(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を備える本体筐体に対して引出し可能に設けられ、複数の紙媒体を積層して蓄え、底面に対して引出方向の前側に位置する前面側壁、および、引出方向の後側に位置する背面壁を含む給紙カセットと、
前記給紙カセットの前記底面に対して移動可能に設けられ、前記紙媒体の給紙方向に対して交差する方向から前記紙媒体の横側の両側面に当接する一対のサイド規制板と、
前記給紙カセットの前記底面に対して移動可能に設けられ、前記紙媒体の給紙方向に対して後側の方向から前記紙媒体の後側の側面に当接する後端規制板と、
前記背面壁の壁面に沿ってスライド移動可能に設けられ、前記給紙カセットを前記本体筐体に装着した際に、前記本体筐体側に設けられた搬送方向幅サイズ検出用プッシュスイッチに当接および／または非当接する領域を含む搬送方向幅サイズ検出部材と、
前記背面壁の壁面に沿ってスライド移動可能に設けられ、前記給紙カセットを前記本体筐体に装着した際に、前記本体筐体側に設けられた横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチに当接および／または非当接する領域を含む横方向幅サイズ検出部材と、
前記底面の外側に配置され、一端が前記後端規制板に連結し、他端が前記搬送方向幅サイズ検出部材に連結し、前記後端規制板の移動に伴って、前記搬送方向幅サイズ検出部材を前記背面壁の壁面に沿ってスライド移動させる第１リンク部材と、
前記底面の外側に配置され、一端が前記サイド規制板に連結し、他端が前記横方向幅サイズ検出部材に連結し、前記サイド規制板の移動に伴って、前記横方向幅サイズ検出部材を前記背面壁の壁面に沿ってスライド移動させる第２リンク部材と、を備え、
前記搬送方向幅サイズ検出部材は、前記背面壁の外側に位置し、
前記横方向幅サイズ検出部材は、
一端が前記第２リンク部材に連結され、前記底面に設けられた開口部を通じて、前記背面壁の内側に位置する立柱部と、
前記立柱部の上端から前記背面壁の外側に回り込み、前記横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチに当接および／または非当接する領域を形成する検出部と、を有する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１リンク部材と前記第２リンク部材とは、前記底面の外側において重ねて配置されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１リンク部材の可動域は、前記第２リンク部材の可動域よりも広く設けられ、
前記底面の外側と前記第１リンク部材との間の領域に前記第２リンク部材が配置されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記サイド規制板、前記横方向幅サイズ検出部材、および、前記第２リンク部材は、別部品により構成されている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記横方向幅サイズ検出部材は、前記背面壁に対するスライド移動方向に沿ってみた場合に、前記背面壁の上面に対応する位置に前記立柱部および前記検出部よりも幅が広く設けられる幅広領域を有する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２リンク部材は、前記底面に対して回転中心により回動可能に設けられるとともに、
前記第２リンク部材には、前記サイド規制板の下端に設けられた軸が摺動可能に係合し、前記サイド規制板の移動方向に沿って略伸びるガイド溝が設けられ、
前記ガイド溝には、前記サイド規制板の移動にともなって前記第２リンク部材を前記回転中心を軸として回動させる溝領域と、前記サイド規制板の移動によっても前記第２リンク部材を前記回転中心を軸として回動させない領域とを有する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送方向幅サイズ検出部材と前記第１リンク部材との連結箇所において、前記第１リンク部材の端部は、前記搬送方向幅サイズ検出部材よりも後側に突出していない、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２リンク部材は、前記底面に対して回転中心により回動可能に設けられ、
前記第２リンク部材が、前記回転中心を中心とした円運動を行なう場合に、前記第２リンク部材に連結された前記横方向幅サイズ検出部材も円運動を行ない、
前記横方向幅サイズ検出部材がスライド移動する前記背面壁には、前記横方向幅サイズ検出部材の円運動を許容するように円弧部分が設けられている、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記横方向幅サイズ検出部材と前記背面壁との間には、相互に係合する複数の凹凸領域が設けられ、
前記凹凸領域は、前記給紙カセットに積層される前記紙媒体のサイズに応じて移動する前記横方向幅サイズ検出部材の停止位置に対応する位置に設けられている、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に使用する各種サイズの用紙を収納し、画像形成装置の給紙部に給紙させるための給紙カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機などの画像形成装置においては、紙媒体（シート）へ画像を形成するプロセスとして電子写真方式が採用されている。電子写真方式においては、記録媒体である感光体上に可視像であるトナー画像を形成し、これを普通紙等の紙媒体上に転写する。この紙媒体上のトナー画像を永久像としてシート上に保持させるために、たとえば加熱定着装置を通過させることでトナーを定着したのち、紙媒体を画像形成装置外へと排出する。
【０００３】
このような画像形成装置には、その下段に紙媒体を積載しておくための給紙カセットが用意されている。この給紙カセットは、種々の紙媒体サイズに対応するために、紙媒体の両側端部を規制するためのサイド規制板、および、紙媒体給紙方向の後端部側を規制する後端規制板が設けられている。
【０００４】
給紙カセットに収容された用紙サイズは、サイズ検出機構を用いて画像形成装置が検出する。サイズ検出機構としては、たとえば、透過型センサーを用いた用紙サイズの検出が挙げられる。しかし、透過型センサーを用いた場合には、コストが高くなる。そこで、サイド規制板および後端規制板の移動に連動して移動するサイズ検出機構およびプッシュ式センサとを用いたサイズ検出機構が提案されている。たとえば、特開２００６−１３７５９７号公報（特許文献１）および米国特許第７，５４０，６７７号明細書に開示される構造が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１３７５９７号公報
【特許文献２】米国特許第７，５４０，６７７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
給紙カセットに設けられるサイズ検出機構の構成においては、サイズ検出機構を給紙カセットのどの領域に設けるかが課題となる。給紙カセットの内側にサイズ検出機構の全てを配置した場合には、内側にあるサイズ検出機構がユーザーの目に触れることから、ユーザーに見苦しさを与える。
【０００７】
さらに、給紙カセットの内側にサイズ検出機構の全てを配置した場合には、ユーザーが触れることができるために、誤ってサイズ検出機構の構成部品を破損させる可能性がある。また、一番下に位置する用紙は、サイズ検出機構の構成部品に触れるため、用紙に傷が付き、用紙に画像が印刷された印刷物の品質に悪影響を与える可能性もある。
【０００８】
また、給紙カセットの内側にサイズ検出機構を設けた場合に、ユーザーからは見えないようにサイズ検出機構を、別途カバー部品の設置や用紙押上板等を用いて覆う方法が考えられる。しかし、別途カバー部品を設置する場合にはコストの増加が懸念される。また、用紙押上板の場合は、検出機構を覆うために大型になることでコストの増加が懸念される。一方、用紙押上板に、穴、や切欠き等を設けることも考えられるが、用紙押上板の強度の低下が懸念される。
【０００９】
さらに、サイズ検出機構を用紙押上板で覆う場合には、用紙押上板の支点が機構的に用紙側に位置するために、用紙押上板を上昇させた場合に用紙の姿勢が不安定になり易い。
【００１０】
さらに、給紙カセットの背面側において、用紙の送り方向のＦＤサイズ検出機構と用紙の送り方向とは交差する幅方向のＣＤサイズ検出機構とが干渉しないように配置する必要があり、設計の自由度が狭められている。
【００１１】
一方、サイズ検出機構を給紙カセットの外側に設けた場合には、ユーザーからは見えないことから、上述の多くの課題は解決できる。しかし、給紙カセットの背面側において、ＦＤサイズ検出機構とＣＤサイズ検出機構とが干渉しないように配置する必要がある点については、解決することができない。
【００１２】
本発明の目的は、上記課題に鑑みてなされたものであり、給紙カセットに設けられるサイズ検出機構において、ユーザーに対する配慮がなされた上で、さらに、給紙カセットの背面側において、ＦＤサイズ検出機構とＣＤサイズ検出機構とが干渉しないように容易に設計することを可能とする構成を有する給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明の画像形成装置は、画像形成部を備える本体筐体に対して引出し可能に設けられ、複数の紙媒体を積層して蓄え、底面に対して引出方向の前側に位置する前面側壁、および、引出方向の後側に位置する背面壁を含む給紙カセットと、上記給紙カセットの上記底面に対して移動可能に設けられ、上記紙媒体の給紙方向に対して交差する方向から上記紙媒体の横側の両側面に当接する一対のサイド規制板と、上記給紙カセットの上記底面に対して移動可能に設けられ、上記紙媒体の給紙方向に対して後側の方向から上記紙媒体の後側の側面に当接する後端規制板と、上記背面壁の壁面に沿ってスライド移動可能に設けられ、上記給紙カセットを上記本体筐体に装着した際に、上記本体筐体側に設けられた搬送方向幅サイズ検出用プッシュスイッチに当接および／または非当接する領域を含む搬送方向幅サイズ検出部材と、上記背面壁の壁面に沿ってスライド移動可能に設けられ、上記給紙カセットを上記本体筐体に装着した際に、上記本体筐体側に設けられた横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチに当接および／または非当接する領域を含む横方向幅サイズ検出部材と、上記底面の外側に配置され、一端が上記後端規制板に連結し、他端が上記搬送方向幅サイズ検出部材に連結し、上記後端規制板の移動に伴って、上記搬送方向幅サイズ検出部材を上記背面壁の壁面に沿ってスライド移動させる第１リンク部材と、上記底面の外側に配置され、一端が上記サイド規制板に連結し、他端が上記横方向幅サイズ検出部材に連結し、上記サイド規制板の移動に伴って、上記横方向幅サイズ検出部材を上記背面壁の壁面に沿ってスライド移動させる第２リンク部材とを備える。
【００１４】
上記搬送方向幅サイズ検出部材は、上記背面壁の外側に位置し、上記横方向幅サイズ検出部材は、一端が上記第２リンク部材に連結され、上記底面に設けられた開口部を通じて、上記背面壁の内側に位置する立柱部と、上記立柱部の上端から上記背面壁の外側に回り込み、上記横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチに当接および／または非当接する領域を形成する検出部とを有する。
【００１５】
他の形態においては、上記第１リンク部材と上記第２リンク部材とは、上記底面の外側において重ねて配置されている。
【００１６】
他の形態においては、上記第１リンク部材の可動域は、上記第２リンク部材の可動域よりも広く設けられ、上記底面の外側と上記第１リンク部材との間の領域に上記第２リンク部材が配置されている。
【００１７】
他の形態においては、上記サイド規制板、上記横方向幅サイズ検出部材、および、上記第２リンク部材は、別部品により構成されている。
【００１８】
他の形態においては、上記横方向幅サイズ検出部材は、上記背面壁に対するスライド移動方向に沿ってみた場合に、上記背面壁の上面に対応する位置に上記立柱部および上記検出部よりも幅が広く設けられる幅広領域を有する。
【００１９】
他の形態においては、上記第２リンク部材は、上記底面に対して回転中心により回動可能に設けられるとともに、上記第２リンク部材には、上記サイド規制板の下端に設けられた軸が摺動可能に係合し、上記サイド規制板の移動方向に沿って略伸びるガイド溝が設けられ、上記ガイド溝には、上記サイド規制板の移動にともなって上記第２リンク部材を上記回転中心を軸として回動させる溝領域と、上記サイド規制板の移動によっても上記第２リンク部材を上記回転中心を軸として回動させない領域とを有する。
【００２０】
他の形態においては、上記搬送方向幅サイズ検出部材と上記第１リンク部材との連結箇所において、上記第１リンク部材の端部は、上記搬送方向幅サイズ検出部材よりも後側に突出していない。
【００２１】
他の形態においては、上記第２リンク部材は、上記底面に対して回転中心により回動可能に設けられ、上記第２リンク部材が、上記回転中心を中心とした円運動を行なう場合に、上記第２リンク部材に連結された上記横方向幅サイズ検出部材も円運動を行ない、上記横方向幅サイズ検出部材がスライド移動する上記背面壁には、上記横方向幅サイズ検出部材の円運動を許容するように円弧部分が設けられている。
【００２２】
他の形態においては、上記横方向幅サイズ検出部材と上記背面壁との間には、相互に係合する複数の凹凸領域が設けられ、上記凹凸領域は、上記給紙カセットに積層される上記紙媒体のサイズに応じて移動する上記横方向幅サイズ検出部材の停止位置に対応する位置に設けられている。
【発明の効果】
【００２３】
この発明においては、給紙カセットに設けられるサイズ検出機構において、ユーザーに対する配慮がなされた上で、さらに、給紙カセットの背面側において、ＦＤサイズ検出機構とＣＤサイズ検出機構とが干渉しないように容易に設計することを可能とする構成を有する給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態における画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態における画像形成装置に用いられる給紙カセットの全体構成を示す上面側からの斜視図である。
【図３】実施の形態における画像形成装置に用いられる給紙カセットの全体構成を示す底面側からの斜視図である。
【図４】実施の形態における搬送方向幅サイズ検出部材、第１リンク部材、および、後端規制板の構成を示す斜視図である。
【図５】実施の形態におけるサイド規制板、横方向幅サイズ検出部材、および、第２リンク部材の構成を示す斜視図である。
【図６】実施の形態における搬送方向幅サイズ検出部材、第１リンク部材、後端規制板、サイド規制板、横方向幅サイズ検出部材、および、第２リンク部材の配置関係を示す斜視図である。
【図７】実施の形態におけるサイド規制板および第２リンク部材の配置関係を底面側から見た図である。
【図８】実施の形態における横方向幅サイズ検出部材および第２リンク部材の配置関係を底面側から見た斜視図である。
【図９】実施の形態における横方向幅サイズ検出部材の構成を示す斜視図である。
【図１０】図９中のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【図１１】実施の形態における給紙カセットの底面側における搬送方向幅サイズ検出部材、横方向幅サイズ検出部材、第１リンク部材、および、第２リンク部材の配置関係を示す斜視見上図である。
【図１２】実施の形態における給紙カセットの底面側における搬送方向幅サイズ検出部材、横方向幅サイズ検出部材、第１リンク部材、および、第２リンク部材の配置関係を示す見上図である。
【図１３】実施の形態における横方向幅サイズ検出部材の検出部および搬送方向幅サイズ検出部材を背面側から見た図である。
【図１４】実施の形態における給紙カセットの底面、背面壁、サイド規制板、搬送方向(FD)幅サイズ検出部材、第１リンク部材、横方向幅サイズ検出部材、および、第２リンク部材の配置関係を示す縦断面図である。
【図１５】図１４中ＸＶ線矢視断面図である。
【図１６】実施の形態における横方向幅サイズ検出部材および背面壁の変形例を示す模式図である。
【図１７】実施の形態における横方向幅サイズ検出部材と背面壁との他の関係を示す模式図である。
【図１８】図１７中ＸＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図１９】実施の形態における横方向幅サイズ検出部材と背面壁とのさらに他の関係を示す模式図である。
【図２０】図１９中ＸＸ−ＸＸ線矢視断面図である。
【図２１】実施の形態における給紙カセットに蓄積される用紙サイズを示す一覧表である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明に基づいた実施の形態における画像形成装置について、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００２６】
（画像形成装置１）
図１を参照して、実施の形態における画像形成装置１の概略構成について説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示す斜視図である。
【００２７】
図１を参照して、画像形成装置１は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機などであり、用紙へ画像を形成するプロセスとして電子写真方式が採用されている。電子写真方式においては、感光体上に可視像であるトナー画像を形成し、これを普通紙等の用紙上に転写する。この用紙上のトナー画像を永久像としてシート上に保持させるために、たとえば加熱定着装置を通過させることでトナーを定着したのち、紙媒体を画像形成装置１外へと排出する。
【００２８】
画像形成装置１は、本体筐体１Ａを備え、この本体筐体１Ａは、画像形成部１０と、画像形成部１０の下段において、画像形成部１０に搬送する複数の用紙を蓄える給紙部２０とを含む。給紙部２０は、それぞれ同じ大きさの用紙、または、異なる大きさの用紙を蓄積して蓄える複数の給紙カセット１００を備える。なお、給紙カセット１００は一段のみでもよい。
【００２９】
図２および図３を参照して、給紙カセット１００の構成について説明する。図２は、画像形成装置１に用いられる給紙カセット１００の全体構成を示す上面側からの斜視図、図３は、画像形成装置１に用いられる給紙カセット１００の全体構成を示す底面側からの斜視図である。
【００３０】
給紙カセット１００は、画像形成装置１に対して、図中矢印ＣＤ方向（引出方向ＣＤ）に沿って引出および収納可能に設けられている。給紙カセット１００の引出方向ＣＤに対して、画像形成装置１の内部における用紙の搬送方向は、図中の矢印ＦＤ方向（搬送方向ＦＤ）である。
【００３１】
給紙カセット１００は、凹形状の用紙収容部を規定するように、底面１１０ａに対して引出方向ＣＤの前側に位置する前面側壁１１０ｂ、および、引出方向ＣＤの後側に位置する背面壁１１０ｃを含む。さらに、搬送方向ＦＤにおいても、側面壁１１０ｄおよび側面壁１１０ｅが設けられている。
【００３２】
図２および図３を参照して、詳細構造は後述するが、給紙カセット１００の内側においては、底面１１０ａに対して引出方向ＣＤに移動可能に設けられ、紙媒体の給紙方向（搬送方向ＦＤ）に対して交差する方向から紙媒体の横側の両側面に当接する一対のサイド規制板１０１ａ，１０１ａが設けられている。
【００３３】
さらに、底面１１０ａに対して移動可能に設けられ、紙媒体の給紙方向（搬送方向ＦＤ）に対して後側の方向から紙媒体の後側の側面に当接する後端規制板２０３が設けられている。
【００３４】
さらに、背面壁１１０ｃには、その壁面に沿ってスライド移動可能に設けられ、給紙カセット１００を本体筐体１Ａに装着した際に、本体筐体１Ａ側に設けられた搬送方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３５０に当接および／または非当接する領域を含む搬送方向幅サイズ検出部材２０１が設けられている。同様に、背面壁１１０ｃには、その壁面に沿ってスライド移動可能に設けられ、給紙カセット１００を本体筐体１Ａに装着した際に、本体筐体１Ａ側に設けられた横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３６０に当接および／または非当接する領域を含む横方向幅サイズ検出部材３１０が設けられている。
【００３５】
また、底面１１０ａの外側には、一端が後端規制板２０３に連結し、他端が搬送方向幅サイズ検出部材２０１に連結し、後端規制板２０３の移動に伴って、搬送方向幅サイズ検出部材２０１を背面壁１１０ｃの壁面に沿ってスライド移動させる第１リンク部材２０２が配置されている。
【００３６】
また、底面１１０ａの外側には、一端がサイド規制板１０１ａに連結し、他端が横方向幅サイズ検出部材３１０に連結し、サイド規制板１０１ａの移動に伴って、横方向幅サイズ検出部材３１０を背面壁１１０ｃの壁面に沿ってスライド移動させる第２リンク部材３２０が配置されている。
【００３７】
次に、図４から図６を参照して、搬送方向幅サイズ検出部材２０１、第１リンク部材２０２、および、後端規制板２０３の配置関係と、サイド規制板１０１ａ、横方向幅サイズ検出部材３１０、および、第２リンク部材３２０の配置関係とについて説明する。なお、図４は、搬送方向幅サイズ検出部材２０１、第１リンク部材２０２、および、後端規制板２０３の構成を示す斜視図、図５は、サイド規制板１０１ａ、横方向幅サイズ検出部材３１０、および、第２リンク部材３２０の構成を示す斜視図、図６は、搬送方向幅サイズ検出部材２０１、第１リンク部材２０２、後端規制板２０３、サイド規制板１０１ａ、横方向幅サイズ検出部材３１０、および、第２リンク部材３２０の配置関係を示す斜視図である。
【００３８】
図４を参照して、第１リンク部材２０２は、一方向に延びるプレート状部材から構成されている。第１リンク部材２０２の一端部側には、後端規制板２０３が回動可能に固定されている。後端規制板２０３は上方に延びる形態を有している。第１リンク部材２０２の他端部側には、搬送方向幅サイズ検出部材２０１が回動可能に固定されている。搬送方向幅サイズ検出部材２０１は、横長の板状形状を有している。
【００３９】
図５を参照して、第２リンク部材３２０は、板状の形態を有し、サイド規制板１０１ａが、引出方向ＣＤ方向に沿って移動可能に設けられている。サイド規制板１０１ａは、横長の板状形状を有している。第２リンク部材３２０には、上方に延びるように形成された横方向幅サイズ検出部材３１０が引出方向ＣＤ方向に沿って移動可能に設けられている。
【００４０】
図６を参照して、搬送方向幅サイズ検出部材２０１および横方向幅サイズ検出部材３１０は、背面壁１１０ｃの壁面に沿ってスライド移動が可能なように配置され、第２リンク部材３２０の下方に第１リンク部材２０２が位置するように配置されることとなる。
【００４１】
図７を参照して、サイド規制板１０１ａ、第２リンク部材３２０、および、横方向幅サイズ検出部材３１０の関係について説明する。図７は、サイド規制板１０１ａおよび第２リンク部材３２０の配置関係を底面側から見た図である。
【００４２】
第２リンク部材３２０は、底面１１０ａに対して回転中心Ｒ１を中心に回動可能に固定されている。横方向幅サイズ検出部材３１０の下端にはピンＰ４が形成され、第２リンク部材３２０に設けられたガイド溝Ｇ４に軸Ｐ４が摺動可能に係合している。横方向幅サイズ検出部材３１０は、ガイド溝Ｇ４に沿って移動可能である。
【００４３】
サイド規制板１０１ａの下端には、軸Ｐ５が形成され、第２リンク部材３２０に設けられたガイド溝Ｇ１にピンＰ５が摺動可能に係合している。サイド規制板１０１ａは、ガイド溝Ｇ１に沿って移動可能である。ガイド溝Ｇ１は、サイド規制板１０１ａの移動方向（引出方向ＣＤ）に沿って略伸びる形状を有している。
【００４４】
ガイド溝Ｇ１には、サイド規制板１０１ａの移動にともなって第２リンク部材３２０を回転中心Ｒ１を軸として回動させる溝領域（Ｇ１２,Ｇ１３〜Ｇ１６）と、サイド規制板１０１ａの移動によっても第２リンク部材３２０を回転中心Ｒ１を軸として回動させない領域Ｇ１１,Ｇ１３とを有する。領域Ｇ１１,Ｇ１３は、引出方向ＣＤ方向に沿って平行に伸びる溝である。このように、領域Ｇ１１,Ｇ１３を設けることで、第２リンク部材３２０の不要な動きをなくし、検出精度を高めることを可能とする。
【００４５】
また、サイド規制板１０１ａ、横方向幅サイズ検出部材３１０、および、第２リンク部材３２０を、それぞれ別部品により構成することで、組み付け性の改善、および、操作性の改善を図ることを可能とする。
【００４６】
次に、図８から図１３を参照して、横方向幅サイズ検出部材３１０の詳細構造について説明する。図８は、横方向幅サイズ検出部材３１０および第２リンク部材３２０の配置関係を底面側から見た斜視図、図９は、横方向幅サイズ検出部材３１０の構成を示す斜視図、図１０は、図９中のＸ−Ｘ線矢視断面図、図１１は、給紙カセット１００の底面側における搬送方向幅サイズ検出部材２０１、横方向幅サイズ検出部材３１０、第１リンク部材２０２、および、第２リンク部材３２０の配置関係を示す斜視見上図、図１２は、給紙カセット１００の底面側における搬送方向幅サイズ検出部材２０１、横方向幅サイズ検出部材３１０、第１リンク部材２０２、および、第２リンク部材３２０の配置関係を示す見上図、図１３は、横方向幅サイズ検出部材３１０の検出部３１０ｂおよび搬送方向幅サイズ検出部材２０１を背面側から見た図である。
【００４７】
図８から図１０を参照して、上記したように、横方向幅サイズ検出部材３１０の下端にはピンＰ４が形成され、第２リンク部材３２０に設けられたガイド溝Ｇ４に軸Ｐ４が摺動可能に係合している。横方向幅サイズ検出部材３１０は、一端が第２リンク部材３２０に連結され、底面１１０ａに設けられた開口部１００ｈを通じて、背面壁１１０ｃの内側に位置する立柱部３１０ａと、立柱部３１０ａの上端から背面壁１１０ｃの外側に回り込み、横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３６０（図１４参照）に当接および／または非当接する領域を形成する検出部３１０ｂとを有する。
【００４８】
また、横方向幅サイズ検出部材３１０は、背面壁１１０ｃに対するスライド移動方向に沿ってみた場合に、背面壁１１０ｃの上面に対応する位置に立柱部３１０ａおよび検出部３１０ｂの幅Ｗ２よりも幅が広く設けられる幅広領域３１０Ｗ（幅Ｗ１：Ｗ１＞Ｗ２）が設けられている。これにより、背面壁１１０ｃに沿ってスライド移動する際に、横方向幅サイズ検出部材３１０の移動時のガタツキを抑え、検出精度を高めることを可能とする。
【００４９】
図９および図１０に、横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３６０に設けられるプッシュピンＰ１，Ｐ２のみを図示する。横方向幅サイズ検出部材３１０に設けられた検出部３１０ｂにおいては、給紙カセット１００を本体筐体１Ａに押し込んだ際に、プッシュピンＰ１を当接する領域となる第１領域Ｒ１１、プッシュピンＰ２に当接しない領域となる第２領域Ｒ１２とが形成されている。第２領域Ｒ１２は、切欠き領域である。プッシュピンＰ１が第１領域Ｒ１１に当接した場合には、図１０に示すように、位置Ｌ２から位置Ｌ１まで、プッシュピンＰ１が押し込まれ、検出ＯＮ状態となる。一方、プッシュピンＰ２は、第２領域Ｒ１２においては押し込まれないために、検出ＯＦＦ状態となる。
【００５０】
また、図１３に示すように、検出部３１０ｂにおいては、第１領域Ｒ１１の横方向には、プッシュピンＰ１に当接しない領域となる第３領域Ｒ１３が設けられ、第２領域Ｒ１２の横方向には、プッシュピンＰ２に当接する領域となる第４領域Ｒ１４が設けられている。
【００５１】
横方向幅サイズ検出部材３１０は、紙媒体のサイズに適合するようにサイド規制板１０１ａを移動させることで第２リンク部材３２０が回動し、その結果、背面壁１１０ｃに対してスライド移動することで、紙媒体のサイズに対応した位置で停止することとなる。この横方向幅サイズ検出部材３１０が停止した位置と、横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３６０のＯＮ／ＯＦＦ検出により、画像形成装置は紙媒体のサイズを認識する。
【００５２】
また、搬送方向幅サイズ検出部材２０１にも、横方向幅サイズ検出部材３１０の検出部３１０ｂと同様に、プッシュピンが当接する領域となるＲ２１およびプッシュピンが当接しない領域となるＲ２２、Ｒ２３，Ｒ２４，Ｒ２５が設けられている。これにより、横方向幅サイズ検出部材３１０の検出部３１０ｂと同様に、搬送方向幅サイズ検出部材２０１は、紙媒体のサイズに適合するように後端規制板２０３を移動させることで背面壁１１０ｃに対してスライド移動することで、紙媒体のサイズに対応した位置で停止することとなる。この搬送方向幅サイズ検出部材２０１が停止した位置と、搬送方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３５０のＯＮ／ＯＦＦ検出により、画像形成装置は紙媒体のサイズを認識する。
【００５３】
また、図１１および図１２に良く現れるように、第１リンク部材２０２と第２リンク部材３２０とは、底面１１０ａの外側において重ねて配置されている。具体的には、第１リンク部材２０２の可動域は、第２リンク部材３２０の可動域よりも広く設けられ、底面１１０ａの外側と第１リンク部材２０２との間の領域に第２リンク部材３２０が配置されている。
【００５４】
具体的には、第１リンク部材２０２に設けられたガイド溝２０２ｇ１、および、底面１１０ａに設けられた搬送方向ＦＤに延びるガイド溝１１０ｇには、後端規制板２０３に設けられた軸Ｐ２が摺動可能に挿入されている。また、第１リンク部材２０２に設けられたガイド溝２０２ｇ２には、第２リンク部材３２０に設けられた軸Ｐ６が摺動可能に挿入されている。また、第１リンク部材２０２の他端位置には、搬送方向幅サイズ検出部材２０１に設けられた軸Ｐ３が回動可能に連結されている。その結果、第１リンク部材２０２の可動域は、第２リンク部材３２０の可動域よりも広くなる。
【００５５】
この配置構成を採用することで、第１リンク部材２０２および第２リンク部材３２０のそれぞれの動きが阻害されることなく、第１リンク部材２０２および第２リンク部材３２０の動作設計を行なうことができる。
【００５６】
また、搬送方向幅サイズ検出部材２０１と第１リンク部材２０２との連結箇所（軸Ｐ３）において、第１リンク部材２０２の端部は、搬送方向幅サイズ検出部材２０１よりも後側に突出しない構成が採用されている。これにより、搬送方向幅サイズ検出部材２０１からの第１リンク部材２０２の飛び出しが抑えられ、第１リンク部材２０２を回避する等、本体筐体１Ａ側での対応が不要となる。
【００５７】
次に、図１４および図１５を参照して、給紙カセット１００の底面１１０ａ、背面壁１１０ｃ、サイド規制板１０１ａ、搬送方向幅サイズ検出部材２０１、第１リンク部材２０２、横方向幅サイズ検出部材３１０、および、第２リンク部材３２０の配置関係について説明する。
【００５８】
本実施の形態における構成においては、第１リンク部材２０２および第２リンク部材３２０は、背面壁１１０ｃの外側に配置され、第１リンク部材２０２に連結される搬送方向幅サイズ検出部材２０１は、背面壁１１０ｃの下方側から上方側に向かって延びるように設けられ、搬送方向幅サイズ検出部材２０１は、搬送方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３５０に当接および／または非当接する領域を形成する。
【００５９】
また、第２リンク部材３２０に連結される横方向幅サイズ検出部材３１０は、底面１１０ａに設けられた開口部１００ｈを通じて、背面壁１１０ｃの内側に位置する立柱部３１０ａと、この立柱部３１０ａの上端から背面壁１１０ｃの外側に回り込み、横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３６０に当接および／または非当接する領域を形成する検出部３１０ｂとを有している。
【００６０】
このように、背面壁１１０ｃに対して横方向幅サイズ検出部材３１０を上側から配置し、搬送方向幅サイズ検出部材２０１を下側から配置するようにしている。その結果、背面壁１１０ｃに対して検出部をスライドさせる場合であっても、上下に位置を分けることで、両者の干渉を容易に避け、搬送方向幅サイズ検出部材２０１および横方向幅サイズ検出部材３１０の設計の自由度を大きく高めることができる。
【００６１】
また、この構成を採用することで、給紙カセット１００の内側の領域には、第１リンク部材２０２および第２リンク部材３２０が存在しないことから、これらの機構がユーザーの目に触れることはなく、ユーザーに見苦しさを与えることはなく、第１リンク部材２０２および第２リンク部材３２０が誤ってユーザーに破損させることもなくなる。さらに、一番下に位置する用紙は、第１リンク部材２０２および第２リンク部材３２０に触れることはないため、紙媒体に傷がついたり、用紙に画像が印刷された印刷物の品質に悪影響を与えることもない。
【００６２】
さらに、図１５に示すように、用紙押上板１２０を設けた場合には、用紙押上板１２０の回転中心軸１２０ａを横方向幅サイズ検出部材３１０よりも搬送方向ＦＤの前側（ラインＣＬ）に配置する構成を採用することができる。その結果、用紙押上板１２０の上に位置する紙媒体ＳＰの量を少なくすることができるため、紙媒体の搬送を安定させることができる。
【００６３】
このように、本実施の形態の画像形成装置においては、給紙カセット１００に設けられるサイズ検出機構において、ユーザーに対する配慮がなされた上で、さらに、給紙カセット１００の背面側において、搬送方向幅サイズ検出部材２０１と横方向幅サイズ検出部材３１０とが干渉しないように容易に設計することを可能としている。
【００６４】
以下、図１６から図２０を参照して、実施の形態における給紙カセット１００の変形例について説明する。まず、図１６を参照して、横方向幅サイズ検出部材３１０および背面壁１１０ｃの変形例について説明する。
【００６５】
第２リンク部材３２０は、底面１１０ａに対して回転中心Ｒ１により回動可能に設けられて、第２リンク部材３２０は、回転中心Ｒ１を中心とした円運動を行なうこととなる。そこで、第２リンク部材３２０に連結された横方向幅サイズ検出部材３１０も円運動を行なうことが可能なように、横方向幅サイズ検出部材３１０がスライド移動する背面壁１１０ｃに、横方向幅サイズ検出部材３１０の円運動を許容するように円弧部分１１０ｐを設けるようにしてもよい。これにより、横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ３６０が押圧される際には、回転中心方向に力が作用することから、第２リンク部材３２０のずれが発生することを抑制することができる。
【００６６】
また、図１７から図２０を参照して、横方向幅サイズ検出部材３１０と背面壁１１０ｃとの他の構成関係について説明する。図１７は、横方向幅サイズ検出部材３１０と背面壁１１０ｃとの他の関係を示す模式図、図１８は、図１７中ＸＶＩＩＩ線矢視断面図、図１９は、横方向幅サイズ検出部材３１０と背面壁１１０ｃとのさらに他の関係を示す模式図、図２０は、図１９中ＸＸ−ＸＸ線矢視断面図である。
【００６７】
図１７から図２０に示す構成においては、横方向幅サイズ検出部材３１０と背面壁１１０ｃとの間には、相互に係合する複数の凹凸領域が設けられ、この凹凸領域は、給紙カセット１００に積層される紙媒体のサイズに応じて移動する横方向幅サイズ検出部材３１０の停止位置に対応する位置に設けられている。
【００６８】
図１７および図１８に示す構成においては、背面壁１１０ｃの外面に内側に凹む凹部１００ｎが複数設けられ、横方向幅サイズ検出部材３１０の３１０ｂの内側には、凹部１００ｎに係合する凸部３１０ｎが設けられている。
【００６９】
また、図１９よび図２０に示す構成においては、背面壁１１０ｃの天面に内側に凹む凹部１００ｍが複数設けられ、横方向幅サイズ検出部材３１０の内側の天部には、凹部１００ｍに係合する凸部３１０ｍが設けられている。
【００７０】
このように、横方向幅サイズ検出部材３１０と背面壁１１０ｃとの間に、相互に係合する複数の凹凸領域を設けることで、背面壁１１０ｃに対する横方向幅サイズ検出部材３１０の位置決めが正確となり、検出精度を高めることが可能となる。
【００７１】
なお、図２１に、本実施の形態に用いることが可能な紙媒体の呼び名、搬送方向ＦＤの大きさ（ｍｍ）、差分、引出方向ＣＤの大きさ（ｍｍ）、差分を示す。
【００７２】
今回開示された実施の形態および各実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７３】
１  画像形成装置、１Ａ  本体筐体、１０  画像形成部、２０  給紙部、１００  給紙カセット、１００ｈ  開口部、１００ｍ，１００ｎ  凹部、１０１ａ  サイド規制板、１１０ａ  底面、１１０ｂ  前面側壁、１１０ｃ  背面壁、１１０ｄ，１１０ｅ  側面壁、１１０ｇ，２０２ｇ１，２０２ｇ２，Ｇ１，Ｇ４  ガイド溝、１１０ｐ  円弧部分、１２０  用紙押上板、１２０ａ  回転中心軸、２０１  搬送方向幅サイズ検出部材、２０２  第１リンク部材、２０３  後端規制板、３１０  横方向幅サイズ検出部材、３１０ｂ  検出部、３１０Ｗ  幅広領域、３１０ａ  立柱部、３１０ｍ，３１０ｎ  凸部、３２０  第２リンク部材、３５０  搬送方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ、３６０  横方向幅サイズ検出用プッシュスイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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