(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
織物製品の表面から毛玉を除去するための装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジング内にある収集チャンバと、
前記ハウジングに取り付けられ、前記ハウジングが第１の配向にあるときに、前記織物製品の前記表面から毛玉を除去し、除去された前記毛玉を前記収集チャンバに運ぶために、前記表面の近辺において位置決め可能な、回転可能要素と、
前記ハウジングに取り付けられ、前記ハウジングが第２の配向にあるときに、毛玉を形成する繊維を切断するために、前記表面に当てるための直線動刃を含む、トリマアセンブリと、
を含む、装置。
【請求項２】
前記トリマアセンブリは、前記ハウジングに対する格納位置と、前記トリマアセンブリが前記ハウジングから延びる動作位置との間で可動である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記トリマアセンブリは、動作位置において、前記ハウジングに解放可能に取付け可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記回転可能要素及び前記刃を駆動させる駆動機構を含み、前記トリマアセンブリが前記直線動刃を作動させるための当該トリマアセンブリの動作位置にあるときに、前記トリマアセンブリは、前記直線動刃が前記駆動機構と協働するようにされている、請求項２又は３に記載の装置。
【請求項５】
前記駆動機構は、前記回転可能要素を駆動させるための主駆動軸を含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記トリマアセンブリは第２の駆動軸を有し、前記主駆動軸と前記第２の駆動軸とは、前記第２の駆動軸の回転軸が、前記主駆動軸の回転軸から遠ざかる径方向に延びるように、歯車列によって結合されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記直線動刃は往復動刃である、請求項１乃至６の何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記第２の駆動軸と前記往復動刃との間に設置される変換カップリングを含み、前記変換カップリングは、前記第２の駆動軸の回転運動を、前記往復動刃の直線運動に変換する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記主駆動軸は、前記直線動刃及び前記回転可能要素の両方を駆動させる、請求項５乃至７の何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記駆動機構は、第１の軸と第２の軸とを有するデュアル軸モータを含み、前記第１の軸は前記主駆動軸の第１の部分を形成し、前記第２の軸は前記主駆動軸の第２の部分を形成する、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記駆動機構は、前記回転可能要素を駆動させるための第１のモータから前記主駆動軸が延びる当該第１のモータと、前記直線動刃を駆動させるための別個の駆動軸を有する第２のモータとを含む、請求項５に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１のモータ及び前記第２のモータを互いに独立に制御するためのスイッチを含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記トリマアセンブリは、前記直線動刃を包囲する刃ガードを含む、請求項１乃至１２の何れか一項に記載の装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか一項に記載の毛玉除去の装置を用いて織物製品の表面から毛玉を除去する方法であって、
前記ハウジングが前記第２の配向にあるときに前記織物製品の前記表面に前記直線動刃を当てて、毛玉を形成する繊維を切断するステップと、
前記回転可能要素を、毛玉が除去されるべき前記織物製品の前記表面の近辺における動作位置へと移動させるために、処置されている織物表面に対して前記装置を再配向して毛玉を除去するステップとを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、織物製品の表面から毛玉を除去するための装置に関する。また、当該装置を用いる方法も開示される。
【背景技術】
【０００２】
特定の材料、すなわち、特に衣類の製造に用いられる、綿、リネン、及びウール等の織物は、共にまとめられた多数の短い繊維を含む。通常の着用の間に、これらの繊維は、当該繊維が当初は一体の部分を形成していた織りから分離されるか、又は少なくとも部分的に脱落した状態になる。織物の表面上の織物繊維のこの蓄積の一般的な名称が「毛玉（繊維屑）」である。衣類上に形成する毛玉は、通常、見た目が悪いものとみなされ、したがって毛玉を除去する要求がある。一般的に、毛玉は、洋服ブラシ又は粘着テープを有するローラを用いて除去される。毛玉除去に特化した装置も知られており、衣服の表面上に存在するほどけた毛玉を成功裏に捕捉する。しかしながら、従来の毛玉リムーバは、密集した毛玉又は部分的に脱落している繊維を除去するのに苦労している。
【０００３】
上述の問題を克服するか又は軽減することを目的とする、織物上に蓄積する「毛玉」、すなわち繊維の小さな玉又は集まりを除去するための装置が、日本国特許出願公開第Ｈ０１１３２８６７Ａ号に説明されている。この文献で説明される装置は、主刃１と第２のトリマ刃２とを備える。使用の際、装置は、処置されている織物の表面に亘って引かれ、この結果、トリマ刃２が長い毛玉を短くするために当該長い毛玉を切断し、続いて、短くされた毛玉がトリマ刃２のすぐ後ろに設置された主刃１によって切断される。この文献から知られる装置は、多くの繊維を切断及び除去しすぎて、不均一な表面、並びに織物の外観及び雰囲気への損傷をもたらす恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述の問題を著しく軽減するか又は克服する毛玉除去装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、織物製品の表面から毛玉を除去するための装置であって、
ハウジングと、
ハウジング内にある収集チャンバと、
ハウジングに取り付けられ、ハウジングが第１の配向にあるときに、織物製品の表面から毛玉を除去し、除去された毛玉を収集チャンバに運ぶために、当該表面の近辺において位置決め可能な、回転可能要素と、
ハウジングに取り付けられ、ハウジングが第２の配向で保持されるときに、毛玉を形成する繊維を切断するために、当該表面に当てるための刃を含む、トリマアセンブリと、
を含む、装置が提供される。
【０００６】
本発明による装置は、織物の表面で毛玉を除去するためか、又は織物の表面で毛玉を形成する繊維を切断するための、コンパクトなツーインワン装置を規定する。この装置は、密集した毛玉が除去されることを可能としながら、処置されている織物が損傷される機会を最小化するか又は排除もする。
【０００７】
好ましい実施形態では、トリマアセンブリは、ハウジングに対する格納位置と、トリマアセンブリがハウジングから延びる動作位置との間で可動である。
【０００８】
このことは、トリマアセンブリが使用されていないときに当該トリマアセンブリが邪魔にならないことを保証し、また、トリマアセンブリが当該トリマアセンブリの格納位置にあるときに、刃に対する更なる保護も提供する。
【０００９】
代替的に、トリマアセンブリは、動作位置において、ハウジングに解放可能に取付け可能であってもよい。
【００１０】
トリマアセンブリは、例えば、装置のハウジング上へと「スナップ嵌め」されてよく、これにより取付け及び再取付けするのを容易にする。ハウジングに取り付けられる結果として、刃が駆動機構と駆動的に結合され、これによりユーザにとっていかなる追加のステップも最小化し、装置を非常に単純且つ動作が簡単なものにする。
【００１１】
好ましい実施形態では、装置は、回転要素及び刃を駆動させる駆動機構を含む。トリマアセンブリが当該トリマアセンブリの動作位置にあるときに、トリマアセンブリは、刃を作動させるために、刃が駆動機構と協働するようにされる。
【００１２】
このことは、トリマアセンブリが当該トリマアセンブリの動作位置にあるときに自動的に起動するので、トリマアセンブリのための別個のスイッチを設ける必要性を回避する。
【００１３】
好ましくは、駆動機構は、刃を駆動させるための主駆動軸を含む。
【００１４】
好ましい実施形態では、トリマアセンブリは第２の駆動軸を有し、主駆動軸と第２の駆動軸とは、第２の駆動軸の回転軸が主駆動軸の回転軸から遠ざかる径方向に延びるように、歯車列によって結合されている。
【００１５】
この態様で、主駆動軸は、回転要素及びトリマアセンブリの両方を駆動させる。
【００１６】
好ましい実施形態では、刃は往復動刃である。
【００１７】
往復動刃は、密集した毛玉を除去するための効果的な切断作用を提供する。
【００１８】
好ましくは変換カップリングが第２の駆動軸と往復動刃との間に設置され、変換カップリングは、第２の駆動軸の回転運動を、往復動刃の直線運動に変換する。
【００１９】
好ましい実施形態では、主駆動軸は有利には、刃及び回転要素の両方を駆動させる。
【００２０】
駆動機構は、第１の軸と第２の軸とを有するデュアル軸モータを含み、第１の軸は主駆動軸の第１の部分を形成し、第２の軸は主駆動軸の第２の部分を形成する。
【００２１】
デュアル軸モータを用いることによって、ただ１つだけのモータが必要とされ、これにより装置を単純化し、装置のサイズが小さく保たれることを可能にする。
【００２２】
別の実施形態では、駆動機構は、刃を駆動させるための第１のモータから主駆動軸が延びる当該第１のモータと、回転要素を駆動させるための、別個の駆動軸を有する第２のモータとを含む。
【００２３】
この場合、装置は有利には、第１のモータ及び第２のモータを互いに独立に制御するためのスイッチを含む。
【００２４】
任意の実施形態において、トリマアセンブリは有利には、刃を包囲する刃ガードを含む。
【００２５】
刃ガードは刃を保護し、ユーザが怪我をするのを防止するための安全機能を提供し、また、過剰な繊維除去を防止するために刃を織物表面から離間する機能も果たす。
【００２６】
本発明の別の態様によると、請求項１乃至１３の何れか一項に記載の毛玉除去装置を用いて織物製品の表面から毛玉を除去する方法であって、回転可能要素又はトリマアセンブリの刃のいずれかを、毛玉が除去されるべき織物製品の表面の近辺における動作位置へと移動させるために、処置されている織物表面に対して装置を再配向するステップを含む、方法が提供される。
【００２７】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下に説明される実施形態から明らかとなり、これらの実施形態を参照して解明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
本発明の実施形態は、添付の図面を参照して、単に例示的に説明される。
【００２９】
【図１】装置が織物表面に対して第１の配向で示される、本発明の第１の好ましい実施形態による毛玉除去装置を示す。
【図２】装置が織物表面に対して第２の配向で示される、図１の毛玉除去装置を示す。
【図３】装置が織物表面に対して第１の配向で示される、本発明の第２の好ましい実施形態による毛玉除去装置を示す。
【図４】装置が織物表面に対して第２の配向で示される、図３の毛玉除去装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１及び図２において、本発明の第１の実施形態による毛玉除去装置１が示される。
【００３１】
装置１は、好ましくは本体３と、ハウジング２に取り付けられた回転可能要素４と、トリマアセンブリ５とを含む、ハウジング２を含む。また、ハウジング２は、織物表面「Ｆ」から除去された毛玉「Ｌ」を収集するための収集チャンバ６も含む。毛玉収集チャンバ６は好ましくは、収集された毛玉「Ｌ」を定期的に収集チャンバ６から出して空にすることを可能にするために、ハウジング２の残りの部品から取外し可能である。
【００３２】
毛玉除去装置上に回転可能要素４が見られ、当該回転可能要素４は例えば、駆動軸の端に取り付けられたディスク又はアームであって、駆動軸の回転軸に対して直角に延びる当該ディスク又はアームを含む。１以上の切断刃がディスク又はアームから軸方向に突出し、当該切断刃も軸から径方向に延び、したがって、ディスク又はアームが回転するときに、刃は円経路を通ってスイープし、回転する刃の経路にある繊維が切断される。また、ディスク又はアームの回転は、当該ディスク又はアームに向かってほどけた毛玉を引き込むか又は吸い込むには十分な低レベルの真空を生成する。繊維と接触すると、刃は、毛玉を径方向に収集チャンバ６内へと弾き飛ばす。回転可能要素４は、織物表面から、細くてあまり密集していない繊維を切断するため、及びほどけた繊維を収集するためには十分である。しかしながら、毛玉除去装置上の回転可能要素４は通常、回転可能要素４が、織物表面Ｆに存在する、密集してまとまった繊維又は太い個々の繊維を切断することができないという問題に苦労している。回転可能要素４は、毛玉除去装置の広く知られている構成要素なので、回転可能要素４は本明細書で更に詳細には説明されない。
【００３３】
トリマアセンブリ５は刃７を有し、例えばスナップ嵌め型の接続によって本体３に解放可能に取り付けられるが、トリマアセンブリ５は好ましくは、トリマアセンブリ５が格納位置と動作位置との間で可動であるように本体３に取り付けられることも想定される。図１及び図２は、トリマアセンブリ５の動作位置にある当該トリマアセンブリ５を示し、トリマアセンブリ５は、当該トリマアセンブリ５が織物の表面Ｆに対して図２に示される位置で保持されるとき、刃７が織物表面Ｆから突出する繊維を切断するように、本体３から突出する。しかしながら、トリマアセンブリ５が格納位置にあるときは、トリマアセンブリ５は本体３から突出しないか、又はトリマアセンブリ５が当該トリマアセンブリ５の動作位置にあるときよりも少ない程度で本体３から突出するように、トリマアセンブリ５は本体３の内部に、又は本体３に抗して保持される。好ましくは、トリマアセンブリ５は、当該トリマアセンブリ５の格納位置にロックされ、ユーザによる解放と同時に、トリマアセンブリ５の動作位置へと動かされる。
【００３４】
トリマアセンブリ５は好ましくは、上述のとおり当該トリマアセンブリ５の格納位置と動作位置との間で可動であるように、ハウジングの本体３に回動自在に又は摺動可能に取り付けられる。また、トリマアセンブリ５は、当該トリマアセンブリ５がばね部材（示されていない）によって動作位置へと付勢されるように取り付けられてもよい。この場合、トリマアセンブリ５は、当該トリマアセンブリ５の格納位置において、トリマアセンブリ５を当該トリマアセンブリ５の動作位置へと「ポップアップ」させるためにユーザによって解放される留め金によって、ばね部材により提供される付勢に抗して保持される。
【００３５】
ハウジング２は、回転可能要素４及び刃７を駆動させるための駆動機構８を含む。駆動機構８は好ましくは、軸Ａ‐Ａを中心に回転する主駆動軸１０を有する駆動モータ９を含む。回転可能要素４は好ましくは、主駆動軸１０の自由端に取り付けられ、駆動モータ９の動作に応じて回転する。好ましくは駆動モータ９は、好ましくはスイッチ１５を含む電気回路１４を介して、バッテリチャンバ１１及び当該バッテリチェンバ１１内に受け入れられるバッテリに接続される。
【００３６】
第１の歯車１６と第２の歯車１７とを含む歯車列は、主駆動軸１０からトリマアセンブリ５の第２の駆動軸１８に駆動を伝達する。第１の歯車１６は好ましくは、駆動モータ９と回転可能要素４との間で駆動軸１０上に取り付けられ、好ましくは駆動軸１０と共に回転する。第２の歯車１７は、第２の駆動軸１８と共に回転するために取り付けられ、第１の歯車１６との噛合い係合で位置する。第２の駆動軸１８は好ましくは、図１及び図２に示されるように軸Ａ‐Ａに対して直角に延びる軸Ｂ‐Ｂを中心に回転するが、軸Ａ‐Ａと軸Ｂ‐Ｂとの間の角度は９０度未満であってもよい。曲歯傘歯車は、駆動角度を変更する簡便な態様を提供するために用いられ得るので、図に示されるように、第１の歯車１６及び第２の歯車１７は好ましくは曲歯傘歯車であるが、代替の歯車の形態も想定される。
【００３７】
刃７は好ましくは往復動刃であり、当該往復動刃は好ましくは、第２の駆動軸１８の回転運動を直線すなわち横方向の摺動へと変換する機能を果たす変換カップリング１９又はリニアアクチュエータを介して、第２の駆動軸１８の遠位端に取り付けられる。往復動刃７は、回転可能要素４によって提供される従来の切断作用よりも効果的な切断作用を提供する。往復動刃７は、従来の剃毛装置で見られるトリマ機能と同様の態様で機能し得る。例えば、往復動刃７は好ましくは、鋸歯状刃要素７ａ、７ｂのペアを含み、当該鋸歯状刃要素７ａ、７ｂのうちの一方は、他方の鋸歯状刃要素７ａ、７ｂに対して固定されたままであり、したがって、装置が織物製品の表面Ｆに亘って引かれ、歯が互いに亘って摺動するときに、切断作用を作り出し、切断要素７ａ、７ｂの歯の間に受け入れられるいかなる繊維も切断するために、動刃要素７ａは静刃要素７ｂに亘って動く。動刃要素７ａは好ましくは、図１及び図２に示されるページの出入り方向に往復運動する。
【００３８】
変換カップリング１９は、第２の駆動軸１８の回転を、往復動刃７の往復運動又は摺動へと変換するためのスライダ‐クランク型機構を含む。代替的に、変換カップリング１９は、第２の駆動軸１８に取り付けられたクランクの端から延びるピンに係合するスロットを有する摺動ヨークに往復動刃７が結合される、従来のスコッチヨーク又はスロットのリンク機構であってもよい。
【００３９】
また、駆動機構８は好ましくは、トリマアセンブリ５が当該トリマアセンブリ５の動作位置にあるときにだけ、トリマアセンブリ５の往復動刃７と係合することも想定される。例えば、トリマアセンブリ５が当該トリマアセンブリ５の格納位置へと折り畳まれているときに、往復動刃７は好ましくは、自動的に変換カップリング１９から分離された状態になるか、又はトリマアセンブリ５を当該トリマアセンブリ５の格納位置へと動かす結果として、歯車１６、１７が噛合い係合から抜け、したがって、往復動刃７が当該往復動刃７の動作位置に戻されるまで、往復動刃７は、もはや往復運動をしない。トリマアセンブリ５が当該トリマアセンブリ５の動作位置へと動かされると、往復動刃７は自動的に往復運動をし始めるので、単一のオン／オフスイッチを用いて、回転可能要素４及び往復動刃７の両方を制御することができ、装置を単純且つ使用のために直観的なものにする。しかしながら、往復動刃７及び回転可能要素４の各々のための２つの別々のスイッチも使用され得ることが理解されるであろう。
【００４０】
トリマアセンブリ５は好ましくは、ハウジングから延びる脚（レッグ）２０ａを有する刃ガード２０であって、脚２０ａの遠位端から延び、往復動刃７が当該往復動刃７の経路にある毛玉を切断することを依然として可能にしながら往復動刃７を包囲する足（フット）２０ｂを好ましくは有する、刃ガード２０を含む。好ましくは、織物表面に亘る動きの方向に向かう方向において、往復動刃７が少なくとも部分的に開放であるか又はアクセス可能であるように、刃ガード２０は、往復動刃７を部分的に包囲する。トリマアセンブリ５が使用されて図２に示される位置で保持されているとき、特定の距離を超えて織物表面の上に突出する繊維又は毛玉Ｌだけが往復動刃７によって切断されることを保証するように、往復動刃７と織物製品Ｆとの間の一定の離間を維持するために、足２０ｂは織物製品の表面Ｆに抗して置かれる。したがって、刃ガード２０は、当該刃ガード２０がなければ織物表面Ｆを損傷する、過剰な繊維除去を防止する。
【００４１】
回転要素４とトリマアセンブリ５との相対位置のために、これらは織物表面Ｆに互いに独立且つ別々に当てられなければならないことが理解されるであろう。図１は、第１の配向にある装置１を示し、回転可能要素４が表面から毛玉を収集し、当該毛玉を収集チャンバ６に運ぶだけでなく、あまり密集していない繊維を切断及び除去することもできるように、装置１は織物表面Ｆに対して位置決めされる。トリマアセンブリ５を使用するためには、装置１は、織物表面Ｆに対して図２に示される位置へと再配向されなければならず、したがって、トリマアセンブリ５はこのとき、回転要素４を用いて織物表面Ｆから切断された繊維を収集する前に、頑固で密集した繊維を切断するために用いられ得る。
【００４２】
図３及び図４は、駆動機構８の配置を除いて図１及び図２の実施形態と同様である代替の実施形態を示す。この実施形態では、デュアル駆動軸を有するモータ２１が好ましくは使用される。モータは、第１の軸２１ａ及び第２の軸２１ｂの際部（ビーチ）がモータ２１の両側から延びる、当該第１の軸２１ａ及び第２の軸２１ｂを有する。第１の軸２１ａは、主駆動軸１０の第１の部分を形成し、回転要素４は好ましくは、第１の軸２１ａの遠位端に接続される。トリマアセンブリ５の往復動刃７は好ましくは、第２の部分２１ｂの回転運動を、トリマアセンブリ５の刃７の並進運動又は往復運動に変換するための変換カップリング１９を介して、主駆動軸１０の第２の部分２１ｂの遠位端に接続される。
【００４３】
示されていない別の実施形態では、回転要素４及び往復動刃７は各々、好ましくは、専用のモータを介して駆動され、各々が当該モータ自体の駆動軸を有する。この場合、各モータは好ましくは、往復動刃７及び回転要素４が互いに独立にスイッチをオン及びオフにされ得るように、当該モータ自体のスイッチを有する。
【００４４】
上述の実施形態は例示的にすぎず、本発明の技術のアプローチを限定することを意図したものではない。本発明は好ましい実施形態を参照して詳細に説明されたが、当業者は、本発明の技術のアプローチが、本発明の技術のアプローチの趣旨及び範囲を逸脱することなく、修正されるか又は等しく置き換えられ、これらも本発明の請求項の保護の範囲内にあることを理解するであろう。請求項で、「含む」の文言は他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外するものではない。請求項中のいかなる参照符号も、範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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