(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品であって、
トップシートと、前記トップシートと反対側のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配設される吸収性コアと、を含み、前記トップシートが、ポリマーフィルムと、長手方向中心線と、それに垂直な横断方向中心線と、を含み、
１つ以上のウイングそれぞれが前記横断方向中心線と平行な対応する軸に沿って延びており、それぞれのウイングが前記トップシートの第１の部分及び前記トップシートの第２の部分を画定しており、前記トップシートの前記第１及び第２の部分が前記長手方向中心線の対向側の面上にあり、前記第１の部分は第１の構造的に変更されたゾーンを含み、前記第２の部分は第２の構造的に変更されたゾーンを含み、
前記トップシートは第３の部分及び第４の部分を含み、前記トップシートの前記第３及び第４の部分が前記長手方向中心線の対向側の面上にあり、前記第３及び第４の部分は前記横断方向中心線と平行な軸に沿って前記第１及び第２の部分の中間に配置されており、前記第３の部分は第３の構造的に変更されたゾーンを含み、前記第４の部分は第４の構造的に変更されたゾーンを含み、
前記第１の構造的に変更されたゾーンは第１の複数の裂部を含み、前記第２の構造的に変更されたゾーンは第２の複数の裂部を含み、つぶされた、曲げられた、又は押し込まれた裂けた側壁を画定するために前記第１及び第２の複数の裂部は前記バックシート方向に向かって前記ポリマーフィルムの別個の部分を付勢することによって形成されており、前記第３及び第４の構造的に変更されたゾーンは複数のフィルム断裂を含み、前記複数のフィルム断裂は前記バックシートから離れる方向に前記ポリマーフィルムの別個の部分を付勢することによって形成されている、
吸収性物品。
【請求項２】
前記トップシートが、下側不織布層を更に含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記ポリマーフィルムが、前記下側不織布層の周囲を越えて、外向きに延びる、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記下側不織布からの繊維が、前記複数のフィルム断裂のうちの少なくともいくつか内に及び／又は通って延びる、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記トップシートの前記第１の部分及び前記第２の部分の少なくともいくつかが、前記バックシートに直接隣接する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
材料のウェブを織る方法であって、前記方法が、
（ａ）ポリマーフィルム及び不織布層を含む材料の積層ウェブを提供する工程であって、前記ポリマーフィルムが前記不織布層の周囲を越えて延びて、前記ポリマーフィルムのみを含む第１の区域及び前記ポリマーフィルムと前記不織布材層の両方を含む第２の区域を画定し、前記ポリマーフィルムが第１表面と前記不織布層に面する反対側の第２表面とを含む、工程と、
（ｂ）前記第１の区域の前記第１表面及び／又は第２表面に衝撃を与えて、複数のポリマーフィルム裂部を作成する工程と、
（ｃ）前記第２の区域の前記第２表面に衝撃を与えて、前記第２の区域内に延びる及び／又はそれを通って延びる、複数のポリマーフィルム断裂及び繊維塊を作成する工程と、  を含み、
前記工程（ｂ）及び（ｃ）が実質的に同時に行われる方法。
【請求項７】
前記ポリマーフィルムが、前記工程（ｂ）及び（ｃ）を実行する前に孔が形成される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
材料のウェブを織る装置であって、前記装置が、
（ａ）第１のロール及び第２のロールを含む一対の噛み合いロールを備え、
（ｂ）前記第１及び第２のロールが芯幅を有し、
（ｃ）前記第１のロールが、前記第１のロールの円周周りに配設され、前記芯幅に沿って第１の位置に配置されている、第１の複数の歯を含み、
（ｄ）前記第１のロールが、前記芯幅に沿って第２の位置に配置された第１の谷を更に含み、
（ｅ）前記第２のロールが、前記第２のロールの円周周りに配設され、前記芯幅に沿って前記第２の位置に配置されている、第２の複数の歯を含み、前記第２の複数の歯が前記第１の谷と係合しており、
（ｆ）前記第２のロールが、前記芯幅に沿って前記第１の位置に配置された第２の谷を更に含み、前記第２の谷が前記第１の複数の歯と係合している、
装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、裂部を含むゾーンを含む、様々な構造的に変更されたゾーンを有するトップシート材料を含む、ウイング又はサイドフラップを有する使い捨て吸収性物品に、関する。本発明は、ウェブ、特に吸収性物品トップシートとして有用なウェブを織るための方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
ウイングを有する使い捨て吸収性物品は、本明細書において、身体からの排泄物を吸収するためのパーソナルケア物品を指す。通常、ウイングを有する物品は、経血（並びに他の膣の滲出液）を吸収する生理ナプキン、パンティーライナー、尿を吸収するための成人用失禁パッドなどを含む。着用者の身体のすぐ近くに物品を適切に配置して、物品が漏出を防ぐのに失敗したときパンティを「着色」から防ぐために、着用者のパンティと物品を合体することを含む、特定の機能を提供するために、これらのウイングは用いられる。使用する際、吸収性物品は、様々な流体処理の要求によって負荷を受ける。例えば、パッドの中央部分は、流体の滴り又は噴出のいずれかであり得る流体流れと接触し得る。着用者がうつ伏せ又は仰向けで横たわっている場合、流体は、吸収性物品の前方端部又は後方端部から流れ出る傾向を有する場合がある。通常の吸収性物品は、着用者の下着の股部とおよそ同じ幅を有し、これは若干狭い場合がある。したがって、流体が吸収性物品の側部から流れ出て吸収性物品のウイング（存在する場合）を汚す、又は着用者の下着及び／若しくは衣類を汚す可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ウイングは、少なくとも部分的に、ポリマーフィルムから形成されることができる。ポリマーフィルムは一般に吸収性が欠如しており、しばしばプラスチック様の感触及び／又は光沢のある外観を有する。フィルムの感触及び外観に基づいて、消費者は、低品質、又は、流体管理若しくは快適さの望ましいレベルが欠如していると、ウイングを考える可能性がある。吸収性物品の異なる部分に置かれた様々な流体処理の要求、吸収性物品の手触り、快適さ、外観及びウイングの機能を改善したいという希望を考えれば、必要とされる流体処理の利点を提供するために、並びに、必要とされる他の機能的、美的及び／又は性能上の利点を提供するために配置される、異なる領域があるトップシートを有する吸収性物品の、継続するかつ対処がなされていない必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態によれば、トップシートと、トップシートと反対側のバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設される吸収性コアと、を含む、吸収性物品がここに提供される。トップシートは、ポリマーフィルムと、長手方向中心線と、それに垂直な横断方向中心線と、を含む。１つ以上のウイングが、横断方向中心線と平行な対応する軸に沿って延びる。各ウイングは、トップシートの第１の部分及びトップシートの第２の部分を画定する。トップシートは、第３の部分及び第４の部分を含み、この第３の部分及び第４の部分は長手方向中心線の対向側の面上にあり、この第３の部分及び第４の部分は横断方向中心線と平行な軸に沿って第１及び第２の部分の中間にそれぞれ配置されている。各部分は、それぞれ構造的に変更されたゾーンを含む。第１及び第２の構造的に変更されたゾーンは複数の裂部を含み、この裂部はバックシート方向に向かってポリマーフィルムの別個の部分を付勢することによって形成される。第３及び第４の構造的に変更されたゾーンは複数のフィルム断裂を含み、この断裂はバックシートから離れる方向にポリマーフィルムの別個の部分を付勢することによって形成される。
【０００５】
第２の実施形態によれば、吸収性コアと、長手方向中心線と、横断方向中心線と、を含む本体を含む、吸収性物品がここに提供される。第１及び第２のウイングは、横断方向中心線と平行で、及び、長手方向中心線の対向側の面上の本体から外向きの方向に延びる。トップシートが第１のウイング部分、第２のウイング部分及び本体部分を含むように、ポリマーフィルムを含むトップシートは、第１のウイング、本体及び第２のウイングの全体に延びる。バックシートは、第１のウイング、本体及び第２のウイングの全体に延びる。トップシートの第１及び第２のウイング部分は、バックシートの方向に向いて延びる及び／又は部分的にバックシートに接触する、裂けた側壁を含む、複数の裂部を含む。
【０００６】
別の実施形態によれば、吸収性コアと、長手方向中心線と、横断方向中心線と、を含む本体を含む、吸収性物品がここに提供される。第１及び第２のウイングは、横断方向中心線と平行で、及び、長手方向中心線の対向側の面上の本体から外向きの方向に延びる。トップシートが第１のウイング部分、第２のウイング部分及び本体部分を含むように、ポリマーフィルムを含むトップシートは、第１のウイング、本体及び第２のウイングの全体に延びる。バックシートは、第１のウイング、本体及び第２のウイングの全体に延びる。トップシートの第１及び第２のウイング部分は、第１の方向に延びる開口側壁を含む、複数の開口を含む。更に、トップシートの第１及び第２のウイング部分は、第１の方向とは異なる第２の方向に延びる裂けた側壁を含む、複数の裂部を含む。
【０００７】
別の実施形態によれば、長手方向中心線と、横断方向中心線と、吸収性コアと、を含む本体を含む、吸収性物品がここに提供される。第１及び第２のウイングは、横断方向中心線と平行で、及び、長手方向中心線の対向側の面上の本体から外向きの方向に延びる。第１のウイング部分、第２のウイング部分及び本体部分を含むトップシートが、第１及び第２のウイング部分の間に配設される。トップシートは、第１のウイング及び第２のウイング全体に延びるポリマーフィルムのみを含み、並びに、本体部分にポリマーフィルム及び不織布の両方を含む。トップシートの第１及び第２のウイング部分は、ポリマーフィルムから延びる裂けた側壁を有する、複数の裂部を含む。更に、トップシートの本体部分は、それを通って延びる不繊材からの繊維塊を有する、複数のポリマーフィルム断裂を含む。
【０００８】
更に別の実施形態によれば、材料のウェブを織る方法がここに提供されており、前記方法は、（ａ）ポリマーフィルム及び不織布層を含有する、材料の積層ウェブを提供する工程を含む。ポリマーフィルムは、不織布層の周囲を越えて延びて、ポリマーフィルムのみを含む第１の区域及びポリマーフィルムと不織布層の両方を含む第２の区域を画定する。ポリマーフィルムは、第１表面及び不織布層に面する反対側の第２表面を含む。前記方法は、（ｂ）複数のポリマーフィルムの裂部を作成するために、第１の区域の第１表面に衝撃を与える工程を含む。更に前記方法は、（ｃ）第２の区域の第２表面に衝撃を与えて、その中に延びる及び／又はそれを通って延びる、複数のポリマーフィルム断裂及び繊維塊を作成する工程を含む。
【０００９】
別の実施形態によれば、材料のウェブを織る装置が、ここに提供される。装置は、芯幅に沿って噛み合う、第１のロール及び第２のロールを含む。第１のロールは、第１のロールの円周周りに配設され、芯幅に沿って第１の位置に配設されている、第１の複数の歯を含む。第１のロールは、芯幅に沿って第２の位置に配置されている第１の谷を更に含む。第２のロールは、第２のロールの円周周りに配設され、芯幅に沿って第２の位置に配置されている、第２の複数の歯を含む。これらの第２の複数の歯は、第１の谷と係合する。第２のロールは、芯幅に沿って第１の位置に配置され、第１の複数の歯と係合する、第２の谷を更に含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
添付図面と関連してなされる本開示の非限定的な実施形態の以下の説明を参照すれば、本開示の上記の及び他の特徴と利点、並びにそれらを達成する方法がより明らかとなり、また本開示自体がより理解されよう。
【図１】異なる構造的に変更された領域を備える、トップシートを有する吸収性物品１０の実施形態の平面図である。
【図２】線２−２に沿って取った、図１の断面図である。
【図３】裂部を含む吸収性物品のウイングの一部の斜視図である。
【図４】２５倍率の、吸収性物品のウイングの一部の顕微鏡写真の斜視図である。
【図５】１８倍率の、図４のウイングの拡大部分の顕微鏡写真の平面図である。
【図６】複数の裂部を示す線６−６に沿って取った、図５の断面図である。
【図７】５０倍率の、図６に示す１つの裂部の顕微鏡写真である。
【図８】フィルム断裂及び繊維塊を含む、吸収性物品の一部の斜視図である。
【図９】図８に示すように、フィルム断裂及びそれを通って延びる繊維塊の拡大図である。
【図１０】移動したポリマーフィルム部分が、下側繊維塊全体に部分的なキャップを形成する、別の構造的に変更されたウェブの平面図である。
【図１１】変形して及び重ね合わされたウェブ層を有する、構造的に変更されたウェブの断面図である。
【図１２】構造的に変更された材料のウェブを形成する装置の概略図である。
【図１３】構造的に変更された材料のウェブを形成する装置の概略図である。
【図１４】例示の噛合ロールの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
複数の質感を提供する裂けたトップシートを有する、吸収性物品の全体的な理解を提供するために、本開示の様々な非限定的な実施形態がここに記載される。これらの非限定的な実施形態の１つ以上の実施例を、添付の図面に示す。当業者であれば、本明細書に具体的に記載され、かつ添付の図面に示されるトップシート及び吸収性物品は、非限定的な実施形態であり、本開示の種々の非限定的な実施形態の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定義されることを理解する。１つの非限定的な実施形態に関して図示又は説明される特徴は、他の非限定的な実施形態の特徴と組み合わせることができる。かかる修正及び変形は、本開示の範囲に含まれるものとする。
【００１２】
本明細書で使用する場合、「吸収性物品」という用語は、乳児用おむつ、小児用おむつ又は大人用おむつ、パンツ型おむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、おむつインサートなど、着用者の身体に対して、又は着用者の身体に近接して配置されて、身体から排泄された様々な排出物を吸収し収容する使い捨て装置を指す。通常これらの物品は、トップシート、バックシート、吸収性コア及び一般に他の構成要素を含むと共に、前記吸収性コアは普通、バックシートとトップシートとの間に少なくとも部分的に配置される。本開示の吸収性物品について、以下の説明にて、及び図にて、生理用ナプキンの形態で更に説明することにする。しかし、説明におけるいかなる内容も、特許請求の範囲を制限するものとみなされるべきではない。したがって、本開示は、吸収性物品の任意の適した形態に適用する（例えば、トレーニングパンツ、成人用失禁製品、おむつなど）。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「吸収性コア」は、吸収性物品に収容される液体を吸収しかつ封じ込めるために、典型的には吸収性物品のトップシートとバックシートとの間に配置される構造物を意味する。吸収性コアは、１つ以上の基材層と、１つ以上の基材層上に配置される吸収性材料と、吸収性材料上の熱可塑性接着剤組成物と、を含んでもよい。熱可塑性接着剤組成物は、吸収性材料及び１つ以上の基材層の少なくとも一部上にあってもよい。吸収性コアには、吸収性物品の捕捉システム、トップシート、又はバックシートは含まれない。
【００１４】
本明細書で使用する場合、「面密度」とは、単位面積当たりの機構の数を指す。前記機構は、本明細書に記載されているようなマクロ機構又はミクロ機構であってよい。
【００１５】
「裂」とは、開口、断裂、スリット、圧痕、へこみ、打ち出しなどを含み、前述した構造は、部分的につぶされる、曲げられる、折られる、又は押し込まれる側壁を含む。裂部とは、単一の材料層で作成される構造的な変更であり、２つの隣接層が両方とも衝撃力から変形する隣接層によって、多層ウェブの一層に衝撃を与えることから生じる変更を含まない。
【００１６】
本明細書で使用するとき、用語「機械方向」又は「ＭＤ」とは、ウェブ等の材料が製造プロセス中に通って進む経路を意味する。
【００１７】
本明細書で使用するとき、用語「機械横方向」又は「ＣＤ」とは、ウェブの平面内で機械方向に垂直な経路を意味する。
【００１８】
本明細書で使用する場合、「不織布ウェブ」とは、一方向に又はランダムに配向された繊維の製造されたシート、ウェブ又は芯を意味する。繊維は、天然起源のものであっても人工起源のものであってもよく、ステープル若しくは連続フィラメントであっても、又はその場で形成されたものであってもよい。市販の繊維は、約１マイクロメートル未満〜約２００マイクロメートル超の範囲の直径を有してもよく、短繊維（ステープル繊維又は細断繊維として知られる）、連続単繊維（フィラメント又はモノフィラメント）、連続フィラメントの無撚糸束（トウ）、及び連続フィラメントの撚糸束（ヤーン）などのいくつかの異なる形態によって提供され得る。不織布ウェブは、メルトブロー法、スパンボンド法、溶媒紡糸法、電界紡糸法、カーディング法、及びエアレイイング法などの多くのプロセスによって形成され得る。不織布ウェブの坪量は、通常は、グラム毎平方メートル（ｇ／ｍ２又はｇｓｍ）で表される。
【００１９】
本明細書で使用する場合、「ポリマー」という用語は、その従来の意味で用いられ、ポリマーとしては一般に、ホモポリマー、例えば、ブロックコポリマー、グラフトコポリマー、ランダムコポリマー、及び交互コポリマーのようなコポリマー、ターポリマーなど、並びに、これらのブレンド及び変更物が挙げられるが、これらに限定されない。更に、特に限定しない限り、用語「ポリマー」とは、材料のあらゆる可能な幾何学的構成を含む。その形態としては、これらに限定されるものではないが、アイソタクチック、アタクチック、シンジオタクチック、及びランダム対称が挙げられる。一般に、任意の既知の種類のポリマーを使用することができ、例えば、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのポリオレフィンポリマーを、単一成分繊維又は２成分繊維のいずれかとして用いることができる。ＰＶＡ、ＰＥＴポリエステル、メタロセン触媒エラストマー、ナイロン及びこれらのブレンドなどの、他のポリマーを用いることができる。これらのポリマーのいずれか又はすべてが、所望に応じて架橋することができる。
【００２０】
本明細書で使用する場合、構成材料に関し、「構造的に変更された」とは、構造的に変更された１つ（又は複数）の構成材料が、無変更の材料と比較したときに、力学的、性能的及び／又は知覚的挙動が異なるように、その材料を変更することを意味する。例えば、構造的に変更された材料は、無変更の材料とは異なる形で応力を伝達する（又は変形する）ことができる。材料の構造は、分子レベルで、及び／又は材料の一部分の連続性及び／又は物理的配列を分裂させることによって、変化させることができる。「構造」は、力学的挙動（例えば、応力は材料を通じてどのように伝達されるか）を左右する構成材料の物理的配列を意味する。
【００２１】
本明細書で使用する場合、用語「Ｚ次元」とは、構造体又は物品の長さ及び幅に直交する次元を指す。Ｚ次元は、通常、ウェブ又は物品の厚さに相当する。
【００２２】
本明細書で使用する場合、「ゾーン」という用語は、周囲又は隣接区域とはっきり区別されるように強調された区域を指す。すなわち例えば、トップシートの表面全体にわたって、等間隔の裂部があって、そのそれぞれが同じ大きさである裂部を含むトップシートは、裂部のゾーンを有しているとみなすことはできない。更には、例えば、等間隔の裂部であって、そのそれぞれが同じ大きさである裂部を含むトップシートでは、単一の裂部及び局所的に取り囲んでいる材料は、周囲又は隣接区域とはっきり区別されていないため、裂部のゾーンとみなすことはできない。ゾーンは、ゾーン（すなわち、第１の構造的に変更されたゾーン、第２の構造的に変更されたゾーン、第３の構造的に変更されたゾーン、及び第４の構造的に変更されたゾーン）の間に同様の構造材料が存在しないように、相互に分離されることができる。
【００２３】
構造的に変更されたゾーンを備えたトップシートを有する吸収性物品が、開示される。種々の構造的に変更されたゾーンと関連した物理的要素の種類は、例えば、吸収性物品の構造的に変更されたゾーンの位置に依存し得る。一例として、吸収性コアを収容する吸収性物品の本体部分に近接する構造的に変更されたゾーンが、繊維塊を含むことができる一方で、吸収性物品（例えば、ウイング又はフラップ上の）の周辺に近接する構造的に変更されたゾーンは、裂部を含むことができる。吸収性物品のウイング又はフラップを覆うポリマーフィルムに形成される裂部に関する詳細について、様々な利点を実現できる。例えば、前記裂部は、ポリマーフィルムに布地様の外観及び／又はより柔らかい感触を与えることによって、消費者に質の高さを伝えることができる。ある場合には、本明細書に記載されるように、裂部を有するポリマーフィルムは、単に微細開孔されただけのポリマーフィルムより、柔らかい手触りを感じることができる。
【００２４】
図１は、異なる構造的に変更されたゾーンを備える、トップシートを有する吸収性物品１０の実施形態の例である。図２は、線２−２に沿って取った、図１の断面図である。
【００２５】
例示の吸収性物品１０が、生理用ナプキンの形態で示されている。この種類の吸収性物品は、本開示が多種多様な他の種類の吸収性物品を製造するために使用され得るため、例示目的のみで示される。図１は、平らに広げられた状態の吸収性物品１０の平面図であり、構造の一部分を切り欠き、吸収性物品１０の構造をより明瞭に示している。図２は、線２−２に沿って取った、図１の吸収性物品の断面図である。吸収性物品１０は、液体透過性トップシート２０と、液体不透過性バックシート３０と、トップシート２０及びバックシート３０の間に配置された吸収性コア４０と、を含むことができる。図２に示すように、トップシート２０は、層状の関係で相互に係合する上層２１及び下層２２を有する、複合トップシートであってよい。あくまで一例として、複合又は積層トップシートは、ポリマーフィルム又は不織布上層、及び不織布下層を有することができる。いくつかの実施形態では、及び図２に示すように、上層２１が各ウイング２８の周囲縁部まで延びる一方で、下層２２はウイング部分内に達しない。
【００２６】
吸収性物品１０と、その層又は構成要素の各々は、平らに広げられた状態のとき、身体に面する表面と衣類に面する表面とを有しているものとして説明することができる。生理用ナプキン、おむつ、失禁製品などの吸収性物品の最終的な用途について考えることで理解できるように、身体に面する表面は、使用時に身体に近い方に配向されている層又は構成要素の表面であり、衣類に面する表面は、使用時に着用者の下着に近い方に配向されている表面である。このため、例えば、図２に示すように、トップシート２０の上層２１は、身体に面する表面２３（実際に身体に接触する表面であってよい）及びトップシート下層２２に隣接した衣類に面する表面２４を有している。多層トップシート２０が例示される一方、いくつかの実施形態では、トップシートは単一層を含む。バックシート３０の衣類に面する表面２４は、例えば使用時に、（使用される場合、位置決め接着剤３６を介して）着用者の下着の最も近くに配向されて、接することができる。
【００２７】
図２を参照すると、吸収性物品１０は、側縁部２６間で、横断方向ＣＤにおいて測定される吸収性物品幅を有している。吸収性物品１０は、縦軸Ｈ、及びＺ方向において測定される厚みを有している。
【００２８】
吸収性物品１０は、着床者の下着の股領域の側部を包み、かつ側部に付着するように設計された、側面拡張部又はフラップとしても知られるウイング２８を有することができる。示すように、トップシート２０の上層２１は、ウイング２８の身体に面する表面全体に延びることができる。吸収性物品１０及び／又はウイング２８は、感圧性位置決め接着剤３６などの取り付け構成要素を含む、固定手段を有することができる。示すように、吸収性物品１０は、バックシート３０の衣類に面する表面２４上に、隔置された位置決め接着剤３６の細片を有することができる。
【００２９】
図１を再度参照すると、トップシート２０は、長手方向中心線Ｌ及び横断方向中心線Ｔを有することができる。長手方向中心線Ｌと横断方向中心線Ｔは、使用前のトップシート２０の二次元平面を画定し、示された実施形態では、この平面は、生産ラインを使用して物品を作製する技術分野において広く知られているように、機械方向（ＭＤ）及び機械横方向（ＣＤ）と関連付けられている。吸収性物品１０は長さを有しており、それは長手方向中心線Ｌと平行して測定される、最長寸法である。吸収性物品は幅を有しており、それはＣＤ、例えば、横断方向中心線Ｔと平行して測定される、寸法である。横断方向中心線Ｔは、長手方向中心線Ｌの中間の長さで、長手方向中心線Ｌと交差する。吸収性物品１０の幅は、変化できる、又は吸収性物品１０の長さに沿って実質的に一定であり得る。説明する目的上、吸収性物品１０は、トップシート長手方向中心線Ｌ及びトップシート横断方向中心線Ｔに、それぞれ一致するように置かれた、長手方向中心線及び横断方向中心線を備えている。吸収性物品１０の実際の長手方向中心線及び横断方向中心線は、トップシート２０の長手方向中心線Ｌ及び横断方向中心線Ｔと一致している必要はない。
【００３０】
トップシートは例えば、フィルム、不織布又は積層体であり得る。積層トップシートは、２つの層のフィルム、２つの層の不織布、又はフィルムを有する１つの層の不織布を含むことができる。トップシートは、微細構造化ポリマーフィルムを包含することができる。微細構造は、例えば微細孔又は微細気泡であってもよく、それらの例はＳｔｏｎｅらに発行された米国特許第７，４０２，７３２号及びＣｕｒｒｏらに発行された同第４，８３９，２１６号、Ｃｕｒｒｏらに発行された同第４，６０９，５１８号、及びＣｕｒｒｏらに発行された同第４，６０９，５１８号に開示されている。微細構造は、隆起部分であってもよい。微細機構は一般に、２０／２０の視力を有する人の肉眼で、３０ｃｍの距離から、標準的な１００ワットの白熱電球の照明と少なくとも等しい照明で見ることができない。微細孔及び／又は他の微細構造は、本明細書に記載されるような加工の前に、形成することができる。
【００３１】
図１に示すように、トップシート２０は、複数の部分又はゾーンを含む。例示の実施形態は、第１の部分６０、第２の部分７０、第３の部分８０、第４の部分９０及び第５の部分１００を有することを示す。トップシート２０の第１及び第２の部分６０、７０は、隣接するウイング２８であり、トップシート２０の第３、第４及び第５の部分８０、９０及び１００とは、構造が異なる。第３、第４及び第５の部分８０、９０、１００は一般に、吸収性コア４０に重なり合うことができる。多層トップシート２０を有する実施形態において、第３、第４及び第５の部分８０、９０、１００は一般に、トップシート下層２２の全体又は一部に重なり合うことができる。
【００３２】
本明細書で使用する場合、第１、第２、第３及び第４の構造的に変更されたゾーン６２，７２、８２、９２のうちの１つ以上は、総称して、構造的に変更されたゾーンと呼ばれる。構造的に変更されたゾーンは、トップシート２０と一体であることができる。すなわち、トップシート２０は、第１、第２、第３及び第４の構造的に変更されたゾーン６２、７２、８２、９２のうちの１つ以上を含む。構造的に変更されたゾーンは、材料の連続的な１つのウェブ又は複数のウェブからなることができる。構造的に変更されたゾーンのそれぞれは同じ前駆体材料からなることができ、又は、いくつかは同じ前駆体材料からなることができて、及びいくつかは異なる前駆体材料からなることができる。例えば、第３及び第４の構造的に変更されたゾーン８２、９２は、例えば積層体のように層状の関係で互いに係合した２つ以上の層からなることができる。理解されるとおり、図１に示される構造的に変更されたゾーンの特定の形状及び構成は、あくまで例示であり、制限することを意図していない。
【００３３】
第１の部分６０は、複数の裂部６４を含む、第１の構造的に変更されたゾーン６２を含むことができる。第２の部分７０は、複数の裂部７４を含む、第２の構造的に変更されたゾーン７２を含むことができる。複数の裂部６４は、複数の裂部７４と構造的に類似している、又は異なることができる。
【００３４】
裂部６４及び７４は、図１に概略的に示されており、必ずしも縮尺どおりに描かれているわけではない。また、隣接する構造的に変更されたゾーンは、非構造的に変更されたゾーンによって図２で横方向に分割されて示されているが、他の実施形態では、隣接する構造的に変更されたゾーン間の横方向の分割は、最小限に抑える又は排除される。少なくともある程度は、構造的に変更されたゾーンを画定する裂部６４及び７４は異なるサイズを有して及び／又は異なるパターンに配置されて、快適さ又は身体の滲出液の管理など異なる性能上の利点を、異なる身体部分に供給する。例えば、裂部６４及び７４は、ウイング２８に所望の感触及び／又は美的価値観を提供するように配置され得る。
【００３５】
第１及び第２の構造的に変更されたゾーン６２、７２は、ウイング２８の領域の約２％以上を含むことができ、ウイング２８の領域は、トップシート２０の長手方向中心線Ｌと横断方向中心線Ｔの平面で測定されて、使用中、折り畳まれる又は包まれるように構成されるトップシート２０の部分により定義される。第１及び第２の構造的に変更されたゾーン６２、７２は、ウイング２８の領域の約２０％以上を含むことができる。第１及び第２の構造的に変更されたゾーン６２、７２は、ウイング２８の領域の約５０％以上を含むことができる。第１及び第２の構造的に変更されたゾーン６２、７２は、ウイング２８の領域の約７０％以上を含むことができる。第１及び第２の構造的に変更されたゾーン６２、７２は、ウイング２８の領域の約９０％以上を含むことができる。第１及び第２の構造的に変更されたゾーン６２、７２は、ウイング２８の領域の約９９％以上を含むことができる。
【００３６】
図３は、裂部６４を含む、ウイング２８の第１の部分６０の斜視図である。裂部６４はＺ方向に突出しており、矢印Ｄ１で示されるように、トップシート上層２１の別個の部分を第１の方向に付勢することにより形成され得る。裂部６４は、上層２１がバックシート３０と結合される前に、上層２１内に形成されることが可能である。裂部６４は、バックシート３０の方向に向かって延びる、場合によっては、それと接触する、側壁６５を有する。他の実施態様において、裂けた側壁６５は、バックシート３０から離れる方向に延びることができる。例示の製造工程は、図１２〜図１４を参照して下で更に詳細に記載される。裂部は、任意の好適な配置で、ＣＤ−ＭＤ平面に配置され得る。いくつかの実施形態では、裂部は、約１ｍｍ以下の距離（距離ＣＤ１として示される）によって、横方向の隣接する裂部から分離される。裂部は、約２ｍｍ、約５ｍｍ、約１０ｍｍ、約２０ｍｍ以上又はそれ以下などの他の距離によって、横方向の隣接する裂部から分離され得る。いくつかの実施形態では、裂部６４は、約１ｍｍ以下の距離（距離ＭＤ１として示される）によって、機械方向の隣接する裂部から分離される。裂部は、約２ｍｍ、約５ｍｍ、約１０ｍｍ、約２０ｍｍ以上又はそれ以下などの他の距離によって、機械方向の隣接する裂部から分離され得る。距離ＣＤ１は、距離ＭＤ１超、又はそれ未満であり得る。
【００３７】
図３に示す裂部が一般に楕円形状である一方で、他の実施形態では、裂部は、長方形、円形、ダイヤモンド形、三角形など他の形状であり得る。いくつかの実施形態では、複数の異なる形状の裂部が、ウイング材料内に形成され得る。裂部は、１を超えるアスペクト比（最長寸法の最短寸法に対する比であり、これらの寸法のいずれもＭＤ−ＣＤ面内で測定する）を有することができる。図示した実施形態では、機械方向の裂部の長さ（長さＬ２として示される）は、約１ｍｍ〜約４ｍｍの範囲であり得る。長さＬ２は、例えば約２ｍｍ〜約３ｍｍの範囲など、他の長さであり得る。長さＬ２は、４ｍｍ超もあり得る。横方向の裂部の幅（長さＷとして示される）は、約０．３ｍｍ〜約２ｍｍの範囲であり得る。幅Ｗは、例えば約０．７５ｍｍ〜約１．２５ｍｍの範囲など、他の長さであり得る。
【００３８】
図４〜図７は、裂部６４を含むウイング２８の第１の部分６０の顕微鏡写真である。図４は、２５倍率のウイング２８の上斜視図である。図５はウイング２８の平面図であり、及び図６は線６−６に沿って取った図５の断面図であり、各顕微鏡写真は１８倍率である。図７は、５０倍率の、図６に示す裂部の顕微鏡写真である。図４〜７に示すウイング２８は、裂部６４に加えて、微細孔２６を有するトップシートの上層２１を含む。微細孔２６は、一般に側壁６５を裂いた異なる方向（例えば、反対方向）に延びる、開口側壁２７を含む。図４〜図６でわかるように、裂けた側壁６５は、部分的につぶされる、曲げられる、折られる、又は押し込まれることができる。更に裂けた側壁６５は、図４に示すように、微細孔２６のいくつかを含むことができる。
【００３９】
図６〜図７をここで参照すると、裂部６４は、ウイング２８の様々な空洞又は空隙の形成を容易にする。第１の空隙６６は、裂部６４を画定するために変形する上層２１の身体に面する表面２３（図２）によって、定義される。第２の空隙６８は、上層２１がバックシート３０と結合するとき、形成できる。具体的には、空隙６８は、バックシート３０（図６）及び上層２１によってＺ方向に画定されて、隣接する裂部の衣類に面する表面２４（図２）によって横方向に画定される。空隙６６及び６８は、消費者にウイング２８の深さ及び／又は吸収性を視覚的に伝えるのを助けることができると共に、所望の感触もウイング２８に提供する。
【００４０】
図１及び図２を再度参照すると、トップシートの第３の部分８０は、第３の構造的に変更されたゾーン８２を含むことができる。更に第４の部分９０は、第４の構造的に変更されたゾーン９２を含むことができる。第５の部分１００は、様々な構造的に変更された要素を含むことができ、本明細書に記載される要素及び当業者に既知の要素の両方を含む。
【００４１】
第３の構造的に変更されたゾーン８２及び第４の構造的に変更されたゾーン９２は、裂部とは異なる要素を含むことができる。第３及び第４の構造的に変更されたゾーン８２及び９２は一般に、下層２２を上層２１内に、及び任意に上層２１を通って付勢することによって形成される。いくつかの実施形態では、第３及び第４の構造的に変更されたゾーンは、図８に示されるように、上層２１に複数の断裂８４を含むことができる。上層２１の断裂は、ウェブ材料フラップ１０７をもたらすことができる。繊維塊１０６は、断裂８４を通って延びることが示される。
【００４２】
図９は、断裂８４及び繊維塊１０６の拡大図である。図示した実施形態では、各断裂８４は、下層２２が上層２１内に押し込まれて、その開口を通って突出するとき、形成される束１０６を含む。上層及び下層２１、２２は本明細書では一般に、平坦な二次元の前駆体ウェブと称され得る。どちらの前駆体ウェブも、フィルム、不織布ウェブ又は織りウェブであってよい。上層２１及び下層２２（並びに、任意の追加のウェブ）は、接着剤、熱接着、超音波接着などによって、又はこれらによらずに、接合することができる。
【００４３】
図１０は、他の構造的に変更されたウェブの実施形態の顕微鏡写真であり、ウェブ材フラップ１０７はいくらかそのままの状態であり、下側繊維塊１０６（図８及び９に示される）にキャップ／部分的なキャップを形成する。
【００４４】
図９を再度参照すると、第３の部分８０は第１の側面１２と第２の側面１４を有しており、この「側面」という用語は一般に、平らな状態のとき２つの側面を有している紙及びフィルムなど、一般に平面な二次元ウェブの一般的な用法で用いられる。下層２２は、下層第１表面１１２及び下層第２表面１１４を有する。上層２１は、上層第１表面１１３及び上層第２表面１１５を有する。下層２２は、実質的に不規則に配向された繊維からなる不織布ウェブ、ポリマーフィルム、又は織りウェブであることができる。「実質的に不規則に配向された」は、前駆体ウェブのプロセス条件の理由から、ＣＤよりもＭＤに又はその逆に、より多くの繊維が配向されてもよいことを意味する。上層２１は、下層２２と同様の不織布ウェブ、又はポリエチレンフィルムなどのポリマーフィルム若しくは有孔ポリマーフィルムであってよい。上層２１は微細孔も含むことができる（例えば、図１０を参照のこと）。
【００４５】
一実施形態では、第３の部分８０の第１の側面１２は、上層第１の表面１１３の露出部分と、不織布下層２２の繊維の一体の延長部である、１つ以上の別個の繊維塊１０６とによって画定される。繊維塊１０６は、第２の前駆体ウェブ１２１の開口を通って突出することができる。図８に示されているように、各束１０６は、上層２１を通って、かつその上層の第１の表面１１３から外向きに延びる複数のループ状繊維１０８を含むことができる。
【００４６】
繊維塊は、図８の矢印Ｄ２で示されるように、下層２２の別個の局部で、第２の方向のＺ軸に沿って面外に繊維を付勢することによって形成される。第２の方向Ｄ２は、第１の方向Ｄ１とは異なり得る（図３）。いくつかの実施形態では、第１の方向Ｄ１は、第２の方向Ｄ２の実質的に反対側である。下層は、弾性又はエラストマー繊維を含む、繊維状織りウェブ又は不織布ウェブであり得る。弾性若しくはエラストマー繊維は、少なくとも約５０％伸長可能であり、それらの元の寸法の１０％以内に復元する。繊維が、不織布内での繊維の移動度により単に置換される場合、又は繊維が弾性限界を超えて伸長され、塑性的に変形される場合、弾性繊維から繊維塊を形成できる。いくつかの実施形態では、不織布製の非弾性繊維は、好適な構造を形成できる。
【００４７】
トップシート上層は実質上、任意のウェブ材料であり得、唯一の要件は、その材料が、下記のプロセスによって積層体に形成するのに十分な一体性を有する点、及び、上層２１の方向で面外に押し込まれる下層２２からの繊維歪みを経る際に、上層２１が、（例えば伸長することによって）面外に押し込まれる、又は（例えば、延長による破損によって）断裂するような、下層２２と比較される伸長特性を有する点である。断裂が生じる場合、開口が断裂位置で形成され得る。下層２２の一部は、上層２１の開口／断裂８４を通って延びて（すなわち、「押して貫通する」又は通って突出して）、第３の部分８０の第１の側面１２に繊維塊１０６を形成することができる。一実施形態では、上層２１はポリマーフィルムである。上層２１は、織布ウェブ、不織布ウェブ、ポリマーフィルム、有孔ポリマーフィルム、紙ウェブなどでもあり得る。
【００４８】
図９に示すように、束１０６が明白な直線的配向と長軸ＬＡとを有するように、ループ状繊維１０８を実質的に整列させることができる。図９に示す実施形態では、長軸ＬＡはＭＤと平行である。繊維塊１０６は、円形又は正方形など、ＭＤ−ＣＤ面内における対称形状を有することができる。繊維塊１０６は、１を超えるアスペクト比（最長寸法の最短寸法に対する比であり、これらの寸法のいずれもＭＤ−ＣＤ面内で測定する）を有することができる。一実施形態において、隔置された繊維塊１０６はすべて、概ね平行な長軸ＬＡを有している。第３の部分８０の単位面積当たりの束１０６の数、すなわち束１０６の面密度は、約１束／ｃｍ２〜約１００束／ｃｍ２と様々であり得る。少なくとも約１０束／ｃｍ２、又は少なくとも約２０束／ｃｍ２であり得る。米国特許第７，９９３，３１７号及び同第８，０５８，５０１号は、束及び開口を含む積層ウェブに関して、追加の詳細を提供する。
【００４９】
上記したとおり、トップシート上層及び下層は、様々な材料から作られることが可能である。上層がポリマーフィルムから作られて、下層が不織布から作られるとき、得られる構造的に変更された要素は通常、図８〜１０に示すように構成される。上層及び下層の両方が不織布であるとき、上層の性質及び／又は上層の繊維は、下層繊維が上層内に押し込まれるときに断裂していない上層になり得る。あくまで一例として、図１１は、下不織布ウェブ２２０及び上不織布ウェブ２２１を含む、構造的に変更されたウェブ２００の断面側面図であり、それぞれは、本明細書において一般に、平坦な二次元の前駆体ウェブと称され得る。下不織布ウェブ２２０は、第１表面２１２と第２表面２１４とを有する。上不織布ウェブ２２１は、第１表面２１３と第２表面２１５とを有する。構造的に変更されたウェブ２００は、ウェブ製造の当該技術分野において既知のような、機械方向（ＭＤ）及び横方向（ＣＤ）を有している。下不織布ウェブ２２０は、実質的に不規則に配向された繊維からなる、不織布ウェブであり得る。「実質的に不規則に配向された」とは、前駆体ウェブのプロセス条件の理由から、ＣＤよりもＭＤに又はその逆に、より多くの繊維が配向され得ることを意味する。上不織布ウェブ２２１は、下不織布ウェブ２２０と類似している又は異なることができる。上不織布ウェブ及び下不織布ウェブは、接着剤、熱接着、超音波接着などによって、又はこれらによらずに、接合することができる。下不織布ウェブ２２０及び上不織布ウェブ２２１は、例えば図１〜２に示されるように、トップシート２０の下層２２及び上層２１それぞれに対応することができる。
【００５０】
図１１において、製造中誘発された歪み辺りで、上不織布ウェブ２２１が単に変形する又は伸びる際に、面外変形２８６は形成されるが、実際のところつぶれていない。図１１に示す変形２８６は実際には、へこんだ上不織布ウェブ２２１に、重ね合わさった下不織布ウェブ２２０である。
【００５１】
図１２及び図１３は、構造的に変更されたウェブ３００を形成する装置の概略図を提供する。構造的に変更されたウェブ３００は、フィルム、不織布材料であり得、１つ以上の層を有することができる。構造的に変更されたウェブ３００は、第１の側面３１２及び第２の側面３１４を有する、概ね平面の、二次元の前駆体ウェブ３２４から形成することができる。前駆体ウェブ３２４は、例えば、ポリマーフィルム、不織布ウェブ、織布、紙ウェブ、ティッシュペーパウェブ若しくは編布、又はこれらの任意の多層積層体であり得る。複合又は積層構造体では、材料の前駆体ウェブ３２４の第１の側面３１２は、相対する最も外側の層又はプライの一方の第１の側面であり、第２の側面３１４は、他の最も外側の層又はプライの第２の側面である。
【００５２】
前駆体ウェブ３２４は、ポリマーフィルムウェブであり得る。更に、ポリマーフィルムは、微細構造化ポリマーフィルムであり得る。微細構造は、例えば微細孔又は微細気泡であってもよく、それらの例はＳｔｏｎｅらに発行された米国特許第７，４０２，７３２号及びＣｕｒｒｏらに発行された同第４，８３９，２１６号、Ｃｕｒｒｏらに発行された同第４，６０９，５１８号、及びＣｕｒｒｏらに発行された同第４，６０９，５１８号に開示されている。微細構造は、隆起部分であってもよい。ポリマーフィルムは、変形可能であり得る。変形可能とは、本明細書で使用する場合、弾性限度を超えて伸長させると、新たに形成された形態を実質的に保持する材料を説明する。ポリマーフィルムウェブは、ポリオレフィン、ナイロン、ポリエステルなどのフィルムとして、通常押し出される、又はキャストされる材料を含むことができる。前記フィルムは、ポリエチレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、並びに、これらの材料をかなりの割合で含むコポリマー及びブレンドなどの、熱可塑性材料であり得る。
【００５３】
前駆体ウェブ３２４は、不織布ウェブであり得る。不織布前駆体ウェブ３２４において、前駆体ウェブ３２４は、非接着繊維、絡合繊維、トウ繊維などを含むことができる。繊維は、延伸性及び／又は弾性であり得、加工に備えて事前に伸長させてもよい。前駆体ウェブ３２４の繊維は、スパンボンド法で作られた繊維のように連続的である、又はカードプロセスで通常用いられる繊維のように、ある長さに切断することができる。繊維は、吸収性であり得、繊維性吸収ゲル化材料を含むことができる。繊維は、２成分、多成分、成形、けん縮、又は、不織布ウェブ及び不織繊維の技術分野において既知であるその他の任意の配合又は構成のものであってもよい。前駆体ウェブ３２４は、第１層及び第２層を含む。例えば、第１層はポリマーフィルムであり得、第２層は不織布ウェブであり得る。いくつかの実施形態では、不織布ウェブは、横方向のポリマーフィルムウェブ全体に延びない。
【００５４】
供給ロール３５２が図１２の矢印で示されている方向に回転すると、前駆体ウェブ３２４は、様々なアイドラーローラー、張力制御ローラーなどのいずれかの上又は周囲を含め、当該技術分野において既知の手段によって、機械方向で、一対の逆回転ロール３０２及び３０４からなるニップ３１６に移動する。ロール３０２及び３０４は、成形装置３０３を含むことができる。構造的に変更されたウェブ３００は、示すように、巻き取りロール３８０に取り込まれる、又は、当該技術において公知であるように、直接次の下流工程に提供されることができる。
【００５５】
構造的に変更されたウェブを作成するには、様々な手法がある。構造的な変更を作成するために選択される手法に影響を及ぼし得る要因としては、前駆体ウェブ３２４が不織布、ポリマーフィルム、積層体、及び、裂部の所望の幾何学構造、所望の加工速度、及び所望のプロセスの制御の量が挙げられるが、これらに限定されない。図１３を参照すると、図１２に示す装置の、横方向に複数の構造的な変更の種類を有する、構造的に変更されたウェブ３００を形成することのできる部分が更に詳細に示されている。成形装置３０３は、一対の噛合ロール３０２及び３０４を含むことができ（図１２及び図１３に示すように）、各ロールは軸Ａを中心に回転して、軸Ａは平行であり、同じ面内にある。前駆体ウェブ３２４が、ある回転角によってロール３０４の上に留まるように、成形装置３０３を設計することができる。図１３は原則として、前駆体ウェブ３２４が、成形装置３０３上のニップ３１６を通過して真っ直ぐ進み、構造的に変更されたウェブ３００として出てくる様子を示している。前駆体ウェブ３２４又は構造的に変更されたウェブ３００は、ニップ３１６の前（前駆体ウェブ３２４の場合）又は後ろ（構造的に変更されたウェブ３００の場合）で、所定の回転角によって、ロール３０２又は３０４のいずれかに部分的に巻き付けることができる。
【００５６】
成形装置３０３は、第２のタイプの構造的な変更と共に第１のタイプの構造的な変更を形成するように構成されることができる。前駆体ウェブ３２４の構造的な変更の特定の配置は、例えば、構造的に変更されたウェブ３００が最後に組み込まれる吸収性物品の配置に依存し得る。例えば、第１のタイプの構造的な変更は、吸収性物品（例えば図１の吸収性物品１０）のウイングを形成する前駆体ウェブの領域内に作られることが可能であり、及び、第２のタイプの構造的な変更は、吸収性物品の本体部分に近接する前駆体ウェブの領域内に作られることが可能である。図示した実施形態では、成形装置３０３により形成される構造的な変更３６４、３７４、３８４、３９４は、並行して異なる、第１の方向に前駆体ウェブ３２４の別個の部分を付勢することによって、同様に異なる反対方向に前駆体ウェブ３２４の他の別個の部分を付勢することによって、形成される構造的な変更を含む。更に具体的には、裂部３６４及び３７４は、第１の方向に前駆体ウェブ３２４の別個の部分を付勢する成形装置３０３によって形成されて、並びに、断裂３８４及び３９４は、第２の方向に前駆体ウェブ３２４の別個の部分を付勢する成形装置３０３によって形成される。図示した実施形態では、第１及び第２の方向は一般に、Ｚ方向と平行である反対方向に延びる。構造的に変更されたウェブ３００は、ウイングを含む吸収性物品及び下流工程の吸収性コアのトップシートとして使うことができ、ここで構造的に変更されたウェブ３００部分は、吸収性物品のウイングに近接して配置される裂部３６４及び３７４を含み、並びに、構造的に変更されたウェブ３００部分は、吸収性コアに近接して配置されるウェブ断裂３８４及び３９４を含む。
【００５７】
ロール３０２及び３０４は、対応するロールの外周全体に中断なく延在し得る、複数の隆起部３０６及び対応する谷部分３０８をそれぞれ含むことができる。どの種類の構造的な変更が望ましいかに応じて、隆起部３０６の一部又は全部が周囲方向に連続的でなく、割れ目又は間隙を有するように、例えばエッチング、ミリング又は他の機械加工などにより移動される部分を、隆起部３０６は含むことができる。隆起部３０６は、ロール３０２及びローク３０４の軸Ａに沿って、互いに隔置されることができる。例えば示すように、ロール３０２及びロール３０４の３分の１は滑らかであることができ、ロール３０２及びロール３０４の外３分の１は互いに隔置される複数の隆起部を有することができる。滑らかな中心部は、変更されていない中心部を有するウェブ３００を生じる。周囲方向、軸方向、又はこれらの双方の方向のいずれかの割れ目又は間隙は、円又はダイヤモンドのような幾何学的パターンを含むパターンを形成するように配列することができる。対応するロールの少なくとも一部の周りを離間した関係で延びている、円周方向に隔置された歯３１０の列になるように変更された、円周方向に延びている隆起部の複数の列を、ロール３０２及び３０４はそれぞれ含むことができる。歯３１０の個々の列は、対応する溝３１２によって隔てることができる。動作時には、一ロールの隆起部３０６が他のロールの溝３１２内まで延びて、一ロールの歯３１０が他のロールの谷部分３０８内まで延びるように、ロール３０２及び３０４が噛み合う。一ロール３０２、３０４上の歯３１０は、異なるタイプの構造的な変更を形成するために、他のロール３０２、３０４上の歯３１０とは異なってもよい。ロール３０２及び３０４の両方又はいずれかを、熱油入ローラー又は電気加熱ローラーを組み込むことによるなど、当該技術分野において既知の手段によって加熱することができる。あるいは、ロールの両方又はいずれかを、表面対流、誘導によって、又は表面放射によって加熱してもよい。
【００５８】
隆起部３０６と例示的な歯３１０を含む、噛合ロール３０２及び３０４の一部分の概略断面図が図１４に示されている。図示されているように、歯３１０は、歯高ＴＨ（ＴＨは、隆起部３０６の高さに当てはめることもでき、歯高と隆起部の高さは等しい又は等しくないことがあり得ることに留意されたい）を有し、歯間隔（又は隆起部間隔）はピッチＰという。図示されているように、係合深度（ＤＯＥ）Ｅは、ロール３０２及び３０４の噛合度の測定値であり、隆起部３０６の先端から、歯３１０の先端までを測定したものである。係合深度Ｅ、歯高ＴＨ及びピッチＰは、前駆体ウェブ３２４の特性及び構造的に変更されたウェブ３００（図１３）の所望の特徴に応じて、所望の場合、変えることができる。ロール３０２及び３０４は、工具鋼、耐摩耗性ステレンス鋼、セラミックス及び他の耐久性のある材料で作製することができる。
【００５９】
図１２〜図１４を参照すると、前駆体ウェブ３２４がニップ３１６を通るにつれて、ロール３０２及びロール３０４の歯３１０はロール３０２及びロール３０４の谷部分３０８に入って、同時に材料を前駆体ウェブ３２４の平面外に押し込んで、構造的な変更３６４、３７４、３８４、３９４を形成する。実際には、歯３１０は、前駆体ウェブ３２４を「押して」貫通する。歯３１０の先端が前駆体ウェブ３２４を押して貫通すると、ウェブの材料を歯３１０によって前駆体ウェブ３２４の面外に付勢することができ、ｚ方向に伸長させる及び／又は可塑的に変形させることができ、面外幾何学形状を作り出す。
【００６０】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０マイクロメートル」として開示された寸法は、「４０マイクロメートル」を意味することを意図する。
【００６１】
相互参照される又は関連するすべての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用されるすべての文書は、除外すること又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりそのすべてが本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明すべてを教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更には、本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本明細書でその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００６２】
本発明の特定の実施形態が例解され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を加えることができることが当業者には自明であろう。したがって本発明の範囲に含まれる、すべてのこうした変更及び改変を付属の特許請求の範囲において網羅するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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