(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のディスプレイパネルを有する車両ダッシュボードディスプレイのための光ガイドであって、
前記第１のディスプレイパネルに近接して、前記車両ダッシュボードディスプレイに固定されるように構成され、かつ、前記第１のディスプレイパネルから前記光ガイドを通じて、前記第１のディスプレイパネルから、間隔が空けられたガイド構造の表面に光を透過するように構成されたガイド構造を備え、
前記ガイド構造は、基部と、配光部とを含み、前記基部は、前記第１のディスプレイパネルから離れるように前記配光部へと伸びており、前記配光部は前記第１のディスプレイパネルから外側へ離れる方向に前記基部から伸びており、前記基部の第１の場所は、前記第１のディスプレイパネルに当接し、前記第１のディスプレイパネルからの光を前記ガイド構造の内部へと受け入れ、
前記基部の内面は、前記第１の場所で前記基部に受け入れられた光を反射するように定められた角度にて、前記第１のディスプレイパネルから離れるように前記配光部へと伸びており、前記内面は、光が前記内面を通じて前記基部から漏出することを防ぐように構成されており、それにより、光は、前記内面を通じてではなく、前記配光部において視認され、
前記ガイド構造は、前記第１のディスプレイパネルの周縁部に配置され、それにより、前記内面が前記第１のディスプレイパネルの枠を提供し、
前記配光部は、前記基部から外側に向かって、前記第１のディスプレイパネルの外縁の外側である第２の場所まで伸びており、前記配光部に導かれた光は、前記第２の場所から放出される光ガイド。
【請求項２】
前記第１のディスプレイパネルはＴＦＴディスプレイである請求項１の光ガイド。
【請求項３】
前記車両ダッシュボードディスプレイは前記第１のディスプレイパネルとは別の第２のディスプレイパネルを有し、前記ガイド構造は、部分的に前記第２のディスプレイパネルにオーバーラップする請求項１の光ガイド。
【請求項４】
前記第２のディスプレイパネルは、ＬＣＤ、ＴＦＴ、文字盤の１つである請求項３の光ガイド。
【請求項５】
前記ガイド構造は、透明又は半透明材料から形成される請求項１の光ガイド。
【請求項６】
前記ガイド構造は、前記第１のディスプレイパネルの内側に近い内面と、前記第１のディスプレイパネルの周縁部に近い外面とを含み、前記外面は不透明であり、前記内面は、前記第１のディスプレイパネルの周縁部を覆うように、前記第１のディスプレイパネルに対して角度が付けられている請求項５の光ガイド。
【請求項７】
前記車両ダッシュボードディスプレイは前記第１のディスプレイパネルから間隔を空けて配設された光源を有し、前記ガイド構造は、前記光源からの光を、前記第１のディスプレイパネルから離間した、かつ、前記第１のディスプレイパネルと、前記ガイド構造が前記第１のディスプレイパネルからの光を導く第２領域との間の、第１領域に伝導するように構成される請求項１の光ガイド。
【請求項８】
前記ガイド構造は、車両のモードを示す少なくとも１つのインジケータを含み、前記ガイド構造は、前記光源からの光を導いて、前記インジケータを照明するように構成される請求項７の光ガイド。
【請求項９】
ディスプレイパネルを有する車両ダッシュボードディスプレイのための光ガイドであって、
基部と、配光部とを含み、
前記基部は、前記ディスプレイパネルに固定されるように構成され、かつ、前記基部が前記ディスプレイパネルに搭載されたとき、前記ディスプレイパネルから発せられた光を、前記ディスプレイパネルから前記配光部へ向かわせるように構成され、
前記基部は、前記ディスプレイパネルから離れるように前記配光部へと伸びており、前記配光部は前記ディスプレイパネルから外側へ離れる方向に前記基部から伸びており、前記基部の第１の場所は、前記ディスプレイパネルに当接し、前記ディスプレイパネルからの光を前記基部の内部へと受け入れ、
前記基部の内面は、前記第１の場所で前記基部に受け入れられた光を反射するように定められた角度にて、前記ディスプレイパネルから離れるように前記配光部へと伸びており、前記内面は、光が前記内面を通じて前記基部から漏出することを防ぐように構成されており、それにより、光は、前記内面を通じてではなく、前記配光部において視認され、
前記光ガイドは、前記ディスプレイパネルの周縁部に配置され、それにより、前記内面が前記ディスプレイパネルの枠を提供し、
前記配光部は、前記基部から外側に向かって、前記ディスプレイパネルの外縁の外側である第２の場所まで伸びており、前記配光部に導かれた光は、前記第２の場所から放出される光ガイド。
【請求項１０】
前記基部と前記配光部とは、透明又は半透明の材料によって形成され、前記光は、前記ディスプレイパネルから、前記基部及び前記配光部を通って、前記ディスプレイパネルから離れた位置に導かれるように、前記材料内を進む請求項９の光ガイド。
【請求項１１】
前記配光部は、前記基部と一体的に形成される請求項１０の光ガイド。
【請求項１２】
前記基部は、前記ディスプレイパネルの周縁の一部とオーバーラップし、前記基部が前記ディスプレイパネルに固定されたとき、車両の乗員の視界から前記一部を隠す請求項９の光ガイド。
【請求項１３】
前記配光部は、前記光ガイドが前記車両ダッシュボードディスプレイに搭載されたとき、前記ディスプレイパネル及び前記車両ダッシュボードディスプレイの第２のディスプレイパネルの一部とオーバーラップする請求項９の光ガイド。
【請求項１４】
前記車両ダッシュボードディスプレイは前記ディスプレイパネルから間隔を空けて配設された光源と、前記光源と前記配光部との間に配置された文字板によって定義されるインジケータとを有し、前記光源からの光が、前記文字板を照明しつつ、前記配光部から車両乗員に向けて出射されることにより、前記配光部内に前記インジケータを表示する請求項９の光ガイド。
【請求項１５】
表示面を有する第１の電子ディスプレイパネルと、
前記表示面に近接し、前記表示面の周縁に配置される基部と、前記基部に結合され、かつ前記表示面から離間した配光部とを含む光ガイドと、を備え、
前記第１の電子ディスプレイパネルによって発せられた光は、前記基部と前記配光部を透過し、前記表示面から間隔が空けられた位置で、前記配光部によって放出され、
前記基部は、前記第１の電子ディスプレイパネルから離れるように前記配光部へと伸びており、前記配光部は前記第１の電子ディスプレイパネルから外側へ離れる方向に前記基部から伸びており、前記基部の第１の場所は、前記第１の電子ディスプレイパネルに当接し、前記第１の電子ディスプレイパネルからの光を前記基部の内部へと受け入れ、
前記基部の内面は、前記第１の場所で前記基部に受け入れられた光を反射するように定められた角度にて、前記第１の電子ディスプレイパネルから離れるように前記配光部へと伸びており、前記内面は、光が前記内面を通じて前記基部から漏出することを防ぐように構成されており、それにより、光は、前記内面を通じてではなく、前記配光部において視認され、
前記光ガイドは、前記第１の電子ディスプレイパネルの周縁部に配置され、それにより、前記内面が前記第１の電子ディスプレイパネルの枠を提供し、
前記配光部は、前記基部から外側に向かって、前記第１の電子ディスプレイパネルの外縁の外側である第２の場所まで伸びており、前記配光部に導かれた光は、前記第２の場所から放出される車両ダッシュボードディスプレイ。
【請求項１６】
さらに、前記第１の電子ディスプレイパネルから離間して設けられた第２のディスプレイを備え、前記配光部は、前記第２のディスプレイの一部にオーバーラップする請求項１５の車両ダッシュボードディスプレイ。
【請求項１７】
前記車両ダッシュボードディスプレイは、前記第１の電子ディスプレイパネルから間隔を空けて配設された光源と、前記光源と前記配光部との間に配置された文字板によって定義されるインジケータとを有し、前記光源からの光が、前記文字板を照明しつつ、前記配光部から車両乗員に向けて出射されることにより、前記配光部内に前記インジケータを表示する請求項１５の車両ダッシュボードディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２０１３年６月２４日提出の米国仮出願第６１／８３８，４１６号の利益を主張する、２０１４年６月２３日提出の米国実用出願第１４／３１１８６７号の優先権を主張するものであり、これらの開示全体が参照により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本開示は、光ガイド、及びその光ガイドを用いた車両ダッシュボードディスプレイに関する。
【背景技術】
【０００３】
本項は、必ずしも先行技術には当たらない、本開示に関する背景情報を提供する。
【０００４】
例えば、車両速度、エンジン速度、及び車両の複数のパラメータを表示するためのインストルメントクラスターのような、車載ディスプレイに使用される薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）ディスプレイに対する需要が増加している。ＴＦＴディスプレイは、従来のアナログの文字盤に対して、例えば、異なる対象を表示するようにプログラム可能である点によって有利である。しかしながら、幾人かの車両乗員は、従来の３次元的な計器よりも美的な喜びが少ない、平坦で２次元的なＴＦＴディスプレイの性質に気づく。そのような平坦なＴＦＴディスプレイは、それ故、改善の余地がある。
【発明の概要】
【０００５】
本項は、本開示の概要を提供するものであり、その全範囲またはその機能の全ての包括的開示ではない。
【０００６】
本教示は、第１のディスプレイパネルを有する車両のダッシュボードディスプレイのための光ガイドを提供する。光ガイドは、第１のディスプレイパネルに近接して、車両のダッシュボードディスプレイに固定されるように構成されたガイド構造を含む。ガイド構造は、第１のディスプレイパネルから光ガイドを通じて、第１のディスプレイパネルから間隔が空けられたガイド構造の表面に光を透過するように構成される。
【０００７】
本教示は、さらに、ディスプレイパネルを有する車両のダッシュボードディスプレイのための光ガイドを提供する。光ガイドは、基部と、配光部とを含む。基部は、ディスプレイパネルに固定されるように構成される。基部は、当該基部がディスプレイパネルに搭載されたとき、ディスプレイパネルから発せられた光を、ディスプレイパネルから配光部へ向かわせるように構成される。
【０００８】
本教示は、さらに、第１の電子ディスプレイパネルと光ガイドとを含む車両ダッシュボードディスプレイを提供する。第１の電子ディスプレイパネルは表示面を有する。光ガイドは、基部と配光部とを含む。基部は、表示面に近接して、表示面の周縁に配置される。配光部は、基部に結合され、表示面からは間隔が空けられている。第１の電子ディスプレイによって発せられた光は、基部と配光部を透過し、表示面から間隔が空けられた位置で、配光部によって放出される。
【０００９】
さらなる適用範囲は、本明細書で示される説明から明らかとなる。本要約の説明および特定の例は、例示の目的を意図するに過ぎず、本開示の範囲を制限することを意図しない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】本開示に従う第１の構造の、ディスプレイと光ガイドとを有する車両インストルメントクラスターの正面図である。
【図１Ｂ】本開示に従う第２の構造の、ディスプレイと光ガイドとを有する車両インストルメントクラスターの正面図である。
【図１Ｃ】本開示に従う第３の構造の、ディスプレイと光ガイドとを有する車両インストルメントクラスターの正面図である。
【図２】２−２線に沿って切り取られた、図１の車両インストルメントクラスターの断面図である。
【図３】本開示に従う第４の構造の、ディスプレイと光ガイドとを有する車両インストルメントクラスターの正面図である。
【図４】本開示に従う第２の構造の車両インストルメントクラスターの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
描写された図面は、全ての可能な実施例ではなく、選択された実施形態の図示だけを目的としており、本開示の範囲を制限することを意図しない。対応する参照番号は、図面のいくつかの図中で対応する部分を示す。例示的な実施形態が、添付の図面を参照してより詳細に説明される。
【００１２】
車両は、典型的には、例えば、車両速度、エンジン速度、燃料残量、燃費、車両走行距離、冷却水温度、オイル圧、多様なシステムの警告灯、運転モード、あるいは、他の車両又は外部状態に関する情報などの、車両についての情報を表示するためのインストルメントクラスターを含む。インストルメントクラスターは、車両を運転する間、車両の運転者が表示された情報を視覚的に点検することができる車両内の位置に置かれる。自動車において、例えば、インストルメントクラスターは、通常、車両の前部に近い、概して、車両の前部と運転者、すなわちドライバーとの間のダッシュボードに配置される。本明細書に説明される発明は、概して自動車に関して論じられるが、例えば、トラック、バス、ＡＴＶ、ＲＶ、船舶、航空機、農機、あるいは軍用車両など、インストルメントクラスターを組み込んだ他の乗り物にも使用され得る。
【００１３】
図１Ａ−１Ｃ及び図２を参照すると、車両（図示せず）用のインストルメントクラスター１０が示されている。各添字「ａ」、「ｂ」、「ｃ」を付けて示された同様の参照番号は、図１Ａ、１Ｂ、１Ｃにおいて、類似の要素を参照しており、本明細書では、各添字なしで記述される。図２は、図１Ａの各要素を示しているが、図２に示される要素は、図１Ｂ及１Ｃに示される構造にも見いだされるものであることが理解されよう。
【００１４】
インストルメントクラスター１０は、第１のディスプレイ１４と光ガイド１８とを含む。インストルメントクラスター１０は、追加的に、第２のディスプレイ２２と第３のディスプレイ２６を含むことができる。第１のディスプレイ１４は、車両すなわち車両のコンピュータ（図示せず）から電子信号を受信し、第１の情報のセットを表示するようにプログラムされた電子ディスプレイである。示された例においては、第１のディスプレイ１４はＴＦＴディスプレイパネル３０を含む薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）ディスプレイであるが、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの他の電子ディスプレイも使用可能である。ＴＦＴディスプレイパネル３０は、概ね、四角の形をしており、運転者に対面し、表示面３４の中央領域３８に、運転者に対して第１の情報のセットを表示するように構成された、ほぼ平坦な表示面３４を有している。この技術分野において公知のように、ＴＦＴディスプレイは、例えば、イメージ、アニメーション、ビデオ、テキスト、シンボル、もしくは光の発生を通じて、いかなる種類の情報も視覚的に表示するようにプログラムされ得る。ＴＦＴディスプレイパネル３０は、１以上の色の光を発するように構成される。示された例においては、ＴＦＴディスプレイパネル３０は、表示面３４の周縁部４２から光を発することが可能である。表示面３４の周縁部４２は、左右の外周辺４６、５０、及び上下の外周辺５４、５８によって定義される。左右の外周辺４６、５０は、（図１Ａに示されるように）表示面３４の中央領域３８に対して窪んだ、（図１Ｂに示されるように）突き出た曲った形をしていても良いし、もしくは、概ね真っ直ぐであっても良い（図示せず）。図１Ａ及び１Ｂに示されるように、上下の外周辺５４、５８は、概ね真っ直ぐであるが、他の形であっても良い。あるいは、表示面３４の周縁部４２は、例えば、（図１Ｃに示されるように）円形、もしくは他の形のような、別の形状であっても良い。
【００１５】
光ガイド１８は、第１の場所６２において、ＴＦＴディスプレイパネル３０から光を受容し、その光を、第１の場所６２から間隔が空けられ、かつオフセットされた第２の場所６６へ案内し、そして、第２の場所６６で光を放出する。第１の場所６２は、表示面３４の周縁部４２にあり、周縁部４２の一部もしくは周縁部４２の全部に沿っている。第２の場所６６は表示面３４の周縁部４２の外側に位置している。第２の場所６６は、周縁部４２の一部もしくは周縁部４２の全部の周りに伸びている。第２の場所６６は、運転者と第１のディスプレイ１４との間にあり、第１のディスプレイ１４に深さ或いは３次元の感覚を付与する。このようにして、光は、第１の場所６２においてではなく、第２の場所６６において、運転者に視認される。光ガイド１８は、基部７０と配光部７４とを有する。基部７０と配光部７４とは、ほぼ透明もしくは透明な材料から形成され、光が、光ガイド１８を透過することを許容する。例えば、基部７０と配光部７４とは、例えばポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ）のような熱可塑性材料からなる。基部７０と配光部７４とは、単一物として一体的に形成される。
【００１６】
基部７０は、第１のディスプレイ１４の近傍で、インストルメントクラスター１０に結合され、受入面７８、外面８２（図２）、及び内面８６を有している。受入面７８は、ＴＦＴディスプレイパネル３０の表示面３４に対向し、第１の場所６２において、表示面３４から光が発せられたとき、基部７０内に光を受け入れるように、透明又は半透明である。受入面７８は、第１の場所６２において、表示面３４に当接している。光ガイド１８は、周縁部４２に沿って配置された、１以上の基部７０と配光部７４とを含む。図１Ａ、１Ｂ及び２では、左右の外周辺４６、５０に沿って示されているが、基部７０は、追加的に、もしくは代わりに、上下の外周辺５４、５８に沿って伸びるものであっても良い。図１Ｃにおいては、周縁部４２の全体に沿って示されているが、基部７０は、代わりに、周縁部４２の一部分、または、複数の部分だけに沿って伸びるものであっても良い。
【００１７】
内面８６は、表示面３４の中央領域３８に近接して、基部７０の内側に沿って、受入面７８から配光部７４まで伸びている。外面８２は、表示面３４の中央領域３８に対して遠位、かつ周縁部４２に近位の、基部７０の外側に沿って、受入面７８から配光部７４まで伸びている。内面８６及び外面８２は、外面８２もしくは内面８６を通して、光が放出されることを制限するように構成される。示された例では、外面８２は、表示面３４及び受入面７８に対して垂直に伸びているが、他の角度も使用可能である。また、外面８２は、光が外面８２を通じて基部７０から漏れ出ることを防ぐために、不透明な塗料又はコーティングの層９０を有するが、例えば、ミラーフィルムやセミミラーフィルムのような他のコーティングが使用されても良い。示された例では、内面は、表示面３４及び受入面７８に対して角度１０２で伸びており、その結果、受入面７８を通じて受け入れられた光は、内面８６から放射されずに、基部７０内に反射され、配光部７４に向かう。このようにして、基部７０は、概ね、表示面３４に近づくほど、より広くなる楔形状を有している。あるいは、内面８６は、光が内面８６を通じて基部７０から漏れ出ることを防止するための、不透明な塗料又はコーティングの層（図示せず）を含むことができるが、例えば、ミラーフィルムやセミミラーフィルムのような他のコーティングやフィルムが用いられても良い。あるいは、角度１０２が、配光部７４に向けていくらかの光を反射するが、いくらかの光は放出するように構成されても良い。内面８６の角度１０２は、内面８６が透明であるときに、方向１０６によって示されるように正面から見たとき、運転者が表示面３４の周縁部４２を見ることを妨げるように構成される。基部７０は、その基部７０が、配光部７４と表示面３４との間にあることで、表示面３４から間隔が空けられた配光部７４を支持する。
【００１８】
配光部７４は、基部７０に結合された本体１１０を有し、基部７０から伝送された光を受け入れるように構成されている。図１Ａ、１Ｂ、及び２では、左右の外周辺４６、５０にだけ沿うように示されているが、追加的に、もしくは代わりに、基部７０が上下の外周辺５４、５８に沿って伸びるとき、本体１１０は、上下の外周辺５４、５８に沿って伸びることができる。図１Ｃにおいては、周縁部４２の全体に沿って示されているが、代わりに、基部７０が周縁部４２の一部分に沿ってだけ伸びるとき、本体１１０は、周縁部４２の一部分、または、複数の部分だけに沿って伸びることができる。図１Ａ及び２に示されるように、配光部７４は、基部７０よりも多く周縁部４２に沿って配光部７４を伸ばすように、本体１１０から伸びる橋梁部１１４を含むことができる。橋梁部１１４は、隔置された本体１１０を接続することができ、それにより、隔置された基部７０を連結する。橋梁部１１４と本体１１０とは、１つの、一体に形成された単一物であっても良い。
【００１９】
本体１１０は、第１端１３４と第２端１３８との間に伸びる、底面１１８、上面１２２、内面１２６、及び外面１３０を有している。底面１１８と上面１２２とは、間隔が空けられており、表示面３４に対してほぼ平行となっているが、他の角度が使用されても良い。底面１１８は、基部７０の外面８２から外側に向かって、表示面３４の中央領域３８から離れるように伸びている。上面１２２は、表示面３４の中央領域３８に近接した第１領域１４２と、中央領域３８から離れた第２領域１４６とを有する。本体１１０の内面１２６は、基部７０の内面８６から、第１領域１４２に近い上面１２２まで伸びている。本体１１０の外面１３０は、本体１１０の底面１１８から、第２領域に近い上面１２２まで伸びている。
【００２０】
内面１２６、外面１３０、及び底面１１８は、光が放出されることを制限するように構成される。示された例では、内面１２６は透明であり、表示面３４に対して角度１０２で伸びており、その結果、基部７０から受け入れられる光は、内面１２６を通じて放出されずに、配光部７４内に反射されるが、基部７０の内面８６に対する別の角度が用いられても良い。内面１２６は、あるいは、光が内面１２６を通じで漏れ出ることを防ぐための、不透明な塗料又はコーティングの層（図示せず）を有することができるが、例えば、ミラーフィルムやセミミラーフィルムのような他のコーティングやフィルムが用いられても良い。あるいは、角度１０２が、本体１１０を通じていくらかの光を反射するが、いくらかの光は内面から放出されるように構成されても良い。示された例では、底面１１８又は外面１３０を介して光が本体１１０から漏れ出ることを防ぐために、底面１１８及び外面１３０に沿って、層（図示せず）が伸びることができるが、例えば、ミラーフィルムやセミミラーフィルムのような他のコーティングやフィルムが用いられても良い。外面１３０は、本体１１０を透過した光が上面１２２の第２領域１４６に向けて反射するように設定された角度１５８に形成されている。
【００２１】
上面１２２の第２領域１４６は、第２の場所６６と一致している。第２領域１４６は、透明又は半透明であり、本体１１０を透過した光が、第２の場所６６で、第２領域１４６から放出されることを許容する。示された例においては、第２領域１４６は透明であり、表示面３４から離れる、運転者に向かう方向１６２に光が放出されることを許容する。また、示された例では、上面１２２の第１領域１４２は透明であり、いくらかの光が、上面１２２の第１領域１４２から放出され得る。光が基部７０及び配光部７４内で反射される角度によって、より多くの光が、第１領域１４２よりも第２領域１４６から放出される。つまり、本体１１０から放出される光は、第１領域１４２からよりも、第２の場所６６において、第２領域１４６からより強くなる。あるいは、光が第１領域１４２を通じて本体１１０から漏れ出ることを防止するために、第１領域１４２は、不透明な塗料又はコーティングの層（図示せず）を有することができるが、例えば、ミラーフィルムやセミミラーフィルムのような他のコーティングやフィルムが用いられても良い。
【００２２】
図１Ａ、１Ｂ、及び２を参照すると、橋梁部１１４は、本体１１０から伸びており、本体１１０からの光を受け入れるように構成され得る。示された例では、橋梁部１１４は、上下の外周辺５４，５８に渡って、本体１１０から伸びており、左右の外周辺４６、５０の反対側に置かれた別の本体１１０と接続している。橋梁部１１４は、表示面３４の上下の外周辺５４、５８から離れており、かつ、方向１０６の正面から見たときに、運転者の視界から上下の外周辺５４、５８を隠すために、上下の外周辺５４、５８とオーバーラップしている。橋梁部１１４は、光が透過され、橋梁部１１４から放出されることを許容し、それにより、上下の外周辺５４、５８に沿って周辺照明効果を創出すべく、透明材料からなる。橋梁部１１４は、橋底面１６６，橋上面１７０、橋内面１７４，及び橋外面１７８を有する。橋面１６６、１７０、１７４、１７８の各々は、それぞれの面１６６、１７０、１７４、１７８から光が放出されることを許容すべく、透明又は半透明に構成され、もしくは、それぞれの面１６６、１７０、１７４、１７８を通じて橋梁部１１４から光が漏れ出ることを防止するために、不透明な塗料又はコーティングの層（図示せず）を持つことができるが、例えば、ミラーフィルムやセミミラーフィルムのような他のコーティングやフィルムが用いられても良い。
【００２３】
第２のディスプレイ２２は、第１のディスプレイ１４から間隔を空けて設けられており、第２の情報のセットを表示するように構成されている。第２の情報のセットは、第１の情報のセットとは異なる。図１Ａ−１Ｃ、及び図２に示されるように、第２のディスプレイ２２は、文字盤１８２、旋回軸１８６、及びゲージ指針１９０を含むダイアルゲージである。あるいは、第２のディスプレイ２２は、例えば、ＴＦＴディスプレイ又はＬＣＤのような、デジタルディスプレイ（図３参照）であっても良い。第２の情報のセットは、文字盤１８２上に表示され、ゲージ指針１９０は、回転のために、旋回軸１８６に取り付けられている。旋回軸１８６は、第２の情報のセットの異なる要素もしくは指標（図示せず）を指し示すために、ゲージ指針１９０を回転するように構成される。例えば、第２の情報のセットは、例えば、燃料残量又はエンジン温度のレベルを示すゲージ指針１９０の回転で、燃料残量又はエンジン温度を示すためのラインや記号（図示せず）を含むことができる。図１Ａ、１Ｂ、及び２に示されるように、第２のディスプレイ２２は、左外周辺４６にて、第１のディスプレイ１４に隣接している。配光部７４は、方向１０６の正面から見たときに、運転者の視界から第２のディスプレイ２２の一部が隠されるように、第２のディスプレイ２２とオーバーラップしている。示された例では、配光部７４の本体１１０の底面１１８が基部７０から伸びて、第２のディスプレイ２２の一部分にオーバーラップしている。第２のディスプレイ２２にオーバーラップすることにより、第２の場所６６は第２のディスプレイ２２の一部分の上方となり、その結果、配光部７４は、運転者と第２のディスプレイ２２との間にある第２の場所６６から光を発することができ、第１のディスプレイ１４に深さ或いは３次元を付与する視覚効果を創出する。
【００２４】
第３のディスプレイ２６は、第１のディスプレイ１４から間隔を空けて設けられており、第３の情報のセットを表示するように構成されている。第３の情報のセットは、第１及び第２の情報のセットとは異なる。図１Ａ−１Ｃ、及び図２に示されるように、第３のディスプレイ２６は、文字盤１９４、旋回軸１９８、及びゲージ指針２０２を含むダイアルゲージである。あるいは、第３のディスプレイ２６は、例えば、ＴＦＴディスプレイ又はＬＣＤのような、デジタルディスプレイであっても良い。第３の情報のセットは、文字盤１９４上に表示され、ゲージ指針２０２は、回転のために、旋回軸１９８に取り付けられている。旋回軸１９８は、第３の情報のセットの異なる要素もしくは指標（図示せず）を指し示すために、ゲージ指針２０２を回転するように構成される。例えば、第３の情報のセットは、例えば、燃料残量又はエンジン温度のレベルを示すゲージ指針２０２の回転で、燃料残量又はエンジン温度を示すためのラインや記号（図示せず）を含むことができる。図１Ａ、１Ｂ、及び２に示されるように、第３のディスプレイ２６は、右外周辺５０にて、第１のディスプレイ１４に隣接している。配光部７４は、方向１０６の正面から見たときに、運転者の視界から第３のディスプレイ２６の一部が隠されるように、第３のディスプレイ２６とオーバーラップしている。示された例では、配光部７４の本体１１０の底面１１８が基部７０から伸びて、第３のディスプレイ２６の一部分にオーバーラップしている。第３のディスプレイ２６にオーバーラップすることにより、第２の場所６６は第３のディスプレイ２６の一部分の上方となり、その結果、配光部７４は、運転者と第３のディスプレイ２６との間にある第２の場所６６から光を発することができ、第１のディスプレイ１４に深さ或いは３次元を付与する視覚効果を創出する。
【００２５】
図２を参照すると、光は、概ね、第１の場所６２から光ガイド１８を透過し第２の場所６６に到る光路２０６に沿って進む。表示面３４の周縁部４２からの光は、受入面７８を通じて基部７０によって受け入れられる。光は、内面８６、１２６によって反射されるまで、概ね、表示面３４に垂直に、表示面３４から外へ向かって進む。内面８６、１２６は、外面１３０によって反射されるまで、概ね、表示面３４と平行で、周縁部４２の外側へ向かって進むように、光を反射する。外面１３０は、第２の場所６６において、概ね、表示面３４から運転者に向かって外へ進むように、光を反射する。このようにして、光路２０６は、第２又は第３のディスプレイ２２、２６の周りで曲がることができる。ただし、光は、光ガイド１８内で他の光路を通るように反射及び／又は屈折され得ること、及び光路２０６は第１の場所６２と第２の場所６６との間の、概略かつ代表的な光路を図示するものであり、唯一の光路あるいは光ガイド１８内のあらゆる可能な光路を表すことを意図したものではないことが理解されよう。
【００２６】
ＴＦＴディスプレイパネル３０は、周縁部から発せられ、光ガイド１８内を透過する光が、車両又は車両外部の異なる状態に対応するように構成される。光は、例えば、車両システムのエラーや道路状態などに関する警告を表すために、例えば赤色や黄色など色を変化したり、閃いたり、あるいは点滅したりすることができる。ＴＦＴディスプレイパネル３０は、例えばエコモードやスポーツモードなどの車両のモード、又は運転者の色の好みに応じて、光の色を変化するように構成されても良い。
【００２７】
図３及び４を参照すると、第４の構造を持ったインストルメントクラスター１０ｄが示されている。インストルメントクラスター１０ｄは、インストルメントクラスター１０と類似しており、同様の構成要素は、添字「ａ」、「ｂ」、「ｃ」又は「ｄ」の付いた同様の参照番号により示されており、相違点のみが説明される。示されたインストルメントクラスター１０ｄは、図１Ｂに示された構造と類似しているが、インストルメントクラスター１０ｄは、例えば図１Ａ又は図１Ｃのインストルメントクラスター１０を参照して説明されたように構成されても良い。示された例では、第２のディスプレイ２２はＬＣＤディスプレイであり、ＬＣＤディスプレイパネル３１０、ケース３１４、及びバックライト３１８を含む。ＬＣＤディスプレイパネル３１０は、概ね平坦な、ＬＣＤ表示面３２２を有する。配光部７４と文字盤１８２の場合と同様に、配光部７４は、第２のディスプレイ２２ｄのＬＣＤディスプレイパネル３１０にオーバーラップしている。ケース３１４は、バックライト３１８からの光を、ＬＣＤディスプレイパネル３１０を通過させ、ＬＣＤ表示面３２２を照明すべく導くように構成されている。バックライト３１８は、単一の素子として示されているが、この技術分野で公知のように、バックライト３１８は、複数の発光素子を含んでいても良い。
【００２８】
インストルメントクラスター１０ｄは、第４のディスプレイ３２６を含んでいる。第４のディスプレイ３２６はＴＦＴディスプレイパネル３０ｄと本体１１０ｄの外面１３０ｄとの間に配置されている。示された例では、第４のディスプレイ３２６は、文字板３３０、導光路３３４、及び光源３３８を含んでいる。本体１１０ｄは、本体１１０ｄの内面１２６ｄと第２領域１４６ｄとの間の第１領域１４２ｄ内に配列される第３領域３４２を定義する。示された例では、第３領域３４２は、本体１１０ｄの端１３４ｄから端１３８ｄまでの全長に渡って伸びてはいない。本体１１０ｄ内を進む第１のディスプレイ１４ｄからの光は、第３領域３４２を透過するか、もしくは第３領域３４２を迂回するように反射され、第２の場所６６ｄにおいて、第２領域１４６ｄから放出される。第３領域３４２は、本体１１０ｄの内側にあり、第３領域３４２と光源３３８との間に伸びる導光路３３４と一致している。
【００２９】
文字板３３０は、第３領域３４２及び導光路３３４と揃うように配置される。導光路３３４は、表示面３４ｄに対して外側の光源３３８からの、概ね方向１６２への光を導くように構成されている。光源３３８からの光は、導光路３３４、第３領域３４２、及び文字板３３０を通じて、概ね光路３４６に沿って進み、運転者が見ることができるように、文字板３３０を照明する。文字板３３０は、インジケータ３５０を定義し、光源３３８からの光がインジケータ３５０を通じて出射されたとき、車両のモードを表示する。示された例では、インジケータ３５０は、「Ｐ  Ｒ  Ｎ  Ｄ」の文字を含み、車両のトランスミッション（図示せず）のモードに対応する１つの文字から光が出射されることを許容する。具体的に示されていないが、第４のディスプレイ３２６は、文字、すなわちインジケータ３５０の各々に対応して分離された光源３３８と導光路３３４とを含むことができる。導光路３３４の各々は、１つの光源３３８から、文字すなわちインジケータ３５０のそれぞれの１つへと光を導きつつ、別の１つの光源３３８からの光が当該インジケータ３５０を照明することを防止する。このようにして、それぞれの光源が、インジケータ３５０のそれぞれ１つを照明するために点灯される。分離された光源３３８の各々は、異なる色の光を発しても良い。
【００３０】
インジケータ３５０は、車両に関する他の情報を提供するものであっても良い。インジケータ３５０は文字板３３０に印刷することができる。インジケータ３５０は、例えば文字板３３０をエッチングしたり、切り抜いたりといった、他のいかなる適切な手法にて、文字板に形成されても良い。文字板３３０は、本体１１０ｄから離れていても良いし、本体１１０ｄの底面１１８ｄと導光路３３４との間に配置されていても良い。光源３３８は、第２の場所６６ｄにて放射される光とは、異なる色又は種類の光を放射するように構成されても良い。
【００３１】
上述した実施形態の説明は、例示及び説明の目的のために提供されている。それは、網羅的であることも、開示を限定することも意図するものではない。特定の実施形態の個々の要素や特徴は、一般に、その特定の実施形態に限定されることなく、具体的に図示または説明されなくとも、該当する場合、交換可能であり、選択された実施形態で使用することが可能である。同上のものはまた、多くのやり方で変更されてもよい。そのような変更は、本開示からの逸脱として見なすべきではなく、全てのそのような修正は、本開示の範囲内に含まれることが意図される。
【００３２】
本開示が完全なものとされ、またその範囲を当業者に十分に伝えるように、例示的実施形態が説明される。そして、具体的構成部品、装置、および方法の例などの、多数の具体的な詳細は、本開示の実施形態の完全な理解を提供するために説明される。しかし、具体的な詳細が利用される必要はなく、例示的実施形態は多くの異なる形で具現化されてもよく、いずれも本開示の範囲を限定すると解釈されるべきではないことが、当業者には明らかであろう。いくつかの例示的実施形態において、公知のプロセス、公知の装置構造、及び公知の技術は、詳細には説明されない。
【００３３】
本明細書で使用される用語は、単に特定の例示的実施形態を説明する目的のためのものであって、限定することを意図するものではない。本明細書で使用する場合、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」および「その（ｔｈｅ）」は、文脈上明らかに単数形であることが示されない限り、複数形も同様に含むことが意図される。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「備えて（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、包括的であり、それ故、記載される特徴、整数、工程、動作、要素、および／または構成要素の存在を指定するが、１つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、構成要素、および／またはそれらの群の存在あるいは追加を排除しない。本明細書に記載される方法工程、プロセス、および動作は、実行の順序として具体的に特定されない限り、記載または説明される特定の順序でのそれらの実行を必然的に要求するものとして解釈するべきではない。追加的または代替的な工程が採用されてもよいことも理解されるべきである。
【００３４】
ある要素または層が、別の要素または層「の上に（ｏｎ）」あるか、別の要素または層「に係合（ｅｎｇａｇｅｄ  ｔｏ）」するか、別の要素または層「に接続（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ  ｔｏ）」するか、もしくは別の要素または層「に結合（ｃｏｕｐｌｅｄ  ｔｏ）」するとして言及される場合、それは、他の要素または層の直接上にあるか、他の要素または層に直接係合するか、他の要素または層に直接接続するか、もしくは他の要素または層に直接結合する場合があり、あるいは介在する要素または層が存在する場合がある。対照的に、要素が、別の要素または層「の直接上に（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｏｎ）」あるか、別の要素または層「に直接係合（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｅｎｇａｇｅｄ  ｔｏ）」するか、別の要素または層「に直接接続（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ  ｔｏ）」するか、もしくは別の要素または層「に直接結合（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｔｏ）」するとして言及される場合、介在する要素または層は存在しない場合がある。要素間の関係を説明するために使用される他の語は、同様の方式で解釈されるべきである（例えば、「〜間で（ｂｅｔｗｅｅｎ）」に対する「直接〜間で（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｂｅｔｗｅｅｎ）」、「隣接して（ａｄｊａｃｅｎｔ）」に対する「直接隣接して（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ａｄｊａｃｅｎｔ）」など）。本明細書で使用する場合、用語「および／または」は、関連して列挙される１つ以上の項目の、任意の組み合わせ、および全ての組み合わせを含む。
【００３５】
本明細書において、第１、第２、第３などの用語が、様々な要素、構成要素、領域、層、および／または区域を説明するために使用される場合があるが、これらの要素、構成要素、領域、層、および／または区域は、それらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、単に、１つの要素、構成要素、領域、層、または区域を、別の領域、層、または区域から区別するためにのみ使用される場合がある。「第１」、「第２」などの用語、および他の数値的用語は、本明細書で使用する場合、文脈上明らかな指定がない限り、配列または順序を示唆するものではない。したがって、説明される第１の要素、構成要素、領域、層、または区域は、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成要素、領域、層、または区域と呼ばれる可能性がある。
【００３６】
「内側（ｉｎｎｅｒ）」、「外側（ｏｕｔｅｒ）」、「下（ｂｅｎｅａｔｈ）」、「下方（ｂｅｌｏｗ）」、「下部（ｌｏｗｅｒ）」、「上方（ａｂｏｖｅ）」、「上部（ｕｐｐｅｒ）」などのような、空間的に相対的な用語が、図に示されるような、１つの要素または特徴部の、別の要素または特徴部に対する関係性を説明する、説明の容易性のために、本明細書で使用される場合がある。空間的に相対的な用語は、図に示される配向に加えて、使用時または動作時の装置の、種々の配向を包含することを意図する場合がある。例えば、図中の装置が反転された場合には、他の要素または特徴部の「下方」もしくは「下」として説明される要素は、他の要素または特徴部の「上方」に配向されることになる。それゆえ、例示的用語「下方」は、上方および下方の双方の配向を包含する可能性がある。装置は、他の方式で配向（９０度または他の配向で回転）されてもよく、本明細書で使用される空間的に相対的な記述語は、適宜に解釈される。
【図１Ａ】
0006299865.tif 000002
【図１Ｂ】
0006299865.tif 000003
【図１Ｃ】
0006299865.tif 000004
【図２】
0006299865.tif 000005
【図３】
0006299865.tif 000006
【図４】
0006299865.tif 000007