(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を光学的に読み取る原稿読取部と、
ユーザーを識別するユーザー識別部と、
前記ユーザー別に白紙判定用のユーザー別閾値を記憶する閾値記憶部と、
前記原稿読取部によって読み取られた画像に基づいて、当該画像が白紙を示すか否かの判定に用いる白紙判定用のパラメーター値を算出するパラメーター値算出部と、
前記パラメーター値算出部によって算出されたパラメーター値と、白紙を示す予め定められたパラメーター値との誤差を算出する誤差算出部と、
前記誤差算出部により算出された誤差が、前記ユーザー識別部によって識別されたユーザーについて前記閾値記憶部に記憶されているユーザー別閾値よりも小さい場合に、前記原稿読取部によって読み取られた画像が白紙を示す画像であると判定する白紙判定部と、を備えた画像読取装置。
【請求項２】
原稿の紙種を識別する紙種識別部を更に備え、
前記閾値記憶部は、前記紙種別に、前記白紙判定用の紙種別閾値を記憶し、
前記白紙判定部は、前記誤差が前記ユーザー別閾値よりも小さいという条件に加えて、更に、前記ユーザー別閾値に対する前記誤差算出部により算出された誤差の差が、前記紙種識別部によって識別された紙種について前記閾値記憶部に記憶されている紙種別閾値以上であるという条件を満たした場合に、前記原稿読取部によって読み取られた画像が白紙を示す画像であると判定する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像読取装置と、
前記原稿読取部によって読み取られた画像のトナー像を記録紙上に形成する画像形成動作を行う画像形成部と、
前記記録紙上のトナー像を、熱圧着により前記記録紙に定着させる定着部と、
前記白紙判定部によって前記白紙ではないとの判定がされた場合には、前記原稿読取部によって読み取られた画像を前記画像形成部に画像形成させ、前記白紙判定部によって前記白紙であるとの判定がされた場合には前記画像形成部に前記画像の画像形成を行わせない制御部と、を備えた画像形成装置。
【請求項４】
各種情報を表示する表示部を更に備え、
前記制御部は、前記白紙判定部によって前記白紙であるとの判定がされたとき、前記原稿読取部によって読み取られた画像を前記表示部に表示させ、
更に、前記表示部に表示されている画像が白紙を示すか否かを示す情報の入力をユーザーから取得する白紙情報取得部を備え、
前記制御部は、前記白紙判定部によって前記白紙であるとの判定がされているとき、前記白紙情報取得部によって取得された前記情報が白紙を示す場合にのみ、前記原稿読取部によって読み取られた画像を前記画像形成部に画像形成させず、前記白紙情報取得部によって取得された前記情報が白紙を示さない場合に、前記原稿読取部によって読み取られた画像を前記画像形成部に画像形成させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記白紙情報取得部によって取得された前記情報が白紙を示す場合に、前記紙種別閾値を更に小さい値に更新する閾値更新部を更に備えた請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記白紙情報取得部によって取得された前記情報が白紙を示さない場合に、前記紙種別閾値を更に大きな値に更新する閾値更新部を更に備えた請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記閾値更新部は、前記白紙情報取得部によって取得された前記情報の内容が予め定められた回数以上連続して同じである場合、前記紙種別閾値の更新量を大きくする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像読取装置と、
前記原稿読取部によって読み取られた画像のトナー像を記録紙上に形成する画像形成動作を行う画像形成部と、
前記記録紙上のトナー像を、熱圧着により前記記録紙に定着させる定着部と、
前記白紙判定部によって前記白紙ではないとの判定がされた場合には、前記原稿読取部によって読み取られた画像を前記画像形成部に画像形成させ、前記白紙判定部によって前記白紙であるとの判定がされた場合には前記画像形成部に前記画像の画像形成を行わせない制御部と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に、原稿を読み取った画像が白紙であるか否かを判定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ファクシミリ装置、及び複合機等に備えられた画像読取装置においては、原稿の複写時等に白紙の原稿が読み取られると、画像形成機構により、白紙を示す画像が印刷されて記録紙が無駄になることがある。そのような記録紙の無駄をなくすために、読み取った原稿が白紙であるか否かを判定する機能を備えた画像形成装置がある。白紙判定機能を備えた画像形成装置で原稿の複写を実行すると、白紙と判定された原稿の印刷がスキップされ、記録紙の無駄をなくすことができる。
【０００３】
白紙判定には精度を要するため、白紙判定機能を備えた画像形成装置において白紙判定用の閾値が固定されていると、白紙でない原稿が白紙と誤って判定されて印刷がスキップされるおそれがある。そこで、下記特許文献１では、原稿の画像を読み取る画像読取装置に関して、ユーザーによる画像処理の設定を白紙判定（白紙検知）に反映させることで、正確に白紙判定ができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−８０２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
どのような画像を白紙と認識するかの感覚は人それぞれであり、人によって白紙の判定基準は異なる。上記特許文献１に開示された技術によれば、固定された判定基準により白紙の判定はできるものの、様々なユーザーのそれぞれの感覚に応じた白紙判定を行うことまではできない。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、異なる感覚を有する様々なユーザーに適した白紙判定を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像読取装置は、原稿の画像を光学的に読み取る原稿読取部と、
ユーザーを識別するユーザー識別部と、
前記ユーザー別に白紙判定用の閾値を記憶する閾値記憶部と、
前記原稿読取部によって読み取られた画像に基づいて、当該画像が白紙を示すか否かの判定に用いる白紙判定用のパラメーター値を算出するパラメーター値算出部と、
前記パラメーター値算出部によって算出されたパラメーター値と、白紙を示す予め定められたパラメーター値との誤差を算出する誤差算出部と、
前記誤差算出部により算出された誤差が、前記ユーザー識別部によって識別されたユーザーについて前記閾値記憶部に記憶されている閾値よりも小さい場合に、前記原稿読取部によって読み取られた画像が白紙を示す画像であると判定する白紙判定部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、異なる感覚を有する様々なユーザーに適した白紙判定が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置による原稿複写処理のフローチャートである。
【図４】画像形成装置による原稿複写処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１１】
画像形成装置１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置を備えてなる。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１２】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーから画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、ユーザーへの操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１３】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１４】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１５】
中間転写ベルト１２５上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を、熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１６】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。ユーザーから記録紙のサイズが指定されると、当該サイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５が回転駆動して、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送する。
【００１７】
なお、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された記録紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、当該記録紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して記録紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により当該記録紙の他方の面に画像が形成される。
【００１８】
図２は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等を備える。
【００１９】
原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２０】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００２１】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００２２】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のコンピューター２０等と種々のデータの送受信を行う。なお、ネットワークインターフェイス部９１は、特許請求の範囲におけるデータ取得部の一例となる。
【００２３】
ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００２４】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対１９等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００２５】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１０は、制御部１００と、ユーザー識別部１０１と、閾値記憶部１０２と、パラメーター値算出部１０３と、誤差算出部１０４と、白紙判定部１０５と、紙種識別部１０６と、白紙情報取得部１０７と、閾値更新部１０８とを備える。
【００２６】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等と接続され、これら各部の制御を行う。
【００２７】
ユーザー識別部１０１は、操作部４７からユーザーにより入力されるユーザーＩＤ等に基づいてユーザーを識別する。例えば、画像形成装置１のユーザー管理が有効にされている場合、ユーザー識別部１０１は、ユーザー認証処理を通じてユーザーであるユーザーを識別する。
【００２８】
閾値記憶部１０２は、不揮発性メモリー等であり、ユーザー識別部１０１によって識別されるユーザー別に、白紙判定用の閾値を記憶している。
【００２９】
パラメーター値算出部１０３は、原稿読取部５によって読み取られた画像に基づいて、当該画像が白紙を示すか否かの判定に用いる白紙判定用のパラメーター値を算出する。
【００３０】
誤差算出部１０４は、パラメーター値算出部１０３によって算出されたパラメーター値と、予め定められた白紙を示すパラメーター値との誤差を算出する。
【００３１】
白紙判定部１０５は、誤差算出部１０４により算出された誤差と、ユーザー識別部１０１によって識別されたユーザーについて閾値記憶部１０２に記憶されている閾値とに基づいて、原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像であるか否かを判定する。例えば、白紙判定部１０５は、誤差算出部１０４により算出された誤差が、ユーザー識別部１０１によって識別されたユーザーについて閾値記憶部１０２に記憶されている閾値よりも小さい場合に、原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像であると判定する。
【００３２】
白紙判定用の上記パラメーター値としては、例えば、１ページ分の画像に対する白画素及び非白画素の総数、白画素の最大連続数、非白画素の最大連続数、画素輝度等が用いられる。予め定められた白紙を示すパラメーター値、及び閾値は、図略の不揮発性メモリー等に記憶されている。例えば、上記パラメーター値として、白画素の総数が用いられた場合は、予め定められた白紙を示すパラメーター値は、１ページの画素のほとんど全てが白画素であるような値が設定されている。そうすると、読み取り画像の白画素の総数と予め定められた白紙を示すパラメーター値の誤差が、閾値の範囲内で少ない場合は、白紙と判定される。一方、読み取り画像の白画素の総数と予め定められた白紙を示すパラメーター値の誤差が閾値の範囲より多い場合は、白紙でないと判定される。尚、予め定められた白紙を示すパラメーター値が小さく設定された場合には、読み取り画像の白画素の総数が、予め定められた白紙を示すパラメーター値より多くその誤差が閾値より多くなる場合があり、原稿が白紙であるにも関わらず白紙でないと判断される場合がある。このような誤った検知がされないように、予め定められた白紙を示すパラメーター値と、閾値を慎重に設定する必要がある。非白画素の総数、白画素の最大連続数、非白画素の最大連続数、画素輝度等なども同様に、予め定められた白紙を示すパラメーター値と、閾値を慎重に設定する必要がある。
【００３３】
紙種識別部１０６は、原稿の紙種を識別する。例えば、紙種識別部１０６は、原稿の複写処理が開始される前に、制御部１００による制御の下で表示部４７３に原稿の紙種別を選択する画面を表示してユーザーに紙種別を選択してもらうことで、原稿の紙種を識別する。紙種識別部１０６による紙種の識別結果を用いた白紙判定を行うため、閾値記憶部１０２は、紙種別に白紙判定用の閾値を更に記憶している。紙種が選択されなかった場合は、基準紙種が選択されたものとみなす。従って、一般的な紙種一つは、基準紙種として記憶されている。
【００３４】
白紙情報取得部１０７は、表示部４７３に表示されている画像が白紙を示すか否かを示す情報の入力をユーザーから例えば操作部４７の操作を介して取得する。すなわち、制御部１００は、白紙判定部１０５によって上記白紙であるとの判定がされたとき、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像を表示部４７３に表示させ、このときに、白紙情報取得部１０７は、当該画像が白紙を示すか否かを示す情報の入力をユーザーから取得する。そして、制御部１００は、白紙情報取得部１０７によって取得された当該情報が白紙ではないことを示す場合に、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像を画像形成部１２に画像形成させる。なお、このように白紙情報取得部１０７がユーザーから取得した情報に基づいて画像形成を行うか否かを制御するのは、仮に白紙判定部１０５の判定結果が誤っていれば本来印刷すべき画像が印刷されないおそれがあるので、白紙判定部１０５によって原稿が白紙であると判定された場合には、ユーザーに最終的な判定を委ねるためである。
【００３５】
閾値更新部１０８は、白紙情報取得部１０７によって取得された上記情報の内容に応じて上記閾値を更新する。例えば、閾値更新部１０８は、白紙情報取得部１０７によって取得された上記情報が白紙を示す場合に、上記閾値を更に小さい値に更新する。また、閾値更新部１０８は、白紙情報取得部１０７によって取得された上記情報が白紙を示さない場合に、上記閾値を更に大きな値に更新する。
【００３６】
このように、ユーザーによる白紙か否かの判断結果をフィードバックして閾値を更新することにより、白紙判定部１０５における白紙判定の精度を向上させることができる。また、ユーザーによる上記白紙か否かの判断結果が以後の白紙判定に反映されるため、ユーザーに何度も判断結果の入力を強いることが低減され、ユーザーの操作利便性を向上させることができる。
【００３７】
制御部１００は、白紙判定部１０５によって白紙でないと判定された、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像を画像形成部１２に画像形成させる。更に、制御部１００は、原稿が白紙ではない旨の情報が白紙情報取得部１０７によって取得された場合にも、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像を画像形成部１２に画像形成させる。換言すると、白紙判定部１０５によって白紙であると判定され、かつ、白紙情報取得部１０７によっても原稿が白紙である旨の情報が取得された場合に、画像形成部１２による画像形成が行われない。
【００３８】
なお、制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされているコンピュータープログラムに従った動作により、制御部１００と、ユーザー識別部１０１と、閾値記憶部１０２と、パラメーター値算出部１０３と、誤差算出部１０４と、白紙判定部１０５と、紙種識別部１０６と、白紙情報取得部１０７と、閾値更新部１０８として機能する。当該コンピュータープログラムにより上記不揮発性メモリーに閾値が記憶されることで、当該不揮発性メモリーが閾値記憶部１０２として機能する。但し、当該ユーザー識別部１０１と、閾値記憶部１０２と、パラメーター値算出部１０３と、誤差算出部１０４と、白紙判定部１０５と、紙種識別部１０６と、白紙情報取得部１０７と、閾値更新部１０８は、制御ユニット１０によるコンピュータープログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。
【００３９】
なお、本実施形態に係る画像読取装置は、少なくとも、原稿読取部５と、ユーザー識別部１０１と、閾値記憶部１０２と、パラメーター値算出部１０３と、誤差算出部１０４と、白紙判定部１０５とを備えてなる。
【００４０】
次に、画像形成装置１による原稿複写処理の第１実施形態について説明する。図３は、画像形成装置１による原稿複写処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【００４１】
例えば、操作部４７の操作によるユーザー認証及びユーザーからの紙種を示す情報の入力により、ユーザー識別部１０１及び紙種識別部１０６によりユーザー及び紙種の識別が行われる（Ｓ１）。ここで、紙種が選択されなかった場合は、基準紙種が選択されたものとみなす。
【００４２】
続いて、ユーザーは、原稿給送部６又は原稿載置ガラス１６１に原稿を載置して、操作部４７を操作して原稿の読取及び複写を指示する。操作部４７が当該指示を受け付けると制御部１００は原稿読取部５を制御して、原稿給送部６又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像の読取動作を開始させる（Ｓ２）。原稿読取部５によって読み取られた画像は画像メモリー３２に一時的に記憶される。
【００４３】
パラメーター値算出部１０３は、前記原稿読取部５によって読み取られた画像に基づいて、当該画像が白紙を示すか否かの判定に用いる白紙判定用のパラメーター値を算出する（Ｓ３）。例えば、パラメーター値算出部１０３は、画像メモリー３２から当該画像を読み出して、１ページ分の画像に対する白画素及び非白画素の総数、白画素の最大連続数、非白画素の最大連続数、画素輝度等の白紙判定用のパラメーター値を算出する。
【００４４】
誤差算出部１０４は、Ｓ３で算出された白紙判定用のパラメーター値と、予め記憶している白紙を示すパラメーター値との誤差Ａを算出する（Ｓ４）。
【００４５】
白紙判定部１０５は、閾値記憶部１０２から、Ｓ１で取得されたユーザーに対応付けて記憶されている閾値Ａを取得する（Ｓ５）。
【００４６】
なお、ステップＳ３及びＳ４とステップＳ５との順序は逆でもよい。あるいは、ステップＳ３は、ステップＳ１又はステップＳ２の直後に行ってもよい。
【００４７】
白紙判定部１０５は、誤差算出部１０４により算出された誤差Ａが、ユーザー識別部１０１によって識別されたユーザーについて閾値記憶部１０２に記憶されている閾値Ａよりも小さいか否かを判断し（Ｓ６）、この判断結果に応じて、原稿読取部５によって読み取られて画像メモリー３２に一時的に記憶されている画像が白紙を示す画像であるか否かを判定する。
【００４８】
白紙判定部１０５は、誤差Ａが閾値Ａより以上であると判断した場合には（Ｓ６でＮＯ）、当該画像が白紙を示す画像ではないと判定する。この場合、制御部１００は、画像メモリー３２に一時的に記憶されている当該画像に基づいて、画像形成部１２により記録紙Ｐ上にトナー像を形成させ、定着部１３により定着処理を行わせることで、当該画像を記録紙Ｐ上に形成させる（Ｓ８）。その後、処理は終了する。
【００４９】
一方、白紙判定部１０５は、誤差Ａが閾値Ａよりも小さいと判断した場合には（Ｓ６でＹＥＳ）、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像であると判定し、制御部１００は、原稿読取部５によって読み取られて画像メモリー３２に一時的に記憶されている上記画像を破棄して、当該画像の画像形成をスキップする（Ｓ７）。すなわち、原稿読取部５によって読み取られた画像の画像形成は御なわれることなく処理が終了する。
【００５０】
以上のように、第１実施形態によれば、ユーザー別の閾値に応じた白紙判定が可能となり、異なる感覚を有する様々なユーザーに適した白紙判定が可能になる。
【００５１】
次に、画像形成装置１による原稿複写処理の第２実施形態について説明する。図４は、画像形成装置１による原稿複写処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００５２】
第２実施形態では、第１実施形態と同様にＳ６までの処理を行い、白紙判定部１０５が、誤差Ａが閾値Ａよりも小さいと判断した場合（Ｓ６でＹＥＳ）に、それ以降の処理が第１実施形態とは異なる。
【００５３】
第２実施形態では、白紙判定部１０５は、誤差Ａが閾値Ａよりも小さいと判断した場合には（Ｓ６でＹＥＳ）、更に、上記閾値Ａから誤差Ａを差し引いた差である差Ｂを算出する（Ｓ１０：差Ｂ＝閾値Ａ−誤差Ａ）。すなわち、差Ｂが大きいほど、原稿読取部５によって読み取られた画像は、白紙を示す画像に近い画像である。
【００５４】
ここで、白紙判定部１０５は、この差Ｂが、予め定められた一定量＝閾値Ｂよりも小さいかを判断する（Ｓ１１）。この閾値Ｂは、紙種別に閾値記憶部１０２に記憶されている値である。白紙判定部１０５は、閾値記憶部１０２から、Ｓ１で取得された紙種に対応付けて記憶されている閾値Ｂを取得して、当該Ｓ１１での判定に用いる。
【００５５】
そして、白紙判定部１０５が、上記差Ｂが閾値Ｂ以上になっていると判断した場合（Ｓ１１でＮＯ）、すなわち、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像である確からしさが比較的高く、当該原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像であると判定した場合は、制御部１００は、原稿読取部５によって読み取られて画像メモリー３２に一時的に記憶されている上記画像を破棄して、当該画像の画像形成をスキップする（Ｓ７）。すなわち、原稿読取部５によって読み取られた画像の画像形成は行われることなく処理が終了する。
【００５６】
一方、白紙判定部１０５が、この差Ｂが閾値Ｂよりも小さいと判断した場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、すなわち、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像である確からしさが比較的低い場合は、制御部１００は、表示部４７３に、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像を表示させる（Ｓ１２）。Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像ではない蓋然性が依然として残っていると考えることができる。
【００５７】
この表示後、ユーザーによる操作部４７の操作に基づいて、白紙情報取得部１０７が、表示部４７３に表示されている画像が白紙であることを示す情報を取得すると（Ｓ１３でＹＥＳ）、閾値更新部１０８は、白紙情報取得部１０７の取得した当該情報が、予め定められた回数以上同じ内容（すなわち、表示部４７３に表示されている画像が白紙であること）を示しているかを判断する（Ｓ１４）。
【００５８】
ここで、閾値更新部１０８が、白紙情報取得部１０７の取得した当該情報が予め定められた回数ｎ以上同じ内容を示すまでには至っていないと判断した場合は（Ｓ１４でＮＯ）、次回からＳ１０で算出される差Ｂに予め定められた量αを加えて増加させるように設定を行う、又は、次回からＳ１１で用いられる閾値Ｂを予め定められた量αだけ減少させる（Ｓ１５）。なお、差Ｂに代えて誤差Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に増加させ、閾値Ｂに代えて閾値Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に減少させてもよい。
【００５９】
また、閾値更新部１０８が、白紙情報取得部１０７の取得した当該情報が予め定められた回数ｎ以上同じ内容を示していると判断した場合は（Ｓ１４でＹＥＳ）、次回からＳ１０で算出される差Ｂに予め定められた量α＊ｃ１（ｃ１＞１）を加えて増加させるように設定を行う、又は、次回からＳ１１で用いられる閾値Ｂを予め定められた量α＊ｃ１（ｃ１＞１）だけ減少させる（Ｓ１６）。なお、差Ｂに代えて誤差Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に増加させ、閾値Ｂに代えて閾値Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に減少させてもよい。
【００６０】
これにより、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像である確からしさが比較的低い場合ではあるが、ユーザーにとっては、白紙を示す画像であると判断されるような画像が、次回からのＳ１１での判定で、確実に白紙を示す画像と判定される可能性を高める。
【００６１】
この後、制御部１００は、原稿読取部５によって読み取られて画像メモリー３２に一時的に記憶されている上記画像を破棄して、当該画像の画像形成をスキップさせ（Ｓ７）、処理は終了する。
【００６２】
他方、上記表示後、白紙情報取得部１０７が、表示部４７３に表示されている画像が白紙ではないことを示す情報を取得したときは（Ｓ１３でＮＯ）、閾値更新部１０８は、白紙情報取得部１０７の取得した当該情報が、予め定められた回数以上同じ内容（すなわち、表示部４７３に表示されている画像が白紙ではない）を示しているかを判断する（Ｓ１７）。
【００６３】
ここで、閾値更新部１０８が、白紙情報取得部１０７の取得した当該情報が予め定められた回数ｎ以上同じ内容を示すまでには至っていないと判断した場合は（Ｓ１７でＮＯ）、次回からＳ１０で算出される差Ｂから予め定められた量βを差し引いて減少させるように設定を行う、又は、次回からＳ１１で用いられる閾値Ｂを予め定められた量βだけ増加させる（Ｓ１８）。なお、差Ｂに代えて誤差Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に減少させ、閾値Ｂに代えて閾値Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に増加させてもよい。
【００６４】
また、閾値更新部１０８が、白紙情報取得部１０７の取得した当該情報が予め定められた回数ｎ以上同じ内容を示していると判断した場合は（Ｓ１７でＹＥＳ）、次回からＳ１０で算出される差Ｂから予め定められた量β＊ｃ２（ｃ２＞１）を差し引いて減少させるように設定を行う、又は、次回からＳ１１で用いられる閾値Ｂを予め定められた量α＊ｃ２（ｃ２＞１）だけ増加させる（Ｓ１９）。なお、差Ｂに代えて誤差Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に減少させ、閾値Ｂに代えて閾値Ａ（Ｓ６で用いられる）を同様に増加させてもよい。
【００６５】
これにより、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像である確からしさが比較的低い場合で、ユーザーにとって、白紙を示す画像ではないと判断されるような画像が、次回からのＳ１１での判定で、確実に白紙を示す画像ではないと判定される可能性を高める。
【００６６】
この場合、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた画像は白紙を示す画像ではないので、制御部１００は、画像メモリー３２に一時的に記憶されている当該画像に基づいて、画像形成部１２により記録紙Ｐ上にトナー像を形成させ、定着部１３により定着処理を行わせることで、当該画像を記録紙Ｐ上に形成させる（Ｓ８）。
【００６７】
以上のように、第２実施形態によれば、ユーザー及び原稿の紙種別に応じた白紙判定が可能となる。更に、ユーザーによる白紙確認結果をフィードバックして白紙判定用の閾値が更新されるため、白紙判定の精度を向上させることができる。すなわち、異なる感覚を有する様々なユーザーに適した白紙判定が可能になる。また、ユーザーによる確認結果が以後の白紙判定に反映されるため、ユーザーに何度も同じ確認を強いることがなくなり、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６８】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明を、画像形成装置１を例にして、原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像か否かに応じて画像形成を行うか否かを制御する場合を説明しているが、本発明はこれに限定されず、画像読取装置であって、読み取った画像を保存する場合に、原稿読取部５によって読み取られた画像が白紙を示す画像か否かに応じて画像を保存するか否かを制御するものも本発明の一実施形態となり得る。
【００６９】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００７０】
また、図１乃至図４を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７１】
１        画像形成装置
５        原稿読取部
１０      制御ユニット
１００    制御部
１０１    ユーザー識別部
１０２    閾値記憶部
１０３    パラメーター値算出部
１０４    誤差算出部
１０５    白紙判定部
１０６    紙種識別部
１０７    白紙情報取得部
１０８    閾値更新部
４７      操作部
４７３    表示部
Ｐ        記録紙
【図１】
0006311599.tif 000002
【図２】
0006311599.tif 000003
【図３】
0006311599.tif 000004
【図４】
0006311599.tif 000005