(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを実行する印刷部と、
印刷ジョブの実行によって得られる印刷物が排出される排紙トレイと、
実行が保留されている印刷ジョブが保存される記憶部と、
ユーザーが所有する携帯端末と通信するための通信部と、
前記記憶部に保存されている印刷ジョブの実行を要求した要求ユーザーを認識し、前記通信部を介して前記要求ユーザーが所有する前記携帯端末と通信を行い、前記要求ユーザーが所有する前記携帯端末と画像形成装置との間の距離を検知する制御部と、
情報を表示するための表示部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に保存された前記要求ユーザーの印刷ジョブ以外の他の印刷ジョブの実行中に、前記要求ユーザーが所有する前記携帯端末と前記画像形成装置との間の距離が第１閾値以下になると、前記他の印刷ジョブの実行を中断させて前記要求ユーザーの印刷ジョブを開始する割り込み印刷を前記印刷部に実行させ、前記要求ユーザーの印刷ジョブが完了した後、所定時間が経過するまで、前記他の印刷ジョブを再開させず、
前記制御部は、前記要求ユーザーの印刷ジョブが完了して以降に、前記要求ユーザーが所有する前記携帯端末と前記画像形成装置との間の距離が前記第１閾値よりも小さい第２閾値以下になっていれば、前記要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物が前記排紙トレイの一番上に排出されている旨を報知するための報知情報を前記表示部に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷ジョブを実行する印刷部と、
印刷ジョブの実行によって得られる印刷物が排出される排紙トレイと、
実行が保留されている印刷ジョブが保存される記憶部と、
ユーザーが所有する携帯端末と通信するための通信部と、
前記記憶部に保存されている印刷ジョブの実行を要求した要求ユーザーを認識し、前記通信部を介して前記要求ユーザーが所有する前記携帯端末と通信を行い、前記要求ユーザーが所有する前記携帯端末と画像形成装置との間の距離を検知する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に保存された前記要求ユーザーの印刷ジョブ以外の他の印刷ジョブの実行中に、前記要求ユーザーが所有する前記携帯端末と前記画像形成装置との間の距離が第１閾値以下になると、前記他の印刷ジョブの実行を中断させて前記要求ユーザーの印刷ジョブを開始する割り込み印刷を前記印刷部に実行させ、前記要求ユーザーの印刷ジョブが完了した後、所定時間が経過するまで、前記他の印刷ジョブを再開させず、
前記制御部は、前記要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数を確認し、当該確認した印刷枚数が多いほど前記第１閾値が大きくなるよう前記第１閾値を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記要求ユーザーの印刷ジョブの実行中、前記要求ユーザーの印刷ジョブに対する前記割り込み印刷は実行させないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブの実行が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、新たな印刷ジョブの実行要求を受けたとき、他の印刷ジョブを実行していなければ、新たな印刷ジョブを直ちに実行する。一方で、画像形成装置は、先行する印刷ジョブの実行中に、新たな印刷ジョブの実行要求を受けると、新たな印刷ジョブの実行を保留する。すなわち、新たな印刷ジョブは待機状態となる（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
実行が保留され待機状態となった印刷ジョブは、先行する印刷ジョブが完了するまでは実行されない。そして、画像形成装置にて印刷ジョブが実行されていない状態になると、待機状態の印刷ジョブが実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−６９７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
新たな印刷ジョブの実行を要求したとき、先行する印刷ジョブが実行中であった場合には、新たな印刷ジョブの開始タイミングが遅くなる。このため、新たな印刷ジョブの実行を要求したユーザーが印刷物を取りに来ても、新たな印刷ジョブが未だ実行されていない場合がある。この場合には、新たな印刷ジョブの印刷物を取りに来たユーザーを待たせることになる。仮に、先行する印刷ジョブの印刷枚数が非常に多ければ（たとえば、百枚以上）、その分、先行する印刷ジョブの実行時間が長くなるので、新たな印刷ジョブの印刷物を取りに来たユーザーを長時間にわたって待たせることになる。したがって、ユーザーにとっては利便性が悪い。
【０００６】
また、新たな印刷ジョブが完了した後（印刷物が排紙トレイに排出された後）、新たな印刷ジョブの印刷物を取りに行く前に別の印刷ジョブが開始されると、新たな印刷ジョブの印刷物の上に別の印刷物が排出されてしまう。この場合には、新たな印刷ジョブの印刷物が取り出し難くなる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印刷物を取りに来たユーザーの利便性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、印刷ジョブを実行する印刷部と、印刷ジョブの実行によって得られる印刷物が排出される排紙トレイと、実行が保留されている印刷ジョブが保存される記憶部と、ユーザーが所有する携帯端末と通信するための通信部と、記憶部に保存されている印刷ジョブの実行を要求した要求ユーザーを認識し、通信部を介して要求ユーザーが所有する携帯端末と通信を行い、要求ユーザーが所有する携帯端末と画像形成装置との間の距離を検知する制御部と、を備える。そして、制御部は、記憶部に保存された要求ユーザーの印刷ジョブ以外の他の印刷ジョブの実行中に、要求ユーザーが所有する携帯端末と画像形成装置との間の距離が第１閾値以下になると、他の印刷ジョブの実行を中断させて要求ユーザーの印刷ジョブを開始する割り込み印刷を印刷部に実行させ、要求ユーザーの印刷ジョブが完了した後、所定時間が経過するまで、他の印刷ジョブを再開させない。
【０００９】
本発明の構成では、要求ユーザーが印刷物を取りに行くために画像形成装置に近づき、それによって、要求ユーザーが所有する携帯端末と画像形成装置との間の距離が第１閾値以下になると、要求ユーザーの印刷ジョブが開始される。このとき、他の印刷ジョブ（先行する印刷ジョブ）が実行中であっても、実行中の他の印刷ジョブは中断され、要求ユーザーの印刷ジョブが優先的に開始される（他の印刷ジョブに対する割り込み印刷が実行される）。これにより、印刷物を取りに来た要求ユーザーは、それほど待つことなく、印刷物を入手することができる。
【００１０】
また、本発明の構成では、要求ユーザーの印刷ジョブが完了した後、所定時間が経過するまで、他の印刷ジョブは再開されない。すなわち、要求ユーザーの印刷ジョブが完了してから所定時間が経過するまでは、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物が排紙トレイの一番上に排出された状態で保持される。これにより、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物を取り出すときの作業が容易になる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明の構成では、印刷物を取りに来たユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示す図
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置のハードウェア構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される画面を示す図
【図４】本発明の一実施形態による画像形成装置において要求ユーザーの印刷ジョブ（待機状態の印刷ジョブ）の割り込み印刷を実行する場合の制御の流れを説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の一実施形態による画像形成装置について、印刷機能を含む複数種の機能を搭載する複合機を例にとって説明する。すなわち、以下に説明する画像形成装置は、印刷ジョブの実行が可能な装置である。
【００１４】
＜画像形成装置の全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部１および印刷部２を備える。画像読取部１は、原稿を読み取って画像データを生成する。印刷部２は、印刷ジョブを実行する機構部である。この印刷部２は、用紙搬送路２０に沿って用紙Ｐを搬送しつつ、画像データに基づきトナー像を形成する。そして、印刷部２は、搬送中の用紙Ｐにトナー像を印刷する。
【００１５】
印刷部２は、給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６によって構成される。給紙部３は、ピックアップローラー３１および給紙ローラー対３２を含み、用紙カセット２１に収容された用紙Ｐを用紙搬送路２０に供給する。用紙搬送部４は、複数の搬送ローラー対４１を含み、用紙搬送路２０に沿って用紙Ｐを搬送する。
【００１６】
画像形成部５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。そして、画像形成部５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写する。定着部６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含み、用紙に転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。
【００１７】
定着部６を抜けた印刷済み用紙Ｐ（印刷物）は、用紙搬送部４により用紙搬送路２０に沿って搬送される。そして、最終的に、印刷済み用紙Ｐは排紙トレイ２２に排出される。なお、先行の印刷済み用紙Ｐが排紙トレイ２２に既に排出された状態（先行の印刷済み用紙Ｐが排紙トレイ２２に残っている状態）で、後行の印刷済み用紙Ｐが排紙トレイ２２に排出されると、後行の印刷済み用紙Ｐは先行の印刷済み用紙Ｐの上に重ねられる。
【００１８】
また、画像形成装置１００には、操作パネル７が設置される。操作パネル７は、タッチパネルディスプレイ７１を含む。タッチパネルディスプレイ７１は、ソフトキーやメッセージなどを表示し、ソフトキーに対するタッチ操作（画像形成装置１００に関する各種設定を行うための操作）を受け付ける。また、操作パネル７には、スタートキーやテンキーなどのハードキー７２も設けられる。なお、操作パネル７は「表示部」に相当する。
【００１９】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部１１０を備える。制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および記憶部１１３を含む。画像処理部１１２は、画像処理専用のＡＳＩＣなどからなり、画像データに対して各種画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。記憶部１１３は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどからなる。この記憶部１１３には、制御用のプログラムおよびデータが記憶される。そして、制御部１１０は、記憶部１１３に記憶された制御用のプログラムおよびデータに基づき、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。
【００２０】
具体的には、制御部１１０は、画像読取部１に接続され、画像読取部１の読取動作を制御する。また、制御部１１０は、印刷部２（給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６）に接続され、印刷部２の印刷動作を制御する。さらに、制御部１１０は、操作パネル７に接続され、操作パネル７の表示動作を制御したり、操作パネル７に対して行われた操作を検知したりする。
【００２１】
また、制御部１１０は、通信部１２０と接続される。この通信部１２０は、たとえば、第１通信部１２１と第２通信部１２２とを含む。第１通信部１２１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して、パーソナルコンピューター２００（以下、ＰＣ２００と称する）と通信可能に接続される。ＰＣ２００は、画像形成装置１００のユーザーによって使用されるものであり、ノート型やデスクトップ型のパーソナルコンピューターである。なお、ＬＡＮは、ルーターなどの接続機器を介して、インターネットなどの外部ネットワークに接続される。
【００２２】
ここで、画像形成装置１００をプリンターとして使用する場合、ユーザーはＰＣ２００を用いて文書などの画像の画像データを作成し、ＰＣ２００を介して画像形成装置１００に対して印刷ジョブの実行を要求する。たとえば、ＰＣ２００は、印刷設定画面（図示せず）を表示し、印刷条件（たとえば、印刷部数や用紙サイズなど）の設定を受け付ける。そして、この印刷設定画面の画面内に配された所定アイコン（印刷ジョブの実行要求を受け付けるためのアイコン）を操作することにより、画像形成装置１００に対して印刷ジョブの実行を要求することができる。
【００２３】
ＰＣ２００は、所定アイコンに対する操作を受け付けると、印刷ジョブのジョブデータを生成し、印刷ジョブのジョブデータを画像形成装置１００へ送信する。たとえば、印刷ジョブのジョブデータには、印刷すべき画像の画像データ、印刷条件、印刷ジョブの実行要求、および、印刷ジョブの実行を要求したユーザーのユーザー情報などが含まれる。
【００２４】
ＰＣ２００からの印刷ジョブは、第１通信部１２１が受信する。そして、制御部１１０は、印刷ジョブのジョブデータを確認し、当該ジョブデータに基づく印刷ジョブを印刷部２に実行させる。
【００２５】
第２通信部１２２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信規格に従って通信するためのものである。たとえば、第２通信部１２２は、ユーザーが所有する携帯端末３００との間で無線通信を行う。なお、携帯端末３００は、特に限定されないが、スマートフォンや携帯電話などである。
【００２６】
＜画像形成装置と携帯端末との間の距離検知＞
画像形成装置１００には、ユーザーが所有する携帯端末３００のＩＤが登録される。たとえば、携帯端末３００のＩＤは、所有ユーザーのユーザー情報（印刷ジョブのジョブデータに付加される一情報）と対応付けて記憶部１１３に記憶される。そして、制御部１１０は、第２通信部１２２を介して、画像形成装置１００に登録された携帯端末３００と通信する。
【００２７】
ここで、制御部１１０は、第２通信部１２２を介して携帯端末３００との間で通信することによって、画像形成装置１００と携帯端末３００との間の距離を検知する。後に詳説するが、記憶部１１３に保存された待機状態の印刷ジョブの開始タイミングを計るために、画像形成装置１００と携帯端末３００との間の距離検知が行われる。
【００２８】
一例として、携帯端末３００にＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機能が搭載される場合、制御部１１０は、携帯端末３００の現在位置（座標）を示す端末位置情報を携帯端末３００から取得する。そして、制御部１１０は、自機の位置（座標）を示す自機位置情報と端末位置情報とに基づき、画像形成装置１００と携帯端末３００との間の距離を検知する。この場合、自機位置情報は予め記憶部１１３に記憶される。
【００２９】
別の例として、制御部１００は、通信部１２０（第２通信部１２２）を介して携帯端末３００と無線通信を行う。そして、制御部１１０は、通信部１２０と携帯端末３００との間の電波強度に基づき、画像形成装置１００と携帯端末３００との間の距離を検知する。
【００３０】
なお、画像形成装置１００と携帯端末３００との間の距離が携帯端末３００にて求められ、携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離を示す距離情報が携帯端末３００から画像形成装置１００へ送信されもよい。すなわち、携帯端末３００からの距離情報に基づき距離検知が行われてもよい。
【００３１】
＜待機状態の印刷ジョブを実行するときの制御＞
制御部１１０は、先行する印刷ジョブの実行中に、新たな印刷ジョブの実行要求を受けた場合、新たな印刷ジョブの実行は保留して待機状態とする。待機状態の印刷ジョブは、記憶部１１３に保存される。
【００３２】
また、制御部１１０は、記憶部１１３に保存された待機状態の印刷ジョブのジョブデータに含まれるユーザー情報に基づき、待機状態の印刷ジョブの実行を要求した要求ユーザーを認識する。なお、以下の説明では、待機状態の印刷ジョブ（記憶部１１３に保存された印刷ジョブ）の実行を要求した要求ユーザーを単に要求ユーザーと称する場合がある。
【００３３】
さらに、制御部１１０は、要求ユーザーが所有する携帯端末３００（要求ユーザーのユーザー情報に対応するＩＤを有する携帯端末３００）と通信することにより、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離検知を行う。そして、その距離検知の結果に基づき、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブ（記憶１１３に保存された待機状態の印刷ジョブ）の開始タイミングを計る。
【００３４】
ここで、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの開始タイミングを計るための第１閾値（閾値距離）を設定する。第１閾値の設定に際して、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブのジョブデータに基づき、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数（画像を印刷する用紙の枚数）を確認する。そして、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が多いほど第１閾値が大きくなるよう第１閾値を設定する。すなわち、第１閾値は固定値ではなく、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数に応じて変化する。
【００３５】
たとえば、記憶部１１３には、第１閾値を設定するための閾値設定情報が記憶される。この閾値設定情報では、印刷枚数が複数段階に分類され、印刷枚数が多いほど第１閾値が大きくなるように、各段階にそれぞれ対応する第１閾値が予め定められている。そして、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数に対応する第１閾値を閾値設定情報に基づき判別し、当該判別した第１閾値を用いて、要求ユーザーの印刷ジョブの開始タイミングを計る。
【００３６】
一例として、閾値設定情報では、印刷枚数が１０枚以上の場合の第１閾値は１５メートルとされ、印刷枚数が６枚〜９枚の場合の第１閾値は１０メートルとされ、印刷枚数が１枚〜５枚の場合の第１閾値は５メートルとされる。なお、閾値設定情報で定義された内容は任意に変更可能である。たとえば、閾値設定情報の変更は操作パネル７が受け付ける。あるいは、ＰＣ２００から閾値設定情報の変更が行えるようになっていてもよい。
【００３７】
なお、要求ユーザーの印刷ジョブの開始から完了までに要すると予測されるジョブ実行時間を求め、そのジョブ実行時間に基づき、第１閾値を設定してもよい。この場合、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブのジョブ実行時間が長いほど第１閾値が大きくなるよう第１閾値を設定する。
【００３８】
第１閾値を設定すると、制御部１１０は、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下になったか否かを判断する。そして、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下になったと判断したとき、制御部１１０は、画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下となった携帯端末３００を所有する要求ユーザーの印刷ジョブ（記憶１１３に保存された待機状態の印刷ジョブ）の実行を印刷部２に開始させる。このとき、先行する印刷ジョブが実行中であっても、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの実行を優先させる。
【００３９】
すなわち、制御部１１０は、先行する印刷ジョブの実行中に、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下になると、先行する印刷ジョブを中断させる。そして、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの実行を印刷部２に開始させる（印刷部２に割り込み印刷を実行させる）。
【００４０】
制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの実行中、要求ユーザーの印刷ジョブに対する割り込み印刷は実行させない。このため、ジャムなどのエラーが発生しなければ、要求ユーザーの印刷ジョブは中断されない。
【００４１】
さらに、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブが完了しても、割り込み印刷の実行によって中断した印刷ジョブ（先行する印刷ジョブ）を直ぐには再開させない。たとえば、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブが完了してから所定時間（たとえば、数秒〜数十秒）が経過するまで、中断した印刷ジョブを再開させない。これにより、要求ユーザーの印刷ジョブが完了してから所定時間が経過するまでは、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物が排紙トレイ２２の一番上に排出された状態のまま保持される。そして、要求ユーザーの印刷ジョブが完了してから所定時間が経過すると、制御部１１０は、中断した印刷ジョブを再開させる。
【００４２】
また、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブが完了して以降に、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物が排紙トレイ２２の一番上に排出されている旨の報知を操作パネル７に行わせる。制御部１１０から指示を受けた操作パネル７は、図３に示すような報知メッセージＭＳ（「報知情報」に相当）を表示する。このとき、報知メッセージＭＳを配したダイアログボックスＤＢをポップアップ形式で表示してもよい。なお、図３中の「○○」には、要求ユーザーのユーザー情報（たとえば、ユーザー名など）が挿入される。
【００４３】
たとえば、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブが完了して以降、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値よりも小さい第２閾値以下になっていれば、報知メッセージＭＳの表示を操作パネル７に行わせる。特に限定されないが、第２閾値は１メートル以下に設定される。すなわち、要求ユーザーが操作パネル７の表示画面の内容を確認できる状態（要求ユーザーが画像形成装置１００に到着した状態）になったとき、報知メッセージＭＳが操作パネル７に表示される。
【００４４】
なお、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第２閾値以下になっていなければ、報知メッセージＭＳの表示は行わなくてもよい。あるいは、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第２閾値以下になっているか否かにかかわらず、要求ユーザーの印刷ジョブが完了したときに報知メッセージＭＳの表示を行ってもよい。
【００４５】
以下に、図４に示すフローチャートを参照し、要求ユーザーの印刷ジョブの割り込み印刷を実行する場合の制御の流れについて説明する。図４に示すフローチャートのスタート時点では、待機状態の印刷ジョブが記憶部１１３に保存されているとする。また、先行する印刷ジョブが実行されているとする。そして、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離（装置間距離）が第１閾値以下になったとき、図４に示すフローチャートがスタートする。
【００４６】
ステップＳ１において、制御部１１０は、実行中の印刷ジョブ（先行する印刷ジョブ）を中断させる。続いて、ステップＳ２において、制御部１１０は、画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下となった携帯端末３００を所有する要求ユーザーの印刷ジョブを印刷部２に開始させる。すなわち、印刷部２は、割り込み印刷を実行する。
【００４７】
次に、ステップＳ３において、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブが完了したか否かを判断する。その結果、要求ユーザーの印刷ジョブが完了したと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ４に移行し、要求ユーザーの印刷ジョブが完了していないと御部１１０が判断した場合には、ステップＳ３の判断が繰り返される。
【００４８】
ステップＳ４に移行すると、制御部１１０は、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離（装置間距離）が第２閾値以下になっているか否かを判断する。その結果、装置間距離が第２閾値以下になっていると制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。
【００４９】
ステップＳ５に移行すると、制御部１１０は、報知メッセージＭＳ（図３参照）の表示を操作パネル７に行わせる。その後、ステップＳ６に移行する。なお、ステップＳ４において、装置間距離が第２閾値以下になっていないと制御部１１０が判断した場合にも、ステップＳ６に移行する。
【００５０】
ステップＳ６に移行すると、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブが完了してから所定時間が経過したか否を判断する。その結果、所定時間が経過したと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ７に移行し、所定時間が経過していないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。
【００５１】
ステップＳ７に移行すると、制御部１１０は、中断した印刷ジョブを印刷部２に再開させる。なお、このとき、操作パネル７が報知メッセージＭＳを表示していれば、報知メッセージＭＳの表示を停止させる。
【００５２】
なお、仮に、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離（装置間距離）が第１閾値以下になる前に、先行する印刷ジョブが完了した場合には、装置間距離が第１閾値以下になるのを待たず、先行する印刷ジョブの完了後に続けて要求ユーザーの印刷ジョブが開始される。ただし、装置間距離が第１閾値以下になる前に、先行する印刷ジョブが完了した場合であっても、装置間距離が第１閾値以下になってから、要求ユーザーの印刷ジョブが開始されてもよい。
【００５３】
また、画像形成装置１００にて印刷ジョブが実行されていない状態で、新たな印刷ジョブの実行要求を受けた場合であっても、新たな印刷ジョブを待機状態とし、その印刷ジョブの実行を要求した要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下になったとき、要求ユーザーの印刷ジョブが開始されるよう構成してもよい。
【００５４】
また、割り込み印刷の実行を許可する印刷枚数（上限枚数）を予め定め、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が上限枚数を超える場合には、要求ユーザーの印刷ジョブの割り込み印刷が実行されないよう構成してもよい。この場合、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が上限枚数を超えていれば、先行する印刷ジョブの完了後、要求ユーザーの印刷ジョブが開始されることになる。
【００５５】
本実施形態の画像形成装置１００は、上記したように、印刷ジョブを実行する印刷部２と、印刷ジョブの実行によって得られる印刷物が排出される排紙トレイ２２と、実行が保留されている印刷ジョブが保存される記憶部１１３と、ユーザーが所有する携帯端末３００と通信するための通信部１２０と、記憶部１１３に保存されている印刷ジョブの実行を要求した要求ユーザーを認識し、通信部１２０を介して要求ユーザーが所有する携帯端末３００と通信を行い、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離を検知する制御部１１０と、を備える。そして、制御部１１０は、記憶部１１３に保存された要求ユーザーの印刷ジョブ以外の他の印刷ジョブ（先行する印刷ジョブ）の実行中に、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下になると、他の印刷ジョブの実行を中断させて要求ユーザーの印刷ジョブを開始する割り込み印刷を印刷部２に実行させ、要求ユーザーの印刷ジョブが完了した後、所定時間が経過するまで、他の印刷ジョブを再開させない。
【００５６】
本実施形態の構成では、要求ユーザーが印刷物を取りに行くために画像形成装置１００に近づき、それによって、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値以下になると、要求ユーザーの印刷ジョブが開始される。このとき、他の印刷ジョブ（先行する印刷ジョブ）が実行中であっても、他の印刷ジョブは中断され、要求ユーザーの印刷ジョブが優先的に開始される（割り込み印刷が実行される）。これにより、印刷物を取りに来た要求ユーザーは、それほど待つことなく、印刷物を入手することができる。
【００５７】
また、本実施形態の構成では、要求ユーザーの印刷ジョブの実行が完了した後、所定時間が経過するまで、他の印刷ジョブは再開されない。すなわち、要求ユーザーの印刷ジョブの実行が完了してから所定時間が経過するまでは、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物が排紙トレイ２２の一番上に排出された状態で保持される。これにより、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物を取り出すときの作業が容易になる。
【００５８】
これらの結果、本実施形態では、印刷物を取りに来たユーザーの利便性が向上する。
【００５９】
ここで、場合によっては、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物が排紙トレイ２２の一番上に排出されているにもかかわらず、そのことに要求ユーザーが気付かない場合がある。そこで、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの実行が完了して以降に、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷物が排紙トレイ２２の一番上に排出されている旨を報知するための報知メッセージＭＳ（報知情報）を操作パネル７に表示させる。このような報知を行えば、容易に、排紙トレイ２２の一番上に排出された印刷物が要求ユーザーの所望印刷物であることを要求ユーザーに認識させることができる。
【００６０】
なお、要求ユーザーが画像形成装置１００の近くにいなければ、報知メッセージＭＳを表示しても、要求ユーザーによる報知メッセージＭＳの確認は行われない。すなわち、この場合には、報知メッセージＭＳを敢えて表示する必要はない。このため、制御部１１０は、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第１閾値よりも小さい第２閾値以下になっていれば、報知メッセージＭＳを表示させる。言い換えると、要求ユーザーが所有する携帯端末３００と画像形成装置１００との間の距離が第２閾値より大きければ（画像形成装置１００の近くに要求ユーザーがいなければ）、報知メッセージＭＳは表示されない。これにより、報知メッセージＭＳが無駄に表示されるのを抑制することができる。
【００６１】
また、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの実行中、要求ユーザーの印刷ジョブに対する割り込み印刷は実行させない。このように構成すれば、要求ユーザーの印刷ジョブは中断されないので、要求ユーザーの印刷ジョブは速やかに完了する。したがって、印刷物を取りに来た要求ユーザーが画像形成装置１００に到着したにもかかわらず要求ユーザーの印刷ジョブが未だ完了していない、という不都合が発生するのを抑制することができる。
【００６２】
また、制御部１１０は、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数を確認し、当該確認した印刷枚数が多いほど第１閾値が大きくなるよう第１閾値を設定する。このように構成すれば、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が多い（印刷ジョブの開始から完了までにかかる時間が長い場合）には、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が少ない場合（印刷ジョブの開始から完了までにかかる時間が短い場合）に比べて、要求ユーザーの印刷ジョブの開始タイミングが早くなる。すなわち、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が少ない場合には、要求ユーザー（携帯端末３００）と画像形成装置１００との間の距離が比較的小さい第１の距離になった時点で要求ユーザーの印刷ジョブが開始され、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が多い場合には、要求ユーザー（携帯端末３００）と画像形成装置１００との間の距離が第１の距離よりも大きい第２の距離になった時点で要求ユーザーの印刷ジョブが開始される。これにより、要求ユーザーの印刷ジョブの印刷枚数が多く、印刷ジョブの完了までに時間がかかる場合であっても、印刷物を取りに来た要求ユーザーが画像形成装置１００に到着したにもかかわらず要求ユーザーの印刷ジョブの実行が未だ完了していない、という不都合が発生するのを抑制することができる。
【００６３】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
２  印刷部
７  操作パネル
２２  排紙トレイ
１００  画像形成装置
１１０  制御部
１１３  記憶部
１２０  通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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