(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸線を有する通気キャップであって、
インサートであって、
フロアパンと、
前記フロアパンに結合された突起部近位端から、前記突起部近位端から長手方向遠方の突起部遠位端まで延在する突起部と、を含み、
前記突起部が前記突起部を貫通する突起部開口部を画定する、インサートと、
シェルであって、
前記フロアパンに結合されかつ前記フロアパンから長手方向に外側に延在する外側スカートと、
前記外側スカートに結合された上部と、を含み、
前記上部及び前記外側スカートが前記フロアパンと前記上部との間にヘッドスペースを画定し、
前記突起部が前記ヘッドスペースの一部分内まで延在する、シェルと、
前記ヘッドスペースと大気との間を流体連通する通気孔と、を備え、
前記フロアパンに結合された壁近位端から、前記壁近位端から長手方向遠方の壁遠位端まで延在する内側保持壁を更に備え、前記内側保持壁及び前記外側スカートがそれらの間にチャネルを画定する、通気キャップ。
【請求項２】
前記通気キャップが、約４０℃、約７５％相対湿度で約９０日間保管している間に、視認可能な液体の漏れを防止する、請求項１に記載の通気キャップ。
【請求項３】
前記内側保持壁が前記通気孔を画定し、気体が前記ヘッドスペースから前記チャネルまで流れることを可能にする、請求項１又は２に記載の通気キャップ。
【請求項４】
切欠き部を更に備え、前記切欠き部が前記壁近位端によって画定され、前記切欠き部は、気体が前記チャネルから大気に流れることを可能にするように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項５】
前記通気キャップを外部収容容器に結合させるための取付部材を更に備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項６】
前記外側スカートが内側表面及び外側表面を含み、前記外側スカートの内側表面は、気体が前記ヘッドスペースから前記チャネルまで流れることを可能にする通気孔を画定する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項７】
前記壁近位端を包囲しかつそこを通って延在する切欠き部を画定するフランジを更に備え、前記フランジは、気体が前記チャネルから大気に流れることを可能にするように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項８】
前記外側スカートが内側表面及び外側表面を含み、前記外側スカートの内側表面は、気体が前記チャネルから大気に流れることを可能にする切欠き部を画定する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項９】
切欠き部を更に備え、前記通気孔と前記切欠き部とが円周方向にオフセットされている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項１０】
前記通気キャップが液体を収容している収容容器に取り付けられ、かつ、前記通気キャップは、前記液体のオーバフローを蓄積し、かつ気体が大気に放出するのを可能にするように適合されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項１１】
そこを通って伸長する収容容器の開口を有するノズルを含む収容容器を更に備え、前記ヘッドスペースの容量が前記ノズルの容量よりも大きい、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【請求項１２】
前記インサート及び前記シェルが不透明である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の通気キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通気キャップアセンブリに関する。より詳細には、本発明は、気体が大気に逃げるのを可能にしながら、収容容器からの液体のオーバフロー及び蓄積を可能にする通気キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
過酸化物は、歯のホワイトニングのような口腔美容上の目的で、並びに歯肉炎、過敏症、虫歯、及び歯周炎の治療のために有効であることが証明されている。過酸化水素は広く知られており、歯のホワイトニング効果のためにストリップの中で使用されている。しかしながら、他の成分との相溶性の悪さや長期保管安定性の低さの問題が、過酸化水素を他の口腔ケア組成物中で、特に練り歯磨き及びジェルにおいて使用することを難しくさせている。
【０００３】
過酸化水素は容易に分解して経時的に水及び酸素を生じること、及び温度の上昇がこの分解を促進することは周知である。口腔ケア製品は、製造後、熱い倉庫の中又は商品棚の上に置かれる場合が多く、その間に気体が発生する可能性がある。分解中に発生した気体により、たとえ組成物が含有している過酸化水素の濃度が比較的低い場合であっても、過酸化水素を収容しているチューブの膨張及び破裂が生じる場合がある。チューブ内で発生する気体を放出させる必要があるにもかかわらず、口腔ケア製品用の現行キャップには通気孔が付いていない。
【０００４】
保管中に不必要に高い内部圧力が蓄積されることにより漏れが生じて、製品がチューブ及びキャップの両方の外面に着いた状態となる場合がある。更に、保管中にチューブが破裂しなかったとしても、内部圧力により、消費者がチューブを初めて開けたときに自動分注されてしまう場合がある。製品が自動分注されると、製品が制御不能な状態であふれ出て、消費者に混乱を招き、かつ製品の損失を引き起こす。多くの消費者は、過酸化水素がもたらす口腔ケア効果を好むが、口腔ケア組成物の新しい箱を開けてチューブが漏れている又は破裂しているのを見出すことを快く思わない。消費者は、チューブの漏れにより手やカウンターが汚れたと苦情を言う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、気体をチューブから放出させると同時にあふれ出た製品を捕捉することが
できる、改善されたキャップが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書には、長手方向軸線を有する通気キャップであって、（１）インサートであって、（ａ）フロアパンと、（ｂ）前記フロアパンに結合された突起部近位端から、前記突起部近位端から長手方向遠方の突起部遠位端まで延在する突起部と、を含み、前記突起部が前記突起部を貫通する突起部開口部を画定する、インサートと、（２）シェルであって、（ａ）前記フロアパンに結合されかつ前記フロアパンから長手方向に外側に延在する外側スカートと、（ｂ）前記外側スカートに結合された上部と、を含み、前記上部及び前記外側スカートが前記フロアパンと前記上部との間にヘッドスペースを画定し、前記突起部が前記ヘッドスペースの一部分内まで延在する、シェルと、（３）前記ヘッドスペースと大気との間を流体連通する通気孔と、を備える、通気キャップが記載される。
【０００７】
本明細書には、更に、長手方向軸線を有する通気キャップであって、（１）インサートであって、（ａ）フロアパンと、（ｂ）前記フロアパンに結合された壁近位端から、前記壁近位端から長手方向遠方の壁遠位端まで延在する内側保持壁と、（ｃ）前記フロアパンに結合された突起部近位端から、突起部近位端から長手方向遠方の突起部遠位端まで延在する突起部と、を含み、前記突起部が前記突起部を貫通する突起部開口部を画定する、インサートと、（２）シェルであって、（ａ）前記フロアパンに結合されかつ前記フロアパンから長手方向に外側に延在する外側スカートと、（ｂ）前記外側スカートに結合された上部と、を含み、前記上部及び前記外側スカートが前記フロアパンと前記上部との間にヘッドスペースを画定し、前記突起部が前記ヘッドスペースの一部分内まで延在する、シェルと、前記外側スカート及び前記内側保持壁がそれらの間にチャネルを画定する、シェルと、（３）通気キャップを外部収容容器に結合させるための取付部材と、（４）前記ヘッドスペースと前記チャネルとの間を流体連通する通気孔と、（５）前記チャネルと大気との間を流体連通する切欠き部と、備える、通気キャップが記載される。
【０００８】
本明細書には、更に、通気キャップアセンブリであって、（１）収容容器開口部が貫通しているノズルを含む収容容器と、（２）ノズルの上に位置付けられるように構成されている通気キャップであって、（ａ）インサートであって、
（ｉ）フロアパンと、（ｉｉ）前記フロアパンに結合された壁近位端から、前記壁近位端から長手方向遠方の壁遠位端まで延在する内側保持壁と、（ｉｉｉ）前記フロアパンに結合された突起部近位端から、前記突起部近位端から長手方向遠方の突起部遠位端まで延在する突起部と、を含み、
前記突起部遠位端が前記突起部遠位端を貫通する突起部開口部を画定し、前記突起部開口部は、前記突起部が前記ノズルの上に位置付けられた際に、前記収容容器開口部と流体連通する、インサートと、（ｂ）シェルであって、（ｉ）前記フロアパンに結合されかつ前記フロアパンから長手方向に外側に延在する外側スカートと、（ｉｉ）前記外側スカートに結合された上部と、を含み、前記上部及び前記外側スカートが前記フロアパンと前記上部との間にヘッドスペースを画定し、前記内側保持壁及び前記外側スカートがそれらの間にチャネルを画定する、シェルと、（ｃ）前記ヘッドスペースと前記チャネルとの間を流体連通する通気孔と、（ｄ）前記チャネルと大気との間を流体連通する切欠き部と、を備える通気キャップと、を備える通気キャップアセンブリが記載される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本明細書は、本発明を詳細に指摘し明確に特許請求する請求項をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と併せてなされる以下の説明から、より一層よく理解されると考える。
【図１】通気キャップアセンブリの斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿った、図１の通気キャップアセンブリの断面図である。
【図３】外側スカートと、インサートと、ノズルとの関係を示す、図２の通気キャップアセンブリの、拡大した部分断面図である。
【図３Ａ】図３の線３Ａ−３Ａに沿った断面図であり、通気孔の位置が内側保持壁上にある本発明の一実施例を示している。
【図３Ｂ】通気孔が外側スカートの内側表面上に位置付けられている代替実施例である。
【図３Ｃ】図３の線３Ｃ−３Ｃに沿った断面図であり、切欠き部の位置がフランジ上にある本発明の一実施例を示している。
【図３Ｄ】切欠き部が外側スカートの内側表面上に位置付けられている代替実施例である。
【図４Ａ】図２のインサートの一実施例の斜視図である。
【図４Ｂ】通気孔と切欠き部との関係を示す、図２のインサートの一実施例の底面図である。
【図４Ｃ】図２のインサートの一実施例の内部図である。
【図５】ヘッドスペース及び通気経路内の液体の蓄積を示す、図２の通気キャップの切り欠き図である。
【図６Ａ】収容容器及びヘッドスペース内の液体を示す、本発明の通気キャップアセンブリのＣＴスキャンである。
【図６Ｂ】収容容器内の液体及びキャップとノズルとの間の液体を示す、通気孔のない対照キャップアセンブリのＣＴスキャンである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
過酸化水素は、口腔ケア組成物中で使用するのに有効な歯のホワイトニング剤である。しかしながら、過酸化水素が容易に分解して水と酸素を形成することは知られている。過酸化水素の分解中に発生する気体は、低濃度の過酸化水素を含有する口腔ケア製品のチューブを膨張させて破裂させる。通気孔のないキャップを備えたチューブ内で気体が発生した結果、製品の漏れ及び自動分注が生じて、消費者が容認できない汚れを生じ、かつ製品の損失を引き起こす可能性がある。
【００１１】
しかしながら、通気キャップを使用して収容容器から気体を放出させ、漏れ及び自動分注を防止できることが見出された。本発明は、消費者に見えることなく、収容容器からの液体のオーバフロー及び蓄積並びに気体の大気への放出を可能にするヘッドスペースを有することができる通気キャップアセンブリを目的とする。本明細書に開示される試験中、４０℃、相対湿度（ＲＨ）７５％で９０日後に、過酸化水素を有する口腔ケア組成物を収容している通気キャップアセンブリからの漏れは、視認できなかった。これとは反対に、４０℃、相対湿度（ＲＨ）７５％で９０日後に、過酸化水素を有する口腔ケア組成物を収容している通気孔のない対照キャップアセンブリからの漏れは、視認可能であった。
【００１２】
本発明の通気キャップは、収容容器からオーバフローした液体がキャップのヘッドスペース内に閉じ込められたままとなり、収容容器内に逆流することがないように適合され得る。ヘッドスペース内の液体は、収容容器から大気までの流路が塞がれない」というような方法で蓄積されることができる。インサートとシェルが結合されると、発生した気体の流路が形成され得、この流路は収容容器からヘッドスペースまで延在し、チャネルを通って大気まで延長される。インサートとシェルが結合されると気体の流路が形成され得るが、流路を形成するための特別な方法でインサートとシェルを整列させる必要はない場合がある。
【００１３】
長手方向の突起部がフロアパンから延びていてもよく、ヘッドスペースの一部内に配設されてもよい。更に、突起部は、ノズルの上に位置付けられ、かつノズルを密閉するように適合されてもよい。そのような構成では、圧力が液体を収容容器からオーバフローさせたときに、液体は収容容器の開口部を通って移動し、突起部開口部を直接通って進み続けて、キャップのヘッドスペースに入る。
【００１４】
本明細書で使用するとき、「結合される」とは、「永久的に結合される」又は「取り外し可能に結合される」ことを意味する。「永久的に結合される」という用語は、第１の要素と第２の要素とがそれら要素の一方又は両方を少なくとも部分的に破壊することなく互いに分離されることができないように、第１の要素が第２の要素に固定される構成を指す。「取り外し可能に結合される」という用語は、第１の要素及び第２の要素が損傷を受けずに又は最小限の損傷で第１の要素と第２の要素を分離することができるように、第１の要素が第２の要素に固定される構成を指す。
【００１５】
本明細書で使用するとき、「口腔ケア組成物」とは、通常の使用過程において、特定の治療剤を全身投与する目的で意図的に嚥下されるものではなく、むしろ、歯の表面又は口腔組織と接触させるのに十分な時間にわたって口腔内に保持される製品を指すものと理解される。口腔ケア組成物の例としては、歯磨剤、洗口液、ムース、フォーム、マウススプレー、トローチ剤、チュアブル錠、チューインガム、歯科用ホワイトニングストリップ、フロス及びフロスコーティング、口臭消臭溶解性ストリップ、又は義歯ケア若しくは接着製品が挙げられる。口腔ケア組成物はまた、口腔表面への直接的な適用又は付着のためのストリップ又はフィルム上に組み込まれてもよい。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「視認可能」とは、標準的な１００ワットの白熱電球の照度に少なくとも相当する照明の下で、１メートルの距離から、ヒトの観察者が、肉眼（近視、遠視、若しくは乱視を補正するように適合された標準的な矯正レンズ、又は他の矯正視力を例外とする）によって、収容容器又はキャップの外面の液体の漏れを視覚的に識別できることを意味する。
【００１７】
本明細書で使用するとき、用語「含有する（include、includes、及びincluding）」は非限定的なものであることを意味し、それぞれ「含む（comprise、comprises、及びcomprising）」を意味するものと理解される。
【００１８】
図１は、本発明の通気キャップアセンブリ１の実施例を示す。図１の通気キャップアセンブリ１は、より詳細には、収容容器１０と、収容容器１０に取り付けられた通気キャップ３０とを含む。図２を参照すると、収容容器１０はノズル１５を含むことができ、このノズル１５は、収容容器１０から長手方向に延出し、ノズル１５を貫通する収容容器開口部２０を画定している。一実施例では、通気キャップアセンブリは、収容容器１０が通気キャップ３０の下方に位置するように直立配置であることができる。直立配置は、ノズル１５が収容容器１０からの液体で詰まるのを低減することができ、かつ気体を放出することができることから望ましいことがある。別の実施例では、通気キャップアセンブリは、収容容器が通気キャップの上方に位置するように反転させた配置であってもよい。
【００１９】
更に図２を参照すると、通気キャップ３０は、長手方向軸線５と、インサート３５と、シェル６５とを備えることができる。インサート３５はシェル６５に結合されることができる。一実施例では、インサート３５とシェル６５とは永久的に結合されてもよい。一実施例では、インサート３５とシェル６５とは取り外し可能に結合されてもよい。一実施例では、インサート３５とシェル６５は一体ものとして形成されてもよい。別の実施例では、インサート３５とシェル６５は２部品ものとして形成されてもよい。インサート３５は、フロアパン４０と内側保持壁４３とを備えることができ、この内側保持壁４３は、フロアパン４０に結合された壁近位端４５から、壁近位端４５から長手方向遠方の壁遠位端４７まで、長手方向に延在している。一実施例では、内側保持壁４３は、フロアパン４０の周縁領域を包囲することができる。一実施例では、内側保持壁は、フロアパンの周縁領域を部分的に包囲することができる。内側保持壁４３は、壁近位端４５を包囲するフランジ１１５を更に含んでもよい。更に、インサート３５は突起部５０を含むことができ、この突起部５０は、フロアパン４０に結合された突起部近位端５３から、突起部近位端５３から長手方向遠方の突起部遠位端５５まで延在している。突起部５０は、突起部５０を貫通する突起部開口部６０を画定することができる。一実施例では、突起部遠位端５５は突起部開口部６０を画定することができる。突起部５０は、通気キャップ３０が収容容器１０に取り付けられたときにノズル１５の上に位置付けられてノズル１５を密閉するように構成され得る。一実施例では、突起部５０がノズル１５の上に位置付けられると、突起部開口部６０は収容容器開口部２０と流体連通することができる。シェル６５は、フロアパン４０に結合されかつフロアパン４０からから長手方向に外側に延在する外側スカート７０と、外側スカート７０に結合された上部８５とを含むことができる。ヘッドスペース９０は、上部８５とフロアパン４０との間に形成されることができる。より詳細には、ヘッドスペース９０は、フロアパン４０、インサート３５の突起部５０及び内側保持壁４３、並びにシェル６５の外側スカート７０及び上部８５によって密閉された空隙によって画定されることができる。一実施例では、突起部５０は、ヘッドスペース９０の一部内に延在していてもよい。
【００２０】
一実施例では、ヘッドスペース９０の容量はノズル１５の容量よりも大きくてもよい。一実施例では、ヘッドスペース９０の容量は、約３，０００〜約１１，０００立方ｍｍであり得、別の実施例では約５，０００〜約１０，０００立方ｍｍ、及び別の実施例では約７，０００〜約９，６００立方ｍｍであり得る。一実施例では、ヘッドスペース９０の容量は約９，４００立方ｍｍであり得る。一実施例では、ノズル１５の容量は、約１，０００〜約２，５００立方ｍｍであり得、別の実施例では約１，１００〜約２，０００立方ｍｍ、及び別の実施例では約１，２００〜約１，５００立方ｍｍであり得る。一実施例では、ノズル１５の容量は約１，２８０立方ｍｍであり得る。一実施例では、ヘッドスペース９０の容量とノズル１５の容量との比は、約２：１〜約１０：１、別の実施例では約３：１〜約９：１、及び別の実施例では約５：１〜約８：１であり得る。一実施例では、ヘッドスペース９０の容量とノズル１５の容量との比は、約７．３：１であり得る。
【００２１】
図３から最も良く分かるように、結合されると、内側保持壁４３及び外側スカート７０は、それらの間にチャネル８０を画定し得る。一実施例では、内側保持壁４３は、外側スカート７０に結合されたときにヘッドスペースを実質的に封止するように構成され得るが、通気孔１００の位置は封止されない。内側保持壁４３と外側スカート７０との間に通気孔１００を設けることができ、この通気孔１００は、ヘッドスペースとチャネル８０との間を流体連通することができる。更に、内側保持壁４３と外側スカート７０との間に切欠き部１１０を設けることができ、この切欠き部１１０は、チャネル８０と大気との間を流体連通することができる。一実施例では、内側保持壁４３は、壁近位端を包囲するフランジ１１５を更に含んでもよい。
【００２２】
図３Ａは、通気孔１００の位置を更に示すための、図３における線３Ａ−３Ａに沿った断面図である。図３Ａに示すように、一実施例では、内側保持壁４３は通気孔１００を画定してもよい。一実施例では、通気孔１００は、壁遠位端に配設されてもよく、外側スカート７０と結合されたときに、気体がヘッドスペースからチャネルまで移動するのを可能にすることができる。別の実施例では、図３Ｂに示すように、外側スカート７０は、内側表面７３及び外側表面７５を有することができる。一実施例では、外側スカートの内側表面７３は通気孔１００を画定してもよい。一実施例では、外側スカートの内側表面７３は、外側スカート７０が内側保持壁４３と接する位置において、通気孔１００を画定してもよい。図３Ｃは、切欠き部１１０の位置を更に示すための、図３における線３Ｃ−３Ｃに沿った断面図である。図３Ｃに示すように、一実施例では、フランジ１１５は、切欠き部１１０を画定してもよく、外側スカート７０と結合されたときに、気体がチャネルから大気まで移動するのを可能にすることができる。図３Ｄに示すように、一実施例では、外側スカート７０は、切欠き部１１０を画定してもよく、フランジ１１５と結合されたときに、気体がチャネルから大気まで移動するのを可能にすることができる。一実施例では、外側スカートの内側表面７３は切欠き部１１０を画定してもよい。
【００２３】
図４Ａ及び図４Ｂは、本発明を更に示すために、インサート３５の斜視図を示している。図４Ａ及び図４Ｂに示すように、インサート３５はフロアパン４０を含むことができる。図４Ａに最も良く示されているように、いくつかの実施例では、インサート３５は内側保持壁４３を含むことができ、この内側保持壁４３は、フロアパン４０に結合された壁近位端４５から、壁近位端４５から長手方向遠方の壁遠位端４７まで延在している。インサート３５は突起部５０を含むことができ、この突起部５０は、フロアパン４０に結合された突起部近位端５３から、突起部近位端５３から長手方向遠方の突起部遠位端５５まで延在している。一実施例では、突起部５０は、突起部５０を貫通する突起部開口部６０を画定することができる。別の実施例では、突起部遠位端５５は突起部開口部６０を画定する。一実施例では、内側保持壁４３は、１つ又は２つ以上の小円鋸歯状部４８を含んでもよい。
【００２４】
図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃに示すように、いくつかの実施例では、壁遠位端４７は通気孔１００を画定してもよい。いくつかの実施例では、壁遠位端４７は、１つの通気孔１００を画定してもよいことが本明細書において理解される。いくつかの実施例では、壁遠位端４７は、２つの通気孔１００を画定してもよい。いくつかの実施例では、壁遠位端４７は、３つの通気孔１００を画定してもよい。いくつかの実施例では、壁遠位端４７は、３つを超える通気孔１００を画定してもよい。図４Ｂは、通気孔１００及び切欠き部１１０を長手方向及び円周方向にオフセットさせることができる、インサート３５の一実施例の底面図を示す。一実施例では、切欠き部１１０は通気孔１００から、円周方向に約１７０度〜約１９０度だけ、別の実施例では約１２０度〜約２００度だけ、別の実施例では約９０度〜約２７０だけオフセットされてもよい。
【００２５】
インサート３５は取付部材１１８を更に備えてもよく、この取付部材１１８は、図４Ｂに示すようにねじ山であってもよいが、通気キャップをノズル上に係合するための、スナップ嵌め構成などの当該技術分野において既知の任意の取付手段であってもよい。図４Ｃは、インサート３５の内部図を示す。一実施例では、突起部の内側表面は、突起部開口部６０を実質的に包囲する隆起部５６を含んでもよい。一実施例では、突起部がノズルの上に位置付けられると、隆起部５６は、突起部の内側表面とノズルとの間に間隙を提供することができる。
【００２６】
図５は通気キャップ３０を示しており、ヘッドスペース９０内に蓄積した液体１２０及び通気経路１２５が示されている。本発明の一実施例では、収容容器又は通気キャップ３０からの液体１２０の漏れを防止しながら、気体を通気経路１２５に通して収容容器から大気に放出することが可能である。正常な直立配置では、ノズルは、充填手順中に残った粘稠な液体で充填され得る。収容容器内に圧力が蓄積していると、この圧力が液体１２０を押圧して、最初に収容容器開口部を通過させた後、突起部開口部を通過させて、ヘッドスペース９０内に至らしめる。液体１２０はフロアパン上に蓄積し、気体が収容容器からヘッドスペース９０内まで通過するのを可能にする。一実施例では、液体１２０の蓄積は、更なる液体１２０又は気体がヘッドスペース９０に入るのを塞ぐことはない。一実施例では、インサート及びシェルは不透明であってもよく、液体の蓄積は消費者に見えなくてもよい。一実施例では、インサート及びシェルの色は白であり得る。
【００２７】
気体がヘッドスペース９０からチャネル８０まで又はチャネル８０から大気まで移動するのを可能にするために、通気孔１００は、切欠き部１１０から長手方向にオフセットされた位置に配設されてもよい。更に、通気孔１００及び切欠き部１１０はまた、円周方向にオフセットされることができる。理論によって制限されないが、通気孔１００と切欠き部１１０の位置を円周方向にオフセットさせることによって、通気キャップ３０からの液体１２０の漏れを防止することができると考えられる。そのような構成の利点の１つは、通気キャップ３０内に蓄積した液体１２０は、ヘッドスペース９０を充填し、通気孔１００を介してチャネル８０に入り、チャネル８０の周りを円周方向に移動して、切欠き部１１０から出る必要があり、したがって漏れがより困難になることである。特定の実施例では、複数の通気孔１００は、気体がヘッドスペース９０を出る機会をより多く与える。図５に示すように、万一通気孔１００が液体１２０で詰まった場合には、追加の通気孔１００によってチャネル８０への通気経路１２５を維持することができる。
【００２８】
一実施例では、通気キャップは、フロアパンと突起部とを有するインサートを含むことができる。突起部は、フロアパンに結合された突起部近位端から、突起部近位端から長手方向遠方の突起部遠位端まで延在していてもよい。通気キャップはまた、フロアパンに結合されかつフロアパンから長手方向に外側に延在する外側スカートと、外側スカートに結合される上部とを有するシェルを含むことができる。上部及び外側スカートは、フロアパンと上部との間にヘッドスペースを画定することができる。一実施例では、突起部は、ヘッドスペースの一部内に延在していてもよく、突起部は突起部開口部を画定することができる。通気キャップはまた、ヘッドスペースと大気との間を流体連通する通気孔を備えることができる。
【００２９】
更に、通気キャップは、フロアパンに結合された壁近位端から、壁近位端から長手方向遠方の壁遠位端まで、長手方向に延在する内側保持壁を備えることができる。内側保持壁及び外側スカートは、それらの間にチャネルを画定することができる。一実施例では、内側保持壁は通気孔を画定して、気体がヘッドスペースからチャネルまで流れるのを可能にすることができる。いくつかの実施例では、通気キャップは、１つの通気孔、いくつかの実施例では２つの通気孔、いくつかの実施例では３つの通気孔を含むことができる。通気キャップは、壁近位端によって画定される切欠き部を更に備えることができる。一実施例では、切欠き部は、気体がチャネルから大気まで流れるのを可能にするように構成されることができる。いくつかの実施例では、通気キャップは、約４０℃、約７５％ＲＨで約９０日間の保管する間、視認可能な液体の漏れを防止することができる。
【００３０】
一実施例では、通気キャップは、フロアパンと、内側保持壁と、突起部とを有するインサートを含むことができる。内側保持壁は、フロアパンに結合された壁近位端から、壁近位端から長手方向遠方の壁遠位端まで延在していてもよい。壁近位端はフランジによって包囲されることができる。突起部は、フロアパンに結合された突起部近位端から、突起部近位端から長手方向遠方の突起部遠位端まで延在していてもよい。一実施例では、突起部は突起部開口部を画定することができる。通気キャップはまた、フロアパンに結合されかつフロアパンから長手方向に外側に延在する外側スカートを有するシェルを含むことができる。いくつかの実施例では、内側保持壁及び外側スカートは、それらの間にチャネルを画定することができる。上部は外側スカートに結合され、かつフロアパンと上部との間にヘッドスペースを画定することができる。いくつかの実施例では、突起部は、ヘッドスペースの一部内に延在していてもよい。
【００３１】
通気キャップはまた、ヘッドスペースとチャネルとの間を流体連通する通気孔と、チャネルと大気との間を流体連通する切欠き部とを備えることができる。いくつかの実施例では、通気キャップは、１つの通気孔、いくつかの実施例では２つの通気孔、いくつかの実施例では３つの通気孔を含むことができる。いくつかの実施例では、壁遠位端は通気孔を画定することができ、フランジは切欠き部を画定することができる。いくつかの実施例では、外側スカートの内側表面は、通気孔及び切欠き部を画定することができる。一実施例では、通気孔と切欠き部とは長手方向にオフセットされてもよい。通気孔と切欠き部とはまた、円周方向にオフセットされてもよい。
【００３２】
別の実施例では、通気キャップアセンブリは、ノズルを有する収容容器と通気キャップとを有することができ、ノズルは、ノズルを貫通する収容容器開口部を有しており、通気キャップは、ノズルの上に位置付けられるように構成されている。通気キャップは、インサートと、シェルと、通気孔と、切欠き部とを備えることができる。インサートは、フロアパンと、内側保持壁と、突起部とを備えることができる。内側保持壁は、フロアパンに結合された壁近位端から、壁近位端から長手方向遠方の壁遠位端まで延在していてもよい。壁近位端はフランジによって包囲されることができる。突起部は、フロアパンに結合された突起部近位端から、突起部近位端から長手方向遠方の突起部遠位端まで延在していてもよい。一実施例では、突起部遠位端は突起部開口部を画定することができ、かつ突起部がノズルの上に位置付けられると、突起部開口部は収容容器開口部と流体連通することができる。シェルは、フロアパンに結合されかつフロアパンから長手方向に外側に延在する外側スカートと、外側スカートに結合される上部とを含むことができる。内側保持壁及び外側スカートは、それらの間にチャネルを画定することができる。上部及び外側スカートは、フロアパンと上部との間にヘッドスペースを画定することができる。いくつかの実施例では、ヘッドスペースの容量はノズルの容量よりも大きくてもよい。
【００３３】
一実施例では、通気孔は、ヘッドスペースとチャネルとの間を流体連通することができ、切欠き部は、チャネルと大気との間を流体連通することができる。いくつかの実施例では、通気キャップは、１つの通気孔、いくつかの実施例では２つの通気孔、いくつかの実施例では３つの通気孔を含むことができる。いくつかの実施例では、内側保持壁は通気孔を画定することができ、フランジは切欠き部を画定することができる。いくつかの実施例では、外側スカートの内側表面は、通気孔及び切欠き部の両方を画定することができる。一実施例では、通気孔と切欠き部とは長手方向にオフセットされてもよい。別の実施例では、通気孔と切欠き部とは、約１７０〜約１９０度だけ円周方向にオフセットされてもよい。
【００３４】
収容容器は、粘度が約５〜約６０ブルックフィールド単位、別の実施例では約１０〜約３５ブルックフィールド単位、別の実施例では約１５〜約１８ブルックフィールド単位である液体を収容することができる。粘度は、Ｔ−Ｅ  ｓｐｉｎｄｌｅを使ったブルックフィールドシンクロレクトリック粘度計のモデルＲＶＴ／２を用いて、毎分２．５回転で測定する。いくつかの実施例では、収容容器は、約０．１％〜約７％の過酸化水素、別の実施例では約０．２％〜約５％の過酸化水素、別の実施例では約１％〜約４％の過酸化水素を含む液体を収容することができる。一実施例では、液体は、約０．３％〜約３％の過酸化水素を含有することができる。一実施例では、インサート及びシェルを不透明として、ヘッドスペース内の液体が消費者に見えることを防ぐことができる。
【００３５】
一実施例では、通気キャップは、バネ又は弁などの可動部品を含まなくてもよい。そのような構造の利点の１つは、通気キャップが、収容容器と大気との間の二方向の気体運動を可能にすることができることである。
【００３６】
一実施例では、収容容器はヘッドスペースに流体連結され、ヘッドスペースは通気孔に流体連結され、通気孔はチャネルに流体連結され、チャネルは切欠き部に流体連結される。
【００３７】
図面は通気キャップアセンブリを概略的に示しているだけであり、収容容器及び通気キャップは、様々な異なる形状、寸法、構成、及び材料で形成されてもよいことが理解されるべきである。
【００３８】
一実施例では、通気キャップは楕円形状を有することができる。一実施例では、通気キャップは円形状を有することができる。一実施例では、外側スカートは約１８ｍｍ〜約２９ｍｍの高さを有することができる。一実施例では、外側スカートは約２８．９ｍｍの高さを有することができる。一実施例では、上部は、約２０ｍｍ〜約４０ｍｍの長軸及び約１５ｍｍ〜約３０ｍｍの短軸を有することができる。一実施例では、上部は、約３９ｍｍの長軸及び約２６．５ｍｍの短軸を有することができる。一実施例では、インサートは、約２０ｍｍ〜約４０ｍの長軸及び約１５ｍｍ〜約３０ｍｍの短軸を有することができる。一実施例では、インサートは、約３６．２ｍｍの長軸及び約１８ｍｍの短軸を有することができる。一実施例では、保持壁は約５ｍｍ〜約１５ｍｍの高さを有することができる。別の実施例では、保持壁は約８ｍｍ〜約１１ｍｍの高さを有することができる。一実施例では、突起部は、約１５ｍｍ〜約２１ｍｍの高さ及び約１２ｍｍ〜約１８ｍｍの直径を有することができる。一実施例では、突起部は、約１９ｍｍの高さ及び約１７ｍｍの直径を有することができる。一実施例では、チャネルは、約０．０４ｍｍ〜約１．２ｍｍ、別の実施例では約０．０５〜約０．０９ｍｍの幅を有することができる。一実施例では、チャネルは約０．０７ｍｍの幅を有することができる。
【００３９】
通気孔は、ヘッドスペースとチャネルとの間に気体を流すのを可能にするのに好適な任意の形状又は寸法とすることができる。切欠き部は、チャネルと大気との間に気体を流すのを可能にするのに好適な任意の形状又は寸法とすることができる。一実施例では、切欠き部の寸法は通気孔よりも大きくてもよい。一実施例では、切欠き部は凹形状を有してもよい。一実施例では、切欠き部は凸形状を有してもよい。一実施例では、切欠き部の深さは、約０．２ｍｍ〜約１ｍｍ、別の実施例では約０．２５ｍｍ〜約０．８ｍｍ、別の実施例では約０．３５ｍｍ〜約０．４５ｍｍであってもよい。一実施例では、切欠き部の深さは約０．４ｍｍであってもよい。一実施例では、切欠き部の幅は、約０．５ｍｍ〜約２．５ｍｍ、別の実施例では約１ｍｍ〜約１．５ｍｍ、別の実施例では約１．２５ｍｍ〜約２．３ｍｍであってもよい。一実施例では、切欠き部の幅は約２ｍｍであってもよい。一実施例では、通気孔は凹形状を有してもよい。一実施例では、通気孔は凸形状を有してもよい。一実施例では、通気孔の深さは、約０．２ｍｍ〜約０．５ｍｍ、別の実施例では約０．２５ｍｍ〜約０．４ｍｍであってもよい。一実施例では、通気孔の深さは約０．３ｍｍであってもよい。一実施例では、通気孔の幅は、約０．５ｍｍ〜約１．５ｍｍ、別の実施例では約０．８ｍｍ〜約１．４ｍｍ、別の実施例では約０．９ｍｍ〜約１．３ｍｍであってもよい。一実施例では、通気孔の幅は約１．２１ｍｍであってもよい。
【００４０】
一実施例では、通気キャップは、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）等などの任意の望ましいポリマー又はコポリマーから構成されてもよく、また、射出成形等などの任意の望ましいプロセスによって製造されてもよい。
【００４１】
一実施例では、収容容器は、比重が約０．７〜約２、別の実施例では約０．９〜約１．６、別の実施例では約１〜約１．４である液体を収容してもよい。一実施例では、収容容器は、比重が１を超える液体を収容してもよい。別の実施例では、収容容器は、比重が約１．４５〜約１．５５である液体を収容してもよい。
【００４２】
一実施例では、通気キャップアセンブリは、二次容器の中に直立配置で包装され得る。一実施例では、二次容器の前面は透明であってもよく、消費者が通気キャップアセンブリの一部を見ることができるようにすることができる。一実施例では、通気キャップアセンブリは、口腔ケアジェルを収容することができ、練り歯磨き製品と共に二次容器の中に包装されることができる。
【実施例】
【００４３】
視認可能な漏れを適切に防止する通気キャップの能力を試験するために、キャップ性能試験を実施した。この実施例は、キャップ内の通気孔の存在を試験した際のキャップ性能試験の結果を示す。通気キャップの視認可能な漏れに対する性能及び堅牢性を、通気孔のない対照キャップと比較した。各試験は、過酸化水素を約３パーセント含む口腔ケア組成物を収容している収容容器を使用した。試験は、収容容器内の分解及び気体発生を促進するために、昇温条件で行われた。更に、試験は、漏れの可能性を更に加速させるために、異なる配置で設置されたキャップと収容容器のアセンブリに対して行われた。漏れは、収容容器及びキャップの外側の目視観測、及びキャップ内の漏れを評価するためのＣＴスキャンによって測定した。漏れは、収容容器又はキャップの外側の、ユーザーが視認可能な液体として定義された。
【００４４】
キャップ性能試験を次のように実施した。
キャップ性能試験は、収容容器の上に位置付けられた通気キャップアセンブリ（インサート及びシェルを含む）を評価した。８５ｍＬの収容容器に、表１に示す口腔ケア組成物を６８ミリリットル（２．３オンス）充填した。この実施例では、組成物の比重は約１．０８、粘度は約１５ブルックフィールド単位であった。収容容器は次のプラスチック及びバリアで作製された（すなわち、ＰＥ、接着剤、エチレン−ビニルアルコール、接着剤、及びＰＥ）多層チューブであった。キャップはＰＰで作製した。各収容容器は、容量１，２８０立方ｍｍのノズルを有した。各キャップは、９，４００立方ｍｍのヘッドスペース容量を有した。
【００４５】
【表１】
0006416377.tif 000002
１  Ｇｏｏｄｒｉｃｈ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ａｋｒｏｎ，Ｏｈｉｏ，ＵＳＡ）から入手可能。
【００４６】
収容容器を、通気キャップ又は通気孔のない対照キャップのいずれかで蓋をした。試験１の通気キャップは、図４Ａに見られるインサート３５を有した。試験２の通気孔のない対照キャップは、インサートが開口部、通気孔、又は切欠き部を含んでいないことを除いて、試験１のキャップと同一のものであった。通気孔のない対照キャップの構造は、突起部に開口部が無いため、収容容器の上に位置付けられると、液体又は気体がヘッドスペースに入ることができないようなものであった。試験１及び試験２のシェルは、図２に見られるシェル６５と同様のものであった。
【００４７】
キャップと収容容器のアセンブリを、所望の配置で、４０℃及び７５％ＲＨの恒温室内に置いた。１５個のアセンブリを、キャップを上にした配置、キャップを下にした配置、及びキャップを横向きにした配置で、９０日間定置した。各アセンブリを、収容容器又はキャップのいずれかの外側の視認可能な漏れの兆候に関して観察した。次に、ＣＴスキャンを行って、キャップ内部の液体の挙動を評価した。
【００４８】
試験の結果の要約を下表に示す。
【００４９】
【表２】
0006416377.tif 000003
【００５０】
試験１の通気キャップは、キャップ内部のオーバフロー液を捕捉し、かつ気体が通気経路を通って大気に放出するのを可能にした。表２に示すように、試験１の通気キャップは、キャップ性能試験の９０日後に、いずれの配置においても、収容容器又はキャップの外側に視認可能な漏れを有さなかった。図６Ａは、キャップを下にした配置で４０℃、７５％ＲＨで９０日間定置した試験１の通気キャップのＣＴスキャンである。図６Ａは、収容容器１０及びノズル１５内の液体１２０が、収容容器開口部を通ってヘッドスペース９０内まで移動することを示している。そのような構造の利点の１つは、収容容器１０からのオーバフロー液１２０をヘッドスペース９０内に閉じ込めたままとすることができるので、キャップを収容容器から取り外したときに、ユーザーに対する汚れを生じさせることはないことである。更に、オーバフロー液がユーザーには見えない。
【００５１】
試験２の通気孔のない対照キャップは、オーバフロー液をキャップ内部に捕捉せず、かつ気体が収容容器から放出されるのを可能にしなかった。表２に示すように、試験２の通気孔のない対照キャップは、試験を行った９０日後に、試験した全ての配置において、収容容器の外側に視認可能な漏れを有した。図６Ｂは、キャップを下にした配置で４０℃、７５％  ＲＨで９０日間定置した試験２の通気孔のない対照キャップのＣＴスキャンである。図６Ｂは、収容容器１０及びノズル１５内の液体１２０が収容容器開口部を通って移動し、ノズル１５と突起部との間の空隙内に閉じ込められることを示している。図６Ｂの通気孔のない対照キャップは、液体１２０がヘッドスペース９０又は通気経路内にオーバフローするのを可能にする突起部開口部、又は気体が収容容器１０から出るのを可能にする通気経路を有していない。そのような構造は、ノズルと突起部の内側表面との間の空隙への気体及び液体の流れを制限する。その結果、液体はノズルのねじ山の上に蓄積し、キャップを収容容器から取り外す前後に視覚的に視認可能な漏れ及びユーザーに対する汚れを生じさせる可能性がある。
【００５２】
キャップ性能試験は、通気キャップが、気体を放出しかつ収容容器からのオーバフロー液を捕捉することによって、収容容器からの口腔ケア組成物の視認可能な漏れを適切に防止することを示している。
【００５３】
本明細書において開示される寸法及び値は、記載される正確な数値に厳密に限定されるとして理解されないものとする。代わりに、別途指定されない限り、各々のかかる寸法は、記載される値及びその値の周辺の機能的に同等な範囲の両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００５４】
いかなる相互参照される又は関連する特許若しくは出願、及び本出願がその優先権又は利益を主張するいかなる特許出願若しくは特許も含む、本明細書において引用されるあらゆる文書は、明示的に除外されるか又は別途限定されない限り、その全体として参照により本明細書に組み込まれる。いずれの文書の引用も、それが、本明細書において開示若しくは特許請求されるいかなる発明に関しても、先行技術であること、又はそれが単独で、若しくは任意の他の参考文献（１つ又は複数）との任意の組み合わせにおいて、任意のかかる発明を教示、提唱、若しくは開示することを認めるものではない。更に、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考により組み込まれる文書における同じ用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲では、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００５５】
本発明の特定の実施例を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、添付の特許請求の範囲において、本発明の範囲内にある全てのかかる変更及び修正を網羅することが意図される。
【図１】
0006416377.tif 000004
【図２】
0006416377.tif 000005
【図３】
0006416377.tif 000006
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
0006416377.tif 000008
【図３Ｃ】
0006416377.tif 000009
【図３Ｄ】
0006416377.tif 000010
【図４Ａ】
0006416377.tif 000011
【図４Ｂ】
0006416377.tif 000012
【図４Ｃ】
0006416377.tif 000013
【図５】
0006416377.tif 000014
【図６Ａ】
0006416377.tif 000015
【図６Ｂ】
0006416377.tif 000016