(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブと車軸側チューブとを有して収縮可能なフォーク本体と、
前記車軸側チューブの端部を閉塞するアクスルブラケットと、
シリンダと前記シリンダの一端を閉塞するボトム部材と前記シリンダの他端側から前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドとを有して前記フォーク本体内に収容されるダンパと、
前記アクスルブラケットの前記フォーク本体内に臨む端部から開口する差込孔と、
前記ボトム部材の端部に設けられて前記差込孔に挿入されると前記ボトム部材が前記アクスルブラケットに対して回り止めされる突部と、
前記アクスルブラケットおよび前記突部を貫いて前記ボトム部材に螺着され、前記ダンパを前記車軸側チューブに連結するボルトと、
前記フォーク本体内であって前記ダンパ外に設けられ前記差込孔に臨むリザーバと、
前記ボトム部材と前記ボルトおよび前記アクスルブラケットにかけて形成されて前記シリンダ内と前記差込孔を連通する連通路と、
前記連通路の途中に設けられて、外部操作で流路面積の調節が可能な可変減衰弁と
を備えたフロントフォーク。
【請求項２】
車体側チューブと車軸側チューブとを有して収縮可能なフォーク本体と、
前記車軸側チューブの端部を閉塞するアクスルブラケットと、
シリンダと前記シリンダの一端を閉塞するボトム部材と前記シリンダの他端側から前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドとを有して前記フォーク本体内に収容されるダンパと、
前記アクスルブラケットの前記フォーク本体内に臨む端部から開口する差込孔と、
前記ボトム部材の端部に設けられて前記差込孔に挿入されると前記ボトム部材が前記アクスルブラケットに対して回り止めされる突部と、
前記アクスルブラケットおよび前記突部を貫いて前記ボトム部材に螺着され、前記ダンパを前記車軸側チューブに連結するボルトとを備え、
前記差込孔は、互いに平行に向きあう二面を有する長孔とされ、
前記突部の形状は、前記二面に対向する二面を有する形状とされる
ことを特徴とするフロントフォーク。
【請求項３】
前記差込孔は、互いに平行に向きあう二面を有する長孔とされ、
前記突部の形状は、前記二面に対向する二面を有する形状とされる
ことを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
前記突部の断面形状は、正方形とされる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鞍乗車両の前側の操向輪を支持するフロントフォークとしては、たとえば、車体側チューブと車軸側チューブとを備えて伸縮可能なフォーク本体と、フォーク本体内に収容されてフォーク本体の伸縮を抑制する減衰力を発揮するダンパを備えて構成されている。
【０００３】
このようなフロントフォークでは、車軸側に配置される車軸側チューブの端部が車軸を軸支するアクスルブラケットによって閉塞されており、このアクスルブラケットを貫通するボルトを用い、ダンパのシリンダの端部を閉塞するボトム部材をアクスルブラケットにボルトで締結して、ダンパをフォーク本体内に固定するようになっている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０３５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
アクスルブラケットにボトム部材をボルト締結する作業では、車軸側チューブ内にシリンダを挿入し、かつ、シリンダを回り止めする必要があるが、一般的にダンパのシリンダ長は車軸側チューブ長より短いためにシリンダを直接把持できないため、シリンダ或いはシリンダに装着されている部品に嵌合してシリンダの回り止めが可能な特別な治具を車軸側チューブ内に挿入する必要がある。
【０００６】
また、治具の先端を車軸側チューブ内のすっぽり埋没されているシリンダ或いはシリンダに装着されている部品に嵌合させる作業では、治具の先端の目視が難しいため、当該嵌合作業にも手間がかかってしまう。
【０００７】
したがって、従来のフロントフォークでは、車軸側チューブにダンパを固定する作業に特別な治具が必要であって、また、当該作業も非常に手間がかかる作業で作業効率の改善が求められている。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、組立作業の効率を向上できるフロントフォークの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、本発明の課題解決手段におけるフロントフォークは、ダンパのシリンダの一端を閉塞するボトム部材の端部に設けた突部と、車軸側チューブの端部を閉塞するアクスルブラケットに設けられて前記突部が差し込まれる差込孔とを備え、突部を差込孔に挿入することでボトム部材がアクスルブラケットに対して回り止めされるので、治具を用いずとも、ボルトに所定の締め付けトルクを付加してボトム部材をアクスルブラケットに強固にボルト締結できる。
【００１０】
また、フォーク本体内であってダンパ外に設けたリザーバとシリンダ内とを、ボトム部材、ボルトおよびアクスルブラケットにかけて形成した連通路と差込孔とで連通させ、連通路の途中に可変減衰弁を備える場合には、フロントフォークの圧側の減衰力を可変にでき、かつ、差込孔を有効活用でき、フロントフォークの加工コストも安価に済む。さらに、差込孔が互いに平行に向きあう二面を有する長孔とされ、突部の形状が前記二面に対向する二面を有する形状とされる場合には、差込孔への突部の挿入がより一層容易となり、組立作業効率がより一層向上する。
【００１１】
そして、さらに、突部の断面形状が正方形とされる場合には、突部の加工が簡単でコスト低減と、組付加工時の突部の差込孔内への差込作業の容易さにおいて優れる。
【発明の効果】
【００１２】
よって、本発明のフロントフォークによれば、組立作業の効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態におけるフロントフォークの断面図である。
【図２】本発明の本発明の一実施の形態のフロントフォークにおける差込孔に挿入された突部の断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態のフロントフォークにおける一部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。本実施の形態におけるフロントフォーク１は、図１に示すように、図示しない鞍乗車両の車体に連結される車体側チューブとしてのアウターチューブ２と鞍乗車両の車軸に連結される車軸側チューブとしてインナーチューブ３を有して収縮可能なフォーク本体Ｆと、インナーチューブ３の端部を閉塞するアクスルブラケットＡと、フォーク本体Ｆ内に収容されるダンパＤと、アクスルブラケットＡにダンパＤにおけるシリンダ１０を固定するボルトＢとを備えて構成されて、所謂、テレスコピック型に構成されている。そして、このフロントフォーク１は、アウターチューブ２とインナーチューブ３が図１中で上下方向となる軸方向への相対移動する伸縮作動時にダンパＤが発生する減衰力で当該伸縮を抑制するようになっている。
【００１５】
以下、各部について説明する。アウターチューブ２は、図１中上端が当該上端に装着されたヘッドキャップ５によって閉塞され、インナーチューブ３は、図１中下端に装着された前記のアクスルブラケットＡによって当該下端が閉塞されている。そして、アウターチューブ２内にインナーチューブ３を符示しない軸受を介して摺動自在に挿入して、フォーク本体Ｆが構成される。フォーク本体Ｆは、伸縮自在とされるとともに、アウターチューブ２とインナーチューブ３との間に設けたシール部材６によってフォーク本体Ｆ内が密閉されている。
【００１６】
なお、本実施の形態のフロントフォーク１は、図１に示したように、アウターチューブ２を上方に配置して車体側チューブとし、インナーチューブ３を下方に配置して車軸側チューブとした所謂倒立型のフロントフォークとして構成されているが、逆に、アウターチューブ２を下方に配置して車軸側チューブとしてその下端をアクスルブラケットＡで閉塞し、インナーチューブ３を上方に配置して車体側チューブとして、所謂正立型のフロントフォークとして構成されてもよい。
【００１７】
そして、ダンパＤは、シリンダ１０と、シリンダ１０内に摺動自在に挿入されてシリンダ１０内を液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン１１と、シリンダ１０内に移動自在に挿入されてピストン１１に連結されるとともに図１中上端である一端がシリンダ１０外へ突出されるロッド１２と、シリンダ１０の図１中上端である一端を閉塞するとともにロッド１２の移動を案内するロッドガイド１３と、シリンダ１０の図１中下端を閉塞するボトム部材１４とを備えて構成されている。
【００１８】
ピストン１１は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するとともに通過する液体の流れに抵抗を与える減衰弁１６を備えた減衰通路１５を備えている。この場合、減衰通路１５は、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れと圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れの双方向の流れを許容しているが、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する通路と圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容通する通路の複数の通路で構成されてもよい。
【００１９】
また、ボトム部材１４は、図３に示すように、シリンダ１０の図３中下端となる他端の開口部を閉塞するとともに当該シリンダ１０の下端に装着されるディスク部１７と、ディスク部１７の下端から下方へ向けて軸方向に突出する突部１８と、ディスク部１７の上端から上方へ向けて軸方向に突出するバルブ保持軸１９とを備えている。また、ボトム部材１４は、突部１８の下端から開口してディスク部１７に通じる螺子孔２０を備えており、この螺子孔２０は、バルブ保持軸１９の上端から開口する貫通孔２１によって圧側室Ｒ２に連通されている。
【００２０】
バルブ保持軸１９には、バルブディスク２２が装着されており、バルブディスク２２とボトム部材１４におけるディスク部１７との間に圧側室Ｒ２から区画される空隙Ｌが形成されている。この空隙Ｌは、シリンダ１０に設けた孔１０ａによって、シリンダ１０外、つまり、フォーク本体Ｆ内であってダンパＤ外に連通されている。そして、フォーク本体Ｆ内であってダンパＤ外には、液体が気体ともに充填されており、フォーク本体Ｆ内であってダンパＤ外の空間は、リザーバＲとして利用されている。よって、前記空隙Ｌは、孔１０ａを介してリザーバＲに連通されている。
【００２１】
バルブディスク２２には、圧側室Ｒ２からシリンダ１０外へ向かう液体の流れのみを許容するとともにその流れに対して抵抗を与える圧側減衰弁２４を備えた圧側減衰通路２３と、シリンダ１０外から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容するチェック弁２６を備えた吸込通路２５とを備えている。
【００２２】
このように構成されたダンパＤは、ロッド１２の図１中上端がヘッドキャップ５を介して車体側チューブであるアウターチューブ２に連結され、ボトム部材１４がアクスルブラケットＡにボルトＢによって締結されて、シリンダ１０が車軸側チューブであるインナーチューブ３に連結される。このように、アウターチューブ２およびインナーチューブ３に連結されたダンパＤは、フォーク本体Ｆ内に収容されて、アウターチューブ２とインナーチューブ３とが軸方向に相対移動するフォーク本体Ｆの伸縮とともに伸縮するようになっている。
【００２３】
アクスルブラケットＡは、図１および図３に示すように、インナーチューブ３の下端を閉塞する本体部３０と、本体部３０の下方に設けられて図示しない鞍乗車両における車軸を把持するＣ型の把持部３１とを備えている。なお、詳しくは説明しないが、本体部３０の側方には、車輪を制動させるブレーキが装着されるブレーキ取付部とフェンダーが装着されるフェンダー取付部が設けられている。また、本体部３０には、フォーク本体Ｆ内に臨む上端から開口する長孔でなる差込孔３０ａと、把持部３１に臨む下端から開口して差込孔３０ａに通じるボルト挿通孔３０ｂが設けられている。差込孔３０ａは、図２に示すように、互いに平行に向き合う二面を備えるとともに、この二面の両側に円弧状面を備えた角丸長方形とされている。この差込孔３０ａの深さは、ボトム部材１４の突部１８の軸方向長さ以上とされている。そして、差込孔３０ａに突部１８を挿入すると、正方形の突部１８の対向する二面が差込孔３０ａの平行する二面に対向して、ボトム部材１４がアクスルブラケットＡに対して回り止めされるようになる。
【００２４】
このように構成されたアクスルブラケットＡにボトム部材１４をボルトＢで締結するには、以下のようにする。まず、アクスルブラケットＡが装着されたインナーチューブ３にダンパＤを挿入するとともに突部１８を差込孔３０ａに挿入する。この作業の際、突部１８が横断面正方形であるので、ダンパＤをインナーチューブ３に対して周方向に同じ方向に回すようにしても最大でも９０度以内の回転で突部１８の差込孔３０ａへの差込が完了する。
【００２５】
このように、突部１８を差込孔３０ａ内に差し込んだ状態で、ボルトＢをアクスルブラケットＡの本体部３０の下方からボルト挿通孔３０ｂ内に挿入し、ボトム部材１４に設けた螺子孔２０に捻じ込むようにする。
【００２６】
突部１８を差込孔３０ａ内に差し込まれると、アクスルブラケットＡに対してボトム部材１４が回り止めされるので、ボルトＢを螺子孔２０に捻じ込んでいき、締め付けトルクを増しても、ボトム部材１４は空回りしない。これによって、ボルトＢに所定の締め付けトルクを付加でき、ボトム部材１４をアクスルブラケットＡに強固にボルト締結できる。このように、ボトム部材１４がアクスルブラケットＡに固定して、シリンダ１０がインナーチューブ３に連結される。
【００２７】
以上から理解できるように、突部１８と差込孔３０ａで回り止めを形成すれば、何らほかにシリンダ１０或いはボトム部材１４を回り止めするための治具を利用せずに、ボルトＢを所定の締め付けトルクでボトム部材１４に装着できる。よって、本発明のフロントフォーク１によれば、フロントフォーク１の組立作業の作業効率が飛躍的に向上できる。
【００２８】
なお、突部１８を差込孔３０ａ内に挿入して回り止めとなればよいので、突部１８と差込孔３０ａの形状は、円形でなければ互いに符合する形状とされるか、前記したように、差込孔３０ａに平行な二面を形成しておいて、突部１８にこの二面に対向する平行な二面を持つ形状をしていればよい。したがって、差込孔３０ａの前記形状に対して、突部１８の横断面形状を六角形としたり八角形としたりしてもよい。ただし、突部１８の加工にあたり加工しやすい形状を採用することでコスト低減が可能となるので、正方形を採用すれば、コストの低減と組付加工時の突部１８の差込孔３０ａ内への差込作業の容易さにおいて優れる。
【００２９】
また、差込孔３０ａが長孔とされており、突部１８よりも長手方向の幅が長くなっているので、突部１８を差込孔３０ａにより挿入しやすく、このようにすることで、組立作業の効率をより一層向上できる。
【００３０】
また、アクスルブラケットＡは、本実施の形態の場合、ボルト挿通孔３０ｂの側方から開口する圧側可変減衰通路３０ｃと、圧側可変減衰通路３０ｃの途中に設けた可変減衰弁４０とを備えている。
【００３１】
可変減衰弁４０は、図３に示すように、アクスルブラケットＡの側方から開口して圧側可変減衰通路３０ｃを差込孔３０ａに連通する弁孔４０ａと、弁孔４０ａ内に進退可能に螺着されて圧側可変減衰通路３０ｃを開閉可能で当該通路３０ｃの流路面積を変更する弁体４０ｂとを備えている。よって、弁体４０ｂを外部から回転操作すると、圧側可変減衰通路３０ｃの開閉と流路面積の変更が可能となっている。
【００３２】
また、圧側可変減衰通路３０ｃは、ボルトＢの先端から開口してボルトＢの側方へ通じるボルト内連通孔４１によって、ボトム部材１４に設けた螺子孔２０および貫通孔２１に通じている。さらに、差込孔３０ａは、長孔とされており、その長手方向幅は、シリンダ１０の外周径よりも長いため、シリンダ１０に閉塞されず、リザーバＲに連通される。よって、この場合、弁孔４０ａ、圧側可変減衰通路３０ｃ、ボルト内連通孔４１、螺子孔２０および貫通孔２１でシリンダ１０内を差込孔３０ａに連通する連通路Ｐを形成している。
【００３３】
このように構成されたフロントフォーク１が伸長作動を呈すると、ダンパＤも伸長する。ダンパＤが伸長すると、シリンダ１０に対してピストン１１が図１中上方に移動して、伸側室Ｒ１が圧縮され、圧側室Ｒ２が拡大される。圧縮される伸側室Ｒ１から拡大される圧側室Ｒ２へ液体が減衰通路１５を通過し、シリンダ１０から退出するロッド１２の体積に見合った液体が拡大される圧側室Ｒ２内に前記空隙Ｌおよび吸込通路２５を介してリザーバＲから供給される。よって、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇し、圧側室Ｒ２内の圧力はリザーバＲ内の圧力と同等となって圧力差が生じ、ダンパＤが減衰力を発生して、フロントフォーク１の伸長が抑制される。
【００３４】
反対に、フロントフォーク１が収縮作動を呈すると、ダンパＤも収縮する。ダンパＤが収縮すると、シリンダ１０に対してピストン１１が図１中下方に移動して、圧側室Ｒ２が圧縮され、伸側室Ｒ１が拡大される。圧縮される圧側室Ｒ２から拡大される伸側室Ｒ１へ液体が減衰通路１５を通過して移動する。また、シリンダ１０内へ侵入するロッド１２の体積に見合った液体が圧側室Ｒ２から前記空隙Ｌ、さらには可変減衰弁４０が圧側可変減衰通路３０ｃを開放している場合には連通路Ｐをも通じてリザーバＲへ排出される。よって、ダンパＤは、圧側室Ｒ２内および伸側室Ｒ１内の圧力が上昇してシリンダ１０内へのロッド１２の侵入を妨げるように減衰力を発生して、フロントフォーク１の収縮が抑制される。
【００３５】
可変減衰弁４０で圧側可変減衰通路３０ｃの流路面積を変更すれば、ダンパＤの収縮の際のシリンダ１０内の圧力を調節ができ、フロントフォーク１の圧側の減衰力を可変にできる。そして、連通路Ｐを差込孔３０ａを通じてリザーバＲに連通させているので、別途、差込孔３０ａを有効活用でき、他に連通路ＰをリザーバＲに通じさせる通路を設ける必要がなく、フロントフォーク１の加工コストも安価に済む。以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【符号の説明】
【００３６】
１  フロントフォーク
２  車体側チューブとしてのアウターチューブ
３  車軸側チューブとしてのインナーチューブ
１０  シリンダ
１２  ロッド
１４  ボトム部材
１８  突部
３０ａ  差込孔
４０  可変減衰弁
Ａ  アクスルブラケット
Ｂ  ボルト
Ｄ  ダンパ
Ｆ  フォーク本体
Ｐ  連通路
Ｒ  リザーバ
【図１】
0006393569.tif 000002
【図２】
0006393569.tif 000003
【図３】
0006393569.tif 000004