(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラレンズを有する電子通信デバイスとともに使用され、宝石の表面に刻印、浮き彫り、又は刻み込まれた記号又は銘を明らかにするために宝石を観察する装置であって、当該装置は、
基部と、
前記基部に取り付けられるか、又は前記基部と一体に形成されるビューア本体と、
前記ビューア本体に取り付けられる拡大レンズと、
前記ビューア本体に取り付けられる焦点板とを備え、
前記拡大レンズは前記焦点板と前記カメラレンズとの間に配置され、
前記焦点板及び前記拡大レンズは、前記宝石の表面が前記焦点板に対向して配置されたときに、前記カメラレンズが前記拡大レンズを介して前記宝石の表面に適切に焦点を合わせられるように前記ビューア本体により互いに十分な距離をおいて保持され、
前記拡大レンズは、前記基部に、前記カメラレンズと同軸に配置され、
前記拡大レンズは、前記カメラレンズに接触しておらず、
前記電子通信デバイスは光源を含み、
前記基部は、前記焦点板に向かう通路を通過する前記光源からの光線に障害のない光線路を与えるために開口部を有し、
前記焦点板に接する前記宝石が前記光源から該宝石に向けた前記光線路の内にあるように、かつ前記光線を前記拡大レンズ及び該拡大レンズを介して前記カメラレンズに向けた通路に沿って反射するように前記焦点板は配向されており、
前記焦点板は着脱可能な保持リングにより、取り外し及び取り付け可能に定位置に保持されており、
前記焦点板は、前記拡大レンズに対して５度〜２５度の角度で保持されている装置。
【請求項２】
前記焦点板は、前記拡大レンズに対して１３度〜１６度の角度で保持されている、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
カメラレンズを有する電子通信デバイスとともに使用され、宝石の表面に刻印、浮き彫り、又は刻み込まれた記号又は銘を明らかにするために宝石を観察する装置であり、該装置は、
基部と、
前記基部に取り付けられるか、又は前記基部と一体に形成されるビューア本体と、
前記ビューア本体に取り付けられる拡大レンズと、
前記ビューア本体に取り付けられる焦点板とを備え、
前記拡大レンズは前記焦点板と前記カメラレンズとの間に配置され、
前記焦点板及び前記拡大レンズは、前記宝石の表面が前記焦点板に対向して配置されたときに、前記カメラレンズが前記拡大レンズを介して前記宝石の表面に適切に焦点を合わせられるように前記ビューア本体により互いに十分な距離をおいて保持されており、
前記拡大レンズは前記基部に前記カメラレンズと同軸に配置され、
前記拡大レンズは前記カメラレンズに接触しておらず、
前記電子通信デバイスは光源を含み、
前記基部は、前記焦点板に向かう通路を通過する前記光源からの光線に障害のない光線路を与えるために開口部を有し、
前記焦点板に接する前記宝石が前記光源から該宝石に向けた前記光線路の内にあるように、かつ前記光線を前記拡大レンズ及び該拡大レンズを介して前記カメラレンズに向けて通路に沿って反射するように前記焦点板は配向されており、
前記基部は隣接する二つの側面により互いに離間された上面及び底面を含み、付加的な圧力又は機械的な手段を用いることなく摩擦によって前記基部を前記電子通信デバイスに固定するために、該上面、底面及び二つの側面は該電子通信デバイスと接するように正確に配置されており、
前記焦点板は着脱可能な保持リングにより、取り外し及び取り付け可能に定位置に保持されており、
前記焦点板は、前記拡大レンズに対して５度〜２５度の角度で保持されている装置。
【請求項４】
前記焦点板は、前記拡大レンズに対して１３度〜１６度の角度で保持されている、
請求項３に記載の装置。
【請求項５】
カメラレンズ及び光源を有する電子通信デバイスとともに使用され、宝石の表面に刻印、浮き彫り、又は刻み込まれた記号又は銘を明らかにするために宝石を観察する装置であり、該装置は、
隣接する二つの側面により互いに離間された上面及び底面を含む基部と、
前記基部に取り付けられるか、又は前記基部と一体に形成されるビューア本体と、
前記ビューア本体に取り付けられる拡大レンズと、
前記ビューア本体に取り付けられる焦点板とを備え、
前記拡大レンズは前記焦点板と前記カメラレンズとの間に配置され、
前記焦点板及び前記拡大レンズは、前記宝石の表面が前記焦点板に対向して配置されたときに、前記カメラレンズが前記拡大レンズを介して前記宝石の表面に適切に焦点を合わせられるように前記ビューア本体により互いに十分な距離をおいて保持されており、
前記底面は、前記焦点板に向かう通路を通過する前記光源からの光線に障害のない光線路を与えるために開口部を有し、
前記上面、底面及び二つの側面は、付加的な圧力又は機械的な手段を用いることなく摩擦によって前記基部を前記電子通信デバイスに固定するために、該電子通信デバイスと接するように正確に配置されており、
前記焦点板は着脱可能な保持リングにより、取り外し及び取り付け可能に定位置に保持されており、
前記焦点板は、前記拡大レンズに対して５度〜２５度の角度で保持されている装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、形象又は識別番号が表面に刻み込まれた宝石を観察するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
集束イオンビームを用いて、ダイアモンドのテーブル上に、微視的な銘又はナノ銘を刻み込むことが知られている。銘は、肉眼で見えない小さなサイズである。一般的な１０倍ルーペを用いた熟練した宝石商でさえも、適切な視野角を達成することは困難であり、かつ倍率が不十分であるため、銘を読むことはほぼ不可能である。刻印された形象は、識別番号などの特有の文字（すなわち、文字及び数字、或いは文字又は数字）を含むことができ、従来、約３００〜１２００ミクロンの範囲の長さを有する。銘は、典型的には約１０〜８０ナノメートルの深さまで刻み込まれる。銘をみる困難さは、刻印プロセスで形成されたイオン研磨範囲と、宝石の周囲の表面（例えば、テーブル、先端側の小面）との両方に光を通す、ダイアモンド及び他の宝石の半透明の性質により強調される。
【０００３】
銘を見る従来の方法には、６５倍の高倍率レンズと、微視的な銘を見るための電子表示スクリーンを備えるカメラとが用いられていた。このようなシステムは、高価であり、扱いにくく、かつ使用するのに複雑であり、そのことが銘の価値を下げている。なぜならば、ほとんどの小売業者及び消費者は、そのような機器を所有しておらず、それ故に銘を見たり利用したりできないからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許７，４６８，７８６号
【特許文献２】米国特許８，０３５，８０７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び特許文献２は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるとともに、本発明と同じ発明者によって発明され、かつ本発明と同じ譲受人によって所有されている。特許文献１及び特許文献２は、研磨されたダイアモンドの表面を、まさに鏡のようなスペクトル光の反射を作る方法で照らすという構想を用いた、より安価で、かつより効果的なビューア（以降、刻印された宝石のビューアという）が開示されている。刻印された宝石のビューアは効果的ではあるが、常に刻印を見る必要がある個人には利便性に欠け、さらに、後の想起、比較解析、又は形象が含む情報を遠隔通信するために形象を記憶するための方法を欠乏している。
【０００６】
本発明は、これら及び他の問題を解決方法と、上述の構成及び方法の改良とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、タブレットコンピュータ又はスマートフォン（例えば、Ａｐｐｌｅ（登録商標）社製のｉＰａｄ（登録商標）又はｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、又はＳａｍｓｕｎｇ（登録商標）社製のＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標）デバイス）を制限なく含む、カメラが統合された現代のパーソナル通信デバイスに取り付けられる付属装置であって、ブランドロゴ又は識別番号などの形象が刻み込まれた宝石の表面をみるための、刻印された宝石のビューアに関する。従って、タブレット又はスマートフォンのカメラ、及びそれが備えるデジタルイメージング及び計算機能は、刻印された宝石のビューアの拡大レンズと、刻印を観察する個人との間に挿入される。宝石は宝飾品の一部に取り付けられても良いし、又は観察者が受け取るときに取り外されたままであることもできる。パーソナル通信デバイスの統合された光源は、反射強化被膜により被覆される拡大レンズに向かう光線として、或いは刻印されたダイアモンドの表面に向けた光線として向けられるとともに取り込まれる。パーソナル通信デバイスの統合された光源としては通常、カメラを使用するときにはフラッシュ撮影光源として機能するとともに、同様に他の用途も有するＬＥＤがある。レンズに向かう場合は、そのレンズは、銘を含む宝石の表面に入射する通路に沿った光線を反射する。ダイアモンド自体に向かう場合は、同様に、その通路は宝石の表面に入射するものである。いずれの構成においても、宝石の表面は拡大レンズに向かう通路に沿って光線を反射し、それによって、パーソナル通信デバイスのカメラレンズに見ることができる光線の鏡のような反射を生じさせ、それにより、パーソナル通信デバイスのデジタルディスプレイ上においてリアルタイムでみることができる。宝石の表面からのこの光の反射は、反射された光の差異として、すなわち、刻印された領域において反射光がより明るいか、又はより暗い（拡散された）かの差異として、刻印された形象又は銘を明らかにする。その結果、スペクトル的な反射光の範囲において、より暗い面及びより明るい面、より暗い線及びより明るい線、且つより暗い影及びより明るい影の組み合わせとして、銘が明らかにされる。
【０００８】
パーソナル通信デバイス用の宝石ビューアの一つの利点は、付属装置の小さなサイズである。小さなサイズは、便利な記憶装置及び携帯性を可能にし、その付属部品は何処にでもあるパーソナル通信デバイスそのもののようになる。利便性はビューアをより実用的にするとともに、宝石店での修理のように、ダイアモンドが一時的に第三者に渡される状況でより多く使用されるようになる。
【０００９】
パーソナル通信デバイス用の宝石ビューアの別の利点は、ビューアの焦点合わせ、方向付け、又は他の調整をすることなく反射された刻印の形象を最良に表示するため、その刻印の形象を正確に位置付けるように校正されることである。しかし、ユーザは、パーソナル通信デバイスに備えられる通常のカメラ機能を使用して、表示スクリーン上の刻印のデジタル画像を調整及び操作することができる。例えば、ユーザは、より良く見るためにスクリーン上のサイズを大きくしてもよいし、ユーザはその形象のデジタル写真を撮影してもよい。
【００１０】
パーソナル通信デバイス用の宝石ビューアの別の利点は、その宝石ビューアが、パーソナル通信デバイスに統合されたレンズ（それ自体の倍率は十分に高くはない）との組み合わせによって形象を見るのに正しい度合いにその形象を拡大する、単純な拡大レンズを用いた安価な装置であることである。これにより、パーソナル通信デバイスに取り入れられているが、さもなければ、別の宝石ビューアアプリケーションのために手が出ないほど高価なカメラ又は写真ソフトウェア及びデジタル処理ソフトウェアなどの複雑で高価な電子技術の使用が可能になる。
【００１１】
パーソナル通信デバイス用の宝石ビューアの別の利点は、その装置の単純性が、カメラレンズ及び光源について各々異なる配置を有するパーソナル通信デバイスの広範囲における多数の構成において、その装置を安価に製造することを可能にしていることにある。
【００１２】
パーソナル通信デバイス用の宝石ビューアの更なる利点は、焦点板部品を便宜的に取り外すことによって、パーソナル通信デバイスカメラ技術が刻印された形象をみるための宝石ビューアを与えるという同じ利点を許容する、ＬＥＤ電光を備える技術的に強化された「宝石ルーペ」装置（低倍率拡大鏡）として使用することができることにある。
【００１３】
スマートフォン用の宝石ビューアの更なる利点は、定位置の焦点板において、その焦点板の表面が宝石を適切な焦点距離、すなわち、拡大レンズから「ピントが合う」距離に正確に合わせ、それによって、パーソナル通信デバイスビューアを技術的に強化された「宝石ルーペ」のように使用する間、ユーザは焦点が合う状態で宝石を速やかに保持することができることにある。
【００１４】
本発明の他の目的及び利点は、以下で明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】Ａｐｐｌｅ（登録商標）社製のｉＰｈｏｎｅ（登録商標）に取り付けられた、本発明に係る刻印された宝石のビューアの上面斜視図。
【図２】図１に示されるＡｐｐｌｅ（登録商標）社製のｉＰｈｏｎｅ（登録商標）に取り付けられた刻印された宝石のビューアの底面斜視図。
【図３】図１に示される刻印された宝石のビューアの分解斜視図。
【図４】図１に示される刻印された宝石のビューアが、位置決めのみを目的として仮想的に示されるパーソナル通信デバイスの一部分とともに示される拡大平面図。
【図５】図４に示される刻印された宝石のビューアにおける、図４の５−５線に沿った側断面図。
【図６】図１に示されるＡｐｐｌｅ（登録商標）社製のｉＰｈｏｎｅ（登録商標）に取り付けられた刻印された宝石のビューアの底面図。
【図７】図６に示されるスマートフォンのための刻印された宝石のビューアにおける、図６の７−７線に沿った側断面図。
【図８】刻印された宝石のビューアの側面図。
【図９】図８に示される刻印された宝石のビューアにおける、図８の９−９線に沿った側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は一般的にパーソナル通信デバイス用の刻印された宝石のビューア１０に関する。本発明のビューアは、統合されたカメラと、写真照明又はフラッシュ機能を提供するためのＬＥＤライト等の光源とを備えた任意のスマートフォン、パーソナル通信デバイス、又はパーソナルプロダクティビティデバイス１に適用可能であるが、ビューア１０は通常、特にＡｐｐｌｅ（登録商標）社製のｉＰｈｏｎｅ（登録商標）に適用される実施形態の形状において、図に示されている。このようなスマートフォン、パーソナル通信又はパーソナルプロダクティビティデバイスは例えば、Ｓａｍｓｕｎｇ（登録商標）社製のＧａｌａｘｙ（登録商標）、又はＡｐｐｌｅ（登録商標）社製のｉＰａｄ（登録商標）等のタブレット型のコンピュータを含むことができる。
【００１７】
本発明によれば、ビューア１０は、カメラレンズ及び光源が裏面に配置されるパーソナル通信デバイス１の角部を支える基部１２を有する。なお、図示される本実施形態の基部１２は略正方形状で示されているが、他の多くの形状も同様に機能する。図示の実施形態において、基部１２は、隣接する二つの側面１８，２０により離間された上面１４及び底面１６を有する。基部１２は好ましくは一体に形成されるが、部品からなり、組み立てられてもよい。基部１２は、厚さを有するパーソナル通信デバイス１を収容するために、対向に隣接する二つの側面において開口している。パーソナル通信デバイス１は、これら二つの開口した側面を通って支えられる。基部１２の上面１４、底面１６、及び二つの側面１８，２０は好ましくは、付加的な圧力又は機械的な手段を用いずにビューア１０をパーソナル通信デバイスに固定するために、パーソナル通信デバイス１と摩擦接触するように正確に配置されている。ビューア１０の代わりの実施形態では、パーソナル通信デバイスにおける機器の配置に基づいて、それぞれ異なる位置にカメラレンズ及び光源を備えた異なるモデルのスマートフォン又はパーソナル通信デバイスを支えるように機器を正しく適応させるために、基部１２は異なる形状及びサイズを有してもよい。
【００１８】
本実施形態において、漏斗形状を有するビューア本体２２は、底面１６に取り付けられているか、又は底面１６と一体に形成されており、パーソナル通信デバイス１から離れる方向に突出している。ビューア本体２２は、底面１６と概して同じ高さにあって、かつパーソナル通信デバイス１のカメラ又は本体のレンズ２と概して同軸に配置され、かつそのレンズ２に接触していない拡大レンズ２４を収容する大きさの構造体である。底面１６は、パーソナル通信デバイス１の拡大レンズ２４からレンズ２を通過する光線に障害のない通路を与えるため開口している。拡大レンズ２４は、パーソナル通信デバイス１のカメラの視界内の対象物を、カメラ自体の補助が無いレンズによって可能な拡大を超えて、視覚的に拡大する校正を行なう。
【００１９】
図６〜９により詳細を示すように、ビューア本体２２における反対側の端部は、一般的には拡大レンズの平面と平行でない平面で終端し、その端部には着脱可能な保持リング２８によって焦点板２６が着脱可能に定位置に保持されている。焦点板２６及び拡大レンズ２４は、パーソナル通信デバイス１のカメラが、ビューア本体２２の上部の拡大レンズを通して、ビューア本体の底部の焦点板の外面に向かって配置された宝石３の表面に適切に焦点を合わせられるように、ビューア本体２２によって互いに正確な距離をおいて保持されている（図５）。宝石３は、ダイアモンドなどである。拡大レンズ２４の平面に対する焦点板２６の平面の適切な角度は、光源４の位置に関する拡大レンズの焦点距離により決定される。本実施形態においては、その角度はおよそ５度と２５度との間であり、最も好ましくは約１３度〜１６度である。
【００２０】
基部１２の底面１６はさらに、パーソナル通信デバイス１の光源４からの光線が焦点板２６に向かって通路３０を通過するための障害のない通路を与えるために、通路３０に通じる開口部２９を有している。そして上述のように、焦点板２６に接するダイアモンド３が、光源４からダイアモンド３に向けられた光線路の内にあるように、かつ光線を拡大レンズ２４及び拡大レンズ２４を介してパーソナル通信デバイス１のレンズ２に向けて反射する角度に焦点板２６は配向されている。
【００２１】
代替の実施形態では、光源４の通路は、光源からの光線の通路が拡大レンズ及び拡大レンズを介してダイアモンド３の表面に通じ、そしてその後、光線の通路を拡大レンズ２４及び拡大レンズ２４を介してパーソナル通信デバイスのカメラのレンズ２に向けて反射するように、拡大レンズに向けて配向されることができる。このように配向された光線の通路及び必要な角度は、上記で参照した刻印された宝石のビューアの特許に開示されている。
【００２２】
本発明は、多くの異なる形態での実施が可能であるが、図面及び明細書は、本発明の好ましい実施形態を幾つか示しているのに過ぎない。図面及び明細書は、本発明の原理の例示としてみなされるべきであることは理解されるべきである。これらは、本発明の広範囲の態様を例証される実施形態に限定することを意図するものではない。その役目は、特許請求の範囲に任されている。
【図１】
0006321632.tif 000002
【図２】
0006321632.tif 000003
【図３】
0006321632.tif 000004
【図４】
0006321632.tif 000005
【図５】
0006321632.tif 000006
【図６】
0006321632.tif 000007
【図７】
0006321632.tif 000008
【図８】
0006321632.tif 000009
【図９】
0006321632.tif 000010