(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ選択画面の第１エリアに、複数のコンテンツを示す複数のコンテンツアイコンを並べて表示させるコンテンツアイコン表示部と、
前記複数のコンテンツアイコンのいずれかをフォーカスするためのカーソルを表示させるカーソル表示部と、
前記カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となり、かつ、所定の決定操作がなされた場合に、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生を開始するコンテンツ再生部と、
前記カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となったとき、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生は未開始のまま、外部装置に登録された当該コンテンツの関連情報を前記外部装置から定期的に取得する関連情報取得部と、
前記関連情報取得部により取得された関連情報を前記コンテンツ選択画面の第２エリアに表示させ、前記関連情報取得部により新たに取得された関連情報がそれまでに取得された関連情報とは異なる内容である場合に、それまで表示した関連情報に代えて前記新たに取得された関連情報を前記第２エリアに表示させる関連情報表示部と、
を備え、
前記関連情報取得部は、前記フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの複数種類の関連情報を前記外部装置から取得し、
前記関連情報表示部は、
前記複数種類の関連情報のうち予め定められた数の関連情報を第１関連情報として前記第２エリアの前面で表示させる一方、残りの関連情報を第２関連情報として前記第２エリアの前面で非表示とし、前記第１関連情報の前面での表示時間が所定時間に達した場合に、前記第２関連情報を前面で表示させるよう切替え、
前記第１関連情報を前面で表示中に新たに取得された関連情報が前記第２関連情報を更新したものである場合、前記第１関連情報の前面での表示時間にかかわらず、前記新たに取得された関連情報を前記第２エリアの前面で表示させるよう切替えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記関連情報表示部は、一の関連情報の表示領域の一部に、他の関連情報の表示領域を重ねて、前記複数種類の関連情報を表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記関連情報表示部は、前記複数種類の関連情報のうち予め定められた数の関連情報を前記第２エリアの前面で表示させる一方、前面に表示させた関連情報の背後に残りの関連情報を表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記関連情報表示部は、１種類以上の関連情報を１つのセットに割り当てることにより各関連情報を複数のセットのいずれかに割り当て、前記第２エリアの前面に表示させる関連情報をセット単位で切り替えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記関連情報表示部は、予め定められた数の関連情報を前記第２エリアの前面に表示中に、関連情報の一覧表示を要求する操作が受け付けられると、それまで前記第２エリアの前面で表示させていた関連情報と、それまで前記第２エリアの前面で非表示としていた関連情報の両方を、前記第１エリアに跨って表示させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記カーソルによるフォーカス対象のコンテンツを変更するための所定方向への入力操作が受け付けられた場合に、前記カーソル表示部が前記カーソルの表示位置を変更することに代えて、前記コンテンツアイコン表示部が前記複数のコンテンツアイコンの表示位置を変更し、
前記カーソル表示部は、前記所定方向とは異なる方向への入力操作が受け付けられた場合に、前記所定方向への入力操作の有無にかかわらず同じ位置へ前記カーソルを移動させることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記コンテンツ選択画面に至る画面遷移における上位階層の画面と、前記コンテンツ選択画面の両方において同じ位置に、前記画面遷移の階層に非依存の操作を指定するための共通メニューを表示させる共通メニュー表示部をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記コンテンツアイコン表示部は、１つのコンテンツアイコンの表示エリアに、そのコンテンツの画像と、そのコンテンツに関連づけられたユーザの画像の両方を並べて表示させることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
コンテンツ選択画面の第１エリアに、複数のコンテンツを示す複数のコンテンツアイコンを並べて表示させるステップと、
前記複数のコンテンツアイコンのいずれかをフォーカスするためのカーソルを表示させるステップと、
前記カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となり、かつ、所定の決定操作がなされた場合に、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生を開始するステップと、
前記カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となったとき、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生は未開始のまま、外部装置に登録された当該コンテンツの関連情報を前記外部装置から定期的に取得するステップと、
前記取得するステップで取得された関連情報を前記コンテンツ選択画面の第２エリアに表示させ、新たに取得された関連情報がそれまでに取得された関連情報とは異なる内容である場合に、それまで表示した関連情報に代えて前記新たに取得された関連情報を前記第２エリアに表示させる関連情報表示ステップと、
を備え、
前記取得するステップは、前記フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの複数種類の関連情報を前記外部装置から取得し、
前記関連情報表示ステップは、
前記複数種類の関連情報のうち予め定められた数の関連情報を第１関連情報として前記第２エリアの前面で表示させる一方、残りの関連情報を第２関連情報として前記第２エリアの前面で非表示とし、前記第１関連情報の前面での表示時間が所定時間に達した場合に、前記第２関連情報を前面で表示させるよう切替え、
前記第１関連情報を前面で表示中に新たに取得された関連情報が前記第２関連情報を更新したものである場合、前記第１関連情報の前面での表示時間にかかわらず、前記新たに取得された関連情報を前記第２エリアの前面で表示させるよう切替えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
コンテンツ選択画面の第１エリアに、複数のコンテンツを示す複数のコンテンツアイコンを並べて表示させる機能と、
前記複数のコンテンツアイコンのいずれかをフォーカスするためのカーソルを表示させる機能と、
前記カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となり、かつ、所定の決定操作がなされた場合に、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生を開始する機能と、
前記カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となったとき、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生は未開始のまま、外部装置に登録された当該コンテンツの関連情報を前記外部装置から定期的に取得する機能と、
前記取得する機能により取得された関連情報を前記コンテンツ選択画面の第２エリアに表示させ、前記取得する機能により新たに取得された関連情報がそれまでに取得された関連情報とは異なる内容である場合に、それまで表示した関連情報に代えて前記新たに取得された関連情報を前記第２エリアに表示させる関連情報表示機能と、
を実現させ、
前記取得する機能は、前記フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの複数種類の関連情報を前記外部装置から取得し、
関連情報表示機能は、
前記複数種類の関連情報のうち予め定められた数の関連情報を第１関連情報として前記第２エリアの前面で表示させる一方、残りの関連情報を第２関連情報として前記第２エリアの前面で非表示とし、前記第１関連情報の前面での表示時間が所定時間に達した場合に、前記第２関連情報を前面で表示させるよう切替え、
前記第１関連情報を前面で表示中に新たに取得された関連情報が前記第２関連情報を更新したものである場合、前記第１関連情報の前面での表示時間にかかわらず、前記新たに取得された関連情報を前記第２エリアの前面で表示させるよう切替えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、データ処理技術に関し、特に電子コンテンツに関する画面を表示させる情報処理装置および情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、いわゆるデジタル家電の多様化が進んでいる。例えば、テレビ番組を録画するにも、ハードディスクレコーダやＤＶＤレコーダ、これらの複合機器などを利用できる。音楽再生に関しても、従来のＣＤ（コンパクトディスク）の再生に加えて、各種メモリカードやハードディスクに記録された圧縮データの再生など、その方式は多彩になった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
デジタル家電、特に映像や音楽等の電子コンテンツを再生する機器は、複数人による同時利用の機会が想定されるため、多くの場合ＰＣと異なりリビングなど家庭内の共用スペースに設置される。デジタル家電の操作パネルやコントローラはボタン数が少なく表示領域も狭いため、本体以外の領域、例えばテレビ画面に操作内容を表示することがある。テレビ画面はある程度離れた位置から見るものであり、ＰＣの画面上でなされるような細かな文字列や小さなポインタの移動などはテレビ画面での表示に向かない。本発明者は、テレビ画面を用いたデジタル家電のユーザインタフェースにおいては、視覚的な良好さと操作の簡単さが強く求められ、ＰＣ上で通常用いられるような操作方法では必ずしもユーザに対して良好な使い勝手を提供できるとはいえないと考えた。
【０００４】
本発明は、本発明者の上記課題認識にもとづきなされたものであり、その主たる目的は、電子コンテンツを処理する装置におけるユーザの利便性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の情報処理装置は、画面遷移における上位階層に位置し、処理対象のコンテンツのカテゴリを選択するための画面を上位画面として表示させる上位画面表示部と、画面遷移における下位階層に位置し、上位画面で選択されたカテゴリに対応する複数のコンテンツの中から処理対象のコンテンツを選択するための画面を下位画面として表示させる下位画面表示部と、下位画面において特定のコンテンツが選択された場合に、選択されたコンテンツの画面を表示させるコンテンツ画面表示部と、を備える。上位画面表示部は、下位画面の少なくとも一部の画像を、その画像が下位画面で表示される場合より低画質で上位画面に表示させる。
【０００６】
本発明の別の態様は、情報処理方法である。この方法は、画面遷移における上位階層に位置し、処理対象のコンテンツのカテゴリを選択するための画面を上位画面として表示させるステップと、画面遷移における下位階層に位置し、上位画面で選択されたカテゴリに対応する複数のコンテンツの中から処理対象のコンテンツを選択するための画面を下位画面として表示させるステップと、下位画面において特定のコンテンツが選択された場合に、選択されたコンテンツの画面を表示させるステップと、を備える。上位画面を表示させるステップは、下位画面の少なくとも一部の画像を、その画像が下位画面で表示される場合より低画質で上位画面に表示させる。
【０００７】
本発明のさらに別の態様は、情報処理装置である。この装置は、コンテンツ選択画面の第１エリアに、複数のコンテンツを示す複数のコンテンツアイコンを並べて表示させるコンテンツアイコン表示部と、複数のコンテンツアイコンのいずれかをフォーカスするためのカーソルを表示させるカーソル表示部と、カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となり、かつ、所定の決定操作がなされた場合に、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生を開始するコンテンツ再生部と、カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となったとき、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生は未開始のまま、外部装置に登録された当該コンテンツの関連情報を外部装置から取得する関連情報取得部と、関連情報取得部により取得された関連情報をコンテンツ選択画面の第２エリアに表示させ、関連情報が更新された場合に、それまで表示した関連情報に代えて更新された関連情報を第２エリアに表示させる関連情報表示部と、を備える。
【０００８】
本発明のさらに別の態様は、情報処理方法である。この方法は、コンテンツ選択画面の第１エリアに、複数のコンテンツを示す複数のコンテンツアイコンを並べて表示させるステップと、複数のコンテンツアイコンのいずれかをフォーカスするためのカーソルを表示させるステップと、カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となり、かつ、所定の決定操作がなされた場合に、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生を開始するステップと、カーソルにより特定のコンテンツアイコンがフォーカスされた状態となったとき、フォーカスされたアイコンが示すコンテンツの再生は未開始のまま、外部装置に登録された当該コンテンツの関連情報を外部装置から取得するステップと、取得された関連情報をコンテンツ選択画面の第２エリアに表示させ、関連情報が更新された場合に、それまで表示した関連情報に代えて更新された関連情報を第２エリアに表示させるステップと、を備える。
【０００９】
本発明のさらに別の態様は、情報処理装置である。この装置は、複数のメニューを示すメニュー画面を表示させるメニュー画面表示部と、メニュー画面においてゲームアプリケーションの実行メニューが選択された場合に、ゲームアプリケーションの実行結果を示すゲーム画面を全画面表示させるゲーム画面表示部と、メニュー画面においてゲーム以外のアプリケーションの実行メニューが選択された場合に、ゲーム以外のアプリケーションの実行結果を示すアプリケーション画面を全画面表示させるアプリケーション画面表示部と、ゲーム画面の表示中に所定の第１操作がなされた場合に、ゲーム画面からアプリケーション画面へ直接遷移させ、アプリケーション画面の表示中に第１操作がなされた場合に、アプリケーション画面からゲーム画面へ直接遷移させる画面遷移制御部と、を備える。
【００１０】
本発明のさらに別の態様は、情報処理方法である。この方法は、複数のメニューを示すメニュー画面を表示させるステップと、メニュー画面においてゲームアプリケーションの実行メニューが選択された場合に、ゲームアプリケーションの実行結果を示すゲーム画面を全画面で表示させるステップと、メニュー画面においてゲーム以外のアプリケーションの実行メニューが選択された場合に、ゲーム以外のアプリケーションの実行結果を示すアプリケーション画面を全画面で表示させるステップと、ゲーム画面の表示中に所定の第１操作がなされた場合に、ゲーム画面からアプリケーション画面へ直接遷移させ、アプリケーション画面の表示中に第１操作がなされた場合に、アプリケーション画面からゲーム画面へ直接遷移させるステップと、を備える。
【００１１】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、プログラム、プログラムを格納した記録媒体などの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電子コンテンツを処理する装置におけるユーザの利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態のマルチメディア再生システムの構成を示す図である。
【図２】図１のゲーム機の外観構成を示す図である。
【図３】図１のゲーム機の機能構成を示すブロック図である。
【図４】図３のホーム画面表示部を詳細に示すブロック図である。
【図５】ホーム画面の階層と、ホーム画面内での画面遷移を模式的に示す図である。
【図６】グローバルナビゲーション画面を示す図である。
【図７】グローバルナビゲーション画面を示す図である。
【図８】セカンダリナビゲーション画面を示す図である。
【図９】コンテンツゾーン画面を示す図である。
【図１０】コンテンツゾーン画面を示す図である。
【図１１】コンテンツゾーン画面を示す図である。
【図１２】ブラウザ画面の内容と、ブラウザ画面内での画面遷移を模式的に示す図である。
【図１３】ホーム画面、ブラウザ画面、ゲーム画面間の画面遷移を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本実施の形態におけるマルチメディア再生システムは、静止画、動画、音楽、放送、ゲームソフトウェア等を含む複数種類の電子コンテンツをマルチメディア再生装置において再生または実行（以下では単に「再生」と呼ぶ。）する情報処理システムである。マルチメディア再生装置の表示画面としてはテレビジョン受像機の画面を利用し、操作手段としては画面上の表示内容とコントローラの操作ボタンを用いる。
【００１５】
本実施の形態のマルチメディア再生装置（以下の例ではゲーム機２００）は、複数のコンテンツ再生を共通のユーザインタフェースの下に統合し、共通の操作性をユーザに与える。このユーザインタフェースは、テレビジョン受像機から３メートル程度離れた位置から、キーボードやマウス等に比べて操作の制約が大きい（典型的には入力可能な操作の種類が少ない）コントローラを用いてユーザが操作することを想定したものである。以下、マルチメディア再生装置のユーザインタフェースの主な特徴を３つ挙げる。
【００１６】
（１）コンテンツの再生を開始するまでのナビゲーション、言い換えれば、再生対象コンテンツの選択を支援するナビゲーションを階層化し、各階層の画面のつながりをユーザが直感的に把握可能であるよう表示する。
（２）コンテンツの再生を開始する前に、そのコンテンツに関してサーバが管理している最新の情報（以下では「コンテンツ関連情報」とも呼ぶ。）をユーザに提供する。
（３）コンテンツの再生画面と、コンテンツ関連情報の表示画面とを容易に切替え可能なインタフェースを提供する。
このように、ユーザの直感に訴えるような視覚性と簡素な操作性を実現したユーザインタフェースを提供することにより、ユーザの利便性を高める。
【００１７】
（第１の実施の形態）
図１は、実施の形態のマルチメディア再生システムの構成を示す。マルチメディア再生システム１００は、マルチメディア再生装置としてのゲーム機２００ａ、ゲーム機２００ｂ、ゲーム機２００ｃ（以下、総称する場合「ゲーム機２００」と呼ぶ。）と、管理サーバ１０２を備える。ゲーム機２００と管理サーバ１０２は、ＬＡＮ・ＷＡＮ・インターネット等を含む通信網１０４を介して接続される。なお、異なる情報を管理する複数の管理サーバ１０２が設けられてもよく、ゲーム機２００は取得すべき情報に応じて複数の管理サーバ１０２のいずれかをアクセス先としてもよい。
【００１８】
管理サーバ１０２は、通信網１０４に接続された複数のゲーム機２００のそれぞれにおけるコンテンツの再生状況、例えばプレイされているゲームの名称や進捗状況等を示すデータを各ゲーム機２００から収集し、コンテンツ関連情報として記憶する。また管理サーバ１０２は、ゲーム機２００において再生可能な複数のコンテンツのそれぞれについて、各コンテンツの関連情報の登録を外部機器（例えばゲーム機２００や不図示のＰＣ等）から受け付けて記憶する。
【００１９】
管理サーバ１０２は、典型的には、１つのコンテンツ（例えば１つのゲームタイトルや楽曲）について、複数種類（例えば３〜９種類）のコンテンツ関連情報を保持する。あるゲームタイトルについてのコンテンツ関連情報には例えば以下のものが含まれる。
【００２０】
（１）現在オンライン接続中、典型的にはゲームをプレイ中のユーザ情報
（２）ゲームに対するユーザの感想
（３）ユーザがアップロードしたプレイ動画や静止画
（４）ユーザのゲーム進行状況
（５）ユーザのプレイヤーズキャラクタの状態
（６）各種コミュニティの情報（例えばパーティ参加者の募集や、トーナメント参加の募集等）
（７）アイテム情報（ゲーム内で購入可能になった新着アイテム等）
（８）他のコンテンツの広告（例えば同じシリーズの別タイトルのゲーム、またゲームだけでなく関連する楽曲や書籍等を含む）
（９）ユーザ間で情報交換をするための掲示板の情報
【００２１】
管理サーバ１０２は、複数種類のコンテンツ関連情報のそれぞれについて、「詳細関連情報」と「関連情報サマリ」の両方を保持し、ゲーム機２００からの要求に応じてそれらのいずれかをゲーム機２００へ提供する。詳細関連情報は、コンテンツ関連情報の全体であり、後述のブラウザ画面４０に表示させるための情報である。関連情報サマリは、詳細関連情報を所定の規則により集約した、言い換えれば、詳細関連情報の情報量を抑制したものであり、後述のライブアイテム９２に表示させるための情報である。
【００２２】
また管理サーバ１０２は、コンテンツ関連情報と同様に、マルチメディア再生システム１００における複数のゲーム機２００それぞれのユーザ情報を保持する。そして、あるゲーム機２００からユーザ情報の提供要求を受け付けると、他のゲーム機２００のユーザ情報を要求元のゲーム機２００へ提供する。例えば、要求元のゲーム機２００のユーザが、予め管理サーバ１０２に登録しておいたフレンドユーザについて、そのフレンドユーザに関する画像や属性情報を提供する。
【００２３】
このように管理サーバ１０２は、ゲーム機２００の様々なユーザインタフェースにおいて表示させるべき各種情報を保持し、適宜ゲーム機２００へ提供する。例えば、後述の図１１のコンテンツゾーン画面２０がゲーム機２００で表示される際に、最近ユーザが再生した複数のコンテンツのそれぞれについて、各コンテンツを同じく再生したフレンドユーザの属性情報をゲーム機２００へ送信する。この属性情報には、フレンドユーザが予め管理サーバ１０２に登録した画像やテキストが含まれる。
【００２４】
以下、ゲーム機２００を詳細に説明する。
図２は、図１のゲーム機２００の外観構成を示す。本実施の形態では、ゲーム機２００は据置型のゲーム機とするが、表示装置と一体化された携帯型のゲーム機であってもよい。ゲーム機２００は、コントローラ２０２と、テレビジョンモニタ２０４とに接続される。ゲーム機２００は、各種のゲームの実行、電子メールの作成や編集、Ｗｅｂページの閲覧、映画や音楽の再生等の機能を有する。コントローラ２０２は、無線によってゲーム機２００に接続される。テレビジョンモニタ２０４は、ゲーム機２００と接続され、ゲーム内容やＷｅｂページ、映画等を表示すると共に音を出力する。なお図２では不図示であるが、ゲーム機２００は、ＬＡＮケーブルを介してルータ等の通信機器と接続されることによりインターネット接続される。
【００２５】
ゲーム機２００は、直径１２ｃｍの光ディスクに対応したディスク挿入口２０６やＵＳＢ接続端子２０８等を備えている。ディスク挿入口２０６はＢＤ（ブルーレイディスク、Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｋ（商標または登録商標））やＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスクが装填可能に構成されている。タッチセンサ２１０はディスクを取り出すためのセンサであり、タッチセンサ２１２は電源のオン／オフを行うためのセンサである。また、図示は省略するが、当該ゲーム機２００の背面側には、電源スイッチ、音響映像出力端子、光ディジタル出力端子、ＡＣ電源入力端子、ＬＡＮポート、ＨＤＭＩ端子等が設けられている。この他、ＩＥＥＥ１３９４端子を有し、ＩＥＥＥ１３９４で通信できるようにしても良い。
【００２６】
ゲーム機２００はマルチメディアスロットも備える。マルチメディアスロットケース２１４は蓋部材となっており、図示は省略するが、当該マルチメディアスロットケース２１４を開口するとマルチメディアスロットが露出する構造となっている。
【００２７】
ゲーム機２００は、ゲームや電子メール、Ｗｅｂブラウザ用のアプリケーションプログラムと、コントローラ２０２を介したユーザからの指示とに応じて、ゲームの実行や電子メールの作成、編集、受信、Ｗｅｂページの閲覧等のための各種処理を実行する。アプリケーションプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＢＤ等の光ディスクやハードディスクドライブ、半導体メモリ等の各種記録媒体から読み出したもの、もしくはＬＡＮ、ＣＡＴＶ回線等の各種伝送媒体を介してダウンロードしたものの何れでも良い。
【００２８】
さらに、ゲーム機２００は、アプリケーションプログラムに基づくゲームの実行や電子メールの作成、編集、受信、Ｗｅｂページの閲覧等を実行するだけでなく、例えばＣＤに記録されたオーディオデータやＤＶＤ、ＢＤに記録された映画等のビデオおよびオーディオデータを再生（デコード）可能である。またゲーム機２００は、その他の各種アプリケーションプログラムに基づいて動作することも可能である。なお、ＤＶＤやＢＤの再生を行うためのドライバプログラムは、例えばゲーム機２００に内蔵されているハードディスクドライブ３３４に記録されている。
【００２９】
コントローラ２０２は、図示しないバッテリによって駆動され、ゲーム等を進行させる操作入力を行うための複数のボタンやキーを有して構成される。ユーザがコントローラ２０２のボタンやキーを操作すると、その操作入力が無線または有線によりゲーム機２００に送信される。
【００３０】
コントローラ２０２は、方向キー２１６、アナログスティック２１８と、４種の操作ボタン２２０が設けられている。方向キー２１６、アナログスティック２１８、操作ボタン２２０は、筐体上面２２２に設けられた入力部である。４種のボタン２２４、２２６、２２８、２３０には、それぞれを区別するために、異なる色で異なる図形が記されている。すなわち、○ボタン２２４には赤色の丸、×ボタン２２６には青色のバツ、□ボタン２２８には紫色の四角形、△ボタン２３０には緑色の三角形が記されている。図示は省略するが、コントローラ２０２筐体背面２３２には複数のＬＥＤが設けられている。
【００３１】
ユーザは左手で左側把持部２３４ｂを把持し、右手で右側把持部２３４ａを把持して、コントローラ２０２を操作する。方向キー２１６、アナログスティック２１８、操作ボタン２２０はユーザが左側把持部２３４ｂ、右側把持部２３４ａを把持した状態で操作可能なように、筐体上面２２２上に設けられる。
【００３２】
筐体上面２２２には、ＬＥＤ付きボタン（以下、「ＰＳボタン２３６」と呼ぶ。）も設けられる。ＰＳボタン２３６は、例えばゲーム機２００にメニュー画面を表示させるためのボタンとして利用される。また、ＬＥＤの発光状態によりユーザへのメールの着信の知らせや、コントローラ２０２のバッテリの充電状態などを示す機能をもつ。例えば充電中は赤色、充電が終了すると緑色に点灯し、充電残存量が残り少ないときには赤色を点滅させるようにＬＥＤを点灯させる。また筐体上面２２２には、セレクトボタン２４０、スタートボタン２３８も設けられており、所定の機能が割り付けられている。
【００３３】
方向キー２１６には、例えばゲームのゲームキャラクタを画面上で上下左右等に移動させたり、電子メール作成画面上で文字入力カーソルを上下左右方向に移動させたり、Ｗｅｂページ閲覧中にページスクロールをしたり、画面上のカーソルを上下左右方向に移動させたりする際にユーザが操作する「上」、「下」、「左」、「右」方向指示キーが設けられている。なお、「上」、「下」、「左」、「右」方向指示キーは、上下左右の方向指示のみならず、斜め方向の方向指示にも用いられる。例えば「上」方向指示キーと「右」方向指示キーとを同時に押圧操作することで、ユーザは、右斜め上方向の方向指示をゲーム機２００に与えることができる。他の方向指示キーにおいても同様であり、例えば「下」方向指示キーおよび「左」方向指示キーを同時に押圧操作することで、ユーザは、左斜め下方向の方向指示をゲーム機２００に与えることができる。
【００３４】
操作ボタン２２０は、アプリケーションプログラムによりそれぞれ異なる機能が割り付けられる。例えば、△ボタン２３０は、メニューの表示を指定する機能が割り付けられており、○ボタン２２４は、選択した項目の取り消し等を指定する機能が、×ボタン２２６は、選択した項目の決定等を指定する機能が、□ボタン２２８は、例えば目次等の表示／非表示を指定する機能が割り付けられている。変形例として、○ボタン２２４に選択した項目の決定等を指定する機能が割り付けられ、×ボタン２２６に選択した項目の取り消し等を指定する機能が割り付けられてもよいことはもちろんである。
【００３５】
アナログスティック２１８は操作軸の回転支点を中心にして任意の方向に傾倒操作が可能な回転操作子と、当該回転操作子の操作に応じた可変のアナログ値を出力する可変アナログ値出力手段とを備えている。回転操作子は、弾性部材により中立位置に復帰するように取り付けられた操作軸の先端側に取り付けられている。回転操作子は、ユーザにより傾倒操作がなされていない時には起立した状態（傾きのない状態）でそのポジションを保持（基準ポジション）する。可変アナログ値出力手段は、可変抵抗素子等を備えている。可変抵抗素子は回転操作子の操作に応じてその抵抗値が変化する。コントローラ２０２は、アナログスティック２１８の回転操作子が傾倒操作された時、基準ポジションに対する傾き量とその傾き方向に応じたＸＹ座標上の座標値を検出し、その座標値を操作出力信号としてゲーム機２００へ送る。
【００３６】
図３は、図１のゲーム機２００の機能構成を示すブロック図である。ゲーム機２００は、通信処理部２５０とデータ保持部２５２と制御部２６０を備える。ブロック図で示す各ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵやＧＰＵ、メモリをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。以降のブロック図についても同様である。
【００３７】
例えば、制御部２６０内の各機能ブロックに対応するプログラムモジュールがゲーム機２００のハードディスクやフラッシュメモリに格納され、ゲーム機２００のＣＰＵやＧＰＵがそれらのプログラムモジュールをメインメモリへ適宜読み出して実行することにより制御部２６０の機能が実現されてもよい。またデータ保持部２５２の機能は、ゲーム機２００のハードディスクやフラッシュメモリにより実現されてもよい。
【００３８】
通信処理部２５０は、管理サーバ１０２との通信を制御し、制御部２６０から渡されたデータを管理サーバ１０２へ送信し、また、管理サーバ１０２から受信したデータを制御部２６０へ渡す。また通信処理部２５０は、コントローラ２０２との通信も制御し、コントローラ２０２に対する操作内容を示すデータをコントローラ２０２から受信して制御部２６０へ渡す。
【００３９】
データ保持部２５２は、制御部２６０によるデータ処理のための各種データを保持する記憶領域である。データ保持部２５２は、コンテンツデータ保持部２５４と、画面データ保持部２５６と、遷移データ保持部２５７と、関連情報保持部２５８を有する。
【００４０】
コンテンツデータ保持部２５４は、ゲーム機２００にインストールされた電子コンテンツのデータを保持する。このデータは、ゲーム機２００において再生可能な種々のアプリケーションデータであり、例えば、ゲーム、楽曲、各種の動画や静止画を再生するためのデータである。また、コンテンツのサムネイル画像を含む。またコンテンツデータ保持部２５４は、ゲーム機２００におけるコンテンツの再生履歴を保持する。
【００４１】
画面データ保持部２５６は、後述のホーム画面・ブラウザ画面・ゲーム画面それぞれのデータを保持するための複数の記憶領域を備える。各記憶領域には、閲覧日時が最近の、もしくは最新内容の、ホーム画面・ブラウザ画面・ゲーム画面のデータが格納される。また各記憶領域のデータは、制御部２６０によるデータ処理、例えば画面更新処理に伴って逐次更新される。
【００４２】
遷移データ保持部２５７は、ＰＳボタン２３６に対する押下操作を契機とした画面遷移における遷移元画面を示す情報を保持する。この情報は、ＰＳボタン２３６に対する再度の押下操作での戻り先の画面を示す情報であり、例えば、ホーム画面・ブラウザ画面・ゲーム画面いずれかの識別情報でもよい。関連情報保持部２５８は、後述の関連情報取得部２６６により取得されたコンテンツ関連情報を、そのコンテンツのＩＤと対応づけて保持する。
【００４３】
制御部２６０は各種データ処理を実行する。本実施の形態では特に、制御部２６０は、再生対象のコンテンツの選択を支援するナビゲーション画面、言い換えれば、アプリケーションプログラムを起動するためのメニュー画面の表示を制御し、また画面遷移を制御する。本明細書における「メニュー」は、所定の機能を実行させるためのトリガとなる表示オブジェクトであり、種々のテキストや記号、画像およびこれらの組み合わせにより構成されてよい。以下では「メニュー」を、適宜「アイテム」、「アイコン」、「シンボル」とも呼ぶ。
【００４４】
制御部２６０は、操作検出部２６２と、画面遷移制御部２６４と、ユーザ情報取得部２６５と、関連情報取得部２６６と、コンテンツ再生部２６８と、表示制御部２７０を有する。表示制御部２７０は、ホーム画面表示部２７２と、ゲーム画面表示部２７４と、ブラウザ画面表示部２７６を含む。図４は、図３のホーム画面表示部２７２を詳細に示すブロック図である。ホーム画面表示部２７２は、共通メニュー表示部２８０と、フォーカス制御部２８２と、第１階層表示部２８４と、第２階層表示部２８６と、第３階層表示部２８８を含む。第３階層表示部２８８は、コンテンツアイコン表示部２９０と、ライブエリア設定部２９２と、関連情報表示部２９４と、背景設定部２９６を含む。
【００４５】
図３に戻り、操作検出部２６２は、通信処理部２５０を介して、コントローラ２０２に対してユーザが入力した操作内容を検出する。ユーザ情報取得部２６５は、ユーザ情報の提供要求を管理サーバ１０２へ送信し、管理サーバ１０２からの応答として管理サーバ１０２が保持するユーザ情報を取得する。関連情報取得部２６６は、コンテンツ関連情報の提供要求を管理サーバ１０２へ送信し、管理サーバ１０２からの応答として管理サーバ１０２が保持するコンテンツ関連情報を取得する。
【００４６】
コンテンツ再生部２６８は、後述のコンテンツゾーン画面において再生指示されたコンテンツのデータをコンテンツデータ保持部２５４から読み込んでコンテンツを再生し、その再生結果（映像等）をゲーム画面表示部２７４に渡す。またコンテンツ再生部２６８は、再生したコンテンツを示す識別情報をコンテンツデータ保持部２５４へ記録することにより、コンテンツデータ保持部２５４に保持されたコンテンツ再生履歴を更新する。コンテンツ再生部２６８の再生状況通知部２６９は、コンテンツの再生状況、例えば再生中のゲーム名や、ゲームの進行状況、プレイヤーズキャラクタの状態等のデータを管理サーバ１０２へ通知する。
【００４７】
表示制御部２７０は、ゲーム機２００が提供するユーザインタフェースしてのホーム画面、ブラウザ画面、ゲーム画面のデータをディスプレイドライバを介してテレビジョンモニタ２０４へ出力し、これらの画面をテレビジョンモニタ２０４に表示させる。また表示制御部２７０は、画面遷移制御部２６４からの画面遷移指示にしたがって、表示中の画面から別の画面への表示切り替えを実行する。
【００４８】
表示制御部２７０のホーム画面表示部２７２はホーム画面の表示内容を制御し、ゲーム画面表示部２７４はゲーム画面の表示内容を制御し、ブラウザ画面表示部２７６はブラウザ画面の表示内容を制御する。またホーム画面表示部２７２、ゲーム画面表示部２７４、ブラウザ画面表示部２７６は、最近表示させた、または、最新の内容のホーム画面、ゲーム画面、ブラウザ画面のデータを、画面データ保持部２５６に設けられた各画面用の記憶領域へ格納し、随時更新する。この格納・更新処理は、テレビジョンモニタ２０４での画面表示がなされない間、すなわちバックグラウンドでの画面データ生成・更新時にも継続して実行される。
【００４９】
画面遷移制御部２６４は、ホーム画面、ブラウザ画面、ゲーム画面の画面遷移を制御する。例えば、これらの画面間の切替や、ホーム画面内部における異なる階層の画面間の切替を制御する。以下、ホーム画面、ブラウザ画面、ゲーム画面のそれぞれを詳細に説明した上で、これらの画面間の遷移についてさらに説明する。
【００５０】
［ホーム画面］
ホーム画面は、コンテンツ処理のためのポータル画面である。ホーム画面は、ゲーム機２００において処理対象とするコンテンツの決定までユーザを誘導し、また、ユーザによる処理対象コンテンツの決定を支援するナビゲーション画面と言える。また、複数のメニュー（すなわち選択肢）をユーザに提示し、ユーザに所望のメニューを順次選択させていくことでコンテンツの再生まで導くメニュー画面であるとも言える。
【００５１】
図５は、ホーム画面の階層と、ホーム画面内での画面遷移を模式的に示す。ゲーム機２００が多くの機能とコンテンツを提供する中で、ユーザが所望の機能とコンテンツを快適に選択できるように、また、多彩な機能提供とシンプルなユーザインタフェースとを両立させるため、ホーム画面１０は複数の階層に分けられている。本実施の形態では３つの階層に分けられ、ユーザは各階層の画面を遷移させていき所望のコンテンツを選択する。
【００５２】
画面遷移における上位階層に位置する第１階層の画面を「グローバルナビゲーション」と呼ぶ。また、画面遷移における中位階層に位置する第２階層の画面を「セカンダリナビゲーション」と呼ぶ。また、画面遷移における下位階層に位置する第３階層の画面を「コンテンツゾーン」と呼ぶ。以下では、グローバルナビゲーション画面とセカンダリナビゲーション画面とコンテンツゾーン画面を総称する場合に「ホーム画面１０」と呼ぶこととする。ホーム画面１０の表示において、画面遷移制御部２６４は、方向キー２１６にてカテゴリや条件が選択された上で、決定操作として×ボタン２２６が押下されると下位階層の画面へ順次移行させる。その一方、キャンセル操作として○ボタン２２４が押下されると上位階層の画面へ順次移行させる。
【００５３】
グローバルナビゲーション画面は、処理対象とするコンテンツのカテゴリをユーザに選択させるための画面であり、ゲーム機２００の起動時に表示される初期画面でもある。コンテンツゾーン画面は、グローバルナビゲーション画面で選択されたカテゴリと予め対応づけられた複数のコンテンツの中から処理対象のコンテンツをユーザに選択させるための画面である。セカンダリナビゲーション画面は、グローバルナビゲーション画面で選択されたカテゴリと対応づけられた複数のコンテンツのうち、コンテンツゾーン画面で優先して表示すべきコンテンツの条件をユーザに選択させるための画面である。この条件は、コンテンツゾーン画面におけるコンテンツ表示のフィルタリング条件とも言える。
【００５４】
図６は、図５のグローバルナビゲーション画面１２を示し、図７は図５のグローバルナビゲーション画面１４を示す。第１階層表示部２８４は、グローバルナビゲーション画面を表示させ、その階層別情報エリア７０に、処理対象とする電子コンテンツの複数のカテゴリを示す複数のメニュー７２を表示させる。「Play」カテゴリは、コンテンツを楽しむ場所として位置づけられ、具体的には電子コンテンツを再生するカテゴリである。「People」カテゴリは、友達や周囲のプレーヤーとつながる場所として位置づけられ、具体的には電子コンテンツとしての他のユーザに関する情報を閲覧するカテゴリである。「Discover」カテゴリは、新しく楽しい体験を発見できる場所として位置づけられ、具体的にはユーザが未体験の電子コンテンツの情報を閲覧するカテゴリである。
【００５５】
また第１階層表示部２８４は、下の階層の画面（すなわちセカンダリナビゲーション画面およびコンテンツゾーン画面）での表示内容の少なくとも一部を、下の階層の画面で実際に表示される場合よりも低画質で表示させる。例えば、ローパスフィルタやガウシアンフィルタを用いて高周波成分を除くことにより、下の階層の画面に含まれる少なくとも一部の画像をぼかした態様で表示させてもよい。低画質で表示することには、下の階層の画面における実際の表示よりも視認性を落とすこと全般を含み、例えば小さいサイズで表示させてもよく、低い解像度で表示させてもよく、高い透過度で表示させてもよい。
【００５６】
図６では、「Play」カテゴリが選択された場合の遷移先であるコンテンツゾーン画面１８で表示されるコンテンツ画像について、その画像を低画質化したコンテンツ画像７４を表示させている。図７では、「People」カテゴリが選択された場合の直接の遷移先であるセカンダリナビゲーション画面１６で表示されるメニューについて、その画像を低画質化したメニュー７６を表示させている。図７ではさらに、「People」カテゴリが選択された場合の間接的な遷移先であるコンテンツゾーン画面２０で表示されるコンテンツ画像について、その画像を低画質化したコンテンツ画像７４を表示させている。
【００５７】
第１階層表示部２８４は、画面間の距離に応じて、言い換えれば、特定の画面に到達するまでに必要な画面遷移回数に応じて、画質を低下させる度合いを調整してもよい。例えば、グローバルナビゲーション画面１４のメニュー７６は、距離１（遷移回数１回）のセカンダリナビゲーション画面１６の画像であるため、画質を１段階低下させてもよい。その一方、グローバルナビゲーション画面１４のコンテンツ画像７４は、距離２（遷移回数２回）のコンテンツゾーン画面２０の画像であるため、画質を２段階低下させてもよく、すなわちメニュー７６よりさらに低画質化させてもよい。
【００５８】
つまり第１階層表示部２８４は、セカンダリナビゲーション画面１６の画像と、コンテンツゾーン画面２０の画像のいずれも実際より低画質で表示させつつ、セカンダリナビゲーション画面１６の画像を相対的に高画質で表示させてもよい。このように、上位画面において、上位画面からの距離が遠い下位画面の内容は相対的に低画質で表示し、上位画面からの距離が近い中位画面の内容は相対的に高画質で表示することで、画面間の距離をユーザに示唆することができる。そして、ホーム画面１０の階層化と、将来表示予定の画面内容をユーザに直感的に把握させやすくなる。
【００５９】
共通メニュー表示部２８０は、システムエリア６０に、画面遷移の階層に依存しない操作を指定するための複数のメニュー（以下、「共通メニュー」とも呼ぶ。）を表示させる。システムエリア６０は、グローバルナビゲーション画面、セカンダリナビゲーション画面、コンテンツゾーン画面のいずれでも同じ位置に設けられる。また共通メニュー表示部２８０は、複数の共通メニューのそれぞれを、画面の種類にかかわらずシステムエリア６０の同じ位置に表示させ、言い換えれば、同じ順番に並べて表示させる。
【００６０】
共通メニューは、お知らせ６１、チャット６２、ＢＧＭ設定６３、再生中アイテム６４、ログインユーザ６５を含む。図５には不図示であるが、画面遷移制御部２６４は、ホーム画面において、特定の共通メニューがフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、フォーカス状態にある共通メニューに対応づけられた画面へ遷移させる。
【００６１】
共通メニューにおける再生中アイテム６４は、ホーム画面１０の表示中に、バックグラウンドで再生中のコンテンツを示すメニューであり、例えば再生中のゲーム名とそのサムネイルを含む。典型的には、共通メニュー表示部２８０は、ユーザがコンテンツの再生を継続したまま、再生画面（すなわちゲーム画面）からホーム画面１０へ切り替えた場合に、切替後のホーム画面１０において再生中アイテム６４を表示させる。後述するように、再生中アイテム６４は再生画面へのショートカット機能を提供する。共通メニュー表示部２８０は、再生中アイテム６４のサムネイルとして、バックグラウンドで再生中のコンテンツの現在の（最新の）再生結果を示す画像や映像を縮小したサムネイルを表示させてもよい。
【００６２】
フォーカス制御部２８２は、ユーザによる方向キー２１６の操作に応じて、ホーム画面１０に配置されたメニューのフォーカス状態、すなわち選択状態を制御する。図６は「Play」カテゴリがフォーカスされた状態を示し、図７は「People」カテゴリがフォーカスされた状態を示している。例えば、図６のグローバルナビゲーション画面１２において下方向の操作入力がなされると図７のグローバルナビゲーション画面１４となる。このように第１階層表示部２８４は、メニュー７２がフォーカス状態になったことを契機に下の階層の画面内容を低画質で表示させる。言い換えれば、フォーカスされたメニューに対する決定操作の前に、仮に決定操作がなされた場合に表示される遷移後の画面内容を予めユーザに示唆する。
【００６３】
フォーカス制御部２８２は、図６のグローバルナビゲーション画面１２において上方向への操作入力がなされると、システムエリア６０の予め定められた１つの共通メニュー（例えばお知らせ６１）をフォーカス状態とする。その状態で横方向への操作入力がなされると、別の共通メニューをフォーカス状態にするよう切替える。フォーカス制御部２８２は、特定のメニューがフォーカス状態であることを示すためのカーソルを表示させてもよい。
【００６４】
図５で示すように、画面遷移制御部２６４は、「Play」カテゴリがフォーカスされたグローバルナビゲーション画面１２で×ボタン２２６が押されると、直接第３階層のコンテンツゾーン画面１８へ遷移させる。その一方、「People」カテゴリがフォーカスされたグローバルナビゲーション画面１４で×ボタン２２６が押されると、第２階層のセカンダリナビゲーション画面１６へ遷移させる。そして、セカンダリナビゲーション画面１６において特定の条件がフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、第３階層のコンテンツゾーン画面２０へ遷移させる。
【００６５】
また画面遷移制御部２６４は、「Discover」カテゴリがフォーカスされたグローバルナビゲーション画面２４で×ボタン２２６が押された場合も、「People」カテゴリの場合と同様に遷移させてもよい。例えば、ユーザが未体験のコンテンツ、例えばユーザが未購入または再生の権利を有していないコンテンツの絞り込み条件を設定するためのセカンダリナビゲーション画面２６、詳細情報を閲覧するコンテンツを選択するためのコンテンツゾーン画面２８へ順次遷移させてもよい。
【００６６】
図８は、図５のセカンダリナビゲーション画面１６を示す。第２階層表示部２８６は、セカンダリナビゲーション画面を表示させ、その階層別情報エリア７０にコンテンツのフィルタリング条件を示す複数のメニュー７８を表示させる。例えば、「Recently Played」条件は、ユーザによる再生日時が新しいコンテンツと、そのコンテンツに関連づけられたフレンドユーザを、コンテンツゾーン画面２０において優先して表示させることを指定する条件であってもよい。また「Online」条件は、オンライン状態のフレンドユーザ、すなわち現在ゲーム機２００が管理サーバ１０２と接続中のフレンドユーザを、コンテンツゾーン画面２０において優先して表示させることを指定する条件であってもよい。
【００６７】
第２階層表示部２８６は、セカンダリナビゲーション画面１６において、コンテンツゾーン画面２０の少なくとも一部の画像を、コンテンツゾーン画面２０で実際に表示される場合より低画質で表示させる。その一方、その画像がグローバルナビゲーション画面１４で表示される場合よりも高画質で表示させる。高画質で表示することには、視認性を高めた態様で表示させること全般を含み、例えば大きなサイズで表示させてもよく、高い解像度で表示させてもよく、低い透過度で表示させてもよい。図８では、「Recently Played」条件が選択された場合の遷移先であるコンテンツゾーン画面２０で表示されるコンテンツ画像について、その画像を低画質化したコンテンツ画像７４を表示させている。図８のコンテンツ画像７４は、図７のコンテンツ画像７４よりも高画質で表示される。
【００６８】
続いて、ホーム画面１０の第３階層であるコンテンツゾーン画面を説明するが、まず、グローバルナビゲーション画面で「Play」カテゴリが選択された場合について説明する。
【００６９】
この場合、第３階層表示部２８８は、図５のコンテンツゾーン画面１８を表示させる。図９は、図５のコンテンツゾーン画面１８を示す。コンテンツゾーン画面１８において階層別情報エリア７０は、コンテンツエリア８０とライブエリア８２に分けられる。コンテンツアイコン表示部２９０は、ゲーム機２００において再生可能な複数のコンテンツに対応づけられた複数個のコンテンツアイコン８４を一列に並べてコンテンツエリア８０に表示させる。
【００７０】
コンテンツアイコン８４は、コンテンツの中身をグラフィカルに示すサムネイルであり、動画サムネイルであってもよい。再生可能なコンテンツは、ゲーム機２００のユーザが正当な再生の権利を有するコンテンツである。例えば、ユーザが購入してゲーム機２００にインストールしたコンテンツや、外部のサーバ（管理サーバ１０２等）に使用ライセンスを登録したコンテンツ、外部のサーバ（管理サーバ１０２等）から無料配信中のコンテンツが含まれる。また、所定の利用許諾期間に限定してコンテンツ（ゲーム、音楽、動画等）の再生が許可されるサブスクリプションサービスをユーザが利用する場合に、利用が許可されてから利用許諾期間が未経過のコンテンツも含まれる。
【００７１】
コンテンツゾーン画面１８を表示すべき際、コンテンツアイコン表示部２９０は、コンテンツデータ保持部２５４に保持された再生履歴を参照して各コンテンツの最新の再生日時を特定する。そして、再生日時が新しいコンテンツアイコン８４ほど優先してコンテンツエリア８０に表示させる。具体的には、コンテンツアイコン表示部２９０は、コンテンツゾーン画面１８の初期状態（すなわち画面遷移直後）において、再生日時が最も新しいコンテンツに対応するコンテンツアイコン８４を後述のフォーカス位置に配置する。そして、そのアイコンから右方向へ再生日時の降順にコンテンツアイコン８４を配置していき、複数個のコンテンツアイコン８４を一列に並べた画像を表示させる。コンテンツゾーン画面１８の初期状態では、フォーカス位置の左隣に、再生日時が最も古いコンテンツに対応するコンテンツアイコン８４を配置してもよい。
【００７２】
コンテンツアイコン表示部２９０は、グローバルナビゲーション画面において「Play」カテゴリがフォーカス状態になった場合も、複数個のコンテンツアイコン８４を並べた画像を作成して第１階層表示部２８４に渡す。これにより図６で示したように、グローバルナビゲーション画面でコンテンツ画像７４を表示させる。
【００７３】
フォーカス制御部２８２は、コンテンツエリア８０の予め定められた固定位置（以下、「フォーカス位置」とも呼ぶ。）にカーソル８６を表示させる。コンテンツアイコン表示部２９０は、フォーカス位置に表示すべきコンテンツアイコン８４をフォーカスをあてた態様で表示させる。以下、コンテンツアイコン８４がフォーカス位置にあるコンテンツを「フォーカスコンテンツ」とも呼ぶ。既述したように、コンテンツゾーン画面１８への遷移直後は、再生日時が最も新しいコンテンツのアイコンがフォーカス位置に表示されるため、再生日時が最も新しいコンテンツが最初のフォーカスコンテンツとなる。
【００７４】
カーソル８６がコンテンツエリア８０にあるときに、方向キー２１６に対する左右方向の操作入力が検出されると、コンテンツアイコン表示部２９０は、複数のコンテンツアイコン８４の表示位置を変更し、操作方向に応じた方向へずらして表示させる。その一方、フォーカス制御部２８２はカーソル８６の移動を抑制する。例えば、右方向への操作入力が検出されると、コンテンツアイコン表示部２９０は、各コンテンツアイコン８４が画面上左へ移動するよう各コンテンツアイコン８４の表示位置を変更し、それまでフォーカスコンテンツの右側に位置したコンテンツを新たなフォーカスコンテンツとする。
【００７５】
このように、コンテンツエリア８０においてフォーカス位置は固定であり、コンテンツの選択操作（方向キー２１６に対する左右方向への操作入力）が検出されると、カーソル８６はコンテンツエリア８０のフォーカス位置から不動のまま、コンテンツアイコン８４が移動する。その一方、上下方向への操作入力が検出されると、フォーカス制御部２８２は、コンテンツエリア８０のフォーカス位置から、上方向（例えば真上）に位置する共通メニュー、もしくは、下方向（例えば真下）に位置するライブアイテム９２へカーソル８６を移動させる。したがって、コンテンツエリア８０においてフォーカスコンテンツの変更操作の有無にかかわらず、フォーカス制御部２８２は、上下方向への操作入力に応じて、同じ共通アイテムもしくは同じライブアイテム９２へカーソル８６を移動させる。
【００７６】
例えば図９のコンテンツゾーン画面１８において上方向への操作入力がなされると、そのときのフォーカスコンテンツにかかわらず、カーソル８６を常にＢＧＭ設定６３へ移動させてもよい。フォーカスコンテンツの選択のための左右方向への操作入力に応じてカーソル８６を動かす場合、コンテンツエリア８０におけるカーソル８６の位置が変化するため、上下方向への操作入力に伴うカーソル８６の移動先も都度変化することになる。この結果、ユーザに違和感を抱かせることがあり、また、同じ共通メニューをフォーカスさせる場合でも異なる操作が必要となることがある。本実施の形態では、コンテンツエリア８０においてカーソル８６の位置を固定し、上下方向への操作入力に伴うカーソル８６の移動先を固定することで、操作の利便性の低下を抑制する。
【００７７】
コンテンツエリア８０において特定のコンテンツがフォーカス状態になった場合、ライブエリア設定部２９２は、ライブエリア８２の前面に、お知らせアイテム９０と所定個数（実施の形態では３つ）のライブアイテム９２を設定する。ライブアイテム９２は、フォーカスコンテンツに関する各種情報を表示するための表示領域であり、表示枠と言える。お知らせアイテム９０は、フォーカスコンテンツに対して固定的に定められた静的な情報であり、例えば、取扱説明や注意事項等の文書を表示させるためのリンクアイコンである。
【００７８】
コンテンツエリア８０において特定のコンテンツがフォーカス状態になった場合、関連情報取得部２６６は、フォーカスコンテンツに関する複数種類の関連情報サマリを管理サーバ１０２から取得し、フォーカスコンテンツのＩＤと対応づけて関連情報保持部２５８へ格納する。関連情報表示部２９４は、関連情報取得部２６６が取得した複数種類（例えば４〜９種類）の関連情報サマリのうち予め定められた数（実施の形態では３種類）の関連情報サマリを、ライブエリア８２の前面に配置された３つのライブアイテム９２の中に表示させる。例えば関連情報サマリと、その更新日時が管理サーバ１０２から取得される場合、関連情報表示部２９４は、更新日時が新しい方から３つの関連情報サマリを、ライブエリア８２の前面のライブアイテム９２の中に表示させてもよい。
【００７９】
コンテンツエリア８０においてフォーカスコンテンツが変更される都度、関連情報取得部２６６は、新たなフォーカスコンテンツの関連情報サマリを取得する。関連情報表示部２９４は、新たなフォーカスコンテンツに対する関連情報サマリをライブアイテム９２に表示させる。
【００８０】
コンテンツ再生部２６８は、特定のコンテンツがフォーカス状態となり、かつ、×ボタン２２６が押された場合に、フォーカスコンテンツの再生を開始する。言い換えれば、コンテンツ再生部２６８は、コンテンツエリア８０において特定のコンテンツがフォーカス状態になっただけではフォーカスコンテンツの再生を開始しない。ゲーム機２００では、フォーカスコンテンツの再生を未開始の状態で、そのフォーカスコンテンツの関連情報サマリをテレビジョンモニタ２０４に表示させ、ユーザによる再生対象コンテンツの判断を支援する。
【００８１】
図９のコンテンツゾーン画面１８において方向キー２１６に対する下方向の操作入力がなされると、フォーカス制御部２８２は、前面に表示された３つのライブアイテム９２のうち１つのライブアイテム９２へカーソル８６を移動させる。そして、移動先のライブアイテム９２をフォーカス状態とする。フォーカス制御部２８２は、カーソル８６がライブエリア８２にあるとき、方向キー２１６に対する横方向の操作入力により、カーソル８６を横方向に移動させて別のライブアイテム９２をフォーカス状態とする。後述するように、特定のライブアイテム９２がフォーカス状態で決定操作がなされると、フォーカス状態の関連情報サマリに対応した詳細関連情報を示すブラウザ画面が表示される。なお、前面に表示された３つのライブアイテム９２のいずれにカーソル８６が存在する場合でも、上方向の操作入力がなされると、フォーカス制御部２８２は、コンテンツエリア８０で固定されたフォーカス位置へカーソルを戻す。
【００８２】
管理サーバ１０２は、各ゲーム機２００から各種情報のアップロード（例えば、ゲーム進行状況の通知や、新規コメントの投稿）を受け付けると、コンテンツ関連情報である関連情報サマリおよび詳細関連情報を更新する。関連情報取得部２６６は、定期的に（実施の形態では３０秒経過するたびに）、管理サーバ１０２からフォーカスコンテンツの関連情報サマリを再度取得する。
【００８３】
関連情報表示部２９４は、関連情報取得部２６６により新たに取得された関連情報サマリと、関連情報保持部２５８に保持済みの関連情報サマリとが異なることを検出すると、新たに取得された関連情報サマリを、それまでライブアイテム９２に表示させた関連情報サマリに代えて表示させる。すなわち関連情報表示部２９４は、フォーカスコンテンツの関連情報サマリが更新されたことを検出すると、ライブアイテム９２での表示内容を、更新前の関連情報サマリから更新後の関連情報サマリへ切替える。
【００８４】
またライブエリア設定部２９２は、関連情報取得部２６６が取得した関連情報サマリの個数が３を超える場合、ライブエリア８２の前面に表示させたライブアイテム９２（「第１ライブアイテム群」とも呼ぶ。）の背後に、超過分の関連情報サマリを表示させるためのライブアイテム９２（「第２ライブアイテム群」とも呼ぶ。）を設定する。「前面」は、コンテンツゾーン画面１８の外観上、ユーザから見て手前の位置と言え、「背後」は、ユーザから見て奥の位置と言える。
【００８５】
ライブエリア設定部２９２は、第２ライブアイテム群の上に重ねて、第１ライブアイテム群を設定する。ただし、第１ライブアイテム群と第２ライブアイテム群は完全には重ねず、言い換えれば、第２ライブアイテム群の一部に重畳して第１ライブアイテム群を表示するよう各ライブアイテムの位置を決定する。さらに言い換えれば、第１ライブアイテム群の背後に隠れつつも、一部が露出するよう第２ライブアイテム群の位置を決定する。関連情報表示部２９４は、複数種類の関連情報サマリのうち３つを前面のライブアイテム９２に表示させ、残りの関連情報サマリを背後に設定されたライブアイテム９２に表示させる。これにより、画面サイズの制約の下、一部の関連情報の視認性を高めつつ、前面に表示された関連情報以外の関連情報の存在をユーザに示唆する。
【００８６】
関連情報表示部２９４は、所定の切替条件が満たされた場合に、それまで背後のライブアイテム９２に表示させていた関連情報サマリを前面のライブアイテム９２で表示させるよう切替える。ゲーム機２００では、表示枠としてのライブアイテム９２と、関連情報サマリの関係は固定でなく、時間の経過に伴い、１つの関連情報サマリを様々な位置のライブアイテム９２で表示させる。
【００８７】
具体的には、関連情報表示部２９４は、複数種類の関連情報サマリのそれぞれについて、ライブエリア８２の前面のライブアイテム９２での表示開始時刻を関連情報保持部２５８に記録する。関連情報表示部２９４は、前面のライブアイテム９２での表示時間が所定時間（実施の形態では１５秒）に達した関連情報サマリ（ここでは「第１サマリ」と呼ぶ。）を検出する。このとき関連情報表示部２９４は、複数種類の関連情報サマリの中で前面での表示開始時刻が最も古い、典型的には、背後のライブアイテム９２で表示中の別の関連情報サマリ（ここでは「第２サマリ」と呼ぶ。）を特定する。そして関連情報表示部２９４は、第１サマリと第２サマリの表示位置を置き換える。例えば、第２サマリをそれまで第１サマリが表示された前面のライブアイテム９２へ転記する一方、第１サマリをそれまで第２サマリが表示された背後のライブアイテム９２へ転記する。
【００８８】
関連情報表示部２９４は、背後のライブアイテム９２に表示させていた関連情報サマリの更新を検出したとき、同じく背後のライブアイテム９２に表示させていた他の関連情報サマリより優先して、前面のライブアイテム９２に表示させてもよい。例えば、背後のライブアイテム９２に表示させていた他の関連情報サマリの方が前面での表示開始時刻が古い場合であっても、更新された関連情報サマリを優先して前面のライブアイテム９２に表示させてもよい。また、背後のライブアイテム９２に表示させていた関連情報サマリの更新を検出した場合、それまで前面のライブアイテム９２に表示させていた関連情報サマリの前面での表示時間にかかわらず、即時に、更新された関連情報サマリを前面のライブアイテム９２に表示させてもよい。
【００８９】
関連情報表示部２９４は、前面のライブアイテム９２に表示させていた関連情報サマリの更新を検出したとき、それまで表示させていた関連情報サマリを更新された関連情報サマリへ置き換えてもよい。その際に、関連情報表示部２９４は、表示開始時刻を現在時刻へリセットすることにより、更新された最新の関連情報サマリを所定時間（１５秒間）表示させてもよい。
【００９０】
コンテンツエリア８０において特定のコンテンツがフォーカス状態になった場合、背景設定部２９６は、フォーカスコンテンツに対応づけられた背景画像をコンテンツデータ保持部２５４から取得し、その画像をコンテンツゾーン画面１８の背景８８に表示させる。コンテンツエリア８０においてフォーカスコンテンツが変更される都度、背景設定部２９６は、新たなフォーカスコンテンツの背景画像を取得し、新たなフォーカスコンテンツの背景画像を背景８８に表示させるよう切り替える。なお、関連情報取得部２６６がフォーカスコンテンツの背景画像を管理サーバ１０２から取得してもよい。
【００９１】
ここで、コンテンツゾーン画面１８のデザイン、すなわち外観の特徴を説明する。
コンテンツゾーン画面１８では、外観上、操作対象アイテム（言い換えれば操作可能アイテム）がユーザから見て手前の階層に位置し、操作対象外アイテムがユーザから見て奥の階層に位置するよう表示する。
【００９２】
具体的には、コンテンツアイコン表示部２９０は、カーソル８６で指定されたフォーカス位置のコンテンツアイコン８４を、他のコンテンツアイコン８４より大きいサイズ、かつ、高い明度で表示させることにより、フォーカス状態として示す。これにより、ライブアイテム９２に関連情報が表示されたフォーカス位置のコンテンツアイコン８４、すなわちフォーカスコンテンツのアイコンが、あたかも他のコンテンツアイコン８４より手前に位置するように表現する。
【００９３】
またコンテンツアイコン表示部２９０は、フォーカス位置から右に離れたコンテンツアイコン８４ほど、低い明度で表示させる。これにより、あたかもフォーカスコンテンツにスポットライトがあたり、フォーカスコンテンツから遠くなるほど、スポットライトが届きにくくなって暗くなることを表現する。すなわち、再生日時が徐々に古くなっていくことをユーザに示唆する。またコンテンツアイコン表示部２９０は、フォーカス位置の左に位置するコンテンツアイコン８４を他のコンテンツアイコンより一層低い明度で表示させる。これにより、スポットライトがフォーカスコンテンツにより遮られて、スポットライトが届かないことを表現する。
【００９４】
ライブエリア設定部２９２は、ライブエリア８２の前面に表示させるライブアイテム９２（第１ライブアイテム群）を、αブレンド等の公知の手法により所定の透過度で表示させる。それとともにライブエリア設定部２９２は、ライブエリア８２の前面に表示させるライブアイテム９２（第１ライブアイテム群）を、背後に表示させるライブアイテム９２（第２ライブアイテム群）より大きいサイズ、かつ、高い明度で表示させる。これにより、ライブエリア８２の前面に表示された関連情報サマリ以外にも情報が存在することを示唆しつつ、前面に表示された関連情報サマリが現在操作可能であること、すなわちブラウザ画面での詳細表示が可能であることをユーザに示唆する。またライブエリア設定部２９２は、フォーカスコンテンツのコンテンツアイコン８４（カーソル８６）と、ライブエリア８２の前面に表示させる３つのライブアイテム９２と、お知らせアイテム９０を、ラインオブジェクト９３により連結させた態様で表示させる。これにより、現在操作可能な複数のアイテムのつながり、言い換えれば、方向操作に応じて順次フォーカス対象となるアイテムの関連性をユーザにわかりやすく提示できる。
【００９５】
また共通メニュー表示部２８０は、システムエリア６０の共通メニューを、フォーカスコンテンツおよび前面に表示されたライブアイテム９２（関連情報サマリ）と同等の明度で表示させる。これにより、共通メニューが画面の前面に位置することを表現し、すなわち操作可能であることをユーザに示唆する。
【００９６】
次に、コンテンツ関連情報の一覧表示について説明する。
図９のコンテンツゾーン画面１８においてライブエリア８２にカーソル８６があるとき、すなわち、ライブエリア８２のアイテムがフォーカスされているときに、下方向への操作入力が検出されると、コンテンツアイコン表示部２９０はコンテンツアイコン８４を非表示とする。ライブエリア設定部２９２は、ライブエリア８２を拡大し、それまでのコンテンツエリア８０を含む階層別情報エリア７０の全体に亘って、それまでより多い個数のライブアイテム９２を格子状に並べて配置する。関連情報表示部２９４は、それまで前面のライブアイテム９２に表示させた関連情報サマリと、それまで背後のライブアイテム９２に表示させた関連情報サマリの両方を、複数のライブアイテム９２のそれぞれで表示させる。いわば、複数種類の関連情報サマリを同じ階層で表示させる。この結果、図１０で示すコンテンツゾーン画面１８が表示される。
【００９７】
図１０では、フォーカスコンテンツに関する複数種類の関連情報サマリが一覧表示された状態、具体的には、複数種類の関連情報サマリを格子状に並べてグリッド表示した状態を示している。図１０では横３×縦３の９個のライブアイテム９２を配置しているが、ライブエリア設定部２９２は、フォーカスコンテンツに対する関連情報サマリの全体数（種類の数）に一致する個数のライブアイテム９２を画面内に同時に表示させてもよい。このように、それまでより多くの個数の関連情報サマリを画面の前面で同時に表示させることで、種々の関連情報サマリの内容をユーザが短時間で把握することを容易にし、また各サマリの内容比較も容易にする。
【００９８】
図１０では異なるライブアイテム９２に同じ情報を表示しているが、実際には異なる種類の関連情報サマリが表示される。また図１０では、カーソル８６により指定されたコンテンツアイコン８４が示すフォーカスコンテンツが図９から変更されており、これに伴って背景８８も変更されている。
【００９９】
図１０のコンテンツゾーン画面１８においても、フォーカス制御部２８２は、方向キー２１６の操作に応じて、カーソル８６をライブアイテム９２間で移動させる。最上位のライブアイテム９２がカーソル８６によりフォーカスされて上方向の操作入力がなされると、複数の関連情報サマリの一覧表示を終了し、図９のコンテンツゾーン画面１８の表示態様へ戻る。
【０１００】
関連情報表示部２９４は、図９の画面から図１０の画面へ移行する場合に、図９においてライブエリア８２の前面に配置されたライブアイテム９２で表示中の３つのコンテンツ関連情報を、図１０の最上位に配置された３つのライブアイテム９２で表示させてもよい。また、図１０の画面から図９の画面へ戻る場合に、図１０の最上位に配置された３つのライブアイテム９２で表示中の３つのコンテンツ関連情報を、図９においてライブエリア８２の前面に配置されたライブアイテム９２で表示させてもよい。これにより、画面間のつながりをユーザに直感的に把握させやすくなる。
【０１０１】
次に、グローバルナビゲーション画面で「People」カテゴリが選択された場合について説明する。この場合、既述したように、一旦セカンダリナビゲーション画面１６を表示する。セカンダリナビゲーション画面１６で特定のフィルタリング条件が選択された場合に、第３階層表示部２８８は、図５のコンテンツゾーン画面２０を表示させる。
【０１０２】
「People」カテゴリに対応するコンテンツゾーン画面（図５のコンテンツゾーン画面２０およびコンテンツゾーン画面２２）では、管理サーバ１０２に登録された他のユーザの情報が表示される。この「他のユーザ」は、本実施の形態では、ゲーム機２００のユーザが予めフレンドとして管理サーバ１０２に登録した他のユーザである「フレンドユーザ」とする。コンテンツゾーン画面２０およびコンテンツゾーン画面２２を表示すべき際、ユーザ情報取得部２６５は、フレンドユーザの各種属性、例えば、フレンドユーザが予め管理サーバ１０２に登録した写真や名前、自己紹介等のデータを取得する。
【０１０３】
図１１は、図５のコンテンツゾーン画面２０を示す。コンテンツゾーン画面２０は、セカンダリナビゲーション画面１６で「Recetly Played」条件が選択された場合に表示される。コンテンツゾーン画面２０を表示すべき際、既述したコンテンツゾーン画面１８の場合と同様に、コンテンツアイコン表示部２９０は、複数のコンテンツアイコン８４を一列に並べた画像をコンテンツエリア８０に表示させる。
【０１０４】
コンテンツゾーン画面２０の各コンテンツアイコン８４の内部は４分割される。コンテンツアイコン表示部２９０は、１つのコンテンツアイコン８４における左上エリアに、ユーザが過去再生したコンテンツのサムネイル（コンテンツ画像９４）を表示させる。そして、その他のエリアに、左上エリアのコンテンツに関連するフレンドユーザのうち、所定の基準にもとづいて抽出されたフレンドユーザの画像（ユーザ画像９６）を表示させる。図１１では、コンテンツアイコン表示部２９０は、コンテンツアイコン８４の左上エリアのコンテンツを再生したフレンドユーザのうち、所定の基準にもとづく順位が３位以内の３人のユーザ画像をコンテンツアイコン８４のその他のエリアに表示させている。
【０１０５】
フレンドユーザの順位付けの例を説明する。セカンダリナビゲーション画面１６で「Recetly Played」条件が選択された場合に、管理サーバ１０２またはコンテンツアイコン表示部２９０は、ユーザが過去再生したコンテンツを同じく再生したフレンドユーザの中で、再生日時が新しいユーザほど高い順位を付与してもよい。また、ユーザが過去再生したコンテンツを同じく再生したフレンドユーザの中で、コンテンツの再生状況が進んでいる（例えばゲームの進行度合いが大きい、ゲームの目標の達成率が高い）ユーザほど高い順位を付与してもよい。
【０１０６】
このようにコンテンツゾーン画面２０では、ユーザが過去再生したコンテンツを単位として、コンテンツと、コンテンツに関連する主要なユーザとを紐づけて表示させる。これにより、ゲーム機２００のユーザが過去再生したコンテンツと、そのコンテンツとの関連性が高いフレンドユーザとの対応関係を、ユーザに容易に把握させやすくなる。そして、情報閲覧対象として選択すべきフレンドユーザや、メッセージを送信する等により対話や交流を行なうべきフレンドユーザを発見しやすくし、ユーザ間のつながりを促進することができる。
【０１０７】
フォーカス制御部２８２は、コンテンツゾーン画面１８の場合と同様に、コンテンツエリア８０の所定のフォーカス位置にカーソル８６を表示させる。コンテンツアイコン表示部２９０は、セカンダリナビゲーション画面で選択されたフィルタリング条件への適合度合いが高いフレンドユーザの情報を、フィルタリング条件への適合度合いが低いフレンドユーザの情報より優先して表示させる。例えば「Recently Played」条件が選択された場合、コンテンツゾーン画面２０の初期状態（すなわち画面遷移直後）において、再生日時が最も新しいコンテンツに対応するコンテンツアイコン８４をフォーカス位置に配置する。そして、そのアイコンから右方向へ再生日時の降順にコンテンツアイコン８４を配置していき、複数個のコンテンツアイコン８４を一列に並べた画像を表示させる。
【０１０８】
またコンテンツゾーン画面１８と同様に、コンテンツアイコン表示部２９０は、フォーカス位置のコンテンツアイコン８４の明度を高くし、フォーカス位置から右のコンテンツアイコン８４へ行くほど明度を低く表示させてもよい。また、フォーカス位置の左側のコンテンツアイコン８４を、他のコンテンツアイコン８４より一層低い明度で表示させてもよい。
【０１０９】
またコンテンツゾーン画面１８と同様に、関連情報取得部２６６は、フォーカスコンテンツ、すなわちフォーカスされたコンテンツアイコン８４の左上エリアで示すコンテンツの複数種類の関連情報サマリを管理サーバ１０２から取得する。関連情報表示部２９４は、複数種類の関連情報サマリを複数のライブアイテム９２で表示させる。複数種類の関連情報サマリ間で表示位置を切り替える構成もコンテンツゾーン画面１８と同様である。
【０１１０】
このように、人と交流するための「People」カテゴリのコンテンツゾーン画面２０において、コンテンツ単位でユーザを分類し、またフォーカスコンテンツの最新の関連情報を表示する。これにより、情報閲覧対象として選択すべき他ユーザや、メッセージを送信する等により対話や交流を行なうべき他ユーザを発見しやすくし、ユーザ間のつながりを促進することができる。
【０１１１】
コンテンツゾーン画面２０において特定のコンテンツアイコン８４がフォーカス状態とされて×ボタン２２６が押されると、第３階層表示部２８８は、図５のコンテンツゾーン画面２２を表示させる。具体的には、コンテンツアイコン表示部２９０は、図１１で示した複数のコンテンツアイコン８４の一列表示を終了する。そしてコンテンツゾーン画面２２の階層別情報エリア７０に、複数のフレンドユーザの情報を示す複数のコンテンツアイコンを格子状に、例えば横２×縦Ｎに並べて表示させる。
【０１１２】
コンテンツアイコン表示部２９０は、セカンダリナビゲーション画面で選択されたフィルタリング条件への適合度合いが高いフレンドユーザの情報を、フィルタリング条件への適合度合いが低いフレンドユーザの情報より優先して表示させる。例えば「Recently Played」条件が選択された場合、コンテンツの再生日時が新しいフレンドユーザの情報ほど、コンテンツゾーン画面２２の上部に配置したコンテンツアイコンにて表示させる。
【０１１３】
特に、図１１のコンテンツゾーン画面２０からコンテンツゾーン画面２２へ遷移する場合、コンテンツゾーン画面２０で選択されたコンテンツの再生日時が新しいフレンドユーザの情報ほど、コンテンツゾーン画面２２の上部に配置したコンテンツアイコンにて表示させる。したがって、図１１のコンテンツゾーン画面２０でフォーカスされたコンテンツアイコン８４に表示の３人のフレンドユーザは、コンテンツゾーン画面２２の上位で表示されることになる。コンテンツゾーン画面２２では、ユーザは、方向キー２１６の上下操作により複数人のフレンドユーザの情報を順次閲覧できる。
【０１１４】
グローバルナビゲーション画面において「People」カテゴリがフォーカス状態になった場合にも、ユーザ情報取得部２６５はフレンドユーザ情報を取得する。そしてコンテンツアイコン表示部２９０は複数のコンテンツアイコンを並べた画像（例えば図１１のコンテンツアイコン８４の列画像）を作成して第１階層表示部２８４に渡す。これにより図７で示したように、グローバルナビゲーション画面においてコンテンツ画像７４を表示させる。またセカンダリナビゲーション画面において特定のフィルタリング条件がフォーカス状態になった場合に、コンテンツアイコン表示部２９０は、フォーカスされたフィルタリング条件にしたがって複数のコンテンツアイコンを並べた画像を作成して第２階層表示部２８６へわたす。これにより図８で示したように、セカンダリナビゲーション画面においてコンテンツ画像７４を表示させる。
【０１１５】
［ブラウザ画面］
ブラウザ画面は、ホーム画面１０で選択されたコンテンツ（ゲームや音楽等のマルチメディア再生コンテンツだけでなく他のユーザを含む）に関する詳細情報を表示する画面である。
【０１１６】
図１２は、ブラウザ画面３０の内容と、ブラウザ画面内での画面遷移を模式的に示す。コンテンツゾーン画面１８において特定のライブアイテム９２がフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、関連情報取得部２６６はフォーカスされたライブアイテム９２に表示された関連情報サマリに対応する詳細関連情報を管理サーバ１０２から取得する。コンテンツゾーン画面１８におけるフォーカスコンテンツに関する詳細関連情報を取得するとも言える。ブラウザ画面表示部２７６は、関連情報取得部２６６が取得した詳細関連情報を示すブラウザ画面３２をテレビジョンモニタ２０４の全画面で表示させる。
【０１１７】
詳細関連情報は、ウェブページのデータ（例えばＨＴＭＬやＸＭＬ等による構造化文書データ）であってもよい。ブラウザ画面表示部２７６は、ゲーム機２００にインストールされたウェブブラウザプログラムに詳細関連情報のデータを渡し、ウェブブラウザプログラムによる描画結果を示すブラウザ画面３２を表示させてもよい。
【０１１８】
ブラウザ画面３２において特定のアイテム（アイコンやリンク等）がフォーカスされた状態で、×ボタン２２６が押されると、関連情報取得部２６６は、フォーカスされたアイテムと対応づけられた情報を管理サーバ１０２から取得する。ブラウザ画面表示部２７６は、関連情報取得部２６６が新たに取得した情報を示すブラウザ画面３４を表示させる。フォーカスされたアイテムに対応する情報は、コンテンツゾーン画面１８におけるフォーカスコンテンツに関するさらなる詳細関連情報として管理サーバ１０２で保持されるものであってもよい。
【０１１９】
またコンテンツゾーン画面２２において特定のユーザを示すコンテンツアイコン８４がフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、ユーザ情報取得部２６５は、フォーカスされたユーザの詳細ユーザ情報を管理サーバ１０２から取得する。ブラウザ画面表示部２７６は、ユーザ情報取得部２６５が取得した詳細ユーザ情報を示すブラウザ画面３６をテレビジョンモニタ２０４の全画面で表示させる。詳細ユーザ情報は、写真画像、コンテンツの再生状況（ゲームの進行状況等）、最近の活動（ゲームの達成項目等）、管理サーバ１０２にアップロードした動画等を含む。
【０１２０】
ブラウザ画面３６において特定のアイテム（アイコンやリンク等）がフォーカスされた状態で、×ボタン２２６が押されると、ユーザ情報取得部２６５は、フォーカスされたアイテムに対応する情報を管理サーバ１０２から取得する。ブラウザ画面表示部２７６は、関連情報取得部２６６が新たに取得した情報を示すブラウザ画面４６を表示させる。フォーカスされたアイテムに対応する情報は、フレンドユーザに関するさらなる詳細情報であってもよく、例えば図１２のブラウザ画面３８で示すように、ブラウザ画面３６のユーザに関連したマイクロブログであってもよい。
【０１２１】
ブラウザ画面では、決定操作の入力が検出されると先のブラウザ画面へ１つ進む。つまり×ボタン２２６が押されるたびに、コンテンツゾーン画面から１段階離れた、１段階深い階層の情報（詳細関連情報、詳細ユーザ情報）を示すブラウザ画面を表示する。その一方、ブラウザ画面においてキャンセル操作の入力が検出されると遷移元のブラウザ画面へ１つ戻る。つまり○ボタン２２４が押されるたびに、コンテンツゾーン画面に１段階近い、１段階浅い階層の情報を示すブラウザ画面を表示し、いわゆるヒストリカルバックの画面遷移が実行される。
【０１２２】
なお図１２では、グローバルナビゲーション画面の「Discover」カテゴリに対応するコンテンツゾーン画面２８において決定操作がなされると、コンテンツゾーン画面２８で選択されたコンテンツを購入するためのオンラインストアのサイト情報を表示することを示している。
【０１２３】
［ゲーム画面］
コンテンツゾーン画面１８において特定のコンテンツアイコン８４がフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、コンテンツ再生部２６８は電子コンテンツの再生を開始する。例えば、コンテンツ再生部２６８は、ゲーム機２００にインストールされたゲームアプリケーションの実行を開始してその表示用データを生成する。
【０１２４】
ゲーム画面表示部２７４は、再生画面表示部として機能し、コンテンツ再生部２６８によるコンテンツの再生・実行結果を示す画面（本実施の形態では「ゲーム画面」と呼ぶ。）をテレビジョンモニタ２０４の全画面で表示させる。なお、コンテンツ再生部２６８による再生対象はゲーム以外の様々なアプリケーションデータ（楽曲、ムービー等）であってよく、ゲーム画面表示部２７４による表示対象も様々なアプリケーションデータの再生・実行結果であってよいことはもちろんである。
【０１２５】
［画面遷移］
図１３は、ホーム画面、ブラウザ画面、ゲーム画面間の画面遷移を模式的に示す。既述したように、ホーム画面表示部２７２、ゲーム画面表示部２７４、ブラウザ画面表示部２７６のそれぞれは、最近表示させた、または、最新の内容の画面データを画面データ保持部２５６の所定領域へ格納し、また逐次更新する。
【０１２６】
コンテンツゾーン画面１８において特定のライブアイテム９２がフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、画面遷移制御部２６４は、コンテンツゾーン画面１８からブラウザ画面３２へ遷移させる。なお、図１１のコンテンツゾーン画面２０においてライブアイテム９２がフォーカスされて×ボタン２２６が押され多場合も同様の遷移となる。ブラウザ画面では、×ボタン２２６が押されるごとに深い階層の情報を表示し、○ボタン２２４が押されるごとにヒストリカルバックにより順次表示内容を戻していく。ブラウザ画面３２において○ボタン２２４が押されると、画面遷移制御部２６４は、ブラウザ画面３２からコンテンツゾーン画面１８へ遷移させる。
【０１２７】
またコンテンツゾーン画面１８において特定のコンテンツアイコン８４がフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、画面遷移制御部２６４は、コンテンツゾーン画面１８からゲーム画面５０へ遷移させる。図１３には不図示であるが、ゲーム機２００においてコンテンツ再生の終了操作をユーザが入力し、コンテンツ再生部２６８が再生処理が終了すると、画面遷移制御部２６４は、ゲーム画面５０からコンテンツゾーン画面１８へ遷移させる。
【０１２８】
次にＰＳボタン２３６操作を契機とした画面遷移を説明する。
ここでは、ホーム画面１０から任意の距離のブラウザ画面３０、言い換えれば、ホーム画面１０から任意の回数の画面遷移で到達するブラウザ画面３０が表示されていることとする。このブラウザ画面３０は、図１２のブラウザ画面３２、ブラウザ画面３４、ブラウザ画面３６、ブラウザ画面３８・・・のいずれでもよく、さらに深い階層の情報を表示するものであってもよい。
【０１２９】
ＰＳボタン２３６は画面遷移のショートカットキーとして機能する。具体的には、ブラウザ画面３０の表示時にＰＳボタン２３６が１回押される（すなわちシングルクリックされる）と、画面遷移制御部２６４は、ブラウザ画面３０から直接コンテンツゾーン画面１８へ遷移させる。言い換えれば、ブラウザ画面３０の遷移元である別のブラウザ画面３０を介することなく、直接コンテンツゾーン画面１８の表示へ切り替える。そのときに画面遷移制御部２６４は、ＰＳボタン２３６による遷移元画面としてブラウザ画面３０を示す情報を遷移データ保持部２５７へ記録する。
【０１３０】
またゲーム画面５０の表示時にＰＳボタン２３６がシングルクリックされると、コンテンツ再生部２６８はコンテンツの再生を継続したまま、画面遷移制御部２６４は、ゲーム画面５０からコンテンツゾーン画面１８へ遷移させる。またそのときに画面遷移制御部２６４は、ＰＳボタン２３６による遷移元画面としてゲーム画面５０を示す情報を遷移データ保持部２５７へ記録する。
【０１３１】
ＰＳボタン２３６のシングルクリックによって表示されたコンテンツゾーン画面１８、もしくはコンテンツゾーン画面１８から移行した他のホーム画面１０においてＰＳボタン２３６がシングルクリックされると、画面遷移制御部２６４は、遷移データ保持部２５７を参照して遷移先を特定する。すなわち、直前にＰＳボタン２３６のシングルクリックがなされた画面である遷移元画面を、今回のＰＳボタン２３６のシングルクリックを契機とした遷移先の画面に決定する。
【０１３２】
具体的には、直前にＰＳボタン２３６がシングルクリックされたときの遷移元がブラウザ画面３０であれば、今回の遷移先をブラウザ画面３０に決定する。また直前にＰＳボタン２３６がシングルクリックされたときの遷移元がゲーム画面５０であれば、今回の遷移先をゲーム画面５０に決定する。遷移先がブラウザ画面３０に決定された場合、ブラウザ画面表示部２７６は、画面データ保持部２５６に格納しておいた最近表示したブラウザ画面３０を表示させる。遷移先がゲーム画面５０に決定された場合、ゲーム画面表示部２７４は、画面データ保持部２５６に格納しておいた最新のゲーム画面５０を表示させる。
【０１３３】
ＰＳボタン２３６によりコンテンツの再生中にゲーム画面５０からホーム画面１０へ遷移する場合、コンテンツ再生部２６８またはゲーム画面表示部２７４は、バックグラウンドにて再生を継続するコンテンツを示す情報（ゲームＩＤ等）をホーム画面表示部２７２へ通知する。ホーム画面表示部２７２の共通メニュー表示部２８０は、通知された情報にもとづいてゲームタイトルおよびサムネイルを特定し、ホーム画面１０のシステムエリア６０に再生中アイテム６４（すなわち「Now Playing」アイコン）を表示させる。ホーム画面１０において再生中アイテム６４がフォーカスされた状態で×ボタン２２６が押されると、画面遷移制御部２６４は、ホーム画面１０からゲーム画面５０へ遷移させる。ゲーム画面表示部２７４は、画面データ保持部２５６に格納しておいた最新のゲーム画面５０を表示させる。
【０１３４】
次に、ＰＳボタン２３６のシングルクリックによりブラウザ画面３０からコンテンツゾーン画面１８へ遷移し、そのコンテンツゾーン画面１８で再生対象コンテンツが選択されてゲーム画面５０へ遷移したこととする。このゲーム画面５０においてＰＳボタン２３６が、比較的短時間に定められた所定時間内に２回押されると（すなわちダブルクリックされると）、画面遷移制御部２６４は、今回の遷移先をブラウザ画面３０に決定する。ブラウザ画面表示部２７６は、画面データ保持部２５６に格納しておいた最近表示したブラウザ画面３０を表示させる。
【０１３５】
その後、ＰＳボタン２３６のダブルクリックにより移行したブラウザ画面３０もしくはそのブラウザ画面３０から移行した別のブラウザ画面３０においてＰＳボタン２３６が再度ダブルクリックされたとする。このとき画面遷移制御部２６４は、今回の遷移先をゲーム画面５０に決定する。ゲーム画面表示部２７４は、画面データ保持部２５６に格納した最新のゲーム画面５０を表示させる。このゲーム画面５０でさらにＰＳボタン２３６がダブルクリックされると、その直前にＰＳボタン２３６がダブルクリックされたブラウザ画面３０が再表示される。このようにゲーム機２００では、ＰＳボタン２３６のダブルクリックにより、ホーム画面を介することなく、表示中のゲーム画面５０から最後に表示させたブラウザ画面３０へ直接遷移させる。また、表示中のブラウザ画面３０から最新のゲーム画面５０へ直接遷移させる。
【０１３６】
なお、ＰＳボタン２３６がダブルクリックされた場合、コンテンツ再生部２６８は、コンテンツの再生処理を継続してもよく、また一時停止させてもよく、コンテンツの開発者が任意に決定し、コンテンツデータを設定してもよい。前者の場合、ゲーム画面表示部２７４は、ブラウザ画面３０からの復帰時に、その時点で最新の再生結果を表示させてもよい。後者の場合、ＰＳボタン２３６が過去にダブルクリックされた時点のゲーム画面へ復帰させてもよい。ＰＳボタン２３６のシングルクリックを契機に、ゲーム画面５０とホーム画面１０間で画面遷移する場合も同様である。
【０１３７】
以上の構成によるゲーム機２００の動作を以下説明する。
ユーザがゲーム機２００を起動すると、ホーム画面表示部２７２は、ホーム画面１０の最上位に位置づけられたグローバルナビゲーション画面を表示させる。グローバルナビゲーション画面においてユーザがコンテンツ再生のカテゴリ「Play」を選択すると、画面遷移制御部２６４は、コンテンツゾーン画面へ直接遷移させる。その一方、グローバルナビゲーション画面においてユーザが他のユーザに関する情報閲覧のカテゴリ「People」を選択すると、画面遷移制御部２６４は、セカンダリナビゲーション画面を介してコンテンツゾーン画面へ遷移させる。
【０１３８】
上の階層に位置づけられたホーム画面では、下の階層に位置づけられたホーム画面、すなわち遷移先となるホーム画面の画像を表示させる。これにより、ホーム画面の階層化をユーザに直感的に把握させやすくし、言い換えれば、階層化された複数のホーム画面の中で現在表示中のホーム画面の位置をユーザに把握させやすくする。また複数のメニューのそれぞれを選んだ場合の結果である遷移先画面の内容を、各メニューがフォーカスされた段階で予めユーザに示唆することにより、ユーザが意図に反して誤ったメニューを選択してしまうことを抑制できる。すなわち、複数のホーム画面が階層化されたゲーム機２００においてユーザが適切なメニューを選択できるよう支援できる。
【０１３９】
また、遷移先となるホーム画面の画像を低画質化して表示させることで、ユーザの誤操作を抑制できる。例えば、図６のグローバルナビゲーション画面１２では、コンテンツ画像７４が操作対象外であることをユーザに直感的に理解させやすくなる。これにより、ユーザが、遷移先となるホーム画面の画像に対する無効な操作を入力してしまうこと、例えばグローバルナビゲーション画面１２においてコンテンツ画像７４を選択しようとして横方向の操作を入力してしまうことを抑制できる。
【０１４０】
また図８のセカンダリナビゲーション画面１６では、コンテンツ画像７４をコンテンツゾーン画面２０での表示よりも低画質、かつ、グローバルナビゲーション画面１４での表示よりも高画質で表示させる。これにより、グローバルナビゲーション画面１４からセカンダリナビゲーション画面１６への画面遷移により、コンテンツゾーン画面２０へ１段階近づいたことをユーザに直感的に理解させやすくなる。すなわち、階層化された複数のホーム画面の中で現在表示中のホーム画面の位置をユーザに把握させやすくなる。
【０１４１】
またグローバルナビゲーション画面において「Play」カテゴリが選択されると、コンテンツゾーン画面へ直接遷移させることで、コンテンツの再生開始までに必要なユーザの操作数を低減できる。例えば、コンテンツゾーン画面の初期状態では再生日時が最も新しいコンテンツがフォーカス状態になる。したがって、そのコンテンツを再生したい場合、ユーザは、ゲーム機２００の起動から、グローバルナビゲーション画面において「Play」カテゴリの決定操作、コンテンツゾーン画面のデフォルト状態での決定操作の２ステップでコンテンツの再生を開始できる。
【０１４２】
その一方、グローバルナビゲーション画面において「People」カテゴリが選択された場合、セカンダリナビゲーション画面でフィルタリング条件が選択されることで、そのフィルタリング条件に適合するユーザ情報がコンテンツゾーン画面で優先的に表示される。すなわち、コンテンツの再生においては再生日時が最も新しいコンテンツが再び再生されやすく、その一方、他のユーザの情報閲覧については複数のユーザの情報を比較しながら閲覧することが多いという傾向に則した画面遷移を実現する。
【０１４３】
またホーム画面１０のそれぞれでは、画面遷移の階層に非依存の操作を指定するための共通メニューを同じ位置に表示する。これにより、いずれのホーム画面１０においてもユーザは同じ操作で共通メニューを実行させることができる。また共通メニューには再生中アイテム６４が含まれる。ユーザは、表示中のホーム画面１０が位置づけられた階層にかかわらず、再生中アイテム６４を選択するという共通かつ容易な操作で、再生中のコンテンツの画面へ復帰させることができる。
【０１４４】
第３階層表示部２８８は、ゲーム機２００において再生可能な複数のコンテンツのアイコンを並べてコンテンツゾーン画面１８に表示させる。そして特定のコンテンツアイコンがフォーカス状態になったときに、管理サーバ１０２に登録されたフォーカスコンテンツの関連情報を、コンテンツアイコン列の下に設けたライブエリア８２に表示させる。関連情報の表示時点ではフォーカスコンテンツの再生は未開始であり、再生対象コンテンツの決定が最終的になされていない段階でのゲーム機２００の処理負荷を抑制できる。また、管理サーバ１０２においてフォーカスコンテンツの関連情報が更新されると、古い関連情報に代えて更新された関連情報をライブエリア８２に表示させる。これにより、フォーカスコンテンツに関する最新の関連情報を逐次ユーザへ提示し、再生対象とするコンテンツの選択を支援することができる。
【０１４５】
本実施の形態では、限られたサイズのライブエリア８２においてある程度離れた位置からのコンテンツ関連情報の視認性を維持するため、ライブエリア８２の前面に同時に表示するコンテンツ関連情報を３つに制限する。そして残りのコンテンツ関連情報は前面に表示したコンテンツ関連情報の背後に表示させる。これにより、前面には非表示のコンテンツ関連情報が存在することをユーザに把握させやすくする。また、時間の経過やコンテンツ関連情報の更新に伴い、それまで前面に表示させたコンテンツ関連情報と背後に表示させたコンテンツ関連情報を置き換える。これにより、ライブエリア８２のサイズが制限された中で種々のコンテンツ関連情報を順次ユーザに確認させることができる。
【０１４６】
コンテンツゾーン画面１８において特定のコンテンツアイコンがフォーカス状態となって所定の決定操作がなされると、フォーカスコンテンツの再生結果を表示するためのゲーム画面５０へ移行する。またコンテンツゾーン画面１８において特定のライブアイテムがフォーカス状態となって所定の決定操作がなされると、フォーカスアイテムが示すコンテンツ関連情報の詳細を表示するためのブラウザ画面３０へ移行する。ブラウザ画面３０では、決定操作がなされるたびに、コンテンツゾーン画面１８から離れた、深い階層の詳細関連情報の表示へ段階的に進む。逆にキャンセル操作がなされるたびに、コンテンツゾーン画面１８に近い、浅い階層の詳細関連情報の表示へ段階的に戻る。
【０１４７】
ゲーム画面５０の表示中にＰＳボタン２３６がダブルクリックされると、画面遷移制御部２６４は、ゲーム画面５０から、ホーム画面１０を介することなく、最後に表示された詳細関連情報を示すブラウザ画面３０へ直接遷移させる。またブラウザ画面３０の表示中で、かつ、バックグラウンドにてコンテンツを再生中にＰＳボタン２３６がダブルクリックされると、画面遷移制御部２６４は、ブラウザ画面３０から、ホーム画面１０を介することなく、最新内容のゲーム画面５０へ直接遷移させる。
【０１４８】
これにより、コンテンツの再生中（例えばゲームの遊技中）に、その再生画面から、再生中のコンテンツに関する詳細情報（例えばゲームのマニュアルや攻略情報等）を示すブラウザ画面３０へ１操作で移行させることができる。同様にまた、コンテンツの再生画面から、他のユーザとのコミュニケーション（チャット等）のためのブラウザ画面３０へ１操作で移行させることができる。同様にまた、インターネット上の様々なサイトの情報（例えば動画共有サイト等）を表示し、インターネット上の様々なサービスを享受する（例えば動画ストリーミング配信等）ブラウザ画面３０へ１操作で移行させることができる。最後に表示されたブラウザ画面３０の情報は、ユーザが再生対象としたコンテンツとの関係が比較的強いと想定されるため、コンテンツ再生画面からの遷移先として好適である。
【０１４９】
また、任意のブラウザ画面３０からホーム画面１０（例えばコンテンツゾーン画面１８）へ戻る場合、キャンセル操作を１回以上行なってヒストリカルバックにより戻る方法と、ＰＳボタン２３６をシングルクリックすることにより戻る方法がある。本実施の形態では、キャンセル操作によりホーム画面１０へ戻ったのではなく、ＰＳボタン２３６のシングルクリックによりホーム画面１０へ戻った場合に、その後、ゲーム画面でＰＳボタン２３６がダブルクリックされると、ＰＳボタン２３６のシングルクリックがなされたブラウザ画面３０へ遷移させる。キャンセル操作によるヒストリカルバックでホーム画面１０に戻る場合と異なり、ＰＳボタン２３６のシングルクリックによりホーム画面１０へ戻った場合、ユーザはその遷移元のブラウザ画面３０に再度復帰したいという意志を持つと想定されるためである。言い換えれば、ＰＳボタン２３６のシングルクリックがなされたブラウザ画面３０の情報は、ユーザが再生対象としたコンテンツとの関係が強いと想定されるためである。
【０１５０】
この態様によると、ゲーム画面５０とブラウザ画面３０がともにテレビジョンモニタ２０４の全画面で表示されるという制約の下、ゲーム画面５０から、ユーザが所望するコンテンツ関連情報を表示するブラウザ画面３０へ容易な操作で移行可能となる。また、ホーム画面１０とゲーム画面５０の切替、ホーム画面１０とブラウザ画面３０の切替はＰＳボタン２３６のシングルクリックである一方、ゲーム画面５０とブラウザ画面３０の切替はＰＳボタン２３６のダブルクリックとすることで、操作入力の種類に制限のある（言い換えれば入力手段が少ない）コントローラ２０２に好適な操作方法を提供できる。また、通常の画面遷移はシングルクリック、ホーム画面１０を介さず一気にゲーム画面５０とブラウザ画面３０を切り替える場合はダブルクリックという人の感覚に則した操作方法を提供できる。
【０１５１】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、コンテンツゾーン画面１８およびコンテンツゾーン画面２０におけるライブアイテム９２の表示処理に関して、第１の実施の形態の変形形態を説明する。第１の実施の形態では、複数種類の関連情報サマリの表示を個別に管理したが、第２の実施の形態では、複数種類の関連情報サマリをグループ化した「セット」を単位として関連情報サマリの表示を管理する。以下では、図９のコンテンツゾーン画面１８を参照して説明する。セットは、割り当てられた関連情報サマリを保持するための、メモリ内に設けられた記憶領域として実現されてよい。
【０１５２】
既述したように、コンテンツエリア８０において特定のコンテンツアイコン８４がフォーカス状態になった場合、関連情報取得部２６６は、フォーカスコンテンツに関する複数種類の関連情報サマリを管理サーバ１０２から取得する。関連情報表示部２９４は、１つ以上の関連情報サマリを１つのセットに割り当てることにより、各関連情報サマリを複数のセットのいずれかに割り当てる。言い換えれば、複数の関連情報サマリをいくつかのセットにグループ化する。
【０１５３】
具体的には、１つのセットに対して、ライブエリア８２の前面に同時に表示される個数（実施の形態では３つ）のライブアイテム９２で表示可能なデータサイズ（予め定められた画像サイズ、テキストサイズ）を上限として１以上の関連情報サマリを割り当てる。関連情報表示部２９４は、各関連情報サマリが１つのライブアイテム９２で表示可能なデータサイズ以下であれば、１つのセットに対して３つの関連情報サマリを割り当てる。この場合、関連情報サマリの個数が９であれば、各関連情報サマリを３つのセットのいずれかに割り当てる。その一方、１つの関連情報サマリが１つのライブアイテム９２で表示可能なデータサイズを超過する場合、その関連情報サマリを複数のライブアイテム９２に亘って表示させる必要があるため、１つのセットに対して１つもしくは２つの関連情報サマリを割り当てる。
【０１５４】
ここでは関連情報サマリの個数を７とし、関連情報表示部２９４は、３つのセット（以下、第１セット、第２セット、第３セット、と呼ぶ。）を設け、第１セットには３つの関連情報サマリを割り当て、第２セットおよび第３セットにはそれぞれ２つの関連情報サマリを割り当てることとする。すなわち、第２セットおよび第３セットにはそれぞれ、２つのライブアイテム９２に跨って表示するべきサイズの関連情報サマリが１つと、１つのライブアイテム９２に収まるサイズの関連情報サマリが１つ含まれる。またライブエリア設定部２９２は、ライブエリア８２を奥行き方向に３層化し、最前面の層、中間層、再背面の層のそれぞれに３個のライブアイテム９２を表示させる。以下、画面の手前側から順に「第１層アイテム群」「第２層アイテム群」「第３層アイテム群」と呼ぶ。
【０１５５】
関連情報表示部２９４は、複数の関連情報サマリを複数のライブアイテム９２に表示させる際に、セット単位で表示位置を決定し、セット単位で表示位置を切り替える。例えば、コンテンツエリア８０において特定のコンテンツアイコン８４がフォーカスされた初期状態では、第１セットに属する３つの関連情報サマリを第１層アイテム群に表示させ、第２セットに属する２つの関連情報サマリを第２層アイテム群に表示させ、第３セットに属する２つの関連情報サマリを第３層アイテム群に表示させる。なお関連情報表示部２９４は、１つの関連情報サマリを複数のライブアイテム９２で表示させる場合に、その関連情報サマリの先頭側に記載された情報ほど、複数のライブアイテム９２のうち左側のライブアイテム９２で表示させる。
【０１５６】
第１の実施の形態と同様に、所定の切替条件が満たされると、ライブエリア８２の表示が更新される。例えば、特定のセットに属する関連情報サマリが第１層アイテム群で表示されてから所定時間が経過すると、関連情報表示部２９４は、そのセットに属する関連情報サマリを一括して第３階層アイテム群で表示するよう切り替える。また、それまで第２層アイテム群で表示させたセットに属する関連情報サマリを一括して第１階層アイテム群で表示するよう切り替える。また、それまで第３層アイテム群で表示させたセットに属する関連情報サマリを一括して第２階層アイテム群で表示するよう切り替える。
【０１５７】
第１の実施の形態で既述したように、各関連情報サマリの内容は刻々と更新されていく。特定のセットに属する関連情報サマリが更新された場合に、そのセットに属する関連情報サマリを一括して第１階層アイテム群で表示するよう切り替えてもよい。既に第１層アイテム群で表示中の場合は、表示時間をリセットすることにより表示位置切り替えまでの時間を延長させてもよい。
【０１５８】
第２の実施の形態のゲーム機２００の構成によると、ライブエリア８２の前面に同時に表示可能なライブアイテム９２の個数が制限される中で、関連情報サマリのデータサイズに柔軟に対応可能なライブエリア８２の表示を実現できる。すなわち、ライブエリア８２の前面に同時表示されるライブアイテム９２のデータサイズに対応したセットを単位として、１以上の関連情報サマリの表示を一括して管理する。これにより、関連情報サマリのデータサイズが大きく複数個のライブアイテム９２に亘る表示が必要な場合でも、情報の一部が前面で表示される際に他の一部が背面で表示されることを防止し、関連情報サマリの視認性の低下を抑制できる。また関連情報サマリのデータサイズとして、複数のライブアイテム９２で表示可能なサイズまで許容でき、データサイズの制約を緩和できる。
【０１５９】
以上説明した構成は、図１１のコンテンツゾーン画面２０においてコンテンツアイコン８４がフォーカスされた場合の、ライブアイテム９２における関連情報サマリの表示でも適用可能なことはもちろんである。
【０１６０】
以上、本発明を第１および第２の実施の形態をもとに説明した。各実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【０１６１】
上記実施の形態では、ＰＳボタン２３６のダブルクリックにより、コンテンツの再生・実行結果を表示するゲーム画面５０と、各種情報を閲覧するためのブラウザ画面３０の間で直接遷移させた。ただし実施の形態に記載の技術思想は、ゲーム画面５０とブラウザ画面３０の間での画面遷移に限定されるものではない。例えば、ゲーム機２００は、ブラウザ画面３０を包含した画面として、ゲーム以外のアプリケーションの実行結果を示す画面（ここでは「アプリケーション画面」と呼ぶ。）を表示するアプリケーション画面表示部を備えてもよい。アプリケーション画面表示部は、ゲーム以外の各種アプリケーション（例えば音楽、静止画、動画、業務用アプリケーション等）の実行結果をアプリケーション画面に表示させる。またアプリケーション画面表示部は、自装置および他装置が保持する情報としてのアプリケーションデータの閲覧画面（すなわちブラウザ画面３０）をアプリケーション画面として表示させる。
【０１６２】
ここで、ホーム画面１０でのメニュー選択の結果に応じて、ゲーム画面５０と、アプリケーション画面が選択的に表示される場合に、画面遷移制御部２６４は、ＰＳボタン２３６のダブルクリックにより、ゲーム画面５０とアプリケーション画面間で直接遷移させる。この変形例においても実施の形態と同様の効果を奏する。例えば、ゲームアプリケーションの実行中に、そのゲーム画面から、他のアプリケーション画面へ１操作で移行させることができ、また、１操作でゲーム画面へ復帰させることができる。なお、アプリケーション画面表示部は、ブラウザ画面表示部２７６と同様に、決定操作によりホーム画面１０から離れる方向で複数のアプリケーション画面を切り替えて表示させ、キャンセル操作によりホーム画面１０へ戻る方向で複数のアプリケーション画面を切り替えて表示させる。ゲーム画面５０においてＰＳボタン２３６がダブルクリックされた場合、画面遷移制御部２６４は、最後に表示されたアプリケーション画面へ直接遷移させる。
【０１６３】
また、上記実施の形態では言及していないが、管理サーバ１０２に登録される関連情報サマリには、ライブエリア８２での表示位置を指定する位置指定情報が含まれてもよい。この位置指定情報は、ライブエリア８２の前面で同時に表示される３つのライブアイテム９２（以下では「左アイテム」「中アイテム」「右アイテム」と呼ぶ。）のいずれかを指定する情報である。
【０１６４】
この場合に第１の実施の形態の変形例としては、関連情報表示部２９４は、ライブエリア８２の前面に表示させたライブアイテム９２（以下では「前面アイテム」と呼ぶ。）において表示対象の関連情報サマリを切り替える際、前面アイテムが左アイテムの場合は、それまで背後に表示させた関連情報サマリのうち位置指定情報で左アイテムを指定する関連情報サマリを前面アイテムで表示させる。同様に、前面アイテムが中アイテムの場合は位置指定情報で中アイテムを指定する関連情報サマリを表示させ、前面アイテムが右アイテムの場合は位置指定情報で右アイテムを指定する関連情報サマリを表示させる。これにより各関連情報サマリを指定位置に表示させる。複数の関連情報サマリが同じアイテムを指定する場合は、実施の形態と同様に、前面で非表示となってからの経過時間が長いものほど優先して表示させてもよい。
【０１６５】
また第２の実施の形態の変形例としては、セットには、左アイテム・中アイテム・右アイテムのそれぞれで表示させるべき関連情報サマリを保持する互いに独立した記憶領域（以下では「左アイテム用記憶領域」「中アイテム用記憶領域」「右アイテム用記憶領域」と呼ぶ。）が設けられる。関連情報表示部２９４は、関連情報サマリをセットへ割り当てる際に、関連情報サマリに付加された位置指定情報に対応する記憶領域へ関連情報サマリを格納する。関連情報表示部２９４は、同じ位置のライブアイテム９２を指定する関連情報サマリは別のセットに割り当てる。関連情報表示部２９４は、各層のライブアイテム９２（上記の「第１層アイテム群」「第２層アイテム群」「第３層アイテム群」）に対してセット単位で関連情報サマリを表示させる際に、左アイテム用記憶領域に保持された関連情報サマリを左アイテムに設定し、中アイテム用記憶領域に保持された関連情報サマリを中アイテムに設定し、右アイテム用記憶領域に保持された関連情報サマリを右アイテムに設定する。これにより各関連情報サマリを指定位置に表示させる。
【０１６６】
この変形例よると、関連情報サマリの登録者、例えばコンテンツの開発ベンダやマルチメディア再生システム１００（管理サーバ１０２）の管理者等が、エンドユーザ端末であるゲーム機２００のコンテンツゾーン画面における関連情報サマリの表示位置を指定することができる。例えば、フォーカスコンテンツに関する新着情報は少ないカーソル操作でフォーカス可能である左アイコンで表示させることや、購入をお勧めする他のゲームの広告は右アイコンで表示させること等を指定できる。
【０１６７】
また、上記実施の形態では言及していないが、フォーカス制御部２８２は、コンテンツゾーン画面１８において特定のコンテンツをフォーカスする場合のカーソル８６の表示態様を、そのコンテンツがフォーカス状態の間に表示される背景８８の表示態様に応じて決定してもよい。カーソル８６の表示態様は、カーソル８６の形状、模様、色彩のいずれかもしくは任意の組み合わせであってよく、背景８８の表示態様は、背景８８の絵柄、模様、色彩のいずれかもしくは任意の組み合わせであってよい。この変形例によると、背景８８の外観に好適な態様、例えば背景８８のテーマに則した態様でカーソル８６を表示させることができる。
【０１６８】
例えば、コンテンツ開発者は、コンテンツゾーン画面１８においてコンテンツアイコンがフォーカスされた場合の背景画像と、その背景画像に適するカーソル８６の表示態様を決定してもよい。そして、背景８８に表示させる画像データと、カーソル８６の表示態様を示すパラメータとをゲームソフトウェアに記録してよく、そのゲームソフトウェアのインストールに伴ってこれらのデータがコンテンツデータ保持部２５４に格納されてよい。コンテンツゾーン画面１８において特定のコンテンツアイコン８４がフォーカス位置で表示される際に、背景設定部２９６は、フォーカス対象のコンテンツに対応する背景画像をコンテンツデータ保持部２５４から取得してコンテンツゾーン画面１８の背景８８に表示させる。フォーカス制御部２８２は、フォーカス対象のコンテンツに対応するカーソル８６のパラメータをコンテンツデータ保持部２５４から取得してそのパラメータで特定される態様でカーソル８６を表示させてもよい。これにより、コンテンツ開発者が自身のコンテンツをフォーカスさせるためのカーソル８６の態様を任意に定めることができる。
【０１６９】
請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施の形態および変形例において示された各構成要素の単体もしくはそれらの連携によって実現されることも当業者には理解されるところである。例えば請求項に記載のコンテンツ画面表示部は、実施の形態のゲーム画面表示部２７４またはブラウザ画面表示部２７６、もしくはこれらの連携により実現されてもよい。また請求項に記載のカーソル表示部は、実施の形態のフォーカス制御部２８２により実現されてもよい。また請求項に記載のメニュー画面表示部は、実施の形態のホーム画面表示部２７２により実現されてもよい。
【符号の説明】
【０１７０】
１００  マルチメディア再生システム、  １０２  管理サーバ、  ２００  ゲーム機、  ２０２  コントローラ、  ２０４  テレビジョンモニタ、  ２６２  操作検出部、  ２６４  画面遷移制御部、  ２６５  ユーザ情報取得部、  ２６６  関連情報取得部、  ２６８  コンテンツ再生部、  ２７２  ホーム画面表示部、  ２７４  ゲーム画面表示部、  ２７６  ブラウザ画面表示部、  ２８０  共通メニュー表示部、  ２８２  フォーカス制御部、  ２８４  第１階層表示部、  ２８６  第２階層表示部、  ２８８  第３階層表示部、  ２９０  コンテンツアイコン表示部、  ２９２  ライブエリア設定部、  ２９４  関連情報表示部、  ２９６  背景設定部。
【産業上の利用可能性】
【０１７１】
この発明は、電子コンテンツに関する画面を表示させる情報処理装置に利用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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