(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムであって、
画像形成装置の装置情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部から装置情報を取得して、複数の画像形成装置における装置情報を集約する制御部と、を有し、
前記制御部は、装置情報の取得を行おうとする前記画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記記憶部が画像形成装置に備えられ、該画像形成装置における自機の装置情報が前記記憶部に記憶されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、装置情報を取得する画像形成装置の装置状態を確認し、前記画像形成装置で全ての予約ジョブが完了したことを確認した後に、前記装置情報の取得を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、画像形成装置に備えられる画像形成制御部または／および前記ネットワークに接続された管理装置に備えられる管理制御部によって構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御部は、装置情報を集約した情報に基づいて、自機の画像形成装置または自機以外の画像形成装置に出力指示を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御部は、装置情報を集約した情報を一覧にして出力することを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御部は、所定の管理期間における装置情報を取得して集約するとともに、画像形成装置に前記予約ジョブを有するかは、前記管理期間内において前記予約ジョブが実行されるかによって判断することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記所定の管理期間が、装置情報を取得する日における終日の期間であることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
装置情報を集約した情報を、履歴情報として記憶する履歴記憶部を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記制御部は、装置情報を取得する際に前記装置情報を取得する対象の画像形成装置または取得した画像形成装置では、当該画像形成装置における新規ジョブの受付を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記制御部は、前記装置情報を未取得の画像形成装置では、当該画像形成装置における電源ＯＦＦを禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記画像形成装置に備える画像形成制御部は、自機の装置情報を提供する前に電源ＯＦＦの操作がされた場合、自機の装置情報を提供した後に電源ＯＦＦを実行することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記制御部は、装置情報を提供する予定の画像形成装置について前記装置情報を取得できない場合、警告を行うことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記制御部は、前記装置情報の取得状況を表示または印刷することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記制御部は、前記装置情報の取得を、画像形成装置に備える操作部における操作に基づいて開始することを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記制御部は、前記装置情報を前記記憶部に記憶している画像形成装置に対し、ユーザによる一部または全部の指定を可能にし、指定された画像形成装置について前記装置情報の取得を行うことを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
自機の装置情報を管理する画像形成制御部と、
他の画像形成装置とネットワークを介して接続する通信部と、を備え、
前記画像形成制御部は、前記通信部を介して、他の画像形成装置における装置情報を取得して、集約可能にし、
さらに、装置情報の取得を行おうとする他の画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成制御部は、集約した装置情報に基づいて、自機の画像形成装置または自機以外の画像形成装置に出力指示を行うことを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置における装置情報を取得し、集約化する装置情報集約ステップと、
集約化した前記装置情報を提示する指示を行う提示ステップと、を有し、
前記装置情報集約ステップでは、前記装置情報の取得を行おうとする画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２０】
前記提示は、画面における装置情報の表示または転写媒体への印刷により行うことを特徴とする請求項１９記載の画像形成方法。
【請求項２１】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムで実行されるプログラムであって、
複数の画像形成装置における装置情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得した装置情報を集約する集約ステップと、を有し、
前記取得ステップにおいて装置情報の取得を行おうとする画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
さらに、装置情報を取得する画像形成装置の装置状態を確認し、前記画像形成装置で全ての予約ジョブが完了したことを確認した後に、前記装置情報の取得を行うステップを有することを特徴とする請求項２１記載のプログラム。
【請求項２３】
さらに、装置情報を集約した情報に基づいて、自機の画像形成装置または自機以外の画像形成装置に出力指示を行うステップを有することを特徴とする請求項２１または２２に記載のプログラム。
【請求項２４】
さらに、装置情報を集約した情報を一覧にして出力するステップを有することを特徴とする請求項２１〜２３のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項２５】
さらに、所定の管理期間における装置情報を取得して集約するとともに、画像形成装置に前記予約ジョブを有するかは、前記管理期間内において前記予約ジョブが実行されるかによって判断するステップを有することを特徴とする請求項２１〜２４のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項２６】
前記所定の管理期間が、装置情報を取得する日における終日の期間であることを特徴とする請求項２５記載のプログラム。
【請求項２７】
さらに、装置情報を取得する際に前記装置情報を取得する対象の画像形成装置または取得した画像形成装置では、当該画像形成装置における新規ジョブの受付を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項２１〜２６のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項２８】
さらに、前記装置情報を未取得の画像形成装置では、当該画像形成装置における電源ＯＦＦを禁止する制御を行うことを特徴とする請求項２１〜２７のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項２９】
さらに、自機の装置情報を提供する前に電源ＯＦＦの操作がされた場合、自機の装置情報を提供した後に電源ＯＦＦを実行することを特徴とする請求項２１〜２８のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項３０】
装置情報を提供する予定の画像形成装置について前記装置情報を取得できない場合、警告を行うことを特徴とする請求項２１〜２９のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項３１】
さらに、前記装置情報の取得状況を表示または印刷するステップを有することを特徴とする請求項２１〜３０のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項３２】
前記装置情報の取得を、画像形成装置に備える操作部における操作に基づいて開始することを特徴とする請求項２１〜３１のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項３３】
さらに、前記装置情報を前記記憶部に記憶している画像形成装置に対し、ユーザによる一部または全部の指定を可能にし、指定された画像形成装置について前記装置情報の取得を行うことを特徴とする請求項２１〜３２のいずれか１項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置の装置情報を取得することができる画像形成システム、画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の画像形成装置をネットワークで接続して個々の画像形成装置で出力を行うことを可能にした画像形成システムが知られている。このような画像形成システムをプリントオンデマンド（ＰＯＤ）のシステムなどに使用する場合、一日の終わりにその日の作業履歴を紙で残すため、その日の作業終了後にジョブ履歴などを出力して管理情報として残しておく場合がある。
また、サービスマンがメンテナンスを行う場合、作業終了後、リスト（機械管理リスト）を出力し、履歴として管理している場合もある。
【０００３】
現状、ジョブ履歴や機械管理履歴などの装置情報をリスト出力する場合、装置情報が格納されている画像形成装置で操作をしてその画像形成装置で出力する必要があり、複数台の画像形成装置が設置されている環境では、都度その画像形成装置まで行って出力しなければならず手間がかかる。
また、リストを紙出力する場合、用紙は安価な紙で十分なため、ユーザが通常業務で使用する専用の紙を抜いてリスト出力用の紙への入れ替えも機械毎に行わなければならない点も手間となる。
【０００４】
なお、情報サーバー上で複数台の画像形成装置における装置情報を集約することも可能であるが、情報管理サーバーは、画像形成装置が設置されている現場から離れたリモートセンターに設置されていることが通常であり、現場でその日毎の作業終了時に集約したい場合においては、機械毎の作業終了時間がまちまちとなるため、現場に合わせた管理がしづらいという問題点もある。また、管理情報はデータで収集するため、紙で管理したい場合には適さない問題点もある。
【０００５】
特許文献１では、複数の画像形成装置に保存されている文書を１台の画像形成装置でまとめて表示しており、表示した文書の中からユーザが選択した文書を結合して、出力する技術が提案されている。
また、特許文献２では、ネットワーク上に複数の画像形成装置が存在するシステムで、指定した１台の画像形成装置で他の画像形成装置に蓄積したデータをまとめて印刷する機能を有する技術が提案されている。
しかし、これらの技術では、結合対象が、ユーザが保存したジョブであり、機械の管理情報などではないため、上記課題を解決する手段にはならない。
【０００６】
一方、特許文献３では、ネットワークに接続されている画像形成装置のユーザ課金情報を親機で一括して表示、印刷出力する技術が提案されている。他の機械から課金情報を取得できなかった場合にはエラーを表示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−０３８５３７号公報
【特許文献２】特開２００４−０７２５９８号公報
【特許文献３】特開２００１−３４５９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献３に示された装置では、課金といった装置の管理情報を画像形成装置で一括出力することができる。しかし、一日の終わりにその日の作業履歴を残したいような場合、そのときの画像形成装置の状態によっては、その日の作業が終了しておらず、適正な履歴を取得できない場合がある。
【０００９】
本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、他の画像形成装置の状態を確認して装置情報の集約を行うことができる画像形成システム、画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明の画像形成システムのうち、第１の形態は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムであって、
画像形成装置の装置情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部から装置情報を取得して、複数の画像形成装置における装置情報を集約する制御部と、を有し、
前記制御部は、装置情報の取得を行おうとする前記画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とする。
【００１１】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記記憶部が画像形成装置に備えられ、該画像形成装置における自機の装置情報が前記記憶部に記憶されることを特徴とする。
【００１４】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、装置情報を取得する画像形成装置の装置状態を確認し、前記画像形成装置で全ての予約ジョブが完了したことを確認した後に、前記装置情報の取得を行うことを特徴とする。
【００１５】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、画像形成装置に備えられる画像形成制御部または／および前記ネットワークに接続された管理装置に備えられる管理制御部によって構成されることを特徴とする。
【００１６】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、装置情報を集約した情報に基づいて、自機の画像形成装置または自機以外の画像形成装置に出力指示を行うことを特徴とする。
【００１７】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、装置情報を集約した情報を一覧にして出力することを特徴とする。
【００１８】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、所定の管理期間における装置情報を取得して集約するとともに、画像形成装置に前記予約ジョブを有するかは、前記管理期間内において前記予約ジョブが実行されるかによって判断することを特徴とする。
【００１９】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記所定の管理期間が、装置情報を取得する日における終日の期間であることを特徴とする。
【００２０】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、装置情報を集約した情報を、履歴情報として記憶する履歴記憶部を有することを特徴とする。
【００２１】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、装置情報を取得する際に前記装置情報を取得する対象の画像形成装置または取得した画像形成装置では、当該画像形成装置における新規ジョブの受付を禁止する制御を行うことを特徴とする。
【００２２】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記装置情報を未取得の画像形成装置では、当該画像形成装置における電源ＯＦＦを禁止する制御を行うことを特徴とする。
【００２３】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記画像形成装置に備える画像形成制御部は、自機の装置情報を提供する前に電源ＯＦＦの操作がされた場合、自機の装置情報を提供した後に電源ＯＦＦを実行することを特徴とする。
【００２４】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、装置情報を提供する予定の画像形成装置について前記装置情報を取得できない場合、警告を行うことを特徴とする。
【００２５】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記装置情報の取得状況を表示または印刷することを特徴とする。
【００２６】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記装置情報の取得を、画像形成装置に備える操作部における操作に基づいて開始することを特徴とする。
【００２７】
本発明の他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記装置情報を前記記憶部に記憶している画像形成装置に対し、ユーザによる一部または全部の指定を可能にし、指定された画像形成装置について前記装置情報の取得を行うことを特徴とする。
【００２８】
本発明の画像形成装置のうち、第１の形態は、自機の装置情報を管理する画像形成制御部と、他の画像形成装置とネットワークを介して接続する通信部と、を備え、
前記画像形成制御部は、前記通信部を介して、他の画像形成装置における装置情報を取得して、集約可能にし、
さらに、装置情報の取得を行おうとする他の画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とする。
【００２９】
他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記画像形成制御部は、集約した装置情報に基づいて、自機の画像形成装置または自機以外の画像形成装置に出力指示を行うことを特徴とする。
【００３０】
本発明の画像形成方法のうち、第１の形態は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置における装置情報を取得し、集約化する装置情報集約ステップと、
集約化した前記装置情報を提示する指示を行う提示ステップと、を有し、
前記装置情報集約ステップでは、前記装置情報の取得を行おうとする画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とする。
【００３１】
本発明の他の形態の画像形成方法は、前記形態の画像形成方法の発明において、前記提示が、画面における装置情報の表示または転写媒体への印刷により行うことを特徴とする。
本発明のプログラムのうち、第１の形態は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムで実行されるプログラムであって、
複数の画像形成装置における装置情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得した装置情報を集約する集約ステップと、を有し、
前記取得ステップにおいて装置情報の取得を行おうとする画像形成装置が予約ジョブを有する場合、前記予約ジョブの出力が終了した後に、該予約ジョブを出力した画像形成装置における装置情報を取得することを特徴とするプログラム。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、装置情報を取得する画像形成装置の装置状態を確認し、前記画像形成装置で全ての予約ジョブが完了したことを確認した後に、前記装置情報の取得を行うステップを有することを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、装置情報を集約した情報に基づいて、自機の画像形成装置または自機以外の画像形成装置に出力指示を行うステップを有することを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、装置情報を集約した情報を一覧にして出力するステップを有することを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、所定の管理期間における装置情報を取得して集約するとともに、画像形成装置に前記予約ジョブを有するかは、前記管理期間内において前記予約ジョブが実行されるかによって判断するステップを有することを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、前記所定の管理期間が、装置情報を取得する日における終日の期間であることを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、装置情報を取得する際に前記装置情報を取得する対象の画像形成装置または取得した画像形成装置では、当該画像形成装置における新規ジョブの受付を禁止する制御を行うことを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、前記装置情報を未取得の画像形成装置では、当該画像形成装置における電源ＯＦＦを禁止する制御を行うことを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、自機の装置情報を提供する前に電源ＯＦＦの操作がされた場合、自機の装置情報を提供した後に電源ＯＦＦを実行することを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、装置情報を提供する予定の画像形成装置について前記装置情報を取得できない場合、警告を行うことを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、前記装置情報の取得状況を表示または印刷するステップを有することを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、前記装置情報の取得を、画像形成装置に備える操作部における操作に基づいて開始することを特徴とする。
本発明の他の形態のプログラムは、前記形態のプログラムの発明において、さらに、前記装置情報を前記記憶部に記憶している画像形成装置に対し、ユーザによる一部または全部の指定を可能にし、指定された画像形成装置について前記装置情報の取得を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
すなわち、本発明によれば、画像形成装置のジョブの出力状態を確認して装置情報の取得、集約を行うことができ、適正な装置情報を取得して集約することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の機械構成の概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成システムの制御ブロック図である。
【図３】同じく、画像形成システムのネットワーク構成の概略を示す図である。
【図４】同じく、装置情報の装置毎のリストのイメージを示す図である。
【図５】同じく、装置情報を一括して一覧にしたイメージを示す図である。
【図６】同じく、装置情報の取得操作を行う操作画面の遷移例を示す図である。
【図７】同じく、装置情報取得操作の手順を示すフローチャートである。
【図８】同じく、装置情報を取得して、その後に自機の装置情報とまとめて印刷データに変換する手順を示すフローチャートである。
【図９】同じく、印刷データに変換された装置情報を他の装置から取得し、まとめて印刷データに変換する手順を示すフローチャートである。
【図１０】同じく、装置情報を取得できなかった際の警告画面を示す図である。
【図１１】同じく、予約ジョブがあって待機状態になった待機画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の機械的な概略構成を示している。
図１に示す画像形成装置１０では、画像形成装置本体１０Ａの用紙搬送方向上流側に給紙ユニット２０が接続され、画像形成装置本体１０Ａの用紙搬送方向下流側に、順次、中間搬送ユニット３０と後処理ユニット４０とが接続されており、これら装置によって画像形成装置１０が構成されている。また、画像形成装置１０は、後述するように複数がネットワークに接続されて画像形成システム１を構成する。
なお、本発明としては、上記画像形成装置本体１０Ａを画像形成装置として、他の装置が接続されていないものであってもよい。
【００３５】
画像形成装置本体１０Ａは、上部側に自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４が設けられており、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４で給送される原稿は、図２で示されるスキャナー部１３０で画像読取が可能になっている。なお、原稿は、図示しないプラテンガラス上で読み込むこともできる。
また、画像形成装置本体１０Ａの本体上部側に操作部１４０が設置されている。操作部１４０には、タッチパネル式のＬＣＤ１４１を有しており、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。ＬＣＤ１４１は、操作部と表示部を兼用している。なお、操作部をマウスやタブレットなどで構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。また、ＬＣＤ１４１は移動可能となっているものであってもよい。
【００３６】
画像形成装置本体１０Ａの下部側には、用紙を収容して給紙する複数の給紙トレイ１２が配置されている。また、画像形成装置本体１０Ａに付設した給紙ユニット２０は、用紙を収容して画像形成装置本体１０Ａに対し、該用紙を給紙することができる。
画像形成装置本体１０Ａ内には、給紙トレイ１２または給紙ユニット２０から給紙される用紙を搬送する搬送経路１３が設けられており、画像形成装置本体１０Ａ内の搬送経路１３途中に、画像形成部１１が設けられている。画像形成部１１は、各色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））用にそれぞれ感光体１１ａを有しており、各感光体１１ａの周囲には、図示しない、帯電器、ＬＤ１５２（図２示）、現像器を有している。さらに、感光体１１ａの画像を転写する中間転写ベルト１１ｂ、中間転写ベルト１１ｂの画像を用紙に転写する二次転写部１１ｃを有している。二次転写部１１ｃの下流側の搬送経路１３には、定着部１１ｄが配置されている。
【００３７】
上記した感光体１１ａ、図示しない帯電器、ＬＤ１５２、現像器、中間転写ベルト１１ｂ、二次転写部１１ｃ、定着部１１ｄなどによって画像形成部が構成されている。なお、画像形成部としては、単色で画像形成を行うものであってもよい。
また、画像形成装置本体１０Ａ内には、画像形成装置１０を制御する画像形成制御部１００を有しており、画像形成装置１０全体の制御を行う。画像形成制御部１００は、ＣＰＵやＣＰＵにおいて実行されるプログラムなどによって構成される。
【００３８】
画像形成装置本体１０Ａの排紙側には、中間搬送ユニット３０が接続されており、用紙の中継、整合、反転、用紙の重送などを行うことができる。本発明としては中間搬送ユニットの有無やその機能について特に限定されるものではない。
中間搬送ユニット３０の下流側に後処理ユニット４０が接続されている。後処理ユニット４０では、各種の後処理を行うことができ、ステイプル、パンチ、断裁、折り、冊子形成などの適宜の後処理機能を有しているものとすることができ、一つの後処理ユニットで複数の後処理機能を有するものであってもよい。なお、後処理ユニットの機能は特に限定されるものではなく、その数も特に限定されるものではなく、本発明の画像形成装置において後処理ユニットを有していないものであってもよい。
【００３９】
次に、画像形成装置１０における機能的な説明を図２のブロック図に基づいて行う。
画像形成装置１０は、主要な構成として、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有するコピア本体と、ネットワーク３を通して外部機器（ＰＣ）４や管理装置５との間で入出力される画像データを処理する画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０とを備えている。なお、図では、給紙ユニット２０、中間搬送ユニット３０の構成は省略している。
【００４０】
制御ブロック１１０は、ＰＣＩバス１１２を有しており、ＰＣＩバス１１２は制御ブロック部１１０内でＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。また、ＰＣＩバス１１２には、ＨＤＤ１２７が接続されている。ＨＤＤ１２７では、画像データの格納などをすることができる。
【００４１】
さらに制御ブロック１１０には、画像制御ＣＰＵ１１３を備えており、該画像制御ＣＰＵ１１３に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。また、画像制御ＣＰＵ１１３には、不揮発メモリ１１５が接続されている。該不揮発メモリ１１５には、上記画像制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラムや画像形成装置１０の設定データ、プロセス制御パラメーターなどが格納されている。
【００４２】
画像制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１０の全体を制御し、また画像形成装置１０全体の状態把握を行うものであり、ジョブの管理、用紙の搬送制御、画像形成制御、通信制御などを行う。画像制御ＣＰＵ１１３は、本発明の画像制御部１００として機能する。また、他の画像形成装置から取得した装置情報を集約した情報を作成することができ、この情報を一覧にするなどして操作部１４０に表示したり、印刷を行ったりする制御を行うことができる。また、装置情報を取得する際に、他の画像形成装置から予約ジョブがある通知を受けると、装置情報の取得を中断するようにしてもよい。また、他の装置から装置情報の要求があった場合に、自機の装置情報を送信することができ、その際に予約ジョブがあると、装置情報の送信を拒否したり、予約ジョブがあることを通知したりすることができる。
【００４３】
前記スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、画像制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。なお、スキャナー制御部１３２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。前記ＣＣＤ１３１で読み取った画像データは、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされる。
【００４４】
前記操作部１４０は、タッチパネル式のＬＣＤ１４１と、操作部制御部１４２とを備えており、上記ＬＣＤ１４１と操作部制御部１４２とが接続され、該操作部制御部１４２と前記画像制御ＣＰＵ１１３とがシリアル通信可能に接続されている。該構成によって操作部１４０の制御が画像制御ＣＰＵ１１３によって行われる。なお、操作部制御部１４２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。
【００４５】
操作部１４０では、画像形成装置１０における設定や動作指令などの動作制御条件の入力が可能となっており、さらに設定内容、機械状態、情報の表示等が可能になっており、上記画像制御ＣＰＵ１１３により制御される。この操作部１４０によって、所定の操作などを行うことができる。例えば、他の画像形成装置に対し、装置情報の送信を要求して装置情報を取得する操作を行うことができる。
【００４６】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、圧縮メモリ１２１とページメモリ１２２とからなる画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０に接続されている。該画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０には、前記スキャナー部１３０で取得した画像データやネットワーク３を通して取得した画像データが格納される。上記のように画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０は、画像データの記憶領域であり、印刷するジョブの画像データを格納する。また、上記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１によって複数のジョブに関する画像データを画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０に記憶させることができる。すなわち、画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０には予約されたジョブの画像データの格納も可能である。また、画像データは、ＨＤＤ１２７に格納することもできる。
【００４７】
また、ＨＤＤ１２７や画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０では、自機の日々の装置情報を格納し、情報の更新を行うことができ、また、過去の情報を含めて履歴情報として格納することができる。したがって、この実施形態では、ＨＤＤ１２７や画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０は、本発明の記憶部としての機能を有しており、さらに履歴を格納する履歴記憶部として機能する。また履歴情報などを不揮発メモリ１１５に格納するようにしてもよい。
装置情報を記憶部に格納する場合、装置情報は、通常、ＡＳＣＩＩ、バイナリ形式でデータ保存される。ただし、本発明としてはこれに限定されるものではなく、ビットマップなどの印刷情報として格納してもよい。
【００４８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データを圧縮する圧縮ＩＣ１１８と、圧縮された画像データを伸長する伸長ＩＣ１２５が接続されている。伸長ＩＣ１２５には書き込み処理部１２６が接続されている。該書き込み処理部１２６は、プリンター部１５０のＬＤ１５２に接続され、該ＬＤ１５２の動作に用いられるデータの処理を行う。ＬＤ１５２は、各色用のＬＤを総称するものである。また、プリンター部１５０は、画像形成部１１や搬送経路１３を含む搬送部を制御する。
【００４９】
プリンター部１５０には、プリンター部１５０全体を制御するプリンター制御部１５１を備えており、該プリンター制御部１５１は、前記した画像制御ＣＰＵ１１３に接続されて制御を受ける。すなわち、画像制御ＣＰＵ１１３から与えられるパラメーターに従い、プリント動作の開始／停止を行う。プリンター制御部１５１には、後処理ユニット４０のＦＮＳ制御部４００が制御可能に接続されており、画像制御ＣＰＵ１１３の指令によってプリンター制御部１５１を介して後処理の制御を行うことができる。
【００５０】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続された前記ＰＣＩバス１１２には、前記した画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に画像メモリ１６２が接続されている。また、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１にコントローラー制御ＣＰＵ１６３が接続されており、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ネットワーク３に接続されている。
【００５１】
ネットワーク３には、外部機器（ＰＣ）４や管理装置５などが接続されており、ＬＡＮインターフェース１６５を介して画像形成装置１０との間で画像データの送受信を行ったり、管理装置５による管理データの送受信を行ったりすることができる。
管理装置５は、画像形成装置１０の管理を行うことができ、管理制御部５００と、管理装置表示部５１０と管理装置操作部５２０とを有している。表示部と操作部とは、タッチパネルなどによって共用するようにしてもよい。管理制御部５００は、ＣＰＵやＣＰＵ上で実行されるプログラムなどによって構成することができる。ＬＡＮインターフェース１６５は、本実施形態では本発明の通信部に相当する。
【００５２】
次に、上記画像形成装置１０の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１０において画像データを蓄積する手順について説明する。
スキャナー部１３０で原稿の画像を読み取り、画像データを生成する場合、スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により原稿の画像を光学的に読み取る。この際には、画像制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮ＩＣ１１８において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１２７に格納される。圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１２７に格納された画像データは、画像制御ＣＰＵ１１３によってジョブとして管理することができる。ジョブの管理では、予約ジョブとして登録することができる。
【００５３】
画像データを外部から取得する場合、例えば、外部機器（ＰＣ）４からネットワーク３を通して送信される画像データは、コントローラー制御ＣＰＵ１６３で制御されるＬＡＮインターフェース１６５を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１により画像メモリ１６２に格納される。画像メモリ１６２のデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１、ＰＣＩバス１１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してページメモリ１２２に一旦格納される。ページメモリ１２２に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１２７に格納され、上記と同様に画像制御ＣＰＵ１１３による管理がなされる。
なお、画像データの読み込み時、受信したデータから結合ＪＯＢ単位を作成し、そのデータを圧縮メモリ１２１に保存することができる。
【００５４】
画像形成装置１０で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１２７に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出して、画像データを展開し、書き込み処理部１２６にて繰り返しＬＤ１５２に展開することで、用紙に画像データを印字している。
【００５５】
複写機として使用する場合、操作部１４０上で設定された印刷条件（プリントモード）等の情報を通知し、画像制御ＣＰＵ１１３で設定情報を作成する。作成された設定情報は画像制御ＣＰＵ１１３内のＲＡＭに格納することができる。
プリンターとして用いる場合、印刷条件は、外部機器（ＰＣ）４内のプリンタドライバで設定される。ここで設定された印刷条件は、画像と同様に、外部機器（ＰＣ）４→  ＬＡＮ  ＩＦ１６５→  画像メモリ１６２→  ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１（コントローラー）→ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１（本体）→  ページメモリ１２２に格納される。
【００５６】
また、プリンター部１５０では、画像制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。画像形成部１１では各感光体１１ａに書き込まれたトナー像が中間転写ベルトに転写された後、給紙ユニット２０や給紙トレイ１２によって供給される用紙に転写され、定着される。画像形成がなされた用紙は、搬送路１３によって中間搬送ユニット３０へと搬送され、さらに下流側の後処理ユニット４０に搬送されて必要により後処理が行われる。
【００５７】
図３は、画像形成システム１のネットワーク構成の概略を示す図である。
ネットワーク３には、画像形成装置１０による複数の画像形成装置が接続されており、図では、第１画像形成装置、第２画像形成装置、第３画像形成装置が接続されている。これらの画像形成装置は、同一の機械的構成の装置であってもよく、また、機械的構成や制御機能が異なる装置であってもよい。機械的構成や制御内容が異なる場合、一部または全部の画像形成装置では、自機の装置情報を不揮発メモリやＨＤＤなどの記憶部に格納することができる。
【００５８】
さらに、画像形成システム１には、ネットワークに接続された画像形成装置の管理を行うことができる管理装置５が接続されている。管理装置５は、管理制御部５００を有しており、管理制御部５００の動作によって各画像形成装置を管理することができる。管理制御部５００は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラム、記憶部などによって構成することができる。さらに、管理装置５には、管理装置表示部５１０、管理装置操作部５２０を有している。また、管理装置５にＤＲＡＭやＨＤＤなどの記憶部を設け、各画像形成装置の装置情報を格納するようにしてもよく、また、装置情報の履歴を前記記憶部や不揮発メモリに格納してもよい。この際の記憶部は、本発明の履歴記憶部に相当する。例えば、各画像形成装置の装置情報は、各画像形成装置の記憶部に格納し、装置情報の履歴を管理装置の履歴記憶部に格納するようにしてもよい。
【００５９】
本実施形態の画像形成システム１では、画像形成装置において、画像形成制御部の動作によって他の画像形成装置からその装置における装置情報を取得して、複数の装置情報を集約化することができ、集約化された情報は、一覧で画面に表示したり、用紙に印刷したりすることができる。
この際に、画像形成装置に対する通信は、他の画像形成装置と直接通信を行ってもよく、管理装置５を介して行ってもよい。管理装置５を介在する場合、管理装置５で装置情報を取得し、装置情報の取得を求めた画像形成装置に管理装置５から装置情報を送信してもよく、また、管理装置５で装置情報を集約化した後、集約化した情報を装置情報の取得を求めた画像形成装置に送信してもよい。
図３では、第１画像形成装置の操作部でユーザが装置情報の取得操作を行い、集約化された一覧のリストを出力する状況を示している。
【００６０】
なお、本発明としては、装置情報が特定のものに限定されるものではないが、例えばカウンタ情報や設定情報を例示することができ、具体的には以下のものを挙げることができる。
カウンタ情報の例
紙枚数カウンタ（用紙サイズ別／紙種／坪量／課金など）、
消耗品ライフカウンタ（現像剤／感光体など）、
使用頻度カウンタ（モード別（折りモード／パンチ／ステープル回数など））、
トラブル／ＪＡＭ（紙詰まり）カウンタ（ＳＣ（サービスコール）カウンタ／ＪＡＭカウンタ／ＳＣ履歴／ＪＡＭ履歴など）
パーツカウンタ（消耗部品ライフなど）
ジョブ履歴情報（ジョブ名称、設定部数、出力枚数など）
設定情報の例
ユーザ設定（ＩＰアドレスなど  ユーティリティ設定）
サービス設定（メカ依存調整値（ＥＮＧ（エンジン）／ＦＮＳ／給紙トレイなど））
【００６１】
装置情報の取得では、画像制御ＣＰＵ１１３の制御によってＬＡＮインターフェース１６５、ネットワーク３を介して他の画像形成装置や管理装置５を介在して装置情報の取得を要求することができる。
他の画像形成装置における装置情報は、ネットワーク３、ＬＡＮインターフェース１６５を介して画像メモリ１６２に格納され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１（コントローラー）、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１（本体）を経て圧縮メモリ１２１に格納される。
なお、装置情報は、画像制御ＣＰＵ１１３によって印刷可能な画像データ（例えばビットマップ形式）に変換される。画像データへの変換は、装置情報を送信する画像形成装置側で行ってもよく、また、装置情報を受信した画像形成装置側で行ってもよく、画像データへの変換時期は特に限定されない。また、管理装置５を介在させる場合、管理装置５において印刷データへの変換を行うようにしてもよい。
また、管理装置５は、画像形成装置と異なる装置として説明しているが、いずれかの画像形成装置において管理装置としての機能を有するものとしてもよく、その場合、当該画像形成装置において上記した管理装置における機能が実現される。
【００６２】
図４は、装置情報の出力情報のイメージを示すものである。個々の画像形成装置を印刷データに変換した後、第１画像形成装置で装置情報の印刷データを集約して出力した場合の例を示している。個々の装置情報は、別の画像となるため、片面でプリントした場合は、別の用紙に印字される。
【００６３】
図５は、個々の画像形成装置における装置情報を取得した後、まとめて印刷情報（画像）に変換し、一覧で出力した場合のイメージを示すものである。具体的には、例えば、第１画像形成装置で第２画像形成装置および第３画像形成装置の装置情報を取得し、自身の装置情報と合わせて印刷情報に変換したものである。
複数の装置情報から一つの印刷画像に変換するため、１枚の画像に変換可能（上記は３台の情報を一つの画像に変換したときの例）である。
【００６４】
図６は、装置情報出力時の操作画面例を示すものであり、この実施形態では、操作画面は、操作部１４０に表示される。
左図に詳細カウンタ確認画面１４００が表示されており、右図に印刷モード画面１４１０が表示されている。
詳細カウンタ確認画面１４００の下の「印刷モードへ」釦１４０１を選択して押下することで，印刷モード画面１４１０へ遷移する。
印刷モード画面１４１０では、トレイ選択欄１４１１で給紙トレイを選択し、ジョブ設定欄１４１２で片面／両面等のジョブ設定を行い、図示しない釦であるスタート釦を押下することで装置情報（カウンタリスト）をプリント出力することができる。
【００６５】
なお、詳細カウンタ確認画面１４００では、自機の装置情報が装置情報画面１４０５に表示されているとともに、他の画像形成装置における周辺機器番号と、同時出力を行うかの選択が可能になっている。すなわち、詳細カウンタ画面１４００では、装置情報を取得可能なリスト１４０２を表示し、「同時出力」で「する」、「しない」の選択が可能になっている。画像形成装置で同時出力を行う場合、画像形成装置毎に「する」釦１４０３を押下し、同時出力を行わない場合、画像形成装置毎に「しない」釦１４０４を押下することができる。
同時出力「する」が選択された他の画像形成装置に対しては，装置情報を取得して上記のプリント出力時に合わせて出力する。なお、取得する装置情報は予め設定しておき、設定情報に基づいて取得することができる。取得する装置情報の設定は変更を行えるようにしてもよく、また、取得に際し、取得する装置情報を選択できるようにしてもよい。
【００６６】
次に他の画像形成装置の装置情報を同時出力する際の手順を図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は、画像形成制御部の制御により実行される。
先ず、装置情報の取得が可能な他の画像形成装置のリストを画面に表示する（ステップｓ１）。
次いで、画像形成装置について同時出力「する」が選択されているかを判定する（ステップｓ２）。この判定は、画像形成装置毎に行われる。
同時出力「する」が選択されている場合（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、取得する他装置リストに当該画像形成装置を追加する（ステップｓ３）。同時出力「する」が選択されていない場合（ステップｓ２、Ｎｏ）、またはステップｓ３の後、別画面への移動操作がなされたかの判定がなされる（ステップｓ４）。別画面への移動操作がなされていない場合（ステップｓ４、Ｎｏ）、ステップｓ２に戻り、処理を継続する。
別画面への移動操作がなされている場合（ステップｓ４、Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００６７】
次に、装置情報を取得後に、自機の装置情報とまとめて印刷データに変換する手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は、画像形成制御部の制御または、画像形成制御部と管理制御部との制御により実行される。
先ず、取得する他装置のリストを取得し（ステップｓ１０）、他装置からの情報取得が必要かを判定する（ステップｓ１１）。他装置からの情報取得が必要でなければ（ステップｓ１１、Ｎｏ）、ステップ１へ移行する。他装置からの情報取得が必要であれば（ステップｓ１１、Ｙｅｓ）、情報取得が行われる他の画像形成装置の一つに電源ＯＦＦ禁止通知を行い（ステップｓ１２）、他装置の状態を取得する（ステップｓ１３）。
なお、電源ＯＦＦが禁止された他の画像形成装置において電源ＯＦＦの操作がされた場合、装置情報を送信した後に、電源ＯＦＦが実行されるように制御してもよい。
【００６８】
次いで、他装置が電源ＯＦＦかの判定を行う（ステップｓ１４）。判定は、画像形成装置毎に行われる。他装置が電源ＯＦＦの場合（ステップｓ１４、Ｙｅｓ）、装置情報取得ＮＧリストに当該画像形成装置を追加する（ステップｓ１５）。
他装置が電源ＯＦＦでない場合（ステップｓ１４、Ｎｏ）またはステップｓ１５の後、装置情報を取得する他装置に対し新規ジョブ受付禁止通知を行う（ステップｓ１６）。次いで、他装置の予約ジョブは全て終了したかを判定する（ステップｓ１７）。その際に、予約ジョブがあるかを判定するようにしてもよい。予約ジョブは、装置情報を取得する期間に従って判断することができる。例えば、当日における終日の装置情報を取得する場合、翌日以降に実施される予約ジョブはないものとして判定することができる。
なお、上記では、装置情報を取得する他装置に対し、新規ジョブの受付禁止を行ったが、装置情報を送信した後も、新規ジョブの受付を禁止することが必要である。
【００６９】
ジョブが全て終了していない場合（ステップｓ１７、Ｎｏ）、予約ジョブがあるので、全てのジョブが終了するまで待機する。
ジョブが全て終了している場合（ステップｓ１７、Ｙｅｓ）、装置情報の取得を他装置に要求する（ステップｓ１８）。
【００７０】
なお、管理装置５を介して装置情報を取得する場合、画像形成制御部と管理制御部とが協働して本発明の制御部として機能する。その際に、他装置の状態取得を管理装置５で行ってもよく、他装置が電源ＯＦＦであるか、他装置でジョブが全て終了したか、などの判定を管理装置で行ってもよい。管理装置５を介在させる場合でも、他装置の状態取得に基づいて、他装置が電源ＯＦＦであるか、他装置でジョブが全て終了したか、などの判定を装置情報の取得を要求した画像形成装置で行ってもよい。
【００７１】
ステップｓ１８のあと、装置情報の取得が完了したかを判定する（ステップｓ１９）。装置情報の取得が完了していなければ（ステップｓ１９、Ｎｏ）、取得完了を待機する。
装置情報の取得が完了していれば（ステップｓ１９、Ｙｅｓ）、ステップ３に移行する。
ステップ３以降では、全ての装置情報の取得が完了したかを判定する（ステップｓ２０）。全ての装置情報の取得が完了していなければ（ステップｓ２０、Ｎｏ）、ステップ２に移行して、次の他の画像形成装置についてステップｓ１２以降の処理を行う。
【００７２】
全ての装置情報の取得を完了している場合（ステップｓ２０、Ｙｅｓ）、またはステップ１として、自機の装置情報を取得し（ステップｓ２１）、自機を含めた装置情報を印刷データに変換し（ステップｓ２２）、装置情報を当該装置においてプリント出力する（ステップｓ２３）。次いで、取得ＮＧリストにデータがあるかを判定し（ステップｓ２４）、取得ＮＧデータがある場合は（ステップｓ２４、Ｙｅｓ）、取得ＮＧ装置名を画面に表示する（ステップｓ２５）。取得ＮＧデータがない場合（ステップｓ２４、Ｎｏ）またはステップｓ２５の後、処理を終了する。
【００７３】
次に、他装置から印刷データに変換された装置情報を取得し、まとめて印刷データに変換する手順を図９のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は、画像形成制御部の制御または、画像形成制御部と管理制御部との制御により実行される。
【００７４】
先ず、取得する他装置のリストを取得し（ステップｓ３０）、他装置からの情報取得が必要かを判定する（ステップｓ３１）。他装置からの情報取得が必要でなければ（ステップｓ３１、Ｎｏ）、ステップ１Ａへ移行する。他装置からの情報取得が必要であれば（ステップｓ３１、Ｙｅｓ）、情報取得を行う他の画像形成装置の一つに電源ＯＦＦ禁止通知を行い（ステップｓ３２）、他装置の状態を取得する（ステップｓ３３）。
【００７５】
次いで、他装置が電源ＯＦＦかの判定を行う（ステップｓ３４）。判定は、画像形成装置毎に行われる。他装置が電源ＯＦＦの場合（ステップｓ３４、Ｙｅｓ）、装置情報取得ＮＧリストに当該画像形成装置を追加する（ステップｓ３５）。
他装置が電源ＯＦＦでない場合（ステップｓ３４、Ｎｏ）またはステップｓ３５の後、他装置に新規ジョブ受付禁止通知を行う（ステップｓ３６）。次いで、他装置の予約ジョブは全て終了したかを判定する（ステップｓ３７）。予約ジョブは、装置情報を取得する期間に従って判断することができる。例えば、当日における終日の装置情報を取得する場合、翌日以降に実施される予約ジョブはないものとして判定することができる。
【００７６】
ジョブが全て終了していない場合（ステップｓ３７、Ｎｏ）、すなわち予約ジョブがある場合、全てのジョブが終了するのを待機する。
ジョブが全て終了している場合（ステップｓ３７、Ｙｅｓ）、装置情報の取得を他装置に要求する（ステップｓ３８）。
【００７７】
管理装置５を介して装置情報を取得する場合、画像形成制御部と管理制御部とが協働して本発明の制御部として機能する。その際に、他装置の状態取得を管理装置５で行ってもよく、他装置が電源ＯＦＦであるか、他装置でジョブが全て終了したか、などの判定を管理装置でおこなってもよい。管理装置５を介在させる場合でも、他装置の状態取得に基づいて、他装置が電源ＯＦＦであるか、他装置でジョブが全て終了したか、などの判定を装置情報の取得を要求した画像形成装置で行ってもよい。
【００７８】
ステップｓ３８のあと、装置情報の取得が完了したかを判定する（ステップｓ３９）。装置情報の取得が完了していなければ（ステップｓ３９、Ｎｏ）、取得完了を待機する。
装置情報の取得が完了していれば（ステップｓ３９、Ｙｅｓ）、ステップ３Ａに移行する。
ステップ３Ａ以降では、全ての装置情報の取得が完了したかを判定する（ステップｓ４０）。全ての装置情報の取得が完了していなければ（ステップｓ４０、Ｎｏ）、ステップ２Ａに移行して、次の他の画像形成装置についてステップｓ３２以降の処理を行う。
全ての装置情報の取得を完了している場合（ステップｓ４０、Ｙｅｓ）、またはステップ１Ａとして、自機の装置情報を取得し（ステップｓ４１）、自機の装置情報を印刷データに変換する（ステップｓ４２）。
【００７９】
次いで，他装置の装置情報（印刷データ）と自機の装置情報（印刷データ）とを合成し（ステップｓ４３）、装置情報を当該装置においてプリント出力する（ステップｓ４４）。次いで、取得ＮＧリストでデータがあるかを判定し（ステップｓ４５）、取得ＮＧデータがある場合は（ステップｓ４５、Ｙｅｓ）、取得ＮＧ装置を画面に表示する（ステップｓ４６）。取得ＮＧデータがない場合（ステップｓ４５、Ｎｏ）またはステップｓ４６の後、処理を終了する。
【００８０】
次に、装置情報のＮＧリストにデータがある場合の警告画面を図１０に示す。
警告画面１４２０は、印刷モード画面１４１０にポップアップ表示するなどして表示することができる。この実施形態の警告画面１４２０では、装置情報を取得できない旨の警告表示１４２１と、取得できなかった装置を特定するための装置識別情報１４２２を表示している。ＯＫ釦１４２３を押下することでポップアップされた警告画面１４２０を消去することができる。また、警告表示は、上記表示の他に、または表示とともに用紙に印刷するようにしてもよい。
【００８１】
また、予約ジョブがあるために、予約ジョブの完了を待機する際に、画面に表示することができる。
図１１は、予約ジョブがあるために、待機している待機画面１４３０を示すものである。
この際に、他の装置の取得状況を合わせて表示するようにしてもよい。この例では、装置Ｂについて、予約ジョブがあるため装置の取得が待機状態になっていることを「待機中」表示欄１４３１で示している。待機状態では、予め設定した繰り返し時間で装置状態を確認するようにしてもよく、また、「再実行」釦１４３２などを操作可能に表示して、ユーザの操作によって、装置状態の確認を強制的に行うようにしてもよい。戻る釦１４３３を設けることで、画面を元画面に遷移させるようにしてもよい。また、予約ジョブが相当時間経っても完了しない場合、処理が進まないため、所定の経過時間に至ると、取得不可として処理を進めるようにしてもよい。
なお、この実施形態では、画像形成装置に予約ジョブがあると、フローの手順が待機状態になるようにしているが、待機リストに画像形成装置を追加した上で手順を進め、取得可能な画像形成装置においては、装置情報の取得を進めるようにしてもよい。
【００８２】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは、実施形態に対し適宜の変更を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１    画像形成システム
５    管理装置
１０    画像形成装置
１０Ａ  画像形成装置本体
１２    給紙トレイ
１３    搬送経路
１１    画像形成部
４０    後処理ユニット
１００    画像形成制御部
１１３    画像制御ＣＰＵ
１２０    画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０
１２１    圧縮メモリ
１４０    操作部
５００    管理制御部
１４００    詳細カウンタ確認画面
１４０２    装置情報を取得可能なリスト
１４０３    「する」釦
１４０４    「しない」釦
１４０５    装置情報画面
１４２０    警告画面
１４２１    警告表示
１４２２    装置識別情報
１４３０    待機画面
１４３１    「待機中」表示欄
【図１】
0006281541.tif 000002
【図２】
0006281541.tif 000003
【図３】
0006281541.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006281541.tif 000008
【図８】
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【図９】
0006281541.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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