(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位相コントラストイメージング装置のスリット走査システムの干渉計ユニットのアナライザ回折格子とＸ線源回折格子との間に移動可能に配置される較正フィルタ回折格子であって：
−  フィルタ材を有する第１の複数のフィルタセグメント；及び
−  第２の複数の開放セグメント；を有し、
前記フィルタセグメント及び前記開放セグメントは、前記スリット走査システムのスリットパターンとの位置合わせのためのフィルタパターンとして交互に配置され；
前記フィルタ材は、コヒーレントＸ線をインコヒーレントＸ線に変換するためのマイクロメートル領域の構造パラメータを有する構造要素を持つ材料から作られる、
較正フィルタ回折格子。
【請求項２】
前記構造要素は、１０μｍの最大範囲で提供される、
請求項１に記載の較正フィルタ回折格子。
【請求項３】
前記フィルタ材は、
−  気体の泡及び／又は液体の泡を含む流体の泡；及び
−  繊維ベースの材料；
のグループの少なくとも１つとして提供され、
前記フィルタ材は、小さい原子番号要素から作られる、
請求項１又は２に記載の較正フィルタ回折格子。
【請求項４】
前記較正フィルタ回折格子は、位相コントラストイメージングのための線源回折格子を持つＸ線源によって提供されるコヒーレントＸ線放射のための小角散乱を提供するデコヒーレンスフィルタである、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の較正フィルタ回折格子。
【請求項５】
−  Ｘ線源；
−  線源回折格子；
−  プレコリメータ；
−  位相回折格子及びアナライザ回折格子を有する干渉計ユニット；
−  互いにずらされた複数の検出器セグメントを持つＸ線検出器；及び
−  較正装置；を有し、
前記線源回折格子は、少なくとも部分的にコヒーレントＸ線放射を提供し；
前記プレコリメータは、放射無しセクションによって互いからずらされた複数のＸ線ビームセクションとともにＸ線ビーム幅を提供するために、複数のバー及びスリットを有し；
前記較正装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の較正フィルタ回折格子であり；
前記較正フィルタ回折格子は、前記線源回折格子と前記アナライザ回折格子との間に配置され；
前記較正フィルタ回折格子は：
Ｉ）  その位置において前記フィルタセグメントが前記複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分に配置される、第１の較正位置；と
ＩＩ）  その位置において前記フィルタセグメントが、前記検出器セグメントによって検出される前記複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分の外に配置される、第２の走査位置；との間で移動可能である；
スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置。
【請求項６】
前記較正フィルタ回折格子は、
ｉ）  前記線源回折格子と前記プレコリメータとの間；又は
ｉｉ）  前記プレコリメータと前記位相回折格子との間；又は
ｉｉｉ）  前記位相回折格子と前記アナライザ回折格子との間；
に配置される、
請求項５に記載のスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置。
【請求項７】
前記第２の走査位置において、前記較正フィルタ回折格子は、前記線源回折格子と前記アナライザ回折格子との間にとどまり、
前記フィルタセグメントは、前記Ｘ線ビームセクションの前記放射無しセクション又は前記プレコリメータのバーによってブロックされる前記Ｘ線ビーム部分に配置される、
請求項５又は６に記載のスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置。
【請求項８】
前記位相回折格子は、第１の周期を備え、
前記構造要素の構造は、略前記第１の周期の範囲で提供される、
請求項５乃至７のいずれか１項に記載のスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置。
【請求項９】
前記第１の較正位置と前記第２の走査位置との間で前記較正フィルタ回折格子を動かすための変位装置が提供される、
請求項５乃至８のいずれか１項に記載のスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置。
【請求項１０】
前記変位装置は、
−  モータ駆動並進ステージ；
−  電磁駆動ステージ；及び
−  圧電並進ステージ；
のグループの少なくとも１つとして提供される、
請求項９に記載のスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置。
【請求項１１】
−  Ｘ線画像取得装置；
−  処理装置；及び
−  物体支持装置；を有し、
前記Ｘ線画像取得装置は、請求項５乃至１０のいずれか１項に記載のスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置として提供され；
前記物体支持装置は、検査されることになる物体を支持するように構成され；
前記Ｘ線画像取得装置は、較正目的のために、基準信号としてＸ線画像信号を検出するように構成され、前記物体は、Ｘ線放射の外側に配置され；
前記処理装置は、前記基準信号に基づいて較正係数を決定するように構成され、前記較正係数は、ゲイン誘起信号構造を表し；前記処理装置は、較正されたＸ線イメージング手順のための前記較正係数を提供するように構成される、
Ｘ線イメージングシステム。
【請求項１２】
前記較正装置の前記フィルタセグメントは、較正目的のために前記Ｘ線ビームセクションを形成する前記Ｘ線ビーム部分の中に且つ前記物体及び位相基準取得ステップのために前記Ｘ線ビームセクションを形成する前記Ｘ線ビーム部分の外側に配置されるように構成される、
請求項１１に記載のＸ線イメージングシステム。
【請求項１３】
スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージングにおける較正のための方法であって：
ａ）  線源回折格子とアナライザ回折格子との間の場所でＸ線画像取得装置のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分に較正フィルタ回折格子の第１の複数のフィルタセグメントを配置するステップであって、前記フィルタセグメントは、コヒーレントＸ線をインコヒーレントＸ線に変換するためのマイクロメートル領域の構造パラメータを有する構造要素を持つ材料から作られるフィルタ材を有する、ステップ；
ｂ）  Ｘ線放射を提供するステップ；
ｃ）  較正目的のために基準信号としてＸ線画像信号を検出するステップ；
ｄ）  前記基準信号に基づいて較正係数を決定するステップであって、前記較正係数はゲイン誘起信号構造を表す、ステップ；及び
ｅ）  較正されたＸ線イメージング手順のために前記較正係数を提供するステップ；を含む、
方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法のそれぞれの前記ステップをコンピュータに実行させる、コンピュータプログラム。
【請求項１５】
請求項１４のコンピュータプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージングに関し、特に、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置のための較正フィルタ回折格子、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置、Ｘ線イメージングシステム、及びスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージングにおける較正のための方法、並びにコンピュータプログラム要素及びコンピュータ可読媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
スリット走査に基づく位相コントラストイメージングに関して、例えば、微分位相コントラストイメージング（ＤＰＣＩ）に関して、必要な前処理ステップは、イメージング応用におけるフラットフィールド補正である。ＤＰＣＩは、Ｘ線イメージングシステムの診断的価値を向上させるポテンシャルを有する先端技術である。ＤＰＣＩシステムは、Ｘ線源と検出器との間で使用される３つの回折格子を備え得る。検出器に近い回折格子のうちの２つの異なる相対位置での幾つかのＸ線画像の取得が必要とされる。これらの回折格子は、数マイクロメートルのオーダーのピッチしか有さないので、回折格子の相対運動を実行するステッピング装置の精度への厳しい要求がある。例えば、特許文献１は、微分位相コントラストイメージングのための方法を記載している。さらに、特許文献２は、Ｘ線位相コントラストイメージングのためのシステム並びにこのようなシステムの感度補正のためのファントム（ｐｈａｎｔｏｍ）を開示している。加えて、特許文献３は、Ｘ線位相コントラスト画像を生成するためのスリット走査システムを開示している。さらに、大きい物体に対して、物体が単一の移送ステッピングの連続によって撮像されなければならない場合、大きい視界が必要である。代替的には、システムは、小さい視界で使用され得るが、さらに、イメージングシステムに対する物体のスキャンが提供され得る。イメージングシステムが物体に対して動かされるか或いは、物体が固定されたイメージングシステムに対して動かされる。必要条件は、干渉計の少なくとも１つの干渉縞周期の位相シフトが生じることである。しかし、達成される縞プロファイルは、理想的なパターンのように見えない場合がある。内部の電気的なゲインに起因して、並びに個々のピクセル表面積、個々の検出量子効率及びシステムの個々のＸ線透過率に起因して、検出された縞分布が系統的にみ出されていることを表すことが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＵＳ  ２０１２／００９９７０２  Ａ１
【特許文献２】ＵＳ  ２０１１／２４３３０５  Ａ１
【特許文献３】ＷＯ  ２０１３／００４５７４  Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、スリット走査システムにおいて個々のゲイン因子に起因する擾乱（ｄｉｓｔｕｒｂａｎｃｅ）を除去する必要があり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、独立請求項の主題によって解決され、更なる実施形態は従属請求項に組み込まれる。本発明の以下に記載された態様はまた、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置のための較正フィルタ回折格子、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置、Ｘ線イメージングシステム、及びスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージングにおける較正のための方法、並びにコンピュータプログラム要素及びコンピュータ可読媒体に適用されることが留意されるべきである。
【０００６】
本発明によれば、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置のための較正フィルタ回折格子が提供される。較正フィルタ回折格子は、フィルタ材を有する第１の複数のフィルタセグメント、及び第２の複数の開放セグメントを有する。フィルタセグメント及び開放セグメントは、フィルタパターンとして交互に配置される。フィルタ材は、マイクロメートル領域の構造パラメータを有する構造要素を持つ材料から作られる。フィルタ回折格子は、位相コントラストイメージング装置のスリット走査システムの干渉計ユニットのアナライザ回折格子（ａｎａｌｙｚｅｒ  ｇｒａｔｉｎｇ）とＸ線源回折格子との間に移動可能に配置されるように構成される。フィルタパターンは、スリット走査システムのスリットパターンと位置合わせされる（ａｌｉｇｎｅｄ）ように構成される。
【０００７】
これは、ピクセル出力の基準をフラットフィールド基準画像とすることによってモアレ縞分布のゲイン誘起擾乱（ｇａｉｎ  ｉｎｄｕｃｅｄ  ｄｉｓｔｕｒｂａｎｃｅ）を除去することを可能にする。微分位相コントラストイメージングセットアップにおけるフラットフィールド基準画像は、干渉計セットアップをデチューン（ｄｅｔｕｎｅ）する必要なしにモアレ縞の除去を提供する。特に、本発明による較正フィルタ回折格子は、干渉計セットアップのデチューン及び特に大幅な部品の除去を回避する。較正フィルタ回折格子は、Ｘ線束が位相回折格子（回折格子Ｇ１）及びアナライザ回折格子（回折格子Ｇ２）の形態の干渉計回折格子を通過する前に一次回折格子（回折格子Ｇ０）によって提供されるＸ線放射のコヒーレント部分の除去を提供する。コヒーレント部分は、Ｘ線が干渉計に入る前に、又は、−Ｇ１とＧ２との間のフィルタの配置の場合−、Ｘ線が干渉計のアナライザ回折格子に入る前に、フィルタによって、インコヒーレントＸ線に変換される。効果として、構造要素を持つフィルタ材は、マイクロメートル領域の構造パラメータを有し、ランダムな小角散乱が提供される。したがって、フィルタ材料は、暗視野特性を有し、この暗視野特性は、材料を通過するＸ線のデコヒーレンスを引き起こす。フィルタのバーが、スリット走査イメージングのために、Ｘ線ビームを幾つかのＸ線ストリップに分割する、装置、例えば、プレコリメータのバーと、或いは、較正のためにＸ線ビームを分割する装置の開放部と位置合わせされるように移動可能であるので、粗い回折格子としての較正回折格子の配置は、フィルタがイメージングシステムの中に、すなわち、Ｘ線ビームの経路の中に配置されたままであることができるという利点を提供する。
【０００８】
用語「スリット走査」は、複数のそれぞれ配置されたストリップ様検出器部分として構成される検出器に向かって放射される複数のストリップ様ビーム部分を用いるＸ線イメージングを示す。このようなスリット走査システムの例は、Ｐｈｉｌｉｐｓ（登録商標）のＭｉｃｒｏＤｏｓｅ（登録商標）マンモグラフィシステムである。
【０００９】
用語「構造パラメータ」は、与えられた範囲における構造特性の変化に関する。
【００１０】
用語「マイクロメートル」は、単位の端数、又は後に続く、すなわち、小数点の後の数字配置を伴う値を避けるために単位マイクロメートルを使用して最も良く記載されるサイズに関連する。例えば、「マイクロメートル」は、１ｍｍ（ミリメートル）より小さい、例えば１０００μｍ（マイクロメートル）より小さい、例えば、０．１ｍｍより小さい、すなわち、１００μｍより小さいサイズに関連する。
【００１１】
例えば、Ｘ線放射のコヒーレント部分がアナライザ回折格子（Ｇ２）によって復調されていない限り、Ｘ線のコヒーレンスは、位相回折格子（Ｇ１）の後ろに配置されたデコヒーレンスフィルタによって依然として除去されることができる。
【００１２】
利点として、位相回折格子（Ｇ１）とアナライザ回折格子（Ｇ２）との間の干渉計のフィルタの配置を避ける、線源回折格子（Ｇ０）と位相回折格子（Ｇ１）との間の配置もまた、スペース及び効率面を考慮する。
【００１３】
例えば、開放セグメントは空気で満たされる。他の例では、Ｘ線透過性且つＸ線非散乱フィルタ材が、開放セグメントのために提供される。
【００１４】
例によれば、構造要素は、１０μｍの最大範囲で提供される。
【００１５】
例によれば、フィルタ材は、気体の泡及び／又は液体の泡を含む流体の泡として提供される。
【００１６】
例によれば、フィルタ材は、繊維ベースの材料として提供される。
【００１７】
これらの例では、フィルタ材は、小さい原子番号要素から作られる。用語「小さい原子番号要素」は、おおよそＣｍａｘ≒２０の最大値を持つ材料に関連する。
【００１８】
気体の泡は、空気の泡又はガスの泡として提供され得る。繊維ベースの材料は、木材、紙、ティシュー繊維（ｔｉｓｓｕｅ−ｆａｂｒｉｃｓ）及び鉱物綿、又はランダム配向のファイバ又は高配向ファイバを備える他のものから作られ得る。
【００１９】
例では、フィルタ材は、おおよそ５から１００ｍｍの範囲の厚さを備える。
【００２０】
他の例では、フィルタ材の構造パラメータは、回折格子Ｇ１の格子周期（ｇｒａｔｉｎｇ  ｐｅｒｉｏｄ）に近い。
【００２１】
例によれば、フィルタは、位相コントラストイメージングのための線源回折格子を持つＸ線源によって提供されるコヒーレントＸ線放射のための小角散乱を提供するデコヒーレンスフィルタである。
【００２２】
用語「小角度散乱」は、約１マイクロラジアンの角度範囲の散乱を示す。
【００２３】
例では、Ｘ線放射は、減衰され、また最小に屈折される。
【００２４】
本発明によれば、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置も提供され、Ｘ線源、線源回折格子、プレコリメータ、位相回折格子及びアナライザ回折格子を持つ干渉計ユニット、互いにずらされた複数の検出器セグメントを持つＸ線検出器、及び較正装置（６４）を有する。線源回折格子は、少なくとも部分的にコヒーレントＸ線放射を提供する。プレコリメータは、放射無しセクションによって互いからずらされた複数のＸ線ビームセクションとともにＸ線ビーム幅を提供するために、複数のバー及びスリットを有する。較正装置は、先行例の１つによる較正フィルタ回折格子である。さらに、較正フィルタ回折格子は、線源回折格子とアナライザ回折格子との間に配置される。較正フィルタ回折格子は：
Ｉ）  その位置においてフィルタセグメントが複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分に配置される、第１の較正位置；と
ＩＩ）  その位置において、フィルタセグメントが、検出器セグメントによって検出される複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分の外に配置される、第２の走査位置；との間で移動可能である。
【００２５】
利点として、特に、個々のゲイン因子に起因するモアレ縞の擾乱を特定し且つ除去することに関して、較正されることができるＸ線位相コントラストイメージング装置が提供される。イメージング装置は、有利に、コンパクトな方法で提供されることができる。較正フィルタ回折格子は、フィルタ回折格子構造のピッチの半分の量しか動かされる必要がないので、フィルタ回折格子は、検査室の他の機器に対して増大した互換性を備えた容易にされる設計につながる統合された方法で提供されることができる。
【００２６】
第１の、較正位置では、フィルタセグメントは、ビームセクションを形成する放射が、それらの完全な幅に亘ってフィルタ材を通過するように、複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分に配置される。第２の走査位置では、フィルタセグメントは、ビームセクションを形成する放射が開放セグメントを通って検出器に向かって通過するように、複数のＸ線ビームを形成するＸ線ビーム部分の外に配置される。走査位置はまた、通常動作モードとも称される。
【００２７】
例によれば、較正フィルタ回折格子は、
ｉ）  線源回折格子とプレコリメータとの間；又は
ｉｉ）  プレコリメータと位相回折格子との間；又は
ｉｉｉ）  位相回折格子とアナライザ回折格子との間；
に配置される。
【００２８】
例において、ｉ）による配置では、検出器へのフィルタの距離は、ｉｉ）又はｉｉｉ）による配置より大きい。増加する距離は、フィルタ効果を減少させ得るが、例では、これは、フィルタ厚さの増加によって補償される。例では、５ｍｍ厚のフィルタ材が、位相回折格子の前又は位相回折格子とアナライザ回折格子との間に配置され、フィルタは、コヒーレンスの十分な破壊又は低減を提供する。
【００２９】
例では、干渉を除去することに加えて、フィルタはまた、全てのピクセルに対してビームを均質に減衰させる。そうでなければ、フィルタのランダム減衰プロファイルが、ビームのフィルタでのゲイン較正の間のゲイン変化として解釈され得る。したがって、フィルタは、均質な減衰のために巨視的に均質に作られるが、デコヒーレンスを提供するためにマイクロメートルスケールで不均質に作られる。
【００３０】
他の例では、プレコリメータの前に配置されるとき、同じ（又は同様の）フィルタ材は、１０ｍｍの厚さを備える。
【００３１】
例えば、フィルタは、プレコリメータのフレーム又はハウジングの中に一体化されて提供される。
【００３２】
例によれば、位相回折格子は、第１の周期を備え、フィルタ材の構造要素の構造は、おおよそ第１の周期の範囲で提供される。
【００３３】
用語「おおよそ」は、位相回折格子の第１の周期の与えられた値の約３０から３００％の範囲を示す。
【００３４】
例によれば、較正フィルタ回折格子は、位相回折格子からおおよそ５から１０ｍｍの較正距離を伴って配置される。
【００３５】
例では、較正フィルタ回折格子は、Ｘ線源回折格子Ｇ０と位相回折格子Ｇ１との間の半分の距離に配置される。「フィルタ」強度は、その結果、おおよそ半分の量に減少され得るが、これは２倍のフィルタ厚さによって補償されることができ、固有吸収も高められる。
【００３６】
例によれば、第１の較正位置と第２の走査位置との間で較正フィルタ回折格子を動かすための変位装置が提供される。
【００３７】
変位装置は、移動装置とも称される。
【００３８】
例では、変位装置は、モータ駆動並進ステージ、電磁駆動ステージ、及び圧電並進ステージのグループの少なくとも１つとして提供される。
【００３９】
本発明によれば、Ｘ線イメージングシステムも提供され、Ｘ線画像取得装置、処理装置、及び物体支持装置を有する。Ｘ線画像取得装置は、上述の例の１つによるスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置として提供される。物体支持装置は、検査されることになる物体を支持するように構成される。さらに、Ｘ線画像取得装置は、物体がＸ線放射の外側に配置される間、較正目的のために、基準信号としてＸ線画像信号を検出するように構成される。処理ユニットは、基準信号に基づいて較正係数を決定するように構成され、較正係数は、ゲイン誘起信号構造を表す。処理ユニットはさらに、較正されたＸ線イメージング手順のための較正係数を提供するように構成される。
【００４０】
利点として、所定の方法で且つまた要求に応じて較正されることができるイメージングシステムが提供される。これは、改良された画像データのために高められた画像品質をもたらし、したがって、医者又は他の臨床スタッフによって実行される分析及び診断手順を支援する。
【００４１】
例によれば、較正装置のフィルタセグメントは、較正目的のためにＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分の中及び物体及び位相基準取得ステップのためにＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分の外側に配置されるように構成される。
【００４２】
例えば、ｉ）による配置の場合、較正装置のフィルタセグメントは、較正目的のためのＸ線ビームセクションを形成するようにプレコリメータを通過するＸ線ビーム部分の中、且つ物体及び位相基準取得ステップのためのそれらのＸ線ビーム部分の外側に配置される。
【００４３】
例えば、ｉｉ）及びｉｉｉ）による配置の場合、較正装置のフィルタセグメントは、較正目的のためのＸ線ビームセクションの中、且つ物体及び位相基準取得ステップのためのＸ線ビームセクションの外側に配置される。
【００４４】
例では、システムは、３つの走査：
ｉ）物体なし且つフィルタなしの走査；
ｉｉ）フィルタのみを伴う走査；及び
ｉｉｉ）物体のみを伴う走査；
を提供するように構成される。
【００４５】
本発明によれば、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージングにおける較正のための方法も提供される。方法は以下のステップを含む：
ａ）  線源回折格子とアナライザ回折格子との間の場所でＸ線画像取得装置のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分に較正フィルタの第１の複数のフィルタセグメントを配置するステップ；フィルタセグメントは、マイクロメートル領域の構造パラメータを有する構造要素を持つ材料から作られるフィルタ材を有する；
ｂ）  Ｘ線放射を提供するステップ；
ｃ）  較正目的のために基準信号としてＸ線画像信号を検出するステップ；
ｄ）  基準信号に基づいて較正係数を決定するステップであって、較正係数はゲイン誘起信号構造を表す、ステップ；及び
ｅ）  較正されたＸ線イメージング手順のために較正係数を提供するステップ。
【００４６】
例えば、ステップｅ）では、較正係数は、次の画像取得ステップにおいてゲイン誘起擾乱を除去するために使用される。
【００４７】
例では、ステップａ）からｄ）は、物体が新しい画像取得手順のために配置される前に、繰り返される。
【００４８】
本発明によれば、コヒーレントＸ線放射から生じるモアレ縞パターンは、コヒーレンスをしたがってＸ線の干渉能力をキャンセルするＸ線経路に特別なフィルタ回折格子を一時的に挿入することによって一時的に抑制される。フィルタ回折格子の提供は、フィルタが、放射ビームから除去されることを必要としないが、フィルタ回折格子のバーがプレコリメータのスリット配置と位置合わせされるように、すなわち、フィルタ回折格子バーが較正走査のための及びスリット走査のためのプレコリメータのスリットと位置合わせされ、フィルタ回折格子バーがプレコリメータのバーと位置合わせされるように、単に横方向に動かされることを必要とするという効果を提供する。例では、内部の微細構造を持つ軽量材料が提供され、微細構造の寸法は干渉計回折格子のピッチと近くなり得る。したがって、フラットフィールド基準画像が取得されることができ、これはその後、較正目的で使用されることができる。検出器部分に当たるＸ線ビームの部分へのデコヒーレンスフラットフィールド回折格子の移動すなわち挿入は、手又はモータ駆動によって手動で行われ得る、及び並進ステージによってコンピュータ制御され得る。特別なフィルタ回折格子は、線源回折格子と干渉計ユニットのＧ２回折格子との間に配置されることができる。利用可能なスペース及び効率に関連してその好適な位置は、干渉計ユニットのすぐ前、或いはまたプレコリメータのすぐ前である。
【００４９】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施形態から明らかであり、以下に説明される実施形態を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
本発明の例示的な実施形態が、以下の図面を参照して以下に記載されるであろう。
【図１Ａ】較正フィルタ回折格子の例の斜視図を示す。
【図１Ｂ】較正フィルタ回折格子のさらなる例の上面図を示す。
【図２】例におけるスリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置の概略的なセットアップを示す。
【図３】スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置の概略的なセットアップの例を図３Ａにイメージング位置で及び図３Ｂに較正位置で示す。
【図４】スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置のセットアップのさらなる例を図４Ａにイメージング位置で及び図４Ｂに較正位置で示す。
【図５】スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置のセットアップの他の例を図５Ａにイメージング位置で及び図５Ｂに較正位置で示す。
【図６】スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置のさらなる例を示す。
【図７】図７Ａ）にフラットフィールド補正なしの走査の検出器信号分布、図７Ｂ）にデコヒーレンスフラットフィルタの存在下での走査の検出器信号分布、及び図７Ｃ）に検出器信号対フラットフィールド基準信号の比を示す。
【図８】Ｘ線イメージングシステムの例の概略的なセットアップを示す。
【図９】Ｘ線位相コントラストイメージングにおける較正のための方法の基礎的なステップの例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１Ａは、Ｘ線位相コントラストイメージング装置のための較正フィルタ回折格子１０を示す。較正フィルタ回折格子１０は、フィルタ材１２を有する第１の複数のフィルタセグメント１１を有する。フィルタ材１２は、マイクロメートル領域での構造パラメータを有する、縮尺通りでなく図１Ａに概略的にのみ示されている、構造要素１４を持つ材料から作られる。さらに、第２の複数の開放セグメント１３が設けられる。フィルタセグメント１１及び開放セグメント１３は、フィルタパターン１５として交互に配置される。較正フィルタ回折格子１０は、位相コントラストイメージング装置のスリット走査システムの干渉計ユニットの分析回折格子（ａｎａｌｙｚｉｎｇ  ｇｒａｔｉｎｇ）とＸ線源回折格子との間に移動可能に配置されるように構成され、この位相コントラストイメージング装置はまた、図２乃至６に関連してより詳細に説明される。フィルタパターン１５は、スリット走査システム（以下も参照）のスリットパターンと位置合わせされるように構成される。
【００５２】
フィルタ材１２、すなわちフィルタセグメント１１は、図１Ａにおいてフィルタ材の格子状配置として示されている。図１Ｂに上面図で示される、他の例では、フィルタセグメントは、フレーム部分１８を備える格子として提供される。
【００５３】
フィルタ材１２はまた、グリッド状支持構造（さらに示されていない）に、例えば、ハウジング部分又はフレーム部分に、配置され得る。構造要素１４は、１０μｍの最大範囲で提供される。
【００５４】
マイクロメートル領域の構造パラメータを持つ材料として、ａ）工業用発泡体、例えば、Ｓｔｙｒｏｆｏａｍ（登録商標）及びＲｏｈａｃｅｌｌ（登録商標）又はポリウレタンベースの発泡体のような、空気及びガスの泡ベースの材料；ｂ）オイル／水エマルジョン又は液体ベースの研磨材のような、液体−「泡」−又は粉末−ベースの材料、のような、強いデコヒーレント特性を持つ材料が提供される。さらなる例では、ｃ）繊維のランダム配向から高配向まで備えることができる、食品、紙、ティシュー／繊維及び鉱物綿等；及び／又はｄ）ある消しゴム材料又はコルクのような、特殊な種類のゴム材料；のような、粉末又は粉塵ベースの材料が、独立の材料として提供される又は剛性マトリックスに埋め込まれる。
【００５５】
小さい原子番号要素のみを含むフィルタ材を選択するとき、Ｘ線減衰は、例えば、Ｘ線マンモグラフィイメージングにおいてさえ、非常に低い。均一且つフラットなフィルタがＸ線経路の中に挿入されることができるという制約が提供される。例えば、硬いフラットフィルタ、又は提供された容器内のエマルジョン若しくは液体が提供される。Ｘ線ビームの中へのデコヒーレントフィルタの一時的な挿入は、手若しくはモータ駆動によって提供され得る、又は並進ステージによってコンピュータ制御され得る。
【００５６】
例では、フィルタ材１２は、繊維ベースの材料として提供され、フィルタ材１２は、小さい原子番号要素から作られる。例えば、フィルタ材１２は、おおよそＣｍａｘ≒２０の最大値を持つ材料から作られる。
【００５７】
さらなる例では、フィルタ材１２は、Ｓｔｙｒｏｆｏａｍ（登録商標）、Ｒｏｈａｃｅｌｌ（登録商標）、Ｚｏｔｅｋ（登録商標）、Ｋｙｎａｒ（登録商標）又は他のもの（さらに示されない）のような、工業用発泡体として提供される。
【００５８】
さらなる例では、木材若しくは紙、又はティシュー若しくは繊維のような軽量材料が、内部微細構造（さらに示されない）を備える。
【００５９】
例によれば、フィルタ材１２は、おおよそ５から１００ｍｍの範囲の厚さ２４を備える。
【００６０】
さらなる例によれば、図１Ａにも示されるように、較正フィルタ回折格子１０は、デコヒーレンスフィルタ２６であり、位相コントラストイメージングのために線源回折格子を備えるＸ線源によって提供されるコヒーレントＸ線放射のための小角散乱を提供する。
【００６１】
較正フィルタ回折格子１０のさらなる例では（図示されない）、フィルタ材１２は、流体の泡として提供される。流体の泡は、フィルタ材１２を囲む、格子構造にされたハウジング、例えば、包囲側壁、によって提供される。流体の泡は、気体の泡及び／又は液体の泡をとして提供される。
【００６２】
図２は、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置５０を示し、Ｘ線源５２、線源回折格子５４（回折格子Ｇ０とも称される）、プレコリメータ５５、位相回折格子５８（回折格子Ｇ１）及びアナライザ回折格子６０（回折格子Ｇ２）を有する干渉計ユニット５６を有する。プレコリメータ５５は、放射無しセクションによって互いからずらされた複数のＸ線ビームセクションとともにＸ線ビーム幅を提供するための、複数のバー５７及びスリット５９を有する。バー５７及びスリットはしたがってプレコリメータパターン６１を提供する。さらに、互いにずらされた複数の検出器セグメント６３を持つＸ線検出器６２が設けられる。またさらに、較正装置６４が、上述の例の１つによる較正フィルタ回折格子１０として設けられる。較正フィルタ回折格子１０は、線源回折格子５４とアナライザ回折格子６０との間、例えば、線源回折格子５４と干渉計ユニット５６との間に配置される。較正フィルタ回折格子１０は、フィルタセグメントが複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分に配置される、第１の較正位置と；フィルタセグメントが、検出器セグメントによって検出される複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分の外に配置される、第２の走査位置と；の間で移動可能である。これは、図３乃至５に関連してさらに説明される。較正フィルタ回折格子１０の横方向動作が第１の矢印６６で示される。代替的には、較正フィルタ回折格子１０は、干渉計に位相回折格子５８（回折格子Ｇ１）とアナライザ回折格子６０（回折格子Ｇ２）との間に、又はプレコリメータ５５の前に、すなわち、線源回折格子５４とプレコリメータ５５との間に配置される。
【００６３】
Ｘ線源５２は、インコヒーレントＸ線放射６８を発生する。Ｘ線放射は、線源回折格子５４を通過し、したがって、少なくとも部分的なコヒーレントＸ線放射７０になる。コヒーレントＸ線放射７０は次に、複数のＸ線ビームセクションを提供するためにプレコリメータ５５を通過し、次に、物体７４を受けるために設けられた領域７２に沿って位相回折格子５８及びアナライザ回折格子６０に向かって進み、最終的に検出器に当たる。
【００６４】
物体７４は、コヒーレントＸ線放射７０によって検出器６２に投影される構造７６を備えることができ、この構造は同様の構造７８で示される。しかし、検出された構造７８は、検出器信号を評価した後に提供されることが留意されなければならない。
【００６５】
較正目的のために、物体７４は、第２の矢印８０で示されるように、領域７２から取り除かれ、較正走査の後領域７２に配置される。
【００６６】
位相回折格子５８は第１の周期８２を備え、構造要素１４の構造は、おおよそ第１の周期の範囲で提供される。構造は、第１の周期８２の値の約３０から３００パーセントの範囲で提供される。
【００６７】
図３乃至５では、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置５０のセットアップの異なる例が概略的に示されている。図３乃至５では、矢印３０は、線源回折格子５４（図示せず）を通過したＸ線放射によって提供されるコヒーレントＸ線放射を示す。放射は、プレコリメータ５５のスリット５９を通過する。バー５７は、Ｘ線放射の少なくとも実質的な減衰の阻止を提供する。結果として、放射無しセクション３４によって互いからずらされた複数のＸ線ビームセクション３２の形態の放射が提供される。放射はさらに、位相回折格子５８及びアナライザ回折格子６０を通過し、最終的にＸ線検出器６２の検出器セグメント６３に達する。さらに、較正フィルタ回折格子１０が設けられる。
【００６８】
較正フィルタ回折格子１０は、フィルタセグメントが複数のＸ線ビームセクション３２を形成するＸ線ビーム部分に配置される、第１の、較正位置ＰＣＡＬと、フィルタセグメントが、検出器セグメント６３によって検出される複数のＸ線ビームセクション３２を形成するＸ線ビーム部分の外に配置される、第２の、走査位置（ＰＩＭ）との間で移動可能である。２つの位置の間の動作は両矢印６５で示されている。
【００６９】
図３Ａ、４Ａ及び５Ａでは、較正フィルタ回折格子１０は、第２の、走査位置ＰＩＭに動かされている。
【００７０】
図３Ｂ、４Ｂ及び５Ｂでは、較正フィルタ回折格子１０は、第１の、較正位置ＰＣＡＬに動かされている。
【００７１】
図３乃至５の例は、放射方向に沿った較正フィルタ回折格子１０の配置という点で異なっている。
【００７２】
図３Ａ及び３Ｂでは、較正フィルタ回折格子１０は、プレコリメータ５５と位相回折格子５８との間に配置されている。
【００７３】
図４Ａ及び４Ｂでは、較正フィルタ回折格子１０は、位相回折格子５８とアナライザ回折格子６０との間に配置されている。
【００７４】
図５Ａ及び５Ｂでは、較正フィルタ回折格子１０は、線源回折格子５４（図示せず）とプレコリメータ５５との間に配置されている。
【００７５】
図３乃至５の例はさらなる態様も示す：較正フィルタ回折格子１０は、異なる厚さのバー、すなわち、異なる幅のフィルタセグメント、及びスリットの幅、すなわち、異なる幅の開放セグメント、を備え得る。１つの例では、フィルタセグメントは、図３Ａ及び３Ｂに示されるように、Ｘ線ビームセクションの幅と同じ、又は少しだけ大きい幅を備える。第２の例では、フィルタセグメントは、図４Ａ及び４Ｂに示されるように、結果として生じる開放セグメントが、Ｘ線ビームセクションと同じ、又はＸ線ビームセクションより僅かに大きい幅を有するように、提供される。第３の例では、フィルタセグメント及び開放セグメントは、図５Ａ及び５Ｂに示されるように、同様の又は同じ幅を備える。全ての３つの場合において、フィルタセグメントは、較正フィルタ回折格子１０のフィルタリング配置においてフィルタセグメントを通過するそれぞれのＸ線ビームセクションのフィルタリングを提供するほど十分な幅がある。さらに、全ての３つの場合において、開放セグメントは、それぞれのＸ線ビームセクションが、較正フィルタ回折格子１０のイメージング配置のフィルタ材を通過する必要なしに開放セグメントを通過することができる、すなわち、フィルタセグメントによって影響されない、ことを確実にする十分な幅がある。
【００７６】
図６は、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置５０のさらなる例を示し、同様の参照番号が同様の特徴に使用されている。Ｘ線放射６８は、Ｘ線源５２のＸ線焦点によって発生する。Ｘ線放射は次に線源回折格子５４及びプレコリメータ５５を通過し、さらに、点線８４によって示される、物体又はサンプルを受け入れるための領域７２を通過する。Ｘ線放射ビーム幅は、２つの扇形の境界線８６及び中心軸線８８で示される。さらに、較正目的で、較正フィルタ回折格子１０のフィルタ材１２を備えるフィルタセグメント１１は、Ｘ線放射が、位相回折格子５８及びアナライザ回折格子６０に達する前に、較正フィルタ回折格子１０のフィルタセグメント１１を通過しなければならないように、（物体がＸ線ビームの中に配置されていない間に）複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分に設けられる。点線フレーム９０は、干渉計ユニット５６を示す。最終的に、検出器６２に達する。
【００７７】
さらに、距離９２が、Ｇ０とも称される、線源回折格子５４と、Ｇ１とも称される、位相回折格子５８との間に示される。この距離９２はまた、距離Ｌとも称される。さらなる距離９４が、位相回折格子５８とアナライザ回折格子６０との間に示され、この更なる距離は距離Ｄとも称される。またさらに、線９６が、検出器６２の幅Ｗを示す。
【００７８】
またさらに、線源回折格子５４の動き±ΔＬが矢印９８で示される。
【００７９】
デコヒーレントフィルタ１０がＸ線経路に挿入されている図示されたセットアップでの走査微分位相コントラストイメージングの場合、検出器は、検出器６２の右側にグラフで示された信号を検出する。グラフ１００は、検出器束（ｄｅｔｅｃｔｏｒ  ｆｌｕｘ）のゲイン誘起擾乱を示す。見られるように、モアレ縞パターンは見えない、すなわち、モアレ縞パターンは取り除かれ、個々のピクセルゲインに比例する信号変動のみが検出器６２に現れている。Ｘ線源からのＸ線放射がプレコリメータ５５をセグメントにおいてのみ、すなわちＸ線放射の部分又は断片で、通過するので、現実のグラフ１００は、曲線セグメントと欠落セグメントを持つ不連続なグラフであることが留意されなければならない。したがって、これらの部分又はセグメントにおいてのみ、デコヒーレンスフィルタによってフィルタされるとともに検出されるであろう放射が発生する。不連続なグラフ１００は、図解の理由のためだけに図６に連続して示されている。しかし、不連続なグラフは、図７にも関連してより詳細に説明される。
【００８０】
較正ステップの後、較正フィルタ回折格子１０は、フィルタセグメント１１が検出器セグメントによって検出される複数のＸ線ビームセクションを形成するＸ線ビーム部分の外に配置されるように動かされ、物体８４は、イメージング目的で、Ｘ線源、Ｘ線源回折格子それぞれと、干渉計ユニット５６との間に、配置されることができる。例えば、サンプルは、矢印１０２で示されるように、横方向に又は回転で動かされることができる。
【００８１】
例では、特別なデコヒーレンスフィルタ、すなわち、フィルタ回折格子の適用が、物体を走査した後に実行される。さらなる例では、特別なデコヒーレンスフィルタの適用は、位相微分走査の後にも実行される。言い換えると、較正走査が後で実行される。
【００８２】
さらなる例では、較正フィルタ回折格子１０は、位相回折格子５８からおおよそ５から１０ｍｍの較正距離Ｄｃａｌで配置される。この例は、図６に支援されているが、オプションとして提供されている。較正距離Ｄｃａｌは、参照番号１０４で示されている。
【００８３】
さらに詳細に示されていないさらなる例では、較正フィルタ回折格子１０は、線源回折格子Ｇ０と位相回折格子Ｇ１との間のおおよそ半分の距離に配置される。さらなる例では、較正フィルタ回折格子１０はさらにまた、減少したフィルタ強度を少なくとも部分的に補償する増加したフィルタ厚さを備える。
【００８４】
グラフ１００で示されるように、検出された信号は次に、ゲイン誘起信号構造を表す較正係数を決定するために使用されることができる。この較正係数は次に、さらなるＸ線イメージング手順のための較正のために提供されることができる。
【００８５】
図７Ａ）は、フラットフィールド補正なしの走査方向における検出器信号分布の第１のグラフ１０６を示す。第１の曲線１０８が示され、垂直軸１１０は検出された信号を示し、水平線１１２は検出器ピクセル番号を示す。Ｘ線は、プレコリメータをセグメントにおいてのみ、すなわち、Ｘ線放射の部分又は断片において通過し、検出器の全幅に亘って連続的に通過しないので、第１のグラフは１０６、曲線セグメント１０７及び欠落セグメント１０９を含む不連続な曲線として示されている。曲線セグメント１０７を欠落セグメント１０９から分離する対の点線１１１は、説明目的のためだけに示されている。図７Ｂ）は、較正フィルタ回折格子１０の存在下での、すなわち、デコヒーレントフラットフィールドフィルタの存在下での、スキャン方向におけるフラットフィールド基準信号分布のさらなるグラフ１１４を示す。垂直線１１０は、検出信号を示し、水平線１１２は、検出ピクセル番号を示す。見ることが出来るように、グラフ１１６はグラフ１０８と異なる。さらなるグラフ１１４もまた、曲線セグメント及び欠落セグメント（及び点線）を持つ不連続なグラフとして示されている。
【００８６】
図７Ｃ）は、検出器信号対フラットフィールド基準信号の比としてのさらなる第３のグラフ１１８を示し、垂直線１２０は検出信号対フラットフィールド基準信号による検出器信号の比を示し、水平線１２２は検出器ピクセル番号を示す。同様に、さらなる第３のグラフ１１８は、曲線セグメント及び欠落セグメント（及び点線）を持つ不連続なグラフとして示されている。
【００８７】
図７Ｂ）から見ることができるように、モアレ縞は除去されているが、検出器信号のゲイン誘起構造は残存している。以下では、すなわち、図７Ｃ）では、このフラットフィールド信号が、フラットフィールド前処理ステップにおいて基準信号として、この基準によって全ての後続の検出器信号をピクセルの方向に分割することによって、使用される。結果は、図７Ｃ）の下方部分に表示されている。モアレ縞は、ピクセルゲイン誘起擾乱なしで現れる。光子統計に起因する光子誘起ノイズはここでは無視されていることが留意されなければならない。
【００８８】
図８は、Ｘ線イメージングシステム２００を示し、Ｘ線画像取得装置２０２、処理装置２０４、及び物体支持装置２０６を有する。Ｘ線画像取得装置２０２は、上述の例の１つによる、スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置５０として提供される。物体支持装置２０６は、検査されることになる物体を支持するように構成される。物体は、楕円構造２０８で概略的に示されている。Ｘ線画像取得装置は、較正目的のために基準信号としてＸ線画像信号を検出するように構成され、物体２０８はＸ線放射の外側に配置され、このＸ線放射は点線２１０で示されている。処理ユニットは、基準信号に基づいて較正係数を決定するように構成され、較正係数は、ゲイン誘起信号構造を表す。処理ユニットはさらに、Ｘ線画像取得装置２０２に入る、矢印２１２及び点線２１４で示されるような、較正されたＸ線イメージング手順のための較正係数を提供するように構成される。スリット走査Ｘ線位相コントラストイメージング装置５０は、検出器６２とともに干渉計ユニット５６を概略的に示している、第１のフレーム２１６で示されていることが留意されなければならない。第２のフレーム２１８は、Ｘ線源５２及び線源回折格子５４を概略的に示す。
【００８９】
点線フレーム２２０は、較正係数を決定するために較正信号を検出するようにＸ線放射の中に一時的に配置されることができる、較正装置６４、すなわち、較正フィルタ回折格子１０を示す。
【００９０】
図８は、Ｘ線放射の中に配置された物体２０８を示し、したがって、較正信号を記録する段階でないことが留意されなければならない。較正目的で、物体２０８は、除去される、すなわち、Ｘ線放射の外に動かされ、較正フィルタ回折格子、すなわち、較正装置６４が、その後、Ｘ線放射の中に動かされる又は配置される。
【００９１】
図９は、Ｘ線位相コントラストイメージングにおける較正のための方法３００を示す。方法３００は、以下のステップを有する：
−  配置ステップ３０２では、較正フィルタが、線源回折格子と位相回折格子との間の場所におけるＸ線画像取得配置のＸ線ビームの中に配置される。較正フィルタは、上述の例の１つによる較正フィルタ回折格子である。
−  第１の提供ステップ３０４では、Ｘ線放射が提供される。
−  検出ステップ３０６では、基準信号としてのＸ線画像信号が較正目的で検出される。
−  決定ステップ３０８では、較正係数が、基準信号に基づいて決定され、較正係数は、ゲイン誘起信号構造を示す。
−  第２の提供ステップ３１０では、較正係数が次に較正されたＸ線イメージング手順のために提供される。
【００９２】
配置ステップ３０２はステップａ）、第１の提供ステップ３０４はステップｂ）、検出ステップ３０６はステップｃ）、決定ステップ３０８はステップｄ）、第２の提供ステップ３１０はステップｅ）とも称される。
【００９３】
例では、ステップｅ）において、較正係数は、次の画像取得ステップにおいてゲイン誘起擾乱を除去するために使用される。
【００９４】
さらなる例によれば、ステップａ）乃至ｄ）は、物体が新しい画像取得手順のために配置される前に繰り返される。このさらなる例はまた、オプションとして、図９に組み合わせて示され、繰り返しは、ループ状の矢印３１２で示されている。
【００９５】
本発明の他の例示的な実施形態では、適切なシステム上で前述の実施形態のうちの１つによる方法の方法ステップを実行するように適合されることを特徴とするコンピュータプログラム又はコンピュータプログラム要素が提供される。
【００９６】
コンピュータプログラム要素は、したがって、これもまた本発明の一実施形態の一部であり得るコンピュータユニットに格納され得る。このコンピュータユニットは、上述の方法のステップを実行するように、又は同ステップの実行を引き起こすように適合され得る。さらに、コンピュータプログラム要素は、上述の装置の構成要素を作動させるように適合され得る。コンピュータユニットは、自動的に作動するように、及び／又はユーザの命令を実行するように適合されることができる。コンピュータプログラムは、データプロセッサの作業メモリにロードされ得る。データプロセッサはしたがって本発明の方法を実行するように装備され得る。
【００９７】
本発明のこの例示的な実施形態は、最初から本発明を使用するコンピュータプログラム及び、アップデートによって既存プログラムを、本発明を使用するプログラムへと変化させるコンピュータプログラムの双方に及ぶ。
【００９８】
さらに、コンピュータプログラム要素は、上述の方法の例示的な実施形態の手順を遂行するのに必要な全てのステップを提供することができてもよい。
【００９９】
本発明の更なる例示的な実施形態によれば、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読媒体が提示され、コンピュータ可読媒体は、先行する節に記載されたコンピュータプログラム要素をそれに格納している。
【０１００】
コンピュータプログラムは、その他のハードウェアとともに供給されるか、あるいはその一部として供給される、例えば光記憶媒体若しくは半導体媒体などの適切な媒体に格納される及び／又は配給されてもよいし、例えばインターネット又はその他の有線若しくは無線の通信システムを介してなど、その他の形態で配給されてもよい。
【０１０１】
しかし、コンピュータプログラムはまた、ワールドワイドウェブのようなネットワーク上に提示されてもよく、そのようなネットワークからデータプロセッサの作業メモリへとダウンロードされることができる。本発明のさらなる例示的な実施形態によれば、本発明の上述の実施形態の１つに係る方法を実行するように構成されたコンピュータプログラム要素をダウンロードに利用可能にする媒体が提供される。
【０１０２】
本発明の実施形態は、異なる主題を参照して記載されていることが留意されなければならない。特に、いくつかの実施形態は、方法形式の請求項を参照して記載されている一方、他の実施形態は、装置形式の請求項を参照して記載されている。しかし、当業者は、他に注記されない限り、１つのタイプの主題に属する任意の特徴の組み合わせに加えて、異なる主題に関する特徴間の任意の組み合わせが、本願に開示されているとみなされることを、上述の記載及び以下の記載から推測するだろう。
【０１０３】
しかし、全ての特徴は、これら特徴の単純な合計を超える相乗効果を提供するように組み合わされることができる。
【０１０４】
本発明は、図面及び上記説明において詳細に例示かつ説明されたが、当該例示及び説明は、例示的であって限定的に解釈されるべきではない。本発明は、開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態に対する他の変形態様も、図面、開示内容及び従属請求項を検討することにより、請求項に係る発明を実施する当業者には理解されかつ実施可能である。
【０１０５】
請求項において、用語「有する」は、他の要素又はステップを排除するものではなく、また、不定冠詞“ａ”又は“ａｎ”は、複数形を排除するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に記載される幾つかのアイテムの機能を実現し得る。ある手段が相互に異なる従属請求項に記載されることは、これらの手段の組み合わせが有利に使用することができないことを示すものではない。請求項における如何なる参照符号も範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１ａ】
0006261730.tif 000002
【図１ｂ】
0006261730.tif 000003
【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
0006261730.tif 000009
【図５ｂ】
0006261730.tif 000010
【図６】
0006261730.tif 000011
【図７ａ）】
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【図７ｂ）】
0006261730.tif 000013
【図７ｃ）】
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【図８】
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【図９】
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