(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１回転部材（３２）；及び
該第１回転部材（３２）に結合するブーツ被覆管組立体（２０）であり、中心軸（Ａ）に垂直な遷移部（６５）を有するブーツ被覆管（６０）、該ブーツ被覆管に結合するブーツ（４２）、及び該ブーツ（４２）と一体化して形成し、該ブーツ（４２）によって保持され、前記第１回転部材（３２）と係合するシール（６６）を有するブーツ被覆管組立体（２０）であって、前記シール（６６）は、前記ブーツ（４２）から延伸し、前記第１回転部材（３２）と係合する複数のリブ（６７）を含む、ブーツ被覆管組立体（２０）を備え、前記ブーツ（４２）の一部が、前記遷移部（６５）と前記第１回転部材（３２）との間で捕捉され、かつ前記遷移部（６５）と前記第１回転部材（３２）とによって係合される、前記中心軸（Ａ）を有した等速ジョイント。
【請求項２】
前記リブ（６７）を含む前記シール（６６）と前記ブーツ（４２）は、前記ブーツ被覆管（６０）に接合し、前記ブーツ被覆管（６０）によって保持する同じ材料片で画成する形体である、請求項１に記載のジョイント。
【請求項３】
前記ブーツ被覆管（６０）は、前記第１回転部材（３２）の少なくとも一部を取り囲む突出部分（７０）を含み、 前記遷移部（６５）は、前記第１回転部材（３２）の縁部（７１）と対向する面を画定し、ブーツ（４２）及び／又は前記シール（６６）の一部が、前記遷移部（６５）と前記第１回転部材の前記縁部との間に捕捉される、請求項２に記載のジョイント。
【請求項４】
接触領域（７６）は、前記第１回転部材（３２）を径方向に押圧する少なくとも１領域、及び前記第１回転部材（３２）を軸方向に押圧する少なくとも１領域を含む、請求項３に記載のジョイント。
【請求項５】
前記複数のリブ（６７）は、前記ブーツ（４２）から内方に延伸し、前記第１回転部材（３２）と係合する、請求項１に記載のジョイント。
【請求項６】
凹部を、前記リブ（６７）間に設け、該リブは、第１回転部材（３２）との複数の接触領域を提供する、請求項１に記載のジョイント。
【請求項７】
前記ブーツ（４２）は、前記シール（６６）を含み、前記ブーツ（４２）の端部は、前記ブーツ被覆管（６０）の端部と重なり、前記ブーツ被覆管（６０）に結合し、前記シール（６６）と前記ブーツ（４２）の端部を、同じ材料片から一体的に形成する、請求項１に記載のジョイント。
【請求項８】
前記ブーツ被覆管（６０）を、前記第１回転部材（３２）に圧着して、前記ブーツ被覆管組立体（２０）を前記第１回転部材（３２）に結合した状態に維持する、請求項１に記載のジョイント。
【請求項９】
第２回転部材（４４）を更に含み、ブーツ（４２）は、ブーツ首部（５８）を有する主要部分、及び該主要部分とシール（６６）とを相互接続し、シール（６６）とブーツ（４２）の主要部分との間に軸方向に、且つブーツ被覆管（６０）内部周りに周方向に延伸する延伸部（６３）を含む、請求項１に記載のジョイント。
【請求項１０】
ブーツ（４２）は、ブーツ被覆管（６０）の軸方向に対向する２面と重なり、それによりブーツ（４２）とブーツ被覆管（６０）を、機械的に連動させて、ブーツ（４２）とブーツ被覆管（６０）とが意図せずに分離するのを少なくとも抑制するようにする、請求項１に記載のジョイント。
【請求項１１】
シールを、第１回転部材（３２）の少なくとも一部を囲むよう構成し、前記シールは、前記ブーツ（４２）から延伸し、前記第１回転部材（３２）と係合する少なくとも１つのリブ（６７）を含み、ブーツ被覆管（６０）を、前記ブーツ（４２）内に少なくとも部分的に埋め込み、ブーツ被覆管（６０）は、前記シール（６６）と径方向に重なり、前記ブーツ被覆管（６０）と前記ブーツ（４２）を、更なる接続部材を使用せずに互いに結合する、請求項１に記載のジョイント。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのリブ（６７）を、前記ブーツ被覆管（６０）から径方向に離隔して延伸させ、該ブーツ被覆管と第１回転部材（３２）との間で押圧する、請求項１１に記載のジョイント。
【請求項１３】
前記ブーツ（４２）は、前記ブーツ被覆管（６０）の少なくとも２面と重なる、請求項１１に記載のジョイント。
【請求項１４】
前記ブーツ（４２）は、前記ブーツ被覆管（６０）の内面の一部、及び前記ブーツ被覆管（６０）の外面の一部と径方向にも重なる、請求項１１に記載のジョイント。
【請求項１５】
ブーツ（４２）は、ブーツ被覆管（６０）の軸方向に対向する２面（６５、７７）と重なり、それによりブーツ（４２）とブーツ被覆管（６０）を、機械的に連動させて、ブーツ（４２）とブーツ被覆管（６０）の意図しない分離を少なくとも抑制するようにする、請求項１１に記載のジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１３年８月１日付で出願された米国特許仮出願第６１／８６１，２４８号の利益を主張するものであり、本出願の全内容はこの米国特許仮出願の内容を含む。
【０００２】
本明細書で記載するのは、等速ジョイント、及び改良したブーツ被覆管封着組立体である。
【背景技術】
【０００３】
等速ジョイント（ＣＶジョイント）は、車両において一般的な部品である。等速回転運動を伝達したい又は伝達する必要がある場合に、ＣＶジョイントを採用することが多い。通常、ＣＶジョイントを、部品寿命に亘り、給脂或いは潤滑する。好適には、ジョイントを封着して、水や埃等の汚染物質や異物がジョイント内に浸入しないようにしながら、ジョイント内に潤滑剤を保持する。ゴム、熱可塑性物質、シリコン材等から作製できるブーツは、通常ＣＶジョイントの一部を包囲する。ブーツは、摩擦を軽減し、ジョイントの寿命を延ばすように、グリースをジョイント内に保持するために、可撓性バリアを提供する。
【０００４】
図７では、従来技術のブーツ被覆管組立体を示しており、該組立体は、ブーツ１２６と組み合わせたブーツ被覆管１２４を備え、該ブーツ被覆管を、ＣＶジョイントのシャフト又は回転部材１２０に、ブーツ被覆管と回転部材との間にＯリング１２２を用いて、固着することがある。幾つかある課題の中で特に、Ｏリングを使用することで、更なる部品や、組立中の対応が加わる。その上、Ｏリングを使用する際、組立中にＯリングが破損、紛失する又は外れるかも知れないという更なるリスクも存在する。
【発明の概要】
【０００５】
少なくとも幾つかの実装体では、等速ジョイントは、第１回転部材、及び該第１回転部材に結合するブーツ被覆管組立体を含む。ブーツ被覆管組立体は、ブーツ被覆管、該ブーツ被覆管に結合するブーツ、及びブーツと一体化して形成し、ブーツによって保持し、上記ブーツ被覆管組立体を上記第１回転部材に結合した際に、上記第１回転部材と係合するよう配置するシールを含む。ブーツとシールは、同じ材料片から形成でき、ブーツ被覆管に接合できる。ブーツとシールを、ブーツ被覆管にオーバーモールドできる。
【０００６】
等速ジョイント用ブーツ被覆管組立体は、ブーツ、ブーツ被覆管、ブーツと同じ材料片から形成し、ブーツによって保持し、第１回転部材の少なくとも一部を囲むよう構成するシールを含む。ブーツ被覆管を、ブーツ内に少なくとも部分的に埋め込み、シールと径方向に重ねる。ブーツ被覆管とブーツを、更なる接続部材を使用せずに互いに結合させる。少なくとも幾つかの実装体では、ブーツ被覆管とブーツを互いに接合するが、該接合は、ブーツをブーツ被覆管にオーバーモールドする際に行うことができる。この接合は、ブーツとブーツ被覆管との間に接合剤を使用せずに行うことができ、少なくとも幾つかの実装体では、ブーツとブーツ被覆管との間の接続及び結合を維持するために、クランプ、ファスナ又は他のコネクタを必要としない。幾つかの実装体では、ブーツは、ブーツ被覆管に対するブーツの位置を維持し、ブーツ被覆管からブーツが意図せず外れるのを抑制するために、軸方向に対向する２面と重ねることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】異形ブーツ被覆管封着組立体の断面図である。
【図２】図１の丸で囲んだ領域２の拡大図である。
【図３】別のブーツ被覆管封着組立体の一部に関する拡大図である。
【図４】図２の丸で囲んだ領域４の拡大図である。
【図５】異形ブーツ被覆管組立体の断面斜視図である。
【図６Ａ】第１回転部材に圧装する前のブーツ被覆管封着組立体の一部に関する拡大図である。
【図６Ｂ】ブーツ被覆管封着組立体を第１回転部材に圧装した後の、該組立体の一部に関する拡大図である。
【図７】Ｏリングを含む従来技術のブーツ被覆管組立体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図面を参照すると、等速ジョイント（ＣＶジョイント）を示している。プランジングトリポード、固定ボールジョイント等といったあらゆる種類のＣＶジョイントを、本開示と共に使用できる点は、注目すべきである。本開示によって実現する利点は、略あらゆる種類の等速ジョイントに適用でき、そのため、本開示を、説明した実施形態に限定すべきではない。
【０００９】
また、本明細書で、「一実施形態（ｏｎｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」又は「一実施形態（ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」と呼ぶものは、当該実施形態と関連して記載した特定の特徴、構造、又は特性を、少なくとも１つの実施形態において含むことを意味している。本明細書の様々な箇所に「一実施形態において（ｉｎ  ｏｎｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」又は「一実装体において（ｉｎ  ｏｎｅ  ｉｍｐｌｅｍｅｎｔａｔｉｏｎ）」という句が出現しても、必ずしも全てが同じ実施形態を指しているわけではない。
【００１０】
本明細書で開示するのは、ＣＶジョイント用異形ブーツ被覆管組立体であり、該組立体は、ブーツ、第１回転部材及び第２回転部材を有することができる。ブーツを、ブーツ被覆管にオーバーモールドし、該ブーツ被覆管を、ＣＶジョイントにブーツを固着するために、第１回転部材に固着できる。ブーツを、シールと同時にブーツ被覆管にオーバーモールドでき、それにより製造及び／又は組付け工程を省略できる。つまり、ブーツとシールを、２つの別個な材料片によって画成する代わりに、同じ材料片の２形体から形成し、画成できる。この様に、シールをブーツによって保持でき、ブーツをブーツ被覆管に固着する際に、ブーツとシールを、ブーツ被覆管によって保持すると考えられる、及びブーツ被覆管を、ブーツとシールによって保持すると考えられる。更に、ブーツ被覆管はブーツを第１回転部材に固着するため、ブーツ被覆管を従来のＯリングを介して第１回転部材に封着する必要がなくなる。
【００１１】
図１を参照すると、ＣＶジョイント１０の一実装体は、駆動端１２及び被駆動端１４を含み、中心軸（Ａ）を有する。ＣＶジョイント１０は、ジョイント組立体１６を更に含み、該ジョイント組立体１６を、シャフト（図示せず）に、それらの間に接続するブーツ被覆管組立体２０を用いて結合する。
【００１２】
ブーツ被覆管組立体２０は、可撓性のＣＶジョイントブーツ４２及びブーツ被覆管６０を含むことができる。ブーツ４２は、ブーツ首部５８及び少なくとも１つの蛇腹部６４を有する主要部分を含むことができる。ブーツ首部は、後述するように、第２回転部材又はインナレース４４と当接及び／又は緊締することができる。蛇腹部６４は、ブーツ首部５８と遠位端６８との間に延伸できる。蛇腹部６４は、遠位端６８にリップ６２を形成できる。ブーツ被覆管組立体２０は、水やゴミ等の汚染物質や異物をジョイント組立体１０内に浸入しない状態に保ちながら、ジョイント１６内部にグリース又は潤滑油を保持することによって、動作中に、ＣＶジョイント１０の可動部分を保護する。
【００１３】
ジョイント組立体１６は、ケージ４６、第１回転部材又はアウタレース３２、第２回転部材又はインナレース４４、及び複数のボール４８を含むことができる。ケージ４６は、第１回転部材３２と第２回転部材４４との間に、周方向に略等間隔で、ボール４８を保持する。シャフト（図示せず）を、第２回転部材４４と共回転するように第２回転部材４４にスプライン結合できる。
【００１４】
集合的に、少なくともシャフト（ＣＶジョイントに組付ける場合）、ブーツ被覆管組立体２０、第１回転部材３２及び第２回転部材４４で、ジョイントチャンバ５０を形成する。ジョイントチャンバ５０は、ケージ４６、第１回転部材３２、第２回転部材４４及びボール４８との間を潤滑するようにグリース又は他の潤滑油（図示せず）を収容する。ＣＶジョイント１０の動作中、ジョイントチャンバ５０内に収容した潤滑油を、一般的に、ＣＶジョイント１０の回転によって発生する遠心力によって、外方に第１回転部材３２へと導出する。
【００１５】
ブーツ４２を第１回転部材３２に結合させた状態に維持するように、ブーツ被覆管６０を構成できる。ブーツ被覆管６０は、ブーツ４２をＣＶジョイント１０に固着するために、ブーツ４２の外側周りに少なくとも一部配置する筒状体を形成できる。ＣＶジョイント１０への接続を容易にするために、ブーツ被覆管６０を、ブーツ被覆管の片端部で、又はブーツ被覆管の片端部の近傍で、圧着、かしめ止め及び／又は緊締等によって第１回転部材３２に接続可能な金属或いはプラスチック材料とできる。図２及び図３に示すように、ブーツ被覆管６０の端部８０を、第１回転部材３２の周方向凹部又は溝８２内に圧着又は巻き込む。ブーツ被覆管６０を、若干硬くして、ブーツ及びシールに対して構造的な支持を提供したり、ブーツ及びシールの少なくとも一部を損傷から保護したりできる。また、ブーツ４２は、軸方向、及びブーツ被覆管６０内側周りの周方向に延伸するシール６６（図２〜図４、図６Ａ、図６Ｂ）を含むことができる。シール６６は、該シールから径方向に内方に延伸する複数のリブ６７を有することができる。リブ６７は、リブ６７間で複数の凹部を作成でき、第１回転部材３２と当接し、第１回転部材３２との密封接続部を形成するように構成できる。シール６６を、エラストマ、軟質プラスチック、ゴム等の可撓性材料で形成できる。
【００１６】
シール６６を、ブーツ被覆管６０上に成形できる、或いはブーツ被覆管６０によって保持して、ブーツ被覆管６０と第１回転部材３２との間にシールを設けられる。ブーツをＣＶジョイント１０に取付けると、ブーツ被覆管６０は、図示したように、シール６６の少なくとも一部、及び第１回転部材３２の少なくとも一部の周りに延伸できる。製造中、シール６６を、ブーツ４２と同時に成形できる。即ち、ブーツ被覆管６０内側のブーツ４２とシール６６を、ブーツ４２とシール６６が、１つ又は複数の材料から形成する一片体の一体化した形体となるように、ブーツ被覆管６０に同時にオーバーモールドできる。図示した実装体では、ブーツ４２は、シール６６、主要部分（一実装体で、蛇腹部６４及びブーツ首部５８を含むものとして示した）及び該主要部分とシール６６とを相互接続する延伸部６３を含む。延伸部６３は、蛇腹部６４とシール６６との間で軸方向に、且つブーツ被覆管６０内部周りの周方向に延伸できる。ブーツ４２とシール６６を同時にブーツ被覆管６０にオーバーモールドすることによって、更なる工程を、製造プロセスから除外し、３形体全てを、単一部品として取り扱えるようにして、取り扱いや組付けを容易にできる。更に、ブーツ４２、ブーツ被覆管６０及びシール６６を、纏めて保持するための、クランプ、ファスナ又は他の装置といった、ブーツ４２又はブーツ被覆管６０と一体化しておらず、且つブーツ４２又はブーツ被覆管６０とは分離した部品である接続部材を必要とせず、纏めて結合できる。即ち、少なくとも特定の実装体では、ブーツ４２にブーツ被覆管６０の１つ又は複数の接合部、接着部及び埋設部があれば、単一のユニット又は部品としてブーツ４２、ブーツ被覆管６０及びシール６６を維持するのに、十分である。
【００１７】
後で、ブーツ被覆管組立体２０を、ブーツ被覆管６０の端部８０付近と第１回転部材の一部８４との間で圧嵌して、第１回転部材３２に圧装できる。圧嵌領域を、ブーツ被覆管６０の端部８０とシール６６の領域との間に配設できる。その後、ブーツ被覆管６０を、第１回転部材３２に径方向に圧着できる、或いは少なくとも一部のシール６６を第１回転部材３２の一部と径方向に重ねた状態、及び一部のブーツ被覆管をシールと第１回転部材３２とに径方向に重ねた状態で、第１回転部材３２に固着できる。そうすることで、チャンバ５０を密封するのに、更なるＯリングを使用する必要がなくなる。
【００１８】
図２は、図１の丸で囲んだ領域２の拡大図であり、該領域は、ブーツ４２及びブーツ被覆管６０の一部を含む。図示したように、ブーツ被覆管６０の端部を、ブーツ４２の遠位端６８のリップ６２に受容して（例えば、少なくとも部分的に埋め込んで）、重ねられる。従って、少なくとも幾つかの実装体では、ブーツ被覆管６０を、ブーツ４２と２面以上で重ねられる。これらの面は、径方向内面７５（チャンバ５０と対面する、図２参照）、軸方向端面又は縁部７７、及び径方向外面７９（チャンバ５０から外方を向く）を含む。図示した実装体では、ブーツ被覆管を、上記３面全てでブーツ４２に部分的に重ねて、結合している。ブーツ被覆管６０は、突出部７０を含むことができ、該突出部は、端部８０を含み、第１回転部材３２にある凹部８２にまで延伸し、該凹部８２に圧着している。突出部７０を、第１回転部材３２の少なくとも一部を受容し、囲むように、及びシール６６を、突出部７０と第１回転部材３２との間で捕捉するように構成する。ブーツ端部６８とシール６６との間で、ブーツ４２を、ブーツ被覆管内に受容でき、所望であれば、その領域でブーツ被覆管に接着、又は接合できる。少なくとも幾つかの実装体では、かかる接合を、ブーツ４２をブーツ被覆管６０にオーバーモールドしている最中に、ブーツの材料とブーツ被覆管の材料との間で行える、及びかかる接合を、接着剤若しくは他の接合剤を使い、又は接着剤若しくは他の接合剤を使わずに、行える。
【００１９】
図３は、ブーツ４２及びブーツ被覆管６０の一部の拡大図を示している。この実施例では、ブーツ被覆管６０の端部７４を、先細にできる、又は蛇腹部６４に向かい径方向内側に傾斜させることができる。端部７４を、ブーツ４２の遠位端６８とオーバーモールドできる、或いは重ねられる。しかしながら、外方に延伸させるリップをブーツ被覆管６０に亘り延伸する必要はなく（例えば、図１で示したように）、図３に示すように、ブーツ４２の外面を、略平坦にすると共に、ブーツ４２の端部６８を、ブーツ被覆管６０の外面と略面一にできる。
【００２０】
図４は、図２の丸で囲んだ領域４の拡大図であり、ブーツ被覆管６０及びブーツ４２の一部を示している。オーバーモールドしたシール６６と共にブーツ被覆管６０を第１回転部材３２に圧嵌すると、シール６６のリブ６７と第１回転部材３２の表面とが接触することによって、少なくとも１つの封着領域が作成される。複数の面接触の領域７６も、図４及び図６Ｂで示すように、得られるが、その場合、各リブ６７は、第１回転部材３２と係合し、第１回転部材３２に対して押圧され、リブから離隔したブーツ４２の領域も、第１回転部材３２の角若しくは縁部７１で、又は第１回転部材３２の角若しくは縁部７１付近等で、第１回転部材３２に係合する。図示した実装体では、更なる接触領域７６は、縁部７１まで続く第１回転部材の面取り縁７３（図４及び図６Ａを参照）で生じ得る。これらの領域においてブーツ／シールとの間の接触を向上させるのに、ブーツ被覆管６０は、シール６６（及び／又はシール６６から離隔したブーツ４２）と第１回転部材３２との間に複数の接点を作成するように構成した遷移部６５（例えば、図２及び図４を参照）を含むことができる。遷移部６５は、軸方向に向けて突出した部分７０から径方向に延伸し、第１回転部材の軸方向端部と対峙する面を画成して、遷移部と第１回転部材の端部との間で、ブーツ及び／又はシールの一部を捕捉できる。遷移部６５は、少なくとも一領域で、内部回転部材３２と軸方向に係合し、内部回転部材３２に対してブーツ／シールを押圧でき、ブーツ被覆管の別の部分（例えば、突出部７０）は、別の領域で、内部回転部材３２と軸方向に係合し、内部回転部材３２に対してシール６６を押圧できる。従って、上記のようにブーツ４２と重なるブーツ被覆管６０の３面７５、７７、７９に加えて、ブーツ４２は、少なくともこの実装体では、ブーツ被覆管６０の遷移部６５とも重なる。遷移部６５が、端面７７とは反対方向に向いた（即ち、軸方向に対向した）状態で、ブーツ４２を、ブーツ被覆管６０に捕捉又は機械的に連動させて、ブーツがブーツ被覆管から意図せず分離するのを防げる、又は少なくとも抑制できる。
【００２１】
ブーツ被覆管組立体２０を第１回転部材／アウタレース３２に圧装する際に、面接触領域で、ブーツ４２を第１回転部材３２に封着できる。複数の面接触領域を作成することによって、リブ６７の中の１つが損傷した場合でも、汚染を防ぐ又はジョイントチャンバからグリースが漏入するのを防ぐブーツと第１回転部材との間のシールを、確実に維持でき、シールが、Ｏリング等の単一のシールよりも効果的になる可能性がある。また、シール６６と第１回転部材３２との間にある面接触領域を、ブーツ被覆管６０の内部に配置するため、該領域は、動作中損傷から保護される。
【００２２】
図５は、ＣＶジョイント１０の断面斜視図である。図示したように、ブーツ４２のリップ６２は、ブーツ被覆管６０の端部を受容できる。ブーツ被覆管６０の突出部７０は、ブーツ４２と第１回転部材３２其々の一部を受容できる。特定の面接触領域７６（図６Ｂ）を示したが、更なる及び／又は異なる及び／又はより少ない面接触領域が、ブーツ４２と第１回転部材３２との間に存在することもできる。
【００２３】
図６Ａ及び図６Ｂは、ブーツ被覆管封着組立体の拡大図であり、図６Ａは、ブーツ被覆管組立体２０を第１回転部材３２に圧嵌する前の、第１回転部材３２をブーツ被覆管組立体２０から分離した状態を示している。図６Ｂを参照すると、ブーツ被覆管組立体２０を、第１回転部材３２に圧装しており、その場合、シール６６と第１回転部材３２との間にシールを作成するために、シール６６のリブ６７を、第１回転部材３２の表面の複数の領域と接触させる際に、押圧して、部分的に平坦にする。
【００２４】
ブーツ被覆管６０を第１回転部材３２に圧嵌、又は第１回転部材３２に固着できるため、シール６６は、第１回転部材３２との少なくとも１か所の面接触領域を作成し、第１回転部材周りに従来のＯリングが不要となる。Ｏリング若しくは他の取付機構が不要となることで、ジョイント１０用部品数を削減できる。そうすることで、コストを節約でき、Ｏリングの有無や位置を確認する費用がかかる検査を排除でき、シール６６が第１回転部材３２と複数の面接触領域を有するために高品質な組立体となり、封着構造の不具合を減少できる。
【００２５】
当然ながら、以上の記載は、説明を意図するもので、限定を意図していない。提示した実施例以外の多くの実施形態や用途が、以上の記載を読めば、当業者には明白になるであろう。本発明の範囲は、以上の記載を参照してではなく、その代わりに付記したクレームを参照して、かかるクレームで権利を主張したものと同等物に関する全範囲に沿って、決定されるべきである。今後の進展が、本明細書で記述した当該技術で発生すること、及び開示した組立体及び方法を、そうした今後の実施形態に組み込むことを、想定及び意図している。要するに、本発明は、以下のクレームによってのみ限定される変形及び変更が可能であると、理解されるべきである。
【００２６】
クレームで使用する全ての用語は、本明細書にそれとは異なる明白な記載がない限り、用語の最も広い妥当な解釈がなされ、当業者が理解する通常の意味を持つものとする。特に、不定冠詞ａ、定冠詞ｔｈｅ、ｓａｉｄ等の単数の冠詞を使用する場合、クレームがそれとは異なる明白な限定について説明しない限り、１つ又は複数の記載した要素を説明するものと読み取るべきである。また、用語「軸方向の（ａｘｉａｌ）」又は「軸方向に（ａｘｉａｌｌｙ）」、及び「径方向の（ｒａｄｉａｌ）」又は「径方向に（ｒａｄｉａｌｌｙ）」を、特定の軸又は複数の軸に関連する説明を容易にするために使用する；これらの用語は、限定を意図するものではなく、横方向の（ｌａｔｅｒａｌ）、縦方向の（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ）、内方の（ｉｎｗａｒｄ）、外方の（ｏｕｔｗａｒｄ）といった他の用語も包含するものとし、排除するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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