(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頸椎内で第１椎骨と隣接する第２椎骨との間の椎間板腔および前弯を増加させるための低侵襲性頸部固定システムであって、
長手方向軸を有し、それを通る少なくとも２つの骨ねじ穴を画定するプレートであって、前記プレートが遠位端および近位端を有する長手方向長さを有し、前記プレートは、前記第１椎骨と隣接する前記第２椎骨との間の椎間板腔および前弯を増加させるように構成され、前記プレートが、前記長手方向長さが第１距離であるおよその第１位置と、前記長手方向長さが前記第１距離未満の第２距離であるおよその第２位置と、その間の距離との中から選択的に調整できるよう構成された、プレートと、
複数の骨ねじであって、前記複数の骨ねじのうち少なくとも１つの骨ねじが、前記プレートの前記遠位端の第１骨ねじ穴を通って第１椎骨内に延在するように構成され、前記複数の骨ねじのうち、少なくとも１つの他の骨ねじが、前記プレートの前記近位端の第２骨ねじ穴を通って隣接する前記第２椎骨内に延在するように構成されている、複数の骨ねじと、
前記第１椎骨および隣接する前記第２椎骨の間の椎間関節内に配置されるように構成され、支点として作用するよう構成された椎間ケージと、
を備え、
前記プレートは、前記頸椎への挿入後に前記少なくとも１つの骨ねじと前記少なくとも１つの他の骨ねじとを互いに近づけることで、前記第１距離から前記第２距離に調整するように構成され、
前記椎間ケージは、前記第１椎骨および隣接する前記第２椎骨の間に配置されると、前記支点として機能するように構成され、それにより、前記頸椎の前記第１椎骨および隣接する前記第２椎骨の前方部分の間の椎間腔を上昇させる、低侵襲性頸部固定システム。
【請求項２】
前記椎間ケージが、前記第１椎骨および前記第２椎骨の椎間関節内で前後方向に配置可能である、請求項１に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項３】
前記椎間ケージは、少なくとも１つの移植用開口部を画定する、請求項１または２に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項４】
前記プレートは、前記第１位置から前記第２位置へと圧迫された場合に、その形状を保持する可鍛性材料から形成されている、請求項１に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項５】
前記プレートは生体適合性材料から形成される、請求項４に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項６】
前記プレートは、一組の脚を有し、各脚が、外側へと曲がって前記一組の脚の間に空間を形成するエルボを含み、前記プレートは、前記第１位置から前記第２位置へ向かって調整されるにつれて、前記一組の脚の各脚が外側へ曲がり、それにより、前記エルボ間の前記空間を増加させる、請求項４または５に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項７】
前記プレートは、リブ付タブを含む上部と、内部に前記リブ付タブの少なくとも一部を収容する相補的な溝を画定する別個の下部とを有し、前記リブ付タブは、前記プレートの前記上部および前記下部を共にしっかりと連結する、請求項１に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項８】
前記リブ付タブの一部は、前記溝を通して挿入され、前記リブ付タブは、前記上部を前記下部へと近づけるための歯止めとして機能する、請求項７に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項９】
前記上部の近位端と、前記下部の遠位端との距離が選択的に調整できる、請求項７または８に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項１０】
頸椎内で第１椎骨と隣接する第２椎骨との間の椎間板腔および前弯を増加させるための低侵襲性頸部固定システムであって、
遠位端および近位端を含む長手方向長さおよび長手方向軸を有し、前記長手方向軸に沿って通る複数の結合型骨ねじ穴を画定するプレートであって、前記プレートは、前記第１椎骨の外側塊の少なくとも１つ及び隣接する前記第２椎骨の外側塊の少なくとも１つに長手方向に連結されるように構成された、プレートと、
複数の骨ねじであって、前記複数の骨ねじのうち、第１骨ねじが、前記複数の結合型骨ねじ穴の第１骨ねじ穴を通って前記第１椎骨の前記外側塊内に延在し、第２骨ねじが、第２骨ねじ穴を通って隣接する前記第２椎骨の前記外側塊内に延在し、前記第１骨ねじおよび前記第２骨ねじの頭部の間の長手方向の距離が、第１距離から前記第１距離未満の第２距離まで選択的に調整できる、複数の骨ねじと、
前記第１椎骨と隣接する前記第２椎骨との間に配置される椎間ケージであって、前記第１骨ねじの前記頭部が、前記第２骨ねじの前記頭部から、前記第２距離だけ離される場合に、前記椎間ケージが支点として機能し、それにより、前記第１椎骨および隣接する前記第２椎骨の前方部分の椎間腔を上昇させる椎間ケージと
を備える低侵襲性頸部固定システム。
【請求項１１】
前記複数の結合型骨ねじ穴の各骨ねじ穴は、隣接する骨ねじ穴と狭窄部で接続する、請求項１０に記載の低侵襲性頸部固定システム。
【請求項１２】
頸椎内で第１椎骨と隣接する第２椎骨との間の椎間板腔および前弯を増加させるための低侵襲性頸部固定システムであって、
少なくとも２つの骨ねじであって、前記少なくとも２つの骨ねじの第１骨ねじが、前記第１椎骨内に延在し、前記少なくとも２つの骨ねじの第２骨ねじが、隣接する前記第２椎骨内に延在し、各骨ねじがねじ頭部を有する、少なくとも２つの骨ねじと、
細長い接続ロッドであって、前記細長い接続ロッドが前記第１骨ねじおよび前記第２骨ねじの間に延在するように、前記骨ねじ各々の一部と係合できる、細長い接続ロッドと、
前記第１椎骨および隣接する前記第２椎骨の間の椎間関節内に配置されて支点として作用するよう構成された椎間ケージと、
を備え、
前記第１骨ねじが前記第１椎骨内に延在し、前記第２骨ねじが前記第２椎骨内に延在した後で、前記接続ロッドを前記第１骨ねじおよび前記第２骨ねじ各々の一部に締め付けることによって、前記第１骨ねじおよび前記第２骨ねじの複数の前記頭部が、長手方向に互いに向かって、接続ロッドに沿って圧迫され、前記接続ロッド上で所定位置に固定可能であり、前記椎間ケージは、前記支点として機能して、それにより、前記第１椎骨および隣接する前記第２椎骨の前方部分の間の椎間腔を上昇させる、
低侵襲性頸部固定システム。
【請求項１３】
頸椎内で第１椎骨と隣接する第２椎骨との間の椎間板腔および前弯を増加させるための低侵襲性頸部固定システムであって、
近位端および遠位端、前記近位端内で画定される第１骨ねじ穴、ならびに、前記遠位端内で画定される第２骨ねじ穴を有する第１プレートと、
近位端、および、対向する高い遠位端を有する少なくとも１つのコネクタプレートであって、第１コネクタプレート骨ねじ穴が、前記コネクタプレートの前記近位端内で画定され、第２コネクタプレート骨ねじ穴が、前記コネクタプレートの前記遠位端内で画定され、前記コネクタプレートの前記高い遠位端が、前記第１プレートの前記近位端に覆い被さるように構成され、その結果、前記第１プレートの前記近位端上の前記第１骨ねじ穴が、前記コネクタプレートの前記遠位端の前記第２コネクタプレート骨ねじ穴と実質的に同心となる、前記少なくとも１つのコネクタプレートと、
少なくとも３つの骨ねじであって、第１骨ねじが、前記第１プレートの前記遠位端の前記第２骨ねじ穴を通って第１椎骨内へと延在するよう構成され、第２骨ねじが、前記第１プレートの前記近位端の前記第１骨ねじ穴および前記コネクタプレートの前記遠位端の前記第２コネクタプレート骨ねじ穴を両方通って第２椎骨内へと延在するよう構成され、第３骨ねじが、前記コネクタプレートの前記近位端の前記第１コネクタプレート骨ねじ穴を通って第３椎骨内へと延在するよう構成される、少なくとも３つの骨ねじを備え、
前記第１椎骨および隣接する前記第２椎骨の間の椎間関節内に配置されて支点として作用するよう構成された椎間ケージと、
前記第１プレート、および前記コネクタプレートの各々が、長手方向長さを有し、各プレートは、各プレートの前記長手方向長さが第１距離であるおよその第１位置と、各プレートの前記長手方向長さが、前記第１距離未満の第２距離であるおよその第２位置と、その間の距離とから選択的に調整できる、低侵襲性頸部固定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年２月１４日に出願された、低侵襲性頸部固定システムと題する米国仮特許出願第６１／９４０，０４７号に基づく利益および優先権を主張するものであり、本明細書にその全体を参照として組み込む。
【０００２】
本発明は概して、脊椎手術に関し、より具体的には、頸椎における椎間板腔および前弯を増大させるように構成されたインプラントを挿入することによる頸椎安定化の複数の装置および複数の方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
頸椎の手術は概して、脊髄のインピンジメントまたは脊椎不安定症のいずれかを治療するべく選択的に実施される。脊髄のインピンジメントには概して、除圧手術が必要である。脊椎不安定症には概して、固定手術が必要である。除圧手術を行うと、脊椎が不安定化され、それにより、安定性を高めるための固定手術が必要となり得るので、この２つの処置は、しばしば組み合わせて実施される。
【０００４】
頸椎は、前方から（前方アプローチ）、または後方から（後方アプローチ）進入され得る。概して、大部分の外科医は、大部分の状況に対し、可能な限り前方アプローチを優先する。前方アプローチは概して、正常な筋肉組織の断裂が少なく、また、脊椎の正常な配置を維持しやすい。しかし、後方アプローチには、前弯の回復が、より容易であるという利点があり得る。
【発明の概要】
【０００５】
本明細書では、頸椎に対する低侵襲性固定システムを示す。本システムは、長手方向軸を有し、それを通る少なくとも２つの骨ねじ穴を画定するプレートを備える。また、本システムは、２つの隣接頸椎骨の間に配置されるように構成された椎間ケージを備える。プレートは、長手方向長さが変化するように構成されているので、長手方向長さが実質的に最長である、第１位置で挿入され、長手方向長さがより短い、第２位置へ動かされることが可能である。使用中、挿入後にプレートが短くされると、２つの隣接頸椎骨の間にすでに配置されているケージは、支点として機能し、椎骨の前方部分の間にある椎間腔を上昇させる。
【０００６】
また、低侵襲性頸部固定システムのための方法も示されている。一態様において、この方法は、２つの隣接頸椎骨の椎間関節に進入する段階と、２つの隣接頸椎骨の椎間腔を増大させるべく関節を離開させる段階と、離開を維持すべくインプラントまたは支柱骨移植片を２つの隣接頸椎骨の椎間腔に配置する段階と、２つの外側塊を圧迫して可動部分全体で前弯を誘導する段階とを備える。
【０００７】
また、手術の複数の関連する方法も示される。当該低侵襲性頸部固定システム、および、その使用方法に関する、他の装置、方法、システム、特徴、および利点は、当業者が後述の図面および詳細な説明を検討することにより、明らかになるであろう。そのようなすべての追加的な装置、方法、システム、特徴、および利点が、この明細書に含まれることと、低侵襲性頸部固定システムおよびその使用方法の範囲内であることと、添付の特許請求の範囲によって保護されることとが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書に取り込まれ、本明細書の部分を構成する付属の図面は、限定することなく、本発明の特定の態様を図示し、説明と併せて、本発明の原理を説明する役割を果たす。図面内で使用される同様の参照符号は、複数の図面全体にわたって、同様の部分を示す。
【０００９】
【図１】椎間腔が非常に小さい２つの隣接椎骨を示す、頸椎の側面図である。
【００１０】
【図２】図１の頸椎の側面図であり、２つの隣接椎骨の間に配置された椎間ケージを示している。
【００１１】
【図３】図１の頸椎の側面図であり、図２の椎間ケージ、および、隣接椎骨の各々に固定された頸部プレートを示している。
【００１２】
【図４】図１の頸椎の側面図であり、図２の椎間ケージ、および、図３の頸部プレートを示している。この図において、プレートは、第１位置から、骨ねじが互いに向かって圧迫される第２位置へ配置されている。
【００１３】
【図５Ａ】頸部固定システムで使用される多軸骨ねじの側面図である。
【００１４】
【図５Ｂ】最初の第１位置にある頸部進入固定システムの一態様の上部平面図である。
【００１５】
【図５Ｃ】図５Ｂの頸部進入固定システムの側面図である。
【００１６】
【図６】圧迫された第２位置にある、図５Ｂの頸部固定システムの上部平面図である。
【００１７】
【図７Ａ】移植用開口部を有する椎間ケージ装置の一態様の側面図である。
【００１８】
【図７Ｂ】図７Ａの椎間ケージ装置の上部平面図である。
【００１９】
【図７Ｃ】移植用開口部が無い椎間ケージ装置の一態様の側面図である。
【００２０】
【図８Ａ】最初の第１位置にある頸部進入固定システムの一態様の上部平面図である。
【００２１】
【図８Ｂ】圧迫された第２位置にある図８Ａの頸部固定システムの上部平面図である。
【００２２】
【図９】最初の第１位置にある頸部固定システムの一態様の上部平面図である。
【００２３】
【図１０Ａ】最初の第１位置にある、連結棒を有する頸部固定システムの一態様の上部平面図である。
【００２４】
【図１０Ｂ】図１０Ａの頸部固定システムの側面図である。
【００２５】
【図１１Ａ】圧迫された第２位置にある図１０Ａの頸部固定システムの上部平面図である。
【００２６】
【図１１Ｂ】図１１Ａの頸部固定システムの側面図である。
【００２７】
【図１２】多椎間固定手術で使用するように構成された複数のプレートを備えた頸部固定システムの一態様を示す一連の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、後述の詳細な説明、実施例、および特許請求の範囲、ならびに、それらに関する前述および後述の説明を参照することで、より容易に理解できる。本システム、装置、および／または方法を開示および説明する前に、特別の定めのない限り、本発明は、開示された特定のシステム、装置、および／または方法に限定されるものではなく、よって、それ自体当然に変化し得ることを理解すべきである。また、本明細書で使用される用語は、特定の態様を説明することのみを目的としており、限定の意図は無いことを理解すべきである。
【００２９】
本発明に関する後述の説明は、現在知られている最良の態様で本発明を実施可能にする教示として提供されている。当業者であれば、本発明の有益な結果を得つつ、説明された態様に多くの変更が加えられ得ることが分かるであろう。また、本発明の特徴のいくつかを選択することにより、他の特徴を利用しなくても、本発明の所望される利点のいくつかを得られることが明らかになるであろう。よって、当業者であれば、本発明に対する多くの変更および適応は可能であり、特定の状況においては望ましいことさえあり得、本発明の一部であることが分かるであろう。したがって、後述の説明は、限定することなく、本発明の原理の具体例として提供される。
【００３０】
本明細書で使用される単数形は、文脈が明らかに単数であることを示している場合を除き、複数の指示対象を含む。したがって、例えば「プレート」への言及には、文脈が明らかに単数であることを示している場合を除き、２またはより多くのプレートを備えた態様が含まれる。
【００３１】
本明細書において、範囲は、「およそ」１つの特定の値から、および／または「およそ」他の特定の値までとして表され得る。そのような範囲が表された場合、他の態様は、１つの特定の値から、および／または他の特定の値までを含む。同様に、「およそ」という表現を前に置いて使用することによって、値が概数で表されている場合、特定の値が他の態様を形成することを理解すべきである。さらに各範囲の終端は、他の終端と関連して、および、他の終点と無関係に、有効であることを理解すべきである。
【００３２】
本明細書で使用される、「任意」または「選択的に」という用語は、その後に説明される出来事または状況が、発生することも、発生しないこともあり得ることを意味し、また、その説明には、当該出来事または状況が発生する場合と、発生しない場合とが含まれることを意味する。
【００３３】
本明細書で使用される、「例示的な」または「例示された」という用語は、優先を示すことを意味するものではなく、その後で論じられる態様が、提示された態様の一実施例にすぎないことを説明することを意味する。
【００３４】
本明細書で使用される、「実質的に」という用語は、関連する基本機能を変化させることなく許容範囲で変化し得る何らかの定量的表現を修飾するべく適用され得る。
【００３５】
本明細書では、一態様における、頸椎に関する低侵襲性固定システム１０が提示されている。システム１０は、長手方向軸ＡＬを有しそれを通る少なくとも２つの骨ねじ穴１２０を画定するプレート１００を備える。システムは、２つの隣接頸椎骨の間に配置されるように構成された椎間ケージ２００をさらに備える。ケージ２００は、椎間関節内において、前後方向に配置され得る。
【００３６】
一態様において、ケージ２００は、後部から配置される。ケージ２００は、少なくとも１つの移植用開口部２１０を画定できるが、必ずしも必須ではない。多くのケージの形状および大きさがシステム内で予期される。
【００３７】
さらに他の態様において、プレート１００は、長手方向長さ１１０を変化させるように構成される。このようにして、プレートは、長手方向長さが実質的に最長である、第１位置で挿入され、長手方向長さ１１０がより短い第２位置へ動かされ得る。つまり、プレート１００は、長手方向長さが第１距離である、およその第１位置と、長手方向長さ１１０が第１距離未満の第２距離である、およその第２位置と、その間の距離との中から、ユーザによって選択的に調整され得る。使用中、挿入後にプレートが短くされると、２つの隣接頸椎骨の間に既に配置されている場合があるケージ２００が支点として機能し、それにより、椎骨の前方部分の椎間腔が上昇する。詳細は後に説明するが、別の方法として、一態様において、プレート１００の長手方向長さは固定されたままであるのに対し、少なくとも２つの骨ねじ１５０の部分の間の長手方向の距離は、およその第１距離と、第１距離未満である、およその第２距離と、その間の距離との中から、ユーザによって選択的に調整され得る。
【００３８】
例示的な一態様において、プレート１００は、プレートの遠位端１４０に実質的に隣接して配置される、少なくとも１つの骨ねじ穴１２０と、プレートの近位端１３０に実質的に隣接して配置される、少なくとも１つの骨ねじ穴１２０とを画定する。他の態様において、プレートが第１位置である場合、第１骨ねじ１５０は、遠位の骨ねじ穴を通して、第１頸椎骨へと挿入され得る。次に、やはりプレートが第１位置である場合、第２骨ねじ１５０は、近位の骨ねじ穴を通して、第２頸椎骨へと挿入され得る。次に、プレートは第２位置へと動き、骨ねじを実質的に互いに対して近づけて、椎骨の前方部分を上昇させ得る。
【００３９】
図５Ｂから分かるように、プレート１００は、一組の脚１６０を有し、各脚は、やや外側に曲がってその間に空間を作るエルボ１６５を含み得る。この態様において、（プレートが第１位置から第２位置へと調整されるにつれて）プレートが長手方向に圧迫されると、図６で示すように、各脚は外側に曲がり、エルボ１６５の間の空間が増大する。
【００４０】
プレート１００は、圧迫された場合にもその形状を保持する十分な可鍛性を示す材料を含み得る。つまり、プレートが第１位置から第２位置へ動かされるので、プレート１００は、第２位置でその形状を保持できる材料から形成され得る。例えば、プレートは、適切な弾性および機械強度を備える、医療グレードの、ステンレス鋼合金、またはＴＡ６Ｖなどのチタン合金などの生体適合性材料を有し得る。
【００４１】
さらに別の態様において、図８Ａおよび図８Ｂから分かるように、プレート１００は、上部１７０、および、別個の下部１８０を有し得、一方の部分がリブ付タブ１８５を含み、他方の部分が、当該タブの少なくとも一部をその中に収容するための相補的な溝１８７を含む。この態様において、タブが引っ張られて溝を通ると、タブは上部を下部に近づける歯止めとして機能する。つまり、タブの少なくとも一部は溝に挿入可能であり、タブのリブは、タブが溝から出ることを防止または制限できる。使用中、上部１７０の近位端１３０と下部１８０の遠位端１４０との距離は、ユーザによって選択的に調整され得る。選択されると、タブのリブはプレートの上部と下部とをしっかりと共に連結するので、プレートの長手方向長さ１１０は意図せず増加することができない。
【００４２】
加えて、図９で示しているように、プレート１００は、一連の結合型ねじ穴１２０も画定し得る。一連の結合型骨ねじ穴は、各穴１２０が、狭窄部１２５で結合するように画定され得る。この態様において、骨ねじ１５０の頭部１５５は、器具の遠位端を受容するように適合させられた器具開口部１５９を画定し得る。使用中、第１骨ねじは第１椎骨に完全に固定され、それにより、プレート１００の第１部分を第１椎骨に固定し得る。第２骨ねじ１５０は第２椎骨に部分的に固定され得る。それにより、プレートに対する、ねじの長手方向の動きを可能にする。次に、第２骨ねじ１５０を完全に締め、第２骨ねじをプレート１００に対する所定位置にロックする前に、第１および第２骨ねじの頭部を互いに近づくよう圧迫または付勢する（第１および第２骨ねじの頭部間の長手方向の距離を減らす）べく、器具が使用され、され得る。この態様において、骨ねじのシャンク１５７のうち、骨ねじの頭部１５５に近い部分は、シャンクのその他の部分より、直径が大きい方が有益であり得る。特に、骨ねじ１５０のうち、骨ねじの頭部に近い部分の直径は、狭窄部１２５より大きいことがある。したがって、骨ねじが指定の椎骨に十分入った場合、そのねじは骨ねじ穴１２０内で保持され、プレートがねじに対し、長手方向に移動することを制限または防止し得る。
【００４３】
さらに他の態様において、低侵襲性頸部固定システム１０は、少なくとも２つの骨ねじ１５０と、図１０Ａおよび図１０Ｂ、ならびに、図１１Ａおよび図１１Ｂで図示しているように、骨ねじの間に延在するように各骨ねじの一部と係合できる接続ロッド１９０とを備える。この態様において、複数の骨ねじ１５０は、１または両方のねじと実質的に緩く係合する接続ロッド１９０によって、所定位置に挿入され得る。次に、骨ねじ１５０の頭部１５５は、接続ロッドを各骨ねじの部分に締め付けることによって、互いに向かって長手方向に圧迫または付勢され、所定位置に固定され得る。従来の骨ねじ接続ロッド構成が採用され得ることは予期される。
【００４４】
１つの例示的な態様において、低侵襲性頸部固定システム１０は、図１２で示されているように、多椎間固定手術で使用されるように構成されている複数のプレートを備える。この態様において、システムは、第１プレート１００と、第１プレート１００の近位端１３０に覆い被さるように構成された、高い遠位端１４０ａを有する少なくとも１つのコネクタプレート１００ａとを備える。コネクタプレート１００ａの残り部分は実質的に、第１プレート１００と同一平面上のままであり得る。あるいは、コネクタプレート１００ａは、本明細書で説明されているプレート１００と同様に構成され得る。この態様において、第１プレート１００の近位端１３０は、第１プレート１００の近位端１３０上の骨ねじ穴１２０が、コネクタプレート１００ａの遠位端１４０ａの骨ねじ穴１２０ａと実質的に同心となるように、コネクタプレートの遠位端１４０ａの下にあり得る。この方法では、単一の骨ねじは、複数の同心上の穴の中で使用され得る。これにより、第１プレートおよびコネクタプレートを椎骨に固定し、かつ、２つのプレートを接続する。さらに他の態様において、コネクタプレート１００ａの遠位端は、第１プレート１００の近位端と位置を合わせられ、一方のプレートが他方のプレートに対して回転することを制限する。標準的な星形の位置合わせに似たものが使用され得る。
【００４５】
この態様において、図１２の低侵襲性頸部固定システム１０は、３またはより多くの隣接椎骨の前方部分の椎間腔を上昇させるべく使用され得る。例えば、第１プレート１００は、第１および第２椎骨に取り付けられ得る。第１プレートは、長手方向に所望の長さまで圧迫され、第１および第２椎骨の前方部分の椎間腔を上昇させ得る。コネクタプレート１００ａは、第１プレートの一部を覆うように配置され、第２椎骨および第３椎骨に取り付けられ得る。次に、第２プレートは長手方向に所望の長さまで圧迫され、第２および第３椎骨の前方部分の椎間腔を上昇させ得る。これから分かるように、如何なる数のプレートでも、このように共に連結させることで、如何なる数の隣接椎骨でも、その前方部分の椎間腔を増加させ得る。
【００４６】
また、低侵襲性頸部固定システムの方法も示されている。一態様において、この方法は、２つの隣接頸椎骨の椎間関節に進入する段階と、２つの隣接頸椎骨の椎間腔を増加させるべく関節を離開する段階と、離開を維持するべくインプラントまたは支柱骨移植片を２つの隣接頸椎骨の椎間腔に配置する段階と、椎間関節の周囲の前弯を誘導するべく２つの外側塊を圧迫する段階とを備える。
【００４７】
一態様において、この方法は、本明細書において上述した通り、２つの隣接頸椎骨各々の２つの外側塊のうち少なくとも１つに長手方向に各々接続されるように頸部プレート１００を配置する段階を備える。第１骨ねじ１５０は、プレートの遠位端１４０の部分を通るように配置されてよく、第２骨ねじは、プレートの近位端１３０の部分を通るように配置され得る。この態様において、前弯を誘導するべく２つの外側塊、または椎間関節で圧迫する段階は、プレートの長手方向軸に沿って骨ねじを互いに近づけるように移動させる段階を含む。適切な程度の前弯が達成されたら、圧迫状態を維持するべく、骨ねじが位置的に固定され得る。
【００４８】
本発明の複数の態様が先の明細書で開示されているが、当業者であれば、先の説明および添付図面で示されている教示を利用することで、本発明が関連する、本発明の多くの変更および他の態様が思い浮かぶであろうことが理解される。したがって、本発明は、本明細書において上で開示された特定の態様に限定されるものでないこと、および、多くの変更および他の態様が、添付の特許請求の範囲内に含まれるように意図されていることが理解される。さらに、複数の特定の用語が本明細書、およびそれに続く特許請求の範囲で使用されているが、これらは包括的かつ説明的な意味でのみ使用されるものであり、説明されている発明を限定する目的で使用されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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