(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の背もたれ（１４）のフレーム（１６）を形成する方法であって、前記フレーム（１６）は、第１のポリマ材料（２６）と、第２のポリマ材料（２８）及び該第２のポリマ材料（２８）に埋め込まれた複数の繊維（３０）を含む強化複合層（２２）と、を含む方法において、前記方法は、
前記強化複合層（２２）を可動な部材（６４）上で金型（５６）内に支持するステップと、
前記可動な部材（６４）を前記金型（５６）に対して前記金型（５６）内の延長位置へ延長させるステップと、
溶融状態の前記第１のポリマ材料（２６）を前記金型（５６）へ導入し、前記強化複合層（２２）と接触させるステップと、
前記可動な部材（６４）が前記延長位置にあるときに、前記可動な部材（６４）と前記強化複合層（２２）との間に溶融状態の前記第１のポリマ材料（２６）を導入することによって、前記強化複合層（２２）を前記可動な部材（６４）から離れるように移動させるステップと、
前記第１のポリマ材料（２６）を前記金型（５６）において固化させるステップと、
前記可動な部材（６４）を前記第１のポリマ材料（２６）から後退させるステップと、を含み、
前記金型（５６）は、キャビティ（５８）と、コア（６０）と、前記キャビティ（５８）及び／又は前記コア（６０）に対して開放するように構成された少なくとも１つのスライダ（６２）とを有し、前記キャビティ（５８）及び前記コア（６０）のうちの少なくとも一方は、前記可動な部材（６４）の第１のグループを支持しており、前記スライダ（６２）は、前記可動な部材の第２のグループを支持していることを特徴とする、車両用の背もたれのフレームを形成する方法。
【請求項２】
前記第１のポリマ材料（２６）を前記金型（５６）内へ導入する前に、前記強化複合層（２２）を延長位置にある前記可動な部材（６４）上で前記金型（５６）から浮かせるステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第１のポリマ材料（２６）が前記強化複合層（２２）の２つの側に接触するように、前記強化複合層（２２）を溶融状態の前記第１のポリマ材料（２６）の間に配置するステップを含む、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記側のうちの一方は、前記第１のポリマ材料（２６）を前記金型（５６）へ導入する前に、前記可動な部材（６４）に接触する、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記強化複合層（２２）を移動させるステップは、溶融状態の前記第１のポリマ材料（２６）を反対の側のうちの一方に沿って流れさせることによって前記強化複合層（２２）を前記金型（５６）に当接させることを含む、請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記強化複合層（２２）は、第１の脚部と、該第１の脚部から間隔を置いて配置された第２の脚部と、前記第１の脚部と前記第２の脚部との間に延びる基部とを有し、前記強化複合層（２２）を支持するステップは、前記強化複合層の前記第１の脚部を前記可動な部材（６４）の前記第１のグループによって支持し、前記第２の脚部を前記可動な部材（６４）の前記第２のグループによって支持することを含む、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
溶融状態の前記第１のポリマ材料（２６）と接触した前記強化複合層（２２）の前記第２のポリマ材料（２８）の一部を溶融させ、前記第１のポリマ材料（２６）が固化したときに前記強化複合層（２２）を前記第１のポリマ材料（２６）へ結合させるステップをさらに含む、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記強化複合層（２２）を移動させるステップは、溶融状態の前記第１のポリマ材料（２６）を前記可動な部材（６４）と前記強化複合層（２２）との間で前記強化複合層（２２）に沿って流れさせることによって、前記強化複合層（２２）を前記金型（５６）に対して当接させ、前記強化複合層（２２）を前記金型（５６）に向かって移動させることを含む、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記強化複合層（２２）を前記金型（５６）の前記スライダ上に配置し、前記金型（５６）の前記スライダ（６２）と、コア（６０）と、前記金型（５６）のキャビティ（５８）とを閉鎖位置へ移動させ、前記強化複合層（２２）を前記金型（５６）に閉じ込めるステップを含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記可動な部材（６４）のうちの少なくとも幾つかは、前記スライダ（６２）によって支持されており、前記可動な部材（６４）を延長させることは、前記スライダ（６２）によって支持された前記可動な部材（６４）を前記スライダ（６２）に対して延長させることを含み、前記可動な部材（６４）を後退させることは、前記スライダ（６２）によって支持された前記可動な部材（６４）を前記スライダ（６２）に対して後退させることを含む、請求項１から９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
第２の強化複合層（２２）を前記可動な部材（６４）のうちの幾つかの上に前記金型（５６）内で前記強化複合層（２２）から間隔を置いて支持するステップと、前記可動な部材（６４）のうちの幾つかが前記第２の強化複合層（２２）を支持しながら前記第１のポリマ材料（２６）を前記第２の強化複合層（２２）に接触させるように導入するステップと、溶融状態の前記第１のポリマ材料（２６）を前記可動な部材（６４）と前記第２の強化複合層（２２）との間に流すことによって前記第２の強化複合層（２２）を前記可動な部材（６４）から分離させるステップを含む、請求項１から１０までのいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本発明は、同時係属中の２０１３年３月１５日に出願された米国仮特許出願第６１／７９１８１９号明細書の優先日を主張する。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、車両用の背もたれのフレームを形成する方法に関する。特に、本発明は、第１のポリマ材料と、第２のポリマ材料及び第２のポリマ材料に埋め込まれた複数の繊維を含む強化複合層とから車両用の背もたれのフレームを形成する方法に関する。
【０００３】
２．関連技術の説明
車両、例えば自動車用の背もたれのフレームは、従来、鋼などの金属から形成されていた。鋼は、しばしば、鋼の強度及び剛性のみならず、製造しやすさ、すなわち鋼を用いて加工するための容易に利用できる製造プロセスにも基づき、背もたれフレームのために選択される材料である。
【０００４】
近年、背もたれフレームの形成において使用するための代替材料が開発されてきた。これらの代替材料はしばしば、鋼よりも軽い重量のために求められ、軽い重量は最終的に車両の燃料経済性を高める。しかしながら、このようなフレームの形成は、鋼フレームの形成において従来使用されていたものとは異なる製造プロセスを利用する。
【０００５】
このような背もたれフレームを車両において使用するために、これらの代替材料は、十分な剛性と、故障に対する耐性とを提供しなければならない。例えば、自動車背もたれは、米国における米国高速道路安全局（ＮＨＴＳＡ）及び他国における同様の規制組織により規格化された試験に合格しなければならない。このことから、鋼以外の材料から車両用の背もたれのフレームを形成する方法であって、規格化された規制試験に合格するように適切な剛性及び故障に対する耐性を提供するフレームを生じる方法を開発することが有利である。
【０００６】
発明の概要
したがって、本発明は、車両用の背もたれのフレームを形成する方法であって、フレームは、第１のポリマ材料と、第２のポリマ材料及び第２のポリマ材料に埋め込まれた複数の繊維を含む強化複合層とを有する、方法である。この方法は、強化複合層を可動な部材上で金型内に支持するステップと、可動な部材を金型に対して金型内の延長位置へ延長させるステップと、溶融状態の第１のポリマ材料を金型内へ導入し、強化複合層と接触させるステップとを含む。前記方法はさらに、可動な部材が延長位置にあるときに溶融状態の第１のポリマ材料を可動な部材と強化複合層との間に導入することによって強化複合層を可動な部材から離れるように移動させるステップと、第１のポリマ材料を金型内で固化させるステップと、可動な部材を第１のポリマ材料から後退させるステップとを含む。
【０００７】
本発明の１つの利点は、方法が、第１のポリマ材料が金型内に導入されるときに第１のポリマ材料に対する強化複合層の適切な配置を提供するということである。強化複合層のこの適切な配置は、十分な剛性及び故障に対する耐性を備えた完成したフレームを提供する。特に、フレームは、ＮＨＴＳＡ又はその他の規制組織によって要求されるような規格化された規制試験に合格するための十分な剛性及び故障に対する耐性を有する。加えて、第１のポリマ材料及び強化複合層から形成されたフレームは、軽量であり、例えば、通常、同等の鋼製フレームよりも軽い。第１のポリマ材料及び強化複合層から形成されたフレームは通常、同等の鋼製フレームよりもコンパクトでもあり、これは、パッケージングの制約を低減する。第１のポリマ材料及び強化複合層から形成されたフレームは、従来の鋼製フレームよりもリサイクルが容易でもあり得る。
【０００８】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付の図面に関連してなされる以下の説明を読んだ後に、より理解されることにより、容易に認められるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるシートアセンブリの１つの実施の形態の透視図である。
【図２】図１のシートアセンブリの、本発明による背もたれの１つの実施の形態の分解図である。
【図３】図２の背もたれの、本発明によるフレームの前側の透視図である。
【図４】図３のフレームの後側の透視図である。
【図５】図３のフレームの強化複合層の透視図である。
【図６】１つのピラーと、パネルの一部とを含む、図３のフレームの一部の断面図である。
【図７Ａ】図５の強化複合層を形成する複数のシートの分解図である。
【図７Ｂ】図７Ａの複数のシートの、本発明による別の実施の形態の分解図である。
【図７Ｃ】図７Ａの複数のシートの、本発明によるさらに別の実施の形態の分解図である。
【図８】図５の強化複合層を形成するための金型の斜視図である。
【図９】図３及び図４のフレームを第１のポリマ材料と、強化複合層とから形成するための金型の分解図である。
【図１０】第１のポリマ材料を導入する前の、金型内の強化複合層を備えた、図９の金型の断面図である。
【図１１】第１のポリマ材料が金型に導入された、図１０の金型の断面図である。
【００１０】
好適な実施の形態の説明
同一の符号が複数の図面を通じて同じ部材を示している複数の図面を参照すると、本発明によるシートアセンブリ１０の１つの実施の形態が概略的に示されている。図１を参照すると、シートアセンブリ１０は、ほぼ水平方向に延びるシート底部１２と、乗員（図示せず）を支持するためにシート底部１２からほぼ鉛直方向に延びる、本発明の１つの実施の形態による背もたれ１４とを有する。当然のことながら、シートアセンブリ１０は、例えば、自動車、航空機、鉄道、船舶などの車両（図示せず）に配置される。
【００１１】
図２に示したように、背もたれ１４は、本発明の１つの実施の形態によるフレーム１６を有する。パッド１８をフレーム１６の前側に取り付けることができ、フレーム１６の後側は通常、後述のように、被覆されていない。フレーム１６は、シート底部１２に取り付けられた取付けブラケット５０に接続されている。
【００１２】
図２〜図４を参照すると、フレーム１６は、ボディ２０と、少なくとも１つの強化複合層２２とを有する。例えば、フレーム１６は、２つの強化複合層２２、すなわち１つの強化複合層２２と、この強化複合層２２から間隔を置いて配置された第２の強化複合層２２とを有する。当然のことながら、図２は、強化複合層２２が、単に構成部材の物理的関係を示すためにボディ２０から分解されていることを示しており、後述のように、ボディ２０が形成されると、強化複合層２２は、ボディ２０に固定され、取外し不能である。
【００１３】
フレーム１６は、互いに間隔を置いて配置された２つのピラー２４と、一方のピラー２４から他方のピラー２４へ延びるパネル５４とを有する。ボディ２０は、パネルを形成している。ボディ２０及び強化複合層２２は、一方のピラー２４を形成しており、ボディ２０及び第２の強化複合層２２は、他方のピラー２４を形成している。ピラー２４は、シート底部１２から鉛直方向上方へ延びている。当然のことながら、乗員の胴体をピラー２４の間で支持するために、パネル５４はピラー２４に対して凹まされている。
【００１４】
強化複合層２２はピラー２４を強化している。図２〜図４に示された実施の形態では、強化複合層２２及び第２の強化複合層２２は、ピラー２４を強化するために、それぞれのピラー２４に沿って鉛直方向に延在している。当然のことながら、フレーム１６は、フレーム１６の他の部分、例えばパネル５４と一体化された、付加的な強化複合層（図示せず）を有することができる。
【００１５】
ボディ２０は、以下では識別のために第１のポリマ材料２６と称されるポリマ材料から形成されている。通常、第１のポリマ材料２６は、熱可塑性材料であり、いずれの場合にも、成形されるために柔軟又は溶融状態に加熱することができる。例えば、第１のポリマ材料２６は、第１のポリマ材料２６を様々な構成及び形状に成形することができるように、射出成形することができる。射出成形されるか、後述するようにその他の方法で成形されるかにかかわらず、第１のポリマ材料２６は、第１のポリマ材料２６を強化複合層２２と一体化するように強化複合層２２へオーバーモールドされる。換言すれば、強化複合層２２は、例えば、融着によって第１のポリマ材料２６に固定され、第１のポリマ材料２６から取外し不能である。換言すれば、強化複合層２２は、ワンピースのフレーム１６を形成するように一体的に形成される。
【００１６】
第１のポリマ材料２６が射出成形される実施の形態では、第１のポリマ材料２６は、通常、射出成形により生じるネットシェイプ製品を製造するタイプのものであり、すなわち、金型から取り出されたときに仕上げられている。換言すれば、フレーム１６の第１のポリマ材料２６は、金型からの取出し後に二次仕上げを必要としない。
【００１７】
第１のポリマ材料２６は、例えば、以下では識別のために第１のナイロンと称される、ナイロンであることができる。一例として、第１のナイロンは、繊維強化ナイロンであり、このような繊維強化ナイロンの一例は、商標名Ultramid（登録商標）TG7S PA6としてニュージャージー州フローラムパーク所在BASF Corporationから市販されているガラス繊維強化ナイロンである。当然のことながら、フレームは、例えばアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの、本発明の性質から逸脱しない、強化された又は強化されていない、あらゆるタイプの適切なポリマ材料から形成されてよい。
【００１８】
図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、強化複合層２２は、以下では識別のために第２のポリマ材料２８と称されるポリマ材料と、第２のポリマ材料２８に埋め込まれた複数の繊維３０、すなわちストランドとから形成されている。通常、第１のポリマ材料２６と、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、後述するように、第１のポリマ材料２６と強化複合層２２の第２のポリマ材料２８とが互いに融着して一体化するように、適合性である。
【００１９】
強化複合層２２は、図７Ａ〜図７Ｃに示したように、複数のシート３２を有することができる。当然のことながら、図７Ａ〜図７Ｃに示されたシート３２は、第１のポリマ材料２６と一体化される前に、図５に示された強化複合層２２の形状に形成される。
【００２０】
強化複合層２２の一例は、商標名CFRTとしてカナダ国オンタリオ州バーリントン所在のBaycomp Canadaから市販されている連続繊維強化熱プラスチックである。代替的には、例えば、複数の繊維３０及び第２のポリマ材料２８が同時に第１のポリマ材料２６と一体化される。強化複合層２２の様々な実施の形態が図７Ａ〜図７Ｃを参照して以下でさらに説明される。強化複合層２２は、例えば、図８を参照して後述するように、予備形成された後、第１のポリマ材料２６と一体化されてよい。シート３２に代えて又はシート３２に加えて、強化複合層２２は、テープ、プリプレグ等を含むことができ、強化複合層２２は、本発明の性質から逸脱することなくあらゆるタイプの複合材製造法によって形成することができる。
【００２１】
強化複合層２２用の第２のポリマ材料２８は、第１のポリマ材料２６と同じ材料又は異なる材料であってよい。一例として、第１のポリマ材料２６が熱可塑性材料である実施の形態では、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、第１のポリマ材料２６の熱可塑性材料とは異なる熱可塑性材料であってよい。当然のことながら、このような実施の形態では、熱可塑性材料と、強化複合層２２の熱可塑性材料とは、あらゆるタイプの熱プラスチックであってよい。一例として、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、第１のナイロンとは異なる第２のナイロンである。
【００２２】
これに代えて、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、第１のポリマ材料２６と同じ材料であってよい。このような構成の一例として、第１のナイロンと、強化複合層２２の第２のナイロンとは、同じタイプのナイロンであってよい。当然のことながら、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、本発明の性質から逸脱することなく、代替的に、熱硬化性材料であってもよい。
【００２３】
図７Ａ〜図７Ｃに最も良く示したように、通常、繊維３０はさらに、非連続的な繊維、すなわち単繊維とは逆に、連続的な繊維３０，すなわち長繊維として定義される。当然のことながら、代替的には、複数の繊維は非連続的、すなわち単繊維（図示せず）である。繊維３０が連続的である実施の形態では、繊維３０は、延在させられている、すなわち比較的長く、かつ細く、強化複合層２２における応力が第２のポリマ材料２８から繊維３０へ伝達され、繊維３０が第２のポリマ材料２８を強化するように、ほぼ互いに平行に整列させられている。換言すれば、強化複合２２が荷重を受けたときに第２のポリマ材料２８の変形を制限及び／又は制御するように、応力は繊維３０へ伝達させられる。より具体的には、荷重は強化複合層２２へ伝達させられるが、ある程度の変形が生じる。
【００２４】
繊維３０は、第２のポリマ材料２８に埋め込まれており、第２のポリマ材料２８によって被覆されている。連続的な繊維３０の場合、各繊維３０は、例えば、ほぼ同じ方向に延びており、強化複合層２２の長さに沿って延びている。強化複合層２２の繊維３０が連続的な繊維３０である構成では、強化複合層２２自体は、連続的な繊維３０に沿って延びる軸線を中心にしてフレキシブルであり、荷重を受けたときに座屈を生じる。第１のポリマ材料２６は、軸線を中心とするたわみを防止し、荷重を受けたときに座屈を防止するように、強化複合層２２を支持する。繊維３０が非連続的である構成では、第２のポリマ材料２８は繊維３０の周囲で変形し、第２のポリマ材料２８から繊維３０へほとんど応力は伝達されない。
【００２５】
連続的であるか、非連続的であるか、又はそれ以外であるかにかかわらず、個々の強化層の繊維３０は、通常、ほぼ同じ方向に延びている。代替的には、個々のシート３２の繊維３０は、異なる方向に延びているか、又は互いに織られている、すなわち交絡されていてもよい。強化複合層２２の複数の繊維３０は、好適には、ガラス繊維である。代替的には、複数の繊維３０のそれぞれは炭素繊維である。しかしながら、当然のことながら、繊維は、当業者に公知のあらゆるタイプのものであってよい。
【００２６】
上述のように、図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、強化複合層２２は、複数のシート３２を含むことができる。このような構成では、シート３２は、一体的に互いに積み重ねられ、１つの積層体を形成している。強化複合層の剛性、強度及び衝撃強さは、各シート３２の付加により増大される。各シート３２は、フレーム１６の全体の厚さ及び第１のポリマ材料２６の厚さに対して薄い。各シート３２は、約０．１ｍｍ〜約０．５ｍｍの厚さであってよい。１つの積層体を形成する複数のシート３２は、約１ｍｍ〜約２ｍｍの合計厚さを有してよい。しかしながら、当然のことながら、強化複合層２２は、本発明の性質から逸脱することなくあらゆる厚さを有し得る。当然のことながら、強化複合層２２は、均一な厚さを有しても、変化する厚さを有してもよいことも分かる。
【００２７】
複数のシート３２は、連続的な又は非連続的な繊維３０を有するシート３２のあらゆる組合せを含み得る。例えば、複数のシート３２は、連続的な繊維３０を有するシート３２、織られた繊維３０を有する複数のシート３２、又は連続的な繊維を有する少なくとも１つのシートと織られた繊維３０を有する少なくとも１つのシートとの組合せ、を含み得る。
【００２８】
強化複合層２２が複数のシート３２を含む構成において、各シートの繊維３０の材料は、他の各シート３２の繊維３０と同じであるか又は異なってよい。例えば、各シート３２の繊維３０は、ガラス繊維３０であってもよく、各シート３２の繊維３０は、炭素繊維３０であってもよく、複数のシート３２は、ガラス繊維３０を有する１つ又は複数のシート３２と炭素繊維３０を有する１つ又は複数のシート３２の組合せを含み得る。
【００２９】
引き続き図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、各シート３２の繊維３０が連続的な繊維３０である構成では、通常、少なくとも第１のシートは、連続的な繊維３０が第１の方向Ｄに延びるように向けられており、少なくとも第２のシートは、連続的な繊維３０が第１の方向Ｄに対して角度を成して延びるように向けられている。換言すれば、複数のシート３２は、少なくとも１つのシートの繊維３０が他のシート３２の繊維３０に対して角度を成して延びるように配置されていてよい。当然のことながら、シート３２は、１つのシートの繊維３０が別のシートの繊維３０に対してあらゆる角度で延びることができるように向けることができる。代替的には、複数のシート３２は、各シートの連続的な繊維３０が他のシート３２の繊維３０に対して平行に延びるように配置されてもよい。
【００３０】
複数のシート３２の複数の構成は、図７Ａ〜図７Ｃに示されている。特に、図７Ａは、それぞれが連続的な繊維３０を有する６枚のシート３２を含む複数のシート３２の構成の１つの実施の形態の分解図を示している。図７Ａに示された構成における一番下から上方へ見ていくと、１つのシートは、第１の方向Ｄへ延びる繊維３０を有し、次のシートは、第１の方向Ｄに対してほぼ９０°で延びる繊維３０を有し、次の２つのシート３２はそれぞれ、ほぼ第１の方向Ｄに沿って延びる繊維３０を有し、次のシートは、第１の方向Ｄに対してほぼ９０°で延びる繊維３０を有し、次のシートは、第１の方向Ｄに沿って延びる繊維３０を有する。
【００３１】
図７Ｂは、連続的な繊維３０である繊維３０をそれぞれが有する６枚のシート３２を含む複数のシート３２の構成の別の実施の形態の分解図を示している。図７Ｂに示された構成において一番下から上方へ見ていくと、２つのシート３２はそれぞれ、第１の方向Ｄへ延びる繊維３０を有し、次の２つシート３２はそれぞれ、第１の方向Ｄに対してほぼ９０°で延びる繊維３０を有し、次の２つのシート３２はそれぞれ、ほぼ第１の方向Ｄに沿って延びる繊維３０を有する。
【００３２】
図７Ｃは、連続的な繊維３０である繊維３０をそれぞれが有する７枚のシート３２を含む複数のシート３２の構成のさらに別の実施の形態の分解図を示している。図７Ｃに示された構成において一番下から上方へ見ていくと、３つのシート３２はそれぞれ、第１の方向Ｄへ延びる繊維３０を有し、次のシート３２は、第１の方向Ｄに対して９０°で延びる繊維３０を有し、次の３つのシート３２はそれぞれ、第１の方向Ｄに沿って延びる繊維３０を有する。
【００３３】
図５を参照すると、強化複合層２２は、第１の脚部３４と、第１の脚部３４から間隔を置かれた第２の脚部３６と、第１の脚部３４と第２の脚部３６との間に延びる基部３８とを有する。強化複合層２２は、図８に示したような金型４０を用いて成形される。特に、シート３２が組み合わされた後、シート３２は金型４０によって成形される。
【００３４】
図６を参照すると、ボディ２０の第１のポリマ材料２６は、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８に融着されている。この融着は、上述のように、１つの一体的な構成部材を形成するように、第１のポリマ材料２６を第２のポリマ材料２８に一体化させる。
【００３５】
第１のポリマ材料２６及び強化複合層２２の一体化は、有利な組合せを生じる。特に、第１のポリマ材料２６自体は、荷重を受けたときに割れを生じることがあり、強化複合層２２自体は、荷重を受けたときに座屈及び／又は割れを生じることがある。第１のポリマ材料２６が強化複合層２２と一体化されていると、第１のポリマ材料２６は強化複合層２２を支持し、強化複合層２２の座屈及び／又は割れを防止し、すなわちねじり剛性を提供する。強化複合層２２は第１のポリマ材料２６を強化し、荷重を受けたときに第１のポリマ材料２６の割れを防止する。換言すれば、強化複合層２２は、フレーム１６に増大した剛性と衝撃強さとを提供する。
【００３６】
強化複合層２２を様々な方法で第１のポリマ材料２６と一体化することができる。１つの構成では、フレーム１６は、ボディ２０の第１のポリマ材料２６と強化複合層２２の第２のポリマ材料２８との間に配置された接着層（図示せず）を有する。このような構成では、接着層は、第１のポリマ材料２６及び第２のポリマ材料２８の両方との融着につながるような特性を有するように選択される。このような構成は、第１のポリマ材料２６及び第２のポリマ材料２８が選択されてよい材料の範囲を広げる。なぜならば、このような構成では、第１のポリマ材料２６及び第２のポリマ材料２８は、互いに融着可能である必要はなく、その代わりに接着層へ融着可能であることができるからである。接着層の一例は、ポリウレタン層である。しかしながら、当然のことながら、接着層は、本発明の性質から逸脱することなくあらゆるタイプの材料であってよい。
【００３７】
図６を参照すると、ボディ２０及び強化複合層２２は、接合面４２を提供する。強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、強化複合層２２をボディ２０に取り付けるために接合面４２に沿ってボディ２０の第１のポリマ材料と一体化される。接合面４２に沿ったボディ２０と強化複合層２２との一体化は、通常、比較的長い中断しない境界面に沿って延びている。この中断しない境界面は、ボディ２０と強化複合層２２との間の一体化の強度を高める。
【００３８】
引き続き図６を参照すると、強化複合層２２がボディ２０の第１のポリマ材料２６の間に配置されている。換言すれば、ボディ２０の第１のポリマ材料２６は、強化複合層２２を挟んでいる。強化複合層２２は、側４４を有し、第１のポリマ材料２６は両側４４に接触している。強化複合層２２は、側４４の間にエッジ４６を提供しており、第１のポリマ材料２６はエッジ４６に接触している。
【００３９】
ボディ２０の第１のポリマ材料２６及び強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、接合面４２に沿って互いに融着される。例えば、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８は、以下で第１の融解温度と称される第１のポリマ材料２６の融解温度よりも低い、以下で第２の融解温度と称される融解温度を有することができる。例えば、第１の融解温度は２９３．３℃〜３１５．５℃であり、第２の融解温度は２０４．４℃〜２９３．３℃である。しかしながら、当然のことながら、第２のポリマ材料２８は、本発明の性質から逸脱することなく第１のポリマ材料２６と同じ融解温度を有することができる。
【００４０】
融着の代わりに又は融着に加えて、ボディ２０は、強化複合層２２と機械的に結合することができる。例えば、強化複合層２２は、穴（図示せず）又は突出部（図示せず）を有することができ、ボディ２０は、穴を通って強化複合層２２を貫通して係合する及び／又は突出部に係合する。
【００４１】
図２を参照すると、フレーム１６は、取付けブラケット５０に係合するための取付けエレメント４８を有する。図２を参照すると、例えば、互いに間隔を置かれた２つの取付けエレメント４８は、各ピラー２４に取り付けられる。取付けエレメント４８は、ボディ２０に固定され、フレーム１６をシート底部１２に結合するためにシート底部１２に連結される。取付けエレメント４８は、ボディ２０の第１のポリマ材料とは異なる第２の材料から形成されている。通常、取付けエレメント４８の第２の材料は、さらに、例えば鋼などの金属として定義される。
【００４２】
取付けブラケット５０は、別の構成部材を取付けブラケット５０に取り付け、取付けブラケット５０をシート底部１２に取り付けるための特徴を有する。当然のことながら、締結具が、例えば、取付けブラケット５０を取付けエレメント４８に結合することができる。
【００４３】
取付けブラケット５０は、フレーム１６とシート底部１２との間のリクライニング相互作用を確立するように、すなわち、背もたれ１４を選択的にシート底部１２に対して後方へ回転させることができる及び／又は選択的にシート底部１２に対して前方へ回転させることができるように、構成することができる。これに代えて、取付けブラケット５０を、背もたれ１４が直立位置に固定されたままとなるように構成することができる。
【００４４】
取付けエレメント４８は、ボディ２０の第１のポリマ材料によってオーバーモールドされている。換言すれば、第１のポリマ材料２６は、ポリマ材料が取付けエレメント４８と機械的に係合するように、取付けエレメント４８の特徴（輪郭）の周囲に形成されている。通常、第１のポリマ材料２６は、ボディ２０の第１のポリマ材料２６と取付けエレメント４８の第２の材料との間に一切の融着なく、取付けエレメント４８と機械的に係合させられる。取付けエレメント４８は、第１のポリマ材料２６と係合させられた結合構成（図示せず）を形成することができる。例えば、取付けエレメント４８の結合構成は、ボディ２０の第１のポリマ材料２６と機械的に係合するための穴を含むことができる。これに代えて又は穴に加えて、結合構成は、スタッド、フックなどの、取付けエレメント４８から突出したその他の特徴を含むことができる。
【００４５】
上述のように、ボディ２０は、第１のポリマ材料２６を柔軟又は溶融状態に加熱することによって、例えば射出成形によって形成することができ、このような状態で、第１のポリマ材料２６を取付けエレメント４８の周囲に成形することができる。このような実施の形態では、柔軟又は溶融状態におけるボディ２０の第１のポリマ材料２６は、結合構成と接触し、例えば穴に流入し、これにより、第１のポリマ材料２６が固化すると、第１のポリマ材料２６と取付けエレメント４８とが互いに機械的に係合させられる。
【００４６】
図４を参照すると、ボディ２０の第１のポリマ材料２６は、被覆されていない美的な見せるための表面５２、すなわち美観のための工業的基準を満たす表面を提供し、例えば、皮革、発泡体などによって被覆される必要はない。被覆されていない美的な見せるための表面５２は、工業上、“クラスＡ表面”と称することができる。これに代えて又は加えて、ボディ２０は、カバーをフレーム１６に保持するためにカバーに係合するための特徴を有することができる。
【００４７】
被覆されていない美的な見せるための表面５２は、例えば、図４に示したように、第１のピラー２４から第２のピラー２４までパネル５４を横切って延びていることができる。第１のピラー２４から第２のピラー２４までパネル５４を横切って延びる被覆されていない美的な見せるための表面５２は、背もたれ１４のパネル５４におけるカバーの必要性を排除し、これにより、背もたれ１４の製造に関する材料及び労力のコストを削減する。
【００４８】
当然のことながら、ボディ２０及び／又は強化複合層２２が背もたれ１４の特徴を規定することができる。例えば、図２〜図４を参照すると、ボディ２０の第１のポリマ材料２６は、ヘッドレストの受容のためのヘッドレストガイドを有する。これに代えて又は加えて、ボディ２０及び強化複合層２２は、パックパネル、サイドボルスタ、フォームサポート、バックサポート、アームレストマウント、ランバーサポート、エアバッグマウント及び／又はハウジング、バックサスペンションマウントなど、及びそれらのいずれかの組合せを形成することができる。当然のことながら、背もたれの特徴は、さらに、被覆されていない美的な見せるための表面５２を有してよい。例えば、フレーム１６がプラスチック射出成形によって形成されるシナリオにおいて、背もたれの特徴は、プラスチック射出成形によってフレーム１６とともに形成することができる。
【００４９】
本発明は、さらに、車両用の背もたれ１４のフレーム１６を形成する、本発明の１つの実施の形態による方法を含む。フレーム１６は、図９に示された金型５６の使用により形成される。金型５６は、キャビティ５８と、コア６０と、キャビティ５８及び／又はコア６０に対して開放するように構成された少なくとも１つのスライダ６２とを有する。図９に示したように、例えば、金型５６は、成形プロセス中にピラー２４を形成する２つのスライダ６２を有する。当然のことながら、図９における金型５６の内部の形状は概略的に示されており、単に単純化するために、図面に示されたフレーム１６の細部の全てを含んではいない。図９には示されていないが、金型５６の内部は、図示されたフレーム１６を形成するように構成された形状及び輪郭を有する。
【００５０】
キャビティ５８、コア６０及びスライダ６２は、金型５６内へのプラスチック射出のための閉鎖位置と、成形前に強化複合層２２を導入し、成形後にフレーム１６を取り出すための開放位置との間で互いに相対的に可動である。キャビティ５８は、通常、固定のままであり、コア６０及びスライダ６２が開放位置と閉鎖位置との間で可動である。矢印Ａは、コア６０及びスライダ６２の移動を例示するために図１０及び図１１に示されている。
【００５１】
可動な部材６４は、金型５６によって可動に支持されている。可動な部材６４は、金型５６によって摺動可能に支持されており、延長位置と後退位置との間で移動させられるように構成されている。例えば、可動な部材６４は、図１０における延長位置と、図１１における後退位置とに示されている。
【００５２】
キャビティ５８及びコア６０のうちの少なくとも一方は、可動な部材６４の第１のグループ６６を支持している。例えば、図９〜図１１に示したように、キャビティ５８は、可動な部材６４の第１のグループ６６を支持している。スライダ６２は、可動な部材６４の第２のグループ６８を支持している。
【００５３】
方法は、強化複合層２２を金型５６内へ導入するステップを含む。コア６０及びスライダ６２が開放位置にある状態で、強化複合層２２がそれぞれスライダ６２に配置される。特に、方法は、強化複合層２２をスライダに配置し、その後、スライダ及びコア６０を閉鎖位置へ移動させ、図１０に示したように、強化複合層２２を金型５６内へ閉じ込める。
【００５４】
方法は、取付けエレメント４８を金型５６内へ導入するステップを含む。通常、取付けエレメント４８は、スライダ６２が閉鎖位置へ移動させられる前に強化複合層２２に隣接して金型５６内へ導入される。強化複合層２２及び取付けエレメント４８は、金型５６内で互いに接合することができるか又は互いに離間させられることができる。
【００５５】
図１０を参照すると、方法は、強化複合層２２を可動な部材６４上で金型５６内に支持するステップを含む。強化複合層２２の一方の側４４は、第１のポリマ材料２６を金型５６へ導入する前に、可動な部材６４に接触する。特に、方法は、可動な部材６４を金型５６に対して金型５６内で延長位置へ延長させることを含む。通常、可動な部材６４は、強化複合層２２をスライダ６２に配置する前に延長位置へ移動させられる。代替的には、スライダ６２は、強化複合層２２がスライダ６２に配置された後、延長位置へ移動させられる。通常、スライダ６２の第１のグループ６６と、スライダ６２の第２のグループ６８とは、延長位置と後退位置の間を同時に移動させられる。
【００５６】
強化複合層２２を支持するステップは、図１０に示したように、強化複合層２２の第１の脚部３４を可動な部材６４の第１のグループ６６によって支持し、第２の脚部３６を可動な部材６４の第２のグループ６８によって支持することを含む。特に、可動な部材６４の第１のグループ６６及び可動な部材６４の第２のグループ６８は、第１の脚部３４及び第２の脚部３６をそれぞれ支持するために延長位置へ移動させられている。
【００５７】
引き続き図１０を参照すると、方法は、第１のポリマ材料２６を金型５６内へ導入する前に、延長位置にある可動な部材６４上で金型５６から離間した強化複合層２２を浮かせるステップを含む。換言すれば、可動な部材６４は、強化複合層２２を金型５６内で浮かせる、すなわち強化複合層２２を金型５６から離間させるために、延長位置へ移動させられている。
【００５８】
方法は、溶融状態の第１のポリマ材料２６を金型５６内へ導入し、強化複合層２２と接触させるステップを含む。特に、方法は、ボディ２０が第１のポリマ材料２６によって形成され、強化複合層２２と一体化される、すなわちオーバーモールドするように、ボディ２０のための第１のポリマ材料２６を金型５６内へ噴射するステップを含む。換言すれば、方法は、溶融状態の第１のポリマ材料２６と接触した強化複合層２２の第２のポリマ材料２８の一部を溶融させ、第１のポリマ材料２６が固化したときに強化複合層２２を第１のポリマ材料２６へ結合させるステップを含む。
【００５９】
通常、第１のポリマ材料２６は、加熱された後、金型５６内へ導入、すなわち射出成形される。このような構成では、第１のポリマ材料２６を金型５６内へ導入するステップは、第１のポリマ材料２６を加圧しながら金型５６内へ噴射することを含む。
【００６０】
方法は、可動な部材６４が延長位置にあるときに溶融状態の第１のポリマ材料２６を可動な部材６４と強化複合層２２との間に導入することによって強化複合層２２を可動な部材６４から離れるように移動させるステップを含む。換言すれば、金型５６が閉鎖され、可動な部材６４が延長位置にあるときに、溶融状態の第１のポリマ材料２６の導入は、強化複合層２２を可動な部材６４から離す、すなわち第１のポリマ材料２６は強化複合層２２を可動な部材６４から持ち上げる。溶融状態の第１のポリマ材料２６は、図１１に示したように、強化複合層２２と、延長位置にある可動な部材６４との間のスペースを満たす。
【００６１】
可動な部材６４は、強化複合層２２を位置決めする。強化複合層２２を移動させるステップにより、可動な部材６４の間のスペースは、溶融状態の第１のポリマ材料２６で充填される。
【００６２】
強化複合層２２を移動させるステップは、溶融状態の第１のポリマ材料２６を反対の側のうちの一方に沿って流れさせることによって、強化複合層２２を金型５６に当接させることを含む。換言すれば、溶融状態の第１のポリマ材料２６は、強化複合層２２を金型５６に対して押し付ける。これは、強化複合層２２を第１のポリマ材料２６に対して適切に配置し、強化複合層２２とボディ２０との所望の相対的な位置決めを提供する。
【００６３】
方法は、第１のポリマ材料２６が強化複合層２２の２つの側に接触するように、強化複合層２２を溶融状態の第１のポリマ材料２６の間に配置するステップを含む。コア６０及びスライダ６２は、図１１に示したように、強化複合層２２を第１のポリマ材料２６の間に配置するように構成されている。金型５６に当接する強化複合層２２の位置は、例えば、強化複合層２２の一部をキャビティ５８とスライダ６２との間に浮かせ、図１１に示したように、第１のポリマ材料２６の間における強化複合層２２の配置を可能にする。
【００６４】
方法は、溶融状態の第１のポリマ材料２６を、強化複合層２２から第２の強化複合層２２まで延びるフレーム１６のパネル５４に成形するステップを含む。特に、方法は、強化複合層２２を一方のスライダ６２に位置決めし、第２の強化複合層２２を他方のスライダ６２に位置決めするステップを含む。方法は、パネル５４を形成するために、第１のポリマ材料を強化複合層２２及び第２の強化複合層２２の両方と接触するようにこれらの間に導入するステップを含む。
【００６５】
第１のポリマ材料２６が金型５６内へ導入された後、方法は、ボディ２０を形成するように第１のポリマ材料２６を金型５６内で固化させるステップを含む。第１のポリマ材料２６が形成されると、方法は、可動な部材６４を第１のポリマ材料２６から後退させるステップを含む。コア６０及びスライダ６２が開放位置にあり、可動な部材６４が後退した位置にある状態で、フレーム１６は金型５６から取り出される。
【００６６】
方法は、ボディ２０と強化複合層２２とを一体化するために、ボディ２０の第１のポリマ材料２６と強化複合層２２の第２のポリマ材料２８との間の相互作用を促進させるステップを含むことができる。第１のポリマ材料２６と第２のポリマ材料２８との間の相互作用を促進させるステップは、ボディ２０と強化複合層２２とを１つの一体的なユニットに組み合わせることを助長する。換言すれば、溶融状態の第１のポリマ材料２６が、強化複合層２２と接触するように導入されるとき、第１のポリマ材料２６と、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８とは、互いに相互作用し、冷却されると、ボディ２０と強化複合層２２とは互いに一体的、すなわちワンピースとなる。
【００６７】
上述のように、相互作用を促進するステップは、さらに、第１のポリマ材料２６と第２のポリマ材料２８とを融着させることであると定義される。特に、方法は、溶融状態の第１のポリマ材料２６と接触した強化複合層２２の第２のポリマ材料２８の少なくとも一部を溶融状態に溶融させ、冷却されたときに強化複合層２２と第１のポリマ材料２６とを融着させるステップを含む。第２のポリマ材料２８が加熱されて軟化した状態又は溶融状態にあるときに、溶融状態の第１のポリマ材料２６が第２のポリマ材料２８と相互作用すると、融着が生じる。第１のポリマ材料２６と第２のポリマ材料２８とは、冷却されたときに第１のポリマ材料２６と第２のポリマ材料２８とが互いに結合されるように、互いに相互作用する。特に、熱は、溶融状態の第１のポリマ材料２６から第２のポリマ材料２８へ移動させられてよい。熱は、第２のポリマ材料２８を軟化又は溶融させ、軟化又は溶融したポリマ材料は、溶融状態の第１のポリマ材料２６と相互作用する。
【００６８】
第１のポリマ材料２６の第１の溶融温度が第２のポリマ材料２８の第２の溶融温度よりも高い構成では、第１のポリマ材料２６を導入するステップは、第２のポリマ材料２８と融着するために接触中に第２の融解温度が実現されるように、第１の融解温度の第１のポリマ材料２６を強化複合層２２と接触して配置することを含む。第１の融解温度の第１のポリマ材料２６が強化複合層２２と接触するように導入されると、熱が第１のポリマ材料２６から第２のポリマ材料２８へ移動させられ、第２のポリマ材料２８の温度が第１の融解温度まで高められ、これにより、第２のポリマ材料２８を少なくとも軟化、通常は溶融させる。
【００６９】
第１のポリマ材料２６からの熱移動に加え、第２のポリマ材料２８の溶融は様々な方法で促進されてよい。例えば、第２のポリマ材料２８を溶融させるステップは、さらに、強化複合層２２を伝導加熱するために金型５６を加熱することであると定義される。第２のポリマ材料２８を第２の融解温度まで上昇させるために溶融状態の第１のポリマ材料２６から必要とされる熱エネルギを少なくするために、強化複合層２２が加熱される。
【００７０】
方法は、溶融状態の第１のポリマ材料２６を強化複合層２２と接触して配置する前に強化複合層２２を加熱するステップを含んでよい。例えば、方法は、強化複合層２２を金型５６内に配置する前に強化複合層２２を加熱するステップを含んでよい。これに代えて又は加えて、方法は、強化複合層２２が金型５６内に配置されながら強化複合層２２を加熱するステップを含んでよい。
【００７１】
方法は、例えば、第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との境界面の近くで金型５６を断熱するステップを含んでよい。特に、金型５６内への第１のポリマ材料２６の導入がさらにプラスチック射出成形であると定義される構成では、プラスチック射出成形のプロセスが金型５６を加熱し、金型５６を断熱するステップは金型５６において熱を維持する。金型５６の熱は第２のポリマ材料２８を軟化させ、第１のポリマ材料２６が金型５６内に射出されたときに第１のポリマ材料２６と第２のポリマ材料との間の融着を促進する。
【００７２】
方法は、第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との境界面の近くで金型５６を加熱するステップを含んでよい。例えば、金型５６は、加熱されたオイルを搬送する加熱されたオイルライン（図示せず）を有してよい。熱はオイルから金型５６へ移動させられ、金型５６を加熱する。オイルラインによって金型５６に移動させられた熱は第２のポリマ材料２８を軟化させ、第１のポリマ材料２６が第２のポリマ材料２８と接触するように導入されたときに第１のポリマ材料２６と第２のポリマ材料２８との間の融着を促進する。
【００７３】
方法は、強化複合層２２を加熱するために、加熱された空気を強化複合層２２へ吹き付けるステップを含んでよい。例えば、金型５６はエアポケット（図示せず）を有してよく、強化複合層２２が金型５６内に配置されたときに、加熱された空気はエアポケットから強化複合層２２へ吹き付けられる。加熱された空気は、第１のポリマ材料２６を境界面へ導入する前に第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との境界面において、強化複合層２２に吹き付けられるように方向付けられてよい。第１のポリマ材料２６が強化複合層２２と接触するように導入されたとき、加熱された空気は第２のポリマ材料２８を軟化させ、第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との間の融着を促進する。
【００７４】
方法は、強化複合層２２の表面張力を緩和するために強化複合層２２をプラズマ処理又は火炎処理するステップを含んでよい。プラズマ処理又は火炎処理（図示せず）は、第１のポリマ材料２６を境界面へ導入する前に第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との境界面において、強化複合層２２に提供される。強化複合層２２のプラズマ処理又は火炎処理は、表面張力を減じ、第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との間の融着を促進する。
【００７５】
方法は、強化複合層２２を加熱するために、強化複合層２２をプラズマ処理インサート（図示せず）と接触させるステップを含んでよい。プラズマ処理インサートは、第１のポリマ材料２６を境界面へ導入する前に第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との境界面において、強化複合層２２と接触させられる。プラズマ処理インサートは、境界面へ第１のポリマ材料２６を導入する前に強化複合層２２から除去される。プラズマ処理インサートは強化複合層２２を軟化させ、第１のポリマ材料２６が強化複合層２２と接触するように導入されたとき、第１のポリマ材料２６と強化複合層２２との間の融着を促進する。
【００７６】
これに代えて又は加えて、相互作用を促進させるステップは、さらに、ボディ２０と強化複合層２２とを機械的に結合することであると定義される。特に、このステップは、さらに、溶融状態のボディ２０の第１のポリマ材料２６を表面特徴、例えば、穴、スタッド、フック、表面輪郭など（図示せず）を通じて導入し、第１のポリマ材料２６の冷却時にボディ２０と強化複合層２２とを機械的に係合させることであると定義される。冷却時、第１のポリマ材料２６は、強化複合層２２と機械的に結合される。当然のことながら、ボディ２０と強化複合層２２とのこの機械的係合は、ボディ２０と強化複合層２２との間の融着に加えて又はその代わりに行うことができる。第１のポリマ材料２６は、第１のポリマ材料２６と強化複合層２２のポリマとが容易に融着しない、例えば、異なる熱プラスチック又は熱硬化性プラスチックなどの不適合の材料、不適合の融着温度など、である状況において、融着の代わりに強化複合層２２と機械的に係合させることができる。
【００７７】
これに代えて、又は融着及び機械的結合に加え、相互作用を促進するステップは、溶融状態の第１のポリマ材料２６を接合面と接触するように導入する前に強化複合層２２の接合面を犠牲にすることであると定義される。換言すれば、強化複合層２２の接合面は、この接合面における強化複合層２２の溶融を促進するように粗くされている。
【００７８】
相互作用を促進するステップは、さらに、溶融状態の第１のポリマ材料２６を強化複合層２２と接触するように配置する前に強化複合層２２に定着剤（図示せず）を提供することであると定義される。例えば、定着剤は、噴霧、ブラッシング及び／又は浸漬によって強化複合層２２に提供される。定着剤は、第１のポリマ材料２６と、強化複合層２２の第２のポリマ材料２８との間の融着を促進する。このような定着剤の一例は、商標名Z-6011 Silaneとしてミシガン州ミッドランド所在Dow Corningから市販されているようなγ−アミノプロピルトリエトキシシランである。このような定着剤の別の例は、商標名Grilbond IL-6としてサウスカロライナ州サムター所在EMS-Primidから市販されているようなメチレンジフェニルビスヘキサヒドロアゼピンカルボキシアミドである。
【００７９】
この方法は、図８に関して上述したように、強化複合層２２を金型５６内に配置する前に強化複合層２２を所定形状に予備成形するステップを含むこともできる。予備成形するステップはさらに熱成形であると定義される。これに代えて、予備成形するステップはさらに圧縮成形であると定義される。上述のように、強化複合層２２は、本発明の性質から逸脱することなくあらゆる複合体製造方法によって形成することができる。複数のシート３２を含む構成では、各シートは、圧縮熱成形又は圧縮成形によって１つの積層体として組み合わされる。当然のことながら、金型５６は、強化複合層２２が金型５６内に保持されるように、金型５６に配置されたときに強化複合層２２が曲げられる又は変形させられるように、構成することができる。このような構成では、強化複合層２２は、第１のポリマ材料２６が強化複合層２２と一体化された後にこのような曲げ又は変形を維持する。
【００８０】
図８を参照すると、強化複合層２２は、通常、予備成形金型５６を使用して予備成形される。予備成形金型５６は、所定形状に対応する予備成形キャビティ５８を有する雌型予備成形金型半部と、予備成形キャビティ５８に対応する雄型予備成形金型半部とを含む。強化複合層２２が熱成形によって予備成形される構成では、強化複合層２２は加熱され、予備成形キャビティ５８に配置され、雄型予備成形金型半部が強化複合層２２に力を加え、予備成形キャビティ５８において強化複合層２２を永久に変形させる。強化複合層２２が圧縮成形によって予備成形される構成では、強化複合層２２は、予備成形キャビティ５８に配置され、雄型予備成形金型半部が強化複合層２２に力を加え、予備成形キャビティ５８において強化複合層２２を永久に変形させる。
【００８１】
方法は、さらに、シート３２を１つの積層体に組み合わせるステップを含む。複数のシート３２を組み合わせるステップは、繊維３０が連続的でありかつ第１の方向Ｄに延びる状態で複数のシート３２のうちの少なくとも１つを位置決めし、繊維が連続的でありかつ第１の方向Ｄに対して角度を成して延びる状態で複数のシート３２のうちの少なくとも別のシートを位置決めすることを含む。
【００８２】
本発明は、例示的な形式で説明されている。当然のことながら、使用されている用語は限定の性質ではなく説明の文言の性質であることが意図されている。
【００８３】
上記説明に照らして本発明の多くの改変及び変更が可能である。したがって、本発明は、具体的に説明されているもの以外で実施されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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