(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス通信ネットワークの内部で、直接無線リンクを経由して他のユーザ機器と通信するように構成されたユーザ機器の間の関連付けを確立する方法であって、
直接無線リンクを経由して通信するように構成された前記ユーザ機器のうちの１つにおいて、前記他のユーザ機器のうちの１つからのビーコン信号の受信について監視するステップと、
そのようなビーコン信号が受信される場合に、前記受信されたビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との関連付けを確立するために、前記ビーコン信号の受信について、前記受信されたビーコン信号を送信する前記ユーザ機器に通知するステップと、
ビーコン信号が受信されない場合に、ビーコン信号の送信を開始するステップ、および前記送信されたビーコン信号が、前記通知の送信のための役割を担う前記他のユーザ機器との関連付けを確立するために、前記他のユーザ機器のうちの１つによって受信されているという通知の受信について監視するステップと
を含み、さらに、
ビーコン信号を送信するユーザ機器は、それが、関連付けを確立している相手のユーザ機器にビーコン信号の送信を開始するように指示するステップと、
ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器と、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との間の前記確立された直接無線リンクの無線状態のインジケータを交換するステップを含み、
ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器と、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との間の前記確立された直接無線リンクの無線状態の前記インジケータが、エッジ判断基準を満たす場合、すなわち、前記ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器が前記信号をビーコン信号カバレッジのエッジに到達することを示す強度で受信する場合、ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器は、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器によって、それ自体のビーコン信号の送信を開始するように指示される、方法。
【請求項２】
前記関連付けは、ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器と、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との間の直接無線リンクの確立を含んでいる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記関連付けは、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器によって保持されるユーザ機器クラスタ・リストのメンバーシップを含んでおり、前記クラスタ・リストは、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器が、直接無線リンクを有する相手のユーザ機器のリストを含んでいる、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
無線状態の前記インジケータが、リンク保持判断基準を満たすかどうかを決定するステップと、そうでない場合に、ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器と、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との間の前記確立された関連付けを終了させるステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器によって保持されるクラスタ・リストの内部で直接無線リンクを経由して他のユーザ機器と通信するように構成されたユーザ機器の間の直接無線リンク通信は、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器を経由して前記クラスタ・リストの内部のユーザ機器の間でルーティングされる、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
関連付けの前記確立は、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との直接無線リンクの確立を要求するステップと、前記要求された直接無線リンクの確立の確認を待つステップとを含む、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記要求は、前記受信するユーザ機器における受信されたビーコン信号の強度の表示を含んでいる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
関連付けの前記確立は、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器から、前記クラスタ・リストに含まれるユーザ機器に関する情報を受信するステップを含む、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記他の機器のうちの１つからのビーコン信号の受信について監視するステップは、前記他の機器のうちの１つからの選択されたユーザ・タイプ・シグネチャを含むビーコン信号について監視するステップを含む、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記ビーコン信号は、ランキングの表示を含んでおり、また万一複数のビーコン信号が、ユーザ機器において受信されるという場合には、前記方法は、ビーコン信号に関連するランキングの前記表示を評価するステップと、最高のランキングを有する前記受信されたビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との関連付けを確立するために、前記ビーコン信号の受信について、前記最高のランキングを有するように評価される前記受信されたビーコン信号を送信する前記ユーザ機器に通知するステップとをさらに含む、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
コンピュータの上で実行されるときに、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の方法を実行するように動作可能なコンピュータ・プログラム。
【請求項１２】
ワイヤレス通信ネットワークの内部で、直接無線リンクを経由して他のユーザ機器との関連付けを確立するように動作可能なユーザ機器であって、
前記他のユーザ機器からのビーコン信号の受信について監視するように構成された監視ロジックと、
そのようなビーコン信号が受信される場合に、前記受信されたビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との関連付けを確立するために、前記ビーコン信号の受信について、前記受信されたビーコン信号を送信する前記他のユーザ機器に通知するように構成された通知ロジックと、
ビーコン信号が受信されない場合に、前記通知の送信のための役割を担う前記他のユーザ機器との関連付けを確立するために、ビーコン信号の送信を開始し、また前記送信されたビーコン信号が、前記他のユーザ機器によって受信されているという通知の受信について監視するように構成された送信および受信のロジックと、
前記ユーザ機器がビーコン信号を送信している場合、それが、関連付けを確立している相手のユーザにビーコン信号の送信を開始するようにユーザ機器を割り当て、または指示する制御ロジックと、
ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器と、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との間の前記確立された直接無線リンクの無線状態のインジケータを交換する無線状態ロジックとを備え、
ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器と、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との間の前記確立された直接無線リンクの無線状態の前記インジケータが、エッジ判断基準を満たす場合、すなわち、前記ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器が前記信号をビーコン信号カバレッジのエッジに到達することを示す強度で受信する場合、ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器は、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器によって、それ自体のビーコン信号の送信を開始するように指示される、ユーザ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤレス通信ネットワークの内部で、直接無線リンクを経由して他のユーザ機器と通信するように構成されたユーザ機器の間の関連付けを確立する方法、その方法を実行するように動作可能なコンピュータ・プログラム製品およびユーザ機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤレス電気通信ネットワークのコンポーネントは、一般的に、ワイヤレス電気通信ネットワークを通してローミングするユーザ機器を含んでいる。無線カバレッジのエリアをサポートする基地局、例えば、ｅノードＢ（ｅＮｏｄｅＢ）が、提供される。いくつかのそのような基地局が、提供され、また地理的に分散されて、ユーザ機器に対する広域のカバレッジを提供する。
【０００３】
ユーザ機器が、基地局によってサービスされる無線カバレッジのエリアの内部にあるときに、通信は、関連する無線リンクの上で、ユーザ機器と、基地局との間で確立されることもある。各基地局は、一般的に、サービスの地理的エリアの内部で、いくつかのセクタをサポートする。
【０００４】
ネットワークの内部の無線カバレッジは、ユーザ機器の間で通信を確立する困難をもたらす可能性があるいくつかの状況においては、信頼できないこともある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様は、ワイヤレス通信ネットワークの内部で、直接無線リンクを経由して他のユーザ機器と通信するように構成されたユーザ機器の間の関連付けを確立する方法であって、直接無線リンクを経由して通信するように構成されたユーザ機器のうちの１つにおいて、他のユーザ機器のうちの１つからのビーコン信号の受信について監視するステップと、そのようなビーコン信号が受信される場合に、受信されたビーコン信号を送信するユーザ機器との関連付けを確立するために、ビーコン信号の受信について、受信されたビーコン信号を送信するユーザ機器に通知するステップと、ビーコン信号が受信されない場合に、ビーコン信号の送信を開始するステップ、および送信されたビーコン信号が、その通知の送信のための役割を担う他のユーザ機器との関連付けを確立するために、他のユーザ機器のうちの１つによって受信されているという通知の受信について監視するステップとを含む方法を提供している。
【０００６】
第１の態様は、ワイヤレス電気通信ネットワークの内部のユーザ機器が、送信デバイスおよび受信デバイスとして動作可能であり、また無線リンクの上の通信が、中央集中された意思決定プロセスを有するネットワークと、関連するコア・アーキテクチャとによって最も効果的に監督されることもあるが、ユーザ機器が、それらが直接無線リンクを経由して通信することができるように動作可能とするために、好都合とすることができる場合が存在することもあることを認識している。類似して構成された他のユーザ機器と通信するように動作するように構成される場合、あるエリアにおいて動作する他のユーザ機器に対する効率的な、また最小限に破壊的なやり方で、そのような直接通信リンクを確立することが必要であろう。第１の態様は、その方法に従って、あるエリアにおける必ずしもすべてのユーザ機器が、それらの存在について、そのエリアにおける他のユーザ機器に通知するビーコンを送信するように動作する必要があるとは限らない方法を提供している。それら自体のビーコンを送信する前に、ビーコンの受信について監視することにより、ユーザ機器は、ある領域において引き起こされる干渉を低減させることができ、また、例えば、それ自体のバッテリ寿命が節約されることを保証することができる。
【０００７】
第１の態様による方法を実行するように動作可能なユーザ機器は、すべてが、直接無線通信リンクを確立するように動作するように構成されたユーザ機器のクランプ（ｃｌｕｍｐｓ）またはクラスタ（ｃｌｕｓｔｅｒｓ）を自律的に形成することができる。そのようなクラスタのサイズは、ユーザ機器によって送信されるビーコン信号の送信強度によって制限され得ることが、理解されるであろう。ビーコン信号が、別のユーザ機器によって成功裏に受信されるように十分に強くない場合、そのユーザは、それ自身、別のユーザとの直接通信リンクを確立することを期待して、ビーコン信号を送信することを開始することになる。
【０００８】
一実施形態においては、関連付けは、ビーコン信号を受信する前記ユーザ機器と、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との間の直接無線リンクの確立を含んでいる。その直接無線リンクは、例えば、連続している無線リンクを含むことができ、メッセージングが、絶えず、２つの関連するユーザ機器の間で、渡されており、または、例えば、不連続的な無線リンクを備えていることができることを意味している。例えば、いくつかの態様および実施形態においては、ビーコン・ホルダーは、選択された不連続的な送信および／または受信（ＤＴＸおよびＤＲＸ）のサイクル、Ｄ１、に従って一次ビーコンを送信するように動作可能とすることができる。ビーコン・ホルダーではない、すなわち、ビーコン信号を送信していないグループの内部のユーザ機器は、ビーコン・ホルダーによって認識される二次ビーコンを送信するように動作可能とすることができる。複数の二次ビーコンが、グループの内部で使用される可能性がある。二次ビーコンは、選択されたＤＲＸサイクルＤ２を有するより低いレートで、送信されることもあり、ここでＤ２＞Ｄ１である。そのような二次ビーコンが、ビーコン・ホルダーによって使用されて、既存のＤ２Ｄグループの内部の非−ビーコン・ホルダーのユーザ機器を保持すべきか、または切り捨てるべきかを決定することができる。不連続的な送信サイクルまたは受信サイクルを使用した、ビーコンの送信は、ビーコンを送信するように動作可能なユーザ機器のバッテリ寿命を節約することを助けることができる。
【０００９】
一実施形態においては、関連付けは、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器によって保持されるユーザ機器クラスタ・リストのメンバーシップを含んでおり、前記クラスタ・リストは、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器が、直接無線リンクを有する相手のユーザ機器のリストを含んでいる。それに応じて、ユーザ機器は、ビーコン信号を送信するユーザ機器の発見のすぐ後に、ビーコン信号ホールディング・ユーザが、関連付けを有する相手のすべての他のユーザ機器の存在を本質的に発見することができる。このようにして、ビーコン・ホルダーが、既に関連づけられている相手のユーザ機器に、その間に直接リンクを生成するように指示し、またはビーコン信号を送信するユーザを経由して、関連する２人のユーザの間の直接通信のための中継としての機能を果たすように動作可能とすることができるので、あるユーザが、ある領域の中のすべての他のユーザ機器との直接リンクを自律的に保持する必要がない可能性もある。同様に、ビーコン信号を送信するユーザは、クラスタ・リストを保持することができ、その結果、それは、ユーザ・デバイスが、デバイス・ツー・デバイス通信モードで動作するように構成されているネットワークの内部のキー・ノードまたは制御ノードとして動作することができる。
【００１０】
一実施形態においては、クラスタ・リストは、クラスタの内部のユーザ機器に関する情報をさらに含んでいる。そのような情報は、例えば、ＵＥ  ＩＤと、ＵＥ経路損失と、他の類似したパラメータとを含むことができる。
【００１１】
一実施形態においては、本方法は、ビーコン信号を受信するユーザ機器と、ビーコン信号を送信するユーザ機器との間の確立された直接無線リンクの無線状態のインジケータを交換するステップをさらに含んでいる。それに応じて、確立された直接無線リンクに関する情報を監視すること、または評価することにより、ユーザ機器が、２つのユーザ機器の間の関連付けの保持に関するさらなるアクションを実行することが可能である。交換は、非−ビーコン・ユーザが、ビーコン信号を送信するユーザ機器に対して経路損失のインジケータを送信するステップを含むことができる。交換は、ビーコン信号を送信するユーザ機器が、非−ビーコン・ユーザによって経験される経路損失のインジケータを受信するステップを含むことができる。
【００１２】
一実施形態においては、ビーコン信号を受信するユーザ機器と、ビーコン信号を送信するユーザ機器との間の確立された直接無線リンクの無線状態のインジケータが、エッジ判断基準を満たす場合、ビーコン信号を受信するユーザ機器は、ビーコン信号を送信するユーザ機器によって、それ自体のビーコン信号の送信を開始するように指示される。それに応じて、
【００１３】
一実施形態においては、本方法は、無線状態のインジケータが、リンク保持判断基準を満たすことに失敗するかどうかを決定するステップと、そうでない場合に、ビーコン信号を受信するユーザ機器と、ビーコン信号を送信するユーザ機器との間の確立された関連付けを終了させるステップとをさらに含む。関連付けの終了は、ユーザ機器が、ビーコン信号を受信することをできないようにすることができる。そのような非−ビーコン信号のユーザは、次いで、ビーコン信号の送信を開始し、またデバイス・ツー・デバイス通信可能なユーザ機器の新しい組またはクラスタを確立するように動作可能とすることができる。
【００１４】
一実施形態においては、本方法は、無線状態のインジケータが、リンク保持判断基準を満たすことに失敗するかどうかを決定するステップと、そうでない場合に、ユーザ機器が、ビーコン信号カバレッジのエッジに到達することを示す強度で、前記他のユーザ機器のうちの１つから前記ビーコン信号を受信していることを決定するステップ、およびビーコン信号の送信を開始するステップとをさらに含む。
【００１５】
一実施形態においては、ビーコン信号を送信するユーザ機器は、それが関連付けを有する相手のユーザ機器に、ビーコン信号を送信することを開始するように指示することができる。それに応じて、バッテリ電力が切れており、または行われているデバイス・ツー・デバイス通信モードを抜け出したいと思っているビーコン・ホルダーは、デバイス・ツー・デバイス機能が、ネットワークのある領域の内部で効率的に保持され得ることを保証する。
【００１６】
一実施形態においては、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器によって保持されるクラスタ・リストの内部で直接無線リンクを経由して他のユーザ機器と通信するように構成されたユーザ機器の間の直接無線リンク通信は、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器を経由して前記クラスタ・リストの内部のユーザ機器の間でルーティングされる。それに応じて、ビーコン信号を送信するユーザ機器は、そのクラスタ・リストの中で各ユーザ機器との直接リンクを保持することができ、またクラスタ・リストの内部のユーザ機器は、ビーコン・ホルダーを経由して中継されるメッセージを経由して互いに連絡を取ることができる。
【００１７】
一実施形態においては、関連付けの確立は、前記ビーコン信号を送信する前記ユーザ機器との直接無線リンクの確立を要求するステップと、前記要求された直接無線リンクの確立の確認を待つステップとを含む。それに応じて、直接リンクが、ビーコン信号送信ユーザ機器と、非−ビーコン信号送信ユーザとの間で確立されることもある。適切な関連付け判断基準が、満たされない場合、例えば、ユーザが、既に完全なクラスタ・リストを有している可能性があり、可能性のある直接リンクの報告された強度が、十分に強くない可能性もあり、ユーザが、適切なユーザ・タイプのものでないこともあり、また他の類似した確立判断基準の場合に、関連付けを要求することにより、ビーコン信号送信ユーザは、関連付けの生成を拒絶することができる可能性がある。
【００１８】
一実施形態においては、関連付けの確立は、前記ビーコン信号を送信するユーザ機器との直接無線リンクの確立のための要求を受信するステップと、クラスタまたは確立の判断基準が満たされる場合に、要求された直接無線リンクの確立の確認を送信するステップとを含む。
【００１９】
一実施形態においては、要求は、受信するユーザ機器における受信されたビーコン信号の強度の表示を含んでいる。強度のそのような表示は、例えば、経験される経路損失の表示を含むことができる。
【００２０】
一実施形態においては、関連付けの確立は、ビーコン信号を送信するユーザ機器から、クラスタ・リストに含まれるユーザ機器に関する情報を受信するステップを含んでいる。それに応じて、新しい関連付けを確立するユーザは、ビーコン信号を送信するユーザとの関連付けを既に有しているすべてのユーザ機器に関する情報を受信することができる。一実施形態においては、ビーコン信号を送信するユーザによって、新しい関連付けが行われ、または終了されるたびごとに、ビーコン信号を送信するユーザは、クラスタ・リストにおけるこれらの他のユーザ機器に対して、アップデートされたクラスタ・リストの表示を送信するステップを取ることができる。一実施形態においては、本方法は、前記ビーコン信号を送信するユーザ機器により、前記クラスタ・リストの中に含まれるユーザ機器に関する情報を送信するステップをさらに含んでいる。
【００２１】
一実施形態においては、他の機器のうちの１つからのビーコン信号の受信について監視するステップは、他の機器のうちの１つからの不連続的なビーコン信号について監視するステップを含んでいる。それに応じて、ビーコン信号が、連続的に、または不連続的に送信され得ることが、理解されるであろう。不連続的な送信は、電力の節約をもたらすことができる。さらに、一実施形態においては、ビーコン信号の送信を開始するステップは、不連続的なビーコン信号の送信を開始するステップを含んでいる。
【００２２】
一実施形態においては、他の機器のうちの１つからのビーコン信号の受信について監視するステップは、他の機器のうちの１つからの選択されたユーザ・タイプ・シグネチャを含むビーコン信号について監視するステップを含んでいる。一実施形態においては、ビーコン信号の送信を開始するステップは、選択されたユーザ・タイプ・シグネチャを含むビーコン信号の送信を開始するステップを含んでいる。態様および実施形態により、ビーコンの内部のシグネチャの符号化は、示されるべきＤ２Ｄユーザの「タイプ」、またはＤ２Ｄユーザ機器が必要とするサービスのタイプを識別することができるようになる可能性がある。Ｄ２Ｄ可能なユーザ機器の各タイプは、それゆえに、ビーコンを送信するときに、１組のシグネチャのうちの１つまたは複数を使用することができる。公衆安全オフィサーからの助けを必要とする、緊急時におけるＤ２Ｄ可能なユーザ機器は、そのビーコンの内部で適切なシグネチャをブロードキャストするように動作可能とすることができる。いくつかの実施形態においては、公衆安全オフィサーに属していないユーザ機器は、公衆安全シグネチャを探索するように動作可能ではなく、またそれゆえに、そのようなシグネチャを送信するデバイスとの不必要な無線リンクを確立するように動作可能ではないであろう。同様に、公衆安全オフィサーに属するユーザ機器は、ビーコンの中の適切なシグネチャの存在について監視し、またそのような適切なシグネチャを送信するユーザ機器だけとのＤ２Ｄ無線リンクを確立するように動作可能とすることができる。
【００２３】
いくつかの実施形態によれば、１つまたは複数のＤ２Ｄビーコン・シグネチャが、ユーザ機器のタイプまたはサービス・レベルに割り当てられることもあり、またこれらのビーコン・シグネチャの組合せが、ユーザ機器によって使用されて、サービスのレベル、またはユーザ機器のタイプの間で差別化することができる。
【００２４】
一実施形態においては、ビーコン信号は、ランキングの表示を含んでおり、また万一複数のビーコン信号が、ユーザ機器において受信されるという場合には、本方法は、ビーコン信号に関連するランキングの表示を評価するステップと、最高のランキングを有する受信されたビーコン信号を送信するユーザ機器との関連付けを確立するために、ビーコン信号の受信について、最高のランキングを有するように評価される受信されたビーコン信号を送信するユーザ機器に通知するステップとをさらに含む。
【００２５】
いくつかの実装形態によれば、例えば、高いランキングのオフィサーが、適切なビーコン・シグネチャが、ユーザ・ランクを識別するように選択されるように、動作するように構成されていることもあり、またＤ２Ｄ可能なユーザ機器は、高いランキングのユーザ機器が、適切なビーコン・シグネチャを有している公衆安全グループに属するユーザ機器のグループのための連絡の主要ポイントとしての機能を果たすように、動作することができる。ビーコン・シグネチャの組合せは、高いランキングのオフィサーが、Ｄ２Ｄグループの内部でビーコンの役割を担うためのメカニズムを提供することができ、また他の「より低い」ランクの既存のビーコンが、そのような高いランキングのビーコンに優先して、取り除かれることを可能にすることができる。
【００２６】
一実施形態においては、グループの内部のすべてのビーコン・シグネチャが、共通項を有することができる。例えば、ビーコン・シグネチャの第１の部分は、共通とすることができ、また残りの部分は、グループを通して異なる可能性があり、また残りの部分を使用して、グループの内部で動作するユーザ機器の「レベル」を識別することができる。ユーザ機器は、それゆえに、適切なグループ・ビーコンを認識することができるようにするために、共通の部分に関してだけ、初期サーチを実行するように動作可能とすることができる。ひとたび、ユーザ機器が、適切な共通シグネチャの検出に基づいて、グループを識別した後に、ユーザ機器は、さらに、ビーコン・シグネチャについてのビーコン復号化を実行して、そのようなビーコンをブロードキャストするユーザ機器のレベルを決定する。
【００２７】
第２の態様は、コンピュータの上で実行されるときに、第１の態様の方法を実行するように動作可能なコンピュータ・プログラム製品を提供している。
【００２８】
第３の態様は、ワイヤレス通信ネットワークの内部で、直接無線リンクを経由して他のユーザ機器と通信するように構成された他のユーザ機器との関連付けを確立するように動作可能なユーザ機器であって、他のユーザ機器からのビーコン信号の受信について監視するように構成された監視ロジックと、そのようなビーコン信号が受信される場合に、受信されたビーコン信号を送信するユーザ機器との関連付けを確立するために、ビーコン信号の受信について、受信されたビーコン信号を送信する他のユーザ機器に通知するように構成された通知ロジックと、ビーコン信号が受信されない場合に、その通知の送信のための役割を担う他のユーザ機器との関連付けを確立するために、ビーコン信号の送信を開始し、また送信されたビーコン信号が、他のユーザ機器によって受信されているという通知の受信について監視するように構成された送信および受信のロジックとを備えているユーザ機器を提供している。
【００２９】
一実施形態においては、関連付けは、ビーコン信号を受信するユーザ機器と、ビーコン信号を送信するユーザ機器との間の直接無線リンクの確立を含んでいる。
【００３０】
一実施形態においては、関連付けは、ビーコン信号を送信するユーザ機器によって保持されるユーザ機器のクラスタ・リストのメンバーシップを含んでおり、クラスタ・リストは、ビーコン信号を送信するユーザ機器が、直接無線リンクを有している相手のユーザ機器のリストを含んでいる。
【００３１】
一実施形態においては、ユーザ機器は、ビーコン信号を受信するユーザ機器と、ビーコン信号を送信するユーザ機器との間の確立された直接無線リンクの無線状態のインジケータを交換するように動作可能な無線状態ロジックを備えている。
【００３２】
一実施形態においては、送信ロジックが、ビーコン信号を送信するユーザ機器からそれ自体のビーコン信号の送信を開始する命令を受信する場合、送信ロジックは、ビーコン信号の送信を開始し、また通知の送信のための役割を担う他のユーザ機器との関連付けを確立するために、送信されたビーコン信号が、他のユーザ機器によって受信されているという通知の受信について監視するように動作可能である。
【００３３】
一実施形態においては、ユーザ機器は、無線状態の受信されたインジケータが、リンク保持判断基準を満たすかどうかを決定し、また、そうでない場合に、ビーコン信号を受信するユーザ機器と、ビーコン信号を送信するユーザ機器との間の確立された関連付けを終了させるように動作可能な決定ロジックを備えている。
【００３４】
一実施形態においては、ユーザ機器は、ビーコン信号を送信するユーザ機器によって保持されるクラスタ・リストの内部の、それ自体と、ユーザ機器との間の直接無線リンク通信を経由してクラスタ・リストの内部のユーザ機器の間で通信をルーティングするように動作可能な通信ロジックを備えている。
【００３５】
一実施形態においては、ユーザ機器は、ビーコン信号を送信するユーザ機器との直接無線リンクの確立を要求することにより、関連付けを確立し、また要求された直接無線リンクの確立の確認を待つように動作可能な確立ロジックを備えている。
【００３６】
一実施形態においては、ユーザ機器は、直接無線リンクの確立のための要求を受信し、またクラスタ判断基準が、満たされる場合に、要求された直接無線リンクの確立の確認を送信するように動作可能な確立ロジックを備えている。
【００３７】
一実施形態においては、要求は、受信するユーザ機器において受信されたビーコン信号の強度の表示を含んでいる。
【００３８】
一実施形態においては、確立ロジックは、ビーコン信号を送信するユーザ機器から、クラスタ・リストの中に含まれるユーザ機器に関する情報を受信するように動作可能である。
【００３９】
一実施形態においては、確立ロジックは、関連付けの確立を要求するユーザ機器に対して、そのクラスタ・リストの中に含まれるユーザ機器に関する情報を送信するように動作可能である。
【００４０】
一実施形態においては、ユーザ機器は、他の機器のうちの１つからの不連続的なビーコン信号について監視することにより、他のユーザ機器のうちの１つからのビーコン信号の受信について監視するように動作可能な監視ロジックを備えている。
【００４１】
一実施形態においては、送信ロジックは、不連続的なビーコン信号の送信を開始することにより、ビーコン信号の送信を開始するように動作可能である。
【００４２】
一実施形態においては、送信ロジックは、それが、ユーザ機器がビーコン信号カバレッジのエッジに到達することを示す強度において前記他のユーザ機器のうちの１つから前記ビーコン信号を受信していることを決定する場合に、ビーコン信号の送信を開始するように動作可能である。
【００４３】
一実施形態においては、ユーザ機器は、前記ユーザ機器が、ビーコン信号を送信している場合に、そのクラスタ・リストのメンバにビーコン信号を送信するように、割り当て、または指示するように動作可能な制御ロジックを備えている。
【００４４】
一実施形態においては、監視ロジックは、他の機器のうちの１つからの選択されたユーザ・タイプ・シグネチャを含むビーコン信号について監視することにより、前記他の機器のうちの１つからのビーコン信号の受信について監視するように動作可能である。
【００４５】
一実施形態においては、送信ロジックは、選択されたユーザ・タイプ・シグネチャを含むビーコン信号の送信を開始するように動作可能である。
【００４６】
一実施形態においては、ビーコン信号は、ランキングの表示を含んでおり、また万一複数のビーコン信号が、ユーザ機器において受信されるという場合には、制御ロジックは、最高のランキングを有する受信されたビーコン信号を送信するユーザ機器との関連付けを確立するために、ビーコン信号に関連するランキングの表示を評価し、またビーコン信号の受信について、最高のランキングを有するように評価される受信されたビーコン信号を送信するユーザ機器に通知するように動作可能である。
【００４７】
さらなる特定の態様および好ましい態様は、添付の独立請求項および従属請求項の中で詳述される。従属請求項の特徴は、必要に応じて独立請求項の特徴と組み合わされ、また特許請求の範囲の中で明示的に詳述されるこれらの組合せ以外の組合せの形で組み合わされることもある。
【００４８】
装置の特徴が、機能を提供するように動作可能であるように説明される場合には、これは、その機能を提供し、あるいはその機能を提供するように適合されており、または構成されている装置の特徴を含むことが、理解されるであろう。
【００４９】
本発明の実施形態は、次に、添付の図面を参照して、さらに説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】一実施形態に従ってデバイス・ツー・デバイス通信モードにおいて動作するように構成されたユーザ機器を概略的に示す図である。
【図２】一実施形態に従ってデバイス・ツー・デバイス通信モードにおいて動作するように構成されたユーザ機器を概略的に示す図である。
【図３】一実施形態による可能なデバイス・ツー・デバイス・レベル・ユーザを概略的に示す図である。
【図４】一実施形態による可能なデバイス・ツー・デバイス・レベル・ユーザ・オペレーションを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
ワイヤレス電気通信ネットワークのコンポーネントは、一般的に、ワイヤレス電気通信ネットワークを通してローミングするユーザ機器を含んでいる。無線カバレッジのエリアをサポートする基地局が、例えば、ｅノードＢが、提供される。いくつかのそのような基地局が、提供され、また地理的に分散されて、ユーザ機器に対する広域のカバレッジを提供する。
【００５２】
ユーザ機器が、基地局によってサービスされる無線カバレッジのエリアの内部にあるときに、通信が、関連する無線リンクの上で、ユーザ機器と、基地局との間で確立されることもある。各基地局は、一般的に、サービスの地理的エリアの内部でいくつかのセクタをサポートする。
【００５３】
一般的に、基地局の内部の異なるアンテナは、それぞれの関連するセクタをサポートする。各基地局は、複数のアンテナを有する。異なるネットワーク・アーキテクチャが、例えば、ＵＭＴＳシステム、ＷｉＭＡＸシステム、またはロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ：Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）システムを含めて実施され得ることが理解されるであろう。一般に、これらのアーキテクチャを通して、上記で説明されるネットワーク・ノードによって提供される機能は、異なるように名前が付けられるが、類似した機能を有するネットワーク・ノードによって提供される。
【００５４】
基地局が、地理的領域において無線カバレッジを提供することができないというシナリオが存在し得ること、およびネットワークにおいてユーザの間の通信を提供することが望ましい可能性があることが、認識されている。そのようなシナリオでは、デバイス・ツー・デバイス（Ｄ２Ｄ：Ｄｅｖｉｃｅ  ｔｏ  Ｄｅｖｉｃｅ）通信を実施することが可能であることもある。Ｄ２Ｄモードにおいては、ユーザ機器（ＵＥ：Ｕｓｅｒ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）は、通信のために互いと直接無線リンクを確立するように動作可能なこともある。ユーザ機器は、比較的低い電力を与えられた送信および受信のデバイスであるので、直接無線通信は、互いの範囲の内部にあるユーザ機器に依存する可能性がある。ネットワークを経由してユーザ機器の間でメッセージを渡す必要がないので、Ｄ２Ｄ通信リンクは、短距離を通してのワイヤレス・ネットワーク・アーキテクチャの問題解決手法を使用することに比べて、ユーザ・デバイスの間の通信遅延における低減を提供することができる。さらに、ユーザ機器が、それらがすぐ近くにあるように位置している場合には、デバイス・ツー・デバイス通信技法はまた、潜在的に限られたバッテリ電力の節約をもたらすユーザ機器の送信電力を低減させる可能性もある。
【００５５】
デバイス・ツー・デバイス通信技法は、いくつかの利点を提供することができるが、それらの技法は、望まれない、または期待されない問題をもたらす可能性がある。デバイス・ツー・デバイス技法の１つの態様は、それに従って、１つのユーザ機器が、通信範囲の内部で別のユーザ機器を発見するように動作可能であるメカニズムである。
【００５６】
１つのユーザ機器が、ネットワークに対して１つまたは複数の測定値を提供することができるように、またネットワークが、次いで、直接リンクの上で通信のための適切な範囲の内部にあるようにネットワークによって決定される２つのユーザ機器を対にするように動作可能であるように、ネットワークの内部の要素を含むことが可能である。
【００５７】
測定報告と、信号メッセージとが、デバイス・ツー・デバイス直接通信リンクを確立する際に関与するユーザ機器と、各ネットワーク要素との間で送信される必要があるので、そのようなセットアップ・プロセスにおいてネットワーク要素を含めることは、信号のオーバーヘッドと遅延との両方を増大させる可能性がある。
【００５８】
ユーザ機器が、ビーコン信号またはパイロット信号を送信することを可能にすること、およびそれらのユーザ機器が、別のユーザ機器によってブロードキャストされているビーコン信号またはパイロット信号とを探索するように、動作することを可能にすることにより、ユーザ機器が、互いを発見することを可能にすることもまた可能である。ユーザ機器のビーコン送信の構成は、すべてのユーザ機器が、どのようにしてそのようなビーコンを探索すべきかを知るように、一般的なものである。
【００５９】
そのようなビーコンの送信に割り付けられるリソースは、ネットワークによって構成されることもある。そのようなアプローチは、そのようなリンクの確立が、ネットワークによって組織される場合よりも迅速に、ユーザ機器の間の直接無線リンクの確立をサポートすることができる。
【００６０】
ユーザ機器のビーコンは、エリアの中で動作する他のユーザ機器に対する干渉としての機能を果たす可能性がある。あるエリアの中で送信する多数のユーザ機器が存在している場合、それぞれのユーザ機器のビーコンによって引き起こされる結果として生じる干渉は、ユーザ機器のビーコンが、実質的に復号できないようにさせる可能性がある。
【００６１】
上記で説明される両方のアプローチは、セキュリティの目的のためにネットワークとの通信を必要とすることもある。もちろん、ネットワークが、関与するように、またユーザ機器によるビーコンのブロードキャストが、必要とされるように、ハイブリッド・アプローチが、採用されることが可能である。しかしながら、ネットワークが、使用可能ではなく、またはユーザ機器が、使用可能なネットワーク・カバレッジを有していないというシナリオが、存在する可能性がある。デバイス・ツー・デバイス通信リンクが、ネットワーク要素の助けなしに、役に立つように確立されることもある。そのようなシナリオの一例は、ネットワーク・カバレッジが、欠けている可能性のある場合の被災領域における緊急事態である。
【００６２】
概説
実施形態をどのようにもさらに詳細に考察する前に、最初に、概説が提供されるであろう。説明される態様および実施形態は、あるエリアにおいてデバイス・ツー・デバイス通信のできるユーザ機器を一緒にグループ化することができる。そのようなグループの内部で、１つまたは限られた数のユーザ機器は、ビーコンを送信するように動作可能である。そのようなグループは、Ｄ２Ｄグループと称され、またグループの内部でビーコンを送信するように動作可能なユーザ機器は、ビーコン・ホルダーと称される。そのようなＤ２Ｄグループの中で動作するユーザ機器の構成は、互いの近くに位置している多数のユーザ機器が、近くで動作する他のユーザ機器についてのどのような考察もなしに、ビーコンを送信することを自律的に開始するというシナリオに比べて干渉の低減を助ける。態様および実施形態はまた、ユーザ機器が、自動的に、かつ／または自律的にＤ２Ｄグループに加わり、またＤ２Ｄグループを去る柔軟性を提供することもできる。さらに、実施形態は、ビーコン・ホルダーが、変更条件が満たされる場合に、自動的に、または自律的に変更されることを可能にすることができる。
【００６３】
いくつかの態様および実施形態によれば、指定されたビーコン・ホルダーは、グループの内部の他のユーザ機器に関する情報を含むリストを保持することができる。そのような情報は、例えば、ＵＥ  ＩＤ、ＵＥ経路損失および他の類似したパラメータを含むことができる。
【００６４】
いくつかの実装形態によれば、ユーザ機器は、異なるグループまたは複数のグループに属することができる。言い換えれば、グループは、オーバーラップすることができる。
【００６５】
いくつかの態様および実施形態によれば、ビーコン・ホルダーを発見するユーザ機器はまた、ビーコン・ホルダーのグループに属するすべてのユーザ機器を実質的に「発見する」であろう。いくつかの実装形態によれば、ビーコン・ホルダーによって保持されるリストは、例えば、直接無線リンクの上のユーザ機器の間の専用のメッセージの使用により、初期Ｄ２Ｄ関連付けの確立のすぐ後に、ビーコン・ホルダーから新しいグループ・メンバへと渡される可能性がある。
【００６６】
様々な技法および方法を使用して、以下でより詳細に説明されるように、ネットワークの内部でＤ２Ｄグループを管理し、また保持することができる。
【００６７】
ビーコン・ホルダーを選択すること
一実施形態によれば、デバイス・ツー・デバイス・モードで動作するように構成されており、またどのようなビーコン・グループにも属していないユーザ機器は、可能性のあるビーコン・ホルダーを監視するように動作可能である。ビーコンまたはパイロットが、監視期間、ＴＢＨ、の後に受信されない場合に、そのようなユーザ機器は、ビーコンの送信を開始するように動作可能とすることができる。言い換えれば、ユーザ機器は、新しいＤ２Ｄグループのためのビーコン・ホルダーになる。
【００６８】
いくつかの実装形態においては、ユーザ機器は、グループの内部の非−ビーコン・ホルダーと、ビーコン・ホルダーとの間の決定された経路損失が、所定のトリガしきい値を超過する場合に、非−ビーコン・ホルダーが、別のビーコン・ホルダーになることができるように動作可能とすることができる。そのようなオペレーションは、Ｄ２Ｄグループのメンバではないユーザ機器が、単に、そのグループのためのビーコン・ホルダーの範囲の内部にない可能性があるが、それは、そのグループの非−ビーコン・ホルダーの範囲内にある可能性があることを認識している。
【００６９】
いくつかの実装形態によれば、ビーコン・ホルダーは、別のビーコン・ホルダーのグループに属していることができる。いくつかの実施形態においては、各ビーコン・ホルダーは、そのグループの中へとメンバを受け入れることができる。そのようなオペレーションは、オーバーラップしたＤ２Ｄグループの形成を可能にすることができる。すなわち、ユーザ機器は、複数のＤ２Ｄグループに属することができる。
【００７０】
いくつかの実装形態によれば、ビーコン・ホルダーは、そのグループの別のメンバに、ビーコン・ホルダーであるように、割り当て、または指示するように動作可能とすることができる。そのようなオペレーションは、ビーコン・ホルダーが、ビーコン・ホルダーとしてその位置を放棄することを可能にすることができる。そのようなオペレーションは、例えば、ユーザ機器が、Ｄ２Ｄオペレーションを終了し、また確立されたＤ２Ｄグループを抜け出したいと思う場合に、役に立つことができる。
【００７１】
図１は、一実施形態に従って、デバイス・ツー・デバイス通信モードで動作するように構成されたユーザ機器を概略的に示すものである。図１に示される例においては、ＵＥ１は、Ｄ２Ｄグループのためのビーコン・ホルダーであり、また示されるシェーディングされたカバレッジ領域を通して他のユーザ機器によって検出され得るビーコンを送信する。ＵＥ２およびＵＥ３は、カバレッジ領域の内部に位置しており、またそれゆえにビーコン・ホルダーとしてＵＥ１を有するＤ２Ｄグループに属する。ＵＥ４は、示されるカバレッジ領域の外側に位置しており、またビーコン・ホルダーとしてＵＥ１を有するＤ２Ｄグループのメンバではない。
【００７２】
図２は、一実施形態に従って、デバイス・ツー・デバイス通信モードで動作するように構成されたユーザ機器を概略的に示すものである。図２に示される例においては、ＵＥ１は、Ｄ２Ｄグループのためのビーコン・ホルダーであり、また示されるシェーディングされたカバレッジ領域を通して他のユーザ機器によって検出され得るビーコンを送信する。ＵＥ２およびＵＥ３は、カバレッジ領域の内部に位置しており、またそれゆえにビーコン・ホルダーとしてＵＥ１を有するＤ２Ｄグループに属する。ＵＥ４は、示されるカバレッジ領域の外側に位置しており、またビーコン・ホルダーとしてＵＥ１を有するＤ２Ｄグループのメンバではない。ＵＥ２は、ＵＥ１のビーコンによって提供されるカバレッジ領域のエッジに位置している。ＵＥ４は、このＤ２Ｄグループの外側にあり、またそれは、ＵＥ１からのビーコンを検出することができないので、たとえＵＥ２が、ＵＥ４の通信範囲の内部にあるとしても、それは、ＵＥ２を発見することができない。カバレッジ領域のエッジにあるユーザ機器が、ビーコンを送信することを可能にすることにより、例えば、図２におけるＵＥ２、既存のＤ２Ｄグループの外側にあるが、既存のビーコン・ホルダーの範囲内にないユーザ機器は、既存のＤ２Ｄグループの内部のユーザ機器を発見することになる。図２は、ＵＥ１によってビーコンを送信するように指示されているＵＥ２によってサポートされるカバレッジ領域を示しており、それによってＵＥ４が、ＵＥ２を検出し、またＤ２Ｄグループに加わることを可能にしている。
【００７３】
いくつかの実装形態においては、ＵＥ４は、ビーコンを送信するように動作可能であり、ＵＥ１によって送信されるビーコン信号を受信することができていなかったことが理解されるであろう。そのような実装形態においては、ＵＥ２は、そのときには、ＵＥ１によって所有されるＤ２Ｄグループと、ＵＥ４によって所有されるＤ２Ｄグループとのメンバになっている可能性がある。
【００７４】
Ｄ２Ｄグループに加わること
Ｄ２Ｄモードで動作するように構成されたユーザ機器が、適切なビーコン信号の受信を経由してビーコン・ホルダーを発見する場合に、そのユーザ機器は、実施形態によれば、ビーコン・ホルダーとして動作するユーザ機器との通信を確立するように動作可能とすることができる。ビーコン・ホルダーを発見しているユーザ機器は、実施形態によれば、ビーコン・ホルダーによってサポートされるＤ２Ｄグループに加わるように要求することができ、またそのような要求が、ビーコン・ホルダーによって受け入れられる場合に、ユーザ機器は、ビーコン・ホルダーに対して選択された情報を渡すように動作可能とすることができる。
【００７５】
態様の実装形態と、実施形態とは、ビーコン・ホルダーが、グループの内部に最大数のユーザ機器を有することができ、またそれゆえに、そのビーコン・ホルダーは、最大数のグループのメンバが、到達されている場合に、グループに加わる要求を拒絶するように動作可能とすることができるように、することができる。
【００７６】
上記で説明されるように、既存のビーコン・ホルダーは、Ｄ２Ｄモードで動作するように構成された別のユーザ機器からのビーコン信号の受信の検出のすぐ後に、他のＤ２Ｄグループに加わるように動作可能とすることができる。
【００７７】
Ｄ２Ｄグループを抜け出すこと
いくつかの実施形態によれば、グループの内部の非−ビーコン・ホルダーは、ビーコン・ホルダー（単数または複数）によって送信されるビーコンを絶えず監視することができる。グループのメンバによって受信されるビーコンの品質が、選択された通信品質しきい値よりも下にある場合に、非−ビーコン・ホルダーは、関連のあるビーコン・ホルダーに通知することができる。そのビーコン・ホルダーは、次いで、そのグループから非−ビーコン・ホルダーを取り除くように動作可能とすることができる。
【００７８】
Ｄ２Ｄモードにおける電力管理
いくつかの態様と実施形態とにおいては、ビーコン・ホルダーは、選択された不連続的な送信および／または受信（ＤＴＸおよびＤＲＸ）のサイクル、Ｄ１、に従って一次ビーコンを送信するように動作可能とすることができる。ビーコン・ホルダーではない、グループの内部のユーザ機器は、ビーコン・ホルダーによって認識される二次ビーコンを送信するように動作可能とすることができる。複数の二次ビーコンは、グループの内部で使用される可能性がある。二次ビーコンは、選択されたＤＲＸサイクルＤ２を有するより低いレートで送信されることもあり、ここでＤ２＞Ｄ１である。そのような二次ビーコンは、ビーコン・ホルダーによって使用されて、既存のＤ２Ｄグループの内部の非−ビーコン・ホルダーのユーザ機器を保持すべきか、または切り捨てるべきかを決定することができる。不連続的な送信サイクルまたは受信サイクルを使用したビーコンの送信は、ビーコンを送信するように動作可能なユーザ機器のバッテリ寿命を節約する助けをすることができる。
【００７９】
例１
２つのデバイス・ツー・デバイス可能ユーザ機器、ＵＥ１およびＵＥ２は、互いの通信範囲の内部にある。ＵＥ１は、Ｄ２Ｄモードで動作することを開始し、また可能なＤ２Ｄビーコン信号を探索するように動作可能である。ＵＥ１が、所定の期間内に任意のＤ２Ｄビーコンを見出すことに失敗する場合、ＵＥ１は、ビーコン・ホルダーとしての機能を果たすことを開始するように動作可能であり、またビーコン信号を送信することを開始する。
【００８０】
ＵＥ２が、Ｄ２Ｄモードで動作することを開始する場合、それは、Ｄ２Ｄビーコン信号を探索するように動作可能である。この例においては、ＵＥ２は、その探索を行い、またＵＥ１を見出す。ＵＥ２は、そのときには、ＵＥ１との直接無線リンクを確立し、またＵＥ１によって所有されるＤ２Ｄグループに加わるように要求するように動作可能である。この実施形態においては、ＵＥ１は、要求を受け入れ、またＵＥ１とＵＥ２とを備えているＤ２Ｄグループが、形成される。
【００８１】
説明される態様と実施形態とにより、他のユーザ機器とのデバイス・ツー・デバイス・リンクを確立したいと思うユーザ機器は、それぞれが、ビーコン信号を送信する必要なしに、互いを発見することができるようになる可能性がある。ネットワークが使用不可能である場合、または地理的領域の中にカバレッジが存在していない場合に、態様と実施形態とはまた、Ｄ２Ｄリンクが、確立されることを可能にすることもできる。それにもかかわらず、態様と実施形態とは、たとえネットワークが使用可能であるとしても、使用されることもある。
【００８２】
デバイス・ツー・デバイス通信の使用
Ｄ２Ｄ通信の１つの可能性のある使用は、公衆安全に関連したものとすることができる。例えば、緊急時に、オフィサーは、彼の近くの同じサービスまたは他の緊急サービスからの他のオフィサーからの助けを獲得する必要があることもある。デバイス・ツー・デバイス通信の方法は、そのようなシナリオにおいて、とりわけ、基地局からのカバレッジが、限られており、または使用不可能である場所において、有用なサービスを提供することができる。
【００８３】
しかしながら、ユーザ機器のＤ２Ｄビーコンのフォーマットが、すべてのユーザ機器を通して共通である場合、オフィサーは、他の公衆安全オフィサーに属していないＤ２Ｄのユーザ機器を検出することができ、またそれゆえに、Ｄ２Ｄリンクが、オフィサーのユーザ機器と、近くにある他の一般的なユーザ機器との間に確立されることもある。そのような望ましくない直接リンクは、リソースを浪費し、また緊急時における他のオフィサーの支援または参加を遅延させる可能性がある。
【００８４】
態様と実施形態とは、ビーコンの内部のシグネチャの符号化が、示されるべきＤ２Ｄユーザの「タイプ」、またはＤ２Ｄのユーザ機器が、必要とするサービスのタイプを識別することを可能にすることができる。各タイプのＤ２Ｄ可能なユーザ機器は、それゆえに、ビーコンを送信するときに、１組のシグネチャのうちの１つまたは複数を使用することができる。公衆安全オフィサーからの助けを必要とする、緊急事態におけるＤ２Ｄ可能なユーザ機器は、そのビーコンの内部の適切なシグネチャをブロードキャストするように動作可能とすることができる。いくつかの実装形態においては、公衆安全オフィサーに属していないユーザ機器は、公衆安全シグネチャを探索するように動作可能ではなく、またそれゆえに、そのようなシグネチャを送信するデバイスと不必要な無線リンクを確立するように動作可能ではないであろう。同様に、公衆安全オフィサーに属しているユーザ機器は、ビーコンの中の適切なシグネチャの存在を監視し、またそのような適切なシグネチャを送信するユーザ機器だけとＤ２Ｄ無線リンクを確立するように動作可能とすることができる。
【００８５】
いくつかの実施形態によれば、１つまたは複数のＤ２Ｄビーコン・シグネチャが、ユーザ機器のタイプ、またはサービス・レベルに割り当てられることもあり、またこれらのビーコン・シグネチャの組合せが、ユーザ機器によって使用されて、サービスのレベル、またはユーザ機器のタイプの間で差別化することができる。緊急事態が起こる、上記で概説されたシナリオに類似したシナリオにおいて、緊急事態のロケーションは、公衆安全の職員と、場合によっては公衆のメンバとによって混雑するであろう。異なるシグネチャの組合せを提供することにより、適切なＤ２Ｄ可能なユーザ機器の間の協調が、改善される可能性がある。
【００８６】
いくつかの実施形態によれば、例えば、高いランキングのオフィサーは、適切なビーコン・シグネチャが、ユーザ・ランクを識別するために選択されるように、動作するように構成されていることもあり、またＤ２Ｄ可能なユーザ機器は、高いランキングのユーザ機器が、適切なビーコン・シグネチャを有する公衆安全グループに属しているユーザ機器のグループのための主要な連絡先としての機能を果たすように動作できる。ビーコン・シグネチャの組合せは、高いランキングのオフィサーが、Ｄ２Ｄグループの内部のビーコンの役割を担うメカニズムを提供し、また他の「より低い」ランクの既存のビーコンが、そのような高いランキングのビーコンに優先して取り除かれることを可能にすることができる。
【００８７】
一実施形態においては、グループの内部のすべてのビーコン・シグネチャは、共通項を有することができる。例えば、ビーコン・シグネチャの第１の部分は、共通とすることができ、また残りの部分は、グループを通して異なっている可能性があり、またグループの内部で動作するユーザ機器の「レベル」を識別するために使用される。ユーザ機器は、それゆえに、適切なグループ・ビーコンを認識することができるようにするために、共通部分だけに関連して初期探索を実行するように動作可能とすることができる。ひとたび、ユーザ機器が、適切な共通シグネチャの検出に基づいて、グループを識別した後に、ユーザ機器は、ビーコン・シグネチャについてのさらなるビーコン復号化を実行して、そのようなビーコンをブロードキャストするユーザ機器のレベルを決定する。
【００８８】
例１
図３は、一実施形態による可能なデバイス・ツー・デバイス・レベル・ユーザを概略的に示すものである。図３に示されるように、ＵＥ１と、ＵＥ２と、ＵＥ３とは、公衆安全グループに属する。ＵＥ４と、ＵＥ５とは、公衆のメンバに属する。ＵＥ１によって目撃される、任意のネットワークからの不十分な無線カバレッジを有するエリアにおける事故の発生のすぐ後に、ＵＥ１は、Ｄ２Ｄモードを開始し、また他のＤ２Ｄのユーザ機器を発見しようと試みるように動作可能である。ＵＥ１は、公衆安全グループに関連するこれらのグループに属するビーコン・シグネチャを有するビーコンの送信を開始するように動作する。ＵＥ１は、ビーコンと一緒に緊急メッセージをブロードキャストするように動作可能とすることができる。
【００８９】
ＵＥ２と、ＵＥ３と、ＵＥ４と、ＵＥ５とは、ＵＥ１によって送信されているビーコンの無線範囲の内部にある。しかしながら、ＵＥ２と、ＵＥ３とだけが、ＵＥ１によって送信されるビーコンのシグネチャを認識し、またこのようにしてＵＥ１のビーコンを検出するように動作可能である。ＵＥ２と、ＵＥ３とは、ＵＥ１によって送信される緊急メッセージを復号することができ、またそれゆえにＵＥ１のホルダーの助けになる。
【００９０】
ＵＥ４は、Ｄ２Ｄモードを開始し、また公衆グループに属しており、またＵＥ１によって使用されるビーコン・シグネチャとは異なっているビーコン・シグネチャを有するビーコンをブロードキャストすることができる。ＵＥ５は、ＵＥ４によって送信されるビーコンを検出し、またＵＥ４との無線リンクを確立することができる。
【００９１】
例２
図４は、一実施形態による可能なデバイス・ツー・デバイス・レベル・ユーザ・オペレーションを概略的に示すものである。図４においては、ＵＥ−Ｓ１と、ＵＥ−Ｓ２と、ＵＥ−Ｓ３と、ＵＥ−Ｓ４と、ＵＥ−Ｓ５とは、公衆安全グループに属するが、ＵＥ−Ｐ１と、ＵＥ−Ｐ２と、ＵＥ−Ｐ３とは、公衆グループに属する。事故が起こり、また公衆安全グループのメンバが、公衆のメンバと一緒にその現場に到着する。
【００９２】
可能性のある公衆安全ビーコン・シグネチャが、表１に示される。
【００９３】
【表１】
0006392249.tif 000002
【００９４】
公衆のための（例えば、オペレータによって構成される）可能性のあるビーコン・シグネチャは、表２に示されるようなものである。
【００９５】
【表２】
0006392249.tif 000003
【００９６】
示される例においては、ＵＥ−Ｓ１と、ＵＥ−Ｓ２とは、それぞれビーコンＢ１と、Ｂ２とを送信している。ＵＥ−Ｐ２は、ビーコンＢ３を送信している。
【００９７】
すべての他の公衆安全のユーザ機器が、ＵＥ−Ｓ１のビーコン・シグネチャを成功裏に復号するように動作可能であり、またＵＥ−Ｓ１が、それら自身よりも高いランクを有することを認識するので、ＵＥ−Ｓ１は、高いランキングのオフィサーであり、また連絡先、またはグループ・ベアラとしての機能を果たす。ＵＥ−Ｓ２と、ＵＥ−Ｓ４とは、このようにして、ＵＥ−Ｓ１とのＤ２Ｄ無線リンクを確立するように動作可能である。ＵＥ−Ｓ４は、ＵＥ−Ｓ１によってサポートされるカバレッジ領域の外側にあるが、ＵＥ−Ｓ２とのデバイス・ツー・デバイス無線リンク接続を形成する。それゆえに、公衆安全のユーザは、互いに通信リンクを有している。
【００９８】
ＵＥ−Ｐ３と、ＵＥ−Ｐ２とは、デバイス・ツー・デバイス通信リンクを形成する。
【００９９】
例えば、医者によって保持され得るＵＥ−Ｓ５は、その現場に到着し、また公衆安全グループとの無線リンクを確立する必要がある。ＵＥ−Ｓ５は、ＵＥ−Ｓ１と、ＵＥ−Ｓ２と、ＵＥ−Ｐ２とのうちのそれぞれによって送信されているビーコンのカバレッジの内部に、図４に示されるように位置している。ＵＥ−Ｓ５は、公衆安全グループに割り当てられた共通シグネチャ（すなわち、１０１０１０１０）を有するビーコンを探索するように動作可能であり、またそれによって、ＵＥ−Ｐ２とのデバイス・ツー・デバイス無線リンクを確立しようと試みるリソースを浪費することを回避する。ＵＥ−Ｓ５は、公衆安全グループに属する２つのシグネチャを、すなわち、ビーコンＢ１およびＢ２を検出する。Ｂ１は、Ｂ２よりも高いランクであるので、ＵＥ−Ｓ５は、ビーコンＢ１を送信しているＵＥ−Ｓ１とのＤ２Ｄ無線リンクを確立する。
【０１００】
例３
さらなる一実施形態においては、事故が、それが、衝突したときに助けを呼び求めることができるデバイスを装備した車の中で起こる。そのような事故が、非常に不十分な無線カバレッジを有するエリアの中で起こる場合に、そのようなデバイスは、Ｄ２Ｄ通信モードを開始することができる可能性がある。実施形態によれば、そのようなデバイスは、２つの方法のうちの１つを実施するように動作できる。
【０１０１】
第１の方法によれば、デバイスは、そのようなデバイスが、直ちに支援を必要とすることを示すシグネチャを有するビーコンを送信するように動作可能とすることができ、すなわち、ビーコン・シグネチャは、ＳＯＳを示すことができる。公衆安全の職員に属しているユーザ機器は、そのような緊急事態のビーコン・シグネチャを検出するように動作可能とすることができ、また検出される場合、直ちに、警告を発するであろう。通信は、公衆安全オフィサーのユーザ機器と、スマート・デバイスとの間で確立されて、事故のロケーションを支援することができる。
【０１０２】
第２の方法によれば、デバイスは、Ｄ２Ｄビーコンを、特に、公衆安全グループに属しているビーコン・シグネチャを有するこれらのＤ２Ｄビーコンを監視するように動作可能とすることができる。そのような監視は、デバイス・バッテリ電力をより良く節約することができ、またＤＲＸ方法で実行されることもある。その領域の内部で定期的チェックを実行するオフィサーは、常にそれらのビーコンをオンにすることになり、その結果、緊急状況における任意のデバイスは、適切なビーコンを検出することができ、また適切なビーコンに応答する。
【０１０３】
説明される態様および実施形態は、Ｄ２Ｄ可能なユーザ機器が、通信リンクを確立すべき相手のユーザ機器の適切なＤ２Ｄグループを識別することを可能にすることができる。態様および実施形態は、複数の干渉するビーコンの送信を回避することができるやり方で、Ｄ２Ｄのユーザ機器のグループの内部の協調を可能にすることができる。
【０１０４】
当業者なら、様々な上記で説明された方法のステップが、プログラムされたコンピュータによって実行され得ることを簡単に認識するであろう。本明細書においては、いくつかの実施形態はまた、プログラム・ストレージ・デバイス、例えば、デジタル・データ・ストレージ媒体を対象として含むことも意図しており、このプログラム・ストレージ・デバイスは、マシン読取り可能、またはコンピュータ読取り可能であり、また命令のマシン実行可能なプログラム、またはコンピュータ実行可能なプログラムを符号化しており、そこでは前記命令は、前記上記で説明された方法のステップの一部または全部を実行する。プログラム・ストレージ・デバイスは、例えば、デジタル・メモリ、磁気ディスクや磁気テープなどの磁気ストレージ媒体、ハード・ドライブ、または光学的に読取り可能なデジタル・データ・ストレージ媒体とすることができる。それらの実施形態はまた、上記で説明された方法の前記ステップを実行するようにプログラムされるコンピュータを対象として含むことも意図している。
【０１０５】
「プロセッサ」または「ロジック」としてラベル付けされる任意の機能ブロックを含めて、図面の中に示される様々な要素についての機能は、専用のハードウェア、ならびに適切なソフトウェアと関連づけてソフトウェアを実行することができるハードウェアの使用を通して提供されてもよい。プロセッサによって提供されるときに、それらの機能は、単一の専用のプロセッサによって、単一の共用のプロセッサによって、またはそれらのうちのいくつかが共用され得る複数の個別のプロセッサによって提供されてもよい。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」、あるいは「ロジック」という用語の明示的な使用は、ソフトウェアを実行することができるハードウェアだけを排他的に意味するように解釈されるべきではなく、また限定することなく、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ：ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）のハードウェアと、ネットワーク・プロセッサと、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）と、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ：ｆｉｅｌｄ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｇａｔｅ  ａｒｒａｙ）と、ソフトウェアを記憶するためのリード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ：ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）と、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ：ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）と、不揮発性ストレージとを暗黙のうちに含むことができる。他のハードウェアが、従来および／またはカスタムもまた、含められる可能性がある。同様に、図面の中に示される任意のスイッチは、概念的なものにすぎない。それらの機能は、プログラム・ロジックのオペレーションを通して、専用のロジックを通して、プログラム制御と専用のロジックとの相互作用を通して、または手動によってさえも、実行される可能性があり、特定の技法は、文脈からもっと具体的に理解されるように、実装者によって選択可能である。
【０１０６】
本明細書における任意のブロック図は、本発明の原理を実施する実例となる回路の概念図を表すことが、当業者によって理解されるべきである。同様に、任意のフロー・チャートと、流れ図と、状態遷移図と、擬似コードなどとは、コンピュータ読取り可能媒体の形で実質的に表され、またそのようにしてコンピュータまたはプロセッサによって、そのようなコンピュータまたはプロセッサが明示的に示されているか否かにかかわらず、実行され得る様々なプロセスを表すことが、理解されるであろう。
【０１０７】
説明および図面は、単に本発明の原理を示しているにすぎない。したがって、当業者なら、本明細書において明示的に説明されても、または示されてもいないけれど、本発明の原理を実施し、また本発明の精神および範囲の内部に含まれる様々な構成を工夫することができるようになることが理解されるであろう。さらに、本明細書において列挙されるすべての例は、主として、本発明者（単数または複数）が当技術を推進することにより寄与される本発明の原理および概念を理解するに際して、読者を支援する教育上の目的のためにすぎないように明示的に意図され、またそのように具体的に列挙された例および状態だけに限定することのないように解釈されるべきである。さらに、本発明の原理、態様および実施形態を列挙している本明細書におけるすべての記述、ならびにその特定の例は、その同等物を包含することを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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