(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その長さに沿って段階的な圧力プロファイルを有する医療用ガーメントであって、当該医療用ガーメントは、
ニットの本体と、
前記ガーメントの上端で結合すると共に前記ガーメントの上端を画定する別個の外面と内面とを有するウェルトであって、地糸と、該ウェルトが捲れる傾向を減らすべく、該ウェルトの周りに間隔をあけた関係でガーメントの縦軸に沿って延在する複数のスタビライザー要素とを含んでなる、ウェルトと、
前記本体と前記ウェルトとの中間に形成され、前記ガーメントの防滑性を増大させるテクスチャー付内面を有する防滑部分と
を備えてなると共に、
当該医療用ガーメントは、脚に着用するための丸編みストッキングを含み、前記ウェルトが複数のニッティングレボリューションを含み、前記スタビライザー要素が前記ウェルトの内面において前記ウェルトの長さに沿って実質的に長手方向に延在するニット構造を含み、
前記ウェルトの外周の周りで前記ウェルトに複数の離間したスタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第１フィード、
前記スタビライザー要素を更にかさばらせるために、前記ウェルトに複数の離間した浮き糸を編み込んだ全針ジャージー編みを含む第２フィード、
前記ウェルトの外周の周りで前記ウェルトに複数の離間したスタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第３フィード、及び、
タック高さで編まれたインレイ１×１リブを含む第４フィード、
を含んでなる、医療用ガーメント。
【請求項２】
前記ニットの本体、防滑部分およびウェルトが一体的に形成されている、請求項１に記載の医療用ガーメント。
【請求項３】
前記ウェルトが少なくとも４つのスタビライザー要素を有する、請求項１に記載の医療用ガーメント。
【請求項４】
前記ウェルトの内面および外面が、被覆されたエラストマー糸で形成される地糸を含む、請求項１に記載の医療用ガーメント。
【請求項５】
前記ウェルトの前記地糸がジャージーニット構造を含む、請求項１に記載の医療用ガーメント。
【請求項６】
前記ウェルトの外面が、丸編みウェルトを形成する複数のニッティングレボリューションにおいて、
前記ウェルトの外周の周りに全針ジャージー編みを含む第１フィード、
前記ウェルトの外周の周りに全針ジャージー編みを含む第２フィード、
前記ウェルトの外周の周りに全針ジャージー編みを含む第３フィード、及び、
前記ウェルトの外周の周りにタック高さでインレイ１×１リブを含む第４フィード
を含んでなる、請求項１に記載の医療用ガーメント。
【請求項７】
前記ガーメントがストッキングであり、前記ウェルトが４０〜５０のニッティングレボリューションを含む、請求項６に記載の医療用ガーメント。
【請求項８】
その長さに沿って段階的な圧力プロファイルを有する治療的医療用ガーメントであり、着用者の皮膚に接触するために適合された表面を有してなる、該ガーメントの一端に近接したニットのウェルトを備えた治療的医療用ガーメントであって、
前記ウェルトは、地糸と、ウェルトが捲れる傾向を軽減するためにウェルトの内面の周りに間隔をあけた関係で延在する複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素とで構成されており、
該ガーメントは、脚に着用するための丸編みストッキングを含み、
前記スタビライザー要素は、前記ウェルトの内面に前記ウェルトの長さに沿って実質的に長手方向に延在するニット構造を備え、
丸編みウェルトを形成する複数のニッティングレボリューションにおいて、
前記ウェルトの外周の周りで前記ウェルトに複数の離間したスタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第１フィード、
前記スタビライザー要素を更にかさばらせるために前記ウェルトに複数の離間した浮き糸を編み込んだ全針ジャージー編みを含む第２フィード、
前記ウェルトの外周の周りで前記ウェルトに複数の離間したスタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第３フィード、及び、
タック高さで編んだインレイ１×１リブを含む第４フィード
を含んでなる、ことを特徴とする治療的医療用ガーメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は治療的医療用圧迫ガーメントに関する。さらに詳細には、本発明は、上端に形成されたウェルト（welt,縁飾り部）を有し、そのウェルトの内面上に着用者の皮膚に接触する構造的特徴を有する、治療用管状圧迫靴下ガーメントに関する。このような構造は、ウェルトが丸まって下がる傾向を低減し、先行技術の靴下製品に特徴的なガーメントが足からずり下がることからの抵抗を増加させる。例示のために、本願で開示される発明は、脚または脚の長さの一部で使用されるガーメントを指す。「ガーメント」という語は、本願で使用する場合、身体用ストッキング、脚部ストッキング、ホース(hose)、パンティーストッキング、ソックス、アームスリーブ、並びに、胴体、腕および脚で使用される同様の管状構造などのようなガーメントを意味する。圧迫ガーメントを作製する方法も開示し、特許請求するものである。
【背景技術】
【０００２】
治療的医療用圧迫ガーメントは、特に身体の下肢における様々な静脈およびリンパ障害の管理を支援するために使用される。ガーメントの目的は、下肢に血液がたまる傾向を減少させることによって、重力または疾患の経過に起因する静脈圧上昇の効果を最小限に抑えるかまたは除去することである。心臓または肺に移動する可能性があり、そこで血栓塞栓症が発症し得る、下肢における血栓形成の発生を減らすために、この種類のガーメントを非活動的すなわち寝たきりの個人に適用することもできる。この種類のガーメントは血流を維持することによって機能し、典型的には、血液を肢から上方に押し上げて身体全体に循環させるために充分な所定の脚の圧迫を行うために段階的な圧力プロファイルを有する。外周の逆圧は肢において静脈圧およびリンパ圧をより正常なレベルで維持し、かくして肢からの静脈血およびリンパ液の動きを支援する。圧迫の別の重要な効果は、静脈の流速の増加に至る静脈の容積の減少である。浮腫の軽減および予防は、慢性静脈不全、リンパ浮腫、および他の浮腫を引き起こす疾患にかかった患者における目標である。皮下圧は弾性圧縮で増加する。この皮下組織圧の上昇は、毛細血管からの液体の漏出を促進する経毛細管力に対抗するように作用する。
【０００３】
外部からの圧力または圧迫の効果が常に正しい程度まで身体の正しい場所で達成されることを確実にするためには、ガーメントが肢上の治療的に正しい位置で保持されることが必要である。この目的のために、いわゆる「防滑(anti-slip)」構造をガーメントに含めることが知られている。これらの構造は、ニット構造を形成する糸の摩擦特性および／またはニット構造全体としての弾性特性のために、肢に沿ってガーメントが摺動するのを防止するように形成される。
【０００４】
加えて、医学的有効性を得るためには圧迫ガーメントを長期間着用する必要があることが多いので、着用者に快適なフィット感を提供するために、肢にどれくらい圧力を加えるかを防滑構造によって制御することが望ましい。不快またはさらには痛みを伴うフィット感のために着用者がそれを脱いでしまい、所望の治療効果が低下またはなくなる可能性がある。
【０００５】
当該技術分野で公知の様々な治療的医療用圧迫ガーメントがある。しかしながら、公知の治療用ガーメントは着用者の脚をずり下がる傾向があり、そのためにガーメントの利益が損なわれる。このようなずり下がりは、ガーメントの上端が丸まって下がり、ガーメントの上端に布地の輪ができることが付随して起こるか、又はそのようなことの原因となることが多い。
【０００６】
治療用ガーメントの一例は、特許文献１に記載され、この特許は、靴下丸編み機で編まれたスパンデックス被覆糸の交互コースで作製された腿までの長さの塞栓症防止ガーメントを記載している。特許文献１で記載されているガーメントは、ガーメントの上端の一部の周りの折り返しウェルト、及び、ガーメントの上部に縫い付けられた細いゴムバンドを示している（呈している）。ゴムバンドの内面には摩擦把持材料のビーズまたは列が設けられ、摩擦により脚に係合することによって着用者の脚上にガーメントの上端部を支持するのを助けている。
【０００７】
治療用ガーメントの別の例は、特許文献２で記載され、この特許は、伸縮素材で編まれた足および脚部を有するフルレングスのガーメントを開示している。オーバーステッチを施すことによって滑り止めエラストマー網目材料の細いバンドが脚部の上端部に縫い付けられている。使用する特定のステッチは、互いに関する編み目の適切な動きを提供して、ガーメントが着用されるような変形を保証すると言われている。
【０００８】
特許文献３は、編み糸の内面の２０〜３０パーセントを、高い摩擦係数を有する非接着性非連続性の比較的柔軟なエラストマーポリマー材料でコーティングすることによって「滑り」問題に対処して、身体の肢上の適所での支持を維持することができると主張される非閉塞性耐滑性表面を提供する、スリップ耐性医療用ガーメントを開示している。
【０００９】
さらに別のタイプの塞栓症防止ガーメントが特許文献４で開示されている。このガーメントは、靴下丸編み機で編まれ、上部には畝方向で下向きにスリットがあけられている。柔軟性伸縮性生地のウェッジ形インサートをスリットに縫い込んで、ガーメントの上端部の外周を増加させる。このタイプのガーメントにおいて、ウェッジの縫製は製造費を増大させる。インサートは、ガーメントの上端部の残りの部分とは異なる圧縮性生地で形成されるので、インサートによって覆われた脚の部分は、着用者の脚の残りの部分に加えられるのと同じ圧縮力を受けない。ガーメントはさらに、その上端がインサートの上端と連続した線を形成するように、ガーメントの上部の細いウェルトに縫い付けられてガーメントウェルトの上に突き出したウレタンエラストマーの波形防滑内面で作製された部分的伸縮素材保持バンドを有する。
【００１０】
最近の圧迫ガーメントは、特許文献５に開示されている。特許文献５で開示されているガーメントは、ガーメントの上部領域に位置する編まれた防滑部分を有する治療的医療用圧迫ガーメントである。ガーメントは、ウェルトの一部を構成する高摩擦糸をウェルトの領域中の着用者の皮膚のすぐ隣に配置することによって機能する。高摩擦特性は、糸の固有の性質および編み工程の間にウェルトの内側に形成されるテクスチャーに起因する。しかしながら、糸の固有の特性のみからまたは糸の固有の特性から主に得られる防滑効果は、ガーメントが脚をずり下がる際に体毛を引き寄せて不快感を引き起こす可能性がある、露出したゴムバンドおよびシリコーンストリップまたはドットなどの他のタイプの高摩擦形成材料の効果を模倣し得る。
【００１１】
加えて、上述のように、公知の圧迫ガーメントのウェルトは、下向きに捲（めく）れる傾向があり、これによってさらにガーメントが脚をずり下がり始めるだけでなく、脚上のロールオーバー部位（注：布地が丸まって重なった部位）で圧縮力が増加し得、ロールオーバー部位を通過する血流を制限し、それによって、肢から上向きに血液を押し挙げることを意図する漸進的圧迫の（それ以外での）有益な効果を弱める。
【００１２】
このように、塞栓症防止ガーメントの防滑性は改善されてきたが、着用者の脚をずり下がるのに抵抗し、ウェルトのロールオーバーおよび起こり得る潜在的に有害な効果を回避する有効かつ安価な治療的医療用圧迫ガーメントが依然として必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】米国特許第３，９７５，９２９号明細書（Ｆｒｅｇｅｏｌｌｅ）
【特許文献２】米国特許第３，８７４，００１号明細書（Ｐａｔｉｅｎｃｅら）
【特許文献３】米国特許第３，９８３，８７０号明細書（Ｈｅｒｂｅｒｔら）
【特許文献４】米国特許第３，７２８，８７５号明細書（Ｈａｒｔｉｇａｎら）
【特許文献５】米国特許第６，８７１，５１６号明細書（Ｐｅｅｌｅｒら）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、本発明の目的は、有効な防滑性を有する治療用ガーメントを提供することである。
【００１５】
本発明の目的は、着用中にウェルトのロールオーバーを回避する有効な手段を備えた、ウェルトを有する治療用ガーメントを提供することである。
【００１６】
別個のエラストマー要素をガーメントの上端部に縫い付ける必要がない治療的医療用圧迫ガーメントを提供することが本発明のさらなる目的である。
【００１７】
かさばった縫い目、バンドの重なり／継ぎ目、またはシリコーンのストリップもしくはドットを有するものなどの、肢上の部位で高圧を発生させ得る構造のない防滑性ガーメントを提供することが、本発明のさらなる目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
ガーメントの本体は、好ましくは、ジャージー・ステッチなどの、当業者に公知の任意の方法で製造される丸編みガーメントである。
【００１９】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトの地糸(ground yarns)はジャージーニット構造を有する。
【００２０】
本発明の別の実施形態にしたがって、スタビライザー要素が内面上にウェルトの長さの少なくとも一部に沿って実質的に長手方向に延在するニット構造を含む、脚に着用される丸編みガーメントを提供する。第１フィードは、ウェルトの外周の周りでウェルトに複数の離間スタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む。第２フィードは、スタビライザー要素をさらにかさばらせるために複数の離間浮き糸をウェルトに編み込んだ全針ジャージー編みを含む。第３フィードは、複数の離間スタビライザー・バー・ヤーンをウェルトの外周の周りでウェルトに編み込んだ全針ジャージー編みを含む。第４フィードはタック（tuck,縫いひだ）高さで編まれたインレイ１×１リブを含む。
【００２１】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトは、ウェルトの最上端部で結合した内面と別個の外面とを有する折り返しウェルトであり、ウェルトは８０〜１００のニッティングレボリューション（knitting revolutions, 丸編みにおける周期もしくは周回、又は、周回的な編み部分の一巡単位）を含む。ウェルト中に形成されたスタビライザー要素は、ウェルトの上端が縦軸（長手軸）から外側へ反るのを防ぐ。このように、スタビライザー要素は、着用した場合に、ウェルトを外側へ反らしウェルトをロールオーバーして下がらせるニット構造中の張力によって発生する力を弱める。ウェルトはしたがって、ウェルトの自由端または遠位端（先端）さえも着用者の肢上に平坦で広がった状態（非ロール状態）で存在する位置で維持される。
【００２２】
本発明の別の実施形態によると、環状ウェルトは、使用状態で、内向きの層の縦軸に平行な弾性率が、スタビライザー要素のない内向きの層の縦軸に平行な弾性率と比較して増加するように構成された、内向きの層および外向きの層とスタビライザー要素とを含む。層はそれぞれの表面を画定する。
【００２３】
ガーメントのウェルトは、内向きの層と外向きの層とを含む。特に、外向きの層と内向きの層は、ガーメントの一端を形成する第１環状線およびその第１線から間隔をあけた別の環状線に沿って互いに連結された、平行して伸びる独立した層として形成することができる。あるいは、層は、分離させるのではなく、各末端のみで線に沿って連結させてもよい。
【００２４】
本発明のある実施形態によると、使用状態で、内層の弾性率は、スタビライザー要素がないガーメント上の位置と比べて増加している。この点で、「使用状態」という語は、ガーメントが、着用者の肢に着用された場合の寸法を有する状態まで拡大されていることを意味する。スタビライザー要素は、使用状態で長手方向に平行な弾性率が増加するように設計し、分布させる。したがって、縦軸と平行な伸長ストレスに対する内向きの層の抵抗が増加する。ウェルト自体が巻き戻り始めるときはいつでも、内向きの層が長くなる。伸長に対する抵抗が増加するにつれ、ウェルトはさらに安定になり、外側に反りロールオーバーし始めるのが有効に防止される。
【００２５】
本発明の別の実施形態によると、縦軸に平行な弾性率の増加の効果を達成するために、ガーメントの使用状態で、スタビライザー要素が縦軸に平行な内向きの層を収縮させる傾向がある力を加えるように、スタビライザー要素にプレストレスを与える。「プレストレスを与える」という語は、上記で使用する場合、少なくともガーメントが上記使用状態である場合に、この層を収縮させる傾向がある内向きの層に対してスタビライザー要素が力を加えるように、緩和状態と比べて縦軸に平行にスタビライザー要素が拡張されることを意味する。同時に、そのような力は外向きの層に対して作用しないので、端部全体が内側に反る傾向がある。
【００２６】
別の好ましい実施形態によると、スタビライザー要素は縦軸に向かって内側に面したウェルトの表面上に形成される。使用状態で、スタビライザー要素は縦軸に平行な引張応力を受ける。ガーメントが使用状態にある場合にスタビライザー要素で発生する引張応力のために、これらの要素は収縮しがちになる。スタビライザー要素およびウェルトは互いに一体になっているため,この傾向はウェルトの内側に向いた面に伝達される。この収縮力の結果、他の場合で末端部分が外側に反ってロールオーバーし始める場合に起こる伸長に対するウェルトの内側に面した側の抵抗が増加する。
【００２７】
本発明の別の好ましい実施形態によると、ウェルトは、ガーメントの端部を形成する円形の接続線に沿って接続された第１および第２環状セクションを含む。第１セクションは縦軸の方へ内側に向き、第２セクションは縦軸から離れて外側に向く。スタビライザー要素は第１セクション上に形成される、および／またはスタビライザー要素は第２セクション上に形成される。ガーメントが使用状態にある時に、第１セクション上のスタビライザー要素は縦軸に平行な引張応力を受け、第２セクション上のスタビライザー要素は縦軸に平行な圧縮応力を受ける。ウェルトは、ガーメントの一端を形成する円形の接続線に沿って接続される、内向きのセクションと外側に向いたセクションとを有するように形成される。加えて、内向きのセクションおよび外側に向いたセクションは、ガーメントの端部を形成する線から間隔をあけた第２の接続線に沿って互いに接続されている。これらの線の間で、セクションは互いに摺動し得るように互いに分離されている。
【００２８】
スタビライザー要素が内向きのセクション上に設けられる場合、使用状態でスタビライザー要素は引張応力を受けるので、スタビライザー要素は収縮する傾向があり、この結果、伸長に対する抵抗が増加する。上述のように、これによって両セクションが縦軸から離れて外側へ反るのが防止される。
【００２９】
付加的にまたは代替的に、外側に向いたセクションには、使用状態で圧縮応力を受けるスタビライザー要素を設けることができる。これは、これらのスタビライザー要素がガーメントの縦軸に平行な方向で拡大する傾向があることを意味する。スタビライザー要素と外側に向いたセクションとは互いに接続されているので、使用状態でこのセクションも縦軸に平行に拡大する傾向がある。
【００３０】
しかしながら、２つのセクションから形成されるウェルトがそれ自体ロールオーバーする場合、外側に向いたセクションは長手方向で収縮する必要がある。したがって、圧縮応力を受けるウェルトの外側に向いたセクション上のスタビライザー要素の配置もセクションの外向きの反りに対する抵抗を増大させる。
【００３１】
好ましくは、スタビライザー要素はウェルトの表面上に間隔をあけた関係で配置される。スタビライザー要素は、細長く（長尺であり）、ウェルトの縦軸に沿った長手方向で延長して、横方向の幅が実質的に細い。さらに好ましい実施形態において、スタビライザー要素の長手方向はガーメントの縦軸に平行である。
【００３２】
別の実施形態によると、スタビライザー要素は、スタビライザー要素がウェルトの外周の少なくとも一部の周りに平行および円周方向成分の両方を有するように、ガーメントの縦軸に対して傾いている。
【００３３】
スタビライザー要素は、長手方向応力に反応して伸長に対するウェルトの抵抗を増大させる。加えて、隆起したスタビライザー要素はそれらが拡大する方向で安定性が増強されているので、この安定性はウェルト自体に伝達され、外側へのロールオーバーを防止する。したがって、スタビライザー要素がガーメントの縦軸に平行であるかまたは傾いているかに関係なく、ウェルトは捲れ落ちにくい。
【００３４】
本発明の別の実施形態によると、ニットの本体と、着用者の皮膚に対して接触するように適合された表面を有する本体の一端に近接したニットのウェルトとを備えた治療的医療用ガーメントであって、地糸と、ウェルトが捲れる傾向を減らすためにウェルトの周りに間隔をあけた関係で延在する複数の隆起したスタビライザー要素とを含む、治療的医療用ガーメントが提供される。
【００３５】
本発明の別の実施形態によると、スタビライザー要素はウェルトの内面上をガーメントの縦軸に沿って延在する。
【００３６】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトは、ニットの本体と一体的に編まれた折り返しウェルトを備え、ガーメントの一端で結合しガーメントの一端を画定する別個の外面および内面を有する。
【００３７】
本発明の別の実施形態によると、スタビライザー要素は被覆されたエラストマー糸を含む。
【００３８】
本発明の別の実施形態によると、スタビライザー要素の延在角は、ガーメントの縦軸に沿って延在する成分と、ガーメントの外周の少なくとも一部の周りに放射状に延在する成分とを有する。
【００３９】
本発明の別の実施形態によると、スタビライザー要素はウェルトの構造に一体的に編まれる。
【００４０】
本発明の別の実施形態によると、スタビライザー要素は、ウェルトの内面に適用され固定される別個の要素である。
【００４１】
本発明の別の実施形態によると、その長さに沿って段階的な圧力プロファイルを有し、ニットの本体と、ガーメントの上端で結合しガーメントの上端を画定する別個の外面および内面を有するウェルトとを備えた治療的医療用ガーメントであって、地糸と、ウェルトが捲れる傾向を減少させるためのウェルトの周りに間隔をあけた関係でガーメントの縦軸に沿って延在する複数のスタビライザー要素と、本体とウェルトとの中間に形成され、かつガーメントの防滑性を増加させるために着用者の皮膚に対して滑り止め状態で接触するように適合されたテクスチャー付き内面（テクスチャード加工された内面）を有する防滑部分と、を含む治療的医療用ガーメントが提供される。
【００４２】
本発明の別の実施形態によると、ニットの本体、防滑部分およびウェルトは一体的に形成される。
【００４３】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトは少なくとも４つのスタビライザー要素を有する。
【００４４】
本発明の別の実施形態によると、内側ウェルト表面および外側ウェルト表面は、被覆されたエラストマー糸から形成された地糸を含む。
【００４５】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトの地糸はジャージーニット構造を構成する。
【００４６】
本発明の別の実施形態によると、ガーメントは、脚に着用するための丸編みストッキングを含み、ウェルトは複数のニッティングレボリューションを含み、スタビライザー要素は内面上のウェルトの長さに沿って実質的に長手方向に延在するニット構造を含む。ニッティングレボリューションは、ウェルトの外周の周りでウェルトに複数の離間スタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第１フィードと、スタビライザー要素をさらにかさばらせるためにウェルトに複数の離間浮き糸を編み込んだ全針ジャージー編みを含む第２フィードと、ウェルトの外周の周りでウェルトに複数の離間スタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第３フィードと、タック高さで編まれたインレイ１×１リブを含む第４フィードとを含む。
【００４７】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトの外面は、丸編みウェルトを形成する複数のニッティングレボリューションを含み、このニッティングレボリューションは、ウェルトの外周の周りで全針ジャージー編みを含む第１フィードと、ウェルトの外周の周りで全針ジャージー編みを含む第２フィードと、ウェルトの外周の周りで全針ジャージー編みを含む第３フィードと、ウェルトの外周の周りにタック高さでインレイ１×１リブを含む第４フィードとを有する。
【００４８】
本発明の別の実施形態によると、長さに沿って段階的な圧力プロファイルを有する治療的医療用ガーメントが提供され、これは、地糸と、ウェルトが捲れる傾向を軽減するためにウェルトの内面の周りに間隔をあけた関係で延在する複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素とで構成された、着用者の皮膚に対して接触するために適合された表面を有する、その一端に近接したニットのウェルトを含む。ガーメントは脚に着用するための丸編みストッキングを含み、スタビライザー要素は、内面上のウェルトの長さに沿って実質的に長手方向に延在するニット構造を含み、丸編みウェルトを形成する複数のニッティングレボリューションにおいて、ウェルトの外周の周りでウェルトに複数の離間スタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第１フィードと、スタビライザー要素をさらにかさばらせるためにウェルトに複数の離間浮き糸を編み込んだ全針ジャージー編みを含む第２フィードと、ウェルトの外周の周りでウェルトに複数の離間スタビライザー・バー・ヤーンを編み込んだ全針ジャージー編みを含む第３フィードと、タック高さで編まれたインレイ１×１リブを含む第４フィードとを含む。
【００４９】
本発明の別の実施形態によると、治療的医療用ガーメントを作製する方法が提供され、この方法は、着用者の皮膚に接触するために適合させた表面を有する一端に近接したウェルトを有するガーメントを編むステップと、ウェルトが捲れる傾向を軽減するためにウェルトの内面の周りに間隔をあけた関係でウェルトの内面上に複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素を配置するステップとを含む。
【００５０】
本発明の別の実施形態によると、複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素をウェルトの内面上に配置するステップは、スタビライザー要素をガーメントの縦軸に沿って延在させるステップを含む。
【００５１】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトを有するガーメントを編むステップは、ガーメントの一端で結合しガーメントの一端を確定する別個の外面と内面とを有する折り返しウェルトを一体的に編むステップを含む。
【００５２】
本発明の別の実施形態によると、前記方法は、被覆されたエラストマー糸でスタビライザー要素を形成するステップを含む。
【００５３】
本発明の別の実施形態によると、前記方法は、ガーメントの長さに沿って傾いて延在するようにウェルト上にスタビライザー要素を形成するステップを含む。
【００５４】
本発明の別の実施形態によると、複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素をウェルトの内面上に配置するステップは、スタビライザー要素をガーメントの構造に一体的に編み、長さに沿って段階的な圧力プロファイルを提供するステップを含む。
【００５５】
本発明の別の実施形態によると、複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素をウェルトの内面上に配置するステップは、スタビライザー要素を別個の要素として形成するステップと、スタビライザー要素をウェルトの内面に施用し固定するステップとを含む。
【００５６】
本発明の別の実施形態によると、複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素をウェルトの内面上に配置するステップは、スタビライザー要素を別個の要素として形成するステップと、糊付け、溶着、融合、溶融および縫製からなる群から選択されるスタビライザー要素をウェルトのニット構造上に固定する方法にしたがってスタビライザー要素をウェルトの内面に固定するステップとを含む。
【００５７】
本発明の別の実施形態によると、長さに沿って段階的な圧力プロファイルを有する治療的医療用ガーメントであって、着用者の皮膚に接触するために適合された表面を有する内向きの層を有するガーメントの一端に近接するニットのウェルトを有するニットのガーメントを含むガーメントが提供される。ウェルトは、地糸と、ウェルトの内側に向いた面または外側に向いた面のいずれかの周りに間隔をあけた関係で配置され延在する複数の隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素とを含む。外向きの層または内向きの層のいずれかは、着用者の肢上で使用する状態において、層のうちの１つの縦軸に平行な弾性率が、他の層の縦軸に平行な弾性率よりも大きくなるように構成される。縦軸に平行な伸長ストレスに対する層のうちの１つの抵抗を、ウェルトが丸まって後退し始める場合に層が長くなるように増加させ、伸長に対する抵抗が増加するにつれ、ウェルトはさらに安定になり、外側に反って捲れるのが防止される。
【００５８】
本発明の別の実施形態によると、ウェルトの内向きの層および外向きの層は、ガーメントの上端の第１環状接続部、第１環状接続部から長手方向に間隔をあけた位置でのガーメント上の第２環状接続部を画定する。第１および第２環状接続部の間の内向きの層および外向きの層の長さは互いに異なり、ウェルトの長手方向の範囲を画定する。
【００５９】
本発明の別の実施形態によると、着用者の肢で使用している状態で、スタビライザー要素に、緩和状態と比べて長手方向に平行な内向きの層を収縮させる傾向がある力を加えるようにプレストレス（予めのストレス）を与え、それによって、スタビライザー要素は、内向きの層を収縮させる傾向がある力を内向きの層に加えるが、外向きの層には力を加えず、それによって、ウェルトが外向きに捲れる傾向と反対に、ウェルトが内向きに反る傾向が生じる。
【００６０】
本発明の別の実施形態によると、スタビライザー要素はウェルトの内向きの層と一体的に形成される。
【００６１】
本発明の別の実施形態によると、ガーメントはストッキングを含む。
【００６２】
本発明は、以下の発明の詳細な説明を添付の図面を参照して読むと最も良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る圧迫靴下製品の形態の医療用ガーメントの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の別の実施形態に係る圧迫靴下製品の形態の医療用ガーメントの斜視図である。
【図３】図３は、靴下製品の長手寸法に沿って延在する本発明の一実施形態に係るスタビライザー要素を示す図２で示した靴下製品の上面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る靴下ガーメントの内部ウェルトの断面のマイクロ写真（顕微鏡写真）であり、スタビライザー要素の１つを示す。
【図５】図５は、本発明に係る靴下製品の別の実施形態の上面図であり、別個の要素として形成され、例えば接着剤または縫製によってウェルトに取り付けられたスタビライザー要素を示す。
【図６】図６は、本発明の靴下製品のさらに別の代替的実施形態の上面図であり、ガーメントの長さに沿って長手方向に延在する成分およびガーメントの外周の少なくとも一部の周りに放射状に延在する成分を持った延在角を有するスタビライザー要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６４】
次に具体的に図面を参照すると、着圧ストッキングの形態の治療的医療用圧迫ガーメントが全体的に参照番号１０で示されている。上述のように、本発明を本願では例示のために着圧ストッキングとして記載するが、本発明は、例えば、着用した場合に着用者の肢における静脈もしくはリンパ障害および／または血栓症の管理に役立つストッキング、スリーブ、ソックス、ホース、パンティーストッキングなどの任意のガーメントも含む。
【００６５】
図１の特定の実施形態に従うストッキング１０は、本体部分１２と、ストッキング１０の上端部寄りに位置するストッキングの本体生地の一部として形成された防滑部分１４と、ストッキング１０の上端のウェルト１６とを有する。
【００６６】
ストッキング１０の本体１２は、好ましくは、例えばジャージー・ステッチを利用した、当業者に公知の方法での丸編み（部）である。伸縮性加工糸はジャージーコースのニットである。ストッキング１０はＳａｎｔｏｎｉ  Ｐｅｎｄｏｌｉｎａ医療用編み機またはＬｏｎａｔｉ  Ｌａ−ＭＥ医療用編み機などの任意の従来型編み機で編むことができる。
【００６７】
隆起した表面性状を提供するためにストッキング１０の防滑部分１４をストッキング１０に任意に編み込んでもよく、２つのしばしば用いられる編み機の糸構成およびニット構成の好ましい実施形態は下記のとおりである：
糸構成：「Ｓａｎｔｏｎｉ  Ｐｅｎｄｏｌｉｎａ医療用編み機」
第１フィード：１／７０／３４ストレッチナイロン（Ｓ撚り）
第２フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−４２０デニールスパンデックス
第３フィード：１／１００／３４ストレッチナイロン（Ｚ撚り）
第４フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−１１７デニールスパンデックス
糸構成：「Ｌｏｎａｔｉ  ＬＡ−ＭＥ医療用編み機」
第１フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−４２０デニールスパンデックス
第２フィード：１／１００／３４ストレッチナイロン（Ｚ撚り）
第３フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−１１７デニールスパンデックス
第４フィード：１／７０／３４ストレッチナイロン（Ｓ撚り）
ニット構造：「Ｓａｎｔｏｎｉ  Ｐｅｎｄｏｌｉｎａ医療用編み機」
第１フィード：全針ジャージー編み
第２フィード：２×２交互メッシュパターン（インレイのため）
第３フィード：全針ジャージー編み
第４フィード：２×２交互メッシュパターン（インレイのため）
ニット構造：「Ｌｏｎａｔｉ  ＬＡ−ＭＥ医療用編み機」
第１フィード：２×２交互メッシュパターン（インレイのため）
第２フィード：全針ジャージー編み
第３フィード：２×２交互メッシュパターン（インレイのため）
第４フィード：全針ジャージー編み
【００６８】
ウェルト１６は、ストッキング１０の上端１８で結合し上端１８を確定する別個の外面１６Ａと内面１６Ｂとを含むと共に、（ウェルトは）地糸と、好ましくは多繊維合成糸で被覆されたエラストマー糸で好ましくは形成された、複数の一体的に編まれた隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素２０とを含む。いくつかの実施形態では、長尺な「棒状物（バー）」と類似し得るスタビライザー要素２０は、ウェルト１６が肢から外側へ捲れる傾向を軽減するために、ウェルト１６の周りに間隔をあけた関係でストッキング１０の縦軸に沿って延在する。ここで、また後述する実施形態において、「スタビライザー要素」という語は、適用される身体の部分と係合するために周囲のストッキング生地から離れて延在する、一体的に形成されるかまたは別々に適用された構造が存在することを意味するように意図されている。本体部分と安定化要素の構造とが一緒になってウェルト１６が肢から外側へ捲れる傾向を軽減する。
【００６９】
ストッキング１０はチューブ形状を有しているので、ストッキングは自身が（それに）沿って延在する軸線を画定することに留意する。したがって、「縦軸（又は長手軸）」という語は、縦軸が必ずしも直線状または線形であることを意味せず、着用する肢への適合を促進するように湾曲していてもよい。
【００７０】
本願で示すスタビライザー要素２０はストッキング１０の縦軸に沿って延在する細長い（長尺な）配向を有する。しかしながら、他の構造に従うスタビライザー要素は異なる配向を有していてもよく、例えば、長手および放射角度成分の両方、ならびに概して斜め方向を画定する長手および放射角成分の両方を有する、伸長または非伸長いずれかの単独で延在する要素を有する、山形、Ｘ字型形状などの形状を形成する、ものでもよい。
【００７１】
内側ウェルト−−糸構成：「Ｓａｎｔｏｎｉ  Ｐｅｎｄｏｌｉｎａ医療用編み機」
第１フィード：１／７０／３４ストレッチナイロン（Ｓ撚り）
（スタビライザー要素）１／１５／５ナイロンで二重被覆された１４０デニールスパンデックス
第２フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
第３フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
（スタビライザー要素）１／１５／５ナイロンで二重被覆された１４０デニールスパンデックス
第４フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−１１７デニールスパンデックス
【００７２】
内側ウェルト−−糸構成：「Ｌｏｎａｔｉ  ＬＡ−ＭＥ医療用編み機」
第１フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
（スタビライザー要素）１／１５／５ナイロンで二重被覆された１４０デニールスパンデックス
第２フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
第３フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−１１７デニールスパンデックス
第４フィード：１／７０／３４ストレッチナイロン（Ｓ撚り）
（スタビライザー要素）１／１５／５ナイロンで二重被覆された１４０デニールスパンデックス
【００７３】
外側ウェルト−−糸構成：「Ｓａｎｔｏｎｉ  Ｐｅｎｄｏｌｉｎａ医療用編み機」
第１フィード：１／７０／３４ストレッチナイロン（Ｓ撚り）
第２フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
第３フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
第４フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−１１７デニールスパンデックス
【００７４】
外側ウェルト−−糸構成：「Ｌｏｎａｔｉ  ＬＡ−ＭＥ医療用編み機」
第１フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
第２フィード：１／４０／３４ナイロンで二重被覆された２０デニールスパンデックス
第３フィード：Ｒｏｉｃａ  Ｃ−７０１−−１１７デニールスパンデックス
第４フィード：１／７０／３４ストレッチナイロン（Ｓ撚り）
【００７５】
内側ウェルト−−ニット構造：「Ｓａｎｔｏｎｉ  Ｐｅｎｄｏｌｉｎａ医療用編み機
第１フィード：５つの「６針幅スタビライザー要素パターン」をガーメントに編み込んで全針でジャージー編み
第２フィード：「スタビライザー要素」をさらに嵩張らせるために５つの「６針幅浮編みパターン」をガーメントに編み込む以外は全針でジャージー編み
第３フィード：５つの「６針幅スタビライザー要素パターン」をガーメントに編み込む以外は全針でジャージー編み
第４フィード：タック高さで１×１リブ（インレイのため）
【００７６】
内側ウェルト−−ニット構造：「Ｌｏｎａｔｉ  ＬＡ−ＭＥ医療用編み機」
第１フィード：「スタビライザー要素」をさらに嵩張らせるために５つの「６針幅浮編みパターン」をガーメントに編み込む以外は全針でジャージー編み
第２フィード：５つの「６針幅スタビライザー要素パターン」をガーメントに編み込んで全針でジャージー編み
第３フィード：タック高さで１×１リブ（インレイのため）
第４フィード：５つの「６針幅スタビライザー要素パターン」をガーメントに編み込んで全針でジャージー編み
【００７７】
外側ウェルト−−ニット構造：「Ｓａｎｔｏｎｉ  Ｐｅｎｄｏｌｉｎａ医療用編み機
第１フィード：全針でジャージー編み
第２フィード：全針でジャージー編み
第３フィード：全針でジャージー編み
第４フィード：タック高さで１×１リブ（インレイのため）
【００７８】
外側ウェルト−−ニット構造：「Ｌｏｎａｔｉ  ＬＡ−ＭＥ医療用編み機」
第１フィード：全針でジャージー編み
第２フィード：全針でジャージー編み
第３フィード：タック高さで１×１リブ（インレイのため）
第４フィード：全針でジャージー編み
【００７９】
例として、エラストマー糸はフィード１および３でパターン高さで編む。これらのエラストマー糸は、編成中に６針にわたして別々に導入し、その後切断する。緩ませると、これらの糸は収縮して緩和状態になり、そのために地糸によって形成される編み目がまとまって、細長い「棒状物（バー）」の概形を有する「安定化要素」を形成する。
【００８０】
次に図２を参照して、本発明の別のガーメントをストッキング３０として示し、これは本体部分３２、およびストッキング３０の上端にウェルト３４を含む。上記ニットおよび糸構成は、ストッキング３０でも同様に用いることができる。
【００８１】
ウェルト３４は、ストッキング３０の上端３６で結合しストッキング３０の上端３６を画定する別個の外面３４Ａと内面３４Ｂとを含む。ウェルト３４は、地糸と、ウェルト３４が外側に捲れる傾向を軽減するためにウェルト３４の周りに間隔をあけた関係でガーメント３０の縦軸に沿って延在する多繊維合成糸で覆われたエラストマー糸で好ましくは形成される、複数の一体に編まれて隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素４０とを含む。ウェルト３４の糸構成およびニット構成は、好ましくは上記のウェルト１６についてと同じである。
【００８２】
ストッキング１０および３０のスタビライザー要素２０および４０は異なる厚さを有し、これによってスタビライザー要素は隣接する地糸のレベルよりも上に肢に向かって内側に伸びて着用者の皮膚に係合するが、それでも皮膚に食い込まないために充分柔軟である。ウェルト３４およびスタビライザー要素４０を一例として図３で示す。
【００８３】
スタビライザーバー２０を示すウェルト１６のマイクロ写真を図４に示す。
【００８４】
図５で示すように、本発明に従う別のガーメントをストッキング５０として示し、これは本体部分５２と、ストッキング５０の上端のウェルト５４とを含む。上記ニットおよび糸構成をストッキング５０でも同様に利用することができる。
【００８５】
ウェルト５４は、ストッキング５０の上端５６で結合し上端５６を画定する別個の外面５４Ａと内面５４Ｂとを含む。ウェルト５４は、地糸と、ウェルト５４が外側に捲れる傾向を軽減するためにウェルト５４の周りに間隔をあけた関係でガーメント５０の縦軸に沿って延在する多繊維合成糸で被覆されたエラストマー糸で好ましくは形成された、複数の一体的に編まれた隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素６０とを含む。ウェルト５４の糸構成およびニット構成は、好ましくは上述のウェルト１６についてと同じである。
【００８６】
図５で示すように、隆起したスタビライザー要素６０は、例えば、ウェルト５４の内面上の所望の位置にスタビライザーバー６０を融合または溶着することにより別々に形成されたスタビライザーバー６０で溶融糸を利用することによるか、スタビライザー要素６０をアップリケとしてウェルト５４に適用することによるか、スタビライザー要素６０をウェルト５４上に糊付けすることによるか、またはスタビライザー要素６０を直線、ジグザグまたは縁かがりステッチでウェルト５４上に縫製することによるなど、他の方法で形成することができる。
【００８７】
図６を参照して、本発明に従う別の実施形態のストッキング７０は、本体部分７２と、ストッキング７０の上端におけるウェルト７４とを含む。上述のニットおよび糸構成をストッキング７０でも同様に利用することができる。
【００８８】
ウェルト７４は、ストッキング７０の上端７６で結合し上端７６を画定する別個の外面７４Ａと内面７４Ｂとを含む。ウェルト７４は、地糸と、ウェルト７４が外側へ捲れる傾向を軽減するためにウェルト７４の周りに間隔をあけた関係でガーメント７０の縦軸に沿って延在する多繊維合成糸で被覆されたエラストマー糸で好ましくは形成された、複数の一体的に編まれた隆起した、皮膚と係合するスタビライザー要素とを含む。ウェルト７４の糸構成およびニット組成は、好ましくは上述したウェルト１６についてのものと同じである。
【００８９】
スタビライザー要素８０は、ストッキング７０の縦軸と一列に並んだ成分およびストッキング７０の外周の少なくとも一部の周りに放射状に延在する成分を有する延在角を有し、スタビライザー要素８０の傾斜した列を形成する。
【００９０】
上記で図示し説明した実施形態において、ガーメントは、肢から血液を上方に押し上げ、身体全体にわたって循環させるために充分に脚の所定の圧迫を行うために、好ましくは段階的な圧力プロファイルで構成される。外周の逆圧は、静脈圧およびリンパ圧を肢においてより正常なレベルで維持し、かくして肢からの静脈血およびリンパ液の動きを支援する。この特徴は、上記先行技術文献で例示されるように、当該技術分野で公知である。しかしながら、本願で記載する一般的タイプのガーメントは、段階的な圧迫特性なしで本発明の実施形態にしたがって作製することができる。
【００９１】
本発明の治療的医療用ガーメントおよび治療的医療用ガーメントを作製する方法を具体的な実施形態および実施例を参照して記載した。発明の様々な詳細は、発明の範囲から逸脱することなく変更することができる。さらに、発明の好ましい実施形態および発明を実施するための最良の形態の前記説明は、（発明を）制限するためではなく例示のためだけに提供される。
【符号の説明】
【００９２】
１０，３０，５０，７０  ストッキング（ガーメント）
１２，３２，５２，７２  本体部分
１４  防滑部分
１６，３４，５４，７４  ウェルト（縁飾り部）
１８，３６，５６，７６  ストッキングの上端
２０，４０，６０，８０  スタビライザー要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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