(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表向き及び裏向きのいずれの向きでも挿入可能なＵＳＢ接続部と、
互いに異なるアプリケーション又はオペレーティングシステムが各々格納される２つの不揮発メモリと、
前記ＵＳＢ接続部の挿入方向を判定する表裏判定部と、
該表裏判定部の判定結果に基づいて前記２つの不揮発メモリのいずれか一方を選択するメモリ切替部とを備え、
該ＵＳＢメモリが情報機器のＵＳＢポートに接続された際に、前記メモリ切替部によって選択された不揮発メモリに格納される前記アプリケーション又はオペレーティングシステムが該ＵＳＢメモリ上で該ＵＳＢメモリによって自動で起動することを特徴とするＵＳＢメモリ。
【請求項２】
表向き及び裏向きのいずれの向きでも挿入可能なＵＳＢ接続部と、
互いに異なるアプリケーション又はオペレーティングシステムが各々格納される２つの領域を有する不揮発メモリと、
前記ＵＳＢ接続部の挿入方向を判定する表裏判定部と、
該表裏判定部の判定結果に基づいて前記不揮発メモリのいずれか一方の領域を選択するメモリ切替部とを備え、
該ＵＳＢメモリが情報機器のＵＳＢポートに接続された際に、前記メモリ切替部によって選択された領域に格納される前記アプリケーション又はオペレーティングシステムが該ＵＳＢメモリ上で該ＵＳＢメモリによって自動で起動することを特徴とするＵＳＢメモリ。
【請求項３】
前記表裏判定部は、前記ＵＳＢ接続部の表向き側又は裏向き側の電源電極を監視し、
該ＵＳＢメモリが前記情報機器に接続された際に、前記電源電極に所定値より高い電圧が掛かった場合に前記ＵＳＢ接続部の挿入方向が表向き又は裏向きのいずれか一方であると判定し、前記電源電極に所定値より低い電圧が掛かった場合に前記ＵＳＢ接続部の挿入方向が表向き又は裏向きのいずれか他方であると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載のＵＳＢメモリ。
【請求項４】
前記ＵＳＢ接続部は、ＵＳＢＡ雄側コネクタ又はＵＳＢマイクロＢ雄側コネクタであることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のＵＳＢメモリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコン等のＵＳＢポートを有する機器に接続して用いられるＵＳＢメモリに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットへ接続されていない情報機器のソフトウェアのアップデートを行う場合等のために、ＵＳＢメモリ内のフラッシュメモリ（不揮発メモリ）に、アプリケーションと、このアプリケーションを自動的に起動するautorun.inf等の自動起動ファイルを予め格納することで、ＵＳＢメモリを情報機器のＵＳＢポートに接続したときに、ＵＳＢメモリ内のアプリケーションを自動で起動させる技術が知られている。
【０００３】
この技術では、ＵＳＢメモリの情報機器への接続をトリガとしてアプリケーションを起動させるため、予め定められた１つのアプリケーションを自動起動させることができるが、他のアプリケーションを自動起動させたい場合にはファイルを書き換えるか、アプリケーション毎にＵＳＢメモリを用意する必要があった。
【０００４】
また、不特定多数が利用するＰＣ（パソコン）のＯＳ（オペレーティングシステム）を切り替える場合等のために、ＵＳＢメモリ内にＯＳを格納しておき、パソコンのＵＳＢポートにＵＳＢメモリを接続してＯＳを自動で起動させる技術も知られている。この場合にも、ＵＳＢメモリのＰＣへの接続をトリガとしてＯＳを起動させるため、ＯＳ毎にＵＳＢメモリを用意する必要があった。
【０００５】
そこで、１つのＵＳＢメモリで様々なアプリケーション等を起動させるため、特許文献１には、ＵＳＢメモリをＵＳＢポートに接続した後に捻ることで、起動させるアプリケーションを選択することが開示される。
【０００６】
また、特許文献２には、ＵＳＢメモリをＵＳＢポートに接続した後に所定の方向に傾けることでスイッチを押下し、起動させるアプリケーションを選択することが開示される。
【０００７】
さらに、特許文献３には、アクセサリと、アクセサリに接続され、表向き及び裏向きのいずれの向きでも挿入可能なＵＳＢ接続部を有するＵＳＢケーブルと、ＵＳＢ接続部が挿入され、ＵＳＢ接続部の挿入方向（表裏）を検出する手段とを有するデバイスとが開示され、さらに、ＵＳＢ接続部を介してアクセサリがデバイスに接続されたときに、アクセサリに格納される設定情報に基づいてデバイスの設定情報を更新することが開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１６０２６３号公報
【特許文献２】特開２００８−３１０７１１号公報
【特許文献３】特表２０１５−５０３１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１及び２に記載の技術では、１つのＵＳＢメモリにおいて様々なアプリケーション等を自動で起動させることができるが、ＵＳＢメモリが接続されるＵＳＢポートを改造したり、ＵＳＢポートが設けられる機器にアプリケーション等を予め格納しておく必要があるため、このような準備が予めなされた専用の機器に対してＵＳＢメモリを接続する場合にしか利用できなかった。また、ＵＳＢメモリが接続される設備のコストが増加するという問題もあった。
【００１０】
さらに、上記特許文献３に記載の技術においても、設定情報をＯＳに置き換えれば、ＵＳＢ接続部の挿入方向に応じて、自動起動させるＯＳを切り替えることができるものの、ＵＳＢ接続部の挿入方向を検出する手段を備えた専用の機器に対してＵＳＢメモリを接続する場合にしか利用できなかった。また、ＵＳＢメモリが接続される設備のコストが増加するという問題もあった。
【００１１】
そこで、本発明は、ＵＳＢポートを有する汎用の情報機器に接続した際に自動起動するアプリケーション等を切り替えることができると共に、情報機器の設備コストを低く抑えることができるＵＳＢメモリを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のＵＳＢメモリは、表向き及び裏向きのいずれの向きでも挿入可能なＵＳＢ接続部と、互いに異なるアプリケーション又はオペレーティングシステムが各々格納される２つの不揮発メモリと、前記ＵＳＢ接続部の挿入方向を判定する表裏判定部と、該表裏判定部の判定結果に基づいて前記２つの不揮発メモリのいずれか一方を選択するメモリ切替部とを備え、該ＵＳＢメモリが情報機器のＵＳＢポートに接続された際に、前記メモリ切替部によって選択された不揮発メモリに格納される前記アプリケーション又はオペレーティングシステムが該ＵＳＢメモリ上で該ＵＳＢメモリによって自動で起動することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のＵＳＢメモリは、表向き及び裏向きのいずれの向きでも挿入可能なＵＳＢ接続部と、互いに異なるアプリケーション又はオペレーティングシステムが各々格納される２つの領域を有する不揮発メモリと、前記ＵＳＢ接続部の挿入方向を判定する表裏判定部と、該表裏判定部の判定結果に基づいて前記不揮発メモリのいずれか一方の領域を選択するメモリ切替部とを備え、該ＵＳＢメモリがＵＳＢポート情報機器に接続された際に、前記メモリ切替部によって選択された領域に格納される前記アプリケーション又はオペレーティングシステムが該ＵＳＢメモリ上で該ＵＳＢメモリによって自動で起動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、汎用の情報機器に接続した際に自動起動するアプリケーション等を切り替えることができると共に、情報機器の設備コストを低く抑えることができるＵＳＢメモリを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るＵＳＢメモリの一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１のＵＳＢ接続部を示す概略図である。
【図３】図１のＵＳＢメモリの接続動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明に係るＵＳＢメモリの他の実施形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係るＵＳＢメモリの一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係るＵＳＢメモリの一実施の形態を示し、このＵＳＢメモリ１は、ＵＳＢポートを有する汎用のＰＣ１０に接続して利用されるものであって、ＵＳＢ接続部２と、２つの不揮発メモリ３、４と、ＵＳＢ接続部２の挿入方向を判定する表裏判定部５と、表裏判定部５の判定結果に基づいて２つの不揮発メモリ３、４のいずれか一方を選択するメモリ切替部６とで構成される。
【００１８】
ＵＳＢ接続部２は、図２に示すように、ＵＳＢポートのＵＳＢＡ雌側コネクタと接続するためのＵＳＢＡ雄側コネクタであって、表向き及び裏向きのいずれの向きで挿入されても認識できるように、電源及びデータ線の電極が上下対称で配置されている。ここで、ＵＳＢメモリ１の表向き側の電源電極にのみ符号を付すこととする（２ａ：電源電極）。この電源電極２ａは、汎用ポート２ｂを介して表裏判定部５に接続されている。
【００１９】
図１に示した不揮発メモリ３、４には、互いに異なるＯＳが各々格納され、このＯＳは不揮発メモリ３、４の通電時に自動で起動する。
【００２０】
表裏判定部５は、ＵＳＢ接続部２の挿入方向を判定し、判定結果をメモリ切替部６に送信するために設けられる。この挿入方向は、図２に示すように、ＵＳＢ接続部２の電源電極２ａを監視し、ＵＳＢメモリ１の接続時において電源電極２ａから汎用ポート２ｂを介して表裏判定部５に掛かる電圧の高低に基づいて判定することができる。
【００２１】
次に、上記構成を有するＵＳＢメモリ１の接続時の動作について、図１及び図３を参照しながら説明する。
【００２２】
ＵＳＢメモリ１をＰＣ１０のＵＳＢポートに接続すると（ステップＳ１）、ステップＳ２において、表裏判定部５によって上述のようにしてＵＳＢ接続部２の挿入方向が判定され、ＵＳＢ接続部２の挿入方向が表向きであると判定されると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、メモリ切替部６がこの判定結果に基づいて不揮発メモリ３を選択し（ステップＳ３）、不揮発メモリ３が通電されて格納されるＯＳが自動で起動する（ステップＳ４）。
【００２３】
一方、ステップＳ２において、表裏判定部５によってＵＳＢ接続部２の挿入方向が裏向きであると判定されると（ステップＳ２；Ｎｏ）、メモリ切替部６がこの判定結果に基づいて不揮発メモリ４を選択し（ステップＳ５）、不揮発メモリ４が通電されて格納されるＯＳが自動で起動する（ステップＳ６）。
【００２４】
以上のように、本実施の形態によれば、ＵＳＢ接続部２の挿入方向によって自動起動させるＯＳを選択するための構成要素をＵＳＢメモリ１内にすべて実装したため、ＰＣのＵＳＢポートを改造したり、ＰＣに予めＯＳを格納しなくて済み、汎用のＰＣ１０にそのまま接続することができる。
【００２５】
次に、本発明に係るＵＳＢメモリの他の実施形態について、図４を参照しながら説明する。このＵＳＢメモリ１１は、ＵＳＢ接続部２と、１つの不揮発メモリ１２と、表裏判定部５と、不揮発メモリ１２内にソフトウェアとして実装されるメモリ切替部１２ａとで構成される。図１と同一の参照番号を付したものは、図１と同一の構成を有するため説明を省略する。
【００２６】
不揮発メモリ１２に実装されるメモリ切替部１２ａは、不揮発メモリ１２内にパーテーション１２ｂを介して２つの領域１２ｃ、１２ｄを形成する。
【００２７】
この領域１２ｃ、１２ｄの内部に互いに異なるＯＳを各々格納し、ＵＳＢメモリ１１がＰＣ１０に接続された際に、メモリ切替部１２ａが表裏判定部５の判定結果に基づいて２つの領域１２ｃ、１２ｄのいずれか一方を選択することで、上述の２つの不揮発メモリ３、４を設けたＵＳＢメモリ１と同様に自動起動するＯＳを切り替えることができる。
【００２８】
さらに、本実施の形態では不揮発メモリが１つで済むため、不揮発メモリを２つ設けた上記実施の形態に比べて製造コストを低減することができる。
【００２９】
尚、上記実施の形態においては、ＵＳＢメモリ１、１１をＰＣ１０のＵＳＢＢポートに接続し、ＵＳＢメモリ１、１１に格納されるＯＳを自動で起動させる場合について説明したが、本発明は、ＵＳＢポートを有する他の情報機器に、アプリケーションとこのアプリケーションを自動的に起動させるautorun.inf等の自動起動ファイルを格納したＵＳＢメモリを接続する場合にも利用することができる。
【００３０】
また、ＵＳＢ接続部２がＵＳＢＡ雄側コネクタである場合について説明したが、ＵＳＢ接続部２を表向き及び裏向きのいずれの向きでも挿入可能に構成することができればこれに限定されず、例えば、ＵＳＢ接続部２をＵＳＢマイクロＢ雄側コネクタとし、ＵＳＢメモリ１、１１をスマートフォン等に接続してもよい。
【００３１】
さらに、ＵＳＢメモリ１、１１の表向き側の電源電極２ａを表裏判定部５の監視対象とした場合について説明したが、逆に、ＵＳＢメモリ１、１１の裏向き側の電源電極を監視対象とし、この電源電極から表裏判定部５に掛かる電圧が所定値より高い場合にＵＳＢメモリ１、１１が裏向きで接続されていると判定してもよい。
【００３２】
また、ＵＳＢ接続部２の挿入方向とその回数を、ＵＳＢメモリ１、１１を利用するためのパスワードに見立て、このパスワード通りにＵＳＢ接続部２が挿入されない限りＵＳＢメモリ１、１１を利用することができないように構成することで、ＵＳＢメモリ１、１１のセキュリティを向上させることもできる。
【符号の説明】
【００３３】
１  ＵＳＢメモリ
２  ＵＳＢ接続部
２ａ  電源電極
２ｂ  汎用ポート
３、４  不揮発メモリ
５  表裏判定部
６  メモリ切替部
１０  ＰＣ
１１  ＵＳＢメモリ
１２  不揮発メモリ
１２ａ  メモリ切替部
１２ｂ  パーテーション
１２ｃ、１２ｄ  領域
【図１】
0006372894.tif 000002
【図２】
0006372894.tif 000003
【図３】
0006372894.tif 000004
【図４】
0006372894.tif 000005