(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄部と、複数の線条からなる歯磨き部とを有する歯磨き具を製造する方法であって、
先端部が前記歯磨き部となり残部が前記柄部となる紙軸を準備する準備工程と、
前記準備工程において準備された前記紙軸の前記先端部を当該先端部の径方向に沿って切断することにより、当該先端部を前記複数の線条に分割する切割工程と、を含み、
前記切割工程においては、前記紙軸を収容して固定する筒状の固定具に当該紙軸の前記先端部及び前記残部の双方が収容された状態で、当該先端部を切断し、
前記固定具における前記紙軸の前記先端部を覆う部分には、当該固定具の中心軸を挟んで対向する位置に設けられるとともに当該中心軸と平行に延在する一対のスリットが形成されていることを特徴とする歯磨き具の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記切割工程においては、前記紙軸の前記先端部を当該先端部の複数の径方向に沿って切断する歯磨き具の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記固定具は、当該固定具の中心軸周りに回転可能である歯磨き具の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記固定具は、１８０°／ｎ（ｎは２以上の整数）の角度刻みで回転可能である歯磨き具の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
前記切割工程においては、前記紙軸の前記先端部の中心軸を含む平面内で運動する刃を用いて、当該先端部を切断する歯磨き具の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記刃は、前記先端部の前記中心軸の延長線周りに回転可能である歯磨き具の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記刃は、１８０°／ｍ（ｍは２以上の整数）の角度刻みで回転可能である歯磨き具の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
前記準備工程において準備された前記紙軸の後端部を先細りの形状に加工する加工工程を含む歯磨き具の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記切割工程は、前記加工工程よりも後に実行される歯磨き具の製造方法。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記加工工程においては、前記紙軸の前記後端部を刃で切削することにより、当該後端部を先細りの形状に加工する歯磨き具の製造方法。
【請求項１１】
請求項８又は９に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記加工工程においては、前記紙軸の前記後端部を研磨材で研削することにより、当該後端部を先細りの形状に加工する歯磨き具の製造方法。
【請求項１２】
請求項８又は９に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記加工工程においては、前記紙軸の前記後端部を型に押し付けることにより、当該後端部を先細りの形状に加工する歯磨き具の製造方法。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
前記切割工程よりも後に、前記複数の線条の延在方向を揃えるように、前記紙軸の前記先端部を整形する整形工程を含む歯磨き具の製造方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記整形工程においては、出口の径が入口の径より小さい筒状の整形具に、前記紙軸を当該紙軸の後端部側から通すことにより、前記先端部を整形する歯磨き具の製造方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れかに記載の歯磨き具の製造方法において、
前記紙軸における前記先端部の近傍部分を弓形に成形する成形工程を含む歯磨き具の製造方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記成形工程は、前記切割工程よりも後に実行される歯磨き具の製造方法。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載の歯磨き具の製造方法において、
前記成形工程においては、前記紙軸の前記近傍部分を型に押し付けることにより、当該近傍部分を弓形に成形する歯磨き具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯を磨くための歯磨き具を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯磨き具としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された歯磨き具は、柄部、及びブラシ部を備えている。柄部は、２枚の長方形状の厚紙が折畳み機構を介して連結されてなる。ブラシ部は、柄部の先端に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１０７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の歯磨き具においては、ブラシ部が、歯を磨くための歯磨き部として機能する。すなわち、柄部を手に持ってブラシ部で歯を擦ることにより、歯を磨くことができる。しかしながら、この歯磨き具を製造するには、柄部に対して歯磨き部を取り付ける工程が必要となる。かかる工程の存在は、歯磨き具の製造工程の複雑化を招く要因となる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、柄部に対する歯磨き部の取付工程が不要な歯磨き具の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による歯磨き具の製造方法は、柄部と、複数の線条からなる歯磨き部とを有する歯磨き具を製造する方法であって、先端部が上記歯磨き部となり残部が上記柄部となる紙軸を準備する準備工程と、上記準備工程において準備された上記紙軸の上記先端部を当該先端部の径方向に沿って切断することにより、当該先端部を上記複数の線条に分割する切割工程と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
この製造方法においては、柄部及び歯磨き部の双方を構成する紙軸が準備される。そして、紙軸の先端部が当該先端部の径方向に沿って切断されることにより、当該先端部が複数の線条に分割される。このようにして複数の線条に分割された紙軸の先端部が歯磨き部となり、紙軸の残部が柄部となる。このため、柄部に対して歯磨き部を取り付ける工程を行うことなく、柄部及び歯磨き部を有する歯磨き具を得ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、柄部に対する歯磨き部の取付工程が不要な歯磨き具の製造方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による歯磨き具の一実施形態を示す側面図である。
【図２】準備工程において準備される紙軸３０を示す斜視図である。
【図３】加工工程において後端部３６が加工された紙軸３０を示す斜視図である。
【図４】切割工程において紙軸３０が固定具４０に収容された状態を示す断面図である。
【図５】図４の固定具４０をその中心軸の方向から見た図である。
【図６】切割工程において用いられる刃５０について説明するための断面図である。
【図７】図６の刃５０を固定具４０の中心軸の方向から見た図である。
【図８】紙軸３０の先端部３２に刃５０が入った状態を示す断面図である。
【図９】１回目の切断後の先端部３２を示す正面図である。
【図１０】２回目の切断後の先端部３２を示す正面図である。
【図１１】３回目の切断後の先端部３２を示す正面図である。
【図１２】切割工程において先端部３２が複数の線条２２に分割された紙軸３０を示す側面図である。
【図１３】整形工程において用いられる整形具６０について説明するための断面図である。
【図１４】紙軸３０が整形具６０を通過する途中の様子を示す断面図である。
【図１５】紙軸３０が整形具６０を通過した後の様子を示す断面図である。
【図１６】歯磨き具１の製造方法の一変形例を説明するための断面図である。
【図１７】変形例に係る固定具４０を示す側面図である。
【図１８】図１７の固定具４０をその中心軸の方向から見た図である。
【図１９】歯磨き具１の製造方法の他の変形例を説明するための側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１１】
図１は、本発明による歯磨き具の一実施形態を示す側面図である。歯磨き具１は、柄部１０、及び歯磨き部２０を備えている。柄部１０は、歯磨き具１の使用者が手で持つ部分である。柄部１０は、丸棒状をしている。柄部１０の一端側に、歯磨き部２０が設けられている。柄部１０の他端部は、先細りの形状をしている。柄部１０及び歯磨き部２０は、全体が１枚の紙シートによって構成されている。換言すれば、１枚の紙シートが、柄部１０及び歯磨き部２０の双方を構成している。
【００１２】
歯磨き部２０は、歯を磨くための部分である。歯磨き部２０は、複数の線条２２からなる。各線条２２は、上記紙シートの一部である細長い紙片によって構成されている。各線条２２を構成する紙片は、柄部１０と連続している。すなわち、複数の線条２２は、柄部１０の一端から分岐している。歯磨き部２０には、口腔用の薬剤（例えば歯磨き）が予め含浸又は付着していてもよい。薬剤は、液体状、ペースト状、ジェル状、粉末状の何れであってもよい。
【００１３】
図２〜図１５を参照しつつ、本発明による歯磨き具の製造方法の一実施形態として、歯磨き具１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、準備工程、加工工程、切割工程、及び整形工程を含んでいる。
【００１４】
準備工程は、紙軸３０を準備する工程である（図２参照）。紙軸３０は、１枚の矩形状の紙シートを丸めて棒状にしたものである。この工程においては、紙シートを棒状に丸めて紙軸３０を形成してもよいし、既製品の紙軸３０を調達してもよい。紙軸３０は、その先端から一定長さの部分である先端部３２と、先端部３２以外の部分である残部３４とからなる。ただし、先端部３２の長さｄ１は、残部３４の長さｄ２よりも小さい。先端部３２の長さｄ１は、例えば、５〜１５ｍｍ程度である。残部３４の長さｄ２は、例えば、５５〜７５ｍｍ程度である。また、紙軸３０の太さｄ３（直径）は、例えば、１．５〜４ｍｍ程度である。紙軸３０においては、先端部３２が歯磨き部２０となり、残部３４が柄部１０となる。紙軸３０には、必要に応じて、防水加工ないし撥水加工を施してもよい。
【００１５】
加工工程は、準備工程において準備された紙軸３０の後端部３６を先細りの形状に加工する工程である（図３参照）。後端部３６は、紙軸３０の後端から一定長さの部分である。後端部３６は、残部３４の一部を構成している。例えば、紙軸３０の後端部３６を刃で切削することにより、後端部３６を先細りの形状に加工することができる。詳細には、例えば、紙軸３０を溝に嵌めて固定し、高速回転するｐ枚刃（ｐは２以上５以下の整数）で後端部３６を削ってもよい。切削後に後端部３６の表面を研磨してもよい。
【００１６】
上記加工は、後端部３６を研磨材で研削することにより行ってもよいし、後端部３６を型に押し付けることにより行ってもよい。研磨材で研削する場合、目の粗さが相異なる複数の研磨材を用いることが好ましい。例えば、比較的目の粗い第１の研磨材で後端部３６を研削した後、比較的目の細かい第２の研磨材で後端部３６を研削することが考えられる。また、第１の研磨材よりも目が細かくかつ第２の研磨材よりも目が粗い第３の研磨材を用いて、第１の研磨材、第３の研磨材、第２の研磨材の順番で後端部３６を研削してもよい。研磨材としては、例えば、紙やすりを用いてもよい。
【００１７】
切割工程は、準備工程において準備された紙軸３０の先端部３２を当該先端部３２の径方向に沿って切断することにより、先端部３２を複数の線条２２に分割する工程である。本実施形態においては、先端部３２をその複数の径方向に沿って切断する。この切割工程は、加工工程よりも後に実行される。
【００１８】
切割工程においては、固定具４０に紙軸３０が収容された状態で、先端部３２を切断する（図４参照）。同図は、固定具４０の中心軸を含む断面を示している。本実施形態においては、固定具４０に紙軸３０の残部３４のみが収容された状態で、先端部３２を切断する。すなわち、先端部３２の切断は、先端部３２の全体が固定具４０から露出した状態で行われる。
【００１９】
固定具４０は、筒状をしており、紙軸３０を収容して固定する。詳細には、固定具４０は、円筒状をしており、その内径は紙軸３０の太さｄ３に略等しい。紙軸３０の中心軸と固定具４０の中心軸とが一致するように紙軸３０が固定具４０に収容されることにより、紙軸３０が固定具４０に固定される。固定具４０は、その中心軸Ａ１周りに回転可能である（図５参照）。同図は、固定具４０を中心軸Ａ１の方向から見た図である。固定具４０を回転させると、その中に収容された紙軸３０も固定具４０と共に回転する。固定具４０は、１８０°／ｎ（ｎは２以上の整数）の角度刻みで回転可能であることが好ましい。
【００２０】
さらに、切割工程においては、刃５０を用いて先端部３２を切断する（図６参照）。刃５０は、先端部３２の中心軸を含む平面Ｐ１内で運動する。刃５０は、往復運動しながら先端部３２を切断するものであってもよいし、回転運動しながら先端部３２を切断するものであってもよい。刃５０は、先端部３２の中心軸Ａ１の延長線周りに回転可能である（図７参照）。同図は、刃５０を中心軸Ａ１の方向から見た図である。刃５０は、１８０°／ｍ（ｍは２以上の整数）の角度刻みで回転可能であることが好ましい。
【００２１】
図８に示すように、固定具４０に収容された紙軸３０の先端部３２に刃５０を入れて、先端部３２をその径方向に沿って切断する。これにより、図９に示すように、先端部３２には、先端部３２の１つの直径に一致する切り口Ｃ１が生じる。次に、先端部３２から刃５０を抜いた後、固定具４０又は刃５０を所定の角度だけ回転させる。すなわち、固定具４０を中心軸Ａ１周りに所定の角度だけ回転させるか、刃５０を中心軸Ａ１の延長線周りに所定の角度だけ回転させる。本例において上記角度は、６０°とする。その後、先端部３２に刃５０を入れて、先端部３２をその径方向に沿って切断する。これにより、図１０に示すように、先端部３２には、先端部３２の他の直径に一致する切り口Ｃ２が生じる。切り口Ｃ１と切り口Ｃ２とがなす角度は、６０°である。
【００２２】
続いて、先端部３２から刃５０を抜いた後、固定具４０又は刃５０を６０°だけ回転させる。その後、先端部３２に刃５０を入れて、先端部３２をその径方向に沿って切断する。これにより、図１１に示すように、先端部３２には、先端部３２の他の直径に一致する切り口Ｃ３が生じる。切り口Ｃ２と切り口Ｃ３とがなす角度は、６０°である。このように先端部３２は、６等分に切断されることにより、複数の線条２２に分割される（図１２参照）。その後、必要に応じて、線条２２に付着した削りかす等を除去する。かかる除去には、例えば、エアーを噴射するブロワーを用いることができる。
【００２３】
整形工程は、複数の線条２２の延在方向を揃えるように、紙軸３０の先端部３２を整形する工程である。この整形工程は、切割工程よりも後に実行される。整形工程においては、整形具６０を用いて先端部３２を整形する（図１３参照）。整形具６０は、筒状をしている。詳細には、整形具６０は、入口６０ａから出口６０ｂに向かうにつれて次第に径が小さくなるテーパ状をしている。これにより、整形具６０においては、出口６０ｂの径が入口６０ａの径より小さくなっている。出口６０ｂの径は、紙軸３０の太さｄ３に略等しい。図１４及び図１５に示すように、整形具６０に紙軸３０をその後端部３６側から通すと、先端部３２が出口６０ｂを通過する際に整形具６０から力を受ける。これにより、複数の線条２２の延在方向が揃うように先端部３２が整形される。以上により、図１に示す歯磨き具１が得られる。歯磨き具１は、必要に応じて、１本ずつあるいは複数本ずつ包装袋に詰められる。なお、歯磨き具１を包装袋に詰めるのに先立って、歯磨き具１に滅菌処理を施してもよい。
【００２４】
本実施形態の効果を説明する。本実施形態の製造方法においては、柄部１０及び歯磨き部２０の双方を構成する紙軸３０が準備される。そして、紙軸３０の先端部３２がその径方向に沿って切断されることにより、先端部３２が複数の線条２２に分割される。このようにして複数の線条２２に分割された紙軸３０の先端部３２が歯磨き部２０となり、紙軸３０の残部３４が柄部１０となる。このため、柄部１０に対して歯磨き部２０を取り付ける工程を行うことなく、柄部１０及び歯磨き部２０を有する歯磨き具１を得ることができる。したがって、柄部１０に対する歯磨き部２０の取付工程が不要な歯磨き具１の製造方法が実現されている。
【００２５】
また、紙軸３０は、径方向に沿って紙シートが幾重にも重なった構造を有する。それゆえ、紙軸３０の先端部３２を径方向に沿って切断した場合、１回の切断で多数の線条２２を得ることができる。このため、紙軸３０の先端部３２を径方向に沿って切断することにより、多数の線条２２からなる歯磨き部２０を効率良く形成することができる。このように歯磨き部２０を構成する線条２２の本数を多くすることは、歯の広範囲を同時に磨くのに有利である。
【００２６】
歯磨き具１において歯磨き部２０は、紙製の複数の線条２２からなるため柔らかい。それゆえ、歯磨き具１には、歯や歯肉を傷つけにくいという利点がある。このため、歯磨き具１は、子供にも安心して使用することができる。また、歯磨き時に線条２２が柄部１０から分離して口内に残ってしまった場合であっても、口の中を傷つける心配が少ない。
【００２７】
切割工程においては、紙軸３０の先端部３２をその複数の径方向に沿って切断している。これにより、１つの径方向に沿ってのみ切断する場合に比して、より多くの線条２２からなる歯磨き部２０を形成することができる。
【００２８】
切割工程においては、固定具４０に紙軸３０が収容された状態で、先端部３２を切断している。これにより、紙軸３０を安定的に固定しておくことができるため、先端部３２の切断を行いやすくなる。ただし、切割工程において固定具４０を用いることは、必須でない。
【００２９】
固定具４０は、その中心軸周りに回転可能である。このため、同一平面内でのみ運動可能な１枚の刃を用いた場合であっても、固定具４０を回転させることにより、先端部３２を複数の径方向に沿って切断することが可能となる。
【００３０】
固定具４０が１８０°／ｎの角度刻みで回転可能である場合、固定具４０を１８０°／ｎずつ回転させながらｎ回の切断を行うことにより、先端部３２を２ｎ等分することができる。
【００３１】
切割工程においては、固定具４０に紙軸３０の残部３４のみが収容された状態で、先端部３２を切断している。この場合、先端部３２の全体が固定具４０から露出するため、先端部３２の切断を行いやすい。
【００３２】
切割工程においては、紙軸３０の先端部３２の中心軸を含む平面内で運動する刃５０を用いて、先端部３２を切断している。かかる刃５０を用いることにより、先端部３２をその径方向に沿って容易に切断することができる。
【００３３】
刃５０は、先端部３２の中心軸の延長線周りに回転可能である。このため、紙軸３０を回転させなくても、刃５０を回転させることにより、先端部３２を複数の径方向に沿って切断することが可能となる。
【００３４】
刃５０が１８０°／ｍの角度刻みで回転可能である場合、刃５０を１８０°／ｍずつ回転させながらｍ回の切断を行うことにより、先端部３２を２ｍ等分することができる。
【００３５】
紙軸３０の後端部３６を先細りの形状に加工する加工工程が実行されている。このように後端部３６を先細りの形状に加工することにより、歯磨き具１においては、後端部３６で歯間の清掃をしやすくなる。ただし、加工工程を実行することは、必須でない。
【００３６】
切割工程は、加工工程よりも後に実行されている。この場合、切割工程を加工工程よりも先に実行する場合に比して、加工工程を容易に行うことができる。加工工程の前に先端部３２が切断されていると、後端部３６を先細りの形状に加工する際、先端部３２が邪魔になりやすいからである。ただし、切割工程を加工工程よりも後に実行することは、必須でない。切割工程は、加工工程より先に実行されてもよい。
【００３７】
複数の線条２２の延在方向を揃えるように、紙軸３０の先端部３２を整形する整形工程が実行されている。このように先端部３２を整形することにより、歯磨き具１の美観を向上させることができる。ただし、整形工程を実行することは、必須でない。
【００３８】
整形工程においては、整形具６０に紙軸３０を後端部３６側から通すことにより、先端部３２を整形している。これにより、先端部３２の整形を容易に行うことができる。ただし、整形工程において整形具６０を用いることは、必須でない。例えば、先端部３２をその径方向内側に向かって押圧することにより、先端部３２を整形してもよい。
【００３９】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、固定具４０に紙軸３０の残部３４のみが収容される場合を例示した。しかし、切割工程においては、図１６に示すように、固定具４０に紙軸３０の先端部３２及び残部３４の双方が収容された状態で、先端部３２を切断してもよい。このように固定具４０に紙軸３０の先端部３２まで収容することにより、紙軸３０を一層安定的に固定することができる。
【００４０】
この場合、固定具４０における紙軸３０の先端部３２を覆う部分には、図１７に示すように、一対のスリット４２が形成されていてもよい。一対のスリット４２は、図１８に示すように、固定具４０の中心軸を挟んで対向する位置に設けられている。また、各スリット４２は、上記中心軸と平行に延在している。図１８は、図１７の固定具４０をその中心軸の方向から見た図である。スリット４２は、刃５０を用いて先端部３２を切断する際、刃５０の通り道となる。固定具４０には、複数対のスリット４２が形成されていてもよい。
【００４１】
上記実施形態においては、全体が一直線状に延びる柄部１０が形成される場合を例示した。しかし、図１９に示すように、一部が曲線状に延びる柄部１０を形成してもよい。同図においては、柄部１０における歯磨き部２０の近傍部分が曲線状に延びている。柄部１０がこのような形状をしている場合、歯の裏側を磨きやすくなる。この場合、紙軸３０における先端部３２の近傍部分を弓形に成形する成形工程が実行される。成形工程は、切割工程よりも後に実行されることが好ましい。成形工程においては、例えば、紙軸３０の上記近傍部分を型に押し付けることにより、当該近傍部分を弓形に成形することができる。
【００４２】
上記実施形態においては、固定具４０又は刃５０を回転させることにより、先端部３２を複数回切断する場合を例示した。しかし、予め角度が調整された複数の刃を順に用いることにより、先端部３２を複数回切断してもよい。ただし、切割工程において先端部３２を複数回切断することは、必須でない。先端部３２の切断は、１回だけ行われてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  歯磨き具
１０  柄部
２０  歯磨き部
２２  線条
３０  紙軸
３２  先端部
３４  残部
３６  後端部
４０  固定具
４２  スリット
５０  刃
６０  整形具
６０ａ  入口
６０ｂ  出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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