(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルとダクトとバルブ組立体とカバーとを備えている真空掃除機のためのハンドル組立体において、
前記ハンドルが、前記ダクトに取り付けられており、
前記ダクトが、一方の端部に設けられた入口と、反対側の端部に設けられた出口と、前記入口と前記出口との間に配置された抽気開口部とを有しており、
前記バルブ組立体が、バルブとアクチュエータとを備えており、
前記バルブが、閉位置と開位置との間において移動可能とされ、前記バルブが、前記閉位置に位置している場合に前記抽気開口部を閉じ、前記開位置に位置している場合に前記抽気開口部を開き、
前記アクチュエータが、動作している場合に前記バルブを前記閉位置から前記開位置に移動させ、
前記カバーが、前記カバーの上側部分が前記抽気開口部及び前記バルブを覆うように前記ダクトを囲んでおり、１つ以上の穴が、前記カバーの下側部分に形成されており、
前記出口における吸込によって、一次空気流れが、前記入口を介して前記ダクトの内部に引き込まれ、
前記バルブが前記開位置に位置している場合に、前記出口における吸込によって、二次空気流れが、前記穴を通じて、前記ダクトと前記カバーとの間に形成された空間全体に引き込まれ、前記抽気開口部を介して前記ダクトの内部に流入することを特徴とするハンドル組立体。
【請求項２】
前記バルブが、前記閉位置と前記開位置との間において回動することを特徴とする請求項１に記載のハンドル組立体。
【請求項３】
前記バルブの第１の端部が、前記ダクト又は前記カバーに回動可能に取り付けられており、
前記アクチュエータを動作させることによって、前記バルブの反対側の第２の端部が持ち上げられることを特徴とする請求項２に記載のハンドル組立体。
【請求項４】
前記ハンドルが、第１の部分と第２の部分とを備えており、
前記アクチュエータが、前記第１の部分に移動可能に取り付けられており、前記第２の部分が、ハンドグリップを形成していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のハンドル組立体。
【請求項５】
前記アクチュエータが、ロッドに取り付けられているトリガーを備えており、
前記ロッドが、前記ハンドルの内側に収容されており、
前記ロッドが、前記バルブに取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のハンドル組立体。
【請求項６】
前記抽気開口部が、前記ハンドルに面していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のハンドル組立体。
【請求項７】
前記バルブ組立体が、前記バルブを前記閉位置に向かって付勢するバネを備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のハンドル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空掃除機のためのハンドル組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
真空掃除機のハンドル組立体は、一次空気流れが輸送される際に通過するダクトを備えている。ダクトは、二次空気流れが収容される際に通過する抽気開口部を含んでいる。従って、一次空気流れの流速は、抽気開口部の開閉によって制御可能とされる。残念ながら、二次空気流が発生させる騒音は、時折り利用者を不快にさせる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、ハンドルとダクトとバルブ組立体とカバーとを備えている真空掃除機のためのハンドル組立体において、ハンドルが、ダクトに取り付けられており、ダクトが、一方の端部に設けられた入口と、反対側の端部に設けられた出口と、入口と出口との間に配置された抽気開口部とを有しており、バルブ組立体が、バルブとアクチュエータとを備えており、バルブが、閉位置と開位置との間において移動可能とされ、バルブが、閉位置に位置している場合に抽気開口部を閉じ、開位置に位置している場合に抽気開口部を開き、アクチュエータが、動作している場合にバルブを閉位置から開位置に移動させ、カバーが、カバーの上側部分が抽気開口部及びバルブを覆うようにダクトを囲んでおり、、１つ以上の穴が、カバーの下側部分に形成されており、出口における吸込によって、一次空気流れが、入口を介してダクトの内部に引き込まれ、バルブが開位置に位置している場合に、出口における吸込によって、二次空気流れが、穴を通じて、ダクトとカバーとの間に形成された空間全体に引き込まれ、抽気開口部を介してダクトの内部に流入することを特徴とするハンドル組立体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
カバーを設けたこと及び穴を設けたことによって、二次空気流によって発生される騒音が低減される。特にカバーの下側部分に穴を配置させることによって、二次空気流れが発生させる騒音は、ハンドルから離隔するように、ひいては利用者から離隔するように方向づけられている。
【０００５】
バルブが、閉位置と開位置との間において回動する。このことは、比較的小型の構成を実現するという利点を有している。特に、バルブの運動のために必要とされる、カバーとダクトとの間における空間を比較的小さく維持することができる。バルブの第１の端部をダクト又はカバーに回動可能に取り付けることによって、バルブを回動させることができる。また、アクチュエータを動作させることによって、バルブの第２の反対側の端部を持ち上げることができる。
【０００６】
ハンドルが、第１の部分と第２の部分とを備えており、アクチュエータが、第１の部分に移動可能に取り付けられており、第２の部分が、ハンドグリップを形成している。その結果として、利用者は、一方の手でハンドルを把持することができるので、同一の手のいずれかの指を利用してアクチュエータを動作させることもできる。
【０００７】
アクチュエータが、ロッドに取り付けられているトリガーを備えており、ロッドが、ハンドルの内側に収容されており、ロッドが、バルブに取り付けられている。従って、視認可能なバルブ組立体の一部分のみがトリガーである。このことは、ハンドル組立体の新美声を改善する上に、塵埃や他の汚物がアクチュエータを故障させるという危険性を低減させる。
【０００８】
抽気開口部が、ハンドルに面している。その結果として、バルブ組立体の構造は比較的単純なままである。特に、アクチュエータとバルブとの間における経路は、比較的短く直線的である。抽気解雇凹部がハンドルに面しているにも関わらず、カバーによって、抽気開口部から流入する二次空気流の騒音が消され、穴から流入する二次空気流の騒音がハンドルから離隔するように方向づけられている。
【０００９】
バルブ組立体が、バルブを閉位置に向かって付勢するバネを備えている。その結果として、抽気開口部は、アクチュエータが解放された場合には常に自動的に閉じられる。これにより、抽気開口部が開いていることを認識していない利用者が、真空掃除機の性能に問題があることに起因して一次空気流れが減少したと思い込む状況を回避することができる。
【００１０】
本発明をより良好に理解するために、本発明の実施例について、添付図面を参照しつつ説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明におけるハンドル組立体を表わす。
【図２】ハンドル組立体の部分的な分解図である。
【図３】閉位置におけるハンドル組立体のバルブを具備するハンドル組立体の、ハンドル組立体の中心で切断した断面図である。
【図４】開位置におけるハンドル組立体のバルブを具備するハンドル組立体の、ハンドル組立体の中心で切断した断面図である。
【図５】閉位置におけるバルブを具備するハンドル組立体の、Ａ−Ａ断面における断面図である。
【図６】開位置におけるバルブを具備するハンドル組立体の、Ａ−Ａ断面における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１〜図６に表わすハンドル組立体１は、ハンドル２とダクト３とバルブ組立体４とカバー５とを備えている。
【００１３】
ハンドル２は、ダクト３に取り付けられており、第１の部分１０と第２の部分１１とを備えている。以下に詳述するように、第１の部分１０はバルブ組立体４の一部分を収容しており、第２の部分１１はハンドグリップとして機能する。
【００１４】
ダクト３は、細長い管６又は他の取付具に取り付け可能とされる第１の端部と、真空掃除機（図示しない）のホース７に取り付け可能とされる第２の端部とを備えている。ダクト３は、共に結合される複数の部品から構成されている。これにより、部品同士を相対的に回転させることができるので、ハンドル組立体１の運搬の助けとなる。しかしながら、複数の部品を設けることは本発明に関連せず、ダクト３が単一の部品から成る場合もある。ダクト３は、第１の端部に設けられた入口１５と、第２の端部に設けられた出口１６と、入口１５と出口１６との間に配置された抽気開口部１７とを備えている。
【００１５】
バルブ組立体４は、ハンドル２に移動可能に取り付けられており、バルブ２０とアクチュエータ２１とバネ２２とを備えている。
【００１６】
バルブ２０は、アーム２６が取り付けられているパネル２５を備えている。パネル２５は、抽気開口部１７を覆っており、第１の端部においてダクト３に回動可能に取り付けられている。アーム２６は、パネル２５の反対側の第２の端部から上方に延在しており、アクチュエータ２１に取り付けられている。抽気開口部１７は、通常、パネル２５によって閉じられている。しかしながら、アクチュエータ２１が動作した場合に、アクチュエータ２１はアーム２６ひいてはパネル２５の第２の端部を持ち上げる。その後に、パネル２５は跳ね上げ戸のように回動し、これにより抽気開口部１７が開く。従って、バルブ２０は、閉位置と開位置との間において移動可能とされる。バルブ２０は、閉位置に位置する場合に抽気開口部１７を閉じており、開位置に位置する場合に抽気開口部１７を開いている。バルブ２０は、アクチュエータ２１によって、閉位置と開位置との間において移動される。
【００１７】
アクチュエータ２１は、ロッド２８に取り付けられているトリガー２７を備えている。ロッド２８は、ハンドル２の第１の部分１０に収容されており、ハンドル２の第１の部分１０に沿って延在している。トリガー２７は、第１の部分１０のスロット１２を介してロッド２８に取り付けられており、ロッド２８の底部は、バルブ２０のアーム２６に取り付けられている。
【００１８】
バネ２２は、ハンドル２の第１の部分１０の内部に収容されており、ロッド２８を下方に付勢するようになっている。その結果として、バルブ２０は閉位置に向かって付勢されている。
【００１９】
トリガー２７は、利用者がハンドル２の第２の部分１１を握った場合に利用者が指でトリガー２７を把持することができるように配置されている。トリガー２７を引っ張ることによって、ロッド２８は、ハンドル２の第１の部分１０の内部において、バネ２２の付勢力に抗して上方に移動する。ロッド２８はバルブ２０に取り付けられているので、バルブ２０は開位置に向かって移動する。その後に、トリガー２７が解放されると、バネ２２がロッド２８を下方に付勢し、バルブ２０が閉位置に復帰する。
【００２０】
カバー５は、管状に形成されており、カバー５の上側部分が抽気開口部１７及びバルブ２０を覆うようにダクト３を囲んでいる。１つ以上の穴２９が、カバー５の下側部分に形成されている。
【００２１】
利用の際には、ダクト３の出口１６における吸引によって、一次空気流れ３０が入口１５を介してダクト３の内部に引き込まれる。バルブ２０が閉位置に位置している場合には、抽気開口部１７が閉じられており、さらに空気流れがダクト３の内部に引き込まれないようになっている。バルブ２０が開位置に位置している場合には、二次空気流れ３１が穴２９を通じてカバー５の内部に引き込まれる。二次空気流れ３１は、カバー５の内部から、ダクト３とカバー５との間に形成された空間全体に引き込まれ、抽気開口部１７を介してダクト３の内部に流入する。抽気開口部１７が入口１５の下流に配置されているので、二次空気流れ３１がダクト３の内部に吸い込まれることによって、入口１５における吸気が、すなわち一次空気流れ３０の流量が低減する。
【００２２】
カバー５を設けたことと穴２９を配置したこととに起因して、二次空気流れ３１によって発生する騒音は、利用者にとって一層静粛性を高められたように感じられる。全体の騒音レベルは、カバーを具備しないハンドル組立体によって発生される騒音レベルと変わらない場合がある。しかしながら、カバー５によって、二次空気流れ３１によって発生される騒音が、確実に利用者から離隔するように方向づけられている。特に、二次空気流れ３１によって発生される騒音は、ハンドル２から離隔するように方向づけられている。対照的に、カバー５を具備しない場合には、二次空気流れ３１によって発生される騒音は、利用者に向かって方向づけられている。このことは、露出された抽気開口部１７がハンドル２に面していることに起因して生じる。その結果として、二次空気流れ３１によって発生される全体の騒音レベルが変化しないながらも、利用者が感知する騒音はカバー５によって確実に低減される。
【００２３】
バルブ２０は、回動することによって閉位置から開位置に移動する。このことは、比較的小型の構成を実現することができるという利点を有している。特に、バルブ２０を開位置に向かって移動させるために、比較的小さい空間がダクト３とカバー５との間に必要とされる。上述の実施例では、バルブ２０がダクト３に回動可能に取り付けられている。しかしながら、代替的には、バルブ２０はカバー５に回動可能に取り付けられている場合がある。さらに、上述の利点があるにも関わらず、バルブ２０は、閉位置から開位置に移動する場合に、回動するのではなく、並進移動する場合がある。例えば、バルブ２０のアーム２６は、ロッド２８が上方に移動する場合にパネル２５全体が上方に移動するように、ロッド２８に取り付けられているか、又はロッド２８と一体に形成されている。
【００２４】
上述の実施例では、アクチュエータ２１は、バルブ２０を開位置に向かって移動させるために上方に引っ張られるトリガー２７を備えている。当業者であれば想到することができるが、アクチュエータ２１は別形態とされる場合がある。例示にすぎないが、アクチュエータ２１は、ハンドル２の第１の部分１０に設けられているボタン又はスライダーであって、押下した場合にバルブ２０を開位置に向かって移動させることができるボタン又はスライダーを備えている場合がある。
【００２５】
アクチュエータ２１が解放された場合には、バネ２２によって、バルブ２０は自動的に且つ確実に閉位置に復帰することができる。これにより、利用者が、抽気開口部１７が開いていることに気付かず、真空掃除機に関連する性能問題の結果として一次空気流れ３０が減少していると判断してしまうという状況を回避することができる。上述の実施例のバネ２２は、ロッド２８の頂部に配置されている圧縮バネであるが、バルブ２０が、例えばロッド２８の底部に配置されている引張バネやバルブ２０の回動関節部に配置されている捻りバネのような他の手段によって、閉位置に向かって付勢されている場合があることに留意すべきである。さらに、上述の利点があるにも関わらず、閉位置に向かって付勢されていないバルブ２０を有していることが望ましい場合がある。例えば、バネ２２を具備しないことは、抽気開口部１７が開いた状態を維持するために利用者がアクチュエータ２１を動作位置に維持させる必要がないという利点を有している。
【符号の説明】
【００２６】
１  ハンドル組立体
２  ハンドル
３  ダクト
４  バルブ組立体
５  カバー
６  管
７  ホース
１０  第１の部分
１１  第２の部分
１５  入口
１６  出口
１７  抽気開口部
２０  バルブ
２１  アクチュエータ
２２  バネ
２５  パネル
２６  アーム
２７  トリガー
２８  ロッド
２９  穴
３０  一次空気流れ
３１  二次空気流れ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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