(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中に、分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサン１０〜９９．４質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリシロキサン０．５〜９０質量部、ポリシロキサンレジン０．１〜５０質量部およびシロキサン化合物０．００１〜５質量部を少なくとも含有するものであって、
前記ポリシロキサンレジンが、１分子中に少なくとも２個以上の脂肪族不飽和炭化水素基を有し、骨格の少なくとも一部に網目状の構造を有するポリオルガノシロキサンレジンであり、
前記シロキサン化合物が下記一般式（Ｄ２）または（Ｄ３）で表される構造を有する音響波プローブ用組成物。
【化１】
0006368631.tif 000013
一般式（Ｄ２）および（Ｄ３）において、Ｒｄ２１はアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、Ｒｄ２２はアルキル基、シクロアルキル基またはアリール基を表し、ｎｄ２は１以上の整数を表す。複数のＲｄ２２は互いに同一でも異なってもよい。Ｒｄ３１はアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、ｎｄ３は２以上の整数を表す。
【請求項２】
前記ポリシロキサンレジンがビニル基含有ポリシロキサンレジンである請求項１に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項３】
前記シロキサン化合物が前記一般式（Ｄ２）で表される請求項１または２に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項４】
前記シロキサン化合物が前記一般式（Ｄ３）で表される請求項１または２に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項５】
前記ポリシロキサン混合物合計１００質量部中に、前記シロキサン化合物を０．１〜４質量部を含有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項６】
前記ポリシロキサン混合物１００質量部中に、平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカ０．１〜３０質量部を含有する請求項１〜５のいずれか１項に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項７】
前記分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサンの質量平均分子量が、２０，０００〜２００，０００である請求項１〜６のいずれか１項に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項８】
前記分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサンの質量平均分子量が、４０，０００〜１５０，０００である請求項１〜７のいずれか１項に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項９】
前記ポリシロキサン混合物１００質量部に対し、白金または白金化合物を０．００００１〜０．０１質量部含有する請求項１〜８のいずれか１項に記載の音響波プローブ用組成物。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の音響波プローブ用組成物を硬化してなる音響波プローブ用シリコーン樹脂。
【請求項１１】
請求項１０に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズおよび／または音響整合層を有する音響波プローブ。
【請求項１２】
超音波トランスデューサアレイとしての容量性マイクロマシン超音波振動子、および、請求項１０に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズを備える超音波プローブ。
【請求項１３】
請求項１１に記載の音響波プローブを備える音響波測定装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の音響波プローブを備える超音波診断装置。
【請求項１５】
請求項１０に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズを備える光音響波測定装置。
【請求項１６】
請求項１０に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズを備える超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音響波プローブ用組成物ならびにこれを用いた音響波プローブ用シリコーン樹脂、音響波プローブおよび超音波プローブに関する。さらに、本発明は、音響波測定装置、超音波診断装置、光音響波測定装置および超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
音響波測定装置においては、音響波を対象物に照射し、その反射波（エコー）を受信して信号を出力する音響波プローブが用いられる。この音響波プローブで受信した反射波から変換された電気信号に基づき、画像として表示することにより、対象物内部が映像化して観察される。
【０００３】
音響波としては、超音波や光音響波など、被検対象や測定条件などに応じて適切な周波数が選択される。
例えば、超音波診断装置は、被検体内部に向けて超音波を送信し、被検体内部の組織で反射された超音波を受信し、画像として表示する。光音響波測定装置は、光音響効果によって被検体内部から放射される音響波を受信し、画像として表示する。光音響効果とは、可視光、近赤外光、マイクロ波等の電磁波パルスを被検体に照射した際に、被検体が電磁波を吸収して発熱し熱膨張することにより、音響波（典型的には超音波）が発生する現象である。
音響波測定装置は、生体との間で音響波の送受信を行うため、生体との音響インピーダンスの整合性や、低い音響波減衰量といった要件を満たすことが求められる。
【０００４】
例えば、音響波プローブの一種である超音波診断装置用探触子（超音波プローブとも称される）は、超音波を送受信する圧電素子と生体に接触する部分である音響レンズを備える。圧電素子から発せされた超音波は音響レンズを透過して生体に入射される。音響レンズの音響インピーダンス（密度×音速）と生体の音響インピーダンスとの差が大きいと、超音波が生体表面で反射されるため、効率良く生体内に入射されず、高い分解能を得ることが困難である。また、超音波を高感度で送受信するためには、音響レンズの超音波減衰量は小さいことが望まれる。
このため、音響レンズの材料として、生体の音響インピーダンス（１．４〜１．７×１０６ｋｇ／ｍ２／ｓｅｃ）に近く、超音波減衰量の小さいシリコーン樹脂が主に用いられている。
【０００５】
また、シリコーン樹脂は、単独では柔らかく機械強度が低いため、硬度および機械強度の向上を目的として、両末端ビニルシリコーン樹脂の分子量を大きくしつつ、シリカ等の無機フィラー（無機充填剤とも称される）やビニル基含有レジン（補強剤とも称される）を配合することが行われている。この際、必要とされる機械強度を達成しようとすると、シリコーン樹脂に対する無機フィラーやビニル基含有レジンの添加量は必然的に多くなり、逆に音響波減衰量の大きいシリコーン樹脂になってしまうという問題があった。
【０００６】
この問題に対して、例えば、特許文献１においては、生体の音響インピーダンスに近く、超音波減衰量の少ない音響レンズを形成する音響レンズ用組成物として、シリコーンゴムパウンドに高級アルキル基やポリエーテル基等の特定の置換基を導入したオルガノポリシロキサンを配合した組成物が提案されている。
また、特許文献２においては、高い音響インピーダンスおよび樹脂硬度の音響整合層を形成する音響レンズ用組成物として、オルガノポリシロキサンにシリコーン変性有機レジンやエポキシで終端処理されたシリコーン変性有機レジンを配合した組成物が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０８−３０５３７５号公報
【特許文献２】特開２００８−０１１４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これまでのシリコーン樹脂は、低い音響波減衰量（すなわち高い音響波感度）ならびに高い機械強度（特に樹脂硬度、引裂強度および圧縮永久歪）のいずれをも高いレベルで満足することは困難であった。
従って、本発明では、上記事情に鑑みて、高い音響波感度を維持したまま、シリコーン樹脂の樹脂硬度、引裂強度および圧縮永久歪を大幅に向上させることが可能な音響波プローブ用組成物、これを用いた音響波プローブ用シリコーン樹脂、音響波プローブ、音響波測定装置および超音波診断装置を提供することを課題とする。
【０００９】
また、感度が不十分である容量性マイクロマシン超音波振動子（ｃＭＵＴ：Ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ  Ｍｉｃｒｏｍａｃｈｉｎｅｄ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ）を超音波診断用トランスデューサアレイとして用いる超音波プローブ、光音響波によって発生する超音波量が僅かであるため感度が低く、人体深部の観察が困難である光音響波測定装置、および、信号線ケーブルが体表用と比べて長いために感度が低く、構造・物理特性・プロセス適性上感度向上が困難である超音波内視鏡において、感度を向上させることが可能な、音響波プローブ用組成物および音響波プローブ用シリコーン樹脂を提供することも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、シリコーン樹脂についての検討を行った結果、特定の構造を有するシロキサン化合物を使用することにより、上記課題を解決できることを見出した。
【００１１】
上記の課題は以下の手段により解決された。
＜１＞ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中に、分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサン１０〜９９．４質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリシロキサン０．５〜９０質量部、ポリシロキサンレジン０．１〜５０質量部およびシロキサン化合物０．００１〜５質量部を少なくとも含有するものであって、
ポリシロキサンレジンが、１分子中に少なくとも２個以上の脂肪族不飽和炭化水素基を有し、骨格の少なくとも一部に網目状の構造を有するポリオルガノシロキサンレジンであり、
シロキサン化合物が下記一般式（Ｄ２）または（Ｄ３）で表される構造を有する音響波プローブ用組成物。
【００１２】
【化１】
0006368631.tif 000002
【００１３】
一般式（Ｄ２）および（Ｄ３）において、Ｒｄ２１はアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、Ｒｄ２２はアルキル基、シクロアルキル基またはアリール基を表し、ｎｄ２は１以上の整数を表す。複数のＲｄ２２は互いに同一でも異なってもよい。Ｒｄ３１はアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、ｎｄ３は２以上の整数を表す。
＜２＞ポリシロキサンレジンがビニル基含有ポリシロキサンレジンである＜１＞に記載の音響波プローブ用組成物。
＜３＞シロキサン化合物が一般式（Ｄ２）で表される＜１＞または＜２＞に記載の音響波プローブ用組成物。
【００１５】
＜４＞シロキサン化合物が一般式（Ｄ３）で表される＜１＞または＜２＞に記載の音響波プローブ用組成物。
＜５＞ポリシロキサン混合物合計１００質量部中に、シロキサン化合物を０．１〜４質量部を含有する＜１＞〜＜４＞のいずれか１つに記載の音響波プローブ用組成物。
＜６＞ポリシロキサン混合物合計１００質量部中に、平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカ０．１〜３０質量部を含有する＜１＞〜＜５＞のいずれか１つに記載の音響波プローブ用組成物。
＜７＞分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサンの質量平均分子量が、２０，０００〜２００，０００である＜１＞〜＜６＞のいずれか１つに記載の音響波プローブ用組成物。
＜８＞分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサンの質量平均分子量が、４０，０００〜１５０，０００である＜１＞〜＜７＞のいずれか１つに記載の音響波プローブ用組成物。
＜９＞ポリシロキサン混合物１００質量部に対し、白金または白金化合物を０．００００１〜０．０１質量部含有する＜１＞〜＜８＞のいずれか１つに記載の音響波プローブ用組成物。
＜１０＞  ＜１＞〜＜９＞のいずれか１つに記載の音響波プローブ用組成物を硬化してなる音響波プローブ用シリコーン樹脂。
＜１１＞  ＜１０＞に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズおよび／または音響整合層を有する音響波プローブ。
＜１２＞超音波トランスデューサアレイとしての容量性マイクロマシン超音波振動子、および、＜１０＞に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズを備える超音波プローブ。
＜１３＞  ＜１１＞に記載の音響波プローブを備える音響波測定装置。
＜１４＞  ＜１１＞に記載の音響波プローブを備える超音波診断装置。
＜１５＞  ＜１０＞に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズを備える光音響波測定装置。
＜１６＞  ＜１０＞に記載の音響波プローブ用シリコーン樹脂からなる音響レンズを備える超音波内視鏡。
【００１６】
本明細書の各一般式において、特に断りがない限り、複数存在する同一符号の基がある場合、これらは互いに同一であっても異なってもよく、また、各基で特定する基（例えば、アルキル基等）はさらに置換基で置換されていてもよい。
また、本明細書において「〜」とは、その前後に記載される数値を下限値および上限値として含む意味で使用される。
なお、本明細書における質量平均分子量は、特に断りのない限り、ゲル透過クロマトグラフィー（Ｇｅｌ  Ｐｅｒｍｅａｔｉｏｎ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ：ＧＰＣ）による測定値（ポリスチレン換算）である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、高い音響波（特に好ましくは超音波）感度を維持したまま、高い樹脂硬度および引裂強度ならびに低い圧縮永久歪を有するシリコーン樹脂を得ることが可能な音響波プローブ用組成物、これを用いた音響波プローブ用シリコーン樹脂、音響波プローブ、音響波測定装置および超音波診断装置を提供することができる。
また、ｃＭＵＴを超音波診断用トランスデューサアレイとして用いる超音波プローブ、光音響波測定装置および超音波内視鏡における感度を向上させることが可能な音響波プローブ用シリコーン樹脂を提供することができる。
【００１８】
このような効果は、良好な音響特性を維持できる範囲で、ポリシロキサンレジンおよび側鎖にビニル基を有する多官能シロキサン化合物によって、適度な架橋構造が形成されることで増大すると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】音響波プローブの一態様であるコンベックス型超音波プローブについての斜視透過図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜＜音響波プローブ用組成物＞＞
本発明の音響波プローブ用組成物（以下、単に組成物とも称す。）は、ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中に、分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサン１０〜９９．４質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリシロキサン０．５〜９０質量部、ポリシロキサンレジン０．１〜５０質量部およびシロキサン化合物０．００１〜５質量部を少なくとも含有するものであって、シロキサン化合物が後述の一般式（Ｄ）で表される構造を有する、音響波プローブ用組成物である。
【００２１】
なお、ポリシロキサン混合物とは、分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサン、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリシロキサン、ポリシロキサンレジンおよびシロキサン化合物を架橋重合させる触媒を含まない混合物である。また、本発明の音響波プローブ用組成物が後述のシリカ粒子（Ｅ）を含有する場合、ポリシロキサン混合物の合計１００質量部には、シリカ粒子（Ｅ）も含まれる。
また、ポリシロキサン混合物中の個々の成分の合計は１００質量部である。
【００２２】
ポリシロキサン混合物中に含有する上記の各ポリシロキサン、ポリシロキサンレジンおよびシロキサン化合物は、本発明では、分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）および一般式（Ｄ）で表される構造を有するオルガノシロキサン化合物（Ｄ）が好ましい。
従って、本発明では、ポリオルガノシロキサン混合物中に、分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）および一般式（Ｄ）で表される構造を有するオルガノシロキサン化合物（Ｄ）を少なくとも含有することが好ましい。
【００２３】
以降の詳細な説明においては、好ましい態様である、ビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）および一般式（Ｄ）で表される構造を有するオルガノシロキサン化合物（Ｄ）について記載する。ただし、ポリシロキサン混合物中に含有する各ポリシロキサン、ポリシロキサンレジンおよびシロキサン化合物は、各ポリオルガノシロキサン、ポリオルガノシロキサンレジンおよびオルガノシロキサン化合物に限定されるものではない。
【００２４】
＜分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）＞
本発明における分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）（以下、単にポリオルガノシロキサン（Ａ）とも称す。）は、分子鎖末端に１個以上のビニル基を有し、２個以上のビニル基を有することが好ましい。
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）としては、例えば、少なくとも分子鎖両末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンが挙げられる。なかでも、分子鎖両末端にビニル基を有する直鎖状のポリオルガノシロキサンが好ましい。
【００２５】
分子鎖両末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンは、下記一般式（Ａ）で表されるポリオルガノシロキサンが好ましい。
【００２６】
【化３】
0006368631.tif 000003
【００２７】
一般式（Ａ）において、Ｒａ１はビニル基を表し、Ｒａ２およびＲａ３は各々独立に、アルキル基、シクロアルキル基、炭素数３以上のアルケニル基またはアリール基を表す。ｘ１およびｘ２は各々独立に１以上の整数を表す。ここで、複数のＲａ２、複数のＲａ３は各々において、互いに同一でも異なってもよい。また、Ｒａ２およびＲａ３の各基はさらに置換基で置換されていてもよい。
【００２８】
Ｒａ２およびＲａ３におけるアルキル基の炭素数は１〜１０が好ましく、１〜４がより好ましく、１または２がさらに好ましく、１が特に好ましい。アルキル基は、例えば、メチル、エチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、ｎ−ブチル、イソブチル、ｎ−ヘキシル、ｎ−オクチル、２−エチルへキシル、ｎ−デシルが挙げられる。
【００２９】
Ｒａ２およびＲａ３におけるシクロアルキル基の炭素数は３〜１０が好ましく、５〜１０がより好ましく、５または６さらに好ましい。また、シクロアルキル基は、３員環、５員環または６員環が好ましく、５員環または６員環がより好ましい。シクロアルキル基は、例えば、シクロプロピル、シクロペンチル、シクロへキシルが挙げられる。
【００３０】
Ｒａ２およびＲａ３における炭素数３以上のアルケニル基の炭素数は３〜１０が好ましく、３または４がより好ましい。アルケニル基は、例えば、アリル、ブテニルが挙げられる。
【００３１】
Ｒａ２およびＲａ３におけるアリール基の炭素数は６〜１２が好ましく、６〜１０がより好ましく、６〜８がさらに好ましい。アリール基は、例えば、フェニル、トリル、ナフチルが挙げられる。
【００３２】
これらのアルキル基、シクロアルキル基、炭素数３以上のアルケニル基およびアリール基は置換基を有していてもよい。このような置換基は、例えば、ハロゲン原子、アルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基、アリール基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アルキルチオ基、アリールチオ基、シリル基、シアノ基が挙げられる。
置換基を有する基としては、例えば、ハロゲン化アルキル基が挙げられる。
【００３３】
Ｒａ２およびＲａ３は、アルキル基、炭素数３以上のアルケニル基またはアリール基が好ましく、炭素数１〜４のアルキル基またはフェニル基がより好ましく、メチル基がさらに好ましい。
【００３４】
ｘ１は２００〜３０００の整数が好ましく、４００〜２０００の整数がより好ましい。
ｘ２は、１〜１０００の整数が好ましく、４０〜７００の整数がより好ましい。
【００３５】
分子鎖両末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンは、例えば、Ｇｅｌｅｓｔ社製の商品名、ＤＭＳシリーズ（例えば、ＤＭＳ−Ｖ３１、ＤＭＳ−Ｖ３１Ｓ１５、ＤＭＳ−Ｖ３３、ＤＭＳ−Ｖ３５、ＤＭＳ−Ｖ３５Ｒ、ＤＭＳ−Ｖ４１、ＤＭＳ−Ｖ４２、ＤＭＳ−Ｖ４６、ＤＭＳ−Ｖ５１、ＤＭＳ−Ｖ５２）、Ｇｅｌｅｓｔ社製の商品名、ＰＤＶシリーズ（例えば、ＰＤＶ−０３４１、ＰＤＶ−０３４６、ＰＤＶ−０５３５、ＰＤＶ−０５４１、ＰＤＶ−０１６３１、ＰＤＶ−０１６３５、ＰＤＶ−０１６４１、ＰＤＶ−２３３５、ＰＭＶ−９９２５、ＰＶＶ−３５２２、ＦＭＶ−４０３１、ＥＤＶ−２０２２）が挙げられる。
なお、ＤＭＳ−Ｖ３１Ｓ１５は、予めフュームドシリカが配合されているため、特別な装置での混練は不要である。
特に、高分子量の分子鎖末端にビニル基を有するポリシロキサンを用いることで、さらにシリコーン樹脂の引裂強度が大幅に向上するものである。
【００３６】
ポリオルガノシロキサン（Ａ）のビニル基の含有量は、特に限定されない。なお、音響波プローブ用組成物に含まれる各成分との間に十分なネットワークを形成する観点から、例えば、０．０１〜５モル％であり、好ましくは０．０５〜２モル％である。
ここで、ビニル基の含有量とは、ポリオルガノシロキサン（Ａ）を構成する全ユニットを１００モル％としたときのビニル基含有シロキサンユニットのモル％であり、ビニル基含有シロキサンユニット１つに対して、ビニル基１つであるとする。
なお、ユニットとは、主鎖を構成するＳｉ−Ｏ単位および末端のＳｉを言う。
【００３７】
重合度および比重は、特に限定されるものではない。なお、得られる音響波プローブ用シリコーン樹脂（以下、単にシリコーン樹脂とも称す。）の機械的特性、硬度、化学的安定性等の向上の点から、重合度は２００〜３０００が好ましく、４００〜２０００がより好ましく、比重は０．９〜１．１が好ましい。
【００３８】
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンの質量平均分子量は、機械的強度、硬度、圧縮永久歪および加工のしやすさの点から、２０，０００〜２００，０００が好ましく、４０，０００〜１５０，０００がより好ましく、４５，０００〜１２０，０００がさらに好ましい。
【００３９】
質量平均分子量は、例えば、ＧＰＣ装置ＨＬＣ−８２２０（東ソー株式会社製）を用意し、溶離液としてトルエン（湘南和光純薬株式会社製）を用い、カラムとしてＴＳＫｇｅｌ（登録商標）Ｇ３０００ＨＸＬ＋ＴＳＫｇｅｌ（登録商標）Ｇ２０００ＨＸＬを用い、温度２３℃、流量１ｍＬ／ｍｉｎの条件下、ＲＩ検出器を用いて測定することができる。
【００４０】
２５℃における動粘度は、１×１０−５〜１０ｍ２／ｓが好ましく、１×１０−４〜１ｍ２／ｓがより好ましく、１×１０−３〜０．５ｍ２／ｓがさらに好ましい。
【００４１】
本発明における分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００４２】
ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中の、分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）の含有量は、４０〜９０質量部が好ましく、５０〜９０質量部がより好ましい。
【００４３】
＜分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）＞
本発明における分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）（以下、単にポリオルガノシロキサン（Ｂ）とも称す。）は、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有する。
分子鎖中にＳｉ−Ｈ基を２個以上有することで、重合性不飽和基を少なくとも２個以上有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）およびオルガノシロキサン化合物（Ｄ）を架橋することができる。
【００４４】
ポリオルガノシロキサン（Ｂ）は、直鎖状構造と分岐状構造が存在し、直鎖状構造が好ましい。
直鎖状構造の質量平均分子量は、機械的強度および硬度の点から、５００〜１００，０００が好ましく、１，５００〜５０，０００がより好ましい。
【００４５】
分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有する、直鎖状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）は、下記一般式（Ｂ）で表されるポリオルガノシロキサンが好ましい。
【００４６】
【化４】
0006368631.tif 000004
【００４７】
一般式（Ｂ）において、Ｒｂ１〜Ｒｂ３は各々独立に、水素原子、アルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基、アリール基または−Ｏ−Ｓｉ（Ｒｂ５）２（Ｒｂ４）を表す。Ｒｂ４およびＲｂ５は各々独立に、水素原子、アルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表す。ｙ１およびｙ２は各々独立に１以上の整数を表す。ここで、複数のＲｂ１、複数のＲｂ２、複数のＲｂ３、複数のＲｂ４および複数のＲｂ５は各々において、互いに同一でも異なってもよく、また、Ｒｂ１〜Ｒｂ５の各基はさらに置換基で置換されていてもよい。ただし、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有する。
【００４８】
Ｒｂ１〜Ｒｂ３におけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基は、Ｒａ２およびＲａ３におけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基と同義であり、好ましい範囲も同じである。
【００４９】
−Ｏ−Ｓｉ（Ｒｂ５）２（Ｒｂ４）のＲｂ４およびＲｂ５におけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基は、Ｒｂ１〜Ｒｂ３におけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基と同義であり、好ましい範囲も同じである。
【００５０】
Ｒｂ１〜Ｒｂ３は水素原子、アルキル基、アルケニル基、アリール基または−Ｏ−Ｓｉ（Ｒｂ５）２（Ｒｂ４）が好ましく、水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、ビニル基、フェニル基または−Ｏ−Ｓｉ（ＣＨ３）２Ｈがより好ましい。
このうち、Ｒｂ１およびＲｂ２は、水素原子、アルキル基、アルケニル基またはアリール基が好ましく、水素原子またはアルキル基がより好ましく、水素原子またはメチル基がさらに好ましい。
Ｒｂ３は、水素原子、アルキル基、アルケニル基、アリール基または−Ｏ−Ｓｉ（Ｒｂ５）２（Ｒｂ４）が好ましく、水素原子または−Ｏ−Ｓｉ（ＣＨ３）２Ｈがより好ましい。
【００５１】
ｙ１およびｙ２は、１〜２０００の整数が好ましく、１〜５０の整数がより好ましく、１〜３０の整数がさらに好ましい。
ｙ１＋ｙ２は５〜２０００の整数が好ましく、７〜１０００の整数がより好ましく、１０〜５０がさらに好ましく、１５〜３０の整数がなかでも好ましい。
【００５２】
Ｒｂ１〜Ｒｂ３の組み合わせとしては、Ｒｂ１が水素原子または炭素数１〜４のアルキル基、Ｒｂ２が炭素数１〜４のアルキル基、Ｒｂ３が水素原子の組み合わせが好ましく、Ｒｂ１が炭素数１〜４のアルキル基、Ｒｂ２が炭素数１〜４のアルキル基、Ｒｂ３が水素原子の組み合わせがより好ましい。
この好ましい組み合わせにおいては、ｙ２／（ｙ１＋ｙ２）で表されるヒドロシリル基の含有量は、０．１を超え０．６未満が好ましく、０．１を超え０．４未満がより好ましい。
【００５３】
直鎖状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）は、例えば、いずれもＧｅｌｅｓｔ社製のメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（トリメチルシロキサン末端）である、ＨＭＳ−０６４（ＭｅＨＳｉＯ：５−７ｍｏｌ％）、ＨＭＳ−０８２（ＭｅＨＳｉＯ：７−８ｍｏｌ％）、ＨＭＳ−３０１（ＭｅＨＳｉＯ：２５−３０ｍｏｌ％）、ＨＭＳ−５０１（ＭｅＨＳｉＯ：５０−５５ｍｏｌ％）が挙げられる。
ここで、ＭｅＨＳｉＯのｍｏｌ％は、ｙ２／（ｙ１＋ｙ２）×１００と同義である。
【００５４】
なお、直鎖状構造、分岐状構造ともに、分子内における架橋反応の進行を防止する点から、ビニル基を有さないことが好ましく、なかでも分岐状構造のものは、ビニル基を有さないことが好ましい。
【００５５】
分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有する、分岐状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）は、分岐構造と２個以上のヒドロシリル基（Ｓｉ−Ｈ基）を有する。
比重は、０．９〜０．９５が好ましい。
分岐状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）は、下記平均組成式（ｂ）で表されるものが好ましい。
【００５６】
平均組成式（ｂ）：［Ｈａ（Ｒｂ６）３‐ａＳｉＯ１／２］ｙ３［ＳｉＯ４／２］ｙ４
【００５７】
ここで、Ｒｂ６は、アルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、ａは０．１〜３を表し、ｙ３およびｙ４は各々独立に１以上の整数を表す。
【００５８】
Ｒｂ６におけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基は、Ｒａ２およびＲａ３におけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基と同義であり、好ましい範囲も同じである。
ａは、好ましくは１である。
ａ／３で表されるヒドロシリル基の含有量は、０．１を超え０．６未満が好ましく、０．１を超え０．４未満がより好ましい。
【００５９】
一方、分岐状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）を化学構造式で表すと、−Ｏ−Ｓｉ（ＣＨ３）２（Ｈ）が主鎖を構成するＳi原子に結合しているポリオルガノシロキサンが好ましく、下記一般式（Ｂｂ）で表される構造を有するものがより好ましい。
【００６０】
【化５】
0006368631.tif 000005
【００６１】
一般式（Ｂｂ）において、＊は少なくともシロキサンのＳｉ原子と結合することを意味する。
【００６２】
分岐状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）は、例えば、ＨＱＭ−１０７（商品名、Ｇｅｌｅｓｔ社製、水素化Ｑレジン）、ＨＤＰ−１１１（商品名、Ｇｅｌｅｓｔ社製、ポリフェニル−（ジメチルヒドロキシ）シロキサン（水素末端）、［（ＨＭｅ２ＳｉＯ）（Ｃ６Ｈ３Ｓｉ）Ｏ］：９９−１００ｍｏｌ％）が挙げられる。
【００６３】
本発明における分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。また、直鎖状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）と分岐状構造のポリオルガノシロキサン（Ｂ）を組み合わせて用いてもよい。
【００６４】
ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中の、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）の含有量は、１〜５０質量部が好ましい。
【００６５】
＜ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）＞
本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は、１分子中に少なくとも２個以上の脂肪族不飽和炭化水素基を有し、骨格の少なくとも一部に網目状の構造を有するポリオルガノシロキサンレジンであればよい。
なお、１分子中の脂肪族不飽和炭化水素基の含有量は、１×１０−５〜１×１０−２ｍｏｌ／ｇが好ましく、１×１０−４〜２×１０−３ｍｏｌ／ｇがより好ましい。
【００６６】
ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は、例えば、ＭＱレジン、ＤＴレジン、ＭＤＴレジンが挙げられる。なかでも、ＳｉＯ４／２単位（Ｑ単位）およびＲｃ１２Ｒｃ２ＳｉＯ１／２単位（Ｍ単位）を少なくとも含むＭＱレジンが好ましい。
【００６７】
Ｍ単位におけるＲｃ１は、脂肪族不飽和結合を有しないアルキル基、シクロアルキル基、アリール基またはアラルキル基を表す。Ｒｃ２は、脂肪族不飽和炭化水素基を表し、アルケニル基またはアルキニル基が好ましい。ここで、複数のＲＣ１は互いに同一でも異なってもよい。また、ＲＣ１の各基はさらに置換基で置換されていてもよい。
【００６８】
Ｒｃ１におけるアルキル基の炭素数は１〜１８が好ましく、１〜１０がより好ましく、１〜４がさらに好ましく、１または２が特に好ましく、１が最も好ましい。アルキル基は、例えば、メチル、エチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、ｎ−ブチル、イソブチル、ｔ−ブチル、ペンチル、２，２−ジメチルプロピル、ヘキシル、ｎ−オクチル、ｎ−ノニル、ｎ−デシルが挙げられる。なかでもメチルが好ましい。
【００６９】
Ｒｃ１におけるシクロアルキル基の炭素数は３〜１０が好ましく、５〜１０がより好ましく、５または６がさらに好ましい。また、シクロアルキル基は、３員環、５員環または６員環が好ましく、５員環または６員環がより好ましい。シクロアルキル基は、例えば、シクロプロピル、シクロペンチル、シクロへキシルが挙げられる。
【００７０】
Ｒｃ１におけるアリール基の炭素数は６〜１８が好ましく、６〜１０がより好ましく、６〜８がさらに好ましい。アリール基は、例えば、フェニル、トリル、キシリルおよびナフチルが挙げられる。
Ｒｃ１におけるアラルキル基の炭素数は７〜１８が好ましく、７〜１０がより好ましい。アラルキル基は、例えばベンジル、フェニルエチル、フェニルプロピルが挙げられる。
【００７１】
これらのアルキル基、シクロアルキル基、アリール基およびアラルキル基は置換基を有してもよい。このような置換基は、例えば、ハロゲン原子（フッ素、臭素および塩素等）、アルキル基、シクロアルキル基、アリール基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アルキルチオ基、アリールチオ基、シリル基、シアノ基が挙げられる。
置換基を有する基としては、例えば、クロロメチル、クロロプロピル、ブロモエチル、トリフルオロプロピル、シアノエチルが挙げられる。特に好ましくはメチル基である。
【００７２】
Ｒｃ２におけるアルケニル基の炭素数は２〜８が好ましく、炭素数２〜６がより好ましく、２または３がさらに好ましい。アルケニル基は、例えば、ビニル、アリル、プロペニル、イソプロペニル、ブテニル、ヘキセニル、シクロヘキセニル、オクテニルが挙げられる。なかでもビニルが好ましい。
【００７３】
ＳｉＯ４／２単位（Ｑ単位）に対するＲｃ１２Ｒｃ２ＳｉＯ１／２単位（Ｍ単位）のモル比であるＭ単位／Ｑ単位は、シリコーン樹脂が良好な樹脂強度を有する点から、０．１〜３．０が好ましく、０．３〜２．５がより好ましく、０．５〜２．０がさらに好ましい。
また、本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は、本発明のシリコーン樹脂の性質を損なわない範囲で、分子中にＲｃ１２ＳｉＯ２／２単位（Ｄ単位）および／またはＲｃ１ＳｉＯ３／２単位（Ｔ単位）を含んでいてもよい。なお、Ｒｃ１は、上記Ｍ単位におけるＲｃ１と同義であり、好ましい範囲も同じである。
【００７４】
本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は室温で固体または粘稠な液体であり、質量平均分子量は特に限定されるものではない。
本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）の５０質量％キシレン溶液の動粘度は、本発明の音響波プローブ用組成物の加工のしやすさの点から、０．５〜１０ｍｍ２／ｓが好ましく、１．０〜５．０ｍｍ２／ｓがより好ましい。
なお、動粘度はウベローデ型オストワルド粘度計を用いて２５℃にて測定した値である。
【００７５】
本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は、ＳｉＯ４／２単位、Ｒｃ１２Ｒｃ２ＳｉＯ１／２単位およびＲｃ２３ＳｉＯ１／２単位を有することがより好ましい。
なお、Ｒｃ１およびＲｃ２は、上記Ｍ単位におけるＲｃ１およびＲｃ２と同義であり、好ましい範囲も同じである。
【００７６】
本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は、下記平均組成式（ｃ）で表されるものが好ましい。
【００７７】
平均組成式（ｃ）：
（ＳｉＯ４／２）ｂ（Ｒｃ１２Ｒｃ２ＳｉＯ１／２）ｃ（Ｒｃ１３ＳｉＯ１／２）ｄ
【００７８】
式（ｃ）中、Ｒｃ１およびＲｃ２は上記記載のＲｃ１およびＲｃ２と同義であり、好ましい範囲も同じである。また、ｂ、ｃおよびｄは各々独立した正数を表す。
ｂに対するｃおよびｄの和である（ｃ＋ｄ）／ｂは、０．１〜３．０が好ましく、０．３〜２．５がより好ましく、０．５〜２．０がさらに好ましい。
【００７９】
ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中の、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）の含有量は、２〜５０質量部が好ましく、１０〜４０質量部がより好ましく、１０〜３５質量部がさらに好ましい。
ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）の含有量が上記範囲内にあることで、樹脂硬度、引裂強度および圧縮永久歪のいずれもが良好なシリコーン樹脂を得ることができる。
【００８０】
本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は、なかでも、上記Ｒｃ２がビニルである、ビニル基含有ポリオルガノシロキサンレジンが好ましい。
ビニル基含有ポリオルガノシロキサンレジンは、市販のものを入手することが可能である。例えば、Ｑ単位（ＳｉＯ４／２単位）を有するビニル基含有ポリオルガノシロキサン（Ｑレジン）が分散液に分散されたビニル基含有ビニルＱレジン分散液（商品名：「ＶＱＭ−１３５」（基剤はＤＭＳ−Ｖ４１）、「ＶＱＭ−１４６」（基剤はＤＭＳ−Ｖ４６）、「ＶＱＸ−２２１」（基材はキシレン）、いずれもＧｅｌｅｓｔ社製）を挙げることができる。
【００８１】
本発明におけるポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００８２】
＜オルガノシロキサン化合物（Ｄ）＞
本発明におけるオルガノシロキサン化合物（Ｄ）は、下記一般式（Ｄ）で表される構造を有する。
【００８３】
【化６】
0006368631.tif 000006
【００８４】
一般式（Ｄ）において、Ｒｄはアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、ｎｄは１以上の整数を表す。ただし、ｎｄが２以上の整数である場合、環状であってもよい。
【００８５】
Ｒｄにおけるアルキル基、シクロアルキル基およびアリール基は、Ｒａ２およびＲａ３におけるアルキル基、シクロアルキル基およびアリール基と同義であり、好ましい範囲も同じである。
Ｒｄにおけるアルケニル基の炭素数は、２〜１０が好ましく、２〜４がより好ましい。アルケニル基は、例えば、ビニル、アリル、ブテニルが挙げられる。
【００８６】
Ｒｄは、なかでもメチル基が好ましい。
【００８７】
ｎｄは１〜２０の整数が好ましく、２〜１５の整数がより好ましい。
【００８８】
ここで、環状であってもよいとは、ｎｄ個の構造単位の両端のケイ素原子と酸素原子がが結合した、環状構造を有する化合物（以下、環状シロキサン化合物とも称す）でもよいことを意味する。
すなわち、本発明におけるオルガノシロキサン化合物（Ｄ）は、一般式（Ｄ）で表される構造が直鎖状に連なった直鎖状シロキサン化合物でも、環状構造を有する環状シロキサン化合物でもよい。
なお、環状シロキサン化合物を用いた場合、直鎖状シロキサン化合物を用いた場合に比べて、優れた引裂強度が得られる。また、直鎖状シロキサン化合物を用いた場合、環状シロキサン化合物を用いた場合に比べて、優れた樹脂硬度、圧縮永久歪が得られる。
【００８９】
本発明におけるオルガノシロキサン化合物（Ｄ）は、一般式（Ｄ）で表される構造以外に、本発明のシリコーン樹脂の性質を損なわない範囲で、その他の構造を含んでもよい。
その他の構造としては、例えば、下記一般式（Ｄ１）で表される構造が挙げられる。
【００９０】
【化７】
0006368631.tif 000007
【００９１】
一般式（Ｄ１）において、Ｒｄ１はアルキル基、シクロアルキル基またはアリール基を表し、ｎｄ１は２以上の整数を表す。ここで、複数のＲｄ１は互いに同一でも異なってもよい。また、Ｒｄ１の各基はさらに置換基で置換されていてもよい。
【００９２】
Ｒｄ１におけるアルキル基、シクロアルキル基およびアリール基は、Ｒｄにおけるアルキル基、シクロアルキル基およびアリール基と同義であり、好ましい範囲も同じである。
Ｒｄ１は、なかでもメチル基が好ましい。
【００９３】
これらのアルキル基、シクロアルキル基およびアリール基は置換基を有してもよい。このような置換基は、例えば、ハロゲン原子（フッ素、臭素および塩素等）、アルキル基、シクロアルキル基、アリール基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アルキルチオ基、アリールチオ基、シリル基、シアノ基が挙げられる。
【００９４】
ｎｄ１は１〜５００の整数が好ましく、１〜２００の整数がより好ましい。
【００９５】
本発明におけるオルガノシロキサン化合物（Ｄ）は、一般式（Ｄ１）で表される構造を２つ以上含んでいてもよい。
【００９６】
比重は、特に限定されるものではない。なお、得られる音響波プローブ用シリコーン樹脂の機械的特性、硬度、化学的安定性等の向上の点から、比重は０．９〜１．１が好ましい。
【００９７】
オルガノシロキサン化合物（Ｄ）の質量平均分子量は、機械的強度、硬度、加工のしやすさの点から、２００〜１５，０００が好ましく、２００〜１０，０００がより好ましい。
【００９８】
２５℃における動粘度は、１×１０−６〜１０ｍ２／ｓが好ましく、１×１０−６〜１ｍ２／ｓがより好ましく、１×１０−６〜０．５ｍ２／ｓがさらに好ましい。
なお、動粘度はウベローデ型オストワルド粘度計を用いて２５℃にて測定した値である。
【００９９】
本発明におけるオルガノシロキサン化合物（Ｄ）のうち、直鎖状シロキサン化合物は、下記一般式（Ｄ２）で表されることが好ましい。
【０１００】
【化８】
0006368631.tif 000008
【０１０１】
一般式（Ｄ２）において、Ｒｄ２１およびＲｄ２２は各々独立に、アルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、ｎｄ２は１以上の整数を表す。複数のＲｄ２２は互いに同一でも異なってもよい。
【０１０２】
Ｒｄ２１およびＲｄ２２おけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基は、Ｒｄにおけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基と同義であり、好ましい範囲も同じである。
【０１０３】
Ｒｄ２１およびＲｄ２２は、なかでもメチル基が好ましい。
【０１０４】
ｎｄ２は１〜２０の整数が好ましく、２〜１０の整数がより好ましい。
【０１０５】
本発明におけるオルガノシロキサン化合物（Ｄ）のうち、環状シロキサン化合物は、下記一般式（Ｄ３）で表されることが好ましい。
【０１０６】
【化９】
0006368631.tif 000009
【０１０７】
一般式（Ｄ３）において、Ｒｄ３１はアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基またはアリール基を表し、ｎｄ３は２以上の整数を表す。
【０１０８】
Ｒｄ３１おけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基は、Ｒｄ２１およびＲｄ２２におけるアルキル基、シクロアルキル基、アルケニル基およびアリール基と同義であり、好ましい範囲も同じである。
【０１０９】
Ｒｄ３１は、なかでもメチル基が好ましい。
【０１１０】
ｎｄ３は３〜２０の整数が好ましく、３〜１０の整数がより好ましい。
【０１１１】
オルガノシロキサン化合物（Ｄ）は、市販のものを入手することが可能である。例えば、低分子量のビニルメチルシロキサンホモポリマー（商品名：「ＶＭＳ−００５（環状）」、「ＶＭＳ−Ｔ１１（直鎖状）」、いずれもＧｅｌｅｓｔ社製）を挙げることができる。
【０１１２】
ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中の、オルガノシロキサン化合物（Ｄ）の含有量は、０．０１〜５質量部が好ましく、０．１〜４質量部がより好ましく、０．２〜３質量部がさらに好ましい。
オルガノシロキサン化合物（Ｄ）の含有量が上記範囲内にあることで、樹脂硬度、引裂強度および圧縮永久歪のいずれもが良好なシリコーン樹脂を得ることができる。
【０１１３】
本発明におけるオルガノシロキサン化合物（Ｄ）は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【０１１４】
ポリオルガノシロキサン（Ａ）、オルガノシロキサン化合物（Ｄ）および／またはポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）はビニル基を有するため、白金触媒の存在下、２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）との反応によりヒドロシリル化される。このヒドロシリル化反応（付加硬化反応）により、架橋構造が形成される。
【０１１５】
＜平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカ（Ｅ）＞
本発明におけるポリシロキサン混合物は、平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカ（Ｅ）（以下、単にシリカ粒子（Ｅ）とも称す。）をさらに含有することも好ましい。
シリカ粒子は、得られるシリコーン樹脂の硬度や機械強度の向上、特に引裂強度の向上を目的として添加される成分である。
【０１１６】
シリカ粒子（Ｅ）の平均一次粒子径を１２ｎｍ未満と小さくすることにより、音響波減衰量の上昇が抑制され、かつシリコーン樹脂の引裂強度を向上させることが可能になったものと思われる。
すなわち、機械的応力によるシリコーン樹脂のクラックが、微細なシリカ粒子（Ｅ）がストッパーとして機能することで抑制されていると考えられる。特に、平均一次粒子径が小さいことで粒子間距離が小さくなるため、ストッパーとしての機能をより発揮し、シリコーン樹脂の引裂強度が大幅に向上するものと推定される。
【０１１７】
シリカ粒子（Ｅ）としては、例えば、フュームドシリカ、焼成シリカ、沈降シリカ、ビニル基含有シリコーンレジンが挙げられる。シリカ粒子（Ｅ）は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【０１１８】
シリカ粒子（Ｅ）の平均一次粒子径は、シリコーン樹脂の音響波減衰量の上昇を抑制し、かつ引裂強度を向上させる観点から１２ｎｍ未満であり、３ｎｍを超え１２ｎｍ未満が好ましく、３ｎｍを超え１０ｎｍ未満がより好ましい。なお、平均一次粒子径が上記範囲内にあって、かつ小さいほど引裂強度が高いため、好ましい。
なお、平均一次粒子径は、シリカ粒子の製造メーカーのカタログに記載されている。ただし、カタログに平均一次粒子径が記載されていないもの、または、新たに製造したものは、透過型電子顕微鏡（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ＴＥＭ）により測定した粒子径を平均することで求めることができる。すなわち、ＴＥＭにより撮影した電子顕微鏡写真の１つの粒子について、短径と長径を測定し、その平均値を１つの粒子の粒子径として求める。本明細書においては、３００個以上の粒子の粒子径を平均し、平均一次粒子径として求める。
【０１１９】
シリカ粒子（Ｅ）は、得られるシリコーン樹脂の硬度や機械強度の向上の点から、比表面積は５０〜４００ｍ２／ｇが好ましく、１００〜４００ｍ２／ｇがより好ましい。
【０１２０】
シリカ粒子（Ｅ）は、粒子の表面が表面処理されたシリカ粒子が好ましい。表面処理としては、飽和脂肪酸やシランで処理されたシリカ粒子が好ましく、なかでもシラン処理されたシリカ粒子が好ましい。
【０１２１】
シラン処理は、シランカップリング剤でシリカ粒子表面を処理することが好ましい。シリコーン樹脂の硬度や機械強度の向上の点から、加水分解性基を有するシランカップリング剤が好ましい。シランカップリング剤における加水分解性基は、水により加水分解されて水酸基となり、この水酸基がシリカ粒子表面の水酸基と脱水縮合反応することで、シリカ粒子の表面改質が行われ、得られるシリコーン樹脂の硬度や機械強度が向上される。加水分解性基は、例えば、アルコキシ基、アシルオキシ基、ハロゲン原子が挙げられる。
なお、シリカ粒子の表面が疎水性に表面改質されていると、シリカ粒子（Ｅ）とポリオルガノシロキサン（Ａ）および（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）ならびにオルガノシロキサン化合物（Ｄ）との親和性が良好となり、得られるシリコーン樹脂の硬度および機械強度が向上するため好ましい。
【０１２２】
官能基として疎水性基を有するシランカップリング剤としては、例えば、メチルトリメトキシシラン、ジメチルジメトキシシラン、フェニルトリメトキシシラン、メチルトリエトキシシラン、ジメチルジエトキシシラン、フェニルトリエトキシシラン、ｎ−プロピルトリメトキシシラン、ｎ−プロピルトリエトキシシラン、ヘキシルトリメトキシシラン、ヘキシルトリエトキシシラン、デシルトリメトキシシランのようなアルコキシシラン；メチルトリクロロシラン、ジメチルジクロロシラン（ＤＤＳ）、トリメチルクロロシラン、フェニルトリクロロシランのようなクロロシラン；ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）が挙げられる。
また、官能基としてビニル基を有するシランカップリング剤としては、例えば、メタクリロキシプロピルトリエトキシシラン、メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、メタクリロキシプロピルメチルジエトキシシラン、メタクリロキシプロピルメチルジメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリメトキシシラン、ビニルメチルジメトキシシランのようなアルコキシシラン；ビニルトリクロロシラン、ビニルメチルジクロロシランのようなクロロシラン；ジビニルテトラメチルジシラザンが挙げられる。
【０１２３】
シリカ粒子（Ｅ）は、シラン化合物で処理されたシリカ粒子が好ましく、トリアルキルシリル化剤で処理されたシリカ粒子がより好ましく、トリメチルシリル化剤で処理されたシリカ粒子がさらに好ましい。
シラン化合物としては、例えば、上記シランカップリング剤や、シランカップリング剤における官能基がアルキル基で置換されたシランカップリング剤が挙げられる。
また、トリメチルシリル化剤としては、例えば、上記シランカップリング剤に記載のトリメチルクロロシラン、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）や、官能基がアルキル基で置換されたシランカップリング剤であるトリメチルメトキシシランが挙げられる。
【０１２４】
市販のシランカップリング剤としては、例えば、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）（商品名：ＨＥＸＡＭＥＴＨＹＬＤＩＳＩＬＡＺＡＮＥ（ＳＩＨ６１１０．１）、Ｇｅｌｅｓｔ社製）が挙げられる。
シリカ粒子表面に存在するシラノール基（Ｓｉ−ＯＨ基）は、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）との反応によりトリメチルシリル基で覆われ、シリカ粒子表面が疎水性に改質される。
【０１２５】
市販のシリカ粒子（Ｅ）としては、例えば、いずれも日本アエロジル株式会社製の疎水性フュームドシリカである、アエロジル（登録商標）Ｒ８１２（平均一次粒子径７ｎｍ、ＨＭＤＳ表面処理）、アエロジル（登録商標）Ｒ８１２Ｓ（平均一次粒子径７ｎｍ、ＨＭＤＳ表面処理）、アエロジル（登録商標）ＲＸ３００（平均一次粒子径７ｎｍ、ＨＭＤＳ表面処理）、アエロジル（登録商標）ＲＸ３８０Ｓ（平均一次粒子径５ｎｍ、ＨＭＤＳ表面処理）、アエロジル（登録商標）Ｒ９７６Ｓ（平均一次粒子径７ｎｍ、ＤＤＳ表面処理）や、いずれも日本アエロジル株式会社製の親水性フュームドシリカである、アエロジル（登録商標）３００（平均一次粒子径７ｎｍ）、アエロジル（登録商標）３００ＣＦ（平均一次粒子径７ｎｍ）、アエロジル（登録商標）３８０（平均一次粒子径７ｎｍ）が挙げられる。
【０１２６】
なお、本発明の音響波プローブ用組成物がシリカ粒子（Ｅ）を含有する場合、ポリオルガノシロキサン（Ａ）および（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）ならびにオルガノシロキサン化合物（Ｄ）は、その隙間に平均一次粒子径の小さいシリカ粒子（Ｅ）が密に充填されているため、分子鎖の運動が制限されている。
従って、全てのビニル基がＳｉ−Ｈ基と反応するためには、ポリオルガノシロキサン（Ａ）、オルガノシロキサン化合物（Ｄ）および／またはポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）の有するビニル基に対するポリオルガノシロキサン（Ｂ）の有するＳｉ−Ｈ基の当量は、１：１．１〜１：８が好ましく、１：１．２〜１：５がより好ましい。
【０１２７】
本発明の音響波プローブ用組成物がシリカ粒子（Ｅ）を含有する場合、ポリシロキサン混合物の合計１００質量部中の、平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカの含有量は、０．１〜３０質量部が好ましく、１〜２５質量部がより好ましく、５〜２０質量部がさらに好ましい。
【０１２８】
＜その他の素材＞
本発明の音響波プローブ用組成物は、ビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）、オルガノシロキサン化合物（Ｄ）および平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカ（Ｅ）以外に、付加重合反応のための白金触媒、硬化遅延剤、溶媒、分散剤、顔料、染料、帯電防止剤、酸化防止剤、難燃剤、熱伝導性向上剤等を適宜配合することができる。ただし、有機過酸化物を配合しないことが好ましい。
【０１２９】
−  触媒  −
触媒としては、例えば、白金または白金化合物が挙げられる。白金または白金化合物としては、公知のものを使用することができる。
具体的には、白金黒、白金をシリカやカーボンブラック等に担持させたもの、塩化白金酸または塩化白金酸のアルコール溶液、塩化白金酸とオレフィンの錯塩、塩化白金酸とビニルシロキサンとの錯塩等が挙げられる。触媒は１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【０１３０】
触媒の含有量は、触媒量の範囲で適宜設定することができる。
触媒は、ポリオルガノシロキサン（Ｂ）のＳｉ−Ｈ基が、ポリオルガノシロキサン（Ａ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）およびオルガノシロキサン化合物（Ｄ）のビニル基に対して付加するヒドロシリル化反応において必要である。ヒドロシリル化による付加硬化反応によって、架橋され、シリコーン樹脂が形成される。
ここで、触媒は本発明の音響波プローブ用組成物中に含有させてもよく、また、音響波プローブ用組成物に含有させずに、音響波プローブ用組成物と接触させてもよい。なお、後者の方が好ましい。
【０１３１】
市販の白金触媒としては、例えば、白金化合物（商品名：ＰＬＡＴＩＮＵＭ  ＣＹＣＬＯＶＩＮＹＬＭＥＴＨＹＬＳＩＬＯＸＡＮＥ  ＣＯＭＰＬＥＸ  ＩＮ  ＣＹＣＬＩＣ  ＭＥＴＨＹＬＶＩＮＹＬＳＩＬＯＸＡＮＥＳ（ＳＩＰ６８３２．２）、Ｐｔ濃度２質量％、Ｇｅｌｅｓｔ社製）が挙げられる。
【０１３２】
触媒を本発明の音響波プローブ用組成物に含有させる場合には、触媒の含有量は、反応性の観点から、ポリシロキサン混合物１００質量部に対し、Ｐｔ量として０．００００１〜０．０１質量部が好ましく、０．００００２〜０．０１質量部がより好ましく、０．００００５〜０．００５質量部がさらに好ましい。
【０１３３】
また、適切な白金触媒を選択することにより硬化温度を調節することができる。例えば、白金−ビニルジシロキサンは５０℃以下での室温硬化（ＲＴＶ）に、白金−環状ビニルシロキサンは１３０℃以上での高温硬化（ＨＴＶ）に使用される。
【０１３４】
＜音響波プローブ用組成物および音響波プローブ用シリコーン樹脂の製造方法＞
本発明の音響波プローブ用組成物は、公知の方法で作製することが可能である。
例えば、音響波プローブ用組成物を構成する成分を、ニーダー、加圧ニーダー、バンバリーミキサー（連続ニーダー）、２本ロールの混練装置で混練りすることにより得ることができる。各成分の混合順序は特に限定されない。
なお、均一な組成物を得る観点からは、まず、ビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）およびオルガノシロキサン化合物（Ｄ）を混合物とし、その後、ポリオルガノシロキサン混合物に触媒を添加し、減圧脱泡することで、音響波プローブ用組成物を作製することができる。
なお、本発明の音響波プローブ用組成物が、平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカ（Ｅ）や、さらにその他の素材を含む場合には、ビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）およびオルガノシロキサン化合物（Ｄ）にシリカ粒子（Ｅ）やその他の素材を分散させた混合物を得た後に、触媒を添加し、減圧脱泡することで、音響波プローブ用組成物を作製することができる。
【０１３５】
このようにして得られた本発明の音響波プローブ用組成物を硬化させることにより、本発明の音響波プローブ用シリコーン樹脂を得ることができる。具体的には、例えば、２０〜２００℃で５分〜５００分加熱硬化させることにより、音響波プローブ用シリコーン樹脂を得ることができる。
【０１３６】
＜シリコーン樹脂の機械強度および音響波特性＞
以下に、シリコーン樹脂の機械強度および音響波特性について詳細に記載する。
ここで、音響波特性は、超音波特性について記載する。ただし、音響波特性は超音波特性に限定されるものではなく、被検対象や測定条件等に応じて選択される、適切な周波数の音響波特性に関するものである。
【０１３７】
［硬度］
厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、ＪＩＳ  Ｋ６２５３−３（２０１２）に従い、タイプＡデュロメータ硬さを、ゴム硬度計（例えば、エクセル社製、「ＲＨ−２０１Ａ」）を用いて測定する。
柔らかすぎると音響波プローブの一部として組み込み使用する際に変形する可能性があるため、硬度は２０以上が好ましく、３０以上がより好ましく、３５以上がさらに好ましい。なお、現実的な上限値は８０以下である。
【０１３８】
［引裂強度試験］
厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、ＪＩＳ  Ｋ６２５２（２００７）に従い、トラウザー型試験片を作製し、引裂強度を測定する。
引裂強度は１５Ｎ／ｃｍ以上が好ましく、２０Ｎ／ｃｍ以上がより好ましく、２５Ｎ／ｃｍ以上がさらに好ましい。なお、現実的な上限値は１００Ｎ／ｃｍ以下である。
【０１３９】
［圧縮永久歪］
厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、ＪＩＳ  Ｋ６２６２（２０１３）に従い、圧縮永久歪を測定する。
圧縮永久歪は、２０％以下が好ましく、１６％以下がより好ましく、１２％以下がさらに好ましい。なお、現実的な下限値は２％以上である。
【０１４０】
［音響インピーダンス］
厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、２５℃における密度をＪＩＳ  Ｋ７１１２（１９９９）に記載のＡ法（水中置換法）の密度測定方法に準じて、電子比重計（例えば、アルファミラージュ社製、「ＳＤ−２００Ｌ」）を用いて測定する。音響波の音速は、ＪＩＳ  Ｚ２３５３（２００３）に従い、シングアラウンド式音速測定装置（例えば、超音波工業株式会社製、「ＵＶＭ−２型」）を用いて２５℃において測定し、測定した密度と音速の積から音響インピーダンスを求める。
【０１４１】
［音響波（超音波）減衰量、感度］
超音波発振器（例えば、岩通計測株式会社製、ファンクション・ジェネレータ「ＦＧ−３５０」）から出力された５ＭＨｚの正弦波信号（１波）を超音波プローブ（例えば、ジャパンプローブ株式会社製）に入力し、超音波プローブから中心周波数が５ＭＨｚの超音波パルス波を水中に発生させる。発生させた超音波が、厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートを通過する前と後の振幅の大きさを超音波受信機（例えば、松下電器産業株式会社製、オシロスコープ「ＶＰ−５２０４Ａ」）により、水温２５℃の環境で測定し、音響波（超音波）感度を比較することで、各素材の音響波（超音波）減衰量を比較する。
なお、音響波（超音波）感度とは、超音波発振器による、半値幅５０ｎｓｅｃ以下の矩形波、スパイク波等の入力波の電圧ピーク値Ｖｉｎに対し、発生させた音響波（超音波）がシートを通過し、シートの対面から反射してきた音響波（超音波）を超音波発振器が受信したときに得られる電圧値をＶｓとし、下記計算式で与えられる数値とする。
【０１４２】
音響波（超音波）感度＝２０×Ｌｏｇ（Ｖｓ／Ｖｉｎ）
【０１４３】
本発明における評価系においては、音響波（超音波）感度は−７５ｄＢ以上が好ましく、−７４ｄＢ以上がより好ましく、−７３ｄＢ以上がさらに好ましい。
【０１４４】
本発明の音響波プローブ用組成物は、医療用部材に有用であり、例えば、音響波プローブや音響波測定装置に好ましく用いることができる。なお、本発明の音響波測定装置とは、超音波診断装置や光音響波測定装置に限らず、対象物で反射または発生した音響波を受信し、画像または信号強度として表示する装置を称する。
特に、本発明の音響波プローブ用組成物は、超音波診断装置の音響レンズ、あるいは圧電素子と音響レンズの間に設けられて圧電素子と音響レンズとの間の音響インピーダンスを整合させる役割を有する音響整合層の材料、光音響波測定装置や超音波内視鏡における音響レンズの材料ならびに超音波トランスデューサアレイとして容量性マイクロマシン超音波振動子（ｃＭＵＴ：Ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ  Ｍｉｃｒｏｍａｃｈｉｎｅｄ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ）を備える超音波プローブにおける音響レンズの材料等に好適に用いることができる。
本発明の音響波プローブ用シリコーン樹脂は、具体的には、例えば、特開２００５−２５３７５１号公報、特開２００３−１６９８０２号公報などに記載の超音波診断装置や、特開２０１３−２０２０５０号公報、特開２０１３−１８８４６５号公報、特開２０１３−１８０３３０号公報、特開２０１３−１５８４３５号公報、特開２０１３−１５４１３９号公報などに記載の光音響波測定装置などの音響波測定装置などに好ましく適用される。
【０１４５】
＜＜音響波探触子（プローブ）＞＞
以下に、本発明の音響波プローブの構成を、図１に記載する、超音波診断装置における超音波プローブの構成に基づき、より詳細に説明する。なお、超音波プローブとは、音響波プローブにおける音響波として、特に超音波を使用するプローブである。そのため、超音波プローブの基本的な構造は音響波プローブにそのまま適用される。
【０１４６】
−  超音波プローブ  −
超音波プローブ１０は、超音波診断装置の主要構成部品であって、超音波を発生するとともに、超音波ビームを送受信する機能を有するものである。超音波プローブ１０の構成は、図１に示すように、先端（被検体である生体に接する面）部分から音響レンズ１、音響整合層２、圧電素子層３、バッキング材４の順に設けられている。なお、近年、高次高調波を受信することを目的に、送信用超音波振動子（圧電素子）と、受信用超音波振動子（圧電素子）を異なる材料で構成し、積層構造としたものも提案されている。
【０１４７】
＜圧電素子層＞
圧電素子層３は、超音波を発生する部分であり、圧電素子の両側に電極が貼り付けられており、電圧を加えると圧電素子が伸縮と膨張を繰り返し振動することにより、超音波が発生する。
【０１４８】
圧電素子を構成する材料としては、水晶、ＬｉＮｂＯ３、ＬｉＴａＯ３、ＫＮｂＯ３などの単結晶、ＺｎＯ、ＡｌＮなどの薄膜、Ｐｂ（Ｚｒ，Ｔｉ）Ｏ３系などの焼結体を分極処理した、いわゆるセラミックスの無機圧電体が広く利用されている。一般的には、変換効率のよいＰＺＴ：チタン酸ジルコン酸鉛等の圧電セラミックスが使用されている。
また、高周波側の受信波を検知する圧電素子には、より広い帯域幅の感度が必要である。このため、高周波、広帯域に適した圧電素子として、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などの有機系高分子物質を利用した有機圧電体が使用されている。
さらに、特開２０１１−０７１８４２号公報等には、優れた短パルス特性、広帯域特性を示し、量産性に優れ、特性ばらつきの少ないアレイ構造が得られる、ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）技術を利用したｃＭＵＴが記載されている。
本発明においては、いずれの圧電素子材料も好ましく用いることができる。
【０１４９】
＜バッキング材＞
バッキング材４は、圧電素子層３の背面に設けられており、余分な振動を抑制することにより超音波のパルス幅を短くし、超音波診断画像における距離分解能の向上に寄与する。
【０１５０】
＜音響整合層＞
音響整合層２は、圧電素子層３と被検体間での音響インピーダンスの差を小さくし、超音波を効率よく送受信するために設けられる。
本発明の超音波プローブ用組成物は、生体の音響インピーダンス（１．４〜１．７×１０６ｋｇ／ｍ２／ｓｅｃ）との差が小さいことから、音響整合層の材料として好ましく用いることができる。
【０１５１】
＜音響レンズ＞
音響レンズ１は、屈折を利用して超音波をスライス方向に集束し、分解能を向上させるために設けられる。また、被検体である生体と密着し、超音波を生体の音響インピーダンス（１．４〜１．７×１０６ｋｇ／ｍ２／ｓｅｃ）と整合させること、および、音響レンズ１自体の超音波減衰量が小さいことが求められている。
すなわち、音響レンズ１の材料としては、音速が人体の音速よりも十分小さく、超音波の減衰が少なく、また、音響インピーダンスが人体の皮膚の値に近ければ、超音波の送受信感度がよくなる。
本発明の超音波プローブ用組成物は、音響レンズ材としても、好ましく用いることができる。
【０１５２】
このような構成の超音波プローブ１０の動作を説明する。圧電素子の両側に設けられた電極に電圧を印加して圧電素子層３を共振させ、超音波信号を音響レンズから被検体に送信する。受信時には、被検体からの反射信号（エコー信号）によって圧電素子層３を振動させ、この振動を電気的に変換して信号とし、画像を得る。
【０１５３】
特に、本発明の超音波プローブ用組成物から得られる音響レンズは、一般的な医療用超音波トランスデューサとしては、およそ５ＭＨｚ以上の超音波の送信周波数で、顕著な感度改善効果を確認できる。特に１０ＭＨｚ以上の超音波の送信周波数で、特に顕著な感度改善効果が期待できる。
以下、本発明の超音波プローブ用組成物から得られる音響レンズが、従来の課題に対し特に機能を発揮する装置について、詳細に記載する。
なお、下記に記載する以外の装置に対しても、本発明の超音波プローブ用組成物は優れた効果を示す。
【０１５４】
−  ｃＭＵＴ（容量性マイクロマシン超音波振動子）を備える超音波プローブ  −
特開２００６−１５７３２０号公報、特開２０１１−７１８４２号公報などに記載のｃＭＵＴデバイスを超音波診断用トランスデューサアレイに用いる場合、一般的な圧電セラミックス（ＰＺＴ）を用いたトランスデューサと比較して、一般的には、その感度が低くなる。
しかし、本発明の音響波プローブ用組成物から得られる音響レンズを用いることで、ｃＭＵＴの感度不足を補うことが可能である。これにより、ｃＭＵＴの感度を、従来のトランスデューサの性能に近づけることができる。
なお、ｃＭＵＴデバイスはＭＥＭＳ技術により作製されるため、圧電セラミックスプローブよりも量産性が高く、低コストな超音波プローブを市場に提供することができる。
【０１５５】
−  光超音波イメージングによる光音響波測定装置  −
特開２０１３−１５８４３５号公報などに記載の光超音波イメージング（ＰＡＩ：Ｐｈｏｔｏ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｉｍａｇｉｎｇ）は、人体内部へ光（電磁波）を照射し、照射した光によって人体組織が断熱膨張する際に発生する超音波を画像化したもの、または超音波の信号強度を表示する。
ここで、光照射によって発生する超音波の音圧は微量であるため、人体深部の観察が困難であるという課題がある。
しかし、本発明の音響波プローブ用組成物から得られる音響レンズを用いることで、この課題に対して有効な効果を発揮することができる。
【０１５６】
−  超音波内視鏡  −
特開２００８−３１１７００号公報などに記載の超音波内視鏡における超音波は、その構造上、信号線ケーブルが体表用トランスデューサと比較して長いため、ケーブル損失によるトランスデューサの感度向上が課題である。また、この課題に対しては、下記の理由により、効果的な感度向上手段がないと言われている。
【０１５７】
第一に、体表用の超音波診断装置であれば、トランスデューサ先端にアンプ回路、ＡＤ変換ＩＣ等の設置が可能である。これに対して、超音波内視鏡は体内に挿入して使用するため、トランスデューサの設置スペースがなく、トランスデューサ先端への設置は困難である。
第二に、体表用の超音波診断装置におけるトランスデューサで採用されている圧電単結晶は、その物理特性・プロセス適性上、超音波の送信周波数７〜８ＭＨｚ以上のトランスデューサへの適用は困難である。しかしながら、内視鏡用超音波は概して超音波の送信周波数７〜８ＭＨｚ以上のプローブであるため、圧電単結晶材による感度向上も困難である。
【０１５８】
しかし、本発明の音響波プローブ用組成物から得られる音響レンズを用いることで、内視鏡超音波トランスデューサの感度を向上させることが可能である。
また、同一の超音波の送信周波数（例えば１０ＭＨｚ）を使用する場合でも、内視鏡用超音波トランスデューサにおいて本発明の音響波プローブ用組成物から得られる音響レンズ用いる場合には、特に有効性が発揮される。
【実施例】
【０１５９】
以下に本発明を、音響波として超音波を用いた実施例に基づいてさらに詳細に説明する。なお、本発明は超音波に限定されるものではなく、被検対象や測定条件等に応じて適切な周波数を選択してさえいれば、可聴周波数の音響波を用いてもよい。
【０１６０】
［実施例１］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５７．９質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１２質量部、ビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）３０質量部、ビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）０．１質量部をニーダーで２時間混練りし、均一なペーストとした。これに白金触媒溶液（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＳＩＰ６８３２．２」、Ｐｔ濃度２質量％）０．０５質量部を添加して混合した後、減圧脱泡し、１５０ｍｍ×１５０ｍｍの金属型に入れ、６０℃で３時間熱処理をして、厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６１】
［実施例２］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５６．７質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１３質量部、オルガノシロキサン化合物としてビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）０．３質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６２】
［実施例３］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５６．５質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１３質量部、ビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）３０質量部、ビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）０．５質量部とした以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６３】
［実施例４］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５０．０質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１８質量部、オルガノシロキサン化合物としてビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）２．０質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６４】
［実施例５］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）４１．０質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）２５質量部、オルガノシロキサン化合物としてビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）４．０質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６５】
［実施例６］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５７．９質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１２質量部、オルガノシロキサン化合物として環状ビニルメチルシロキサン（２，４，６，８−テトラメチル−２，４，６，８−テトラビニルシクロテトラシロキサン、Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−００５」）０．１質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６６】
［実施例７］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５６．７質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１３質量部、オルガノシロキサン化合物として環状ビニルメチルシロキサン（２，４，６，８−テトラメチル−２，４，６，８−テトラビニルシクロテトラシロキサン、Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−００５」）０．３質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６７】
［実施例８］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５６．５質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１３質量部、オルガノシロキサン化合物として環状ビニルメチルシロキサン（２，４，６，８−テトラメチル−２，４，６，８−テトラビニルシクロテトラシロキサン、Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−００５」）０．５質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６８】
［実施例９］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５０．０質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１８質量部、オルガノシロキサン化合物として環状ビニルメチルシロキサン（２，４，６，８−テトラメチル−２，４，６，８−テトラビニルシクロテトラシロキサン、Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−００５」）２．０質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１６９】
［実施例１０］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）４１．０質量部、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサンとしてメチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）２５質量部、オルガノシロキサン化合物として環状ビニルメチルシロキサン（２，４，６，８−テトラメチル−２，４，６，８−テトラビニルシクロテトラシロキサン、Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−００５」）４．０質量部を使用した以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７０】
［実施例１１］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ３１」、質量平均分子量２８，０００）を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７１】
［実施例１２］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ３５」、質量平均分子量４９，５００）を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７２】
［実施例１３］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４６」、質量平均分子量１１７，０００）を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７３】
［実施例１４］
分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサンとしてビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ５２」、質量平均分子量１５５，０００）を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７４】
［実施例１５］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）２１．５質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−０６４」、質量平均分子量６０，０００、メチルヒドロシロキサン比率６ｍｏｌ％）４８質量部、ビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）３０質量部、ビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）０．５質量部とした以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７５】
［実施例１６］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）７６．５質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）８質量部、ビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）１５質量部、ビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）０．５質量部とした以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７６】
［実施例１７］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）４２．５質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１７質量部、ビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）４０質量部、ビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）０．５質量部とした以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７７】
［実施例１８］
ポリオルガノシロキサンレジンとしてビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）２５質量部、シリカ粒子としてフュームドシリカ（日本アエロジル株式会社製、「アエロジル（登録商標）ＲＸ３００」、平均一次粒子径７ｎｍ、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）表面処理）５質量部を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７８】
［実施例１９］
ポリオルガノシロキサンレジンとしてビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）２０質量部、シリカ粒子としてフュームドシリカ（日本アエロジル株式会社製、「アエロジル（登録商標）ＲＸ３００」、平均一次粒子径７ｎｍ、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）表面処理）１０質量部を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１７９】
［実施例２０］
ポリオルガノシロキサンレジンとしてビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）１５質量部、シリカ粒子としてフュームドシリカ（日本アエロジル株式会社製、「アエロジル（登録商標）ＲＸ３００」、平均一次粒子径７ｎｍ、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）表面処理）１５質量部を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８０】
［実施例２１］
ポリオルガノシロキサンレジンとしてビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）１０質量部、シリカ粒子としてフュームドシリカ（日本アエロジル株式会社製、「アエロジル（登録商標）ＲＸ３００」、平均一次粒子径７ｎｍ、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）表面処理）２０質量部を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８１】
［実施例２２］
ポリオルガノシロキサンレジンとしてビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）１５質量部、シリカ粒子としてフュームドシリカ（日本アエロジル株式会社製、「アエロジル（登録商標）Ｒ９７６Ｓ」、平均一次粒子径７ｎｍ、ジメチルジクロロシラン（ＤＤＳ）表面処理）１５質量部を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８２】
［実施例２３］
ポリオルガノシロキサンレジンとしてビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）１５質量部、シリカ粒子としてフュームドシリカ（日本アエロジル株式会社製、「アエロジル（登録商標）３００」、平均一次粒子径７ｎｍ、表面処理なし）１５質量部を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８３】
［実施例２４］
ポリオルガノシロキサンレジンとしてビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）１５質量部、シリカ粒子としてフュームドシリカ（日本アエロジル株式会社製、「アエロジル（登録商標）ＲＸ３８０Ｓ」、平均一次粒子径５ｎｍ、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）表面処理）１５質量部を使用した以外は実施例３と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８４】
［比較例１］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）９６．５質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）３質量部、ビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）０．５質量部とした以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８５】
［比較例２］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）５８．０質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１２質量部、ビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）３０質量部とした以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８６】
［比較例３］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）９９．０質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）１質量部とした以外は実施例１と同様に処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８７】
［比較例４］
ビニル末端ポリジメチルシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ４２」、質量平均分子量７２，０００）３２．０質量部、メチルヒドロシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−３０１」、質量平均分子量２，０００、メチルヒドロシロキサン比率２７ｍｏｌ％）３０質量部、ビニル基含有シリコーンレジン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＱＸ−２２１」、キシレン溶剤除去品）３０質量部、ビニルメチルシロキサンポリマー（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＶＭＳ−Ｔ１１」、質量平均分子量１，２００）８．０質量部とした以外は実施例１と同様にして処理し、所定のシリコーン樹脂シートを得た。
【０１８８】
＜機械強度および超音波特性の評価＞
実施例１〜２４および比較例１〜４のシリコーン樹脂シートについて、以下の評価を行った。
【０１８９】
［硬度］
得られた厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、ＪＩＳ  Ｋ６２５３−３（２０１２）に従い、タイプＡデュロメータ硬さを、ゴム硬度計（エクセル社製、「ＲＨ−２０１Ａ」）を用いて測定した。
【０１９０】
［引裂強度試験］
得られた厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、ＪＩＳ  Ｋ６２５２（２００７）に従い、トラウザー型試験片を作製し、引裂強度を測定した。
【０１９１】
［圧縮永久歪］
得られた厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、ＪＩＳ  Ｋ６２６２（２０１３）に従い、圧縮永久歪を測定した。
【０１９２】
［音響インピーダンス］
得られた厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートについて、２５℃における密度をＪＩＳ  Ｋ７１１２（１９９９）に記載のＡ法（水中置換法）の密度測定方法に準じて、電子比重計（アルファミラージュ社製、「ＳＤ−２００Ｌ」）を用いて測定した。超音波音速は、ＪＩＳ  Ｚ２３５３（２００３）に従い、シングアラウンド式音速測定装置（超音波工業株式会社製、「ＵＶＭ−２型」）を用いて２５℃において測定し、測定した密度と音速の積から音響インピーダンスを求めた。
【０１９３】
［音響波（超音波）感度］
超音波発振器（岩通計測株式会社製、ファンクション・ジェネレータ「ＦＧ−３５０」）から出力された５ＭＨｚの正弦波信号（１波）を超音波プローブ（ジャパンプローブ株式会社製）に入力し、超音波プローブから中心周波数が５ＭＨｚの超音波パルス波を水中に発生させた。発生させた超音波が、得られた厚み２ｍｍのシリコーン樹脂シートを通過する前と後の振幅の大きさを超音波受信機（松下電器産業株式会社製、オシロスコープ「ＶＰ−５２０４Ａ」）により、水温２５℃の環境で測定し、音響波（超音波）感度を比較することで、各素材の音響波（超音波）減衰量を比較した。
なお、音響波（超音波）感度は、超音波発振器による、半値幅５０ｎｓｅｃ以下の入力波の電圧ピーク値Ｖｉｎに対し、発生させた音響波（超音波）がシートを通過し、シートの対面から反射してきた音響波（超音波）を超音波発振器が受信したときに得られる電圧値をＶｓとし、下記計算式より算出した。
【０１９４】
音響波（超音波）感度＝２０×Ｌｏｇ（Ｖｓ／Ｖｉｎ）
【０１９５】
得られた結果をまとめて、下記表１〜３に示す。
なお、下記表１〜３では、分子鎖末端にビニル基を有するポリオルガノシロキサン（Ａ）、分子鎖中に２個以上のＳｉ−Ｈ基を有するポリオルガノシロキサン（Ｂ）、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）、オルガノシロキサン化合物（Ｄ）および平均一次粒子径が１２ｎｍ未満のシリカ（Ｅ）を各々成分（Ａ）〜（Ｅ）と省略して記載し、ポリオルガノシロキサン（Ａ）および（Ｂ）の質量平均分子量を単に分子量として記載した。
また、各素材の種類は商品名を記載した。なお、シリカ粒子（Ｅ）の商品名は、アエロジル（登録商標）を省略して記載した。
【０１９６】
【表１】
0006368631.tif 000010
【０１９７】
【表２】
0006368631.tif 000011
【０１９８】
【表３】
0006368631.tif 000012
【０１９９】
表１〜３に示すように、実施例１〜２４の音響波プローブ用シリコーン樹脂は、いずれも−７５ｄＢ以上の音響波（超音波）感度を維持しつつ、高い樹脂硬度および引裂強度ならびに低い圧縮永久歪を得ることができた。
これに対して、ポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）を含有しない比較例１の音響波プローブ用シリコーン樹脂ならびにポリオルガノシロキサンレジン（Ｃ）およびオルガノシロキサン化合物（Ｄ）を含有しない比較例３の音響波プローブ用シリコーン樹脂は、いずれも樹脂硬度、引裂強度および圧縮永久歪が十分でなかった。また、オルガノシロキサン化合物（Ｄ）を含有しない比較例２の音響波プローブ用シリコーン樹脂は、圧縮永久歪が十分でなく、オルガノシロキサン化合物（Ｄ）の含有量が多い比較例４の音響波プローブ用シリコーン樹脂は、引裂強度が十分でなかった。
【０２００】
この結果から、本発明の音響波プローブ用組成物は、医療用部材に有用であることがわかる。また、本発明のシリコーン樹脂は、音響波プローブの音響レンズおよび／または音響整合層、ならびに、音響波測定装置および超音波診断装置にも好適に用いることができる。特に、音響波プローブ用組成物および音響波プローブ用シリコーン樹脂は、ｃＭＵＴを超音波診断用トランスデューサアレイとして用いる超音波プローブ、光音響波測定装置および超音波内視鏡において、感度向上を目的として、好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０２０１】
１        音響レンズ
２        音響整合層
３        圧電素子層
４        バッキング材
７        筐体
９        コード
１０      超音波探触子（プローブ）
【図１】
0006368631.tif 000014