(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮影モードに応じたデジタルラジオグラフィを行う方法であって、
対象を支持および配置するシステムを用いて、放射線源とＸ線検出器との間に上記対象を配置する工程と、
ラジオグラフィによる撮影モードおよび所望の関心のある領域を選択する工程と、
選択された上記撮影モードに応じて、１つ以上のＸ線コリメータによってＸ線ビームの形状を調整する工程と、
上記Ｘ線ビームの内部の所定の位置に上記Ｘ線検出器を配置する工程と、
上記放射線源によってＸ線を照射させる工程と、
上記Ｘ線検出器によって上記Ｘ線の照射を検出している間に、上記対象のスキャニングのための運動を行う工程と、
選択された上記撮影モードに応じて、選択された上記関心のある領域の処理された画像または３次元的なデータのセットを取得するために、上記Ｘ線検出器の画像データの読み出し、取得、および処理を行う工程と、を含んでおり、
少なくとも１つの上記撮影モードにおいて、上記Ｘ線検出器は、Ｘ線センサのカセット（２３）の内部に収容された、矩形の寸法を有する大面積のＸ線検出器（６ｂ）であり、
上記Ｘ線センサのカセット（２３）には、上記Ｘ線ビームの基準軸を横断する水平方向の運動を提供する少なくとも１つのモータドライブが設けられており、
上記Ｘ線コリメータは、選択された上記撮影モードに応じて上記Ｘ線ビームを制限および形成する第１のＸ線コリメータ（２２）と、頭部ラジオグラフィに利用される少なくとも１つの第２のＸ線コリメータ（２４）と、を含んでおり、
上記第２のＸ線コリメータ（２４）は、上記Ｘ線センサのカセット（２３）の内部に収容されており、上記Ｘ線検出器（６ｂ）からの距離に比べて、Ｘ線源（５）からの距離がさらに大きいことを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも１つのＸ線検出器（６ａ）は、上記Ｘ線センサのカセット（２３）に取り外し可能であるように取り付けられており、
第１の撮影モードに応じた撮影プロセスを行うために、上記Ｘ線源（５）に対向する面に取り外し可能であるように取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の方法
。
【請求項３】
少なくとも１つの上記Ｘ線検出器（６ａ）には、機械的または電気的な取り外し機構が設けられており、
少なくとも１つの上記Ｘ線検出器（６ａ）は、手動で取り外し可能であり、かつ、第１の撮影モードに応じた撮影プロセスを行うための第１のマウントから、第２の撮影モードに応じた撮影プロセスを行うための第２のマウントへと、手動で往復して変位させることが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
上記第１の撮影モードは、歯科的な全体ラジオグラフィであり、
上記第２の撮影モードは、頭部ラジオグラフィであることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
上記撮影モードは、拡張ビューを有するまたは有しないコンピュータ断層撮影（ＣＴ）であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
スキャニング運動およびＸ線照射に先立ち、上記第１のＸ線コリメータ（２２）は、ファン状のＸ線ビームを形成する伸張された開口にセットされており、
上記Ｘ線検出器（６ａ）は、歯科的な全体撮影を行うために、上記Ｘ線センサのカセット（２３）の水平な横方向の運動によって、上記Ｘ線ビームの内部において水平方向に対称となる位置である照射位置へと移動されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
スキャニング運動およびＸ線照射に先立ち、上記第１のＸ線コリメータ（２２）は、矩形のＸ線ビームを形成する矩形の開口にセットされており、
上記Ｘ線検出器（６ｂ）は、コンピュータ断層撮影プロセスを行うために、上記Ｘ線センサのカセット（２３）の水平な横方向の運動によって、上記Ｘ線ビームの内部において水平方向に対称となる位置である照射位置へと移動されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
スキャニング運動およびＸ線照射に先立ち、上記第１のＸ線コリメータ（２２）は、矩形のＸ線ビームを形成する矩形の開口にセットされており、
上記Ｘ線検出器（６ｂ）は、拡張ビューを有するコンピュータ断層撮影プロセスを行うために、上記Ｘ線センサのカセット（２３）の水平な横方向の運動によって、上記Ｘ線ビームの内部において水平方向に非対称となる位置である照射位置へと移動されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
スキャニング運動およびＸ線照射に先立ち、上記第１のＸ線コリメータ（２２）は、矩形のＸ線ビームを形成する矩形の開口に固定してセットされており、
上記第２のＸ線コリメータ（２４）は、ファン状のＸ線ビームを形成する垂直方向に伸張された開口を有しており、頭部撮影プロセスを行うために、上記Ｘ線センサのカセット（２３）の水平な横方向の運動によって、開始位置へと移動されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
上記頭部撮影プロセスは、上記Ｘ線センサのカセット（２３）の水平な横方向の運動に同期して、かつ、同期に対応して、上記第２のＸ線コリメータ（２４）の開口によって形成された上記ファン状のＸ線ビーム、および頭部用のＸ線検出器（９）を移動させることによって行われることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
複数の撮影モードに応じたデジタルラジオグラフィを行う装置であって、
放射線源（５）とＸ線検出器との間に対象を配置する手段と、
ラジオグラフィによる撮影モードおよび所望の関心のある領域を選択する手段と、
選択された上記撮影モードに応じて、１つ以上のＸ線コリメータによってＸ線ビームの形状を調整する手段と、
上記Ｘ線ビームの内部の所定の位置に上記Ｘ線検出器を配置する手段と、
上記放射線源によってＸ線を照射させる手段と、
上記Ｘ線検出器によって上記Ｘ線の照射を検出している間に、上記対象のスキャニングのために、上記放射線源および上記Ｘ線検出器を一体として運動させる手段と、
選択された上記撮影モードに応じて、選択された上記関心のある領域の処理された画像または３次元的なデータのセットを取得するために、上記Ｘ線検出器の画像データの読み出し、取得、および処理を行う手段と、を備えており、
Ｘ線センサのカセット（２３）の内部に収容された、矩形の寸法を有する少なくとも１つの大面積のＸ線検出器（６ｂ）が存在しており、
上記Ｘ線センサのカセット（２３）には、上記Ｘ線ビームの基準軸を横断する水平方向の運動を提供する少なくとも１つのモータドライブが設けられており、
上記Ｘ線コリメータは、選択された上記撮影モードに応じて上記Ｘ線ビームを制限および形成する第１のＸ線コリメータ（２２）と、頭部ラジオグラフィに利用される少なくとも１つの第２のＸ線コリメータ（２４）と、を含んでおり、
上記第２のＸ線コリメータ（２４）は、上記Ｘ線センサのカセット（２３）の内部に収容されており、上記Ｘ線検出器（６ｂ）からの距離に比べて、Ｘ線源（５）からの距離がさらに大きいことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の方法を行う装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、複数の撮影モードに応じて動作することが可能な複合型マルチセンサＸ線撮影装置によるデジタルラジオグラフィの方法に関する。
【０００２】
当該方法は、対象を支持および配置するシステムを用いて、放射線源とＸ線検出器との間に上記対象を配置する工程と、
ラジオグラフィによる撮影モードおよび所望の関心のある領域を選択する工程と、
選択された上記撮影モードに応じて、１つ以上のＸ線コリメータによってＸ線ビームの形状を調整する工程と、
上記Ｘ線ビームの内部の所定の位置に上記Ｘ線検出器を配置する工程と、
上記放射線源によってＸ線を照射させる工程と、
上記Ｘ線検出器によって上記Ｘ線の照射を検出している間に、上記対象のスキャニングのための運動を行う工程と、
選択された上記撮影モードに応じて、選択された上記関心のある領域の処理された画像または３次元的なデータのセットを取得するために、上記Ｘ線検出器の画像データの読み出し、取得、および処理を行う工程と、を含んでいる。
【０００３】
さらに、本発明は、上述の方法を行う装置に関する。
【０００４】
［発明の背景］
複数の撮影モードに応じて動作することが可能な複合型Ｘ線撮影装置は、技術的に周知である。
【０００５】
歯科的および医科的な診断のために、複数の撮影モード（すなわち、全体撮影に加えて、部分的なコンピュータ断層撮影（ＣＴ））を実行することが可能な単一のセンサを備えた兼用型のＸ線撮影装置は、ＵＳ６１１８８４２において公知となっている。
【０００６】
少なくとも１つのＸ線検出器を提供する別の装置は、ＵＳ６０５５２９２において公知となっている。当該Ｘ線検出器は、複数の撮影位置に位置合わせすることが可能であり、選択された撮影モードに応じて、平行なＸ線を受けることができる。
【０００７】
また、撮影モードに応じて位置合わせすることが可能な２つのＸ線検出器を備えた単一の可動式のケースは、ＵＳ７５５９６９２およびＵＳ７７９８７０８において公知となっている。
【０００８】
ＥＰ１７５２０９９は、全体撮影とコンピュータ断層撮影とが複合された装置を教示している。当該装置は、偏心した軸の周囲に回転可能な１対のＸ線検出器が設けられたＸ線センサ部によって特徴付けられている。これにより、選択された撮影モードに応じて、異なるＸ線検出器が、線源から好適な距離を保ってＸ線ビーム内に配置され、Ｘ線を受けることができる。
【０００９】
ＥＰ１７５２１００は、全体撮影とコンピュータ断層撮影とが複合された装置を教示している。当該装置は、線源から異なる距離を保って配置された、回転アーム上に位置する１対のＸ線検出器マウントが設けられたＸ線センサ部によって特徴付けられている。全体撮影を行う場合には、Ｘ線検出器マウントは、線源に対してより近くに配置される。また、ＣＴモードが選択された場合には、Ｘ線検出器マウントは、ビームから逃れるようにスライドさせることが可能である。
【００１０】
ＥＰ１７５２０９９は、全体撮影とコンピュータ断層撮影とが複合された装置を教示している。当該装置は、軸の周囲に回転可能であるか、またはスライドさせて変位可能であるかのいずれかの、１対のＸ線検出器が設けられたＸ線センサ部によって特徴付けられている。これにより、選択された撮影モードに応じて、異なるＸ線検出器が、線源から好適な距離を保ってＸ線ビーム内に配置され、Ｘ線を受けることができる。
【００１１】
ＵＳ７７８３００２は、全体撮影とコンピュータ断層撮影とが複合された装置を教示している。当該装置は、固定されたＣＴ用のＸ線検出器と、可動な全体撮影用のＸ線検出器とにとって特徴付けられている。可動な全体撮影用のＸ線検出器は、ＣＴモードが選択された場合に、ビームから逃れるように回転運動を行うことが可能である。
【００１２】
ＷＯ２０１０／１２８４０４は、全体撮影とコンピュータ断層撮影と頭部計測とが複合された装置を教示している。当該装置は、伸びた回転アームを有しており、線源から所定の距離を保って、検出器をビーム内またはビーム外に位置合わせするために、様々な位置調整を行う。この位置調整は、可動な試験台の並進運動、または、回転軸の周りでの回転運動によって行われる。この位置調整には、全体撮影用の検出器とＣＴ用の検出器とがビーム外に配置され、頭部計測用の第３の検出器がＸ線を受ける位置である第３の位置への位置調整が含まれている。
【００１３】
頭部撮影モードに関して、ＵＳ５５１１１０６は、患者の近傍に配置され、検出器の動作に同期して並進運動を行う第２のコリメータによって、患者の頭蓋骨をスキャンする方法を教示している。
【００１４】
ＵＳ７１０３１４１は、管電圧、管電流、またはスキャニング速度のいずれかを調整することにより、頭蓋骨のスキャン工程におけるＸ線の照射強度を変化させる方法を教示している。
【００１５】
ＵＳ２００９／１６８９６６は、コンピュータ断層撮影を含んだ複数の撮影モードを有する複合型の装置を教示している。当該装置では、選択された撮影モードに応じて、Ｘ線が照射される領域は、第１のコリメーション機構および第２のコリメーション機構によって変更される。本文献には、様々なコリメータの位置関係について説明されている。特に、ＣＴ用の検出器の前方の近傍の制限に関して、基本的には第２のレンズについて言及されている。なお、本文献では、線源に対して検出器の後方に位置するＸ線センサのカセットに、頭部計測スキャンを行うための可動な第２のコリメーション機構が配置されている点については、開示されていない。
【００１６】
ＥＰ１７５２０９９は、全体撮影モードおよびコンピュータ断層撮影モード用の複合型の装置を教示している。当該装置は、調整可能な倍率を有しており、好ましいＸ線検出器を取り付けおよび取り外しするための取り付け部を周方向に有している。しかしながら、本文献では、頭部計測の撮影、および頭部計測のための第２のコリメーション機構については、開示されていない。
【００１７】
ＥＰ２１９８７８３は、回転アームの先端に配置されている固定された第２のコリメータを有する単純化されたＸ線装置を教示している。当該装置は、同一の回転アームの回転および並進運動によって、頭部計測におけるＸ線スキャンを行うために利用される。なお、本文献では、回転アームが静止しており、第２のコリメータがセンサのカセットの運動の並進運動によって運動し、当該第２のコリメータが線源に対して後ろに配置されている場合におけるＸ線スキャンの方法については、開示されていない。
【００１８】
コーンビームによるＣＴイメージの取得および復元に関して、様々な文献がその方法およびアルゴリズムを教示している。様々な文献の中には、以下のものがある。
・Med Phys. 2003 Oct;30(10):2758-61.
Liu V, Lariviere NR, Wang G. - CT/Micro-CT Lab, Department of Radiology, University of Iowa, Iowa City, Iowa 52242, USA.
変位させた検出器のアレイを用いたＸ線マイクロＣＴ：らせん状のコーンビームによる復元への適用：
Ｘ線マイクロＣＴの用途において、２次元（２Ｄ）の検出器のアレイをオフセットすることにより、視野を増大させることは有益である。本技術報告において、我々は、非対称な２Ｄの検出器のアレイを用いて画像を復元する方法について検討し、らせん状のコーンビームによるスキャンの場合に関連した重み付けの方法について詳述している。そして、上述の構成を用いたらせん状のコーンビームによる画像復元を実証するために、一連の数値実験を行っている。
・Med Phys. 2002 Jul;29(7):1634-6. - Wang G. - Department of Radiology, University of Iowa, Iowa City 52242, USA. ge-wang@uiowa.edu
変位させた検出器のアレイを用いたＸ線マイクロＣＴ：
Ｘ線マイクロＣＴの用途では、サンプルのサイズが異なるため、マイクロＣＴスキャナの視野を変更できる機構を設けることが好ましい。視野の直径を２倍にする周知の方法は、検出器のアレイを５０％だけ変位させることである。本論文において、視野角を連続的に調整可能とするために、０％より大きく５０％より小さい量だけ検出器のアレイを変位させることを提案し、アーティファクトのない復元に適した重み付けの方法を定式化している。そして、ファンビームおよびコーンビームの形状における実現可能性を実証するために、Shepp-Loganファントムによる数値シミュレーションを行っている。
・Yu, L. Pelizzari, C. Pan, X. Riem, H. Munro, P. Kaissl, W. - Dept. of Radiol., Chicago Univ., IL, USA 
This paper appears in: Nuclear Science Symposium Conference Record, 2004 IEEE
Publication Date: 16-22 Oct. 2004 Volume: 5 - On page(s): 3249 - 3252 Vol. 5
ISSN: 1082-3654
E-ISBN: 0-7803-8701-5
Print ISBN: 0-7803-8700-7
INSPEC Accession Number: 8588605
Digital Object Identifier: 10.1109/NSSMIC.2004.1466376
Current Version Published: 01 August 2005
概要：
放射線治療において、ターゲットへの位置合わせを行うための様々なコーンビームＣＴの実現例において、フラットパネル型の検出器のサイズの制限によって、最大の視野（ＦＯＶ）の許容範囲によって患者をカバーできない場合は珍しくない。このような場合、計測には不完全な照射の影響が含まれるため、復元されたイメージには著しいアーティファクトが生じる。非対称なコーンビームの構成は、検出器のパネルを片側に変位させることにより、ＦＯＶを増大させるために用いられる。このような非対称の構成を用いて得られたデータから、Feldkamp、Davis、およびKress（ＦＤＫ）によって開発された周知のアルゴリズムが、画像を復元するために改良され得る。しかしながら、検出器の非対称性を増大させた場合、改良されたＦＤＫアルゴリズムによって、著しいエイリアシングのアーティファクトが発生し得る。本研究では、我々は非対称なコーンビームＣＴにおいて画像を復元させるための新規のアルゴリズムを開発した。当該アルリゴリズムによれば、数値特性が改善された画像を生成し、検出器の大きい非対称性を許容することができる。我々は、ＦＯＶのサイズを増大させるために、放射線治療におけるコーンビームのＣＴシステムにおいて、非対称の構成および開発したアルゴリズムを適用した。非対称の構成および提案した復元アルゴリズムを実証するために、予備的なファントムの検討が行われている。
・Conebeam X-ray computed tomography with an offset detector array
Gregor, J.; Gleason, S.S.; Paulus, M.J.;
Dept. of Comput. Sci., Tennessee Univ., Knoxville, TN, USA 
This paper appears in: Image Processing, 2003. ICIP 2003. Proceedings. 2003 International Conference on
On page(s): II - 803-6 vol.3
ISSN: 1522-4880
Print ISBN: 0-7803-7750-8
INSPEC Accession Number: 7978666
Digital Object Identifier: 10.1109/ICIP.2003.1246802 
Current Version Published: 24 November 2003
概要：
従来のＸ線コンピュータ断層撮影（ＣＴ）は、対象の断面全体が、それぞれの視野角においてＸ線に照射されているという前提に基づいている。このため、大きい対象を撮影する場合には、大型の検出器のアレイが必要とされる。代案として、我々は、必要とされる投射データが取得される１／２よりわずかに大きい通常サイズの検出器のアレイを補正することを提案している。復元が行われている間、失われたデータは内挿および重み付けの方法によって算出される。視野角を拡張するためのこのアルゴリズム上のアプローチは、周知なFeldkampのアルゴリズムを背景として我々が提案しているものであり、単純であるが効果的である。小動物向けの円周軌道のマイクロＣＴシステムであるMicroCATTMから得られた実際のデータと同様に、模擬的なファントムに基づいて、裏付けとなる実験データが提供されている。
・Comput Med Imaging Graph. 1996 Jan-Feb;20(1):49-57.
Cone-beam CT from width-truncated projections.
Cho PS, Rudd AD, Johnson RH.
Source
Department of Radiation Oncology, University of Washington School of Medicine, Seattle 98195-6043, USA.
概要：
本論文において、我々は、幅方向に不完全な投射からの復元を可能とするコーンビームを用いたＣＴ技術について報告している。これらの技術は、Feldkampのフィルタ化された背面投影像のアルゴリズムの変形であり、Ｘ線の総量を擬冗長的に見積もっている。２つの方法が提供され比較されている。第１の方法は、不完全なデータに対するプレコンボリューションの重み付けの使用を含んでいる。第２の技術は、失われた情報を非零と推定することによって行われるポストコンボリューションの重み付けを実行する。これらのアルゴリズムは、３次元のShepp-Logan頭部ファントムを用いて検証されている。検証結果は、適正な量がオーバースキャンされていれば、満足な復元が実現されることを示している。これらの技術は、検出器のサイズが過小であるという問題を解決するために利用され得る。
・Phys Med Biol. 2005 Apr 21;50(8):1805-20. Epub 2005 Apr 6.
Exact fan-beam image reconstruction algorithm for truncated projection data acquired from an asymmetric half-size detector.
Leng S, Zhuang T, Nett BE, Chen GH.
Source
Department of Medical Physics, University of Wisconsin-Madison, 53704, USA.
概要：
本論文において、我々は、ファンビームを用いたＣＴにおいて所定のデータが不完全となる問題に対処するためにデザインされた新規のアルゴリズムを提案している。我々は、非対称に配置された１／２サイズの検出器から、ファンビームが投射されたデータが取得される場合におけるスキャニングの構成について検討している。すなわち、非対称の検出器は、スキャニング視野の１／２のみをカバーしている。このため、ファンビームが投射されて得られたデータは、各視野角において不完全である。もし、明示的なデータ廃棄プロセスが実行されなければ、このデータ取得の構成は、標準的なフィルタ化された背面投影像（ＦＢＰ）のアルゴリズムおよび超短スキャンＦＢＰ復元アルゴリズムを含む多くの公知のファンビームの画像復元方法に対して悪影響を及ぼすであろう。しかしながら、我々は、近年開発したファンビーム画像復元アルゴリズムによって、上述のファンビームのデータが不完全になるという問題を克服できることを実証した。なお、当該アルゴリズムでは、差別化された投射データの背面投影像のフィルタリング（ＦＢＰＤ）を利用して、画像を復元している。すなわち、我々は、フルスキャンモード（角度範囲２π）において得られた不完全なデータを用いて、対象画像の全体を正確に復元することができる。また、我々は、ショートスキャンモード（２πより少ない角度範囲）において得られた不完全なデータを用いて、関心のある小領域の復元（ＲＯＩ）を正確に行うことができる。今回提案した復元方法の最も重要な特徴は、明示的なデータ廃棄プロセスが導入されないという点である。新規の復元アルゴリズムを実装するために、数値シミュレーションが行われている。
【００１９】
従来技術によって解決されない第１の課題は、ＣＴ用の検出器を同時に保護する解決手段を提供する点である。通常、ＣＴ用の検出器は非常に高価であり、手動で取り外しされる機会は設けられないべきである。しかしながら、通常、全体用の検出器は伸張したサイズを有するエリアセンサであり、全体用の検出器を手動で取り外し可能とすることにより、頭部計測に適した位置へと容易に変位させることができる。これにより、単一のセンサによって、全体撮影モードおよび頭部撮影モードの実行が可能となる。
【００２０】
従来技術によって十分に解決されない第２の課題は、操作の自由度、経済的な機構、および電気的な問題解決手法を実現するために、頭部計測に要求されるスキャニング運動と同様に、全ての必要な検出器の配置を実現することが可能な単一の運動機構が提供される構成を有することが好ましい点である。
【００２１】
必要な検出器の配置の中には、「拡張ビュー」という言葉によって定義されている特定のＣＴモードを実行するために必要な特定のオフセットの配置が含まれている。「拡張ビュー」では、対象の周囲のオフセット回転運動によって複数の画像を取得することにより、患者の関心のある領域の拡張された部分が復元される。
【００２２】
［発明の概要］
これらの関連技術を踏まえ、本発明は、撮影システムの構成および構造を単純化することにより、上述の欠点を回避する方法および装置を提供することを目的としている。
【００２３】
この目的は、独立請求項の特徴を有する装置および方法によって実現される。有利な実施形態および改良点は、独立請求項に従属する請求項によって特定される。
【００２４】
本発明の複合撮影装置は、様々な撮影モードに応じて、例えば身体の一部等（より具体的には、人間の頭蓋骨および耳鼻咽喉部を含んだ部分）の対象をＸ線によって撮影することができる。
【００２５】
好適な実施形態において、ＣＴに利用されるＣＴ用のＸ線検出器が提供されている。当該Ｘ線検出器は、好ましくは５×５ｃｍから１３×１３ｃｍまで、およびそれ以上の範囲の矩形のサイズを有している。
【００２６】
また、全体撮影に利用される全体用のＸ線検出器も提供されている。当該Ｘ線検出器は、好ましくは６×１５０ｍｍの範囲の伸張された撮影面積を有している。
【００２７】
さらに、頭部撮影に利用される頭部計測用のＸ線検出器も提供されている。当該Ｘ線検出器は、好ましくは６×２２０ｍｍの範囲の伸張された撮影面積を有している。
【００２８】
システムの経済性を向上させることを目的とした好適な構成では、頭部計測用のＸ線検出器は、全体撮影にも利用される。これにより、ユーザの所有コストが低減する。この場合、頭部計測用のＸ線検出器を、手動での取り外しが可能な接続機構によって、全体撮影用の位置から頭部計測用の位置へと変位させることが可能である。
【００２９】
上述の方法によれば、ＣＴ用の検出器は、金属および／またはプラスチックの容器の内部に収容されるため、保護され、ユーザから触れられない。また、第２のコリメータは、ＣＴ用の検出器に隣接した位置において、同一の容器の内部に取り付けられている。通常はＸ線源から約１．５ｍ離れた距離に配置された頭部計測用のＸ線検出器に対して、発生させたファン状のＸ線ビームを正確に照射できるように、第２のコリメータの開口の寸法が定められている。
【００３０】
全体用の検出器は、容器の外側に取り付けられており、第２のコリメータの位置と隣接している。全体用の検出器は、機械的または電気的な取り外し機構によって、手動での取り外しが可能である。
【００３１】
頭部用の検出器は、通常はＸ線源から約１．５ｍ離れた頭部計測用の位置に配置された支持構造に取り付けられている。頭部用の検出器は、機械的または電気的な取り外しによって、手動での取り外しが可能である。
【００３２】
好適な構成において、頭部用の検出器は、頭部計測用の位置から手動で取り外しされ、全体撮影が必要となる場合には、全体撮影用の位置に取り付けられる。
【００３３】
ＣＴ用の検出器の容器（以降、Ｘ線センサのカセットと称する）は、モータ駆動の並進アクチュエータによって、Ｘ線ビームの中心軸を横断するように水平に移動可能である。
【００３４】
上述の方法の第１の例によれば、ＣＴモードが選択された場合、Ｘ線センサのカセットの水平方向の運動機構（２５）は、ＣＴ用の検出器をビームに対して水平方向に対称となるように配置するために利用される。そして、患者の周囲において回転アームを回転させ、同時に、所定の処理の流れに基づいて、複数の画像を取得することによって、Ｘ線の照射および画像取得プロセスが開始される。
【００３５】
上述の方法の第２の例によれば、「拡張ビュー」のＣＴモードが選択された場合、Ｘ線センサのカセットの水平方向の運動機構（２５）は、ＣＴ用の検出器をビームに対して水平方向に非対称となるように配置するために利用される。すなわち、ＣＴ用の検出器は、利用可能となるように、ビームの中心線に対して部分的にオフセットするように配置される。そして、患者の周囲において回転アームを回転させ、同時に、所定の処理の流れに基づいて、複数の画像を取得することによって、Ｘ線の照射および画像取得プロセスが開始される。この場合、復元アルゴリズムは、患者の関心のある拡張された領域を３次元的に復元することが可能である。
【００３６】
上述の方法の別の例によれば、全体撮影モードが選択された場合、Ｘ線センサのカセットの水平方向の運動機構（２５）は、全体用の検出器をビームに対して水平方向に対称となるように配置するために利用される。そして、患者の周囲において回転アームを回転および並進させ、同時に、所定の処理の流れに基づいて、複数の画像を取得することによって、Ｘ線の照射および画像取得プロセスが開始される。
【００３７】
上述の方法の別の例によれば、頭部撮影モードが選択された場合、Ｘ線センサのカセットの水平方向の運動機構（２５）は、第２のＸ線コリメータ（２４）を、頭部スキャニングに適した端部の開始位置に配置されるために利用される。そして、第２のコリメータ（２４）を搬送するＸ線センサのカセットの並進運動と、頭部用のＸ線検出器（９）の並進運動とを同期させ、同時に、所定の処理の流れに基づいて、複数の画像を取得することによって、Ｘ線の照射によるスキャニングおよび画像取得プロセスが開始される。
【００３８】
これらのプロセスにおいて、第１のＸ線コリメータ（２２）は、幅の広い開口を有するように固定されている。また、第２のＸ線コリメータ（２４）は、頭部用のＸ線検出器（９）の運動と同期して、Ｘ線センサのカセット（２３）と同一の運動によって移動する。これにより、頭部用のＸ線検出器（９）が水平方向に移動している間、線状の頭部用のＸ線検出器（９）の動作領域を照射する動的なファン状のＸ線ビームを発生させることができる。
【００３９】
このように、ＣＴ用のセンサおよび全体用のセンサの位置合わせに利用される同一のモータドライブは、拡張ビューでの撮影プロセスおよび頭部スキャニングプロセスに有益に用いられる。
【００４０】
それゆえ、回転アーム上に配置された第２のＸ線コリメータ（２４）を搬送する動作可能なＸ線センサのカセットは、ＣＴ、全体撮影、および頭部撮影等のＸ線による撮影モードにおいて、特に有益となる単純かつ経済的な構成を提供している。
【００４１】
さらに、全体撮影または頭部スキャニングプロセスにおいて、ビームの強度を調整するための手段が用いられてよい。このような手段は、例えば、管電圧の調整、管電流の調整、またはスキャニング速度の変更等を含んでいてよい。
【００４２】
例えば、頭部撮影において、鼻先等の軟組織の領域から患者の骨部の領域までを移動する間は、強度を増加させてもよい。また、全体撮影において、患者の背骨から移動する間は、強度を増加させてもよい。
【００４３】
調整は、所定の形状に基づいて行われてもよいし、オペレータの選択に応じて調整された形状に基づいて行われてもよいし、または、患者の部分的な形状に基づいて行われてもよい。例えば、頭部撮影において、患者のナジオンから耳道までの距離の測定長に応じて、調整が行われてもよい。
【００４４】
これらの形状の測定は、様々な方法によって行われてよい。例えば、レングストランスデューサからの電気信号を得ること、または、患者のビデオ画像を計測することによって、測定が行われてもよい。
【００４５】
もちろん、患者の形状に応じて、調整が自動的に行われてもよく、処理の信頼性およびオペレータの作業負荷が最適化され得る。
【００４６】
さらに、Ｘ線が実際に照射されている患者の領域に対応するＸ線検出器の領域において測定された、実際の線量または積分線量に比例するフィードバック信号に応じて、調整はリアルタイムで自動的かつ有益に行われてもよい。この方法も、線量のフィードバック信号に応じて簡便に調整された形状の所定の強度に対して適用されてよい。
【００４７】
本発明のさらなる利点および特性は、以下の説明において開示されている。そして、本発明の例示的な実施形態は、以下の図面に基づいて詳細に説明されている。
【００４８】
［図面の簡単な説明］
図１は、撮影システムの正面図である。
【００４９】
図２は、Ｘ線発生器を支持する回転アームおよびＸ線センサのカセットを示す図である。
【００５０】
図３は、第２のコリメータの斜視図である。
【００５１】
図４は、ＣＴプロセスの詳細を示す平面図である。
【００５２】
図５は、全体撮影プロセスの詳細を示す図である。
【００５３】
図６ａおよび図６ｂは、頭部撮影プロセスの詳細を示す図である。
【００５４】
図７は、拡張ビューモードにおけるＣＴプロセスの詳細を示す図である。
【００５５】
［発明の詳細な説明］
好適な実施形態によれば、本発明の撮影システムは、全体撮影、ＣＴ（コンピュータ断層撮影）、および人間の頭蓋骨に対する頭部検査のための複合型検診Ｘ線システムに基づいている。
【００５６】
この装置は、図１に示されている。柱（１）は、垂直方向にスライドするキャリッジ（２）を支持している。キャリッジ（２）は、患者の身長に合わせて調整を行うために、柱に沿って垂直方向にスライド可能である。
【００５７】
キャリッジ（２）は、シネマチックユニット（４）によって、回転アーム（３）を支持している。シネマチックユニット（４）は、回転および並進運動に基づいて、同一の回転アーム（３）を駆動することが可能である。
【００５８】
回転アーム（３）は、全体用のＸ線検出器（６ａ）およびＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）に対向するＸ線発生器（５）を保持している。
【００５９】
全体撮影およびＣＴのために、患者は回転アーム（３）の下部の、Ｘ線発生器（５）とＸ線検出器（６ａ）および（６ｂ）との間に配置される。患者は、患者配置システム（７）によって支持および位置合わせされる。
【００６０】
また、キャリッジ（２）は、頭部撮影に利用される横方向のアーム（８）を保持している。横方向のアーム（８）は、頭部用のＸ線検出器（９）および頭部計測用の患者配置システム（１０）を保持している。
【００６１】
頭部撮影のために、患者は、Ｘ線発生器（５）からより離れており、かつ、Ｘ線検出器（９）により近い位置において横方向に配置される。患者は、患者配置システム（１０）によって支持および位置合わせされる。
【００６２】
経済的な利便性のために、全体用のＸ線検出器（６ａ）は、取り外し可能である。そして、全体用のＸ線検出器（６ａ）は、オペレータによって、頭部用のＸ線検出器（９）の位置に手動で変位させることが可能である。
【００６３】
図２には、回転アーム（３）の詳細が示されている。Ｘ線発生器（５）は、プラスチックまたは金属の容器（２１）の内部に収容されており、ユーザに触れられない。Ｘ線発生器（５）には、選択された撮影モードに応じてＸ線ビームを制限および形成する第１のＸ線コリメータ（２２）が設けられている。反対側には、ＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）が、Ｘ線センサのカセット（２３）として定義されている容器の内部に収容されている。また、Ｘ線センサのカセット（２３）は、第２のコリメータ（２４）を収容している。
【００６４】
Ｘ線センサのカセット（２３）の外部には、全体用のＸ線検出器（６ａ）が図示されている。全体用のＸ線検出器（６ａ）には、自身の容器（２６）が設けられている。容器（２６）は、同一のＸ線センサのカセット（２３）の外部に、取り外し可能であるように取り付けられている。
【００６５】
モータドライブ（２５）は、Ｘ線センサのカセット（２３）を、Ｘ線ビームを横断するよう水平方向に移動させる。
【００６６】
図３には、第２のコリメータ（２４）の詳細が示されている。第２のコリメータ（２４）は、伸張された開口（３１）が設けられた鉛板によって構成されている。開口（３１）は、第１のＸ線コリメータ（２２）から発せられたＸ線ビームを、ある幅および高さを有するファン状のＸ線ビームへとサイズを変更させる。これにより、頭部撮影の処理中に、Ｘ線ビームが頭部用のＸ線検出器（９）の動作領域に正確に照射される。
【００６７】
図４には、ＣＴ処理の詳細が示されている。ＣＴモードおよび所望の関心のある領域が選択された場合、Ｘ線センサのカセット（２３）は、水平方向のモータドライブ（２５）によって横方向にスライドする。これにより、ＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）は、ＣＴに適した位置に配置される。すなわち、ＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）は、Ｘ線ビームの中心軸に対して水平方向に対称となるように配置される。
【００６８】
第１のＸ線コリメータ（２２）の開口は、Ｘ線ビームが矩形となるようにセットされている。開口は、Ｘ線ビームが、ＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）の動作部分に正確に照射されるように、ある幅および高さを有している。
【００６９】
患者は、Ｘ線発生器（５）とＸ線検出器（６ｂ）との間に正確に配置されており、患者配置システム（７）によって固定および位置合わせされる。
【００７０】
上述の状態において、回転アーム（３）は、患者の周囲での回転運動を開始する。同時に、Ｘ線発生器（５）は、Ｘ線パルスを出射し、Ｘ線検出器（６ｂ）の画像データが読み出される。これにより、様々な投射角からの複数の２次元的な患者のビューが得られる。
【００７１】
得られた２次元的なビューデータは、選択された関心のある領域に関連付けられた体積を３次元的に復元する処理アルゴリズムに与えられる。
【００７２】
図５には、全体撮影プロセスの詳細が示されている。全体撮影モードおよび所望の関心のある領域が選択された場合、Ｘ線センサのカセット（２３）は、水平方向のモータドライブ（２５）によって横方向にスライドする。これにより、全体用のＸ線検出器（６ａ）は、全体撮影に適した位置に配置される。すなわち、全体用のＸ線検出器（６ａ）は、Ｘ線ビームの中心軸に対して水平方向に対称となるように配置される。
【００７３】
第１のＸ線コリメータ（２２）の開口は、Ｘ線ビームが狭い幅およびある高さを有する伸張された形状となるようにセットされている。これにより、全体用のＸ線検出器（６ａ）の動作領域にＸ線が正確に照射される。
【００７４】
患者は、Ｘ線発生器（５）とＸ線検出器（６ａ）との間に正確に配置されており、患者配置システム（７）によって固定および位置合わせされる。
【００７５】
上述の状態において、回転アーム（３）は、患者の周囲での回転および並進のスキャニング動作を開始する。同時に、Ｘ線発生器（５）は、Ｘ線を出射し、Ｘ線検出器（６ａ）の画像データが読み出される。これにより、２次元的な全体像が取得および復元される。
【００７６】
全体画像の復元は、連続的な画像の組み合わせの形状に基づいて、標準的にはシフトおよび加算によって行われる。組み合わせ形状は、あらかじめ設定された形状の中から選択されてもよい。または、組み合わせ形状は、特定の関心のある解剖学的な領域に着目し、レイヤの増大を最適化するために、ポストプロセッシング中にユーザによって調整可能なものであってもよい。
【００７７】
図６ａおよび図６ｂには、頭部撮影プロセスの詳細が示されている。頭部撮影モードおよび所望の関心のある領域が選択された場合、Ｘ線センサのカセット（２３）は、水平方向のモータドライブ（２５）によって横方向にスライドする。これにより、第２のＸ線コリメータ（２４）の開口は、頭部撮影プロセスに適した開始位置に配置される。
【００７８】
頭部撮影モードにおいて、第１のＸ線コリメータ（２２）の開口は、矩形のＸ線ビームを制限する矩形のサイズに固定してセットされている。第２のＸ線コリメータ（２４）の平面におけるＸ線ビームの断面は、同一の第２のコリメータの内部に十分に収容される。
【００７９】
換言すれば、断面の高さは、第２のコリメータの開口の上部および下部の縁をわずかに超過しているが、第２のコリメータ（２４）の上部および下部の縁の内部となる。一方、断面の幅は、頭部スキャンプロセスを通じて、第２のコリメータの内部に収容されるように十分に大きいが、第２のコリメータの開口（３１）の開始位置および終着位置の外部となる。
【００８０】
患者は、Ｘ線発生器（５）と頭部用のＸ線検出器（９）との間に正確に配置されており、患者配置システム（１０）によって固定および位置合わせされる。
【００８１】
上述の状態において、Ｘ線センサのカセット（２３）は、開始位置から終着位置までの直線的なスキャニング運動を開始する。Ｘ線センサのカセット（２３）の運動は、頭部用のＸ線検出器（９）の開始位置（６１）から終着位置（６２）までの直線的な運動に同期している。同時に、Ｘ線発生器（５）は、Ｘ線を出射し、頭部用のＸ線検出器（９）の画像データが読み出される。これにより、２次元的な頭部画像が取得および復元される。
【００８２】
図７には、拡張ビューモードにおけるＣＴプロセスの詳細が示されている。ＣＴモードおよび所望の関心のある領域が選択された場合、Ｘ線センサのカセット（２３）は、水平方向のモータドライブ（２５）によって横方向にスライドする。これにより、ＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）は、ＣＴに適した位置に配置される。すなわち、ＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）は、Ｘ線ビームの中心軸（４１）に対して水平方向に非対称となるように配置される。
【００８３】
標準的には、ＣＴ用の検出器は、自身の幅の約２５％だけ横方向にオフセットして配置される。第１のＸ線コリメータ（２２）の開口は、Ｘ線ビームがある幅および高さを有する矩形となるようにセットされている。これにより、ＣＴ用のＸ線検出器（６ｂ）の動作領域にＸ線ビームが正確に照射される。
【００８４】
患者は、Ｘ線発生器（５）とＸ線検出器（６ｂ）との間に正確に配置されており、患者配置システム（７）によって固定および位置合わせされる。
【００８５】
上述の状態において、回転アーム（３）は、患者の周囲での回転運動を開始する。同時に、Ｘ線発生器（５）は、Ｘ線パルスを出射し、Ｘ線検出器（６ｂ）の画像データが読み出される。これにより、様々な投射角からの複数の２次元的な患者のビューが得られる。
【００８６】
得られた２次元的なビューデータは、選択された関心のある領域に関連付けられた体積を３次元的に復元する処理アルゴリズムに与えられる。
【００８７】
上述の実施形態において説明された例示的な装置は、歯、口腔、上顎の頭部の手術、インプラント、耳鼻咽喉科、および他の医学的なラジオグラフィの検査による診断の分野において、有益な産業上の用途を見出している。
【００８８】
しかしながら、本発明の装置は、医学的な用途のみに限定されず、複数のＸ線検出器および複数のラジオグラフィによる撮影モードが必要とされる他の非医学的な分野においても、好適に利用され得る。
【００８９】
本明細書および特許請求の範囲を通じて、前後関係として特に要求がなければ、単数形は複数形を含んでいることに注意されたい。特に、不定冠詞が用いられている場合、前後関係として特に要求がなければ、明細書中では、単数形と同様に複数形をも考慮したものと理解されるべきである。
【００９０】
本発明の特定の態様、実施形態、および実施例に関連して説明された形状、整数値、特性、複合物、およびグループは、両立しないものでない限りは、ここで説明された任意の他の態様、実施形態、および実施例に適用可能であると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】撮影システムの正面図である。
【図２】Ｘ線発生器を支持する回転アームおよびＸ線センサのカセットを示す図である。
【図３】第２のコリメータの斜視図である。
【図４】ＣＴプロセスの詳細を示す平面図である。
【図５】全体撮影プロセスの詳細を示す図である。
【図６ａ】頭部撮影プロセスの詳細を示す図である。
【図６ｂ】頭部撮影プロセスの詳細を示す図である。
【図７】拡張ビューモードにおけるＣＴプロセスの詳細を示す図である。
【図１】
0006297504.tif 000002
【図２】
0006297504.tif 000003
【図３】
0006297504.tif 000004
【図４】
0006297504.tif 000005
【図５】
0006297504.tif 000006
【図６ａ】
0006297504.tif 000007
【図６ｂ】
0006297504.tif 000008
【図７】
0006297504.tif 000009