(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ産業の機械における短い縦方向寸法を有するフィルタ材のプラグの供給装置（１０）であって、各々のプラグ（１）を保持する複数の機能的周溝（１３）を有するメイン供給器ローラ（１２）を備え、前記メインローラ（１２）は、機械における前記プラグ（１）の供給のメインライン（３）のハンドリングローラ（５）のそれぞれの溝（２）へ、前記プラグ（１）を移送するよう設計されており、
前記メインローラ（１２）の周溝（１３）に給送するための給送手段（１４，１６）を備え、前記給送手段（１４，１６）が、少なくとも第一供給・移送手段（１５）および第二供給・移送手段（１７）を有し、前記第一供給・移送手段（１５）および前記第二供給・移送手段（１７）は、前記プラグ（１）の対応するグループ（６）をそれぞれの一次供給・移送ローラ（１８，２０）へと供給し移送できるものであり、前記一次供給・移送ローラ（１８，２０）は、連続的に回転するとともに前記プラグ（１）の前記各グループ（６）を保持する各機能的周溝（１９，２１）を有し、これらから前記メインローラ（１２）の溝（１３）の対応するグループ（７）へ供給して移送できるものであり、
各一次ローラ（１８，２０）は、プラグ（１）の前記各グループ（６）を、対応する送出手段（２２，２４；２６，２８）から連続的に受け取って送出するものであり、前記グループ（６）は、前記プラグ（１）を収容し放出するための対応する収容・放出手段（３０，３２）から取り出されるものであり、前記各送出手段（２２，２４；２６，２８）は、第一および第二キャリア（２２，２４；２６，２８）を有し、対応する前記収容・放出手段（３０，３２）と前記各一次ローラ（１８，２０）との間で連続的に移動可能であり、
前記溝（１３）の前記グループ（７）は順に並んで配置されている、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、プラグ（１）の対応するグループ（６）を供給し移送する手段（１５，１７）は、連続的に回転可能であるとともにプラグ（１）のそれぞれのグループ（６）を保持するよう作用するそれぞれの機能的周溝（１９，２１）を有するそれぞれの一次ローラ（１８，２０）を備えており、
溝（１９，２１）はそれぞれの一次ローラ（１８，２０）の一定角度範囲に沿って配置されており、
一定角度範囲は好ましくは一次ローラ（１８，２０）自体の全周角度の整数分の一、特に一次ローラ（１８，２０）の全周角度の半分である装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置において、各キャリア（２２，２４；２６，２８）はそれぞれの収容・放出手段（３０，３２）における装填ステーション（８）においてプラグ（１）の一グループ（６）を受け取り、それぞれの一次ローラ（１８，２０）の周速に、当該一次ローラ（１８，２０）のそれぞれの溝（１９，２１）にプラグ（１）を給送するステーション（９）において、達するよう移動する装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の装置において、各キャリア（２２，２４；２６，２８）は全体として閉ループである移動によってそれぞれの収容・放出手段（３０，３２）へと戻る装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の装置であって、それぞれの供給・移送手段（１５，１６）のキャリア（２２，２４；２６，２８）は、それぞれの駆動手段（１１ａ，１１ｂ）によって互いに独立して駆動される装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の装置であって、それぞれの供給・移送手段（１５，１７）のキャリア（２２，２４；２６，２８）はそれぞれ、供給の共通長手方向軸（Ｌ）に沿って移動し、
対応するキャリア（２２，２４；２６，２８）のそれぞれの駆動手段（１１ａ，１１ｂ）は、長手方向軸（Ｌ）を挟んだ両側に配置されている装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の装置において、収容・放出手段（３０，３２）においては、プラグ（１）が、送出キャリア（２２，２４；２６，２８）のそれぞれの溝（４）に、キャリアの供給の軌道と直交する移動によって配置される装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の装置において、プラグ（１）の移動を停止させ、それぞれの溝（４）に位置決めするための手段（２３）が、特に、プラグ（１）がそれぞれの溝（４）に配置される端部とは反対側の横断方向外側に壁の態様でキャリア（２２，２４；２６，２８）上に配置される装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の装置において、キャリア（２２，２４；２６，２８）の機能的送出範囲に、少なくとも装填ステーション（８）から移送ステーション（９）へと延設され、プラグ（１）を送出するための機能的範囲での移動の際にキャリア（２２，２４；２６，２８）の溝（４）と連通状態となる吸引チャンバ（２９）が備えられており、
チャンバ（２９）は、キャリア（２２，２４；２６，２８）の供給の長手方向軸（Ｌ）に沿って配置されている装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の装置において、キャリア（２２，２４；２６，２８）はプラグ（１）を供給するためのメインローラ（１２）の周溝（１３）の数の整数分の一に対応する数の溝（４）を有する装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の装置において、それぞれの供給・移送手段（１５，１７）の、キャリア（２２，２４；２６，２８）は、それぞれの一次ローラ（１８，２０）の機能的溝（１９，２１）に交互に供給可能である装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の装置において、それぞれの供給・移送手段（１５，１７）のキャリア（２２，２４；２６，２８）のうちの一方は、他方のキャリア（２２，２４；２６，２８）が移動しているとき、特に移送ステーション（９）を通過しているとき、装填ステーション（８）において静止する装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１項に記載の装置において、一次ローラ（１８）と、連続動作するメインローラ（１２）と、の間に、プラグ（１）のグループ（６）を進行させるための手段（３４，３６）が配置されており、
進行手段（３４，３６）は、プラグ（１）を保持するよう作用するとともにそれぞれの進行ローラ（３４，３６）のそれぞれの一定角度範囲に位置しているそれぞれの機能的周溝（３５，３７）を有している第一および第二ローラ（３４，３６）を備えており、
それぞれの一定角度範囲は特にメインローラ（１２）の全周角度の整数分の一、好ましくは全周角度の半分である装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１項に記載の装置において、メインローラ（１２）から受け取ったプラグを二つの並行な列に配置するための手段を備えており、二つの列の個々の製品（１）は供給の方向に対して横断方向に互いに並んで配置される装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の装置において、供給・移送手段（１５，１７）は、対応する列（４１）のプラグ（１）を、プラグ（１）に対するそれぞれの底部放出端部（４６）に向かって搬送するための複数の通路（４０）を備えており、
複数の通路（４０）が、プラグ（１）のそれぞれのグループ（６）におけるプラグ（１）の数に対応している装置。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか１項に記載の装置において、プラグ（１）を収容するための新しいトレー（４２）からの新しい列（４１）のプラグ（１）がそれぞれの通路（４０）へ供給されたとき、当該プラグ（１）を、当該通路（４０）に先に供給されたプラグ（１）に位置するそれぞれの搬送通路（４０）に追加する手段（３３）が備えられている装置。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか１項に記載の装置において、プラグ（１）を搬送通路（４０）へ追加するための手段（３３）は、新しい列（４１）のプラグ（１）を支持するとともに、新しい列（４１）のプラグ（１）を受け取るための上昇位置からその列（４１）のプラグ（１）を先のプラグ（１）の上に放出するための降下位置へと移動可能なそれぞれの要素（４３）を備えており、
支持要素（４３）は次の列（４１）のプラグ（１）を追加するために始めの位置へ戻る装置。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれか１項に記載の装置において、通路（４０）の底部放出端部（４６）に、移動可能なキャリア（２２，２４；２６，２８）のそれぞれの溝（４）にプラグ（１）を配置するための手段（４４）が備えられており、
これらの手段は好ましくはそれぞれの押出し器の態様である装置。
【請求項１９】
請求項１から１８のいずれか１項に記載の装置において、搬送通路（４０）は、通路（４０）の放出部の近くにあるプラグ（１）への過度な圧縮を防止するよう設計される少なくとも一つの中間傾斜範囲（４５）を有する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコ産業の機械における、短い縦方向寸法を有する製品の供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一例であるが、「短い縦方向寸法を有する製品」という用語は、フィルタ部材を意味するのに用いられる。そのようなものとしては、活性炭、酢酸セルロース、紙などの円筒物等があり、さらに言えば、プラスチックまたは可塑性材料の管状物がある。また、それらは、紙巻タバコまたはフィルタ自体に風味付けするための添加物を構成するビーズなどの小さい球状製品を含むものである。
【０００３】
短い縦方向寸法を有するこれらの製品は、業界の専門家たちの間では「ノンカッタブル（切断不能）(non-cuttables)」、すなわち機械では切断することができない製品と呼ばれている。
【０００４】
上に示したベーシックプロダクト（基礎製品）は、タバコ製造機械すなわち生産機械に供給される。具体的には、複合フィルタ（すなわち、二つ以上のフィルタのピースまたは異なるフィルタ特性を有するフィルタのプラグを近接配置することにより得られるフィルタであり、完成時に縦方向寸法が個々のベーシックプロダクト自体よりも比較的長いフィルタ）を形成するための機械に供給される。
【０００５】
最先端技術のタバコ産業機械は、非常に高速で動作しており、これらのベーシックプロダクトは長い要素またはロッドから得られる。長い要素またはロッドは、ベーシックプロダクトに要求される短い縦方向寸法に達するまで、処理サイクルの際に機械により切断される。
【０００６】
当該寸法は、本発明を制限定するものではなく、単なる一例であるが、次のように考えると理解しやすい。すなわち、これらのベーシックプロダクトは、横方向寸法が５〜８ｍｍの範囲であり、縦方向が６〜９ｍｍの範囲である。一方、長い要素またはロッドの縦方向寸法はベーシックプロダクトの縦方向寸法の６〜１５倍である。
【０００７】
ロッドの比較的大きい縦方向寸法が、特に正確かつ安定して取り扱いを容易に行なうことを可能にし、また速度を過度に上げることなくロッドを供給できるようにすることは明らかである。
【０００８】
短い縦方向寸法を有する製品は、最終の短い縦方向寸法に切断した後、製造機械に供給される必要がある。そのため、製造機械に供給する際の取り扱い性および安定性において大きな問題が生じる。また、これまで知られている装置では不可能な供給速度を達成する必要もある。
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、上述した欠点のうちの一つ以上を克服することを目的とする。
【００１０】
上記の目的は、独立請求項１に記載した、タバコ産業の機械において短い縦方向寸法を有する製品を供給する供給装置によって十分に達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の添付した図面に例示するタバコ産業の機械において短い縦方向寸法を有する製品を供給する供給装置のそれのみに制限されない好ましい実施形態に関する後述する、発明を限定するものではない説明からより明らかとなろう。
【図１】図１は、本発明にかかる供給装置の概略的な正面図である。
【図２】図２は、図１の装置の供給・移送手段を詳細に示す拡大正面図である。
【図３】図３は、一連の動作ステップにおける図１の供給装置の細部を示す概略的側面図である。
【図４】図４は、一連の動作ステップにおける図１の供給装置の細部を示す概略的側面図である。
【図５】図５は、一連の動作ステップにおける図１の供給装置の細部を示す概略的側面図である。
【図６】図６は、一連の動作ステップにおける図１の供給装置の細部を示す概略的側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
参照符号１０は、タバコ産業の機械における短い縦方向寸法を有する製品１の供給装置を示している。
【００１３】
「短い縦方向寸法を有する製品１」という用語は、好ましくはフィルタ材のプラグ、より具体的には活性炭の円筒物を意味するよう用いる。
【００１４】
例示の目的で、製品１はまた、酢酸セルロース、紙などのプラグ、そしてそれだけでなくプラスチックまたは可塑性材料の管状物のピース、そしてまた、例えば、紙巻タバコまたはフィルタ自体に風味付けするための添加物を構成することもできるビードなどの小さい球状製品を含んでいるピースとすることもできる。
【００１５】
装置１０は、連続的に回転するとともに、それぞれの製品１を保持するよう作用する複数の機能的周溝１３を有するメイン供給ローラ１２を備える。
【００１６】
メイン供給ローラ１２の溝１３は吸引によって作用する。
【００１７】
メイン供給ローラ１２はその回転軸１２ａ回りに回転する。より具体的には、図の実施形態において、メイン供給ローラ１２は反時計回りに回転する。
【００１８】
装置１０が関連する機械において、メイン供給ローラ１２は、製品１を供給するメインライン３の対応するハンドリングローラ５上のそれぞれの溝２へと製品１を移送するよう設計されている。
【００１９】
メインライン３は、互いに連続して装着されるとともに、製品１を一つ以上の処理ステーションに向かって供給する一連のローラ５を備える。より具体的には、一連のローラは、最終的にタバコまたは喫煙に適した商品（スモーカブル・アーティクル）に取り付けられる複合フィルタを形成するためのステーションに向かって供給される。
【００２０】
装置１０は、メインローラ１２の周溝１３への給送のための手段１４，１６を備える。
【００２１】
給送手段１４，１６は、製品１の対応するグループ６を、順に並んで配置されたメインローラ１２の溝１３の対応するグループ７へと、供給し移送するための複数の供給・移送手段１５，１７を備える。
【００２２】
より具体的には、メインローラ１２の溝１３のグループ７は、製品１のグループ６を定義する製品１の数と等しい数の溝１３からなる。
【００２３】
より具体的には、連続動作する供給・移送手段１５，１７は、少なくとも第一供給・移送手段１５および第二供給・移送手段１７を備える。
【００２４】
好ましくは、第一供給・移送手段１５および第二供給・移送手段１７は異なる高さに配置され、一方が他方の上となる。
【００２５】
第一供給・移送手段１５および第二供給・移送手段１７は、製品１のそれぞれのグループ６をメインローラ１２へと供給する。
【００２６】
製品１の対応するグループ６を供給し移送する手段１５，１７は、連続的に回転可能であるとともに製品１のそれぞれのグループ６を保持するよう作用するそれぞれの機能的周溝１９，２１を有するそれぞれの一次ローラ１８，２０を備える。
【００２７】
一次ローラ１８，２０の機能的周溝１９，２１は、吸引によって製品を保持するよう作用する。
【００２８】
各一次ローラ１８，２０は、それぞれの回転軸１８ａ，２０ａ回りに回転し、メインローラ１２の上流に配置される。
【００２９】
より具体的には、図の施形態においては、第一および第二供給・移送手段１５，１７の一次ローラ１８，２０は、時計回りに連続的に回転する。
【００３０】
一次ローラ１８，２０の溝１９，２１は、それぞれの一次ローラ１８，２０の一定角度範囲に沿って配置される。一定角度範囲は好ましくは一次ローラ１８，２０自体の全周角度の整数分の一、特に一次ローラ１８，２０の全周角度の半分である。
【００３１】
言い換えれば、それぞれの一次ローラ１８，２０上の、それぞれの一次ローラ１８，２０の全周角度の整数分の一に等しい一定角度範囲に沿って延設される機能的な溝１９，２１の数は、グループ６における製品１の数と等しい。その他の角度範囲に延設される他の溝１９，２１は、製品１を保持するようには作用しない。
【００３２】
この概念の極端な場合では、図示しない実施形態において、一次ローラ１８，２０はそれぞれ、グループ６における製品１の数と等しい数の、それぞれの一次ローラ１８，２０全周角度の整数分の一に等しい一定角度範囲に沿って延設される機能的溝１９，２１を有しており、それぞれの一次ローラ１８，２０のその他の外周面には溝１９，２１が配置されない。
【００３３】
なお、一次ローラ１８，２０の直径はメイン供給ローラ１２と同じであることを記載しておく。
【００３４】
図の好ましい実施形態において、それぞれの機能的溝１９，２１が延設される一次ローラ１８，２０の角度範囲は、それぞれの一次ローラ１８，２０の全周角度の半分に等しい。
【００３５】
要するに、一のメイン供給ローラ１２の周溝１３には一ペアの給送手段１４，１６から供給および給送が行われる必要があるので、それぞれの給送手段１４，１６はメイン供給ローラ１２の全周角度の半分に対応する製品１のそれぞれのグループ６を供給する。
【００３６】
したがって、それぞれの給送手段１４，１６のそれぞれの一次ローラ１８，２０は、メイン供給ローラ１２の全周角度の半分に対応する製品１のグループ６を供給する。メイン供給ローラ１２が一次ローラ１８，２０と同じサイズであるので、メイン供給ローラ１２の全周角度の半分は、それぞれの一次ローラ１８，２０の全周角度の半分と等しい。
【００３７】
つまり、一次ローラ１８，２０上の、それぞれの機能的溝１９，２１がそれぞれの一次ローラ１８，２０の全周角度の整数分の一として延設される角度範囲は、メイン供給ローラ１２への給送に用いられる給送手段１４，１６の数の関数である。
【００３８】
好ましくは、メイン供給ローラ１２は９６個の周溝１３を有する。
【００３９】
したがって、そして好ましくは、一次ローラ１８，２０はそれぞれ、製品１を保持するよう作用する機能的溝１９，２１を４８個有し、それらは当該一次ローラ１８，２０の全周角度の半分と等しいそれぞれの角度範囲に沿って互いに順々に配置される。
【００４０】
各一次ローラ１８，２０は、製品１のそれぞれのグループ６を、当該製品１を収容し放出するための手段３０，３２から取り出される製品１のグループ６を送出する対応する手段２２，２４；２６，２８から連続的に受け取る。
【００４１】
より具体的には、第一および第二供給・移送手段１５，１７の各送出手段は、複数のキャリア、特に製品１を収容し放出するための対応する収容・放出手段３０，３２と、それぞれの一次供給・移送ローラ１８，２０と、の間で順々に移動可能である第一キャリア２２，２４および第二キャリア２６，２８を備える。
【００４２】
図の実施形態において、第一および第二供給手段１５，１７の送出手段のそれぞれは、特に、それぞれのペアのキャリア２２，２４および２６，２８を備える。
【００４３】
それぞれのキャリア２２，２４および２６，２８は、それぞれの収容・放出手段３０，３２における装填ステーション８において製品１のグループ６を受け取り、一次ローラ１８，２０の周速に、当該一次ローラ１８，２０の溝１９，２１に製品１を給送するステーション９において、達するよう移動する。
【００４４】
より詳細には、それぞれのキャリア２２，２４および２６，２８は、機能的溝１９，２１の数と数が等しい製品１のグループ６をそれぞれの一次ローラ１８，２０に供給する。
【００４５】
それぞれのキャリア２２，２４および２６，２８に関して、製品１を収容し保持するための溝４の数は、製品１のグループ６を定義するとともに製品１を供給するためのメイン供給ローラ１２の周溝１３の整数分の一に対応する製品１の数と等しい。
【００４６】
より詳細には、本好ましい実施形態において、各キャリア２２，２４および２６，２８は４８個の収容・保持溝４を有する。
【００４７】
このように、それぞれのキャリア２２，２４および２６，２８は、製品２のそれぞれのグループ６をそれぞれの一次ローラ１８，２０に供給する。
【００４８】
装填ステーション８においては、収容・放出手段３０，３２が製品１をそれぞれのキャリア２２，２４および２６，２８に放出し、その後、製品は、キャリア２２，２４および２６，２８よって移送ステーション９においてそれぞれの一次ローラ１８，２０へと送出される。
【００４９】
なお、本実施形態において、一次ローラ１８，２０は、それぞれの回転時に、それぞれのペアのキャリア２２，２４および２６，２８を構成しているそれぞれの第一および第二供給・移送手段１５，１７の二つのキャリア２２，２４および２６，２８の一方または他方によって交互に供給される。
【００５０】
要するに、それぞれのキャリア２２，２４および２６，２８の一方がそれぞれの一次ローラ１８，２０にそれぞれの製品１を移送すると、そのキャリアキャリア２２，２４および２６，２８は収容・放出手段３０，３２へと戻って、これにより、それぞれのペアのキャリア２２，２４および２６，２８の他方のために移送ステーション９を空ける。
【００５１】
毎回、キャリア２２，２４および２６，２８が装填ステーション８を離れて当該装填ステーション８へ戻り、全体として閉ループである移動を行う。
【００５２】
閉ループ移動は基本的に循環移動である。
【００５３】
それぞれのキャリア２２，２４および２６，２８の軌道はしたがって、それぞれの曲線状範囲によって特に半円形状の範囲によって互いに連結された上部２５と下部２７を有する閉ループ軌道すなわち閉ループ経路である。
【００５４】
より具体的には、軌道すなわち経路の上部２５および下部２７は、供給の長手方向軸Ｌと平行な方向に直線状に延設されている。
【００５５】
装填ステーション８においては、製品１が、送出キャリア２２，２４および２６，２８のそれぞれの溝４に、当該キャリア２２，２４；２６，２８の供給軌道と直交する移動によって配置される。より具体的には、その移動は供給の長手方向軸Ｌに対して直交する。
【００５６】
好適には、各キャリア２２，２４；２６，２８は、装填ステーション８において製品１の移動を停止させ、それぞれの溝４に配置されるよう位置決めするための手段２３を備える。
【００５７】
移動停止・位置決め手段２３は、製品１がそれぞれの溝４に配置される端部の反対側の横断方向外側の端部に壁の態様で配置される。
【００５８】
それぞれの供給・移送手段１５，１７のキャリア２２，２４；２６，２８は、それぞれの駆動手段１１ａ，１１ｂによって互いに独立して駆動される。
【００５９】
より詳細には、駆動手段１１ａ，１１ｂは、少なくとも一つの従動ローラおよび一つの駆動ローラに巻き付けられた運動伝達ベルトの態様である。駆動ローラはそれ自体の独立したモータによって駆動される。
【００６０】
より具体的には、それぞれのペアのそれぞれのキャリア２２，２４；２６，２８は、それ自体の独立したモータによって駆動されるそれぞれの伝達ベルト１１ａ，１１ｂによって移動される。
【００６１】
一次ローラ１８，２０への連続的な供給のために、したがってメインローラ１２への給送を確実に行うために、制御ユニット４７が、それぞれの供給・移送手段１５，１７の駆動手段１１ａ，１１ｂに接続され、互いに連係して動作させ、それぞれの一つのペアのそれぞれのキャリアの駆動運動だけでなく二つのペアのキャリア２２，２４；２６，２８の相互の駆動運動も連係させる。
【００６２】
これにより、一次ローラ１８，２０自体のそれぞれの回転時に、一次ローラ１８，２０への供給を行うことが可能になる。
【００６３】
第一および第二供給・移送手段１５，１７に注目すると、それぞれの一次ローラ１８，２０上に製品１を保持する機能的溝１９，２１への供給が、一次ローラ１８，２０自体のそれぞれの回転時に行われるよう、それぞれのキャリア２２，２４；２６，２８は、より具体的には、それぞれの第一および第二供給・移送手段１５，１７のそれぞれ一つのペアのキャリア２２，２４；２６，２８は、独立して駆動される。
【００６４】
言い換えれば、それぞれの第一および第二供給・移送手段１５，１７の、キャリア２２，２４；２６，２８は、それぞれの一次ローラ１８，２０の機能的溝１９，２１への供給を順々に交互に行う。
【００６５】
より具体的には、それぞれの一つのペアのキャリア２２，２４；２６，２８のうちの一方は、他方のキャリア２２，２４；２６，２８が移動しているとき、詳細には移送ステーション９を通過しているとき、装填ステーション８において静止する。
【００６６】
より具体的には、それぞれの一つのペアのキャリア２２，２４；２６，２８のうちの一方は、他方のキャリア２２，２４；２６，２８が移動しているとき、特に図１に示す第二供給・移送手段１７の場合には移送ステーション９においてそれぞれの一次ローラ１８，２０への装填を行うとき、または図１に示す第一供給・移送手段１５の場合には移送ステーション９から離れるよう既に移動しているとき、装填ステーション８において静止する。
【００６７】
言い換えれば、一つのペアの一方キャリア２２，２４；２６，２８が閉ループ軌道の上部２５を占めている場合、他方のキャリア２２，２４；２６，２８は少なくとも部分的に閉ループ軌道の下部２７を占める。
【００６８】
なお、一次ローラ１８，２０への供給を確実に行うために、装填ステーション８において静止しているキャリア２２，２４；２６，２８は移送ステーション９の方向に移動を開始するとともに加速することを記載しておく。
【００６９】
移送ステーション９に到達するために、キャリア２２，２４；２６，２８は一次ローラ１８，２０の周速より大きな速度に達することもできる。
【００７０】
それぞれのキャリア２２，２４；２６，２８からそれぞれの一次ローラ１８，２０に製品１を送出するために、移送ステーション９におけるキャリア２２，２４；２６，２８は一次ローラ１８，２０の周速と同じ速度で移動する。
【００７１】
好適には、移送ステーション９から装填ステーション８へ、装填ステーション８に移動するとき、キャリア２２，２４；２６，２８はそれぞれ加速し、そしてその後速度を落とし、装填ステーションに達すると停止し、その結果、キャリアが静止している間に製品１が装填される。
【００７２】
これにより、対応するキャリア２２，２４；２６，２８の駆動手段１１ａ，１１ｂによって、それぞれのペアのキャリア２２，２４；２６，２８を装填ステーション８から移送ステーション９へ、また移送ステーションから装填ステーションへ、その軌道に沿ったキャリア２２，２４；２６，２８の位置の関数としてキャリアの速度および加速を変化させながら移動させることができる。
【００７３】
それぞれの第一および第二供給・移送手段１５，１７のキャリア２２，２４；２６，２８はそれぞれ、供給の共通長手方向軸Ｌに沿って移動する。
【００７４】
好適には、対応するキャリア２２，２４；２６，２８のそれぞれの駆動手段１１ａ，１１ｂは、長手方向軸Ｌを挟んだ両側に配置されている。
【００７５】
製品の装填ステーション８から移送ステーション９への送出の際に製品１をそれぞれの溝４に保持するために、キャリア２２の溝４との連通状態にある吸引チャンバ２９はキャリア２２，２４；２６，２８の軌道の上部２５に配置される。
【００７６】
より具体的には、吸引チャンバ２９は、少なくとも装填ステーション８から移送するステーション９に広がるキャリア２２，２４；２６，２８の機能的送出範囲に沿って配置される。
【００７７】
本実施形態において、機能的送出範囲は上部２５である。
【００７８】
吸引チャンバ２９は、主としてキャリア２２，２４；２６，２８の供給の長手方向軸Ｌに沿って延設される。
【００７９】
これにより、移送ステーション９において製品を取り出した後、軌道の下部２７においてそれぞれのキャリア２２，２４；２６，２８をさらに加速することが可能になり、これにより、装填した製品１を放出した後キャリア２２，２４；２６，２８の段取り時間（ダウンタイム）を大幅に低減することができる。
【００８０】
好適には、一次ローラ１８とメインローラ１２との間に、製品１の一グループ６を進行させるための進行手段３１が配置されている。
【００８１】
要するに、好ましい実施形態において、第二供給・移送手段１７の一次ローラ２０は、メイン供給ローラ１２に対して実質的に一点で接し、したがって、製品１の一グループ６をメイン供給ローラ１２それ自体へと直接送出しており、一方、メイン供給ローラと第一供給・移送手段１５の一次ローラ１８との間に一ペアの進行ローラ３４，３６が配置されている。
【００８２】
進行手段３１は、製品１を保持するよう作用するとともにそれぞれの第一および第二進行ローラ３６，３６のそれぞれの一定角度範囲に位置しているそれぞれの機能的周溝３５，３７を有している第一および第二進行ローラ３４，３６を備える。
【００８３】
より具体的には、第一進行ローラ３４は、第一供給手段１５の一次ローラ１８に実質的に一点で接しており、そして、第二進行ローラ３６は第一進行ローラ３４とメイン供給ローラ１２との間に配置されるとともに第一進行ローラ３４およびメイン供給ローラ１２に実質的に一点で接している。
【００８４】
第一および第二進行ローラ３４，３６は、それぞれの回転軸３４ａ，３６ａ回りに時計回りおよび反時計回りにそれぞれ回転する。
【００８５】
好適には、第一および第二進行ローラ３４，３６に製品１を保持するよう作用する機能的周溝３５，３７が延設される角度範囲は、メインローラ１２の全周角度の整数分の一であり、好ましくは全周角度の半分である。
【００８６】
第一および第二進行ローラ３４，３６がメインローラ１２および一次ローラ１８と同じサイズであるので、製品１を保持するよう作用する４８個の機能的周溝３５，３７が第一および第二進行ローラには配置されている。
【００８７】
図示しない実施形態において、メインローラ１２から受け取った製品を二つの並行な列に配置するための手段を備えており、二つの列の個々の製品１は供給の方向に対して横断方向に互いに並んで配置される。
【００８８】
好適には、図２に示す通り、第一および第二供給・移送手段１５，１７の収容・放出手段３０，３２は、対応する列４１の製品１を、製品１に対するそれぞれの底部放出端部４６に向かって搬送するための複数の通路４０を備える。複数の通路４０が、製品１のそれぞれのグループ６における製品１の数に対応している。
【００８９】
キャリア２２，２４；２６，２８が装填ステーション８に静止しているとき、それぞれの通路４０の底部放出端部４６はそれぞれ、キャリア２２，２４；２６，２８のそれぞれの収容・保持溝４に面する。
【００９０】
本好ましい実施形態において、収容・放出手段３０，３２のそれぞれは、４８個の搬送通路４０を有する。
【００９１】
搬送通路４０は、通路４０のそれぞれの底部放出端部４６の近くにある製品１への過度な圧縮を防止するよう設計される少なくとも一つの中間傾斜範囲４５を有することは有用である。
【００９２】
好ましくは、中間傾斜範囲４５は、通路４０のそれぞれの底部放出端部４６の近傍に形成される。
【００９３】
通路４０はそれぞれ、製品１を収容するためのトレー４２を用いて、製品のそれぞれの列４１毎に配置される。
【００９４】
好適には、図３〜図６に示すように、製品１を収容するための新しいトレー４２からの一列４１の製品１がそれぞれの通路４０へ供給されたとき、当該製品１を、当該通路４０に先に供給された製品１に位置するそれぞれの搬送通路４０に追加する手段３３が備えられる。
【００９５】
要するに、先に空になったトレーから新しいトレー４２への移送の間に、搬送通路４０では次第に製品１が空になり、このことは、それぞれの通路４０の内側に、新しいトレー４２から出てくる最初の製品１を充填する必要がある隙間“Ｓ”が生じることを意味する。
【００９６】
もし新しいトレー４２から出てくる最初の製品１が隙間“Ｓ”に自由に追加落下してくると、製品が偶発的に詰まったりひっくり返ったりして、それぞれの搬送通路４０を遮ってしまう虞がある。
【００９７】
追加手段３３によって確実に、新しいトレー４２から出てくる最初の製品１がそれぞれの通路４０を下に向かって移動するとき正しい位置に配置された状態が維持されるようことが有用である。
【００９８】
好適には、製品１を搬送通路４０へ追加するための手段３３は、新しい列４１の製品１を支持するとともに、新しい列４１の製品１を受け取るための上昇位置からその列４１の製品１を先の製品１の上に放出するための降下位置へと移動可能なそれぞれの要素４３を備えている。
【００９９】
追加手段が古いトレー４２から出てくるそれぞれの列４１を追加すると、支持要素４３は次のトレーから出てくる製品１の新しい列４１を追加するために始めの位置へ戻る。
【０１００】
より具体的には、各通路４０は、スロット４８を有する。それぞれの列４１を下へと通路４０に追加するとき支持要素４３はスロット４８内を移動する。
【０１０１】
キャリア２２，２４，２６，２８の溝４への供給のために、通路４０の底部放出端部４６には、それぞれの溝４に製品１を配置するための手段４４が備えられており、好ましくはそれぞれの押出し器の態様である。
【０１０２】
ここでいう押出し器は、機械的要素または圧搾空気で動作する要素を意味するように用いる。
【０１０３】
このように、本発明にかかる装置１０により、上述した欠点を克服することができる、特に短い縦方向寸法を有する製品を扱う方法を改良することができる。
【０１０４】
より具体的には、装置１０により、「ノンカッタブル」として知られている短い縦方向寸法を有する製品を、装置１０が設置されるタバコ産業機械に供給する速度を大幅に向上することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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