(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着できるように構成されたキャニスタと、前記キャニスタとエンジンの吸気通路とをつなぐパージ通路と、前記パージ通路に設けられており、前記キャニスタ内の蒸発燃料を前記吸気通路に送るパージポンプとを備える蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプは、ポンプ部と、そのポンプ部を駆動させるモータ部とからなり、
前記ポンプ部は、軸心回りに回転可能な回転羽根と、その回転羽根を回転自在な状態で収納するハウジングとを備え、
前記ハウジング内には、前記回転羽根の外周縁に沿って前記蒸発燃料を圧送するための流路が設けられており、さらに前記流路よりも低い位置に前記蒸発燃料の液化により生じた液化燃料を溜める液溜り部が設けられていることで、前記液化燃料が前記ポンプ部からモータ部に浸入しないように構成されている蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプのモータ部は、前記ポンプ部よりも高い位置に配置されている蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプのポンプ部の入口には、前記パージ通路から蒸発燃料が流入する流入室が設けられており、前記流入室の上部からポンプ部の流路内に蒸発燃料を導く導入路が設けられている蒸発燃料処理装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記キャニスタと前記パージポンプとの間には、前記パージ通路を開閉可能なパージバルブが設けられており、
前記パージポンプとパージバルブとの間には、前記パージ通路内で発生した液化燃料を溜める液溜り部が設けられている蒸発燃料処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプと前記液溜り部とはエンジンルーム内に設けられている蒸発燃料処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記液溜り部に溜められた液化燃料が前記燃料タンクに戻されるように構成されている蒸発燃料処理装置。
【請求項７】
燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着できるように構成されたキャニスタと、前記キャニスタとエンジンの吸気通路とをつなぐパージ通路と、前記パージ通路に設けられており、前記キャニスタ内の蒸発燃料を前記吸気通路に送るパージポンプとを備える蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプは、ポンプ部と、そのポンプ部を駆動させるモータ部とからなり、
前記パージ通路が接続される前記ポンプ部の入口が下向きに開放されていることで、前記蒸発燃料の液化により生じた液化燃料が前記ポンプ部からモータ部に浸入しないように構成されている蒸発燃料処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプのモータ部は、前記ポンプ部よりも高い位置に配置されている蒸発燃料処理装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプのポンプ部の入口には、前記パージ通路から蒸発燃料が流入する流入室が設けられており、前記流入室の上部からポンプ部の流路内に蒸発燃料を導く導入路が設けられている蒸発燃料処理装置。
【請求項１０】
請求項７から請求項９のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記キャニスタと前記パージポンプとの間には、前記パージ通路を開閉可能なパージバルブが設けられており、
前記パージポンプとパージバルブとの間には、前記パージ通路内で発生した液化燃料を溜める液溜り部が設けられている蒸発燃料処理装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記パージポンプと前記液溜り部とはエンジンルーム内に設けられている蒸発燃料処理装置。
【請求項１２】
請求項１０又は請求項１１のいずれかに記載された蒸発燃料処理装置であって、
前記液溜り部に溜められた液化燃料が前記燃料タンクに戻されるように構成されている蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着できるように構成されたキャニスタと、前記キャニスタとエンジンの吸気通路とをつなぐパージ通路と、前記パージ通路に設けられており、前記キャニスタ内の蒸発燃料を前記吸気通路に送るパージポンプとを備える蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これに関連する従来の蒸発燃料処理装置が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の蒸発燃料処理装置は、図１２に示すように、キャニスタ１００と、キャニスタ１００と燃料タンク１０３とをつなぐベーパ通路１０４と、キャニスタ１００とエンジンの吸気通路１１０とをつなぐパージ通路１０６と、キャニスタ１００に外気を導く大気通路１０７とを備えている。キャニスタ１００には、蒸発燃料を吸着する活性炭等の吸着材１０１が充填されている。パージ通路１０６には、そのパージ通路１０６を開閉するパージ開閉弁１０６ｖとパージポンプ１０６ｐとが設けられている。また、大気通路１０７には、その大気通路１０７を開閉する大気開閉弁１０７ｖが設けられている。上記構成により、パージ通路１０６のパージ開閉弁１０６ｖと大気通路１０７の大気開閉弁１０７ｖとを閉鎖することで、燃料タンク１０３内の蒸発燃料をベーパ通路１０４によりキャニスタ１００まで導き、吸着材１０１に吸着させられるようになる。また、パージ通路１０６のパージ開閉弁１０６ｖと大気通路１０７の大気開閉弁１０７ｖとを開き、パージポンプ１０６ｐを駆動させることで、吸着材１０１に吸着された蒸発燃料を外気でパージし、その外気と蒸発燃料とをエンジンの吸気通路１１０に導くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７７７２８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した蒸発燃料処理装置では、パージ通路１０６にパージポンプ１０６ｐを備えている。パージポンプ１０６ｐは、一般的に、エンジンの吸気通路１１０の近傍で車両のエンジンルーム内に設けられている。これに対し、キャニスタ１００は燃料タンク１０３の近傍で車室の床下等に設けられている。このため、キャニスタ１００とパージポンプ１０６ｐとは離れており、キャニスタ１００からパージ通路１０６によってパージポンプ１０６ｐまで導かれる蒸発燃料は途中で冷えて一部が液化することがある。これにより、液化した蒸発燃料（液化燃料）がパージポンプ１０６ｐのポンプ部に入り込み、前記ポンプ部からそのポンプ部を駆動させるモータ部に浸入するおそれがある。モータ部内には充電部が存在するため、液化燃料がモータ部に浸入するのは好ましくない。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、パージポンプのポンプ部からモータ部に液化燃料が浸入しないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。請求項１の発明は、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着できるように構成されたキャニスタと、前記キャニスタとエンジンの吸気通路とをつなぐパージ通路と、前記パージ通路に設けられており、前記キャニスタ内の蒸発燃料を前記吸気通路に送るパージポンプとを備える蒸発燃料処理装置であって、前記パージポンプは、ポンプ部と、そのポンプ部を駆動させるモータ部とからなり、前記ポンプ部は、軸心回りに回転可能な回転羽根と、その回転羽根を回転自在な状態で収納するハウジングとを備え、前記ハウジング内には、前記回転羽根の外周縁に沿って前記蒸発燃料を圧送するための流路が設けられており、さらに前記流路よりも低い位置に前記蒸発燃料の液化により生じた液化燃料を溜める液溜り部が設けられていることで、前記液化燃料が前記ポンプ部からモータ部に浸入しないように構成されている。
【０００７】
本発明によると、パージポンプのポンプ部の回転羽根は軸心回りに回転可能な構成のため、前記回転羽根の軸部にモータの回転軸が連結される。このため、ポンプ部のハウジング内に液化燃料が流入した場合、その液化燃料は、一般的に、回転羽根の軸部からモータの回転軸を伝ってモータ内に浸入する。しかし、ハウジング内には回転羽根の外周縁に沿って設けられた流路よりも低い位置に液化燃料を溜める液溜り部が設けられている。このため、液化燃料がハウジング内に流入してもその液化燃料は液溜り部に溜り、回転羽根の軸部とモータの回転軸とを伝ってモータ内に浸入することはない。即ち、前記パージポンプは、ポンプ部からモータ部への液化燃料の浸入を防止できるように構成されている。このため、安全性が確保される。
【００１０】
請求項２の発明によると、パージポンプのモータ部は、ポンプ部よりも高い位置に配置されている。このため、仮にパージポンプのポンプ部内に液化燃料が入り込んでも、その液化燃料がモータ部に浸入することがない。
【００１１】
請求項３の発明によると、パージポンプのポンプ部の入口には、パージ通路から蒸発燃料が流入する流入室が設けられており、前記流入室の上部からポンプ部の流路内に蒸発燃料を導く導入路が設けられている。このため、仮にパージポンプのポンプ部に液化燃料が導かれても、液化燃料は流入室の下に溜るようになる。そして、流入室の上部にある蒸発燃料が導入路によりポンプ部の流路に導かれる。
【００１２】
請求項４の発明によると、キャニスタとパージポンプとの間には、パージ通路を開閉可能なパージバルブが設けられており、前記パージポンプとパージバルブとの間には、前記パージ通路内で発生した液化燃料を溜める液溜り部が設けられている。このため、パージ通路から液化燃料がパージポンプのポンプ部内に入り込むことがない。
【００１３】
請求項５の発明によると、パージポンプと液溜り部とはエンジンルーム内に設けられている。このため、エンジンの熱でパージポンプの液溜り部、あるいはパージポンプとパージバルブ間の液溜り部に溜められた液化燃料を再び気化させることが可能になる。
請求項６の発明によると、液溜り部に溜められた液化燃料が燃料タンクに戻されるように構成されている。このため、液化燃料を有効利用できるようになる。
【００１４】
請求項７の発明は、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着できるように構成されたキャニスタと、前記キャニスタとエンジンの吸気通路とをつなぐパージ通路と、前記パージ通路に設けられており、前記キャニスタ内の蒸発燃料を前記吸気通路に送るパージポンプとを備える蒸発燃料処理装置であって、前記パージポンプは、ポンプ部と、そのポンプ部を駆動させるモータ部とからなり、前記パージ通路が接続される前記ポンプ部の入口が下向きに開放されていることで、前記蒸発燃料の液化により生じた液化燃料が前記ポンプ部からモータ部に浸入しないように構成されている。即ち、パージ通路の端部は上向きの状態でパージポンプのポンプ部の入口に接続される。このため、パージ通路から液化燃料がパージポンプのポンプ部内に入り込むことがない。
請求項８の発明によると、パージポンプのモータ部は、前記ポンプ部よりも高い位置に配置されている。
請求項９の発明によると、パージポンプのポンプ部の入口には、パージ通路から蒸発燃料が流入する流入室が設けられており、前記流入室の上部からポンプ部の流路内に蒸発燃料を導く導入路が設けられている。
請求項１０の発明によると、キャニスタとパージポンプとの間には、前記パージ通路を開閉可能なパージバルブが設けられており、前記パージポンプとパージバルブとの間には、前記パージ通路内で発生した液化燃料を溜める液溜り部が設けられている。
請求項１１の発明によると、パージポンプと液溜り部とはエンジンルーム内に設けられている。
請求項１２の発明は、液溜り部に溜められた液化燃料が前記燃料タンクに戻されるように構成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、パージポンプのポンプ部からモータ部に液化燃料が浸入することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１に係る蒸発燃料処理装置を備える車両の模式斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る蒸発燃料処理装置の全体構成図である。
【図３】前記蒸発燃料処理装置のパージポンプの模式縦断面図である。
【図４】変更例１に係るパージポンプの模式縦断面図である。
【図５】変更例２に係るパージポンプの模式縦断面図である。
【図６】変更例３に係るパージポンプの模式縦断面図である。
【図７】変更例４に係るパージポンプの模式縦断面図である。
【図８】変更例５に係るパージポンプの模式縦断面図である。
【図９】本発明の実施形態２に係る蒸発燃料処理装置の構成図である。
【図１０】変更例１に係る蒸発燃料処理装置の構成図である。
【図１１】変更例２に係る蒸発燃料処理装置の構成図である。
【図１２】従来の蒸発燃料処理装置の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［実施形態１］
以下、図１から図８に基づいて本発明の実施形態１に係る蒸発燃料処理装置２０の説明を行なう。本実施形態の蒸発燃料処理装置２０は、図１、図２に示すように、車両のエンジンシステム１０に設けられており、車両の燃料タンク１５内で発生した蒸発燃料が外部に漏れ出ないようにするための装置である。
【００１８】
＜蒸発燃料処理装置２０の構造概要について＞
蒸発燃料処理装置２０は、図２に示すように、キャニスタ２２と、そのキャニスタ２２に接続されたベーパ通路２４、パージ通路２６、及び大気通路２８とを備えている。キャニスタ２２内には、吸着材としての活性炭（図示省略）が装填されており、燃料タンク１５内の蒸発燃料を前記吸着材により吸着できるように構成されている。ベーパ通路２４の一端部（上流側端部）は、燃料タンク１５内の気層部と連通されており、ベーパ通路２４の他端部（下流側端部）がキャニスタ２２内と連通されている。キャニスタ２２は、図１に示すように、燃料タンク１５の近傍で車室の床下に設けられている。
【００１９】
パージ通路２６の一端部（上流側端部）は、図２等に示すように、キャニスタ２２内と連通されており、パージ通路２６の他端部（下流側端部）がエンジン１４の吸気通路１６におけるスロットルバルブ１７よりも下流側通路部と連通されている。そして、パージ通路２６の途中にはパージ通路２６を連通・遮断するパージバルブ２６ｖと、キャニスタ２２内の蒸発燃料をエンジン１４の吸気通路１６に圧送するパージポンプ３０とが介装されている。パージバルブ２６ｖとパージポンプ３０とは、ＥＣＵ１９（エンジン・コントロール・ユニット）からの信号に基づいて動作するように構成されている。ここで、パージバルブ２６ｖとパージポンプ３０とは、図１に示すように、車両のエンジンルーム内でエンジン１４等の近傍に設置されている。大気通路２８は、図２に示すように、途中にエアフィルタ２８ａが介装された管路であり、基端部側がキャニスタ２２に接続されている。そして、大気通路２８の先端側が燃料タンク１５の給油口１５ｈの近傍位置で大気開放されている。
【００２０】
給油口１５ｈは、図１に示すように、車体の表面パネル近傍内側に設けられており、開閉可能な蓋状のリッド１５ｒによって覆われている。リッド１５ｒには、図２に示すように、リッドスイッチ１５ｓが設けられており、そのリッドスイッチ１５ｓによってリッド１５ｒの開閉が検出できるように構成されている。リッドスイッチ１５ｓの信号はＥＣＵ１９に入力される。また、ＥＣＵ１９には、燃料タンク１５内の圧力を検出するタンク内圧センサ１５ｐの信号が入力される。
【００２１】
＜蒸発燃料処理装置２０の動作概要について＞
イグニッションスイッチがオフしてエンジン１４が停止すると、ＥＣＵ１９がパージバルブ２６ｖを閉弁してパージ通路２６を遮断するとともに、パージポンプ３０を停止する。この状態で、燃料タンク１５内の蒸発燃料がベーパ通路２４を介してキャニスタ２２内に導かれ、その蒸発燃料が吸着材に吸着されるようになる。また、燃料タンク１５に給油が行なわれる際、即ち、リッド１５ｒが開かれてリッドスイッチ１５ｓがオンする場合にも、燃料タンク１５内で発生した蒸発燃料がベーパ通路２４を介してキャニスタ２２内に導かれるようになる。
【００２２】
イグニッションスイッチがオンしてエンジン１４が駆動されると、所定のパージ条件が成立する場合に、ＥＣＵ１９がキャニスタ２２の吸着材に吸着されている蒸発燃料をパージさせる制御を実行する。即ち、この制御では、パージバルブ２６ｖによりパージ通路２６が開かれるとともに、パージポンプ３０が駆動される。これにより、パージ通路２６と連通しているキャニスタ２２内が負圧になり、大気通路２８からキャニスタ２２内に空気が流入する。そして、前記空気によりキャニスタ２２内の吸着材がパージされ、前記吸着材から離脱した蒸発燃料が空気と共にパージ通路２６を通ってパージポンプ３０まで導かれる。さらに、前記蒸発燃料と空気とはパージポンプ３０によってエンジン１４の吸気通路１６に圧送され、エンジン１４内で燃焼される。
【００２３】
ここで、キャニスタ２２とエンジンルーム内のエンジン１４（吸気通路１６）、パージバルブ２６ｖ、パージポンプ３０とは、図１に示すように、離れている。このため、キャニスタ２２からエンジン１４の吸気通路１６に送られる蒸発燃料は、パージ通路２６内で冷えて一部が液化する。そして、液化した蒸発燃料（以下、液化燃料という）がパージ通路２６を通ってパージポンプ３０まで到達することがある。パージポンプ３０では、そのパージポンプ３０のポンプ部３２に入り込んだ液化燃料がモータ部３６に浸入しないように、あるいは前記ポンプ部３２に液化燃料が入り込まないように様々な対策が施されている。
【００２４】
＜パージポンプ３０の構成について＞
パージポンプ３０は、図３に示すように、ポンプ部３２と、そのポンプ部３２を駆動させるモータ部３６とから構成されている。ポンプ部３２は、軸心回りに回転可能に構成された円板状の回転羽根３３と、その回転羽根３３を軸心回りに回転自在な状態で収納するハウジング３４とを備えている。回転羽根３３には、表面側と裏面側との外周縁の位置に多数の羽根部３３ｗが円周方向に等間隔で形成されている。また、ハウジング３４内には、回転羽根３３の表面側と裏面側との羽根部３３ｗに対応する位置に円弧状に延びる流路３４ｆが形成されている。さらに、ハウジング３４には、円弧状に延びる流路３４ｆの長さ方向における一端側に接続されるポンプ入口３２ｅと、前記流路３４ｆの他端側に接続されるポンプ出口３２ｐが設けられている。また、ハウジング３４内には、ポンプ入口３２ｅと連通する位置であって前記流路３４ｆよりも低い位置に液化燃料を溜める液溜り部３４ｓが設けられている。
【００２５】
ポンプ部３２の回転羽根３３には、モータ部３６の出力軸３７の先端部３７ｆが相対回転不能な状態で同軸に連結されている。モータ部３６は、図３に示すように、ポンプ部３２のハウジング３４に連結されるフランジ部３５を備えており、そのフランジ部３５の中心にモータ部３６の出力軸３７を支持するベアリング３５ｂが設けられている。モータ部３６は、円筒状の固定子３６ｓと、その固定子３６ｓに同軸に収納されて前記出力軸３７を備える回転子３６ｒとから構成されている。そして、前記固定子３６ｓと回転子３６ｒとが円筒状のモータハウジング３９に収納されている。モータハウジング３９は、フランジ部３５に対して同軸に固定されており、前記フランジ部３５に対して平行なモータハウジング３９の後端面に回転子３６ｒの出力軸３７の後端部３７ｂを支持する軸受部３９ｂが設けられている。
【００２６】
パージポンプ３０のポンプ部３２のポンプ入口３２ｅには、図２に示すように、パージバルブ２６ｖ側のパージ通路２６が接続される。また、ポンプ部３２のポンプ出口３２ｐには、吸気通路１６側のパージ通路２６が接続される。そして、パージポンプ３０のモータ部３６に対して給電が行なわれ、モータ部３６の回転子３６ｒが回転することで、ポンプ部３２の回転羽根３３が回転するようになる。これにより、パージバルブ２６ｖ側のパージ通路２６からポンプ部３２のポンプ入口３２ｅに供給された蒸発燃料及び空気は、回転羽根３３の羽根部３３ｗに押圧されてハウジング３４内の流路３４ｆに沿って移動する過程で加圧され、ポンプ部３２のポンプ出口３２ｐから放出される。そして、ポンプ部３２のポンプ出口３２ｐから放出された蒸発燃料及び空気がパージ通路２６を通ってエンジン１４の吸気通路１６まで圧送される。ここで、パージバルブ２６ｖ側のパージ通路２６からポンプ部３２のポンプ入口３２ｅに供給された蒸発燃料に液化燃料が含まれていても、液化燃料はポンプ入口３２ｅと連通する液溜り部３４ｓに溜められるようになる。このため、液化燃料がポンプ部３２の流路３４ｆ内に入り込むことがなく、前記液化燃料がモータ部３６の回転子３６ｒの出力軸３７を伝ってモータハウジング３９内に浸入するようなことがない。
【００２７】
ここで、図３では、モータ部３６から離れた位置にポンプ部３２のポンプ入口３２ｅがあり、モータ部３６のフランジ部３５側にポンプ部３２のポンプ出口３２ｐがあるパージポンプ３０を例示している。しかし、図４に示すように、モータ部３６のフランジ部３５側にポンプ部３２のポンプ入口３２ｅがあり、モータ部３６から離れた位置にポンプ部３２のポンプ出口３２ｐがあるパージポンプ３０であっても、ポンプ部３２にポンプ入口３２ｅと連通する液溜り部３４ｓがあれば、モータ部３６に対する液化燃料の浸入を防止できるようになる（変更例１）。また、特にポンプ部３２に液溜り部３４ｓを設けないパージポンプ３０であっても、図５に示すように、ポンプ部３２の上側にモータ部３６を設けることで、モータ部３６に対する液化燃料の浸入を防止できるようになる（変更例２）。
【００２８】
また、特にポンプ部３２に液溜り部３４ｓを設けないパージポンプ３０であって、図６に示すように、ポンプ部３２の下側にモータ部３６を設けた場合であっても、ポンプ入口３２ｅを下向きに開放させることで、パージ通路２６の端部は上向きの状態でポンプ入口３２ｅに接続される。このため、パージ通路２６から液化燃料がパージポンプ３０のポンプ部３２内に入り込むことがない（変更例３）。さらに、ポンプ部３２の下側にモータ部３６を設ける場合に、図７に示すように、ポンプ部３２のハウジング３４の内側にポンプ入口３２ｅと連通する流入室３４ｘを設け、その流入室３４ｘの上部から導入路３４ｚにより流路３４ｆ内に蒸発燃料を導くようにすることも可能である（変更例４）。これにより、パージポンプ３０のポンプ部３２内に液化燃料が入り込んでも、液化燃料は流入室３４ｘの下に溜り、流路３４ｆ内に入り込むことはない。ここで、図８に示すように、ポンプ部３２のハウジング３４の外側に前記流入室３４ｘと導入路３４ｚとを設けるようにすることも可能である（変更例５）。
【００２９】
＜本実施形態に係る蒸発燃料処理装置２０の長所＞
本実施形態に係る蒸発燃料処理装置２０によると、パージポンプ３０は、ポンプ部３２からモータ部３６への液化燃料の浸入を防止できるように構成されている。即ち、ポンプ部３２のハウジング３４内には回転羽根３３の外周縁に沿って設けられた流路３４ｆよりも低い位置に液化燃料を溜める液溜り部３４ｓが設けられている。このため、液化燃料がポンプ部３２のハウジング３４内に流入してもその液化燃料は液溜り部３４ｓに溜り、回転羽根３３の軸部３７ｆとモータ部３６の出力軸３７とを伝ってモータハウジング３９内に浸入することはない。したがって、パージ通路２６内で蒸発燃料の一部が液化しても、その液化燃料がパージポンプ３０のポンプ部３２からモータ部３６へ浸入することがない。このため、安全性が確保される。
【００３０】
また、パージポンプ３０のポンプ入口３２ｅを下向きに開放させることで、パージ通路２６の端部は上向きの状態でポンプ入口３２ｅに接続される。このため、パージ通路２６から液化燃料がパージポンプ３０のポンプ部３２内に入り込むことがなくなる。さらに、パージポンプ３０のモータ部３６をポンプ部３２よりも高い位置に配置することで、仮にポンプ部３２内に液化燃料が入り込んでも、その液化燃料がモータ部３６に浸入することがない。また、パージポンプ３０のポンプ入口３２ｅに蒸発燃料が流入する流入室３４ｘが設け、流入室３４ｘの上部からポンプ部３２の流路３４ｆ内に蒸発燃料を導く導入路３４ｚを設けることで、仮にポンプ部３２内に液化燃料が入り込んでも、液化燃料は流入室３４ｘの下に溜るようになる。このため、液化燃料がモータ部３６に浸入することがない。
【００３１】
［実施形態２］
以下、図９から図１１に基づいて本発明の実施形態２に係る蒸発燃料処理装置の説明を行なう。本実施形態では、図９に示すように、パージ通路２６に設けられたパージバルブ２６ｖとパージポンプ３０間に液化燃料を溜める液溜り容器４０を設け、パージ通路２６内で発生した液化燃料を液溜り容器４０に導けるようにしたものである。即ち、液溜り容器４０は、パージバルブ２６ｖとパージポンプ３０間に位置するパージ通路２６の上流側（パージバルブ２６ｖ側）と第１連通管４１によって接続されており、前記パージ通路２６の下流側（パージポンプ３０側）と第２連通管４３によって接続されている。これにより、パージ通路２６内で発生した液化燃料は第１連通管４１によって液溜り容器４０まで導かれる。このため、液化燃料が直接的にパージポンプ３０のポンプ部３２内に流入するようなことがなくなる。また、液溜り容器４０は、熱伝導性の高い材料、例えば、金属等により形成されており、エンジンルーム内の熱を効率的に吸収できるように構成されている。このため、液溜り容器４０に溜められた液化燃料がエンジンルーム内の熱で気化し、第２連通管４３によってパージ通路２６に戻される。そして、パージ通路２６に戻された気化燃料がパージポンプ３０によってエンジン１４の吸気通路１６に圧送される。このため、液溜り容器４０に溜められた液化燃料の有効利用を図れる。
【００３２】
ここで、液溜り容器４０に溜められた液化燃料をエンジンルーム内の熱で気化させる代わりに、図１０に示すように、前記液化燃料を燃料戻し装置５０により再び燃料タンク１５に戻すようにすることも可能である。燃料戻し装置５０は、エゼクタ５４を備えている。エゼクタ５４はノズル５４ｎから流体を噴出させてそのノズル５４ｎの周囲に負圧を発生させ、前記負圧を利用して入口部５４ｅから流体を吸い込み、その流体を出口部５４ｐから放出（圧送）できるように構成されている。エゼクタ５４の入口部５４ｅには、逆止弁５１を介して液溜り容器４０内の底部と連通する液抜き管４３ｅが接続されている。また、エゼクタ５４のノズル５４ｎには、パージポンプ３０の下流側のパージ通路２６から分岐した分岐配管２７が電磁弁５２を介して接続されている。さらに、エゼクタ５４の出口部５４ｐには、燃料タンク１５と連通する戻り配管５６が接続されている。また、液溜り容器４０内には、液化燃料のレベルを検出するレベル計４４が設けられている。なお、レベル計４４及び電磁弁５２は、ＥＣＵ１９と電気的に接続されている。
【００３３】
上記構成により、レベル計４４からの信号でＥＣＵ１９が液溜り容器４０の液化燃料のレベルが所定値を超えたことを検知すると、ＥＣＵ１９は、パージポンプ３０が駆動されていることを条件に電磁弁５２を開弁する。これにより、パージポンプ３０によりエンジン１４の吸気通路１６に圧送される蒸発燃料及び空気の一部が分岐配管２７を介してエゼクタ５４のノズル５４ｎに供給される。この結果、エゼクタ５４の入口部５４ｅに負圧が加わり、液溜り容器４０に溜められた液化燃料が液抜き管４３ｅ、逆止弁５１を通ってエゼクタ５４の入口部５４ｅに吸引される。そして、前記液化燃料がノズル５４ｎから噴出した蒸発燃料及び空気と共にエゼクタ５４の出口部５４ｐから放出され、戻り配管５６によって燃料タンク１５に戻される。
【００３４】
ここで、図１０に示す燃料戻し装置５０では、分岐配管２７によりパージポンプ３０の下流側のパージ通路２６からエゼクタ５４のノズル５４ｎに蒸発燃料及び空気を供給する例を示した。しかし、図１１に示すように、分岐配管２７によりエンジン１４の吸気通路１６からエゼクタ５４のノズル５４ｎに空気等を供給することも可能である。このように、本実施形態に係る蒸発燃料処理装置では、パージポンプ３０とパージバルブ２６ｖとの間には、パージ通路２６内で発生した液化燃料を溜める液溜り容器４０（液溜り部）が設けられている。このため、パージ通路２６から液化燃料がパージポンプ３０のポンプ部３２内に入り込むことがない。また、エンジン１４の熱で液溜り容器４０に溜められた液化燃料を再び気化させ、あるいは燃料戻し装置５０により液化燃料を燃料タンク１５に戻すことが可能なため、液化燃料を有効利用できる。
【００３５】
＜変更例＞
本発明は上記した実施形態１，２に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、実施形態１では、パージポンプ３０のポンプ部３２のハウジング３４内にポンプ入口３２ｅと連通する液溜り部３４ｓを設ける例を示した（図３、図４参照）。また、前記ハウジング３４の内外にポンプ入口３２ｅと連通する流入室３４ｘを設ける例を示した（図７、図８参照）。しかし、上記構成に加えて、液溜り部３４ｓに溜った液化燃料、あるいは流入室３４ｘの下部に溜った液化燃料をエンジン１４の熱で気化させる手段や、前記液化燃料を燃料タンク１５に戻す手段を付加することも可能である。また、実施形態２では、液溜り容器４０内に溜った液化燃料をエンジン１４の熱を利用して気化させる例を示した。しかし、例えば、ヒータの熱を利用して液溜り容器４０内に溜った液化燃料を気化させることも可能である。また、実施形態１、２では、パージポンプ３０のポンプ部３２内に液化燃料が入り難い構造にする例、あるいはポンプ部３２内に入り込んだ液化燃料を液溜り部３４ｓに溜める例を示した。しかし、上記構成の代わりに、パージポンプ３０のポンプ部３２とモータ部３６との間にシール材を設けることで、ポンプ部３２の液化燃料がモータ部３６内に浸入しないようにすることも可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１４・・・・エンジン
１５・・・・燃料タンク
１６・・・・吸気通路
２２・・・・キャニスタ
２６ｖ・・・パージバルブ
２６・・・・パージ通路
３０・・・・パージポンプ
３２ｅ・・・ポンプ入口
３２・・・・ポンプ部
３３・・・・回転羽根
３４・・・・ハウジング
３４ｆ・・・流路
３４ｘ・・・流入室
３４ｚ・・・導入路
３４ｓ・・・液溜り部
３６・・・モータ部
３７・・・出力軸
４０・・・液溜り容器（液溜り部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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