(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
画像データに応じて像担持体を露光し、静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光手段により静電潜像が形成された像担持体をトナー像に現像する現像手段と、
前記現像手段により現像されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段により記録媒体に転写されたトナー像を熱により記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段の周辺の空気が前記露光手段に向かう気流を発生させる送風手段と、
前記画像形成装置内部の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段が所定温度未満の第１の温度範囲の温度を検出した時に前記定着手段を第1の設定温度とし、前記温度検出手段が前記所定温度以上の第２の温度範囲の温度を検出した時に前記定着手段を前記第1の設定温度よりも低い第2の設定温度とする温度設定手段と、
前記温度検出手段が前記第1の温度範囲の温度を検出したときに前記送風手段による送風を停止し、前記温度検出手段が前記第2の温度範囲の温度を検出したときに前記送風手段による送風を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置であって、
画像データに応じて像担持体を露光し、静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光手段により静電潜像が形成された像担持体をトナー像に現像する現像手段と、
前記現像手段により現像されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段により記録媒体に転写されたトナー像を熱により記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段の周辺の空気が前記露光手段に向かう気流を発生させる送風手段と、
前記画像形成装置内部の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段が所定温度未満の第１の温度範囲の温度を検出した時に前記定着手段を第1の設定温度とし、前記温度検出手段が前記所定温度以上の第２の温度範囲の温度を検出した時に前記定着手段を前記第1の設定温度よりも低い第2の設定温度とする温度設定手段と、
前記温度検出手段が前記第1の温度範囲の温度を検出したときには、前記温度検出手段が前記第2の温度範囲の温度を検出したときよりも前記送風手段による風量を低減する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記定着手段の設定温度が高くなることに応じて、風量が低減するように前記送風手段の駆動条件を変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷ジョブの印刷枚数を検出する印刷枚数検出手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記印刷枚数が多くなることに応じて、風量が低減するように前記送風手段の駆動条件を変更することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像を形成するシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記シートサイズが大きくなることに応じて、風量が低減するように前記送風手段の駆動条件を変更することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用した複写機やプリンター、あるいはファクシミリ等の画像形成装置において、現像剤像をシート上に定着させる定着機や画像を形成したシートの冷却方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いる画像形成装置においては、トナーなどの現像剤で表面に現像剤像を形成したシートを、定着機の加熱用ローラと加圧用ローラからなる定着ローラ対で挟持搬送し、加熱および加圧して定着を行う。
【０００３】
このような画像形成装置において、定着機の定着ローラ対の最大幅よりも狭いシートを挟持搬送すると、定着ローラ対のシートが通過しない部分ではシートに熱が吸収されないため、シートが通過する部分よりも温度が上昇し、温度分布が不均一となる。
そこで、定着ローラ対の温度分布を均一化するために、シートの幅に応じて定着ローラ対を冷却するファンを制御するものが開示されている。（特許文献１参照）
また、画像を形成したシートが熱を持ったまま排出されて重なると、軟化した現像剤により、重なったシート同士が付着してしまう場合がある。付着したシート同士を剥離させると、シート上に形成した画像やシートが破損することがある。
そこで、定着機で加熱および加圧された後のシートへ、ファンから空気を吹き付けて冷却するものが開示されている。（特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００７−２１９０３２号公報
【特許文献２】特開２０１４−１２６７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、定着時のシートへの加熱によりシートに含まれる水分が蒸発すると、周囲の空気が加湿される。この加湿された空気が、ファンによる気流で画像形成装置内部の露光装置としてのレーザスキャナ周辺に移動すると、画像形成装置の周囲の環境によっては、レーザスキャナ上で結露してしまうという課題がある。
レーザスキャナの、特にレーザ射出部で結露が発生すると、像担持体としての感光体ドラム上に静電潜像を形成するために必要な光量を、レーザスキャナが出力できず、画像形成時に不具合を引き起こしてしまう場合がある。
【０００５】
本発明は、定着機や画像形成後のシートを冷却する際において、露光装置における結露の発生を防止し、安定して画像を形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は、
画像形成装置であって、
画像データに応じて像担持体を露光し、静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光手段により静電潜像が形成された像担持体をトナー像に現像する現像手段と、
前記現像手段により現像されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段により記録媒体に転写されたトナー像を熱により記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段の周辺の空気が前記露光手段に向かう気流を発生させる送風手段と、
前記画像形成装置内部の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段が所定温度未満の第１の温度範囲の温度を検出した時に前記定着手段を第1の設定温度とし、前記温度検出手段が前記所定温度以上の第２の温度範囲の温度を検出した時に前記定着手段を前記第1の設定温度よりも低い第2の設定温度とする温度設定手段と、
前記温度検出手段が前記第1の温度範囲の温度を検出したときに前記送風手段による送風を停止し、前記温度検出手段が前記第2の温度範囲の温度を検出したときに前記送風手段による送風を行う制御手段と、
により画像形成装置を構成している。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば、定着機や画像形成後のシートを冷却する際において、露光装置における結露の発生を防止し、安定して画像を形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による画像形成装置の概略構成図
【図２】画像形成装置の制御ブロック図
【図３】画像形成部の制御ブロック図
【図４】従来の画像形成装置による機内の空気の動きの説明図
【図５】本発明の画像形成装置による機内の空気の動きの説明図
【図６】ファンの制御に使用するテーブルの一例
【図７】実施例１における制御のフローチャート
【図８】定着の目標温調温度を考慮したファンの制御に使用するテーブルの一例
【図９】実施例２における制御のフローチャート
【図１０】実施例３における制御のフローチャート
【図１１】実施例４における制御のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は本発明の実施形態における画像形成装置の概略断面図であり、画像読取装置２００と画像形成装置１００とからなる。
【００１１】
図１において、画像読取装置２００は、原稿の画像を読み取る画像読取部２１０と、原稿Ｄを画像読取部２１０へ給送する原稿給送部２２０から構成されている。
画像形成装置１００には、下部から上部に向かって順に、シート給送部１０、画像形成部２０、定着部３０、シート排出部４０が設けられている。また、画像形成部２０、定着部３０の右側には、シート再給送部５０が設けられている。
【００１２】
シート給送部１０では、給送カセット１１や手差しトレイ１７に積載されたシートＳを画像形成部２０へ給送する。給送カセット１１に収納されたシートＳは、ピックアップローラ１２が回転することによって分離ローラ対１３へ給送される。シートＳが重送している場合は、正転ローラと反転ローラとからなる分離ローラ対１３によって１枚に分離され、実線で示す給送パスＰＳ１に供給される。
【００１３】
次に、シートＳは、給送ローラ対１５によってレジストローラ対１６に搬送される。ここで、回転を停止しているレジストローラ対１６のニップにシートＳの先端を倣わせることで、シートＳの斜行を矯正する。なお、マルチ給紙トレイ１７からシートＳを給送する場合は、供給ローラ１８ａおよび分離パッド１８ｂによってシートを１枚に分離する。そして、供給ローラ対１９によって給送ローラ対１５に供給され、レジストローラ対１６に搬送されることでシートＳの斜行が矯正される。
斜行が矯正されたシートは、所定のタイミングで回転するレジストローラ対１６によって画像形成部２０に搬送される。
【００１４】
画像形成部２０では、帯電ローラ２２によって感光ドラム２１がその表面を均一に帯電されている。レーザユニット２３から画像情報に対応したレーザ光が照射されると、感光ドラム２１のレーザ光が照射された部分は、帯電ローラ２２によって帯電されていた電荷が除去され、画像情報に対応した静電潜像が形成される。ここで形成された静電潜像は、現像装置の現像ローラ２４によって現像剤が付着され、現像剤像として可視化される。
【００１５】
この現像剤像は、感光ドラム２１の回転によって転写ニップ部Ｎ１に搬送される。このタイミングに合わせてレジストローラ対１６からシートＳが転写ニップ部Ｎ１に搬送される。搬送されたシートＳは、転写ニップ部Ｎ１において感光ドラム２１と転写ローラ２５に挟持搬送される。このとき転写ローラ２５からのバイアス電圧印加によって感光ドラム２１に形成された現像剤像がシートＳに転写される。なお、レーザユニット２３から照射されるレーザ光は、画像読取装置２００あるいはホストＰＣ１より送信された画像データに基づいて制御される。
【００１６】
次に、現像剤像が形成されたシートＳは、定着部３０へと搬送される。定着部３０は、不図示のハロゲンランプ等の熱源、定着ローラ３１、加圧ローラ３２から構成される。定着ローラ３１はアルミ等の材質からなり、熱源により所定の温度に加熱される。加圧ローラ３２は定着ローラ３１に接触して所定の圧力で加圧するよう設置され、定着ニップ部Ｎ２を形成する。
【００１７】
現像剤像が形成されたシートＳは、定着ニップ部Ｎ２に送り込まれて、定着ローラ３１と加圧ローラ３２とで挟持搬送される。このときに加熱加圧されることで、現像剤像がシートＳ上に定着される。なお、定着部３０は、定着ローラ３１で加熱する加熱ローラ方式の他に、図３の加圧ローラ３２が端部レスフィルムを介してセラミックヒータ３３等の熱源を加圧することで定着ニップ部Ｎ２を形成し、ニップ部Ｎ２にてシートＳを挟持搬送しながら加熱加圧するオンデマンド定着方式を用いても良い。
【００１８】
次に、現像剤像が定着されたシートＳは、シート排出部４０へと搬送され、排出ローラ対４１によって排出トレイ４２へ排出される。
シートＳの両面に画像を形成する場合は、１面目に画像形成されたシートＳが排出ローラ対４１によって搬送されているときに、シートＳの後端が排出ローラ対４１を抜ける前に排出ローラ対４１を一旦停止させ、さらに排出ローラ対４１を逆回転させることで、シートＳを反転させてシート再給送部５０へ搬送する。
シート再給送部５０へ搬送されたシートＳは、再給送ローラ対５１ａ、５１ｂによって破線で示す再給送パスＰＳ２を搬送され、再給送ローラ対５１ｃによってレジストローラ対１６に搬送される。そして、レジストローラ対１６によって斜行を矯正された後、裏面が転写ニップ部Ｎ１に搬送されることで、シートＳの２面目に現像剤像が形成される。その後は、表面に画像形成したときと同様に定着ニップ部Ｎ２を搬送されることで現像剤像がシートＳに定着され、両面に画像が形成されたシートＳは排出ローラ対４１によって排出トレイ４２へ排出される。
【００１９】
また、画像形成装置１００の内部には、環境センサＳ１が設置されており、画像形成装置内の温度、湿度を電気信号として検出可能である。温度の検出手段としてはサーミスタが、湿度の検出手段としては静電容量センサが一般的に知られており、本実施例においてはそれらを組み合わせた複合センサを備える。
【００２０】
図２は図１の画像形成システムの制御ブロック図である。図２において、１０１は制御手段としてのＣＰＵである。このＣＰＵ１０１は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いるＲＡＭ１０２と、制御手順等のプログラムを記憶したＲＯＭ１０３を備える。ＣＰＵ１０１は外部インターフェース２を介してホストＰＣ１と接続され、画像データの受信や装置ステータスの送信などを行う。
ＣＰＵ１０１は、読取走査ユニット２５０による原稿の読取動作及び原稿の搬送動作を制御する画像読取装置制御部１２０、画像読取装置制御部１２０もしくはホストＰＣ１からの画像信号を処理する画像信号処理部１１０、画像信号処理部１１０から送られる画像信号に応じてシートに画像を形成する画像形成装置制御部１３０、本体の設定等を行うほかユーザーへのメッセージ等を表示する操作・表示部１４０と接続される。
【００２１】
図３は図２における画像形成装置制御部１３０のブロック図である。図３において、画像形成装置制御部１２０は、図２の画像形成システムの制御ブロック図と同じく、入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いるＲＡＭ１２２と制御手順等のプログラムを記憶したＲＯＭ１２３とを備えた、制御手段としてのＣＰＵ１２１を備える。
ＣＰＵ１２１には、Ｉ／Ｏポート１２４を介して、帯電ローラ２２、現像ローラ２４、転写ローラ２４、熱源としてのセラミックヒータ３３に電圧を印加するための電圧制御ユニットＵ１と、図１の感光ドラム２１表面を露光するためのレーザユニット２３と、共通駆動モータドライバＤ１と、ファンモータドライバＤ２と、が接続されている。
共通駆動モータドライバＤ１は、感光ドラム２１、現像ローラ２４、転写ローラ２５を回転させる駆動源としての共通駆動モータＭ１の動作を制御する。ファンモータドライバＤ２は、図１において定着部３０とシートＳを冷却する冷却ファン６０を駆動するファンモータＭ２の動作を制御する。
また、ＣＰＵ１２１には環境センサＳ１が接続されており、画像形成装置内の温度、湿度を検出可能である。画像形成装置内の温度、湿度は、装置内部の環境を直接検出するほかに、装置外部の環境の検出結果から判定してもよい。
【００２２】
図４は従来の画像形成装置において、機内の空気の流れを説明する図である。図４において、矢印Ａは空気の流れを示す。
定着部３０において加熱・加圧された後のシートＳと、定着部３０とを冷却するために、冷却ファン６０は、機外の空気を常に一定の風量で、定着部３０とシートＳとに吹き付けている。シートＳが定着部３０で加熱されると、シートＳに含まれる水分は水蒸気となって放出され、定着部３０周辺の空気の温湿度が上昇する。
【００２３】
湿度の高い空気が、冷却ファン６０による気流により、露光装置としてのレーザスキャナ２３へ到達すると、レーザスキャナ２３に結露が発生する場合がある。特に、レーザスキャナ２３のレーザ出力部に設けられた、透明な部材で構成される防塵部材２３ａの表面で結露が生じると、出力画像の濃度低下などの画像不良が発生する場合がある。これは、防塵部材２３ａの表面に結露が生じると、レーザスキャナ２３から感光体ドラム２１へ照射されるレーザの光量が低下するためである。
【００２４】
図５は本実施例による画像形成装置における、機内の空気の流れを説明する図である。矢印Ｂは空気の流れを示す。
冷却ファン６０の風量は、図３のＣＰＵ１２１によって、図３のファンモータドライバＤ１を介してファンモータＭ２が制御されることにより、調整される。冷却ファン６０の風量は、発生した気流が画像形成装置１００の各部品に遮断されてレーザスキャナ２３に到達しない程度に調整される。本実施例においては全速（１００％）駆動に対して半速（５０％）の出力に調整している。
【００２５】
図６は図５の環境センサＳ１の出力結果に対する、図５の冷却ファン６０の駆動制御を表すテーブルである。温度と湿度による結露の発生しやすさにより、環境条件を、領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃの３つの領域に分割している。図３のＣＰＵ１２１は、図３および図５の環境センサＳ１の出力と図６のテーブルを照合し、環境条件が領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃのどの領域に含まれるかによって、図５の冷却ファン６０の制御を変更する。
環境条件として、温度が低いほど、また湿度が高いほど、装置内での結露が発生しやすくなる。そのため、低温領域もしくは高湿領域において冷却ファン６０の風量を低減するよう、テーブルの内容を設定する。
【００２６】
図７のフローチャートに基づいて、本実施例における冷却方法について説明を行う。図７の処理は、図３のＲＯＭ１２３内に格納されているプログラムを、図３のＣＰＵ１２１が実行することにより実施される。
【００２７】
図１のホストＰＣから図１の画像形成装置１００へプリント指令として印刷ジョブが送信されると、図３のＣＰＵ１２１は、図３の共通駆動モータドライバＤ１を介して共通駆動モータを回転させると共に、図３の電圧制御ユニットＵ１を介して図３のセラミックヒータに電圧を印加し、加熱を行う。（ステップＳ７０１）
【００２８】
次に図３の環境センサＳ１により温度と湿度を検出する。（ステップＳ７０２）
次にステップＳ７０２で検出した温度と湿度の環境条件を、図６のテーブルと照合する。（ステップＳ７０３）
【００２９】
温度と湿度の照合結果から、環境条件が領域Ａまたは領域Ｂにある場合、図３のＣＰＵ１２１は、図３のファンモータドライバＤ２を介して図３のファンモータＭ２を制御することにより、図５の冷却ファン６０を半速で駆動する。（ステップＳ７０４）
環境条件が領域Ｃにある場合は、図３のＣＰＵ１２１は図５の冷却ファン６０を全速で駆動する。（ステップＳ７０５）
【００３０】
その後、シートＳに画像を形成するプリント動作を行う。（ステップＳ７０６）
【００３１】
印刷ジョブが終了した場合、定着部３０の動作を停止し（ステップＳ７０８）、冷却ファン６０の動作を停止して（ステップＳ７０９）、動作を終了する。
【００３２】
印刷ジョブが未終了の場合は、ステップＳ７０２へ戻り、引き続き処理を行う。
【００３３】
図５の定着部３０において加熱・加圧された後のシートＳと、図５の定着部３０とを冷却するためには、常に図５の冷却ファン６０を全速で駆動することが望ましい。しかし、結露の発生しやすい環境条件化においては、冷却ファン６０を半速で駆動することにより、図５のレーザスキャナ２３における結露の発生を防止する。結露は低温の条件下で発生しやすくなるため、このときに冷却ファン６０の駆動を半速としても、定着部３０とシートＳの冷却に必要な風量を保つことが出来る。
【００３４】
なお、本実施例においては、温度と湿度の両方の検出結果に基づいて、冷却ファン６０の動作を制御しているが、温度のみ、あるいは湿度のみの検出結果を用いて制御することも可能である。
【００３５】
また、環境条件の領域を領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃの三分割とし、冷却ファン６０の制御を全速駆動と半速駆動の二段階としているが、さらに細かく分割して制御することも可能である。
【００３６】
また、本実施例では感光ドラムからシートへ現像剤像を転写する方式をとる画像形成装置について説明を行ったが、感光ドラムから中間転写ベルトへ現像剤像を転写し、さらに中間転写ベルトからシートへ現像剤像を転写する方式をとる画像形成装置においても本発明を適用することが可能である。
【００３７】
以上、説明したように、本発明の画像形成装置においては、環境条件に基づいて、結露の発生しやすい環境条件の場合に、風量が低減するように冷却ファン６０の駆動制御を変更する。そのため、定着部３０において加湿された空気は、レーザスキャナ２３に到達しない。よって、露光装置としてのレーザスキャナで結露が発生することを防止することが可能となる。
【実施例２】
【００３８】
本実施例は、実施例１の画像形成装置に対して、画像形成装置内部の環境条件により定着部３０の設定温度の切り替えを行うものである。
【００３９】
以下、図８を用いて詳細な説明を行うが、実施例１と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００４０】
画像形成装置内部の環境条件によらずセラミックヒータ３３の設定温度が同じであれば、図６の環境テーブルのように結露のしやすい領域を分けることができる。しかし、シートＳのカール発生や現像剤のシートＳへの定着性等を考慮して、ＣＰＵ１２１は画像形成装置内部が高温環境であるほどセラミックヒータ３３の設定温度を低く設定し、低温環境であるほどセラミックヒータ３３の設定温度を高く設定する。セラミックヒータ３３の設定温度が高くなると、シートＳが定着ニップ部Ｎ２を通過する際にシートＳから発生する水蒸気量が増加し、結露しやすくなるので、画像形成装置内部の温湿度に加えてシートＳから発生する水蒸気の影響を考慮して冷却ファン６０を制御することが必要となる。
【００４１】
図８は、画像形成装置内部の環境条件により設定されるセラミックヒータ３３の温度に基づいて、冷却ファン６０の風量を切り替える制御に使用する、環境テーブルの一例である。
【００４２】
本実施例においては、環境条件を温度と湿度により領域Ｄ、領域Ｅ、領域Ｆの３つの領域に分割し、領域ごとにセラミックヒータ３３の温度を設定している。  
領域Ｄは、低温環境での定着性を満足させるためにセラミックヒータ３３の設定温度を１９０℃と他の環境領域より高くしている。そのためシートＳから発生する水蒸気量が多くなり結露が発生しやすい。しかし領域Ｄは画像形成装置内の温度が低くシートＳが冷却されやすい。そのため積極的に送風してシートＳを冷却しなくともカールが発生しにくい環境なので、冷却ファン６０を停止することにより結露の発生を防止することが可能となる。
【００４３】
領域Ｅは、領域ＤとＦの中間の環境であり、セラミックヒータ３３の設定温度を１８０℃としている。領域Ｅにおいては、シートＳの温度とシートＳから発生する水蒸気量は領域Ｄと領域Ｆの中間となる。領域Ｅにおいては冷却ファン６０を半速（５０％）で駆動することにより、送風でシートを冷却してカールの発生を抑制しつつ結露の発生を防止することが可能となる。
【００４４】
領域Ｆは、画像形成装置内が高温高湿の環境でありセラミックヒータ３３の設定温度を１５０℃としている。領域Ｆは画像形成装置内の温度が高く結露が発生しにくい環境条件であり、さらにセラミックヒータ３３の設定温度が低くシートＳから発生する水蒸気量少ない。そのため冷却ファン６０を全速で回しても結露の発生を防止することが可能となる。
【００４５】
図９のフローチャートに基づいて、本実施例における冷却方法について説明を行う。なお、図７のフローチャートと重複する部分については、説明を省略する。
【００４６】
図９のフローチャートに基づいて、本実施例における冷却方法について説明を行う。図９の処理は、図３のＲＯＭ１２３内に格納されているプログラムを、図３のＣＰＵ１２１が実行することにより実施される。
【００４７】
図１のホストＰＣから図１の画像形成装置１００へプリント指令として印刷ジョブが送信されると、図３のＣＰＵ１２１は、図３の環境センサＳ１により温度と湿度を検出する。（ステップＳ１１０１）
【００４８】
次にステップＳ１１０１で検出した温度と湿度の環境条件を、図８のテーブルと照合する。（ステップＳ１１０２）
【００４９】
温度と湿度の照合結果から、環境条件が領域Ｅにある場合、図３のＣＰＵ１２１は、図３の共通駆動モータドライバＤ１を介して共通駆動モータを回転させると共に、図３の電圧制御ユニットＵ１を介して図３のセラミックヒータ３３にステップＳ１１０１で検出した温度と湿度の環境条件応じて加熱を行う。
【００５０】
環境条件がＤの領域であれば１９０℃（ステップＳ１１０３）、Ｅの領域であれば１８０℃（ステップＳ１１０４）、Ｆの領域であれば１５０℃（ステップＳ１１０５）に到達目標温度を設定し、設定した温度まで加熱動作を行う。
【００５１】
次に、図３のファンモータドライバＤ２を介して図３のファンモータＭ２を制御することにより、図５の冷却ファン６０を駆動する。
環境条件が領域Ｄの場合は冷却ファン６０の駆動を停止し（ステップＳ１１０６）、領域Ｅの場合は半速で駆動し（ステップＳ１１０７）、領域Ｆの場合は全速で駆動する（ステップＳ１１０８）。
【００５２】
その後、シートＳに画像を形成するプリント動作を行う（ステップＳ１１０９）。
【００５３】
印刷ジョブが終了した場合、定着部３０の動作を停止し（ステップＳ１１１１）、冷却ファン６０の動作を停止して（ステップＳ１１１２）、動作を終了する。印刷ジョブが未終了の場合は、ステップＳ１１０９へ戻り、引き続き処理を行う。
【００５４】
なお、本実施例においては、温度と湿度の両方の検出結果に基づいて、冷却ファン６０の動作を制御しているが、温度のみ、あるいは湿度のみの検出結果を用いて制御することも可能である。
【００５５】
また、環境条件の領域を領域Ｄ、領域Ｅ、領域Ｆの三分割とし、冷却ファン６０の制御を全速駆動、半速駆動、停止の三段階としているが、さらに細かく分割して制御することも可能である。
【００５６】
以上、説明したように、本発明の画像形成装置においては、環境条件とそれに基づいて設定するセラミックヒータ３３の温度に応じて、結露の発生しやすい環境条件の場合に、風量が低減するように冷却ファン６０の駆動制御を変更する。そのため、定着部３０において加湿された空気は、レーザスキャナ２３に到達しない。よって、露光装置としてのレーザスキャナで結露が発生することを防止することが可能となる。
【実施例３】
【００５７】
本実施例は、実施例１に記載の画像形成装置に対して印刷枚数によって冷却方法を変更するものである。  
【００５８】
図１０のフローチャートに基づいて、本実施例における冷却方法について説明を行う。なお、図７のフローチャートと重複する部分については、説明を省略する。また、実施例１と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００５９】
図１の画像形成装置１００が、図１のホストＰＣからプリント指令を受信後、図３のＣＰＵ１２１は、図１の定着部３０の動作を開始し（Ｓ８０１）、図３の環境センサＳ１により温度と湿度の検出を行う（ステップＳ８０２）。
【００６０】
次に、図３のＣＰＵ１２１は、図１のホストＰＣから送信された印刷ジョブの印刷枚数を判定する（ステップＳ８０４）。
【００６１】
印刷枚数が５０枚未満の場合は、ステップＳ８０５に進んで環境判定を行い、環境条件が図６のテーブルで領域Ａであれば図１の冷却ファン６０を半速駆動し（ステップＳ８０６）、環境条件が領域Ｂもしくは領域Ｃであれば図１の冷却ファン６０を全速駆動する（ステップＳ８０６）。
【００６２】
印刷枚数が５０枚以上の場合は、ステップＳ８０８に進んで環境判定を行い、環境条件が図６のテーブルで領域Ａもしくは領域Ｂであれば図１の冷却ファン６０を半速駆動し（ステップＳ８０６）、環境条件が領域Ｃであれば図１の冷却ファン６０を全速駆動する（ステップＳ８０６）。
【００６３】
その後、シートＳに画像を形成するプリント動作を行う。（ステップＳ８１０）
【００６４】
印刷ジョブが終了した場合、定着部３０の動作を停止し（ステップＳ８１２）、冷却ファン６０の動作を停止して（ステップＳ８１３）、動作を終了する。印刷ジョブが未終了の場合は、ステップＳ８１０へ戻り、引き続き処理を行う。
【００６５】
以上の制御を行うことにより、印刷ジョブの枚数が多量で機内の湿度が上昇しやすい場合であっても、露光装置としてのレーザスキャナで結露が発生することを防止することが可能となる。
【００６６】
なお、本実施例では実施例１に記載の画像形成装置において印刷枚数によって冷却方法を変更するものについて説明を行ったが、実施例２に記載の画像形成装置においても同様に組み合わせて実施可能である。
【実施例４】
【００６７】
本実施例は、実施例１に記載の画像形成装置に対して、画像形成を行うシートのサイズによって冷却方法を変更するものである。
【００６８】
図１１のフローチャートに基づいて、本実施例における冷却方法について説明を行う。なお、図７、図１０のフローチャートと重複する部分については、説明を省略する。また、実施例１と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００６９】
図１の画像形成装置１００が、図１のホストＰＣからプリント指令として印刷ジョブを受信後、図３のＣＰＵ１２１は、図１の定着部３０の動作を開始し（Ｓ９０１）、図３の環境センサＳ１により温度と湿度の検出を行う（ステップＳ９０２）。
【００７０】
次にステップＳ９０３に進み、環境条件の判定を行う。環境条件が図６のテーブルで領域Ａあるいは領域Ｂにある場合は、ステップＳ９０４のシート幅判定を行う。
【００７１】
図３のＣＰＵ１２１は、図１のホストＰＣから送信された印刷ジョブの内容から、画像を形成するシートＳの幅を判定する。シートＳの幅がレターサイズの２７９ｍｍを超える場合、図３のＣＰＵ１２１は図１の冷却ファン６０を半速駆動する（ステップＳ９０５）。
【００７２】
ステップＳ９０３での環境条件判定で領域Ｃだった場合と、ステップＳ９０４でのシート幅判定でシートＳの幅がレターサイズの２７９ｍｍ以下だった場合、ステップＳ９０６に進み、図３のＣＰＵ１２１は図１の冷却ファン６０を全速駆動する。
【００７３】
シートＳの通紙方向に対する幅が通紙領域より狭い場合、図１の定着部３０において、シートＳが定着ニップ部Ｎ２と接触する面積が減少し、シートＳの加熱により発生する水蒸気も減少する。そのため、冷却ファン６０を全速で駆動した場合であっても、レーザスキャナ２３での結露は発生しない。
【００７４】
以上の制御を行うことにより、画像を形成するシートのサイズに関わらず、露光装置としてのレーザスキャナで結露が発生することを防止することが可能となる。
【００７５】
なお、本実施例では実施例１に記載の画像形成装置において画像形成を行うシートのサイズによって冷却方法を変更するものについて説明を行ったが、他の実施例と組み合わせて実施することも可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  ホストＰＣ
２０  画像形成部
２３  レーザスキャナ
２３ａ  防塵部材
３０  定着部
４０  シート排出部
５０  シート再給送部
６０  冷却ファン
１００  画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＡＭ
１０３  ＲＯＭ
１１０  画像信号制御部
１２０  画像読取装置制御部
１２１  ＣＰＵ
１２２  ＲＡＭ
１２３  ＲＯＭ
１２４  Ｉ／Ｏポート
１３０  画像形成装置制御部
１４０  操作・表示部
Ｄ１  共通駆動モータドライバ
Ｄ２  ファンモータドライバ
Ｍ１  共通駆動モータ
Ｍ２  ファンモータ
Ｓ１  環境センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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