(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装ケースと、
前記外装ケースの内部に設けられた緩衝部材と、
前記緩衝部材に設けられた、内視鏡が収納される収納凹部と、
前記緩衝部材において前記収納凹部の開口縁部に設けられた、前記収納凹部から前記内視鏡を取り出す際に、使用者の手指が差し込まれる隙間と、
前記収納凹部の一部に設けられた、使用者の片方の手により把持される前記内視鏡の複数の部位が、前記収納凹部の深さ方向に沿って並列にて収納される並列収納部位と、
を具備することを特徴とする内視鏡用梱包ケース。
【請求項２】
前記緩衝部材において、前記隙間の近傍に、使用者の手指の差し込み位置を示す表示が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用梱包ケース。
【請求項３】
前記内視鏡の前記複数の部位は、前記内視鏡の操作部と、該操作部に対してケーブルを介して連結されるとともに前記内視鏡の外部機器に着脱されるコネクタとを含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡用梱包ケース。
【請求項４】
前記並列収納部位は、使用者が前記外装ケースに対向した際、向かって左側の前記収納凹部に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡用梱包ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡が収納される収納凹部を有する緩衝部材が内部に設けられた外装ケースを具備する内視鏡用梱包ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野において広く利用されている。内視鏡は、細長い挿入部を被検体内に挿入することにより、被検体内の被検部位の観察や処置等を行うことができる。
【０００３】
ところで、内視鏡を製造後、出荷する際や、内視鏡を使用施設から修理のため修理拠点に運搬する際等においては、内視鏡は、内視鏡用梱包ケース内に収容されるのが一般的である。
【０００４】
一般的に、内視鏡用梱包ケースは、外装ケース内に、運搬の際の衝撃や振動から内視鏡を保護する発泡ウレタン等から構成された緩衝部材が設けられるとともに、緩衝部材に内視鏡の外形形状に沿った溝部等の収納凹部が形成された構成を有しており、収納凹部に内視鏡が収納されることにより、内視鏡は、内視鏡用梱包ケース内に緩衝材によって保護された状態で収容される。
【０００５】
ここで、内視鏡の挿入部の外表面となる外皮は、ゴムや樹脂等から構成されているのが一般的であり、他の硬質な部材に対して接触すると破損しやすく、外皮が破損してしまうと挿入部の水密性が確保できなくなり、その結果、内視鏡の修理費が高額となってしまう。
【０００６】
よって、内視鏡用梱包ケースから取り出した内視鏡は、特に挿入部が他の硬質な部材と接触してしまうことを避けるため、取り扱い説明書に正しい持ち方が記載されている。
【０００７】
具体的には、内視鏡の細長な挿入部の長手軸方向の先端側（以下、単に先端側と称す）を使用者の片手、例えば右手指にて把持するとともに、挿入部の長手軸方向の基端に連設された内視鏡の操作部と、該操作部から延出されたユニバーサルケーブルの延出端に設けられた内視鏡の外部機器に着脱されるコネクタとを、使用者の片手、例えば左手指にて把持する持ち方を取り扱い説明書において規定している。
【０００８】
しかしながら、通常、内視鏡用梱包ケースは、外部からの衝撃に対する内視鏡の保護や、なるべくコンパクトに収納凹部に内視鏡を収納することを優先して設計されているため、収納凹部から内視鏡を取り出した後、即座に取り扱い説明書に規定された持ち方をすることは難しく、使用者は、取り出し後、規定された持ち方に持ち替えている際に、例えば挿入部の先端側を破損してしまったり、挿入部を座屈させてしまったりする可能性があった。
【０００９】
このような事情に鑑み、特許文献１には、使用者が内視鏡用梱包ケースに対向した際、緩衝部材における向かって左側の位置に対して、内視鏡の操作部及びコネクタが収納される収納凹部が設けられ、緩衝部材における向かって右側の位置に対して、内視鏡の挿入部の先端側が収納される収納凹部が設けられた内視鏡用梱包ケースの構成が開示されている。
【００１０】
このような構成によれば、使用者は、向かって左側に位置する操作部及びコネクタを左手指にて取り出すことができ、向かって右側に位置する挿入部の先端側を右手指にて取り出すことができるため、収納凹部から取り出した内視鏡を正しく持ちやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−２９０１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１に開示された内視鏡用梱包ケースの構成においては、内視鏡の各部位は、緩衝部材に設けられた収納凹部に対して間隙を少なくして収納されていることから、収納凹部から各部位を取り出し難く、特に使用者の左手だけで操作部とコネクタとを取り出すことが難しいといった問題があった。
【００１３】
また、緩衝部材に対して、操作部が収納される収納凹部と、コネクタが収納される収納凹部とが異なる位置に設けられているため、使用者は、先ずコネクタを左手指で取り出した後、コネクタを左手指で把持した状態またはコネクタを緩衝部材の他の位置に載置した状態において再度左手指により操作部を取り出さなければならず、やはり操作部及びコネクタを左手指にて取り出し難いといった問題があった。尚、以上の問題は、使用者が挿入部の先端側を左手指で取り出し、操作部及びコネクタを右手指で取り出す場合であっても同様である。
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、外装ケース内の緩衝部材における収納凹部から内視鏡を、即座に正しい持ち方にて容易に取り出すことができる構成を具備する内視鏡用梱包ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡用梱包ケースは、外装ケースと、前記外装ケースの内部に設けられた緩衝部材と、前記緩衝部材に設けられた、内視鏡が収納される収納凹部と、前記緩衝部材において前記収納凹部の開口縁部に設けられた、前記収納凹部から前記内視鏡を取り出す際に、使用者の手指が差し込まれる隙間と、前記収納凹部の一部に設けられた、使用者の片方の手により把持される前記内視鏡の複数の部位が、前記収納凹部の深さ方向に沿って並列にて収納される並列収納部位と、を具備する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外装ケース内の緩衝部材における収納凹部から内視鏡を、即座に正しい持ち方にて容易に取り出すことができる構成を具備する内視鏡用梱包ケースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態の内視鏡用梱包ケースを、内視鏡とともに概略的に示す斜視図
【図２】図１の内視鏡を拡大して示す図
【図３】図１の内視鏡用梱包ケースの外装ケースにおける緩衝部材の収納凹部に内視鏡が収容された状態を、図１中のIII方向から示す上面図
【図４】図１の内視鏡用梱包ケースから取り出した内視鏡の正しい持ち方の一例を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態の内視鏡用梱包ケースを、内視鏡とともに概略的に示す斜視図、図２は、図１の内視鏡を拡大して示す図、図３は、図１の内視鏡用梱包ケースの外装ケースにおける緩衝部材の収納凹部に内視鏡が収容された状態を、図１中のIII方向から示す上面図、図４は、図１の内視鏡用梱包ケースから取り出した内視鏡の正しい持ち方の一例を示す斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、内視鏡用梱包ケース１００は、内視鏡１が開口３０ｋを介して収容される外装ケース３０と、該外装ケース３０の開口３０ｋを開閉自在な蓋体２０とを具備している。
【００２１】
図２に示すように、内視鏡１は、被検体内に挿入される挿入部２と、該挿入部２の長手軸方向Ｊの基端に連設された操作部６と、該操作部６から延出されたユニバーサルケーブル１１と、該ユニバーサルケーブル１１の延出端に設けられるとともにユニバーサルケーブル１１を介して操作部６に連結されるコネクタ１２とを具備して主要部が構成されている。
【００２２】
尚、コネクタ１２は、光源装置等の外部機器に対して着脱自在である。例えば、コネクタ１２に設けられたライトガイド口金１２ｔにより、光源装置に着脱自在である。
【００２３】
操作部６に、挿入部２に設けられた湾曲部４を上下方向に湾曲させる上下用湾曲操作ノブ７と、湾曲部４を左右方向に湾曲させる左右用湾曲操作ノブ９とが設けられている。
【００２４】
さらに、操作部６に、上下用湾曲操作ノブ７の回動位置を固定する固定レバー８と、左右用湾曲操作ノブ９の回動位置を固定する固定ノブ１０とが設けられている。
【００２５】
挿入部２は、先端側から順に、先端部３と湾曲部４と可撓管部５とを具備して構成されており、細長に形成されている。
【００２６】
湾曲部４は、上下用湾曲操作ノブ７や左右用湾曲操作ノブ９の回動操作により、例えば上下左右の４方向に湾曲されることにより、先端部３内に設けられた図示しない観察光学系の観察方向を可変したり、被検体内における先端部３の挿入性を向上させたりするものである。さらに、可撓管部５は、湾曲部４の長手軸方向Ｊの基端側に連設されている。
【００２７】
図１に戻って、外装ケース３０は、例えば矩形状を有する箱状に形成されており、内部に緩衝部材４０が設けられている。
【００２８】
具体的には、緩衝部材４０は、開口３０ｋを介して外装ケース３０の内部に、開口３０ｋに外表面４０ｒが露出するよう充填されている。尚、緩衝部材４０は、外装ケース３０に対して着脱自在であっても構わない。
【００２９】
また、外表面４０ｒは、深さ方向となる内視鏡用梱包ケース１００の高さ方向Ｈにおいて開口３０ｋより高く飛び出していなければ良く、高さ方向Ｈにおいて開口３０ｋと同じ高さであっても開口３０ｋより低く位置していても構わない。
【００３０】
緩衝部材４０に、図３に示すように内視鏡１が収納されるとともに、高さ方向Ｈに所定の深さを有する収納凹部５０が設けられている。尚、収納凹部５０の深さとしては、収納凹部５０に収納された内視鏡１が収納凹部５０に埋没する程度の深さが挙げられる。
【００３１】
具体的には、図１、図３に示すように、収納凹部５０は、緩衝部材４０の外表面４０ｒに開口を有するように緩衝部材４０に対して内視鏡１の外形形状に沿って形成された溝である。
【００３２】
また、収納凹部５０は、図３に示すように、挿入部２が間隙を少なくして収納される形状を有する挿入部収納凹部５０ｓと、操作部６が間隙を少なくして収納される形状を有する操作部収納凹部５０ｂと、ユニバーサルケーブル１１が間隙を少なくして収納される形状を有するケーブル収納凹部５０ｕと、コネクタ１２が間隙を少なくして収納される形状を有するコネクタ収納凹部５０ｃとから主要部が構成されている。
【００３３】
挿入部収納凹部５０ｓ及びケーブル収納凹部５０ｕは、細長な挿入部２及びユニバーサルケーブル１１が外装ケース３０内においてコンパクトに収納されるよう、挿入部２及びユニバーサルケーブル１１が巻回されて収納される形状に、緩衝部材４０に対して形成されている。
【００３４】
尚、図３に示す挿入部２及びユニバーサルケーブル１１の巻回形状はあくまでも一例であり、収納凹部５０に対する内視鏡１の後述する収納条件を満たすことができるのであれば、挿入部２及びユニバーサルケーブル１１の巻回形状、即ち、緩衝部材４０に形成される挿入部収納凹部５０ｓ及びケーブル収納凹部５０ｕの形状は、図３の形状に限定されない。
【００３５】
また、挿入部収納凹部５０ｓの内、挿入部２の先端側、即ち、先端部３、湾曲部４、及び可撓管部５の長手軸方向Ｊの先端側が収納される部位５０ｓａは、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、緩衝部材４０に対して、例えば向かって右方向Ｒ側の収納凹部５０に形成されている。
【００３６】
これは、図４に示すように、挿入部２を、使用者の片方の手、具体的には右手指７２により収納凹部５０から取り出しやすくするためである。
【００３７】
また、図３に示すように、挿入部２の先端側を、部位５０ｓａから右手指７２によって取り出しやすくするため、緩衝部材４０において部位５０ｓａの開口縁部に、部位５０ｓａに連通する隙間５０ｊが高さ方向Ｈにおいて所定の深さ、例えば部位５０ｓａと同じ深さか部位５０ｓａよりも深く形成されている。よって、隙間５０ｊは、部位５０ｓａから挿入部２の先端側を取り出す際に、使用者の右手指７２が差し込まれるものである。
【００３８】
さらに、図３に示すように、緩衝部材４０の外表面４０ｒにおいて、隙間５０ｊが形成された部位の近傍に、使用者の右手指７２の差込位置を使用者に対して視覚的に示す表示６２が設けられている。尚、表示６２は、図３においては、手指の図形を例に挙げて示しているが、これに限定されず、他の図形や、文字、記号等であっても構わない。
【００３９】
また、図３に示すように、操作部収納凹部５０ｂ及びコネクタ収納凹部５０ｃは、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、緩衝部材４０に対して、例えば向かって左方向Ｌ側の収納凹部５０に形成されている。
【００４０】
これは、図４に示すように、操作部６及びコネクタ１２を、使用者の片方の手、具体的には左手指７１により収納凹部５０から取り出しやすくするためである。
【００４１】
また、操作部収納凹部５０ｂは、該操作部収納凹部５０ｂに操作部６が収納された際、操作部６における頂部６ｔが、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、図３に示すように、対向方向Ｑにおいて使用者から離間する方向Ｑ１側に位置する形状に形成されている。
【００４２】
さらに、コネクタ収納凹部５０ｃは、該コネクタ収納凹部５０ｃにコネクタ１２が収納された際、コネクタ１２におけるライトガイド口金１２ｔが方向Ｑ１側に位置する形状に形成されている。
【００４３】
また、図３に示すように、コネクタ収納凹部５０ｃは、例えば対向方向Ｑに沿って延在しており、操作部収納凹部５０ｂは、コネクタ収納凹部５０ｃに対して中途位置が重畳するよう、対向方向Ｑに対して所定の角度、傾斜して延在している。
【００４４】
尚、操作部収納凹部５０ｂは、対向方向Ｑに対して傾斜して延在していなくても良く、コネクタ収納凹部５０ｃと同様に、対向方向Ｑに沿って延在していても良い。反対に、コネクタ収納凹部５０ｃが対向方向Ｑに対して傾斜して延在していても良い。即ち、コネクタ収納凹部５０ｃは、操作部収納凹部５０ｂに対して全体が重畳していても良い。
【００４５】
このことにより、収納凹部５０において、操作部収納凹部５０ｂとコネクタ収納凹部５０ｃとの重畳部位には、操作部収納凹部５０ｂに対して操作部６が収納され、コネクタ収納凹部５０ｃに対してコネクタ１２が収納された際、内視鏡１の複数の部位である操作部６及ぶコネクタ１２が高さ方向Ｈに沿って並列して収納される並列収納部位５０ｈが形成されている。
【００４６】
尚、当然、並列収納部位５０ｈも、操作部収納凹部５０ｂ及びコネクタ収納凹部５０ｃと同様に、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、緩衝部材４０に対して向かって左方向Ｌ側の収納凹部５０に形成されている。
【００４７】
また、収納凹部５０に並列収納部位５０ｈが形成されていることにより、使用者は左手指７１により、操作部収納凹部５０ｂに対して収納されている操作部６と、コネクタ収納凹部５０ｃに対して収納されているとともに操作部６に重畳するコネクタ１２とを、同時に取り出すことができる。
【００４８】
また、図３に示すように、操作部６及びコネクタ１２を、操作部収納凹部５０ｂ及びコネクタ収納凹部５０ｃから左手指７１によって取り出しやすくするため、緩衝部材４０において並列収納部位５０ｈの開口縁部に、並列収納部位５０ｈに連通する隙間５０ｉが高さ方向Ｈにおいて、例えば並列収納部位５０ｈと同じ深さか並列収納部位５０ｈよりも深く形成されている。よって、隙間５０ｉは、操作部収納凹部５０ｂ及びコネクタ収納凹部５０ｃから操作部６及びコネクタ１２を取り出す際に、使用者の左手指７１が差し込まれるものである。
【００４９】
さらに、図３に示すように、緩衝部材４０の外表面４０ｒにおいて、隙間５０ｉが形成された部位の近傍に、使用者の左手指７１の差込位置を使用者に対して視覚的に示す表示６１が設けられている。
【００５０】
尚、表示６１も、図３においては、手指の図形を例に挙げて示しているが、これに限定されず、他の図形や、文字、記号等であっても構わない。
【００５１】
以上、説明した形状、位置に、緩衝部材４０に対して収納凹部５０は形成されている。尚、ここで、緩衝部材４０は、水溶性の材料、例えばデンプン質から構成されている。
【００５２】
これは、上述した従来のように、緩衝部材４０が発泡ウレタンや、発泡スチロール等から構成されていると、収納凹部５０に対して内視鏡１を収納した際や、内視鏡１を取り出した際において、収納凹部５０に対して間隙を少なくして内視鏡１は収納されているため、緩衝部材４０の一部が削れやすい。この場合、緩衝部材４０の削り屑が、内視鏡１が具備する管路内に進入してしまうと、削り屑によって管路に詰まりが生じてしまう場合がある。
【００５３】
しかしながら、緩衝部材４０が水溶性の材料から構成されていれば、例え緩衝部材４０の削り屑が内視鏡１の管路内に進入してしまったとしても、内視鏡１を洗浄した際、緩衝部材４０の削り屑は洗浄液等によって溶けてしまうため、削り屑に起因して管路に詰まりが発生してしまうことがなくなるためである。
【００５４】
尚、内視鏡の取り扱い説明書には、内視鏡を購入した際や、内視鏡が修理から返却された際は、必ず使用する前に内視鏡を洗浄消毒しなければいけない旨が記載されていることから、使用者は、使用前に洗浄消毒処理を内視鏡に対して行うため、緩衝部材４０の削り屑を確実に除去することができるとともに、削り屑が挿入部２とともに体内に進入してしまうことも確実に防ぐことができる。
【００５５】
このように、本実施の形態においては、緩衝部材４０に形成される収納凹部５０において、操作部６が収納される操作部収納凹部５０ｂとコネクタ１２が収納されるコネクタ収納凹部５０ｃとの重畳部位に、使用者の片方の手により把持される操作部６及びコネクタ１２が高さ方向Ｈに沿って重畳する並列収納部位５０ｈが形成されていると示した。
【００５６】
また、並列収納部位５０ｈの開口縁部に、使用者の片方の手が差し込まれる隙間５０ｉが形成されていると示した。
【００５７】
このことによれば、使用者は、隙間５０ｉに片方の手、具体的には左手指７１を差し込むことにより、操作部収納凹部５０ｂに間隙を少なくして収納されている操作部６と、コネクタ収納凹部５０ｃに間隙を少なくして収納されているコネクタ１２とを左手指７１により即座かつ同時において容易に収納凹部５０から取り出して把持することができる。
【００５８】
また、上述した本実施の形態においては、挿入部収納凹部５０ｓの内、挿入部２の先端側が収納される部位５０ｓａは、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、緩衝部材４０に対して向かって、例えば右方向Ｒ側の収納凹部５０に形成されており、操作部収納凹部５０ｂ及びコネクタ収納凹部５０ｃは、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、緩衝部材４０に対して向かって、例えば左方向Ｌ側の収納凹部５０に形成されていると示した。
【００５９】
さらに、操作部収納凹部５０ｂは、該操作部収納凹部５０ｂに操作部６が収納された際、操作部６における頂部６ｔが、方向Ｑ１側に位置する形状に形成されており、コネクタ収納凹部５０ｃも、該コネクタ収納凹部５０ｃにコネクタ１２が収納された際、方向Ｑ１側に位置する形状に形成されていると示した。
【００６０】
このことによれば、使用者は、収納凹部５０から、例えば左手指７１にて操作部６及びコネクタ１２を、例えば右手指７２にて挿入部２の先端側を、上述したように同時かつ即座において容易に取り出すことができる。
【００６１】
また、取り出した後も、図４に示すように、例えば左手指７１により、頂部６ｔ及びライトガイド口金１２ｔを高さ方向Ｈの上向きＨｕを指向した状態で操作部６及びコネクタ１２を把持し、例えば右手指７２により、挿入部２の可撓管部５の先端側を把持する取り扱い説明書の一例に沿った正しい内視鏡１の持ち方をすることができる。
【００６２】
即ち、誰でも、例えば左手指７１を隙間５０ｉに差し込んで、コネクタ１２及び操作部６を把持し、例えば右手指７２を隙間５０ｊに差し込んで、可撓管部５の先端側を把持し、そのまま内視鏡１を収納凹部５０から取り出しただけで、常に図４に示すような内視鏡１の正しい持ち方の一例を自然に行うことができる。
【００６３】
このことから、収納凹部５０から内視鏡１を取り出し後、内視鏡１を破損してしまうことを防ぐことができる。
【００６４】
以上から、外装ケース３０内の緩衝部材４０における収納凹部５０から内視鏡１を、即座に正しい持ち方にて簡単に取り出すことができる構成を具備する内視鏡用梱包ケース１００を提供することができる。
【００６５】
尚、上述した本実施の形態においては、挿入部２の先端側が収納される部位５０ｓａ及び隙間５０ｊは、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、緩衝部材４０に対して、例えば向かって右方向Ｒ側の収納凹部５０に形成されており、操作部収納凹部５０ｂ、コネクタ収納凹部５０ｃ、並列収納部位５０ｈ、隙間５０ｉは、使用者が内視鏡用梱包ケース１００に対して対向した際、緩衝部材４０に対して、例えば向かって左方向Ｌ側の収納凹部５０に形成されていると示した。
【００６６】
このことに限らず、これらは緩衝部材４０に対して左右反対の位置に形成されていても構わない。
【００６７】
この場合、使用者の左手指７１により隙間５０ｉを介して挿入部２の先端側を取り出して把持し、右手指７２により隙間５０ｊを介して操作部６及びコネクタ１２を同時に取り出して把持する内視鏡１の持ち方となるが、このような場合においても上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
また、上述した本実施の形態においては、並列収納部位５０ｈは、操作部収納凹部５０ｂとコネクタ収納凹部５０ｃとの重畳部位に形成されていると示した。
【００６９】
これに加え、並列収納部位５０ｈは、収納凹部５０における内視鏡１の他の複数の部位の重畳部位に形成されていても構わない。この場合においても、並列収納部位５０ｈに重畳して収納された内視鏡１の複数の部位を、同時かつ即座において容易に取り出すことができる。
【符号の説明】
【００７０】
１…内視鏡
６…操作部（内視鏡の複数の部位）
１１…ユニバーサルケーブル
１２…コネクタ（内視鏡の複数の部位）
３０…外装ケース
４０…緩衝部材
５０…収納凹部
５０ｈ…並列収納部位
５０ｉ…隙間
５０ｊ…隙間
６１…表示
６２…表示
７１…左手指
７２…右手指
１００…内視鏡用梱包ケース
Ｈ…高さ方向（深さ方向）
【図１】
0006329455.tif 000002
【図２】
0006329455.tif 000003
【図３】
0006329455.tif 000004
【図４】
0006329455.tif 000005