(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主脚(3)と、該主脚に摺動自在に嵌合された伸縮脚(6)とから成り、前記主脚と伸縮脚の一方に前記摺動方向に列設された多数の歯(7)を有するラック(8)を設けると共に、他方に固定された固定部から前記ラックの歯に係脱自在に係止するロック機構(10)を設け、前記ラックの歯を外部から視認可能に配置して成る高所作業装置の伸縮脚装置において、
前記ラック(8)は、隣り合う歯(7)(7)の間に形成された溝部(18)と、該溝部を介して列設された歯のうち、複数の歯(7)を含む所定間隔(L)をあけて配置された特定の溝部(18a)に標識手段(19)を設け、
前記標識手段(19)は、前記特定の溝部(18a)以外の溝部(18)及び歯(7)から視覚により識別される識別表示を備えて成ることを特徴とする高所作業装置における伸縮脚装置。
【請求項２】
前記ラック(8)は、両端に歯(7a,7a)を配置すると共に、両端の歯の間で溝部(18)を介して複数の歯(7)を列設した帯状の単位ラック部材(8U)と、帯長手方向に配置される複数の単位ラック部材(8U)(8U)の間に介装されるスペーサ部材(27)を備えており、
前記スペーサ部材(27)により、複数の単位ラック部材(8U)(8U)の相互に対向する歯(7a)(7a)の間に位置して前記特定の溝部(18a)を構成する凹部(30)を形成し、
前記スペーサ部材(27)に識別表示を設けることにより前記標識手段(19)を構成して成ることを特徴とする請求項１に記載の高所作業装置における伸縮脚装置。
【請求項３】
前記伸縮脚(6)の長手方向に収容溝(16)を形成し、該収容溝に前記ラック(8)を嵌入した状態で伸縮脚に固定する構成において、
前記収容溝(16)は、溝開口の両側縁から内向きのフランジ(31)を延設しており、
前記帯状の単位ラック(8U)は、前記収容溝に嵌入された状態で、帯幅方向に関する歯(7)の両端部を前記フランジ(31)の内側に嵌合し、
前記スペーサ部材(27)は、前記凹部(30)の底部を構成する底板部(28)の両端に隆起部(29)を形成し、該隆起部(29)を前記フランジ(31)の内側に嵌合して成ることを特徴とする請求項２に記載の高所作業装置における伸縮脚装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脚立や、作業台や、梯子等の高所作業装置における伸縮脚装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、脚立等の高所作業装置の脚体は、主脚と、該主脚に摺動自在に嵌合された伸縮脚とから成り、前記伸縮脚に前記摺動方向に列設された多数の歯を有するラックを設けると共に、前記主脚の固定部に前記ラックの歯に係脱自在に係止するロック機構を設けている。
【０００３】
そこで、ロック機構の係止を解除し、伸縮脚を摺動することにより、脚体を所定の長さとした状態で、ロック機構を係止すれば、作業者の搭乗位置を所望の高さとした状態で高所作業装置を使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２１１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えば、特許文献１のように４本の脚柱に伸縮脚装置を設けた脚立の場合、各脚柱を所望の長さとするように伸縮脚を伸縮させることができるので、高低差のある不整地面に対して安定設置することができるという利点がある。
【０００６】
しかしながら、複数本の脚柱を所望の長さとするように、それぞれの伸縮脚を伸縮させる際、伸縮長さを簡単に確認するための手段が設けられていないため、試行錯誤を繰り返しながら伸縮長さを設定しなければならないという不便がある。
【０００７】
更に、例えば、前記脚立を高低差のない整地面に設置する場合においても、４本の脚柱が同一長さとなるように伸縮脚が伸縮させられていないと、設置状態で脚立が傾く等、不安定になる問題がある。従って、この場合も、試行錯誤を繰り返しながら伸縮長さを設定しなければならないという不便がある。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決し、作業者が伸縮脚を伸縮させることにより脚柱を所定の長さに設定する際、目視により簡単に伸縮長さを確認することができるようにした装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明が手段として構成したところは、主脚と、該主脚に摺動自在に嵌合された伸縮脚とから成り、前記主脚と伸縮脚の一方に前記摺動方向に列設された多数の歯を有するラックを設けると共に、他方に固定された固定部から前記ラックの歯に係脱自在に係止するロック機構を設け、前記ラックの歯を外部から視認可能に配置して成る高所作業装置の伸縮脚装置において、前記ラックは、隣り合う歯の間に形成された溝部と、該溝部を介して列設された歯のうち、複数の歯を含む所定間隔をあけて配置された特定の溝部に標識手段を設け、前記標識手段は、前記特定の溝部以外の溝部及び歯から視覚により識別される識別表示を備えて成る点にある。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態において、前記ラックは、両端に歯を配置すると共に、両端の歯の間で溝部を介して複数の歯を列設した帯状の単位ラック部材と、帯長手方向に配置される複数の単位ラック部材の間に介装されるスペーサ部材を備えており、前記スペーサ部材により、複数の単位ラック部材の相互に対向する歯の間に位置して前記特定の溝部を構成する凹部を形成し、前記スペーサ部材に識別表示を設けることにより前記標識手段を構成している。
【００１１】
更に、本発明の好ましい実施形態は、前記伸縮脚の長手方向に収容溝を形成し、該収容溝に前記ラックを嵌入した状態で伸縮脚に固定する構成において、前記収容溝は、溝開口の両側縁から内向きのフランジを延設しており、前記帯状の単位ラックは、前記収容溝に嵌入された状態で、帯幅方向に関する歯の両端部を前記フランジの内側に嵌合し、前記スペーサ部材は、前記凹部の底部を構成する底板部の両端に隆起部を形成し、該隆起部を前記フランジの内側に嵌合している。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の本発明によれば、ラック８とロック機構１０を設けた伸縮脚装置において、ラック８の歯７を外部から視認可能に配置し、ラック８の複数の歯７を含む所定間隔Ｌをあけて配置された特定の溝部１８ａに標識手段１９を設け、特定の溝部１８ａ以外の溝部１８及び歯７から視覚により識別される識別手段を構成しているので、作業者が伸縮脚６を伸縮させることにより脚柱１ｃを所定の長さに設定する際、前記標識手段１９を目視することにより簡単に伸縮長さを確認することができるという効果がある。
【００１３】
そして、ロック機構１０は、ラック８の歯７に係止する構成とされており、溝部１８には係止しないので、特定の溝部１８ａに標識手段１９を設けることにより、該標識手段１９がロック機構１０の係脱により損傷されて視認し難くなるようなこともない。
【００１４】
請求項２に記載の本発明によれば、ラック８は、所定歯数の歯７を備えた帯状の単位ラック部材８Ｕと、帯長手方向に配置される複数の単位ラック部材８Ｕ、８Ｕの間に介装されるスペーサ部材２７により形成され、スペーサ部材２７により標識手段１９を構成している。従って、ラック８は、単位ラック部材８Ｕとスペーサ部材２７を交互に配置することにより延設させれば、複数の標識手段１９が所定の等間隔で配置されるので、伸縮脚６の伸縮長さを等間隔で確認できる目盛としての機能を具備することができる。
【００１５】
しかも、単位ラック部材８Ｕの両端に歯７ａを設けることにより、ロック機構１０に係止されるラック８の歯７は、全て単位ラック部材８Ｕにより形成されている。従って、例えば、小片により形成されるスペーサ部材２７に歯７を設ける場合は、ロック機構１０に係止した状態で負荷が作用したとき、容易に破損して収容溝１６から脱落するおそれがあるのに対して、スペーサ部材２７は、歯を設けておらず、特定の溝部１８ａだけを構成するものであるから、上記のような破損のおそれはなく、ラック８の耐用性を満足する。
【００１６】
請求項３に記載の本発明によれば、フランジ３１を備えた収容溝１６の内部において、単位ラック部材８Ｕは、歯７の両端部を前記フランジ３１の内側に嵌合させられ、スペーサ部材２７は、隆起部２９を前記フランジ３１の内側に嵌合させられる。従って、単位ラック部材８Ｕ及びスペーサ部材２７は、それ自体が伸縮脚６に固着具等で固着されていなくても、収容溝１６の内部で縦横に移動しないように固定され、全体がラック８として好適に機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の伸縮脚装置を備えた高所作業装置の１例としての脚立を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１に示す脚立の脚柱を示す断面図、（Ｂ）はＡ−Ａ線断面拡大図である。
【図３】伸縮脚装置におけるラックとロック機構の作用を示しており、ロック機構をラックに係止した状態を示す断面図である。
【図４】伸縮脚装置におけるラックとロック機構の作用を示しており、ロック機構の係止を解除した状態を示す断面図である。
【図５】伸縮脚とラックの分解状態を示す斜視図である。
【図６】ラックの１実施形態に関して、（Ａ）は単位ラック部材とスペーサ部材を分離した状態で示す斜視図、（Ｂ）は拡大図である。
【図７】単位ラック及びスペーサ部材と伸縮脚を示しており、（Ａ）は単位ラック及びスペーサ部材を嵌入した状態の伸縮脚を一部破断状態で示す斜視図、（Ｂ）は伸縮脚の収容溝を示す断面図、（Ｃ）は収容溝に単位ラックを嵌入した部分の断面図、（Ｄ）は収容溝にスペーサ部材を嵌入した部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。
【００１９】
図面は、高所作業装置の１例として脚立を示している。しかしながら、本発明は、脚立に限らず、作業台や梯子等のように、作業者が高所で作業を行うための高所作業装置であれば良く、広範囲に実施可能であることを諒解されたい。
【００２０】
図１に例示する脚立は、左右に配置される第１脚体１ａと第２脚体１ｂを備えており、両脚体１ａ、１ｂの上端部を相互に枢結手段（図示省略）により枢結することにより、開閉可能に構成すると共に、開いた状態で連結する係脱自在な開き止め装置２を設けている。
【００２１】
第１脚体１ａ及び第２脚体１ｂは、それぞれ一対の脚柱１ｃ、１ｃの間に天板４と複数の踏桟５ａ、５ｂを架設した梯子状に形成され、各脚柱１は、主脚３と、該主脚３に摺動自在に嵌挿された伸縮脚６により、伸縮脚装置を構成している。
【００２２】
図２に示すように、伸縮脚６には、前記摺動方向に列設された多数の歯７を有する帯状のラック８が設けられており、主脚３には、該主脚３に固定された固定部９から前記ラック８の歯７に係脱自在に係止するロック機構１０が設けられている。図例の場合、下側の踏桟５ａを固定部９としてロック機構１０を設けている。
【００２３】
前記主脚３は、アルミニウムの押出材から成り、脚柱１ｃの内側に向けて開口する断面溝形部材により形成され、該主脚３の下端部にガイド筒体１１を固着しており、該ガイド筒体１１から主脚３の内部に沿って摺動路１２を形成している。この際、前記踏桟５ａ、５ｂは、主脚３の溝開口に進入して摺動路１２に干渉することがないように、該主脚３の外側面にブラケット１１ａ、１１ｂを介して固着されている。
【００２４】
前記伸縮脚６は、アルミニウムの押出材から成り、中空筒状の部材により形成され、下端部に接地座１４を固着しており、前記ガイド筒体１１を挿通することにより前記摺動路１２に摺動自在に嵌挿されている。
【００２５】
前記伸縮脚６は、前記主脚３の溝開口から露出する内側壁１５を備えており、該内側壁１５の全長にわたり凹設された収容溝１６に前記ラック８を嵌入し固着すると共に、該伸縮脚６の上端部にエンドキャップ１７を固着している。従って、ラック８は、図１に示すように、外部から歯７を視認できるように配置されている。
【００２６】
尚、ラック８とロック機構１０に関して、図示実施形態は、ラック８を伸縮脚６に設け、ロック機構１０を主脚３の固定部９に設けた構成を示しているが、反対に、ラック８を主脚３に設け、ロック機構１０を伸縮脚６の固定部に設けても良く、要するに、主脚３と伸縮脚６を相対的に伸縮方向に摺動自在に嵌合し、ラック８が外部から視認できるように配置されていれば良い。
【００２７】
図３に示すように、前記ラック８は、隣り合う歯７、７の間に溝部１８を形成し、該溝部１８を介して歯７を所定ピッチ間隔で列設しており、複数の歯７を含む所定間隔Ｌをあけて配置された特定の溝部１８ａに標識手段１９を設けている。
【００２８】
前記標識手段１９は、ラック８の表面のうち、該標識手段１９以外の部分、即ち、他の溝部１８及び歯７から、視覚により容易に識別自在な識別表示を備えている。このような識別表示は、例えば、ラック８がアルミニウム製の場合、前記特定の溝部１８ａをアルミニウムの金属色から容易に識別できる着色により構成することができる。この際、色彩による識別表示は、色の明度や色相等から選択し、特定の溝部１８ａだけをそれ以外の部分と相違させることにより、容易に実施可能である。その他、着色に限らず、図形、文字、数字等を表示することにより識別表示を形成しても良く、識別のための手段が限定されるものではない。
【００２９】
図示実施形態の場合、前記ロック機構１０は、前記固定部９に固着されたハウジング２０に係止部材２１を回動自在に軸支し、該係止部材２１を正転方向（図示の時計針方向）に回動することによりラック８の歯７に係止し、該係止部材２１を逆転方向（反時計針方向）に回動することによりラック８の歯７から離反して係止を解除するように構成しており、該係止部材２１を回動させるアクチュエータ２２を設けている。
【００３０】
図３に示すように、前記アクチュエータ２２は、前記係止部材２１に向けて進退移動自在となるようにハウジング２０に設けられ、常時はスプリング２３により前進方向Ｆに向けて付勢されている。従って、この状態で、前記アクチュエータ２２は、係止部材２１を正転方向に回動させることにより、該係止部材２１の爪２１ａをラック８の歯７に係止させている。尚、係止部材２１は、爪２１ａをラック８の歯７に係止するが、溝部１８に当接するまで回動しないように構成されており、このため、回動を停止するストッパ２４が設けられている。図例の場合、ストッパ２４は、係止部材２１の外周縁の一部に形成され、ハウジング２０に当接することにより、該係止部材２１を停止させる。これにより、特定の溝部１８ａに向けて係止部材２１の爪２１ａが進入する場合でも、爪２１ａが該溝部１８ａの標識手段１９に当接することにより損傷するおそれはない。
【００３１】
図４に示すように、指掛け部２５に指をかけて前記アクチュエータ２２をスプリング２３に抗して後退方向Ｒに向けて移動すると、連動連結部２６を介して係止部材２１が逆転され、爪２１ａをラック８の歯７から離反し、係止を解除する。従って、この状態で伸縮脚６を摺動させることができる。尚、主脚３に対して伸縮脚６を所望の位置まで摺動させた後、前記指掛け部２５を解放すると、前記アクチュエータ２２がスプリング２３により前進させられ、係止部材２１とラック８の係止が自動的に行われる。
【００３２】
図３及び図４に示す実施形態の場合、主脚３の下端部に固着されたガイド筒体１１から下方に向けて伸縮脚６が伸長され、該伸縮脚６と共にラック８の標識手段１９が露呈されるので、作業者は、ガイド筒体１１を基準位置として、該ガイド筒体の直下に現われる標識手段１９の位置を視認することにより、どの程度まで伸縮脚６が伸長され又は収縮されたかを容易に認識することができる。標識手段１９の位置と相対的に比較される基準位置は、ガイド筒体１１に限らず、例えば、踏桟５ａの上面でも良く、別の部材を利用することが可能であり、更に、主脚３の見やすい位置に図形等を施すことにより基準位置を示す指標を設けても良い。
【００３３】
図５ないし図７は、伸縮脚６と、標識手段１９を備えたラック８に関する好ましい実施形態を示している。
【００３４】
ラック８は、複数の帯状の単位ラック部材８Ｕと、帯長手方向に配置される複数の単位ラック部材８Ｕ、８Ｕの間に介装されるスペーサ部材２７により構成されている。前記単位ラック部材８Ｕは、両端に歯７ａ、７ａを配置すると共に、両端の歯７ａ、７ａの間で溝部１８を介して複数の歯７を列設した帯板状の部材により形成されている。尚、図示実施形態の場合、図５に示すように、帯長手方向に配置される単位ラック部材８Ｕから両端方向に延長して配置される端部板２８、２９を設けている。端部板２８、２９は、スペーサ部材２７を介して単位ラック部材８Ｕに連設される歯７と溝部１８を備えたラック部分８ａを設けている。そこで、端部板２８、２９の間にスペーサ部材２７と単位ラック部材８Ｕを交互に配置することにより、幅Ｗとされたラック８が構成され、該ラック８を伸縮脚６の収容溝１６に挿入し、端部板２８、２９が該収容溝１６の内部で伸縮脚６に対してリベット等の固着具３０により固着される。従って、単位ラック部材８Ｕ及びスペーサ部材２７は、専用の固着具により固着されておらず、固着された両端部板２８、２９の間に位置して収容溝１６の内部に固定されるように構成している。
【００３５】
図６に示すように、単位ラック部材８Ｕは、前記幅Ｗとされた厚さｔ１の板状部の上に、高さｈ１の歯７を幅Ｗにわたり突設しており、隣り合う歯７、７の間に溝幅ｓ１とされた溝部１８を形成している。これに対して、スペーサ部材２７は、前記幅Ｗに等しい長さと前記溝幅ｓ１に等しい板幅ｓ２と前記厚さｔ１に等しい厚さｔ２を有する底板部２８の両端部の上に、前記高さｈ１に等しい高さｈ２の隆起部２９、２９を形成しており、前記隆起部２９、２９の間に位置して前記底板部２８の上面を底部とする凹部３０を形成している。尚、本明細書において「等しい」の語句は、厳格な意味ではなく、単位ラック部材８Ｕとスペーサ部材２７の組み合わせにより構成されるラック８がロック機構１０との関係において通常のラックと同様の機能と作用を具備すれば良く、従って、機能的な意味であることを諒解されたい。
【００３６】
前記単位ラック部材８Ｕは、例えば、アルミニウムの押出しにより成形された押出材を前記幅Ｗとなるように切断することにより形成することができる。前記スペーサ部材２７は、例えば、合成樹脂により成形し、樹脂素材を顔料で鮮明な色彩に着色することにより、前記標識手段１９を構成することができる。勿論、スペーサ部材２７をその他の素材により形成し、表面に着色等を施すことにより標識手段１９を構成しても良い。
【００３７】
図７（Ｂ）に示すように、前記伸縮脚６の収容溝１６は、前記幅Ｗに等しい溝幅Ｗｘと、前記厚さｔ１と高さｈ１の合計に等しい深さＤを備えており、溝開口の両側縁から内向きにフランジ３１、３１を延設している。
【００３８】
上述のように帯長手方向に向けて端部板２８、２９とその間に単位ラック部材８Ｕとスペーサ部材２７を交互に配置すると共に、相互に当接状態とすることによりラック８が構成され、該ラック８は、収容溝１６に挿入され固定される。
【００３９】
この状態で、前記単位ラック部材８Ｕは、図７（Ｃ）に示すように、歯７の両端部を前記フランジ３１の内側に嵌合する。前記スペーサ部材２７は、前記隆起部２９を前記フランジ３１の内側に嵌合する。従って、単位ラック部材８Ｕ及びスペーサ部材２７は、それ自体が伸縮脚６に固着具等で固着されていなくても、収容溝１６の内部で縦横に移動しないように固定され、全体がラック８として好適に機能する。
【００４０】
ラック８は、所定の歯数とされた歯７を備えた帯状の単位ラック部材８Ｕと、帯長手方向に配置される複数の単位ラック部材８Ｕ、８Ｕの間に介装されるスペーサ部材２７により形成され、スペーサ部材２７により標識手段１９を構成している。従って、ラック８は、単位ラック部材８Ｕとスペーサ部材２７を交互に配置することにより延設させれば、複数の標識手段１９が所定の等間隔で配置されるので、伸縮脚６の伸縮長さを等間隔で確認できる目盛としての機能を具備することができる。
【００４１】
しかも、単位ラック部材８Ｕの両端に歯７ａを設けることにより、ロック機構１０に係止されるラック８の歯７は、全て単位ラック部材８Ｕにより形成されている。従って、例えば、小片により形成されるスペーサ部材２７に歯７を設ける場合は、ロック機構１０に係止した状態で負荷が作用したとき、容易に破損して収容溝１６から脱落するおそれがあるのに対して、スペーサ部材２７は、歯を設けておらず、特定の溝部１８ａだけを構成するものであるから、上記のような破損のおそれはなく、ラック８の耐用性を満足する。
【符号の説明】
【００４２】
１ａ  第１主脚
１ｂ  第２主脚
１ｃ  脚柱
２  開き止め装置
３  主脚
４  天板
５ａ、５ｂ  踏桟
６  伸縮脚
７  ラックの歯
７ａ  両端の歯
８  ラック
８Ｕ  単位ラック部材
９  固定部
１０  ロック機構
１１  ガイド筒体
１２  摺動路
１３ａ、１３ｂ  ブラケット
１４  接地座
１５  伸縮脚の内側壁
１６  収容溝
１７  エンドキャップ
１８  ラックの溝部
１８ａ  特定の溝部
１９  標識手段
２０  ハウジング
２１  係止部材
２１ａ  爪
２２  アクチュエータ
２３  スプリング
２４  ストッパ
２５  指掛け部
２６  連動連結部
２７  スペーサ部材
２８  底板部
２９  隆起部
３０  凹部
３１  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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