(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転式電気コネクタであって、
底面を有するベースハウジングと、
前記ベースハウジングに回転可能に係合された上部ハウジングと、
前記ベースハウジング内において放射状に配置された複数の接触パッドであって、上面及び底面を各々が有する接触パッドと、
前記複数の接触パッドに個別に結合された複数の信号ピンであって、該複数の信号ピンの各々が、結合された接触パッドの前記底面から外側に、及び前記ベースハウジングの前記底面から外側に同様に突き出る複数の信号ピンと、
前記ベースハウジング内にある中央接地パッドであって、上面及び底面を有する中央接地パッドと、
前記中央接地パッドの前記底面から外側に、及び前記ベースハウジングの前記底面から外側に突き出る接地ピンと、
前記上部ハウジング内において放射状に配置された複数の導体であって、該複数の導体の各々は、（ｉ）前記接触パッドの各々の前記上面に回転可能に接触可能な底面、及び（ii）前記上部ハウジングから外側に突き出る上面を有して、前記ベースハウジング内において前記複数の接触パッドに個別に対応する、複数の導体と、
前記上部ハウジング内において中央に配置されていて、前記複数の導体により囲まれる接地導体であって、前記ベースハウジングの前記中央接地パッドの前記上面に回転可能に接触する底面、及び前記上部ハウジングから外側に突き出る上面を有する接地導体と、
を具備する回転式電気コネクタ。
【請求項２】
医療用注入装置であって、
請求項１に記載の回転式電気コネクタと、
前記回転式電気コネクタの前記複数の導体及び前記接地導体に接続された、遠隔投与コードと、
電気接続口を有する注入ポンプであって、前記回転式電気コネクタの前記複数の信号ピン及び前記接地ピンが前記注入ポンプの前記電気接続口に接続される注入ポンプと、を具備する医療用注入装置。
【請求項３】
前記上部ハウジング及び前記複数の導体が、前記ベースハウジング及び前記複数の信号ピンに対して回転することを特徴とする、請求項１に記載の回転式電気コネクタ。
【請求項４】
前記複数の信号ピンが注入装置に着脱可能に結合されることを更に特徴とする、請求項３に記載の回転式電気コネクタ。
【請求項５】
回転式電気コネクタであって、
底面を有するベースハウジングと、
前記ベースハウジングに回転可能に係合された上部ハウジングと、
前記ベースハウジング内において放射状に配置された複数の接触パッドであって、上面及び底面を各々が有する複数の接触パッドと、
前記複数の接触パッドに個別に結合された複数の信号ピンであって、該複数の信号ピンの各々が、結合された接触パッドの前記底面から外側に、及び前記ベースハウジングの前記底面から外側に、同様に突き出る複数の信号ピンと、
前記上部ハウジング内において放射状に配置された複数の導体であって、該複数の導体の各々は、（ｉ）前記接触パッドの各々の前記上面に回転可能に接触可能な底面、及び（ii）前記上部ハウジングから外側に突き出る上面を有して、前記ベースハウジング内において前記複数の接触パッドに個別に対応する、複数の導体と、を具備する回転式電気コネクタにおいて、
前記複数の導体の中の選択された一対は、前記複数の導体の中に指標を生成するために接地へ電気的に接続されることを特徴とする、回転式電気コネクタ。
【請求項６】
医療用注入装置であって、
請求項５に記載の回転式電気コネクタと、
前記回転式電気コネクタの前記複数の導体に接続された、遠隔投与コードと、
電気接続口を有する注入ポンプであって、前記回転式電気コネクタの前記複数の信号ピンが前記注入ポンプの前記電気接続口に接続される注入ポンプと、を具備する医療用注入装置。
【請求項７】
前記上部ハウジング及び前記複数の導体は、前記ベースハウジング及び前記複数の信号ピンに対して回転することを特徴とする請求項５に記載の回転式電気コネクタ。
【請求項８】
前記複数の信号ピンが注入装置に着脱可能に結合されることを更に特徴とする請求項７に記載の回転式電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は概ね導電性コネクタに関する。より詳しくは、本開示は、例えば医療用注入装置において使用され得る回転式電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
所謂、「シリンジポンプ」及び「移動式注入ポンプ」を含む医療注入装置の分野において、一般的には、予め充填された薬物治療注射器又は容器は、注射器又は容器に流体的に接続された注入管路を介して患者に制御された速度で所定量又は一定投与量の薬物又は流体を送るように、マイクロプロセッサにより機械的に駆動又は制御される。シリンジポンプ及び移動式注入ポンプにより患者に送られる薬物又は流体は、これらに限定されないが、治療薬、栄養剤、薬物、抗生物質、血液凝固剤及び鎮痛剤等の薬剤、並びに別の流体を含むことができる。装置は、例えば、静脈内、皮下、動脈内又は硬膜外等の任意の幾つかの経路を利用して、患者の体内に薬剤又は流体を導入するように使用可能である。
【０００３】
シリンジポンプ及び関連する構成要素の例は、「コンピュータへのバーコード入力を有する注入ポンプ」の題名の米国特許第４９７８３３５号、「シリンジポンプの迅速な閉塞検知システム」の題名の米国特許第８１８２４６１号、及び「シリンジポンプのためのシリンジプロファイルの最新化」の題名の米国特許第８２０９０６０号に開示される。本開示全体を通して使用される用語「シリンジポンプ」は、そこから外側に流体を制御可能に押し出すように注射器に作用する任意の装置に概ね関係することが意図される。移動式注入ポンプ及び関連する構成要素の例は、「薬剤ポンプシステムおよび方法」の題名の米国特許第７６５４９７６号、「接続された周辺装置から電気的絶縁を有する移動式医療機器」の題名の米国特許第８０３０８９１号、「２片の薬カセット閉鎖装置及び方法」の題名の米国特許第７９６７７７３号、「移動式注入装置のためのガイド付きの使用者支援システム」の題名の米国特許出願公開第２０１１／０１３３９４６号、及び「移動式注入ポンプ及びシステムのための高度なステップ治療供給」の題名の米国特許出願公開第２０１１／０１３７２３９号に開示される。本開示全体を通して使用される用語の「移動式注入ポンプ」は、それから外側に流体を制御可能に押し出すように又はそうでなければ、患者への流体の流れを調節するように、容器に作用する任意の装置に一般的に関連することが意図される。
【０００４】
シリンジポンプ及び移動式注入ポンプ等の医療用注入装置の使用において、患者自身による装置の制限された直接的制御のための手段を提供することは、特定の状況において望ましいか又は必要であるかもしれない。例えば、患者が痛みを軽減する薬物治療を受けている場合に、及び限度範囲内において、どの程度の頻度で疼痛薬物治療が施されるか、及びどの程度の量で注入装置から供給されるかを患者が制御することを、主治医師又は開業医が許容可能であるとみなしている場合に、その様な機能性は望ましいかもしれない。しかし、注入装置は、一般的な患者の訓練及び経験を超える操作的な複雑さをしばしば有しており、疼痛薬物等の規制物質は、過剰摂取の防止及び患者の安全のために厳格で「確かな」量及び頻度管理限界をしばしば有する。従って、患者により且つ患者に対して、疼痛薬物治療のその様な「自己管理」のために、注入装置と共に「遠隔投与コード」として知られる付属品を使用することがしばしば望まれる。遠隔投与コードは一般的に、手持ち式コントローラと、注入装置の電気接続口に結合するように形成されて電気コネクタで終端しコントローラから延びる導電性の絶縁された送電コード又はケーブルと、を具備する。遠隔投与コードは、通常は、設計により操作が比較的容易であり、手持ち式コントローラは患者が押すための唯一つの明確に印が付けられたボタンを典型的に有しており、また限られた器用さ、動き、強さ又は視力不足を有する患者による使用に対応するように人間工学的に設計される。次の投与が、点灯式又は点滅式発光ダイオード（ＬＥＤ）、又は可聴ビープ音発生器又は振動型手持ち式コントローラ等の別の信号伝送手段、又はその様な信号伝送手段の任意の組み合わせの使用を介して、患者に対して「使用可能」又は「使用不能」である場合を、医療注入装置と又はそれのためのソフトウェアと協働して、遠隔投与コードはまた一般的に指示する。
【０００５】
電気コネクタは、注入装置の電気接続口において、対応するソケットに係合する複数のピンを、手持ち式コントローラとは反対側の遠隔投与コードの端部において一般的に有する。コネクタのピンは、注入装置の電気接続口のソケットにおいて係合する場合に、遠隔投与コードと注入装置との間に電力及び信号伝送能力を提供する。従って、例えば、患者が、疼痛薬物治療の所望の丸薬を受けとるように、遠隔投与コードの手持ち式コントローラ上のボタンを押すと、コントローラ内の回路によりそれに応じて生成された指令信号は、コード及びコネクタを介して注入装置内に伝達される。指令信号はその後、例えば、要求された疼痛薬を患者に送ることが、安全であるかどうかの決定のために、注入装置により処理される。
【０００６】
残念ながら、問題は、遠隔投与コードを注入装置に結合する既知の電気コネクタの使用において発生し得る。既知の電気コネクタは、ピンが注入装置のソケットに係合する場合に、それらの構造的完全性を損なう外力を受けることがある。例えば、患者は、コネクタが注入装置の電気接続口に結合される時に、コネクタを捻じるか又は回転させようと試みることによりコネクタの取り扱いを誤ることがあるか、あるいは、例えば、患者が装置を持って歩いている時にコネクタが壁等の静止物体に誤ってぶつかるか又は一時的に接触した場合に、コネクタのピンは、回転又は別の有害な力又は荷重を受けることがある。誤操作及び外力の特定の例とは関係なく、それらが延びるその様な電気コネクタ及びコードは、静止状態を保持すること及び注入装置に対して捻じれないことが意図される。従って、その様な捻じれ運動又は回転力は、遠隔投与コード及び注入装置において、壊れたピン及び別の不具合を結果的に生み出し得る。
【０００７】
従って、注入装置の電気接続口に結合される間に、捻じり力又は回転力により悪影響を与えられないであろう、遠隔投与コードを有する回転式電気コネクタを提供することが有用であり且つ有利であろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第４９７８３３５号
【特許文献２】米国特許第８１８２４６１号
【特許文献３】米国特許第８２０９０６０号
【特許文献４】米国特許第７６５４９７６号
【特許文献５】米国特許第８０３０８９１号
【特許文献６】米国特許第７９６７７７３号
【特許文献７】米国特許出願公開第２０１１／０１３３９４６号
【特許文献８】米国特許出願公開第２０１１／０１３７２３９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本開示は、例えば、医療用注入装置において使用され得る新規で創意に富む回転式電気コネクタを記述する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
回転式電気コネクタは、底面を有するベースハウジングと、ベースハウジングに回転可能に係合された上部ハウジングと、ベースハウジング内において放射状に配置された複数の接触パッドとを具備可能である。各接触パッドは上面及び底面を有する。複数の信号ピンが、複数の接触パッドに個別に結合されており、各信号ピンが、結合された接触パッドの底面から外側に及びベースハウジングの底面から外側に同様に突き出る。上面及び底面を有する中央接地パッドは、ベースハウジング内に備えられる。接地ピンは、中央接地パッドの底面から外側に、及びベースハウジングの底面から外側に突き出る。複数の導体が上部ハウジング内で放射状に配置される。前記導体は、ベースハウジング内において複数の接触パッドに個別に対応する。複数の導体の各々は、（ｉ）接触パッドの各々の上面に回転可能に接触可能な底面、及び（ii）上部ハウジングから外側に突き出る上面を有する。接地導体は、上部ハウジング内において中央に配置されており、複数の導体により囲まれる。接地導体は、ベースハウジングの中央接地パッドの上面に回転可能に接触する底面及び上部ハウジングから外側に突き出る上面を有する。
【００１１】
医療用注入装置は、前述のような回転式電気コネクタを具備可能である。遠隔投与コードが回転式電気コネクタの複数の導体及び接地導体に接続される。注入ポンプは、電気接続口を有しており、回転式電気コネクタの複数の信号ピン及び接地ピンは、注入ポンプの電気接続口に接続される。
【００１２】
前述の回転式電気コネクタは、上部ハウジング及び複数の導体がベースハウジング及び複数の信号ピンに対して回転すること、及びマイクロコントローラが、接地導体に電気的に接続された複数の導体の中の１つに対して、上部ハウジングの回転に応じて複数の信号ピンを再マッピングすることを特徴とし得る。前述の回転式電気コネクタは、複数の信号ピンが注入装置に着脱可能に結合されることを更に特徴とし得る。
【００１３】
別の実施形態において、回転式電気コネクタは、底面を有するベースハウジングと、ベースハウジングに回転可能に係合された上部ハウジングと、ベースハウジング内において放射状に配置された複数の接触パッドとを具備可能である。各接触パッドは、上面及び底面を有する。複数の信号ピンが、複数の接触パッドに個別に結合されており、各信号ピンは、結合された接触パッドの底面から外側に、及びベースハウジングの底面から外側に、同様に突き出る。複数の導体が、上部ハウジング内で放射状に配置される。導体は、ベースハウジング内において複数の接触パッドに個別に対応する。導体の各々は、（ｉ）接触パッドの各々の上面に回転可能に接触可能な底面、及び（ii）上部ハウジングから外側に突き出る上面を有する。複数の導体の選択された一対が電気的に接続され、それにより、複数の導体の残りのものの中に回転指標を生成する。
【００１４】
医療用注入装置は、前述のような回転式電気コネクタの別の実施形態を具備可能である。遠隔投与コードは、回転式電気コネクタの複数の導体に接続される。注入ポンプは、電気接続口を有しており、回転式電気コネクタの複数の信号ピンは、注入ポンプの電気接続口に接続される。
【００１５】
回転式電気コネクタの前述の別の実施形態は、上部ハウジング及び複数の導体がベースハウジング及び複数の信号ピンに対して回転すること、及びマイクロコントローラが、電気的に接続されて回転指標を生成する複数の導体の中の選択された一対に対して、上部ハウジングの回転に応じて複数の信号ピンを再マッピングすることを特徴とし得る。回転式電気コネクタの前述の別の実施形態は、複数の信号ピンが注入装置に着脱可能に結合されることを更に特徴とし得る。
【００１６】
回転式電気コネクタは、例として及び添付図面の図において限定されることなく、例示される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、注入装置に接続された手持ち式コントローラを有する従来技術の遠隔投与コードの一例の説明図である。
【図１Ａ】図１Ａは、図１に示すような遠隔投与コードと注入装置の嵌合コネクタの正面図である。
【図２】図２は、回転式電気コネクタの一例の説明図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図２に示す回転式電気コネクタの例の底面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、初期の回転において示される、図２の回転式電気コネクタの一例の説明図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、更なる回転において示される、図２及び図２Ｂの回転式電気コネクタの一例の説明図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図２Ｂ〜Ｃにおける回転後に示される、図２の回転式電気コネクタの一例の説明図である。
【図３】図３は、図２〜２Ｄの回転式電気コネクタの例の作動の一例を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本明細書において一例としてより詳細に記載される回転式電気コネクタは、医療注入装置への遠隔投与コードの結合を提供する。前記コネクタは、注入装置における電気接続口に結合される際に、捻じり力又は回転力による悪影響をより小さく受ける傾向がある。その様な機能性が、本明細書において一例として説明されるように、関連するマイクロコントローラ・ソフトウェアを有する比較的コンパクトで堅牢で設置が容易な電気コネクタに対して有利に提供され得る。
【００１９】
図１及び図１Ａをここで参照すると、そこには、移動式注入ポンプＰ等の注入装置に接続される手持ち式コントローラＨを有する従来技術の遠隔投与コードＣの一例が示される。特に、コードＣは、ピン１２を有する従来型の電気コネクタ１０（図１Ａにおいて見られる）において終端する導電性の絶縁された送電コード又はケーブル１によりポンプＰに電気的に接続されるように示される（図１Ａにおいて見られる）。コネクタ１０は、次に、コネクタ１０のピン１２に対応するソケット１６を有するポンプの電気接続口１４に係合する。コネクタ１０に適用される任意の捻じり又は回転力が、電気接続口１４のソケット１６に存在する１つ以上のピン１２をせん断、変形又はそうでなければ破壊する傾向があるので、その様なコネクタの使用における上記の問題は、図面を参照して直ちに理解されるだろう。
【００２０】
ここで図２を参照するとそこには、回転式電気コネクタ２００の実施形態の一例が示される。コネクタ２００のこの例において、ベースハウジング２０５は、底面２１０を有する。上部ハウジング２２０は、ベースハウジング２０５に回転可能に係合されている。複数の接触パッド２１４が、ベースハウジング２０５内において放射状に配置される。コネクタ２００のこの例は、５つの接触パッド２１４を具備しており、それらの４つが図２において見ることができる。各接触パッド２１４は、中央の浅い溝をそこに形成する対称な斜面を具備する上面２１６を有しており、各パッド２１４は底面２１８も有する。図２及び図２Ａを参照すると、複数の信号ピン２１２Ａ〜Ｅが複数の接触パッド２１４に個別に結び付けられており、各信号ピン２１２Ａ〜Ｅは、結合された接触パッド２１４の底面２１８から外側に、及びベースハウジング２０５の底面２１０から外側に同様に突き出ている。コネクタ２００のこの例は、更に説明するように、６つの信号ピン、即ち２１２Ａ〜Ｅ及び接地ピン２１２Ｇを具備する。図２に示すように、中央接地パッド２１４Ｃが、ベースハウジング２０５内に含まれ、また上面及び底面を有する。図２及び図２Ａに示すように、接地ピン２１２Ｇは、中央接地パッド２１４Ｃの底面から外側に及びベースハウジング２０５の底面２１０から外側に突き出る。複数の導体２３１〜２３５が、上部ハウジング２２０内において放射状に配置されていて、接触パッド２１４に個別に対応しており、前記接触パッド２１４の上に複数の導体２３１〜２３５がベースハウジング２０５内で一時に配置される。各導体２３１〜２３５は、各接触パッド２１４の上面２１６に回転可能に接触可能な底面を有する。各導体２３１〜２３５はまた、上部ハウジング２２０から外側に突き出る上面を有する。最後に、コネクタ２００において、接地導体２３６が、上部ハウジング２２０内の中央に設置されて、導体２３１〜２３５により囲まれている。接地導体２３６は、説明されるように、空間的に静止しているので、それ自身の長手方向の軸線の周りで回転することだけが意図されている。しかし、接地導体２３６は、ベースハウジングの中央接地パッド２１４Ｃの上面と回転可能に電気的に接触する底面を有する。接地導体２３６はまた、上部ハウジング２２０から外側に突き出る上面を有する。この例において、導体２３３は、更に説明されるように、「指標」として機能するように、接地導体２３６に対して「共通（common）」である（か又は、それに接地されている）。図２及び図２Ｂ〜Ｄにおいて、導体２３３と２３６との間のこの共通の接地は、２つの導体の上面に接続する線により示される。やはり更に説明されるように、各導体２３１〜２３６は、遠隔投与コード及び注入システムを用いる運用において、規定された機能を有する。
【００２１】
図示されないが、導体２３１〜２３５は、「バネ荷重式」であるか、又はバネ式構成要素に係合されていること、あるいはそれらが、図面の垂直方向にわずかに移動し且つ変位することを可能にするであろうバネ又は弾性型の特性を本質的に又は内部的に有してもよいことが、コネクタ２００のこの例において理解されるべきである。各導体２３１〜２３５のその様な垂直のバネ型の作用は、更に説明するように上部ハウジング２２０及びベースハウジング２０５が互いに対して捻じられるか又は回転させられる時に、図示されるような接触パッド２１４の上面２１６における浅い溝の、時計回り又は反時計回りの、別の導体との積極的な係合に至る動きを可能にする。中央の浅い溝を形成する接触パッド２１４の上面２１６における前述の対称な斜面が、ハウジング２０５と２２０との間における回転の後に接触パッド２１４に対する新しい位置に導体２３１〜２３５が移動する際に、各導体２３１〜２３５の積極的な係合を確認し且つ確保するための戻り止め又は「クリック停止位置決め」を提供することが認識されるべきである。回転式電気コネクタ２００のこの例において、接地ピン２１２Ｇ、中央接地パッド２１４Ｃ、接地導体２３６、及び指標導体２３３は、接地に共通に接続されることもまた認識され且つ理解されるべきである。ハウジング２２０及び２０５が互いに対して回転する際に、指標導体２３３は、接地ピン２１２Ｇと中心接地パッド２１４Ｃと接地導体２３６との共通の長手方向又は垂直の軸線の周りで円周方向に回転する。
【００２２】
図２〜２Ｄを参照すると、図示されないが、導体２３１〜２３５及び接地導体２３６は、前述のように遠隔投与コードの手持ち式コントローラから延びる導電性の絶縁式送電コード又はケーブルにおける対応する接続部に恒久的に「物理的」に配線されるか又は電気的に結合され得ることが、この例において理解されるべきである。やはり図示されないが、図２〜２Ｄ及び対応する図３のこの例において、ピン２１２Ａ〜Ｅ及びＧが、上記のように、注入装置の電気接続口の対応するソケット内にプラグ接続されるであろうことが理解されるべきである。また前述したように、導体２３１〜２３６の各々は、遠隔投与コード及び注入装置を用いる運用において、規定された専用の機能を有する。例えば、図２〜２Ｄに示されるような６導体の装置において、導体２３１は通常開のスイッチとして作用しており、導体２３２は手持ち式コントローラの青色ＬＥＤに電力を供給しており、導体２３３は、通常閉のスイッチ又は前述した指標として作用しており、導体２３４は遠隔投与コードに電力を供給しており、導体２３５は手持ち式コントローラの赤色ＬＥＤに電力を供給しており、導体２３６は、前述したように指標導体２３３と共に接地される。
【００２３】
既知のコネクタ等の非回転式装置において、ピンは、導体に対して普通に整列するであろう。実際には、ピンは、導体に直接的且つ物理的に普通に接続されるか、あるいはピンは、投与コード自体の対応する電線に単に「物理的に配線」されるであろう。しかし、例により説明されるか又はさもなければ本明細書において想定されるような、回転式コネクタにおいて、ピン２１２は、一つの機能に対してそれ程専用化されないであろう（上記のように接地されたままの中央接地ピン２１２Ｇを除いて）。即ち、ハウジング２０５及び２２０が互いに対して捻じれるか又は回転する際に、導体２３１〜２３５は、ハウジング２０５及び２２が回転させられる間に、それらの円形の移動距離に応じて、特定のパッド２１４の上面２１６の中央の溝に載る。図３は従って、医療用注入装置と共に使用されるコネクタ２００の作動を示す表である。
【００２４】
図３は、コネクタ２００の上部ハウジング２２０が、ベースハウジング２０５に対して、図２、２Ｂ、２Ｃ及び２Ｄにおいて反時計回りに回転されるように示されるときに、ピン２１２Ａ〜Ｅの状態の順序を示す。特に図示しないが、回転式電気コネクタ２００のこの使用例において、導体２３１〜２３６は、遠隔投与コードに電気的に結合又は配線されており、信号ピン２１２Ａ〜Ｅは、接地端子２１２Ｇと共に注入装置の嵌合ソケットに着脱可能に結合される。ハウジング２２０が、ベースハウジング２０５に対して反時計回りに１つの完全な位置に回転すると、注入装置内のマイクロコントローラ及び関連付けられたソフトウェア（図示せず）が、それらの対応するパッド２１４を介して、ピン２１２Ｃからピン２１２Ｄへの指標導体２３３の電気的接続の変化を認識する。従って、その様に指し示されると、ピン２１２Ａ〜Ｅは、ソフトウェア及びマイクロコントローラによって、図３に示すように「再マッピング」され得る。例えば、図２を参照して図３において、ピン２１２Ｂは、遠隔投与コードの手持ち式コントローラにおける「青色ＬＥＤ電源」の専用である導体２３２に（対応するパッド２１４を介して）関連付けられるように示されている。ハウジング２２０は、図２Ｂ〜Ｄに示すように、ベースハウジング２０５に対して反時計回りに１つの完全な位置に回転すると、導体２３２（それは、前述したように「青色ＬＥＤ電源」の専用にされている）は、ピン２１２Ｂから電気的に切り離され、代わりに対応するパッド２１４を介してピン２１２Ｃに電気的に接続されるようになる。そしてソフトウェアは、図３に示すように、ピン２１２Ｃがここでは「青色ＬＥＤの電源」に関連付けられるようにピン２１２Ａ〜Ｅを再マッピングする。
【００２５】
ハウジング２０５に対するハウジング２２０の任意の時計回り又は反時計回りの回転は、指標導体が電気的に接続されるピン及び指標導体に関する、ピンの前述の再マッピングをもたらし、それにより遠隔投与コードと注入装置との間における回転可能な電気的接続を提供するであろうことが認識され且つ理解されるべきである。
【００２６】
前述の例示的な実施形態の型式、構成要素、寸法、製造方法及び別の細目及びパラメータが、必要に応じて、別に置換可能であること、又はそれに対して付属品が追加可能であることもまた認識され且つ理解されるべきである。例えば、移動式注入ポンプは、遠隔投与コード付き「ＣＡＤＤ（登録商標）−ソリスＶＩＰ移動式注入システム」を具備可能であり、各々がスミスメディカルＡＳＤ社から市販される。遠隔投与コードは、例えば、前述のような例示のコネクタ２００等の回転式電気コネクタを有利に具備可能である。
【００２７】
特定の実施形態にもかかわらず、例により開示されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような、回転式電気コネクタの実施形態は、上部ハウジング及び複数の導体が、ベースハウジング及び複数の信号ピンに対して回転すること、及びマイクロコントローラが、接地導体に電気的に接続する複数の導体の中の１つに対して、上部ハウジングの回転に応じて、複数の信号ピンを再マッピングすることを特徴とし得ることが認識され且つ理解されるべきである。
【００２８】
更に、及び再び特定の実施形態にかかわらず、例により開示されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような、回転式電気コネクタの実施形態は、複数の信号ピンが注入装置に着脱可能に結合されることを特徴とし得ることが認識され且つ理解されるべきである。
【００２９】
別の実施形態において、図面に示されないが、選択された一対の複数の導体は、電気的に接続可能であり、それにより、残りの複数の導体間に回転指標を生成可能にすることもまた認識され且つ理解されるべきである。その様な実施形態において、従って、接地パッド、接地ピン、及び接地導体は、場合によっては省略されてもよい。
【００３０】
回転式電気コネクタは、特に、添付の図面及び明細書を参照して図示され且つ説明されたが、それに対する別の修正がもちろん可能であり、それらの全ては本明細書に記載の新規で創意に富む装置の真の精神及び範囲内にあることが意図されることが理解されるべきである。従って、様々な形態の構成及び設計は、特定の実施形態に応じて修正又は変更可能である。例えば、図１Ａは７ピンの配置を図示する一方で図２〜２Ｃは６ピンの配置を図示するが、任意の数のピンが、例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような回転式電気コネクタに設けられてよい。更に、例えば、上記の戻り止め又は導体と接触パッドとの間の「クリック停止位置決め」の構成は、特定の実施形態において省略可能である。
【００３１】
特定の構成要素又は作用形態にかかわらず、例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような、回転式電気コネクタは、前述したような捻じり力又は回転力により悪影響を受けない一方で、医療用注入装置への遠隔投与コードの結合を提供することが認識され且つ理解されるべきである。コネクタが、比較的コンパクトで堅牢且つ搭載するには容易な装置を具備可能であることもまた、前述のように認識され且つ理解されるべきである。
【００３２】
例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような、回転式電気コネクタは、既知の電気コネクタの使用と比較した場合に、接続部の機械的な「鍵かけ」が重要ではないので、例えば、遠隔投与コード及び注入ポンプのような装置間において、比較的容易で且つ人間工学的な接続部を有利に提供し得ることもまた認識され且つ理解されるべきである。従って、これらの新規で創意に富む回転式電気コネクタの使用は、例えば、暗いか又は薄暗い照明の病室において、又は目の高さの近くにないポンプに対して特に有利であるかもしれない。
【００３３】
例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような、回転式電気コネクタが、遠隔投与コード及び注入ポンプ以外の装置間の接続部を有利に提供することが、更に認識され且つ理解されるべきである。例えば、これらの回転式電気コネクタは、特定の実施形態において、シリアル通信ポート（例えば、カスタムＵＳＢ、ＲＳ−２３２／４８５又はイーサネット（登録商標）等）又はいずれかの機能のために稼動する「コンボポート」に適している。
【００３４】
例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような回転式電気コネクタは、水銀（Ｈｇ）又は別の潜在的に有害物質の使用を有利に避けることができ、及び従って「ＲｏＨＳ準拠」であり得る（即ち、欧州連合の指令「特定有害物質の使用制限」に準拠する）ことが更に認識され且つ理解されるべきである。また、例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるような回転式電気コネクタは、真空において使用可能であり、及び例えば、水銀（Ｈｇ）等の導電性物質の使用に依存する従来型の「スリップリング」コネクタに比べて、振動及び外力の影響をより受け難い。
【００３５】
本明細書における図面の寸法及びスケーリング（縮尺）は、例示の実施形態の詳細を明確に示すように選択されていることが、更に理解されるべきである。従って、幾つかの実施形態において、種々の形態間の間隔又はそれの向きが、可変で且つ例示したものとは視覚的に異なっているかもしれない。いずれにしても、寸法及びスケーリングは、回転式電気コネクタの様々な実施形態に関して横断的に著しく変化可能である。
【００３６】
任意の適切な代替形態が、例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定されるもののような、新規で創意に富む回転式電気コネクタを提供するように利用され得ることが、一般に更に理解されるべきである。
【００３７】
最後に、例により説明されるか又はそうでなければ本明細書で想定される回転式電気コネクタの種々の上記の構成要素の組成、寸法及び強度は、それの意図される用途に応じて、全て設計上の選択事項である。
【００３８】
従って、形状及び詳細におけるこれら及び別の様々な変更又は修正はまた、添付の特許請求の範囲により定義されてもよい、回転式電気コネクタの真の精神及び範囲から逸脱することなく、実施されてもよい。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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