(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多モード動作する波長の試験光を用いて実行される光線路の試験方法において、
前記試験光の波長の光に損失を与える一方、前記光線路によって伝搬される通信光の波長の光を透過させる試験光遮断フィルタを設置し、
前記試験光遮断フィルタは、第１の長周期グレーティングによって、前記光線路中を基本モードで伝搬する前記試験光の波長の光をクラッドモードに変換し、第２の長周期グレーティングによって、前記光線路中を高次モードで伝搬する前記試験光の波長の光を前記クラッドモードに変換することにより、前記試験光が通信に影響を及ぼすことなく、試験を行うことを可能とする、インサービス試験方法。
【請求項２】
前記長周期グレーティングは、前記光線路を形成する光ファイバの長手方向に周期的な応力を付加することによって形成される、請求項１に記載のインサービス試験方法。
【請求項３】
多モード動作する波長の試験光を用いて実行される光線路の試験に適用される試験光遮断フィルタであって、
前記光線路中を基本モードで伝搬する前記試験光の波長の光をクラッドモードに変換する第１の長周期グレーティングと、
前記光線路中を高次モードで伝搬する前記試験光の波長の光を前記クラッドモードに変換する第２の長周期グレーティングと
を備えることにより、前記試験光の波長の光に損失を与える一方、前記光線路によって伝搬される通信光の波長の光を透過させることを可能とする、試験光遮断フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光線路のインサービス試験のために、試験光に損失を与える一方、通信光を透過させる試験光遮断フィルタ、およびそれを適用したインサービス試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービス開始から十年以上が経過し、現用光設備の経時的な劣化による故障発生が懸念されている。その中で光線路においては、光ファイバの曲げ部や接続部が故障の生じやすい箇所となっている。故障を未然に防ぐためには、定期的に光線路の試験を行うことにより、光ファイバの曲げ部や接続部等の潜在的な故障箇所をユーザへの影響が顕在化する前に検知し、対処することが望まれている。現用光線路の試験を行う場合、ユーザ通信に影響を及ぼさずに試験を行う必要がある。
【０００３】
非特許文献１では、光ファイバの曲げや接続による光線路の異常をユーザへの影響が顕在化する前に、高感度に検知することが可能な手法として、試験対象とされる光ファイバにおけるカットオフ波長よりも短い波長を用いて、後方散乱光の高次モードを測定する手法が開示されている。しかしながら、試験光がユーザ通信に影響を及ぼさない手法については言及されていない。
【０００４】
一方、試験光がユーザ通信に影響を及ぼさない手法として、非特許文献２では、シングルモード・ファイバのカットオフ波長よりも短い波長帯の試験光を用いたＯＴＤＲ（Optical Time Domain Reflectometry）において、試験光の波長を伝送装置の受光帯域外とすることで通信への影響を低減する手法が開示されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】A. Nakamura, K. Okamoto, I. Ogushi, N. Hanzawa, K. Katayama and T. Manabe, "Highly Sensitive Detection of Fiber Bending Using 1-μm-band Mode-detection OTDR," OECC2014, TU6C4, 2014.
【非特許文献２】吉田陽子他，“0.65μｍ帯OTDRによる光スプリッタ下部故障判定の一提案”，2004年電子情報通信学会総合大会，B-13-33，pp．581．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、非特許文献２に開示された手法では、試験光の波長を伝送装置の受光帯域外とすることで通信への影響が低減されている。しかしながら、同手法では、伝送装置の受光帯域外となるような短い波長は、光ファイバ中を伝搬する際の損失が非常に大きくなるため、試験を行うことができる距離が著しく制限されてしまうという課題がある。
【０００７】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その第１の目的は、試験対象とされる光線路において、試験光が通信光に及ぼす影響を低減することによって、当該光線路のインサービス試験を可能とするような試験方法を提供することにある。
【０００８】
また、その第２の目的は、このような試験方法を可能にするために、試験光に損失を与える一方、通信光を透過させる、試験光遮断フィルタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記第１の目的を達成するために本発明の第１の観点は、以下のような構成要素を備えている。
【００１６】
すなわち、本発明の第１の観点は、多モード動作する波長の試験光を用いて実行される光線路の試験方法である。この試験方法では、試験光の波長の光に損失を与える一方、光線路によって伝搬される通信光の波長の光を透過させる試験光遮断フィルタを用いる。試験光遮断フィルタは、第１の長周期グレーティングによって、光線路中を基本モードで伝搬する試験光の波長の光をクラッドモードに変換し、第２の長周期グレーティングによって、光線路中を高次モードで伝搬する試験光の波長の光をクラッドモードに変換する。これによって、試験光が通信に影響を及ぼすことなく、試験を行うことを可能とする。
【００１７】
また、本発明の第１の観点は、長周期グレーティングは、光線路を形成する光ファイバの長手方向に周期的な応力を付加することによって形成される、という態様を備えている。
【００１８】
さらに、上記第２の目的を達成するために本発明の第２の観点は、以下のような構成要素を備えている。
【００２１】
すなわち、本発明の第２の観点は、多モード動作する波長の試験光を用いて実行される光線路の試験に適用される試験光遮断フィルタである。この試験光遮断フィルタは、光線路中を基本モードで伝搬する試験光の波長の光をクラッドモードに変換する第１の長周期グレーティングと、光線路中を高次モードで伝搬する試験光の波長の光をクラッドモードに変換する第２の長周期グレーティングとを備えている。そして、これによって、試験光の波長の光に損失を与える一方、光線路によって伝搬される通信光の波長の光を透過させることを可能とする。
【発明の効果】
【００２２】
すなわちこの発明によれば、試験対象とされる光線路において、試験光が通信光に及ぼす影響を低減し、もって、当該光線路のインサービス試験を可能とするような試験方法を提供することができる。
【００２３】
また、このような試験方法を可能にするために、試験光に損失を与える一方、通信光を透過させる、試験光遮断フィルタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るインサービス試験方法を説明するためのネットワークの構成例である。
【図２】図２は、試験光遮断フィルタの第１の例を説明するための図である。
【図３】図３は、試験光遮断フィルタの第２の例を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、モード変換部の機能を説明するための図である。
【図５】図５は、損失付与部の機能を説明するための図である。
【図６】図６は、試験光遮断フィルタの第３の例を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の一例であり、本発明は以下の実施形態に制限されるものではない。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係るインサービス試験方法を説明するためのネットワーク１００の構成例である。同試験方法は、試験対象とされる光線路である被試験光ファイバ１０に対して、多モード動作する波長の試験光を用いて実行される。
【００２７】
図１に示すように、被試験光ファイバ１０に対してなされるインサービス試験は、伝送装置１１と、被試験光ファイバ１０を試験するための試験装置１２と、通信光と試験光を合波するカプラ１３と、被試験光ファイバ１０中を伝搬する試験光に損失を与えるための試験光遮断フィルタ１４と、ユーザ側の伝送装置である加入者端末１５とによって実施される。
【００２８】
試験装置１２は、例えばＯＴＤＲのような光反射測定を行う装置であって、被試験光ファイバ１０からの戻り光の距離に対する強度分布を解析して、被試験光ファイバ１０の特性を得ることができる。
【００２９】
伝送装置１１から出力された通信光は、被試験光ファイバ１０に入射された後に、試験光遮断フィルタ１４を透過し、加入者端末１５で受信される。
【００３０】
一方、試験装置１２から出力された試験光は、被試験光ファイバ１０に入射された後に、試験光遮断フィルタ１４で大きな損失が与えられ、加入者端末１５前で遮断される。
【００３１】
以下、このインサービス試験に適用される試験光遮断フィルタ１４について詳細に説明する。
【００３２】
（試験光遮断フィルタ１４の第１の例）  
図２は、試験光遮断フィルタ１４の第１の例を説明するための図である。試験光遮断フィルタ１４の第１の例は、波長フィルタ２１である。この波長フィルタ２１は、通信光の波長を透過し、試験光の波長を阻止する波長フィルタリング機能を有する。
【００３３】
（試験光遮断フィルタ１４の第２の例）  
図３は、試験光遮断フィルタ１４の第２の例を示す機能ブロック図である。試験光遮断フィルタ１４は第２の例は、モード変換部３１と損失付与部３２とを備える。
【００３４】
図４は、モード変換部３１の機能を説明するための図である。
【００３５】
図４（ａ）に示されるように、モード変換部３１にＬＰ０１モードで通信光が入射された場合、モード変換部３１は、通信光のモード変換を行なわず、ＬＰ０１モードの通信光は、損失を受けることなく、モード変換部３１を透過する。
【００３６】
一方、図４（ｂ）に示されるように、モード変換部３１にＬＰ０１モードで試験光が入射された場合、モード変換部３１は、この試験光を、ＬＰ０１モードからＬＰ１１モードに変換し、モード変換部３１からは、ＬＰ１１モードの試験光が出力される。
【００３７】
このような機能を有するモード変換部３１は、例えば、光ファイバ長手方向の屈折率を周期的に変化させ長周期グレーティングである。このような長周期グレーティングは、光ファイバ長手方向に周期的な応力を付加することや、光ファイバに超音波を照射することや、光ファイバに紫外線やＣＯ２レーザを照射して屈折率を変化させること等によって形成される。
【００３８】
このように形成された長周期グレーティングは、その周期に対して位相整合条件を満足する光にモード結合を発生させることができる。したがって、長周期グレーティングの周期を適切な値に設計することで、所望の波長の光を、例えばＬＰ０１モードからＬＰ１１モードへのように、より高次モードに変換することや、ＬＰ０１モードまたはＬＰ１１モードを、クラッドモードに結合すること等によって、所望の波長の光に損失を与えることができる。
【００３９】
次に、損失付与部３２について説明する。
【００４０】
図５は、損失付与部３２の機能を説明するための図である。図５に示されているように、損失付与部３２にＬＰ０１モードで通信光が入射された場合、この通信光は、ほぼ損失なく、損失付与部３２を透過する。一方、損失付与部３２に試験光がＬＰ１１モードで入射された場合、損失付与部３２は、この試験光に対して損失を与える。これによって、この試験光は、損失付与部３２を透過しない。
【００４１】
このような機能を有する損失付与部３２は、例えば、前述した長周期グレーティングや、ＬＰ０１モードには損失を与えず、ＬＰ１１モードには大きな損失を与えるような曲げを光ファイバに付与することによって実現される。
【００４２】
（試験光遮断フィルタ１４の第３の例）  
図６は、試験光遮断フィルタ１４の第３の例を示す機能ブロック図である。試験光遮断フィルタ１４の第３の例は、長周期グレーティング６１と長周期グレーティング６２とを連続的に配置してなる。
【００４３】
長周期グレーティング６１は、ＬＰ０１モードで伝搬される試験光をクラッドモードに変換し損失を与えることにより、ＬＰ０１モードで伝搬される試験光を遮断する機能を有する。
【００４４】
長周期グレーティング６２は、ＬＰ１１モードで伝搬される試験光をクラッドモードに変換し損失を与えることにより、ＬＰ１１モードで伝搬される試験光を遮断する機能を有する。
【００４５】
したがって、長周期グレーティング６１と長周期グレーティング６２とを連続的に配置することで、ＬＰ０１モードおよびＬＰ１１モードで伝搬される試験光を共に遮断することが可能となる。なお、長周期グレーティング６１と長周期グレーティング６２を配置する順序は逆でもかまわない。
【００４６】
上述したように、図２乃至図６を用いて説明したような試験光遮断フィルタ１４によれば、試験光にのみ損失が与えられる一方、通信光は透過する。
【００４７】
したがって、このような試験光遮断フィルタ１４を、図１に示すように、被試験光ファイバ１０の途中に配置することによって、本実施形態に係るインサービス試験方法は、被試験光ファイバ１０において、試験光が通信光に及ぼす影響が低減することができるので、もって、被試験光ファイバ１０のインサービス試験を実現することが可能となる。
【００４８】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施可能である。
【００４９】
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０    被試験光ファイバ
１１    伝送装置
１２    試験装置
１３    カプラ
１４    試験光遮断フィルタ
１５    加入者端末
２１    波長フィルタ
３１    モード変換部
３２    損失付与部
６１    長周期グレーティング
６２    長周期グレーティング
１００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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