(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除される表面から距離を持って離間される底部と、
前記底部内の吸引開口部と、
前記底部から突出し、前記掃除される表面に作用する複数のフレキシブルフラップを備える行を少なくとも２行を備える複数のアレイと、
前記底部を前記掃除される表面から前記距離を持って離間させるガイドユニットと、
を含み、
前記複数のフレキシブルフラップにおいて隣接するフレキシブルフラップの間には、前記フレキシブルフラップ間のゴミの移動を可能とするように、空間が設けられていて、前記フレキシブルフラップは、前記底部の端部と前記吸引開口部との間に、前記空間を含む非線形流路をなす所定のアレンジメントに配置され、前記複数のフレキシブルフラップを備える行は、少なくとも、第１の行及び第２の行に並べられ、前記第１の行と前記第２の行との間の間隙は、前記第１の行及び第２の行の各々における隣接する前記フレキシブルフラップ間の前記空間と実質的に等しいか、又は、前記空間よりも大きく、
各行における前記複数のフレキシブルフラップは、前記底部と前記掃除される表面との前記距離を越えて延在し、
前記底部は、前記掃除機ヘッドが前方向に引かれている前方状態と、前記掃除機ヘッドが反対方向に引かれている後方状態との間で、前記ガイドユニットの周りをピボットし、
前記前方状態で、前記複数のアレイのうちの第１のフレキシブルアレイの該フレキシブルフラップは、前記掃除される表面から離れる方向に動いて、該フレキシブルフラップ間の前記空間が大きくなる一方、第２のフレキシブルアレイの該フレキシブルフラップは、前記掃除される表面に向かう方向に動いて、該フレキシブルフラップ間の前記空間が小さくなり、
前記後方状態で、前記第１のフレキシブルアレイの該フレキシブルフラップは、前記掃除される表面に向かう方向に動いて、該フレキシブルフラップ間の前記空間が小さくなる一方、前記第２のフレキシブルアレイの該フレキシブルフラップは、前記掃除される表面から離れる方向に動いて、該フレキシブルフラップ間の前記空間が大きくなる、
掃除機ヘッド。
【請求項２】
前記第１の行における前記フレキシブルフラップは、前記第２の行における前記フレキシブルフラップからオフセットされている、請求項１に記載の掃除機ヘッド。
【請求項３】
前記第１の行における各フレキシブルフラップの幅は、前記第１の行における前記フレキシブルフラップと位置合わせされる前記第２の行における隣接する前記フレキシブルフラップ間の空間と実質的に等しいか、又は、前記空間よりも大きい、請求項２に記載の掃除機ヘッド。
【請求項４】
前記第１の行の前記フレキシブルフラップと前記第２の行の前記フレキシブルフラップとが、重ならずに又は部分的に重なる、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項５】
隣接する前記フレキシブルフラップ間の前記空間の幅は、前記隣接する前記フレキシブルフラップの幅の少なくとも５０％である、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項６】
各フレキシブルフラップの長さは、前記フレキシブルフラップの幅の５０％から２００％の間であり、または、各フレキシブルフラップの長さは、前記フレキシブルフラップの幅と実質的に等しい、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項７】
前記複数のフレキシブルフラップの前記第１の行と前記第２の行とが互いに実質的に平行に延在し、前記底部の前記端部の前端と実質的に平行に延在する、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項８】
前記フレキシブルフラップは、前記ガイドユニットを越えて延在する、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項９】
前記ガイドユニットは、前記掃除される表面に接する車輪ユニットを含む、請求項８に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１０】
前記フレキシブルフラップの各行は、フラップマウントを含み、前記フレキシブルフラップは、前記フラップマウントから延在し、前記フラップマウントは、前記掃除される面に対向する前記底部の面から突出している、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１１】
前記フレキシブルフラップの前記複数のアレイは、前記第１のフレキシブルフラップアレイ及び前記第１のフレキシブルフラップアレイに対して前記吸引開口部の反対側に位置する前記第２のフレキシブルフラップアレイを含む、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１２】
前記フレキシブルフラップは、毛髪に対し高い摩擦係数を有する、請求項１乃至３の何れか一項に記載の掃除機ヘッド。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか一項に記載の掃除機ヘッドを含む掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機ヘッドに関する。本発明は更に、掃除機ヘッドを含む掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機は、家庭や仕事場において一般的である。このようなデバイスは、一般に、床といった表面から食べ物、埃及び毛髪を取り除くために使用される。掃除機は、通常、掃除される表面における圧力を減少させる機動性ヘッド内の吸引開口部を通して空気を吸引することによって動作する。したがって、空気が、食べ物、埃及び毛髪といったゴミを運びながら、掃除される表面を通り又は当該表面に沿って、吸引開口部に引き込まれる。このゴミは、除去のために掃除機内に輸送される。
【０００３】
しかし、１つの家庭又は仕事場における表面は様々である。この表面は、例えば無垢材の床若しくはコンクリートである堅い床、又は、例えばカーペットである柔らかい床を含む。食べ物、埃及び毛髪は、カーペットといった柔らかい床の繊維内又は木材床といった堅い床の割れ目に入り込む。したがって、様々なタイプの床上で良好な掃除性能を提供するためには、様々な掃除機ヘッドアレンジメントが必要である。
【０００４】
様々なタイプの床を掃除するために、掃除機に、様々な付属品を具備することは知られている。しかし、これは、ユーザが、掃除機をかけることを止めて、各床タイプに対して、掃除機付属品を交換することを必要とする。
【０００５】
別の可能なアプローチは、選択的に配置される、例えばブラシである調節可能なユニットを有する掃除機ヘッドを提供することである。これにより、ユーザは、２つの異なるタイプの表面上での性能を最大とするために、調節可能なユニットを選択的に配置できる。しかし、これも依然として、調節をするために、ユーザが掃除機をかけることを止めることを伴い、様々な表面上での掃除機の性能を低下させる。
【０００６】
独国特許第３４４４７２４号は、床吸引ノズルの吸引路と平行に延在するフレキシブル構造の少なくとも１つの作用エッジを有する掃除機用の当該床吸引ノズルについて開示する。作用エッジがフレキシブルな構造を有するにも関わらず、剛性作用エッジの効果を最大とするために、両方の作用エッジの境界に関して、当該吸引路を、垂直スロットによって形成されるフレキシブル凸部で構成し、凸部は、垂直方向において剛性であり、水平方向において弾性である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、改良された掃除機ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、底部と、底部内の吸引開口部と、底部から突出し、掃除される表面に作用するフレキシブルフラップのアレイとを含む掃除機ヘッドが提供される。フレキシブルフラップは、その間のゴミの移動を可能とするように、互いから離間され、また、フレキシブルフラップは、底部の端部と吸引開口部との間に、フレキシブルフラップのアレイを通る非線形流路を促進させる所定のアレンジメントに配置される。
【０００９】
本発明によれば、フレキシブルフラップの第１の行と第２の行との間の間隙は、第１の行及び第２の行の各々における隣接するフレキシブルフラップ間の間隔と実質的に等しいか、又は、当該間隔よりも大きい。したがって、ゴミの粒子は、妨げられることなく、フレキシブルフラップの行間を移動することができる。これは、大きい粒子の吸引開口部への移動を助ける。
【００１０】
このアレンジメントを用いて、空気抵抗を最大とするのに役立ち、したがって、掃除機ヘッドに高真空を確実に生成させる吸引開口部への非線形路を形成することができる。したがって、掃除機ヘッドの掃除性能が向上される。更に、フレキシブルフラップは、ゴミの吸引開口部への移動を可能にしつつ、掃除される表面とのシールを形成するのに役立つ。
【００１１】
フレキシブルフラップを提供することによって、フラップの弾力によって、掃除される表面からゴミを取り去ることが助けられる。また、フレキシブルフラップは、掃除される表面に付勢される。
【００１２】
フレキシブルフラップアレイは更に、底部の端と吸引開口部との間に、細長い気流路を画成するのに役立つ。当該気流路は、掃除機ヘッドのゴミ捕捉能力を最大とするのに役立つように空気の移動に対し高い抵抗を提供する。
【００１３】
フレキシブルフラップは、少なくとも、第１の行及び第２の行に並べられる。第１の行におけるフレキシブルフラップは、第２の行におけるフレキシブルフラップからオフセットにされてもよい。
【００１４】
第１の行における各フレキシブルフラップの幅は、第１の行におけるフレキシブルフラップと位置合わせされる、第２の行における隣接するフレキシブルフラップ間の空間と実質的に等しいか、又は、当該空間よりも大きくされてもよい。
【００１５】
各フレキシブルフラップは、２つ以上のフレキシブルフラップと位置合わせされる又は部分的に重なるようにされてもよい。第１の行における各フレキシブルフラップは、第２の行における２つ以上のフレキシブルフラップと位置合わせされる又は部分的に重なるようにされてもよい。したがって、フレキシブルフラップは、隣接するフラップ行における空間と完全に重なることができる。これは、フラップアレイにおける空気が流れる経路の非線形性を最大にするのに役立つ。したがって、底部において生成される真空を最大とするように、乱流によって生成される空気抵抗を増加することができる。
【００１６】
隣接するフレキシブルフラップ間の空間の幅は、各隣接するフレキシブルフラップの幅の少なくとも５０％であるようにされてもよい。隣接するフレキシブルフラップ間の間隔は、各隣接するフレキシブルフラップの幅に実質的に等しくされてもよい。このアレンジメントでは、大きい粒子のゴミが、妨げられることなく、吸引開口部へと容易に渡され、これにより、当該粒子は、表面から取り除かれる。したがって、ゴミは、フレキシブルフラップアレイを容易に通過でき、掃除される表面から取り除かれる。
【００１７】
各フレキシブルフラップの長さは、フレキシブルフラップの幅の５０％から２００％の間であってよく、任意選択的に、各フレキシブルフラップの長さは、フレキシブルフラップの幅に実質的に等しくてもよい。したがって、フレキシブルフラップは、掃除される表面に対して付勢された場合に、当該表面に対してシールを形成するのに十分な幅を有する。
【００１８】
フレキシブルフラップは、互いに実質的に平行に延在してもよい。フレキシブルフラップの第１の行及び第２の行は、互いに実質的に平行に延在してもよい。フレキシブルフラップは、底部の前端と実質的に平行に延在してもよい。フレキシブルフラップの第１の行及び第２の行は、底部の前端と実質的に平行に延在してもよい。このアレンジメントは、ユーザが、フレキシブルフラップと吸引開口部とを、掃除される表面の一部に対して方向付けるのを助ける。
【００１９】
掃除機ヘッドは更に、底部を、掃除される表面から離間するガイドユニットを含んでもよい。このアレンジメントは、掃除機ヘッドが使用される間に、隣接するフレキシブルフラップ間の間隔によって形成される開口部が最小サイズを維持することを可能にする。ガイドユニットは、底部が、掃除される表面と当接することを阻止するのに役立つ。
【００２０】
フレキシブルフラップは、ガイドユニットを越えて延在してもよい。このアレンジメントは、フレキシブルフラップが、掃除される表面に確実に当接できるようにするのに役立つ。
【００２１】
ガイドユニットは、掃除される表面に対して位置付けられる車輪ユニットを含んでもよい。これは、掃除される表面上での掃除機ヘッドの移動を助ける。
【００２２】
底部は、掃除機ヘッドが前方向に引かれている前方状態と、掃除機ヘッドが反対方向に引かれている後方状態との間で、ガイドユニットの周りをピボットしてもよい。このアレンジメントでは、掃除機ヘッドの移動方向に応じて、掃除される表面とのフレキシブルフラップの接触を可変にすることができる。この特徴は、行間の間隙と、隣接フレキシブルフラップ間の間隔との関係に関する独立請求項に記載される限定事項がなくても、有利である。
【００２３】
フレキシブルフラップの各行は、フラップマウントを含んでもよい。フレキシブルフラップは、フラップマウントから延在し、任意選択的に、フラップマウントは、底部から突出してもよい。このアレンジメントは、フラップを形成し、底部から延在するようにフラップを取り付けるための単純な手段を提供する。更に、底部マウントは、フラップにより大きい弾力及び／又は移動を提供するように、曲がることも可能である。更に、フラップマウントは、隣接するフラップ間の空間の面積を制限するためにも使用されてもよい。
【００２４】
各行のフレキシブルフラップは、一体に形成されてもよい。フラップマウントは、弾性であってもよい。各フラップの基部端は、ガイドユニットを越えて延在してもよい。
【００２５】
各行における各フラップの基部端は、行に沿って長手方向に位置合わせされてもよい。これは、フラップの行と掃除される表面との間に、その長さに沿って略一貫した接触が確実にあるようにされる。
【００２６】
フレキシブルフラップのアレイは、第１のフレキシブルフラップアレイであってよく、掃除機ヘッドは更に、当該第１のフレキシブルフラップアレイに対して吸引開口部の反対側に、第２のフレキシブルフラップアレイを含んでもよい。これは、吸引開口部の両側に、吸引開口部への非線形路を提供する。したがって、掃除機ヘッドの動作の効果が最大にされる。
【００２７】
フレキシブルフラップは、毛髪に対し高い摩擦係数を有してもよい。したがって、フレキシブルフラップは、掃除される表面からの毛髪の除去を効果的に助けることができる。
【００２８】
本発明の別の態様によれば、請求項１に記載の掃除機ヘッドを含む掃除機が提供される。
【００２９】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施形態を参照することにより明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
本発明の実施形態は、添付図面を参照して、ほんの一例として説明される。
【００３１】
【図１】図１は、掃除機ヘッドを含む掃除機の一部の斜視図を示す。
【図２】図２は、図１に示される掃除機ヘッドの平面図を示す。
【図３】図３は、図１に示される掃除機ヘッドの側断面図を示す。
【図４】図４は、図１に示される掃除機ヘッドの正面図を示す。
【図５】図５は、掃除される表面上で前方向に引かれている図３に示される掃除機ヘッドの側断面図を示す。
【図６】図６は、掃除される表面上で後方向に引かれている図３に示される掃除機ヘッドの側断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１乃至図４を参照するに、掃除機１の一部が示される。掃除機は、表面から埃、デブリ、ちり及び毛髪といったゴミを取り除く。このような表面は、次に限定されないが、例えば無垢材床若しくはコンクリートである堅い床、又は、例えばカーペットである柔らかい床を含む。
【００３３】
掃除機１は、掃除機ヘッド２と、本体ユニット３とを含む。本体部３は、一部しか図示されていない。掃除機ヘッド２は、本体ユニット３に接続可能である。細長いハンドル４が、掃除機ヘッド２に取り付けられている。細長いハンドル４によって、ユーザが、掃除される表面上で掃除機ヘッド２を操作できる。
【００３４】
掃除機ヘッド２は、ピボット継手５によって細長いハンドル４にピボット可能に取り付けられている。ピボット継手５によって、掃除機ヘッド２は、細長いハンドル４、したがって、本体ユニット３に対してピボットできる。更に、ピボット継手５によって、掃除機ヘッド２は、掃除される表面に対して正しく方向付けられる。細長いハンドル４は、掃除機ヘッド２の後部に取り付けられる。
【００３５】
吸引ホース６が、掃除機ヘッド２から延在する。吸引ホース６は、本体ユニット３及び掃除機ヘッド２と流体連結する。吸引ホース６は、掃除機ヘッド２上の吸引出口７に接続される。吸引ホース６及び細長いハンドル４は、掃除機ヘッド２に固定して取り付け可能である。つまり、吸引ホース６は、吸引出口７に取り外し可能に取り付けられている。吸引ホース６は、吸引ホース６の遠位端において、本体ユニット３に固定して取り付けられている。
【００３６】
本体ユニット３は、吸引ユニット（図示せず）を含む。吸引ユニット（図示せず）は、吸引手段として機能する真空ポンプ（図示せず）と、例えばゴミチャンバであるゴミ収集器（図示せず）と、フィルタと、空気出口（図示せず）とを含む。このようなアレンジメントは従来通りであるので、本明細書では、詳細な説明は省略される。吸引ホース６は、掃除機ヘッド２内に吸引力を生成するように、本体ユニット３内の吸引ユニットに流体接続される。吸引出口７は、掃除機ヘッド２内の吸引開口部８に連結し、ゴミは、吸引開口部８を介して、掃除機ヘッド２内に引き込まれる。
【００３７】
当然ながら、代替のアレンジメントも可能である。例えば吸引ユニット（図示せず）は掃除機ヘッド２内であってもよい。また、細長いハンドル４及び吸引ホース６が一体にされていても、掃除機１が直立構造体内に組み込まれてもよい。
【００３８】
掃除機ヘッド２は、底部１０と、上部ハウジング１１とを含む。底部１０は、掃除機ヘッド２の下端を形成し、掃除される表面に対して位置付けられる。吸引開口部８は、底部１０内に形成される。吸引開口部８は、底部１０内に延在する吸引凹部１２と、吸引凹部１２から、掃除機ヘッド２の上側の吸引出口７に延在する吸引路１３とを含む。底部１０は、一般に、平面であるが、代替の構造も考えられる。
【００３９】
底部１０は、前端１５と後端１６とを有する。本実施形態では、前面１５と後面１６とは、互いに平行に延在する。吸引凹部１２は細長い。吸引凹部１２は、掃除機ヘッド２の前端１５と平行に延在する。底部１０の前端１５は、線形である。しかし、当然ながら、前端１５は、例えば弓形である代替の構造を有してもよい。後端１６も線形である。しかし、当然ながら、後端１６も、例えば弓形である代替の構造を有してもよい。
【００４０】
掃除機ヘッド２は、左右の両側部１７、１８を有する。左側部１７は、掃除機ヘッド２の片側に延在し、右側部１８は、掃除機ヘッド２のもう片側に延在する。側部１７、１８は、底部１０の前端１５と後端１６との間に延在する。各側部１７、１８は、底部１０の後端１６から外側に延在する後部延在セクション１７ａ、１８ａを有する。左右の側部１７、１８は、底部１０の両側の左右の側壁を形成する。側部１７、１８各々は、端セクション１９を有する。端セクション１９は、底部１０から突出する。各端セクション１９は、下端２０を有する。
【００４１】
各端セクション１９の下端２０は、前面２１と後面２２とを有する。各端セクション１９の下端２０は、底部１０から離間されている。各前面２１は、後面２２に対しある角度で傾斜されている。前面２１は、前表面を画成するように平面上に延在し、後面２２は、後表面を画成するように平面上を延在する。前表面は、底部１０に対してある斜角で延在する。前表面は、底部１０に向かって、底部１０の前端１５に向かって収束する。後表面は、底部１０に向かって、底部１０の後端１６に向かって収束する。後表面は、底部１０に対してある斜角で延在する。代替実施形態では、各端セクション１９の下端２０は、例えば平面又は弧状表面である単一の表面を有する。各々突出する端セクション１９の下端２０における傾斜前表面及び後表面によって、掃除機ヘッド２は、掃除機ヘッド２が回転される際に、掃除される表面上を前方向及び後方向の両方で傾斜できる。傾斜表面によって、掃除される表面に引っかかる及び／又は当該表面を傷付ける場合がある突出した端セクション１９が掃除される表面に衝突することを制限するのに役立つ。傾斜表面は更に、底部１０の各側部からの気流を制限するのにも役立つ。
【００４２】
第１の車輪セット２３が、掃除機ヘッド２に回転可能に取り付けられる。第１の車輪セット２３は、ガイドユニット２４の一部を形成する。ガイドユニット２４は、掃除機ヘッド２が掃除される表面上に置かれたときに、底部１０を、当該表面から離間させる。ガイドユニット２４は更に、掃除機ヘッド２が、掃除される表面上を容易に引かれることも可能にする。
【００４３】
第１の車輪ユニットとも知られる第１の車輪セット２３は、左側部１７に回転可能に取り付けられる第１の左車輪２５と、右側部１８に回転可能に取り付けられる第１の右車輪２６とを含む。第１の車輪セット２３の一部は、端セクション１９の下端２０の下に延在する。第１の車輪セット２３は、掃除される表面に対して置かれ、掃除機ヘッド２が掃除される表面上に置かれている場合に、当該表面に沿って転がる。底部１０と、第１の車輪セット２３の遠位部２７との間の距離は、底部１０と掃除される表面との間の最大間隔を規定する。
【００４４】
第１の車輪セット２３は、底部１０の前端１５の方に回転可能に取り付けられる。第１の車輪セット２３は、前端１５から離間されている。第１の車輪セット２３は、各々突出する端セクション１９の下端２０における前表面と後表面との連結点２８と位置合わせされる。したがって、各々突出する端セクション１９の下端２０における前表面及び後表面は、第１の車輪セット２３の周りをピボットする。第１の車輪セット２３は、ピボット軸を画成し、その周りを、掃除機ヘッド２は、掃除される表面に対してピボットすることができる。
【００４５】
第２の車輪セット２９が、掃除機ヘッド２に回転可能に取り付けられる。第２の車輪セット２９は、ガイドユニット２４の一部を形成する。第２の車輪セット２９は、左側部１７に回転可能に取り付けられる第２の左車輪３０と、右側部１８に回転可能に取り付けられる第２の右車輪３１とを含む。第２の車輪セット２９の一部は、端セクション１９の下端２０の下に延在する。第２の車輪セット２９は、各々突出する端セクション１９の下端２０における後表面の下に延在する。第２の車輪セット２９は、掃除される表面から、各々突出する端セクション１９の下端２０における後表面を離間する。
【００４６】
第２の車輪ユニットとも知られる第２の車輪セット２９は、底部１０の後端１６の方に回転可能に取り付けられる。第２の車輪セット２９は、第１の車輪セット２３から離間されている。第２の車輪セット２９は、底部１０の後端１６から外側に延在する後部延在セクション１７ａ、１８ａに回転可能に取り付けられる。したがって、第１の車輪セット２３及び第２の車輪セット２９は、掃除機ヘッド２が１つの向きにある場合に、掃除される表面に対して位置付けられる。第２の車輪セット２９は、第１の車輪セット２３よりも小さい直径を有する。
【００４７】
代替実施形態では、第２の車輪セット２９は省略されてもよい。或いは、第１の車輪セット２３及び第２の車輪セット２９の両方が省略されて、突出している端セクション１９がガイドユニットを形成してもよい。このような実施形態では、突出している端セクションの下端２０は、掃除される表面に沿って突出している端セクション１９を引くことに対する抵抗を制限する。当然ながら、突出している端セクション１９は更に、１つ以上の車輪セットを有するアレンジメントにおいても、ガイドユニット２４の一部を形成してもよい。
【００４８】
第１のフラップアレイ３５が、掃除機ヘッド２の底部１０から突出する。第１のフラップアレイ３５は、底部１０から下方向に延在する。第１のフラップアレイ３５は、底部１０の前端１５と吸引開口部８との間に配置される。
【００４９】
第１のフラップアレイ３５は、底部１０の前端１５と平行に延在する。第１のフラップアレイ３５は、左側部１７と右側部１８との間で、底部１０全体に延在する。第１のフラップアレイ３５は、行を成して配置される。第１のフラップアレイ３５は、第１のフラップ行３６、第２のフラップ行３７及び第３のフラップ行３８を含む。本実施形態では、３つのフラップ行３６、３７、３８が説明されているが、当然ながら、代替実施形態では、第１のフラップアレイ３５は、２つしかフラップ行を含まなくても、又は、４つ以上のフラップ行を含んでもよい。例えば第１のフラップ行３６は省略されて、第２のフラップ行３７、第３のフラップ行３８が保持されてもよい。
【００５０】
３つのフラップ行３６、３７、３８は、互いから離間されている。３つのフラップ行３６、３７、３８は、互いに平行に延在する。第１のフラップ行３６は、底部１０の前端１５の最も近くに配置される。一実施形態では、第１のフラップ行３６は、前端１５に配置される。第２のフラップ行３７は、第１のフラップ行３６に隣接して配置される。第２のフラップ行３７は、間隙３９によって、第１のフラップ行３６から離間される。第３のフラップ行３８は、吸引開口部８の最も近くに配置される。一実施形態では、第３のフラップ行３８は、吸引開口部８に配置される。第３のフラップ行３８は、別の間隙３９によって、第２のフラップ行３７から離間される。第２のフラップ行３７は、第１のフラップ行３６と第３のフラップ行３８との間に配置される。
【００５１】
第１のフラップアレイ３５は、複数のフラップ４０を含む。各行３６、３７、３８は、一連のフラップ４０を有する。各フラップ４０はフレキシブルである。各フラップ４０は弾性である。本実施形態では、フラップ４０はゴム製である。
【００５２】
フラップ４０は、１枚のシート材料から形成される。本実施形態では、各行３６、３７、３８におけるフラップ４０は、互いと一体に形成されているが、当然ながら、フラップは、個別に形成されても、又は、小さいフラップのグループに分けられて形成されてもよいことは理解されるだろう。各フラップ４０は、細長い平面材料片から形成される。各フラップ４０の基部端４１は、各フラップ行の長手方向の並びと位置合わせされる。例えば線状の行のフラップ４０である場合、各フラップの基部端４１は、線状のアレンジメントで位置合わせされる。各フラップは片側において取り付けられる。
【００５３】
各行におけるフラップ４０は、底部マウント４２から延在する。底部マウント４２は、底部の両端間に延在する細長い部材である。底部マウント４２は、フラップ４０を底部１０に接続する。各フラップ４０の基部端４１は、底部マウント４２に接続される。本実施形態では、底部マウント４２と各フラップ４０とは一体に形成される。底部マウント４２は、底部１０から突出する。代替実施形態では、底部マウント４２は省略され、各フラップ４０の基部端４１は、底部１０から直接的に延在する。各フラップは、その基部端４１の周りを蝶番で動くようにされてもよい。底部マウント４２はフレキシブルである。底部マウント４２は、フラップ４０を底部１０に取り付けるための単純な手段を提供する。
【００５４】
変形されていない状態では、フラップ４０は、底部１０から垂直に突出する。しかし、フラップ４０は、斜角に延在してもよい。フラップ４０は、各行３６、３７、３８に沿って、均等に離間されている。各行３６、３７、３８における隣接するフラップ４０間に空間４３が画成される。隣接するフラップ４０は、空間４３によって離間される。各空間４３の幅は、フラップ４０の幅に一致する。本実施形態では、各空間４３の幅は、各フラップ４０の幅と実質的に等しい。
【００５５】
各フラップ４０は、基部端４１と自由端４４とを有する。フラップ４０の両端エッジ４５は、基部端４１と自由端４４との間に延在する。各行３６、３７、３８におけるフラップ４０の自由端４４は、互いに位置合わせされる。各フラップ４０の自由端４４は、線形である。これは、掃除される表面に対するフラップ４０の当接及びシーリングを助ける。各フラップ４０の長さは、各フラップ４０の幅に略等しい。
【００５６】
本実施形態では、各フラップ４０の幅は約１０ｍｍである。各フラップ４０の長さは約１０ｍｍである。隣接するフラップ４０間の各空間４３の奥行きは、約１０ｍｍである。各空間４３の幅は約１０ｍｍである。しかし、当然ながら、フラップ４０及び空間４３の寸法は様々であってよい。
【００５７】
隣接するフラップ４０間の空間４３は、例えば家庭における床である掃除される表面上に典型的にある大きい粒子のゴミが、妨げられることなく、空間４３を通過できるようにする。
【００５８】
第２のフラップ行３７のフラップ４０は、第１のフラップ行３６のフラップ４０からオフセットされる。したがって、隣接する行におけるフラップ４０は、互いに並列には置かれていない。第２のフラップ行３７のフラップ４０は、第１のフラップ行３６に形成される空間４３に重なる。したがって、第２のフラップ行３７におけるフラップ４０は、第１のフラップ行３６における空間４３から底部１０の吸引開口部８までの直接路を遮る。同様に、第１のフラップ行３６のフラップ４０は、第２のフラップ行３７に形成された空間４３に重なる。したがって、掃除機ヘッド２の前端１５から吸引開口部８への直接路はない。
【００５９】
上記アレンジメントは、底部１０の前端１５と吸引開口部８との間に、フレキシブルフラップ４０の第１のアレイ３５を通る非線形流路を画成する。
【００６０】
第３のフラップ行３８のフラップ４０は、第１のフラップ行３６のフラップと位置合わせされる。したがって、第３のフラップ行３８のフラップ４０は、第２のフラップ行３７に形成される空間４３に重なり、したがって、第２のフラップ行３７における空間４３から底部１０の吸引開口部８までの直接路を遮る。これは更に、底部１０の前端１５と吸引開口部８との間に、フレキシブルフラップ４０の第１のアレイ３５を通る非線形流路を長くする。
【００６１】
本実施形態では、各空間４３の幅は、各フラップ４０の幅と実質的に等しい。したがって、１つの行における１つのフラップ４０の側部エッジ４５は、隣接する行における１つのフラップ４０の側部エッジ４５と位置合わせされる。しかし、別の実施形態では、各空間４３の幅は、各フラップ４０の幅よりも小さい。このような実施形態では、１つの行における１つのフラップ４０は、隣接する行における２つのフラップ４０に部分的に重なる。つまり、１つの行における１つのフラップ４０の側部エッジは、隣接する行における２つの隣接フラップ４０の側部エッジに重なる。したがって、空気がフラップ４０の行を通過する際の空気の方向転換数が増加される。
【００６２】
第２のフラップアレイ５０は、掃除機ヘッド２の底部１０から突出する。第２のフラップアレイ５０は、底部１０から下方向に延在する。第２のフラップアレイ５０は、底部１０の後端１６と吸引開口部８との間に配置される。したがって、第２のフラップアレイ５０は、第１のフラップアレイ３５に対して吸引開口部８の反対側に配置されている。
【００６３】
吸引空間５６が、第１のフラップアレイ３５と第２のフラップアレイ５０との間に画成される。当該空洞は、左側部１７及び右側部１８の端セクション１９によって両端において閉じられている。
【００６４】
第２のフラップアレイ５０のアレンジメントは、第１のフラップアレイ３５のアレンジメントと概して同じであるため、本明細書では、詳細な説明は省略される。第２のフラップアレイ５０は、底部１０の後端１６に平行に延在する。第２のフラップアレイ５０は、左側部１７と右側部１８との間で、底部１０全体に延在する。第２のフラップアレイ５０は、行を成して配置される。第２のフラップアレイ５０は、第４のフラップ行５２、第５のフラップ行５３及び第６のフラップ行５４を含む。本実施形態では、３つのフラップ行５２、５３、５４が説明されているが、当然ながら、代替実施形態では、第２のフラップアレイ５０は、２つしかフラップ行を含まなくても、又は、４つ以上のフラップ行を含んでもよい。
【００６５】
３つのフラップ行５２、５３、５４は、間隙５５によって、互いから離間されている。３つのフラップ行５２、５３、５４は、互いに平行に延在する。第４のフラップ行５２は、底部１０の後端１６の最も近くに配置され、第６のフラップ行５４は、吸引開口部８の最も近くに配置される。
【００６６】
第２のフラップアレイ５０の各フラップ行５２、５３、５４を形成するフラップ４０及び空間４３のアレンジメントは、第１のフラップアレイ３５のフラップ４０及び空間４３のアレンジメントと同じであるため、詳細な説明は省略される。
【００６７】
掃除機ヘッド２が、掃除される表面上に置かれると、底部１０は、当該表面と向い合せになる。底部１０は、表面上に載る第１の車輪セット２３を含むガイドユニット２４によって、表面から離間される。これにより、フラップ４０が、掃除機ヘッド２の重みによって完全に変形されることが阻止される。
【００６８】
第１のフラップアレイ３５のフラップ４０は、ガイドユニット２４を越えて延在し、本実施形態では、各端セクション１９の下端２０における前表面から外に延在する。第２のフラップアレイ５０のフラップ４０は、ガイドユニット２４を越えて延在し、本実施形態では、各端セクション１９の下端２０における後表面から外に延在する。第１のフラップアレイ３５及び第２のフラップアレイ５０の各フラップ４０の自由端４４は、掃除される表面に対して位置付けられる。フラップ４０は弾性であるので、掃除される表面に対して付勢される。その柔軟性により、フラップ４０は、掃除される表面と良好な接触をなすように変形する。
【００６９】
フラップ４０が掃除される表面に対して位置付けられると、各行３６、３７、３８、５２、５３、５４における隣接フラップ４０間の空間４３によって、開口部が形成される。第１のフラップアレイ３５の各行３６、３７、３８によって画成される開口部は、底部１０の前端１５と吸引開口部８との間に流路を画成する。第２のフラップアレイ５０の各行５２、５３、５４によって画成される開口部は、底部１０の後端１６と吸引開口部８との間に流路を画成する。
【００７０】
第１のフラップアレイ３５と第２のフラップアレイ５０との間に画成される吸引空間５６は、吸引開口部８に連結する。掃除機ヘッド２は、最初は、第１のフラップアレイ３５と第２のフラップアレイ５０との両方のフラップ４０が、その弾力によって、掃除される表面に対して付勢されているニュートラル状態にある。したがって、底部１０の平面は、ニュートラル状態では、掃除される表面と実質的に平行に置かれる。
【００７１】
掃除機１が操作されると、空気が、底部１０の吸引開口部８を通して引き込まれる。したがって、吸引空間５６が減圧される。これにより、空気が、第１のフラップアレイ３５及び第２のフラップアレイ５０を通して引き込まれる。
【００７２】
第１のフラップアレイ３５のフラップ行３６、３７、３８のアレンジメントによって、底部１０の前端１５から吸引空間５６にまで空気抵抗がもたらされる。つまり、例えば第２のフラップ行３７における空間４３は、第１のフラップ行３６に形成される空間４３からオフセットされる。したがって、流入空気は、第１のフラップアレイ３５を通過する際に、強制的に方向転換させられる。フラップ４０の周りの方向転換は、乱流をもたらす。乱流が増加すると、システムの空気抵抗も増加する。この乱流は、底部１０の前端１５の間、また、底部１０と掃除される表面との間に生じる圧力差を増加させる。したがって、これは、掃除される表面から取り除かれるべきゴミにかかる増加された吸引力を促進する。
【００７３】
第２のフラップアレイ５０の行５２、５３、５４のアレンジメントによって、底部１０の後端１６から吸引空間５６にまで空気抵抗がもたらされる。したがって、流入空気は、第２のフラップアレイ５０を通過する際に、強制的に方向転換させられる。フラップ４０の周りの方向転換は、乱流をもたらす。乱流が増加すると、システムの空気抵抗も増加する。この乱流は、底部１０の後端１６との間、また、底部１０と掃除される表面との間に生じる圧力差を増加させる。したがって、これは、掃除される表面から取り除かれるべきゴミにかかる吸引力を促進し、気流が、カーペット又は表面内の凹部を通るようにさせ、より奥まで掃除効果を提供する。
【００７４】
フラップ４０間の空間４３の幅によって、大きい粒子のゴミが、妨げられることなく、フラップ行を通過することができる。したがって、大きい粒子のゴミは、第１のフラップアレイ３５及び第２のフラップアレイ５０に引っかかることがない、又は、例えばブラッシング動作によって、底部１０と掃除される表面との間の減圧された領域に入ることが妨げられない。
【００７５】
隣接するフラップ行３６、３７、３８間の間隙３９によって、ゴミが、妨げられることなく、フレキシブルフラップの行３６、３７、３８間を移動することができる。隣接するフラップ行３６、３７、３８間の間隙３９の幅は、各行３６、３７、３８における隣接するフラップ４０間の空間４３の幅と略同じである。したがって、フラップ４０間を通過するゴミの粒子は、隣接するフラップ行３６、３７、３８間で引っかからない。
【００７６】
フラップ４０は、掃除される表面に対して付勢される。これは、掃除される表面に対して少なくとも部分的なシールを提供するので、底部１０の下の吸引空間５６における減圧を増加させるのに役立つ。フラップ４０の柔軟性によって、フラップは、掃除される表面に適応することができ、掃除される表面の任意の窪み、即ち、凹部内に位置付けられ、又は、当該表面の任意のリッジ、即ち、他の隆起セクションを超えるように移動することができる。したがって、フラップ４０は、表面と当接したままとなる。これは、様々なタイプの床上での掃除機ヘッド２の動作を助ける。例えば無垢材床といった堅い床上では、フラップ４０は、堅い表面とシールを形成するように、当該堅い表面に対して位置付けられる。また、フラップ４０は、掃除される表面の外形を特定することができる。これは、凹部からのゴミの除去を助ける。例えばカーペットである柔らかい床上では、底部１０と表面の上位との間の距離は、カーペットのパイルによって増加され、車輪は、掃除機１の重みによって、カーペットの中に入り込む。したがって、フラップ４０の柔軟性によって、フラップは、問題なく、距離の変化に適応できる。更に、フラップ４０の弾力によって、フラップ４０は、カーペットの繊維に対して付勢され、当該繊維とより優れたシールを形成できるので、掃除効率が向上される。
【００７７】
掃除機ヘッド２が、掃除される表面上を動かされると、各フラップ４０の自由端４４は、表面に当接し、表面上を摺動する。フラップ４０は、表面上を通過するにつれて曲がるので、表面上の任意のゴミに対し作用する。例えば柔らかいタイプの床では、フラップ４０は、繊維に対して付勢され、機械的攪拌を介して、繊維間から埃を投げ上げることができる。これは、表面からのゴミの除去を助ける。フラップ４０は更に、表面から毛髪を取り除くために、毛髪に対し高い摩擦係数を有する。
【００７８】
当然ながら、掃除機ヘッド２は、掃除機ヘッド２の前端１５の方向である前方向に、及び、掃除機ヘッド２の後端１６の方向である後方向に動かされる。ユーザは、細長いハンドル４を使用して、掃除機ヘッド２を操作できる。
【００７９】
ユーザが、掃除機ヘッド２を、その前方向に動かす場合、ユーザは、細長いハンドル４を押す。細長いハンドルは、掃除機ヘッド２の後端１６、つまり、掃除機ヘッド２のピボット軸の後方に配置されているので、底部の後端１６は、掃除される表面に向かって付勢される。これにより、掃除機ヘッド２の底部１０が、掃除される表面に対して、前方状態に傾斜される。図５に、このような前方状態が示される。本実施形態では、掃除機ヘッド２の傾斜は、エンドストップとして機能する第２の車輪セット２９によって、前方状態に制限される。しかし、当然ながら、代替実施形態では、傾斜は、エンドストップとして機能する端セクション１９の下端２０によって制限される。第２の車輪セット２９は、第１の車輪セット２３と共に、前方状態での、掃除される表面上の掃除機ヘッド２の動作を助ける。
【００８０】
前方状態では、第１のフラップアレイ３５のフラップ４０は、掃除される表面から離れる方向に動かされる。したがって、フラップ４０間の空間４３によって形成される各開口部の面積は最大にされる。これにより、粗大粒子のゴミが、吸引開口部８を通り取り除かれるように、第１のフラップアレイ３５をより容易に通過することができる。掃除機ヘッド２の傾斜は制限されているので、第１のフラップアレイ３５のフラップ４０は、掃除される表面と接触したままである。これは、例えばカーペット又は凹部でも、高いレベルの吸引力を維持するのに役立つ。
【００８１】
第２のフラップアレイ５０のフラップ４０は、前方状態では、掃除される表面に向かう方向に動かされる。したがって、フラップ４０は、表面に対して更に付勢され、また、曲げられる。第２のフラップアレイ５０のフラップ４０が曲がると、第２のフラップアレイ５０のフラップ４０間の空間４３によって形成される開口部の面積は最小にされる。これは、第２のフラップアレイ５０を通る気流を減少させる。したがって、後端１６と吸引空間５６との間での第２のフラップアレイ５０全体の抵抗、したがって、圧力差が最大にされる。したがって、ゴミは、吸引空間５６から吸引開口部８を通りより容易に取り除かれ、第１のフラップアレイ３５を通る空気及びゴミの流れが最大にされる。
【００８２】
ユーザが、掃除機ヘッド２を、その後方向に動かす場合、ユーザは、細長いハンドル４を引く。細長いハンドルは、掃除機ヘッド２の後端１６、つまり、掃除機ヘッド２のピボット軸の後方に配置されているので、底部の後端１６は、掃除される表面から引き離される。これにより、掃除機ヘッド２の底部１０は、掃除される表面に対して、後方状態に傾斜される。図６に、このような後方状態が示される。本実施形態では、掃除機ヘッド２の傾斜は、フラップの弾性、及び／又は、エンドストップとして機能する端セクション１９の下端２０によって、後方状態に制限される。第１の車輪セット２３が、後方状態での、掃除される表面上の掃除機ヘッド２の動作を助ける。
【００８３】
後方状態では、第２のフラップアレイ５５のフラップ４０は、掃除される表面から離れる方向に動かされる。したがって、フラップ４０間の空間４３によって形成される各開口部の面積は、第２のフラップアレイ５０において、最大にされる。これにより、粗大粒子のゴミが、吸引開口部８を通り取り除かれるように、第２のフラップアレイ５０をより容易に通過することができる。掃除機ヘッド２の傾斜が制限されているので、第２のフラップアレイ５０のフラップ４０は、掃除される表面と接触したままである。これは、高いレベルの吸引力を維持するのに役立つ。
【００８４】
第１のフラップアレイ３５のフラップ４０は、後方状態では、掃除される表面に向かう方向に動かされる。したがって、フラップ４０は、表面に対して更に付勢され、また、曲げられる。第１のフラップアレイ３５のフラップ４０が曲がると、第１のフラップアレイ３５のフラップ４０間の空間４３によって形成される開口部の面積は最小にされる。これは、第１のフラップアレイ３５を通る気流を減少させる。したがって、前端１５と吸引空間５６との間での第１のフラップアレイ３５全体の抵抗、したがって、圧力差が最大にされる。したがって、ゴミは、吸引空間５６から吸引開口部８を通りより容易に取り除かれ、第２のフラップアレイ５０を通る空気及びゴミの流れが最大にされる。
【００８５】
フラップ４０の互いからの間隔によって、掃除機ヘッド２の下における塵又は繊維といった他のゴミの蓄積が減少される。したがって、ユーザは、掃除機ヘッド２の底部１０を掃除する必要がない。１枚のシート材料からフラップ４０を形成することも、ゴミの蓄積を減少させる。
【００８６】
図面では、各行に幾つかのフラップが示されているが、当然ながら、各フラップ行におけるフラップ数は、様々であってよい。行は、真っ直ぐな行である必要はなく、或いは、例えば湾曲した行も可能である。重要なのは、行の形状ではなく、第１のフラップ行３６と第２のフラップ行３７との間の間隙３９が、第１のフラップ行及び第２のフラップ行各々における隣接するフレキシブルフラップ４０間の間隙４３と実質的に等しいか、又は、それよりも大きいことである。
【００８７】
本実施形態では、掃除機ヘッド２は、ピボット軸の周りで掃除される表面に対してピボットするように構成されているが、当然ながら、代替実施形態では、掃除機ヘッド２は、使用中は、掃除される表面に対して一貫した角度で維持されるように構成される。例えば掃除機ヘッド２は、使用中は、第１及び第２の車輪を介して、掃除される表面上に載せられるように構成されてもよい。このような実施形態では、底部１０は、使用中は、掃除される表面と平行に置かれる。
【００８８】
本実施形態では、掃除機ヘッド２は、底部１０の前端１５の方の第１のフラップアレイ３５と、底部１０の後端１６の方の第２のフラップアレイ５０とを含むが、当然ながら、代替アレンジメントでは、フラップアレイの一方が、省略されても、別のアレンジメントによって置き換えられてもよい。例えば１つのアレンジメントでは、第２のフラップアレイ５０が省略されて、フラップが形成されていない弾性パッド又は材料シートによって置き換えられてもよい。
【００８９】
当然ながら、「含む」との用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、また、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、複数形を排除するものではない。単一のプロセッサが、請求項に記載される幾つかのアイテムの機能を実現してもよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されることだけで、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。請求項における任意の参照符号は、請求項の範囲を限定しているものと解釈されるべきではない。
【００９０】
本願では、請求項は、特定の特徴の組み合わせに対し作成されているが、当然ながら、本発明の開示の範囲は、本明細書に明示的に若しくは黙示的に開示されている任意の新規の特徴若しくは任意の新規の特徴の組み合わせ、又は、任意の請求項において現在クレームされているものと同じ発明に関連するか否かに関わらず若しくは本発明が軽減する技術的課題と同じ技術的課題の何れか若しくはすべてを軽減するか否かに関わらず、当該特徴の一般化も含む。出願人は、本願の又は本願から導出される任意の更なる出願の審査手続きの間に当該特徴及び／又は特徴の組み合わせに対し新しい請求項が作成されてもよいことを、ここに、注記する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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