(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自機の状況や室内外の状況に応じたメッセージを発する発話部と、自機がある室内の人の状況または室内外の状況を検出する検出部と、前記発話部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記検出部の出力に基づいて室内の人の動きを監視し、人の動きがないときに人の活動が低下していると判断して前記発話部による発話を制限し、
前記制御部は、前記メッセージが変更可能かを判断し、変更不可のとき、前記メッセージをそのまま発するように前記発話部を動作させ、変更可のとき、変更した前記メッセージを発するように前記発話部を動作させることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記検出部は、室内の人の状況として人の動きを検出する人体検出器を有し、前記制御部は、室内での人の動きがないとき、発話を制限することを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
前記検出部は、室内の明るさを検出する照度検出器を有し、室内が暗いとき、前記制御部は、発話を制限することを特徴とする請求項１または２記載の空気調和機。
【請求項４】
前記メッセージには、内容に応じて重要度の高低が設定され、発話を制限したい時間が設定可能とされ、前記制御部は、設定された時間において前記発話部による発話を制限するとき、前記メッセージの重要度が高いときには、前記メッセージの変更が可能かを判断して、そのまま前記メッセージを発する、あるいは変更した前記メッセージを発するように前記発話部を動作させ、前記メッセージの重要度が低いときには、前記発話部を動作させないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項５】
前記制御部は、設定された時間以外に発話を制限するとき、前記メッセージの重要度が高いときには、前記メッセージの変更が可能かを判断して、そのまま前記メッセージを発する、あるいは変更した前記メッセージを発するように前記発話部を動作させ、前記メッセージの重要度が低いときには、変更した前記メッセージを発するように前記発話部を動作させることを特徴とする請求項４記載の空気調和機。
【請求項６】
自機の状況や室内外の状況に応じたメッセージを発する発話部と、自機がある室内の人の状況や室内外の状況を検出する検出部と、設定された運転内容に基づいてタイマ運転を行う制御部とを備え、前記制御部は、タイマ運転の設定後、一定時間経過したとき、タイマ運転を設定していることを知らせるためにメッセージを発するように前記発話部を動作させることを特徴とする空気調和機。
【請求項７】
設定されたタイマ運転が行われているとき、前記制御部は、人の活動が低下していると判断すると、運転を停止するメッセージを発するように前記発話部を動作させ、前記メッセージが発せられた後、運転を停止することを特徴とする請求項６記載の空気調和機。
【請求項８】
タイマ運転が開始された後、一定時間自機に対する操作信号の入力がないとき、あるいは自機のある室内に人のいない状態が一定時間続いたとき、前記制御部は、人の活動が低下していると判断することを特徴とする請求項７記載の空気調和機。
【請求項９】
前記制御部は、タイマ運転の設定後、タイマ運転とは関係なく空調運転に対する操作がされたとき、タイマ運転を設定していることを知らせるためにメッセージを発するように前記発話部を動作させることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記制御部は、自機に備えられた各種の検出器およびスイッチの出力に基づいて自機の状況を監視するとともに室内外の状況を監視し、状況に変化が生じたとき、前記制御部は、前記メッセージを発するように前記発話部を動作させることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声を発する発話機能を有する空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
発話機能を有する空気調和機では、異常の発生などのユーザに通知すべき事態が発生したとき、音声やブザーによる報知が行われる。しかし、ユーザが睡眠しているときに、空気調和機から音声が発せられると、ユーザの安眠が妨げられる。特許文献１には、空気調和機の周りの明るさが検出され、暗いときには空気調和機が発音しないことが記載されている。また、夜間に運転しているときのも、空気調和機が発音しないことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１７７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、夜間、空気調和機の故障のように緊急の事態が発生したとき、空気調和機が発話しないと、ユーザは空気調和機の異常に気付かず、適切な対処をすることができなくなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、睡眠中などのようにユーザの活動が活発でないときでも、必要最低限の情報をユーザに伝えることができる空気調和機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の空気調和機は、空気調和機の運転に応じてメッセージを発する発話部と、人の活動を検出する検出部と、人の活動に基づいて発話部を制御する制御部とを備え、制御部は、人の活動が低下しているときに発話を制限する。
【０００７】
睡眠や読書などによって、人の活動は低下する。このとき、発話が制限されるので、ユーザの睡眠や読書などを妨げずに、最低限の情報をユーザに伝えることができる。
【０００８】
検出部は、時間を監視し、特定の時間になると、制御部は、発話を制限する。特定の時間を夜間に設定すると、特定の時間はユーザの活動が低下している睡眠中の時間となる。ユーザが読書する時間や勉強する時間を特定の時間に設定してもよい。したがって、検出部が、人が睡眠中であることを検出すると、制御部は、発話を制限する。また、検出部は、室内の明るさを検出し、室内が暗いとき、制御部は、人が睡眠中であると判断する。室内が明るいとき、制御部は、人が活動していると判断する。
【０００９】
制御部は、メッセージの重要度に応じて発話を制限し、発話部は、発話の制限に応じて変更されたメッセージを発する。メッセージの重要度が低いほど発話の制限が厳しくされ、発話部は、メッセージの重要度が低いとき、メッセージを短縮して発する、あるいは音量を下げてメッセージを発する。短いメッセージあるいは音量の低いメッセージとなるが、必要最低限の情報を伝えるのに十分である。また、メッセージの重要度が高いとき、発話の制限は緩くされて、必要な情報をユーザに確実に伝えるようにする。
【００１０】
メッセージの重要度が低いとき、発話部は、特定の時間にはメッセージを発しない。重要度が低いメッセージは緊急性がないので、発話しなくても差し支えない。これにより、睡眠中や読書中のユーザを邪魔しないですむ。
【００１１】
メッセージの重要度が高いとき、制御部は、メッセージの変更が可能かを判断し、変更可能なとき、発話部は、変更されたメッセージを発する。重要なメッセージであっても、ユーザの邪魔にならないようにメッセージを発することができる。
【００１２】
空気調和機の運転に応じてメッセージを発する発話部と、設定された運転内容に基づいてタイマ運転を行う制御部とを備え、制御部は、タイマ運転の設定後に、タイマ運転を設定していることを知らせるためにメッセージを発するように発話部を動作させる。
【００１３】
ユーザはタイマ運転を設定したことを忘れることがある。そこで、設定後、ある程度時間が経過してからメッセージが発せられることにより、ユーザは設定したタイマ運転を再確認できる。
【００１４】
タイマ運転が開始される前に、ユーザの指示により運転が停止されたとき、制御部は、設定されたタイマ運転に関するメッセージを発するように発話部を動作させる。タイマ運転が開始される前に、ユーザは設定した運転内容を再確認できる。
【００１５】
設定されたタイマ運転が行われているとき、制御部は、人の活動が低下していると判断すると、運転を停止するメッセージを発するように発話部を動作させる。すなわち、タイマ運転が開始された後、一定時間ユーザの操作がないとき、あるいはユーザが室内にいない状態が一定時間続いたとき、制御部は、人の活動が低下していると判断する。制御部は、メッセージを発した後、運転を停止する。室内に人がいない状態は、人の活動が低下した状態とみなせる。このとき、メッセージを発しても、何も操作されないので、運転を停止することにより、無駄な運転をなくせる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、睡眠中などのようにユーザの活動が活発でないときに、発話を制限することにより、ユーザの不快感を低減しながら、必要最低限の情報をユーザに伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の室内機の前面パネルの斜視図
【図２】オープンパネルを開いた前面パネルの斜視図
【図３】空気調和機の制御ブロック図
【図４】通信端末と通信可能な空気調和機のシステム図
【図５】夜間時の発話のフローチャート
【図６】室内の明暗に応じた発話のフローチャート
【図７】メッセージの重要度に応じた発話のフローチャート
【図８】タイマ運転設定時の発話のフローチャート
【図９】タイマ運転確認のための発話のフローチャート
【図１０】無人時にタイマ運転が行われているときの発話のフローチャート
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１実施形態）
空気調和機は、セパレート型であり、室内機と室外機とから構成される。室内機には、室内熱交換器および室内ファンが内装され、室外機には、圧縮機、四方弁、室外熱交換器、絞り装置、室外ファンが内装される。室内機と室外機とが冷媒配管によって接続されて冷凍サイクルが形成され、冷房、暖房、除湿などの空調運転が行われる。
【００１９】
室内機は、図１、２に示すように、キャビネット１の天面に室内空気を吸込む吸込口２が形成され、キャビネット１の前面下部に吹出口３が形成されている。キャビネット１の内部には、吸込口２から吹出口３に至る空気通路が形成され、この空気通路に室内熱交換器とファンとが配置されている。
【００２０】
キャビネット１は、背面板と前面パネル４とから構成され、背面板に前面パネル４が着脱可能に取り付けられる。背面板は、前面開放の箱型に形成され、室内の壁面に取り付けられる。背面板に、室内熱交換器および送風用のファンが取り付けられる。
【００２１】
前面パネル４は、背面側が開放した箱型形状に形成され、その前面の下部に吹出口３が形成されている。吹出口３に、ルーバ５が設けられ、ルーバ５は、前面パネル４に回動可能に取り付けられている。前面パネル４の前方に、オープンパネル６が設けられる。オープンパネル６は、前面パネル４に開閉可能かつ着脱可能に取り付けられる。オープンパネル６は、前面パネル４の吹出口３よりも上側を覆う。オープンパネル６が閉じているとき、吹出口３を除いて前面パネル４が隠れる。オープンパネル６が開いたとき、前面パネル４が現れ、フィルタなどを着脱することができる。
【００２２】
図３に示すように、空気調和機は、冷凍サイクルを制御して、冷房、暖房、除湿などの空調運転を行う制御部１０を備えている。そして、空気調和機は、室温や外気温を検出する温度検出器１１、室内の明るさを検出する照度検出器１２、室内の人の有無を検出する人体検出器１３を備えている。室内機の前面に、照度検出器１２および人体検出器１３が設けられる。照度検出器１２は、フォトダイオード、フォトトランジスタなどを使用した照度センサである。人体検出器１３は、赤外線センサを用いたものである。なお、人体検出器１３として、ＣＣＤやＣＭＯＳなどのカメラ方式のセンサを用いてもよい。また、赤外線センサとカメラを組み合わせたものにしてもよい。この人体検出器１３は、睡眠などにより静止している人を検出できるだけでなく、人が動いたことも検出できる。
【００２３】
空気調和機は、制御部１０と通信可能なリモコン２０を有する。室内機に、リモコン２０と通信を行う無線通信部２１が設けられる。無線通信部２１は、赤外線、ブルートゥース（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）などによる双方向の無線通信を行う。これにより、制御部１０は、通信部２１を通じてリモコン２０と通信を行える。また、図４に示すように、空気調和機は、ネットワークを介して外部のスマートフォン、タブレット端末、携帯電話、ノートＰＣといった通信端末２２と通信可能とされる。空気調和機は、通信端末２２と通信を行う通信部２３を備えている。通信部２３は、無線ＬＡＮなどのＬＡＮによる通信を行い、ルータ２４、モデム２５を介してインターネットに接続される。制御部１０は、インターネットを通じて通信端末２２およびサーバ２６と通信を行う。
【００２４】
ユーザは、リモコン２０あるいは通信端末２２を操作して、空気調和機に指示を行う。制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し、制御部１０は、リモコン２０あるいは通信端末２２からの指示にしたがって、空調運転を実行するように冷凍サイクルを制御する。例えば、室内にいるユーザは、リモコン２０を操作して、設定温度および暖房運転、冷房運転、除湿運転、自動運転などのいずれかの運転を選択する。リモコン２０は、ユーザの操作に基づく制御信号を室内機に送信する。制御部１０は、無線通信部２１から制御信号を受け取ると、指示された空調運転における設定温度と検出された室温、外気温とに基づいて圧縮機２７、絞り装置２８、送風用のファン２９を制御する。
【００２５】
また、制御部１０は、ユーザによって設定された運転内容に基づいてタイマ運転を行う。ユーザは、リモコン２０あるいは通信端末２２を操作して、タイマ運転を設定する。タイマ運転における運転内容として、運転開始時間、運転終了時間、空調運転の種類、風速、風向きなどが設定される。入タイマ運転での運転内容として、運転開始時間、空調運転の種類、風速、風向きなどが設定される。切タイマ運転での運転内容として、運転終了時間が設定され、必要に応じて空調運転の種類、風速、風向きなどが設定される。
【００２６】
室内機に、各種の情報を報知するための表示部３０と、音声を発する発話部３１とが設けられる。表示部３０は、ＬＥＤなどのランプ、ディスプレイを有する。表示部３０のランプやディスプレイは、前面パネル４に設けられ、オープンパネル７の下部に表示窓３２が形成される。制御部１０が表示部３０を制御すると、ランプが点灯あるいは点滅し、ディスプレイに文字などが表示される。オープンパネル７が閉じていても、表示窓３２を通じて表示部３０の表示を確認することができる。ユーザは、ＬＥＤの点灯状況などを見て、運転状況などの情報を得ることができる。
【００２７】
発話部３１は、音を発するスピーカ３３と、制御部１０の指令に基づいて音声出力信号を生成して、音声出力信号をスピーカ３３に出力する音声生成部３４とからなる。スピーカ３３は、前面パネル４の吹出口３の近くに取り付けられる。詳しくは、スピーカ３３は、吹出口３の上部付近に取り付けられる。スピーカ３３の前面が前面パネル４の前面に露出している。オープンパネル６が閉じているとき、スピーカ３３は外から見えないが、スピーカ３３の音は、前面パネル４とオープンパネル６との隙間から出るので、ユーザはスピーカ３３の音を聞き取ることができる。
【００２８】
リモコン２０が操作されると、制御信号が室内機に送信される。制御部１０は、制御信号を受け取ると、制御信号から指示の内容を識別し、リモコン２０の操作に応じたメッセージが発せられるように発話部３１を制御する。すなわち、制御部１０は、指示の内容に応じた音声信号を音声生成部３２に出力する。発話部３１は、音声信号に基づいて形成されたメッセージを発する。
【００２９】
空気調和機に電源が供給されているとき、制御部１０は、各種の検出器、スイッチやタイマなどの出力に基づいて、空気調和機の状況や室内および室外といった周囲の状況を監視している。これらの状況が変化したとき、制御部１０は、状況に応じたメッセージを発するように発話部３１を動作させる。状況の変化の例として、ユーザの操作によるリモコン２０あるいは通信端末２２からの指示、運転の開始、停止、変更、空気調和機の異常の発生、フィルタの掃除などのメンテナンスの時期、室内外の状況に応じた適切な運転のアドバイスなどがあげられる。
【００３０】
また、通信端末２２においても、メッセージが発せられる。すなわち、制御部１０は、通信端末２２にメッセージを送信する。通信端末２２は、スピーカを有しており、受け取ったメッセージをスピーカから発する。
【００３１】
ここで、照度検出器１２および人体検出器１３は、人の活動を検出する検出部である。人が就寝しているとき、室内は暗い。人が読書あるいは勉強しているとき、室内は明るいが、人の動きはない。このような状況のとき、人の活動が低下している。また、室内に人がいないときには、人の活動がない。
【００３２】
制御部１０は、照度検出器１２および人体検出器１３の出力に基づいて、人の活動を判断する。制御部１０は、人の活動に応じてメッセージを発するように発話部３１を動作させる。すなわち、制御部１０は、人の活動が低下していると判断したとき、発話部３１による発話を制限する。人が活動していると判断されるときには、発話は制限されない。
【００３３】
発話を制限することにより、発せられるメッセージが変更される。メッセージの変更として、メッセージの短縮、発話時の音量ダウンのうち、いずれか一方あるいは両方が行われる。したがって、人の活動が低下していることが検出されると、制御部１０は、メッセージを変更して、制限されたメッセージを発するように発話部３１を動作させる。発話部３１は、短縮したメッセージを発する、あるいは音量を下げてメッセージを発する。
【００３４】
ここで、制限のパターンとしては、４つのパターンとされる。制御部１０は、発するメッセージに応じて１つのパターンを選択する。パターン１のメッセージは、全く変更しない、そのままのメッセージである。パターン２のメッセージは、短縮されないが、音量が下げられたメッセージである。パターン３のメッセージは、音量はそのままで短縮されたメッセージである。パターン４のメッセージは、短縮され、かつ音量が下げられたメッセージである。
【００３５】
人が就寝する時間はほぼ毎日決まっている。そこで、ユーザは、発話を制限したい時間を入力する。制御部１０は、入力された時間を特定の時間として設定する。特定の時間は、例えば２２時〜６時とされる。制御部１０は、特定の時間になると、人の活動が低下していると判断する。図５に示すように、何らかの状況が変化すると、制御部１０は、発話部３１に発話を指示する。このとき、制御部１０は、現在の時間をチェックする（Ｓ１）。現在の時間が２２時〜６時の間のとき、制御部１０は、発話部３１を動作させない（Ｓ２）。メッセージは発せられない。なお、空気調和機に異常が発生したとき、制御部１０は、運転を自動的に停止させる。現在の時間が２２時〜６時以外のとき、制御部１０は、発話部３１を動作させる（Ｓ３）。発話部３１は、メッセージをそのまま発する。メッセージを聞いたユーザは、メッセージに従って対処する。
【００３６】
ユーザが就寝しているとき、メッセージが発せられても、ユーザは発話に気付かない可能性が高い。このように、就寝中と見なせる特定の時間のとき、発話しないことにより、ユーザの睡眠を妨げるといったことを防止できる。
【００３７】
なお、ユーザが睡眠中であるか否かを直接検出してもよい。人体検出器１３は、人の動きを検出する。すなわち、室内に人がいるにもかかわらず、所定時間人の動きがないとき、人が睡眠中であると判断される。制御部１０は、ユーザが睡眠中であることを検出すると、発話を制限する。
【００３８】
特定の時間は、夜間に限定されず、任意の時間に設定してもよい。例えば、ユーザが読書する時間、あるいは勉強する時間が特定の時間として設定される。設定された特定の時間には、メッセージは発せられない。したがって、ユーザは読書あるいは勉強に集中することができる。
【００３９】
特定の時間が設定されていないとき、室内の明るさに基づいて発話が制限される。空気調和機や周囲の状況が変化して、発話の必要が生じたとき、制御部１０は、発話部３１に発話を指示する。図６に示すように、制御部１０は、照度検出器１２の出力に基づいて室内の明るさを判断する（Ｓ５）。照度検出器１２の出力が検出対象の室内に応じて予め決められた規定値より小さいとき、室内は暗いと判断され、出力が規定値以上のとき、室内は明るいと判断される。
【００４０】
室内が明るいとき、制御部１０は、ユーザが活動していると判断して、パターン１を選択して発話部３１を動作させる。発話部３１は、メッセージをそのまま発する（Ｓ６）。室内が暗いとき、制御部１０は、ユーザの活動が低下していると判断して、発話を制限する。まず、制御部１０は、発するメッセージが短縮可能かを判断する（Ｓ７）。短縮可能か否かの判断基準は、長いメッセージの場合は短縮可能とされ、短いメッセージの場合は、短縮不可とされる。長いメッセージは、複数の文からなるものであり、短いメッセージは、一文からなる。
【００４１】
次に、制御部１０は、発するメッセージの音量を変更可能かを判断する（Ｓ８）。音量変更が許可されている場合、変更可能とされ、音量変更が許可されていない場合、変更不可とされる。メッセージに応じて、予め音量が決められており、緊急を要するような重要なメッセージの場合、音量変更が不可とされ、アドバイスのような緊急性のないメッセージの場合、音量変更可とされる。
【００４２】
メッセージの短縮不可および音量変更不可のとき、制御部１０は、パターン１を選択する。発話部３１は、そのままメッセージを発する（Ｓ９）。この場合、発せられるメッセージは短いので、ユーザの睡眠や読書などを妨げる可能性はあるが、必要な情報はユーザに伝えられる。メッセージの短縮不可および音量変更可のとき、制御部１０は、パターン２を選択して、メッセージの音量を下げる（Ｓ１０）。例えば、元の音量が大あるいは中のとき、音量は小にされる。元の音量が小のときは、そのままの音量とされる。発話部３１は、音量を下げてメッセージを発する（Ｓ１１）。この場合、ユーザの睡眠や読書などを妨げることなく、必要な情報をユーザに伝えることができる。
【００４３】
メッセージの短縮が可能なとき、制御部１０は、発するメッセージを短縮メッセージに変更する（Ｓ１２）。短縮メッセージの例として、「フィルタやダストボックスが正しく取り付けられているか確認してください。解決しない場合には、取り扱い説明書の「故障かな」を確認してください。」といったメッセージの場合、短縮メッセージは「お掃除エラーです。」となる。各メッセージに対する短縮メッセージは予め作成され、メッセージおよびその短縮メッセージのリストがメッセージテーブルに格納され、メッセージテーブルがメモリに保存される。制御部１０は、メッセージを短縮するとき、メッセージテーブルを参照する。
【００４４】
制御部１０は、発するメッセージの音量を変更可能かを判断する（Ｓ１３）。音量変更不可のとき、制御部１０は、パターン３を選択する。発話部３１は、音量を変更しない短縮されたメッセージを発する（Ｓ１４）。この場合、短時間で必要最低限な情報をユーザに伝えることができ、ユーザの睡眠や読書などを妨げない。音量変更可のとき、制御部１０は、パターン４を選択して、メッセージの音量を下げる（Ｓ１５）。発話部３１は、低い音量で短縮されたメッセージを発する（Ｓ１６）。この場合、ユーザの睡眠や読書などを妨げることなく、必要最低限な情報をユーザに伝えることができる。
【００４５】
（第２実施形態）
ところで、メッセージには、伝える内容によって緊急性を有するものがある。そこで、メッセージの内容に応じて、メッセージに重要度が付される。例えば、空気調和機に故障が発生したといったような、緊急を要する状況のときに発せられるメッセージの重要度は高い。一方、ユーザの役に立つ情報を知らせるといったようなメッセージの重要度は低い。人の活動が低下しているとき、制御部１０は、発するメッセージの重要度に応じて発話を制限する。その他の構成は、第１実施形態と同じである。
【００４６】
メッセージの重要度が低いとき、発話の制限が厳しくされる。メッセージの重要度が高いとき、発話の制限が緩くされる。メッセージの重要度が高中低の３レベルに分けられているとき、制御部１０は、重要度が高いとき、制御部１０は、メッセージの短縮が可能か否か、およびメッセージの音量ダウンが可能かを判断して、メッセージの短縮あるいは音量ダウンが可能であるならば、メッセージを変更する。重要度が中のとき、制御部１０は、メッセージの短縮、音量ダウンのうち、少なくとも一方の制限を行う。重要度が低のとき、制御部１０は、メッセージの短縮および音量ダウンの制限を行う。すなわち、重要度が低いとき、制御部１０は、メッセージの短縮、音量ダウンのうち、少なくとも一方の制限を行って、メッセージを変更する。
【００４７】
予めメッセージ毎に重要度が設定され、重要度を記したメッセージのリストがメッセージテーブルに格納され、メッセージテーブルはメモリに記憶される。また、メッセージテーブルには、短縮メッセージおよびメッセージの音量変更の可否が登録されている。制御部１０は、発話を制限するとき、メッセージテーブルを参照して、メッセージの変更を行う。
【００４８】
空気調和機の状況あるいは周囲の状況が変化すると、制御部１０は、発話部３１に発話を指示する。図７に示すように、制御部１０は、現在の時間をチェックする（Ｓ２０）。現在の時間が特定の時間、例えば２２時〜６時の間のとき、制御部１０は、発せられるメッセージの重要度をチェックする（Ｓ２１）。重要度が低い（中以下）とき、制御部１０は、発話部３１を動作させない（Ｓ２２）。メッセージは発せられない。
【００４９】
重要度が高いとき、制御部１０は、発するメッセージが短縮可能かを判断する（Ｓ２３）。メッセージの短縮が不可能なとき、制御部１０は、発するメッセージの音量を変更可能かを判断する（Ｓ２４）。音量の変更が不可のとき、制御部１０は、パターン１を選択する。発話部３１は、そのままメッセージを発する（Ｓ２５）。例えば、「正常な動作ができませんでした。」といったメッセージは、変更されずに発せられる。
【００５０】
音量の変更が可能なとき、制御部１０は、パターン２を選択して、メッセージの音量を下げる（Ｓ２６）。発話部３１は、短縮されていないメッセージを音量を下げて発する（Ｓ２７）。
【００５１】
メッセージの短縮が可能なとき、制御部１０は、発するメッセージを短縮メッセージに変更する（Ｓ２８）。例えば、「お掃除エラーです。」といった短縮メッセージがある。そして、制御部１０は、発するメッセージの音量を変更可能かを判断する（Ｓ２９）。音量の変更が不可のとき、制御部１０は、パターン３を選択する。発話部３１は、音量を変えずに短縮メッセージを発する（Ｓ３０）。音量の変更が可能なとき、制御部１０は、パターン４を選択して、短縮メッセージの音量を下げる（Ｓ３１）。発話部３１は、音量を下げて短縮メッセージを発する（Ｓ３２）。
【００５２】
現在の時間が２２時〜６時以外のとき、制御部１０は、室内が明るいか暗いかを判断する（Ｓ３３）。室内が明るいとき、制御部１０は、ユーザが活動していると判断して、パターン１を選択して発話部３１を動作させる。発話部３１は、メッセージをそのまま発する（Ｓ３４）。
【００５３】
室内が暗いとき、制御部１０は、発せられるメッセージの重要度をチェックする（Ｓ３５）。重要度が高いとき、制御部１０は、発するメッセージが短縮可能かを判断する（Ｓ３６）。メッセージの短縮が不可能なとき、制御部１０は、発するメッセージの音量を変更可能かを判断する（Ｓ３７）。音量の変更が不可のとき、制御部１０は、パターン１を選択する。発話部３１は、そのままメッセージを発する（Ｓ３８）。
【００５４】
音量の変更が可能なとき、制御部１０は、パターン２を選択して、メッセージの音量を下げる（Ｓ３９）。発話部３１は、短縮されていないメッセージを音量を下げて発する（Ｓ４０）。
【００５５】
メッセージの短縮が可能なとき、制御部１０は、発するメッセージを短縮メッセージに変更する（Ｓ４１）。そして、制御部１０は、発するメッセージの音量を変更可能かを判断する（Ｓ４２）。音量の変更が不可のとき、制御部１０は、パターン３を選択する。発話部３１は、音量を変えずに短縮メッセージを発する（Ｓ４３）。音量の変更が可能なとき、制御部１０は、パターン４を選択して、短縮メッセージの音量を下げる（Ｓ４４）。発話部３１は、音量を下げて短縮メッセージを発する（Ｓ４５）。
【００５６】
重要度が低いとき、制御部１０は、発せられるメッセージの重要度のレベルをチェックする（Ｓ４６）。重要度が中のとき、制御部１０は、メッセージの音量を変更する（Ｓ４７）。そして、制御部１０は、発するメッセージが短縮可能かを判断する（Ｓ４８）。メッセージの短縮が不可能なとき、制御部１０は、パターン２を選択する。発話部３１は、短縮されていないメッセージを音量を下げて発する（Ｓ４９）。メッセージの短縮が可能なとき、制御部１０は、パターン４を選択して、発するメッセージを短縮メッセージに変更する（Ｓ５０）。発話部３１は、音量を下げて短縮メッセージを発する（Ｓ５１）。
【００５７】
重要度が低のとき、制御部１０は、パターン４を選択して、発するメッセージを短縮メッセージに変更して（Ｓ５２）、短縮メッセージの音量を下げる（Ｓ５３）。発話部３１は、音量を下げて短縮メッセージを発する（Ｓ５４）。
【００５８】
なお、発するメッセージが短い場合、メッセージを短縮できない。そこで、音声でメッセージを発する代わりに、ブザーやメロディのような短い音を発するようにしてもよい。また、メッセージよりも短い通知メッセージを発するようにしてもよい。これにより、メッセージがあることをユーザに知らせることができる。
【００５９】
このように、メッセージの重要度が低いほど発話の制限が厳しくなるので、不要不急の発話を控えることができる。また、重要度が高いメッセージであっても、できる限りユーザの邪魔にならないように発することができる。したがって、睡眠中や読書中のユーザを邪魔することなく、必要最低限の情報をユーザに伝えることができる。
【００６０】
（第３実施形態）
空気調和機は、設定された時間に応じて空調運転を制御するタイマ運転を行う。タイマ運転には、設定時間経過後に空調運転を開始する簡単入タイマ運転、設定時間経過後に空調運転を停止する簡単切タイマ運転、設定された任意の時刻になると、空調運転を開始する停止する入タイマ運転、設定された任意の時刻になると、空調運転を停止する切タイマ運転、設定された曜日あるいは時間に空調運転を行うタイマ運転などがある。
【００６１】
ユーザは、リモコン２０を操作して、タイマ運転を設定する。特許文献（特開平８−３５７１７号公報）には、ユーザがリモコン２０によりタイマ運転を設定したとき、「タイマを設定しました。」といったメッセージが発せられることが記載されている。
【００６２】
ユーザが設定の操作をした後、時間が経過してから、タイマ運転が実行される。ユーザは、タイマ運転をセットしたことを忘れてしまうことがある。そのため、タイマ運転が行われたとき、不審に思ってしまう。また、ユーザが、タイマ運転が開始されることを忘れて外出してしまうと、無人のまま空調運転が行われる。これによって、無駄に電力が消費される。そこで、本実施形態では、上記に鑑み、タイマ運転が設定されていることをユーザに知らせることができる空気調和機の提供を目的とする。
【００６３】
設定された運転内容に基づいてタイマ運転を行う制御部１０は、タイマ運転の設定後に、タイマ運転を設定していることを知らせるためにメッセージを発するように発話部３１を動作させる。その他の構成は、第１実施形態および第２実施形態と同じである。
【００６４】
メッセージを発するタイミングは、ユーザがタイマ運転を設定した直後、およびタイマ運転の設定後、一定時間経過したときである。また、タイマ運転が設定された後、タイマ運転とは関係なく空調運転に対する操作がされたときである。制御部１０は、このようなタイミングでタイマ運転に関するメッセージを発するように発話部３１を動作させる。
【００６５】
図８に示すように、ユーザは、リモコン２０を操作して、タイマ運転の設定を行う。制御部１０は、リモコン２０からの信号を受け取ると、設定された運転内容に基づいてタイマ運転をセットする（Ｓ６０）。タイマ運転がセットされると、設定内容に応じたメッセージが発せられる。すなわち、制御部１０は、タイマ運転の内容を確認して（Ｓ６１）、この設定された運転内容のメッセージを発するように発話部３１を動作させる。タイマ運転が入タイマ運転であるとき、発話部３１は、設定された時間および運転内容のメッセージを発する（Ｓ６２）。例えば、「午前７時に暖房２５℃で運転を予約しました。」といったメッセージが発せられる。タイマ運転が切タイマ運転であるとき、発話部３１は、設定された時間のメッセージを発する（Ｓ６３）。例えば、「午後１１時に運転を停止します。」といったメッセージが発せられる。
【００６６】
このようにタイマ運転の設定時にメッセージを発することにより、ユーザは設定した運転内容を確認できる。したがって、間違って設定してしまい、意図しない運転内容であった場合、運転内容の変更あるいは取り消しを行うことができる。
【００６７】
設定されたタイマ運転が開始される前に、空調運転が行われているとき、ユーザが操作を行うと、設定されたタイマ運転に関するメッセージが発せられる。図９に示すように、ユーザの操作により、空調運転が停止される（Ｓ６５）と、制御部１０は、設定されたタイマ運転の有無を確認する（Ｓ６６）。入タイマ運転が予約されているとき、制御部１０は、予約中のタイマ運転の運転内容に関するメッセージを発するように発話部３１を動作させる。発話部３１は、タイマ運転の運転内容のメッセージを発する（Ｓ６７）。例えば、「明日、○月○日の午前７時から暖房２５℃で運転を予約しています。」といったメッセージが発せられる。入タイマ運転が設定されていないとき、制御部１０は発話部３１を動作させない。発話部３１は、何もメッセージを発しない（Ｓ６８）。
【００６８】
このように、ユーザが運転停止を指示したとき、入タイマ運転が予約されていることが知らされる。したがって、ユーザがタイマ運転を予約したことを忘れていても、予約を再確認できる。ここで、タイマ運転が必要なくなった場合、予約を取り消すことができ、無駄な運転が行われることを防ぐことができる。
【００６９】
ユーザはタイマ運転を設定したことを忘れることがある。設定された時間になると、空調運転が開始される。このとき、ユーザが外出などによって室内に不在であると、無人の状態で空調運転が行われる。このような事態を防ぐために、室内に人がいないことが確認されると、メッセージを発して、空調運転が停止される。
【００７０】
図１０に示すように、設定された時間になると、入タイマ運転が開始される（Ｓ７０）。制御部１０は、室内の人の有無を監視する（Ｓ７１）。人の有無は、人体検出器１３の出力に基づいて判断される、あるいは、リモコン２０の操作の有無によって判断される。
【００７１】
人が検出されないとき、あるいはリモコンからの操作信号がないとき、制御部１０は、人がいないと判断して、人がいない状態が一定時間続いているかをチェックする（Ｓ７２）。一定時間、人のいない状態が継続したとき、制御部１０は、無人運転の警告のメッセージを発するように発話部３１を動作させ、発話カウントを１つアップする。発話部３１は、無人運転が行われているといった内容の警告のメッセージを発する（Ｓ７３）。制御部１０は、発話カウントが一定回数に達したかをチェックする（Ｓ７４）。発話カウントが一定回数に達していないとき、制御部１０は、監視を続ける（Ｓ７１）。
【００７２】
室内が無人の状態が続いて、発話カウントが一定回数になると、制御部１０は、室内が無人であると判断する。そして、制御部１０は、空調運転停止のメッセージを発するように発話部３１を動作させる。発話部３１は、自動停止のメッセージを発する（Ｓ７５）。発話後、制御部１０は、空調運転を停止させる（Ｓ７６）。
【００７３】
制御部１０は、人体検出器１３により人が検出されたとき、あるいはリモコン２０からの操作信号を受信したとき、人が室内にいると判断し、そのまま監視を続ける（Ｓ７１）。このとき、制御部１０は、発話カウントを０にする（Ｓ７７）。
【００７４】
このように、ユーザがタイマ運転を設定したことを忘れて不在になったとき、警告が発せられる。ユーザが警告に気付いたとき、ユーザが運転停止などの適切な操作を行うことにより、不要な運転をなくせる。また、ユーザが外出などによって不在のときには、自動的に空調運転が停止されるので、無駄な運転を行わずにすみ、消費電力を抑えることができる。
【００７５】
また、タイマ運転中にユーザが室内にいる場合でも、睡眠中であれば、活動が低下している。このような活動の低下が検出されたとき、警告のメッセージを発してから、空調運転を停止させてもよい。これによって、タイマ運転の停止時間が早められることになり、運転時間の短縮により消費電力を低減できる。
【００７６】
以上の通り、本発明の空気調和機は、空気調和機の運転に応じてメッセージを発する発話部３１と、人の活動を検出する検出部と、人の活動に基づいて発話部３１を制御する制御部１０とを備え、制御部１０は、人の活動が低下しているときに発話を制限する。ユーザが睡眠や読書しているときの発話を抑えながら、必要最低限の情報を伝えることができる。
【００７７】
検出部は、時間を監視し、特定の時間になると、制御部１０は、発話を制限する。ユーザが任意に設定した、活動が低下している時間において、発話を制限できる。
【００７８】
検出部が、人が睡眠中であることを検出すると、制御部１０は、発話を制限する。睡眠中のユーザは発話による邪魔を受けないようにできる。
【００７９】
検出部は、室内の明るさを検出し、室内が暗いとき、制御部１０は、発話を制限する。人の活動が低下しているとみなせる室内が暗いときに、発話を制限できる。
【００８０】
制御部１０は、メッセージの重要度に応じて発話を制限し、発話部３１は、発話の制限に応じて変更されたメッセージを発する。メッセージの重要度に応じて発話を制限することにより、必要な情報を確実に伝えることができるようになる。
【００８１】
メッセージの重要度が低いほど発話の制限が厳しくされ、発話部３１は、メッセージの重要度が低いとき、メッセージを短縮して発する、あるいは音量を下げてメッセージを発する。重要度の低いメッセージについては、必要最低限の情報を伝えることができる。
【００８２】
メッセージの重要度が低いとき、発話部３１は、特定の時間にはメッセージを発しない。睡眠中や読書中のユーザの邪魔をしないようにできる。
【００８３】
メッセージの重要度が高いとき、制御部１０は、メッセージの変更が可能かを判断し、変更可能なとき、発話部３１は、変更されたメッセージを発する。重要度が高いメッセージであっても、できる限り制限することにより、ユーザに必要な情報を伝えながら、発話を抑えることができる。
【００８４】
本発明の空気調和機は、空気調和機の運転に応じてメッセージを発する発話部３１と、設定された運転内容に基づいてタイマ運転を行う制御部１０とを備え、制御部１０は、タイマ運転の設定後に、タイマ運転を設定していることを知らせるためにメッセージを発するように発話部３１を動作させる。ユーザがタイマ運転を設定したことを忘れているときに、タイマ運転のことを気付かせることができる。
【００８５】
タイマ運転が開始される前に、ユーザの指示により運転が停止されたとき、制御部１０は、設定されたタイマ運転に関するメッセージを発するように発話部３１を動作させる。ユーザはタイマ運転のことを再確認できる。
【００８６】
設定されたタイマ運転が行われているとき、制御部１０は、人の活動が低下していると判断すると、運転を停止するメッセージを発するように発話部３１を動作させる。メッセージを発することにより、不要な運転が行われていると注意を促すことができる。
【００８７】
タイマ運転が開始された後、一定時間ユーザの操作がないとき、あるいはユーザが室内にいない状態が一定時間続いたとき、制御部１０は、人の活動が低下していると判断する。ユーザが外出などによって室内にいないことを確認できる。
【００８８】
制御部１０は、メッセージを発した後、運転を停止する。ユーザが室内にいないときの無駄な運転をなくすことができる。
【００８９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。各実施形態において、室内に人がいない場合、通信端末２２からメッセージを報知するようにしてもよい。ユーザがメッセージを外部発信するように設定する。この設定がされているとき、制御部１０は、通信端末２２にメッセージを報知するように指示する。通信部２３は、メッセージデータを通信端末２３宛に送信する。通信端末２３は、メッセージデータを受け取ると、メッセージを音声で発したり、ディスプレイにメッセージを表示する。ユーザは、室外にいても、空気調和機からのメッセージを認識することができる。必要に応じて、ユーザが遠隔操作を行うことにより、対処することが可能となる。
【符号の説明】
【００９０】
１０    制御部
１２    照度検出器
１３    人体検出器
２０    リモコン
２２    通信端末
３１    発話部
３３    スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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