(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データのプリント注文を受け付け、画像データをプリントする複数の画像プリント装置と、前記画像プリント装置と通信可能に接続され、前記プリント注文に基づく課金処理を行う精算機と、前記画像プリント装置と通信可能に接続された発券機と、を備える画像プリントシステムであって、
前記画像プリント装置は、
前記精算機による支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第１チケットデータを生成するとともに、前記精算機へ前記注文内容及び前記識別情報を送信し、課金処理を行った精算機からプリント処理開始のための第１キー情報を受信し、前記第１キー情報の受信後に前記第１キー情報の入力を受け付けるとプリント注文に基づいて画像データをプリントし、
カウンタでの支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第２チケットデータを生成するとともに、プリント処理開始のための第２キー情報を前記発券機へ送信し、前記第２キー情報の入力を受け付けるとプリント注文に基づいて画像データをプリントし、
前記精算機は、前記第１チケットデータに含まれる識別情報が入力されると、入力された識別情報に基づいて、前記画像プリント装置から受信した注文内容を特定して課金処理を行い、課金処理後、前記第１キー情報を含む第３チケットデータを生成するとともに、前記第１チケットデータを生成した画像プリント装置へ前記第１キー情報を送信し、
前記発券機は、前記画像プリント装置から受信した前記第２キー情報を含む第４チケットデータを生成することを特徴とする画像プリントシステム。
【請求項２】
前記画像プリント装置は、プリント料金の支払い方法の選択を受け付けると、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となることを特徴とする請求項１に記載の画像プリントシステム。
【請求項３】
前記画像プリント装置は、一定時間内に前記第１キー情報又は前記第２キー情報の入力を受け付けない場合、動作を再開し、新たなプリント注文を受け付け可能な状態となることを特徴とする請求項２に記載の画像プリントシステム。
【請求項４】
前記第２チケットデータには前記第２キー情報が含まれていないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像プリントシステム。
【請求項５】
前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータ又は前記第２チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像プリントシステム。
【請求項６】
前記精算機は、前記第１チケットデータに含まれる識別情報を前記携帯端末から受け取り、前記第３チケットデータを前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項５に記載の画像プリントシステム。
【請求項７】
前記発券機は、前記第４チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像プリントシステム。
【請求項８】
前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータを用紙にプリントした第１チケット、又は前記第２チケットデータを用紙にプリントした第２チケットを発行し、
前記精算機は、前記第３チケットデータを用紙にプリントした第３チケットを発行し、
前記発券機は、前記第４チケットデータを用紙にプリントした第４チケットを発行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像プリントシステム。
【請求項９】
画像データのプリント注文を受け付けて画像データをプリントする画像プリント装置から、前記プリント注文の注文内容及びプリント注文を識別する識別情報を受信し、課金処理を行う精算機であって、
前記画像プリント装置で生成されたチケットデータに含まれている識別情報の入力を受け付ける受付部と、
入力された識別情報に対応するプリント注文の注文内容に基づいて課金処理を行う課金部と、
課金処理後、前記画像プリント装置へプリント処理開始のためのキー情報を送信する通信部と、
前記キー情報を含むチケットデータを生成する生成部と、
を備えることを特徴とする精算機。
【請求項１０】
前記画像プリント装置からプリント注文の注文内容及び識別情報を受信してから、一定時間内にこのプリント注文に対応する課金処理が行われない場合、未処理のプリント注文があることを報知することを特徴とする請求項９に記載の精算機。
【請求項１１】
前記生成部により生成されたチケットデータを携帯端末へ送信する送信部をさらに有し、
前記受付部は、前記画像プリント装置で生成されたチケットデータを前記携帯端末から受信することを特徴とする請求項９又は１０に記載の精算機。
【請求項１２】
前記キー情報を含むチケットデータを用紙にプリントしたチケットを発行するチケットプリンタをさらに備え、
前記受付部は、前記画像プリント装置で発行されたチケットにプリントされている識別情報の入力を受け付けることを特徴とする請求項９又は１０に記載の精算機。
【請求項１３】
画像プリント装置、精算機、及び発券機を用いた画像プリント方法であって、
前記画像プリント装置が、画像データのプリント注文の受け付け後、プリント料金の支払い方法の選択を受け付け、前記精算機による支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第１チケットデータを生成するとともに、前記精算機へ前記注文内容及び前記識別情報を送信し、カウンタでの支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第２チケットデータを生成するとともに、プリント処理開始のための第２キー情報を前記発券機へ送信し、
前記精算機が、前記第１チケットデータに含まれる識別情報が入力されると、入力された識別情報に基づいて、前記画像プリント装置から受信した注文内容を特定して課金処理を行い、課金処理後、プリント処理開始のための第１キー情報を含む第３チケットデータを生成するとともに、前記画像プリント装置へ前記第１キー情報を送信し、
前記発券機が、前記画像プリント装置から受信した前記第２キー情報を含む第４チケットデータを生成し、
前記画像プリント装置が、前記精算機からの前記第１キー情報の受信後に前記第３チケットデータに含まれる前記第１キー情報の入力を受け付けるか、又は前記発券機への前記第２キー情報の送信後に前記第４チケットデータに含まれる前記第２キー情報の入力を受け付けると、プリント注文に基づいて画像データをプリントすることを特徴とする画像プリント方法。
【請求項１４】
前記画像プリント装置は、プリント料金の支払い方法の選択を受け付けると新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となることを特徴とする請求項１３に記載の画像プリント方法。
【請求項１５】
前記画像プリント装置は、一定時間内に前記第１キー情報又は前記第２キー情報の入力を受け付けない場合、動作を再開し、新たなプリント注文を受け付け可能な状態となることを特徴とする請求項１４に記載の画像プリント方法。
【請求項１６】
前記画像プリント装置は、前記第２キー情報を含まない前記第２チケットデータを生成することを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれかに記載の画像プリント方法。
【請求項１７】
前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータ又は前記第２チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれかに記載の画像プリント方法。
【請求項１８】
前記精算機は、前記第１チケットデータに含まれる識別情報を前記携帯端末から受け取り、前記第３チケットデータを前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１７に記載の画像プリント方法。
【請求項１９】
前記発券機は、前記第４チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の画像プリント方法。
【請求項２０】
前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータを用紙にプリントした第１チケット、又は前記第２チケットデータを用紙にプリントした第２チケットを発行し、
前記精算機は、前記第３チケットデータを用紙にプリントした第３チケットを発行し、
前記発券機は、前記第４チケットデータを用紙にプリントした第４チケットを発行することを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれかに記載の画像プリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が所持するメディアに記憶されている画像データを印刷する画像プリントシステム、画像プリント方法、及び精算機に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやスマートフォン等で撮影した画像のデジタルデータを読み込んでプリント出力する画像プリント装置が様々な場所に設置されている。例えば、利用者は、デジタルカメラで撮影した画像データが記憶された記憶媒体を持参し、記憶媒体内の画像データを画像プリント装置に読み込ませる。画像プリント装置は、記憶媒体から読み込んだ画像データの画像を表示し、利用者に提示する。利用者が、プリントする画像を選択し、プリントサイズやプリント枚数を指定すると、画像プリント装置は料金を計算して表示する。画像プリント装置は、貨幣の入金及び釣銭の出金を行う課金部を有しており、利用者から料金が支払われると、画像をプリント出力する。
【０００３】
課金部を有する画像プリント装置はコストが高く、このような画像プリント装置を店舗に複数台設置することは、全体コストの増加をもたらしていた。
【０００４】
そのため、課金部を持たない画像プリント装置を複数設置し、料金はカウンタにいる店員に支払うようにしたシステムが提案されている。例えば、特許文献１には、画像データの印刷注文の入力を受け付ける受付端末と、画像データを印刷するプリンタと、レジ端末とを備えた画像プリントシステムが開示されている。受付端末は、利用者が持参する記録媒体から画像データを取得し、印刷する画像データや印刷サイズ、枚数等の利用者による注文を受け付け、画像データを注文情報とともにプリンタへ転送する。また、受付端末は、徴収金額、注文内容、及び注文識別情報を表すバーコード等を印刷した第１レシートを出力する。
【０００５】
レジ端末は、料金支払いのためのカウンタに設置される。店員は、利用者から第１レシートを受け取って課金処理を行い、第１レシート上のバーコードをレジ端末に装備されるバーコードリーダにかざすと、レジ端末は、プリント物を受け取るために必要な注文識別情報をバーコードとして第２レシートに印刷して出力する。
【０００６】
利用者が第２レシートをプリンタに装備されるバーコードリーダにかざすと、プリンタは第２レシート上のバーコードから注文識別情報を読み取り、この注文識別情報に応じて、受付端末から受信した画像データをプリンタで印刷する。
【０００７】
上述した従来の画像プリントシステムでは、プリント注文を行う全ての利用者について、店員が課金処理を行う必要があるため、店員の負担が大きかった。また、画像プリントシステムが家電量販店等の店舗に設けられている場合、プリント注文を行った利用者は、電化製品等の他商品の購入者とともに料金支払いカウンタに並ぶ必要があり、プリント物の入手に時間がかかり、利便性向上の妨げになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−８４０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、店舗におけるコストを削減するとともに、利用者の利便性を向上させることができる画像プリントシステム、画像プリント方法、及び精算機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様による画像プリントシステムは、画像データのプリント注文を受け付け、画像データをプリントする複数の画像プリント装置と、前記画像プリント装置と通信可能に接続され、前記プリント注文に基づく課金処理を行う精算機と、前記画像プリント装置と通信可能に接続された発券機と、を備える画像プリントシステムであって、前記画像プリント装置は、前記精算機による支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第１チケットデータを生成するとともに、前記精算機へ前記注文内容及び前記識別情報を送信し、課金処理を行った精算機からプリント処理開始のための第１キー情報を受信し、前記第１キー情報の受信後に前記第１キー情報の入力を受け付けるとプリント注文に基づいて画像データをプリントし、カウンタでの支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第２チケットデータを生成するとともに、プリント処理開始のための第２キー情報を前記発券機へ送信し、前記第２キー情報の入力を受け付けるとプリント注文に基づいて画像データをプリントし、前記精算機は、前記第１チケットデータに含まれる識別情報が入力されると、入力された識別情報に基づいて、前記画像プリント装置から受信した注文内容を特定して課金処理を行い、課金処理後、前記第１キー情報を含む第３チケットデータを生成するとともに、前記第１チケットデータを生成した画像プリント装置へ前記第１キー情報を送信し、前記発券機は、前記画像プリント装置から受信した前記第２キー情報を含む第４チケットデータを生成することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の一態様による画像プリントシステムにおいて、前記画像プリント装置は、プリント料金の支払い方法の選択を受け付けると、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となることを特徴とする。
【００１２】
本発明の一態様による画像プリントシステムにおいて、前記画像プリント装置は、一定時間内に前記第１キー情報又は前記第２キー情報の入力を受け付けない場合、動作を再開し、新たなプリント注文を受け付け可能な状態となることを特徴とする。
【００１３】
本発明の一態様による画像プリントシステムにおいて、前記第２チケットデータには前記第２キー情報が含まれていないことを特徴とする。
【００１４】
本発明の一態様による画像プリントシステムにおいて、前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータ又は前記第２チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００１５】
本発明の一態様による画像プリントシステムにおいて、前記精算機は、前記第１チケットデータに含まれる識別情報を前記携帯端末から受け取り、前記第３チケットデータを前記携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００１６】
本発明の一態様による画像プリントシステムにおいて、前記発券機は、前記第４チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００１７】
本発明の一態様による画像プリントシステムにおいて、前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータを用紙にプリントした第１チケット、又は前記第２チケットデータを用紙にプリントした第２チケットを発行し、前記精算機は、前記第３チケットデータを用紙にプリントした第３チケットを発行し、前記発券機は、前記第４チケットデータを用紙にプリントした第４チケットを発行することを特徴とする。
【００１８】
本発明の一態様による精算機は、画像データのプリント注文を受け付けて画像データをプリントする画像プリント装置から、前記プリント注文の注文内容及びプリント注文を識別する識別情報を受信し、課金処理を行う精算機であって、前記画像プリント装置で生成されたチケットデータに含まれている識別情報の入力を受け付ける受付部と、入力された識別情報に対応するプリント注文の注文内容に基づいて課金処理を行う課金部と、課金処理後、前記画像プリント装置へプリント処理開始のためのキー情報を送信する通信部と、前記キー情報を含むチケットデータを生成する生成部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の一態様による精算機は、前記画像プリント装置からプリント注文の注文内容及び識別情報を受信してから、一定時間内にこのプリント注文に対応する課金処理が行われない場合、未処理のプリント注文があることを報知することを特徴とする。
【００２０】
本発明の一態様による精算機は、前記生成部により生成されたチケットデータを携帯端末へ送信する送信部をさらに有し、前記受付部は、前記画像プリント装置で生成されたチケットデータを前記携帯端末から受信することを特徴とする。
【００２１】
本発明の一態様による精算機は、前記キー情報を含むチケットデータを用紙にプリントしたチケットを発行するチケットプリンタをさらに備え、前記受付部は、前記画像プリント装置で発行されたチケットにプリントされている識別情報の入力を受け付けることを特徴とする。
【００２２】
本発明の一態様による画像プリント方法は、画像プリント装置、精算機、及び発券機を用いた画像プリント方法であって、前記画像プリント装置が、画像データのプリント注文の受け付け後、プリント料金の支払い方法の選択を受け付け、前記精算機による支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第１チケットデータを生成するとともに、前記精算機へ前記注文内容及び前記識別情報を送信し、カウンタでの支払いが選択された場合は、プリント注文の注文内容、及びプリント注文を識別する識別情報を含む第２チケットデータを生成するとともに、プリント処理開始のための第２キー情報を前記発券機へ送信し、前記精算機が、前記第１チケットデータに含まれる識別情報が入力されると、入力された識別情報に基づいて、前記画像プリント装置から受信した注文内容を特定して課金処理を行い、課金処理後、プリント処理開始のための第１キー情報を含む第３チケットデータを生成するとともに、前記画像プリント装置へ前記第１キー情報を送信し、前記発券機が、前記画像プリント装置から受信した前記第２キー情報を含む第４チケットデータを生成し、前記画像プリント装置が、前記精算機からの前記第１キー情報の受信後に前記第３チケットデータに含まれる前記第１キー情報の入力を受け付けるか、又は前記発券機への前記第２キー情報の送信後に前記第４チケットデータに含まれる前記第２キー情報の入力を受け付けると、プリント注文に基づいて画像データをプリントすることを特徴とするものである。
【００２３】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記画像プリント装置は、プリント料金の支払い方法の選択を受け付けると新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となることを特徴とする。
【００２４】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記画像プリント装置は、一定時間内に前記第１キー情報又は前記第２キー情報の入力を受け付けない場合、動作を再開し、新たなプリント注文を受け付け可能な状態となることを特徴とする。
【００２５】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記画像プリント装置は、前記第２キー情報を含まない前記第２チケットデータを生成することを特徴とする。
【００２６】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータ又は前記第２チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００２７】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記精算機は、前記第１チケットデータに含まれる識別情報を前記携帯端末から受け取り、前記第３チケットデータを前記携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００２８】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記発券機は、前記第４チケットデータを携帯端末へ送信することを特徴とする。
【００２９】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記画像プリント装置は、前記第１チケットデータを用紙にプリントした第１チケット、又は前記第２チケットデータを用紙にプリントした第２チケットを発行し、前記精算機は、前記第３チケットデータを用紙にプリントした第３チケットを発行し、前記発券機は、前記第４チケットデータを用紙にプリントした第４チケットを発行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、画像プリントシステムを設置する店舗におけるコストを削減するとともに、利用者の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像プリントシステムの概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像プリントシステムで発行されるチケットの例を示す図である。
【図３】画像プリント装置の外観図である。
【図４】画像プリント装置のブロック構成図である。
【図５】プリント処理プログラムを実行することで実現される機能ブロック図である。
【図６】画像プリント装置の精算待機中の表示画面を示す図である。
【図７】精算機の外観図である。
【図８】精算機のブロック構成図である。
【図９】発券機のブロック構成図である。
【図１０】画像プリント装置の処理を説明するフローチャートである。
【図１１】精算機の処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像プリントシステムの概略構成図である。図１に示すように、画像プリントシステムは、複数の画像プリント装置１と、少なくとも１台の精算機２と、発券機３と、管理装置４とを備える。画像プリントシステムは店舗等に設置される。画像プリント装置１及び精算機２は、利用者が操作できる位置に配置される。発券機３は店員のいるカウンタ内などに配置され、１台あればよい。
【００３４】
画像プリント装置１は、利用者が持参した記憶媒体から画像データを読み込み、画面にサムネイル表示し、利用者からプリントする画像の選択、プリントサイズやプリント枚数の指定等のプリント注文を受け付ける。画像プリント装置１は、プリント注文の受け付け後、プリント料金の支払い方法の選択を受け付ける。この画像プリントシステムでは、精算機２を用いて自動精算を行う“精算機払い”と、カウンタで店員に直接料金を支払う“カウンタ払い”のいずれかを選択することができる。
【００３５】
利用者から“精算機払い”が選択された場合、画像プリント装置１は、図２（ａ）に示すように、プリント注文の明細や合計額を含む注文内容、プリント注文の注文番号、号機番号等をプリントした第１チケットＴ１を発行する。画像プリント装置１は、第１チケットＴ１を発行すると、第１チケットＴ１にプリントした情報を精算機２へ送信する。画像プリント装置１は、注文番号とは別に、このプリント注文を特定するためのパスキー（キー情報）を生成し、第１チケットＴ１にプリントするとともに、精算機２へ送信してもよい。また、第１チケットＴ１には、注文番号又はパスキーを示すバーコードがプリントされていてもよい。
【００３６】
利用者が、発行された第１チケットＴ１を精算機２へ持って行き、第１チケットＴ１にプリントされたバーコードを読み取らせると、精算機２は画像プリント装置１から受信したプリント注文のうち、この利用者によるプリント注文を特定し、課金処理を行う。バーコードの読み取りでなく、精算機２に注文番号やパスキーを手入力してもよい。
【００３７】
課金処理後、精算機２は、プリント注文を受け付けた画像プリント装置１へ、料金の支払いが行われたことを通知するとともに、画像のプリント処理を承認するパスキーを送信する。また、精算機２は、図２（ｃ）に示すように、このパスキーと、注文内容、注文番号、利用者がプリント注文を行った画像プリント装置１の号機番号とをプリントした第３チケットＴ３を発行する。第３チケットＴ３には、パスキーを示すバーコードがプリントされていてもよい。
【００３８】
利用者が、発行された第３チケットＴ３を、自身がプリント注文を行った画像プリント装置１へ持って行き、第３チケットＴ３にプリントされたバーコードを読み取らせると、画像プリント装置１は、読み取ったパスキーと、精算機２から受信したパスキーとを比較する。比較結果が一致した場合、画像プリント装置１は、プリント注文に基づいて画像をプリントして出力する。バーコードの読み取りでなく、第３チケットＴ３に記載されているパスキーを画像プリント装置１に手入力してもよい。画像のプリント出力後、画像プリント装置１はレシートを発行する。
【００３９】
なお、画像プリント装置１は、第１チケットＴ１を発行してから、第３チケットのバーコード読み取り、又はパスキーの手入力までの間、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となっている。
【００４０】
支払い方法の選択時に利用者から“カウンタ払い”が選択された場合、画像プリント装置１は、図２（ｂ）に示すように、プリント注文の明細や合計額を含む注文内容、プリント注文の注文番号、号機番号等をプリントした第２チケットＴ２を発行する。画像プリント装置１は、第２チケットＴ２を発行すると、第２チケットＴ２にプリントした情報を発券機３へ送信する。また、画像プリント装置１は、プリント処理を開始するためのパスキーを生成し、発券機３へ送信する。このパスキーは第２チケットＴ２にはプリントされない。第２チケットＴ２には、注文内容を示すバーコードがプリントされていてもよい。
【００４１】
店舗のカウンタ内に設置された発券機３は、画像プリント装置１から受け取った情報をプリントして、図２（ｃ）に示すような第４チケットＴ４を発行する。第４チケットＴ４にプリントされるパスキーは、画像プリント装置１から受信したものである。
【００４２】
利用者が、画像プリント装置１により発行された第２チケットＴ２をカウンタへ持って行き、店員に手渡すと、店員は、受け取った第２チケットＴ２、及びこれに対応する第４チケットＴ４の記載内容をもとに利用者から料金を徴収する。料金徴収後、店員は、第４チケットＴ４を利用者に手渡す。
【００４３】
利用者が、店員から受け取った第４チケットＴ４を、自身がプリント注文を行った画像プリント装置１へ持って行き、第４チケットＴ４にプリントされたバーコードを読み取らせると、画像プリント装置１は、読み取ったパスキーと、発券機３へ送信したパスキーとを比較し、一致した場合は、プリント注文に基づいて画像をプリントして出力する。バーコードの読み取りでなく、第４チケットＴ４に記載されているパスキーを画像プリント装置１に手入力してもよい。画像のプリント出力後、画像プリント装置１はレシートを発行する。
【００４４】
カウンタ払いの場合も、精算機払いと同様に、画像プリント装置１は、第２チケットＴ２を発行してから、第４チケットのバーコード読み取り、又はパスキーの手入力までの間、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となっている。
【００４５】
管理装置４は、画像プリント装置１と精算機２との間のデータ転送や、画像プリント装置１から発券機３へのデータ転送の制御を行う。画像プリント装置１と精算機２との間での通信は、管理装置４を介したデータ授受を含む。同様に、画像プリント装置１と発券機３との間での通信は、管理装置４を介したデータ授受を含む。また、管理装置４は、画像プリント装置１間でプリント注文の注文番号が重ならないように、生成される注文番号を管理する。
【００４６】
このように、本実施形態による画像プリントシステムでは、画像プリント装置１に課金機能が不要となる。また、精算機２の設置台数は、画像プリント装置１の設置台数と比較して少数でよいため、ハードウェアの全体コストを削減することができる。
【００４７】
プリント注文を行う利用者は、精算機２で料金の支払いを行うことができる。従って、利用者は、画像プリントシステムが家電量販店等の店舗に設けられている場合、電化製品等の他商品の購入者とともに料金支払いカウンタに並ぶ必要がなく、料金の支払いを速やかに行うことができる。また、料金支払い方法としてカウンタ払いを選択することができ、高齢者等の精算機２での自動精算に不慣れな利用者は、カウンタで店員に料金を支払うことができる。また、精算機２がクレジットカード決済のみに対応したものである場合、クレジットカードを保有していない利用者がカウンタで店員に料金を支払うことができる。
【００４８】
精算機２が設けられていることで、カウンタで支払いを行う利用者の数は少なくなり、プリント料金の徴収に伴う店員の負担を軽減できる。
【００４９】
画像プリント装置１は、利用者が選択した支払い方法に応じて第１チケットＴ１又は第２チケットＴ２を発行した後、第３チケットＴ３又は第４チケットＴ４のバーコードを読み取る（又はパスキーが手入力される）までは、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となっている。つまり、利用者が精算機２又はカウンタにおいて料金の支払いを行っている間、他の利用者に利用されないようになっている。そのため、料金の支払いを終えた利用者は、自身が利用していた画像プリント装置１へ戻り、速やかにプリント処理を開始させることができる。
【００５０】
このように、本実施形態によれば、店舗におけるコストを削減するとともに、利用者の利便性を向上させることができる。
【００５１】
図３は画像プリント装置１の外観図であり、図４は画像プリント装置１のブロック構成図である。画像プリント装置１は、ＣＰＵ（中央処理部）１０、タッチパネル（表示部、操作部）１１、画像データ入力部１２、プリンタ１３、チケットプリンタ１４、バーコードリーダ１５、記憶部１６、及び通信部１７を備える。画像プリント装置１の各部はバスを介して接続されている。
【００５２】
タッチパネル１１は、画像を含む情報を表示したり、利用者から各種指示の入力を受け付けたりする。例えば、タッチパネル１１は、利用者から、プリント出力する画像データの選択や、選択された画像データのプリント枚数指定などのプリント注文を受け付けたり、支払い方法の選択を受け付けたり、精算機２で発行された第３チケットＴ３又は発券機３で発行された第４チケットＴ４にプリントされた注文番号やパスキーを受け付けたりする。
【００５３】
画像データ入力部１２は、デジタルカメラ等で撮影した画像データが記憶された記憶媒体から画像データを読み取ることで、画像データの入力を受け付ける。画像データ入力部１２は、様々な記憶媒体に対応したデータ読取装置を有している。また、データ入力部１２は、赤外線通信又は無線通信により携帯端末から画像データの入力を受け付けることができる。
【００５４】
プリンタ１３は、昇華型又はインクジェット型などの高解像度カラープリンタであり、注文内容に基づいて、画像データをプリントして出力する。プリンタ１３は筐体内に収容されている。プリンタ１３は複数台設置されていてもよい。図３に示すように、筐体の前面側には、透明な開閉扉１Ａが開閉自在に設けられている。開閉扉１Ａの裏面側には、プリンタ１３がプリント出力したプリント物が集積される集積部（図示せず）が設けられており、開閉扉１Ａを開けると集積部に集積されたプリント物を取り出せるようになっている。
【００５５】
チケットプリンタ１４は、支払い方法の選択を受け付けると、注文内容等をプリントした第１チケットＴ１又は第２チケットＴ２（図２（ａ）（ｂ）参照）を発行する。また、チケットプリンタ１４は、画像のプリント処理後にレシートを出力してもよい。
【００５６】
バーコードリーダ１５は、精算機２で発行された第３チケットＴ３又は発券機３で発行された第４チケットＴ４にプリントされたバーコードを読み取り、パスキーを取得する。
【００５７】
記憶部１６は、プリント処理プログラム、制御プログラム、及び入力された画像データを格納する。画像データは、画像のプリント出力後に消去される。記憶部１６は、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ（例えば、ＳＤ又はＸＤメモリなど）、ＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＰＲＯＭ、磁気メモリの少なくとも１つのタイプの記憶媒体を含む。
【００５８】
通信部１７は、有線又は無線ネットワークを介して、精算機２や発券機３と通信を行う。
【００５９】
ＣＰＵ１０は、記憶部１６内の制御プログラムを実行することで、画像プリント装置１の各部を制御する制御部１０Ａとして機能する。また、ＣＰＵ１０がプリント処理プログラムを実行することで、図５に示すように、注文受付部１１０、支払い方法選択部１１１、チケット生成部１１２、注文内容送信部１１３、支払い情報受信部１１４、及びプリント処理部１１５が実現される。
【００６０】
注文受付部１１０は、画像データ入力部１２を介して入力された画像データをタッチパネル１１にサムネイル表示し、プリントする画像の選択、プリントサイズ、プリント枚数等のプリント注文を受け付ける。
【００６１】
支払い方法選択部１１１は、利用者から“精算機払い”又は“カウンタ払い”のいずれの支払い方法とするかの選択を受け付ける。
【００６２】
チケット生成部１１２は、選択された支払い方法に応じたチケット記載情報を生成し、チケットプリンタ１４から第１チケットＴ１又は第２チケットＴ２を発行する。第１チケットＴ１又は第２チケットＴ２の発行後、画像プリント装置１は、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となり、タッチパネル１１には図６に示すような画面が表示される。
【００６３】
注文内容送信部１１３は、利用者から“精算機払い”が選択された場合、第１チケットＴ１にプリントされた情報を、通信部１７を介して精算機２へ送信する。注文内容送信部１１３は、利用者から“カウンタ払い”が選択された場合、第２チケットＴ２にプリントされた情報と、プリント処理を開始するためのパスキーとを、通信部１７を介して発券機３へ送信する。
【００６４】
支払い情報受信部１１４は、利用者から“精算機払い”が選択され、第１チケットＴ１が発行された後、精算機２からプリント料金の支払いが行われたことを示す情報を受信する。精算機２から受信する情報には、プリント処理を開始するためのパスキーが含まれている。
【００６５】
プリント処理部１１５は、利用者から“精算機払い”が選択され、バーコードリーダ１５が精算機２から発行された第３チケットＴ３のバーコードを読み取る（又はパスキーが手入力される）と、読み取った（又は手入力された）パスキーと、支払い情報受信部１１４が精算機２から受信したパスキーとを比較し、一致した場合にプリント処理を開始し、プリンタ１３からプリント物を出力させる。プリント処理部１１５は、利用者から“カウンタ払い”が選択され、バーコードリーダ１５が発券機３から発行された第４チケットＴ４のバーコードを読み取る（又はパスキーが手入力される）と、読み取った（又は手入力された）パスキーと、注文内容送信部１１３が発券機３へ送信したパスキーとを比較し、一致した場合にプリント処理を開始し、プリンタ１３からプリント物を出力させる。
【００６６】
図７は精算機２の外観図であり、図８は精算機２のブロック構成図である。精算機２は、ＣＰＵ２０、タッチパネル２１、課金部２２、チケットプリンタ２３、バーコードリーダ２４、記憶部２５、及び通信部２６を備える。精算機２の各部はバスを介して接続されている。
【００６７】
図７に示すように、課金部２２は、硬貨投入口２２ａ、硬貨出金口２２ｂ、紙幣投入口２２ｃ、紙幣出金口２２ｄ、カード挿入口２２ｅ、及びテンキー２２ｆを有する。課金部２２は、硬貨投入口２２ａ及び紙幣投入口２２ｃから投入された貨幣を識別計数し、釣銭を硬貨出金口２２ｂ及び紙幣出金口２２ｄから放出する。また、課金部２２は、カード挿入口２２ｅから挿入されたクレジットカードを用いてカード決済を行うことができる。テンキー２２ｆは暗証番号等の入力を受け付ける。
【００６８】
チケットプリンタ２３は、課金処理後、第３チケットＴ３（図２（ｃ）参照）を発行する。
【００６９】
バーコードリーダ２４は、画像プリント装置１で発行された第１チケットＴ１のバーコードを読み取り、プリント注文を特定するための注文番号やパスキーを取得する。タッチパネル２１やテンキー２２ｆを用いて注文番号やパスキーを手入力してもよい。
【００７０】
記憶部２５は、制御プログラムを格納する。記憶部２５は、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ（例えば、ＳＤ又はＸＤメモリなど）、ＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＰＲＯＭ、磁気メモリの少なくとも１つのタイプの記憶媒体を含む。
【００７１】
通信部２６は、有線又は無線ネットワークを介して、画像プリント装置１と通信を行う。
【００７２】
ＣＰＵ２０は、記憶部２５内の制御プログラムを実行することで、精算機２の各部を制御する制御部２０Ａとして機能する。制御部２０Ａは、利用者から入力されたパスキー又は注文番号からプリント注文を特定し、課金部２２を用いて課金処理を行う。
【００７３】
複数の画像プリント装置１から各精算機２へ注文内容が送信されていてもよいし、複数の画像プリント装置１が管理装置４へ注文内容を送信し、精算機２が入力されたパスキー又は注文番号を管理装置４に通知して、注文内容を問い合わせてもよい。
【００７４】
課金処理後、制御部２０Ａは、通信部２６を介して、支払いが終了したこと、及びプリント処理を開始するためのパスキーを画像プリント装置１へ送信するとともに、チケットプリンタ２３から第３チケットＴ３を発行させる。
【００７５】
図９は発券機３のブロック構成図である。発券機３は、ＣＰＵ３０、チケットプリンタ３１、記憶部３２、及び通信部３３を備える。発券機３の各部はバスを介して接続されている。
【００７６】
チケットプリンタ３１は、第４チケットＴ４（図２（ｃ）参照）を発行する。
【００７７】
記憶部３２は、制御プログラムを格納する。記憶部３２は、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ（例えば、ＳＤ又はＸＤメモリなど）、ＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＰＲＯＭ、磁気メモリの少なくとも１つのタイプの記憶媒体を含む。
【００７８】
通信部３３は、有線又は無線ネットワークを介して、画像プリント装置１と通信を行う。
【００７９】
ＣＰＵ３０は、記憶部３２内の制御プログラムを実行することで、発券機３の各部を制御する制御部３０Ａとして機能する。制御部３０Ａは、通信部３３を介して画像プリント装置１から注文内容及びパスキーを受信すると、これをプリントした第４チケットＴ４をチケットプリンタ３１から発行する。
【００８０】
図１０は、画像プリント装置１における処理を説明するフローチャートである。
【００８１】
画像データ入力部１２を介して、利用者が持参した記憶媒体から画像データが入力されると、タッチパネル１１が、入力された画像をサムネイル表示する（ステップＳ１０１）。注文受付部１１０が、タッチパネル１１を介して、利用者から、プリントする画像の選択、プリントサイズ、プリント枚数等のプリント注文を受け付ける（ステップＳ１０２）。
【００８２】
プリント注文を受け付けると、タッチパネル１１は、支払い方法の選択画面を表示する（ステップＳ１０３）。利用者が精算機払いを選択すると（ステップＳ１０４＿Ｙｅｓ）、チケット生成部１１２が第１チケットＴ１を発行する（ステップＳ１０５）。また、注文内容送信部１１３は、第１チケットＴ１にプリントされた情報を、通信部１７を介して精算機２へ送信する。第１チケットＴ１の発行後、画像プリント装置１は、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となる（ステップＳ１０６）。
【００８３】
利用者が、第１チケットＴ１を持って精算機２で課金処理を行うと、支払い情報受信部１１４は、精算機２からプリント料金の支払いが行われたことを示す情報を受信する（ステップＳ１０７）。精算機２から受信する情報には、プリント処理を開始するためのパスキーが含まれている。
【００８４】
利用者が、精算機２から発行された第３チケットＴ３をバーコードリーダ１５にかざすと、画像プリント装置１はパスキーを取得する（ステップＳ１０８）。バーコードリーダ１５が取得したパスキーと、ステップＳ１０７で受信したパスキーとが一致した場合（ステップＳ１０９＿Ｙｅｓ）、画像プリント装置１は動作を再開し（ステップＳ１１５）、プリンタ１３がプリント注文に基づいてプリント物を出力する（ステップＳ１１６）。
【００８５】
利用者がカウンタ払いを選択すると（ステップＳ１０４＿Ｎｏ）、チケット生成部１１２が第２チケットＴ２を発行する（ステップＳ１１０）。また、注文内容送信部１１３は、第２チケットＴ２にプリントされた情報と、プリント処理を開始するためのパスキーとを、通信部１７を介して発券機３へ送信する（ステップＳ１１１）。第２チケットＴ２の発行後、画像プリント装置１は、新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態となる（ステップＳ１１２）。
【００８６】
カウンタ内に設置された発券機３は、画像プリント装置１から受信した情報をプリントして第４チケットＴ４を発行する。利用者が、第２チケットＴ２を持ってカウンタへ行き、店員に第２チケットＴ２を手渡すと、店員は第２チケットＴ２に対応する第４チケットＴ４を取り、注文内容を確認して利用者から料金を徴収する。料金徴収後、店員は第４チケットＴ４を利用者に手渡す。
【００８７】
利用者が、店員から受け取った第４チケットＴ４をバーコードリーダ１５にかざすと、画像プリント装置１はパスキーを取得する（ステップＳ１１３）。バーコードリーダ１５が取得したパスキーと、ステップＳ１１１で送信したパスキーとが一致した場合（ステップＳ１１４＿Ｙｅｓ）、画像プリント装置１は動作を再開し（ステップＳ１１５）、プリンタ１３がプリント注文に基づいてプリント物を出力する（ステップＳ１１６）。
【００８８】
図１１は、精算機２における処理を説明するフローチャートである。
【００８９】
利用者が、画像プリント装置１により発行された第１チケットＴ１のバーコードをバーコードリーダ２４にかざすと（ステップＳ２０１）、精算機２は注文番号又はパスキーを取得し、利用者のプリント注文を特定する（ステップＳ２０２）。
【００９０】
特定されたプリント注文の注文内容がタッチパネル２１に表示され、利用者が確認キーを押すと、課金部２２が課金処理を行う（ステップＳ２０３）。現金による支払いの場合は、硬貨投入口２２ａ及び紙幣投入口２２ｃから投入された貨幣を識別計数し、釣銭を硬貨出金口２２ｂ及び紙幣出金口２２ｄから放出する。クレジットカードによる支払いの場合は、カード挿入口２２ｅからクレジットカードが挿入され、カード決済を行う。
【００９１】
課金処理後、チケットプリンタ２３から第３チケットＴ３を発行する（ステップＳ２０４）。また、通信部２６を介して、支払いが終了したこと、及びプリント処理を開始するためのパスキーを画像プリント装置１へ送信する（ステップＳ２０５）。
【００９２】
このように、本実施形態によれば、画像プリント装置１から課金機能を省略し、少数の精算機２で料金精算を行うことで、画像プリントシステムのハードウェアの全体コストを削減することができる。
【００９３】
利用者は、カウンタに並ばずに精算機２で料金の支払いを行うことができる。また、カウンタでの支払いを選択することもできるので、支払いの利便性に優れている。利用者が精算機２で支払いを行う場合は、店員が料金徴収を行う必要がないため、店員の負担を軽減できる。
【００９４】
画像プリント装置１は、利用者が精算機２又はカウンタにおいて料金の支払いを行っている間、他の利用者に利用されないようになっている。そのため、料金の支払いを終えた利用者は、自身が利用していた画像プリント装置１へ戻ってプリント処理を開始し、プリント物を速やかに入手できる。
【００９５】
このように、本実施形態によれば、店舗におけるコストを削減するとともに、利用者の利便性を向上させることができる。
【００９６】
上記実施形態において、画像プリント装置１は、利用者の料金支払い待ちに伴う一時停止状態が一定時間（例えば３０分）継続すると、動作を再開し、他の利用者からのプリント注文を受け付け可能な状態となってもよい。これにより、画像プリント装置１を効率良く動作させることができる。なお、動作再開後も、前の利用者の注文内容及び画像データは記憶部１６に保持しておき、前の利用者が支払いを行い、第３チケットＴ３又は第４チケットを持って戻ってきたら、画像のプリント処理を行う。
【００９７】
精算機２は、画像プリント装置１からプリント注文の注文内容を受信した後、一定時間（例えば３０分）以内に課金処理が行われない場合、未処理のプリント注文があることを報知してもよい。例えば、精算機２は、未処理のプリント注文の注文内容を、店員が所持する携帯端末や、店舗内の端末に送信する。この通知を確認した店員は、料金支払い待ちに伴う一時停止状態にある画像プリント装置１を操作し、動作を再開させ、他の利用者からのプリント注文を受け付け可能な状態にしてもよい。未処理のプリント注文があることの報知は、精算機２でなく、管理装置４が行ってもよい。
【００９８】
上記実施形態では、利用者の料金支払い待ちの間、画像プリント装置１が新たなプリント注文を受け付けない一時停止状態になる例について説明したが、一時停止状態にならず、他の利用者からのプリント注文を受け付け可能としてもよい。この場合、料金の支払い後、複数の画像プリント装置１のいずれでも画像のプリント出力を行えるようにすることが好ましい。そのため、例えば、管理装置４が、各画像プリント装置１により受け付けられたプリント注文及び画像データや、パスキーを管理する。料金を支払った利用者が、いずれかの画像プリント装置１のバーコードリーダ１５に第３チケットＴ３又は第４チケットＴ４のバーコードをかざすと、この画像プリント装置１は読み取ったパスキーを管理装置４に通知し、対応するプリント注文の注文内容及び画像データを取得する。そして、画像プリント装置１は、取得した注文内容に基づいて画像データをプリント出力する。
【００９９】
画像プリント装置１は、プリンタ１３でプリントできないプリント物の注文を受け付けてもよい。例えば、六つ切りや四つ切り等、プリンタ１３でプリントできないサイズのプリント注文を受け付けた場合、画像プリント装置１は、カウンタ内に設置された専用プリンタへ画像データを送信するとともに、カウンタで支払いを行ってもらうために第２チケットＴ２を発行する。利用者は、第２チケットＴ２を持ってカウンタへ行き、店員に料金を支払い、プリント物を受け取る。
【０１００】
上記実施形態では、第１チケットＴ１、第２チケットＴ２、第３チケットＴ３、第４チケットＴ４にバーコードが印字される例について説明したが、バーコードでなく２次元コードでもよい。また、バーコードを省略し、注文番号やパスキーを手入力するようにしてもよい。
【０１０１】
上記実施形態では、第１チケットＴ１、第２チケットＴ２、第３チケットＴ３、第４チケットＴ４に、プリント注文の注文内容、注文番号、注文を受け付けた画像プリント装置１の号機番号をプリントする例について説明したが、プリントされる情報はこれに限定されず、さらに他の情報がプリントされていてもよいし、一部の情報が省略されていてもよい。
【０１０２】
上記実施形態では、発券機３が、画像プリント装置１からの情報の受信に伴い第４チケットＴ４を発行する例について説明したが、受信した情報を保持しておき、店員からのプリント指示入力を受け付けた後に第４チケットＴ４を発行してもよい。例えば、発券機３は、液晶ディスプレイ等の表示部を有し、この表示部に、画像プリント装置１から受信した情報の注文番号を選択可能に表示する。店員は、利用者から第２チケットＴ２を受け取ると、第２チケットＴ２に記載されている注文番号を確認し、発券機３において同じ注文番号を選択し、プリント指示を与えて第４チケットＴ４を発行させる。店員は、料金徴収後、第４チケットＴ４を利用者に手渡す。また、発券機３とＰＯＳレジとを連動させ、ＰＯＳレジが第２チケットＴ２を読み取り、精算を行った後、発券機３に第２チケットＴ２に対応する第４チケットＴ４の発行を指示するようにしてもよい。
【０１０３】
上記実施形態では、画像プリント装置１が用紙に注文内容や注文番号等をプリントして第１チケットＴ１又は第２チケットＴ２を発行する例について説明したが、例えば、画像プリント装置１が携帯端末から無線通信により画像データの入力を受け付けた場合、第１チケットＴ１又は第２チケットＴ２にプリントされるチケットデータを携帯端末へ転送し、紙のチケットの発行を省略してもよい。利用者は、携帯端末の表示部に第１チケットＴ１又は第２チケットＴ２の画面を表示し、精算機２のバーコードリーダ２４にバーコードを読み取らせたり、カウンタで店員に提示したりする。画像プリント装置１から携帯端末へのデータ転送（送信）は、携帯端末にインストールされた専用アプリを用いた通信によるものでもよいし、利用者が画像プリント装置１に入力したＥメールアドレスを用いるものでもよい。
【０１０４】
この場合、精算機２は、課金処理後、第３チケットＴ３にプリントされるチケットデータを携帯端末へ転送し、紙のチケットの発行を省略してもよい。また、画像プリント装置１から第４チケットＴ４に対応する情報を受信する電子チケット発券機をカウンタ内に設けておき、店員が利用者から料金を徴収した後、この電子チケット発券機を操作して第４チケットＴ４にプリントされるチケットデータを利用者の携帯端末へ転送し、紙のチケットの発行を省略してもよい。発券機３が電子チケット発券機の機能を有していてもよいし、発券機３と電子チケット発券機とは別体であってもよい。携帯端末に専用アプリがインストールされていない場合は、画像プリント装置１が利用者から入力されたＥメールアドレスを精算機２や電子チケット発券機に通知し、精算機２や電子チケット発券機は、このＥメールアドレスを用いて携帯端末へチケットデータを送信してもよい。利用者は、携帯端末の表示部に第３チケットＴ３又は第４チケットＴ４の画面を表示し、画像プリント装置１のバーコードリーダ１５に読み取らせることで、プリント処理を開始させ、プリント物を受け取ることができる。バーコードリーダ１５による読み取りでなく、携帯端末から画像プリント装置１へ第３チケットＴ３又は第４チケットＴ４のチケットデータを転送することで、プリント処理を開始させてもよい。
【０１０５】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１  画像プリント装置
２  精算機
３  発券機
４  管理装置
【図１】
0006372375.tif 000002
【図２】
0006372375.tif 000003
【図３】
0006372375.tif 000004
【図４】
0006372375.tif 000005
【図５】
0006372375.tif 000006
【図６】
0006372375.tif 000007
【図７】
0006372375.tif 000008
【図８】
0006372375.tif 000009
【図９】
0006372375.tif 000010
【図１０】
0006372375.tif 000011
【図１１】
0006372375.tif 000012