(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点を有する固定片と、
先端部に可動接点を有し、前記可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、
温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、
前記固定片を埋設するとともに、前記可動片及び熱応動素子を収容するための開口を有する第１ケースと、
前記開口を閉鎖するために前記第１ケースに固着される第２ケースとを備えたブレーカーにおいて、
前記開口は、浅底部と、この浅底部に段差部を介して連なりかつ前記熱応動素子を収容する深底部とを含み、
前記固定片は、前記固定接点を有し前記浅底部の底面で表面が露出する接点部と、前記段差部よりも手前の位置で前記接点部から裏面側に傾斜して折れ曲がることにより前記第１ケース内に埋入する傾斜曲げ部と、この傾斜曲げ部から折れ曲がり前記深底部の底面下を通って長さ方向にのびるベース部とを含むとともに、
前記段差部は、前記傾斜曲げ部と同方向に傾く傾斜面であることを特徴とするブレーカー。
【請求項２】
前記傾斜面は、前記浅底部の底面の法線に対する角度θ１が３０°以上であることを特徴とする請求項１記載のブレーカー。
【請求項３】
前記傾斜面は、前記浅底部の底面の法線に対する角度θ１が、前記傾斜曲げ部の前記法線に対する角度θ２以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のブレーカー。
【請求項４】
前記開口は、前記深底部の底面に、サーミスタを収容するサーミスタ収容凹部を具えるとともに、このサーミスタ収容凹部の底面で前記ベース部の表面が露出することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載のブレーカー。
【請求項５】
前記第１ケースは、その裏面かつ前記ベース部よりも長さ方向外側の位置にゲート跡を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載のブレーカー。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載のブレーカーを備えたことを特徴とする電気機器用の安全回路。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載のブレーカーを備えたことを特徴とする２次電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の２次電池パック等に内蔵される小型のブレーカーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話、ノートパソコンなどに搭載される小型のニッケル水素電池、リチウムイオン電池などの２次電池パックには、過充電や短絡などの異常が発生した場合、速やかに電流を遮断し過熱による危険を回避するためのブレーカーが用いられる。
【０００３】
このようなブレーカーとして、下記の特許文献１に記載のものが知られている。前記ブレーカーは、固定接点を有する固定片と、先端部に形成された可動接点をバネ作用によって前記固定接点に接触させる可動片と、温度変化に伴う反転により前記可動接点を前記固定接点から離反させるバイメタルなどの熱応動素子とを含んで構成される。
【０００４】
このうち固定片ａは、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、インサート成形により樹脂製の第１ケースｂ内に埋設されている。しかしながら前記第１ケースｂでは、インサート成形時、固定片ａの接点部ａ１の近傍位置ＰにてウェルドラインＷが形成されやすく、捻れなどに対する強度低下を招く傾向がある。
【０００５】
詳しくは、前記固定片ａは、固定接点を有する接点部ａ１と、この接点部ａ１に段曲げ部ａ２を介して連なるベース部ａ３とを具える。また前記第１ケースｂには、浅底部ｃ１と、この浅底部ｃ１に段差部ｃ２を介して連なる深底部ｃ３とを有する開口ｃが設けられている。そして前記浅底部ｃ１には、前記接点部ａ１を露出させる露出部分ｃ１ａ、及びこの露出部分ｃ１ａと深底部ｃ３との間を隔たらせる仕切り壁部ｃ１ｂが形成される。
【０００６】
このような第１ケースｂでは、インサート成形時、矢印Ｆ１で示すように、深底部ｃ３の周囲を回り込んで流れる樹脂が、前記仕切り壁部ｃ１ｂの両端側から入り込む。しかしそのとき、樹脂が仕切り壁部ｃ１ｂの中央側で行き止まり、停滞して冷えかけた状態で合流することで、ウェルドラインＷが形成されることになる。特に、第１ケースｂでは、表面側に前記開口ｃが配されるため、樹脂注入用のゲートは第１ケースｂの裏面側に設けられる。そのため、ゲートから仕切り壁部ｃ１ｂに至る樹脂流れの経路が長く樹脂の温度が低下し易くなるため、前記ウェルドラインＷがより顕著に発生する。
【０００７】
なお仕切り壁部ｃ１ｂは、インサート成形時、コア金型に形成される深底部形成用凸部が、前記固定片ａの段曲げ部ａ２と衝合するのを避けるために必要である。
【０００８】
このような状況に鑑み本発明者が研究した結果、同図に矢印Ｆ２で示すように、もし深底部ｃ３側と仕切り壁部ｃ１ｂ側との間で樹脂を流れやすくした場合には、仕切り壁部ｃ１ｂの中央での樹脂の停滞がなくなり、ウェルドラインＷの発生を抑制しうることを究明し得た。
【０００９】
しかし従来においては、前記段差部ｃ２は、接点部ａ１とは直角な壁面で形成されている。これに対して段曲げ部ａ２は、曲げ加工による強度低下を防ぐため、接点部ａ１及びベース部ａ３とは鈍角に曲げられている。そのため、段差部ｃ２と段曲げ部ａ２との間に、間隔が局部的に減じるくびれ部分が形成されてしまい、深底部ｃ３側と仕切り壁部ｃ１ｂ側との間の樹脂の流れが妨げられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１１−１９８６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで本発明は、開口の段差部を、固定片の段曲げ部と同方向に傾く傾斜面とすることを基本として、深底部側と仕切り壁部側との間の樹脂流れを円滑化し、仕切り壁部でのウェルドラインの発生を抑えて耐久性を向上させうるブレーカー並びにそれを備えた安全回路及び２次電池パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、固定接点を有する固定片と、先端部に可動接点を有し、前記可動接点を前記固定接点に押圧して接触させる可動片と、温度変化に伴って変形することにより前記可動接点が前記固定接点から離反するように前記可動片を作動させる熱応動素子と、前記固定片を埋設するとともに、前記可動片及び熱応動素子を収容するための開口を有する第１ケースと、前記開口を閉鎖するために前記第１ケースに固着される第２ケースとを備えたブレーカーにおいて、
前記開口は、浅底部と、この浅底部に段差部を介して連なりかつ前記熱応動素子を収容する深底部とを含み、前記固定片は、前記固定接点を有し前記浅底部の底面で表面が露出する接点部と、前記段差部よりも手前の位置で前記接点部から裏面側に傾斜して折れ曲がることにより前記第１ケース内に埋入する傾斜曲げ部と、この傾斜曲げ部から折れ曲がり前記深底部の底面下を通って長さ方向にのびるベース部とを含むとともに、前記段差部は、前記傾斜曲げ部と同方向に傾く傾斜面であることを特徴とする。
【００１３】
このブレーカーにおいて、前記傾斜面は、前記浅底部の底面の法線に対する角度θ１が３０°以上であることが好ましい。
【００１４】
このブレーカーにおいて、前記傾斜面は、前記浅底部の底面の法線に対する角度θ１が、前記傾斜曲げ部の前記法線に対する角度θ２以上であることが好ましい。
【００１５】
このブレーカーにおいて、前記開口は、前記深底部の底面に、サーミスタを収容するサーミスタ収容凹部を具えるとともに、このサーミスタ収容凹部の底面で前記ベース部の表面が露出することが好ましい。
【００１６】
このブレーカーにおいて、前記第１ケースは、その裏面かつ前記ベース部よりも長さ方向外側の位置にゲート跡を有することが好ましい。
【００１７】
また、本発明の電気機器用の安全回路は、前記ブレーカーを備えたことを特徴とする。  
【００１８】
また、本発明の２次電池パックは、前記ブレーカーを備えたことを特徴とする。
【００１９】
本出願においては、第１ケースを下側、第２ケースを上側に配置したとき、上側を向く面を表（おもて）面、下側を向く面を裏（うら）面と定義するとともに、上側を表側、下側を裏側と定義する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のブレーカーによれば、固定片を埋設した第１ケースは、浅底部と、この浅底部に段差部を介して連なる深底部とを含む開口が形成されている。従って、前記開口に可動片及び熱応動素子を収容したブレーカーを、従来の製造ラインを用いて容易に形成することができる。
【００２１】
また前記固定片は、浅底部の底面で露出する接点部と、この段差部に傾斜曲げ部を介して連なるベース部とを有する。前記傾斜曲げ部は、段差部よりも手前の位置で接点部から裏面側に折れ曲がる。これにより浅底部には、接点部が露出する露出部分、及び露出部分と深底部との間を隔たらせる仕切り壁部が形成される。そのため、インサート成形時、コア金型の深底部形成用凸部と、傾斜曲げ部とが衝合して固定片が位置ずれするのを防止することができる。
【００２２】
しかも第１ケースでは、前記段差部を、前記傾斜曲げ部と同方向に傾く傾斜面としている。そのため、段差部と傾斜曲げ部と間に、間隔が局部的に減じるくびれ部分が形成されなくなり、深底部側と仕切り壁部側との間の樹脂の流れを円滑化しうる。その結果、仕切り壁部でのウェルドラインの発生を抑制することができる。具体的には、例えば、仕切り壁部の両端側から樹脂が入り込む場合、樹脂の流れを促進、迅速化させ、固化が始まる前に樹脂を合流させうる。或いは、深底部側からの樹脂が仕切り壁部側に先に流れ込み、仕切り壁部の各端側から入り込む樹脂と、固化が始まる前に合流させうる。或いは、深底部側からの樹脂により仕切り壁部を先に充填させてしまい、仕切り壁部の両端側からの樹脂の入り込みを抑制することなどにより、ウェルドラインの発生を抑制することができる。なお段差部自体の位置を変更して、段差部と傾斜曲げ部との間隔を広げた場合、ブレーカーの長さの増大を招き、小型化が強く要求されるブレーカーにとって製品価値に悪影響を与える。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるブレーカーの概略構成を示す組み立て斜視図。
【図２】第１ケースに第２ケースを組み込む状態を示す斜視図。
【図３】通常の充電又は放電状態におけるブレーカーを示す断面図。
【図４】過充電状態又は異常時などにおけるブレーカーを示す断面図。
【図５】固定片を埋設した第１ケースを示す斜視図。
【図６】段差部と傾斜曲げ部との関係を示す拡大断面図。
【図７】段差部の他の実施例を示す拡大断面図。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、ゲート跡の一例を示す底面図。
【図９】（Ａ）はブレーカーを具えた２次電池パックの構成を示す平面図、（Ｂ）はブレーカーを具えた安全回路の回路図。
【図１０】（Ａ）は従来の第１ケースを示す斜視図、（Ｂ）はその主要部を示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の一実施形態によるブレーカーについて図面を参照して説明する。図１〜３はブレーカー１の構成を示す。ブレーカー１は、固定接点２１を有する固定片２と、先端部に可動接点３を有する可動片４と、温度変化に伴って変形する熱応動素子５と、ケース７とを含んで構成される。本例では、ブレーカー１が、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）サーミスタ６をさらに有する場合が示される。
【００２５】
ケース７は、第１ケース７１と、第２ケース７２とからなり、第１ケース７１の表（おもて）面には、可動片４、熱応動素子５及びＰＴＣサーミスタ６を収納する開口７３が形成される。また第２ケース７１は、第１ケース７１に固着され、前記開口７３を閉鎖する。
【００２６】
第１ケース７１は、少なくとも開口７３が形成される部分において、樹脂によって形成される。樹脂としては、例えば難燃性のポリアミド、耐熱性に優れたポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などが好適に採用される。また第２ケース７２としても、第１ケース７１と同じ樹脂が好適に採用されるが、上述した樹脂と同等以上の特性が得られるのであれば、樹脂以外の材料を適用することができる。
【００２７】
図５に示すように、第１ケース７１の前記開口７３は、固定片２の接点部２Ａを露出させた浅底部７３Ａと、この浅底部７３Ａに段差部７３Ｂを介して連なりかつ熱応動素子５を収容する深底部７３Ｃとを含む。本例の開口７３は、前記深底部７３Ｃの底面Ｓｃに、ＰＴＣサーミスタ６を収容するサーミスタ収容凹部７３Ｄをさらに具える。サーミスタ収容凹部７３Ｄの周囲には、熱応動素子５の裏（うら）面を受ける環状のリブ７４が、深底部７３Ｃの底面Ｓｃから小高さで突出している。このリブ７４は、が深底部７３Ｃの底面Ｓｃから小高さで突出している。このリブ７４の内周には、ＰＴＣサーミスタ６をサーミスタ収容凹部７３Ｄ内に投入するときのガイドとなるテーパ面が形成される。
【００２８】
また第１ケース７１には、前記固定片２がインサート成形によって埋め込まれている。この固定片２は、銅等を主成分とする金属板（この他、銅−チタン合金、洋白、黄銅などの金属板）をプレス加工することにより形成される。
【００２９】
図６に示すように、固定片２は、固定接点２１を有する接点部２Ａと、この接点部２Ａから裏面側に傾斜して折れ曲がる傾斜曲げ部２Ｂと、この傾斜曲げ部２Ｂから折れ曲がり前記深底部７３Ｃの底面下を通って長さ方向他方側にのびるベース部２Ｃとを含む。接点部２Ａの長さ方向一方側には、前記第１ケース７１の一方側端から外側に突出し、外部回路と電気的に接続される端子２２が形成される。
【００３０】
前記接点部２Ａは、浅底部７３Ａの底面Ｓａで露出し、この露出部分が固定接点２１として形成される。固定接点２１は、前記接点部２Ａの表面を、銀、ニッケル、ニッケル−銀合金の他、銅−銀合金、金−銀合金などの導電性の良い材料のクラッド、メッキ又は塗布等によりコーティングすることにより形成される。空間効率の観点から、前記固定接点２１である接点部２Ａの表面は、浅底部７３Ａの底面Ｓａと面一をなすのが好ましい。
【００３１】
前記傾斜曲げ部２Ｂは、段差部７３Ｂよりも手前の位置、換言すれば、段差部７３Ｂよりも長さ方向一方側の位置にて、接点部２Ａから裏面側に折れ曲がり、第１ケース７１内に埋入する。従って、浅底部７３Ａには、接点部２Ａの露出部分と深底部７３Ｃとの間を隔たらせる仕切り壁部７５が形成される。傾斜曲げ部２Ｂは、接点部２Ａ及びベース部２Ｃとは鈍角で折れ曲がり、これにより曲げ加工による強度低下が抑制される。なお浅底部７３Ａの底面Ｓａの法線に対する傾斜曲げ部２Ｂの角度θ２は、特に規制されないが、従来と同様、樹脂の成形性などの観点から１５〜３０°程度が好適である。
【００３２】
本例のベース部２Ｃは、その一部が、前記サーミスタ収容凹部７３Ｄの底面Ｓｄで露出し、これにより露出部分がＰＴＣサーミスタ６を載置する載置部２３を形成する。なお載置部２３には、ＰＴＣサーミスタ６を３点支持する小高さの凸状突起（図５に示す）２３ａが配されている。本例では載置部２３の裏面が露出しているが、樹脂で覆われていてもよい。
【００３３】
そして本発明では、前記開口７３の段差部７３Ｂは、前記固定片２の傾斜曲げ部２Ｂと同方向に傾く傾斜面７６で形成される。これにより、段差部７３Ｂと傾斜曲げ部２Ｂとの間に、間隔を十分に確保することが可能になり、インサート成形時、深底部７３Ｃ側と仕切り壁部７５側との間の樹脂の流れＦ２を円滑化することができる。その結果、例えば、仕切り壁部７５の両端側から樹脂が入り込む場合、樹脂の流れを促進、迅速化させ、固化が始まる前に樹脂を合流させうる。或いは、深底部７３側からの樹脂が仕切り壁部７５側に先に流れ込み、仕切り壁部７５の各端側から入り込む樹脂と、固化が始まる前に合流させうる。或いは、深底部７３Ｃ側からの樹脂により仕切り壁部７５を先に充填させてしまい、仕切り壁部７５の両端側からの樹脂の入り込みを抑制することなどにより、ウェルドラインの発生を抑制することができる。
【００３４】
特に、深底部７３Ｃ側と仕切り壁部７５側との間の樹脂の流れＦ２を円滑化するためには、傾斜面７６（段差部７３Ｂ）の、浅底部７３Ａの底面Ｓａの法線に対する角度θ１を、３０°以上とすることが好ましい。また同目的で、前記角度θ１を、傾斜曲げ部２Ｂの前記角度θ２以上とすることも好ましい。さらに好ましくは、前記角度θ１は、３０°以上かつ角度θ２以上である。しかし角度θ１が過大で仕切り壁部７５が薄くなると、成形性が悪化する上、微細な樹脂の破片が生じやすくなり好ましくない。前記破片は、可動接点４１と固定接点２１との間に入り込んで抵抗不良、導通不良の発生原因となりうる。このような観点から、角度θ１の上限は、７０°以下、さらには６０°以下が好ましい。
【００３５】
図７に示すように、深底部７３Ｃ側と仕切り壁部７５側との間の樹脂の流れを円滑化するためには、深底部７３Ｃの底面Ｓｃを、傾斜面７６（段差部７３Ｂ）の下端に向かって下向きに傾斜させるのも好ましい。この場合、熱応動素子５の湾曲の概形に沿って底面Ｓｃを形成して深底部７３Ｃの樹脂厚が大きくなるので、ケース７全体の剛性、強度が高められるという利点も生まれる。
【００３６】
図８（Ａ）に示すように、第１ケース７１の裏面７１Ｓかつ前記ベース部２Ｃよりも長さ方向外側の位置に、ゲート跡８０が設けられる。ゲート跡８０は、ゲート内で硬化した樹脂の切断痕であり、本例では、裏面７１Ｓに凹部８１を設け、この凹部８１の底面にゲート跡８０を設けている。これにより、ゲート跡８０が裏面７１Ｓから突出するのを防止しうる。なお図８（Ｂ）に示すように、ベース部２Ｃに、ベース部２Ｃを凹部８１から離間させるための切欠き部８２を形成することもできる。かかる場合には、凹部８１及びゲートの形成位置の自由度を高めることができる。このような位置にゲートを設けた場合、ゲートから深底部７３Ｃをへて仕切り壁部７５に至る樹脂の流れＦ２がより円滑化されるため、ウェルドラインの抑制効果をより高めることが可能となる。
【００３７】
図１、２に示すように、可動片４は、板状の金属材料をプレス加工することにより、例えば巾中心線に対して対称なアーム状に形成される。可動片４の材料としては、固定片２と同等の銅等を主成分とするものが好ましい。この他、銅−チタン合金、洋白、黄銅などの導電性弾性材料を用いてもよい。
【００３８】
可動片４の長さ方向他方側端には、ケース７の他方側端から外側に突出し、外部回路と電気的に接続される端子４１が形成される。また可動片４の長さ方向一方側端かつ裏面には、可動接点３が形成される。可動接点３は、固定接点２１と同等の材料によって形成され、溶接の他、クラッド、かしめ（crimping）等の手法によって可動片４の先端部に接合される。可動片４は、可動接点３と端子４１の間に、挟持部４２と弾性部４３とを有する。挟持部４２は、第１、第２ケース７１、７２間に挟まれて、ケース７に固定される。本例の挟持部４２は、巾方向両側に張り出す翼状部４２ａを有し、これにより巾広となり、固定がより強固かつ安定して行われる。
【００３９】
弾性部４３は、挟持部４２と可動接点３との間に配され、その弾性変形により、可動接点３を固定接点２１に押圧させて互いに通電させる。なお弾性部４３の裏面には、熱応動素子５と接触する一対の突起４３ａが設けられ、これにより熱応動素子５の変形が弾性部４３に伝達される。なお第１ケース７１の表面には、前記挟持部４２が填り込んで位置決めされる勘合凹部７８が形成される。また勘合凹部７８には、挟持部４２に設ける位置決め孔４２ｂに勘合することにより位置決め精度を高める位置決めピン７８ａが突出する。
【００４０】
熱応動素子５は、バイメタル、トリメタルなどの複合材料からなり、凸円弧状に湾曲した初期形状を有する。過熱により動作温度に達すると、前記湾曲形状はスナップモーションを伴って逆反りし、冷却により復帰温度を下回ると復元する。熱応動素子５の初期形状は、プレス加工により形成することができる。熱応動素子５の材質及び形状は特に限定されるものでないが、生産性及び逆反り動作の効率性の観点から矩形が望ましく、小型でありながら弾性部４３を効率的に押し上げるために正方形に近い長方形であるのが望ましい。なお、熱応動素子５の材料としては、例えば、高膨脹側に銅−ニッケル−マンガン合金又はニッケル−クロム−鉄合金、低膨脹側に鉄−ニッケル合金をはじめとする、洋白、黄銅、ステンレス鋼など各種の合金からなる熱膨張率の異なる２種類の材料を積層したものが、所要条件に応じて組み合わせて使用される。
【００４１】
熱応動素子５の逆反り動作により固定片２と可動片４との通電が遮断されたとき、ＰＴＣサーミスタ６に流れる電流が増大する。ＰＴＣサーミスタ６は、温度上昇と共に抵抗値が増大して電流を制限する正特性サーミスタであれば、動作電流、動作電圧、動作温度、復帰温度などの要求に応じて種類を選択でき、その材料及び形状はこれらの諸特性を損なわない限り特に限定されるものではない。本実施形態では、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム又はチタン酸カルシウムを含むセラミック焼結体が用いられる。セラミック焼結体の他、ポリマーにカーボン等の導電性粒子を含有させたいわゆるポリマーＰＴＣを用いてもよい。
【００４２】
第２ケース７２は、前記開口７３を塞ぐために前記第１ケース７１の表（おもて）面に、例えば超音波溶着の適宜の接着手段によって固着される。本例の第２ケース７２には、補強片（図示しない）がインサート成形によって埋め込まれている。補強片は、上述した銅を主成分とする金属板、ステンレス等の金属板などをプレス加工することにより形成される。補強片は、可動片４の上面と適宜当接し、可動片４の動きを規制すると共に、ケース７全体の剛性、強度を高める。なお第２ケース７２としては、開口７３を塞ぐものであればよく、例えば、第２ケース７２に、可動片４の挟持部４２に相当する部分をインサート成形などにより埋め込み、これにより第２ケース７２に可動片４を取り付けることもできる。また可動片４を、挟持部４２に相当する部分で端子４１側の第１部と弾性部４３側の第２部とに分割し、第１部を第２ケース７２にインサート成形などにより埋設し、ブレーカー組み立て時、第２部を第１部に接合させるなど、第２ケース７２に各種機能を設置することができる。
【００４３】
次に、ブレーカー１の動作を説明する。図３は、通常の充電又は放電状態におけるブレーカー１の動作を示している。通常の充電又は放電状態においては、熱応動素子５は初期形状を維持し、固定接点２１と可動接点３とが接触することで、ブレーカー１の両端子２２、４１間は導通している。このとき、可動片４の弾性部４３と、熱応動素子５とは接触し、従って、可動片４、熱応動素子５、ＰＴＣサーミスタ６及び固定片２は、回路として導通している。しかしＰＴＣサーミスタ６の抵抗は、可動片４の抵抗に比べて圧倒的に大きいため、ＰＴＣサーミスタ６を流れる電流は、固定接点２１及び可動接点３を流れる量に比して実質的に無視できる程度である。
【００４４】
図４は、過充電状態又は異常時などにおけるブレーカー１の動作を示している。過充電又は異常により高温状態となると、動作温度に達した熱応動素子５は逆反りし、可動片４の弾性部４３が押し上げられて固定接点２１と可動接点３とが離反する。このとき、固定接点２１と可動接点３の間を流れていた電流は遮断され、僅かな漏れ電流が熱応動素子５及びＰＴＣサーミスタ６を通して流れることとなる。ＰＴＣサーミスタ６は、このような漏れ電流の流れる限り発熱を続け、熱応動素子５を逆反り状態に維持させつつ抵抗値を激増させる。そのため、電流は固定接点２１と可動接点３の間の経路を流れず、上述の僅かな漏れ電流のみが存在する（自己保持回路を構成する）。この漏れ電流は安全装置の他の機能に充てることができる。
【００４５】
過充電状態を解除する、又は異常状態が解消されると、ＰＴＣサーミスタ６の発熱も収まり、熱応動素子５は復帰温度に戻り、元の初期形状に復元する。そして、可動片４の弾性部４３の弾性力によって可動接点３と固定接点２１とは再び接触し、回路は遮断状態を解かれ、図３に示す導通状態に復帰する。
【００４６】
本発明のブレーカー１は、２次電池パック、電気機器用の安全回路等にも広く適用できる。図９（Ａ）は２次電池パック１００を示す。２次電池パック１００は、２次電池１０１と、２次電池１０１の出力端回路中に設けたブレーカー１とを具える。図９（Ｂ）は電気機器用の安全回路１０２を示す。安全回路１０２は、２次電池１０１の出力回路中に直列にブレーカー１を具える。
【００４７】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【符号の説明】
【００４８】
１     ブレーカー
２     固定片
２Ａ   接点部
２Ｂ   傾斜曲げ部
２Ｃ   ベース部
３     可動接点
４     可動片
５     熱応動素子
２１   固定接点
７１   第１ケース
７２   第２ケース
７３   開口
７３Ａ 浅底部
７３Ｂ 段差部
７３Ｃ 深底部
７３Ｄ サーミスタ収容凹部
７６   傾斜面
８０   ゲート跡
１００ ２次電池パック
１０２ 安全回路
【図１】
0006335073.tif 000002
【図２】
0006335073.tif 000003
【図３】
0006335073.tif 000004
【図４】
0006335073.tif 000005
【図５】
0006335073.tif 000006
【図６】
0006335073.tif 000007
【図７】
0006335073.tif 000008
【図８】
0006335073.tif 000009
【図９】
0006335073.tif 000010
【図１０】
0006335073.tif 000011