(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他のコネクタと所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、
前記他のコネクタに接続されるピンが挿通される挿通孔を有するフェルールと、
前記フェルールにおける前記他のコネクタの反対側において前記挿通孔に挿通された前記ピンを保持する保持穴を有するピンキーパーと、を備え、
前記ピンキーパーは、前記保持穴が形成された一対の側部と、一対の前記側部の端部間を接続する底部と、を有し、
前記保持穴は、互いに対向する前記側部の内側面を切り欠いた形状となっており、
前記フェルール及び前記ピンキーパーを収容するハウジングを備え、
前記ハウジングは、一対の前記側部間を広げる拡張部材を内部に挿入させる第１開口を有しており、
一対の前記側部は、前記拡張部材が前記第１開口から挿入されて各前記側部の内側に当接することによって、押し広げられる、
光コネクタ。
【請求項２】
前記側部における前記保持穴の外側の厚みは、前記底部の厚みよりも薄い、
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記拡張部材は、前記ピンキーパーを前記ハウジングの内側に押さえつける押さえ部を有しており、
前記ハウジングは、前記押さえ部を内部に挿入させる第２開口を前記第１開口の反対側に有する、
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングの外周部の少なくとも一部を覆うアウターハウジングを更に有し、
前記アウターハウジングは、前記ハウジングの前記第１開口を外部に露出させる開口部を有する、
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングの外周部の少なくとも一部を覆うアウターハウジングを更に有し、
前記アウターハウジングは、前記ハウジングの前記第２開口を外部に露出させる開口部を有する、
請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記接続方向における一方側から見た前記ピンキーパーの形状は、前記接続方向における他方側から見た前記ピンキーパーの形状と同一である、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタにおいて、前記ピンを前記フェルールの前記挿通孔に挿入させるピン挿入用治具であって、
前記ピンを挟み込む挟み部と、
前記挟み部の外側に設けられ、前記ピンの挿入時にハウジングの外側に乗り上げて前記挟み部を開くことによって、前記ピンの挿入と共に前記ピンの挟み込みを解除する乗り上げ部と、
を備えたピン挿入用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールに挿通されたピンを保持するピンキーパーを備えた光コネクタ、ピンキーパー及びピン挿入用治具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、他のコネクタに接続させるための２本の整列ピンと、２本の整列ピンが挿通されたフェルールと、フェルールを囲むように設けられる内側筐体及び外側筐体とを備えたＭＰＯコネクタが記載されている。このＭＰＯコネクタの２本の整列ピンは、フェルール内に位置する整列ピン空洞に通されている。また、内側筐体は、整列ピン空洞内に通された整列ピンを保持するピンクランプと、ピンクランプと連続する部位であって工具が挿入される孔部を備えたタブとを有する。
【０００３】
２本の整列ピンは、上記タブの孔部に工具を挿入し、当該工具によってピンクランプをフェルール端面の直交方向に移動させることにより、整列ピン空洞内で移動する。このように２本の整列ピンが整列ピン空洞内で移動することにより、各整列ピンは、フェルール端面からの突出、又はフェルール内への収容が可能となっている。このように、上述したＭＰＯコネクタでは、オスとメスとの切り替えが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１３−５４０２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような光コネクタにおいて、メスコネクタに切り替えるときには、整列ピンが挿入される整列ピン空洞さえあればよく、整列ピン自体は不要となる。しかしながら、上記の光コネクタでは、整列ピンのフェルール内への収容はできるもののフェルールから整列ピンを取り外すことはできない。このように整列ピンをフェルールから着脱させることができないので、整列ピンが不要な場合であっても整列ピンを装着させなければならず、整列ピンの製造等のコストが余分にかかっているという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、フェルールに対するピンの着脱を行うことができる光コネクタ、ピンキーパ及びピン挿入用治具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した問題を解決するために、本発明の一側面に係る光コネクタは、他のコネクタと所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、他のコネクタに接続されるピンが挿通される挿通孔を有するフェルールと、フェルールにおける他のコネクタの反対側において挿通孔に挿通されたピンを保持する保持穴を有するピンキーパーと、を備え、ピンキーパーは、保持穴が形成された一対の側部と、一対の側部の端部間を接続する底部と、を有し、保持穴は、互いに対向する側部の内側面を切り欠いた形状となっている。
【０００８】
本発明の一側面に係るピンキーパーは、他のコネクタに接続されるピンが挿通される挿通孔を有するフェルールを備え、ピンの接続によって他のコネクタと接続される光コネクタに設けられるピンキーパーであって、フェルールにおける他のコネクタの反対側において挿通孔に挿通されたピンを保持する保持穴と、保持穴が形成された一対の側部と、一対の側部の端部間を接続する底部と、を備え、保持穴は、互いに対向する側部の内側面を切り欠いた形状となっている。
【０００９】
本発明の一側面に係るピン挿入用治具は、前述した光コネクタにおいて、ピンをフェルールの挿通孔に挿入させるピン挿入用治具であって、ピンを挟み込む挟み部と、挟み部の外側に設けられ、ピンの挿入時にハウジングの外側に乗り上げて挟み部を開くことによって、ピンの挿入と共にピンの挟み込みを解除する乗り上げ部と、を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、フェルールに対するピンの着脱を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の光コネクタを示す縦断面図である。
【図３】図３は、図２のIII−III線断面図である。
【図４】図４は、実施形態に係るピンキーパーを示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、図４のピンキーパーを示す正面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のVB−VB線断面図である。
【図６】図６（ａ）は、拡張部材を示す平面図である。図６（ｂ）は図６（ａ）のVIB−VIB線断面図である。
【図７】図７は、拡張部材でピンキーパーの側部間を拡げる状態を示す断面図である。
【図８】図８は、フェルールにピンが挿入された状態を示す断面図である。
【図９】図９（ａ）は、実施形態に係るピン挿入用治具を示す平面図である。図９（ｂ）は図９（ａ）のピン挿入用治具を示す側面図である。図９（ｃ）は図９（ａ）のIXC−IXC線断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、図９のピン挿入用治具を用いてピンを挿入する前の状態を示す平面図である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のXB−XB線断面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、図９のピン挿入用治具を用いてピンを挿入している状態を示す平面図である。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のXIB−XIB線断面図である。
【図１２】図１２（ａ）は、図９のピン挿入用治具を用いてピンを挿入した状態を示す平面図である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のXIIB−XIIB線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［本発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。（１）本発明の一側面に係る光コネクタは、他のコネクタと所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、他のコネクタに接続されるピンが挿通される挿通孔を有するフェルールと、フェルールにおける他のコネクタの反対側において挿通孔に挿通されたピンを保持する保持穴を有するピンキーパーと、を備え、ピンキーパーは、保持穴が形成された一対の側部と、一対の側部の端部間を接続する底部と、を有し、保持穴は、互いに対向する側部の内側面を切り欠いた形状となっている。
【００１３】
本発明の一側面に係る光コネクタでは、ピンキーパーが２つの側部と底部とを有しており、２つの側部の内側面に保持穴が形成されている。この保持穴は、ピンキーパーの側部の内側面を切り欠いた形状となっている。よって、２つの側部を開くように広げると、側部が撓んで保持穴が広がることとなり、この状態でピンを保持穴に挿入させることができる。また、ピンが保持穴に挿入されて保持された状態において上記同様に２つの側部を開くように広げると、保持穴が広がるのでピンを保持穴から引き抜くことができる。このように、２つの側部を開くように広げることによって、フェルールの挿通孔に挿通されたピンの保持及びその解除を行うことができる。従って、フェルールに対するピンの着脱を行うことができる。
【００１４】
（２）上記の光コネクタにおいて、側部における保持穴の外側の厚みは、底部の厚みよりも薄くてもよい。この場合、２つの側部を開くように広げたときに、保持穴の外側の部分を撓ませ易くすることができ、保持穴の拡張を容易に行うことができる。従って、ピンキーパーの保持穴に対するピンの挿抜を容易に行うことができるので、フェルールに対するピンの着脱を容易に行うことができる。
【００１５】
（３）上記の光コネクタにおいて、フェルール及びピンキーパーを収容するハウジングを備え、ハウジングは、一対の側部間を広げる拡張部材を内部に挿入させる第１開口を有しており、一対の側部は、拡張部材が第１開口から挿入されて各側部の内側に当接することによって、押し広げられてもよい。この場合、ハウジングの第１開口から拡張部材を内部に挿入し、拡張部材を各側部の内側に当接させて保持穴を拡張させることにより、保持穴に対するピンの挿抜を行うことができる。
【００１６】
（４）上記の光コネクタにおいて、拡張部材は、ピンキーパーをハウジングの内側に押さえつける押さえ部を有しており、ハウジングは、押さえ部を内部に挿入させる第２開口を第１開口の反対側に有してもよい。この場合、押さえ部を第２開口からハウジングの内部に挿入し、押さえ部によって反対側からピンキーパーを押さえつけた状態で、拡張部材により保持穴を拡張させることができる。このように保持穴の拡張時に押さえ部で反対側からピンキーパーを押さえつけることにより、拡張時におけるピンキーパーの移動を抑制することができる。従って、ピンキーパーの位置を安定させた状態で保持穴の拡張を行うことができるので、保持穴に対するピンの挿抜を容易に行うことができる。
【００１７】
（５）上記の光コネクタにおいて、ハウジングの外周部の少なくとも一部を覆うアウターハウジングを更に有し、アウターハウジングは、ハウジングの第１開口を外部に露出させる開口部を有してもよい。この場合、アウターハウジングの開口部から拡張部材を内部に挿入することによって保持穴を拡張させることができる。
【００１８】
（６）上記の光コネクタにおいて、ハウジングの外周部の少なくとも一部を覆うアウターハウジングを更に有し、アウターハウジングは、ハウジングの第２開口を外部に露出させる開口部を有してもよい。この場合、アウターハウジングの開口部から押さえ部を内部に挿入することによってピンキーパーを押さえつけることができる。
【００１９】
（７）上記の光コネクタにおいて、接続方向における一方側から見たピンキーパーの形状は、接続方向における他方側から見たピンキーパーの形状と同一であってもよい。このように接続方向における表裏のピンキーパーの形状が同一である場合、ピンキーパーの表裏を気にせずにピンキーパーを光コネクタに搭載することができる。従って、ピンキーパーの搭載を容易に行うことができる。
【００２０】
（８）本発明の一側面に係るピンキーパーは、他のコネクタに接続されるピンが挿通される挿通孔を有するフェルールを備え、ピンの接続によって他のコネクタと接続される光コネクタに設けられるピンキーパーであって、フェルールにおける他のコネクタの反対側において挿通孔に挿通されたピンを保持する保持穴と、保持穴が形成された一対の側部と、一対の側部の端部間を接続する底部と、を備え、保持穴は、互いに対向する側部の内側面を切り欠いた形状となっている。
【００２１】
本発明の一側面に係るピンキーパーでは、２つの側部と底部とが設けられており、２つの側部の内側面に保持穴が形成されている。この保持穴は、ピンキーパーの側部の内側面を切り欠いた形状となっている。よって、前述した光コネクタと同様、２つの側部を開くように広げると側部が撓んで保持穴が広がることとなり、この状態でピンを保持穴に挿抜させることができる。従って、フェルールに対するピンの着脱を行うことができる。
【００２２】
（９）本発明の一側面に係るピン挿入用治具は、前述した光コネクタにおいて、ピンをフェルールの挿通孔に挿入させるピン挿入用治具であって、ピンを挟み込む挟み部と、挟み部の外側に設けられ、ピンの挿入時にハウジングの外側に乗り上げて挟み部を開くことによって、ピンの挿入と共にピンの挟み込みを解除する乗り上げ部と、を備えている。
【００２３】
本発明の一側面に係るピン挿入用治具は、ピンを挟み込む挟み部と、ピンの挿入時にハウジングに乗り上げることによってピンの挟み込みを解除する乗り上げ部とを備えている。従って、ピンの挿入時に乗り上げ部がハウジングの外側に乗り上げることによって挟み込みを解除させることができるので、ピンの挿入をスムーズに行うことができる。
【００２４】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタ、ピンキーパー及びピン挿入用治具の具体例を図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、光コネクタ１の縦断面図である。光コネクタ１は、例えばＭＰＯコネクタであり、外部の光アダプタに接続されるコネクタである。
【００２６】
図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、光コネクタ１の一端に位置する矩形状のフェルール２と、フェルール２を覆うインナーハウジング（ハウジング）３と、インナーハウジング３の一部を覆う第１アウターハウジング（アウターハウジング）４及び第２アウターハウジング５と、インナーハウジング３に接続されたブーツ６とを外観構成として具備している。光コネクタ１の内部には、コイルバネ７、リアハウジング８、カシメリング９、フェルールバネ１０及びピンキーパー２０が設けられている。
【００２７】
以下では、説明の便宜上、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」及び「右」と方向を定めて説明を行う。インナーハウジング３とブーツ６との接続方向を前後方向、すなわち、ブーツ６からインナーハウジング３を見た方向を前、その反対方向を後とする。また、フェルール２の前面の長手方向を左右方向、フェルール２の前面の短手方向を上下方向とする。これらの方向は単に説明の便宜上のものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【００２８】
フェルール２は、後方側に拡張部２ａを備えた箱状となっている。フェルール２の内部には、前後方向に延びる複数のファイバ孔が形成されており、各ファイバ孔には、ブーツ６の後方から挿入されるファイバコードを構成する光ファイバのそれぞれが挿入される。フェルール２の拡張部２ａの前面２ｂは、インナーハウジング３に当接される当接面となっている。
【００２９】
フェルール２は、光コネクタ１に他のコネクタのフェルール（以下、相手方フェルールという）が接続されるときに当接される接続面２ｃと、相手方フェルールの位置決めを行うガイドピンＰ（図１０参照）が挿入される２個の挿通孔２ｄとを備えている。このガイドピンＰ及び挿通孔２ｄは、相手方フェルールの位置決めを行う位置決め部として機能する。２個の挿通孔２ｄは、左右方向に並んで配置されている。
【００３０】
フェルール２とリアハウジング８との間には、フェルール２を前方に付勢するフェルールバネ１０と、フェルール２の挿通孔２ｄに前方から挿通されたガイドピンＰを保持するピンキーパー２０とが設けられている。ピンキーパー２０は、インナーハウジング３の内部に収容されており、フェルール２の後方且つフェルールバネ１０の前方に設けられている。ピンキーパー２０はガイドピンＰを保持する２個の保持穴２１を備えており、２個の保持穴２１は左右方向に並ぶように設けられている。ピンキーパー２０の構成については後に詳述する。
【００３１】
インナーハウジング３は、後方側に拡張部３ａを備えた段付き角筒状となっている。インナーハウジング３の外面には、外部の光アダプタのラッチが係合される左右一対の係合穴３ｂと、第１アウターハウジング４を前方に付勢するコイルバネ７を収容する溝３ｃとが設けられている。係合穴３ｂは、インナーハウジング３の表面に設けられている。係合穴３ｂは例えばインナーハウジング３の外面において台形状に形成されており、各係合穴３ｂに光アダプタのラッチが嵌合することによって、光アダプタに光コネクタ１が前後方向に係合され、光アダプタに光コネクタ１が装着される。また、溝３ｃは前後方向に延在しており、溝３ｃには前後方向に伸縮可能となったコイルバネ７が収容される。
【００３２】
インナーハウジング３の内部には、フェルール２及びリアハウジング８の前側部分が収容されている。インナーハウジング３の内側面は段付き状となっており、インナーハウジング３の内側には、フェルール２が当接する当接面３ｄが設けられている。当接面３ｄには、フェルールバネ１０によって前方に付勢されたフェルール２の拡張部２ａの前面２ｂが当接されている。
【００３３】
第１アウターハウジング４は、インナーハウジング３の外側において前後方向に移動自在に取り付けられている。第１アウターハウジング４は筒状を呈しており、第１アウターハウジング４の断面は長方形の短辺が外側に膨らむように湾曲した形状となっている。第１アウターハウジング４の後部には、第２アウターハウジング５に係合される４個の爪部４ａが設けられている。各爪部４ａは、後方に所定長さだけ延在した形状となっている。第１アウターハウジング４は、その左側に上下一対の爪部４ａを備えると共に、右側にも上下一対の爪部４ａを備えている。
【００３４】
第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４の後方において第１アウターハウジング４に対して前後方向に移動自在となっている。第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４と別体となっている。第２アウターハウジング５は、筒状を呈している。第２アウターハウジング５の断面は、長方形の短辺が外側に膨らむように湾曲した形状となっており、例えば第１アウターハウジング４の断面と同一形状とすることができる。
【００３５】
第２アウターハウジング５には、ブーツ６の前端部とリアハウジング８とが収容される。第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４の爪部４ａが係合される４個のスリット５ａを備えており、各スリット５ａは第２アウターハウジング５の前端から所定長さだけ後方に延在している。第２アウターハウジング５は、その左側に上下一対のスリット５ａを備えると共に、右側にも上下一対のスリット５ａを備えている。
【００３６】
第２アウターハウジング５は、ブーツ６の前端部が入り込む切り欠き部５ｃを備えている。切り欠き部５ｃは、例えば上下一対に設けられている。切り欠き部５ｃは第２アウターハウジング５の後端面５ｆから前方向に切り欠かれて形成されており、第２アウターハウジング５の切り欠き部５ｃが設けられる平坦状の側面５ｄは、外側が角張ったＣ字状を呈している。
【００３７】
第２アウターハウジング５の内側には、インナーハウジング３の後端３ｆが前方から当接する段差部５ｅが設けられている。段差部５ｅは、第２アウターハウジング５の内面から内側に突出している。第２アウターハウジング５を前方に移動させて段差部５ｅの前面がインナーハウジング３の後端３ｆに後方から当接することにより、第２アウターハウジング５とインナーハウジング３とは共に前進する。
【００３８】
リアハウジング８は、インナーハウジング３の後側に挿入される筒状の挿入部８ａと、挿入部８ａの後側でカシメリング９と係合される円筒部８ｂとを備えている。挿入部８ａは、円筒部８ｂの前端で拡張された形状となっており、挿入部８ａの前端がインナーハウジング３に当接した状態でリアハウジング８はインナーハウジング３に係合されている。リアハウジング８の円筒部８ｂの外周面には凹凸部８ｃが形成されている。
【００３９】
カシメリング９は、その前側が拡径された段付き円筒状を呈している。カシメリング９は、後方から前方に向かうに従って段付き状に拡径されている。カシメリング９は、その前側に位置する大径部９ａと、大径部９ａの後側に位置する小径部９ｂとを備えている。カシメリング９は、リアハウジング８と前後方向に係合し、円筒部８ｂの外周面とカシメリング９の内周面との間に光ファイバコードを構成する抗張力繊維や外被等が挟まれて固定される。また、カシメリング９の内部には、光ファイバコードを構成する各光ファイバが保持されている。
【００４０】
ブーツ６は、前後方向に延在する円筒状を呈している。ブーツ６は、リアハウジング８の円筒部８ｂとカシメリング９とを収容した状態でカシメリング９に装着されている。ブーツ６は、光ファイバコードに急激な曲げが生じないように光ファイバコードを保護する。ブーツ６の前端は、リアハウジング８の挿入部８ａの後端に突き当てられており、この突き当てられた部分からブーツ６は後方に延在している。ブーツ６におけるカシメリング９を収容する部分よりも後側は、後方に向かうに従って徐々に縮径されている。また、ブーツ６の後側の縮径されている部分には、ブーツ６の周方向に延びる長穴状の貫通孔６ａが複数形成されている。
【００４１】
ところで、上述したような光コネクタでは、通信需要の高まりにより伝送レートが１０Ｇｂｐｓを超え４０Ｇｂｐｓや１００Ｇｂｐｓの伝送速度が実現されており、１０Ｇｂｐｓから４０Ｇｂｐｓ又は１００Ｇｂｐｓへのアップグレードが望まれている。ここで、光コネクタにおいて、ガイドピンがフェルールの接続面から突出した状態がオスであり、挿通孔が接続面に露出した状態がメスであるが、上記のアップグレードに伴いオスとメスとの切り替えを行わなければならない場合がある。
【００４２】
そこで、本実施形態に係る光コネクタ１では、ガイドピンＰが接続面２ｃから突出した状態と、挿通孔２ｄが接続面２ｃに露出した状態とを切り替えることが可能となっており、オスとメスとの切り替えを、光コネクタを分解したり光ファイバコードから取り外したりせずに、自在に行うことができる。この切り替えは、フェルール２及びピンキーパー２０に対するガイドピンＰの挿抜を行うことによって実現される。以下では、フェルール２及びピンキーパー２０とそれらの周辺の構成について詳細に説明する。
【００４３】
図３及び図４に示されるように、本実施形態に係るピンキーパー２０は、Ｕ字状に形成されている。ピンキーパー２０は、互いに平行に並ぶ一対の側部２２と、一対の側部２２の端部間を接続する底部２３とを備えている。また、前述した保持穴２１は、互いに対向する側部２２の内側面２２ａを切り欠いた形状となっている。保持穴２１の入口側端部及び出口側端部にはテーパ面２１ａが設けられており、このテーパ面２１ａによってスムーズにガイドピンＰを保持穴２１に挿入させることが可能となる。
【００４４】
ピンキーパー２０における一対の側部２２は、後述する拡張部材３０（図６参照）によって、互いに離れる方向Ｄに撓ませて開くことが可能となっている。第１アウターハウジング４には拡張部材３０を内部に挿入させる切り欠き（開口部）４ｂが形成されており、インナーハウジング３には拡張部材３０を内部に挿入させる２個の第１開口３ｇが形成されている。第１アウターハウジング４における切り欠き４ｂの反対側には、切り欠き４ｂと同様の切り欠き（開口部）４ｃが形成されている。また、インナーハウジング３における第１開口３ｇの反対側には、拡張部材３０の押さえ部３１を内部に挿入させる２個の第２開口３ｈが形成されている。
【００４５】
図４及び図５に示されるように、ピンキーパー２０は表裏対称な形状となっており、光コネクタ１に搭載された状態において、前側から見たピンキーパー２０の形状と後側から見たピンキーパー２０の形状とは同一となっている。また、ピンキーパー２０の側部２２は、底部２３の反対側の端部でピンキーパー２０の内側に突出する突出部２２ｂと、内側面２２ａに形成された切り欠き部２２ｃと、側部２２の外側面２２ｄに形成された凹部２２ｅとを備えている。
【００４６】
突出部２２ｂは、側部２２の上端面２２ｆからピンキーパー２０の内側に傾斜するテーパ面２２ｇを備えており、このテーパ面２２ｇに拡張部材３０が上から当接することによって一対の側部２２が方向Ｄに広げられる。また、側部２２の切り欠き部２２ｃの内側には前述した保持穴２１が形成されている。一対の側部２２が方向Ｄに広げられると、側部２２の上側が撓んで切り欠き部２２ｃが広がることにより保持穴２１も広げられる。
【００４７】
外側面２２ｄに形成された凹部２２ｅは、保持穴２１の外側に形成されている。この凹部２２ｅが保持穴２１及び切り欠き部２２ｃと横方向に並べられることにより、側部２２における保持穴２１の外側の部分に括れが形成されている。この括れ部分の厚みＴ１は、底部２３の厚みＴ２よりも薄くなっている。
【００４８】
次に、一対の側部２２を方向Ｄに広げる拡張部材３０について図６を参照して説明する。図６に示されるように、拡張部材３０は、上述した押さえ部３１の他に、２個の楕円状の第１ベース３２と、２個の第１ベース３２を接続する直線状の第２ベース３３と、２個の第１ベース３２のうちの一方に設けられた２個の拡張部３４とを備えている。
【００４９】
押さえ部３１は２個設けられている。押さえ部３１は、２個の第１ベース３２のうちの他方に設けられている。また、拡張部材３０は可撓性材料で構成されており第２ベース３３は第１ベース３２よりも細くなっている。更に、第２ベース３３は、第１ベース３２よりも薄くなっている。従って、押さえ部３１と拡張部３４とを対面させるように第２ベース３３を曲げることによって、拡張部材３０をＵ字状に曲げることが可能となる。
【００５０】
押さえ部３１は、第１ベース３２に接続される下段部３１ａと下段部３１ａの上部に位置する上段部３１ｂとを備えており、下段部３１ａ及び上段部３１ｂによって階段状に形成されている。また、２個の押さえ部３１は、第１ベース３２に直交する基準線Ｌに対して互いに対称となるように配置されている。
【００５１】
第１ベース３２は、押さえ部３１又は拡張部３４が設けられる第１面３２ａと、その反対側に位置する第２面３２ｂとを備えている。第２面３２ｂには、曲線状に窪んだ凹部３２ｃが設けられている。この凹部３２ｃによって拡張部材３０が持ちやすい形状となっており、例えば２本の指を各凹部３２ｃに接触させて、簡単に第２ベース３３をＵ字状に曲げることが可能となっている。
【００５２】
拡張部３４は、押さえ部３１と同様、下段部３４ａと上段部３４ｂとを備えており階段状に形成されている。第１ベース３２の第１面３２ａに対する下段部３４ａの高さは、押さえ部３１の下段部３１ａの高さと同程度である。また、第１面３２ａに対する上段部３４ｂの高さは、押さえ部３１の上段部３１ｂの高さよりも高くなっている。これにより、拡張部３４を第１アウターハウジング４及びインナーハウジング３の内部に一層深く入り込ませることが可能となる。
【００５３】
以上のように構成される拡張部材３０を用いてピンキーパー２０にガイドピンＰを挿入させる方法について図７及び図８を参照して説明する。図７は保持穴２１を広げている状態、図８は広げた保持穴２１にガイドピンＰを挿入させた後の状態、をそれぞれ示している。
【００５４】
図７に示されるように、第１アウターハウジング４の切り欠き４ｃ及びインナーハウジング３の第２開口３ｈに、拡張部材３０の押さえ部３１を挿入する。このように第１アウターハウジング４及びインナーハウジング３の内部に押さえ部３１を挿入することによって、インナーハウジング３の内側でピンキーパー２０を押さえつける。なお、押さえ部３１の挿入時には、押さえ部３１の下段部３１ａの頂面がインナーハウジング３の表面に当接する。このように、押さえ部３１を二段構成として下段部３１ａの頂面をインナーハウジング３の表面に当接させることにより、押さえ部３１の過剰挿入を阻止することができる。
【００５５】
上記のように押さえ部３１を挿入させた状態において、拡張部材３０をＵ字状に曲げ、第１アウターハウジング４の切り欠き４ｂ及びインナーハウジング３の第１開口３ｇに拡張部材３０の拡張部３４を挿入する。挿入された拡張部３４は、まずピンキーパー２０の側部２２のテーパ面２２ｇに当接する。そして拡張部３４を更に挿入させると、拡張部３４がテーパ面２２ｇを乗り越えると共に各側部２２が撓み押し広げられる。このように側部２２を撓ませ押し広げることにより保持穴２１を拡張させる。この状態で、図８に示されるように、保持穴２１にガイドピンＰを挿入させる。
【００５６】
保持穴２１へのガイドピンＰの挿入は、例えば図９（ａ）〜図９（ｃ）に示されるピン挿入用治具４０を用いて行う。以下ではピン挿入用治具４０について説明する。ピン挿入用治具４０は、矩形状の本体部４１と、本体部４１から互いに同一方向に延びる４本のアーム部４２と、アーム部４２の先端側で内側に突出する挟み部４３と、各アーム部４２の先端に位置する乗り上げ部４４とを備えている。
【００５７】
本体部４１は、予めガイドピンＰが挿入される穴４１ａを備えている。この穴４１ａはアーム部４２が延びる方向の反対方向に凹んで形成されているので、穴４１ａにガイドピンＰを挿入させるとガイドピンＰはアーム部４２と同一方向に延在する。４本のアーム部４２のうち２本のアーム部４２は本体部４１の上面４１ｂから延びており、他の２本のアーム部４２は本体部４１の下面４１ｃから延びている。ここで、上面４１ｂから延びる２本のアーム部４２の平面視における位置と、下面４１ｃから延びる２本のアーム部４２の平面視における位置とは一致している。また、これら２本のアーム部４２間の距離Ｋ１は、フェルール２における２個の挿通孔２ｄ間の距離に対応している。
【００５８】
挟み部４３は上下一対のアーム部４２のそれぞれから内側に突出した形状となっており、上下一対の挟み部４３の先端間距離Ｋ２はガイドピンＰの外径よりも若干短い程度となっている。これにより、上下一対の挟み部４３の先端間でガイドピンＰを挟み込むことができ、挟み部４３によって、本体部４１の穴４１ａに挿入されたガイドピンＰを保持することが可能となる。なお、ガイドピンＰの表面には凹部Ｐ１（図１０（ｂ）参照）が設けられ、この凹部Ｐ１を挟み部４３で挟み込むことができるので、ガイドピンＰは挟み易い形状とされている。
【００５９】
乗り上げ部４４は、挟み部４３の外側に設けられている。乗り上げ部４４は、各アーム部４２の先端で内側に斜めに延びるテーパ面４４ａと、乗り上げ部４４の先端に位置して丸みを帯びた頂部４４ｂと、頂部４４ｂから挟み部４３に向かって斜めに延びるテーパ面４４ｃとを備えている。上下に並ぶ頂部４４ｂ間の距離Ｋ３は、インナーハウジング３の上下方向の高さよりも若干長い程度となっている。
【００６０】
次に、ピン挿入用治具４０を用いてガイドピンＰをフェルール２の挿通孔２ｄに挿入させる方法について図１０〜図１２を参照して説明する。まず、図１０（ｂ）に示されるように、本体部４１の穴４１ａに後方からガイドピンＰを挿入させると共に挟み部４３でガイドピンＰを上下に挟み込む。そして、乗り上げ部４４の頂部４４ｂをインナーハウジング３の上面３ｊ及び下面３ｋに乗り上げさせる。この状態でガイドピンＰの上下位置は挿通孔２ｄの上下位置と一致する。
【００６１】
上記のように頂部４４ｂを乗り上げさせた状態でインナーハウジング３に対してピン挿入用治具４０を後方に押し込むと、乗り上げ部４４のテーパ面４４ｃが上面３ｊ及び下面３ｋのそれぞれに乗り上がる。ピン挿入用治具４０の押し込みを続けると、挟み部４３によるガイドピンＰの挟み込みが解除されると共にガイドピンＰが前方からフェルール２の挿通孔２ｄに入り始める。
【００６２】
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示されるように、ピン挿入用治具４０の押し込みを続けると、各挟み部４３がインナーハウジング３の上面３ｊ及び下面３ｋのそれぞれに乗り上がると共に、各アーム部４２が開くように撓み始める。そして、フェルール２の挿通孔２ｄ内でガイドピンＰが後方に入り込んでいくと共に、各挟み部４３がインナーハウジング３の上面３ｊ及び下面３ｋで後方に摺動する。
【００６３】
図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示されるように、ピン挿入用治具４０の押し込みを更に続けると、ガイドピンＰがピンキーパー２０の保持穴２１に前方から入り込み、保持穴２１によってガイドピンＰが保持される。このとき、各挟み部４３を第１アウターハウジング４上に乗り上げさせて、保持穴２１内でガイドピンＰを更に後方に押し込むことにより、保持穴２１によるガイドピンＰの保持が確実なものとなりガイドピンＰの挿入が完了する。
【００６４】
次に、本実施形態の光コネクタ１、ピンキーパー２０及びピン挿入用治具４０によって得られる効果について説明する。
【００６５】
本実施形態に係る光コネクタ１は、ガイドピンＰを保持するピンキーパー２０を備えている。このピンキーパー２０は２つの側部２２と底部２３とを有しており、２つの側部２２の内側面２２ａに保持穴２１が形成されている。この保持穴２１は、ピンキーパー２０の側部２２の内側面２２ａを切り欠いて形成されている。よって、２つの側部２２を開くように広げると、側部２２が撓んで保持穴２１が広がることとなり、この状態でガイドピンＰを保持穴２１に挿入させることができる。
【００６６】
また、ガイドピンＰが保持穴２１に挿入されて保持された状態において上記同様に２つの側部２２を開くように広げると、保持穴２１が広がるのでガイドピンＰを保持穴２１から引き抜くことができる。このように、２つの側部２２を開くように広げることによって、保持穴２１に対するガイドピンＰの挿抜を行うことができる。従って、フェルール２に対するガイドピンＰの着脱を行うことができる。
【００６７】
また、側部２２における保持穴２１の外側の厚みＴ１は、底部２３の厚みＴ２よりも薄い。これにより、２つの側部２２を開くように広げたときに、保持穴２１の外側の部分をより撓ませ易くすることができ、保持穴２１の拡張を容易に行うことができる。従って、ピンキーパー２０の保持穴２１に対するガイドピンＰの挿抜を容易に行うことができるので、フェルール２に対するガイドピンＰの着脱を容易に行うことができる。更に、側部２２が凹部２２ｅを有することにより、側部２２における保持穴２１の外側のみを薄くすることが可能となるので、側部２２の保持穴２１より上側の部分のみを広げやすくすることができる。
【００６８】
また、インナーハウジング３は、一対の側部２２間を拡げる拡張部３４（拡張部材３０）を内部に挿入させる第１開口３ｇを有しており、一対の側部２２は、拡張部３４が第１開口３ｇから挿入されて各側部２２の内側（テーパ面２２ｇ）に当接することによって、押し広げられる。このように、インナーハウジング３の第１開口３ｇから拡張部３４を挿入させて保持穴２１を拡張させることにより、保持穴２１に対するガイドピンＰの挿抜を行うことができる。
【００６９】
また、拡張部材３０は、ピンキーパー２０をインナーハウジング３の内側に押さえつける押さえ部３１を有し、インナーハウジング３は、押さえ部３１を内部に挿入させる第２開口３ｈを第１開口３ｇの反対側に有する。よって、押さえ部３１を第２開口３ｈからインナーハウジング３の内部に挿入し押さえ部３１によってピンキーパー２０を押さえつけた状態で、拡張部材３０により保持穴２１を拡張させることができる。
【００７０】
上記のように保持穴２１の拡張時に押さえ部３１でピンキーパー２０を押さえつけることにより、拡張時におけるピンキーパー２０の移動を抑制することができる。従って、ピンキーパー２０の位置を安定させた状態で保持穴２１の拡張を行うことができるので、保持穴２１に対するガイドピンＰの挿抜を容易に行うことができる。
【００７１】
また、光コネクタ１は、インナーハウジング３の外周部の少なくとも一部を覆う第１アウターハウジング４を有し、第１アウターハウジング４は、インナーハウジング３の第１開口３ｇを外部に露出させる切り欠き４ｂを有する。従って、第１アウターハウジング４の切り欠き４ｂから拡張部３４を内部に挿入することによって保持穴２１を拡張させることができる。
【００７２】
また、第１アウターハウジング４は、インナーハウジング３の第２開口３ｈを外部に露出させる切り欠き４ｃを有する。従って、第１アウターハウジング４の切り欠き４ｃから押さえ部３１を内部に挿入することによってピンキーパー２０を押さえつけることができる。
【００７３】
また、光コネクタ１において、前側から見たピンキーパー２０の形状と後側から見たピンキーパー２０の形状とは同一となっている。このように表裏のピンキーパー２０の形状が同一であることにより、ピンキーパー２０の表裏を気にせずにピンキーパー２０を光コネクタ１に搭載することができる。従って、ピンキーパー２０の搭載を容易に行うことができる。
【００７４】
また、本実施形態に係るピン挿入用治具４０は、ガイドピンＰをフェルール２の挿通孔２ｄに挿入させる。ピン挿入用治具４０は、ガイドピンＰを挟み込む挟み部４３と、ガイドピンＰの挿入時にインナーハウジング３の外側に乗り上げて挟み部４３を開くことによって、ガイドピンＰの挿入と共にガイドピンＰの挟み込みを解除する乗り上げ部４４とを備えている。従って、ガイドピンＰの挿入時に乗り上げ部４４をインナーハウジング３の外側に乗り上げさせることによって挟み込みを解除させることができるので、ガイドピンＰの挿入を接続面２ｃに触れることなくスムーズに行うことができる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、本発明に係る光コネクタは、多心用あるいは単心用の各種光コネクタにも幅広く適用できる。また、前述した光コネクタ１は、現地において光ファイバコードに組み付けられる所謂現地付け型の光コネクタであってもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、インナーハウジング３と第１アウターハウジング４と第２アウターハウジング５とを備える光コネクタ１について説明した。しかしながら、フェルール２及びピンキーパー２０を収容するハウジングの構成は、上記インナーハウジング３、第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５に限定されず、適宜変更可能である。例えば、第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５に代えて、一つのアウターハウジングを備えていてもよい。あるいはインナーハウジング３のみを備えるものであってもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、第１アウターハウジング４が切り欠き４ｂ，４ｃを有していたが、切り欠き以外の形状であってもよい。例えば、切り欠き４ｂ，４ｃに代えて、孔部を有していてもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、ピンキーパー２０が表裏対称な形状となっている例について説明したが、本発明に係るピンキーパーは表裏対称な形状となっていなくてもよい。また、本発明に係るピンキーパーの形状は、上記実施形態のピンキーパー２０の形状に限定されず、適宜変更可能である。
【００７９】
更に、上記実施形態では、２個の楕円状の第１ベース３２と直線状の第２ベース３３とを備えた可撓性の拡張部材３０について説明した。しかしながら、拡張部材の形状及び材料は上記に限定されず適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１…光コネクタ、２…フェルール、２ａ…拡張部、２ｂ…前面、２ｃ…接続面、２ｄ…挿通孔、３…インナーハウジング（ハウジング）、３ａ…拡張部、３ｂ…係合穴、３ｃ…溝、３ｄ…当接面、３ｆ…後端、３ｇ…第１開口、３ｈ…第２開口、３ｊ…上面、３ｋ…下面、４…第１アウターハウジング（アウターハウジング）、４ａ…爪部、４ｂ…切り欠き（開口部）、４ｃ…切り欠き（開口部）、５…第２アウターハウジング、５ａ…スリット、５ｃ…切り欠き部、５ｄ…側面、５ｅ…段差部、５ｆ…後端面、６…ブーツ、７…コイルバネ、８…リアハウジング、８ａ…挿入部、８ｂ…円筒部、８ｃ…凹凸部、９…カシメリング、９ａ…大径部、９ｂ…小径部、１０…フェルールバネ、２０…ピンキーパー、２１…保持穴、２１ａ…テーパ面、２２…側部、２２ａ…内側面、２２ｂ…突出部、２２ｃ…切り欠き部、２２ｄ…外側面、２２ｅ…凹部、２２ｆ…上端面、２２ｇ…テーパ面、２３…底部、３０…拡張部材、３１…押さえ部、３１ａ…下段部、３１ｂ…上段部、３２…第１ベース、３２ａ…第１面、３２ｂ…第２面、３２ｃ…凹部、３３…第２ベース、３４…拡張部、３４ａ…下段部、３４ｂ…上段部、４０…ピン挿入用治具、４１…本体部、４１ａ…穴、４１ｂ…上面、４１ｃ…下面、４２…アーム部、４３…挟み部、４４…乗り上げ部、４４ａ…テーパ面、４４ｂ…頂部、４４ｃ…テーパ面、Ｄ…方向、Ｌ…基準線、Ｐ…ガイドピン（ピン）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006399513.tif 000009
【図９】
0006399513.tif 000010
【図１０】
0006399513.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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