(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワーヘッド本体と、このシャワーヘッド本体の収納通路内に空気通路を介して収納される通水管と、この通水管の下端部に設けたベンチュリー部と、前記シャワーヘッド本体の上部に取り付けたシャワー水の吐出板とを備えて、湯水供給源からの湯水を、前記通水管の下部に供給して前記吐出板からシャワー水として吐出するようにしたシャワーヘッドであって、
前記通水管の、前記ベンチュリー部の直上に位置する部分に、当該通水管内と前記空気通路とを連通させるベンチュリー穴を形成するとともに、前記シャワーヘッド本体の上端に、前記空気通路に外気を導入する吸気孔を形成し、 
さらに、前記シャワーヘッド本体の上部内に、周囲に前記吸気孔及び空気通路内に連通する空間を形成しながら、前記通水管からきた湯水と、前記ベンチュリー穴から吸引された空気とを混合し、これらの湯水及び空気を前記吐出板に向かわせる混合室部材を組み込んだことを特徴とするシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体や頭髪を洗浄する場合に使用されるシャワーヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャワーヘッドは、湯水をシャワー状に噴射させて、身体洗浄や頭髪洗浄の効果を高めるものであるが、その他の機能や効果を狙ったものも、例えば特許文献１〜特許文献３にて提案されているように、種々存在する。特に、これら特許文献１〜特許文献３にて提案されているシャワーヘッドでは、湯水中に気泡（空気の泡）を混在させて、この気泡による身体や頭皮への刺激をも発揮できるように期待しているものである。
【０００３】
出願人も、特許第３７４７３２３号等において、この種のシャワーヘッドについて種々提案してきているが、その後のさらなる研究によって、上記特許文献１〜特許文献３の発明者も気付いていない問題が発生することに気付いたのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２７３３１号公報、要約
【特許文献２】特開２０１４−２０４７９６号公報、要約
【特許文献３】特開２０１４−１３３０４３号公報、要約
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、シャワーヘッドの本体等は、その成形を容易にしたり、安価に提供するために、所謂合成樹脂材料によって形成されることが多い。また、この合成樹脂材料によって形成した本体等にはメッキや塗装を施して、美麗に仕上げることが当然行われる。
【０００６】
このようにメッキや塗装を施した本体等の中には、湯や水が通されることになり、その温度は使用中においても種々変更されることもある。勿論、厳冬期においては、氷点下になっていたシャワーヘッド中に４０℃近い湯水が通されることがあるから、メッキや塗装とこれを施した本体等との間には、大きな温度差が発生することがある。
【０００７】
メッキや塗装と、これを施した本体等との間に大きな温度差が発生し、これが繰り返されると、メッキや塗装が本体等から簡単に剥がれてしまうことになり勝ちとなる。特に、近年のシャワーヘッドのように、本体等を合成樹脂で形成した場合には、メッキや塗装の熱膨張率と、本体等のそれとが大きく異なることもあって、メッキや塗装に亀裂が入ったり、これらのメッキや塗装が本体等から剥がれてしまうという現象は発生し易くなるのである。
【０００８】
そこで、本発明者等は、メッキや塗装に亀裂が入ったり、これらのメッキや塗装が本体等から容易に剥がれてしまわないようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、特に気泡を湯水内に混合させるシャワーヘッドであれば、気泡の元となる空気を冷却材とすればよいことに気付き、本発明を完成したのである。
【０００９】
すなわち、本発明の目的とするところは、取り入れられる空気を冷却材あるいは断熱材とすることにより、気泡による十分な刺激が得られるとともに、シャワーヘッド本体の極端な温度変化を抑えて、その表面に施したメッキや塗装に亀裂が入ったり、これらが容易には剥がれないようにすることのできるシャワーヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「シャワ−ヘッド本体１０と、このシャワーヘッド本体１０の収納通路１１内に空気通路１２を介して収納される通水管２０と、この通水管２０の下端部に設けたベンチュリー部３０と、シャワーヘッド本体１０の上部に取り付けたシャワー水の吐出板１３とを備えて、湯水供給源からの湯水を、通水管２０の下部に供給して吐出板１３からシャワー水として吐出するようにしたシャワーヘッド１００であって、
通水管２０の、ベンチュリー部３０の直上に位置する部分に、当該通水管２０内と空気通路１２とを連通させるベンチュリー穴２１を形成するとともに、シャワーヘッド本体１０の上端に、空気通路１２に外気を導入する吸気孔１４を形成し、
さらに、シャワーヘッド本体１０の上部内に、周囲に吸気孔１４及び空気通路１２内に連通する空間を形成しながら、通水管２０からきた湯水と、ベンチュリー穴２１から吸引された空気とを混合し、これらの湯水及び空気を吐出板１３に向かわせる混合室部材４０を組み込んだことを特徴とするシャワーヘッド１００」
である。
【００１１】
この請求項１に係るシャワーヘッド１００では、図１〜図３に示すように、シャワーヘッド本体１０の収納通路１１内に通水管２０を空気通路１２を介して収納し、この通水管２０の下端部にベンチュリー部３０を設けたものである。このベンチュリー部３０では、通水管２０内に湯水が供給される際に、当該通水管２０の周囲に形成してある空気通路１２内の空気を、ベンチュリー部３０の直上に位置する通水管２０のベンチュリー穴２１から、ベンチュリー部３０におけるベンチュリー効果によって吸引するようにするとともに、この吸引される空気は、シャワーヘッド本体１０の上端に形成した吸気孔１４から供給されるようにしているのである。
【００１２】
つまり、この請求項１に係るシャワーヘッド１００では、シャワーヘッド本体１０の上端の吸気孔１４からの空気が通水管２０の下端部のベンチュリー穴２１から通水管２０内に導入されて、この通水管２０内や、通水管２０の上端に設けた混合室部材４０内で、シャワーヘッド本体１０の下端部に図示しないホースによって供給されてきた湯水中に、シャワーヘッド本体１０上端から入ってきた空気を気泡として混在させる。これにより、このシャワーヘッド１００では、まず、気泡を混在させた湯水を、上部の吐出板１３からシャワー水として吐出できるのであり、シャワー時に気泡による刺激が与えられることになる。
【００１３】
そして、この請求項１に係るシャワーヘッド１００では、周囲より温度の高い湯水が通る通水管２０や、この通水管２０に連続した混合室部材４０が、湯水によって加熱されるが、これらの通水管２０及び混合室部材４０の周囲でには空気通路１２が存在しているから、通水管２０や混合室部材４０の熱は、シャワーヘッド本体１０側に対して「断熱」されるか「冷却」されることになる。これにより、シャワーヘッド本体１０表面に形成してあるメッキや塗装は、通水管２０に供給された湯水の熱による熱衝撃を受けることが少なくなり、亀裂を発生させたり、シャワーヘッド本体１０表面から剥がれたりすることはないのである。
【００１４】
さらに、このシャワーヘッド１００では、シャワーヘッド本体１０の上端に吸気孔１４を形成したので、この吸気孔１４から導入された外気は、吐出板１３裏面側にある空気通路１２の上部全体を始めとして、これに続く空気通路１２全体に行き渡り、シャワーヘッド本体１０の内側面全体に対して「断熱」し、あるいは「冷却」することになる。
【００１５】
従って、この請求項１に係るシャワーヘッド１００は、取り入れられる空気を冷却材あるいは断熱材とすることができ、気泡による十分な刺激が得られるとともに、シャワーヘッド本体１０の極端な温度変化を抑えて、その表面に施したメッキや塗装に亀裂が入ったり、これらが剥がれたりしないようにし得るものとなっているのである。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載のシャワーヘッド１００について、「混合室部材４０の底面４１の外側に、シャワーヘッド本体１０の内面に当接する通路確保突起４２を形成したこと」である。
【００１７】
本発明に係るシャワーヘッド１００では、図２、図３及び図４の特に（ｃ）に示すように、混合室部材４０の底面４１の外側に通路確保突起４２を積極的に形成したものであり、これらの通路確保突起４２が、図３にも示すように、混合室部材４０の底面４１と、シャワーヘッド本体１０の内面との間に存在することによって、空気通路１２の、吸気孔１４からの空気を通す通過性を確実にするのである。
【００１８】
特に、混合室部材４０は、吐出板１３に対して十分な広さを備えたものとしなければならないから、この広い面積の底面４１外側面は、収納通路１１内に組み付けるにあたって傾斜し易く、このためシャワーヘッド本体１０側の内面に当接し勝ちとなって空気通路１２を塞ぎ易い。しかしながら、この混合室部材４０の底面４１の外側に通路確保突起４２を形成しておくことによって、当該混合室部材４０自体の傾斜が抑えられるとともに、吸気孔１４からの空気の通りを悪くする空気通路１２の潰しを防止するのである。
【００１９】
従って、本発明に係るシャワーヘッド１００は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、空気通路１２を常に十分なものとし得るのである。
【発明の効果】
【００２０】
以上、説明した通り、本発明においては、
「シャワ−ヘッド本体１０と、このシャワーヘッド本体１０の収納通路１１内に空気通路１２を介して収納される通水管２０と、この通水管２０の下端部に設けたベンチュリー部３０と、シャワーヘッド本体１０の上部に取り付けたシャワー水の吐出板１３とを備えて、湯水供給源からの湯水を、通水管２０の下部に供給して吐出板１３からシャワー水として吐出するようにしたシャワーヘッド１００であって、
通水管２０の、ベンチュリー部３０の直上に位置する部分に、当該通水管２０内と空気通路１２とを連通させるベンチュリー穴２１を形成するとともに、シャワーヘッド本体１０の上端に、空気通路１２に外気を導入する吸気孔１４を形成し、
さらに、シャワーヘッド本体１０の上部内に、周囲に吸気孔１４及び空気通路１２内に連通する空間を形成しながら、通水管２０からきた湯水と、ベンチュリー穴２１から吸引された空気とを混合し、これらの湯水及び空気を吐出板１３に向かわせる混合室部材４０を組み込んだこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、取り入れられる空気を冷却材あるいは断熱材とすることにより、気泡による十分な刺激が得られるとともに、シャワーヘッド本体１０の極端な温度変化を抑えて、その表面に施したメッキや塗装に亀裂が入ったり、これらが容易には剥がれないようにすることのできるシャワーヘッド１００を提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るシャワーヘッド１００の正面図である。
【図２】同シャワーヘッド１００の、図１中の１−１線に沿って見た縦断面図である。
【図３】同シャワーヘッド１００の、図２中の上部を拡大して示した部分拡大断面図である。
【図４】同シャワーヘッド１００に組み込まれた混合室部材４０を示すもので、（ａ）は図５の（ｂ）中の２−２線に沿って見た縦断面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は背面図である。
【図５】同混合室部材４０を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以上のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した実施の形態であるシャワーヘッド１００について説明すると、図１には、このシャワーヘッド１００の正面図が示してある。この図１では、当該シャワーヘッド１００は、これを構成しているシャワーヘッド本体１０の中央を手で持って使用するようにしたものであり、このシャワーヘッド本体１０の上部にはシャワー水を吐出するための吐出板１３が設けてある。また、このシャワーヘッド本体１０の下端には、図示しない湯水混合栓等の湯水供給源からのホースが接続される接続部１５が露出している。
【００２３】
本実施形態におけるシャワーヘッド本体１０は、合成樹脂を材料として一体成形したものであり、図２にも示したように、後述する通水管２０や混合室部材４０等を組み込むための収納通路１１が内部に形成してあり、この収納通路１１は通水管２０や混合室部材４０等を組み込んだ後に空気通路１２を形成することになるものである。また、このシャワーヘッド本体１０の上端には外気を収納通路１１内に取り込むための吸気孔１４が、吐出板１３の背面となるシャワーヘッド本体１０の内面には後述する混合室部材４０を取り付けるための吐出板取付部１７が形成してある。
【００２４】
なお、このシャワーヘッド本体１０の上部に取り付けられる吐出板１３には、図２及び図３に示したように、空気が混合されたシャワー水を吐出するための吐出穴１３ａが多数形成してあることは言うまでもない。これらの吐出穴１３ａは、図１に示したように、その略全体を、当該吐出板１３の取付ネジ１３ｂを中心とする円状に分散させてあるが、一部の吐出穴１３ａについては、吐出板１３の垂直線上に並べることにより、当該シャワーヘッド１００の使用を中止したときに吐出板１３裏面側に残留している湯水を、積極的・短時間内に排出できるようにしてある。
【００２５】
シャワーヘッド本体１０の収納通路１１内には、図２に示したように、主として湯水を通すことになる通水管２０が収納してあるが、本実施形態の通水管２０では、その下端に前述した接続部１５が一体成形してある。この接続部１５には、上述したように湯水供給源からの図示しないホースが接続されるのであるが、この接続部１５内には、中心に通水穴を設けた流量調整弁１６が設けてある。
【００２６】
流量調整弁１６は、図示しないホースからの湯水を上記通水管２０内に通すものであるが、その図示上部の通路を、これより下部の通路より径の小さい小径部１６ａとしたものである。そして、図２の下部に示したように、この小径部１６ａの直上に通水管２０側の中径部２２が近接させてあり、この中径部２２には通水管２０の内外を連通させるベンチュリー穴２１が形成してある。これらの流量調整弁１６側の小径部１６ａと、通水管２０側の中径部２２とによってベンチュリー部３０が構成されているのである。
【００２７】
従って、接続部１５に連結したホースから通水管２０側に流入してきた湯水は、流量調整弁１６の小径部１６ａで絞られて圧力が高くなり、この小径部１６ａより径の大きい通水管２０側の中径部２２に入った途端、この湯水にベンチュリー効果が現れ、通水管２０側の各ベンチュリー穴２１の内側の圧力が低くなる。これにより、各ベンチュリー穴２１の外側になっている空気通路１２内の空気が、各ベンチュリー穴２１から通水管２０内に吸引されるのである。
【００２８】
なお、本実施形態の通水管２０では、中径部２２の下流側に大径部２３を形成するようにして、この大径部２３の上端に当該通水管２０の一部を構成する補助管２４を取り付けるようにしていいる。この補助管２４の中間部には屈曲部２４ａが形成してあり、この屈曲部２４ａによって当該シャワーヘッド１００の吐出板１３が必要としている角度（シャワーヘッド本体１０の下部を手で持ったときに、その軸心方向に対して吐出板１３の面が傾斜できる角度）が調整できるようになっている。この補助管２４の上端は、後述する混合室部材４０の取付穴４４に連結される。
【００２９】
また、この通水管２０の外周には空気通路１２を封鎖しない形状の支持突起２５が形成してあり、この支持突起２５と下端の接続部１５とによって、当該通水管２０の通水管２０内に対する位置決めがなされているとともに、上記空気通路１２が下端部を除いて封鎖されないようにしてある。
【００３０】
そして、シャワーヘッド本体１０内の上部内面であって、上記吐出板１３が対向する部分には、図２及び図３に示したように、吐出板取付部１７が一体成形してあり、この吐出板取付部１７には混合室部材４０が取り付けられる。この吐出板取付部１７に対する混合室部材４０の取り付けは、混合室部材４０の中央に形成してある取付穴４４に、上述した取付ネジ１３ｂを螺着することによってなされる。
【００３１】
混合室部材４０は、図３、図４及び図５に示したように、底面４１がシャワーヘッド本体１０の上部内面に向かう「皿状」のもので、内部空間は吐出板１３の裏面に向かって開放されたものとなっており、この混合室部材４０自体は、その下端に形成してある接続部４５にて、上記通水管２０を構成している補助管２４の屈曲部２４ａに接続される。この混合室部材４０の内部空間内には、図４の（ａ）にも示したように、多数の混合室４３が突設してあり、これらの混合室４３は、接続部４５から入ってきた湯水及び空気を混合させるものである。
【００３２】
この混合室部材４０の底面４１における外面には、図４及び図５に示したように、底面４１の外面から突出する通路確保突起４２が一体的に形成してある。この通路確保突起４２は、図３にも示したように、シャワーヘッド本体１０の内面と混合室部材４０の底面４１との間に吸気孔１４からの空気が通る空間、つまり空気通路１２が積極的に確保されるようにしたものであり、当該混合室部材４０をシャワーヘッド本体１０から言わば浮かせることになるものである。
【００３３】
この通路確保突起４２の形状は、例えば図４の（ｃ）に示したような「円板状」のものに限られるものではなく、混合室部材４０をシャワーヘッド本体１０から浮かせるのであればどのような形状のものであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１００    シャワーヘッド
１０    シャワーヘッド本体
１１    収納通路
１２    空気通路
１３    吐出板
１３ａ  吐出穴
１３ｂ  取付ネジ
１４    吸気孔
１５    接続部
１６    流量調整弁
１６ａ  小径部
１７    吐出板取付部
２０    通水管
２１    ベンチュリー穴
２２    中径部
２３    大径部
２４    補助管
２４ａ  屈曲部
２５    支持突起
３０    ベンチュリー部
４０    混合室部材
４１    底面
４２    通路確保突起
４３    混合室
４４    取付穴
４５    接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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