(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に形成されたトナー像を前記用紙に定着させる定着装置であって、
中空であって、一方方向に回転する無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの内方側に配置されており、前記定着ベルトを加熱する熱源と、
前記定着ベルトの回転方向と逆の方向に回転して、前記定着ベルトとの間に前記トナー像を付着させた前記用紙を通紙して前記トナー像を前記用紙に定着させる加圧ローラーと、
所定の剛性を有し、前記定着ベルトの一部の領域を前記加圧ローラーにニップさせるニップ形成部と、
前記ニップ形成部により形成された前記定着ベルトのニップされた領域を加熱する加熱部と、
前記定着ベルトの内方側に配置されており、前記熱源により発せられた熱を吸熱する吸熱部と、
前記加熱部と前記吸熱部との間に介在するように配置されており、前記吸熱部により吸熱された熱を前記加熱部に熱交換して伝える熱交換部と、
前記加圧ローラー側から前記吸熱部、および前記熱交換部に負荷される圧力を受けて前記吸熱部、および前記熱交換部を支持する支持部と、
前記加熱部、前記吸熱部、および前記熱交換部と前記支持部との間に配置され、前記加熱部、前記吸熱部、および前記熱交換部と前記支持部との間の熱および電流の伝達を遮断する絶縁断熱部とを備える、定着装置。
【請求項２】
前記ニップ形成部は、前記加熱部を兼用する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記吸熱部は、前記支持部を兼用する、請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ニップ形成部は、前記定着ベルトの回転方向の上流側に位置する前記加熱部と、前記定着ベルトの回転方向の下流側に位置する前記吸熱部と、前記加熱部と前記吸熱部との間に位置する前記絶縁断熱部とから構成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記熱交換部は、ペルチェ素子を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記支持部のうち、前記熱源側に露出する面には、鏡面めっき加工が施されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記吸熱部のうち、前記熱源側に露出する面には、黒色塗料が塗布されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記ニップ形成部のうち、前記定着ベルトと摺動する摺動面には、ガラスコーティングが施されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記ニップ形成部と前記定着ベルトとの間に配置される摺動シートをさらに備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により形成された前記トナー像を前記用紙に定着させる請求項１〜９のいずれか１項に記載の定着装置とを備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、定着装置、および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写し、画像形成装置に備えられる定着装置によって定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
ここで、定着装置を備える画像形成装置に関する技術が、特開２０１５−７５５６７号公報（特許文献１）、特開２００５−２６６３８６号公報（特許文献２）、および特開２００７−２３３０１１号公報（特許文献３）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−７５５６７号公報
【特許文献２】特開２００５−２６６３８６号公報
【特許文献３】特開２００７−２３３０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
用紙上に形成されたトナー像を用紙に定着させる定着装置として、ベルト状の部材から構成される定着ベルトと加圧ローラーとを備える構成のものがある。このような構成の定着装置は、定着ベルトの内部に配置されたヒーターにより、定着ベルトのうち、加圧ローラーとニップしているニップ領域以外の領域を直接加熱することができる。そうすると、伝熱効率を大幅に向上させることができ、定着装置における消費電力の低減を図ることができる。また、待機状態からのファーストプリントタイムの短縮を図ることができる。
【０００６】
しかし、このような構成の定着装置は、ヒーターによりニップ領域を加熱することができない。定着により、このニップ領域から用紙や加圧ローラーに熱が奪われると、定着ベルトの温度が下がってしまうこととなる。その結果、ニップ領域における定着ベルトの回転方向の上流側と下流側とで、温度の差が生じてしまうこととなる。このような温度差の発生を回避するために、定着ベルトの温度を定着ベルトの回転方向の上流側においてより高温にしようとすると、定着における画像の劣化が発生したり、定着ベルト自体の寿命が短くなってしまうおそれがある。さらに、紙詰まりが発生し、定着の駆動が急に停止した場合においては、定着ベルトのうち、ニップ領域以外の領域の温度が、ヒーターやヒーター付近の空気によって上昇し、異常に高温になってしまうという問題が生じてしまう。
【０００７】
このような状況に対処するために、定着ベルトの熱容量を上げるといった方策も考えられる。しかし、このような方策では、ウォームアップ時間の長期化を生じさせてしまうこととなる。また、消費電力が多くなるといった問題も生じる。上記した特許文献１〜特許文献３に開示の技術でも、対応することができない。
【０００８】
この発明の目的は、効率的にトナー像を用紙に定着させることができる定着装置を提供することである。
【０００９】
この発明の他の目的は、消費電力の低減を図ることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の一の局面においては、定着装置は、用紙上に形成されたトナー像を用紙に定着させる。定着装置は、定着ベルトと、熱源と、加圧ローラーと、ニップ形成部と、加熱部と、吸熱部と、熱交換部と、支持部と、絶縁断熱部とを備える。定着ベルトは、中空であって、一方方向に回転し、無端状である。熱源は、定着ベルトの内方側に配置されており、定着ベルトを加熱する。加圧ローラーは、定着ベルトの回転方向と逆の方向に回転して、定着ベルトとの間にトナー像を付着させた用紙を通紙してトナー像を用紙に定着させる。ニップ形成部は、所定の剛性を有し、定着ベルトの一部の領域を加圧ローラーにニップさせる。加熱部は、ニップ形成部により形成された定着ベルトのニップされた領域を加熱する。吸熱部は、定着ベルトの内方側に配置されており、熱源により発せられた熱を吸熱する。熱交換部は、加熱部と吸熱部との間に介在するように配置されており、吸熱部により吸熱された熱を加熱部に熱交換して伝える。支持部は、加圧ローラー側から吸熱部、および熱交換部に負荷される圧力を受けて吸熱部、および熱交換部を支持する。絶縁断熱部は、加熱部、吸熱部、および熱交換部と支持部との間に配置され、加熱部、吸熱部、および熱交換部と支持部との間の熱および電流の伝達を遮断する。
【００１１】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、画像形成部と、定着装置とを備える。画像形成部は、用紙にトナー像を形成する。定着装置は、画像形成部により形成されたトナー像を用紙に定着させる。定着装置は、上記した構成である。
【発明の効果】
【００１２】
このような定着装置によると、加熱部によりニップ領域を加熱することができるため、定着ベルトの熱容量を小さくすることができ、消費電力の低減を図ることができる。この場合、熱源から発せられた熱を吸熱部によって吸熱し、熱交換部により加熱部に伝えて加熱することとしているため、効率的にニップ領域を加熱することができる。また、熱源およびその周辺の温度を必要以上に上げることはないため、定着装置が急に停止した場合でも、定着ベルトのうち、ニップ領域以外の領域の温度の上昇を抑制することができる。したがって、このような定着装置は、効率的にトナー像を用紙に定着させることができる。
【００１３】
このような画像形成装置によると、効率的にトナー像を用紙に定着させることができる定着装置を含むため、消費電力の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の一実施形態に係る定着装置を含む画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。
【図２】図１に示す複合機に備えられる画像形成部の構成を示す概略図である。
【図３】図１に示す複合機に備えられる定着装置の断面図である。
【図４】この発明の他の実施形態に係る定着装置の断面図である。
【図５】この発明のさらに他の実施形態に係る定着装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る定着装置を含む画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。
【００１６】
図１を参照して、複合機１１は、制御部（図示せず）と、操作部１２と、画像読み取り部１３と、画像形成部１５と、３つの給紙カセット１７ａ、１７ｂ、１７ｃと、手差しトレイ１８と、排出トレイ１９とを備える。
【００１７】
制御部は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１２は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１３は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ１４を含む。画像読み取り部１３は、ＡＤＦ１４または載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。給紙カセット１７ａ〜１７ｃは、画像形成部１５に供給する用紙Ｐを収容する。また、手差しトレイ１８は、その上に載置された用紙Ｐを画像形成部１５へ順次供給する。画像形成部１５は、画像読み取り部１３により読み取られた画像データやネットワークを介して送信された画像データを基に、給紙カセット１７ａ〜１７ｃまたは手差しトレイ１８から搬送されてきた用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙Ｐは、排出トレイ１９に排出される。
【００１８】
複合機１１は、画像読み取り部１３により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークに接続されたコンピューター（図示せず）から送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して印刷することにより、プリンターとして作動する。複合機１１は、公衆回線から送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１３により読み取られた原稿の画像データを、公衆回線に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１９】
次に、上記した画像形成部１５の構成について、さらに詳細に説明する。図２は、画像形成部１５の概略的な構成を示す図である。図２を参照して、画像形成部１５は、トナーを用いてトナー像を用紙Ｐ上に形成する現像装置２１、および現像装置２１により用紙Ｐ上に形成されたトナー像を用紙Ｐに定着させる定着装置３１を含む。
【００２０】
図２中の一点鎖線で示す現像装置２１は、感光体２２と、帯電部２３と、現像器２４と、転写部２５と、クリーニング部２６とを備える。感光体２２の表面には、静電潜像が形成される。感光体２２は、図２中の矢印Ｒ１の方向に回転する。帯電部２３は、感光体２２の表面を所定の電位に帯電させる。現像器２４は、現像スリーブや複数の撹拌ローラーを含む。現像器２４は、静電潜像が形成された感光体２２の表面にトナー等の現像剤を供給してトナー像を形成する。転写部２５は、転写チャージャーや分離チャージャーを含む。転写部２５は、感光体２２の表面上に形成されたトナー像を、搬送されてきた用紙Ｐに転写する。クリーニング部２６は、除電ローラーやクリーニングブレード等を含む。クリーニング部２６は、トナー像の用紙Ｐへの転写の後に感光体２２の表面上に残ったトナーや残留電荷等を除去する。画像形成部１５は、感光体２２に対し、帯電、現像、転写、クリーニングを繰り返して、搬送されてきた用紙Ｐにトナー像を形成する。なお、用紙Ｐの搬送される方向はおおよそ、図２中の矢印Ｄ１で示される。また、図２中の矢印Ｄ２で、複合機１１における上から下に向かう向きを示している。
【００２１】
なお、画像形成部１５には、現像装置２１と定着装置３１との間に設けられる搬送ベルト２７、および複数の搬送ローラー２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ、２８ｅが設けられている。例えば、手差しトレイ１８にセットされた用紙Ｐは、搬送ローラー２８ａ〜２８ｅによって、用紙搬送路２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄを搬送され、排出トレイ１９に排出される。また、給紙カセット１７ａ〜１７ｃ内にセットされた用紙Ｐは、搬送ローラー２８ｂ〜２８ｅによって、用紙搬送路２９ｂ〜２９ｄを搬送され、排出トレイ１９に排出される。
【００２２】
次に、図２中の二点鎖線で示す定着装置３１の具体的な構成について説明する。図３は、図１に示す複合機１１に備えられる定着装置３１の断面図である。図３を参照して、定着装置３１は、定着ベルト３２と、熱源３３と、加圧ローラー３４と、ニップ形成部３５と、加熱部３６と、吸熱部３７と、熱交換部３８と、支持部３９と、絶縁断熱部４０とを備える。なお、図３中の矢印Ｄ１で、用紙Ｐの搬送される方向を示している。用紙Ｐは、図３中の矢印Ｄ１で示す搬送方向の上流側から下流側に向かって搬送される。
【００２３】
定着ベルト３２は、無端状であって柔軟性を有し、一方方向に回転するよう構成されている。定着ベルトの回転方向は、図３中の矢印Ｒ２で示している。なお、定着ベルト３２については、概略が円周状の軌道を循環移動する構成である。定着ベルト３２は、中空状である。図３中に示す定着ベルト３２の厚みＴ１としては、具体的には、例えば、約４０μｍが選択される。定着ベルト３２は、いわゆる金属スリーブを基材として構成されている。定着ベルト３２は、具体的には、例えば、ニッケルやステンレス鋼といった帯状の薄い金属製の部材をベルト状にして構成されており、その表面には、フッ素コーティングが施されている。定着ベルト３２は、適度の剛性と弾性を有するものである。
【００２４】
熱源３３は、定着ベルト３２の内方側に配置されている。具体的には、熱源３３は、定着ベルト３２の回転中心付近に配置されている。熱源３３は、通電によって発熱し、定着ベルト３２のうち、後述するニップ領域４１以外の領域を輻射熱により加熱する。熱源３３は、例えば、ハロゲンヒーターにより構成される。
【００２５】
加圧ローラー３４は、弾性を有するゴム状の部材から構成されており、ある程度の剛性を有する。加圧ローラー３４は、その中心に配置される軸部４２を回転中心として回転する。具体的には、加圧ローラー３４は、定着時において図３中の矢印Ｒ３で示す方向に回転するよう構成されている。なお、定着ベルト３２は、加圧ローラー３４の回転に伴って、図３中の矢印Ｒ３で示す方向と逆の方向に従動回転する。
【００２６】
定着ベルト３２と加圧ローラー３４とはある程度の面積を有するニップ領域４１にて接触しているため、定着ベルト３２の熱が、加圧ローラー３４に伝わっている。すなわち、定着ベルト３２と加圧ローラー３４とは、長手方向においてほとんど同じ温度分布となっている。定着ベルト３２と加圧ローラー３４とが接触するニップ領域４１に用紙Ｐが搬送され、用紙Ｐ上に形成されたトナー像が熱および圧力により用紙Ｐに定着される。すなわち、加圧ローラー３４は、定着ベルト３２の回転方向と逆の方向に回転して、定着ベルト３２との間にトナー像を付着させた用紙Ｐを通紙してトナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００２７】
ニップ形成部３５は、板状であって、図３における紙面表裏方向である長手方向に延びる形状の部材から構成されている。ニップ形成部３５の長手方向の長さは、定着ベルト３２の長手方向の長さと同等である。ニップ形成部３５についても、定着ベルト３２の内方側に配置されている。ニップ形成部３５は、定着ベルト３２の一部の領域を加圧ローラー３４にニップさせるよう加圧ローラー３４に近い位置に配置される。ニップ形成部３５は、所定の剛性を有すると共に、導電性を有する。また、ニップ形成部３５は、耐熱性も有する。ニップ形成部３５は、具体的には、高熱伝導セラミックで形成されている。ニップ形成部３５のうち、定着ベルト３２と摺動する摺動面４３には、ガラスコーティングが施されている。
【００２８】
加熱部３６は、ニップ形成部３５により形成された定着ベルト３２のニップ領域４１を加熱する。なお、この実施形態においては、ニップ形成部３５は、加熱部３６を兼用する構成である。すなわち、ニップ形成部３５は、加圧ローラー３４との間で、定着ベルト３２の所定の領域４１に亘ってニップさせると共に、ニップ領域４１を加熱するよう構成されている。
【００２９】
吸熱部３７についても、板状であって、紙面表裏方向である長手方向に延びる形状の部材から構成されている。吸熱部３７についても、定着ベルト３２の内方側に配置されている。吸熱部３７は、熱源３３に近い位置に配置されており、吸熱部３７のうち、熱源３３側に位置する上側面４４は、熱源３３からの熱を吸収しやすいよう、露出している。吸熱部３７は、熱源３３により発せられた輻射熱を吸熱する。なお、吸熱部３７の上側面４４については、放射率をできるだけ高くすることが好ましく、例えば、上側面４４に黒色塗料を塗布してもよい。
【００３０】
熱交換部３８は、四角柱状であって、紙面表裏方向である長手方向に延びる形状の部材から構成されている。熱交換部３８についても、定着ベルト３２の内方側に配置されている。熱交換部３８は、加熱部３６と吸熱部３７との間に介在するように配置されている。具体的には、熱交換部３８は、加熱部３６と吸熱部３７との間に挟まれるようにして構成されている。熱交換部３８は、熱電変換素子から構成されている。熱交換部３８は、加熱部３６と吸熱部３７との間に電流を流すことにより、ペルチェ効果によって、吸熱部３７により吸熱された熱を加熱部３６に移動させる。このようにして、熱交換部３８は、吸熱部３７により吸収された熱を加熱部３６に熱交換して伝える。
【００３１】
支持部３９は、吸熱部３７、および熱交換部３８を支持する。支持部３９により、吸熱部３７、および熱交換部３８は、加圧ローラー３４側から負荷される圧力を受けている。なお、支持部３９は、加熱部３６の一部についても支持している。支持部３９についても、定着ベルト３２の内方側に配置されている。支持部３９は、一対の板状の部材から構成されており、後述する絶縁断熱部４０の用紙Ｐの搬送方向の上流側の端部、および下流側の端部の双方に当接するようにして配置されている。すなわち、吸熱部３７、および熱交換部３８は、用紙Ｐの搬送方向において、一対の絶縁断熱部４０を介在させて、一対の支持部３９に挟まれるようにして設けられている。支持部３９は、ステンレス鋼等のように、強度の高い材質で構成されている。吸熱部３７の上側面４４からの熱の吸収の効率化の観点から、支持部３９のうち、熱源３３側に露出する上側面４５は、放射率をできるだけ低くすることが好ましい。この場合、支持部３９の上側面４５に、鏡面めっき加工を施したり、上側面４５側に鏡面めっきを施した薄板状のアルミニウム板を、若干の間隔を開けて配置させるようにしてもよい。
【００３２】
絶縁断熱部４０は、一対の板状の部材から構成されており、吸熱部３７、および熱交換部３８の用紙Ｐの搬送方向の上流側の端部、および下流側の端部の双方にそれぞれ当接するようにして設けられている。絶縁断熱部４０は、加熱部３６、吸熱部３７、および熱交換部３８と支持部３９との間を断熱すると共に絶縁する。すなわち、絶縁断熱部４０は、加熱部３６、吸熱部３７、および熱交換部３８と支持部３９との間の熱および電流の伝達を遮断する。定着装置３１は、吸熱部３７、および熱交換部３８の外方側を覆って断熱する絶縁断熱部４０を備える構成であり、効率的な吸熱および熱交換を行うことができる。絶縁断熱部４０は、例えば、発泡セラミックから構成されている。
【００３３】
このような定着装置３１によると、加熱部３６によりニップ領域４１を加熱することができるため、定着ベルト３２の熱容量を小さくすることができ、消費電力の低減を図ることができる。この場合、熱源３３から発せられた熱を吸熱部３７によって吸熱し、熱交換部３８により加熱部３６に伝えて加熱することとしているため、効率的にニップ領域４１を加熱することができる。また、熱源３３およびその周辺の温度を必要以上に上げることはないため、定着装置３１が急に停止した場合でも、定着ベルト３２のうち、ニップ領域４１以外の領域の温度の上昇を抑制することができる。したがって、このような定着装置３１は、より効率的にトナー像を用紙に定着させることができる。
【００３４】
また、このような複合機１１によれば、効率的にトナー像を用紙に定着させることができる定着装置３１を含むため、消費電力の低減を図ることができる。
【００３５】
この場合、ニップ形成部３５は、加熱部３６を兼用する構成であるため、ニップを形成すると共に、ニップ領域４１を加熱することができ、装置構成の効率化を図ることができる。
【００３６】
なお、上記の実施の形態においては、ニップ形成部３５と加熱部３６とを兼用することとしたが、これに限らず、ニップ形成部３５と加熱部３６とを別の部材で構成することにしてもよい。
【００３７】
なお、以下のような構成としてもよい。図４は、この発明の他の実施形態に係る定着装置５１の断面図である。なお、図４に示す定着装置５１において、上記した図３に示す定着装置３１と同等の部材については、同一の符号を付して、それらの説明を省略する。
【００３８】
図４を参照して、定着装置５１は、定着ベルト３２と、熱源３３と、加圧ローラー３４と、加熱部３６を兼用するニップ形成部３５と、吸熱部５２と、熱交換部５３と、支持部５４と、絶縁断熱部５５とを備える。
【００３９】
吸熱部５２は、断面が略コの字状であって、水平方向に延びる板状部材の水平方向の端部から、一対の板状部材を下方向に延ばした形状である。この場合、吸熱部５２と支持部５４とを一体とした構造である。すなわち、加圧ローラー３４側から吸熱部５２、および熱交換部５３に負荷される圧力を受ける支持部５４が、熱源３３からの熱を吸収する吸熱部５２を兼用する構成である。支持部５４は、加熱部３６を兼用するニップ形成部３５、熱交換部５３、および絶縁断熱部５５を、ニップ領域４１を除いて外方側から覆う構成となる。この場合の支持部５４は、導電性、および耐熱性を有し、高強度である高熱伝導セラミックや導電性のステンレス鋼で構成される。また、この場合、熱源３３に対して露出する面であり、吸熱部５２を兼用する支持部５４の上側面５６の放射率は、できるだけ高いことが好ましく、黒色塗料を塗布することとしてもよい。
【００４０】
このような構成の定着装置５１は、支持部５４の温度上昇を抑制できるため、ニップ領域４１以外の定着ベルト３２の温度上昇を抑えることができる。また、消費電力の低減を図ることもできる。
【００４１】
なお、以下のような構成としてもよい。図５は、この発明のさらに他の実施形態に係る定着装置６１の断面図である。なお、図５に示す定着装置６１において、上記した図３に示す定着装置３１と同等の部材については、同一の符号を付して、それらの説明を省略する。
【００４２】
図５を参照して、定着装置６１は、定着ベルト３２と、熱源３３と、加圧ローラー３４と、ニップ形成部６２と、加熱部６３と、吸熱部６４と、熱交換部６５と、支持部３９と、絶縁断熱部６６とを備える。
【００４３】
吸熱部６４は、断面略Ｌ字状であって、水平方向に延びる板状部材の水平方向の端部のうち、定着ベルト３２の回転方向の下流側の端部から下方向に延びる板状部材とを組み合わせた形状である。すなわち、吸熱部６４は、熱源３３側に露出する上側部分６７と、上側部分６７から定着ベルト３２の回転方向の下流側で連なって、ニップ形成部６２の一部を構成する部分６８とを有する。ここで、ニップ形成部６２は、定着ベルト３２の回転方向の上流側に配置される加熱部６３と、定着ベルト３２の回転方向の下流側に配置される吸熱部６４と、加熱部６３と吸熱部６４との間に配置される絶縁断熱部６６とから構成される。この場合、加熱部６３は、ニップ形成部６２の一部を構成することになる。
【００４４】
このような構成の定着装置６１は、ニップ形成部６２のうち、定着ベルト３２の回転方向の下流側の部分６８では、上流側で定着が終了したトナーが十分に冷却されてから排出トレイ１９に排出されることとなる。そうすると、用紙Ｐ上のトナーの表層と定着ベルト３２との付着力が低減されるため、光沢のムラのない高品質の画像を得ることができる。
【００４５】
なお、上記の実施の形態において、ニップ形成部３５と定着ベルト３２との間に配置される摺動シートをさらに備える構成としてもよい。すなわち、ニップ形成部３５のうちの摺動面４３と定着ベルト３２との間に、例えば、ガラスクロスシートにフッ素コーティングを施した摺動性の良好な摺動シートを配置させる構成とする。このような構成とすることにより、より円滑に定着ベルト３２を回転させることができる。
【００４６】
また、上記の実施の形態においては、熱源３３としてハロゲンヒーターを用いることとしたが、これに限らず、他の熱源を用いることとしてもよい。また、定着ベルト３２を金属製としたが、これに限らず、上記した定着ベルト３２の機能を有する他の部材で構成することにしてもよい。
【００４７】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
この発明に係る定着装置、および画像形成装置は、より効率的な定着が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４９】
１１  複合機、１２  操作部、１３  画像読み取り部、１４  ＡＤＦ、１５  画像形成部、１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  給紙カセット、１８  手差しトレイ、１９  排出トレイ、２１  現像装置、２２  感光体、２３  帯電部、２４  現像器、２５  転写部、２６  クリーニング部、２７  搬送ベルト、２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｅ  搬送ローラー、２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ  用紙搬送路、３１，５１，６１  定着装置、３２  定着ベルト、３３  熱源、３４  加圧ローラー、３５，６２  ニップ形成部、３６，６３  加熱部、３７，５２，６４  吸熱部、３８，５３，６５  熱交換部、３９，５４  支持部、４０，５５，６６  絶縁断熱部、４１  領域、４２  軸部、４３  摺動面、４４，４５，５６  上側面、６７，６８  部分。
【図１】
0006372479.tif 000002
【図２】
0006372479.tif 000003
【図３】
0006372479.tif 000004
【図４】
0006372479.tif 000005
【図５】
0006372479.tif 000006