(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機関内に構築されている通信ネットワークに接続されている無線通信機器に無線での接続を確保するネットワーク接続部と、
前記ネットワーク接続部によって前記無線通信機器へ接続できた場合に、前記通信ネットワークに接続されている医用装置に対して通信要求を送信し、前記通信要求に対する前記医用装置からの応答に基づいて、接続可能な複数の前記無線通信機器の中から前記医用装置との通信に用いる前記無線通信機器を特定する検索特定部と、
前記検索特定部によって特定された前記無線通信機器を介し、前記医用装置に対して患者の医療情報を要求し、取得する医療情報取得部と、
を備えることを特徴とする医療情報検索装置。
【請求項２】
前記ネットワーク接続部は、前記無線通信機器に接続できない場合には、前記無線通信機器とは別の無線通信機器への接続が可能であるか否かを確認することを特徴とする請求項１に記載の医療情報検索装置。
【請求項３】
前記検索特定部は、
前記ネットワーク接続部によって前記無線通信機器と接続した場合に、前記通信ネットワークを構成する前記医用装置との間で通信回線が確保できるか否かの確認を行う確認部と、
前記通信回線の確保の有無を判断するための時間を計測する計時部と、
前記通信回線の確保ができた場合に、前記医用装置が前記医療情報の要求を行う対象となる装置であることを特定する装置特定部と、
を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の医療情報検索装置。
【請求項４】
前記医療情報取得部は、
前記医用装置に対して前記医療情報を要求する医療情報要求部と、
前記医療情報要求部からの要求に応じて送信される前記医用装置自身が保持する医療情報に関する情報を基に、前記医療情報が前記医療情報に関する情報内に含まれているか否かを判断する判断部と、
を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の医療情報検索装置。
【請求項５】
前記検索特定部が前記医用装置との間で通信回線を確保した後、前記医療情報取得部が前記医用装置に対して前記医療情報を要求した結果、必要な前記医療情報を取得した場合、或いは、必要な前記医療情報が前記医用装置に保持されていない場合には、前記検索特定部の確認部は前記通信ネットワークに接続されている別の医用装置に対して通信回線が確保できるか否かの確認を行うことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の医療情報検索装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、医療情報検索装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内部の情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を生成する医用画像診断装置が用いられるようになっている。この医用画像診断装置としては、例えば、Ｘ線ＣＴ装置（computed tomography：コンピュータ断層撮影装置）や、磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等が該当する。生成された医用画像は例えば、ネットワークに接続された医用画像表示装置上に表示される。
【０００３】
また、これらの医用画像については、例えば、遠隔地からのアクセスによって遠隔地における装置に表示させたり、或いは、医療機関内で利用される携帯端末等に表示させたりすることが可能とされている（以下の特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０４７９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１において開示されている発明では、次の点について配慮がなされていない。
【０００６】
すなわち、医療機関内に構築されるシステムにおいては、例えば、各科ごとに医用画像を転送するプロトコルや処理するアプリケーションが異なることも多く、セキュリティの条件等は各科個別に管理されている可能性もある。この管理の仕方としては、例えば、有線ＬＡＮ（Local Area Network）を用いて設定やセグメントを分ける方法が挙げられる。
【０００７】
一方で、いずれのアクセスポイントが利用者の目的とする機器が接続されたＬＡＮであるか判断することが困難となり、場合によってはアクセスポイントを切り替える作業が必要となる。さらには、切り替え作業の結果、目的とするＬＡＮに接続することができたとしても、上述したようにセキュリティの条件が異なってしまうと、結局所望の医用画像等の情報を取得することができない可能性が考えられる。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、医療の現場において簡易、迅速に必要とする医療情報を取得することができる医療情報検索装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明の特徴は、医療情報検索装置において、医療機関内に構築されている通信ネットワークに接続されている無線通信機器に無線での接続を確保するネットワーク接続部と、ネットワーク接続部によって無線通信機器へ接続できた場合に、通信ネットワークに接続されている医用装置に対して通信要求を送信し、通信要求に対する医用装置からの応答に基づいて、接続可能な複数の無線通信機器の中から医用装置との通信に用いる無線通信機器を特定する検索特定部と、検索特定部によって特定された無線通信機器を介し、医用装置に対して患者の医療情報を要求し、取得する医療情報取得部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態における医療情報検索装置を含む医療機関内に構築された通信ネットワークの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態における医療情報検索装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態における検索特定部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態における医療情報取得部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態において必要な医療情報を備える医用画像診断装置が判明している際の当該医療情報を取得するまでの各機器の間での情報のやりとりを示すシーケンス図である。
【図６】第１の実施の形態において必要な医療情報を備える医用画像診断装置が判明している際の当該医療情報を取得するまでの各機器の間での情報のやりとりを示すシーケンス図である。
【図７】第２の実施の形態において必要な医療情報を備える医用画像診断装置が不明である場合に、医療情報検索装置が当該医療情報を取得するまでの流れを示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態において必要な医療情報を備える医用画像診断装置が不明である場合に、医療情報検索装置が当該医療情報を取得するまでの流れを示すフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態において必要な医療情報を備える医用画像診断装置が不明である場合に、医療情報検索装置が当該医療情報を取得するまでの流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１は、実施の形態における医療情報検索装置１を含む医療機関内に構築された通信ネットワークＮの全体構成を示すブロック図である。
【００１３】
通信ネットワークＮは、医療機関内におけるバックボーンたる基幹ＬＡＮＮ１と、当該基幹ＬＡＮＮ１に接続される枝葉となる２つのＬＡＮである第１のＬＡＮ１００、第２のＬＡＮ２００とから構成されている。これら第１のＬＡＮ１００、第２のＬＡＮ２００は、例えば、各科においてそれぞれ構築されている個別のＬＡＮであり、それぞれのＬＡＮに接続される装置は互いに有線で接続されている。
【００１４】
なお、図１においては第１のＬＡＮ１００、第２のＬＡＮ２００の２つの個別のＬＡＮのみを示しているが、基幹ＬＡＮＮ１に接続する個別のＬＡＮの数に制限はない。
【００１５】
第１のＬＡＮ１００、第２のＬＡＮ２００は、それぞれ第１のルータＲ１、第２のルータＲ２を介して基幹ＬＡＮＮ１に接続している。第１のルータＲ１、或いは、第２のルータＲ２（以下、適宜これらをまとめて「ルータＲ」と表わす）は、通信ネットワークＮを構成する複数の個別ＬＡＮの間における医療情報のやり取りを中継する。
【００１６】
また、第１のＬＡＮ１００、第２のＬＡＮ２００といった個別のＬＡＮにはそれぞれ各ＬＡＮに接続する際のアクセスポイントとなる無線通信機器Ｗ１，Ｗ２が接続されている。従って、無線通信機器Ｗ１，Ｗ２（以下、これらをまとめて適宜「無線通信機器Ｗ」と表わす。）の働きにより、それぞれ第１のＬＡＮ１００、第２のＬＡＮ２００を構成する各装置と医療情報検索装置１との間で接続（通信回線の確保）が可能とされるため、同じように例えば医用画像に関する情報のやりとりが可能となる。
【００１７】
通信ネットワークＮの例としては、有線ＬＡＮや、例えば図１における全体図においては示していないが、インターネット等のネットワークも挙げることができる。また、この通信ネットワークＮで使用される通信規格は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）等、いずれの規格であっても良い。
【００１８】
第１のＬＡＮ１００には、第１の無線通信機器Ｗ１と、２台の医用画像診断装置１０１，１０２と１台のワークステーション１０３が接続されている。一方、第２のＬＡＮ２００には、第２の無線通信機器Ｗ２と、１台の医用画像診断装置２０１と２台のワークステーション２０２，２０３が接続されている。
【００１９】
但し、１つのＬＡＮに接続される医用画像診断装置やワークステーションの数は特定されず、任意である。また、図１に示されている第１の無線通信機器Ｗ１と、第２の無線通信機器Ｗ２については、例えば、「Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）」といった規格を備えていても良い。
【００２０】
医用画像診断装置やワークステーションは、それぞれが接続するＬＡＮを介して、例えば、医用画像診断装置において生成された医用画像をやり取りしたり、或いは、ワークステーションからの指示が医用画像診断装置へと送信される。
【００２１】
以下では医用画像、検査情報、各医用画像診断装置において行われた検査や検査結果を示す情報やこれらをまとめたリスト、ワークステーションから医用画像診断装置へと送信される指示といった、通信ネットワークＮ上においてやり取りされる情報をまとめて「医療情報」と表わす。また、ＬＡＮに接続されている医用画像診断装置、或いは、ワークステーションをまとめて、適宜「医用装置」と表わす。
【００２２】
なお、以上のような構成をもって通信ネットワークＮが形成される場合、基幹ＬＡＮＮ１或いは、各ＬＡＮに接続されている各医用装置は、例えば、病院情報管理システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）、医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving Communication System）といった医療機関内に構築された各種管理システムの全て、或いは、その一部を構成するようにされていても良い。
【００２３】
ＬＡＮに接続されている医用画像診断装置は、例えば被検体を撮影してその内部情報を取得する、或いは、取得された情報を利用して医用画像を生成する装置である。この医用画像診断装置としては、例えば、上述したようにＸ線ＣＴ装置や磁気共鳴診断装置等が該当する。
【００２４】
ワークステーションは、医師等が医用画像を利用して患者の診察を行ったり、或いは、医用画像の読影を行う際に使用される医用装置である。医師等の利用者は、このワークステーションにおいて生成した要求をＬＡＮを介して対象となる医用画像診断装置へと送信することによって、必要とする医療情報を取得する。
【００２５】
次に、これら各ＬＡＮに接続されている医用装置に接続し、必要な医療情報を検索、取得する装置が医療情報検索装置１である。医療情報検索装置１は、無線を利用してアクセスポイントである無線通信機器Ｗに接続する。
【００２６】
医療情報検索装置１は、例えば、医師や看護師等といった利用者が診察、看護等において医療情報が必要となった場合に使用され、無線で無線通信機器Ｗに接続し、各ＬＡＮに接続されている、例えば医用画像診断装置から必要な医療情報を検索、取得する。
【００２７】
なお、この医療情報検索装置１は、有線、或いは無線でそれぞれのＬＡＮに接続することが可能とされていれば、例えば、据え置き型の情報端末であってもタブレット等の携帯情報端末であっても良い。
【００２８】
図２は、実施の形態における医療情報検索装置１の内部構成を示すブロック図である。
【００２９】
医療情報検索装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１ｃ及び入出力インターフェイス１ｄがバス１ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス１ｄには、入力部１ｆと、表示部１ｇと、通信制御部１ｈと、記憶部１ｉと、リムーバブルディスク１ｊとが接続されている。また、入出力インターフェイス１ｄを介して、ネットワーク接続部１０と、検索特定部２０と、医療情報取得部３０も接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１ａは、入力部１ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ１ｂから医療情報検索装置１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶部１ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。またＣＰＵ１ａは、入力部１ｆや入出力インターフェイス１ｄを介して、図２において図示していないその他の外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行う。
【００３１】
さらにＣＰＵ１ａは、ＲＡＭ１ｃや記憶部１ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１ｃにロードするとともに、ＲＡＭ１ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、医療情報の取得のための処理やデータの計算、加工等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００３２】
入力部１ｆは、医療情報検索装置１の利用者が各種の操作を入力するキーボード、ダイヤル等の入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成しバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送信される。また、入力部１ｆがタッチパネルであっても良い。
【００３３】
表示部１ｇは、例えば液晶ディスプレイである。この表示部１ｇは、ＣＰＵ１ａからバス１ｅを介して出力信号を受信し、例えば利用者が必要とする医療情報の検索を行うに当たっての条件設定に必要な画像、取得した医療情報等、或いはＣＰＵ１ａの処理結果等を表示する。
【００３４】
通信制御部１ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、医療情報検索装置１を無線ＬＡＮやインターネット等の通信ネットワークＮに接続することを可能とする手段である。通信制御部１ｈを介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００３５】
記憶部１ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ１ａで実行されるプログラムやデータが記憶されている。
【００３６】
リムーバブルディスク１ｊは、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。なお、医療情報検索装置１が携帯情報端末である場合には、当該リムーバブルディスク１ｊは設けられていなくても良い。
【００３７】
ネットワーク接続部１０は、医療情報検索装置１を通信ネットワークＮに接続し所望の医療情報を保持する医用装置との間で通信回線を確保する機能を果たす。すなわち、アクセスポイントとなる無線通信機器Ｗに接続要求の信号を無線で送信し、所望の医療情報を備える医用画像診断装置等の各医用装置に医療情報検索装置１を接続させる。
【００３８】
後述するように、医療情報検索装置１を所望の医療情報を保持する医用装置に接続させる場合には、通信ネットワークＮを構成する接続可能な無線通信機器Ｗを検索し、その検索の結果見つかった複数の無線通信機器Ｗのうちいずれかに接続する。その上で、その無線通信機器Ｗを介して所望の医療情報を取得するために通信回線を確保する必要がある医用装置との間で通信が可能か確認する。当該医用装置に接続できない場合には、医療情報検索装置１は改めて別の無線通信機器Ｗに接続し、上記確認を繰り返して医用装置との通信が可能な無線通信機器Ｗを特定する。
【００３９】
図３は、実施の形態における検索特定部２０の内部構成を示すブロック図である。検索特定部２０は、受信部２１と、確認部２２と、計時部２３と、装置特定部２４と、送信部２５とから構成される。これら検索特定部２０を構成する各部の詳しい機能については、後述する医療情報検索装置１が必要とする医療情報を取得する流れの中で順次説明する。
【００４０】
医療情報取得部３０は、医療情報検索装置１が通信ネットワークＮに接続された後、接続された通信ネットワークＮに接続されている医用画像診断装置等から必要な医療情報を医療情報検索装置１に取得する。
【００４１】
図４は、実施の形態における医療情報取得部３０の内部構成を示すブロック図である。医療情報取得部３０は、受信部３１と、医療情報要求部３２と、判断部３３と、装置確認部３４と、送信部３５とから構成される。これら医療情報取得部３０の機能についても後述する医療情報検索装置１が必要とする医療情報を取得する流れの中で順次説明する。
【００４２】
図５、図６は、第１の実施の形態において必要な医療情報を備える医用画像診断装置が判明している際の当該医療情報を取得するまでの各機器の間での情報のやりとりを示すシーケンス図である。図５、或いは、図６に示すシーケンス図においては、真ん中に医療情報検索装置１の機能が示されており、左側に第１のＬＡＮ１００があり、右側に第２のＬＡＮ２００が示されている。
【００４３】
ここでは、医療情報検索装置１を使用する利用者が必要とする医療情報の在処を、利用者自身が把握している場合を例に挙げて説明する。すなわち、利用者は、所望の医療情報がいずれの医用装置（ここでは医用画像診断装置）に保持されているかを認識しており、医療情報検索装置１を当該医用画像診断装置に接続させて、所望の医療情報を取得する場合である。
【００４４】
まず医療情報検索装置１は、利用者によって検索対象となる医療情報の基となる患者情報が入力されたことを確認する（ＳＴ１）。例えば、医療情報検索装置１の利用者である医師が、患者の診察を行っている際にある医療情報が必要となった場合に、医療情報検索装置１を使用して所望の医療情報を検索、取得する。
【００４５】
このような場合、診察を行っている患者に関する医療情報を検索することになることから、利用者は、まず患者情報を入力する。この患者情報としては、例えば、患者氏名、医療機関から患者に割り当てられている患者ＩＤ等、患者を一意に特定することができる情報であればどのような情報であっても良い。
【００４６】
患者情報が入力されることによって、例えば、当該患者がこれまで受診してきた検査等に関する情報の概略を取得することができる。この概略からは、例えば、検査が行われた日時、担当者、検査等を受診した際に用いられた医用画像診断装置等に関する情報を入手することができることも多い。
【００４７】
そこで、医療情報検索装置１では、入力された患者情報を基に、当該患者の医療情報を備える医用画像診断装置を特定する（ＳＴ２）。ここでは説明の都合上、特定された医用画像診断装置を第１のＬＡＮ１００に接続している医用画像診断装置１０２とする。なおこの医用画像診断装置の特定に当たっては、ＣＰＵ１ａが行っても良く、或いは、検索特定部２０において行っても良い。
【００４８】
利用者が所望する医療情報を保持する医用画像診断装置が特定できると、医療情報検索装置１のネットワーク接続部１０は、接続可能な無線通信機器Ｗを検索し、当該検索の結果見つかった複数の無線通信機器Ｗのうち手近な無線通信機器Ｗに接続を開始する（ＳＴ３）。
【００４９】
ここではまず、第２の無線通信機器Ｗ２をアクセスポイントとして第２のＬＡＮ２００に接続する。医療情報検索装置１が第２の無線通信機器Ｗ２に接続すると、検索特定部２０の確認部２２が、第２の無線通信機器Ｗ２を介して、既に特定された医用画像診断装置１０２に対してＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯを送信する（ＳＴ４）。
【００５０】
この「ＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯ」とは、医療情報のやり取りを行う装置間においてＤＩＣＯＭ規格の医療情報のやり取りができるか、すなわち、通信可能であるか否かを確認するための信号（通信要求）である。従って、通信ネットワークＮに接続されている各装置がＤＩＣＯＭ規格の情報を取り扱えるだけではなく、医療情報検索装置１についてもＤＩＣＯＭ規格の情報を取り扱うことができることが前提となる。
【００５１】
医療情報検索装置１からＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯが送信されると、第２の無線通信機器Ｗ２（第２のＬＡＮ２００）から第２のルータＲ２、及び第１のルータ１００を介して第１のＬＡＮ１００に接続している医用画像診断装置１０２へとこのＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯが送信される。すなわち、検索特定部２０によって、医用画像診断装置１０２が検索されることになる。
【００５２】
通常、ＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯが送信され送信先となる装置が受信すると、返信を送信元となる装置に送り返すことになる。ここではある時間内に当該返信が戻って来るかをチェックすることで、送信先となる装置からの返信の有無を判断する。
【００５３】
そこで確認部２２が、ＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯを医用画像診断装置１０２に向けて送信すると同時に、計時部２３に対して、時間の計測を開始するよう指示する。また、確認部２２は、予め設定されている所定の時間が経過したか否か、計時部２３の計時を適宜確認する（ＳＴ５）。
【００５４】
確認部２２は、所定の時間が経過した後（ＳＴ５のＹＥＳ）、ＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯを送信した医用画像診断装置１０２からの返信があったか否か、つまり、医用画像診断装置１０２と医療情報検索装置１との間で接続ができたか否か確認する（ＳＴ６）。
【００５５】
その結果、医用画像診断装置１０２からの返信を受信した場合には（ＳＴ６のＹＥＳ）、第２の無線通信機器Ｗ２を介して第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置１０２との間で通信が可能であると判断できる。そこで装置特定部２４は医用画像診断装置１０２との間で通信回線が確保できたことをもって医用画像診断装置１０２を医療情報検索装置１との間で通信を行う対象として特定し、通信を開始する（ＳＴ７）。
【００５６】
一方、医療情報検索装置１（装置特定部２４）がＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯに対する医用画像診断装置１０２からの返信を受信しない場合には（ＳＴ６のＮＯ）、第２の無線通信機器Ｗ２を介しての医用画像診断装置１０２との通信は不可能であると判断できる。
【００５７】
例えば、第１のＬＡＮ１００と基幹ＬＡＮＮ１とをつなぐ第１のルータＲ１において何らかのセキュリティが設定されている場合、第２の無線通信機器Ｗ２（第２のＬＡＮ２００）経由で第１のＬＡＮ１００に接続している医用画像診断装置１０２へとＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯを送信しても、第１のルータＲ１においてブロックされてしまうような場合である。この場合には、ネットワーク接続部１０において別の無線通信機器Ｗに接続し直した上で、改めて医用画像診断装置１０２との間で通信を開始することができるか否か確認する必要がある。
【００５８】
そこで医療情報検索装置１のネットワーク接続部１０は、再度別の無線通信機器Ｗに接続する処理を開始する（ＳＴ８）。ここでは第１のＬＡＮ１００を構成する第１の無線通信機器Ｗ１への接続を試みる。医療情報検索装置１が第１の無線通信機器Ｗ１（第１のＬＡＮ１００）に接続された後、検索特定部２０の確認部２２は、上述したように、第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置１０２に対してＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯを送信する（ＳＴ９）。その上で、確認部２２からの指示に基づいて計時部２３が所定の時間の計測を開始し、確認部２２は当該所定の時間が経過するまで待機となる（図６のＳＴ１０のＮＯ）。
【００５９】
所定の時間が経過すると（ＳＴ１０のＹＥＳ）、装置特定部２４は、第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置１０２から返信があったか否かを確認する（ＳＴ１１）。もし返信がなかった場合は（ＳＴ１１のＮＯ）、ネットワーク接続部１０を介してさらに別の無線通信機器Ｗとの間で接続確認を行い、この無線通信機器Ｗを介して医用画像診断装置１０２と通信可能であるか否かを確認する（ＳＴ１２）。
【００６０】
但し、ここではさらに別の無線通信機器Ｗとの間で接続確認を行うことはなく、説明の都合上、第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置１０２からの返信があったことを前提に説明を続ける。
【００６１】
医用画像診断装置１０２から返信があったということは、第１の無線通信機器Ｗ１を介してこの医用画像診断装置１０２と医療情報検索装置１との間で通信回線が確保され（ＳＴ１３）、両装置の間で通信が可能であるということである。そこで装置特定部２４は、医用画像診断装置１０２を医療情報検索装置１との間で通信を行う医用装置であると特定し、両装置の間で通信が開始される（ＳＴ１４）。
【００６２】
ここでの説明の前提は、医療情報検索装置１が無線通信機器Ｗを用いて医療情報を取得するに当たって、当該医療情報がいずれの医用画像診断装置に保持されているか、事前に特定されている。従って、検索特定部２０から医用画像診断装置１０２との間で通信が開始されたことを示す信号を受信した医療情報取得部３０の医療情報要求部３２は、当該医用画像診断装置１０２に対して、医師等の利用者が所望とする医療情報の要求を出す（ＳＴ１５）。
【００６３】
医療情報要求部３２からの要求信号を受信した医用画像診断装置１０２は、自身が保持している医療情報の中から要求された医療情報を検索する（ＳＴ１６）。そして検索された医療情報を医療情報検索装置１に対して送信する（ＳＴ１７）。
【００６４】
このような処理を通して、医療情報検索装置１の利用者は、自身が要求する医療情報を適切に取得することができる。特に医療情報検索装置１は、自動で通信ネットワークＮを構成する各無線通信機器Ｗに接続し、対象となる医用画像診断装置との間で接続確認を行う。これにより利用者は手動でアクセスポイントを手動で切り替えることなく医療の現場において簡易、迅速に所望の医療情報を取得することができる。
【００６５】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００６６】
第２の実施の形態においては、上述した第１の実施の形態場合とは異なる場合を例に挙げて医療情報検索装置１が無線通信機器Ｗを介して医用画像診断装置と接続し所望の医療情報を取得する流れについて説明する。
【００６７】
これまでは、利用者が所望する医療情報がいずれの医用装置に保持されているか判明していることを前提として説明してきた。第２の実施の形態においては、医療情報検索装置１が必要とする医療情報が通信ネットワークＮに接続されているいずれの医用装置に保持されているか不明な場合を例に挙げて説明する。
【００６８】
図７ないし図９は、第２の実施の形態において必要な医療情報を備える医用画像診断装置が不明である場合に、医療情報検索装置１が当該医療情報を取得するまでの流れを示すフローチャートである。
【００６９】
まず利用者が必要とする医療情報がいずれの患者の医療情報であるかを特定するための患者情報が医療情報検索装置１に入力される。医療情報検索装置１では患者情報が入力されたことを確認する（ＳＴ２１）。この患者情報が入力されなければ、必要とする医療情報を検索し取得することができないからである。
【００７０】
ここではこの患者情報のみで、この患者に関する医療情報を備える医用画像診断装置が特定されることなく、ネットワーク接続部１０はすぐに無線通信機器Ｗに接続する（ＳＴ２２）。ここでは説明の都合上、利用者が必要とする医療情報を備える医用画像診断装置が接続している第１の無線通信機器Ｗ１（第１のＬＡＮ１００）に医療情報検索装置１がすぐに接続した場合を例に挙げて説明する。
【００７１】
上述したように、必要とする医療情報がいずれの医用画像診断装置に保持されているか特定できているのであれば、ネットワーク接続部１０による無線通信機器Ｗ１への接続を介して検索特定部２０はその医用画像診断装置との通信を開始する。しかしいずれの医用画像診断装置に必要とする医療情報が保持されているか不明な場合には、通信ネットワークＮに接続されている全ての医用画像診断装置に対して必要とする医療情報を保持しているか否か順に問い合わせをしていく必要がある。
【００７２】
そこで検索特定部２０は、第１の無線通信機器Ｗ１を介して第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置に対してＤＩＣＯＭ  ＥＣＨＯを送信し（ＳＴ２３）、所定の時間が経過するまで待機し（ＳＴ２４）、第１のＬＡＮ１００に接続されているいずれかの医用画像診断装置から返信があるか否か確認する（ＳＴ２５）。
【００７３】
なお、第１の実施の形態においては、必要とする医療情報がいずれの医用画像診断装置に保持されているか事前に把握されていたことから、装置特定部２４がすぐに医療情報検索装置１が接続する医用装置（医用画像診断装置１０２）を特定することができた。
【００７４】
一方で、第２の実施の形態においては、上述したように、いずれの医用画像診断装置に必要とする医療情報が保持されているか不明であることを前提としている。従って、ここでは装置特定部２４がすぐに接続の対象となる医用画像診断装置を特定するわけにはいかず、確認部２２が医用画像診断装置から返信があるか否か確認する。
【００７５】
確認部２２が第１のルータＲ１においてセキュリティの条件から接続が拒否され返信がなかったと判断した場合には（ＳＴ２５のＮＯ）、ネットワーク接続部１０による別の無線通信機器Ｗとの間で改めて接続確認の処理を行う（ＳＴ２６）。
【００７６】
一方確認部２２が医用画像診断装置からの返信を受信した場合（ＳＴ２５のＹＥＳ）には、当該医用画像診断装置が接続されているＬＡＮの無線通信機器Ｗ（ここでは第１のＬＡＮ１００の第１の無線通信機器Ｗ１）に接続し、第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置との間で通信を開始する（ＳＴ２７）。
【００７７】
医療情報検索装置１は、第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置のうち接続の対象となる医用装置を特定することなく、最初の医用画像診断装置との間で通信を開始する。医療情報取得部３０は、当該最初の医用画像診断装置に対して医療情報リストを要求する（ＳＴ２８）。
【００７８】
ここで医療情報検索装置１は、第１の無線通信機器Ｗ１を介して第１のＬＡＮ１００に接続されている全ての医用画像診断装置に対して医療情報リストの要求を行う。この要求は、医療情報検索装置１が必要とする医療情報が全て取得できるまで続けられる。従って、第１のＬＡＮ１００に接続されている全ての医用画像診断装置に対して順々に要求することになる。
【００７９】
つまり、この要求を最初に送信する対象となる医用画像診断装置は第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置であればいずれであっても良い。ここではこのように医療情報検索装置１から最初に要求を受信する医用画像診断装置を「第１の医用画像診断装置」と表わし、便宜上図１に示す医用画像診断装置１０１とする。
【００８０】
また、「医療情報リスト」とは、医療情報検索装置１からの問い合わせに対して医用画像診断装置が提出（送信）するものであり、当該医用画像診断装置が保持している医療情報の全てが示されているものである。従ってここでは「医療情報リスト」と表わしているが、必ずしも「リスト」形式にされている必要はない。
【００８１】
医療情報検索装置１は、第１のＬＡＮ１００に接続されている第１の医用画像診断装置に対して医療情報リストを要求し、当該要求に応答して第１の医用画像診断装置である医用画像診断装置１０１から送信された医療情報リストを受信する（ＳＴ２９）。当該医療情報リストは、医療情報取得部３０において受信され、医療情報要求部３２から判断部３３へと渡される。
【００８２】
判断部３３では、医療情報要求部３２から受信した医療情報リストを基に、当該医療情報リストの中に必要とする医療情報が含まれているか判断する（ＳＴ３０）。その結果、当該医療情報リスト内に必要とする医療情報が含まれている場合には（ＳＴ３０のＹＥＳ）、その旨医療情報要求部３２へ回答し、医療情報要求部３２が当該医療情報リストを送信してきた医用画像診断装置１０１（第１の医用画像診断装置）に対して所望の医療情報を要求する（ＳＴ３１）。
【００８３】
なお、併せて判断部３３の判断結果は、検索特定部２０の装置特定部２４へと送信され、この判断結果をもって、医療情報検索装置１との間で通信の対象となる装置が特定されることになる。
【００８４】
第１の医用画像診断装置である医用画像診断装置１０１は、医療情報検索装置１からの送信要求を受信し、該当する医療情報を検索した上で、医療情報検索装置１へ送信（返信）する（図８のＳＴ３２）。医療情報検索装置１は、医用画像診断装置１０１から送信されて来た所望の医療情報を受信する（ＳＴ３３）。
【００８５】
これで医療情報検索装置１は、医療情報検索装置１が必要とする医療情報のうち、少なくとも第１の医用画像診断装置が備えている医療情報を取得したことになる。但し、取得した医療情報が医療情報検索装置１が必要とする医療情報の全てであるか否かは確認する必要がある。
【００８６】
すなわち、医療情報検索装置１が必要とする医療情報の全てを第１の医用画像診断装置が保持していなかった場合には、第１の医用画像診断装置以外の医用画像診断装置が医療情報検索装置１が必要とする医療情報の一部を保持している可能性が高いと考えられる。この場合は、依然として医療情報検索装置１が必要とする医療情報は揃っていないことになり、さらなる医療情報の取得が必要となる。
【００８７】
そこで医療情報取得部３０の判断部３３は、医療情報検索装置１が、必要とする医療情報の全てが揃ったか否か（取得できたか否か）確認する（ＳＴ３４）。第１の医用画像診断装置が保持している医療情報のみで医療情報検索装置１が必要とする医療情報の全てが取得できたと判断した場合には（ＳＴ３４のＹＥＳ）、この段階で医療情報の取得処理は終了する（符号Ｄで図９の「エンド」につながる）。
【００８８】
一方、判断部３３が医療情報検索装置１が必要とする医療情報の不足の有無を判断した結果、不足があると判断した場合には（ＳＴ３４のＮＯ）、その旨医療情報要求部３２へ送信する。
【００８９】
医療情報要求部３２は、現在接続しているＬＡＮ（ここでは第１のＬＡＮ１００）に接続されている、他の医用画像診断装置全てに対して医療情報リストの送付要求をしているか装置確認部３４に確認させる（ＳＴ３５）。
【００９０】
装置確認部３４では、各ＬＡＮに接続されている医用画像診断装置を把握しており、いずれの医用画像診断装置に医療情報リストの送信要求を行い、いずれの医用画像診断装置に医療情報リストの送信要求を行っていないか把握している。そこで、医療情報要求部３２からの指示に従い、次に医療情報リストの送信要求の対象とする医用画像診断装置を特定し、医療情報要求部３２へ返信する。
【００９１】
医療情報要求部３２は、装置確認部３４からの結果を受信し、次に医療情報の送信要求先となる第ｎの医用画像診断装置を決定する。その上で医療情報要求部３２は、装置確認部３４からの信号に基づいて、第１のＬＡＮ１００に接続されている医用画像診断装置のうち、第ｎの医用画像診断装置に対して医療情報リストの要求を行う（ＳＴ３６）。
【００９２】
ここで医療情報リストの要求を行う先の医用画像診断装置を「第ｎの医用画像診断装置」と表わしているのは、現在接続されているＬＡＮに接続されている全ての医用画像診断装置に対して、医療情報検索装置１が必要とする医療情報の全てが揃ったと判断できるまで順に要求を送信するからである。
【００９３】
ここまでで医療情報検索装置１は、第１の医用画像診断装置である医用画像診断装置１０１から必要とする医療情報を取得したが、その一部に留まっている状態である。そこで、第１のＬＡＮ１００に接続されている２つ目の医用画像診断装置（第２の医用画像診断装置）に対して第１の医用画像診断装置に対して行った処理を繰り返して不足する医療情報を充足させることができるか否か確認することになる。
【００９４】
すなわちここでは、「第ｎ」は「第２」であってｎ＝２となる。図１に示す第１のＬＡＮ１００には、医用画像診断装置１０１の他、もう１つ医用画像診断装置が接続されている。そこでここでは、第２の医用画像診断装置は、医用画像診断装置１０２となる。
【００９５】
医療情報検索装置１の医療情報要求部３２は、上述したように、医用画像診断装置１０２に対して医用画像診断装置１０２が保持している医療情報のリストを医療情報検索装置１に送信するよう要求する。そして医用画像診断装置１０２は自身が保持している医療情報に関する情報をまとめて医療情報検索装置１に送信する。医療情報検索装置１は、第２の医用画像診断装置（医用画像診断装置１０２）が備える医療情報リストを受信する（ＳＴ３７）。
【００９６】
医療情報要求部３２は、受信した医用画像診断装置１０２からの医療情報リストを判断部３３へ送信する。判断部３３では、当該医療情報リストの中に医療情報検索装置１において必要とする医療情報のうちここまで不足していた医療情報が含まれているか否か確認する（ＳＴ３８）。
【００９７】
判断部３３が確認した結果、第２の医用画像診断装置である医用画像診断装置１０２から送信された医療情報リストに不足していた所望の医療情報が含まれていた場合には（ＳＴ３８のＹＥＳ）、その旨、判断部３３から医療情報要求部３２へと判断結果が伝えられる。医療情報要求部３２では、当該結果に基づき医用画像診断装置１０２から受信した医療情報リストの中から所望の医療情報を選択し、医用画像診断装置１０２（第２の医用画像診断装置）へ送信要求を送信する（ＳＴ３９）。
【００９８】
また、併せて判断部３３の判断結果は、検索特定部２０の装置特定部２４へと送信され、この判断結果をもって、医療情報検索装置１が通信の対象となる医用画像診断装置１０２（第２の医用画像診断装置）が特定されることになる。
【００９９】
第２の医用画像診断装置である医用画像診断装置１０２では、医療情報検索装置１からの送信要求を受信し、該当する医療情報を検索した上で、医療情報検索装置１へ送信（返信）する（図９のＳＴ４０）。医療情報検索装置１は、医用画像診断装置１０２から送信されて来た所望の医療情報を受信する（ＳＴ４１）。
【０１００】
これで第１及び第２の医用画像診断装置から医療情報検索装置１が必要とする医療情報を取得することができた。そこで再度判断部３３は、所望の医療情報の全てが揃ったか否か判断する（ＳＴ４２）。その結果、全ての医療情報が揃ったと判断できた場合には（ＳＴ４２のＹＥＳ）、これで医療情報検索装置１における医療情報の取得処理は完了する。
【０１０１】
一方、判断部３３が判断した結果、未だ医療情報検索装置１が必要とする医療情報の全てが取得できていない場合（ＳＴ４２のＮＯ）、判断部３３はその旨医療情報要求部３２に伝える。医療情報要求部３２では、この結果を基に、次に医療情報の送信要求を行う先となる医用画像診断装置を装置確認部３４に確認する（符号Ｂで図８のステップＳＴ３５に戻る）。
【０１０２】
装置確認部３４が確認した結果、既に現在医療情報検索装置１が接続しているＬＡＮに接続されている医用画像診断装置の全てに対して医療情報リストの送信要求を行っている場合には（ＳＴ３５のＹＥＳ）、今度はネットワーク接続部１０によって別のＬＡＮに接続するよう処理を行う（符号Ｃで図７のステップＳＴ２２に戻る）。
【０１０３】
このように医療情報検索装置の接続先となった各医用画像診断装置に対してそれぞれが保持する医療情報の情報（医療情報リスト）の送信を要求する。そして、当該要求に基づいて送信された医療情報リストを医療情報検索装置に保持されている必要とする医療情報との比較を行い、不足がある場合には、別の医用画像診断装置に同じように医療情報リストの送信要求を行う。
【０１０４】
さらに必要とする医療情報の全てが揃うまで順々に同じ無線ＬＡＮに接続されている他の医用画像診断装置に対しても同様の処理を行うとともに、同じ無線ＬＡＮに接続されている医用画像診断装置には必要とする医療情報が存在しない場合には、他の無線ＬＡＮに接続し、さらに検索を継続する。このような処理を医療情報検索装置が自動で行うことで、漏れなく必要とする医療情報の検索、取得をすることができる。
【０１０５】
また、これまで説明したように、医療情報検索装置を提供する医療情報検索装置が自動で無線通信機器に接続し、当該無線通信機器に接続されている全ての医用画像診断装置に対して順々に必要とする医療情報の検索、取得を試みることによって、医療の現場において簡易、迅速に必要とする医療情報を取得することができる医療情報検索装置を提供する。
【０１０６】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。
【０１０７】
例えば、これまでは特に第２の実施の形態において、必要とする医療情報の保持の有無をそれぞれの医用画像診断装置に対して順々に問い合わせていたが、各医用画像診断装置が保持する医療情報に関する情報の送信を、例えば、１つの無線ＬＡＮに接続されている全ての医用画像診断装置に対して一斉に行う処理を行っても良い。
【０１０８】
この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０９】
１    医療情報検索装置
１０    ネットワーク接続部
２０    検索特定部
２１    受信部
２２    確認部
２３    計時部
２４    装置特定部
２５    送信部
３０    医療情報取得部
３１    受信部
３２    医療情報要求部
３３    判断部
３４    装置確認部
３５    送信部
Ｗ    無線通信機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006362942.tif 000009
【図９】
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