(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末と、当該携帯端末のユーザが保有し、前記ユーザの住宅に設置されている受信機との通信を制御する通信制御装置であって、
前記携帯端末から、前記受信機が送信可能なコンテンツの遠隔視聴リクエストを取得するとともに、前記受信機における前記コンテンツの送信に係る能力を示す情報を取得する取得部と、
取得した前記遠隔視聴リクエストに対応する前記コンテンツが、前記受信機と異なるとともに前記ユーザの住宅とは異なる場所に設置されているコンテンツ提供装置であって、前記携帯端末が利用可能なコンテンツ提供サービスを提供するコンテンツ提供装置において提供されている場合に、当該コンテンツ提供装置を介して当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する特定部と、
前記能力が所定条件を満たしていない場合に、特定された前記アドレスを、前記遠隔視聴リクエストを送信した前記携帯端末に送信するアドレス送信部と、
を備える通信制御装置。
【請求項２】
コンテンツを提供する複数の放送局のそれぞれに対応して、前記コンテンツ提供装置が設けられ、
前記遠隔視聴リクエストには、前記コンテンツを提供した放送局を識別する放送局識別情報が含まれており、
前記特定部は、取得した前記遠隔視聴リクエストに含まれる放送局識別情報に基づいて、前記遠隔視聴リクエストに対応するコンテンツを提供した放送局に対応する前記コンテンツ提供装置にアクセスし、当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する、
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項３】
前記特定部は、前記コンテンツのタイトルを示す情報を前記コンテンツ提供装置に送信することで、当該コンテンツが、当該コンテンツ提供装置において提供されているか否かを問い合わせる、
請求項１又は２に記載の通信制御装置。
【請求項４】
携帯端末と、当該携帯端末のユーザが保有し、前記ユーザの住宅に設置されている受信機との通信を中継する通信制御装置とを備えた、前記携帯端末においてコンテンツを視聴するためのコンテンツ視聴システムであって、
前記携帯端末は、前記受信機が送信可能なコンテンツの遠隔視聴リクエストを前記通信制御装置に送信するリクエスト送信部を有し、
前記通信制御装置は、
携帯端末から送信された前記遠隔視聴リクエストを取得するとともに、前記受信機における前記コンテンツの送信に係る能力を示す情報を取得する取得部と、
取得した前記遠隔視聴リクエストに対応する前記コンテンツが、前記受信機と異なるとともに前記ユーザの住宅とは異なる場所に設置されているコンテンツ提供装置であって、前記携帯端末が利用可能なコンテンツ提供サービスを提供するコンテンツ提供装置において提供されている場合に、当該コンテンツ提供装置を介して当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する特定部と、
前記能力が所定条件を満たしていない場合に、特定された前記アドレスを、前記遠隔視聴リクエストを送信した前記携帯端末に送信するアドレス送信部とを有する、
コンテンツ視聴システム。
【請求項５】
前記携帯端末は、
受信した前記アドレスに基づいて前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と、
受信した前記コンテンツを表示部に表示させる表示制御部とをさらに有する、
請求項４に記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項６】
前記携帯端末は、
受信した前記アドレスに基づいて前記コンテンツを受信するか、前記受信機から前記コンテンツを受信するかの選択を受け付ける選択部をさらに有し、
前記コンテンツ受信部は、前記アドレスに基づいて前記コンテンツを受信することが選択されると、当該アドレスに基づいて前記コンテンツを受信する、
請求項５に記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項７】
携帯端末と、当該携帯端末のユーザが保有し、前記ユーザの住宅に設置されている受信機との通信を制御する通信制御方法であって、
前記携帯端末から送信された、前記受信機が送信可能なコンテンツの遠隔視聴リクエストを取得するとともに、前記受信機における前記コンテンツの送信に係る能力を示す情報を取得するステップと、
取得した前記遠隔視聴リクエストに対応する前記コンテンツが、前記受信機と異なるとともに前記ユーザの住宅とは異なる場所に設置されているコンテンツ提供装置であって、前記携帯端末が利用可能なコンテンツ提供サービスを提供するコンテンツ提供装置において提供されている場合に、当該コンテンツ提供装置を介して当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定するステップと、
前記能力が所定条件を満たしていない場合に、特定された前記アドレスを、前記遠隔視聴リクエストを送信した前記携帯端末に送信するステップと、
を備える通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信制御装置、コンテンツ視聴システム及び通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザの宅内に設置された端末等に録画した番組を、ネットワークを介して、携帯端末等によってリモートで視聴可能とするリモート視聴サービスが提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このリモート視聴サービスでは、宅内に設置されたテレビ放送の受信端末やＮＡＳ（Network Attached Storage）サーバに、屋外からアクセスする端末を登録端末として予め登録しておく。そして、受信端末やＮＡＳサーバは、登録端末からの指示に応じて、録画された番組コンテンツや放送中の番組コンテンツを上り回線及びインターネットを介して、当該登録端末に送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４４６５６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ケーブルテレビ事業者が遠隔視聴サービスを提供する場合、ユーザは、ケーブルテレビ事業者から貸与されるセットトップボックス（STB：Set Top Box、以下ＳＴＢという。）を自宅に設置し、当該ＳＴＢにおいて録画した番組コンテンツをリモート視聴する。ここで、ＳＴＢからの上りトラヒックが逼迫していたり、ＳＴＢが他の動作と競合してビジー状態であったりする場合、ユーザが、録画した番組コンテンツを良好にリモート視聴することができないという問題がある。
【０００６】
他方、近年では、放送終了後の番組コンテンツを提供するＶＯＤ（Video On Demand）サービスが提供されている。このため、ＳＴＢに録画した番組コンテンツをＳＴＢからリモート視聴できない場合であっても、録画したのと同じ番組を、当該ＶＯＤサービスを利用することによって視聴できる場合がある。
【０００７】
しかしながら、このＶＯＤサービスは、各放送局から別々に提供されているため、ユーザがＶＯＤサービスを利用して各放送局から提供される番組コンテンツを視聴するには、各放送局が運営するサイトにそれぞれアクセスする必要があり、所望の番組コンテンツを視聴しにくいという問題があった。すなわち、ユーザは、ＳＴＢに録画した番組コンテンツをＳＴＢからリモート視聴できない場合、当該番組コンテンツが放送された放送局を選び、その放送局がＶＯＤサービスを提供するサイトにアクセスし、当該番組コンテンツを検索する必要があった。このため、ユーザにとっては、放送局が提供するＶＯＤサービスを介して所望の番組コンテンツに到達することが煩雑であった。
【０００８】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、ユーザが指定した番組コンテンツを良好に視聴することができる通信制御装置、コンテンツ視聴システム及び通信制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に係る通信制御装置は、携帯端末と、当該携帯端末のユーザが保有する受信機との通信を制御する通信制御装置であって、前記携帯端末から、前記受信機が送信可能なコンテンツの遠隔視聴リクエストを取得する取得部と、取得した前記遠隔視聴リクエストに対応する前記コンテンツが、前記受信機と異なるコンテンツ提供装置において提供されている場合に、当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する特定部と、特定された前記アドレスを、前記遠隔視聴リクエストを送信した前記携帯端末に送信するアドレス送信部と、を備える。
【００１０】
また、コンテンツを提供する複数の放送局のそれぞれに対応して、前記コンテンツ提供装置が設けられ、前記遠隔視聴リクエストには、前記コンテンツを提供した放送局を識別する放送局識別情報が含まれており、前記特定部は、取得した前記遠隔視聴リクエストに含まれる放送局識別情報に基づいて、前記遠隔視聴リクエストに対応するコンテンツを提供した放送局に対応する前記コンテンツ提供装置にアクセスし、当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定してもよい。
【００１１】
前記通信制御装置は、前記携帯端末が前記コンテンツ提供装置の提供するコンテンツ提供サービスを利用可能か否かを判定する判定部をさらに備え、前記アドレス送信部は、前記判定部において前記携帯端末が前記コンテンツ提供サービスを利用可能と判定した場合に、特定された前記アドレスを当該携帯端末に送信する。
【００１２】
前記取得部は、前記受信機における前記コンテンツの送信に係る能力を示す情報をさらに取得し、前記アドレス送信部は、前記能力が所定条件を満たしていない場合に、特定された前記アドレスを当該携帯端末に送信してもよい。
前記特定部は、前記コンテンツのタイトルを示す情報を前記コンテンツ提供装置に送信することで、当該コンテンツが、当該コンテンツ提供装置において提供されているか否かを問い合わせてもよい。
【００１３】
本発明の第２の態様に係るコンテンツ視聴システムは、携帯端末と、当該携帯端末のユーザが保有する受信機との通信を中継する通信制御装置とを備えた、前記携帯端末においてコンテンツを視聴するためのコンテンツ視聴システムであって、前記携帯端末は、前記受信機が送信可能なコンテンツの遠隔視聴リクエストを前記通信制御装置に送信するリクエスト送信部を有し、前記通信制御装置は、携帯端末から送信された前記遠隔視聴リクエストを取得する取得部と、取得した前記遠隔視聴リクエストに対応する前記コンテンツが、前記受信機と異なるコンテンツ提供装置において提供されている場合に、当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する特定部と、特定された前記アドレスを、前記遠隔視聴リクエストを送信した前記携帯端末に送信するアドレス送信部とを有する。
【００１４】
前記携帯端末は、受信した前記アドレスに基づいて前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と、受信した前記コンテンツを表示部に表示させる表示制御部とをさらに備えてもよい。
【００１５】
前記携帯端末は、受信した前記アドレスに基づいて前記コンテンツを受信するか、前記受信機から前記コンテンツを受信するかの選択を受け付ける選択部をさらに有し、前記コンテンツ受信部は、前記アドレスに基づいて前記コンテンツを受信することが選択されると、当該アドレスに基づいて前記コンテンツを受信してもよい。
【００１６】
本発明の第３の態様に係る通信制御方法は、携帯端末と、当該携帯端末のユーザが保有する受信機との通信を制御する通信制御方法であって、前記携帯端末から送信された、前記受信機が送信可能なコンテンツの遠隔視聴リクエストを取得するステップと、取得した前記遠隔視聴リクエストに対応する前記コンテンツが、前記受信機と異なるコンテンツ提供装置において提供されている場合に、当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定するステップと、特定された前記アドレスを、前記遠隔視聴リクエストを送信した前記携帯端末に送信するステップと、を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ユーザが指定した番組コンテンツを良好に視聴することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係るコンテンツ視聴システムの構成及び周辺環境を示す図である。
【図２】本実施形態に係る通信制御装置の機能構成図である。
【図３】ＶＯＤ情報ＤＢに記憶されている情報の一例を示す図である。
【図４】本実施形態に係る携帯端末の機能構成図である。
【図５】本実施形態に係るＶＯＤサーバの機能構成図である。
【図６】本実施形態に係る携帯端末から番組コンテンツをリモート視聴する際のシーケンス図である。
【図７】図６に続くシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について説明する。
［通信制御装置１の概要］
図１は、本実施形態に係るコンテンツ視聴システムＳの構成及び周辺環境を示す図である。コンテンツ視聴システムＳは、通信制御装置１と、受信機３と、携帯端末５と、コンテンツ提供装置としてのＶＯＤサーバ６とを備える。コンテンツ視聴システムＳは、受信機３に記憶されている番組コンテンツ等を携帯端末５においてリモート視聴するためのシステムである。
【００２０】
通信制御装置１は、ケーブルテレビの通信を制御するセンター局に設けられているサーバである。通信制御装置１は、ケーブルテレビ網をインターネット等のネットワークＮに接続するための装置であるＣＭＴＳ（Cable Modem Termination System）２に接続されている。
【００２１】
ＣＭＴＳ２は、図示しない光伝送装置、ノードアンプ、及びアンプとケーブルテレビ網を構成する。ＣＭＴＳ２は、ケーブルテレビ網を介して、受信機３に接続されている。また、ＣＭＴＳ２は、インターネット等のネットワークＮを介して、放送局が運営するＶＯＤサーバ６や、携帯端末５との通信を中継する無線基地局４に接続されている。
【００２２】
受信機３は、ケーブルテレビを利用するユーザの住宅に設けられているＴＶ受信端末であり、例えば、ケーブルテレビ事業者がユーザに提供するセットトップボックスである。本実施形態において、受信機３は、放送局やケーブルテレビ事業者が放送する番組コンテンツを受信し、ディスプレイに表示させる。また、受信機３は、ユーザの指示に応じて、当該番組コンテンツを録画し、受信機３に設けられた記憶部や、受信機３に接続された記憶装置（不図示）に記憶させる。受信機３は、当該受信機３に紐付けられている携帯端末５からの遠隔視聴リクエストに対して、番組コンテンツを送信する。なお、本実施形態では、受信機３が、番組コンテンツを録画するとともに、当該番組コンテンツを送信するものとしたが、これに限らない。例えば、受信機３は、番組コンテンツを送信する機能を有していればよく、番組コンテンツを録画する機能については、他の機器が備えていてもよい。例えば、受信機３は、当該受信機３に紐付けられている携帯端末５からの遠隔視聴リクエストに対して、当該受信機３と同様に宅内のホームネットワークに接続され、番組コンテンツを録画して記憶するレコーダーから番組コンテンツを取得し、当該番組コンテンツを携帯端末５に送信するものであってもよい。
【００２３】
携帯端末５は、例えば、受信機３のユーザが所有するスマートフォン等の携帯電話機である。携帯端末５は、ユーザの住宅外に存在する場合において、無線基地局４、ネットワークＮ及びＣＭＴＳ２を介して受信機３にアクセスして、受信機３に記憶されている番組コンテンツや、受信機３が受信中の番組コンテンツをリモート視聴することが可能である。
【００２４】
ＶＯＤサーバ６は、例えば、放送局が運営するサーバであり、番組コンテンツを提供する複数の放送局のそれぞれに対応して設けられている。ＶＯＤサーバ６は、放送終了後の番組コンテンツを提供するＶＯＤサービスを提供しており、ユーザが見逃した番組コンテンツを視聴可能にしている。
【００２５】
ところで、ケーブルテレビ網は、受信機３からの上り回線の帯域が狭いため、受信機３からの上りトラヒックが逼迫することがある。また、受信機３は、他の動作と競合してビジー状態となる場合がある。このような場合には、ユーザが、受信機３に録画した番組コンテンツや放送中の番組コンテンツを良好にリモート視聴することができないという問題がある。
【００２６】
また、ＶＯＤサーバ６は、各放送局が別々に提供しているため、ユーザがＶＯＤサービスを利用して各放送局から提供される番組コンテンツを視聴するには、各放送局が運営するＶＯＤサーバ６にそれぞれアクセスする必要があり、所望の番組コンテンツを視聴しにくいという問題がある。
【００２７】
このような問題に対して、本実施形態に係るコンテンツ視聴システムＳは、通信制御装置１が、携帯端末５から番組コンテンツの遠隔視聴リクエストを取得し、当該番組コンテンツが複数のＶＯＤサーバ６のいずれかにおいて提供されている場合に、当該ＶＯＤサーバ６を介して当該番組コンテンツを視聴するためのアドレスを携帯端末５に通知する。これにより、携帯端末５では、受信機３にアクセスして番組コンテンツを良好にリモート視聴できない場合であっても、ＶＯＤサーバ６を介して当該番組コンテンツを良好に視聴することができる。以下、通信制御装置１、携帯端末５、及びＶＯＤサーバ６の構成について説明する。
【００２８】
［通信制御装置１の構成例］
まず、通信制御装置１の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る通信制御装置１の機能構成図である。
通信制御装置１は、記憶部１１と、制御部１２とを備える。
【００２９】
記憶部１１は、例えば、ＲＯＭ及びＲＡＭ等により構成される。記憶部１１は、通信制御装置１を機能させるための各種プログラムを記憶する。また、記憶部１１は、ＶＯＤ情報ＤＢ１１１を記憶する。
【００３０】
図３は、ＶＯＤ情報ＤＢ１１１に記憶されている情報の一例を示す図である。ＶＯＤ情報ＤＢ１１１には、放送局を識別する放送局識別情報と、当該放送局が提供するＶＯＤサービスに対応するＶＯＤサーバ６のアドレス（ＵＲＬ）とが関連付けられて記憶されている。
【００３１】
制御部１２は、例えば、ＣＰＵにより構成される。制御部１２は、記憶部１１に記憶されている各種プログラムを実行することにより、通信制御装置１に係る機能を制御する。制御部１２は、取得部１２１と、判定部１２２と、特定部１２３と、アドレス送信部１２４とを備える。
【００３２】
取得部１２１は、携帯端末５から、受信機３が送信可能な番組コンテンツの遠隔視聴リクエストを取得する。
取得部１２１は、以下の手順によって遠隔視聴リクエストを取得する。まず、携帯端末５は、ユーザの住宅外に存在する場合に、ユーザの操作に応じて、受信機３が送信可能な複数の番組コンテンツの情報を含むコンテンツリストの取得リクエストを受信機３に送信する。受信機３は、コンテンツリストの取得リクエストを受信すると、コンテンツリストを生成し、当該コンテンツリストを携帯端末５に送信する。また受信機３は、現時点での番組コンテンツの送信に係る能力（例えば、番組コンテンツの変換能力）を示すトランスコード情報を送信する。
【００３３】
コンテンツリストには、放送局を識別する放送局識別情報や番組コンテンツを識別するコンテンツ識別情報等を含むＳＩ（Service Information）情報が含まれている。また、番組コンテンツが録画したコンテンツである場合には、当該番組コンテンツに対応する録画開始時間及び録画終了時間が含まれている。また、トランスコード情報には、受信機３が番組コンテンツをストリーミングデータに変換する際に、遅延なく変換することができる画質を示す情報が含まれている。なお、受信機３は、他の処理との競合等によって番組コンテンツを変換することができない場合、トランスコード情報を送信せずに、コンテンツリストのみ送信してもよい。
【００３４】
携帯端末５ではコンテンツリストが表示される。そして、携帯端末５において、ユーザがコンテンツリストを参照して番組コンテンツを選択すると、携帯端末５は、通信制御装置１に対して当該番組コンテンツの遠隔視聴リクエストを送信する。この遠隔視聴リクエストには、当該番組コンテンツに対応するコンテンツ識別情報及び放送局識別情報を含むＳＩ情報、録画開始時間、録画終了時間及び携帯端末５の機種情報等が含まれている。
【００３５】
取得部１２１は、携帯端末５から送信された遠隔視聴リクエストを取得する。ここで、取得部１２１は、遠隔視聴リクエストを取得する際に、携帯端末５の機種情報も取得する。
【００３６】
判定部１２２は、機種情報に基づいて、携帯端末５が、ＶＯＤサーバ６が提供するＶＯＤサービスを利用可能か否かを判定する。例えば、携帯端末５の機種によっては、処理能力が不足しており、ＶＯＤサービスを利用できない場合がある。そこで、記憶部１１に、複数の携帯端末の機種情報と、当該携帯端末がＶＯＤサービスを利用可能か否かを示す情報とを関連付けて端末情報として記憶させておき、判定部１２２は、当該端末情報を参照して携帯端末５がＶＯＤサービスを利用可能か否かを判定する。このように判定することで、通信制御装置１は、携帯端末５がＶＯＤサービスを利用できる場合に限定してＶＯＤサーバ６のアドレスを送信することができる。
【００３７】
なお、判定部１２２は、機種情報に限らず、携帯端末５に、ＶＯＤサーバ６から取得した番組コンテンツを表示させるためのアプリケーションがインストールされているか否かに基づいて、携帯端末５が、ＶＯＤサーバ６が提供するＶＯＤサービスを利用可能か否かを判定してもよい。この場合、取得部１２１は、遠隔視聴リクエストを取得する際に、携帯端末５にインストールされているアプリケーションのリストを取得する。そして、判定部１２２は、ＶＯＤサーバ６から取得した番組コンテンツを表示させるためのアプリケーションを示す情報が当該リストに含まれているか否かに基づいて、携帯端末５が、ＶＯＤサーバ６が提供するＶＯＤサービスを利用可能か否かを判定する。
【００３８】
なお、判定部１２２は、ＶＯＤサーバ６が提供するＶＯＤサービスが会員制である場合に携帯端末５のユーザが会員として登録されているか否かに基づいて、携帯端末５が、ＶＯＤサーバ６が提供するＶＯＤサービスを利用可能か否かを判定してもよい。携帯端末５のユーザがＶＯＤサービスの会員として登録されている場合には、取得部１２１は、遠隔視聴リクエストを取得する際に、ＶＯＤサービスのユーザＩＤを取得する。そして、判定部１２２は、取得部１２１がＶＯＤサービスのユーザＩＤを取得したか否かに基づいて、携帯端末５が、ＶＯＤサーバ６が提供するＶＯＤサービスを利用可能か否かを判定する。
【００３９】
特定部１２３は、取得部１２１が取得した遠隔視聴リクエストに対応する番組コンテンツが、受信機３と異なるＶＯＤサーバ６において提供されている場合に、当該ＶＯＤサーバ６を介して当該番組コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する。具体的には、特定部１２３は、判定部１２２によって、携帯端末５がＶＯＤサービスを利用可能と判定された場合、取得した遠隔視聴リクエストに含まれる放送局識別情報に基づいて、遠隔視聴リクエストに対応するコンテンツを提供した放送局に対応するＶＯＤサーバ６にアクセスし、当該コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する。
【００４０】
より具体的には、特定部１２３は、ＶＯＤ情報ＤＢ１１１を参照し、遠隔視聴リクエストに含まれている放送局識別情報に関連付けられているＶＯＤサーバ６のアドレスを特定する。続いて、特定部１２３は、遠隔視聴リクエストに含まれているコンテンツ識別情報を、特定したアドレスが示すＶＯＤサーバ６に送信することで、当該コンテンツ識別情報に対応する番組コンテンツが視聴可能か否かを問い合わせる。このようにすることで、特定部１２３は、遠隔視聴リクエストに対応する番組コンテンツがＶＯＤサービスにおいて提供されているか否かを判定することができる。
【００４１】
ここで、各放送事業者が提供するＶＯＤサーバ６において、番組コンテンツに対応するコンテンツ識別情報と異なる体系のコンテンツ識別子が用いられている場合は、特定部１２３は、コンテンツ識別情報に代えて、番組コンテンツのタイトルを示す文字列情報をＶＯＤサーバ６に送信することで、当該番組コンテンツがＶＯＤサーバ６において提供されているか否かを問い合わせてもよい。
【００４２】
すなわち、特定部１２３は、ＶＯＤサーバ６が提供する番組コンテンツの検索機能に対して、番組コンテンツのタイトルを検索クエリとして入力し、対応する番組コンテンツのリストを取得する。
【００４３】
ここで、番組コンテンツのタイトルを表す文字列情報は、例えば、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）（登録商標）規格における「dc:title」要素に対応する情報である。この「dc:title」要素は、ユーザの携帯端末５が、受信機３に存在する番組コンテンツのコンテンツリストを取得し、ユーザの携帯端末５にリスト表示するために用いられる。特定部１２３は、この文字列情報を、ユーザの携帯端末５が既に受信したコンテンツリストから取得してもよいし、別途、コンテンツ識別情報を用いて、受信機３に問い合わせて取得してもよい。また、特定部１２３は、ＶＯＤサービスにおいて対応する番組コンテンツが複数ある場合は、ユーザに対してその複数の番組コンテンツのタイトル情報を候補リストとして携帯端末５に送信し、携帯端末５のユーザに選択させてもよい。
【００４４】
特定部１２３は、当該コンテンツ識別情報に対応する番組コンテンツが視聴可能である場合、ＶＯＤサーバ６から、当該番組コンテンツを視聴するためのアドレス（ＵＲＬ）を受信することにより、アドレスを特定する。また、特定部１２３は、当該コンテンツ識別情報に対応する番組コンテンツが視聴可能ではない場合、ＶＯＤサーバ６から、視聴できない旨を示すエラー情報を受信する。
【００４５】
なお、特定部１２３は、ＶＯＤサーバ６に問合せリクエストを送信する際に、録画開始時間を送信してもよい。そして、ＶＯＤサーバ６から、当該録画開始時間から番組コンテンツを視聴可能とするためのパラメータが付されたアドレスを受信してもよい。
【００４６】
アドレス送信部１２４は、判定部１２２において、遠隔視聴リクエストを送信した携帯端末５がＶＯＤサービスを利用可能と判定した場合に、特定部１２３が特定したアドレスを、当該携帯端末５に送信する。ここで、アドレス送信部１２４は、トランスコード情報に基づいて、受信機３におけるコンテンツの送信に係る能力が所定条件を満たしていない場合に、特定されたアドレスを当該携帯端末５に送信してもよい。
【００４７】
例えば、アドレス送信部１２４は、受信機３が所定解像度以下の番組コンテンツしか送信できないか、番組コンテンツそのものを送信できない場合に、特定されたアドレスを当該携帯端末５に送信してもよい。このようにすることで、受信機３において番組コンテンツを良好に視聴できない場合に限定して、ＶＯＤサーバ６のアドレスを携帯端末５に通知することができる。また、アドレス送信部１２４は、特定されたアドレスを携帯端末５に送信しない場合に、取得部１２１が取得した遠隔視聴リクエストを受信機３に送信し、受信機３から携帯端末５に番組コンテンツが送信されるようにしてもよい。
【００４８】
［携帯端末５の構成例］
続いて、携帯端末５の機能構成について説明する。図４は、本実施形態に係る携帯端末５の機能構成図である。携帯端末５は、表示部５１と、入力部５２と、記憶部５３と、制御部５４とを備える。
【００４９】
表示部５１は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ等により構成される。表示部５１は、制御部５４の制御に応じて受信機３又はＶＯＤサーバ６から受信した番組コンテンツを表示する。
入力部５２は、例えば、ボタンや、表示部５１に対応して配置される接触センサ等により構成されており、携帯端末５のユーザから操作入力を受け付ける。
【００５０】
記憶部５３は、例えば、ＲＯＭ及びＲＡＭ等により構成される。記憶部５３は、携帯端末５を機能させるための各種プログラムを記憶する。
制御部５４は、例えば、ＣＰＵにより構成される。制御部５４は、記憶部５３に記憶されている各種プログラムを実行することにより、携帯端末５に係る機能を制御する。制御部５４は、リクエスト送信部５４１と、選択部５４２と、コンテンツ受信部５４３と、表示制御部５４４とを備える。
【００５１】
リクエスト送信部５４１は、受信機３が送信可能な番組コンテンツの遠隔視聴リクエストを通信制御装置１に送信する。具体的には、リクエスト送信部５４１は、携帯端末５が宅外に存在する場合に、受信機３にアクセスする操作が行われると、無線基地局４、ネットワークＮ及びＣＭＴＳ２を介して、受信機３にコンテンツリストの取得リクエストを送信する。そして、携帯端末５が受信機３からコンテンツリストを受信し、ユーザが当該コンテンツリストに基づいて番組コンテンツを選択すると、リクエスト送信部５４１は、通信制御装置１に対して当該番組コンテンツの遠隔視聴リクエストを送信する。
【００５２】
なお、リクエスト送信部５４１は、通信制御装置１ではなく、受信機３に遠隔視聴リクエストを送信してもよい。この場合、取得部１２１は、ＣＭＴＳ２を流れるトラヒックを監視することにより、携帯端末５から送信された遠隔視聴リクエストを取得する。また、ＣＭＴＳ２は、取得部１２１が遠隔視聴リクエストを取得した時点で受信機３が応答しないように、遠隔視聴リクエストを受信機３に送信しないようにしてもよい。
【００５３】
選択部５４２は、受信したアドレスに基づいてＶＯＤサーバ６から番組コンテンツを受信するか、受信機３から番組コンテンツを受信するかの選択を受け付ける。具体的には、選択部５４２は、通信制御装置１からアドレスを受信すると、表示部５１に、ＶＯＤサーバ６から番組コンテンツを受信するか、受信機３から番組コンテンツを受信するかの選択を受け付ける選択画面を表示させ、選択を受け付ける。
【００５４】
また、選択部５４２は、受信したトランスコード情報に基づいて、選択画面に、受信機３が遅延なく変換可能な画質を示す情報を表示させてもよい。また、選択部５４２は、受信機３において番組コンテンツを変換することができないことによって、トランスコード情報を受信機３から受信できなかった場合に、受信機３から番組コンテンツを受信する選択肢を選択画面に表示させなかったり、選択画面に、受信機３において番組コンテンツを変換することができない旨を示すメッセージを表示させたりしてもよい。
【００５５】
コンテンツ受信部５４３は、選択部５４２において選択された機器から番組コンテンツを受信する。具体的には、コンテンツ受信部５４３は、番組コンテンツをＶＯＤサーバ６から受信することが選択されると、受信したアドレスに基づいてＶＯＤサーバ６に番組コンテンツの視聴要求を送信し、ＶＯＤサーバ６から番組コンテンツを受信する。また、コンテンツ受信部５４３は、番組コンテンツを受信機３から受信することが選択されると、受信機３に遠隔視聴リクエストを送信し、受信機３から番組コンテンツを受信する。ここで、番組コンテンツを受信するとは、番組コンテンツの一部をストリーミングデータとして受信することをいう。
表示制御部５４４は、受信した番組コンテンツを表示部５１に表示させる。
【００５６】
［ＶＯＤサーバ６の構成例］
続いて、ＶＯＤサーバ６の機能構成について説明する。図５は、本実施形態に係るＶＯＤサーバ６の機能構成図である。ＶＯＤサーバ６は、記憶部６１と、制御部６２とを備える。
【００５７】
記憶部６１は、例えば、ＲＯＭ及びＲＡＭ等により構成される。記憶部６１は、ＶＯＤサーバ６を機能させるための各種プログラムを記憶する。また、記憶部６１は、コンテンツ情報ＤＢ６１１と、コンテンツＤＢ６１２とを記憶する。
【００５８】
コンテンツ情報ＤＢ６１１は、コンテンツＤＢ６１２に記憶されている番組コンテンツのコンテンツ識別情報と、番組コンテンツを視聴するためのアドレスと、当該番組コンテンツのジャンルや出演者等の各種情報を関連付けて記憶する。
コンテンツＤＢ６１２は、番組コンテンツのコンテンツ識別情報に関連付けて番組コンテンツを記憶する。
【００５９】
制御部６２は、例えば、ＣＰＵにより構成される。制御部６２は、記憶部６１に記憶されている各種プログラムを実行することにより、ＶＯＤサーバ６に係る機能を制御する。制御部６２は、アドレス特定部６２１と、アドレス送信部６２２と、視聴受付部６２３と、コンテンツ送信部６２４とを備える。
【００６０】
アドレス特定部６２１は、通信制御装置１から番組コンテンツのコンテンツ識別情報を含み、番組コンテンツがＶＯＤサービスで提供されているか否かを問い合わせる問合せリクエストを受信すると、コンテンツ情報ＤＢ６１１を参照し、当該コンテンツ識別情報に関連付けられている、番組コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する。ここで、アドレス特定部６２１は、通信制御装置１から、問合せリクエストとともに、録画開始時間を受信すると、特定したアドレスに対して、当該録画開始時間から番組コンテンツを視聴するためのパラメータを付してもよい。このようにすることで、携帯端末５のユーザは、ＶＯＤサーバ６を介して番組コンテンツを視聴する場合においても、受信機３において録画した位置から番組コンテンツを視聴することができる。
【００６１】
アドレス送信部６２２は、アドレス特定部６２１が特定したアドレスを問合せ結果として通信制御装置１に送信する。また、アドレス送信部６２２は、問合せに対応する番組コンテンツがＶＯＤサービスにおいて提供されていない場合、エラー情報を通信制御装置１に送信する。
【００６２】
視聴受付部６２３は、携帯端末５から、アドレス送信部６２２が送信したアドレスに対応する番組コンテンツの視聴要求を受け付ける。
コンテンツ送信部６２４は、視聴受付部６２３が番組コンテンツの視聴要求を受け付けたことに応じて、コンテンツＤＢ６１２から当該番組コンテンツを取得し、当該番組コンテンツに対応するストリーミングデータを生成して携帯端末５に送信する。
【００６３】
［番組コンテンツのリモート視聴に係るシーケンス］
続いて、コンテンツ視聴システムＳにおける、番組コンテンツのリモート視聴に係る処理の流れについて説明する。図６は、本実施形態に係る携帯端末５から番組コンテンツをリモート視聴する際のシーケンス図である。図７は、図６に続くシーケンス図である。なお、携帯端末５は、ユーザの住宅外に位置するものとする。
【００６４】
まず、携帯端末５のリクエスト送信部５４１は、受信機３にアクセスする操作が行われたことに応じて、コンテンツリストの取得リクエストを受信機３に送信する。
続いて、受信機３は、コンテンツリストの取得リクエストを受信したことに応じて、コンテンツリストを生成し（Ｓ１０）、当該コンテンツリストを携帯端末５に送信する。
続いて、携帯端末５がコンテンツリストを受信し、ユーザが当該コンテンツリストに基づいて番組コンテンツを選択すると（Ｓ２０）、リクエスト送信部５４１は、通信制御装置１に対して当該番組コンテンツの遠隔視聴リクエストを送信する。
【００６５】
続いて、通信制御装置１が遠隔視聴リクエストを受信すると、判定部１２２は、遠隔視聴リクエストに含まれている機種情報に基づいて携帯端末５が、ＶＯＤサーバ６が提供するＶＯＤサービスを利用可能か否かを判定する（Ｓ３０）。判定部１２２は、携帯端末５がＶＯＤサービスを利用可能と判定すると、Ｓ４０に処理を移す。
【００６６】
続いて、特定部１２３は、ＶＯＤ情報ＤＢ１１１を参照し、遠隔視聴リクエストに含まれている放送局識別情報に関連付けられているＶＯＤサーバ６のアドレスを特定する（Ｓ４０）。
続いて、特定部１２３は、特定したアドレスに基づいてＶＯＤサーバ６に、遠隔視聴リクエストに含まれているコンテンツ識別情報を含み、当該コンテンツ識別情報に対応する番組コンテンツが視聴可能か否かを問い合わせる問合せリクエストをＶＯＤサーバ６に送信する。
【００６７】
続いて、ＶＯＤサーバ６のアドレス特定部６２１は、当該コンテンツ識別情報に対応する番組コンテンツが記憶部６１に記憶されており視聴可能である場合、番組コンテンツを視聴するためのアドレスを特定する（Ｓ５０）。続いて、アドレス送信部６２２は、当該アドレスを通信制御装置１に送信する。
アドレス送信部１２４は、ＶＯＤサーバ６からアドレスを受信すると、当該アドレスを当該携帯端末５に送信する。
【００６８】
続いて、図７に説明を移す。携帯端末５の選択部は、通信制御装置１からアドレスを受信すると、当該アドレスに基づいてＶＯＤサーバ６から番組コンテンツを受信するか、受信機３から番組コンテンツを受信するかの選択を受け付ける（Ｓ６０）。
【００６９】
続いて、コンテンツ受信部５４３は、選択部５４２において受信機３が選択されたか否かを判定する（Ｓ７０）。受信機３が選択されると、コンテンツ受信部５４３は、受信機３に遠隔視聴リクエストを送信する。受信機３は、遠隔視聴リクエストに含まれているコンテンツ識別情報に基づいて番組コンテンツを選択し、ストリーミングデータを生成し（Ｓ８０）、当該ストリーミングデータを携帯端末５に送信する。
【００７０】
他方、Ｓ７０において、ＶＯＤサーバ６が選択されると、コンテンツ受信部５４３は、ＶＯＤサーバ６に視聴リクエストを送信する。ＶＯＤサーバ６は、視聴リクエストに含まれているコンテンツ識別情報に基づいて番組コンテンツを選択し、ストリーミングデータを生成し（Ｓ９０）、当該ストリーミングデータを携帯端末５に送信する。
携帯端末５のコンテンツ受信部５４３がストリーミングデータを受信すると、表示制御部５４４は、当該ストリーミングデータに基づいて、番組コンテンツを表示部５１に表示させる。
【００７１】
［本実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係る通信制御装置１は、携帯端末５が送信した遠隔視聴リクエストに対応する番組コンテンツがＶＯＤサーバ６において提供されている場合に、当該ＶＯＤサーバ６を介して当該番組コンテンツを視聴するためのアドレスを携帯端末５に通知する。このようにすることで、携帯端末５のユーザは、自身が指定した番組コンテンツを受信機３を介して良好に視聴できない場合であっても、ＶＯＤサーバ６にアクセスすることで当該番組コンテンツを良好に視聴することができる。
【００７２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。特に、装置の分散・統合の具体的な実施形態は以上に図示するものに限られず、その全部又は一部について、種々の付加等に応じて、又は、機能負荷に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。
【００７３】
例えば、本実施形態では、通信制御装置１がＶＯＤサービスを用いて番組コンテンツを視聴するためのアドレスを特定し、当該アドレスを、遠隔視聴リクエストを送信した携帯端末５に送信したが、これに限らない。例えば、コンテンツ視聴システムＳにおいて通信制御装置１を設けずに、携帯端末５において、上述した通信制御装置１に設けられた機能を備えることにより、ＶＯＤサービスを用いて番組コンテンツを視聴するためのアドレスを特定してもよい。
【００７４】
この場合、携帯端末５は、事前に各放送局に対応するＶＯＤサーバ６のアドレスを取得し、記憶部５３に記憶しておく。そして、携帯端末５は、ユーザが番組コンテンツのリモート視聴を選択すると、選択された番組コンテンツに対応する放送局識別情報（例えば、ＳＩ情報に含まれるService ID）に基づいて、放送局を特定する。そして、携帯端末５は、特定した放送局に対応するＶＯＤサーバ６に、選択された番組コンテンツのコンテンツ識別情報（例えば、ＳＩ情報に含まれるEvent ID）、又は、当該番組コンテンツのタイトル情報を用いて、対応する番組コンテンツが視聴可能か否かを問い合わせる。そして、携帯端末５は、当該ＶＯＤサーバ６において、対応するコンテンツが視聴可能である場合、携帯端末５のユーザに、ＶＯＤサービスを利用して番組コンテンツが視聴可能であることを通知する。
【００７５】
また、上記実施の形態では、通信制御装置１は、ケーブルテレビ網のＣＭＴＳ２に接続して設けられることとしたが、これに限らない。例えば、通信制御装置１は、トラヒックが通過するポイントである、スイッチ等の通信機器に接続して設けられてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１・・・通信制御装置、１１・・・記憶部、１１１・・・ＶＯＤ情報ＤＢ、１２・・・制御部、１２１・・・取得部、１２２・・・判定部、１２３・・・特定部、１２４・・・アドレス送信部、２・・・ＣＭＴＳ、３・・・受信機、４・・・無線基地局、５・・・携帯端末、５１・・・表示部、５２・・・入力部、５３・・・記憶部、５４・・・制御部、５４１・・・リクエスト送信部、５４２・・・選択部、５４３・・・コンテンツ受信部、５４４・・・表示制御部、６・・・ＶＯＤサーバ、６１・・・記憶部、６１１・・・コンテンツ情報ＤＢ、６１２・・・コンテンツＤＢ、６２・・・制御部、６２１・・・アドレス特定部、６２２・・・アドレス送信部、６２３・・・視聴受付部、６２４・・・コンテンツ送信部、Ｓ・・・コンテンツ視聴システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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