(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に接続された複数の太陽電池を製造する方法であって、
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを備える、位置決めする工程と、
第１の相互接続子を前記第１の太陽電池及び前記第２の太陽電池に位置合わせする工程であって、前記第１の相互接続子は、本体及びそこから延在する複数のタブを有し、前記複数のタブのそれぞれは、前記複数のタブの下面が前記第１の太陽電池及び前記第２の太陽電池の両方の前記複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるような下向き陥凹部を有し、前記本体と前記複数のタブとの接続部分が前記本体から前記複数のタブに向かって上向きに延在しており、前記複数のタブは、前記接続部分から下向きに延在する片持ちのタブである、位置合わせする工程と、
前記複数のはんだパッド上に堆積される半田ペーストを熱して液状にするためのはんだ付け機構を含む複数のホールドダウンピンを前記第１の相互接続子の前記本体に対して押しつけることにより、相互接続する前記複数のタブの前記下面が前記複数のはんだパッドの前記上面に実質的に平行に保持され、かつ前記複数のタブのそれぞれの前記陥凹部が前記複数のはんだパッドの１つと実質的に平面接触するように、前記第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程であって、前記複数のタブは、前記本体の第１の部分から第１の方向に延在する第１のタブと、前記本体の第２の部分から前記第１の方向に延在する第２のタブとを含み、前記複数のホールドダウンピンは、第１のホールドダウンピンと第２のホールドダウンピンとを含み、前記第１のホールドダウンピンは、前記本体の前記第１の部分を押し付け、前記第２のホールドダウンピンは、前記本体の前記第２の部分を押し付ける、工程と、を含む、方法。
【請求項２】
はんだペーストの層を相互接続する前記複数のタブと複数のはんだパッドとの間の前記陥凹部の周縁の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、前記第１の太陽電池と前記第２の太陽電池との間に電気的接続を形成する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
それぞれの太陽電池の上の前記複数のはんだパッドは、２つの対向する縁部に沿って２列に形成されており、複数のはんだパッドのそれぞれの列は、前記太陽電池の正電極又は負電極に対応し、かつ電気的に連結されており、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、前記第１の太陽電池の第１の電極の前記複数のはんだパッドを前記第２の太陽電池の対向する電極の前記複数のはんだパッドに近接するように位置決めする工程を含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、前記第１の太陽電池の前記複数のはんだパッドを、前記第２の太陽電池の前記複数のはんだパッドに近接して、かつ平行に位置決めする工程を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、前記第１の太陽電池の前記複数のはんだパッドを、前記第２の太陽電池の前記複数のはんだパッドに近接して、かつ垂直になるように位置決めする工程を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
複数の太陽電池を接続することは、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、セレン化銅インジウムガリウム（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池からなる群から選択される複数の太陽電池を接続することを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の相互接続子を前記第１の太陽電池及び前記第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを前記複数のはんだパッド上に堆積させる工程を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の相互接続子を前記第１の太陽電池及び前記第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを相互接続する前記複数のタブの前記下面に事前に塗布する工程を更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程により、前記複数のタブの前記下面と前記はんだパッドの前記上面との間に０〜１ニュートンの範囲内の接触力が生じる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記複数のタブは、前記本体の前記第１の部分から、前記第１の方向とは反対の方向である第２の方向に延在する第３のタブを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数のタブは、前記本体の前記第２の部分から前記第２の方向に延在する第４のタブをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
第１の太陽電池及び第２の太陽電池を接続するための相互接続子であって、
本体と、
前記本体の第１の部分から第１の方向に延在する第１のタブと
を備え、
前記本体と前記第１のタブとの接続部分が前記本体から前記第１のタブに向かって上向きに延在し、前記第１のタブは、前記接続部分から下向きに延在する片持ちのタブであり、前記片持ちのタブは下向き陥凹部を有する、相互接続子。
【請求項１３】
前記片持ちのタブは、前記相互接続子の前記本体の片側から延在する、請求項１２に記載の相互接続子。
【請求項１４】
前記相互接続子の前記本体の前記第１の部分から、前記第１の方向とは反対の方向である第２の方向に延在する別の片持ちのタブをさらに備える、請求項１２又は１３に記載の相互接続子。
【請求項１５】
前記下向き陥凹部は、約１０ミクロン〜約５０ミクロンの範囲内である、請求項１２に記載の相互接続子。
【請求項１６】
前記本体の第２の部分から前記第１の方向に延在する第２のタブをさらに備える、請求項１２に記載の相互接続子。
【請求項１７】
前記本体の前記第１の部分から、前記第１の方向とは反対の方向である第２の方向に延在する別のタブをさらに備える、請求項１２又は１６に記載の相互接続子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）  本願は、参照することにより、その開示内容の全体が全ての目的において本明細書に組み込まれる、米国特許仮出願第６１／７０７，８５１号（２０１２年９月２８日出願）、発明の名称「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥＳ  ＦＯＲ  ＦＯＲＭＩＮＧ  ＡＮＤ  ＩＭＰＲＯＶＩＮＧ  ＳＯＬＤＥＲ  ＪＯＩＮＴ  ＴＨＩＣＫＮＥＳＳ  ＡＮＤ  ＰＬＡＮＡＲＩＴＹ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＦＥＡＴＵＲＥＳ  ＦＯＲ  ＳＯＬＡＲ  ＣＥＬＬＳ」の優先権を主張するものである。
【０００２】
（技術分野）  本明細書に記載する主題の実施形態は、一般に、太陽電池、太陽電池モジュール、及び関連の電子的構成要素を含む太陽電池アセンブリに関する。より詳細には、１または複数の本発明の実施形態は、太陽電池モジュール内への設置に備えて、複数の太陽電池を電気的に接続することに関する。
【背景技術】
【０００３】
太陽電池は、太陽放射を電気エネルギーに変換するものとして周知のデバイスである。いくつかの太陽電池を、１または複数の相互接続子により電気的に接続して、太陽電池アレイを形成することができる。様々なプロセス及び封止材料を使用して太陽電池アレイを太陽電池（ＰＶ）モジュールにパッケージ化することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
太陽電池を電気的に接続することに関する製造プロセスを改善する技術は、標準的な太陽電池（ＰＶ）モジュール製作プロセスの本質的な部分であるため、有益である。このような技術により、はんだ接合部形成時に太陽電池の亀裂を防止し、はんだくずによる汚染を防止し、かつ太陽電池上のはんだ接合部の位置決め精度を改善する場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に開示される本発明の少なくとも１つの態様は、複数の相互接続子を太陽電池に電気的に接続する薄膜はんだの領域は、熱疲労又は他の機構の影響により破損する場合もあるが、複数の相互接続子を太陽電池に電気的に接続するために使用する方法及び／又はハードウェアを修正することにより、破損率を下げ得ることの実現を含む。例えば、いくつかの既知の太陽電池アレイにおいて、一部が薄い楔形のはんだ層を結果的にもたらす、はんだ付け技術により、複数の相互接続子を太陽電池に電気的に接続することができる。破損した太陽電池アレイの検査により、はんだ層の破損は、楔形のはんだ層のこれらの薄い領域から発しているようであることが、明らかになった。
【０００６】
本明細書に開示される本発明の少なくとも１つの（the least one of）態様は、薄いはんだ層の周りにより厚いはんだ層を形成することにより、薄いはんだ層が破損するのを防止する助けとなり得ることの実現を含む。例えば、薄いはんだ層をより厚いはんだ層で包むことにより、同じはんだ層から発し得る亀裂の成長を低減し、遅らせ、あるいはなくす場合もある。
【０００７】
本明細書に開示される実施形態の少なくとも１つによれば、太陽電池を接続する方法は、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを有する、位置決めする工程を含み得る。方法は、第１の相互接続子を第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子は、本体及びそこから延在する複数のタブを有し、複数のタブのそれぞれは、複数のタブの下面が第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるような下向き陥凹部を有する、位置合わせする工程も含み得る。方法は、第１の相互接続子の本体に対してホールドダウンピンを押しつけることにより、複数の相互接続子タブの下面が複数のはんだパッドの上面に実質的に平行に保持され、かつ複数のタブのそれぞれの陥凹部が複数のはんだパッドの１つと実質的に平面接触するように、第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程も含み得る。
【０００８】
いくつかの実施形態において、太陽電池を接続する方法は、はんだペーストを複数の相互接続子タブと複数のはんだパッドとの間の陥凹部の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、第１の太陽電池と第２の太陽電池との間に電気的接続を形成する工程を含み得る。別の実施形態において、方法は、それぞれの太陽電池の上の複数のはんだパッドが、２つの対向する縁部に沿って２列に形成されるのを可能にすることを含み得、複数のはんだパッドのそれぞれの列は、太陽電池の正電極又は負電極に対応し、かつ電気的に連結されており、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、第１の太陽電池の第１の電極の複数のはんだパッドを第２の太陽電池の対向する電極の複数のはんだパッドに近接して位置決めする工程を含む。また別の実施形態において、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、第１の太陽電池の複数のはんだパッドを、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ垂直になるように位置決めする工程を含み得る。
【０００９】
また別の実施形態において、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、第１の太陽電池の複数のはんだパッドを、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ平行に位置決めする工程を含み得る。いくつかの実施形態において、方法は、第１の相互接続子を第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを複数のはんだパッド上に堆積させる工程を更に含み得る。また別の実施形態において、方法は、第１の相互接続子を第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを複数の相互接続子タブの下面に事前に塗布する工程も含み得る。
【００１０】
別の実施形態において、第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程により、タブの下面とはんだパッドの上面との間に０〜１ニュートンの範囲内の接触力が生じる。また別の実施形態において、方法は、第３の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、第２の相互接続子を使用して、第３の太陽電池を第２の太陽電池に接続し、第１、第２、及び第３の太陽電池と、第１の相互接続子及び第２の相互接続子と、を有する、複数の電気的に接続された太陽電池を形成する、位置決めする工程を更に含み得る。更に別の実施形態において、方法は、任意の数の太陽電池及び相互接続子を含み、電気的に接続された太陽電池の太陽電池アレイを作ることができる。
【００１１】
複数の太陽電池を接続する別の方法は、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを備え、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、第１の太陽電池の複数のはんだパッドを、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ垂直になるように位置決めする工程を含む、位置決めする工程を含み得る。方法は、第１の相互接続子を第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子は、本体及びそこから（thereform）下向きに延在する片持ちの複数のタブを有し、複数のタブのそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、複数のタブの下面が第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるようにタブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部を有する、位置合わせする工程も含み得る。方法は、第１の相互接続子の本体に対してホールドダウンピンを押しつけることにより、複数の相互接続子タブの下面が複数のはんだパッドの上面に実質的に平行に保持され、かつ複数のタブのそれぞれの陥凹部が複数のはんだパッドの１つと実質的に平面接触するように、第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程を更に含み得る。方法は、はんだペーストを複数の相互接続子タブと複数のはんだパッドとの間の陥凹部の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、第１の太陽電池と第２の太陽電池との間に電気的接続を形成する工程を更に含み得る。いくつかの実施形態において、はんだペーストを液状に形成する工程は、誘導はんだ付けにより、はんだペーストを液状に形成する工程を含む。他の実施形態において、方法は、第１の相互接続子を第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを複数のはんだパッド上に堆積させる工程を更に含み得る。
【００１２】
複数の太陽電池を接続するまた別の方法は、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを有し、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、第１の太陽電池の複数のはんだパッドを、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ平行に位置決めする工程を含む、位置決めする工程を含み得る。方法は、第１の相互接続子を第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子は、本体及びそこから下向きに延在する片持ちの複数のタブを有し、複数のタブのそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、複数のタブの下面が第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるようにタブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部を有する、位置合わせする工程も含み得る。方法は、第１の相互接続子の本体に押下げることにより、複数の相互接続子タブの下面が複数のはんだパッドの上面に実質的に平行に保持され、かつ複数のタブのそれぞれの陥凹部が複数のはんだパッドの１つと実質的に平面接触するように、第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程も含み得る。方法は、はんだペーストを複数の相互接続子タブと複数のはんだパッドとの間の陥凹部の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、第１の太陽電池と第２の太陽電池との間に電気的接続を形成する工程を更に含み得る。いくつかの実施形態において、方法は、はんだペーストを液状に形成する工程が、高温はんだ付けにより、はんだペーストを液状に形成する工程を含むことを含み得る。他の実施形態において、方法は、第１の相互接続子を第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを複数の相互接続子タブの下面に事前に塗布する工程を含み得る。
【００１３】
いくつかの実施形態において、複数の電気的に接続された太陽電池は、第２の太陽電池に隣接する第１の太陽電池を備え得、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを有する。複数の電気的に接続された太陽電池は、第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせした相互接続子であって、第１の相互接続子は、本体及び本体から延在する複数のタブを有し、複数のタブのそれぞれは、複数のタブの下面が第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるような下向き陥凹部を有する、相互接続子も含み得る。いくつかの実施形態において、下向き陥凹部の高さは、１０〜５０ミクロンの範囲内であり得る。他の実施形態において、タブの厚さは、５０〜１５０ミクロンの範囲内である。更に他の実施形態において、タブの幅は、２〜１０ミリメートルの範囲内である。更に他の実施形態において、タブの長さは、２〜１０ミリメートルの範囲内である。
【００１４】
いくつかの実施形態において、陥凹部は、円形陥凹部、楕円形陥凹部、三角形陥凹部、四角形陥凹部、多角形陥凹部、矩形陥凹部、角丸矩形陥凹部、小陥凹部、一部中空陥凹部、打ち抜き陥凹部、及び凹形陥凹部を含有する群から選択される陥凹部であり得る。他の実施形態において、複数の相互接続子タブは、相互接続子の本体から下向きに延在する片持ちの複数のタブであり得る。更に他の実施形態において、複数のタブは、本体の片側から延在する。更に他の実施形態において、それぞれの太陽電池の上の複数のはんだパッドは、２つの対向する縁部に沿って２列に形成されており、複数のはんだパッドのそれぞれの列は、太陽電池の正電極又は負電極に対応し、かつ電気的に連結されており、第１の太陽電池の第１の電極の複数のはんだパッドは、第２の太陽電池の対向する電極の複数のはんだパッドに近接する。
【００１５】
いくつかの実施形態において、第１の太陽電池の複数のはんだパッドは、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ平行である。他の実施形態において、第１の太陽電池の複数のはんだパッドは、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ垂直である。更に他の実施形態において、はんだペーストを第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面に堆積させることができる。更に他の実施形態において、はんだペーストを複数の相互接続子タブの下面に、事前に塗布し得る。
【００１６】
いくつかの実施形態において、複数の太陽電池は、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池であり得る。他の実施形態において、第３の太陽電池を第２の太陽電池に接続することができ、第２の相互接続子を使用して、第３の太陽電池を第２に接続し、第１、第２、及び第３の太陽電池と、第１の相互接続子及び第２の相互接続子と、を有する、複数の電気的に接続された太陽電池を形成する。
【００１７】
更に別の実施形態によれば、複数の電気的に接続された太陽電池は、第２の太陽電池に隣接する第１の太陽電池を含み得、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを有し、第１の太陽電池の複数のはんだパッドは、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ垂直である。複数の電気的に接続された太陽電池は、第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせした第１の相互接続子であって、第１の相互接続子は、本体及び本体から下向きに延在する複数の片持ちのタブを有し、複数のタブのそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、複数のタブの下面が第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるようにタブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部を有する、第１の相互接続子を含み得る。いくつかの実施形態において、はんだペーストを第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面に堆積させることができる。他の実施形態において、複数の太陽電池は、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択され得る。
【００１８】
別の実施形態によれば、複数の電気的に接続された太陽電池は、第２の太陽電池に隣接する第１の太陽電池を含み得、太陽電池のそれぞれは、複数のはんだパッドを有し、第１の太陽電池の複数のはんだパッドは、第２の太陽電池の複数のはんだパッドに近接して、かつ平行である。複数の電気的に接続された太陽電池は、第１の太陽電池及び第２の太陽電池に位置合わせした第１の相互接続子であって、第１の相互接続子は、本体及び本体の片側から下向きに延在する複数の片持ちのタブを備え、複数のタブのそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、複数のタブの下面が第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるようにタブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部を有する、第１の相互接続子も含み得る。いくつかの実施形態において、はんだペーストを複数の相互接続子タブの下面に、事前に塗布し得る。他の実施形態において、複数の太陽電池は、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択され得る。
【００１９】
他の実施形態において、相互接続子を製造する方法は、標準機械加工プロセスにより、本体及び複数のタブを有する相互接続子を形成する工程を含み得る。方法は、複数の相互接続子タブの縁部を打ち出し、凹部領域内に上面を、タブの突出領域に下面を有する下向き陥凹部を形成する工程も含み得る。方法は、はんだペーストを複数のタブの下面に塗布する工程も含み得る。いくつかの実施形態において、はんだペーストを、陥凹部の下面上にスクリーン印刷し得る。他の実施形態において、陥凹部の下面にはんだペーストを塗布した後に、複数のタブを曲げて、第１の相互接続子の本体から下向きに延在する片持ちの複数のタブを形成し得る。更に他の実施形態において、陥凹部は、円形陥凹部、楕円形陥凹部、三角形陥凹部、四角形陥凹部、多角形陥凹部、矩形陥凹部、角丸矩形陥凹部、小陥凹部、一部中空陥凹部、打ち抜き陥凹部、及び凹形陥凹部を含有する群から選択される陥凹部に形成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
主題のより完全な理解は、以下の図面と併せて考察する際に、発明を実施するための形態及び特許請求の範囲を参照することにより導き出すことができ、図面において同様の参照番号は、図面全体を通して類似の要素を指す。
【００２１】
【図１】複数の太陽電池を電気的に接続する標準作業において使用する自動太陽電池ストリンガーの略断面図である。
【００２２】
【図２】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、複数の太陽電池の略平面図である。
【００２３】
【図３】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図２の複数の太陽電池の略平面図である。
【図４】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図２の複数の太陽電池の略平面図である。
【００２４】
【図５】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図４の複数の太陽電池の略斜視図である。
【００２５】
【図６】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図２〜５の相互接続子タブの略断面図である。
【図７】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図２〜５の相互接続子タブの略断面図である。
【図８】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図２〜５の相互接続子タブの略断面図である。
【００２６】
【図９】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図２〜８の作業の後の、複数の電気的に接続された太陽電池の略平面図である。
【００２７】
【図１０】一実施形態による、複数の太陽電池の略平面図である。
【図１１】一実施形態による、複数の太陽電池の略平面図である。
【００２８】
【図１２】一実施形態による、図１１の複数の太陽電池の略斜視図である。
【００２９】
【図１３】一実施形態による、図１０〜１２の相互接続子タブの略断面図である。
【図１４】一実施形態による、図１０〜１２の相互接続子タブの略断面図である。
【図１５】一実施形態による、図１０〜１２の相互接続子タブの略断面図である。
【図１６】一実施形態による、図１０〜１２の相互接続子タブの略断面図である。
【００３０】
【図１７】一実施形態による、図１０〜１６の作業の後の、複数の電気的に接続された太陽電池の略平面図である。
【００３１】
【図１８】本発明の別の実施形態による、複数の太陽電池の略平面図である。
【００３２】
【図１９】本発明の別の実施形態による、図１８の複数の太陽電池の略平面図である。
【図２０】本発明の別の実施形態による、図１８の複数の太陽電池の略平面図である。
【００３３】
【図２１】本発明の別の実施形態による、図２０の複数の太陽電池の略斜視図である。
【００３４】
【図２２】別の実施形態による、図１８〜２１の相互接続子タブの略断面図である。
【図２３】別の実施形態による、図１８〜２１の相互接続子タブの略断面図である。
【図２４】別の実施形態による、図１８〜２１の相互接続子タブの略断面図である。
【図２５】別の実施形態による、図１８〜２１の相互接続子タブの略断面図である。
【００３５】
【図２６】別の実施形態による、図１８〜２５の作業の後の、複数の電気的に接続された太陽電池の略平面図である。
【００３６】
【図２７】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、相互接続子の略斜視図である。
【００３７】
【図２８】複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスによる、図２７の相互接続子の略断面図である。
【００３８】
【図２９】一実施形態による、複数の太陽電池を電気的に接続する相互接続子の略斜視図である。
【００３９】
【図３０】一実施形態による、図２９の相互接続子の略断面図である。
【図３１】一実施形態による、図２９の相互接続子の略断面図である。
【００４０】
【図３２】別の実施形態による、太陽電池を電気的に接続する相互接続子の略平面図である。
【００４１】
【図３３】更に別の実施形態による、太陽電池を電気的に接続する相互接続子の略平面図である。
【００４２】
【図３４】更に別の実施形態による、図３３の相互接続子の略断面図である。
【図３５】更に別の実施形態による、図３３の相互接続子の略断面図である。
【００４３】
【図３６】更に別の実施形態による、太陽電池を電気的に接続する相互接続子の略平面図である。
【００４４】
【図３７】一実施形態による、太陽電池を電気的に接続する異なる複数の相互接続子タブの略斜視図である。
【００４５】
【図３８】一実施形態による、太陽電池を電気的に接続する異なる複数の相互接続子タブの断面図である。
【００４６】
【図３９】一実施形態による、太陽電池を電気的に接続する方法を例示する流れ図である。
【図４０】一実施形態による、太陽電池を電気的に接続する方法を例示する流れ図である。
【図４１】一実施形態による、太陽電池を電気的に接続する方法を例示する流れ図である。
【図４２】一実施形態による、太陽電池を電気的に接続する方法を例示する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下の発明を実施するための形態は、本質的には、単なる例示に過ぎず、本主題の実施形態、又はそのような実施形態の応用及び用途を限定することを意図するものではない。本明細書で使用される「例示の」という語は、「実施例、実例、又は例証として機能する」ことを意味する。本明細書に例示として記載されるいずれの実行も、必ずしも他の実行より好適又は有利なものと解釈されない。更に、上記の技術分野、背景技術、課題を解決するための手段、又は以下の発明を実施するための形態で提示される、明示又は暗示の何らかの理論に拘束されることを意図するものではない。
【００４８】
更に、一部の専門用語は、参照のためだけに以下の説明に用いることもあり、したがって、限定的であることを意図しない。例えば、「上側」、「中間」、及び「下側」などの用語は、参照している図面における方向を指す。「前側」及び「裏側」などの用語は、論じられている構成要素について記載する本文及び関連図面の参照によって明らかにされる、一貫性はあるが恣意的な基準枠内で、構成要素の部分の配向及び／又は位置を記述する。このような専門用語は、特に前述した語、それらの派生語、及び類似の意味の語を含み得る。同様に、用語「第１の」、「第２の」、及び構造について言及する他のこのような数値的用語は、文脈で明確に示されない限り、順序も序列も意味しない。
【００４９】
太陽電池を接続する方法、システム、及びハードウェアは、以下に開示されている。
【００５０】
図１は、複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスにおいて使用される既知の自動太陽電池ストリンガーを例示する。自動太陽電池ストリンガー１００は、複数の太陽電池を電気的に接続するのに必要な異なる設備を収容する筐体１３０と、複数の太陽電池を搬入し（１３１）、処理し、搬出する（１３３）コンベヤー１３２と、第１の太陽電池１０２及び第２の太陽電池１０４の上にはんだペースト１１６を分配するために使用するディスペンサーチューブ１３６を有するはんだペースト塗布器１３４と、はんだペースト１１６の一体性を検査する画像検査（vision inspection）システム１３８と、第３の太陽電池１０５及び第４の太陽電池１０６の複数のはんだパッド上で相互接続子１２０を位置決めするために使用するロボットアーム１４０と、第５の太陽電池１０７及び第６の太陽電池１０８の複数のはんだパッドに相互接続子１２０をピン止めする一組のホールドダウンピン１５０と、を備えてもよく、ホールドダウンピン１５０は、また、はんだペースト１１６を熱して液状（１１７）にするためのはんだ付け機構１５２を備える。作業時、及びはんだ付けプロセスの後に、はんだペースト（１１７）は、冷却され、はんだ接合部１１８を形成する。上記設備による処理の結果、複数の電気的に接続された太陽電池１１０が形成される。複数の太陽電池１１０を、コンベヤー１３２により筐体１３０から搬出する（１３３）ことができる。
【００５１】
図２〜５は、複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスにおける作業を例示する。作業は、第１の太陽電池１０２を第２の太陽電池１０４に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数の正のはんだパッド１１２と、負のはんだパッド１１４と、を有し、はんだパッド１１２、１１４のそれぞれは、はんだペースト１１６を受容するよう適合されている、位置決めする工程を含む。はんだペースト１１６の塗布前に、カメラ及び位置合わせチャック（alignment chuck）により、複数の太陽電池１０３に位置合わせし得る。作業は、相互接続子１２０を、第１の太陽電池１０２及び第２の太陽電池１０４のはんだパッド１１２、１１４に位置合わせして配置することも含み得る。図３に示す通り、相互接続子１２０は、はんだパッド１１２、１１４の上に位置決めされた本体１２２及び複数のタブ１２４を有する。図４、及び図４の略斜視図を表す図５に示す通り、作業は、複数のタブ１２４に接触力をかける準備として、一組のホールドダウンピン１５０を、複数のタブ１２４より上に位置決めする工程も含み得る。
【００５２】
図６〜８は、複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスが連続する相互接続子タブの断面図を例示する。明確にするために、単一の相互接続子タブ１２０、第２の太陽電池１０４、ホールドダウンピン１５０、及び作用面１４２のみを示し、後述する作業は、前述した同様の構造全てに適用可能である。
【００５３】
作業は、ホールドダウンピン１５０を相互接続子タブ１２４の上に位置合わせすることを更に含んでもよく、ここでタブ１２４は、第２の太陽電池１０４のはんだパッド上面１１９の上に位置決めされた下面１２９を有する。はんだペースト１１６を、タブ下面１２９とはんだパッド上面１１９との間に配置してもよく、ここで、作動距離１９０により、下面１２９は、上面１１９から離れている。
【００５４】
作業は、ホールドダウンピンを下方向（１５４）に下げること、タブ下面１２９をはんだパッド上面１１９の上にピン止めすることも含み得る。ホールドダウンピン１５０を使用して、熱１５６をはんだペースト１１６上に伝導させることにより、はんだペースト１１６を熱して液状（１１７）にし得る。図７に見られるように、はんだペーストが液状（１１７）である間、ホールドダウンピン１５０からの接触力により、相互接続子タブ下面１２９をはんだパッド上面１１９に更にピン止めすることができ、ここで、タブ１２４は、下向きに楔状に曲がり、太陽電池１０４に接触する。
【００５５】
作業は、はんだペースト（１１７）の冷却を可能にして、はんだ接合部１１８を形成する工程も含む。作業の標準方法のいくつかの変形形態において、はんだペーストを液状（１１７）に形成する工程は、標準はんだ付けプロセスにより実施する。図８に示す通り、相互接続子タブ１２４にかかるホールドダウンピン１５０からの接触力は、ホールドダウンピン１５０を上方向（１５５）に上げることにより、解放される。
【００５６】
図９は、図２〜８に記載の標準プロセスを実施した後の、複数の電気的に接続された太陽電池を例示する。複数の電気的に接続された太陽電池１１０は、第１の太陽電池１０２及び第２の太陽電池１０４と、はんだ接合部１１８により太陽電池１０２、１０４の両方に電気的に接続する、本体１２２及び複数のタブ１２４を有する相互接続子１２０と、を備える。
【００５７】
上述した太陽電池を電気的に接続する標準方法は、薄いはんだ接合部を形成し、結果的に楔形のはんだ接合部をもたらし得る。図７及び８を参照すると、液状（１１７）のはんだペーストは、形成されたはんだ接合部１１８が薄いはんだ接合部になり得るように、タブ１２４の下面１２９とはんだパッド１１４の上面１１９との間を不均等に流れ得る。薄いはんだ接合部は、均等に形成されたはんだ接合部と比較すると、機械的歪みに対して弱くなり得、熱疲労寿命が短くなり得、よって破損が生じやすい場合が多い。はんだペーストは、溶解している場合、比較的低い粘性を有するため、普通は、立体継手として単独で使用されない。
【００５８】
また、上述した自動太陽電池ストリンガー１００が、上述の標準プロセス時に、隙間及び平面性の再現可能な小さい公差を有する部品を迅速に処理して保持することは、困難である。ホールドダウンピン１５０は、相互接続子タブ１２４上、及びそれぞれのはんだパッド１１２、１１４の上に直接的に作用するため、ホールドダウンピン１５０の接触力又は位置合わせのわずかな偏差が、様々な異常につながり得る。
【００５９】
例えば、ホールドダウンピン１５０からの接触力が低すぎる場合、はんだペースト１１６、（１１７）中の空間又は気泡が、最終的にはんだ接合部１１８内のミクロボイドを形成し得る。ミクロボイドは、はんだ接合部の抵抗を増大し、太陽電池から収集された全体の電流を低減し得る。接触力が高すぎると、はんだパッド１１２、１１４に対する接触圧が増大し、結果的に、複数のはんだパッドの亀裂及び太陽電池の損傷をもたらし得る。代替の技術としては、ホールドダウンピン１５０、相互接続子タブ１２０と、はんだパッド１１２、１１４との間の手動の位置合わせが挙げられる。しかし、複数の、より狭い、あるいは小さいタブに対して、作業者は、もはやホールドダウンピンを、必要な公差に、正確に繰り返して位置合わせすることができず、より費用のかかる先進的な位置合わせ具を要する。
【００６０】
ホールドダウンピン１５０は、細かな位置合わせ制御、微妙かつ制御された板押さえ力、及びピン先端の頻繁なクリーニングを要するため、太陽電池（ＰＶ）モジュール製造において使用する改善された解決策が必要である。代替の解決策は、自動化ツールを改造して、部品の厳密な位置合わせ、制御された接触力及び平面性を維持することを含み得る。この解決策は、結果的に、処理能力において重大な障害をもたらし、追加の投資が必要になるであろう複雑なハンドリング機構を要し得る。
【００６１】
図１０〜１２は、複数の太陽電池を電気的に接続する方法を例示する。方法は、第１の太陽電池２０２を第２の太陽電池２０４に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、はんだパッド２１２、２１４を有する、位置決めする工程と、第１の太陽電池２０２の複数のはんだパッド２１２を第２の太陽電池２０４の複数のはんだパッド２１４に近接して、かつ垂直になるように位置決めする工程と、を含み得る。第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４の位置合わせは、図２の標準作業における第１の太陽電池１０２及び第２の太陽電池１０４の位置合わせと同様である（is similar to that of the alignment of）。
【００６２】
図１０に見られる通り、方法は、第１の相互接続子２２０を第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子２２０は、本体２２２及びそこから延在する複数のタブ２２４を有し、複数のタブのそれぞれは、複数のタブ２２４が第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４の両方の正のはんだパッド２１２及び負のはんだパッド２１４より上に位置決めされるような下向き陥凹部２２６を有する、位置合わせする工程も含み得る。図１１、及び図１１の略斜視図を表す図１２に示す通り、方法は、相互接続子本体２２２に接触力をかける準備として、一組のホールドダウンピン２５０を、複数のタブ２２４より上に位置決めする工程も含み得る。
【００６３】
図１３〜１６を参照すると、図１０〜１２の複数の太陽電池を電気的に接続する方法が連続する相互接続子タブの断面図が示されている。上記と同様、単一の相互接続子タブ２２０、第２の太陽電池２０４、ホールドダウンピン２５０、及び作用面２４２のみが示されており、ここで、以下に記述する作業は、上述の同様の構造全てに適用可能である。
【００６４】
図１３に示す通り、方法は、ホールドダウンピン２５０を相互接続子本体２２２の上に位置合わせする工程を更に含んでもよく、ここで相互接続子タブ下面２２９は、太陽電池２０４のはんだパッド上面２１９に平行に位置合わせされている。いくつかの実施形態において、相互接続子タブは、図１４のように、わずかに角度が付いてもよく、ここで相互接続子タブは、第１の相互接続子２２０の本体から下向きに延在する片持ちのタブ２２５である。第１の作動距離２８０、２８２は、本体２２２を作用面２４２から離し得、第２の作動距離２９０、２９２は、タブ２２４、２２５をはんだパッド上面２１９から離し得る。
【００６５】
図１５に示す通り、方法は、ホールドダウンピン２５０を下方向（２５４）に下げ、ホールドダウンピン２５０を本体２２２に押しつけることにより、タブ下面２２９がはんだパッド上面２１９に実質的に平行に維持され、かつ陥凹部２２６がはんだパッド上面２１９と実質的に平面接触するように、第１の相互接続子２２０を作用面２４２に対してピン止めする工程も含み得る。方法は、ホールドダウンピン２５０を使用して、熱２５６を伝導させ、はんだペースト２１６を液状（２１７）に形成する工程も含み得る。
【００６６】
いくつかの実施形態において、高温はんだ付け又は誘導はんだ付けなどの任意の標準はんだ付けプロセスにより、液状（２１７）のはんだペーストを形成し得る。はんだペーストが液状（２１７）である間、タブ２２４、２２５は、第３の作動距離２９４にあり得、ここでホールドダウンピン２５０からの接触力により、相互接続子タブ２２４、２２５は、太陽電池２０４に向かって下向きに動くことが更に可能になる。
【００６７】
図１５に示す通り、下面２２９が下向きに動くと、はんだペースト２１７は、外向きに圧搾されることにより、下面２２９の周縁の周りに厚くなった領域を形成する。このプロセスにより、はんだペースト２１７のこの厚くなった領域は、太陽電池２０４の下面２２９と上面２１９との間に直接配置されたはんだペースト２１７の大変薄い部分の周縁に、かなり、実質的に、又は継続的に接触し得る。このため、結果的に得られる厚くなったはんだは、冷却後、疲労による変形の間に生じた滑り面に流れ込む材料の供給源を提供することにより、太陽電池２０４の下面２２９と上面２１９との間に直接存在する冷却されたはんだ層の薄い部分の亀裂成長を阻止することができる。凹部２２６が下面２２９で丸くなっている実施形態において、はんだペースト２１７の厚くなった領域は、ほぼドーナツ形又はトロイダルになり得る。リソース部２２６の下面２２９が四角形、矩形、星形など異なる形状である他の実施形態において、液体はんだペースト２１７は、これらの形に関連した輪郭の周りに流れ、下面２２９の対応する形の周りのはんだペースト２１７の、かなり、実質的に、又は継続的に厚くなった領域をも生成し得る。
【００６８】
この方法は、はんだペースト２１７が冷えるのを可能にして、上記と同様のはんだ接合部２１８を形成する工程も含み得る。図１６に示す通り、この方法は、ホールドダウンピン２５０を上方向（２５５）に上げることにより、ホールドダウンピン２５０と相互接続子本体２２２との間の接触力を解放することを含んでもよく、ここでタブ２２４、２２５は、はんだパッド上面２１９から、第４の作動距離２９６だけ離れている。
【００６９】
他の実施形態において、第３の作動距離を最小化するホールドダウンピン２５０によって、相互接続子２２０の本体２２２が作用面２４２に押しつけられる時のプロセスの間、図１４の相互接続子タブ２２５は、制御されたばね力を供給する。更に他の実施形態において、カンチレバータブ２２５は、上述の標準方法のホールドダウンピン１５０からの接触力と比較して、より微細な板押さえ力をもたらし、はんだパッドの亀裂及び太陽電池２０４の損傷を防止する。更に他の実施形態において、カンチレバータブ２２５のサイズを縮小することにより、はんだパッド上面２１９への接触応力に対して可撓性をもたらし、太陽電池の亀裂を防止することもできる。他の実施形態において、ホールドダウンピン２５０を相互接続子２２０の本体２２２に対してピン止めする工程により、タブ下面２２９とはんだパッド上面２１９との間に０〜１．０ニュートンの範囲内の接触力が生じる。更に他の実施形態において、下向き陥凹部２２６の深さは、はんだメニスカスを画定し、ここで下向き陥凹部２２６は、はんだフラックスの拡散を調節する。
【００７０】
図１７は、図１０〜１６の方法を実施した後の、複数の電気的に接続された太陽電池の略斜視図を例示する。複数の電気的に接続された太陽電池２１０は、第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４と、はんだ接合部２１８により太陽電池２０２、２０４の両方に電気的に接続する、本体２２２及び複数のタブ２２４を有する相互接続子２２０と、を備える。別の実施形態において、複数の太陽電池２１０を電気的に接続することは、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池２１０を電気的に接続することを含む。
【００７１】
図１８〜２１を参照すると、複数の太陽電池を電気的に接続する追加の方法が示されている。これらの方法のいくつかの実施形態は、第１の太陽電池３０２を第２の太陽電池３０４に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数の正のはんだパッド３１２及び負のはんだパッド２１４を有する、位置決めする工程を含み得る。方法は、第１の太陽電池３０２の複数のはんだパッド３１２を、第２の太陽電池３０４の複数のはんだパッド３１４に近接して、かつ平行に位置決めする工程も含み得る。いくつかの実施形態において、はんだペースト３１６の塗布前に、カメラ及び位置合わせチャックにより、複数の太陽電池３０３に位置合わせし得る。図１９に見られる通り、方法は、第１の相互接続子３２０を第１の太陽電池３０２及び第２の太陽電池３０４に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子は、本体３２２及び片持ちの複数のタブ３２４を有し、複数のタブ３２４のそれぞれは、タブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部３２６を有する、位置合わせする工程も含み得る。図２０、及び図２０の略斜視図を表す図２１に示す通り、方法は、本体３２２に接触力をかける準備として、一組のホールドダウンピン３５０を、本体３２２より上に位置決めする工程を更に含み得る。
【００７２】
図２２〜２５は、図１８〜２１の太陽電池を電気的に接続する方法が連続する相互接続子タブの断面図を示す。上記と同様、単一の相互接続子タブ３２０、第２の太陽電池３０４、ホールドダウンピン３５０、及び作用面３４２のみが示されており、ここで、以下に記述する作業は、上述の同様の構造全てに適用可能である。図２２に示す通り、方法は、ホールドダウンピン３５０を相互接続子本体３２２の上に位置合わせする工程を更に含んでもよく、ここで相互接続子タブ下面３２９は、はんだパッド上面３１９に平行に位置合わせされている。いくつかの実施形態において、相互接続子タブは、図２３のように、わずかに角度が付いてもよく、ここで相互接続子タブは、第１の相互接続子３２０の本体から下向きに延在する片持ちのタブ３２５である。上述した通り、第１の作動距離３８０、３８２は、本体３２２を作用面３４２から離し得、第２の作動距離３９０、３９２は、タブ３２４、３２５をはんだパッド上面３１９から離し得る。
【００７３】
図２４に示す通り、方法は、ホールドダウンピン３５０を下方向（３５４）に下げ、ホールドダウンピン３５０を本体３２２に押しつけることにより、タブ下面３２９がはんだパッド上面３１９に実質的に平行に維持され、かつ陥凹部３２６がはんだパッド上面２１９と実質的に平面接触するように、第１の相互接続子３２０を作用面３４２に対してピン止めする工程も含み得る。方法は、ホールドダウンピン３５０を使用して、熱３５６を伝導させ、予備成形されたはんだペースト３１６を液状（３１７）に融解することも含み得る。
【００７４】
上記と同様のいくつかの実施形態において、高温はんだ付け又は誘導はんだ付けなどの任意の標準はんだ付けプロセスにより、液状（３１７）のはんだペーストを形成し得る。はんだペーストが液状（３１７）である間、タブ２２４、２２５は、第３の作動距離３９４にあり得、ここでホールドダウンピン３５０からの接触力は、下向き陥凹部３２６が太陽電池２０４に接触することを更に可能にし得る。この方法は、はんだペースト３１７が冷えるのを可能にして、はんだ接合部３１８を形成する工程も含み得る。図２５に示す通り、この方法は、ホールドダウンピン３５０を上方向（３５５）に上げることにより、ホールドダウンピン３５０と相互接続子本体３２２との間の接触力を解放することも含んでよく、ここでタブ３２４、３２５は、はんだパッド上面３１９から、第４の作動距離３９６だけ離れている。
【００７５】
いくつかの実施形態において、上記と同様の第３の作動距離３９４に対して最小化するホールドダウンピン２５０によって、相互接続子３２０の本体３２２が作用面３４２に押しつけられる時のプロセスの間、図２３の相互接続子タブ３２５は、制御されたばね力を供給する。更に他の実施形態において、カンチレバータブ３２５は、上述の標準方法のホールドダウンピン１５０からの接触力と比較して、より微妙な板押さえ力をもたらし、はんだパッドの亀裂及び太陽電池３０４の損傷を防止する。更に他の実施形態において、カンチレバータブ３２５のサイズを縮小することにより、はんだパッド上面３１９への接触応力に対して可撓性をもたらし、太陽電池の亀裂を防止することもできる。他の実施形態において、ホールドダウンピン３５０を相互接続子３２０の本体３２２に対してピン止めする工程により、タブ下面３２９とはんだパッド上面３１９との間に０〜１．０ニュートンの範囲内の接触力が生じる。更に他の実施形態において、下向き陥凹部３２６の深さは、はんだメニスカスを画定し、ここで下向き陥凹部３２６は、はんだフラックスの拡散を調節する。
【００７６】
図２６は、図１８〜２５の方法を実施した後の、複数の電気的に接続された太陽電池の略斜視図を例示する。複数の電気的に接続された太陽電池３１０は、第１の太陽電池３０２及び第２の太陽電池３０４と、はんだ接合部３１８により太陽電池３０２、３０４の両方に電気的に接続する、本体３２２及び複数のタブ３２４を有する相互接続子３２０と、を備え得る。他の実施形態において、複数の太陽電池３１０を接続することは、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池３１０を接続することを含む。
【００７７】
図２７及び図２８を参照すると、複数の太陽電池を電気的に接続する標準プロセスにおいて使用される相互接続子が示されている。相互接続子１２０は、本体１２２と、複数のタブ１２４と、を含み得る。
【００７８】
図２９は、図２〜１７の複数の太陽電池を電気的に接続する方法において使用される相互接続子を例示する。いくつかの実施形態において、相互接続子は、５０〜２００ミリメートルの範囲内の長さ２６１及び５〜２０ミリメートルの範囲内の幅２６９を有し得る。他の実施形態において、相互接続子は、銅、銀、金、及びアルミニウムを含む群から選択される金属から作製し得る。一実施形態において、相互接続子は、ニッケル又は錫のメッキを施し得る。相互接続子２２０は、本体２２２及びこの本体から延在する複数のタブ２２４を備え、ここで複数のタブのそれぞれは、下向き陥凹部２２６を有する。一実施形態において、複数のタブ２２４の幅２６０は、２〜１０ミリメートルの範囲内であり得、タブの長さ２６２は、２〜１０ミリメートルの範囲内であり得る。他の実施形態において、複数のタブ２６３間の距離は、５〜５０ミリメートルの範囲内であり得る。
【００７９】
図３０及び３１を参照すると、図２９の相互接続子タブの断面図が示されている。図３０は、図１３の実施形態によるタブ２２４を有する相互接続子２２０を示し、図３１は、図１４の実施形態によるタブ２２５を有する相互接続子２２０を示す。いくつかの実施形態において、相互接続子は、５０〜１５０ミクロンの範囲内の厚さ２６８を有し得、相互接続子タブは、５０〜１５０ミクロンの範囲内の厚さ２６４を有し得る。他の実施形態において、陥凹部の幅２６７は、２〜１０ミリメートルの範囲内であり得る。更に他の実施形態において、陥凹部は、１０〜５０ミクロンの範囲内の上側空洞の厚さ２６５及び１０〜５０ミクロンの範囲内の下側の厚さ２６６を有し得る。
【００８０】
図３２は、図２９〜３１の相互接続子の実施形態を例示する。相互接続子２７０は、本体２７２と、複数のタブ２７４と、下向き陥凹部２７６と、解放機構２７８と、を有し得る。いくつかの環境において、相互接続子２７０は、ＳｕｎＰｏｗｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（著作権）製の太陽電池を電気的に接続する際に使用する相互接続子であり得る。他の実施形態において、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池を電気的に接続する際に、相互接続子２７０を使用することができる。
【００８１】
図３３を参照すると、図１８の複数の太陽電池を電気的に接続する方法において使用される相互接続子が示されている。一実施形態において、相互接続子３２０は、５０〜２００ミリメートルの範囲内の長さ３６１及び８〜２０ミリメートルの範囲内の幅３６９を有し得る。他の実施形態において、相互接続子３２０は、銅、銀、金、及びアルミニウムを含む群から選択される金属から作製し得る。一実施形態において、相互接続子は、ニッケル又は錫のメッキを施し得る。相互接続子３２０は、本体３２２及びこの本体３２２から延在する複数のタブ３２４を備え、ここで複数のタブ３２４のそれぞれは、下向き陥凹部３２６を有する。
【００８２】
いくつかの実施形態において、タブ３２４の幅３６０は、２〜１０ミリメートルの範囲内であり得、タブの長さ３６２は、２〜１０ミリメートルの範囲内であり得る。他の実施形態において、複数のタブ３６３間の距離は、５〜５０ミリメートルの範囲内であり得る。
【００８３】
図３４及び３５を参照すると、図３３の相互接続子タブの断面図が示されている。図３０は、図２２の実施形態によるタブ３２４を有する相互接続子３２０を示し、図２３は、図１４の実施形態によるタブ３２５を有する相互接続子３２０を示す。いくつかの実施形態において、相互接続子３２０は、５０〜１５０ミクロンの範囲内の厚さ３６８を有し得、相互接続子３２０タブ３２４は、５０〜１５０ミクロンの範囲内の厚さ３６４を有し得る。他の実施形態において、陥凹部３２６の幅３６７は、２〜１０ミリメートルの範囲内であり得る。更に他の実施形態において、陥凹部３２６は、１０〜５０ミクロンの範囲内の上側空洞の厚さ３６５及び１０〜５０ミクロンの範囲内の下側の厚さ３６６を有し得る。
【００８４】
図３６は、図３３〜３５の相互接続子の実施形態を例示する。相互接続子３７０は、本体３７２と、タブ３７４、３７９と、突出機構３７５と、下向き陥凹部３７６と、解放機構３７７と、位置合わせ機構３７８と、を有し得る。いくつかの実施形態において、相互接続子３７０は、ＳｕｎＰｏｗｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（著作権）製の太陽電池を電気的に接続する際に使用する相互接続子であり得る。他の実施形態において、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池を電気的に接続する際に、相互接続子３７０を使用することができる。
【００８５】
図３７は、上述した発明の実施形態による略斜視図を例示する。いくつかの実施形態において、下向き陥凹部２２６、３２６は、円形陥凹部４００、楕円形陥凹部４０２、三角形陥凹部４０４、四角形陥凹部４０６、多角形陥凹部４０８、矩形陥凹部４１０、及び角丸矩形陥凹部４１２であり得る。他の実施形態において、タブ２２４、３２４は、代わりに、図３８の下の４３４でも見られるように、タブ２２４、３２４の下面上の突出部４１４を有してもよい。
【００８６】
図３８を参照すると、図３７の複数の下向き陥凹部の断面図が示されている。いくつかの実施形態において、下向き陥凹部２２６、３２６は、一部中空陥凹部４２０、規則的に中空の陥凹部４２２、小陥凹部４２４、凹形陥凹部４２６、四角形又は矩形陥凹部４２８、一部中空角丸矩形陥凹部４３０、及び角丸矩形陥凹部４３２であり得る。他の実施形態において、タブ２２４、３２４は、代わりに、タブ２２４、３２４の下面上に突出部４３４を有してもよい。
【００８７】
図３９は、複数の太陽電池を電気的に接続する方法の実施形態のフローチャートを例示する。上記の通り、第１の作業５００は、第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４を供給することを含み得る。第２の作業５０２は、第１の太陽電池２０２を第２の太陽電池２０４に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、はんだパッド２１２、２１４を有する、位置決めする工程を含み得る。第３の作業５０４は、第１の相互接続子２２０を第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子２２０は、本体２２２及びそこから延在する複数のタブ２２４を有し、複数のタブ２２４のそれぞれは、複数のタブ２２４の下面２２９が第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４の両方のはんだパッド２１２、２１４の上面２１９より上に位置決めされるような下向き陥凹部２２６を有する、位置合わせする工程を含み得る。最後の作業５０６は、第１の相互接続子２２０の本体２２２にホールドダウンピン２５０を押しつけることにより、複数の相互接続子タブ２２４の下面２２９がはんだパッド２１２、２１４の上面２１９に実質的に平行に保持され、かつ複数のタブ２２４のそれぞれの陥凹部２２６がはんだパッド２１２、２１４の１つと実質的に平面接触するように、第１の相互接続子２２０を作用面２４２に対してピン止めする工程を含み得る。いくつかの実施形態において、最後の作業５０６は、本体２２２を十分な力で押下げて、液体はんだが陥凹部２２６の下面から陥凹部２２６の周縁に向けて外向きに流れるようにして、陥凹部２２６の下面の周縁の周りのはんだの第２の層に集まるようにすることを含み得る。
【００８８】
図４０を参照すると、複数の太陽電池を電気的に接続する別の実施形態のフローチャートが示されている。第１の作業５１０は、第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４を供給することを含み得る。第２の作業５１２は、第１の太陽電池２０２を第２の太陽電池２０４に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、２つの対向する縁部に沿って２列に形成されたはんだパッド２１２、２１４を有し、はんだパッド２１２、２１４（solder pads 212. 214）のそれぞれの列は、太陽電池２０２、２０４の正電極又は負電極に対応し、かつ電気的に連結されており、第１の太陽電池２０２の第１の電極の複数のはんだパッド２１２は、第２の太陽電池２０４の対向する電極の複数のはんだパッド２１４に近接して位置決めされる、位置決めする工程を含み得る。第３の作業５１４は、第１の相互接続子２２０を第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子２２０は、本体２２２及びそこから延在する複数のタブ２２４を有し、複数のタブ２２４のそれぞれは、複数のタブ２２６の下面２１９が第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４の両方のはんだパッド２１２、２１４の上面３１９より上に位置決めされるような、下向き陥凹部２２６を有する、位置合わせする工程を含み得る。第４の作業５１６は、第１の相互接続子２２０の本体２２２にホールドダウンピン２５０を押しつけることにより、複数の相互接続子タブ２２４の下面２２９がはんだパッド２１２、２１４の上面２１９に実質的に平行に保持され、かつ複数のタブ２２４のそれぞれの陥凹部がはんだパッド２１２、２１４の１つと実質的に平面接触するように、第１の相互接続子２２０を作用面２４２に対してピン止めする工程を含み得る。最後の作業５１８は、はんだペースト２１６を複数の相互接続子タブ２２４とはんだパッド２１２、２１４との間の陥凹部２２６の周りに均等に拡散された液状（２１７）に形成することにより、第１の太陽電池２０２と第２の太陽電池２０４との間に電気的接続を形成する工程を含み得る。さらに、作業５０６に関して上に述べた通り、最後の作業５１８は、本体２２２を十分な力で押下げて、液体はんだが陥凹部２２６の下面から陥凹部２２６の周縁に向けて外向きに流れるようにして、陥凹部２２６の下面の周縁の周りのはんだの第２の層に集まるようにすることを含み得る。
【００８９】
図４１は、複数の太陽電池を電気的に接続する更に別の実施形態のフローチャートを例示する。上述した通り、第１の作業５２０は、第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４を供給することを含み得る。第２の作業５２２は、第１の太陽電池２０２を第２の太陽電池２０４に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、はんだパッド２１２、２１４を有し、第１の太陽電池２０２のはんだパッド２１２は、第２の太陽電池２０４のはんだパッド２１４に近接して、かつ垂直になるように位置決めされる、位置決めする工程を含み得る。第３の作業５２４は、第１の相互接続子２２０を第１の太陽電池２０２及び第２の太陽電池２０４に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子２２０は、本体２２２及びそこから下向きに延在する片持ちの複数のタブ２２５を有し、複数のタブ２２５のそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、複数のタブ２２５の下面２２９が第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方のはんだパッド２１２、２１４の上面２１９より上に位置決めされるようにタブ２２５縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部２２６を有する、位置合わせする工程を含み得る。第４の作業５２６は、第１の相互接続子２２０の本体２２２に押下げることにより、複数の相互接続子タブ２２５の下面２２９がはんだパッド２１２、２１４の上面２１９に実質的に平行に保持され、かつ複数のタブ２２５のそれぞれの陥凹部２２６がはんだパッド２１２、２１４の１つと実質的に平面接触するように、第１の相互接続子２２０を作用面２４２に対してピン止めする工程を含み得る。最後の作業５２８は、はんだペースト２１７を複数の相互接続子タブ２２５とはんだパッド２１２、２１４との間の陥凹部２２６の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、第１の太陽電池２０２と第２の太陽電池２０４との間に電気的接続を形成する工程を含み得る。一実施形態において、片持ちの複数のタブ２２５は、代わりに、上述した複数の相互接続子タブ２２４であり得る。さらに、作業５０６に関して上に述べた通り、最後の作業５２８は、本体２２２を十分な力で押下げて、液体はんだが陥凹部２２６の下面から陥凹部２２６の周縁に向けて外向きに流れるようにして、陥凹部２２６の下面の周縁の周りのはんだの第２の層に集まるようにすることを含み得る。
【００９０】
図４２を参照すると、複数の太陽電池を電気的に接続する更に別の実施形態のフローチャートが示されている。第１の作業５３０は、第１の太陽電池３０２及び第２の太陽電池３０４を供給することを含み得る。第２の作業５３２は、第１の太陽電池３０２を第２の太陽電池３０４に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、はんだパッド３１２、３１４を有し、第１の太陽電池３０２の複数のはんだパッド３１２は、第２の太陽電池３０４の複数のはんだパッド３１４に近接して、かつ平行に位置決めされる、位置決めする工程を含み得る。第３の作業５３４は、第１の相互接続子３２０を第１の太陽電池３０２及び第２の太陽電池３０４に位置合わせする工程であって、第１の相互接続子３２０は、本体３２２及びそこから下向きに延在する片持ちの複数のタブ３２５を有し、複数のタブ３２５のそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、複数のタブ３２５の下面３２９が第１の太陽電池３０２及び第２の太陽電池３０４の両方のはんだパッド３１２、３１４の上面３１９より上に位置決めされるようにタブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部３２６を有する、位置合わせする工程を含み得る。第４の作業５３４は、第１の相互接続子３２０の本体３２２にホールドダウンピン３５０を押しつけることにより、複数の相互接続子タブ３２５の下面３２９がはんだパッド３１２、３１４の上面３１９に実質的に平行に保持され、かつ複数のタブ３２５のそれぞれの陥凹部２２６がはんだパッド３１２、３１４の１つと実質的に平面接触するように、第１の相互接続子３２０を作用面３４２に対してピン止めする工程を含み得る。最後の作業５３８は、はんだペーストを複数の相互接続子タブ３２５とはんだパッド３１２、３１４との間の陥凹部３２６の周りに均等に拡散された液状（３１７）に形成することにより、第１の太陽電池３０２と第２の太陽電池３０４との間に電気的接続を形成する工程を含み得る。一実施形態において、片持ちの複数のタブ３２５は、代わりに、上述した複数の相互接続子タブ３２４であり得る。さらに、作業５０６に関して上に述べた通り、最後の作業５３８は、本体２２２を十分な力で押下げて、液体はんだが陥凹部２２６の下面から陥凹部２２６の周縁に向けて外向きに流れるようにして、陥凹部２２６の下面の周縁の周りのはんだの第２の層に集まるようにすることを含み得る。
【００９１】
少なくとも１つの例示的実施形態が、前述の発明を実施するための形態で提示されてきたが、莫大な数の変型が存在することを認識すべきである。本明細書に記載する例示的実施形態は、特許請求される主題の範囲、適用性、又は構成を限定する意図が全くないこともまた、認識すべきである。むしろ、前述の発明を実施するための形態は、当業者に、説明される一実施形態または複数の実施形態を実行するための簡便な指針を提供するものである。本特許出願が出願される時点での、既知の等価物及び予見可能な等価物を含む、特許請求の範囲によって規定される範囲から逸脱することなく、諸要素の機能及び配置に、様々な変更が実施可能であることを理解すべきである。
［項目１］
複数の太陽電池を接続する方法であって、
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを備える、位置決めする工程と、
第１の相互接続子を上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池に位置合わせする工程であって、上記第１の相互接続子は、本体及びそこから延在する複数のタブを有し、上記複数のタブのそれぞれは、上記複数のタブの下面が上記第１の太陽電池及び第２の太陽電池の両方の上記複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるような下向き陥凹部を有する、位置合わせする工程と、
上記第１の相互接続子の上記本体に対してホールドダウンピンを押しつけることにより、相互接続する上記複数のタブの上記下面が上記複数のはんだパッドの上記上面に実質的に平行に保持され、かつ上記複数のタブのそれぞれの上記陥凹部が上記複数のはんだパッドの１つと実質的に平面接触するように、上記第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程と、を含む、方法。
［項目２］
はんだペーストの第２の層を上記相互接続するタブとはんだパッドとの間の上記陥凹部の周縁の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、上記第１の太陽電池と上記第２の太陽電池との間に電気的接続を形成する工程を更に含む、項目１に記載の方法。
［項目３］
それぞれの太陽電池の上の上記複数のはんだパッドは、２つの対向する縁部に沿って２列に形成されており、複数のはんだパッドのそれぞれの列は、上記太陽電池の正電極又は負電極に対応し、かつ電気的に連結されており、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、上記第１の太陽電池の第１の電極の上記複数のはんだパッドを上記第２の太陽電池の対向する電極の上記複数のはんだパッドに近接して位置決めする工程を含む、項目１に記載の方法。
［項目４］
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、上記第１の太陽電池の上記複数のはんだパッドを、上記第２の太陽電池の上記複数のはんだパッドに近接して、かつ平行に位置決めする工程を含む、項目１に記載の方法。
［項目５］
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、上記第１の太陽電池の上記複数のはんだパッドを、上記第２の太陽電池の上記複数のはんだパッドに近接して、かつ垂直になるように位置決めする工程を含む、項目１に記載の方法。
［項目６］
上記下向き陥凹部の高さは、１０〜５０ミクロンの範囲内である、項目１に記載の方法。
［項目７］
複数の太陽電池を接続することは、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池を接続することを含む、項目１に記載の方法。
［項目８］
上記第１の相互接続子を上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを上記複数のはんだパッド上に堆積させる工程を更に含む、項目１に記載の方法。
［項目９］
上記第１の相互接続子を上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを相互接続する上記複数のタブの上記下面に事前に塗布する工程を更に含む、項目１に記載の方法。
［項目１０］
上記陥凹部は、円形陥凹部、楕円形陥凹部、三角形陥凹部、四角形陥凹部、多角形陥凹部、矩形陥凹部、角丸矩形陥凹部、小陥凹部、一部中空陥凹部、打ち抜き陥凹部、及び凹形陥凹部を含有する群から選択される陥凹部を含む、項目１に記載の方法。
［項目１１］
相互接続する上記複数のタブは、上記第１の相互接続子の上記本体から下向きに延在する片持ちタブを含む、項目１に記載の方法。
［項目１２］
上記第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程により、上記タブの上記下面と上記はんだパッドの上記上面との間に０〜１ニュートンの範囲内の接触力が生じる、項目１に記載の方法。
［項目１３］
複数の太陽電池を接続する方法であって、
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを備え、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、上記第１の太陽電池の上記複数のはんだパッドを、上記第２の太陽電池の上記複数のはんだパッドに近接して、かつ垂直になるように位置決めする工程を含む、位置決めする工程と、
第１の相互接続子を上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池に位置合わせする工程であって、上記第１の相互接続子は、本体及びそこから下向きに延在する片持ちの複数のタブを有し、上記複数のタブのそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、上記複数のタブの下面が上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池の両方の上記複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるようにタブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部を有する、位置合わせする工程と、
上記第１の相互接続子の上記本体に対して押下げることにより、相互接続する上記複数のタブの上記下面が上記複数のはんだパッドの上記上面に実質的に平行に保持され、かつ上記複数のタブのそれぞれの上記陥凹部が上記複数のはんだパッドの１つと実質的に平面接触するように、上記第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程と、
はんだペーストの第２の層を相互接続する上記複数のタブとはんだパッドとの間の上記陥凹部の周縁の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、上記第１の太陽電池と上記第２の太陽電池との間に電気的接続を形成する工程と、を含む、方法。
［項目１４］
はんだペーストを液状に形成する工程は、誘導はんだ付けにより、はんだペーストを液状に形成することを含む、項目１３に記載の方法。
［項目１５］
上記第１の相互接続子を上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、はんだペーストを上記複数のはんだパッド上に堆積させる工程を更に含む、項目１３に記載の方法。
［項目１６］
複数の太陽電池を接続することは、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池を接続することを含む、項目１３に記載の方法。
［項目１７］
複数の太陽電池を接続する方法であって、
第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程であって、それぞれの太陽電池は、複数のはんだパッドを備え、第１の太陽電池を第２の太陽電池に隣接して位置決めする工程は、上記第１の太陽電池の上記複数のはんだパッドを、上記第２の太陽電池の上記複数のはんだパッドに近接して、かつ平行に位置決めする工程を含む、位置決めする工程と、
第１の相互接続子を上記第１及び第２の太陽電池に位置合わせする工程であって、上記第１の相互接続子は、本体及びそこから下向きに延在する片持ちの複数のタブを有し、上記複数のタブのそれぞれは、高さが１０〜５０ミクロンの範囲内であり、上記複数のタブの下面が上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池の両方の上記複数のはんだパッドの上面より上に位置決めされるようにタブ縁部の近くで中央に位置する下向き陥凹部を有する、位置合わせする工程と、
上記第１の相互接続子の上記本体に対してホールドダウンピンを押しつけることにより、相互接続する上記複数のタブの上記下面が上記複数のはんだパッドの上記上面に実質的に平行に保持され、かつ上記複数のタブのそれぞれの上記陥凹部が上記複数のはんだパッドの１つと実質的に平面接触するように、上記第１の相互接続子を作用面に対してピン止めする工程と、
はんだペーストの第２の層を相互接続する上記複数のタブと複数のはんだパッドとの間の上記陥凹部の周縁の周りに均等に拡散された液状に形成することにより、上記第１の太陽電池と上記第２の太陽電池との間に電気的接続を形成する工程と、を含む、方法。
［項目１８］
はんだペーストを液状に形成する工程は、高温はんだ付けにより、はんだペーストを液状に形成する工程を含む、項目１７に記載の方法。
［項目１９］
上記第１の相互接続子を上記第１の太陽電池及び上記第２の太陽電池に位置合わせする工程より前に、上記はんだペーストを相互接続する上記複数のタブの上記下面に事前に塗布する工程を更に含む、項目１７に記載の方法。
［項目２０］
複数の太陽電池を接続することは、バックコンタクト型太陽電池、フロントコンタクト型太陽電池、単結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、薄膜シリコン太陽電池、銅インジウムガリウムセレン（ＣＩＧＳ）太陽電池、及びテルル化カドミウム太陽電池を含有する群から選択される複数の太陽電池を接続することを含む、項目１７に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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