(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
霧化装置と接続されて電子タバコを構成するバッテリーロッドであって、
バッテリーケース（１１）と、
該バッテリーケース（１１）に収容されたバッテリー（１０）と、
前記霧化装置に電力を供給すべく前記バッテリー（１０）を制御するための制御モジュール（２）と、
前記バッテリーケース（１１）の一端側に内嵌された先端カバー（１２）とを備え、
前記制御モジュール（２）は前記バッテリー（１０）に接続されたワイヤ（３）と、喫煙動作を検知するための気流センサとを有し、
前記先端カバー（１２）は前記バッテリーケース（１１）の外周に一致するカバー本体部（１２１）と、前記バッテリーケース（１１）に内嵌された接続スリーブ（１２２）とを有し、
前記接続スリーブ（１２２）内には軟質設置ベース（４）が内蔵されており、前記制御モジュール（２）は前記軟質設置ベース（４）に設置され、前記軟質設置ベース（４）の外周面は前記接続スリーブ（１２２）の内壁に可撓的に当接し、前記軟質設置ベース（４）の内周面は前記制御モジュール（２）の外周面に可撓的に当接し、
前記ワイヤ（３）は、前記制御モジュール（２）の外周面と前記軟質設置ベース（４）の内周面の間に可撓的に圧力を受けて配線され、
前記制御モジュール（２）と前記カバー本体部（１２１）の間には通気路（５）が形成され、前記先端カバー（１２）は前記通気路（５）に連通する吸気口（１２３）を有する、バッテリーロッド。
【請求項２】
前記軟質設置ベース（４）の内周面には、該軟質設置ベース（４）の端面につながるワイヤ挿通路（４１）が形成され、前記ワイヤ（３）は当該ワイヤ挿通路（４１）に挿通され、その後前記バッテリー（１０）に接続されている、請求項１に記載のバッテリーロッド。
【請求項３】
前記制御モジュール（２）の、前記カバー本体部（１２１）に対向する端面には、本物のタバコの燃焼を模擬的に再現するランプ（７）が配置され、前記軟質設置ベース（４）の一端には透明壁（４５）がさらに備えられ、該透明壁（４５）は前記カバー本体部（１２１）と前記制御モジュール（２）の間に配置されており、前記透明壁（４５）は空気が流通できる通気口（４５１）を有する、請求項１に記載のバッテリーロッド。
【請求項４】
前記透明壁（４５）の厚さは０．３ｍｍから０．７ｍｍである、請求項３に記載のバッテリーロッド。
【請求項５】
前記バッテリーケース（１１）は金属製であり、前記先端カバー（１２）は非金属材料よりなる、請求項１に記載のバッテリーロッド。
【請求項６】
前記軟質設置ベース（４）の前記バッテリー（１０）側の面には、前記ワイヤ（３）を収容するワイヤ隠蔽領域（４２）がさらに形成されている、請求項１に記載のバッテリーロッド。
【請求項７】
前記軟質設置ベース（４）の内周面から前記バッテリー（１０）に向かって、第１固定段差（４３）および第２固定段差（４４）が連続的に、かつ相互補完的に離間して形成されており、前記制御モジュール（２）は第１固定段差（４３）と第２固定段差（４４）の間に固定されている、請求項６に記載のバッテリーロッド。
【請求項８】
前記ワイヤ隠蔽領域（４２）は、前記第２固定段差（４４）と、前記制御モジュール（２）の前記バッテリー（１０）側の面とに囲まれた領域に内包されている、請求項７に記載のバッテリーロッド。
【請求項９】
前記接続スリーブ（１２２）の外表面には、前記バッテリーケース（１１）の内部と前記バッテリーロッドの外部とに連通する吸気スロット（１２４）が、前記接続スリーブ（１２２）の軸方向に沿って形成されている、請求項２に記載のバッテリーロッド。
【請求項１０】
前記接続スリーブ（１２２）の一方の端面は前記バッテリー（１０）に向かって突出し、該バッテリー（１０）が前記軟質設置ベース（４）に当接することを防止する突起部（１２５）を構成している請求項２に記載のバッテリーロッド。
【請求項１１】
前記軟質設置ベース（４）のショア硬度は２０ＨＳから９０ＨＳである、請求項１に記載のバッテリーロッド。
【請求項１２】
前記軟質設置ベース（４）はシリコーン樹脂製品、ポリウレタン製品、ポリ塩化ビニル製品、またはエチレン酢酸ビニル共重合体製品である、請求項１に記載のバッテリーロッド。
【請求項１３】
霧化装置とバッテリーロッドを備える電子タバコであって、
前記バッテリーロッド（１）は、
バッテリーケース（１１）と、
該バッテリーケース（１１）に収容されたバッテリー（１０）と、
前記霧化装置に電力を供給すべく前記バッテリー（１０）を制御するための制御モジュール（２）と、
前記バッテリーケース（１１）の一端側に内嵌された先端カバー（１２）とを備え、
前記制御モジュール（２）は前記バッテリー（１０）に接続されたワイヤ（３）と、喫煙動作を検知するための気流センサとを有し、
前記先端カバー（１２）は前記バッテリーケース（１１）の外周に一致するカバー本体部（１２１）と、前記バッテリーケース（１１）に内嵌された接続スリーブ（１２２）とを有し、
前記接続スリーブ（１２２）内には軟質設置ベース（４）が内蔵されており、前記制御モジュール（２）は前記軟質設置ベース（４）に設置され、前記軟質設置ベース（４）の外周面は前記接続スリーブ（１２２）の内壁に可撓的に当接し、前記軟質設置ベース（４）の内周面は前記制御モジュール（２）の外周面に可撓的に当接し、
前記ワイヤ（３）は、前記制御モジュール（２）の外周面と前記軟質設置ベース（４）の内周面の間に可撓的に圧力を受けて配線され、
前記制御モジュール（２）と前記カバー本体部（１２１）の間には通気路（５）が形成され、前記先端カバー（１２）は前記通気路（５）に連通する吸気口（１２３）を有する、電子タバコ。
【請求項１４】
前記軟質設置ベース（４）の内周面には、該軟質設置ベース（４）の端面につながるワイヤ挿通路（４１）が形成され、前記ワイヤ（３）は当該ワイヤ挿通路（４１）に挿通され、その後前記バッテリー（１０）に接続されている、請求項１３に記載の電子タバコ。
【請求項１５】
前記接続スリーブ（１２２）の外表面には、前記バッテリーケース（１１）の内部と前記バッテリーロッドの外部とに連通する吸気スロット（１２４）が、前記接続スリーブ（１２２）の軸方向に沿って形成されている、請求項１４に記載の電子タバコ。
【請求項１６】
前記軟質設置ベース（４）の一端には透明壁（４５）がさらに備えられ、該透明壁（４５）は前記制御モジュール（２）の、前記バッテリー（１０）とは反対側の面に配置されており、前記透明壁（４５）は空気が流通できる通気口（４５１）を有する、請求項１４に記載の電子タバコ。
【請求項１７】
前記透明壁（４５）の厚さは０．３ｍｍから０．７ｍｍである、請求項１６に記載の電子タバコ。
【請求項１８】
前記軟質設置ベース（４）は柔軟な材料からなり、前記軟質設置ベース（４）のショア硬度は２０ＨＳから９０ＨＳである、請求項１３に記載の電子タバコ。
【請求項１９】
前記軟質設置ベース（４）はシリコーン樹脂製品、ポリウレタン製品、ポリ塩化ビニル製品、またはエチレン酢酸ビニル共重合体製品である、請求項１３に記載の電子タバコ。
【請求項２０】
請求項１に記載のバッテリーロッド（１）の組立方法であって、
Ｓ１：ワイヤ（３）の一端を制御モジュール（２）に接続し、
Ｓ２：前記制御モジュール（２）を軟質設置ベース（４）内に挿入し、前記制御モジュール（２）の外周面を前記軟質設置ベース（４）の内周面に可撓的に当接させ、
Ｓ３：前記ワイヤ（３）の他端を前記軟質設置ベース（４）の内周面に形成されたワイヤ挿通路（４１）に挿通してバッテリー（１０）に接続し、前記ワイヤ（３）を前記ワイヤ挿通路（４１）と前記制御モジュール（２）の間で部分的かつ可撓的に固定し、
Ｓ４：前記制御モジュール（２）と前記軟質設置ベース（４）の双方を先端カバー（１２）の接続スリーブ（１２２）に挿入し、前記軟質設置ベース（４）の外周面を前記接続スリーブ（１２２）の内壁に可撓的に当接させ、
Ｓ５：バッテリー（１０）をバッテリーケース（１１）内部に装填し、前記接続スリーブ（１２２）を前記バッテリーケース（１１）に干渉嵌合させる工程を含む、組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は電子タバコの技術分野に関し、より具体的には霧化装置、電子タバコおよび電子タバコの組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すように、従来の電子タバコはバッテリーケース１１’と、該バッテリーケース１１’に収容されたバッテリー１０と、霧化装置を充電するようバッテリーを制御する制御モジュール２’と、バッテリーケース１１’の一端に挿入された硬質プラスティック製の先端カバー１２’とを備えている。制御モジュール２’はバッテリーに接続されたワイヤ３’と、喫煙動作に応答する気流センサと、本物のタバコの燃焼を模擬的に再現するランプ（不図示）とで構成されている。
【０００３】
しかし、硬質の先端カバーは制御モジュール２’に良好に合致して封止することができず、そのためガス漏れ現象が起きやすく、したがって吸煙力が弱い場合には気流センサが吸気流を検知することが困難となり、電子タバコの感度が損なわれてユーザーの使用感が低下することとなる。組立て時には制御モジュール２’は圧縮されて先端カバー１２’に挿入されるので、制御モジュール１２’が硬質の先端カバー１２’によって損傷しやすく、例えば制御モジュール１２’に接続されているワイヤ３’が断線や屈曲する恐れもあり、この場合は、短絡や、回路がオープンするといった事態が起こる。また制御モジュール２’を先端カバー１２’に取り付ける工程では、ガス漏れ現象を抑制してワイヤ３’の損傷を防止するために、制御モジュール２’を細心にキャリブレートする必要があり、組立効率が低下するという問題がある。しかも、制御モジュール２’は先端カバー１２’の開口部に近接した位置にあり、そのため先端カバー１２’の当該開口部からランプ光が出射されたときに光が不均一になるという問題が起こる。具体的には、中央部の光が両端部に比べてより明るくなるので、本物のタバコの燃焼を模擬的に再現する効果が損なわれてしまう。
【発明の概要】
【０００４】
本願発明は、従来技術における問題点、すなわち、目指先端カバーが制御モジュールに良好に合致して封止することができず、そのためガス漏れ現象が起きやすく、またワイヤが断線や屈曲しやすいという点の解消を目指し、良好な封止効果を持ち、かつワイヤが容易には断線や屈曲しないバッテリーロッド、当該バッテリーロッドの組立方法、および当該バッテリーロッドが組み入れられた電子タバコを提供することを目的とする。
【０００５】
一つの側面において、本発明は霧化装置とバッテリーロッドとを備える電子タバコを提供する。前記バッテリーロッドはバッテリーケースと、該バッテリーケースに収容されたバッテリーと、前記霧化装置に電力を供給すべく前記バッテリーを制御するための制御モジュールと、前記バッテリーケースの一端側に内嵌された先端カバーとを備え、前記制御モジュールは前記バッテリーに接続されたワイヤと、喫煙動作を検知するための気流センサとを有する。
【０００６】
上記において、前記先端カバーは前記バッテリーケースの外周に一致するカバー本体部と、前記バッテリーケースに内嵌された接続スリーブとを有する。前記接続スリーブ内には軟質設置ベースが内蔵されている。該軟質設置ベース上には前記制御モジュールが設置されている。前記軟質設置ベースの外周面は前記接続スリーブの内壁に可撓的に当接し、前記軟質設置ベースの内周面は前記制御モジュールの外周面に可撓的に当接している。前記ワイヤは、前記制御モジュールの外周面と前記軟質設置ベースの内周面の間に可撓的に圧力を受けて配線されている。前記制御モジュールと前記カバー本体部の間には通気路が形成されている。前記先端カバーは、前記通気路に連通する吸気口を有する。
【０００７】
本願発明の一実施形態において、前記軟質設置ベースの内周面には、該軟質設置ベースの端面につながるワイヤ挿通路が形成されている。前記ワイヤは当該ワイヤ挿通路に挿通され、その後前記バッテリーに接続される。
【０００８】
本願発明の一実施形態において、前記制御モジュールの、前記カバー本体部に対向する端面には、本物のタバコの燃焼を模擬的に再現するランプが配置されている。前記軟質設置ベースの一端には透明壁がさらに備えられ、該透明壁は前記カバー本体部と前記制御モジュールの間に配置されており、前記透明壁は空気が流通できる通気口を有する。
【０００９】
本願発明の一実施形態において、前記透明壁の厚さは０．３ｍｍから０．７ｍｍである。
【００１０】
本願発明の一実施形態において、前記バッテリーケースは金属製であり、前記先端カバーは非金属材料よりなる。
【００１１】
本願発明の一実施形態において、前記軟質設置ベースの前記バッテリー側の面には、前記ワイヤを収容するワイヤ隠蔽領域がさらに形成されている。
【００１２】
本願発明の一実施形態において、前記軟質設置ベースの内周面から前記バッテリーに向かって、第１固定段差および第２固定段差が連続的に、かつ相互補完的に離間して形成されており、前記制御モジュールは第１固定段差と第２固定段差の間に固定されている。
【００１３】
本願発明の一実施形態において、前記ワイヤ隠蔽領域は、前記第２固定段差と、前記制御モジュールの前記バッテリー側の面とに囲まれた領域に内包されている。
【００１４】
本願発明の一実施形態において、前記接続スリーブの外表面には、前記バッテリーケースの内部と前記バッテリーロッドの外部とに連通する吸気スロットが、前記接続スリーブの軸方向に沿って形成されている。
【００１５】
本願発明の一実施形態において、前記接続スリーブの一方の端面は前記バッテリーに向かって突出し、該バッテリーが前記軟質設置ベースに当接することを防止する突起部を構成している。
【００１６】
本願発明の一実施形態において、前記軟質設置ベースのショア硬度は２０ＨＳから９０ＨＳである。
【００１７】
上記実施形態において、前記軟質設置ベースは、シリコーン樹脂製品、ポリウレタン製品、ポリ塩化ビニル製品、またはエチレン酢酸ビニル共重合体製品であってもよい。
【００１８】
別の側面において、本発明はさらに電子タバコを提供する。該電子タバコは、互いに接続された霧化装置およびバッテリーロッドとを備える。前記バッテリーロッドはバッテリーケースと、該バッテリーケースに収容されたバッテリーと、前記霧化装置に電力を供給すべく前記バッテリーを制御するための制御モジュールと、前記バッテリーケースの一端側に内嵌された先端カバーとを備え、前記制御モジュールは前記バッテリーに接続されたワイヤと、喫煙動作を検知するための気流センサとを有する。
【００１９】
上記において、前記先端カバーは前記バッテリーケースの外周に一致するカバー本体部と、前記バッテリーケースに内嵌された接続スリーブとからなる。前記接続スリーブ内には軟質設置ベースが内蔵されている。該軟質設置ベース上には前記制御モジュールが設置されている。前記軟質設置ベースの外周面は前記接続スリーブの内壁に可撓的に当接し、前記軟質設置ベースの内周面は前記制御モジュールの外周面に可撓的に当接している。前記ワイヤは、前記制御モジュールの外周面と前記軟質設置ベースの内周面の間に可撓的に圧力を受けて配線されている。前記制御モジュールと前記カバー本体部の間には通気路が形成されている。前記先端カバーは、前記通気路に連通する吸気口を有する。
【００２０】
ある実施形態において、前記軟質設置ベースの内周面には、該軟質設置ベースの端面につながるワイヤ挿通路が形成されている。前記ワイヤは当該ワイヤ挿通路に挿通され、その後前記バッテリーに接続される。
【００２１】
ある実施形態において、前記接続スリーブの外表面には、前記バッテリーケースの内部と前記バッテリーロッドの外部とに連通する吸気スロットが、前記接続スリーブの軸方向に沿って形成されている。前記軟質設置ベースの前記バッテリー側の面には、前記ワイヤを収容するワイヤ隠蔽領域が形成されている。
【００２２】
ある実施形態において、前記軟質設置ベースの一端には透明壁がさらに備えられ、該透明壁は前記制御モジュールの、前記バッテリーとは反対側の面に配置されており、前記透明壁は空気が流通できる通気口を有する。
【００２３】
ある実施形態において、前記透明壁の厚さは０．３ｍｍから０．７ｍｍである。
【００２４】
上記実施形態において、前記軟質設置ベースは柔軟な材料からなり、該軟質設置ベースのショア硬度は２０ＨＳから９０ＨＳである。
【００２５】
上記実施形態において、前記軟質設置ベースは、シリコーン樹脂製品、ポリウレタン製品、ポリ塩化ビニル製品、またはエチレン酢酸ビニル共重合体製品であってもよい。
【００２６】
さらに別の側面において、本発明はバッテリーロッドの組立方法を提供する。該バッテリーロッドの組立方法は以下の工程を含む。
【００２７】
Ｓ１：ワイヤの一端を制御モジュールに接続する。
【００２８】
Ｓ２：前記制御モジュールを軟質設置ベース内に挿入し、前記制御モジュールの外周面を前記軟質設置ベースの内周面に可撓的に当接させる。
【００２９】
Ｓ３：前記ワイヤの他端を前記軟質設置ベースの内周面に形成されたワイヤ挿通路に挿通して前記バッテリーに接続し、前記ワイヤを前記ワイヤ挿通路と前記制御モジュールの間で部分的かつ可撓的に固定する。
【００３０】
Ｓ４：前記制御モジュールと前記軟質設置ベースの双方を先端カバーの接続スリーブに挿入し、前記軟質設置ベースの外周面を前記接続スリーブの内壁に可撓的に当接させる。
【００３１】
Ｓ５：バッテリーをバッテリーケース内部に装填し、前記接続スリーブを前記バッテリーケースに干渉嵌合させる。
【００３２】
上記のバッテリーロッド、電子タバコおよびバッテリーロッドの組立方法を採用することにより、以下の利点を得ることができる。制御モジュールを軟質設置ベース内部に収容し、該軟質設置ベースと制御モジュールを先端カバーの接続スリーブ内に配置することにより、軟質設置ベースの弾性の働きによって、軟質設置ベースの外周面が接続スリーブの内壁に、また軟質設置ベースの内周面が制御モジュールの外周面に当接することが可能となり、良好な封止効果が得られて気密性が確保できるので、電子タバコの感度とユーザーの使用感がさらに向上する。また、軟質設置ベースの弾性の働きにより、先端カバーをバッテリーケースに挿入する際に当該先端カバーによる圧縮のせいで制御モジュールが損傷することが防止でき、ワイヤを軟質設置ベースと制御モジュールの間に配線して固定する際に断線や屈曲の恐れがないので、ワイヤが良好に防護されており、ワイヤの断線や屈曲に起因する短絡や開回路現象を回避することができる。しかも、組立工程においては、接続スリーブをバッテリーケースに挿入する前に、制御モジュールを内蔵する軟質設置ベースを接続スリーブ内に挿入する。また、軟質設置ベースの外周面が接続スリーブの内壁に自然に当接するので、軟質設置ベースと接続スリーブの間の気密性の確保に特段の考慮は必要とされない。したがい、組立工程を簡便なものとすることができ、かつより高い組立効率を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
本願発明を、添付の図面および実施形態に基づき、さらに詳細に説明する。当然ながら、以下の添付の図面本願発明の一部に過ぎず、当業者であればこれらの図面に基づき他の添付の図面を取得することも可能である。
【図１】従来技術によるバッテリーロッドの断面図である。
【図２】本願発明の第１の実施形態によるバッテリーロッドの断面図である。
【図３】図２のＡの部分の拡大図である。
【図４】図２の先端カバー、軟質設置ベースおよび制御モジュールの分解斜視図である。
【図５】図２の軟質設置ベースの構造を示す斜視図である。
【図６】本願発明の他の実施形態による軟質設置ベースの構造を示す斜視図である。
【図７】本願発明の第２の実施形態によるバッテリーロッドの断面図である。
【図８】図７のＢの部分の拡大図である。
【図９】図７の先端カバー、軟質設置ベースおよび制御モジュールの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
従来技術における問題点、すなわち、制御モジュール２を接続スリーブ１２２内に配置したときに制御モジュール２が接続スリーブ１２２に良好に合致しないためガス漏れ現象が起きやすく、そのため電子タバコの感度が損なわれ、また制御モジュール２を接続スリーブ１２２内に配置する際に制御モジュール２に接続されたワイヤ３が断線や屈曲しやすいという問題点を解消するため、本発明の創造的側面として、弾性を有する軟質設置ベース４が採用される。これにより、ワイヤ３を制御モジュール２と軟質設置ベース４の間で部分的に可撓的に固定することができ、軟質設置ベースの弾性の働きにより、ワイヤが挿通されたときに軟質設置ベース４がワイヤ３の圧力を受けて弾性変形し、ワイヤが効果的に防護されることとなる。したがって従来技術における断線や屈曲の現象が回避できる。また、従来技術に比べ、良好な封止効果が得られるので制御モジュール２と接続スリーブ１２２間の気密性が確保でき、電子タバコの感度とユーザーの使用感をさらに向上させることができる。しかも、組立工程においては制御モジュール２を内蔵する軟質設置ベース４をまず接続スリーブ１２２内に配置し、その後接続スリーブ１２２をバッテリーケース１１に挿入する。また、軟質設置ベース４の外周面が接続スリーブ１２２の内壁に自然に当接するので、軟質設置ベースと接続スリーブ間の気密性の確保に特段の考慮は必要とされない。従って、組立工程を簡便なものとすることができ、かつより高い組立効率を達成することができる。
【００３５】
本願発明の特徴、目的及び効果のより明瞭な理解のため、本発明の例示的な実施形態を添付の図面を参照しつつ説明する。当然ながら、以下に説明する実施形態は、本願発明の実施形態の一部に過ぎない。
【００３６】
図２に示すとおり、本願発明の第１の実施形態によるバッテリーロッド１は霧化装置との共用により電子タバコを構成するためのものであり、バッテリーケース１１と、該バッテリーケース１１内に収容されたバッテリー１０と、霧化装置に電力を供給すべくバッテリーを制御するための制御モジュール２と、バッテリーケース１１の一端側に内嵌された先端カバー１２とを備える。制御モジュール２はバッテリー１０に接続されたワイヤ３と、喫煙動作を検知するための気流センサとを備える。先端カバー１２はバッテリーケース１１の外周に一致するカバー本体部１２１と、バッテリーケース１１に内嵌される接続スリーブ１２２を有する。接続スリーブ１２２内には軟質設置ベース４が内蔵されている。該軟質設置ベース４上には制御モジュール２が設置されている。軟質設置ベース４の外周面は接続スリーブ１２２の内壁に可撓的に当接しており、軟質設置ベース４の内周面は制御モジュール２の外周面に可撓的に当接している。ワイヤ３の一部は、制御モジュール２の外周面と軟質設置ベース４の内周面の間に可撓的に圧力を受けて配線されている。制御モジュール２とカバー本体部１２１の間には通気路５が形成されている。先端カバー１２は、通気路５に連通する吸気口１２３を有する。吸気口１２３の面積は１平方ミリメートルから２平方ミリメートルの範囲であり、好適には吸気口１２３の面積として１．５平方ミリメートルが選択される。
【００３７】
喫煙過程において、空気流が吸気口１２３から通気路５に流入すると、制御モジュール２に備えられた気流センサが通気路５に流入した空気流を検知し、霧化装置がタバコリキッドを霧化するよう制御される。通気路５は制御モジュール２とカバー本体部１２１の間に形成されているので、制御モジュール２とカバー本体部１２１の間には充分な気密性が求められる。本発明においては、制御モジュール２を弾性を有する軟質設置ベース４に内蔵し、当該軟質設置ベース４を接続スリーブ１２２内に挿入し、弾性を有する軟質設置ベース４を、その外周面が接続スリーブ１２２の内壁に可撓的に当接するよう、また軟質設置ベース４の内周面が制御モジュール２の外周面に可撓的に当接するよう配置することによって、制御モジュール２と接続スリーブ１２２間の気密性を向上させ、かつ気流センサの感度をさらに向上させている。さらに、軟質設置ベース４の弾性の働きにより、ワイヤが軟質設置ベース４と制御モジュール２の間で固定される際、容易に断線や屈曲することがない。
【００３８】
しかも、電子タバコの組立工程においては、ワイヤ３を接続スリーブ１２２と制御モジュール２の間に配線して固定する必要がある。本発明においては、軟質設置ベース４を採用してワイヤ３を軟質設置ベース４と制御モジュール２の間に挿通することにより、ワイヤ３が存在するにもかかわらず、軟質設置ベース４と制御モジュール２の間に隙間が生じない。
【００３９】
バッテリーアセンブリの構造の信頼性を増し先端カバー１２の脱落を防止するべく、バッテリーケース１１は金属製とし、先端カバー１２は非金属製としている。本実施形態では、バッテリーケース１１は鋼管であり、先端カバー１２はプラスティック製である。軟質設置ベース４は柔軟な材料からなり、そのショア硬度は２０ＨＳから９０ＨＳである。好ましくは、ショア硬度として４５ＨＳが選択される。軟質設置ベース４の材料としては、シリコーン樹脂、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合体などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４０】
気密性をさらに向上させるため、制御モジュール２と軟質設置ベース４の間に、封止リングまたはこれらの間を密閉する樹脂などの封止材を配置してもよい。
【００４１】
図３および図５に示すように、軟質設置ベース４の内周面に、当該軟質設置ベース４の端面に至るワイヤ挿通路４１を形成するのが好ましい。ワイヤ３はこのワイヤ挿通路を通って配線され、バッテリー１０に接続される。ワイヤ挿通路４１を設けることで、ワイヤ３を軟質設置ベース４と制御モジュール２の間で簡便に配線および固定でき、ワイヤが過剰な圧力によって損傷することを防止できる。
【００４２】
図６を参照すると、本発明の別の実施形態においては、軟質設置ベース４の内周面にワイヤ挿通路４１を形成せず、ワイヤ３を軟質設置ベース４の内周面と制御モジュール２の外周面の間に直接配線してもよい。
【００４３】
さらに、図４に示すとおり、接続スリーブ１２２の外周面に、バッテリーケース１０の内部とバッテリーロッド１の外部とを連通させるための吸気スロット１２４が、接続スリーブ１２２の軸方向に沿って形成されている。吸気スロット１２４を設けることにより、喫煙時にユーザーが空気を吸い込んだ時に空気の流入路が増大するだけでなく、ユーザー外気の詰まる感覚を覚えることを防止し、かつ先端カバー１２の構造強度を確保することができる。
【００４４】
また、図３と図５に示すように、接続スリーブ１２２の端面はバッテリー１０に向かって突出し、バッテリー１０が軟質設置ベース４に当接するのを防止する突起部１２５を構成している。軟質設置ベース４のバッテリー１０側の面にはさらに、ワイヤ３を収容するためにワイヤ隠蔽領域４２が形成されている。
【００４５】
従来技術においては、組み立てを容易とするためワイヤ３の長さは通常バッテリーロッド１よりも長くされ、バッテリーロッド１の装填後はワイヤ３をひと塊にまとめるだけでワイヤを収納する決まった場所がなく、そのためワイヤ３が損傷しやすかった。また、ワイヤ３の外表面が硬質なバッテリーケース１１に接触するので、ワイヤ３が劣化や破断しやすかった。本実施形態においては、軟質設置ベース４に形成されたワイヤ隠蔽領域４２により、ワイヤを収納するための場所が設定されるだけでなく、ワイヤの外表面が弾性を有する軟質設置ベース４に接触しているためワイヤ３を良好に保護することができる。
【００４６】
具体的構造として、軟質設置ベース４の内周面からバッテリー１０に向かって、第１固定段差４３および第２固定段差４４が連続的に、かつ相互補完的に離間して形成されており、制御モジュール２は第１固定段差４３と第２固定段差４４の間に固定されている。ワイヤ隠蔽領域４２は、第２固定段差４４と、制御モジュール２のバッテリー１０側の面とに囲まれた領域に内包されている。
【００４７】
ここで明らかなように、ワイヤを挿通可能なワイヤ防護部をワイヤ隠蔽領域４２の制御モジュール２とは反対の面に形成し、ワイヤ防護部、制御モジュール２のバッテリー１０側の面および第２固定段差４４とでワイヤ隠蔽領域４２を内包してもよい。
【００４８】
本発明のバッテリーロッドにおいて、制御モジュールはマイクロプロセッサと、当該マイクロプロセッサに接続された気流センサとを備えるが、バッテリーロッドの他の構成要素はすべて従来技術により既知のものであり、それらの説明は省略する。
【００４９】
図７、図８、図９に、第２の実施形態によるバッテリーロッドを示す。当該バッテリーロッド１は発光端部を有する。制御モジュール２の端面には本物のタバコの燃焼を模擬的に再現するランプ７が備えられ、当該ランプ７は好ましくは節電性能の高いＬＥＤランプである。先端カバー１２は透明または透光性の材料からなる。軟質設置ベース４の一端にはカバー本体部１２１と制御モジュール２の間に配置された透明壁４５がさらに設けられ、当該透明壁４５は空気流が通過できる通気口４５１を有する。透明壁４５の厚さは０．３ｍｍから０．７ｍｍである。上記の吸気口１２３、通気口４５１および制御モジュール２の透明壁４５側の面はすべて通気路５に連通している。吸気口１２３への空気流入量と通気口４５１へのそれとを等しくするため、通気口４５１の面積は吸気口１２３の面積と概ね等しく、具体的には１平方ミリメートルから２平方ミリメートルの範囲である。
【００５０】
透明壁４５の構成は上記に限らず、透明壁４５として凹レンズを用いてもよい。
【００５１】
ランプ７から出射された光は透明壁４５を通過することで拡散でき、光が中央部に過剰に集中することに起因する不均一な分布を解消することができる。
【００５２】
ここで明らかなように、第２の実施形態によるバッテリーロッド１の他の部分の構成は第１の実施形態によるバッテリーロッド１と同様であるので、説明を省略する。
【００５３】
本発明はさらに、相互に接続された霧化装置（参照符号省略）とバッテリーロッド１を備える電子タバコを提供する。霧化装置とバッテリーロッド１を備える電子タバコは、分解可能な、または分解不能な一体型の電子タバコとして構成可能である。この場合、当該電子タバコのバッテリーロッド１は上記のどの実施形態のバッテリーロッド１を用いてもよい。上記の実施形態のいずれのものであれ、それらと同じ構成のバッテリーロッド１を採用することにより、電子タバコも上記と同じ技術的利点を持つ。また霧化装置も従来技術により既知であるので説明を省略する。
【００５４】
本発明はさらに、バッテリーロッドの組立方法を提供する。以下に述べる組立方法は第１または第２の実施形態によるバッテリーロッド１に適用可能であり、次の工程を含むものである。
【００５５】
Ｓ１：ワイヤ３を制御モジュール２に接続する。
【００５６】
Ｓ２：制御モジュール２を軟質設置ベース４内に挿入し、制御モジュール２の外周面を軟質設置ベース４の内周面に可撓的に当接させる。
【００５７】
上記工程では、軟質設置ベース４の弾性の働きを利用し、軟質設置ベース４の外周面を接続スリーブ１２２の内壁に可撓的に当接させ、かつ軟質設置ベース４の内周面を制御モジュール２の外周面に可撓的に当接させ、それにより気流センサの感度をさらに向上させる。
【００５８】
Ｓ３：ワイヤ３を軟質設置ベース４の内周面に形成されたワイヤ挿通路４１に挿通してバッテリー１０に接続し、次いでワイヤ３をワイヤ挿通路４１と制御モジュール２の間で部分的かつ可撓的に固定する。
【００５９】
上記工程では、ワイヤ３をワイヤ挿通路４１と制御モジュール２の間で部分的かつ可撓的に固定する際に、軟質設置ベース４が弾性を有するため、ワイヤ３が容易に断線や屈曲することがない。
【００６０】
Ｓ４：制御モジュール２と軟質設置ベース４の双方を接続スリーブ１２２に挿入し、軟質設置ベース４の外周面を接続スリーブ１２２の内壁に可撓的に当接させる。
【００６１】
Ｓ５：バッテリー１０をバッテリーケース１１内部に装填し、接続スリーブ１２２をバッテリーケース１１に干渉嵌合させる。
【００６２】
軟質設置ベース４の内周面からバッテリー１０に向かって、第１固定段差４３および第２固定段差４４を連続的に、かつ相互補完的に離間して形成し、制御モジュール２を第１固定段差４３と第２固定段差４４の間に固定する。ワイヤ隠蔽領域４２は、第２固定段差４４と、制御モジュール２のバッテリー１０側の面とに囲まれた領域に内包される。制御モジュール２は第１固定段差４３と第２固定段差４４の間に固定されているため取り外すことはできず、それゆえワイヤ３は軟質設置ベース４と制御モジュール２の間の領域に比較的安定的に配置することができる。仮に制御モジュール２が振動したとしてもワイヤ３が制御モジュール２に対して相対的に移動することはなく、したがってワイヤ３が損傷することはない。
【００６３】
ステップＳ４とステップＳ５の間に、ステップＳ４１をさらに含み得る。すなわちワイヤを、バッテリー１０、制御モジュール２および軟質設置ベース４をバッテリーケース１１内に良好に配置するのに適切な長さとするため、ワイヤの一部をワイヤ隠蔽領域４２に収容するステップである。
【００６４】
総合すると、上記のバッテリーロッド、電子タバコおよびバッテリーロッドの組立方法を採用することにより、以下の利点を得ることができる。軟質設置ベース４を先端カバー１２の接続スリーブ１２２に挿入する前に制御モジュール２を、弾性を有する軟質設置ベース４に収容することにより、軟質設置ベース４の外周面が接続スリーブ１２２の内壁に自然に当接するので、制御モジュール２と接続スリーブ１２２の間には良好な気密性が確保できる。これにより、気流センサの感度が向上する。また、ワイヤ３が制御モジュール２と軟質設置ベース４の間に配線されて可撓的に圧迫されていることにより、軟質設置ベース４の弾性の働きによりワイヤは容易に断線や屈曲することがない。さらに、バッテリーロッド１の端部から発光できる場合、カバー本体部１２１と制御モジュール２の間に透明壁４５が設けられているので、これを通過することにより光が拡散し、光が中央部に過剰に集中することに起因する不均一な分布を解消することができる。さらには、組立工程において制御モジュールを内蔵する軟質設置ベースをまず接続スリーブ１２２内に配置し、その後接続スリーブをバッテリーケースに挿入することにより、軟質設置ベースの外周面が接続スリーブの内壁に自然に当接するので、軟質設置ベースと接続スリーブ間の気密性の確保に特段の考慮は必要とされない。したがい、組立工程を簡便なものとすることができ、かつより高い組立効率を達成することができる。
【００６５】
図面を参照して説明した本発明の上記の実施形態は好適な実施形態の一例であり、本発明の範囲を限定するものではない。上記の具体的な構造は限定的なものではなく概略的なものである。上記実施形態のプロセスのすべてまたは一部を理解し実行可能な当業者であれば、本願発明を契機として、本願発明を保護する請求の範囲を逸脱することなく様々な改変や置き換えが可能であることを理解されたい。これら改変や置き換えもすべて、本願発明の範囲として保護される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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