(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に配置された吸収層と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前記吸収層と前記バックシートの間に前記吸収層を保持するためのキャリアシートと、前記キャリアシートと前記バックシートの間に体液の漏れを防止するためのパルプ含有シートと、を備え、
前記吸収層は、第１の吸収体と、前記第１の吸収体と前記トップシートとの間に配置された第２の吸収体と、を含み、
前記第１の吸収体は、第１のシートと、前記第１のシートに対向する第２のシートと、前記第１のシートおよび前記第２のシートの間に配置され、前記第１のシートおよび前記第２のシートの少なくともいずれか一方に固着された第１の吸水性樹脂と、を備え、
前記第２の吸収体は、第３のシートと、前記第３のシートに対向する第４のシートと、前記第３のシートおよび前記第４のシートとの間に配置され、前記第３のシートおよび前記第４のシートの少なくともいずれか一方に固着された第２の吸水性樹脂と、を備え、
前記吸収性物品の平面視において、前記第１の吸収体の面積は、前記第２の吸収体の面積よりも小さく、
前記吸収性物品の平面視において、前記キャリアシートの面積は、前記第１の吸収体の面積より大きく、前記パルプ含有シートの面積は、前記吸収層の面積より大きく、
前記キャリアシートは、不織布、ティッシュ及び吸水紙の少なくとも１つまたはその組み合わせであり、
前記パルプ含有シートは、ポリプロピレン不織布にパルプを絡めたもの、又は、エアレイド不織布であり、前記パルプ含有シートの坪量が２０ｇ／ｍ２以上で９０ｇ／ｍ２以下であり、
前記吸収性物品の平面視において、前記第１の吸収体の領域に左右一対の圧搾溝が形成され、
前記圧搾溝は、トップシートの表面から前記吸収層に至るまで形成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１記載の吸収性物品において、
前記第１のシートおよび前記第２のシートは、不織布であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項１記載の吸収性物品において、
前記第１の吸収体は、前記吸収性物品の長手方向において、前記第２の吸収体よりも長さが短く、前記吸収性物品の短手方向において、前記第２の吸収体よりも幅が狭いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１記載の吸収性物品において、
前記吸収層は、前記第１の吸収体と前記第２の吸収体との間に配置され、前記第１の吸収体上に積層された第３の吸収体をさらに備え、
前記第３の吸収体は、第５のシートと、前記第５のシートに対向する第６のシートと、前記第５のシートおよび前記第６のシートとの間に配置され、前記第５のシートおよび前記第６のシートの少なくともいずれか一方に固着された第３の吸水性樹脂と、を有し、
前記吸収性物品の平面視において、前記第３の吸収体の面積は、前記第１の吸収体の面積よりも大きく、前記第２の吸収体の面積よりも小さいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項１記載の吸収性物品において、
前記吸収性物品の長手方向おいて、前記第２の吸収体の最大長は、前記吸収性物品の最大長の７０％以上であって１００％以下であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項６】
請求項１記載の吸収性物品において、
前記吸収層と前記トップシートとの間に、親水性不織布からなる液拡散性シートをさらに備えることを特徴とする吸収性物品。
【請求項７】
請求項１記載の吸収性物品において、
前記吸収性物品の側縁部には、立体ギャザーをさらに備えることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
軽失禁ライナーや軽失禁パッドなどの薄型タイプの吸収性物品は、着用時の違和感がなく、かつ、小型で持ち運びが便利であるという利点がある。このような吸収性物品は、着用者が着用していることが外見上はわからないものが好ましいため、より一層の薄型化が求められている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、薄型の吸収性物品として、不織布状以外のパルプ繊維を含まない吸収用積層体であって、２枚の不織布間に設けられたホットメルト接着剤からなる網状体層によって、２枚の不織布が相互に接着されていると共に、このホットメルト接着剤に吸水性樹脂粉末を付着させた吸収用積層体を含むものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３８１６１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような薄型の吸収性物品は、綿状のパルプ繊維を含む場合に比して体液の吸収性および拡散性が低いため、一度に大量の尿が排泄されると、尿の横漏れや、いつまでも湿った感じがするなど、十分な吸収性能を発揮できていなかった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、体液の吸収性および拡散性を高めて、肌当接面のドライ性を維持することで、着用感を向上した薄型の吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）  本発明の一実施形態に係る吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、上記トップシートと上記バックシートの間に配置された吸収層と、を備える吸収性物品であって、上記吸収層は、第１の吸収体と、上記第１の吸収体と上記トップシートとの間に配置された第２の吸収体と、を含み、上記第１の吸収体は、第１のシートと、上記第１のシートに対向する第２のシートと、上記第１のシートおよび上記第２のシートの間に配置され、上記第１のシートおよび上記第２のシートの少なくともいずれか一方に固着された第１の吸水性樹脂と、を備え、上記第２の吸収体は、第３のシートと、上記第３のシートに対向する第４のシートと、上記第３のシートおよび上記第４のシートとの間に配置され、上記第３のシートおよび上記第４のシートの少なくともいずれか一方に固着された第２の吸水性樹脂と、を備え、上記吸収性物品の平面視において、上記第１の吸収体の面積は、上記第２の吸収体の面積よりも小さいことを特徴とする。
（２）  本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、（１）記載の吸収性物品において、上記第１のシートおよび上記第２のシートは、不織布であってもよい。
（３）  本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、（１）記載の吸収性物品において、上記第１の吸収体は、上記吸収性物品の長手方向において、上記第２の吸収体よりも長さが短く、上記吸収性物品の短手方向において、上記第２の吸収体よりも幅が狭くてもよい。
（４）  本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、（１）記載の吸収性物品において、上記吸収層は、上記第１の吸収体と上記第２の吸収体との間に配置され、上記第１の吸収体上に積層された第３の吸収体をさらに備え、上記第３の吸収体は、第５のシートと、上記第５のシートに対向する第６のシートと、上記第５のシートおよび上記第６のシートとの間に配置され、上記第５のシートおよび上記第６のシートの少なくともいずれか一方に固着された第３の吸水性樹脂と、を有し、上記吸収性物品の平面視において、上記第３の吸収体の面積は、上記第１の吸収体の面積よりも大きく、上記第２の吸収体の面積よりも小さくてもよい。
（５）  本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、（１）記載の吸収性物品において、上記吸収層と上記バックシートとの間に、パルプ含有シートを更に備え、上記吸収性物品の平面視において、上記パルプ含有シートの面積は、上記吸収層の面積よりも大きくてもよい。
（６）  本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、（１）記載の吸収性物品において、上記吸収性物品の長手方向おいて、上記第２の吸収体の最大長は、上記吸収性物品の最大長の７０％以上であって１００％以下であってもよい。
（７）  本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、（１）記載の吸収性物品において、上記吸収層と上記トップシートとの間に、親水性不織布からなる液拡散性シートをさらに備えてもよい。
（８）  本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、（１）記載の吸収性物品において、上記吸収性物品の側縁部には、立体ギャザーをさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、吸収性物品を薄型にすることができ、かつ、体液の吸収性および拡散性を高めて、肌当接面のドライ性を維持することで、上記薄型の吸収性物品の着用感を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る吸収性物品の平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る吸収性物品の分解斜視図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ断面における断面概略図である。
【図４】図１のＸ−Ｘ断面における吸収層の断面概略図である。
【図５】図１のＸ−Ｘ断面における吸収層の断面概略図であって、体液を吸収した後における吸収層の断面図である。
【図６】図１のＹ−Ｙ断面における吸収層の断面概略図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００１１】
吸収性物品１は、身体から排出される体液を吸収することを目的として、少なくとも身体の股間部に着用されるものである。吸収性物品１としては、例えば、尿パッド、軽失禁パッド、尿取りライナー、生理用ナプキンなどの略矩形状の吸収性物品や使い捨ておむつなどのパンツタイプ吸収性物品を挙げることができる。以下の実施形態および実施例では、略矩形状の吸収性物品を例として用いて説明する。本発明の説明において、吸収性物品１の長手方向は、吸収性物品１が着用されたときに着用者の前後にわたる方向となり、吸収性物品１の短手方向は、長手方向に対して横又は直交する方向となる。また、本発明の説明において、肌当接面は、吸収性物品１の２つの表面のうち、着用者の肌に向けられる表面をいい、非肌当接面は、肌当接面の裏面をいい、着衣が着用される場合には、着衣側に向けられる表面をいう。吸収性物品１の厚み方向は、吸収性物品１の肌当接面または非肌当接面の法線方向となる。また、本発明の説明において、吸収性物品１の平面視は、吸収性物品１を肌当接面側から見ることをいう。
【００１２】
［第１実施形態］
第１実施形態の吸収性物品１の全体構成を図１ないし図６に基づいて説明する。
【００１３】
＜吸収性物品の構造＞
図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を平面視した平面図である。図２は、吸収性物品１を分解した分解斜視図である。図３は図１のＸ−Ｘ断面における断面概略図であり、図６は図１のＹ−Ｙ断面における断面概略図である。
図１及び図２に示すとおり、吸収性物品１は、肌と接触する側から順に、液透過性のトップシート１００、液拡散性シート４００、吸収層３００、キャリアシート５００、パルプ含有シート６００および液不透過性のバックシート２００を含む構成となっている。なお、図２においては、図１に示す立体ギャザー７００は、図示を省略している。
トップシート１００及びバックシート２００は、液拡散性シート４００、吸収層３００、キャリアシート５００およびパルプ含有シート６００を上下に挟み込む形で積層され、その周囲が一部あるいは全周に渡って接着剤により固定されている。図１および図３に示すように、吸収性物品１は、吸収性物品１の側縁部に沿って、立体ギャザー７００をさらに備えてもよい。液透過性のトップシート１００、液拡散性シート４００、吸収層３００、キャリアシート５００、パルプ含有シート６００および液不透過性のバックシート２００は、全面または一部が隣接する構成と相互に接着されていてもよい。これらの接着には、澱粉系又はカルボキシメチルセルロース等の水溶性の糊又は流動性の高い接着剤や、ホットメルト接着剤などが好適に用いられる。図１に示すように、トップシート１００の表面からの圧搾溝１０２が、トップシート１００、液拡散性シート４００および吸収層３００の少なくともいずれかに至るまで形成されていてもよい。吸収性物品１の平面視において、圧搾溝１０２は、下層吸収体３１０と上層吸収体３２０とを含む吸収層３００の形成領域に形成されていてもよい。これにより、吸収層３００での体液の吸収がより円滑に行われる。
【００１４】
なお、本実施形態において、液拡散性シート４００、キャリアシート５００、パルプ含有シート６００および立体ギャザー７００の少なくともいずれか１つは、必要に応じて省略されてもよい。また、吸収性物品１の平面視における外形は、図１に示すように、着用時において着用者の前部に配置される前端部と、着用者の後部に配置される後端部と、着用者の股部に配置される前端部と後端部との間のくびれ部と、を備えてもよいし、くびれ部を有さない矩形形状を呈してもよい。以下、これら構成ごとに説明をする。
【００１５】
（吸収層３００）
図４は、本実施形態の吸収性物品１の吸収層３００のみを拡大した概略断面図である。吸収層３００は、下層吸収体３１０と、下層吸収体３１０に積層され、下層吸収体３１０とトップシート１００との間に配置された上層吸収体３２０と、を含む。図１乃至図３に示すように、吸収層３００は、吸収性物品の平面視において、下層吸収体３１０の面積が、上層吸収体３２０の面積よりも小さく設けられる。下層吸収体３１０は、吸収性物品１の長手方向において、上層吸収体３２０よりも長さが短く、吸収性物品１の短手方向において、上層吸収体３２０よりも幅が狭いものであってもよい。吸収層３００のうち、上層吸収体３２０は最上層に配置され、下層吸収体３１０は最下層に配置されるものである。下層吸収体３１０と上層吸収体３２０とは、ホットメルト接着剤などの接着剤で相互に固着されてもよいし、単に積層された状態であってもよい。
【００１６】
下層吸収体３１０は、上面シート３１２と、上面シート３１２に対向する下面シート３１４と、上面シート３１２および下面シート３１４の間に配置され、上面シート３１２および下面シート３１４の少なくともいずれか一方に固着された吸水性樹脂３１６と、を備える。すなわち、下層吸収体３１０は、２枚のシート３１２，３１４の間に、吸水性樹脂３１６が挟持されたものである。一方、上層吸収体３２０もまた、上面シート３２２と、上面シート３２２に対向する下面シート３２４と、上面シート３２２および下面シート３２４との間に配置され、上面シート３２２および下面シート３２４の少なくともいずれか一方に固着された吸水性樹脂３２６と、を備える。すなわち、上層吸収体３２０は、２枚のシート３２２，３２４の間に、吸水性樹脂３２６が挟持されたものである。なお、下層吸収体３１０と上層吸収体３２０とは、フラッフパルプなどの綿状パルプを含まない。これにより、本実施形態の吸収性物品１は、薄型にすることができるため、着用時の違和感が少なく、コンパクトに持ち運びができるものである。なお、本明細書中、下層吸収体３１０は第１の吸収体、上面シート３１２は第１のシート、下面シート３１４は第２のシート、吸水性樹脂３１６は第１の吸水性樹脂、上層吸収体３２０は第２の吸収体、上面シート３２２は第３のシート、下面シート３２４は第４のシート、および、吸水性樹脂３２６は第２の吸水性樹脂とも表現される。
【００１７】
上面シート３１２，３２２および下面シート３１４，３２４の少なくともいずれか１つは、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布およびエアスルー不織布など公知の不織布から形成することができるが、なかでも親水性のエアスルー不織布が好適に用いられる。上面シート３１２，３２２及び下面シート３１４，３２４としては、透液性を示すものを用いることができる。また、上面シート３１２，３２２および下面シート３１４，３２４の坪量は、例えば１８ｇ／ｍ２であることが好ましい。上面シート３１２，３２２および下面シート３１４，３２４の少なくともいずれか１つは、起伏して設けられることで、表面に凹凸を有してもよい。
【００１８】
このように、上下面シート３２２，３２４の間に吸水性樹脂３２６が担持された上層吸収体３２０を、上下面シート３１２，３１４の間に吸水性樹脂３１６が担持された下層吸収体３１０よりも大きく設けることで、上層側で体液を保持しにくくなり、下層側に体液をより拡散しやすくなる。これにより、上下面シート３１２，３１４間に吸水性樹脂３１６、上下面シート３２２，３２４間に吸水性樹脂３２６をそれぞれ担持した吸収体を用いて、吸収性物品１を薄型にしても、吸収性物品１の肌当接面のドライ性および吸収性物品１内への体液拡散性を向上することができる。特に、吸収性物品１は、体液を複数回吸収した後であっても、体液の拡散性が持続することができ、吸収速度に優れるため、吸収性物品１の横漏れや持続的な湿り感が低減され、優れた着用感を供することができる。さらに、上層吸収体３２０は、面積の小さい下層吸収体３１０によって生じる段差を緩和することができ、吸収性物品１の肌触りとフィット性とを良好にできるため、着用感をより向上できる。なお、上層吸収体３２０を下層吸収体３１０よりも大きく設けることで、上層吸収体３２０は、下層吸収体３１０によって、肌当接面側に向かってやや凸状に湾曲して形成されてもよい。
【００１９】
次に、図２を参照して説明する。なお、吸収性物品１の平面視において、図２のトップシート１００の外形は吸収性物品１の外形に等しい。吸収性物品１の長手方向おいて、上層吸収体３２０の最大長Ｌ１は、吸収性物品１の最大長Ｌ２の７０％以上であって１００％未満であることが好ましい。この範囲で上層吸収体３２０を設けることで、面積の小さい下層吸収体３１０によって生じる段差をより良好に緩和することができるから、吸収性物品１は、さらに良好な触感とフィット性と供することができ、かつ、下層吸収体３１０を比較的大きく設けることができるため、吸収性も良好となる。
【００２０】
吸水性樹脂３１６，３２６は、自重の３０倍以上の生理食塩水（食塩濃度０．９質量％）を吸収し得る性能を有する樹脂である。本実施形態において、体液の吸収は、吸水性樹脂３１６，３２６において行われる。吸収層３００に移行・浸透した体液は吸水性樹脂３１６，３２６に吸収されて、該吸収後には、吸水性樹脂３１６，３２６は、図４に示す状態から図５に示す状態へと膨潤する。吸水性樹脂３１６，３２６の材料は、前述のような性能を有する樹脂である限り、その化学的構造等については特に制限されない。例えば、吸水性樹脂３１６，３２６の材料としては、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸及びその塩類、アクリル酸塩重合体架橋物、澱粉（アクリル酸グラフト共重合体、アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物等）、ポリオキシエチレン架橋物、カルボキシメチルセルロース架橋物、ポリスルフォン酸系化合物、ポリエチレンオキシサイド、ポリアクリルアミド等の水膨潤性ポリマーを部分架橋したポリマー、及びイソブチレンとマレイン酸との共重合体等の水和ゲル形成能を持つ樹脂等を挙げることができる。吸水性樹脂３１６，３２６の材料は、上記のような合成樹脂のみならず、天然樹脂であってもよい。吸水性樹脂３１６，３２６の少なくともいずれか一方は、均一な混合・分散が容易な粒子状の吸水性樹脂粒子を用いることが好ましい。この「粒子状」には、いわゆる粒子状の他、例えば、顆粒状、フレーク状、ペレット状、短針状等の形状も含まれる。この吸水性樹脂粒子の粒子径は特に制限はなく、吸収層３００に要求される吸収特性などに応じた粒子径ないし粒度分布のものを適宜選択して用いることができる。一般的には、粒子径が小さすぎると、吸収層３００を形成する際に歩留まりが低くなり、吸収層３００の通液性も低下する等といった不具合が発生する恐れがあり、逆に粒子径が大き過ぎると、吸水性樹脂粒子の比表面積が小さくなり吸収速度が低下する。従って、吸水性樹脂粒子としては、粒子径が３００μｍ以上であって７００μｍ以下の粒子を主たる成分として用いることが好ましい。
【００２１】
本実施形態では、吸水性樹脂３１６，３２６として、上記中でもポリアクリル酸ナトリウム重合体粒子を用いることが好ましく、その坪量は３６０ｇ／ｍ２程度とすることが好ましい。なお、吸水性樹脂３１６および吸水性樹脂３２６には、吸収速度、材料および平均粒子径分布などの性質の少なくとも１つが同じものを用いてもよいし、それぞれが異なるものを用いてもよい。同様に、上下面シート３１２，３１４，３２２，３２４には、材料および坪量などの性質の少なくとも１つが同じものを用いてもよいし、それぞれ異なるものを用いてもよい。また、吸水性樹脂３１６，３２６は、上下面シート３１２，３１４，３２２，３２４に、吸収性物品１の用途や着用者の性別に応じて、適宜散布パターンを変えて分散される。例えば、吸水性樹脂３１６は、上下面シート３１２，３１４の中央部または前端部により多く散布されていてもよいし、上下面シート３１２，３１４の全面に吸水性樹脂３１６が均一に散布されていてもよいし、吸収性物品１の短手方向略中央を凹状とした長手方向に延びる堰状に配置されてもよいし、ストライプ状に配置されてもよい。
【００２２】
吸水性樹脂３１６は、上面シート３１２および下面シート３１４によって挟持されることで該シートに固着されてもよいし、上面シート３１２および下面シート３１４の少なくともいずれか一方の表面に設けられた固着材３１８を用いて該シートに固着されてもよい。この場合、上面シート３１２と下面シート３１４との間の少なくとも一部は、同様に固着材３１８を用いて固着されてもよい。また、吸水性樹脂３２６も、上面シート３２２および下面シート３２４によって挟持されることで該シートに固着されてもよいし、上面シート３２２および下面シート３２４の少なくともいずれか一方の表面に設けられた固着材３２８を用いて該シートに固着されてもよい。この場合、上面シート３２２と下面シート３２４との間の少なくとも一部は、図４又は図５に示すように、固着材３２８を用いて固着されてもよい。上面シート３１２と下面シート３１４との両方に固着材３２８が設けられてもよいこと、および、上面シート３２２と下面シート３２４との両方に固着材３２８が設けられてもよいことは言うまでもない。固着材３１８は、上面シート３１２および下面シート３１４の少なくともいずれか一方に、および、固着材３２８は、上面シート３２２および下面シート３２４の少なくともいずれか一方に、複数のノズルから糸状に固着剤を吐出して形成される等によって、固着剤が編目状に形成され、固着材３２８中に多数の空隙を有する網状体をなしてもよい。また、固着材３１８は、上面シート３１２および下面シート３１４の少なくともいずれか一方に、および、固着材３２８は、上面シート３２２および下面シート３２４の少なくともいずれか一方に、全面に亘って、均一に設けられてもよいし、スパイラル状・縞状・ドット状などの任意のパターンで設けられてもよい。固着材３１８，３２８には、ホットメルト接着剤が用いられることが好ましい。
【００２３】
ホットメルト接着剤としては、例えば、天然ゴム系接着剤、ブチルゴム系接着剤、ポリイソプレンゴム系接着剤、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマー（ＳＩＳ）等のスチレン系エラストマーやエチレン・酢酸ビニルコポリマーやポリエステルなどの樹脂を含む接着剤、アクリル系接着剤およびポリオレフィン系接着剤を挙げることができる。接着力が高く、吸水性樹脂３１６，３２６の脱落を防ぐことができるため、ゴム系接着剤またはスチレン系エラストマーを含む接着剤が好適に用いられる。
【００２４】
上層吸収体３２０および下層吸収体３１０の少なくとも一方は、その外周に沿ったシール部３１７，３２７において、熱溶着や超音波溶着などによって、シールされていてもよい。これにより、たとえ固着材３１８，３２８から吸水性樹脂３１６，３２６が脱落しても、吸水性樹脂３１６，３２６は上層吸収体３２０および下層吸収体３１０からは脱落しないようにすることができる。なお、上層吸収体３２０および下層吸収体３１０の少なくとも一方は、その外周に沿ったシールが施されていなくともよいことは言うまでもない。また、下層吸収体３１０と上層吸収体３２０との少なくともいずれか一方は、部分的に上面シート３１２，３２２と下面シート３１４，３２４とが直線状、格子状、曲線状およびドット状などのパターンを有する加熱板またはローラを用いた溶着などによって固着されていてもよい。これによれば、吸収層３００は、型崩れをおこしにくくなる。
【００２５】
（パルプ含有シート６００）
吸収性物品１は、吸収層３００とバックシート２００との間に、パルプ含有シート６００を備えてもよい。パルプ含有シート６００としては、エアレイド不織布、ハイドロニット（登録商標）不織布、クレープ紙などの木材パルプを主原料として含む親水性シートを用いることができる。ハイドロニット不織布とは、米国キンバリークラーク社の商品名で、米国特許第５２８４７０３号明細書に開示されているように、ポリプロピレン不織布にパルプを、バインダー（接着剤）を使わずに、高水圧（ウォータージェット）で強固に絡めてシート化したもので、強度、吸収性に優れた素材である。パルプ含有シート６００は、坪量が２０ｇ／ｍ２以上であって９０ｇ／ｍ２であることが好ましく、坪量が４０ｇ／ｍ２以上であって９０ｇ／ｍ２以下であることがより好ましい。
【００２６】
パルプ含有シート６００の面積は、吸収性物品１の平面視において、吸収層３００の面積よりも大きいことがより好ましい。パルプ含有シート６００は、吸収性物品１の平面視において、吸収性物品１の長手方向および短手方向の両方において、吸収層３００のよりも長さが長く設けられていることがより好ましい。すなわち、吸収性物品１の平面視において、吸収体３１０，３２０で構成される吸収層３００の外形よりも、パルプ含有シート６００の外形のほうが大きいことが好ましい。これにより、吸収性物品１は、吸収速度をより速くすることができ、大量に体液が排出された場合であっても漏れを防止することができる。
【００２７】
（液拡散性シート４００）
吸収性物品１は、吸収層３００とトップシート１００との間に、液拡散性シート４００を備えてもよい。例えば、液拡散性シート４００には、坪量１８ｇ／ｍ２以上の親水性不織布を使用できる。液拡散性シート４００には、トップシート１００よりも厚い親水性不織布を用いることができ、トップシート１００を介して滴下、流入される体液をたとえば吸収性物品１の長手方向および幅方向へ輸送・拡散して、肌当接面への体液戻りを減少させるものである。液拡散性シート４００を設けることにより、吸収性物品１は、吸収速度をより速くすることができ、大量に体液が排出された場合であっても漏れを防止することができる。
【００２８】
（トップシート１００）
トップシート１００は、液透過性を有し、着用者の尿や経血などの体液を透過して、この体液を吸収層３００に至らせる機能を有する。トップシート１００は、トップシートとして公知の形状や材質などであれば特に限定されないが、中でも、トップシート１００の材料としては、坪量が１８ｇ／ｍ２以上であって４０ｇ／ｍ２以下のエアスルー不織布を用いることが好ましい。また、トップシート１００は、構成する繊維の繊維径が４デニール以下の親水性繊維であることが好ましい。例えば、この親水性繊維は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、または、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等の２成分以上からなる複合繊維等でもよく、特には、低融点ポリエステルとポリエステル、ポリエステルとポリエチレン、ポリプロピレンとポリエチレンの複合繊維が強度の面から好ましいが、特に制限を設けるものではない。親水性繊維は、不織布として構成されていてもよい。液透過性のトップシート１００の坪量が４０ｇ／ｍ２よりも低い坪量のものを用いると、尿や体液がトップシート１００に保持されにくく、トップシートの表面のドライ感を向上し、着用感を良好にすることができる。また、トップシート１００の材料として、４デニール以下の親水性不織布を用いると、使用者の肌当接面の肌触りが良くなるため好ましい。
【００２９】
（バックシート２００）
バックシート２００は、吸収性物品１の全体形状を規定する連続シートであり、液不透過性を有する。バックシート２００は、ムレ防止などの点から、通気性を有すものであってもよいし、非通気性のものであってもよい。バックシート２００の材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のプラスチックフィルムや、液不透過性かつ透湿性の開孔又は無開孔プラスチックフィルム、あるいはこれらとの積層体等を用いることができる。トップシート１００は、その周辺部においてバックシート２００の周辺部と一体に接合されることによって、バックシート２００に、吸収層３００を内包するようになっていてもよい。例えば、バックシート２００には、通気性または非通気性の坪量１８ｇ／ｍ２以上のポリエチレンフィルムが用いられる。
【００３０】
非肌当接面には、着用者の着衣に固着して、吸収性物品１のズレを防止するための粘着層２０２と、粘着層２０２上に着脱可能に設けられた剥離シート２０４と、がバックシート２００の表面に設けられていてもよい。図３に示すように、粘着層２０２は、吸収性物品１の長手方向に沿って、縞状に設けられてもよい。粘着層２０２は、非肌当接面上に粘着剤を塗布するか、あるいは剥離シート２０４に塗布した後、非肌当接面上に転写するなどによって形成される。粘着層２０２の材料としては、例えば、スチレン系ブロックポリマー、粘着付与剤及び軟化剤を主成分とし、スチレン相とゴム相との２相ブロック構造を保持しているもの等が用いられる。剥離シート２０４には、例えば、グラシン紙やパラフィン紙等の紙や不織布等の繊維や樹脂シートが用いられる。なお、剥離シート２０４は、折り畳まれた吸収性物品１が包装される包装シートを兼ねてもよい。
【００３１】
（立体ギャザー７００）
吸収性物品１は、吸収性物品１の側縁部に沿って、立体ギャザー７００を有してもよい。立体ギャザー７００は、尿などの体液の横漏れを防止する機能を有する。このため、立体ギャザーは、疎水性繊維または疎水性処理がなされた不織布などの繊維からなることが好ましい。立体ギャザー７００は、吸収性物品１の長手方向の両側縁に沿って、左右一対で設けられていてもよい。立体ギャザー７００は、トップシート１００、トップシート１００側に折り返したバックシート２００、あるいは、トップシート１００およびバックシート２００とは別体の立体ギャザーシートのいずれか、もしくは、これらを組合せたものの一部を立体的に立脚して形成される。立体的に立脚された部分には、立体ギャザー７００の長手方向に沿って、ゴムなどの複数条のストランド状またはストリング状の弾性体７０２が配置されていてもよい。図３においては、立体ギャザーシートが、トップシート１００およびバックシート２００とは別体で設けられた例を示す。立体ギャザー７００を設けることにより、吸収性物品１は、大量に体液が排出された場合であっても漏れを防止することができる。
【００３２】
（キャリアシート５００）
吸収層３００とバックシート２００との間には、さらに吸収層３００が固着されたキャリアシート５００を有してもよい。キャリアシート５００は、可撓性材料からなるシート部材であって、吸収層３００を保持する保持部材として機能する。吸収性物品１の平面視において、キャリアシート５００の面積は、少なくとも下層吸収体３１０の面積よりも大きいことが好ましい。これにより、吸収層３００をしっかりと保持することができるからである。キャリアシート５００には、嵩高なパルプ含有シートあるいは変形容易な綿状繊維等を好適に用いることができ、より具体的には、キャリアシート５００の材料としては、不織布、ティッシュおよび吸水紙等の少なくとも１つまたはその組み合わせが用いられる。
【００３３】
＜吸収性物品１の製造方法＞
次に、本実施形態の吸収性物品１の製造方法の一例を説明する。まず、上記固着材３１８としてホットメルト接着剤が設けられた下面シート３１４となる繊維体の上に、吸水性樹脂３１６が散布された後、上面シート３１２となる繊維体が重ねられて、フラットロールで加圧および加熱されて、カットされることで下層吸収体３１０が形成される。また、上記の固着材３２８が設けられた下面シート３２４となる繊維体の上に、吸水性樹脂３２６が散布された後、上面シート３２２となる繊維体が重ねられて、フラットロールで加圧および加熱されて、下層吸収体３１０よりも平面視において大きい面積となるようにカットされることで上層吸収体３２０が形成される。
【００３４】
次に、キャリアシート５００となる繊維体上に、下層吸収体３１０と上層吸収体３２０とを順にホットメルト接着剤を介して積層し、フラットロールで加熱および加圧することで、キャリアシート５００と下層吸収体３１０と上層吸収体３２０とを一体化して、キャリアシート５００上に配置された吸収層３００を形成する。
【００３５】
このように形成された吸収層３００の肌当接面側に、ホットメルト接着剤を介して、トップシート１００になる繊維体と液拡散性シート４００になる繊維体とを順に配置し、吸収層３００の非肌当接面側に、キャリアシート５００になる繊維体とホットメルト接着剤とを介して、パルプ含有シート６００になる繊維体とバックシート２００を順に配置して、トップシート１００とバックシート２００の側縁に沿って一部が当接するように、立体ギャザー７００となる繊維体を配置して、これらをフラットローラーおよびエンボスロールの少なくとも一方で加熱および加圧した後、バックシート２００の表面である吸収性物品１の非肌当接面に粘着層２０２と着脱可能な剥離シート２０４とを固着することで、吸収性物品１を製造することができる。
【００３６】
［第２の実施形態］
図７を参照して、本発明の第２の実施形態に係る吸収性物品１Ａについて、第１の実施形態の吸収性物品１と相違する点についてのみ説明すると、本実施形態において、吸収性物品１Ａは、第１の実施形態における吸収層３００の代わりに、上層吸収体３２０と下層吸収体３１０との間に、さらに中間吸収体３３０を含む吸収層３００Ａを備える。この中間吸収体３３０は、下層吸収体３１０に積層されている。この場合、吸収層３００Ａは、吸収体が三層に積層されたものである。これらの吸収体３１０，３２０，３３０は、ホットメルト接着剤などの接着剤で相互に固着されてもよいし、単に積層された状態であってもよい。
【００３７】
吸収層３００Ａは、吸収性物品１Ａの平面視において、中間吸収体３３０の面積は、下層吸収体３１０の面積よりも大きく、上層吸収体３２０の面積よりも小さい。すなわち、上層吸収体３２０、中間吸収体３３０および下層吸収体３１０は、吸収性物品１Ａの平面視における面積がこの順に小さくなっていくことが好ましい。中間吸収体３３０は、吸収性物品１Ａの長手方向において、上層吸収体３２０よりも長さが短く、下層吸収体３１０よりも長さが長く、かつ、吸収性物品１Ａの短手方向において、上層吸収体３２０よりも幅が狭く、下層吸収体３１０よりも幅が広いものであってもよい。
【００３８】
中間吸収体３３０は、上面シート３３２と、上面シート３３２に対向する下面シート３３４と、上面シート３３２および下面シート３３４との間に配置され、上面シート３３２および下面シート３３４の少なくともいずれか一方に固着された吸水性樹脂３３６と、を備える。中間吸収体３３０も、フラッフパルプなどの綿状パルプを含まない。なお、本明細書中、この吸水性樹脂３３６は第３の吸水性樹脂、中間吸収体３３０は第３の吸収体、上面シート３３２は第５のシート、および、下面シート３３４は第６のシートとも表現される。
【００３９】
本実施形態の吸収性物品１Ａは、薄型にすることができるため、着用時の違和感が少なく、コンパクトに持ち運びができるとともに、上層側で体液を保持しにくくなり、体液を下層側により拡散しやすくなるために、体液を複数回吸収した後であっても吸収速度が速く、かつ、体液の総吸収可能量を大きくすることができる。従って、本実施形態の吸収性物品１Ａは、漏れや持続的な湿り感が低減され、より着用感を向上することができるとともに、比較的長時間の使用に耐えうるものである。
【００４０】
本実施形態では、中間吸収体３３０が一層である例を説明したが、これに限定されず、中間吸収体３３０が二層以上の複数であってもよい。この場合、吸収層３００Ａは、吸収体が四層以上に積層された状態となる。これらの吸収体は、ホットメルト接着剤などの接着剤で相互に固着されてもよいし、単に積層された状態であってもよい。この場合も、吸収性物品１Ａの平面視において、上層吸収体３２０、中間吸収体３３０の上層側、中間吸収体３３０の下層側、下層吸収体３１０に向かって、この順序で面積が小さくなっていくことが好ましい。
【００４１】
上面シート３３２および下面シート３３４の少なくともいずれか１つは、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布およびエアスルー不織布など公知の不織布から形成することができるが、なかでも親水性のエアスルー不織布が好適に用いられる。上面シート３３２および下面シート３３４は透液性を示すものを用いることができる。また、上面シート３３２および下面シート３３４の坪量は、例えば１８ｇ／ｍ２であることが好ましい。上面シート３３２および下面シート３３４の少なくともいずれか１つは、起伏して設けられることで、表面に凹凸を有してもよい。
【００４２】
下層よりも面積の大きい上層吸収体３２０および中間吸収体３３０は、より下層の面積の小さい吸収体３１０によって吸収性物品１Ａに生じる段差を緩和することができ、吸収性物品１Ａの触感とフィット性とを向上することができる。中間吸収体３３０は、下層吸収体３１０によって、肌当接面側に向かってやや凸状に湾曲して形成されていてもよい。
【００４３】
ここで用いる吸水性樹脂３３６は、上述の吸水性樹脂３１６，３２６と同様のものを用いることができる。なお、上記の吸水性樹脂３３６は、吸水性樹脂３１６，３２６の少なくとも一方と、吸収速度、材料および平均粒子径分布の少なくとも１つが同じものを用いてもよいし、それぞれが異なるものを用いてもよい。同様に、上面シート３３２および下面シート３３４は、上下面シート３１２，３１４，３２２，３２４の少なくとも１つと、材料および坪量などの性質が同じものを用いてもよいし、それぞれ異なるものを用いてもよい。
【００４４】
上記の吸水性樹脂３３６は、上下面シート３３２，３３４の少なくともいずれか一方の表面に設けられた固着材３３８を用いて固着されてもよい。この場合、上下面シート３３２，３３４の間の少なくとも一部は、同様に固着材３３８を用いて固着されてもよい。なお、上面シート３３２と下面シート３３４との両方に固着材３３８が設けられてもよい。固着材３３８は、上面シート３３２および下面シート３３４の少なくともいずれか一方に、複数のノズルから糸状に固着剤３３８を吐出して形成される等によって、固着剤３３８が編目状に形成され、上記固着材中に多数の空隙を有する網状体をなしてもよい。また、固着材３３８は、上面シート３３２および下面シート３３４の少なくともいずれか一方に、全面に亘って、均一に設けられてもよいし、スパイラル状・縞状・ドット状などの任意のパターンで設けられてもよい。固着材３３８には、ホットメルト接着剤が用いられることが好ましい。ホットメルト接着剤としては、第１の実施形態において固着材３１８，３２８として説明したものを使用することができる。
【００４５】
中間吸収体３３０は、その外周にそって、熱溶着や超音波溶着によって、シールされていてもよい。これにより、たとえ固着材から吸水性樹脂３３６が脱落しても、中間吸収体３３０から吸水性樹脂３３６が脱落しないようにすることができる。なお、中間吸収体３３０は、その外周に沿ったシールが施されていなくともよいことは言うまでもない。また、中間吸収体３３０は、上面シート３３２と下面シート３３４とが、直線状、格子状、曲線状およびドット状などのパターンを有する加熱板またはローラを用いて溶着などによって部分的に固着されていることが好ましい。これによれば、吸収層３００Ａは、型崩れをおこしにくくなる。
【実施例】
【００４６】
以下の実施例により、本発明の実施形態をさらに具体的に説明する。本発明の実施例１および２における吸収性物品、及び比較例１ないし３として以下の吸収性物品を作製して、これらの性能および官能評価についての試験を行った。吸収性物品の性能は、吸収性物品の厚さ、吸収速度、総吸収量および最大注入量を下記の測定方法にて測定して評価した。また、吸収性物品の官能評価は、触感（肌触り）およびフィット性（漏れなどの使用時における不快感）を測定方法によって評価した。
【００４７】
［吸収性物品の作製］
（実施例１）
短手方向の最大長が１２０ｍｍの前端部と、短手方向の最大長が１３０ｍｍの後端部と、短手方向の最大長が１０５ｍｍの着用者の股部に位置付けられるくびれ部と、を備え、長手方向の寸法が３００ｍｍとなる吸収性物品を作製した。この吸収性物品は、長手方向の寸法が３００ｍｍ、短手方向の寸法が１３０ｍｍ、坪量２５ｇ／ｍ２のエアスルー不織布からなる液透過性トップシートとその側方に立体ギャザーを配し、長手方向の寸法が３００ｍｍ、短手方向の寸法が６０ｍｍ、坪量３０ｇ／ｍ２のエアスルー不織布からなる液拡散シートと、坪量４２０ｇ／ｍ２の吸収層と、坪量１６ｇ／ｍ２の木材パルプシートからなるキャリアシートと、長手方向の寸法が２８０ｍｍ、短手方向の寸法が１０５ｍｍ、坪量８２ｇ／ｍ２のハイドロニット不織布からなるパルプ含有シートと、坪量３２ｇ／ｍ２の通気性ポリエチレンシートと、をホットメルト接着剤を介して、順に重ね合わせた状態で、ローラを用いてこれらを加熱および加圧することすることで作製した。吸収層には、上層吸収体として長手方向の寸法が２３０ｍｍで短手方向の寸法が７５ｍｍの吸収体と、下層吸収体として長手方向の寸法が１２０ｍｍで短手方向の寸法６０ｍｍの吸収体との二層の吸収体からなるものを用いた。上層吸収体と下層吸収体には、両方とも、２枚のエアスルー不織布にＳＢＳ系ホットメルト接着剤を坪量１０ｇ／ｍ２で塗工し、ポリアクリル酸ナトリウム重合体を含む吸水性樹脂を坪量３６０ｇ／ｍ２で散布して、接着剤にて２枚のエアスルー不織布間に担持した矩形状のものを用いて試料を準備した。
【００４８】
（実施例２）
吸収層として、上層吸収体として長手方向の寸法が２３０ｍｍで短手方向の寸法が７５ｍｍの吸収体と、中間吸収体として長手方向の寸法が１５５ｍｍで短手方向の寸法が７５ｍｍの吸収体と、下層吸収体として長手方向の寸法が５０ｍｍで短手方向の寸法６０ｍｍの吸収体と、の三層の吸収体からなるものを用いた。上層吸収体と中間吸収体と下層吸収体には、両方とも、２枚のエアスルー不織布にＳＢＳ系ホットメルト接着剤を坪量１０ｇ／ｍ２で塗工し、ポリアクリル酸ナトリウム重合体を含む吸水性樹脂を坪量３６０ｇ／ｍ２で散布して、接着剤にて２枚のエアスルー不織布間に担持したものを用いた。これ以外は、実施例１と同様に試料を準備した。
【００４９】
（比較例１）
吸収層として、上層吸収体として長手方向の寸法が５０ｍｍで短手方向の寸法が６０ｍｍの吸収体と、中間吸収体として長手方向の寸法が１５５ｍｍで短手方向の寸法が７５ｍｍの吸収体と、下層吸収体として長手方向の寸法が２３０ｍｍで短手方向の寸法７５ｍｍの吸収体と、の三層の吸収体からなるものを用いた。これ以外は、実施例２と同様に試料を準備した。比較例１は、実施例２の吸収層の構成のみが上下逆転したものである。
【００５０】
（比較例２）
吸収層に、上層吸収体として長手方向の寸法が５０ｍｍで短手方向の寸法が６０ｍｍの吸収体と、中間吸収体として長手方向の寸法が５０ｍｍで短手方向の寸法が６０ｍｍの吸収体と、下層吸収体として長手方向の寸法が２３０ｍｍで短手方向の寸法７５ｍｍの吸収体と、の三層の吸収体からなるものを用いた。これ以外は、実施例２と同様に試料を準備した。比較例２は、比較例１の変形であり、より中高感を出した吸収層を使用したものである。
【００５１】
（比較例３）
吸収層に、上層吸収体として長手方向の寸法が１２０ｍｍで短手方向の寸法が６０ｍｍの吸収体と、下層吸収体として長手方向の寸法が２３０ｍｍで短手方向の寸法７５ｍｍの吸収体と、の二層の吸収体からなるものを用いた。これ以外は、実施例１と同様に試料を準備した。比較例３は、実施例１の吸収層の構成のみが上下逆転したものである。
【００５２】
［測定方法］
（総吸収可能量）
あらかじめ重量を測定した吸収性物品を、生理食塩水に完全に浸かるように５分間浸漬させる。５分後、吸収性物品のトップシートを下にして金網の上において３０秒水切りをして、吸収後の重量を測定し、吸収前後の重量差を総吸収可能量とした。
【００５３】
（吸収速度）
底面積１６．８ｃｍ２の円柱の中央に内径１９ｍｍの穴が開いており、重さを７５５．６ｇとした測定冶具を、吸収性物品の長手方向、かつ幅方向の中央部の上に置き、上部の穴から生理食塩水それぞれ３０ｍｌを投下し、生理食塩水が吸収性物品に接触した時点から治具中央円内の円周に液体が完全に吸い込まれるところを終点とした吸収時間を計測した（１回目）。そして３分経過後に同様の吸収時間を計測し（２回目）、さらに３分経過後に３回目の吸収時間を計測した。
【００５４】
（最大注入量）
吸収性物品の長手方向、かつ幅方向中央部に生理食塩水を注入し、１分経過後に、あらかじめ重量を測定した濾紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製Ｎｏ．２濾紙、直径５５ｍｍ）を注入場所中心におき、その上に６８７ｇの錘をのせる（３５ｇ／ｃｍ２）。錘を乗せてから１分経過後、濾紙の重量を測り、濾紙の重量差を液戻り量とし、その液戻り量が１．０ｇとなるときの注入量を最大注入量とした。
【００５５】
（厚さ）
ハイトゲージ（株式会社ミツトヨ製）を用いて行った。無荷重下及び３５ｇｆ／ｃｍ２の荷重条件下で、厚みを測定した。３５ｇｆ／ｃｍ２の荷重条件下では、円形の錘（５０ｍｍφ）を吸収層の中央部に載せ、ハイトゲージで錘の上面までの厚みを測定した後、錘の厚みを差引いて求めた。
【００５６】
（官能評価）
２０名のパネラーに対して、吸収性物品である実施例１〜２及び比較例１〜３の触感（肌触り）とフィット性（モレなどの使用時における不快感）の評価を実施した。「（ａ）不快感がない」、「（ｂ）どちらでもない」、「（ｃ）不快感あり」のいずれかの評価を選択させた。（ａ）の評価が１６〜２０人のときを「◎」、（ａ）の評価が１１〜１５人のときを「○」、（ａ）の評価が６〜１０人のときを「△」、（ａ）の評価が０〜５人のときを「×」で表示した。
【００５７】
（総合評価）
吸収性物品の吸収性能及び官能評価の結果を基に、総合評価を行った。吸収性物品として、非常に優れているものを「◎」、優れているものを「○」、普通のものを「△」、劣っているものを「×」で表示した。
【００５８】
下記の表１は、上記本発明の実施例及び比較例について、上記測定方法により測定したデータを示すものである。これによれば、実施例１および実施例２は、比較例に比して、液体の吸収速度が速く、液体の拡散性が持続することで、液体を複数回吸収した後であっても吸収速度に優れるため、吸収性物品の横漏れや持続的な湿り感が低減され、優れた着用感を供することができることがわかった。また、実施例１および実施例２は、官能評価において、触感およびフィット性が良好であること、すなわち、比較例に比して、肌触りが良く、横漏れなどの使用時における不快感が少ないことがわかった。また、液体の総吸収量は、吸収体の総面積が大きい実施例２のほうが、実施例１の場合よりも高く、吸収体を三層で設けた方が、二層の場合よりも比較的長時間の使用に耐えうることがわかった。
【００５９】
【表１】
0006345998.tif 000002
【００６０】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００６１】
１、１Ａ  吸収性物品
１００  トップシート
２００  バックシート
２０２  粘着層
２０４  剥離シート
３００、３００Ａ  吸収層
３２０  上層吸収体
３２２  上面シート
３２４  下面シート
３２６  吸水性樹脂
３２８  固着材
３１０  下層吸収体
３１２  上面シート
３１４  下面シート
３１６  吸水性樹脂
３１８  固着材
３３０  中間吸収体
３３２  上面シート
３３４  下面シート
３３６  吸水性樹脂
３３８  固着材
４００  液拡散性シート
５００  キャリアシート
６００  パルプ含有シート
７００  立体ギャザー
７０２  弾性体
【図１】
0006345998.tif 000003
【図２】
0006345998.tif 000004
【図３】
0006345998.tif 000005
【図４】
0006345998.tif 000006
【図５】
0006345998.tif 000007
【図６】
0006345998.tif 000008
【図７】
0006345998.tif 000009