(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボディに取付けられており、スライドドアのスライド方向に延びる直線状のスライドレールと、前記スライドレールに沿って転動可能なローラを備え、前記スライドドアに連結されたリンク機構とからなる車両のスライドドアの支持構造であって、
前記リンク機構は、前記スライドレールに沿って一定間隔で配置された複数のローラと、前記ローラを中心に回動可能に構成されたリンクとを備えており、前記スライドレールに対する前記リンクの傾斜角度に応じて、前記スライドドアと前記スライドレール間の車幅方向の距離が変化し、さらに前記スライドドアが全閉位置まで移動する過程で、前記リンクが前記ローラを中心に前記スライドレールの仮想延長線と重なる位置まで水平回動する構成であり、
前記リンク機構は、前記リンクを前記スライドレールの仮想延長線と重なる位置、あるいは前記スライドレールに対してほぼ直角な位置に保持できるように付勢されたバネ材を備えている車両のスライドドアの支持構造。
【請求項２】
請求項１に記載された車両のスライドドアの支持構造であって、
前記リンク機構は、第１ローラを一端に備え、他端がスライドドアに回動可能な状態で連結された第１リンクと、第２ローラを一端に備え、他端が前記スライドドアに回動可能な状態で連結された第２リンクと、前記第１ローラと第２ローラとを連結する連結リンクを備え、
前記スライドドアが全閉位置の近傍までスライドすると、前記第１ローラ、第２ローラのいずれか一方が前記スライドレールのレールエンドに当接して両ローラの転動が停止し、前記スライドドアが全閉位置まで移動する間に前記第１リンクと第２リンクとが各々のローラを中心に水平回動する車両のスライドドアの支持構造。
【請求項３】
請求項２に記載された車両のスライドドアの支持構造であって、
前記リンク機構の前記第１ローラと第２ローラ間の距離は、前記スライドドアにおける第１リンクの連結部と第２リンクの連結部間の距離に等しく設定されている車両のスライドドアの支持構造。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載された車両のスライドドアの支持構造であって、
前記スライドレールに沿って前記ローラが転動している状態では、前記スライドレールに対する前記リンクの角度がほぼ直角になるように構成されている車両のスライドドアの支持構造。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載された車両のスライドドアの支持構造であって、
前記複数のローラは前記スライドレールの内側に収納されており、前記スライドレールのレールエンドに当接するローラを備えるリンクには、そのリンクが前記ローラを中心に前記スライドレールの仮想延長線と重なる位置まで水平回動する際に、前記レールエンドの外側面に沿って転動可能な外側ローラが設けられている車両のスライドドアの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のボディに取付けられており、スライドドアのスライド方向に延びる直線状のスライドレールと、前記スライドレールに沿って転動可能なローラを備え、前記スライドドアに連結されたリンク機構とを有する車両のスライドドアの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
スライドドアは、車両ボディに対して車幅方向に一定距離だけ離れているスライド位置で前記車両ボディに沿って車両前後方向にスライド可能に構成されている。また、スライドドアは、車両ボディのドア開口部の周縁凹部に収納された状態で、そのドア開口部を全閉にする。このため、スライドドアの全閉位置の近傍では、スライドドアは、前記スライド位置から全閉位置まで車幅方向斜め内側に向かって移動するようになる。このため、スライドドアのローラが嵌め込まれるスライドレールは、スライドドアのスライド軌跡に合わせて全閉位置近傍から全閉位置間で車幅方向内側に向けて斜めに湾曲して形成されるのが一般的である。スライドレールは、車両ボディのドア開口部の上下に設けられている。ここで、特許文献１に記載された車両では、ボディのルーフ構造による制約でドア開口部の上側のスライドレールが直線状に形成されている。このため、スライドドアの上部ブラケットがローラを備えるリンク機構を介して前記スライドレールに連結されている。
【０００３】
特許文献１に記載のリンク機構１００は、図１０に示すように、直線状の第１リンク１０１と、平面略Ｖ字形に成形された第２リンク１０２とを備えており、第１リンク１０１の一端部１０１ｔと第２リンク１０２の一端部１０２ｔとが相対回動可能な状態で連結されている。そして、第１リンク１０１の他端部が連結ピン１０１ｚによってスライドドア（図示省略）の上部ブラケット１０５の端部に水平回動可能な状態で連結されている。上部ブラケット１０５には、車両前後方向に延びるスリット部１０５ｓが形成されており、前記スリット部１０５ｓに第２リンク１０２の角部に設けられた回動中心ピン１０２ｐがそのスリット部１０５ｓに沿って移動可能な状態で嵌め込まれている。また、第２リンク１０２の他端部１０２ｘには単一のローラ１０２ｒが設けられており、そのローラ１０２ｒが車両ボディ（図示省略）に取付けられた直線状のスライドレール１０７に沿って転動できるように構成されている。ここで、第２リンク１０２のローラ１０２ｒは、スライドドアが全閉位置の近傍までスライドした状態でスライドレール１０７のレールエンド１０７ｅに当接するように構成されている。
【０００４】
上記構成により、スライドドアが閉方向にスライドして全閉位置の近傍で第２リンク１０２のローラ１０２ｒがスライドレール１０７のレールエンド１０７ｅに当接すると、第２リンク１０２はローラ１０２ｒを中心に左回動するようになる。これにより、スライドドア（上部ブラケット１０５）が第２リンク１０２の左回動に伴って車両ボディ（スライドレール１０７）に接近するように斜め方向に移動する。さらに、第２リンク１０２の左回動に伴って第１リンク１０１が連結ピン１０１ｚを中心に右回動するようになる。このため、上側のスライドレール１０７が直線状に形成されていても前記スライドドアの上部は予め決められた軌跡Ｒで全閉位置まで移動するようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−６０８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記したスライドドアのリンク機構１００では、スライドドアが全閉位置までスライドする際に第２リンク１０２が左回動すると、図１０の二点鎖線で示すように、第１リンク１０１と第２リンク１０２との連結部１０１ｔ，１０２ｔがスライドドア側に突出する。このため、スライドドア側に第１リンク１０１と第２リンク１０２との連結部１０１ｔ，１０２ｔを収納する凹部を設ける必要がある。これにより、スライドドアの形状が複雑化するとともに、スライドドアの形状が制約される。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、スライドドアの全閉位置でリンク機構の車幅方向の寸法を小さくできるようにし、スライドドア側、あるいはボディ側のリンク機構用収納スペースを極力小さくできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。請求項１の発明は、車両のボディに取付けられており、スライドドアのスライド方向に延びる直線状のスライドレールと、前記スライドレールに沿って転動可能なローラを備え、前記スライドドアに連結されたリンク機構とからなる車両のスライドドアの支持構造であって、前記リンク機構は、前記スライドレールに沿って一定間隔で配置された複数のローラと、前記ローラを中心に回動可能に構成されたリンクとを備えており、前記スライドレールに対する前記リンクの傾斜角度に応じて、前記スライドドアと前記スライドレール間の車幅方向の距離が変化し、さらに前記スライドドアが全閉位置まで移動する過程で、前記リンクが前記ローラを中心に前記スライドレールの仮想延長線と重なる位置まで水平回動する構成であり、前記リンク機構は、前記リンクを前記スライドレールの仮想延長線と重なる位置、あるいは前記スライドレールに対してほぼ直角な位置に保持できるように付勢されたバネ材を備えている。
【０００９】
本発明によると、スライドドアが全閉位置まで移動する過程で、リンク機構のリンクがローラを中心にスライドレールの仮想延長線と重なる配置まで水平回動するように構成されている。このため、スライドドアが全閉位置にある状態では、平面視においてスライドレールの延長線上にリンク機構のリンクが配置されて、リンク機構の車幅方向の寸法が最小になる。したがって、スライドドア側、あるいはボディ側のリンク機構用収納スペースを極力小さくできる。
また、バネ材の働きで、スライドドアをリンク機構により安定的に全閉位置、あるいはスライド位置で支持できるようになる。
【００１０】
請求項２の発明によると、リンク機構は、第１ローラを一端に備え、他端がスライドドアに回動可能な状態で連結された第１リンクと、第２ローラを一端に備え、他端が前記スライドドアに回動可能な状態で連結された第２リンクと、前記第１ローラと第２ローラとを連結する連結リンクを備え、前記スライドドアが全閉位置の近傍までスライドすると、前記第１ローラ、第２ローラのいずれか一方が前記スライドレールのレールエンドに当接して両ローラの転動が停止し、前記スライドドアが全閉位置まで移動する間に前記第１リンクと第２リンクとが各々のローラを中心に水平回動する。
【００１１】
請求項３の発明によると、リンク機構の第１ローラと第２ローラ間の距離は、スライドドアにおける第１リンクの連結部と第２リンクの連結部間の距離に等しく設定されている。このため、第１リンクと第２リンクとが平行になり、スライドドアの全閉位置で両リンクを上下に重ねられようになる。
【００１２】
請求項４の発明によると、スライドレールに沿ってローラが転動している状態では、前記スライドレールに対する前記リンクの角度がほぼ直角になるように構成されている。このため、スライドレールとスライドドア間の車幅方向の距離が最大の状態で、スライドドアをスライドさせられる。
【００１３】
請求項５の発明によると、複数のローラはスライドレールの内側に収納されており、前記スライドレールのレールエンドに当接するローラを備えるリンクには、そのリンクが前記ローラを中心に前記スライドレールの仮想延長線と重なる位置まで水平回動する際に、前記レールエンドの外側面に沿って転動可能な外側ローラが設けられている。即ち、スライドドアが全閉位置にある状態で、スライドレールのレールエンドがそのスライドレールの内側のローラと外側ローラとに挟まれるため、前記スライドレールに対するリンク機構の相対移動が禁止される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、スライドドアの全閉位置でリンク機構の車幅方向の寸法を小さくできるようになる。このため、スライドドア側、あるいはボディ側のリンク機構用収納スペースを極力小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１に係るスライドドア支持構造を備える車両を右斜め前から見た斜視図である。
【図２】前記車両のスライドドアを全閉位置の近傍に保持した状態を表す斜視図である。
【図３】車両のスライドドア支持構造において使用される上側スライドレールとスライドドアの前後スライド時のリンク機構とを表す平面図である。
【図４】図３のIV-IV矢視断面図である。
【図５】上側スライドレールとリンク傾斜時のリンク機構とを表す平面図である。
【図６】前記上側スライドレールとスライドドアの全閉時のリンク機構とを表す平面図である。
【図７】スライドドアの全閉時のリンク機構を前記スライドドア（図示省略）側から見た斜視図である。
【図８】スライドドアの全閉時のリンク機構をボディ（図示省略）側から見た斜視図である。
【図９】図６のIX-IX矢視縦断面図である。
【図１０】従来の車両のスライドドア支持構造を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［実施形態１］
以下、図１から図９に基づいて本発明における車両のスライドドア支持構造について説明する。本実施形態は、ワンボックス車両の右側スライドドアの上部支持構造に関するものである。ここで、図中に示す前後左右及び上下はワンボックス車両の前後左右及び上下に対応している。
【００１８】
＜ワンボックス車両Ｃのボディ１０の構造概要ついて＞
図１等に示すように、ワンボックス車両Ｃのボディ１０の右側面には、前部ドア開口部１１と後部ドア開口部１３とが形成されている。そして、ボディ１０の前部ドア開口部１１が扉状のフロントドア１２によって開閉される。また、ボディ１０の後部ドア開口部１３がスライドドア１５によって開閉される。ボディ１０の後部ドア開口部１３の周囲には、全閉位置まで前進スライドしたスライドドア１５を収納する窪み部Ｋが形成されている。また、後部ドア開口部１３の周縁には、全閉位置のスライドドア１５とボディ１０間をシールするゴム製のウエザーストリップ（図示省略）が設けられている。後部ドア開口部１３の上側に位置する窪み部Ｋの上辺部には、上側スライドレール２２が車両前後方向に延びるように設けられている。また、後部ドア開口部１３の下側に位置する窪み部Ｋの下辺部には、下側スライドレール２４が車両前後方向に延びるように設けられている。さらに、ボディ１０の後部右側面には、後部ドア開口部１３の高さ方向中央位置から後方に延びる中央スライドレール２６が設けられている。
【００１９】
ここで、スライドドア１５は、図１に示す全閉位置から右後方（車幅方向外側後方）に斜め水平にスライドすることで、図２に示すように、後部ドア開口部１３の周縁の窪み部Ｋの外まで移動する。この状態で、スライドドア１５は、ボディ１０の右側面に沿って全開位置まで後進スライドが可能となる。また、スライドドア１５は、図２に示す全閉位置近傍から左前方（車幅方向内側前方）に斜め水平にスライドすることで、図１に示すように、後部ドア開口部１３の周縁の窪み部Ｋに収納されて全閉位置に保持される。このため、ボディ１０の窪み部Ｋの下辺部に設けられた下側スライドレール２４は、スライドドア１５のスライド軌跡に合わせて直線状レールの前端部分が車幅方向内側に湾曲している。同様に、ボディ１０の後部右側面に設けられた中央スライドレール２６も、スライドドア１５のスライド軌跡に合わせて直線状レールの前端部分（図示省略）が車幅方向内側に湾曲している。
【００２０】
しかし、ボディ１０の窪み部Ｋの上辺部に設けられた上側スライドレール２２は、ボディ１０のルーフ構造上の制約により直線状に形成されている。このため、スライドドア１５の前側上部１５ｕには、図３等に示すように、上側スライドレール２２に対してスライド可能な状態で連結されるリンク機構４０が設けられている。そして、前記リンク機構４０のリンク４１，４３（後記する）の傾斜角度を変えることで、スライドドア１５のスライド軌跡を確保できるように構成されている。
【００２１】
＜上側スライドレール２２の支持構造について＞
上側スライドレール２２は、図４に示すように、ボディ１０の窪み部Ｋの上辺部を構成するルーフサイド部３０の側面にボディ側ブラケット（図示省略）により水平に取付けられている。ルーフサイド部３０は、図１等に示すように、車両のルーフパネル３１の車幅方向両側で車両前後方向に延びる筒状に形成されている。ルーフサイド部３０は、図４に示すように、ルーフサイドアウタ３３とルーフサイドインナ３５とルーフサイドリインフォース３４とから構成されている。
【００２２】
ルーフサイドアウタ３３は、ルーフサイド部３０の表面側を構成するパネルである。ルーフサイドアウタ３３は、図４に示すように、上端縁のフランジ部３３ｆと、そのフランジ部３３ｆに対して上方に縦壁状に折り曲げられ、さらに横方向に折り曲げられた意匠部３３ｅと、その意匠部３３ｅに対して下方に折り曲げられた棚状壁部３３ｘと、その棚状壁部３３ｘの下側に形成されたフランジ部３３ｆとから構成されている。ルーフサイドインナ３５は、ルーフサイド部３０の室内側（内側）を構成するパネルであり、上端縁と下端縁とにフランジ部３５ｆを備えている。そして、ルーフサイドアウタ３３の上下のフランジ部３３ｆとルーフサイドインナ３５の上下のフランジ部３５ｆとが相互に接合されることで、ルーフサイド部３０が筒状に形成される。ルーフサイドリインフォース３４は、ルーフサイドアウタ３３とルーフサイドインナ３５とにより形成された筒部内側空間を横断するように設けられた補強用のパネルである。ルーフサイドリインフォース３４は上端縁と下端縁とにフランジ部３４ｆを備えており、上下のフランジ部３４ｆがルーフサイドアウタ３３とルーフサイドインナ３５との上下のフランジ部３３ｆ，３５ｆにそれぞれ挟持される。
【００２３】
ルーフサイド部３０のルーフサイドアウタ３３の棚状壁部３３ｘは、図４に示すように、意匠部３３ｅに対して窪んだ状態で形成されており、この棚状壁部３３ｘがボディ１０の窪み部Ｋの上辺部を構成している。そして、ルーフサイドアウタ３３の棚状壁部３３ｘの高さ方向における略中央位置に上側スライドレール２２がボディ側ブラケット（図示省略）によって取付けられている。ここで、スライドドア１５が全閉位置に保持された状態では、図９に示すように、スライドドア１５の意匠面１５ｅの延長線上の位置にルーフサイド部３０（ルーフサイドアウタ３３）の意匠部３３ｅが位置するようになる。
【００２４】
上側スライドレール２２は、上記したように、直線状のレールであり、図３、図４に示すように、左右の側板部２２ｓと、天井板部２２ｔと、右の側板部２２ｓの下端で内側に一定幅で折り曲げられた返り部２２ｆとから断面略逆Ｕ字形に形成されている。上側スライドレール２２は、リンク機構４０（後記する）の第１ローラ４０１と第２ローラ４０２とが左右の側板部２２ｓの内壁面に沿って転動可能なように、第１ローラ４０１と第２ローラ４０２との直径寸法にほぼ等しい内部幅寸法で製作されている。また、上側スライドレール２２の前端位置には、図３等に示すように、第１ローラ４０１のストッパとして機能するキャップ状のレールエンド２２０が設けられている。レールエンド２２０には、右側角部に平面円弧形のローラ転動面２２２が形成されている。ここで、上側スライドレール２２は、スライドドア１５のスライド範囲に合わせて長さ寸法が設定されている。
【００２５】
＜スライドドア１５の上部支持構造について＞
スライドドア１５の前側上部１５ｕには、図４等に示すように、そのスライドドア１５を構成するインナパネル１５１に対してブラケット５０が前後の複数個所でボルト・ナットＢＮにより固定されている。ブラケット５０は、図３、図４に示すように、前後に長い縦板部５１と横板部５２とにより縦断面Ｌ字形に成形されている。そして、ブラケット５０の縦板部５１が、図４に示すように、前記ボルト・ナットＢＮによりスライドドア１５のインナパネル１５１に固定されている。ブラケット５０の横板部５２は、中央前寄りの位置が高所平坦部５２ｕとなっており、中央後寄りの位置が低所平坦部５２ｄとなっている。そして、図３、図４に示すように、ブラケット５０の横板部５２の高所平坦部５２ｕ上にリンク機構４０の第１リンク４１の基端部４１ｆが第１連結機構５５によって水平に相対回動可能な状態で連結されている。また、ブラケット５０の横板部５２の低所平坦部５２ｄ下側にリンク機構４０の第２リンク４３の基端部４３ｆが第２連結機構５６によって水平に相対回動可能な状態で連結されている。
【００２６】
リンク機構４０は、図３に示すように、帯板状に形成された等しい長さ寸法の第１リンク４１と第２リンク４３と、両リンク４１，４３の先端側をつなぐ連結リンク４４とから構成されている。第１リンク４１は、上記したように、基端部４１ｆがブラケット５０の横板部５２に相対回動可能な状態で連結されており、その基端部４１ｆの前側端部に回動ストッパ４１ｓが第１リンク４１に対して直角方向に突出するように形成されている。回動ストッパ４１ｓは、図３に示すように、第１リンク４１が上側スライドレール２２に対して直角な状態でブラケット５０の縦板部５１に当接するように構成されている。即ち、回動ストッパ４１ｓは、図３に示す状態から第１リンク４１が第１連結機構５５を中心に右回動するのを禁止する。
【００２７】
第１リンク４１の先端部には、図４に示すように、縦軸４１ｊが立設されており、その縦軸４１ｊの上端位置に前記第１ローラ４０１が縦軸４１ｊの軸心回りに回転自在な状態で連結されている。前記第１ローラ４０１は、図３、図４に示すように、ボディ１０側の上側スライドレール２２に沿って転動可能な状態で嵌め込まれている。また、第１リンク４１には、第１ローラ４０１に対して中央寄りの位置に中央側縦軸４１ｒが立設されており、その中央側縦軸４１ｒの上端位置に外側ローラ４０３が中央側縦軸４１ｒの軸心回りに回転自在な状態で連結されている。外側ローラ４０３は、図３に示すように、上側スライドレール２２のレールエンド２２０のローラ転動面２２２に外側から当接可能な位置に配置されている。そして、外側ローラ４０３は、第１リンク４１が図３において第１ローラ４０１を中心に左回動する際、前記ローラ転動面２２２に沿って転動可能なように構成されている。
【００２８】
リンク機構４０の第２リンク４３は、上記したように、基端部４３ｆがブラケット５０の横板部５２に相対回動可能な状態で連結されている。そして、  第２リンク４３の先端部には、図３に示すように、縦軸４３ｊが立設されており、その縦軸４３ｊの上端位置に前記第２ローラ４０２が縦軸４３ｊの軸心回りに回転自在な状態で連結されている。前記第２ローラ４０２は、ボディ１０側の上側スライドレール２２に沿って転動可能な状態で嵌め込まれている。ここで、第２リンク４３の第２ローラ４０２は、図８に示すように、第１リンク４１の第１ローラ４０１、外側ローラ４０３と等しい高さ位置に保持されている。そして、第１ローラ４０１の縦軸４１ｊと第２ローラ４０２の縦軸４３ｊとが連結リンク４４により水平に相対回動可能な状態で連結されている。このため、連結リンク４４は、長さ方向における中心線が、常に、上側スライドレール２２の長さ方向における中心線と重なる位置に保持される。
【００２９】
連結リンク４４は、第１ローラ４０１と第２ローラ４０２間の距離が、図３に示すように、第１連結機構５５と第２連結機構５６間の距離と等しくなるように、第１ローラ４０１の縦軸４１ｊと第２ローラ４０２の縦軸４３ｊとを連結する。このため、第１リンク４１と第２リンク４３とは互いに平行な状態で、第１ローラ４０１、第２ローラ４０２を中心に水平回動が可能になる。また、連結リンク４４と第２リンク４３の先端部間には、図３に示すように、第２リンク４３を連結リンク４４に対して直角な位置、あるいは、図６〜図８に示すように、第２リンク４３を連結リンク４４に重なる位置に保持できるように付勢されたバネ材４５が設けられている。ここで、第１リンク４１と第２リンク４３とが上側スライドレール２２（連結リンク４４）に対して直角な状態（図３参照）がリンク機構４０の展開状態であり、第１リンク４１と第２リンク４３とが上側スライドレール２２（連結リンク４４）の仮想延長線と重なる状態（図６〜図８）がリンク機構４０の折畳み状態である。
【００３０】
＜スライドドア１５の上部支持構造の動作について＞
スライドドア１５が全開位置にある状態では、図４に示すように、スライドドア１５の前側上部１５ｕは展開状態のリンク機構４０と、そのリンク機構４０に設けられた第１ローラ４０１、第２ローラ４０２とを介してボディ１０側の上側スライドレール２２に支持されている。この状態からスライドドア１５を閉じる場合には、リンク機構４０の第１ローラ４０１、第２ローラ４０２を上側スライドレール２２に沿って前方に転動させ、スライドドア１５を前進スライドさせる。このとき、リンク機構４０はバネ材４５のバネ力と回動ストッパ４１ｓの働きで展開状態に保持される。この状態で、スライドドア１５が、図２に示すように、全閉位置の近傍まで到達すると、図３に示すように、第１ローラ４０１が上側スライドレール２２のレールエンド２２０に当接する。これにより、第１ローラ４０１、第２ローラ４０２の転動が停止し、第１ローラ４０１と第２ローラ４０２とは上側スライドレール２２の前端位置に保持される。
【００３１】
この状態からスライドドア１５が左前方（車幅方向内側前方）に斜めに移動すると、図５に示すように、リンク機構４０の第１リンク４１と第２リンク４３とが互いに平行な状態でバネ材４５のバネ力に抗して第１ローラ４０１、第２ローラ４０２を中心に左回動する。このとき、第１リンク４１の回動ストッパ４１ｓがブラケット５０の縦板部５１から離れるため、回動ストッパ４１ｓは働かない。第１リンク４１と第２リンク４３との左回動により、上側スライドレール２２に対する第１リンク４１と第２リンク４３との傾斜角度が徐々に小さくなり、上側スライドレール２２とスライドドア１５間の車幅方向の距離が徐々に減少する。
【００３２】
また、第１リンク４１の左回動に伴って、その第１リンク４１に設けられた外側ローラ４０３が上側スライドレール２２のレールエンド２２０のローラ転動面２２２に沿って転動する。これにより、第１リンク４１、第２リンク４３の各々のローラ４０１，４０２は上側スライドレール２２の前端位置に保持される。そして、図６〜図８に示すように、第１リンク４１と第２リンク４３とが平面視において上側スライドレール２２の延長線上の位置まで左回動した状態、即ち、リンク機構４０が折畳まれた状態で、スライドドア１５が全閉位置に保持される。このため、スライドドア１５が全閉位置にある状態では、図９に示すように、リンク機構４０の車幅方向の寸法が最小になる。したがって、リンク機構４０の収納スペースを極力小さくできる。また、第１リンク４１に設けられた外側ローラ４０３が上側スライドレール２２のレールエンド２２０を前方から押えるため、上側スライドレール２２に対する第１ローラ４０１、第２ローラ４０２の転動が禁止される。
【００３３】
次に、スライドドア１５を開く際、スライドドア１５が全閉位置（図６等参照）から右後方（車幅方向外側後方）に斜めに移動すると、リンク機構４０の第１リンク４１、第２リンク４３が第１連結機構５５、第２連結機構５６を介してスライドドア１５のブラケット５０により右後方に引っ張られる。このため、リンク機構４０の第１リンク４１、第２リンク４３が、図５に示すように、バネ材４５のバネ力に抗して第１ローラ４０１、第２ローラ４０２を中心に右回動する。これにより、上側スライドレール２２に対する第１リンク４１、第２リンク４３の傾斜角度が徐々に増加し、上側スライドレール２２とスライドドア１５間の車幅方向の距離が徐々に増加する。また、第１リンク４１の右回動に伴って、その第１リンク４１の外側ローラ４０３が上側スライドレール２２のレールエンド２２０のローラ転動面２２２に沿って転動する。このため、第１リンク４１、第２リンク４３の各々のローラ４０１，４０２は上側スライドレール２２の前端部に保持される。
【００３４】
そして、図３に示すように、第１リンク４１、第２リンク４３が上側スライドレール２２に対してほぼ直角となる位置まで右回動した状態で、第１リンク４１の回動ストッパ４１ｓがスライドドア１５のブラケット５０の縦板部５１に当接し、第１リンク４１、第２リンク４３の右回動が禁止される。即ち、リンク機構４０が展開状態となり、リンク機構４０はバネ材４５のバネ力で展開状態に保持される。この状態で、図３、図４に示すように、上側スライドレール２２とスライドドア１５間の車幅方向の距離が最大になり、リンク機構４０の第１ローラ４０１、第２ローラ４０２、外側ローラ４０３は上側スライドレール２２に沿って転動が可能になる。即ち、スライドドア１５は、ボディ１０の右側面に沿って全開位置まで後進スライド可能になる。
【００３５】
＜本実施形態に係る車両のスライドドア支持構造の長所について＞
本実施形態に係る車両のスライドドア支持構造によると、スライドドア１５が全閉位置までスライドする過程で、リンク機構４０のリンク４１，４３がローラ４０１，４０２を中心に上側スライドレール２２の仮想延長線と重なる配置まで水平回動するように構成されている。このため、スライドドア１５が全閉位置にある状態では、平面視において上側スライドレール２２の延長線上にリンク機構４０のリンク４１，４３が配置されて、リンク機構４０の車幅方向の寸法が最小になる。したがって、スライドドア１５側、あるいはボディ１０側のリンク機構用収納スペースを極力小さくできる。
【００３６】
また、リンク機構４０の第１ローラ４０１と第２ローラ４０２間の距離は、スライドドア１５における第１リンク４１の連結部（第１連結機構５５）と第２リンク４３の連結部（第２連結機構５６）間の距離に等しく設定されている。このため、第１リンク４１と第２リンク４３とが平行になり、スライドドア１５の全閉位置で両リンク４１，４３を上下に重ねられようになる。また、上側スライドレール２２に沿ってローラ４０１，４０２が転動している状態では、上側スライドレール２２に対する第１、第２リンク４１，４３の角度がほぼ直角になる。このため、上側スライドレール２２とスライドドア１５間の車幅方向の距離が最大の状態で、スライドドア１５をスライドさせられる。
【００３７】
また、第１リンク４１には、その第１リンク４１が第１ローラ４０１を中心に上側スライドレール２２の延長線上の位置まで水平回動する際に、レールエンド２２０のローラ転動面２２２に沿って転動可能な外側ローラ４０３が設けられている。このため、スライドドア１５の全閉位置にある状態で、上側スライドレール２２のレールエンド２２０が第１ローラ４０１と外側ローラ４０３とに挟まれるため、上側スライドレール２２に対するリンク機構４０の相対スライドが禁止される。また、バネ材４５の働きで、リンク機構４０を展開状態、あるいは折畳み状態に安定的に保持できるようになる。
【００３８】
＜変更例＞
ここで、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本実施形態では、リンク機構４０を第１リンク４１と第２リンク４３と連結リンク４４とから構成する例を示した。しかし、例えば、第２リンク４３を省略して第１リンク４１の強度を向上させる構成でも可能である。また、バネ材４５としてコイルバネを例示したが、例えば、板バネ等を使用することも可能である。また、本実施形態では、スライドドア１５の上部支持構造について例示したが、スライドドア１５の下部を下側スライドレール２４により支持するスライドドア１５の下部支持構造について本発明を適用することも可能である。また、車両の右側スライドドア機構に本発明を適用する例を示したが、左側スライドドア機構に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１５・・・・スライドドア
２２・・・・上側スライドレール（スライドレール）
３０・・・・ルーフサイド部（ボディ）
３３ｘ・・・棚状壁部（ボディ）
４０・・・・リンク機構
４１・・・・第１リンク
４３・・・・第２リンク
４４・・・・連結リンク
４５・・・・バネ材
５５・・・・第１連結機構（連結部）
５６・・・・第２連結機構（連結部）
４０１・・・第１ローラ
４０２・・・第２ローラ
Ｋ・・・・・窪み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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