(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
海上に浮かぶプラットフォーム（Ｐ）のための大型可撓性海中導管システム（１０）であって、
複数のシート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）の側方側部の各々の上のスライディングクロージャ（２８）によって互いに連結させられている前記複数のシートを含む可撓性導管（１２）であって、前記導管（１２）の円形横断面を維持するための手段（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）を備える可撓性導管（１２）と、
前記導管（１２）の前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）各々の巻上げと巻出しとを可能にする、前記導管（１２）の上方端部において前記プラットフォーム（Ｐ）上に配置されることが可能である装置であって、前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）各々のためのドラム（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ）を備える装置と、
を備えるものにおいて、
前記導管の円形横断面を維持するための前記手段（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）は、前記ドラム（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ）上に前記手段（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）が平らに巻き上げられることを可能にするために、可撓性で且つ平坦化可能である、
ことを特徴とするシステム（１０）。
【請求項２】
前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）は、単一の部品であり、且つ、織物材料で作られている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム（１０）。
【請求項３】
前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）は非自立材料で作られており、
前記維持手段が、遊休時に弓形の形状を有する可撓性帯板（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）であり、かつ、前記帯板（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）は前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）の各々の上に存在するシース（３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ）の中に挿入されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム（１０）。
【請求項４】
前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）の数が２〜４の間であり、好ましくは３である、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシステム（１０）。
【請求項５】
前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）の各々は、前記導管（１２）の配備中に前記導管の安定性を確実なものにするために、前記シートの下方部分内にバラスト（１６）を備える、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシステム（１０）。
【請求項６】
前記シート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）のすべては共有バラスト（１６）を備える、ことを特徴とする請求項５に記載のシステム（１０）。
【請求項７】
前記バラスト（１６）はフィルタ（１８）を備える、ことを特徴とする請求項５又は６に記載のシステム（１０）。
【請求項８】
前記バラストが、さらにポンプ（２０）を備える、ことを特徴とする請求項７に記載のシステム（１０）。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のシステム（１０）のための可撓性海中導管（１２）であって、
複数のシート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）の側方側部の各々の上のスライディングクロージャ（２８）によって互いに連結されている、複数のシート（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ）と、
前記導管の円形横断面を維持するための手段（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）と、
を備え、
前記維持手段は、前記ドラム（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ）上に前記手段（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃが平らに巻き上げられることを可能にするために、可撓性で且つ平坦化可能である、
ことを特徴とする可撓性海中導管（１２）。
【請求項１０】
海洋温度差エネルギーの利用のための請求項１から８のいずれか１項に記載のシステムの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、海上に浮かぶプラットフォームのための大型可撓性海中導管システムに関する。
本発明は、さらに、非配備状態と稼働状態との間で延伸可能であり且つ格納可能であり、及び、稼働状態において下方端部から上方端部に海水を案内することが可能である、可撓性海中導管にも関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした大型可撓性海中導管システムは、海洋温度差エネルギー（ＯＴＥ）を使用することによる発電設備において特に有用である。
さらに明確には、この発電は、大量の低温海水（典型的には５℃）の使用に部分的に基づいている。最大温度差の恩恵を得るために、ＯＴＥ設備は、一般的に、熱帯区域で使用されるように設計されている。
【０００３】
熱力学的方法においてこの低熱源を使用するための通常に検討されている手段が、海上に浮かぶプラットフォームに大量の深海水をポンプ送りすることである。
したがって、このポンプ送りを行うために長い導管が必要である。一般的に、こうした導管の長さは約１０００ｍであり、及び、その直径は数メートルに達する可能性が在る。
【０００４】
さらに、海中の環境内に配置されるので、こうした導管は一般的に極端な環境的及び気象的条件に耐えなければならない。
したがって、例えば、サイクロン又は暴風雨がこの導管に深刻な損傷を与え、その後で、こうした導管を使用不可能にする可能性がある。場合によっては、例えば、暴風雨を告知する気象警報がすでに発せられている場合に、浮体式プラットフォームの上にその導管を引き上げることを考慮することが不可能なこともある。典型的には、こうした気象警報は、２−３日前になって入手可能となる。
【０００５】
時として、こうした導管は、さらに、その導管を引き上げることによってだけ行われることが可能である、保守管理又は部分的補修を必要とすることがある。
これら２つの例は、こうした導管の稼働中に、適度な長さの時間内に、その導管を引き上げることが可能であることが重要であるということを示している。
【０００６】
既知の可撓性導管システム（例えば、特許文献１）では、この導管は、漸進的に互いにアセンブリ又は分解される一連の環状モジュールで構成されている。
この導管は、特に暴風雨警報の場合に、十分に迅速なこの導管の引き上げを可能にしない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４，３５８，２２５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、可撓性海中導管の迅速は引き上げを可能にするのに適している大型可撓性海中導管システムを提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的のために、本発明は、可撓性海中導管システムであって、
複数のシートの側方側部の各々の上のスライディング・クロージャ（ｓｌｉｄｉｎｇ  ｃｌｏｓｕｒｅ）によって互いに連結させられている複数のシートを含む可撓性導管であって、可撓性で且つ平坦化可能である、導管の円形横断面を維持するための手段を備える可撓性導管と、
導管のシートの各々の巻上げと巻出しとを可能にする、その導管の上方端部においてプラットフォーム上に配置されることが可能である装置であって、各シートのためのドラムを備える装置と、
を備える可撓性海中導管システムに関する。
【００１０】
本発明の特定の実施態様では、このシステムは、次の特徴の１つ又は複数を含む。
−  シートは単一の部品であり、且つ、織物材料で作られている。
−  シートは非自立材料で作られている。
−  維持手段が、遊休時に弓形の形状を有する可撓性帯板（ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｂａｔｔｅｎ）であり、及び、この帯板は、各シート上に存在するシースの中に挿入されている。
−  シートの数が２つから４つの間であり、好ましくは３つである。
−  各シートは、その導管の配備中にその導管の安定性を確実なものにするためにそのシートの下方部分内にバラストを備える。
−  シートのすべてが共有バラストを備える。
−  バラストがフィルタを備える。
−  バラストは、さらにポンプも備える。
【００１１】
本発明は、さらに、各シートの側方側部上のスライディングクロージャによって互いに連結されている幾つかのシートを備える、上記定義の通りのシステムのための可撓性海中導管も提案し、この導管は、可撓性で且つ平坦化可能である、導管の円形横断面を維持するための手段を備える。
【００１２】
本発明は、さらに、海洋温度差エネルギーの利用のためのこうしたシステムの使用にも関する。
【００１３】
本発明は、単なる具体例として示されており、及び、添付図面を参照しながら行われる、以下の説明を理解することによって、より適切に了解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による可撓性海中導管システムの概略斜視図である。
【図２】図１のシステムの一部分である浮体式プラットフォームとドラムとの部分概略斜視図である。
【図３】本発明による可撓性海中導管の概略斜視図である。
【図４】図３の詳細部分ＩＶの拡大図である。
【図５】図４の線Ｖ−Ｖに沿った、図３の水平断面の一部分である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
可撓性海中導管システム１０が図１に示されている。このシステム１０は、非配備状態と稼働状態との間で延伸可能であり且つ格納可能であり、及び、稼働状態において下方端部から上方端部に海水を案内することが可能である、可撓性海中導管１２を備える。
このシステム１０は、さらに、導管１２の上方端部に配置されている３つのドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃも備える。
これらのドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、図２に示されているように、海上に浮かぶプラットフォームＰに固定されている支持台１５上に配置されている。
【００１６】
導管１２の下方端部は、大深度の海中に沈められることが意図されている。この深さは例えば８００−１２００ｍである。
したがって、可撓性導管１２は、低温の深層水をプラットフォームＰまで導くことが可能である。温度が一般的に３−７℃の間であるこの低温水は、例えば、海洋温度差エネルギー（ＯＴＥ）を使用することによる熱力学的発電方法で使用される。この設備はプラットフォームＰ上に配置される。
【００１７】
深層水の中での導管１２の一定の安定性を確実なものにするために、システム１０は、図１に示されているように、導管１２の下方端部に配置されているバラスト１６を含む。
このバラスト１６は、例えば、導管１２の直径に概ね等しい直径を有する環状セグメントによって形成されている。
例えば、バラスト１６は、異物、植物、又は、海中動物を導管内に導入することを防止することを可能にするフィルタ１８を備えている。
【００１８】
導管１２内の水の循環が、導管１２の下方部分に配置されているポンプ２０によって実現され、このポンプ２０は過圧力で作用する。
別の例示的な実施形態では、ポンプ２０は導管の上方部分内に配置されており、及び、この場合には真空で動作する。
さらに別の例示的な実施形態では、バラスト１６はポンプ２０とフィルタ１８とを備える。
【００１９】
図１に示されているように、導管１２は３つのシート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃによって形成されている。各シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、例えば、稼働状態の導管１２の長さに概ね等しい長さを有するパネルを備える。
シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの各々は、導管１２の非配備状態において、対応するドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ上に巻き上げられることが可能である。
さらに、シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの各々は、平坦化された形で、対応するドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ上に巻き上げられることが可能である。
【００２０】
導管１２の稼働状態では、シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、図１に示されているように、概ね垂直な軸線方向Ｘに沿って延びる管状空間を画定する。
この管状空間の直径は例えば１．８−２．２ｍである。
【００２１】
ポンプ２０が導管１２の上方部分内に配置されている例示的な実施形態では、バラスト１６とフィルタ１８は、したがって、導管１２の稼働状態においては互いに連結されている３つの部分の形に形成されている。これらは、さらに、ドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ上にシート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃを概ね完全に巻き上げることを可能にするために、導管１２の非配備状態においては分離させられることが可能である。
【００２２】
別の例示的な実施形態では、バラスト１６とフィルタ１８は各々に単一の部分で作られている。これらの構成要素の他の具体例も実現可能である。
【００２３】
管状空間を形成するために、各シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、その２つの側方側部の各々にスライディングクロージャ２８を含む。このクロージャ２８は、シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃを互いに連結することが可能であり、及び、より詳細に後述される。
各シートは、管状空間の内側部分に向けて方向配置されている内側表面と、反対方向に向けて方向配置されている外側表面とを含む。
【００２４】
第１の実施形態では、シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、形状記憶のない非自立材料で作られている。この材料は、例えば、被覆繊維質構造を有する布地又は不織布によって代表される。特に、この材料は、例えば、ガラス繊維及びシリコーン又はＰＶＣ被覆支持物タイプの膜である。
【００２５】
第２の実施形態では、シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、形状記憶を有する可撓性材料で作られている。
例えば、弓形の形状が、導管１２の稼働状態における概ね円形の横断面を有する円筒を形成するために、３つのシート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの各々によって画定される。
導管の非配備状態では、この材料の弓形の形状が、ドラム１４Ａ、１４Ｂ、Ｋ１４Ｃ上での平らな巻上げを可能にするために、平坦化されることが可能である。
【００２６】
第１の実施形態では、導管１２の円形形状が、図３に示されている可撓性の帯板３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃによって実現されている。
このために、各シート１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、対応するシートに沿って互いに異なる高さに分布している複数のそれぞれのシース３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃを含む。
各シースは、対応する帯板３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃのための受け入れ空間を画定し、及び、対応するシートの２つの側方側部に対して概ね垂直方向に延びる。
シース３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃは、例えば、シート１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃの材料と概ね同一である材料で作られている。
【００２７】
図３に示されている例示的な実施形態では、シース３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃは、対応するシートの外側表面上に各々が配置されており且つその連続エンクロージャの２つの端部の各々において帯板３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃの受け入れを可能にする開口部を含む、連続エンクロージャによって形成されている。
【００２８】
別の例示的な実施形態では、これらのシースは、シートの外側表面上に位置しており、及び、不連続的である。言い換えると、この例では、各シースは、そのシースに沿って分布している複数のループを含む。
さらに別の例示的な実施形態では、連続的であるか又は非連続的である、シース３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃは、対応するシートの内側表面上に配置されている。
【００２９】
帯板３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃは、可撓性の形状記憶材料で作られている。遊休時には、各々の帯板が、三分の一円の形状の弓形形状を画定する。導管の非配備状態では、帯板は平坦化されて、対応するシートと共にドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ上に巻き上げられることが可能である。
【００３０】
導管１２の稼働状態では、帯板３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃのすべてが、導管１２の直径に概ね等しい直径を有する円形リングを発見するように、同一の高さに配置されている。
このために、帯板は、図３から図５に示されているように、連続的な円形リングを画定することを可能にする相互連結手段を含む。
したがって、各帯板は、図５に示されているように、例えば収斂形状を有する中空空間を画定する受け入れ端部３７と、この中空空間に対して概ね相補的な形状を有する突出端部３８とを含む。
【００３１】
スライドクロージャ２８が図３から図５に示されている。これらの図では、クロージャ２８は、ＭＡＸＩＧＲＩＰ（登録商標）のブランドでＩＬＬＩＮＯＩＳ  ＴＯＯＬ  ＷＯＲＫＳ社によって販売されている製品に相当する。
この例示的な実施形態では、クロージャ２８は２つの部分４０、４１を備える。この２つの部分４０、４１の各々は、各シート１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃの対応する側方側部の全体に沿って各シートにそれぞれに縫い付けられている支持部分４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃと、クロージャ部分４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃと、を備える。
【００３２】
したがって、例えば、図５では、部分４２Ａは、シート１４Ａの外側表面上にあり、及び、その関連した部分４３Ａは内側に向けて方向配置されている。同様に、部分４２Ｃはシート１４Ｃの内側表面上に縫い付けられており、及び、その関連した部分４３Ｃは外側に向けて方向配置されている。
２つの互いに隣接した部分４３が、互いに向けて配置されており且つスライドクロージャのように相互貫通して２つの互いに隣接したシートを連結させるようになっている接合した形状を成している。
【００３３】
この例では、部分４３は、アンダーカット（ｕｎｄｅｒｃｕｔ）の形に湾曲している端部４５を有する２つの指状部分４４を備える。
【００３４】
部分４０、４１は、導管１２の非配備状態では分離せしめることが可能である。
【００３５】
当然であるが、このクロージャ２８は、２つの互いに隣接したシートの間の連結部のシーリングを実現し、及び、導管１２上に及ぼされる力に耐えることが可能である。
【００３６】
図１に示されているように、システム１０は、さらに、支持物１５に固定されている３つの係合手段４６を含み、及び、シートの巻出し中に、互いに隣接したシートの２つの部分４３の連結を確実なものにすることを可能にする。
【００３７】
システム１０の動作を次に説明する。
システム１０は、最初に、浮体式プラットフォームＰ上に配置され、及び、導管１２は非配備状態にある。
したがって、各シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、対応するドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ上に巻き上げられている。
帯板３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃのすべても、対応するシートと共に平らに巻き上げられている。
【００３８】
バラスト１６とフィルタ１８とポンプ２０が製造されると、この段階で、これらがシート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに対して取り付け又は取り外しされる。
この３つのシートの下方端部は、最初に、これらのシートを互いに連結するために、係合手段４６内に係合させられる。
したがって、最初に、バラスト１６とフィルタ１８と（ポンプ２０が導管１２の下方部分に配置されることが可能な場合に）ポンプ２０とを導管１２の下方部分内に配置することによって、導管１２の延伸が開始される。
【００３９】
バラスト１６とフィルタ１８が３つの部分で作られている場合には、このバラスト１６とフィルタ１８の配置は、さらに、これら３つの部分のアセンブリを含む。そうでない場合には、バラスト１６とフィルタ１８は、その端部が部分的に巻き出されている導管の３つの部分の上に既に配置されていることが可能である。
【００４０】
その次に、シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃをドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃから巻き出すことが開始される。バラスト１６は、その重量によって、この巻出しが生じることが可能であるための十分な力をシートに提供する。
当然であるが、ドラム内の電気モータ又は機械的手段のような巻出しを容易にする他の手段も、想定されることが可能である。
【００４１】
シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、クロージャ２８の部分４３を使用して、巻出しの過程中において、互いに連結される。
帯板３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃは、ドラム１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃを離れると、その弓形の形状を呈し、及び、したがって、シート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの各々のための弓形の形状を画定する。
【００４２】
その次に、同一の高さに位置している帯板３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃは、連続したリングを形成する。
突出端部３８は、スライドクロージャ２８によって案内されて、受け入れ端部３７の中空空間の中に入る。
こうして、３つのシート２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、軸線Ｘを有する管状空間を画定する。
この段階で、導管１２は既に水を導く準備が整っている。
【００４３】
例えば暴風雨警報の場合、又は、保守管理のために、導管１２を引き上げることが必要な場合には、上述の方法が逆の順序で行われる。
【００４４】
導管の延伸と引き上げは極めて迅速に行われることが可能であり、例えば、１０００ｍの長さの導管の引き上げが２４時間未満で行われることが可能であり、このことは１ｍ／分未満の直線速度に相当する。この持続時間は、一般的に２−３日前に告知される気象警報に適合している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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