(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の前面開口部の左右両側に回転自在に枢支されて前記前面開口部を閉塞する観音開き式の扉と、前記扉の貯蔵室側周縁部に設けられたガスケットと、前記扉のうちの一方の扉の反枢支側に取り付けられ開閉扉動作に応じて回動することで前記ガスケットに当接して前記扉の間を閉塞する回動仕切体と、を備える冷蔵庫において、
前記回動仕切体は、前記ガスケットに当接する仕切板と、前記仕切板の後方を覆う仕切カバーと、前記仕切板の背面に設けられ前記仕切板を加熱する加熱体とを備え、
前記仕切板は、前記加熱体の存在しない箇所の少なくとも一部に開口部が設けられ、
前記開口部の前面を覆うように前記仕切板より熱伝導率の低い材料からなる蓋体が設けられ、
前記蓋体は、前記開口部の前面を覆う板部と、前記開口部の周縁部に係止して前記板部を前記開口部の前面に固定する係止部とを備え、前記係止部の内方に前記仕切板が設けられていない冷蔵庫。
【請求項２】
前記仕切カバーは、前記仕切板を支持する前仕切カバーと、前記前仕切カバーの後方に設けられた後仕切カバーとを備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記前仕切カバーは、前記仕切板に対向する面に貫通孔が設けられている請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記前仕切カバーに設けられた前記貫通孔に断熱材が配設されている請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記回動仕切体は、前記加熱体と前記前仕切カバーとの間に設けられた充填材とを備える請求項２〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記加熱体が、前記仕切板において前記ガスケットと当接する位置に設けられている請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫本体の左右両側部に設けたヒンジに観音開き式の左右一対の扉を回動自在に枢支して、貯蔵室の前面開口部を閉塞する冷蔵庫では、左右の両扉の隙間を埋めるため、両扉のうちの一方の扉の反枢支側の庫内側に回動式の回動仕切体が設けられている。
【０００３】
この回動仕切体には、外気と冷蔵庫内との温度差による結露を防止する加熱体が設けられているが、加熱体からの熱が貯蔵室内に漏洩すると庫内温度が上昇し冷却効率が悪化するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３５３９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、観音開き式扉の間を閉塞する回動仕切体を備えた冷蔵庫において、回動仕切体に設けられた加熱体からの熱が貯蔵室に漏洩しにくい冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室の前面開口部の左右両側に回転自在に枢支されて前記前面開口部を閉塞する観音開き式の扉と、前記扉の貯蔵室側周縁部に設けられたガスケットと、前記扉のうちの一方の扉の反枢支側に取り付けられ開閉扉動作に応じて回動することで前記ガスケットに当接して前記扉の間を閉塞する回動仕切体と、を備える冷蔵庫において、前記回動仕切体は、前記ガスケットに当接する仕切板と、前記仕切板の後方を覆う仕切カバーと、前記仕切板の背面に設けられ前記仕切板を加熱する加熱体とを備え、前記仕切板は、前記加熱体の存在しない箇所の少なくとも一部に開口部が設けられ、前記開口部の前面を覆うように前記仕切板より熱伝導率の低い材料からなる蓋体が設けられ、前記蓋体は、前記開口部の前面を覆う板部と、前記開口部の周縁部に係止して前記板部を前記開口部の前面に固定する係止部とを備え、前記係止部の内方に前記仕切板が設けられていないものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】回動仕切体の分解斜視図である。
【図３】閉扉状態における冷蔵庫扉及び回動仕切体の要部拡大断面図である。
【図４】変更例に係る回動仕切体の断面図である。
【図５】変更例に係る回動仕切体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態について説明する。
【００１０】
図１に例示すように、冷蔵庫１は、最上段に観音開き式扉による左右両開きの冷蔵室２を備え、冷蔵室２の下方に野菜室３が設けられている。野菜室３の下方には、製氷室４と温度切替室５が左右に隣接して設けられ、さらに下方に冷凍室６が設けられている。
【００１１】
冷蔵室２の前面開口部は、該開口部を幅方向に区分する観音開き式の左扉８および右扉９により閉塞される。この左扉８および右扉９は、冷蔵庫本体の左右両側に設けたヒンジ７により回動自在に枢支されている。左扉８および右扉９の背面周縁部には、内部にマグネットを備えたガスケット１０が全周縁にわたって取り付けられている。
【００１２】
左扉８の枢支側に対向する反枢支側の背面には、上下方向に沿って延びた回動仕切体２０が、左扉８の右端部にあるヒンジ３４によって回動自在に取り付けられ、左扉８の開閉に連動して回動するように構成されている（図３参照）。
【００１３】
この回動仕切体２０は、図３に示すような左扉８を閉じた状態では、左扉８の右端部から右扉９へ突出する姿勢となって左扉８及び右扉９の背面に設けられたガスケット１０に当接して右扉９との間の隙間を閉塞し、図１に示すような左扉８を開いた状態では、左扉８の後方へ突出する姿勢となって左扉８の開閉時に右扉９に接触しない位置へ退避する。
【００１４】
回動仕切体２０は、図２及び図３に示すように、左扉８及び右扉９の閉扉時にガスケット１０が当接する仕切板２２と、仕切板２２の周縁部及び後方を覆うように前面に開口する断面コ字状の仕切カバー２８と、仕切カバー２８内に設けられた断熱材２４と、仕切板２２に設けられた加熱体２６と、仕切カバー２８の上端部に設けられたキャップ部材３０とを備え、仕切板２２が、仕切カバー２８の内部に断熱材２４及び加熱体２６を収納した状態で仕切カバー２８の前面開口部を閉塞している。
【００１５】
仕切板２２は、上下方向に細長い略矩形板状の鋼板からなりガスケット１０が有するマグネットの吸着面を構成する吸着面２２ａと、吸着面２２ａの両側端縁から後方に延びるアングル部２２ｂと有している。吸着面２２ａの背面側（断熱材２４側）、好ましくは、左扉８及び右扉９の閉扉時にガスケット１０が当接する位置の背面側には、吸着面２２ａの周縁部に沿って加熱体２６が熱交換可能な状態で設けられている。
【００１６】
吸着面２２ａは、加熱体２６の存在しない箇所の少なくとも一部に、吸着面２２ａを貫通する開口部２２ｃが設けられ、合成樹脂などの仕切板２２を構成する鋼板より熱伝導率の低い材料で形成された蓋体３２が、開口部２２ｃを閉塞するように設けられている。
【００１７】
具体的には、吸着面２２ａは、図３に示すように、周縁部に設けられた加熱体２６の内方に断熱材２４側へ陥没する凹部２２ｄが設けられ、凹部２２ｄの底部に開口部２２ｃが設けられている。蓋体３２は、吸着面２２ａに設けられた凹部２２ｄを埋めるように嵌め込まれ、開口部２２ｃの周縁部に蓋体３２に設けられた係止爪３２ａが係止することで、仕切板２２に対して固定されている。
【００１８】
仕切カバー２８は、前仕切カバー３６と後仕切カバー３８とによって前後に２分割されている。前仕切カバー３６及び後仕切カバー３８は、いずれも合成樹脂などの仕切板２２を構成する鋼板より熱伝導率の低い材料で形成されている。
【００１９】
前仕切カバー３６は、仕切板２２のアングル部２２ｂが係止して仕切板２２を支持し、前仕切カバー３６と仕切板２２の吸着面２２ａとの間に加熱体２６が位置している。加熱体２６と前仕切カバー３６との間には、仕切板２２を構成する鋼板より熱伝導率の低い材料からなる充填材４０が設けられ、仕切板２２と前仕切カバー３６で挟まれた空間に充填材４０が充填されている。本実施形態では、充填材４０は、ソフトテープなどのテープ状をなしており、仕切板２２との間で加熱体２６を挟持するように仕切板２２の背面側に設けられ加熱体２６を外側から覆っている。また、前仕切カバー３６は、仕切板２２に対向する底部３６ａに貫通孔３６ｂが設けられている。
【００２０】
後仕切カバー３８は、前仕切カバー３６の後方に設けられ、前仕切カバー３６との間に断熱材２４を収納する断熱空間を形成する。当該断熱空間に収納された断熱材２４には、前仕切カバー３６に設けられた貫通孔３６ｂに嵌まり込む凸部２４ａが設けられ、これにより、断熱材２４が貫通孔３６ｂに配設されている。
【００２１】
後仕切カバー３８の側壁の外側には、上下方向に沿って延びるシール部材４２が設けられている。この例では、ヒンジ３４が設けられた後仕切カバー３８の左側壁にヒレ状のシール部材４２が設けられ、左扉８及び右扉９の閉扉時に、左扉８の背面から後方へ突出する凸部８ａにシール部材４２が当接する。これにより、シール部材４２は、左扉８の背面に設けられたガスケット１０より後方において回動仕切体２０と扉８との隙間をシールする。
【００２２】
また、後仕切カバー３８の背面には、軟質スポンジで形成した弾性シート４６が貼付されており、左扉８の開扉時に回動仕切体２０が回動した際に左扉８に設けられた凸部８ａへの衝撃を和らげるとともに、冷蔵室２内の冷気による後仕切カバー３８の冷却を緩和し、回動仕切体２０の冷却を抑えることができる。
【００２３】
加熱体２６は、冷蔵庫内と外気との温度差により仕切板２２に結露が発生するのを防止する加熱源であり、本実施形態では、可撓性を有する芯材の周りに螺旋状に巻き回した発熱線を絶縁体で被覆した線状ヒータから構成されている。この線状ヒータからなる加熱体２６は、発熱線の巻きピッチ幅を長手方向で変化させることで発熱量を異ならせることができる。そのため、例えば、仕切板２２を上下方向に３つの領域に分け、下方の領域に位置する加熱体２６ほど発熱量が大きくなるように発熱線の巻きピッチ幅を狭く設定するなど、仕切板２２の結露しやすい箇所において発熱線の巻きピッチ幅を狭く設定して発熱量を大きくすることができる。
【００２４】
回動仕切体２０の上端部に配設されたキャップ部材３０の上端面には、冷蔵室２の天井面から下方に突出するガイドピン３１と係合するガイド溝３０ａが形成されており、左扉８の開閉動作に伴ってガイドピン３１がガイド溝３０ａを摺動することで、回動仕切体２０がヒンジ３４を中心に回動する。
【００２５】
以上のような本実施形態の冷蔵庫１では、回動仕切体２０の仕切板２２は、加熱体２６の存在しない箇所の少なくとも一部に開口部２２ｃが設けられているため、加熱体２６により加熱される仕切板２２の面積を削減することができ、仕切板２２の結露を防止するのに必要な加熱体２６の発熱量を抑えることができる。そのため、電力消費量を抑えつつ回動仕切体７０に生じる結露を防止することができるとともに、貯蔵室内に漏洩する加熱体の熱量も抑えることができる。
【００２６】
本実施形態では、仕切板２２に設けられた開口部２２ｃに仕切板２２を構成する鋼板より熱伝導率の低い材料からなる蓋体３２が設けられているため、加熱体２６の熱が蓋体３２に伝導して仕切板２２に与えられる熱量が低下するのを抑えつつ、庫外の空気が開口部２２ｃから回動仕切体２０内部に進入しにくくなり回動仕切体２０の断熱性能を向上させることができる。
【００２７】
また、本実施形態では、仕切板２２の後方を覆う仕切カバー２８が、仕切板２２を支持する前仕切カバー３６と、前仕切カバー３６の後方に設けられた後仕切カバー３８とによって前後に２分割されているため、前仕切カバー３６と後仕切カバー３８との間で熱抵抗が大きくなり、加熱体２６の熱が仕切カバー２８を介して貯蔵室内に漏洩するのを抑えることができる。
【００２８】
更に、前仕切カバー３６は、仕切板２２に対向する底部３６ａに貫通孔３６ｂが設けられているため、断熱材２４を介して後仕切カバー３８と接触する面積を削減して、前仕切カバー３６と後仕切カバー３８との間の熱抵抗をより大きくすることができ、加熱体２６の熱が貯蔵室内に漏洩するのを抑えることができる。その際、前仕切カバー３６に設けられた貫通孔３６ｂには、断熱材２４の凸部２４ａが設けられているため、回動仕切体２０内部の空気が貫通孔３６ｂを通って前仕切カバー３６の前後の空間を行き来するのを防止することができ、加熱体２６の熱が回動仕切体２０内部の空気を介して貯蔵室内に漏洩するのを抑えることができる。
【００２９】
また、仕切板２２と前仕切カバー３６との間に空気層が存在すると、加熱体２６の熱により当該空気層の空気が対流して回動仕切体２０内部へ加熱体２６の熱が拡散するが、本実施形態では、加熱体２６と前仕切カバー３６との間に仕切板２２を構成する鋼板より熱伝導率の低い材料からなる充填材４０が設けられているため、仕切板２２と前仕切カバー３６との間にできる空気層を削減することができ、加熱体２６の熱が回動仕切体２０内部へ拡散することによる仕切板２２への加熱効率の低下を抑えることができる。しかも、本実施形態では、充填材４０が、仕切板２２との間で加熱体２６を挟持するように仕切板２２の背面側に設けられ加熱体２６を外側から覆っているため、充填材４０に比べて熱抵抗の小さい仕切板２２へ加熱体２６からの熱を集中させることができ、仕切板２２を効率的に加熱することができる。
【００３０】
また、仕切板を加熱する加熱体２６は、仕切板２２において左右の扉８，９の閉扉時にガスケット１０が当接する位置の背面側に設けられていため、断熱性能を確保しにくく結露が生じやすい扉８，９に設けられたガスケット１０の位置を重点的に加熱することができ、仕切板２２の結露を防止するのに必要な加熱体２６の発熱量を抑えることができる。
【００３１】
また、本実施形態では、加熱体２６を構成する線状ヒータが発熱線の巻きピッチ幅を長手方向で変化させることで発熱量を調整することができるため、加熱体２６を部分的に蛇行させるなど加熱体２６を配設する密度を変更することなく発熱量を部分的に調整することができる。そのため、仕切板２２に開口部２２ｃを設けたことにより加熱体２６を配設できる箇所が限られている場合であっても、加熱体２６の発熱量を仕切板２２の位置に応じた大きさに調整しやすくなる。
【００３２】
なお、本実施形態では、仕切板２２の開口部２２ｃに設けられた蓋体３２は、図３に示すように回動仕切体２０の外側から開口部２２ｃに嵌め込む場合について説明したが、例えば、図４に例示するように、仕切板２２の背面側から開口部２２ｃに嵌め込んでもよく、更にまた、図５に例示するように、回動仕切体２０の内部に収納された断熱材２４に設けた凸部２４ｂを蓋体として仕切板２２の開口部２２ｃに嵌め込むことで、開口部２２ｃに蓋部を設けてもよい。
【００３３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３４】
１…冷蔵庫、８…左扉、９…右扉、１０…ガスケット、２０…回動仕切体、２２…仕切板、２２ａ…吸着面、２２ｂ…アングル部、２２ｃ…開口部、２２ｄ…凹部、２４…断熱材、２４ａ…凸部、２６…加熱体、２８…仕切カバー、３０…キャップ部材、３０ａ…ガイド溝、３１…ガイドピン、３２…蓋体、３２ａ…係止爪、３４…ヒンジ、３６…前仕切カバー、３６ａ…底部、３６ｂ…貫通孔、３８…後仕切カバー、４０…充填材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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