(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の電力ケーブルを直線状に接続する電力ケーブル接続用ユニットの製造方法であって、
軸方向に貫通する中空部を有する筒状の絶縁筒を形成する工程と、
筒状のインナーコアを形成する工程と、
前記絶縁筒の前記中空部内に前記インナーコアを挿入することで前記絶縁筒を拡径する工程と、
前記絶縁筒が前記インナーコアによって拡径された状態で前記絶縁筒にＸ線を照射し、前記絶縁筒内の異物を検査する工程と、を有し、
前記インナーコアを形成する工程では、可撓性を有する本体部と、前記本体部を補強する補強部と、を有し、前記本体部と前記補強部とが共にＸ線を透過する材料からなる帯状のインナーコアリボンを螺旋状に巻回することで前記インナーコアを形成する電力ケーブル接続用ユニットの製造方法。
【請求項２】
前記異物を検査する工程では、
前記絶縁筒内の異物と、前記絶縁筒と前記インナーコアとの間の異物とを検査する請求項１に記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法。
【請求項３】
前記補強部は、アラミド繊維、超高分子量ポリエチレン繊維、ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール繊維、およびポリアクリロニトリル系炭素繊維のうちの少なくともいずれかの繊維を含む請求項１又は２に記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力ケーブル接続用ユニットの製造方法、電力ケーブル接続用ユニット、およびインナーコアリボンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の電力ケーブルを、互いに軸を一致させつつ突き合わせて直線状に接続することがある。このとき、一対の電力ケーブルのケーブル導体の接続部分は、圧縮スリーブによって圧縮接続され、圧縮スリーブの周囲には、電力ケーブル接続用絶縁筒（または常温収縮ジョイント、以下、絶縁筒）が装着される。
【０００３】
一対の電力ケーブルの接続部分に絶縁筒を装着する際には、まず、帯状のインナーコアリボン（拡径保持部、またはスパイラルコアリボン）を螺旋状に巻回して、筒状のインナーコア（拡径保持筒、またはスパイラルコア）を形成する。次に、絶縁筒の軸方向に貫通した中空部内にインナーコアを挿入することで絶縁筒を拡径する。なお、絶縁筒をインナーコアによって拡径したものを電力ケーブル接続用ユニットと呼ぶ。次に、電力ケーブル接続用ユニットの中空部の開口に一方の電力ケーブルを挿入し、電力ケーブル接続用ユニットを一方の電力ケーブルに退避させておく。次に、一対の電力ケーブルのそれぞれのケーブル導体を圧縮スリーブにより圧縮接続する。次に、電力ケーブル接続用ユニットを一対の電力ケーブルの接続部分に配置する。次に、電力ケーブル接続用ユニットからインナーコアを取り除くことにより、絶縁筒を弾性的に収縮させて一対の電力ケーブルの接続部分に被せる（例えば、特許文献１）。
【０００４】
電力ケーブル接続用ユニットでは、インナーコアは、絶縁筒を拡径する際に絶縁筒の収縮力によって潰れずに絶縁筒を拡径状態で保持することが求められる。そこで、従来では、インナーコアの強度を向上させるため、インナーコアリボン内に金属製の芯部（鋼線）を設ける場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２１３４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、絶縁筒内に異物が混入した場合、絶縁筒の絶縁性能や電界緩和特性を劣化させる可能性がある。そのため、電力ケーブル接続用ユニットの製造工程のうちの一工程として、絶縁筒にＸ線を照射して、絶縁筒内の異物を検査する工程が行われることがある。
【０００７】
上記したインナーコアリボン内に金属製の芯部を設けた場合では、絶縁筒がインナーコアによって拡径された状態で、絶縁筒にＸ線を照射して、絶縁筒内の異物を検査する工程を行うと、金属製の芯部によってＸ線が遮られるため、絶縁筒内の異物を検出することが困難となっていた。そのため、インナーコアリボン内に金属製の芯部を設けた場合では、絶縁筒単体に対してＸ線を照射して絶縁筒単体内の異物を検査する工程を行い、その後、絶縁筒にインナーコアを挿入するという方法が採られていた。しかしながら、この方法では、絶縁筒を拡径する工程で絶縁筒とインナーコアとの間に混入した異物を検出することができなかった。
【０００８】
本発明の目的は、絶縁筒がインナーコアによって拡径された状態であっても絶縁筒内の異物を精度よく検査することができる電力ケーブル接続用ユニットの製造方法、電力ケーブル接続用ユニット、およびインナーコアリボンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、
一対の電力ケーブルを直線状に接続する電力ケーブル接続用ユニットの製造方法であって、
軸方向に貫通する中空部を有する筒状の絶縁筒を形成する工程と、
筒状のインナーコアを形成する工程と、
前記絶縁筒の前記中空部内に前記インナーコアを挿入することで前記絶縁筒を拡径する工程と、
前記絶縁筒が前記インナーコアによって拡径された状態で前記絶縁筒にＸ線を照射し、前記絶縁筒内の異物を検査する工程と、を有し、
前記インナーコアを形成する工程では、可撓性を有する本体部と、前記本体部を補強する補強部と、を有し、前記本体部と前記補強部とが共にＸ線を透過する材料からなる帯状のインナーコアリボンを螺旋状に巻回することで前記インナーコアを形成する電力ケーブル接続用ユニットの製造方法が提供される。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、
上記態様に記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法によって製造される電力ケーブル接続用ユニットが提供される。
【００１１】
本発明の更に他の態様によれば、
上記態様に記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法に用いられるインナーコアリボンが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、絶縁筒がインナーコアによって拡径された状態であっても絶縁筒内の異物を精度よく検査することができる電力ケーブル接続用ユニットの製造方法、電力ケーブル接続用ユニット、およびインナーコアリボンが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電力ケーブル接続用ユニットの製造方法におけるフローを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る絶縁筒を示す軸方向断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインナーコアリボンを示す軸方向と直交する断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る接続用ユニットを示す軸方向断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＸ線検査工程を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜本発明の一実施形態＞
（１）電力ケーブル接続用ユニットの製造方法
図１〜図５を用い、本発明の一実施形態に係る電力ケーブル接続用ユニットの製造方法について説明する。図１は、本実施形態に係る電力ケーブル接続用ユニットの製造方法におけるフローを示す図である。図２は、本実施形態に係る絶縁筒を示す軸方向断面図である。図３は、本発明の一実施形態に係るインナーコアリボンを示す軸方向と直交する断面図である。図４は、本実施形態に係る接続用ユニットを示す軸方向断面図である。図５は、本実施形態に係るＸ線検査工程を示す概略図である。なお、以下において、ステップを「Ｓ」と略す。
【００１５】
以下の方法によって製造される本実施形態の電力ケーブル接続用ユニット（以下、接続用ユニット１０）とは、例えば、筒状の絶縁筒２０と、絶縁筒２０を拡径する筒状のインナーコア３０と、を有する複合構造のことをいう。接続用ユニット１０は、一対の電力ケーブルを直線状に接続するために用いられるよう構成されている。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態の接続用ユニット１０を製造する工程は、例えば、絶縁筒形成工程Ｓ１１０、インナーコア形成工程Ｓ１２０、絶縁筒拡径工程Ｓ１３０、およびＸ線異物検査工程Ｓ１４０を有している。以下、詳細を説明する。
【００１７】
（Ｓ１１０：絶縁筒用意工程）
図２に示すように、まず、絶縁筒２０を用意する（Ｓ１１０）。
【００１８】
本実施形態の絶縁筒２０は、軸方向に貫通する中空部２１０を有する筒状体として構成されている。絶縁筒２０は、中空部２１０の両端の開口２２０ａ，２２０ｂに一対の電力ケーブルがそれぞれ挿入され、中空部２１０の内部で一対の電力ケーブルのそれぞれの端部が互いに軸を一致させつつ突き合わされて直線状に接続されるよう構成されている。また、絶縁筒２０の中空部２１０の内径は拡径しない状態では電力ケーブルの外径よりも小さくなっており、絶縁筒２０は、弾性的に収縮して電力ケーブルの接続部分に密着するように構成されている。なお、電力ケーブルは、例えば、ＣＶケーブル（Ｃｒｏｓｓ−Ｌｉｎｋｅｄ  Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｉｎｓｕｌａｔｅｄ  Ｖｉｎｙｌｃｈｌｏｒｉｄｅ  ｓｈｅａｔｈ  Ｃａｂｌｅ）として構成されており、中心から外側に向けて、ケーブル導体、ケーブル内部半導電層、ケーブル絶縁体、ケーブル外部半導電層、ケーブル遮蔽層、およびケーブル防食層を有している。
【００１９】
本実施形態の絶縁筒２０は、例えば、中空部２１０の中心軸側から外側に向けて、内部半導電層２３０、絶縁層２４０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０を有している。内部半導電層２３０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０は、半導電性を有し、例えば、シリコーンゴムおよびカーボンブラックを含んでいる。一方、絶縁層２４０は、絶縁性を有し、例えば、シリコーンゴムを含んでいる。なお、内部半導電層２３０、外部半導電層２５０、ストレスコーン部２６０、および絶縁層２４０のそれぞれを構成する材料としては、エチレンプロピレンゴム、またはエピクロロヒドリンゴムであってもよい。
【００２０】
内部半導電層２３０は、一対の電力ケーブルのケーブル導体の接続部分を圧縮接続する圧縮スリーブに接することで、電力ケーブルのケーブル導体と等電位となるよう構成されている。また、外部半導電層２５０は、絶縁層２４０の外周を覆うように設けられている。ストレスコーン部２６０は、絶縁層２４０の軸方向の両端側に接して設けられ、ストレスコーン部２６０の絶縁層２４０側の面は、中空部２１０の軸方向に対して所定の傾斜角で傾斜している。外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０は、段剥ぎされた電力ケーブルのケーブル外部半導電層に電気的に接続され、接地されるよう構成されている。このように絶縁筒２０が構成されていることにより、一対の電力ケーブルの接続部分の周囲において、電位分布がストレスコーン部２６０に沿って緩やかに形成され、電界が集中することが抑制される。
【００２１】
本実施形態の絶縁筒２０は、例えば、以下のようにして形成される。まず、内部半導電層２３０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０を、それぞれ所定の金型を用い、別々にモールド成形する。このとき、内部半導電層２３０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０を半導電性樹脂により形成する。次に、内部半導電層２３０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０を所定の金型にセットし、内部半導電層２３０およびストレスコーン部２６０の中心に中空部２１０となる芯金を配置する。この状態で、金型に絶縁性樹脂を注入することにより、内部半導電層２３０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０の間に絶縁層２４０を形成する（オーバーモールド成形）。そして、金型から絶縁筒２０を取り外し、絶縁筒２０から不要部分を除去する。このようにして、内部半導電層２３０、絶縁層２４０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０を有する絶縁筒２０が一体として成形される。
【００２２】
（Ｓ１２０：インナーコア形成工程）
次に、図３に示すように、インナーコアリボン（拡径保持部、またはスパイラルコアリボン）３００を用意する。
【００２３】
本実施形態のインナーコアリボン３００は、帯状体として構成され、例えば、本体部３２０および補強部３１０を有している。本体部３２０は、可撓性を有し、Ｘ線を透過する材料からなっている。具体的には、本体部３２０は、例えば、結晶性の高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、または非結晶性の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を含んでいる。なお、非結晶性の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）は耐熱性が低いため、後述する接続用ユニット１０を保管する際の温度が高くなると、インナーコアリボン３００の強度が低下し、後述するインナーコア３０が潰れる可能性がある。一方で、インナーコアリボン３００は、後述するインナーコア３０を形成する際に巻き付け易く、曲げ弾性率が小さいことが望まれる。したがって、本体部３２０は、耐熱性が高く、曲げ弾性率が小さい高密度ポリエチレンを含んでいることが好ましい。
【００２４】
本体部３２０は、例えば、軸方向に垂直な方向の両端にそれぞれ嵌合部３３０ａ，３３０ｂを有している。本体部３２０の軸方向に垂直な方向の一端に設けられた嵌合部３３０ａは、インナーコアリボン３００が螺旋状に巻回されたときに、隣接する本体部３２０の軸方向に垂直な方向の他端に設けられた嵌合部３３０ｂに嵌合するよう構成されている。
【００２５】
また、嵌合部３３０ａ，３３０ｂは、絶縁筒２０内に後述するインナーコア３０が挿入されたときにインナーコア３０の圧縮方向が互いに嵌合する方向に沿う（一致する）ように構成されている。また、嵌合部３３０ａ，３３０ｂは、インナーコアリボン３００の中心軸に対して点対称となっている。具体的には、嵌合部３３０ａ，３３０ｂは、それぞれカギ形となっている。これにより、絶縁筒２０内にインナーコア３０が挿入されたときに、隣接するインナーコアリボン３００同士が外れることが抑制される。
【００２６】
また、一対の嵌合部３３０ａ，３３０ｂは、それぞれ、本体部３２０の中心軸側を向いた嵌合面３３０ｃ，３３０ｄを有している。嵌合面３３０ｃ，３３０ｄは、嵌合部３３０ａ，３３０ｂ同士が嵌合したときに互いに接するよう構成されている。また、嵌合面３３０ａ，３３０ｂのそれぞれは、嵌合部３３０ａ，３３０ｂの嵌合が外れることを抑制するように嵌合部３３０ａ，３３０ｂの嵌合方向（本体部３２０の中心軸を中心とする同心円の接線方向）に対して傾斜している。これにより、嵌合部３３０ａ，３３０ｂの嵌合強度をさらに向上させることができ、嵌合部３３０ａ，３３０ｂの嵌合が外れることを抑制することができる。
【００２７】
補強部３１０は、本体部３２０を補強するよう構成されている。補強部３１０の強度は、本体部３２０の強度よりも高くなっている。これにより、インナーコアリボン３００を螺旋状に巻回することにより形成されるインナーコア３０の剛性を向上させることができる。その結果、インナーコア３０によって絶縁筒２０を拡径する際に、インナーコア３０が絶縁筒２０の収縮力によって潰れずに絶縁筒２０を拡径状態で保持することが可能となる。
【００２８】
また、補強部３１０は、本体部３２０と同様に、Ｘ線を透過する材料からなっている。言い換えれば、補強部３１０および本体部３２０は、金属よりも高いＸ線透過率を有している。これにより、後述するＸ線異物検査工程において、インナーコアリボン３００でＸ線が遮られることを抑制することができる。
【００２９】
具体的には、補強部３１０は、高分子の高張力体により構成され、例えば、アラミド繊維、超高分子量ポリエチレン繊維、ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール（ＰＢＯ）繊維、およびポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）系炭素繊維のうちの少なくともいずれかの繊維を含んでいる。補強部３１０は、これらの繊維を、例えば、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂により固めることにより形成されている。補強部３１０がこれらの材料からなっていることにより、インナーコアリボン３００の成形時の寸法精度、インナーコアリボン３００の長期保管性、インナーコアリボン３００の耐破断性、インナーコアリボン３００の曲げ剛性を向上させることができる。
【００３０】
補強部３１０は、例えば、本体部３２０の軸方向に沿って延在し、本体部３２０の径方向の中心に設けられている。また、補強部３１０の軸方向に垂直な断面は、中心対称に構成されおり、例えば円形に構成されている。これにより、インナーコアリボン３００の軸方向に垂直な方向のうちのいずれの方向からの応力に対しても、インナーコアリボン３００の剛性が確保される。
【００３１】
本実施形態のインナーコアリボン３００は、例えば、以下のようにして形成される。まず、例えばアラミド繊維を（不飽和）ポリエステル樹脂により固めた線状の補強部３１０を用意する。次に、補強部３１０を押出機のクロスヘッドに導く。なお、クロスヘッドには、本体部３２０に相当する成形口を有するダイスが設けられている。そして、押出機からクロスヘッドに例えば高密度ポリエチレンを送り込むことにより、上記ダイスにおいて補強部３１０の外周を覆うように本体部３２０を押出す。その後、本体部３２０および補強部３１０を有するインナーコアリボン３００を冷却する。このようにして、インナーコアリボン３００が形成される。
【００３２】
上述のようにインナーコアリボン３００を用意した後、インナーコアリボン３００を螺旋状に巻回することで、筒状のインナーコア（拡径保持筒）３０を形成する。このとき、インナーコアリボン３００の嵌合部３３０ａを、隣接するインナーコアリボン３００の嵌合部３３０ｂに嵌合させる。また、このとき、インナーコア３０の内径を電力ケーブルの外径よりも大きくする（以上、Ｓ１２０）。
【００３３】
（Ｓ１３０：絶縁筒拡径工程）
次に、小径部、テーパ部、および大径部が軸方向に設けられた拡径治具（不図示）を用意する。なお、拡径治具の大径部の内径は、インナーコア３０の外径よりも大きくなっている。次に、拡径治具の表面と、絶縁筒２０の中空部２１０の内周面とに潤滑油を塗布する。次に、大径部の内部にインナーコア３０を配置した状態で、小径部を絶縁筒２０に挿入する。次に、絶縁筒２０を小径部、テーパ部、大径部の順で滑らせて、一度、拡径治具の大径部において、絶縁筒２０を拡径した状態で保持させる。次に、拡径治具の大径部を絶縁筒２０から引き抜きながら、絶縁筒２０をインナーコア３０に滑らせて乗り移らせる。
【００３４】
このようにして、図４に示すように、絶縁筒２０の中空部２１０内にインナーコア３０を挿入することで、絶縁筒２０を拡径する。これにより、絶縁筒２０およびインナーコア３０を有する接続用ユニット１０が形成される（以上、Ｓ１３０）。
【００３５】
（Ｓ１４０：Ｘ線異物検査工程）
次に、図５に示すように、異物検査装置４０に、接続用ユニット１０を配置する。
【００３６】
ここで、異物検査装置４０は、例えば、Ｘ線源４１０と、Ｘ線検出器４８０と、を有している。Ｘ線源４１０は、フィラメント４２０と、ターゲット４３０と、を有している。また、Ｘ線源４１０は、フィラメント４２０に所定の電流を流し、フィラメント４２０とターゲット４３０との間に高電圧を印加して、フィラメント４２０からターゲット４３０に向けて電子を衝突させることで、ターゲット４３０からＸ線を放出させるよう構成されている。ターゲット４３０は、例えば、タングステン（Ｗ）またはタンタル（Ｔａ）からなっている。Ｘ線検出器４８０は、接続用ユニット１０を挟んでＸ線源４１０と反対側に配置され、接続用ユニット１０を透過したＸ線を検出するよう構成されている。また、本実施形態では、Ｘ線検出器４８０は、様々なものがあるが、一例として、ライン状に構成され、接続用ユニット１０の軸方向に対して垂直な方向に沿って配置されている。なお、異物検査装置４０には、接続用ユニット１０を軸方向に移動させる移動機構（不図示）が設けられている。
【００３７】
なお、以下において、Ｘ線源４１０からＸ線検出器４８０に向かう方向を「Ｘ線透過方向」とする。また、接続用ユニット１０内において、Ｘ線源４１０に近い側を「Ｘ線入射側」とし、Ｘ線検出器４８０に近い側を「Ｘ線透過側」とする。
【００３８】
次に、異物検査装置４０において、Ｘ線源４１０からＸ線を放出させ、接続用ユニット１０に対してＸ線を照射する。そして、Ｘ線検出器４８０により、Ｘ線の透過率が低い部分、すなわちＸ線の影（の有無）を観察する。絶縁筒２０を構成する、炭素（Ｃ）、水素（Ｈ）、酸素（Ｏ）、シリコン（Ｓｉ）等は、Ｘ線透過率が高い。一方、異物として混入することが予想される、鉄（Ｆｅ）、銅（Ｃｕ）等の金属は、Ｘ線透過率が低い。このため、絶縁筒２０内に例えば上記のような金属の異物がある場合、金属の異物は、Ｘ線の影となって検出される。
【００３９】
このとき、絶縁筒２０がインナーコア３０によって拡径された状態、つまり、絶縁筒２０内にインナーコア３０が介在した状態で、絶縁筒２０に対してＸ線を照射する。上述のように、インナーコアリボン３００を構成する本体部３２０および補強部３１０がＸ線を透過する材料からなっていることにより、インナーコアリボン３００でＸ線が遮られることが抑制される。これにより、絶縁筒２０がインナーコア３０によって拡径された状態であっても、絶縁筒２０内の異物を精度よく検査することが可能となる。具体的には、異物の最小検出精度を（直径）０．２ｍｍ以下とすることができる。
【００４０】
また、このとき、絶縁筒２０内の異物だけでなく、絶縁筒２０とインナーコア３０との間の異物も検出する。これにより、絶縁筒拡径工程（Ｓ１３０）で絶縁筒２０とインナーコア３０との間に混入した異物を確実に検出することができる（以上、Ｓ１４０）。
【００４１】
以上により、接続用ユニット１０が製造される。
【００４２】
異物が検出されなかった良品の接続用ユニット１０は、絶縁筒２０がインナーコア３０によって拡径された状態で出荷される。
【００４３】
電力ケーブルを布設する現場では、接続用ユニット１０を用いて、例えば以下のようにして、一対の電力ケーブルを接続する。接続用ユニット１０の中空部２１０の開口に一方の電力ケーブルを挿入し、接続用ユニット１０を一方の電力ケーブルに退避させておく。次に、一対の電力ケーブルのそれぞれのケーブル導体を圧縮スリーブにより圧縮接続する。次に、接続用ユニット１０を一対の電力ケーブルの接続部分に配置する。次に、接続用ユニット１０の中空部２１０の内部からインナーコアリボン３００を引き抜く（紐解く）ことにより、接続用ユニット１０の端部から徐々にインナーコア３０を取り除いていく。これにより、絶縁筒２０を弾性的に収縮させて一対の電力ケーブルの接続部分に被せる。以上のようにして、一対の電力ケーブルが直線状に接続される。
【００４４】
（２）本実施形態に係る効果
本実施形態によれば、以下に示す１つ又は複数の効果を奏する。
【００４５】
（ａ）本実施形態によれば、インナーコアリボン３００を構成する本体部３２０および補強部３１０がＸ線を透過する材料からなっている。これにより、Ｘ線異物検査工程（Ｓ１４０）において、インナーコアリボン３００でＸ線が遮られることを抑制することができ、インナーコアリボン３００がＸ線の影となることを抑制することができる。絶縁筒２０とインナーコア３０とがＸ線透過方向に重なる部分（インナーコア３０を挟んで絶縁筒２０のＸ線入射側の部分およびＸ線透過側の部分の両方）においても異物を検査することが可能となる。その結果、絶縁筒２０がインナーコア３０によって拡径された状態であっても、絶縁筒２０内の異物を精度よく検査することが可能となる。
【００４６】
なお、参考までに、インナーコアリボン内に補強部として金属製の芯部を設けた場合では、絶縁筒がインナーコアによって拡径された状態でＸ線異物検査工程を行うと、金属製の芯部によってＸ線が遮られるため、絶縁筒内の異物を検出することが困難となる。この場合、芯部の直径が例えば０．５ｍｍ以上とされるため、直径０．５ｍｍ未満の異物がＸ線透過方向に芯部と重なった場合には、異物を検出することが出来なくなる。また、たとえ芯部の直径を細くした場合であっても、Ｘ線透過方向に芯部と重なる範囲での異物の検出精度が低下し、誤検出が増加するため、接続用ユニットの歩留まりを悪化させてしまう可能性がある。これに対して、本実施形態によれば、インナーコアリボン３００がＸ線透過性を有していることにより、絶縁筒２０がインナーコア３０によって拡径された状態であっても、Ｘ線異物検査工程における異物の検出精度を向上させることができる。その結果、絶縁筒２０内の微小な異物を検出することが可能となり、異物が混入した不良品の接続用ユニット１０が流出することを未然に防ぐことが可能となる。
【００４７】
（ｂ）本実施形態によれば、Ｘ線異物検査工程（Ｓ１４０）において、絶縁筒２０内の異物だけでなく、絶縁筒２０とインナーコア３０との間の異物も検出する。これにより、絶縁筒拡径工程（Ｓ１３０）で絶縁筒２０とインナーコア３０との間に混入した異物も確実に検出することができる。
【００４８】
なお、参考までに、インナーコアリボン内に補強部として金属製の芯部を設けた場合では、上述のように、絶縁筒がインナーコアによって拡径された状態でＸ線異物検査工程を行うと、金属製の芯部の影響により、絶縁筒内の異物を検出することが困難となる。そのため、インナーコアリボン内に金属製の芯部を設けた場合では、絶縁筒単体に対してＸ線異物検査工程を行い、その後、絶縁筒拡径工程を行う方法が採られることがある。しかしながら、この方法では、絶縁筒拡径工程で絶縁筒とインナーコアとの間に混入した異物を検出することができない。このため、この方法では、絶縁筒拡径工程をクリーンルーム内で行い、絶縁筒とインナーコアとの間に異物が混入しないように厳密に管理する必要がある。これに対して、本実施形態によれば、Ｘ線異物検査工程（Ｓ１４０）において、絶縁筒２０内の異物だけでなく、絶縁筒２０とインナーコア３０との間の異物も検出することが可能となる。これにより、絶縁筒拡径工程（Ｓ１３０）を行う前に、絶縁筒２０単体に対してＸ線異物検査工程を行う必要が無くなる。また、絶縁筒拡径工程（Ｓ１３０）後に１度だけＸ線異物検査工程（Ｓ１４０）を行うだけで、絶縁筒拡径工程（Ｓ１３０）で絶縁筒２０とインナーコア３０との間に混入した異物も確実に検出することができる。その結果、異物が混入した不良品の接続用ユニット１０が流出することを未然に防ぐことが可能となる。
【００４９】
＜本発明の他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態について具体的に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００５０】
上述の実施形態では、内部半導電層２３０、外部半導電層２５０、ストレスコーン部２６０、および絶縁層２４０のそれぞれを構成する材料が、シリコーンゴム、エチレンプロピレンゴム、またはエピクロロヒドリンゴムである場合について説明したが、内部半導電層、外部半導電層、ストレスコーン部、および絶縁層のそれぞれを構成する材料として、複数種のゴムを用いても良い。つまり、内部半導電層、外部半導電層、ストレスコーン部、および絶縁層のそれぞれを構成する材料が異なっていても良い。
【００５１】
上述の実施形態では、絶縁筒用意工程（Ｓ１１０）において絶縁筒２０をモールド成形する場合について説明したが、絶縁筒用意工程では絶縁筒のメーカーから提供された成形済みの絶縁筒を用意しても良い。
【００５２】
上述の実施形態では、インナーコアリボン３００の本体部３２０における嵌合部３３０ａ，３３０ｂがそれぞれカギ形となっている場合について説明したが、嵌合部は、互いに嵌合可能であれば、他の形状となっていてもよい。
【００５３】
上述の実施形態では、インナーコアリボン３００の補強部３１０が本体部３２０の中心に設けられている場合について説明したが、インナーコアリボンの補強部は、本体部の一部に設けられていれば良く、本体部の中心に設けられていなくても良い。
【００５４】
上述の実施形態では、絶縁筒用意工程（Ｓ１１０）において、内部半導電層２３０、外部半導電層２５０およびストレスコーン部２６０を所定の金型にセットして、これらの間に絶縁層２４０を形成する場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、他の絶縁筒を形成する方法としては、金型に絶縁性樹脂を注入する時点で、芯金には内部半導電層およびストレスコーン部を配置して絶縁層を形成し、その後に、絶縁層の外側に導電性塗料を塗布して外部半導電層を形成してもよい。
【００５５】
上述の実施形態では、インナーコア形成工程（Ｓ１２０）においてインナーコアリボン３００を押出成形する場合について説明したが、インナーコア形成工程ではインナーコアリボンのメーカーから提供された成形済みのインナーコアリボンを用意しても良い。
【００５６】
上述の実施形態では、筒状のインナーコア３０を形成した後に、絶縁筒拡径工程（Ｓ１３０）を行う場合について説明したが、絶縁筒の中空部内でインナーコアリボンを螺旋状に巻回し、絶縁筒の中空部内で筒状のインナーコアを形成しながら、絶縁筒を拡径してもよい。
【００５７】
上述の実施形態では、Ｘ線検出器４８０がライン状に構成されている場合について説明したが、Ｘ線検出器は、フィルム、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）、イメージングプレート（ＩＰ）などのように面状に構成されていてもよい。
【００５８】
＜本発明の好ましい態様＞
以下、本発明の好ましい態様について付記する。
【００５９】
（付記１）
本発明の一態様によれば、
一対の電力ケーブルを直線状に接続する電力ケーブル接続用ユニットの製造方法であって、
軸方向に貫通する中空部を有する筒状の絶縁筒を形成する工程と、
筒状のインナーコアを形成する工程と、
前記絶縁筒の前記中空部内に前記インナーコアを挿入することで前記絶縁筒を拡径する工程と、
前記絶縁筒が前記インナーコアによって拡径された状態で前記絶縁筒にＸ線を照射し、前記絶縁筒内の異物を検査する工程と、を有し、
前記インナーコアを形成する工程では、可撓性を有する本体部と、前記本体部を補強する補強部と、を有し、前記本体部と前記補強部とが共にＸ線を透過する材料からなる帯状のインナーコアリボンを螺旋状に巻回することで前記インナーコアを形成する電力ケーブル接続用ユニットの製造方法が提供される。
【００６０】
（付記２）
好ましくは、付記１に記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法であって、
前記異物を検査する工程では、
前記絶縁筒内の異物と、前記絶縁筒と前記インナーコアとの間の異物とを検査する。
【００６１】
（付記３）
好ましくは、付記１又は２に記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法であって、
前記絶縁筒単体に対してＸ線を照射して、前記絶縁筒単体内の異物を検査する工程を不実施とする。
【００６２】
（付記４）
好ましくは、付記１〜３のいずれかに記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法であって、
前記補強部は、アラミド繊維、超高分子量ポリエチレン繊維、ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール繊維、およびポリアクリロニトリル系炭素繊維のうちの少なくともいずれかの繊維を含む。
【００６３】
（付記５）
本発明の他の態様によれば、
付記１〜４のいずれかに記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法によって製造される電力ケーブル接続用ユニットが提供される。
【００６４】
（付記６）
本発明の更に他の態様によれば、
付記１〜４のいずれかに記載の電力ケーブル接続用ユニットの製造方法に用いられるインナーコアリボンが提供される。
【００６５】
（付記７）
本発明の更に他の態様によれば、
帯状に構成され、螺旋状に巻回されることで、一対の電力ケーブルの接続部分に装着される絶縁筒を拡径するための筒状のインナーコアを形成するインナーコアリボンであって、
可撓性を有する本体部と、
前記本体部を補強する補強部と、を有し、
前記本体部と前記補強部とが共にＸ線を透過する材料からなるインナーコアリボンが提供される。
【符号の説明】
【００６６】
１０  接続用ユニット
２０  絶縁筒
３０  インナーコア（拡径保持筒）
４０  異物検査装置
２１０  中空部
２２０ａ，２２０ｂ  開口
２３０  内部半導電層
２４０  絶縁層
２５０  外部半導電層
２６０  ストレスコーン部
３００  インナーコアリボン（拡径保持部、またはスパイラルコアリボン）
３１０  補強部
３２０  本体部
３３０ａ，３３０ｂ  嵌合部
４１０  Ｘ線源
４２０  フィラメント
４３０  ターゲット
４８０  Ｘ線検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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