(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽を収容する筐体に操作パネルを備え、
前記操作パネルは、
タッチ操作を検出するための検出電極を有する柔軟な検出基板と、
前記検出基板よりも洗濯物を投入するための開口側に位置し、当該検出基板と前記操作パネルの面上で隣接して配置された表示部と、
前記検出基板および前記表示部を覆うカバーと、
前記カバーの裏面と前記検出基板の上面との間に、前記カバーの裏面から前記検出基板の上面側へと、前記操作パネルの操作部と前記表示部の境界部分の長手方向に形成されるとともに前記検出基板の外周部を取り囲むように前記カバーの裏面から突出して形成された水の浸入を防止するリブと、を備え、
前記検出基板及び前記表示部は、それぞれの裏面が前記洗濯槽側にあり、
前記操作パネルの本体に前記カバーを取り付けた場合、前記リブの突端部が前記検出基板の上面に押し付けられ、押し付けられた前記検出基板は、当該リブの突端部の押圧に追従して変形し、前記リブの突端部と前記検出基板の上面とを密着させる
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記リブは、
前記検出基板と前記表示部との境界に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記リブは、
前記カバーの裏面から前記検出基板側に突出する立壁である
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記検出基板の縁部に、前記リブに係合する溝部を設ける
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記カバーは、
下り勾配の傾斜面と、
前記傾斜面の最も低い位置に形成された端部と、
前記端部に開口し、前記カバーの裏面に存在する水滴を下方に向かって排出する水抜き孔と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチ式キーを搭載した操作部を備える洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の操作入力手段として、静電容量方式を採用した操作パネルを採用したものが導入されている。この操作パネルは、使用者がタッチ操作するタッチ操作面と、タッチ操作面におけるタッチ操作を検出するための検出電極とを備えている。
【０００３】
特許文献１には、検出基板と操作パネルのカバーとを容易に密着させることができる操作装置が記載されている。特許文献１に記載の操作装置は、操作を検出するための検出電極が実装されている検出基板と、検出基板を覆うカバーとを備える操作装置において、検出基板をカバーの側へ付勢する付勢部を備える。上記付勢部は、圧縮された光拡散部材または弾性部材であり、これらの弾性復元力を用いて検出基板をカバー側に付勢する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−５０６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の操作装置は、圧縮された光拡散部材または弾性部材の弾性復元力を用いて検出基板をカバー側に付勢していたので、上記光拡散部材等の部品点数が増えるばかりか、上記検出基板がカバーに必ずしも適切に密着するものではない。特に、カバーと検出基板との密着は、検出基板の柔軟性に依存しているので、操作パネルが長尺化した場合やカバーを一部湾曲させた形状の場合、また経年変化で検出基板の柔軟性が劣化した場合には、カバーと検出基板との間に隙間ができることが考えられる。カバーと検出基板との間に隙間ができると、その隙間に水が浸入し、誤検出が起きる虞がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、低コストで、操作パネルのカバーと検出基板との間への水の浸入を防止できる洗濯機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯槽を収容する筐体に操作パネルを備え、前記操作パネルは、タッチ操作を検出するための検出電極を有する柔軟な検出基板と、前記検出基板よりも洗濯物を投入するための開口側に位置し、当該検出基板と前記操作パネルの面上で隣接して配置された表示部と、前記検出基板および前記表示部を覆うカバーと、前記カバーの裏面と前記検出基板の上面との間に、前記カバーの裏面から前記検出基板の上面側へと、前記操作パネルの操作部と前記表示部の境界部分の長手方向に形成されるとともに前記検出基板の外周部を取り囲むように前記カバーの裏面から突出して形成された水の浸入を防止するリブと、を備え、前記検出基板及び前記表示部は、それぞれの裏面が前記洗濯槽側にあり、前記操作パネルの本体に前記カバーを取り付けた場合、前記リブの突端部が前記検出基板の上面に押し付けられ、押し付けられた前記検出基板は、当該リブの突端部の押圧に追従して変形し、前記リブの突端部と前記検出基板の上面とを密着させる
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、低コストで、操作パネルのカバーと検出基板との間への水の浸入を防止できる洗濯機を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機を示す外観斜視図である。
【図２】上記実施形態に係る洗濯機のトップカバーを示す図である。
【図３】上記実施形態に係る洗濯機の操作パネルの構成を示す斜視図である。
【図４】上記実施形態に係る洗濯機の操作パネルを示す平面図である。
【図５】上記実施形態に係る洗濯機のパネルカバーを外したパネル本体を示す斜視図である。
【図６】上記実施形態に係る洗濯機のパネル本体を上方から見た平面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】上記実施形態に係る洗濯機のパネルカバーを上方から見た平面図である。
【図９】図８のパネルカバーを左右方向を変えずにひっくり返して下方から見た背面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】上記実施形態に係る洗濯機の水浸入防止を説明するための要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（実施形態）
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、縦型の洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（いわゆる、縦型の洗濯乾燥機）を例に挙げて説明するが、ドラム式の洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（いわゆる、ドラム式の洗濯乾燥機）や、縦型の洗濯、すすぎ、脱水を行うことができる洗濯機（いわゆる、全自動洗濯機）など各種様々な洗濯機に適用することができる。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機を示す外観斜視図である。図２は、トップカバーを示す図であり、図２（ａ）は外蓋を外してトップカバーを上方から見た平面図、図２（ｂ）はトップカバーの側面図、図２（ｃ）は図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。なお、洗濯機１００を正面から見たときの前方向が前方（手前）である。
図１および図２に示すように、洗濯機１００は、筺体１１０と、この筺体１１０内に備える洗濯槽１２０とを含んで構成されている。
筺体１１０は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成されたものであり、全体を支持するベース１１１と、前板１１２と、後板１１３と、左右の側板１１４と、トップカバー１１５（上板）と、を備えて略四角箱状に構成されている。
【００１２】
トップカバー１１５には、洗濯槽１２０内に洗濯物を投入するための開口１１５ａが形成されている。この開口１１５ａは、上面視（平面視）において略半円状に形成され、直線部分が奥側に位置し、曲線部分が手前側に位置するように構成されている。また、開口１１５ａは、径方向外側に延びる上端面１１５ｂと、鉛直方向下方に延びる周面１１５ｃとを有している。
また、トップカバー１１５の手前側には、運転コースの設定や運転状態の表示などを行う操作パネル２００と、洗剤（固形、液体）や仕上剤などを投入するための洗剤類投入ケース１１７と、が設けられている。
【００１３】
操作パネル２００は、開口１１５ａの手前側において横長四角状に形成されている。操作パネル２００は、機械式スイッチ２３１〜２３３（図４参照）およびタッチ式キー２３４〜２４７（図４参照）から構成される操作部２３０と、設定条件や運転状態等を表示する表示部２５０と、を備える。操作パネル２００の詳細については後記する。
【００１４】
洗剤類投入ケース１１７は、操作パネル２００の左側に隣接して設けられている。洗剤類投入ケース１１７は、上面視（平面視）において略三角形状に形成され、容器部１１８（図２（ａ）参照）と蓋部１１９とを備えて構成されている。蓋部１１９は、操作パネル２００の表面２００ａに隣接する平面視四角形状の表面１１９ａと、表面１１９ａの後方に位置する平面視略三角形状の表面１１９ｂと、を有している。また、表面１１９ｂの高さは、表面１１９ａよりも低く形成されている。
また、操作パネル２００の表面２００ａと蓋部１１９の一部である表面１１９ａとは、面一となり、全体として左右方向に細長い四角形状の平坦な面となるように構成されている。また、蓋部１１９の表面１１９ｂは、開口１１５ａの上端面１１５ｂおよび周面１１５ｃと面一となるように構成されている。
【００１５】
また、トップカバー１１５には、開口１１５ａを開閉する外蓋１３０（蓋体）と、左右方向を軸方向として後端を回動自在に支持するヒンジ部１３１と、が設けられている。外蓋１３０は、一枚ものの板材を含んで略四角形状に構成され、開口１１５ａの全体を上方から覆うことができる表面積（平面）を有している。また、外蓋１３０の内面の前方右側には、突起部６０ａを有するロック部材６０が取り付けられている。ロック部材６０は、トップカバー１１５の開口１１５ａの対向する位置に設けられた係合部６１に係合する。運転時や脱水時等には、ロック部材６０によってロックされ、洗濯物等の飛び出しまたは、脱水時等の不用意な開閉が防止される。なお、外蓋１３０は、山型に折れ曲がりながら開く二つ折りタイプの外蓋であってもよい。
【００１６】
また、トップカバー１１５は、開口１１５ａの左右両側部に前後方向に延在する縁部１１５ｄ、１１５ｄを有している。この縁部１１５ｄと縁部１１５ｄとの間の距離Ｌ１は、外蓋１３０の横幅（左右方向の長さ）Ｗ１よりも短く形成されている。
【００１７】
トップカバー１１５は、前方に向かって下方に傾斜する下り勾配となっている。また、操作パネル２００の表面２００ａは、縁部１１５ｄ、１１５ｄよりもユーザの手の厚み分低い位置（鉛直方向の下方の位置）に形成されている。さらに、操作パネル２００の表面２００ａの端部２００ｂは、Ｒが形成され、下方に急傾斜している。なお、操作パネル２００の表面２００ａと蓋部１１９の表面１１９ｂの下端は、前板１１２の上端と面一で揃うように形成される。
【００１８】
洗濯機１００は、外蓋１３０を閉じたときに、操作パネル２００のほぼ全体と、洗剤類投入ケース１１７の蓋部１１９の表面１１９ａ（表面の一部）が露出するように構成されている。これにより、外蓋１３０を閉じたときに、操作パネル２００による操作が損なわれるのを防止することができる。また、洗剤類投入ケース１１７を洗濯機１００の手前に配置できるので、洗剤類を投入し易くなる。また、開口１１５ａに邪魔されることなく、洗剤類投入ケース１１７の洗剤や柔軟剤の投入室を広く確保することができる。
【００１９】
[操作パネル２００]
図３は、操作パネル２００の構成を示す斜視図である。図４は、操作パネル２００を示す平面図である。
図３に示すように、操作パネル２００は、長尺状のパネル本体２１０と、パネル本体２１０の上面を覆うパネルカバー２２０とから構成される。図３では、説明の便宜上、パネルカバー２２０を透明化して描いている。パネル本体２１０の詳細については図５乃至図７により後記し、パネルカバー２２０の詳細構成については図８乃至図１０により後記する。
【００２０】
また、図４に示すように、操作パネル２００は、パネル本体２１０にパネルカバー２２０を組み合わせた状態において、ユーザが指でタッチまたは押圧して動作条件等の設定を行う操作部２３０と、各種設定条件や設定時間等を表示する表示部２５０としての機能を有する。
動作条件の設定には、洗濯のみを行う洗濯コース、洗濯から乾燥までを通して行う洗濯／乾燥コース、乾燥のみを行う乾燥コースなどの運転コースの設定や、洗濯時の洗い時間、すすぎ回数、脱水時間、脱水時または乾燥時の乾き具合、予約時間などの各運転コースにおける詳細な条件設定などがある。
【００２１】
操作部２３０は、電源スイッチ２３１、機械式（押下げ式）スイッチ２３２〜２３３、およびタッチ式キー２３４〜２４７から構成される。タッチ式キー２３４〜２４７は、人の指が触れるときの静電容量の変化を検出する静電容量式のタッチキーである。静電容量式のタッチ式キー２３４〜２４７は、指に力を込めてしっかりと押す必要がなく、パネルカバー２２０を軽く触るだけでタッチの検出が可能となる。指の力が弱い高齢者のような使用者でも簡単にしかも確実に操作ができ、また比較的低コストである。ただし、パネルカバー２２０と検出電極（図示省略）との間に水が浸入すると、静電容量が変化し、誤検出する虞がある。本実施形態の洗濯機１００は、操作部２３０への水の浸入を防ぎ、タッチ誤検出の発生を防止する。
【００２２】
表示部２５０は、操作部２３０によって設定された機能や時間等の条件、運転の残り時間をＬＥＤ２１３（図６および図７参照）の点灯等により表示する。
【００２３】
使用者は、表示されている操作ボタンをタッチ操作する。具体的には、使用者の手指が、表示シートにおける操作ボタンをタッチ操作することによって、パネルカバー２２０を介し、タッチ操作された操作ボタンに対応する検出電極（図示省略）に、静電容量変化が発生する。図示しない操作検出回路は、タッチされた検出電極（図示省略）に対応する検出信号をＣＰＵ（図示省略）へ出力する。ＣＰＵは、入力された検出信号に応じて、洗濯機１００の各部の動作を制御する。洗濯機１００は、操作パネル２００が検出したタッチ操作に応じた動作を行う。
【００２４】
<パネル本体２１０>
図５は、パネルカバー２２０を外したパネル本体２１０を示す斜視図である。図６および図７は、パネル本体２１０を示す図であり、図６はパネル本体２１０を上方から見た平面図、図７は図６のＡ−Ａ断面図である。
【００２５】
図５および図６に示すように、パネル本体２１０は、各部材を支持する支持体２１１（２１１ａ〜２１１ｅ）と、支持体２１１内部に載置された回路基板２１２と、回路基板２１２上に実装された複数個の光源であるＬＥＤ（Light Emitting Diode）２１３（図６および図７参照）と、回路基板２１２上に実装された複数個の７セグメントＬＥＤディスプレイ２１４と、複数個のＬＥＤ２１３および７セグメントＬＥＤディスプレイ２１４の光を、パネルカバー２２０側に反射する光反射部材２１５（２１５ａ，２１５ｂ）と、パネルカバー２２０の内面と対向する光反射部材２１５の上面に配置され、タッチキー用の検出電極が形成されたフレキシブル基板からなるタッチキー用フィルム２１６（検出基板）と、タッチキー用フィルム２１６の外周部に配置され、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂ（後記図９および図１０参照）から内方向に突出して形成されたリブ２２１（水浸入防止構造）（図３、後記図９および図１０参照）と、リブ２２１に係合する溝部２１７（水浸入防止構造）と、を備える。
【００２６】
支持体２１１は、矩形状の底壁２１１ａと、底壁２１１ａの四辺端部から立ち上がる４枚の側壁（壁部）２１１ｂ〜２１１ｅと、を一体に有する。
回路基板２１２は、支持体２１１の底壁２１１ａに載置される（図７参照）。回路基板２１２の一方の面には、光源群として、複数個のＬＥＤ２１３および７セグメントＬＥＤディスプレイ２１４が実装される。
【００２７】
光反射部材２１５は、各ＬＥＤ２１３の配置に対応する複数個の反射孔２１５ａと、各７セグメントＬＥＤディスプレイ２１４に配置に対応する複数個の貫通孔２１５ｂと、を備える。反射孔２１５ａおよび貫通孔２１５ｂの内面は、光反射性を有し、複数個のＬＥＤ２１３および７セグメントＬＥＤディスプレイ２１４の光をパネルカバー２２０（図３参照）側に反射する。
【００２８】
タッチキー用フィルム２１６は、パネルカバー２２０に対向する光反射部材２１５の上坦面に載置された透明または半透明なフレキシブル基板である。タッチキー用フィルム２１６は、平坦な上面２１６ａと、手前側（前方側）が下方に曲げられた一方の前端部２１６ｂと、この前端部２１６ｂと反対側の後端部２１６ｃと、複数の透明窓部２１６ｄと、を有する。タッチキー用フィルム２１６の後端部２１６ｃは、操作パネル２００の操作部２３０と表示部２５０との境界となっている。
【００２９】
タッチキー用フィルム２１６は、タッチ式キー２３４〜２３７の操作による静電容量の変化を検出する検出電極（図示省略）が実装されている。各検出電極は、透明導電膜からなり、操作パネル２００のタッチ式キー２３４〜２３７（図４参照）配置位置に一対一で対応している。検出電極（図示省略）は、光反射部材２１５の各反射孔２１５ａの真上に配される。
【００３０】
タッチキー用フィルム２１６は、背面から光反射部材２１５の反射孔２１５ａおよび貫通孔２１５ｂを通してＬＥＤ２１３および７セグメントＬＥＤディスプレイ２１４の光が照射される。また、タッチキー用フィルム２１６は、透明窓部２１６ｄを通して、各動作モード時に発光するＬＥＤ２１３の光を透過させる。
【００３１】
リブ２２１は、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂ（図９および図１０参照）からタッチキー用フィルム２１６側に突出する立壁である。リブ２２１は、タッチキー用フィルム２１６と表示部２５０との境界に設けられる。リブ２２１は、操作パネル２００の組み立て後、タッチキー用フィルム２１６の上面２１６ａに当接し、表示部２５０側（勾配がついている上側）からタッチキー用フィルム２１６上（特に、検出電極（図示省略）側）への水の浸入を防止する。
【００３２】
溝部２１７は、タッチキー用フィルム２１６の後端部２１６ｃの外縁に沿って設けられる。溝部２１７は、例えば光反射部材２１５の上面に形成してもよく、光反射部材２１５とは別部材で構成してもよい。さらには、タッチキー用フィルム２１６の上面２１６ａに形成されてもよい。溝部２１７は、操作パネル２００の組み立て後、リブ２２１の先端部が係合されることで、表示部２５０側からタッチキー用フィルム２１６上への水の浸入がより確実に防止される。
【００３３】
なお、リブ２２１が設けられているものであればよく、溝部２１７は必須ではない。ただし、リブ２２１に係合する溝部２１７を備えることで、表示部２５０側からタッチキー用フィルム２１６上への水の浸入をより強固に防止することができる。
【００３４】
<パネルカバー２２０>
図８は、パネルカバー２２０を上方から見た平面図である。図９は、図８のパネルカバー２２０を左右方向を変えずにひっくり返して下方から見た背面図である。図１０は、図９のＡ−Ａ断面図である。
図８に示すように、パネルカバー２２０は、パネル本体２１０（図５乃至図７参照）の上部を覆うカバーであり、操作パネル２００として組み上げた場合、ユーザが指でタッチまたは押圧して動作条件等の設定を行う操作部２３０と、各種設定条件や設定時間等を表示する表示部２５０としての機能を有する。
パネルカバー２２０は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂からなり、操作部２３０および表示部２５０の少なくとも一部が透光性を有する。
【００３５】
図８乃至図１０に示すように、パネルカバー２２０は、上面２２０ａ（図８参照）と、背面である裏面２２０ｂ（図９参照）と、前端側において下方に湾曲する端部２２０ｃ（図１０参照）と、後端側において上端面１１５ｂ（図１参照）に組み合わされる端部２２０ｄ（図１０参照）と、端部２２０ｃの内面から下方に向かって形成された水抜き孔２２０ｅ（図９および図１０参照）と、操作部２３０への水浸入を防止するリブ２２１（水浸入防止構造）（図９および図１０参照）と、を有する。
【００３６】
リブ２２１は、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂからタッチキー用フィルム２１６側に突出する立壁である。リブ２２１は、操作部２３０と表示部２５０の境界部分の長手方向に延びて形成され、操作部２３０（特に、操作部２３０のタッチ式キー２３４〜２４７）側への水の浸入を防止する。
【００３７】
リブ２２１は、パネル本体２１０にパネルカバー２２０を取り付けた場合、リブ２２１の突端部がタッチキー用フィルム２１６に当接することで、表示部２５０側から操作部２３０側への水浸入を防止する。また、本実施形態では、リブ２２１の一部は、タッチキー用フィルム２１６の外周の溝部２１７に嵌め込まれることで、表示部２５０側から操作部２３０側への水浸入をより確実に防止する。このように、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂにリブ２２１を設けることで、表示部２５０側から操作部２３０側への水浸入を防止することができる。詳細については、後記する。
【００３８】
水抜き孔２２０ｅは、タッチキー用フィルム２１６上の操作部２３０に生じた水滴を前端側（手前側）下方に滴下させる。
【００３９】
なお、パネルカバー２２０の上面２２０ａは、操作パネル２００の表面２００ａ（図１参照）と同一である。また、パネルカバー２２０の端部２２０ｃは、操作パネル２００の表面２００ａの端部２００ｂ（図１参照）とほぼ同一である。パネルカバー２２０の上面２２０ａには、図４に示すような表示シートが貼着される。この表示シートは、一部が遮光性を有し、他部が透光性を有している。表示シートは、使用者がタッチ操作すべき範囲、すなわち、操作ボタンを表示するためのものである。表示シートの透光部は、例えば操作ボタンの枠線として機能する。なお、パネルカバー２２０の上面２２０ａを表示シートで覆うのではなく、上面２２０ａに、使用者がタッチ操作すべき範囲が予め印刷されている構成でもよい。
【００４０】
<水浸入防止構造>
次に、水浸入防止構造について説明する。
図１１は、水浸入防止を説明するための要部断面図であり、図１１（ａ）はリブがタッチキー用フィルムに当接する場合の例、図１１（ｂ）はリブが溝部に嵌合する場合の例である。
本実施形態は、操作パネル２００の操作部２３０（特に、操作部２３０のタッチ式キー２３４〜２４７）のタッチキー用フィルム２１６上に水が付着しないようにするために、パネルカバー２２０の裏面２２０ａに操作部２３０への水浸入を防止するリブ２２１を設ける。リブ２２１は、図９に示すように、操作部２３０と表示部２５０の境界部分のパネルカバー２２０の裏面２２０ａに、長手方向にわたって形成されている。リブ２２１は、パネル本体２１０にパネルカバー２２０を取り付けた場合、その突端部がタッチキー用フィルム２１６に当接する（図１１（ａ）参照）。また、リブ２２１の一部は、タッチキー用フィルム２１６の外周の溝部２１７に嵌め込まれる（図１１（ｂ）参照）。
【００４１】
タッチキー用フィルム２１６は柔軟であるので、パネルカバー２２０の裏面２２０ａのリブ２２１がタッチキー用フィルム２１６に押し付けられると、押し付けられたタッチキー用フィルム２１６は、リブ２２１の押圧に追従して変形し、リブ２２１の突端部とタッチキー用フィルム２１６の上面とが密着する。
【００４２】
また、図１１（ｂ）に示すように、リブ２２１の一部は、タッチキー用フィルム２１６の外周に設けられた溝部２１７に嵌め込まれる。すなわち、タッチキー用フィルム２１６の後端部２１６ｂの外周に設置された溝部２１７には、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂ（図９および図１０参照）から内方向に突出して形成されたリブ２２１（図９および図１０参照）が係合される。これにより、表示部２５０側からタッチキー用フィルム２１６上への水（湿気を含んだ空気）の浸入がより確実に防止される。
【００４３】
このように、パネルカバー２２０の裏面２２０ａの操作部２３０と表示部２５０の境界部分にリブ２２１を設ける。これにより、操作パネル２００に外部から水が浸入した場合、あるいは、操作パネル２００の表示部２５０において結露（洗濯機１００は風呂場などに近接した場所に置かれることが多い）により水滴が形成された場合のいずれの場合であっても、リブ２２１が操作部２３０への水浸入を防止する立壁となって表示部２５０側から操作部２３０（特に、操作部２３０のタッチ式キー２３４〜２４７）側への水の浸入を防止することができる。
【００４４】
ここで、パネルカバー２２０の裏面２２０ａの操作部２３０（特に、操作部２３０のタッチ式キー２３４〜２４７）においても結露が発生し、タッチキー用フィルム２１６上に水滴が形成されることは有り得る。しかしながら、操作部２３０のタッチ式キー２３４〜２４７のタッチキー用フィルム２１６上の面積は、パネルカバー２２０の裏面２２０ａの面積よりも狭小であるので、操作部２３０以外の場所で発生する結露の方が多い。したがって、操作部２３０以外の場所で発生した水滴を、操作部２３０側へ浸入させないことが重要である。リブ２２１は、表示部２５０側から操作部２３０側への水浸入を効果的に防止することができる。
【００４５】
<水排出構造>
次に、水排出構造について説明する。
上記したように、結露等により操作部２３０のタッチキー用フィルム２１６上に水が付着することがある。
本実施形態では、操作パネル２００が手前に向かって下り勾配にあることに加えて、操作パネル２００の端部２１６ａが下方になだらかに曲げられている。これに伴い、パネルカバー２２０の端部２２０ｃも下方に湾曲している。また、パネルカバー２２０の下方に配置されたタッチキー用フィルム２１６の前端部２１６ａも手前側（前方側）が下方に曲げられている。さらに、パネルカバー２２０の端部２２０ｃには水抜き孔２２０ｅ下方に向かって形成されている。
【００４６】
したがって、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂ上に、水滴が存在したとしても、操作パネル２００自体が下り勾配にあること、さらには操作パネル２００の端部２１６ａが下方になだらかに曲げられていることで、水滴はパネルカバー２２０の裏面２２０ｂを伝ってパネルカバー２２０の端部２２０ｃまで移動する。同様に、タッチキー用フィルム２１６上に水滴が存在したとしても、タッチキー用フィルム２１６が下り勾配に配置されていること、またタッチキー用フィルム２１６の前端部２１６ａが下方になだらかに曲げられていることで、水滴はタッチキー用フィルム２１６を伝ってパネルカバー２２０の端部２２０ｃまで移動する。
そして、パネルカバー２２０の端部２２０ｃまで移動した水滴は、水抜き孔２２０ｅに導かれ、水抜き孔２２０ｅから下方に向かって排出される。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態の洗濯機１００は、操作パネル２００が、タッチ操作を検出するための検出電極を有するタッチキー用フィルム２１６と、タッチキー用フィルム２１６に隣接して配置された表示部２５０とを有するパネル本体２１０と、パネル本体２１０のタッチキー用フィルム２１６および表示部２５０を覆うパネルカバー２２０と、を備え、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂとタッチキー用フィルム２１６の上面との間に、検出電極側への水の浸入を防止するリブ２２１を設ける。リブ２２１は、タッチキー用フィルム２１６と表示部２５０との境界において、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂからタッチキー用フィルム２１６側に突出する。リブ２２１は、パネル本体２１０とパネルカバー２２０との組み立て時には、リブ２２１の突端部はタッチキー用フィルム２１６の上面２１６ａまたはタッチキー用フィルム２１６の縁部に設けられた溝部２１７に当接する。
【００４８】
これにより、リブ２２１を設けるという簡単な構成により低コストで、表示部２５０から操作部２３０（特に、操作部２３０のタッチ式キー２３４〜２４７）側への水の浸入を防止することができる。また、タッチキー用フィルム２１６の後端部２１６ｂの外周に設置された溝部２１７には、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂ（図９および図１０参照）から内方向に突出して形成されたリブ２２１（図９および図１０参照）が係合することで、表示部２５０側からタッチキー用フィルム２１６上への水の浸入自体が防止される。
【００４９】
また、パネルカバー２２０の裏面２２０ｂまたはタッチキー用フィルム２１６上の水滴は、タッチキー用フィルム２１６の前端部２１６ａまたはタッチキー用フィルム２１６の下り勾配と、それに続く曲げ加工によりパネルカバー２２０の端部２２０ｃまで移動し、水抜き孔２２０ｅから下方に向かって排出される。このように、操作パネル２００は、前方に向かって傾斜し、かつ端部２００ｂにおいて下方に急傾斜しているので、仮に操作パネル２００のパネルカバー２２０の内側に水滴が形成されたとしても水滴は前方に流れ、パネルカバー２２０の水抜き孔２２０ｅから外部に排出されることになる。
【００５０】
ところで、操作パネルが、パネルカバーとタッチキー用フィルムとを密着させる構成を採るものであれば、両者の間に空隙が生じないので、水が浸入することはない。しかしながら、このようなパネルカバーとタッチキー用フィルムとが密着した構造の操作パネルでは、組み立てコストが高い、また、レイアウト自由度が小さく仕様変更が簡単には行えないなどの欠点がある。これに対して、本実施形態では、パネル本体２１０とパネルカバー２２０とが別部品で構成しているので、部品コストや組み立てコストを低く抑えることができ、レイアウトや仕様変更によるボタン配置等が簡単に行える利点がある。
【００５１】
上記した実施形態例は本発明をわかりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
例えば、本実施形態では、縦型の洗濯機における例を挙げたが、ドラム式洗濯機や洗濯乾燥機に対しても同様に適用することが可能である。また、キー操作部への水浸入を考慮すべき装置、例えば乾燥機や加湿装置にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１００  洗濯機
１１０  筺体
１１５  トップカバー（上板）
１１５ａ  開口
１１５ｄ  縁部
１２０  洗濯槽
１３０  外蓋（蓋体）
２００  操作パネル
２００ａ  表面
２１０  パネル本体
２１１  支持体
２１２  回路基板
２１３  ＬＥＤ
２１４  ７セグメントＬＥＤディスプレイ
２１５  光反射部材
２１６  タッチキー用フィルム（検出基板）
２１６ａ  タッチキー用フィルムの上面
２１７  溝部
２２０  パネルカバー
２２０ｂ  パネルカバーの裏面
２２０ｅ  水抜き孔
２２１  リブ
２３０  操作部
２３１〜２３３  機械式スイッチ
２３４〜２４７  タッチ式キー
２５０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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