(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン（１００）に設けられた気化器（１０）に連通する空気吸入路（９）の入口側の開口（１６）を開閉するためのチョークバルブ構造（１）であって、
前記気化器（１０）に接続され、端壁（７ａ）と、前記端壁（７ａ）に設けられて前記空気吸入路（９）の少なくとも一部を構成する吸入管部（１４）とを有するエアクリーナボディ（７）と、
前記開口（１６）の周囲に形成されたシール面（１８）に密着可能な弁体（３２）を有するチョークバルブ（３０）と、
前記弁体（３２）が前記開口（１６）を閉じる閉方向および前記開口（１６）を開ける開方向に移動するように、前記シール面（１８）に平行な方向に沿って前記チョークバルブ（３０）を移動自在な移動機構（２２）と、を備え、
前記エアクリーナボディ（７）には、前記吸入管部（１４）の軸線（Ｌ）上に配置されて前記開口（１６）に対面する吹き返し防止板（２０）が一体に設けられており、
前記軸線（Ｌ）方向に延在し、前記端壁（７ａ）と前記吹き返し防止板（２０）とを連結する連結部（１９）を更に備え、
前記チョークバルブ（３０）の前記弁体（３２）には、前記弁体（３２）から前記軸線（Ｌ）方向に突出し、前記移動機構（２２）が作動し前記弁体（３２）が前記閉方向に移動するときに前記吹き返し防止板（２０）に当接可能とされた突出部（３４）が設けられており、
前記吹き返し防止板（２０）に前記突出部（３４）が当接することで、前記弁体（３２）が前記シール面（１８）に押圧されて密着するように構成されており、
前記連結部（１９）は、前記吸入管部（１４）の前記軸線（Ｌ）の下側に位置すると共に、上方に向けて開放された円筒面形状をなしている、チョークバルブ構造。
【請求項２】
前記吹き返し防止板（２０）は、前記突出部（３４）が当接する前記開口（１６）側の第１面（２０ａ）を有し、
前記第１面（２０ａ）は、前記弁体（３２）が前記閉方向に移動するにつれて前記弁体（３２）を前記シール面（１８）に押圧するように、前記シール面（１８）に平行な方向に対して傾斜している、請求項１に記載のチョークバルブ構造。
【請求項３】
前記吹き返し防止板（２０）は、前記突出部（３４）が当接する前記開口（１６）側の第１面（２０ａ）と、前記第１面（２０ａ）とは反対側の第２面（２０ｂ）とを有し、
前記第２面（２０ｂ）には、補強用のリブ（２１）が設けられている、請求項１または２に記載のチョークバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チョークバルブ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、小型の２ストロークエンジン等には、チョークバルブが設けられる。チョークバルブは、気化器（キャブレタ）とエアクリーナとの間に設けられ、エンジンの始動時に閉じられることにより、吸気中の燃料比率を高める。一方、エンジンの運転中において、気化器からエアクリーナに燃料が逆流する「吹き返し」と呼ばれる現象が知られている。吹き返しが生じると、燃料がエアクリーナに付着し、エアクリーナボックスからの燃料だれを招いたり、エアクリーナエレメントの湿りにより空気量が減少し、エンジンの出力低下を招いたりする。吹き返しによる問題を低減するため、気化器とエアクリーナとの間に、吹き返し防止板が設けられる場合がある。吹き返し防止板が設けられることにより、エアクリーナに燃料が大量に付着するのを防止できる。
【０００３】
一方、チョークバルブによる密閉性を高める技術が知られている。たとえば、特許文献１に記載されるように、空気吸入通路を塞ぐようにチョークプレートが設けられ、このチョークプレートとチョークレバーとがクリーナケースに取り付けられた構造が知られている。クリーナケースには、クリーナカバーが取り付けられる。特許文献１に記載の構造では、チョークプレートに突起が設けられ、一方クリーナカバーの裏面にはリブが設けられている。リブは、チョークプレートの突起の軌跡である弧状に形成されており、かつ高さ方向においてテーパー状をなしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平６−２９４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構造では、作動時にチョークプレートの突起がリブ上を移動することにより、チョークプレートがチョーク着座面に押し付けられるようにし、密閉度を保持することが目的とされている。しかしながら、クリーナカバーの取付け誤差やたわみ等が生じやすいため、クリーナカバーの裏面に設けられたリブの位置を、チョークプレートの突起に合わせることは容易ではない。突起とリブとが合わない状態でクリーナカバーが取り付けられてしまうと、上記した着座面への押し付け効果は得られなくなる。
【０００６】
本発明は、密閉性を確実に保つことができるチョークバルブ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るチョークバルブ構造（１）は、エンジン（１００）に設けられた気化器（１０）に連通する空気吸入路（９）の入口側の開口（１６）を開閉するためのチョークバルブ構造（１）であって、気化器（１０）に接続され、端壁（７ａ）と、端壁（７ａ）に設けられて空気吸入路（９）の少なくとも一部を構成する吸入管部（１４）とを有するエアクリーナボディ（７）と、開口（１６）の周囲に形成されたシール面（１８）に密着可能な弁体（３２）を有するチョークバルブ（３０）と、弁体（３２）が開口（１６）を閉じる閉方向および開口（１６）を開ける開方向に移動するように、シール面（１８）に平行な方向に沿ってチョークバルブ（３０）を移動自在な移動機構（２２）と、を備え、エアクリーナボディ（７）には、吸入管部（１４）の軸線（Ｌ）上に配置されて開口（１６）に対面する吹き返し防止板（２０）が一体に設けられており、軸線（Ｌ）方向に延在し、端壁（７ａ）と吹き返し防止板（２０）とを連結する連結部（１９）を更に備え、チョークバルブ（３０）の弁体（３２）には、弁体（３２）から軸線（Ｌ）方向に突出し、移動機構（２２）が作動し弁体（３２）が閉方向に移動するときに吹き返し防止板（２０）に当接可能とされた突出部（３４）が設けられており、吹き返し防止板（２０）に突出部（３４）が当接することで、弁体（３２）がシール面（１８）に押圧されて密着するように構成されており、連結部（１９）は、吸入管部（１４）の軸線（Ｌ）の下側に位置すると共に、上方に向けて開放された円筒面形状をなしている。
【０００８】
このチョークバルブ構造（１）によれば、エンジン（１００）の運転時において、開口（１６）に対面する吹き返し防止板（２０）は、吸入管部（１４）を通じて気化器（１０）から逆流する燃料を受け止め、燃料の更なる逆流・拡散を抑制する。一方、エンジン（１００）の始動時等において、移動機構（２２）が作動してチョークバルブ（３０）が移動させられると、弁体（３２）が閉方向に移動することで開口（１６）が閉じられる。弁体（３２）が閉方向に移動するとき、突出部（３４）は吹き返し防止板（２０）に当接し、これによって弁体（３２）がシール面（１８）に押圧されて密着する。吹き返し防止板（２０）はエアクリーナボディ（７）に一体に設けられているので、開口（１６）もしくはシール面（１８）と、吹き返し防止板（２０）との位置関係は不変である。よって、突出部（３４）しいては弁体（３２）をシール面（１８）へ確実に押圧することができ、その結果として、密閉性を確実に保つことができる。また、吹き返した燃料が吹き返し防止板（２０）に当たった後に落下すると、燃料は連結部（１９）の円筒面上に溜まる。すなわち、連結部（１９）は、受け皿となって、燃料の拡散を防止する。連結部（１９）は端壁（７ａ）につながっているので、燃料は、開口（１６）および吸入管部（１４）を通じて気化器（１０）へ戻ることができる。エアクリーナボディ（７）の下部に吹き返し燃料が溜まることがないので、燃料だれを防止することができる。
【０００９】
吹き返し防止板（２０）は、突出部（３４）が当接する開口（１６）側の第１面（２０ａ）を有し、第１面（２０ａ）は、弁体（３２）が閉方向に移動するにつれて弁体（３２）をシール面（１８）に押圧するように、シール面（１８）に平行な方向に対して傾斜していてもよい。この構成によれば、第１面（２０ａ）が傾斜面になっていることで、弁体（３２）をシール面（１８）に対してより確実に押圧することができる。チョークバルブ（３０）の形状や剛性に頼ることなく、良好な密閉性を得ることができる。
【００１０】
吹き返し防止板（２０）は、突出部（３４）が当接する開口（１６）側の第１面（２０ａ）と、第１面（２０ａ）とは反対側の第２面（２０ｂ）とを有し、第２面（２０ｂ）には、補強用のリブ（２１）が設けられてもよい。この構成によれば、吹き返し防止板（２０）の剛性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のいくつかの態様によれば、弁体（３２）をシール面（１８）へ確実に押圧することができ、密閉性を確実に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るチョークバルブ構造が適用されたエンジンの斜視図である。
【図２】図１のエンジンの側面図である。
【図３】エアクリーナおよびチョークバルブの分解斜視図である。
【図４】図３を背面側から見て示す分解斜視図である。
【図５】チョークバルブが閉じられた状態を示す断面図である。
【図６】チョークバルブが開けられた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。以下の実施形態では、チョークバルブ構造１が２ストロークエンジン１００（以下、単にエンジン１００という）に適用される場合について説明する。
【００１５】
図１および図２を参照して、エンジン１００について説明する。図１および図２に示されるように、エンジン１００は、たとえば小型の（すなわち小排気量の）２ストロークエンジンである。エンジン１００は、シリンダ２と、シリンダ２の下部に連結されたクランクケース４と、クランクケース４から突出するクランク軸３と、を備える。エンジン１００は、さらに、吸入される空気を浄化するエアクリーナ６と、エアクリーナ６に連結されて、燃料を気化すると共に空気と混合して混合気を生成する気化器（キャブレタ）１０と、シリンダ２と気化器１０とを接続するインシュレータ１１とを備える。エンジン１００は、たとえば農業機械に適用され得る。エンジン１００は、吸入空気と燃料との混合気をシリンダ２内で燃焼させ、クランクケース４内のクランク機構により回転駆動力を発生させ、クランク軸３を介してその回転駆動力を伝達する。
【００１６】
エアクリーナ６は、気化器１０に接続されている。エアクリーナ６は、有底円筒状のエアクリーナボディ７と、空気吸入口を有するエアクリーナカバー（図示せず）とを備えており、これらの周縁部が嵌め合わされることにより、エアクリーナエレメント８（図２参照）の収容空間を形成している。
【００１７】
エアクリーナボディ７は、たとえば樹脂製であり、気化器１０に対向する円盤状の端壁７ａと、端壁７ａの外周部に連結された円筒状の周壁７ｂとを備える。端壁７ａの中央部には、気化器１０内の流路に連通する円筒状の吸入管部１４（図５および図６参照）が設けられている。エアクリーナボディ７は、吸入管部１４の両側部に設けられた２つの貫通孔７ｄ，７ｄ（図４参照）と２本のスリーブ１３，１３とに挿入される２本のボルト１２，１２（図３参照）により、気化器１０に対して固定される。
【００１８】
吸入管部１４の入口側の端部に設けられた開口１６（図３参照）は、エアクリーナ６内に向けて開放されている。吸入管部１４の出口側の端部に設けられた開口１７（図４参照）は、気化器１０内に接続されている。この吸入管部１４は、エンジン１００に吸入される空気が通る空気吸入路９の少なくとも一部（一部または全部）を構成している。空気吸入路９は、気化器１０に連通している。図６に示されるように、吸入管部１４の中心軸線Ｌ（以下、単に軸線Ｌという）は、たとえば、端壁７ａに略直交する方向に延びる。なお、吸入管部１４が設けられる方向は、これに限られず、適宜変更可能である。
【００１９】
図１に示されるように、エアクリーナ６には、空気吸入路９を通る空気の量を調整するためのチョークバルブ３０が設けられている。チョークバルブ３０は、たとえば樹脂製である。チョークバルブ３０は、移動機構２２を用いて操作されてエアクリーナ６内で移動し、空気吸入路９の入口側の開口１６を開閉する。より詳しくは、チョークバルブ３０は、開口１６の周囲に形成されたシール面１８に密着することにより、開口１６を閉鎖する。シール面１８は、軸線Ｌに垂直に形成されており、軸線Ｌを中心とする円環状をなしている。チョークバルブ３０は、たとえばエンジンの始動時において開口１６を閉鎖することで、吸入空気量を絞る（減少させる）。これにより、混合気中の燃料比率が高められる。
【００２０】
次に、チョークバルブ３０がエアクリーナ６に取り付けられたチョークバルブ構造１について説明する。チョークバルブ構造１は、気化器１０に連通する空気吸入路９の上記開口１６を開閉するための構造である。本実施形態のチョークバルブ構造１は、以下に説明する独自の構造を有することにより、チョークバルブ３０を閉じる際、簡便な操作で、確実に高い密閉性を保つことを可能にしている。
【００２１】
図１および図３に示されるように、チョークバルブ３０は、端壁７ａの円筒状の軸受部７ｃを介してレバー２３の軸部２３ａに結合される基部３１と、端壁７ａのシール面１８に密着可能な円板状の弁体３２と、基部３１と弁体３２とを連結するアーム部３３とを有する。軸受部７ｃとレバー２３との間にはワッシャ２４が介在している。ワッシャ２４、軸受部７ｃ、および基部３１の貫通孔３１ａに挿入された軸部２３ａに対して、スクリュ２６がねじ込まれることにより、レバー２３が端壁７ａに取り付けられる。
【００２２】
軸部２３ａは軸受部７ｃ内で回転自在である。レバー２３が操作者によって上げ下げされることにより、チョークバルブ３０は、シール面１８に平行な方向（すなわちシール面１８に平行な仮想の平面）に沿って移動する。より詳しくは、アーム部３３および弁体３２は、円弧状の軌跡を描いて揺動する。
【００２３】
弁体３２は、それぞれ平坦な両面を有している。移動機構２２は、弁体３２が開口１６を閉じる方向である閉方向（具体的には下方）、および、弁体３２が開口１６を開ける方向である開方向（具体的には上方）に移動するように、チョークバルブ３０を移動自在である。チョークバルブ３０の移動範囲は、開口１６が完全に開放される開放位置（図６参照）と、開口１６が完全に閉鎖される閉鎖位置（図５参照）との間の範囲である。移動機構２２によれば、これらの開放位置および閉鎖位置の中間の適宜の位置にチョークバルブ３０を停止させることもできる。
【００２４】
チョークバルブ構造１は、エアクリーナ６内に逆流する燃料（いわゆる吹き返し燃料）を制止するための吹き返し防止板２０を備えている。吹き返し防止板２０は、所定の厚みを有する円板状をなしている。吹き返し防止板２０は、吸入管部１４の軸線Ｌ上に配置されており、かつ、開口１６に対面している。吹き返し防止板２０は、吸入管部１４の開口１６よりも外部側（エアクリーナエレメント８側）に設けられている。吹き返し防止板２０は、その中央部が軸線Ｌ上に位置するように配置されている。吹き返し防止板２０は、たとえば、軸線Ｌに垂直に延在している。言い換えれば、吹き返し防止板２０は、シール面１８に平行に設けられる。なお、吹き返し防止板２０が設けられる位置および向きは、上記の態様に限られない。吹き返し防止板２０は、その中央部からずれた部分が軸線Ｌ上に位置するように配置されてもよい。吹き返し防止板２０は、軸線Ｌに対して傾斜するように設けられてもよい。吹き返し防止板２０の一部のみが開口１６に正対していてもよい。
【００２５】
上記の吹き返し防止板２０は、エアクリーナボディ７に一体に設けられている。より詳しくは、吹き返し防止板２０は、端壁７ａに一体に設けられている。本実施形態のチョークバルブ構造１では、吹き返し防止板２０は、軸線Ｌ方向に延在する連結部１９によって端壁７ａに連結されている。連結部１９は、端壁７ａの吸入管部１４と吹き返し防止板２０との間に配置されて、これらを連結している。吹き返し防止板２０と、連結部１９と、端壁７ａとは一体に成形されてもよいし、個別に成形された後に、接着または溶接等により互いに接合されてもよい。このような一体構造により、吹き返し防止板２０と、シール面１８もしくは開口１６との位置関係すなわち距離は、一定であり不変になっている。
【００２６】
図２、図３および図６に示されるように、吹き返し防止板２０は、吸入管部１４すなわち開口１６側の第１面２０ａと、第１面２０ａとは反対側の第２面２０ｂとを有する。第２面２０ｂには、上下方向に延びる補強用の１本のリブ２１が設けられている。第２面２０ｂの直径に相当する範囲に設けられたリブ２１は、吹き返し防止板２０の剛性を高めている。なお、第２面２０ｂに設けられるリブは、１本の直線状のリブである場合に限られない。平行な複数本のリブが設けられてもよいし、十字状または格子状のリブが設けられてもよい。
【００２７】
連結部１９についてより詳しく説明する。図３および図６に示されるように、連結部１９は、上方に向けて開放された円筒面形状をなしている。連結部１９は、円筒の周方向の一部と同じ形状をなす。連結部１９は、上方に面する凹状の円筒面１９ｂを有する。連結部１９および円筒面１９ｂは、軸線Ｌの下側に位置している。連結部１９および円筒面１９ｂが設けられる範囲は、円筒の中心角を基準とし、１８０度未満である。言い換えれば、連結部１９は、円筒において１８０度以上の中心角に相当する範囲が切り欠かれた形状をなしている。
【００２８】
本実施形態では、連結部１９は、端壁７ａの吸入管部１４に連続するように形成されている。円筒面１９ｂの曲率半径と、吸入管部１４の半径とは同一である。図６に示されるように、吸入管部１４の下部の厚みと連結部１９の厚みとは同一である。軸線Ｌ方向において、シール面１８の位置（すなわち開口１６の位置）に段差は形成されていない。よって、吸入管部１４の下部の内面と、連結部１９の円筒面１９ｂとは面一になっており、滑らかに連続している。言い換えれば、吸入管部１４および連結部１９は、共通の軸線Ｌを中心とする１つの円筒状に形成されている。連結部１９は、シール面１８よりも軸線Ｌ方向の外方側（吹き返し防止板２０側）において、吸入管部１４の中心角１８０度以上の部分が切り欠かれた形状をなしている。特に、端壁７ａと連結部１９とが一体成形される場合、軸線Ｌ方向において、シール面１８の位置に継目は形成されない。
【００２９】
このような構成により、シール面１８は、中心角１８０度以上の範囲（上方の部分）において、軸線Ｌに垂直な面として表れている。連結部１９が設けられた下部の範囲では、シール面１８は途切れており、軸線Ｌに垂直な面として表われていない。シール面１８と吹き返し防止板２０との間で且つ連結部１９上には、円柱状の空間Ｓが形成される。
【００３０】
以上のように、連結部１９は、樋形状をなしている。連結部１９と吸入管部１４、および、連結部１９と吹き返し防止板２０は、互いに連接している。したがって、吹き返し防止板２０に当たった燃料は、第１面２０ａを落下して連結部１９の円筒面１９ｂに溜まる。円筒面１９ｂに溜まった燃料は、連結部１９を通じて気化器１０に戻され得る。特に、吸入管部１４の下部の内面と連結部１９の円筒面１９ｂとが面一である場合、吹き返し燃料は気化器１０に戻り易くなるため、吹き返し燃料の戻し効率が高められる。
【００３１】
次に、チョークバルブ構造１におけるチョークバルブ３０の構成についてより詳細に説明する。図３に示されるように、円板状の弁体３２には、軸線Ｌ方向に突出する突出部３４が一体に設けられている。突出部３４は、弁体３２の下部に設けられており、弁体３２に対して垂直に（すなわち軸線Ｌに平行に）突出している。弁体３２と突出部３４とは一体に成形されてもよいし、個別に成形された後に、接着または溶接等により互いに接合されてもよい。
【００３２】
突出部３４は、上方に向けて開放された円筒面形状をなしている。突出部３４は、円筒の周方向の一部と同じ形状をなす。突出部３４は、上方に面する凹状の円筒面３４ｂを有する。突出部３４および円筒面３４ｂは、弁体３２と同心状に形成されている。突出部３４および円筒面３４ｂが設けられる範囲は、円筒の中心角を基準とし、１８０度未満である。言い換えれば、突出部３４は、円筒において、１８０度以上の中心角に相当する範囲が切り欠かれた形状をなしている。したがって、突出部３４の先端部３４ａは、所定の幅を有する円弧の一部と同じ形状をなす。
【００３３】
ここで、図５に示されるように、弁体３２の半径は、シール面１８の最外周部の半径に略等しい。弁体３２および突出部３４に共通する中心線を基準として、突出部３４の曲率半径は、弁体３２の半径よりも小さい。さらに、弁体３２の下部は、突出部３４の下端で終端しており、突出部３４の下面と面一の下縁部３２ｂが現れている（図４参照）。突出部３４の下面の曲率半径すなわち下縁部３２ｂの曲率半径は、連結部１９の円筒面１９ｂの曲率半径に略等しい。
【００３４】
移動機構２２によりチョークバルブ３０が開放位置から閉鎖位置に移動させられるとき、弁体３２および突出部３４は、上記の空間Ｓ内を移動し、空間Ｓに収まる。上記した曲率半径の関係（略等しいこと）により、チョークバルブ３０が閉鎖位置にあるとき、弁体３２の下縁部３２ｂは、連結部１９の円筒面１９ｂに密着するようになっている（図５参照）。チョークバルブ３０が閉鎖位置にあるとき、突出部３４および円筒面３４ｂは、吸入管部１４の軸線Ｌの下側に位置しており、突出部３４および円筒面３４ｂの中心線は、軸線Ｌに略一致している。
【００３５】
移動機構２２によりチョークバルブ３０が開放位置から閉鎖位置に移動させられるとき、すなわち、移動機構２２が作動し弁体３２が閉方向に移動するとき、突出部３４の先端部３４ａは、吹き返し防止板２０の第１面２０ａに当接可能である。言い換えれば、弁体３２の厚みに突出部３４の長さを加えた軸線Ｌ方向の全体の長さ（以下、チョークバルブ３０の軸線Ｌ方向の全長という）は、吹き返し防止板２０とシール面１８との間の距離よりも僅かに小さくなっている。
【００３６】
吹き返し防止板２０の第１面２０ａに先端部３４ａが当接することにより、突出部３４は、軸線Ｌ方向の押圧力を受け、これによって弁体３２の周縁部がシール面１８に押圧されて密着する。これと同時に、弁体３２の下縁部３２ｂは、連結部１９の円筒面１９ｂに密着する。すなわち、上述したように、シール面１８の下部は途切れているが、連結部１９の円筒面１９ｂが、シール面１８に連続してシールされる部分（被シール部分）になっている。弁体３２および突出部３４は、端壁７ａ側における被シール部分の形状に対応した形状になっており、その被シール部分に隙間なく合わさる。合わさる部分は、線状ではなく、所定の幅すなわち面積をもつ合わせ面である。
【００３７】
図１および図５に示されるように、閉鎖位置にあるチョークバルブ３０は、弁体３２の周縁部と下縁部３２ｂとによって、開口１６を閉鎖する。なお、弁体３２の中心には、開口１６の閉鎖状態、すなわち弁体３２によるシールがなされて燃料比率がもっとも高められた状態において、最低限の空気吸入量を確保するための空気吸入孔３２ａが設けられている。
【００３８】
本実施形態のチョークバルブ構造１では、特に、第１面２０ａが傾斜面とされている。第１面２０ａは、シール面１８に平行な方向（すなわちシール面１８に平行な仮想の平面）に対して傾斜している。第１面２０ａは、上部から下部に向かうにつれて、軸線Ｌ方向においてシール面１８に近づくように傾斜している。言い換えれば、吹き返し防止板２０の厚みは、上部から下部に向かうにつれて増大している。これにより、第１面２０ａは、移動機構２２が作動し弁体３２が閉方向に移動するにつれて、弁体３２をシール面１８に押圧するように傾斜している。
【００３９】
第１面２０ａが傾斜している態様において、第１面２０ａの上部とシール面１８との間の距離は、チョークバルブ３０の軸線Ｌ方向の全長よりも一定距離だけ長い。よって、突出部３４の先端部３４ａが第１面２０ａの上部に対面するとき、これらの間には、僅かな隙間または遊びが存在する。一方、第１面２０ａの下部とシール面１８との間の距離は、チョークバルブ３０の軸線Ｌ方向の全長と略等しいか、極僅かに長い。よって、突出部３４の先端部３４ａが第１面２０ａの下部に対面し当接するとき、これらの間には、隙間や遊びは存在しない。このように、チョークバルブ３０の下降に伴い、突出部３４は第１面２０ａに接触しながら、第１面２０ａによって徐々にシール面１８側に押し付けられることになる。これにより、シール面１８に対する弁体３２の密着は確実なものとなり、十分な密閉性が実現される。
【００４０】
チョークバルブ構造１が適用されたエンジン１００の動作について説明する。エンジン１００の始動時には、レバー２３が引き上げられ、チョークバルブ３０が移動して弁体３２がシール面１８と同一芯上へ移動する。この際、チョークバルブ３０に一体に設けられた突出部３４の先端部３４ａが、エアクリーナボディ７に一体に設けられた吹き返し防止板２０の第１面２０ａに接触しながら、チョークバルブ３０が下降する。チョークバルブ３０が下がれば下がるほど、弁体３２の表面はシール面１８に押し当てられ、チョークバルブ３０は閉鎖位置まで移動する（図１および図５参照）。これにより、チョークバルブ３０の形状や剛性に頼ることなく、安定的に良好な密閉性・シール性が確保される。空気吸入孔３２ａを通じての最低限の吸入空気と、気化器１０から吸い上げられたエンジン始動用燃料とによって、燃料比率の高い混合気が生成される。エンジン１００の始動時における密閉性の確保は重要である。この観点で、チョークバルブ構造１は大きな効果を発揮する。
【００４１】
エンジン１００の定常運転時に移行する際は、レバー２３は引き下げられ、チョークバルブ３０は開放位置まで移動する（図６参照）。吸入管部１４（空気吸入路９）および開口１６を介して燃料が逆流した場合、燃料は、吹き返し防止板２０に衝突して落下し、皿形状の連結部１９に溜まる。溜まった燃料は、吸入管部１４を通じて気化器１０に戻される。
【００４２】
本実施形態のチョークバルブ構造１によれば、エンジン１００の運転時において、開口１６に対面する吹き返し防止板２０は、吸入管部１４を通じて気化器１０から逆流する燃料を受け止め、燃料の更なる逆流・拡散を抑制する。一方、エンジン１００の始動時等において、移動機構２２が作動してチョークバルブ３０が移動させられると、弁体３２が閉方向に移動することで開口１６が閉じられる。弁体３２が閉方向に移動するとき、突出部３４は吹き返し防止板２０に当接し、これによって弁体３２がシール面１８に押圧されて密着する。吹き返し防止板２０はエアクリーナボディ７に一体に設けられているので、開口１６もしくはシール面１８と吹き返し防止板２０との位置関係は一定かつ不変である。よって、突出部３４しいては弁体３２をシール面１８へ確実に押圧することができ、その結果として、密閉性を確実に保つことができる。さらには、エアクリーナボディ７内のエアクリーナエレメント８に、燃料が付着して出力低下を招くといった事態が防止される。エアクリーナカバーにリブを設ける特許文献１のような、構造上の不安定さは解消されている。また、従来、樹脂製であるエアクリーナボディやチョークバルブの剛性が十分でない場合に、弁体とシール面との良好な密閉が得られず、エンジンの始動性の悪化を招く可能性があったが、チョークバルブ構造１によれば、そのような事態は防止されている。
【００４３】
吹き返し防止板２０がエアクリーナボディ７に一体に設けられているため、部品点数が減少しており、コストが低減されている。吹き返し防止板がエアクリーナボディ７と別体であると、組付け時に誤組や組み忘れの可能性があるが、一体の吹き返し防止板２０によればそのような可能性が排除される。
【００４４】
また、吹き返し防止板２０の第１面２０ａが傾斜面になっていることで、弁体３２をシール面１８に対してより確実に押圧することができる。チョークバルブ３０の形状や剛性に頼ることなく、良好な密閉性を得ることができる。
【００４５】
また、吹き返し防止板２０の第２面２０ｂに補強用のリブ２１が設けられているため、吹き返し防止板２０の剛性が高められている。吹き返し防止板２０が樹脂製である場合も、リブ２１によって剛性が高められていることにより、チョークバルブ３０を確実に押圧することができる。
【００４６】
軸線Ｌの下側に位置する連結部１９が、上方に向けて開放された円筒面形状をなしていているため、逆流した燃料が吹き返し防止板２０に当たった後に落下すると、燃料は、連結部１９の円筒面１９ｂ上に溜まる。すなわち連結部１９は受け皿となって、燃料の拡散を防止する。連結部１９は端壁７ａにつながっているので、燃料は、開口１６および吸入管部１４を通じて気化器１０へ戻ることができる。エアクリーナボディ７の下部に吹き返し燃料が溜まることがないので、エアクリーナ６からの燃料だれを防止することができる。円筒面形状の連結部１９によれば、連結部１９が樹脂製である場合も、連結部１９の剛性が高められる。
【００４７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られない。たとえば、吹き返し防止板の形状は、円板状に限られない。吹き返し防止板は、矩形の板状であってもよい。吹き返し防止板の第２面２０ｂにおいてリブを省略してもよい。吹き返し防止板の板厚を大きくすることで剛性を向上させてもよい。第１面２０ａは、傾斜面でなくてもよく、シール面１８に平行な面であってもよい。
【００４８】
チョークバルブは上方から下方に回動する場合に限られない。たとえば、チョークバルブが下方から上方に向けて回動するような構成を採用してもよいし、チョークバルブが横方向にスライド移動するような構成を採用してもよい。第１面に傾斜面が設けられる場合、弁体の移動方向に対応して傾斜が設けられる態様とすることができる。
【００４９】
連結部は、半円筒状（中心角で１８０度）であってもよい。連結部は、円筒面形状である場合に限られない。連結部は、軸線Ｌに垂直な断面がコ字状であってもよい。連結部が端壁７ａに設けられる場合に限られず、周壁７ｂに設けられてもよい。この場合、吹き返し防止板２０は、周壁７ｂに対して一体的に設けられる。吹き返し防止板２０は、エアクリーナボディ７に対して一体的に設けられていればよい。
【００５０】
弁体に設けられる突出部は、円筒面形状でなくてもよい。突出部は、平坦な板状であってもよいし、棒状でもよい。連結部が断面コ字状である場合には、突出部も一回り小さな断面コ字状として、連結部内に突出部が収まるように構成してもよい。
【００５１】
吸入管部１４の軸線Ｌ方向の長さは、非常に短くてもよい。吸入管部１４の当該長さは、端壁７ａの板厚程度であってもよい。移動機構は、手動による移動機構２２に限られず、自動制御による移動機構であってもよい。
【００５２】
エンジンは、２ストロークエンジンに限られず、４ストロークエンジンであってもよい。エンジンの排気量も特に限定されない。本発明は、吹き返しが生じ得るあらゆる内燃機関に適用可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１…チョークバルブ構造、７…エアクリーナボディ、７ａ…端壁、７ｂ…周壁、９…空気吸入路、１０…気化器、１４…吸入管部、１６…開口、１８…シール面、１９…連結部、２０…吹き返し防止板、２０ａ…第１面、２０ｂ…第２面、２１…リブ、２２…移動機構、３０…チョークバルブ、３２…弁体、３４…突出部、１００…エンジン、Ｌ…軸線。
【図１】
0006386438.tif 000002
【図２】
0006386438.tif 000003
【図３】
0006386438.tif 000004
【図４】
0006386438.tif 000005
【図５】
0006386438.tif 000006
【図６】
0006386438.tif 000007