(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部にアルコール分を含む熱膨張ゲルの注出部が、後端部に出荷状態で空気が溜まる空気溜まり部がそれぞれ形成され、長さ方向の中間部が上記熱膨張ゲルを収容する弾性変形自在な胴部となったプラスチック製の管状のチューブ本体と、上記注出部に取り付けられるキャップとを備えた熱膨張ゲル用チューブにおいて、
上記チューブ本体の後端部の全域を、上記胴部より厚肉でかつ剛性が高い空気溜まり部とし、該空気溜まり部と上記胴部との接合部分に、胴部より厚さが薄く、上記熱膨張ゲルの熱膨張に相応して上記チューブ本体の長さ方向に伸びる環状の伸縮構造部を周設した熱膨張ゲル用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱膨張ゲル用チューブ、詳しくは、熱により膨張するゲル状の流動物（以下、熱膨張ゲル）が注入されるプラスチック製の熱膨張ゲル用チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
接着剤、化粧品、ゲル状医薬品などのアルコール分を含む熱膨張ゲルは、胴部が弾性変形するプラスチック製のチューブに注入して販売される場合がある（例えば特許文献１）。この従来チューブは、円錐台状の先端部の中央部分に注出部が形成され、かつ徐々に薄肉化する後端部に熱圧着部が形成されたチューブ本体と、注出部に取り付けられるキャップとを有している。
チューブ本体内への熱膨張ゲルの充填は、熱圧着前のチューブ本体の後端開口から熱膨張ゲルを注入し、その後、後端開口の部分を一対の熱封止体によりクランプし、ここに熱圧着部を形成することで行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０９６７９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のチューブでは、例えば夏季のように、チューブの保管室や使用現場の温度が上昇したとき、チューブ本体の後端開口部分の左右何れかの角部が破れ、ここから熱膨張ゲルが漏出するおそれがあった。これは、高温の環境下で軟化したプラスチック製のチューブ本体の内部空間において、アルコール分の蒸発を伴いながら熱膨張ゲルが膨張することでチューブ内圧が高まり、その圧力が、チューブ本体の中で最も脆弱な箇所となる、薄肉な胴部と厚肉な熱圧着部との接合部分の角部に作用するためである。
【０００５】
そこで、発明者は鋭意研究の結果、チューブ本体の後端部の全域を肉厚化し、この部分を固くて弾性変形しにくい空気溜まり部とするとともに、空気溜まり部と胴部との接合部分に、熱膨張ゲルの熱膨張に相応してチューブ本体の長さ方向へ伸びる環状の伸縮構造部を形成すれば、上述した問題は解消されることを知見し、この発明を完成させた。
【０００６】
この発明は、従来品と同等のチューブ圧搾による熱膨張ゲルの注出のし易さを維持しながら、熱膨張ゲルの熱膨張を原因としたチューブ本体の後端部からの熱膨張ゲルの漏出を防止することができる熱膨張ゲル用チューブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、先端部にアルコール分を含む熱膨張ゲルの注出部が、後端部に出荷状態で空気が溜まる空気溜まり部がそれぞれ形成され、長さ方向の中間部が上記熱膨張ゲルを収容する弾性変形自在な胴部となったプラスチック製の管状のチューブ本体と、上記注出部に取り付けられるキャップとを備えた熱膨張ゲル用チューブにおいて、上記チューブ本体の後端部の全域を、上記胴部より厚肉でかつ剛性が高い空気溜まり部とし、該空気溜まり部と上記胴部との接合部分に、胴部より厚さが薄く、上記熱膨張ゲルの熱膨張に相応して上記チューブ本体の長さ方向に伸びる環状の伸縮構造部を周設した熱膨張ゲル用チューブである。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、熱膨張ゲルの注出時、胴部を握ってこれを圧搾する。これにより、肉薄な胴部が弾性変形し、熱膨張ゲルはチューブ本体の注出部から従来品と同等の注出のし易さで押し出される。
また、例えば夏季などの周辺環境の温度が高いときには、胴部に収容された熱膨張ゲルがアルコール分の気化を伴いながら熱膨張し、これに相応して、環状の伸縮構造部がチューブ本体の長さ方向へ自動的に伸長する。その結果、熱膨張を原因としたチューブ内圧の過剰な上昇が抑制される。この点に加えて、チューブ本体の後端部の全域を、胴部より厚肉でかつ剛性が高い空気溜まり部としたため、高温環境の影響でチューブ本体が軟化し、熱膨張ゲルが熱膨張しても、従来品に比べてチューブ本体の後端部は破れにくく、そこからの熱膨張ゲルの漏出を防止することができる。
【０００９】
熱膨張ゲル用チューブとは、熱膨張ゲルが収容されるチューブ本体と、チューブ本体の注出部に装着されるキャップとを有した円筒容器である。
チューブ本体の素材であるプラスチックとしては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニルなどを採用することができる。
熱膨張ゲルとしては、アルコール分を含有し、かつ熱により膨張するゲル状の流体物であれば任意である。例えば、ゲル状接着剤（酢酸ビニル樹脂系溶剤形接着剤、アクリル樹脂系溶剤形接着剤など）、ゲル状化粧品（マッサージジェルなど）、ゲル状医薬品（消毒用アルコールゲルなど）を採用することができる。アルコール分（揮発成分）としては、例えばエチルアルコール、メチルアルコールなどを採用することができる。
【００１０】
チューブ本体は、長さ方向の一端部を膨張ゲルの注出部が形成された先端部とし、長さ方向の他端部を絞り部が形成された後端部とし、さらに長さ方向の中間部を膨張ゲルが収容される胴部としたものである。
ここでいう「弾性変形自在」とは、手指により胴部を押したとき、胴部が熱膨張ゲルを押し出せるほど変形し、かつ押圧力を解除した際、胴部が元の形状に復元することをいう。
胴部の厚さは、胴部を手指により押しても胴部が破れず、かつ胴部が弾性変形自在となる厚さであれば任意である。例えば、０．３〜１．０ｍｍ、好ましくは０．８ｍｍ前後である。胴部は、後述する伸縮構造部より肉厚である。
ここでいう「絞り部」とは、チューブ本体の後端部において、チューブ本体の後端に向かって徐々に厚み（上下方向の長さ）だけが減少する部分をいう。絞り部は、チューブ本体の後端部の全体でもよいし、後端を含む一部でもよい。
【００１１】
空気溜まり部とは、チューブ本体の後端部の全体にあって、出荷状態で内部空間に空気が溜まる部分である。
空気溜まり部の厚さは、これを手指により押した際、容易には変形しない厚さであれば任意である。例えば１．５〜３ｍｍである。１．５ｍｍ未満では、手指により押したとき、空気溜まり部が弾性変形するおそれがある。また、３ｍｍを超えれば、空気溜まり部が厚くなりすぎてコスト高になり、チューブ本体が重くなる。空気溜まり部の好ましい厚さは、１．８〜２．５ｍｍである。この範囲であれば、弾性変形しない空気溜まり部が低コストでかつ重くならずに得られる。
ここでいう「胴部より厚肉でかつ剛性が高い」とは、胴部の厚みより空気溜まり部が厚く、胴部の剛性より空気溜まり部の剛性が高いことを意味する。
【００１２】
ここでいう「空気溜まり部と胴部との接合部分」とは、空気溜まり部の胴部側の周縁と、胴部の空気溜まり部側の周縁とが一体的に接合されている部分をいう。
環状の伸縮構造部としては、例えば溝条部、突条部のほか、これらがチューブ本体の長さ方向に交互に連続する蛇腹部などを採用することができる。伸縮構造部の形成数は１つでも複数でもよい。
ここでいう「熱膨張ゲルの熱膨張に相応して」とは、熱膨張ゲルが膨張する分だけ、環状の伸縮構造部がチューブ本体の長さ方向へ伸びることを意味する。
キャップの素材としては、例えばプラスチック、金属などを採用することができる。キャップの形状やサイズは任意である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、胴部を握ってこれを圧搾することにより、薄肉な胴部が弾性変形し、熱膨張ゲルが注出部から従来品と同等の注出のし易さで押し出される。
また、夏季などの環境温度が高いときには、胴部内で熱膨張ゲルがアルコール分を気化しながら熱膨張する。これによりチューブ内圧が高まる。しかしながら、チューブ本体では、上昇したチューブ内圧を動力源とし、環状の伸縮構造部が、熱膨張に相応した分だけ蛇腹のようにチューブ本体の長さ方向へ自動的に伸長する。その結果、熱膨張を原因としたチューブ本体の過度な内圧上昇が抑制される。この点に加えて、チューブ本体の後端部の全域を、胴部より厚肉でかつ剛性が高い空気溜まり部としたため、高温環境の影響でチューブ本体が軟化し、熱膨張ゲルが熱膨張しても、従来品に比べてチューブ本体の後端部は破れにくく、そこからの熱膨張ゲルの漏出を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施例１に係る熱膨張ゲル用チューブの斜視図である。
【図２】この発明の実施例１に係る熱膨張ゲル用チューブのその長さ方向と平行な面からの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施例を具体的に説明する。ここでは、熱膨張ゲルとして消毒用アルコールゲルを採用した熱膨張ゲル用チューブを例とする。
【実施例】
【００１６】
図１および図２において、１０はこの発明の実施例１に係る熱膨張ゲル用チューブで、この熱膨張ゲル用チューブ１０は、アルコール分を含む熱膨張ゲル１１の注出部１２が先端部に形成され、かつ後端部に絞り部１３が形成されるとともに、長さ方向の中間部が熱膨張ゲル１１を収容する弾性変形自在な胴部１４となったプラスチック製のチューブ本体１５と、注出部１２に取り付けられるキャップ１６と、注出部１２に嵌入される逆止弁１７とを備えたものである。
【００１７】
以下、これらの構成体を具体的に説明する。
熱膨張ゲル１１は、エタノールを消毒成分とした消毒用アルコールゲルである。
チューブ本体１５は、ポリエチレンを成形材料として真空成形された管状の容器である。そのため、熱膨張ゲル１１のチューブ本体１５への注入（充填）は、注出部１２に挿入した図示しない注入ノズルにより行われる。その注入量は、絞り部１３を残して胴部１４の内部空間が埋まる程度である。したがって、絞り部１３は空の状態である。
注出部１２は、外ねじが形成された厚肉な円筒状の突起で、チューブ本体１５の先端部の中央部に一体成形されている。
絞り部１３は、チューブ本体１５の後端部に一体成形された先細り部分である。絞り部１３は、後端に向かってチューブ本体１５の厚み（上下方向の長さ）だけが徐々に減少する、側面視して三角形のチューブ末端部分である。
また、この絞り部１３を含むチューブ本体１５の後端部の全域には、胴部１４より厚肉でかつ剛性が高い空気溜まり部３０が一体成形されている。チューブ本体１５の後端部の肉厚は約２ｍｍである。空気溜まり部３０の厚さは全域で２ｍｍである。そのため、手指で押しても容易には変形せず、変形したとしても胴部１４とは違い形状復元しない。
【００１８】
胴部１４は、厚さが０．８ｍｍの円筒体である。そのため、手指により押圧することで弾性変形し、その押圧力を解除した際には円筒体に復元する。
空気溜まり部３０と胴部１４との接合部分には、熱膨張ゲル１１の熱膨張に相応してチューブ本体１５の長さ方向へ伸びる１つの環状の溝条部（伸縮構造部）３１が、ポリエチレンを成形材とした空気溜まり部３０と胴部１４との一体成形によって周設されている。この実施例においては、伸縮構造部３１の肉厚は約０．８ｍｍであるが、伸縮構造部３１の厚さは胴部１４の厚さより薄いものがより好ましい。
溝条部３１の厚さは胴部１４と同じ８ｍｍで、その断面は三角形ある。そのため、長さは短いものの蛇腹のようにチューブ本体１５の長さ方向へ伸縮自在である。
逆止弁１７はポリエチレンの射出成形品で、弁箱１８にチューブ本体１５からの熱膨張ゲル１１の注出のみを許容する弁体１９が収納されている。弁体１９は熱膨張ゲル１１の圧力により押し開かれるが、逆流しようとすれば弁体１９が背圧により弁箱１８の弁座２０に密着し、逆流が防止される。
キャップ１６はポリプロピレンからなる蓋体で、内部空間に配置された内筒部１６ａに、注出部１２の外ねじに螺合する内ねじを有する。
【００１９】
次に、図１および図２を参照して、この発明の実施例１に係る熱膨張ゲル用チューブ１０の使用方法を説明する。
手指の消毒のため、熱膨張ゲル１１を使用する際には、注出部１２からキャップ１６を外し、チューブ本体１５の胴部１４を握ってこれを圧搾する。これにより、肉薄な胴部１４が弾性変形し、胴部１４に入った熱膨張ゲル１１が注出部１２から逆止弁１７を経て熱膨張ゲル用チューブ１０の外へ従来品と同等の注出のし易さで押し出される。このとき、空気溜まり部３０の内部には、胴部１４に充填された熱膨張ゲル１１の後端面を封止面とし、空気が密封されている。これにより、ゲル注出時、この閉じ込められた空気の圧力が作用し、熱膨張ゲル１１は空気溜まり部３０の内部空間にほとんど流入せず、熱膨張ゲル１１の注出のし易さへの影響は小さい。
【００２０】
また、例えば夏季や高室温の作業現場といった周辺環境の温度が高い場合、胴部１４に収容された熱膨張ゲル１１は、アルコール分の気化を伴いながら熱膨張し、チューブ内圧が高まる。このとき、チューブ本体ではこのチューブ内圧を動力源として、環状の溝条部３１が、熱膨張に相応した分だけ蛇腹のようにチューブ本体１５の長さ方向へ自動的に伸長する。そのため、この熱膨張を原因としたチューブ内圧の過剰な上昇が抑えられる。この点に加えて、チューブ本体１５の後端部の全域に、胴部１４より厚肉でかつ剛性が高い空気溜まり部３０を設けたため、高温環境の影響でチューブ本体１５が軟化し、かつチューブ本体１５の内部で熱膨張ゲル１１が熱膨張しても、従来品に比べてチューブ本体１５の後端部は破れにくい。その結果、熱膨張ゲル１１の熱膨張を原因としたチューブ本体１５の後端部からの熱膨張ゲル１１の漏出を防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
この発明は、充填物が揮発性のアルコール分を含む熱膨張ゲル用のチューブとして有用である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  熱膨張ゲル用チューブ、
１１  熱膨張ゲル、
１２  注出部、
１３  絞り部、
１４  胴部、
１５  チューブ本体、
１６  キャップ、
３０  空気溜まり部、
３１  溝条部（環状の伸縮構造部）。
【図１】
0006408939.tif 000002
【図２】
0006408939.tif 000003