(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する一対のハウジングにそれぞれ端子が収容されるキャビティが形成され、前記一対のハウジングの嵌合時に前記各キャビティの開口に水が浸入するのを防止するコネクタの防水構造において、
前記一対のハウジングは、それぞれ前記開口を包囲する樹脂製の環状部材が突出して形成され、
一方の前記環状部材の外周面は、先端から奥に向かって肉厚が大きくなる方向に傾斜して奥側が他方の前記環状部材の内周面を押圧する形状に形成され、前記外周面の突出する方向と直交する断面は、中心軸に対して互いに対称の位置に曲率の大きい部位を複数有して形成され、前記曲率の大きい部位は、前記外周面の突出方向に対する傾斜角度が他の部位の前記傾斜角度よりも大きく設定されているコネクタの防水構造。
【請求項２】
一対の前記ハウジングは、筒状に形成された他方の前記ハウジングの内側に一方の前記ハウジングが挿入され、
一方の前記ハウジングの外周面は、他方の前記ハウジングの内周面を押圧する少なくとも３個の突起部を有しており、
前記突起部は、互いに周方向に離間して配置されている請求項１に記載のコネクタの防水構造。
【請求項３】
一対の前記ハウジングは、筒状に形成された他方の前記ハウジングの内側に一方の前記ハウジングが挿入され、
他方の前記ハウジングの内周面は、一方の前記ハウジングの外周面を押圧する少なくとも３個の突起部を有しており、
前記突起部は、互いに周方向に離間して配置されている請求項１に記載のコネクタの防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの防水構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等には、電線間を接続する防水コネクタが搭載されている。例えば、雌端子を収容するキャビティが形成された筒状のインナーハウジングとインナーハウジングを包囲する筒状のアウタハウジングとが一体形成された雌コネクタと、雄端子を収容するキャビティが形成された筒状の雄ハウジングを有する雄コネクタとを備え、両コネクタを嵌合させて構成される防水コネクタが知られている。
【０００３】
この種の防水コネクタには、雌コネクタのインナーハウジングの外周面に環状のゴムパッキンが装着されている。両コネクタが嵌合すると、雌コネクタのインナーハウジングとアウタハウジングとの隙間に雄ハウジングが挿入され、インナーハウジングの外周面と雄ハウジングの内周面にそれぞれパッキンが密着することで、キャビティ間の隙間に水が侵入するのを防いでいる。
【０００４】
ところが、この種の防水構造は、雌コネクタの内部にパッキンを装着するための空間が必要になるため、防水コネクタの外径寸法が大きくなってしまう。また、雄ハウジングは、パッキンを押し付けながら雌ハウジングに挿入されるため、挿入時の負荷が大きくなる。そこで、パッキンを使用しない防水構造として、例えば、雌ハウジングの奥側の内面に円板状の弾力性を有するシール板を設け、両コネクタの嵌合時に、雌ハウジングに挿入された雄ハウジングの嵌合方向の筒先端をシール板に突き当てて水の侵入を防ぐ構造が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２２９１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の防水構造では、シール板に雄ハウジングを突き当てたときに、両ハウジングの少なくとも一方に過大な負荷が生じることがある。例えば、一方のハウジングの軸方向の長さが公差の上限に形成され、或いは、雄ハウジングとシール板との隙間に異物等が挟まった状態で、シール板に雄ハウジングが押し付けられると、雄ハウジングが弾性限界を超えて塑性変形し、防水性能が低下するおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、コネクタの塑性変形に起因する防水性能の低下を防ぐとともに、コネクタの小型化を可能とし、かつハウジングの挿入負荷を小さくしてコネクタの組立作業性を向上させることができるコネクタの防水構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のコネクタの防水構造は、互いに嵌合する一対のハウジングにそれぞれ端子が収容されるキャビティが形成され、一対のハウジングの嵌合時に各キャビティの開口に水が浸入するのを防止するコネクタの防水構造であり、一対のハウジングは、それぞれ開口を包囲する樹脂製の環状部材が突出して形成され、一方の環状部材の外周面は、先端から奥に向かって肉厚が大きくなる方向に傾斜して奥側が他方の環状部材の内周面を押圧する形状に形成され、外周面の突出する方向と直交する断面は、中心軸に対して互いに対称の位置に曲率の大きい部位を複数有して形成され、曲率の大きい部位は、外周面の突出方向に対する傾斜角度が他の部位の傾斜角度よりも大きく設定されていることを特徴とする。
【０００９】
これによれば、一方の環状部材の奥側の外周面が他方の環状部材の内周面を押圧する形状に形成されるため、一対のハウジングの嵌合時において、他方の環状部材は、一方の環状部材の外周面によって内周面が押し付けられて弾性変形し、この弾性変形の復元力によって一方の環状部材の外周面を押し付ける。このように環状部材同士は、弾性限度内で全周に亘って互いに押し付け合うため、環状部材間に水が浸入するのを防ぐことができ、塑性変形に起因するコネクタの防水性能の低下を防ぐことができる。また、環状部材同士を直接接触させることで、コネクタ内部にゴムパッキンを設けるスペースが不要になり、コネクタの外径寸法を小さくできるから、コネクタの小型化を実現できる。
【００１０】
また、一方の環状部材の外周面の突出する方向と直交する断面は、中心軸に対して互いに対称の位置に曲率の大きい部位を複数有して形成され、これらの部位は、外周面の突出方向に対する傾斜角度が他の部位の傾斜角度よりも大きく設定されているため、曲率の大きい部位と他方の環状部材の内周面との間には、曲率の大きい部位の傾斜角度に応じた隙間が形成される。すなわち、一対のハウジングの嵌合時において、外周面の曲率の大きい部位に他方の環状部材の内周面が当接するタイミングは、外周面の他の部位よりも遅くなり、その結果、曲率の大きい部位の外周面と内周面とのラップ量が他の部位よりも相対的に少なくなり、しかも、外周面の曲率が大きい部位に発生するひずみが分散される。これにより、一方の環状部材を他方の環状部材へ挿入する際の挿入負荷を軽減できるから、コネクタの組立作業性を向上させることができる。
【００１１】
この場合において、一対のハウジングは、筒状に形成された他方のハウジングに一方のハウジングが挿入され、一方のハウジングの外周面は、他方のハウジングの内周面を押圧する少なくとも３個の突起部を有しており、突起部は、互いに周方向に離間して配置されていることが好ましい。
【００１２】
これによれば、他方のハウジングに挿入された一方のハウジングは、各突起部を介して他方のハウジングの内周面に支持されるから、一方のハウジングのガタ付きを防ぐことができ、環状部材同士の接触状態（例えば接触角度）を良好に維持して防水性を高めることができる。また、これによれば、一方のハウジングを簡易な構造で支持できるから、コネクタ構造が簡単なり防水コネクタの小型化が容易になる。
【００１３】
また、突起部は、一方のハウジングの外周面に代えて、他方のハウジングの内周面に形成することもできる。すなわち、他方のハウジングの内周面は、一方のハウジングの外周面を押圧する少なくとも３個の突起部を有し、突起部は、互いに周方向に離間して配置されているように構成することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、コネクタの塑性変形に起因する防水性能の低下を防ぐとともに、コネクタの小型化を可能とし、かつハウジングの挿入負荷を小さくしてコネクタの組立作業性を向上させるコネクタの防水構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る防水コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１の防水コネクタを雌コネクタの背面側からみた図である。
【図３】雄コネクタの外観斜視図である。
【図４】図３の雄コネクタの正面図である。
【図５】雌コネクタの外観斜視図である。
【図６】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図７】図６の枠内の部分拡大図である。
【図８】雌側環状部材の部分拡大図であり、図８（ａ）はＢ−Ｂ矢視断面図、図８（ｂ）はＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図９】雄コネクタと雌コネクタの嵌合動作を説明する図である。
【図１０】図６のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１１】図１０に対応する他の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明が適用される防水コネクタの防水構造の一実施形態について図１乃至図１１を参照して説明する。本実施形態では、自動車や自動二輪車等に搭載される防水コネクタを例に説明するが、本発明のコネクタの防水構造は、様々な用途のコネクタに適用することができる。
【００１７】
本実施形態の防水コネクタ（以下、コネクタと称す。）１１は、図１及び図２に示すように、雄コネクタ１３と雌コネクタ１５とを有して構成され、雄コネクタ１３の雄ハウジング（他方のハウジング）１７と雌コネクタ１５の雌ハウジング（一方のハウジング）１９とを互いに嵌合させて、雄ハウジング１７に収容された雄端子２１と雌ハウジング１９に収容された雌端子２３とを電気的に接続するものである。雄端子２１には、電線２５が接続され、雌端子２３には、電線２７が接続される。雌ハウジング１９は、雄ハウジング１７の内側に挿入された状態でロックされるようになっている。本実施形態では、各コネクタにそれぞれ２本の端子を収容する例を説明するが、端子の収容数は２本に限られない。なお、以下の説明では、図１のＸ方向を前後方向、Ｙ方向を幅方向、Ｚ方向を高さ方向とし、雄雌コネクタの嵌合方向をそれぞれ前方と定義し、図１の上側を上方と定義する。
【００１８】
雄コネクタ１３は、絶縁性の合成樹脂で円筒状に形成された雄ハウジング１７と、雄ハウジング１７に後方から収容される雄端子２１とを有している。雄ハウジング１７は、図３及び図６に示すように、２本の雄端子２１をそれぞれ収容する２個の雄端子収容室（キャビティ）２９が形成された筒状の基部３１と、基部３１から後方に突出する電線保持部３３と、基部３１から前方に突出するフード部３５とが一体的に形成される。
【００１９】
フード部３５は、基部３１の周壁と連なる周壁を有して筒状に形成され、前後方向に直交する断面が幅方向を長手とする長円形をなしている。フード部３５は、図３に示すように、内壁の前後方向に延びる案内溝３７と、前端面と面一に上方へ立ち上がる板状の壁部３９とを有している。壁部３９は、下端から上方に切り欠いて形成された一対の第１切り欠き部４１と、各第１切り欠き部４１の内側に位置して下端から上方に切り欠いた第２切り欠き部４３とを有している。
【００２０】
各雄端子収容室２９は、雄ハウジング１７の幅方向に並列に配置され、互いに図示しない隔壁で仕切られて形成され、それぞれ内部に伸延する図示しないランスを雄端子２１に係合させて、各雄端子２１を設定位置に保持（ロック）するようになっている。各雄端子収容室２９は、図４及び図６に示すように、フード部３５に包囲された基部３１の前端面４５に開口する開口４７と、電線保持部３３を前後方向に貫通する貫通孔４９とを前後方向に連通させて形成される。フード部３５の内側には、前端面４５の開口４７の周縁から開口４７を包囲するように前方へ突出する円筒状の雄側環状部材５１が設けられる。雄側環状部材５１は、外周面がフード部３５の内周面と離れて配置され、前端面がフード部３５の前端面よりも後方に位置している。
【００２１】
雄ハウジング１７は、図３に示すように、前方に伸延して片持ち状に支持されたロックアーム５３を有している。ロックアーム５３は、基部３１の幅方向の両側面から上方へ立設する一対の壁部５５にそれぞれ脚部５７を介して支持された基端部５９と、基端部５９から前方へ伸延するアーム部６１とを有している。
【００２２】
ロックアーム５３は、基端部５９を支点として、アーム部６１の前端部が前後方向に対して上方へ変位するようになっている。アーム部６１の前端下部には、図６に示すように、下方へ突出するロック部６３が形成され、ロック部６３を介して雄ハウジング１７に嵌合された雌ハウジング１９をロックするようになっている。図３に示すように、ロックアーム５３の前方と幅方向の両側にそれぞれ位置する壁部３９，５５は、ロックアーム５３を包囲するように基部３１からフード部３５に亘って設けられ、壁部３９，５５の上端面は、ロックアーム５３の上端面と同じ高さか、それよりも高い位置に設定されている。
【００２３】
雄端子２１は、図１に示すように、導電性の金属板材等で形成され、電線２５の芯線を圧着接続する電線接続部６５と、雌端子２３と接続される雄タブ６７とが一体的に形成される。雄タブ６７は、前後方向に延在する棒状に形成され、雄端子収容室２９のランスに雄端子２１が係止された状態で前端面４５から突出され、雄側環状部材５１の前端よりも前方に先端が位置する長さに設定されている。
【００２４】
一方、雌コネクタ１５は、図１に示すように、絶縁性の合成樹脂で円筒状に形成された雌ハウジング１９と、雌ハウジング１９に後方から収容される雌端子２３とを有している。図５及び図６に示すように、雌ハウジング１９は、前後方向と直交する断面が雄ハウジング１７のフード部３５の内周面と略相似形に形成され、２本の雌端子２３をそれぞれ収容する２個の雌端子収容室６９（キャビティ）が形成された基部７１と、基部７１から後方に突出する電線保持部７３とが一体的に形成される。各雌端子収容室６９は、雌ハウジング１９の幅方向に並列に配置され、互いに図示しない隔壁で仕切られて形成され、それぞれ内部に伸延する図示しないランスを各雌端子２３に係合させて、雌端子２３を設定位置に保持（ロック）するようになっている。
【００２５】
雌端子収容室６９は、図５及び図６に示すように、基部７１の前端面７５を開口する開口７７と、電線保持部７３を軸方向に貫通する貫通孔７９とを前後方向に連通させて形成される。基部７１には、開口７７の周縁から開口７７を包囲するように前端面７５から前方へ突出する円筒状の雌側環状部材８１が設けられる。雌側環状部材８１は、基部７１の外周面を段付状に小さくした外周面８１ａを有し、この外周面８１ａは、前方へ向かって先窄みとなるように円錐台形状に傾斜して形成される。
【００２６】
雌ハウジング１９は、基部７１の上面から前後方向に延びる一対の突条部８３（図５）と、基部７１の下面から軸方向に延びる段差部８５（図６）とを有している。一対の突条部８３は、幅方向に離れて略平行に設けられ、雌ハウジング１９を雄ハウジング１７に挿入する際には、それぞれ、雄ハウジング１７の第１切り欠き部４１を通過するようになっている。一対の突条部８３の内側には、上方へ突出する係止部８７が設けられる。係止部８７には、前方へ向かって下方へ傾斜する傾斜面８９が形成され、雌ハウジング１９を雄ハウジング１７へ挿入する際に、雄ハウジング１７の第２切り欠き部４３を通過してロックアーム５３を傾斜面８９に沿って押し上げるようになっている。
【００２７】
雌端子２３は、図１に示すように、導電性の金属板材等で形成され、電線２７の芯線を圧着接続する電線接続部９１と、雄端子２１の雄タブ６７が挿入接続される角筒状の電気接触部９３とが一体的に形成される。電気接触部９３は、雌端子２３が雌端子収容室６９のランスに係止された状態で、基部７１の開口７７と面一又は開口７７から設定距離だけ後退させた位置に先端部が位置するようになっている。
【００２８】
次に、雄側環状部材５１と雌側環状部材８１の構成について、図７及び図８を参照して詳細に説明する。図７は、図６の枠内の拡大図であり、図８は、雌側環状部材８１の拡大斜視図である。本実施形態では、図７に示すように、雄ハウジング１７と雌ハウジング１９との嵌合時において、雌側環状部材８１が雄側環状部材５１の内側に嵌め込まれ、雌側環状部材８１の外周面が雄側環状部材５１の内周面に押圧されて環状部材同士が水密に接するようになっている。
【００２９】
雄側環状部材５１は、雄ハウジング１７の基部３１の開口４７の周縁から円筒状に伸延された樹脂製の筒状の部材であり、前後方向と直交する方向の断面が幅方向を長手とする略長円形に形成される（図３）。雄側環状部材５１は、外周面５１ａと内周面５１ｂがそれぞれ前後方向に延びて形成され、内外周面の厚み寸法が、雌側環状部材８１の内外周面の厚み寸法よりも小さく設定されている。これにより、雄側環状部材５１は、雌側環状部材８１よりも高い弾力性を有している。雄側環状部材５１の内周面５１ｂの前端部（先端部）は、前端面に向かって末広がりとなる傾斜面９９を有しており、傾斜面９９に沿って雌側環状部材８１が雄側環状部材５１の内側へ案内されるようになっている。
【００３０】
雌側環状部材８１は、雌ハウジング１９の基部７１の開口７７の周縁から円筒状に伸延された樹脂製の筒状の部材であり、前後方向と直交する方向の断面が幅方向を長手とする略長円形に形成され、雄側環状部材５１の内周面５１ｂの断面と略相似形をなしている。雌側環状部材８１の外周面８１ａは、前後方向に延びる内周面８１ｂとの厚み寸法（肉厚）が、前端（先端）から奥（後方）に向かって大きくなる方向に傾斜して、奥側の外周面８１ａが雄側環状部材５１の内周面５１ｂに押圧される形状に形成される。すなわち、外周面８１ａは、全周に亘って前後方向に対して内側にテーパ状に傾斜する円錐台形状に形成される。
【００３１】
ここで、両環状部材の前後方向と直交する断面の形状について、雌側環状部材８１の外周面８１ａを例に説明する。図８に示すように、雌側環状部材８１の外周面８１ａの奥側（後方）、つまり、雄側環状部材５１の内周面５１ｂを押圧する部位の断面形状は、幅方向に延びる上面１０１及び下面１０３と、幅方向の両側に位置して互いに対称形状の緩やかな円弧状に形成された両側面１０５，１０７と、雌側環状部材８１の中心軸に対して互いに対称に位置して曲率が最も大きい（曲率半径が最も小さい）４箇所の角部１０９ａ〜１０９ｄとを有して形成される。
【００３２】
一方、雄側環状部材５１の内周面５１ｂの断面形状は、雌側環状部材８１の外周面８１ａの断面形状と略相似形となっているが、雄側環状部材５１は比較的弾力性を有して雌側環状部材８１の外周面８１ａに沿って弾性変形することから、外周面８１ａの奥側を全周方向に亘って押圧できる形状であれば、相似形に限られない。
【００３３】
本実施形態では、図７に示すように、雄側環状部材５１の高さ方向で対向する内周面５１ｂ間の内法寸法をＬ１、雌側環状部材８１の先端部における高さ方向の外周面８１ａ間の外法寸法をＬ２、奥側の高さ方向の外周面８１ａ間の外法寸法をＬ３としたとき、両環状部材は、Ｌ３＞Ｌ１＞Ｌ２の関係に設定されこの関係が全周方向に亘って設定されている。これにより、雄側環状部材５１に雌側環状部材８１が挿入されると、雄側環状部材５１は、雌側環状部材８１の外周面８１ａに内周面５１ｂが押し付けられて外側に弾性変形し、この弾性変形の復元力によって雌側環状部材８１の外周面８１ａを内側に押し付ける。このように両環状部材は、弾性限度内で全周方向に亘って互いに押圧されるため、環状部材間に水が浸入するのを防ぎ、塑性変形に起因するコネクタ１１の防水性能の低下を防ぐことができる。
【００３４】
ところで、本実施形態では、雌側環状部材８１を雄側環状部材５１へ挿入するとき、雌側環状部材８１は、その外周面８１ａが雄側環状部材５１の内周面５１ｂに押し付けられながら移動する。このとき、外周面８１ａは、角部１０９ａ〜１０９ｄの曲率が他の部位よりも大きく設定されており、強度が相対的に高くなっている。そのため、外周面８１ａが内周面５１ｂに押し付けられると、他の部位よりも弾性変形し難い角部１０９ａ〜１０９ｄに応力が集中し、雌側環状部材８１の挿入負荷が大きくなる。
【００３５】
この点、本実施形態の雌側環状部材８１は、図８に示すように、外周面８１ａにおける曲率が最も大きい角部１０９ａ〜１０９ｄの前後方向に対する傾斜角度（図８（ａ））が周方向の他の部位（図８（ｂ））よりも大きく設定されている。すなわち、角部１０９ａ〜１０９ｄは、奥側（後方）に雄側環状部材５１の内周面５１ｂが当接する外周面８１ａが形成される一方、前後方向に対して奥側から前端に向かって、雌側環状部材８１の内側に大きく傾斜し、前端に近づくほど周方向の両側の外周面８１ａとの段差量が大きくなっている。そのため、外周面８１ａと内周面５１ｂが当接したときに、角部１０９ａ〜１０９ｄと内周面５１ｂとの間には、角部１０９ａ〜１０９ｄの傾斜角度に応じた隙間が形成される。これにより、雄ハウジング１７と雌ハウジング１９との嵌合時において、角部１０９ａ〜１０９ｄに雄側環状部材５１の内周面５１ｂが当接するタイミングは、外周面８１ａの周方向の他の部位よりも遅くなる。すなわち、角部１０９ａ〜１０９ｄの外周面８１ａと内周面５１ｂとのラップ量は、周方向の他の部位よりも小さくなり、また、角部１０９ａ〜１０９ｄに発生する応力（ひずみ）が分散される。したがって、本実施形態によれば、雌側環状部材８１を雄側環状部材５１へ挿入する際の挿入負荷を軽減することができ、コネクタ１１の組立作業性を向上させることができる。
【００３６】
次に、両ハウジングの組立方法及び嵌合動作の一例について説明する。まず、図１に示すように、ゴム栓１１１を装着した電線２５が接続された雄端子２１をゴム栓１１１とともに雄ハウジング１７（雄端子収容室２９）に挿入する。雄ハウジング１７に挿入された雌端子２１は、図示しないランスと係合されて雄端子収容室２９内の所定位置に係止される。雄端子収容室２９を通る電線の外周面と雄端子収容室２９の内面との隙間は、ゴム栓１１１によってシールされる。同様に、ゴム栓１１３を装着した電線２７が接続された雌端子２３をゴム栓１１１とともに雌ハウジング１９（雌端子収容室６９）に挿入する。雌ハウジング１９に挿入された雄端子２３は、図示しないランスと係合されて雌端子収容室６９の所定位置に係止される。雌端子収容室６９を通る電線の外周面と雄端子収容室６９の内面との隙間は、ゴム栓１１３によってシールされる。
【００３７】
この状態で、図９の矢印で示すように、雌コネクタ１５の雌ハウジング１９を雄コネクタ１３の雄ハウジング１７に挿入する。雌ハウジング１９を雄ハウジング１７に挿入すると、雌ハウジング１９の一対の突条部８３がそれぞれ雄ハウジング１７の第１切り欠き部４１を通過するとともに、雌ハウジング１９の係止部８７が雄ハウジング１７の第２切り欠き部４３を通過する。また、雌ハウジング１９の段差部８５が、雄ハウジング１７の案内溝３７に沿って案内される。
【００３８】
雌ハウジング１９が雄ハウジング１７の奥に挿入されると、ロックアーム５３は、雌ハウジング１９の係止部８７の傾斜面８９に沿って、ロック部６３が係止部８７を乗り上げてアーム部６１が上方に撓み変形する。そして、ロック部６３が係止部８７を乗り越えたところで、アーム部６１が弾性復帰する。これにより、係止部８７がロック部６３に係止され、両ハウジングが正規の嵌合状態でロックされる。
【００３９】
一方、雌ハウジング１９が雄ハウジング１７の所定位置まで挿入されると、雄側環状部材５１に対する雌側環状部材８１の挿入が開始される。雄側環状部材５１の傾斜面９９に沿って内側に挿入された雌側環状部材８１は、外周面８１ａが雄側環状部材５１の内周面５１ｂを押し付けながら移動し、内周面５１ｂを全周にわたって押圧する格好で静止する。すなわち、雄側環状部材５１と雌側環状部材８１は、内周面５１ｂと外周面８１ａとが、全周方向に亘って互いに押し付け合うことで、水密に当接され、雄コネクタ１３の開口４７と雌コネクタ１５の開口７７にそれぞれ水が浸入するのを防止する。なお、両ハウジング１７，１９の嵌合時において、雄側環状部材５１の先端面は、雌ハウジング１９の前端面７５と離れて配置され、且つ、雌側環状部材８１の先端面は、雄ハウジング１７の前端面４５と離れて配置される。
【００４０】
本実施形態では、雄コネクタ１３と雌コネクタ１５との嵌合時において、雄側環状部材５１が雌側環状部材８１によって内側から押圧されて弾性限度内で押し広げられるから、塑性変形することなく、雄側環状部材５１と雌側環状部材８１との隙間がシールされる。そのため、開口４７，７７に水が浸入するのを防止することができ、コネクタ１１の防水性の向上を図ることができる。また、雄側環状部材５１と雌側環状部材８１とを直接接触させて防水構造を形成することにより、防水用のゴムパッキン等が不要になり、コネクタ１１の外径寸法を小さくできるから、コネクタ１１の小型化及び低コスト化を実現できる。
【００４１】
また、本実施形態では、雄側環状部材５１と雌側環状部材８１とが弾性限度内で接触しているから、例えば、コネクタ１１が振動したときに、雄側環状部材５１と雌側環状部材８１とが一体的に伸縮することで、振動を互いに吸収することができる。そのため、振動が繰り返されることによるコネクタ１１の経時劣化や防水性の低下を防ぐことができる。
【００４２】
また、本実施形態では、雌側環状部材８１の外周面１８ａにおいて、角部１０９ａ〜１０９ｄの傾斜角度が周方向の他の部位の傾斜角度よりも大きく設定されているから、角部１０９ａ〜１０９ｄと内周面５１ｂとのラップ量が相対的に小さくなり、しかも、角部１０９ａ〜１０９ｄのひずみが分散される。したがって、雌側環状部材８１を雄側環状部材５１に挿入する際の挿入負荷が小さくなり、コネクタ１１の組立作業性を向上させることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、雌ハウジング１９を雄ハウジング１７に挿入するとき、一対の突条部８３がそれぞれ雄ハウジング１７の第１切り欠き部４１に案内され、且つ、段差部８５が雄ハウジング１７の案内溝３７に沿って案内される。これにより、雄ハウジング１７に対する雌ハウジング１９の挿入方向が規制され、雌側環状部材８１を雄側環状部材５１の設定位置に適正な角度で接触させることができるから、両環状部材５１，８１による防水性を安定に維持することができる。
【００４４】
ところで、一対の突条部８３と段差部８５は、それぞれ雌ハウジング１９を雄ハウジング１７の所定位置に案内するとともに、雄ハウジング１７に収容された雌ハウジング１９を位置決めする機能を有しているが、いずれも、雄ハウジング１９の内周面を押圧するものではなく、雄ハウジング１９に収容された雌ハウジング１９のガタ付きを完全に防ぐことができない。
【００４５】
この点、本実施形態では、図１０に示すように、雌ハウジング１９の基部７１の外周面に、雄ハウジング１７の内周面を押圧する３個の突起部１１５，１１７，１１９を有している。各突起部１１５，１１７，１１９は、互いに周方向に離間して配置され、突起部１１５と突起部１１７は、それぞれ一対の突条部８３の近傍に配置され、突起部１１９は、段差部８５の幅方向の中央部に配置される。各突起部１１５，１１７，１１９は、それぞれ前後方向に延在するとともに、前後方向と直交する断面が円弧状に形成され、前方の端面１２１（図５）が基部７１の外周面に向かって傾斜している。すなわち、各突起部は、傾斜する端面１２１に沿って雄ハウジング１７に押し込まれる。
【００４６】
これによれば、雄ハウジング１７に挿入された雌ハウジング１９は、各突起部１１５，１１７，１１９を介して雄ハウジング１７の内周面に周方向の３箇所で支持される。そのため、雌ハウジング１９は、ガタ付きが抑制され、環状部材５１，８１同士の接触状態が良好に維持される。また、雌ハウジング１７は、極めて簡単な構造で支持されるから、コネクタ１１の小型化が容易になる。なお、突起部は、少なくとも３個あればよく、必要に応じてさらに多くの突起部を形成してもよい。ただし、突起部の数が多くなると、雌ハウジング１９を雄ハウジング１７に挿入するときの摩擦抵抗が大きくなって挿入負荷が増加するため、突起部は３個であることが好ましく、同様に、各突起部の前後方向と直交する断面は、特に限定されるものではないが、雌ハウジング１７との摩擦抵抗を小さくするため、円弧状であることが好ましい。
【００４７】
また、上記の突起部１１５，１１７，１１９に代えて、図１１に示すように、雄ハウジング１７に挿入された雌ハウジング１９の外周面を押圧する突起部１２３，１２５，１２７をそれぞれ雌ハウジング１９の内周面に形成することもできる。この場合も、各突起部１２３，１２５，１２７は、周方向に離間して配置され、少なくとも３個あればよく、それぞれ前後方向に延在するとともに、前後方向と直交する断面が円弧状に形成される。このように構成しても、コネクタ１１の小型化が容易になる。
【００４８】
以上、本発明が適用される実施形態について説明したが、これは代表的な例に過ぎず、本発明は、その趣旨を逸脱することのない範囲で様々な形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１１  防水コネクタ（コネクタ）
１３  雄コネクタ
１５  雌コネクタ
１７  雄ハウジング（他方のハウジング）
１９  雌ハウジング（一方のハウジング）
２１  雄端子
２３  雌端子
２９  雄端子収容室（キャビティ）
４７，７７  開口
５１  雄側環状部材
６９  雌端子収容室（キャビティ）
８１  雌側環状部材
１０９ａ〜１０９ｄ  角部
１１５，１１７，１１９，１２３，１２５，１２７  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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