(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱とによって形成される断熱箱体と、前記断熱箱体に形成された貯蔵室を開閉する、少なくとも、鋼板製の扉外板と扉内板、及び前記扉外板と前記扉内板の上下端に設けられた合成樹脂製の上面フレーム及び下面フレームから形成される空間に発泡断熱材を充填して構成される開閉扉を備えた冷蔵庫において、
前記扉外板の上下端面の少なくとも一方に奥行き方向に折り曲げられた折り曲げ部を設け、前記上面フレーム、或いは前記下面フレームの前記扉外板側の端面に、前記折り曲げ部を嵌め込む前記折り曲げ部に沿った係合溝を形成すると共に、前記係合溝から前記扉外板の内側面に接触して前記扉外板の中央側に延びる所定長さを有する封止部を前記扉外板の横方向に沿って形成すると共に、
前記係合溝は外側係合部と内側係合部を備え、前記封止部は前記内側係合部から前記扉外板の内側面に接触して前記扉外板の中央側に延び、更に、前記扉外板の横方向に沿って形成され、また、前記外側係合部と前記内側係合部は前記上面フレーム、或いは前記下面フレームの前記扉外板側の端面にだけ形成され、
更に、前記内側係合部は、前記外側係合部に向けて植立された嵌合リブを有し、前記嵌合リブと前記外側係合部の間で前記扉外板の前記折り曲げ部を嵌合していることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記上面フレーム、或いは前記下面フレームの前記外側係合部の端面は、前記上面フレーム、或いは前記下面フレームの前記内側係合部に形成した前記封止部の前記扉外板側の面より奥行き側に位置していることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記扉外板には折り曲げて形成した側面部が設けられ、前記側面部の端面は前記係合溝を備えた前記上面フレーム、或いは前記下面フレームの側面に設けた係合部によって外側から覆われていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品や飲料水等を冷蔵或いは冷凍して貯蔵する冷蔵庫に係り、特に開閉扉の内部に発泡断熱材を充填した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的には発泡断熱材を充填した冷蔵庫の開閉扉は、扉外板とこれに所定の距離を置いて配置された扉内板の上下にフレームを固定し、これらの扉外板、扉内板及び上下のフレームで囲まれた空間に発泡断熱材を充填しているものである。尚、側面は扉外板を折り曲げて、或いは側面板を利用して塞がれており、これらは周知の構成である。
【０００３】
そして、従来の扉外板及び扉内板と上下のフレームの固定方法は次のような方法で行われていた。すなわち、矩形状の薄鋼板の両側部に形成した側面部を有する扉外板と、この扉外板に対向する扉内板に、上下方向からフレームを嵌め合わせて固着して箱体とした後に、この箱体内に発泡断熱材を充填するようにしている。その際、フレームの端面は扉外板の外表面の上から被さるように嵌合されている。したがって、フレームの扉外板との接触領域（嵌合面）は、扉外板の上下の外側端面縁とほぼ平行な方向となっている。
【０００４】
一般にフレームは合成樹脂製であり、また、扉外板は薄鋼板製のものが殆どである。そして、防錆、及び発泡時のフレームの抜け防止のため、十分な嵌合強度を確保することが必要である。このために、扉外板の上下の外側端面を１０ｍｍ程度に亘ってフレームで覆う構成としている。
【０００５】
そのため、扉外板と扉内板にフレームを上下方向から嵌め合わせて固着する開閉扉では、開閉扉を閉じて正面から冷蔵庫を見た場合、扉外板の外側端面縁の表面に合成樹脂製のフレームの嵌合領域が現われるため、扉表面に光沢の違いや段差等が生じ、意匠上あまり好ましくなかった。
【０００６】
また、複数枚の開閉扉を並べた冷蔵庫の場合、夫々の開閉扉の間の隙間が平行かつ極力狭いものが扉の一体感の表現等の観点で意匠上望ましい。しかしながら、扉外板の上下にフレームを配置した開閉扉においては、発泡断熱材の充填時に発生する発泡圧の加わる方向と、フレームと扉外板の嵌合方向とが同一方向である。
【０００７】
このため、雇の隙間の間で発泡圧によりフレームが外側に押されて動いてしまい、扉外板とフレームの嵌合深さにばらつきを生じる。その結果として、扉の高さのばらつきやフレームの嵌合領域の傾きが生じ、開閉扉間の隙間を平行かつ極力狭く保つことが難しくなるという問題があった。
【０００８】
このような問題を解決するため、例えば特開平０８−１２１９４６号公報（特許文献１）においては、次のような開閉扉を提案している。すなわち、扉外板の上下端面は扉の奥行き方向に折り曲げられた折り曲げ部を備えており、フレームの端面にこの折り曲げ部を嵌め込む係合溝を形成する構成としている。このような構成にすることにより、扉外板の外側端面の表面に合成樹脂製のフレームの嵌合領域が現われないため、扉外板の表面に光沢の違いや段差等が生じず、意匠上の観点から好ましいものとなる。
【０００９】
また、発泡断熱材の充填時にフレームに加わる発泡圧は、フレームと扉外板の折り曲げ部の嵌合方向に対して垂直方向になり、フレーム及び扉外板に設けられた折り曲げ部によってその発泡圧を受けることになる。これによって、フレームが外側に押されて動くことが抑制され、扉の高さのばらつきやフレームの嵌合領域の傾きが生じず、開閉扉間の隙間を平行かつ極力狭く保つことができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−１２１９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１においては、扉外板の上下端面に形成した扉の奥行き方向に折り曲げられた折り曲げ部とフレームの係合溝との嵌合部分で、製造工程において発泡断熱材を形成する液状の発泡材料が漏れる恐れがある。
【００１２】
発泡断熱材は、例えば発泡ウレタンであり、発泡ウレタンは主にポリオールとイソチアネート、発泡剤を反応させることで形成される。開閉扉に発泡ウレタンを充填する際の過程としては、開閉扉内に液状の発泡ウレタン材料を注入し、液状の発泡ウレタン材料が扉内部に広がり、発泡しながら膨張すると共に反応が進み徐々に硬化し、最後に扉内部に発泡ウレタンが形成、充填されるものである。
【００１３】
発泡ウレタンは上述した過程を経て形成されるため、反応初期は液体に近い状態となっている。このため、開閉扉を構成する部品間に隙間があると液状の発泡ウレタン材料が扉外側へ漏れる恐れがある。特許文献１のようにフレームの係合溝に扉外板の折り曲げ部を嵌合した構造の場合は、扉外板とフレームの封止箇所は折り曲げ部の先端となり、わずかな加工不良や組立不良によって容易に隙間が生じる。
【００１４】
このため、液状の発泡ウレタン材料が漏れ出る可能性が高くなる。発泡ウレタン材料が漏れると、漏れた部分で発泡、硬化が進行するので、フレームと扉外板の位置関係が変わり、扉の高さのばらつきやフレームの嵌合領域の傾きが生じ、開閉扉間の隙間を平行かつ極力狭く保つことが難しくなるという課題があった。
【００１５】
本発明の目的は、フレームの係合溝と扉外板の折り曲げ部の嵌合部分に液状の発泡ウレタン材料が漏れ出るのを抑制する新規な開閉扉を備えた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の特徴は、少なくとも扉外板の上下端面の一方に、扉の奥行き方向に折り曲げられた折り曲げ部を設け、フレームの端面にこの折り曲げ部を嵌め込む係合溝を形成すると共に、係合溝から扉外板の内側面に接触して扉外板の中央側に延びる所定長さを有する封止部を扉外板の横方向に沿って形成した、ところにある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、係合溝から扉外板の内側面に接触して扉外板の中央側に延びる封止部を設けることで、扉外板の折り曲げ部とフレームの係合溝に至る封止面を増加させることができ、フレームの係合溝と扉外板の折り曲げ部の嵌合部分に液状のウレタン材料が漏れ出るのを抑制することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明が適用される冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図３】図１に示す観音開き式の開閉扉の斜視図である。
【図４】図３に示す開閉扉のＢ−Ｂ断面の部分断面図である。
【図５】図３に示す開閉扉の扉外板を透視した斜視図である。
【図６】図５に示す開閉扉の上側を拡大した拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００２０】
まず、本発明の実施例を説明する前に、本発明が適用される冷蔵庫の簡単な構成について図１、図２を用いて説明する。
【００２１】
図２において、冷蔵庫１０は上から冷蔵室１１、貯氷室１２a、上段冷凍室１２ｂ、冷凍室１３、野菜室１４等の貯蔵室を有している。また、図１にあるように各貯蔵室の前面開口部は扉によって開閉可能に構成されており、上からヒンジ１５等を中心に回動する観音開き式の冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ、と引き出し式の貯氷室扉１７ａと上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９が配置されている。尚、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ以外は全て引き出し式の扉であり、これらの引き出し式の扉１７乃至扉１９は扉を引き出すと、各貯蔵室を構成する容器が扉と共に引き出されてくる構成である。
【００２２】
図２にあるように、各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の面には冷蔵庫本体１０を密閉するため、内部に永久磁石を埋設したパッキン２０を備え、このパッキン２０は各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の外周縁付近に取り付けられている。
【００２３】
また、冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂとの間を区画、断熱するために仕切断熱壁２１を配置している。この仕切断熱壁２１は厚さ３０〜５０mm程度の断熱壁で、スチロフォーム、発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等をそれぞれ単独使用又は複数の断熱材を組み合わせて作られている。
【００２４】
製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂと下段冷凍室１３の間は、制御温度帯が同じであるため区画、断熱する仕切り断熱壁ではなく、パッキン２０の受面を形成した仕切り部材２２を設けている。
【００２５】
下段冷凍室１３と野菜室１４の間には区画、断熱するための仕切断熱壁２３を設けており、仕切断熱壁２１と同様に３０〜５０mm程度の断熱壁で、これまたスチロフォーム、或いは発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等で作られている。基本的に冷蔵、冷凍等の貯蔵温度帯の異なる部屋の仕切りには仕切断熱壁２１、２３を設置している。
【００２６】
尚、冷蔵庫１０の本体を構成する箱体２４内には上から冷蔵室１１、製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４の貯蔵室をそれぞれ区画形成しているが、各貯蔵室の配置については特にこれに限定するものではない。また、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ、製氷室扉１７ａ、上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９に関しても回転による開閉、引き出しによる開閉及び扉の分割数等、特に限定するものではない。
【００２７】
冷蔵庫本体１０を構成する箱体２４は外箱２５と内箱２６とを備え、外箱２５と内箱２６とによって形成される空間に断熱部を設けて箱体２４内の各貯蔵室と外部とを断熱している。具体的には外箱２５と内箱２６の間の空間に真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄを配置し、真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄ以外の空間には硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材２４ａを充填してある。
【００２８】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１、冷凍室１２a、１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４等の各室を所定の温度に冷却するために下段冷凍室１３の背側には冷却器２８が備えられており、この冷却器２８は圧縮機２９と凝縮機３０、図示しないキャピラリーチューブとが接続されて冷凍サイクルを構成している。冷却器２８の上方にはこの冷却器２８にて冷却された冷気を冷蔵庫内に循環して所定の低温温度を保持する送風機３１が配設されている。
【００２９】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、及び冷凍室１３と野菜室１４を区画する断熱材として夫々仕切断熱壁２１、２２が配置されている。仕切断熱壁２１、２２は発泡ポリスチレン３２と真空断熱材２７Ｃで構成されており、この仕切断熱壁２１、２２については硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填しても良く、特に発泡ポリスチレンと真空断熱材に限定するものではない。
【００３０】
また、箱体２４の天面後方部には冷蔵庫１０の運転を制御するための基板や電源基板等の電気部品３３を収納するための収納凹部３４が形成されており、これに電気部品３３を覆うカバー３５が設けられている。
【００３１】
カバー３５の高さは外観意匠性と内容積確保を考慮して、外箱２５の天面とほぼ同じ高さになるように配置している。特に限定するものではないが、カバー３５の高さが外箱の天面よりも突き出る場合は１０ｍｍ以内の範囲に収めることが望ましい。
【００３２】
これに伴って、収納凹部３４は断熱材２４ａ側に電気部品３３を収納する空間だけ窪んだ状態で配置されるので断熱厚さを確保するため必然的に内容積が犠牲になってしまう。逆に内容積をより大きくとると収納凹部３４と内箱２６間の断熱材２４ａの厚さが薄くなってしまうので、収納凹部３４の断熱材２４ａ中に真空断熱材２７ａを配置して断熱性能を確保、強化している。
【００３３】
真空断熱材２７ａを前述の庫内灯のケースと電気部品３３に跨るように略Ｚ形状に成形した１枚の真空断熱材２７ａとしている。また、箱体２４の背面下部に配置された圧縮機２９や凝縮機３０は発熱量の大きい部品であるため、庫内への熱侵入を防止するため、内箱２６側への投影面に真空断熱材２７ｄを配置している。
【００３４】
以上に説明した冷蔵庫の構成は既に良く知られた構成であるのでこれ以上の説明は省略する。尚、本実施例の対象は各貯蔵室の開閉扉であり、観音開き式の開閉扉１６ａ、１６ｂ、及び引き出し式の開閉扉１７ａ、１７ｂ、１８、１９に適用可能である。
【００３５】
また、本実施例では冷蔵室１１の冷蔵室扉は、２枚の冷蔵室扉１６ａ、１６ｂよりなる観音開き式の扉で説明しているが、冷蔵室１１の扉を１枚の冷蔵室扉で形成するシングル式の冷蔵室扉でも適用可能である。以下の説明では、代表して観音開き式の開閉扉１６ａ、１６ｂについて説明する。
【００３６】
図３は、図１に示す右側の観音開き式の開閉扉１６ｂを示しており、この開閉扉１６ｂは、扉外板４０と隠れて図示されていない扉内板（図４では扉内板４１で表示している）と、扉外板４０と扉内板の上端面に固定された上面フレーム４２と、扉外板４０と扉内板の下端面に固定された下面フレーム４３と、上面フレーム４２と下面フレーム４３を繋ぐ側面フレーム４４から構成されている。尚、側面フレーム４４の反対側は扉外板４０が折り曲げられた側面部４５となっている。
【００３７】
そして、扉外板４０、扉内板４１、上面フレーム４２、下面フレーム４３、側面フレーム４４、及び側面部４５とからなる開閉扉１６ｂの内部には発泡断熱材が充填されている。尚、上述したように扉外板４０は１枚の薄鋼板で形成されており、左右側面のうち側面フレーム４４がない側面部４５は断面形状が略「Ｌ」字状となるように折り曲げられているが、側面フレーム４４を使用しない場合は、左右の側面部とも略「コ」字状となるように折り曲げられる。
【００３８】
図４乃至図６に、本実施例になる開閉扉１６ｂの構成を示しているが、図５、図６は扉外板４０を透視した図面である。
【００３９】
まず、図４において、扉外板４０及び扉内板４１は薄鋼板より形成されている。扉内板４１の上端部は、上面フレーム４２の垂直部４２Ａに外側から被さるように重ねられており、この重なり部分の下側で、扉内板４１にパッキン２０が取り付けられている。
【００４０】
また、扉外板４０の上端部に、開閉扉１６ｂの正面側より奥行き方向（扉内板４１側）に約９０°で折り曲げられた折り曲げ部４６が形成されている。この折り曲げ部４６は扉外板４０の正面領域から側面部４５の折り曲げ面を越えた付近にまで跨って連続して形成されている。図５、図６に示すように、側面部４５の折り曲げ面を越えた付近より先は、縦方向に延びた側面部４５の端面となっている。これはフレーム４２の係合部４２ｃとの係合面を縦方向（上下方向）にするためであり、フレーム４２の係合部４２ｃは側面部４５の上側端面を外側から覆っている。これによって、側面部４５のスプリングバックを受け止めることができる。
【００４１】
尚、図示していないが、扉外板４０の下端部にも、開閉扉１６ｂの正面より奥行き方向（扉内板４１側）に約９０°で折り曲げられた折り曲げ部４６が形成されている。
【００４２】
以下の説明では扉外板４０の上端部と上面フレーム４２の結合部の構成を説明するが、扉外板４０の下端部と下面フレーム４３も同じ構成であるので、上面フレーム４２と下面フレーム４３をまとめてフレーム４２として説明する。尚、上面フレーム４２と下面フレーム４３を分けて説明する必要がある場合は、夫々対応した名称で説明する。
【００４３】
フレーム４２は合成樹脂により成形されており、フレーム４２の水平部４２ｂの扉外板４０側の端面には、扉外板４０の折り曲げ部４６を嵌合させるべく係合溝４７が、扉外板４０の横方向（長手方向）に沿って形成されている。係合溝４７は水平部４２ｂで形成される外側係合部４７ａと、水平部４２Ｂから下側に分岐して形成される内側係合部４７ｂとから形成されており、更に、内側係合部４７ｂには、複数の嵌合リブ４８が外側係合部４７ａに向けて植立して形成されている。
【００４４】
複数の嵌合リブ４８は、扉外板４０の横方向に沿って内側係合部４７ｂに等間隔に一体的に植立して形成されているが、部分的な形成領域を所定間隔毎に設けて形成することも可能である。したがって、扉外板４０の折り曲げ部４６がフレーム４２の係合溝４７に嵌合されると、嵌合リブ４８と外側係合部４７ａとによって扉外板４０の折り曲げ部４６が挟持されるようになる。
【００４５】
図４からわかるように、フレーム４２と扉外板４０の折り曲げ部４６との嵌合方向は、開閉扉１６ｂの奥行き方向とほぼ同一方向とされている。このような構成にすることにより、発泡断熱材４９の充填時にフレーム４２に加わる発泡圧の作用方向は、フレーム４２と扉外板２の折り曲げ部４６の嵌合方向に対してほぼ垂直方向となる。このため、フレーム４２及び扉外板４０に設けられた折り曲げ部４６によってその発泡圧を受けることになる。
【００４６】
本実施例においては、扉外板４０の折り曲げ部４６がフレーム４２の係合溝４７に嵌合されていることにより、発泡断熱材４９の発泡圧に起因するフレーム４２の動きは折り曲げ部４６の剛性により抑制される。これによって、従来よりも寸法精度の高い開閉扉１６ｂが得られるものである。
【００４７】
また、フレーム４２と扉外板４０の嵌合領域が、扉外板４０の正面視の扉外板４０の外表面ではなく、開閉扉１６ｂの奥行き方向に設けられて見づらくなっている。したがって、開閉扉１６ｂを閉じて冷蔵庫を正面から見たときに、フレーム４２が目立たなくなるか、もしくは見えなくなる。これによって、開閉扉１６ｂの外側表面の光沢の違いや段差といった外観意匠性を阻害する要因がなくなるものである。
【００４８】
次にフレーム４２の内側係合部４７ｂに形成した封止部５０について、図４乃至図６を用いて説明する。
【００４９】
上述したように、扉外板４０の上端面に形成した扉の奥行き方向に折り曲げられた折り曲げ部４６とフレーム４２の係合溝４７との嵌合部分で、発泡断熱材４９を形成する液状のウレタン材料が漏れる恐れがある。発泡ウレタン材料は反応初期では液体に近い状態となっている。このため、フレーム４２の係合溝４７に扉外板４０の折り曲げ部４６を嵌合した場合は、扉外板４０の折り曲げ部４６とフレーム４２の係合溝４７での封止箇所は折り曲げ部４６の先端であり、加工不良や組立不良によってこの部分に容易に隙間が生じる。このため、液状の発泡ウレタン材料が漏れ出る可能性が高くなる。
【００５０】
そこで、本実施例では以下のような構成を提案するものである。すなわち、扉外板４０の上端面に開閉扉１６ｂの奥行き方向に折り曲げられた折り曲げ部４６を設け、フレーム４２の端面に形成した係合溝４７に折り曲げ部４６を嵌合する。そして、図４乃至図６にあるように、係合溝４７を形成する内側係合部４７ｂから扉外板４０の内側面に接触して、扉外板の中央側に延びる所定長さを有する封止部５０を扉外板４０の横方向に沿って形成するものである。
【００５１】
本実施例によれば、係合溝４７から扉外板４０の内側面に接触して扉外板の中央側に延びる封止部５０を設けることで、扉外板４０の折り曲げ部４６とフレーム４２の係合溝４７に至る封止面を増加させることができ、フレーム４２の係合溝４７と扉外板４０の折り曲げ部４６の嵌合部分に液状の発泡ウレタン材料が漏れ出るのを抑制することができるようになる。
【００５２】
図４にある通り、フレーム４２に設けた係合溝４７を形成する内側係合部４７ｂの先端（扉外板４０の内側面側）には、扉外板４０の中央側（上面フレーム４２では下側、下面フレーム４３では上側）に向けて略垂直に延びる封止部５０が、内側係合部４７ｂと一体的に形成されている。尚、内側係合部４７ｂから下に延びる封止部５０の角度は、扉外板４０の傾斜に合わせて任意に決めることができる。要は、封止部５０が扉外板４０の内側面と接触する角度であれば良いものである。
【００５３】
封止部５０は、扉外板４０の内側面に接触しており、この封止部５０と扉外板４０の内側面の接触面がウレタン材料の封止面として機能する。そして、この封止部５０は封止機能を確保するために、扉外板４０の中央側（図では下側）に延びる長さと、扉外板４０の横方向（長手方向）に延びる長さが所定長さに決められている。
【００５４】
例えば、図５、図６にあるように、封止部５０の先端から内側係合部４７ｂまでの距離Ｗを５ｍｍ以上、好ましくは５ｍｍ〜３０ｍｍ程度として封止機能を確保している。これは扉外板４０の中央側への長さが短いと、封止部５０の封止機能が充分に得られないという理由に基づいている。
【００５５】
また、封止部５０の扉外板４０の横方向に延びる長さＬは、扉外板４０の左右方向に亘って、扉外板４０の正面の横幅寸法の約６割以上、好ましくは８割以上となるよう設定されている。この場合も、封止部５０の横方向の長さが短いと、封止機能が充分に得られないという理由に基づいている。
【００５６】
発泡ウレタン材料は反応初期では液体に近い状態となっているため、扉外板４０の折り曲げ部４６とフレーム４２の係合部４７の嵌合部に隙間があると発泡ウレタン材料が扉外側へ漏れる恐れがある。発泡ウレタン材料が漏れると漏れた部分で発泡、硬化が進行するので、フレームと扉外板の配置関係が変わり、扉の高さのばらつきやフレームの嵌合領域に傾きが生じ、開閉扉間の隙間を平行かつ極力狭く保つことが難しくなるという課題がある。
【００５７】
そして、扉外板４０の折り曲げ部４６とフレーム４２の係合溝４７との嵌合部に液状の発泡ウレタン材料が漏れ出るのを防止するためには、扉外板４０の内側面とフレーム４２の係合溝４７の隙間に封止シールを改めて設置することが考えられる。しかしながら、この方法は材料コストの増大や組立作業性の悪化につながり得策ではない。
【００５８】
これに対して、本実施例では、フレーム４２の係合溝４７を形成する内側係合部４７ｂに一体的に封止部５０を設けることで、扉外板４０の内側面との間で封止面を増加させることができ、充分なシール機能を持たせることができる。
【００５９】
更に、発泡の過程で発泡圧、或いは発泡しているウレタン材料が、封止部５０の内側から扉外板４０の内側面に向けて封止部５０を接触させる方向に力を作用させるので、よりシール機能を高めることができる。このため、封止シール等の新たな部品が必要なくなり、材料コストの増大や組立作業性の悪化を招くことがなくなるものである。
【００６０】
また、特許文献１の構成のように封止部５０がない場合には、扉外板４０が係合部４７を回転中心として奥行き方向に入り込むように傾いて取り付けられると、フレーム４２の係合部４７に対して扉外板４０の折り曲げ部４６が傾き、開閉扉１６ｂの正面から見て扉外板４０とフレーム４２の隙間が傾いて広がり、意匠性の悪化につながるという新たな課題が生じる。
【００６１】
これに対して、本実施例のように封止部５０を設けることで、扉外板４０が係合部４７を回転中心として奥行き方向に入り込むように傾いて取り付けられようとしても、封止部５０によって扉外板４０の内側面が受け止められるので、取り付け角度の傾きを抑制することができるようになる。これによって、開閉扉１６ｂの正面から見て扉外板４０とフレーム４２の隙間の広がりを抑制でき、意匠性の向上を図ることができる。
【００６２】
また、図４にある通り、フレーム４２の水平部４２ｂの外側係合部４７ａの最前部Ｐは、封止部５０の扉外板側の面（封止部５０と扉外板４０の接触面）よりも奥行き側となるように決められている。これによって、発泡成形時に使用する雇の隙間による扉外板４０のフレーム４２の係合部周辺での変形を抑制できる。
【００６３】
更に、扉外板４０の表面は確実に下面フレーム４３の水平部の最前部よりも前側に位置することとなる。これによって、扉外板４０の表面に水滴等が付着した場合に、付着した水滴が滴下して扉外板４０の最下部に達した時に、下面フレーム４３との隙間に水が浸入せず、下に落ちることとなる。
【００６４】
仮に、下面フレーム４３との隙間に水が浸入した場合は、扉外板４０の折り曲げ部部先端に水が付着することとなる。意匠性を向上させるため扉外板４０は印刷鋼板になっており、鋼板切断後の塗装ができないため折り曲げ部先端は腐食に対しての保護がなされていない。そのため、下面フレーム４３との隙間への水の侵入を抑制することにより鋼板の腐食が進行することを抑制することができる。
【００６５】
更に、図５、図６にある通り、扉外板４０の側面部４５の一部は折り曲げ部４６を持たない構造とされている。つまり、折り曲げ部４６は、扉外板４０の正面領域から側面部４５の折り曲げ面を越えた付近にまで跨って連続して形成されている。一方、側面部４５の折り曲げ面を越えた付近より先は、縦方向に延びた側面部４５の端面となっている。これはフレーム４２の側面に形成した係合部４２ｃによって、側面部４５のスプリングバックを抑制するためである。
【００６６】
一般的に扉外板４０の側面部４５は、扉外板４０の正面に対して略９０°で曲げられている。そして、扉外板４０の側面部４５は曲げ成型して構成するが、鋼板を曲げた場合にはスプリングバックが生じるため、自由状態では９０°よりも広がる傾向にある。このため、扉外板４０のフレーム４２への組立時に、側面部４５に折り曲げ部がある場合は、スプリングバックを抑える必要がある。
【００６７】
このため、本実施例では、フレーム４２の側面に形成した係合部４２ｃは、側面部４５の上側端面を外側から覆う形状に形成されている。このように、扉外板４０の側面部４５の上側端面をフレーム４２の係合部４２ｃで上下方向に係合させることで、側面部４５のスプリングバックによる広がりを抑えることが可能となる。
【００６８】
尚、以上の説明では、扉外板の上下端部と上下面フレームが同じ構成の結合部とされているが、少なくとも一方だけを本実施例の構造とすることもできることは言うまでもない。
【００６９】
以上述べた通り、本発明によれば、扉外板の上下端面の少なくとも一方に扉の奥行き方向に折り曲げられた折り曲げ部を設け、フレームの端面にこの折り曲げ部を嵌み込む係合溝を形成すると共に、係合溝から扉外板の内側面に接触して扉外板の中央側に延びる所定長さを有する封止部を扉外板の横方向に沿って形成した。
【００７０】
これによれば、係合溝から扉外板の内側面に接触して扉外板の中央側に延びる封止部を設けることで、扉外板の折り曲げ部とフレームの係合溝に至る封止面を増加させることができ、フレームの係合溝と扉外板の折り曲げ面の嵌合部分に液状の発泡ウレタン材料が漏れ出るのを抑制することができるようになる。
【００７１】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０…冷蔵庫、１１…冷蔵室、１２ａ…製氷室、１２ｂ…上段冷凍室、１３…下段冷凍室、１４…野菜室、１５…扉用ヒンジ、１６ａ…冷蔵室扉、１６ｂ…冷蔵室扉、１７ａ…製氷室扉、１７ｂ…上段冷凍室扉、１８…下段冷凍室扉、１９…野菜室扉、２０…パッキン、４０…扉外板、４１…扉内板、４２…上面フレーム、４３…下面フレーム、４４…側面フレーム、４５…側面部、４６…折り曲げ部、４７…係合溝、４７ａ…外側係合部、４ｂ７…内側係合部、４８…嵌合リブ、４９…発泡断熱材、５０…封止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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