(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーの供給を受ける供給口を有し該トナーを収容する収容室と、前記収容室内のトナーを撹拌しながら搬送する搬送部材と、静電潜像が形成された像保持体に対面する位置に該収容室内のトナーを搬送して該静電潜像をトナーで現像する現像部材とを備えた現像器、
トナーを収容するトナーカートリッジ、
前記トナーカートリッジ内のトナーを前記供給口から前記収容室内に供給する供給部材、および
前記現像器の環境温度の測定または推定により得られた温度情報と、前記像保持体上に形成された静電潜像のトナーが付着する領域の面積割合を表わす印字率情報とを取得し、あらかじめ定められた高温状態の継続およびあらかじめ定められた低印字率の継続があったときに、前記供給部材による、前記トナーカートリッジから前記収容室へのトナーの単位時間あたりの供給量を相対的に低下させた緩供給モードに移行させ、該高温状態の継続時間に応じて該緩供給モードの実行時間を変化させる制御を行なう制御部を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記高温状態と前記低印字率との双方が継続している期間中は前記緩供給モードを継続させることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記緩供給モード継続中における、あらかじめ定められた高印字率の発生を受けて、該緩供給モードを終了させることを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
前記搬送部材が、切替自在な複数の駆動速度で駆動される部材であって、
前記制御部が、前記高温状態の継続および前記低印字率の継続があったときに、前記緩供給モードに移行させることに代えて、前記搬送部材の駆動速度を相対的に上昇させた高速駆動モードに移行させる制御を行なうものであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項５】
前記像保持体と、請求項１から４のうちいずれか１項記載の現像装置とを備え、該像保持体上に形成されたトナー像を用紙上に転写して定着することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、低印字率時の現像剤パージ方法に関し、画像形成枚数と画像の累積ドット数から平均印字率を算出し、その平均印字率が予め定めた基準印字率よりも低い場合、予め定めた現像材供給タイミングに従って現像材供給間隔を短くすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４７３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像器内へのトナーの補給に伴うトナーの詰まりを抑制した現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１は、
トナーの供給を受ける供給口を有し該トナーを収容する収容室と、前記収容室内のトナーを撹拌しながら搬送する搬送部材と、静電潜像が形成された像保持体に対面する位置に該収容室内のトナーを搬送して該静電潜像をトナーで現像する現像部材とを備えた現像器、
トナーを収容するトナーカートリッジ、
前記トナーカートリッジ内のトナーを前記供給口から前記収容室内に供給する供給部材、および
前記現像器の環境温度の測定または推定により得られた温度情報と、前記像保持体上に形成された静電潜像のトナーが付着する領域の面積割合を表わす印字率情報とを取得し、あらかじめ定められた高温状態の継続およびあらかじめ定められた低印字率の継続があったときに、前記供給部材による、前記トナーカートリッジから前記収容室へのトナーの単位時間あたりの供給量を相対的に低下させた緩供給モードに移行させ、該高温状態の継続時間に応じて該緩供給モードの実行時間を変化させる制御を行なう制御部を備えたことを特徴とする現像装置である。
【０００７】
請求項２は、前記制御部は、前記高温状態と前記低印字率との双方が継続している期間中は前記緩供給モードを継続させることを特徴とする請求項１記載の現像装置である。
【０００８】
請求項３は、前記制御部は、前記緩供給モード継続中における、あらかじめ定められた高印字率の発生を受けて、該緩供給モードを終了させることを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置である。
【０００９】
請求項４は、前記搬送部材が、切替自在な複数の駆動速度で駆動される部材であって、  前記制御部が、前記高温状態の継続および前記低印字率の継続があったときに、前記緩供給モードに移行させることに代えて、前記搬送部材の駆動速度を相対的に上昇させた高速駆動モードに移行させる制御を行なうものであることを特徴とする請求項１記載の現像装置である。
【００１０】
請求項５は、前記像保持体と、請求項１から４のうちいずれか１項記載の現像装置とを備え、該像保持体上に形成されたトナー像を用紙上に転写して定着することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１および請求項４の現像装置、並びに請求項５の画像形成装置によれば、緩供給モードに移行させない場合と比べ、トナーの補給に伴うトナーの詰まりが抑制される。
【００１２】
また、請求項１および請求項４の現像装置、並びに請求項５の画像形成装置によれば、緩供給モードの実行時間が固定されている場合と比べ、トナーの詰まりが更に有効に抑制される。
【００１３】
請求項２の現像装置によれば、緩供給モードに変更したときの条件が継続しているにもかかわらず、例えばあらかじめ定められた時間が終了した時点で緩供給モードを終了させる場合と比べ、トナーの詰まりが更に有効に抑制される。
【００１４】
請求項３の現像装置によれば、高印字率の発生があっても、あらかじめ定められた時点まで緩供給モードを継続する場合と比べ、現像器内のトナー量の不足の発生が回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した模式図である。
【図２】図１に概要を示す現像器の内部を上方から見て示した透視図である。
【図３】現像器内の搬送部材にトナーが付着したときの付着率の定義説明図である。
【図４】トナーの付着率に対する搬送部材の搬送能力を示した図である。
【図５】トナー供給処理のフローチャートを示した図である。
【図６】トナー搬送処理のフローチャートを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した模式図である。この画像形成装置１００には、本発明の一実施形態としての現像装置が備えられている。
【００１８】
この画像形成装置１００には、矢印Ａ方向に回転する円筒形の感光体１０が備えられており、その感光体１０の回りには、帯電器１１、露光器１２、現像器１３、転写器１４、および清掃器１５が備えられている。
【００１９】
帯電器１１は、感光体１０の表面をあらかじめ定められた電位に帯電する。
【００２０】
露光器１２は、感光体１０の表面に画像信号に基づいて変調させた露光光を照射し、感光体１０の表面に帯電電位分布からなる静電潜像を形成する。
【００２１】
現像器１３の収容室１３１内には、トナーとキャリアを含む現像剤が収容されており、この現像器１３は、その現像剤中のトナーで感光体１０上の静電潜像を現像して感光体表面にトナー像を形成する。
【００２２】
転写器１４は、感光体１０上のトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する。
【００２３】
この画像形成器１００には、用紙が積み重ねられた状態に収容された用紙トレイ２０が備えられており、その用紙トレイ２０内の用紙のうちの最も上に積み重ねられている1枚の用紙がピックアップローラ３１で取り出される。この取り出された用紙は、搬送ローラ３２で搬送されてその用紙の先端が待機ローラ３３に達した時点で用紙搬送が一旦停止し、用紙はその状態で待機した状態となる。そしてその待機した状態の用紙は、感光体１０上のトナー像が転写器１４に達する時点でその転写器１４の位置まで進むようにタイミング調整されて待機ローラから送り出され、感光体１０上のトナー像が転写器１４の作用により用紙上に転写される。用紙搬送経路のさらに下流側には、定着器４０が備えられている。この定着器４０は、搬送されてきた用紙上のトナー像を加熱および加圧してそのトナー像を用紙上に定着する装置である。定着器４０を経由することにより定着トナー像からなる画像が形成された用紙は、排紙ローラ３４により排紙トレイ８０上に送り出される。
【００２４】
また、感光体１０上の、トナー像の転写後に残存する残存トナーは、清掃器１５により感光体１０上から除去される。
【００２５】
ここで、現像器１３には、その収容室１３１内に、図１の紙面に垂直な方向に互いに平行に延びる２本の搬送部材１３２，１３３と、現像ロール１３４と、センサ１３５が備えられている。
【００２６】
２本の搬送部材１３２，１３３は、回転することにより、収容室１３１内の現像剤を循環移動させながら撹拌する部材である。
【００２７】
また、現像ロール１３４は、矢印Ｂ方向に回転して、収容室１３１内の現像剤を感光体１０に対面した領域に搬送する役割を担っている。感光体１０上の静電潜像は、現像ロール１３４により搬送されてきた現像剤中のトナーにより現像される。すなわち、この現像により、収容室１３１内のトナーが消費される。
【００２８】
また、この収容室１３１内には、現像剤が増えるとその現像剤を少しずつ溢れさせて排出する排出口１３１ｇ（図２参照）が設けられている。排出口１３１ｇから排出された現像剤は、図示しないトナー排出路を通過して廃トナータンク１６に収容される。この排出口１３１ｇからはトナーを含む現像剤が排出される。
【００２９】
これらのことから、収容室１３１内の現像剤中のトナーが不足することになる。
【００３０】
このトナーの不足を解消するため、この画像形成装置１００は、トナーが収容された着脱自在なトナーカートリッジ５０を備えている。ここで、排出口１３１ｇから排出される現像剤にはトナーだけでなくキャリアも含まれている。このキャリアの排出を補うため、カートリッジ５０内に収容されているトナーには、収容室１３１内のキャリアの減少を補う程度の量のキャリアが含まれている。
【００３１】
このトナーカートリッジ５０に収容されているトナーは、現像器１３内のトナーが減るに従って、その減った分だけトナー供給路５１を経由して供給口１３１ｆ（図２を合わせて参照）から現像器１３の収容室１３１内に供給される。ここで、このトナー供給路５１内には回転によりトナーを供給する供給部材５２が備えられている。この供給部材５２が、現像器１３内のトナーの減少に応じた時間だけ回転することで、現像器１３内のトナーが減少した分だけ現像器１３にトナーが補給される。
【００３２】
また、センサ１３４は、収容室１３１内の現像剤の透磁率を測定することにより、その現像剤中のトナー濃度に応じて出力値を変化させるセンサである。このセンサ１３５の出力値がトナー濃度目標値に応じた出力値となるように、供給部材５２の回転駆動時間の調整によりトナー補給量が調整される。
【００３３】
また、清掃器１５では、転写後の感光体１０に残存していたトナーが感光体１０からケース１５１内に回収される。このケース１５１内のトナーは、このケース１５１内に備えられている、図１の紙面に垂直な方向に延びる搬送部材１５２により、その方向の隅まで搬送され、図示しないトナー排出路を経由して廃トナータンク１６に収容される。
【００３４】
さらに、この画像形成装置１０は、制御部１７を備えている。この制御部１７は、後述する図７，図８に示す処理を含む、この画像形成装置１００の全体の制御を担っている。
【００３５】
さらに、この画像形成装置１０には、機内の温度を測定する温度計１８が備えられている。この温度計１８による温度測定値は制御部１７に入力される。制御部１７における温度測定値の使い方については後述する。
【００３６】
本実施形態では、現像器１３、トナーカートリッジ５０、供給部材５２を含むトナー供給路５１、および、制御部１７のうちの現像器１３や供給部材５２の制御を担う部分を合わせた構成が、現像装置の一例に相当する。
【００３７】
図２は、図１に概要を示す現像器の内部を上方から見て示した透視図である。
【００３８】
この現像器１３は、図１を参照して説明した通り、互いに平行に延びる２本の搬送部材１３２，１３３と、図１に示す矢印Ｂ方向に回転する現像ロール１３４と、収容室１３１内の現像剤のトナー濃度に応じて出力値を変化させるセンサ１３５とを備えている。
【００３９】
収容室１３１内には、２本の搬送部材１３２，１３３どうしの間に仕切壁１３１ａが設けられていて、この収容室１３１は２つの部屋１３１ｄ，１３１ｅに仕切られている。ただし、この仕切壁１３１ａの、長手方向両端部には、それぞれ開口１３１ｂ，１３１ｃが形成されている。
【００４０】
２本の搬送部材１３２，１３３は、いずれも、丸棒形状の回転軸１３２ａ，１３３ａと、その回転軸の回りに備えられた、その回転軸１３２ａ，１３３ａの延びる方向に螺旋を描きながら延びる螺旋羽根１３２ｂ，１３３ｂとを有する。これらの搬送部材１３２，１３３は、回転することにより、一方の搬送部材１３２は収容室１３１内のトナーを矢印Ｘ方向に搬送し、もう一方の搬送部材１３３は、そのトナーを矢印Ｙ方向に搬送する。この収容室１３１の、一方の搬送部材１３２の一方の端部に対応する上面部分には、トナーカートリッジ５０からトナー供給路５１を通って供給されてきたトナーを受け入れる供給口１３１ｆが設けられている（図１を合わせて参照）。また、他方の端部には、この収容室１３１内の現像剤の量が増えたときに現像剤を溢れさせて排出する排出口１３１ｇが設けられている。
【００４１】
供給口１３１ｆから供給されてきた新たなトナーは、一方の搬送部材１３２が配置された部屋１３１ｄ内を矢印Ｘ方向に搬送され、この搬送の途中で部屋１３１ｄ内の現像剤と撹拌、混合される。この新たなトナーが撹拌、混合された現像剤は開口１３１ｃを通って、もう一方の搬送部材１３３が配置された部屋１３１ｅに移動し、今度はその部屋１３１ｅ内を搬送部材１３３により矢印Ｙ方向に搬送され、もう一方の開口１３１ｂを通って部屋１３１ｄに移動する。この際、現像剤の量が多いとその溢れた分が排出口１３１ｇ側に進み、排出口１３１ｇから排出される。
【００４２】
現像ロール１３４は、搬送部材１３３が配置された部屋１３１ｅから現像剤を受け取って、図１に示す感光体１０に対面した領域に運び、感光体１０上に形成された静電潜像をその現像剤中のトナーで現像し、現像によりトナーが減ってキャリアの割合が増えた現像剤を再び収容室１３１内に戻す。このキャリアの割合が増えた現像剤は、上述のように搬送、攪拌され、供給口１３１ｆから供給された新たなトナーとも混合し、元の割合のトナーとキャリアとを有する現像剤として再生される。
【００４３】
ここで、搬送部材１３２，１３３には、そのときの環境条件や動作条件に応じてトナーが付着し、トナーの付着に応じて現像剤の搬送能力が低下する。すると、トナーカートリッジ５０からトナー供給路５１を経由して供給口１３１ｆから収容室１３１内に補給されたトナーの搬送が滞り、その供給口１３１ｆ付近でトナーの詰まりが発生するおそれがある。
【００４４】
本実施形態は、このトナーの詰まりの抑制に着目しており、以下、この点に絞って説明を続ける。
【００４５】
図３は、現像器内の搬送部材にトナーが付着したときの付着率の定義説明図である。
【００４６】
搬送部材１３２は、丸棒形状の回転軸１３２ａと、その回転軸１３２の延びる方向に螺旋を描きながら延びる螺旋羽根１３２ｂとを有する。ここで、搬送部材１３２にトナーが全く付着してない状態を付着率０％、図３に斜線で示すように螺旋羽根１３２ｂの、回転軸１３２ａから離れた先端までトナーが付着した状態、すなわち、回転軸１３２ａと螺旋羽根１３２ｂとで形成される螺旋の凹部が螺旋羽根１３２ｂの先端まで完全に埋まった状態を付着率１００％とする。付着率０％と付着率１００％との間は、凹部が埋まった比率で定義される。この定義は、凹部の体積比率であってもよく、図３に示すように投影したときの投影面上での面積比率であってもよい。
【００４７】
この図３には、平面視で隣接する２つの羽根の間に斜線が引かれている。この平面視で隣接する２つの羽根の間を１ピッチと称する。
【００４８】
図４は、トナーの付着率に対する搬送部材の搬送能力を示した図である。
【００４９】
グラフａは、搬送部材１３２の、トナー供給口１３１ｆに最も近い位置の１ピッチにトナーの詰まりが発生していたときのグラフであり、グラフｂは、搬送部材１３２の、トナー供給口１３１ｆから数えて３ピッチ目にトナーの詰まりが発生していたときのグラフである。
【００５０】
図４に示すように、付着率が増加するに従ってグラフａ，ｂいずれの場合も搬送能力が低下することが分かる。
【００５１】
図５は、トナー供給処理のフローチャートを示した図である。
【００５２】
図１に示す画像形成装置１００の電力が投入されて現像器１３等を含む要素が動作を開始すると、制御部１７において、この図５に示す処理が実行される。
【００５３】
ここでは、先ず、温度計１８による機内温度がモニタされ、機内温度が第１閾値、例えば３２℃以上であるか否かが判定される（ステップＳ１１）。
【００５４】
機内温度が第１閾値（例えば３２℃）未満のときは、ステップＳ１１が定期的に繰り返し実行される。
【００５５】
機内温度が第１閾値（例えば３２℃）以上になると、機内温度が第１閾値以上であるという高温の継続時間が取得される（ステップＳ１２）。このステップＳ１２で取得される継続時間は、この継続時間が第２閾値（例えば２時間）に満たないときはステップＳ１３からステップＳ１１に戻り、また継続時間が第２閾値以上になった後も平均印字率が第３閾値（例えば１％）を越えているときはステップＳ１４からステップＳ１１に戻ることによって、順次延長される。
【００５６】
ステップＳ１３では、その継続時間が第２閾値（例えば２時間）以上か否かが判定されて、継続時間が第２閾値に達しないときはステップＳ１１に戻り、継続時間が第２閾値に達していたときは、次に平均印字率が第３閾値（例えば１％）以下か否かが判定される（ステップＳ１４）。ここでは一例として平均印字率として、直近の過去１００枚分の画像形成における印字率の平均値が採用されている。
【００５７】
ステップＳ１４において平均印字率が第３閾値を越えていると判定されたときは、ステップＳ１１に戻り、平均印字率が第３閾値以下と判定されたときは、トナー供給モードが緩供給モードに変更される（ステップＳ１５）。
【００５８】
ここで、トナー供給モードは、図１に示すトナーカートリッジ５０内のトナーをトナー供給路５１を経由して現像器１３の収容室１３１に供給するモードをいう。ここでは、トナー供給モードとして通常モードと緩供給モードとが設定されている。トナーの供給にあたっては、トナー供給路５１に設けられている供給部材５２の回転を断続させる。ここでは、供給部材５２を回転させる時間と回転を停止させる時間の比率を変えることで、単位時間あたりのトナー供給路を調整している。通常モードは、印字率が例えば７０％の画像を連続して形成したときに供給が間に合うモードであり、緩供給モードは、通常モードよりも供給部材５２の回転を停止させる時間を延長することで印字率が例えば５０％の画像を連続して形成したときに供給がやっと間に合うモードである。ただし、これは、トナーを供給しているときであって、通常モードにしろ緩供給モードにしろ、収容室１３１内に十分な量のトナーが存在するときは、供給部材５は停止したままとなり、トナーの供給は行なわれない。
【００５９】
ステップＳ１５では、トナー供給モードが緩供給モードに変更される。緩供給モードは通常モードと比べ、単位時間あたりのトナー供給量を下げたモードである。
【００６０】
ステップＳ１１〜Ｓ１４の条件、すなわち、第１閾値以上の機内温度が第２閾値以上の時間継続し、かつ平均印字率が第３閾値以下となる条件を満足すると、現像器１３内の搬送部材１３２，１３３にトナーが付着し易くなる。図４を参照して説明した通り、少なくとも搬送部材１３２の供給口１３１ｆ付近にトナーが付着すると搬送部材１３２によるトナーの搬送能力が低下し、供給されたトナーを搬送しきれずに供給口１３１ｆ付近にトナー詰まりが発生するおそれがある。そこで、上記のステップＳ１１〜Ｓ１４の条件を満たしたときはトナー供給モードを緩供給モードに変更して単位時間あたりのトナー供給量を下げることでトナーの詰まりを抑えている。
【００６１】
ステップＳ１５においてトナー供給モードが緩供給モードに変更された後、新たに形成された画像の印字率が第４閾値（例えば７０％）以上の高印字率か否かが判定される（ステップＳ１６）。この判定にあったては、直近の１枚の画像の印字率について判定してもよく、あるいは直近の複数枚（例えば１０枚）の画像の平均印字率を判定対象としてもよい。
【００６２】
ステップＳ１６で第４閾値以上の高印字率であると判定されたときはステップＳ２４に進み、トナー供給モードが通常モードに変更される。緩供給モードでは、高印字率の画像形成にあたって現像器１３内のトナーが足りなくなるおそれがあるからである。
【００６３】
ステップＳ１６で直近の１枚あるいは直近の複数枚の画像の印字率が第４閾値未満であると判定されると、次に、緩供給モードの実行時間が取得される（ステップＳ１７）。ここで取得される実行時間は、ステップＳ１５で緩供給モードが開始された後、現時点までの時間である。この実行時間は、ステップＳ１８からステップＳ１６に戻るたびに更新される。
【００６４】
ステップＳ１８では、ステップＳ１７で取得した実行時間が継続時間のＡ倍（例えば２倍）以上に達したか否かが判定される。この継続時間は、ステップＳ１２で取得した高温継続時間（第１閾値（例えば３２℃）以上の機内温度が継続していた時間）である。実行時間が継続時間のＡ倍（例えば２倍）に達するまでは、ステップＳ１６に戻り、高印字率の画像が出現しない限り（ステップＳ１６）、緩供給モードが継続され、ステップＳ１７において緩供給モードの実行時間が順次更新される。
【００６５】
ステップＳ１８において実行時間が継続時間のＡ倍（例えば２倍）に達したと判定されると、次に追加時間が初期値‘０’にクリアされ（ステップＳ１９）、機内温度が第１閾値以上という、ステップＳ１１での判定結果、および平均印字率が第３閾値以下というステップＳ１４での判定結果がそのまま継続しているか否かが判定される（ステップＳ２０）。
【００６６】
緩供給モードの実行時間は、ステップＳ１２で取得した高温継続時間のＡ倍（例えば２倍）であり（ステップＳ１８）、この間に、機内温度が第１閾値（例えば３２℃）以上（ステップＳ１１）かつ平均印字率が第３閾値（例えば１％）以下（ステップＳ１４）という特殊な条件が十分に解消されていることが期待されているが、ステップＳ２０では、緩供給モードの実行時間が経過しても、その特殊な条件がなおも継続しているか否かが判定される。
【００６７】
ステップＳ２０において、その特殊な条件が継続していると判定されると、追加時間が‘Ｘ’に設定される（ステップＳ２１）。この追加時間Ｘは、一定値でもよく、あるいは、追加時間Ｘ＝実行時間のようにこれまで続けてきた緩供給モードの実行時間等に応じた変数であってもよい。
【００６８】
ステップＳ２１において追加時間がＸに設定されるとステップＳ２０に戻り、緩供給モードがそのまま継続される。
【００６９】
ステップＳ２０において、その特殊な条件が解消したと判定されると、追加時間が１ステップ分減算される（ステップＳ２２）。追加時間が０以下にならない限り（ステップＳ２３）、追加時間の減算が続き（ステップＳ２２）、追加時間が０以下になると、トナー供給モードが通常モードに変更される（ステップＳ２４）。
【００７０】
ステップＳ１８において緩供給モードの実行時間が継続時間のＡ倍に達したと判定され、その時点において上記の特殊な条件が解消していると判定されると（ステップＳ２０）、直ちに通常モードに変更される（ステップＳ２４）。
【００７１】
通常モードに変更された後はステップＳ１１に戻り、機内温度が第１閾値以上に達するか否かのモニタが続けられる。
【００７２】
ここで、この図５では、基本的には、緩供給モードの実行時間が継続時間のＡ倍（例えば２倍）以上となるまで緩供給モードが継続する処理となっている（ステップＳ１８）。ただし、ステップＳ１７，Ｓ１８を省き、すなわち実行時間という概念を省き、緩供給モード実行開始（ステップＳ１５）の契機となった特殊な条件が継続している限り（ステップＳ２０）、緩供給モードを継続し、その特殊な条件が解消された後（ステップＳ２２）、ある追加時間だけ緩供給モードを続けて（ステップＳ２３）、通常モードに移行する処理としてもよい。
【００７３】
また、図１に示す画像形成装置１００には温度計１８が備えられており、図５の処理のステップＳ１１，Ｓ２０では、その温度計１８による温度測定結果が用いられている。機内温度は、このように温度計１８を用いて直接に測定したものであってもよいが、例えば、図１に示す画像形成装置１００が切替自在な複数のプロセススピード（単位時間あたりの画像形成枚数）を持つ装置であった場合において、そのプロセススピードに応じて機内温度を推定してもよい。プロセススピードが機内温度に大きく影響するからである。
【００７４】
次に第２実施形態について説明する。この第２実施形態においても、図１〜図４の説明はそのまま成り立つため、それら図１〜図３の再度の図示および説明は省略し、前述の実施形態における図５に示すトナー供給処理に代わる、トナー搬送処理についてのみ説明する。
【００７５】
ただし、この第２実施形態では、現像器１３の搬送部材１３２，１３３は、駆動速度（回転速度）が可変となっており、現像ロール１３４の回転速度を一定に保ったまま、制御部１７による制御に応じて、複数の駆動速度（複数の回転速度）のうちのいずれかの駆動速度に切り替えられる。
【００７６】
図６は、第２実施形態におけるトナー搬送処理のフローチャートを示した図である。この図６の説明にあたっては、上述の図５のトナー供給処理との相違点について説明する。
【００７７】
この図６に示すトナー搬送処理における図５に示すトナー供給処理からの変更点は、図５のステップＳ１５，Ｓ１７，Ｓ２４が、この図６に示す各ステップＳ３５，Ｓ３７，Ｓ４４に変更されている点である。
【００７８】
図５に示すトナー供給処理の場合、ステップＳ１１〜Ｓ１４の特殊な条件が成立すると、ステップＳ１５において、トナー供給モードが緩供給モード、すなわちトナーをゆっくりと供給するモードに変更される。これに対し、図６に示すトナー搬送処理の場合、トナー供給速度は一定であって、現像器収容室１３１内に備えられている搬送部材１３２，１３３を回転駆動する駆動モードが、搬送部材１３２，１３３を高速駆動する（高速回転させる）高速駆動モードに変更される（ステップＳ３５）。
【００７９】
現像器収容室１３１の供給口１３１ｆ付近におけるトナーの詰まりを抑制するには、トナーの供給速度を下げてもよく、あるいはトナーの供給速度は一定であっても搬送部材１３２，１３３の回転駆動速度を上げることでトナーの搬送能力を回復させてもよいからである。
【００８０】
図６のステップＳ３５が、駆動モードを高速駆動モードに変更するステップに変更されたことに伴い、ステップＳ３７では、高速駆動モードの実行時間が取得され、ステップＳ４４では、駆動モードが通常モード（高速駆動モードと比べ、搬送部材１３２，１３３の駆動速度（回転速度）が遅いモード）に変更される。
【００８１】
図６に示すトナー搬送処理の、図５に示すトナー供給処理との相違点は以上の通りであり、その他の点については図５のトナー供給処理で説明済であるため、ここでの重複説明は省略する。図５のトナー供給処理における変形例（ステップＳ１７，Ｓ１８の省略、温度計１８による温度測定に代わる、プロセススピードによる温度推定など）も、この図６に示すトナー搬送処理にそのままあてはめることができる。
【００８２】
なお、ここでは、本発明の実施形態としての現像装置を図１に示す画像形成装置１００に適用した例について説明したが、本発明は、例えば、複数の感光体や複数の現像器等を備えてカラー画像を生成する画像形成装置にもそのまま適用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１０    感光体
１７    制御部
１８    温度計
５０    トナーカートリッジ
５１    トナー供給路
５２    供給部材
１００    画像形成装置
１３１    収容室
１３１ｆ    供給口
１３１ｇ    排出口
１３２，１３３    搬送部材
１３４    現像ロール
１３５    センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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