(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記第１電極と前記第２電極と前記接続体とは、１枚の金属板を屈曲することにより一体で形成され、
前記接続体は、前記第１電極及び前記第２電極の板厚方向に立設される迂回部と、前記第１方向に延びて前記迂回部と接続する接続部とからなり、
前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に延びる第２迂回部とを有し、
前記接続部は、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部を有し、
前記迂回部は、前記板厚方向に略直角に立設され、
前記第１接続部は、前記金属板の山折り加工が行われて前記第１方向に略水平かつ１本で延び、前記第１迂回部における前記第２方向の一端と、前記第２迂回部における前記第２方向の一端とに接続していることを特徴とするインターコネクタ。
【請求項２】
第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記第１電極と前記第２電極と前記接続体とは、１枚の金属板を屈曲することにより一体で形成され、
前記接続体は、前記第１電極及び前記第２電極の板厚方向に立設される迂回部と、前記第１方向に延びて前記迂回部と接続する接続部とからなり、
前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に延びる第２迂回部と、前記第１電極と通電して前記第２方向の他方側に延びる第３迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記他方側に延びる第４迂回部とを有し、
前記接続部は、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部と、前記第３迂回部と前記第４迂回部とを接続する第２接続部とを有し、
前記迂回部は、前記板厚方向に略直角に立設され、
前記第１接続部は、前記金属板の山折り加工が行われて前記第１方向に略水平かつ１本で延び、前記第１迂回部における前記第２方向の一端と、前記第２迂回部における前記第２方向の一端とに接続し、
前記第２接続部は、前記金属板の山折り加工が行われて前記第１方向に略水平かつ１本で延び、前記第３迂回部における前記第２方向の他端と、前記第４迂回部における前記第２方向の他端とに接続していることを特徴とするインターコネクタ。
【請求項３】
第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記第１電極と前記第２電極と前記接続体とは、１枚の金属板を屈曲することにより一体で形成され、
前記接続体は、前記第１電極及び前記第２電極の板厚方向に立設される迂回部と、前記第１方向に延びて前記迂回部と接続する接続部とからなり、
前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に延びる第２迂回部とを有し、
前記接続部は、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部を有し、
前記迂回部は、前記板厚方向に略直角に立設され、
前記第１接続部は、前記金属板が略半円状に湾曲されて前記第１方向に１本で延び、前記第１迂回部における前記第２方向の一端と、前記第２迂回部における前記第２方向の一端とに接続していることを特徴とするインターコネクタ。
【請求項４】
第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記第１電極と前記第２電極と前記接続体とは、１枚の金属板を屈曲することにより一体で形成され、
前記接続体は、前記第１電極及び前記第２電極の板厚方向に立設される迂回部と、前記第１方向に延びて前記迂回部と接続する接続部とからなり、
前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に延びる第２迂回部と、前記第１電極と通電して前記第２方向の他方側に延びる第３迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記他方側に延びる第４迂回部とを有し、
前記接続部は、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部と、前記第３迂回部と前記第４迂回部とを接続する第２接続部とを有し、
前記迂回部は、前記板厚方向に略直角に立設され、
前記第１接続部は、前記金属板が略半円状に湾曲されて前記第１方向に１本で延び、前記第１迂回部における前記第２方向の一端と、前記第２迂回部における前記第２方向の一端とに接続し、
前記第２接続部は、前記金属板が略半円状に湾曲されて前記第１方向に１本で延び、前記第３迂回部における前記第２方向の他端と、前記第４迂回部における前記第２方向の他端とに接続していることを特徴とするインターコネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の前記インターコネクタと、表面から裏面まで透光性を有する保護カバーと、背面カバーと、前記第１太陽電池セルと、前記第２太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記第１太陽電池セルと前記第２太陽電池セルと前記インターコネクタとを封止状態で固定する封止材とを備えていることを特徴とするソーラーパネル。
【請求項６】
前記保護カバー又は前記背面カバーにおいて、前記接続体と対面する箇所には、前記接続体から遠隔するように凹む凹部が形成されている請求項５記載のソーラーパネル。
【請求項７】
前記接続部は前記凹部内に配置されている請求項６記載のソーラーパネル。
【請求項８】
前記封止材には、前記インターコネクタの周囲に位置し、弾性変形しつつ前記インターコネクタを前記封止状態で保持するシリコン樹脂が設けられている請求項５乃至７のいずれか１項記載のソーラーパネル。
【請求項９】
前記封止材には、前記第１太陽電池セルと対面する第１切欠きと、前記第２太陽電池セルと対面する第２切欠きとが形成され、
前記第１切欠きには、前記保護カバー又は前記背面カバーと前記第１太陽電池セルとを接着して前記第１太陽電池セルの位置決めを行う第１接着剤が設けられ、
前記第２切欠きには、前記保護カバー又は前記背面カバーと前記第２太陽電池セルとを接着して前記第２太陽電池セルの位置決めを行う第２接着剤が設けられている請求項５乃至８のいずれか１項記載のソーラーパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターコネクタ及びソーラーパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のソーラーパネルが開示されている。このソーラーパネルは、保護カバーと、背面カバーと、第１太陽電池セルと、第２太陽電池セルと、インターコネクタと、封止材とを備えている。
【０００３】
保護カバーは無機ガラスで形成されており、表面から裏面まで透光性を有している。背面カバーは樹脂フィルム等で形成されている。第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとは、第１方向で隣接して配置されている。
【０００４】
インターコネクタは平板状に形成されている。インターコネクタは第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間において、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルに対して水平に配置されている。インターコネクタは、第１太陽電池セルと接続される第１電極と、第２太陽電池セルと接続される第２電極と、第１電極と第２電極とを接続する接続部とを備えている。封止材は、保護カバーと背面カバーとの間で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとインターコネクタとを封止状態で固定している。
【０００５】
このソーラーパネルでは、第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セル同士がインターコネクタを介して通電可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１９１４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、この種のソーラーパネルでは、製造時や使用時における温度変化により伸縮が生じ得ることから、隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が変化する。このため、上記従来のソーラーパネルにおいて、温度変化による収縮で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、インターコネクタには、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルによって両側から押圧される負荷が作用する。このため、この負荷によって、インターコネクタが厚さ方向に折損する懸念がある。一方、温度変化による伸張で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなれば、インターコネクタには、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとによって両側へ牽引される負荷が作用する。このため、第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりする懸念がある。
【０００８】
これらのため、このソーラーパネルでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとが好適に通電し得ないおそれがある。特に、保護カバーや背面カバーを樹脂製とした場合には、上記の問題がより顕著となる。
【０００９】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制可能なインターコネクタ及びソーラーパネルを提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のインターコネクタは、第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記第１電極と前記第２電極と前記接続体とは、１枚の金属板を屈曲することにより一体で形成され、
前記接続体は、前記第１電極及び前記第２電極の板厚方向に立設される迂回部と、前記第１方向に延びて前記迂回部と接続する接続部とからなり、
前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に延びる第２迂回部とを有し、
前記接続部は、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部を有し、
前記迂回部は、前記板厚方向に略直角に立設され、
前記第１接続部は、前記金属板の山折り加工が行われて前記第１方向に略水平かつ１本で延び、前記第１迂回部における前記第２方向の一端と、前記第２迂回部における前記第２方向の一端とに接続していることを特徴とする。
【００１１】
本発明のインターコネクタでは、接続体が迂回部と接続部とからなる。そして、迂回部は、第１電極及び第２電極の板厚方向に立設される。これにより、温度変化による収縮で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、それに応じて、第１迂回部及び第２迂回部は、自身の板厚方向に変形し、第１方向で互いに近接する。こうして、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなった際の変化を吸収することができる。これにより、このインターコネクタでは、収縮時に第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルから押圧される負荷を緩衝しつつ、第１電極と第２電極とを第１方向で近接させることができる。このため、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなっても、それによって厚さ方向に折損することを防止できる。
【００１２】
また、温度変化による伸張によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなれば、それに応じて、第１迂回部及び第２迂回部は、自身の板厚方向に変形し、第１方向で互いに遠隔する。こうして、このインターコネクタでは、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなった際の変化も吸収することができる。これにより、このインターコネクタでは、伸張時に第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルから牽引される負荷を第１迂回部及び第２迂回部の変形によって緩衝しつつ、第１電極と第２電極とを第１方向で遠隔させることができる。このため、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなっても、それによって第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりすることを防止できる。
【００１３】
したがって、本発明のインターコネクタは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。
【００１４】
特に、本発明のインターコネクタでは、迂回部が第１電極及び第２電極の板厚方向に立設されるため、迂回部の幅をある程度大きく形成しても、迂回部が板厚方向に変形するに際して妨げとなり難い。これにより、このインターコネクタでは、迂回部、ひいては接続体の通電面積を十分に確保することができるため、通電性能を高くすることができる。
【００１５】
また、本発明のインターコネクタは、１枚の金属板を屈曲することによって第１電極と第２電極と接続体とを形成する。このため、インターコネクタを容易に形成することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の他のインターコネクタでは、迂回部は、第１電極と通電して第２方向の他方側に延びる第３迂回部と、第２電極と通電して第２方向の他方側に延びる第４迂回部とをさらに有している。そして、接続部は、第３迂回部と第４迂回部とを接続する第２接続部をさらに有している。
【００１７】
このため、温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が変化すれば、それに応じて、第１迂回部及び第２迂回部が自身の板厚方向に変形し、第１方向で互いに近接又は遠隔することに加えて、第３迂回部及び第４迂回部が自身の板厚方向に変形し、第１方向で互いに近接又は遠隔する。これにより、このインターコネクタでは、収縮時に作用する上記の負荷を第１〜４迂回部の変形によって緩衝しつつ、第１電極と第２電極とを第１方向で好適に近接又は遠隔させることができる。
【００１８】
迂回部は板厚方向に略直角に立設されている。このため、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔の変化に応じて、第１迂回部等が自身の板厚方向に変形し易くなる。このため、本発明のインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔の変化を好適に吸収することが可能となる。
【００２０】
本発明のソーラーパネルは、請求項１乃至４いずれか１項記載の前記インターコネクタと、表面から裏面まで透光性を有する保護カバーと、背面カバーと、前記第１太陽電池セルと、前記第２太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記第１太陽電池セルと前記第２太陽電池セルと前記インターコネクタとを封止状態で固定する封止材とを備えていることを特徴とする。
【００２１】
本発明のソーラーパネルは、上記のインターコネクタを備えている。このため、このソーラーパネルでは、温度変化による収縮によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなっても、それによってインターコネクタが厚さ方向に折損することを防止できる。また、ソーラーパネルでは、温度変化による膨張によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなっても、それによって、第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりすることを防止できる。
【００２２】
したがって、本発明のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。
【００２３】
保護カバー又は背面カバーにおいて、接続体と対面する箇所には、接続体から遠隔するように凹む凹部が形成されていることが好ましい。この場合には、保護カバーと接続体との干渉や背面カバーと接続体との干渉を防止できるため、温度変化による伸縮時に第１迂回部等が上記のように変形し易くなる。
【００２４】
接続部は凹部内に配置されていることが好ましい。この場合には、接続部を凹部内に配置することで、接続体と凹部との位置決め、ひいては、保護カバー又は背面カバーに対するインターコネクタの位置決めを容易に行うことができる。
【００２５】
封止材には、インターコネクタの周囲に位置し、弾性変形しつつインターコネクタを封止状態で保持するシリコン樹脂が設けられていることが好ましい。シリコン樹脂は低温の環境下でも硬化し難く、弾性変形し易い性質を有する。このため、このソーラーパネルでは、インターコネクタを封止材のみで封止する場合と比べて、温度変化による伸縮時に第１迂回部等が上記のように変形し易くなる。
【００２６】
封止材には、第１太陽電池セルと対面する第１切欠きと、第２太陽電池セルと対面する第２切欠きとが形成され得る。また、第１切欠きには、保護カバー又は背面カバーと第１太陽電池セルとを接着して第１太陽電池セルの位置決めを行う第１接着剤が設けられ得る。そして、第２切欠きには、保護カバー又は背面カバーと第２太陽電池セルとを接着して第２太陽電池セルの位置決めを行う第２接着剤が設けられていることが好ましい。
【００２７】
この場合には、製造時に第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルの位置決めを容易に行うことが可能となる。また、製造時や使用時における温度変化で保護カバーや背面パネルが伸縮した際に、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルを保護カバーや背面パネルに追従させて移動させることができる。このため、保護カバーに対する第１太陽電池セルや第２太陽電池セルの位置のずれを抑制することが可能となる。なお、第１接着剤と第２接着剤とは同一の材料を用いても良く、また、第１接着剤と第２接着剤とで異なる材料を用いても良い。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のインターコネクタは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。また、本発明のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、実施例１のソーラーパネルを示す上面図である。
【図２】図２は、実施例１のソーラーパネルに係り、図１におけるＡ−Ａ断面を示す拡大断面図である。
【図３】図３は、実施例１のソーラーパネルに係り、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す拡大上面図である。
【図４】図４は、実施例１のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す展開図である。
【図５】図５は、実施例１のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す斜視図である。
【図６】図６は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程における準備工程を示す断面図である。
【図７】図７は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程における封止工程を示す断面図である。
【図８】図８は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程におけるラミネート工程を示す断面図である。
【図９】図９は、実施例１のソーラーパネルが収縮した際における、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す拡大上面図である。
【図１０】図１０は、実施例１のソーラーパネルが伸張した際における、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す拡大上面図である。
【図１１】図１１は、実施例２のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す斜視図である。
【図１２】図１２は、実施例２のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す展開図である。
【図１３】図１３は、実施例３のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す斜視図である。
【図１４】図１４は、参考例のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す斜視図である。
【図１５】図１５は、参考例のソーラーパネルに係り、図２と同方向における第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す模式断面図である。図１５（Ａ）は、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間が間隔Ｗ１である際における、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す模式断面図である。図１５（Ｂ）は、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間が間隔Ｗ２である際における、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す模式断面図である。図１５（Ｃ）は、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間が間隔Ｗ３である際における、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明を具体化した実施例１〜３及び参考例を図面を参照しつつ説明する。
【００３１】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１のソーラーパネルは、保護板１と、複数の第１太陽電池セル３と、複数の第２太陽電池セル５と、複数のタブ線７ａ、７ｂと、複数のインターコネクタ９と、封止材１１と、図２に示す背面パネル１３とを備えている。保護板１が本発明における保護カバーに相当する。また、背面パネル１３が本発明における背面カバーに相当する。なお、説明を容易にするため、図１では、破断線により保護板１の一部の図示を省略している。
【００３２】
本実施例では、図１中に示す矢印方向によってソーラーパネルの左右方向及び前後方向を規定している。左右方向と前後方向とは直交する。そして、図２等では、図１に対応してソーラーパネルの各方向を規定している他、ソーラーパネルの厚さ方向である上下方向を規定している。ソーラーパネルの左右方向が本発明における第１方向に相当する。より詳細には、左方向が本発明における第１方向の一方側に相当し、右方向が本発明における第１方向の他方側に相当する。また、ソーラーパネルの前後方向が本発明における第２方向に相当する。より詳細には、後方向が本発明における第２方向の一方側に相当し、前方向が本発明における第２方向の他方側に相当する。なお、これらの各方向は説明の便宜上のための一例であり、各方向はソーラーパネルの使用時における方向とは関係しない。
【００３３】
図２に示すように、保護板１は、表面１ａから裏面１ｂまで透光性を有するポリカーボネートを主成分とする樹脂によって形成されている。保護板１の表面１ａはソーラーパネルの表面、つまり、ソーラーパネルの意匠面を構成している。表面１ａは平坦かつ水平に形成されており、裏面１ｂも表面１ａと平行かつ平坦に形成されている。これにより、図１に示すように、保護板１は略矩形の平板状に形成されている。
【００３４】
また、保護板１の裏面１ｂにおいて、後述するインターコネクタ９の接続体９３と対面する位置には、凹部１ｃが形成されている。凹部１ｃは、接続体９３から遠隔するように裏面１ｂから表面１ａ側に向かって凹設されている。凹部１ｃの深さは、接続体９３と保護板１とが非接触となる程度に設定されている。なお、保護板１を他の樹脂や無機ガラス等によって形成しても良い。また、保護板１の厚さは適宜設計することができる。
【００３５】
また、保護板１には隠蔽部１０が形成されている。隠蔽部１０は、保護板１の表面１ａ側から各タブ線７ａ、７ｂを隠蔽可能な本体部分１０ａと、表面１ａ側から各インターコネクタ９を隠蔽可能な複数の連結部分１０ｂとで構成されている。
【００３６】
これらの本体部分１０ａ及び各連結部分１０ｂは、保護板１の裏面１ｂの所定の位置を黒色等の不透明色で塗装したり、裏面１ｂの所定の位置に黒色等の不透明色を印刷したりすることによって形成されている。具体的には、本体部分１０ａは、保護板１において各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５の外域となる位置に形成されており、各第１、２太陽電池セル３、５を囲包する枠状をなしている。各連結部分１０ｂは、本体部分１０ａの内側に位置しており、それぞれ、保護板１の前後方向に延びて本体部分１０ａの前端側と後端側とに連続している。ここで、連結部分１０ｂの個数は、左右方向で隣接する各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔の数に応じて設定されている。また、各連結部分１０ｂの幅は、左右方向で隣接する各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔の大きさに対応して設定されている。なお、説明を容易にするため、図２及び図６〜８では隠蔽部１０の図示を省略している。
【００３７】
図２に示す各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５には、結晶シリコンが採用されている。各第１、２太陽電池セル３、５は、いずれも同一の構成であり、同一の性能を発揮するようになっている。具体的には、各第１太陽電池セル３は薄膜状をなしており、表面３ａと裏面３ｂとを有している。また、各第２太陽電池セル５も薄膜状をなしており、表面５ａと裏面５ｂとを有している。各第１太陽電池セル３の裏面３ｂ及び各第２太陽電池セル５の裏面５ｂには、通電部（図示略）が設けられている。
【００３８】
タブ線７ａ、７ｂは、金属の薄板によって形成されている。タブ線７ａ、７ｂは、ソーラーパネルの右端側又は左端側に配置されている。また、タブ線７ａ、７ｂ同士は、一定の間隔を隔てて配置されている。タブ線７ａ、７ｂは、前後方向で異なる列に位置する各第１太陽電池セル３又は各第２太陽電池セル５を通電可能に接続する。なお、タブ線７ａ、７ｂの形状や個数の他、各第１、２太陽電池セル３、５との接続位置等については適宜変更可能である。
【００３９】
インターコネクタ９は、図４に示す銅板９０からなる。この銅板９０が本発明における金属板に相当する。インターコネクタ９を形成するに当たっては、まず、銅板９０を打ち抜き加工することにより、同図に示す展開図の形状に形成する。次に、打ち抜き加工された銅板９０に屈曲加工を行う。具体的には、同図において破線で示す各屈曲位置Ｍ１〜Ｍ４において略直角に山折り加工を行う。また、同図において二点鎖線で示す各屈曲位置Ｎ１、Ｎ２において略直角に谷折り加工を行う。なお、銅板９０は一例であり、銅板９０以外の金属板を屈曲してインターコネクタ９を形成しても良い。但し、本発明における金属板では、バイメタル板を除くものとする。
【００４０】
こうして形成されたインターコネクタ９は、図５に示すように、第１電極９１と、第２電極９２と、接続体９３とを備えている。そして、これらの第１電極９１と、第２電極９２と、接続体９３とは一体で形成されている。
【００４１】
第１電極９１はインターコネクタ９の左端側に位置しており、第２電極９２はインターコネクタ９の右端側に位置している。第１電極９１は、インターコネクタ９の前後方向に延びる第１基部９１ａと、第１基部９１ａと一体をなし、第１基部９１ａから左端側に向かって延びる第１接点部９１ｂとを有している。第２電極９２は、インターコネクタ９の前後方向に延びる第２基部９２ａと、第２基部９２ａと一体をなし、第２基部９２ａから右端側に向かって延びる第２接点部９２ｂとを有している。
【００４２】
接続体９３は、迂回部９３ａと接続部９３ｂとからなる。具体的には、迂回部９３ａは、第１〜４迂回部９３１〜９３４によって構成されている。接続部９３ｂは、第１、２接続部９３５、９３６によって構成されている。
【００４３】
第１迂回部９３１は、図４に示す屈曲位置Ｎ１において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第１電極９１の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されているとともに、前端側が第１電極９１の第１基部９１ａと一体をなしている。第１迂回部９３１は、所定の大きさの幅、換言すれば、上下方向における所定の高さを有しつつ、インターコネクタ９の後方側に向かって１本で延びている。
【００４４】
第２迂回部９３２は、図４に示す屈曲位置Ｎ２において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第２電極９２の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されているとともに、前端側が第２電極９２の第２基部９２ａと一体をなしている。第２迂回部９３２は、第１迂回部９３１の右側に所定の間隔を設けて配置されており、第１迂回部９３１と同様の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ９の後方側に向かって１本で延びている。
【００４５】
第３迂回部９３３は、図４に示す屈曲位置Ｎ１において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第１電極９１の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されているとともに、後端側が第１電極９１の第１基部９１ａと一体をなしている。第３迂回部９３３は、第１迂回部９３１の前端と連続しており、第１迂回部９３１と同様の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ９の前方側に向かって１本で延びている。なお、第１迂回部９３１と第３迂回部９３３とを非連続に形成しても良い。
【００４６】
第４迂回部９３４は、図４に示す屈曲位置Ｎ２において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第２電極９２の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されているとともに、後端側が第２電極９２の第２基部９２ａと一体をなしている。第４迂回部９３４は、第２迂回部９３２の前端と連続しており、第２迂回部９３２と同様の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ９の前方側に向かって１本で延びている。なお、第２迂回部９３２と第４迂回部９３４とを非連続に形成しても良い。
【００４７】
第１接続部９３５は、図４に示す屈曲位置Ｍ１、Ｍ２において山折り加工が行われることにより形成されており、図５に示すように、第１迂回部９３１の後端と第２迂回部９３２の後端との間、すなわち接続体９３の後端に位置している。第１接続部９３５は、第１迂回部９３１の後端と第２迂回部９３２の後端とにそれぞれ近づくように、左右方向に略水平かつ１本で延びている。そして、第１接続部９３５の左端は、第１迂回部９３１の後端と連続している。また、第１接続部９３５の右端は、第２迂回部９３２の後端と連続している。これにより、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とが第１接続部９３５によって接続されている。
【００４８】
同様に、第２接続部９３６は、図４に示す屈曲位置Ｍ３、Ｍ４において山折り加工が行われることにより形成されており、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４との前端に接続されている。
【００４９】
こうして、インターコネクタ９では、接続体９３によって第１電極９１と第２電極９２とが接続されており、接続体９３、すなわち、第１〜４迂回部９３１〜９３４及び第１、２接続部９３５、９３６を通じて、第１電極９１と第２電極９２とが通電可能となっている。また、上記のように、接続体９３によって第１電極９１と第２電極９２とが接続されることにより、インターコネクタ９の中央には、前後方向及び左右方向に延びる空間９４が形成されている。この空間９４は、第１迂回部９３１、第１電極９１及び第３迂回部９３３と、第２迂回部９３２、第２電極９２及び第４迂回部９３４とを左右方向に離間させる離間部として機能する。
【００５０】
ここで、このインターコネクタ９では、上記のように、図４に示す屈曲位置Ｍ１〜Ｍ４において山折り加工が行われるため、図５に示すように、第１接続部９３５は、第１、２迂回部９３１、９３２よりも上方に位置している。同様に、第２接続部９３６は、第３、４迂回部９３３、９３４よりも上方に位置している。このため、インターコネクタ９では、第１、２接続部９３５、９３６が最も上方に位置する。
【００５１】
図１に示すように、このソーラーパネルでは、左右方向に隣接する第１太陽電池セル３と、第２太陽電池セル５とは、３つのインターコネクタ９によって通電可能に接続される。この際、図３に示すように、各インターコネクタ９において、第１電極９１は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部９１ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極９２は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部９２ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５に接続される。上記のように、通電部は第１、２太陽電池セル３、５の各裏面３ｂ、５ｂに設けられているため、図２に示すように、第１電極９１は、第１太陽電池セル３の裏面３ｂ側に接続される。同様に、第２電極９２は、第２太陽電池セル５の裏面５ｂ側に接続される。また、第１、２電極９１、９２が第１、２太陽電池セル３、５に接続されることにより、インターコネクタ９では、接続体９３が第１、２太陽電池セル３、５の各表面３ａ、５ａよりも上方に突出する状態となる。なお、説明を容易にするため、図２及び図６〜８ではインターコネクタ９の形状を簡略化して図示している。
【００５２】
こうして、図１に示すように、３つのインターコネクタ３は、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間に配置される。また、図３に示すように、インターコネクタ９によって通電可能に接続された第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、間隔Ｗ１を隔てるように配置される。なお、隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とを通電可能に接続するために必要なインターコネクタ９の個数は、第１、２太陽電池セル３、５の大きさ等に応じて適宜変更可能である。
【００５３】
図２に示す封止材１１としては、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が採用されている。封止材１１は、後述するように、シート状の封止材１１ａ、１１ｂからなる。封止材１１は、保護板１と背面パネル１３との間、より詳細には、保護板１の裏面１ｂと背面パネル１３の表面１３ａとの間で各第１、２太陽電池セル３、５と、各タブ線７ａ、７ｂと、各インターコネクタ９とを封止状態で固定する。これにより、封止材１１は、保護板１及び背面パネル１３と一体をなしているとともに、封止状態で固定した各第１、２太陽電池セル３、５等を水分や酸素による劣化から保護する。
【００５４】
また、封止材１１には、シリコン樹脂１２が設けられている。シリコン樹脂１２は、インターコネクタ９の周囲に位置している。シリコン樹脂１２は、弾性変形しつつ、インターコネクタ９の全体と、各第１太陽電池セル３の右端と、各第２太陽電池セル５の左端とを封止状態で保持する。また、封止材１１には、後述する第１シリコン樹脂１７ａ及び第２シリコン樹脂１７ｂが設けられている。なお、上記のＥＶＡに代えて、例えば、アイオノマー樹脂の他、シリコン樹脂やポリオレフィン等を封止材１１として採用することもできる。
【００５５】
背面パネル１３は、アルミニウム合金等の金属板によって形成されている。背面パネル１３は略矩形の平板状に形成されており、保護板１の裏面１ｂ、各第１、２太陽電池セル３、５及び封止材１１と対面する表面１３ａと、表面１３ａと反対側の面である裏面１３ｂとを有している。背面パネル１３は封止材１１の裏面側に設けられており、封止材１１とともに、各第１、２太陽電池セル３、５等を水分や酸素による劣化から保護する。また、背面パネル１３は、保護板１の剛性が十分ではない場合には、ソーラーパネルの剛性を確保する。なお、背面パネル１３を炭素繊維強化樹脂（ＣＦＲＰ）等の樹脂によって形成しても良い。ここで、保護板１を上記のように樹脂製とするとともに、背面パネル１３も樹脂製として、保護板１と背面パネル１３との両方でソーラーパネルに必要な剛性を確保するように構成しても良い。また、ソーラーパネルの剛性を確保可能な程度に保護板１が剛性を有している場合には、背面パネル１３に代えて、例えばポリエーテルケトン（ＰＥＫ）等からなる薄膜状のフィルムを背面カバーとして採用しても良い。
【００５６】
各第１、２太陽電池セル３、５と背面パネル１３とは、第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂによって接着されている。具体的には、背面パネル１３の表面１３ａと各第１太陽電池セル３の各裏面３ｂとは、第１シリコン樹脂１７ａによって接着されている。また、背面パネル１３の表面１３ａと各第２太陽電池セル５の各裏面５ｂとは、第２シリコン樹脂１７ｂによって接着されている。第１シリコン樹脂１７ａが本発明における第１接着剤に相当する。そして、第２シリコン樹脂１７ｂが本発明における第２接着剤に相当する。なお、第１シリコン樹脂１７ａと第２シリコン樹脂１７ｂとは同一の材料を用いても良い。また、他の条件を考慮して、第１シリコン樹脂１７ａと第２シリコン樹脂１７ｂとで異なる材料を用いても良い。
【００５７】
このソーラーパネルは、以下のように製造される。まず、準備工程として、図６に示すように、加熱可能な真空成形治具１９を用意する。そして、予め形成された保護板１を真空成形治具１９に載置する。この際、表面１ａを真空成形治具１９に対面させた状態で保護板１を真空成形治具１９に載置する。
【００５８】
次いで、図７に示すように、封止工程として、まず初めに保護板１の裏面１ｂ側に、シート状の封止材１１ａ、各第１、２太陽電池セル３、５、タブ線７ａ、７ｂ、各インターコネクタ９、シート状の封止材１１ｂをこの順序で配置する。この際、各第１、２太陽電池セル３、５は、各タブ線７ａ、７ｂや各インターコネクタ９により、互いに通電可能に接続された状態となっている。また、各インターコネクタ９を配置するに当たっては、第１、２接続部９３５、９３６を保護板１の凹部１ｃ内に位置させることによって、保護板１に対する各インターコネクタ９の位置決めを行う。
【００５９】
ここで、封止材１１ｂには、各第１太陽電池セル３の裏面３ｂと対面する位置に第１切欠き１１０ａが形成されているとともに、各第２太陽電池セル５の裏面５ｂと対面する位置に第２切欠き１１０ｂが形成されている。つまり、第１切欠き１１０ａ及び第２切欠き１１０ｂは、それぞれ第１太陽電池セル３及び第２太陽電池セル５の個数に対応して、封止材１１ｂに形成されている。
【００６０】
また、封止材１１ｂには、第３切欠き１１０ｃが形成されている。第３切欠き１１０ｃは、第１切欠き１１０ａと第２切欠き１１０ｂとの間であって、インターコネクタ９と対面する位置に形成されている。さらに、封止材１１ａにおいて、インターコネクタ９と対面する位置には、第４切欠き１１０ｄが形成されている。
【００６１】
そして、各第１切欠き１１０ａに対して第１シリコン樹脂１７ａを充填し、各第２切欠き１１０ｂに対して第２シリコン樹脂１７ｂを充填する。さらに、第３切欠き１１０ｃ及び第４切欠き１１０ｄに対してシリコン樹脂１２を充填する。その後、表面１３ａを保護板１の裏面１ｂに対面させた状態で背面パネル１３を配置する。
【００６２】
背面パネル１３を配置した後、ラミネート工程を行う。具体的には、図８に示すように、真空成形治具１９に向けてダイヤフラム２１を押し当てつつ、真空成形治具１９とダイヤフラム２１との間、すなわち、ソーラーパネルを構成する上記の各部材同士の間を真空状態とする。また、ダイヤフラム２１の押し当てと同時に真空成形治具１９を加熱することにより、封止材１１ａ、１１ｂを軟化させ、各部材同士を密着させる。これにより、保護板１の裏面１ｂと背面パネル１３の表面１３ａとの間に各第１、２太陽電池セル３、５、各タブ線７ａ、７ｂ及び各インターコネクタ９を封止状態で固定する。また、各インターコネクタ９と、各第１太陽電池セル３の右端と、各第２太陽電池セル５の左端とは、シリコン樹脂１２によって封止状態で保持される。さらに、各第１シリコン樹脂１７ａによって各第１太陽電池セル３と背面パネル１３とが接着されるとともに、各第２シリコン樹脂１７ｂによって各第２太陽電池セル５と背面パネル１３とが接着される。こうして、ソーラーパネルが完成する。
【００６３】
図１に示すように、このソーラーパネルでは、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが３つのインターコネクタ９によって通電可能に接続される。そして、図３に示すように、インターコネクタ９では、第１電極と９１と第２電極９２とが接続体９３によって接続されている。ここで、接続体９３において、第１〜４迂回部９３１〜９３４は、第１電極９１及び第２電極９２に対して板厚方向で上方に向かって立設されている。これにより、このソーラーパネルでは、製造時や使用時における温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間が同図に示す間隔Ｗ１から、図９に示す間隔Ｗ２や図１０に示す間隔Ｗ３に変化すれば、それに応じて、各インターコネクタ９では、接続体９３の第１〜４迂回部９３１〜９３４が恰もパンタグラフのように変形することにより、第１電極９１と第２電極９２との間隔を変化させることができる。
【００６４】
具体的には、図９に示すように、温度変化によってソーラーパネルが収縮すれば、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが互いに左右方向で近接する。このため、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間は間隔Ｗ２となり、図３に示す間隔Ｗ１よりも狭くなる。これに応じて、インターコネクタ９の接続体９３では、図３及び図５に示す状態と比べて、図９に示すように、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とは、自身の板厚方向に撓むことにより、互いに左右方向に近接する。同様に、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４とは、自身の板厚方向に撓むことにより、互いに左右方向に近接する。これらのため、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向で近接し、インターコネクタ９では、中央の空間９４が図３及び図５に示す状態と比べて狭くなる。
【００６５】
こうして、各インターコネクタ９では、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が狭くなった際の変化を吸収することができる。これにより、各インターコネクタ９では、ソーラーパネルの収縮時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５によって左右方向から押圧される負荷を第１〜４迂回部９３１〜９３４の変形によって緩衝しつつ、第１電極９１と第２電極９２とを左右方向で近接させることができる。このため、このソーラーパネルでは、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔が狭くなっても、それによって各インターコネクタ９が厚さ方向に折損することを防止できる。
【００６６】
反対に、図１０に示すように、温度変化によってソーラーパネルが伸張すれば、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが互いに左右方向で遠隔する。このため、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間は間隔Ｗ３となり、図３に示す間隔Ｗ１よりも広くなる。これに応じて、各インターコネクタ９の接続体９３では、図３及び図５に示す状態と比べて、図１０に示すように、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とは、自身の板厚方向に撓むことにより、互いに左右方向に遠隔する。つまり、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とは、上記の左右方向に近接する場合とは、逆方向で自身の板厚方向に撓むことになる。同様に、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４とは、自身の板厚方向に撓むことにより、互いに左右方向に遠隔する。これらのため、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向で遠隔し、インターコネクタ９では、中央の空間９４が図３及び図５に示す状態と比べて広くなる。
【００６７】
こうして、各インターコネクタ９では、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が広くなった際の変化も吸収することができる。これにより、各インターコネクタ９では、ソーラーパネルの伸張時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５によって左右方向に牽引される負荷を第１〜４迂回部９３１〜９３４の変形によって緩衝しつつ、第１電極９１と第２電極９２とを左右方向で遠隔させることができる。このため、このソーラーパネルでは、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔が広くなっても、それによって第１電極９１と第１太陽電池セル３とが離別したり、第２電極９２と第２太陽電池セル５とが離別したりすることを防止できる。
【００６８】
したがって、実施例１のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との通電不良の発生を抑制できる。
【００６９】
ここで、例えば、インターコネクタ９において、第１〜４迂回部９３１〜９３４を第１、２電極９１、９２の板厚方向に立設させずに構成することも考えらえる。この場合、温度変化による熱伸縮で各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔が変化すれば、それに応じて、第１、２迂回部９３１、９３２は、左右方向で平面状に変形することにより、互いに近接又は遠隔する。同様に、第３、４迂回部９３３、９３４は、左右方向で平面状に変形することにより、互いに近接又は遠隔する。この際、第１〜４迂回部９３１〜９３４をそれぞれ幅方向に小さく形成すれば、第１〜４迂回部９３１〜９３４は左右方向に変形し易くなり、結果として、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔の変化によってインターコネクタ９に作用する上記の負荷を好適に緩衝することが可能となる。しかし、第１〜４迂回部９３１〜９３４をそれぞれ幅方向に小さく形成すれば、第１〜４迂回部９３１〜９３４、ひいては、接続体９３の通電面積が小さくなるため、インターコネクタ９の通電性能が低下してしまう。一方、第１〜４迂回部９３１〜９３４を幅方向に大きく形成すれば、接続体９３の通電面積を大きくできるものの、幅方向の大きさが妨げとなって第１〜４迂回部９３１〜９３４が左右方向に変形し難くなることから、インターコネクタ９に作用する負荷を十分に緩衝し得なくなる。
【００７０】
この点、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９では、迂回部９３ａ、すなわち、第１〜４迂回部９３１〜９３４が第１電極９１及び第２電極９２の板厚方向に略直角に立設されている。このため、上記のように、第１、２迂回部９３１、９３２は、左右方向で互いに近接又は遠隔するに際して、自身の板厚方向に撓む。第３、４迂回部９３３、９３４も同様である。このため、このインターコネクタ９では、第１〜４迂回部９３１〜９３４の幅をある程度大きく形成しても、第１〜４迂回部９３１〜９３４が板厚方向に撓むに際して妨げとなり難い。このため、このインターコネクタ９では、第１、２迂回部９３１、９３２が左右方向で近接又は遠隔し易く、また、第３、４迂回部９３３、９３４も左右方向で近接又は遠隔し易いことから、インターコネクタ９に作用する上記の負荷を好適に緩衝できる。そして、このインターコネクタ９では、接続体９３の通電面積を十分に確保することができるため、通電性能を高くすることが可能となっている。
【００７１】
また、インターコネクタ９では、１枚の銅板９０を屈曲することによって第１電極９１と第２電極９２と接続体９３とが形成されている。このため、このソーラーパネルでは、インターコネクタ９の形成が容易となっている。
【００７２】
さらに、インターコネクタ９では、第１〜４迂回部９３１〜９３４が第１、２電極９１、９２の板厚方向に略直角に立設されている。このため、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔の変化に応じて、第１〜４迂回部９３１〜９３４が自身の板厚方向に撓み易くなっている。
【００７３】
ここで、第１、２電極９１、９２が第１、２太陽電池セル３、５に接続されることにより、インターコネクタ９において、接続体９３が第１、２太陽電池セル３、５の各表面３ａ、５ａよりも上方に突出する状態となる。この点、このソーラーパネルでは、保護板１の裏面１ｂにおいて、接続体９３と対面する箇所に凹部１ｃが形成されているため、保護板１と接続体９３とが干渉することを防止できる。このため、このソーラーパネルでは、温度変化による伸縮時に第１〜４迂回部９３１〜９３４が上記のように変形し易くなっている。
【００７４】
さらに、インターコネクタ９では、第１、２接続部９３５、９３６が保護板１の凹部１ｃ内に位置している。このため、第１、２接続部９３５、９３６と凹部１ｃとの位置決め、ひいては、保護板１に対するインターコネクタ９の位置決めを容易に行うことが可能となっている。
【００７５】
また、このソーラーパネルでは、インターコネクタ９の全体と、各第１太陽電池セル３の右端と、各第２太陽電池セル５の左端とがシリコン樹脂１２によって封止状態で保持されている。シリコン樹脂１２は低温の環境下でも硬化し難く、弾性変形し易い性質を有する。このため、このソーラーパネルでは、ＥＶＡからなる封止材１１のみによってインターコネクタ９を封止状態で固定する場合と比べて、温度変化による伸縮時に第１〜４迂回部９３１〜９３４が変形し易くなっている。
【００７６】
さらに、このソーラーパネルでは、各第１シリコン樹脂１７ａによって、各第１太陽電池セル３と背面パネル１３とが接着されているとともに、各第２シリコン樹脂１７ｂによって、各第２太陽電池セル５と背面パネル１３とが接着されている。これらのため、このソーラーパネルでは、製造時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５の位置決めを容易に行うことが可能となっている。また、製造時や使用時における温度変化で背面パネル１３が伸縮した際に、各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５を背面パネル１３に追従させて移動させることができる。このため、このソーラーパネルでは、保護板１に対する各第１太陽電池セル３や各第２太陽電池セル５の位置のずれを抑制することが可能となっている。このため、このソーラーパネルでは温度変化による伸縮が生じても、それによって、各第１太陽電池セル３や各第２太陽電池セル５の一部が隠蔽部材１０の本体部分１０ａや各連結部分１０ｂに隠蔽されることを防止することが可能となっている。
【００７７】
ここで、各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５は、それぞれ裏面３ｂ、５ｂ側で背面パネル１３に接着されている。このため、保護板１の表面１ａ側からソーラーパネルを見た場合であっても、各第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂは見えることがない。このため、このソーラーパネルでは美観も高くなっている。
【００７８】
（実施例２）
実施例２のソーラーパネルでは、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９に換えて、図１１に示すインターコネクタ２３が設けられている。インターコネクタ２３は、第１電極２５と、第２電極２６と、接続体２７とを備えている。インターコネクタ２３についても、上記のインターコネクタ９と同様に、図１２に示す銅板９０を屈曲させることによって形成されている。これにより、第１電極２５と、第２電極２６と、接続体２７とは、一体で形成されている。
【００７９】
具体的には、まず、同図に示す展開図の形状に銅板９０を打ち抜き加工する。次に、二点鎖線で示す各屈曲位置Ｎ３、Ｎ４において略直角に谷折り加工を行う。その後、銅板９０の左右方向の中央Ｃを頂点として、銅板９０の左端と右端、すなわち、第１電極２５と第２電極２６とが対向するように銅板９０を略Ｕ字形状に湾曲させる。こうして、図１１に示すインターコネクタ２３が完成する。
【００８０】
第１電極２５はインターコネクタ２３の左端側に位置しており、第２電極２６はインターコネクタ２３の右端側に位置している。第１電極２５は、インターコネクタ２３の前後方向に延びる第１基部２５ａと、第１基部２５ａと一体をなし、第１基部２５ａから左端側に向かって延びる第１接点部２５ｂとを有している。第２電極２６は、インターコネクタ２３の前後方向に延びる第２基部２６ａと、第２基部２６ａと一体をなし、第２基部２６ａから右端側に向かって延びる第２接点部２６ｂとを有している。第１電極２５及び第２電極２６の前後方向の長さは、上記のインターコネクタ９における第１電極９１及び第２電極９２の前後方向の長さの約半分となっている。
【００８１】
接続体２７は、迂回部２７ａと、接続部としての第１接続部２７３とからなる。迂回部２７ａは、第１、２迂回部２７１、２７２によって構成されている。第１迂回部２７１は、図１２に示す屈曲位置Ｎ３において谷折り加工が行われることにより、図１１に示すように、第１電極２５の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されているとともに、前端側が第１電極２５の第１基部２５ａと一体をなしている。第１迂回部２７１は、上記の第１迂回部９３１と同様、所定の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ２３の後方側に向かって１本で延びている。
【００８２】
第２迂回部２７２は、図１２に示す屈曲位置Ｎ４において谷折り加工が行われることにより、図１１に示すように、第２電極２６の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されているとともに、前端側が第２電極２６の第２基部２６ａと一体をなしている。第２迂回部２７２は、第１迂回部２７１の右側に所定の間隔を設けて配置されており、第１迂回部２７１と同様の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ２３の後方側に向かって１本で延びている。
【００８３】
第１接続部２７３は、接続体２７の後端に位置している。第１接続部２７３は、上記のように、図１２に示す銅板９０の左右方向の中心Ｃを頂点として銅板９０を湾曲させることによって形成されている。これにより、第１接続部２７３は、第１迂回部２７１の後端と第２迂回部２７２の後端とにそれぞれ近づくように、略半円状に湾曲しつつ左右方向に１本で延びている。第１接続部２７３は、第１、２迂回部２７１、２７２の各後端と連続している。
【００８４】
こうして、インターコネクタ２３では、接続体２７によって第１電極２５と第２電極２６とが接続されている。また、これにより、インターコネクタ２３の中央には、空間２９が形成されている。この空間２９は、第１迂回部２７１及び第１電極２５と、第２迂回部２７２及び第２電極２６とを左右方向に離間させる離間部として機能する。
【００８５】
図示を省略するものの、上記のインターコネクタ９と同様、インターコネクタ２３についても、第１電極２５は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部２５ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極２６は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部２６ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５と接続される。こうして、このソーラーパネルにおいても、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、インターコネクタ２３によって通電可能に接続される。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。
【００８６】
このソーラーパネルにおいても、温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が変化すれば、上記のインターコネクタ９の接続体９３と同様に、インターコネクタ２３の接続体２７では、第１迂回部２７１と第２迂回部２７２とが自身の板厚方向に撓むことにより、互いが左右方向に近接又は遠隔する。これにより、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ２３では、ソーラーパネルの熱伸縮時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５によって左右方向から押圧又は牽引される負荷を第１、２迂回部２７１、２７２の変形によって緩衝しつつ、第１電極２５と第２電極２６とを左右方向で近接又は遠隔させることができる。
【００８７】
特に、このインターコネクタ２３では、接続体２７が１本の第１迂回部２７１と、１本の第２迂回部２７２と、１本の第１接続部２７３とからなる。このため、インターコネクタ２３では、インターコネクタ９における接続体９３と比べて、接続体２７の構成をより簡略化することが可能となっている。このため、インターコネクタ２３の製造がより容易となっている。このソーラーパネルにおける他の作用は実施例１のソーラーパネルと同様である。
【００８８】
（実施例３）
実施例３のソーラーパネルでは、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９に換えて、図１３に示すインターコネクタ３１が設けられている。インターコネクタ３１は、２つの上記のインターコネクタ２３を前後方向に対向させて配置することによって形成されており、第１電極３３と、第２電極３４と、接続体３５とを備えている。
【００８９】
第１電極３３はインターコネクタ３１の左端側に位置しており、第２電極３４はインターコネクタ３１の右端側に位置している。第１電極３３は、インターコネクタ３１の前後方向に延びる第１基部３３ａと、第１基部３３ａと一体をなし、第１基部３３ａから左端側に向かって延びる第１接点部３３ｂとを有している。第２電極３４は、インターコネクタ３１の前後方向に延びる第２基部３４ａと、第２基部３４ａと一体をなし、第２基部３４ａから右端側に向かって延びる第２接点部３４ｂとを有している。
【００９０】
接続体３５は、迂回部３５ａと接続部３５ｂとからなる。迂回部３５ａは、第１迂回部２７１と、第２迂回部２７２と、第３迂回部３５１と、第４迂回部３５２とで構成されている。接続部３５ｂは、第１接続部２７３と、第２接続部３５３とで構成されている。ここで、このインターコネクタ３１では、第１迂回部２７１の前端側が第１基部３３ａの後端側と一体をなしている。また、第２迂回部２７２の前端側は、第２基部３４ａの後端側と一体をなしている。
【００９１】
第３迂回部３５１の後端側は、第１基部３３ａの前端側と一体をなしている。第４迂回部３５２の後端側は、第２基部３４ａの前端側と一体をなしている。なお、第３迂回部３５１、第４迂回部３５２及び第２接続部３５３の各構成は、前後方向が反転している点を除いて、第１、２迂回部２７１、２７２及び第１接続部２７３の各構成と同様であるため、構成に関する詳細な説明を省略する。
【００９２】
インターコネクタ３１では、接続体３５によって第１電極３３と第２電極３４とが接続されている。また、これにより、インターコネクタ３１の中央には、前後方向及び左右方向に延びる空間３６が形成されている。この空間３６は、第１迂回部２７１、第１電極３３及び第３迂回部３５１と、第２迂回部２７２、第２電極３４及び第４迂回部３５２とを左右方向に離間させる離間部として機能する。
【００９３】
上記のインターコネクタ９と同様、インターコネクタ３１についても、第１電極３３は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部３３ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極３４は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部３４ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５と接続される。こうして、このソーラーパネルにおいても、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、インターコネクタ３１によって通電可能に接続される。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様である。
【００９４】
このソーラーパネルでも、温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が変化すれば、それに応じて、インターコネクタ３１では、上記のインターコネクタ９と同様に、第１迂回部２７１と、第２迂回部２７２と、第３迂回部３５１と、第４迂回部３５２とがそれぞれ板厚方向に撓む。これにより、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ３１も、第１電極３３と第２電極３４との間隔を変化させることができる。こうして、このソーラーパネルにおいても、実施例１のソーラーパネルと同様の作用を奏することが可能となる。
【００９５】
ここで、インターコネクタ３１は、２つのインターコネクタ２３を前後方向に対向させて配置することによって形成されている。これにより、インターコネクタ３１を容易に形成することが可能となっている。
【００９６】
（参考例）
参考例のソーラーパネルでは、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９に換えて、図１４に示すインターコネクタ３７が設けられている。上記のインターコネクタ９、２３と同様、インターコネクタ３７についても、所定の形状に打ち抜き加工された銅板９０を屈曲させることによって形成されている。
【００９７】
インターコネクタ３７は、第１電極３８と、第２電極３９と、接続体４０とを備えている。これらの第１電極３８と、第２電極３９と、接続体４０とについても一体で形成されている。
【００９８】
第１電極３８はインターコネクタ３７の左端側に位置しており、第２電極３９はインターコネクタ３７の右端側に位置している。第１電極３８は、インターコネクタ３７の前後方向に延びる第１基部３８ａと、第１基部３８ａと一体をなし、第１基部３８ａから左端側に向かって延びる第１接点部３８ｂとを有している。第２電極３９は、インターコネクタ３７の前後方向に延びる第２基部３９ａと、第２基部３９ａと一体をなし、第２基部３９ａから右端側に向かって延びる第２接点部３９ｂとを有している。
【００９９】
接続体４０は、迂回部４０ａと接続部４０ｂとからなる。迂回部４０ａは、第１〜４迂回部４０１〜４０４によって構成されている。接続部４０ｂは、第１、２接続部４０５、４０６によって構成されている。第１迂回部４０１は、インターコネクタ３７の右方向に一定の角度で傾斜しつつ、第１電極３８の上方に向かって延びている。第１迂回部４０１は、前端側が第１電極３８の第１基部３８ａと一体をなしており、所定の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ３７の後方側に向かって１本で延びている。
【０１００】
第２迂回部４０２は、インターコネクタ３７の左方向に一定の角度で傾斜しつつ、第２電極３９の上方に向かって延びている。第２迂回部４０２は、前端側が第２電極３９の第２基部３９ａと一体をなしており、第１迂回部４０１と同様の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ３７の後方側に向かって１本で延びている。
【０１０１】
第３迂回部４０３は、第１迂回部４０１と同様に、第１電極３８の上方に向かって傾斜しつつ延びている。第３迂回部４０３は、後端側が第１電極３８の第１基部３８ａと一体をなしており、第１迂回部４０１と同様の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ３７の前方側に向かって１本で延びている。
【０１０２】
第４迂回部４０４は、第２迂回部４０２と同様に、第２電極３９の上方に向かって傾斜しつつ延びている。第４迂回部４０４は、後端側が第２電極３９の第２基部３９ａと一体をなしており、第１迂回部４０１と同様の大きさの幅を有しつつ、インターコネクタ３７の前方側に向かって１本で延びている。
【０１０３】
第１接続部４０５は、第１迂回部４０１の後端と第２迂回部４０２の後端との間、すなわち接続体４０の後端に位置している。第１接続部４０５は、左右方向に１本で延びている。第１接続部４０５は、上方に向かうにつれてインターコネクタ３７の前方に傾斜するように湾曲しつつ、第１迂回部４０１の後端と第２迂回部４０２の後端とに連続している。これにより、第１迂回部４０１と第２迂回部４０２とが第１接続部４０５によって接続されている。
【０１０４】
第２接続部４０６は、第３迂回部４０３の前端と第４迂回部４０４の前端との間、すなわち接続体４０の前端に位置している。第２接続部４０６は、左右方向に１本で延びている。第２接続部４０６は、上方に向かうにつれてインターコネクタ３７の後方に傾斜するように湾曲しつつ、第３迂回部４０３の前端と第４迂回部４０４の前端とに連続している。これにより、第３迂回部４０３と第４迂回部４０４とが第２接続部４０６によって接続されている。
【０１０５】
こうして、インターコネクタ３７では、接続体４０によって第１電極３８と第２電極３９とが接続されており、接続体４０、すなわち、第１〜４迂回部４０１〜４０４及び第１、２接続部４０５、４０６を通じて、第１電極３８と第２電極３９とが通電可能となっている。また、上記のように、接続体４０によって第１電極３８と第２電極３９とが接続されることにより、インターコネクタ３７の中央には、前後方向及び左右方向に延びる空間４１が形成されている。この空間４１は、第１迂回部４０１、第１電極３８及び第３迂回部４０３と、第２迂回部４０２、第２電極３９及び第４迂回部４０４とを左右方向に離間させる離間部として機能する。
【０１０６】
図１５に示すように、このソーラーパネルでは、左右方向に隣接する第１太陽電池セル３と、第２太陽電池セル５とがインターコネクタ３７によって通電可能に接続される。インターコネクタ３７の第１、２電極３８、３９についても、上記のインターコネクタ９の第１、２電極９１、９２と同様に第１、２太陽電池セル３、５とそれぞれ接続される。また、第１、２電極３８、３９が第１、２太陽電池セル３、５に接続されることにより、インターコネクタ３７においても、接続体４０が第１、２太陽電池セル３、５の各表面３ａ、５ａよりも上方に突出する状態となる。なお、説明を容易にするため、図１５ではインターコネクタ３７の形状を簡略化して図示しているとともに、保護板１等の図示を省略している。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様である。
【０１０７】
このソーラーパネルのインターコネクタ３７では、接続体４０の第１〜４迂回部４０１〜４０４が第１電極３８及び第２電極３９に対して上方に傾斜しつつ延びている。これにより、このソーラーパネルでは、温度変化による収縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間が同図の（Ａ）に示す間隔Ｗ１から、同図の（Ｂ）に示す間隔Ｗ２のように狭くなれば、それに応じて、接続体４０では、第１電極３８に対する傾斜角度が大きくなるように第３迂回部４０３が板厚方向に撓むとともに、第２電極３９に対する傾斜角度が大きくなるように第４迂回部４０４が板厚方向に撓む。さらに、第３、４迂回部４０３、４０４の変形に応じて、第２接続部４０６も撓む。図示を省略するものの、第１迂回部４０１は第３迂回部４０３と同様に撓み、第２迂回部４０２は第４迂回部４０４と同様に撓む。また、第１接続部４０５は第２接続部４０６と同様に撓む。これにより、接続体４０は、第１電極３８と第２電極３９とを左右方向で近接させる。こうして、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ３７でも、収縮時に作用する上記の負荷を第１〜４迂回部４０１〜４０４及び第１、２接続部４０５、４０６の変形によって緩衝しつつ、第１電極３８と第２電極３９とを左右方向で近接させることが可能となっている。
【０１０８】
また、温度変化による伸張によって第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間が（Ａ）に示す間隔Ｗ１から、同図の（Ｃ）に示す間隔Ｗ３のように広くなれば、それに応じて、接続体４０では、第１電極３８に対する傾斜角度が小さくなるように第３迂回部４０３が板厚方向に撓むとともに、第２電極３９に対する傾斜角度が小さくなるように第４迂回部４０４が板厚方向に撓む。さらに、第３、４迂回部４０３、４０４の変形に応じて、第２接続部４０６も撓む。第１、２迂回部４０１、４０２及び第１接続部４０５も同様である。これにより、接続体４０は、第１電極３８と第２電極３９とを左右方向で遠隔させる。こうして、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ３７でも、伸張時に作用する上記の負荷を第１〜４迂回部４０１〜４０４及び第１、２接続部４０５、４０６の変形によって緩衝しつつ、第１電極３８と第２電極３９とを左右方向で遠隔させることが可能となっている。これらにより、このソーラーパネルにおいても実施例１のソーラーパネルと同様の作用を奏すること可能となっている。
【０１０９】
以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１１０】
例えば、実施例１のソーラーパネルにおいて、第１、２太陽電池セル３、５の各表面３ａ、５ａに通電部を設けることにより、第１電極９１を第１太陽電池セル３の表面３ａ側に接続し、第２電極９２を第２太陽電池セル５の表面５ａ側に接続する構成としても良い。実施例２、３のソーラーパネルについても同様である。
【０１１１】
また、実施例１のソーラーパネルにおいて、迂回部９３ａを第１、２迂回部９３１、９３２のみで構成するとともに、接続部９３ｂを第１接続部９３５のみで構成しても良い。
【０１１２】
さらに、インターコネクタ９は、複数個の第１〜４迂回部９３１〜９３４と、複数個の第１、２接続部９３５、９３６とを有していても良い。インターコネクタ２３、インターコネクタ３１及びインターコネクタ３７についても同様である。
【０１１３】
また、インターコネクタ９では、第１、２接続部９３５、９３６の両方を保護板１の凹部１ｃ内に配置している。しかし、これに限らず、第１接続部９３５及び第２接続部９３６のいずれか一方のみを保護板１の凹部１ｃ内に配置するように構成しても良い。また、第１接続部９３５や第２接続部９３６に対して、保護板１の凹部１ｃ内に配置されるための部材を取り付ける構成としても良い。インターコネクタ２３、インターコネクタ３１及びインターコネクタ３７についても同様である。
【０１１４】
また、インターコネクタ９において、第１〜４迂回部９３１〜９３４が第１、２電極９１、９２に対して板厚方向で下方に向かって立設される構成としても良い。この場合、実施例１のソーラーパネルにおいて、保護板１に凹部１ｃを形成しない反面、背面カバー１３の板厚を大きく形成し、背面カバー１３の表面１３ａに凹部１ｃに相当する凹部を形成しても良い。このように、保護板１に凹部１ｃを形成しない場合には、保護板１に代えて、透光性を有する保護フィルム等によって本発明における保護カバーを形成しても良い。実施例２、３のソーラーパネルについても同様である。
【０１１５】
さらに、実施例１のソーラーパネルについて、保護板１に凹部１ｃを形成しないとともに、背面カバー１３にも凹部１ｃに相当する凹部を形成しない構成としても良い。実施例２、３のソーラーパネルについても同様である。
【０１１６】
また、各第１シリコン樹脂１７ａによって、各第１太陽電池セル３の表面３ａと保護板１の裏面１ｂとを接着し、各第２シリコン樹脂１７ｂによって、各第２太陽電池セル５の表面５ａと保護板１の裏面１ｂとを接着する構成としても良い。この場合には、発電効率の低下を抑制するため、各第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂは透光性を有していることが好ましい。
【０１１７】
さらに、実施例１のソーラーパネルについて、第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂを設けずに構成しても良い。実施例２、３のソーラーパネルも同様である。
【０１１８】
また、実施例１〜３のソーラーパネルは平板形状に限らず、湾曲形状に形成されても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、車両のルーフに設けられるソーラーパネルの他、各種の太陽光発電設備に用いるソーラーパネル等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
１…保護板（保護カバー）
３…第１太陽電池セル
５…第２太陽電池セル
９…インターコネクタ
１１…封止材
１２…シリコン樹脂
１３…背面パネル（背面カバー）
１７ａ…第１シリコン樹脂（第１接着剤）
１７ｂ…第２シリコン樹脂（第２接着剤）
２３…インターコネクタ
２５…第１電極
２６…第２電極
２７…接続体
２７ａ…迂回部
３１…インターコネクタ
３３…第１電極
３４…第２電極
３５…接続体
３５ａ…迂回部
３５ｂ…接続部
３７…インターコネクタ
３８…第１電極
３９…第２電極
４０…接続体
４０ａ…迂回部
４０ｂ…接続部
９０…銅板（金属板）
９１…第１電極
９２…第２電極
９３…接続体
１１０ａ…第１切欠き
１１０ｂ…第２切欠き
２７１…第１迂回部
２７２…第２迂回部
２７３…第１接続部
３５１…第３迂回部
３５２…第４迂回部
３５３…第２接続部
４０１…第１迂回部
４０２…第２迂回部
４０３…第３迂回部
４０４…第４迂回部
４０５…第１接続部
４０６…第２接続部
９３１…第１迂回部
９３２…第２迂回部
９３３…第３迂回部
９３４…第４迂回部
９３５…第１接続部
９３６…第２接続部
【図１】
0006399990.tif 000002
【図２】
0006399990.tif 000003
【図３】
0006399990.tif 000004
【図４】
0006399990.tif 000005
【図５】
0006399990.tif 000006
【図６】
0006399990.tif 000007
【図７】
0006399990.tif 000008
【図８】
0006399990.tif 000009
【図９】
0006399990.tif 000010
【図１０】
0006399990.tif 000011
【図１１】
0006399990.tif 000012
【図１２】
0006399990.tif 000013
【図１３】
0006399990.tif 000014
【図１４】
0006399990.tif 000015
【図１５】
0006399990.tif 000016