(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に揮発性材料を含む容器を収容するベースと、
少なくとも１つの円形の開孔、及び少なくとも１つの円弧状の開孔、及び少なくとも１つの一連の開放ポートを有し、前記ベースに取り付けられるカバーと、
操作できるように前記カバーに可動式に取り付けられ、少なくとも１つの窓と少なくとも１つの一連のボアを有する調節プレートと、
を含み、
前記一連のボアは前記調節プレートの周辺領域上に配置され、前記窓は前記一連のボアよりも前記調節プレートの中心側に配置され、
前記円弧状の開孔は、前記調節プレートの周辺部分を操作することで前記調節プレートが回転できるよう、前記調節プレートの周辺部分を露出し、
前記円形の開孔は、前記調節プレートの周辺部分を操作することで前記窓と重なるように配置され、
前記調節プレートの操作は、前記一連のボアと前記一連の開放ポートの位置を合わせ、それらを介して前記揮発性材料の放出を許容する、ディスペンサ。
【請求項２】
前記一連のボアは、前記調節プレート上の前記窓の端に沿って整列される、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記一連のボアは、前記調節プレート上の前記窓の端からオフセットされる、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記窓は、前記円形の開孔と合わさるように構成される、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記一連の開放ポートは、前記カバーの周辺領域の周りに配置される、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記調節プレートは、前記調節プレートの周辺領域の周りに等間隔で離間された複数の一連のボアをさらに含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記複数の一連のボアの各々は、同じ数のボアを備える、請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記窓は、前記一連のボアと異なる幾何学的形状を有する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記一連の開放ポートは、前記一連のボアと同一の幾何学的形状を有する、請求項８に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記円形の開孔は、前記一連のボア及び前記一連の開放ポートと同一の幾何学的形状を有する、請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記一連のボア及び前記一連の開放ポートは、形状が円形である、請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記調節プレートは、前記窓を３つ、及び前記一連のボアを３つ有し、前記３つの一連のボアは、前記調節プレートの周辺領域上に配置される、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記カバーは前記円形の開孔を複数有し、前記３つの窓は、前記複数の円形の開孔と合わされるように構成される、請求項１２に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記調節プレートはさらに、位置決めのための凹部を前記周辺部分に有する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
揮発性材料を含む容器を収容するベースと、
少なくとも１つの円形の開孔、及び少なくとも１つの円弧状の開孔を有し、前記ベースに取り付けられるカバーと、
動作するように前記カバーに可動式に取り付けられて、少なくとも１つの窓及び少なくとも１つの一連のボアを有する調節プレートと、
を含み、
前記一連のボアは前記調節プレートの周辺領域上に配置され、前記窓は前記一連のボアよりも前記調節プレートの中心側に配置され、
前記円弧状の開孔は、前記調節プレートの周辺部分を操作することで前記調節プレートが回転できるよう、前記調節プレートの周辺部分を露出し、
前記円形の開孔は、前記調節プレートの周辺部分を操作することで前記窓と重なるように配置され、
前記一連のボアは、少なくとも２つのボアを含み、それらの各々は前記調節プレートの移動止め内に設けられ、
前記ボアは、放出強度レベルの視覚的表示を提供する、ディスペンサ。
【請求項１６】
前記調節プレートは前記一連のボアを複数有し、前記複数の一連のボアは、前記カバー内部に設けられる一連の開放ポートの位置に合うように配置される、請求項１５に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
前記調節プレートは前記窓を複数有し、前記複数の窓は、前記円形の開孔の位置に合うように配置される、請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記移動止めは、前記調節プレートの操作のためにユーザの指と相互に作用するように設けられる、請求項１５に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記調節プレートはさらに、位置決めのための凹部を前記周辺部分に有する、請求項１５に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
揮発性材料を含む容器と、
少なくとも１つの円形の開孔、少なくとも１つの円弧状の開孔、及び少なくとも１つの一連の開放ポートを有するカバーと、
少なくとも１つの窓、及び少なくとも１つの一連のボアを有し、操作できるように前記カバーに可動式に取り付けられる調節プレートと、
を含み、
前記一連のボアは前記調節プレートの周辺領域上に配置され、前記窓は前記一連のボアよりも前記調節プレートの中心側に配置され、
前記円弧状の開孔は、前記調節プレートの周辺部分を操作することで前記調節プレートが回転できるよう、前記調節プレートの周辺部分を露出し、
前記円形の開孔は、前記調節プレートの周辺部分を操作することで前記窓と重なるように配置され、
前記一連の開放ポートとボアは、前記窓と異なる幾何学的形状を有し、
前記調節プレートの操作は、前記一連のボアと前記一連の開放ポートの位置を合わせ、それらを介して前記揮発性材料の放出を許容するディスペンサ。
【請求項２１】
前記調節プレートはさらに、位置決めのための凹部を前記周辺部分に有する、請求項２０に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概ね揮発性材料放出システムに関し、より具体的には、カートリッジから揮発性材料の放出を制御することができるディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
調節可能な受動的ディスペンサは世界的に普及しており、このため、ディスペンサの機能と審美性に対する消費者の要求は多様である。したがって、地域の市場の要求とユーザの嗜好に合致するように容易で安価に構成できることが好ましい。例えば、一般的な受動的ディスペンサは、配置された揮発性材料の詰替用カートリッジを用いているが、様々な場所において異なるサイズの詰替用カートリッジが使用される。製造業者にとっては、市場で販売されている詰替用カートリッジのサイズに束縛されることなく、様々な市場で販売可能な単一のディスペンサを製造することが有益である。また、相応のディスペンサ内に正式サイズの詰替用カートリッジを挿入しなければならないという心配がないことも、消費者にとって有益である。したがって、ディスペンサの性能を損なうことなく、様々なサイズの詰替用カートリッジを収容することのできるディスペンサが必要とされている。
【０００３】
上記の技術的機能に加え、特にユーザの自動車又は家で使用されたり飾られるディスペンサにおいて、ディスペンサの審美的外観及びサイズもまた重要な問題である。自動車で使用されるディスペンサは、しばしばサンバイザーなどの目に見える様々な異なる位置に取り付けられ、そこではディスペンサのデザインが容易に観察されることになる。大きくて嵩高いディスペンサはあまり美的に好ましくなく、車両内の広い視野を占有する。したがって、ディスペンサの視覚的重みをできるだけ小さくにすることが重要である。さらに、従来技術のディスペンサは現在の市場の嗜好を念頭に置いて設計されているが、これらのディスペンサの外観は容易かつ安価に修正することはできず、製造業者と消費者が現在の市場動向や変化する嗜好に遅れないようにディスペンサの外形を変えることができない。むしろ製造業者は、変化する市場に遅れないように新しいディスペンサを再設計して製造する必要があり、消費者は、変化する嗜好に応じて全く新しいディスペンサを購入する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、調節可能な受動的ディスペンサを使用するという便利さをユーザに提供しつつ、技術的及び審美的な両面において、異なる市場の仕様に適合することができるディスペンサが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様では、ディスペンサは、その内部に揮発性材料を含む容器を収容するのに適切なベースを含む。カバーは、少なくとも１つの開孔及び少なくとも１つの一連のポートを有するベースに取り付けられる。調節プレートは、カバーに可動式に取り付けられて、少なくとも１つの窓及び少なくとも１つの一連のボアを有する。調節プレートの操作は、ボアとポートの登録に対し、それらを介した揮発性材料の放出を許容する。
【０００６】
別の態様では、ディスペンサは、その内部に揮発性材料を含む容器を収容するのに適切なベースを含む。カバーは、少なくとも１つの開孔を備えるベースに取り付けられる。調節プレートは、操作できるようにカバーに可動式に取り付けられ、少なくとも１つの窓及び一連のボアを備える。一連のボアは、少なくとも２つのボアを含み、それらの各々は、調節プレートの移動止めの内部に設けられる。１つ以上のボアの位置合わせは、放出強度レベルの視覚的表示を提供する。
【０００７】
また別の態様では、ディスペンサは、揮発性材料を含む容器と、少なくとも１つの開孔及び一連のポートを有するカバーを含む。調節プレートは、カバーに可動的に取り付けられて、少なくとも１つの窓及び一連のボアを備える。一連のポートとボアは、少なくとも１つの窓と異なる幾何学的形状を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】揮発性材料ディスペンサの正面、上面、及び側面の斜視図である。
【図２】図１の揮発性材料ディスペンサの側面図である。
【図３】図１の揮発性材料ディスペンサのベースの斜視図である。
【図４】図３のベースの側面図である。
【図５】ディスペンサで使用するためのカートリッジの断面図である。
【図６】図１の線６−６に概ね沿った、図１の揮発性材料ディスペンサの断面図である。
【図７】図１の線７−７に概ね沿った、図１の揮発性材料ディスペンサの断面図である。
【図７Ａ】別のカートリッジを有する、図７に類似の揮発性材料ディスペンサの断面図である。
【図８】図１の揮発性材料ディスペンサのための代替的なベースの斜視図である。
【図９】図８のベースを有する、図７に類似の断面図である。
【図９Ａ】別のカートリッジを有する、図９の揮発性材料ディスペンサの断面図である。
【図１０】図１の揮発性材料ディスペンサの分解底面斜視図である。
【図１１】別のクリップを有する、図１の揮発性材料ディスペンサの底面斜視図である。
【図１２】揮発性材料ディスペンサのための代替的なカバーの上面斜視図である。
【図１２Ａ】図１２に示したカバーの底面斜視図である。
【図１３】揮発性材料ディスペンサのためのさらに代替的なカバーの上面斜視図である。
【図１３Ａ】図１３に示したカバーの底面斜視図である。
【図１４】揮発性材料ディスペンサのためのカバーのさらに別の実施形態の上面斜視図である。
【図１４Ａ】図１４に示したカバーの底面斜視図である。
【図１５】揮発性材料ディスペンサのためのカバーの別の実施形態の上面図である。
【図１５Ａ】図１５のカバーのための調節プレートの上面図である。
【図１６】中に異なるベースとカートリッジとを含む図７のそれと類似の側面図である。
【図１７】揮発性材料ディスペンサの他の実施形態の前面、上部、側面の斜視図である。
【図１８】図１７の揮発性材料ディスペンサの側面図である。
【図１９】図１７の揮発性材料ディスペンサのベースの斜視図である。
【図２０】図１９のベースの側面図である。
【図２１】図１７の揮発性材料ディスペンサの平面図である。
【図２２】図１７の揮発性材料ディスペンサの調節プレートの平面図である。
【図２３】図１７の揮発性材料ディスペンサの分解された底面図である。
【図２４】図１７の２４−２４に概ね沿った、図１７の揮発性材料のディスペンサの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１〜図１０を参照すると、揮発性材料放出システム１００は、ディスペンサ１０２を含み、これは概ねベース１０４及び交換可能なカバー１０６を含む。カバー１０６は、チャンバ１０８を定義するためにベース１０４に取り付ける。詰替用カートリッジ１１０は、チャンバ１０８内で保持され（図６〜図７Ａを参照）、揮発性材料を有する容器１１２を含む。ディスペンサ１０２はまたカバー１０６の下に設置された調節プレート１１４を含み、調節プレート１１４はカバー１０６に対して相対的に移動可能になっている。
【００１０】
図３及び図４を参照すると、ベース１０４は、概ね上部本体部１２０及び下部本体部１２２を含む。下部本体部１２２は、上部本体部１２０から垂れ下がって凹部１２４を定義する。上部本体部１２２は、下部本体部１２２の上部周囲に延びている棚１２６を含む。したがって、ベース１０４は段差をつけたプロファイルを含み、これは、ディスペンサ１０２が従来技術のディスペンサより低い視覚的重みを有するような錯視を作り出す。具体的には、軸線Ｙに対する側面又は軸線Ｙ周りの角度から見た時の視覚的重みが大幅に減少する。例えば図１に示したように、ディスペンサ１０２を上方から側面までの角度で見たときにベース１０４は見えない。ディスペンサ１０２の軽い外観は、従来の嵩高いディスペンサよりもユーザにより審美的な満足感を与える。
【００１１】
詰替用カートリッジ１１０は、米国特許第７、４４１、３６０号に記載のものと類似である。図５〜図７Ａに示すように、カートリッジ１１０は容器１１２を囲むフランジ１３６を含む。透過膜１３８は容器１１２を覆うようにフランジ１３６に取り付けられ、カートリッジ１１０を横切って広がる。上述したように、容器１１２には揮発性材料が満たされ、揮発性材料は香料、芳香剤、臭気除去剤、又は、昆虫忌避剤などの周囲の大気中に拡散するための活性成分を含むことができる。ここで記載する本実施形態では、透過膜１３８を介して分散される任意のタイプの揮発性材料を使用することができる。非透過性ラミネート１４０は、透過膜上のカートリッジ１１０に取り外しできるように接着され、使用する前に揮発性材料が放出されるのを防止する。本実施形態のカートリッジは単一の容器１１２を有しているが、同一又は異なる揮発性材料が満たされた２つ以上の容器を有するカートリッジを使用してもよい。
【００１２】
使用時、図６〜図７Ａで最もよく説明されるように、カートリッジ１１０は、容器１１２がベース１０４の下部本体部１２２内の凹部１２４内に揃うように、ベース１０４内に挿入される。フランジ１３６は、凹部１２４の周辺の棚１２６に配置された複数のリブ１４２上に置かれる。リブ１４２は、ディスペンサ１０２内でカートリッジ１１０が適切なアライメントを保つのに役立ち、詰替用カートリッジ１１０の一部は、調節プレート１１４の最も先端の部分から一定の距離Ｈが保たれる。本実施形態では、距離Ｈは透過膜１３８によって定義される平面に垂直な線であり、調節プレートの最も先端の部分の内面、すなわち、カートリッジ１１０から最も遠い調節プレートの部分と透過膜１３８によって定義される平面との間で測定される。いくつかの実施形態において距離Ｈは、カートリッジ又は容器の全体において一定であってもよく、別の実施形態では、例えば図１〜図１０に示したいずれか１つのように、距離Ｈは、例えば図７及び図７Ａに示したドーム状の調節プレートの頂点といった個別の地点で測定される。好ましくは、距離Ｈは略０．２５ｍｍから略１０ｍｍの間であり、さらに好ましくは０．５ｍｍから略３ｍｍの間である。
【００１３】
図７を参照すると、１２グラムの詰替用カートリッジ１１０が説明されているが、容器１１２は凹部１２４の底面１４４上に配置され、詰替用カートリッジ１１０の透過膜１３８は、調節プレート１１４の内面の最も先端の部分から距離Ｈ保たれる。しかし、もし図６Ａに示す８グラムの詰替え用カートリッジのようなさらに小さい詰替用カートリッジ１１０が使用される場合、カートリッジ１１０の容器１１２は、凹部１２４の底面１４４上に配置するためにはサイズが小さすぎ、リブ１４２が無ければカートリッジ１１０とカバー１０６との間で同一の距離Ｈを保つことができない。このように、リブ１４２は、異なるサイズの詰替用カートリッジ１１０を同じディスペンサ１０２内において使用することを可能にする。リブ１４２はまたフランジ１３６を棚１２６の上に持ち上げることで棚１２６とフランジ１３６との間に間隔１４６を作りだし、フランジ１３６をつかみながらベース１０４内からカートリッジ１１０を取り除くための方法をユーザに提供する。
【００１４】
好ましい実施形態において、フランジ１３６はリブ１４２と、カバー１０６と調節プレート１１４のいずれか一方あるいは両方の内面との間に取り込まれ、ディスペンサ１０２内でカートリッジ１１０を安全に保持する。別の好ましい実施形態において、フランジ１３６は、リブ１４２とカバー１０６及び／又は調節プレート１１４との間で緩く保持され、カートリッジ１１０がディスペンサ１０２内で動くようにしてもよい。しかし上述したように、フランジ１３６がリブ１４２上に配置されるときには、いずれの実施形態においても距離Ｈが測定される。
【００１５】
本実施形態では、カートリッジ１１０の容器１１２は、ベース１０４の凹部１２４と類似の形状を有するが、詰替用カートリッジ１１０を挿入するための適切な方法に関する明確な指示をユーザに提供することによって、ディスペンサ１０２内における改善された詰替用カートリッジの向きを提供する。さらに、類似する形状のカートリッジ１１０及び凹部１２４を有することで、ディスペンサ１０２が組立てられる、あるいは使われる際に、詰替用カートリッジ１１０が実質的に動くのを防止する。しかしながら、凹部１２４と異なる形状の容器１１２を有する詰替用カートリッジ１１０を、代替的な実施形態において使用してもよい。
【００１６】
図８〜図９Ａを参照すると、ベース１０４は、ベース１０４の底面１４４上に配置されたドーム状の部分１４８を任意に含むように示されている。ドーム状の部分１４８は、ディスペンサ１０２内で詰替用カートリッジ１１０の適切な配置をサポートしてサイズが異なる詰替用カートリッジ１１０にも対応できるように役立つ。使用時には、ドーム状の部分１４８は、カートリッジ１１０が凹部１２４内であまりにも低くに配置されないように容器１１２の底部に接する。これによりドーム状の部分１４８は、詰替用カートリッジ１１０のサイズに関係なく（図９及び図９Ａを参照）、カバー１０６から好ましい距離Ｈにカートリッジ１１０を固定するようにサポートする。ドーム状の部分１４８はまた、容器１１２が内側に偏るように、カートリッジ１１０の容器１１２に対して力Ｆを提供する。容器１１２の偏りによって、透過膜１３６に向かって詰替用カートリッジ１１０内の揮発性材料が輸送され、カートリッジ１０２から揮発性材料が拡散することが促進される。さらに、容器１１２に対するドーム状の部分１４８からの力Ｆはまた、カートリッジ１１０の中心に揮発性材料が溜まるのを防止し、容器１１２の周縁部に揮発性材料を分散させることを促進する。
【００１７】
代替的な実施形態においては、容器１１２を内側に偏らせるのではなく、容器１１２は、ベース１０４のドーム状の部分１４８と一致する位置に対応するドーム状凹部１４８’を（図１０の代替的なドーム状凹部１４８’を参照）含んでもよい。対応するドーム状の部分１４８、１４８’は、詰替用カートリッジ１１０の挿入時における適切な向きの指示をユーザに提供する。さらに、ディスペンサ１０２への不適切な詰替用カートリッジ１１０の挿入によってはディスペンサ１０２が損傷したり、又はディスペンサが正しく動作しなくなる可能性があるが、対応するドーム状の部分１４８、１４８’はこれを防止するための施錠機構として機能することもできる。ドーム状の部分１４８、１４８’は、任意の相補的な形状で提供されてもよい。
【００１８】
詰替用カートリッジ１１０がベース１０４に挿入され、非透過性ラミネート１４０が取り除かれた後に、カバー１０６がベース１０４上のカートリッジ１１０の上に設けられる。カバー１０６は、カバー１０６の両端部に沿って２つの翼１６０を含む。翼１６０は、内側に延びるフランジ１６２を含み、これはベース１０４の上部本体部１２０の下に取り付けられ、スナップフィット結合方式によってカバー１０６がベース１０４に着脱可能となる。あるいはフランジ１６２は、ベース１０４に摩擦接合によって取り付けてられてもよく、あるいはカバー１０６は、当業者に公知の任意の他の手段によってベースに固定されてもよい。
【００１９】
ユーザは、フランジ１６２の下に延びる翼１６０の部分に十分な力を加えることによって、ベース１０４からカバー１０６を分離することができ、これにより、フランジ１６２はベース１０４の上部本体部１２０の下から外に離れることになる。その後カバー１０６はベース１０４から取り外されてもよい。ベース１０４からカバー１０６を分離した後に、ユーザは新しいカートリッジと消耗した詰替用カートリッジ１１０とを交換してもよい。またユーザは、カバー１０６を取り外して、美的感覚及び性能と関連してユーザの好みに応じて替わりのカバー１０６に交換してもよい。さらに、ベース１０４とカバー１０６との間の対称性により、ユーザは任意の向きでベース１０４にカバー１０６を取り付けることができる。
【００２０】
図１、図２、及び図１０を参照すると、カバー１０６は、ボア、ホール、又は開孔を含む第１部分１６４と、ボア、ホール、又は開孔のいずれも含まない第２部分１６６とを含む。特定の一実施形態において、第１部分１６４は任意の数の開孔１６８を、例えば１つ以上含んでもよい。開孔１６８は任意の幾何学的形状又はサイズを有していてもよい。好ましくは開孔１６８は、カバー１０６の上面１７０の総表面積Ａの略２％から略５０％の間、さらに好ましくは略５％から略２５％の間の表面積を有する。
【００２１】
本実施形態では、カバー１０６は、第１部分１６４内に概ね半月状に配列される複数の円形の開孔１６８を有する。本実施形態はまた、カバー１０６の第２部分１６６に刻まれた複数の装飾用の円１７２を含む。図７〜図７Ａに示すように、カバー１０６はまた、下面から垂下した支柱１７４を含む。支柱１７４は調節プレート１１４を収容するように設計され、調節プレート１１４の回転軸Ｘを定義する。調節プレート１１４は、第１半面１８０に配置された概ね半月状の窓１７８を有する円形である。カバー１０６は、カバー１０６の第２部分１６６内の円弧状の開孔１８２をさらに含む。本実施形態では、カバー１０６及び調節プレート１１４は、両方とも僅かにドーム状であるが、カバー１０６及び調節プレート１１４は、放出システム１００の内部及び／又は外部体積を最小化するために平坦にしてもよい。実際に、カバー１０６及び調節プレート１１４は、取り付けの際に調節プレート１１４がカバー１０６に隣接して配置される限り、様々な形状を有してもよい。
【００２２】
調節プレート１１４がカバー１０６に取り付けられる時、調節プレート１１４の周辺部分１８４は、カバー１０６から円弧状の開孔１８２にわたって広がる。周辺部分１８４により、以下に説明するように、ユーザが揮発性材料の拡散を調節することができる。調節プレート１１４の周辺部分１８４はまた、複数の凹部１８６を含んでもよく、これはユーザが調節プレート１１４の位置決め及び調整ができるように役立つ。
【００２３】
使用の際に調節プレート１１４は、調節プレート１１４の周辺部分１８４が円弧状の開孔１８２内でユーザによって動かされると、閉位置と開位置との間で回転軸Ｘの周りを回転する。調節プレート１１４は、窓１７８がカバー１０６の第２部分１６６と揃うときに閉位置となる。したがって開孔１６８の全ては、調節プレート１１４が閉位置にあるときに覆われて、カートリッジ１１０の揮発性材料が開孔１６８を通して周辺の大気中に放出されるのを防止する。開位置では、窓１７８は完全にカバー１０６の開孔１６８に揃う。したがって開位置では、カートリッジ１１０からの揮発性材料を開孔１６８を通して周辺の大気中に放出することができる。さらに調節プレート１１４は部分的な開位置に位置してもよく、これは開位置と閉位置との間の任意の位置である。調節プレート１１４が部分的な開位置にあるとき、窓１７８の一部がカバー１０６の開孔１６８に揃う。調節プレート１１４が部分的な開位置にあるとき、第１部分１６４が部分的に被覆されるので、揮発性材料の放出率は開位置と閉位置との間で見出される放出率の間である。開孔１６８と窓１７８が重なる部分を増大させることによって、ディスペンサ１０２からの揮発性材料の放出率は増加する。したがって、ユーザは、調節プレート１１４の回転によってディスペンサ１０２から放出される揮発性材料の量を制御することができる。
【００２４】
ディスペンサ１０２はまた、取付クリップ１９０を含んでもよく、これによりディスペンサ１０２を自動車のサンバイザーへ取り付けることができる。取付クリップ１９０は湾曲したワイヤ、成形ワイヤ、成形プラスチックなどで作製してもよい。本実施形態では、取付クリップ１９０は、ベース１０４の底に配置された開孔１９２に挿入され、取り外し可能な湾曲したワイヤである。取付クリップ１９０をベース１０４から取り外すことでディスペンサ１０２を表面上に水平に置くことができる。特定の一実施形態において取付クリップ１９０は、従来のサンバイザークリップを含み、これは一般的に自動車のサンバイザーにガレージドアオープナーを固定するものと組合せて使用される（図１１を参照）。実際に、任意のタイプのクリップを本明細書に開示された任意の放出システムの実施形態と関連して用いてもよい。
【００２５】
本放出システム１００のベース１０４は、図１〜図１０に示したカバー１０６と使用することに制限されることはない。むしろベース１０４は、図１２〜図１５Ａに示すような様々な交換可能なカバーと使用されてもよい。図１２及び図１２Ａは、放出システム１００で使用される１つの代替的なカバー２００を図示する。カバー２００は１つの半月状の開孔２０２を含む。円形の調節プレート２０４は、カバー２００に回転可能になるように取り付けられ、中心に位置する回転軸Ｘの周りを回転することができる。調節プレート２０４は、２つの円弧状の窓２０６及びカバー２００をわたって広がる調整タブ２０８を含む。調整タブ２０８によってユーザはディスペンサ１０２の放出率を調節することができ、窓２０６と調節プレート２０４の残りの部内に視覚的な分断を提供する。ユーザは、調整タブ２０８及び調節プレート２０４を、窓２０６が完全に開孔２０２に揃う開位置と開孔２０２が調節プレート２０４によって完全に覆われる閉位置との間で、回転軸Ｘの周りを回転させるように動かすことによって、ディスペンサ１０２の放出率を制御することができる。図１２Ａに示したように、調節プレート２０４はまた、回転軸Ｘの周りに配置された半円形のガイドスロット２１０を含む。ガイドスロット２１０は、カバー２００から垂れ下がるタブ２１２を収容する。タブ２１２とガイドスロット２１０との組合せは、調節プレート２０４の回転のガイドに役立つ。さらに、タブ２１２とガイドスロット２１０はまた、ディスペンサ１０２が完全に開位置あるいは閉位置にあること、すなわち、タブ２１２が開位置および閉位置においてスロット２１０を定義する壁の先端部分に隣接したことをユーザに知らせるストッパーとしての役割をする。
【００２６】
図１３及び図１３Ａに示した代替的な実施形態において、カバー２２０は調節プレート２２２を含む。調節プレート２２２は、カバー２２０のコーナー２２４に隣接して位置する回転軸Ｘを有する。カバー２２０は３つの曲線の開孔２２６を含む。調節プレート２２２は扇状であり、カバー２２０内の円弧状のガイドスロット２３０を貫通して延びる調整タブ２２８を含む。調節プレート２２２は、調整タブ２２８がガイドスロット２３０の第１端部２３２に位置する開位置と、調整タブ２２８がガイドスロット２３０の第２端部２３４に位置する閉位置との間で回転可能である。閉位置で開孔２２６は調節プレート２２２によって覆われる（図１３を参照）。
【００２７】
カバー２４０の別の実施形態が、図１４及び図１４Ａに図示される。カバー２４０は、カバー２４０に対して回転しない長方形の調節プレート２４２を含む。より正確にはプレート２４２は、矢印Ｂによって図示されるように、カバー２４０に対して実質的に直線にスライドする。カバー２４０は、カバー２４０の半分内に配置された複数の略長方形の開孔２４４を含む。ガイドスロット２４６はカバー２４０の底面２４８内に設けられ、調節プレート２４２が開位置と閉位置との間のスライドを可能にする。調節プレート２４２はまた、ユーザが開位置と閉位置との間で調節プレート２４２を容易に移動させることができるように、カバー２２０のガイドスロット２５２を通って延びる調整タブ２５０を含む。
【００２８】
図１５及び図１５Ａは、カバー２６０及び調節プレート２６２の別の実施形態を図示する。カバーは円形の開孔２６６を含む複数の区域２６４を含む。円形の調節プレート２６２はカバー２６０に回転できるように取り付けられ、そこに配置された複数の窓２６８を含む。調節プレート２６２の窓２６８の数は、カバーの開孔の区域２６４の数に相当し、それぞれの窓２６８は開位置において開孔の区域２６４に揃う。ユーザは、調節プレート２６２を開位置から開孔２６６が調節プレート２６２によって覆われる閉位置まで回転させることができる。同時に複数の窓２６８を移動させることで、上記のように調節プレート内に１つの窓を有する場合と比較して、調節プレート２６２が移動する距離に対するディスペンサの開放速度率が増加する。したがって、ユーザは、さらに少ない労力によってディスペンサを開放及び／又は閉鎖させることができる。さらに、複数の窓２６８により、１つの大きい窓又はホールを含む調節プレートと比較して調節プレート２６２の強度が増加する。
【００２９】
図１６を参照すると、ベース１０４内に配置された第１磁気素子を含むことを除いて図７と類似する別の実施形態が示されている。第１磁気素子２７０は、ベース１０４の内部、外部、又は一部に設けられてもよく、カートリッジ内又は上の第２磁気素子２７２と機能的に相互作用するように構成される。例えば、ディスペンサとカートリッジの間の磁気素子の機能的相互作用に関し、可能性のある様々な例示的実施形態及び説明が米国特許出願第１２／８９６、５８３号に示されている。例えば、本実施形態において第１磁気素子２７０は、ベース１０４の底面１４４内に配置され、第２磁気素子２７２は、カートリッジ１１０の容器１１２内に配置される。図１６にそれぞれ示す第１磁気素子２７０及び第２磁気素子２７２は、本明細書に開示された実施形態のいずれとも関連して利用してもよい。
【００３０】
揮発性材料ディスペンサ３００の代替的な実施形態が、図１７〜図２４に示されている。放出システム３００は、ここに記載される差異点を除いて放出システム１００と類似している。さらに、以下の段落に記述される様々な実施形態は、放出システム１００に対する様々な実施形態と互いに組合わせたり交換することができる。
【００３１】
図１７〜図２４を参照すると、代替的な放出システム３００は、ベース３０４、および互いに交換できるカバー３０６を有するディスペンサ３０２を含む。カバー３０６はベース３０４に取り付けられ、チャンバ３０８を定義する。チャンバ３０８（図２４参照）は、上述したような、揮発性材料を備える容器１１２を有する詰替用カートリッジ１１０などの揮発性材料詰替用カートリッジを収容する（図５参照）。ディスペンサ３０２はカバー３０６の下部に装着された調節プレート３１０をさらに含み、調節プレート３１０はカバー３０６に対して相対的に動くことができる。調節プレート３１０により、ユーザは、外部環境により多くの又はより少ない詰替用カートリッジを露出することで揮発性材料の拡散強度のレベルを選択することができる。さらに、調節プレート３１０は、揮発性材料のさらなる拡散を容易にする追加的なホールを提供し、ディスペンサ３０２が放出する揮発性材料の量に関する視覚的表示をユーザに提供する。
【００３２】
図１９及び図２０を参照すると、ディスペンサ３０２のベース３０４は、上部胴体部３１２及び下部胴体部３１４を通常含む。下部胴体部３１４は、上部胴体部３１２から垂れさがり、その中に凹部を定義する。上部胴体部３１２は、下部胴体部３１２の上部外周の周辺に延長した棚３１８を含む。したがって、ベース３０４は段差をつけたプロファイルを含み、これにより、従来のディスペンサよりさらに低い視覚的な重さをディスペンサ３０２が有するという錯視を生み出す。段差をつけたプロファイルはさらに、詰替用カートリッジ１１０を収容するように適合され、また、これは延在するフランジ１３６によってその上端部周辺が囲まれる容器１１２によって段差をつけたプロファイルを形成する（図５参照）。操作時には、カートリッジ１１０の容器１１２は、ベース３０４の凹部３１６内に位置し、凹部３１６を囲む棚３１８の表面から上方に突出する複数の縦リブ３２０の上にフランジが位置する。図１９に示すように、全部で８つの縦リブ３２０は、棚３１８上でずれて配置され、それによってリブ３２０のうちの４つはベース３０４のコーナー周辺を覆い、他の４つのリブ３２０は４つの側壁３２２と平行するように整列する。一態様では、図１９で示す凹部３１６の端から様々な間隔で位置するリブ３２０のように、縦リブ３２０を様々な深さ及び棚３１８の領域でずらして配置することにより、ベース３０４は異なるフランジ１３６及び／又は異なるサイズを有する容器１１２を格納することができる。
【００３３】
ベース３０４はその上に、上部胴体部３１２の２つの反対側の側面から外部方向に突出した一対のフラップ３２４のような、カバー３０６を固定するための手段をさらに提供する。フラップ３２４はカバー３０６上に取り付けられる、例えば一対の翼３３４（図１７及び図１８参照）のような嵌合部に圧入又は係合するように適合される。フラップ３２４は、カバー３０６を何度も着脱しても耐えらることができ、詰替用カートリッジを交換するための簡単な方法をディスペンサ３０２の寿命が尽きるまで提供できるよう、弾性及び柔軟性を有してもよい。図１９に再び戻ると、ベース３０４は、取付クリップ３３０の挿入のために下部胴体部３１４の上に一体型に形成されたスロット３２８をさらに含み、これは、自動車のサンバイザ上にディスペンサ３０２を装着するために活用してもよい。取付クリップ３３０は、ベース３０４（図２３参照）の下面に設けられる突出部３３２に噛合わせることによってスロット３２８内にスライドして収容される。本実施形態において取付クリップ３３０は、突出部３３２と噛合わせるためのフック用のボアを備える曲がった金属の平板である。スロット３２８から取付クリップ３３０が抜け落ちるのを防止することができ、一方でクリップ３３０を外して車のテーブルトップ又はダッシュボードなどの平らな面上にディスペンサ３０２を設置するというオプションをユーザに提供するために、様々なロック手段を用いることができる。別の態様では、磁性面にディスペンサ３０２を引き付ける磁石クリップのような、他のクリップ３３０を使用することもできる。
【００３４】
図１７、図１８及び図２１を参照すると、カバー３０６は、ベース３０４の方向に下方に延びて反対側の端上に配置される二組の翼３３４を備えた概ね湾曲した矩形の面である。２つの翼３３４は、２つのフラップ３２４（図１９及び図２０参照）のような、ベース３０４上に設けられ、対応する嵌合部上に掛けられる開孔を有する。翼３３４は弾性があり、フラップ３２４を越えてスナップするように湾曲している、あるいは一時的に変形させてもよい。ベース３０４からカバー３０６を外すには、ユーザは１つ又は両側のフラップ３２４を内側に押し、翼３３４を緩めてカバー３０６を除去する。
【００３５】
図１７、図１８及び図２１を再度参照すると、カバー３０６は、第１部分３３６及び第２部分３３８をさらに含んでいる。第１部分３３６は、カバー３０６の上面３４２を貫通して延びる複数の開孔３４０によって定義され、一方第２部分３３８は、複数の装飾用の円３４４や、その他上面３４２の厚み全体を横切らないブラインドホールなどを含む。本実施形態において、第１部分３３６及び第２部分３３８はカバー３０６の上面３４２上の交互パターンとして配置され、第２部分３３８はカバー３０６の中央部を超えて延びる。同時に、第１部分３３６及び第２部分３３８は、上面３４２上に拡散する概ね円形の領域として定義される。円形領域は、円周方向に配置された一連の開放ポート３４６と交互に配置される円周方向に配置された一連の閉じられたポート３４８と隣接している。開放ポート３４６は上面３４２を貫通して延びる開孔であり、閉じられたポート３４８は上面３４２上に設けられる装飾用の円の凹凸面であってもよい。開放ポート３４６は、調節プレート３１０上の対応するホールと揃う又は外れるように構成され、これによってカバー３０６を介して揮発性材料の拡散を容易にし、拡散強度に関する視覚的表示をユーザに提供する。カバー３０６は、円周方向のポート３４６、３４８と列をなす円弧状の開孔３５０をさらに提供し、特に２つの一連の閉じられたポート３４８の間に配置される。円弧状の開孔３５０は、以下に説明するように、円形の調節プレート３１０を露出することで、ユーザはプレート３１０を操作し、、揮発性材料の拡散レベルを調整することができる。
【００３６】
図２２〜図２４を参照すると、調節プレート３１０は、カバー３０６の下に設けられる支柱３５４にプレート３１０を回転できるように取り付けるための中心ホール３５２を提供する。操作時、中心ホール３５２及び支柱３５４はプレート３１０の回転軸を定義する。調節プレート３１０の周辺の部分は、円弧状の開孔３５０を介して露出する。周辺の部分は、ユーザが調節プレート３１０の位置を決めるて回転するのを助けるようにプレート３１０の円周方向に配置された複数の溝３５６又は他の移動止めを含む。さらに、複数の溝３５６のいくつかは、調節プレート３１０の厚みを通過して横切るボア３５８が設けられ、そのため、プレート３１０の下で詰替用カートリッジ１１０が露出される。調節プレート３１０は、開位置でカバー３０６の第１部分３３６と揃うように構成され、閉位置で第２部分３３８と揃うように構成され、部分的に開いた位置で両方の部分３３６、３３８に部分的にかかるように構成された複数の窓３６０をさらに提供する。例えば、特に図２２に示されたような実施形態において、３つの窓３６０は、カバー３０６上の装飾用の円３４４及び開孔３４０のパターンと相補するパターンで調節プレート３１０上で離間しており、したがって装置はディスペンサ３０２を完全に開いた又は完全に閉じた状態を提供することが可能である。
【００３７】
ボア３５８はさらに、調節プレート３１０上の窓３６０のパターン及びカバー３０６上の円周方向のポート３４８、３４６のパターンと相補的なパターンでグループ化されていてもよい。図２２に示した特定の実施形態において、第１の一連３６２、第２の一連３６４、第３の一連３６６のボア３５８は、調節プレート３１０の周辺部分に設けられ、窓３６０の間に定義されるプレートの中空でない区域に広がる。それぞれの一連３６２、３６４、３６６は、例えば４つのボア３５８のように、同一の数のボア３５８を含む。順に、３つの窓３６０のそれぞれの周辺部は、４つの貫通していない溝３５６と整列する。実際に、このような構成は、放出される揮発性材料の量の視覚的表示をユーザに提供し、揮発性材料の通過を許容する追加的な開孔をさらに提供する。例えば、図１７に示したような開位置において、４つのボア３５８の第１の一連３６２は、カバー３０６の円弧状の開孔３５０を介して露出し、一方、ボア３５８の第２の一連３６４及び第３の一連３６６の各々は、カバー３０６の一連の４つの開放ポート３４６と揃う。したがって、カバー３０６の開放ポート３４６及び開孔３４０の全てが調節プレート３１０の窓３６０及びボア３５８と揃い、ディスペンサ３０２は、揮発性材料の最大限の拡散のために完全に開かれる。窓３６０が揮発性材料を放出するための主要経路として動作する一方、ボア３５８は揮発性材料のための経路および揮発性材料の放出強度の視覚的表示として動作してもよい。
【００３８】
逆に閉位置においては、カバー３０６の開孔３４０及び開放ポート３４６の両方は、調節プレート３１０のボア３５８及び窓３６０とずれるように調節プレート３１０が回転される。したがって、閉位置においては、揮発性材料の拡散は許容されない。閉位置は、カバー３０６の中の開放ポート３４６の各々を塞ぐ中空でない溝３５６とともに、カバー３０６の円弧状の開孔３５０内で露出する調節プレート３１０の４つの中空でない溝３５６によって視覚的に示される。したがって、カバー３０６を介して露出されるボア３５８はなく、これは、ディスペンサ３０２が閉じられた状態にあることをユーザに視覚的に示す。
【００３９】
また調節プレート３１０は、拡散のためにディスペンサ３０２が部分的に開かれた中間位置内に回転させることができる。カバー３０６の開放ポート３４６とボア３５８のより多くの部分とを揃わせて、開孔３４０と窓３６０のより多くの部分とを揃わせることによって拡散強度は増大し、それにより揮発性材料の放出率も増加する。例えば、拡散強度の低いレベルにおいて、３つのボアの３５８の全てがカバー３０６の全体の上に見ることができ、１つのボア３５８は、３つの中空でない溝３５６に隣接したアーチ−形状の開孔３５０内に露出して、２つのボア３５８はカバー３０６の２つの開放ポート３４６と揃う。したがって、視認できる３つのボア３５８は、これによって揮発性材料の通過を許容して、ユーザに放出強度が低く設定されていることを視覚的に表示する。放出強度を次のレベルに増加させて、揮発性材料のより大きい拡散を許容するために、ユーザは２つのボア３５８が円弧状の開孔３５０で露出される方向に調節プレート３１０を回転する。放出強度の第３のレベルは、円弧状の開孔３５０で露出した３つのボア３５８によって視覚的に示され、一方円弧状の開孔３５０中の４つのボア３５８は最大の放出強度を示す。拡散強度を示すボア３５８の数は、本発明において制限されないことに留意されたい。さらに、４つのボア３５８は拡散の４種類の個別レベルを表示できるが、無数の拡散レベルが提供され得ることに留意されたい。中空でない溝３５６は、ディスペンサ３０２の開かれた、閉じられた、及び部分的に開かれた状態の中でさらに区別できるように、ボア３５８を備える溝３５６と異なる色にすることもできる。
【００４０】
ここで図２４を参照すると、図１７の線２４−２４に沿ったディスペンサ３０２の断面が示される。カバー３０６及び調節プレート３１０は積層され、外側に凸状に延在する。ベース３０４は概ね平坦であり、調節プレート３１０のすぐ下に凹部３０８を定義する段差をつけたプロファイルを備える。特定の態様では、カバー３０６はベース３０４より大きく、間隙３６８はカバー側壁３７０とベース側壁３７２との間で定義される。間隙３６８を設けることで調整プレート３１０は、ベース側壁３７２の上部と係合して上に延びる、より大きい直径及び／またはより広い周辺リッジ３７４（図２２〜図２４を参照）を有することができる。使用時において、ユーザが調節プレート３１０を回転させる時、下向きの力がプレート３１０に印加される。調節プレート３１０のベース側壁３７２及び周辺リッジ３７４の相互作用によって、プレート３１０がディスペンサ３０２内に誤って押されすぎたり、又はカバー３０６から分離することを防止することができる。
【００４１】
開孔と窓の任意の組み合わせを有する他のカバー及び調節プレートをここで示した任意のディスペンサと共に用いることができる。ユーザがボア３５８及び／又は中空でない溝３５６によって視覚的に示される放出レベルに応じて調節プレート３１０を回転することによって、ディスペンサ３０２から放出される揮発性材料の量を制御できることが考慮される。
【００４２】
１つ以上のベース、カバー、及び調節プレートは、射出成形プラスチック、例えばポリプロピレンで作ることができる。しかし、それらはまた、金属、ガラス、ボール紙、共重合ポリエステル樹脂、又は、他の任意の公知の材料など、別の材料によって作られてもよい。さらに、ベース、カバー、及び調節プレートは、同一又は別の材料で作られてもよい。
【００４３】
さらに、ベース、カバー、調節プレートに様々な審美的外観を付与するために、類似又は別の色、又は表面のしるしを備えてもよい。さらに、１つ以上のベース、カバー、及び調節プレート内の色又は表面のしるしを変えることで、適切なアライメント、固定、及び／又は、ここに示したディスペンサの様々な部分を操作する際にユーザをサポートすることができる。
【００４４】
また、ここで記載した々なカバー及びベースは、異なった形状及びサイズを有することができる。例えば、ディスペンサは、四角形断面、円形断面、六角形断面、又は任意の別の幾何学的断面を備えてもよい。ベース及びカバーは、カバーの向きに関係なくベースに結合できるように、対称な形状を有することが好ましい。さらに、機能及び審美の両面を満足する所望するカバーを選択できる能力をユーザに提供するために、１つ以上のベースと共に設けられる交換可能な複数のカバーを含むことが好ましい。
【００４５】
本発明の詳細な説明で引用した全ての文献は、関連部分において、参考として組み入れられるが、いずれの文献の引用も本発明に対する先行技術であると承認するものとして解釈されるべきではない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の複数の変形は、上述した説明の観点から当業者には明らかであろう。したがって、この説明は、単なる例示として解釈されるべきであり、本発明を作成して使用し、同様に実施するための最良の形態を教示し、当業者に可能にする目的のために提示される。添付する特許請求の範囲内での全ての変形に対する排他的権利が確保される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１５Ａ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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