(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に熱交換部材を収納した筐体と、
前記熱交換部材よりも上流側に位置するように前記筐体に形成した吸気口と、
前記熱交換部材よりも下流側に位置するように前記筐体に形成した排気口と、
前記排気口に一端を接続して少なくとも一部を人体に沿うように延在した排気ホースと、
を備え、
前記吸気口から前記筐体の内部へと取り入れた空気を前記熱交換部材の吸熱作用によって吸熱しつつ前記排気口から前記排気ホースへと放出することで空気に含まれる水分を前記熱交換部材の吸熱作用により除湿した冷却風として人体に供給するとともに、
前記筐体の下方に、前記除湿によって発生した水滴を回収する水滴回収経路を形成するものであって、前記水滴回収経路は、
前記筐体の内部であって冷却媒体の下方に形成した傾斜ガイド壁と、
前記傾斜ガイド壁の最下位に設けたノズルとを備える空気循環装置。
【請求項２】
前記熱交換部材が、冷却媒体である
ことを特徴とする請求項１に記載の空気循環装置。
【請求項３】
前記ノズルに一端を接続した回収ホースと、
前記回収ホースの他端に接続した回収袋と、
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気循環装置。
【請求項４】
前記水滴回収経路は、
前記熱交換部材の下端を覆うように前記筐体の内部下方に配置した水滴回収部材を備え、
前記水滴回収部材は、
前記吸気口と前記熱交換部材の下端とを連通する吸気連通口と、
前記熱交換部材の下方から下向きに傾斜する傾斜ガイド壁と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１の請求項に記載の空気循環装置。
【請求項５】
前記吸気口から前記熱交換部材に至る吸気経路は、前記傾斜ガイド壁よりも下流側に形成している
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１の請求項に記載の空気循環装置。
【請求項６】
前記筐体の内部にあって、前記熱交換部材よりも下流側かつ前記排気口よりも上流側に、前記吸気口から空気を強制的に導入する吸引ファンを配置した、
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１の請求項に記載の空気循環装置。
【請求項７】
前記排気ホースは、
延在方向に沿いかつ所定間隔をあけて排気穴を備え、
前記排気穴は、
延在方向に沿って隣接するもの同士で位相がずれている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１の請求項に記載の空気循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業者が装着可能な可搬式の空気循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、作業者が装着する衣服等の内側に装着して、作業者の人体に冷却風を当てるようにした装置が知られている。
【０００３】
また、このような装置としては、冷却媒体によって空気を冷却したうえで人体に向けて冷却風を当てるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５７１７０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような装置にあっては、空気は冷却媒体を通過させることによって温度を下げるようにしている。このため、冷却媒体は、単に空気を冷たくするというのではなく、空気に含まれる水分を結露させることによって除去した状態で送風することにより空気循環装置としての機能を備えていた。
【０００６】
しかしながら、上述した技術では、このような冷却媒体によって空気を冷却することにより、その空気に含まれる水分を結露させる際に、その水滴を回収する機能を有してはいなかった。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するために、水滴を回収することができる空気循環装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気循環装置は、上記目的を達成のため、内部に熱交換部材を収納した筐体と、熱交換部材よりも上流側に位置するように筐体に形成した吸気口と、熱交換部材よりも下流側に位置するように筐体に形成した排気口と、排気口に一端を接続して少なくとも一部を人体に沿うように延在した排気ホースと、を備え、吸気口から筐体の内部へと取り入れた空気を熱交換部材の吸熱作用によって吸熱しつつ排気口から排気ホースへと放出することで空気に含まれる水分を熱交換部材の吸熱作用により除湿した冷却風を人体に供給するとともに、筐体の下方に、除湿によって発生した水滴を回収する水滴回収経路を形成した、ものである。
【０００９】
なお、熱交換部材には、冷却媒体を用い、空気を冷却するように構成するのが好ましい。
【００１０】
水滴回収経路は、筐体の内部であって冷却媒体の下方に形成した傾斜ガイド壁と、傾斜ガイド壁の最下位に設けたノズルと、ノズルに一端を接続した回収ホースと、回収ホースの他端に接続した回収袋と、を備えるものである。
【００１１】
吸気口から冷却媒体に至る吸気経路は、傾斜ガイド壁よりも下流側に形成している、ものである。
【００１２】
筐体の内部にあって、冷却媒体よりも下流側かつ排気口よりも上流側に、吸気口から空気を強制的に導入する吸引ファンを配置した、ものである。
【００１３】
排気口に一端を接続した排気ホースを備え、排気ホースは、延在方向に沿いかつ所定間隔をあけて排気穴を備え、排気穴は、延在方向に沿って隣接するもの同士で位相がずれている、ものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、水滴回収経路を設けたことにより、水滴を回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】空気循環装置を示し、人体に装着した使用例の説明図である。
【図２】空気循環装置の正面方向の断面図である。
【図３】空気循環装置の側面方向の断面図である。
【図４】空気循環装置に適用される排気ホースの断面図である。
【図５】他の空気循環装置の正面方向の断面図である。
【図６】他の空気循環装置の側面方向の断面図である。
【図７】他の空気循環装置の斜視図である。
【図８】他の空気循環装置の正面方向の断面図である。
【図９】他の空気循環装置の側面方向の断面図である。
【図１０】作業着をベストとした場合における排気ホースの配策例を示し、（Ａ）はベスト正面側のホース配策例の説明図、（Ｂ）はベスト背面側のホース配策例の説明図、である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る空気循環装置について、図面を参照して説明する。なお、以下に示す実施形態は本発明の空気循環装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。また、以下に示す実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組み合せを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、以下に示す実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００１７】
図１に示すように、空気循環装置１は、作業者（人体）Ｐが着るベストＶ等の内布と外布（共に図示せず）との間に装着している。なお、空気循環装置１は、例えば、各種化学防護服や消防服等の衣類に着脱可能に装着したものや、ショルダーベルト（図示せず）等によって作業者が背負うものなど、利用形態は任意である。また、空気循環装置１は、例えば、ベストＶの裾から下がるようにベストＶに対して着脱可能に装着することも可能である。
【００１８】
空気循環装置１は、吸入した空気を冷却するための空気循環装置本体１０と、空気循環装置本体１０によって冷却した空気を作業者Ｐの上半身（又は全身）に循環させるための排気ホース２０と、空気循環装置本体１０の内部で発生した水滴を回収する水滴回収ユニット３０と、を備える。
【００１９】
図２及び図３に示すように、空気循環装置本体１０は、所定形状の筐体１１と、筐体１１の内部に収納した冷却媒体１２と、筐体１１の内部に収納した一対の吸引ファン１３と、を備える。なお、図示は省略するが、筐体１１の内部には、吸引ファン１３に電力供給するバッテリ等の電源と、吸引ファン１３の駆動を制御する制御回路と、冷却媒体１２を外部熱から保護する断熱材等と、を収納している。この際、少なくとも電源及び制御回路は、筐体１１の内部において冷却媒体１２とは隔絶した内部空間に収納している。
【００２０】
筐体１１は、作業者Ｐの装着状態において下方から順に、下部ケース１４と、上部ケース１５と、ファン収納ケース１６と、に３分割されている。なお、詳細には図示しないが、各ケース１４，１５，１６は、例えば、内部構造等を所定形状に成形することが可能となるように合成樹脂等から構成されており、作業者Ｐの装着状態において内側（例えば、図３の図示左側の人体側）と外側（例えば、図３の図示右側）とで適宜位置で分割してもよい。
【００２１】
筐体１１の樹脂材料としては、例えば、アラミド繊維強化プラスチックとＦＲＰ（繊維強化プラスチック）との合成樹脂材料を用い、筐体１１の全体としてのコンパクト化及び軽量化を確保しつつ、剛性を確保するのが望ましい。なお、使用環境によって耐熱化を重視する場合には、例えば、軽量化よりも耐熱化を優先するなど、筐体１１の樹脂材料は上記に限定されるものではない。
【００２２】
下部ケース１４は、底壁１４ａと、上方に開口するように底壁１４ａの周縁部から立ち上がって上端に開口する周壁１４ｂと、を一体に有する。
【００２３】
底壁１４ａは、内面側から上方に向けて拡開する傾斜ガイド壁１４ｃと、幅方向（図２の図示左右方向）の中央から下方に向けて突出するノズル１４ｄと、を一体に有する。
【００２４】
周壁１４ｂは、幅方向（図２の図示左右方向）の両側面の下方寄りに開口する吸気口１４ｅと、内壁面から下向きに略Ｌの字状に屈曲するホルダ部１４ｆと、ホルダ部１４ｆの下端から傾斜ガイド壁１４ｃの一部を離間状態で覆った庇部１４ｇと、上端付近を外側に向けて広げた係合部１４ｈと、を一体に有する。
【００２５】
上部ケース１５は、上壁１５ａと、上壁１５ａの周縁部から係合部１４ｈの内側にインロー方式で嵌り込むように立ち下がって下端が開口する周壁１５ｂと、を一体に有する。
【００２６】
上壁１５ａは、幅方向（図２の図示左右方向）の両端寄りに位置して略真円形状に開口する一対の連通口１５ｃと、その連通口１５ｃから幅方向中央及び両端に向けて屈曲するホルダ部１５ｄと、連通口１５ｃの幅方向両端付近を厚肉とする固定部１５ｅと、を一体に有する。
【００２７】
ファン収納ケース１６は、一対の連通口１５ｃに対応して独立して上部ケース１５に肯定されている。ファン収納ケース１６は、連通口１５ｃと連通するように下端を開口する円柱状の収納部１６ａと、収納部１６ａの上端から上方に向けて縮径する圧縮部１６ｂと、圧縮部１６ｂの上端から突出して先端に排気口１６ｃを開口する排気ノズル１６ｄと、固定部１５ｅにネジ止めするための厚肉の被固定部１６ｅと、を一体に備える。
【００２８】
図２に示すように、冷却媒体１２は、一対のフィン１７と、一対のフィン１７を内部に収納した一つのケース状のジェル容器１８と、を備える。
【００２９】
フィン１７は、中空の内部の幅方向に対して交互に逆向きに傾斜した複数の隔壁（図示せず）を有する。この隔壁は、フィン１７の内部において、下方から上方に向かって切れ目のない連続形状でもよいし、途切れのある非連続形状でもよい。隔壁は、フィン１７の内部に空気を冷却するための経路を長く確保するために、例えば、鋸刃状又は波型状に連続形状（又は非連続形状）の構造とするのが望ましいが、フィン１７の内部に上下方向に沿って一直線に形成してもよい。なお、フィン１７には、公知のゲル状保冷剤（「ジェル状保冷剤」とも称される）を冷凍により固化させたものを用いることができる。この場合、ジェル容器１８には、樹脂製容器又はアルミブロック等の軽量金属を用いてフィン１７の保冷効果を確保するのが好ましい。
【００３０】
ジェル容器１８は、筐体１１の内部においてフィン１７の下端付近及び上端付近を除く外表面の全体を覆っている。ジェル容器１８は、フィン１７の材質等によって異なる材質のものを用いている。例えば、ジェル容器１８は、フィン１７に金属ブロックを用いた場合には、樹脂の中空容器を用いてフィン１７の保冷効果を確保する。ジェル容器１８には、肉厚方向に中空構造の樹脂製容器を用い、例えば、金属ブロック状のフィン１７の表面を覆った状態で中空内部にゲル状保冷剤を注入している。このため、ジェル容器１８には、側面側にゲル状保冷剤を注入するための注入口（図示せず）を設けている。
【００３１】
ゲル状保冷剤は、ジェル容器１８の内部に注入（充填）し、冷凍・固化することによって、フィン１７の内部を隔壁に沿って通過する空気を冷却して冷却風とする。
【００３２】
図２及び図３に示すように、吸引ファン１３は、筐体１１の内部にあって冷却媒体１２よりも下流側かつ排気口１６ｃよりも上流側に配置している。これによって、吸気口１４ｅから強制的に導入した空気を、冷却媒体１２（特にフィン１７）を通過させることで冷却した後、排気口１６ｃから排気ホース２０へと放出する。なお、吸引ファン１３には、軸流ファン（例えば、プロペラファン）及び遠心ファン（例えば、シロッコファン又はターボファン）のいずれのタイプを用いてもよい。
【００３３】
図１に示すように、排気ホース２０は、一端を排気口１６ｃに接続しており、他端はベストＶの所定位置にまで延在している。排気ホース２０は、作業者Ｐの背中側から両肩を経由して作業者Ｐのお腹付近にまで延在している。排気ホース２０は、延在方向に沿いかつ所定間隔をあけて肉厚方向に貫通する排気穴２１を備える。排気穴２１は、延在方向に沿って隣接するもの同士で位相が９０°でずれている。
【００３４】
これにより、図４に示すように、例え、水滴回収ユニット３０で回収しきれなかった水滴Ｗが排気ホース２０に流入して排気穴２１を塞いでしまったとしても、下流側の排気穴２１は位相がずれているので残余の水滴Ｗによって塞がれてしまうことを抑制することができる。また、排気ホース２０を蛇腹状とすることにより、排気ホース２０の内壁面を水滴Ｗがつたわり難くすることができるうえ、水滴溜りを形成することができるため、上述した排気穴２１が水滴Ｗによってより一層塞がれてしまうことを抑制することができる。
【００３５】
ベストＶには、例えば、内布と外布との間に厚みを有しかつ空気の流通を可能とするクッション体等が設けられている。これにより、内布と外布との間の排気ホース２０の各排気穴２１から放出した冷却後の空気がベストＶに万遍なく行きわたり、人体である作業者Ｐの上半身の全体を冷却することができる。
【００３６】
図３に示すように、水滴回収ユニット３０は、ノズル１４ｄに一端を接続した回収ホース３１と、回収ホース３１の他端を受口３２ａに接続した回収袋３２と、回収袋３２を作業者Ｐの腰回りに装着するベルト３３と、を備える。
【００３７】
一方、吸気口１４ｅから取り入れた空気は、フィン１７の下端（上流端）からフィン１７の内部へと導かれるように吸気口１４ｅを形成して吸気経路を確保している。この吸気口１４ｅから冷却媒体１２（フィン１７の下端）に至る吸気経路は傾斜ガイド壁１４ｃよりも下流側に形成している。
【００３８】
なお、筐体１１の内部であって冷却媒体１２の下方に形成した傾斜ガイド壁１４ｃと、傾斜ガイド壁１４ｃの最下位に設けたノズル１４ｄと、ノズル１４ｄに一端を接続した回収ホース３１と、回収ホース３１の他端に接続した回収袋３２と、は特許請求の範囲における水滴回収経路を構成している。
【００３９】
このような基本構成において、空気循環装置１は、内部に冷却媒体１２を収納した筐体１１と、冷却媒体１２よりも上流側に位置するように筐体１１に形成した吸気口１４ｅと、冷却媒体１２よりも下流側に位置するように筐体１１に形成した排気口１６ｃと、排気口１６ｃに一端を接続して作業者Ｐの人体に沿うように延在させる排気ホース２０と、を備え、吸気口１４ｅから筐体１１の内部へと取り入れた空気を冷却媒体１２によって熱交換（冷却）した後に排気口１６ｃから排気ホース２０へと放出することで空気に含まれる水分を冷却媒体１２の吸熱作用により除湿した冷却風として人体（作業者Ｐ）に供給するとともに、筐体１１の下方に、除湿によって発生した水滴を回収する水滴回収経路を形成することにより、その水滴を回収することができる。なお、上記の除湿は空気を冷却することにより発生する「結露」を意味する。したがって、以下の説明において、「結露」とは、空気に含まれる水分の一部を除去するための作用としての「結露」を意味するものとし、「水滴」とはその結露作用によって発生する水滴を意味するものとする。
【００４０】
すなわち、吸引ファン１３を駆動させると、吸気口１４ｅから空気を取り入れ、冷却媒体１２を経由して作業者Ｐの上半身に向けて冷却風を送風する。具体的には、吸引ファン１３の駆動によって、筐体１１の外部から吸気口１４ｅを介して取り入れた空気は、主として傾斜ガイド壁１４ｃと庇部１４ｇとの間を吸気経路としてフィン１７の下端（上流端）に導かれた後、フィン１７の内部を通過しつつ冷却され、排気口１６ｃを経由して排気ホース２０の各排気穴２１から冷却風を排気する。
【００４１】
この際、空気に含まれる水分の一部は、冷却媒体１２、特にフィン１７の内部において結露させることにより除去する。したがって、冷却媒体１２は、空気を除湿するドライ機能を実現する。
【００４２】
このように、ベストＶは、空気循環装置１によって、ベストＶの内部において空気を吸気口１４ｅから吸い込んで、吸引ファン１３によって冷却媒体１２を介して除湿しつつ循環させることにより、ベストＶを着用した作業者Ｐの身体に対して、効果的に冷却すると同時に除湿効果を付与することができる。
【００４３】
以上のことから、空気循環装置１は、吸引ファン１３の吸気側の吸気圧力によって、吸気口１４ｅから、ベストＶの内部の空気であって空気循環装置１の外部の空気を空気循環装置１の内部に取り入れる。取り入れた空気は、吸引ファン１３の吸気側の吸気圧力によって、フィン１７における複数の隔壁間を経路長方向に沿って通過させる。ここで、フィン１７は、ジェル容器１８に充填したゲル状保冷剤の冷気をフィン１７に伝えることによって通過する空気を冷却すると同時に、表面に結露を発生させることによって通過する空気を除湿する。そして、除湿とともに冷却した冷却風は、吸引ファン１３の排気側の排気圧力によって排気口１６ｃへと送り出し、排気口１６ｃから排気ホース２０の各排気穴２１を経由して空気循環装置１の外部であるベストＶの内部へと放出する。
【００４４】
この際、例えば、フィン１７の内表面及び外表面や、ジェル容器１８の外表面には、特にこれらの表面温度と冷却前の空気の温度との差に起因して、空気に含まれる水分の一部を結露させることによって除去する。
【００４５】
この結露による水滴は、フィン１７の内表面及び外表面やジェル容器１８の外表面をつたわって下方へと落下し、庇部１４ｇ又は傾斜ガイド壁１４ｃに案内されつつノズル１４ｄへと導かれ、ノズル１４ｄに一端を接続した回収ホース３１を経由して回収袋３２に回収される。
【００４６】
このように、空気循環装置１は、水滴回収経路を設けたことにより、冷却媒体１２の表面に発生した水滴を回収することができる。
【００４７】
ところで、上述した空気循環装置１の空気循環装置本体１０では、筐体１１を下部ケース１４と、上部ケース１５と、ファン収納ケース１６と、に３分割したものを開示したが、例えば、図５及び図６に示すように、筐体４１を、作業者Ｐが装着した状態で内面側である人体側（図６の図示左側）の本体部４２と、表面側（図６の図示右側）の蓋部４３との２分割で構成し、蓋部４３を本体部４２に対して開閉可能に取り付ける構成の空気循環装置本体４０としてもよい。なお、図５及び図６において、上記空気循環装置本体１０と機能的に同一の構成には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４８】
本体部４２と蓋部４３とは、それぞれアラミド繊維強化プラスチックとＦＲＰ（繊維強化プラスチック）との合成材料で形成されるのが好ましい。これにより、筐体４１の全体としてコンパクトで軽量化しつつ、剛性を確保することができる。
【００４９】
この際、筐体４１の内部構成はできるだけ簡素化する必要がある。このため、筐体４１の内部には、冷却媒体１２の下方に位置する水滴回収部材４４と、冷却媒体１２の外表面を覆うジェル容器１８と、冷却媒体１２の上方に位置するダクト部材４５と、ダクト部材４５と連通するファンケース４６と、を別々に構成して収納している。
【００５０】
水滴回収部材４４は、冷却媒体１２の下端側の保持部として兼用する上端開口４４ａと、内面側から上方に向けて拡開する傾斜ガイド壁４４ｂと、幅方向の中央から下方に向けて突出して回収ホース３１の一体を接続したノズル４４ｃと、吸気口１４ｅから取り入れた空気をフィン１７に連通させる吸気連通口４４ｄと、を一体に有する。
【００５１】
ダクト部材４５は、冷却媒体１２の上端側の保持部として兼用しており、フィン１７を通過した冷却風を吸引ファン１３に向けて案内する。
【００５２】
ファンケース４６は、吸引ファン１３を保持するとともに、ダクト部材４５を経由した冷却風を排気ホース２０に向けて放出するように先端に排気口４６ａを開口する排気ノズル４６ｂを一体に有する。排気ノズル４６ｂには、排気ホース２０の一端が接続される。
【００５３】
このような構成においても、空気循環装置１は、内部に冷却媒体１２を収納した筐体４１と、冷却媒体１２よりも上流側に位置するように筐体４１に形成した吸気口１４ｅと、冷却媒体１２よりも下流側に位置するように筐体４１に形成した排気口４６ａと、排気口４６ａに一端を接続して作業者Ｐの人体に沿うように延在させる排気ホース２０と、を備え、吸気口１４ｅから筐体１１の内部へと取り入れた空気を冷却媒体１２の吸熱作用によって吸熱しつつ排気口４６ａから排気ホース２０へと放出することで空気に含まれる水分を冷却媒体１２の吸熱作用により除湿した冷却風として人体に供給するとともに、筐体４１の下方に、冷却媒体１２の表面に発生した水滴を回収する水滴回収経路を形成することにより、冷却媒体１２の表面に発生した水滴を回収することができる。
【００５４】
すなわち、吸引ファン１３を駆動させると、吸気口１４ｅから空気を取り入れ、冷却媒体１２を経由して作業者Ｐの上半身に向けて冷却風を送風する。具体的には、吸引ファン１３の駆動によって、筐体１１の外部から吸気口１４ｅ、フィン１７とジェル容器１８との間、排気口４６ａ、をこの順に経由して排気ホース２０の各排気穴２１から冷却風を排気する。
【００５５】
このように、ベストＶは、空気循環装置１によって、ベストＶの内部において空気を吸気口１４ｅから吸い込んで、吸引ファン１３によって冷却媒体１２を介して循環させることにより、ベストＶを着用した作業者Ｐの身体を効果的に冷却することができる。
【００５６】
したがって、ベストＶは、内布がない単なる外布のみでも人体と外布との間に空気循環装置１を配置することにより、人体と外布との間の空気を取り入れ、除湿を行った状態、さらには冷却を行った状態で人体に向けて放出することにより、空気を循環させることができる。また、ベストＶに変えて、気密性の高い作業服や防護服等を着込んで作業する場合においても、その作業服の種類に応じて、例えば、人体の上半身、人体の全身を対象として空気を循環させることができる。
【００５７】
以上のことから、空気循環装置１は、吸引ファン１３の吸気側の吸気圧力によって、吸気口１４ｅから、ベストＶの内部の空気であって空気循環装置１の外部の空気を空気循環装置１の内部に取り入れる。取り入れた空気は、吸引ファン１３の吸気側の吸気圧力によって、フィン１７における複数の隔壁間を経路長方向に沿って通過させる。ここで、フィン１７は、ジェル容器１８に充填したゲル状保冷剤の冷気をフィン１７に伝えることによって通過する空気を冷却すると同時に、表面に結露を発生させることによって通過する空気を除湿する。そして、除湿とともに冷却した冷却風は、吸引ファン１３の排気側の排気圧力によって排気口４６ａへと送り出し、排気口４６ａから排気ホース２０の各排気穴２１を経由して空気循環装置１の外部であるベストＶの内部へと放出する。
【００５８】
この際、例えば、冷却媒体１２の外表面やジェル容器１８の外表面には、特にこれらの表面温度と冷却前の空気の温度との差に起因して、空気に含まれる水分の一部を結露させることによって水滴が発生する。
【００５９】
この水滴は、フィン１７の内表面及び外表面やジェル容器１８の外表面をつたわって下方へと落下し、傾斜ガイド壁４４ｂに案内されつつノズル４４ｃへと導かれ、ノズル４４ｃに一端を接続した回収ホース３１を経由して回収袋３２に回収される。
【００６０】
一方、吸気口１４ｅから取り入れた空気は、フィン１７の下端（上流端）からフィン１７の内部へと導かれるように吸気連通口４４ｄを形成して吸気経路を確保している。この吸気口１４ｅから冷却媒体１２（フィン１７の下端）に至る吸気経路は傾斜ガイド壁１４ｃよりも下流側に形成している。
【００６１】
このように、空気循環装置１は、水滴回収経路を設けたことにより、冷却媒体１２の表面に発生した水滴を回収することができる。
【００６２】
ところで、排気ホース２０は、その材質や太さ等に起因する変形（屈曲）度合いと作業者Ｐの体格（骨格）との相対関係、ベストＶ等の作業服と作業者Ｐとの体格差、作業服の種類等、様々な要因によって人体に沿わない場合もある。したがって、特許請求の範囲における「少なくとも一部を人体に沿うように延在」とは、これらの部分的に沿う場合を含むものとする。また、排気ホース２０の一部をベストＶから露出させた他の用途に利用（兼用）する場合を含むものとする。さらに、上記実施の形態では作業者（人体）Ｐに適用しているが、各種動物、例えば、家畜やペット等への応用も可能である。
【００６３】
また、空気循環装置１は、回収ホース３１を接続した状態で使用するものでなくてもよい。例えば、図７に示すように、使用時にはキャップ１９によって止水し、使用後に排水を行うように構成した構成の空気循環装置本体５０としてもよい。
【００６４】
具体的には、図８及び図９に示すように、空気循環装置１の空気循環装置本体５０は、筐体５１を、作業者Ｐが装着した状態で内面側である人体側（図９の図示右側）の本体部５２と、表面側（図９の図示左側）の蓋部５３との２分割で構成し、蓋部５３を本体部５２に対して開閉可能に取り付ける構成の空気循環装置本体４０としている。なお、図８及び図９において、上記空気循環装置本体１０又は空気循環装置本体４０と機能的に同一の構成には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００６５】
本体部５２と蓋部５３とは、それぞれアラミド繊維強化プラスチックとＦＲＰ（繊維強化プラスチック）との合成材料で形成されるのが好ましい。これにより、筐体５１の全体としてコンパクトで軽量化しつつ、剛性を確保することができる。
【００６６】
この際、筐体４１の内部構成はできるだけ簡素化する必要がある。このため、筐体５１の内部には、冷却媒体１２の下方に位置する水滴回収部材５４と、冷却媒体１２の外表面を覆うジェル容器１８と、冷却媒体１２の上方に位置するダクト部材１５と、ダクト部材１５と連通するファンケース１６と、を別々に構成して収納している。
【００６７】
本体部５２と蓋部５３とは、上端縁でファンケース１６の中途部外周を包囲している。本体部５２には、図示を略すバッテリの交換又は充電をする際の着脱用の開閉蓋５２ａを保持している。
【００６８】
本体部５２の下方寄り両端には、吸気用のダクト部材５５を横向きに突出させる状態で保持している。この一対のダクト部材５５は左右対称であり、先端にカバー部材５６を装着してもよい。カバー部材５６は、複数種類を用意することにより、排気ホース２０の径に応じてダクト長や外径（肉厚）を調整することができる。すなわち、カバー部材５６には、一端を排気ノズル１６ｄに接続した排気ホース２０の他端を接続して循環式とすることができる。また、カバー部材５６には、排気ホース２０とは別の吸気ホース（図示せず）の一端を接続してもよい。この吸気ホースの他端は、ベストＶの内布と外布との間の任意の位置に位置させ、排気ホース２０の排気穴２１から放出した冷気を排気ホース２０の排気穴２１と同等の吸気孔から取り入れるように間接的に循環させてもい。また、カバー部材５６は、例えば、先端を先細りとしてもよいし、逆止弁を設けてもよい。なお、ダクト部材５５は、本体部５２に基部側を挿入することによって、先端を実質的な吸気口５５ａとしている。
【００６９】
水滴回収部材５４は、冷却媒体１２のうち、ジェル容器１８から突出するフィン１７の下端を取り巻く周壁５４ａと、周壁５４ａに形成して吸気口５５ａとフィン１７の下端とを連通する吸気連通口５４ｂと、周壁５４ａの下端であるフィン１７の下方から下向きに傾斜する傾斜ガイド壁５４ｃと、吸気連通口５４ｂよりも下方の傾斜ガイド壁５４ｃの下端付近に設けて本体部５２の下端から突出するノズル５４ｄと、を一体に有する。
【００７０】
これにより、フィン１７の下方から水滴Ｗが滴り落ちても、十分な容量を水滴回収部材５４に溜め込むことができる。この際、吸気連通口５４ｂは、本体部５２の側面側からの吸気をフィン１７の底面と液面との間から吸気を送り込むことができる位置に形成することができる。なお、吸気連通口５４ｂに、例えば、逆止弁を設けて作業者が作業している際に溜め込んだ水滴Ｗが逆流しないようにしてもい。この際、逆止弁には、吸気を妨げないように変形可能なゴム等の弁体でもよいし、空気の通過を許容しかつ水分の通過を阻止するフィルターでもよい。また、ダクト部材５５の内部に空気の通過を許容しかつ水分の通過を阻止するフィルターを設けてもよい。
【００７１】
キャップ１９は、使用時にはノズル５４ｄを密閉し、水滴回収部材５４に溜め込んだ水滴Ｗが漏れ出ないようにするもので、ゴム等の有底円筒状部材等を用いている。なお、キャップ１９は、ノズル５４ｄに被せるものでもよいし、挿入するものでもよい。
【００７２】
このように、使用時には回収ホース３１を有する水滴回収ユニット３０に替えて、キャップ１９により止水し、使用終了後にキャップ１９を取り外して水滴Ｗをノズル５４ｄから破棄することにより、作業者による作業性を向上することができる。
【００７３】
また、排気ホース２０は、例えば、図１０に示すように、ベストＶの正面側及び背面側において上下方向に延びるように折り返すことにより、作業者Ｐの上半身を万遍なく冷却することが可能となる。なお、作業服はベストＶに限らず、長袖のジャンパータイプや上下一体のツナギタイプなど、のように任意である。この際、空気循環装置１は、冷却風を排気するだけなので、少なくとも１本（上記では作業者Ｐの左右各１本）の排気ホース２０で良いうえ、例えば、冷却水のような往路と復路とで回収が必要なホースに比べて排気ホース２０をベストＶに対して配策する際の自由度が高い。しかも、冷却水を使わないために排気ホース２０に穴が開いたとしても、もともと排気穴２１を形成しているため、問題が発生することはない。
【００７４】
以上説明したように、本発明に係る空気循環装置は、水滴回収経路を設けたことにより、水滴を回収することができるという効果を有し、作業者が装着可能な可搬式の空気循環装置全般に有用である。
【符号の説明】
【００７５】
１  空気循環装置
１０  空気循環装置本体
１１  筐体
１２  冷却媒体
１３  吸引ファン
１４ｅ  吸気口
１６ｃ  排気口
２０  排気ホース
３０  水滴回収ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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