(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄側ハウジングと、
前記雄側ハウジングに形成され、前面が開口部となっているフード部と、
前記フード部を構成する周壁部の一部を前記開口部と連通するように切欠した形態であり、前記雌側ハウジングが通過することを許容する切欠部と、
前記開口部を塞ぐように前記フード部内に嵌入される雌側ハウジングと、
前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングを正規嵌合状態にロック可能であり、且つロックの解除が可能なロック手段と、
前記フード部の内面に形成され、前記フード部の前端よりも後方の位置から前記フード部の奥端側に向かって前後方向に延びる第１ガイド溝と、
前記フード部の内面に形成され、前記第１ガイド溝の前端部から前記切欠部に向かって前記第１ガイド溝と交差する方向に延びる第２ガイド溝と、
前記雌側ハウジングの外面に形成され、前記第１ガイド溝と前記第２ガイド溝とに順に摺接することで、前記雌側ハウジングを、前記雄側ハウジングとの正規嵌合位置から前記切欠部まで案内するフォロア部とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１ガイド溝と前記第２ガイド溝が直角又は鋭角をなして連通していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１ガイド溝の前端部には、前記第２ガイド溝との連通位置よりも前方へ延長した形態の凹部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ロックアームが形成された雌コネクタと、ロック受け部が形成されたフード部を有する雄コネクタとを嵌合させるコネクタが開示されている。両コネクタを嵌合する過程では、ロックアームがロック受け部との干渉によって弾性撓みし、雌雄両コネクタが正規の嵌合状態に至ると、ロックアームが弾性復帰してロック受け部に係止し、この係止作用により雌雄両コネクタが嵌合状態にロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２０７１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、嵌合状態の雌雄両コネクタのロックを解除する手段として、ロックアームにロック解除用の操作部を形成している。雌雄両コネクタが嵌合状態にロックされているとき、操作部は外部に露出した状態となっているので、作業者はロック解除操作を容易に行うことができる。コネクタが自動車のワイヤーハーネスを構成するものである場合において、整備士がメンテナンス等の目的で雌雄両コネクタを離脱する際には、ロック解除操作が容易であることは作業効率の点で好ましいことである。しかし、ロック解除操作が容易であると、一般ユーザーが簡単に雌雄両コネクタを離脱させることも可能となるため、改善が望まれる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、嵌合状態のコネクタを簡単に離脱できないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、
雄側ハウジングと、
前記雄側ハウジングに形成され、前面が開口部となっているフード部と、
前記フード部を構成する周壁部の一部を前記開口部と連通するように切欠した形態であり、前記雌側ハウジングが通過することを許容する切欠部と、
前記開口部を塞ぐように前記フード部内に嵌入される雌側ハウジングと、
前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングを正規嵌合状態にロック可能であり、且つロックの解除が可能なロック手段と、
前記フード部の内面に形成され、前記フード部の前端よりも後方の位置から前記フード部の奥端側に向かって前後方向に延びる第１ガイド溝と、
前記フード部の内面に形成され、前記第１ガイド溝の前端部から前記切欠部に向かって前記第１ガイド溝と交差する方向に延びる第２ガイド溝と、
前記雌側ハウジングの外面に形成され、前記第１ガイド溝と前記第２ガイド溝とに順に摺接することで、前記雌側ハウジングを、前記雄側ハウジングとの正規嵌合位置から前記切欠部まで案内するフォロア部とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
この構成によれば、両ハウジングを離脱する際には、ロック手段によるロックを解除し、雌側ハウジングを第１ガイド溝に沿ってフード部の前端側へスライドさせる。フォロア部が第１ガイド溝の前端部に到達すると、それ以上の雌側ハウジングの前進が規制される。したがって、第１ガイド溝と第２ガイド溝からなるガイド構造を認知していない一般ユーザー等は、ロック手段のロックを解除できても両ハウジングを簡単に離脱させることはできない。これに対し、第１ガイド溝と第２ガイド溝とからなるガイド構造を認知している整備士等は、フォロア部が第１ガイド溝の前端部に到達した後、雌側ハウジングを、切欠部に向かってスライドさせて切欠部を通過させることにより雄側ハウジングから離脱させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１のコネクタを構成する雄側ハウジングの側面図
【図２】雄側ハウジングの平断面図
【図３】雌側ハウジングの平面図
【図４】雌側ハウジングの底面図
【図５】雄側ハウジングと雌側ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす側断面図
【図６】雄側ハウジングに対する雌側ハウジングの嵌合を開始した状態をあらわす底面図
【図７】雄側ハウジングに対する雌側ハウジングの嵌合過程をあらわす底面図
【図８】雄側ハウジングと雌側ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす底面図
【図９】雌側ハウジングを雄側ハウジングから離脱操作する際に、フォロア部が凹部に嵌入した状態をあらわす底面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（ａ）本発明のコネクタは、前記第１ガイド溝と前記第２ガイド溝が直角又は鋭角をなして連通していてもよい。第１ガイド部と第２ガイド溝が鈍角をなして連通している場合、第１ガイド溝の前端部に達したフォロア部が、雌側ハウジングに付与されている前方への操作力によって第２ガイド溝へ誘導されることが懸念される。しかし、本発明は、第１ガイド溝と第２ガイド溝を直角又は鋭角に連通させているので、フォロア部が第２ガイド溝へ誘導される虞はない。
【００１０】
（ｂ）本発明のコネクタは、前記第１ガイド溝の前端部には、前記第２ガイド溝との連通位置よりも前方へ延長した形態の凹部が形成されていてもよい。この構成によれば、両ハウジングが嵌合している状態から、雌側ハウジングを前方へスライドさせると、フォロア部が第２ガイド溝との連通位置を通過して凹部に達したところで、雌側ハウジングの前進が停止する。この状態では、フォロア部が第２ガイド溝内に進入することができないので、凹部の存在を認知していない一般ユーザー等は、雌側ハウジングを切欠部に向けてスライドさせることができない。
【００１１】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図９を参照して説明する。本実施例１のコネクタは、自動車のワイヤーハーネス同士を接続する手段や、機器とワイヤーハーネスとを接続する手段等として用いられるものであり、互いに嵌合及び離脱が可能な雄側ハウジング１０と雌側ハウジング３０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、前後の方向については、雄側ハウジング１０を基準として前方、後方を定義する。左右の方向については、雄側ハウジング１０を後方から見たときの向きを基準として、左方、右方を定義する。
【００１２】
雄側ハウジング１０は、合成樹脂製であり、ブロック状の端子保持部１１と、端子保持部１１の前端外周縁から前方へ片持ち状に延出した形態の角筒状をなすフード部１２とを一体形成したものである。端子保持部１１には、前端部に細長いタブが形成された周知形態の複数の雄端子金具（図示省略）が取り付けられている。タブは、端子保持部１１の前面からフード部１２内に突出している。
【００１３】
フード部１２は、上面壁１３と、左側面壁１４Ｌ（請求項に記載の周壁部）と、右側面壁１４Ｒと、下面壁１５とによって角筒状に成形されている。図１，５に示すように、上面壁１３の内面（下面）には、ロック部１６（請求項に記載のロック手段）が形成されている。フード部１２の前面は、その全領域が開放された方形の開口部１７となっている。図１，２に示すように、左側面壁１４Ｌには、方形をなす切欠部１８が、開口部１７の左端に連通した形態で形成されている。上下方向において、切欠部１８は、上面壁１３の下面から下面壁１５の上面に亘って開口している。前後方向において、切欠部１８は、フード部１２の前端から、端子金具の後端（端子保持部１１の前端）よりも前方の領域に亘っている。切欠部１８の後端は、タブの前端よりも少し前方の位置である。
【００１４】
図２に示すように、下面壁１５の上面（フード部１２の内面）には、平面視略Ｌ字形をなすガイド経路２０が形成されている。ガイド経路２０は、直角に連通する第１ガイド溝２１と第２ガイド溝２２とによって構成されている。第１ガイド溝２１は、左右方向におけるフード部１２の中央位置に配され、前後方向に直線状に延びた形態である。前後方向における第１ガイド溝２１の形成範囲は、フード部１２の前端よりも後方の位置から、フード部１２の後端に至る領域である。第１ガイド溝２１の前端部は、袋小路状の凹部２３となっている。
【００１５】
第２ガイド溝２２は、第１ガイド溝２１の前端部のうち凹部２３よりも僅かに後方の位置から、切欠部１８に向かって左方へ直線状に延びた形態である。第２ガイド溝２２の右端は、第１ガイド溝２１の前端部に連通している。第２ガイド溝２２の左端は、切欠部１８に達していて、下面壁１５の左側縁に開放されている。前後方向において、第２ガイド溝２２は、タブの前端よりも少し前方の領域に配されている。
【００１６】
雌側ハウジング３０は、合成樹脂製であり、ブロック状をなしている。雌側ハウジング３０内には、雄端子金具と接続可能な周知形態の複数の雌端子金具（図示省略）が収容されている。雌側ハウジング３０は、その正面３１を雄側ハウジング１０の前面（フード部１２の開口部１７）と対向させた向きで、雄側ハウジング１０と嵌合されるようになっている。図４，５に示すように、雌側ハウジング３０の下面（底面）には、円柱状に突出した形態のフォロア部３２が形成されている。前後方向において、フォロア部３２は、雌側ハウジング３０の正面３１に近い位置に配されている。また、左右方向において、フォロア部３２は、中央位置に配されている。
【００１７】
図３，５に示すように、雌側ハウジング３０の上面には、ロックアーム３３（請求項に記載のロック手段）が形成されている。ロックアーム３３は、雌側ハウジング３０の上面における背面３４側の端部に支持され、正面３１側へ片持ち状に延出した形態である。ロックアーム３３の上面には、ロック部１６と係止可能なロック突起３５が形成されている。ロックアーム３３の延出端部（正面３１側の端部）には、ロック突起３５とロック部１６との係止を解除するためのロック解除操作用の操作部３６が形成されている。
【００１８】
次に、本実施例の作用を説明する。両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、雌側ハウジング３０の正面３１をフード部１２の開口部１７に対し少し（雌側ハウジング３０の幅寸法の略半分程度）左方にずらした状態で、フォロア部３２を第２ガイド溝２２の左端部に進入させる。このとき、図６に示すように、雌側ハウジング３０は切欠部１８に嵌合し、雌側ハウジング３０の略右半分領域がフード部１２内に進入し、雌側ハウジング３０の略左半分領域がフード部１２の外部左方へ突出した状態となる。また、雌側ハウジング３０の背面３４側の領域は、フード部１２よりも前方へ突出した状態となっている。
【００１９】
この後、雌側ハウジング３０を、右方へ押してフード部１２内に収容していく。この間、フォロア部３２が第２ガイド溝２２内を移動するので、雌側ハウジング３０は、前後方向に位置決めされる、タブと干渉することなく右方へ平行移動する。そして、フォロア部３２が、第２ガイド溝２２の奥端部（右端部）に突き当たると同時に第１ガイド溝２１の前端部に到達すると、雌側ハウジング３０は、それ以上の右方への移動を規制される。このとき、左右方向に関しては、雌側ハウジング３０の全体がフード部１２の内部空間と対応し、フード部１２の左方に雌側ハウジング３０がはみ出してはいない。
【００２０】
この後は、雌側ハウジング３０をフード部１２の奥端部に向かって押し込む。この間、図７に示すように、フォロア部３２が第１ガイド溝２１内を移動するので、雌側ハウジング３０は、左右方向に位置決めされ、左側面壁１４Ｌと干渉することはない。フォロア部３２が第１ガイド溝２１内を移動する間、ロック突起３５がロック部１６との干渉によりロックアーム３３がロック解除方向へ弾性撓みさせられる。そして、図８に示すように、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態に達すると、図５に示すように、ロックアーム３３が弾性復帰してロック突起３５とロック部１６とが係止し、この係止作用により、両ハウジング１０，３０が離脱規制状態にロックされる。このとき、操作部３６は、フード部１２の外部に露出している。
【００２１】
正規嵌合状態にロックされている両ハウジング１０，３０を離脱させる際には、操作部３６をロック解除方向へ押し操作し、ロック突起３５とロック部１６との係止を解除する。この後、操作部３６をロック解除操作したままで、雌側ハウジング３０を背面３４側へ引っ張る。この間、図７に示すように、フォロア部３２が第１ガイド溝２１内を移動する。そのまま雌側ハウジング３０を背面３４側へ引っ張る操作を進めると、図９に示すように、フォロア部３２が、第１ガイド溝２１の前端部の凹部２３内に進入し、凹部２３の前端面に突き当たる。
【００２２】
このように、第１ガイド溝２１の前端部が袋小路状になっているので、通常の離脱操作にように、雌側ハウジング３０を背面３４側（フード部１２の前方へ離脱する方向）へ強く引っ張っても、雌側ハウジング３０のそれ以上の前方（背面３４側）への移動が規制され、雌側ハウジング３０をフード部１２の外へ抜き取ること（両ハウジング１０，３０を離脱させること）はできない。つまり、第１ガイド溝２１の前端部が袋小路状になっていることを認知していない一般ユーザーは、正規嵌合状態のロックを解除することはできても、両ハウジング１０，３０を離脱させることはできない。
【００２３】
また、凹部２３は第２ガイド溝２２よりも前方に配されているので、フォロア部３２が凹部２３に進入している状態では、フォロア部３２が、凹部２３の左右両内面の間に挟まれるように位置する。これにより、雌側ハウジング３０は、前方だけでなく、左右いずれの方向へも移動させることができない。したがって、凹部２３の存在を認知していない一般ユーザーが、切欠部１８において雌側ハウジング３０の左端部が露出していることに気付き、雌側ハウジング３０を左方へスライドさせようとしても、雌側ハウジング３０は動かない。
【００２４】
フォロア部３２が凹部２３に進入した状態から離脱作業を進める際には、雌側ハウジング３０に左向き（切欠部１８に向かう方向）の力を付与したままで、雌側ハウジング３０を少しフード部１２の奥方（雌側ハウジング３０の正面３１側）へ戻す。すると、フォロア部３２が凹部２３から外れて第２ガイド溝２２と対応したところで、雌側ハウジング３０は、左方への移動を開始する。雌側ハウジング３０が左方へ移動する間、フォロア部３２が第２ガイド溝２２内を移動するので、雌側ハウジング３０が左側面壁１４Ｌと干渉することはない。そして、フォロア部３２が第２ガイド溝２２から外れた後も、引き続き雌側ハウジング３０を移動させれば、両ハウジング１０，３０が離脱される。
【００２５】
本実施例１のコネクタは、雄側ハウジング１０と、雄側ハウジング１０に形成され、前面が開口部１７となっているフード部１２と、フード部１２を構成する左側面壁１４Ｌの一部を開口部１７と連通するように切欠した形態であり、雌側ハウジング３０が通過することを許容する切欠部１８と、開口部１７を塞ぐようにフード部１２内に嵌入される雌側ハウジング３０とを備えている。
【００２６】
そして、両ハウジング１０，３０を正規嵌合状態にロック可能であり且つロックの解除が可能なロック手段として、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング３０には、夫々、ロック部１６とロックアーム３３が形成されている。また、フード部１２の内面には、フード部１２の前端よりも後方の位置からフード部１２の奥端側に向かって前後方向に延びる第１ガイド溝２１と、第１ガイド溝２１の前端部から切欠部１８に向かって第１ガイド溝２１の長さ方向と交差する方向に延びる第２ガイド溝２２とが形成されている。雌側ハウジング３０の外面には、第１ガイド溝２１と第２ガイド溝２２とに順に摺接することで、雌側ハウジング３０を、雄側ハウジング１０との正規嵌合位置から切欠部１８まで案内するフォロア部３２が形成されている。
【００２７】
このコネクタによれば、両ハウジング１０，３０を離脱する際には、ロックアーム３３とロック部１６によるロックを解除し、雌側ハウジング３０を第１ガイド溝２１に沿ってフード部１２の前端側へスライドさせる。フォロア部３２が第１ガイド溝２１の前端部に到達すると、それ以上の雌側ハウジング３０の前進が規制される。したがって、第１ガイド溝２１と第２ガイド溝２２からなるガイド構造を認知していない一般ユーザー等は、ロックアーム３３とロック部１６とによるロックを解除できても、両ハウジング１０，３０を簡単に離脱させることはできない。
【００２８】
これに対し、第１ガイド溝２１と第２ガイド溝２２とからなるガイド構造を認知している整備士等は、フォロア部３２が第１ガイド溝２１の前端部に到達した後、雌側ハウジング３０を、切欠部１８に向かってスライドさせて切欠部１８を通過させることにより雄側ハウジング１０から離脱させることができる。したがって、本実施例１のコネクタは、嵌合状態の両ハウジング１０，３０を簡単に離脱できないようになっている。
【００２９】
また、第１ガイド溝２１と第２ガイド溝２２が鈍角をなして連通している場合は、第１ガイド溝２１の前端部に達したフォロア部が、雌側ハウジングに付与されている前方への操作力によって第２ガイド溝２２へ誘導されることが懸念される。しかし、本実施例のコネクタは、第１ガイド溝２１と第２ガイド溝２２を直角に連通させているので、雌側ハウジング３０に前方への操作力が付与された状態でフォロア部３２が第１ガイド溝２１の前端部に到達したとしても、フォロア部３２が第２ガイド溝２２へ誘導される虞はない。したがって、両ハウジング１０，３０を容易に離脱させることが難しくなっている。
【００３０】
また、第１ガイド溝２１の前端部には、第２ガイド溝２２との連通位置よりも前方へ延長した形態の凹部２３が形成されている。この構成によれば、両ハウジング１０，３０が嵌合している状態から、雌側ハウジング３０を前方へスライドさせると、フォロア部３２が第２ガイド溝２２との連通位置を通過して凹部２３に達したところで、雌側ハウジング３０の前進が停止する。このままの状態では、フォロア部３２が第２ガイド溝２２内に進入することができないので、凹部２３の存在を認知していない一般ユーザー等は、雌側ハウジング３０を切欠部１８に向けてスライドさせることができない。したがって、両ハウジング１０，３０を容易に離脱させることが難しくなっている。
【００３１】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、第１ガイド溝の前端部に凹部を形成したが、このような凹部を形成しない形態としてもよい。
（２）上記実施例では、第１ガイド溝と第２ガイド溝を直角に連通させるようにしたが、第１ガイド溝と第２ガイド溝は、鋭角又は鈍角をなして連なっていてもよい。
（３）上記実施例では、第２ガイド溝が直線状に延びた形態であるが、第２ガイド溝は、曲線を含む経路であってもよい。
（４）上記実施例では、第１ガイド溝が幅方向における中央位置に配されているが、第１ガイド溝は、幅方向において中央から左右いずれかに片寄った位置に配されていてもよい。
（５）上記実施例では、フォロア部が雌側ハウジングの前後方向における前端部（嵌合面に近い位置）に配されているが、フォロア部は、前後方向における中央部や後端部等に配されていてもよい。
（６）上記実施例では、フォロア部が円柱形であるが、フォロア部は角柱形であってもよい。
（７）上記実施例では、弾性撓み可能なロックアームを雌側ハウジングに形成したが、弾性撓み可能なロックアームは、フード部を有する雄側ハウジング側に形成してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０…雄側ハウジング
１２…フード部
１４Ｌ…左側面壁（周壁部）
１６…ロック部（ロック手段）
１７…開口部
１８…切欠部
２１…第１ガイド溝
２２…第２ガイド溝
２３…凹部
３０…雌側ハウジング
３２…フォロア部
３３…ロックアーム（ロック手段）
【図１】
0006311623.tif 000002
【図２】
0006311623.tif 000003
【図３】
0006311623.tif 000004
【図４】
0006311623.tif 000005
【図５】
0006311623.tif 000006
【図６】
0006311623.tif 000007
【図７】
0006311623.tif 000008
【図８】
0006311623.tif 000009
【図９】
0006311623.tif 000010