(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる成分構成をもつ複数の化粧原液を所定の調合比で調合するための長筒状の混合管と、
前記化粧原液を別々に貯蔵する複数の原液ボトルと前記混合管とを別々に接続する複数の原液弁と、
前記混合管の長手方向一端部に形成された前記混合管の排出口に設けられた排出弁と、
前記原液ボトルから前記混合管へ前記化粧原液を吸入する吸入期間に前記原液ボトルから前記原液弁を通じて前記混合管へ前記化粧原液を吸入し、かつ、前記吸入期間後に実施される排出期間に前記原液弁を閉じた状態で前記混合管内の前記化粧原液を前記排出弁を通じて調合液容器へ排出する吸排出手段と、
前記原液弁、前記排出弁及び前記吸排出手段を制御することにより所定調合比の化粧液を前記調合液容器内に創製する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記混合管の長手方向へ互いに近接しつつ配列されている前記各原液弁から選択された複数の前記原液弁を前記吸入期間に前記排出弁が閉じた条件で所定の開弁期間づつ順次に開く吸入動作、及び、前記排出期間に前記各原液弁が閉じた条件で前記混合管内の前記化粧原液を前記排出弁を通じて一括して排出する排出動作を実行し、
前記吸排出手段は、前記混合管の排出口と反対側の端部である前記混合管の長手方向他端部に連通してプランジャをリニア駆動させる電磁シリンダを有し、
前記制御手段は、前記各開弁期間に前記電磁シリンダのプランジャを所定長さづつ後退させ、かつ、前記排出期間に前記プランジャを一挙に前進させることを特徴とするオリジナル化粧液調合装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記原液ボトルの１つである基液タンクから前記原液弁の１つを通じて前記混合管内に基液を充填するプリチャージ動作を前記吸入動作の前に実行する請求項１に記載のオリジナル化粧液調合装置。
【請求項３】
前記吸排出手段は、前記混合管の前記長手方向他端部に圧縮空気を吹き込むためのエアポンプを含み、
前記制御手段は、前記エアポンプにより前記混合管内へ圧縮空気を吹き込むことにより、前記混合管内に残留する前記化粧原液を前記各原液弁が閉じた条件で前記排出弁を通じて前記調合液容器へ排出する残液排出動作を実行する請求項１又は２に記載のオリジナル化粧液調合装置。
【請求項４】
前記電磁シリンダ及び前記エアポンプは、所定の切換弁を通じて前記混合管の前記長手方向他端部に連結されている請求項３に記載のオリジナル化粧液調合装置。
【請求項５】
前記エアポンプは、前記各原液ボトル内に圧縮空気を吹き込むための原液ボトル加圧管に連結されている請求項３又は４に記載のオリジナル化粧液調合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各人ごとに最適な調合比に調合されたオリジナル化粧液調合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
肌質の差異に合わせて最適に調合された化粧液をカストマーに提供することが要望されている。しかしながら、カストマーの肌質に対応する最適な化粧液の調合のためには、少なくとも１０種類以上の化粧原液を適切な調合比で調合しなければならない。カストマーを待たせないために、調合に要する時間を短縮することも重要である。けれども、このような複雑な調合を短時間で完了することは、熟練者にとっても容易ではなかった。
【０００３】
特許文献１は、この種のオリジナル化粧液を調合する装置を概念的に開示している。この化粧液調合装置は、互いに異なる化粧原液が充填された多数の化粧原液タンクと漏斗状吸入部とを連通する多数の原液配管を有する。各化粧原液タンクは各原液配管に別々に接続されている。各原液配管に設けられたバルブの開閉時間を個別に制御することにより、漏斗状吸入部から下方のボトルに落下する各化粧原液の比率が制御される。
【０００４】
特許文献２も、この種の化粧液調合装置を概念的に開示している。すなわち、この化粧液調合装置は、各化粧原液が充填された多数の原液タンクから混合管に個別に送る多数のポンプを有している。
【０００５】
この種のオリジナル化粧液調合装置は、選択された複数の化粧原液を指定量づつ原液タンクから調合容器へ速やかに送出する必要がある。しかしながら、上記された特許文献１、２に記載乃至示唆された手法を用いてこの機能を実現すると、装置が複雑、大型、高価となることが予想される。さらに、オリジナル化粧液サンプルの正確な調合も容易ではなく、装置の移動も難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表平１９９７ー５０２０２２号公報
【特許文献２】特開２００３ー２５２７２１号公報
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、従来のオリジナル化粧液調合装置技術における上記問題点に鑑みなされたものであり、装置のコンパクト化又は調合の正確化若しくは迅速化を実現可能なオリジナル化粧液調合装置を提供することをその目的としている。
【０００８】
上記課題を解決するためになされた本発明のオリジナル化粧液調合装置は、互いに異なる原液弁を通じて各原液ボトルに連通し、排出弁を通じて排出口を連通する混合管を有している。混合管内の液体は、好適には電磁シリンダからなる吸排出手段により付勢される。この吸排出手段は、吸入期間に混合管内の液体を吸い込む。選択された所定の組み合わせの複数の原液弁が吸入期間に順次開かれる。
【０００９】
必要な種類の化粧原液の各必要量が原液弁を通じて混合管内へ順次吸入される。次に、混合管内の各化粧原液は、吸排出手段の逆動作により、排出弁を通じて一挙に排出される。これにより、オリジナル化粧液調合装置の構造を簡素化することができるため、装置がコンパクトとなる。その結果、装置の移動性及び信頼性が向上し、製造コストも低減される。
【００１０】
好適な態様において、各原液弁は、混合管の長手方向へ互いに近接しつつ配列されている。吸排出手段が混合管から液体を吸入する吸入期間に排出弁は閉じられる。吸排出手段が混合管から液体を排出する排出期間に、排出弁は開かれる。選択された複数の原液弁は、吸入期間に所定の開弁期間づつ順次に開かれる。各化粧原液は、予定された量ずつ順番に混合管に吸入された後、一括して排出される。吸排出手段のこの吸排出動作により、正確な調合が実現し、化粧原液の調合時間も大幅に短縮される。
【００１１】
好適な態様において、混合管に連通する電磁シリンダにより構成される。好適には、この電磁シリンダは、リニアステッピングモータにより駆動されるプランジャ（ロッドとも言う）を有する。このプランジャの進退により、シリンジ部内への液体の吸入及び排出を正確に実現することができる。たとえば水である基液が予め混合管内に充填されている。電磁シリンダのプランジャを開弁期間に必要量だけ後退動作させることにより、選択された化粧原液の必要量が混合管に吸入される。選択された原液弁がプランジャの1つの後退行程において順次開される。各原液弁はこのプランジャの前進行程において閉じられ、混合管内の各化粧原液は一挙に外部の調合液容器へ排出される。その結果、各化粧原液の調合動作を速やかかつ正確に実施することができる。
【００１２】
好適な態様において、化粧原液及び基液（好適には水）が混合管から排出される排出工程の後、圧縮空気が混合管の長手方向上流端に吹き込まれる。これにより、混合管内に残留する化粧原液及び基液は、混合管の長手方向下流端の排出口から速やかに排出される。
【００１３】
好適な態様において、基液タンクから原液弁の１つを通じて混合管内に基液を充填するプリチャージ工程が吸入工程の前に実行される。水が基液として好適である。これにより、その後の電磁シリンダの後退動作により、各化粧原液を必要量づつ吸入することができる。
【００１４】
好適な態様において、電磁シリンダ及びエアポンプは、切換弁を通じて前記混合管の長手方向上流端に連結されている。化粧原液が混合管内へ吸入される吸入工程において、切換弁は電磁シリンダを混合管に連通される。化粧原液が混合管から外部に排出される排出工程において、切換弁は電磁シリンダを混合管に連通される。混合管に残留する化粧原液等を外部に排出する第二次排出工程において、切換弁はエアポンプと混合室とを連通する。これにより、混合管内に残留する化粧原液は圧縮空気により外部に排出される。
【００１５】
好適な態様において、エアポンプは、各原液ボトル内に圧縮空気を吹き込む。これにより、各原液弁が予圧されるため各原液ボトルから混合管への化粧原液の吸入を格段に高速化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明のオリジナル化粧液調合装置の１つの実施形態を示す模式図である。
【図２】図２は、このオリジナル化粧液調合装置の化粧原液調合動作を示すフローチャートである。
【図３】図３は、選択された化粧原液を混合管内に順次吸入する吸入工程の一例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のオリジナル化粧液調合装置の好適な実施態様が図面を参照して以下に説明される。図１は、このオリジナル化粧液調合装置を示すブロック図である。このオリジナル化粧液調合装置は、カストマーにとって最適なオリジナル化粧液のサンプルを調合する機能を有する。
【００１８】
このオリジナル化粧液調合装置（以下、単に調合装置とも言う）は、混合管１、多数の原液弁２A-２Z、排出弁３、切換弁４、電磁シリンダ５、エアポンプ６及びコントローラ７を有している。電磁シリンダ５は、リニアアクチエータの可動子に連結されたロッド（プランジャ）を有し、このロッドは細筒状のシリンジ部５０内の液体を駆動するためのピストンに連結されている。
【００１９】
長筒状の混合管１は、破線で示される線状の混合室１１を内部に有している。混合室１１の下流端は、電磁２方弁からなる排出弁３に連通している。混合室１１の上流端は、電磁３方弁からなる切換弁４に連通している。それぞれ電磁２方弁からなる原液弁２A-２Zは、混合管１の外周壁面に列状に固定されて混合室１１に連通している。
【００２０】
排出弁３から突出する排出管３０の先端部は、調合液容器８内に挿入されている。切換弁４の１つの開口は、液管４１を通じて電磁シリンダ５のシリンジ部５０の先端開口に連通してる。水が液管４１には充填されている。切換弁４のもう１つの開口は、空気管４２を通じてエアポンプ６の出口に連結されている。切換弁４は、混合管１の混合室１１をエアポンプ６とシリンジ部５０とのどちらかに連通する。
【００２１】
原液弁２A-２Zから延在する原液管２０はそれぞれ、原液ボトル９A-９Zの底部まで垂下している。互いに異なる化粧原液が各原液ボトル９A-９Zに別々に充填されている。化粧原液としての水（基液）が最上流側の原液ボトル９Aに充填されている。ボトル用の空気管４３は、各原液ボトル９A-９Zに別々に連通する分岐端部４４を有している。原液ボトル９A-９Zの上端開口は、ボトル用の空気管４３及び原液管２０が貫通するゴム製の蓋部により気密に遮蔽されている。
【００２２】
コントローラ７により制御されるこの装置の化粧液調合動作が図２に示されるフローチャートを参照して説明される。最初に、初期工程が説明される。この初期工程によれば、エアポンプ６が起動される（S１００）。これにより、エアポンプ６は、ボトル用の空気管４３を通じて原液ボトル９A-９Zに所定の内圧を与える。けれども、原液弁２A-２Zが閉じているため、原液ボトル９A-９Zの化粧原液が混合室１１に送り込まれることはない。
【００２３】
次に、水（基液）を混合室１１に充填するプリチャージ工程（S１０２)が実行される。このプリチャージ工程によれば、切換弁４が混合室１１を液管４１と連通し、原液弁２Aだけが開かれる。次に、電磁シリンダ５のロッドを後退させることにより、水がシリンジ部５０内に水を吸入される。これにより、水が原液ボトル９Aから混合室１１に吸入される。
【００２４】
この水吸入工程の後、原液弁２Aが閉じられ、排出弁３が開かれる。次に、電磁シリンダ５のロッドを前進させることにより、混合室１１内の残留空気及び水が排出弁３から排出される。なお、このプリチャージ工程（S１０２）によれば、排出管３０の先端部は、調合液容器８の代わりに排出ボトル（図略）に挿入されている。上記された水吸入工程及び水排出工程とのペアを複数回実行することもできる。電磁シリンダ５のロッドが最も前進した状態で、電磁シリンダ５への通電が遮断される。これにより、混合室１１内の空気は全て排出され、水が混合室１１内に充填される。
【００２５】
次に、各化粧原液から選択された所定の組み合わせの化粧原液を混合室１１内に吸入する吸入工程（S１０４）が図３に示されるタイミングチャートを参照して説明される。化粧原液の組み合わせ及びその調合比は、外部からコントローラ７に指令される。図３によれば、化粧原液ボトル９A、９B、９X、９Y内の化粧原液A、B、X、Yが混合室１１に順次吸入される。ただし、化粧原液Aは水（基液）からなる。
【００２６】
コントローラ７は、この吸入工程（S１０４）が実行される吸入期間T１の間中、排出弁３を閉じる。次に、原液弁２Aが開かれる開弁期間TA内にて、電磁シリンダ５がロッドを所定ストロークFAだけ後退させる。これにより、原液Aすなわち水が原液弁２Aを通じて混合室１１内に吸入される。次に、原液弁２Bが開かれる開弁期間TB内にて、電磁シリンダ５がロッドを所定ストロークFBだけさらに後退させる。これにより、原液Bが原液弁２Bを通じて混合室１１内に吸入される。
【００２７】
次に、原液弁２Xが開かれる開弁期間TX内にて、電磁シリンダ５がロッドを所定ストロークFXだけさらに後退させる。これにより、原液Xが原液弁２Xを通じて混合室１１内に吸入される。次に、原液弁２Yが開かれる開弁期間TY内にて、電磁シリンダ５がロッドを所定ストロークFYだけさらに後退させる。これにより、原液Yが原液弁２Yを通じて混合室１１内に吸入される。結局、各原液A、B、X及びYは、電磁シリンダ５のロッドの各後退ストロークに応じた量だけ混合室１１内に吸引される。この原液吸入は、上流側の原液ボトルから順に行うことが好適である。
【００２８】
次に、混合室１１内の原液及び水を外部に排出する排出工程（S１０６）が説明される。図１に示されるように、排出管３０の先端部は、調合液容器８に挿入されている。原液弁２A-２Zはすべて閉じられている。この排出工程によれば、排出弁３が開かれた後、電磁シリンダ５のロッドが最終位置まで前進される。これにより、混合室１１内の原液及び水は、排出管３０を通じて調合液容器８に排出される。上記した吸入工程と排出工程とのペアを複数回実行することも可能である。
【００２９】
次に、混合室１１内に残留する化粧原液及び水を調合液容器に排出する第二次排出工程（S１０８）が説明される。原液弁２A-２Zはすべて閉じており、排出弁３は開いている。切換弁４が切り換えられ、混合室１１は空気管４２に連通される。圧縮空気が混合室１１の最上流端に吹き込まれるため、混合室１１内の化粧原液及び水は排出弁３を通じて調合液容器８に排出される。その後、調合液容器８は排出管３０から取り外される。結局、コントローラ７が、指令された調合比に応じて各開弁期間の電磁シリンダ５の後退ストローク量を調整することにより、調合液容器８内の調合化粧液の調合比率が最適な状態に調整されることが理解される。
【００３０】
この第二次排出工程の後、混合室１１内のクリーニングするクリーニング工程を実行することも可能である。このクリーニング工程は、排出弁３を閉じ、原液弁２Aを開いた状態で電磁シリンダ５のロッドを後退させることにより混合室１１内に水を吸入する水吸入工程と、排出弁３を開き、原液弁２Aを閉じた状態で電磁シリンダ５のロッドを前進させる水排出工程と、排出弁３を開き、原液弁２Aを閉じた状態で切換弁４を切り換えることにより、圧縮空気を混合室１１内に所定時間流す乾燥工程とからなる。このクリーニング工程は適宜省略されることができる。クリーニング工程において、水の代わりにエチルアルコールを混合室１１に吸入し、混合室１１から排出することも可能である。
【００３１】
変形態様が以下に説明される。図１によれば、一列に配置された原液弁２A-２Zが混合管１に固定された。しかし、複数列に配置された原液弁２A-２Zを混合管１に固定することも可能である。これにより、混合管１の全長を短縮することができる。
【００３２】
排出弁３の代わりに排出用の切換弁を採用することも可能である。この排出用の切換弁の１つの出口は排出ボトルに接続され、もう１つの出口は調合液容器７に接続される。これにより、作業を簡素化することができる。
【００３３】
リニアステッピングモータを内蔵する電磁シリンダ５の代わりに、正逆転可能な回転型ステッピングモータを用いても良い。この回転型ステッピングモータの回転はたとえばピニオンラック機構等により直線運動に変換されてシリンジ部に伝達される。  
【符号の説明】
【００３４】
１・・・混合管
２A-２Z・・・原液弁
９A-９Z・・・原液ボトル
９A・・・原液ボトル（基液タンク）
３・・・排出弁
４・・・切換弁
５・・・電磁シリンダ（吸排出手段）
６・・・エアポンプ（吸排出手段）
７・・・コントローラ（制御手段）
８ ・・・調合液容器                  
４３・・・空気管（原液ボトル加圧管）
S１０２・・・プリチャージ工程
S１０４・・・吸入工程
S１０６・・・排出工程
S１０８・・・第二次排出工程
T１・・・吸入期間
T２・・・排出期間
A、B、・・・化粧原液
TA、TB、TX、TY・・・原液弁開弁期間
【図１】
0006357043.tif 000002
【図２】
0006357043.tif 000003
【図３】
0006357043.tif 000004