(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリア信号を送信して無線タグと通信する無線タグ通信装置であって、
第１のキャリア信号を送信して無線タグと通信を行う第１の処理であって、無線タグから識別情報を取得するための第１の処理を実行すべき場合に、
（ａ）予め設定された第１の期間の間、第１のキャリア信号の送信に使用する予定の特定チャネルが他の無線タグ通信装置によって使用されていないことを確認するキャリアセンス処理を実行し、
（ｂ）キャリアセンス処理において特定チャネルが他の無線タグ通信装置によって使用されていないことが確認される場合に、特定チャネルを用いて第１のキャリア信号を送信し、
前記（ｂ）の第１のキャリア信号の送信終了後の予め設定された第２の期間内に、続けて第２のキャリア信号を送信して無線タグと通信を行う第２の処理であって、無線タグが記憶する情報を読み取る処理と、無線タグに情報を書き込む処理と、のうちの一方である第２の処理を実行すべき場合に、
（Ａ）前記キャリアセンス処理を実行することなく、
（Ｂ）第１のキャリア信号の送信に使用した特定チャネルを使用して第２のキャリア信号を送信し、
（Ｃ）第２の処理が、無線タグが記憶する情報を読み取る処理である場合において、複数の無線タグから情報を読み取るべき場合には、第２のキャリア信号の送信開始後、所定期間毎に、第２のキャリア信号に含ませる識別情報を替えることにより、複数の無線タグのそれぞれから、当該無線タグが記憶する情報を読み取り、
（Ｄ）第２の処理が、無線タグに情報を書き込む処理である場合において、複数の無線タグに情報を書き込むべき場合には、第２のキャリア信号の送信開始後、所定期間毎に、第２のキャリア信号に含ませる識別情報を替えるとともに、書き込まれるべき情報を当該識別情報に対応した内容に替えることにより、複数の無線タグのそれぞれに、当該無線タグに対応する情報を書き込む、
無線タグ通信装置。
【請求項２】
第２の期間が、第１の期間よりも短い、請求項１の無線タグ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、キャリア信号を送信して無線タグと通信する無線タグ通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグとの間で通信を行うリーダライタ装置を開示する。リーダライタ装置は、ＲＦＩＤタグにキャリア信号を送信する前に、自身がキャリア信号の送信に使用する予定の使用予定チャネル（周波数）が使用可能であるか否か（即ち、他のリーダライタ装置によって使用されていないか否か）を判断するキャリアセンス処理を行う。その後、キャリアセンス処理によって使用可能だと判断されたチャネルを用いて、ＲＦＩＤタグにキャリア信号を送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１９４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、リーダライタ装置は、第１のキャリア信号を送信して第１の処理を実行し、次いで、第２のキャリア信号を送信して第２の処理を実行する場合に、第１の処理の実行前と第２の処理の実行前のそれぞれにおいてキャリアセンス処理を行っている。第１の処理と第２の処理とを続けて実行する場合に必要な時間を短縮できる技術が求められている。
【０００５】
本明細書では、従来の技術と比べて、第１の処理と第２の処理とを続けて実行する場合に必要な時間を短縮することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する無線タグ通信装置は、キャリア信号を送信して無線タグと通信する無線タグ通信装置である。無線タグ通信装置は、第１のキャリア信号を送信して無線タグと通信を行う第１の処理を実行すべき場合に、（ａ）予め設定された第１の期間の間、第１のキャリア信号の送信に使用する予定の特定チャネルが他の無線タグ通信装置によって使用されていないことを確認するキャリアセンス処理を実行し、（ｂ）キャリアセンス処理において特定チャネルが他の無線タグ通信装置によって使用されていないことが確認される場合に、特定チャネルを用いて第１のキャリア信号を送信する。無線タグ通信装置は、上記（ｂ）の第１のキャリア信号の送信終了後の予め設定された第２の期間内に続けて、第２のキャリア信号を送信して無線タグと通信を行う第２の処理を実行すべき場合に、（Ａ）前記キャリアセンス処理を実行することなく、（Ｂ）第１のキャリア信号の送信に使用した特定チャネルを使用して第２のキャリア信号を送信する。
【０００７】
上記の無線タグ通信装置は、第１の処理の終了後の第２の期間内に続けて第２の処理を実行する場合に、キャリアセンス処理を行わずに、第１の処理に使用した特定チャネルを用いて第２のキャリア信号を送信する。そのため、第１の処理の終了後に続けて第２の処理を実行する場合に、第１の処理の実行前と第２の処理の実行前のそれぞれにおいてキャリアセンス処理を行う従来の技術と比べて、キャリアセンス処理を行う回数が少なく済む。従って、上記の無線タグ通信装置によると、従来の技術に比べて、第１の処理と第２の処理とを続けて実行する場合に必要な時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】通信システムの構成を模式的に示す図。
【図２】無線タグ通信装置の制御部が実行する読み取り処理を示すフローチャート。
【図３】無線タグ通信装置の制御部が実行する書き込み処理を示すフローチャート。
【図４】比較例の無線タグ通信装置による書き込み処理と、本実施例の無線タグ通信装置による書き込み処理と、を比較して示すタイムチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に示す技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。
【００１０】
（特徴１）第２の期間が、第１の期間よりも短くてもよい。
【００１１】
上記の通り、キャリアセンス処理は、予め設定された第１の期間の間、自機がキャリア信号の送信に使用する予定のチャネルが他の無線タグ通信装置によって使用されていないか否かを確認する処理である。通常、第１の期間の長さの最低値は法規によって定められている。そのため、上記の構成によると、第２の期間が第１の期間よりも短いため、第１のキャリア信号の送信終了後の第２の期間内に続けて第２のキャリア信号が送信される場合において、第１のキャリア信号の送信終了から第２のキャリア信号の送信開始までの間に、他の無線タグ通信装置によって、第１のキャリア信号の送信に使用した特定チャネルの使用が開始される事態が発生することを抑制し得る。
【００１２】
（特徴２）第１の処理は、無線タグから識別情報を取得するための処理であってもよい。第２の処理は、無線タグが記憶する情報を読み取る処理と、無線タグに情報を書き込む処理と、のうちの一方であってもよい。
【実施例】
【００１３】
（システム構成；図１）
図１に示す通信システム２は、無線タグ通信装置１０と、複数個の無線タグ５０ａ、５０ｂ等を備える。図１には、無線タグ５０ａ、５０ｂのみを図示しているが、実際には、無線タグ通信装置１０の周囲にはこの他にも多数の無線タグが存在する。以下、本明細書では、無線タグ５０ａ、５０ｂに代表される無線タグのことを一括して無線タグ５０と呼ぶ場合がある。
【００１４】
（無線タグ通信装置１０）
無線タグ通信装置１０は、周囲に存在する複数個の無線タグ５０ａ、５０ｂと通信を行うための通信装置である。無線タグ通信装置１０は、無線タグ５０と通信を行うことにより、無線タグ５０に記憶されたデータを読み取ること、及び、無線タグ５０にデータを書き込む（即ち、記憶させる）ことができる。無線タグ通信装置１０は、操作部１２と、表示部１４と、制御部１６と、メモリ１８と、送信回路２０と、受信回路２２と、アンテナ２４を備えている。
【００１５】
操作部１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１２を操作することによって、様々な指示を無線タグ通信装置１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。
【００１６】
制御部１６は、メモリ１８内のプログラムに従って様々な処理を実行する。メモリ１８は、様々な情報を記憶する。
【００１７】
送信回路２０は、アンテナ２４を介してキャリア信号を送信するための回路である。送信回路２０から送信されるキャリア信号には、様々な要求（例えば、後述のインベントリ要求、読み取り要求、書き込み要求、等）や、様々な情報（後述の無線タグ５０の識別情報、書き込み内容情報、等）が含まれる。図示していないが、送信回路２０は、符号化部、変調部、発振器、増幅器等を有している。本実施例では、送信回路２０は、キャリア信号の送信に利用可能なチャネルとして割り当てられている複数のチャネル（周波数）のうちから制御部１６によって特定された１つのチャネルを使用してキャリア信号を送信する。制御部１６がチャネルを特定する手法については後述する。
【００１８】
受信回路２２は、各無線タグ５０から、アンテナ２４を介してキャリア信号を受信するための回路である。受信回路２２が受信するキャリア信号には、各無線タグ５０が要求に応じて送信する様々な情報（例えば、後述の識別情報、対象情報等）が含まれる。図示していないが、受信回路２２は、増幅器、復調部、二値化処理部、復号化部等を有している。
【００１９】
アンテナ２４は、送信回路２０から出力されたキャリア信号を空間に放射するとともに、各無線タグ５０から出力されたキャリア信号をキャッチする。
【００２０】
（無線タグ５０）
無線タグ５０は、公知のＲＦＩＤタグである。図示していないが、無線タグ５０は、アンテナ、制御回路、メモリ等を備えている。無線タグ５０のメモリには、その無線タグ５０に固有の識別情報が記憶されている。例えば、図１の無線タグ５０ａの識別情報は「ＴＡ」である。同様に、無線タグ５０ｂの識別情報は「ＴＢ」である。さらに、無線タグ５０のメモリには、無線タグ通信装置１０による読み取り対象である対象情報が記憶されている。対象情報は、例えば、価格、数量等の任意の情報を含む。
【００２１】
（読み取り処理；図２）
次いで、図２を参照して、本実施例の無線タグ通信装置１０の制御部１６が実行する読み取り処理の内容を説明する。無線タグ通信装置１０のユーザが操作部１２において所定の読み取り指示を入力すると、制御部１６は、図２の読み取り処理を開始する。
【００２２】
Ｓ１０では、制御部１６は、キャリア信号の送信に利用可能なチャネル（周波数）として割り当てられている複数のチャネル（例えば１０個の周波数）のうちから、１つのチャネルをランダムに特定する。
【００２３】
次いで、Ｓ１２では、制御部１６は、Ｓ１０で特定したチャネルが、他の無線タグ通信装置（以下では「他機」と呼ぶ場合がある）によって使用中であるか否かを判断する。具体的には、制御部１６は、第１の期間（例えば５ｍｓ）の間に、受信回路２２が、Ｓ１０で特定したチャネルのキャリア信号（即ち、他機によって送信されたキャリア信号）を受信するか否か監視する。第１の期間の長さの最低値は、法規によって予め定められている（例えば５ｍｓ）。第１の期間内にＳ１０で特定したチャネルのキャリア信号が受信されなかった場合、制御部１６は、Ｓ１２でＮＯと判断し、Ｓ１４に進む。即ち、Ｓ１２でＮＯの場合は、Ｓ１０で特定したチャネルが他機によって使用されていないと判断する。一方、第１の期間内にＳ１０で特定したチャネルのキャリア信号が受信された場合、制御部１６は、Ｓ１２でＹＥＳと判断し、Ｓ１３に進む。即ち、Ｓ１２でＹＥＳの場合は、Ｓ１０で特定したチャネルが他機によって使用されていると判断する。Ｓ１０で特定したチャネルが他機によって使用されている場合、自機である無線タグ通信装置１０は、そのチャネルを使用してキャリア信号を送信することができない。重複したチャネルを使用して同時に２以上の無線タグ通信装置がキャリア信号を送信すると、無線タグ５０との正常な通信が行えなくなるためである。
【００２４】
Ｓ１３では、制御部１６は、キャリア信号の送信に利用可能なチャネルとして割り当てられている複数のチャネルをすべてについてＳ１０，Ｓ１２の処理を実行したか否かを判断する。すべてのチャネルについてＳ１０，Ｓ１２の処理をまだ実行していない場合、制御部１６は、Ｓ１３でＮＯと判断し、Ｓ１０に戻る。戻った先のＳ１０では、制御部１６は、未特定のチャネルのうちから新たに１つのチャネルを特定し、再度Ｓ１２の判断を行う。
【００２５】
Ｓ１４では、制御部１６は、Ｓ１０で特定されたチャネルを示すチャネル情報をメモリ１８に記憶させる。以下では、Ｓ１０〜Ｓ１４の各処理をまとめて「キャリアセンス処理」と呼ぶ場合がある。
【００２６】
Ｓ１６では、制御部１６は、Ｓ１４で記憶したチャネル情報が示すチャネルを使用して、送信回路２０及びアンテナ２４を介してキャリア信号の送信を開始する。Ｓ１６で送信されるキャリア信号には、無線タグ５０に識別情報の送信を要求するためのインベントリ要求が含まれる。各無線タグ５０は、インベントリ要求を含むキャリア信号を受信すると、自身の識別情報（図１のＴＡ、ＴＢ等）を含むキャリア信号を生成して送信する。制御部１６は、無線タグ５０から送信され、無線タグ５０の識別情報を含むキャリア信号を、アンテナ２４及び受信回路２２を介して受信する。
【００２７】
次いで、Ｓ１８では、制御部１６は、無線タグ５０から識別情報を含むキャリア信号を受信すると、そのキャリア信号に含まれる識別情報を取得する。
【００２８】
次いで、Ｓ２０において、制御部１６は、所定のキャリア信号送信期間（例えば１００ｍｓ）が終了すると、Ｓ１６で開始したキャリア信号の送信を終了する。以下では、Ｓ１６〜Ｓ２０の処理をまとめて「インベントリ（inventory）処理」と呼ぶ場合がある。インベントリ処理が終了すると、制御部１６は、無線タグ通信装置１０の通信範囲内にどのような識別情報を有する無線タグ５０が存在するのかを把握することができる。
【００２９】
次いで、Ｓ２２では、制御部１６は、Ｓ１４で記憶したチャネル情報が示すチャネルを使用して、キャリア信号の送信を再び開始する。Ｓ２２で送信されるキャリア信号には、Ｓ１８で取得された１以上の識別情報のうちの１つの識別情報が含まれると共に、その識別情報が割り当てられた無線タグ５０（以下では、特定無線タグ５０と呼ぶ）に対して、メモリに記憶されている対象情報の送信を要求するための読み取り要求が含まれる。本実施例では、制御部１６は、Ｓ２０でキャリア信号の送信を終了した後（即ち、インベントリ処理が終了した後）、上記の第１の期間より短い第２の期間（例えば２ｍｓ）内に、Ｓ１４で記憶したチャネル情報が示すチャネルを使用して、Ｓ２２のキャリア信号の送信を開始する。特定無線タグ５０は、Ｓ２２で送信されたキャリア信号を受信すると、メモリに記憶されている対象情報を含むキャリア信号を生成して送信する。制御部１６は、特定無線タグ５０から送信され、対象情報を含むキャリア信号を、アンテナ２４及び受信回路２２を介して受信する。なお、特定無線タグ５０以外の無線タグ５０（以下、通常無線タグ５０と呼ぶ）がキャリア信号を受信しても、受信したキャリア信号には、その通常無線タグ５０に付与された識別情報が含まれていない。このため、通常無線タグ５０が、対象情報を含むキャリア信号を生成して送信することはない。
【００３０】
次いで、Ｓ２４では、制御部１６は、特定無線タグ５０から対象情報を含むキャリア信号を受信すると、そのキャリア信号に含まれる対象情報を取得する。
【００３１】
制御部１６は、複数の特定無線タグ５０から対象情報を取得すべき場合、Ｓ２２でキャリア信号の送信を開始した後、所定期間毎に、キャリア信号に含ませる識別情報を、Ｓ１８で取得された１以上の識別情報のうちの他の１つに替えることにより、複数の特定無線タグ５０のそれぞれから対象情報を順次取得することができる。
【００３２】
次いで、Ｓ２６において、制御部１６は、所定のキャリア信号送信期間（例えば１００ｍｓ）が終了すると、Ｓ２２で開始したキャリア信号の送信を終了する。以下では、Ｓ２２〜Ｓ２６の処理をまとめて「リード（read）処理」と呼ぶ場合がある。Ｓ２６でリードが終了すると、制御部１６は、図２の読み取り処理を終了する。
【００３３】
（書き込み処理；図３）
次いで、図３を参照して、本実施例の無線タグ通信装置１０の制御部１６が実行する書き込み処理の内容を説明する。無線タグ通信装置１０のユーザが、操作部１２において、無線タグ５０に書き込む書き込み内容情報を指定して、所定の書き込み指示を入力すると、制御部１６は、図３の書き込み処理を開始する。この際、ユーザは、複数の無線タグ５０のそれぞれに異なる内容の書き込み内容情報を書き込むことを望む場合、書き込み内容情報毎に、複数の無線タグ５０の中から当該書き込み内容情報を書き込む無線タグ５０の識別情報を指定する。
【００３４】
制御部１６は、まず、Ｓ１０〜Ｓ２０のキャリアセンス処理及びインベントリ処理を実行する。Ｓ１０〜Ｓ２０のキャリアセンス処理及びインベントリ処理の内容は、図２のキャリアセンス処理及びインベントリ処理と同様であるため、詳しい説明を省略する。制御部１６は、Ｓ２０でキャリア信号の送信を終了すると、Ｓ４０に進む。
【００３５】
Ｓ４０では、制御部１６は、Ｓ１４で記憶したチャネル情報が示すチャネルを使用して、キャリア信号の送信を再び開始する。Ｓ４０で送信されるキャリア信号は、書き込み指示を入力する際に入力された書き込み内容情報と、Ｓ１８で取得された１以上の識別情報のうちの１つの識別情報と、その識別情報が割り当てられた特定無線タグ５０に対する書き込み要求と、を含む。書き込み要求とは、無線タグ５０に対して、書き込み内容情報をメモリに書き込むことを要求するためのコマンドである。図３の処理でも、制御部１６は、Ｓ２０でキャリア信号の送信を終了した後（即ち、インベントリ処理が終了した後）、第２の期間内に、Ｓ１４で記憶したチャネル情報が示すチャネルを使用して、Ｓ４０のキャリア信号の送信を開始する。特定無線タグ５０は、Ｓ４０で送信されたキャリア信号を受信すると、書き込み内容情報をメモリに記憶させる（即ち、書き込む）。なお、特定無線タグ５０以外の通常無線タグ５０がキャリア信号を受信しても、そのキャリア信号にはその通常無線タグ５０に付与された識別情報が含まれてないため、その通常無線タグ５０は、書き込み内容情報をメモリに記憶させない。
【００３６】
制御部１６は、複数の特定無線タグ５０に書き込み内容情報を書き込むべき場合、Ｓ４０でキャリア信号の送信を開始した後、所定期間毎に、キャリア信号に含ませる識別情報を、Ｓ１８で取得された１以上の識別情報のうちの他の１つに替えるとともに、キャリア信号に含ませる書き込み内容情報を、当該他の１つの識別情報に対応する書き込み内容情報に替えることにより、複数の特定無線タグ５０のそれぞれに対応する書き込み内容情報を書き込むことができる。
【００３７】
次いで、Ｓ４２において、制御部１６は、所定のキャリア信号送信期間（例えば２００ｍｓ）が終了すると、Ｓ４０で開始したキャリア信号の送信を終了する。以下では、Ｓ４０、Ｓ４２の処理をまとめて「ライト（write）処理」と呼ぶ場合がある。Ｓ４２でライト処理が終了すると、制御部１６は、Ｓ４４に進む。
【００３８】
Ｓ４４〜Ｓ４８では、制御部１６は、図２のＳ２２〜Ｓ２６と同様にリード処理を行う。ただし、Ｓ４４では、制御部１６は、Ｓ４２でキャリア信号の送信を終了した後（即ち、ライト処理が終了した後）、第２の期間内に、Ｓ１４で記憶したチャネル情報が示すチャネルを使用して、Ｓ４４のキャリア信号の送信（即ちリード処理）を開始する。図３の処理では、制御部１６は、Ｓ４８を終えるとＳ５０に進む。
【００３９】
Ｓ５０では、制御部１６は、特定無線タグ５０への書き込み内容情報の書き込みが正常に完了したか否かを判断する。具体的に言うと、Ｓ５０では、制御部１６は、Ｓ４６で特定無線タグ５０から取得された対象情報と、その特定無線タグ５０に書き込むべき書き込み内容情報と、が一致するか否かを確認する。すべての特定無線タグ５０から取得された対象情報と、無線タグ通信装置１０に入力した書き込み内容情報と、が一致する場合、制御部１６は、Ｓ５０でＹＥＳと判断し、図３の書き込み処理を終了する。即ち、Ｓ５０でＹＥＳの場合は、すべての特定無線タグ５０において書き込み内容情報が正常にメモリに記憶されている。一方、少なくとも１つの特定無線タグ５０から取得された対象情報と、入力された書き込み内容情報と、が一致しない場合、制御部１６は、Ｓ５０でＮＯと判断し、図３の書き込み処理をエラー終了する。
【００４０】
（比較例と本実施例との対比；図４）
ここで、本実施例の無線タグ通信装置１０の作用効果を十分に説明するために、比較例として、従来の無線タグ通信装置（以下では、従来装置と呼ぶ場合がある）が書き込み処理を行う場合の動作について説明する。
【００４１】
図４の上段に示すように、従来装置は、まず、キャリアセンス処理によって使用可能と判断されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してインベントリ処理を行う。従来装置は、キャリア信号の送信を終了すると（即ち、インベントリ処理を終了すると）、所定の待機期間（５０ｍｓ）の間、次のキャリア信号の送信を開始することなく待機する。従来装置は、待機期間の経過後、再びキャリアセンス処理を実行し、キャリアセンス処理によって使用可能と判断されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してライト処理を行う。従来装置は、キャリア信号の送信を終了すると（即ち、ライト処理を終了すると）、所定の待機期間（５０ｍｓ）の間、次のキャリア信号の送信を開始することなく待機する。従来装置は、待機期間の経過後、再びキャリアセンス処理を実行し、キャリアセンス処理によって使用可能と判断されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してリード処理を行う。従来装置は、キャリア信号の送信を終了すると（即ち、リード処理を終了すると）、無線タグへの書き込み情報の書き込みが正常に行われたことを確認し、書き込み処理を終了する。
【００４２】
上記の通り、従来装置は、インベントリ処理とライト処理の終了後に、それぞれ、待機期間を設けている。また、従来装置は、インベントリ処理、ライト処理、及び、リード処理の各処理の前にキャリアセンス処理を実行している。そのため、従来装置によると、書き込み処理を開始してから完了するまでの間に、キャリアセンス処理、インベントリ処理、待機、２回目のキャリアセンス処理、ライト処理、２回目の待機、３回目のキャリアセンス処理、リード処理、及び、書き込みが正常に行われたことの確認、の各処理を順番に行うための時間が必要である。
【００４３】
また、図４には示していないが、従来装置が読み取り処理を実行する場合も、上記の書き込み処理の場合と同様に、読み取り処理を開始してから完了するまでの間に、キャリアセンス処理、インベントリ処理、待機、２回目のキャリアセンス処理、及び、リード処理、の各処理を順番に行うための時間が必要である。
【００４４】
これに対し、図４の下段に示すように、本実施例の無線タグ通信装置１０は、まず、キャリアセンス処理によって使用可能と判断されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してインベントリ処理を行う（図３のＳ１０〜Ｓ２０参照）。無線タグ通信装置１０は、キャリア信号の送信を終了すると（即ち、インベントリ処理を終了すると）、所定の待機期間（５０ｍｓ）の間待機することなく、また、キャリアセンス処理を再実行することなく、インベントリ処理で使用されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してライト処理を行う（図３のＳ４０、Ｓ４２参照）。この際、無線タグ通信装置１０は、インベントリ処理のためのキャリア信号の送信を終了した後、上記の第１の期間（即ちキャリアセンス処理に必要な期間）より短い第２の期間（例えば２ｍｓ）内に、ライト処理のためのキャリア信号の送信を開始する。無線タグ通信装置１０は、キャリア信号の送信を終了すると（即ち、ライト処理を終了すると）、所定の待機期間の間待機することなく、また、キャリアセンス処理を再実行することなく、続けて、インベントリ処理及びライト処理で使用されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してリード処理を行う（図３のＳ４４〜Ｓ４８参照）。この際も、無線タグ通信装置１０は、ライト処理のためのキャリア信号の送信を終了した後、第２の期間内に、リード処理のためのキャリア信号の送信を開始する。無線タグ通信装置１０は、リード処理を終了すると、無線タグ５０への書き込み情報の書き込みが正常に行われたことを確認し（図３のＳ５０でＹＥＳ）、書き込み処理（図３）を終了する。
【００４５】
上記の通り、本実施例の無線タグ通信装置１０は、インベントリ処理の終了後、所定の待機期間の間待機することなく、かつ、キャリアセンス処理を再実行することもなく、インベントリ処理で使用されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してライト処理を行う。同様に、無線タグ通信装置１０は、ライト処理の終了後、待機期間を設けることなく、かつ、キャリアセンス処理を再実行することもなく、インベントリ処理で使用されたチャネルを使用してキャリア信号を送信してライト処理を行う。そのため、本実施例の無線タグ通信装置１０によると、書き込み処理を開始してから完了するまでの間に、キャリアセンス処理、インベントリ処理、ライト処理、リード処理、及び、書き込みが正常に行われたことの確認、の各処理を順番に行うための時間が必要である。
【００４６】
また、図４には示していないが、本実施例の無線タグ通信装置１０が読み取り処理を実行する場合も、上記の書き込み処理の場合と同様に、読み取り処理を開始してから完了するまでの間に、キャリアセンス処理、インベントリ処理、及び、リード処理、の各処理を順番に行うための時間が必要である（図２参照）。
【００４７】
図４に示す通り、本実施例の無線タグ通信装置１０によると、２回目以降のキャリアセンス処理を省略することができるため、従来装置が書き込み処理（又は読み取り処理）を実行する場合と比較して、キャリアセンス処理を行う回数が少なく済む。また、無線タグ通信装置１０によると、待機期間が設けられていない。そのため、無線タグ通信装置１０によると、従来装置による場合と比べて、書き込み処理（又は読み取り処理）を実行する場合に必要な時間を短縮することができる（図４参照）。
【００４８】
また、無線タグ通信装置１０は、書き込み処理（図３）において、インベントリ処理のためのキャリア信号の送信終了後、第１の期間（即ちキャリアセンス処理に必要な期間）より短い第２の期間内に、ライト処理のためのキャリア信号の送信を開始する（図３のＳ４０参照）。無線タグ通信装置がキャリアセンス処理を実行するために必要な第１の期間の長さの最低値は、法規によって定められている。そのため、本実施例の無線タグ通信装置１０によると、第２の期間が第１の期間よりも短いため、インベントリ処理のためのキャリア信号の送信終了後、ライト処理のためのキャリア信号の送信開始までの間に、他機によって、インベントリ処理に使用したチャネルの使用が開始される事態が発生することを抑制することができる。同様に、本実施例の無線タグ通信装置１０は、ライト処理のためのキャリア信号の送信を終了した後、第２の期間内に、リード処理のためのキャリア信号の送信を開始する（図３のＳ４４参照）。また、無線タグ通信装置１０は、読み取り処理（図２）を行う場合も、インベントリ処理のためのキャリア信号の送信を終了した後、第２の期間内に、リード処理のためのキャリア信号の送信を開始する（図２のＳ２２参照）。これらの場合も、無線タグ通信装置１０は、先の処理（ライト処理、インベントリ処理）に使用したチャネルが他機によって使用される事態が発生することを抑制することができる。
【００４９】
（対応関係）
インベントリ処理と、インベントリ処理後に行われるリード処理又はライト処理が、それぞれ、「第１の処理」、「第２の処理」の一例である。図２及び図３のＳ１４で記憶したチャネルが、「特定チャネル」の一例である。
【００５０】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００５１】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００５２】
２：通信システム
１０：無線タグ通信装置
１２：操作部
１４：表示部
１６：制御部
１８：メモリ
２０：送信回路
２２：受信回路
２４：アンテナ
５０ａ、５０ｂ：無線タグ
【図１】
0006424520.tif 000002
【図２】
0006424520.tif 000003
【図３】
0006424520.tif 000004
【図４】
0006424520.tif 000005