(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方に配置されるインストルメントパネルに設けられる収納部位内に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張する構成のバッグ本体と、
該バッグ本体内に配置されて、前記バッグ本体の膨張完了形状を規制するテザーと、
を備える構成とされて、
前記バッグ本体が、膨張完了時の後端側において略上下方向に沿うように配置される乗員側壁部と、該乗員側壁部の外周縁から前方に延びて前端側にかけて収束される形状の周壁部と、を備えるとともに、該周壁部の前部下面側に、前記膨張用ガスを流入可能に開口して形成されて、周縁を、前記収納部位側に取り付けられるガス流入口を、配置させて構成され、
前記テザーが、前記ガス流入口の後縁側から後方に延びて、後端側を、膨張完了時の前記乗員側壁部の中央付近に連結させて、前記バッグ本体の膨張完了時における前記乗員側壁部の前記ガス流入口からの離隔距離を規制するように、構成される助手席用エアバッグにおいて、
帯状の可撓性を有したシート体から形成されて、前記ガス流入口の上方に配置可能に、前端側を、前記ガス流入口の前縁側に連結させ、後端側を、前記ガス流入口の後方側の前記テザーに連結させるカバーシートを、備え、
前記カバーシートが、前端側における前記ガス流入口の上方を覆う領域の幅寸法を略一定とし、前記ガス流入口の後方となる領域を、後端側にかけて狭幅として、後端側の幅寸法を前端側の幅寸法より小さくしていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記カバーシートが、後端側を、前記エアバッグの膨張完了時に、前記テザーにおいて前記収納部位から突出した自由空間に配置される領域に、連結させていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記カバーシートが、後端側を、前記エアバッグの膨張完了時に、折畳収納時のエアバッグを覆う扉部の開き時の回転中心となるヒンジ部近傍に位置させるように、構成されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方に配置されるインストルメントパネルに設けられる収納部位内に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張する構成の助手席用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグとしては、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体の内部に、テザーを配置させて、膨張完了時の後端側に配置される乗員側壁部の後方側への突出を規制している構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この助手席用エアバッグでは、テザーを、バッグ本体において、周縁を収納部位側に取り付けられるガス流入口の後縁側から後方に延ばして、後端側を、乗員側壁部に連結させることにより、バッグ本体の膨張完了時の乗員側壁部のガス流入口からの離隔距離を規制して、バッグ本体の膨張完了形状を規制していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５４５００公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の助手席用エアバッグでは、バッグ本体の膨張完了時の乗員側壁部の中央付近のガス流入口からの離隔距離は規制できるものの、バッグ本体の膨張初期に、乗員側壁部において、テザーを連結させた部位の左右両側の部位が、車両後方側に向かって大きく突出することが避けられず、バッグ本体の膨張初期の車両後方側への大きな突出を抑制する点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張初期の車両後方側への大きな突出を抑制しつつ、迅速に展開膨張させることが可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方に配置されるインストルメントパネルに設けられる収納部位内に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張する構成のバッグ本体と、
バッグ本体内に配置されて、バッグ本体の膨張完了形状を規制するテザーと、
を備える構成とされて、
バッグ本体が、膨張完了時の後端側において略上下方向に沿うように配置される乗員側壁部と、乗員側壁部の外周縁から前方に延びて前端側にかけて収束される形状の周壁部と、を備えるとともに、周壁部の前部下面側に、膨張用ガスを流入可能に開口して形成されて、周縁を、収納部位側に取り付けられるガス流入口を、配置させて構成され、
テザーが、ガス流入口の後縁側から後方に延びて、後端側を、膨張完了時の乗員側壁部の中央付近に連結させて、バッグ本体の膨張完了時における乗員側壁部のガス流入口からの離隔距離を規制するように、構成される助手席用エアバッグにおいて、
帯状の可撓性を有したシート体から形成されて、ガス流入口の上方に配置可能に、前端側を、ガス流入口の前縁側に連結させ、後端側を、ガス流入口の後方側のテザーに連結させるカバーシートを、備え、
カバーシートが、前端側におけるガス流入口の上方を覆う領域の幅寸法を略一定とし、ガス流入口の後方となる領域を、後端側にかけて狭幅として、後端側の幅寸法を前端側の幅寸法より小さくしていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の助手席用エアバッグでは、前端側を、ガス流入口の前縁側に連結させ、後端側を、テザーに連結させるカバーシートが、ガス流入口の上方に配置可能に構成されていることから、エアバッグの膨張初期に、ガス流入口を経て内部に膨張用ガスが流入する際に、後方（乗員側壁部）側に向かって流入する膨張用ガスが、カバーシートに当たって、流れの向きを左右方向側に向かうように偏向されることとなる。そのため、ガス流入口から流入した膨張用ガスが、乗員側壁部側に向かってダイレクトに流入するのを防止でき、かつ、左右方向側に向かうように偏向された膨張用ガスが、バッグ本体を左右に広く展開させることができる。
【０００８】
そのため、本発明の助手席用エアバッグでは、乗員側壁部において、テザーを連結させている中央側の左右両側の部位が、エアバッグの膨張初期に、後方側に向かって大きく突出することを、抑制できる。さらに、このカバーシートは、後方（乗員側壁部）側に向かうようにガス流入口から流入する膨張用ガスによって上方に押し上げられるような態様となることから、中間部位を膨張用ガスによって上方に押し上げられて湾曲することとなり、テザーに連結されている後端側の部位を、前方に引き込むこととなる。そのため、テザーを、カバーシートによって前側に牽引させることができて、バッグ本体の膨張初期に、テザーの後端自体が後方へ大きく移動することも、抑制できる。
【０００９】
その結果、本発明の助手席用エアバッグでは、バッグ本体の膨張初期に、カバーシートによって、膨張用ガスの向きを偏向できると同時に、テザーの後端の後方への移動を抑制できることから、バッグ本体が、膨張初期に、左右方向側への展開を抑制された状態で、かつ、乗員側壁部を後方に大きく突出させるように、展開することを、的確に抑制することができる。そして、バッグ本体が膨張して、膨張完了状態に近付けば、ガス流入口を経て内部に流入する膨張用ガスの流れも緩くなることから、カバーシートの押し上げ状態も解除されることとなり、カバーシートの押し上げ状態の解除後には、バッグ本体が、テザーによって、乗員側壁部のガス流入口からの離隔距離を規制されるようにして、膨張を完了させることとなる。
【００１０】
したがって、本発明の助手席用エアバッグでは、膨張初期の車両後方側への大きな突出を抑制しつつ、迅速に展開膨張させることができる。
【００１１】
また、本発明の助手席用エアバッグにおいて、カバーシートの後端側を、エアバッグの膨張完了時に、テザーにおいて収納部位から突出した自由空間に配置される領域に、連結させる構成とすれば、カバーシートが、バッグ本体の膨張初期に、前後の中間部位を、収納部位から上方に突出した位置で湾曲させるように、配置されることから、ガス流入口から流入した膨張用ガスを、安定して、収納部位から上方に突出した領域で左右に分岐させるように偏向させることができ、高い整流効果を得ることができて、バッグ本体を、膨張初期に左右に広く展開させることが可能となって、好ましい。
【００１２】
特に、カバーシートの後端側を、エアバッグの膨張完了時に、折畳収納時のエアバッグを覆う扉部の開き時の回転中心となるヒンジ部近傍に位置させる構成とすれば、バッグ本体の膨張初期に、カバーシートが後方側へ大きく張り出すように配置されることを、抑制できることから、バッグ本体の膨張初期に、膨張用ガスが後方へ流れることを極力抑制できて、膨張用ガスを、左右方向側に流れるように偏向でき、一層高い整流効果を得ることができて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置を車両に搭載させた状態を示す概略縦断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図３】図２のエアバッグの前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図４】図２のエアバッグの前後方向に沿った概略横断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ部位の概略断面図である。
【図６】図２のエアバッグの平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグ内に配置される前後テザーとカバーシートとを示す概略部分拡大斜視図である。
【図８】実施形態のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図９】実施形態のエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張初期の状態を示す左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張初期の状態を示す前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張初期の状態を説明する模式図である。
【図１２】実施形態のエアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す前後方向に沿った概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、図１に示す助手席用エアバッグ装置Ｍに使用される助手席用エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と省略する）１５を例に採り、説明をする。助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、車両における助手席の前方において、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Ｖの前後・上下・左右の方向と一致するものである。
【００１５】
実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持する収納部位としてのケース１２と、エアバッグ１５及びインフレーター８をケース１２に取り付けるためのリテーナ９と、折り畳まれたエアバッグ１５の上方を覆うエアバッグカバー６と、を備えて構成されている。
【００１６】
エアバッグカバー６は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、インパネ１の上面側に、エアバッグ１５の展開膨張時に押し開かれる二枚の扉部６ａ，６ａを、配設させて構成されている。扉部６ａ，６ａは、前後方向側で並設されて、実施形態の場合、周囲に、上面側から見て略Ｈ字形状の破断予定部６ｂを配置させて、エアバッグ１５の展開膨張時に、膨張するエアバッグ１５に押されて、破断予定部６ｂを破断させつつ、前後方向側の外方側に配置されるヒンジ部６ｃを回転中心として、前後に開く構成とされている。また、エアバッグカバー６における扉部６ａ，６ａの周囲には、ケース１２に連結される連結壁部６ｄが、形成されている。
【００１７】
インフレーター８は、図１に示すように、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース１２に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００１８】
収納部位としてのケース１２は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー６の連結壁部６ｄを係止する周壁部１２ｂと、を備えて構成されている。実施形態の場合、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配置させたリテーナ９の各ボルト９ａを取付手段として、エアバッグ１５におけるガス流入口１８の周縁部位１９、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃを、貫通させて、ナット１０止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。また、ケース１２の底壁部１２ａには、車両Ｖのボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００１９】
エアバッグ１５は、図２〜６に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体１６と、バッグ本体１６内に配置されてバッグ本体１６の膨張完了形状を規制するテザー２９，３６，３７と、バッグ本体１６内に配置されるカバーシート４０と、を備えて構成されている。
【００２０】
バッグ本体１６は、実施形態の場合、図１の二点鎖線及び図１２に示すように、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置可能な略袋状として構成されている。具体的には、バッグ本体１６は、膨張完了時の後端側において略上下方向に沿うように配置される乗員側壁部２５と、乗員側壁部２５の外周縁から前方に延びて前端側にかけて収束される形状の周壁部１７と、を備える構成とされて、膨張完了時の形状を、周壁部１７の前端側を頂部とした略四角錐形状とされている。
【００２１】
周壁部１７は、エアバッグ１５の膨張完了時に、主に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置される部位であり、上下両側で略左右方向に沿って配置される上壁部１７ａ，下壁部１７ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部１７ｃ，右壁部１７ｄと、を備えている。バッグ本体１６の膨張完了時の前端付近となる周壁部１７における下壁部１７ｂの前端近傍には、内部に膨張用ガスを流入可能なガス流入口１８が、インフレーター８の本体部８ａを挿入可能に、略円形に開口して形成されている。このガス流入口１８は、下壁部１７ｂにおける左右の略中央となる位置に形成されるもので、下壁部１７ｂにおけるガス流入口１８の周縁部位１９には、リテーナ９のボルト９ａを挿通させて、ガス流入口１８の周縁部位１９をケース１２の底壁部１２ａに取り付けるための複数（実施形態の場合、４個）の取付孔２０が、形成されている。また、周壁部１７における左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとには、バッグ本体１６内に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール２２が、それぞれ、略円形に開口して、形成されている。
【００２２】
乗員側壁部２５は、バッグ本体１６の膨張完了時に、助手席に着座した乗員と対向するように、乗員側となるバッグ本体１６の後端側において略上下方向に沿うように配設される。実施形態の場合、乗員側壁部２５は、バッグ本体１６の膨張完了時において、左右方向の略中央となる位置に、前方側に凹ませるような凹部２６を、上下方向に略沿って、配設させた構成とされている（図３，４参照）。この凹部２６は、実施形態の場合、乗員側壁部２５の上下の略全域にわたって、配設されている。そして、乗員側壁部２５における凹部２６の左右両側には、相対的に後方に突出する突出部２７Ｌ，２７Ｒが、配設されている。すなわち、実施形態のバッグ本体１６の乗員側壁部２５には、バッグ本体１６の膨張完了時に、左右方向の中央で凹む凹部２６と、凹部２６の左右両側に配置される突出部２７Ｌ，２７Ｒと、が、上下方向に沿って連続的に配設されている（図３，４参照）。具体的には、実施形態の場合、左右の突出部２７Ｌ，２７Ｒの隆起した状態と凹部２６の凹んだ状態とは、乗員側壁部２５の上下の略全域にわたって、略同一として、周壁部１７における上壁部１７ａ，下壁部１７ｂの領域内において、前方にかけて凹凸を収束させるような形状とされている。そして、実施形態のバッグ本体１６では、凹部２６における凹みの先端は、乗員側壁部２５を構成する後述する内左パネル４９，内右パネル５０の内周縁４９ｂ，５０ｂ相互を縫着（結合）させて形成される縫合部位から、構成され、各突出部２７Ｌ，２７Ｒにおける突出頂部は、後述する外左パネル４４，外右パネル４５の後縁４４ｅ，４５ｅと、内左パネル４９，内右パネル５０の外周縁４９ａ，５０ａと、をそれぞれ縫着させて形成される縫合部位から、構成されている。
【００２３】
バッグ本体１６内には、実施形態の場合、図３〜５に示すように、３個のテザー２９，３６，３７が、配置されている。具体的には、バッグ本体１６内には、ガス流入口１８付近と乗員側壁部２５とを連結するように配置される前後テザー２９と、前後テザー２９の上方と下方とにおいてそれぞれ左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとを連結するように配置される２つの左右テザー３６，３７と、の３つが、配置されている。
【００２４】
前後テザー２９は、実施形態の場合、ガス流入口１８の周縁から延びる前側部位３０と、乗員側壁部２５側から延びる後側部位３４と、を連結させるようにして、構成されている。
【００２５】
前側部位３０は、実施形態の場合、図８に示す前側部位用素材５２を折って構成されるもので、ガス流入口１８の中心を中心とした左右対称形として、バッグ本体１６の膨張完了時における外形形状を、前端側を略左右方向に沿わせ、後端側を略上下方向に沿わせるような略三角錐形状に近似した立体形状とされている（図３〜５参照）。実施形態の場合、前側部位３０は、図３，４に示すように、前端側の領域を、バッグ本体１６への連結部３１として、この連結部３１に、ガス流入口１８及び取付孔２０に対応する開口（図符号省略）を配置させて、ガス流入口１８の周縁部位１９で、全周にわたって、下壁部１７ｂに縫着されている。そして、前側部位３０において、ガス流入口１８の周縁部位１９における後縁１９ｂ側から後方に延びる領域が、本体部３２を構成し、この本体部３２の外形形状を、略三角錐形状に近似した立体形状としている（図７参照）。本体部３２は、図３に示すように、後側部位３４の前端３４ａ側に縫着される後端３２ａ側の部位の上下の幅寸法を、後側部位３４の前端３４ａ側の上下の幅寸法と、略一致させるように構成されている。
【００２６】
後側部位３４は、シート状として、実施形態の場合、バッグ本体１６における乗員側壁部２５を構成する内左パネル４９，内右パネル５０の内周縁４９ｂ，５０ｂから延びて、内左パネル４９，内右パネル５０と一体的に構成される延設部４９ｃ，５０ｃから、構成されている（図３，４参照）。これらの延設部４９ｃ，５０ｃは、内左パネル４９，内右パネル５０の内周縁４９ｂ，５０ｂの中央付近の領域から延びている。換言すれば、後側部位３４は、２枚重ね状として、それぞれ、内左パネル４９，内右パネル５０と一体的に構成されることにより、後端３４ｂ側を、乗員側壁部２５における上下左右の略中央（凹部２６の凹みの先端）に連結させる構成とされている。詳細には、実施形態の場合、後側部位３４は、前側部位３０に連結される前端３４ａ側を狭幅として、後端３４ｂ側の領域を、内左パネル４９，内右パネル５０の内周縁４９ｂ，５０ｂに向かって上下に拡開させるような略台形状とされている。
【００２７】
左右テザー３６，３７は、バッグ本体１６の膨張完了時において、左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとを連結するように、左右方向に略沿って配置されるもので、実施形態の場合、図３，５に示すように、前後テザー２９の上方となる領域と下方となる領域との２箇所に、配置されている。実施形態の場合、前後テザー２９の上方に配置される上側左右テザー３６と、前後テザー２９の下方に配置される下側左右テザー３７と、は、それぞれ、左右方向に略沿った帯状として、バッグ本体１６の膨張完了時に、水平方向に略沿うように、配置されている（図３，５参照）。また、実施形態の場合、上側左右テザー３６と下側左右テザー３７とは、ともに、図５に示すように、左右方向側で並設される２枚のテザー用基布３６ａ，３６ｂ，３７ａ，３７ｂの縁部相互を、それぞれ、結合させて、構成されている。
【００２８】
カバーシート４０は、帯状の可撓性を有したシート体から形成されるもので、バッグ本体１６内において、図３，７に示すように、ガス流入口１８の上方に配置されて、前端４０ａ側を、ガス流入口１８の周縁部位１９における前縁１９ａ側に連結させ、後端４０ｂ側を、前後テザー２９に連結させている。このカバーシート４０は、前後テザー２９による膨張完了時のバッグ本体１６の膨張完了形状の規制を阻害しない長さ寸法に設定されるとともに、エアバッグ１５の展開膨張時に、左右両側を開放させて、ガス流入口１８の上方を略全面にわたって覆い可能に、構成されている（図３，６，７参照）。詳細には、カバーシート４０は、幅寸法Ｈ１を、ガス流入口１８の内径寸法Ｄ１より大きくして（図８参照）、前後テザー２９の前側部位３０における連結部３１の部位の幅寸法と略同一に設定されて、ガス流入口１８の上方を略全面にわたって覆い可能とされている。そして、カバーシート４０は、前縁を左右方向に略沿わせるようにして、前端４０ａ側を、略全域にわたって、ガス流入口１８の周縁部位１９における前縁１９ａ側に、縫合糸を用いて縫着させている（図７参照）。また、カバーシート４０は、前後の中間において捩られるようにして、上下方向に略沿わせるように配置された後端４０ｂ側を、略全域にわたって、前後テザー２９の前側部位３０における本体部３２に、縫合糸を用いて縫着させている（図７参照）。詳細には、実施形態の場合、カバーシート４０は、後端４０ｂ側を、バッグ本体１６の膨張完了時に、エアバッグカバー６において、後側に配置される扉部６ａの開き時の回転中心となるヒンジ部６ｃの近傍であって、ヒンジ部６ｃの直上からやや後方となる位置に、配置させるように、構成されている（図１２参照）。具体的には、カバーシート４０の後端４０ｂ側は、前後テザー２９の前側部位３０の本体部３２において、左側に配置される左側部位３２ｂの前後の略中央付近となる位置に、縫着されている。
【００２９】
また、カバーシート４０は、図８に示すように、後端４０ｂ側の幅寸法を、前端４０ａ側の幅寸法よりも小さく設定されている。具体的には、カバーシート４０は、バッグ本体１６の膨張初期において、ガス流入口１８の上方を覆う領域までは幅寸法を略一定とされ、ガス流入口１８の後方となる領域を、後端４０ｂ側にかけて狭幅とするように、構成されている。また、カバーシート４０は、長さ寸法Ｌ１（図８参照）を、バッグ本体１６の膨張完了時には、前端４０ａと後端４０ｂとの間でテンションを発生させないように、たるんで配置されて（図１２参照）、前後テザー２９による膨張完了時のバッグ本体１６の膨張完了形状の規制を阻害しない寸法に、設定されている。
【００３０】
バッグ本体１６は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、実施形態の場合、図８に示すように、主に周壁部１７側を構成する周壁パネル部４３と、主に乗員側壁部２５側を構成する乗員側パネル部４８と、を備えて構成されている。周壁パネル部４３は、２枚の外左パネル４４，外右パネル４５から構成され、乗員側パネル部４８は、左右一対の内左パネル４９，内右パネル５０から構成されている。
【００３１】
周壁パネル部４３を構成する外左パネル４４及び外右パネル４５は、周壁部１７を左右で２分割するように構成されるもので、図８に示すように、それぞれ、略扇形状として、構成されている。外左パネル４４は、ガス流入口１８の周縁の部位を構成する突出部４４ａを、備えている。外左パネル４４は、左壁部１７ｃと、上壁部１７ａにおける左前半分程度の領域と、下壁部１７ｂにおける左半分程度の領域と、乗員側壁部２５における突出部２７Ｌの突出頂部から左側の領域と、を構成している。外右パネル４５は、ガス流入口１８の周縁の部位を構成する突出部４５ａを備えている。外右パネル４５は、右壁部１７ｄと、上壁部１７ａにおける右前半分程度の領域と、下壁部１７ｂにおける右半分程度の領域と、乗員側壁部２５における突出部２７Ｒの突出頂部から右側の領域と、を構成している。外左パネル４４と外右パネル４５とは、上縁４４ｂ，４５ｂ相互、下縁４４ｃ，４５ｃ相互をそれぞれ縫着させることにより、略筒状の周壁部１７を構成している（図５参照）。
【００３２】
内左パネル４９及び内右パネル５０は、乗員側壁部２５において、各突出部２７Ｌ，２７Ｒの突出頂部間の領域を、構成している。詳細には、内左パネル４９及び内右パネル５０は、周壁部１７における上壁部１７ａの後端側の領域から、乗員側壁部２５における各突出部２７Ｌ，２７Ｒの突出頂部間の部位にかけての領域を構成するもので、この領域を、凹部２６の先端となる位置で左右に２分割し、それぞれ、凹部２６の前端から左側の突出部２７Ｌの突出頂部までの領域と、凹部２６の前端から右側の突出部２７Ｒの突出頂部までの領域と、を構成するように、略半月状の左右一対とされている（図８参照）。そして、実施形態の場合、内左パネル４９，内右パネル５０の内周縁４９ｂ，５０ｂ側には、図８に示すように、前後テザー２９の後側部位３４を構成する延設部４９ｃ，５０ｃが、それぞれ、形成されている。また、内左パネル４９，内右パネル５０は、平らに展開した状態で、外周縁４９ａ，５０ａを、それぞれ、外左パネル４４，外右パネル４５の後縁４４ｅ，４５ｅの湾曲形状に略沿わせるように、構成されている。
【００３３】
実施形態では、バッグ本体１６を構成する周壁パネル部４３，乗員側パネル部４８、前後テザー２９を構成する前側部位用素材５２、上側左右テザー３６及び下側左右テザー３７を構成するテザー用基布３６ａ，３６ｂ，３７ａ，３７ｂは、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。
【００３４】
次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について説明をする。予め、内左パネル４９と内右パネル５０とを、平らに展開した状態で周縁相互を一致させるように重ね、さらに、内周縁４９ｂ，５０ｂ相互を、縫合糸を用いて縫着させておく。また、外左パネル４４，外右パネル４５に、予め、テザー用基布３６ａ，３６ｂ，３７ａ，３７ｂの一方の端部側を縫着させておく。まず、外左パネル４４と外右パネル４５とを、平らに展開した状態で周縁相互を一致させるように重ね、下縁４４ｃ，４５ｃ相互を縫合糸を用いて縫着させる。そして、突出部４４ａ，４５ａ相互を重ねるように、外左パネル４４と外右パネル４５とを開く。その後、突出部４４ａ，４５ａ上に、前後テザー２９の前側部位用素材５２を重ね、ガス流入口１８の周縁部位１９となる部位で、縫合糸を用いて縫着させ、その後、孔開け加工により、ガス流入口１８と取付孔２０とを形成する。次いで、ガス流入口１８の周縁部位１９における前縁１９ａ側の部位に、カバーシート４０の前端４０ａ側を、縫合糸を用いて縫着させる。その後、外左パネル４４と外右パネル４５とを周縁相互を一致させるように重ね、上縁４４ｂ，４５ｂ相互を縫合糸を用いて縫着させる。次いで、外左パネル４４と外右パネル４５とを、後縁４４ｅ，４５ｅ相互を離すように開き、外周縁４９ａ，５０ａ相互を離すように広げた内左パネル４９，内右パネル５０を重ねて、外左パネル４４の後縁４４ｅと内左パネル４９の外周縁４９ａとを縫合糸を用いて縫着させ、同様に、外右パネル４５の後縁４５ｅと内右パネル５０の外周縁５０ａとを縫着させる。その後、前後テザー２９の前側部位３０における本体部３２を二つ折りして、折り曲げた状態の後端３２ａ側を、後側部位３４の前端３４ａ側（内左パネル４９，内右パネル５０の延設部４９ｃ，５０ｃの前端側）に縫着させ、前後テザー２９を形成する。また、テザー用基布３６ａ，３６ｂ，３７ａ，３７ｂの対応する他端相互を結合させて、上側左右テザー３６，下側左右テザー３７を形成する。その後、外左パネル４４，外右パネル４５において未縫合部分である前縁４４ｄ，４５ｄ側の部位の開口を利用して、縁部の縫い代が外部に露出しないように、バッグ本体１６を反転させる。次いで、外左パネル４４，外右パネル４５の前縁４４ｄ，４５ｄを、それぞれ、二つ折りするようにして重ね、縫合糸を用いて縫着させる。次いで、カバーシート４０の後端４０ｂを、ガス流入口１８から引き出し、ガス流入口１８から引き出した前後テザー２９における前側部位３０の本体部３２に縫合糸を用いて縫着させれば、エアバッグ１５を製造することができる。
【００３５】
そして、このように製造したエアバッグ１５を、リテーナ９を内部に収納させた状態で、ケース１２内に収納可能に折り畳み、折り畳んだエアバッグ１５の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるむ。次いで、折り畳んだエアバッグ１５をケース１２の底壁部１２ａに載置させる。インフレーター８の本体部８ａを、底壁部１２ａの下方からケース１２内に挿入させるとともに、底壁部１２ａから下方に突出している各ボルト９ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト９ａにナット１０を締結させれば、ケース１２に折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００３６】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｄに、ケース１２の周壁部１２ｂを係止させ、ケース１２の図示しないブラケットを、車両のボディ側に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３７】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ａを押し開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ａを押し開いて形成される開口を経て、ケース１２から上方に突出するとともに、車両後方側に向かって突出しつつ展開膨張して、図１の二点鎖線及び図１２に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００３８】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置のエアバッグ１５では、前端４０ａ側を、ガス流入口１８の前縁１９ａ側に連結させ、後端４０ｂ側を、前後テザー１９に連結させるカバーシート４０が、ガス流入口１８の上方に配置可能に構成されていることから、エアバッグ１５の膨張初期に、ガス流入口１８を経て内部に膨張用ガスＧが流入する際に、後方（乗員側壁部２５）側に向かって流入する膨張用ガスＧが、図９に示すように、カバーシート４０に当たって、流れの向きを左右方向側に向かうように偏向されることとなる。そのため、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスＧが、乗員側壁部２５側に向かってダイレクトに流入するのを防止でき、かつ、左右方向側に向かうように偏向された膨張用ガスＧが、バッグ本体１６を左右に広く展開させることができる。
【００３９】
そのため、実施形態のエアバッグ１５では、乗員側壁部２５において、前後テザー２９を連結させている中央側の凹部２６の左右両側の部位（突出部２７Ｌ，２７Ｒ）が、エアバッグ１５の膨張初期に、後方側に向かって大きく突出することを、抑制できる。特に、実施形態のエアバッグ１５では、乗員側壁部２５は、左右方向の中央側に凹部２６を配置させ、凹部２６の左右両側に、相対的に後方に突出する突出部２７Ｌ，２７Ｒを配置させている構成であることから、カバーシート４０を備えない構成の場合、図１１の二点鎖線に示すように、エアバッグの膨張初期に、この突出部２７Ｌ，２７Ｒの領域が大きく後方に突出することとなる。しかしながら、実施形態のエアバッグ１５では、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスＧが、カバーシート４０によって左右方向側に向かうように偏向されることから、この突出部２７Ｌ，２７Ｒの領域を、図１１に示すように、後方側に向かって大きく突出することを抑制して、左右に広く展開させるように、膨張させることができる。さらに、このカバーシート４０は、後方（乗員側壁部２５）側に向かうようにガス流入口１８から流入する膨張用ガスＧによって上方に押し上げられるような態様となることから、図１０に示すように、前後の中間部位４０ｃを膨張用ガスＧによって上方に押し上げられて湾曲することとなり、前後テザー２９に連結されている後端４０ｂ側の部位を、前方に引き込むこととなる。そのため、前後テザー２９を、カバーシート４０によって前側に牽引させることができて、バッグ本体１６の膨張初期に、前後テザー２９の後端自体が後方へ大きく移動することも、抑制できる。
【００４０】
その結果、実施形態のエアバッグ１５では、バッグ本体１６の膨張初期に、カバーシート４０によって、膨張用ガスＧの向きを偏向できると同時に、前後テザー２９の後端の後方への移動を抑制できることから、バッグ本体１６が、膨張初期に、左右方向側への展開を抑制された状態で、かつ、乗員側壁部２５を後方に大きく突出させるように、展開することを、的確に抑制することができる。そして、バッグ本体１６が膨張して、膨張完了状態に近付けば、ガス流入口１８を経て内部に流入する膨張用ガスＧの流れも緩くなることから、カバーシート４０の押し上げ状態も解除されることとなる。そして、実施形態のエアバッグ１５では、カバーシート４０は、図１２に示すように、前後テザー２９による膨張完了時のバッグ本体１６の膨張完了形状の規制を阻害しない長さ寸法に設定されていることから、カバーシート４０の押し上げ状態の解除後には、バッグ本体１６が、前後テザー２９によって、乗員側壁部２５のガス流入口１８からの離隔距離を規制されるようにして、膨張を完了させることとなる。
【００４１】
したがって、実施形態のエアバッグ１５では、膨張初期の車両後方側への大きな突出を抑制しつつ、迅速に展開膨張させることができる。
【００４２】
また、実施形態のエアバッグ１５では、バッグ本体１６内において、前後テザー２９の上下に、図３，５に示すように、周壁部１７の左右方向側で対向する左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとを連結する上側左右テザー３６と下側左右テザー３７とが、左右方向に沿って配置されていることから、バッグ本体１６が、カバーシート４０によって左右方向側に向かうように偏向された膨張用ガスＧを内部に流入させて左右に広く展開する際に、左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとを過度に大きく離隔させるように左右に大きく広がることを抑制できる。そのため、バッグ本体１６が、後方への突出と左右への広がりとを繰り返すようなリバウンド現象を起こしつつ、展開膨張することを抑制できて、揺動を抑制された状態で、膨張することとなる。特に、実施形態のエアバッグ１５では、上側左右テザー３６と下側左右テザー３７とは、前後テザー２９を間にして、前後テザー２９の上方と下方との２箇所に、配設されていることから、左壁部１７ｃと右壁部１７ｄとの離隔距離を、上下の広い範囲にわたって、的確に規制することができる。
【００４３】
さらに、実施形態のエアバッグ１５では、カバーシート４０の後端４０ｂ側を、エアバッグ１５の膨張完了時に、前後テザー２９において収納部位としてのケース１２から突出した自由空間に配置される領域に、連結させていることから、カバーシート４０が、図１０に示すように、バッグ本体１６の膨張初期に、前後の中間部位４０ｃを、ケース１２から上方に突出した位置で湾曲させるように、配置されることとなり、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスＧを、安定して、ケース１２から上方に突出した領域（中間部位４０ｃ）で左右に分岐させるように偏向させることができ、高い整流効果を得ることができて、バッグ本体１６を、膨張初期に左右に広く展開させることができる。
【００４４】
特に、実施形態のエアバッグ１５では、カバーシート４０の後端４０ｂ側を、エアバッグ１５の膨張完了時に、エアバッグカバー６において開いた扉部６ａのヒンジ部６ｃ近傍となるヒンジ部６ｃの直上からやや後方となる位置に、配置させている構成である（図１２参照）。そのため、バッグ本体１６の膨張初期に、カバーシート４０が後方側へ大きく張り出すように配置されることを、抑制できることから、バッグ本体１６の膨張初期に、膨張用ガスＧが後方へ流れることを極力抑制できて、膨張用ガスＧを、左右方向側に流れるように偏向でき、一層高い整流効果を得ることができる。なお、このような点を考慮しなければ、カバーシートの長さ寸法を大きくして、後端側を、例えば、前後テザーの後側部位側に連結させる構成としてもよい。
【００４５】
なお、実施形態では、エアバッグ１５として、乗員側壁部２５に、左右方向の中央側を凹ませ、左右両側を相対的に突出させるようにして、凹部２６と突出部２７Ｌ，２７Ｒとを配置させた構成のものが例示されているが、本発明を適用可能なエアバッグは実施形態に限られるものではなく、乗員側壁部に凹凸を設けず、乗員側壁部を平面状として膨張を完了させる構成のエアバッグにも、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１…インストルメントパネル（インパネ）、６…エアバッグカバー、６ａ…扉部、６ｃ…ヒンジ部、８…インフレーター、１２…ケース（収納部位）、１５…エアバッグ、１６…バッグ本体、１７…周壁部、１８…ガス流入口、１９…周縁部位、１９ａ…前縁、１９ｂ…後縁、２５…乗員側壁部、２９…前後テザー（テザー）、４０…カバーシート、４０ａ…前端、４０ｂ…後端、４０ｃ…中間部位、Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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