(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金型のキャビティ内に充填したプラスチック粉末を加熱して焼結することにより、多数の連結した微細な空隙が形成されたプラスチック焼結体の製造方法において、
前記プラスチック焼結体は、外筒の内側に内筒が配置され、前記外筒と前記内筒の一端が底板で塞がれた構造であり、
前記底板は、前記内筒の底板部分を第１底板部分とし、前記内筒と前記外筒との間の底板部分を第２底板部分とし、前記第１底板部分と前記第２底板部分とを接続する部分を接続部分とすると、
前記外筒及び前記第２底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第１の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記内筒及び前記接続部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第２の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記内筒及び前記接続部分の前記空隙は、前記外筒及び前記第２底板部分の前記空隙よりも小さく形成される、
ことを特徴とするプラスチック焼結体の製造方法。
【請求項２】
前記第１底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第３の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記第１底板部分の前記空隙は、前記内筒及び前記接続部分の前記空隙よりも小さいか又は等しく形成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のプラスチック焼結体の製造方法。
【請求項３】
金型のキャビティ内に充填したプラスチック粉末を加熱して焼結するプラスチック焼結体の製造方法において、
前記プラスチック焼結体は、外筒の内側に内筒が配置され、前記外筒と前記内筒の一端が底板で塞がれた構造であり、
前記底板は、前記内筒の底板部分を第１底板部分とし、前記内筒と前記外筒との間の底板部分を第２底板部分とし、前記第１底板部分と前記第２底板部分とを接続する部分を接続部分とすると、
前記外筒及び前記第２底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第１の圧縮状態で焼結されることにより、多数の連結された微細な第１の空隙が形成され、
前記内筒及び前記接続部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第２の圧縮状態で焼結されることにより、多数の連結された微細な第２の空隙で且つ前記第１の空隙よりも小さい第２の空隙が形成され、
前記第１底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第３の圧縮状態で焼結されることにより、連結されない微細な空隙が形成されるか又は空隙が形成されない、
ことを特徴とするプラスチック焼結体の製造方法。
【請求項４】
キャビティ内に充填したプラスチック粉末を加熱して焼結することにより、多数の連結した微細な空隙が形成されたプラスチック焼結体を製造する金型において、
前記プラスチック焼結体は、外筒の内側に内筒が配置され、前記外筒と前記内筒の一端が底板で塞がれた構造であり、
前記底板は、前記内筒の底板部分を第１底板部分とし、前記内筒と前記外筒との間の底板部分を第２底板部分とし、前記第１底板部分と前記第２底板部分とを接続する部分を接続部分とすると、
前記外筒及び前記第２底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第１の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記内筒及び前記接続部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第２の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記内筒及び前記接続部分の前記空隙は、前記外筒及び前記第２底板部分の前記空隙よりも小さく形成される、
ことを特徴とする金型。
【請求項５】
前記第１底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第３の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記第１底板部分の前記空隙は、前記内筒及び前記接続部分の前記空隙よりも小さいか又は等しく形成される、
ことを特徴とする請求項４に記載の金型。
【請求項６】
キャビティ内に充填したプラスチック粉末を加熱して焼結することにより、プラスチック焼結体を製造する金型において、
前記プラスチック焼結体は、外筒の内側に内筒が配置され、前記外筒と前記内筒の一端が底板で塞がれた構造であり、
前記底板は、前記内筒の底板部分を第１底板部分とし、前記内筒と前記外筒との間の底板部分を第２底板部分とし、前記第１底板部分と前記第２底板部分とを接続する部分を接続部分とすると、
前記外筒及び前記第２底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第１の圧縮状態で焼結されることにより、多数の連結された微細な第１の空隙が形成され、
前記内筒及び前記接続部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第２の圧縮状態で焼結されることにより、多数の連結された微細な第２の空隙で且つ前記第１の空隙よりも小さい第２の空隙が形成され、
前記第１底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第３の圧縮状態で焼結されることにより、連結されない微細な空隙が形成されるか又は空隙が形成されない、
ことを特徴とする金型。
【請求項７】
金型のキャビティ内に充填したプラスチック粉末を加熱して焼結することにより、多数の連結した微細な空隙が形成されたプラスチック焼結体において、
前記プラスチック焼結体は、外筒の内側に内筒が配置され、前記外筒と前記内筒の一端が底板で塞がれた構造であり、
前記底板は、前記内筒の底板部分を第１底板部分とし、前記内筒と前記外筒との間の底板部分を第２底板部分とし、前記第１底板部分と前記第２底板部分とを接続する部分を接続部分とすると、
前記外筒及び前記第２底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第１の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記内筒及び前記接続部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第２の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記内筒及び前記接続部分の前記空隙は、前記外筒及び前記第２底板部分の前記空隙よりも小さく形成された、
ことを特徴とするプラスチック焼結体。
【請求項８】
前記第１底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第３の圧縮状態で焼結されることにより形成され、
前記第１底板部分の前記空隙は、前記内筒及び前記接続部分の前記空隙よりも小さいか又は等しく形成された、
ことを特徴とする請求項７に記載のプラスチック焼結体。
【請求項９】
金型のキャビティ内に充填したプラスチック粉末を加熱して焼結することにより形成されるプラスチック焼結体において、
前記プラスチック焼結体は、外筒の内側に内筒が配置され、前記外筒と前記内筒の一端が底板で塞がれた構造であり、
前記底板は、前記内筒の底板部分を第１底板部分とし、前記内筒と前記外筒との間の底板部分を第２底板部分とし、前記第１底板部分と前記第２底板部分とを接続する部分を接続部分とすると、
前記外筒及び前記第２底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第１の圧縮状態で焼結されることにより、多数の連結された微細な第１の空隙が形成され、
前記内筒及び前記接続部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第２の圧縮状態で焼結されることにより、多数の連結された微細な第２の空隙で且つ前記第１の空隙よりも小さい第２の空隙が形成され、
前記第１底板部分は、前記キャビティ内に充填された前記プラスチック粉末が第３の圧縮状態で焼結されることにより形成され、連結されない微細な空隙が形成されるか又は空隙が形成されない、
ことを特徴とするプラスチック焼結体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラスチック粉末を金型内で焼結するプラスチック焼結体の製造方法、この製造方法に用いられる金型、及びプラスチック焼結体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、フィルタや消音体等として使用されているプラスチック焼結体は、プラスチック粉末を金型のキャビティ内に充填して、金型をプラスチック粉末の融点前後の温度に加熱し、隣り合うプラスチック粉末の粒子同士を融着させた後、金型を冷却して形作られる多孔質体である。このプラスチック焼結体は、気体又は液体を透過させる連続的空隙を有している。
【０００３】
図４は、２層のプラスチック焼結体１００の従来の製造方法を示す図である。この図４に示す２層のプラスチック焼結体１００は、第１乃至第２の焼結工程からなっている。まず、第１の焼結工程は、図４（ａ）に示すように、第１金型１０１の円筒状のキャビティ１０２内に第１のプラスチック粉末を充填し、キャビティ１０２の開口部１０３に蓋（図示せず）をして、第１金型１０１を第１のプラスチック粉末の融点前後に加熱した加熱炉に入れ、第１金型１０１の全体を加熱炉内で２０〜３０分間加熱することにより、キャビティ１０２内の第１のプラスチック粉末を焼結する。その結果、円筒状の第１プラスチック焼結体１０４が形作られる。そして、この第１プラスチック焼結体１０４において、第１のプラスチック粉末の粒子間には、連結した微細な空隙が形成されている。
【０００４】
また、第２の焼結工程は、図４（ｂ）に示すように、第２金型１０５内に第１プラスチック焼結体１０４を収容し、この第１プラスチック焼結体１０４の径方向外方側に形作られる第２金型１０５の円筒状のキャビティ１０６内に、第１のプラスチック粉末の粒度と異なる粒度の第２のプラスチック粉末を充填し、キャビティ１０６の開口部１０７に蓋（図示せず）をして、第２金型１０５を第２のプラスチック粉末の融点前後に加熱した加熱炉に入れ、第２金型１０５の全体を加熱炉内で２０〜３０分間加熱することにより、キャビティ１０６内の第２のプラスチック粉末を焼結する。その結果、第１プラスチック焼結体１０４の外周側に円筒状の第２プラスチック焼結体１０８が隙間無く一体に形成され、これら第１プラスチック焼結体１０４と第２プラスチック焼結体１０８とからなる２層のプラスチック焼結体１００が形作られる（図４（ｃ）参照）。そして、この２層のプラスチック焼結体１００は、第１プラスチック焼結体１０４と第２プラスチック焼結体１０８とで異なる大きさの空隙が形成されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２１６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図４に示した従来の２層のプラスチック焼結体１００の製造方法によれば、焼結工程に応じた金型（第１金型１０１、第２金型１０５）が複数必要となり、また、複数の焼結工程毎に加熱炉に出し入れする必要があったため、金型費用が嵩むと共に、製造工数が多くかかっていた。また、図４に示した従来のプラスチック焼結体１００の製造方法によれば、粒度の異なる複数のプラスチック粉末を用意し、各焼結工程毎に粒度の異なるプラスチック粉末を仕分けて使用しなければならず、作業が繁雑になっていた。
【０００７】
そこで、本発明は、金型費用及び製造工数を削減でき、製造作業を簡素化できるプラスチック焼結体の製造方法、金型、及びプラスチック焼結体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、金型６のキャビティ７内に充填したプラスチック粉末５を加熱して焼結することにより、多数の連結した微細な空隙が形成されたプラスチック焼結体１の製造方法に関するものである。この発明に係るプラスチック焼結体１の製造方法において、前記プラスチック焼結体１は、外筒３の内側に内筒２が配置され、前記外筒３と前記内筒２の一端が底板４で塞がれた構造である。前記底板４は、前記内筒２の底板部分を第１底板部分４ａとし、前記内筒２と前記外筒３との間の底板部分を第２底板部分４ｂとし、前記第１底板部分４ａと前記第２底板部分４ｂとを接続する部分を接続部分４ｃとする。前記外筒及４ａび前記第２底板部分４ｂは、前記キャビティ７内に充填された前記プラスチック粉末５が第１の圧縮状態で焼結されることにより形成される。また、前記内筒２及び前記接続部分４ｃは、前記キャビティ７内に充填された前記プラスチック粉末５が第２の圧縮状態で焼結されることにより形成される。そして、前記内筒２及び前記接続部分４ｃの前記空隙は、前記外筒３及び前記第２底板部分４ｂの前記空隙よりも小さく形成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プラスチック焼結体の製造作業を単一の金型内において連続して行うことができるため、金型費用及び製造工数を削減することが可能になる。また、本発明によれば、１種類のプラスチック粉末を金型内で焼結するだけで、空隙の大きさが異なる２種類の多孔質部分が形成されるため、各焼結工程毎に粒度の異なるプラスチック粉末を仕分けて使用しなければならない従来例と比較し、製造作業が簡素化する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプラスチック焼結体を示す図である。図１（ａ）がプラスチック焼結体の正面図であり、図１（ｂ）が図１（ａ）のＡ１−Ａ１線に沿って切断して示す断面図であり、図１（ｃ）がプラスチック焼結体の背面図であり、図１（ｄ）が図１（ｂ）のＢ１部を拡大して示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプラスチック焼結体をフィルタとして使用する構成を示す図である。図２（ａ）が上流室を破断して示すフィルタの側面図であり、図２（ｂ）がフィルタの正面図であり、図２（ｃ）が図２（ａ）のＡ２−Ａ２線に沿って切断して示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るプラスチック焼結体の製造方法及び金型を示す図である。図３（ａ）がプラスチック粉末をキャビティ内に充填する前の金型構造を示す図であり、図３（ｂ）がプラスチック粉末を金型のキャビティ内に充填した後で且つキャビティ内のプラスチック粉末を加熱及び加圧する前の状態を示す図であり、図３（ｃ）が金型のキャビティ内に充填したプラスチック粉末を加熱及び加圧している状態を示す図である。
【図４】従来のプラスチック焼結体の製造方法及びその製造方法によって製造されたプラスチック焼結体を説明する図である。図４（ａ）が従来のプラスチック焼結体の第１焼結工程を説明する図であり、図４（ｂ）が従来のプラスチック焼結体の第２焼結工程を説明する図であり、図４（ｃ）が従来のプラスチック焼結体を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００１２】
［第１実施形態］
（プラスチック焼結体）
図１は、本発明の第１実施形態に係るプラスチック焼結体１を示す図である。なお、図１（ａ）がプラスチック焼結体１の正面図であり、図１（ｂ）が図１（ａ）のＡ１−Ａ１線に沿って切断して示すプラスチック焼結体１の断面図であり、図１（ｃ）がプラスチック焼結体１の裏面図であり、図１（ｄ）が図１（ｂ）のＢ１部を拡大して示す図である。
【００１３】
図１に示すように、プラスチック焼結体１は、内筒２と外筒３が径方向に間隔を開けて同心状に配置され、これら内筒２と外筒３の一端が底板４で塞がれた構造になっている。このプラスチック焼結体１は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリアミド等から選択される１種類のプラスチック粉末５を金型６内で加熱・加圧して焼結されたものであり、図３に示すように、金型６のキャビティ７の形状が転写された形状になっている。そして、このプラスチック焼結体１の底板４は、内筒２の底板部分である第１底板部分４ａと、内筒２と外筒３の間の底板部分である第２底板部分４ｂとを有している。また、第１底板部分４ａと第２底板部分４ｂとは、接続部分４ｃ（図１（ｄ）中の２点鎖線で囲まれた部分）を介して接続されている。そして、このプラスチック焼結体１の外筒３及び第２底板部分４ｂ（第１の部分）は、外部から加圧されることなく、キャビティ７内に充填されたプラスチック粉末５自体の加熱時の熱膨張によって作用する内部的な圧力（第１の圧縮状態）で焼結され、多孔質部分（第１の圧縮部分）が形成されている。この多孔質部分は、プラスチック粉末５の粒子間の連結した微細な空隙を、流体（気体及び液体）が透過できるようになっている。また、内筒２及び接続部分４ｃ（第２の部分）は、上述の第１の圧縮状態と同様の内部的な圧力に加えて外部からも加圧された状態（第２の圧縮状態）で焼結された多孔質部分（第２の圧縮部分）であり、プラスチック粉末５の粒子間の連結した微細な空隙の大きさが外筒３及び第２底板部分４ｂ（第１の部分）よりも小さくなっているものの、流体（気体及び液体）が透過できるようになっている。さらに、第１底板部分４ａ（第３の部分）は、上述の第２の圧縮状態における外部からの圧力よりも大きい圧力で加圧された状態（第３の圧縮状態）で焼結されることにより、プラスチック粉末５の粒子同士が融着し、プラスチック粉末５の粒子間には連結した微細な空隙が形成されておらず、流体（気体及び液体）の透過を許さない流体遮断領域になっている（第３の圧縮部分）。ここで、連結した微細な空隙が形成されない場合には、微細な空隙が形成されない場合と連結しない微細な空隙が形成される場合とが含まれる。
【００１４】
図２に示すように、プラスチック焼結体１は、フィルタとして使用される場合、内筒２と外筒３の間の開口部が中空円板状の蓋部材８によって閉じられ、蓋部材８の開口部が下流側導管１２に接続される。このフィルタとして使用されるプラスチック焼結体１は、上流側１０の流体が外筒３及び第２底板部分４ｂを透過して外筒３と内筒２の間のスペース１３内に流入する際に、流体中に混入している比較的大きな異物（外筒３及び第２底板部分４ｂの連結した空隙で捕捉可能な異物）を外筒３及び第２底板部分４ｂで濾過することができる。また、このフィルタとして使用されるプラスチック焼結体１は、外筒３と内筒２の間のスペース１３内に流入した流体が内筒２を透過して内筒２の内側に流入する際に、流体に混入している比較的小さな異物（外筒３及び第２底板部分４ｂの連結した空隙よりも小さく且つ内筒２の連結した空隙で捕捉可能な異物）を濾過することができる。そして、内筒２における外筒３側の空隙開口部によって濾し取られた比較的小さな異物は、内筒２と外筒３の間のスペース１３内に貯留される。
【００１５】
以上のように、本実施形態に係るプラスチック焼結体１は、フィルタとして使用される場合、流体中の異物を大きさに応じて２段階（外筒３及び第２底板部分４ｂ、内筒２）で濾し取ることができる。しかも、本実施形態に係るプラスチック焼結体１は、フィルタとして使用される場合、外筒３と内筒２の間のスペース１３内に濾し取った異物を貯留しておくことができるため、内筒２の連結した微細な空隙が濾し取った異物によって塞がれて生じる目詰まりを長期間防止することができる。したがって、本実施形態に係るプラスチック焼結体１は、フィルタとして使用される場合、所望のフィルタ性能を長期間維持することができる。一方、図４に示した従来の２層のプラスチック焼結体１００は、フィルタとして使用されると、第１プラスチック焼結体１０４と第２プラスチック焼結体１０８との間に空間が形成されていないため、第１プラスチック焼結体１０４と第２プラスチック焼結体１０８の境界部分で濾し取った流体（気体又は液体）中の異物を収容しておく十分なスペースがない。その結果、従来のプラスチック焼結体１００は、フィルタとして使用されると、早期に目詰まりを生じる虞がある。
【００１６】
なお、本発明における第１の圧縮状態における圧力は、キャビティ７内に充填されたプラスチック粉末５自体の加熱時の熱膨張によって作用する内部的な圧力だけに限定されるものでなく、第２の圧縮部分の空隙が第１の圧縮部分の空隙よりも小さくなる範囲において、第２及び第３の圧縮状態と同様に、外部からの圧力を用いてもよい。このようにすることで、第１の圧縮状態の空隙の大きさの自由度を大きくすることができ、本発明を適用したフィルタのバリエーションを豊富にすることができる。
【００１７】
また、本発明における第３の圧縮部分は、プラスチック粉末５の粒子間に連結した微細な空隙が形成されない形態（流体を遮断する形態）に限定されるものでなく、第３の圧縮部分の空隙を第２の圧縮部分の空隙よりも小さくし、プラスチック粉末５の粒子間に連結した微細な空隙を形成するようにしてもよい。このようにすれば、第３の圧縮部分の空隙を調整することで、第１の圧縮部分の空隙及び第２の圧縮部分の空隙によるフィルタ性能と同等の能力を有するフィルタを形成することができ、上述の実施形態におけるフィルタよりも長寿命なフィルタを提供することができる。
【００１８】
また、本発明において、第３の圧縮部分の空隙を第２の圧縮部分の空隙と等しくしてもよい。このようにすれば、第３の圧縮部分のフィルタ性能を第２の圧縮部分のフィルタ性能と同等にすることができるので、上述の実施形態におけるフィルタよりもフィルタ表面積の大きいフィルタを提供することができる。
【００１９】
また、本発明における１種類のプラスチック粉末５は、単一の材料、且つ、単一の粒径の粉末に限定されるものでなく、例えば、単一の材料であって、二以上の粒径を有する複数の粉末を均質に混合したものを用いることができる。ここで、単一の粒径の粉末とは、粒径のばらつきが所定寸法値内のプラスチック粉末５である。
【００２０】
また、本発明における１種類のプラスチック粉末５は、複数の材料による単一粒径の粉末であって、それらを均質に混合したものを用いることができる。
【００２１】
また、本発明における１種類のプラスチック粉末５は、複数の材料であって、二以上の粒径を有する粉末を均質に混合したものを用いることができる。
【００２２】
（プラスチック焼結体の製造方法及び金型）
図３は、本実施形態に係るプラスチック焼結体１の製造方法及び金型６を示す図である。なお、図３（ａ）は、プラスチック粉末５を金型６のキャビティ７内に充填する前の状態（第１製造工程）を示す図である。また、図３（ｂ）は、プラスチック粉末５を金型６のキャビティ７内に充填した後であって、キャビティ７内のプラスチック粉末５を加熱及び加圧する前の状態（第２製造工程）を示す図である。また、図３（ｃ）は、金型６のキャビティ７内に充填したプラスチック粉末５を加熱及び加圧している状態（第３製造工程）を示す図である。
【００２３】
図３に示すように、プラスチック焼結体１の製造に使用される金型６は、第１金型１４、第２金型１５、加圧可動型１６、及び充填穴封止材１７を備えている。この金型６は、第１金型１４と第２金型１５の突き合わせ部にキャビティ７の第１キャビティ部７Ａが形成され、第２金型１５にキャビティ７の第２キャビティ部７Ｂが形成され、第２金型１５と加圧可動型１６との係合部にキャビティ７の第３キャビティ部７Ｃが形成されている。そして、第１金型１４、第２金型１５、及び加圧可動型１６は、加熱手段１８としてのヒータによって加熱され、キャビティ７内のプラスチック粉末５を焼結可能な温度に加熱できるようになっている。また、加圧可動型１６は、第２金型１５の可動型係合穴２０にスライド移動可能に係合されると共に、加圧手段２１に接続され、キャビティ７の容量を変えることにより、キャビティ７内のプラスチック粉末５を圧縮できるようになっている。また、充填穴封止材１７は、金型６のキャビティ７内にプラスチック粉末５を充填する際に金型６の充填穴２２から取り外され、金型６のキャビティ７内にプラスチック粉末５を充填した後に金型６の充填穴２２に係合され、金型６に図示しない固定手段によって着脱可能に固定される。また、キャビティ７は、第１キャビティ部７Ａが主にプラスチック焼結体１の底板４を形作り、第２キャビティ部７Ｂがプラスチック焼結体１の外筒３を形作り、第３キャビティ部７Ｃがプラスチック焼結体１の内筒２を形作るようになっている。
【００２４】
まず、図３（ａ）に示す第１製造工程において、金型６の充填穴封止材１７は、プラスチック粉末５をキャビティ７内に充填する前に、充填穴２２から取り外される。また、金型６の加圧可動型１６は、第１キャビティ部７Ａの隙間寸法（Ｌ１）に対し、第１キャビティ部７Ａ及び第３キャビティ部７Ｃに充填されたプラスチック粉末５の圧縮量をＬ２とした場合、先端面１６ａが第１金型側キャビティ内面１４ａからＬ３（Ｌ３＝Ｌ１＋Ｌ２）だけ離れた位置（退避位置）に保持されている。
【００２５】
次に、図３（ｂ）に示す第２製造工程において、金型６の充填穴２２から１種類のプラスチック粉末５をキャビティ７内に充填した後、充填穴封止材１７を充填穴２２に係合し、充填穴２２を充填穴封止材１７で密封することにより、キャビティ７内に充填されたプラスチック粉末５が金型６から漏出するのを防止する。
【００２６】
次に、図３（ｃ）に示す第３製造工程において、第１金型１４、第２金型１５、及び加圧可動型１６は、加熱手段１８としてのヒータによってプラスチック粉末５の融点を超える所望温度まで加熱される。そして、第１金型１４、第２金型１５、及び加圧可動型１６が所望温度まで上昇し、一定時間加熱後、加圧可動型１６が加圧手段２１によって可動型係合穴２０内に所定量（プラスチック粉末５の圧縮量Ｌ２）だけ押し込まれ、加圧可動型１６の先端面１６ａ（第１押圧部）と第１金型側キャビティ内面１４ａとの間のプラスチック粉末５が加圧可動型１６の先端面１６ａによってＬ２だけ圧縮され、第３キャビティ部７Ｃ内のプラスチック粉末５が加圧可動型１６のフランジ端面２４（第２押圧部）によってＬ２だけ圧縮される。圧縮完了後、加熱手段１８としてのヒータへの通電が遮断され、第１金型１４、第２金型１５、及び加圧可動型１６が一定時間冷却されるとキャビティ７内のプラスチック粉末５が焼結され、図１に示したプラスチック焼結体１が形成される。キャビティ７内のプラスチック焼結体１がさらに冷却されると、第１金型１４が第２金型１５から分離され、プラスチック焼結体１が金型６のキャビティ７内から取り出される。
【００２７】
以上のようにして製造されたプラスチック焼結体１は、加圧可動型１６の先端面１６ａ（第１押圧部）と第１金型側キャビティ内面１４ａとの間のプラスチック粉末５の圧縮率α１（α１＝Ｌ２／Ｌ３）が加圧可動型１６のフランジ端面２４（第２押圧部）と第１金型側キャビティ内面１４ａとの間のプラスチック粉末５の圧縮率α２（加圧可動型１６のフランジ端面２４から第１金型側キャビティ内面１４ａまでの寸法をＬ４とすると、α２＝Ｌ２／Ｌ４）よりも大きくなっている（α１＞α２）。その結果、プラスチック焼結体１の第１底板部分４ａ（加圧可動型１６の先端面１６ａ（第１押圧部）と第１金型側キャビティ内面１４ａとの間に位置した部分である第３の部分）は、加圧可動型１６によって直接的に加圧された状態（第３の圧縮状態）で焼結されるため、流体（気体及び液体）の透過を許さないようにプラスチック粉末の粒子同士が融着し、流体（気体及び液体）の透過を許さない流体遮断領域（第３の圧縮部分）になっている。また、プラスチック焼結体１の外筒３及び第２底板部分４ｂ（第１の部分）は、加圧可動型１６によって直接的に加圧されることがなく、キャビティ７内に充填されたプラスチック粉末５自体の加熱時の熱膨張によって作用する内部的な圧力（第１の圧縮状態）で焼結されることによって形成された多孔質部分（第１の多孔質部分であって、第１の圧縮部分）であり、プラスチック粉末５の粒子間の連結した微細な空隙の大きさが他部よりも大きく、流体（気体及び液体）が透過できるようになっている。また、プラスチック焼結体１は、第１底板部分４ａと第２底板部分４ｂの接続部分４ｃ及び内筒２（加圧可動型１６のフランジ端面２４（第２押圧部）と第１金型側キャビティ内面１４ａとの間に位置した部分である第２の部分）は、加圧可動型１６によって直接的に加圧された状態（第２の圧縮状態）で焼結されることによって形成された多孔質部分（第２の多孔質部分であって、第２の圧縮部分）であり、プラスチック粉末５の粒子間の連結した微細な空隙の大きさが外筒３及び第２底板部分４ｂよりも小さくなっているものの、流体（気体及び液体）が透過できるようになっている。したがって、本実施形態に係るプラスチック焼結体１の製造方法によって製造されたプラスチック焼結体１は、フィルタとして使用された場合、流体中の異物をその大きさに応じて２段階で濾し取ることが可能になる。
【００２８】
以上のように、本実施形態に係るプラスチック焼結体１の製造方法によれば、プラスチック焼結体１の製造作業を単一の金型６内において連続して行うことができるため、金型費用及び製造工数を削減することが可能になる。また、本実施形態に係るプラスチック焼結体１の製造方法によれば、１種類のプラスチック粉末５を金型６内で焼結するだけで、空隙の大きさが異なる２種類の多孔質部分が形成されるため、各焼結工程毎に粒度の異なるプラスチック粉末５を仕分けて使用しなければならない従来例と比較し、製造作業が簡素化する。
【００２９】
［その他の実施形態］
なお、上記第１実施形態に係るプラスチック焼結体１は、フィルタとして使用する態様を例示したが、これに限られず、消音器として使用することも可能である。
【００３０】
また、上記第１実施形態に係るプラスチック焼結体１は、内筒２及び外筒３が円筒形状に形成される態様を例示したが、これに限られず、二面幅形状、多角形状（例えば、四角形、六角形）等でもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１……プラスチック焼結体、５……プラスチック粉末、６……金型、７……キャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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