(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端側を固定して突設される支持体と、ホースを接続して設けられるとともに前記支持体の先端側に着脱可能且つ引出可能に設けられた吐水ヘッドと、前記吐水ヘッドの上方あるいは手前の前記支持体の先端側に前記吐水ヘッドと上下方向あるいは前後方向に重なるように設けられたセンサ部とを備える自動水栓であって、
前記支持体に、前記吐水ヘッドの後端側を着脱可能且つ引出可能に嵌合させて前記吐水ヘッドを保持する保持部が設けられるとともに、前記吐水ヘッドの引出方向前方に突出し、引き出した前記吐水ヘッドを前記支持体の先端側に戻す際に係合して前記吐水ヘッドを前記引出方向に沿う方向に案内するガイド部が設けられていることを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
請求項１記載の自動水栓において、
前記ガイド部が前記センサ部と前記保持部に連接して設けられている自動水栓。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の自動水栓において、
前記ガイド部が前記引出方向先端側に傾斜部を備え、先端側が尖状に形成されている自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、赤外線センサや光電センサ、電波センサなどの検知センサ（センサ部）で手などの物体を検知すると自動的に吐水し、検知センサによる検知領域内から物体が外れると自動的に止水するように構成した自動水栓（自動水栓装置）がキッチンカウンターや、トイレ、洗面所の洗面化粧台などに用いられている。
【０００３】
また、この種の自動水栓には、例えば、基端をキッチンカウンターや洗面化粧台の天板などに固定して突設された支持体と、水を吐出する吐水口を備え、支持体の先端側に配設されるとともに支持体に対し着脱可能で引出可能に設けられた吐水ヘッドとを備えて吐水部を構成し、さらに、吐水部の支持体に検知センサを設けて構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。これにより、手などの被検知物体を吐水口側に出すと、支持体に設けられた検知センサでこれを検知し、自動的に吐水させることができる。
【０００４】
さらに、この自動水栓は、センサ部と吐水ヘッドが重ね合うように配置され、引き出した吐水ヘッドを元に戻して支持体に保持させた状態で支持体と吐水ヘッドが見栄えよく一体になるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１０５５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の自動水栓において、センサ部を吐水ヘッドの上方や手前に配置して吐水部を構成すると、吐水ヘッドを支持体に戻すときにセンサ部が重ねって（被さって）、吐水ヘッドを保持する部分が見にくく、吐水ヘッドを支持体に戻しにくくなることが考えられる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、吐水ヘッドを支持体に着脱する際の操作性、特に吐水ヘッドを支持体に戻して保持させる際の操作性を大幅に高めることを可能にした自動水栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達するために、この発明は以下の手段を提供している。
【０００９】
本発明の自動水栓は、後端側を固定して突設される支持体と、ホースを接続して設けられるとともに前記支持体の先端側に着脱可能且つ引出可能に設けられた吐水ヘッドと、前記吐水ヘッドの上方あるいは手前の前記支持体の先端側に前記吐水ヘッドと上下方向あるいは前後方向に重なるように設けられたセンサ部とを備える自動水栓であって、前記支持体に、前記吐水ヘッドの後端側を着脱可能且つ引出可能に嵌合させて前記吐水ヘッドを保持する保持部が設けられるとともに、前記吐水ヘッドの引出方向前方に突出し、引き出した前記吐水ヘッドを前記支持体の先端側に戻す際に係合して前記吐水ヘッドを前記引出方向に沿う方向に案内するガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
ここで、本発明における「上方あるいは手前」には、上方且つ手前である斜めの状態（斜め上方で手前）も含まれる。
【００１１】
また、本発明の自動水栓においては、前記ガイド部が前記センサ部と前記保持部に連接して設けられていることが望ましい。
【００１２】
さらに、本発明の自動水栓においては、前記ガイド部が前記引出方向先端側に傾斜部を備え、先端側が尖状に形成されていることがより望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の自動水栓においては、吐水部の吐水ヘッドを支持体に着脱する際の操作性、特に吐水ヘッドを支持体に戻す際の操作性を大幅に高めることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】洗面化粧台を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部を示す斜視図であり、支持体から吐水ヘッドを引き出す状態を示す図である。
【図４】図３のＸ１−Ｘ１線矢視図であり、本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部のセンサ部、支持体を示す斜視図である。
【図６】図３のＸ２−Ｘ２線矢視図であり、本発明の一実施形態に係る自動水栓の吐水部のガイド部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１から図６を参照し、本発明の一実施形態に係る自動水栓について説明する。
【００１６】
本実施形態の自動水栓Ａは、図１、図２から図４に示すように、例えば、洗面化粧台Ｂに設けられ、支持体１と、水を吐出する吐水口２を備え、支持体１の先端側に配設されるとともに支持体１に対し着脱可能で引出可能に設けられた吐水ヘッド３からなる吐水部４を備えて構成されている。
【００１７】
また、本実施形態では、支持台１が洗面化粧台Ｂのキャビネットや洗面ボウルの立壁面などに固定して突設され、吐水部４（自動水栓Ａ）が斜め下方向に突出して設置されている。
【００１８】
本実施形態の吐水部４は、支持体１の先端側に検知センサ５ａを有するセンサ部５を支持体１に一体に設けて構成され、検知センサ５ａ（センサ部５）で手などの物体を検知すると自動的に吐水し、検知センサ５ａによる検知範囲から物体が外れると自動的に止水するように構成されている。
【００１９】
なお、この自動水栓Ａは、例えば水汲みを行う場合など、長時間吐水を続けたい場合に、手動操作部を操作することによって手動水栓としても使用できるように構成されている。
【００２０】
本実施形態では、センサ部５が、支持体１で保持した状態の吐水ヘッド３の上方（あるいは手前）に設けられ、吐水ヘッド３と上下方向（あるいは前後方向）に重なるように設けられている。このとき、センサ部５と吐水ヘッド３がそれぞれ断面略半円形状に形成され、センサ部５と吐水ヘッド３が互いに重なるように、且つセンサ部５の平面状の下面５ｂと吐水ヘッド３の平面状の上面３ａを面接触するように対向させて吐水ヘッドを保持した状態で、センサ部５と吐水ヘッド３を合わせた吐水部４の先端部分が略円柱状を呈するように構成されている。
【００２１】
また、図３から図６に示すように、吐水ヘッド３の後端面３ｂと面接触するように対向する支持体１の前面１ａに、吐水ヘッド３の引出方向Ｔ１前方側に突出する円筒状の保持部６が設けられている。そして、この円筒状の保持部６の内部にホース（フレキシブル配管）７を進退自在に挿入し、ホース７の先端を吐水ヘッド３に接続することによって、吐水ヘッド３が吐水可能且つ引出可能とされている。
【００２２】
また、吐水ヘッド３の後端面３ｂには嵌合孔３ｃが凹設され、吐水ヘッド３を収納するように戻す際に保持部６を嵌合孔３ｃに嵌合させることで、吐水ヘッド３を着脱可能に保持するように構成されている。
【００２３】
一方、本実施形態では、支持体１の前面１ａから引出方向Ｔ１前方に延出する平板状のガイド部８が設けられている。また、吐水ヘッド３には、後端面から引出方向Ｔ１前方に凹むガイド凹部９が設けられている。
【００２４】
さらに、本実施形態では、センサ部５と保持部６との間にガイド部８が設けられており、ガイド部８が保持部６の上部に下端を繋いで上方に突設されるとともに、その上端をセンサ部５の平面状の下面５ｂに繋いで、センサ部５と保持部６に一体に連接されている。また、ガイド部８は、引出方向Ｔ１の延出方向先端側に略三角状の切欠きが設けられ、これにより、先端側に、後端側から先端に向かうに従い下端が上端側に近づく傾斜部８ａが設けられている。言い換えれば、ガイド部８は、後端側から先端に向かうに従い漸次その高さ寸法が小となるようにした尖部８ｂを先端側に備えて形成されている。また、ガイド部８の尖部８ｂの先端であるガイド部８とセンサ部５の下面５ｂとの接点は、保持部６の先端よりも奥まった位置に配されている。
【００２５】
そして、上記構成からなる本実施形態の自動水栓Ａにおいては、支持体１の先端側にガイド部８が設けられ、吐水ヘッド３にガイド凹部９が設けられている。このため、吐水ヘッド３を引き出し状態から元に戻す際に、吐水ヘッド３の嵌合孔３ｃに保持部６を嵌合させるとともに、吐水ヘッド３を軸線周りに回転操作するなどし、吐水ヘッド３の位置、向きを調整することでガイド部８をガイド凹部９に容易に係合させることができる。
【００２６】
これにより、ガイド部８にガイド凹部９が係合することで、吐水ヘッド３が引出方向Ｔ１に沿う前後方向に案内され、すなわち、吐水ヘッド３がその軸線方向を引出方向Ｔ１に沿うように案内され、好適に保持部６を嵌合させて元の位置に収納することができる。
【００２７】
また、ガイド部８がその先端側に尖部８ｂ（傾斜部８ａ）を備えて形成されていることで、吐水ヘッド３がガイド部８に対して多少傾斜していても、吐水ヘッド３を軸線周りに回転操作するなどし、吐水ヘッド３の位置、向きを調整すれば容易にガイド部８の尖部８ｂをガイド凹部９に係合させることができる。そして、尖部８ｂが係合した状態で吐水ヘッド３を押し込むことにより、吐水ヘッド３の位置、向きがガイド部８に案内されて所定の状態に自動的に誘導される。これにより、吐水ヘッド３の収納操作の操作性をさらに高めることが可能になる。
【００２８】
よって、本実施形態の自動水栓Ａによれば、センサ部５が吐水ヘッド３の上方（や手前）に重なるように配設されて保持部６が見にくくなっていても、ガイド部８及びガイド凹部９を設けたことで吐水ヘッド３の収納操作を容易に行うことが可能になる。すなわち、吐水ヘッド３を支持体１に着脱する際の操作性、特に吐水ヘッド３を支持体１に戻す際の操作性を大幅に高めることが可能になる。
【００２９】
また、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、吐水ヘッド３が保持部６に嵌合することに加え、ガイド部８に係合して収納・保持されるため、この保持状態の吐水ヘッド３のガタツキを生じにくくすることができる。
【００３０】
さらに、本実施形態の自動水栓Ａにおいては、図３に示すように、ガイド部８がセンサ部５と保持部６に連接されているため、吐水ヘッド３を引き出すとともに片持ちで突出した状態になるセンサ部５をガイド部８及び保持部６によって支持させることが可能になる。これにより、ガイド部８によるセンサ部５の補強効果を得ることもできる。特に、センサ部や支持体を樹脂で形成している場合には有効である。
【００３１】
以上、本発明に係る自動水栓の一実施形態について説明したが、本発明は上記の一実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３２】
例えば、本実施形態では、水栓Ａの形状が直線状であるものとして図示、説明したが、グースネック形状など別の形状であってもよい。この場合においても、カウンターや壁等への固定側を後端側、吐水口のある側を先端側として考えればよい。
【符号の説明】
【００３３】
１    支持体
１ａ  前面
２    吐水口
３    吐水ヘッド
３ａ  上面
３ｂ  後端面
３ｃ  嵌合孔
４    吐水部
５    センサ部
５ａ  検知センサ
５ｂ  下面
６    保持部
７    ホース
８    ガイド部
８ａ  傾斜部
８ｂ  尖部
９    ガイド凹部
Ａ    自動水栓
Ｂ    洗面化粧台
Ｔ１  引出方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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