(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のピラーに遮られて死角となる領域の像を視認させる死角補助装置であって、
入射した光のうちの一部を反射させて他の一部を透過させる第１ミラーと、前記第１ミラーと対向し、前記第１ミラーからの光を前記第１ミラーに向けて反射させる第２ミラーと、を有する反射部と、
前記反射部を、前記ピラーが延びる方向に沿ってスライド可能とするスライド部と、
ロック状態で前記反射部を前記ピラーに対して不動とするロック部と、を備え、
前記反射部は、前記第１ミラーと前記第２ミラーとの間に入射した前記像を表す光のうち、前記第１ミラーを透過した光によって前記像を前記車両内で視認させ、
前記ロック部の前記ロック状態を解除して、前記反射部を前記方向に沿ってスライドさせた後に、前記ロック部を前記ロック状態にすることで、前記反射部の前記方向における位置が調節可能となっていて、
前記ピラーは、ピラー本体と、前記ピラー本体を覆うピラーカバーと、を有し、
前記ピラーカバーには、前記反射部がスライド可能な範囲に渡って開口部が設けられ、
前記死角補助装置は、前記反射部に対して不動であり、前記反射部のスライドに伴ってスライドするカバー部材をさらに備え、
前記カバー部材は、前記開口部を塞ぐと共に前記ピラーカバーと一部が重なり合っており、前記反射部をスライドさせても前記ピラー本体を前記開口部から露出させない、
ことを特徴とする死角補助装置。
【請求項２】
前記ロック部は、
互いに噛み合う第１の部材及び第２の部材と、
前記第１の部材と前記第２の部材の一方を他方に向けて付勢する弾性部材と、
前記ロック状態を解除する解除操作がなされると、前記第１の部材と前記第２の部材とを離間させる操作部と、を有し、
前記操作部に対して前記解除操作がなされると、前記第１の部材と前記第２の部材とが離間して、前記反射部が前記ピラーに対して係止される状態が解除され、前記反射部を前記方向に沿ってスライドさせることが可能となり、
前記操作部に対する前記解除操作を止めると、前記弾性部材の付勢力により前記第１の部材と前記第２の部材とが噛み合い、前記反射部が前記ピラーに対して係止される前記ロック状態となる、
ことを特徴とする請求項１に記載の死角補助装置。
【請求項３】
前記反射部は、前記第１ミラーと前記第２ミラーを保持する筐体を有し、
前記第１の部材は、前記筐体に設けられ、前記操作部を押圧操作すると、前記操作部と共に移動し、
前記第２の部材は、前記ピラーに対して不動であり、
前記弾性部材は、前記第１の部材を前記第２の部材に向けて付勢し、
前記操作部を前記弾性部材の付勢力に抗う方向に押圧することで、前記第１の部材が前記第２の部材から離間する前記解除操作がなされる、
ことを特徴とする請求項２に記載の死角補助装置。
【請求項４】
前記第１の部材と前記第２の部材とは、前記ピラーの前記車両内に向く面の法線方向において互いに対向し、互いに噛み合う、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の死角補助装置。
【請求項５】
前記反射部は、前記第１ミラーと前記第２ミラーを保持する筐体を有し、
前記筐体が前記操作部として用いられる、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の死角補助装置。
【請求項６】
前記スライド部は、前記反射部に固定されるスライドプレートと、前記方向に沿って延びるガイド溝を有し前記ピラー本体に対して不動であるガイドレールと、を備え、
前記スライドプレートが前記ガイド溝に嵌め合わされ、前記スライドプレートが前記ガイド溝内を摺動可能となっていることで、前記反射部を、前記方向に沿ってスライド可能とする、
ことを特徴とする請求項１及至５のいずれか１項に記載の死角補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、死角補助装置に関し、詳しくは、車両のピラーによって遮られて死角となる領域の像を視認させる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の死角補助装置として、例えば特許文献１に開示されたものがある。特許文献１に記載の死角補助装置は、車両前方を映す第１ミラーと、第１ミラーに入射した光を運転者側に反射させる第２ミラーと、を備え、運転者に対するフロントピラーの死角を第１，第２ミラーを通して映し出すものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３１９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように一対のミラーから構成される反射部によって死角の像を視認させる装置では、反射部が、運転者の目線の高さを含んだ領域に配置される必要がある。しかし、ある運転者の目線に合わせた高さで反射部を固定してしまうと、固定された反射部の高さが他の運転者の目線に合わず、適切に死角の像を視認させることができない場合がある。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、車両のピラーによって遮られて死角となる領域の像を視認させる反射部の高さを容易に調節できる死角補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る死角補助装置は、
車両のピラーに遮られて死角となる領域の像を視認させる死角補助装置であって、
入射した光のうちの一部を反射させて他の一部を透過させる第１ミラーと、前記第１ミラーと対向し、前記第１ミラーからの光を前記第１ミラーに向けて反射させる第２ミラーと、を有する反射部と、
前記反射部を、前記ピラーが延びる方向に沿ってスライド可能とするスライド部と、
ロック状態で前記反射部を前記ピラーに対して不動とするロック部と、を備え、
前記反射部は、前記第１ミラーと前記第２ミラーとの間に入射した前記像を表す光のうち、前記第１ミラーを透過した光によって前記像を前記車両内で視認させ、
前記ロック部の前記ロック状態を解除して、前記反射部を前記方向に沿ってスライドさせた後に、前記ロック部を前記ロック状態にすることで、前記反射部の前記方向における位置が調節可能となっていて、
前記ピラーは、ピラー本体と、前記ピラー本体を覆うピラーカバーと、を有し、
前記ピラーカバーには、前記反射部がスライド可能な範囲に渡って開口部が設けられ、
前記死角補助装置は、前記反射部に対して不動であり、前記反射部のスライドに伴ってスライドするカバー部材をさらに備え、
前記カバー部材は、前記開口部を塞ぐと共に前記ピラーカバーと一部が重なり合っており、前記反射部をスライドさせても前記ピラー本体を前記開口部から露出させない、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、車両のピラーによって遮られて死角となる領域の像を視認させる反射部の高さを容易に調節できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る死角補助装置が配置される車両の運転席付近の概観を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る死角補助装置の機能を説明するための概略平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る死角補助装置の機能を説明するための概略平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る死角補助装置の斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る死角補助装置の要部平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る死角補助装置の要部断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るロック部を示す図であり、（ａ）は係止部の斜視図、（ｂ）は係合部の平面図である。
【図８】第１実施形態の変形例に係る死角補助装置を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は概略断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る死角補助装置の要部斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る死角補助装置のロック状態における要部斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る死角補助装置の解除状態における要部斜視図である。
【図１２】（ａ）は係合部の櫛歯の好適な形状例を示す図であり、（ｂ）は第３実施形態に係る弾性部材の付勢方向を説明するための図であり、（ｃ）は第３実施形態の変形例に係る弾性部材の付勢方向を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る死角補助装置を、図面を参照して説明する。
【００１０】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係る死角補助装置１００は、図１に示すように、車両１内に設置される。車両１において、ユーザ２（主に、ステアリング３が配置された運転席に着座する運転者）は、フロントガラス４とサイドガラス５Ｒ，５Ｌ越しに、車両１外部の風景を視認する。一方で、ユーザ２は、ピラー（フロントピラー）６Ｒ,６Ｌによって遮られて死角となる領域（死角領域Ｄ。図２参照）の像を視認できない。本実施形態に係る死角補助装置１００は、このように死角領域Ｄの像を視認可能とするものであり、フロントピラーのうち、右側のピラー６Ｒに設置される。
【００１１】
なお、フロントガラス４の端部には、例えば黒色のセラミックからなる遮光部４Ｒ，４Ｌが印刷等により形成されている。右側のピラー６Ｒに近接した遮光部４Ｒによっても若干の死角が生じるが、死角補助装置１００によれば、このように生じる死角の像も視認可能となる。ただし、以下では、説明の理解を容易にするため、遮光部４Ｒによって生じる死角は、ピラー６Ｒによって生じる死角に含まれるものとし、主にピラー６Ｒによって生じる死角について説明する。
【００１２】
また、死角補助装置１００が設置されるピラー６Ｒは、概ね板状（略角柱状、略直方体状）である。そこで、各部材の機能の理解を容易にするため、ピラー６Ｒが延びる方向に沿う軸をＹ軸とし、ピラー６Ｒの車両１内に向く面（概ねユーザ２に向く面）の法線方向に沿う軸をＺ軸とし、Ｚ軸及びＹ軸に直交する軸をＸ軸としたＸＹＺ平面を適宜用いて、以下では説明を行う（図１、図２等参照）。
【００１３】
また、ＸＹＺの各軸を示す矢印が向く方向を、各軸の＋（プラス）方向とする。このようにした場合、図１、図２からわかるように、＋Ｙ方向は車両１の底側から概ね天上に向かう方向を示し、＋Ｚ方向はピラー６Ｒから概ねユーザ２に向かう方向を示し、＋Ｘ方向はピラー６Ｒから概ね車両１の後方に向かう方向を示すことになる。なお、このＸＹＺ平面は厳密なものではなく、あくまで、各部材の位置関係等の構成の理解を容易にするために導入したものである。
【００１４】
死角補助装置１００は、図２〜図７に示すように、反射部３０と、スライド部４０と、ロック部５０と、を備える。
【００１５】
（反射部３０）
反射部３０は、ピラー６Ｒに起因する死角領域Ｄ（図２参照）にある物体Ｍの像を、反射によってユーザ２に視認させるものである。反射部３０は、一対のミラー１０と、これらのミラー１０を保持する筐体２０と、を有する。
【００１６】
一対のミラー１０は、互いに対向し、平行に配置される第１ミラー１１及び第２ミラー１２から構成される。図２に示すように、概ね−Ｘ方向における第１ミラー１１の端は、第２ミラー１２の端よりも迫り出しており、物体Ｍを表す光は、まず第１ミラー１１に入射し、その後、反射を繰り返して、一対のミラー１０間を概ね＋Ｘ方向に進む。
【００１７】
第１ミラー１１は、入射した光の一部を反射させて他の一部を透過させる半透過平面ミラーである。第１ミラー１１は、第２ミラー１２よりもユーザ２側に配置されている。第１ミラー１１は、例えば、ポリエチレンテレフタラート、ポリカーボネート、ポリエチレン、アクリル等の樹脂からなる透光性基材の表面に、アルミ等の金属を蒸着させて反射率調整層を形成したものである。反射率調整層は、入射した光に対する反射率と透過率とが所望の値を有するように、厚さや材料が調整されて形成されている。本実施形態では、第１ミラー１１における透過光と反射光の光量比は、透過光：反射光＝１：９に設定されている。なお、第１ミラー１１は、透光性基材の表面に、誘電体多層膜をコーティングして形成されてもよい。
【００１８】
第２ミラー１２は、例えば、上述と同様の透光性基材の表面に、アルミ等の金属を蒸着させて反射層を形成してなる平面アルミ蒸着ミラーである。第２ミラー１２は、その平面（反射層が形成された面）が第１ミラー１１の平面（反射率調整層が形成された面）と平行になるように配置されている。第２ミラー１２は、入射した光を第１ミラー１１に向けて反射させる。
【００１９】
なお、第１ミラー１１と第２ミラー１２とは、互いに対向していれば、完全な平行配置でなくともよい。また、両者の少なくともいずれかは、曲面ミラーであってもよい。また、第１ミラー１１と第２ミラー１２との間に透光性部材を挟めることで、一対のミラー１０を中実構造で構成してもよい。
また、一対の対向平面を設けた透光性部材の一方の面に反射率調整層（半透過反射層）を形成し、他方の面に反射層を形成することで、一対のミラー１０を構成することもできる。つまり、第１ミラー１１と第２ミラー１２とは別部材でなくともよい。
【００２０】
筐体２０は、所定の樹脂からなり、第１ミラー１１と第２ミラー１２とを、上述の機能を実現可能な状態で保持するものである。具体的には、筐体２０は、略箱形状をなし、死角領域Ｄに向かって開口する第１開口部２１と、概ねＸ方向において第１開口部２１と対向する第２開口部２２と、ユーザ２側に向かって（概ね＋Ｚ方向に向かって）開口する第３開口部２３とを有して形成されている。第１ミラー１１は、第３開口部２３を塞ぐようにして筐体２０に取り付けられている。また、第１開口部２１と第２開口部２２とを繋ぐ筐体２０の内部に、第１ミラー１１と概ねＺ方向において対向する第２ミラー１２が配設されている。また、第２開口部２２には、ホコリ等が筐体２０の内部へ侵入することを防止する部材（図示せず。例えば、透光性板材）が設けられている。死角領域Ｄに存在する物体Ｍを表す光は、筐体２０の第１開口部２１を通過して、一対のミラー１０間へと入射し、その間で反射を繰り返すことになる。
【００２１】
ここで、反射部３０の作用について、図２、図３を参照して説明する。なお、図２はユーザ２が車両１の運転席に着座した状態を示している。
【００２２】
図２に示すように、ユーザ２の前方視界には、フロントピラー６Ｒ（及び、遮光部４Ｒ（ここでは図示せず））によって遮られる死角領域Ｄが生じる。したがって、ユーザ２は死角領域Ｄに存在する物体Ｍを直接視認することができない。だが、本実施形態では、以下に説明するように、反射部３０によって物体Ｍをユーザ２に間接的に視認させることが可能となっている。
【００２３】
図２に示すように、物体Ｍを表す光Ｌは、一対のミラー１０に入射し、その間で反射を繰り返しつつ、そのうちの一部の光は、第１ミラー１１を透過して（一対のミラー１０から出射され）、ユーザ２の目に達する。これにより、ユーザ２は、直接視認できる風景（フロントガラス４やサイドガラス５Ｒ越しに見える風景）と連続して、第２ミラー１２に映る物体Ｍの像を、第１ミラー１１越しに視認することができる。
【００２４】
なお、死角領域Ｄのうち、フロントピラー６Ｒの背面側の僅かな領域（図２でハッチングで示す部分）は、この領域からの光が一対のミラー１０間に入射できないため、死角として残ってしまうが、それ以外の死角領域Ｄに位置する物体は、一対のミラー１０によって視認可能となる。
【００２５】
ここで、図３を参照して、より具体的に反射部３０の作用を説明する。
前述のように、第１ミラー１１における透過光と反射光の光量比は、透過光：反射光＝１：９に設定されている。したがって、図３に示すように、光Ｌが最初に第１ミラー１１に入射した場合、一対のミラー１０からの最初の出射光である光（最初に第１ミラー１１を透過した光）Ｌ１は、その光量が、最初に第１ミラー１１に入射した光Ｌの１／１０となる。光Ｌ１は、光Ｌと光量が異なるだけであるので、光Ｌと同様に物体Ｍの像を表す。また、最初に第１ミラー１１に入射した光Ｌは、第１ミラー１１、第２ミラー１２の順に反射され、再度（２回目）、第１ミラー１１に入射する。光Ｌが２回目に第１ミラー１１に入射した場合、最初の場合と同様に、一対のミラー１０から物体Ｍの像を示す光Ｌ２が出射する。さらに、２回目に第１ミラーに入射した光Ｌは、第１ミラー１１、第２ミラー１２の順に反射され、再度（３回目）、第１ミラー１１に入射する。光Ｌが３回目に第１ミラー１１に入射した場合、２回目までの場合と同様に、一対のミラー１０から物体Ｍの像を示す光Ｌ３が出射する。
このように、光Ｌは一対のミラー１０の間で反射を繰り返すので、光Ｌが第１ミラー１１にｎ回数入射した場合、物体Ｍの像を示す光Ｌ１〜Ｌｎが、一対のミラー１１から出射する。すなわち、一対のミラー１０からは、ユーザ２の目の左右方向に沿って、ｎ個の物体Ｍを示す像が出射することになる。したがって、ユーザ２は、左右方向の広い範囲で物体Ｍの像を視認することができる。
【００２６】
なお、第１ミラー１１における透過光と反射光の光量比は、反射回数の増加に伴う光Ｌの輝度の低下と、光Ｌの入射初期の輝度とを考慮して適宜定めればよく、透過光と反射光との光量比は１：９に限られない。
【００２７】
このような作用により、死角領域Ｄの像を反射部３０で適切に視認させるためには、反射部３０をユーザ２の視点に応じた高さに配置する必要がある。本実施形態では、この高さの調節が、次に説明するスライド部４０とロック部５０とによって、容易に可能となっている。
【００２８】
（スライド部４０）
スライド部４０は、筐体２０の背面側に取り付けられたスライドプレート４１と、ピラー６Ｒ側に取り付けられたガイドレール４２と、を有する。スライドプレート４１及びガイドレール４２の各々は、例えば金属材料から形成されている。
【００２９】
具体的には、スライドプレート４１は、図５に示すように、筐体２０の背面側に突出した連結部材２４に取り付けられている。連結部材２４は、筐体２０と一体でも別体でもよい。このようにして、スライドプレート４１は、反射部３０に固定されている。
【００３０】
ガイドレール４２は、ピラー６Ｒを構成するピラー本体６ａ（図６参照）に対して不動となっている。具体的には、ガイドレール４２は、ピラー本体６ａに固定された後述の係合部５３に取り付けられていることで、ピラー本体６ａに対して不動となっている。
【００３１】
ピラー６Ｒは、図６に示すように、車両１のフレームの一部であり、鋼等から形成されたピラー本体６ａと、樹脂等から形成され、ピラー本体６ａの車室側を覆うピラーカバー（ピラーガーニッシュ）６ｂと、を有している。ガイドレール４２は、ピラー６Ｒが延びる方向（Ｙ方向）に沿って延びるガイド溝４２ａを有し、このガイド溝４２ａにスライドプレート４１が嵌め合わされるようにして設けられている。
【００３２】
スライドプレート４１がガイド溝４２ａ内を摺動可能となっていることで、反射部３０は、ガイドレール４２に沿ってスライド可能となっている。
【００３３】
図４に示すように、ピラーカバー６ｂには、反射部３０のスライドを妨げないように開口部６ｃが形成されている。開口部６ｃは、反射部３０がスライド可能な範囲に渡って形成されるが、何の対策も施さなければ、ピラー本体６ａがユーザ２に見えてしまい、見栄えが良くない。そこで、本実施形態に係る死角補助装置１００には、反射部３０に対して不動であると共に、ピラーカバー６ｂとピラー本体６ａとの間に位置するカバー部材２５が設けられている。
【００３４】
カバー部材２５は、例えば、反射部３０の筐体２０の一部に固定され、反射部３０と共にスライド可能となっている。カバー部材２５は、ピラーカバー６ｂの開口部６ｃよりも大きく形成されており、特に、一部がピラーカバー６ｂと重なり合うように開口部６ｃのＹ方向の幅よりも十分に長く形成されている。これにより、反射部３０を高さ調整のためにスライドさせても、ピラー本体６ａが露出して車両１内の見栄えが悪くなることを防止できる。また、カバー部材２５は、ピラーカバー６ｂと同様の材質で表面仕上げが施され、同様の色で形成されている。これにより、より車両１内の見栄えの悪化を防止することができる。なお、反射部３０の筐体２０もこれらと同様の色調で形成することが、見栄えの観点から好ましい。
【００３５】
（ロック部５０）
ロック部５０は、反射部３０をピラー６Ｒ（ピラー本体６ａ）に対して係止する係止部５１と、弾性部材５２と、係止部５１と係り合う係合部５３と、を有する。
【００３６】
係止部５１は、樹脂などから形成され、図５〜図７（ａ）に示すように、ユーザ２によって押圧操作される部分である操作部５１ａと、＋Ｘ方向に突出する櫛歯部５１ｂと、櫛歯部５１ｂの背面から−Ｘ方向に向かって突出する軸部５１ｃと、を有する。
【００３７】
操作部５１ａは、図示しないが、ピラーカバー６ｂの開口部６ｃから外部に露出し（＋Ｘ方向に向かって突出し）、ユーザ２の指等により押圧操作可能となっている。
【００３８】
操作部５１ａを操作していない状態では、後に述べる弾性部材５２の復元力により、係止部５１は係合部５３と係り合ったままとなる。この状態は、反射部３０をピラー６Ｒに沿ってスライドできない（反射部３０の高さ調整ができない）ロック状態となる。
一方、ユーザ２が操作部５１ａを−Ｘ方向に押圧している状態では、弾性部材５２の復元力に抗う方向に係止部５１が移動する。これにより、係止部５１による係止が解除された解除状態となる。解除状態の際に、反射部３０をピラー６Ｒに沿ってスライドさせることが可能となる。詳しくは後述する。
【００３９】
軸部５１ｃの先端は、図５、図６に示すように、反射部３０の筐体２０の背面側に形成された軸受部２６に支持されている。この軸受部２６は、軸部５１ｃを概ねＸ方向に摺動可能に支持している。
【００４０】
弾性部材５２は、例えば金属からなるコイルばねであり、軸部５１ｃに設けられている（図５等に示すように、コイルばねからなる弾性部材５２に軸部５１ｃが挿入される格好となっている）。また、弾性部材５２は、筐体２０に設けられた軸受部２６と、櫛歯部５１ｂの背面との間に位置する。これにより、弾性部材５２は、その復元力により、係止部５１を＋Ｘ方向に向けて付勢している。
【００４１】
係合部５３は、樹脂などから形成され、図７に示すように、ピラー６Ｒに沿った（Ｙ方向に沿った）板状の部材である。係合部５３は、図６に示すように、ピラー本体６ａの＋Ｚ方向に向く面に固定されている。係合部５３は、−Ｘ方向に突出すると共に、Ｙ方向に沿って配列された櫛歯部５３ａを有して形成されている。この櫛歯部５３ａは、弾性部材５２によって−Ｘ方向に付勢された係止部５１の櫛歯部５１ｂと噛み合うようになっている。
【００４２】
ここからは、以上の構成からなる死角補助装置１００において、反射部３０の高さをどのように調整するかを説明する。
【００４３】
ロック部５０がロック状態では、弾性部材５２の−Ｘ方向の付勢力により、係止部５１の櫛歯部５１ｂが、ピラー６Ｒに対して不動である係合部５３の櫛歯部５３ａと噛み合うことで、係止部５１は係合部５３と係り合い、反射部３０は、ある高さに位置している。
【００４４】
ユーザ２が指等により、操作部５１ａをピラー６Ｒに向けて（弾性部材５２の復元力に抗って）押圧すると、係止部５１が−Ｘ方向に移動し、係止部５１の櫛歯部５１ｂが係合部５３の櫛歯部５３ａから離れる。これにより、係止部５１による係止が解除された解除状態となる。
【００４５】
ユーザ２は、操作部５１ａをこのように押圧したまま（解除状態を保ったまま）、反射部３０をＹ方向に沿ってスライドさせて、所望の高さに位置させる。前述したように、スライドプレート４１がガイド溝４２ａ内を摺動可能となっていることで、反射部３０は、ガイドレール４２に沿ってスライド可能となっている。
【００４６】
反射部３０を所望の高さに位置させた後、ユーザ２は、操作部５１ａから指等を離して、押圧操作を止めると、弾性部材５２の復元力により、係止部５１が＋Ｘ方向に移動して押圧操作前の位置（略Ｘ方向における位置）に復帰する。これにより、ロック部５０は、係止部５１と係合部５３とが係り合うロック状態になり、反射部３０はピラー６Ｒ（ピラー本体６ａ）に対して係止される。
【００４７】
以上の操作により、反射部３０は所望の高さに調節され、その高さで固定される。
このように、第１実施形態に係る死角補助装置１００によれば、操作部５１ａを押圧操作して、反射部３０をスライドさせるだけで、反射部３０の高さが調節できるため、調節が容易である。この効果は以下の構成を有する死角補助装置１００によって実現される。
【００４８】
以上に説明した死角補助装置１００は、車両１のピラー６Ｒに遮られる死角領域Ｄの像（物体Ｍの像）を視認させる。死角補助装置１００は、入射した光のうちの一部を反射させて他の一部を透過させる第１ミラー１１と、第１ミラー１１と対向し、第１ミラー１１からの光を第１のミラー１１に向けて反射させる第２ミラー１２と、を有する反射部３０と、反射部３０を、ピラー６Ｒが延びる方向に沿ってスライド可能とするスライド部４０と、ロック状態で反射部３０をピラー６Ｒに対して不動とするロック部５０と、を備える。
反射部３０は、第１ミラー１１と第２ミラー１２との間に入射した前記像を表す光のうち、第１ミラー１１を透過した光によって前記像を車両１内で視認させる。
ロック部５０のロック状態を解除して、反射部３０を前記方向（Ｙ方向）に沿ってスライドさせた後に、ロック部５０をロック状態にすることで、反射部３０の前記方向における位置が調節可能となっている。
【００４９】
また、ロック部５０は、互いに噛み合う係止部５１（第１の部材の一例）及び係合部５３（第２の部材の一例）と、係止部５１を係合部５３に向けて付勢する弾性部材５２と、ロック状態を解除する解除操作がなされると、係止部５１と係合部５３とを、弾性部材５２の付勢力が働く方向に沿って離間させる操作部５１ａと、を有する。
操作部５１ａに対して解除操作がなされると、反射部３０がピラー６Ｒに対して係止される状態が解除され、反射部３０を前記方向に沿ってスライドさせることが可能となる。
操作部５１ａに対する解除操作を止めると、弾性部材５２の付勢力により、反射部３０がピラー６Ｒに対して係止されるロック状態となる。
【００５０】
また、反射部３０は、筐体２０を有する。係止部５１は、筐体２０に設けられ、操作部５１ａを押圧操作すると、操作部５１ａと共に移動する。係合部５３は、ピラー６Ｒに対して不動である。弾性部材５２は、係止部５１を係合部５３に向けて付勢し、操作部５１ａを弾性部材５２の付勢力に抗う方向に押圧することで、係止部５１が係合部５３から離間する解除操作がなされる。
【００５１】
また、ピラー６Ｒは、ピラー本体６ａと、ピラー本体６ａを覆うピラーカバー６ｂと、を有し、ピラーカバー６ｂには、反射部３０がスライド可能な範囲に渡って開口部６ｃが設けられている。死角補助装置１００は、反射部３０に対して不動であり、反射部３０のスライドに伴ってスライドするカバー部材２５をさらに備え、カバー部材２５は、ピラーカバー６ｂとピラー本体６ａとの間に位置して開口部６ｃを塞いでおり、反射部３０をスライドさせてもピラー本体６ａを開口部６ｃから露出させない。
これにより、反射部３０を高さ調整のためにスライドさせても、ピラー本体６ａが露出して車両１内の見栄えが悪くなることを防止できる。また、さらに見栄えを良くするために、カバー部材２５は、ピラーカバー６ｂと同様の材質で表面仕上げが施され、同様の色で形成されることが好ましい。
【００５２】
なお、以上の説明では、反射部３０がピラーカバー６ｂに設けられた開口部６ｃ内でスライドし、高さ調節が可能な例を示したが、これに限られない。
図８（ａ）、（ｂ）に示す変形例に係る死角補助装置１１０のように、反射部３０をピラーカバー６ｂ上（ピラーカバー６ｂよりも＋Ｚ方向）でスライド可能に構成することもできる。なお、図８（ａ）（ｂ）においては、説明の理解を容易にするため、上記実施形態と同様な機能を有する部材については、上記実施形態と同一の符号を付した。死角補助装置１１０では、反射部３０の筐体２０と一体で形成されたカバー部材１２５が、ピラーカバー６ｂを覆うように形成されている。そして、ピラーカバー６ｂのうち、カバー部材１２５に覆われた領域の一部に開口部６ｄ（図８（ｂ）参照）を設けている。この開口部６ｄを介して、反射部３０は、前述と同様のスライド部（スライドプレート４１及びガイドレール４２）により、ピラー本体６ａに対してスライド可能に構成されている。なお、反射部３０の高さ調節の操作は、前述と同様であるため、容易である。
【００５３】
以上の説明では、種々の具体例を示したが、操作部５１ａの突出方向、弾性部材５２の形状や復元力の方向、スライド部４０の形状などは適宜変更可能である。例えば、弾性部材５２は、金属ばねに限られず、樹脂ばねであってもよい。また、弾性部材５２は、トーションばね、板ばね等であってもよい。
【００５４】
以上の説明では、操作部５１ａを押圧操作し続けている際に、ロック部５０が解除状態に保たれる例を示したが、これに限られない。ユーザ２が操作部５１ａを一度押すと、解除状態を保つ機構をさらに設け、反射部３０をスライドさせて高さ調節を行った後に、再度、操作部５１ａを押すと、ロック状態になるように死角補助装置１００（以下、変形例に係る死角補助装置１１０も同様）を構成してもよい。
【００５５】
以上の説明では、弾性部材５２が、反射部３０側に設けられた係止部５１を、ピラー６Ｒ側に設けられた係合部５３に押し付ける例を示したが、これに限られない。死角補助装置１００を、弾性部材５２が係合部５３を係止部５１に押し付けるように構成することも可能である。
【００５６】
ここからは、係止部と係合部との係り合う方向が第１実施形態とは異なる、第２及び第３実施形態に係る死角補助装置２００，３００を説明する。以下では、第１実施形態とは異なる点を中心に説明を行う。なお、第１実施形態と同様の機能を有する部材については、第１実施形態と同一の符号を付して適宜説明を省略する。
【００５７】
（第２実施形態）
第２実施形態に係る死角補助装置２００の要部斜視図を図９に示す。同図に示すように、スライド部４０を構成するスライドプレート４１及びガイドレール４２については、第１実施形態と同様である。
一方で、第２実施形態に係るロック部２５０は、反射部３０をピラー６Ｒに対して係止する係止部２５１と、弾性部材２５２と、係止部２５１とＺ軸方向で対向して係り合う係合部２５３と、を有する。
【００５８】
係止部２５１は、図９に示すように、−Ｚ方向に突出する櫛歯部２５１ｂと、−Ｚ方向に突出する軸部２５１ｃと、を有する。なお、係止部２５１は、反射部３０の筐体２０に対して直接又は間接的に固定されていればよい。
櫛歯部２５１ｂは、Ｙ方向に沿って延びて形成されている。第２実施形態では、櫛歯部２５１ｂは２つあり、Ｘ方向に互いに間隔を開けて配置されている。軸部２５１ｃは、２つの櫛歯部２５１ｂの間に位置すると共に、スライドプレート４１を貫通して設けられている。
【００５９】
第２実施形態では、後述のように、反射部３０（筐体２０）自体がユーザ２によって押圧操作（第２実施形態では、＋Ｚ方向に反射部３０を持ち上げる操作）される操作部として機能する。
【００６０】
反射部３０を持ち上げ操作していない状態では、後に述べる弾性部材２５２の復元力により、係止部２５１は係合部２５３と係り合ったままとなる。この状態は、反射部３０をピラー６Ｒに沿ってスライドできないロック状態となる。
一方、ユーザ２が反射部３０を＋Ｚ方向に持ち上げている状態（第２実施形態における解除操作状態）では、弾性部材２５２の復元力に抗う方向に係止部２５１が移動する。これにより、係止部２５１による係止が解除された解除状態となる。
【００６１】
軸部２５１ｃは、スライドプレート４１を−Ｚ方向に貫通し、反射部３０のＺ方向の移動に伴って、Ｚ軸方向に移動する。従って、反射部３０が＋Ｚ方向に持ち上げ操作されると、軸部２５１ｃも＋Ｚ方向に移動する。
軸部２５１ｃの先端は、スライドプレート４１とガイドレール４２との間に位置する。弾性部材２５２は、軸部２５１ｃの先端とスライドプレート４１の裏面（−Ｚ側に向く面）とを連結するように設けられている。
【００６２】
弾性部材２５２は、例えばコイルばねであり、その復元力により、係止部２５１を−Ｚ方向に向けて付勢している。
【００６３】
係合部２５３は、第１実施形態と同様に、ピラー本体６ａに固定された板状の部材である。ただし、係合部２５３は、図９に示すように、＋Ｚ方向に突出すると共に、Ｙ方向に沿って延びる櫛歯部２５３ａを有して形成されている。櫛歯部２５３ａは、係止部２５１の２つの櫛歯部２５１ｂの各々と、Ｚ軸方向において対向するように、２つ形成されている。このようにして形成される櫛歯部２５３ａは、弾性部材２５２によって−Ｚ方向に付勢された係止部２５１の櫛歯部２５１ｂと噛み合うようになっている。
【００６４】
なお、係合部２５３の櫛歯部２５３ａは、図１２（ａ）に示す形状であることが好ましい。具体的には、櫛歯部２５３ａを構成する各櫛歯が、同図のように側面視で、Ｚ軸と平行な底面を有する三角形状に形成されることが好ましい。そして、係止部２５１の櫛歯部２５１ｂは、このように形成された櫛歯部２５３ａと噛み合うように形成されるのが好ましい。こうすれば、反射部３０が自重や振動により、下方（−Ｙ方向）にずれ落ちてしまうことを抑制することができる。これは、後述の第３実施形態に係る死角補助装置３００についても同様である。
【００６５】
ここからは、第２実施形態に係る死角補助装置２００において、反射部３０の高さをどのように調整するかを説明する。
【００６６】
ロック部２５０がロック状態では、弾性部材２５２の−Ｚ方向の付勢力により、係止部２５１の櫛歯部２５１ｂが、ピラー６Ｒに対して不動である係合部２５３の櫛歯部２５３ａと噛み合うことで、反射部３０はある高さに位置している。
【００６７】
ユーザ２が反射部３０（筐体２０）を弾性部材２５２の復元力に抗って、＋Ｚ方向に持ち上げると、係止部２５１が＋Ｚ方向に移動し、係止部２５１の櫛歯部２５１ｂが係合部２５３の櫛歯部２５３ａから離れる。これにより、係止部２５１による係止が解除された解除状態となる。
【００６８】
ユーザ２は、反射部３０をこのように持ち上げ操作したまま、Ｙ方向に沿ってスライドさせて、所望の高さに位置させる。
【００６９】
反射部３０を所望の高さに位置させた後、ユーザ２は、反射部３０の持ち上げ操作を止めると、弾性部材２５２の復元力により、反射部３０と共に係止部２５１が−Ｚ方向に移動して持ち上げ操作前の位置に復帰する。これにより、ロック部２５０は、係止部２５１と係合部２５３とが係り合うロック状態になり、反射部３０がピラー６Ｒに対して係止される。
【００７０】
以上の操作により、反射部３０は所望の高さに調節され、その高さで固定される。このように、第２実施形態では、操作部としても機能する反射部３０を持ち上げ操作（＋Ｚ方向への押圧操作）して、反射部３０をスライドさせるだけで、反射部３０の高さが調節できるため、第１実施形態と同様に調節が容易である。
【００７１】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る死角補助装置３００の要部斜視図を図１０、図１１に示す。
第３実施形態に係るロック部３５０は、弾性部材３５２（主に図１２（ｂ）参照）がヒンジ部６０に設けられている点が主に、第２実施形態とは異なる。
【００７２】
第３実施形態に係るロック部３５０は、反射部３０をピラー６Ｒに対して係止する係止部３５１と、弾性部材３５２と、係止部３５１とＺ軸方向で対向して係り合う係合部３５３と、を有する。
【００７３】
係止部３５１が有する櫛歯部３５１ｂは、第２実施形態と同様にＹ方向に沿って延びて形成されているが、第２実施形態とは異なり１つだけ設けられている。また、係合部３５３が有する櫛歯部３５３ａも、同様に１つだけ設けられている。
【００７４】
また、第３実施形態に係る死角補助装置３００は、スライドプレート４１と反射部３０の筐体２０とを連結するヒンジ部６０を備える。
このヒンジ部６０は、Ｙ方向と略平行なヒンジ軸６０ａを有し、このヒンジ軸６０ａを中心として、スライドプレート４１に対して反射部３０を、図１０、図１２（ｂ）での時計回りに回転可能とするものである。なお、ヒンジ部６０と反射部３０の筐体２０とは、固定部材６１を介して連結されている。固定部材６１は、筐体２０と一体であっても別体であってもよい。
【００７５】
第３実施形態では、第２実施形態と同様に、反射部３０（筐体２０）自体がユーザ２によって押圧操作される操作部として機能する。なお、第３実施形態での反射部３０の押圧操作は、図１０において、反射部３０のヒンジ軸６０ａよりも右側の部分を持ち上げる操作（または、ヒンジ軸６０ａよりも左側の部分を押し下げる操作）となる。
【００７６】
このように反射部３０を押圧操作していない状態は、後に述べる弾性部材３５２の復元力により、係止部３５１と係合部３５３とが係り合ったロック状態となる。
一方、ユーザ２が反射部３０の押圧操作している状態（第３実施形態における解除操作状態）では、弾性部材３５２の復元力に抗う方向に係止部３５１が移動する。これにより、係止部３５１による係止が解除された解除状態となる。
【００７７】
弾性部材３５２は、例えばトーションばねからなり、ヒンジ部６０に設けられている。弾性部材３５２は、ヒンジ部６０が開く方向に復元力を持つように設けられている。
このように設けられた弾性部材３５２は、その復元力により、係止部３５１を概ね−Ｚ方向に向けて付勢する。具体的には、弾性部材３５２は、ヒンジ部６０を介して、ヒンジ軸６０ａを中心として、図１０、図１２（ｂ）における時計回りに、反射部３０を付勢している。これにより、反射部３０に固定された係止部３５１もヒンジ軸６０ａを中心として当該時計回りに付勢され、結果として、概ね＋Ｚ方向に付勢される。
【００７８】
以上のように構成されるヒンジ部６０と弾性部材３５２によって、係止部３５１の櫛歯部３５１ｂは、略−Ｚ方向に付勢されて、係合部３５３の櫛歯部３５３ａと噛み合うようになっている。
【００７９】
ここからは、第３実施形態に係る死角補助装置３００において、反射部３０の高さをどのように調整するかを説明する。
【００８０】
ロック部３５０がロック状態では、弾性部材３５３のヒンジ軸６０ａを中心とした、図１０での時計回りの付勢力により、係止部３５１の櫛歯部３５１ｂが、ピラー６Ｒに対して不動である係合部３５３の櫛歯部３５３ａと噛み合うことで、反射部３０はある高さに位置している。
【００８１】
ユーザ２が反射部３０（筐体２０）を押圧操作（前述のように反射部３０の右側を持ち上げるか、左側を押し下げる）すると、ヒンジ軸６０ａを中心として、ヒンジ部６０に固定部材６１を介して固定された反射部３０が反時計回りに移動する。この移動に伴い、係止部３５１の櫛歯部３５１ｂが係合部３５３の櫛歯部３５３ａから離れる。これにより、第３実施形態に係る死角補助装置３００は、図１１に示すように、係止部３５１による係止が解除された解除状態となる。
【００８２】
ユーザ２は、この解除状態を保ったまま、反射部３０をＹ方向にスライドさせて、所望の高さに位置させる。
【００８３】
反射部３０を所望の高さに位置させた後、ユーザ２は、反射部３０の押圧操作を止めると、弾性部材３５２の復元力により、反射部３０と共に係止部３５１が、ヒンジ軸６０ａを中心とした時計回りの方向に移動して、押圧操作前の位置に復帰する。これにより、ロック部３５０は、係止部３５１と係合部３５３とが係り合うロック状態となり、反射部３０がピラー６Ｒに対して係止される。
【００８４】
以上の操作により、反射部３０は所望の高さに調節され、その高さで固定される。このように、第３実施形態では、操作部としても機能する反射部３０を押圧操作して、反射部３０をスライドさせるだけで、反射部３０の高さが調節できるため、第１及び第２実施形態と同様に調節が容易である。
【００８５】
なお、以上に説明した第３実施形態では、弾性部材３５２を、ヒンジ部６０の開方向に復元力を持つように設けた例を示したが、ヒンジ部６０の閉方向に復元力を持つように設けることもできる。以下、このように弾性部材３５２設けた第３実施形態の変形例を、図１２（ｃ）を参照して説明する。
この変形例に係るヒンジ部６０は、前記の図１２（ｂ）に示したヒンジ部６０とは逆周り（反時計回り）に開くように設けられている。そして、弾性部材３５２は、図１２（ｃ）に示すように、ヒンジ部６０を閉じる方向に付勢している。
このように構成した変形例に係る弾性部材３５２によっても、その復元力により、係止部３５１を時計回りに付勢することができる。これにより、反射部３０に固定された係止部３５１もヒンジ軸６０ａを中心として当該時計回りに付勢され、結果として、概ね＋Ｚ方向に付勢される。
この変形例においても、ユーザ２が反射部３０のうち、ヒンジ軸６０ａよりも図１２（ｃ）における右側を持ち上げるか、左側を押し下げることにより、係止部３５１による係止が解除された状態となる。そして、反射部３０の高さ調節の方法は、前記の第３実施形態の説明と同様である。
【００８６】
以上に説明した第２及び第３実施形態に係る死角補助装置２００，３００（第３実施形態の変形例も含む）では、係止部２５１，３５１（第１の部材の一例）と係合部２５３，３５３（第２の部材の一例）とは、ピラー６Ｒの車両１内に向く面の法線方向（略Ｚ方向）において互いに対向し、互いに噛み合う。また、第２及び第３実施形態に係る死角補助装置２００，３００では、反射部３０の筐体２０が操作部として用いられる。このようにしても、前述したように、反射部３０の高さ調節を容易とすることができる。
【００８７】
なお、本発明は以上の実施形態、変形例、及び図面によって限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜、変形（構成要素の削除も含む）が可能である。
【００８８】
以上の説明では、死角補助装置１００，２００，３００をフロントピラーのうち、運転手から見て右側のピラー６Ｒに設けた例を示したが、左側のピラー６Ｌに設けても良い。
また、車両１のピラーは、車両１の前方から後方に向かって順に、Ａピラー（フロントピラー）、Ｂピラー、Ｃピラー、Ｄピラー・・・・と呼称されるが、当然ながらＡピラー以外のピラーによっても死角が生じる。したがって、死角補助装置１００をＢピラーやＣピラーなど、Ａピラー以外のピラーに設けることも可能である。
【００８９】
以上の説明では、本発明の理解を容易にするために、重要でない公知の技術的事項の説明を適宜省略した。
【符号の説明】
【００９０】
１  車両
２  ユーザ
６Ｒ,６Ｌ  ピラー
６ａ  ピラー本体
６ｂ  ピラーカバー（ピラーガーニッシュ）
６ｃ  開口部
Ｄ  死角領域
Ｍ  物体
１００，２００，３００  死角補助装置
１０  一対のミラー
１１  第１ミラー
１２  第２ミラー
２０  筐体
２５  カバー部材
２６  軸受部
３０  反射部
４０  スライド部
４１  スライドプレート
４２  ガイドレール
４２ａ  ガイド溝
５０，２５０，３５０  ロック部
５１，２５１，３５１  係止部
５１ａ  操作部
５１ｂ，２５１ｂ，３５１ｂ  櫛歯部
５１ｃ，２５１ｃ  軸部
６０  ヒンジ部
６０ａ  ヒンジ軸
５２，２５２，３５２  弾性部材
５３，２５３，３５３  係合部
５３ａ，２５３ａ，３５３ａ  櫛歯部
【図１】
0006424611.tif 000002
【図２】
0006424611.tif 000003
【図３】
0006424611.tif 000004
【図４】
0006424611.tif 000005
【図５】
0006424611.tif 000006
【図６】
0006424611.tif 000007
【図７】
0006424611.tif 000008
【図８】
0006424611.tif 000009
【図９】
0006424611.tif 000010
【図１０】
0006424611.tif 000011
【図１１】
0006424611.tif 000012
【図１２】
0006424611.tif 000013