(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの異種の熱硬化性および／または熱可塑性材料を含む異種材料組成物の単一層Ｔｈｍｐｌを有するゴルフボールの製造方法において、
最内側表面または最外側表面の少なくとも一方を具備する部分組立体を準備するステップと、
少なくとも２つのポリマー混合物Ｐｃおよびポリマー混合物Ｐｃ'を準備するステップとを有し、
上記ポリマー混合物Ｐｃは、上記ポリマー混合物Ｐｃ'の複数の粒子と異なる複数の粒子を有し、
上記ポリマー混合物Ｐｃは、軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐを有し、上記ポリマー混合物Ｐｃ'は、軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐ'を有し、
さらに、上記ポリマー混合物Ｐｃおよび上記ポリマー混合物Ｐｃ'に接触していない熱源で、少なくとも１つの流体を、Ｍｐ≦ＭｐｈおよびＭｐ'≦Ｍｐｈを満たす温度Ｍｐｈまで加熱して少なくとも１つの加熱流体を形成するステップと、
上記ポリマー混合物Ｐｃおよび上記ポリマー混合物Ｐｃ'に上記少なくとも１つの加熱流体を混合して加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'を形成して上記ポリマー混合物Ｐｃおよび上記ポリマー混合物Ｐｃ'の上記複数の粒子を軟化させ、溶融させ、および／または反応させるステップと、
加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'を上記最内側表面または上記最外側表面の少なくとも一方に浴びせるのを調整し／時間制御して、上記最外側表面の周りに上記ポリマー混合物Ｐｃおよび上記ポリマー混合物Ｐｃ'の上記複数の粒子からなる上記異種材料組成物の単一層Ｔｈｍｐｌを形成するステップとを有することを特徴とするゴルフボール製造方法。
【請求項２】
上記加熱混合物Ｐｃｓおよび上記加熱混合物Ｐｃｓ'は、上記最外側表面に浴びせられるとき、少なくとも部分的に混ざる請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項３】
上記加熱混合物Ｐｃｓおよび上記加熱混合物Ｐｃｓ'は上記最外側表面に個別に浴びせられ／方向づけられ、各々の浴びせつけを時間制御し、または調整して、上記単一層Ｔｈｍｐｌを形成するときに、加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'が上記外側表面の上で部分的に混ざるようになす請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項４】
上記単一層Ｔｈｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴに渡って変化するように上記加熱混合物Ｐｃｓおよび上記加熱混合物Ｐｃｓ'を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項５】
上記単一層Ｔｈｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃ：Ｐｃ'の重量％比がＴに渡って変化するように上記ポリマー混合物Ｐｃおよび上記ポリマー混合物Ｐｃ'を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項６】
上記単一層Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴ'に渡って変化するように上記加熱混合物Ｐｃｓおよび上記加熱混合物Ｐｃｓ'を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項７】
上記単一層Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃ：Ｐｃ'の重量％比がＴ'に渡って変化するように上記ポリマー混合物Ｐｃおよび上記ポリマー混合物Ｐｃ'を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、反応性スプレイ技法に基づく少なくとも１つの熱硬化性および／または熱可塑性層／コーティング／フィルムを組み込んだゴルフボールの製造方法に関する。
【発明の背景】
【０００２】
ゴルフボールは、種々の構造および組成物で製造される。一般的には、コアはカバーにより包囲され、少なくとも１つの中間層がオプションとしてそれらの間に配される。慣用的なゴルフボール材料の例は、バラタからポリブタジエン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン、および／またはポリ尿素まで広がる。典型的には、外側層が、内側ゴルフボール部品の球状の外側表面の周りに、圧縮成型、注型、または、射出成型により形成される。
【０００３】
ゴルフボール製造業者は、空気力学および／または慣性特性を目標付けし、改善し、および／または保持し、また、耐久性を犠牲にすることなく所望のフィーリングを実現するために、絶え間なく、多くの構造および材料調合を試している。ゴルフボール層を薄くすると、しばしば、内側ゴルフボール層への湿気浸透を阻止し、またゴルフボール層の間の接着を増強させる上で有益である。しかしながら、薄い層を、圧縮成型または反応性ピン射出成型（ＲＰＩＭ）のような慣用的なゴルフボール製造プロセスに組み込むのは極めて困難であろう。具体的には、薄い層を組み込むと、ＰＲＩＭにおいて、材料を流しだすのに十分な空間がなくなるおそれがある。また、薄い層の圧縮成型は「流れ線」を外側材料の分離線に生じさせるおそれがあり、これは、極めて薄い外側シェルを塗布するプロセスの間に内側材料が再溶融するおそれがあるからである。
【０００４】
このため、ゴルフボール製造業者は、ゴルフボール中に所望の厚さの層を容易かつ廉価に形成できるより柔軟の方法を求めてきた。この点で、プラズマアークスプレイ、電気アークスプレイ、およびフレームスプレイのような慣用的な熱スプレイ技法が考慮されていた。例えば、米国特許第６，６１２，９３９号（Ｓｕｌｌｉｖａｎ等）、および米国特許第８，５６８，８３７号（Ｔｏｍｉｔａ等）を参照されたい。これらの内容は参照してここに組み入れる。しかしながら、慣用的な熱スプレイ方法によりゴルフボール層を塗布する際の欠点は、スプレイ材料およびコーティング対象の基板が損傷を受けやすいことであり、これは、ポリマー材料が基板の表面に方向づけられるときに、各々が直接に熱源に晒されるからである。望ましくない含有物のような損傷および／またはいずれかの層における物理特性の減少がもたらされ、これが、全体的なゴルフボールの競技特性、耐久性および／または耐用年数スパンに負の影響を与える。これらの欠点は、ゴルフボール製造コストの増加につながる。そのため、薄い層の材料および／または基体に損傷をあたえる恐れがなく、任意の厚さの層を組み込んだゴルフボールの製造方法に対する要請が依然として存在する。
【０００５】
他方、ゴルフボール製造業者は、ゴルフボールに複数層を組み入れることに由来する付加的な製造コスト増を減少させるために複数の所望の特性／特徴を実現できる単一層を組み込んだゴルフボールを製造することを求めている。アイオノマーをベースにした調合は、典型的には、約６０を超えるショアＤ硬度において卓越したせん断および摩耗耐性を発揮する。そして、注型可能／射出成型可能なポリウレタン／ポリ尿素調合は、より小さな硬度において、例外的なフィーリングおよびせん断／摩耗耐性の双方を実現する。バラタは、作業しにくいけれども、すぐれたフィーリングを提供する。しかしながら、これらの品質を単一の層において組み合あせることは挑戦的である。
【０００６】
１つのゴルフボール製造業者は２つの個別の層の材料を、慣用的な圧縮成型によってこれら材料の寸法的に区別できないブレンドに混合し／混雑させることを試みた。これについては米国特許第９，０１１，２７５号（Ｈｅｂｅｒｔ等）および関連する米国特許出願公開第２０１５／０１８２８１３号を参照されたい。これらの内容は参照してここに組み入れる。このゴルフボールにおいて、そうでなければ個別に分離して存在した２つの層の当初の境界は、成型に従って、各層の材料の間のメルトフローレートの相違に起因して除去された。しかしながら、このアプローチでは、２つの当初の分離層は結合されている。そのため、完全に単一で任意の厚さの層内において、２つの既存の異なる層の間の境界を修正する必要なしに、それ全体を通じて異なる材料が当初から組み合わされることが可能なゴルフボール構造に対する要望が依然として存在する。そのようなゴルフボール調合および構造はコスト上有利であり、製造効率を向上させ、所望の特性／競技特徴を目標付けする新たな手法を提供する。
【０００７】
この発明のゴルフボールおよびそれを製造する方法は上述の要請をすべて考慮し解消するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第６，６１２，９３９号
【特許文献２】米国特許第８，５６８，８３７号
【特許文献３】米国特許第９，０１１，２７５号
【発明の開示】
【０００９】
以上に従って、１実施例において、この発明は、少なくとも１つの熱硬化性または熱可塑性組成物の少なくとも１つからなる少なくとも１つの層を有するゴルフボールの製造方法に向けられており、この方法は：最外側表面を具備する部分組立体を準備するステップと；軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐを有する複数の粒子を有するポリマー混合物Ｐｃを準備するステップと；Ｐｃに接触していない熱源で、流体を、Ｍｐ≦Ｍｐｈを満たす温度Ｍｐｈまで加熱して加熱流体を形成するステップと；Ｐｃに上記加熱流体を混合して加熱混合物Ｐｃｓを形成して上記複数の粒子を軟化させ、溶融させ、および／または反応させるステップと；Ｐｃｓを上記最外側表面に浴びせて上記最外側表面の周りに少なくとも１つの熱硬化性および／または熱可塑性層Ｔｍｐｌを形成するステップとを有する。
【００１０】
１実施例において、Ｍｐｈは上記外側表面の溶融／軟化／反応温度Ｍｏより低い。他の実施例において、Ｍｐｈは上記外側表面の軟化／溶融／または反応温度Ｍｏと同じか高く、Ｐｃｓは、Ｐｃｓが上記最外側表面に浴びせられるときにＭｏより低い温度Ｍｃｓを有する。
【００１１】
１実施例において、上記流体は気体であるけれども、上記流体は任意の適切な媒体または状態を有して良いことは理解できる。
【００１２】
１実施例において、Ｔｍｐｌは約０．００３インチから約０．１０インチの厚さを有して良い。他の実施例において、Ｔｍｐｌは約０．００３インチから約０．０３５インチの厚さを有して良い。
【００１３】
Ｐｃは、熱硬化性材料、熱可塑性材料、シンタクチックフォーム、またはこれらの組み合わせからなるグループから選択されて良い。１実施例において、Ｐｃは粉末を有する。
【００１４】
上記熱源は、火炎ベースの熱源、気体ベースの熱源、または電気ベースの熱源のうちの少なくとも１つであって良い。１実施例において、上記熱源は上記最外側表面に接触しない。
【００１５】
Ｐｃは、Ｐｃｓが上記外側表面に接触するときに上記外側表面に少なくとも部分的に作用して良い。
【００１６】
この発明のゴルフボールにおいて、上記部分組立体は、（ｉ）コア；（ｉｉ）少なくとも１つの中間層により包囲されたコア；（ｉｉｉ）カバーにより包囲されたコア；または（ｉｖ）コア、カバーおよび上記カバーを包囲する少なくとも１つのコーティング層のうちの少なくとも１つを有して良い。
【００１７】
１実施例において、ゴルフボールは、第１の層Ｔｍｐｌ１および第２の層Ｔｍｐｌ２を有する。Ｔｍｐｌ１は熱硬化性材料からなって良く、Ｔｍｐｌ２は熱可塑性材料からなって良い。代替的には、Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は異なる熱硬化性材料からなって良い。または、Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は異なる熱可塑性材料からなって良い。１実施例において、Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は隣接し、異なる溶融／軟化／反応温度を有して良い。他の実施例において、Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は、それらの間に配される、少なくとも１つの異なる層を有して良い。
【００１８】
Ｐｃｓが上記最外側表面に浴びせられるときに、上記部分組立体は静止していて良い。代替的には、Ｐｃｓが上記最外側表面に浴びせられるときに、上記部分組立体は少なくとも部分的に回転し、またはその他の態様でつるされて良い。
【００１９】
Ｔｍｐｌは外側コア層であって良い。１実施例において、上記部分組立体はコアを有し、Ｔｍｐｌは中間層である。他の実施例において、上記部分組立体はコアを包囲する中間層を有し、Ｔｍｐｌは内側カバー層である。
【００２０】
１実施例において、上記流体はＰｃおよび上記外側表面が上記熱源に露出されないようにする区画の内部で加熱されて良い。
【００２１】
１実施例において、Ｐｃｓは、少なくとも１つの異なる加熱混合物Ｐｃｓ'と同時に上記最外側表面に浴びせられ、Ｐｃｓが少なくとも部分的にＰｃｓ'と混合またはブレンドされてＴｍｐｌを形成するようになされて良い。Ｔｍｐｌは均一な厚さＴを有して良く、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴに渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有して良い。代替的には、Ｔｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有して良く、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴ'に渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有して良い。
【００２２】
他の実施例において、この発明は、少なくとも１つの熱硬化性または熱可塑性組成物の少なくとも１つからなる少なくとも１つの層を有するゴルフボールの製造方法に向けられ、この方法は：第１の最内側表面を具備する第１のハーフシェルモールドおよび第２の最内側表面を具備する第２のハーフシェルモールドを準備するステップと；軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐを有する複数の粒子を有するポリマー混合物Ｐｃを準備するステップと；Ｐｃに接触していない熱源で、流体を、Ｍｐ≦Ｍｐｈを満たす温度Ｍｐｈまで加熱して加熱流体を形成するステップと；Ｐｃに上記加熱流体を混合して加熱混合物Ｐｃｓを形成して上記複数の粒子を軟化させ、溶融させ、および／または反応させるステップと；Ｐｃｓを上記第１の最内側表面および上記第２の最内側表面に浴びせて上記最内側表面の各々の上に少なくとも１つの熱硬化性および／または熱可塑性層Ｔｍｐｌを形成するステップと；上記第１および第２のハーフシェルモールドを係合させるステップとを有する。
【００２３】
さらに他の実施例において、この発明は、異種の熱硬化性および／または熱可塑性組成物からなる単一層を有するゴルフボールの製造方法に向けられており、この方法は：最内側表面または最外側表面の少なくとも一方を具備する部分組立体を準備するステップと；少なくとも２つのポリマー混合物ＰｃおよびＰｃ'を準備するステップとを有し；ここで、上記ポリマー混合物Ｐｃは、上記ポリマー混合物Ｐｃ'の複数の粒子と異なる複数の粒子を有し；上記ポリマー混合物Ｐｃは、軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐを有し、上記ポリマー混合物Ｐｃ'は、軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐ'を有し；さらに、この方法は：ＰｃおよびＰｃ'に接触していない熱源で、少なくとも１つの流体を、Ｍｐ≦ＭｐｈおよびＭｐ'≦Ｍｐｈを満たす温度Ｍｐｈまで加熱して少なくとも１つの加熱流体を形成するステップと；ＰｃおよびＰｃ'に上記少なくとも１つの加熱流体を混合して加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'を形成してＰｃおよびＰｃ'の上記複数の粒子を軟化させ、溶融させ、および／または反応させるステップと；加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'を上記最内側表面または上記最外側表面の少なくとも一方に浴びせるのを調整し／時間制御して、上記最外側表面の周りにＰｃおよびＰｃ'の上記複数の粒子からなる異種熱硬化性および／または熱可塑性組成物からなる単一層Ｔｈｍｐｌを形成するステップとを有する。種々の材料を、任意の厚さを有する全体的な単一層中において全体に渡って組み合わせて良く、２つの既存の別々の層の間の境界を変更する必要がない。
【００２４】
１実施例において、  加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'は、上記最外側表面に浴びせられるとき、少なくとも部分的に混ざる。他の実施例において、加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'は上記最外側表面に個別に浴びせられ／方向づけられ、各々の浴びせつけを時間制御し、または調整して、上記単一層Ｔｈｍｐｌを形成するときに、加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'が上記外側表面の上で部分的に混ざるようになす。
【００２５】
さらに他の実施例において、Ｔｈｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴに渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有する。さらに他の実施例において、Ｔｈｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃ：Ｐｃ'の重量％比がＴに渡って変化するようにＰｃおよびＰｃ'を有する。
【００２６】
代替的な実施例において、Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴ'に渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有する。異なる実施例において、Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃ：Ｐｃ'の重量％比がＴ'に渡って変化するようにＰｃおよびＰｃ'を有する。
【００２７】
そのような実施例において、得られたゴルフボールは、この結果、内側表面または外側表面の少なくとも一方を具備する部分組立体と；それらの間に配され、少なくとも部分的その厚さに渡って異種ポリマー組成物混合物Ｍからになる層Ｔｈｍｐｌｓとを有して良く；混合物Ｍは加熱混合物Ｐｃｓおよび異なる加熱混合物Ｐｃｓ'からなり、これら混合物は一緒に、同時、または逐次に上記内側表面または上記外側表面の少なくとも１一方に浴びせられてＴｈｍｐｌｓを形成する。
【００２８】
添付図面は明細書の一部を構成し、明細書との関連において理解されなければならい。ただし、図説の実施例は、単なる例にすぎず、限定的に解釈されることを意図しない。この図面において、種々の図における類似の参照番号および表示は類似の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】２つの異なる加熱混合物ＰｃｓおよびＰｃｓ'からなる異種組成物を有してなる層Ｔｈｍｐｌをゴルフボール部分組立体の周りに形成するための１システムの側面図を示す図である。
【図２】図１のシステムによってそのまわりに沿うＴｈｍｐｌが形成された部分組立体の側面図であり、加熱混合物Ｐｃｓが浴びせられるときに少なくとも部分的に加熱混合物Ｐｃｓ'と混合されてＴｈｍｐｌを形成するように、加熱混合物ＴｃｓおよびＴｃｓ'が最外側表面に同時に浴びせられることによってＴｈｍｐｌができる。
【図３】層Ｔｈｍｐｌがそのまわりに形成された部分組立体の側面図であり、Ｔｍｐｌは、加熱混合物Ｐｃｓが最外側表面に浴びせられて形成される。
【図４】２つの異なる加熱混合物ＰｃｓおよびＰｃｓ'からなる異種組成物を有してなる層Ｔｈｍｐｌをゴルフボール部分組立体の周りに形成するための他のシステムの側面図を示す図である。
【図５】図３に示すようなゴルフボール部分組立体の周りに層Ｔｈｍｐｌを形成するためのシステムの側面図を示す図である。
【図６】図３に示すようなゴルフボール部分組立体の周りに層Ｔｈｍｐｌを形成するための他のシステムの側面図を示す図である。
【発明の詳細な説明】
【００３０】
ゴルフボールは、任意の所望の厚さを有する少なくとも１つの熱可塑性および／または熱硬化性の層／コーティング／フィルムを組み込んで、信頼性高く、効率的に、かつ廉価に製造されて良く、いくつかの実施例においては、層／コーティング／フィルムが異なる所望の特性を有する少なくとも２つの組成物の混合物を有する異種組成物からなる。この発明のゴルフボールの製造方法においては、少なくとも１つの熱可塑性および／または熱硬化性層が、任意の基体／層／モールド表面の上、まわり、またはその中に形成されて良い。加熱流体（例えば空気）がポリマー粒子のストリームを囲み、これと混ざり、加熱混合物を形成し、この混合物において、ポリマー粒子は軟化、溶融、および／または反応開始する。そして、少なくとも１つのそのような加熱混合物が、層、コーティング、および／またはフィルムを形成すべき表面に浴びせられて良い。
【００３１】
重要なことに、ポリマー粒子は加熱源に直接には接触しない。単に周囲の流体が熱源に露呈されるだけである。したがって、得られる層／コーティング／フィルムは損傷や望ましくない変形を受けることがない。なぜならば、ポリマー粒子が熱源への直接的な露出から防護されているからである。したがって、このような層／コーティング／フィルムを組み込んだゴルフボールは、従来の慣用的なゴルフボールと異なり、かつ改善されている。従来の慣用的なゴルフボールでは、部分組立体表面の上に層／コーティング／フィルムを形成するためにスプレイされる層／コーティング／フィルムは、これがスプレイされ、または他の態様で基体に方向づけられるときに、直接的に熱源に露呈される。
【００３２】
このように、この発明においては、幅広い範囲の熱可塑性材料／アイオノマー、熱硬化性材料、エンジニアリングコーティング、およびシンタクチックフォームを任意の厚さでゴルフボール基体表面に塗布できる。慣用的な射出または圧縮成型では容易に実現できない薄い層が、今、これによって容易に形成される。そのような層は、下位のゴルフボール層の上に形成でき、またはゴルフボールペインティングプロセスにおける場合と同様に軸の上に回転さることができ、あるいは、代替的には、後続の圧縮／射出、または注型成型プロセスに先立ってモールドのキャビティ内にスプレイされて良い。
【００３３】
上述の少なくとも１つの熱硬化性および／または熱可塑性層は、隣接する基体ゴルフボール層と、それらの間の界面において少なくとも部分的に相互作用して（ｉｎｔｅｒａｃｔ）これら２つの層の間に所望の接着すなわち接着強度を実現する。この点において、相互作用（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ／ｉｎｎｔｅｒａｃｔ）という用語は、例えば、架橋、融合を指し、ゴルフボール層の間の強固な接着または結合を形成する任意の既知のメカニズムにまで及ぶ。とくに、熱可塑性部分組立体または基体に関しては、スプレイされるべき層／コーティング／フィルムは、熱可塑性基体／部分組立体の軟化／溶融／反応温度より低い軟化／溶融／反応温度を有して、層／コーティング／フィルムが形成されるべき基体／部分組立体の損傷は望ましくない変形を阻止する必要がある。
【００３４】
複数の、すなわち少なくとも２つの異なる加熱混合物を同時に、および／または、順次に基体／部分組立体に供給されて、もって、上述の少なくとも２つの異なる加熱混合物を混合したものから少なくとも部分的に構成される単一層が形成される、実施例を想定している。この実施例において、この発明のゴルフボールは、１つの層を組み込み、この層においては、加熱混合物Ｐｃｓが、少なくとも１つの異なる加熱混合物Ｐｃｓ'と同時に最外側表面に浴びせられ、Ｔｍｐｌを形成するときに、Ｐｃｓが少なくとも部分的にＰｃｓ'と混合またはブレンドされるようになされる。この実施例において、得られた層は、異種組成物からなり、当該得られた層は、混合物Ｐｃｓから単独に構成され、混合物Ｐｃｓ'から単独に構成され、および／または目標のｗｔ％比のＰｃｓおよびＰｃｓ'からなる種々のブレンドかれ構成される、目標の間欠的な領域／位置からなって良い。
【００３５】
有益なことに、この発明のゴルフボールにおいては、異なる材料が単一の層に混ぜられ、その際、Ｈｅｂｅｒｔの先行するゴルフボールの場合のように２つの区分けされた層の間の境界を除去する必要がなく、この先行するゴルフボールでは、２つの材料の混合は、異なる材料のメルトフローレートに単独に依拠していた。この発明のこのようなゴルフボールの１つの実施例において、得られたＴｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴに渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'をして良い。例えば、１実施例においてＴｍｐｌは、例えば、約１：２０から約２０：１に変化するＰｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比でＰｃｓおよびＰｃｓ'を有する。代替的には、Ｔｍｐｌは均一な厚さＴを有するけれども、Ｔ全体にわたって変化することがない、すなわち、一定のＰｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比で、ＰｃｓおよびＰｃｓ'を有して良い。
【００３６】
代替的には、Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴ'に渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有して良い。他の実施例において、Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有するけれども、Ｔ全体にわたって変化することがない、すなわち、一定のＰｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比で、ＰｃｓおよびＰｃｓ'を有して良い。
【００３７】
複数の加熱混合物Ｐｃｓ、Ｐｃｓ'等を伴う１実施例において得られた層は、異種組成物を有し、ここで、加熱混合物の各々は、混合物Ｐｃｓから単独に構成され、混合物Ｐｃｓ'から単独に構成され、および／または目標のｗｔ％比のＰｃｓおよびＰｃｓ'からなる種々のブレンドかれ構成される、間欠的な領域／位置からなる層を形成するために、調整され、かつ、設計され、または目標の態様で、基体／部分組立体に浴びせされる。
【００３８】
この態様において、ゴルフボールは、任意の厚さを有し、かつ／また、異種組成物からなる単一層を組み込んで形成でき、その際、先に述べた欠点を伴わない。層の厚さ、および／または、層内における異種性の程度、および／または異種性のパターンは、例えば、以下のうちの、いずれか、または、すべてによって変化させることができ、これは、塗布レート（濃い塗布、薄い塗布、テーパー塗布等）、および／または各加熱混合物に対するスプレイガンの角度；浴びせられる加熱混合物との関係での基体／部分組立体の回転または固定；表面に対して浴びせられる異なる加熱混合物Ｐｃｓ、Ｐｃｓ'等の数を増やし、または減らすことである。
【００３９】
図１、図２、および図３は、この発明のゴルフボールおよびこれを製造する方法の特徴のうちのいくつかを示す。図１は、塗布機（ａｐｐｌｉａｔｏｒ）３、５を具備するシステム２を示し、ここで、２つの異なる加熱混合物４、６が、ゴルフボール部分組立体１０の外側表面８の上に浴びされれ／方向づけられ、供給されており、その際、ゴルフボール部分組立体１０はユニット１４の軸（ｓｐｉｎｄｌｅ）１２の周りをスピンさせられ、また、その他回転させられる。加熱混合物４、６は、ポリマー粒子１６、１８の各々が外側表面８に強制される際に、加熱流体２０、２２と混ざるときに、形成される。これに関し、ポリマー粒子１６、１８はチャネル２４、２６を通じてこれから浴びせられ、他方、加熱流体２０、２２は区画２８、３０から強制的に導出される。区画２８、３０はチャネル２４、２６を包囲するけれども、近づかない。ポリマー粒子１６、１８は、加熱流体２０、２２と接触し、かつ／また、混ざり、また加熱混合物４、６を形成するときに、軟化、溶融、その他、反応的になるのを開始する。加熱流体２０、２２は、区画２８、３０内で加熱され、ポリマー粒子１６、１８と接触しない。なぜならば、区画２８、３０はチャネル２４、２６を包囲するけれども近づかないからである。１実施例において、図１に示すように、ポリマー粒子１６は、ポリマー粒子１８より大きい。
【００４０】
図１は、複数の異なる加熱混合物が部分組立体の外側表面に浴びせられて、外側表面８の周りに、ポリマー粒子１６、１８のような異なる材料からなる、結果としての異種の層／コーティングを形成して良い。多くの所望のゴルフボール特徴が、例えば、加熱流体２０、２２に混ぜられるポリマー粒子１６、１８の相対量；および／または、加熱混合物４、６が外側表面に浴びせられる相対圧力および速度；および／または、部分組立体１０がシステム２に対してどのように回転するか（または加熱混合物４、６が外側表面８に浴びせられる際に塗布機３、５が外側表面８に対してどのように配置されるか）を修正し、また調整することによって、容易に実現できる。
【００４１】
１実施例において、加熱混合物４は、少なくとも１つの異なる加熱混合物６と一緒に外側表面に浴びせられて混合物４の加熱ポリマー粒子１６が、ポリマー粒子１８と少なくとも部分的に混ざり、またはブレンドされ、Ｔｍｐｌを形成して良い。Ｔｍｐｌは、均一な厚さＴを有し、Ｔを通じて、変化する比率でポリマー粒子１６および１８を有して良い。代替的には、Ｔｍｐｌは、非均一な厚さＴ'を有し、Ｔ'を通じて、変化するｗｔ％比Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'でポリマー粒子１６および１８を有して良い。
【００４２】
この発明のゴルフボールを製造する方法は、材料をスプレイする任意のインラインコーティング状プロセスに容易かつ廉価に利用／適合化される。図１のシステム２（および以下の図４のシステム４０）は、この発明の方法に従ってゴルフボールを形成するための多くの種々の実現可能なスプレイ構成の全般的な例であることを理解されたい。例えば、代替的な実施例において、ゴルフボール部分組立体８は少なくとも一時的に静止状態にでき、その一方で、異なる加熱混合物４、６がゴルフボール部分組立体１０の表面８に浴びせられ、方向づけられ、および／または供給されて良い。
【００４３】
もちろん、２つの加熱流体例えば２０および２２が実質的に同一であってもよく、代替的には、所定の非制約的な側面において、例えば状態（気体に対して液体等）のいて異なって良いことは想定できる。
【００４４】
図２は、図１に示されるシステムによって層形成された、１つの実現可能なゴルフボール３２を示し、ここで、異種単一層３４がゴルフボール部分組立体１０の外側表面８の周りに形成され、これが２つの異なる加熱混合物からなり、粒子１６がポリマー粒子１８より大きい。このようにして、異種単一層３４は、有益なことに、層材料自体（ポリマー粒子１６、１８）または外側表面のいずれにも損傷を与えることなく、任意の所望の空間配列で粒子１６および１８を含んで良い。
【００４５】
図３は、異種単一層３８をゴルフボール部分組立体１０の外側表面８の周りに形成させる代替的なこの発明のゴルフボール３６を図説し、ここで、ポリマー粒子１６および１８は実質的に同一サイズであるけれども、密度等のいくつかの他の側面または特徴において異なる。すなわち、ポリマー粒子１６および１８は、いくつかの実施例において、類似または同一の直径／寸法を有し、しかしながら、何らかの他の側面においてそれでも異なる。
【００４６】
図４は、他のシステム４０を示し、ここでは、ポリマー粒子１６および１８が、システム４０内の単一ストリームの加熱流体４６中へとポート／チャネル４８、５０を介して、別々に、加熱流体４６を加熱する熱源５２と接触することがないように供給されるときに、異種の結果としてのコーティング／層４２が、部分組立体４４の外側表面８の周りに形成される。加熱流体４６およびポリマー粒子１６および１８は混ざり、これによって、加熱混合物５４を形成し、この加熱混合物が、ポリマー粒子１６および１８が軟化、溶融、および／または反応的になるときに、外側表面８の上に浴びせられる。有益なことに、ゴルフボール部分組立体４４の外側表面８に形成される、結果としての層／コーティング４２は、必要であれば、結果としての層／コーティング４２の全体の厚さを通じて異種であって良く、結果としての異種の層／コーティング４２に渡ってポリマー１６および１８の各々が実現する固有の特性を組み込んでいる。
【００４７】
異種の層／コーティング４２は部分５６および５８からなり、ここで、部分５６はポリマー粒子１６のポリマーを示し、部分５８はポリマー粒子１８のポリマーを示す。図４において、結果としての層／コーティング４２の部分５６および５８は、結果としての層／コーティング４２を通じて異種であることを示すためのみに粒子状に表れている。結果としてのゴルフボール６０において、層／コーティング４２は、層／コーティング／フィルム４２の厚さ全体に渡って、部分５６および５８からなる異種のブレンドを有する。
【００４８】
多くの所望のゴルフボール特徴が、例えば、加熱混合物内で外側表面８に浴びせられるポリマー粒子の時間調整および／または密度を修正することによって、容易かつ廉価に目標達成され、実現される。例えば以下を調整することが可能である。すなわち、加熱流体４６に混ぜられるポリマー粒子１６、１８の相対量；および／または、加熱混合物５０が外側表面に浴びせられる相対圧力および速度；および／または、部分組立体１０がシステム４０に対してどのように回転するか（または加熱混合物５４が外側表面８に浴びせられる際に塗布機３、５が外側表面８に対してどのように配置されるか）を修正し、また調整する。
【００４９】
また、流体は、それ自体、１または複数の状態、例えば気体等を有して良く、また任意の適切な加熱手段、例えば、電気、加熱気体等の少なくとも１つによって加熱されて良い。
【００５０】
図５および図６は、単一の加熱混合物が外側表面８の上に浴びせられ／方向づけられ／供給される複数の実施例を示す。図５において、システム６２は塗布機３を有し、ここで、加熱混合物４はゴルフボール部分組立体１０の外側表面８の上に浴びせられ／方向づけられ／供給され、その一方でゴルフボール部分組立体１０はユニット１４の軸１２の周りをスピンし、またはその他の態様で回転する。実質的に類似のポリマー粒子１６が加熱流体２０と混ざり、外側表面８に強制されるときに、加熱混合物４が形成される。この点、ポリマー粒子１６はチャネル２４から、これを通じて浴びせられ、他方、加熱流体２０は区画２８から強制的に導出される。区画２８はチャネル２４を包囲するけれども近づかない。ポリマー粒子１６は、加熱流体２０と接触し、かつ／また、混ざり、また加熱混合物４を形成するときに、軟化、溶融、その他、反応的になるのを開始する。加熱流体２０は、区画２８内で加熱され、ポリマー粒子１６と接触しない。なぜならば、区画２８はチャネル２４を包囲するけれども近づかないからである。図５に示す実施例において、ポリマー粒子１６は実質的に類似である。ポリマー粒子１６は、加熱混合物４が外側表面と接触するときに、少なくとも部分的に外側表面８と相互作用する。
【００５１】
他方、図６、実質的に類似のポリマー粒子からなる加熱混合物を外側表面の周りに浴びせ／方向づけ／供給するための異なるシステム６４を示す。システム６４において、ポリマー粒子１６が、システム６４内の単一ストリームの加熱流体４６中へとポート／チャネル４８、５０を介して、加熱流体４６を加熱する熱源５２と接触することがないように供給されるときに、異種の結果としてのコーティング／層６８が、部分組立体４４の外側表面８の周りに形成される。加熱流体は流体４５として出発し、チャネル４７を介してシステム６４内へ案内される。加熱流体４６およびポリマー粒子１６は混ざり、これによって、加熱混合物７２を形成し、この加熱混合物が、ポリマー粒子１６が軟化、溶融、および／または反応的になるときに、外側表面８の上に浴びせられる。有益なことに、結果としての層／コーティング６８が、ゴルフボール部分組立体４４の外側表面８に形成され、この際、層材料の損傷または修正を伴うことなく、最適な特徴を実現でき、これは、ポリマー粒子１６が熱源７０に接触しないからである。ポリマー粒子１６は、加熱混合物７２が外側表面８に接触するときに、少なくとも部分的に外側表面８と接触できる。
【００５２】
以下の例は、任意の厚さの層／コーティング／フィルムが、ここで検討した先行するゴルフボールの問題を伴うことなく、どのようにゴルフボールに組み込まれるかを図説し、また、ポリマー粒子および部分組立体の外側表面の軟化／溶融／反応温度が、この発明のゴルフボールにおいて有益なことにどのように調整することができ、これにより、特性を最適化し、また、層材料が外側表面の周り／上に供給され／浴びせられつときに層材料および／または外側表面の材料が受ける損傷を最小化するかを図説する。
【００５３】
これに関し、つぎの部分組立体が以下のように層形成／コーティング／フィルム化された試験を行った。
（１）  少なくとも４個の１．５５０インチのポリブタジエンコアが慣用的なトリポットスタンドに実装され、各コアの全表面がＲｅｓｏＣｏａｔ（商標）３０１ポリブタジエンベースの熱可塑性コーティングで３５〜４０ｍｉｌスプレイされ、これは１．６２０インチのカップを、類似だけれどもスプレイの材料に置き換えることができた。
（２）  少なくとも４個の１．６２０インチカップ、コアあたり２つの同一部分が慣用的な保持スタンドで保持され、ＲｅｓｏＣｏａｔ（商標）を３５〜４５ｍｉｌだけスプレイし、これは、圧縮成型前に、ケーシングされたコアの外側表面の周りに形成された薄いゴルフボール層にすることができた。
（３）  少なくとも４個の１．５８０インチのコアが慣用的なトリポットスタンドに実装され、全外側表面が薄い（＜１０ｍｉｌ）層でスプレイされ、これは、コアを望ましくない湿気浸透から防護する低水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）のコーティングとして働くことができた。
（４）  ２つの１．６８インチのディンプル付きキャビティが、耐熱材料で、モールドエッジ位置で、マスクされ、モールド本体の上に材料被着が行われないようにした。つぎに、圧縮成型ステップの途中で、内部をＲｅｓｏＣｏａｔ（商標）３０１でスプレイして、コアでなく、モールド中にカバー層を形成することを試した。
（５）  少なくとも４個の１．６８インチの成型済みボールを慣用的なトリポッドスタンドに実装して、ゴルフボールの最外側表面を形成するために、全外側表面がＲｅｓｏＣｏａｔ（商標）３０１スプレイされた。
【００５４】
試験中、ＲｅｓｏＣｏａｔ（商標）３０１、ポリブタジエンベース、ポリマーサーマルスプレイ（ＰＴＳ）粉末がポリマー混合物として使用された。ＲｅｓｏＣｏａｔ（商標）３０１は、ゴルフボール構造において慣用的に使用される、Ｓｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマーと材料組成状類似している。ＲｅｓｏＣｏａｔ（商標）３０１が１４０メッシュ篩レベルで使用され、これは顕著に細かい粒子レベルである。このサイズは、薄い膜を形成するときに、滑らかで平坦なコーティングを最大化するために選択された。
【００５５】
流体を加熱し（電気熱源）、加熱流体（高温気体）をポリマー混合物に混ぜ、加熱混合物を書く表面に浴びせるのに使用されるシステムは、Ｒｅｓｏｄｙｎ  ＰＴＳ５−５ｋＷ電気被着ＰＴＳシステム（ＰＴＳは「ポリマーサーマルスプレイ」（ｐｏｌｙｍｅｒ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｓｐｒａｙ）を表し、数字５はシステムの電気版が生成するエネルギーの５ｋＷを表す）である。この具体的なモデルは、小規模で潜在的に余裕がない空間をスプレイし、塗布技術者により良好な熱コントロールを与えるという試みに起因して具体的に選択された。また、米国特許第８，８５７，７３３号（Ｇａｌｂｒａｉｔｈ等、Ｒｅｓｏｄｙｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）を参照されたい。その内容は参照してここに組み入れる。
【００５６】
観測は各グループについて以下のとおり表１に報告される。
【表１】
0006357198.tif 000002
【００５７】
表１に示されるように、スプレイ組成物が加熱源に露出されないときには、平坦で一貫性のある厚さが約３５〜４５ｍｉｌ（ｍｉｌは１０００分の１インチ）の層が熱硬化性コア表面に渡って成功裏に形成された。さらに、厚さが６．５〜７．５ｍｉｌの極めて薄い層が、ケーシングされたコア表面に直接に形成された。この層は蒸気バリア層として特に有益である。これらの例の各々において、塗布機は加熱気体および流体化されたポリマー粉末を混ぜた。空気を加熱するための加熱源はポリマー粉末に接触しなかった。このため、ポリマー粉末が加熱空気とともに加熱混合物を形成し、これが層形成／コーティング形成／フィルム形成対象のコア表面に浴びせられるときに、ポリマー粉末に損傷を与えることを回避できた。
【００５８】
留意すべきことに、加熱混合物を熱可塑性ケーシングカップの周りにスプレイするので、加熱混合物の温度を、層形成／コーティング形成／フィルム形成対象の熱可塑性ケーシングカップの表面の軟化、溶融、反応温度より低くする必要がある。ここでは、ＴｍｐｌまたはＴｈｍｐｌが熱硬化層であり、そうでないと、層形成／コーティング形成／フィルム形成対象の熱可塑性カップに変形が生じることは購入者には明らかである。
【００５９】
キャビティ中に層をスプレイすることは、好ましくは、モールド形状の完全性を保持し、また、モールドパターンを明瞭に保持した。有益なことに、材料の厚さはパターン保持または複製に影響を与えなかった。
【００６０】
スプレイ角度を変化させると層の厚さを変化させることが分かった。例えば、スプレイ角度を、直接の真上から、キャビティの底部まで変化させると、キャビティの底部により濃厚な被着が生成された。他方、スプレイ角度を、真上からキャビティ壁の側部に沿って変化させると、より多くの材料が壁に沿って被着した。プラスチックカップを観察すると、厚さがドームの頂部から縁部へと変化することがわかった。この変化は、熱および圧力が印加されるとき、ホールド効率を向上させるであろう。結果によれば、モールド内に、任意の数の層、異なる層を塗布する性能が実現できる。
【００６１】
コーティング破砕ボールの初期段階の間、モールドシェルのシームラインが即座に明瞭になった。モールドされ粉砕されたカバーを作成するのに使用された熱可塑性カップは、生のカップと同一の加熱制限の影響を明瞭に受けやすかった。したがって、少なくともいくつかの用途においては、層／コーティング／フィルム材料、および／または基体は、各々、層／コーティング／フィルム材料が期待の表面の軟化／溶融／反応温度より低い軟化／溶融／反応温度を有するように選択されるべきである。そのような場合では、層／コーティング／フィルム材料（加熱混合物）がコーティングされ層形成されるべき基体（部分組立体）の表面の軟化／溶融／反応温度より低い軟化／溶融／反応温度を有するならば、基体の表面の変形を回避できる。
【００６２】
このように、層形成／コーティング／フィルム付加された部分組立体がここに形成され、この部分組立体は、顕著で、予想できない改善を、ポリマー粉末および層形成／コーティング／フィルム付加対象の部分組立体の双方が熱源と接触する、慣用的なサーマルスプレイ方法を通じて形成された層／コーティング／フィルムを組み込んだゴルフボールに対して発揮する。
【００６３】
また、複数の異なる加熱混合物を同時にまたは逐次的に浴びせて、これら混合物の双方からなる単一層を形成して、そのような層／コーティング／フィルムを組み込んだゴルフボールにおいて所望の特性／競技特徴を実現できる。
【００６４】
この発明のゴルフボールは、また、慣用的なゴルフボール層組成物、例えば、アイオノマー、ポリウレタン、ポリ尿素、ＴＰＥ、ＨＮＰ、架橋ゴム、層、またはこれらのブレンド／混合物／組み合わせからなる任意数の他のゴルフボール層を組み入れて良い。
【００６５】
適切な層組成物は例えば米国特許第６，９５３，８２０号、および同第６，９３９，９０７号、および同第５，９１９，１００号、同第６，６５３，３８２号、同第６，８７２，７７４号、同第７，０７４，１３７号、および同第７，３００，３６４号に開示されており、それらの内容は参照してここに組み入れる。
【００６６】
適切なゴム組成物は、天然ゴムおよび合成ゴムから選択されたベースゴムを含み、これは、それに限定されないけれども、ポリブタジエン、ポリイソプレン、エチレンプロピレンゴム（「ＥＰＲ」）、エチレンプロピレンジエンゴム（「ＥＰＤＭ」）、スチレンブタジエンゴム、スチレンブロックコポリマーゴム、ブチルゴム、ハロブチルゴム、イソブチレンおよびパラ−アルキルスチレンのコポリマー、イソブチレンおよびパラ−アルキルスチレンのハロゲン化コポリマー、アクリロニトリルブタジエンゴム、ポリクロロプレン、アルキルアクリレートゴム、塩化イソプレンゴム、アクリロニトリル塩化イソプレンゴム、ポリスチレンエラストマー、ポリエチレンエラストマー、ポリウレタンエラストマー、ポリ尿素エラストマー、メタローセン触媒エラストマーおよびプラストマー、ポリアルケナマー、フェノールホルムアルデヒド、メラミンホルムアルデヒド、ポリエポキシド、ポリシロキサン、アルキド、ポリイソシアヌレート、ポリシアヌレート、ポリアクリレート、およびこれらの２またはそれ以上の組み合わせから選択されたベースゴムを含む。ジエンゴムが好ましく、とくに、ポリブタジエン、スチレンブタジエン、アクリロニトリルブタジエン、およびポリブタジエンと他のエラストマーとの混合物であって、混合物のポリマーの総重量を基準にして少なくとも４０％の量のブタジエンが存在するものが、好ましい。
【００６７】
適切な商業的に入手可能なゴムの非制限的な例は、Ｌａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商業的に入手可能な、Ｂｕｎａ  ＣＢ  ２３、Ｂｕｎａ  ＣＢ２４のような、Ｂｕｎａ  ＣＢ  高シス−ネオジム触媒ポリブタジエンゴム、および、Ｂｕｎａ  ＣＢ  １２０３、１２２０、および１２２１のような、Ｂｕｎａ  ＣＢ高シス−コバルト触媒ポリブタジエンゴム；Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、ＳＥ  ＢＲ−１２２０；Ｐｏｌｉｍｅｒｉ  Ｅｕｒｏｐａ（商標）から商業的に入手可能なＥｕｒｏｐｒｅｎｅ（商標）  ＮＥＯＣＩＳ（商標）  ＢＲ４０およびＢＲ６０；ＵＢＥ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃから商業的に入手可能なＵＢＥＰＯＬ−ＢＲ（商標）ゴム；Ｊａｐａｎ  Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄから商業的に入手可能なＢＲ０１；Ｋａｒｂｏｃｈｅｍから商業的に入手可能なＮｅｏｄｅｎｅ  ＢＲ４０のようなＮｅｏｄｅｎｅ  高シスネオジム触媒ポリブタジエンゴム；Ｋｕｒａｒａｙ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄから商業的に入手可能なＴＰ−３０１トランスポリイソプレン；Ｅｖｏｎｉｃ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから商業的に入手可能な、Ｖｅｓｔｅｎａｍｅｒｓ（商標）ポリオクテナマー；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｂｕｔｙｌ  ０６５およびＢｕｔｙｌ  ２８８ブチルゴム；Ｌａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商業的に入手可能なＢｕｔｙｌ  ３０１およびＢｕｔｙｌ  １０１−３；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｂｒｏｍｏｂｕｔｙｌ  ２２２４およびＣｈｌｏｒｏｂｕｔｙｌ  １０６６ハロブチルゴム；Ｌａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商業的に入手可能な、Ｂｒｏｍｏｂｕｔｙｌ  Ｘ２およびＣｈｌｏｒｏｂｕｔｙｌ  １２４０ハロブチルゴム；Ｊａｐａｎ  Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄから商業的に入手可能な、Ｂｒｏｍｏｂｕｔｙｌ  ２２５５ブチルゴム；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｖｉｓｔａｌｏｎ（商標）４０４およびＶｉｓｔａｌｏｎ（商標）７０６エチレンプロピレンゴム；Ｐｏｌｉｍｅｒｉ  Ｅｕｒｏｐａから商業的に入手可能な、Ｄｕｔｒａｌ  ＣＯ  ０５８エチレンプロピレンゴム；Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｎｏｒｄｅｌ（商標）  ＩＰ  ＮＤＲ  ５５６５およびＮｏｒｄｅｌ（商標）  ＩＰ  ３６７０エチレンプロピレンジエンゴム；Ｍｉｔｓｕｉ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商業的に入手可能なＥＰＴ１０４５およびＥＰＴ１０４５エチレンプロピレンジエンゴム；Ｌａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから商業的に入手可能な、Ｂｕｎａ  ＳＥ  １７２１  ＴＥ  スチレンブタジエンゴム；Ｋａｒｂｏｃｈｅｍから商業的に入手可能なＡｆｐｏｌ  １５００およびＡｆｐｏｌ  ５５２スチレンブタジエンゴム；Ｚｅｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ、Ｌ．Ｐ．から商業的に入手可能な、Ｎｉｐｏｌ（商標）ＤＮ４０７およびＮｉｐｏｌ（商標）１０４１Ｌアクリロニトリルブタジエンゴム；Ｅ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎ��から商業的に入手可能な、Ｎｅｏｐｒｅｎｅ  ＧＲＴおよびＮｅｏｐｒｅｎｅ  ＡＤ３０ポリクロロプレンゴム；Ｅ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｖａｍａｃ（商標）エチレンアクリル酸エラストマー；Ｚｅｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ、Ｌ．Ｐ．から商業的に入手可能な、Ｈｙｔｅｍｐ（商標）ＡＲ１２およびＡＲ２１４アルキルアクリレートゴム；Ｅ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｈｙｐａｌｏｎ（商標）クロロスルホン化ポリエチレンゴム；およびＧｏｏｄｙｅａｒ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから商業的に入手可能なＧｏｏｄｙｅａｒ  Ｂｕｄｅｎｅ（商標）１２０７ポリブタジエンである。具体的な実施例において、コアは、ベースゴムとして、Ｎｅｏｄｅｎｅ  ＢＲ  ４０ポリブタジエン、Ｂｕｄｅｎｅ（商標）１２０７ポリブタジエン、およびＢＵＮＡ  ＳＢ  １５０２スチレンブタジエンゴムのブレンドを有するゴム組成物から形成される。他の具体的な実施例において、コアは、ベースゴムとして、Ｎｅｏｄｅｎｅ  ＢＲ  ４０、ＢＵＮＡ  ＣＢ１２２１、およびコアリグリンドのブレンドを有するゴム組成物から形成される。
【００６８】
ゴムは、例えば、過酸化物または硫黄硬化系、Ｃ−Ｃ開始剤、フリーラジカルを生成できる高エネルギー照射源、または、これらの組み合わせを使用して架橋される。ゴム組成物は、オプションに、以下の１または複数のものを含んでよく、これは、スコーチ遅延剤、酸化防止剤、ソフト・高速化剤、フィラー、処理助剤、処理オイル、着色剤、蛍光剤、化学膨張・発泡剤、消泡剤、安定化剤、軟化剤、衝撃修正剤、フィリーラジカル捕捉剤、オゾン化防止剤（例えばｐ−ペニレンジアミン）である。ゴム、開始剤、コエージェント、フィラー、および添加物の適切なタイプおよび量は、例えば、米国特許第６，５６６，４８３号、同第６，６９５，７１８号、同第６，９３９，９０７号、同第７，０４１，７２１号、および同第７，１３８，４６０号にさらに充分に記述されており、これらの内容は参照してここに組み入れる。特に適切なジエンゴム組成物は、例えば米国特許第７，６５４，９１８号に開示されており、この内容は参照してここに組み入れる。
【００６９】
適切なアイオノマー組成物は、部分的に中和されたアイオノマーおよび高度に中和されたアイオノマーを含み、これらは、２またはそれ以上の部分的に中和されたアイオノマーのブレンド、２またはそれ以上の高度に中和されたアイオノマーのブレンド、および１または複数の部分的に中和されたアイオノマーおよび１または複数の高度の中和されたアイオノマーのブレンドを含む。好ましいアイオノマーは、Ｏ／ＸおよびＯ／Ｘ／Ｙタイプの酸コポリマーの塩であり、ここで、Ｏはα−オレフィン、ＸはＣ３−Ｃ８α，βエチレン系不飽和カルボン酸、Ｙは軟化モノマーである。Ｏは好ましくはエチレンおよびプロピレンから選択される。Ｘは好ましくはメタクリル酸、アクリル酸、エタクリル酸、クロトン酸、およびイタコン酸から選択される。メタクリル酸およびアクリル酸がとくに好ましい。ここで使用されるように「（メタ）アクリル酸」はメタクリル酸および／またはアクリル酸を意味する。同様に、「（メタ）アクリレート」はメタクリレートおよびアクリレートを意味する。Ｙは好ましくは（メタ）アクリレートおよびアクリル（メタ）アクリレートであり、アクリル基は１〜８の炭素原子を含む、これに限定されないが、ｎ−ブチル（メタ）アクリレート、イソブチル（メタ）アクリレート、メチル（メタ）アクリレート、およびエチル（メタ）アクリレートを含む。とくに好ましいＯ／Ｘ／Ｙタイプのコポリマーはエチレン／（メタ）アクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／（メタ）アクリル酸／イソブチル（メタ）アクリレート、エチレン／（メタ）アクリル酸／メチルアクリレート、およびエチレン／（メタ）アクリル酸／エチルアクリレートである。酸は典型的には酸コポリマー中に、酸コポリマーの総重量を基準にして、６ｗｔ％以上、または９ｗｔ％以上、または１０ｗｔ％以上、または１１ｗｔ％以上、または１５ｗｔ％以上、または１６ｗｔ％以上の量だけ、あるいは、下限が１または４または６または８または１０または１１または１２または１５ｗｔ％で上限が１５または１６または１７または１９または２０または２０．５または２１または２５または３０または３５または４０ｗｔ％の範囲内の量だけ存在する。酸コポリマーはカチオン源によって少なくとも部分的に中和され、オプションとして大きな分子量の有機酸、例えば、米国特許第６，７５６，４３６号に開示されたものの存在下で中和され、その内容は参照してここに組み入れる。具体的な実施例において、組成物中に存在する４０％未満の酸基が中和される。他の具体的な実施例において、組成物中に存在する４０％から６０％の酸基が中和される。他の具体的な実施例において、組成物中に存在する６０％から８０％の酸基が中和される。他の具体的な実施例において、組成物中に存在する８０％から１００％の酸基が中和される。適切なカチオン源は、これに限定されないが、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、および希土類元素の化合物のような金属イオン源；アンモニウム塩およびモノアミン塩；およびこれらの組み合わせを含む。好ましいカチオン源は、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、セシウム、カルシウム、バリウム、マンガン、銅、亜鉛、錫、リチウム、および希土類金属の化合物である。具体的な実施例において、アイオノマー組成物はバイモーダルアイオノマー、例えば、ＤｕＰｏｎｔ（商標）ＡＤ１０４３、並びに、米国特許出願公開第２００４／０２２０３４３号、および米国特許第６，５６２，９０６号、同第６，７６２，２４６号、および同第７，２７３，９０３号に開示されたアイオノマーを含み、その開示内容は参照してここに組み入れる。適切なアイオノマーは、さらに、米国特許出願公開第２００５／００４９３６７号、同第２００５／０１４８７２５号、同第２００５／００２０７４１号、同第２００４／０２２０３４３号、および同第２００３／０１３０４３４号、並びに、米国特許第５，５８７，４３０号、同第５，６９１，４１８号、同第５，８６６，６５８号、同第６，１００，３２１号、同第６，５６２，９０６号、同第６，６５３，３８２号、同第６，７５６，４３６号、同第６，７７７，４７２号、同第６，７６２，２４６号、同第６，８１５，４８０号、同第６，８９４，０９８号、同第６，９１９，３９３号、同第６，９５３，８２０号、同第６，９９４，６３８号、同第７，３７５，１５１号、および同第７，６５２，０８６号にも開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。
【００７０】
適切なアイオノマー組成物は、また、１または複数の部分的にまたは純分に中和されたポリマーと付加的な熱可塑性または熱硬化性材料とのブレンドを含み、この付加的な材料は、これに限定されないが、非アイオノマー酸コポリマー、エンジニアリング熱可塑性材料、脂肪酸／塩をベースにした硬度に中和されたポリマー、ポリブタジエン、ポリウレタン、ポリ尿素、ポリエステル、ポリカーボネート／ポリエステルブレンド、熱可塑性エラストマー、無水マレイン酸ドラフト化メタローセン触媒ポリマー、および他の慣用的なポリマー材料を含む。
【００７１】
適切なアイオノマー組成物は例えば米国特許第６，６５３，３８２号、同第６，７５６，４３６号、同第６，７７７，４７２号、同第６，８９４，０９８号、同第６，９１９，３９３号、および同第６，９５３，８２０号にさらに開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。
【００７２】
また、ポリエステルアイオノマーも適切であり、これに限定されないが、例えば、米国特許第６，４７６，１５７号および同第７，０７４，４６５号に開示されているものを含み、これらの内容は参照してここに組み入れる。
【００７３】
また、シリコーンアイオノマーを有する熱可塑性エラストマーも適切であり、これは例えば、米国特許第８，３２９，１５６号に開示され、その内容は参照してここに組み入れる。
【００７４】
以下の非アイオノマー性ポリマーも、また適切であり、これはこれらのホモポリマーおよびコポリマー、並びに、少なくとも１つのグラフト化またはコポリマー化された官能基、例えば、無水マレイン酸、アミン、エポキシ、イソシアネート、ヒドロキシル、スルホン酸塩、燐酸塩、その他と適合性がある、それらの誘導体を含む。
（ａ）ポリエステル、とくに適合化基、例えば、スルホン酸塩または燐酸塩により改質したポリエステル。これは改質ポリ（エチレンテレフタレート）、改質ポリ（ブチレンテレフタレート）、改質ポリ（プロピレンテレフタレート）、改質ポリ（トリメチレンテレフタレート）、改質ポリ（エチレンナフテネート）、および、米国特許第６，３５３，０５０号、同第６，２７４，２９８号、および同第６，００１，９３０号に開示されたもの、およびこれらの２以上のブレンドを含む。これらの文献の内容は参照してここに組み入れる。
（ｂ）ポリアミド、ポリアミド−エーテル、およびポリアミド−エステル、および米国特許第６，１８７，８６４号、同第６，００１，９３０号、および同第５，９８１，６５４号に開示されたもの、およびこれらの２以上のブレンド。これらの文献の内容は参照してここに組み入れる。
（ｃ）ポリウレタン、ポリ尿素、ポリウレタン−ポリ尿素ハイブリッド、およびこれらの２以上のブレンド。
（ｄ）フルオロポリマー、例えば米国特許第５，６９１，０６６号、同第６，７４７，１１０号、および同第７，００９，００２号に開示されたもの、およびこれらの２以上のブレンド。これら文献の内容は参照してここに組み入れる。
（ｅ）非アイオノマー性酸ポリマー、例えばＥ／Ｙ−およびＥ／Ｘ／Ｙ−タイプのコポリマー、ただし、Ｅはオレフィン（例えばエチレン）であり、Ｘはカルボン酸、例えばアクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル酸、またはイタコン酸であり、かつ、Ｙは軟化コモノマー、例えば、酸が２から１０個の炭素を具備する脂肪族カルボン酸のビニルエステート、アルキル基が１から１０個の炭素を具備するアルキルエーテル、およびアルキル基が１から１０個の炭素を具備するアルキルアクリレート；およびこれらの２以上のブレンド。これは例えば米国特許第６，８７２，７７４号に開示されたものであり、その内容は参照してここに組み入れる。
（ｆ）メタローセン触媒ポリマー、例えば、米国特許第６，２７４，６６９号、同第５，９１９，８６２号、同第５，９８１，６５４号、および同第５，７０３，１６６号に開示されたもの、およびこれらの２以上のブレンド。これら文献の内容は参照してここに組み入れる。
（ｇ）ポリスチレン、例えば、ポリ（スチレン−コ−無水マレイン酸）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、ポリ（スチレンスルホネート）、ポリエチレンスチレン、およびこれらのブレンド。
（ｈ）ポリプロピレン、ポリエチレン、部分的にドラフト化されたポリプロピレンおよび他官能基で改質されたグラフト化ポリプロピレン、例えばスルホネートの無水物、およびこれらの２以上のブレンド。
（ｉ）ポリビニルクロライド、グラフト化ポリビニルクロライド、およびこれらの２以上のブレンド。
（ｊ）ポリビニルアセテート、好ましくは、約９重量％未満のビニルアセテートを具備するもの、およびこれらの２以上のブレンド。
（ｋ）ポリカーボネート、ポリカーボネート／アクリロニトリル−ブタジエンスチレンのブレンド、ポリカーボネート／ポリウレタンのブレンド、およびポリカーボネート／ポリエステルのブレンド、およびこれらの２以上のブレンド。
（ｌ）ポリビニルアルコールおよびこれらの２以上のブレンド。
（ｍ）ポリエーテル、例えば、ポリアリーレンエーテル、ポリフェニレンオキシド、アルケン芳香族炭化水素のビニル芳香族炭化水素およびポリ（アミド酸エステル）とのブロックコポリマー、およびこれらの２以上のブレンド。
（ｎ）ポリイミド、ポリエーテルケトン、ポリアミドイミド、およびこれらの２以上のブレンド。
（ｏ）ポリカーボネート／ポリエステルコポリマーおよびブレンド。
（ｐ）上述の熱可塑性ポリマーの２以上の組み合わせ。
【００７５】
商業的に入手可能な熱可塑性材料の例は、これに限定されないが、Ａｒｋｅｍａ  Ｉｎｃから商業的に入手可能なＰｅｂａｘ商標）熱可塑性ポリエーテルブロックアミド；Ｓｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマー樹脂、Ｈｙｔｒｅｌ（商標）熱可塑性ポリエステルエラストマー、ＤｕＰｏｎｔ  ＨＰＦ  １０００、ＨＰＦ  ２０００、ＨＰＦ  ＡＤ  １０３５、ＨＰＦ  ＡＤ  １０４０の商標の下で販売されているアイオノマー材料であって、すべてＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社から商業的に入手可能なもの；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商業敵意入手可能なＩｏｔｅｋ（商標）アイオノマー；Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から商業的に入手可能なＡｍｐｌｉｆｙ（商標）ＩＯエチレンアクリル酸コポリマーのアイオノマー；Ａ．  Ｓｃｈｕｌｍａｎ  Ｉｎｃから商業的に入手可能なＣｌａｒｉｘアイオノマー樹脂；ＢＡＳＦ社から商業的に入手可能なＥｌａｓｔｏｌｌａｎ（商標）ポリウレタンブレンドベースの熱可塑性エラストマー；およびＳＡＢＩＣ  Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ社から商業的に入手可能なＸｙｌｅｘ（商標）ポリカーボネート／ポリエステルブレンドを含む。
【００７６】
適切な可塑化ポリマー組成物は、当該組成物の剛性および／または硬度を実質的に変化させるのに十分な量だけ可塑剤を含み、典型的には、２０から９９．５ｗｔ％のポリマー、および０．５から８０ｗｔ％の可塑剤をポリマーおよび可塑剤の組み合わせ重量を基準にして有する。具体的な実施例において、可塑剤は、ポリマーおよび可塑剤の組み合わせ重量を基準にして、重量で、０．５％または１％または３％または５％または７％または８％または９％または１０％または１２％または１５％または１８％または２０％または２２％または２５％または３０％または３５％または４０％または４２％または５０％または５５％または６０％または６６％または７１％または７５％または８０％の量だけ存在し、あるいは、可塑剤は、これらの値から選択された下限および上限の範囲内の量だけ存在する。適切なポリマーは酸コポリマー、とりわけ、部分的に中和された酸コポリマー、高度に中和された酸コポリマー（「ＨＮＰ」）、ポリエステル、ポリアミド、熱硬化性および熱可塑性ポリウレタンを含む。
【００７７】
適切な可塑化酸コポリマー組成物、可塑化された部分的に中和された酸コポリマー組成物、可塑化されたＨＮＰ組成物、およびそのような組成物を利用するのにとくに適切なゴルフボール構造は、さらに、例えば、米国特許出願公開第２０１５／００３１４７５号、米国特許出願公開第２０１５／０００５１０８号、米国特許出願第１４／５７６，８００号、および米国特許出願第１４／５８８，３１７号に開示され、それらの内容は参照してここに組み入れる。
【００７８】
適切な可塑化ポリエステル組成物、およびそのような組成物を利用するのにとくに適切なゴルフボール構造は、さらに、例えば、米国特許出願第１４／５３２，１４１号に開示され、その内容は参照してここに組み入れる。
【００７９】
適切な可塑化ポリアミド組成物、および、そのような組成物を利用するのにとくに適切なゴルフボール構造は、さらに、例えば、米国特許出願公開号２０１４／０３０２９４７号、米国特許出願公開号２０１４／０３２３２４３号、米国特許出願公開号２０１５／００５７１０５号、および米国特許出願第１４／５７６，３２４号に開示され、これらの内容は参照してここに組み入れる。
【００８０】
適切な可塑化ポリウレタン組成物は、および、そのような組成物を利用するのにとくに適切なゴルフボール構造は、さらに、例えば、米国特許出願第１４／６７２，５３８号、米国特許出願第１４／６７２，５２３号、米国特許出願第１４／６７２，４８５号、および米国特許出願第１４／６９１，７２０号に開示され、これらの内容は参照してここに組み入れる。さらに、適切な可塑化組成物は、例えば、米国特許第１４／５７１，６１０号、および同第１４／７０７，０２８号に開示されたものを含む。
【００８１】
また、この発明のゴルフボールは、任意に既知の構造を有して良く、また任意の既知の特性を伴う任意数の層を具備して良い。１つの非制約的な例において、この発明のゴルフボールは、直径が約１．２０インチから約１．６５インチの単一コアを有して良い。代替的には、コアは総合直径が約１．４０インチから約１．６５インチの二重コア構造を有して良く、ここで、例えば、内側コアの直径は約０．７５インチから約１．３０インチであり、外側コアの厚さは約０．０５インチから約０．４５インチであって良い。カバーの厚さは全般的には約０．０１５インチから約０．０９０インチの範囲であるけれども、この発明のゴルフボールは任意の既知の厚さを有して良い。また、ケーシング層および内側カバー層の各々は典型的には約０．０１インチから約０．０６インチの範囲の厚さを有する。この発明のゴルフボールは、また、１または複数のフィルム層、ポイント層、またはコーティング層を有して良く、その組み合わせ厚さは約０．１μｍから約３０μｍである。他方、各コーティング層は、例えば、約０．１μｍから約５０μｍ、または、約０．１μｍから約２５μｍ、または、約０．１μｍから約１４μｍ、または、約２μｍから約９μｍの厚さを有する。
【００８２】
この発明のゴルフボールは、印（ｉｎｄｉｃｉａ）をさらに組み込んで良く、これはここで使用されるように、ゴルフボールのディンプル表面に付加できる、任意のシンボル、文字、文字群、デザイン、その他を意味する。
【００８３】
いずれの既知のディンプルパターンは任意の形状および寸法のディンプルを任意数伴って良い。例えば、ディンプル数は２５２から４５６であり、または、３３０から３９２であり、ディンプルは任意の幅、深さ、およびエッジ角度を伴って良い。パターンの分離線構造は、直線でも、互い違いの波状の分離線（ＳＷＰＬ）でもよい。
【００８４】
これら実施例のいずれにおいても、単一層コアを２またはそれ以上の層からなるコアに置き換えてよい。ただし、少なくとも１つのコア層が硬度勾配を伴う。また、カバーの硬度は、所望の競技特性に応じて目標化されて良い。一般的な規則として、他のすべてが同じ条件では、比較的ソフトなカバーを有するゴルフボールは、類似の構成でありながらより硬いカバーを有するボールよりより多くスピンする。
【００８５】
この考案の目的に関しては、「圧縮」はＡｔｔｉ圧縮を指し、Ａｔｔｉ圧縮試験装置を用いて既知の手順で測定される。ピストンの移動を固定して、スプリングの偏位を測定する。スプリングの偏位の測定はボールと接触しても始まらない。そうでなくて、スプリングの変位の最初のほぼ１．２５ｍｍ（０．０５インチ）がオフセットである。非常に剛性が小さなコアはスプリングを１．２５ｍｍより多く撓まさず、ゼロのＡｔｔｉ圧縮が測定される。Ａｔｔｉ圧縮テスタは４２．７ｍｍ（１．６８インチ）の径の物体を測定するように設計されているので、コアの圧縮をこれらテスタで測定するためには、コアは隙間を埋めて４２．７ｍｍ（１．６８インチ）の高さとなるようにしなければならない。Ａｔｔｉ圧縮からＲｉｅｈｌｅ圧縮（コア）、Ｒｉｅｈｌｅ（ボール）、１００ｋｇ偏位、１３０−１０ｋｇ偏位または有効モヂュラスへの変換は、Ｊｅｆｆ  Ｄａｌｔｏｎ、Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  ｂｙ  Ａｎｙ  Ｏｔｈｅｒ  Ｎａｍｅ、Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｇｏｌｆ  ＩＶ、Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｗｏｒｌｄ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｃｏｎｇｒｅｓｓ  ｏｆ  Ｇｏｌｆ（Ｅｒｉｃ  Ｔｈａｉｎ  ｅｄ．  Ｒｏｕｔｅｄｇｅ、２００２）内に与えられた式に従って実行できる。
【００８６】
この発明のゴルフボールにおいて、ＣＯＲは、球を空気砲から２つの所定の速度で打ち出し、１２５ｆｔ／ｓの速度でのＣＯＲを計算することにより決定される。複数の弾道光スクリーンがボール速度を測定するために固定距離で空気砲およびスチール板の間に配置される。ボールがスチール板へ移動するときに、各光スクリーンが活性化され、各光スクリーンにおける時間を測定する。これにより、ボールの入射速度に反比例した入射移行時間が得られる。ボールはスチール板と衝突して複数の光スクリーンを通り抜けてリバウンドし、これが光スクリーン間を移行するのに要する時間間隔を測定する。これにより、ボールの飛び出し速度に反比例した飛び出し移行時間が得られる。ＣＯＲは飛び出し移行時間間隔の入射移行時間間隔に対する比、ＣＯＲ＝Ｖｏｕｔ／Ｖｉｎ＝Ｔｉｎ／Ｔｏｕｔとして計算される。
【００８７】
ゴルフボール層の表面硬度は、対面する半球から取った多数の測定の平均から取得され、コアの分離線または表面欠陥、例えば穴または突起の上の測定を行わないように配慮する。硬度の測定はＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０「デュロメータによるゴムおよびプラスチックの凹み硬度」に従ってなされる。曲面ゆえに、表面硬度が読み取られる前にゴルフボールまたはゴルフボールアッセンブリをデュロメータインデンタの真下に中心づけられるように配慮する必要がある。０．１単位まで読みとることが可能な較正済みの１つのデジタルデュロメータを硬度測定に用いる。デジタルデュロメータはその脚部を平行にし自動スタンドの基部に取り付け、デュロメータ上の重量およびアタック速度がＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０に適合するようにしなければならない。「材料硬度」および「ゴルフボール上で直接測定される硬度」の間には基本的な相違があることに留意されたい。この発明の説明の範囲では、材料硬度はＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に従って測定され、材料から製造された平らな「スラブ」または「ボタン」の硬度を測定することに一般的に関連する。ゴルフボール（または他の球面）の表面で直接に測定されるような表面硬度は、典型的には材料硬度と異なる硬度値をもたらす。「表面硬度」および「材料硬度」の値におけるこの相違は、限定するものではないが、ボール構造（即ち、コアのタイプ、コアおよび／またはカバー層の数等）、ボール（または球体）直径、および隣接各層の材料組成物のようないくつかの要因に由来する。また、２つの測定方法は直線的には相関せず、従って、一方の硬度値が他方の硬度値と容易に相関し得ないことも理解すべきである。
【００８８】
ここに説明して図説したような少なくとも１つの表面を組み込んでいるこの発明のゴルフボールは、この発明の多くの実施例のうちの単にいくつかを表すだけであることに留意されたい。当業者は、この発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、そのようなゴルフボールに種々の変更や負荷を行えることを容易に理解できるであろう。そのような実施例は添付の特許請求の範囲にカバーされることに留意されたい。
【００８９】
作業例における他の事柄、または、とくに明言しなくとも、すべての数値範囲、量、値、百分率、例えば材料の量についてのこれら、および明細書中の他のものは、たとえその値、量または範囲に関連して用語「約」が表示されていなくとも、「約」がその前に配置されているように読むことができる。したがって、そうでないと示されていない限り、明細書および特許請求の範囲に表される数のパラメータは近似的であり、これは、この発明により得られることが企図される所望の特性に応じて変化する。最低限でも、もちろん均等論の適用を制約するものではないが、各数のパラメータは記録されている有効数字の数や通常の丸め処理に照らして解釈されるべきである。
【００９０】
この発明の広範な範囲を示す数的範囲およびパラメータは近似的であるけれども、具体例において示された数値は可能な限り正確に記録した。任意の数値は、それでも、それぞれのテスト計測に見いだされる標準偏差に必然的に起因する誤差を含む。さらに、種々のスコープの数値範囲が示される場合には、例示された値を含めた値の任意の組み合わせが利用できると理解されたい。
【００９１】
この発明のゴルフボールは具体的な手段および材料を参照して説明されたけれども、この発明は開示された詳細に限定されず特許請求の範囲内のすべての均等物に及ぶことに留意されたい。
以下、ここで説明した技術的特徴を列挙する。
［技術的特徴１］
少なくとも１つの熱硬化性または熱可塑性組成物の少なくとも１つからなる少なくとも１つの層を有するゴルフボールの製造方法において、
最外側表面を具備する部分組立体を準備するステップと、
軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐを有する複数の粒子を有するポリマー混合物Ｐｃを準備するステップと、
Ｐｃに接触していない熱源で、流体を、Ｍｐ≦Ｍｐｈを満たす温度Ｍｐｈまで加熱して加熱流体を形成するステップと、
Ｐｃに上記加熱流体を混合して加熱混合物Ｐｃｓを形成して上記複数の粒子を軟化させ、溶融させ、および／または反応させるステップと、
Ｐｃｓを上記最外側表面に浴びせて上記最外側表面の周りに少なくとも１つの熱硬化性および／または熱可塑性層Ｔｍｐｌを形成するステップとを有することを特徴とするゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２］
Ｍｐｈは上記外側表面の溶融／軟化／反応温度Ｍｏより低い技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴３］
Ｍｐｈは上記外側表面の軟化／溶融／または反応温度Ｍｏと同じか高く、Ｐｃｓは、Ｐｃｓが上記最外側表面に浴びせられるときにＭｏより低い温度Ｍｃｓを有する技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴４］
上記流体は気体である技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴５］
Ｔｍｐｌは約０．００３インチから約０．１０インチの厚さを有する技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴６］
Ｔｍｐｌは約０．００３インチから約０．０３５インチの厚さを有する技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴７］
Ｐｃは、熱硬化性材料、熱可塑性材料、シンタクチックフォーム、またはこれらの組み合わせからなるグループから選択される技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴８］
Ｐｃは粉末を有する技術的特徴７記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴９］
上記熱源は、火炎ベースの熱源、気体ベースの熱源、または電気ベースの熱源のうちの少なくとも１つである技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１０］
上記熱源は上記最外側表面に接触しない技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１１］
Ｐｃは、Ｐｃｓが上記外側表面に接触するときに上記外側表面に少なくとも部分的に作用する技術的特徴９記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１２］
上記部分組立体は、（ｉ）コア；（ｉｉ）少なくとも１つの中間層により包囲されたコア；（ｉｉｉ）カバーにより包囲されたコア；または（ｉｖ）コア、カバーおよび上記カバーを包囲する少なくとも１つのコーティング層のうちの少なくとも１つを有する技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１３］
第１の層Ｔｍｐｌ１および第２の層Ｔｍｐｌ２を有する技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１４］
Ｔｍｐｌ１は熱硬化性材料からなり、Ｔｍｐｌ２は熱可塑性材料からなる技術的特徴１３記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１５］
Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は異なる熱硬化性材料からなる技術的特徴１３記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１６］
Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は異なる熱可塑性材料からなる技術的特徴１３記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１７］
Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は隣接し、異なる溶融／軟化／反応温度を有する技術的特徴１３記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１８］
Ｔｍｐｌ１およびＴｍｐｌ２は、それらの間に配される、少なくとも１つの異なる層を有する技術的特徴１３記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴１９］
Ｐｃｓが上記最外側表面に浴びせられるときに、上記部分組立体は静止している技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２０］
Ｐｃｓが上記最外側表面に浴びせられるときに、上記部分組立体少なくとは少なくとも部分的に回転し、またはその他の態様でつるされる技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２１］
上記流体はＰｃおよび上記外側表面が上記熱源に露出されないようにする区画の内部で加熱される技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２２］
Ｔｍｐｌは外側コア層である技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２３］
上記部分組立体はコアを有し、Ｔｍｐｌは中間層である技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２４］
上記部分組立体はコアを包囲する中間層を有し、Ｔｍｐｌは内側カバー層である技術的特徴１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２５］
Ｐｃｓは、少なくとも１つの異なる加熱混合物Ｐｃｓ'と同時に上記最外側表面に浴びせられ、Ｐｃｓが少なくとも部分的にＰｃｓ'と混合またはブレンドされてＴｍｐｌを形成するようになされる技術的特徴１１記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２６］
Ｔｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴに渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有する技術的特徴２５記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２７］
Ｔｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴ'に渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有する技術的特徴２５記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２８］
少なくとも１つの熱硬化性または熱可塑性組成物の少なくとも１つからなる少なくとも１つの層を有するゴルフボールの製造方法において、
第１の最内側表面を具備する第１のハーフシェルモールドおよび第２の最内側表面を具備する第２のハーフシェルモールドを準備するステップと、
軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐを有する複数の粒子を有するポリマー混合物Ｐｃを準備するステップと、
Ｐｃに接触していない熱源で、流体を、Ｍｐ≦Ｍｐｈを満たす温度Ｍｐｈまで加熱して加熱流体を形成するステップと、
Ｐｃに上記加熱流体を混合して加熱混合物Ｐｃｓを形成して上記複数の粒子を軟化させ、溶融させ、および／または反応させるステップと、
Ｐｃｓを上記第１の最内側表面および上記第２の最内側表面に浴びせて上記最内側表面の各々の上に少なくとも１つの熱硬化性および／または熱可塑性層Ｔｍｐｌを形成するステップと、
上記第１および第２のハーフシェルモールドを係合させるステップとを有することを特徴とするゴルフボール製造方法。
［技術的特徴２９］
異種の熱硬化性および／または熱可塑性組成物からなる単一層を有するゴルフボールの製造方法において、
最内側表面または最外側表面の少なくとも一方を具備する部分組立体を準備するステップと、
少なくとも２つのポリマー混合物ＰｃおよびＰｃ'を準備するステップとを有し、
上記ポリマー混合物Ｐｃは、上記ポリマー混合物Ｐｃ'の複数の粒子と異なる複数の粒子を有し、
上記ポリマー混合物Ｐｃは、軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐを有し、上記ポリマー混合物Ｐｃ'は、軟化、溶融、および／または反応温度Ｍｐ'を有し、
さらに、ＰｃおよびＰｃ'に接触していない熱源で、少なくとも１つの流体を、Ｍｐ≦ＭｐｈおよびＭｐ'≦Ｍｐｈを満たす温度Ｍｐｈまで加熱して少なくとも１つの加熱流体を形成するステップと、
ＰｃおよびＰｃ'に上記少なくとも１つの加熱流体を混合して加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'を形成してＰｃおよびＰｃ'の上記複数の粒子を軟化させ、溶融させ、および／または反応させるステップと、
加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'を上記最内側表面または上記最外側表面の少なくとも一方に浴びせるのを調整し／時間制御して、上記最外側表面の周りにＰｃおよびＰｃ'の上記複数の粒子からなる異種熱硬化性および／または熱可塑性組成物からなる単一層Ｔｈｍｐｌを形成するステップとを有することを特徴とするゴルフボール製造方法。
［技術的特徴３０］
加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'は、上記最外側表面に浴びせられるとき、少なくとも部分的に混ざる技術的特徴２９記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴３１］
加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'は上記最外側表面に個別に浴びせられ／方向づけられ、各々の浴びせつけを時間制御し、または調整して、上記単一層Ｔｈｍｐｌを形成するときに、加熱混合物Ｐｃｓおよび加熱混合物Ｐｃｓ'が上記外側表面の上で部分的に混ざるようになす技術的特徴２９記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴３２］
Ｔｈｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴに渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有する技術的特徴２９記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴３３］
Ｔｈｍｐｌは均一な厚さＴを有し、Ｐｃ：Ｐｃ'の重量％比がＴに渡って変化するようにＰｃおよびＰｃ'を有する技術的特徴２９記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴３４］
Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃｓ：Ｐｃｓ'の重量％比がＴ'に渡って変化するようにＰｃｓおよびＰｃｓ'を有する技術的特徴２９記載のゴルフボール製造方法。
［技術的特徴３５］
Ｔｈｍｐｌは非均一な厚さＴ'を有し、Ｐｃ：Ｐｃ'の重量％比がＴ'に渡って変化するようにＰｃおよびＰｃ'を有する技術的特徴２９記載のゴルフボール製造方法。
【符号の説明】
【００９２】
２      システム
３、５      塗布機
４、６      加熱混合物
８      ゴルフボール部分組立体１０の外側表面
１０      ゴルフボール部分組立体
１２      ユニット１４の軸
１４      ユニット
１６、１８      ポリマー粒子
２０、２２      加熱流体
２４、２６      チャネル
３０、３２      区画
【図１】
0006357198.tif 000003
【図２】
0006357198.tif 000004
【図３】
0006357198.tif 000005
【図４】
0006357198.tif 000006
【図５】
0006357198.tif 000007
【図６】
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