(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気中の第１の塵埃を分離する第１の筒状遠心分離部と、
上記第１の筒状遠心分離部に連通し、第１の筒状遠心分離部を通過した空気中の、上記第１の塵埃よりも小さい第２の塵埃を分離する、複数の第２の筒状遠心分離部と、
上記第１及び第２の塵埃を集塵する筒状の集塵容器と、を備え、
上記集塵容器は、第１集塵室と該第１集塵室の周囲に形成された第２集塵室に区分され、上記第２集塵室は、２つの第２集塵室区分に分割された集塵装置であって、
上記集塵容器の側面には、集塵装置を清掃可能な清掃部材を収納する収納部が形成されており、
上記収納部は、その周辺の筒側面よりも上記集塵容器の中心軸側に窪んでおり、かつ上記分割された２つの第２集塵室区分により形成された凹部であることを特徴とする集塵装置。
【請求項２】
上記清掃部材は、ブラシであることを特徴とする請求項１に記載の集塵装置。
【請求項３】
空気中の塵埃を分離する遠心分離部と、
上記塵埃を集塵する筒状の集塵容器と、を備えた集塵装置であって、
上記集塵容器は、集塵容器本体と、集塵容器本体の底部を開放可能な底蓋と、上記底蓋に係合して上記底蓋を閉鎖状態に保持する係止機構と、上記閉鎖状態における上記集塵容器本体に対する上記底蓋の位置を位置決めする位置決め部と、を備え、
上記位置決め部は、
上記集塵容器の下端部に設けられた凹部と、
上記閉鎖状態での上記底蓋における上記凹部と対応する位置に設けられた凸部と、を備えたことを特徴とする集塵装置。
【請求項４】
上記集塵容器は、上記集塵容器の上部を閉塞する上蓋と、上記遠心分離部の軸に沿って上記上蓋から下方に延び上記底蓋に対向する内筒ユニットと、を備え、
上記内筒ユニットは、内部の空間を閉塞する閉塞部を有し、該閉塞部は、上記内筒ユニットにおける底蓋側の端部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の集塵装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の集塵装置を備えたことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集塵装置、及び電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、吸い込まれた空気を集塵容器にて旋回させることによって塵埃を遠心分離するサイクロン型集塵装置を備えた、所謂サイクロン式電気掃除機が知られている。また、一般に、サイクロン型集塵装置には、塵埃が遠心分離された後の空気を更に濾過するためのフィルタが設けられている。これによって、遠心分離されなかった細塵がフィルタによって捕集される。
【０００３】
近年、空気を旋回させる遠心分離部を２段備え、各遠心分離部にて遠心分離される塵埃のサイズが異なるように設計されたマルチサイクロン式掃除機が提案されている。このようなマルチサイクロン式掃除機は、例えば特許文献１、２に開示されている。
【０００４】
特許文献１、２の電気掃除機における集塵装置では、塵埃を含有する空気中の比較的サイズが大きい粗塵を第１遠心分離部（第１サイクロン）にて遠心分離し、第１遠心分離部にて遠心分離されなかった細塵を第２遠心分離部（第２サイクロン）にて遠心分離している。第２遠心分離部は、第１遠心分離部の周囲に複数配置されている。また、特許文献１、２の電気掃除機における集塵装置は、第２遠心分離部にて分離された細塵を集塵する集塵容器を備えている。特に、特許文献１の集塵装置では、集塵容器の下端部は、底蓋により開閉可能になっている。そして、この底蓋は、蝶番によって回動可能になっており、係止機構によって閉鎖状態が保持されている。
【０００５】
また、特許文献３〜５には、集塵容器にお手入れブラシ等の清掃部材を収納するための収納部が設けられたサイクロン式電気掃除機が開示されている。特許文献３，４に開示されたサイクロン式電気掃除機では、清掃部材を収納するための収納部は、サイクロン型集塵装置における集塵容器の側面に設けられている。一方、特許文献５に開示されたサイクロン式電気掃除機では、清掃部材を収納するための収納部は、集塵容器の上方の開口部を着脱可能に覆う筐体に設けられている。この筐体には、フィルタユニットが収納されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２３６６７１号公報（２０１３年１１月２８日公開）
【特許文献２】特開２００６−２０５１６２号公報（２００６年  ８月１０日公開）
【特許文献３】特開２０１１−２４５１９６号公報（２０１１年１２月  ８日公開）
【特許文献４】特開２００７−      ３８４号公報（２００７年  １月１１日公開）
【特許文献５】特開２０１０−１１５４３０号公報（２０１０年  ５月２７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献３、４に開示された技術では、清掃部材を収納するための収納部は、集塵装置の集塵容器の外周面に突出して設けられている。それゆえ、集塵装置の集塵容器を清掃するために、集塵装置を掃除機本体から取り出すときに、収納部が掃除機本体に引っ掛かりやすくなる。その結果、場合によっては、集塵装置を掃除機本体から取り出すときに、清掃部材が集塵容器から外れてしまうという問題が生じる。
【０００８】
また、特許文献１の集塵装置の集塵容器では、底蓋を回動させる蝶番の軸に不良がある場合、ユーザが底蓋の閉鎖動作を行うと、係止機構の係止状態で、底蓋と集塵容器との位置ずれが生じ、底蓋によって集塵容器がしっかりと閉鎖されないおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、第１の目的は、集塵装置の集塵容器を清掃するために、掃除機本体から取り出すときに、収納部が掃除機本体に引っ掛かりにくい集塵装置、及び電気掃除機を提供することにあり、第２の目的は、係止機構による底蓋の係止動作が良好になり、底蓋によって集塵容器がしっかりと閉鎖される集塵装置、及び電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る集塵装置は、空気中の塵埃を分離する遠心分離部と、上記塵埃を集塵する筒状の集塵容器と、を備えた集塵装置であって、上記集塵容器の側面には、集塵装置を清掃可能な清掃部材を収納する収納部が形成されており、上記収納部は、その周辺の筒側面よりも、上記集塵容器の中心軸側に窪んだ凹部であることを特徴とする。
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の他の態様に係る集塵装置は、空気中の塵埃を分離する遠心分離部と、上記塵埃を集塵する筒状の集塵容器と、を備えた集塵装置であって、上記集塵容器は、集塵容器本体と、集塵容器本体の底部を開放可能な底蓋と、上記底蓋に係合して上記底蓋を閉鎖状態に保持する係止機構と、上記閉鎖状態における上記集塵部本体に対する上記底蓋の位置を位置決めする位置決め部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一態様によれば、集塵装置の集塵容器を清掃するために、掃除機本体から取り出すときに、収納部が掃除機本体に引っ掛かりにくくなるという効果を奏する。
【００１３】
また、本発明の他の態様によれば、係止機構による底蓋の係止動作が良好になり、底蓋によって集塵容器がしっかりと閉鎖されるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係る電気掃除機の外観を示す外観図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る電気掃除機に含まれる掃除機本体の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る電気掃除機に含まれる掃除機本体の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る集塵装置の構成を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る集塵装置の外観を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る集塵装置の内部の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態１に係る集塵装置を図６と別の方向で切断した、集塵装置の内部の構成を示す断面図である。
【図８】（ａ）は、本発明の実施形態１に係る集塵装置における第２遠心分離ユニットの上面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】本発明の実施形態１に係る集塵装置を後方から見た構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態１に係る集塵装置を上下方向に垂直な面で切断したときの断面斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態１に係る集塵装置を上下方向に垂直な面で切断したときの断面図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の実施形態２に係る集塵装置に備えられた係止機構の構成を示す分解斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）と反対側から見た分解斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態２に係る集塵装置の底蓋近傍の構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態２に係る集塵装置の底蓋近傍の構成を図１３と別の角度から見た斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態３に係る集塵装置における第２遠心分離ユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図１６】本発明の実施形態３に係る集塵装置における上蓋本体の構成を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〔実施形態１〕
（電気掃除機）
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る電気掃除機の外観を示す外観図である。図２は、図１に示した電気掃除機に含まれる掃除機本体の構成を示す斜視図である。図３は、図１に示した電気掃除機に含まれる掃除機本体の構成を示す断面図である。
【００１６】
図１に示されるように、本実施形態に係る電気掃除機は、掃除機本体１、吸気口部２、接続管３、接続ホース４、操作ハンドル５などを備えている。図２に示されるように、掃除機本体１は、サイクロン式の集塵装置１００と、駆動装置２００と、を備えている。駆動装置２００は、集塵装置１００を前方にて着脱可能に支持する。
【００１７】
ここで、掃除機本体１が設置される面を水平面とする。そして、この水平面に対し垂直な方向を高さ方向とする。また、集塵装置１００における駆動装置２００と反対側を前側とし、該前側と反対側を後側とする。
【００１８】
また、駆動装置２００には、電動送風機（不図示）、制御装置（不図示）などが内蔵されている。上記電動送風機は、吸気を行うための送風ファン及び該送風ファンを回転駆動する送風駆動モータを有している。また、上記制御装置は、ＣＰＵやＲＡＭ，ＲＯＭなどの制御機器を有しており、電気掃除機を統括的に制御する。具体的には、上記制御装置では，ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムに従って各種の処理を実行する。
【００１９】
操作ハンドル５には、ユーザが電気掃除機の稼働の有無や運転モードの選択操作などを行うための操作スイッチ（不図示）が設けられている。また、その操作スイッチの近傍には、電気掃除機の現在の状態を表示するＬＥＤなどの表示部（不図示）も設けられている。
【００２０】
前記掃除機本体１は，掃除機本体１の集塵装置１００前端に接続された接続ホース４と、接続ホース４に接続された接続管３とを介して吸気口部２に接続されている。
【００２１】
従って、本実施形態に係る電気掃除機では、掃除機本体１に内蔵された電動送風機（不図示）が作動されることにより、吸気口部２からの吸気が行われる。そして、吸気口部２から吸気された空気は、接続管３及び接続ホース４を通じて集塵装置１００に流入する。集塵装置１００では、吸い込まれた空気から塵埃が遠心分離される。なお、集塵装置１００で塵埃が分離された後の空気は、掃除機本体１の後端に設けられた不図示の排気口から排気される。
【００２２】
また、図３に示されるように、駆動装置２００には、電動送風機２２０が内蔵されている。電動送風機２２０が作動されることによって、集塵装置１００内で空気の流れが発生する。また、フィルタ２３０が駆動装置２００側に設けられている。
【００２３】
駆動装置２００は、集塵装置１００における外部への排出口と連通する排気ダクト部２１０と、フィルタ２３０を収容する収容部２３１と、を備えている。排気ダクト部２１０は、電動送風機２２０の上部に配置されている。また、排気ダクト部２１０における集塵装置１００側には、格子部２１１が設けられている。また、収容部２３１は、排気ダクト部２１０と電動送風機２２０との間に配されている。フィルタ２３０は、つづら折り状（プリーツ）のフィルタ等を有するフィルタである。
【００２４】
集塵装置１００から排出された空気は、格子部２１１を通過し、排気ダクト部２１０を経由して、収容部２３１に収容されたフィルタ２３０を通過し、電動送風機２２０に到達する。
【００２５】
（集塵装置）
以下、図４〜図７を参照して、集塵装置１００の構成について詳細に説明する。図４は、集塵装置１００の構成を示す側面図である。図５は、集塵装置１００の外観を示す斜視図である。図６は、集塵装置１００の内部の構成を示す断面図である。図７は、集塵装置１００を図６と別の方向で切断した、集塵装置１００の内部の構成を示す断面図である。
【００２６】
図４〜図７に示されるように、集塵装置１００は、集塵部本体１１０と、第２遠心分離ユニット１２０と、上部カバーユニット１３０と、を備えている。集塵部本体１１０は、上方開口部を有する集塵カップ１１１（集塵容器）を備えている。第２遠心分離ユニット１２０は、集塵カップ１１１の上方開口部に着脱可能に取り付けられている。そして、上部カバーユニット１３０は、第２遠心分離ユニット１２０の上部に取り付けられている。
【００２７】
（集塵部本体１１０）
集塵部本体１１０の集塵カップ１１１の前端には、塵埃を含む空気を導入するための流入口１１３が形成されている。この流入口１１３は、接続ホース４との接続部となる。集塵カップ１１１は、上部が開口されており、第１集塵室１１１Ａと、該第１集塵室１１１Ａの周囲に形成された第２集塵室１１１Ｂとに区分されている。第２集塵室１１１Ｂは、その内側壁が第１集塵室１１１Ａの外周面１１１Ｃを含むように構成されている。また、集塵カップ１１１は、下部（底）も開口されている。集塵カップ１１１の底には、開閉可能に底蓋１１４が設けられている。第１集塵室１１１Ａの外周に第２集塵室１１１Ｂが設けられているため、集塵カップ１１１の水洗いが容易になり、メンテナンスが容易になる。
【００２８】
底蓋１１４は、略平板状であり、蝶番１１６によって回動可能になっている。この底蓋１１４は、通常、係止機構１４０が係止状態にあることによって閉鎖状態が維持されている。集塵カップ１１１内に溜まった塵埃を排出する場合、ユーザが操作することによって、係止機構１４０の係止状態が解除され、底蓋１１４が開く。
【００２９】
（第２遠心分離ユニット１２０）
図８を参照して、第２遠心分離ユニットの構成を説明する。図８の（ａ）は第２遠心分離ユニット１２０の上面図であり、図８の（ｂ）は、図８の（ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、図８の（ｃ）は、図８の（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００３０】
図８に示されるように、第２遠心分離ユニット１２０は、集塵カップ１１１を上側から閉塞する上蓋本体１２１（上蓋）と、内筒ユニット１２２と、を備えている。内筒ユニット１２２は、上蓋本体１２１の下面中央部から下側へ延び、内部に空気が通過する空間を有する。
【００３１】
上蓋本体１２１は、筒部１２１ａと、筒部１２１ａの中央部分を上側から閉塞する上側閉塞部１２１ｂと、筒部１２１ａを下側から閉塞する下側閉塞部１２１ｃと、を有する。下側閉塞部１２１ｃの中央には、内筒ユニット１２２と連通する連通穴１２１ｄが設けられている。また、上蓋本体１２１は、集塵カップ１１１に対し着脱可能に設けられている。このため、集塵装置１００を容易に分解することができ、メンテナンスが容易になる。
【００３２】
連通穴１２１ｄの周囲には、８個の第２遠心分離部８０（第２の筒状遠心分離部）が円状に並んで配置されている。これら第２遠心分離部８０は、下側閉塞部１２１ｃから下方へ延びて、集塵カップ１１１の第２集塵室１１１Ｂと連通するように設けられている。
【００３３】
第２遠心分離部８０は、流入口８１から流入した空気が旋回する旋回筒部８２を備えている。この旋回筒部８２は、下方へ向けて幅狭になるように構成されたテーパ構造を有する。旋回筒部８２の上面の中央には、空気が流出する流出口８３ａが形成されている。そして、この流出口８３ａから下方へ延びるように排気筒８３が設けられている。第２遠心分離部８０によって分離された空気は、排気筒８３を通過して、上部に設けられた流出口８３ａから上方へ排出されることになる。また、第２遠心分離部８０によって分離された塵埃（第２の塵埃）は、旋回筒部８２の排出口８２ａから集塵カップ１１１の第２集塵室１１１Ｂへ排出されることになる。
【００３４】
ここで、上蓋本体１２１の上部には、第２遠心分離部８０の上面と面一である平坦面が形成されている。このため、上蓋本体１２１の上部の掃除が容易になり、集塵装置１００のメンテナンスが容易になる。
【００３５】
内筒ユニット１２２は、上蓋本体１２１に連結する内筒部１２３と、内筒部１２３の下側部分に連結するダスト仕切部１２４と、を備えている。
【００３６】
内筒部１２３は、上蓋本体１２１の下部に連結されており、後述する第１遠心分離部によるサイクロン分離後の空気を上蓋本体１２１の上部へと通気するように構成されている。内筒部１２３は、上蓋本体１２１の連通穴１２１ｄに連結する上側端縁１２３ａと、遠心分離後の空気を通すための複数のスリット１２３ｂを有する胴部１２３ｃと、ダスト仕切部１２４と連結する下側端縁１２３ｄと、を有している。なお、胴部１２３ｃの外周にはメッシュ状の吸気側フィルタが巻き付けられている。
【００３７】
ダスト仕切部１２４は、中心孔を有する円板形のフランジ部１２４ａと、大径筒部１２４ｂと、小径筒部１２４ｃと、を有する。大径筒部１２４ｂは、フランジ部１２４ａの外周端から上方向及び下方向の両方向に突出して設けられている。また、小径筒部１２４ｃは、フランジ部１２４ａの内周部から垂下して設けられている。また、小径筒部１２４ｃの下端部は、閉塞状態であり筒部が塞がれている。
【００３８】
（電気掃除機の動作）
本実施形態に係る電気掃除機の動作について、以下に説明する。まず、電気掃除機を操作すると、駆動装置２００の制御装置は、電動送風機を作動させ、吸気口部２から吸気する。吸気口部２から吸気された空気は、接続管３及び接続ホース４を通じ、接続ホース４に接続された接続部２０１を介して掃除機本体１に流入する。掃除機本体１を流入した塵埃含有空気は、集塵装置１００に流入する。集塵装置１００の流入口１１３に流入した塵埃含有空気は、図６及び図８の（ｂ）の矢印で示す分離経路Ｘを経由して、上部カバーユニット１３０を通過し、集塵装置１００から排出し、駆動装置２００の電動送風機へ吸引される。
【００３９】
集塵装置１００では、集塵カップ１１１内のダスト仕切部１２４の上部にあるフランジ部１２４ａを境に、上部が第１遠心分離部７０（第１の筒状遠心分離部）として作用する。すなわち、集塵装置１００において、第１遠心分離部７０は、集塵カップ１１１における第１集塵室１１１Ａの内側面、及び内筒部１２３の外周面等によって構成された旋回風路である。そして、流入口１１３は、第１遠心分離部７０が構成する旋回風路の接線方向に開口している。それゆえ、流入口１１３を介して流入した塵埃含有空気は、図６の分離経路Ｘのように、第１遠心分離部７０が構成する旋回風路を旋回することによって、該塵埃含有空気中の塵埃が遠心分離される。遠心分離された塵埃のうち、比較的大きい粗塵（第１の塵埃）は、遠心力の作用により、集塵カップ１１１の内側面に沿って落下して、ダスト仕切部１２４の下方に集積される。
【００４０】
粗塵が分離された空気は、内筒部１２３を通過する（図６の分離経路Ｘ参照）。このとき、第１遠心分離部７０によって分離されなかった比較的小さい細塵（第２の塵埃）は、空気流とともに、内筒部１２３のスリット１２３ｂを介して上昇する。一方、粗塵は、胴部１２３ｃに巻き付けられたメッシュ状のフィルタによって濾過される。内筒部１２３を通過した空気は、上蓋本体１２１の連通穴１２１ｄを通過し、上側閉塞部１２１ｂによって形成された空間に到達し、この空間からそれぞれの第２遠心分離部８０へ流入する。
【００４１】
第２遠心分離部８０において、塵埃含有空気が流入する流入口８１は、旋回筒部８２と排気筒８３との間に形成された空気の旋回流路の接線方向に開口している。それゆえ、流入口８１から流入した塵埃含有空気は、図８の（ｂ）に示された分離経路Ｘのように、旋回筒部８２の内周面に沿って旋回する。第２遠心分離部８０は、塵埃含有空気の旋回半径が第１遠心分離部７０での旋回半径よりも小さく、かつ、旋回速度が第１遠心分離部７０での旋回速度よりも大きくなるように設計されている。これにより、第１遠心分離部７０を通過した塵埃含有空気について、第１遠心分離部７０によって分離された粗塵よりも小さい塵埃、すなわち細塵を分離することができる。それゆえ、第２遠心分離部８０での空気の旋回によって、塵埃含有空気中の細塵（第２の塵埃）は、遠心分離され、旋回筒部８２の内周面に沿って落下し、排出口８２ａから第２集塵室１１１Ｂへ入り、最終的に、第２集塵室１１１Ｂ内の底蓋１１４上に溜められる。
【００４２】
そして、細塵（第２の塵埃）が分離された空気は、各第２遠心分離部８０の中央部に設けられた排気筒８３を通過し、流出口８３ａから排出される（図８の（ｂ）の分離経路Ｘ参照）。
【００４３】
流出口８３ａから排出された空気は、上部カバーユニット１３０を通過し、集塵装置１００から排出される（図６の分離経路Ｘ参照）。
【００４４】
なお、本実施形態に係る集塵装置１００において、上部カバーユニット１３０に、つづら折り状（プリーツ）のフィルタ等を有するフィルタユニットが備えられていてもよい。このフィルタユニットは、駆動装置２００内部に設けられていてもよい。上記フィルタユニットが駆動装置２００内部に備えられることによって、集塵装置１００の軽量化を実現できる。
【００４５】
図９は、集塵装置１００を後方から見た構成を示す斜視図である。図１０は、本実施形態に係る集塵装置１００を上下方向に垂直な面で切断したときの断面斜視図である。また、図１１は、本実施形態に係る集塵装置１００を上下方向に垂直な面で切断したときの断面図である。
【００４６】
図９に示されるように、集塵カップ１１１の側面には、集塵装置１００を清掃可能な清掃部材１１５を収納する収納部１１１Ｄが形成されている。図１０及び図１１に示されるように、収納部１１１Ｄは、その周辺の筒側面１１１Ｅよりも、集塵カップ１１１の中心軸Ｃ側に窪んだ凹部である。清掃部材１１５は、具体的には、遠心分離部（第１遠心分離部７０、第２遠心分離部８０）やフィルタなどを掃除するためのお手入れブラシである。また、ここでいう収納部１１１Ｄ周辺の「筒側面１１１Ｅ」とは、集塵カップ１１１を構成する筒の側面を意味し、集塵カップ１１１の側面に形成された隆起部または突起部の面を意味しない。
【００４７】
このように、収納部１１１Ｄは、その周辺の筒側面１１１Ｅよりも、集塵カップ１１１の中心軸Ｃ側に窪んだ凹部であり、筒側面１１１Ｅに突出して設けられていない。それゆえ、集塵装置１００の集塵カップ１１１を清掃するために、集塵装置１００を掃除機本体１から取り出すときに、収納部１１１Ｄが掃除機本体１に引っ掛かりにくくなる。
【００４８】
また、本実施形態に係る集塵装置１００においては、第２遠心分離部８０を収容する第２集塵室は、第１集塵室１１１Ａの周囲に設けられ、第２集塵室区分１１１Ｂ１及び１１１Ｂ２に分割されている。
【００４９】
図１０及び図１１に示されるように、８つの第２遠心分離部８０のうち、４つの第２遠心分離部８０は、第２集塵室区分１１１Ｂ１に収容されており、残りの４つの第２遠心分離部８０は、第２集塵室区分１１１Ｂ２に収容されている。このように第２集塵室が分割され第２集塵室区分１１１Ｂ１及び１１１Ｂ２に区分されていることによって、例えば第２集塵室区分１１１Ｂ１に溜められた細塵は、第２集塵室区分１１１Ｂ１に収容された第２遠心分離部８０へ再流入する可能性があるが、第２集塵室区分１１１Ｂ２に収容されている第２遠心分離部８０へ再流入することはない。それゆえ、第２集塵室に溜められた細塵が再流入する第２遠心分離部８０の個数が少なくなり、結果として、細塵が第２遠心分離部８０へ再流入することを回避することができる。
【００５０】
また、第１集塵室１１１Ａの周囲に設けられた第２集塵室区分１１１Ｂ１と第２集塵室区分１１１Ｂ２との間に上記凹部としての収納部１１１Ｄが設けられている。第２集塵室区分１１１Ｂ１と第２集塵室区分１１１Ｂ２との間に形成された凹部を収納部１１１Ｄとして利用することによって、空間を有効利用することができる。
【００５１】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図１２〜図１４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図１２の（ａ）は、本実施形態に係る集塵装置１００に備えられた係止機構１４０の構成を示す分解斜視図であり、図１２の（ｂ）は、図１２の（ａ）と反対側から見た分解斜視図である。図１３は、本実施形態に係る集塵装置１００の底蓋１１４近傍の構成を示す斜視図であり、図１４は、本実施形態に係る集塵装置１００の底蓋１１４近傍の構成を図１３と別の角度から見た斜視図である。
【００５２】
図１２の（ａ）及び（ｂ）に示されるように、係止機構１４０は、矢印Ａの方向にスライド可能な係止つまみ１４１と、閉鎖状態において係止つまみ１４１の上部を支持する支持部材１４２と、係止つまみ１４１内に収容されるバネ１４３と、を備えている。係止つまみ１４１の上面には上方に突出したレール状の突出部１４１ｅが形成されている。そして、支持部材１４２には、突出部１４１ｅを収容する凹部１４２ｂが形成されている。この凹部１４２ｂは、矢印Ａの方向側部分が開放されている。このため、係止つまみ１４１が矢印Ａの方向へ移動するとき、突出部１４１ｅは凹部１４２ｂを通過してスライドする。
【００５３】
また、集塵カップ１１１には、係止つまみ１４１及び支持部材１４２を取り付けるための取付リブ１４４・１４５・１４６が設けられている。また、底蓋１１４には、閉鎖状態において係止つまみ１４１を係止する係止部１４７が設けられている。係止部１４７には、係止つまみ１４１をスライドさせる方向（矢印Ａの方向）に進むに従って低くなる傾斜面１４７ａが形成されている。
【００５４】
取付リブ１４４は、集塵カップ１１１の側面に対し突出した平板状に形成されている。取付リブ１４４の上面には係合部１４４ａが形成されている。また、支持部材１４２には、開口１４２ａが形成されている。係合部１４４ａが開口１４２ａに係合することによって、支持部材１４２は、取付リブ１４４によって集塵カップ１１１側面に取り付けられる。
【００５５】
取付リブ１４５は、集塵カップ１１１の側面に対し突出したコの字形状のリブである。この取付リブ１４５には、係止つまみ１４１が取り付けられる。取付リブ１４５の高さ方向の中央部にはスリット１４５ａが形成されている。また、係止つまみ１４１における取付リブ１４５と対向する側には、スリット１４５ａに挿入される平板部１４１ａが設けられている。係止つまみ１４１が矢印Ａの方向へ移動するとき、平板部１４１ａはスリット１４５ａを通過してスライドする。これにより、係止つまみ１４１は、矢印Ａの方向へスライドするとき、高さ方向の位置ずれが低減される。また、取付リブ１４５には、突起１４５ｂが設けられている。この突起１４５ｂは、バネ１４３の矢印Ａ方向の端部を係止する。バネ１４３における矢印Ａと反対側の端部は、係止つまみ１４１の内壁面の領域１４１ｄに当接している。これにより、バネ１４３は、係止つまみ１４１を、矢印Ａと反対方向に付勢する。
【００５６】
取付リブ１４６は、下方に突出したリブであり、閉鎖状態において、底蓋１１４に形成された２つの係止部１４７間に位置する。この取付リブ１４６は、底蓋１１４を回動させて閉鎖動作を行うとき、底蓋１１４を集塵カップ１１１の下端部へ案内する案内ガイドとして機能する。ここで、集塵カップ１１１と底蓋１１４とが閉まる際に接する面がフラット面であり、ずれやすくなっているため、底蓋１１４が閉まる時に位置が定まり難くなっている。取付リブ１４６によって、底蓋１１４が、常に定位置に定まる。それゆえ、取付リブ１４６は、底蓋１１４が閉まるように、案内ガイドとしての役目を有する。なお、前述した位置決め部（凹部１１１Ｆ、凸部１１４Ａ）は、底蓋１１４を閉める前段階にて底蓋１１４を案内する案内ガイドとしての機能を担う。
【００５７】
また、取付リブ１４６には、上方に突出した凸部１４６ａが設けられている。また、係止つまみ１４１の内壁面には、凸部１４６ａが挿入される穴部１４１ｂが設けられている。係止つまみ１４１が矢印Ａの方向へ移動するとき、凸部１４６ａは穴部１４１ｂに沿って移動する。
【００５８】
係止つまみ１４１には、底蓋１１４に形成された２つの係止部１４７に対応するように、２つのフック部１４１ｃが設けられている。フック部１４１ｃと係止部１４７とが係合することによって、係止機構１４０は係止状態になり、集塵カップ１１１と底蓋１１４との閉鎖状態が維持される。
【００５９】
この状態から、ユーザがバネ１４３の付勢力に抗して係止つまみ１４１を矢印Ａの方向へスライドさせると、フック部１４１ｃと係止部１４７との係合が解除される。そして、底蓋１１４が自重で蝶番１１６を軸として回動し、集塵カップ１１１が開放する。ユーザが係止つまみ１４１から手を離すと、バネ１４３の付勢力によって係止つまみ１４１は、元の位置に戻る。
【００６０】
また、集塵カップ１１１が開放した状態からユーザが底蓋１１４の閉鎖動作を行うと、係止部１４７の傾斜面１４７ａが係止つまみ１４１のフック部１４１ｃの傾斜面に当接する。そして、さらに閉鎖動作を行うと、係止つまみ１４１は、矢印Ａの方向にスライドした後、フック部１４１ｃと係止部１４７とが係合し係止機構１４０は係止状態となる。
【００６１】
ここで、底蓋１１４を回動させる蝶番１１６の軸に不良がある場合、ユーザが底蓋１１４の閉鎖動作を行うと、係止機構１４０の係止状態で、底蓋１１４と集塵カップ１１１との位置ずれが生じ、底蓋１１４によって集塵カップ１１１がしっかりと閉鎖されないおそれがある。
【００６２】
そこで、本実施形態に係る集塵装置１００では、図１３及び図１４に示されるように、集塵カップ１１１の下端部に凹部１１１Ｆ（位置決め部）が設けられている。そして、底蓋１１４が集塵カップ１１１を閉鎖した状態での、底蓋１１４における凹部１１１Ｆと対応する位置に凸部１１４Ａ（位置決め部）が設けられている。このような構成では、ユーザが底蓋１１４の閉鎖動作を行い、集塵カップ１１１が底蓋１１４によって完全に閉まるとき、凹部１１１Ｆ及び凸部１１４Ａが係合することによって集塵カップ１１１及び底蓋１１４の位置決めがされる。その結果、係止機構１４０による底蓋１１４の係止動作が良好になり、底蓋１１４によって集塵カップ１１１がしっかりと閉鎖される。
【００６３】
図１４に示されるように、底蓋１１４の上面には、ストッパ１１４Ｂが設けられている。底蓋１１４によって集塵カップ１１１が閉鎖されている状態では、ダスト仕切部１２４の小径筒部１２４ｃの底部は、底蓋１１４の上面と略同じ位置にある。ストッパ１１４Ｂは、第１遠心分離部７０によって旋回した塵埃を制止するためのものである。なお、小径筒部１２４ｃの底部と底蓋１１４の上面との間に隙間があってもよい。すなわち、小径筒部１２４ｃの底部と底蓋１１４の上面とは、対向する位置にあればよい。また、小径筒部１２４ｃ部分を削除した構成で、フランジ部１２４の底面が閉塞された状態であってもよい。この場合、ストッパ１１４Ｂの旋回した塵埃の制止力は劣る恐れがある。
【００６４】
第１遠心分離部７０により遠心分離された塵埃（第１の塵埃）は、遠心力の作用により、集塵カップ１１１の内側面に沿って落下して、ダスト仕切部１２４の下方に集積される。このように集積された塵埃は、第１遠心分離部７０による空気の旋回流によって、ダスト仕切部１２４の小径筒部１２４ｃを軸として旋回する。ストッパ１１４Ｂは、このように旋回した塵埃を制止するものである。このストッパ１１４Ｂにより、塵埃の旋回が停止しダスト仕切部１２４の下方に集塵される。
【００６５】
ここで、通常、ダスト仕切部１２４の小径筒部１２４ｃは、底部が開放されており、下方に開口した構造になっている。それゆえ、小径筒部１２４ｃの底部から塵埃が舞い上がって混入するのを防止するため、底蓋１１４に小径筒部１２４ｃの底部と密着する受部が設けられる。あるいは、底蓋１１４における小径筒部１２４ｃの底部と対向する面が平面である場合には、底蓋１１４と小径筒部１２４ｃの底部との密着性を向上させるため、シール部材が設けられる。底蓋１１４における小径筒部１２４ｃの底部と対向する面が平面であり、底蓋１１４と小径筒部１２４ｃの底部との間にシール部材が設けられていない場合、集塵された塵埃がダスト仕切部１２４の小径筒部１２４ｃ内に混入する。そして、小径筒部１２４ｃが下方に開口した構造になっているので、小径筒部１２４ｃ内部の奥深くに混入した塵埃をブラシなどで掃除することが困難になる。
【００６６】
そこで、本実施形態に係る集塵装置１００では、ダスト仕切部１２４の小径筒部１２４ｃにおける下方に開口した開口部を塞ぐ閉塞部１２４ｄが設けられている。この閉塞部１２４ｄは、小径筒部１２４ｃの底部に設けられている。
【００６７】
この閉塞部１２４ｄによって、ダスト仕切部１２４の下方に集塵した塵埃が小径筒部１２４ｃ内部の奥深くに混入することがない。それゆえ、ダスト仕切部１２４の小径筒部１２４ｃを掃除しやすくなり、ダスト仕切部１２４を含む内筒ユニット１２２のメンテナンスが容易になる。
【００６８】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、図１５及び図１６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図１５は、本実施形態に係る集塵装置における第２遠心分離ユニット１２０の構成を示す分解斜視図である。図１６は、本実施形態に係る集塵装置における上蓋本体１２１の構成を示す分解斜視図である。
【００６９】
図１５に示されるように、本実施形態に係る集塵装置は、内筒ユニット１２２が上蓋本体１２１に着脱可能に設けられている点が上記実施形態１と異なる。より具体的には、内筒部１２３の上側端縁１２３ａは、上蓋本体１２１の連通穴１２１ｄと着脱可能に連結している。一方、上蓋本体１２１は、筒部１２１ａ、上側閉塞部１２１ｂ、及び下側閉塞部１２１ｃが互いに超音波溶着されて一体化した構成となっている。それゆえ、上蓋本体１２１及び内筒部１２３を容易に分解することができ、上蓋本体１２１内部の掃除等といったメンテナンスが容易になる。
【００７０】
また、図１６に示されるように、下側閉塞部１２１ｃには、各第２遠心分離部８０における旋回筒部８２の下側部分８２ｂが設けられている。また、筒部１２１ａの中央には、連通穴１２１ｄに連通する空洞部１２１ｅが設けられている。筒部１２１ａにおける空洞部１２１ｅの側壁によって区分された空間内に、旋回筒部８２の上側部分８２ｃが、下側部分８２ｂに対応して形成されている。そして、筒部１２１ａにおける空洞部１２１ｅの側壁には、旋回筒部８２の上側部分８２ｃと連通する凹部８２ｄが設けられている。この凹部８２ｄは、上側部分８２ｃに対応して設けられている。また、上側閉塞部１２１ｂには、旋回筒部８２の上側部分８２ｃに対応して排気筒８３が設けられている。そして、上側閉塞部１２１ｂの上面には、流出口８３ａが設けられている。
【００７１】
このように、上蓋本体１２１は、筒部１２１ａ、上側閉塞部１２１ｂ、及び下側閉塞部１２１ｃが組立てられたときに、第２遠心分離部８０が構成されるようになっている。筒部１２１ａ、及び下側閉塞部１２１ｃが組立てられたとき、下側部分８２ｂ及び上側部分８２ｃが連結し、旋回筒部８２が構成される。また、上側閉塞部１２１ｂ、及び筒部１２１ａが組立てられたとき、各排気筒８３が旋回筒部８２の上側部分８２ｃに挿入される。そして、空洞部１２１ｅの側壁と上側閉塞部１２１ｂとによって、第２遠心分離部８０に連通する空間が形成され、空洞部１２１ｅの側壁に形成された凹部８２ｄと上側閉塞部１２１ｂとによって、流入口８１が形成される。
【００７２】
また、従来の集塵装置では、第２遠心分離部は、構成部品がシールパッキンを介してビス止めされた構成になっており、さらにシールパッキンも複雑な形状となっていた。それゆえ、従来の集塵装置における第２遠心分離部を製造するための工程数が多くなっていた。集塵装置１００によれば、第２遠心分離部８０の構成部品である、筒部１２１ａ、上側閉塞部１２１ｂ、及び下側閉塞部１２１ｃが互いに超音波溶着されており、シールパッキン等を必要としないので、製造のための工程数を少なくすることができる。さらに、第２遠心分離部８０が設けられた上蓋本体１２１の軽量化を実現できる。
【００７３】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る集塵装置１００は、空気中の塵埃を分離する遠心分離部（第１遠心分離部７０、第２遠心分離部８０）と、上記塵埃を集塵する筒状の集塵容器（集塵カップ１１１）と、を備えた集塵装置１００であって、上記集塵容器の側面には、集塵装置を清掃可能な清掃部材１１５を収納する収納部１１１Ｄが形成されており、上記収納部１１１Ｄは、その周辺の筒側面１１１Ｅよりも、上記集塵容器の中心軸Ｃ側に窪んだ凹部である。ここでいう収納部１１１Ｄ周辺の「筒側面１１１Ｅ」とは、集塵容器を構成する筒の側面を意味し、集塵容器の側面に形成された隆起部または突起部の面を意味しない。
【００７４】
上記の構成によれば、収納部１１１Ｄは、その周辺の筒側面１１１Ｅよりも、集塵カップ１１１の中心軸Ｃ側に窪んだ凹部であり、筒側面１１１Ｅに突出して設けられていない。それゆえ、集塵装置１００の集塵容器を清掃するために、集塵装置１００を掃除機本体１から取り出すときに、収納部１１１Ｄが掃除機本体１に引っ掛かりにくくなる。
【００７５】
本発明の態様２に係る集塵装置１００は、上記態様１において、上記清掃部材１１５は、ブラシであってもよい。
【００７６】
本発明の態様３に係る集塵装置１００は、空気中の塵埃を分離する遠心分離部（第１遠心分離部７０、第２遠心分離部８０）と、上記塵埃を集塵する筒状の集塵容器（集塵カップ１１１）と、を備えた集塵装置１００であって、上記集塵容器は、集塵容器本体（集塵カップ１１１）と、集塵容器本体の底部を開放可能な底蓋１１４と、上記底蓋１１４に係合して上記底蓋１１４を閉鎖状態に保持する係止機構１４０と、上記閉鎖状態における上記集塵容器本体に対する上記底蓋の位置を位置決めする位置決め部（凹部１１１Ｆ、凸部１１４Ａ）と、を備えたことを特徴としている。
【００７７】
上記の構成によれば、上記閉鎖状態における上記集塵容器本体に対する上記底蓋１１４の位置を位置決めする位置決め部によって、ユーザが底蓋１１４の閉鎖動作を行い、集塵容器本体が底蓋１１４によって完全に閉まるとき、上記位置決め部が係合することによって集塵容器本体及び底蓋１１４の位置決めがされる。その結果、上記の構成によれば、係止機構１４０による底蓋１１４の係止動作が良好になり、底蓋１１４によって集塵容器本体がしっかりと閉鎖される。
【００７８】
本発明の態様４に係る集塵装置１００は、上記態様３において、上記集塵容器（集塵カップ１１１）は、上記集塵容器の上部を閉塞する上蓋（上蓋本体１２１）と、上記遠心分離部の軸に沿って上記上蓋から下方に延び上記底蓋１１４に対向する内筒ユニット１２２と、を備え、上記内筒ユニット１２２は、内部の空間を閉塞する閉塞部１２４ｄを有し、該閉塞部１２４ｄは、上記内筒ユニット１２２における底蓋１１４側の端部に設けられていることが好ましい。
【００７９】
上記の構成によれば、閉塞部１２４ｄによって、上記内筒ユニット１２２の下方に集塵した塵埃が内筒ユニット１２２内部の奥深くに混入することがない。それゆえ、内筒ユニット１２２を掃除しやすくなり、内筒ユニット１２２のメンテナンスが容易になる。
【００８０】
本発明の態様５に係る集塵装置１００は、上記態様３または４において、上記集塵部本体（集塵カップ１１１）及び上記底蓋１１４のうち一方に、凸部１１４Ａが設けられ、他方に凹部１１１Ｆが設けられおり、上記位置決め部は、上記凸部１１４Ａ及び凹部１１１Ｆにより構成されており、上記凸部１１４Ａと上記凹部１１１Ｆとの係合により、上記閉鎖状態における上記集塵部本体に対する上記底蓋１１４の位置が位置決めされることが好ましい。
【００８１】
本発明の態様６に係る集塵装置１００は、空気中の塵埃を分離する遠心分離部（第１遠心分離部７０、第２遠心分離部８０）と、上記塵埃を集塵する筒状の集塵容器（集塵カップ１１１）と、を備えた集塵装置１００であって、上記集塵容器は、集塵容器本体（集塵カップ１１１）と、上記集塵容器の上部を閉塞する上蓋（上蓋本体１２１）と、上記遠心分離部の軸に沿って上記上蓋から下方に延び上記底蓋１１４に対向する内筒ユニット１２２と、を備え、上記内筒ユニット１２２は、上記上蓋に対して着脱可能に設けられていることを特徴としている。
【００８２】
上記の構成によれば、上記内筒ユニット１２２は、上記上蓋に対して着脱可能に設けられているので、上記上蓋及び上記内筒ユニット１２２を容易に分解することができ、上記上蓋内部の掃除等といったメンテナンスが容易になる。
【００８３】
本発明の態様７に係る集塵装置１００は、上記態様６において、上記上蓋（上蓋本体１２１）は、筒部１２１ａ、筒部１２１ａの中央部分を上側から閉塞する上側閉塞部１２１ｂ、及び筒部１２１ａを下側から閉塞する下側閉塞部１２１ｃという３つの部材によって構成されており、これら３つの部材は互いに超音波溶着されていることが好ましい。
【００８４】
上記の構成によれば、上記上蓋において、筒部１２１ａ、上側閉塞部１２１ｂ、及び下側閉塞部１２１ｃという３つの部材は互いに超音波溶着されている。それゆえ、上記の構成によれば、シールパッキン等を必要としないので、製造のための工程数を少なくすることができる。
【００８５】
本発明の態様８に係る集塵装置１００は、上記態様１から７において、上記遠心分離部（第１遠心分離部７０、第２遠心分離部８０）は、空気中の第１の塵埃を分離する第１の筒状遠心分離部（第１遠心分離部７０）と、上記第１の筒状遠心分離部に連通し、第１の筒状遠心分離部を通過した空気中の、上記第１の塵埃よりも小さい第２の塵埃を分離する、複数の第２の筒状遠心分離部（第２遠心分離部８０）と、を備え、上記集塵容器（集塵カップ１１１）は、上記第１及び第２の塵埃を集塵するように構成されていることが好ましい。
【００８６】
本発明の態様９に係る電気掃除機は、上記態様１から７の集塵装置を備えた構成である。
【００８７】
掃除機本体から取り出すときに、収納部が掃除機本体に引っ掛かりにくくなる、あるいは、係止機構による底蓋の係止動作が良好になり、底蓋によって集塵容器がしっかりと閉鎖される電気掃除機を実現することができる。
【００８８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、電気掃除機において、集塵装置としてサイクロン集塵装置を備えた事例を説明したが、このようなサイクロン式の集塵装置だけでなく、空気中の塵埃を分離し、分離された塵埃を集塵し、分離後の空気をさらにフィルタを介しての細かな塵埃を除去するようにした電気掃除機全般に利用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
７０      第１遠心分離部（遠心分離部）
８０      第２遠心分離部（遠心分離部）
１００    集塵装置
１１１    集塵カップ（集塵容器、集塵容器本体）
１１１Ｄ  収納部
１１１Ｅ  筒側面
１１１Ｆ  凹部（位置決め部）
１１４    底蓋
１１４Ａ  凸部（位置決め部）
１１４Ｂ  ストッパ
１１５    清掃部材
１１６    蝶番
１４０    係止機構
１２０    第２遠心分離ユニット
１２１    上蓋本体（上蓋）
１２１ａ  筒部
１２１ｂ  上側閉塞部
１２１ｃ  下側閉塞部
１２２    内筒ユニット
１２３    内筒部
１２４    ダスト仕切部
１２４ｄ  閉塞部
Ｃ        中心軸
【図１】
0006338972.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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