(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定物に光を照射する発光手段と、前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、を有する検出手段と、
記録材に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材と、
前記検出手段により記録材に形成された画像を検出した結果と前記基準部材を検出した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の光量と、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記受光手段により記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の光量と、を求め、
前記第一の光量と前記第二の光量のいずれか低い方の光量を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材に前記発光手段により照射する光量に決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第一の光量と前記第二の光量を求める際には、前記基準部材及び前記記録材から反射された光を前記受光手段により受光する時間を所定の固定値にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
被測定物に光を照射する発光手段と、前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、を有する検出手段と、
記録材に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材と、
前記検出手段により記録材に形成された画像を検出した結果と前記基準部材を検出した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記基準部材から反射された光を異なる時間で前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の時間と、前記受光手段により異なる時間で記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の時間と、を求め、
前記第一の時間と前記第二の時間のいずれか短い方の時間を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光する時間に決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第一の時間と前記第二の時間を求める際には、前記基準部材及び前記記録材に前記発光手段により照射する光の光量を所定の固定値にすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記検出手段により検出するための画像を前記画像形成手段により記録材に形成する際に、記録材の搬送方向における先端側に画像を形成しない領域を設けることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記検出手段により記録材に形成された画像及び前記基準部材を検出した結果に基づき分光反射率を求めることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記受光手段の前記複数の素子は、前記分光手段により分光された光の波長に対応していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段により記録材に形成された画像を定着する定着手段を備え、
前記検出手段は、前記定着手段の搬送方向の下流側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
被測定物に光を照射する発光手段と、
前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、
前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、
前記受光手段により記録材に形成された画像から反射された光を受光した結果と記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材から反射された光を受光した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、
を備える測色装置であって、
前記制御手段は、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の光量と、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記受光手段により記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の光量と、を求め、
前記第一の光量と前記第二の光量のいずれか低い方の光量を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材に前記発光手段により照射する光量に決定することを特徴とする測色装置。
【請求項１０】
被測定物に光を照射する発光手段と、
前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、
前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、
前記受光手段により記録材に形成された画像から反射された光を受光した結果と記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材から反射された光を受光した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、
を備える測色装置であって、
前記制御手段は、前記基準部材から反射された光を異なる時間で前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の時間と、前記受光手段により異なる時間で記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の時間と、を求め、
前記第一の時間と前記第二の時間のいずれか短い方の時間を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光する時間に決定することを特徴とする測色装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び測色装置に関し、特に、レーザプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置で出力された画像を測色する分光測色器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー画像形成装置において、出力画像の高画質化が求められている。特に、出力画像の濃度の階調とその安定性は、画像の品質を決める重要な要素となっている。ところが、電子写真方式のカラー画像形成装置は、環境変動や長時間の使用による装置各部の変動要因により、出力画像の濃度や色味が変化してしまう特徴がある。そのため、常に一定の濃度や色味を保つための補正手段を画像形成装置に備える必要がある。補正手段の１つとして、各色のトナーを用いた濃度検出用或いは色補正用トナー画像（以下、パッチ）を用紙上に形成し、定着後のパッチの濃度や色値を検出するセンサ（以下、カラーセンサ）による補正手段がある。カラーセンサによって得られた検出結果に基づいて、トナー画像の濃度や色値を補正して色再現のよい画像を形成するカラー画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、カラーセンサの一つとして分光測色器が用いられている。分光測色器は、被測色物に白色光を照射し、反射光を回折格子やプリズムを用いて波長に分散させた後に、分散された分散光の強度をラインセンサで検出する。ラインセンサでは、感度のばらつき等があり検出結果に誤差が発生する。そこで、分光測色器ではカラーセンサに基準板を設け、被測色物と同じ条件で基準板の分散光の強度を読み取り、基準板と被測色物の分散光の強度の比から分光反射率を演算している。ＬＥＤ等の一般的な白色光は、波長全域にわたって光量が均一ではないため、特に光量が低い波長域においては、分散光の強度を読み取る際のダイナミックレンジが狭くなってしまう。そこで、例えば特許文献２では、光量分布の変曲点ごとに測色条件を変更する制御が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４５９３１号公報
【特許文献２】特開２０１３−０４０７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述した従来例では、変曲点ごとに測色条件を変更しているため、測色に必要な時間が増加してしまうという課題がある。また、被測色物の一つである用紙に蛍光増白剤が用いられる場合がある。蛍光増白剤は、用紙をより白く見せるために用いられ、３００ｎｍから４００ｎｍ付近の紫外線を吸収して、４００ｎｍから４５０ｎｍ付近の青色の可視光として放出する。このため、４００ｎｍから４５０ｎｍ付近の波長域においては、蛍光増白剤の影響により、被測色物に対する光強度の読み取り結果が基準板よりも大きく出力される。蛍光増白剤の使用量は用紙によって異なるため、いかなる用紙に対しても光強度の読み取り結果が検出限界値で飽和しないように、光強度の読み取り結果が検出限界値よりも十分に低い値となる測定条件とする必要がある。そのために、光強度を読み取る際のダイナミックレンジが狭くなり、測色精度に影響を与える可能性があるという課題がある。
【０００６】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、測色時間を増加させることなく、測色の検出精度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。
【０００８】
（１）被測定物に光を照射する発光手段と、前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、を有する検出手段と、記録材に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材と、前記検出手段により記録材に形成された画像を検出した結果と前記基準部材を検出した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、を備える画像形成装置であって、前記制御手段は、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の光量と、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記受光手段により記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の光量と、を求め、前記第一の光量と前記第二の光量のいずれか低い方の光量を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材に前記発光手段により照射する光量に決定することを特徴とする画像形成装置。
（２）被測定物に光を照射する発光手段と、前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、を有する検出手段と、記録材に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材と、前記検出手段により記録材に形成された画像を検出した結果と前記基準部材を検出した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、を備える画像形成装置であって、前記制御手段は、前記基準部材から反射された光を異なる時間で前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の時間と、前記受光手段により異なる時間で記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の時間と、を求め、前記第一の時間と前記第二の時間のいずれか短い方の時間を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光する時間に決定することを特徴とする画像形成装置。
（３）被測定物に光を照射する発光手段と、前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、前記受光手段により記録材に形成された画像から反射された光を受光した結果と記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材から反射された光を受光した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、を備える測色装置であって、前記制御手段は、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の光量と、前記発光手段から異なる光量で光を照射させて前記受光手段により記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の光量と、を求め、前記第一の光量と前記第二の光量のいずれか低い方の光量を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材に前記発光手段により照射する光量に決定することを特徴とする測色装置。
（４）被測定物に光を照射する発光手段と、前記被測定物に前記発光手段により光が照射されて反射された光を分光する分光手段と、前記分光手段により分光された光を複数の素子により受光する受光手段と、前記受光手段により記録材に形成された画像から反射された光を受光した結果と記録材に形成された画像の測色を行う際の基準となる基準部材から反射された光を受光した結果とに基づいて、前記測色を行う制御手段と、を備える測色装置であって、前記制御手段は、前記基準部材から反射された光を異なる時間で前記受光手段により受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が所定値になる第一の時間と、前記受光手段により異なる時間で記録材から反射された光を受光した結果の中で前記受光手段からの出力値が前記所定値になる第二の時間と、を求め、前記第一の時間と前記第二の時間のいずれか短い方の時間を、前記測色を行うために記録材に形成された画像及び前記基準部材から反射された光を前記受光手段により受光する時間に決定することを特徴とする測色装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、測色時間を増加させることなく、測色の検出精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１〜３の画像形成装置の全体を示す構成図、カラーセンサの構成図
【図２】実施例１〜３の画像形成装置及びカラーセンサの制御ブロック図、カラーセンサのＬＥＤのスペクトル図
【図３】実施例１の測色制御のフローチャート
【図４】実施例１〜３の測色画像のレイアウトを示す図
【図５】実施例１〜３の測色画像の分光データを示す図
【図６】実施例２の測色制御のフローチャート
【図７】実施例３の測色制御のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１９】
［画像形成装置］
図１（ａ）は実施例１の画像形成装置の全体を示す構成図である。画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせることでフルカラー画像を形成できるように構成されている。ここで、符号の添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋはそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色を表しており、特定の色を説明する場合を除き、以下省略する。各色の画像形成のために、レーザスキャナ１１とカートリッジ１２が備えられている。カートリッジ１２は、図中矢印の方向（時計回り方向）に回転する感光ドラム１３と、感光ドラム１３に接するように設けられたクリーニングブレード１４、帯電ローラ１５、及び現像ローラ１６から構成されている。
【００２０】
クリーニングブレード１４は、可撓性（ゴム弾性）であり、感光ドラム１３に所定の圧接状態で当接されて感光ドラム１３表面を拭掃することで、感光ドラム１３上に残ったトナーを掻きとって除去する。また、クリーニングブレード１４は、クリーニング効率を向上させるために、画像形成時の感光ドラム１３の回転方向に対しカウンター方向で感光ドラム１３に当接させた配設形態がとられている。更に、各色の感光ドラム１３に接して中間転写ベルト１７が設けられ、この中間転写ベルト１７を挟んで感光ドラム１３に対向するように一次転写ローラ１８が設置されている。また中間転写ベルト１７にはベルトクリーナ１９が設けられ、掻き取ったトナーが収納される廃トナー容器２０が設置されている。また記録材である用紙２１を格納するカセット２２には、カセット２２内にある用紙２１の位置を規制するサイズガイド２３、及びカセット２２内の用紙２１の有無を検出する用紙有無センサ２４が設けられている。用紙２１の搬送路には、給紙ローラ２５、分離ローラ２６ａ、２６ｂ、レジストレーションローラ２７が設けられている。そして、レジストレーションローラ２７の用紙２１の搬送方向の下流側の近傍にはレジストセンサ２８が設けられている。中間転写ベルト１７と接するように二次転写ローラ２９が設けられ、二次転写ローラ２９の搬送方向の下流側には、定着器３０が設置されている。そして、定着器３０の搬送方向の下流側には、定着された画像の色値情報を読み取るカラーセンサ５０が設置されている。
【００２１】
［カラーセンサの構成］
図１（ｂ）は、定着器３０の搬送方向の下流側に設置された、本実施例の検出手段であるカラーセンサ５０の構成図である。カラーセンサ５０は、白色の光を発光する発光手段である発光ダイオード（以下、ＬＥＤ）５１、受光素子への迷光を防止するスリット５２、被測定物である測色対象物から反射された反射光を分光する分光手段である回折格子５３を備えている。測色対象物としては、用紙２１上に形成された画像（後述する測色画像６９）や後述する基準部材である白基準板５５、用紙２１そのもの等がある。また、カラーセンサ５０は、回折格子５３により分光された光をそれぞれ受光する受光手段である電荷蓄積型ラインセンサ（以下、ラインセンサ）５４も備えている。また、カラーセンサ５０に対向する位置には、カラーセンサ５０の校正を行うための白基準板５５が設けられている。用紙２１がカラーセンサ５０に対向する位置に搬送されてきていない場合、カラーセンサ５０の測定対象物は白基準板５５となる。図中、６９は画像が形成され定着器３０によって定着処理が完了して搬送されてきた用紙２１上に形成された、測定対象物となる画像を示しており、以下、測色画像６９という。
【００２２】
測色画像６９は、各色のトナーを用いた濃度検出用又は色補正用トナー画像（パッチともいわれる）であり、測色画像６９を用紙２１上に形成し、定着後の測色画像６９の濃度や色値を、カラーセンサ５０によって検出する。カラーセンサ５０によって得られた測色画像６９の検出結果は、トナー画像の濃度や色値を補正して色再現のよい画像を形成するために用いられる。
【００２３】
［画像形成装置及びカラーセンサの構成］
図２（ａ）は画像形成装置１００及びカラーセンサ５０の制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１００のＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、給紙搬送制御部４５、画像形成制御部４６、定着制御部４７、制御手段であるカラーセンサ５０のＣＰＵ６０と接続されている。画像形成装置１００のＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４１に格納されたプログラムコードに基づき、ＲＡＭ４２を作業領域に用いて、本実施例の制御を実施する。給紙搬送制御部４５は、不図示のモータを駆動することにより、給紙ローラ２５、レジストレーションローラ２７を動作させ、給紙ローラ２５やレジストレーションローラ２７によって用紙２１を二次転写ローラ２９の位置へ搬送するように制御する。画像形成制御部４６は、不図示のモータ及び高圧回路を駆動することにより、カートリッジ１２、一次転写ローラ１８、中間転写ベルト１７、二次転写ローラ２９を動作させ、用紙２１上に未定着のトナー画像を形成する。定着制御部４７は、定着器３０を駆動して用紙２１上に形成された未定着のトナー画像を定着させる処理及び用紙２１を画像形成装置１００の機外へと排出する処理を制御する。
【００２４】
カラーセンサ５０のＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６１、ＲＡＭ６２、不揮発性メモリ６３、ＬＥＤ５１、ラインセンサ５４及び画像形成装置１００のＣＰＵ４０と接続されている。カラーセンサ５０のＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６１に格納されたプログラムコードに基づき、ＲＡＭ６２を作業領域に用いて、本実施例の制御を実施する。ＣＰＵ６０とラインセンサ５４は、反射光蓄積指示信号、分光データ読み出し指示信号、アナログ分光データ出力信号を送信又は受信するための信号線によって接続されている。ここで、反射光蓄積指示信号は、ＣＰＵ６０がラインセンサ５４の反射光の蓄積時間を指示する信号であり、分光データ読み出し指示信号は、ＣＰＵ６０がラインセンサ５４に取得した分光データの読み出しを指示する信号である。また、アナログ分光データ出力信号は、ラインセンサ５４が取得した複数の分光データ（アナログ光量値）を、ＣＰＵ６０に順次出力するための信号である。
【００２５】
ラインセンサ５４は、約３５０ｎｍ（ナノメートル）から約７５０ｎｍの波長の各波長の強度を検出するための複数の素子である１４０の画素を有し、各画素は波長に対応している。本実施例のラインセンサ５４は電荷蓄積型のラインセンサであり、所定の蓄積時間に入射された分散光の強度に応じて、画素ごとに電圧信号を出力値としてＣＰＵ６０に出力する。ラインセンサ５４における光の蓄積時間は、ＣＰＵ６０により設定することが可能である。ＣＰＵ６０は、ラインセンサ５４から画素ごとに、言い換えれば波長ごとに取得した電圧信号を、不図示の１２ビットＡＤ変換器でアナログデジタル変換する。これにより、ＣＰＵ６０は、各画素について、言い換えれば各波長について検出した光の強度（以下、検出光強度という）を０〜４０９５の値として取得する。不揮発性メモリ６３には、ラインセンサ５４の各画素に対応する波長の情報、即ち、どの画素にどの波長が対応しているかの情報が保持されている。例えば、不揮発性メモリ６３には、ラインセンサ５４の１画素目が波長３５０ｎｍに対応する、等の情報が保持されている。
【００２６】
ここで、図２（ｂ）はＬＥＤ５１のスペクトルを示すグラフであり、横軸は波長［ｎｍ］、縦軸は極大値の強度を１．０としたときの相対放射強度を示す。本実施例のラインセンサ５４は、図２（ｂ）に示されるＬＥＤ５１から照射される波長領域の光を検出可能である。また、図２（ｂ）に示すように、ＬＥＤ５１は、波長約４００ｎｍの励起光、約４６５ｎｍと約６３０ｎｍに蛍光強度の極大値を持つ２つの蛍光体を有する発光レーザダイオードである。また、ＬＥＤ５１の発光光量は、ＣＰＵ６０により適宜調整することが可能となっている。以上、ＣＰＵ６０は、ラインセンサ５４による光の蓄積時間と、ＬＥＤ５１の発光光量を、それぞれ変更することが可能となっている。
【００２７】
画像形成装置１００のＣＰＵ４０と、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０は、通信を行うための信号線により接続されている。ＣＰＵ４０からＣＰＵ６０へは、ラインセンサ５４の蓄積時間を設定するための指示、測定を行うための指示、所定光量でＬＥＤ５１を駆動する（発光させる）ための指示、分光反射率の演算を行わせるための指示等の信号が送信される。一方、ＣＰＵ６０からＣＰＵ４０へは、ラインセンサ５４により測定したデータ（以下、測定データという）や、演算した分光反射率等の情報が信号として送信される。
【００２８】
以降の説明において、「蓄積時間を設定する」とは、画像形成装置１００ではＣＰＵ４０からカラーセンサ５０のＣＰＵ６０に対し、信号線を介してラインセンサ５４の蓄積時間を設定するための指示を送信することをいう。また、「蓄積時間を設定する」とは、カラーセンサ５０では、ＣＰＵ６０が、ラインセンサ５４の蓄積時間を設定することをいう。また、「ＬＥＤを駆動する」とは、画像形成装置１００では、ＣＰＵ４０からカラーセンサ５０のＣＰＵ６０に対し、ＬＥＤ５１の光量の設定を送信することをいう。更に、「ＬＥＤを駆動する」とは、カラーセンサ５０では、ＣＰＵ６０がＣＰＵ４０から設定された光量で、ＬＥＤ５１を発光させたり消灯させたりすることをいう。また、「測定する」とは、画像形成装置１００では、ＣＰＵ４０からカラーセンサ５０のＣＰＵ６０に対し、ラインセンサ５４による測定を行うための指示を送信することをいう。更に、「測定する」とは、カラーセンサ５０では、ＣＰＵ６０が、ラインセンサ５４を駆動して測定対象物の画素毎の分散光の強度を測定すること、また、ＣＰＵ４０が、ＣＰＵ６０から測定データを受信することをいう。
【００２９】
また、「分光反射率の演算を指示する」とは、画像形成装置１００では、ＣＰＵ４０からカラーセンサ５０のＣＰＵ６０に対し、分光反射率の演算を行わせるための指示を送信することをいう。また、「分光反射率の演算を指示する」とは、カラーセンサ５０では、ＣＰＵ６０がラインセンサ５４から取得した情報に基づいて、分光反射率を演算することをいう。更に、「分光反射率を取得する」とは、画像形成装置１００では、ＣＰＵ４０がＣＰＵ６０から分光反射率の演算結果を受信することをいう。
【００３０】
なお、ここでは一例として画像形成装置１００のＣＰＵ４０とカラーセンサ５０のＣＰＵ６０で各々制御する方法を説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成装置１００のＣＰＵ４０が制御手段として、カラーセンサ５０の動作を制御することもできる。画像形成装置１００のＣＰＵ４０により、一つのＣＰＵを用いて制御するような場合であれば、カラーセンサ５０はＣＰＵを有さないような構成であってもよい。
【００３１】
［画像形成制御］
前述した画像形成制御部４６により、各々のカートリッジ１２内の暗所にて、感光ドラム１３表面を帯電ローラ１５で均一に帯電させる。次にレーザスキャナ１１により画像データに応じて変調されたレーザ光が感光ドラム１３表面に照射され、レーザ光が照射された部分の帯電電荷が除去されることにより感光ドラム１３表面に静電潜像が形成される。現像ローラ１６では帯電されたトナーを静電潜像に付着させることで、各色のトナー画像を感光ドラム１３表面に形成する。そしてそれぞれの感光ドラム１３表面上に形成されたトナー画像を一次転写ローラ１８により中間転写ベルト１７に順次重ね合わせるように転写する。一方、給紙搬送制御部４５により、カセット２２内の用紙２１は給紙ローラ２５により搬送され、用紙２１が複数枚装填されている場合は、分離ローラ２６ａ、２６ｂにより、用紙２１が一枚だけレジストレーションローラ２７へ搬送される。中間転写ベルト１７上のトナー画像は、レジストレーションローラ２７により搬送された用紙２１に二次転写ローラ２９によって転写される。そして、用紙２１上のトナー画像は定着制御部４７により制御された定着器３０によって定着され、用紙２１は画像形成装置１００外に排出される。
【００３２】
［測色シーケンス］
図３のフローチャートを用いて、測色シーケンス及び本実施例の特徴である画像の測色を実施しているとき（以下、画像測色時という）のＬＥＤ５１の光量の決定方法について説明する。ここで、ＬＥＤ５１から光を照射しラインセンサ５４により反射光の光量を測定している間、用紙２１は、所定の搬送速度で搬送されているものとする。なお、用紙２１を一旦停止させてカラーセンサ５０による検出を行ってもよい。ステップ（以下、Ｓとする）１００で画像形成装置１００のＣＰＵ４０は、画像測色が開始されると、所定の固定値である所定の蓄積時間を設定する。例えば、ＣＰＵ４０は、蓄積時間の一例として１ｍｓ（ミリ秒）を設定する。なお、図３のフローチャートにおいて、ラインセンサ５４による測色が行われる際（後述するＳ１０１、Ｓ１０４、Ｓ１０９、Ｓ１１１）の蓄積時間は、Ｓ１００で設定された固定値（１ｍｓ）である。Ｓ１０１でＣＰＵ４０は、ＣＰＵ６０を介して所定光量でＬＥＤ５１を発光させたのち、白基準板５５を測定する。このとき、ＣＰＵ４０は、ＬＥＤ５１の光量の変更と、白基準板５５の測定を繰り返し行う。即ち、ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ６０によりＬＥＤ５１の光量を、所定の光量から徐々に増やす又は減らす等して徐々に変化させ、各光量で白基準板５５を照射したときの強度をラインセンサ５４によって測定する。そして、測定された各画素における強度の最大値（以降、ピーク画素という）が、ラインセンサ５４の所定値である検出限界値付近となるＬＥＤ５１の第一の光量である光量Ｌｗを求める。即ち、ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ６０によりピーク画素が飽和しない光量Ｌｗを求める。なお、本実施例では、ラインセンサ５４の検出限界値を４０００とする。
【００３３】
Ｓ１０２でＣＰＵ４０は、カラーセンサ５０で測色を行うための画像である測色画像６９の形成と、用紙２１の給紙を行う。また、ＣＰＵ４０は、中間転写ベルト１７上の測色画像６９を用紙２１へ転写し、定着器３０により定着を行う。ここで、図４（ａ）は、本実施例の用紙２１に形成された測色画像６９を示す図である。用紙２１は、図中白抜き矢印方向に搬送されている。図４（ａ）に示すように、用紙２１の搬送方向の下流側の端部側（以下、先端側という）、即ち、用紙２１上のカラーセンサ５０により最初に検知される部分（二点鎖線枠部）には、画像を形成しない箇所である画像無し領域６８を設ける。用紙２１の画像無し領域６８は、測色画像６９が形成されていない部分であり、カラーセンサ５０は画像無し領域６８において用紙２１そのものからの反射光を検出することとなる。なお、測色画像６９の形状や測色画像６９の濃度は各画像形成装置に応じて決定されるものとする。
【００３４】
Ｓ１０３でＣＰＵ４０は、用紙２１を搬送し、用紙２１の画像無し領域６８がカラーセンサ５０の位置へ搬送される。Ｓ１０４でＣＰＵ４０は、カラーセンサ５０により用紙２１の画像無し領域６８を測定する。このとき、ＣＰＵ４０は、ＬＥＤ５１の光量を変更し、各光量で画像無し領域６８の測定を繰り返し行う。即ち、ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ６０によりＬＥＤ５１の光量を、所定の光量から徐々に増やす又は減らす等して徐々に変化させ、各光量で画像無し領域６８を照射したときの強度をラインセンサ５４によって測定する。そして、ピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近となるＬＥＤ５１の第二の光量である光量Ｌｐを求める。ここでは、ラインセンサ５４の検出限界値は、４０００とする。
【００３５】
Ｓ１０５でＣＰＵ４０は、Ｓ１０１で白基準板５５について求めた光量Ｌｗと、Ｓ１０４で用紙２１の画像無し領域６８について求めた光量Ｌｐとを比較する。即ち、ＣＰＵ４０は、用紙２１の画像無し領域６８について求めた光量Ｌｐが、白基準板５５について求めた光量Ｌｗ以上であるか否かを判断する。Ｓ１０５でＣＰＵ４０は、用紙２１の画像無し領域６８について求めた光量Ｌｐが、白基準板５５について求めた光量Ｌｗ以上であると判断した場合（光量Ｌｐ≧光量Ｌｗ）、Ｓ１０６の処理に進む。Ｓ１０６でＣＰＵ４０は、測色画像６９に対して照射するときのＬＥＤ５１の光量（以下、決定光量という）Ｌｄを、光量Ｌｐと光量Ｌｗの低い方である光量Ｌｗに設定する。そしてＣＰＵ４０は、決定光量Ｌｄ（＝Ｌｗ）でＬＥＤ５１を駆動する。
【００３６】
一方、Ｓ１０５でＣＰＵ４０は、用紙２１の画像無し領域６８について求めた光量Ｌｐが、白基準板５５について求めた光量Ｌｗ未満であると判断した場合（光量Ｌｐ＜光量Ｌｗ）、Ｓ１０７の処理に進む。Ｓ１０７でＣＰＵ４０は、ＬＥＤ５１の決定光量Ｌｄを、光量Ｌｐと光量Ｌｗの低い方である光量Ｌｐに設定する。そしてＣＰＵ４０は、決定光量Ｌｄ（＝Ｌｐ）でＬＥＤ５１を駆動する。Ｓ１０８でＣＰＵ４０は、用紙２１の搬送を継続し、用紙２１上に形成された測色画像６９がカラーセンサ５０の位置へ搬送される。Ｓ１０９でＣＰＵ４０は、Ｓ１０６又はＳ１０７で設定した決定光量Ｌｄで測色画像６９の測定を行う。
【００３７】
Ｓ１１０でＣＰＵ４０は、用紙２１を機外へ排出する。Ｓ１１１でＣＰＵ４０は、Ｓ１０６又はＳ１０７で設定した決定光量Ｌｄで、再度、白基準板５５を測定する。Ｓ１１２でＣＰＵ４０は、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０に分光反射率の演算を指示する。カラーセンサ５０のＣＰＵ６０は、Ｓ１１１において決定光量Ｌｄで測定した白基準板５５の測定結果と、Ｓ１０９において決定光量Ｌｄで測定した測色画像６９の測定結果とに基づいて、分光反射率を算出する。ここで、測色画像６９の各波長λにおける分光反射率Ｏｒ（λ）は、式（１）により算出される。
Ｏｒ（λ）＝｛Ｏｉ（λ）÷Ｗｉ（λ）｝×Ｗｒ（λ）・・・式（１）
式（１）においてＯｉ（λ）は、Ｓ１０９で測定した測色画像６９の各波長λにおける検出光強度である。上述したように、ラインセンサ５４の各画素に対応する波長は、不揮発性メモリ６３に保持されているため、不揮発性メモリ６３に保持されている情報に基づいて画素から波長へ変換する。また、Ｗｉ（λ）は、Ｓ１１１で測定した白基準板５５の各波長λにおける検出光強度である。Ｗｒ（λ）は、白基準板５５が有する分光反射率であり、予め不揮発性メモリ６３に格納されている。Ｓ１１３でＣＰＵ４０は、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０により算出された分光反射率Ｏｒ（λ）を取得して測色シーケンスを終了する。
【００３８】
［従来例との比較］
本実施例の効果を示す例として、従来の制御の一例との比較を示す。用紙２１には、用紙をより白く見せるために蛍光増白剤が用いられる場合がある。蛍光増白剤は、波長が３００ｎｍから４００ｎｍ付近の紫外線を吸収して、４００ｎｍから４５０ｎｍ付近の青色の可視光として放出する。そのため、これらの波長域において、用紙２１の測定結果は、白基準板５５よりもピーク画素が大きくなる場合がある。また、用紙２１に対する蛍光増白剤の有無や使用量は用紙によって異なる。このため、従来の制御では、いかなる用紙に対しても検出光強度が検知限界値で飽和しないようにするため、測色対象に対する検出光強度が検出限界値よりも十分に低い値となるようなＬＥＤ５１の光量で測定する必要があった。
【００３９】
図５に従来の制御の一例と、本実施例の制御により決定したＬＥＤ５１の光量での測定結果の比較例を示す。いずれも、横軸は画素番号であり、波長に対応している。また、縦軸はＡＤ変換後の反射光の強度（光強度）のデータである。また、実線で示すグラフは、白基準板５５を測定した結果を示し、ピッチの狭い破線は後述する用紙Ａを測定した結果を、ピッチの広い破線は後述する用紙Ｂを測定した結果を、それぞれ示す。図５（Ａ）は、従来の制御の一例として、測定結果が飽和しないように、白基準板５５のピーク画素が十分に低い値となるような光量でＬＥＤ５１を駆動した例である。図５（Ａ）は、ＬＥＤ５１を例えば白基準板５５を測定したときのピーク画素が３３００の光強度となるような光量で駆動し、白基準板５５、蛍光増白剤を多く含む用紙Ａ、及び蛍光増白剤を含まない用紙Ｂをそれぞれ測定した結果である。尚、ラインセンサ５４の蓄積時間は、図３のフローチャートを用いて説明した本実施例と同じ１ｍｓに設定している。
【００４０】
一方、図５（Ｂ）は、本実施例の制御により決定したＬＥＤ５１の決定光量Ｌｄによって、白基準板５５及び蛍光増白剤を含む用紙Ａを、それぞれ測定した結果を示している。図５（Ｂ）では、用紙Ａのピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近（本実施例では４０００）となるようにＬＥＤ５１の光量を決定した例である。また、図５（Ｃ）は、本実施例の制御により決定したＬＥＤ５１の決定光量Ｌｄによって、白基準板５５及び蛍光増白剤を含まない用紙Ｂを、それぞれ測定した結果を示している。図５（Ｃ）では、白基準板５５のピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近（本実施例では４０００）となるようにＬＥＤ５１の光量を決定した例である。
【００４１】
図５に示す通り、本実施例の制御により決定したＬＥＤ５１の光量を用いる場合、従来の制御と比較して、白基準板５５及び用紙Ａ、用紙Ｂに対する、検出光強度が高くなっていることがわかる。これにより、ラインセンサ５４が検出できる波長領域において、測定結果の最小値と最大値の比（以下、ダイナミックレンジ）を大きくすることができる。また、本実施例では、検出限界値での検出光強度の飽和も発生していないことがわかる。
【００４２】
以上説明した通り、白基準板５５と用紙２１の画像無し領域６８について、ピーク画素が検出限界値付近となるＬＥＤ５１の光量をそれぞれ求め、求めたＬＥＤ５１の光量のうち、光量が低い方を測色時の光量として決定する。そして、決定したＬＥＤ５１の光量を用いて、白基準板５５及び測色画像６９について測定を行い、分光反射率を演算する。本実施例では、このようなＬＥＤ５１の光量の決定方法により、測定時に測定結果を飽和させることなく、測定のダイナミックレンジを大きくすることが可能となる。よって、測色に必要な時間を増加させることなく、カラーセンサ５０の検出精度を向上させることができる。
【００４３】
本実施例では、測色画像６９を測色するときのカラーセンサ５０のＬＥＤ５１の光量は、画像形成装置１００のＣＰＵ４０により決定されるものとして説明した。しかし、本実施例の制御は、画像形成装置１００のＣＰＵ４０のプログラムとして限定されるものではない。例えば、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０により、白基準板５５のピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近となる光量Ｌｗと、用紙２１のピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近となる光量Ｌｐを求める。次に、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０が、求めた光量Ｌｗと光量Ｌｐを比較して、光量の低い方を、測色画像６９を測色するときのＬＥＤ５１の光量Ｌｄとして決定してもよい。そして、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０が、決定した光量Ｌｄで白基準板５５と測色画像６９について測定を行い、分光反射率を演算する。このように、ＬＥＤ５１の光量をカラーセンサ５０のＣＰＵ６０が決定する方法でも、前述した効果と同様の効果を得ることが可能であり、測色に必要な時間を増加させることなく、検出精度を向上させることができる。
【００４４】
つまり、本実施例の光量制御はカラーセンサ５０内で独立して行うことが可能である。ここでは一例として、画像形成装置１００内にカラーセンサ５０を配置する構成を示したが、分光測色装置としてカラーセンサ５０が独立して測色を行うような場合においても、先に説明した光量制御方法を行うことが可能である。
【００４５】
以上、本実施例によれば、測色時間を増加させることなく、測色の検出精度を向上させることができる。
【実施例２】
【００４６】
実施例２では、実施例１で説明した図１、図２、図４（ａ）を参照して説明した画像形成装置１００及びカラーセンサ５０の構成が使用される。従って、画像形成装置１００及びカラーセンサ５０に関する説明は実施例１を援用し、同じ符号を用いることとして説明を省略する。
【００４７】
［測色シーケンス］
図６のフローチャートを用いて、測色シーケンス及び本実施例の特徴である画像測色時のラインセンサ５４の蓄積時間の決定方法について説明する。Ｓ２００でＣＰＵ４０は、所定の光量でＬＥＤ５１を発光させる。なお、図６のフローチャートにおいて、ラインセンサ５４による測色が行われる際（後述するＳ２０１、Ｓ２０４、Ｓ２０９、Ｓ２１１）のＬＥＤ５１の発光光量は、Ｓ２００で設定された所定の光量である。Ｓ２０１でＣＰＵ４０は、所定の蓄積時間を設定し、白基準板５５を測定する。このとき、ＣＰＵ４０は、蓄積時間の変更と、各蓄積時間に対する白基準板５５の測定を繰り返し行う。即ち、ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ６０によりラインセンサ５４の蓄積時間を、所定の蓄積時間から徐々に増やす又は減らす等して徐々に変化させ、各蓄積時間で白基準板５５から受光した反射光の強度を測定する。そして、ピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近となる第一の時間である蓄積時間Ｔｗを求める。ここで、本実施例では、検出限界値を４０００とする。なお、Ｓ２０２、Ｓ２０３の処理は、図３のＳ１０２、Ｓ１０３の処理と同様であり、説明を省略する。
【００４８】
Ｓ２０４でＣＰＵ４０は、用紙２１の画像無し領域６８を測定する。このとき、ＣＰＵ４０は、蓄積時間の変更と、各蓄積時間に対する画像無し領域６８の測定を繰り返し行う。即ち、ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ６０によりラインセンサ５４の蓄積時間を、所定の蓄積時間から徐々に増やす又は減らす等して徐々に変化させ、各蓄積時間で画像無し領域６８から受光した反射光の強度を測定する。そして、ピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近となる第二の時間である蓄積時間Ｔｐを求める。ここで、本実施例では、検出限界値を４０００とする。
【００４９】
Ｓ２０５でＣＰＵ４０は、Ｓ２０１で求めた蓄積時間Ｔｗと、Ｓ２０４で求めた蓄積時間Ｔｐとを比較する。Ｓ２０５でＣＰＵ４０は、Ｓ２０４で求めた蓄積時間ＴｐがＳ２０１で求めた蓄積時間Ｔｗ以上であると判断した場合（蓄積時間Ｔｐ≧蓄積時間Ｔｗ）、Ｓ２０６の処理に進む。Ｓ２０６でＣＰＵ４０は、測色画像６９を測色する際の蓄積時間（以下、決定蓄積時間とする）Ｔｄを、蓄積時間Ｔｐと蓄積時間Ｔｗの短い方である蓄積時間Ｔｗに設定する。一方、Ｓ２０５でＣＰＵ４０は、Ｓ２０４で求めた蓄積時間ＴｐがＳ２０１で求めた蓄積時間Ｔｗ未満であると判断した場合（蓄積時間Ｔｐ＜蓄積時間Ｔｗ）、Ｓ２０７の処理に進む。Ｓ２０７でＣＰＵ４０は、決定蓄積時間Ｔｄを、蓄積時間Ｔｐと蓄積時間Ｔｗの短い方である蓄積時間Ｔｐに設定する。Ｓ２０８の処理は図３のＳ１０８の処理と同様であり説明を省略する。
【００５０】
Ｓ２０９でＣＰＵ４０は、Ｓ２０６又はＳ２０７で設定した決定蓄積時間Ｔｄで測色画像６９を測定する。Ｓ２１０でＣＰＵ４０は、用紙２１を機外へ排出する。Ｓ２１１でＣＰＵ４０は、Ｓ２０６又はＳ２０７で設定した決定蓄積時間Ｔｄで白基準板５５を測定する。Ｓ２１２でＣＰＵ４０は、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０に分光反射率の演算を指示する。カラーセンサ５０のＣＰＵ６０は、Ｓ２１１で測定した決定蓄積時間Ｔｄでの白基準板５５の測定結果と、Ｓ２０９で測定した決定蓄積時間Ｔｄでの測色画像６９の測定結果とに基づいて、各波長λにおける分光反射率Ｏｒ（λ）を式（１）より算出する。式（１）は、実施例１で説明した通りであり、説明を省略する。Ｓ２１３の処理は図３のＳ１１３の処理と同様であり、説明を省略する。
【００５１】
以上説明した通り、白基準板５５と用紙２１の画像無し領域６８について、ピーク画素が検出限界値付近となるラインセンサ５４の蓄積時間をそれぞれ求め、求めた蓄積時間のうち、蓄積時間が短い方を測色時の蓄積時間として決定する。そして決定した蓄積時間を用いて、白基準板５５及び測色画像６９について測定を行い、分光反射率を演算する。このラインセンサ５４の蓄積時間の決定方法により、測定時に測定結果を飽和させることなく、測定のダイナミックレンジを大きくすることが可能となる。よって、測色に必要な時間を増加させることなく、カラーセンサ５０の検出精度を向上させることができる。
【００５２】
本実施例では、画像測色時のカラーセンサ５０のラインセンサ５４の蓄積時間を、画像形成装置１００のＣＰＵ４０により決定されるものとして説明した。しかし、本実施例の処理は、画像形成装置１００のＣＰＵ４０のプログラムとして限定されるものではない。例えば、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０により、白基準板５５のピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近となる蓄積時間Ｔｗと、用紙２１のピーク画素がラインセンサ５４の検出限界値付近となる蓄積時間Ｔｐを求める。次に、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０が求めた蓄積時間Ｔｗと蓄積時間Ｔｐを比較して、蓄積時間の短い方を画像測色時のラインセンサ５４の決定蓄積時間Ｔｄとして決定する。そして、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０が決定した決定蓄積時間Ｔｄで白基準板５５と測色画像６９について測定を行い、分光反射率を演算する。このように、ラインセンサ５４の蓄積時間をカラーセンサ５０のＣＰＵ６０により決定する方法でも、前述した効果と同様の効果を得ることが可能であり、測色に必要な時間を増加させることなく、検出精度を向上させたカラーセンサを提供することが可能となる。
【００５３】
以上、本実施例によれば、測色時間を増加させることなく、測色の検出精度を向上させることができる。
【実施例３】
【００５４】
実施例３は、実施例１で、図１、図２を参照して説明した画像形成装置１００及びカラーセンサ５０の構成が使用される。従って、画像形成装置１００及びカラーセンサ５０に関する説明は実施例１を援用し、同じ符号を用いることとして説明を省略する。
【００５５】
［画像測色シーケンス］
図７のフローチャートを用いて、測色シーケンス及び本実施例の特徴である、画像測色時のＬＥＤ５１の光量の決定方法について説明する。測色画像６９の測色を開始するとき、Ｓ３００でＣＰＵ４０は、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０に対して、所定の蓄積時間を設定する。ここで、所定の蓄積時間は、一例として１ｍｓとする。なお、図７のフローチャートにおいて、ラインセンサ５４による測色が行われる際（後述するＳ３０２、Ｓ３０４、Ｓ３０７）の蓄積時間は、Ｓ３００で設定された所定の固定値（１ｍｓ）である。Ｓ３０１でＣＰＵ４０は、画像形成装置１００と接続されている不図示のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣとする）から指定される用紙２１の名称（例えば、商品名）に応じた係数Ｐを、後述する表１に示すテーブルから取得する。そして、ＣＰＵ４０は、表１から取得した係数Ｐを用いて、白基準板５５から反射された光をラインセンサ５４で受光した際に出力される目標となる出力値であるターゲット値Ｐｔｇｔを以下の式（２）より算出する。
白基準板５５のターゲット値Ｐｔｇｔ＝ラインセンサ５４の検出限界値×係数Ｐ・・・式（２）
なお、ラインセンサ５４の検出限界値は、例えば４０００とする。
【００５６】
【表１】
0006399829.tif 000002
【００５７】
ここで、表１は、ＰＣから指定された用紙２１の名称（用紙名称１等）と係数Ｐとを関連付けた情報を示す表である。用紙２１の名称に応じた係数Ｐは、カラーセンサ５０を用いて同一の測定条件により測定された白基準板５５に対するピーク画素の値を、各用紙２１に対するピーク画素の値で割った値である。言い換えれば、白基準板５５に対するピーク画素の出力値と各用紙に対するピーク画素の出力値との比である。そして、係数Ｐは、最大値を１．００として、用紙２１の名称別にテーブル化したものである。本実施例では、表１に示すテーブルは、画像形成装置１００のＲＯＭ４１に予め記憶されている。例えば、ＰＣから指定された用紙２１の名称が「用紙名称４」であった場合、ＣＰＵ４０は、表１から用紙名称４に応じた係数Ｐ「０．９５」（Ｐ＝０．９５）を取得する。そして、ＣＰＵ４０は、白基準板５５のターゲット値Ｐｔｇｔを、式（２）から３８００（＝４０００×０．９５）と算出する。なお、ＰＣから用紙２１の名称の指定が無い場合や、指定された用紙２１の名称が表１に示すテーブルに無い場合は、表１の「用紙名称無し」に応じた係数Ｐ＝０．８５を用いる。このように、本実施例では、実施例１、２で用紙２１の画像無し領域６８を測定することによって得ていた用紙２１の情報を、ＰＣから指定された用紙の名称に応じた係数Ｐとして取得している。
【００５８】
Ｓ３０２でＣＰＵ４０は、所定光量でＬＥＤ５１を発光させたのち、白基準板５５を測定する。このとき、ＣＰＵ４０は、ＬＥＤ５１の光量の変更と、白基準板５５の測定を繰り返し行う。即ち、ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ６０によりＬＥＤ５１の光量を、所定の光量から徐々に増やす又は減らす等して徐々に変化させ、各光量で白基準板５５を照射したときの強度をラインセンサ５４によって測定する。そして、ピーク画素がＳ３０１で算出したターゲット値Ｐｔｇｔ（例えば、用紙名称４の場合、３８００）となるＬＥＤ５１の第一の光量である光量Ｌｔを求める。Ｓ３０３でＣＰＵ４０は、測色画像６９を測定する際のＬＥＤ５１の決定光量Ｌｄを、Ｓ３０２で求めた光量Ｌｔに決定し、決定光量Ｌｄ（＝Ｌｔ）でＬＥＤ５１を駆動する。Ｓ３０４でＣＰＵ４０は、決定光量Ｌｄで白基準板５５を測定する。Ｓ３０５でＣＰＵ４０は、測色画像６９の画像を形成し、用紙２１の給紙、用紙２１への測色画像６９の転写・定着を行う。ここで、図４（ｂ）に、本実施例の用紙２１に転写・定着された測色画像６９の一例を示す。図４（ｂ）に示すように、本実施例では、用紙２１には、実施例１及び実施例２とは異なり、画像無し領域６８を設ける必要はない。これは、用紙２１に関する情報が、ターゲット値Ｐｔｇｔを算出する際に係数Ｐとして含まれているからである。
【００５９】
Ｓ３０６でＣＰＵ４０は、用紙２１の測色画像６９をカラーセンサ５０の位置へ搬送する。Ｓ３０７でＣＰＵ４０は、Ｓ３０３で決定した決定光量Ｌｄで測色画像６９を測定する。Ｓ３０８でＣＰＵ４０は、用紙２１を機外へ排出する。Ｓ３０９でＣＰＵ４０は、カラーセンサ５０のＣＰＵ６０に分光反射率の演算を指示する。カラーセンサ５０のＣＰＵ６０は、Ｓ３０４で測定した決定光量Ｌｄでの白基準板５５の測定結果と、Ｓ３０７で測定した決定光量Ｌｄでの測色画像６９の測定結果とに基づき、各波長λにおける分光反射率Ｏｒ（λ）を式（１）より算出する。なお、式（１）は、実施例１で説明した通りであり、説明を省略する。Ｓ３１０でＣＰＵ４０は、Ｓ３０９でＣＰＵ４０により算出した分光反射率Ｏｒ（λ）を取得して、測色シーケンスを終了する。
【００６０】
以上説明したように、本実施例では、用紙２１の名称に応じて白基準板５５に対するピーク画素のターゲット値Ｐｔｇｔを算出する。そして、白基準板５５のピーク画素が、算出されたターゲット値Ｐｔｇｔを出力するようなＬＥＤ５１の光量を測色時の光量として決定する。そして、決定されたＬＥＤ５１の光量を用いて、白基準板５５及び測色画像６９の測定を行い、分光反射率Ｏｒ（λ）を算出する。本実施例では、このようなＬＥＤ５１の光量の決定方法により、白基準板５５及び測色画像６９の測定時に測定結果を飽和させることなく、測定のダイナミックレンジを大きくすることが可能となる。よって、測色に必要な時間を増加させることなく、カラーセンサ５０の検出精度を向上させることができる。更に、本実施例では、実施例１、２により説明した測色条件（光量又は蓄積時間）の決定方法とは異なり、用紙２１に画像無し領域６８を設ける必要がないため、１枚の用紙のおける測色画像６９の領域を増やすことが可能となる。
【００６１】
本実施例では、用紙２１の名称により白基準板５５に対するピーク画素のターゲット値Ｐｔｇｔを算出した。そして、白基準板５５のピーク画素が算出されたターゲット値Ｐｔｇｔを出力するようなＬＥＤ５１の光量を求め、求めた光量を測色時の決定光量として決定する方法について説明した。しかし、本実施例は、ＬＥＤ５１の光量の決定方法に限定されるものではない。例えば、白基準板５５のピーク画素が算出したターゲット値Ｐｔｇｔを出力するようなラインセンサ５４の第一の時間である蓄積時間を求め、求めた蓄積時間を測色時の決定蓄積時間として決定する方法としても同様の効果を得ることが可能である。また、本実施例で説明した、用紙２１の名称は、用紙の名称（例えば、商品名）に限定されない。例えば、用紙の名称を示す番号（例えば、商品の型番）や、用紙の種類等の、各用紙を特徴づける用紙に関する情報（以下、用紙の名称等という）を用いても、同様の効果を得ることが可能である。即ち、用紙２１に含有されている蛍光増白剤の量に応じて、用紙の名称等と係数Ｐを関連付けることができればよい。
【００６２】
以上、本実施例によれば、測色時間を増加させることなく、測色の検出精度を向上させることができる。
【００６３】
［その他の実施例］
なお、本発明では、実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体をシステム或は装置に提供してもよい。そして、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現される。更に、それだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれている。
【００６４】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。そしてメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含む。また、上述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードがネットワークを介して配信されることにより、システム又は装置のハードディスクやメモリ等の記憶手段又はＣＤ−ＲＷ、ＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に格納される。そして、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が当該記憶手段や当該記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、達成される。
【００６５】
以上、その他の実施例においても、測色時間を増加させることなく、測色の検出精度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６６】
５０      カラーセンサ
５１      ＬＥＤ
５３      回折格子
５４      ラインセンサ
５５      白基準板
６０      ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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