(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理媒体を入れるように構成される調理チャンバと、
前記調理チャンバを覆うように構成される蓋と、
前記蓋と前記調理チャンバとの間に配置されるシール部材と、
を含む調理器具であって、
前記蓋は、
前記蓋の内面に配置される蓋ライナーと、
前記蓋の縁部に配置される保持部材と、を含み、
前記シール部材は、
第１長手方向端部と前記第１長手方向端部に対して反対の第２長手方向端部と、
上部脚部及び下部脚部を含むリップ部と、
上部リッジ部及び下部リッジ部を含むリッジ部と、を含み、
前記上部脚部及び前記下部脚部の各々は、前記シール部材の長手方向軸に対して角度をなして配置されて前記シール部材の前記第１長手方向端部においてＶ字形状を実質的に形成し、
前記上部リッジ部及び前記下部リッジ部の各々は、前記シール部材の前記第２長手方向端部に配置され、
前記保持部材は前記シール部材を保持するように構成され、
前記シール部材は、前記調理チャンバと前記蓋との間に密封を形成するように構成され、
前記シール部材は、前記下部リッジ部に隣接して配置される下部切欠部を更に含み、
前記下部切欠部は、前記蓋と、前記保持部材との間に配置され、
前記下部切欠部は、前記保持部材の少なくとも一部を収容する、
調理器具。
【請求項２】
前記調理チャンバは、前記調理チャンバの上部に配置される調理チャンババンドを更に含み、
前記シール部材は、前記調理チャンババンドに接触して前記調理チャンバと前記蓋との間に前記密封を形成するように構成される、請求項１に記載の調理器具。
【請求項３】
前記シール部材は、前記蓋ライナーと接触して前記調理チャンバと前記蓋との間に前記密封を形成するように構成される、請求項１に記載の調理器具。
【請求項４】
前記シール部材は、前記上部リッジ部に隣接して配置される上部切欠部を更に含む、請求項１に記載の調理器具。
【請求項５】
前記蓋ライナーは締結具で前記蓋に固定され、
前記上部切欠部は前記締結具の一部を収容するように構成される、請求項４に記載の調理器具。
【請求項６】
前記シール部材の前記上部脚部及び前記下部脚部の各々は、前記調理チャンバにおける圧力なしに、前記調理チャンバを覆う前記蓋によって生成される加力に応じて曲がるように構成される、請求項１に記載の調理器具。
【請求項７】
前記シール部材は実質的に長方形である、請求項１に記載の調理器具。
【請求項８】
前記シール部材は実質的に丸みを帯びた角部を有する長方形である、請求項１に記載の調理器具。
【請求項９】
前記リップ部の前記上部脚部と前記下部脚部との間に形成される角度が約９５°である、請求項１に記載の調理器具。
【請求項１０】
第１長手方向端部と前記第１長手方向端部に対して反対の第２長手方向端部と、
上部脚部及び下部脚部を含むリップ部と、
上部リッジ部及び下部リッジ部を含むリッジ部と、
を含む、調理器具のためのシール部材であって、
前記上部脚部及び前記下部脚部の各々は、前記シール部材の長手方向軸に対して角度をなして配置されて前記シール部材の前記第１長手方向端部においてＶ字形状を実質的に形成し、
前記上部リッジ部及び前記下部リッジ部の各々は、前記シール部材の前記第２長手方向端部に配置され、
前記リップ部は前記調理器具の蓋と調理チャンバとの間に配置されるように構成され、
前記リップ部は前記調理チャンバと前記蓋との間に密封を形成するように構成され、
前記シール部材は、前記下部リッジ部に隣接して配置される下部切欠部を更に含み、
前記下部切欠部は、前記蓋と、前記蓋の縁部に配置される保持部材との間に配置されるように構成され、
前記下部切欠部は、前記保持部材の少なくとも一部を収容するように位置する、
シール部材。
【請求項１１】
前記下部脚部は、前記調理チャンバの上部に配置される調理チャンババンドに接触して前記調理チャンバと前記蓋との間に前記密封を形成するように構成される、請求項１０に記載のシール部材。
【請求項１２】
前記上部脚部は、蓋ライナーと接触して前記調理チャンバと前記蓋との間に前記密封を形成するように構成される、請求項１０に記載のシール部材。
【請求項１３】
前記上部リッジ部に隣接して配置される上部切欠部を更に含む、請求項１０に記載のシール部材。
【請求項１４】
前記上部切欠部は、前記蓋に蓋ライナーを固定する締結具の一部を収容するように構成される、請求項１３に記載のシール部材。
【請求項１５】
前記シール部材の前記上部脚部及び前記下部脚部の各々は、前記調理チャンバにおける圧力なしに、前記調理チャンバを覆う前記蓋によって生成される加力に応じて曲がるように構成される、請求項１０に記載のシール部材。
【請求項１６】
前記シール部材は実質的に長方形である、請求項１０に記載のシール部材。
【請求項１７】
前記シール部材は実質的に丸みを帯びた角部を有する長方形である、請求項１０に記載のシール部材。
【請求項１８】
前記リップ部の前記上部脚部と前記下部脚部との間に形成される角度が約９５°である、請求項１０に記載のシール部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１２年８月８日に出願した、米国仮出願第６１／６８１，１１６号に利益を請求し、その内容は本明細書に組み込まれ参照される。
【０００２】
本発明は、概して、調理器具における容器を密封するためのリップシールと、このようなシールを含む調理器具とに関する。
【背景技術】
【０００３】
圧力フライヤーなどの既知の調理器具は、例えば、鶏肉類、魚類、芋類など、さまざまな食材を調理するために使用される。例えば揚げ鍋といったこのような調理器具は、１つ以上の調理チャンバ（ｃｏｏｋｉｎｇ  ｃｈａｍｂｅｒ）を含むことができ、調理チャンバは、例えば油、液体ショートニング又は溶融型固形ショートニングなどの調理媒体で満たされ得る。このような調理器具は、例えば、加熱油媒体などの電気加熱要素、あるいは、ガスバーナー及びガス搬送用チューブなどのガス加熱要素といった、加熱要素も含むことができ、これら加熱要素は調理チャンバにおいて調理媒体を加熱する。所定の調理温度で、食材を調理するため、あるいは、食材の調理を完成するための十分な時間は、調理される食材の種類に依存する。圧力フライヤーにおいて、食材が油の中に沈むとき、熱及び蒸気を放出して食材が調理される。熱及び蒸気は調理チャンバを加圧する。調理チャンバ内で上昇した圧力は、短縮時間内での完全な調理を可能にし、かつ、食材の水分が抜けることを防ぐのを助ける。
【０００４】
既知の圧力フライヤー器具は、一旦食材が調理チャンバ内部に配置されると、調理チャンバを密封するための蓋を含むことができる。ガスケット又はシール部材を有する蓋は、調理動作からの圧力に耐えるのに十分な、チャンバ本体を有する密封を形成する。既存の調理器具において、蓋と調理チャンバとの間に初期密封（ｉｎｉｔｉａｌ  ｓｅａｌ）を形成するために、シール部材に大きな力（例えば２０００Ｉｂｓより大きな力）が必要となる。従って、既存のシールは、大きな力を必要とするので係合するのが難しく、所要の力なしに適切な密封を形成することができない。
【発明の概要】
【０００５】
従って、調理器具のためのシール及びこのようなシールを含む調理器具に対する必要性が高まった。シールは、関連技術のこのような欠点及び他の欠点を克服する。本発明の実施形態に従ったリップシールが低圧力での密封を提供するように構成され、かつ、蓋と調理チャンバとの間に初期密封を形成するようにより小さなインプット力を必要とすることができる。
【０００６】
本発明の一実施形態において、調理器具は調理媒体を調理チャンバの中に入れるように構成される調理チャンバと、調理チャンバを覆うように構成される蓋と、蓋と調理チャンバとの間に配置されるシール部材とを含む。蓋は、蓋の内面に配置される蓋ライナーと、蓋の縁部に隣接する蓋の内面に配置される保持部材とを含む。シール部材は、上部脚部及び下部脚部を含むリップ部と、上部リッジ部及び下部リッジ部を含むリッジ部とを含む。上部脚部及び下部脚部の各々は、シール部材の長手方向軸に対して角度をなして配置されてシール部材の長手方向の一端部においてＶ字形状を実質的に形成する。上部リッジ部及び下部リッジ部の各々は、シール部材の長手方向の一端部に対して反対の長手方向の端部に配置される。保持部材はシール部材を保持するように構成され、シール部材は調理チャンバと蓋との間に密封を形成するように構成される。
【０００７】
本発明の他の実施形態において、シール部材は、上部脚部及び下部脚部を含むリップ部と、上部リッジ部及び下部リッジ部を含むリッジ部とを含む。上部脚部及び下部脚部の各々は、シール部材の長手方向軸に対して角度をなして配置されてシール部材の長手方向の一端部においてＶ字形状を実質的に形成する。上部リッジ部及び下部リッジ部の各々は、シール部材の長手方向の一端部に対して反対の長手方向の端部に配置される。リップ部は調理器具の蓋と調理チャンバとの間に配置されるように構成され、リップ部は調理チャンバと蓋との間に密封を形成するように構成される。
【０００８】
シール部材の１つの利点は、蓋と調理チャンバとの間に初期密封を形成するために小さなインプット力が必要であるということである。他の利点としては、リップ部が係合部品の形状及び大きさのより大きなばらつきを可能にする。シール部材の更なる利点としては、シール部材が実質的に長方形として形成され、かつ、丸みを帯びた角部を有することができる。
【０００９】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、以下の本発明の実施形態の詳細な説明及び添付図面を考慮すれば当業者には明白である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明、それによって満たされる必要性、その目的、特徴、及び利点のより完全な理解のため、以下の説明は添付の図面と関連して述べられる。
【図１】本発明の一実施形態に従った、調理器具の部分的な側面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に従った、シール部材の上面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのシール部材の線Ａ−Ａにおける断面図である。
【図３】図２Ａのシール部材の線Ａ−Ａにおける断面図の詳細である。
【図４】本発明の一実施形態に従った、シール部材の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に従った、シール部材を有する蓋アセンブリの底面図である。
【図６】本発明の一実施形態に従った、調理器具の部分的な側断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に従った、調理器具の部分的な側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態、それらの特徴及び利点は、図１から図７を参照することによって理解され得る。これら図では、同様の参照番号がさまざまな図面における対応する部分に使用される。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に従った、例示的な調理器具１００としての圧力フライヤーの一部を描く。調理器具１００は、例えば油、液体ショートニング、溶融型固形ショートニングなどの、食材を調理するための調理媒体を入れるように構成され得る、調理チャンバ１１０を含むことができる。調理チャンバ１１０は、調理チャンバ１１０の上部において調理チャンババンド１１５を含むことができる。調理チャンバ１１０の蓋１２０は、調理チャンババンド１１５上で閉められることによって、調理チャンバ１１０の最上部を覆うように構成され得る。
【００１３】
蓋１２０は蓋アセンブリ１２５を含むことができ、蓋アセンブリ１２５は、例えばハンドル（図示しない）及びカムアセンブリ１３０を含むことができる。カムアセンブリ１３０は、調理チャンバ１１０において蓋１２０の開閉を支援することができる。この場合、操作する人は、比較的小さな力をカムアセンブリ１３０に加えることができ、カムアセンブリ１３０は直線力（ｌｉｎｅａｒ  ｆｏｒｃｅ）を蓋アセンブリ１２５に付与することができる。蓋アセンブリ１２５は、従って、固定されたトラック又はレールに沿って垂直に移動し、加えられる力に応じて調理チャンバ１１０において蓋１２０を開閉する。代替的な実施形態において、蓋アセンブリ１２５は蓋１２０の開閉のためのヒンジアセンブリを含むことができる。蓋アセンブリであるヒンジアセンブリ１２５と共に、蓋１２０を開閉するように半径方向力が加えられ、カムアセンブリ１３０は省略してよい。蓋１２０が調理チャンバ１１０の最上部で閉められるとき、蓋１２０と調理チャンバ１１０との間に密封が形成される。
【００１４】
本発明の一実施形態に従って、調理器具１００は図２Ａに図示されたガスケット又はシール部材２００を含むことができる。シール部材２００は蓋１２０と調理チャンバ１１０との間に密封を形成することができる。シール部材２００は、比較的小さなインプット力で、蓋１２０と調理チャンバ１１０との間に密封を形成するように構成され得る。シール部材２００は長方形でよく、丸みを帯びた角部を有することができる。代替的な実施形態において、シール部材２００はまっすぐな角部有することができ、異なる型の調理チャンバ又は蓋を収容するように、代替的な形状及び大きさの形式でよい。
【００１５】
図２Ｂは、図２Ａの線Ａ−Ａにおけるシール部材２００の断面図である。図３は、図２Ｂに描かれたようなシール部材２００の詳細な断面図である。シール部材２００は上部脚部２１０及び下部脚部２２０を有するリップ部を含むことができる。上部脚部２１０及び下部脚部２２０の各々は、断面におけるシール部材２００の長手方向軸に対して角度をなして配置され、これによって、上部脚部２１０及び下部脚部２２０は、実質的に横向きのＶ字形状をシール部材２００の長手方向の一端部で形成することができる（つまり、図３で描かれた左端）。上部脚部２１０と下部脚部２２０との間に形成される角度Ａは、約５°から約１７５°の範囲で変化することができ、好ましくは約９５°でよい。シール部材２００がインプット力によって圧迫されるとき、調理チャンバ１１０内で上昇し得る圧力に依存することなく密封が蓋１２０と調理チャンバ１１０との間で形成されるように、リップ部の上部脚部２１０と下部脚部２２０との間の角度が選択され得る。
【００１６】
シール部材２００は、上部リッジ部２５０及び下部リッジ部２６０を有する第１リッジ部を更に含むことができる。上部リッジ部２５０及び下部リッジ部２６０の各々は、リップ部を有するシール部材の長手方向の端部に対して反対の長手方向の端部に配置され得る。第２リッジ部は第１リッジ部から間隔を隔ててシール部材２００上に形成され得る。第２リッジ部は上部リッジ部２３０及び下部リッジ部２４０を含むことができる。
【００１７】
第１リッジ部と第２リッジ部との間において、切欠部（ｃｕｔｏｕｔ  ｐｏｒｔｉｏｎ）がシール部材２００内に形成され得る。切欠部は上部切欠部２７０及び下部切欠部２８０を含むことができる。上部切欠部２７０及び下部切欠部２８０の各々が、実質的に長方形として図３に図示される一方で、切欠部は、例えば三角形、円形、半円形、楕円形などの形状に代替的に形作られ得る。
【００１８】
図４は、本発明の一実施形態に従った、上述のような第１及び第２リッジ部と、リップ部とを有する、シール部材２００の斜視図である。本発明の代替的な実施形態において、第１リッジ部、第２リッジ部及び切欠部のうちの１つ以上をシール部材２００から除外してよい。
【００１９】
図５は、本発明の一実施形態に従った、シール部材２００を有する蓋１２０の底面図である。このように、調理チャンバ１１０上で閉まる蓋１２０の底面が図５に図示される。蓋１２０は蓋１２０の内面上に配置される蓋ライナー５１０を含むことができる。蓋１２０は、蓋１２０の底面においてシール部材２００を保持するように構成され得る保持具５２０を含むこともできる。保持具５２０は複数の締結具５３０によって蓋１２０に固定され得る。締結具５３０は、例えばねじ、ボルト、釘又は他の締結手段でよい。
【００２０】
図６に描かれるように、蓋ライナー５１０は、蓋１２０の内面の形状に一致させるように、蓋１２０の内面に沿って配置される。更に、蓋ライナー５１０は１つ以上の締結具６３０で蓋１２０に固定され得る。締結具６３０は、例えばねじ、ボルト、釘又は他の締結手段でよい。調理チャンバ１１０の上部は、調理チャンババンド１１５を含むことができ、調理チャンババンド１１５上には、蓋１２０が調理チャンバ１１０を覆うために閉まるように構成され得る。シール部材２００は、蓋ライナー５１０と調理チャンババンド１１５との間に配置されて、蓋１２０が閉位置に移動されるときに蓋１２０と調理チャンバ１１０との間に密封を形成する。
【００２１】
シール部材２００は、上部切欠部２７０が締結具６３０を収容するように構成され得る。更に、シール部材２００及び保持具５２０は、下部切欠部２８０が保持具５２０の一部を収容するように構成され得る。このように、蓋１２０が閉位置に移動されるとき、インプット力がシール部材２００に加えられてシール部材を圧迫する。
【００２２】
シール部材２００が圧迫されるとき、密封は蓋１２０と調理チャンバ１１０との間に確立される。特に、密封は、蓋ライナー５１０の表面と調理チャンバ１１０の調理チャンババンド１１５と接触する、シール部材２００と共に形成される。シール部材２００が圧迫されると、上部脚部２１０及び下部脚部２２０は圧迫され、これによって、圧迫された状態のシール部材２００を図示する図６に描かれるように、上部脚部２１０と下部脚部２２０との間の角度が小さくなる。
【００２３】
図７は、本発明の一実施形態に従った、調理器具１００の部分的な側断面図である。図７に描かれるように、蓋１２０が調理チャンバ１１０を覆うように閉められると、シール部材２００の上部脚部２１０は、蓋１２０の蓋ライナー５１０と接触する状態になることができる。上部切欠部２７０は締結具６３０を収容するように構成され、締結具６３０は蓋ライナー５１０を蓋１２０に固定することができる。締結具６３０が上部切欠部２７０に収容されるとき、第１リッジ部の上部リッジ部２５０は、締結具６３０に隣接して配置され得る。同様に、締結具６３０が上部切欠部２７０に収容されるとき、第２リッジ部の上部リッジ部２３０は、締結具６３０に隣接して配置され得る。保持具５２０の一部が下部切欠部２８０に収容されるとき、第１リッジ部の下部リッジ部２６０は、保持具５２０の一部に隣接して配置され得る。同様に、保持具５２０の一部が下部切欠部２８０に収容されるとき、第２リッジ部の下部リッジ部２４０は、保持具５２０の一部に隣接して配置され得る。従って、シール部材は、蓋ライナー５１０の表面、調理チャンバ１１０の調理チャンババンド１１５の表面、保持具５２０の表面及び締結具６３０の表面のうちの１つ以上と接触する状態となって、蓋１２０と調理チャンバ１１０との間に密封を形成することができる。
【００２４】
シール部材２００の構成が、密封を形成するのに必要なインプット力の軽減を可能にする。更に、密封は、この軽減されたインプット力のみと共に実現され、かつ、調理チャンバ１１０内で上昇し得る高圧を必要としない。シール部材２００の材料は、シリコンゴム、バイトンなどのエラストマーを含むことができる。材料の硬度は変化することができる。より軟質な材料は、より小さいインプット力を必要とするが、密封性を低下させる可能性がある。より硬質な材料は、密封を形成するためにより大きいインプット力を必要とする。シール部材２００の断面は、リップ部のＶ字形状以外の部分のためにさまざまな形状を取ることができる。
【００２５】
本発明を好ましい実施形態に関連して説明したが、上述の好ましい実施形態の他の変形や修正が、本発明の範囲から逸脱することなく構成され得ることが当業者には理解されるであろう。本明細書で開示した発明の詳細な説明又は実施の検討から、当業者には他の実施形態が明白となるだろう。本明細書及び説明した実施例は、以下の請求項により示される発明の範囲と精神によって、例示としてのみ考慮される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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