(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然皮革又は人工皮革からなる皮革部と、
該皮革部の裏側に位置するメッシュ状の布部と、を有し、
前記布部が有する表面及び裏面のうちの一方の凹凸度合いが他方の凹凸度合いよりも大きいことを特徴とする車両用シートの表皮材。
【請求項２】
天然皮革又は人工皮革からなる皮革部と、
該皮革部の裏側に位置するメッシュ状の布部と、を有し、
前記布部には、編み方又は織り方を変えることでメッシュサイズが互いに異なるように形成された複数の層が積層状態で配置されていることを特徴とする車両用シートの表皮材。
【請求項３】
前記布部は、前記複数の層のうち、前記メッシュサイズがより小さい層にて前記皮革部の裏面に接着されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用シートの表皮材。
【請求項４】
前記布部は、前記メッシュサイズがより小さい裏側層と、前記メッシュサイズがより大きい表側層と、を有し、前記裏側層のうち、前記表側層とは反対側に位置する面に塗布された接着剤によって前記皮革部の裏面に接着されていることを特徴とする請求項３に記載の車両用シートの表皮材。
【請求項５】
前記布部は、平編みされた裏布からなり、
前記複数の層のうち、前記メッシュサイズがより大きい層は、針抜き編成にて形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の車両用シートの表皮材。
【請求項６】
前記布部の伸縮率は、前記皮革部の伸縮率より高いことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載の車両用シートの表皮材。
【請求項７】
前記布部の単位面積あたりの重量が１００ｇ／ｍ２以上であることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一項に記載の車両用シートの表皮材。
【請求項８】
前記皮革部は、加工前の厚みよりも薄くなるように加工された天然皮革又は人工皮革からなることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の車両用シートの表皮材。
【請求項９】
前記皮革部は、加工前の厚みの半分以下の厚みとなるようにスライス加工された天然皮革からなることを特徴とする請求項８に記載の車両用シートの表皮材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの表皮材に係り、特に、皮革材料を用いた車両用シートの表皮材に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートの表皮材の一例としては、天然皮革や人工皮革が知られており、これらの皮革材料を表皮材として用いることで車両用シートの品質（高級感）が高められる。一方、天然皮革や人工皮革を他の材料に貼り合せて構成される表皮材が、これまでに開発されている。一例を挙げると、特許文献１では、天然皮革中の紋様層を除去することで構成される表皮をシート状の弾性基体に貼り付けて構成される表皮材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３９１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、天然皮革や人工皮革を利用した車両用シートの表皮材については、皮革材料の質感を活かしつつ好適な触感（例えば、車両用シートに着座して表皮材に触れたときの触感）を実現することが求められている。しかしながら、皮革材料に貼り合せる材料の種類や構造によっては、好ましい触感が得られ難くなる可能性がある。例えば、特許文献１に示すようなシート状の弾性基体のように平坦面を有する材料を、当該平坦面にて皮革材料に貼り付けた場合には、面接着となるので、好適な触感が得られ難くなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、皮革材料を用いて構成された車両用シートの表皮材として、皮革材料の質感を活かしながら好適な触感を実現する表皮材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、本発明の車両用シートの表皮材によれば、天然皮革又は人工皮革からなる皮革部と、該皮革部の裏側に位置するメッシュ状の布部と、を有し、前記布部が有する表面及び裏面のうちの一方の凹凸度合いが他方の凹凸度合いよりも大きいことで解決される。
上記の構成によれば、皮革部の裏側にメッシュ状の布部が配置されているので、皮革部と面にて接合することがなく、点あるいは線にて接合することになる。これにより、皮革部と面にて接合する構成に比べて触感が向上する。したがって、本発明の車両用の表皮材であれば、皮革部の質感を活かしつつ好適な触感を実現することが可能である。
【０００７】
また、布部が有する表面及び裏面のうちの一方の凹凸度合いが他方の凹凸度合いよりも大きいので、両面の凹凸度合いが一様となった構成に比して布部のボリューム感が向上する。したがって、表皮材全体の物性（特に、ボリューム感）を向上させることが可能となる。
【０００８】
また、前記課題は、本発明の車両用シートの表皮材によれば、天然皮革又は人工皮革からなる皮革部と、該皮革部の裏側に位置するメッシュ状の布部と、を有し、前記布部には、編み方又は織り方を変えることでメッシュサイズが互いに異なるように形成された複数の層が積層状態で配置されていることにより解決される。
上記の構成によれば、メッシュ状の布部が、積層状態で配置された複数の層からなる。また、複数の層のうち、メッシュサイズがより大きい層は、メッシュサイズがより小さい層に比べて軽い（厳密には、低密度となる）。したがって、布部中にメッシュサイズがより大きい層を備える表皮材は、メッシュサイズがより小さいサイズにて統一された表皮材に比較して、より軽量化されることになる。一方、複数の層のうち、メッシュサイズがより小さい層は、メッシュサイズがより大きい層に比べて緻密であり、高強度（高剛性）となっている。したがって、布部中にメッシュサイズがより小さい層を備える表皮材は、メッシュサイズがより大きいサイズにて統一された表皮材に比較して、より高強度になる。このように互いに物性が異なる層が布部内に積層状態で存在することにより、皮革部の質感を活かしつつ表皮材全体における軽量化及び高強度化を図ることが可能となる。
【０００９】
また、上記の車両用シートの表皮材において、前記布部は、前記複数の層のうち、前記メッシュサイズがより小さい層にて前記皮革部の裏面に接着されているとよい。特に、前記布部は、前記メッシュサイズがより小さい裏側層と、前記メッシュサイズがより大きい表側層と、を有し、前記裏側層のうち、前記表側層とは反対側に位置する面に塗布された接着剤によって前記皮革部の裏面に接着されていると好適である。
上記の構成では、布部が複数の層のうち、メッシュサイズがより小さい層にて皮革部の裏面に接着されている。このため、メッシュサイズがより大きい層にて接着される場合に比して、接着面積が広くなり、より強固に布部と皮革部とを貼り合せることが可能となる。
【００１０】
また、上記の車両用シートの表皮材において、前記布部は、平編みされた裏布からなり、前記複数の層のうち、前記メッシュサイズがより大きい層は、針抜き編成にて形成されているとよい。
上記の構成では、布部が平編みされた裏布からなり、複数の層のうち、メッシュサイズがより大きい層が針抜き編成にて形成されている。つまり、裏布を編む途中で針抜きを行うことにより、メッシュサイズがより大きい層をより容易に形成することが可能となる。
【００１１】
また、上記の車両用シートの表皮材において、前記布部の伸縮率は、前記皮革部の伸縮率より高いとよい。
上記の構成では、皮革部よりも伸縮率が高い布部が設けられていることにより、皮革部のみからなる表皮材よりも伸縮性に富む。この結果、車両用シートに乗員が着座してシート各部が変形する際、表皮材が当該変形に良好に追従するようになる。
【００１２】
また、上記の車両用シートの表皮材において、前記布部の単位面積あたりの重量が１００ｇ／ｍ２以上であるとよい。
上記の構成では、単位面積当たりの重量（いわゆる目付量）が１００ｇ／ｍ２以上となるように布部が構成されている。これは、上記の基準値を下回ると、布部によって表皮材に付与される強度が、車両用シートの表皮材として用いるのに必要な強度まで到達し難くなるためである。つまり、上記の構成によれば、車両用シートの表皮材として必要な強度を確保することがより容易になる。
【００１３】
また、上記の車両用シートの表皮材において、前記皮革部は、加工前の厚みよりも薄くなるように加工された天然皮革又は人工皮革からなるとよい。
上記の構成では、天然皮革や人工皮革からなる皮革部が加工前の厚みより薄くなるように加工されており、その裏側にメッシュ状の布部が配置されている。これにより、皮革部を薄くすることで表皮材全体の軽量化を図りながらも、そのボリューム感を維持し、表皮材全体の強度を確保することが可能となる。
【００１４】
また、上記の車両用シートの表皮材において、前記皮革部は、加工前の厚みの半分以下の厚みとなるようにスライス加工された天然皮革からなるとよい。
上記の構成であれば、皮革部を極力薄くして表皮材全体の軽量化を図ることが可能となる。また、皮革部が天然皮革からなる場合、布部を貼り付けて表皮材の物性を確保する構成がより有意義なものとなる。具体的に説明すると、天然皮革の物性（例えば強度等）は、その採取元となる生物のうち、どこの部位から採取したかによって変化する。したがって、天然皮革のみによって表皮材を構成すると、採取部位の相違に起因して表皮材全体の物性が変動し得ることがある。これに対して、天然皮革を薄くした上で布部を貼り付けて表皮材を構成すれば、採取部位の違いによる影響が緩和されるため、表皮材の物性の均一化を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、皮革部の質感を活かしながら好適な触感を実現することが可能である。
また、本発明によれば、布部が有する表面及び裏面のうちの一方の凹凸度合いが他方の凹凸度合いよりも大きいため、両面の凹凸度合いが一様となった布部を用いた表皮材に比べて、ボリューム感を向上させることが可能となる。
また、本発明によれば、互いに物性が異なる層が布部内に積層状態で存在することで、皮革部の質感を活かしつつ表皮材全体の軽量化及び高強度化を図ることが可能となる。
また、本発明によれば、複数の層のうち、メッシュサイズがより小さい層にて布部が皮革部の裏面に接着されるので、接着面積がより広くなり、より強固に布部と皮革部とを貼り合せることが可能となる。
また、本発明によれば、布部を構成する裏布を平編みする途中で針抜きを行うことで、当該層のメッシュサイズをより大きくすることが可能となる。
また、本発明によれば、皮革部よりも伸縮率が高い布部が設けられていることで伸縮性に富む表皮材が実現され、当該表皮材であれば、車両用シートに乗員が着座してシート各部が変形する際、当該変形に良好に追従するようになる。
また、本発明によれば、単位面積当たりの重量（いわゆる目付量）が１００ｇ／ｍ２以上となるように布部が構成されていることで、車両用シートの表皮材として必要な強度を容易に確保することが可能となる。
また、本発明によれば、天然皮革や人工皮革からなる皮革部が加工前の厚みより薄くなるように加工し、その裏側にメッシュ状の布部を配置することで表皮材全体の軽量化を図りながらもそのボリューム感を維持し、表皮材全体の強度を確保することが可能となる。
また、本発明によれば、皮革部を極力薄くして表皮材全体の軽量化を図るとともに、天然皮革の採取部位の相違に起因して表皮材全体の物性が変動するのを抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用シートの表皮材の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る裏布の断面構造を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る裏布の表面及び裏面の各々の繊維構造を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る裏布の編み様式を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態（本実施形態）について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００１８】
本実施形態に係る車両用シートの表皮材（以下、本表皮材１）は、図１に示すように皮革部２と布部３とを接着剤にて貼り合せることで構成されている。図１は、本表皮材１の説明図であり、本表皮材１の断面を模式的に示した図である。なお、図示を分かり易くする都合上、図１では本表皮材１各部の厚みの比率（例えば、皮革部２及び布部３のそれぞれの厚みの比率）が実際の値とは異なっている。
【００１９】
本表皮材１は、２つの材質からなり、具体的には皮革部２及び布部３のみからなる。ただし、これに限定するものではなく、例えば、皮革部２と布部３との間に他の部材（例えば、両面テープ等のシート体）が介在していてもよい。
【００２０】
皮革部２は、車両用シートの外表面（意匠面）をなす部分であり、本実施形態では、天然皮革をスライス加工することにより加工前の厚みよりも薄厚化することで構成されている。より詳しく説明すると、皮革部２は、加工前の厚みの半分以下の厚みとなるようにスライス加工されることで構成されている。スライス加工された皮革部２は、乳頭層２ａと網様層２ｂとを有する。また、乳頭層２ａの表面（いわゆる銀面）には耐摩耗性向上のための表面処理が施されることで表面処理層２ｃが形成されている。
【００２１】
なお、皮革部２をなす天然皮革については、牛革、馬革及び豚革などの動物系皮革が例示されるが、生物由来の皮革であれば特に限定されるものではない。また、天然皮革の採取元となる生物の皮革採取部位は、特に限定されるものではない。さらに、本実施形態では、皮革部２が天然皮革からなるが、皮革部２が人工皮革からなることとしてもよい。
【００２２】
布部３は、本表皮材１において皮革部２の裏側に配置されており、厳密には、本表皮材１の裏面に貼り付けられている。本実施形態に係る布部３は、メッシュ状の布、より具体的に平編みされた裏布からなる。ただし、これに限定されるものではなく、布部３を構成する裏布の編み方については、平編みに限らず、他の編み方（例えば、ゴム編み、パール編み、デンビー編み、コード編み、アトラス編み等）であってもよい。また、裏布については、編物に限らず、織物であってもよい。
【００２３】
布部３をなす上記の裏布は、互いに凹凸度合いが異なる面を有している。凹凸度合いとは、凹凸の間隔及び深さのうちの少なくとも一方を指し、本実施形態では凹凸の間隔及び深さの双方を意味する。すなわち、裏布の一方の面（表面）は、凹凸状のリブ面となっており、他方の面（裏面）は、比較的平坦な面（つまり、凹凸が少ない面）となっている。
【００２４】
より詳しく説明すると、上記の裏布は、積層された複数の層を有しており、具体的には図２の（ａ）のように二層構造となっている。図２は、本実施形態に係る裏布の断面構造を示す模式図であり、同図中の（ａ）が本実施形態に係る裏布の断面構造を、（ｂ）が比較例に係る裏布の断面構造を、（ｃ）が変形例に係る裏布の断面構造を、それぞれ示している。
【００２５】
布部３に形成された二つの層は、それぞれ、編み方（裏布が織物である場合には、織り方）を変えることでメッシュサイズが互いに異なるように形成されている。より具体的に説明すると、表側層３ａは、上記二つの層のうち、メッシュサイズがより大きい層となっており、本実施形態では図３の（ａ）に示すようにハニカム柄をなしている。裏側層３ｂは、上記二つの層のうち、メッシュがより小さい層となっており、本実施形態では図３の（ｂ）に示すように無地柄をなしている。図３は、本実施形態に係る裏布の表面及び裏面の各々の繊維構造を示す図である。
【００２６】
表側層３ａは、平編みされた裏布において針抜き編成にて形成されている。より具体的に説明すると、上記の裏布を編む過程において、図４に図示したように１リピート分の編み量では裏糸が８ループを形成するのに対し、表糸が１柄（菱形格子状の柄）をなすように針抜きが行われている。このように針抜きが行われることで、裏布においてメッシュサイズがより大きい層、すなわち表側層３ａが容易に形成される。なお、図４は、本実施形態に係る裏布の編み様式を示した図である。
【００２７】
また、前述したように、本実施形態では、裏布の表面の凹凸度合いが裏面の凹凸度合いよりも大きくなっている。このような構造の裏布を形成する方法としては、例えば、表糸によって構成された凸部（厳密には、編み目を構成している部分）同士を立体状に編み込み、図３の（ａ）に示すように編み目をハニカム状に連ねる方法が考えられる。ただし、これに限定されるものではなく、凹凸度合いが異なるように裏布を形成する限りにおいては、他の編み方・織り方を採用してもよい。
【００２８】
裏側層３ｂは、表側層３ａとは反対側に位置する面（以下、接合面）にて皮革部２の裏面に接着されている。つまり、本実施形態において、布部３は、裏側層３ｂの接合面に塗布された接着剤によって皮革部２の裏面に接着されている。このように布部３がより緻密な層である裏側層３ｂにて皮革部２に貼り付けられているので、表側層３ａにて貼り付けられる場合に比して、より強固に貼り付けられるようになる。また、布部３がメッシュ状となっているので、接合面において接着剤の塗布箇所（換言すると、裏糸が接合面上に現れている箇所）が点在している。つまり、皮革部２と布部３とは点接着にて貼り合わされている。このように皮革部２と布部３とが点接着にて貼り合わされていれば、面接着の場合に比して、触感（例えば、表皮材が取り付けられた車両用シートに着座して当該表皮材に触れたときの触感）がより良好なものになる。
【００２９】
以上のように本実施形態に係る布部３は、２層構造となったメッシュ状の裏布により構成されている。そして、上記の布部３が皮革部２に貼り合わされていることで構成された本表皮材１は、スライス加工前の天然皮革と略同じ厚みを有する一方で、当該天然皮革よりも軽量となる。つまり、本表皮材１は、スライス加工前の天然皮革の質感を残しつつ、天然皮革よりも軽量化されたものとなっている。
【００３０】
特に、本実施形態に係る布部３の表面及び裏面については、互いに凹凸度合いが異なっており、両面の凹凸度合いが一様となった布と比較してボリューム感に富んでいる。このような裏布を貼り合せることで、本表皮材１は、好適なボリューム感を有するものになっている。また、布部３の構造は、メッシュサイズが互いに異なるように形成された複数の層が積層状態で配置された構造となっている。これにより、本実施形態では、天然皮革の質感や強度の維持及び軽量化の双方を効果的に実現することが可能である。
【００３１】
具体的に説明すると、例えば、図２の（ｂ）に示す布部１３、すなわち、単一の層（具体的には、本実施形態に係る布部３の裏側層３ｂに相当する層）のみからなる布部１３を皮革部２に貼り付けた場合、それによって構成される表皮材は、天然皮革の質感（ボリューム感）に欠けてしまう。また、ボリューム感を高めるために上記の布部１３を重ね合わせる等すると、重量が増す結果、布部１３による軽量効果が十分に得られなくなる。これに対して、本実施形態に係る布部３は、その厚み方向に並ぶ二つの層からなる。ここで、二つの層のうち、メッシュサイズがより大きい層（すなわち、表側層３ａ）は、メッシュサイズがより小さい層（すなわち、裏側層３ｂ）に比べて軽い。したがって、布部３中にメッシュサイズがより大きい層を備える本表皮材１は、メッシュサイズがより小さいサイズにて統一された表皮材に比較して、より軽量化されることになる。一方で、裏側層３ｂは、表側層３ａに比べて緻密であり高強度（高剛性）となっている。したがって、布部３中にメッシュサイズがより小さい層が設けられた本表皮材１は、メッシュサイズがより大きいサイズにて統一された表皮材に比較して、より高い強度を有するようになる。以上により、本表皮材１によれば、軽量化を図りながらも天然皮革の質感及び表皮材の強度を確保することが可能となる。
【００３２】
また、スライス加工によって低下した天然皮革の物性（ボリューム感や強度）を布部３にて補填することで、本表皮材１を車両用シートの表皮材として用いる上で必要な強度が確保されるようになる。さらに、布部３を皮革部２に貼り付けることにより、皮革部２をなす天然皮革の採取箇所の違いによる影響を緩和することが可能となる。具体的に説明すると、天然皮革の物性は、その採取箇所に応じて変化し得るが、天然皮革を薄くして布部３を貼り付けることにより当該採取箇所の違いによる影響が緩和され、本表皮材１の物性の均一化を図ることが可能となる。
【００３３】
なお、本表皮材１の強度を適切に確保するにあたっては、布部３の単位面積あたりの重量（いわゆる目付量）が１００ｇ／ｍ２以上であることが必要であり、より好ましくは１００〜２５０ｇ／ｍ２であるとよい。
【００３４】
また、本実施形態では、布部３の伸縮率が皮革部２の伸縮率より高くなっている。これにより、本表皮材１は伸縮性に富んだものとなり、車両用シートに乗員が着座してシート各部が変形する際、本表皮材１が当該変形に良好に追従するようになる。
【００３５】
ところで、上記の実施形態では、二層構造の布部３を例に挙げて説明したが、層の数については二層以上あればよく、図２の（ｃ）に示すように三層構造の布部３であってもよい。図２の（ｃ）に図示の布部３は、メッシュサイズが同一である表側層３ｃ及び裏側層３ｄ、並びにこれらの間に配置された中間層３ｅを有する。また、上記の実施形態では、布部３のうち、メッシュサイズがより小さい層の表面（具体的には、裏側層３ｂの接合面）が皮革部２の裏面に接着されていることとした。ただし、これに限定されるものではなく、図２の（ｃ）に図示の布部３のようにメッシュサイズがより大きい層にて皮革部２に接着されたものであってもよい。より具体的に説明すると、図２の（ｃ）に図示の布部３のうち、表側層３ｃ及び裏側層３ｄは、メッシュサイズがより大きい層であり、針抜き編成にて形成されている。中間層３ｅは、メッシュサイズがより小さい層である。そして、図２の（ｃ）に図示の布部３は、裏側層３ｄの表面にて皮革部２の裏面に貼り付けられる。かかる場合に得られる表皮材は、上記の実施形態に係る表皮材（すなわち、本表皮材１）と同様、軽量化を図りつつ天然皮革の質感及び強度を確保したものとなっている。ただし、皮革部２と布部３とをより強固に貼り合せる点では、上記の実施形態の方が望ましい。
【００３６】
＜実施例＞
次に、本表皮材１の実施例について説明する。本表皮材１の構成要素のうち、皮革部２は、厚み約１．２ｍｍの天然皮革（例えば、牛革）を厚み０．６ｍｍとなるようにスライス加工することで取得可能である。なお、皮革部２の乳頭層２ａの表面に耐摩耗性向上のための表面処理を施して表面処理層２ｃを形成しておくと、好適である。
【００３７】
布部３は、ダブルニット編機によってメッシュ状の布（裏布）を平編みすることで取得可能である。ここで、布部３の原糸は、繊維径１１０ｄｔｅｘ／３６ｆ（換言すると、糸の太さが１００ｄ）で光沢度ＳＤ（セミダル）のポリエステル繊維からなる加工糸である。また、布を平編みする際、二層構造となるように編み、さらに、一方の層が針抜き編成となるように編む。さらにまた、布の編み条件として布の厚み及び目付量を、それぞれ、０．５ｍｍ及び１００ｇ／ｍ２に設定し、この編み条件に従って編まれた布を取得する。ちなみに、目付量については、前述したように１００〜２５０ｇ／ｍ２の範囲にあると好適である。
【００３８】
上記の手順にて取得された布部３のうち、メッシュサイズがより小さい層である裏側層３ｂの表面（接合面）に接着剤を塗布し、当該接合面を皮革部２の裏面に貼り付ける。そして、以上までの工程が終了した時点で本表皮材１が完成する。
【００３９】
以上までに説明してきた本表皮材１の構成については、あくまでも一例に過ぎず、他の構成も考えられる。例えば、上述した布部３は、編物や織物からなることとしたが、メッシュ状の布部を構成するものである限り、製法や材料については限定されず、編物や編物以外からなる布（例えば、樹脂繊維をメッシュ状に成形・配向させてなる布）を用いてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１  本表皮材（車両用シートの表皮材）
２  皮革部
２ａ  乳頭層
２ｂ  網様層
２ｃ  表面処理層
３，１３  布部
３ａ，３ｃ  表側層
３ｂ，３ｄ  裏側層
３ｅ  中間層
【図１】
0006386329.tif 000002
【図２】
0006386329.tif 000003
【図３】
0006386329.tif 000004
【図４】
0006386329.tif 000005