(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理回路を備えるモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）であって、前記処理回路は、
拡張ノードＢ（ｅＮＢ）を介して、ユーザ装置（ＵＥ）と無線セルラネットワークとの間で接続を確立し、
前記接続を前記無線セルラネットワーク内の他のＭＭＥに転送する必要性を検出し、
前記他のＭＭＥに、前記接続を転送する要求と、前記接続の確立に関するコンテキスト情報とを送信し、
前記他のＭＭＥから、前記要求に応じて、前記ＵＥの一時識別子及び前記他のＭＭＥの識別子を受信し、
前記ｅＮＢに、前記ＵＥに関連付けられた前記接続を前記ＭＭＥから前記他のＭＭＥに転送する指示を伝達するように構成され、
前記指示は、前記ＵＥの前記一時識別子と、前記他のＭＭＥの前記識別子とを含む、
ＭＭＥ。
【請求項２】
前記一時識別子と前記他のＭＭＥの前記識別子とは、前記ＭＭＥにより、システムアーキテクチャ進化型（ＳＡＥ）一時的モバイル加入者識別情報（Ｓ−ＴＭＳＩ）として受信される、
請求項１に記載のＭＭＥ。
【請求項３】
前記接続を転送する前記指示は、前記ｅＮＢに前記他のＭＭＥの前記識別子を伝達するために用いられるＳ１−ＡＰ（S1  Application  Protocol）メッセージであり、前記ＵＥに前記一時識別子と前記他のＭＭＥの前記識別子とを伝達するために用いられる、カプセル化されたグローバリ・ユニーク・テンポラリ・アイデンティティ（ＧＵＴＩ）再割当て要求メッセージを含む、
請求項１に記載のＭＭＥ。
【請求項４】
前記処理回路は更に、
前記ＵＥがアイドルモードにあると決定し、
前記ｅＮＢに、前記ＵＥに向けられたアイドルモードページング手順の一部として、前記他のＭＭＥの前記一時識別子及び前記識別子を伝達するように構成される、
請求項１に記載のＭＭＥ。
【請求項５】
前記ＭＭＥ及び前記他のＭＭＥは、前記無線セルラネットワーク内のＭＭＥの論理グループの一部である、
請求項１に記載のＭＭＥ。
【請求項６】
前記ＵＥの管理を前記他のＭＭＥに転送する前記必要性は、
前記無線セルラネットワーク内の前記ＵＥの地理的位置の変化、又は、
前記ＭＭＥによって現在管理されているＵＥの数、又は、
ＭＭＥのグループ内の前記ＭＭＥの可用性の変化、又は、
前記ＭＭＥのグループ内のＭＭＥの数の変化、又は、
前記ＭＭＥに割り当てられた処理能力の変化、
に基づく、請求項１に記載のＭＭＥ。
【請求項７】
前記ＭＭＥと前記他のＭＭＥはそれぞれ、１つ以上の物理サーバデバイスにインストールされた仮想ＭＭＥを含む、
請求項１に記載のＭＭＥ。
【請求項８】
前記ＭＭＥから前記他のＭＭＥに前記接続を転送する前記指示は、前記ｅＮＢに前記一時識別子を前記ＵＥに通知させることと、前記他のＭＭＥの前記識別子に基づいて、前記ＵＥから前記他のＭＭＥへの通信を中継することである、
請求項１に記載のＭＭＥ。
【請求項９】
プロセッサ実行可能命令を記憶するように構成されるコンピュータ可読記憶媒体と、
前記プロセッサ実行可能命令を実行するように構成される処理回路と、
を備えるモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）であって、
前記処理回路は、前記プロセッサ実行可能命令を実行して、
他のＭＭＥから、拡張ノードＢ（ｅＮＢ）を介してユーザ装置（ＵＥ）と無線セルラネットワークとの間の接続を管理する要求を受信し、
前記他のＭＭＥからの前記要求に応答して、前記ＵＥの一時識別子を生成し、
前記ＵＥに接続された前記ｅＮＢに、前記ＵＥの前記一時識別子と前記ＭＭＥの識別子とを伝達し、
前記ｅＮＢから、前記ＵＥの前記一時識別子と前記ＭＭＥの前記識別子との通信に応答して、前記ＵＥが前記一時識別子を承認したことを確認するメッセージを受信するように構成される、
ＭＭＥ。
【請求項１０】
前記ＵＥの前記一時識別子及び前記ＭＭＥの前記識別子は、前記ＵＥに前記ＵＥの前記一時識別子と前記ＭＭＥの前記識別子とを伝達するために用いられるカプセル化されたグローバリ・ユニーク・テンポラリ・アイデンティティ（ＧＵＴＩ）再割当て要求メッセージを含むＳ１−ＡＰ（S1  Application  Protocol）メッセージにおいて、前記ｅＮＢに伝達され、
前記ＵＥが前記一時識別子を承認したことを確認するメッセージは、ＧＵＴＩ再割当て完了メッセージを含む、
請求項９に記載のＭＭＥ。
【請求項１１】
前記ＭＭＥ及び前記他のＭＭＥは、前記無線セルラネットワーク内のＭＭＥの論理グループに属する、
請求項９に記載のＭＭＥ。
【請求項１２】
前記接続は、前記接続を転送する前記要求が受信される前に、前記他のＭＭＥによって管理される、
請求項９に記載のＭＭＥ。
【請求項１３】
前記他のＭＭＥから受信される、前記ＵＥを転送する前記要求は、
前記無線セルラネットワーク内の前記ＵＥの地理的位置の変化、又は、
前記他のＭＭＥによって現在管理されているＵＥの数又は、
前記ＭＭＥのグループ内の前記他のＭＭＥの可用性の変化又は、
ＭＭＥのグループ内のＭＭＥの数の変化、又は、
前記他のＭＭＥに割り当てられた処理能力の変化、
に基づく、請求項９に記載のＭＭＥ。
【請求項１４】
前記ＭＭＥと前記他のＭＭＥはそれぞれ、１つ以上の物理サーバデバイスにインストールされた仮想ＭＭＥを含む、
請求項９に記載のＭＭＥ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本願は、２０１４年９月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／０５５，５９３号の利益を主張し、本明細書に完全に記載されるものとして参照により本明細書に援用する。本願はまた、２０１４年１０月７日に出願された米国仮特許出願第６２／０６０，９５１号の利益を主張し、本明細書に完全に記載されるものとして参照により本明細書に援用する。
【背景技術】
【０００２】
第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）進化型パケットコア（ＥＰＣ）のアーキテクチャは、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）、サービング・ゲートウェイ（ＳＧＷ）及びパケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＧＷ）（本明細書では一般にＥＰＣデバイスと称する）を含む。ＥＰＣデバイスは、サービスエリア内のユーザ装置（ＵＥの）からのサービスの必要性に対応するために、共同プール又はグループに編成することができる。例えば、ＭＭＥのグループは、サービスエリア内のＵＥがＭＭＥグループ内のＭＭＥによってサポートされるように、無線ネットワークの特定のサービスエリアをサポートすることができる。ＵＥはまた、ＳＧＷのグループとＰＧＷのプールによって同様にサポートされることがある。
【０００３】
場合によっては、ＵＥに関連付けられた接続を１つのＥＰＣデバイスから別のＥＰＣデバイスに転送する必要があることがある。例えば、１つのＭＭＥは、（例えば、ＵＥの地理的位置の変化を理由に）現在特定のＵＥにサービス提供しているＭＭＥよりも該ＵＥにサービス提供するのにより適切になることがあり、ＵＥとの接続をより適切なＭＭＥに転送するために１つ以上の手順が実行されることがある。別の例として、（例えば、ＵＥからのサービスの必要性に追いつくために）ＳＧＷのグループにＳＧＷが追加されたことに応答して、ＳＧＷグループによってサービスされているいくつかのＵＥに関連付けられた接続が、新たに追加されたＳＧＷにオフロードされることがある。更に別の例として、他のＰＧＷがＵＥにサービス提供することがより適切になると、ＰＧＷグループ内の１つのＰＧＷによってサービスされているＵＥをそのグループ内の別のＰＧＷに再割当てすることができ、これは、ＵＥがある使用閾値を超える帯域幅を使用し始めたときに発生する可能性がある。
【０００４】
ＵＥに関連付けられた接続を１つのＥＰＣデバイスから別のＥＰＣデバイスに転送するには、サービスの中断を伴うことがある。ここでは、ＵＥと新しいネットワークとの間の接続が切断され、その後ＵＥが新しいＥＰＣデバイスに接続するために再確立される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本発明の実施形態は、添付図面と併せて以下の詳細な説明によって容易に理解されるであろう。この説明を容易にするために、同じ参照番号は同じ構造要素を示すことができる。本発明の実施形態は例として示されるものであり、添付図面の図の限定として示されるものではない。
【図１】本明細書で説明されるシステム及び／又は方法が実施され得る例示的環境の図である。
【図２】図１に示される環境の仮想化された部分の実施例の図である。
【図３】１つの進化型パケットコア（ＥＰＣ）デバイスから別のＥＰＣデバイスにユーザ機器（ＵＥ）との接続を転送するための例示的プロセスを示すフローチャートである。
【図４】ソースモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）からターゲットＭＭＥにＵＥとの接続を転送するためのプロセスを示す信号フローチャートである。
【図５】ソースＭＭＥからターゲットＭＭＥにＵＥとの接続を転送する別のプロセスを示す信号フローチャートである。
【図６】ＵＥがアイドルモードにある間に、ソースＭＭＥからターゲットＭＭＥにＵＥとの接続を転送するプロセスを示す信号フローチャートである。
【図７】ＵＥがアイドルモードにある間に、ソースＭＭＥからターゲットＭＭＥにＵＥとの接続を転送するための別のプロセスを示す信号フローチャートである。
【図８】図７に示された信号フローチャートに対する追加の動作を示す信号フローチャートである。
【図９】ソースＳＧＷからターゲットＳＧＷにＵＥとの接続を転送するプロセスを示す信号フローチャートである。
【図１０】ソースＰＧＷからターゲットＰＧＷにＵＥとの接続を転送するプロセスを示す信号フローチャートである。
【図１１】デバイスの例示的なコンポーネントの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下の詳細な説明は、添付図面を参照する。異なる図面における同じ参照番号は、同一又は類似の要素を識別することがある。他の実施形態を利用することができ、本開示の範囲から逸脱することなく、構造的又は論理的な変更を行うことができることを理解されたい。以下の詳細な説明は限定的な意味で解釈されるべきではなく、本発明に係る実施形態の範囲は、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって定義される。本明細書に記載の技術は、進化型パケットコア（ＥＰＣ）デバイス（例えば、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）、サービング・ゲートウェイ（ＳＧＷ）、パケット・データ・ネットワーク・ゲートウェイ（ＰＧＷ））が、ユーザ機器（ＵＥ）に対するサービスを中断することなく、ＵＥとの接続を転送できるようにすることができる。サービスを中断することなくＵＥとの接続を転送する手順は、本明細書では、スムーズな負荷の再平衡手順と呼ばれる。
【０００７】
そのような手順の一例として、ＵＥは、無線セルラネットワークとの接続手順を完了すると、ＭＭＥのグループのＭＭＥに接続されてよい。ある時点で、ＵＥにサービス提供するＭＭＥは、そのグループ内の別のＭＭＥがＵＥに対してより適切であると決定してよい（例えば、サービスエリア内のＵＥの地理的移動に基づいて、新しいＭＭＥがＭＭＥグループに追加される等）。それに応答して、ＵＥにサービスを提供するＭＭＥ（ソースＭＭＥとも呼ばれる）は、より適切なＭＭＥ（ターゲットＭＭＥとも呼ばれる）に、ターゲットＭＭＥ内で接続を確立するための接続コンテキスト情報（例えばセキュリティキー等）と共に再配置要求を送信することにより、スムーズな負荷の再平衡手順を開始することができる。
【０００８】
ターゲットＭＭＥは、ＵＥ及びターゲットＭＭＥを識別する情報で応答してよい。ソースＭＭＥは、識別情報を伴うＭＭＥ再割当て要求をＵＥに送信してよく（例えば、ＵＥにサービス提供する拡張ノードＢ（ｅＮＢ）を介して）、ＭＭＥ再割当て要求に対する応答は、最終的に、（ソースＭＭＥの代わりに）ターゲットＭＭＥによって受信されることになる。次に、ターゲットＭＭＥは、ＵＥにサービス提供するＳＧＷとの関連を形成し、ＭＭＥの変更に関するＵＥにホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）を通知してよい。このように、接続コンテキスト情報をターゲットＭＭＥに提供し、ＵＥ及びターゲットＭＭＥを識別するＭＭＥ再割当て要求を用いることにより、ＵＥとの接続は、ＵＥに対するサービスの中断を引き起こすことなく、１つのＭＭＥから別のＭＭＥに転送されてよい。
【０００９】
本明細書で提供される説明は、上記で提供された例に加えて、スムーズな負荷の再平衡手順を実行するための技術を含む。これらの追加技術のいくつかは、ＵＥとの接続がアイドルモードの間に１つのＭＭＥから別のＭＭＥに転送されるシナリオを含む。本明細書で説明する他の技術は、ＳＧＷやＰＧＷ等の他のＥＰＣデバイスとの接続転送を含む。
【００１０】
一実施例では、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）は処理回路を備える。処理回路は、拡張ノードＢ（ｅＮＢ）を介して、ユーザ装置（ＵＥ）と無線セルラネットワークとの間で接続を確立し、接続を無線セルラネットワーク内の別のＭＭＥに転送する必要性を検出し、他のＭＭＥに、接続を転送する要求と、接続の確立に関するコンテキスト情報とを送信し、他のＭＭＥから、要求に応じて、ＵＥの一時識別子及び他のＭＭＥの識別子を受信し、ｅＮＢに、ＵＥに関連付けられた接続をＭＭＥから他のＭＭＥに転送する指示を伝達するように構成される。指示は、ＵＥの新しい一時識別子と、他のＭＭＥの識別子とを含む。
【００１１】
一部の実施例では、一時識別子と他のＭＭＥの識別子とは、ＭＭＥにより、システムアーキテクチャ進化型（ＳＡＥ）一時的モバイル加入者識別情報（Ｓ−ＴＭＳＩ）として受信される。追加又は代替として、接続を転送する指示は、ｅＮＢに他のＭＭＥの識別子を伝達するために用いられるＳ１−ＡＰ（S1  Application  Protocol）メッセージであり、ＵＥに一時識別子と他のＭＭＥの識別子とを伝達するために用いられるカプセル化されたグローバリ・ユニーク・テンポラリ・アイデンティティ（ＧＵＴＩ）REALLOCATION  REQUESTメッセージを含む。特定の実施例では、処理回路はまた、ＵＥがアイドルモードにあると決定し、ｅＮＢに、ＵＥに向けられたアイドルモードページング手順の一部として、他のＭＭＥの一時識別子及び識別子を伝達するように構成されてよい。
【００１２】
一部の実施例では、ＭＭＥ及び他のＭＭＥは、無線セルラネットワーク内のＭＭＥの論理グループの一部である。特定の実施例では、ＵＥの管理を他のＭＭＥに転送する必要性は、無線セルラネットワーク内のＵＥの地理的位置の変化、又は、ＭＭＥによって現在管理されているＵＥの数、又は、ＭＭＥのグループ内のＭＭＥの可用性の変化、又は、ＭＭＥのグループ内のＭＭＥの数の変化、又は、ＭＭＥに割り当てられた処理能力の変化に基づく。
【００１３】
追加又は代替として、ＭＭＥと他のＭＭＥはそれぞれ、１つ以上の物理サーバデバイスにインストールされた仮想ＭＭＥを含む。一部の実施例では、ＭＭＥから他のＭＭＥに接続を転送する指示は、ｅＮＢに一時識別子をＵＥに通知させることと、他のＭＭＥの識別子に基づいて、ＵＥから他のＭＭＥへの通信を中継することである。
【００１４】
別の実施例では、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）は、プロセッサ実行可能命令を記憶するように構成されるコンピュータ可読記憶媒体と、プロセッサ実行可能命令を実行するように構成される処理回路と、を備える。処理回路は、プロセッサ実行可能命令をして、別のＭＭＥから、拡張ノードＢ（ｅＮＢ）を介してユーザ装置（ＵＥ）と無線ネットワークとの間の接続を管理する要求を受信し、他のＭＭＥからの要求に応答して、ＵＥの一時識別子を生成し、ＵＥに接続されたｅＮＢに、ＵＥの一時識別子とＭＭＥの識別子とを伝達し、ｅＮＢから、ＵＥの一時識別子とＭＭＥの識別子との通信に応答して、ＵＥが一時識別子を承認したことを確認するメッセージを受信するように構成される。
【００１５】
別の実施例では、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）によって実施される方法は、拡張ノードＢ（ｅＮＢ）を介して、ユーザ装置（ＵＥ）と無線セルラネットワークとの間で接続を確立するステップと、ＵＥがアイドルモードにあることを検出するステップと、ＵＥがアイドルモードにある間に、無線セルラネットワーク内の別のＭＭＥに接続を転送する必要性を検出するステップと、ＵＥがアイドルモードにあることを検出することに応答して、且つ接続を転送する必要性を検出したことに応答して、ｅＮＢを介してＵＥにページング要求メッセージを送信するステップであって、ページング要求メッセージはＵＥの識別子を含む、ステップと、を含む。ページング要求メッセージは、ＵＥに、他のＭＭＥの識別子に基づくトラッキング・エリア・アップデート（ＴＡＵ）手順を開始することにより、他のＭＭＥに対する接続の転送を完了させるように構成される。
【００１６】
更に別の実施例では、パケット・データ・ネットワーク・ゲートウェイ（ＰＧＷ）デバイスは、ユーザ装置（ＵＥ）とＰＧＷとの間の１つ以上の接続を別のＰＧＷにオフロードする必要性を検出する手段と、接続をオフロードする必要性に応答して、接続に関連付けられたＵＥの識別子を収集する手段と、１つ以上のＵＥの識別子を含む再配置要求を、ＵＥにサービス提供しているサービング・ゲートウェイ（ＳＧＷ）に伝達する手段と、を備える。再配置要求は、ＳＧＷに、移動体管理エンティティ（ＭＭＥ）デバイスを介して負荷バランシング手順を開始させ、ＵＥの識別子に基づいて、１つ以上のＵＥを他のＰＧＷにオフロードさせるように構成される。
【００１７】
別の実施例では、パケット・データ・ネットワーク・ゲートウェイ（ＰＧＷ）は処理回路を備える。処理回路は、ユーザ装置（ＵＥ）とＰＧＷとの間の１つ以上の接続を別のＰＧＷにオフロードする必要性を検出し、接続をオフロードする必要性に応答して、接続に関連付けられたＵＥの識別子を収集し、１つ以上のＵＥの識別子を含む再配置要求を、ＵＥにサービス提供しているサービング・ゲートウェイ（ＳＧＷ）に伝達するように構成される。再配置要求は、ＳＧＷに、移動体管理エンティティ（ＭＭＥ）デバイスを介して負荷バランシング手順を開始させ、ＵＥの識別子に基づいて、１つ以上のＵＥを他のＰＧＷにオフロードさせるように構成される。
【００１８】
図１は、本明細書に記載のシステム及び／又は方法を実施することのできる例示的な環境１００の図である。環境１００は、ＵＥデバイス１１０，１１２及び無線ネットワーク１２０を含んでよい。
【００１９】
図１において、無線ネットワーク１２０は、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）無線通信規格に基づいて動作するロング・ターム・エボリューション（Long-Term  Evolution：ＬＴＥ）ネットワーク及び／又は進化型パケットコア（ＥＰＣ）ネットワークを含む進化型パケットシステム（Evolved   Packet  System；ＥＰＳ）を含んでよい。ＬＴＥネットワークは、１つ以上の基地局を含む無線アクセスネットワークであってよく、或いは該無線アクセスネットワークを含んでよく、その一部又は全部が、ＵＥ１１０及び１１２がＥＰＣネットワークと通信する際に介することのできる拡張ノードＢ（ｅＮＢ）の形をとってよい。ＥＰＣネットワークは、１つ以上のサービング・ゲートウェイ（Serving  Gateway：ＳＧＷ）１４０、モビリティ管理エンティティ（Mobility  Management  Entity：ＭＭＥ）１５０及び／又はパケット・データ・ネットワーク・ゲートウェイ（Packet  Data  Network  Gateway：ＰＧＷ）１６０を含んでよい。ＥＰＣネットワークは、ＵＥ１１０及び１１２が外部ネットワークと通信することを可能にすることができる。更に、無線ネットワーク１２０は、ホーム加入者サーバ（Home  Subscriber  Server：ＨＳＳ）１７０を含んでよい。
【００２０】
ＵＥ１１０，１１２は、それぞれ、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォン、携帯電話、セルラ無線ネットワークへの接続性を有するラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ等のポータブルコンピューティング通信デバイスを含んでよい。ＵＥ１１０，１１２は、デスクトップコンピュータ、消費者又はビジネスアプライアンスその他の、無線ネットワーク１２０に接続する能力を有するデバイス等の、非ポータブルコンピューティングデバイスも含んでよい。ＵＥ１１０，１１２は、無線リンクを介して、無線ネットワーク１２０に接続してよい。
【００２１】
ｅＮＢ１３０は、ＵＥ１１０，１１２宛ての、且つ／又はＵＥ１１０，１１２から受信されたトラフィックを受信、処理及び／又は送信する１つ以上のネットワークデバイスを含んでよい。ＳＧＷ１４０は、トラフィックフローのデータをルーティングする１つ以上のネットワークデバイスを含んでよい。
【００２２】
ＳＧＷ１４０は、１つ以上の基地局１３０から受信したトラフィックを集約してよく、集約されたトラフィックをＰＧＷ１６０を介して外部ネットワークに送信してよい。ＳＧＷ１４０はまた、基地局間ハンドオーバの間にモビリティアンカーとして動作してよい。一部の実施例では、ＳＧＷ１４０は、例えば単一のＳＧＷデバイスで利用可能な場合よりも大きな処理及び負荷容量をＳＧＷ機能に提供するために、論理的にグループ化された、又は一緒にプールされた個別のＳＧＷデバイスのグループを表すことができる。本明細書に記載されるように、ＳＧＷ１４０のグループは、スムーズな負荷バランシング手順に関与することができる。この場合、１つ以上のＵＥ１１０，１１２のサービス及び管理は、サービス中断を必要とせずにソースＳＧＷ１４０からターゲットＳＧＷ１４０に転送される。
【００２３】
ＭＭＥ１５０は、ｅＮＢ１３０及び／又は無線ネットワーク１２０の無線インタフェースを提供する他のデバイスに対して、制御ノードとして機能する１つ以上の計算及び通信デバイスを含んでよい。例えば、ＭＭＥ１５０は、ＵＥ１１０，１１２を無線ネットワーク１２０に登録する動作と、ＵＥ１１０，１１２とのセッションに関連付けられたベアラチャネル（例えばトラフィックフロー）を確立する動作と、ＵＥ１１０，１１２を別のネットワークにハンドオフする動作とを実行してよく、且つ／又は、他の操作を実行してよい。ＭＭＥ１５０は、ＵＥ１１０，１１２宛ての、且つ／又はＵＥ１１０，１１２から受信されたトラフィックに対してポリシング動作を実行してよい。ＭＭＥ１５０は、例えば単一のＭＭＥデバイスで利用可能な場合よりも大きな処理及び負荷容量をＭＭＥ機能に提供するために、論理的にグループ化された、又は一緒にプールされた別個のＭＭＥデバイスのグループを表すことができる本明細書に記載されるように、ＭＭＥ１５０のグループは、スムーズな負荷バランシング手順に関与することができる。この場合、１つ以上のＵＥ１１０，１１２のサービス及び管理は、サービス中断を必要とせずにソースＭＭＥ１４０からターゲットＭＭＥ１４０に転送される。
【００２４】
ＰＧＷ１６０は、１つ以上のＳＧＷ１４０から受信したトラフィックを集約し、集約されたトラフィックを外部ネットワークに送信することができる１つ以上のネットワークデバイスを含んでよい。追加又は代替として、ＰＧＷ１６０は、外部ネットワークからトラフィックを受信してよく、ＳＧＷ１４０及び／又はｅＮＢ１３０を介してＵＥ１１０，１１２にトラフィックを送信してよい。一部の実施例では、ＰＧＷ１６０は、例えば単一のＰＧＷデバイスで利用可能な場合よりも大きな処理及び負荷容量をＰＧＷ機能に提供するために、論理的にグループ化された個別のＰＧＷデバイスのグループを表すことができる。本明細書に記載されるように、ＰＧＷ１６０のグループは、スムーズな負荷バランシング手順に関与することができる。この場合、１つ以上のＵＥ１１０，１１２のサービス及び管理は、サービス中断を必要とせずにソースＰＧＷ１４０からターゲットＰＧＷ１４０に転送される。
【００２５】
ＨＳＳ１７０は、ＨＳＳ１７０に関連付けられたメモリに、加入者に関連付けられたプロフィール情報を管理、更新及び／又は記憶することのできる１つ以上のデバイスを含んでよい。プロフィール情報は、加入者に対して許可され、且つ／又は加入者によってアクセス可能なアプリケーション及び／又はサービス、加入者に関連付けられたモバイルディレクトリ番号（Mobile  Directory  Number：ＭＤＮ）、アプリケーション及び／又はサービスに関連付けられた帯域幅又はデータレートの閾値、並びに／又は他の情報を識別することができる。加入者は、ＵＥ１１０，１１２に関連付けられてよい。追加又は代替として、ＨＳＳ１７０は、加入者及び／又はＵＥ１１０，１１２との通信セッションに関連付けられた認証、認可及び／又は課金動作を実行することができる。
【００２６】
図１には、標準化された３ＧＰＰインタフェースを含むことのできる複数の通信インタフェースが示されている。例えば、ＭＭＥ１５０は、制御プレーンインタフェースとして使用され得るＳ１０インタフェースを用いて、別のＭＭＥ１５０と通信してよい。更に、ＳＩインタフェースは、ＭＭＥ１５０とｅＮＢ１３０との間のユーザプレーン及び制御プレーンの通信、及び／又はＳＧＷ１４０とｅＮＢ１３０との間の通信に用いられてよい。Ｓ１１インタフェースは、ＳＧＷ１４０とＭＭＥ１５０との間の制御プレーン通信に用いられてよく、Ｓ５インタフェースは、ＳＧＷ１４０とＰＧＷ１６０との間の制御プレーン通信に用いられてよい。１つ以上の追加又は代替のインタフェースも実装されてよい。更に、無線ネットワーク１２０のデバイス間の通信に１つ以上のプロトコルが用いられてよい。そのようなプロトコルの例は、Ｓ１インタフェース（Ｓ１ＡＰ）等のための汎用パケット無線サービス（General  Packet  Radio  Service：ＧＰＲＳ）トンネルプロトコル（ＧＴＰ）及びアプリケーションプロトコルを含んでよい。
【００２７】
一部の実施例では、環境１００は、１つ以上の追加及び／又は代替のデバイスを含んでよい。例えば、上述したデバイスのうちの１つ以上は、ＬＴＥネットワークに対応してよい。しかしながら、環境１００は、ＧＳＭ（登録商標）（Global  System  for  Mobile  Communications）ネットワーク、ユニバーサル地上無線アクセスネットワーク（Universal  Terrestrial  Radio  Access  Network：ＵＴＲＡＮ）等の、他のタイプの無線ネットワークに対応するデバイスを含んでよい。このようなデバイスの具体的な例として、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）、基地局コントローラ（ＢＳＣ）、サービングＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）、ポリシー・課金ルール機能（ＰＣＲＦ）デバイス等が挙げられる。ＲＮＣは、無線ネットワーク内の１つ以上のノードＢを制御する役割を果たすことができる。ＲＮＣは、無線リソース管理、特定のモビリティ管理機能を実行してよく、ユーザデータがＵＥに送信されるとＵＥから送信される前に暗号化が行われるポイントであってよいＢＳＣは、無線チャネルの割当て、ＵＥハンドオーバ手順の管理等、基地局の構成及び動作を制御するように機能してよい。ＳＧＳＮは、特定のサービスエリア内のＵＥとのデータパケットの配信を担当してよい。例えば、ＳＧＳＮは、ネットワーク内の情報（例えばパケット）をルーティング及び転送し、接続、分離及び位置管理の問題を担当してよく、認証及び課金機能を実行してよい。ＰＣＲＦデバイスは、マルチメディア通信のためのポリシールールを決定することができる。ＰＣＲＦは、無線ネットワークが加入者主導のポリシーをリアルタイムで実施することを可能にするために、加入者データベース及び特殊機能にアクセスすることができる。無線ネットワーク内のスムーズなＵＥ転送に関するこれらのデバイスの例を、図７及び図８を参照して後述する。
【００２８】
図２は、図１に示される環境１００の仮想化部分の実施例の図である。図２に示されるように、ＥＰＣは、仮想ＳＧＷ２４０、仮想ＭＭＥ２５０及び／又は仮想ＰＧＷ２６０等の、１つ以上の仮想化ＥＰＣデバイスを含んでよい。各仮想化ＥＰＣデバイスは、１つ以上のサーバデバイスにまたがって実装されるＭＭＥ機能、ＳＧＷ機能、ＰＧＷ機能等、ネットワーク仮想化機能（ＮＦＶ）を含んでよい。
【００２９】
特定のＮＶＦ機能を実行するために用いられる記憶及び処理リソースは、増減することができる。例えば、ＭＭＥ機能を提供するネットワークの能力を高めるために、既存のＭＭＥデバイスのグループに物理ＭＭＥデバイスを追加することができるように、ネットワークがＭＭＥサービスを提供する能力を高めるために、ＭＭＥ機能専用のサーバデバイスからのリソースを増加させることができる。ＳＧＷ機能とＰＧＷ機能は、同様の方法で実施されてよい。しかしながら、ＮＶＦでは、従来のＥＰＣデバイスグループの実装でよく見られるように、処理能力を変更するために物理デバイス全体を追加又は削除する代わりに、複数のサーバデバイスの間で処理能力の一部が動的に拡大又は縮小される可能性があるので、はるかに大きな粒度でリソースを追加又は削除することができる
図３は、ＵＥ１１０との接続を１つのＥＰＣデバイスから別のＥＰＣデバイスに転送するための例示的なプロセス３００を示すフローチャートである。プロセス３００は、例えば、１つ以上のＥＰＣデバイス（例えばＳＧＷ１４０、ＭＭＥ１５０又はＰＧＷ１６０）及び／又は仮想ＥＰＣデバイス（例えば、仮想ＳＧＷ２４０、仮想ＭＭＥ２５０又は仮想ＰＧＷ２６０）によって実施されてよい。
【００３０】
プロセス３００は、ＵＥ転送手順が必要であることを検出することを含んでよい（ブロック３１０）。例えば、ＥＰＣデバイスは、予め選択された閾値を超えるＥＰＣデバイスによってサポートされているＵＥ１１０の数、ＥＰＣデバイスの処理その他の性能に関連するリソースの過剰使用等の、ＥＰＣデバイス自体の変化を理由として、ＵＥ１１０との接続が別のＥＰＣデバイスに転送されるべきであると決定してよい。特定の実施例では、ＥＰＣデバイスは、（例えばメンテナンス目的のため、ＥＰＣデバイスのグループの処理能力を増減させるため等で）ＥＰＣデバイスのグループにＥＰＣデバイスが追加又は削除される等の、ＥＰＣデバイスの属するＥＰＣデバイスのグループの変化を理由として、ＵＥ１１０との接続が別のＥＰＣデバイスに転送されるべきであると決定してよい。追加又は代替として、ＥＰＣデバイスは、ＵＥ１１０が予め選択された閾値を超える帯域幅を用いることや、ＵＥ１１０が別のＥＰＣデバイスがＵＥ１１０にサービス提供するのにより適したものになる地理的位置に移動すること等の、ＵＥの挙動に基づいて、ＵＥ１１０との接続が別のＥＰＣデバイスに転送されるべきであると決定してよい。更に、ＵＥ転送手順を実行する必要性は、無線ネットワーク１２０との接続手順中や、無線ネットワーク１２０に関する標準動作モード中、或いはＵＥ１１０がアイドルモードに入った後等、ＵＥ１１０が１つ以上の動作状態にある間に生じる場合がある。
【００３１】
プロセス３００は、ＵＥ転送手順を開始することを含んでよい（ブロック３２０）。例えば、ＥＰＣデバイスは、ＵＥ１１０の管理をＥＰＣ内の１つ以上の他のＥＰＣデバイスに再配置する要求を伝達することによって、ＵＥ転送手順を開始してよい。一部の実施例では、ソースＭＭＥ１５０は、特定のＵＥ１１０をターゲットＭＭＥ１５０に再配置する要求を伝達してよく、ターゲットＭＭＥ１５０は、ＵＥ１１０との通信を担当するｅＮＢ１３０に要求を転送してよい。しかしながら、他の実施例では、ソースＭＭＥ１５０は、再配置要求をｅＮＢ１３０に直接伝達してよい。
【００３２】
更に別の実施例では、ＳＧＷ１４０又はＰＧＷ１６０は再配置要求をＭＭＥ１５０に伝達してよく、ＭＭＥ１５０はその要求をｅＮＢ１３０に転送してよい。後で詳述するように、再配置要求は、転送されるＵＥ１１０との接続を識別する情報と、接続が転送される先のＥＰＣデバイスを識別する情報とを含んでよい。例えば、ターゲットＭＭＥ１５０が再配置要求をｅＮＢ１３０に送信するシナリオでは、再配置要求は、ＭＭＥグループ内のターゲットＭＭＥ１５０の識別子と、ターゲットＭＭＥ１４０内のＵＥ１１０の識別子とを含んでよく、その結果、ｅＮＢ１３０は、ソースＭＭＥ１４０の代わりにターゲットＭＭＥ１４０に後続のメッセージを転送する。
【００３３】
プロセス３００は、ＵＥ転送手順を実行することを含んでよい（ブロック３３０）。例えば、ＥＰＣは、１つのＥＰＣデバイスから別のＥＰＣデバイスに特定のＵＥ１１０にサービス提供する責任を転送するように動作してよい。一部の実施例では、ＵＥ１１０は、ソースＭＭＥ１５０からターゲットＭＭＥ１５０に転送されてよい。他の実施例では、ＵＥ１１０は、ソースＳＧＷ１４０からターゲットＳＧＷ１４０に転送されてよい。更に他の実施例では、ＵＥ１１０は、ソースＰＧＷ１６０からターゲットＰＧＷ１６０に転送されてよい。図４〜１０を参照して以下により詳細に説明するように、１つのＥＰＣデバイスから別のＥＰＣデバイスに特定のＵＥ１１０にサービス提供する責任を転送することは、固有のＥＰＣ動作と、１つ以上の既存のＥＰＣ手順をトリガする情報とを含んでよく、よって、既存の無線ネットワークシステム内に容易に統合することができるＵＥ転送技術が提供される。
【００３４】
図４は、ＵＥ１１０との接続をソースＭＭＥ４５２からターゲットＭＭＥ４５４に転送するプロセスを示す信号フローチャートである。ソースＭＭＥ４５２とターゲットＭＭＥ４５４は、図１のＭＭＥ１５０又は図２の仮想ＭＭＥ２５０の例であってよい。同様に、ＳＧＷ４４２は、図１のＳＧＷ１４０又は図２の仮想ＳＧＷ２４０の例であってよい。更に、ソースＭＭＥ４５２とターゲットＭＭＥ４５４は、無線ネットワーク１２０内のＭＭＥの同じグループに属してよい。
【００３５】
図４に示されるように、接続手順（ブロック４０５）が、ＵＥ１１０を無線ネットワーク（例えば無線ネットワーク１２０）に接続するために実行されてよい。接続手順の間、又はその結果として、ソースＭＭＥ４５２は、ターゲットＭＭＥ４５４がＵＥ１１０にサービス提供するのにより適切であると決定してよい。このように、ソースＭＭＥ４５２は、ターゲットＭＭＥ４５４に、ソースＭＭＥ４５２からターゲットＭＭＥ４５４にＵＥ１１０との接続を転送する要求を伝達してよい（ライン４１０）。要求は、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）トンネルプロトコル（ＧＴＰ）制御プレーンプロトコル（ＧＴＰ−Ｃ）等のシグナリングプロトコルを介して伝達されるFORWARD  RELOCATION  REQUESTメッセージを含んでよい。要求は、転送されている接続の、セキュリティキー等の接続コンテキスト情報を含んでよい。
【００３６】
ターゲットＭＭＥ４５４は、再配置要求を受け入れ、ＵＥ１１０の新しい一時的モバイル加入者識別情報（ＴＭＳＩ）を作成することを決定してよい。新しいＴＭＳＩは、ターゲットＭＭＥ４５４によって管理される他のＵＥの中からＵＥ１１０を一意的に識別することができる。ＴＭＳＩはＭＭＥデバイスによって割り当てられたので、ＴＭＳＩはＭＭＥ−ＴＭＳＩ、又は単にＭ−ＴＭＳＩと呼ばれることがある。ターゲットＭＭＥ４５４は、Ｍ−ＴＭＳＩを用いて、Ｍ−ＴＭＳＩ及びＭＭＥコード（ＭＭＥＣ）を含む、いくつかの異なるタイプの情報の組合わせであるシステムアーキテクチャ進化型（ＳＡＥ）ＴＭＳＩ（Ｓ−ＴＭＳＩと呼ばれる）を作成してよい。ＭＭＥＣは、ソースＭＭＥ４５２及びターゲットＭＭＥ４５４の属するＭＭＥグループ内のターゲットＭＭＥ４５４を一意的に識別することができる。ターゲットＭＭＥ４５４は、要求（例えばＧＴＰ−Ｃ）を送信するためにソースＭＭＥ４５２によって用いられるのと同じプロトコルを用いて、応答メッセージ（例えばFORWARD  RELOCATION  RESPONSEメッセージ）において、ソースＭＭＥ４５２にＳ−ＴＭＳＩを伝達してよい（ライン４１５）。したがって、ターゲットＭＭＥ４５４は、ソースＭＭＥ４５２からの再配置要求に、ＭＭＥグループ内のターゲットＭＭＥ４５４及びターゲットＭＭＥ４５４内のＵＥ１１０を一意的に識別するＳ−ＴＭＳＩで応答してよい。
【００３７】
それに応答して、ソースＭＭＥ４５２は、再割当て要求メッセージ（例えば[NAS]GUTI  REALLOCATION  REQUESTメッセージ）を生成することにより、ＵＥ１１０に向けて、非アクセス層（Non-Access  Stratum：ＮＡＳ）グローバリ・ユニーク・テンポラリ・アイデンティティ（Globally  Unique  Temporary  Identity：ＧＵＴＩ）再割当て手順をトリガしてよい（ライン４２０）。再割当て要求メッセージは、ターゲットＭＭＥ４５４からのモバイル・カントリー・コード（ＭＣＣ）、モバイル・ネットワーク・コード（ＭＮＣ）、ＭＭＥグループ識別子（ＭＭＥＧＩ）及びＳ−ＴＭＳＩを含んでよい。一般に、ＧＵＴＩ再割当て手順は、ネットワークシグナリングの目的のために、ＵＥ及び対応するＭＭＥの識別子を宣言するために用いることができる。
【００３８】
ソースＭＭＥ４５２は、Ｓ１アプリケーションプロトコル（Ｓ１ＡＰ）を用いてｅＮＢ１３０に伝達される新たな再配置要求メッセージ（例えばMME  RELOCATION  REQUESTメッセージ）を用いて、ＵＥ１１０への再割当て要求メッセージの送信を開始してよい（ライン４２０）。MME  RELOCATION  REQUESTメッセージは、ターゲットＭＭＥ−４５４によって生成されたＳ−ＴＭＳＩを伝達することができるので、再配置要求メッセージは、ｅＮＢ１３０に対して、ＵＥ１１０からの任意の後続のＮＡＳメッセージ（例えば[NAS]GUTI  REALLOCATION  COMPETEメッセージ）がソースＭＭＥ４５２ではなくターゲットＭＭＥ４５４に向けられることを示してよい。
【００３９】
ｅＮＢ１３０は、ソースＭＭＥ４５２から再割当て要求メッセージ（例えば[NAS]GUTI  REALLOCATION  REQUESTメッセージ）を受信し、該メッセージをＵＥ１１０に転送してよい（ライン４２５）。ｅＮＢ１３０は、無線リソース制御（ＲＲＣ）ダウンリンク（ＤＬ）情報転送手順を用いて、再割当て要求メッセージを伝達してよい。ＵＥ１１０は、新たに割り当てられたＧＵＴＩに注目し、ＲＲＣアップリンク（ＵＬ）情報転送手順を介して、再割当て完了メッセージ（例えば[NAS]GUTI  REALLOCATION  COMPLETEメッセージ）で応答してよい（ライン４３０）。ｅＮＢ１３０は、ＵＥ１１０から再割当て完了メッセージを受信し、Ｓ１ＡＰを用いて新しい再割当て通知メッセージ（例えばMME  RELOCATION  NOTIFYメッセージ）を用いて、再配置完了メッセージをターゲットＭＭＥ４５４に転送してよい（ライン４３５）。これに応答して、ターゲットＭＭＥ４５４は、ＧＴＰ−Ｃを用いて、ソースＭＭＥ４５２にFORWARD  RELOCATION  COMPLETEメッセージを伝達することにより、再配置手順が完了したことをソースＭＭＥ４５２に通知してよい（ライン４４０）。次に、ソースＭＭＥ４５２は、ＧＴＰ−Ｃを用いて、肯定応答メッセージ（例えばRELOCATION  COMPLETE  ACKNOWLEDGMENT）メッセージで応答してよい（ライン４４５）。
【００４０】
ターゲットＭＭＥ４５４は、ＧＴＰを用いてセッション変更メッセージ（例えばMODIFY  SESSION  REQUESTメッセージ）をＳＧＷ４４２に伝達することにより、ＳＧＷ４４０との関連付けを形成し（ライン４５０）、それに応答して、セッション変更を確認する応答メッセージ（例えばMODIFY  SESSION  RESPONSEメッセージ）をＧＴＰ−Ｃを介して受信してよい（ライン４５５）。また、ターゲットＭＭＥ４５４は、更新メッセージ（例えばUPDATE  LOCATIONメッセージ）をＨＳＳ１７０（ライン４６０）に伝達することにより、ターゲットＭＭＥ４５４がＵＥ１１０の新しいコンタクトポイントとして機能することをＨＳＳ１７０に通知してもよい（ライン４６０）。ＨＳＳ１７０は、ソースＭＭＥ４５２にキャンセルコマンドメッセージ（例えばCANCEL  LOCATIONメッセージ）を送信することによって応答してよく（ライン４６５）、これにより、ソースＭＭＥ４５２にＵＥ１１０のコンテキスト情報を削除させ、肯定応答メッセージ（例えばCANCEL  LOCATION  ACKNOWLEDGEMENTメッセージ）をＨＳＳ１７０に通信させることができる（ライン４７０）。ＨＳＳ１７０は、肯定応答メッセージ（例えばUPDATE  LOCATION  ACKNOWLEDGEMENTメッセージ）をターゲットＭＭＥ４５４に伝達して、ＵＥ１１０のＨＳＳサービスが更新されたことを確認してよい（ライン４７５）。
【００４１】
図５は、ＵＥ１１０との接続をソースＭＭＥ５５２からターゲットＭＭＥ４２０に転送するプロセスを示す信号フローチャートである。ソースＭＭＥ５５２とターゲットＭＭＥ４５４は、図１のＭＭＥ１５０又は図１の仮想ＭＭＥ２５０２の例であってよい。同様に、ＳＧＷ５４２は、図１のＳＧＷ１４０又は図２の仮想ＳＧＷ２４０の例であってよい。ソースＭＭＥ５５２及びターゲットＭＭＥ５５４は、無線ネットワーク１２０内の同じＭＭＥグループに属してよい。
【００４２】
図５に示されるように、ＵＥ１１０を無線ネットワーク（例えば無線ネットワーク１２０）に接続するために、接続手順（ブロック５０５）が実行されてよい。接続手順の間、又はその結果として、ソースＭＭＥ５５２は、ターゲットＭＭＥ５５４がＵＥ１１０にサービス提供するのにより適切であると決定してよい。このように、ソースＭＭＥ５５２は、ターゲットＭＭＥ５５４に、ソースＭＭＥ５５２からターゲットＭＭＥ５５２にＵＥ１１０との接続を転送する要求を伝達してよい（ライン５１０）。要求は、ＧＴＰ−Ｃ等のシグナリングプロトコルを介して伝達されるFORWARD  RELOCATION  REQUESTメッセージを含んでよい。
【００４３】
ターゲットＭＭＥ５５４は、再配置要求を受け入れ、ＵＥ１１０の新しいＴＭＳＩを作成することを決定してよい。新しいＴＭＳＩは、ターゲットＭＭＥ５５４によって管理される他のＵＥの中からＵＥ１１０を一意的に識別することができ、ＴＭＳＩはＭＭＥデバイスによって割り当てられたので、Ｍ−ＴＭＳＩと呼ばれることがある。ターゲットＭＭＥ５５４は、Ｍ−ＴＭＳＩを用いて、Ｍ−ＴＭＳＩ及びＭＭＥＣを含む、いくつかの異なるタイプの情報の組合わせであるＳ−ＴＭＳＩを作成してよい。ＭＭＥＣは、ソースＭＭＥ５５２及びターゲットＭＭＥ５５の属するＭＭＥグループ内のターゲットＭＭＥ５５４を一意的に識別することができる。更に、ターゲットＭＭＥ５５４は、再割当て要求メッセージ（例えば[NAS]GUTI  REALLOCATION  REQUESTメッセージ）を生成し、Ｓ１ＡＰ等のプロトコルを介する新しいＭＭＥ再配置要求メッセージ（例えば[S1AP]MME  RELOCATION  REQUESTメッセージ）を用いて再割当て要求メッセージをｅＮＢ１３０に伝達することにより、ＵＥ１１０への再割当て手順（例えば[NAS]GUTI  Reallocation手順）を開始してよい（ライン５１５）。
【００４４】
ｅＮＢ１３０は、再配置要求メッセージを受信し、RRC  UL  Information  Transferのような情報転送手順を用いて、再割当て要求メッセージをＵＥ１１０に転送してよい（ライン５２０）。ＵＥ１１０は、新たに割り当てられたＧＵＴＩに注目し、RRC  UL  Information  Transfer等の手順を介して、[NAS]GUTI  REALLOCATION  COMPLETEメッセージのような再割当て完了メッセージでｅＮＢ１３０に応答してよい（ライン５２５）。ｅＮＢ１３０は、Ｓ１ＡＰ等のプロトコルを用いてＭＭＥ再配置通知メッセージ（例えば[S1AP]MME  RELOCATION  NOTIFYメッセージ）を用いて、再割当て完了メッセージをターゲットＭＭＥ５５４に転送してよい（ライン５３０）。それに応答して、ターゲットＭＭＥ５５４は、ＧＴＰ−Ｃを用いてソースＭＭＥ５５２に再配置応答メッセージ（例えば[GTP]FORWARD  RELOCATION  RESPONSEメッセージ）を送信してよく（ライン５３５）、ソースＭＭＥ５５２は、ＧＴＰ−Ｃのようなトンネリングプロトコルを用いて再配置完了メッセージ（例えば[GTP]RELOCATION  COMPLETE  ACKNOWLEDGEMENTメッセージ）で応答してよい（ライン５４０）。
【００４５】
ソースＭＭＥ５５２は、Ｓ１ＡＰ等のプロトコルを用いてＵＥコンテキスト解放メッセージ（例えば[S1AP]UE  CONTEXT  RELEASE  COMMANDメッセージ）をｅＮＢ１３０に伝達してよく（ライン５４５）、ｅＮＢ１３０は、Ｓ１ＡＰ等のプロトコルを用いて、ソースＭＭＥ５５２にコンテキスト解放完了メッセージ（例えば[S1AP]UE  CONTEXT  RELEASE  COMPLETEメッセージ）を送信することによって応答してよい（ライン５５０）。コンテキスト解放及びコンテキスト解放完了メッセージは、ＵＥ１１０のコンテキスト情報（セキュリティキー等）がターゲットＭＭＥ５５４に転送されたことを確認することができる。
【００４６】
ターゲットＭＭＥ５５４は、ＧＴＰ−Ｃ等のシグナリングプロトコルを用いて、セッション変更要求メッセージ（例えば[GTP]MODIFY  SESSION  REQUESTメッセージ）をＳＧＷ５４２に伝達することにより、ＳＧＷ５４２との関連を作成してよい（ライン５５５）。これに応答して、ＳＧＷ５４２は、例えば、ＧＴＰ−Ｃを介して[GTP]MODIFY  SESSION  RESPONSEメッセージを用いて、セッションが変更されたことを確認することによって応答してよい（ライン５６０）。ターゲットＭＭＥ５５４はまた、ＨＳＳ１７０にUPDATE  LOCATIONメッセージを伝達することにより、ターゲットＭＭＥ５５４がＵＥ１１０の新しいコンタクトポイントとしてサービス提供していることを、ＨＳＳ１７０に通知してよい（ライン５６５）。これに応答して、ＨＳＳ１７０は、CANCEL  LOCATIONメッセージをソースＭＭＥ５５２に送信することによって通知に応答してよく（ライン５７０）、これより、ソースＭＭＥ５５２にＵＥ１１０のコンテキスト情報を削除させ、ＨＳＳ１７０にCANCEL  LOCATION  ACKNOWLEDGEMENTメッセージを伝達させることができる（ライン５７５）。ＨＳＳ１７０は、ＵＥ１１０のＨＳＳサービスが更新されたことを確認するために、UPDATE  LOCATION  ACKNOWLEDGMENTメッセージをターゲットＭＭＥ４５５に伝達してよい（ライン５８０）。
【００４７】
図６は、ＵＥ１１０がアイドルモードにある間に、ＵＥ１１０との接続をソースＭＭＥ６５２からターゲットＭＭＥ６５４転送するプロセスを示す信号フローチャートである。ソースＭＭＥ６５２とターゲットＭＭＥ６５４は、図１のＭＭＥ１５０又は図２の仮想ＭＭＥ２５０の例であってよい。同様に、ＳＧＷ６４２は、図１のＳＧＷ１４０又は図２の仮想ＳＧＷ２４０の例であってよい。ソースＭＭＥ６５２及びターゲットＭＭＥ６５４は、無線ネットワーク１２０内のＭＭＥの同じ論理グループに属してよい。
【００４８】
図６に示されるように、ＵＥ１１０を無線ネットワーク（例えば無線ネットワーク１２０）に接続するために、接続手順（ブロック６０５）が実行されてよい。接続手順の間、又はその結果として、ソースＭＭＥ６５２は、ターゲットＭＭＥ６５４がＵＥ１１０にサービス提供するのにより適切であると決定してよい。このように、ソースＭＭＥ６５２は、ターゲットＭＭＥ６５４に、ソースＭＭＥ６５２からターゲットＭＭＥ６５４にＵＥ１１０との接続を転送する要求を伝達してよい（ライン６１０）。要求は、ＧＴＰ−Ｃ等のシグナリングプロトコルを介して伝達されるFORWARD  RELOCATION  REQUESTメッセージを含んでよい。
【００４９】
ターゲットＭＭＥ６５４は、再配置要求を受け入れ、ＵＥ１１０の新しいＴＭＳＩを作成することを決定してよい。ＴＭＳＩはＭＭＥデバイスによって割り当てられたので、Ｍ−ＴＭＳＩと呼ばれることがある。ターゲットＭＭＥ５５４は、Ｍ−ＴＭＳＩを用いて、Ｍ−ＴＭＳＩ及びＭＭＥＣを含む、いくつかの異なるタイプの情報の組合わせであるＳ−ＴＭＳＩを作成してよい。ターゲットＭＭＥ６５４は、再配置要求（例えばＧＴＰ−Ｃ）を送信するためにソースＭＭＥ６５２によって用いられるのと同じプロトコルを用いて、応答メッセージ（例えばFORWARD  RELOCATION  REQUESTメッセージ）においてＳ−ＴＭＳＩをソースＭＭＥ６５２に伝達してよい（ライン６１５）。したがって、ターゲットＭＭＥ６５４は、ターゲットＭＭＥ６５４内のＵＥ１１０及びＭＭＥグループ内のターゲットＭＭＥ６５４を一意的に識別するＳ−ＴＭＳＩで、ソースＭＭＥ６５２からの再配置要求に応答してよい。
【００５０】
これに応答して、ソースＭＭＥ６５２は、Ｓ１ＡＰを用いてページングメッセージ（例えばPAGINGメッセージ）をｅＮＢ１３０に送信することにより、ページング手順をトリガしてよい（ライン６２０）。ページングメッセージは、ＵＥ１１０が例えばService  Request手順の代わりにＴＡＵ手順で応答すべきであることを示す新しいフラグ（例えばTracking  Area  Update（TAU）Flag）を含んでよい。ページングメッセージは、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３３１に定義されているように、ページングレコード内の新しいＴＡＵフラグを用いて無線インタフェースを介して、ｅＮＢ１３０にＵＥ１１０をページングさせてよい（ライン６２５）。
【００５１】
ＵＥ１１０は、ＲＲＣ接続が確立されることを要求してよく（図示せず）、ＮＡＳプロトコルを用いてソースＭＭＥ６４２にトラッキング要求（例えばTRACKING  AREA  UPDATE  REQUEST）を送信してよい（ライン６３０）。トラッキング要求は、要求がｅＮＢ１３０からのページングメッセージのＴＡＵフラグによってトリガされたことを示すことができる。ソースＭＭＥ６４２は、ＮＡＳプロトコルを用いて送信することのできる追跡メッセージ（例えばTRACKING  AREA  UPDATE  ACCEPTメッセージ）が受け入れられたことを確認するメッセージで応答してよい（ライン６３５）。メッセージの確認は、新たに割り当てられたＳ−ＴＭＳＩを新しいＧＵＴＩの一部として含むことができる。
【００５２】
ＵＥ１１０は、新たに割り当てられたＧＵＴＩに注目し、ＮＡＳプロトコルを用いてトラッキングエリア更新完了メッセージ（例えばTRACKING  AREA  UPDATE  COMPLETEメッセージ）をソースＭＭＥ６４２に送信することによって応答してよい（ライン６４０）。この時点で、ＵＥ１１０は、ＮＡＳプロトコルを用いて送信される将来のメッセージが異なるＭＭＥ（例えばターゲットＭＭＥ６５４）によって受信されることを認識しないことがある。トラッキングエリア更新完了メッセージを受信すると、ソースＭＭＥ６５２は、ＧＴＰ−Ｃ等のシグナリングプロトコルを用いて、ターゲットＭＭＥ６５４に再配置肯定応答メッセージ（例えば[GTP]FORWARD  RELOCATION  COMPLETE  ACKメッセージ）を伝達してよく（ライン６４５）、これにより、ＵＥ１１０がターゲットＭＭＥ６５４に正常に転送されるためにコンテキスト情報を完成させてよい。
【００５３】
ターゲットＭＭＥ６５４は、ＧＴＰ−Ｃを用いてＳＧＷ６４２にセッション変更メッセージ（例えば[GTP]MODIFY  SESSION  REQUESTメッセージ）を伝達することにより、ＳＧＷ６４２との関連を作成してよく（ライン６５０）、これに応答して、ＧＴＰ−Ｃを介してセッション変更応答メッセージ（例えば[GTP]MODIFY  SESSION  RESPONSEメッセージ）を受信してよい（ライン６５５）。ターゲットＭＭＥ６５４はまた、更新メッセージ（例えばUPDATE  LOCATIONメッセージ）をＨＳＳ１７０に伝達することにより、ターゲットＭＭＥ６５４がＵＥ１１０の新しいコンタクトポイントとしてサービス提供していることを、ＨＳＳ１７０に通知してよい（ライン６６０）。ＨＳＳ１７０は、ソースＭＭＥ６５２にキャンセルメッセージ（例えばCANCEL  LOCATIONメッセージ）を送信することによって応答してよく（ライン６６５）、それにより、ソースＭＭＥ６５２にＵＥ１１０のコンテキスト情報を削除させ、肯定応答メッセージ（例えばCANCEL  LOCATION  ACKNOWLEDGEMENTメッセージ）をＨＳＳ１７０に伝達させることができる（ライン６７０）。ＨＳＳ１７０は、ＵＥ１１０のＨＳＳサービスが更新されたことを確認するために、肯定応答メッセージ（例えばUPDATE  LOCATION  ACKNOWLEDGEMENTメッセージ）をターゲットＭＭＥ６５４に伝達してよい（ライン６７５）
図７及び図８は、ＵＥ１１０がアイドルモードにある間に、ＵＥ１１０との接続をソースＭＭＥ７５２からターゲットＭＭＥ７５４に転送するプロセスを示す信号フローチャートである。ソースＭＭＥ７５２とターゲットＭＭＥ７５４は、図１のＭＭＥ１５０又は図２の仮想ＭＭＥ２５０の例であってよい。同様に、ＳＧＷ７４２とＰＧＷ７６２は、図１のＳＧＷ１４０及びＰＧＷ１６０又は図２の仮想ＳＧＷ２４０及びＰＧＷ２６０の例であってよい。ソースＭＭＥ７５２とターゲットＭＭＥ７５４は、無線ネットワーク１２０内のＭＭＥの同じ論理グループに属してよい。
【００５４】
図７に示されるように、ＵＥ１１０を無線ネットワーク（例えば無線ネットワーク１２０）に接続するために、接続手順（ブロック７０５）が実行されてよい。ＵＥ１１０がアイドルモードに入った後のある時点では、ＵＥ１１０が、サービスの維持、ＲＲＣ接続及びデータ転送のリッスン、ページング手順を介する着信接続の受信等の、限定された数々の機能のみを実行するシナリオを含むことができる。そのようなシナリオのとき、ソースＭＭＥ７５２は、ターゲットＭＭＥ７５４がＵＥ１１０にサービス提供するのにより適切であると決定してよい。このように、ソースＭＭＥ７５２は、ｅＮＢ１３０を介してＵＥ１１０に対するページング手順を開始してよく（ライン７１０）、これは、ターゲットＭＭＥ７５４の識別情報及びＭＭＥ再配置要求を含むページング要求メッセージを通信することを含んでよい。
【００５５】
ｅＮＢ１３０は、ターゲットＭＭＥ７５４の識別情報を用いて、ターゲットＭＭＥ７５４をＵＥ１１０の転送の宛先として識別及び選択してよい。一部の実施例では、識別情報は、先に指定されたインデックス値又はターゲットＭＭＥ７５４のＭＭＥＣであり得る。追加又は代替として、識別情報は、ＧＵＴＩ、ＧＵＭＭＥＩ又はＭＭＥ識別子（ＭＭＥＩ）であってよい。ｅＮＢ１３０は、ソースＭＭＥ７５２からのページングメッセージに応答して、ＵＥ１１０をページングしてよい（ライン７１５）。ｅＮＢ１３０からＵＥ１１０へのページングメッセージは、ターゲットＭＭＥ７５４の識別情報と共にＭＭＥ再配置要求を含んでよい。
【００５６】
ＵＥ１１０は、ｅＮＢ１３０からのページングメッセージに応答して、ｅＮＢ１３０とＲＲＣ接続を確立してよい。図示のように、これは、ＵＥ１１０がRRC  CONNECTION  SETUP  COMPLETEメッセージをｅＮＢ１３０に送信すること（ライン７２０）と、ｅＮＢ１３０がRRC  CONNECTION  SETUP  COMPLETEで応答すること（ライン７２５）と、を含んでよい。RRC  CONNECTION  REQUESTメッセージは、ターゲットＭＭＥ７５４及びＮＡＳ  ＴＡＵ要求の識別情報を含んでよい。図７及び図８に示される残りの動作は、３ＧＰＰ  ＴＳ２３．４０１で定義されているように、ＴＡＵ手順に対応するので、以下では簡単に説明する。
【００５７】
ｅＮＢ１３０は、ターゲットＭＭＥ７５４にTRACKING  AREA  UPDATE  REQUESTメッセージを送信することにより、トラッキング更新を要求してよい（ライン７３０）。これに応答して、ＵＥ１１０のコンテキスト情報は、ターゲットＭＭＥ７５４がCONTEXT  REQUESTメッセージをソースＭＭＥ７５２に送信し（ライン７３５）、次にCONTEXT  RESPONSEメッセージを受信する（ライン７４０）ことによって更新されてよい。図示のように、次に認証及びセキュリティ手順がネットワーク全体で実行されてよく（ライン７４５）、ターゲットＭＭＥ７５４からソースＭＭＥ７５２へのCONTEXT  ACKメッセージ（ライン７５０）がこれに続く。ＳＧＷ７４０と調整するために、ターゲットＭＭＥ７５４は、ＳＧＩＦ７４０にMODIFY  BEARER  REQUESTメッセージを伝達してよく（ライン７５５）、これにより、図示のように、MODIFY  BEARER  REQUEST及びインターネットプロトコル（ＩＰ）接続アクセスネットワーク（ＩＰ−ＣＡＮ）セッション変更を含む手順をトリガすることができる（ブロック７６０）。この手順が完了すると、ＳＧＷ７４０からターゲットＭＭＥ７５４にMODIFY  BEARER  RESPONSEメッセージが送信されてよい（ライン７６５）。
【００５８】
ターゲットＭＭＥ７５４は、ターゲットＭＭＥ７５４からＨＳＳ１７０にUPDATE  LOCATION  REQUESTを送信してよい（ライン７７０）。図８に続いて、ＨＳＳ１７０は、CANCEL  LOCATIONメッセージをソースＭＭＥ７５２に伝達してよく（ライン８１０）、ソースＭＭＥ７５２は、CANCEL  LOCATION  ACKメッセージで応答してよい（ライン８１５）。ＨＳＳ１７０は、UPDATE  LOCATION  ACKメッセージをターゲットＭＭＥ７５４（ライン８３０）に送信してよく、ターゲットＭＭＥ７５４は、TRACKING  AREA  UPDATE  ACCEPTメッセージをＵＥ１１０（ライン８３５）に送信してよく、ＵＥ１１０は、TRACKING  AREA  UPDATE  COMPLETEメッセージをターゲットＭＭＥ７５４に返送して、ＴＡＵ手順全体を完了してよい（ライン８４０）。
【００５９】
図９は、ＵＥ１１０との接続をソースＳＧＷ９４２からターゲットＳＧＷ９４４に転送するプロセスを示す信号フローチャートである。ソースＳＧＷ９４２とターゲットＳＧＷ９４４は、図１のＳＧＷ１４０又は図２の仮想ＳＧＷ２４０の例であってよい。同様に、ＭＭＥ９５２とＰＧＷ９６２は、図１のＭＭＥ１５０及びＰＧＷ１６０又は図２の仮想ＭＭＥ２５０及びＰＧＷ２６０の例であってよい。同様に、ソースＳＧＷ９４２とターゲットＳＧＷ９４４は、無線ネットワーク１２０内のＳＧＷの同じ論理グループに属してよい。
【００６０】
ソースＳＧＷ９４２は、ソースＳＧＷ９４２にＵＥが過負荷されているなど、１つ以上の理由によりＵＥ１１０をオフロードすることを決定してよい。このように、ソースＳＧＷ９４２は、ＭＭＥ９５２に再配置要求（例えば[GTP]Relocation  Request）を送信してよい（ライン９０５）。再配置要求は、ターゲットＳＧＷ９４４に転送されるＵＥ１１０に対応するＵＥ識別子のリストを含んでよい。図９に示される残りの動作は、３ＧＰＰ  ＴＳ２３．４０１の第５．１０．４節で定義されているＳＧＷ再配置手順に対応するので、以下では簡単に説明する。ＭＭＥ９５２は、ターゲットＳＧＷ９４４にＵＥ１１０の新しい通信セッションを作成する要求を送信することによって応答してよい（ライン９１０）。該要求には、[GTP]CREATE  SESSION  REQUESTが含まれてよい。ターゲットＳＧＷ９４４は、必要に応じて通信セッションを変更するためにＰＧＷ９６２と通信してよく（ライン９１５）、これは、ターゲットＳＧＷ９４２からＰＧＷ９４４への[GTP]MODIFY  SESSION  REQUESTメッセージを含んでよい。これに応答して、ＰＧＷ９６２は、ターゲットＳＧＷ９４２に[GTP]MODIFY  SESSION  RESPONSEメッセージを送信してよい（ライン９２０）。
【００６１】
ターゲットＳＧＷ９４２は、ＭＭＥ９５２からのセッションを作成する要求に対する応答を伝達してよく、これは[GTP]CREATE  SESSION  RESPONSEメッセージの形式であってよい（ライン９２５）。ＭＭＥ９５２は、ｅＮＢ１３０に再配置手順を通知してよく、これは、ＭＭＥ９５２からｅＮＢ１３０への[S1AP]SGW  RELOCATION  NOTIFYメッセージと、ｅＮＢ１３０からの[S1AP]SGW  RELOCATION  OKメッセージとを含んでよい（ライン９３０）。ソースＳＧＷ９４２は、ＭＭＥ９５２に要求を伝達して、転送されたＵＥのセッションを削除してよい（例えば[GTP]DELETE  SESSION  REQUESTメッセージ）。ＭＭＥ９５２は、[GTP]DELETE  SESSION  RESPONSEメッセージのような確認メッセージで応答してよい。このように、１つ以上のＵＥ１１０が、１つのＳＧＷ（例えばソースＳＧＷ９４２）から別のＳＧＷ（例えばターゲットＳＧＷ９４４）に転送されてよい。
【００６２】
図１０は、ＵＥ１１０との接続をソースＰＧＷ１０６２からターゲットＰＧＷ１０６４に転送するプロセスを示す信号フローチャートである。ソースＰＧＷ１０６２とターゲットＰＧＷ１０６４は、図１のＰＧＷ１６０又は図２の仮想ＰＧＷ２６０の例であってよい。同様に、ＭＭＥ１０５２とＳＧＷ１０４２は、図１のＭＭＥ１５０及びＳＧＷ１４０又は図２の仮想ＭＭＥ２５０及びＰＧＷ２６０の例であってよい。ソースＰＧＷ１０６２とターゲットＰＧＷ１０６４は、無線ネットワーク１２０内のＰＧＷの同じ論理グループに属してよい。
【００６３】
ソースＰＧＷ１０６２は、ソースＰＧＷ１０６２にＵＥが過負荷されているなど、１つ以上の理由によりＵＥ１１０をオフロードすることを決定してよい。このように、ソースＰＧＷ１０６２はＳＧＷ１０４２に、１つ以上のＵＥを再配置することに関する要求を伝達してよい（ライン１００５）。該要求は、転送されるＵＥ１１０に対応するＵＥ識別子の第１のリストを伴う[GTP]PGW  RELOCATION  REQUIREDメッセージを含んでよい。ＵＥ識別子の第１のリストは、かなりの量の帯域幅を使用しているＵＥ１１０等の（例えば、選択された閾値を上回る帯域幅、帯域幅使用に関するＵＥ１１０の高い割合等）、１つ以上の基準に基づいて、ソースＰＧＷ１０６２によって作成されてよい。ソースＰＧＷ１０６２からの要求により、ＳＧＷ１０４２に、識別子の第１のリストからのどの識別子がＭＭＥ１０５２に関連付けられたＵＥ１１０に対応するかに基づいて第２の識別子リストを作成させ、再配置要求において識別子の第２のリストをＭＭＥ１０５２に伝達させることができる（ライン１０１０）。ＳＧＷ１０４２からの再配置要求は、[GTP]PGW  RELOCATION  REQUIREDメッセージを含んでよい。PGW  RELOCATION  REQUIREDメッセージを受信すると、ＭＭＥ１０５２は、リスト内のＵＥ識別子の一部又は全部に対して、Coordinated  Select  IP  Traffic  Offload（Coordinated  SIPTO或いはＣＳＩＰＴＯ）手順を実行してよい。例えば図１０に示されるように、ＭＭＥ１０５０は、ＵＥ１１０に[NAS]CSIPTO  REQUESTメッセージを伝達してよく（ライン１０１５）、これにより、ＵＥ１１０に新しいパケット・データ・ネットワーク（ＰＤＮ）接続を要求させ、ＭＭＥ１０５０にターゲットＰＧＷ１０５４とのＰＤＮ接続を確立させることができる（ブロック１０２０）。ＵＥ１１０は、新しいＰＤＮ接続を用いて、ターゲットＰＧＷ１０６４に向けてネットワークトラフィックをルーティングし（ライン１０２５）、古いＰＤＮ接続を終了させてよい（ブロック１０３０）。
【００６４】
図１１は、デバイス１１００の例示的なコンポーネントの図である。図１，２，４〜６に示される各デバイスは、１つ以上のデバイス１１００を含んでよい。デバイス１１００は、バス１１１０、プロセッサ１１２０、メモリ１１３０、入力コンポーネント１１４０、出力コンポーネント１１５０及び通信インタフェース１１６０を含んでよい。別の実施例では、デバイス１１００は、追加の、より少ない、異なる、或いは異なる配置のコンポーネントを含んでよい。
【００６５】
バス１１１０は、デバイス１１００のコンポーネント間の通信を可能にする１つ以上の通信パスを含んでよい。プロセッサ１１２０は、命令を解釈し実行することのできるプロセッサ、マイクロプロセッサ又は処理ロジックを含んでよい。メモリ１１３０は、プロセッサ１１２０による実行のための情報及び命令を記憶することのできる任意のタイプの動的記憶装置、及び／又は、プロセッサ１１２０によって使用される情報を記憶することのできる任意のタイプの不揮発性記憶装置を含んでよい。
【００６６】
入力コンポーネント１１４０は、キーボード、キーパッド、ボタン、スイッチ等の、オペレータがデバイス１１００に情報を入力することを可能にする機構を含んでよい。出力コンポーネント１１５０は、ディスプレイ、スピーカ、１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）等の、オペレータに情報を出力する機構を含んでよい。
【００６７】
通信インタフェース１１６０は、デバイス１１００が他のデバイス及び／又はシステムと通信することを可能にする任意のトランシーバのような機構を含んでよい。例えば、通信インタフェース１１６０は、イーサネット（登録商標）インタフェース、光インタフェース、同軸インタフェース等を含んでよい。通信インタフェース１１６０は、赤外線（ＩＲ）受信器、セルラ無線、ブルートゥース（登録商標）無線等の、無線通信デバイスを含んでよい。無線通信デバイスは、リモートコントロール、ワイヤレスキーボード、携帯電話等の外部デバイスに結合されてよい。一部の実施形態では、デバイス１１００は、２つ以上の通信インタフェース１１６０を含んでよい。デバイス１１００は、光インタフェース及びイーサネット（登録商標）インタフェースを含んでよい。
【００６８】
デバイス１１００は、上記の特定の動作を実行することができる。デバイス１１００は、プロセッサ１１２０がメモリ１１３０等のコンピュータ可読記憶媒体に記憶されたソフトウェア命令を実行することに応答して、これらの動作を実行することができる。コンピュータ可読記憶媒体は、非一時的メモリデバイスとして定義することができる。メモリデバイスは、単一の物理メモリデバイス内の空間を含んでよく、或いは複数の物理メモリデバイスにわたって分散してよい。ソフトウェア命令は、別のコンピュータ可読記憶媒体又は別のデバイスからメモリ１１３０に読み込まれてよい。メモリ１１３０に記憶されたソフトウェア命令は、プロセッサ１１２０に本明細書に記載のプロセスを実行させることができる。代替として、本明細書に記載のプロセスを実施するために、ソフトウェア命令の代わりに、又はソフトウェア命令と組み合わせて、ハードワイヤード回路を用いることができる。したがって、本明細書に記載の実施例は、ハードウェア回路とソフトウェアとの任意の具体的な組合わせに限定されない。
【００６９】
前述の明細書では、様々な好ましい実施形態を添付の図面を参照して説明した。しかしながら、以下の特許請求の範囲に記載された本発明のより広い範囲から逸脱することなく、様々な修正及び変更を行うことができ、更なる実施形態を実施することができることは明らかであろう。したがって、明細書及び図面は、限定的な意味ではなく例示的な意味で考慮されるべきである。
【００７０】
例えば、図３に関して一連のブロックが説明されたが、ブロックの順序は他の実施では変更されてよい。更に、非従属のブロックは並行して実行されてよい。同様に、図４〜１０に関して一連の通信が説明されたが、通信の順序又は性質は、他の実施では潜在的に変更されてよい。
【００７１】
上述したように、例示的な態様が、図に示された実施例において、ソフトウェア、ファームウェア及びハードウェアの多くの異なる形態で実施されてよいことは明らかであろう。これらの態様を実施するために用いられる実際のソフトウェアコード又は特殊化された制御ハードウェアは、限定として解釈されるべきではない。したがって、態様の動作及び挙動は、特定のソフトウェアコードを参照することなく説明された。ソフトウェア及び制御ハードウェアは、本明細書の記載に基づいて態様を実施するように設計され得ることが理解される。
【００７２】
更に、本発明の特定の部分は、１つ以上の機能を実行する「論理」として実施されてよい。このようなロジックは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）やフィールド・プログラマブル・ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等のハードウェア、或いはハードウェアとソフトウェアの組合わせを含んでよい。
【００７３】
特徴の特定の組合わせが特許請求の範囲に記載され、且つ／又は明細書に開示されているが、これらの組合わせは本発明を限定するものではない。実際に、これらの特徴の多くは、特許請求の範囲に具体的に列挙されていない方法及び／又は明細書に開示されていない方法で組み合わせることができる。本願で採用される要素、動作又は命令は、そのように明示的に記載されていない限り、本発明にとって決定的又は本質的なものであると解釈されるべきではない。更に、「〜に基づく」という句は、明示的に別段の定めがない限り、「少なくとも部分的に基づく」を意味するものとする。
【図１】
0006386176.tif 000002
【図２】
0006386176.tif 000003
【図３】
0006386176.tif 000004
【図４】
0006386176.tif 000005
【図５】
0006386176.tif 000006
【図６】
0006386176.tif 000007
【図７】
0006386176.tif 000008
【図８】
0006386176.tif 000009
【図９】
0006386176.tif 000010
【図１０】
0006386176.tif 000011
【図１１】
0006386176.tif 000012