(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子時計に組み込まれ、外部操作可能な押しボタンにより弾性変形して回路基板の接続端子に接続されるスイッチばねであって、
前記回路基板を地板に取り付けるための回路押さえに基端が支持され、かつ前記回路基板の外周に沿って延設された支持腕部と、
前記支持腕部に支持されたスイッチ片とを備え、
前記スイッチ片は、
前記回路基板の表裏方向の一端側に設けられ、前記押しボタンが当接される作用部と、
前記回路基板の表裏方向の他端側に設けられ、前記接続端子と接続される接続部と、
前記作用部および前記接続部の間に設けられた中間部とを有し、
前記中間部は、前記作用部および前記接続部を前記押しボタンの軸方向に互いに離間させるように延設された延設中間部と、前記支持腕部に連結された連結中間部とを有している
ことを特徴とするスイッチばね。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチばねにおいて、
前記スイッチ片は、２つの折曲部を有し、
前記２つの折曲部の間で前記延設中間部が形成され、
前記延設中間部に対して一方の折曲部を介して連続した面状部分にて前記作用部が形成され、
前記延設中間部に対して他方の折曲部を介して連続した面状部分にて前記連結中間部が形成され、
前記連結中間部の前記他方の折曲部とは反対側に連続した面状部分にて前記接続部が形成されている
ことを特徴とするスイッチばね。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のスイッチばねにおいて、
前記接続部は、前記接続端子に向かって突出した突出部を有している
ことを特徴とするスイッチばね。
【請求項４】
電子時計に搭載されるムーブメントであって、
地板と、
時間情報が表示される表示装置の駆動を制御する制御回路が設けられた回路基板と、
前記回路基板を前記地板に取り付ける回路押さえと、
前記回路押さえに一体に設けられ、外部操作可能な押しボタンにより弾性変形して前記回路基板の接続端子に接続されるスイッチばねとを備え、
前記スイッチばねは、
前記回路基板の前記回路押さえに基端が支持され、かつ前記回路基板の外周に沿って延設された支持腕部と、
前記支持腕部に支持されたスイッチ片とを備え、
前記スイッチ片は、
前記回路基板の表裏方向の一端側に設けられ、前記押しボタンが当接される作用部と、
前記回路基板の表裏方向の他端側に設けられ、前記接続端子と接続される接続部と、
前記作用部および前記接続部の間に設けられた中間部とを有し、
前記中間部は、前記作用部および前記接続部を前記押しボタンの軸方向に互いに離間させるように延設された延設中間部と、前記支持腕部に連結された連結中間部とを有する
ことを特徴とするムーブメント。
【請求項５】
請求項４に記載のムーブメントにおいて、
前記回路押さえには複数の前記スイッチばねが設けられている
ことを特徴とするムーブメント。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のムーブメントが搭載されている
ことを特徴とする電子時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチばね、ムーブメント、電子時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子時計の外装ケースには、内部に搭載されたムーブメントのスイッチばねに対して接続離間可能な押しボタンが設けられている。押しボタンの外部操作によりスイッチばねが適正に押されると、スイッチばねとムーブメントの回路基板上の接続端子とが電気的に接続され、押しボタンが押されたことを検出できる。
そして、このような押しボタンのボタン軸を、互いに軸方向に螺合される第１軸部と第２軸部とで構成することが知られている（例えば、特許文献１）。外装ケースの外部に露出する第１軸部の基端側には、使用者によって操作されるヘッドが設けられ、第１軸部の先端側に第２軸部が螺合される。
【０００３】
特許文献１によれば、押しボタン操作時のストローク方向において、当該押しボタンの先端から回路基板の接続端子までの距離が機種毎に異なる場合には、機種毎に適合した長さの第２軸部を選択し、共通部品である第１軸部に取り付けることで対応可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８９５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、押しボタンを第１軸部および第２軸部の２部材で構成することになるため、組立部品数が多くなる。また、第２軸部を安定して保持するためには、中枠等が必要になって保持構造が複雑になり、やはり組立部品数が増加し、組立作業性が低下するという課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、組立部品数を少なくできて組立作業性を向上できるスイッチばね、このスイッチばねが組み込まれたムーブメント、および当該ムーブメントを搭載した電子時計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のスイッチばねは、電子時計に組み込まれ、外部操作可能な押しボタンにより弾性変形して回路基板の接続端子に接続されるスイッチばねであって、前記押しボタンが当接される作用部と、前記接続端子と接続される接続部と、前記作用部および前記接続部の間に設けられ、当該作用部および接続部を前記回路基板の面方向に互いに離間させるように延設された延設中間部とを有していることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、スイッチばねは、作用部および接続部を回路基板の面方向、例えば押しボタンの軸方向に互いに離間させる延設中間部を有しているので、前記接続部を回路基板の接続端子に接触可能な位置に配置した際に、前記作用部は前記回路基板の接続端子から離れた位置、すなわち外ケース側に配置することができる。従って、外装ケースに配置される押しボタンから回路基板の接続端子までの距離が離れていても、前記延設中間部を設けることで前記作用部を押しボタンの近くに配置でき、押しボタンを押した際に前記作用部に当接させることで前記接続部を接続端子に接触させて接続させることができる。
また、押しボタンから回路基板の接続端子までの距離が機種毎に異なっても、各機種に適合した長さの延設中間部を有したスイッチばねを用いることで、各機種に対応できる。このため、各機種に対応させるために押しボタンを２部材で構成して組み立てる必要がなく、押しボタンの組立部品数が増えるのを防止でき、組立作業性を向上できる。
【０００９】
本発明のスイッチばねにおいて、前記回路基板を地板に取り付けるための回路押さえに基端が支持され、かつ前記回路基板の外周に沿って延設された支持腕部と、前記支持腕部に支持されたスイッチ片とを備え、前記スイッチ片は、前記回路基板の表裏方向の一端側に設けられた前記作用部と、他端側に設けられた前記接続部と、前記作用部および前記接続部の間に設けられた中間部とを有し、前記中間部は、前記延設中間部と、前記支持腕部に連結された連結中間部とを有していることが好ましい。
本発明によれば、スイッチ片は、回路基板の表裏方向に離間した作用部および接続部を中間部で連結して構成されている。また、スイッチ片の中間部は、支持腕部に連結された連結中間部と、連結中間部から延設された延設中間部とを備えて構成されている。そして、押しボタンを作用部に当接させながら押し込んで行くことにより、支持腕部とスイッチ片との連結部分を支点とし、この支点を中心としてねじれる方向に当該スイッチばねを弾性変形させることができる。このため、接続部が初期姿勢で接続端子と接続した後でも、押しボタンの押し込みを許容してスイッチばねをさらに弾性変形させることができる。従って、接続部をより確実に接続端子に接続できるとともに、より長いストローク量で押しボタンを押し込んでも、スイッチばねや押しボタンが損傷するのを防止できる。
【００１０】
本発明のスイッチばねにおいて、前記スイッチ片は、２つの折曲部を有し、前記２つの折曲部の間で前記延設中間部が形成され、前記延設中間部に対して一方の折曲部を介して連続した面状部分にて前記作用部が形成され、前記延設中間部に対して他方の折曲部を介して連続した面状部分にて前記連結中間部が形成され、前記連結中間部の前記他方の折曲部とは反対側に連続した面状部分にて前記接続部が形成されていることが好ましい。
本発明によれば、スイッチ片全体をクランク状にでき、段曲げ加工等によって容易に形成できる。また、作用部および接続部がともに所定の面積の面状部分を含んで形成されるので、作用部においては、当接面積の小さな押しボタンの端部であっても、当該端部を作用部に確実に当接でき、接続部においては、面状部分にハーフピアス加工やプロジェクション加工を施すことで、接続端子に対して線接触や点接触にて接触可能な形状にできる。
【００１１】
本発明のスイッチばねにおいて、前記接続部は、前記接続端子に向かって突出した突出部を有していることが好ましい。
本発明によれば、突出部によりスイッチばねの接続部が回路基板の接続端子に対して点接触または線接触で接続されるため、接続部と接続端子とを大きな接圧にて確実に接続でき、曖昧な接続状態を生じ難くして押しボタン操作によるスイッチング動作を反応よく敏感にできる。
【００１２】
本発明のムーブメントは、電子時計に搭載されるムーブメントであって、地板と、時間情報が表示される表示装置の駆動を制御する制御回路が設けられた回路基板と、前記回路基板を前記地板に取り付ける回路押さえと、前記回路押さえに一体に設けられ、外部操作可能な押しボタンにより弾性変形して前記回路基板の接続端子に接続されるスイッチばねとを備え、前記スイッチばねは、前記押しボタンが当接される作用部と、前記接続端子と接続される接続部と、前記作用部および前記接続部の間に設けられ、当該作用部および接続部を前記回路基板の面方向に互いに離間させるように延設された延設中間部とを有していることを特徴とする。
本発明によれば、上記スイッチばねの発明と同様の効果を得ることができる。
【００１３】
本発明のムーブメントにおいて、前記回路押さえには複数の前記スイッチばねが設けられ、前記各スイッチばねは、前記回路基板の回路押さえに基端が支持され、かつ前記回路基板に沿って延設された支持腕部と、前記支持腕部に支持されたスイッチ片とを備え、前記スイッチ片は、前記回路基板の表裏方向の一端側に設けられた前記作用部と、他端側に設けられた前記接続部と、前記作用部および前記接続部の間に設けられた中間部とを有し、前記中間部は、前記延設中間部と、前記支持腕部に連結された連結中間部とを有することが好ましい。
本発明によれば、例えば、回路押さえにおける時計の９時方向の外縁位置に支持され、当該外縁位置から回路基板の外周に沿って８時方向に延設されたスイッチばねと、回路押さえにおける９時方向の外縁位置に支持され、当該外縁位置から回路基板の外周に沿って１０時方向に延設されたスイッチばねと、回路押さえにおける３時方向の外縁位置に支持され、当該外縁位置から回路基板の外周に沿って２時方向に延設されたスイッチばねと、回路押さえにおける３時方向の外縁位置に支持され、当該外縁位置から回路基板の外周に沿って４時方向に延設されたスイッチばねとを設けることで、最大で４つの押しボタンを備える電子時計用のムーブメントを提供できる。
【００１４】
本発明の電子時計は、以上に記載のいずれかのムーブメントが搭載されていることを特徴とする。
本発明によれば、上記ムーブメントの発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子時計を表面側から見た概略平面図。
【図２】前記電子時計を裏蓋が外された状態で裏面側から見た平面図。
【図３】前記電子時計に搭載されるムーブメントの要部を示す斜視図。
【図４】前記電子時計に組み込まれるスイッチばねの動作を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［電子時計の概略構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る電子時計を表面側から見た概略平面図であり、図２は、電子時計を裏蓋が外された状態で裏面側から見た平面図である。
【００１７】
図１および図２において、電子時計１０は、筒状の外装ケース２０と、外装ケース２０の内部に搭載されるムーブメント３０と、外装ケース２０の表面側の開口を塞ぐ図示略のカバーガラスと、裏面側の開口を塞ぐ図示略の裏蓋と、カバーガラスの内側に配置された文字板１１とを備えている。また、本実施形態の電子時計１０は、クロノグラフ機能を備えている。
【００１８】
文字板１１には、指針１２，１３，１４が設けられている。また、文字板１１には、中心より、２時方向に円形の第１小窓７０と指針７１とが、１０時方向に円形の第２小窓８０と指針８１とが、６時方向に円形の第３小窓９０と指針９１とが、４時方向に矩形のカレンダー小窓１５とが設けられている。文字板１１、指針１２，１３，１４、第１小窓７０、第２小窓８０、第３小窓９０、およびカレンダー小窓１５などは、カバーガラスを透して視認可能となっている。
【００１９】
なお、文字板１１の裏面側には、カレンダー車（日車）１６が配置され、このカレンダー車１６は、印刷等された日付を示す数字部分がカレンダー小窓１５から視認可能となっている。また、文字板１１および異なる時間情報を示す複数の指針１２，１３，１４，７１，８１，９１により、電子時計１０の表示装置１０Ａが構成される。
【００２０】
［表示装置の説明］
表示装置１０Ａが表示する時間情報について、詳細な図示を省略するが、その一例を以下に説明する。文字板１１の最外周には、例えば外周を６０分割にする目盛と、さらに、その目盛を５分割にする１／５目盛とが表記される。この目盛を用いて、指針１２はクロノグラフ機能の「秒」を表示し、指針１３は内部時計の「分」を表示し、指針１４は内部時計の「時」を表示する。
【００２１】
文字板１１に設けられている円形の第１小窓７０の外周には、例えば外周を６０分割にする目盛と、「１０」から「６０」までの１０刻みの数字とが表記される。指針７１は、この目盛を用いてクロノグラフ機能の「分」を表示する。
【００２２】
文字板１１に設けられている円形の第２小窓８０の外周には、例えば外周を６０分割にする目盛と、「０」から「１１」までの数字とが表記される。指針８１は、この目盛を用いて内部時計の「秒」を表示する。
【００２３】
文字板１１に設けられている円形の第３小窓９０の半周部分に相当する外周には、例えば外周を６分割する目盛と「０」から「５」までの数字が表記されている。指針９１は、この目盛を用いて、クロノグラフ機能の「時」を表示する。残る半周部分には、電子時計１０がどのようなモードで使用されているか、その状態を示す状態表示用の目盛りが表記されている。
【００２４】
以上により、内部時計の機能としては、指針１４、１３、８１を使用して時、分、秒を表示し、クロノグラフ機能では、指針１２，７１，９１を使用して５時間５９分５９秒までの計時とその表示が可能となっている。
【００２５】
［外装ケースの説明］
外装ケース２０は、金属で形成された円筒状のケース２１に、セラミックで形成されたベゼル２２が嵌合されて構成されている。このベゼル２２の内周側に、プラスチックで形成されたリング状のダイヤルリング２３を介して、円盤状の文字板１１が配置されている。
【００２６】
外装ケース２０の側面には、４つの押しボタン６０（６１〜６４）が図示略のコイルばね等のばね力に抗して押込可能に設けられている。具体的に、押しボタン６０としては、文字板１１の中心より、８時方向の位置に配置されたＡボタン６１と、１０時方向の位置に配置されたＢボタン６２と、２時方向の位置に配置されたＣボタン６３と、４時方向の位置に配置されたＤボタン６４とがある。その他、外装ケース２０の側面には、３時方向の位置にリューズ６５が設けられている。これらのＡボタン６１、Ｂボタン６２、Ｃボタン６３、Ｄボタン６４、およびリューズ６５が操作されることにより、操作に応じた操作信号が後述する回路基板３２の制御回路に出力される。
【００２７】
そして、Ｃボタン６３およびＤボタン６４の操作により、制御回路がクロノグラフ機能の時、分、秒を示す指針９１，７１，１２の駆動開始、駆動停止、およびリセット等の機能を切り換えることが可能である。つまり、制御回路が表示装置１０Ａの駆動を切換可能に制御する。また、Ａボタン６１およびＢボタン６２については、特に限定されないが、例えば電子時計１０がＧＰＳ衛星からの電波（衛星信号）を受信して内部時刻を修正する所謂電波時計である場合など、衛星信号の自動受信のＯＮ／ＯＦＦを設定するために設ける。
【００２８】
［ムーブメントの説明］
図３は、電子時計に搭載されるムーブメントの要部を示す斜視図である。図４は、図２の矢印IV−IVから見た断面図であり、電子時計に組み込まれるスイッチばねの動作を説明するための断面図である。
【００２９】
図３、図４において、ムーブメント３０は、表示装置１０Ａ（図１）が取り付けられる本体部３１と、本体部３１に取り付けられ、表示装置１０Ａの駆動を制御する制御回路が設けられた回路基板３２と、回路基板３２を本体部３１の地板３４（図４）に取り付ける回路押さえ３３とを備えている。
【００３０】
本体部３１は、地板３４、地板３４を支持する地板受けリング３５、地板３４に組み込まれた図示略の複数の輪列、これらの輪列を介して前述の指針１２，１３，１４，７１，８１，９１を回転駆動する図示略のステップモーター、ステップモーターに電力を供給するリチウムイオン電池などの二次電池３６、地板３４と文字板１１との間に配置されて二次電池３６に充電される電力を発電する図示略のソーラーパネル等を備えている。
【００３１】
ここで、複数の輪列は、第１〜第６駆動機構を構成している。第１駆動機構は、内部時計の「分」および「時」を示す指針１３および指針１４を駆動する。また、図１に示す指針１２、第１小窓７０の指針７１、第２小窓８０の指針８１、および第３小窓９０の指針９１も同様の駆動機構で駆動される。すなわち、第２駆動機構は、クロノグラフ機能の「１／５秒」を示す指針１２を駆動し、第３駆動機構はクロノグラフ機能の「分」を示す指針７１を駆動し、第４駆動機構は、内部時計の「秒」を示す指針８１を駆動し、第５駆動機構はクロノグラフ機能の「時」を示す指針９１を駆動し、第６駆動機構は、カレンダー小窓１５から視認されるカレンダー車１６を駆動する。
【００３２】
回路基板３２は、表示装置１０Ａの駆動を制御する制御回路の他、電子時計１０が電波時計である場合には、受信装置（ＧＰＳモジュール）、制御装置、記憶装置等を備えることになる。そして、回路基板３２には、ＧＰＳ衛星からの電波を受信するアンテナ体３７（図４）が接続される。
【００３３】
回路押さえ３３は、外部操作可能なＡ〜Ｄボタン６１〜６４により弾性変形して回路基板３２の接続端子３２Ａに電気的に接続されるスイッチばね４０（４１〜４４）を一体に有している。すなわち、スイッチばね４０は、回路基板３２および回路押さえ３３とともに電子時計１０に組み込まれる部品であって、金属製で導電性を有し、Ａ〜Ｄボタン６１〜６４が操作されて押し込まれると、当該Ａ〜Ｄボタン６１〜６４の端部が当接し、内方に弾性変形して接続端子３２Ａに接続され、スイッチ入力が行われる。スイッチばね４０の形状および動作については、以下に詳説する。
【００３４】
［スイッチばねの説明］
図２〜図４において、スイッチばね４０としては、基端が回路押さえ３３における９時方向の外縁位置に支持され、先端が回路基板３２の外周に沿って８時方向に延設されたスイッチばね４１と、スイッチばね４１とは逆に、先端が回路基板３２の外周に沿って１０時方向に延設されたスイッチばね４２と、基端が回路押さえ３３における３時方向の外縁位置に支持され、先端が回路基板３２の外周に沿って２時方向に延設されたスイッチばね４３と、スイッチばね４３とは逆に、先端が回路基板３２の外周に沿って４時方向に延設されたスイッチばね４４との４つがある。
【００３５】
スイッチばね４０は、図２、図３に示すように、基端が回路押さえ３３から曲げられて当該回路押さえ３３に支持され、回路基板３２の外周に沿って延設された支持腕部４５と、支持腕部４５の端部側（本実施形態では先端）に支持され、押しボタン６０にて押し込まれるスイッチ片４６とを備えている。このようなスイッチばね４０は、押しボタン６０の押込操作時の動きに応じて回路基板３２の面方向（押しボタン６０の軸方向）に弾性変形する。本実施形態では、４つのスイッチばね４１〜４４がそれぞれ、Ａ〜Ｄボタン６１〜６４によって弾性変形する。
【００３６】
スイッチばね４０の支持腕部４５は、弾性変形可能にスイッチ片４６を支持する部位である。従って、支持腕部４５の先端から僅かに基端寄りの位置にスイッチ片４６が設けられ、当該スイッチ片４６を超えて支持腕部４５の先端が延設される場合もある。この場合、そのような延設部分はスイッチ片４６を支持する部位としては機能しない。その代わりに、延設部分を地板３４に当接させることで、支持腕部４５の弾性変形量を規制したり、スイッチ片４６が押しボタン６０で押し込まれた際の支持腕部４５による抗力を増強させたりしてもよい。
【００３７】
スイッチばね４０のスイッチ片４６は、図４にも示すように、回路基板３２の表裏方向に沿って延設されており、表裏方向の一端側（電子時計１０の表面側）に設けられ、押しボタン６０の端部が当接される作用部４７と、表裏方向の他端側（電子時計１０の裏面側）に設けられ、接続端子３２Ａと接続される接続部４８と、作用部４７および接続部４８の間に設けられ、これらを連続させる中間部４９とを有している。ここで、表裏方向とは、電子時計１０の厚み方向と同意である。
【００３８】
そして、スイッチ片４６の作用部４７および接続部４８の間には、２つの折曲部５１，５２が設けられている。折曲部５１は、前記作用部４７および中間部４９の境界を形成する。折曲部５２は、中間部４９を回路基板３２の面方向（押しボタン６０の軸方向）に延設された延設中間部４９１と、回路基板３２の表裏方向（電子時計１０の厚み方向）に沿った連結中間部４９２とに２分する。そして、連結中間部４９２は支持腕部４５の先端に連結されている。これら２つの折曲部５１，５２により、１つのクランク状の段曲げ部５０を形成している。段曲げ部５０は、プレス機械等により一度の曲げ加工で形成されてもよいし、折曲部５１，５２を別々に曲げ加工することで形成されてもよい。
【００３９】
本実施形態では、延設中間部４９１に対し一方の折曲部５１を介して連続した図４中下側（電子時計１０の表面側）の面状部分を含んで作用部４７が形成されている。また、延設中間部４９１に対し他方の折曲部５２を介して連続した図４中上側（電子時計１０の裏面側）の面状部分を含んで連結中間部４９２が形成され、さらにこの上側の面状部分により接続部４８が形成されている。
【００４０】
電子時計１０は、クロノグラフ機能を有するアナログ式であるが、接続端子３２Ａに対して線接触や点接触するスイッチばね４０にてダイレクトキーが構成されている。
この際、接続部４８は、正確で敏感なスイッチ入力を実現するために、接続端子３２Ａ側に向けて平面視で円弧状（図２、図３）に突出し、かつ鉛直方向に長く形成された突出部４８１を有しており、この突出部４８１を介して回路基板３２の側面に形成された接続端子３２Ａに対して線接触する。ただし、接続部を球状に突出させ、接続部を接続端子に対して点接触させてもよい。
【００４１】
なお、接続部４８は、図４に示す方向での断面視においては、中間部４９に対して接続端子３２Ａ側に僅かに突出しており、作用部４７との距離を離間させる形状になっている。しかし、このような形状は、接続端子３２Ａとの大きな接圧を伴う線接触を実現することを目的としており、スイッチ入力が敏感で安定したダイレクトキーを構成するものであるから、作用部と接続部とを離間させることを目的とした本発明の延設中間部として作用するものではない。
【００４２】
中間部４９のうち折曲部５１，５２間に形成された延設中間部４９１は、作用部４７および接続部４８を回路基板３２の面方向に互いに離間させるように延設されており、本実施形態でのスイッチばね４０の最も特徴的な構成である。この延設中間部４９１は、作用部４７および接続部４８の間の距離を埋めるように作用する。従って、電子時計１０の機種によって作用部４７および接続部４８の間の距離が異なる場合には、その距離に適合した長さの延設中間部４９１に形成されることで、押しボタン６０を従来のような軸部を継ぎ足すことなく、一部材のままで使用可能である。
【００４３】
次に、図４に基づき、押しボタン６０およびスイッチばね４０の動きを説明する。
電子時計１０の使用者は、押しボタン６０を外部操作によって図４中の右方に向けて押し込むことになる。
【００４４】
この過程において押しボタン６０は先ず、初期位置から初期ストロークＩＳだけ移動することで、スイッチ片４６の作用部４７に当接する。その後、当接された状態のまま押しボタン６０が初期位置からスイッチングストロークＳＳの距離を移動するまでの間、スイッチばね４０の支持腕部４５（図２、図３）が弾性変形し、スイッチ片４６が初期姿勢を維持しながら回路基板３２側に移動する。押しボタン６０が初期位置からスイッチングストロークＳＳの距離を移動すると、スイッチ片４６の接続部４８が接続端子３２Ａに線接触にて接続し、スイッチ入力が行われる（図４中にスイッチ片４６Ａとして２点鎖線で図示）。
【００４５】
ここで、本実施形態では、接続部４８を接続端子３２Ａに確実に接続させるために、押しボタン６０をさらにオーバーストロークＯＳの距離だけ移動することができるようになっている。すなわち、押しボタン６０は、初期位置からのフルストロークＦＳ（スイッチングストロークＳＳ＋オーバーストロークＯＳ）の距離だけ押し込むことが可能になっている。この際、スイッチ片４６では、回路基板３２の表裏方向に沿ってそれぞれ作用部４７、中間部４９、接続部４８が形成され、中間部４９の連結中間部４９１の位置で支持腕部４５の先端に連結されているから、押しボタン６０がフルストロークＦＳの位置まで押し込まれると、このフルストロークＦＳに到達するまでの間では、スイッチ片４６における支持腕部４５の連結部分が支点となり、スイッチ片４６は作用部４７側がさらに奥側に移動するとともに、接続端子３２Ａと接続されている接続部４８側が押しボタン６０側に傾倒し、スイッチ片４６全体が傾いた状態となって接続部４８と接続端子３２Ａとの接続状態が維持される（図４中にスイッチ片４６Ｂとして２点鎖線で図示）。
【００４６】
つまり、オーバーストロークＯＳ部分では、スイッチ片４６は支持腕部４５で支持される中間部４９を支点として、２点鎖線矢印Ａで示す方向にねじられるように弾性変形し、接続端子３２Ａとの接続状態を維持しながら、押しボタン６０のフルストロークＦＳまでの移動を許容する。そして、押しボタン６０を押し込むのを止めることで、押しボタン６０は図示略のコイルばねの復帰力によって初期位置に戻り、併せてスイッチばね４０も初期位置に戻る。
【００４７】
なお、スイッチングストロークＳＳで示される押しボタン６０の押込量は、スイッチばね４０のスイッチ入力時の変形状態やばね力を考慮して決定される。また、本実施形態のように、ダイレクトキーとして構成されたスイッチばね４０のばね力は、押しボタン６０が設けられている部分を上にして行われる落下試験などで、スイッチ片４６の自重でスイッチが入力されないよう配慮して設定される。
【００４８】
［実施形態の作用効果］
上述した本実施形態の電子時計１０によれば、以下の効果を奏する。
すなわち、スイッチばね４０のスイッチ片４６には、作用部４７および接続部４８を回路基板３２の面方向に互いに離間させる延設中間部４９１が設けられているので、スイッチばね４０としては、この延設中間部４９１により作用部４７および接続部４８の間を当該面方向に沿って大きく延設した形状にできる。従って、押しボタン６０の端部から回路基板３２の接続端子３２Ａまでの距離が離れていても、作用部４７を押しボタン６０の端部近くに配置でき、押しボタン６０を押した際に作用部４７に当接させることで接続部４８を接続端子３２Ａに接触させて確実に接続させることができる。
また、押しボタン６０の端部から回路基板３２の接続端子３２Ａまでの距離が機種毎に異なっても、各機種に適合した長さの延設中間部４９１を有したスイッチばね４０を用いることで、各機種に対応できる。このため、押しボタンを２部材で構成して組み立てる必要がなく、押しボタン６０の組立部品数が増えるのを防止でき、組立作業性を向上できる。
【００４９】
押しボタン６０を作用部４７に当接させながら押し込んだ際に、支持腕部４５とスイッチ片４６との連結部分を支点とし、この支点を中心としてねじれる方向に当該スイッチばね４０のスイッチ片４６を弾性変形させることができる。このため、接続部４８が初期姿勢で接続端子３２Ａと接続した後でも、押しボタン６０の押し込みを許容してスイッチばね４０をさらに弾性変形させることができる。従って、接続部４８をより確実に接続端子３２Ａに接続できるとともに、フルストロークＦＳの距離まで押しボタン６０を押し込んでも、スイッチばね４０が損傷するのを防止できる。
【００５０】
スイッチ片４６は、段曲げ部５０を有したクランク状であるから、スイッチ片４６全体を段曲げ加工等によって容易に形成できる。また、作用部４７および接続部４８がともに所定の面積を有した面状部分にて形成されているので、作用部４７においては、当接面積の小さな押しボタン６０の端部であっても、当該端部を作用部４７に確実に当接できる。また、接続部４８においては、面状部分にハーフピアス加工やプロジェクション加工を施すことで、接続端子３２Ａに対して線接触や点接触にて接触可能な突出部４８１を形成できる。
【００５１】
スイッチばね４０の接続部４８が接続端子３２Ａ側に突出した突出部４８１を介して当該接続端子３２Ａに接続されるので、接続部４８を接続端子３２Ａに対して線接触や点接触にて接続させることができる。このため、接続部４８と接続端子３２Ａとが大きな接圧にて確実に接続可能となり、曖昧な接続状態を生じ難くして押しボタン６０の操作によるスイッチング動作を反応よく敏感にでき、スイッチばね４０にて所謂ダイレクトキーを構成できる。
【００５２】
電子時計１０は、クロノグラフ機能を有するアナログ式であるが、接続端子３２Ａに対して線接触や点接触するスイッチばね４０にてダイレクトキーが構成されていることにより、押しボタン６０の操作にてクロノグラフ用の指針１２，７１，９１を瞬時に駆動させたり、瞬時に駆動を停止させたり、瞬時にリセットしたりできる。したがって、クロノグラフ機能の操作性が高い電子時計１０を実現できる。
【００５３】
押しボタン６０の端部と接続端子３２Ａとの距離が機種によって異なっても、回路基板３２は共通であり、大きさの異なる回路基板を製作する必要がない。従って、回路基板３２としては、大型化したりしないため、所定の大きさの基板材料からより多くの回路基板３２を取り出すことができ、歩留まりを良好にできる。
また、回路基板３２が大型化しないことで、地板３４に対して回路基板３２を安定して取り付けることができる。
【００５４】
押しボタン６０としても、より長いものが不要であるから、押しボタン６０が取り付けられた外装ケース２０へのムーブメント３０の組込を、押しボタン６０と干渉することなく容易かつ迅速にでき、組込性を向上させることができる。
【００５５】
［変形例］
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態において、スイッチばね４０のスイッチ片４６には、２つの折曲部５１，５２が設けられ、これらによって１つの段曲げ部５０が形成されていたが、本発明の折曲部としては、折曲部５２のみが設けられた場合でもよく、スイッチ片４６をＬ字形状として、延設中間部４９１の端面に押しボタン６０を当接させてもよい。このような構成でも、延設中間部４９１が設けられることで、作用部と接続部とを回路基板の面方向に離間させることが可能であり、前記実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００５６】
前記実施形態では、スイッチばね４０の作用部４７および接続部４８は、回路基板３２の周方向の同一位置で、かつ回路基板３２の表裏方向に互いに離間していたが、これに限定されず、例えば、それらを回路基板３２の周方向に互いに離間させていてもよい。つまり、本発明での作用部および接続部は、延設中間部によって回路基板の面方向にさえ互いに離間していればよいから、回路基板の表裏方向に離間しているか、あるいは周方向に離間しているかは任意である。
【００５７】
また、接続部としては、平面視にて円弧状で鉛直方向に長く形成されたり、球状に形成されたりする他、接続端子に対して線接触や点接触させる必要がない場合には、所定面積を有した面状部分によって形成されていてもよい。
【００５８】
前記実施形態では、本発明の電子時計をアナログ式として説明したが、電子時計としては、時間情報を液晶表示装置にて表示するようなデジタル式であってもよく、アナログ式とデジタル式とが一緒になったものであってもよい。
さらに、アナログ式の場合でも、クロノグラフ機能については必須の構成ではなく、通常の３針式の電子時計に本発明を適用してもよい。
また、電子時計としてＧＰＳ衛星からの電波を受信する電波時計としたが、標準電波を受信するものであってもよいし、電波を受信しない電子時計に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０…電子時計、１０Ａ…表示装置、１１…文字板、１２，１３，１４，７１，８１，９１…指針、３０…ムーブメント、３１…本体部、３２…回路基板、３２Ａ…接続端子、３３…回路押さえ、３４…地板、４０…スイッチばね、４７…作用部、４８…接続部、４９…中間部、５０…段曲げ部、５１，５２…折曲部、６０…押しボタン、６１…押しボタンであるＡボタン、６２…押しボタンであるＢボタン、６３…押しボタンであるＣボタン、６４…押しボタンであるＤボタン、４９１…延設中間部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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