(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と接続可能であり、該画像形成装置と接続されている場合に画像形成装置の電源オン／オフに空気清浄機の動作オン／オフを連動させることが可能な電源連動機能を有している空気清浄機であって、
さらに、空気清浄機本体側で任意時間後の動作オフを設定可能な切タイマー設定機能を有しており、
前記切タイマー設定機能によって動作オフ時間が設定されている場合には、前記電源連動機能による動作オフよりも、切タイマー設定機能による動作オフを優先することを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
画像形成装置と請求項１に記載の空気清浄機とを接続してなる画像形成システムであって、
前記画像形成装置において電源連動機能による空気清浄機の動作オフを設定する時に、その時点で前記空気清浄機において切タイマー設定機能による動作オフが設定されている場合には、画像形成装置の表示パネルにおいて、前記空気清浄機側での切タイマー設定がされていることの表示を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成システムであって、
前記空気清浄機側での切タイマー設定機能による動作オフ時間が設定された場合、あるいは既に設定されている動作オフ時間を変更する再設定が行われた場合に、画像形成装置の表示パネルにおいて、前記空気清浄機側での切タイマー設定がなされたことの表示を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
画像形成装置と空気清浄機とを接続してなり、画像形成装置の電源オン／オフに空気清浄機の動作オン／オフを連動させることが可能な電源連動機能を有している画像形成システムであって、
前記電源連動機能による動作オフは、前記画像形成装置の電源がオフされた後、前記空気清浄機の風量をアップさせて一定時間動作させ、その後、前記空気清浄機の動作を停止させるものであることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と接続されて使用される空気清浄機、および画像形成装置と空気清浄機とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気清浄機は、家庭のみならずオフィスに設置されることも一般的となっている。特許文献１には、オフィスに設置される画像形成装置に空気清浄機を組み合わせた画像形成システムが開示されている。特許文献１の画像形成システムでは、空気清浄機の電源オン／オフを画像形成装置の電源オン／オフに連動させることができるようになっている。
【０００３】
具体的には、特許文献１では、画像形成装置の電源がオフされた場合に、所定時間後に空気清浄機の電源がオフされるようになっている。すなわち、特許文献１では、画像形成装置の動作中（画像形成処理中）において、目に見えない細かい粒子や臭い等が生じるものとし、画像形成装置の電源がオンとなっている間は、空気清浄機の電源もオンとして空気清浄動作を行う。そして、画像形成装置の電源がオフにされた後は、目に見えない細かい粒子や臭いの発生も少なくなるため、画像形成装置の電源オフの所定時間後に空気清浄機の電源もオフにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２８０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される画像形成システムにおいて、画像形成装置の電源オン／オフに空気清浄機の電源オン／オフを連動させる機能（以下、電源連動機能）が使用されている場合であっても、時にはユーザが空気清浄機をより長く運転させたい場合がある。また、通常、空気清浄機本体には切タイマーが設けられており、切タイマーで設定した所定時間後に自動的に空気清浄機の電源をオフさせることも可能となっている。
【０００６】
例えば、画像形成装置をオフする直前に大量の印字を行った場合などで、ユーザが、画像形成装置の電源オフ後に空気清浄機を普段より長時間（例えば、２時間）運転させてから電源オフするように設定する場合を考える。このような場合、ユーザは画像形成装置の電源をオフすると同時に、空気清浄機に対しては装置本体の切タイマーを用いて２時間後に空気清浄機の電源がオフするように設定することが考えられる。
【０００７】
しかしながら、このような場合であっても、上記電源連動機能によって、画像形成装置の電源オフから例えば１時間後に空気清浄機が電源オフされるように設定されていれば、空気清浄機は１時間しか運転させることができない。これは、画像形成装置の電源オフ後、さらに１時間後に空気清浄機の電源オフ指令が画像形成装置から出され、この指令によって空気清浄機がオフされるためである。
【０００８】
このような場合、ユーザが意図しない早すぎる電源オフを避けるためには、上記電源連動機能の設定をオフしてから、空気清浄機の切タイマーによる設定を行う必要がある。しかしながら、そのような操作はユーザにとって煩雑である。さらに、電源連動機能の再設定をし忘れると、それ以降は空気清浄機が自動で電源オフされなくなり、空気清浄機の不要な運転が継続される虞もある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置との電源連動機能を有する空気清浄機において、煩雑な操作を必要とすることなく、よりフレキシブルな空気清浄機の自動電源オフを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明は、画像形成装置と接続可能であり、該画像形成装置と接続されている場合に画像形成装置の電源オン／オフに空気清浄機の動作オン／オフを連動させることが可能な電源連動機能を有している空気清浄機であって、さらに、空気清浄機本体側で任意時間後の動作オフを設定可能な切タイマー設定機能を有しており、前記切タイマー設定機能によって動作オフ時間が設定されている場合には、前記電源連動機能による動作オフよりも、切タイマー設定機能による動作オフを優先することを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、ユーザが切タイマー設定機能による動作オフ時間を設定した場合に、電源連動機能によるユーザが意図しない早すぎる動作オフを避けることができる。また、電源連動機能の設定を解除するといった煩雑な操作は不要であり、切タイマー設定機能を用いて動作オフ時間を設定した特定の日のみ、ユーザ所望の動作オフ時間を設定でき、よりフレキシブルな空気清浄機の動作オフを実現することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成システムは、画像形成装置と前記空気清浄機とを接続してなる画像形成システムであって、前記画像形成装置において電源連動機能による空気清浄機の動作オフを設定する時に、その時点で前記空気清浄機において切タイマー設定機能による動作オフが設定されている場合には、画像形成装置の表示パネルにおいて、前記空気清浄機側での切タイマー設定がされていることの表示を行う構成とすることができる。
【００１３】
また、上記画像形成システムは、前記空気清浄機側での切タイマー設定機能による動作オフ時間が設定された場合、あるいは既に設定されている動作オフ時間を変更する再設定が行われた場合に、画像形成装置の表示パネルにおいて、前記空気清浄機側での切タイマー設定がなされたことの表示を行う構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明の他の画像形成システムは、画像形成装置と空気清浄機とを接続してなり、画像形成装置の電源オン／オフに空気清浄機の動作オン／オフを連動させることが可能な電源連動機能を有している画像形成システムであって、前記電源連動機能による動作オフは、前記画像形成装置の電源がオフされた後、前記空気清浄機を一定時間動作させ、その後、前記空気清浄機の動作を停止させることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、オフィス等に設置された画像形成システムにおいて、画像形成装置の電源がオフされた時点でオフィスから人がいなくなったと考えられる。このため、オフィスにユーザがいない状態で空気清浄機を作動させることで、空気清浄機の送風や風切音をユーザに気にさせることなく空気清浄動作が可能となる。
【００１６】
また、本発明のさらに他の画像形成システムは、画像形成装置と空気清浄機とを接続してなり、画像形成装置の電源オン／オフに空気清浄機の動作オン／オフを連動させることが可能な電源連動機能を有している画像形成システムであって、前記電源連動機能による動作オフは、前記画像形成装置の電源がオフされた後、前記空気清浄機の風量をアップさせて一定時間動作させ、その後、前記空気清浄機の動作を停止させるものであることを特徴としている。
【００１７】
上記の構成によれば、オフィス等に設置された画像形成システムにおいて、画像形成装置の電源がオフされた時点でオフィスから人がいなくなったと考えられる。このため、オフィスにユーザがいない状態で空気清浄機の風量をアップさせることで、空気清浄機の送風や風切音をユーザに気にさせることなく効率的な空気清浄動作が可能となる。
【００１８】
また、本発明の他の空気清浄機は、画像形成装置と接続可能であり、該画像形成装置と接続されている場合に画像形成装置の電源オン／オフに空気清浄機の動作オン／オフを連動させることが可能な電源連動機能を有している空気清浄機であって、該空気清浄機は、互いに独立して動作をオン／オフできる複数の流路を有しており、少なくとも一つの流路について、上記電源連動機能によって画像形成装置の電源オン／オフと連動させて動作のオン／オフが可能であることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、例えば、イオン放出が可能な流路については上記電源連動機能を用いて動作オフし、フィルタによる空気浄化を行う流路については上記電源連動機能を用いないといった使用が可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の空気清浄機は、ユーザが切タイマー設定機能による動作オフ時間を設定した場合に、電源連動機能によるユーザが意図しない早すぎる動作オフを避けることができる。この時、電源連動機能の設定を解除するといった煩雑な操作は不要であり、切タイマー設定機能を用いて動作オフ時間を設定した特定の日のみ、ユーザ所望の動作オフ時間を設定でき、よりフレキシブルな空気清浄機の動作オフを実現することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態１に係る画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成システムにおいて、電源連動機能に必要な制御系を示す機能ブロック図である。
【図３】実施の形態２に係る画像形成システムにおいて、電源連動機能の使用例１における動作遷移を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態２に係る画像形成システムにおいて、電源連動機能の使用例２における動作遷移を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態２に係る画像形成システムにおいて、電源連動機能の使用例３における動作遷移を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態３に係る空気清浄機の側面からみた概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態１に係る画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成システムは、本発明の空気清浄機の一適用例を示すものである。
【００２３】
図１に示す画像形成システムでは、画像形成装置１０に空気清浄機２０が有線もしくは無線にて通信可能に接続されている。画像形成装置１０は、制御部１１、画像形成動作部１２、電源部１３、操作部１４および通信部１５を備えて構成されている。また、空気清浄機２０は、制御部２１、空気清浄動作部２２、電源部２３、操作部２４および通信部２５を備えて構成されている。
【００２４】
画像形成装置１０において、画像形成動作部１２は例えば電子写真方式などの公知の画像形成方法を用いて画像形成を行う。電源部１３は、画像形成動作部１２へ電力を供給する。操作部１４は、画像形成装置１０に対し、ユーザが操作・設定を入力するための入力手段や、該入力を行うための案内画面や情報を表示するための表示手段を備えている。通信部１５は、画像形成装置１０が空気清浄機２０と通信を行うための手段である。制御部１１は、画像形成装置１０における上記の各種機能部を制御する。
【００２５】
空気清浄機２０において、空気清浄動作部２２は、例えば、脱臭フィルタや集塵フィルタによって浄化された空気を送風機によって室内に放出する。あるいは、空気清浄動作部２２は、イオン発生器によって生成された殺菌や脱臭効果を有するイオンを送風機によって室内に放出するものであってもよい。電源部２３は、空気清浄動作部２２へ電力を供給する。操作部２４は、空気清浄機２０に対し、ユーザが操作・設定を入力するための入力手段や、該入力を行うための案内画面や情報を表示するための表示手段を備えている。通信部２５は、空気清浄機２０が画像形成装置１０と通信を行うための手段である。制御部２１は、空気清浄機２０における上記の各種機能部を制御する。
【００２６】
上記画像形成システムは、画像形成装置１０の電源オン／オフに空気清浄機２０の電源オン／オフ（動作オン／オフ）を連動させる機能（以下、電源連動機能）を有している。以下、本実施の形態１における電源連動機能について説明する。図２は、電源連動機能に必要な制御系を示した機能ブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、画像形成装置１０における制御部１１は、電源連動設定部１１１および計時部１１２を有している。また、空気清浄機２０における制御部２１は、判定／指示部２１１、タイマー設定部２１２およびタイマー設定フラグ格納部２１３を有している。
【００２８】
上記画像形成システムにおいて電源連動機能を使用するためには、先ずは、ユーザが画像形成装置１０の操作部１４より空気清浄機の電源オフ時間の設定入力を行う。すなわち、画像形成装置１０が電源オフされた場合に、その何時間後に空気清浄機２０が電源オフされるかを設定する。ユーザによって設定された電源オフ時間は、電源連動設定部１１１において記憶される。計時部１１２は、画像形成装置１０の電源オフ後、電源連動設定部１１１に記憶されている電源オフ時間の経過を計測する。計時部１１２によって電源オフ時間の経過が確認されると、電源連動設定部１１１は、空気清浄機２０の電源オフ指令信号を通信部１５を介して出力する。
【００２９】
画像形成装置１０が出力した電源オフ指令信号は、空気清浄機２０側においては、通信部２５を介して判定／指示部２１１に入力される。判定／指示部２１１は、上記電源オフ指令信号が入力されると、この信号に基づいて空気清浄機２０の電源をオフしてよいか否かを判定する。その判定手法は、以下の通りである。
【００３０】
空気清浄機２０は、切タイマー設定機能を有している。すなわち、空気清浄機２０の操作部２４には切タイマー設定ボタン等が設けられており、ユーザが該設定ボタンを操作することによって、任意に設定可能な切タイマー時間（動作オフ時間）後に空気清浄機２０が電源オフされるように設定することができる。
【００３１】
このようにして、ユーザによって切タイマー時間が設定されると、切タイマー時間はタイマー設定部２１２に記憶される。それと同時に、タイマー設定部２１２において、切タイマー時間の経過の計測が開始される。また、ユーザによって切タイマー時間が設定されると、タイマー設定フラグ格納部２１３において格納されるタイマー設定フラグがオンとされる。このタイマー設定フラグは、切タイマー時間が経過して空気清浄機２０が電源オフされた場合、もしくは、ユーザによって切タイマー時間の設定が解除された場合にオフとなる。
【００３２】
画像形成装置１０が出力した電源オフ指令信号が判定／指示部２１１に入力されると、判定／指示部２１１は、タイマー設定フラグ格納部２１３にアクセスし、タイマー設定フラグがオンとなっているか否かを確認する。タイマー設定フラグがオフであれば、判定／指示部２１１は、画像形成装置１０からの電源オフ指令信号に従い、空気清浄機２０の電源オフ制御を行う（すなわち、電源部２３をオフとする）。
【００３３】
一方、タイマー設定フラグがオンであれば、ユーザによって設定されている切タイマー時間を優先し、判定／指示部２１１は空気清浄機２０の電源オフ制御を行わない。その後、設定されていた切タイマー時間が経過すると、タイマー設定部２１２より判定／指示部２１１に通知され、判定／指示部２１１は空気清浄機２０の電源オフ制御を行う。
【００３４】
尚、切タイマー設定機能による電源オフが設定されており、切タイマー時間が経過した場合は、電源連動機能による電源オフが設定されているか否かに関らず、その時点で空気清浄機２０の電源がオフされる。すなわち、電源連動機能による電源オフと切タイマー設定機能による電源オフとの両方が設定されている場合には、設定時間の前後に関らず切タイマー設定機能による電源オフの方が優先されることとなる。
【００３５】
上記画像形成システムでは、画像形成装置１０に空気清浄機２０が接続されているため、空気清浄機２０の電源オフ設定に関して、画像形成装置１０の表示パネルにて表示を行うこともできる。
【００３６】
例えば、ユーザが画像形成装置１０の操作部１４より電源連動機能による空気清浄機２０の電源オフを設定しようとする場合、その時点で切タイマー設定機能による電源オフが設定されていれば、そのことを画像形成装置１０の表示パネルに表示しても良い。その後、電源連動機能による空気清浄機２０の電源オフを設定するか否かを表示しても良い。
【００３７】
また、ユーザが空気清浄機２０の切タイマー設定機能による電源オフを設定した場合、あるいは既に設定されている時間を変更する再設定を行った場合、その旨を画像形成装置１０の表示パネルに表示しても良い。
【００３８】
また、オフィスにおける上記画像形成システムは、通常、パソコンにネットワーク接続されている。さらに、画像形成装置１０は、ネットワーク接続されているパソコンへ情報を提示するための、もしくはパソコンから操作指示を受領するためのＷｅｂページ機能を有する場合もある。この場合、上記表示内容は、パソコンで表示されるＷｅｂページにおいて表示することも可能である。
【００３９】
〔実施の形態２〕
上記実施の形態１では、電源連動機能を使用する場合、画像形成装置１０が電源オフされた後、その所定時間後に空気清浄機２０が電源オフされる場合を例示した。本実施の形態２では、電源連動機能のよりフレキシブルな使用例について説明する。
【００４０】
＜電源連動機能の使用例１＞
使用例１は、実施の形態１で説明したように、画像形成装置１０が電源オフされた後、その所定時間後に空気清浄機２０が電源オフされる例である。尚、ここでの所定時間には０時間の場合も含まれるため、画像形成装置１０の電源オフと同時に空気清浄機２０が電源オフされる場合も含む。使用例１における画像形成装置１０の電源オフ時の動作遷移について図３を参照して説明する。
【００４１】
最初に、ユーザが画像形成装置１０の電源をオフすると（Ｓ１０）、空気清浄機２０に対する電源連動が設定されているか否かが確認される（Ｓ１１）。電源連動が設定されていればＳ１２に移行し、設定されていなければＳ１４に移行する。Ｓ１４では、空気清浄機２０の状態は変化しない。
【００４２】
Ｓ１２では、空気清浄機２０が運転していればＳ１３に移行し、運転していなければＳ１４に移行する。Ｓ１３では、空気清浄機２０において切タイマー設定機能による電源オフが設定されているか否かが確認される。切タイマーが設定されていればＳ１５に移行し、設定されていなければＳ１４に移行する。但し、Ｓ１３からＳ１４に移行した場合は、切タイマーの設定に応じて空気清浄機２０の電源がオフされる。
【００４３】
Ｓ１５では、空気清浄機２０における切タイマーは設定されておらず、電源連動機能による電源オフのみが設定されている。このため、空気清浄機２０は、電源連動機能の設定に伴って運転が停止される。あるいは、この時点で切タイマーの設定をユーザに促すようにしても良い。
【００４４】
＜電源連動機能の使用例２＞
使用例２は、画像形成装置１０が電源オフされた時点で空気清浄機２０の運転が開始され、その所定時間後に空気清浄機２０が電源オフされる例である。使用例２における画像形成装置１０の電源オフ時の動作遷移について図４を参照して説明する。
【００４５】
図４のフローは、図３のフローと略類似しているが、Ｓ１２でＮＯ判定された場合、すなわち、電源連動が設定されており、かつ画像形成装置１０の電源オフ時に空気清浄機２０が運転していない場合の処理が異なる。
【００４６】
本使用例２では、Ｓ１２でＮＯ判定された場合、Ｓ２１に移行して空気清浄機２０の運転が開始され、その後、Ｓ１３に移行する。尚、Ｓ２１の処理は、画像形成装置１０の制御部１１が空気清浄機２０の運転指令信号を出力し、この運転指令信号を受信した空気清浄機２０の制御部２１が空気清浄動作部２２を動作させることで実行される。
【００４７】
＜電源連動機能の使用例３＞
使用例３は、画像形成装置１０が電源オフされた時点で空気清浄機２０の運転が行われていれば、空気清浄機２０の風量をアップさせる例である。使用例３における画像形成装置１０の電源オフ時の動作遷移について図５を参照して説明する。
【００４８】
図５のフローは、図３のフローと略類似しているが、Ｓ１２でＹＥＳ判定された場合、すなわち、電源連動が設定されており、かつ画像形成装置１０の電源オフ時に空気清浄機２０が運転している場合の処理が異なる。
【００４９】
本使用例３では、Ｓ１２でＹＥＳ判定された場合、Ｓ２２に移行して空気清浄機２０の風量がアップされ、その後、Ｓ１３に移行する。尚、Ｓ２２の処理は、画像形成装置１０の制御部１１が空気清浄機２０の風力アップ指令信号を出力し、この風力アップ指令信号を受信した空気清浄機２０の制御部２１が空気清浄動作部２２を制御することで実行される。無論、使用例３を適用する場合は、空気清浄機２０は風量の調節機能を有していることが必要である。
【００５０】
上記の使用例２，３では、オフィスにユーザがいない状態で空気清浄機２０を作動させることで、空気清浄機２０の送風や風切音をユーザに気にさせることなく空気清浄動作が可能となる。
【００５１】
〔実施の形態３〕
本実施の形態３に係る空気清浄機は、複数の流路を有することを前提としており、かつ、該複数の流路のそれぞれについて個別に動作をオン／オフできるようになっている。そして、本実施の形態３に係る空気清浄機は、少なくとも一つの流路について、上記電源連動機能によって画像形成装置の電源オン／オフと連動させて動作のオン／オフができる点に特徴を有する。図６は、本実施の形態３に係る空気清浄機の側面からみた概略断面図である。
【００５２】
図６に示す空気清浄機２０は、第１流路３１と第２流路３２とを有している。第１流路３１は、空気清浄機２０背面の吸込口３１１から吸い込んだ空気を脱臭フィルタ３１３及び集塵フィルタ３１４を通して浄化し、この浄化空気を排出口３１２から装置の上部後方に放出する流路である。また、第１流路３１には、その流路中に送風機３１５が配置されている。また、第１流路３１の流路壁面に、イオン発生器３１６が設けられていても良い。イオン発生器３１６は、殺菌や脱臭効果を有するイオンを生成するものであり、第１流路３１の動作中（すなわち、送風機３１５の動作中）に選択的にイオン発生器３１６を駆動して、浄化空気と共にイオンを放出することができる。
【００５３】
第２流路３２は、空気清浄機２０前面の吸込口３２１から吸い込んだ空気を排出口３２２から装置の前方に放出する流路である。また、第２流路３２には、その流路中に送風機３２３が配置され、かつ、第２流路３２の流路壁面にイオン発生器３２４が配置されている。すなわち、第２流路３２が動作する場合には、イオン発生器３２４によって生成されたイオンが装置の前方に放出される。
【００５４】
第１流路３１と第２流路３２とは、それぞれ独立して動作のオン／オフを制御できるようになっている。さらに、少なくとも一方の流路については、上記実施の形態１，２で説明した電源連動機能によって、画像形成装置１０の電源オン／オフと連動させて動作のオン／オフができる。
【００５５】
例えば、第２流路３２の動作のオン／オフを画像形成装置１０の電源オン／オフと連動できるものとする。このような場合、第２流路３２については、画像形成装置１０が電源オフされた所定時間後に動作がオフされるようにし、第１流路３１については、動作が停止されることなく常時動作しているような使用が可能となる。
【００５６】
また、上記空気清浄機２０では、第２流路３２のみについての切タイマー設定機能を設けることもできる。この場合、電源連動機能による電源オフと切タイマー設定機能による電源オフとの両方が設定されている場合には、設定時間の前後に関らず切タイマー設定機能による電源オフの方が優先される。
【００５７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１０    画像形成装置
１１    制御部
１１１  電源連動設定部
１１２  計時部
１２    画像形成動作部
１３    電源部
１４    操作部
１５    通信部
２０    空気清浄機
２１    制御部
２１１  判定／指示部
２１２  タイマー設定部
２１３  タイマー設定フラグ格納部
２２    空気清浄動作部
２３    電源部
２４    操作部
２５    通信部
３１    第１流路
３１５  送風機
３１６  イオン発生器
３２    第２流路
３２３  送風機
３２４  イオン発生器
【図１】
0006392092.tif 000002
【図２】
0006392092.tif 000003
【図３】
0006392092.tif 000004
【図４】
0006392092.tif 000005
【図５】
0006392092.tif 000006
【図６】
0006392092.tif 000007