(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口及び送風手段を有する本体部と、
前記本体部に固定配置され、入力部が設けられた固定部と、
前記固定部の周囲に軸線の周りに前記固定部及び前記本体部に対して回転可能に配置され、前記送風手段により前記吸込口から吸引された空気を吹き出す吹出口が設けられた外周回転部と を備え、
前記入力部には、前記外周回転部の回転中心の前記軸線の近傍に、電源の入と切を切り替えるための電源ボタンが配置されている送風装置であって、
前記外周回転部は、駆動手段によって前記軸線の周りに前記固定部及び前記本体部に対して自動で回転駆動され、
前記入力部及び前記外周回転部は、前記送風装置の上面の一部を構成している、送風装置。
【請求項２】
前記電源ボタンは、前記電源ボタンの中心を前記軸線が通るように配置されている、請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記電源ボタンを中心に、前記電源ボタンの中心から外側へ順に下位の設定を行う設定ボタンが配置されている、請求項１または請求項２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記設定ボタンのうち、前記軸線方向から見て前記入力部の正対姿勢において重要度の高いものが前記入力部の下側に配置されている、請求項３に記載の送風装置。
【請求項５】
前記設定ボタンのうち、前記軸線方向から見て前記入力部の正対姿勢において重要度の高いものが前記入力部の右側に配置されている、請求項３又は請求項４に記載の送風装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風装置に関する。送風装置とは、吸込口から空気を吸引し、何らかの処理を加え、又は加圧以外の処理を加えることなく、吹出口から空気を吹き出す装置をいう。例えば、送風装置には、除湿機、加湿器、空気調和機、サーキュレータ、冷風機、温風機、及び扇風機等が該当する。
【背景技術】
【０００２】
吹出口から風（空気）が吹き出す方向を変化させることができる加湿器が従来から提案されている。例えば、この種の加湿器が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１の加湿器は、本体ケース及び本体ケースの上部に配置された風向変更部（送風部）を有する。風向変更部は、本体ケースに対して回転可能である。本体ケースの中央部の周囲側には電源の入と切を切り替えるための電源ボタンが配置されている。
【０００４】
しかし、特許文献１の加湿器では、回転する風向き変更部の付近である中央部の周囲側に電源ボタンが配置されているため、ユーザが電源ボタンを押下する際、誤って風向変更部に触れて位置を移動させてしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２０７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ユーザが電源ボタンを押下する際に誤って送風装置の外周回転部に触れることを防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸込口及び送風手段を有する本体部と、前記本体部の上方に固定配置され、入力部が設けられた固定部と、前記固定部の周囲に軸線の周りに前記固定部及び前記本体部に対して回転可能に配置され、前記送風手段により前記吸込口から吸引された空気を吹き出す吹出口が設けられた外周回転部とを備え、前記入力部には、前記外周回転部の回転中心の前記軸線の近傍に、電源の入と切を切り替えるための電源ボタンが配置されている、送風装置を提供する。
【０００８】
この送風装置によれば、回転する外周回転部から遠い位置である回転中心の近傍に電源ボタンが配置されているため、ユーザが誤って外周回転部に触れることを防止できる。特に、電源ボタンは装置を動作させる際に必ず使用し、動作を終了する際にも多くの場合使用するボタンであるため、重要度が高い。このため、電源ボタンをユーザが押下する際に外周回転部に誤接触しないようにできることは有効である。ここで、軸線の近傍とは、軸線を含むように電源ボタンが配置されている場合や軸線を含まないが軸線の付近に電源ボタンが配置されている場合を含む。
【０００９】
前記電源ボタンは、前記軸線が通るように配置されていることが好ましい。
【００１０】
この送風装置によれば、電源ボタンが回転中心を含む位置に配置されることで、ユーザが誤って外周回転部に触れることをより防止できる。
【００１１】
前記電源ボタンは、前記電源ボタンの中心を前記軸線が通るように配置されていることがさらに好ましい。
【００１２】
この送風装置によれば、回転する外周回転部から最も遠い位置である回転中心に電源ボタンが配置されているため、ユーザが誤って外周回転部に触れることをさらに確実に防止できる。
【００１３】
前記入力部は、前記固定部の上面に配置されており、前記軸線は上下方向に延びていることが好ましい。
【００１４】
この送風装置によれば、入力部が固定部の上面（装置の上面）に配置されていることでユーザが電源ボタンを上から容易に押下できる。
【００１５】
前記送風装置は、前記電源ボタンを中心に、前記軸線から外側へ順に下位の設定を行う設定ボタンが配置されていることが好ましい。
【００１６】
この送風装置によれば、電源ボタンを中心に順に軸線から外側へ下位の設定ボタンが配置されていることで、ユーザは使用順に中心から外側へ各ボタンを押下でき、各ボタンを押下する際に外周回転部に誤接触する可能性を低減できるとともに、直感的に操作できる。
【００１７】
前記下位の設定ボタンのうち、前記軸線方向から見て前記入力部の正対姿勢において重要度の高いものが前記入力部の下側に配置されていることが好ましい。また、前記下位の設定ボタンのうち、前記軸線方向から見て前記入力部の正対姿勢において重要度の高いものが前記入力部の右側に配置されていることが好ましい。
【００１８】
この送風装置によれば、設定ボタンを押下する際、重要度の高い設定ボタンがユーザ自身の手で隠れることを防止できる。ユーザが前記軸線方向から見て前記入力部の正対姿勢において入力部の下側又は右側（右手で使用する場合）の設定ボタンを押下する際には、上側又は左側の設定ボタンを押下する際より、ユーザ自身の手で隠れる入力部の範囲は少ない。従って、重要度の高いボタンを下側及び右側に配置することで、ユーザの使用性を向上できる。ここで、正対姿勢とは、入力部に表示された文字、記号、模様、及び絵などの情報を正位置にて読み取ることができる姿勢をいう。また、重要度が高いとは、例えば通常良く使用され使用頻度が多いことなどを示す。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、回転する外周回転部から最も遠い位置である回転中心に電源ボタンが配置されているため、ユーザが電源ボタンを押下する際にユーザが誤って外周回転部に触れることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る除湿機の正面斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る除湿機の背面斜視図。
【図３】入力部の各ボタンの配置図。
【図４】除湿機のブロック図。
【図５Ａ】電源ボタンの中心が軸線と一致して配置されている平面視の模式図。
【図５Ｂ】電源ボタンが軸線を含むように配置されている平面視の模式図。
【図５Ｃ】電源ボタンが軸線を含まないが軸線近傍に配置されている平面視の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「側」、「端」を含む用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。また、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいは、その用途を制限することを意図するものではない。
【００２２】
図１及び図２は本発明の実施形態に係る除湿機１の斜視図を示す。図３は除湿機１の入力部の各ボタンの配置図である。図４は除湿機１の動作ブロック図である。
【００２３】
図１及び図２を参照すると、除湿機１は、円柱形状の外観を有し、本体（本体部）１００と、本体１００の上部に配置されたヘッド部６００と、本体１００の下部に配置された貯水部７００とを備える。除湿機１は、本体１００の吸込口１１２から吸引した外部（例えば除湿対象の室内）の空気（処理空気）を、本体１００内で除湿する。除湿された処理空気は、ヘッド部６００の吹出口６４２から外部へ吐出される。本体１００内で除湿された水分は、貯水部７００の貯水タンク７２０内に貯留される。
【００２４】
本体１００は、外装パネル１１０Ａ，１１０Ｂを備える。一方の外装パネル１１０Ａには、室内の空気を取り入れるための吸込口１１２が設けられている。吸込口１１２は、上下方向に延びる多数条のスリットからなる。なお、吸込口１１２の内面側には、図示しないフィルタが外装パネル１１０Ａに沿って着脱可能に配置されている。外装パネル１１０Ａ，１１０Ｂの内部には、概念的に図１示したように、ファン４００、ヒータ２５０、センサ（温度センサ、湿度センサ）１５０、及びこれらを制御する制御部９００など、一般的な除湿機構に必要な部品が配置されている。
【００２５】
ヘッド部６００は、本体１００の軸線Ｌを中心として回転可能な送風部（外周回転部）６４０を備える。送風部６４０は、図１に示す位置を基準（基準位置）として、図示しない駆動手段（電動モータ）によって収容ケース（固定部）６８０の回りを略±１８０度の範囲で周方向Ａに往復（首振り）回転できる。送風部６４０の吹出口６４２には可動式のルーバー６６０が配置されている。ルーバー６６０は、上下方向Ｂの設定範囲で揺動可能である。収容ケース６８０は、本実施形態のようにヘッド部６００が備える以外に、本体１００が備えていてもよいし、本体１００の例えばベース１０１と一体であってもよい。
【００２６】
収容ケース６８０の内部には、図示しない操作基板が配置されている。収容ケース６８０の上面（図の斜線部分）には、操作基板のスイッチに対応する入力部８００が形成されている。入力部８００の中心は、送風部６４０の回転中心である軸線Ｌと一致している。
【００２７】
図３は、入力部８００の各ボタンの配置図である。図３に示すように、入力部８００の中心には、電源の入と切を切り替えるための電源ボタン８１０が配置されている。電源ボタン８１０は、入力部８００の他の部位と、色度、輝度、及び明度が異なる。従って、ユーザは一見して電源ボタン８１０を認識できる。
【００２８】
電源ボタン８１０の外側には、除湿機１の除湿モードを選択するモードボタン８２０ａ〜８２０ｃが配置されている。図において左上側に「夜干し（静音）」モードボタン８２０ａ、右上側に「エコ」モードボタン８２０ｂ、及び下側に「乾燥／送風」モードボタン８２０ｃが配置されている。ユーザは、各モードボタン８２０ａ〜８２０ｃを押下することで運転モードの選択が可能である。各モードボタン８２０ａ〜８２０ｃには確認ランプ８３０がそれぞれ設置されている。各モードに対応する各確認ランプ８３０が点灯していることで現在いずれのモードが選択されているかをユーザは確認できる。「乾燥／送風」モードボタン８２０ｃは、押下する度に「乾燥」と「送風」が切り替わる。各モードについては後に詳細に説明する。
【００２９】
各モードボタン８２０ａ〜８２０ｃの外側には、各モードで使用するさらに下位の設定を行うボタンが配置されている。図において左上側に「上下ルーバー」ボタン８４０ａ、右上側に「首振り」ボタン８４０ｂ、左下側に「風量設定」ボタン８４０ｃ、及び右下側に「タイマー設定」ボタン８４０ｄが配置されている。各設定については後に詳細に説明する。
【００３０】
図４は、除湿機１のブロック図である。ユーザが除湿機１の上面に配置された入力部８００の各ボタンを押下すると、各ボタンに基づいて制御部９００に信号が伝達される。制御部９００は、伝達された信号に基づいて除湿機１の各部（ファン４００、ヒータ２５０、ルーバー６６０、及び送風部６４０）を制御する。制御部９００は、プロセッシングユニット、ＲＡＭ、ＲＯＭのような記憶装置を含むハードウェアと、それに実装されたソフトウェアとにより構築されている。
【００３１】
制御部９００による除湿機１の運転制御について説明する。
【００３２】
第一に、除湿機１の運転の各モードとその制御について説明する。
【００３３】
「夜干し（静音）」モードとは、ユーザが就寝中に衣類などを除湿及び乾燥するときに使用するモードである。ユーザが夜干し（静音）モードボタン８２０ａを押下すると、制御部９００によりファン４００を小風量及びヒータ２５０を高出力で運転する。特に、ファン４００を小風量で運転することで静かに除湿及び乾燥する。
【００３４】
「エコ」モードとは、使用する電力を節約しつつ、衣類などを除湿及び乾燥するときに使用するモードである。ユーザがエコモードボタン８２０ｂを押下すると、制御部９００により除湿機１に設置されたセンサ（温度センサ、湿度センサ）１５０を使用して周囲の温度及び湿度を測定し、これらの測定値に基づいてヒータ２５０の出力を調整し、使用電力を低減するように運転する。
【００３５】
「乾燥／送風」モードのうち乾燥モードとは、ユーザが短時間で衣類などを除湿及び乾燥させるとき使用するモードである。ユーザが乾燥／送風モードボタン８２０ｃを押下して乾燥モードを選択すると、制御部９００によりファン４００を大風量及びヒータ２５０を高出力で運転することで短時間で衣類などを除湿及び乾燥する。ただし、ファン４００の風量については後述の風量ボタン８４０ｃによりユーザが設定可能である。送風モードとは、ヒータ２５０を使用せずに送風を行うモードである。ユーザが乾燥／送風モードボタン８２０ｃを押下して送風モードを選択すると、制御部９００によりヒータ２５０は使用せずにファン４００のみを駆動して送風する。ファン４００の風量については乾燥モードと同様に後述の風量ボタン８４０ｃによりユーザが設定可能である。
【００３６】
第二に、詳細の設定（モード設定よりも下位の設定）について説明する。
【００３７】
ユーザは「上下ルーバー」ボタン８４０ａを押下することで、上下方向（図１のＢ方向）の３つの風向射出範囲を選択できる。ユーザが選択できる３つの範囲は、上下方向に広範囲、水平以下の範囲、又は水平以上の範囲である。「上下ルーバー」ボタン８４０ａの図において右上方にはこれら３つの範囲を示す絵がそれぞれ表示されている。３つの範囲を示す絵の付近には確認ランプ８３０がそれぞれ配置されている。ユーザが「上下ルーバー」ボタン８４０ａを押下する度に、これらの３つの範囲が順に切り替わり、対応する確認ランプ８３０が点灯する。３つの風向射出範囲は、制御部９００によりルーバー６６０の揺動可動範囲が制御されることで実現される。
【００３８】
ユーザは「首振り」ボタン８４０ｂを押下することで、軸線Ｌの周方向（図１のＡ方向）の４つの風向射出範囲を選択できる。ユーザが選択できる４つの範囲は、図１の基準位置を中心に±２２．５°、±４５°、±９０°、又は略±１８０度である。「首振り」ボタン８４０ｂの図において左上方にはこれら４つの範囲を示す絵がそれぞれ表示されている。４つの範囲を示す絵の付近には確認ランプ８３０がそれぞれ配置されている。ユーザが「首振り」ボタン８４０ｂを押下する度に、これらの４つの範囲が順に切り替わり、対応する確認ランプ８３０が点灯する。４つの風向射出範囲は、制御部９００により送風部６４０の回転可動範囲が制御されることで実現される。
【００３９】
ユーザは「風量設定」ボタン８４０ｃを押下することで、吹出口６４２から射出される５段階の風量を選択できる。「風量設定」ボタン８４０ｃの図において左上方には５段階の風量を示す確認ランプ８３０がそれぞれ配置されている。ユーザが「風量設定」ボタン８４０ｃを押下する度に、これらの５段階の風量が順に切り替わり、対応する確認ランプ８３０が点灯する。５段階の風量は、制御部９００によりファン４００の回転数制御されることで実現される。
【００４０】
ユーザは「タイマー設定」ボタン８４０ｄを押下することで、電源が自動的に切れるまでの時間を選択できる。ユーザが選択できるタイマー設定時間は、２時間、４時間、６時間、又は１２時間である。「タイマー設定」ボタン８４０ｄの図において右上方には、タイマー設定時間を示す確認ランプ８３０がそれぞれ配置されている。ユーザが「タイマー設定」ボタン８４０ｄを押下する度に、これらのタイマー設定時間が順に切り替わり、対応する確認ランプ８３０が点灯する。また、最初に電源ボタン８１０を押下して電源を入の状態にしたときは、タイマー設定時間が１２時間に設定されており、対応する確認用ランプが点灯している。タイマー設定は、制御部９００により所定時間後に電源を切る制御がなされることで実現される。
【００４１】
除湿機１の入力部８００の各ボタンの配置の特徴について説明する。
【００４２】
回転する送風部６４０から最も遠い位置である回転中心と電源ボタン８１０の中心が一致するように配置されているため、即ち電源ボタン８１０の中心を軸線Ｌが通るように配置されているため、ユーザが誤って送風部６４０に触れることを防止できる。特に、電源ボタン８１０は装置を動作させる際に必ず使用し、動作を終了する際にも多くの場合使用するボタンであるため、重要度が高い。このため、電源ボタン８１０をユーザが押下する際に送風部６４０に誤接触しないようにできることは有効である。また、入力部８００が収容ケース６８０の上面（除湿機１の上面）に配置されていることでユーザが電源ボタン８１０を上から容易に押下できる。
【００４３】
なお、本実施形態では送風部６４０と回転中心（軸線Ｌ）と電源ボタン８１０の中心が一致するように配置されているが、軸線Ｌの近傍に電源ボタン８１０が配置されていてもよい。
【００４４】
図５Ａ〜５Ｃは、電源ボタン８１０と軸線Ｌの位置関係を示す平面視の模式図である。図５Ａは、本実施形態と同様に電源ボタン８１０の中心を軸線Ｌが通るように電源ボタン８１０が配置されている図である。図５Ｂは、電源ボタン８１０が軸線Ｌを含むように配置されている図である。図５Ｃは、電源ボタン８１０が軸線Ｌを含まないが軸線Ｌの近傍に配置されている図である。このように、図５Ａに示す場合の他、図５Ｂ及び図５Ｃのように、電源ボタン８１０が軸線Ｌの近傍に配置されていてもよい。
【００４５】
入力部８００には、電源ボタン８１０を中心に順に外側へ下位の設定ボタン８２０ａ〜８２０ｃ及び８４０ａ〜８４０ｄが配置されている。具体的には、各モードボタン８２０ａ〜８２０ｃが電源ボタン８１０を囲んでいる。各詳細設定ボタン８４０ａ〜８４０ｄが、各モードボタン８２０ａ〜８２０ｃの外側を囲んでいる。ユーザは通常、電源ボタン８１０を押下して除湿機１を起動し、モードボタン８２０ａ〜８２０ｃのいずれかを押下して各モードを選択し、詳細設定ボタン８４０ａ〜８４０ｄを押下して詳細な設定を行う。従って、この配置によりユーザは使用順に中心から外側へ各ボタンを押下でき、各ボタンを押下する際に中心から順に押下することで送風部６４０に誤接触する可能性を低減できるとともに、直感的に操作できる。
【００４６】
入力部８００には、モードボタン８２０ａ〜８２０ｃ及び詳細設定ボタン８４０ａ〜８４０ｄのうち、軸線Ｌ方向から見て入力部８００の正対姿勢において重要度の高いものが下側及び右側に配置されている。
【００４７】
この配置により、モードボタン８２０ａ〜８２０ｃ及び詳細設定ボタン８４０ａ〜８４０ｄを押下する際、重要度の高いボタンがユーザ自身の手で隠れることを防止できる。ユーザが軸線Ｌ方向から見て入力部８００の正対姿勢において、右手で使用する場合、下側のモードボタン８２０ｃ又は右側のモードボタン８２０ｂ、及び、下側の詳細設定ボタン８４０ｃ，８４０ｄ又は右側の詳細設定ボタン８４０ｂ，８４０ｄを押下する際には、上側のモードボタン８２０ａ，８２０ｂ又は左側のモードボタン８２０ａ、及び、上側の詳細設定ボタン８４０ａ，８４０ｂ又は左側の詳細設定ボタン８４０ａ，８４０ｃを押下する際より、ユーザ自身の手で隠れる入力部８００の範囲は少ない。従って、重要度の高いボタンを下側及び右側に配置することで、ユーザの使用性を向上できる。ここで、正対姿勢とは、入力部に表示された文字、記号、模様、及び絵などの情報を正位置にて読み取ることができる姿勢をいう。また、重要度が高いとは、例えば通常良く使用され使用頻度が多いことなどを示す。
【００４８】
なお、本実施形態において送風部６４０は平面視円形状であるが、これに限らず、三角形、四角形、又は五角形などの多角形の形状や楕円形状であってもよい。また、電源ボタン８１０についても円形状に限らず、三角形、四角形、又は五角形などの多角形の形状や楕円形状であってもよい。電源ボタン８１０の中心を軸線が通る配置の電源ボタン８１０が円形状以外の場合においては、正多角形及び楕円形状の電源ボタン８１０の中心とは各形状の中心を示す。
【００４９】
本実施形態では、ヘッド部６００が本体１００の上方に配置されているが、これに限らず、例えば側方に配置されていてもよい。また、収容ケース６８０は、ヘッド部６００の中央に配置されていなくてもよい。
【００５０】
なお、本実施形態の除湿機１は、例えば室内を乾燥させることを目的とした室内空気を除湿対象とする他、衣類の乾燥を目的とした衣類の水分を除湿対象とするものや、これらの両方の目的を達成するものが含まれる。
【００５１】
また、除湿機を例に本発明を説明したが、本発明は、加湿器、空気調和機、サーキュレータ、冷風機、温風機、及び扇風機のような除湿機以外の送風装置にも適用できる。
【符号の説明】
【００５２】
１…除湿機（送風装置）
１００…本体（本体部）
１１０Ａ，１１０Ｂ…外装パネル
１１２…吸込口
１５０…センサ
２５０…ヒータ
４００…ファン（送風手段）
６００…ヘッド部
６４０…送風部（外周回転部）
６４２…吹出口
６６０…ルーバー
６８０…収容ケース（固定部）
７００…貯水部
７２０…貯水タンク
８００…入力部
８１０…電源ボタン
８２０ａ…夜干し（静音）モードボタン（モードボタン）
８２０ｂ…エコモードボタン（モードボタン）
８２０ｃ…乾燥／送風モードボタン（モードボタン）
８３０…確認ランプ
８４０ａ…上下ルーバーボタン（詳細設定ボタン）
８４０ｂ…首振りボタン（詳細設定ボタン）
８４０ｃ…風量設定ボタン（詳細設定ボタン）
８４０ｄ…タイマー設定ボタン（詳細設定ボタン）
９００…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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