(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内部に存在する被操作装置に対する操作を行う車両用情報処理装置において、
前記被操作装置を操作する操作物の状態に応じた前記被操作装置の操作内容を決定する操作内容決定手段（１０２）と、
前記操作内容決定手段によって決定された操作内容に関する信号を前記被操作装置に対して出力する操作信号出力手段（１０３）と、
ステアリングの操作状態に関連する物理量であるステアリング物理量が所定の出力禁止閾値以上となった場合に加えて、前記ステアリングを操作者が両手で把持している場合にも、前記操作信号出力手段による信号の出力を禁止する出力許否指示手段（１０６，１０７）と、
を備え、
前記操作信号出力手段は、前記操作内容決定手段によって前記被操作装置の操作内容が決定されてから、所定の遅れ時間だけ遅らせて前記信号を出力することを特徴とする車両用情報処理装置。
【請求項２】
前記操作内容決定手段は、前記操作物の状態変化の変位量に関連した物理量が所定の判定物理量閾値よりも大きい場合に、前記状態変化に応じて前記操作内容を決定するものであり、
前記判定物理量閾値は、前記ステアリングを中立の状態から前記出力禁止閾値に対応した状態まで変位させる場合の変位量に関連した物理量である禁止物理量閾値よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の車両用情報処理装置。
【請求項３】
前記ステアリング物理量のひとつは、前記ステアリングが中立の状態から時計回りおよび反時計回りに回転した場合の回転角度であり、
前記出力許否指示手段は、前記回転角度が、前記出力禁止閾値以上となってから前記出力禁止閾値よりも小さい所定の出力可能閾値以下となるまで、前記操作信号出力手段による信号の出力の禁止を継続することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用情報処理装置。
【請求項４】
前記出力許否指示手段は、前記回転角度が、前記出力禁止閾値以上となった後、前記出力可能閾値以下となり、前記出力可能閾値以下である状態が所定時間継続した場合に、前記操作信号出力手段による信号の出力を許可することを特徴とする請求項３に記載の車両用情報処理装置。
【請求項５】
前記ステアリング物理量は、前記ステアリングが中立の状態から時計回りおよび反時計回りに回転した場合の回転角度および前記ステアリングの角速度を含み、
前記出力許否指示手段は、前記回転角度が前記出力禁止閾値以上であり、かつ前記角速度が所定値以下である状態が所定時間継続した場合に、前記操作信号出力手段による信号の出力を許可することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の車両用情報処理装置。
【請求項６】
前記操作信号出力手段は、前記出力許否指示手段によって、前記信号の出力が許可されている場合には、遅れ時間だけ遅らせることなく前記信号を出力することを特徴とする請求項４又は５に記載の車両用情報処理装置。
【請求項７】
前記ステアリング物理量のひとつは、前記ステアリングが中立の状態から時計回りおよび反時計回りに回転した場合の回転角度であり、前記出力禁止閾値は４５°であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の車両用情報処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の車両用情報処理装置と、
車両に搭載され、操作物により操作可能な被操作装置と、
前記被操作装置を操作する前記操作物の状態を検出する操作物検出装置（１４）と、を備えることを特徴とする車両用情報処理システム。
【請求項９】
ステアリングの操作状態に関連する物理量であるステアリング物理量を検出するステアリング状態検出装置（１５、１６）をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の車両用情報処理システム。
【請求項１０】
ステアリングを操作者が把持しているか否かを検出するステアリング把持検出装置（１２）をさらに備えることを特徴とする請求項８又は９に記載の車両用情報処理システム。
【請求項１１】
コンピュータを備え、車両に搭載される被操作装置に対する操作入力によって実行される車両用情報処理プログラムであって、
前記被操作装置を操作する操作物の状態に応じた前記被操作装置の操作内容を決定する操作内容決定手段と、
前記操作内容決定手段によって決定された前記被操作装置の操作内容に関する信号を前記被操作装置に対して出力する操作信号出力手段と、
ステアリングの操作状態に関連する物理量であるステアリング物理量が所定の出力禁止閾値以上である場合に加えて、前記ステアリングを操作者が両手で把持している場合にも、前記操作信号出力手段による信号の出力を禁止する出力許否指示手段、として前記コンピュータを機能させるとともに、
前記操作信号出力手段が、前記操作内容決定手段によって前記被操作装置の操作内容が決定されてから、所定の遅れ時間だけ遅らせて前記信号を出力するよう、前記コンピュータを機能させることを特徴とする車両用情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内部に存在する被操作装置に対する操作を行う車両用情報処理装置、車両用情報処理システム、および車両用情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コントローラを用いることなく操作対象物の操作を行う情報処理装置として、操作者の手指を操作物として用いる技術が知られている。たとえば、特許文献１に記載のものは、家庭用テレビなどの操作対象物に対する操作を行うものであり、操作者の手指によるジェスチャを認識すると、そのジェスチャに対応した操作を行うというものである。
【０００３】
このように手指によるジェスチャを認識することで操作対象物の操作を行う情報処理装置では、操作者が操作を行う意図ではなく手指を動かした際に、その手指の動きを検出し、操作対象物の操作を実行してしまうという問題がある。そこで、操作者の意図に反して操作対象物が操作されることを防止できる情報処理装置が求められている。この点に関して、特許文献１に記載のものは、手を使った所定のハンドサインがなされたこと、および操作者の視線が特定の位置を向いていることを認識したことを条件として、ジェスチャに基づく操作対象物の操作が許可される。そうすることで、操作者の意図に反した手指の動きによって操作対象物が操作されることが低減でき、誤操作を防止できる情報処理装置が実現可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７７１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、車両を運転中の操作者がステアリングを把持した状態で、たとえばナビなどの車載装置（操作対象物）の操作を行う場合においても、操作者の意図に反して手指などの操作物の状態を検出し、車載装置が誤操作されるという問題が生じることがある。例えば、ステアリングの形状に沿って手をスライドさせるジェスチャが車載装置の特定の操作に対応付けられている場合に、車両がコーナを旋回するためにステアリングを回転させる際の手のスライド動作に基づいて車載装置が操作されてしまう場合等が考えられる。そのため、車両用の情報処理装置においても、操作者の意図に反して車載装置が誤操作されることを防止する技術が求められる。
【０００６】
しかし、特許文献１の情報処理装置を車両用に適用しようとすると、所定のハンドサインを行うために操作者はステアリングから手を離さなければならず、運転中の煩わしさの観点で問題があることを本発明者らは見出した。また、手を使ったハンドサインではなく別のサインを認識したことを条件とすることも考えうるが、誤操作を防止するために車載装置の操作以外の動作を操作者に強いることは、やはり運転中の煩わしさの観点では好ましくない。なお、ここでいう「誤操作」とは、操作者の意図に反した車載装置の操作を指す。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、運転に煩わしさを与えることなく、操作者の意図に反して車載装置が誤操作されることを防止できる車両用情報処理装置、車両用情報処理システム、及び車両用情報処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のひとつである車両用情報処理装置は、車両内部に存在する被操作装置に対する操作を行う車両用情報処理装置であって、被操作装置を操作する操作物の状態に応じた被操作装置の操作内容を決定する操作内容決定手段（１０２）と、操作内容決定手段によって決定された操作内容に関する信号を被操作装置に対して出力する操作信号出力手段（１０３）と、ステアリングの操作状態に関連する物理量であるステアリング物理量が、所定の出力禁止閾値以上となった場合に加えて、ステアリングを操作者が両手で把持している場合にも、操作信号出力手段による信号の出力を禁止する出力許否指示手段（１０６，１０７）と、を備え、操作信号出力手段は、操作内容決定手段によって被操作装置の操作内容が決定されてから、所定の遅れ時間だけ遅らせて信号を出力することを特徴とする。
【０００９】
本発明のひとつである車両用情報処理装置により得られる効果について説明する。操作内容決定手段によって操作物の状態に応じた被操作装置の操作内容が決定された場合であっても、ステアリング物理量が所定の出力禁止閾値以上となる場合には、出力許否指示手段によって、決定された操作に関する信号の被操作装置への出力は禁止される。ここで、ステアリング物理量が所定の出力禁止閾値以上となる場合とはすなわち、操作者の意図は、運転に伴ってステアリングを操作することにあると推測される。そのため、操作者が被操作装置の操作をする意図ではなく、ステアリングの操作をする意図を有している場合に、操作物の状態に基づいて被操作装置が操作されることを防止することができる。
【００１０】
また、被操作装置の操作内容が決定されてから、所定の遅れ時間だけ遅らせて信号が出力される。そのため、操作者の意図に反して、ステアリングの操作に伴って操作物の状態が検出され、その操作物の状態に応じた被操作装置の操作内容が決定されてしまっても、即時に、被操作装置に対して操作に関する信号が出力されることを防止できる。したがって、遅れ時間内に、出力許否指示手段によって被操作装置への信号の出力が禁止されるようにすることができ、ステアリング物理量が所定の出力禁止閾値以上となるまでの間に操作者の意図に反して被操作装置が操作されることを防止できる。
【００１１】
さらに、本発明によれば、被操作装置の誤操作防止のために従来技術のようなハンドサインが不要となるため、運転に煩わしさを与えることがない。
【００１２】
したがって、本発明によれば、運転に煩わしさを与えることなく、操作者の意図に反して被操作装置が誤操作されることを防止できる車両用情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態における車両用情報処理システムの構成図である。
【図２】第１実施形態における車両用情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態における車両用情報処理装置の処理フローを示す図である。
【図４】第１実施形態におけるステアリングハンドルの中立状態を示す図である。
【図５】第１実施形態において、図４に示す状態からのステアリングハンドルの動きの一例に対する、被操作装置への操作指令信号の出力可否を説明する図である。
【図６】第１実施形態において、図５に示す状態からのステアリングハンドルの動きの一例に対する被操作装置への操作指令信号の出力可否を説明する図である。
【図７】第１実施形態において、図６に示す状態からのステアリングハンドルの動きの一例に対する被操作装置への操作指令信号の出力可否を説明する図である。
【図８】第１実施形態において、図７に示す状態からのステアリングハンドルの動きの一例に対する被操作装置への操作指令信号の出力可否を説明する図である。
【図９】第１実施形態において、図８に示す状態からのステアリングハンドルの動きの一例に対する被操作装置への操作指令信号の出力可否を説明する図である。
【図１０】第２実施形態における判定物理量閾値を説明する図である。
【図１１】第２実施形態における禁止物理量閾値を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の複数の実施形態を、図面を参照して説明する。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００１５】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について、図に基づき説明する。
【００１６】
本実施形態における車両用情報処理システム１０は、図１および図２に示すように、表示部１３と、カメラ１４と、角速度センサ１５と、操舵角センサ１６と、速度センサ１７と、車両用情報処理装置１００を備えている。
【００１７】
表示部１３は、車両の運転者に各種情報を提示するためのものである。表示部１３は、操作者の手指による接触操作および非接触操作により操作可能な表示面を有しており、インストルメントパネルの上部に表示面が配置されるように設置されている。表示部１３を操作者の手指によって接触操作可能にする場合、たとえば接触操作に応じて操作可能なアイコンなどの操作対象が表示面上に表示される。本実施形態では、表示部１３は、いわゆるインストルメントパネルディスプレイを例に挙げて以降説明するが、車両のフロントウィンドウ上を表示面として表示を行うヘッドアップディスプレイを適用することもできる。また、車両のインストルメントパネルに表示面が配置されたマルチインフォメーションディスプレイや、車両のインストルメントパネルの各種計器類付近に表示面が配置されたディスプレイなどを適用することもできる。なお、本実施形態においては、操作者の手指が、特許請求の範囲における「操作物」に相当する。
【００１８】
カメラ１４は、ステアリングハンドル１１と指示計器１８との間にカメラレンズが配置されるように固定されており、ステアリングハンドル付近での操作者の手指の動きや形状、を撮影可能となっている。カメラ１４の近傍には図示しない赤外線照射装置が設けられている。赤外線照射装置から照射される赤外線によって、夜間でも操作者の手指の動きや形状を撮影できるようになっている。また、カメラ１４は、撮影した操作者の手指の動きや形状を車両用情報処理装置１００に信号として送信する。以下、操作者の手指の動きのことを「ジェスチャ」と呼ぶ。操作者の手指の動きは一次元的なものに限られず、二次元的や三次元的な動きも含むものとする。なお、カメラ１４は、特許請求の範囲における「操作物検出装置」に相当する。
【００１９】
角速度センサ１５は、運転者により回転操作されるステアリングハンドル１１の回転角速度を検知して、検知結果の信号を車両用情報処理装置１００に出力する。なお、回転角速度が、特許請求の範囲における「角速度」に相当する。また、ステアリングハンドル１１の回転角速度は、操舵角センサ１６により検出される操舵角の時間変化を算出することにより検出されてもよい。
【００２０】
操舵角センサ１６は、運転者により回転操作されるステアリングハンドル１１の操舵角を検出し、検出結果の信号を車両用情報処理装置１００に出力する。なお、操舵角とは、ステアリングハンドル１１が中立の状態から時計回りおよび反時計回りに傾いている角度をいい、特許請求の範囲における「回転角度」に相当する。また、角速度センサ１５および操舵角センサ１６は、特許請求の範囲における「ステアリング状態検出装置」に相当する。
【００２１】
速度センサ１７は、車両の速度を検出して、検出結果の信号を車両用情報処理装置１００に出力する。
【００２２】
車両用情報処理装置１００は、操作者（たとえば運転者）による表示部１３の接触操作もしくは非接触操作に応じて、車両に搭載されるナビゲーション装置、空調装置などの各種機器や、携帯電話などの被操作装置に対して操作入力を行う。
【００２３】
車両用情報処理装置１００は、図２に示すように、操作物状態検知手段１０１、操作内容決定手段１０２、操作信号出力手段１０３、遅れ時間設定手段１０４、遅れ時間設定禁止手段１０５、信号出力禁止手段１０６、信号出力許可手段１０７を備える。
【００２４】
操作物状態検知手段１０１は、カメラ１４によって撮影された撮影画像から操作者の手指の動き、形状、姿勢、位置などを検知する。また、操作物状態検知手段１０１は、予め被操作装置の各種操作に対応した操作者の手指の動き等を記憶している。カメラ１４によって撮影された操作者の手指の動き等が、記憶されている動き等に一致した場合、操作内容決定手段１０２に対して、一致した手指の動き等に関する情報を送信する。なお、操作者の手指の動き、形状の変化、姿勢の変化、位置変化の少なくとも一つが、特許請求の範囲における「操作物の状態変化」に相当する。
【００２５】
操作内容決定手段１０２は、被操作装置の操作内容を決定する。具体的には、操作物状態検知手段１０１から受信した、手指の動き等に関する情報に基づいて、対応付けられている被操作装置の操作内容を決定する。
【００２６】
たとえば操作者が手をステアリングハンドル１１の把持部１１１に沿って動かす動きと空調装置の風量の増減が対応付けられている場合や、操作者が指を上下方向に動かす動きと音響装置の音量の増減が対応付けられている場合などが考えられる。
【００２７】
操作信号出力手段１０３は、操作内容決定手段１０２によって決定された被操作装置の操作内容を被操作装置に実行させるための操作指令信号を各種被操作装置に出力する。具体的には、操作内容決定手段１０２から操作内容を決定したことを示す信号が出力され、かつ信号出力禁止手段１０６からの禁止信号が出力されていない場合に、各種被操作装置に対して操作指令信号を出力する。なお、操作指令信号が、特許請求の範囲における「操作内容に関する信号」に相当する。
【００２８】
遅れ時間設定手段１０４は、操作内容決定手段１０２によって被操作装置の操作内容が決定されてから、操作信号出力手段１０３によって被操作装置に対して操作指令信号を出力するまでの遅れ時間Ｔを設定する。遅れ時間Ｔは、たとえばあらゆるステアリングハンドル１１の操作態様における、以下の時間を平均した時間として設定される。すなわち、予め記憶されている操作者の手指の動き等が操作者の意図に反してなされてからステアリングハンドル１１の操舵角が出力禁止閾値（たとえば４５°）になるまでの時間の平均である。なお、遅れ時間Ｔは、予め記憶媒体に記憶されていてもよいし、その都度計算するようにしてもよい。
【００２９】
遅れ時間設定禁止手段１０５は、信号出力許可手段１０７から信号出力禁止手段１０６に対して、後述する許可信号が出力されている間、遅れ時間設定手段１０４に対して、遅れ時間Ｔを設定することを禁止することを指示する設定禁止信号を出力する。
【００３０】
遅れ時間設定手段１０４は、遅れ時間設定禁止手段１０５から設定禁止信号を受信すると、遅れ時間Ｔの設定を禁止する。
【００３１】
信号出力禁止手段１０６は、以下の場合に、操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号を出力する。すなわち、操舵角センサ１６によって検知されたステアリングハンドル１１の操舵角が出力禁止閾値（たとえば４５°）以上であり、かつステアリングハンドル１１の回転角速度が所定数値範囲内である状態が所定時間継続していない場合である。また、操舵角が一度出力禁止閾値（たとえば４５°）以上となった後、出力可能閾値（たとえば５°）以下である状態が所定時間継続するまで、出力禁止信号の出力を継続する。なお、本実施形態では、ステアリングハンドル１１の操舵角および回転角速度が、特許請求の範囲における「ステアリング物理量」に相当する。
【００３２】
ここで、出力禁止閾値となる操舵角の算出方法の一例を説明する。車両の走行している道路の道路曲率ηおよび車速Ｖを用いると、カーブ等を曲がるために必要な操舵角δＦＦは次の数１で表される。
【数１】
0006424749.tif 000002
【００３３】
Ａとｌは車両定数であり、それぞれスタビリティファクタとホイールベースである。なお、Ａは以下の数２で算出される。
【数２】
0006424749.tif 000003
【００３４】
ｍは車両の質量、ｌｆは車両重心点と前車軸間の距離、Ｋｆは前輪一輪あたりのタイヤコーナリングパワー、ｌｒは車両重心点と後車軸間の距離、Ｋｒは後輪一輪あたりのタイヤコーナリングパワーである。これら数１および数２を用いて、一定の半径の定常的な円運動（定常円旋回）をするときの操舵角が算出される。
【００３５】
車速Ｖは速度センサ１７によって検出される値である。また、道路曲率ηは予め車両用情報処理装置１００内に記憶されていてもよいし、その都度計算されるようにしてもよい。出力禁止閾値となる操舵角は、予め記憶されているようにしてもよいし、その都度数１および数２を用いて計算するようにしてもよい。
【００３６】
出力禁止閾値となる操舵角は、道路曲率ηおよび車速Ｖがそれぞれ大きくなるにしたがって大きくなる。出力禁止閾値は、予め記憶媒体等に記憶されていてもよいし、その都度計算されるようにしてもよい。
【００３７】
出力禁止信号とは、被操作装置に対して各種操作を実行することを指示する操作指令信号を出力することを禁止する信号である。操作信号出力手段１０３は、出力禁止信号を信号出力禁止手段１０６から受信すると、被操作装置に対して操作指令信号を出力しない。つまり、出力禁止信号が操作信号出力手段１０３に対して出力されている間は、操作者の手指の動き等による被操作装置の操作が不可能となる。
【００３８】
信号出力許可手段１０７は、以下の場合に、信号出力禁止手段１０６に対して操作信号出力手段１０３への出力禁止信号の出力を停止することを指示する信号を出力する。すなわち、角速度センサ１５によって検知されたステアリングハンドル１１の回転角速度が所定値以下となった場合、又は操舵角が出力可能閾値（たとえば５°）以下である状態が所定時間継続した場合である。したがって、その間は、操作信号出力手段１０３は、被操作装置に対して操作指令信号を出力することが可能となる。つまり、操作者の手指の動き等による被操作装置の操作が可能となる。なお、信号出力禁止手段１０６および信号出力許可手段１０７が、特許請求の範囲では「出力許否指示手段」に相当する。
【００３９】
次に、車両用情報処理装置１００における処理フローについて図３に基づき説明する。なお、この処理は、コンピュータを備える車両用情報処理システム１０が、あらかじめ用意されたプログラムを実行し、図２に示す各種手段として機能することにより実現される。各種手段とは、操作物状態検知手段１０１、操作内容決定手段１０２、操作信号出力手段１０３、遅れ時間設定手段１０４、遅れ時間設定禁止手段１０５、信号出力禁止手段１０６、信号出力許可手段１０７である。また、このプログラムは、記憶媒体に記憶して取り扱うことができ、特許請求の範囲における「車両用情報処理プログラム」に相当する。
【００４０】
まずＳ１において、カメラ１４により撮影された撮影画像から操作者の手指の動き等が、予め記憶されている動き等と一致するか否かを判定する。一致しないと判定された場合（Ｎｏと判定された場合）、再度Ｓ１を繰り返す。一方で、一致すると判定された場合、操作物状態検知手段１０１は、操作内容決定手段１０２に対して、一致した手指の動き等に関する情報を送信し、Ｓ２に進む。
【００４１】
Ｓ２では、操作内容決定手段１０２によって、一致した手指の動き等に対応付けられている被操作装置の操作内容を決定する。そして、操作内容決定手段１０２が、操作信号出力手段１０３に対して、操作内容を決定したことを示す信号を送信し、Ｓ３に進む。
【００４２】
Ｓ３では、被操作装置へ操作指令信号を出力可能か否かが判定される。具体的には、信号出力禁止手段１０６から操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号が出力されているか否かが判定される。出力禁止信号が出力されていると判定された場合、つまり操作指令信号を出力不可能と判定された場合（Ｎｏと判定された場合）、図３の処理フローは終了する。一方で、出力禁止信号が出力されていないと判定された場合、つまり操作指令信号を出力可能と判定された場合（Ｙｅｓと判定された場合）、Ｓ４に進む。
【００４３】
Ｓ４では、遅れ時間設定手段１０４によって、遅れ時間Ｔが設定されているか否かが判定される。遅れ時間Ｔが設定されていないと判定された場合、つまり遅れ時間設定禁止手段１０５によって遅れ時間Ｔの設定が禁止されている場合（Ｎｏと判定される場合）、Ｓ６に進み、操作信号出力手段１０３によって、被操作装置に対して操作指令信号が出力される。一方で、遅れ時間Ｔが設定されていると判定された場合、つまり遅れ時間設定禁止手段１０５から遅れ時間設定手段１０４に対して設定禁止信号が出力されている場合（Ｙｅｓと判定された場合）、Ｓ５に進む。
【００４４】
Ｓ５では、Ｓ２にて被操作装置の操作内容が決定されてから遅れ時間Ｔが経過したか否かが判定される。遅れ時間Ｔが経過していないと判定された場合（Ｎｏと判定された場合）、Ｓ３から処理を繰り返す。よって、遅れ時間Ｔが経過するまでに信号出力禁止手段１０６から操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号が出力された場合は、Ｓ３において操作指令信号の出力は不可能であると判定される。つまりＮｏと判定される。そのため、図３の処理フローは終了されることとなる。
【００４５】
一方で、Ｓ５において、遅れ時間Ｔが経過していると判定された場合（Ｙｅｓと判定された場合）、Ｓ６に進み、操作信号出力手段１０３から被操作装置に対して、操作指令信号が出力される。そして、被操作装置は、操作指令信号に基づき操作されることとなる。
【００４６】
次に、ステアリングハンドル１１の操作態様の一例に基づいて、車両用情報処理装置の処理内容の一連の流れの一例を説明する（図３〜図９参照）。本実施形態では、図４に示すような中立状態のステアリングハンドル１１（直線道路を走行中の状態）を操舵角０°と定義し、操作者が、まず図４の矢印方向にステアリングハンドル１１を回転操作する場合を想定する。
【００４７】
図５に示すように、操舵角θが出力禁止閾値（たとえば４５°）以上の角度θ１となると、信号出力禁止手段１０６から操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号が出力され、被操作装置への操作指令信号の出力が禁止される。このあと、さらに図５の矢印方向へステアリングハンドル１１を回転させていく場合、操舵角θが出力禁止閾値（たとえば４５°）以上であるため、出力禁止信号の出力が継続される。
【００４８】
次に、図６に示すように操舵角θが出力禁止閾値（たとえば４５°）以上の角度θ２の状態のまま所定時間経過すると、信号出力許可手段１０７から信号出力禁止手段１０６に対して出力許可信号が出力される。操舵角θが所定角度の状態のまま所定時間経過している状況は、つまりステアリングハンドル１１の回転角速度が零である状況である。また、回転角速度が完全に零でなくとも、多少のステアリングハンドル１１の微動の場合には出力許可信号が出力されるように、回転角速度が零を中心とした所定数値範囲内にある場合に出力許可信号が出力されるようにしてもよい。
【００４９】
そして、図６の状態からこれまでと逆の方向にステアリングハンドル１１を回転操作し始めると、再び信号出力禁止手段１０６から操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号が出力される。次に、そのまま同じ方向へステアリングハンドル１１を回転操作していき、図７に示すように、中立状態からの操舵角θが出力禁止閾値（たとえば４５°）よりも小さい角度θ３となった場合について説明する。この場合であっても、θ３が所定の出力可能閾値（たとえば５°）より大きい場合には、信号出力禁止手段１０６による出力禁止信号の出力は継続している。
【００５０】
次に、図７の状態からさらに回転方向にステアリングハンドル１１を回転操作し、図８に示すように、操舵角θが出力可能閾値（たとえば５°）以下である状態のまま所定時間経過した場合について説明する。この場合には、信号出力許可手段１０７から信号出力禁止手段１０６に対して出力許可信号が出力される。
【００５１】
次に、図７の状態からそのまま同じ方向へステアリングハンドル１１を回転操作していき、操舵角θが出力禁止閾値（たとえば４５°）以上となるまで出力許可信号の出力は継続される。そして、図９に示すように、操舵角θが出力禁止閾値（たとえば４５°）以上の角度θ４となると、信号出力禁止手段１０６は操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号を出力することとなる。
【００５２】
次に、本実施形態において得られる効果について説明する。
【００５３】
（１）操作内容決定手段１０２によって操作者の手指の動き等に応じた被操作装置の操作内容が決定された場合であっても、ステアリングハンドル１１の操舵角が所定の出力禁止閾値（たとえば４５°）以上となる場合がある。この場合には、信号出力禁止手段１０６によって、操作指令信号の被操作装置への出力は禁止される。ここで、操舵角が所定の出力禁止閾値（たとえば４５°）以上となる場合とはすなわち、操作者の意図は、運転に伴ってステアリングハンドル１１を操作することにあると推測される。そのため、操作者が被操作装置の操作をする意図ではなく、ステアリングハンドル１１の操作をする意図を有している場合に、手指の動き等に基づいて被操作装置が操作されることを防止することができる。
【００５４】
また、遅れ時間設定手段１０４によって、被操作装置の操作内容が決定されてから、操作信号出力手段１０３によって操作指令信号が出力されるまでの所定の遅れ時間Ｔが設定される。そのため、操作者の意図に反して、ステアリングハンドル１１の操作に伴って手指の動き等が検出され、その動き等に応じた被操作装置の操作内容が決定されてしまっても、即時に、被操作装置に対して操作指令信号が出力されることを防止できる。したがって、遅れ時間Ｔ内に、信号出力禁止手段１０６によって被操作装置への操作指令信号の出力が禁止されるようにすることができる。そして、操舵角が所定の出力禁止閾値（たとえば４５°）以上となるまでの間に操作者の意図に反して被操作装置が操作されることを防止できる。
【００５５】
さらに、本実施形態によれば、被操作装置の誤操作防止のために従来技術のようなハンドサインが不要となるため、運転に煩わしさを与えることがない。したがって、本実施形態によれば、運転に煩わしさを与えることなく、操作者の意図に反して被操作装置が誤操作されることを防止できる車両用情報処理装置１００を提供することができる。
【００５６】
（２）特に、操作者の指の細かな動き等によるジェスチャが、被操作装置の各種操作に対応付けられている場合、操作者の手による大まかな動きによるジェスチャと比べて、ステアリングハンドル１１のわずかな操作でも操作者の意図に反して検知されやすい。そのため、操作者の手の動き等によるジェスチャと比較して、操作者の指の動き等によるジェスチャの場合のほうが、遅れ時間Ｔの設定による誤操作防止の効果は大きい。
【００５７】
（３）信号出力禁止手段１０６は、操舵角が、出力禁止閾値（たとえば４５°）以上となってから出力禁止閾値よりも小さい所定の出力可能閾値（たとえば５°）以下となるまで、操作信号出力手段１０３による操作指令信号の出力の禁止を継続する。ここで、ステアリングハンドル１１の操舵角が一度出力禁止閾値以上となってから出力可能閾値以下になるまでの間は、中立状態からステアリングハンドル１１が比較的大きく傾いている。つまり、車両は旋回等している状態にあり、操作者は車両の運転のためにステアリングハンドル１１を操作していると推測される。そのため、操舵角が出力禁止閾値以上となってから出力可能閾値以下になるまでの間において検出される手指等の動きは被操作装置を操作する意図に基づくものではないと推測される。したがって、操作信号出力手段１０３による操作指令信号の出力の禁止を継続することで、運転に煩わしさを与えることなく、操作者の意図に反して被操作装置が操作されることを防止することができる。
【００５８】
（４）信号出力許可手段１０７は、ステアリングハンドル１１の操舵角が、出力禁止閾値以上となった後、出力可能閾値以下となり、出力可能閾値以下である状態が所定時間継続した場合に、操作信号出力手段１０３による操作指令信号の出力を許可する。たとえば、以下のように走行している場合には、操舵角が出力禁止閾値以上となるまでステアリングハンドル１１が回転した後、出力可能閾値以下となった場合であっても、比較的短時間のうちに逆の方向にステアリングハンドル１１が操作されることになる。すなわち、所定距離の右カーブの後、所定距離の左カーブが続く走行路を車両が走行している場合である。この場合、一度ステアリングハンドル１１の操舵角が出力可能閾値以下となってからも操作者は引き続き運転のためにステアリングハンドル１１を操作する必要性が生じる。このような状況においては、より運転に煩わしさを与えないことが重要となるが、操舵角が出力可能閾値以下となった直後に信号出力許可手段１０７によって操作指令信号の出力を許可してしまうと、運転の煩わしさ低減の観点で好ましくない。
【００５９】
ここで、ステアリングハンドル１１の操舵角が出力可能閾値以下である状態が所定時間継続した場合は、比較的直線的な走行路を走行している場合が推測される。そのため、ステアリングハンドル１１の操舵角が出力可能閾値以下である状態が所定時間継続した場合に、以下の効果が発揮される。すなわち、信号出力許可手段１０７によって、被操作装置に対する操作指令信号の出力を許可することで、運転に煩わしさを与えることなく、操作者の意図に反して被操作装置が操作されることを防止することができる。
【００６０】
（５）信号出力許可手段１０７は、操舵角が出力禁止閾値以上であり、かつ回転角速度が所定値以下である状態が所定時間継続した場合に、操作信号出力手段１０３による操作指令信号の出力を許可する。操舵角が出力禁止閾値以上であり、かつ回転角速度が所定値以下である状態が所定時間継続している場合、つまり車両が同じＲのカーブ等を旋回している状態が所定時間継続している場合がある。この場合には、操作者はステアリングハンドル１１の操作を大きく変更する必要がない単調な運転状態が暫く続いていることとなる。このような状況下において手指の動き等に基づき決定された操作内容は、操作者の意図に基づくものであると推測される。そのため、このような状況下で信号出力許可手段１０７によって操作指令信号の出力を許可することにより、被操作装置の操作が可能となり、必要以上に被操作装置の操作を阻害することがなく、操作者の意図に応じた被操作装置の操作が可能となる。
【００６１】
（６）信号出力許可手段１０７によって、操作信号出力手段１０３による操作指令信号の出力が許可されている場合に、遅れ時間設定禁止手段１０５は、遅れ時間設定手段１０４による遅れ時間Ｔの設定を禁止する。操作信号出力手段１０３による操作指令信号の出力が許可された場合、つまり操作者による被操作装置の操作が可能になった場合であっても、依然として、遅れ時間設定手段１０４によって遅れ時間Ｔが設定される場合がある。この場合、操作者は煩わしさを感じながら被操作装置の操作を強いられることになる。操作者が被操作装置を操作するために手指を所定の状態にし、操作内容決定手段１０２により対応した被操作装置の操作内容を決定したとしても、被操作装置が操作されるまでに遅れ時間分のタイムラグが発生してしまうためである。しかし、本実施形態のようにすることで、操作者は煩わしさを感じることなく被操作装置の操作をすることができる。
【００６２】
（７）カメラ１４は、ステアリングハンドル１１と指示計器１８との間にカメラレンズが配置されるように固定されている。そのため、ステアリングハンドル１１を操作者が把持した状態で、ステアリングハンドル１１の反操作者側で指を動かしてジェスチャした場合でも、確実にカメラ１４によって撮影することができる。したがって、高精度に操作者の手指の動き等を検知することが可能となる。
【００６３】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態について図１０、図１１に基づいて説明する。なお、第１実施形態と重複する部分については説明を簡略化または省略する。
【００６４】
本実施形態では、円環状のステアリングハンドル１１に沿って操作者が手をスライド移動する動きが、被操作装置の各種操作に対応付けられて予め記憶されている。具体的には、操作者が手をスライド移動させた場合の変位量が所定の判定物理量閾値よりも大きいことを操作物状態検知手段１０１が検知した場合に、操作内容決定手段１０２は対応付けられた操作内容（たとえば空調温度の増減）を決定する。判定物理量閾値の具体例としては、たとえば移動距離、回転角度などに基づく閾値が挙げられる。
【００６５】
また、第１実施形態にて説明した出力禁止閾値となるまでステアリングハンドル１１が回転操作された場合の、操作者の手の変位量を禁止物理量閾値と定義すると、判定物理量閾値は禁止物理量閾値よりも大きな値として設定されている。
【００６６】
つまり、操作者の手の変位量が判定物理量閾値に達し、かつステアリングハンドル１１の操舵角が出力禁止閾値以上となっている場合がある。この場合には、操作者の手の動きによって対応付けられた被操作装置の操作内容が決定されるものの、信号出力禁止手段１０６によって出力禁止信号が出力されているので、操作信号出力手段１０３から被操作装置に対して操作指令信号が出力されない。
【００６７】
一方で、操作者の手の変位量が禁止物理量閾値以上判定物理量閾値以下で、かつステアリングハンドル１１の操舵角が出力禁止閾値以上となっている場合にも、同様に操作信号出力手段１０３から被操作装置に対して操作指令信号が出力されない。
【００６８】
また、操作者の手の変位量が禁止物理量閾値以上判定物理量閾値以下で、かつステアリングハンドル１１の操舵角が出力禁止閾値未満である場合は、予め記憶された操作者の手指の動き等と一致することはない。そのため、操作内容決定手段１０２から操作信号出力手段１０３に対して、操作内容を決定したことを示す信号は出力されない。したがって、操作信号出力手段１０３から被操作装置に対して操作指令信号が出力されない。
【００６９】
次に、本実施形態により得られる効果について説明する。
【００７０】
本実施形態では、禁止物理量閾値よりも判定物理量閾値のほうが大きい。そのため、操作者が被操作装置を操作する意図をもたずにステアリングハンドル１１を操作することに伴って手の動き等を変化させる場合には、操作者の手の変位量は、被操作装置の操作内容を決定する判定物理量閾値に達するよりも先に禁止物理量閾値に達する。したがって、操作者の意図に反して被操作装置が誤操作されることを防止できる。
【００７１】
その他、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００７２】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は、それらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【００７３】
・ステアリングハンドル１１を把持しているか否かを検知する把持センサ１２をさらに備えるようにしてもよい。把持センサ１２は、ステアリングハンドル１１の把持部１１１に設けられ、圧力センサ、静電センサ、光センサ、温度センサなどを適用することができる。この場合、車両用情報処理装置１００は、把持センサ１２による検知結果に基づいてステアリングハンドル１１がどのように把持されているかを判定する把持判定手段１０８を備えるようにすればよい。また、操作者の手が把持部１１１を把持している位置や、把持の強さ（圧力など）などに応じて、被操作装置への操作指令信号の出力の許否を判定するようにしてもよい。
【００７４】
たとえば、操作者が所定の状態でステアリングハンドル１１を把持していることを指標として、操作者がステアリングハンドル１１を操作していると判断する場合がある。所定の状態とは、例えば両手でステアリングハンドル１１を把持している状態である。この場合には、その間に検知された操作者の手指の動き等に基づく被操作装置の操作内容の決定は、操作者の意図に反していると推測される。また、操作者がステアリングハンドル１１を操作しているため、運転に煩わしさを与えないようにする必要がある。
【００７５】
そこで、たとえば操作者が両手でステアリングハンドル１１を把持していると把持センサ１２によって検出された場合には、信号出力禁止手段１０６から操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号を出力する。これにより、操作者が両手でステアリングハンドル１１を把持している場合には被操作装置の操作を禁止することができ、運転に煩わしさを与えることなく、操作者の意図に反して被操作装置が操作されることを防止することができる。なお、把持センサ１２は、特許請求の範囲における「ステアリング把持検出装置」に相当する。
【００７６】
・上記実施形態においては、被操作装置の操作に操作者の手指を用いたが、その他、ペンライトなどの物体を空中で操作することにより被操作装置が操作されてもよい。
【００７７】
・速度センサ１７によって検出された車速が所定値以上となった場合には、運転への煩わしさ低減の観点から、信号出力禁止手段１０６から操作信号出力手段１０３に対して出力禁止信号が出力されるようにしてもよい。
【００７８】
・図３に示すフローチャートでは、ステップＳ１による判定処理、およびステップＳ２による決定処理の後に、ステップＳ３において、操作指令信号を出力可能か否かの判定処理を実行している。これに対し、ステップＳ３の判定処理の後に、ステップＳ１の判定処理およびステップＳ２の決定処理を実行してもよい。これによれば、出力不可の場合にまでステップＳ１、Ｓ２の処理を実行することを回避でき、演算負荷の軽減を図ることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１０  車両用情報処理システム、１１  ステアリングハンドル、１１１  把持部、１２  把持センサ、１３  表示部、１４  カメラ、１５  角速度センサ、１６  操舵角センサ、１７  速度センサ、１８  指示計器、１００  車両用情報処理装置、１０１  操作物状態検知手段、１０２  操作内容決定手段、１０３  操作信号出力手段、１０４  遅れ時間設定手段、１０５  遅れ時間設定禁止手段、１０６  信号出力禁止手段、１０７  信号出力許可手段、１０８  把持判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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