(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
障害物によって遮られる死角領域の像を映す死角補助装置であって、
前記像を表す光を入射し、視認者側に設けられ光の一部を反射し一部を透過する半透過ミラーと、光を前記半透過ミラーへ反射するミラーとが互いに対向するように配置される一対のミラーと、
前記半透過ミラーの前記視認者側に設けられ、前記視認者側から前記半透過ミラーに所定の角度で入射する光を遮る第一の遮光部と、
前記半透過ミラーの入射側端部に設けられ、前記視認者側から前記半透過ミラーを介さずに前記ミラーに所定の角度で入射する光を遮る第二の遮光部と、を備えてなることを特徴とする死角補助装置。
【請求項２】
前記第二の遮光部は、前記第一の遮光部と一体的に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の死角補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内のフロントピラーなどの障害物によって遮られる死角領域の像を映す死角補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両内のフロントピラーなどの障害物によって生じる死角を映す視認装置として、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。この視認装置は、車両前方を映す第１ミラーと、この第１ミラーに入射した光を運転者側に反射させる第２ミラーを備え、車両のフロントピラーを挟む直接視認エリアを通して運転者が見える像と前記第２ミラーに映る像が連続するように、前記第１ミラー及び／または前記第２ミラーを調整可能に構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３１９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に係る視認装置では、運転者から見て第２ミラー及び風景を遮らないように第１，第２ミラーの互いの位置関係を調整する必要があり、設置作業や調整作業が煩雑であるという問題点があった。また、第２ミラーに死角を映す場合、死角領域の像を示す光以外にも外光が第２ミラーで反射して運転者の目に入り、視認性が損なわれるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、より容易に視認者が直接視認する像と連続して死角領域の像を映すことが可能であり、また、視認性を向上させることが可能な死角補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る死角補助装置は、障害物によって遮られる死角領域の像を映す死角補助装置であって、
前記像を表す光を入射し、視認者側に設けられ光の一部を反射し一部を透過する半透過ミラーと、光を前記半透過ミラーへ反射するミラーとが互いに対向するように配置される一対のミラーと、
前記半透過ミラーの前記視認者側に設けられ、前記視認者側から前記半透過ミラーに所定の角度で入射する光を遮る第一の遮光部と、
前記半透過ミラーの入射側端部に設けられ、前記視認者側から前記半透過ミラーを介さずに前記ミラーに所定の角度で入射する光を遮る第二の遮光部と、を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、より容易に視認者が直接視認する像と連続して死角領域の像を映すことが可能となり、また、視認性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る死角補助装置が配置される車両の運転席付近の概観を示す図である。
【図２】同上死角補助装置の概観を示す平面図である。
【図３】同上死角補助装置を示す斜視図である。
【図４】同上死角補助装置を示す図である。
【図５】同上死角補助装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る死角補助装置を、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は本実施形態に係る死角補助装置１００が配置される車両１の運転席付近の概観を示す図である。車両１は、図１に示すように、ステアリング１０と、ウインドシールドガラス２０と、サイドガラス３０，４０と、フロントピラー５０，６０と、を備える。また、２１，２２は、ウインドシールドガラス２０の周辺部に印刷形成される遮光性の黒セラ（黒セラミック）部である。
【００１１】
車両１において、視認者（主に運転者）は、ウインドシールドガラス２０（黒セラ部２１の部分を除く）とサイドガラス３０，４０が配置される領域では風景を直接視認する一方、フロントピラー５０，６０と黒セラ部２１，２２が配置される領域ではフロントピラー５０，６０と黒セラ部２１，２２とによって視認者の視界が遮られ、風景を直接視認することができない死角領域が生じる。すなわち、フロントピラー５０，６０と黒セラ部２１，２２とは、本発明における障害物に該当する。
【００１２】
次に、図１〜図３に基づいて本実施形態に係る死角補助装置１００の構成について説明する。なお、図２は、死角補助装置１００の概観を示す平面図であり、図３は、死角補助装置１００を示す斜視図である。
死角補助装置１００は、図１及び図２に示すように、視認者側から見て右側（運転者側）のフロントピラー５０に図示しないホルダ部材を介して配置され、フロントピラー５０及び黒セラ部２１によって遮られる死角領域の像を映すものである。なお、死角補助装置１００は、視認者から見てフロントピラー５０及び黒セラ部２１と対向するように配置される。
【００１３】
死角補助装置１００は、図２及び図３に示すように、一対の平行平面ミラー（一対のミラー）１１０と、複数のルーバー（第一の遮光部）１２１〜１２６を有する遮光部材１２０と、を備える。
【００１４】
一対の平行平面ミラー１１０は、入射した光の一部を反射し一部を透過する半透過平面ミラー（半透過ミラー）１１１と、平面ミラー（ミラー）１１２とが互いに平行に対向するように配置されることによって構成される。なお、半透過平面ミラー１１１と平面ミラー１１２は図示しないホルダ部材に配置されることで平行な位置関係で固定される。なお、本発明の一対のミラーは、互いに対向するように配置されるものであれば完全な平行に配置されなくともよく、また、平面ミラーでなく曲面ミラーであってもよい。
【００１５】
半透過平面ミラー１１１は、視認者側に配置され、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレン、アクリル等の透光性の樹脂材料からなる基材の表面にアルミなどの金属を蒸着させることにより、所望の反射率を有するように反射率調整層を形成してなる。反射率調整層の厚さや種類などにより、反射率（透過率）が調整される。本実施形態の半透過平面ミラー１１１における透過光と反射光の光量比は、透過光：反射光＝１：９である。なお、半透過平面ミラー１１１は、基材の表面に誘電体多層膜をコーティングして形成してもよい。半透過平面ミラー１１１は、平面ミラー１１２と対向する基部１１１ａと基部１１１ａから延設される延設部１１１ｂとを有し、半透過平面ミラー１１１と平面ミラー１１２とが水平方向に段違い状となるように配置される。
【００１６】
平面ミラー１１２は、その平面（反射面）が半透過平面ミラー１１１の平面（半透過反射面）と平行となるように配置されるものであり、例えば上述の透光性樹脂材料からなる基材の表面にアルミなどの金属を蒸着させてなる平面アルミ蒸着ミラーである。
【００１７】
半透過平面ミラー１１１と平面ミラー１１２とは、それぞれの平面（半透過反射面及び反射面）が、一対の平行平面ミラー１１０における光Ｌの進行方向（図３の矢印で示す）に対して垂直方向の幅が一対の平行平面ミラー１１０における光Ｌの進行方向に向かって徐々に小さくなるように、略楔状に形成されている。視認者の視野範囲から外れる不要個所を除去して小型化及び軽量化するためである。また、半透過平面ミラー１１１と平面ミラー１１２とは互いの平面形状が相似であり（ほぼ相似である場合を含む）、平面ミラー１１２の一対の平行平面ミラー１１０における光の進行方向Ｌに対して垂直方向の幅が、半透過平面ミラー１１１の一対の平行平面ミラー１１０における光Ｌの進行方向に対して垂直方向の幅よりも大きくなるように形成されている。斜め下あるいは斜め上から死角補助装置１００を見た場合に、上下方向で半透過平面ミラー１１１と平面ミラー１１２との間を遮光する図示しない遮光壁（例えば前記ホルダ部材の一部からなる）が映り込むことを抑制するためである。また、半透過平面ミラー１１１の入射側端部（入射側の側辺）Ｅ１０と、平面ミラー１１２の入射側端部（入射側の側辺）Ｅ１１とは、ウインドシールドガラス２０のガラス面に沿って傾斜している。ウインドシールドガラス２０のガラス面に近接して配置可能とするためである。
【００１８】
遮光部材１２０は、半透過平面ミラー１１１の視認者側の平面に設けられる非透光性部材であり、例えば黒色の合成樹脂材料からなる。遮光部材１２０は、半透過平面ミラー１１１の外形に応じた枠部１２７に、半透過平面ミラー１１１の視認者側の平面に沿って複数のルーバー１２１〜１２６が設けられてなる。ルーバー１２１〜１２６は、遮光部材１２０と同様の材料からなる非透光性の板状部である。なお、図２においては図を見やすくするために枠部１２７を省略して図示している。また、ルーバー１２１〜１２６は、その先端部が視認者側を向くように半透過平面ミラー１１１の視認者側の平面に対して所定の角度傾いて配置される。ルーバー１２１〜１２６の作用については後で詳述する。
【００１９】
次に、図２を用いて、一対の平行平面ミラー１１０の作用について説明する。なお、図２は、視認者が運転席に着座した状態を示しており、２は視認者の視点（アイポイント）を示している。
【００２０】
図２において、視認者（視点２）の前方視界には、フロントピラー５０（図示しないが黒セラ部２１も含む）によって遮られる死角領域Ｄが生じる。したがって、視点２からは死角領域Ｄに存在する物体Ｍを直接視認することができない。
一方、物体Ｍからの光Ｌは、一対の平行平面ミラー１１０に入射し、一対の平行平面ミラー１１０の間で反射を繰り返しつつ、一部の光Ｌは一対の平行平面ミラー１１０から出射する（半透過平面ミラー１１１を透過する）。なお、一対の平行平面ミラー１１０に入射し、一対の平行平面ミラー１１０の間で反射を繰り返すのは一対の平行平面ミラー１１０の平行な平面に対して傾きを有する光である。一対の平行平面ミラー１１０から出射する光Ｌの一部は、視点２に達する。したがって、視点２からは直接視認できる風景と連続して平面ミラー１１２に映る物体Ｍの像を半透過平面ミラー１１１越しに視認することができる。なお、死角領域Ｄのうちフロントピラー５０の背面側の僅かな領域（ハッチングで示す部分）は、この領域からの光が一対の平行平面ミラー１１０に入射できず、その像を一対の平行平面ミラー１１０によって映すことができないが、それ以外の殆どの領域において死角領域Ｄの像を一対の平行平面ミラー１１０によって映すことができる。
なお、死角領域Ｄの像を一対の平行平面ミラー１１０によって映すに当たって、視認者は、死角補助装置１００をフロントピラー５０の任意の高さ（視点２に合った高さ）に、一対の平行平面ミラー１１０に死角領域Ｄの像が映るように、すなわち、死角領域Ｄからの光Ｌが視点２に達するように一対の平行平面ミラー１１０の角度を調整して配置する。半透過平面ミラー１１１と平面ミラー１１２とは互いの位置関係が平行に固定されるため、一度の配置作業で一対の平行平面ミラー１１０を同時に配置することができ、また、一度の調整作業で一対の平行平面ミラー１１０の角度を同時に調整することができる。
【００２１】
ところで、光Ｌは一対の平行平面ミラー１１０の間で反射を繰り返すので、光Ｌが半透過平面ミラー１１１にｎ回入射した場合、物体Ｍの像を示すｎ個の光Ｌが１つの平行平面ミラー１１０から出射される。すなわち、一対の平行平面ミラー１１０からは視点２の左右方向に沿って、ｎ個の物体Ｍの像を示す光Ｌが出射することとなる。したがって、視認者は左右方向の広い範囲で物体Ｍの像を視認することができる。なお、一対の平行平面ミラー１１０から出射される光Ｌは半透過平面ミラー１１１での反射回数が増加するのに伴って輝度が低下する。
【００２２】
次に、図４を用いて、ルーバー１２１〜１２６の作用について説明する。なお、図４は、死角補助装置１００を手前側上方から見た図であり、図４においては図を見やすくするために遮光部材１２０の枠部１２７を省略して図示している。
【００２３】
一対の平行平面ミラー１１０には、死角領域Ｄからの光Ｌ以外に視認者（視点２）側からも外光が入射する。視認者側から一対の平行平面ミラー１１０に入射する外光のうち、図４に示すように、特に半透過平面ミラー１１１の平面の垂線Ｐに対して光Ｌの入射側に傾いて半透過平面ミラー１１１に入射する光（以下、第一の迷光ＳＬ１という）は、その一部が半透過平面ミラー１１１で視点２に向かって反射され、あるいは一部が半透過平面ミラー１１１を透過して平面ミラー１１２で反射されて、再度半透過平面ミラー１１１から視点２に向かって出射され、平面ミラー１１２に映る物体Ｍの像の視認性を低下させる要因となる。これに対し、死角補助装置１００は、半透過平面ミラー１１１の視認者側の平面にルーバー１２１〜１２６を設けることによって、半透過平面ミラー１１１に入射する第一の迷光ＳＬ１を遮って高い視認性を確保することができる。なお、ルーバー１２１〜１２６の長さ及び個数は、半透過平面ミラー１１１によって視点２に向けて反射されうる第一の迷光ＳＬ１を遮る機能を果たすとともに、視点２からの視界を過度に遮らないように適宜定められる。すなわち、ルーバー１２１〜１２６は、その長さが長いほど１個のルーバーで多くの第一の迷光ＳＬ１を遮ることができるものの、ルーバー自体が視点２からの視界を遮るおそれがある。これに対し、複数のルーバー１２１〜１２６を設けることでルーバー各々の長さを低減することができる。本実施形態では、６つのルーバー１２１〜１２６で第一の迷光ＳＬ１を遮る機能を果たしている。なお、第一の迷光ＳＬ１の全てがルーバー１２１〜１２６で遮られることが望ましいが、一部が遮られる場合であっても視認性向上の効果を得ることができる。
【００２４】
また、遮光部材１２０のルーバー１２１〜１２６のうち、最も半透過ミラー１１１の入射側に位置するルーバー１２１は、その一端（視点２から遠方側の端部）が半透過ミラー１１１の入射側端部Ｅ１０よりも平面ミラー１１２側まで延長され、半透過平面ミラー１１１の視認者側の遮光基部１２１ａと平面ミラー１１２側の遮光延設部（第二の遮光部）１２１ｂからなるように形成される。すなわち、遮光延設部１２１ｂはルーバー１２１と一体的に形成される。
【００２５】
例えば、死角補助装置１００の周囲、特にウインドシールドガラス２０との間に十分なスペースがないなどの設計上の理由で半透過平面ミラー１１１の延設部１１１ｂが短くなると、視認者側から一対の平行平面ミラー１１０に入射する外光のうち、図４に示すように、半透過ミラー１１１を介さずに平面ミラー１１２に対して所定の角度以上の入射角で入射する光（以下、第二の迷光ＳＬ２という）は、平面ミラー１１２で視点２に向かって反射され、平面ミラー１１２に映る物体Ｍの像の視認性を低下させる要因となる。これに対し、死角補助装置１００は、半透過平面ミラー１１１の入射側端部Ｅ１０に延設遮光部１２１ｂを設けることによって、平面ミラー１１２に入射する第二の迷光ＳＬ２を遮って高い視認性を確保することができる。具体的には、延設遮光部１２１ｂを、半透過平面ミラー１１１の入射側端部Ｅ１０から、視認者の視点２から平面ミラー１１２の入射側端部Ｅ１１に入射し、入射側端部Ｅ１１で視認者側に反射した光路Ｒ１を遮る位置まで設ける。これによって、半透過平面ミラー１１１の延長やルーバーの個数増加などで死角補助装置１００全体を大きくすることなく、平面ミラー１１２で反射されて視点２に到達する第二の迷光ＳＬ２を遮ることができる。なお、遮光延設部１２１ｂの内側面（平面ミラー１１２側の平面）には死角領域Ｄの方向からの光が入射し、平面ミラー１１２に向けて反射されると迷光となり得るため、遮光延設部１２１ｂの内側面は黒色塗装などの反射防止処理を施すことが望ましい。また、本実施形態では、遮光延設部１２１ｂは遮光基部１２１ａと直線状となるように設けられたが、遮光延設部１２１ｂが遮光基部１２１ａから屈折して設けられても良い。例えば遮光延設部１２１ｂが半透過平面ミラー１１１の平面に対して垂直に延設されてもよい。
【００２６】
次に、ルーバー１２１〜１２６の配置位置及び角度について図３及び図５を用いて説明する。なお、図５は、死角補助装置１００を手前側上方から見た図であり、図５においては図を見やすくするために遮光部材１２０の枠部１２７を省略して図示している。
【００２７】
視点２から一対の平行平面ミラー１１０の平面を視認すると、ルーバー１２１〜１２６の各々は、死角領域Ｄを含む前方視界における上下方向の線として視認される。また、平面ミラー１１２の入射側端部Ｅ１１も同様に視点２から見て前方視界における上下方向の線として視認される。さらに、平面ミラー１１２の入射側端部Ｅ１１は、半透過平面ミラー１１１で反射され、平面ミラー１１２に映り込む複数の入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１２〜Ｅ１４が同様に視点２から見て前方視界における上下方向の線として視認される。これらの線が全て別々に視認されると死角補助装置１００の視認性が損なわれるおそれがある。これに対し、本実施形態においては、ルーバー１２１〜１２６のうち、ルーバー１２３〜１２６を、基準視点位置として定める視点２から見て、平面ミラー１１２の入射側端部Ｅ１１あるいは入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１２〜Ｅ１４と重なるように配置し、前方視界における上下方向の線を低減してルーバー１２１〜１２６を設ける構成であっても良好な視認性を確保している。
具体的には、まず図３に示すように、一対の平行平面ミラー１１０の平面側から見て、ルーバー１２３〜１２６を平面ミラー１１２の入射側端部（入射側の側辺）Ｅ１１と平行となる角度に設ける。
そして図５に示すように、ルーバー１２３を視点２から見て入射側端部Ｅ１１と重なるように、視点２と入射側端部Ｅ１１とを結ぶ直線Ｓ１上に配置する。直線Ｓ１は、視点２から見て半透過平面ミラー１１１を介して背景を視認する領域（１回目）と、半透過平面ミラー１１１、平面ミラー１１２の順で光Ｌが反射されて、再度（２回目）半透過平面ミラー１１１に入射する像を視認する領域との境界である。
また、ルーバー１２４を視点２から見て平面ミラー１１２に映り込む入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１２と重なるように、視点２と入射側端部Ｅ１１から一対の平行平面ミラー１１０の平面に対して垂直方向に半透過平面ミラー１１１と平面ミラー１１２との間隔Ａを２回分移動した点Ｅ２１とを結ぶ直線Ｓ２上に配置する。直線Ｓ２は、２回目に半透過平面ミラー１１１に入射する像とさらに半透過平面ミラー１１１、平面ミラー１１２の順で光Ｌが反射されて、再度（３回目）半透過平面ミラー１１１に入射する像を視認する領域との境界であり、平面ミラー１１２の入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１２は直線Ｓ２上で視認されるためである。
また、ルーバー１２５を視点２から見て平面ミラー１１２に映り込む入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１３と重なるように、視点２と点Ｅ２１から一対の平行平面ミラー１１０の平面に対して垂直方向に間隔Ａをさらに２回分移動した点Ｅ３１とを結ぶ直線Ｓ３上に配置する。直線Ｓ３は、３回目に半透過平面ミラー１１１に入射する像とさらに半透過平面ミラー１１１、平面ミラー１１２の順で光Ｌが反射されて、再度（４回目）半透過平面ミラー１１１に入射する像を視認する領域との境界であり、平面ミラー１１２の入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１３は直線Ｓ３上で視認されるためである。
また、ルーバー１２６を視点２から見て平面ミラー１１２に映り込む入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１４と重なるように、視点２と点Ｅ３１から一対の平行平面ミラー１１０の平面に対して垂直方向に間隔Ａをさらに２回分移動した点Ｅ４１とを結ぶ直線Ｓ４上に配置する。直線Ｓ４は、４回目に半透過平面ミラー１１１に入射する像とさらに半透過平面ミラー１１１、平面ミラー１１２の順で反射されて、再度（５回目）半透過平面ミラー１１１に入射する像を視認する領域との境界であり、平面ミラー１１２の入射側端部Ｅ１１の像Ｅ１３は直線Ｓ４上で視認されるためである。
【００２８】
また同様に、視点２から一対の平行平面ミラー１１０の平面を視認すると、半透過平面ミラー１１１の入射側端部Ｅ１０も視点２から見て前方視界における上下方向の線として視認される。これに対し、本実施形形態は、ルーバー１２１〜１２６のうち、ルーバー１２１を、基準視点位置として定められる視点２から見て、半透過平面ミラー１１１と重なるように配置し、前方視界における上下方向の線を低減してルーバー１２１〜１２６を設ける構成であっても良好な視認性を確保している。
具体的には、まず図３に示すように、ルーバー１２１を半透過平面ミラー１１１の入射側端部（入射側の側辺）Ｅ１０と重なるように設ける。
そして、図５に示すように、ルーバー１２１を視点２から見て入射側端部Ｅ１０と重なるように、視点２と入射側端部Ｅ１０とを結ぶ直線Ｓ０上に配置する。直線Ｓ１は、視点２から見て直接背景を視認する領域と半透過平面ミラー１１１を介して背景を視認する領域との境界である。
【００２９】
ルーバー１２１〜１２６のうち、ルーバー１２２は、ルーバー１２１の長さを低減するためにルーバー１２１とルーバー１２３との間に設けられる。ルーバー１２２の半透過平面ミラー１１１の平面に対する角度θ２は、ルーバー１２１の半透過平面ミラー１１１の平面に対する角度θ１と同様とした（θ１＝θ２）。
【００３０】
このように、ルーバー１２１〜１２６を配置すると、ルーバー１２１〜１２６の半透過平面ミラー１１１の平面に対する角度θ１〜θ６が、入射側から出射側に向かって（一対の平行平面ミラー１１０の光Ｌの進行方向に向かって）段階的に大きくなるように設けられることとなる（θ１＝θ２＜θ３＜θ４＜θ５＜θ６）。
【００３１】
以上の構成からなる死角補助装置１００は、車両１内の障害物によって遮られる死角領域Ｄの像を映す死角補助装置１００であって、
前記像を表す光Ｌを入射し、視認者側に設けられ光Ｌの一部を反射し一部を透過する半透過平面ミラー１１１と、光Ｌを半透過平面ミラー１１１へ反射する平面ミラー１１２とが互いに対向するように配置される一対の平行平面ミラー１１０と、
半透過平面ミラー１１１の前記視認者側に設けられ、前記視認者側から半透過平面ミラー１１１に所定の角度で入射する第一の迷光ＳＬ１を遮るルーバー１２１〜１２６と、
半透過平面ミラー１１１の入射側端部Ｅ１０に設けられ、前記視認者側から半透過平面ミラー１１１を介さずに平面ミラー１１２に所定の角度で入射する第二の迷光ＳＬ２を遮る遮光延設部１２１ｂと、を備えてなる。
これにより、一対の平行平面ミラー１１０の一方に半透過平面ミラー１１１を用いたため、視認者は半透過平面ミラー１１１越しに平面ミラー１１２に映る物体Ｍの像及び風景を視認することができ、一対の平行平面ミラー１１０の配置位置の自由度が増し、より容易に視認者が直接視認する像（風景）と連続して死角領域Ｄの像を映すことが可能となる。また、死角領域Ｄを撮像するカメラ及び撮像画像を表示する表示器が不要であるためこれらを使用する場合と比較して安価である。また、ルーバー１２１〜１２６によって第一の迷光ＳＬ１が半透過平面ミラー１１１に入射することを防ぎ、さらに、遮光延設部１２１ｂによって第二の迷光ＳＬ２が平面ミラー１１２に入射することを防ぐことができ、視認性を向上させることができる。
【００３２】
また、遮光延設部１２１ｂは、ルーバー１２１と一体的に形成されてなる。
これによれば、容易に第二の遮光部を設けることができる。
【００３３】
なお、本発明は上記実施形態及び図面によって限定されるものではない。上記実施形態及び図面に変更（構成要素の削除も含む）を加えることができるのはもちろんである。本発明の第二の遮光部は、第一の遮光部と別体に形成されるものであってもよい。また、例えば、ルーバー１２１〜１２６を軸部を介して配置するなどしてルーバー１２１〜１２６の角度を手動などで調整可能に配設してもよい。この場合、全てのルーバー１２１〜１２６を半透過平面ミラー１１１の平面に対して近づけて傾けた状態でルーバー１２１〜１２６によって半透過平面ミラー１１１の平面が覆われるようにすれば、不使用時に半透過平面ミラー１１１にゴミや埃が付着することを防止し、また、傷や破損を防止することができる。また、ルーバー１２１〜１２６を含む遮光部材１２０をシリコーンなどの柔軟性を有する材料によって構成してもよい。これによれば、容易に遮光部材１２０を着脱することができ、遮光部材１２０を外して半透過平面ミラー１１１の汚れを除去しやすく、また、色やデザインにバリエーションを持たせて視認者が好みに応じて交換する際にも利便性が高い。さらに、視認者等が誤って死角補助装置１００に接触する際に緩衝部材としての機能を果たすことができる。また、本実施形態では、一対の平行平面ミラー１１０の間は中空であったが、一対の平行平面ミラー１１０の間に透明な樹脂材料（透光性部材）を充填するなどして中実構造としてもよい。これによって、埃や汚れなどが一対の平行平面ミラー１１０の内面に付着することを防止することができる。
【００３４】
本実施形態の死角補助装置１００は、車両１の運転席側から見て右側のフロントピラー５０に配置されるものであったが、左側のフロントピラー６０にも同様の死角補助装置が配置されてもよい。また、車両内の障害物として、フロントピラーの他にもセンターピラーやリアピラーなどに配置され、これらによって遮られる死角領域の像を映す死角補助装置であってもよい。
【００３５】
また、本発明は、車両以外の分野にも障害物によって遮られる死角領域の像を映す死角補助装置として広く適用することができる。例えば、本発明の死角補助装置を住宅に用いる場合、大面積の死角補助装置を天井に取り付けて入射部分のみを壁などから屋外に出すことで屋内に居ながら天井の死角補助装置で空の様子を見ることができ、また、天井から屋内に太陽光を導くことができる。住宅密集地や通常の窓を付けられない事情のある住宅には特に好適である。
また、例えば観光施設等の高層建築物で、高層階の床下に大面積の死角補助装置を埋め込み、光入射部分のみを屋外に出すことで、床下の死角補助装置で眼下の風景を直接足下に感じることが可能となり、建築物の高さを強調することができる。同様の効果を得るために、従来は床下に空間を設ける必要があったが、本発明の死角補助装置によれば既存の建築物にも容易に配置することができ好適である。
このほか、壁面に用いる例としては、道路に近接して塀が立っている見通しの悪い交差点などにおいて、塀の角に本発明の死角補助装置を配置することで、死角領域の歩行者や車両の存在をいち早く認識することができ、出会い頭の事故の防止に貢献することができる。
以上のように、本発明の死角補助装置は、電力などのエネルギーを必要とすることなく、これまで視認することができなかった障害物に遮られた死角領域を、光入射部分のスペースを確保するのみで広範囲に亘って障害物を透けたように視認させることができるものであり、その用途は室内外を問わず広く適用でき、健康、安全あるいは感動など多岐に亘る効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、障害物によって遮られる死角領域の像を映す死角補助装置に好適である。
【符号の説明】
【００３７】
１      車両
２      視点
１００      死角補助装置
１１０      一対の平行平面ミラー（一対のミラー）
１１１      半透過平面ミラー（半透過ミラー）
１１１ａ    基部
１１１ｂ    延設部
１１２      平面ミラー（ミラー）
１２０      遮光部材
１２１〜１２６  ルーバー（第一の遮光部）
１２１ａ    遮光基部
１２１ｂ    遮光延設部（第二の遮光部）
１２７      枠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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