(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を製造する製氷機本体と、
前記製氷機本体で製造された前記氷が通過するための放出口を有するとともに、前記放出口を介して内部に供給された前記氷を貯蔵する貯氷庫と、
前記貯氷庫の内部に設けられ、前記製氷機本体で製造された前記氷を前記貯氷庫の内部に案内する案内部とを備え、
前記案内部は、前記放出口から前記貯氷庫の内部側に向かって上方向に傾斜する傾斜面を有する製氷ユニット。
【請求項２】
前記案内部の前記傾斜面は、前記放出口から前記貯氷庫の内部側に向かって上方向に傾斜する第一傾斜面と、前記第一傾斜面が傾斜する方向とは異なる方向に傾斜する第二傾斜面とを有する請求項１に記載の製氷ユニット。
【請求項３】
前記第二傾斜面は前記第一傾斜面よりも前記貯氷庫の内部側に位置するとともに、前記放出口と対向する前記貯氷庫の内壁に接する位置まで延長する請求項１又は２に記載の製氷ユニット。
【請求項４】
前記第二傾斜面の上部には、前記貯氷庫に貯蔵される前記氷の量を検知する貯氷検知手段が設けられる請求項２又は３に記載の製氷ユニット。
【請求項５】
前記案内部には、前記貯氷庫の内部に対する氷の移動を抑制する第一ガイド手段が取り付けられる請求項１〜４のいずれか一項に記載の製氷ユニット。
【請求項６】
前記案内部の前記傾斜面には凸状部が設けられる請求項１〜５のいずれか一項に記載の製氷ユニット。
【請求項７】
前記貯氷庫は、前記氷を取り出すための開口である取出口と、
前記氷を取り出すための空間であって、前記取出口に連通する氷取出空間と、
前記貯氷庫に貯蔵される前記氷の量を検知する貯氷検知手段と、
前記氷取出空間と前記貯氷検知手段との間を仕切るとともに、前記取出口と前記放出口との間を仕切るバリヤ部とを有する請求項１〜６のいずれか一項に記載の製氷ユニット。
【請求項８】
前記放出口から前記貯氷庫の内部側に向かって上方向に傾斜する前記傾斜面と前記バリヤ部との水平方向における距離は、前記傾斜面が上方向に延びるに伴って大きくなる請求項７に記載の製氷ユニット。
【請求項９】
前記案内部は、前記貯氷庫の内壁に対して水平方向に一定の角度を有する方向に延びる請求項１に記載の製氷ユニット。
【請求項１０】
前記案内部には、前記氷の移動方向を変えるように前記氷を案内する第二ガイド手段が設けられる請求項１〜９のいずれか一項に記載の製氷ユニット。
【請求項１１】
前記案内部は透明な部材である請求項１〜１０のいずれか一項に記載の製氷ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機で製氷された氷を貯蔵する貯氷庫を有する製氷ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レストランのドリンクバーのカウンタ等の下に製氷機を設置することがあった。このような製氷機には、製氷された氷を貯蔵しておくための貯氷庫としてのアイスビンが接続される。製氷機の内部で製氷された氷はアイスビンに搬送されて貯蔵される。そして、ドリンクバーの利用客はスコップ等を使い、アイスビンから必要な量の氷を適宜取り出すことができる。
【０００３】
ここで、製氷機本体で製氷された氷をアイスビンに放出する際、従来は特許文献１の図１に示されるように、放出口から氷を自然落下させて氷を貯めていた。従って、氷は放出口の下付近が氷の山の頂点になることが多く、放出口から離れた場所には氷が貯まらないため、その分貯氷量が少なくなっていた。
【０００４】
一方、貯氷量を多くするために、特許文献２や特許文献３に記載されるように、放出口に氷案内部材を設け、氷案内部材に形成された複数の開口から氷を落下させ、貯氷庫に均等に積層させる方法がある。しかしながら、氷は放出口の高さより低い位置に溜まるため、放出口より上部は氷が溜まらない空間になることが多かった。
【０００５】
また、特許文献４に記載されるように、搬送装置を用いて製氷機からアイスビンへ氷を移動させる方法もとられる。また、ドリンク供給装置などを設置するカウンタよりも背の高いカウンタからシュータなどを用いて氷をアイスビンに自然に滑り落とす方法も用いられていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１６２１４１号公報
【特許文献２】特開平１−１６０２８０号公報
【特許文献３】特開昭５２−５１１４９号公報
【特許文献４】特開２００３−４３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、貯氷量は放出口の高さに依存し、氷を放出口の高さより高い位置に送ることができない。また、搬送装置やシュータを用いると構造が複雑になる。また、カウンタよりも高さの高い製氷機はドリンクバー周辺に設置することができず、厨房に置かなければならない場合もあった。
【０００８】
この発明は、このような問題を解決するためになされ、貯氷庫のスペースを有効に活用して貯氷量を増やすことができる製氷ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、この発明に係る製氷ユニットは、氷を製造する製氷機本体と、製氷機本体で製造された氷が通過するための放出口を有するとともに、放出口を介して内部に供給された氷を貯蔵する貯氷庫と、貯氷庫の内部に設けられ、製氷機本体で製造された氷を貯氷庫の内部に案内する案内部とを備え、案内部は、放出口から貯氷庫の内部側に向かって上方向に傾斜する傾斜面を有する。
【００１０】
また、この発明に係る製氷ユニットの案内部の傾斜面は放出口から貯氷庫の内部側に向かって上方向に傾斜する第一傾斜面と、第一傾斜面が傾斜する方向とは異なる方向に傾斜する第二傾斜面とを有してもよい。
また、第二傾斜面は第一傾斜面よりも貯氷庫の内部側に位置するとともに、放出口と対向する貯氷庫の内壁に接する位置まで延長してもよい。
【００１１】
また、案内部の第二傾斜面の上部には、貯氷庫に貯蔵される氷の量を検知する貯氷検知手段が設けられてもよい。
【００１２】
また、案内部には、貯氷庫の内部に対する氷の移動を抑制する第一ガイド手段が取り付けられてもよい。
さらに、案内部の傾斜面には凸状部が設けられてもよい。
【００１３】
さらに、貯氷庫は、氷を取り出すための開口である取出口と、氷を取り出すための空間であって、取出口に連通する氷取出空間と、貯氷庫に貯蔵される氷の量を検知する貯氷検知手段と、氷取出空間と貯氷検知手段との間を仕切るとともに、取出口と放出口との間を仕切るバリヤ部とを有してもよい。
また、放出口から貯氷庫の内部側に向かって上方向に傾斜する傾斜面とバリヤ部との水平方向における距離は、傾斜面が上方向に延びるに伴って大きくなってもよい。
【００１４】
さらに、案内部は、貯氷庫の内壁に対して水平方向に一定の角度を有する方向に延びてもよい。
【００１５】
また、案内部には、氷の移動方向を変えるように氷を案内する第二ガイド手段が設けられてもよい。
【００１６】
さらにまた、案内部は透明な部材であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
この発明に係る製氷ユニットによれば、貯氷庫のスペースを有効に活用して貯氷量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る製氷ユニットが設置されたカウンタを示す斜視図である。
【図２】図１に示す製氷ユニットの全体構造の概略を示す断面側面図である。
【図３】図２に示す製氷ユニットのアイスビンのＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面側面図である。
【図４】図３に示すアイスビンの筐体内部を上部から見た様子を示す平面図である。
【図５】図３に示すアイスビンの筐体内部の様子を示す斜視図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係る製氷ユニットの貯氷庫の断面側面図である。
【図７】図６に示すアイスビンのＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面側面図である。
【図８】図６に示すアイスビンの筐体内部を上部から見た様子を示す平面図である。
【図９】図６に示すアイスビンの筐体内部の様子を示す斜視図である。
【図１０】この発明の実施の形態３に係る製氷ユニットのアイスビンの筐体内部を上部から見た様子を示す平面図である。
【図１１】図１０に示すアイスビンの断面側面図である。
【図１２】この発明の実施の形態４に係る製氷ユニットのアイスビンの筐体内部を上部から見た様子を示す平面図である。
【図１３】図１２に示すアイスビンの断面側面図であり、図１３（ａ）は、貯氷庫に溜まった氷の高さがスロープの水平面の高さよりも低い時の氷の移動経路を示し、図１３（ｂ）は、貯氷庫に溜まった氷の高さがスロープの水平面の高さを超える時の氷の移動経路を示す。
【図１４】この発明の実施の形態５に係る製氷ユニットの全体構造の概略を示す断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の実施の形態について添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
この発明の実施の形態１に係る製氷ユニット１００の構成を図１〜５に示す。
図１に示すように、カウンタテーブル１の下には製氷機２が設置されている。また、カウンタテーブル１には方形の開口１ａが形成され、アイスビン１０が取り外し可能に嵌合されている。アイスビン１０は上部が開口した筐体１２と、筐体１２の上部の開口を覆うカバー１１とを有する。また、カバー１１はカウンタテーブル１の上面に突出する箱状部１１ａと、箱状部１１ａに回動可能に接続される平板状の扉部１１ｂとを有する。カウンタテーブル１の上面には、アイスビン１０のカバー１１の箱状部１１ａが突出する。利用者はカバー１１の扉部１１ｂを開けて、アイスビン１０内部の氷をスコップ等で取り出すことができる。また、製氷機２とアイスビン１０とは互いに連通し、製氷ユニット１００を構成する。
ここで、アイスビン１０は貯氷庫を構成する。
また、図１において、アイスビン１０のカバー１１に扉部１１ｂが設けられている側を手前側Ｆとし、箱状部１１ａが設けられている側を奥側Ｂとする。さらに、手前側Ｆから見て、アイスビン１０の左側を左方向Ｌとし、右側を右方向Ｒとする。なお、ドリンクバーの利用者は、カウンタテーブル１の手前側Ｆに立ってアイスビン１０から氷を取り出す。
【００２１】
図２に示すように、製氷機２の内部には、氷を製造する製氷機本体３が内蔵されている。製氷機本体３には、製氷した氷を適当な大きさに切断するカッタ３ｂが設けられている。また、製氷機本体３には、カッタ３ｂで切断された氷を搬送するための氷搬送通路３ａが取り付けられている。氷搬送通路３ａは、アイスビン１０の筐体１２に形成される放出口１７を介して、アイスビン１０の筐体１２の内部と連通している。すなわち、製氷機本体３で製造された氷は放出口１７を通過して、アイスビン１０の内部に供給される。
【００２２】
図２〜５に示すように、アイスビン１０の筐体１２の内部にはスロープ１５が設けられる。スロープ１５は放出口１７を起点として、筐体１２の奥側Ｂの内壁１２ａに沿って延びる。スロープ１５は、製氷機本体３で製造された氷をアイスビン１０の内部側、すなわち放出口１７から見て左方向Ｌに案内する。また、スロープ１５は、ＰＥＴ樹脂、ポリカーボネート、ナイロン等のプラスチックの透明な部材から形成されている。さらに、スロープ１５の表面は、氷が上方向に移動しやすいように滑らかになっている。ここで、スロープ１５は放出口１７から左方向Ｌに向かって上方向に傾斜して延びる第一傾斜面１５ａと、手前側Ｆから奥側Ｂに向かって上方向に傾斜して延びる第二傾斜面１５ｂとを有する。すなわち、第二傾斜面１５ｂは、第一傾斜面１５ａが傾斜する方向とは異なる方向に傾斜する。なお、第一傾斜面１５ａの傾き角度Θ１は３０度である。また、図４に示すように、第一傾斜面１５ａの幅は左方向Ｌに向かって延びるに伴い徐々に小さくなる。また、第二傾斜面１５ｂは境界線１５ｃを挟んで、第一傾斜面１５ａの左方向Ｌに隣接して接続している。すなわち、第二傾斜面１５ｂは第一傾斜面１５ａよりもアイスビン１０の内部側に位置する。また、第二傾斜面１５ｂは、放出口１７と対向する内壁１２ｂに接する位置まで延長している。
ここで、スロープ１５は案内部を構成する。
【００２３】
第一傾斜面１５ａの上端付近には、境界線１５ｃと平行に凸状部１４が形成されている。また、第一傾斜面１５ａの手前側Ｆの縁部１５ｄには鉛直方向に起立するガイド板１３が取り付けられている。ガイド板１３は、放出口１７に対応する位置から第一傾斜面１５ａの縁部１５ｄの途中まで延びている。
ここで、ガイド板１３は第一ガイド手段を構成する。
【００２４】
カバー１１の箱状部１１ａの内側には、アイスビン１０に貯蔵される氷の量を検知する貯氷検知スイッチ１６が設けられている。貯氷検知スイッチ１６は第二傾斜面１５ｂの上部に配置される。
ここで、貯氷検知スイッチ１６は、貯氷検知手段を構成する。
【００２５】
次に、製氷ユニット１００における氷の移動経路について、図２〜５を用いて説明する。
まず、製氷機本体３で製造された氷は、回転するカッタ３ｂによって適当な大きさの氷塊に切断される。切断された氷は、製氷機本体３で連続的に新しく製造される氷に押し出されて、氷搬送通路３ａを通過し、放出口１７を介してアイスビン１０の内部に送り出される。そして、放出口１７を通過した氷は、氷搬送通路３ａを通過してくる新たな氷に押し出されつつ、スロープ１５の第一傾斜面１５ａを上方向に移動していく。ここでまず、氷は、図３〜５の矢印Ｒ１が示すように、第一傾斜面１５ａの途中までガイド板１３によって落下しないようにガイドされながら移動する。そして、第一傾斜面１５ａの上を、ガイド板１３が設けられていない位置まで移動した際に、氷は第一傾斜面１５ａの手前側Ｆの縁部１５ｄからＡ１の範囲に落下する（図４参照）。そして、氷は範囲Ａ１を中心として徐々に貯蔵され、範囲Ａ１には氷の山が出来る。次に範囲Ａ１に貯蔵された氷の山が第一傾斜面１５ａと同じ程度の高さになると、氷は、図３〜５の矢印Ｒ２が示すように、第一傾斜面１５ａを上方向に移動し、凸状部１４及び境界線１５ｃを通過した後、第二傾斜面１５ｂを滑り落ち、Ａ２の範囲に貯まる。
【００２６】
スロープ１５の第一傾斜面１５ａ及び第二傾斜面１５ｂから落下した氷は、範囲Ａ１及びＡ２を中心として、図３の点線Ｍに示されるような山のような形状に積み上がっていく。そして、点線Ｍの位置まで氷が貯まると、山Ｍの頂点の氷が貯氷検知スイッチ１６の検知板１６ａを回動させ押し上げて、貯氷検知スイッチをＯＮの状態にする。貯氷検知スイッチ１６がＯＮになると、製氷機２に信号が伝達され製氷機本体３は製氷を停止する。また、利用者がアイスビン１０から氷を取り出して貯氷量が減り氷の山Ｍの高さが低くなると、貯氷検知スイッチ１６の検知板１６ａの位置が元に戻り、貯氷検知スイッチ１６はＯＦＦの状態になる。貯氷検知スイッチ１６がＯＦＦになると、製氷機本体３も再び製氷を開始する。
【００２７】
以上より、この実施の形態１に係る製氷ユニット１００では、スロープ１５が、放出口１７から上方向に傾斜して延びる第一傾斜面１５ａを有することにより、氷は放出口１７より高い位置からアイスビン１０の内部に落下する。従って、放出口１７の高さよりも高い位置に氷の山を作ることができ、アイスビン１０の貯氷量を増やすことができる。また、アイスビン１０の内部の高い位置に氷の山ができる分、利用者が氷を取り出しやすくなる。また、スロープ１５によって氷を高い位置に送ることができるので、製氷機２をアイスビン１０よりも高い位置に設ける必要がなく、カウンタテーブル１の下等に置くことができ、製氷機２の設置スペースを小さくすることができる。
さらに、氷はスロープ１５の上を滑って移動していくので、搬送装置等の設備を設けずに簡単な構造で氷をアイスビン１０の内部に案内することができる。
また、従来のようにアイスビン１０の内部にスロープ１５がない場合、氷は放出口１７からそのままアイスビン１０の内部に落下するので、放出口１７付近に氷の山ができてしまう。そのため、製氷機本体３で新しく製造された氷をアイスビン１０の内部に送る際に、放出口１７付近に出来た氷の山が抵抗となり、氷を押し出そうとする製氷機本体３に過度の負荷がかかるおそれがある。しかしながら、この実施の形態１に係る製氷ユニット１００では、スロープ１５を使って氷をアイスビン１０の内部に案内するので、放出口１７付近に氷の山ができることがなく、製氷機本体３に負荷がかかるのを防止することができる。
【００２８】
スロープ１５が第一傾斜面１５ａと第二傾斜面１５ｂとを有することにより、アイスビン１０の内部には、Ａ１の範囲を中心とする氷の山と、Ａ２の範囲を中心とする氷の山ができる。従って、アイスビン１０の内部の広い範囲で氷の山を高く積み上げることができ、貯氷量がより増加する。また、スロープ１５の手前側Ｆに氷の山ができるので、利用者が氷を取り出しやすい。
【００２９】
第二傾斜面１５ｂがアイスビン１０の筐体１２の内壁１２ｂに接する位置まで延長していることにより、第二傾斜面１５ｂ上にある氷は全て、矢印Ｒ２の経路に従って手前側Ｆの範囲Ａ２付近に落下し、積み上げられる。従って、利用者はアイスビン１０の奥側Ｂまで手を伸ばすことなく氷を取り出しやすい。
【００３０】
第二傾斜面１５ｂの上部に貯氷検知スイッチ１６が配置されていることにより、貯氷検知スイッチ１６のＯＮ／ＯＦＦが正常に切り替わることができる。
すなわち、図３に示す氷の山Ｍによって貯氷検知スイッチ１６がＯＮとなり製氷機本体３での製氷が停止した後、利用者によって氷が取り出されて再び貯氷量が減ると、通常であれば貯氷検知スイッチ１６はＯＦＦとなり、製氷機本体３は再度製氷を開始する。ところが、アイスビン１０の内部で氷が氷結してしまい、貯氷検知スイッチ１６の周辺に氷柱状態となって残ることがある。このような場合、貯氷検知スイッチ１６の検知板１６ａが回動することができないため、貯氷検知スイッチ１６はＯＦＦに切り替わらず、製氷機本体３による製氷が始まらない。従って、アイスビン１０の内部に氷が不足するおそれがある。また、図２に示す貯氷検知スイッチ１６の左方向Ｌ側に氷の山が出来た場合、貯氷検知スイッチ１６の検知板１６ａが氷に引っ掛かって回動することができなくなってしまうことがある。従って、氷が充分に貯まっても貯氷検知スイッチ１６はＯＮにならずに製氷機本体３が過剰に製氷を続けてしまうおそれがある。そして、過剰に製氷が行われると氷搬送通路３ａに設けられた異常検知手段（図示せず）が異常を検知し、製氷機本体３の運転が停止してしまう。しかしながら、この実施の形態の製氷ユニット１００のように、第二傾斜面１５ｂの上部に貯氷検知スイッチ１６が配置されていれば、貯氷検知スイッチ１６の周辺に溜まった氷は、第二傾斜面１５ｂの手前側Ｆの氷を取り除くことによって第二傾斜面１５ｂを滑り落ちる。従って、貯氷検知スイッチ１６の周辺に溜まった氷をすぐに取り除くことができ、貯氷検知スイッチ１６を正常に作動させることができる。
【００３１】
スロープ１５の第一傾斜面１５ａの縁部１５ｄに取り付けられたガイド板１３によって、放出口１７とアイスビン１０の内部に貯蔵された氷の山Ｍとの間は仕切られている。従って、氷の山Ｍから第一傾斜面１５ａ上に氷が溢れ、放出口１７から供給される氷の移動の障害となることが防止される。また、放出口１７から供給された氷は、ガイド板１３に案内されて第一傾斜面１５ａから落下せずに上昇するので、よりスムーズにスロープ１５上を移動することができる。以上より、ガイド板１３により、スロープ１５からアイスビン１０の内部への氷の落下と、アイスビン１０の内部に出来た氷の山Ｍからのスロープ１５への氷の移動とが抑制されている。すなわち、ガイド板１３は、アイスビン１０の内部に対して、スロープ１５上の氷の移動を抑制する。
また、ガイド板１３によって、利用者が手前側Ｆからアイスビン１０の内部に手を入れた時、誤って放出口１７に手を入れてしまい怪我をするという事態が防止される。
【００３２】
スロープ１５の第一傾斜面１５ａに凸状部１４が設けられていることにより、複数の氷同士が氷結してブロック状となった状態のままスロープ１５の上を移動する事態が防止される。すなわち、凸状部１４が設けられていない場合、大きなブロックとなった氷は境界線１５ｃを越えても第二傾斜面１５ｂに接触せずに上方に持ち上げられ、貯氷検知スイッチ１６の検知板１６ａに触れ、検知板１６ａを回動させてしまうおそれがある。そのため、アイスビン１０の貯氷量が充分でないにも関わらず製氷機本体３による製氷が停止するという問題が生じてしまう。しかしながら、この実施の形態の製氷ユニット１００のように第一傾斜面１５ａに凸状部１４が設けられていれば、氷のブロックが凸状部１４にぶつかることにより個々の氷がスロープ１５上において再度バラバラに崩れて分離される。従って、貯氷検知スイッチ１６の誤作動を防止することができる。
【００３３】
また、スロープ１５が透明な部材で形成されていることにより、利用者はスロープ１５の下の氷の有無をアイスビン１０の上からすぐに判断することができる。
【００３４】
なお、この実施の形態において、第一傾斜面１５ａの傾き角度Θ１は３０度に限定されない。すなわち、第一傾斜面１５ａの傾き角度Θ１が大きいと、第一傾斜面１５ａ上の氷の移動に対する抵抗が大きくなり、小さいとアイスビン１０の貯氷量を増やす効果が少なくなってしまう。そのため、傾き角度Θ１はアイスビン１０の大きさや貯氷検知スイッチ１６の位置に応じて適宜調整される。
また、スロープ１５の材料は透明なプラスチックに限定されず、例えば板金であってもよい。スロープ１５が板金によって形成されている場合、凸状部１４は、金属製の平板をスロープ１５にスポット溶接することにより形成されてもよい。
【００３５】
実施の形態２．
この発明の実施の形態２に係る製氷ユニット２００の構成を図６〜９に示す。製氷ユニット２００は、実施の形態１の製氷ユニット１００のアイスビン１０を図６〜９に示すアイスビン２０に置き換えたものである。なお、図１〜５の参照符号と同一の符号は同一又は同様の構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
貯氷庫としてのアイスビン２０の上部の開口である取出口２２ａには、平坦な板状のカバー２１が嵌合されている。利用者はカバー２１を外して、取出口２２ａからアイスビン２０の内部の氷を取り出す。また、アイスビン２０の筐体２２には、製氷機本体３と連通する放出口２７が形成される。放出口２７からは、アイスビン２０の内部にスロープ２５が延びている。スロープ２５は放出口２７から左方向Ｌ側に向かって上方向に傾斜して延びる第一傾斜面２５ａと、手前側Ｆから奥側Ｂに向かって上方向に傾斜して延びる第二傾斜面２５ｂとを有する。図８に示すように、第一傾斜面２５ａの幅は左方向Ｌに向かって延びるに伴い徐々に小さくなる。また、第一傾斜面２５ａの手前側Ｆの縁部２５ｄには略直角三角形形状のガイド板２３が取り付けられる。これにより、ガイド板２３は第一傾斜面２５ａの手前側Ｆを全体的に覆っている。また、第二傾斜面２５ｂは境界線２５ｃを挟んで第一傾斜面２５ａの左方向Ｌに隣接して接続している。第二傾斜面２５ｂの左方向Ｌ側の縁部２５ｅは、アイスビン２０の筐体２２の内壁に対して一定の距離を有する。
ここで、スロープ２５は案内部を構成する。また、ガイド板２３は第一ガイド手段を構成する。
また、スロープ２５よりも手前側Ｆの空間は、氷取出空間２９を構成している。氷取出空間２９は、利用者がスコップ等でアイスビン２０の内部の氷を取り出すための空間であって、取出口２２ａに連通している。
【００３６】
スロープ２５の上部の取出口２２ａ付近には、右方向Ｒから左方向Ｌにわたって、略Ｌ字形状の断面を有するバリヤ部２８が延長して設けられている。バリヤ部２８は、スロープ２５の横に鉛直方向に延びて設けられる横板２８ａと、カバー２１の下側の面に隣接して設けられるとともに手前側Ｆにおいて横板２８ａと接続する上板２８ｂとを有する。バリヤ部２８は、アイスビン２０の内部の放出口２７と上部の取出口２２ａとの間を仕切っている。また、図８に示すように、バリヤ部２８の横板２８ａとスロープ２５の第一傾斜面２５ａとの水平方向における距離は、第一傾斜面２５ａが上方向に延びるのに伴い大きくなっている。具体的には、横板２８ａと第一傾斜面２５ａとの水平方向における距離は、第一傾斜面２５ａの手前側Ｆの縁部２５ｄの中央部分においてＤ１であるが、境界線２５ｃの付近ではＤ１よりも大きいＤ２となる。従って、横板２８ａの下端と第一傾斜面２５ａの縁部２５ｄとの間の距離Ｄｓは常に一定の長さ以上となる（図７参照）。
【００３７】
またさらに、バリヤ部２８の上板２８ｂの下側の面には貯氷検知スイッチ１６が設けられている。図８に示すように、貯氷検知スイッチ１６は、第二傾斜面２５ｂとアイスビン１０の筐体１２の内壁との間に対応する位置に配置されている。また、バリヤ部２８の横板２８ａは、氷取出空間２９と貯氷検知スイッチ１６との間を仕切るように設けられている。さらに、バリヤ部２８の横板２８ａは貯氷検知スイッチ１６の検知板１６ａよりも低い位置まで延びている。
【００３８】
次に、製氷ユニット２００における氷の移動経路について、図９を用いて説明する。
まず、放出口２７から供給された氷は、矢印Ｒ３に示すようにガイド板２３に案内されて第一傾斜面２５ａを上昇して移動し、境界線２５ｃを越えた後第二傾斜面２５ｂの上を手前側Ｆに滑り落ちる。次に、このように矢印Ｒ３の経路に沿って落下した氷が手前側Ｆに積み上がり第二傾斜面２５ｂの手前側Ｆの縁部と同じ高さの氷の山が出来ると、氷はそれ以上手前側Ｆに落下することができず、矢印Ｒ４の経路に従って第二傾斜面２５ｂの左方向Ｌの縁部２５ｅから左方向Ｌに落下する。
【００３９】
以上より、この実施の形態２に係る製氷ユニット２００では、製氷ユニット１００と同様に、スロープ２５が、上方向に傾斜して延びる第一傾斜面２５ａを有することにより、氷を放出口２７より高い位置から落下させることができる。従って、アイスビン２０の貯氷量を増やすことができる。また、スロープ２５が第一傾斜面２５ａに隣接する第二傾斜面２５ｂを有することにより、アイスビン２０の内部のより広い範囲で氷を貯めることができる。さらにまた、製氷ユニット１００のガイド板１３と同様に、ガイド板２３は、アイスビン２０の内部に対して、スロープ２５上の氷の移動を抑制する。
【００４０】
さらに、製氷ユニット２００におけるアイスビン２０は、氷取出空間２９と貯氷検知スイッチ１６とを仕切るバリヤ部２８を有している。これにより、利用者がアイスビン２０から氷を取り出す時に、誤ってスコップ等を貯氷検知スイッチ１６にぶつけて破損させたり落下させたりするおそれがなくなる。さらに、バリヤ部２８は取出口２２ａと放出口２７との間を仕切るように設けられているので、取出口２２ａからアイスビン２０の内部に手を入れた利用者が誤って放出口２７に手を入れてしまうことを防止することができる。
【００４１】
また、スロープ２５の第一傾斜面２５ａとバリヤ部２８の横板２８ａとの水平方向における距離は、第一傾斜面２５ａが上方向に延びるに従って大きくなる。そのため、スロープ２５の第一傾斜面２５ａの縁部２５ｄとバリヤ部２８の横板２８ａの下端との距離Ｄｓは一定の長さ以上に保たれる。従って、バリヤ部２８の横板２８ａとスロープ２５との間に氷が挟まってしまうおそれがない。
なお、第一傾斜面２５ａの縁部２５ｄと横板２８ａの下端との距離Ｄｓは、氷が挟まったり詰まったりせずに落下することができるとともに、利用者の手が入らない程度の長さであるものとする。
【００４２】
実施の形態３．
この発明の実施の形態３に係る製氷ユニット３００の構成を図１０及び１１に示す。製氷ユニット３００は、実施の形態１の製氷ユニット１００のアイスビン１０を図１０及び１１に示すアイスビン３０に置き換えたものである。なお、図１〜９の参照符号と同一の符号は同一又は同様の構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
貯氷庫としてのアイスビン３０の筐体３２には、製氷機本体３と連通する放出口３７が形成されている。また、アイスビン３０の内部にはスロープ３５が設けられている。スロープ３５は、放出口３７を起点として、アイスビン３０の内部の中央部分Ｃに向かって上方向に傾斜しつつ延びる傾斜面３５ａを有する。すなわち、スロープ３５はアイスビン３０の筐体３２の内壁３２ａに対して水平方向に一定の角度Θ２を有している。また、スロープ３５はアイスビン３０の中央部分Ｃの上部に対応する位置まで延びている。
なお、スロープ３５は案内部を構成する。
【００４３】
以上より、この実施の形態３に係る製氷ユニット３００では、製氷ユニット１００及び２００と同様に、スロープ３５の傾斜面３５ａが上方向に傾斜して延びていることにより、氷を放出口３７より高い位置から落下させることができる。
また、スロープ３５はアイスビン３０の筐体３２の内壁３２ａに対して水平方向に一定の角度Θ２を有して延びているため、角度Θ２を調整することによってアイスビン３０の内部の任意の場所に氷を貯めることができる。さらに、スロープ３５はアイスビン３０の中央部分Ｃの上部に対応する位置まで延びているので、スロープ３５から落下した氷が貯まるにつれ中央部分Ｃを中心に氷の山が出来る。従って、氷がアイスビン３０の内壁のうちのいずれかに偏って貯まることがなく、アイスビン３０の内部の全ての空間をバランスよく有効に利用することができる。
【００４４】
実施の形態４．
この発明の実施の形態４に係る製氷ユニット４００の構成を図１２及び１３に示す。製氷ユニット４００は、実施の形態１の製氷ユニット１００のアイスビン１０を図１２及び１３に示すアイスビン４０に置き換えたものである。なお、図１〜１１の参照符号と同一の符号は同一又は同様の構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
貯氷庫としてのアイスビン４０の筐体４２には、筐体４２の奥側Ｂの内壁４２ａに隣接して、製氷機本体３と連通する放出口４７が形成される。放出口４７からは、アイスビン４０の内部に内壁４２ａに沿ってスロープ４５が延びている。スロープ４５は放出口４７から左方向Ｌに向かって上方向に傾斜して延びる傾斜面４５ａと、傾斜面４５ａの左方向Ｌに接続する水平面４５ｂとを有する。図１２に示すように、傾斜面４５ａの幅は左方向Ｌに向かって延びるに伴い徐々に小さくなる。傾斜面４５ａの手前側Ｆの縁部４５ｄには略直角三角形形状のガイド板４３が取り付けられる。ガイド板４３は放出口４７に対応する位置から傾斜面４５ａの途中まで、傾斜面４５ａの縁部４５ｄに沿って延びている。また、水平面４５ｂの左方向Ｌ側の縁部４５ｅは、アイスビン４０の筐体４２の左方向Ｌの内壁４２ｂに対して一定の距離を有している。この水平面４５ｂの上には、奥側Ｂの右方向Ｒ寄りの位置から手前側Ｆの左方向Ｌ寄りの位置まで延びる帯状の凸部であるガイド部４９が形成されている。
ここで、スロープ４５は案内部を構成する。また、ガイド板４３は第一ガイド手段を構成する。さらに、ガイド部４９は第二ガイド手段を構成する。
【００４５】
次に、製氷ユニット４００における氷の移動経路について、図１２及び１３を用いて説明する。
まず、放出口４７から供給された氷は、矢印Ｒ５に示すようにガイド板４３に案内されて傾斜面４５ａを上昇して移動し、水平面４５ｂの上でガイド部４９にぶつかり移動方向を変えられて手前側Ｆに落下する。このように矢印Ｒ５の経路に沿って落下した氷が手前側Ｆに積み上がり、図１３（ａ）に示すような氷の山Ｍが形成される。そして、落下する氷の量が増え、図１３（ｂ）に示すように、氷の山Ｍが水平面４５ｂと同じ高さまで積み上がると、氷は矢印Ｒ６の経路に従ってガイド部４９を乗り越え、水平面４５ｂの左方向Ｌの縁部４５ｅから左方向Ｌに落下する。
【００４６】
以上より、この実施の形態４に係る製氷ユニット４００では、製氷ユニット１００、２００及び３００と同様に、スロープ４５が、上方向に傾斜して延びる傾斜面４５ａを有することにより、氷を放出口４７より高い位置から落下させることができる。従って、アイスビン４０の貯氷量を増やすことができる。また、製氷ユニット１００のガイド板１３と同様に、ガイド板４３はアイスビン４０の内部に対してスロープ４５上の氷の移動を抑制する。
【００４７】
さらに、製氷ユニット４００におけるスロープ４５には、氷の移動方向を変えるように氷を案内するガイド部４９が設けられているため、利用者が取りやすい手前側Ｆに氷を落下させることができる。また、ガイド部４９の角度を調整して氷をアイスビン４０の中央部分に落下させることにより、実施の形態３の製氷ユニット３００と同様に、アイスビン４０の内部の空間を有効に利用して貯氷量を増やすことができる。また、ガイド部４９の高さや角度を調整することにより、スロープ４５の手前側Ｆに充分な高さの氷の山Ｍが出来た後、氷はガイド部４９を乗り越えて移動することができ、スロープ４５の左方向Ｌに落下する（図１３（ｂ）参照）。これにより、アイスビン４０の内部の奥側Ｂの空間も利用して氷を貯めることができ、貯氷量がさらに増加する。
【００４８】
実施の形態５．
この発明の実施の形態５に係る製氷ユニット５００の構成を図１４に示す。製氷ユニット５００は、貯氷庫としてのアイスビン５０と製氷機７２とを有するものである。なお、図１〜１３の参照符号と同一の符号は同一又は同様の構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
カウンタテーブル１の下には製氷機７２が設置されている。製氷機７２の内部には、氷を製造する製氷機本体７３が内蔵されている。製氷機本体７３には、氷搬送通路７３ａが取り付けられている。また、カウンタテーブル１の開口１ａにはアイスビン５０が取り外し可能に嵌合されている。また、アイスビン５０の筐体５２には、氷搬送通路７３ａと連通する放出口５７が形成されている。従って、製氷機本体７３とアイスビン５０の内部とは、氷搬送通路７３ａ及び放出口５７を介して連通している。氷搬送通路７３ａは、製氷機本体７３から放出口５７に向かって上方向に傾斜して延びており、製氷機本体７３で製造された氷を放出口５７に案内する。そして、氷は放出口５７を通過してアイスビン５０の内部に供給される。
【００４９】
以上より、この実施の形態５に係る製氷ユニット５００では、氷搬送通路７３ａが製氷機本体７３から放出口５７に向かって上方向に傾斜して延びているため、放出口５７をアイスビン５０の内部の高い位置に設けることができる。従って、放出口５７の位置が高い分、氷を高く積み上げて貯めることができ、アイスビン５０の貯氷量が増加する。
【００５０】
なお、実施の形態１〜５において、製氷機２又は７２とアイスビン１０，２０，３０，４０又は５０とは、各々独立した構造の機器であるが、製氷機とアイスビンとが一体的に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０，２０，３０，４０，５０  アイスビン（貯氷庫）、３，７３  製氷機本体、１３，２３，４３  ガイド板（第一ガイド手段）、１４  凸状部、１５，２５，３５，４５  案内部（スロープ）、１５ａ，２５ａ  第一傾斜面、１５ｂ，４５ｂ  第二傾斜面、３５ａ，４５ａ  傾斜面、１６  貯氷検知スイッチ（貯氷検知手段）、２２ａ  取出口、２８  バリヤ部、２９  氷取出空間、４９  ガイド部（第二ガイド手段）、７３ａ  氷搬出通路、１００，２００，３００，４００，５００  製氷ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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