(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
履物物品用のアッパーにおいて、
着用者の足底面の少なくとも一部のための支持体を形成し得る縫目のない足底支持面を有する丸編構造体を構成するアッパーベース部材であって、また前記アッパーベース部材の側方中足側端縁および内方中足側端縁周りに連続的に延在する、該アッパーベース部材と、
接合材料または接着材料によって前記アッパーベース部材の外部表面に係合させた第１支持部材であって、前記アッパーベース部材の前記側方中足側端縁周りに、前記足底支持面にわたり、また前記アッパーベース部材の前記内方中足側端縁周りに連続的に延在する、該第１支持部材と、
を備え、
前記第１支持部材は、前記アッパーベース部材の側方中足側面に沿って延在する第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドであって紐を支持する第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドと、前記アッパーベース部材の内方中足側面に沿って延在する第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドであって前記紐を支持する第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドとを含み、前記紐は前記着用者の足の甲領域に設けられ、前記着用者の足周りに締め付けられて前記側方中足側面と前記内方中足側面との周りに前記第１支持部材を係合させ、前記第１及び第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドは、前記第１支持部材の前記足底支持面から前記足の甲領域へ延在するループ構造を含み、前記紐は前記第１及び第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドの前記ループ構造を通され、
前記第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドと前記第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドとの各々はループを形成し、前記第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドは、前記アッパーベース部材の前記足底支持面の下側で、前記第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドと互いに輪で結ばれる、アッパー。
【請求項２】
請求項１に記載のアッパーにおいて、前記アッパーベース部材はソックス体とする、アッパー。
【請求項３】
請求項１に記載のアッパーにおいて、前記第１支持部材はアウトソール部品を含む、アッパー。
【請求項４】
請求項１に記載のアッパーにおいて、前記第１支持部材は、紐を支持するための側方側面構造および前記紐を支持するための内方側面構造を含む、アッパー。
【請求項５】
履物物品用のアッパーにおいて、
着用者の足底面の少なくとも一部のための支持体を形成し得る縫目のない足底支持面を有する丸編構造体を構成するアッパーベース部材であって、また前記アッパーベース部材の側方中足側端縁および内方中足側端縁周りに連続的に延在する、該アッパーベース部材と、
接合材料または接着材料によって前記アッパーベース部材の外部表面に係合させた第１支持部材であって、前記アッパーベース部材の前記側方中足側端縁周りに、また前記足底支持面の側方中足側面部分に沿って連続的に延在する、該第１支持部材と、
接合材料または接着材料によって前記アッパーベース部材の前記外部表面に係合させ、前記アッパーベース部材の前記内方中足側端縁周りに、また前記足底支持面の内方中足側面部分に沿って連続的に延在し、前記第１支持部材から分離した第２支持部材であって、前記アッパーベース部材の前記足底支持面の中足領域で、前記第２支持部材の部分が前記第１支持部材の部分から２５.４ｍｍ（１インチ）未満の距離だけ離間する、該第２支持部材と、
を備え、
前記第１支持部材は、前記アッパーベース部材の側方中足側面に沿って延在する第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドであって紐を支持する第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドと、前記アッパーベース部材の内方中足側面に沿って延在する第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドであって前記紐を支持する第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドとを含み、前記紐は前記着用者の足の甲領域に設けられ、前記着用者の足周りに締め付けられて前記側方中足側面と前記内方中足側面との周りに前記第１支持部材を係合させ、前記第１及び第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドは、前記第１支持部材の前記足底支持面から前記足の甲領域へ延在するループ構造を含み、前記紐は前記第１及び第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドの前記ループ構造を通され、
前記第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドと前記第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドとの各々はループを形成し、前記第１の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドは、前記アッパーベース部材の前記足底支持面の下側で、前記第２の非弾性バンド、ストラップ、またはストランドと互いに輪で結ばれる、アッパー。
【請求項６】
請求項５に記載のアッパーにおいて、前記アッパーベース部材はソックス体とする、アッパー。
【請求項７】
請求項５に記載のアッパーにおいて、前記第１支持部材は、紐を支持するための側方側面構造を含み、また前記第２支持部材は、前記紐を支持するための内方側面構造を含む、アッパー。
【請求項８】
請求項５に記載のアッパーにおいて、前記第２支持部材の部分は、前記アッパーベース部材の前記足底支持面の前記中足領域で、前記第１支持部材の部分から１２.７ｍｍ（１／２インチ）未満の距離だけ離間する、アッパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、「軽量かつ選択的に支持されるテキスタイル部品を含む履物物品用部品」と題する２０１４年４月８日出願の米国特許出願第14/247,941号の優先権を主張するものである。この米国優先権出願は、全体が参照によって本明細書に組み入れられるものとする。
【０００２】
本発明の幾つかの態様は、様々な領域において選択的に支持されて、所望の局所的特性を提供する軽量のテキスタイル構造物から製造した履物用部品に関する。幾つかの実施例において、テキスタイル構造物は、少なくとも一部を丸編工程によって形成し、またソックスまたはソックス型構造を構成することができる。テキスタイル構造物は、例えば、テキスタイル構造物に接合した支持部材によって、および／またはテキスタイル構造物の繊維（ファイバ）にコーティングもしくは繊維（ファイバ）内に埋設した支持材料によって、選択的に支持することができる。本発明の更なる態様は、これら部品の前駆体、１つ又は複数のこれらの選択的に支持される部品を含む履物物品、これら履物用部品の製造方法、これら部品を含む履物物品、および／またはそのような履物物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来型の競技用履物物品は２つの主要な要素、即ち、アッパーおよびソール構造からなる。アッパーは、ソール構造に対して足を確実に受け止め、かつ、位置決めする足用カバーをもたらす。更に、アッパーは、足を保護し、また通気を生ずる構成を有し、これにより、足を冷却しまた汗を取り除くことができる。ソール構造は、アッパーの下面に固定し、一般的には、足と任意の接触面との間に位置決めする。地面反力を減衰し、またエネルギーを吸収することに加えて、ソール構造は、足を支持し、かつ牽引力を付与して、過回内運動のような潜在的に有害な足の運動を制御するのに役立つ。アッパーおよびソール構造の一般的な特徴および構成を、以下により詳細に説明する。
【０００４】
アッパーは、履物の内部に足を受け入れるための空所（ボイド）を形成する。この空所は足の全体的形状を有しており、また空所へのアクセスは足首開口部で行う。従って、アッパーは、足の甲およびつま先領域にわたり、足の内方側面および側方側面に沿って、また足のヒール領域周りに延在することができる。多くの場合、アッパーには紐締めシステムを組み込むことにより、足首開口部のサイズを選択的に変更することができ、また、着用者がアッパー、特に足周囲の特定寸法を修正して、様々なプロポーションを有する足を収容できるようになる。更に、アッパーは、紐締めシステムの下方に延在して、履物の履き心地をよくする（例えば、紐によって足に加わる圧力を緩和する）タン（舌片）を含むことができる。アッパーはヒールカウンタも含んで、ヒールの運動を制限または制御することができる。
【０００５】
ソール構造は、一般的に、従来、「インソール」、「ミッドソール」、および「アウトソール」と称される複数のレイヤからなる。（中敷きを構成することもできる）インソールは、アッパー内および足底面（下面）に隣接して配置した薄肉部材であり、履物の履き心地を高め、例えば、水分を沁み出させ、また柔らかく、快適な感覚をもたらす。従来、アッパーの全長に沿ってアッパーに取り付けられるミッドソールは、ソール構造の中間レイヤを形成し、足の運動の制御及び衝撃力の減衰を含む、様々な目的に資する。アウトソールは、履物の接地要素を形成し、通常、牽引力を向上させるような肌理（テクスチャ）または他の形体を含む、耐久性のある耐摩耗材料から形作る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第８４２９８３５号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１５／００７５０３３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
多数の履物モデルおよび特性が市場において入手可能であるが、軽量で形状フィットし、かつ安定した更なる形状維持型の履物用部品（例えば、アッパー）およびそれらの製造方法は、当技術分野において歓迎される進歩である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に、本発明の基礎的な理解および本発明の様々な例示的な特徴を提供するため、本発明の概要を記載する。この概要は、本発明の範囲を限定することを意図するものでは決してなく、単に全体的な概要および後述のより詳細な説明のために提供するものである。
【０００９】
本発明の態様は、様々な領域において選択的に支持されて、所望の局所的特性（例えば、剛性または支持性）をもたらす、軽量のテキスタイル構造物（例えば、天然繊維または合成繊維から製造した丸編構造を含む）から製造した履物用部品と、並びにそのような部品およびそのような部品を備える履物物品の製造方法とに関する。本発明の更なる態様は、選択的に支持される履物用部品に対する未硬化前駆体およびそのような選択的に支持される部品を履物構造に組み込む方法に関する。
【００１０】
本発明の幾つかの態様は、単一の足挿入開口部と、さもなければ包囲された容積部とを画定するアッパーベース部材（例えば、ソックスまたはソックスに類似した構造であって、随意に、丸編工程によって製造した、および／または縫目によって一方の端部を閉じる構造）を利用する、および／または該アッパーベース部材から開始する。更に、本発明の幾つかの態様は、選択的に支持（例えば、以下により詳細に記載するように、支持部材または反応性ポリマー材料上に圧着することによって）し、また比較的容易かつ簡素な方法で履物構造に組み込むことができる履物アッパー構造に関する。より具体的には、本発明の幾つかの態様は、例えば、ストローベル部材の取り付けの必要性がなく、底部縫目の必要性がなく、および／または、ヒールステッチもしくは別のステッチングの形成の必要性がなく、履物構造に組み込むことができる、上述したタイプの履物アッパー構造に関する。即ち、アッパーベース部材は、足底支持面周りに途切れることなく（例えば、足の下側に縫目またはストローベル部材がない状態で）延在する連続構造とすることができる。本発明の幾つかの実施例におけるそのような有利な特徴は、最終的にアッパーを形成する、および／またはアッパーを履物ソール構造に係合させるのに関与する時間および／または労力を大幅に減少することができる。
【００１１】
本発明を例として示し、また添付図面に限定せず、これら添付図面において、類似した参照符号は同一または同様の要素を示すものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】本発明の幾つかの実施例による、履物用部品をプレス加工するために使用した様々な特徴および部品を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の幾つかの実施例による、履物用部品をプレス加工するために使用した様々な特徴および部品を示す図である。
【図１Ｃ】本発明の幾つかの実施例による、履物用部品をプレス加工するために使用した様々な特徴および部品を示す図である。
【図２Ａ】本発明の幾つかの実施例による、履物用部品をプレス加工するために使用することができる、履物支持部材の様々な実施例を示す図である。
【図２Ｂ】本発明の幾つかの実施例による、履物用部品をプレス加工するために使用することができる、履物支持部材の様々な実施例を示す図である。
【図２Ｃ】本発明の幾つかの実施例による、履物用部品をプレス加工するために使用することができる、履物支持部材の様々な実施例を示す図である。
【図３】本発明の幾つかの実施例による、プレス加工（例えば、平坦プレス）によって処理することができる例示的な部品を示す図である。
【図４】本発明の幾つかの実施例による、履物用部品をプレス加工するためのアセンブリラインを模式的に示す図である。
【図５Ａ】本発明の幾つかの実施例による、選択的に支持される履物用部品を使用する履物製造における付加的な特徴を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の幾つかの実施例による、選択的に支持される履物用部品を使用する履物製造における付加的な特徴を示す図である。
【図５Ｃ】本発明の幾つかの実施例による、選択的に支持される履物用部品を使用する履物製造における付加的な特徴を示す図である。
【図５Ｄ】本発明の幾つかの実施例による、選択的に支持される履物用部品を使用する履物製造における付加的な特徴を示す図である。
【図６Ａ】本発明による、選択的に支持される履物用部品の別の実施例を示す図である。
【図６Ｂ】本発明による、選択的に支持される履物用部品の別の実施例を示す図である。
【図７Ａ】本発明の幾つかの実施例による、ソール部品をアッパーベース部材に係合させるための様々な特徴およびステップを示す図である。
【図７Ｂ】本発明の幾つかの実施例による、ソール部品をアッパーベース部材に係合させるための様々な特徴およびステップを示す図である。
【図７Ｃ】本発明の幾つかの実施例による、ソール部品をアッパーベース部材に係合させるための様々な特徴およびステップを示す図である。
【図７Ｄ】本発明の幾つかの実施例による、ソール部品をアッパーベース部材に係合させるための様々な特徴およびステップを示す図である。
【図８Ａ】本発明の幾つかの実施例による、反応性ポリマー材料を使用して履物用部品を製造するための様々な特徴およびステップを示す図である。
【図８Ｂ】本発明の幾つかの実施例による、反応性ポリマー材料を使用して履物用部品を製造するための様々な特徴およびステップを示す図である。
【図８Ｃ】本発明の幾つかの実施例による、反応性ポリマー材料を使用して履物用部品を製造するための様々な特徴およびステップを示す図である。
【図８Ｄ】本発明の幾つかの実施例による、反応性ポリマー材料を使用して履物用部品を製造するための様々な特徴およびステップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
これらの図面に示した様々な部分は、必ずしも縮尺通りに描いていないことを読者に告知する。
【００１４】
以下の説明および添付図面に、本発明の態様による履物用部品、それらの前駆体、履物物品、および方法における様々な例示的特徴を記載する。１つより多い図面で同一の参照符号が現れるとき、その参照符号は、本明細書および図面において一貫して、同一または同様の部分または要素を示すのに使用するものである。
【００１５】
上述したように、本発明の幾つかの態様は、様々な領域において選択的に支持されて、所望の局所的特性を付与する軽量のテキスタイル構造物から製造した履物用部品と、そのような部品の製造方法と、これらの部品の前駆体と、これらの前駆体および部品を利用する製品および／または方法とに関する。以下の段落は、概して、本発明のこれらの態様における詳細な特徴と、続いて、本発明による構造および方法における幾つかの具体的な実施例の概要とを記載するものである。
【００１６】
I．本発明の様々な態様の概要
ａ．プレス加工した履物用部品および外部支持部材を含めてそれら部品を製造する方法
本発明の幾つかの態様は、選択的に支持される履物物品用アッパー部品の形成方法に関する。これら方法における幾つかの実施例は、（ａ）アッパーベース部材をジグに係合するジグ係合ステップであって、アッパーベース部材が、ほぼ平坦かつ薄肉であり、例えば、ほぼ平面状の第１表面と、該第１表面に対向するほぼ平面状の第２表面とを有し、第１表面と第２表面との間の厚さが２５．４ｍｍ（１インチ）未満（及び、幾つかの実施例においては、その厚さが１２.７ｍｍ（１／２インチ）未満または６.３５ｍｍ（１／４インチ）未満）であるジグの第１部分を包囲するように係合する、該ジグ係合ステップ、（ｂ）アッパーベース部材が第１支持部材とジグとの間に配置されるように、第１支持部材をアッパーベース部材の表面に隣接して位置決めする位置決めステップであって、アッパーベース部材の表面に隣接する第１支持部材の表面が接合材料または接着材料（例えば、ホットメルトレイヤ）を含むものとする、該位置決めステップ、（ｃ）ジグの第１および第２表面にアッパーベース部材および第１支持部材を通じて圧迫力を加えること、および／または（ｄ）アセンブリ（例えば、圧迫力下における、ジグ、アッパーベース部材、および第１支持部材）を加熱して、接合材料または接着材料を介して、第１支持部材をアッパーベース部材に係合するステップ、のうち１つ以上のステップを有することができる。
【００１７】
これら例示的な方法において、アッパーベース部材は、ジグの第１表面に隣接して位置する第１側面と、ジグの第２表面に隣接して位置する第２側面とを含む連続構造を構成することができる。幾つかのより具体的な実施例において、アッパーベース部材は、丸編構造であって、随意的に、従来型ソックスまたはソックス型の衣料品構造のような包囲された容積を画定する開放端部（ジグを挿入するための）および閉鎖端部を有する丸編構造とすることができる。丸編構造の閉鎖端部は、縫製した縫目によって閉鎖されていてもよい（例えば、従来型ソックス構造と同様にして）。
【００１８】
第１支持部材は、連続構造であって、アッパーベース部材の第１側面に隣接して位置決めした第１側面と、アッパーベース部材の第２側面に隣接して位置決めした第２側面とを含む連続構造とすることができる（例えば、底部を中心に包囲し、かつ、ソックスおよびジグの対向側面に沿って延在する、例えば、タコスの皮に類似する）。所望の場合、同様の方法により、２つ以上の支持部材が単一のアッパーベース部材の底部およびジグの周りを包み込むようにすることもできる。
【００１９】
代替的に、所望の場合、第１支持部材をアッパーベース部材および／またはジグの片面上に配置することができる。随意的に、所望の場合、ジグおよびアッパーベース部材の同一側面または第１支持部材側とは反対側面に配置した、第１支持部材とは別個の、第２支持部材（または更に多くの支持部材）を設けることができる。第２支持部材は、設けるとき、第１支持部材の構造に対して鏡対称にすることができる（例えば、アッパーベース部材の反対側側面上に同様の支持を行うようにする）、または第１支持部材とは異なる支持特性となる構成および／もしくは指向性にすることができる。
【００２０】
上述した支持部材は、本発明の範囲から逸脱することなく、幅広く多様な構造、構成、および／または機能を有することができるとともに、本発明の幾つかの実施例において、支持部材は、次の特徴、即ち、アッパーにおける少なくとも幾らかの領域のための構造的形状および／または支持を提供すること、衝撃力を減衰させること（例えば、ミッドソール部品を含むこと）、接地面を提供すること（例えば、アウトソール部品を含むこと）、靴紐を係合および／または支持するための構造（例えば、１つ以上のループあるいはアイレット、または紐を支持して足の周りを少なくとも部分的に包み込む１つ以上の非弾性バンド、ストラップ、あるいはストランド等）を提供すること、耐摩耗性および／または耐擦傷性もしくは耐久性を提供すること、透水抵抗または透湿抵抗を提供すること、調整可能なおよび／または動的なフィット感（例えば、固定システムを締めるとき、足の周りを少なくとも部分的に包み込んで、アッパーを着用者の足によりフィットさせる１つ以上の非弾性バンド、ストラップ、またはストランド）を提供すること、アーチまたは足底面における支持を提供すること、ヒール支持を提供すること、所望の色調および／または他の美観を提供すること等のうち１つ以上を提供することができる。この支持部材は、「スキン」型材料（例えば、少なくとも部分的に熱可塑性ポリウレタンから製造した）、テキスタイル材料、不織材料、スエードあるいは皮革材料（天然または合成の）、エチル酢酸ビニル（「ＥＶＡ」）、ポリウレタン、ゴム、および／または他の発泡材、スペーサメッシュ材料等のうち１つ以上を含むことができる。幾つかのより具体的な実施例として、支持部材は、特許文献１（米国特許第８４２９８３５号）に記載のタイプとすることができ、特許文献１は、その全体が参照により本明細書に組み入れられるものとする（例えば、「スキン」および／または他の材料レイヤは、該特許文献１に開示されている）。
【００２１】
本発明の幾つかの実施例において、加熱ステップは、例えば、誘導加熱または１つ以上の抵抗素子（例えば、ジグの平面に係合した、および／または凹設した平坦な抵抗器）を利用することによるジグの加熱を含み、このジグ加熱により、順次、支持部材上の接合材料または接着材料をアッパーベース部材経由で（例えば、ソックスまたはソック型構造からなる「内側」から）加熱する。例えば、通電加熱もしくは対流加熱、超音波加熱、溶接、ホットプレスもしくは熱間金型加熱、またはレーザー加熱等のような別の加熱方法を使用することも可能である。
【００２２】
ｂ．履物アッパーベース部材の加熱による支持部品との係合
本発明の幾つかの態様は、アッパーベース部材の材料経由で支持部品に熱を伝達することによって履物支持部品（例えば、上述したタイプの）を履物アッパーベース部材（例えば、上述したタイプの）に係合させることに関する。そのような方法は、（ａ）支持ベースをアッパーベース部材の第１表面（例えば、アッパーベース部材の内側表面）と接触するよう位置決めするステップ、（ｂ）１つ以上の支持部材をアッパーベース部材の第２表面（例えば、アッパーベース部材の外部表面）に隣接して位置決めする位置決めステップであって、アッパーベース部材（随意的に、その単一レイヤ）が支持部材と支持ベースとの間に配置され、アッパーベース部材の第２表面に隣接する支持部材の表面のうち少なくとも一部は接合材料または接着材料（例えば、ホットメルト接着剤のレイヤもしくはコーティング）を含むものとする、該位置決めステップ、（ｃ）圧迫力を加えて、アッパーベース部材の少なくとも一部を支持部材と支持ベースとの間の所定位置に保持するステップ、および／または（ｄ）支持ベースから支持部材にアッパーベース部材の材料経由で熱を伝達し、また接合材料または接着材料を介して支持部材をアッパーベース部材に係合させるように、支持部材を加熱するステップ、のうち１つ以上のステップを有することができる。丸編構造、ソックス構造、および／またはソックス型構造を有するアッパーベース部材に対して、この加熱は、アッパーベース部材の「内側」（アッパーベース部材の外側に位置し、かつ、アッパーベース部材の材料によって熱源から離間した接合材料または接着材料を含む支持部材とともに）から生じる。
【００２３】
このようにアッパーベース部材の材料経由で加熱することは、支持部材上の接合材料または接着材料をアッパーベース部材の構造内（例えば、テキスタイル（織物・編み物）の繊維間にある間隙空間内および／または繊維上のようなテキスタイル構造内）に引き込むのに役立つ。このタイプの熱伝達は、上述したプレス加工方法（例えば、平坦プレス処理方法）または別の方法（例えば、３次元圧力や真空圧力等を利用する工程）において実施することができる。加熱は、誘導加熱、加熱素子の作動等のような任意な所望の方法によって行うことができる。
【００２４】
ｃ．反応性ポリマー材料を使用する履物用部品の局所的かつ選択的支持
本発明の幾つかの態様は、局所的かつ選択的支持形体を含む履物物品用部品を形成する更に別の方法に関する。そのような方法は、（ａ）反応性ポリマー材料（随意的に、水溶液としての）をアッパーベース部材の１つ以上の部分に塗布する塗布ステップであって、反応性ポリマー材料は、硬化条件に曝露させない限り熱可塑性を示し、また硬化条件に曝露させた後には熱硬化性を示すものとする、該塗布ステップ、および／または（ｂ）反応性ポリマー材料をアッパーベース材料に塗布した後、アッパーベース部材の１つ以上の部分における反応性ポリマー材料を硬化条件（例えば、加熱して、随意的に、アッパーベース部材を成形するために熱および圧力を利用して）に曝露させ、アッパーベース部材の選択した部分で反応性ポリマー材料を熱硬化条件に変換するステップ、のうち１つ以上のステップを有することができる。所望の場合、アッパーベース部材は、反応性ポリマー材料を塗布するテキスタイル部品を含むことができる。幾つかのより具体的な実施例において、アッパーベース部材は、丸編構造であって、随意的に、開放端部（ここから２次元または３次元支持ベースを挿入することができる）と、ソックスまたはソックス型の衣料品構造のような包囲された容積を画定する閉鎖端部とを有する丸編構造とすることができ、また反応性ポリマー材料をアッパーベース部材の少なくとも外側表面または外部表面に塗布することができる。代替的または付加的に、所望の場合、反応性ポリマー材料は、アッパーベース部材の内側表面または内部表面に塗布する、および／またはアッパーベース部材の材料内におよび／またはアッパーベース部材の材料経由で浸透するよう塗布することもできる。
【００２５】
本発明のこの態様による幾つかの例示的な方法は、（ａ）硬化条件に曝露しない限り熱可塑性を示し、硬化条件に曝露した後には熱硬化性を示す第１反応性ポリマー材料を（例えば、上述したタイプの）アッパーベース部材の第１部分に塗布するステップ、（ｂ）硬化条件に曝露しない限り熱可塑性を示し、硬化条件に曝露した後には熱硬化性を示す（第１反応性ポリマー材料と同一もしくは異なる）第２反応性ポリマー材料をアッパーベース部材の第２部分に塗布するステップ、および（ｃ）第１および第２の反応性ポリマー材料を熱硬化性に変換するように、第１および第２の反応性ポリマー材料を（同時または別々に）硬化条件に曝露するステップ、のうち１つ以上のステップを有する、履物物品用部品の形成方法を含む。
【００２６】
所望の場合、第１および第２の反応性ポリマー材料の特徴および／またはそれら材料のアッパーベース部材への塗布を選択して、最終的な製品である履物用部品に異なる硬さおよび／または剛性（または別の特性）を付与するようにすることができる。より具体的な一実施例として、第１反応性ポリマー材料は、反応性ポリマーを第１濃度で有する反応性ポリマーの第１溶液を含み、また第２反応性ポリマー材料は、反応性ポリマーを第１濃度とは異なる第２濃度で有する反応性ポリマーの第２溶液を含むことができる。別の実施例として、第１および第２の反応性ポリマー材料を塗布するステップにおいて、第１および第２の反応性ポリマー材料をアッパーベース部材に異なる塗布密度レベルで塗布することもできる（例えば、第１反応性ポリマー材料を、アッパーベース部材の第１部分のうち少なくとも幾つかの部分に、第１塗布密度レベルよりも高い塗布密度レベルで塗布し、第２反応性ポリマー材料を、アッパーベース部材の第２部分のうち少なくとも幾つかの部分に、第１塗布密度レベルよりも低い塗布密度レベルで塗布することができる）。本明細書において使用した「塗布密度レベル」という用語は、アッパーベース部材の単位面積（例えば、ｃｍ２）および／または単位体積（ｃｍ３）に塗布した反応性ポリマー材料の分量（例えば、グラム）を意味する。
【００２７】
所望の場合、これら方法によって製造した最終的な履物用部品は、硬化済みおよび未硬化双方の反応性ポリマー材料を部品の内または外に有することができる。換言すれば、アッパーベース部材の表面または体積（アッパーベース部材の全表面または全体積を含む）のより多くの割合が初期的に塗布した反応性ポリマー材料を含み、最終的に硬化した反応性ポリマー材料を含むそれらの割合よりも多くすることができる。より具体的な実施例として、反応性ポリマー材料をアッパーベース部材の総表面積または総体積の少なくとも５０％に塗布し（例えば、コーティングまたは噴霧によって）、続いて、この表面積または体積（例えば、総表面積または総体積のうち５０％未満）のうち１つ以上の選択した部分のみを硬化条件に曝露させる。所望の場合、後続ステップにおいて、残りの「未硬化」の反応性ポリマー材料を硬化することができる。本発明のこの態様における幾つかの実施例による方法は、様々な方法でこの「選択的曝露」を行うことができ、例えば、硬化させることが望ましくない表面領域に上に断熱性「マスク」を適用する（マスク背後に位置するいかなる反応性ポリマー材料をも硬化させるのには不十分な熱しか断熱性マスクを通じて伝達されないようにする）こと、硬化することが望ましい表面領域上に熱伝導性「マスク」を適用する（熱伝導性マスクを通じて、十分な熱が反応性ポリマー材料の硬化が望まれる領域に急速に伝達されるようにする）こと、レーザー照射、ヒートガン又は別の指向性調整が可能な熱源、または加熱ダイ等を利用して所望領域を選択的に加熱すること、アッパーベース部材を支持するベース部材上における加熱素子のアレイを選択的に作動させること、硬化する特定の所望領域にのみ配置した加熱素子または熱伝導性材料を有する支持ベースを使用すること等、により、行うことができる。
【００２８】
代替的に、所望の場合、反応性ポリマー材料は、支持性（例えば、剛性化、硬さ強化等）が望まれるアッパーベース部材の１つ以上の部分にのみ選択的に塗布することができる。そのような方法において、反応性ポリマー材料は、印刷技術（例えば、スクリーン印刷やジェット印刷等）、マスキング技術、噴霧技術、またはコーティング技術等によって、選択的に塗布することができる。
【００２９】
本発明の範囲から逸脱することなく、任意な所望の硬化可能な反応性ポリマー材料を使用することができる。本発明における幾つかのより具体的な実施例において、次の特徴、即ち、反応性ポリマー材料は、特定の温度を下回る場合においては熱可塑性を有する（例えば、第１温度範囲まで加熱すると、柔らかくしなやかになり、容易に変形可能となる）が、十分な時間にわたり特定温度を超えて（例えば、第１温度範囲より高い温度で）加熱すると、反応性ポリマー材料は「硬化」し、また不可逆的に堅固になる（例えば、エステル結合架橋のような架橋を形成することによる熱硬化で）特徴を示す反応性ポリマー材料を使用する。幾つかのより具体的な実施例として、反応性ポリマー材料は、水をベースとする反応性ポリマーを含むことができる。また、幾つかの実施例において、反応性ポリマー材料は、アクリル酸コポリマーおよび架橋剤を含むことができる。本発明の幾つかの実施形態において、反応性ポリマー材料は、ホルムアルデヒド、フェノール、およびイソシアネートを含まないポリマー結合剤材料を含む。特定の実施例として、本発明の少なくとも幾つかの実施例において使用し得る反応性ポリマー材料は、ＢＡＳＦ社からＡＣＲＯＤＵＲ（登録商標）の商標名で入手可能である。
【００３０】
反応性ポリマー材料により、有効な熱硬化が生じた領域において、アッパーベース部材を硬さ強化および／または剛性化する。このようにして、本発明の範囲から逸脱することなく、アッパーベース部材の任意な所望の領域を処理し、硬化することができる。幾つかのより具体的な実施例として、反応性ポリマー材料を塗布及び／又は硬化し、この塗布及び／又は硬化は、アッパーベース部材の底部表面の少なくとも一部分上で（例えば、アーチ支持体やヒール支持体のような、着用者の足底面における全部または幾つかの部分を支持する支持プレートを形成するため）、着用者の足の１つ以上の側面および／または後方のヒール領域周りの領域で（例えば、ヒールカウンタ型構造を得るため）、着用者の足の側面または足の甲に沿って（例えば、アッパーに形状を付与するため）、つま先領域で（例えば、より規定した先芯を得るため）、靴紐のための支持を生ずるよう足の甲領域に沿って（頂部甲側面（例えば、紐からなるアイレットラインに沿った部分）等に沿って位置する足の甲領域の内方側面または側方側面におけるアッパーベース部材の頂面から底面に向かう方向に延在して）、等々で行うことができる。
【００３１】
本発明のこの態様における付加的な特徴として、アッパーベース部材（例えば、丸編構造、ソックス構造、またはソックス型構造）を、支持ベースに係合させる（支持ベースの少なくとも一部がアッパーベース部材によって画定した内部容積内に位置する場合）ことがあり得る。そのような方法において、アッパーベース部材を支持ベースに係合させる前および／または後に、少なくとも１種類の反応性ポリマー材料をアッパーベース部材の外部表面に塗布することができる。反応性ポリマー材料が成形可能な熱可塑性を維持している間に（例えば、熱硬化温度および熱硬化条件より低い環境にして適切に加熱する際に）、支持ベースを使用してアッパーベース部材に形状を付与することができる。所望の場合、必須ではないが、アッパーベース部材を支持ベースに係合させる間に曝露ステップを実施することもできる。
【００３２】
ｄ．本発明の製品態様
本発明の更なる態様は、上述した様々な方法によって製造したアッパーベース部材および／または履物用部品、並びにこれら部品の前駆体に関する。
【００３３】
より具体的な実施例として、履物物品用部品（例えば、アッパー）としては、（ａ）天然繊維または合成繊維から製造したテキスタイル材料を含むアッパーベース部材、及び（ｂ）個々の繊維をコーティングする、および／またはアッパーベース部材の第１部分における個々の繊維間にある間隙空間に設けた第１硬化済み熱硬化性ポリマー材料があり、第１硬化済み熱硬化性ポリマー材料は、個々の繊維をコーティングした、および／または、アッパーベース部材の第１部分にある繊維材料からなる個々の繊維間にある間隙空間に設けた反応性ポリマー材料を硬化することによって、アッパーベース部材の第１部分に形成され、またアッパーベース部材の第１部分は、テキスタイル材料における第１硬化済み熱硬化性ポリマー材料を含まない部分と比較して、より大きい硬さ、又は剛性を有する。これと同一のタイプ（同一または異なる、組成、濃度、および／または塗布密度レベルを有する）の硬化済み熱硬化性ポリマー材料をアッパーベース部材の１つ以上の別の領域に設けることもできる。所望の場合、単一のアッパーベース部材上に硬化済み熱硬化性ポリマー材料からなる複数の領域を設ける場合、アッパーベース部材の異なる領域は、同一または異なる硬さ又は剛性の特性を有することができる。更に、所望の場合、アッパーベース部材のテキスタイル材料は、個々の繊維をコーティングする、および／または、テキスタイル材料の個々の繊維間にある間隙空間に設けた未硬化反応性ポリマー材料を有する１つ以上の部分を含むことができ、この場合、随意的に、アッパーベース部材の「未硬化」部分は、熱可塑性を有するものとする。反応性ポリマー材料は、上述した様々なタイプとする、および／または様々な特性を有するものとすることができる。
【００３４】
本発明の幾つかの態様による更なるあり得る特徴としては、上述した類の履物物品用部品の前駆体があり、該前駆体としては、（ａ）天然繊維または合成繊維から製造したテキスタイル材料を含むアッパーベース部材、及び（ｂ）個々の繊維をコーティングする、および／またはアッパーベース部材の第１部分における個々の繊維間にある間隙空間に設けた第１反応性ポリマー材料があり、第１反応性ポリマー材料は、熱硬化条件に曝露しない限り熱可塑性を示し、熱硬化条件に曝露すると、第１硬化済み熱硬化性ポリマー材料に変化することができるものとする。この同一タイプ（同一または異なる、成分、濃度、および／または塗布密度レベルを有する）の未硬化反応性ポリマー材料をアッパーベース部材の１つ以上の別の領域に同様に設けることができる。反応性ポリマー材料は、上述した様々なタイプとすることができ、および／または様々な特性を有するものとすることができる。未硬化反応性ポリマー材料を含むそのような部品は、随意的に、長期間（数日、数週間、数か月等）にわたり保管し、次に、反応性ポリマー材料を所望の方法（例えば、アッパーベース部材の部分における所望領域を任意に選択的に硬化し、これにより所望最終形状および／または硬さ強化もしくは剛性化したパターンを得るようにして）硬化することができる。このようにして、「未硬化」履物用部品の大部分は、生産かつ保管し、またこれら部品を、その後所望通りに、または必要に応じて、更なる生産向けに利用可能にすることができる。単一の「未硬化」部品を生産して、広範囲にわたる多様な、最終的に「硬化」した異なる部品部分を（例えば、所望のアッパー特性、ユーザの好み、市場需要等に基づいて）生産するために使用することができる。さらに、単一の「未硬化」部品を製造して、最終的に異なるサイズにした履物用部品を生産するために使用することもできる。
【００３５】
本発明の別の実施例によるアッパー構造としては、（ａ）着用者の足底面の少なくとも一部（および随意的に足底面全体）のための支持体を形成するよう連続的に延在し、かつ、アッパーベース部材の側方中足側端縁および内方中足側端縁周りに連続的に延在する、縫目のない足底支持面を有するアッパーベース部材、及び（ｂ）接合材料または接着材料によってアッパーベース部材の外部表面に係合させる第１支持部材、があり、第１支持部材は、アッパーベース部材の側方中足側端縁周りに足底支持面にわたり、かつ、アッパーベース部材の内方中足側端縁周りに連続的に延在するものとする。別の選択肢または代替として、本発明の別の実施例によるアッパー構造としては、（ａ）着用者の足底面の少なくとも一部（および随意的に足底面全体）のための支持体を形成するように連続的に延在し、かつ、アッパーベース部材の側方中足側端縁および内方中足側端縁周りに連続的に延在する、縫目のない足底支持面を有するアッパーベース部材、（ｂ）接合材料または接着材料によってアッパーベース部材の外部表面に係合させる第１支持部材であって、アッパーベース部材の側方中足側端縁周りに足底支持面を横切って、またアッパーベース部材の内方中足側端縁周りに連続的に延在する、該第１支持部材、及び（ｃ）接合材料または接着材料によってアッパーベース部材の外部表面に係合させる第２支持部材であって、アッパーベース部材の内方中足側端縁周りに、また足底支持面の内方中足側面部分に沿って連続的に延在し、第１支持部材から離れている、該第２支持部材、がある。そのような構造において、第２支持部材の部分（例えば、第２支持部材の端縁またはその端縁の一部）は、第１支持部材の部分（例えば、第１支持部材の端縁またはその端縁の一部）から、アッパーベース部材の足底支持面における中足部領域において、２５.４ｍｍ（１インチ）未満の距離だけ、または、幾つかに実施例においては、１２.７ｍｍ（１／２インチ）未満あるいは６.３５ｍｍ（１／４インチ）未満の距離だけ、離間していてもよい。
【００３６】
そのようなアッパー構造において、アッパーベース部材は、上述したようにソックスまたはソックスに類似した構造等の丸編構造を有することができる。支持部材は、アウトソール部品、地面係合部品、紐支持部品、形状付与部品等、上述した、および／または以下に詳述する任意の建造を有することができる。
【００３７】
ｅ．本発明の更なる態様
本発明の更なる態様は、上述した（および／または上述した様々な方法によって製造した）部品（例えば、アッパーベース部材、アッパー等）を含む履物物品および履物物品の製造方法に関する。そのような物品および方法としては、上述したような、例えば、履物用部品（例えば、アッパーベース部材）に係合するソール部品がある。そのようなソール部品としては、１つ以上のミッドソール部品（例えば、発泡体ミッドソール部品、流体充填袋体ミッドソール部品、発泡体カラム型ミッドソール部品、機械的減衰部品等）、１つ以上のアウトソール部品（例えば、ゴム、熱可塑性ポリウレタン等による）、１つ以上の牽引素子（例えば、クリートもしくはスパイク、クリートもしくはスパイクを取り付けるためのベース等）、があり得る。例えば、接合（接着剤又はセメントを使用して）、機械的コネクタ、縫製もしくはステッチングのような、従来既知の、または使用されている普通の方法により、ソール部品を他の履物用部品に係合することもできる。
【００３８】
本発明のこの態様の幾つかの実施例において、アッパーベース部材は、単一の足挿入開口部と、さもなければ包囲された容積（例えば、ソックスまたはソックスに類似した構造であって、随意的に、丸編工程によって製造されており、開放端部及び閉鎖端部（例えば、縫製した縫目によって閉鎖した）を有する構造）とを含む。更に、これら選択的に支持される履物アッパーベース部材を履物構造全体に、比較的容易かつ簡素な方法で組み込むことができる。より具体的には、本発明の幾つかの実施例において、履物アッパー構造は履物構造内に組み込むことができ、この組込みは、ストローベル部材をアッパーの底部に取り付ける必要なしに（例えば、縫目のない、および／または連続的な足底支持面を得るため）、アッパー用のヒールステッチまたは別のステッチ形成をする必要なしに（例えば、アッパーは、単一の足挿入開口部を有する包囲された容積として形成できるから）、等々で行うことができる。このようにして、アッパーベース部材は、足底支持面周りに途切れなく延在する連続構造とすることができる（例えば、足の下側に縫目またはストローベル部材なしに）。本発明の幾つかの実施例におけるそのような有利な特徴は、快適な足支持構造を提供し、また最終的にアッパーを形成する、および／またはアッパーを履物ソール構造に係合させる時間および／または労力を大幅に減少することができる。
【００３９】
本発明のあり得る態様および特徴の概要を上述したが、本発明の態様による、構造、特徴、および方法における具体的な実施例を、図１Ａ〜図８Ｄにつき、以下により詳細に説明する。
【００４０】
II．本発明における実施例の詳細な説明
上述したように、本発明の幾つかの態様は、平坦プレス加工のようなプレス工程を用いる履物物品用アッパー部品の形成方法に関する。図１Ａは、本発明の少なくとも幾つかの実施例による、プレス工程において使用することができる例示的な「ジグ」またはベース支持部材１００を示す図である。この実施例のジグ１００は、第１主面１０２ａと、第１主面１０２ａに対向する第２主面１０２ｂとを含む。第１主面１０２ａおよび第２主面１０２ｂは、平坦かつ平行であり、また２５．４ｍｍ（１インチ）未満、及び幾つかの実施例においては１２.７ｍｍ（１／２インチ）未満または６.３５ｍｍ（１／４インチ）未満のことさえある、全ジグ厚さ寸法分だけ離間することができる。
【００４１】
図１Ａは、少なくとも部分的（および随意的に全体的）に金属部品として形成したジグ１００を示す。そのような構造は、ジグ１００の誘導加熱のような、本発明による幾つかの方法において使用することができる熱伝達ステップにおいて特に有用であり得る。さらに、図１Ａは、ジグ１００を、２つの対向する平坦な平行面１０２ａ，１０２ｂを有する、完全に平面的なものとして示す。本発明の幾つかの実施形態においては、これが好適な構成であるが、表面１０２ａ，１０２ｂは完全に平坦である必要はなく、および／またはそれらは完全に平行である必要もない。換言すれば、本発明の範囲から逸脱することなく、多様な表面構造および／または表面指向性が可能である。本明細書において使用するように、ベース支持面は、（ａ）表面の少なくとも８０％が、平均表面レベル（ベース支持体に完全に貫通するあらゆる開口部は除外する）から６.３５ｍｍ（１／４インチ）未満だけ高さ変化する場合、および／または（ｂ）アッパーベース部材（以下により詳細に説明する）によって被覆される表面の少なくとも８０％が、平均表面レベル（ベース支持体に完全に貫通するあらゆる開口部は除外する）から６.３５ｍｍ（１／４インチ）未満だけ高さ変化する場合（に、「ほぼ平坦である」と見なす。換言すれば、上述した実際表面の一方における少なくとも８０％が、表面の中央平面から±６.３５ｍｍ（１／４インチ）の範囲内にある。また、本明細書において使用したように、ベース支持面は、（ａ）対向する表面間の直接的厚さが、全表面積（ベース支持体に完全に貫通するあらゆる開口部は除外する）の少なくとも８０％にわたり１５％未満だけ変化する場合、および／または（ｂ）対向する表面間の直接的厚さが、アッパーベース部材によって被覆されている表面積（ベース支持体に完全に貫通するあらゆる開口部は除外する）の少なくとも８０％にわたり１５％だけ変化する場合に、「ほぼ平行である」と見なす。用語「ほぼ平坦」および「ほぼ平行」は、それぞれ、完全に平坦な表面、および完全に平行な表面も含むものとする。
【００４２】
図１Ａは、さらに、例示的なジグ１００の全体（１００％）が平坦かつ平行な表面を有することを示す。本発明の範囲から逸脱することなく、別の構成も可能である。例えば、所望の場合、製造工程中において、アッパーベース部材の外側に突出するジグ１００の部分（存在する場合）には、ボール、孔、溝孔、溝、リッジ、または別の構造を設けて、例えば、ジグ１００をより容易に把持または取り扱う（例えば、ロボットアームもしくは別の機械装置、オペレータ等によって）ことができるようにする。
【００４３】
図１Ｂは、別の例示的なジグまたはベース支持構造１５０を示す。この実施例において、加熱素子または抵抗器１５４をジグ１５０の表面１５２ａおよび１５２ｂの一方または両方に設ける。ジグ表面１５２ａ，１５２ｂ全体が、上述したように、ほぼ平坦および／またはほぼ平行な特性を維持するように、発熱素子または抵抗器１５４は平坦構造を有するよう形成する、および／または表面１５２ａ，１５２ｂ内に凹設することができる。所望の場合、単一の発熱素子および／または単一の抵抗器１５４を設けて、特定位置において、ジグ１５０の両側面または両表面１５２ａ，１５２ｂを同時に加熱することができるようにする。発熱素子または抵抗器１５４に、任意な所望の方法によって給電することができるが、図１Ｂは、発熱素子または抵抗器１５４に給電するための導体リード線１５６を示す。何ら特定の回路装置は不要である（すなわち、このことは、図１Ｂに示した代表的な導体リード線１５６が含意する）。幾つかのより具体的な実施例として、可撓性発熱素子（シリコーンベースまたはシリコーン膜内／上にある発熱素子のような）を本発明の少なくとも幾つかの実施例において使用することができる。好適な構造の可撓性発熱素子は既知であり、また商業的に入手可能である。
【００４４】
図１Ｃは、例えば、上述した様々なタイプのほぼ平坦なジグ１００，１５０上に装着するアッパーベース部材１２０を示す図である。この図示した実施例において、アッパーベース部材１２０は、例えば、１つの閉鎖端部１２０ａ（随意的に縫製した縫目によって閉鎖）及び１つの開放端部１２０ｂを設けた丸編構造を有する普通の足首高さソックス構造を構成し、開放端部１２０ｂからジグ１００，１５０をソックスが画定する包囲された内部チャンバ内に挿入する。別の丸編構造および／またはソックスタイプ構造をアッパーベース部材１２０として設けてもよいが、本発明の少なくとも幾つかの実施例においては、少なくとも幾つかのアッパーベース部材１２０は、例えば、編成した、織成した、および／または編成及び織成を組み合わせたテキスタイル繊維から形成したテキスタイル部品を構成する。ジグ１００，１５０は、アッパーベース部材１２０が画定した内部チャンバをほぼ満たすように成形することができるが、更に、アッパーベース部材１２０の開放端部を越えて突出する部分１０４を含んでもよい。この突出部分１０４は、例えば、ジグ１００，１５０を別のコンポーネント（例えば、製造機械）に係合させるために、および／またはそれ以外でジグ１００、１５０を取り扱うために使用することができる。付加的または代替的に、アッパーベース部材１２０は特別に成形して（所望の場合、普通のソックスとは異なる形状にして）、ジグ１００，１５０周りによりよく係合、および／またはジグ１００，１５０をよりよく収容できるようにする。
【００４５】
所望の場合、アッパーベース部材１２０および／またはジグ１００，１５０は、整列させることを目的として（例えば、更なる加工処理のため、アッパーベース部材１２０をジグ１００，１５０上で、適切に向き決めするのを確実にするため）設けたマーキング、刻み目、切欠き、および／または別の部品もしくは標識を含むことができる。図１Ａおよび図１Ｂは、ジグ１００，１５０を示し、アッパーベース部材１２０をジグ１００上に適切に取り付けるとき（図１Ｃ参照）、アッパーベース部材１２０の頂部リム１２６が整列できるようにする１つ以上の標識１０６を含むものとして示す。図１Ａは、更に、ジグ１００に形成した１つ以上の切欠きまたは刻み目１０８を示し、また切欠きまたは刻み目１０８がアッパーベース部材１２０上に設けた標識１２８または別の形体に対して整列する（例えば、切欠きまたは刻み目１０８をアッパーベース部材１２０の布地材料を通して感じ取ることによって）ように、オペレータは、アッパーベース部材１２０をジグ１００，１５０に係合させることができる。特定の例示的な頂部リム、後方ヒール、および頂部にあるつま先の整列補助機能部を図１Ａ〜図１Ｃに示すが、本発明の範囲から逸脱することなく、任意な所望の数量、配置、および／またはタイプの整列補助機能部を使用することができる。また、所望の場合、少なくとも幾つかの整列補助機能部および／または標識は、最終的なアッパー構造において出現しないように、アッパーベース部材１２０から除去可能にする（例えば、洗い流す等により）ことができる。付加的または代替的に、所望の場合、整列補助機能部および／または標識の形体を組み込んで、アッパー部品の全体的な美的デザインの一部に溶け込ませる、および／またはアッパー部品の全体的な美的デザインの一部を形成することができる。
【００４６】
本発明の幾つかの態様は、ソックスまたは別の同様なアッパーベース部材１２０を履物アッパー部品形成用のベースとして使用することに関する。このようにして、履物アッパーは、履物物品に組み込むことが可能なコンプライアントなフォームフィット性構造を有するよう形成することができる。このタイプのソックスまたはソックスに類似する構造を使用することにより、アッパー部品はストローベル部材を使用してこれに係合させる必要性、および／またはステッチまたは縫製によりアッパーのヒール領域を閉じる必要性を排除することもできる。そのようなアッパー部品の底部における足底支持面は、側面に連続し、縫目がないものとすることができる。そのようなアッパーベース部材１２０（ソックスまたはソックスに類似する構造として形成した）は、さらに、伸縮性、フォームフィット性、着用者に対しての快適性がある。
【００４７】
しかしながら、単にソックス構造（または他の同様の平面状テキスタイル部品）のみをアッパー部品として簡単に使用することが常に望ましいわけではなく、これはすなわち、そのようなテキスタイル部品は、概して、履物アッパーにおける幾つかの所望機能を適切に果たす上で必要な構造を有していないからである。例えば、幾つかの履物アッパーは、形状支持、ヒール領域支持（例えば、ヒールカウンタ型構造）、紐または他の固定システムによる支持、運動制御機能、足位置決め機能等のような、様々な支持および／または抑制機能を付与する。更に、幾つかの履物アッパーは、耐水性、防水特性、防汚性、防塵性、耐摩耗性、耐久性等々を提供する。さらに、履物アッパーは、所望の美観（例えば、色調および色調の組み合わせ）を靴構造全体に付与するのに役立ち得る。従来型ソックス自体、または別個の履物ソール構造に係合させる場合であっても従来型ソックは、履物アッパーにおける全ての所望機能を付与することはできない。
【００４８】
従って、本発明の少なくとも幾つかの実施例によれば、従来型ソックスまたは他のアッパーベース部材１２０（例えば、ソックスに類似した構造、丸編部品等）を１つ以上の「支持部材」に係合させることができる。図２Ａ〜図２Ｃは、ジグ１００，１５０上に取り付けるとき、アッパーベース部材１２０の底部１２０ｃ周りを包み込み、かつ、ジグ１００，１５０の両側面に沿いアッパーベース部材１２０の外部表面１２０ｄに沿って延在する連続構造（随意的に多部品構造）として構成した「ラップアラウンド」型の様々な例示的な支持部材２００，２２０，２４０を示す。本発明の範囲から逸脱することなく、このタイプの１つ以上の「ラップアラウンド」支持部材２００，２２０，２４０を単一のアッパーベース部材１２０に設けることができる。これら支持部材２００、２２０、および２４０の様々な例示的形体を以下により詳細に説明する。
【００４９】
支持部材２００（図２Ａ）は外部ベース部品２０２を含み、この外部ベース部品２０２に対して、外部ベース部品２０２の中心領域２０６の両側の側面で付加的な支持材料２０４に係合させる。使用にあたり、この例示的な支持部材２００は、支持材料２０４がジグ１００，１５０上にあるアッパーベース部材１２０の外部表面の両側の側面（例えば、１２０ｄ）に直接的に対面し、かつ接触するように、アッパーベース部材（例えば、１２０）に対して向き決めする。従って、支持部材２００の下側または内部を図２Ａに示す。支持部材２００は、側面ヒール支持領域２０８（アッパーの側方側面および内方側面の双方用）と、甲／中足部支持領域２１０（側方側面および内方側面の双方用）と、足前部側端縁支持領域２１２（側方側面および内方側面の双方用）と、を含む。この図示の実施例において、外部ベース部品２０２は、不織テキスタイルであり、また付加的な支持体２０４は、ＥＶＡ発泡材を含む。別の例示的な外部ベース部品２０２としては、以下のものに限定しないが、ポリウレタン、ＴＰＵ、スエード、皮革（天然または合成の）、スペーサメッシュ、および他のテキスタイル等々を含む。他の例示的な支持材料２０４（存在する場合）は、以下のものに限定しないが、ポリウレタンまたは他の発泡材、テキスタイル、あるいは非弾性部品等を含む。特許文献１に記載のアッパー材料を含む材料をベース部品２０２および／または付加的な支持材料２０４として使用することができる。付加的な支持材料２０４（存在する場合）は、接着剤もしくはセメント、またはステッチングもしくは縫製等の任意な所望の方法によって、外部ベース部品２０２に係合させることができる。
【００５０】
この実施例において、これら支持領域２０８、２１０、および２１２における外部ベース部品２０２の内部表面は、大部分を付加的な支持材料２０４によって被覆するが、本発明の範囲から逸脱することなく、付加的な支持材料２０４によって、より多くまたはより少なく被覆することもできる（実際に、所望の場合、支持材料２０４をこの構造から省くこともできる）。外部ベース部品２０２の中心領域２０６は、着用者の足のアーチ領域を支持し、またこの実施例においては、付加的な支持材料２０４によって被覆しない状態にする。この図示した中心領域２０６は、主に中足部／アーチ領域を支持するが、底部ヒール、底部足前部、および／または足底面における任意の所望部分もしくは部分の組み合わせでの支持を行うこともできる。
【００５１】
ベース部品２０２および／または付加的な支持材料２０４における任意の所望領域、部分、または割合には、接合剤または接着剤（例えばレイヤ）を塗布して設けることができる。幾つかのより具体的な実施例として、所望の場合、ベース部品２０２の少なくとも幾つかの周囲領域に、ホットメルト接着剤、感圧接着剤、反応性ポリウレタン接着剤（ＰＵＲ）等のような接合材料または接着材料を塗布して設けることができる。本発明の幾つかの実施例において、ベース部品２０２全体および付加的な支持材料２０４全体（存在する場合）は、接合材料または接着材料で被覆せずに、アッパー構造全体においてレイヤ間に幾分の相対移動または可撓性を生ずることができるようにする。接合剤または接着剤は、コーティング、噴霧、印刷等の任意の所望の方法で、ベース部品２０２および／または付加的な支持材料２０４に塗布することができる。
【００５２】
この例示的な構造２００において、側面甲／中足部支持領域２１０は、中足領域における支持部材２００の側面に沿って、また内部底面中心領域２０６周りに延在する、ほぼ非弾性である材料の細長いワイヤ状ストランド２１４を含む。これらストランド２１４は、着用者の足周りに密着しまた調整可能にフィットするのに役立つ（例えば、紐または別の固定システムを締めるとき）。本明細書のこの文脈において使用した用語「ほぼ非弾性」は、人間の足周りに靴紐を締める際に一般的に用いる力の下で加える引張力方向に対して、長さが１０％を超えて増加しない材料を意味する。
【００５３】
この例示的な構造において、履物アッパー用固定システムは、支持部材２００の部分として設ける。より具体的には、この例示的な構造における内方甲／中足部支持領域２１０は、その遊端に固定ストラップ２１６を含む。固定ストラップ２１６の遊端は、固定ストラップ２１６と係合する機械的ファスナー２１８（この特定の実施例においては面（フック-アンド-ループ）ファスナーの一部とするが、スナップ、バックル、または他の固定部品の一部を使用することもできる）の一部を有する。以下により詳細に説明するように、使用にあたり、この固定ストラップ２１６の部分は、中足部においてアッパーの甲領域上に延在して、側方甲／中足部支持領域（面ファスナーの他方部分であって、図２Ａにおいては不可視であるが、図５Ｂに見られる部分）において、外部ベース部品２０２の外部表面上に設けた機械的ファスナー２３０の他の部分に係合する。固定ストラップ２１６を着用者の足周りに強く引き付けて、ファスナー部分２１８，２３０を相互に係合するとき、ストランド２１４は、支持部材２００を着用者の足に保持しかつフィットさせることにより、少なくとも部分的に足周りを包み込む。
【００５４】
図２Ｂは、図１Ｃに示した部材１２０のようなアッパーベース部材と係合する他の例示的な支持部材２２０を示す。この例示的な支持部材２２０は、図２Ａに示したものと類似し、また外部ベース部材２０２を含み、この外部ベース部材２０２対して付加的な支持材料２０４を外部ベース部品２０２の中心領域２０６の両側サイド上で係合させる。使用にあたり、この例示的な支持部材２２０は、付加的な支持材料２０４がアッパーベース部材１２０の外部表面（例えば、１２０ｄ）の両側サイドに直接的に対面しかつ接触するよう、アッパーベース部材（例えば１２０）に対して向き決めする。従って、支持材料２２０の下側面または内部を図２Ｂに示す。例えば、上述したタイプの接合材料または接着材料を外部ベース部品２０２および／または付加的な支持材料２０４における内部表面の幾つかの部分または全体部分上に設けることができる。
【００５５】
図２Ａの支持部材２００のように、この例示的な支持部材２２０は、側面ヒール支持領域２０８（側方側面および内方側面の双方用）、及び足前部側端縁支持領域２１２（側方側面および内方側面の双方用）を含む。支持２２０の各側面では、単一の連続的な付加的支持材料２０４（図２Ａの実施例に示すような）ではなく、この図示の実施例においては、支持部材２２０の内部の各側面は、付加的な支持材料２０４（上述したように、例えば、ＥＶＡ又は他の材料で形成する）からなる２つの別個の領域を含む。より具体的には、図２Ｂに示すように、支持部材２２０の各側面は、（ａ）ヒールおよび中足部／甲支持領域２０８の大部分を被覆する１つの付加的な支持材料領域２０４、及び（ｂ）これらそれぞれの付加的な支持領域２０４の間で支持部材２２０の各側面における露出したベース部品２０２の間隙２２２を有する、前方の足前部支持領域２１０における１つの付加的な支持材料領域２０４を含む。所望の場合、本発明の範囲から逸脱することなく、支持部材２２０の各側面上に、より多くの、またはより少ない別個の支持領域２０４を設けることも可能であり、また所望の場合、この２つの側面は異なる個数の支持領域２０４を有することができる。また、図２Ａの実施形態におけるように、外部ベース部品２０２の中心領域２０６は、着用者の足のアーチ領域を支持し、この実施例においては、付加的な支持材料２０４によって被覆されないままの状態にする。所望の場合、足底面における、より多い、より少ない、および／または異なる領域をベース部品２０２および／または付加的な支持部品２０４によって支持することができる。
【００５６】
この例示的な構造２２０における甲／中足部支持領域２２４は、図２Ａの構造２００に設けたものとは異なる。より具体的には、この実施例において、甲／中足部支持領域２２４は、最終的なアッパー構造において履物アッパー部品の内方側面および側方側面に沿って延在する複数の細長い別個のストリップ２２６を含む。この実施例においては、支持部材２２０の各側面上に４個のストリップ２２６を示すが、本発明の範囲から逸脱することなく、より多いまたはより少ない支持ストリップ２２６を設けることもできる（また、異なる個数の支持ストリップ２２６を両側の側面上に設けることもできる）。所望の場合、これらストリップ２２６の遊端は、最終的なアッパー部品用に、紐または他の固定システムを係合するために、孔、アイレット、ループ、および／または他の構造２２８を含むことができる。これら遊端のうち幾つかの部分は接合材料または接着材料がないものとし、これにより、例えば、その極遊端がアッパーベース部材１２０に取り付けない状態にし、また自由に紐に係合するよう利用可能にする。
【００５７】
必要ではないが、所望の場合、この支持部材２２０の外部ベース部品２０２は、甲／中足部側面に沿って設けたストリップ２２６がほぼ非弾性となるような材料から形成することができる。このタイプのほぼ非弾性のストリップ２２６（本明細書において「バンド」または「ストラップ」とも称する）は、図２Ａにつき上述したほぼ非弾性のストランド２１４の密着および固定機能の少なくとも幾分かを提供することができる。
【００５８】
図２Ｃは、支持部材２４０の別の実施例を示す図である。この支持部材２４０は、図２Ａおよび図２Ｂに示したものと類似しており、同一または同様の部分を示すために同一の参照符号を使用する（それらの詳細な説明は省略する）。しかしながら、図示したこの例示的な構造２４０において、各個々のストリップ２２６は、該ストリップ２２６と係合する１つ以上のほぼ非弾性のストランド２１４を有する。この図示した実施例において、各ストリップ２２６は、該ストリップ２２６と係合する単一のストランド２１４を含み、またストランド２１４は、各ストリップ２２６の遊端を超えて突出して、露出ループ２２８を形成する。この露出ループ２２８を使用して、靴紐またはアッパー用の他の固定システムに係合することができる。ストランド２１４の両側端部は、ストリップ２２６を下向し、また中心領域２０６に向かって延在し、かつ、外部ベース部品２０２および／または付加的な支持材料２０４のうち少なくとも一方、および／またはその双方間に係合させる。
【００５９】
図２Ａ〜図２Ｃは、付加的な支持材料２０４（例えば、ＥＶＡまたは他の材料）を示す。これら材料２０４は、外部支持２０２を含む支持構造２００，２２０，２４０における他の部品または構造にオーバーレイすることができ、またこれら部品２０２、２０４等は、形状支持、剛性、耐久性、耐擦傷性、耐水性、衝撃力減衰、紐もしくは係合システムの支持、等々のうち１つ以上の所望特性を全体的なアッパーに付与する。更に、支持２００における任意な所望部分または割合部分（例えば、支持体２０２および／または２０４（存在する場合））は、以下により詳細に記載するように、例えば、コーティングまたは噴霧等によって塗布した接合または接着材料を有し、支持体２００をアッパーベース部材１２０に係合することができる。
【００６０】
図３は、アッパーベース部材１２０の外部表面１２０ｄ周りを包み込み、かつ係合する支持部材（例えば、支持部材２００、２２０、または２４０のような）を有するジグ１００，１５０（例えば、図１Ｃに示すような）と係合するアッパーベース部材１２０の実施例を示す。図３に示した支持部材は、概して、図２Ｃの例示的な支持部品２４０に対応する（同一または同様の部分を示すために、各図面において同様の参照符号を使用する）。必要なもしくは所望の場合、軽度の接着剤、機械的コネクタ、および／または他の一時的な固定手段を使用して、支持部材２４０をアッパーベース部材１２０と一時的に係合させて、更なる加工までの所望時間だけ所定位置に保持しておくことができる（以下により詳細に説明する）。ジグ１００，１５０、アッパーベース部材１２０、および支持部材２４０の全組み合わせまたはアセンブリは、図３で参照符号３００によって示す。複数の支持部材を、所望の場合、ジグ／アッパーベース部材の各側面上における別個の支持部材を含む単一のアッパーベース部材１２０上に設けることができる。
【００６１】
図面には、支持部材２００，２２０，２４０を比較的平坦な部材として示すが、本発明の範囲から逸脱することなく、これら部材は、幾分平坦でない形状／形体を有していてもよい。例えば、所望の場合、部品２０２は、完全に平坦形状でない成形構体（成形ＴＰＵのような）とすることができる。更なる実施例として、部品２０２は、テクスチャまたは表面形体を有することができる。付加的あるいは代替的に、所望の場合、付加的な支持部材２０４（例えば、ＥＶＡまたはポリウレタン発泡材）は、ベース支持体２０２および付加的な支持体２０４の全体的な組み合わせが支持体２００の領域にわたり変動する厚さを有するよう、幾分大きな厚さを有していてもよい。従って、支持部材２００、２２０、および／または２４０は完全に、またはほぼ平坦である必要はない。
【００６２】
さらに、本発明の幾つかの実施例において、アッパーベース部材１２０および／または支持部材２００，２２０，２４０は、整列させることを目的として設けたマーキング、刻み目、切欠き、および／または別の部品もしくは標識を含むことができる（例えば、それにより、支持部材２００，２２０，２４０をアッパーベース部材１２０上に適切に向き決めするのを確実にする）。例えば、図１Ｃおよび図３は、アッパーベース部材１２０が１つ以上の標識３０２を含むものとして示し、これら標識３０２に対して、支持部材２４０の中心領域２０６の前部および後部を整列させる。本発明の範囲から逸脱することなく、他のタイプ、個数、位置、および／または構成の整列補助機能部を設けることができる。所望の場合、整列補助機能部および／または標識のうち少なくとも幾つかを除去可能にし（例えば、洗い流す等により）、これにより、最終的なアッパー構造に現れないようにすることができる。付加的あるいは代替的に、所望の場合、整列補助機能部および／または標識の形体を組み込むが、この組み込みは、アッパー部品の全体的な美的デザインの一部に溶け込ませる、および／またはアッパー部品の全体的な美的デザインの一部を形成することができるように行う。
【００６３】
図４は、本発明による方法の幾つかの実施例および特徴を模式的に示した、例示的な「アセンブリライン」を示す。この実施例における「ステーション１」は、装填ステーションであって、アセンブリ３００（例えば、ジグ１００，１５０、アッパーベース部材１２０、および支持部材２４０を含む）は、本工程にわたりアセンブリ３００を移動する搬送システムに取り付ける。他の構成も可能であるが、この図示した実施例において、アセンブリ３００を上下逆転させて取り付けることにより、ベース支持部材２４０の底部２０６が取り付けたアセンブリ３００の頂部に配置し、かつ、重力によって（および、随意的に、幾つかの付加的な固定手段によって）アッパーベース部材１２０との接触を維持する。アセンブリ３００の搬送システムに対する連結部は、更に、生産工程に必要または所望の他のコンポーネント用の電気的接続部および／またはハードウェア／コネクタ（例えば、発熱素子１５４、加熱／冷却流路、誘導加熱等のための接続部又はハードウェア）を含むことができる。
【００６４】
この図示した実施例において、アセンブリ３００は、ほぼ平坦かつ薄肉である。取り付けたアセンブリ３００は、アセンブリ３００の各側面上に各個に設けた２つの圧力プレート４０２とともに、ステーション２に向かって移動する。随意的に、アセンブリ３００は圧力プレート４０２のうち一方または双方と係合することができる。圧力プレート４０２は、相互連結する（例えば、ヒンジあるいは別の構造によって）、または互いに分離することができる。圧力プレート４０２は、上述した電気的接続および／またはハードウェアのうち幾つかもしくは全てを支持することができる。全ての部品を適正に取り付け、かつ互いに向き決めした後、図４のステーション２に示すように、圧力プレート４０２をアセンブリ３００の少なくとも一部の周りに閉じる（例えば、これにより、圧力プレート表面４０２ａがアセンブリ３００の外部に接触する）。本発明の少なくとも幾つかの実施例において、圧力プレート４０２間に配置したアセンブリ３００の部分は、閉じて圧迫力下にあるとき、厚さが２５．４ｍｍ（１インチ）未満となることができ、幾つかの実施例においては、１９．０５ｍｍ（３／４インチ）未満、１２.７ｍｍ（１／２インチ）未満、または６.３５ｍｍ（１／４インチ）未満となり得る。
【００６５】
この時点において、支持部材２４０の内部表面（ホットメルトレイヤのような接合成分または接着成分を設けた支持部材２４０の内部表面のうち少なくとも幾つかの部分を有する）は、アッパーベース部材１２０の外側面１２０ｄに対して、幾分かのレベルの圧迫力の下で圧着する。圧力プレート４０２間のアセンブリ３００は、図４に示すように、ステーション２から熱および／または圧迫力印加ゾーン４１０内に移動及び通過する。ゾーン４１０は、必要または所望に応じて、所望のレベルの加熱および／または圧力を圧力プレート４０２間に配置したアセンブリ３００に付与する、付加的な加圧装置（例えば、圧迫ローラー４１２）、加熱装置、冷却装置、および／または他のハードウェアを含むことができる。所望の場合、ゾーン４１０は、プログラム制御可能なコンポーネントを含み、アセンブリ３００に対して制御しかつプログラムした加熱、プレス、および／または冷却プロトコルを適用することができる。さらに、所望の場合、ゾーン４１０は、コイルおよび／または他の好適なコンポーネントを含み、ジグ１００の誘導加熱を誘発できるようにする。ゾーン４１０において印加した熱および／または圧力、随意的に、支持体２０２／２０４上のホットメルト材料を内側から、またアッパーベース部材１２０の材料経由で加熱することにより、支持部材２００，２２０，２４０のホットメルト材料を溶解する（また、随意的に、アッパーベース部材１２０の構体内に熱源に向かって引き込む）。これにより、支持部材２４０をアッパーベース部材１２０に接着させる。
【００６６】
アセンブリ３００がゾーン４１０から退去した後、必要に応じて、アセンブリ３００は、搬送システムに沿って、図４の実施例においてステーション３として図示した取出し位置まで移動させることができる。所望の場合（例えば、ゾーン４１０自体が冷却領域および／または冷却プロトコルを含まない場合）、搬送システムはアセンブリが冷却ゾーンを通過するよう移動させることができる。代替的または付加的に、圧力プレート４０２がゾーン４１０を退去した後、圧力プレート４０２は、アセンブリ３００周りに、冷却を生ずるのに十分な時間にわたりクランプした状態のままにする（また依然としてアセンブリ３００に圧迫力を印加する）ことにより、支持部材２００，２２０，２４０とアッパーベース部材１２０との間に十分な接合が展開するのを確実にすることができる。所望の場合、ゾーン４１０とステーション３との間に、他の処理を行うことができる。ステーション３において、圧力プレート４０２を開放する（例えば、ヒンジ連結周りに回転して開放する）ことができ、またアセンブリ３００を圧力プレート４０２から取り出すことができる。
【００６７】
上述した実施例において、アセンブリ３００全体は、圧力プレート４０２および／または圧力プレート４０２間の領域に対して、取り付けまた取り出す。本発明の範囲から逸脱することなく、他の構成も可能である。例えば、所望の場合、ジグ１００，１５０は、圧力プレート４０２と係合したままの状態（随意的に、取り外し可能な係合状態）にすることができる。そのようなシステムにおいて、ステーション１で、アッパーベース部材１２０および支持部材２００，２２０，２４０は、相互に対して、かつジグ１００，１５０に対して係合し、かつ適切に位置決めすることができ、また、ステーション３で、組み合わせたアッパーベース部材１２０および支持部材２００，２２０，２４０を、組み合わせた一体型単一部品４２０として、それぞれ対応のジグ１００，１５０から取り出すことができる。１つ以上の支持部品２００，２２０，２４０を有するソックスまたはソックス型部品１２０から組み合わせた一体型単一部品４２０は、接合材料または接着材料によって支持部品２００，２２０，２４０に接着することができ、続いて、図５Ａ〜図５Ｄにつき以下により詳細に説明するように、履物物品を構成するのに使用することができる。
【００６８】
随意的に、所望の場合、図４につき説明した工程によって生産した、組み合わせた一体型単一履物部品４２０は、更なる生産において必要となるまで保管することができる。本工程におけるこの時点において、それらの比較的平坦な生産物および構造は、極めてスペース効率良く保管かつ取扱うことができる。また、全体的な部品４２０は幾分の可撓性および伸縮性を有するため（例えば、アッパーベース部材１２０のソックス型構造であるため）、単一サイズのアッパー部品４２０（これに係合する単一サイズの支持部材２００，２２０，２４０を有する）を、最終的な履物サイズの範囲（例えば、従来型の靴の長さサイズについては２〜６種類の範囲および／または従来型の靴の幅サイズについては２〜６種類の範囲、並びに、幾つかの実施例においては、従来型の靴の長さサイズについては２〜４種類の範囲および／または従来型の靴の幅サイズについては２〜４種類の範囲）用に使用することができる。この特徴により、膨大なツーリング（工作機械器具設備）および／または在庫コストを節約することができる（例えば、特定のサイズ間隔毎のアッパー部品用の成形型の製作および／または在庫保有に関連する作業／在庫コストと比較して）。
【００６９】
また、図１Ａ〜図４につき概して「平坦プレス」工程を説明したが、所望の場合、プレスした品目は３次元構造を有していてもよい。これは、様々な方法で達成することができる。例えば、所望の場合、ジグおよび圧力プレートは、相補形状の表面を有するように設計することにより、構体周りに様々な異なる方向に加圧することができる。他の実施例として、３次元ジグおよびアッパーベース部材１２０（３次元ジグと係合する１つ以上の支持部材を有する）を真空チャンバ内に取り付けることができ、該真空チャンバ内で、外面が真空圧力によって内方に引き込まれ、チャンバ内のアッパーベース部材およびジグ表面に圧迫力を加える。
【００７０】
図５Ａは、本発明の少なくとも幾つかの実施例による、履物構造の製造に使用する支持ベース５００を示す。以下により詳細に説明するように、この実施例における支持ベース５００の外部表面５０２のうち少なくとも幾つかの部分を寸法決めし、かつ整形して、履物アッパー製品を所望の最終形状にする。幾つかのより具体的な実施例として、支持ベース５００の側面ヒール領域、後部ヒール領域、甲側面領域、紐支持領域、足底面支持領域（即ち、底部表面）、および／または先芯領域のうち１つ以上を、最終的な履物製品用に、所望のとおりに寸法決めおよび整形することができる。支持ベース５００は、通常の靴型に類似していてよい。
【００７１】
次に、図５Ｂに示すように、アッパー部品４２０（例えば、図４につき説明した工程で生産した）を支持ベース５００の外部表面５０２上に嵌め当てる。図５Ｃは、支持ベース５００に取り付けた、組合せアッパー部品４２０の底面図（アッパー部品４２０の足底支持表面４２２の外側を示す）である。支持ベース５００上に配置するとき、支持部材２００，２２０，２４０のうち幾つかまたは全部を所望形状として形成および／または維持するように、整形および／または他の処置を施すことができる（例えば、熱可塑性または熱硬化性を利用する、または、形状記憶材料を使用する、等によって、アッパー部品４２０（例えば、支持部材２００，２２０，２４０）のうち少なくとも幾つかの部分の形状を修正することができる。）。付加的または代替的に、所望の場合、この段階において、下側にある支持ベース５００の存在によってのみ、支持部材２００，２２０，２４０および／またはアッパーベース部材１２０のうち少なくとも幾つかの部分を所望形状に維持することができる。
【００７２】
図５Ｂおよび図５Ｃは、図２Ａに示したのと同様の支持部材２００をアッパーベース部材１２０に係合させた、例示的な履物用部品４２０を示す。図５Ｂに示すように、アッパーベース部材２００は、支持部材２００の外部表面に含まれるファスナーシステム２３０の一部に係合する、下側面におけるファスナーシステムの一部（図２Ａの２１８参照）を有する固定フラップ２１６を含む。フラップ２１６は、部品４２０の一方の側面から他方の側面に、着用者の足の甲領域上に延在して、使用時にアッパーを着用者の足に固定する。
【００７３】
特に、図５Ａ〜図５Ｃに示すように、アッパーベース部材１２０は、例えば、ソックスまたはソックスに類似した構造である丸編構造の部品として出発するため、底部にある足底支持面（図５Ｃ）は、足受けチャンバを閉鎖するのに必要なストローベル要素および／または底部縫目を必要としないよう連続構造である。更に、この例示的なアッパーベース部材１２０の後部ヒール領域は、後部ヒール部縫目および／または縫製ステップを必要とすることなく、連続的構造を構成する。これらの特徴により、多くの従来型履物構造および履物生産技術と比較して、快適な足底支持面を提供し、および／または相当多くの製造ステップを排除する（これにより、時間、労力、および／または金額を節約できる）。
【００７４】
次に、随意的に、支持部材５００をアッパー部品４２０内に留める間に、アッパー部品４２０を履物物品用ソール構造の少なくとも一部に係合させることができる。例えば、図５Ｄに示すように、アッパー部品４２０（アッパーベース部材１２０および１つ以上の支持部材２００，２２０，２４０を含む）は、１つ以上のミッドソール発泡体要素５２０のようなミッドソール衝撃力減衰部品に係合させることができる。本発明の範囲から逸脱することなく、これら部品４２０および５２０を互いに連結する任意な所望の方法を使用することができ、これら連結方法としては、履物技術において従来既知のまたは使用されている方法があり、例えば、接着剤またはセメント（例えば、アッパー部品４２０の外部底面および／または側面の部分に塗布する、ミッドソール部品５２０の頂面に塗布する、等）面ファスナーのような機械的コネクタ（随意的に、釈放可能な機械的コネクタ）、縫製またはステッチング等のうち１つ以上を使用することができる。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の所望タイプのミッドソール部品構造をアッパー部品４２０に当て付けることができ、このミッドソール部品構造としては、例えば、１つ以上の流体充填袋体を含むミッドソール部品、１つ以上の発泡体衝撃力減衰カラムを含むミッドソール部品、機械的衝撃力減衰カラムまたは要素を含むミッドソール部品、等がある。所望の場合、ミッドソール部品５２０の底部表面は、自然な運き、牽引、および／または耐久性を提供するよう、および／または使用時に接触面に係合するように構成することができる。
【００７５】
本発明の範囲から逸脱することなく、付加的なソール部品または構造をミッドソール部品５２０および／またはアッパー部品４２０に当て付けることができ、これら付加的ソール部品または構造としては、例えば、１つ以上のアウトソール要素（例えば、ゴム又はＴＰＵ接地パッド）、クリートベース部品、クリート（恒久的に又は取外し可能に取り付けた）、カップソール部品、等がある。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、履物技術において従来既知の又は使用されている方法を含む、アウトソール要素を構造の残り部分に連結する任意の所望方法を利用することができ、これら連結方法として、接着剤又はセメント、機械的コネクタ、または縫製又はステッチング等のうち１つ以上を使用することができる。
【００７６】
図５Ｂおよび図５Ｃに示した履物固定システム（ストラップ２１６および面ファスナー２１８，２３０）とは対照的に、図５Ｄの履物用部品４２０は、異なるタイプの固定システムを含む。より具体的には、図５Ｄに示した支持部材は、全体として、図２Ｃに示した支持部材２４０に対応する。図５Ｄに示すように、この支持部材２４０は、アッパーの足の甲側面側領域に沿ってほぼ非弾性のストランド２１４を含む。足の甲頂部領域におけるストランド２１４の露出部分は、ループ２２８を形成し、該ループ２２８に、通常の靴紐５１０を係合することができる（例えば、ほぼ通常通りにアッパーを紐で結ぶ）。紐５１０を着用者の足周りに締め付けて、ほぼ非弾性のストランド２１４を引っ張って、支持部材２４０および部品全体４２０を着用者の足の側面周りにぴったりと係合させることができる。
【００７７】
図５Ｄに示すように、この実施例におけるソックスタイプのアッパーベース部材１２０によって、紐５１０の下側におけるこの例示的な履物物品には、従来型のタン（舌片）は不要である。従来であればタンを設けたであろう場所に、アッパーベース部材１２０のソックスまたはソックスに類似した構造が足の甲領域にわたって連続的に延在する（かつ、従来型のタンの機能をほぼ果たす）。付加的または代替的に、所望の場合、従来型のタン部材を設ける（例えば、アッパーベース部材１２０に縫い付けて）、および／または、アッパーベース部材１２０は、足首開口部から下方に、足の甲に沿って、紐係合ループ２２８間のつま先領域に向かって切り込みまたはスリット（５３０）を入れることができる（例えば、アッパーベース部材１２０が足を容易に挿入しまた引き抜くのに十分な伸縮性を有しない場合）。所望の場合、アッパー４２０をソール部品５０２に係合させる前に、タン部材および／または甲スリット５３０を設けてもよい。
【００７８】
図６Ａおよび図６Ｂは、それぞれ、アッパーベース部品６０２に係合させ（例えば、図４につき説明した係合工程後）、また支持ベースに当て付けた（例えば、図５に示すような）、他の例示的な支持部材６００の側面図および底面図を示す。この例示的な支持部材６００は、図２Ｃおよび図５Ｄに示すような不織テキスタイルのベース構造、ほぼ非弾性のストランド２１４、および紐係合ループ２２８を含むとともに、この実施例におけるストランド２１４は、ストランド２１４の長さに沿って、支持部材６００の側面下方に一層露出する。この支持部材６００は、例えば、より少ない支持部材６００領域または支持部材６００においてより多くのおよび／またはより大きい開口部を有し、付加的な支持材料２０４を含まない等の、最小要素構造である。さらに、支持部材６００の各側面に別個のストランド２１４を設けるが、図６Ｂに示すように、この例示的な構造においては、支持部材６００の両側側面から露出するストランド２１４は、アッパーベース部材６０２の底部６０４において合流し、相互に通過し合うループを形成している（所望の場合、同様のループ形成した、または交絡したストランド２１４を図２Ｃの構造に設けることができる）。この支持部材６００およびアッパーベース部品６０２の組み合わせを、例えば、本明細書で説明した方法（図５Ａ〜図５Ｄにつき上述した方法を含む）により、ソール構造に係合させることができる。図６Ａおよび図６Ｂは、さらに、アッパーベース部品６０２が、着用者の足首まで、または着用者の足首を超えてさえも（また随意的に、支持ベース５００の頂部を超えて）拡張する、拡張アッパー領域６０６を有することができることを示す。所望の場合、このアッパー領域６０６は通常のソックスのように（例えば、丸編構造として）構成し、また装着することができる。図６Ａおよび図６Ｂの実施例は、幾つかの他の例示的な支持部材２００,２２０，２４０うち幾つかにおいて示した付加的支持材料２０４がない。
【００７９】
上述の詳細説明は、従来方法により、従来型ソール構造に係合させるための、履物用部品構造及びその形成（１つ以上のアッパー支持部材を含む）に関する。他の選択肢もあり得る。図７Ａ〜図７Ｄは、地面係合ソール構造が、例えば、他の図面において示すような、支持部材２００，２２０，２４０を含むアッパーベース部品ではなく、アッパーベース部材１２０に直接係合する、例示的な構造を示す。図７Ａは、ほぼ三角形状のポッド７０２の統合ウェブ（例えば、モザイク式構成）として形成した例示的なソール部品７００を示す。このタイプのソール構造は、「オーゼティック構造およびオーゼティック構造を有する履物ソール」と題する２０１３年９月１８日出願の特許文献２（米国特許出願第１４／０３０，００２号に基づく米国特許出願公開第２０１５／００７５０３３号）にも開示されており、この出願は、全体が参照により本明細書に組み入れられるものとする。このソール構造７００は、熱可塑性ポリウレタン、ゴム、または別の好適な材料から形成することができ、随意的に、接合材料または接着材料（例えば、ホットメルト接着材料）を一方の表面（使用にあたり、アッパーベース部材１２０と接触する表面）上に少なくとも部分的にコーティングしてもよい。隣接する三角形状ポッド７０２間における切欠き材料領域７０４によって、特に、ポッド７０２も可撓性材料から形成する場合、この材料からなるウェブは極めて可撓性のある全体構造を有する（例えば、切欠き材料部７０４の整列セグメント７０６に沿って、様々な異なる方向に対して可撓性または折り畳み可能性を有する）ように形成することができる。ウェブはピースに切断して、ウェブ材料の任意な所望全体サイズおよび／または形状を形成することもできる。本発明の範囲から逸脱することなく、他の形状および構造のウェブおよび／またはポッド７０２も使用することもできる。
【００８０】
図７Ｂ〜図７Ｄは、アッパーベース部材１２０に係合させたウェブソール構造７００の部分をし、この係合は、例えば、図３および図４につき上述した工程のような、随意的にジグ１００，１５０上における、ほぼ平坦なホットプレス加工によって行う。この工程において、切欠き材料部７０４の整列セグメント７０６の１つをアッパーベース部材１２０の底端縁７１０およびジグ１００，１５０に沿って整列するように配置するが、この配置は、ソール構造７００が底端縁７１０周りで巻き込み、またアッパーベース部材１２０の両側側面上でほぼ平坦になるよう行った。図７Ｂおよび図７Ｃの特定の実施例は、さらに、例えば、最終的な履物用部品側面に対して形状または支持を付与するためにアッパーベース部材１２０に係合させた、ほぼ平坦なアッパーベース部材７１２を示す。所望の場合、アッパーベース部材７１２およびソール構造７００は、オーバーラップするおよび／または単一平坦プレスステップでアッパーベース部材１２０に当て付けることができる。ほぼ非弾性のストランド７１４に、やはり随意的にループ状にしたまたは閉じた遊端（７１６）を設けて、足の側面および／もしくは底部周りを包み込む、並びに／または紐もしくは別タイプの閉鎖システムを支持できるようにする。
【００８１】
図７Ｂに示した組合せ全体構造７５０（例えば、ジグ１００，１５０、アッパーベース部材１２０、アッパー支持体７１２（存在する場合）、およびソール構造７００）は、例えば、図３および図４につき説明したような工程によって、互いにプレスして、アッパー支持７１２（存在する場合）および／またはソール構造７００を、例えば、ホットメルト接着剤を使用し、アッパーベース部材１２０の外部表面に係合させることができる。続いて、所望の場合、図７Ｃおよび図７Ｄに示すように、組み合わせたアッパーベース部材１２０、アッパー支持７１２（存在する場合）、およびソール構造７００は、更なる整形のためにベース支持５００上に係合させることができる（例えば、熱可塑性もしくは熱硬化性を利用し、または形状記憶材料を使用する等で、アッパー部品のうち少なくとも幾つかの部分における形状を一時的または恒久的に修正することができる）。更に図７Ｂ〜図７Ｄに示すように、この図示した実施例のソール部材７００は、側面および後部のヒール領域７２０周りを包み込み、ヒールに付加的な支持（例えば、ヒールカウンタ構造タイプと類似する支持）をもたらし、また前方のつま先領域７２２で上方に延在して、つま先領域周りに付加的な剛性又は構造を付与する。所望の場合、ソール部材７００少なくとも幾つかの領域を幾分厚目にして（例えば発泡材を設ける）、例えば、衝撃力減衰特性を付与できるようにする。
【００８２】
組み合わせたアッパーベース部材１２０、アッパー支持７１２（存在する場合）、およびソール構造７００は、例えば、ソール構造７００の少なくとも幾つかのポッド領域７０２における外部表面が、接地面として使用するのに好適な材料（例えば、接地する際に所望の通り機能する、十分な耐摩耗性、牽引特性等々を有する）を含むように形成されている場合、履物物品として直接履くことができる。代替的に、所望の場合、１つ以上のアウトソール部品（例えば、ゴム、熱可塑性ポリウレタン等）、１つ以上の牽引要素（例えば、クリートもしくはスパイク、クリートもしくはスパイクを取り付けるためのベース、等）のような別のソール部品を、ソール構造７００の１つ以上のポッド領域７０２に係合することができる。付加的なソール部品（存在する場合）は、接合（接着剤またはセメントを使用する）、機械的コネクタ、縫製またはステッチング等のような従来既知のまたは使用されている普通の手法によって、ソール構造７００または別の履物用部品に係合することができる。
【００８３】
図４につき上述した工程では、単一ピースのアッパーベース部材１２０（例えば、ソックスまたはソックス型構造）を当て付けた、ほぼ平坦なジグ１００，１５０を利用した。少なくとも１つの単一ピースの支持部材２００，２２０，２４０を、アッパーベース部材１２０の底部１２０ｃ周りを包み込み（タコスの皮に類似する）、アッパーベース部材１２０の両側の平坦側面に隣接して配置するようにした。別の選択肢も可能である。例えば、少なくとも幾つかの材料においては、プレス加工後、アッパーベース部材１２０および／または支持部材２００，２２０，２４０の底部（折り曲げ位置にある）に恒久的な折り目を形成する。この折り目は、望ましくないものとなり得る（例えば、足底における審美的な不興感、不快な履き心地、別の履物部品との接合に悪影響を及ぼす等）。本発明による幾つかの方法において、この折り目で生ずる問題を回避する様々な手法を用いることができる。例えば、可能な場合、平坦なまたは丸み付き表面上の折り目領域に付加的な熱および／または圧力を加えて、折り目の重度を排除または低減することができる（例えば、しわを伸ばすアイロン掛けに類似）。別の実施例として、下側にあるソール部品（例えば、ミッドソール発泡体）は、十分に柔らかい足底支持面を含むよう形成する、および／または足底支持面に対応する溝（折り目ラインを収容する）を形成し、これにより着用者が折り目をほぼ感じないようにすることができる。所望の場合、このタイプ（柔らかい足底支持面および／または溝付き）の下側にあるソール部品を使用して、図２Ａに示したような、足の下側に延在する非弾性ストランド（存在する場合）、特に図６Ｂに示したようなループ状非弾性ストランドの感触を和らげる。
【００８４】
代案として、包み込んだ「タコス状」構成ではなく、支持部材が何らジグ１００，１５０および／またはアッパーベース部材１２０の底端縁周りに連続的に延在することがないように、１つ以上の別個の支持部材２００，２２０，２４０をアッパーベース部材１２０の各側面に当て付けることができる。例えば、図２Ｂは破線によってツーピース支持部材２２０からなる代替的な構成を示しし、この構成において、支持部材２２０の底部領域２０６は、支持部材２２０の内方側面（底部領域で遊端縁２０６Ｍを含む）から分離した支持部材２２０の側方側面（底部領域２０６で遊端縁２０６Ｌを含む）を形成するように、分離または切断する。
【００８５】
続いて、図４につき説明した工程に戻って、支持部材２００，２２０，２４０を、図４に示す向きでジグの頂部表面に沿って配置しかつ連続的に延在するように折り曲げかつ位置決めするのではなく、別個の支持部材を使用することができる。より具体的には、一実施例として、接合材料または接着材料含む側面を上向きにして、図２Ｂに示した支持部材２２０の側方側面および支持部材２２０の別個の内方側面を、圧力プレート４０２の露出面４０２ａに対して釈放可能かつ一時的に固定することもできる。支持部材２２０の圧力プレート面４０２ａに対する釈放可能な一時的な係合は、例えば、軽度の接着剤、静電荷、真空アタッチメント等、任意の所望方法（例えば、（例えば、ステーション１からステーション２に）搬送中、および／または圧力プレート４０２が移動して、アッパーベース部材１２０の側面に対して係合する間、支持部材２２０を圧力プレート面４０２ａに対して固定するのに十分な保持力を付与する任意の方法）によって達成することができる。このようにして、支持部材２２０はアッパーベース部材１２０およびジグの底端縁周りに連続的に延在して包み込むことがないため、加熱および圧力印加ステップでは、支持部材２２０上に折り目または折れ線を生じない。そのような構成において、アッパーベース部材１２０は、折り目を除去できる（例えば、スチームまたはアイロンによって）ような、および／または、折れ線が足の底部に不快感を及ぼさない十分な可撓性および薄さを有するような材料（例えば、布地またはテキスタイル）から形成することができる。また、支持部材２２０が底端縁の中央ラインに近接した位置まで延在する場合、底端縁の中央ラインに沿って近接した支持部材２２０によって提供される高さによって、折り目を収容し、アッパーベース部材１２０の底部における布地の折り目（存在する場合）の感触をなくすことできる。
【００８６】
この例示的な生産工程において、側方支持部材および内方支持部材（例えば、ツーピース支持部材２２０の両側の側面）を、アッパーベース部材１２０および／またはジグ１００，１５０に対して向き決めし、この向き決めは、それらの端縁２０６Ｌおよび２０６Ｍの少なくとも一部がアッパーベース部材１２０の底端縁１２０ｃに近接するよう、および／またはジグ１００，１５０の底端縁に近接して位置決めされるように行うことができる。幾つかのより具体的な実施例として、支持部材２２０の別個の側面は、アッパーベース部材１２０および支持部材２２０の複合体を形成するとき、側方端縁２０６Ｌの少なくとも一部がアッパーベース部材１２０の底部にある足底支持面のうち少なくとも幾つかの部分にわたり、内方端縁２０６Ｍの少なくとも一部から２５.４ｍｍ（１インチ）以下の距離（幾つかの実施例においては、この端縁の離間距離は、１２.７ｍｍ（１／２インチ）以下または６.３５ｍｍ（１／４インチ）以下）に位置するように配置することができる。
【００８７】
上述したように、本発明の幾つかの態様は、様々な領域において選択的に支持されて、所望の局所的特性を得る軽量のテキスタイル構造物から製造した履物用部品、並びにそのような部品の製造方法に関する。図１Ａ〜図７Ｄに記載した本発明の実施形態は、ソックスまたはソックス型構造をアッパーベース部材として使用する履物用部品を製造するための様々なプレス方法を説明する。ソックスまたはソックス型構造をアッパーベース部材として利用することは有利であり、これはすなわち、従来型ソックスおよびソックス型構造（例えば、随意的に、閉じたつま先端部および足を挿入するための開放端部を有するよう、天然および／または合成繊維から製造した丸編布地部品）によって、柔らかく、可撓性があり、かつ快適なフィット性およびフィット感を得ることができ、またそのような構造は、アッパーをストローベルまたは底部にある足底支持面と係合させるステップ、および／またはその他の縫製するステップ（例えば、アッパーの底部および／またはヒール領域を閉じるためのステップ）のような様々な他の処理工程を排除できるからである。
【００８８】
本発明の更なる態様は、ソックスおよびソックス型構造をアッパーベース部材として使用する履物用部品を設ける、他の方法に関する。特定の一実施例は、特定の反応性ポリマー材料を使用して、形状、支持、硬さ、および／または剛性をソックスまたはソック型アッパーベース部材の１つ以上の所定の局所的な領域に付与することに関する。例えば、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、ソックスまたはソックス型のアッパーベース部材８００から出発して、反応性ポリマー材料８２０をアッパーベース部材８００の表面（例えば、外部表面）に塗布することができる。これは、例えば、アッパーベース部材８００を平坦状態にして（例えば、図８Ａに示した平坦タイプジグ構造８０２上で）、またはより整形した三次元状態にして（例えば、図８Ｂに示したベース支持８０４上で、随意的に、最終的な履物用部品の少なくとも一部の所望形状に整形した外部表面を有するベース支持上で）達成することができる。
【００８９】
本発明の範囲から逸脱することなく、任意の所望の硬化性反応性ポリマー材料８２０を使用することができる。本発明の幾つかのより具体的な実施例において、以下の特徴、即ち、反応性ポリマー材料８２０は特定の温度下で維持されている限り、熱可塑性（例えば、加熱すると材料は柔らかく、柔軟かつ容易に変形可能になる）を有するが、任意に十分な時間にわたり特定の温度を超えて加熱すると、「硬化」して不可逆的に堅固になる（例えば、エステル結合架橋のような架橋を形成することによって）特徴を示す反応性ポリマー材料８２０を使用する。幾つかのより具体的な実施例として、反応性ポリマー材料８２０は、水をベースとする反応性ポリマー材料を含むことができる。また、幾つかの実施例において、反応性ポリマー材料８２０は、アクリル酸コポリマーおよび架橋剤を含むことができる。本発明の幾つかの実施形態において、反応性ポリマー材料８２０は、ホルムアルデヒド、フェノール、およびイソシアネートを含まないポリマー結合剤材料を含む。特定の実施例として、本発明の少なくとも幾つかの実施例において使用し得る反応性ポリマー材料８２０は、ＡＣＲＯＤＵＲ（登録商標）の商標名で、ＢＡＳＦコーポレーションから入手可能である。
【００９０】
本発明の包括的な態様から逸脱することなく、任意な所望の手法により、反応性ポリマー材料８２０をアッパーベース部材８００に塗布することができる。しかしながら、本発明の幾つかのより具体的な実施例において、例えば、図８Ａ〜図８Ｃに示すように、反応性ポリマー材料８２０は、アッパーベース部材８００において、剛性化、硬さ強化、および／または付加的な支持性が望ましいアッパーベース部材８００の局所的な領域にのみ選択的に塗布することができる。別の選択的な塗布技術が可能である一方、これらの図示した実施例において、反応性ポリマー材料８２０をアッパーベース部材８００に、一連の比較的小さなドット（任意な所望形状の）またはセグメント（例えば、直線もしくは曲線セグメント）として、アッパーベース部材８００の所定領域に印刷プロセス（図８Ａおよび図８Ｂには可動印刷ヘッド部材８０６で示す）によって塗布する。任意の所望工程を使用して、反応性ポリマー材料８２０をアッパーベース部材８００の領域に、印刷技術（例えば、スクリーン印刷、ジェット印刷等）、マスキング技術（例えば、アッパーベース部材８００の領域をマスキングして、反応性ポリマー材料を所望位置にのみ塗布する）、噴霧技術、またはコーティング技術等によって、選択的に塗布することができる。
【００９１】
図８Ａおよび図８Ｂの実施例において、印刷ヘッド８０６はアッパーベース部材８００の選択した領域に移動（矢印８０８によって示す）して、反応性ポリマー材料８２０の小さい「ドット」または「セグメント」を所定の所望領域に、所定の所望「塗布密度レベル」（例えば、アッパーベース部材８００の単位面積（例えば、ｃｍ２）または単位体積（ｃｍ３）当たりの反応性ポリマー材料の所定分量（例えば、グラム））で塗布する。塗布したドッドまたはセグメントが相互にオーバーラップできるが、これは必須ではない。図８Ｃは、アッパーベース部材８００に塗布した反応性ポリマー材料８２０のドッド（例えば、ヒール領域における）およびセグメント（例えば、中足部領域における）の双方を有する、例示的なアッパーベース部材８００を示す（アッパーベース部材８００と、アッパーベース部材８００に塗布した未硬化反応性ポリマー材料８２０の１つ以上の領域との組み合わせを、図８Ｃの参照符号８５０によって示す）。ドッドおよび／またはセグメントの間隔、点および／またはセグメントの寸法等を利用して、塗布密度レベルを制御することもできる。本発明の実施例による、反応性ポリマーの塗布工程は、テキスタイル製アッパーベース部材８００（またはその一部）の個別の繊維をコーティングする、および／または反応性ポリマー材料８２０を有するテキスタイル製ベース部材の繊維間の間隙領域を充填することができる。
【００９２】
また、図８Ｃから明らかなように、本発明の範囲から逸脱することなく、反応性ポリマー材料８２０を任意な所望個数の個別領域でアッパーベース部材８００に塗布することができる。幾つかのより具体的な実施例において、反応性ポリマー材料８２０は、アッパーベース部材の底部表面の少なくとも一部にわたり（例えば、着用者の足の足底面の全部または幾つかの部分を支持するための、および／またはクリートもしくは別のソール構造を支持するための支持プレートを形成するため）、または、着用者の足の１つ以上の側面および／または後部のヒール領域周りの領域において（例えば、ヒールカウンタ型構造を得るため）、または着用者の足の側面もしくは足の甲周りの領域において（例えば、アッパーに形状を付与するため）、またはつま先領域において（例えば、より画定された先芯を得るため）、または靴紐用支持を行う足の甲領域（例えば、足の甲領域の内方側面または側方側面においてアッパーベース部材の天地方向に延在する）に沿って、等に塗布する（かつ最終的に硬化）することができる。本発明の範囲から逸脱することなく、同一または異なる反応性ポリマー材料８２０および／または塗布密度レベルを単一のアッパーベース部材８００における異なる領域に使用することができる（例えば、随意的に、異なる反応性ポリマー材料を異なる領域に使用することができる）。
【００９３】
所望の場合、反応性ポリマー材料８２０をアッパーベース部材８００に塗布した後、このように処理したアッパーベース部材／未硬化反応性ポリマー材料の組み合わせ８５０を任意の支持部材（例えば、要素８０２または要素８０４）から取り外して、更なる処理（例えば、以下により詳細に説明するように履物製造）が望まれるまで保管することができる。所望の場合、未硬化状態の反応性ポリマー材料で処理したアッパーベース部材８５０（例えば、図８Ｃに示すような、必要に応じて乾燥後の）を長期間（数日、数週間、数か月等）保管することができる。このようにして、履物用部品（例えば、未硬化の反応性ポリマー材料で処理したアッパーベース部材８５０）の大部分は、生産しまた保管することができ、またこれらの部品をその後所望の通りに、または必要に応じて、更なる生産向けに利用可能にすることができる。このタイプの単一の「未硬化」部品を生産して、様々なサイズ範囲にわたる（例えば、部品８５０のテキスタイル部分の伸縮性よる）の部品部分を含む、広範囲にわたる多様な、最終的に「硬化」した部品部分を（例えば、所望のアッパー特性、ユーザの好み、または市場要求等に基づいて）生産するために使用することができる。例えば、処理したアッパーベース部材８５０は、幾分かの可撓性および伸縮性を有しているため（例えば、アッパーベース部材８００がソックス型構造であるため）、単一サイズの処理したアッパーベース部材８５０は、最終的な履物サイズの範囲（従来型の靴の長さサイズについては２〜６種類の範囲および／または従来型の靴の幅サイズについては２〜６種類の範囲、並びに、幾つかの実施例においては、従来型の靴の長さサイズについては２〜４種類の範囲および／または従来型の靴の幅サイズについては２〜４種類の範囲）用に使用することができる。
【００９４】
履物用部品の生産が望まれる場合、一ステップとして、未硬化反応性ポリマー材料で処理したアッパーベース部材８５０（例えば、図８Ｃに示したように）を、最終的な履物用部品のための所望形状を有する支持ベース８０４に塗布することができる。このステップ中における幾つかのポイントで、必要に応じて、図８Ｃに示したアセンブリを、反応性ポリマー材料８２０の熱可塑性による利益を享受するのに十分な温度まで加熱することにより、部品８５０を所望形状になるよう操作することができる。この整形段階における温度は、部品８５０を熱可塑性により整形するのに十分でなければならないが、以下により詳細に記載するように、反応性ポリマー材料を最終的に硬化させるには不十分でなければならない。このタイプの整形は、任意の所望方法、例えば、プレス加工によって、部品８５０を支持ベース８０４の表面に対して真空圧力を利用して押し／引きすることによって、または手作業等によって、生ずることができる。随意的に、この整形工程後、整形した部品８５０を支持ベース８０４から取り外し、また随意的に、再び保管することができる（整形した部品８５０の形状および熱可塑性を保持したままで（この場合、所望の場合、整形した部品８５０を加熱、再整形、または、将来において更に整形することを可能とする））。代案として、（または、随意的に、この付加的な保管ステップ後に）熱可塑性条件での任意な所望整形ステップ中または整形ステップ後（必要であれば）、反応性ポリマー材料８２０を硬化することができる（例えば、最終整形部品８５０の温度を反応性ポリマー材料の硬化温度を超えて上昇させることによって）。このタイプの硬化により、例えば、エステル結合架橋の形成のような架橋が生じ、これにより、反応性ポリマー材料を硬化した熱硬化状態に変換する（この時点で、硬化した部分の形状は不可逆的に固定される）。
【００９５】
上述したように、アッパーベース部材８００が２つ以上の領域に反応性ポリマー材料を含むとき、該反応性ポリマー材料８２０は、異なる領域において同一のまたは異なるものとすることができる。単一アッパーベース部材の異なる領域における剛性および／または硬さ特性は、本発明の幾つかの態様による様々な方法によって変化させることができる。例えば、異なる領域において異なる反応性ポリマー材料８２０を使用することにより、アッパーベース部材８００の異なる領域に異なる硬さおよび／または剛性を付与することができる。幾つかのより具体的な実施例として、水溶液における異なる濃度の反応性ポリマー材料８２０を、アッパーベース部材８００の異なる領域に塗布する、および／または、異なる「ドット」もしくは「セグメント」間隔および／またはサイズをアッパーベース部材の異なる領域に使用することができる（それによって、アッパーベース部材８００上の反応性ポリマー材料８２０の「塗布密度レベル」（例えば、ｇ／ｃｍ２および／またはｇ／ｃｍ３当たりの）を変化させる）。
【００９６】
上述した図８Ａ〜図８Ｃは、反応性ポリマー材料８２０をアッパーベース部材８００の所定の標的領域に塗布し、続いて、アッパーベース部材８００上にある全て（またはほぼ全て）の反応性ポリマー材料８２０を硬化条件に曝露して、硬さ強化または剛性化した（熱硬化）状態に硬化する（それにより、更に加工して履物製品の最終物品にすることができる、最終的かつ不可逆的に硬化した履物用部品を形成する）ことができる構成および方法に関する。別の履物用部品の生産方法および技術も可能である。例えば、所望の場合、最終的な履物用部品は、その部品内または上に硬化済み反応性ポリマー材料８２０および未硬化反応性ポリマー材料８２０の双方を有することができる。換言すれば、最終的に硬化する反応性ポリマー材料８２０を有する表面／および体積の割合よりも、アッパーベース部材８００の表面および／または体積のうちより多くの割合において、反応性ポリマー材料８２０を塗布することができる。これにより、熱可塑性（例えば、硬化する温度より低い温度で加熱すると、潜在的に変形可能である特性）を有する幾らかの反応性ポリマー材料８２０からなる部分がアッパーベース部材８００上に残る。また、幾つかの反応性ポリマー材料８２０からなる部分は、硬化し熱硬化性を有する（再加熱しても変形不能である）。残りの熱可塑性を有する部分は、所望の場合、後の時点において、別個の効果ステップで硬化することもできる。
【００９７】
幾つかのより具体的な実施例として、反応性ポリマー材料８２０を総表面積および／またはアッパーベース部材８２０の総体積の少なくとも５０％に塗布し（例えば、コーティング、噴霧、印刷等によって）、続いて、この表面積および／または体積（例えば、幾つかの実施例においては、総表面積および／または総体積の５０％未満）のうち１つ以上の選択した部分のみを効率的な硬化／熱硬化条件に曝露する。本発明における幾つかの別の実施例において、アッパーベース部材８００の表面積および／または体積の少なくとも５０％、少なくとも６５％、少なくとも７５％、少なくとも９０％、または１００％でさえもが、塗布した反応性ポリマー材料を有することができるが、続いて、塗布した反応性ポリマー材料を有するこの総表面積分および／または総体積の、９５％未満、９０％未満、７５％未満、６５％未満、または５０％未満を硬化／熱硬化する。換言すれば、仮に、（ａ）Ｘがアッパーベース部材８００の総外部表面積および／または総体積、（ｂ）Ｙが反応性ポリマー材料８２０を塗布したアッパーベース部材８００の総外部表面領域および／または体積、（ｃ）Ｚが硬化／熱硬化済み反応性ポリマー材料８２０を含む、アッパーベース部材８００の総外部表面領域および／または体積であると仮定する。このとき、Ｘ≧Ｙ≧Ｚであり、かつ、次のうち任意の１つ以上の関係が存在し得る、即ち、（ａ）Ｙ＝０．１Ｘ〜Ｘ、（ｂ）Ｙ＝０．２５Ｘ〜Ｘ、（ｃ）Ｙ＝０．５Ｘ〜Ｘ、（ｄ）Ｙ＝０．６５Ｘ〜Ｘ、（ｅ）Ｙ＝０．７５Ｘ〜Ｘ、（ｆ）Ｙ＝０．９Ｘ〜Ｘ、（ｇ）Ｚ＝０．１Ｙ〜Ｙ、（ｈ）Ｚ＝０．２５Ｙ〜Ｙ、（ｉ）Ｚ＝０．５Ｙ〜Ｙ、（ｊ）Ｚ＝０．６５Ｙ〜Ｙ、（ｋ）Ｚ＝０．７５Ｙ〜Ｙ、および／または（ｌ）Ｚ＝０．９Ｙ〜Ｙ。
【００９８】
本発明の実施例によるシステムおよび方法は、硬化／熱硬化する条件へのこの「選択的な曝露」を、様々な方法、例えば、硬化させることが望ましくない表面領域上に断熱性「マスク」を当接する（硬化工程中において、マスク背後に位置するいかなる反応性ポリマー材料８２０をも硬化させるには不十分な熱しか断熱性マスク経由で伝達されないようにする）、硬化することが望ましい表面領域上に熱伝導性「マスク」を当接する（熱伝導性マスク経由で十分な熱が反応性ポリマー材料８２０の硬化が望ましい領域に急速に伝達され、また「マスクなし領域」の反応性ポリマー材料８２０が硬化条件に達する前に完了するようにする）、所望領域のみを選択的に加熱するための加熱したダイを使用する、レーザー照射（例えば、図８Ｄに示した走査型レーザー源９００、ヒートガン、または他の標的熱照射源のような）を使用して硬化が望ましい表面領域８５０ｄを選択的に加熱する、処理したアッパーベース部材８５０を支持するベース部材９０２上に設けた発熱素子アレイの部分を選択的に作動させる、履物用部品８５０を加熱するために、所定領域に配置した発熱素子を有するベース部材９０２を設ける、等々によって達成することができる。
【００９９】
履物用部品８５０のうち少なくとも一部（上述したように、反応性ポリマー材料８２０を塗布したアッパーベース部材８００を含む）を保持して、硬化工程における最終的な所望形状に硬化する（即ち、硬化中、有効な硬化条件に曝露した反応性ポリマー材料８２０の一部が熱硬化し、またこの形状を不可逆的に維持する）ように、ベース部材９０２を整形してもよい。必要な場合、または所望の場合、このタイプの整形は、例えば、プレス加工によって、部品８５０を支持ベース９０２の表面に対して真空圧力を利用して押し／引きすることによって、支援することができる。所望の場合、硬化は複数ステップで実施することができる（例えば、１ステップで部品８５０の一領域を硬化し、１つ以上の別ステップにおいて部品８５０の１つ以上の別領域を硬化することができる）。
【０１００】
上記の図８Ｃにつき詳述したのと同様に、図８Ｄにつき上述した方法によって、履物用部品８５０からなる１つ以上の領域における選択的な硬化により、個々の履物用部品上の個別領域における任意な所望数の領域を硬化することができる。幾つかのより具体的な実施例として、反応性ポリマー材料８２０は、アッパーベース部材の底部表面の少なくとも一部にわたり（例えば、着用者の足における足底面の全部または幾つかの部分を支持するための、および／またはクリートもしくは別のソール構造部品を支持するための支持プレートを形成するため）、着用者の足の１つ以上の側面および／または後部ヒール領域周りの領域において（例えば、ヒールカウンタタイプ構造を得るため）、着用者の足の側面および／または足の甲周りの領域において（例えば、アッパーに形状支持性を付与するため）、つま先領域において（例えば、より規定した先芯を提供するため）、靴紐のための支持体を提供するよう足の甲領域に沿って（例えば、足の甲領域の内方側面または側方側面において、アッパーベース部材の天地方向に延在するため）、等々に対して選択的に硬化することができる。本発明の幾つかの実施形態において、孔を形成する及び／又は金物を反応性ポリマー材料８２０の１つ以上の硬化済み領域に取り付ける（例えば、足の甲領域において）、及びこれら孔及び／又は金物を使用して紐又は他の履物固定構体に係合できるようにする。
【０１０１】
本発明の少なくとも幾つかの実施例において、履物用部品８５０のうち少なくとも幾つかの部分を硬化した後には、履物用部品８５０を履物製品として直接的に使用することができる。代案として、所望の場合、少なくとも部分的に硬化した履物用部品８５０に履物物品用ソール部品を係合することができ、例えば、１つ以上のミッドソール部品（例えば、発泡体ミッドソール部品、流体充填袋体を有するミッドソール部品、発泡体カラム型ミッドソール部品、機械的衝撃力減衰構体等）、１つ以上のアウトソール部品（例えば、ゴム、熱可塑性ポリウレタン等）、１つ以上の牽引要素（例えば、クリートもしくはスパイク、またはクリートもしくはスパイクを取り付けるためのベース等）等を係合することができる。従来既知のまたは使用されている普通の方法により、これらソール部品を別の履物用部品８５０に係合することができ、例えば、上述した（例えば、図５Ａ〜図７Ｄにつき）様々な方法を含む、接合（接着剤やセメントを使用して）、機械的コネクタ、または縫製もしくはステッチング等によって係合することができる。
【０１０２】
III．結論
本発明を多様な例示的な構造、特徴、要素、並びに構造、特徴、および要素の組み合わせにつき上記および添付図面で説明した。しかしながら、本明細書による目的は、本発明に関連する様々な特徴および概念の実施例を提示するにあり、本発明の範囲を限定するものではない。当業者は、添付の特許請求の範囲に定義した本発明の範囲から逸脱することなく、上述した実施形態に多数の変更および修正を加えることができることを理解されよう。例えば、図１Ａ〜図８Ｄにつき上述した様々な特徴および概念は、本発明の範囲から逸脱することなく、個々に、および／または組み合わせて、あるいは部分的に組み合わせて使用することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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