(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向と横方向を有し、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域の間に位置する股間域とを備え、前記前ウエスト域の側縁部と前記後ウエスト域の側縁部とが、前記縦方向に延びる接合領域において互いに接合されてウエスト開口と一対のレッグ開口とが形成される使い捨て着用物品であって、
前記接合領域は、前記ウエスト開口を形成するウエスト開口縁から、前記レッグ開口を形成するレッグ開口縁に至り、
前記接合領域には、前記縦方向に間隔を置いて配列されて前記前ウエスト域と前記後ウエスト域とを接合する複数の融着部と、隣接する前記融着部どうしの間隔が、他の隣接する前記融着部どうしの間隔よりも大きい広間隙部とが含まれ、
前記融着部は、円状であるか、前記縦方向へ延びる直線部と、前記直線部の両端から前記横方向へ延びる曲線部とを有する半円状であるかのいずれかであり、
前記広間隙部が、前記ウエスト開口縁と、前記レッグ開口縁との間において、前記ウエスト開口縁寄りに位置し、
前記縦方向における最も上方に前記円状の前記融着部が位置する一方、前記円状の前記融着部の下方に複数の半円状の前記融着部が位置し、
前記半円状の前記融着部の直線部は前記縦方向へ延びる仮想直線上に並び、前記曲線部が前記横方向外側に向くように配置され、
前記仮想直線と、前記円状の前記融着部とが交差することを特徴とする使い捨て着用物品。
【請求項２】
さらに前記股間域から前記前後ウエスト域に向けて延在する吸収構造体を備え、
前記吸収構造体に吸収コアが含まれ、
前記広間隙部が、前記ウエスト開口縁と、前記吸収コアの前記縦方向両端に位置するコア端部に接して前記横方向に延びる仮想接線との間に位置する、請求項１に記載の使い捨て着用物品。
【請求項３】
前記前後ウエスト域に互いに重なり合う複数枚のシート部材が含まれ、前記接合領域において前記広間隙部と前記広間隙部の縦方向両端に位置する前記融着部とが配置される領域に含まれる前記シート部材の枚数の方が、前記接合領域の残余の領域に含まれる前記シート部材の枚数よりも多い、請求項１または２に記載の使い捨て着用物品。
【請求項４】
前記前後ウエスト域に、前記横方向に延びる複数条のウエスト弾性部材が配置され、少なくとも１条の前記ウエスト弾性部材が前記広間隙部を横断し、前記横方向において前記前後ウエスト域の末端まで延在する、請求項１から３のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
【請求項５】
前記融着部において、前記縦方向に前記接合領域を引き裂くための力よりも、前記横方向に前記接合領域を引き裂くための力の方が大きい、請求項１から４のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
【請求項６】
前記広間隙部の前記縦方向両端に位置する２つの融着部の間の距離Ｌ１と、
前記広間隙部の前記縦方向両端に位置する２つの融着部のうち、前記ウエスト開口縁に近い側の前記融着部において前記広間隙部に接する点と、前記広間隙部と前記ウエスト開口縁との間に配置された前記融着部のうち、前記ウエスト開口縁に最も近い前記融着部において前記ウエスト開口縁に最も近い点との間の距離Ｌ２とを比較したとき、
前記距離Ｌ１の方が前記距離Ｌ２よりも大きい、請求項１から５のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
【請求項７】
前記広間隙部の縦方向寸法が、前記広間隙部と前記ウエスト開口縁との間の距離よりも大きい、請求項１から６のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、使い捨て着用物品に関し、特にパンツ型の着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パンツ型の使い捨ての着用物品は公知である。例えば特許文献１には、パンツ部材の前後身頃の相対する両側縁部を接合して形成されたパンツ型使い捨ておむつであって、両側縁部の接合部が、両側縁部の長手方向に沿って、接合部の長手方向と交差する方向に長くなるように配列された多数の接合線により形成されており、且つ、接合線の配列間隔が、ウエスト周り開口部近傍及び脚周り開口部近傍の接合部において、他の接合部よりも密になっているパンツ型使い捨ておむつが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２４３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、ウエスト周り開口部近傍及び脚周り開口部近傍の接合部において、接合線の配列間隔を他の接合部よりも密にすることにより、着用時に不用意に引き裂かれることがなく、さらに、廃棄時には容易に引き剥がすことができる接合部を有するパンツ型使い捨ておむつが提供されることが開示されている。しかし、通常パンツ型使い捨ておむつを廃棄する際には、ウエスト周り開口部の接合部近傍を引っ張って前後身頃の相対する側縁部を引き破る。このため、ウエスト周り開口部近傍の接合線の配列間隔を他の接合部よりも密にすると、パンツ型使い捨ておむつを廃棄する際、ウエスト周り開口部近傍を引き破りにくくなるという問題が生じる。
【０００５】
本発明は使用中での側縁部からの不用意な引き裂きを防止しつつ、廃棄するとき側縁部を容易に引き破ることが可能な使い捨て着用物品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、縦方向と横方向を有し、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前後ウエスト域の間に位置する股間域とを備え、前ウエスト域の側縁部と後ウエスト域の側縁部とが、縦方向に延びる一対の接合領域において互いに接合されてウエスト開口と一対のレッグ開口とが形成される使い捨て着用物品に関する。
【０００７】
本発明の使い捨て着用物品は、前後ウエスト域の側縁部に沿って接合領域がウエスト開口を形成するウエスト開口縁からレッグ開口を形成するレッグ開口縁に至り、接合領域には、縦方向に間隔を置いて配列されて前ウエスト域と後ウエスト域とを接合する複数の融着部と、隣接する融着部どうしの間隔が他の隣接する融着部どうしの間隔よりも大きい広間隙部とが含まれ、前記融着部は、円状であるか、前記縦方向へ延びる直線部と、前記直線部の両端から前記横方向へ延びる曲線部とを有する半円状であるかのいずれかであり、前記広間隙部が、前記ウエスト開口縁と、前記レッグ開口縁との間において、前記ウエスト開口縁寄りに位置し、前記縦方向における最も上方に前記円状の前記融着部が位置する一方、前記円状の前記融着部の下方に複数の半円状の前記融着部が位置し、前記半円状の前記融着部の直線部は前記縦方向へ延びる仮想直線上に並び、前記曲線部が前記横方向外側に向くように配置され、前記仮想直線と、前記円状の前記融着部とが交差する。このように、前後ウエスト域を接合する融着部どうしの間隔が大きい広間隙部をウエスト開口縁寄りに配置すれば、使い捨て着用物品を廃棄するときウエスト開口縁の接合領域付近を引っ張ると、ウエスト開口縁を破った際の力が、広間隙部を経ることでレッグ開口側に向けて伝わり易く、さらに、その力を受けて曲線部を有する各融着部を経ることで、途中でひっかかったり、力の向きが変わったりすることを抑えつつ、ウエスト開口縁を破った際の力をレッグ開口縁まで伝えることができるので、使い捨て着用物品を容易に引き破ることができる。また、広間隙部とウエスト開口縁との間に融着部を有することで、ウエスト開口縁付近が捲れたり、ウエスト開口縁付近が捲れることに伴って着用中にウエスト開口縁に裂け目が発生したりすることを防ぐことができる。
【０００８】
請求項２に係る発明では、さらに股間域から前後ウエスト域に向けて延在する吸収構造体を備え、吸収構造体に吸収コアが含まれ、広間隙部が、ウエスト開口縁と、吸収コアの縦方向両端に位置するコア端部に接して横方向に延びる仮想接線との間に位置する。一般に、吸収コアとウエスト開口縁の間に位置する前後ウエスト域は伸びやすいので、大きく引っ張らないと前後ウエスト域を引き剥がせないが、吸収コアとウエスト開口縁の間に広間隙部を配置すれば、前後ウエスト域を大きく引っ張ることなく容易に前後ウエスト域を引き剥がすことができる。
請求項３に係る発明では、前後ウエスト域に互いに重なり合う複数枚のシート部材が含まれ、接合領域において広間隙部と広間隙部の縦方向両端に位置する融着部とが配置される領域に含まれるシート部材の枚数の方が、接合領域の残余の領域に含まれるシート部材の枚数よりも多い。このように融着部が配置される領域に含まれるシート部材の枚数が多いことで、融着部が配置される領域のシール強度を上げることができ、また、シート部材の枚数が多い領域に広間隙部を有することで、シート部材の枚数が多い領域の強度が出過ぎて破りにくくなることが防止される。なお、本願でシート部材の枚数というときは、異なるシート部材を複数枚重ねたときの枚数を意味するだけでなく、同一のシート部材を折り返して複数回折り重ねたときの層数も意味する。
請求項４に係る発明では、前後ウエスト域に、横方向に延びる複数条のウエスト弾性部材が配置され、少なくとも１条のウエスト弾性部材が広間隙部を横断し、横方向において前後ウエスト域の末端まで延在する。これにより、広間隙部の横方向両外側に位置するシート部材がウエスト弾性部材の収縮により丸まり、着用物品を使用しているとき、丸まったシート部材により広間隙部が被覆され、誤って破れが生じることを防止できる。
請求項５に係る発明では、複数の融着部の形状が半円状であり、融着部は、半円の直線部が接合領域において縦方向に延びる仮想直線上に並ぶ。このように半円状の融着部の直線部が縦方向に並ぶことで、縦方向に引き裂く際に力を伝え易くなる。
請求項６に係る発明では、半円状の融着部の曲線部が、使い捨て着用物品の横方向外側に向くようにして配置される。半円状の融着部の曲線部は角部を有さないので、横方向への力の分散を抑制して縦方向への力が伝わりやすくなる。
請求項７に係る発明では、広間隙部の上端とウエスト開口縁との間に円状または楕円状の融着部が少なくとも１つ位置し、広間隙部の下端とレッグ開口縁との間に半円状の融着部が複数配置され、半円状の融着部の直線部が接合領域において縦方向に延びる仮想直線上に並び、曲線部が使い捨て着用物品の横方向外側に向くようにして配置される。このようにすれば、円状の融着部によりウエスト開口縁の不用意な破断が防止される一方、半円状の融着部を起点として使用済みの着用物品を容易に破ることができる。
請求項８に係る発明では、融着部において、縦方向に接合領域を引き裂くための力よりも、横方向に接合領域を引き裂くための力の方が大きい。これにより、シート部材の強度が低い部分でも融着部強度が低く設定され、力が横方向に逃げにくいため、接合領域が縦方向に引き裂けやすく、横裂けしにくくなる。
請求項９に係る発明では、広間隙部の縦方向両端に位置する２つの融着部の間の距離Ｌ１と、広間隙部の縦方向両端に位置する２つの融着部のうち、ウエスト開口縁に近い側の融着部において広間隙部に接する点と、広間隙部とウエスト開口縁との間に配置された融着部のうち、ウエスト開口縁に最も近い融着部においてウエスト開口縁に最も近い点との間の距離Ｌ２とを比較したとき、距離Ｌ１の方が距離Ｌ２よりも大きい。これにより、ウエスト部の不用意な破断を防止しつつも、使用済みの着用物品を容易に破ることができる。
請求項１０に係る発明では、広間隙部の縦方向寸法が広間隙部とウエスト開口縁との間の距離よりも大きい。これにより、ウエスト部の不用意な破断を防止しつつも、使用済みの着用物品を容易に破ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、廃棄するとき側縁部を容易に引き破ることが可能な使い捨て着用物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
【図１】本発明に係る使い捨て着用物品の一例の使い捨ておむつの斜視図。
【図２】図１に示すおむつの接合部を開放展開し、一部破断して表す平面図。
【図３】図２の部分ＩＩＩの拡大図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線で切断したときの広間隙部の断面図。
【図５】図３と同様にして本発明の別の実施形態を表す図。
【図６】前後ウエスト域を分離するときに要する力の測定手順を示す図。
【図７】前後ウエスト域を分離するときに要した力の変化を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
下記の実施の形態は、本発明の使い捨て着用物品の一例として添付の図面に示す使い捨ておむつ１０（以下、おむつ１０と記す）に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。
【００１２】
図１を参照して、おむつ１０は、横方向Ｘ及び縦方向Ｙと、肌対向面及びそれに対向する非肌対向面とを有し、前ウエスト域１１と、後ウエスト域１２と、前後ウエスト域１１，１２の間に位置する股間域１３とを備える。おむつ１０の前ウエスト域１１の側縁部１６ｃと後ウエスト域１２の側縁部１７ｃとが、縦方向Ｙに延びる一対の接合領域１５において互いに接合されて、ウエスト開口２５と一対のレッグ開口２７とが形成される。接合領域１５には、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とを接合する複数の融着部２９が縦方向に間隔を置いて配列されている（図３参照）。接合領域１５は、前後ウエスト域１１，１２の側縁部１６ｃ，１７ｃに配置され、ウエスト開口２５を形成するウエスト開口縁２６からレッグ開口２７を形成するレッグ開口縁２８まで延在する。
【００１３】
おむつ１０の接合領域１５における接合を開放して図２に示すように平面に展開したとき、おむつ１０は、縦方向Ｙに並ぶ前ウエスト域１１及び後ウエスト域１２と、前後ウエスト域１１，１２の間に位置する股間域１３とに区画される。本実施形態では、前ウエスト域１１及び後ウエスト域１２はそれぞれ、前ウエストパネル１６及び後ウエストパネル１７で形成されている。股間域１３には吸収構造体１４が配置されている。すなわち、本実施形態の股間域１３は、吸収構造体１４の一部で形成されている。吸収構造体１４の縦方向Ｙ両端部に位置する吸収構造体１４の前後端部１４ａ，１４ｂはそれぞれ、前後ウエストパネル１６，１７の肌対向面に固定されている。
【００１４】
前ウエストパネル１６及び後ウエストパネル１７は略長方形の部材である。前後ウエストパネル１６，１７は、本願が属する技術分野で公知の熱可塑性樹脂製の繊維から成る不織布またはフィルム等のシート部材を用いて形成することができる。前後ウエストパネル１６，１７はそれぞれ、横方向Ｘに延びる外端縁１６ａ，１７ａ及び内端縁１６ｂ，１７ｂと縦方向Ｙに延びる一対の側縁部１６ｃ，１７ｃとを有する。前後ウエストパネル１６，１７の側縁部１６ｃ，１７ｃを縦方向Ｙに延びる接合領域１５において接合したとき、外端縁１６ａ，１７ａによりウエスト開口２５のウエスト開口縁２６が形成され、内端縁１６ｂ，１７ｂと、吸収構造体１４の側縁とにより、レッグ開口縁２８の一部が形成される。前後ウエストパネル１６，１７において、接合領域１５からおむつ１０の横方向Ｘ外側に向けて延在する前後ウエストパネル１６，１７それぞれの末端１６ｄ，１７ｄは、縦方向Ｙに延びる末端溶着線１８により接合されている。これにより、前後ウエストパネル１６，１７それぞれに含まれるシート部材が、接合領域１５の横方向Ｘ外側で分岐して広がることを防止している。
【００１５】
前後ウエストパネル１６，１７には、前後ウエストパネル１６，１７の肌対向面側に位置する内層シート２１，２２と、非肌対向面側に位置する外層シート２３，２４とが含まれる。外層シート２３，２４は、その縦方向寸法が内層シート２１，２２の縦方向寸法より大きく、前後ウエストパネル１６，１７の外端縁１６ａ，１７ａにおいて内層シート２１，２２の外側に延出する。内層シート２１，２２の外側に延出した外層シート２３，２４は外端縁１６ａ，１７ａに沿って折り返され、内層シート２１，２２の肌対向面に固定される。すなわち、内層シート２１，２２と折り返された外層シート２３，２４とが重なり合うことにより、シート部材の枚数が多い重層ゾーン１９が、前後ウエストパネル１６，１７の外端縁１６ａ，１７ａに沿って横方向Ｘに形成される。
【００１６】
前後ウエストパネル１６，１７の内層シート２１，２２と外層シート２３，２４との間には、横方向Ｘに延びる複数条のウエスト弾性部材３３が配置されている。ウエスト弾性部材３３には弾性糸を用いることができる。弾性糸には、例えば繊度が約３００〜９４０ｄｔｅｘの弾性糸を用いることができ、伸長倍率が約１．５〜３．０倍になるようにして内層シート２１，２２と外層シート２３，２４との間にホットメルト接着剤で固定することができる。
【００１７】
吸収構造体１４は、縦長の略矩形状であって、肌対向面側に位置するトップシート３０と、非肌対向面側に位置するバックシート３１と、トップシート３０とバックシート３１の間に挟み込まれる吸収コア３２とを備える。吸収コア３２には本願が属する技術分野で公知のものを用いることができ、例えばフラッフパルプ等の吸収性繊維と、高吸収性ポリマーとの混合物を所定の形状に賦形した吸収コア３２を用いることができる。なお、図示例の吸収コア３２は砂時計型に賦形されているが、吸収コア３２の形状は図示例に限定されない。また、吸収コア３２の横方向Ｘ両外側には、脚回り弾性部材３４が縦方向Ｙに伸長された状態で配置されている。脚回り弾性部材３４は、トップシート３０とバックシート３１の間に挟み込まれている。
【００１８】
前ウエストパネル１６と後ウエストパネル１７とは、それぞれの肌対向面を向い合せて重ね合わされ、前後ウエストパネル１６，１７の側縁部１６ｃ，１７ｃに縦方向Ｙに配置される接合領域１５において互いに接合され、ウエスト開口２５と一対のレッグ開口２７とが形成される。図２，３に示すように接合領域１５には、複数の融着部２９が縦方向Ｙに間隔を置いて一列配列されており、各融着部２９において前ウエストパネル１６と後ウエストパネル１７とが接合されている。融着部２９では、熱溶着または超音波溶着により、前後ウエストパネル１６，１７に含まれるシート部材どうしが溶着されている。融着部２９では前後ウエストパネル１６，１７に含まれるシート部材どうしが溶着されているので、前後ウエストパネル１６，１７に互いを引き離す力を作用させたときでも融着部２９は剥離せず、融着部２９の外周においてシート部材が裂ける。このように融着部２９の剥離は生じないので、おむつ１０を着用する際、前後ウエストパネル１６，１７に横方向Ｘへ力がかかったときでも、融着部２９が剥離して不用意に側縁部１６ｃ，１７ｃが破れることはない。また接合領域１５には、隣接する融着部２９どうしの間隔が、他の隣接する融着部２９どうしの間隔よりも大きい広間隙部４１が含まれている。広間隙部４１は、ウエスト開口縁２６とレッグ開口縁２８との間において、ウエスト開口縁２６に近い位置に配置されている。
【００１９】
前後ウエストパネル１６，１７の側縁部１６ｃ，１７ｃを引き破るために、ウエスト開口縁２６の接合領域１５近傍を掴んで前後ウエストパネル１６，１７を引き離す力（以下、引裂き力と呼ぶ）を作用させたとき、接合領域１５において広間隙部４１が配置された部分では、広間隙部４１の縦方向Ｙ両端に位置する２つの融着部２９に引裂き力が集中する。一方、接合領域１５の広間隙部４１以外の部分では、融着部２９の間隔が広間隙部４１より狭くなっているため、広間隙部４１と同等の引裂き力を作用させたとき、引裂き力は複数の融着部２９に分散されてしまう。このため、接合領域１５は広間隙部４１を起点として裂け目を生じ易い。さらに、広間隙部４１をウエスト開口縁２６寄りに配置することにより、使用済みのおむつ１０の側縁部１６ｃ，１７ｃを、ウエスト開口２５側から容易に破ることができる。また、融着部２９において、縦方向Ｙに接合領域１５を引き裂くための力よりも、横方向Ｘに接合領域１５を引き裂くための力の方が大きいことが好ましい。これにより、シート部材の強度が低い部分でも融着部強度が低く設定され、力が横方向Ｘに逃げにくいため、接合領域１５が縦方向Ｙに引き裂けやすく、横裂けしにくくなる。
【００２０】
融着部２９の縦方向Ｙ及び横方向Ｘ寸法と、隣接する融着部２９どうしの間隔の制限は特にないが、通常１〜３ｍｍの範囲である。融着部２９の形状は縦長であることが好ましい。このようにすれば、おむつ１０の使用中に前後ウエストパネル１６，１７に横方向Ｘへ力が加わった際、縦長の融着部２９が横方向Ｘの力に対する抵抗となるので、融着部２９が剥離して不用意に側縁部１６ｃ，１７ｃが破れることが防止される。一方、おむつ１０を廃棄するために側縁部１６ｃ，１７ｃを引き破る際には、縦長の融着部２９を伝って破れが進行するので、おむつ１０を容易に引き破ることができる。広間隙部４１の縦方向Ｙ寸法も特に制限されないが、例えば広間隙部４１の両端に位置する融着部２９以外の融着部２９であって、互いに隣り合う融着部２９の間隔の１．５〜１０倍の寸法にすることができる。また、広間隙部４１の縦方向Ｙ寸法を、融着部２９の縦方向Ｙ寸法の２〜５倍にすることができる。
【００２１】
広間隙部４１は、ウエスト開口縁２６とレッグ開口縁２８との間において、レッグ開口縁２８よりもウエスト開口縁２６に近い位置に配置される。このとき、広間隙部４１の縦方向Ｙ両端に位置する２つの融着部２９の間の距離Ｌ１（すなわち、広間隙部４１の縦方向Ｙ寸法）と、広間隙部４１の縦方向Ｙ両端に位置する２つの融着部２９のうち、ウエスト開口縁２６に近い側の融着部２９において広間隙部４１に接する点と、広間隙部４１とウエスト開口縁２６との間に配置された融着部２９のうち、ウエスト開口縁２６に最も近い融着部２９においてウエスト開口縁２６に最も近い点との間の距離Ｌ２とを比較したとき、Ｌ１の方がＬ２よりも大きいことが好ましい（図３参照）。ウエスト開口縁２６近傍では融着強度が強く出がちであるが、距離Ｌ１（すなわち広間隙部４１の縦方向Ｙ寸法）が距離Ｌ２よりも大きいことで、ウエスト開口縁２６近傍の強度が出すぎることがない。一方ウエスト開口縁２６近傍の融着部２９を引き裂いた力で、距離Ｌ２よりも長い距離の広間隙部４１を通過することで、縦方向Ｙに伝わる力が増幅されやすくなる。したがって、広間隙部４１をこのような位置に配置すれば、ウエスト開口縁２６近傍の不用意な破断を防止しつつも、使用済みのおむつ１０を容易に破ることができる。
【００２２】
また、広間隙部４１の縦方向Ｙ寸法を、広間隙部４１とウエスト開口縁２６との離間距離よりも大きくすることができる。広間隙部４１の縦方向Ｙ両端には融着部２９が必ず位置しているので、広間隙部４１とウエスト開口縁２６との間には、融着部２９が少なくとも１つ配置されている。このように広間隙部４１とウエスト開口縁２６との間に融着部２９を少なくとも１つ配置し、さらに広間隙部４１の縦方向Ｙ寸法を、広間隙部４１とウエスト開口縁２６との離間距離よりも大きくすることにより、ウエスト開口縁２６からの不用意な破断を防止しつつも、使用済みのおむつ１０を容易に破ることができる。
【００２３】
図３に示すように、複数の融着部２９それぞれの形状を半円状とすることができる。さらに、半円状の融着部２９の直線部が接合領域１５において縦方向Ｙに延びる仮想直線Ｐ上に並び、かつ、曲線部４２がおむつ１０の横方向Ｘ外側に向くようにして配置することができる。このようにすれば、半円状の融着部２９の直線部が縦方向Ｙに並ぶため、おむつ１０を破るとき縦方向Ｙに力を伝え易い。また、直線部と比較すると融着部２９の曲線部４２には力が伝わりにくいので、おむつ１０を破るときの力が縦方向Ｙ以外の方向に分散することが抑制される。別言すれば、各融着部２９が曲線部４２を有することで、前後ウエストパネル１６，１７の側縁部１６ｃ，１７ｃを引き破る際の力を途切れることなくレッグ開口縁２８に向けて伝えることができる。融着部２９を半円状にする場合、例えば円の半径を０．５〜１．５ｍｍとし、隣接する融着部２９の間隔を０．５〜２．０ｍｍにすることができるが、これに限定されない。また、複数の融着部２９の形状は半円状に限定されず、円形、楕円形、またはこれらの組合せにすることもできる。融着部２９の形状を楕円形にする場合、楕円形の長軸を縦方向Ｙに向けることが好ましい。
【００２４】
複数の融着部２９の配列の変形例として、広間隙部４１の上端とウエスト開口縁２６との間に、円状または楕円状の融着部２９を少なくとも１つ配置し、広間隙部４１の下端とレッグ開口縁２８との間に、半円状の融着部２９を複数配置することができる（図５参照）。前述のように、直線部と比較すると曲線部４２には力が伝わりにくいので、広間隙部４１とウエスト開口縁２６との間に円状または楕円状の融着部２９を配置することにより、おむつ１０を使用しているときに、ウエスト開口縁２６が不用意に破断することを防止できる。一方、広間隙部４１とレッグ開口縁２８との間に、半円状の融着部２９を複数配置することにより、使用済みのおむつ１０を容易に破ることができる。
【００２５】
本実施形態では、前後ウエストパネル１６，１７のそれぞれに横方向Ｘに伸長状態で配置した複数条のウエスト弾性部材３３のうち、少なくとも１条のウエスト弾性部材３３が広間隙部４１を横断し、横方向Ｘにおいて前後ウエストパネル１６，１７の末端１６ｄ，１７ｄまで延在している（図３参照）。広間隙部４１からおむつ１０の外側に向け横方向Ｘに延在するウエスト弾性部材３３は、おむつ１０を使用しているときでも収縮している。また、前後ウエストパネル１６，１７に配置されたウエスト弾性部材３３の両端は、前後ウエストパネル１６，１７の末端１６ｄ，１７ｄに沿って縦方向Ｙに延びる末端溶着線１８において間接的に接合されている。このため、図４に示すように、末端溶着線１８と接合領域１５との間に位置するシート部材が、ウエスト弾性部材３３の収縮により丸まる。広間隙部４１では前ウエストパネル１６と後ウエストパネル１７とは互いに溶着されていないので、おむつ１０の使用中に突起物等に引っ掛かり、誤って破れてしまうおそれがある。しかし、広間隙部４１に少なくとも１条のウエスト弾性部材３３を配置すれば、末端溶着線１８と接合領域１５との間で丸まったシート部材により広間隙部４１が被覆される。これにより、おむつ１０の使用中に突起物等が広間隙部４１に引っ掛かったとき、おむつ１０が誤って破れてしまうことが防止される。なお、図４では理解を容易にするために、広間隙部４１の奥に見える融着部２９及びその周辺のシート部材を仮想線で示し、また、内層シート２１，２２に折り重ねられた外層シート２３，２４の図示を省略している。
【００２６】
また、広間隙部４１とウエスト開口縁２６との間に、少なくとも１条のウエスト弾性部材３３を横方向Ｘに配置し、横方向Ｘにおいて前後ウエストパネル１６，１７の末端１６ｄ，１７ｄまで延在させることが好ましい。これにより、おむつ１０を使用しているとき、ウエスト開口縁２６に誤って裂け目が生じた場合でも、広間隙部４１とウエスト開口縁２６との間に横方向Ｘに配置したウエスト弾性部材３３により、裂け目が縦方向Ｙに進行することを抑制できる。これにより、ウエスト開口縁２６近傍の不用意な破断を防止しつつも、使用済みのおむつ１０を容易に破ることができる。
【００２７】
再び図２を参照して、広間隙部４１を、ウエスト開口縁２６と、吸収構造体１４に含まれる吸収コア３２の縦方向Ｙ両端に位置するコア端部３２ａに接して横方向Ｘに延びる仮想接線Ｑとの間に配置することができる。一般に、吸収コア３２はウエスト開口縁２６から縦方向Ｙに離れた位置に配置され、吸収コア３２とウエスト開口縁２６の間には、ウエスト弾性部材３３が配置される。このため、おむつ１０のウエスト開口縁２６に沿って横方向Ｘに延びる領域は、吸収コア３２の横方向Ｘ両外側に延びる領域と比較して、横方向Ｘに伸長し易い。したがって、使用済みのおむつ１０を破るとき、おむつ１０のウエスト開口縁２６に沿って横方向Ｘに延びる領域を大きく伸長させないと破れが生じない。しかし、広間隙部４１を設けることにより、おむつ１０のウエスト開口縁２６に沿って横方向Ｘに延びる領域を大きく伸長させることなく破ることが可能になる。
【００２８】
前述のように、前後ウエストパネル１６，１７では、外層シート２３，２４が外端縁１６ａ，１７ａに沿って折り返され、内層シート２１，２２の肌対向面に重なり合う重層ゾーン１９では、シート部材の枚数が多くなっている。したがって、接合領域１５のうち、重層ゾーン１９と重なる領域に含まれるシート部材の枚数は、接合領域１５の残余の領域（すなわち、重層ゾーン１９とレッグ開口縁２８の間の領域）に含まれるシート部材の枚数よりも多くなっている。本実施形態では、接合領域１５の重層ゾーン１９と重なる領域に、広間隙部４１と、広間隙部４１の縦方向Ｙ両端に位置する２つの融着部２９とを配置している。このように、シート部材の枚数が多い領域に広間隙部４１の縦方向Ｙ両端に位置する２つの融着部２９を配置することにより、融着部２９が配置された領域がおむつ１０の使用中に誤って破れてしまうことを防止できる。さらに、シート部材の枚数が多い領域に広間隙部４１を配置することにより、シート部材の枚数が多い領域の強度が出過ぎて破りにくくなることを防止できる。
【００２９】
図６（ａ），（ｂ），（ｃ）は、おむつ１０の前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とを接合領域１５において分離させるときに要する力を、引張り試験機１００（図６（ｃ）参照）を用いて測定する手順を示す図である。
【００３０】
図６（ａ）は、ウエスト弾性部材３３（図２参照）の収縮によって生じていたギャザーが消失する程度にまで緊張させた状態にあるおむつ１０から測定用試片９０を採取するときの採取位置を示している。おむつ１０は、前後ウエスト域１１，１２を重ね合わせ、おむつ１０の横方向Ｘ寸法を二分する縦中心線Ｍに平行する案内線９１に沿ってはさみで裁断する。案内線９１は、接合領域１５から少なくとも３０ｍｍ離間している。
【００３１】
図６（ｂ）は、引張り試験機１００の上部チャック９２と下部チャック９３とのそれぞれに、試片９０の前ウエスト域１１の一部と後ウエスト域１２の一部とを把持させた状態を示している。チャック９２と９３との離間寸法Ｄを２０ｍｍにセットし、チャック９２と９３の間の中央に試片９０の接合領域１５を位置させて、試片９０における前ウエスト域１１の頂縁１１ａおよび後ウエスト域１２の頂縁１２ａ（すなわちウエスト開口縁２６）から１５−２０ｍｍまでの部分９４を把持させた。
【００３２】
図６（ｃ）は、下部チャック９３を固定し、上部チャック９２を５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で上昇させる過程で観察された試片９０の挙動を示す写真である。試片９０では、チャック９２が上昇するに従い、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２との接合領域１５における分離が進行する。
【００３３】
図７（ａ），（ｂ）は、引張り試験機１００を用いて試片９０の前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とを分離させる際に要した力の測定結果を例示する図である。測定は、２個のおむつ１０から作成した４つの試片９０について行った。また、測定に供したおむつ１０では、内層シート２１，２２及び外層シート２３，２４に、芯成分がポリプロピレン、鞘成分がポリエチレンであって、繊度が１．３ｄｔｅｘの複合繊維で形成され、単位面積当たり質量が１５ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布を使用した。
【００３４】
図７（ａ）は、図３に例示した半円形の接合領域１５を有するおむつ１０についての測定結果である。図７（ａ）の横軸は、ｍｍ単位で表す上部チャック９２の移動距離（ストローク）であり、縦軸は引張り試験機１００で検出された力（単位Ｎ）、すなわち前ウエスト域１１と後ウエスト域１２との分離に要した力である。図７（ａ）の紙面上方には、接合領域１５における融着部２９の配置パターンを図示している。ただし、図７（ａ）は測定例の１つであり、上部チャック９２のストロークと融着部２９の位置とが常に図示の関係にあるとは限らない。すなわち、図７（ａ）は、引張り試験機１００で検出される力のピークが、そのピークの直上に図示されている融着部２９の部分で現れることを示すものではない。図７（ａ）に示すように、測定開始後、引張り試験機１００で検出された力は２〜６Ｎの間で安定していた。その後、全ストロークの８０％を超えたとき一時的に８Ｎ以上に上昇するピークを２回生じた後、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とが完全に分離した。これは、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とを、ウエスト開口縁２６から破って分離させるとき、破り始めからレッグ開口縁２８の近くまで、２〜６Ｎの比較的小さな力で安定して破ることができることを意味している。なお、測定に供した４つの試片９０は、いずれも図７（ａ）と同様の結果を示した。
【００３５】
接合領域１５に半円形の融着部２９を図７（ａ）に示すパターンで配置したおむつ１０について、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２のウエスト開口縁２６側を１５ｍｍずつ手で掴んで前後ウエスト域１１，１２を分離したところ、分離を開始した直後においてのみ手に抵抗を感じたが、その後はほぼ一様な力でスムーズに分離できた。また、このおむつ１０から採取した２０個の試片９０について一人の作業者が手で前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とを分離したところ、前ウエスト域１１及び後ウエスト域１２のいずれにおいても、接合領域１５の延在方向から外れて裂けることはなかった。すなわち、接合領域１５の横裂けは生じなかった。
【００３６】
図７（ｂ）は、従来のパターンで融着部２９を接合領域１５に配列した比較例のおむつ１０について、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とを接合領域１５において分離させるときに要する力を測定した結果を表す図である。比較例のおむつ１０は、接合領域１５に三角形の融着部２９が図７（ｂ）に示すパターンで配列されている点を除き、図７（ａ）に示す測定で使用したおむつ１０と同じである。
【００３７】
図７（ｂ）に示すように、比較例のおむつ１０では、測定開始後、引張り試験機１００で検出された力が急激に増加して約１４Ｎに達した後、徐々に４Ｎまで低下し、再度約１４Ｎまで急増した後、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とが完全に分離した。これは、前ウエスト域１１と後ウエスト域１２とをウエスト開口縁２６から破って分離させるとき、破り始めに大きな力が必要であり、その後も力の変動幅が大きいことを意味している。実際に、図７の（ｂ）の測定に供した比較例のおむつ１０の前後ウエスト域１１，１２を手で分離してみると、分離に要する力が全般的に高く、しかも力の大きさの変化が激しかった。また、比較例のおむつ１０個から採取した２０個の試片９０を一人の作業者が手で分離したところ、３個の試片について、前ウエスト域１１または後ウエスト域１２に横裂けが生じた。
【００３８】
本発明について実施形態に基づき説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されず種々変更して実施することができる。
例えば上記の実施形態では、外層シート２３，２４を折り返すことにより、広間隙部４１及び広間隙部４１の縦方向Ｙ両端に位置する融着部２９が配置される領域に含まれるシート部材の枚数を多くする例を説明した。これに代えて、接合領域１５に広間隙部４１及び広間隙部４１の縦方向Ｙ両端に位置する２つの融着部２９を配置する領域に、前後ウエストパネル１６，１７とは別のシート部材を積層して、シート部材の枚数を多くすることもできる。この場合、別のシート部材を接合領域１５だけに積層することもできるし、前後ウエストパネル１６，１７の外端縁１６ａ，１７ａの全長に沿って積層することもできる。
【００３９】
また上記の実施形態では、前ウエスト域１１と、後ウエスト域１２と、股間域１３とを別体の部材で形成した場合を例に説明したが、前後ウエスト域１１，１２と股間域１３を一体のシャーシとして形成した、いわゆるオープン型おむつでも本発明を実施することができる。さらに、吸収構造体１４に公知の防漏カフを追加することもできるし、前後ウエスト域１１，１２にグラフィックシートを配置するとともに、グラフィックシートと重なるウエスト弾性部材３３の弾性を消失させることもできる。
【符号の説明】
【００４０】
１０      使い捨て着用物品（使い捨ておむつ）
１１      前ウエスト域
１２      後ウエスト域
１３      股間域
１４      吸収構造体
１５      接合領域
１６ｃ    前ウエスト域（前ウエストパネル）の側縁部
１６ｄ    前ウエスト域（前ウエストパネル）の末端
１７ｃ    後ウエスト域（後ウエストパネル）の側縁部
１７ｄ    後ウエスト域（後ウエストパネル）の末端
２１      内層シート（シート部材）
２２      内層シート（シート部材）
２３      外層シート（シート部材）
２４      外層シート（シート部材）
２５      ウエスト開口
２６      ウエスト開口縁
２７      レッグ開口
２８      レッグ開口縁
２９      融着部
３２      吸収コア
３２ａ    コア端部
３３      ウエスト弾性部材
４１      広間隙部
４２      曲線部
Ｐ        仮想直線
Ｑ        仮想接線
Ｘ        横方向
Ｙ        縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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