(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機の色材として使用しない特色を印刷機で使用する複数色の色材により再現するカラー印刷において、デバイス非依存の色空間を印刷機で使用する色に依存する印刷色空間に変換する色変換装置であって、
入稿データに埋め込まれている特色の特色名と特色の疑似表色値とを含む特色情報を取得する特色情報取得部と、
前記特色情報取得部において取得した前記特色情報に基づいて、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力する特色表色値取得部と、
デバイス非依存の色空間における特色の中間調の表色値を、前記特色表色値取得部から出力されたデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの最大表色値と、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最小のときの最小表色値とを、デバイス非依存の色空間において互いに結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する第１算出部と、
前記中間調の表色値から印刷色空間における印刷表色値を算出する第２算出部と、
を備え、
前記特色表色値取得部は、前記特色の特色名が特色管理データベースに登録されているときは、前記特色管理データベースを参照して取得したデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力し、前記特色の特色名が前記特色管理データベースに登録されていないときは、入力カラープロファイルを利用して前記特色の疑似表色値をデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値に変換して出力する色変換装置。
【請求項２】
請求項１に記載の色変換装置において、
前記デバイス非依存の色空間は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間であり、
前記第１算出部は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における特色の中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における特色の網点率が最大のときの最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と、特色の網点率が最小のときのＬ＊ａ＊ｂ＊色空間における最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とを、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において互いに結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する色変換装置。
【請求項３】
請求項２に記載の色変換装置において、
前記第１算出部は、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において前記最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と前記最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とを互い結ぶ直線上を、特色の網点率に対して均等比で変化するものとして、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出する色変換装置。
【請求項４】
請求項２に記載の色変換装置において、
前記第１算出部は、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において前記最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と前記最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とを互い結ぶ直線上を、特色の網点率に対して不均等に変化するものとして、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出する色変換装置。
【請求項５】
請求項２に記載の色変換装置において、
前記第１算出部は、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と前記最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の各ａ＊ｂ＊値を、ａ＊−ｂ＊面上で互い結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する色変換装置。
【請求項６】
印刷機の色材として使用しない特色を印刷機で使用する複数色の色材により再現するカラー印刷において、デバイス非依存の色空間を印刷機で使用する色に依存する印刷色空間に変換する色変換方法であって、
入稿データに埋め込まれている特色の特色名と特色の疑似表色値とを含む特色情報を取得する特色情報取得工程と、
前記特色情報取得工程において取得した前記特色情報に基づいて、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力する特色表色値取得工程と、
デバイス非依存の色空間における特色の中間調の表色値を、前記特色表色値取得工程において出力されたデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの最大表色値と、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最小のときの最小表色値とを、デバイス非依存の色空間において互いに結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する第１算出工程と、
前記中間調の表色値から印刷色空間における印刷表色値を算出する第２算出工程と、
を含み、
前記特色表色値取得工程は、前記特色の特色名が特色管理データベースに登録されているときは、前記特色管理データベースを参照して取得したデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力し、前記特色の特色名が前記特色管理データベースに登録されていないときは、入力カラープロファイルを利用して前記特色の疑似表色値をデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値に変換して出力する色変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷機でカラー印刷を行う際の色変換装置および色変換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカラー印刷を行う印刷システムでは、画像を表示する液晶ディスプレイ等の表示装置、画像を読み取るスキャナ、および、印刷を実行する印刷機ごとに異なるカラー記述がされている。このようにデジタル機器ごとに異なるカラー記述を、ＩＣＣプロファイルを用いて共通の色表現に変換することで、印刷機の印刷色を管理するカラーマネージメントが行われている。なお、ＩＣＣプロファイルは、国際色コンソーシアム（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）によって定められた書式のファイルであって、デバイスの色空間の特性を定義したファイルである。また、このＩＣＣプロファイルでは、共通の色表現方法として、ＣＩＥ表色法（ＣＩＥＸＹＺ、ＣＩＥＬＡＢ）が採用されている。
【０００３】
カラー印刷を実行する印刷機では、一般的にプロセスカラーと呼称されるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材を使用して印刷が行われている。一方で、プロセスカラーによる色再現では表現することが難しい色は、特別に色調合された単色のインクやトナーが準備され、特色として印刷機に搭載されることがある。例えば、コーポレートカラーによるパッケージ印刷を大量に行う場合のように、単品種大量印刷を得意とする印刷機では、プロセスカラーの他にコーポレートカラーに指定されている特色を加えてカラー印刷が行われる。
【０００４】
ところで、多品種小部数印刷を得意とするＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  ｏｎ  ｄｅｍａｎｄ）印刷では、必要なときに必要な部数だけ印刷を行うため、印刷機に特色を搭載することができない場合が多い。したがって、ＰＯＤ印刷では、印刷に使用するプロセスカラーにより特色の色再現を行うことになる。
【０００５】
例えば、印刷機が使用する印刷インキ色がＣＭＹＫの４色の場合、表示装置上にＲＧＢ値で表現された特色を、印刷色空間におけるＣＭＹＫ値に分解して表現することになる。従来の特色の色再現では、特色のベタ部分に対して、オペレータが色見本や印刷物を測色機で測定した値をもとにＣＭＹＫ値を決定する。あるいは、印刷されたカラーチャートの色パッチの中から、オペレータが表示装置に表示された特色に最も近い色パッチを選択するなどの対応がなされている。特許文献１では、２７の色パッチからなるカラーチャートを印刷し、オペレータが表示装置に表示された特色に最も近い色パッチをカラーチャートから選択することにより、表示装置に表示された特色と印刷機により出力された色との色感との近似度の高い色変換を行うことが提案されている。
【０００６】
また、特許文献２には、特色が搭載された印刷機による印刷に先立って、印刷画像の仕上がりの事前確認のために行われる特色が搭載されていない印刷機によりプルーフ印刷を行う場合に、ＣＭＹＫのプロセスカラーと特色とを、それぞれ別の変換系で色変換を行った後に合成し、プルーフ印刷用の画像データを生成することが提案されている。
【０００７】
従来のデバイス間の共通色表現として採用されている、デバイス非依存のＬ＊ａ＊ｂ＊色空間におけるＬ＊ａ＊ｂ＊値と、印刷機の色材の色に依存する印刷色空間におけるＣＭＹＫ値との関係についてさらに説明する。図９は、単色の網点率とＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係を示すグラフである。図１０は、単色の網点率の変化に対するａ＊−ｂ＊面での色相変化を示すグラフである。なお、図９および図１０では、網点率を１０％ごとに変化させたときの各値をプロットしている。
【０００８】
プロセスカラーとして使用されているＣ単色の網点率とＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係は、図９に示すように、網点率が下がるにつれて、Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊の各値が直線的にほぼ均等に小さくなる傾向にある。また、色相を表すａ＊−ｂ＊面においても、図１０に示すように、網点率の変化に対して、ほぼ一定の比率で直線的に変化している。
【０００９】
特色の中間調をプロセスカラーにより色再現する場合には、従来では、まず、インキメーカー等の色材供給元が提供する特色のベタ（網点率が１００％）のＬ＊ａ＊ｂ＊値、または、印刷機で印刷した特色のベタパッチを測色機で測定して得たＬ＊ａ＊ｂ＊値を、出力用印刷機のＩＣＣプロファイルを用いて印刷機の印刷色空間であるＣＭＹＫ色空間の座標値（ＣＭＹＫ値）に変換している。そして、特色のＣＭＹＫ値が、網点率の変化に対して直線的に変化する（比例関係が成立する）ものとして、特色のベタ（網点率が１００％）のＣＭＹＫ値を基に計算で求めている。例えば、特色のベタのＣＭＹＫ値がＣＭＹＫ＝（５０，３０，２０，０）で、網点率が５０％の中間調のＣＭＹＫ値は、ベタのＣＭＹＫ値に中間調の網点率の５０％を乗算して、ＣＭＹＫ＝（２５，１５，１０，０）と算出される。
【００１０】
図９および図１０に示すように、単色の場合は網点率の変化に対して、Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊の各値、および、色相が直線的に変化しており、特色を搭載可能な印刷機に対しては単色の色材として供給される特色のＬ＊、ａ＊、ｂ＊の各値、および、色相も、同様の変化となることが理想的である。このため、従来は、特色がプロセスカラーにより色再現される場合でも、網点率の変化に対して単色と同様の変化をすると仮定して、網点率をベタのＣＭＹＫ値にそのまま乗算して、中間調のＣＭＹＫ値を算出する手法（従来の手法）が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２１７００７号公報
【特許文献２】特開２００１−１５７０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図１１は、特色を従来の手法によりＣＭＹの３色で再現したときの、特色の網点率とＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係を示すグラフである。図１２は、特色を従来の手法によりＣＭＹの３色で再現したときの網点率の変化に対するａ＊−ｂ＊面での色相変化を示すグラフである。この図１１および図１２では、特色のベタをＣＭＹに色分解すると、ＣＭＹ＝（１００，７０，１０）で表すことができる特色を例に示し、網点率を１０％ごとに変化させたときの各値をプロットしている。
【００１３】
網点率が１００％のＣＭＹ＝（１００，７０，１０）を、網点率が５０％ならＣＭＹ＝（５０，３５，５）と計算する従来の方法で中間調のＣＭＹ（Ｋ）値を得たときのＬ＊、ｂ＊の各値は、図１１に示すように、網点率の変化に対して直線的に変化していると言えるが、ａ＊の値は、網点率５０％で最大値となる緩やかな山形を示している。そして、ａ＊−ｂ＊面においては、図１２に示すように、網点率の変化に対して変化の方向性や変化率が一様ではなく、直線性が大きく損なわれている。
【００１４】
このように、従来の算出手法で得たＣＭＹＫ値での印刷では、網点率の変化に対してａ＊−ｂ＊面での色相が大きく変化するため、特色のベタ部分での色再現が精度良く行なわれていたとしても、中間調部分では想定していた色感と合わない場合がある。
【００１５】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、特色をプロセスカラーで色再現する際に、特色の中間調の色再現を精度よく行うことが可能な色変換装置および色変換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、印刷機の色材として使用しない特色を印刷機で使用する複数色の色材により再現するカラー印刷において、デバイス非依存の色空間を印刷機で使用する色に依存する印刷色空間に変換する色変換装置であって、入稿データに埋め込まれている特色の特色名と特色の疑似表色値とを含む特色情報を取得する特色情報取得部と、前記特色情報取得部において取得した前記特色情報に基づいて、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力する特色表色値取得部と、デバイス非依存の色空間における特色の中間調の表色値を、前記特色表色値取得部から出力されたデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの最大表色値と、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最小のときの最小表色値とを、デバイス非依存の色空間において互いに結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する第１算出部と、前記中間調の表色値から印刷色空間における印刷表色値を算出する第２算出部と、を備え、前記特色表色値取得部は、前記特色の特色名が特色管理データベースに登録されているときは、前記特色管理データベースを参照して取得したデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力し、前記特色の特色名が前記特色管理データベースに登録されていないときは、入力カラープロファイルを利用して前記特色の疑似表色値をデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値に変換して出力する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記デバイス非依存の色空間は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間であり、前記第１算出部は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における特色の中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における特色の網点率が最大のときの最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と、特色の網点率が最小のときのＬ＊ａ＊ｂ＊色空間における最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とを、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において互いに結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第１算出部は、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において前記最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と前記最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とを互い結ぶ直線上を、特色の網点率に対して均等比で変化するものとして、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出する。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第１算出部は、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において前記最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と前記最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とを互い結ぶ直線上を、特色の網点率に対して不均等に変化するものとして、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出する。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第１算出部は、前記中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と前記最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の各ａ＊ｂ＊値を、ａ＊−ｂ＊面上で互い結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、印刷機の色材として使用しない特色を印刷機で使用する複数色の色材により再現するカラー印刷において、デバイス非依存の色空間を印刷機で使用する色に依存する印刷色空間に変換する色変換方法であって、入稿データに埋め込まれている特色の特色名と特色の疑似表色値とを含む特色情報を取得する特色情報取得工程と、前記特色情報取得工程において取得した前記特色情報に基づいて、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力する特色表色値取得工程と、デバイス非依存の色空間における特色の中間調の表色値を、前記特色表色値取得工程において出力されたデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの最大表色値と、デバイス非依存の色空間における特色の網点率が最小のときの最小表色値とを、デバイス非依存の色空間において互いに結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する第１算出工程と、前記中間調の表色値から印刷色空間における印刷表色値を算出する第２算出工程と、を含み、前記特色表色値取得工程は、前記特色の特色名が特色管理データベースに登録されているときは、前記特色管理データベースを参照して取得したデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値を出力し、前記特色の特色名が前記特色管理データベースに登録されていないときは、入力カラープロファイルを利用して前記特色の疑似表色値をデバイス非依存の色空間における特色の網点率が最大のときの表色値に変換して出力する。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１から請求項６に記載の発明によれば、中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出した上でＣＭＹＫ値に変換することから、より正確に印刷機で使用する色材の色で特色の中間調の色感を再現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明に係る色変換装置としての画像処理装置２を含む印刷システムの構成を示す概要図である。
【図２】画像処理装置２のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】特色の中間調の色変換に関係する主要な機能的構成を示すブロック図である。
【図４】特色の中間調を色変換するときの手順を示すフローチャートである。
【図５】第１算出部２３における中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値の算出手法の説明図である。
【図６】特色をＣＭＹの３色で再現したときの、特色の網点率とＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係を示すグラフである。
【図７】特色をＣＭＹの３色で再現したときの網点率の変化に対するａ＊−ｂ＊面での色相変化を示すグラフである。
【図８】第１算出部２３における中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値の他の算出手法の説明図である。
【図９】単色の網点率とＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係を示すグラフである。
【図１０】単色の網点率の変化に対するａ＊−ｂ＊面での色相変化を示すグラフである。
【図１１】特色を従来の手法によりＣＭＹの３色で再現したときの、特色の網点率とＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係を示すグラフである。
【図１２】特色を従来の手法によりＣＭＹの３色で再現したときの網点率の変化に対するａ＊−ｂ＊面での色相変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、この発明に係る色変換装置としての画像処理装置２を含む印刷システムの構成を示す概要図である。
【００２５】
この印刷システムは、印刷物を構成する文字、絵柄等の複数種類の部品の配置および編集を実行し入稿データを作成するクライアントコンピュータ１と、印刷を実行する印刷機３と、印刷色を管理するためのカラープロファイル（ＩＣＣプロファイル）の生成処理、カラープロファイルを用いた色変換処理および印刷機３が処理可能な印刷データの生成のためのラスタライズ処理（ＲＩＰ）、および、後述する色変換を行う画像処理装置２と、画像処理装置２に接続される測色機４と、を備えている。クライアントコンピュータ１、画像処理装置２および印刷機３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークに接続される通信線ＣＬを介して、相互に各種の情報を送受信することが可能となっている。
【００２６】
印刷機３は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材を使用して印刷を実行するものである。印刷機３は、所謂、デジタル印刷機であり、インクジェット方式、電子写真式のいずれであってもよい。なお、この発明における色材は、インクやトナーを意味する。また、図１の印刷システムでは、デジタル印刷機に出力する例を示しているが、ＣＴＰ製版機を介したオフセット印刷を行う印刷システムであってもよい。
【００２７】
図２は、画像処理装置２のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００２８】
画像処理装置２は、パーソナルコンピュータを利用して構成されており、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、インターフェース２０５、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型の記憶媒体２１０に記憶された情報を読み取るディスクドライブなどの読取装置２０６、磁気ディスクであるＨＤＤ（ハードディスク）２０７、液晶ディスプレイなどの表示装置２０８、キーボードおよびマウスなどの入力装置２０９を備える。
【００２９】
ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３およびインターフェース２０５は、バス２０４を介して相互に接続されている。インターフェース２０５には、読取装置２０６、ＨＤＤ２０７および通信線ＣＬが接続される。また、表示装置２０８は、画像処理装置２における各種設定などの情報を表示し、入力装置２０９は、オペレータによる各種設定の変更操作に使用される。
【００３０】
画像処理装置２は、インターフェース２０５に接続された通信線ＣＬを介して、クライアントコンピュータ１および印刷機３との通信が可能となっている。ＨＤＤ２０７は、後述する特色管理ＤＢ（データベース）３１等の各種データやプログラムを記憶する。ＨＤＤ２０７に記憶されているプログラムが実行されるときには、ＲＯＭ２０２にプログラムがロードされ、ＲＡＭ２０３およびＣＰＵ２０１を利用して、その機能が実現される。
【００３１】
図３は、特色の中間調の色変換に関係する主要な機能的構成を示すブロック図である。図４は、特色の中間調を色変換するときの手順を示すフローチャートである。なお、この実施形態では、デバイス非依存の色空間としてＬ＊ａ＊ｂ＊色空間を採用している。
【００３２】
画像処理装置２は色変換装置としての色変換部２０を備え、色変換部２０は、特色の中間調の色変換を行う主な機能的構成として、入稿データから特色情報を取得する特色情報取得部２１と、特色の網点率が最大（１００％）のときのＬ＊ａ＊ｂ＊色空間でのＬ＊ａ＊ｂ＊値（ベタＬ＊ａ＊ｂ＊）を取得する特色Ｌａｂ取得部２２と、第１算出部２３と、第２算出部２４とを備える。
【００３３】
特色情報取得部２１は、入稿データ中に埋め込まれている、特色名、および、異なる表色系における各基本色で特色を表現した疑似表色値（例えば、ＣＭＹＫ、ＲＧＢ等）を含む特色情報を取得する（ステップＳ１）。そして、取得した特色名により特色管理ＤＢ３１を検索する（ステップＳ２）。なお、特色名の記述としては、例えば、金、銀、あざやかなオレンジ等の任意の名称や、インキメーカーの色番号等がある。
【００３４】
図４に示すように、特色Ｌａｂ取得部２２は、特色管理ＤＢ３１に特色名が登録されている場合（ステップＳ３）には、特色管理ＤＢ３１の該当データを参照して、特色の網点率１００％のＬ＊ａ＊ｂ＊値を取得する（ステップＳ４）。一方、特色管理ＤＢ３１に特色名が登録されていない場合（ステップＳ３）には、特色Ｌａｂ取得部２２は、入力ＩＣＣプロファイルを利用してステップＳ１で取得した疑似表色値をＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換し（ステップＳ５）、特色の網点率１００％のＬ＊ａ＊ｂ＊値を取得する。
【００３５】
第１算出部２３は、特色Ｌａｂ取得部２２が取得した特色の網点率が１００％のＬ＊ａ＊ｂ＊値と、特色での印刷対象部分における特色の網点率を用いて、中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出する（ステップＳ６）。
【００３６】
第２算出部２４は、出力ＩＣＣプロファイルを用いて、第１算出部２３において算出された中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値（中間調Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を、印刷機３で印刷に使用する色（ＣＭＹＫの４色）に依存する印刷色空間の表色値であるＣＭＹＫ値に変換する（ステップＳ７）。しかる後、ＣＭＹＫ値に変換後のＣＭＹＫデータが出力される。なお、印刷機３においては、ＣＭＹＫデータに基づいて、印刷が実行される。
【００３７】
第１算出部２３における中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値の算出手法について、さらに詳細に説明する。図５は、第１算出部２３における中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値の算出手法の説明図である。
【００３８】
図５に示すように、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間は、明度を０〜１００の数値で表すＬ＊軸と、色度を表すａ＊軸およびｂ＊軸により色を数値化している。+ａ＊は赤方向、−ａ＊は緑方向、＋ｂ＊は黄方向、−ｂ＊は青方向を示す。なお、この図５においては、ａ＊軸およびｂ＊軸の座標範囲が−６０〜+６０である例を示している。第１算出部２３は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における特色の中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における特色の網点率が最大のときの最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と、特色の網点率が最小のときのＬ＊ａ＊ｂ＊色空間における最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とを、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において互いに結ぶ線によって表される一定の規則に従い算出する。
【００３９】
最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値は、特色Ｌａｂ取得部２２において取得された特色の網点率１００％のときのＬ＊ａ＊ｂ＊値であり、最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値は、予め記録媒体の地色を測色機４で測定して得たＬ＊ａ＊ｂ＊値である。図５に示す例では、最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値および最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をＬ＊ａ＊ｂ＊の３次元空間上の点で示し、最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値（点Ａ）をＬ＊ａ＊ｂ＊＝（６０，−３０，４０）とし、最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値（点Ｂ）をＬ＊ａ＊ｂ＊＝（１００，０，０）としている。
【００４０】
第１算出部２３では、図５に示すＬ＊ａ＊ｂ＊色空間において特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値は、特色の網点率の変化に対して、点Ａと点Ｂを結ぶ直線上を均等比で変化するものとして、網点率５０％の特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値（点Ｍ）を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊＝（８０，−１５，２０）と算出している。
【００４１】
図６は、特色をＣＭＹの３色で再現したときの、特色の網点率とＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係を示すグラフである。図７は、特色をＣＭＹの３色で再現したときの網点率の変化に対するａ＊−ｂ＊面での色相変化を示すグラフである。この図６および図７では、特色管理ＤＢ３１において疑似表色値としてＣＭＹ＝（１００，７０，１０）が記録されている特色を例に示している。すなわち、図６および図７では、図１１および図１２を参照して説明した従来例と同様の、特色のベタをＣＭＹに色分解すると、最も近い色をＣＭＹ＝（１００，７０，１０）で表すことができる特色を例に示し、網点率を１０％ごとに変化させたときの各値をプロットしている。
【００４２】
特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、上述したように特色の網点率の変化に対して、最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値を結ぶ直線上を均等比で変化するものとして、第１算出部２３において中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出し、その中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を第２算出部２４において中間調のＣＭＹ（Ｋ）値に変換した場合、Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊の各値は、図６に示すように、網点率の変化に対して直線的に変化していると言え、ａ＊−ｂ＊面においては、図７に示すように、網点率の変化に対して変化の方向性や変化率が、図１０に示した、理想とする単色の網点率の変化に対するａ＊−ｂ＊面での色相の直線的変化に近づいたことが解る。
【００４３】
なお、上述した例では、特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値は、特色の網点率の変化に対して、点Ａと点Ｂを結ぶ直線上を均等比で変化するものとして算出したが、これに限定されない。すなわち、特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値が、特色の網点率の変化に対して、点Ａと点Ｂを結ぶ直線上を不均等に変化するものとして、例えば、網点率の１００〜８０％、８０〜２０％、２０〜０％の範囲、で異なる重み付けを行って特色の中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出するようにしてもよい。また、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において点Ａと点Ｂとを互いに結ぶ線は必ずしも直線でなくてもよい。すなわち、この第１算出部２３における中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値の算出手法は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値を正規化して算出するものであり、他の正規化関数を用いる等の様々な変形が可能である。
【００４４】
図８は、第１算出部２３における中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値の他の算出手法の説明図である。
【００４５】
図５に示す例では、最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値および最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をＬ＊ａ＊ｂ＊の３次元空間上の点Ａおよび点Ｂで示し、特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値は、特色の網点率の変化に対して、点Ａと点Ｂを結ぶ線上で変化するものとして、特色の中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出した。一方、この図８の例では、最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の各ａ＊ｂ＊値を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の中の色相を表す２次元平面であるａ＊−ｂ＊面上で互い結ぶ線によって表される一定の規則に従って特色の中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出するようにしている。
【００４６】
図８では、図５と同様に最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値がＬ＊ａ＊ｂ＊＝（６０，−３０，４０）、最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値がＬ＊ａ＊ｂ＊＝（１００，０，０）であるとして、各ａ＊ｂ＊値を、ａ＊−ｂ＊面上の点Ａ´および点Ｂ´で示している。そして、第１算出部２３では、特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値は、特色の網点率の変化に対して、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間におけるａ＊−ｂ＊面上で点Ａ´と点Ｂ´を結ぶ直線上を均等比で変化するものとして、網点率５０％の特色のＬ＊ａ＊ｂ＊値におけるａ＊ｂ＊値（点Ｍ´）を、ａ＊ｂ＊＝（−１５，２０）と算出している。
【００４７】
先に、図７および図１０を参照して説明したように、網点率の変化に対してａ＊−ｂ＊面上の色相の変化が直線的であること、言い換えると色相の変化の方向に一定性があることが、色の再現が良好であるときの理想の形である。図８の例では、特に網点率の変化と色相の変化との関係に着目し、ａ＊−ｂ＊面上の点Ａ´と点Ｂ´を結ぶ直線上に中間調のａ＊ｂ＊値を求めるようにしている。なお、Ｌ＊値については、最大Ｌ＊ａ＊ｂ＊値のＬ＊値と最小Ｌ＊ａ＊ｂ＊値のＬ＊値との間で、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間のＬ＊軸上を網点率に応じて均等比で変化するものとして求めればよい。
【００４８】
このように、色度を表すａ＊ｂ＊値と明度を表すＬ＊値とを別々に算出して中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を得ることができる。また、ａ＊ｂ＊値を算出するときと、Ｌ＊値を算出するときとで、異なる正規化手法を用いることも可能である。
【００４９】
上述したように、この発明の色変換では、中間調のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出した上でＣＭＹＫ値に変換することから、より正確に印刷機３で使用する色材の色で特色の中間調の色感を再現することが可能となる。
【００５０】
なお、上述した実施形態では、印刷機３で使用する色材の色がＣＭＹＫの４色のプロセスカラー４色刷りを例に説明したが、例えば、あざやかなオレンジ色を印刷するときに、オレンジ色のインクを加えてプロセスカラー５色刷りを行う際にも、この発明を適用することが可能である。また、上述した実施形態の色変換では、ＣＭＹＫデータに変換する例を示したが、ＲＧＢデータに変換する際にも、この発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１      クライアントコンピュータ
２      画像処理装置
３      印刷機
４      測色機
２０    色変換部
２１    特色情報取得
２２    特色Ｌａｂ取得部
２３    第１算出部
２４    第２算出部
３１    特色管理ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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