(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光学的コア（１０）を有するマルチコアファイバ（２）を複数の単一ファイバ（４）に光学的に接続するための光カプラ（６）であって、この光カプラが
支持体（１６）を有し、前記マルチコアファイバ（２）が前記支持体内に所定の配向状態で埋設され、前記コア（１０）の第１のグループが第１の線（３４Ａ）に沿って、そして前記コアの第２のグループが第２の線（３４Ｂ）に沿って前記支持体内で方向づけられ、前記コア（１０）のそれぞれは前記支持体（１６）の端面（１８）に開口し、
平らな第１の支持要素（２２Ａ）を備え、この第１の支持要素に前記単一ファイバ（４）の第１のグループが接続可能であり、
平らな第２の支持要素（２２Ｂ）を備え、この第２の支持要素に前記単一ファイバ（４）の第２のグループが接続可能であり、
前記第１の支持要素（２２Ａ）及び前記第２の支持要素（２２Ｂ）のそれぞれは表面（２８）を有し、
前記第１の支持要素（２２Ａ）及び前記第２の支持要素（２２Ｂ）の前記表面（２８）内に導波路（３０）が挿入され、
前記第１の支持要素（２２Ａ）及び前記第２の支持要素（２２Ｂ）それぞれの接続面（２６）が前記支持体（１６）の前記端面（１８）に接触し、それによって前記マルチコアファイバ（２）の前記第１のグループの前記コア（１０）が前記第１の支持要素（２２Ａ）の前記導波路（３０）と合致し、前記第２のグループの前記コア（１０）が前記第２の支持要素（２２Ｂ）の前記導波路（３０）と合致し、前記第１の線（３４Ａ）と前記第２の線（３４Ｂ）は直角をなし、前記第１の線（３４Ａ）に平行な前記第１の支持要素（２２Ａ）の表面（２８）と前記第２の線（３４Ｂ）に平行な前記第２の支持要素（２２Ｂ）の表面（２８）は直角をなして配置されていることを特徴とする光カプラ（６）。
【請求項２】
前記支持体（１６）が平らに形成されて長方形の横断面を有し、前記第１の線（３４Ａ）及び前記第２の線（３４Ｂ）が前記支持体（１６）の面（３６、３７）に対して平行に延在していることを特徴とする請求項１に記載の光カプラ（６）。
【請求項３】
前記マルチコアファイバ（２）が前記コア（１０）の少なくとも１つの他のグループを有し、このコアが少なくとも１つの他の線（３４Ｃ）に沿って方向づけられ、前記コアが他の光学的支持要素（２２Ｃ）を介して単一ファイバ（４）の他のグループに接続可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光カプラ（６）。
【請求項４】
前記第１の線（３４Ａ）と前記他の線（３４Ｃ）が互いに直角に方向づけられていることを特徴とする請求項３に記載の光カプラ（６）。
【請求項５】
前記第２の支持要素（２２Ｂ）において前記導波路（３０）が前記第２の支持要素（２２Ｂ）のコーナー範囲に配置され、当該コーナー範囲に近い側にある最も外側の前記導波路（３０）に最も近い前記第２の支持要素（２２Ｂ）の側面（３７）に対する当該最も外側の導波路（３０）のエッジ間隔（ｄ１）が、前記第１の線（３４Ａ）に最も近くにある前記第２のグループの前記コア（１０）に対する前記第１の線（３４Ａ）のコア間隔（ｄ２）以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光カプラ（６）。
【請求項６】
前記接続面（２６）と前記端面（１８）が互いに対応して傾斜していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の光カプラ（６）。
【請求項７】
前記端面（１８）が研磨されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光カプラ（６）。
【請求項８】
前記第１の支持要素（２２Ａ）及び前記第２の支持要素（２２Ｂ）の前記導波路（３０）が前記接続面（２６）から反対側の結合面（３２）へ広がっており、それによって前記コア（１０）の間隔寸法（ａ）が前記結合面（３２）でのピッチ（ｒ）まで広げられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光カプラ（６）。
【請求項９】
前記単一ファイバ（４）の前記第１のグループ及び前記第２のグループがそれぞれ接続支持体（２４Ａ、２４Ｂ）内に埋め込まれ、この接続支持体がそれぞれ前記第１の支持要素（２２Ａ）及び前記第２の支持要素（２２Ｂ）に接続されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の光カプラ（６）。
【請求項１０】
前記単一ファイバ（４）の前記光カプラ（６）と接続する側と反対側の端面に、光学的コネクタ（１４）が配置されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の光カプラ（６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分の特徴を有する、複数の光学的コアを備えたマルチコアファイバを複数の単一ファイバに光学的に接続するための光カプラに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような光カプラは例えば米国特許出願公開第２０１１／０１７６７７６Ａ１号明細書から読み取ることができる。
【０００３】
光学式信号伝送において、通常使用される単一ファイバのほかに、マルチコアファイバが使用される。このマルチコアファイバの場合には、複数の光学的なコア、すなわち光波を案内するコアがファイバ内に一緒に組み込まれている。このようなマルチコアファイバを、単一ファイバ、すなわちそれぞれ光波を案内するコアを１つだけ有するファイバに接続することがしばしば必要である。
【０００４】
このようなカプラは例えば米国特許出願公開第２０１３／００５１７２９Ａ１号明細書から読み取ることができる。カプラは支持板を備え、この支持板には個々の光学的導波路が取り付けられ、この各導波路の端側にはほぼ角柱状の反射鏡要素が接続される。反射鏡要素はマルチコアファイバのコアの分配パターンに対応して支持板に配置されている。マルチコアファイバは端面、すなわち支持板に対して直角な面がカプラに接続される。マルチコアファイバの個々のコアは個々の反射鏡に合致しているので、個々のコアの光信号が反射鏡を経て９０°方向を変えて、それぞれ支持板に取り付けられた導波路内に案内される。
【０００５】
導波路技術の分野では、いわゆる光学的平面導波路技術が知られている。この平面導波路技術では、導波路が平らな支持体の表面に挿入される。平面導波路技術に基づいて、光学的部品、いわゆる機能を統合した光学的チップ、例えば分配器（スプリッタ）を形成することができる。このような光学的部品は国際公開第２０１１／０５７８１１Ａ２号パンフレットと国際公開第２０１１／０５７８１２Ａ２号パンフレットから読み取ることができる。その際、光学的部品は平らな支持要素、好ましくはガラス製の支持要素からなり、この支持要素には適当な加工によって導波路ウェッブが組み込まれている。その際特に、導波路ウェッブはイオン拡散プロセスによって生じる。導波路ウェッブパターンの構造化は好ましくはそれ自体公知の方法でリソグラフで行われる。ファイバをこのような光学的部品に接続するために、複数のファイバが好ましくはガラス製の接続支持体内に並べて平行に埋設され、特に個々のファイバの正確な配向および位置決めを確実にするために、いわゆるＶ字状溝内に埋設される。そして、接続支持体が適当な方法で、例えば接着またはその他のボンディング法で、光学的部品に連結され、それによって部品の導波路は接続支持体のファイバと合致する。
【０００６】
基本的に平面導波路技術が高い光学品質を示すので、この導波路技術は基本的に高い品質を要求される光学的部品のために適している。導波路技術の基本的な原理、すなわち支持要素の表面における導波路ウェッブの構造化に基づいて、個々の導波路は平面内に配置されている。平面導波路技術に係るこのような光学的部品にマルチコアファイバを接続するために、米国特許出願公開第２０１３／００５１７２９Ａ１号明細書に記載されているような９０°方向変換が接続方法の１つであった。しかし、それに伴う９０°方向変換は不利である。
【０００７】
米国特許出願公開第２０１１／０１７６７７６Ａ１号明細書には、マルチコアファイバを接続するための光カプラが記載されている。この光カプラは変形実施形において、互いに平行に層状に配置された複数の平らな導波路要素を備えている。この導波路要素にはそれぞれ、マルチコアファイバのコアの１つのグループが接続される。個々のブループは支持要素に対応して互いに平行に延在している。接続範囲におけるマルチコアファイバの個々のコアの間のピッチを大きくするために、マルチコアファイバはその接続範囲が広げられている。
【０００８】
さらに、特開２０１３−０７６８９３Ａ号公報から、多層の導波路要素をマルチコアファイバに接続する光カプラを読み取ることができる。マルチコアファイバによって形成されたコアの光学的接続パターンは、多層の光学的要素によって、個々のコアのための直線的な接続パターンに移行させられる。この場合の前提は、マルチコアファイバの個々のコアが異なる高さに配置されていることである。個々のコアはすべて、それぞれの層内を延在する導波路構造体を経て、出口側に配置された直線パターンに案内される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１１／０１７６７７６号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／００５１７２９号明細書
【特許文献３】国際公開第２０１１／０５７８１１号
【特許文献４】国際公開第２０１１／０５７８１２号
【特許文献５】特開２０１３−０７６８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
これから出発して、本発明の根底をなす課題は、特に平面導波路技術によってマルチコアファイバを光学的に接続するための光カプラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題は請求項１の特徴を有する光カプラによって解決される。光カプラは支持体を有し、この支持体内に、縦方向に延びる複数のコアを有するマルチコアファバが埋設されている。そのために特に、マルチコアファイバが支持体のＶ字状溝に挿入され、そこに嵌め込まれている。個々のコアは支持体の端面に開口している。コアはコアの複数のグループに分割され、コアの個々のグループは直線に沿って方向づけられている。従って、マルチコアファイバのコアには少なくとも２つのグループがある。このグループは第１の線に沿っておよび第２の線に沿って方向づけられている。カプラはさらに、第１の結合要素と第２の結合要素を備えている。この結合要素には単一ファイバの第１のグループと第２のグループが接続可能であるかまたは接続されている。結合要素はそれぞれ、平面導波路技術に従って形成された光学的支持要素を備え、この支持要素には導波路が挿入されている。この場合、端面側の接続面の導波路は線に沿って延在している。マルチコアファイバの個々のコアを支持要素の導波路に接続するために、複数の支持要素の接続面が支持体の端面に一緒に接続されている。マルチコアファイバの第１のグループのコアは第１の支持要素の導波路に合致し、マルチコアファイバの第２のグループのコアは第２の支持要素の導波路に合致している。それによって、それぞれのコアからの光信号は運転中、それぞれの支持要素の割り当てられた導波路に入射する。
【００１２】
少なくとも２つの支持要素が一緒に支持体の端面に接続される。この場合、各支持要素は線に沿って延在するコアのグループを接続する。これにより、平面導波路技術による単一ファイバに対するマルチコアファイバの接続が簡単に可能になる。合目的な実施形では、導波路が支持要素の表面に挿入され、特にイオン拡散プロセスによっておよび好ましくはリソグラフで挿入される。
【００１３】
その際、基準平面に対するマルチコアファイバの正確な配向が重要である。というのは、支持要素の各表面によってマルチコアファイバの線の正確な方向づけを保証しなければならないからである。合目的な実施形では、個々のコアが基準面に対して正確に配向されるように、マルチコアファイバは支持体内に埋設されている。その際、基準面は好ましくは支持体の側面によって形成される。コアのグループの個々の線は合目的には平行に方向づけられているかまたはそれに対して所定の角度をなして方向づけられている。
【００１４】
従って、支持体は好ましくは長方形の横断面を有する平らな形をしている。この場合、個々の線は支持体のそれぞれの面に対して平行に延在している。この手段により、複数の支持要素に対する支持体とマルチコアファイバのできるだけ正確な方向づけが可能になる。
【００１５】
この接続原理は、線に沿って配向可能なコアの２つ以上のグループのために適している。有利な実施形では、他の線に沿って方向づけられかつ他の光学的結合要素を介して単一ファイバの他のグループに接続可能であるコアの他のグループが定められている。
【００１６】
コアの個々のグループの線と、これに対応する支持要素は、互いに角度をなして、特に直角に方向づけられている。個々の支持要素を互いに角度をなして、特に直角に方向づけすることにより、コアに対する接続がきわめて適切な方法で可能になる。
【００１７】
マルチコアファイバによって設定された間隔寸法、ひいてはマルチコアファイバの分配パターンまたは接続パターンを再現するために、個々の支持要素は互いに平面で接触している。
【００１８】
第２の支持要素の場合、合目的な実施形では、導波路が角の範囲に配置されている。この場合、支持要素の側面に対する導波路のエッジ間隔は、第２の線の最も近いコアと、コアのグループの第１の線の間のコア間隔以下である。
【００１９】
支持体から支持要素への移行部において反射をできるだけ回避するために、支持体の端面と、これに対応する支持要素の接続面は傾斜している。従って、各支持要素の接続面全体と、好ましくは端面全体が、支持体または各支持要素の表面に対して斜めに方向づけられている。この場合、表面の垂直な方向に対して、好ましくは約７〜１１°の傾斜角度で斜めに方向づけられている。
【００２０】
できるだけ良好な光学的移行を保証するために、マルチコアファイバを埋設した支持体の端面は研磨されている。それによって、個々のコアは端面によって形成された所定の平面内にある。マルチコアファイバを光学的プラグ等のような標準的な光学部品に接続できるようにするために、合目的な発展形態では、支持要素の導波路が接続面から結合面へ広がっている。この結合面には単一ファイバが接続されているかまたは接続可能である。従って、例えば約３０μｍである、マルチコアファイバの個々のコアの間隔寸法は、例えば１２７μｍ、２５０μｍのオーダーまたはその多数倍である所望のピッチ寸法および間隔寸法まで広げられる。
【００２１】
合目的な発展形態で、支持要素にさらに接続支持体が接続されている。この接続支持体には、単一ファイバの各グループが特にＶ字状溝内に埋設されている。従って、結合要素は支持要素のほかに、支持要素に適切な方法で光学的に結合、特に接着された接続支持体を含んでいる。個々のファイバは結合面における支持要素の各導波路に合致している。そのために、接続支持体は同様に、付設の、特に研磨された接続面を備えている。
【００２２】
合目的な発展形態では、単一ファイバは、接続支持体と反対側の端部において光学的な差込みコネクタに接続されている。この差込みコネクタを介して、そして光学的な標準コネクタを介して、他の光ファイバを接続することができる。従って、接続支持体に埋設された単一ファイバは比較的に短く、１個または複数の光学的コネクタを結合要素に連結できるようにするために、例えば数センチメートルにわたってのみ延びている。
【００２３】
次に、図に基づいて本発明の実施の形態を詳しく説明する。図はそれぞれ部分的にきわめて簡略化した表示をしている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】マルチコアファイバを複数の単一ファイバに接続するための光カプラを備えた構造体の側面図である。
【図２】マルチコアファイバを有する支持体に接続された２個の光結合要素を、図１のＡ−Ａ方向に見た図である。
【図３Ａ】図２に係る支持体に接続された第１の結合要素の平面図である。
【図３Ｂ】図２に係る支持体に接続された第２の結合要素の平面図である。
【図４Ａ】図３Ａに係る第１の結合要素の側面図である。
【図４Ｂ】図３Ｂに係る第２の結合要素の側面図である。
【図５】マルチコアファイバを埋め込んだ図２に係る支持体の側面図である。
【図６】図２に類似する図であるが、支持体に接続された全部で３個の支持要素を示す。
【図７Ａ】図６に係る支持体に接続された結合要素の平面図である。
【図７Ｂ】図６に係る支持体に接続された結合要素の平面図である。
【図７Ｃ】図６に係る支持体に接続された結合要素の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図において同じ作用をする部分には同じ参照符号が付けてある。
【００２６】
光学的マルチコアファイバ２を複数の単一ファイバ４に接続するために、光カプラ６は、図１に簡略化して全体を側面図で示すように形成されている。それ以上の詳細は他の図から明らかである。
【００２７】
マルチコアファイバ２は縦方向８に延在している。光カプラ６と出て行く単一ファイバ４は縦方向８においてマルチコアファイバ２に接続される。
【００２８】
光学的マルチコアファイバ２は複数の光学的コア１０を備えている。この光学的コアはファイバクラッド１２内に埋め込まれている（これについては例えば図２参照）。これに対して、単一ファイバ４はそれぞれファイバクラッド内に個別に埋め込まれた光学的コアを備えている（図示せず）。
【００２９】
図１においてさらに、単一ファイバ４の端側に、光学的差込みコネクタ１４が接続されている。この差込みコネクタを介して、他の単一ファイバを標準差込み連結によって接続することできる。同様に、マルチコアファイバ２は、好ましくは、詳しく示していない光学的差込みコネクタに接続されている。この場合、全体の構造体は、標準差込みコネクタを介してマルチコアファイバシステムから単一ファイバシステムに変えるために、予め製作したアダプタ構造ユニットを形成する。
【００３０】
光カプラ６は支持体１６を備え、この支持体内にはマルチコアファイバ２が埋め込まれている。支持体１６の傾斜した端面１８には、複数の結合要素が接続されている。図２の実施の形態では、支持体１６に第１の結合要素２０Ａと第２の結合要素２０Ｂが接続され、図６の実施の形態の場合にはさらに、付加的な第３の結合要素２０Ｃが接続されている。
【００３１】
その際、各結合要素２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは実施の形態では支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃとそれに接続された接続支持体２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃとによって形成されている。支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃはそれぞれ、平面導波路技術による光学部品として形成され、いわゆる光学チップと呼ばれている。支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃはそれぞれ、端面側の接続面２６が支持体１６の端面１８に接触している。支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃは例えばガラスまたは合成樹脂のような適当な光学支持体材料からなり、通常は横断面が長方形に形成されている。支持要素はそれぞれ表面２８を有し、この表面内にそれぞれ少なくとも１個の導波路３０（これについては特に図３Ａ、図３Ｂ並びに図７Ａ〜図７Ｃ参照）が挿入されている。その際、各導波路３０はマルチコアファイバ２のそれぞれのコア１０に正確に合致している。各支持要素（２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ）の後側には、各接続支持体２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃが連結されている。この接続支持体には、支持体１６の場合のように、単一ファイバ４が埋め込まれている。この接続支持体は同様に研磨された他の端面３１を有し、この端面によって各支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの結合面３２に連結されている。その際、単一ファイバ４の個々のコア１０は結合面３２の導波路３０に正確に合致している。
【００３２】
特に図１から判るように、個々の要素は縦方向８において互いに接続しており、従ってマルチコアファイバ２のコア１０と支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの導波路３０の間の個々の移行部は縦方向８において合致している。同じことが導波路３０と単一ファイバ４のコアの間の後続の移行部についても当てはまる。
【００３３】
平面導波路技術の使用に基づいて、支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの場合には、導波路３０が表面２８にのみ設けられている。これは特別な製造方法に起因している。この製造方法では、特にイオン拡散プロセスによって、導波路が支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの支持体物質内に挿入される。その際、導波路パターンの構造化のために、好ましくはリソグラフィ法が用いられる。従って、導波路３０は表面２８に直接形成されている。
【００３４】
これに対して、マルチコアファイバ２のコア１０は、図２と図７から明らかなように、縦方向８に対して垂直な平面内に分配されて配置されている。表面２８に挿入された導波路３０を有する支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃはすべて、個々のコア１０が表面２８の導波路３０に正確に合致し、しかもすべてのコア１０がコアの適切なグループ化によって線３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃに沿って配向されるように配置されている。この線は支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃのそれぞれの表面２８に対して平行な平面内にある。
【００３５】
図２の実施の形態では、全部で４個のコア１０が第１の線３４Ａと、この第１の線に対して垂直な第２の線３４Ｂに沿って方向づけられている。マルチコアファイバ２は、導波路３０に対して正確に配向しなければならないので、支持体１６内で既に所定の方向に配向されている。支持体１６は支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃと同様に、対向する基礎面３６と対向する側面３７とを有する長方形の横断面を有する。支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの場合、表面２８は底面３６の一つを形成している。
【００３６】
第１の線３４Ａは好ましくは基礎面３６に対して平行に延在し、第２の線３４Ｂはこの基礎面に対して垂直に延在している。支持体１６は好ましくは２つの支持体半部１６Ａ、１６Ｂを有する。下側の支持体半部１６Ａは初期状態でＶ字状の切欠き３８を有する。この切欠きにはマルチコアファイバ２が挿入される。この下側の支持体半部１６Ａにマルチコアファイバ２を固定する際、マルチコアファイバ２の調整および配向が行われる。マルチコアファイバ２が所望の方向に位置すると、マルチコアファイバ２が固定および埋設されるので、マルチコアファイバ２全体を内部に閉じ込める支持体１６が形成される。最後のステップにおいてさらに、傾斜した端面１８が、特に研磨によって形成される。この端面は縦方向８に対して垂直に向いた垂直平面に関して、約７〜１１°、好ましくは約８°の範囲の傾斜角度αだけ傾斜している（図４Ａ、図４Ｂおよび図５参照）。図４Ａ、図４Ｂから判るように、この傾斜角度αは好ましくは支持要素２２Ａ、２２Ｂの場合と同様に研磨によって形成される。この傾斜面によって、妨害作用を生じる反射が少なくとも低減される。
【００３７】
支持体１６と同様に、好ましくは単一ファイバ４を埋め込んだそれぞれの接続支持体２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃが形成されている。ここでも、各接続支持体２４Ａ、２４Ｂ、２４ＣはＶ字状溝を有する下側の支持体半部を備えている。このＶ字状溝には、それぞれの単一ファイバ４が所定の位置で挿入されている。単一ファイバ４は同様に、それぞれの接続支持体２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃの容積内に完全に埋め込まれている。
【００３８】
それぞれの支持体１６上で個々の支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃを正確に配向するために、好ましくは光信号が個々の光信号経路に供給される。支持体１６に関するそれぞれの支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの配向は、信号強度が最大であるかぎり行われる。この支持要素が正確に配向された位置に達するや否や、支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃはこの位置で、特に接着によって支持体１６に固定される。
【００３９】
特に図２と図７から判るように、支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃはコア１０の個々のグループの線３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃに対応して、互いに角度をなして、特に直角に方向づけられている。従って、個々の表面２８は線３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの方向に対応して、互いに垂直に方向づけられている。その際、互いに角度をなして配向された支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃはその平らな面が互いに接触している。
【００４０】
図７の実施の形態の場合、互いに平行に方向づけられた２本の線３４Ｂ、３４Ｃが形成されている。この線はそれぞれ、１つのグループのコアを含んでいる。互いに平行に方向づけられた支持要素２２Ｂ、２２Ｃは互いに離隔されている。その間隔は平行な線３４Ｂ、３４Ｃの間隔よりも幾分短い。
【００４１】
個々のコア１０はマルチコアファイバ２内で間隔寸法ａだけ互いに離隔されている。この間隔寸法は例えば３０μｍの範囲である。このようなマルチコアファイバの全体の直径は例えば約１２５μｍである。
【００４２】
個々のコア１０の比較的に小さなこの間隔寸法ａは、それぞれの支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃとその上に取り付けられた導波路構造体によって、結合面２６の所定のピッチｒに広げられる。このピッチｒは１２７μｍ、２５０μｍまたはこれらの複数倍である。従って、導波路３０は接続面２６から出発して結合面３２の方へ広がっている。各導波路３０は結合面３２で好ましくは対称であり、中心縦軸線に沿って配向されている。
【００４３】
これと異なり、導波路３０は接続面２６のところで、特に垂直に方向づけられた支持要素２２Ｂ、２２Ｃの場合コーナー範囲で非対称に形成開始されている。各支持要素２２Ｂ、２２Ｃは側面３７によって水平に延在する支持要素２２Ａに接触し、この側面３７に対する最も外側の導波路３０のエッジ間隔ｄｌ（図３Ｂ参照）は非常に小さく、例えば５〜２５μｍの範囲であり、好ましくは１０μｍの範囲である。それによって、エッジ間隔ｄ１は第１の線３４Ａと第２または第３の線３４Ｂ、３４Ｃの最も近いコアとの間のコア間隔ｄ２よりも小さい（図２参照）。
【００４４】
従って、光カプラ６の上述の特別な構造により、平面導波路技術に基づいてマルチコアファイバ２を単一ファイバ４に接続するための接続方法が提供される。その前提は、各グループのコア１０が設定された線３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃに沿って正確に延在するように、マルチコアファイバ２のコア１０をグループ化することである。その際、このようなグループは限られた数だけ使用可能である。なぜなら、各グループに、固有の支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃが割り当てられるからである。従って、グループ、ひいては線３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの数は一般的に制限され、特に支持要素２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの取り扱い操作を可能にするために、最大で３個のグループを形成することが可能である。
【符号の説明】
【００４５】
２  光学的マルチコアファイバ
４  単一ファイバ
６  光カプラ
８  縦方向
１０  光学的コア
１２  ファイバクラッド
１４  光学的差込みコネクタ
１６  支持体
１６Ａ、１６Ｂ  支持体半部
１８  端面
２０Ａ  第１の結合要素
２０Ｂ  第２の結合要素
２０Ｃ  第３の結合要素
２２Ａ  第１の支持要素
２２Ｂ  第２の支持要素
２２Ｃ  第３の支持要素
２４Ａ  第１の接続支持体
２４Ｂ  第２の接続支持体
２４Ｃ  第３の接続支持体
２６  接続面
２８  表面
３０  導波路
３１  他の端面
３２  結合面
３４Ａ  第１の線
３４Ｂ  第２の線
３４Ｃ  第３の線
３６  基礎面
３７  側面
３８  Ｖ字状切欠き
α  傾斜角度
【図１】
0006271013.tif 000002
【図２】
0006271013.tif 000003
【図３Ａ】
0006271013.tif 000004
【図３Ｂ】
0006271013.tif 000005
【図４Ａ】
0006271013.tif 000006
【図４Ｂ】
0006271013.tif 000007
【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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