(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の燃料タンク（１）内における燃料を前記燃料タンク外へ供給する燃料供給装置であって、
前記燃料を貯留するサブタンク（２０，２２０，３２０）と、
前記サブタンクの底部（２０ａ）に沿って配置され、前記燃料を濾過するサクションフィルタ（３０）と、
前記サクションフィルタにより濾過された前記燃料を吸入する燃料ポンプ（４０）と、
前記サブタンク外に配置されると共に、前記燃料ポンプから吐出され、前記燃料タンク外へ供給される調圧経路（ＲＲ，ＲＲ１，ＲＲ２）の前記燃料を調圧するプレッシャレギュレータ（５０）と、
前記調圧経路にて余剰となった余剰燃料を前記サブタンクへ回収する燃料回収流路部（７０）と、を備え、
前記サブタンクは、前記サクションフィルタよりも高い位置において、前記サブタンク外に開口する開口（２６）を有し、
前記燃料回収流路部は、前記サブタンク外から前記開口とは隙間（２６ａ）を設けて挿入された状態により、前記開口よりも前記サブタンクの内側にて前記余剰燃料を放出する余剰燃料出口（７６）を有する燃料供給装置。
【請求項２】
前記プレッシャレギュレータを保持するレギュレータホルダ（６０）をさらに備え、
前記燃料回収流路部は、前記レギュレータホルダの一部として、形成されている請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記開口及び前記余剰燃料出口は、前記サブタンクの天井部（２０ｂ）に位置している請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記サブタンクは、前記余剰燃料出口と前記サクションフィルタとの間に、前記余剰燃料出口から放出された前記余剰燃料を受ける受け部（２２５）を有する請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記サブタンクは、前記天井部において、前記開口を形成するアッパ蓋部材（２４，２２４，３２４）を有し、
前記燃料タンクの底壁（３）を基準とした前記アッパ蓋部材の高さとして蓋高さ（Ｈｃ，Ｈｃ１，Ｈｃ２）を定義すると、
前記開口は、前記天井部のうち、前記蓋高さが最も高い部分に形成されている請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記アッパ蓋部材の任意の箇所から前記アッパ蓋部材に沿って前記開口に至る経路であって、前記天井部のうち前記箇所における前記蓋高さ以上となる部分のみを経由するベーパ排出経路（ＲＶ）が存在する請求項５に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料回収流路部は、
前記余剰燃料出口を形成しており、前記開口を通過しつつ前記サクションフィルタへ向かって直線的に延伸する延伸管部（７４）と、
前記延伸管部の延伸方向と交差して延伸し、前記延伸管部の前記プレッシャレギュレータ側の端部と前記プレッシャレギュレータとを接続する接続管部（７２）と、を有し、
前記延伸管部の延伸寸法（Ｌｐ）は、前記サクションフィルタと前記開口と間の距離（Ｌｍ）よりも小さい請求項１から６のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
車両の燃料タンク（１）内における燃料を前記燃料タンク外へ供給する燃料供給装置において、
前記燃料を貯留するサブタンク（２０，２２０，３２０）と、
前記サブタンクの底部に沿って配置され、前記燃料を濾過するサクションフィルタ（３０）と、
前記サクションフィルタにより濾過された前記燃料を吸入する燃料ポンプ（４０）と、
前記サブタンク外に配置されると共に、前記燃料ポンプから吐出され、前記燃料タンク外へ供給される調圧経路（ＲＲ，ＲＲ１，ＲＲ２）の前記燃料を調圧するプレッシャレギュレータ（５０）と、
前記調圧経路にて余剰となった余剰燃料を前記サブタンクへ回収する燃料回収流路部（７０）が設けられると共に、前記プレッシャレギュレータを保持するレギュレータホルダ（６０）と、を備え、
前記サブタンクは、前記サクションフィルタよりも高い位置において開口する開口（２６）を有し、
前記燃料回収流路部は、前記開口よりも前記サブタンクの内側にて前記余剰燃料を放出する余剰燃料出口（７６）を有する燃料供給装置の製造方法であって、
前記プレッシャレギュレータを前記レギュレータホルダに組み付けることにより、前記プレッシャレギュレータを前記レギュレータホルダに保持させる保持工程（Ｓ２０）と、
前記レギュレータホルダを含むユニット（９）を、前記サブタンクに対して、前記開口が開口する方向に合わせた方向に組み付けることにより、前記余剰燃料出口がサブタンク外から前記開口を通過するように、前記燃料回収流路部を挿入する挿入工程（Ｓ３０）と、を含む燃料供給装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンク内における燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の燃料タンク内における燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置が知られている。特許文献１に開示の装置は、サブタンク、サクションフィルタ、燃料ポンプ、プレッシャレギュレータ、及び燃料回収流路部を備えている。サブタンクは、燃料を貯留し、サブタンクの底部に沿って配置されているサクションフィルタにより濾過された燃料を、燃料ポンプが吸入するようになっている。サブタンクの外部に配置されているプレッシャレギュレータは、燃料ポンプから吐出され、燃料タンク外へ供給される調圧経路の燃料を調圧する。燃料回収流路部は、この調圧経路にて余剰となった余剰燃料をサブタンクへ回収する。
【０００３】
ここで、サブタンクの側面には、余剰燃料流入ポートと称する開口が形成されている。そして、燃料回収流路部は、余剰燃料流入ポートと密着して接続された余剰燃料供給管により構成されている。燃料回収流路部は、開口よりもサブタンクの内側にて余剰燃料を放出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２２７９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の燃料回収流路部では、余剰燃料供給管が余剰燃料流入ポートと密着して接続されているため、余剰燃料中のベーパがサブタンク内に入ると、外へ排出され難い構造となっていた。そして、このようなベーパが再びサクションフィルタを経て燃料ポンプに吸入されると、燃料供給の安定性が低下してしまう。
【０００６】
本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、燃料供給の安定性が高い燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
開示される発明のひとつは、車両の燃料タンク（１）内における燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置であって、
燃料を貯留するサブタンク（２０，２２０，３２０）と、
サブタンクの底部（２０ａ）に沿って配置され、燃料を濾過するサクションフィルタ（３０）と、
サクションフィルタにより濾過された燃料を吸入する燃料ポンプ（４０）と、
サブタンク外に配置されると共に、燃料ポンプから吐出され、燃料タンク外へ供給される調圧経路（ＲＲ，ＲＲ１，ＲＲ２）の燃料を調圧するプレッシャレギュレータ（５０）と、
調圧経路にて余剰となった余剰燃料をサブタンクへ回収する燃料回収流路部（７０）と、を備え、
サブタンクは、サクションフィルタよりも高い位置において、サブタンク外に開口する開口（２６）を有し、
燃料回収流路部は、サブタンク外から開口とは隙間（２６ａ）を設けて挿入された状態により、開口よりもサブタンクの内側にて余剰燃料を放出する余剰燃料出口（７６）を有する。
【０００８】
このような発明によると、燃料回収流路部は、開口よりもサブタンクの内側にて余剰燃料を放出する余剰燃料出口を有する。こうした余剰燃料出口によれば、燃料ポンプから吐出され、燃料タンク外へ供給される調圧経路にて余剰となった余剰燃料がサブタンク外にて飛散することが抑制され、効率よくサブタンク内へ当該余剰燃料を回収することができる。加えて、こうした余剰燃料出口からの放出は、燃料回収流路部がサブタンク外から開口とは隙間を設けて挿入された状態により、実現される。したがって、余剰燃料中のベーパがサブタンク内に放出されても、係る隙間からサブタンク外へ排出することが可能となる。すなわち、ベーパがサクションフィルタを経て燃料ポンプに吸入されることが抑制されるので、燃料供給の安定性が高い燃料供給装置を提供することができる。
【０００９】
また、開示される発明の他のひとつは、車両の燃料タンク（１）内における燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置において、
燃料を貯留するサブタンク（２０，２２０，３２０）と、
サブタンクの底部に沿って配置され、燃料を濾過するサクションフィルタ（３０）と、
サクションフィルタにより濾過された燃料を吸入する燃料ポンプ（４０）と、
サブタンク外に配置されると共に、燃料ポンプから吐出され、燃料タンク外へ供給される調圧経路（ＲＲ，ＲＲ１，ＲＲ２）の燃料を調圧するプレッシャレギュレータ（５０）と、
調圧経路にて余剰となった余剰燃料をサブタンクへ回収する燃料回収流路部（７０）が設けられると共に、プレッシャレギュレータを保持するレギュレータホルダ（６０）と、を備え、
サブタンクは、サクションフィルタよりも高い位置において開口する開口（２６）を有し、
燃料回収流路部は、開口よりもサブタンクの内側にて余剰燃料を放出する余剰燃料出口（７６）を有する燃料供給装置の製造方法であって、
プレッシャレギュレータをレギュレータホルダに組み付けることにより、プレッシャレギュレータをレギュレータホルダに保持させる保持工程（Ｓ２０）と、
レギュレータホルダを含むユニット（９）を、サブタンクに対して開口が開口する方向に合わせた方向に組み付けることにより、余剰燃料出口がサブタンク外から開口を通過するように、燃料回収流路部を挿入する挿入工程（Ｓ３０）と、を含む。
【００１０】
このような発明によると、レギュレータホルダを含むユニットを、サブタンクに対して開口が開口する方向に合わせた方向に組み付ける。これにより、余剰燃料出口がサブタンク外から開口を通過するように、燃料回収流路部を挿入する。一方向の組付動作で、サブタンクに対するプレッシャレギュレータの配置と、サブタンクに対する余剰燃料出口の配置とを、両方行なうことができる。したがって、燃料供給の安定性が高い燃料供給装置を、容易に提供することができる。
【００１１】
なお、括弧内の符号は、記載内容の理解を容易にすべく、後述する実施形態において対応する構成を例示するものに留まり、発明の内容を限定することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態における燃料供給装置を示す正面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図１のレギュレータホルダ及びポンプホルダを示す背面図である。
【図５】図４のV−V線に沿った、プレッシャレギュレータが保持された状態の部分断面図である。
【図６】図５において、プレッシャレギュレータを除いた断面図である。
【図７】図６のVII方向にレギュレータホルダを見た図である。
【図８】図６のVIII−VIII線断面図である。
【図９】第１実施形態おける燃料供給装置の製造方法を示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態における図３に対応する図である。
【図１１】第３実施形態における図１に対応する図である。
【図１２】変形例１における燃料回収流路部の周辺を部分的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００１４】
（第１実施形態）
図１に示すように、本発明の第１実施形態による燃料供給装置１００は、車両の燃料タンク１に設置され、車両の内燃機関に適用される。燃料供給装置１００は、燃料タンク１内に貯留された燃料を、燃料タンク１外の内燃機関へと供給する。ここで燃料タンク１は、樹脂又は金属により形成され、中空状を呈している。燃料タンク１の上壁２には、挿入孔２ａが貫通している。燃料供給装置１００は、この挿入孔２ａを通じて燃料タンク１内に挿入される。こうした挿入状態下、燃料供給装置１００からの燃料供給先となる内燃機関は、ガソリンエンジンであってもよいし、ディーゼルエンジンであってもよい。なお、燃料タンク１内への燃料供給装置１００の設置状態を示す図１において上下方向と横方向とは、それぞれ、水平面上における車両の鉛直方向と水平方向とに実質一致している。
【００１５】
こうした燃料供給装置１００は、図１〜３に示すように、閉塞蓋１０、連結支柱１６、サブタンク２０、サクションフィルタ３０、燃料ポンプ４０、プレッシャレギュレータ５０、及び燃料回収流路部７０が設けられたレギュレータホルダ６０を備えている。
【００１６】
閉塞蓋１０は、樹脂により形成され、円板状を呈している。閉塞蓋１０は、燃料タンク１の上壁２に配置され、挿入孔２ａを閉塞している。閉塞蓋１０は、燃料供給管１２及び電気コネクタ１４を一体的に有している。燃料供給管１２は、燃料タンク１内においてプレッシャレギュレータ５０に対して連通されている。また燃料供給管１２は、燃料タンク外において内燃機関との間の燃料経路に対して連通されている。電気コネクタ１４は、複数の金属ターミナルを内包している。各金属ターミナルは、燃料タンク１内において燃料ポンプ４０、液面検出器８０等に電気接続されている。また各金属ターミナルは、燃料タンク１外においてＥＣＵ等の制御回路系に電気接続されている。
【００１７】
連結支柱１６は、燃料タンク１内に配置されている。連結支柱１６は、閉塞蓋１０とサブタンク２０との間を連結している。連結支柱１６は、アッパ支柱１７、ロア支柱１８及び弾性部材１９を有している。
【００１８】
アッパ支柱１７は、アッパ筒部１７ａとアッパ柱部１７ｂを組み合わせて一体的に形成されている。アッパ筒部１７ａは、樹脂により形成され、上下方向に沿う矩形筒状を呈している。アッパ筒部１７ａは、閉塞蓋１０から下方に延伸している。アッパ柱部１７ｂは、樹脂により形成され、上下方向に沿う矩形柱状を呈している。アッパ柱部１７ｂは、閉塞蓋１０から下方に延伸している。
【００１９】
ロア支柱１８は、回転板部１８ａとロア柱部１８ｂとロア筒部１８ｃとを組み合わせて一体的に形成されている。回転板部１８ａは、樹脂により形成され、上下方向かつ横方向に広がる平板状を呈している。回転板部１８ａは、サブタンク２０の側壁２４ａと連結され、サブタンク２０を横方向に沿った回転軸線Ａｒまわりに回転可能にして形成されている。すなわち、連結支柱１６に対してサブタンク２０は、燃料タンク１への燃料供給装置１００の組み付け時には基準回転位置をとり、燃料タンク１への設置後には使用回転位置Ｒｕをとるようになっている。
【００２０】
ロア柱部１８ｂは、樹脂により形成され、上下方向に沿う矩形柱状を呈している。ロア柱部１８ｂは、下方からアッパ筒部１７ａ内にスライド嵌合している。ロア筒部１８ｃは、樹脂により形成され、上下方向に沿う矩形筒状を呈している。ロア筒部１８ｃ内には、アッパ柱部１７ｂが上方からスライド嵌合している。
【００２１】
弾性部材１９は、金属により形成され、コイルスプリング状を呈している。弾性部材１９は、アッパ筒部１７ａ内とロア柱部１８ｂ内とに跨って収容されることで、それらアッパ筒部１７ａとロア柱部１８ｂとの間に挟持されている。弾性部材１９は、アッパ筒部１７ａにより係止された状態下、下方へ向かう復元力をロア柱部１８ｂに作用させる。この復元力により、サブタンク２０の底部２０ａの各突起２２ａが燃料タンク１の底壁３に押し付けられる。その結果、アッパ支柱１７とロア支柱１８との相対位置が燃料タンク１の膨張又は収縮に応じて変化することで、連結支柱１６の破損が防止される。
【００２２】
サブタンク２０は、ロア板部材２２とアッパ蓋部材２４とを組み合わせて、全体としては扁平した中空箱状に形成されている。ロア板部材２２は、サブタンク２０のうち底部２０ａに配置され、樹脂により形成された平板状を呈している。ロア板部材２２は、上下方向に貫通するロア流入孔２２ｃを複数有している。また、ロア板部材２２は、サブタンク２０外である下方に突出する上述の突起２２ａを複数有している。各突起２２ａにより、ロア板部材２２と燃料タンク１の底壁３との間に流入隙間３ａが確保されている。燃料タンクの燃料は、この流入隙間３ａ及びロア流入孔２２ｃを通じてサブタンク２０内に流入する。
【００２３】
アッパ蓋部材２４は、サブタンク２０内部空間の天井を構成している天井部２０ｂを含んで配置され、樹脂により形成された蓋状を呈している。アッパ蓋部材２４の外縁では、上下方向に沿って延設された側壁２４ａ及び当該側壁２４ａから突出した複数の係合爪２４ｂが設けられている。こうした係合爪２４ｂが、ロア板部材２２の外縁に設けられた複数の係合部２２ｂと係合することで、アッパ蓋部材２４はロア板部材２２に組み付けられている。またアッパ蓋部材２４も、上下方向に貫通するアッパ流入孔２４ｃを有しており、燃料タンク１の燃料は、アッパ流入孔２４ｃをも通じてサブタンク２０内に流入する。こうしてサブタンク２０は流入した燃料を貯留する。
【００２４】
サクションフィルタ３０は、図３に示すように、サブタンク２０内において、当該サブタンク２０の底部２０ａに沿って配置され、扁平した袋状を呈している。サクションフィルタ３０は、スクリーン３２及び骨組部３４を有している。スクリーン３２は、例えば多孔質樹脂、織布、不織布、樹脂メッシュ又は金属メッシュ等の濾過機能を発揮可能な素材により、袋状に形成されている。スクリーン３２の外縁は、ロア板部材２２とアッパ蓋部材２４との間に挟持されている。骨組部３４は、樹脂により形成され、スクリーン３２の内部に配置されることで、当該スクリーン３２の形状を維持している。
【００２５】
こうしたサクションフィルタ３０は、燃料ポンプ４０の駆動により、サブタンク２０内に流入した燃料を濾過して、スクリーン３２の内部空間３０ａに吸入する。内部空間３０ａは燃料ポンプ４０の吸入口４２と連通しており、スクリーン３２により濾過された燃料は、当該吸入口４２から燃料ポンプ４０内に吸入される。
【００２６】
燃料ポンプ４０としては、例えばベーンポンプ、ギヤポンプ、渦巻きポンプ等の各種ポンプを採用することができる。燃料ポンプ４０は、図２に示すように、サブタンク２０外において、アッパ蓋部材２４の上部に横たわって配置されている。燃料ポンプ４０は、吸入口４２から吸入した燃料を吐出口４４から吐出する。
【００２７】
図２〜５に示すように、燃料ポンプ４０を保持するポンプホルダ４８の分岐により、吐出された燃料は、燃料吐出管４９を通ってレギュレータホルダ６０内に至る第１調圧経路ＲＲ１と、直接レギュレータホルダ６０内に至る第２調圧経路ＲＲ２とに分かれる。第１調圧経路ＲＲ１において燃料吐出管４９は、一端部を当該燃料ポンプ４０の吐出口４４に対して連通され、かつ他端部をレギュレータホルダ６０と連通されており、内部にオリフィスを有している。第２調圧経路ＲＲ２においてポンプホルダ４８は、図３に示すように、レギュレータホルダ６０と溶着されていることにより、当該レギュレータホルダ６０と連通している。なお、ポンプホルダ４８には、図２，４に示す小窓部４８ａが設けられており、サブタンク２０の例えば側壁２４ａに設けられた係合凸部２７と係合している。
【００２８】
プレッシャレギュレータ５０は、図３，５に示すように、サブタンク２０外に配置され、レギュレータホルダ６０を介して燃料吐出管４９及び燃料供給管１２と接続されている。プレッシャレギュレータ５０は、その内部において、開閉弁可能な弁体５２を有している。弁体５２が閉塞状態の場合、第２調圧経路の連通孔６６（図６，８も参照）を通った燃料は、燃料供給管１２に流れるようになっている。弁体５２が開弁状態の場合、第２調圧経路ＲＲ２を通った燃料の一部が第１調圧経路ＲＲ１に合流するようになっている。こうした開閉弁に伴って、燃料供給管１２への流量が調整されることで、プレッシャレギュレータ５０は、燃料ポンプ４０から吐出され、燃料タンク１外へ供給される調圧経路ＲＲ，ＲＲ１，ＲＲ２の燃料を、調圧可能となっている。
【００２９】
図１〜８に示すレギュレータホルダ６０は、樹脂により形成され、中空状を呈している。レギュレータホルダ６０は、プレッシャレギュレータ５０を外側から囲むように保持している。
【００３０】
レギュレータホルダ６０は、燃料吐出管４９と接続された吐出燃料入口６２を、サブタンク外に有している。レギュレータホルダ６０は、燃料供給管１２と接続された供給燃料出口６４を、サブタンク２０外であって、吐出燃料入口６２とはプレッシャレギュレータ５０の弁体５２を介した位置に有している。
【００３１】
また、レギュレータホルダ６０は、吐出燃料入口６２とプレッシャレギュレータ５０との間に、第１調圧経路ＲＲ１と第２調圧経路ＲＲ２の合流経路として調圧経路ＲＲの一部を構成する燃料回収流路部７０を有している。燃料回収流路部７０は、調圧経路ＲＲにて余剰となった余剰燃料をサブタンクへ回収する機能を有した流路を構成している。
【００３２】
ここで、レギュレータホルダ６０の一部として形成されている燃料回収流路部７０と、サブタンク２０との関係について、詳細に説明する。
【００３３】
燃料回収流路部７０は、接続管部７２と延伸管部７４とを組み合わせて形成されている。接続管部７２は、延伸管部７４の延伸方向と交差して直線的に延伸する中空の円管状を呈している。接続管部７２は、延伸管部７４のプレッシャレギュレータ５０側の端部と、プレッシャレギュレータ５０との間を、連通により接続している。さらに接続管部７２からは吐出燃料入口６２との間を連通する入口ポート７２ａが形成されている。
【００３４】
延伸管部７４は、接続管部７２の延伸方向と交差して直線的に延伸する中空の円管状を呈している。特に本実施形態では、接続管部７２の延伸方向と延伸管部７４の延伸方向とは、実質直交しており、接続管部７２の延伸方向は横方向に沿っており、延伸管部７４の延伸方向は上下方向に沿っている。延伸管部７４の接続管部７２と接続された端部とは反対側の先端部には、余剰燃料を放出する余剰燃料出口７６が形成されている。
【００３５】
一方のサブタンク２０の天井部２０ｂにてアッパ蓋部材２４は、サクションフィルタ３０より高い位置において、サブタンク２０外に開口する開口２６を有している。ここで特に図１，３に示すように、燃料タンク１の底壁３を基準としたアッパ蓋部材２４の高さとして蓋高さＨｃを定義する。すると、開口２６は、天井部２０ｂのうち蓋高さＨｃが最も高い位置に形成されている。こうした開口２６は、上方を開口する方向として、開口している。また第１実施形態では、特に図１に示すように、アッパ蓋部材２４の開口２６が形成された箇所とアッパ流入孔２４ｃが形成された箇所との間に、蓋高さＨｃが周辺よりも低い凹部２４ｄが形成されている。
【００３６】
ここで図３に示すように、延伸管部７４の外径Ｄｐは、開口２６の径Ｄｍより小さく形成されている。この寸法関係より、燃料回収流路部７０の延伸管部７４は、サブタンク２０外から開口２６とは隙間２６ａを設けて、当該開口２６に挿入された状態となっている。延伸管部７４が開口２６を通過しているので、余剰燃料出口７６は、開口２６よりもサブタンク２０の内側に位置することとなる。すなわち、開口２６よりもサブタンク２０の内側にて余剰燃料が放出される。なお、燃料タンク１内の燃料の液面が開口２６よりも高い位置の場合、この隙間２６ａからも燃料タンク１内の燃料がサブタンク２０内に流入する。
【００３７】
延伸管部７４は、下方のサクションフィルタ３０に向かって直線的に延伸している。しかしながら、延伸管部７４の延伸寸法Ｌｐは、サクションフィルタ３０のスクリーン３２と開口２６との間の距離Ｌｍよりも小さくなっている。こうして、余剰燃料出口７６は天井部２０ｂに位置し、当該延伸管部７４と当該スクリーン３２との間には、所定の間隔が保たれている。
【００３８】
以下、こうした燃料供給装置１００の製造方法について、特に、レギュレータホルダ６０を含むユニット９を、サブタンク２０に対して組み付ける方法を中心に、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
まず、溶着工程Ｓ１０では、レギュレータホルダ６０とポンプホルダ４８とを溶着する。
【００４０】
保持工程Ｓ２０では、プレッシャレギュレータ５０をレギュレータホルダ６０に組み付けることにより、プレッシャレギュレータ５０をレギュレータホルダ６０に保持させる。同様に、燃料ポンプ４０をポンプホルダ４８に組み付けることにより、燃料ポンプ４０をポンプホルダ４８に保持させる。こうして、レギュレータホルダ６０、プレッシャレギュレータ５０、ポンプホルダ４８、及び燃料ポンプ４０を含むユニット９が組み上がる。
【００４１】
挿入工程Ｓ３０では、係るユニット９を、サブタンク２０に対して、開口２６が開口する方向に合わせた方向に組み付けることにより、余剰燃料出口７６がサブタンク２０外から開口２６を通過するように、燃料回収流路部７０を挿入する。本実施形態では、開口２６が上方に開口しているので、ユニット９を上方から下方に移動させることにより、ポンプホルダ４８の小窓部４８ａとサブタンク２０の係合凸部２７とが係合して、ユニット９がサブタンク２０に対して組付けられる。同時に、延伸管部７４の延伸方向が開口する方向と合っているので、当該延伸管部７４が開口２６とぶつからずに挿入される。また、開口２６とは隙間２６ａを設けた構成となっているので、圧入は不要である。
【００４２】
以上により、レギュレータホルダ６０を含むユニット９を、サブタンク２０に対して組み付けることができる。
【００４３】
（作用効果）
以上説明した第１実施形態の作用効果を以下に説明する。
【００４４】
第１実施形態によると、燃料回収流路部７０は、開口２６よりもサブタンク２０の内側にて余剰燃料を放出する余剰燃料出口７６を有する。こうした余剰燃料出口７６によれば、燃料ポンプ４０から吐出され、燃料タンク１外へ供給される調圧経路ＲＲにて余剰となった余剰燃料がサブタンク２０外にて飛散することが抑制され、効率よくサブタンク２０内へ当該余剰燃料を回収することができる。加えて、こうした余剰燃料出口７６からの放出は、燃料回収流路部７０がサブタンク２０外から開口２６とは隙間２６ａを設けて挿入された状態により、実現される。したがって、余剰燃料中のベーパがサブタンク２０内に放出されても、係る隙間２６ａからサブタンク２０外へ排出することが可能となる。すなわち、ベーパがサクションフィルタ３０を経て燃料ポンプ４０に吸入されることが抑制されるので、燃料供給の安定性が高い燃料供給装置１００を提供することができる。
【００４５】
また、第１実施形態によると、燃料回収流路部７０は、レギュレータホルダ６０の一部として、形成されているので、部品点数の増加を抑制しつつ、燃料供給の安定性が高い燃料供給装置を提供することができる。
【００４６】
また、第１実施形態によると、開口２６及び余剰燃料出口７６は、サブタンク２０の天井部２０ｂに位置している。開口２６が天井部２０ｂに位置することにより、比重の小さいベーパが隙間２６ａからサブタンク２０外に排出され易くなる。また、余剰燃料出口７６が天井部２０ｂに位置することにより、サブタンク２０の底部２０ａに沿って配置されたサクションフィルタ３０にベーパが押し込まれる事態が生じ難くなるので、ベーパが再び燃料ポンプ４０に吸入されることが抑制される。以上により、燃料供給の安定性が高い燃料供給装置１００を提供することができる。
【００４７】
また、第１実施形態によると、開口２６は、アッパ蓋部材２４のうち、蓋高さＨｃが最も高い位置に形成されている。このようにすると、比重の小さいベーパは、開口２６に集まり易くなるので、隙間２６ａからサブタンク外に排出され易くなる。
【００４８】
また、第１実施形態によると、延伸管部７４の延伸寸法Ｌｐは、サクションフィルタ３０と開口２６と間の距離Ｌｍよりも小さい。このような距離関係となるように各要素が構成されていると、もし延伸管部７４が移動しても、延伸管部７４の延伸方向と交差して延伸する接続管部７２がストッパとして機能し、確実に余剰燃料出口７６とサクションフィルタ３０との間隔を空けることができる。したがって、例えば車両の振動の影響により、余剰燃料出口７６とサクションフィルタ３０とが衝突することを避けることができる。
【００４９】
また、第１実施形態における製造方法では、レギュレータホルダ６０を含むユニット９を、サブタンク２０に対して開口２６が開口する方向に合わせた方向に組み付ける。これにより、余剰燃料出口７６がサブタンク２０外から開口２６を通過するように、燃料回収流路部７０を挿入する。一方向の組付動作で、サブタンク２０に対するプレッシャレギュレータ５０の配置と、サブタンク２０に対する余剰燃料出口７６の配置とを、両方行なうことができる。したがって、燃料供給の安定性が高い燃料供給装置１００を、容易に提供することができる。
【００５０】
（第２実施形態）
図１０に示すように、本発明の第２実施形態は第１実施形態の変形例である。第２実施形態について、第１実施形態とは異なる点を中心に説明する。
【００５１】
第２実施形態のサブタンク２２０は、アッパ蓋部材２２４として形成されたサブタンク２２０の側壁２２４ａからサブタンク２２０内の空間に突出している受け部２２５を有している。受け部２２５は、余剰燃料出口７６とサクションフィルタ３０との間に設けられることで、余剰燃料出口７６から放出されて落下する余剰燃料を受けるようになっている。
【００５２】
詳細に、第２実施形態の受け部２２５は、樹脂によりアッパ蓋部材２２４と一体的に形成され、薄壁状を呈している。受け部２２５は、傾斜壁部２２５ａ及び先端壁部２２５ｂを有している。傾斜壁部２２５ａは、側壁２２４ａと接続されて、先端壁部２２５ｂ側に向かう程、下方に傾斜して延伸することにより、傾斜している。先端壁部２２５ｂは、傾斜壁部２２５ａと接続され、受け部２２５の先端部を構成している。先端壁部２２５ｂは、例えばサクションフィルタ３０と略平行に、横方向に延伸することにより、略平坦状に形成されている。
【００５３】
余剰燃料が余剰燃料出口７６から放出されると、傾斜壁部２２５ａ及び先端壁部２２５ｂが当該余剰燃料を受けるようになっている。こうして勢いが弱められた余剰燃料は、一部が傾斜壁部２２５ａに沿って下方に流れるので、例えばその流れを利用してサクションフィルタ３０のスクリーン３２に導かれる。
【００５４】
以上説明した第２実施形態によると、サブタンク２２０は、余剰燃料出口７６とサクションフィルタ３０との間に、余剰燃料出口７６から放出された余剰燃料を受ける受け部２２５を有する。こうした受け部２２５により、余剰燃料出口７６から放出された余剰燃料がサクションフィルタ３０に直接衝突し難くなり、余剰燃料のサクションフィルタ３０への侵入速度を緩和することができる。したがって、余剰燃料中のベーパがサクションフィルタ３０の内部空間３０ａに押し込まれることを抑制することができる。
【００５５】
（第３実施形態）
図１１に示すように、本発明の第３実施形態は第１実施形態の変形例である。第３実施形態について、第１実施形態とは異なる点を中心に説明する。
【００５６】
第３実施形態のサブタンク３２０において開口２６は、第１実施形態と同様に、サブタンク３２０の天井部２０ｂに位置し、アッパ蓋部材３２４に形成されている。
【００５７】
一方、第３実施形態のサブタンク３２０では、第１実施形態とは異なり、アッパ流入孔２４ｃが設けられていない。その結果、天井部２０ｂにおいて、開口２６と燃料回収流路部７０との間に設けられた隙間２６ａ以外に、サブタンク３２０の内外を上下方向に連通する箇所は存在していない。
【００５８】
また、第１実施形態とは異なり、アッパ蓋部材３２４に凹部２４ｄが設けられていない。その結果、アッパ蓋部材３２４には、蓋高さＨｃ，Ｈｃ１が略一定の平坦部３２８と、平坦部３２８よりも蓋高さＨｃ，Ｈｃ２が高い高部３２９とが設けられている。開口３２６は、高部３２９のうち、蓋高さＨｃが最も高い部分に形成されている。
【００５９】
こうしたアッパ蓋部材３２４の形状の結果、アッパ蓋部材３２４の任意の箇所から当該アッパ蓋部材３２４に沿って開口２６に至る経路であって、天井部２０ｂのうち当該任意の箇所における蓋高さＨｃ以上となる部分のみを経由するベーパ排出経路ＲＶが存在している。図１１では、ベーパ排出経路ＲＶの例を破線矢印により図示している。
【００６０】
以上説明した第３実施形態によると、天井部２０ｂのうち当該箇所における蓋高さＨｃ以上となる部分のみを経由するベーパ排出経路が存在するので、比重の小さいベーパは、より開口２６に集まり易くなり、隙間２６ａからサブタンク３２０外に排出され易くなる。
【００６１】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は、それらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【００６２】
具体的に変形例１としては、サブタンク２０及び燃料回収流路部７０は、図１２に示す構成であってもよい。図１２では、上方に凸となる凸部２４ｅが設けられたサブタンク２０のアッパ蓋部材２４において、開口２６が当該凸部２４ｅの側面に、横方向を開口する方向として形成されている。一方、燃料回収流路部７０の延伸管部７４が延伸方向を横方向として形成されている。
【００６３】
そして、余剰燃料出口７６は、延伸管部７４がサブタンク２０外から開口２６とは隙間２６ａを設けて挿入された状態により、開口２６よりもサブタンク２０の内側にて余剰燃料を放出するようになっている。ここで余剰燃料出口７６は、延伸管部７４の延伸方向とは異なる下方を向いており、余剰燃料を下方へ向けて放出するようになっている。
【００６４】
こうした図１２の構成における挿入工程Ｓ３０では、開口２６が横方向に開口しているので、レギュレータホルダ６０を含むユニット９を横方向に移動させることにより、ユニット９がサブタンク２０に対して組付けられるようにすることが好ましい。
【００６５】
第２実施形態に関する変形例２としては、受け部２２５は、余剰燃料出口７６とサクションフィルタ３０との間に、カップ状に形成されていてもよい。
【００６６】
第２実施形態に関する変形例３としては、受け部２２５は、余剰燃料出口７６とサクションフィルタ３０との間に、サクションフィルタ３０のスクリーン３２とは別に設けられ、余剰燃料が通過可能な追加のフィルタスクリーンであってもよい。
【００６７】
変形例４としては、燃料回収流路部７０は、レギュレータホルダ６０とは別に設けられていてもよい。
【００６８】
変形例５としては、開口２６は、アッパ蓋部材２４のうち、蓋高さＨｃが最も高い部分よりも低い位置に形成されていてもよい。
【００６９】
変形例６としては、サクションフィルタ３０は、サブタンク２０の底部２０ａに沿って配置されていれば、サブタンク２０外に位置していてもよい。この例として、ロア板部材２２に上下方向に貫通する貫通孔が余剰燃料を通過可能に設けられたサブタンク２０に対して、サクションフィルタ３０がロア板部材２２の下方に隣接して配置されていてもよい。
【００７０】
変形例７としては、第１調圧経路ＲＲ１の設定がなく、燃料吐出管４９及び吐出燃料入口６２がない構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１００  燃料供給装置、１  燃料タンク、３  底壁、９  ユニット、２０，２２０，３２０  サブタンク、２０ａ  底部、２０ｂ  天井部、２４，２２４，３２４  アッパ蓋部材、２６  開口、２６ａ  隙間、３０  サクションフィルタ、４０  燃料ポンプ、５０  プレッシャレギュレータ、６０  レギュレータホルダ、７０  燃料回収流路部、７２  接続管部、７４  延伸管部、７６  余剰燃料出口、２２５  受け部、ＲＲ，ＲＲ１，ＲＲ２  調圧経路、ＲＶ  ベーパ排出経路、Ｌｐ  延伸寸法、Ｌｍ  距離
【図１】
0006424854.tif 000002
【図２】
0006424854.tif 000003
【図３】
0006424854.tif 000004
【図４】
0006424854.tif 000005
【図５】
0006424854.tif 000006
【図６】
0006424854.tif 000007
【図７】
0006424854.tif 000008
【図８】
0006424854.tif 000009
【図９】
0006424854.tif 000010
【図１０】
0006424854.tif 000011
【図１１】
0006424854.tif 000012
【図１２】
0006424854.tif 000013