(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の動作を制御する画像形成制御部と、
空中に可視像を形成する可視像形成部と、
前記可視像形成部の動作を制御する表示制御部であって、画像形成対象の画像を含む表示画面を表す可視像を前記可視像形成部に形成させる表示制御部と、
前記可視像形成部が可視像として形成した表示画面に対する空中でのユーザー操作を受け付ける受付部と、を備え、
前記画像形成制御部は、前記受付部が予め定められたユーザー操作を受け付けた場合に、当該予め定められたユーザー操作で指定される範囲の画像を画像形成対象の画像から除く、画像形成装置。
【請求項２】
前記受付部は、空中でのユーザー操作に用いられる手の形状が予め定められた形状であるか否かを判定し、前記可視像が形成された位置で前記予め定められた形状をした手を動かす操作を前記予め定められたユーザー操作として受け付ける、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受付部は、前記予め定められたユーザー操作における手の軌跡により、前記表示画面に表された画像形成対象の画像が２つの領域に分断された場合に、当該分断された２つの領域のうちの一方の領域を前記予め定められたユーザー操作で指定される範囲として受け付け、
前記画像形成制御部は、当該一方の領域に表された画像を画像形成対象の画像から除く、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受付部は、前記分断された２つの領域のうち、前記予め定められたユーザー操作において手のひら側または手の甲側の一方に位置する領域を、前記予め定められたユーザー操作で指定される範囲として受け付ける、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受付部は、空中でのユーザー操作に用いられる手の形状が予め定められた形状でない場合、前記可視像が形成された位置で手を動かす操作を前記表示画面に対するスクロール操作として受け付ける、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成制御部は、前記予め定められたユーザー操作で指定される範囲の画像を白色画像に置き換えることで、前記予め定められたユーザー操作で指定される範囲の画像を画像形成対象の画像から除く、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記受付部が予め定められたユーザー操作を受け付けた場合に、前記可視像形成部に、前記可視像として形成した前記表示画面を、前記予め定められたユーザー操作で指定される範囲の画像を画像形成対象の画像から除いた画像を含む表示画面に変更させる、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成対象の画像を含む表示画面を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の画像形成装置は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイといった表示部を備えている。画像形成装置は、画像形成対象の画像をユーザーに確認させるために、当該表示部に画像形成対象の画像を含む表示画面（所謂、プレビュー画面）を表示している。そして、画像形成装置は、表示部が有するタッチパネル機能等を用いて、画像形成対象の画像を編集するユーザー操作を受け付け、当該ユーザー操作により編集された画像を印刷（画像形成）する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３３３３９号公報
【特許文献２】特開２００７−２０６５８８号公報
【特許文献３】特開２０１０−７８６２３号公報
【特許文献４】特開２０１３−１２７６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、空中に可視像を形成して必要な情報を表示させる可視像形成装置が提案されている。例えば、上記の特許文献１や特許文献２には、不可視のレーザー光を間欠的に発光させ、当該レーザー光をレンズやミラー等により集光してプラズマを発生させ、当該プラズマから発光する可視光により文字、画像等の可視像を空中に形成する可視像形成装置が示されている。また、上記の特許文献３には、自動車内の空間に可視像を形成することで必要な情報を表示させる可視像形成装置が示されている。
【０００５】
さらに、上記の特許文献４に示される可視像形成装置は、物体又は表示装置から発せられた光を受け入れて反射させ、当該光学結像装置を挟んで当該物体又は表示装置とは対称となる位置に反射光を収束させることで、空中に物体像を結像させている。
【０００６】
ここで、上記の可視像形成装置を、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイといった一般的なディスプレイに代えて、または一般的なディスプレイに加えて、画像形成装置に搭載させることが考えられる。これにより、プレビュー画面を表す可視像を空中に形成することができる。
【０００７】
しかしながら、単に、プレビュー画面を表す可視像を空中に形成するだけでは、ユーザーが画像形成対象の画像を空中で確認できるだけで、確認した画像形成対象の画像を編集することができない。画像形成対象の画像が所望の画像でない場合であっても、当該画像を編集することができないのでは、ユーザー利便性に欠ける。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ユーザーが画像形成対象の画像を空中で確認し、かつ、確認した画像形成対象の画像を編集することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の動作を制御する画像形成制御部と、空中に可視像を形成する可視像形成部と、前記可視像形成部の動作を制御する表示制御部であって、画像形成対象の画像を含む表示画面を表す可視像を前記可視像形成部に形成させる表示制御部と、前記可視像形成部が可視像として形成した表示画面に対する空中でのユーザー操作を受け付ける受付部と、を備え、前記画像形成制御部は、前記受付部が予め定められたユーザー操作を受け付けた場合に、当該予め定められたユーザー操作で指定される範囲の画像を画像形成対象の画像から除く、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザーが画像形成対象の画像を空中で確認し、かつ、確認した画像形成対象の画像を編集することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の可視像形成部が形成する可視像の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の可視像形成部が可視像として形成する操作画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、ユーザーにより入力される切り取り指示の一例を示す図である。
【図６】（Ａ）は、図５（Ｂ）に示す切り取り指示で指定される範囲を示す図であり、（Ｂ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の可視像形成部が可視像として形成する操作画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態にかかる情報処理装置の一例として、画像形成装置の構成を説明する。図１は、画像形成装置の外観を示す斜視図である。図２は画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【００１３】
画像形成装置１は、ファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、およびスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、装置本体２の上方に配置された画像読取部５と、画像読取部５と装置本体２との間に設けられた連結部３とから構成される。
【００１４】
画像形成装置１の外郭を構成する筐体７には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の構成機器が収容されている。図２に示すように、筐体７には、画像読取部５、画像形成部１２、給紙部３０、画像メモリー３２、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９２、および制御ユニット１０等が収容されている。
【００１５】
画像読取部５は、原稿搬送部６を有し、当該原稿搬送部６により搬送されてくる原稿又は不図示のコンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取る。画像読取部５は、原稿を１枚ずつ読み取ることで、画像形成対象となる画像データを取得する。
【００１６】
給紙部３０は、不図示の給紙カセットと繰出ローラーとを備え、当該給紙カセットに収容された記録紙を、繰出ローラーにより画像形成部１２に向けて一枚ずつ搬送する。
【００１７】
画像形成部１２は、不図示の感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、および転写装置を備え、画像読取部５によって読み取られた画像や、ネットワーク接続されたパーソナルコンピューターから送られてくるプリント対象データを用いて、給紙部３０から供給される記録紙に画像を形成（印刷）する。画像形成済みの記録紙は不図示の定着部による定着処理を受けた後、排出トレイ４に排出される。
【００１８】
画像メモリー３２は、画像読取部５による原稿読取で得られた画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２による画像形成の対象となる画像データを一時的に保存する領域である。
【００１９】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成される。ネットワークインターフェイス部９１は、接続されたＬＡＮ等を介してローカルエリア内のコンピューター２００等と種々のデータの送受信を行う。
【００２０】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２は、画像読取部５による原稿読取で得られた画像データ等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００２１】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。制御ユニット１０は、上記のＲＯＭまたはＨＤＤ９２等に記憶された制御プログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部１００、表示制御部１０１、および受付部１０４として機能する。なお、制御ユニット１０の上記の各構成は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２２】
制御部１００は、画像読取部５、画像形成部１２、給紙部３０、画像メモリー３２、ネットワークインターフェイス部９１、およびＨＤＤ９２等と接続されており、接続されている上記各機構の動作制御や、各機構との間での信号又はデータの送受信を行う。特に、制御部１００は、画像形成部１２による画像形成動作を制御する画像形成制御部として機能する。
【００２３】
表示制御部１０１は、後述する表示部４７１および可視像形成部５０の動作を制御する機能を有する。また、表示制御部１０１は、可視像形成部５０の動作を制御する構成として、形成位置算出部１０２およびレーザー光源制御部１０３を有する。当該形成位置算出部１０２およびレーザー光源制御部１０３の詳細な内容は後述する。
【００２４】
受付部１０４は、後述する操作部４７により入力されたユーザー操作や、後述する操作検知部５４が検知したユーザー操作を受け付ける機能を有する。
【００２５】
画像形成装置１は、更に、画像形成装置１の外郭を構成する筐体７の前面に、表示部４７１（ディスプレイ）および物理キー４７２からなる操作部４７を備える。
【００２６】
表示部４７１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイで構成され、その表示面を上方に向けて配置されている。表示部４７１は、表示制御部１０１による制御に基づき、表示面に画像形成や原稿読取等に関する操作画面（表示画面）を表示する。
【００２７】
物理キー４７２は、例えば、操作画面を構成するＧＵＩ（Graphical User Interface）のフォーカスを移動させる矢印キー、操作画面を構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、数値キー等である。物理キー４７２は、表示部４７１の表示面に表示される操作画面に対する操作をユーザーから受け付ける操作部として機能する。
【００２８】
また、表示部４７１の表示面の上面には、不図示のタッチパネルが配置されている。当該タッチパネルは、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルである。タッチパネルは、表示部４７１の表示面上におけるユーザーによる接触をその接触位置と共に検知する。タッチパネルは、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を受付部１０４等に出力する。なお、タッチパネルには、表示面への直接の接触がなくても、ユーザーの指等が表示面に対して一定距離まで接近した場合に当該指等を検出するタッチパネルも含まれる。このため、本実施形態でいう「接触」には、表示面への接触がなくても指等が上記一定距離まで接近したことがタッチパネル機能により検出される状態も、実質的に接触したとして含まれるものとする。
【００２９】
画像形成装置１の外郭を構成する筐体７の上面には、更に、可視像形成部５０が配置されている。
【００３０】
可視像形成部５０は、空中に可視像を形成する。（１）可視像形成部５０は、不可視のレーザー光を間欠的に発光させ、当該レーザー光をレンズやミラー等により集光してプラズマを発生させ、当該プラズマから発光する可視光により文字、画像等の可視像を空中に形成する（その可視像形成方法は、例えば特開２００３−２３３３３９号公報および特開２００７−２０６５８８号公報に示されている）。或いは、（２）可視像形成部５０は、光学結像装置を有し、表示装置から発せられた光を受け入れて反射させ、当該光学結像装置を挟んで当該表示装置とは対称となる位置に反射光を収束させることで空中に物体像を結像させる構成である（その可視像形成方法は、例えば特開２０１３−１２７６２５号公報に示されている）。以下、本実施形態では、可視像形成部５０が上記（１）の構成を採るものとして説明する。
【００３１】
可視像形成部５０は、レーザー光源部５１と、操作検知部５４とを備える。レーザー光源部５１は、レーザービームを発光するレーザー光源（不図示）と、レーザー光源からのレーザー光を集光してプラズマを発生させるレンズやミラー等（不図示）と、レーザー光源および当該レンズやミラー等を走査させる走査機構（不図示）とを有する。レーザー光源部５１は、表示制御部１０１による制御の下で、不可視のレーザービームを出射する。そして、レーザー光源部５１は、当該レーザー光をレンズやミラー等により集光することでプラズマを発生させ、当該プラズマから発光する可視光により文字や画像等を含む操作画面を可視像として空中に形成する。
【００３２】
表示制御部１０１の形成位置算出部１０２は、操作画面を示す可視像が予め定められた可視像形成位置（予め定めた三次元空間座標系上における位置座標）で形成されるように、レーザー光源部５１によるレーザー光出射方向および出射位置を算出する。すなわち、形成位置算出部１０２は、どのような可視像形成位置でレーザー光源部５１によりプラズマを発生させるかを算出する。
【００３３】
また、表示制御部１０１のレーザー光源制御部１０３は、形成位置算出部１０２により算出されたレーザー光出射方向および出射位置に存在する気体をプラズマ発光させるためにレーザー光源部５１を制御する。可視像は、２つのレーザー光の交点に発生する輝点により生じるため、レーザー光源制御部１０３は、例えば、当該輝点の位置が画像を構成する各画素に対応する位置となるように、当該２つのレーザー光を発光させるタイミングを調節しつつ、レーザー光源部５１を駆動制御する。
【００３４】
このような表示制御部１０１による制御のもと、可視像形成部５０は、図３に示すように、画像形成装置１の上方の予め定められた空中位置に可視像Ｄ１を形成する。可視像Ｄ１は、例えば、画像形成部１２による画像形成対象の画像を含む操作画面（プレビュー画面）を縦400mm×横600mmの大きさで表す。
【００３５】
表示部４７１のサイズには限りがあるため、表示部４７１に表示した操作画面に含まれる情報を表示部４７１の遠くにいる人に伝達するのは困難である。特に、画像形成装置等においては、図３に示すようにタッチパネル機能を有する表示部４７１がその表示面を上方に向けて配置されるのが一般であるため、表示部４７１に表示した操作画面に含まれる情報を画像形成装置１の目の前にいる人にしか伝達することができない。
【００３６】
この点、画像形成装置１では、表示部４７１が表示する操作画面を可視像として空中に形成させることができるため、画像形成装置１から離れた位置にいる人にも、操作画面に含まれる情報を伝達することが可能となる。
【００３７】
図１および図２に戻って、操作検知部５４は、可視像形成部５０により可視像が形成されたときに、当該可視像の表示位置にユーザーの手を位置させた状態である擬似的タッチ操作（ユーザー操作）を検知する機能を有する。操作検知部５４は、当該擬似的タッチ操作を検知した旨と、当該擬似的タッチ操作の位置情報とを受付部１０４に出力する。
【００３８】
例えば、操作検知部５４は、被写体からの光を結像する撮像レンズ（不図示）、当該撮像レンズよって結像された被写体像を光電変換する撮像素子（不図示）、および撮像素子を駆動する回路（不図示）等を有する撮像部を含む。操作検知部５４は、レーザー光源部５１に近接する位置に配置され、レーザー光源部５１から出射されたレーザービームにより可視像が形成される予め定められた形成位置から三次元空間の一定範囲内を撮像する。
【００３９】
操作検知部５４は、撮像した画像に基づいてユーザーの手等の画像及び当該画像の空間位置を特定する。そして、操作検知部５４は、ユーザーの手等の画像の空間位置が、上記予め定められた形成位置に可視像として形成されている操作画面から一定範囲内（例えば、xyz方向の少なくともいずれかにおいて10mm以内）の位置である場合には、当該可視像としての操作画面に対する擬似的タッチ操作として検知し、当該擬似的タッチ操作が行われた位置を示す位置情報を取得する。
【００４０】
例えば、操作検知部５４は、撮像した画像に対して２値化処理や濃淡情報によるパターンマッチング等の画像処理を行って、ユーザーの手等の画像を判別する。ここでは、操作検知部５４は、撮像した画像と、ＨＤＤ９２が予め記憶しているユーザーの手に対応する基本画像とのパターンマッチングにより、撮像した画像にユーザーの手の画像が含まれるか否かを判別する。
【００４１】
操作検知部５４は、当該手の画像が判別されると、当該手の画像の位置を予め定めた三次元空間座標における位置座標として検出する。そして、操作検知部５４は、当該手の画像の位置と、可視像としての操作画面が形成されている予め定められた空間位置とが重なる部分が存在するか否かを判定する。操作検知部５４は、当該重なる部分がある場合には、操作画面に対する擬似的タッチ操作ありと検知する。
【００４２】
受付部１０４は、上記のようにして操作検知部５４が検知したユーザー操作を受け付ける。操作検知部５４から擬似的タッチ操作を検知した旨と当該擬似的タッチ操作の位置情報とが出力された場合、受付部１０４は、当該位置情報が示す位置に形成された操作画面のＧＵＩに対する選択指示を受け付ける。
【００４３】
また、操作画面が形成された位置でユーザーが手を動かす操作を行った場合、操作検知部５４は、擬似的タッチ操作を最初に検知した初期位置から最後に検知した最終位置までの位置情報を連続して出力する。受付部１０４は、操作検知部５４から上記の連続した位置情報が出力された場合、操作画面に対するスクロール指示を受け付ける。
【００４４】
また、操作検知部５４は、上記の擬似的タッチ操作に用いられる手の形状が予め定められた形状であるか否かを判定する。ここで、予め定められた形状とは、例えば、ピースサイン（５本の指のうち２本の指を立てた形状であり、Ｖサイン、チョキの形、はさみの形、カニの形とも呼ばれる）の形状である。操作検知部５４は、撮像した画像と、ＨＤＤ９２が予め記憶しているピースサインに対応する基本画像とのパターンマッチングにより、擬似的タッチ操作に用いられる手の形状がピースサインの形状であるか否かを判定する。操作検知部５４は、擬似的タッチ操作に用いられる手の形状がピースサインの形状であると判定した場合、その旨を受付部１０４に出力する。
【００４５】
操作検知部５４から上記の連続した位置情報に加えて、擬似的タッチ操作に用いられる手の形状がピースサインの形状である旨が出力された場合、受付部１０４は、操作画面に含まれる画像形成対象の画像に対する切り取り指示を受け付ける。詳細は後述するが、切り取り指示とは、画像形成対象の画像から当該指示で指定される範囲の画像を除く旨の指示である。受付部１０４が切り取り指示を受け付けた場合、制御部１００は、画像形成対象の画像から当該指示で指定される範囲を除いた画像を画像形成部１２に形成させる。
【００４６】
このように、上記の操作検知部５４は、受付部１０４とともに、可視像形成部５０が可視像として形成した操作画面に対する空中でのユーザー操作を受け付ける受付部として機能する。
【００４７】
続いて、画像形成装置１の具体的な動作の流れについて説明する。図４は、画像形成装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００４８】
ローカルエリア内のコンピューター２００等から送信された画像形成ジョブを受付部１０４が受け付けた場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、表示制御部１０１は、可視像形成部５０に、操作画面を示す可視像を画像形成装置１の上方の予め定められた空中位置に形成させる（ステップＳ１１）。
【００４９】
図５（Ａ）は、可視像形成部５０が可視像として形成する操作画面Ｄ２の一例を示す図である。操作画面Ｄ２は、ステップＳ１０の処理で受付部１０４が受け付けた画像形成ジョブに示される画像形成対象の画像を示すプレビュー画像領域ｄ１、印刷指示入力ボタンｄ２、および修正指示入力ボタンｄ３を含む。
【００５０】
ステップＳ１１の可視像形成処理後、操作検知部５４から操作画面に対する擬似的タッチ操作を検知した旨が出力され（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、かつ、操作検知部５４から出力される位置情報が連続するものでない場合（ステップＳ１３においてＮＯ）、受付部１０４は、操作検知部５４が出力した位置情報が示す位置に形成された操作画面のＧＵＩに対する選択指示を受け付ける（ステップＳ１４）。
【００５１】
そして、制御部１００や表示制御部１０１は、ステップＳ１４の処理で受け付けた選択指示で選択されるＧＵＩに関連付けられた処理を実行する（ステップＳ１５）。例えば、図５（Ａ）に示す例において、受付部１０４が印刷指示入力ボタンｄ２に対する選択指示を受け付けた場合、制御部１００は、プレビュー画像領域ｄ１に示された画像を画像形成部１２に形成させる。
【００５２】
また、ステップＳ１１の可視像形成処理後、操作検知部５４から操作画面に対する擬似的タッチ操作を検知した旨が出力され（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、かつ、操作検知部５４から出力される位置情報が連続するものである場合（ステップＳ１３においてＹＥＳ）、擬似的タッチ操作に用いられる手の形状がピースサインの形状であるか否かによって受付部１０４が受け付ける指示の内容が異なるものとなる。
【００５３】
すなわち、操作検知部５４から擬似的タッチ操作に用いられる手の形状がピースサインの形状である旨が出力された場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）、受付部１０４は、操作画面に示される画像形成対象の画像に対する切り取り指示を受け付ける（ステップＳ１７）。一方、操作検知部５４から擬似的タッチ操作に用いられる手の形状がピースサインの形状でない場合（ステップＳ１６においてＮＯ）、受付部１０４は、操作画面に対するスクロール操作を受け付け（ステップＳ２１）、表示制御部１０１は、スクロール処理を実行する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の処理では、表示制御部１０１は、可視像形成部５０にスクロール後の操作画面を可視像として形成させる。
【００５４】
図５（Ｂ）は、ユーザーにより入力される切り取り指示の一例を示す図である。ユーザーは、可視像として空中に表示された画像形成対象の画像を確認して、当該表示された画像から一部の領域を画像形成対象から除きたい場合には、ピースサインの形状をした手で画像が形成された空中位置をなぞる操作を行う。図５（Ｂ）に示す例では、図中の点線の矢印で示すように、ピースサインの形状をした手で、プレビュー画像領域ｄ１に示された画像が形成された空中位置が紙面下方から紙面上方へなぞられている。
【００５５】
ステップＳ１７の処理後、表示制御部１０１は、切り取り指示で指定される範囲の画像を特定する（ステップＳ１８）。具体的には、表示制御部１０１は、ピースサインの形状をした手の軌跡により、操作画面に表された画像形成対象の画像が２つの領域に分断された場合に、当該分断された２つの領域のうち、切り取り指示における操作で手の甲側に位置する領域を切り取り指示で指定される範囲として受け付ける。図５（Ｂ）に示す例では、紙面右側に位置する花の画像を含む領域が、切り取り指示における操作で手の甲側に位置する領域であり、切り取り指示で指定される範囲となる。
【００５６】
なお、上記の手の甲側の方向は、操作検知部５４が特定する。具体的には、操作検知部５４は、撮像した画像と、ＨＤＤ９２が予め記憶している手の甲に対応する基本画像とのパターンマッチングにより、切り取り指示における操作での手の甲側の方向を特定する。
【００５７】
そして、表示制御部１０１は、ステップＳ１８の処理で特定した範囲の画像を画像形成対象の画像から除き（ステップＳ１９）。例えば、表示制御部１０１は、ステップＳ１８の処理で特定した範囲の画像を白色画像に置き換えることで、当該範囲の画像を画像形成対象の画像から除く。
【００５８】
ステップＳ１９の処理後、表示制御部１０１は、可視像形成部５０に可視像として形成した操作画面を更新させる（ステップＳ２０）。ここでは、表示制御部１０１は、可視像形成部５０に、ステップＳ１８の処理で特定した範囲の画像を画像形成対象の画像から除いた画像を含む操作画面を表す可視像を形成させる。
【００５９】
図６（Ａ）は、図５（Ｂ）に示す切り取り指示で指定される範囲を示す図である。図６（Ａ）に示す操作画面Ｄ２において、受付部１０４がＯＫボタンｄ４に対する選択指示を受け付けた場合、表示制御部１０１は、上記のステップＳ１９およびステップＳ２０の処理を行う。すなわち、表示制御部１０１は、図６（Ｂ）に示す操作画面Ｄ２を生成するとともに、可視像形成部５０に、図６（Ｂ）に示す操作画面Ｄ２を可視像として形成させる。図６（Ｂ）に示す操作画面Ｄ２では、図６（Ａ）に示す操作画面Ｄ２において点線で囲まれた領域の画像（花の画像を含む領域の画像）が白色画像に置き換えられた画像がプレビュー画像領域ｄ１に示されている。
【００６０】
ステップＳ１５、ステップＳ２０、またはステップＳ２２の処理後、受付部１０４が画像形成指示を受け付けた場合（ステップＳ２３においてＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成部１２に、上記の処理で画像形成対象の画像とされた画像を形成させる（ステップＳ２４）。
【００６１】
なお、本発明は、上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。
【００６２】
上記の実施形態では、操作検知部５４がピースサインを予め定められた形状として判定する場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。操作検知部５４は、ピースサインではなく他の手の形状を予め定められた形状として判定してもよい。例えば、操作検知部５４は、５本の指のうち１本の指を立てた形状を予め定められた形状として判定してもよい。
【００６３】
また、上記の実施の形態では、表示制御部１０１が、ピースサインの形状をした手の軌跡により分断された２つの領域のうち、切り取り指示における操作で手の甲側に位置する領域を切り取り指示で指定される範囲として受け付ける場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。表示制御部１０１は、切り取り指示における操作で手のひら側に位置する領域を切り取り指示で指定される範囲として受け付けてもよい。すなわち、表示制御部１０１は、ピースサインの形状をした手の軌跡により分断された２つの領域のうちの一方の領域を切り取り指示で指定される範囲として受け付けるものであればよい。
【００６４】
また、上記の実施の形態では、操作画面Ｄ２に設けられたＯＫボタンｄ４に対する選択指示をトリガとして、表示制御部１０１が画像形成対象の画像から切り取り指示で指定される範囲を除く処理を実行する場合を説明したが本発明は必ずしもこの場合に限定されない。切り取り指示で指定される範囲の画像を擬似的タッチ操作により選択する操作を上記の処理のトリガとして用いてもよい。また、切り取り指示で指定される範囲が複数ある場合、表示制御部１０１は、擬似的タッチ操作により選択された範囲のみを画像形成対象の画像から除いてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１     画像形成装置
１０   制御ユニット
１２   画像形成部
５０   可視像形成部
５１   レーザー光源部
５４   操作検知部
１００ 制御部
１０１ 表示制御部
１０２ 形成位置算出部
１０３ レーザー光源制御部
１０４ 受付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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