(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部と、該胴部より細い口頸部と、前記胴部と前記口頸部との間の肩部とを有し、前記口頸部の先端開口から内容物を押し出す可撓性容器及びキャップからなるキャップ付き容器であって、
前記肩部は、軸方向高さが前記胴部の径の０．５〜０．７倍の範囲であり、前記胴部から前記口頸部に向かって曲率半径が前記胴部の径の０．９〜１．２倍の連続曲面を有し、その上端径が前記胴部の径の０．５〜０．７倍となるドーム形状部を有し、
前記キャップを前記口頸部に嵌め合わせた際に、前記キャップの開口下端部は前記肩部の軸方向高さの範囲内に位置し、
前記肩部の外周と前記キャップの開口下端部との片側隙間が前記キャップの開口下端部の径に対して０．０４倍以上になることを特徴とするキャップ付き容器。
【請求項２】
前記ドーム形状部に、軸方向に延設され外側に向かって盛り上がる肩リブを複数備えたことを特徴とする請求項１記載のキャップ付き容器。
【請求項３】
複数の前記肩リブは、１８０°位置にある一対の肩リブが他の肩リブに対して長いことを特徴とする請求項１又は２記載のキャップ付き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブ容器などの可撓性容器とキャップとからなるキャップ付き容器に関するもので、特に、口頸部と胴部との間の肩部を押し潰しやすくしたキャップ付き容器に関するものある。
【背景技術】
【０００２】
従来、粘性の比較的高い流動物（粘液体）、ペースト状や粘稠性を有するもの、半固形のものなどを内容物とする容器は、容器の胴径より小さい開口を有して可撓性を有する容器であって、容器の可撓性部分を押し潰すことで内容物を開口から押し出して使用するものが知られている。このような可撓性容器は、一般に、胴部と、胴部の径より小さい開口を有する口頸部（首部）を備え、胴部から口頸部に至るまで徐々に径を小さくする肩部を備えている。
【０００３】
このように胴部，肩部，口頸部を有する可撓性容器は、胴部に対して肩部が押し潰しに対して高い剛性を有するので、肩部に残った内容物を容易に絞り出すことができない問題がある。これに対して、下記特許文献１に記載された従来技術は、肩部をドーム形状部にして、ドーム形状部の下方に周方向にリング状の肩部溝を設け、ドーム形状部に縦方向の外側に盛り上がった肩部リブを設けることを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１９４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した従来技術は、肩部を押し潰すことができて、内容物を押し出しやすくすることができ、リング状の肩溝部によって押し潰した肩部が自然に元の形状に戻りやすくしている。しかしながら、この従来技術のように押し潰した肩部が自然に元に戻るようにすると、形状が元に戻る際に開口から容器内に空気が入り込むことになり、次に肩部を押して内容物を押し出す際に直ぐに内容物が出てこなかったり、空気と一緒に内容物が飛び出て使用者の意に反した出かたになるなどの問題がある。
【０００６】
また、内容物の種類によっては空気に触れることで酸化等により変質するものがあるので、可能な限り空気を容器内に入れないのが望ましいが、前述した従来技術では、肩部を元の形状に戻した状態で蓋をする構造になっているので、容器内へ空気が入り込むのを避けられない。
【０００７】
本発明は、このような事情に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、可撓性容器において、肩部を押し潰しやすくすることで肩部に残された内容物を押し出しやすくすること、押し潰した状態を保つこと、容器内への空気の入り込みを抑制すること、肩部を押し潰した状態で開口を密封することができるようにすること、これによって空気の入り込みによる内容物の変質を抑止すること、等が本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明によると、胴部と、該胴部より細い口頸部と、前記胴部と前記口頸部との間の肩部とを有し、前記口頸部の先端開口から内容物を押し出す可撓性容器及びキャップからなるキャップ付き容器であって、前記肩部は、軸方向高さが前記胴部の径の０．５〜０．７倍の範囲であり、前記胴部から前記口頸部に向かって曲率半径が前記胴部の径の０．９〜１．２倍の連続曲面を有し、その上端径が前記胴部の径の０．５〜０．７倍となるドーム形状部を有し、前記キャップを前記口頸部に嵌め合わせた際に、前記キャップの開口下端部は前記肩部の軸方向高さの範囲内に位置し、前記肩部の外周と前記キャップの開口下端部との片側隙間が前記キャップの開口下端部の径に対して０．０４倍以上になることを特徴とするキャップ付き容器が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
このような特徴を有する本発明の可撓性容器は、胴部と口頸部との間の肩部において、設定寸法の曲率半径の連続曲面を有するドーム形状部を有することで、肩部を押し潰しやすくすると共に押し潰した状態を保つことができ、容器内への空気の入り込みを抑制することができる。また、口頸部の先端開口を塞ぐキャップの開口下端部の径と肩部の外周との寸法関係を適宜に設定することで、肩部を押し潰した状態で先端開口を密封することができるようになり、空気の入り込みによる内容物の変質を効果的に抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る可撓性容器の主要部を示した説明図（（ａ）が一方向からみた側面図であり、（ｂ）がそれとは９０°異なる角度からみた側面図）である。
【図２】本発明の実施形態に係るキャップ付き容器において、キャップを可撓性容器の口頸部に嵌め合わせた状態を示した説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るキャップ付き容器におけるキャップの具体例を示した説明図（（ａ）が下面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図）である。
【図４】本発明の実施形態に係るキャップ付き容器において、キャップにおける下向き突状部と可撓性容器における突状リブの機能を説明する説明図（水平断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１において、可撓性容器１は、練りからし、練りわさび、練り歯磨きなどの食品や非食品を内容物とする容器であって、容器の可撓性部分を押し潰すことで内容物を開口から押し出すことができるものである。
【００１２】
この可撓性容器１は、胴部１Ａと、胴部１Ａより細い口頸部（或いは首部）１Ｃと、胴部１Ａと口頸部１Ｃとの間の肩部１Ｂとを有している。ここでの胴部１Ａと肩部１Ｂが容器の可撓性部分であり、口頸部１Ｃは先端開口１０の形状を維持するために比較的硬質に形成された部分である。このような可撓性容器１は、胴部１Ａ又は肩部１Ｂを押し潰すことで先端開口１０から内容物を押し出すことができる。
【００１３】
可撓性容器１の肩部１Ｂは、口頸部１Ｃの中心軸である軸Ｏの方向に沿った高さＢが胴部１Ａの径Ａに対して０．５Ａ〜０．７Ａの範囲になっている。ここでの胴部１Ａの径Ａは、肩部１Ｂに繋がる部分の径であって、胴部１Ａ自体は全体的に同一の径を有するものであっても、径が長手方向（軸Ｏの方向）に沿って変化するものであってもよい。
【００１４】
また、可撓性容器１の肩部１Ｂは、胴部１Ａから口頸部１Ｃに向かって曲率半径Ｃが胴部１Ａの径Ａに対して０．９Ａ〜１．２Ａの連続曲面を有しており、その上端径Ｄが胴部１Ａの径Ａに対して０．５Ａ〜０．７Ａとなるドーム形状部２０を有している。このように肩部１Ｂは胴部１Ａからの連続曲面によって構成され、そこに形成されるドーム形状部２０の曲率半径Ｃが０．９Ａ〜１．２Ａになる。ここでの肩部１Ｂの上端径Ｄは必ずしも口頸部１Ｃの径と一致する必要は無い。
【００１５】
このような可撓性容器１は、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂や、ポリアミド（ナイロン）系樹脂、或いは、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレートなどの熱可塑性ポリエスエル系樹脂などの熱可塑性樹脂を材料として、ブロー成形法などの成形方法によって形成することができる。
【００１６】
このように、胴部１Ａの径Ａに対して設定された寸法に形成された肩部１Ｂを有する可撓性容器１は、押し潰しやすいドーム形状部２０を有する肩部１Ｂを備えることで、肩部１Ｂを簡易に押し潰して肩部１Ｂの内側に残された内容物を容易に先端開口１０から押し出すことができ、押し潰した肩部１Ｂは押し潰した状態を容易に保つことができる。また、肩部１Ｂは胴部１Ａからリング状の肩部溝を介さずに、直接、連続曲面へ繋がっているので、押し潰した状態を容易に保つことができるが、手指の力で簡単に元の形に復元可能となっている。
【００１７】
このような可撓性容器１は、肩部１Ｂを押し潰して内容物を先端開口１０から押し出した後に押し潰した状態を容易に保つことができるため、肩部１Ｂに加えた力を弱めた場合でも容器内に空気が入り込むのを抑制することができる。これによって、次に肩部１Ｂなどを押して内容物を先端開口１０から押し出す際に、直ぐに内容物を押し出すことができ、空気と一緒に内容物が飛び出て使用者の意に反した出かたになるなどの不都合がなく、安定した状態で確実に内容物を押し出すことができる。
【００１８】
また、可撓性容器１は、肩部１Ｂにおけるドーム形状部２０に、軸Ｏ方向に延設され外側に向かって盛り上がる肩リブ２１を複数備えている。そのため、肩部１Ｂを押し潰す際に、肩リブ２１に沿った折り目が生じて押し潰す力を軽減することができるとともに、押し潰した肩部１Ｂを元の形に復元する際には、手指の力を加えるだけで、より簡単に元の形に復元することができる。また、複数の肩リブ２１は、１８０°位置にある一対の肩リブ２１Ａが他の肩リブ２１Ｂに対して長く形成されている。このように複数設けた肩リブ２１の中で他の肩リブ２１Ｂより長い肩リブ２１Ａを設定された位置に設けることで、可撓性容器１の方向決めを行うことが可能になる。
【００１９】
具体的には、可撓性容器１の外周面に印刷を施す際に、その印刷絵柄・文字などの位置決めを長めの肩リブ２１Ａを基準に行うことができる。そして、印刷の正面を長めの肩リブ２１Ａの配置と直交する方向に向けて設定すると、使用者に印刷の正面を押し潰すように誘導することができ、この押し潰す方向と直交する位置に長めの肩リブ２１Ａが一対配置されることで、肩部１Ｂを押し潰す際に長めの肩リブ２１Ａに沿った折り目が生じて押し潰す力をさらに軽減し、使いやすくすることができる。
【００２０】
可撓性容器１の口頸部１Ｃには、例えば図のような４条のねじ部１１を設けることができ、その下方には突状リブ１２を設けることができる。ねじ部１１は、口頸部１Ｃにキャップ（蓋）をねじ込み装着するために設けられ、突状リブ１２は、キャップ（蓋）が閉まった感触（クリック感）を使用者に感じさせるため或いはキャップの回転止めのために設けられる。ここでは、肩部１Ｂを押し潰しやすくするために、突状リブ１２を肩部１Ｂではなくて口頸部１Ｃに設けている。
【００２１】
図２を用いて、キャップ２と可撓性容器１の嵌め合わせについて説明する。可撓性容器１の口頸部１Ｃに装着されるキャップ２は、内筒壁２Ａ、天壁２Ｂ、外筒壁２Ｃを備えている。キャップ２の内筒壁２Ａは、可撓性容器１の口頸部１Ｃに設けられるねじ部（雄ねじ部）１１にねじ込み装着することができるようにその内周面に４条のねじ部（雌ねじ部）３０を備えている。また、内筒壁２Ａの内周面には、可撓性容器１の口頸部１Ｃの外周面に設けられる突状シール部１３に密着するシール面３１が形成されている。
【００２２】
キャップ２の天壁２Ｂは、内筒壁２Ａの上方を覆うものであり、その内面にシール突部３２が設けられる。キャップ２が口頸部１Ｃにねじ込まれた状態では、天壁２Ｂ内面に設けられるシール突部３２が口頸部１Ｃの先端面１４に密着することになり、加えて口頸部１Ｃの突状シール部１３が内筒壁２Ａ内面のシール面３１に密着することになる。
【００２３】
キャップ２の外筒壁２Ｃは、内筒壁２Ａの外側を覆うように設けられ、内筒壁２Ａの下端より下方に延びてキャップ２の開口下端部３３を形成する。図のように、キャップ２を可撓性容器１の口頸部１Ｃに嵌め合わせた際（ねじ込む前）には、キャップ２の開口下端部３３は可撓性容器１の肩部１Ｂの軸方向高さＢの範囲内に位置し、キャップ２を可撓性容器１の口頸部１Ｃにねじ込んだ状態では、キャップ２の外筒壁２Ｃが可撓性容器１の肩部１Ｂの一部又は全体を覆うように装着される。
【００２４】
ここで、キャップ２を口頸部１Ｃに嵌め合わせた際に、可撓性容器１における肩部１Ｂの外周とキャップ２の開口下端部３３との片側隙間Ｅがキャップ２の開口下端部３３の径Ｆに対して０．０４Ｆ以上になるように設定している。このように、肩部１Ｂの外周とキャップ２の開口下端部３３との間の隙間を設定することで、可撓性容器１の肩部１Ｂを押し潰して肩部１Ｂの幅が横方向に拡がった状態のままキャップ２を可撓性容器１に嵌め合わせても、キャップ２の開口下端部３３が可撓性容器１の肩部１Ｂに干渉しにくくなる。これによって、可撓性容器１の肩部１Ｂを押し潰した状態を維持して、容器内への空気の入り込みを抑止しながら、キャップ２を口頸部１Ｃにねじ込んで先端開口１０を密封することができる。このような可撓性容器１とキャップ２によると、内容物を押し出した後に可撓性容器１に空気が入り込むのを極力抑えることができる。
【００２５】
図３を用いて、キャップの具体例について説明する。前述した説明と重複する部位には同一符号を付して重複説明を省略する。キャップ２は、内筒壁２Ａの下端に複数の下向き突出部３４を備えている。下向き突出部３４は、可撓性容器１における複数の突状リブ１２間の間隔に対応して周方向に沿って間隔を空けて複数設けられている。下向き突出部３４は、その内面から内向きに突出した係合突起３４Ａを備えており、この係合突起３４Ａが口頸部１Ｃへのねじ込み終了時に突状リブ１２間に係合する（図４（ｂ）参照）。また、下向き突出部３４は、キャップ２のねじ込み回転方向下流側に延設されて壁高さが漸減する横壁３４Ｂを備えている。
【００２６】
このようなキャップ２は、通常の熱可塑性樹脂を用いて形成することができ、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ナイロンなどのポリアミド系樹脂などを用いることができ、通常の射出成形法などで成形することができる。
【００２７】
図４を用いて、可撓性容器１における突状リブ１２とキャップ２における下向き突出部３４の機能を説明する。図４は、キャップ２を可撓性容器１の口頸部１Ｃにねじ込んで下向き突出部３４の係合突起３４Ａが可撓性容器１の突状リブ１２間に係合した状態を示した水平断面図である。
【００２８】
キャップ２を可撓性容器１の口頸部１Ｃに嵌め合わせた状態でねじ込むと、下向き突出部３４の係合突起３４Ａは軸Ｏの周りに回転しながら下降して、口頸部１Ｃの下部に設けた突状リブ１２を斜め下向きに乗り越えて、ねじ込み終了時に突状リブ１２間の間隔１２Ｆ内に係合する。図４（ａ）はその係合直後の状態を示している。このように内向きに突出した係合突起３４Ａが突状リブ１２を乗り越えて間隔１２Ｆ内に落ち込む際に使用者はキャップ２が閉まった感触（クリック感）を得ることができる。
【００２９】
ここで、突状リブ１２間の間隔１２Ｆは係合突起３４Ａの幅に対して広く形成されており、係合突起３４Ａが間隔１２Ｆ内に係合してからもキャップ２に若干の回転を許容している。その僅かな回転後に係合突起３４Ａの当接面３４Ａ１が突状リブ１２の周方向端面１２Ａに当接することでキャップ２の回転が止められる（図４（ｂ）参照）。
【００３０】
このように、可撓性容器１側に周方向に間隔１２Ｆを空けて突状リブ１２を設けて、キャップ２側にその間隔１２Ｆに対応した下向き突出部３４を設け、この下向き突出部３４の内面に係合突起３４Ａを設けることで、キャップ２が閉まった感触を使用者に感じさせることができ、キャップ２の係合突起３４Ａが突状リブ１２間に係合することでキャップ２の緩み止めが可能になる。また、キャップ２のねじ込み終了時に突状リブ１２間に係合した係合突起３４Ａが突状リブ１２の周方向端面１２Ａに当接することでキャップ２の回転止めになり、キャップ２が過剰に回転されるのを抑止することができる。
【００３１】
そして、可撓性容器１の肩部１Ｂを押し潰して内容物を押し出した状態を維持してキャップ２を口頸部１Ｃにねじ込む際にも、押し潰しによって横に拡がった肩部１Ｂに干渉することなく、キャップ２をねじ込んでキャップ２の係合突起３４Ａを可撓性容器１における突状リブ１２間の間隔１２Ｆに係合させることができる。このように係合突起３４Ａが間隔１２Ｆに係合した状態では、キャップ２の天壁２Ｂにおけるシール突部３２が口頸部１Ｃの先端面１４に密着することになり、口頸部１Ｃの突状シール部１３がキャップ２の内筒壁２Ａ内面のシール面３１に密着することになるので、空気の入り込みを極力抑制してキャップ２を閉めることができる。なお、下向き突出部３４に設けられる横壁３４Ｂは、口頸部１Ｃの先端開口１０にアルミシール材などのフィルム状シール材を貼り付けた状態で口頸部１Ｃにキャップ２をねじ込む際に、貼り付けたフィルム状シール材を引き剥がすこと無くキャップ２の装着を可能にするために設けている。
【００３２】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る可撓性容器１は、胴部１Ａと口頸部１Ｃとの間の肩部１Ｂにおいて、設定寸法の曲率半径Ｃの連続曲面を有するドーム形状部２０を有することで、肩部１Ｂを押し潰しやすくすると共に押し潰した状態を保つことができ、容器内への空気の入り込みを抑制することができる。また、口頸部１Ｃの先端開口１０を塞ぐキャップ２の開口下端部３３の径Ｆと肩部１Ｂの外周との寸法関係を適宜に設定することで、肩部１Ｂを押し潰した状態で先端開口１０を密封することができるようになり、空気の入り込みによる再押し出し時の空気を伴った内容物の不意な飛び出しを抑止するだけでなく、入り込んだ空気による内容物の変質を効果的に抑止することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１：可撓性容器，１Ａ：胴部，１Ｂ：肩部，１Ｃ：口頸部，
１０：先端開口，１１：ねじ部（雄ねじ部），１２：突状リブ，
１２Ａ：周方向端面，１２Ｆ：間隔，１３：突状シール部，１４：先端面，
２０：ドーム形状部，２１，２１Ａ，２１Ｂ：肩リブ，
２：キャップ，２Ａ：内筒壁，２Ｂ：天壁，２Ｃ：外筒壁，
３０：ねじ部（雌ねじ部），３１：シール面，３２：シール突部，
３３：開口下端部，３４：下向き突出部，３４Ａ：係合突起，
３４Ａ１：当接面，３４Ｂ：横壁，Ｏ：軸
【図１】
0006345509.tif 000002
【図２】
0006345509.tif 000003
【図３】
0006345509.tif 000004
【図４】
0006345509.tif 000005