(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠を有する絶縁性の壁部で内部領域を形成する第１のハウジング、および前記壁部から前記第１のハウジングの外部に向かって延びた導電性の部材である第１のコンタクトを有する第１のコネクタと、
前記第１のハウジングの内部領域に少なくとも一部が配置される絶縁性の壁部からなる第２のハウジング、および前記第２のハウジングの壁部から前記第２のハウジングの外部に向かって延びた導電性の部材である第２のコンタクトを有する第２のコネクタと、を備え、
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとを嵌合させることで、前記第１のコンタクトと前記第２のコンタクトとが電気的に接続される電気コネクタであって、
前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタのうちの一方のコネクタは、
嵌合時における他方のコネクタに向かって延設された部材であり、その先端の一部から、前記延設の方向に対して直交する一方向に外方に向かって張り出した張出部、を有する係止部と、
前記延設の方向への前記係止部の移動を前記係止部に当接して規制する一方で、前記延設の方向に平行な軸心周りに回転可能又は前記一方向へ移動可能に前記係止部を保持する保持部と、
を備え、
前記他方のコネクタは、
嵌合時における前記係止部に対応する位置に設けられており、ハウジング同士の嵌合の際に、予め定められた第１の位置に前記張出部が位置していれば、その位置にある前記張出部を挿通可能な透孔が形成されている被係止部、
を備え、
前記係止部は、ハウジング同士の嵌合の際に、前記第１の位置にある前記張出部が前記透孔に挿通されて前記透孔から外部に露出した状態で、前記張出部が前記第１の位置から移動した場合、前記張出部を前記被係止部に係止させて、ハウジング同士の嵌合を維持する、
電気コネクタ。
【請求項２】
前記係止部は、前記第１の位置にある前記張出部が前記透孔に挿通されて前記透孔から外部に露出した状態で、前記張出部が前記延設の方向を軸に回転して前記第１の位置から移動した場合、前記張出部を前記被係止部に係止させて、ハウジング同士の嵌合を維持する、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記係止部は、前記第２のコネクタに向かって延設された部材の断面が、前記断面上の軸を始点にして相対する方向に直線状に伸びて、前記断面の縁上の相対する点を終点とする直線の長さを、前記終点の位置によって異ならせる形状であり、
前記保持部は、前記延設された部材の断面を挟むように配置された一対の弾性部材であり、前記張出部の前記回転の際、前記直線の長さが前記一対の弾性部材間の長さ以上になると、前記延設された部材に当接する当接部を備える、
請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記延設された部材の断面は、多角形状である、
請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記係止部は、前記他方のコネクタに向かって延設された連結部、前記一方向に、前記連結部の一端から直線状に外方に向かって張り出した張出直線部、および、前記延設の方向に対して直交する方向に、前記連結部の他端から外方に向かって張り出した基部を有し、
前記保持部には、前記連結部を挿通し、前記基部を内部に収容し、前記張出直線部を外部に露出させるための孔が形成されており、
前記保持部は、前記孔から露出した前記第１の位置にある前記張出直線部が、ハウジング同士の嵌合の際に、前記被係止部の前記透孔に挿通されて前記透孔から外部に露出した状態で前記第１の位置から移動した場合、前記延設の方向への前記係止部の移動を前記基部に当接して規制する一方で、前記軸心周りに回転可能又は前記一方向へ移動可能に前記係止部を保持する、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記保持部は、
前記延設の方向への前記係止部の移動を前記係止部に当接して規制する規制部と、
前記軸心周り又は前記一方向への前記係止部の移動を可能にする空間が形成された収容部と、
を備え、
前記収容部は、前記一方のコネクタの前記ハウジングと一体に成形されており、
前記規制部および前記被係止部は、金属板からなる、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記規制部は、前記一方のコネクタを実装する基板に接続可能な第１の接続部を備え、
前記被係止部は、前記他方のコネクタを実装する基板に接続可能な第２の接続部を備える、
請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記第１のコンタクトは、前記第１のハウジングの短手方向の両端に配置され、
前記第２のコンタクトは、前記第２のハウジングの短手方向の両端に配置され、
前記係止部および前記保持部は、前記一方のコネクタの長手方向の両端に配置され、
前記被係止部は、前記他方のコネクタの長手方向の両端に配置されている、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
嵌合可能に構成された２つのコネクタが嵌め合わされることで、一方のコネクタが実装された基板と他方のコネクタが実装された基板とを電気的に接続する電気コネクタとして、例えば、特許文献１に記載の電気コネクタが知られている。
【０００３】
この電気コネクタは、プラグコネクタに設けられたプラグ補強金具とリセプタクルコネクタに設けられたリセプタクル補強金具とを備える。作業者は、コネクタ同士を嵌合させ、プラグ補強金具の係合突起を、リセプタクル補強金具の係合孔に係合させることで、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとをロック状態にする（嵌合が維持された状態にする）。
【０００４】
このため、特許文献１に記載の電気コネクタによれば、係合突起と係合孔との係合が、例えば作業者の予期せぬ動作によって、誤って解除されることを防止可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−６５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている電気コネクタでは、上述の通り、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合を維持するために、作業者は、プラグ補強金具の係合突起をリセプタクル補強金具の係合孔に係合させなければならない。
【０００７】
ここで、上述した種類の電気コネクタでは、小型化が進められている。小型化が進められるに連れて、特許文献１に記載されている電気コネクタでは、係合突起および係合孔が小型化する。
【０００８】
このため、特許文献１に記載されている電気コネクタでは、係合突起が係合孔に正しく係合しているかの検査の際（嵌合が維持された状態であるかの検査の際）、画像による検査が困難なため、嵌合が維持された状態にある電気コネクタに、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとを引き離す方向の力を加えて、嵌合が解除されるか否かの検査を行っている。これにより、検査に予定外の時間を費やす場合があるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、コネクタ同士の嵌合を確実に維持できる上に、嵌合が維持された状態であるかの検査の効率を向上させることが可能な電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、この発明に係る電気コネクタは、
外枠を有する絶縁性の壁部で内部領域を形成する第１のハウジング、および前記壁部から前記第１のハウジングの外部に向かって延びた導電性の部材である第１のコンタクトを有する第１のコネクタと、
前記第１のハウジングの内部領域に少なくとも一部が配置される絶縁性の壁部からなる第２のハウジング、および前記第２のハウジングの壁部から前記第２のハウジングの外部に向かって延びた導電性の部材である第２のコンタクトを有する第２のコネクタと、を備え、
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとを嵌合させることで、前記第１のコンタクトと前記第２のコンタクトとが電気的に接続される電気コネクタであって、
前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタのうちの一方のコネクタは、
嵌合時における他方のコネクタに向かって延設された部材であり、その先端の一部から、前記延設の方向に対して直交する一方向に外方に向かって張り出した張出部、を有する係止部と、
前記延設の方向への前記係止部の移動を前記係止部に当接して規制する一方で、前記延設の方向に平行な軸心周りに回転可能又は前記一方向へ移動可能に前記係止部を保持する保持部と、
を備え、
前記他方のコネクタは、
嵌合時における前記係止部に対応する位置に設けられており、ハウジング同士の嵌合の際に、予め定められた第１の位置に前記張出部が位置していれば、その位置にある前記張出部を挿通可能な透孔が形成されている被係止部、
を備え、
前記係止部は、ハウジング同士の嵌合の際に、前記第１の位置にある前記張出部が前記透孔に挿通されて前記透孔から外部に露出した状態で、前記張出部が前記第１の位置から移動した場合、前記張出部を前記被係止部に係止させて、ハウジング同士の嵌合を維持する。
【００１１】
また、前記係止部は、前記第１の位置にある前記張出部が前記透孔に挿通されて前記透孔から外部に露出した状態で、前記張出部が前記延設の方向を軸に回転して前記第１の位置から移動した場合、前記張出部を前記被係止部に係止させて、ハウジング同士の嵌合を維持する、
ものでもよい。
【００１２】
また、前記係止部は、前記第２のコネクタに向かって延設された部材の断面が、前記断面上の軸を始点にして相対する方向に直線状に伸びて、前記断面の縁上の相対する点を終点とする直線の長さを、前記終点の位置によって異ならせる形状であり、
前記保持部は、前記延設された部材の断面を挟むように配置された一対の弾性部材であり、前記張出部の前記回転の際、前記直線の長さが前記一対の弾性部材間の長さ以上になると、前記延設された部材に当接する当接部を備える、
ものでもよい。
【００１３】
また、前記延設された部材の断面は、多角形状である、
ものでもよい。
【００１４】
また、前記係止部は、前記他方のコネクタに向かって延設された連結部、前記一方向に、前記連結部の一端から直線状に外方に向かって張り出した張出直線部、および、前記延設の方向に対して直交する方向に、前記連結部の他端から外方に向かって張り出した基部を有し、
前記保持部には、前記連結部を挿通し、前記基部を内部に収容し、前記張出直線部を外部に露出させるための孔が形成されており、
前記保持部は、前記孔から露出した前記第１の位置にある前記張出直線部が、ハウジング同士の嵌合の際に、前記被係止部の前記透孔に挿通されて前記透孔から外部に露出した状態で前記第１の位置から移動した場合、前記延設の方向への前記係止部の移動を前記基部に当接して規制する一方で、前記軸心周りに回転可能又は前記一方向へ移動可能に前記係止部を保持する、
ものでもよい。
【００１５】
また、前記保持部は、
前記延設の方向への前記係止部の移動を前記係止部に当接して規制する規制部と、
前記軸心周り又は前記一方向への前記係止部の移動を可能にする空間が形成された収容部と、
を備え、
前記収容部は、前記一方のコネクタの前記ハウジングと一体に成形されており、
前記規制部および前記被係止部は、金属板からなる、
ものでもよい。
【００１６】
また、前記規制部は、前記一方のコネクタを実装する基板に接続可能な第１の接続部を備え、
前記被係止部は、前記他方のコネクタを実装する基板に接続可能な第２の接続部を備える、
ものでもよい。
【００１７】
また、前記第１のコンタクトは、前記第１のハウジングの短手方向の両端に配置され、
前記第２のコンタクトは、前記第２のハウジングの短手方向の両端に配置され、
前記係止部および前記保持部は、前記一方のコネクタの長手方向の両端に配置され、
前記被係止部は、前記他方のコネクタの長手方向の両端に配置されている、
ものでもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の係止部は、ハウジング同士の嵌合の際、第１の位置にある張出部が透孔に挿通されて透孔から外部に露出した状態で、張出部が第１の位置から移動した場合、張出部を被係止部に係止させて、ハウジング同士の嵌合を維持する。このため、第１の位置から張出部が移動しているか否かで、嵌合が維持された状態であるかを視覚的に検査できる。従って、本発明の電気コネクタによれば、コネクタ同士の嵌合を確実に維持できる上に、検査の効率を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気コネクタが基板に実装されたときの斜視図である。
【図２】基板に実装された状態のプラグコネクタの斜視図である。
【図３】係止部の斜視図である。
【図４】（ａ）は、規制部の第１方向から見た斜視図であり、（ｂ）は、規制部の第２方向から見た斜視図である。
【図５】（ａ）は、張出直線部の長手方向がｘ軸に沿ったときのプラグコネクタの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線での断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線での断面図である。
【図６】（ａ）は、張出直線部の長手方向がｘ軸に沿ったときのプラグコネクタの側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線での断面図であり、（ｃ）は、張出直線部の長手方向がｘ軸に対して４５°傾いたときのプラグコネクタの側面図であり、（ｄ）は、（ｃ）のＤ−Ｄ線での断面図である。
【図７】（ａ）は、基板に実装された状態のリセプタクルコネクタの斜視図であり、（ｂ）は、基板側から見たリセプタクルコネクタの斜視図である。
【図８】（ａ）は、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させる前の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の一部を拡大して、一部を便宜的に切り欠いた斜視図である。
【図９】（ａ）は、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させたときの斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の一部を拡大して、一部を便宜的に切り欠いた斜視図である。
【図１０】（ａ）は、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させ、張出直線部の長手方向がｘ軸に対して４５°傾いたときの斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の一部を拡大して、一部を便宜的に切り欠いた斜視図である。
【図１１】（ａ）は、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに嵌合させ、張出直線部の長手方向がｘ軸に沿ったときの斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の一部を拡大して、一部を便宜的に切り欠いた斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態に係る電気コネクタ１０を、図面を参照して説明する。なお、各図において、電気コネクタ１０の短手方向をｘ軸方向、長手方向をｙ軸方向、高さ方向をｚ軸方向とする直交座標系を設定し、適宜参照する。また、各軸の矢印方向を＋（プラス）で示し、その反対方向を−（マイナス）で示す。
【００２１】
電気コネクタ１０は、図１の斜視図に示すように、プラグコネクタ２０と、プラグコネクタ２０に嵌合されるリセプタクルコネクタ４０とを備える。プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とは、それぞれ、基板に実装されている。
【００２２】
プラグコネクタ２０は、図２の斜視図に示すように、リセプタクルコネクタ４０の内部領域に少なくとも一部が配置される矩形状の枠であり、絶縁性の壁面（例えば、プラスチック製の壁面等）からなるプラグ用ハウジング２１を備える。プラグ用ハウジング２１は、ｘｙ平面上に配置されている。
【００２３】
また、プラグコネクタ２０は、プラグ用ハウジング２１の短手方向の両端に配置されているプラグ用コンタクト２２を備える。プラグ用コンタクト２２は、導電性の部材（例えば、銅合金の平板材等）である。
【００２４】
プラグ用コンタクト２２は、プラグ用ハウジング２１の内壁面からプラグ用ハウジング２１の外壁面を伝い、プラグ用ハウジング２１の外部に向かって延びている。プラグ用コンタクト２２は、例えば、柔軟性が高いフレキシブル基板Ｋａの電極にハンダ付けされる。
【００２５】
また、プラグコネクタ２０は、プラグ用ハウジング２１の長手方向の両端に配置されているロック部材２３を備える。ロック部材２３は、ハウジング同士の嵌合の際に、リセプタクルコネクタ４０の後述する被ロック部材に係止し、ハウジング同士の嵌合を維持する。ロック部材２３は、収容部２４と係止部２５と規制部２６とを備える。
【００２６】
収容部２４は、プラグ用ハウジング２１と一体成形されている。収容部２４は、係止部２５を軸心回りに回転可能にする（移動可能にする）空間が形成されている。ここで、係止部２５の軸心は、ｚ軸と略平行である
【００２７】
係止部２５は、金属製である。係止部２５は、嵌合時におけるリセプタクルコネクタ４０に向かって（＋ｚ方向に向かって）延設された部材であり、その先端の一部から、延設の方向（＋ｚ方向）に対して直交する方向（図２においてはｙ軸方向）に外方に向かって張り出している。
【００２８】
詳細には、係止部２５は、図３の斜視図に示すように、リセプタクルコネクタ４０に向かって延設された断面が略四角形の連結部２５ａ、延設の方向に対して直交する方向に、連結部２５ａの一端から直線状に外方に向かって張り出した張出直線部２５ｂ（特許請求の範囲に記載の「張出部」に相当）、および、直交する方向に、連結部２５ａの他端から外方に向かって張り出した基部２５ｃを備える。
【００２９】
本実施の形態においては、連結部２５ａが＋ｚ方向に沿うように配置されており、張出直線部２５ｂと基部２５ｃとが、ｙ軸方向に沿うように外方に張り出している。上述の構成により、係止部２５は、略Ｈ状の外形を成している。なお、連結部２５ａの断面は、詳細には、四角形の角部分を滑らかにした形状である。
【００３０】
規制部２６は、図２の斜視図に示すように、連結部２５ａの延設の方向（＋ｚ方向）への係止部２５の移動を係止部２５に当接して規制する。一方で、規制部２６は、連結部２５ａの延設の方向に直交する方向への係止部２５の移動を係止部２５に当接しないことで可能にする。
【００３１】
なお、連結部２５ａの延設の方向に直交する方向への係止部２５の移動とは、本実施の形態においては、連結部２５ａの延設の方向（＋ｚ方向）に直交する方向への張出直線部２５ｂの移動を、即ち、連結部２５ａの延設の方向（＋ｚ方向）と略平行な軸心回りの係止部２５の回転を、意味している。
【００３２】
規制部２６は、収容部２４に形成された空間に蓋をするように配置される。規制部２６は、図４（ａ）の斜視図および図４（ｂ）の斜視図に示すように、蓋部２６ａと、蓋部２６ａに形成された孔２６ｂと、当接部２６ｃと、固定部２６ｄと、を備える。規制部２６は、金属板が成形されたものである。
【００３３】
蓋部２６ａは、ｘｙ平面に配置された天板２６ａ１と、その平板２６ａ１の一端に接続され、ｘｚ平面に配置された側板２６ａ２と、から構成されている。よって、蓋部２６ａは、略Ｌ字状の外形を成している。
【００３４】
側板２６ａ２は、収容部２４に形成された空間に側壁を形成する。側板２６ａ２は、一端に、フレキシブル基板Ｋａの金属層（例えば、導電路等）にハンダ付けされるプラグ用第１接続部２６ａ３を備える。
【００３５】
天板２６ａ１は、収容部２４に形成された空間に天井を形成する。天板２６ａ１には、孔２６ｂが形成されている。
【００３６】
孔２６ｂは、図２の斜視図に示すように、連結部２５ａを挿通し、基部２５ｃを収容部２４の空間に収容し、張出直線部２５ｂを外部に露出させるために形成されている。
【００３７】
孔２６ｂの長手方向に位置する当接部２６ｃは、図４（ａ）の斜視図および図４（ｂ）の斜視図に示すように、天板２６ａ１の長手方向の一端（側板２６ａ２が接続されていない端部）に接続されている。当接部２６ｃは、図４（ｂ）の斜視図に示すように、先端に進むに連れて細くなる一対の弾性部材（例えば金属棒）から構成されている。一対の当接部２６ｃは、孔２６ｂに連結部２５ａが挿通された場合、連結部２５ａの断面を挟むように配置されている。
【００３８】
当接部２６ｃの外側に位置する固定部２６ｄは、天板２６ａ１の短手方向の両端に接続された一対の部材である。一対の固定部２６ｄは、それぞれ、収容部２４に形成された空間に側壁を形成する。
【００３９】
固定部２６ｄには、±ｙ方向に突出した突起２６ｄ１が設けられている。この突起２６ｄ１は、収容部２４の一部に圧入される。よって、固定部２６ｄは、収容部２４に強固に固着される。
【００４０】
また、固定部２６ｄには、フレキシブル基板Ｋａの金属層（例えば、導電路等）にハンダ付けされるプラグ用第２接続部２６ｄ２を備える。
【００４１】
上述した収容部２４の空間に係止部２５の基部２５ｃが収容され、その後、張出直線部２５ｂおよび連結部２５ａが孔２６ｂに挿通されるようにして、収容部２４に規制部２６が固定されると、図５（ａ）の平面図に示すように、張出直線部２５ｂが外部に露出した状態になる。なお、収容部２４に規制部２６が固定されると、孔２６ｂの一部が収容部２４によって塞がれる。
【００４２】
このとき、図５（ｂ）の断面図（図５（ａ）のＡ−Ａ線での断面図）および図５（ｃ）の断面図（図５（ａ）のＢ−Ｂ線での断面図）に示すように、連結部２５ａは、孔２６ｂに挿通された状態であり、基部２５ｃは、収容部２４と規制部２６とで形成された空間に閉じ込められた状態である。
【００４３】
このとき、収容部２４と規制部２６とは、係止部２５の軸心ＧＳ回りの回転を、基部２５ｃに当接しないことで可能にする。一方で、収容部２４と規制部２６とは、連結部２５ａの延設の方向（＋ｚ方向）への係止部２５の移動を（係止部２５の空間からの離脱を）、基部２５ｃに当接して規制する。
【００４４】
よって、作業者は、張出直線部２５ｂを操作して、係止部２５を、収容部２４と規制部２６とで形成された空間から離脱させることなく、回転可能である。
【００４５】
なお、収容部２４は、基部２５ｃを覆う形状である。このため、基部２５ｃがフレキシブル基板Ｋａ上の配線に触れ、配線同士を短絡させる虞がない。よって、基部２５ｃを含め、係止部２５を例えば通電性があり、機械的強度が高い金属製にできる。
【００４６】
配線同士の短絡を防ぐ収容部２４の具体的な構成としては、図５（ｂ）の断面図および図５（ｃ）の断面図に示すように、収容部２４は、収容された基部２５ｃの下部に対応する位置に、基部２５ｃを支持する受け部２４ａを備える。
【００４７】
また、係止部２５が軸心ＧＳ回りに回転可能であるとき、連結部２５ａは、図６（ｂ）の断面図（図６（ａ）のＣ−Ｃ線での断面図）に示すように、一対の当接部２６ｃに挟まれた状態である。
【００４８】
ここで、連結部２５ａの断面は、略四角形である。つまり、連結部２５ａの断面は、断面上の軸ＧＳを始点にして相対する方向に直線状に伸びて、断面の縁上の相対する点を終点とする直線の長さを、終点の位置によって異ならせる形状である。より具体的には、連結部２５ａの断面は、軸心ＧＳを中心とした連結部２５ａの回転によって、一対の当接部２６ｃに挟まれた部分の長さ（直線の長さ）を異ならせる形状である。
【００４９】
これにより、一対の当接部２６ｃに挟まれた部分の長さ（直線の長さ）が最長であるときから、連結部２５ａが軸心ＧＳを中心として４５°回転すると、一対の当接部２６ｃに挟まれた部分の長さ（直線の長さ）は最短になる。また、直線の長さが最短であるときから、連結部２５ａが軸心ＧＳを中心として４５°回転すると、直線の長さは最長になる。
【００５０】
ここで、図６（ａ）の側面図に示すように、張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿った位置にあるとき、図６（ｂ）の断面図（図６（ａ）のＣ−Ｃ線での断面図）に示すように、軸ＧＳを始点として、連結部２５ａの断面の辺上の２点を終点とする、一対の当接部２６ｃ間の長さに平行な直線ｌａの長さ（一対の当接部２６ｃに挟まれた部分の長さ）は、最短であり、一対の当接部２６ｃ間の長さ未満である。このため、連結部２５ａは、一対の当接部２６ｃに当接しない。
【００５１】
一方、図６（ｃ）の側面図に示すように、張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に対して約４５°傾いた位置にあるとき、図６（ｄ）の断面図（図６（ｃ）のＤ−Ｄ線での断面図）に示すように、軸ＧＳを始点として、連結部２５ａの断面の辺上の２点を終点とする、一対の当接部２６ｃ間の長さに平行な直線ｌｂの長さ（一対の当接部２６ｃに挟まれた部分の長さ）は、最長であり、一対の当接部２６ｃ間の長さ以上である。
【００５２】
このため、連結部２５ａは、一対の当接部２６ｃに当接して、一対の当接部２６ｃ間の長さを、連結部２５ａが当接しないときよりも、長くする。
【００５３】
張出直線部２５ｂの回転によって、当接が解除される際、一対の当接部２６ｃは、張出直線部２５ｂの回転を促進する力を連結部２５ａに加える。これにより、張出直線部２５ｂを回転させる際、作業者は、クリック感を得ることができる。このクリック感によって、作業者は、張出直線部２５ｂの長手方向の向きが変わったことを認識できる。
【００５４】
なお、連結部２５ａに対面する収容部２４の対面壁は、図６（ｂ）の断面図に示すように、内側に凹んでいる。このため、連結部２５ａは、張出直線部２５ｂの回転の際、収容部２４の対面壁には当接しない。このようにして、例えば金属により形成された連結部２５ａが、例えばプラスチックにより形成された収容部２４の対面壁を削ることを防止している。
【００５５】
上述したプラグコネクタ２０に嵌合されるリセプタクルコネクタ４０は、図７（ａ）の斜視図および図７（ｂ）の斜視図に示すように、プラグ用ハウジング２１を収容するための内部領域を絶縁性の壁面（例えば、プラスチック製の壁面等）で形成する、略矩形状の枠であるリセプタクル用ハウジング４１を備える。リセプタクル用ハウジング４１は、ｘｙ平面上に配置されている。
【００５６】
リセプタクル用ハウジング４１は、外枠で囲まれた領域内に、一体成形された略直方体状のブロック部４２を備える。ブロック部４２とリセプタクル用ハウジング４１とで形成された内部領域に、プラグ用ハウジング２１が収容される。
【００５７】
また、リセプタクルコネクタ４０は、ブロック部４２の壁面から、リセプタクル用ハウジング４１の壁面を伝い、リセプタクル用ハウジング４１の外部に向かって延びた導電性の部材（例えば、銅合金の平板材等）であるリセプタクル用コンタクト４３を備える。
【００５８】
リセプタクル用コンタクト４３は、リセプタクル用ハウジング４１の短手方向の両端に、配列されている。リセプタクル用コンタクト４３は、例えば、柔軟性が低い回路基板Ｋｂの電極にハンダ付けされる。
【００５９】
また、リセプタクルコネクタ４０は、金属板で一体成形されている被ロック部材４４を備える。被ロック部材４４は、プラグコネクタ２０のロック部材２３とロック可能に構成されている。
【００６０】
被ロック部材４４は、枠部４５と被係止部４６と傾斜部４７とを備えている。枠部４５は、リセプタクル用ハウジング４１の外枠を挟持するように、リセプタクル用ハウジング４１に取り付けられる。
【００６１】
枠部４５は、その一部が、リセプタクル用コンタクト４３の複数のグランド端子に接続されている。これにより、枠部４５は、各グランド端子の電位を略同電位にする。また、枠部４５は、リセプタクルコネクタ４０が実装される回路基板Ｋｂの金属層（例えば、導電路等）にハンダ付けされるリセプタクル用接続部４５ａを備える。
【００６２】
被係止部４６は、枠部４５で囲まれた領域内であり、且つ、リセプタクル用ハウジング４１の長手方向の両端に、配置されている。被係止部４６には、嵌合時における係止部２５に対応する位置に設けられており、ハウジング同士の嵌合の際に、予め定められた第１の位置に張出直線部２５ｂが位置していれば（張出直線部２５ｂの長手方向がｙ軸に沿った位置であれば）、その位置にある張出直線部２５ｂを挿通可能な透孔４６ａが形成されている。
【００６３】
なお、ハウジング同士の嵌合の際に、透孔４６ａに挿通された張出直線部２５ｂを作業者が操作できるよう、回路基板Ｋｂには、図７（ｂ）の斜視図に示すように、透孔４６ａに対応する位置に貫通孔Ｋｂｈが形成されている。
【００６４】
傾斜部４７は、リセプタクル用ハウジング４１の長手方向の外枠に、その外枠の一部を構成するように配置されている。傾斜部４７は、その一部が、透孔４６ａに向かうに連れて（リセプタクル用ハウジング４１の底に向かうに連れて）、ブロック部４２側に張り出している。
【００６５】
傾斜部４７の張り出し部分は、ハウジング同士の嵌合の際に、蓋部２６ａの側板２６ａ２に当接する。これにより、傾斜部４７は弾性力を有しており、ハウジング同士の嵌合の際、プラグ用ハウジング２１に対して抵抗力を与える。
【００６６】
上述したプラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とを嵌合させ、その嵌合を維持するための作業者の操作を説明する。コネクタ同士を嵌合させる場合、作業者は、図８（ａ）の斜視図および図８（ｂ）の部分斜視図（図８（ａ）に示す電気コネクタ１０等の一部を便宜的に切り欠いている）に示すように、例えばフレキシブル基板Ｋａに実装されたプラグコネクタ２０を、例えば回路基板Ｋｂに実装されたリセプタクルコネクタ４０に正対させる。このとき、作業者は、張出直線部２５ｂを第１の位置にする（張出直線部２５ｂの長手方向をｙ軸に沿わせる）。
【００６７】
そして、作業者は、図９（ａ）の斜視図および図９（ｂ）の部分斜視図（図９（ａ）に示す電気コネクタ１０等の一部を便宜的に切り欠いている）に示すように、プラグ用ハウジング２１をリセプタクル用ハウジング４１に嵌合させる。このとき、第１の位置にある張出直線部２５ｂは、透孔４６ａに挿通されて、透孔４６ａから外部に露出している（貫通孔Ｋｂｈを介して外部に露出している）。
【００６８】
その後、作業者は、張出直線部２５ｂを操作可能な汎用治具（例えば、ピンセット等）を操作して、図１０（ａ）の斜視図および図１０（ｂ）の部分斜視図（図１０（ａ）に示す電気コネクタ１０等の一部を便宜的に切り欠いている）に示すように、張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿うように、張出直線部２５ｂを回転させる。このとき、連結部２５ａが一対の当接部２６ｃに当接する。
【００６９】
なお、コネクタ同士の嵌合が不十分である場合、張出直線部２５ｂは、透孔４６ａに挿通されるものの、透孔４６ａから外部には露出しない。このため、作業者が張出直線部２５ｂを回転させようとしても、張出直線部２５ｂは被係止部４６の透孔４６ａに干渉するため、回転しない。よって、作業者は、コネクタ同士の嵌合が不十分であることを認識できる。
【００７０】
張出直線部２５ｂを作業者が更に回転させると、図１１（ａ）の斜視図および図１１（ｂ）の部分斜視図（図１１（ａ）に示す電気コネクタ１０等の一部を便宜的に切り欠いている）に示すように、張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿う。
【００７１】
張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿う直前、一対の当接部２６ｃは、張出直線部２５ｂの回転を促進する力を連結部２５ａに加える。
【００７２】
よって、作業者は、張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿う直前にクリック感を得る。従って、作業者は、張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿ったことを認識できる。
【００７３】
また、一対の当接部２６ｃは、張出直線部２５ｂの回転の際、基部２５ｃに上方から当接して、収容部２４のうちの孔２６ｂの一部を塞いでいる部分に基部２５ｃが当接することを防止する。これにより、一対の当接部２６ｃは、張出直線部２５ｂの回転の際、収容部２４のうちの孔２６ｂの一部を塞いでいる部分を金属製である基部２５ｃが削ることを防止できる。
【００７４】
張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿うと、図１１（ｂ）の部分斜視図に示すように、張出直線部２５ｂが被係止部４６に係止する。これにより、プラグコネクタ２０がリセプタクルコネクタ４０から抜けなくなる。よって、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合が維持される。
【００７５】
コネクタ同士の嵌合が維持されたとき、張出直線部２５ｂと基部２５ｃとの間に介在するのは、天板２６ａ１と当接部２６ｃと被係止部４６とであり、これらは何れも金属製である。よって、電気コネクタ１０は、天板２６ａ１と当接部２６ｃと被係止部４６とが例えば樹脂製である場合と比較して、コネクタ同士の嵌合を解除する力（プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とを引き離す力）に対する耐力が大きい。
【００７６】
プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とが嵌合すると、プラグ用コンタクト２２とリセプタクル用コンタクト４３とが接触する。よって、プラグ用コンタクト２２とリセプタクル用コンタクト４３とが電気的に接続され、フレキシブル基板Ｋａと回路基板Ｋｂとが電気的に接続される。
【００７７】
その後、例えばプラグコネクタ２０の交換のために、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除する場合、作業者は、張出直線部２５ｂを操作可能な汎用治具（例えば、ピンセット等）を操作して、張出直線部２５ｂを、第１の位置にする（長手方向がｙ軸に沿った状態にする）。
【００７８】
これにより、張出直線部２５ｂと透孔４６ａとが干渉しない位置関係となり、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０との嵌合を解除できる状態になる。この状態で、作業者は、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とを引き離し、例えばプラグコネクタ２０を交換したりする。
【００７９】
なお、張出直線部２５ｂの長手方向が、ｘ軸に沿った状態からｙ軸に沿った状態になる際、一対の当接部２６ｃは、連結部２５ａに当接する。よって、張出直線部２５ｂの長手方向がｙ軸に沿う直前（第１の位置になる直前）、作業者は、クリック感を得る。従って、作業者は、張出直線部２５ｂの長手方向がｙ軸に沿ったことを認識できる。
【００８０】
上述したように、本実施の形態の電気コネクタ１０によれば、プラグコネクタ２０とリセプタクルコネクタ４０とを嵌合させる際、作業者は、第１の位置にある張出直線部２５ｂを透孔４６ａに挿通させる。そして、作業者は、透孔４６ａから外部に露出している張出直線部２５ｂを、回転させて、第１の位置（張出直線部２５ｂの長手方向がｘ軸に沿った位置）から移動させる。
【００８１】
コネクタ同士の嵌合の維持が正しく行われているかの検査の際、作業者は、張出直線部２５ｂが第１の位置（長手方向がｘ軸に沿った位置）から移動しているか、具体的には、本実施の形態においては、張出直線部２５ｂの長手方向がｙ軸に沿った位置にあるかを、回路基板Ｋｂに形成された貫通孔Ｋｂｈを通して視覚的に確認すればよい。
【００８２】
よって、本実施の形態の電気コネクタ１０によれば、コネクタ同士の嵌合を確実に維持できる上に、検査の効率を向上させることが可能である。
【００８３】
また、本実施の形態の電気コネクタ１０では、係止部２５は、プラグ用ハウジング２１の長手方向の両端に配置されており、被係止部４６は、リセプタクル用ハウジング４１の長手方向の両端に配置されている。本実施の形態の電気コネクタ１０によれば、コネクタ同士の嵌合を、バランスよく強固に、維持できる。
【００８４】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、この発明は上記の実施の形態に限定されず、種々の変形および応用が可能である。
【００８５】
上述した実施の形態の電気コネクタ１０では、連結部２５ａの断面が略四角形であったが、これに限られるものではない。連結部２５ａは、張出直線部２５ｂの回転時に、一対の当接部２６ｃから張出直線部２５ｂの回転を促進する力を得ることができればよい。よって、連結部２５ａの断面は、多角形であってもよい。なお、この多角形には、多角形の角部分を滑らかにした形状も含まれる。
【００８６】
また、上述した実施の形態の電気コネクタ１０では、基部２５ｃが直線状に外方に向かって張り出した形状であったが、これに限られるものではない。基部２５ｃは、収容部２４と規制部２６とに当接して、連結部２５ａの延設の方向（＋ｚ方向）への係止部２５の移動が（係止部２５の空間からの離脱が）、規制されるものであればよい。よって、基部２５ｃは、外方に向かって張り出した例えば独楽のような形状であってもよい。
【００８７】
また、上述した実施の形態の電気コネクタ１０では、張出直線部２５ｂが、連結部２５ａの軸心ＧＳを中心にして回転することで、被係止部４６に係止する構成であったが、これに限られるものではない。張出直線部２５ｂがスライドして被係止部４６に係止してもよい。
【００８８】
張出直線部２５ｂがスライドする場合、収容部２４のうちの孔２６ｂの一部を塞いでいた部分を無くす。これにより、プラグ用ハウジング２１とリセプタクル用ハウジング４１とが嵌合した際、透孔４６ａに挿通されて、透孔４６ａから外部に露出した張出直線部２５ｂは、例えば図２の斜視図に示すｙ軸方向に移動可能になる。
【００８９】
上述の構成の場合、作業者は、コネクタ同士を嵌合させる際、プラグ用ハウジング２１をリセプタクル用ハウジング４１に嵌合させ、第１の位置にある張出直線部２５ｂを、透孔４６ａに挿通させて、透孔４６ａから外部に露出させる。
【００９０】
そして、作業者は、張出直線部２５ｂを操作可能な汎用治具（例えば、ピンセット等）を操作して、張出直線部２５ｂの長手方向がｙ軸に沿うようにして、張出直線部２５ｂを、＋ｙ方向、或いは、−ｙ方向に移動させ、孔２６ｂの端に移動させる。これにより、張出直線部２５ｂと被係止部４６とが係止され、コネクタ同士の嵌合が維持される。
【００９１】
なお、作業者は、コネクタ同士の嵌合の維持が正しく行われているかの検査の際に、張出直線部２５ｂが孔２６ｂの端に移動しているかを視覚的に確認すればよい。上述の構成によっても、コネクタ同士の嵌合を確実に維持できる上に、検査の効率を向上させることが可能である。
【００９２】
また、上述した実施の形態の電気コネクタ１０では、ロック部材２３がプラグコネクタ２０に設けられ、被ロック部材４４がリセプタクルコネクタ４０に設けられていたが、これに限られるものではない。ロック部材２３がリセプタクルコネクタ４０に設けられ、被ロック部材４４がプラグコネクタ２０に設けられていてもよい。
【００９３】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。すなわち、本発明の範囲は、上述した実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内およびそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【符号の説明】
【００９４】
１０  電気コネクタ、２０  プラグコネクタ、２１  プラグ用ハウジング、２２  プラグ用コンタクト、２３  ロック部材、２４  収容部、２４ａ  受け部、２５  係止部、２５ａ  連結部、２５ｂ  張出直線部（特許請求の範囲に記載の「張出部」に相当）、２５ｃ  基部、２６  規制部、２６ａ  蓋部、２６ａ１  天板、２６ａ２  側板、２６ａ３  プラグ用第１接続部、２６ｂ  孔、２６ｃ  当接部、２６ｄ  固定部、２６ｄ１  突起、２６ｄ２  プラグ用第２接続部、４０  リセプタクルコネクタ、４１  リセプタクル用ハウジング、４２  ブロック部、４３  リセプタクル用コンタクト、４４  被ロック部材、４５  枠部、４５ａ  リセプタクル用接続部、４６  被係止部、４６ａ  透孔、４７  傾斜部、ＧＳ  軸、Ｋａ  フレキシブル基板、Ｋｂ  回路基板、Ｋｂｈ  貫通孔、ｌａ，ｌｂ  直線。
【図１】
0006439376.tif 000002
【図２】
0006439376.tif 000003
【図３】
0006439376.tif 000004
【図４】
0006439376.tif 000005
【図５】
0006439376.tif 000006
【図６】
0006439376.tif 000007
【図７】
0006439376.tif 000008
【図８】
0006439376.tif 000009
【図９】
0006439376.tif 000010
【図１０】
0006439376.tif 000011
【図１１】
0006439376.tif 000012