(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に蒸気吐出口が設けられ湯を貯留する湯槽と、
前記湯槽の下側に配置され、前記湯槽と隣接し水が貯留されたタンク及び前記タンクに貯留された水を加熱して蒸気を生成する熱源を有し、前記タンクには前記蒸気吐出口に対応する位置に前記蒸気を送出する送出口が形成され、前記蒸気吐出口から前記蒸気を前記湯槽へ供給し、前記湯槽に貯留された水を加熱する蒸気発生器と、
前記蒸気吐出口に設けられ、開閉により前記蒸気の流通を制御する開閉部材と、
を備えた茹で麺機。
【請求項２】
前記蒸気吐出口は、茹で籠が湯槽内で保持される茹で位置へ前記蒸気が向かうように配置されている、請求項１に記載の茹で麺機。
【請求項３】
前記蒸気吐出口は、前記湯槽の底部に形成されている。請求項１または請求項２に記載の茹で麺機。
【請求項４】
前記開閉部材は、前記蒸気発生器から前記湯槽への方向を順方向とする逆止弁であることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の茹で麺機。
【請求項５】
湯槽の上部を覆うと共に、茹で籠を挿通させる開口が形成された蓋部材と、
前記蓋部材に取り付けられ、前記茹で籠の未使用時に前記開口を閉鎖する閉鎖位置に配置され、前記茹で籠が前記開口を通過する時に前記開口を開放するシャッターと、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の茹で麺機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麺を茹でるための茹で麺機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レストランや食堂などの厨房で、そばやうどん、中華麺、スパゲティ、パスタなどの麺を茹でる茹で麺機が使用されている。この茹で麺機の湯を加熱する方法として、湯槽の下部を直接バーナーで加熱したり、湯槽に設置したパイプ内に燃焼排ガスを通過させて加熱したり、電気ヒーターを湯槽内に設置したりする方法が知られている。
【０００３】
一方で、加熱ムラに対応するため、湯槽の下部に噴流発生箱を設置し、モータを用いて茹で籠へ向かう上向きの噴流を発生させ、麺をほぐすと共に湯槽内の湯の加熱ムラを解消させる技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６７５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の加熱方法では、湯槽内で加熱ムラが生じ、麺の茹でムラにつながってしまう。また、パイプや電気ヒーターを湯槽内に設けると、湯槽内の清掃がし難いという問題が生じる。特許文献１では、加熱ムラは解消することができるが、噴流を発生させるためのモータを必要とするため、装置構成が複雑になってしまう。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して成されたものであり、湯槽内の湯の加熱ムラを簡易な構成で解消することが可能な茹で麺機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の茹で麺機は、下部に蒸気吐出口が設けられ湯を貯留する湯槽と、前記湯槽の下側に配置され、前記湯槽と隣接し水が貯留されたタンク及び前記タンクに貯留された水を加熱して蒸気を生成する熱源を有し、前記タンクには前記蒸気吐出口に対応する位置に前記蒸気を送出する送出口が形成され、前記蒸気吐出口から前記蒸気を前記湯槽へ供給し、前記湯槽に貯留された水を加熱する蒸気発生器と、前記蒸気吐出口に設けられ、開閉により前記蒸気の流通を制御する開閉部材と、を備えている。
【０００８】
請求項１に係る茹で麺機では、蒸気発生器が蒸気を生成し、この蒸気を送出口から送出する。そして送出された該蒸気を湯槽の下部に設けられた蒸気吐出口から湯槽へ供給する。湯槽内へ供給された蒸気は、湯槽の上方へと移動しつつ湯を加熱する。開閉部材は蒸気吐出口に設けられている。
【０００９】
請求項１に係る茹で麺機によれば、蒸気で湯槽内の湯を加熱するので、湯槽内の湯が蒸気により撹拌され、簡易な構成で加熱ムラを解消することができる。また、送出口から蒸気吐出口の間には、開閉部材が備えられているので、蒸気を供給していない時には、開閉部材を閉じて湯槽からの湯の蒸気発生器内への流入を防止することができる。
【００１０】
請求項２に記載の茹で麺機は、前記蒸気吐出口が、茹で籠が湯槽内で保持される茹で位置へ前記蒸気が向かうように配置されている。
【００１１】
請求項２に係る茹で麺機によれば、蒸気吐出口から供給される蒸気が、茹で位置へ向かうので、蒸気により麺が茹で籠の中でほぐされ、茹でムラを抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の茹で麺機は、前記蒸気吐出口は、前記湯槽の底部に形成されている。
【００１３】
請求項３に係る茹で麺機によれば、蒸気吐出口から湯面までの鉛直方向の距離が長くなるので、供給される蒸気の湯内での熱交換を効果的に行って蒸気で効率的に湯を加熱することができる。
【００１４】
請求項４に記載の茹で麺機は、前記開閉部材が、前記蒸気発生器から前記湯槽への方向を順方向とする逆止弁であることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に係る茹で麺機によれば、複雑な開閉制御を行うことなく簡易な構成で湯槽から蒸気発生器内への湯の流入を防止することができる。
【００１６】
請求項５に記載の茹で麺機は、湯槽の上部を覆うと共に、茹で籠を挿通させる開口が形成された蓋部材と、前記蓋部材に取り付けられ、前記茹で籠の未使用時に前記開口を閉鎖する閉鎖位置に配置され、前記茹で籠が前記開口を通過する時に前記開口を開放するシャッターと、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項５に係る茹で麺機によれば、湯槽の上部が蓋部材に覆われると共に、茹で籠の未使用時には、茹で籠用の開口のシャッターも閉鎖されるので、湯槽からの水蒸気の放散を抑制することができる。これにより、湯温の低下を抑制することができると共に、厨房の温度上昇も抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上詳述したように、本発明によれば、湯槽内の湯の加熱ムラを簡易な構成で解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態の茹で麺機の全体構成を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の茹で麺機の内部の一部を示す側断面図である。
【図３】第２実施形態の茹で麺機の全体構成を示す斜視図である。
【図４】第２実施形態の茹で麺機の内部の一部を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１実施形態］
以下、図面を用いて、本発明の第１実施形態について説明する。
【００２１】
図１に示されるように、本発明の実施形態に係る茹で麺機１０は、茹で本体部１２を備えている。図２に示されるように、茹で本体部１２は、内部が上下に仕切られており、仕切られた上側には、湯を貯留する湯槽２０が設けられている。湯槽２０は上方に開口し、湯（湯面を符号２０Ｂで示している）が貯留されている。湯槽２０の底部２０Ａは平坦状とされており、底部２０Ａには、蒸気吐出口２１が形成されている。蒸気吐出口２１は、麺を茹でる際に後述する茹で籠１８が保持される茹で位置Ｙ１の真下に形成されている。
【００２２】
蒸気吐出口２１には、逆止弁２１Ａが設けられている。逆止弁２１Ａは、蒸気吐出口２１を閉鎖する閉位置ＣＬに付勢されている。逆止弁２１Ａは、湯槽２０の外側から内側へ向かって所定以上の力で押されることにより、蒸気吐出口２１を開放する開位置ＯＰに配置される。逆止弁２１Ａが開位置ＯＰに配置されているときには、後述する水蒸気ＳＴが湯槽２０内へ進入し、逆止弁２１Ａが閉位置ＣＬに配置されているときには、湯槽２０からの湯の流出が阻止される。
【００２３】
湯槽２０の前面側には、茹で制御部１９が配置されている（図２参照）。茹で制御部１９は、茹で麺機１０のＯＮ／ＯＦＦ、湯温設定、バーナー等の制御を行う。茹で制御部１９は、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９Ａ、温度設定ボタン１９Ｂ、バーナー、温度センサ（不図示）等と接続されている。
【００２４】
麺を茹でる際には、茹で籠１８（所謂「デポ」）が用いられる。茹で籠１８は、麺を入れることの可能な籠状とされている。茹で籠１８には、調理者が保持するための把手１８Ａが取り付けられている。
【００２５】
湯槽２０の上部には、蓋部材２２が配置されている。蓋部材２２は、板状とされ、開口した湯槽２０の上部を覆っている。蓋部材２２は、着脱可能となっている。蓋部材２２には、茹で籠１８を挿通させる開口２４が複数（本実施形態の例では４箇所）形成されている。開口２４周りには、茹で籠１８の上端を保持する保持部２５が形成されている。
【００２６】
蓋部材２２には、各開口２４を閉鎖可能なシャッター２６が取り付けられている。シャッター２６は、円板状のプレートが中央で２分割された一対の半円板２６Ａ、２６Ｂで形成されている。各々の半円板２６Ａ、２６Ｂは、外周の一部が支持部材２８で開口２４の外縁に支持されている。支持部材２８は、蝶番で形成されており、半円板２６Ａ、２６Ｂは、支持部材２８によって開口２４を閉鎖する閉鎖位置２９Ａに配置されるように付勢されている。
【００２７】
茹で本体部１２の下側には、湯を加熱するための蒸気発生器３０が設けられている。蒸気発生器３０は、バーナー３２、タンク３４、熱交換パイプ３６を備えている。
【００２８】
タンク３４には、給水管３３が接続され、給水管３３から供給される水が所定量貯留されている。タンク３４の上部は、タンク蓋３５で覆われている。タンク蓋３５には、蒸気吐出口２１に対応する位置に送出口としての蒸気送出開口３５Ａが形成されている。後述する熱交換パイプ３６により加熱されてタンク３４内で生成された水蒸気ＳＴは、蒸気送出開口３５Ａ、蒸気吐出口２１を通って湯槽２０へ供給される。
【００２９】
熱交換パイプ３６は、タンク３４内を横断するように配置されている。熱交換パイプ３６には、バーナー３２で加熱された気体が送られる。熱交換パイプ３６の下流側は、茹で本体部１２の背面側の排気塔１４に連結され、タンク３４内を通過して熱交換が行われた後に、排気塔１４から排出される。タンク３４内の水は、熱交換パイプ３６により加熱され、水蒸気ＳＴが生成される。
【００３０】
図１に示されるように、茹で本体部１２の両側部には、昇降機４０が配置されている。昇降機４０は、昇降本体部４２、昇降ロッド４４、及び、保持枠４６を備えている。昇降本体部４２の前面には、入力部４７が設けられている。入力部４７は、ユーザーが各種指示（茹で時間の設定、茹で開始指示等）を入力するためのものであり、指示に応じたボタン等で形成されている。
【００３１】
昇降ロッド４４は、昇降本体部４２の上部に配置されている。昇降ロッド４４は、４つの開口２４毎に設けられている。昇降ロッド４４は、上下方向に長尺の棒状とされており、上下方向に移動可能となっている。
【００３２】
昇降ロッド４４の上端には、保持枠４６が取り付けられている。保持枠４６は、一端が昇降ロッド４４の上端に取り付けられたアーム部４６Ａと、アーム部４６Ａの下端に形成された籠枠部４６Ｂを有している。籠枠部４６Ｂは、茹で籠１８の上端部に沿った環状とされ、茹で籠１８を保持する。
【００３３】
昇降ロッド４４は、保持枠４６に保持された茹で籠１８が湯槽２０の湯の中に浸かった状態の茹で位置Ｙ１に配置される高さと、茹で籠１８が湯槽２０から退出した状態の退出位置Ｚ１に配置される高さとの間で、上下方向に移動可能となっている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。
【００３５】
湯槽２０内の湯を加熱する際には、蒸気発生器３０を作動させる。蒸気発生器３０の作動により、バーナー３２に着火され、熱交換パイプ３６へ加熱気体が送出される。これにより、タンク３４内の水が加熱される。加熱により水が気相になり水蒸気ＳＴが発生すると、水蒸気ＳＴは、蒸気送出開口３５Ａ、蒸気吐出口２１へ進入して逆止弁２１Ａに押圧力を作用させる。逆止弁２１Ａは、所定以上の押圧力が作用すると開放され、水蒸気ＳＴが湯槽２０内へ供給される。湯槽２０へ供給された水蒸気ＳＴの一部は、凝縮して液相になり、凝縮熱により湯槽２０内の水が加熱される。また、その他の水蒸気ＳＴは、気相のまま湯内を移動して、水を加熱する。
【００３６】
調理者が麺を茹でる際には、保持部４６に茹で籠１８をセットし、茹で籠１８内に麺Ｎを入れる。そして、入力部４７から茹で調理開始の指示を入力する。茹で調理開始の指示が入力されると、昇降ロッド４４が下降し、茹で籠１８の下端でシャッター２６が押される。茹で籠１８の下降と共に、シャッター２６は下方へ回転して開放位置２９Ｂに配置され、開口２４が開放される。そして、茹で籠１８が保持部２５に保持され、茹で籠１８が茹で位置Ｙ１に配置されて、茹で籠１８内の麺Ｎは、湯槽２０内の湯で茹でられる。
【００３７】
このとき、蒸気吐出口２１から噴出された水蒸気ＳＴは、一部が気相のまま湯槽２０内で上方へ向かって移動する。そして、茹で位置Ｙ１へ達し、茹で籠１８内の麺Ｎをほぐしつつ加熱する。すなわち、気相の水蒸気ＳＴが下から麺に当たって麺Ｎがほぐされると共に、水蒸気ＳＴの熱が麺Ｎに与えられて麺が加熱される。
【００３８】
予め設定された茹で時間が経過すると、昇降ロッド４４が上昇し、茹で籠１８は退出位置Ｚ１に配置される。シャッター２６は、支持部材２８の付勢により閉鎖位置２９Ａへ戻り、開口２４が閉鎖される。
【００３９】
本実施形態の茹で麺機１０では、湯槽２０内の湯が蒸気吐出口２１から供給される水蒸気ＳＴで加熱される。したがって、湯槽２０内の湯が水蒸気により撹拌され、噴流を発生させるためのモータ不要の簡易な構成で加熱ムラを解消することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、湯槽２０の蒸気吐出口２１に逆止弁２１Ａが備えられており、水蒸気ＳＴを供給していない時には、逆止弁２１Ａが閉鎖される。したがって、湯槽２０からの湯の蒸気発生器３０内への流入を防止することができる。
【００４１】
また、湯槽２０には加熱パイプやヒーターなどが設置されておらず、底部２０Ａは平坦状とされている。したがって、湯槽２０の清掃を容易に行うことができる。
【００４２】
また、本実施形態では、蒸気吐出口２１が茹で位置Ｙ１の真下に形成されているので、蒸気吐出口２１から供給された水蒸気ＳＴを茹で籠１８へ送ることができる。これにより、茹で籠１８内の麺Ｎをほぐすことができ、麺の茹でムラを抑制することができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、蒸気吐出口２１を茹で位置Ｙ１の真下に形成したが、蒸気吐出口２１は、必ずしもこの位置に形成する必要はない。複数の蒸気吐出口２１を湯槽２０の底部２０Ａの全面に形成してもよいし、湯槽２０の側面下部に形成してもよい。特に、底部２０Ａに蒸気吐出口２１を形成することにより、蒸気吐出口２１から湯面までの距離を長くすることができるので、水蒸気ＳＴが湯内を移動する時間を長くでき、湯内での熱交換を効果的に行って水蒸気で効率的に湯を加熱することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、湯槽２０の上部が蓋部材２２で覆われている例について説明したが、必ずしも蓋部材２２を設ける必要はない。本実施形態のように蓋部材２２を設けることにより、湯槽２０からの水蒸気の放散を抑制することができる。これにより、厨房の温度上昇も抑制することができる。また、シャッター２６を有しており、未使用時にはシャッター２６が閉鎖されているので、湯槽２０からの水蒸気の放散をさらに抑制することができる。また、シャッター２６を有しており、未使用時にはシャッター２６が閉鎖されているので、湯槽２０からの水蒸気の放散をさらに抑制することができる。
【００４５】
なお、本実施形態では、シャッター２６は、茹で籠１８が挿入されていない時（未使用時）に閉鎖され、茹で籠１８が挿入されている時（使用時）に開放されている例について説明したが、茹で籠１８が挿入されている時にも閉鎖する構成にしてもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、茹で籠１８を自動で上下させる昇降機４０を用いたが、昇降機４０は、必ずしも必要ではなく、手動で茹で籠１８を湯槽２０内に入れたり、湯槽２０から出したりする茹で麺機に本発明を適用することもできる。
【００４７】
［第２実施形態］
次に、図３、４に示される、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と同一の構成については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。本実施形態では、茹で籠の形状、蓋部材、及び蒸気吐出口２１の位置が第１実施形態と異なっている。また、昇降機４０を備えていない。その他の構成については、第１実施形態と同一である。
【００４８】
本実施形態の茹で麺機５０は、回転茹で籠５２を用いて麺を茹でるタイプのものである。回転茹で籠５２は、開口が湯槽２０の開口に沿ったに長方形状とされ、底部５２Ａが弧状とされている。回転茹で籠５２の開口部分の一辺は、湯槽２０の上縁にヒンジ５４を介して取り付けられている。回転茹で籠５２の開口部分のヒンジ５４と対向する側には、把手５６が設けられている。回転茹で籠５２は、ヒンジ５４を中心に回転し、湯槽２０内に配置される茹で位置Ｙ２と、湯槽２０から退出する退出位置Ｚ２との間を移動可能とされている。
【００４９】
湯槽２０の上部には、蓋板５８が設けられている。蓋板５８は、一端が取付部５８Ａを介して湯槽２０の縁の上部に取り付けられ、湯槽２０の上部を覆うことが可能となっている。
【００５０】
図４に示されるように、湯槽２０の下部側面には、蒸気吐出口６０が形成されている。蒸気吐出口６０は、タンク３４と蒸気送出部６２を介して連通されており、蒸気吐出口６０を介してタンク３４から水蒸気ＳＴが湯槽２０内に供給される。蒸気吐出口６０は、噴出された水蒸気ＳＴが、回転茹で籠５２の底部５２Ａへ向かうように配置されている。蒸気吐出口６０には、逆止弁２１Ａが設けられている。
【００５１】
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。
【００５２】
湯槽２０内の湯を加熱する際には、第１実施形態と同様に蒸気発生器３０を作動させる。タンク３４内で水蒸気ＳＴが発生すると、水蒸気ＳＴは、蒸気送出部６２を経て蒸気吐出口６０へ進入して逆止弁２１Ａに押圧力を作用させる。逆止弁２１Ａは、所定以上の押圧力が作用すると開放され、水蒸気ＳＴが湯槽２０内へ供給される。湯槽２０へ供給された水蒸気ＳＴの一部は、凝縮して液相になり、凝縮熱により湯槽２０内の水が加熱される。また、その他の水蒸気ＳＴは、気相のまま湯内を移動して、水を加熱する。
【００５３】
調理者が麺を茹でる際には、回転茹で籠５２を茹で位置Ｙ２に配置し、回転茹で籠５２内に麺Ｎを入れる。そして、蓋板５８を閉鎖する。回転茹で籠５２内の麺Ｎは、湯槽２０内の湯で茹でられる。
【００５４】
このとき、蒸気吐出口６０から噴出された水蒸気ＳＴは、一部が気相のまま湯槽２０内で斜め上方へ向かって移動する。そして、茹で位置Ｙ２へ達し、回転茹で籠５２内の麺Ｎをほぐしつつ加熱する。すなわち、気相の水蒸気ＳＴが斜め下から麺Ｎに当たって、麺が回転茹で籠５２内で湯と共に撹拌されてほぐされると共に、水蒸気ＳＴの熱が麺Ｎに与えられて麺Ｎが加熱される。
【００５５】
予め設定された茹で時間の経過後に、蓋板５８を開放し、把手５６を持って回転茹で籠５２を退出位置Ｚ２まで回転させ、麺Ｎを回転茹で籠５２から取り出す。
【００５６】
本実施形態の茹で麺機５０では、噴出された水蒸気ＳＴが回転茹で籠５２の底部５２Ａへ向かう位置に形成されているので、蒸気吐出口６０から供給された水蒸気ＳＴで、回転茹で籠５２内の麺をほぐすことができ、麺の茹でムラを抑制することができる。
【００５７】
なお、本実施形態では、蒸気吐出口６０を湯槽２０の下部側面に形成したが、他の位置にも併せて蒸気吐出口６０を形成してもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、湯槽２０の上部が蓋板５８で覆われているので、湯槽２０からの水蒸気の放散を抑制することができる。これにより、厨房の温度上昇も抑制することができる。
【００５９】
なお、上記の第１〜第２実施形態で用いる蒸気発生器３０としては、特に限定されるものではなく、例えば、ガスを熱源として水を加熱して蒸気を発生させるタイプ、電熱により加熱して蒸気を発生させるタイプなど、種々のタイプのものを用いることができる。
【００６０】
また、上記の第１〜第２実施形態における具体的構成例のうち組み合わせ可能な例は、適宜、組み合わされて実施されてもよい。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６２】
１０、５０  茹で麺機
１８ 茹で籠
２０ 湯槽
２０Ａ  底部
２１ 蒸気吐出口
２１Ａ 逆止弁（開閉部材）
２２ 蓋部材
２４ 開口
２６ シャッター
３０蒸気発生器
３５Ａ  蒸気送出開口（送出口）
５２Ａ 底部
６０ 蒸気吐出口
Ｙ１ 茹で位置
Ｙ２ 茹で位置
【図１】
0006297190.tif 000002
【図２】
0006297190.tif 000003
【図３】
0006297190.tif 000004
【図４】
0006297190.tif 000005