(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理サーバーと携帯端末を含み、
前記管理サーバーは、
前記携帯端末と通信可能な第１の通信部と、
管理下にある画像形成装置の、位置情報、機器情報、および使用状況に関する管理情報が前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子と組になって記憶されているデータベースと、
前記携帯端末から前記識別子を用いた分析依頼を受け取ったとき、
前記データベースから、受け取った前記識別子に対応する前記管理情報を取得し、
取得した前記管理情報に基づき前記分析依頼に基づいた分析を行い、
分析結果を前記携帯端末に送る
第１の制御部と
を備え、
前記携帯端末は、
表示部と、
前記管理サーバーと通信可能な第２の通信部と、
前記画像形成装置の存在する方向に向けて前記画像形成装置を撮像可能な撮像部と、
前記画像形成装置を撮像した方向を特定可能な撮像方向特定部と、
自端末の位置を特定可能な端末位置特定部と、
前記撮像部が前記画像形成装置を撮像したとき、
前記撮像方向特定部および前記端末位置特定部を用いて、自端末から特定の方向かつ特定の距離範囲内に存在する画像形成装置を前記管理サーバーから取得した前記位置情報により特定し、
特定した画像形成装置の前記識別子を取得し、
取得した前記識別子を用いて、前記分析結果を前記管理サーバーから取得し、
前記撮像部が撮像した前記画像形成装置の画像に前記分析結果を重ねて前記表示部にグラフィカルに表示させる
第２の制御部と
を備える
管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の管理システムであって、
前記データベースには、
管理下にある前記画像形成装置の推奨使用状況が記載されたカタログ情報が記憶されており、
前記第１の制御部は、
前記携帯端末から前記識別子を用いた分析依頼を受け取ったとき、
前記データベースから、受け取った前記識別子に対応する前記使用状況を取得し、
取得した前記使用状況と、前記推奨使用状況とを比較し、比較結果を段階別評価として前記分析結果に含める
管理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の管理システムであって、
前記第１の制御部により行われる分析は、少なくとも、使用率（＝月間印刷枚数÷推奨印刷枚数）、使用年度、カラー／モノクロ比率、用紙サイズ比率のいずれかである
管理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の管理システムであって、
前記第２の制御部は、
前記撮像部により２以上の前記画像形成装置が撮像されたとき、
撮像された２以上の画像形成装置それぞれについて前記識別子を取得し、
取得したそれぞれの前記識別子を用いて、前記分析結果を前記管理サーバーから取得し、
前記撮像部が撮像した前記画像にそれぞれの前記分析結果を重ねて前記表示部にグラフィカルに表示させる
管理システム。
【請求項５】
管理下にある画像形成装置の、位置情報、機器情報、および使用状況に関する管理情報が前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子と組になって記憶されているデータベースを備えた管理サーバーと、携帯端末とを含む管理システムの管理下にある前記画像形成装置を、前記携帯端末の撮像部が撮像したとき、
前記携帯端末の制御部が、前記画像形成装置を撮像した方向を特定可能な撮像方向特定部および自端末の位置を特定可能な端末位置特定部を用いて、自端末から特定の方向かつ特定の距離範囲内に存在する画像形成装置を、前記管理サーバーから取得した前記位置情報により特定し、特定した画像形成装置の前記識別子を取得し、取得した前記識別子を用いて前記管理サーバーに前記画像形成装置の使用状況の分析を依頼し、
前記管理サーバーの制御部は、前記携帯端末から前記識別子を用いた分析依頼を受け取ったとき、前記データベースから、受け取った前記識別子に対応する前記管理情報を取得し、取得した前記管理情報に基づき前記分析依頼に基づいた分析を行い、分析結果を前記携帯端末に送り、
前記携帯端末の制御部は、前記分析結果を前記管理サーバーから取得し、前記撮像部が撮像した前記画像形成装置の画像に前記分析結果を重ねて表示部にグラフィカルに表示させる
管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）を管理する管理システムおよび管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、顧客の環境に設置された複合機、プリンターなどの画像形成装置を更新したり、新規増設したりするための営業活動が、画像形成装置の製造会社、販売会社、販売代理店などにより行われてきた。
【０００３】
適切な営業活動を行うためには、既に設置されている画像形成装置の使用状況などのデータ収集を適切に行い、収集したデータを営業活動に活かすことが重要である。
【０００４】
データ収集に関しては、例えば、特許文献１において開示されている技術では、監視対象の機器を監視する機器管理装置が遠隔装置に対し適切な監視間隔の算出を要求し、遠隔装置において算出された適切な監視間隔の値に基づいて監視対象の機器を監視する。
【０００５】
特許文献１の技術では、適切な監視間隔を算出するために、監視対象である機器の機器仕様、統計処理された利用状況や運用状況を収集し用いている。
【０００６】
また、例えば、特許文献２の技術では、携帯端末が画像形成装置の位置情報を把握しており、携帯端末の撮像部で特定の画像形成装置を撮像すると、撮像部が向けられた方向や撮像する画像形成装置までの距離から撮像した画像形成装置を特定し、撮像した画像形成装置の画像に重ねて、特定した画像形成装置の状態を示すステータス情報が画像に合成されて表示される。
【０００７】
特許文献２の技術に係る携帯端末は、表示部を備える携帯端末であって、自端末の位置を特定する位置特定部と、自端末の方向を特定する方向特定部と、予め記憶した１又は複数の被管理装置の位置情報に基づいて、自端末から所定の距離範囲内、かつ、自端末の特定の方向に存在する所定の被管理装置を特定し、当該所定の被管理装置の状態を示すステータス情報を取得して前記表示部に表示させる制御部と、を備えるものであり、更に、自端末の前記特定の方向を撮像する撮像部を備え、前記制御部は、前記撮像部が撮像した前記所定の被管理装置の画像に前記ステータス情報を合成した画像を前記表示部に表示させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１３４６４５号公報
【特許文献２】特開２０１２−０２９１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２の技術では、撮像した画像形成装置の画像に重ねて、簡単なステータス情報を表示させているが、携帯端末のユーザーに対し、特許文献１の技術で扱っているような、画像形成装置の機器仕様や統計処理された利用状況および運用状況をグラフィカルに表示させてはいなかった。
【００１０】
そのため、携帯端末のユーザーは撮像した画像形成装置に関する詳細な情報を容易に把握することは出来なかった。
【００１１】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、携帯端末で撮像した画像形成装置に関する詳細な情報を携帯端末のユーザーが容易に把握することが出来る管理システムおよび管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理システムは、管理サーバーと携帯端末を含み、前記管理サーバーは、前記携帯端末と通信可能な第１の通信部と、管理下にある画像形成装置の、位置情報、機器情報、および使用状況に関する管理情報が前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子と組になって記憶されているデータベースと、前記携帯端末から前記識別子を用いた分析依頼を受け取ったとき、前記データベースから、受け取った前記識別子に対応する前記管理情報を取得し、取得した前記管理情報に基づき前記分析依頼に基づいた分析を行い、分析結果を前記携帯端末に送る第１の制御部とを備え、前記携帯端末は、表示部と、前記管理サーバーと通信可能な第２の通信部と、前記画像形成装置の存在する方向に向けて前記画像形成装置を撮像可能な撮像部と、前記画像形成装置を撮像した方向を特定可能な撮像方向特定部と、自端末の位置を特定可能な端末位置特定部と、前記撮像部が前記画像形成装置を撮像したとき、前記撮像方向特定部および前記端末位置特定部を用いて、自端末から特定の方向かつ特定の距離範囲内に存在する画像形成装置を前記管理サーバーから取得した前記位置情報により特定し、特定した画像形成装置の前記識別子を取得し、取得した前記識別子を用いて、前記分析結果を前記管理サーバーから取得し、前記撮像部が撮像した前記画像形成装置の画像に前記分析結果を重ねて前記表示部にグラフィカルに表示させる第２の制御部とを備える。そのため、携帯端末で撮像した画像形成装置に関する詳細な情報を携帯端末のユーザーが容易に把握することが出来る。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理システムでは、前記データベースには、管理下にある前記画像形成装置の推奨使用状況が記載されたカタログ情報が記憶されており、前記第１の制御部は、前記携帯端末から前記識別子を用いた分析依頼を受け取ったとき、前記データベースから、受け取った前記識別子に対応する前記使用状況を取得し、取得した前記使用状況と、前記推奨使用状況とを比較し、比較結果を段階別評価として前記分析結果に含める構成でもよい。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理システムでは、前記第１の制御部により行われる分析は、少なくとも、使用率（＝月間印刷枚数÷推奨印刷枚数）、使用年度、カラー／モノクロ比率、用紙サイズ比率のいずれかであってもよい。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理システムでは、前記第２の制御部は、前記撮像部により２以上の前記画像形成装置が撮像されたとき、撮像された２以上の画像形成装置それぞれについて前記識別子を取得し、取得したそれぞれの前記識別子を用いて、前記分析結果を前記管理サーバーから取得し、前記撮像部が撮像した前記画像にそれぞれの前記分析結果を重ねて前記表示部にグラフィカルに表示させる構成でもよい。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理方法では、管理下にある画像形成装置の、位置情報、機器情報、および使用状況に関する管理情報が前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子と組になって記憶されているデータベースを備えた管理サーバーと、携帯端末とを含む管理システムの管理下にある前記画像形成装置を、前記携帯端末の撮像部が撮像したとき、前記携帯端末の制御部が、前記画像形成装置を撮像した方向を特定可能な撮像方向特定部および自端末の位置を特定可能な端末位置特定部を用いて、自端末から特定の方向かつ特定の距離範囲内に存在する画像形成装置を、前記管理サーバーから取得した前記位置情報により特定し、特定した画像形成装置の前記識別子を取得し、取得した前記識別子を用いて前記管理サーバーに前記画像形成装置の使用状況の分析を依頼し、前記管理サーバーの制御部は、前記携帯端末から前記識別子を用いた分析依頼を受け取ったとき、前記データベースから、受け取った前記識別子に対応する前記管理情報を取得し、取得した前記管理情報に基づき前記分析依頼に基づいた分析を行い、分析結果を前記携帯端末に送り、前記携帯端末の制御部は、前記分析結果を前記管理サーバーから取得し、前記撮像部が撮像した前記画像形成装置の画像に前記分析結果を重ねて表示部にグラフィカルに表示させる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、携帯端末で撮像した画像形成装置に関する詳細な情報を携帯端末のユーザーが容易に把握することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る管理システム１の全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る管理システム１の動作概要を示す図である。
【図３】携帯端末３０の表示部に表示される表示例を示す図である。
【図４】社内管理サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図５】社内ＤＢ１７ａに、管理する画像形成装置２０ごとの、シリアル番号、ユーザー情報、機器情報、および位置情報が記憶されている様子を示す図である。
【図６】携帯端末３０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図７】機器管理サーバー５０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図８】管理ＤＢ５７ａに、管理する画像形成装置２０ごとの、シリアル番号、印刷枚数やログなどの使用状況情報、推奨利用状況を示すカタログ情報などが記憶されている様子を示す図である。
【図９】社内管理サーバー１０が管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１０】機器管理サーバー５０が管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１１】セールスマンが携帯端末３０を用いて、置き換え等を顧客に提案する画像形成装置２０を撮像してから、携帯端末３０の表示部３６に提案に用いる画像が表示されるまでの流れを説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００２０】
［概要］
最初に、本発明の一実施形態に係る管理システムの全体構成と動作概要について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る管理システム１の全体構成図である。
【００２１】
本発明の一実施形態に係る管理システム１は、管理サーバー１０および５０と携帯端末３０を含んで構成される。
【００２２】
携帯端末３０は、販売会社のセールスマン等が画像形成装置２０の置き換えや新規増設を提案する顧客のサイトに持ち込んで使用し、顧客に対して提案のプレゼンテーションを行うものである。
【００２３】
顧客の画像形成装置２０を管理するサーバーとしては、社内管理サーバー１０および社外の管理クラウドに設置してある機器管理サーバー５０がある。サーバーが２つに分かれている理由は、顧客サイトの外に持ち出せない情報等は社内管理サーバー１０により管理する。
【００２４】
機器管理サーバー５０は、保守契約等で社外に取り出すことが許された情報を全ての顧客の画像形成装置２０から収集し集中的に管理する。
【００２５】
なお、画像形成装置２０を管理する上で収集し保持する情報を取り扱う上で、社内、社外の区別を行わなくてもよい場合は、管理サーバー１０および５０を１つの管理サーバーに統合することも出来る。
【００２６】
図に示すように、顧客サイトの画像形成装置２０は、管理し易いように、管理者が定義した管理グループとしてまとめて管理されていてもよい。管理システム１内で１つの顧客に所属する画像形成装置２０を１つのグループで管理すれば、そのグループを指定することにより、そのグループに属する画像形成装置２０を容易に抽出し、抽出した画像形成装置２０に関する分析結果を見ることが出来る。
【００２７】
なお、図では、顧客サイトを訪問したサービスマンが持ち込んだ携帯端末３０が、直接、社内管理サーバー１０および機器管理サーバー５０と無線通信しているように示しているが、実際には、例えば、携帯端末は顧客サイトに設置された無線ＬＡＮ（Local Area 
Network）のアクセスポイントと通信し、アクセスポイントが各サーバーと有線ネットワークを経由して通信を行っている。
【００２８】
顧客サイトの画像形成装置２０は、社内管理サーバー１０および機器管理サーバー５０とネットワークを介して通信することが可能であり、社内管理サーバー１０および機器管理サーバー５０は、各画像形成装置２０から、機器情報や使用状況に関する情報を収集することが出来る。
【００２９】
以上、本発明の一実施形態に係る管理システム１の全体構成を説明した。
【００３０】
次に、本発明の一実施形態に係る管理システム１の動作概要について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る管理システム１の動作概要を示す図である。
【００３１】
（１）まず、セールスマンが、携帯端末３０を用いて、情報を取得したい画像形成装置２０を撮像する。
【００３２】
（２）次に、携帯端末３０は、自装置の位置と画像形成装置２０が撮像された方向から、撮像された画像形成装置２０の位置を求め、求めた位置情報を社内サーバー１０に送る。
【００３３】
（３）次に、社内サーバー１０は、携帯端末３０から送られてきた位置情報を基に、社内管理サーバー１０に備えられた社内ＤＢ１７ａを検索し、送られてきた位置情報に該当する画像形成装置２０のシリアル番号を取得し、取得したシリアル番号を携帯端末３０に返す。
【００３４】
（４および５）次に、セールスマンは、携帯端末３０を用いて機器管理サーバー５０に対し、撮像した画像形成装置２０に関する使用状況の分析を依頼する。具体的には、携帯端末３０が、セールスマンから受け取った分析タイプと社内サーバー１０から取得したシリアル番号を用いて、機器管理サーバー５０に分析を指示する。
【００３５】
（６）機器管理サーバー５０は、管理下にある画像形成装置２０の使用状況等の情報が蓄積された管理ＤＢ５７ａを備えており、携帯端末３０から受け取ったシリアル番号を基に、分析対象となる画像形成装置２０の使用状況に関する情報を管理ＤＢ５７ａから取得し、統計処理など、指定された分析を行い、分析結果を携帯端末３０に返す。
【００３６】
（７）分析結果を取得した携帯端末３０は、分析結果をグラフィカルにグラフや図表として表し、最初に撮像した画像形成装置２０の画像と重ねて、携帯端末３０の表示部に表示する。
【００３７】
以上のように、携帯端末３０の撮像機能を利用して目の前の画像形成装置２０の分析結果を実際の環境と合わせて確認することで、環境内における画像形成装置２０の使用状況を可視化することが出来る。
【００３８】
以上、本発明の一実施形態に係る管理システム１の動作概要について説明した。
【００３９】
［表示例］
次に、携帯端末３０の表示部に表示される表示例について説明する。図３は、携帯端末３０の表示部に表示される表示例を示す図である。
【００４０】
図に示すように、画像形成装置２０を、画像形成装置２０が設置されている環境を含めた形で撮像された画像において、画像形成装置２０の周囲に、分析結果である様々なグラフが表示されている。
【００４１】
このように、セールスマンが置き換え等を行いたい画像形成装置２０が稼働している実環境の状況（実際の設置環境）を撮像した画像を顧客に提示することにより、顧客はより実感を持って画像形成装置２０を認識することが出来る。
【００４２】
なお、実際の設置環境とは、画像形成装置２０を使用するための電源がどこから取られているかや、印刷用紙をストックする場所がどの程度あるか、画像形成装置２０を操作するユーザーが立つ場所がどれくらいあるかなどを示すものである。
【００４３】
また、画像形成装置２０の周辺に使用状況の分析結果をグラフィカルに表示することにより、対象とする画像形成装置２０の使用状況に関する顧客の理解度を向上させることが出来る。顧客に対する説明もよりスムーズに行うことが出来、販売提案もスムーズに進めることが出来る。
【００４４】
以上、携帯端末３０の表示部に表示される表示例について説明した。
【００４５】
［社内管理サーバーの構成］
次に、社内管理サーバー１０の構成について説明する。社内管理サーバー１０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。社内管理サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図４に示す。
【００４６】
同図に示すように、社内管理サーバー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作入力部１４、通信部１５（第１の通信部）、表示部１６、および記憶部１７を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。
【００４７】
ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００４８】
記憶部１７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、および社内ＤＢ１７ａが記憶される。
【００４９】
通信部１５は、画像形成装置２０等と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００５０】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。
【００５１】
操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００５２】
表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００５３】
次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００５４】
社内管理サーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、制御部１１ａ（第１の制御部）である。
【００５５】
制御部１１ａは、定期的に、管理下にある画像形成装置２０から機器情報等を収集し、社内ＤＢ１７ａに記憶させる。また、制御部１１ａは、携帯端末３０から画像形成装置２０の位置情報に関する問い合わせがあると、問い合わせ対象である位置情報に該当する位置情報を持つ画像形成装置２０を検索し、検索された画像形成装置２０のシリアル番号を携帯端末３０に返す。
【００５６】
なお、社内ＤＢ１７ａには、図５に示すように、管理する画像形成装置２０ごとの、シリアル番号、ユーザー情報、機器情報、および位置情報が記憶されている。
【００５７】
以上、社内管理サーバー１０の構成について説明した。
【００５８】
［携帯端末の構成］
次に、携帯端末３０の構成について説明する。携帯端末３０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。携帯端末３０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図６に示す。
【００５９】
同図に示すように、携帯端末３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、操作入力部３４、通信部３５（第２の通信部）、表示部３６、記憶部３７、撮像部３９、撮像方向特定部４０、および端末位置特定部４１を有し、これら各ブロックがバス３８を介して接続されている。
【００６０】
ＲＯＭ３２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００６１】
記憶部３７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部３７には、ＯＳや各種アプリケーション、および各種データが記憶される。
【００６２】
通信部３５は、社内管理サーバー１０および機器管理サーバー５０と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００６３】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２や記憶部３７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部３４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ３３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部３６及び記憶部３７を適宜制御する。
【００６４】
操作入力部３４は、例えばポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００６５】
表示部３６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００６６】
撮像部３９は、画像形成装置２０を撮像できるものであればよく、一般的なカメラ等である。
【００６７】
撮像方向特定部４０は、例えばジャイロコンパス等を備え、携帯端末３０の撮像部３９が撮像のために向けられた方向を特定する。
【００６８】
端末位置特定部４１は、ＧＰＳ（Global Positioning System）等を用いて、自装置の位置を特定する。
【００６９】
次に、ＣＰＵ３１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００７０】
携帯端末３０のＣＰＵ３１において実現される機能ブロックは、制御部３１ａ（第２の制御部）である。
【００７１】
制御部３１ａは、セールスマンの指示に従い、撮像部３９を用いて画像形成装置２０の画像を撮像したり、撮像時の自装置の位置や撮像方向を撮像方向特定部４０および端末位置特定部４１を用いて特定し撮像範囲内で所定の距離範囲内にある画像形成装置２０の位置情報を算出したり、セールスマンの指示に従い、機器管理サーバー５０に対し撮像した画像形成装置２０に関する使用状況等の分析を依頼したりする。
【００７２】
以上、携帯端末３０の構成について説明した。
【００７３】
［機器管理サーバーの構成］
次に、機器管理サーバー５０の構成について説明する。機器管理サーバー５０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。機器管理サーバー５０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図７に示す。
【００７４】
同図に示すように、機器管理サーバー５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、操作入力部５４、通信部５５（第１の通信部）、表示部５６、および記憶部５７を有し、これら各ブロックがバス５８を介して接続されている。
【００７５】
ＲＯＭ５２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００７６】
記憶部５７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部５７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、および管理ＤＢ５７ａが記憶される。
【００７７】
通信部５５は、画像形成装置２０、携帯端末３０等と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００７８】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２や記憶部５７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部５４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ５３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部５６及び記憶部５７を適宜制御する。
【００７９】
操作入力部５４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００８０】
表示部５６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００８１】
次に、ＣＰＵ５１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００８２】
機器管理サーバー５０のＣＰＵ５１において実現される機能ブロックは、制御部５１ａ（第１の制御部）である。
【００８３】
制御部５１ａは、定期的に、管理下にある画像形成装置２０から使用状況等に関する情報を収集し、管理ＤＢ５７ａに記憶させる。また、制御部５１ａは、携帯端末３０から対象とする画像形成装置２０に関する分析が依頼されると、管理ＤＢ５７ａに蓄積された使用状況等に関する情報を用いて、指定された分析を行い、分析結果を携帯端末３０に返す。
【００８４】
なお、管理ＤＢ５７ａには、図８に示すように、管理する画像形成装置２０ごとの、シリアル番号、印刷枚数やログなどの使用状況情報、推奨利用状況を示すカタログ情報などが記憶されている。
【００８５】
以上、機器管理サーバー５０の構成について説明した。
【００８６】
［処理の流れ１］
次に、社内管理サーバー１０が、管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明する。図９は、社内管理サーバー１０が管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００８７】
まず、社内管理サーバー１０の制御部１１ａが、管理下にある各画像形成装置２０から、定期的に、位置情報および機器情報を取得する（ステップＳ１）。
【００８８】
次に、制御部１１ａは、取得した位置情報および機器情報を、画像形成装置２０のシリアル番号と紐付けて（キーにして）社内ＤＢ１７ａに記憶させる。
【００８９】
なお、位置情報は、画像形成装置２０から取得するのではなく、管理システム１の管理者が手動で社内管理サーバー１０に設定してもよい。
【００９０】
以上、社内管理サーバー１０が管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明した。
【００９１】
［処理の流れ２］
次に、機器管理サーバー５０が、管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明する。図１０は、機器管理サーバー５０が管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００９２】
まず、機器管理サーバー５０の制御部５１ａが、定期的（例えば１日１回）に、管理下にある各画像形成装置２０から使用状況に関する情報を取得する（ステップＳ１０）。
【００９３】
次に、制御部５１ａは、取得した使用状況に関する情報を、対象とする画像形成装置２０のシリアル番号に紐付けて（キーにして）管理ＤＢ５７ａに記憶させる（ステップＳ１１）。なお、使用状況とは、例えば、印刷枚数やトナー残量などである。
【００９４】
次に、制御部５１ａは、別途取得した、画像形成装置２０のカタログ情報をシリアル番号に紐付けて管理ＤＢ５７ａに記憶させる（ステップＳ１２）。
【００９５】
以上、機器管理サーバー５０が管理下にある画像形成装置２０から、管理に必要な情報を収集する処理の流れを説明した。
【００９６】
［処理の流れ３］
次に、セールスマンが携帯端末３０を用いて、置き換え等を顧客に提案する画像形成装置２０を撮像してから、携帯端末３０の表示部３６に提案に用いる画像が表示されるまでの流れを説明する。図１１は、セールスマンが携帯端末３０を用いて、置き換え等を顧客に提案する画像形成装置２０を撮像してから、携帯端末３０の表示部３６に提案に用いる画像が表示されるまでの流れを説明するためのフローチャートである。
【００９７】
まず、セールスマンが、顧客への提案の対象となる画像形成装置２０を携帯端末３０により撮像する（ステップＳ２０）。
【００９８】
次に、携帯端末３０の制御部３１ａが、撮像方向特定部４０および端末位置特定部４１を用いて、撮像された画像形成装置２０の位置情報を算出する（ステップＳ２１）。
【００９９】
次に、制御部３１ａは、算出した位置情報に基づき撮像範囲にある画像形成装置２０のシリアル番号を社内管理サーバー１０に問い合わせる（ステップＳ２２）。
【０１００】
携帯端末３０からの問い合わせを受けた社内管理サーバー１０は、撮像範囲に入っている位置情報を持つ画像形成装置２０を社内ＤＢ１７ａから検索し、該当する画像形成装置２０のシリアル番号を携帯端末３０に返す。
【０１０１】
携帯端末３０の制御部３１ａは、社内管理サーバーから、撮像範囲にある画像形成装置２０のシリアル番号を取得する（ステップＳ２３）。
【０１０２】
次に、携帯端末３０の制御部３１ａは、セールスマンから指定された使用状況の分析方法（分析タイプ）と、取得したシリアル番号を用いて、機器管理サーバー５０に対象とする画像形成装置２０の使用状況に関する分析を依頼する（ステップＳ２４）。なお。セールスマンによる分析方法の指定は、ステップＳ２０と同時に行われてもよい。
【０１０３】
分析を依頼された機器管理サーバー５０は、受け取ったシリアル番号に紐付いている画像形成装置２０の使用状況に関する情報を管理ＤＢ５７ａから取得し、指定された分析を行い、分析結果を携帯端末３０に返す。
【０１０４】
分析結果を受け取った携帯端末３０の制御部３１ａは、ステップＳ２０において撮像した画像形成装置２０の画像に、受け取った分析結果を重ね、表示部３６の画面上にグラフィカルに表示させる（ステップＳ２５）。
【０１０５】
次に、携帯端末３０の制御部３１ａは、別の分析を行う指示が、セールスマンから行われたか否かを判断する（ステップＳ２６）。なお、別の分析とは、最初の分析が印刷枚数に関するものであったとしたら、別の分析とは、例えば、トナー残量に関する分析などである。
【０１０６】
別の分析を行う指示があった場合（ステップＳ２６のＹ）、携帯端末３０の制御部３１ａは、セールスマンから分析のタイプを受け付け（ステップＳ２７）、ステップＳ２４に戻って処理を繰り返す。
【０１０７】
別の分析を行う指示が無い場合（ステップＳ２６のＮ）、携帯端末３０の制御部３１ａは、処理を終了する。
【０１０８】
以上、セールスマンが携帯端末３０を用いて、置き換え等を顧客に提案する画像形成装置２０を撮像してから、携帯端末３０の表示部３６に提案に用いる画像が表示されるまでの流れを説明した。
【０１０９】
［変形例１（キーワードによる検索）］
社内ＤＢ１７ａまたは管理ＤＢ５７ａには、画像形成装置２０が設置されているエリアに関する情報が付加されていてもよい。その場、例えば、あるフロアにある画像形成装置２０をまとめて検索するためには、そのフロアをエリアとして指定することにより撮像されていない画像形成装置２０に対しても、データベースの検索を行うことが出来る。
【０１１０】
また、社内ＤＢ１７ａまたは管理ＤＢ５７ａには、画像形成装置２０に関する特定の情報、例えば、画像形成装置２０の管理者の氏名や連絡先、使用する部署名などが付加されていてもよい。その場合、例えば担当者名で検索することにより、撮像されていない画像形成装置２０に対しても、データベースを検索し、その担当者が管理する画像形成装置２０の一覧を取得することが出来る。
【０１１１】
［変形例２（撮像できない画像形成装置の分析）］
携帯端末３０の位置と撮像方向により、分析したい画像形成装置２０を選択するという本発明の機能を応用して、例えば、壁の向こうにある画像形成装置２０の使用状況を分析することも出来る。この場合、画像形成装置２０を撮像することは出来ないが、壁の向こう側にある画像形成装置２０の方向を撮像すれば、見えない画像形成装置２０を選択して使用状況を分析することも出来る。
【０１１２】
例えば、あるフロアにある画像形成装置２０撮像して使用状況を分析すると共に、下のフロアおよび上のフロアにある画像形成装置２０の方向も撮像することにより、各フロアの画像形成装置２０の使用状況を比較することも出来る。
【０１１３】
［補足事項１（複数の画像形成装置の扱い）］
携帯端末３０により撮像される範囲に、２つ以上の画像形成装置２０が含まれる場合、画像に撮像された各画像形成装置２０の周囲に、それぞれの分析結果がグラフィカルに表示されてもよい。
【０１１４】
［補足事項２（分析方法の種類）］
上述のとおり、セールスマンは、携帯端末３０を用いて様々な分析を行うことが出来る。分析の種類としては、使用率（＝月刊印刷枚数／推奨印刷枚数）、使用年度、カラー／モノクロ比率、用紙サイズ比率、トナー使用率などがある。
【０１１５】
また、分析の１つとして、画像形成装置２０の機種毎の推奨利用状況が記載されたカタログ情報と、分析対象の画像形成装置２０の使用状況とを比較することにより、現在の使用状況の評価を、例えば色分けなどの段階別評価を用いて、視覚的に分かり易く表示してもよい。例えば、赤色で示される項目が多ければ、処理能力のより高い画像形成装置２０への置き換えを提案し易くなる。
【０１１６】
色分けによる段階別評価とは、例えば、ある機種の推奨月間印刷枚数が１００００枚であるのに対し、実際の印刷枚数が９０００枚であれば青色で表示し、１１０００枚であれば赤色で表示するなどするものである。色分け結果は画像に写っている画像形成装置２０の周辺に表示されてもよい。
【０１１７】
また、例えば、現在使用している画像形成装置２０の処理能力に対し、実際の使用量が少ない場合も、赤色で示して注意を促すことなどが出来る。
【０１１８】
［補足事項３］
上記の説明では、撮像した画像形成装置２０を一意に識別するための識別子として、画像形成装置２０のシリアル番号を用いているが、これに限らず、画像形成装置２０を一意に識別出来るものであれば、例えば管理番号などを用いてもよい。
【０１１９】
［補足事項４］
以上のように、本発明の管理システム１は、管理サーバー１０および５０と携帯端末３０を含み、前記管理サーバー１０および５０は、前記携帯端末３０と通信可能な第１の通信部１５および５５と、管理下にある画像形成装置２０の、位置情報、機器情報、および使用状況に関する管理情報が前記画像形成装置２０を一意に識別可能な識別子と組になって記憶されているデータベース１７ａおよび５７ａと、前記携帯端末３０から前記識別子を用いた分析依頼を受け取ったとき、前記データベース１７ａおよび５７ａから、受け取った前記識別子に対応する前記管理情報を取得し、取得した前記管理情報に基づき前記分析依頼に基づいた分析を行い、分析結果を前記携帯端末３０に送る第１の制御部１１ａおよび５１ａとを備え、前記携帯端末３０は、表示部３６と、前記管理サーバー１０および５０と通信可能な第２の通信部３５と、前記画像形成装置２０の存在する方向に向けて前記画像形成装置を撮像可能な撮像部３９と、前記画像形成装置２０を撮像した方向を特定可能な撮像方向特定部４０と、自端末３０の位置を特定可能な端末位置特定部４１と、前記撮像部３９が前記画像形成装置２０を撮像したとき、前記撮像方向特定部４０および前記端末位置特定部４１を用いて、自端末３０から特定の方向かつ特定の距離範囲内に存在する画像形成装置２０を前記管理サーバー１０および５０から取得した前記位置情報により特定し、特定した画像形成装置２０の前記識別子を取得し、取得した前記識別子を用いて、前記分析結果を前記管理サーバー１０および５０から取得し、前記撮像部３９が撮像した前記画像形成装置２０の画像に前記分析結果を重ねて前記表示部３６にグラフィカルに表示させる第２の制御部３１ａとを備える。
【０１２０】
［補足事項５］
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１２１】
１  …  管理システム
１０  …  社内管理サーバー
１１  …  ＣＰＵ
１１ａ…  制御部
１２  …  ＲＯＭ
１３  …  ＲＡＭ
１４  …  操作入力部
１５  …  通信部
１６  …  表示部
１７  …  記憶部
１７ａ…  社内ＤＢ
１８  …  バス
２０  …  画像形成装置
３０  …  携帯端末
３１  …  ＣＰＵ
３１ａ…  制御部
３２  …  ＲＯＭ
３３  …  ＲＡＭ
３４  …  操作入力部
３５  …  通信部
３６  …  表示部
３７  …  記憶部
３８  …  バス
３９  …  撮像部
４０  …  撮像方向特定部
４１  …  端末位置特定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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