(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房パラメータマップを生成する医療イメージング装置であって、
画像ユニット、ラスタユニット、規定ユニット、生成ユニット、及び供給ユニット、を有し、
前記画像ユニットは、乳房の画像データを提供し、
前記ラスタユニットは、いくつかのサブポーションを有する予め規定されたラスタを提供し、
前記サブポーションは、乳房ボリュームをセグメント化し、
前記規定ユニットは、前記ラスタの前記サブポーションに従って、前記乳房にいくつかのサブボリュームを規定し、前記規定は、前記画像データにおける身体特性の識別、及び前記ラスタのサブポーション及び前記識別された身体特性に従う前記画像データのセグメント化、を含み、
前記生成ユニットは、乳房サブボリュームごとに乳房パラメータを生成し、
前記供給ユニットは、乳房パラメータマップにおいて前記乳房サブボリュームごとの乳房パラメータを提供し、各乳房パラメータが、その乳房サブボリュームに割り当てられる、医療イメージング装置。
【請求項２】
前記画像ユニットが、Ｘ線源及びＸ線検出器を有する、請求項１に記載の医療イメージング装置。
【請求項３】
前記供給ユニットがディスプレイを有する、請求項１又は２に記載の医療イメージング装置。
【請求項４】
乳房パラメータマップを生成する医療イメージング方法であって、
ａ）乳房の画像データを提供するステップと、
ｂ）乳房ボリュームをセグメント化するいくつかのサブポーションを有する予め規定されたラスタを提供するステップと、
ｃ）前記ラスタのサブポーションに従って、乳房にいくつかのサブボリュームを規定するステップであって、前記規定が、前記画像データにおける身体特性の識別、及び前記ラスタのサブポーション及び前記識別された身体特性に従う前記画像データのセグメント化、を含む、ステップと、
ｅ）乳房サブボリュームごとに乳房パラメータを生成するステップと、
ｆ）乳房パラメータマップにおいて、乳房サブボリュームごとの乳房パラメータを提供するステップであって、各乳房パラメータが、その乳房サブボリュームに割り当てられる、ステップと、
を有する医療イメージング方法。
【請求項５】
前記ラスタが、放射状、グリッド形状、又は円グラフとしての形状に形作られる、請求項４に記載の医療イメージング方法。
【請求項６】
前記ラスタは、予め規定された身体特性に対して予め規定される座標系に基づく、請求項４又は５に記載の医療イメージング方法。
【請求項７】
前記乳房の画像データが、少なくとも２つの視角において取得される、請求項４乃至６のいずれか１項に記載の医療イメージング方法。
【請求項８】
前記乳房の画像データがＣＣ及び／又はＭＬＯビューである、請求項４乃至７のいずれか１項に記載の医療イメージング方法。
【請求項９】
前記乳房パラメータが、乳房密度、乳腺体積分率、乳腺組織ボリューム、乳房組織ボリューム、脂肪組織ボリューム、脂肪体積分率、含水量、石灰化の数、病変及び／又は嚢胞又はその組み合わせのうちの１つである、請求項４乃至８のいずれか１項に記載の医療イメージング方法。
【請求項１０】
前記乳房パラメータが、スペクトルイメージングによる２つの基礎物質への乳房の物質分解に関連する、請求項４乃至９のいずれか１項に記載の医療イメージング方法。
【請求項１１】
前記２つの基礎物質が、アルミニウム及びＰＭＭＡである、請求項１０に記載の医療イメージング方法。
【請求項１２】
前記乳房パラメータは、スペクトルイメージングにより導出され、嚢胞流体ボリューム、固体の病変ボリューム、筋肉組織ボリューム、脂肪組織ボリューム、乳腺組織ボリューム又はその組み合わせに関する、請求項４乃至１１のいずれか１項に記載の医療イメージング方法。
【請求項１３】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の医療イメージング装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、処理ユニットによって実行されるとき、請求項４乃至１２のいずれか１項に記載の方法の各ステップを実施するように適応されるコンピュータプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マンモグラフィに関する。特に、本発明は、乳房パラメータマップを生成する医療イメージング装置、乳房パラメータマップを生成する医療イメージング方法、このような装置を制御するためのコンピュータプログラム要素及びこのようなコンピュータプログラム要素を記憶するコンピュータ可読媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
マンモグラフィ情報は、例えば乳癌スクリーニングのために使用されている。マンモグラフィの間、検査下の乳房は、機械的に圧迫され、その後、平坦化された乳房組織のＸ線撮影画像が取得される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
国際公開第2012/080914号公報は、第１及び第２の画像データを取得し、デュアルエネルギーに基づく物質分解を実施し、分解ベースの物質画像データから関心領域の組織構造の密度情報を導き出し、密度情報をユーザに提供することを含む、関心対象に関するマンモグラフィ情報を提供する方法を開示する。マンモグラフィ画像の評価は概して難しく、不明確な結果にいたることが分かっている。
【０００４】
CHEN B ET AL: "Cone-Beam Volume CT Breast Imaging: Wavelet Analysis-based Multi-resolution Reconstruction and De-noising Technique", PROCEEDINGS OF SPIE, SPIE - INTERNATIONAL SOCIETY FOR OPTICAL ENGINEERING, US, vol. 4682, 1 May 2002 (2002-05-01)は、高解像度再構成及び超高解像度再構成に適応可能なウェーブレット解析ベースのマルチ解像度コーンビームボリュームＣＴ乳房イメージング技法を開示する。ウェーブレット解析ベースのノイズ除去技法は、画像品質を改善し、必要とされる吸収線量を一層低減するために用いられる。
【０００５】
米国特許出願公開第2012/157819号明細書は、組織領域を視覚化する方法を開示する。この方法は、第１のイメージングモダリティの取得領域に、第１の形状を呈する組織領域を挿入するステップと、第１のイメージングモダリティによって組織領域の内部を撮像するステップと、第１の形状を呈する組織領域の内部の第１の画像ボリュームを確立するステップと、第１の画像ボリュームを第２の画像ボリュームに一次変換するステップであって、前記第２の画像ボリュームは、組織領域が第２の形状を呈する場合に組織の表面及び内側領域を表現する、ステップとを有する。
【０００６】
FREDENBERG E ET AL: "Measurement of breast-tissue x-ray attenuation by spectral mammography: first results on cyst fluid", PHYSICS IN MEDICINE AND BIOLOGY, INSTITUTE OF PHYSICS PUBLISHING, BRISTOL GB, vol. 58, no. 24, 20 November 2013 (2013-11-20)は、プロトタイプの光子計数スペクトルマンモグラフィユニットを使用して組織サンプルのＸ線減衰を測定する方法を開示する。方法は、乳房嚢胞流体の５０サンプル及び水の５０サンプルの減衰を測定するために適用された。サンプルの（エネルギー分解された）スペクトル画像が取得され、画像信号が、２つの知られている基準物質の等価な厚さにマップされた。これは、エネルギーの関数として、Ｘ線減衰を導き出すために使用されることができる。
【０００７】
それゆえ、評価するのがより容易であるマンモグラフィ画像を提供する医療イメージング装置を提供するニーズがありうる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、独立請求項の要旨によって解決され、他の実施形態は、従属請求項に組み込まれる。本発明の以下に記述される見地は、医療イメージング装置、医療イメージング方法、コンピュータプログラム要素、及びコンピュータ可読媒体にも適用されることに注意すべきである。
【０００９】
本発明により、乳房パラメータマップを生成する医療イメージング装置が提示される。医療イメージング装置は、画像ユニット、ラスタユニット、規定ユニット、生成ユニット及び供給ユニットを有する。
【００１０】
画像ユニットは、乳房の画像データを提供するように構成される。画像ユニットは、Ｘ線装置、超音波装置、ＭＲ装置、ＣＴ装置、ＰＥＴ装置、ＳＰＥＣＴ装置及び／又は他の装置、及び／又はそれらの組み合わせでありうる。一例において、画像ユニットは、Ｘ線源及びＸ線検出器を有するＸ線装置である。乳房の画像データは、頭尾（cranio-caudal、ＣＣ）ビュー、中外側斜位（medio-lateral oblique、ＭＬＯ）ビュー及び／又は別のビューのマンモグラムでありうる。好適には、乳房の画像データは、少なくとも２つの視角において取得される。Ｘ線装置によって検査される３Ｄ乳房ボリュームは、マンモグラムの２Ｄ投影として表現される。
【００１１】
ラスタユニットは、いくつかのサブポーションを有する予め規定された空間ラスタを提供するように構成される。ラスタは、放射状、グリッド形状、又は円グラフのような形状でありうる。ラスタは、好適には、標準乳房の予め規定された身体特性に対して予め規定される座標系に基づいて、予め規定される。
【００１２】
「ラスタの予め規定されたポイント」という語は、軸の起点、交差点に関し、あるいは、軸の位置又は方向等に関連しうる。
【００１３】
「予め規定された身体特性」という語は、乳頭、胸筋、胸筋／胸壁、乳房輪郭、腋窩及び／又はそれらの組み合わせに関連しうる。
【００１４】
規定ユニットは、ラスタのサブポーションに従って、乳房にいくつかのサブボリュームを規定するように構成される。言い換えると、ラスタのサブポーションは、乳房ボリュームをいくつかのサブボリュームに分割する。上述の規定は、好適には、画像データ内の身体特性の識別、及びラスタサブポーション及び識別される身体特性に従う画像データのセグメント化を含む。
【００１５】
生成ユニットは、乳房サブボリュームごとに乳房パラメータを生成するように構成される。乳房のサブボリュームは、乳房サブボリュームごとに少なくとも１つの乳房パラメータを生成するために使用される。乳房パラメータは、画像データから計算されることができ、又は他の手段及び装置によって評価されることができる。乳房パラメータは、以下の特性の１又は複数でありうる：乳房密度、腺体積分率、腺組織ボリューム、乳房組織ボリューム、脂肪組織ボリューム、脂肪体積分率、含水量又はその組み合わせ。乳房パラメータは、更にスチフネス又は弾性パラメータでありえる。乳房パラメータは更に、スペクトルイメージングによって取得されるマンモグラムに基づく、例えばアルミニウム及びポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）への乳房の物質分解に関連することができる。スペクトルマンモグラムは、例えばPhilips MicroDose SIシステムのような少なくとも２つのエネルギービンによる光子計数検出器を有するマンモグラフィユニットにおいて取得されることができ、これは、スペクトルマンモグラムを、次の物質分解のために高エネルギー及び低エネルギーマンモグラムに分離することを可能にする。
【００１６】
供給ユニットは、乳房パラメータマップにおいて、乳房サブボリュームごとの乳房パラメータを提供するように構成され、マップにおいて、各々の乳房パラメータは、その乳房サブボリュームに割り当てられる。供給ユニットは、好適には、乳房パラメータマップを表示するためのディスプレイを有する。一例において、領域ごとの乳房パラメータは、カラーコーディング、グレー陰影、パターン、シンボル、数字、文字によって及び／又はテキスト形式で、視覚化されることができる。
【００１７】
本発明の他の例において、乳房パラメータマップを生成するための医療イメージング方法が提示される。方法は、ａ）乳房の画像データを提供するステップ、ｂ）いくつかのサブポーションを有する予め規定されたラスタを提供するステップ、ｃ）ラスタのサブポーションに従って、乳房にいくつかのサブボリュームを規定するステップ、ｅ）乳房サブボリュームごとに乳房パラメータを生成するステップ、及びｆ）乳房パラメータマップにおいて乳房サブボリュームごとの乳房パラメータを提供するステップであって、各乳房パラメータが、その乳房サブボリュームに割り当てられる、ステップ、を有する。
【００１８】
本発明の他の例において、乳房パラメータマップを生成するための医療イメージングコンピュータプログラムが提示され、かかるコンピュータプログラムは、医療イメージング装置を制御するコンピュータ上で実行されるとき、装置の独立請求項に記載の医療イメージング装置に、方法の独立請求項に記載の医療イメージング方法の各ステップを実施させるプログラムコード手段を有する。
【００１９】
本発明の１つの見地によれば、予め規定されたラスタのサブポーションは、乳房ボリュームをいくつかのサブボリュームに分割する。ラスタは、好適には、予め規定された身体特性に対して予め規定された座標系に基づく。乳房パラメータは、各サブボリュームについて生成され、乳房パラメータマップにおいて提供され、各々の乳房パラメータは、その乳房サブボリュームに割り当てられる。それによって、乳房パラメータの視覚化が生成され、これは、情報を評価し、特に乳房サブボリュームごとに乳房条件を評価することを一層容易に且つ明確にする。更に、状態及びロケーションのこの情報の組み合わせは、非常に価値が高く、記憶し、リポートし及び取り扱うのがなお容易である。特に、例えば時間（長手方向のパラメータ追跡）又は母集団（疫学的スタディ）にわたる比較のために、大きいデータ量の自動評価を可能にする標準化されたリポートが可能にされる。
【００２０】
１つの例示的な実施形態において、本発明は、乳房パラメータマップにおいてサブ領域として注釈をつけられる乳房の３Ｄサブボリューム内の平均密度値の評価を生成するために、同側２Ｄマンモグラム（ＣＣ＋ＭＬＯビュー）から取得される高密度組織の空間分布の情報を組み合わせることを提案する。密度（パーセンテージ）又は乳腺ボリューム（ｍｌ）値は、局所ＡＣＲ密度カテゴリ（I-IV）の付加オーバレイと共に連続するスケールでカラーコーディングされて、表示されることができる。乳房がＣＣとＭＬＯ取得の間で圧迫解除され、再び圧迫されるので、対応する組織領域は、例えば各ビューにおいて乳頭までの半径距離及び胸筋／胸壁までの直交距離によって与えられる乳房座標系を使用することにより、平均化された値を計算する前に識別されなければならない。その結果、例えば、乳房パラメータマップの乳腺組織ボリューム及び局所乳房密度の空間分布のレポーティングが提供される。
【００２１】
独立請求項に記載の乳房パラメータマップを生成する医療イメージング装置、乳房パラメータマップを生成する医療イメージング方法、このような装置を制御するためのコンピュータプログラム要素、及びこのようなコンピュータプログラム要素を記憶したコンピュータ可読媒体は、従属請求項に記載の同様の及び／又は同一の好適な実施形態を有することが理解される。更に、本発明の好適な実施形態は、個々の独立請求項と従属請求項の任意の組み合わせでありうる。
【００２２】
本発明のこれらの及び他の見地は、以下に記述される実施形態から明らかになり、それらを参照して説明される。
【００２３】
本発明の例示的な実施形態は、添付の図面を参照して記述される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】乳房に関する予め規定されたラスタの一例を示す概略図。
【図２】ラスタと共に乳房の画像データを示す概略図。
【図３】乳房パラメータマップの一例を示す概略図。
【図４】乳房パラメータマップを生成する方法の例における基本的なステップを示す図。
【図５】Ｘ線イメージングシステムの例を示す概略図。
【図６】画像ユニット、処理ユニット及び供給ユニットの例を示す概略図。
【図７】ラスタと共に乳房の画像データの例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１乃至図３は、乳房パラメータマップを生成するための医療イメージング方法を概略的及び例示的に示している。段階的に、図１は、乳房用の予め規定された空間ラスタ５０を、上面図及び側面図において概略的及び例示的に示す。ラスタ５０は、乳房の予め規定された身体特性に対して予め規定された座標系に基づいて、予め規定される。
【００２６】
ここで、上面図において、予め規定されたラスタ５０は、乳頭又は乳首５６に両方の軸の起点を有する座標系に基づく。言い換えると、座標系の軸は、中心に乳頭５６を有する十字線のようである。これらの軸は、ラスタ５０の４つのサブポーションを形成する。これらのサブポーションは、右上から始まって時計回りに１から４までの数字によって特徴づけられる。
【００２７】
ラスタ５０は、画像データ内で、予め規定された身体特性に対し手動で又は自動的に正しくセットされる。これは、例えば乳頭５６のような予め規定された身体特性が、画像データにおいて検出され、例えばラスタ５０の中心が、乳頭５６上にセットされることを意味する。
【００２８】
座標系に関する身体特性は更に、腋窩、胸筋自体、乳房輪郭でありえ、これは、皮膚ライン及び／又はその組み合わせを意味する。従って、座標系は、身体特性に対し他のやり方で配置されることもできる。更に、予め規定されたラスタ５０は、より多くの又は他のサブポーションを有することができ、これは更に、他のやり方で形成され及び／又は配置されることができる。例えば、円形のサブポーションは、乳頭５６周囲に半径方向に配置されることができ、又はサブポーションは、乳頭５６の周囲に円グラフとして形作られてもよい。更に、乳頭−胸筋座標系を使用したピクセル毎のマッピングは、基準乳房ダイアグラム上に近似３Ｄ乳腺率（glandularity）マップを生成するために使用されることができる。
【００２９】
側面図において、予め規定された空間ラスタ５０は、乳頭５６を通る水平軸と交差する垂直軸として胸筋／胸壁５４を有する座標系に基づく。それらの軸は、ラスタ５０の６つのサブポーションを形成する。これらのサブポーションは、右上から始まって上側を左へ進み、下がって左から右へ進むＡからＦまでの文字によって特徴付けられる。
【００３０】
一例において、ラスタ５０は、標準乳房用の標準ラスタ５０であり、これは、画像データに表示される特定の乳房に適応されることができる。従って、標準ラスタ５０の予め規定されたポイントは、画像データに表示される予め規定された身体特性にマップされる。言い換えると、ラスタ５０は、画像データ内で、予め規定された身体特性に対し手動で又は自動的に正しくセットされるだけでなく、画像データ内に表示される特定の乳房に対し手動で又は自動的に適応され、これは、ラスタサブポーションがこの特定の乳房に整合するように適応され及び／又は変形されることを意味する。
【００３１】
図２は、画像ユニットによって取得され及び／又は提供される実際の乳房の画像データを示しており、ここでは、Ｘ線装置のマンモグラフィ画像の図である。乳房の画像データは、２つの視角で、すなわち頭尾（ＣＣ）及び中外側斜位（ＭＬＯ）において取得され提供される。図２は更に、対応するサブポーションと共に、マンモグラムへのラスタ５０の投影５０'を示しており、サブポーションは、マンモグラムにおいて、投影された領域ＣＣ１乃至ＣＣ６及びＭＬＯ１乃至ＭＬＯ６によって表現されるいくつかのサブボリュームを規定する。
【００３２】
乳房のサブボリュームは、乳房サブボリュームごとに少なくとも１つの乳房パラメータを生成するために使用される。乳房パラメータは、乳房密度、乳腺体積分率、乳腺組織ボリューム、乳房組織ボリューム、脂肪組織ボリューム、脂肪体積分率、含水量又はこれらの組み合わせの１又は複数でありうる。乳房パラメータは更に、サブボリュームにおける特定のフィーチャの数及び／又はサイズでありえ、例えば、例えば石灰化、病変、嚢胞、構造的な歪み、非対称性、針状の部分又はこれらの組み合わせの数及び／又はサイズである。
【００３３】
乳房パラメータは、スペクトルイメージングによって取得されるマンモグラムから、例えばアルミニウム及びポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）のような２つの基礎物質への乳房の物質分解にも関連することができる。スペクトルマンモグラムは、少なくとも２つのエネルギービンによる光子計数検出器を有するマンモグラフィユニット（例えばPhilips MicroDose SIシステム）において取得されることができる。
【００３４】
図３に示すように、乳房サブボリュームごとの乳房パラメータが乳房パラメータマップにおいて提供され、各々の乳房パラメータが、その乳房サブボリュームに割り当てられる。乳房パラメータマップは、図１のビューに似ているが、ここでは、各サブボリュームごとの乳房パラメータが、個々の乳房サブボリュームに図示されるように割り当てられている。乳房パラメータは、例えばカラーコーディング、グレーの陰影、パターン、シンボル、数字、文字、テキスト形式及び／又はこれらの組み合わせによって、視覚化されることができる。図３に示すように、図１に記載の乳房サブボリュームは、乳房サブボリュームごとに２つの異なる乳房パラメータを表現するグレー陰影及びローマ数字によって特徴付けられる。
【００３５】
図４は、乳房パラメータマップを生成するための方法ステップの概略を示す。方法は、以下のステップを有するが、必ずしもこの順序でなくてもよい：
【００３６】
第１のステップ１０２において、乳房の画像データが提供され、第２のステップ１０４において、いくつかのサブポーションを有する予め規定されたラスタ５０が提供され、第３のステップ１０６において、ラスタ５０のサブポーションに従って、いくつかのサブボリュームが乳房に規定され、第４のステップ１０８において、乳房サブボリュームごとの乳房パラメータが生成され、第５のステップ１１０において、乳房サブボリュームごとの乳房パラメータが、乳房パラメータマップに提供され、ここで、各々の乳房パラメータが、その乳房サブボリュームに割り当てられる。
【００３７】
方法は、以下で説明されるように、画像データにおける身体特性の識別、及びラスタサブポーション及び識別された身体特性による画像データのセグメント化、を含むことができる。ステップ１０４における予め規定されたラスタ５０は、理想又は標準乳房用の標準ラスタ５０であり、それは、ステップ１０６内で又はその後に、画像データに表示される特定の乳房に適応されることができる。さらに、標準ラスタ５０の予め規定されたポイントが、画像データに表示される予め規定された身体特性に対しマップされる。言い換えると、ラスタ５０は、画像データ内で、予め規定された身体特性に対し手動で又は自動的に正しくセットされるだけでなく、画像データに表示される特定の乳房に合うように手動で又は自動的に適応され、これは、ラスタサブポーションが、この特定の乳房に整合するように適応され及び／又は変形されることを意味する。ラスタ５０の適応は更に、例えばマンモグラフィ検査の投影ジオメトリのような、画像データの取得ジオメトリに関する情報に基づくことができる。
【００３８】
この例示的な実施形態において、図１の選択された注釈領域Ａ−Ｆ及び１−４の投影領域が、図２のＣＣ及びＭＬＯマンモグラムにおいて識別されなければならない。この目的で、図２の破線によって示されるような乳房乳頭５６及び胸筋／胸壁５４によって規定される乳房座標系が使用される。胸筋／胸壁５４及び乳頭５６は共に、マンモグラムにおいて自動的に検出されることができる。マンモグラムにおける対応する領域は、それぞれＣＣ１−ＣＣ６及びＭＬＯ１−ＭＬＯ６と示される。この例において、図２のＣＣビューにおける乳頭５６に向かうラインは、乳房を左半分及び右半分に隔て、ＭＬＯビューにおいて、乳頭５６に向かうラインは、乳房を上半分及び下半分に隔てる。
【００３９】
ＭＬビューの場合、ラスタのサブボリュームＡの乳腺ボリュームは、領域ＭＬ１で測定された乳腺ボリュームに等しく、同じことが、ラスタのＢＦのサブボリュームに当てはまる。ＭＬＯビューの場合、これらの式は、ラスタサブボリュームＡ−Ｆの未知の乳腺ボリュームの近似を与える。次に、ラスタのサブボリューム１−４における残りの未知の乳腺ボリュームＧ１乃至Ｇ４は、線形方程式のシステムを満たす：
0006262869.tif 000002
ここで、特異系マトリクスは、
0006262869.tif 000003
従って、例えば、Ｇ１−Ｇ４の近似解は、Ａの疑似逆行列を用いて計算されることができる。
0006262869.tif 000004
【００４０】
このようにして、例えば、乳腺ボリューム又は乳房密度注釈を有する乳房パラメータマップが、図３に図示するように、計算された値によって注釈領域をカラーコーディングすることによって生成されることができる。その結果、乳腺組織ボリューム及び局所乳房密度の空間分布が、乳房パラメータマップにおいてリポートされる。このようにして、例えば、乳腺ボリュームの分布は、標準化された乳房パラメータマップにおいて、容易に表現され、ある時間にわたって追跡されることができる。
【００４１】
乳房パラメータマップを生成するための医療イメージング装置が、以下に示される。詳しくは、図５は、マンモグラフィ情報を提供するＸ線イメージングシステム１０の例の概略図を示す。Ｘ線イメージングシステム１０は、Ｘ線源１８とＸ線検出器２０とを有する画像ユニット１６を有する。Ｘ線画像ユニット１６は、乳房のマンモグラフィ画像データを提供するように適応される。図示示される例は、いわゆる立ったままの検査システムであり、このシステムでは、例えば、乳房が検査されている間、患者が、直立して立っていることができる。従って、Ｘ線検出器２０は、乳房が受け取られることができるパドル又は小さいテーブルの類として提供される。更に、可動圧迫パドル２２は、乳房が配された検出器２０及び圧縮パドル２２に対する所望の押圧力によって作動することができるように、検出器２０までの適応可能な距離を有して提供される。従って、圧迫パドル２２は、圧迫パドルの必要な移動を可能にする調節機構２４に取り付けられる。
【００４２】
Ｘ線源１８は、検出器２０の方へ発するＸ線放射線を生成する。更に、Ｘ線源１８及び検出器２０は、垂直方向の調整を可能にする調整可能な支持体２６に取り付けられ、それにより、検出器の高さが、患者のさまざまなサイズに適応されることができる。更に、垂直方向だけでなく、例えば３０°又は任意の自由に選択可能な角度のような垂直方向に対して或る角度をなす方向、並びに水平方向のＸ線ビュー方向でもＸ線画像を取得するために、回転移動が可能である。更に、例えば検査室の床にしっかり固定される基部２８が提供される。
【００４３】
Ｘ線画像ユニット１６に加えて、Ｘ線イメージングシステム１０は更に、別個の基部３２上に提供されるディスプレイ３４を有する供給ユニット３０を有する。データ接続は更には図示されず、それらデータ接続は、システム１０の個々の部分の間のワイヤ接続又はワイヤレス接続として提供されることができることに留意されたい。更に、図示される立ったままの検査システムの他に、他のタイプのＸ線イメージングシステムが可能であり、例えば、テーブルを有する可動又は静止Ｘ線イメージングシステム、又は患者がうつ伏せでテーブル上に横になっている間にＸ線画像を取得するために患者が受け取られることができるテーブルを有するＸ線イメージングシステムも可能であることが留意されなければならない。
【００４４】
乳房の画像データは、超音波装置、ＭＲ装置、ＣＴ装置、ＰＥＴ装置、ＳＰＥＣＴ装置及び／又は他に装置によって取得されることもできる。
【００４５】
図６は、画像ユニット１６及び処理ユニット４０の例の概略図を示す。例示の処理ユニット４０は、ラスタユニット４２、規定ユニット４４及び生成ユニット４６を有する。例示の供給ユニット３０は、処理ユニット４０に配置され、又は処理ユニット４０から離れて配置されることもできる。供給ユニット３０は、例えばディスプレイ３４を有する。画像ユニット１６は、乳房の画像データを提供するように構成され、ラスタユニット４２は、いくつかのサブポーションを有する予め規定されたラスタを提供するように構成される。規定ユニット４４は、ラスタ５０のサブポーションに従って、乳房にいくつかのサブボリュームを規定するように構成される。サブボリュームは、好適には、実際の画像データに合わせて適応される。生成ユニット４６は、乳房サブボリュームごとに乳房パラメータを生成するように構成され、供給ユニット３０は、乳房パラメータマップに、乳房サブボリュームごとの乳房パラメータを提供するように構成され、各々の乳房パラメータが、その乳房サブボリュームに割り当てられる。
【００４６】
図７は、画像ユニットによって取得され及び／又は提供される実際の乳房の画像データを示しており、ここでは、Ｘ線装置のマンモグラフィ画像を示す。乳房の画像データは、２つの視角で、すなわち頭尾（ＣＣ）及び中外側斜位（ＭＬＯ）で取得され、提供される。図７は更に、サブポーションを有するラスタ５０の投影５０'を示し、それらサブポーションは、乳房のいくつかのサブボリュームを規定し、ＣＣ及びＭＬＯマンモグラムにおいて領域セグメントＣＣ１−ＣＣ６及びＭＬＯ１−ＭＬＯ６へそれぞれ投影される。
【００４７】
本発明の別の例示的な実施形態において、適当なシステム上で先行する実施形態のうちの１つに従って方法の方法ステップを実行するように適応されることによる特徴付けられるコンピュータプログラム又はコンピュータプログラム要素が提供される。従って、コンピュータプログラム要素は、本発明の実施形態の一部でありうるコンピュータユニットに記憶されることができる。このコンピューティングユニットは、上述の方法のステップを実施するように又はその実施をもたらすように適応されることができる。更に、コンピューティングユニットは、上述の装置のコンポーネントを作動させるように適応されることができる。コンピューティングユニットは、自動的に動作するように及び／又はユーザの命令を実行するように適応されることができる。コンピュータプログラムは、データプロセッサの作業メモリにロードされることができる。こうして、データプロセッサは、本発明の方法を実施する能力をもつ。
【００４８】
本発明のこの例示的な実施形態は、最初から本発明を使用するコンピュータプログラム及び更新によって既存のプログラムを本発明を使用するプログラムに変えるコンピュータプログラムの両方をカバーする。更に、コンピュータプログラム要素は、上述したような方法の例示的な実施形態のプロシージャを実施するためのすべての必要なステップを提供することが可能でありうる。
【００４９】
本発明の他の例示的な実施形態により、上述のセクションによって記述されるコンピュータプログラム要素を記憶し有するＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータ可読媒体が提示される。コンピュータプログラムは、例えば他のハードウェアと共に又はその一部として供給される光学記憶媒体又は固体媒体のような適切な媒体に記憶されることができ、及び／又は配布されることができるが、他の形式で、例えばインターネット又は他のワイヤード又はワイヤレス通信システムを通じて配布されることができる。
【００５０】
しかしながら、コンピュータプログラムは更に、ワールドワイドウェブのようなネットワークを通じて提示されることができ、このようなネットワークからデータプロセッサの作業メモリにダウンロードされることができる。本発明の他の例示的な実施形態により、コンピュータプログラム要素をダウンロードに利用可能にするための媒体が提供され、かかるコンピュータプログラム要素は、本発明の上述された実施形態の１つに従って方法を実施するように構成される。
【００５１】
本発明の実施形態は、異なる発明の主題に関して記述されていることに留意しなければならない。特に、ある実施形態は、方法タイプの請求項に関して記述され、他の実施形態は、装置タイプの請求項に関して記述されている。しかしながら、当業者であれば、上述及び後述の記述から、特に示されない限り、１つのタイプの発明の主題に属するフィーチャの任意の組み合わせに加えて、更に、異なる発明の主題に関するフィーチャ間の任意の組み合わせが、この出願によって開示されていることがわかる。しかしながら、すべてのフィーチャは、フィーチャの簡単な足し合わせより多くの相乗効果を提供するものとして組み合わせられることができる。
【００５２】
本発明は、図面及び上述の記述において詳しく図示され記述されているが、このような図示及び記述は、制限的なものではなく、説明的又は例示的であると考えられることができる。本発明は、開示される実施形態に制限されない。図面、開示及び従属請求項の検討から、開示される実施形態に対する他の変更は、請求項に記載の本発明を実施する際に当業者によって理解され達成されることができる。
【００５３】
請求項において、「含む、有する（comprising）」という語は、他の構成要素又はステップを除外せず、不定冠詞「a」又は「an」は、複数性を除外しない。単一のプロセッサ又は他のユニットは、請求項に列挙されるいくつかのアイテムの機能を果たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示さない。請求項における参照符号は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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