(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部ライン、ソール、ヒールサイド、トオサイド、前側開口、および突条部を有するボディと、
前記前側開口を覆う打撃フェースを有するフェース要素と
を有するアイアンタイプゴルフクラブヘッドであって、
前記突条部は、前記前側開口の近傍に位置し、前記打撃フェースに接触しないように前記フェース要素に向けて延び、
前記突条部は、前記ヒールサイドから前記トオサイドに向けて延び、いかなる空洞領域を持たないものであり、
前記フェース要素は、第１の長さを持つ上部フランジと、第２の長さを持つ下部フランジを有するフェースカップであり、ここで前記第１の長さおよび前記第２の長さは、前記打撃フェースから後方に延びる方向における長さであり、
前記第１の長さは前記第２の長さより小さく、
前記上部フランジおよび下部フランジの各々は、前記打撃フェースから後方に延び、
使用中の前記アイアンタイプゴルフクラブヘッドの音を和らげるための材料が、前記突条部の前側面に加えられ、前記打撃フェースの背面と接触しており、
前記フェース要素は前記ボディに溶接シームを形成して溶接されている、前記アイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記突条部は、前記前側開口を越えて延びる、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記第２の長さは５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲である、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記前側開口は、前記ボディが背面開口を有するように前記ボディを完全に貫通している、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
バックキャップを更に有し、前記バックキャップは前記背面開口を覆う、請求項４に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記突条部は、上部面と前側面を有し、前記上部面は、前記前側面に対して略直交して配置される、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記下部フランジは、厚さが変化する厚みを有する、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記突条部は、前記ボディに一体的に鋳造成形される、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記材料は、プラスチック、複合材料、およびゴムからなる群から選択される、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記打撃フェースは、厚さが変化する厚みを有する、請求項１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
打撃フェース、上部フランジ、および下部フランジを有するフェースカップと、
頂部ライン、ソール、ヒールサイド、トオサイド、前側開口、および突条部を有するボディと
を有するアイアンタイプゴルフクラブヘッドであって、
前記前側開口は、前記ボディが背面開口を有するように前記ボディを完全に貫通し、
前記上部フランジは第１の長さを持ち、
前記下部フランジは、前記第１の長さより長い第２の長さを持ち、ここで前記第１の長さおよび前記第２の長さは、前記打撃フェースから後方に延びる方向における長さであり、
前記突条部は、前記前側開口の近傍に位置し、前記フェースカップのいかなる部分にも接触しない状態で前記前側開口を越えて前記フェースカップに向けて延び、
前記上部フランジと前記下部フランジの各々は前記打撃フェースから後方に延び、
前記突条部は、前記ソールの少なくとも一部を跨るように２ヶ所において前記ソールに固定されている、前記アイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記フェースカップは、前記ボディに溶接シームを形成して溶接されている、請求項１１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記溶接シームは一定の厚みを有する、請求項１２に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
更に、背面キャップを有し、前記背面キャップは前記ボディに固定され、前記背面開口を覆う、請求項１１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
使用中の前記アイアンタイプゴルフクラブヘッドの音を和らげるための材料が、前記突条部の前側面に加えられ、前記打撃フェースの背面と接触している、請求項１１に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記材料がゴムである、請求項１５に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記材料が、前記打撃フェースの前記背面の中心から少なくとも０．５インチ離れ、前記下部フランジから垂直方向に０．０７５インチの位置に配置されている、請求項１５に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。                                                                                 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[クロスリファレンス]
本出願は、ここに全てを参照として組み入れられる２０１２年４月１９日に出願された米国仮出願第61/635,363号に基づいて優先権を主張した２０１４年９月４日に米国特許第8,257,195号として特許され、２０１２年５月１２日に出願された米国特許出願13/475,497号の継続出願である、２１０１２年１２月１１日に米国特許第8,328,661号として特許され、２０１２年７月２６日に出願された米国特許出願第13/559,279号の継続出願である、２０１３年４月９日に米国特許第8,414,420号として特許され、２０１２年１１月２日に出願された米国特許出願第13/667,692号の継続出願である、２０１３年４月２３日に米国特許第8,425,346号として特許され、２０１３年１月２８日に出願された米国特許出願13/751,447号の一部継続出願である、２０１３年３月７日に出願された米国特許出願13/788,173号の一部継続出願である、２０１３年３月１２日に出願された米国特許出願13/797,507号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、ゴルフクラブヘッドの重心をフェースとソールに近づけて位置させる内部重りを持つゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルファーはしばしば重心が低く、フェースに近い位置にあり、プレイの間、ゴルフボールをコントロールし易いゴルフクラブを使用することを好む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
改良された内部重りを持つゴルフクラブヘッドに対する要求が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの態様は、頂部ライン、ソール、ヒールサイド、トオサイド、前側開口及び突条部を有するボディと、前記前側開口を覆う打撃フェースを有するフェース要素を備えるアイアンタイプゴルフクラブヘッドであり、前記突条部は前記前側開口の近傍に位置し、前記打撃フェースに接触することなく前記フェース要素の方向に延びており、前記突条部は前記ヒールサイドから前記トオサイドに向けて延び、いかなる空所部分を持たない。いくつかの実施例においては、前記突条部は、前記前側開口を越えて延びることができる。他の実施例においては、前記フェース要素は上部フランジと下部フランジを有し、各上部フランジと下部フランジは前記打撃フェースから離れる方向に延びるようにしたフェースカップとすることができる。更なる実施例においては、上部フランジは第１の長さを持ち、下側フランジは第２の長さを持ち、前記第１の長さは前記第２の長さより短くされる。更なる実施例においては、前記第２の長さは５mm〜１０mmの範囲である。他の実施例においては、前記下部フランジは厚みが変化するようにしている。
【０００６】
他の実施例においては、フェース要素は溶接ラインを形成してボディに溶接され、突条部は溶接ラインの上に延びるようにすることができる。他の実施例においては、前側開口はボディを完全に貫通して延びてボディが背面開口を持つようにすることができ、更なる実施例においては、アイアンタイプゴルフクラブヘッドは、前記背面開口を覆う背面キャップを持つようにすることができる。他の実施例においては、前記突条部は上部面と前側面を持ち、上部面は前側面に略直交するように配置される。ある実施例においては、前記突条部は前記ボディと一体的に鋳造される。
【０００７】
本発明の他の態様は、打撃フェース、上部フランジ、下部フランジを有するフェースカップと、頂部ライン、ソール、ヒールサイド、トオサイド、前側開口及び突条部を有するボディとを備えるアイアンタイプゴルフクラブヘッドであり、前記前側開口は、前記ボディを完全に貫通して背面開口を形成し、前記上部フランジは第１の長さを有し、前記下部フランジは前記第１の長さより長い第２の長さを有し、前記打撃フェース異なる厚さを有し、前記突条部は前記前側開口の近傍に位置し、前記前側開口を通してフェース要素に向けて前記フェースカップに接触しないように延びている。ある実施例においては、前記突条部は、少なくともソールの一部に跨り、更なる実施例においては、アイアンタイプゴルフクラブヘッドは、複数のピンを有し、各ピンは前記ソールと前記突条部の間に配置される。
【０００８】
ある実施例においては、前記突条部は、複数の材料で形成される。更なる実施例においては、複数の材料のうちの少なくとも１つは、タングステン合金である。他の実施例においては、前記フェースカップは、一定の厚さの溶接シームを形成するようにボディに溶接される。他の実施例においては、アイアンタイプゴルフクラブヘッドは、前記ボディに固定され、前記背面開口を覆う背面キャップを持つことができる。
【０００９】
他の実施例においては、前記突条部は上部重り部分と下部支持部分を有し、前記上部重り部分は第１の密度を持つ第１材料から形成し、前記下部支持部分は第２の密度を持つ第２材料から形成することができ、前記第１の密度は前記第２の密度より大きくすることができる。
【００１０】
以上、本発明の概略を述べたが、上述の及び更なる目的、特徴とそれらの利点は、以下の本発明の詳細な説明と参照図面から当業者が理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施例の前側斜視図である。
【図２】図１の実施例のフェース要素を除いた斜視図である。
【図３】図１の線3-3に沿った断面図である。
【図４】本発明の第２実施例の前側斜視図である。
【図５Ａ】図４における線5A,5B-5A,5Bに沿った断面図である。
【図５Ｂ】図４における線5A,5B-5A,5Bに沿った断面の代替的構成を示す図である。
【図６】本発明の第３実施例の前側斜視図である。
【図７Ａ】図６に示された実施例の線7A,7B-7A,7Bに沿った断面図である。
【図７Ｂ】図６のに示された実施例の線7A,7B-7A,7Bに沿った断面の代替的構成を示す図である。
【図８】本発明の第４実施例の前側斜視図である。
【図９】図８に示された実施例のフェース要素を除いた図である。
【図１０】図８における線10-10に沿った断面図である。
【図１１Ａ】図８に示された実施例に用いる重りバー構造の正面図である。
【図１１Ｂ】図８に示された実施例に用いる重りバー構造の正面図である。
【図１１Ｃ】図８に示された実施例に用いる重りバー構造の正面図である。
【図１１Ｄ】図８に示された実施例に用いる重りバー構造の正面図である。
【図１１Ｅ】図８に示された実施例に用いる重りバー構造の正面図である。
【図１１Ｆ】図８に示された実施例に用いる重りバー構造の正面図である。
【図１２】本発明の第５実施例の前側斜視図である。
【図１３】図１２に示された実施例のフェース要素を除いた図である。
【図１４】図１２に示された実施例の線14-14に沿った断面図である。
【図１５】本発明の第６実施例の前側斜視図である。
【図１６】図１５に示された実施例の線16-16に沿った断面図である。
【図１７】本発明の第７実施例の実施例の前側斜視図である。
【図１８】図１７に示された実施例のフェース要素を除いた左側斜視図である。
【図１９】図１７に示された実施例のフェース要素を除いた右側斜視図である。
【図２０】図１７に示された実施例のフェース要素を除いた前側斜視図である。
【図２１】図１８に示された実施例の線21-21に沿った断面図である。
【図２２】図１７に示された実施例の線22-22に沿った断面図である。
【図２３Ａ】本発明の第８実施例の前側斜視図である。
【図２３Ｂ】本発明の第９実施例の前側斜視図である。
【図２４】上述の実施例のいずれも包含するように構成されたマルチ・ピースゴルフクラブヘッドの分解図である。
【図２５】本発明の第１０実施例の背面図である。
【図２６】図２５に示された実施例の他の背面図である。
【図２７】図２５に示された実施例のソール側からの斜視図である。
【図２８】図２６に示された実施例の線28-28に沿った断面図である。
【図２９】本発明の第１１実施例の背面斜視図である。
【図３０】図２９に示された実施例の分解図である。
【図３１】図２９に示された実施例の線31-31に沿った断面図である。
【図３２】図３０に示されたフェースカップの線30-30に沿った断面図である。
【図３３】本発明の第１２実施例の断面図である。
【図３４】本発明の第１３実施例の断面図である。
【図３５】本発明の第１４実施例の断面図である。
【図３６】本発明の第１５実施例の断面図である。
【図３７】本発明の第１６実施例の断面図である。
【図３８】本発明の第１７実施例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、全体として、ゴルフクラブの重心（ＧＣ）をゴルフクラブヘッドのフェースとソールの両方に近づける内部重りを持つゴルフクラブヘッドに向けられている。特に、本発明は、特にフェアウエイウッド、ハイブリッド及びアイアンの小さいゴルフクラブヘッドの内部に一体的に形成される重りに向けられている。
【００１３】
本発明の第１実施例が図１−３に示されている。第１実施例のゴルフクラブヘッド１０はフェアウエイウッドヘッドであり、ソール３０，クラウン４０，ホーゼル５０，キャビティ２２及び重りリップ８０を持つボディ２０と、打撃フェース６２，返り部分６４及びキャビティ６６を有するフェース要素６０を含んでいる。打撃フェース６２は好ましくは高い特性時間（CT）を持つ。フェース要素６０は、好ましくは6-4チタニウム又はステンレススチールのような合金で一体的に鍛造により形成され、一方、ボディ６０は、好ましくはそのような合金で一体的に鋳造成形される。他の実施例においては、フェース要素６０とボディは、ゴルフクラブの製造に一般的に用いられる他の材料により異なる方法で製造することができる。ある実施例においては、フェース要素６０とボディ２０は一体的に形成される。ボディ２０は、更に、重りパッド、厚くされた壁領域、或いは取り外し可能な重り螺子（図示せず）のような他の重り要素を備えることができ、製造業者やユーザーが任意の重さを調整することができるようにしている。
【００１４】
一旦、ボディ２０とフェース要素６０が形成されると、それらはボディ２０の前面の開口２５に沿って一体に溶接される。図３に示される溶接シーム７０は一定の比較的小さい厚み、好ましくは略０．０３１インチの厚みを持つ。溶接シーム７０に影響を与えることなしに重心ＣＧを低く、前側に位置させることを達成するために、重りリップ８０が開口２５の近傍でキャビティ２２の内部に配置される。この構造は、溶接の問題を避けつつ、任意の質量をクラブヘッド内で十分に低く、前側に位置させることを可能としている。
【００１５】
重りリップ８０は、好ましくはボディ２０内に鋳造成形されるが、他の実施例ではボディ２０に溶接、或いは機械的に固定することができ、ソール３０から上方に延び、ボディ２０の開口２５から突出するようにされている。ゴルフクラブヘッド１０が組み立てられると、重りリップ８０は打撃フェース６２に接触しないようにフェース要素６０のキャビティ６６内に延びる。重りリップ８０は好ましくはボディ２０の質量の少なくとも２０％、より好ましくはボディの３０％を有する。例えば、ゴルフクラブヘッド１０は、表１に示されるような重さの分布を持つことができる。
【００１６】
【表１】
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図４、図５Ａに示される他の実施例においては、本発明の突条部に対応する重りリップ８０の上部重り部分８４の下に溝８２が延びて、オーバーハング構造を形成し、これにより重りリップ８０の重量を減らしており、これにより、ゴルフクラブヘッド１０の全体の重量を減らしながら、一方において、フェース要素６０の近傍に十分な重量を維持して重心の位置を低く、前方に位置させている。
図５Ｂに示される更なる実施例においては、重りリップ８０は複数材料で形成され、重りリップ８０の他の部分より高い密度の材料から成る上部重り部分８４を持つようにしている。特に、重りリップ８０の底部の支持部分８６はステンレススチールで形成され、一方。上部重り部分８４はタングステン合金から成り、重りリップ８０の底部の支持部分８６に溶接或いは他の手段により固定される。この実施例においては、溝８２は、好ましくは、フェース要素６０から僅かに離れて底部支持部分８６内に延び、高密度の上部重り部分によって与えられる付加的な重量をより好適に相殺するようにしている。
【００１７】
図６，７Ａ及び７Ｂに示されるように、他の実施例では、重りリップ８０は、フェース要素６０から内方に、且つクラウン４０の方向に上方に延び、フック状の形状とされる溝８２と共に、より大きな、四角形状の上部重り部分８４とより狭い下部支持部分８６を含んでいる。図５Ｂに示した実施例のように、図７Ｂに示される実施例においては、上部重り部分８４はタングステン合金のような高密度材料で別片として形成され、下部支持部分８６に溶接、接着、或いは他の固定手段により固定される。このことは、ゴルフクラブヘッドの製造においてより特注製造機能を可能にするものであり、重りリップ８０の材料特性を調整することにより、エンドユーザーに合わせてＧＣや慣性モーメントを調整することができる。
【００１８】
図８及び９に示される他の実施例においては、ゴルフクラブヘッド１０のボディ２０は突条部に対応する重りバー９０を含み、この重りバー９０は、ボディ２０の内部のゴルフクラブヘッド１０のヒールサイド２４とトオサイド２６のみに固定され、ソール３０の全体に効果的に跨るようにしている。この構造は、ゴルフクラブヘッド１０がボールにインパクトする間、重りバー９０がトーションスプリングとして機能するため、質量特性に過度の影響を与えることなく、フェース要素６０とソール３０の活性化を可能とする。いくつかの実施例においては、重りバー９０はクラウン９０及びヒールサイド２４とトオサイド２６と一体に鋳造成形され、鋳造終了後にソール３０が固定されるが、他の実施例においては、重りバー９０は別体として製造され、その後に、機械的固定手段、エポキシ、溶接、蝋付け、或いは当業者に周知の固定手段によりボディ２０のヒールサイドとトオサイドに固定するようにしてもよい。
【００１９】
図１０に示された実施例においては、重りバー９０はピン１００或いは他の可動要素によりヒールサイド２４とトオサイド２６に移動可能に固定され、重りバー９０は多角形状とされ、１つの端部においてピン１００に固定されるようになし、ピン１００を１°〜３５９°のいずれかに回転させて、重りバー９０の質量の大部分がボディ２０内で異なる位置に移動させ、ゴルフクラブヘッドのＧＣの位置を調整できるようにしている。種々の重りバー９０とピン１００の組み合わせが図１１Ａ〜Ｆに示されており、これらは、１又は複数の断面形状及び/又は高密度部分又はインサート１０５を含んでいる。一旦、希望するＧＣ位置が得られると、ピン１００，従って重りバー９０がその位置に、機械的固定手段、及び/又は除去可能な接着剤等、当業者に周知の固定手段により仮止めされるか、或いは、溶接、蝋付け及び/又は恒久的接着剤等により恒久的に固定される。
【００２０】
図１２−１４に示される他の実施例においては、重りバー９０は２カ所のみにおいてソール３０に固定され、その１つはボディ２０のヒールサイド２４近傍であり、他の１つはボディ２０のトオサイド２６の近傍とされ、これによりソール３０の大部分を効果的に跨ぐようにしている。この実施例及び図９−１０に示された実施例においては、重りバー９０は、図１０に示された三角形状重りバー９０，図１４に示される四辺形状重りバー９０、及び図１６に示される台形状重りバー９０のように、種々の断面形状を持つことができる。重りバー９０の一部は異なる材料で造ることができ、更に、ゴルフクラブヘッド１０をカスタマイズし、ＣＧの位置を調整するとができる。
【００２１】
上述の図に示されるように、本発明のフェース要素６０は、種々の形状と構造をとることができ、これにより、打撃フェース６２の打撃領域を最大にし、フェアウエイウッド、アイアン、ハイブリッドなどのような小さい体積のゴルフクラブにおいて戻りを最適化し、また、特性時間（ＣＴ）や反発係数（ＣＯＲ）のような性能を増加させることができる。特に、フェース要素６０は、打撃面６２の全部或いは殆どを囲んでフェースカップを形成する返り部分６４を含むか、或いは返り部分６４は打撃フェース６２の一部のみから、例えば、トオ、ヒール、クラウン及び/又は打撃フェース６２のソールエッジ６１，６３，６５，６７から延びるようにすることができる。例えば、図１，４，６，８及び１２に示されるフェース要素６０は、トオ、クラウン及び打撃フェースのソールエッジ６１，６５，６７から延びる返り部分６４を持つが、ヒールエッジ６３からは延びてなく、部分的フェースカップとなっている。図２４に示された実施例においては、フェース要素６０は返り部分６４の無い打撃フェース６２のみを含むものである。
【００２２】
図１５及び１６に示されるように、他の実施例においては、フェース要素６０は、打撃フェース６２のクラウン側から延び、他の部分からは延びていない返り部分６４を有する“ｒ（アール）”形状とされている。このようにして、溶接シーム７０が打撃フェースのクラウン接合部１１０から離され、打撃フェース６２のソール、トオ及びヒール接合部において残され、これによって、高いＣＯＲ及びＣＴを維持しつつクラウン接合部におけるストレスを少なくしている。溶接シーム７０は平面的でないものとすることができる。
【００２３】
他の実施例においては、ゴルフクラブヘッド１０は追加的な重り構造を含むことができる。例えば、図１７−２２に示される実施例は、トオ３０のヒールサイド２４からソール３０のトオサイド２６に延びる重りバー９０と、クラウン、ソール、及びトオエッジ６５，６７，６１から延びる返り部分６４を持つフェース要素６０と、ゴルフクラブヘッド１０のキャビティ２２内部のソール３０及びクラウン４０との間の接合部の大部分に沿って延びる内部重りバンド１２０を含んでいる。この構造は、ゴルフクラブが所望の質量と薄いソール３０とクラウン４０を持つことを可能とし、これにより、打撃フェース６２と最適のＣＧの整合性を増加させる。
【００２４】
ここに示された重りバー９０の各実施例について、図２３Ａ及び２３Ｂに示されるように、重りバー９０は１又は複数のピン９２により支持されることができ、これらのピン９２は、ゴルフクラブヘッド１０のキャビティ２２内のソール３０に固定され、重りバー９０の底部面に連結され、及び/又は重りバー９０の背面（図示せず）に連結される。これらのピンは、プラスチックや複合材料のような強靱で軽量の別部材とすることが好ましく、それらの存在が重りバー９０によって形成される質量形態に悪影響を及ばないようにするが、実施例によっては、ソール３０と重りバー９０と一体的に形成されてもよい。
【００２５】
ここに示される全ての実施例について、フェース要素６０は、性能の溶接位置による悪影響を最小にするように、高い強度と高性能の材料で形成されることが好ましい。フェース要素６０は、好ましくは、打撃フェース６２がその幾何学的宇中心において最大で２３５〜２６０のＣＴを持ち、幾何学的中心から略０．２５インチ離れた全ての点、及び打撃フェース６２の少なくとも高中心点及び低中心点において２０５〜２６０のＣＴを持つ。
【００２６】
上述の重りリップ８０と重りバー９０の各実施例は、より良好な構造質量特性とＣＴ及びＣＯＲのような性能特性を与えるために図２４に示された４ピース、複数材料ゴルフクラブヘッド構造２００に組み込むことができる。
【００２７】
この構造は、ウッドタイプ及びハイブリッドタイプのゴルフクラブヘッドに使用することができる。このゴルフクラブヘッド２００の１実施例において、ゴルフクラブヘッド２００は、鋳造可能で溶接可能なスチールよい低密度を持つ材料で形成されたボディ２２０を含み、ボディ２２０は、クラウン開口２２２，ソール開口２２４及びフェース開口２２６を有している。ソール２３０はスチール材料、或いはスチールより緻密な材料から成り、ボディ２２０に溶接又は蝋付けされてソール開口２２４を閉鎖している。低密度カーボン或いは薄くて強靱の軽量材料から成る軽量クラウン２４０がボディ２２０に固定されてクラウン開口２２２を閉鎖し、高強度材料から成るフェースプレート２６０がボディ２２０に溶接或いは蝋付けされてフェース開口２２６を閉鎖する。この複数材料の実施例は、重心位置の最適化に寄与し、特に、フェアウエイウッドに有用である。フェース開口２２６とフェースプレート２６０は、打撃面とボディ２２０の可撓性領域の干渉を最小にするのに最適な接合位置を含むようにすることが好ましい。
【００２８】
他の実施例において、図２４に示されたゴルフクラブヘッド２００は慣性モーメントの値を最適するのに寄与する材料組成をもち、特にフェアウエイウッドに有用である。この実施例においては、ボディ２２０はスチールより高密度の材料から成り、この材料は鋳造及び溶接ができる材料であり、ソール２３０はスチール又はより緻密な材料でボディ２２０に溶接或いは蝋付けできる材料であり、クラウン２４０は低密度カーボン材料で、ボディ２２０に接着により結合され、フェースプレート２６０は高強度材料でボディに溶接又は蝋付けされる。
【００２９】
ここに示された実施例の重りバー９０は、また、図２５−２８に示されるようなアイアンタイプのゴルフクラブヘッドに使用することができる。本発明のこの実施例においては、アイアンタイプゴルフクラブヘッド３００は、頂部ライン３１０，ソール３２０，トオサイド３３０，ヒールサイド３４０及び後部キャビティ３８０を持つボディ３０５と、フェース要素３５０と、重りバー３６０を有する。重りバー３６０はソール３２０を跨り、重りバー３６０とソール３２０との間に狭いスロット３７０を形成し、、ゴルフクラブヘッド３００がボールと接触するとき、フェース要素３５０が下方に歪むための空所与えている。図２３Ａと２３Ｂに例示された１又は複数のピン９２が、重りバー３６０を追加的に支持するために、重りバー３６０とソール３２０の間のスロット内に配置することができる。代替的な実施例において、重りバー３６０は、他の実施例で述べたように、後部キャビティ３８０内で回転可能とすることができ、また、ゴルフクラブヘッド３００は、異なる種類のスチールのような複数の材料で形成することができる。重りバー３６０は、ゴルフクラブヘッド３００の質量特性に影響を及ぼすように複数の材料で形成することができ、また、本発明の他の実施例で述べたものを含む、種々の形状の断面形状を持つことができる。
【００３０】
１つの実施例においては、フェース要素３５０はフェースインサートであり、他の実施例においては、フェースプレート或いはフェースカップとすることができる。図２５−２８に示すように、フェース要素３５０（及び既に述べた他のフェース要素）は、好ましくは、厚さの変化するパターンを有する打撃面を持ち、これらのパターンは、ここに参照として全体が組み入れられる米国特許第７１３７９０７号、７１０１２８９号、７２５８６２６号、７４２２５２８号、７４４８９６０号、８０１２０４１号及び８３７６８７６号、及びここに全体が参照として組み入れられる米国特許出願２０１２０２１８４９号に記載されている。
【００３１】
同様に、ウッドとハイブリッドタイプゴルフクラブヘッドに関連して述べた重りリップ８０の構造は、図２９―３２に示される好適な実施例に示すようにアイアンゴルフクラブヘッドに用いることができる。好ましい実施例においては、アイアンゴルフクラブヘッド４００は、ボディ４１０と、溶接シーム４３０を形成して溶接合体される、好ましくは一定の厚みを有するフェースカップ４２０を有する。
【００３２】
好ましくはスチール材料で一体的に鋳造されるボディ４１０は、頂部ライン４１１，ソール４１２，トオエンド４１４，ヒールエンド４１５，後部壁４１６，及びボディ４１０を完全に貫通して延び、したがって、背面に開口を持つ前面開口４１８を有し、また、重りリップ４４０を含む。重りリップ４４０は、好ましくは、ボディ４１０と一体に鋳造成形されるが、代替的実施例においては、それぞれを個別に製造し、ボディ４１０に固定するようにしてもよい。好ましい実施例における重りリップ４４０は、ボディ４１０のソール４１２及び後部壁４１６から前面開口４１８に向けて延び、また、ボディ４１０のヒールエンド４１５からトオエンド４１４に向けて延びている。いくつかの実施例においては、重りリップ４４０は、トオエンド４１４とヒールエンド４１５の両方に接触するが、図３０に示す好ましい実施例のように、重りリップ４４０は、ホーゼル４１３の近傍でヒールエンド４１５のみに接触している。
【００３３】
図３２に示すように、フェースカップ４２０は、打撃フェース４２２，上部フランジ４２４及び下部フランジ４２６を有し、下部フランジ４２６の長Ｌ１は上部フランジの長さＬ２より長くされている。長さＬ１は好ましくは、５〜１０mm、好ましくは６〜９mmの範囲である。下部フランジ４２６は好ましくは変化する厚さを持ち、ゴルフクラブヘッド４００の性能を高めるようにしている。フェースカップ４２０は、また、図３０に示すように、トオサイドフランジ４２８を有するが、ヒールサイドに沿っては有しておらず、ここでは、フェースカップ４２０はホーゼル４１３の近傍でボディ４１０のヒールエンド４１５に直接溶接される。
【００３４】
図３の実施例のように、重りリップ４４０の少なくとも１部が前面開口４１８を通して延び、ボディ４１０がフェースカップ４２０と共に組み立てられると，重りリップ４４０が溶接シーム４３０を越えて延び、打撃フェース４２２の背面４２３に接触することなく、近づいた状態となる。好ましい実施例における重りリップ４４０は、前側面４４４に略直交する上部面４４２を持つが、図３３−３７に示される本発明のアイアンタイプのゴルフクラブヘッドの他の実施例においては、重りリップ４４０は、これとは異なる大きさと構造を有している。図３５−３７に示される実施例においては、ボディ４１０の背面開口が背面キャップ４５０によって閉鎖されており、中空のアイアンタイプゴルフクラブヘッド４００を形成している。背面キャップ４５０はボディ４１０及び/又はフェースカップ４２０と同じ材料で形成するか、或いは、プラスチックか複合材料で形成してもよい。
【００３５】
図３８に示される他の実施例においては、プラスチック、複合材料或いはゴムのような別体の軽量材料４６０が重りリップ４４０の前側面４４４に加えられており、重りリップ４４０が打撃フェース４２２に（又はフェースカップ４２０の他の部位）接触するようにしている。この特徴は、使用の中のゴルフクラブヘッド４００の音を和らげるのに役立つ。この実施例では、軽量材料４６０は、好ましくは、下部フランジ４２６から垂直方向に略０．０７５インチの位置で、打撃フェース４２２の背面の中心から少なくとも０．５インチ離れた位置となるように配置される。
【００３６】
以上の各実施例においては、ゴルフクラブヘッド１０がボールにインパクトする間の重りリップ８０，４４０或いは重りバー９０，３６０の慣性は、ソール３０の薄い領域の撓み能力を高めることにより、ソール３０の追従性を増進させる。これらの図面に示された重りの構造は、また、最適の重心位置を犠牲にすることなく、フェース要素６０をフェースカップ構造（打撃フェース６２の周囲の全体或いは一部を囲む返り部分６４）とすることを可能にし、また、ソール３０から重量を減らし、したがって、薄くし、ソールが容易に撓んでフェース要素６０の性能をより高めるようにゴルフクラブヘッド１０の製造を可能にしている。
【００３７】
上述の説明から、当業者は、本発明の多くの利点を認識することができ、また、本発明が好ましい実施例において述べられる一方において、図面を参照にした他の実施例、多くの変形例、改良例、及び均等物による置換が、添付されるクレームの記載以外は上述の記載によって限定されることのない本発明の精神と範囲を逸脱することなく、なされるものであることを容易に理解するであろう。
なお、本発明には以下の態様が含まれることを付記する。
［１］
頂部ラインと、ソールと、ヒールサイドと、トオサイドと、前側開口と突条部を有するボディと、
前記前側開口を覆う打撃フェースを有するフェース要素、
とを有するアイアンタイプゴルフクラブヘッドであって、
前記突条部は前記前側開口の近傍に位置し、前記打撃フェースに接触しないように前記フェース要素に向けて延び、
前記突条部は前記ヒールサイドから前記トオサイドに向けて延び、いかなる空洞領域を持たないものである、
アイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［２］
前記突条部は、前記前側開口を越えて延びる、［１］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［３］
前記フェース要素は、上部フランジと下部フランジを有するフェースカップであり、前記上部フランジと前記下部フランジの各々は前記打撃フェースから後方に延びる、［１］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［４］
前記上部フランジは第１の長さを持ち、前記下部フランジは第２の長さを持ち、前記第１の長さは前記第２の長さより小さい、［３］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［５］
前記第２の長さは５mm〜１０mmの範囲である、［４］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［６］
前記フェース要素は、前記ボディに溶接ラインを形成して溶接され、前記突条部は、前記溶接ラインを越えて延びる、［３］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［７］
前記前側開口は、前記ボディが背面開口を有するように前記ボディを完全に貫通している、［１］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［８］
バックキャップを更に有し、前記バックキャップは前記背面開口を覆う、［７］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［９］
前記突条部は、上部面と前側面を有し、前記上部面は、前記前側面に対して略直交して配置される、［１］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１０］
前記下部フランジは、厚さが変化する厚みを有する、［３］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１１］
前記突条部は、前記ボディに一体的に鋳造成形される、［１］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１２］
打撃フェースと、上部フランジと、下部フランジとを有するフェースカップと、
頂部ラインと、ソールと、ヒールサイドと、トオサイドと、前側開口と、突条部を有するボディを有する、アイアンタイプゴルフクラブヘッドであって、
前記前側開口は、前記ボディが背面開口を有するように前記ボディを完全に貫通し、
前記上部フランジは第１の長さを持ち、
前記下部フランジは、前記第１の長さより長い第２の長さを持ち、
前記打撃フェースは、厚さが変化する厚みを有し、
前記突条部は、前記前側開口の近傍に位置し、前記フェースカップのいかなる部分にも接触しない状態で前記前側開口を越えて前記フェース要素に向けて延びる、
アイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１３］
前記突条部は、前記ソールの少なくとも一部において跨っている、［１２］記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１４］
更に、複数のピンを有し、前記複数のピンの各々は、前記ソールと前記突条部の間に配置されている、［１３］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１５］
前記突条部は、複数の材料から形成されている、［１２］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１６］
前記複数の材料の少なくとも１つはタングステン合金である、［１５］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１７］
前記フェースカップは、溶接シームを形成した前記ボディに溶接される、［１２］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１８］
前記溶接シームは一定の厚みを有する、［１７］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［１９］
更に、背面キャップを有し、前記背面キャップは前記ボディに固定され、前記背面開口を覆う、［１２］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
［２０］
前記突条部は、上部重り部分と下部支持部分を有し、前記上部重り部分は、第１の密度を持つ第１材料から成り、前記下部支持部分は、第２の密度を持つ第２材料から成り、前記第１の密度は前記第２の密度より大きい、［１２］に記載のアイアンタイプゴルフクラブヘッド。
【符号の説明】
【００３８】
１０，２００，３００、４００  ヘッド
２０，２２０，４１０  ボディ
６０，３５０，  フェース要素
８０，４４０，  重りリップ
９０，３６０  重りバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
0006335375.tif 000007
【図５Ｂ】
0006335375.tif 000008
【図６】
0006335375.tif 000009
【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
0006335375.tif 000011
【図８】
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【図９】
0006335375.tif 000013
【図１０】
0006335375.tif 000014
【図１１Ａ】
0006335375.tif 000015
【図１１Ｂ】
0006335375.tif 000016
【図１１Ｃ】
0006335375.tif 000017
【図１１Ｄ】
0006335375.tif 000018
【図１１Ｅ】
0006335375.tif 000019
【図１１Ｆ】
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【図１２】
0006335375.tif 000021
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
0006335375.tif 000030
【図２２】
0006335375.tif 000031
【図２３Ａ】
0006335375.tif 000032
【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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