(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不連続シート上にコーティング層を塗布するためのロールコーティング方法であって、
ｉ．前記シートをアプリケータロールとバッキングロールとの間に水平に通過させることにより、前記シート上面に液状コーティング組成物を塗布し、コーティングされたシートを得る工程と、
ｉｉ．コーティングシート搬送装置により前記コーティングされたシートを搬送する工程と
を含み、
前記アプリケータロールを通過後、前記シートを停止させることにより、搬送を中断し、その間、停止したシートと回転しているアプリケータロールとの間に液状コーティング組成物のメニスカスを維持し、前記メニスカスが消滅したときに搬送を再開するロールコーティング方法。
【請求項２】
前記シートが矩形状である請求項１に記載のロールコーティング方法。
【請求項３】
前記シートが透明ガラス板である請求項１または２に記載のロールコーティング方法。
【請求項４】
正転ロールコーティング方法である請求項１〜３のいずれか一項に記載のロールコーティング方法。
【請求項５】
前記アプリケータロールがエラストマー材料から作られた表面層を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載のロールコーティング方法。
【請求項６】
前記アプリケータロールは表面が彫刻された構造を有する請求項１〜５のいずれか一項に記載のロールコーティング方法。
【請求項７】
前記アプリケータロールがＶ字形の溝を有する表面を有する請求項６に記載のロールコーティング方法。
【請求項８】
液状コーティング組成物が供給ロールにより前記アプリケータロールに塗布される請求項１〜７のいずれか一項に記載のロールコーティング方法。
【請求項９】
前記シートが前記アプリケータロールの表面を変形させない位置で、前記シートの搬送を中断する請求項５〜８のいずれか一項に記載のロールコーティング方法。
【請求項１０】
前記アプリケータロールを通過後、シートの搬送を中断し、同時に前記アプリケータロールを上方へ移動させる請求項１〜９のいずれか一項に記載のロールコーティング方法。
【請求項１１】
光学コーティング層が塗布される請求項１〜１０のいずれか一項に記載のロールコーティング方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のロールコーティング方法を実施することによって、不連続シートの上面にコーティング層を塗布するためのロールコーティング装置であって、少なくとも、アプリケータロール、バッキングロール、コーティングシート搬送装置、および前記装置におけるシートの位置に応じて前記シート搬送装置の動作を制御する手段を含むロールコーティング装置。
【請求項１３】
前記バッキングロールに対して前記アプリケータロールを異なる位置へ上下動させる位置決め手段をさらに含む請求項１２に記載のロールコーティング装置。
【請求項１４】
反射防止コーティング透明基材の製造方法であって、前記基材に液状反射防止コーティング組成物を、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のロールコーティング方法を用いて塗布する工程と、前記塗布されたコーティング層を乾燥および硬化させる工程とを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、不連続シート上にコーティング層を塗布するためのロールコーティング方法であって、シートをアプリケータロールとバッキングロールとの間を水平に通過させることにより、シートの上面に液状コーティング組成物を塗布する工程と、コーティングシート搬送装置によりコーティングされたシートを搬送する工程とを含むロールコーティング方法に関する。
【０００２】
本発明はまた、少なくとも、アプリケータロール、バッキングロールおよびコーティングシート搬送装置を含むロールコーティング装置、ならびに反射防止コーティングが施された透明基材の製造方法に関する。
【０００３】
ロールコーティングは、走行する基材、多くは、連続または走行ウェブとも呼ばれる、薄い金属シートまたはポリマーフィルムのような、一般に柔軟性を有する連続基材に、液状コーティング組成物の均一な薄い層を塗布するために広く用いられている方法である。そのようなコーティング方法は、通常、少なくとも２つのロール（ローラとも呼ばれる）の使用を含み、基材は、ガイドロールまたはバッキングロールと、供給部から基材へコーティング液を移すアプリケータロールとの間を通過し、搬送される。ロールコーティングなどのコーティング手法の概要は、例えば、Ｅ．Ｄ．ＣｏｈｅｎおよびＥ．Ｂ．Ｇｕｔｏｆｆ著、Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，２００１，Ｖｏｌ．１，６３５−６７０（または、ＤＯＩ：１０．１００２／０４７１４４０２６４．ｐｓｔ０６１）に記載されている。典型的なロールコーティング方法では、アプリケータロールは、コーティング液がロール間の狭いギャップまたは間隙を埋めながら、コーティング液のメニスカスが維持されるような、ガイドロール上の走行基材表面からの距離に配置される。ギャップを出ると、コーティング液は２つに分かれ、一部は走行基材に付着してコーティング層をその上に形成し、一部はアプリケータロールに付着する。アプリケータロールは、基材へのコーティング液量を予めよりよく計量するために、一連の溝のような、コーティング液を蓄える凹みまたはグラビアを備えた表面層を有してもよい。アプリケータロールが基材と同一方向に回転または動く場合、この方法は「正転ロールコーティング」と呼ばれ、一方、「逆転ロールコーティング」ではアプリケータロール表面は基材と反対の方向に移動する。Ｊ．Ｎｏｎ−Ｎｅｗｔｏｎ．Ｆｌｕｉｄ  Ｍｅｃｈ．１４（１９８４）３７７−３８９、Ｊ．Ｎｏｎ−Ｎｅｗｔｏｎ．Ｆｌｕｉｄ  Ｍｅｃｈ．１３０（２００５）９６−１０９、およびＡｎｎｕ．Ｒｅｖ．Ｆｌｕｉｄ  Ｍｅｃｈ．３６（２００４）２９−５３などの多くの刊行物が、連続基材のそのようなロールコーティング方法の最適化に取り組んでいる。塗布されたコーティング層の厚さおよび均一性は、ロールの速度、ロール表面の硬度および構造、ロール間距離、基材の走行速度、液状コーティング組成物のレオロジー特性、ならびに基材表面などの多くの変数に依存する。気泡、筋またはうねのような、塗布されたコーティング層の欠陥は、例えば、ロールとロールとの間でコーティング液に空気が取り込まれることから、またアプリケータロールと基材の間で生じる液膜分離の不安定性から生じ得る。
【０００４】
ロールコーティング方法はまた、連続ウェブに加えて、有限の長さの、不連続または非連続的な基材（分離基材または個別基材とも呼ばれる）に液状コーティング組成物層を塗布するためにも使用される。そのような不連続基材は、任意選択により、剛直な、例えばガラスシートまたは木製パネルのようなフラットのパネルまたは板であり得る。本明細書では、そのような方法を「シートコーティング」と呼び、用語「ウェブコーティング」は連続基材に対して使用する。連続的な「ロールからロールへ」操業では、ウェブはロールに供給され、広げられ、コーティングされ、そして再度巻かれ得るので、一般に、ウェブを処理するほうが、１枚のシートをコーティングするより複雑でなく、柔軟性も高い。以下、短く「シート」とも呼ぶが、不連続または分離基材は、通常、シートフィーダによりアプリケータロールに供給され、アプリケータロールを通過後、シートはコーティングシート搬送装置または輸送装置により（例えば、ロールまたは輸送ベルトにより）搬送される。そのようなシートコーティング方法では、一般に、バッキングロールもまた使用されるが、これは、本明細書の文脈中では、ロールだけでなく輸送もしくはコンベヤーベルト、または同じ機能を提供する他の要素も含むと解される。アプリケータロールおよびバッキングロールは、基材に押し付けられたとき、連携して基材を移動させる役割も担っている。通常、シートは実質的に水平の姿勢で移動し、コーティングされ、そのコーティングはシートの上面に施されるが、ウェブでは他の向きでもコーティングされ得る。とりわけ米国特許第４３７０３５６号明細書および同第５６３９５１７号明細書に記載されているように、このようなシートのロールコーティング方法は、基材表面とシリンダーの透過性表面（これを通ってコーティング液が供給される）の間に形成されるコーティング液のメニスカスを介して、基材の下面にコーティング液の層が塗布される所謂メニスカスコーティング法とは大きく異なる。
【０００５】
ロールコーティング方法によりコーティングされたシートはまた、連続基材と比べると、さらにいくつかのコーティングの欠陥を示す傾向がある。シートは、アプリケータロールとバッキングロールの組み合わせに供給され、その後、それから離れるから、このコーティング方法は、シート毎にスタートし、安定し、そして終わる必要がある。これは、表面の側面（エッジ）に近い領域とシートの中央部とで、より具体的には、開始位置（シート上面の先導エッジでの「最初の接触」）および終了位置（シートの後続エッジでの「最後の接触」）と、シートの中央部とで、コーティング層の厚さに明らかな差異をもたらし得る。特に終了位置では、コーティング層は、エッジから数ミリメートルの領域で、中央部の５〜１０倍まで厚くなり得、そのようなコーティングの厚いエッジ領域または帯域は、「ファットエッジ」とも呼ばれている。そのようなコーティング厚さの変動は、ヒトの目で非常によく見ることができる。例えば、反射防止（ＡＲ）コーティングのような光学コーティングの場合、厚さの変動は、色、透明度および／または光沢が異なる領域として見ることができ、一般に商業的に許容されない。これらのエッジ欠陥を減少させるために、ロールコーティング方法において、各種のパラメータが評価され（評価されるよう提案され）てきた（例えば、Ｊ．Ｐ．Ｆ．Ｃｈａｒｐｉｎ  ｅｔ  ａｌ．，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ＥＳＧＩ８２（２０１１），４−２５を参照（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍａｃｓｉ．ｕｌ．ｉｅ／ｅｓｇｉ８２／）で入手可能）が、満足できる解決策は、特に正転ロールコーティングでは、見出されていない。しかしながら、強化ガラスまたは安全ガラスのような、ある種の材料は所望のサイズに切断することが困難または不可能であるから、シートコーティングは商業的に意味のある技術である。
【０００６】
したがって、業界では、ファットエッジのようなエッジ欠陥がより少ないコーティングシートをもたらすシートコーティング方法が依然必要とされている。
【０００７】
したがって、そのような改良法を提供することが本発明の目的である。
【０００８】
上記問題の解決は、本明細書の以下で説明され、また特許請求の範囲で特徴付けられる方法を提供することにより達成される。
【０００９】
したがって、本発明は、不連続シート上にコーティング層を塗布するためのロールコーティング方法であって、
ｉ．シートをアプリケータロールとバッキングロールとの間に水平に通過させることにより、シート上面に液状コーティング組成物を塗布する工程と、
ｉｉ．コーティングシート搬送装置によりコーティングされたシートを搬送する工程と
を含み、
アプリケータロールを通過後、シートを停止させることにより、搬送を中断し、その間、停止したシートと回転しているアプリケータロールとの間に液状コーティング組成物のメニスカスを維持し、メニスカスが消滅したときに搬送を再開するロールコーティング方法を提供する。
【００１０】
本願の文脈中では、不連続シートは、ある有限の長さの、上下面および側面を有する、非連続的な、または分離した基材であると定義される。本発明の方法においては、シートは、厚さが長さおよび幅と比べて十分に小さい、フラットのパネルまたは板であることが好ましい。そのようなシートは、ある程度の曲げを許容する柔軟性を有してもよいが、通常は、柔軟性がなく剛直である（すなわち、試料が約１ｍ離れた位置で局所的に支持されたとき、それ自身の荷重に対して自立できる）。シートの形状および大きさは重要でないが、シートは一様な厚さと大きさを有し、再現可能で均一なコーティングが得られるものが好ましい。本発明の方法の利点がそのエッジで最もよく現れる矩形状の剛性シートの使用が好ましい。シートのエッジの形態は種々異なっていてよく、尖っていても（例えば、約９０°）、丸くても、あるいは面取りされていてもよい。
【００１１】
本発明のロールコーティング方法によれば、液状コーティング組成物から形成されたコーティングを備え、特に後続エッジでのエッジ欠陥が著しく小さく、かつ目に見えにくいシートを製造できることがわかる。本発明の方法は、例えば、低粘度ゾル−ゲルコーティング組成物など、広範囲の粘度の各種液状コーティング組成物によるコーティングの塗布に有利に使用することができる。
【００１２】
本発明の方法では、液状コーティング組成物は、シートをアプリケータロールとバッキングロールとの間を水平に通過させることにより、シート上面に塗布される。前記方法は、塗布されたコーティングを乾燥する工程をさらに含んでもよく、その場合もまた、シートを水平に維持し―例えば、コーティングが固化するまで―層の均一な厚さを確保する。本願の文脈においては、水平に（または実質的に水平な）とは、完全に水平な平面も、それから少し偏位していても均一な厚さのコーティング層の形成に重大な影響を及ぼさないものも含むと理解される。許容される水平からの偏位は、液状コーティング組成物の粘度や塗布後の湿潤層の厚さのような各種パラメータに依存し得る。コーティングの塗布、搬送および任意選択による乾燥中の水平面からの偏位は、通常、大きくても１０°（度）、好ましくは大きくても５°または３、１、０．５、０．１°である。
【００１３】
本発明の方法はまた、
ｉ．シートフィーダによりシートをアプリケータロールに供給する工程と、
ｉｉ．シートをアプリケータロールとバッキングロールとの間を水平に通過させることにより、シート上面に液状コーティング組成物を塗布する工程と、
ｉｉｉ．コーティングシート搬送装置によりコーティングされたシートを搬送する工程と
を含み得る。
シートフィーダは、アプリケータロールおよびバッキングロールへ、シートを実質的に水平な姿勢で、かつこれらのロールと一列に整列させて供給することが好ましい。フィーダは、多数のロール、輸送もしくはコンベヤーベルト、または当業者に知られた他の手段を備え得る。
【００１４】
本発明の方法では、矩形状シートは、アプリケータロールとバッキングロールとの間に、その側面を搬送方向に平行かつ垂直にして通過させることが好ましく、これは、その先導（前）エッジおよび後続（後）エッジが、アプリケータロールの軸（および表面）と一列に整列し、かつ実質的に平行になることを意味する。実質的に平行であるとは、エッジが前記軸と小さな角度をなしてもよいが、アプリケータロールと完全に一列に整列していることが好ましいことを意味する。シートは柔軟であっても剛直であってもよく、また、プラスチックまたはガラス材料から作られていてもよい。
【００１５】
当業者には知られているように、本発明の方法は、汚染物質を除去するために、または塗布するコーティング層の展延性または接着性を向上させるために、シートを洗浄および／または予備処理する１つ以上の工程をさらに含んでもよい。シートの予備処理はまた、コーティング層の接着性または他の特性を高めるために、他のコーティング層を塗布することを含んでもよい。
【００１６】
本発明の方法の好ましい一実施形態では、シートは、透明な、例えばポリカーボネート、ＰＥＴまたはガラスの板であり、これらには、例えば光学コーティングが施される。本明細書の文脈では、光学コーティングは、反射防止（ＡＲ）コーティングのような、光学要素上のコーティング層であって、そのコーティングが構成要素の光の反射または透過を変化させ、１μｍ未満の乾燥層の厚さを有するものであると解される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、シートを正転ロールコーティングする方法を、使用した装置の一部の単純化した断側面図により、概略的に説明する。
【図２】図２ａおよび２ｂは、従来法におけるファットエッジの形成を概略的に説明する。
【図３】図３ａおよび３ｂは、本発明の方法の状況を示す。
【００１８】
驚いたことに、本発明者らは、シートがアプリケータロールとバッキングロール間のギャップを離れようとした丁度そのときに、コーティングされたシートの搬送を一時的に停止させると（その間（初期に）、シートとアプリケータロール間のコーティング液のメニスカスを維持している）、ファットエッジ効果が減少することを見出した。理論に束縛されるものではないが、ここで、図面に示した例示図および実施形態を参照しながら、ロールコーティング方法を記述することにより、本発明をより詳細に説明する。本発明の方法は、正転ロールコーティング方法として適用することが好ましい。
【００１９】
図１は、シートを正転ロールコーティングする方法を、使用した装置の一部の単純化した断側面図により、概略的に説明する。図２ａおよび２ｂは、従来法におけるファットエッジの形成を概略的に説明し、一方、図３ａおよび３ｂは、本発明の方法の状況を示す。一般に、本明細書に示す図は、ロールコーティング方法で使用する装置の全ての部品または構成要素を示していないか、またはそれらを一定の比率で縮尺して表していないことがあり得る。各図において、類似の部品は同じ符号で示す。
【００２０】
図１において、後続エッジ１ａを有する平坦な矩形シート１が示されている。シートは左側からアプリケータロール２とバッキングロール３（回転方向を矢印で示す）間のギャップへ供給され（例えば、シートフィーダで。図示せず）、そしてシートは右方向（矢印で示す）へ移動する。シートは、塗布された湿潤コーティング層の厚さが均一になるよう、実質的に水平な平面の状態で移送されコーティングされる。ロールの代わりに、輸送ベルトなどもバッキングロールとして使用することができる。ロールは、寸法制御性および加工安定性が良好であるため、一般に金属またはセラミックのような硬質材料で作られている。ロール、特にアプリケータロール２は、任意選択により、ロールの他の部分と異なる材料で作られた表面層２ａを備えていてもよい。本発明の好ましい実施形態では、アプリケータロールは、変形可能な表面層、好ましくはＥＰＤＭゴムまたは（熱可塑性）ポリウレタンのようなエラストマー材料で作られた表面層を有する。その利点は、狭いギャップ、またはコーティングされる基材の厚さより狭いギャップまたは間隙（基材の厚さより大きく、通常、剛直なロールで使用される「ポジティブギャップ」と区別して「ネガティブギャップ」とも呼ばれる）でも、本方法を稼働できることである。そのような場合、アプリケータロールは基材およびバッキングロールに押しつけられるため、薄いコーティング層における均質性が向上する。表面層のエラストマー材料は、広い範囲から選択される硬度を有することができるが、比較的軟質の、例えば、ショアＡ硬度が約２０〜９０、好ましくはショアＡ硬度が３５〜６０または４０〜５５の材料を用いることが好ましい。
【００２１】
本発明の方法の他の好ましい態様では、グラビアロールとも呼ばれる、表面が彫刻された構造を有するアプリケータロールを使用する。そのような表面に凹みを有するロールは、液状コーティング組成物、特に低粘度の組成物を保持し、基材に与える量を良好に制御できることから好ましい。ロールは様々な彫刻、例えば、種々のパターンで配置されたピラミッド形、四角形または六角形のセルのような一連の凹みを備えることができる。凹みは個別的であっても、溝で互いに連結していてもよい。表面に溝を有することが好ましい。溝は非連続的でも、あるいはロールの周りに螺旋を描く少なくとも１本の溝のように連続していてもよい。溝は各種の異なる形状を有することができるが、三角形またはＶ字形の溝を使用することが好ましい。代表的な三角形の溝は約５０〜１２０°または６５〜１１５°、好ましくは７０〜９０°の角度を有する。真の三角形の溝を作るのは困難であり、また溝を含むロール表面は使用中に磨滅するものであるから、実際にはＶ字形の溝は丸みを帯びた底部およびエッジを有し得ることを理解すべきである。溝の種類や数は、使用するコーティング組成物、および所望するコーティング層の厚さに応じて変えることができる。良好な結果は、約７０〜１２０ＴＰＩ（１インチ当たりのトラック数）の溝付きロールで得られたが、低粘度コーティング組成物では９０〜１１５ＴＰＩのロールを使用することが好ましい。
【００２２】
本発明の方法では、アプリケータロールは、上記のように、彫刻構造を有し、変形可能な表面層を有することが好ましい。そのようなアプリケータロールは、相当に異なる粘度（約０．７ｍＰａ・ｓから１００００ｍＰａ・ｓを超える低剪断粘度）のコーティング液を塗布するために使用することができるが、約１〜１５００ｍＰａ・ｓ、または１〜５００ｍＰａ・ｓの（非常に）低粘度のコーティング組成物の使用に特に適している。さらに他の利点は、１ミクロン程度の厚さの湿潤層を塗布できることである。
【００２３】
本発明の方法で使用するアプリケータロールは、その長さにも依るが、異なる直径を有することができる。大きな径ほど、堅く、寸法的により安定なロールが得られ、したがってコーティング層の厚さと均一性の制御がより良好になるであろう。一方、ロール径が小さくなるほど、オフセット（終端欠陥）が減少する。一般に、本発明の方法では、直径１００〜５００ｍｍ、好ましくは２００〜４００ｍｍのアプリケータロールが用いられる。ロールの長さは、かなり変動させることができ、コーティングすべきシートの幅に依存する。
【００２４】
バッキングロールに対するアプリケータロールの位置は、一般に固定位置にあるバッキングロールに対して、アプリケータロールを異なる位置に垂直に移動させることにより、制御し調節することができる。この方法で、バッキングロールとアプリケータロールとの間の距離（ギャップ）を正確に設定することができる。ギャップは、シート１の厚さより幾分狭くセットする（ネガティブギャップと呼ばれる）ことさえでき、その場合、シート表面との接触時、変形可能ロール２がいくらか変形して、シートに塗布されるコーティング液の量がより良好に制御される。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態では、方法は、変形可能な表面層を有するアプリケータロールとバッキングロール間をネガティブギャップにして稼働される。
【００２６】
本発明の方法では、各種の知られた方法で、液状コーティング組成物の表面層をアプリケータロール２に塗布することができるが、計量または投与装置、例えば供給ロール４を用いてそれを塗布することにより、液状コーティング組成物の量を制御することが好ましい。通常、本発明の方法では、少なくとも、基材表面とアプリケータロールとの間に上流液溜まり５を形成し、任意選択により膜分離部６に下流液溜まりを作るとともに、膜分離後、ロール表面および／または凹みにいくらかのコーティング液が残存する（図中、コーティング液は灰色で示す）程度の量のコーティング液をロールに塗布する。液溜まり５は、ロール２の表面を十分に濡らし、また空気の巻込み防止のために、ロール表面の凹みを閉鎖、または封止する機能を有するため、重要である（さもなければ、コーティング液が気泡を含み、コーティング欠陥を生じるであろう）。ロールを通過した後、コーティングされたシートは、搬送装置７により、例えばその後の乾燥および硬化工程に送られる。
【００２７】
図２には、シートのコーティングプロセスでファットエッジがいかにして形成され得るのかが、―発明者により―、概略的に示されている。図１に示す状態から出発して、プロセスは、シートがギャップ領域から殆ど離れようとする図２ａの状態に進む（シートの一部のみを示し、バッキングロールは示していない）。この時点で、液溜まり５および６の少なくとも一部は、移動中のシートの後続エッジへ移っており、比較的厚いコーティング層８をシートのエッジに形成することが観察された（図２ｂ）。この「過剰」のコーティング液が、重力により、またコーティング特性（粘度、表面張力、乾燥時間など）および基材に依り、部分的に平らになり、またより広い領域に拡がって、任意選択のコーティングを乾燥および硬化させる工程の後も比較的厚いコーティングとなり得る。文献で知られているように、また以下で説明するように、このファットエッジの形成は、各種のプロセスパラメータを最適化することにより、ある程度低減することができる。
【００２８】
図３は、本発明により提供される解決策を示している。図２ａの状態から出発し、シートの搬送を停止して、３ａまたは３ｂの状態を作り出す。これらの状態において、アプリケータロールを回転させたまま、コーティング液が、回転しているアプリケータロールと停止したシートのエッジの間に、依然、膜のブリッジを形成している位置で、シートの搬送を停めた（コーティング液のメニスカス６ａまたは６ｂが維持されている）。原理上は、シートを前記位置より少し前に移動させ、その後、メニスカスが再び形成されるように後退させることも可能である。本プロセスを動作させるこの方式は、本発明の方法に含まれると認められる。しかしながら、メニスカスの再形成は困難であり、また、たとえ成功しても、そのようなメニスカスを回復する工程を含む方法は、おそらく過剰のコーティング液はすでに幾分かはシートのより広い表面上で平坦化しているであろうから、ファットエッジを低減するにはあまり有効でないこともあり得る。
【００２９】
この処理工程では、シートエッジ上の、メニスカスを介してアプリケータロールに橋架けしている過剰のコーティング液は、ここで、もし凹みまたは溝が存在するなら、それらを含むアプリケータロールの、通過する表面によって少なくとも一部が持ち去られる。この工程の間、メニスカスの大きさが縮小するのを観察することができる。例えば、メニスカスは、初めは、シートの幅全体に存在し得るが、その後、一方の側から他方の側へ消滅し始める。この過剰コーティング液の除去は、メニスカスが破壊されるか、または完全に消滅したときに終了するであろう。そうなれば、コーティングシートの搬送を再開することができる。アプリケータロールは、変形可能なロール表面を有していることが好ましく、表面が凹みを有することがより好ましい。これは、これらがこの過剰な液の除去効果に好ましい影響を及ぼすことがわかったからである。
【００３０】
本発明の方法では、コーティングするシートは、矩形であることが好ましく、特にファットエッジが発達し得るその後端側が、過剰コーティング液の効率的で有効な除去のために、アプリケータロールの軸および表面と完全に整列している、すなわち平行であることが好ましい。
【００３１】
シートの搬送は、図３ａに示すように、シートのエッジがまだアプリケータロールと接触しているときに停止することができる。この位置の潜在的な欠点は、特に、そのような接触によりアプリケータロール表面が変形する場合に、ロールからシートの後端側へコーティング液がさらに移動し得ることである。したがって、本発明の好ましい実施形態では、シートの搬送は、アプリケータロールを通過後、シートがアプリケータロールの表面に僅かに「接触」している位置、または、―より正確には―アプリケータロール表面のコーティング液に接触して、メニスカスが維持されている位置で中断する。
【００３２】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、シートの搬送を、シートの端部がアプリケータロールの表面を変形させず、コーティング液のメニスカスを介してのみ表面と接触する位置で、シートを停止することにより中断する（図３ｂ参照）。そのような位置でシートを停止させることは、一連の停止−開始を行うことによっても行うことができ、アプリケータロール表面に対して最適な位置にシートエッジを位置させることができる。
【００３３】
本発明の方法のさらに他の好ましい実施形態では、シートがアプリケータロールを通過した後、シートの搬送を中断し、アプリケータロールを、シートがアプリケータロール表面と最早接触しないか、またはそれを変形させないが、しかし停止したシートと回転しているアプリケータロール間の液状コーティング組成物のメニスカスが維持されている新たな位置へ、上方移動させる。これらの工程は連続的に、または同時に実施することができる。搬送の停止とアプリケータロールの移動は同時に行うことが好ましい。このような組み合わせ動作の利点は、追加の処理工程を行うことによる全体の生産性の低下を殆どひき起こさずに、コーティング液メニスカスの維持をより良好に制御でき、またシートエッジから過剰のコーティング液をより効果的に除去できることである。
【００３４】
本発明の方法の代替の実施形態では、アプリケータロールを通過した後に、シートの搬送を中断し、シートは、アプリケータロール表面に最早接触しないか、またはそれを変形させないが、停止したシートと回転しているアプリケータロール間の液状コーティング組成物のメニスカスが維持されるように、シートを下方移動させる。シートは、例えば、バッキングロールおよび／またはシート搬送装置の位置を下げることにより、アプリケータロールから幾分離すことができる。これらの工程は連続的に、または同時に実施することができる。搬送の停止とシートの移動は同時に行うことが好ましい。
【００３５】
本発明の他の好ましい実施形態では、方法は、過剰のコーティング液の除去効率を一段と最適化するために、シート搬送の停止と同時に、またはその直後に、アプリケータロールの回転速度を調節する工程をさらに含む。速度を増加させれば、液の除去が増加し、また加速されることがわかり、それは、初めの間維持されていたメニスカスが完全に消滅する時間の短縮になり、またしたがって、中断の時間を短縮させ、全体の生産性を増加させることになる。
【００３６】
本発明の方法では、シートの搬送を中断させるシートとアプリケータロール間の距離、また任意選択により、アプリケータロールの上方移動（またはシートの下方移動）によって制御することができる同距離は、レオロジーまたは表面張力のようなコーティング液の特性、搬送速度、アプリケータロールの回転速度、アプリケータロールの表面特性（凹み、変形）、シートエッジの形状などのいくつかの変数に依存するであろう。当業者ならば、初めのメニスカスの維持が重要なパラメータであるとして、何回かの実験を行うことによって適切な条件を特定することができるであろう。ファットエッジの効果的な低減のためには、シートとアプリケータロール間の距離は、通常、約０．１〜２ｍｍの範囲であろう。
【００３７】
本発明の方法では、シート搬送の中断は、アプリケータロールにより過剰のコーティング液ができるだけ多く除去されるまで（これは、シート幅全体にわたるメニスカスの消滅として、一般に目で見ることができる）、継続することが好ましい。中断時間は、中断位置について上で示したように、いくつかの変数に依存する（シートとアプリケータロール表面との距離、およびアプリケータロールの回転速度）。当業者ならば、何回かの実験を行うことによって、適切なタイミングと条件を特定できるであろう。ファットエッジの効果的な低減のためには、コーティングされたシートの搬送を中断する時間は、通常、約１〜１５または２〜１０秒であろう。この中断時間後、コーティングされたシートを次の処理工程へと再び搬送し、アプリケータロールを以前の位置へ移動させ、ロール速度を元の値に戻し、そして新たなシートをアプリケータロールおよびバッキングロールに供給することができる。
【００３８】
本発明の方法の好ましい実施形態では、本方法の全体効率を最適化するため、コーティングされたシートの搬送の中断（停止および再開）と同時に、コーティングする新たなシートの供給を中断する。
【００３９】
本発明の方法はまた、従来技術で既に知られているような、エッジ欠陥のさらなる抑制を助ける他の工程または手段を含んでもよい。例えば、湿潤膜の厚さを減少させるために、固形分含有率のより高いコーティング組成物を使用することができ、あるいは他の粘度の組成物を塗布してもよい。あるいは、コーティング組成物の塗布および乾燥中の温度を、例えば溶媒の蒸発やコーティングのレオロジー特性の変化をより良好に制御できるよう調節してもよい。
【００４０】
好ましい実施形態では、本発明の方法は、シートが完全にアプリケータロールを通過してしまう前に、アプリケータロールに供給するコーティング組成物の量を減らすことにより、液溜まりが完全には消滅しないよう注意しながら、上流液溜まりを減少させる工程をさらに含む。コーティング組成物の供給は、一枚のシートのコーティング中に、１つ以上の工程で、または連続的にも、減らすことができる。シートの後続エッジに移され得る過剰のコーティング液を最小にするために、供給は、シートのコーティングの進行に応じて減らす、すなわち、供給するコーティングの量は、一連のシートコーティングの終わり近くになって初めて減らすことが好ましい。本発明の方法で供給ロールを使用する場合、供給ロールがアプリケータロールと接触する圧力を（動的に）変えることでも、コーティング液の供給量を調整し得る。
【００４１】
搬送の再開のような、本発明の方法の、記載した工程、およびそれに続く任意選択の工程は、例えば、調節可能なタイマーまたは他の調節手段で間隔を設定することにより制御できる。適切な時間間隔は、何回かの実験を行うことにより決定することができ、それはシートの種類やその大きさ、また他のプロセス変数に依るであろう。
【００４２】
本発明は、さらに、本発明の方法の実施に適したロールコーティング装置であって、少なくともアプリケータロール、バッキングロール、コーティングシート搬送装置、およびシート搬送装置の動作を制御する手段、すなわち装置内のシートの位置に応じて搬送を停止し、再開する制御手段を含む装置に関する。
【００４３】
本発明の装置は、コーティングシート搬送装置、および装置内のシートの位置に応じてシート搬送装置の動作を制御する手段を含む。シート搬送装置は当業者に知られており、これはまたアウトレットテーブルとも呼ばれる。適切な装置は、数組のロール、１本以上の輸送ベルトなどを含み得る。装置内のシートの位置に応じてシート搬送装置を動作させる手段は、特に、運転中にシートの搬送を中断する役割を有しており、シート（のエッジ）の位置を測定し、かつ実際に所望の位置で搬送を停止するために、少なくとも１個のセンサーを含むことが好ましい。あるいは、コーティングされたシートは、本発明の方法として上で記載したような過剰の液の除去を含む、一連のコーティング手順が完全に終了するまで、シート搬送装置により積極的に輸送されないこともあり得る。この場合、シートの搬送は、初期にはフィーダおよび／またはアプリケータロール／バッキングロールにより行われ、シートがロールを通過すれば、搬送は自動的に停止する。装置のシート搬送装置は、移動するシートを受け取り（均一な厚さのコーティング層の塗布を確実に行うために、その速度を減じずに）、コーティングされたシートがロールを通過したなら、それを所望の位置で停止させるため、シートと搬送装置の接触面間の摩擦を調節できるレベルのような中断機構を含むことが好ましい。
【００４４】
本発明の装置はまた、コーティングされたシートの搬送再開のような、本発明の方法の各種の工程を実施するために、調節可能な間隔を設定するタイマーのような、少なくとも１つのコントローラを含むことが好ましい。
【００４５】
好ましい実施形態では、本発明の装置は、バッキングロールに対してアプリケータロールを異なる位置へ上下動させる位置決め手段をさらに含む。アプリケータロールを移動させるこれらの手段は、装置の運転中に、アプリケータロールとバッキングロール間のギャップを設定し、かつ調節するために、またアプリケータロールと、搬送が中断されたシートの後続エッジとの間に所望の距離をとるために使用することができる。これらの手段は、シート搬送装置を動作させる制御手段と、同時動作といった協調的な動作が可能であることが好ましい。良好に制御されたコーティングプロセスを可能にするために、前記手段はアプリケータロールを高精度に位置決めできることが好ましく、バッキングロールとの距離の実際の値は、設定値から大きくとも約０．１ｍｍの偏位であることが好ましく、大きくとも０．０５ｍｍの偏位であることがより好ましい。
【００４６】
本発明の装置は、本発明の方法について本明細書で先に記載したような、または文献により知られているような特徴および機能をさらに含むことが好ましい。
【００４７】
本発明はさらに、反射防止（ＡＲ）コーティングが施された不連続の透明基材の製造方法であって、
・本発明のロールコーティング方法により、液状ＡＲコーティング組成物を基材に塗布する工程と、
・塗布されたコーティング層を乾燥および硬化させる工程と
を含む方法に関する。
【００４８】
液状ＡＲコーティング組成物は、通常、少なくとも１種のバインダー、少なくとも１種の細孔形成剤、および少なくとも１種の溶媒を含む。適切な組成物は、多孔質の無機酸化物、例えばシリカのコーティングを形成する組成物のような、有機および／または無機化合物をベースとしたバインダーを含む。そのような組成物は、欧州特許第０５９７４９０号明細書、米国特許第４８３０８７９号明細書、同第５８５８４６２号明細書、欧州特許第１１８１２５６号明細書、国際公開第０７／０９３３３９号パンフレット、同第０８／０２８６４０号パンフレット、欧州特許第１６７４８９１号明細書、国際公開第０９／０３０７０３号パンフレットおよび同第１１／１５７８２０号パンフレットを含む多くの刊行物に記載されている。
【００４９】
本発明の方法では、バインダーとして少なくとも１種の無機酸化物前駆体を含む液状コーティング組成物であって、乾燥、特に硬化後に膜を形成し、コーティング中に含まれ得る粒子を結合し、ＡＲ層に機械的特性を与え、基材に接着性を与える組成物を使用してもよい。無機酸化物前駆体は、無機金属塩または有機金属化合物、好ましくは金属アルコキシド、およびこれらの組み合わせとすることができる。本願では、ケイ素（Ｓｉ）は金属とみなす。適切な金属としては、Ｓｉ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｔａ、ＮｂおよびＺｒ、ならびにこれらの混合物が挙げられる。好ましい前駆体としては、テトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）、テトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）、メチルトリメトキシシラン、メチルトリエトキシシランのようなＳｉアルコキシド、チタンテトライソプロポキシド、硝酸アルミニウム、アルミニウムブトキシド、硝酸イットリウム、およびジルコニウムブトキシドが挙げられる。このような化合物は、予備反応または予備加水分解してオリゴマー種、典型的にはナノサイズ粒子の形態のオリゴマー種を生成しておくことができる。少なくとも一種の前駆体は、ＴＭＯＳおよび／またはＴＥＯＳを含むことがより好ましい。
【００５０】
本発明の方法で使用されるコーティング組成物は、さらに、所望の屈折率を与えるために、最終ＡＲ層が適切な空隙率を持つのを助ける少なくとも１種の細孔形成剤を含む。コーティング組成物は、有機金属前駆体化合物から既に溶媒と有機配位子を含有している。これらの化合物は、そのままで既に無機酸化物層にいくらかの多孔性をもたらしているであろう。組成物は、空隙率および細孔径を促進し制御するために追加の細孔形成剤を含むことが好ましい。適切な細孔形成剤としては、より高沸点（すなわちより低揮発性の）溶媒、界面活性剤および有機ポリマーのような有機化合物、ならびにサブミクロンの粒子径を有する無機粒子、すなわちナノ粒子が挙げられる。
【００５１】
細孔形成剤としての有機化合物は、基材へのコーティングの塗布後、初期の段階では、溶解、分散またはその他の形態で存在し得る。コーティングの乾燥および／または硬化の後、これらの化合物は、例えば、蒸発させるか、またはその（ポリマー性）化合物用の溶剤にコーティングを曝露し、コーティングから化合物を抽出することにより、除去することができる。あるいは、細孔形成剤は、化合物または有機ポリマーの分解温度を超える温度で、コーティングを熱硬化させる間に除去することができる。ポリマーなどの化合物を、溶解および分解／蒸発させる組み合わせ処理もまた適用し得る。
【００５２】
適切なポリマーとしては、コーティングから除去できるもので、約３０〜１５０または５０〜１２５ｎｍの所望の細孔径を与えるものが挙げられる。例としては、ホモポリマーおよび各種コポリマーを含む、スチレン系、アクリル系およびオレフィン系ポリマーが挙げられる。米国特許第４４４６１７１号明細書には、ＰＭＭＡ、ニトロセルロース、セルロースアセテートブチレート、ポリビニルアルコールおよびヒドロキシ官能性アクリル共重合体を含む、各種の適切な有機ポリマーが記載されている。米国特許第５８５８４６２号明細書では、ポリビニルアセテートが用いられた。欧州特許第０８３５８４９号明細書および米国特許出願公開第２００８／０２４１３７３号明細書では、細孔形成剤としてポリエチレンオキサイドが用いられた。
【００５３】
本発明の方法では、無機ナノ粒子も細孔形成剤としてコーティング組成物に使用することができる。適切なナノ粒子は、少なくとも１種の無機もしくは金属の酸化物もしくはフッ化物、または無機もしくは金属の酸化物もしくはフッ化物の前駆体を含む。適切な粒子の例として、フッ化リチウム、フッ化カルシウム、フッ化バリウム、フッ化マグネシウム、二酸化チタン、酸化ジルコニウム、アンチモンドープ酸化スズ、酸化スズ、酸化アルミニウムおよび二酸化ケイ素を含む粒子が挙げられる。金属酸化物としては、アルミナまたはシリカが好ましい。粒子は好ましくはシリカを含み、粒子は、より好ましくは少なくとも６０質量％、より一層好ましくは少なくとも８０、最も好ましくは少なくとも９０質量％のシリカを含む。
【００５４】
ナノ粒子は、好ましくは５００ｎｍ未満、より好ましくは２５０、１２５、１００または５０ｎｍ未満の平均粒子径を有する。粒子径は、非球形粒子では０．５×（長さ＋幅）、球形粒子では直径と定義される。平均粒子径は、好ましくは５ｎｍ以上、より好ましくは７または１０ｎｍ超である。粒子の大きさは、粒子の希釈懸濁液を表面上に広げ、顕微鏡手法、好ましくは走査型電子顕微鏡法（ＳＥＭ）または原子間力顕微鏡法（ＡＦＭ）を使用することにより、個別の粒子の大きさを測定して決定することができる。平均粒子径は、１００個の粒子の粒子径を測定して決定することが好ましい。
【００５５】
ナノ粒子は、中実、多孔質または中空であってよい。中実粒子の場合、コーティング層の多孔性は、バインダーで完全には充填されなかった不完全充填粒子間のスペースから主として生じる。形状の異なる粒子または粒度分布が異なる粒子を使用することが好ましい。そのようなコーティングの例は、例えば米国特許第２４３２４８４号明細書および欧州特許第１４３０００１号明細書、ならびにそれらが引用している文献に記載されている。コーティング組成物に多孔質のナノ粒子を使用することは、硬化したコーティングの空隙率の制御にさらに寄与するであろう。
【００５６】
本発明の方法を実施する好ましい仕方では、細孔形成剤として中空の金属酸化物ナノ粒子を使用する。粒子は、５ｎｍ超の空隙径を有することが好ましく、１０、２０または３０ｎｍ超がより好ましい。中空コアは５００ｎｍ未満であることが好ましく、２５０、１２５、１００または５０ｎｍ未満であることがより好ましい。適切な粒子とコーティング組成物については、とりわけ米国特許出願公開第２００６／０１８２９４５号明細書に記載されている。
【００５７】
コーティング組成物はまた、金属酸化物シェルと有機コアを有するコアシェル型ナノ粒子を含むことができ、コアは、上述した有機ポリマーと同様、コーティングの硬化中または硬化後に除去することができ、コーティング層に埋め込まれた中空粒子が形成される。有機コアの大きさは、先に記載した中空粒子の大きさと類似であることが好ましい。有機コアは、上述したような有機ポリマーであることが好ましく、これは溶媒抽出、ならびに／または、熱分解および蒸発により除去することができる。
【００５８】
適切なコアシェル型粒子は、米国特許第５１００４７１号明細書、同第６６８５９６６号明細書、国際公開第０８／０２８６４０号パンフレット、同第０８／０２８６４１号パンフレット、および同第０９／０３０７０３号パンフレット、ならびにこれらの中で引用されている文献を含む多くの刊行物に記載されている。
【００５９】
ＡＲコーティング組成物用の適切な溶媒は、水と混ざり合うか、または少なくとも一定量の水を溶解させることができることが好ましい。例としては、ケトン、エステル、エーテル、アルコール、およびこれらの混合物などの有機溶媒が挙げられる。溶媒は、アルコールが好ましく、メタノール、エタノール、プロパノールまたはブタノールのような低級脂肪族アルコールがより好ましい。エタノールおよびイソプロパノールは特に好ましい溶媒である。
【００６０】
ＡＲコーティング組成物を塗布する透明基材には様々なものを使用でき、有機または無機の各種形状のものとすることができるが、好ましくは平坦な矩形シートである。基材は少なくとも可視光に対して透明であることが好ましい。適切な機材としては、無機ガラス（例えば、ホウケイ酸ガラス、ソーダ石灰ガラス、ガラスセラミック、アルミノシリケートガラス）、およびプラスチック（例えば、ＰＥＴ、ＰＣ、ＴＡＣ、ＰＭＭＡ、ＰＥ、ＰＰ、ＰＶＣ、およびＰＳ）、または積層体のような複合材料が挙げられる。基材は、低鉄ソーダ石灰ガラスまたはホウケイ酸ガラスのようなガラスであることが好ましく、フロートガラスのような平坦なガラス、または平滑なもしくは模様のある表面を有する圧延ガラスであることが好ましい。
【００６１】
コーティング組成物は基材に直接塗布するだけでなく、アルカリイオンバリア層または接着促進層のような、基材上に既に存在する他のコーティング層上にも塗布することができる。
【００６２】
本発明の方法はまた、それぞれの層を塗布した後、中間の乾燥を行って、１層以上のコーティング層を塗布するのに使用してもよい。いくつかの実施形態では、中間の乾燥および硬化は、いくつかの、または全ての層を塗布した後に行われる。
【００６３】
（単一層の）ＡＲコーティングを形成するには、乾燥および／または硬化後の厚さが約２０ｎｍ以上となるような湿潤厚さで、コーティング組成物を基材に塗布することが好ましく、塗布され硬化したコーティングは薄くとも約５０または７０ｎｍ、厚くとも約２００、１８０、１６０または１４０ｎｍの層厚を有することが好ましい。多層コーティングの場合、当業者は、異なる層厚、ならびに／または、異なる組成物および屈折率の層を選択し得る。
【００６４】
本発明の方法では、塗布されたコーティング組成物を乾燥および硬化させる工程に、溶媒および他の揮発成分の少なくとも一部を蒸発させる乾燥工程と、その後の、例えば無機酸化物にバインダーを完全に反応させるための硬化工程と、任意選択により残留する非揮発性の有機成分を除去する工程が含まれるであろう。
【００６５】
乾燥は、全乾燥時間を短縮するために高温（例えば、約２５０℃まで、より好ましくは１００、５０または４０℃まで）も使用し得るが、周囲条件（例えば、１５〜３０℃）で行うことが好ましい。乾燥は、不活性ガスフローまたは減圧を適用することにより促進し得る。当業者であれば、蒸発させる溶媒または希釈剤に基づき、特定の乾燥条件を決定することができる。
【００６６】
乾燥後、すなわち揮発成分を実質的に除去した後、塗布した層を硬化させることが好ましい。硬化は、熱硬化、急速加熱、ＵＶ硬化、電子ビーム硬化、レーザー誘起硬化、ガンマ線照射硬化、プラズマ硬化、マイクロ波硬化、およびこれらの組み合わせを含む多くの手法を用いて実施し得る。硬化条件は、コーティング組成物およびバインダーの硬化メカニズム、また基材の種類に依る。当業者であれば、適切な手法と条件を選択することができる。例えば１２０℃を超える、または２５０℃を超える温度でコーティングを熱硬化させる場合、バインダーとして、無機酸化物前駆体が好ましい。そのような条件は、プラスチック基材に対しては不可能な場合が多い。そのような場合、例えば国際公開第１２／０３７２３４号パンフレットに記載されているように、基材の高温への曝露を最小限とするために、急速加熱を有利に使用することができる。
【００６７】
コーティングの硬化後、有機細孔形成剤などの残留有機物は、任意選択により、知られた方法、例えばコーティングを溶媒に曝露し、コーティングから有機化合物を抽出することにより（さらに）除去することができる。あるいは、有機化合物またはポリマーは、有機ポリマーの分解温度を超える温度に加熱することにより除去することができる。適切な温度は、少なくとも数分間は、約２５０〜９００℃、好ましくは３００、４００、４５０、５００、５５０、または６００℃を超える温度である。そのような加熱は、特に酸素の存在下で、無機酸化物前駆体からの酸化物の生成を促進するとともに、か焼による硬化と有機物除去の両方がなされるであろう。
【００６８】
好ましい実施形態では、有機物はコーティングの熱硬化を兼ねた加熱により除去される。例えば無機のガラス基材の場合、硬化は、ガラスの軟化点までの比較的高い温度で行うことができる。加熱によるそのような硬化は、空気の存在下で行うことが好ましく、例えばガラス工業界では焼成と呼ばれることが多い。必要ならば、無機酸化物コーティングの硬化と形成を一層促進するために、空気中に含まれる水分（水蒸気）量を増加させてもよい。そのような方法により得られる生成物は、通常、完全に無機の多孔質コーティングである。
【００６９】
さらに他の好ましい実施形態では、そのような硬化工程は、ガラスの焼き戻し工程、すなわちコーティングされたガラス基材を約６００〜７００℃に数分間加熱し、その後急冷する工程を行い、その結果、ＡＲコーティングを有する強化された、または安全なガラスが製造される。
【００７０】
本発明はさらに、本発明の方法により得られ（または、用いて得られ）、また上述したような、示した特色および実施形態の全ての組み合わせとそのわずかの変更を含む、ＡＲコーティング透明基材に関する。
【００７１】
反射防止または光反射低減コーティングは、コーティングされていない基材と比べて、基材表面からの光の反射、好ましくは４２５〜６７５ｎｍの可視光領域の１つ以上の波長の光の反射を減少させるコーティングである。
【００７２】
通常、本発明の方法により得られるＡＲコーティング基材は、良好なＡＲ特性を示し、ヒトの目に見える欠陥がある微小なエッジ領域を伴う。そのようなＡＲコーティング基材は、欠陥が見えるエッジ領域が最大でも１０ｍｍであることが好ましく、最大でも８、６または５ｍｍであることがより好ましい。
【００７３】
本発明のＡＲコーティング基材は、窓ガラス、太陽熱システムおよび太陽光発電システムなどの太陽モジュール用のカバーガラス、またはＴＶのスクリーンおよびディスプレイ用のカバーガラスのような、多くの様々な用途および最終用途で使用し得る。したがって、本発明はさらに、本発明の方法を用いて得られるＡＲコーティング基材を含む製品に関する。そのような製品の例としては、太陽熱パネルまたは太陽光発電モジュールのような太陽パネル、モニター、携帯電話、タブレットｐｃまたはオールインワンｐｃ用のタッチスクリーンディスプレー、およびＴＶセットなどが挙げられる。
【００７４】
本明細書の説明および特許請求の範囲を通して、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」および「含有する（ｃｏｎｔａｉｎ）」、ならびにこれらの変化形、例えば、「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」は、「含むがそれ（ら）に限定されない」ことを意味し、他の添加剤、成分、部品、整数または工程を排除することを意図しない（また、排除しない）。
【００７５】
本明細書の説明および特許請求の範囲を通して、特に断らない限り、単数形は複数形を包含する。特に不定冠詞が使用される場合には、特に断らない限り、その記述は複数も単数も考慮していると理解されるべきである。
【００７６】
本発明の、特定のまたは好ましい態様、実施形態または実施例とともに記載した特徴、整数、特性、化合物、部品、プロセス条件などは、特に断らない限り、または明らかに矛盾しない限り、本明細書に記載したいかなる他の態様、実施形態または実施例にも適用可能であると理解されるべきである。
【００７７】
以下の実験により、本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００７８】
［ロールコーティング］
２種類の異なるガラスシートを基材として使用した。
【００７９】
【表１】
0006311713.tif 000002
【００８０】
コーティング液として、ＫｈｅｐｒｉＣｏａｔ（登録商標）（ＤＳＭ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｓｕｒｆａｃｅｓ  ＢＶ，ＮＬ）として入手可能なＡＲコーティング組成物を用いた。
【００８１】
全試験で、ＲＣＬＭ−１３００正転ロールコーティング装置（Ｂｕｅｒｋｌｅ  ＧｍｂＨ，ＤＥ）を使用した。この装置は、ショアＡ硬度５０のＥＰＤＭゴム（５Ｂｙ１、グレー）から作られた表面カバーを有し、９６ＴＰＩ／７０°  Ｖ型溝を有するアプリケータロールを具備した。滑らかなクロムメッキ表面を有する供給ロールおよびバッキングロールを使用した。コーティングされたシートは、多数のロールを有するアウトレットテーブルによって取り上げられ、搬送された。
【００８２】
実験は、ガラス搬送速度８ｍ／ｍｉｎ、アプリケータロールおよび供給ロールを８ｍ／ｍｉｎで回転させて行った。アプリケータロールとバッキングロール間のギャップは、加工するガラスシートの厚さより１．０±０．１ｍｍ小さく設定した。供給ロールをアプリケータロールに押し付けると、ゴム表面は約０．４５±０．０５ｍｍ変形した。
【００８３】
湿潤コーティング層を塗布後、シートを少なくとも５分間室温で乾燥させ、６５０°で２〜４分間硬化させた。
【００８４】
ガラスシートの後続端における「ファットエッジ」効果の低減を分類するために、次の３つのカテゴリーを使用した。
【００８５】
【表２】
0006311713.tif 000003
【００８６】
コーティングされたシートを目視で評価、分類し、エッジ層の幅を手作業で測定した。ソフトエッジの幅は、ミディアム＋ソフトエッジとして結合したものを示す。結果を、標準偏差（ｓｔｄ）および評価したシート数（ｎ）とともに平均値（ａｖｇ）で示す。
【００８７】
［比較実験Ａ］
Ｇ１タイプのガラスシートを上で示したようにコーティングした。コーティングされたシートは、乾燥および硬化後、異なる色相で濁っており、厚く他から逸脱している後続エッジ層を示した。このエッジの欠陥は約１６ｍｍの幅を有した（表１を参照）。このようなタイプのファットエッジ帯は商業的に許容されない。
【００８８】
［実施例１］
比較実験（ＣＥ）Ａを繰り返したが、この場合には、アウトレットテーブルのロールを駆動せず、数層の絹紙（２１ｇ／ｍ２；Ｂｒａｎｇｓ  ＆  Ｈｅｉｎｒｉｃｈ  ＢＶ，ＮＬより）で覆った。これで、ガラスシートは紙の上を滑り、積極的には搬送されない。紙の層数およびアウトレットテーブルの高さは、シートがアプリケータロールを離れ、ロールとシート間にコーティング液のメニスカスが依然維持されているときに、シートが停止するように調節した。数秒後、メニスカスが一方の側から他方へとシートの幅全体にわたる消滅をし始め、コーティング液が回転するアプリケータロールにより取り去られるのが目で確認された。約１０秒後、メニスカスが消滅したように見え、そのとき、コーティングされたシートを取り除き、新たなシートを供給した。
【００８９】
表１に示すように、目に見えて他から逸脱したエッジ領域と遷移区域が数ｍｍになり、エッジ欠陥は大きく減少した。一般に、このようなタイプのエッジ帯は、例えば太陽エネルギー用途などの市場で許容される。
【００９０】
［比較実験Ｂおよび実施例２］
Ｇ２タイプのガラスシートを使用して、ＣＥ  Ａおよび実施例１を繰り返した。アプリケータロールの直後にシートを停止させない場合、再びファットエッジが形成された。
【００９１】
実施例１のように実施例２を実施したが、絹紙で覆われたアウトレットテーブル上でシートが停止した瞬間に、（初めはメニスカスを維持しながら）アプリケータロールを約２．０ｍｍ上方に移動させた。コーティングされたシートは、狭いミディアムエッジ帯を示し、反射の色に僅かな違いを示すだけの領域へと徐々に変化した。
【００９２】
［実施例３］
実施例２を繰り返したが、ここでは、また、シートがアプリケータロールを半分通過した時に、供給ロールの圧力の設定値を０．１ｍｍ増加させた（アプリケーションロールに供給するコーティング量を減らすため）。得られたシートは、８ｍｍ未満のミディアムエッジ領域のみを示した。
【００９３】
【表３】
0006311713.tif 000004
【図１】
0006311713.tif 000005
【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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