(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのクランクシャフトおよび動力伝達対象に連結されるプレート部と、前記エンジンを始動させるエンジン始動装置のモータにより回転駆動される平歯車であるピニオンギヤに噛合するリングギヤ部とを含み、前記エンジンの始動に際して前記モータにより一方向に回転させられるドライブプレートにおいて、
前記リングギヤ部の各歯の歯すじは、前記モータにより駆動されて前記一方向に回転する前記リングギヤ部からの反力によって該リングギヤ部の軸心に対して傾斜する前記ピニオンギヤの各歯の歯すじと同方向に傾斜させられ、
前記リングギヤ部の各歯のねじれ角αは、０．２°以上かつ０．８°以下であり、
前記モータにより駆動されて前記リングギヤ部が前記一方向に回転する際の該リングギヤ部の軸心に対する前記ピニオンギヤの各歯の歯すじの傾斜角度βは、０．４°以上かつ０．６°以下であることを特徴とするドライブプレート。
【請求項２】
請求項１に記載のドライブプレートにおいて、
前記ピニオンギヤは、前記モータにより回転駆動されるピニオンシャフトの遊端部に固定されていることを特徴とするドライブプレート。
【請求項３】
請求項２に記載のドライブプレートにおいて、
前記エンジン始動装置は、
前記モータを収容すると共に、前記エンジンを搭載した車両の車体または変速機のトランスミッションケースに設けられたケース支持部に取り付けられる取付部を有するケースを含み、
前記ピニオンシャフトは、軸受を介して前記ケースにより回転自在に支持され、
前記ピニオンギヤ側における前記軸受のインナーレースと前記ピニオンシャフトとの境界は、前記ケース支持部と前記ピニオンギヤとの前記ピニオンシャフトの軸方向における間に位置することを特徴とするドライブプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのクランクシャフトおよび動力伝達対象に連結されると共に、エンジンの始動に際してエンジン始動装置のモータにより一方向に回転させられるドライブプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンのクランクシャフトに連結されるリングギヤと、始動用モータに連結されるピニオンギヤとを含み、エンジン始動時にピニオンギヤをリングギヤ側に飛び込ませて当該リングギヤに噛み合わせるエンジン始動装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このエンジン始動装置において、リングギヤとピニオンギヤとの双方は、斜歯歯車として構成されている。そして、リングギヤおよびピニオンギヤの歯のねじれ方向は、ピニオンギヤがリングギヤを駆動する状態でピニオンギヤに飛び込み方向のスラスト力が作用するように設定されている。このように、このエンジン始動装置は、リングギヤおよびピニオンギヤとして斜歯歯車を採用することで、エンジン始動時の騒音（ギヤノイズ）の低減化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１３００９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、エンジンの始動に際し、エンジン始動装置のピニオンギヤには、始動用モータにより駆動されて一方向に回転するリングギヤから当該一方向とは逆方向に反力が作用し、当該反力の作用によりピニオンギヤがリングギヤの軸心に対して傾いてしまうことがある。そして、このようなピニオンギヤの傾きが発生すると、ピニオンギヤの歯とリングギヤの歯とが局所的に当たってしまい、リングギヤに局所的に大きな応力が発生してしまう。また、いわゆるアイドリングストップシステムを搭載した車両では、エンジンの始動回数が大幅に増加する。従って、エンジンのクランクシャフトに連結されるリングギヤに対しては、更なる耐久性の向上を図ることが求められている。
【０００５】
そこで、本発明は、ドライブプレートのリングギヤ部の耐久性をより向上させることを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるドライブプレートは、エンジンのクランクシャフトおよび動力伝達対象に連結されるプレート部と、前記エンジンを始動させるエンジン始動装置のモータにより回転駆動される平歯車であるピニオンギヤに噛合するリングギヤ部とを含み、前記エンジンの始動に際して前記モータにより一方向に回転させられるドライブプレートにおいて、前記リングギヤ部の各歯の歯すじは、前記モータにより駆動されて前記一方向に回転する前記リングギヤ部からの反力によって該リングギヤ部の軸心に対して傾斜する前記ピニオンギヤの各歯の歯すじと同方向に傾斜させられ、前記リングギヤ部の各歯のねじれ角αは、０．２°以上であることを特徴とする。
【０００７】
このドライブプレートは、エンジンのクランクシャフトおよび動力伝達対象に連結されるプレート部と、平歯車として構成されたエンジン始動装置のピニオンギヤに噛合するリングギヤ部とを含む。また、リングギヤ部の各歯の歯すじは、モータにより駆動されて一方向に回転するリングギヤ部からの反力によって当該リングギヤ部の軸心に対して傾斜するピニオンギヤの各歯の歯すじと同方向に傾斜させられている。そして、リングギヤ部の各歯のねじれ角αは、０．２°以上に定められている。すなわち、このドライブプレートにおいて、リングギヤ部の各歯は、上記反力により当該リングギヤ部の軸心に対して傾斜したピニオンギヤの各歯の歯すじと同方向に極小さいねじれ角で傾斜する斜歯として形成される。これにより、エンジンの始動に際して、モータにより駆動されて一方向に回転するリングギヤ部からの反力によってピニオンギヤがリングギヤ部の軸心に対して傾斜しても、ピニオンギヤの歯とリングギヤ部の歯とが局所的に当たってしまうのを抑制することができる。この結果、エンジン始動時にリングギヤ部に局所的に大きな応力が発生しないようにして、当該リングギヤ部の耐久性をより向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るドライブプレートを示す平面図である。
【図２】図１のII−II線に沿った断面図である。
【図３】図１および図２に示すドライブプレートと共に用いられるエンジン始動装置の概略構成図である。
【図４】図１および図２に示すドライブプレートのリングギヤ部の構成を説明するための模式図である。
【図５】リングギヤ部の各歯のねじれ角を定めるために行った実験・解析結果を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るドライブプレート１を示す平面図であり、図２は、図１のII−II線に沿った断面図である。これらの図面に示すドライブプレート１は、車両に搭載された原動機としての図示しないエンジン（内燃機関）から出力される動力を動力伝達対象であるトルクコンバータや流体継手といった図示しない流体伝動装置に伝達するのに用いられるものである。ドライブプレート１は、図示するように、エンジンのクランクシャフトおよび流体伝動装置に連結されるプレート部２と、エンジンをクランキングして始動させるエンジン始動装置（スタータ）５０のピニオンギヤ５１（図２参照）に噛合可能な環状のリングギヤ部３とを含む。
【００１１】
ドライブプレート１のプレート部２は、例えば冷間圧延鋼板といった可撓性を有する板材（金属板）をプレス加工することにより形成される。図示するように、プレート部２は、中心部に形成された平坦な環状の第１連結部２０と、曲げ部２３を介して第１連結部２０に連なる環状の第２連結部２４と、第２連結部２４の外周からドライブプレート１（プレート部２）の軸方向に延びる短尺の筒状部２７とを有する。
【００１２】
第１連結部２０には、その中心に位置するように中心穴２１が形成されており、当該中心穴２１の周囲には、複数（本実施形態では、例えば８個）の第１連結穴（締結穴）２２が等間隔に配設されている。また、第２連結部２４には、複数（本実施形態では、例えば６個）の第２連結穴（締結穴）２５と、複数（本実施形態では、例えば６個）の軽め穴２６とが、それぞれ周方向に一定の間隔（本実施形態では６０°間隔）をおいて形成されている。筒状部２７は、第２連結部２４（プレート部２）の外周から片持ち状に延びるように例えばプレス加工により形成される。
【００１３】
リングギヤ部３は、それぞれ例えばインボリュート曲線により構成された歯面および概ね平坦な歯先面を含むと共にピニオンギヤ５１の歯と噛合可能な複数の歯（外歯）３０を有する。リングギヤ部３は、例えば既存のリングギヤ製造設備を利用してプレート部２とは別に製造され、プレート部２の筒状部２７の外周面に溶接により接合される。これにより、リングギヤ部３は、プレート部２の外周側でドライブプレート１の軸方向に延在する。なお、リングギヤ部３は、プレート部２と別体のものに限られず、例えばプレス加工等によりプレート部２と一体に成形されるものであってもよい。
【００１４】
そして、エンジンのクランクシャフトとプレート部２の第１連結部２０とは、各第１連結穴２２に挿通されたボルトにより互いに締結される。また、プレート部２の第２連結部２４には、筒状部２７の端面側から流体伝動装置に固定されたセットブロック５の端面が第２連結穴２５を覆うように当接させられ、第２連結部２４とセットブロック５とは、各第２連結穴２５に挿通されたボルトにより互いに締結される。これにより、ドライブプレート１を介してエンジンと流体伝動装置とが連結され、エンジンから出力される動力を動力伝達対象である流体伝動装置に伝達することが可能となる。また、ピニオンギヤ５１とリングギヤ部３とが噛合した状態でエンジン始動装置５０を作動させることにより、エンジンをクランキングして始動させることができる。
【００１５】
図３は、エンジン始動装置５０を示す概略構成図である。同図に示すように、エンジン始動装置５０は、ピニオンギヤ５１に加えて、モータＭと、ピニオンシャフト５２と、減速機構５３およびワンウェイクラッチ５４を介してモータＭの回転軸に連結される駆動軸５５と、ピニオン押出ソレノイド５６と、モータＭ、ピニオンシャフト５２、減速機構５３、ワンウェイクラッチ５４およびピニオン押出ソレノイド５６等を収容するケース５７と含む。ピニオンギヤ５１は、平歯車として構成されており、当該ピニオンギヤ５１の各歯は、軸心と平行に延びる歯すじを有する。なお、減速機構５３は、エンジン始動装置５０から省略されてもよい。
【００１６】
ピニオンシャフト５２は、少なくとも一端が開口されると共に駆動軸５５が挿入される中心孔部を有し、ピニオンシャフト５２の内周面には、駆動軸５５の外周面に形成された雄ヘリカルスプラインに噛合する雌ヘリカルスプラインが形成されている。これにより、ピニオンシャフト５２は、中心孔部に挿入された駆動軸５５と一体回転可能かつ軸方向に移動可能となるように連結される。また、ピニオンシャフト５２は、軸受５８を介してケース５７により回転自在かつ軸方向に移動自在に支持され、ピニオンシャフト５２の遊端部は、ケース５７から外部に突出する。そして、ピニオンギヤ５１は、ケース５７から突出したピニオンシャフト５２の遊端部に固定される。また、ピニオンシャフト５２は、シフトレバー５９を介してピニオン押出ソレノイド５６のプランジャに連結されている。これにより、ピニオン押出ソレノイド５６の電磁部に電力を供給することで、図３において白抜矢印で示すように、ピニオンシャフト５２を図３に示す退避位置からピニオンギヤ５１とリングギヤ部３とが噛合する噛合位置まで軸方向に移動させることができる。
【００１７】
また、ケース５７には、エンジン始動装置５０が搭載される車両の車体または当該車両の変速機のトランスミッションケースに設けられたケース支持部６０に締結（固定）される例えばフランジ状の取付部５７ａを有する。ケース５７は、ピニオンシャフト５２および駆動軸５５の軸心がドライブプレート１すなわちリングギヤ部３の軸心ＳＣ（図２参照）と平行に延在するように車体またはトランスミッションケースに取り付けられる。これにより、ピニオンギヤ５１およびピニオンシャフト５２は、ケース５７を介して車体またはトランスミッションケースにより片持ち状に支持される。本実施形態において、エンジン始動装置５０は、図２に示すように、エンジンの始動に際してピニオンギヤ５１が流体伝動装置側（変速機側）からドライブプレート１（エンジン側）に向けて移動するようにケース支持部６０に取り付けられる。ただし、エンジン始動装置５０は、エンジンの始動に際してピニオンギヤ５１がエンジン側からドライブプレート１（流体伝動装置側）に向けて移動するように配置されてもよい。
【００１８】
図３に示すように、軸受５８は、ピニオンシャフト５２の外周面を摺動自在に支持するインナーレース５８ｉや、ケース５７により支持されるアウターレース、インナーレース５８ｉとアウターレースとの間に配置される複数のボール等を有するボールベアリングである。本実施形態において、軸受５８は、取付部５７ａやケース支持部６０よりもピニオンギヤ５１（ピニオンシャフト５２の遊端部）に近接するようにケース５７内に配置される。そして、ピニオンギヤ側における軸受５８のインナーレース５８ｉとピニオンシャフト５２との境界（図３におけるＡ部）は、ケース支持部６０とピニオンギヤ５１とのピニオンシャフト５２の軸方向における間に位置する。
【００１９】
続いて、ドライブプレート１のリングギヤ部３の構成について詳細に説明する。
【００２０】
エンジンの始動に際して、ドライブプレート１は、エンジン始動装置５０のモータＭにより駆動されて一方向に回転し、ピニオンギヤ５１には、図４において破線矢印で示すように、一方向に回転するリングギヤ部３から当該一方向とは逆方向の反力が作用する。従って、エンジン始動時（クランキング時）には、図４に示すように、当該反力の作用によりピニオンギヤ５１が本来の軸心、すなわちリングギヤ部３（ドライブプレート１）の軸心ＳＣに対して傾いてしまうおそれがある。
【００２１】
特に、上述のエンジン始動装置５０では、ピニオンギヤ５１およびピニオンシャフト５２が車体またはトランスミッションケースにより片持ち状に支持されることから、リングギヤ部３からの反力によってピニオンギヤ５１がリングギヤ部３の軸心ＳＣに対してより傾きやすくなる。すなわち、上記エンジン始動装置５０では、リングギヤ部３からの反力がピニオンギヤ５１に作用すると、ピニオンシャフト５２がピニオンギヤ５１側における軸受５８のインナーレース５８ｉと当該ピニオンシャフト５２との境界（図３におけるＡ部）を基点として傾き、更に、エンジン始動装置５０のケース５７がケース支持部６０と取付部５７ａとの境界（図３におけるＢ部）を基点として傾くことから、ピニオンギヤ５１（歯すじ）の傾きが大きくなりがちである。
【００２２】
これを踏まえて、本実施形態のドライブプレート１では、図４に示すように、リングギヤ部３の各歯３０の歯すじが、エンジン始動装置５０のモータＭにより駆動されて一方向に回転するドライブプレート１のリングギヤ部３からの反力によって当該リングギヤ部３の軸心ＳＣに対して傾斜するピニオンギヤ５１の各歯５１ｔの歯すじと同方向に僅かに傾斜させられる。すなわち、ドライブプレート１において、リングギヤ部３の各歯３０は、上記反力により当該リングギヤ部３の軸心ＳＣに対して傾斜したピニオンギヤ５１の各歯５１ｔの歯すじと同方向に極小さいねじれ角αで傾斜する斜歯として形成される。図４に示すように、リングギヤ部３からの反力により当該リングギヤ部３の軸心ＳＣに対して傾斜するピニオンギヤ５１の各歯５１ｔの歯すじが右ねじれとなる場合には、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ方向も、右ねじれとされる。
【００２３】
また、本発明者らは、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ角αを定めるために、モータＭにより駆動されてドライブプレート１が一方向に回転する際のリングギヤ部３の軸心ＳＣに対するピニオンギヤ５１の各歯５１ｔの歯すじの傾斜角度β（図４参照）を測定した。傾斜角度βの測定に際しては、ピニオンギヤ５１の歯５１ｔの軸方向における両端部のエッジ部５１ａおよび５１ｂを測定点とした。また、ピニオンギヤ５１とリングギヤ部３とを噛合させた状態（ピニオンギヤ５１をリングギヤ部３に飛び込ませた状態）であって、ピニオンギヤ５１からリングギヤ部３にトルクが伝達されない状態（無負荷状態）でのエッジ部５１ａおよび５１ｂの位置をゼロ点に設定した。更に、ピニオンギヤ５１からリングギヤ部３に伝達されるトルクが最大となるタイミング（エンジン上死点付近）でのエッジ部５１ａおよび５１ｂの位置を測定し、測定値と上記ゼロ点でのエッジ部５１ａおよび５１ｂの位置との差分から各歯５１ｔの歯すじの傾斜角度βを算出した。その結果、ドライブプレート１およびエンジン始動装置５０における上記傾斜角度βは、０．４°以上かつ０．６°以下の範囲に含まれることが判明した。
【００２４】
このような測定結果を基に、本発明者らは、上記範囲の中央値である０．５°を基準角度とすると共に、リングギヤ部３の製造公差を±０．３°とし、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ角αを０．２°以上かつ０．８°以下にすることとした。更に、本発明者らは、０．２°以上かつ０．８°以下というねじれ角αの範囲の妥当性を検証すべく、実験・解析を行った。その結果、ねじれ角αが０．２°未満である場合には、エンジンの始動に際して、図５（ａ）に示すように、例えばリングギヤ部３の歯３０の軸方向における流体伝動装置側（飛び込み側：図中下側）の端部がピニオンギヤ５１の歯５１ｔの歯面に局所的に当たってしまう（実質的に点接触してしまう）ことが判明した。また、ねじれ角αが０．８°以上である場合には、図５（ｂ）に示すように、エンジンの始動に際して、例えばピニオンギヤ５１の歯５１ｔの軸方向におけるエンジン側（反飛び込み側：図中上側）の端部がリングギヤ部３の歯３０の歯面に局所的に当たってしまうことが判明した。
【００２５】
これに対して、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ角αが０．２°以上かつ０．８°以下である場合には、エンジンの始動に際して、リングギヤ部３の歯３０がピニオンギヤ５１の歯５１ｔの歯面に局所的に当たってしまうのを抑制し、図５（ｃ）に示すように、歯３０の歯面と歯５１ｔの歯面とを広い範囲で接触させ得ることが判明した。このような実験・解析結果に基づいて、エンジン始動時にピニオンギヤ５１の各歯５１ｔの歯すじがリングギヤ部３の軸心ＳＣに対して０．４°〜０．６°程度傾斜するドライブプレート１およびエンジン始動装置５０では、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ角αが０．２°以上かつ０．８°以下に設定される。
【００２６】
これにより、エンジン始動装置５０と共に用いられるドライブプレート１では、エンジンの始動に際して、モータＭにより駆動されて一方向に回転するリングギヤ部３からの反力によってピニオンギヤ５１がリングギヤ部３の軸心ＳＣに対して傾斜しても、ピニオンギヤ５１の歯５１ｔとリングギヤ部３の歯３０とが局所的に当たってしまうのを抑制することができる。この結果、エンジン始動時にリングギヤ部３に局所的に大きな応力が発生しないようにして、当該リングギヤ部３の耐久性を極めて良好に確保することが可能となる。
【００２７】
また、上述のように構成されるドライブプレート１をピニオンギヤ５１が片持ち状に支持されるエンジン始動装置５０と共に用いれば、ピニオンギヤ５１の傾きを抑制するためにピニオンシャフト５２（および駆動軸５５）の外径を大きくしたり、エンジン始動装置５０の支持構造（ケース支持部６０等）を大型化したりする必要がなくなるので、エンジン始動装置５０や車両または変速機（トランスミッションケース）の大型化を抑制することが可能となる。ただし、上述のドライブプレート１がピニオンギヤ５１を両持ち状に支持するエンジン始動装置と組み合わされてもよいことはいうまでもない。
【００２８】
なお、エンジン始動装置５０と共に用いられるドライブプレート１では、ねじれ角αを大きくし過ぎることでピニオンギヤ５１の歯５１ｔとリングギヤ部３の歯３０とが局所的に当たってしまうのを良好に抑制することが可能となるが、必ずしも、これに限られるものではない。すなわち、ドライブプレートやエンジン始動装置の諸元によっては、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ角αを０．８°以上に設定してもよい。
【００２９】
また、ここまでの説明からわかるように、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ角αと、エンジン始動時におけるリングギヤ部３の軸心ＳＣに対するピニオンギヤ５１の各歯５１ｔ（歯すじ）の傾斜角度βとが完全に一致する必要はなく、リングギヤ部３の各歯３０のねじれ角αは、各歯５１ｔの傾斜角度βとある程度一致していればよい。すなわち、リングギヤ部３の各歯３０の歯すじの方向は、エンジン始動時に傾斜したピニオンギヤ５１の各歯５１ｔの歯すじの方向と概ね一致していればよい。
【００３０】
以上説明したように、本発明によるドライブプレートは、エンジンのクランクシャフトおよび動力伝達対象に連結されるプレート部と、前記エンジンを始動させるエンジン始動装置のモータにより回転駆動される平歯車であるピニオンギヤに噛合するリングギヤ部とを含み、前記エンジンの始動に際して前記モータにより一方向に回転させられるドライブプレートにおいて、前記リングギヤ部の各歯の歯すじは、前記モータにより駆動されて前記一方向に回転する前記リングギヤ部からの反力によって該リングギヤ部の軸心に対して傾斜する前記ピニオンギヤの各歯の歯すじと同方向に傾斜させられ、前記リングギヤ部の各歯のねじれ角αは、０．２°以上であることを特徴とする。
【００３１】
このドライブプレートは、エンジンのクランクシャフトおよび動力伝達対象に連結されるプレート部と、平歯車として構成されたエンジン始動装置のピニオンギヤに噛合するリングギヤ部とを含む。また、リングギヤ部の各歯の歯すじは、モータにより駆動されて一方向に回転するリングギヤ部からの反力によって当該リングギヤ部の軸心に対して傾斜するピニオンギヤの各歯の歯すじと同方向に傾斜させられている。そして、リングギヤ部の各歯のねじれ角αは、０．２°以上に定められている。すなわち、このドライブプレートにおいて、リングギヤ部の各歯は、上記反力により当該リングギヤ部の軸心に対して傾斜したピニオンギヤの各歯の歯すじと同方向に極小さいねじれ角で傾斜する斜歯として形成される。これにより、エンジンの始動に際して、モータにより駆動されて一方向に回転するリングギヤ部からの反力によってピニオンギヤがリングギヤ部の軸心に対して傾斜しても、ピニオンギヤの歯とリングギヤ部の歯とが局所的に当たってしまうのを抑制することができる。この結果、エンジン始動時にリングギヤ部に局所的に大きな応力が発生しないようにして、当該リングギヤ部の耐久性をより向上させることが可能となる。
【００３２】
なお、「同方向」とは、リングギヤ部の各歯のねじれ角αと、エンジン始動時におけるリングギヤの軸心に対するピニオンギヤの各歯（歯すじ）の傾斜角度とが完全に一致していることのみを意味するものではなく、リングギヤ部の各歯のねじれ角αと、ピニオンギヤの各歯の傾斜角度とがある程度一致していることをも意味する。すなわち、リングギヤ部の各歯の歯すじの方向は、エンジン始動時に傾斜したピニオンギヤの各歯の歯すじの方向と概ね一致していればよい。更に、リングギヤ部は、プレート部に接合される当該プレート部とは別体の部材であってもよく、例えばプレス成形等によりプレート部と一体に成形されてもよい。
【００３３】
また、前記リングギヤ部の各歯のねじれ角αは、０．８°以下であってもよい。これにより、ねじれ角αを大きくし過ぎることでピニオンギヤの歯とリングギヤ部の歯とが局所的に当たってしまうのを良好に抑制することが可能となる。
【００３４】
更に、前記モータにより駆動されて前記リングギヤ部が前記一方向に回転する際の該リングギヤ部の軸心に対する前記ピニオンギヤの各歯の歯すじの傾斜角度βは、０．４°以上かつ０．６°以下であってもよい。このように、ピニオンギヤがリングギヤ部からの反力により当該リングギヤ部の軸心に対して０．４°〜０．６°程度傾斜する場合に、リングギヤ部の各歯のねじれ角αを０．２°以上かつ０．８°以下にすることで、リングギヤ部の耐久性を極めて良好に確保することが可能となる。
【００３５】
また、前記ピニオンギヤは、前記モータにより回転駆動されるピニオンシャフトの遊端部に固定されてもよい。このようにピニオンギヤがピニオンシャフトの遊端部に固定される場合、当該ピニオンギヤは片持ち状に支持されることから、モータより駆動されて一方向に回転するリングギヤ部からの反力によってピニオンギヤがリングギヤ部の軸心に対してより傾きやすくなる。従って、上述のようなドライブプレートをピニオンギヤが片持ち状に支持されるエンジン始動装置と共に用いれば、ピニオンギヤの傾きを抑制するためにピニオンシャフト等の外径を大きくしたり、エンジン始動装置の支持構造を大型化したりする必要がなくなるので、エンジン始動装置等の大型化を抑制することが可能となる。
【００３６】
更に、前記エンジン始動装置は、前記モータを収容すると共に、前記エンジンを搭載した車両の車体または変速機のトランスミッションケースに設けられたケース支持部に取り付けられる取付部を有するケースを含んでもよく、前記ピニオンシャフトは、軸受を介して前記ケースにより回転自在に支持されてもよく、前記ピニオンギヤ側における前記軸受のインナーレースと前記ピニオンシャフトとの境界は、前記ケース支持部と前記ピニオンギヤとの前記ピニオンシャフトの軸方向における間に位置してもよい。このように構成されるエンジン始動装置では、リングギヤ部からの反力がピニオンギヤに作用すると、ピニオンシャフトがピニオンギヤ側における軸受のインナーレースとピニオンシャフトとの境界を基点として傾き、更に、ケースが車体またはトランスミッションケースのケース支持部と取付部との境界を基点として傾くことから、ピニオンギヤの傾きが大きくなりがちである。従って、かかるエンジン始動装置と共に上述のドライブプレートを用いれば、ピニオンギヤの傾きを抑制するためにピニオンシャフトの外径を大きくしたり、エンジン始動装置の支持構造を大型化したりする必要がなくなるので、エンジン始動装置や車両または変速機（トランスミッションケース）の大型化を抑制することが可能となる。
【００３７】
そして、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の外延の範囲内において様々な変更をなし得ることはいうまでもない。更に、上記発明を実施するための形態は、あくまで課題を解決するための手段の欄に記載された発明の具体的な一形態に過ぎず、課題を解決するための手段の欄に記載された発明の要素を限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、エンジンからの動力を動力伝達対象に伝達するドライブプレートの製造産業において利用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１  ドライブプレート、２  プレート部、３  リングギヤ部、５  セットブロック、２０  第１連結部、２１  中心穴、２２  第１連結穴、２３  曲げ部、２４  第２連結部、２５  第２連結穴、２６  軽め穴、２７  筒状部、３０，５１ｔ  歯、５０  エンジン始動装置、５１  ピニオンギヤ、５１ａ，５１ｂ  エッジ部、５２  ピニオンシャフト、５３  減速機構、５４  ワンウェイクラッチ、５５  駆動軸、５６  ピニオン押出ソレノイド、５７  ケース、５７ａ  取付部、５８  軸受、５８ｉ  インナーレース、５９  シフトレバー、６０  ケース支持部、Ｍ  モータ、ＳＣ  軸心。
【図１】
0006345106.tif 000002
【図２】
0006345106.tif 000003
【図３】
0006345106.tif 000004
【図４】
0006345106.tif 000005
【図５】
0006345106.tif 000006