(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、
前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、
この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、
これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、
前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成するとともに、
前記複数種類の体積膨張体として、第１の所定温度以下で体積膨張可能で、かつ前記第１の所定温度よりも高温である第３の所定温度以上で再度膨張収縮可能な第１の媒体と、前記第１の所定温度よりも高温である第２の所定温度以上で体積膨張可能な第２の媒体との二つの媒体を用いたことを特徴とするサーモエレメント。
【請求項２】
請求項１記載のサーモエレメントにおいて、
前記第１の媒体として水を主成分とした媒体を、前記第２の媒体としてパラフィンワックスを用いたことを特徴とするサーモエレメント。
【請求項３】
周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、
前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、
この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、
これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、
前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成してなり、
前記複数種類の体積膨張体として、第１の所定温度以下で体積膨張可能な第１の媒体と、前記第１の所定温度よりも高温である第２の所定温度以上で体積膨張可能な第２の媒体との二つの媒体を用いるとともに、
前記第１の媒体として水を主成分とした媒体を、前記第２の媒体としてパラフィンワックスを用いたことを特徴とするサーモエレメント。
【請求項４】
請求項１又は請求項２記載のサーモエレメントにおいて、
膨張温度域が異なる二種類の体積膨張体を封入するように弾性隔膜を介して二室に区画される封入室を有するエレメント本体と、
前記エレメント本体から外方に突設されたガイド体と、
前記ガイド体内で進退動作可能に保持されるピストンロッドとを備え、
前記エレメント本体は、前記封入室の一室を形成する有底筒状を呈する本体ケースと、この本体ケースの開口端側に設けられ前記封入室の他室を形成する連結用ガイド筒とからなり、この連結用ガイド筒の端部を、前記本体ケース、前記ガイド体に加締め付けることにより、これらの本体ケース、連結用ガイド筒、ガイド体を一連に連結して一体化したことを特徴とするサーモエレメント。
【請求項５】
周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、
前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、
この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、
これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、
前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成してなり、
前記エレメント本体は、膨張温度域が異なる二種類の体積膨張体を封入するように弾性隔膜を介して二室に区画される封入室の一室を形成する有底筒状を呈する本体ケースと、この本体ケースの開口端側に設けられ前記封入室の他室を形成する連結用ガイド筒とからなり、この連結用ガイド筒の端部を、前記本体ケース、前記ガイド体に加締め付けることにより、これらの本体ケース、連結用ガイド筒、ガイド体を一連に連結して一体化したことを特徴とするサーモエレメント。
【請求項６】
周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、
前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、
この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、
これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、
前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成してなり、
前記複数種類の体積膨張体として、第１の所定温度以下で体積膨張可能な第１の媒体と、前記第１の所定温度よりも高温である第２の所定温度以上で体積膨張可能な第２の媒体との二つの媒体を用いるとともに、
前記エレメント本体は、前記第１及び第２の媒体を封入するように弾性隔膜を介して二室に区画される封入室の一室を形成する有底筒状を呈する本体ケースと、この本体ケースの開口端側に設けられ前記封入室の他室を形成する連結用ガイド筒とからなり、この連結用ガイド筒の端部を、前記本体ケース、前記ガイド体に加締め付けることにより、これらの本体ケース、連結用ガイド筒、ガイド体を一連に連結して一体化したことを特徴とするサーモエレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用排熱回収装置において排気ガスの流路を切り換える開閉バルブ部を駆動するサーモアクチュエータとして用いて好適なサーモエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被検出体の温度変化により熱膨張、収縮する熱膨張体（体積膨張体）を内蔵し、該熱膨張体の体積変化により、ガイド部内でピストンロッドを進退動作可能に構成してなるサーモエレメントが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種のサーモエレメントでは、熱膨張体としてパラフィンワックスが一般に用いられ、所定の温度範囲域での熱膨張、収縮によるピストンロッドの動きをアクチュエータ変位として取り出すようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１５７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなサーモエレメントにおいて、体積膨張体としてパラフィンワックスを用いた場合、以下のような問題を生じる。
すなわち、パラフィンワックスの膨張領域は−１０度〜１３０度である。しかし、所望の温度域（特に高温度範囲をカバーしたものや氷点下でのもの等）のパラフィンワックスを採用しようとすると非常に高価である。さらに、このようなパラフィンワックスに、低温域で膨張し高温域でも膨張させるなど、二つの特性を持たせることは困難である。
【０００６】
また、パラフィンワックスは感温して膨張するまでに、ある程度の時間を要するため、低温においてサーモアクチュエータとして急激に作動させたいとなると対応できない、という問題もある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、温度域の異なる複数の体積膨張体を弾性隔膜を介して封入し、巧みに組み合わせることにより、低温／高温など、異なる温度域で作動させることが可能なサーモエレメントを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係るサーモエレメントは、周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成するとともに、前記複数種類の体積膨張体として、第１の所定温度（例えば−１０℃）以下で体積膨張可能で、かつ前記第１の所定温度よりも高温である第３の所定温度（例えば４０℃）以上で再度膨張収縮可能な第１の媒体と、前記第１の所定温度よりも高温である第２の所定温度（例えば７０℃）以上で体積膨張可能な第２の媒体との二つの媒体を用いたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、前記第２の所定温度と第３の所定温度とは、同温度であっても、いずれが高温又は低温であってもよい。
【００１０】
本発明（請求項２記載の発明）に係るサーモエレメントは、請求項１において、前記第１の媒体として水を主成分とした媒体を、前記第２の媒体としてパラフィンワックスを用いたことを特徴とする。
【００１１】
本発明（請求項３記載の発明）に係るサーモエレメントは、周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成してなり、前記複数種類の体積膨張体として、第１の所定温度以下で体積膨張可能な第１の媒体と、前記第１の所定温度よりも高温である第２の所定温度以上で体積膨張可能な第２の媒体との二つの媒体を用いるとともに、前記第１の媒体として水を主成分とした媒体を、前記第２の媒体としてパラフィンワックスを用いたことを特徴とする。
【００１２】
本発明（請求項４記載の発明）に係るサーモエレメントは、請求項１又は請求項２において、膨張温度域が異なる二種類の体積膨張体を封入するように弾性隔膜を介して二室に区画される封入室を有するエレメント本体と、前記エレメント本体から外方に突設されたガイド体と、前記ガイド体内で進退動作可能に保持されるピストンロッドとを備え、前記エレメント本体は、前記封入室の一室を形成する有底筒状を呈する本体ケースと、この本体ケースの開口端側に設けられ前記封入室の他室を形成する連結用ガイド筒とからなり、この連結用ガイド筒の端部を、前記本体ケース、前記ガイド体に加締め付けることにより、これらの本体ケース、連結用ガイド筒、ガイド体を一連に連結して一体化したことを特徴とする。
【００１３】
本発明（請求項５記載の発明）に係るサーモエレメントは、周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成してなり、前記エレメント本体は、膨張温度域が異なる二種類の体積膨張体を封入するように弾性隔膜を介して二室に区画される封入室の一室を形成する有底筒状を呈する本体ケースと、この本体ケースの開口端側に設けられ前記封入室の他室を形成する連結用ガイド筒とからなり、この連結用ガイド筒の端部を、前記本体ケース、前記ガイド体に加締め付けることにより、これらの本体ケース、連結用ガイド筒、ガイド体を一連に連結して一体化したことを特徴とする。
【００１４】
本発明（請求項６記載の発明）に係るサーモエレメントは、周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体内に封入し、該体積膨張体の体積変化により前記エレメント本体から外方に突設したガイド体内で進退動作するピストンロッドを有するサーモエレメントであって、前記エレメント本体内に前記体積膨張体を封入する封入室を設け、この封入室を、弾性隔膜により前記ピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入し、前記ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成してなり、前記複数種類の体積膨張体として、第１の所定温度以下で体積膨張可能な第１の媒体と、前記第１の所定温度よりも高温である第２の所定温度以上で体積膨張可能な第２の媒体との二つの媒体を用いるとともに、前記エレメント本体は、前記第１及び第２の媒体を封入するように弾性隔膜を介して二室に区画される封入室の一室を形成する有底筒状を呈する本体ケースと、この本体ケースの開口端側に設けられ前記封入室の他室を形成する連結用ガイド筒とからなり、この連結用ガイド筒の端部を、前記本体ケース、前記ガイド体に加締め付けることにより、これらの本体ケース、連結用ガイド筒、ガイド体を一連に連結して一体化したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明に係るサーモエレメントによれば、体積膨張体にワックスだけでなく、水の膨張特性も使用することで、ワックスが膨張しない氷点下であっても作動させることができるように構成したので、以下に列挙する種々優れた効果を奏する。
【００１６】
１、低温/高温など、異なる温度域で作動させることができる。
２、体積膨張体に水を主成分とした媒体を用いることで、凍結温度域では急激に体積膨張するため、急激に作動させることができる。
【００１７】
３、サーモエレメントの反ピストンロッド側から、パラフィンワックス、水を主成分とする媒体、半流動体の順に封入することにより、パラフィンワックスが固体の状態でも作動させることできる。
４、水を主成分とする媒体を用い、水がもつ４０〜７０℃近辺（第２の所定温度以上）で再度体積膨張するという特性により、その体積膨張分、パラフィンワックス等の量を減らすことができ、コストダウンを図ることができる。
【００１８】
５、連結用ガイド筒を用い、その両端部を本体ケース、ガイド体に加締め付けるという簡単な構成により、少ない部品点数で確実なシールが可能となり、信頼性のある加締めによる結合であるため、コンパクトなサーモエレメントを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るサーモエレメントの一実施形態を示す要部断面図である。
【図２】本発明に係るサーモエレメントによる２段リフトによるエレメント特性を説明するためのグラフとエレメントの状態変化図である。
【図３】本発明に係るサーモエレメントの別の実施形態を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
サーモエレメントのエレメント本体内に体積膨張体を封入する封入室を設け、この封入室を、弾性隔膜によりピストンロッドの進退動作方向に沿って直列する複数室に区画し、これら複数室に、膨張温度域が異なる複数種類の体積膨張体を封入することにより、ピストンロッドに対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって変位伝達可能に構成する。
【実施例１】
【００２１】
図１は本発明に係るサーモエレメントの一実施例を示す要部断面図、図２は図１のサーモエレメントの作動状態を説明するための特性グラフと状態変化図である。
【００２２】
これらの図において、全体を符号１０で示すものはサーモエレメントであり、周囲温度変化により体積膨張、体積収縮する体積膨張体をエレメント本体１２内に封入し、該体積膨張体の体積変化によりエレメント本体１２から外方に突設したガイド体１４内で進退動作するピストンロッド１６を有している。
【００２３】
これを詳述すると、このサーモエレメント１０のエレメント本体１２には、図１に示すように、膨張温度域が異なる二種類の体積膨張体２２，２４を封入するようにダイアフラム等の弾性隔膜３２，３４を介して二室に区画される封入室２０が形成される。このエレメント本体１２は、前記封入室２０の一室２０Ａを形成する有底筒状を呈する本体ケース３０と、この本体ケース３０の開口端側に設けられ前記封入室２０の他室２０Ｂを形成する連結用ガイド筒４０とから構成されている。
【００２４】
前記連結用ガイド筒４０は、図１に示すように、一方の端部を前記本体ケース２０の開口端部分に嵌装し、かつその先端を全周にわたって加締め付けることにより、本体ケース２０と連結用ガイド筒４０とを一体的に連結固定するように構成されている。なお、図中４２は本体ケース２０側の加締め部である。
【００２５】
一方、前記連結用ガイド筒４０の他方の端部には、前記ガイド体１４の基端鍔部を嵌挿し、全周を加締め付けることにより得られる加締め部４４により、連結用ガイド筒４０に対してガイド体１４を一体的に連結固定するように構成されている。
【００２６】
したがって、前記サーモエレメント１０は、エレメント本体１２を構成する本体ケース２０及び連結用ガイド筒４０と、前記ガイド体１４とを組立状態とし、上述したように連結用ガイド筒４０の両方の端部を加締め付けることにより、全体を連結して一体化することができる。
【００２７】
ここで、この実施形態では、上述した複数種類の体積膨張体として、第１の所定温度以下で体積膨張し、前記第１の所定温度から温度上昇するに従って体積収縮可能な第１の媒体２４と、第１の所定温度よりも高温である所定温度以上で体積膨張可能な第２の媒体２２との二つの媒体を用いるようにしている。換言すると、この実施形態では、低温状態（例えば−１０℃以下）になるに従って体積膨張可能でかつ低温側から温度上昇するに従って体積収縮可能な第１の媒体である水を主成分とした媒体２４と、高温状態（７０℃以上）になるに従って体積膨張可能な第２の媒体であるパラフィンワックス２２との二つの媒体を用いるようにしている。
【００２８】
さらに、第１の媒体として説明した水を主成分とする媒体２４は、第１の所定温度以下で体積膨張し、第１の所定温度から温度上昇するに従って体積収縮可能であり、さらに第２の所定温度以上（例えば４０℃以上；４０〜７０℃）で再度膨張収縮可能となるようになっている。このような再度の膨張収縮域は、例えば図２の（３）で示す範囲から明らかな通りである。
【００２９】
さらに、これらの体積膨張体のうち、最も高温側で体積膨張する体積膨張体（第２の媒体２２）を封入室２０の反ピストンロッド１６側の端室２０Ａに、最も低温側で体積膨張する体積膨張体（第１の媒体２４）を封入室２０のピストンロッド１６側の端室２０Ｂに体積膨張する温度が低い順に封入するようにしている。
【００３０】
また、図１において、符号５０は上述した体積膨張体２２，２４をそれぞれ封入した室２０Ａ，２０Ｂを画成する弾性隔膜３２，３４に連続して前記ピストンロッド１６との間でガイド体１４の基端部分に形成される空室内には、前記体積膨張体２２，２４の膨張、収縮による体積変化を、ピストンロッド１６に伝達できるように半流動体を封入している。この半流動体としては、非圧縮性流体であれば適宜の流体を用いることができる。
なお、図中５２はフッ素樹脂等による樹脂板、５４はラバーピストンである。
【００３１】
上述したようにエレメント本体１２内にピストンロッド１６の進退動作方向に沿って直列して弾性隔膜３２，３４により区画形成したパラフィンワックス２２、水を主成分とする媒体２２によれば、２段に重ねられた体積膨張体２２，２４の温度影響による膨張、収縮により、ピストンロッド１６に対して、図２に示すようなリフト特性をもった作動変位を付与するようになっている。
【００３２】
すなわち、図２において（１）で示す「−１０℃以下（−２０〜−１０℃）」では、パラフィンワックス２２は固化しており、また水２４は凍結膨張し、その結果、弾性隔膜３４が上向きに膨らみ、その変位がピストンロッド１６に上方への所定の飛び出し量を与えるようになっている。
【００３３】
また、図２中、（２）で示す「−１０〜４０℃」では、パラフィンワックス２２は固体状態、水２４は液体状態であり、その状態を維持する。この状態では、状態図から明らかなように、弾性隔膜３２，３４は共に変化せず、ピストンロッド１６は非作動状態となっている。
【００３４】
図２中、（３）で示す「４０〜７０℃」では、パラフィンワックス２２は固体状態、水２４は再び液体膨張状態にあり、この水の液体膨張に伴う上方への膨らみによる変位量にしたがってピストンロッド１６に上方に飛び出す所要のリフト量を与える。
【００３５】
図２中、（４）で示す「７０〜８０℃」、（５）で示す８０℃以上では、パラフィンワックス２２は固体から液体膨張状態に変化し、水２４も液体膨張状態にあり、これにより弾性隔膜３２，３４は共に上方に膨らむ。そして、それぞれの合成リフト量に伴ってピストンロッド１６に対し所要の飛び出し量を与える。
【００３６】
したがって、本発明によるサーモエレメント１０によれば、体積膨張体にワックス２２だけでなく、水（水を主成分とする媒体）２４の膨張特性も使用することで、ワックス２２が膨張しない氷点下であっても作動させることができ、低温/高温など、異なる温度域で作動させることが可能となる。
【００３７】
また、体積膨張体に水を主成分とした媒体２４を用いることで、凍結温度域では急激に体積膨張するため、急激に作動させることができる。
さらに、サーモエレメント１０の反ピストンロッド１６側から、パラフィンワックス２２、水を主成分とする媒体２４、半流動体５０の順に封入することにより、パラフィンワックス２２が固体の状態でも、サーモエレメント１０を作動可能な状態とすることできる。
【００３８】
なお、所定温度以下で体積膨張する異常液体としては、水以外にもガリウム等があり、これらを利用してもよい。ここで、異常液体とは、固体の状態より液体の状態の方が密度が大きい物質のこと、あるいは言い方を変えると、同質量で比較すると固体より液体の方が体積が小さくなる物質のことを言う。
【００３９】
また、上述した構造では、連結用ガイド筒４０を用い、その両端部を本体ケース３０、ガイド体１４側に加締め付けるという簡単な構成により、全体を組み立てることができるものであり、少ない部品点数で確実なシールが可能となり、さらに信頼性のある加締めによる結合であるため、コンパクトなサーモエレメント１０を得ることができる。
【００４０】
ここで、上述したサーモエレメント１０の組立てにあたって、各弾性隔膜３２，３４や体積膨張体２２，２４（パラフィンワックス、水を主成分とする媒体等）の封入は、以下のようにすればよい。
例えば弾性隔膜３４を利用し、ガイド体１４内にピストンロッド１６等の部品や半流動体５０を封入する。一方、パラフィンワックス２２をエレメント本体１２を構成する本体ケース３０内に封入し、弾性隔膜３２を介在させた状態で、本体ケース３０に、連結用ガイド筒４０を加締め付ける。次いで、前記連結用ガイド筒４０内に水を主成分とする媒体２４を封入し、その状態で前記ガイド体１４と連結用ガイド筒４０とを加締める。これにより、サーモエレメント１０を構成する各部材（３０，４０，１４等）が一連に連結固定された状態で一体化される。
勿論、このような組立手順としては、これに限定されるものではなく、適宜の変形例が考えられる。
【００４１】
なお、本発明は上述した実施形態で説明した構造には限定されず、サーモエレメント１０を構成する各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
すなわち、上述した実施形態では、連結用ガイド筒４０を用い、エレメント本体１２を構成する本体ケース３０と、ガイド体１４とを一体化して連結固定した構造を用いた場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図３に示すような構造を採用してもよい。
【００４２】
これを詳述すると、この実施形態では、エレメント本体１２を構成する有底円筒状の本体ケース６０の開口端部分を円筒状連結部６２とし、その内部に筒状ガイド７０を嵌挿し、さらにガイド体１４の基端鍔部を嵌挿することにより、本体ケース６０内に弾性隔膜３２，３４による室２０Ｂ等を形成するようにしている。そして、本体ケース６０の開口端縁部分を加締め部６４として加締め付けることにより、サーモエレメント１０を構成するエレメント本体１２の本体ケース６０、筒状ガイド７０と、ガイド体１４とを一体的に連結固定することができる。
【００４３】
このような構造によるサーモエレメント１０においても、エレメント本体１２内の室２０Ａ，２０Ｂに、前述した実施形態のように、パラフィンワックス２２、水を主成分とする媒体２４を封入することにより、ピストンロッド１６に対し複数の異なる温度域においてのリフト特性をもって動作させることができるものである。
【００４４】
ここで、上述した構造では、本体ケース６０内にパラフィンワックス２２を入れ、ダイアフラム等の弾性隔膜３２をセットし、これを挟んで筒状ガイド７０を圧入する。さらに、この筒状ガイド７０内に水を主成分とする媒体２４を入れ、さらにダイアフラム等の弾性隔膜３４をセットし、ガイド体１４の基端鍔部を本体ケース６０開口端の円筒状連結部６２内に入れ、加締め部６４により、全体を一体化することで、組み立てることができる。勿論、ガイド体１４内には、ピストンロッド１６や樹脂板５２、ラバーピストン５４、さらに半流動体５０を予め組み込んでおくとよい。
【００４５】
また、上述した実施形態では、エレメント本体１２の封入室２０において、最も高温側で体積膨張する体積膨張体（第２の媒体２２）を封入室２０の反ピストンロッド１６側の端室２０Ａに、最も低温側で体積膨張する体積膨張体（第１の媒体２４）を封入室２０のピストンロッド１６側の端室２０Ｂに体積膨張する温度が低い順に封入するようにした場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、各体積膨張体２２，２４等の組み合わせ等を考慮し、逆の順番で配列してもよいことは言うまでもない。
【００４６】
さらに、前述したサーモエレメント１０において、複数の体積膨張体に対し、各々異なる温度を感温させるように構成することも考えられ、これにより、サーモエレメントとしての設計上での自由度や、多用途化を図ることができる。例えば、第１の媒体には外気温を感温させ、第２の媒体には、冷却水を感温させることも可能で、これにより排熱回収装置などでの使用も可能となる。
【００４７】
また、このようなサーモエレメント１０をアクチュエータとして適用する機器、装置としても、前述したような自動車用排熱回収装置の開閉バルブを駆動するサーモアクチュエータには限定されず、様々な分野における機器、装置において、周囲環境温度に従って作動するサーモエレメントであれば、どのようなものにでも適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  サーモエレメント
１２  エレメント本体
１４  ガイド体
１６  ピストンロッド
２０  封入室
２０Ａ，２０Ｂ  室
２２  体積膨張体（第２の媒体；パラフィンワックス）
２４  体積膨張体（第１の媒体；水を主成分とした媒体）
３２，３４  弾性隔膜（ダイヤフラム）
３０  本体ケース
４０  連結用ガイド筒
４２，４４  加締め部
６０  本体ケース
６２  円筒状連結部
６４  加締め部
７０  筒状ガイド
【図１】
0006399585.tif 000002
【図２】
0006399585.tif 000003
【図３】
0006399585.tif 000004