(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保湿剤を含み、水分含量１４質量％以上（ただし、１４質量％を除く。）２０質量％以下、水分活性０．５以下のペットフードＡと、水分含量７質量％以上８．５質量％以下、水分活性０．５以下のペットフードＢとを混合してなる複合ペットフード。
【請求項２】
ペットフードＡとペットフードＢとの質量混合比は、前者：後者＝５：９５〜５０：５０である請求項１に記載の複合ペットフード。
【請求項３】
ペットフードＡにおける保湿剤の含有量が１０〜２０質量％である請求項１又は２に記載の複合ペットフード。
【請求項４】
保湿剤がグリセリン、プロピレングリコール及び乳酸ナトリウムからなる群から選択される１種以上である請求項１〜３の何れか一項に記載の複合ペットフード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット（愛玩動物）として飼育される犬、猫等のペットフードに関する。
【背景技術】
【０００２】
犬、猫用のペットフードは、水分含量が少ない順にドライタイプ、セミモイストタイプ、モイストタイプ（ウエットタイプ）に大別される。水分含量が最も少ないドライタイプは、エクストルーダー等の押し出し造粒機を用いて原料を加水加圧処理してペレット状に成形した後で乾燥したもので、一般に、栄養バランス及び保存性に優れる反面、製造工程での加熱処理により原料成分が分解され風味が失われやすく、モイストタイプに比べてペットの食い付きが悪く嗜好性に劣るという問題がある。一方、水分含量が比較的多いモイストタイプは一般に、ペットの嗜好性は良好であるが、水分が多いために腐敗しやすく、ドライタイプに比べて保存性が低く長期間の保存が困難であるという問題がある。このように、ペットフードにおいては保存性と嗜好性とが二律背反の関係にある。
【０００３】
保存性及び嗜好性に優れたペットフードに関し、例えば特許文献１には、水分含量１５〜４０重量％、水分活性０．６５〜０．９の全肉タイプペットフードと、水分含量５〜１０重量％、水分活性０．６以下のドライペットフードとを、所定の重量比で配合し、次いで熟成をとることにより水分均衡させ、該ドライペットフードの水分含量を１２重量％以下、水分活性を０．６５以下とした複合ペットフードが記載されている。特許文献１の実施例では、共にペレット状の全肉タイプペットフードとドライペットフードとを所定の重量比となるようにミキサーで混合した後、気密容器中に密封して常温（５〜３０℃程度）で１〜５週間程度置くことにより熟成させ、複合ペットフードを得ている。特許文献１によれば、全肉タイプペットフードとドライペットフードとを混合した状態で「熟成をとる」ことにより、全肉タイプペットフードのフレーバーが多少ドライペットフードへ移行すると共に、水分が全肉タイプペットフードからドライペットフードへ多少移行し、両ペットフードの水分が均衡することによって、ドライペットフードの水分含量が１２重量％以下、水分活性が０．６５以下になるとされている。
【０００４】
また特許文献２には、澱粉質を含まず、大豆たんぱくを含む原材料から製造されたソフトタイプのペットフードであって、製品水分率が１３〜３８重量％、水分活性が０．８８以下であるものが記載されている。特許文献２によれば、特許文献２記載のペットフードは、澱粉質を含まないため、長期保存しても澱粉質の老化による硬化がなく、また水分活性が０．８８以下であるため、カビ等の微生物が発生し難く、長期保存が可能であるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１４９７６４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２９１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、保存性及び嗜好性に優れたペットフードに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、保湿剤を含み、水分含量１０質量％超２０質量％以下、水分活性０．５以下のペットフードＡと、水分含量５質量％以上１０質量％以下、水分活性０．５以下のペットフードＢとを混合してなる複合ペットフードである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、保存性及び嗜好性に優れたペットフードが提供される。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の複合ペットフードは、２種類のペットフードＡ及びＢを混合してなる。ペットフードＡ及びＢは、何れも水分活性（Ａｗ）が０．５以下である。ペットフードの保存性を高めて長期保存を可能にするためには、微生物の増殖やそれによる腐敗を抑制する必要があるところ、微生物の増殖はペットフードの水分含量と密接な関係がある。微生物が生存や増殖するために利用できるのはペットフード中の自由水と呼ばれる水分であり、ペットフードに含まれる自由水の量は水分活性という値で示される。水分活性が低ければ微生物は増殖しにくく、ペットフードの保存性は向上する。従って、ペットフードの水分活性を下げることによって、その保存性を向上させることができることができる。
【００１０】
ペットフードＡ及びＢは、何れも水分活性が０．５以下であるため、微生物が増殖しにくく保存性に優れる。ペットフードＡ及びＢの水分活性は、これらを混合して得られる複合ペットフードの保存性と食味や食感即ち嗜好性とのバランスの観点から、好ましくは０．３５〜０．５０、さらに好ましくは０．４３〜０．４８である。ペットフードＡとペットフードＢとで水分活性は同じでも良く、異なっていても良い。水分活性は、市販の水分活性測定装置（例えば、米国DECAGON社製、AQUALAB Series-4TE）を用いて測定することができる。
【００１１】
ペットフードＡは、水分活性が０．５以下であることに加えてさらに、水分含量が１０質量％超２０質量％以下である。一般に、ペットフードの水分活性と水分含量とは比例関係にあるわけではないが密接な関係があり、ペットフードを乾燥してその水分含量を低下させれば水分活性も低下する。水分含量が１０質量％超２０質量％以下の範囲にあるペットフードＡは、いわゆるセミモイストタイプに分類されるものであり、水分含量が１０質量％以下のいわゆるドライタイプよりも水分を多く含む。このように、ペットフードＡは水分含量が決して少ないわけではないにもかかわらず、０．５以下という低い水分活性を有しているところ、斯かるペットフードＡの特徴に特に寄与しているのは、保湿剤である。即ち、ペットフードＡは保湿剤を必須成分として含んでおり、それ故、１０質量％超２０質量％以下という決して少なくない水分含量でありながらも、０．５以下という低い水分活性を有している。ペットフードＡの水分含量は、保湿剤を含むことを前提として水分活性０．５以下を達成し、これを用いて得られる複合ペットフードの保存性を向上させると共に、該複合ペットフードの食味や食感を向上させ、延いては嗜好性を向上させる観点から、ペットフードＡの全質量を基準として、好ましくは１１質量％以上１８質量％以下、さらに好ましくは１４質量％以上１６質量％以下である。
【００１２】
ペットフードＡに用いられる保湿剤としては、保湿効果を有する化合物で食品に含有可能なものを特に制限なく用いることができ、例えば、グリセリン、プロピレングリコール等の多価アルコール；ソルビトール、マルチトール等の糖アルコール；コラーゲン、ゼラチン、乳酸ナトリウム等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの保湿剤の中でも特にグリセリン、プロピレングリコール、乳酸ナトリウムは水分活性低下能が優れるため、本発明で好ましく用いられる。
【００１３】
ペットフードＡにおける保湿剤の含有量は、ペットフードＡの全質量を基準として、好ましくは１０〜２０質量％、さらに好ましくは１２〜１５質量％である。ペットフードＡにおける保湿剤の含有量が少なすぎると、前述した保湿剤による作用効果が十分に奏されず、保湿剤の含有量が多すぎると、ペットフードの成形不良を招くおそれがある。
【００１４】
一方、ペットフードＢは、水分活性が０．５以下であることに加えてさらに、水分含量が５質量％以上１０質量％以下である。水分含量が斯かる範囲にあるペットフードＢは、いわゆるドライタイプに分類されるものであり、それ故、０．５以下という低い水分活性を有している。即ち、ペットフードＢは、水分含量が本来的に低いため、ペットフードＡのように保湿剤を含まなくても、水分活性０．５以下を達成している。ペットフードＢの水分含量は、保湿剤を含まずに水分活性０．５以下を達成し、これを用いて得られる複合ペットフードの保存性を向上させると共に、該複合ペットフードの食味や食感を向上させ、延いては嗜好性を向上させる観点から、ペットフードＢの全質量を基準として、好ましくは６．５質量％以上９．５質量％以下、さらに好ましくは７．０質量％以上８．５質量％以下である。
【００１５】
ペットフードＡ及びＢは、何れもペットフード用原料を主体とする。ペットフード用原料としては、この種のペットフードにおいて原料として通常用いられているものを特に制限なく用いることができ、例えば、動物性蛋白質原料（例えば、鶏、七面鳥、牛、豚、馬、羊、魚、卵製品、乳製品）；植物性蛋白質原料（例えば、大豆蛋白、馬鈴薯蛋白）；魚油等の動物性油脂；コーン油、サラダ油、大豆油、ゴマ油、綿実油、ナタネ油、亜麻仁油、サフラワー油、オリーブ油、ヒマワリ油等の植物性油脂；イモ類、小麦粉、トウモロコシ粉砕物、トウモロコシ粉等の炭水化物原料；栄養補強剤又は健康増進剤〔ビタミン類、ミネラル類、アミノ酸、アミラーゼ阻害剤、リパーゼ阻害剤、小麦グルテン加水分解物、コンドロイチン硫酸、ポリフェノール含有素材、乳酸菌、γ−アミノ酪酸（ＧＡＢＡ）、コエンザイムＱ１０、繊維成分〕、調味料（食塩、砂糖、グルタミン酸ソーダ等）、香辛料（バジル、グローブ、ローズマリー等）、香味料（魚エキス等）、増粘剤（ガム類等）、ゲル化剤、繊維成分等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１６】
前述したように、ペットフードＡはいわゆるセミモイストタイプ、ペットフードＢはドライタイプであり、何れも所定形状を有する固形物である。ペットフードＡ及びＢの形状は特に制限されず、円柱状、球状、ドーナツ状、星型状、ドッグボーン状等の任意形状の小片にすることができ、またその小片の大きさも特に制限されない。
【００１７】
ペットフードＡ及びＢは、ペットフード用原料を用いて、ペットフードＡについてはさらに保湿剤を用いて、常法に従って製造することができる。ペットフードの一般的な製造方法は、ペットフード用原料を粉砕し、その粉砕物を所定形状に成形（造粒）する工程を有する。粉砕物の成形には、エクストルーダー、前スクリュー式押し出し造粒機、横スクリュー式押し出し造粒機、ペレットミル等の押し出し造粒機、ドラム型転動造粒機、皿型転動造粒機、振動型転動造粒機等の転動造粒機、打錠機、プリケッターマシン等の圧縮型造粒機等の公知の装置を用いることができる。
【００１８】
本発明の複合ペットフードは、前述した２種類のペットフードＡ及びＢを混合してなる。本発明の複合ペットフードにおいて、ペットフードＡ及びＢはその形状を基本的に維持した状態で個々独立に存在しており、従って、本発明の複合ペットフードからペットフードＡ又はＢを選択的に取り出すことが可能である。
ペットフードＡとペットフードＢとの質量混合比（ペットフードＡ：ペットフードＢ）は、好ましくは５：９５〜５０：５０、さらに好ましくは１０：９０〜３０：７０である。ペットフードＡとペットフードＢとの質量混合比を前記範囲に設定することで、本発明の複合ペットフードは保存性及び嗜好性に優れたものとなる。
【００１９】
本発明の複合ペットフードは、犬、猫、ウサギ、モルモット、九官鳥等、家庭で飼育可能な小型の動物用の食餌として適しており、特に犬、猫用ペットフードとして適している。
【実施例】
【００２０】
本発明を具体的に説明するために実施例を挙げるが、本発明は実施例によって制限されるものではない。尚、実施例及び比較例におけるペットフード（複合ペットフードを構成するペットフード）に関し、前記ペットフードＡに属するものは「Ａ１」のように「Ａ」を付して示し、前記ペットフードＢに属するものは「Ｂ１」のように「Ｂ」を付して示した。
【００２１】
〔実施例１〕
下記表１に示す配合のペットフードＡ１を製造した。具体的には、ミキサーを用いて撹拌した原料を、圧延機を用いて圧延・成形し、スチーマーで蒸した後、裁断して、直径１０ｍｍ、長さ５ｍｍの円柱状の粒を造粒し、水分含量１４．３質量％、水分活性０．４８のペットフードＡ１を製造した。
また、下記表１に示す配合のペットフードＢ１を製造した。具体的には、ミキサーを用いて各原料を十分に混合した後、その混合物をエクストルーダー（ウェンガー社製、Ｘ−１８５）に供給し、温度１２０℃、圧力１２ｋｇ／ｃｍ2の条件で加圧加熱押出し処理し、膨化発泡させたものをカッターにて切断して、直径５ｍｍ、長さ１０ｍｍの円柱状の粒を造粒し、ドライヤーにて乾燥して、水分含量８．３質量％、水分活性０．４９のペットフードＢ１を製造した。
そして、製造したペットフードＡ１とペットフードＢ１とを、前者：後者＝１５：８５の質量混合比で混合し、ドッグフードとしての複合ペットフードを製造した。
【００２２】
〔比較例１〕
配合を下記表１に示すものに変更した以外はペットフードＡ１と同様の方法で、ペットフードＡ２を製造した。ペットフードＡ２は、保湿剤を含まずに、水分含量をペットフードＡ１と同程度としたものである。そして、ペットフードＡ１に代えてペットフードＡ２を用いた以外は実施例１と同様にして、ドッグフードとしての複合ペットフードを製造した。
【００２３】
〔比較例２〕
配合を下記表１に示すものに変更した以外はペットフードＡ１と同様の方法で、ペットフードＡ３を製造した。ペットフードＡ３は、保湿剤を含むものの、ペットフードＡ１よりも過乾燥することで水分含量をペットフードＢ１と同程度としたものである。そして、ペットフードＡ１に代えてペットフードＡ３を用いた以外は実施例１と同様にして、ドッグフードとしての複合ペットフードを製造した。
【００２４】
〔保存性の評価〕
評価対象のドッグフードを水分透過性の無い包材に入れて密封し、その包材ごと２５℃の恒温槽中で１週間保存した。保存期間終了後、包材を開封して中身を目視で確認し、ドッグフードにカビの発生が認められない場合を○、カビの発生が認められた場合を×とした。その結果を下記表１に示す。
【００２５】
〔嗜好性の評価〕
年齢１歳以下の幼齢期の健常犬１０頭を対象に、評価対象のドッグフードを給与し、給与したドッグフードを全て摂取した（食べ残し量ゼロ）の場合を◎、食べ残し量がごく少量（給与したドッグフードの２０質量％以下）の場合を○、食べ残し量が少量（給与したドッグフードの２０質量％超且つ５０質量％未満）の場合を△、食べ残し量が多量（給与したドッグフードの５０質量％超）の場合を×とした。その結果を下記表１に示す。
【００２６】
【表１】
0006338968.tif 000002
【００２７】
表１に示す結果から明らかなように、実施例１のドッグフード（複合ペットフード）は保存性及び嗜好性の両方に優れていた。
比較例１のドッグフード（複合ペットフード）は、これを構成するペットフードＡ２の水分含量が１４．８質量％と比較的多いため、嗜好性は優れているが、水分含量の多いペットフードＡ２は保湿剤を含んでいないために水分活性が０．５を超えており、そのため保存性に劣る結果となった。
比較例２のドッグフード（複合ペットフード）は、これを構成するペットフードＡ３の水分含量が、同じく該ドッグフードを構成するペットフードＢ１と同程度（５質量％以上１０質量％以下）であるため、ドッグフード全体として水分含量が比較的少なく保存性は優れているが、嗜好性に劣る結果となった。