(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製の筐体を備えるトナーコンテナであって、
前記筐体は、結晶性樹脂を含む結晶性部と、結晶性樹脂を含まない非結晶性部とを含み、
前記結晶性部と前記非結晶性部とは、一体成形部であり、
無線タグをさらに備え、
前記無線タグには、前記結晶性樹脂の種類、前記結晶性部における前記結晶性樹脂の含有量、前記結晶性樹脂の結晶化度、前記結晶性部の大きさ、前記結晶性部の形状、前記結晶性部の個数及び前記結晶性部の位置の少なくとも１つに関する情報が記憶されている、トナーコンテナ。
【請求項２】
前記筐体の外側の面において、前記結晶性部の面積は、５００ｍｍ2以上２５００ｍｍ2以下である、請求項１に記載のトナーコンテナ。
【請求項３】
少なくとも前記筐体の外側の面において、前記結晶性部と前記非結晶性部とは、互いに同じ色で着色されている、請求項１又は２に記載のトナーコンテナ。
【請求項４】
前記筐体の前記結晶性部は、前記非結晶性部を構成する樹脂とは異なる組成を有する結晶性樹脂を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のトナーコンテナ。
【請求項５】
前記筐体の前記非結晶性部は、非結晶性スチレン系樹脂から構成され、前記筐体の前記結晶性部は、結晶性オレフィン系樹脂から構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のトナーコンテナ。
【請求項６】
前記筐体の前記非結晶性部は、非結晶性スチレン系樹脂から構成され、前記筐体の前記結晶性部は、非結晶性スチレン系樹脂と結晶性オレフィン系樹脂とを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のトナーコンテナ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のトナーコンテナの前記筐体の前記結晶性部にＸ線を照射し、Ｘ線回折スペクトルを測定するＸ線回折スぺクトル測定工程と、
得られたＸ線回折スペクトルに基づいて、前記トナーコンテナの真贋を判定する判定工程と、
を含む、トナーコンテナの真贋判定方法。
【請求項８】
請求項１に記載のトナーコンテナの前記無線タグから前記情報を読み取る読取工程と、
前記トナーコンテナの前記筐体の前記結晶性部にＸ線を照射して、Ｘ線回折スペクトルを測定するＸ線回折スペクトル測定工程と、
前記Ｘ線回折スペクトルと、前記情報とに基づいて、前記トナーコンテナの真贋を判定する判定工程と、
を含む、トナーコンテナの真贋判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーコンテナ、及びトナーコンテナの真贋判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置（例えば、プリンター、ファクシミリ、又は複写機）は、トナーを含む現像剤を用いて、像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像部を備える。トナーは、画像形成装置本体に装着されたトナーコンテナから現像部へ補給される。トナーコンテナ内のトナーがなくなると、ユーザーによりトナーコンテナが交換される。
【０００３】
この場合、新たに装着されたトナーコンテナ（トナーカートリッジ）内のトナーが、不適切なトナー（以下、「非適合品」と記載することがある）である場合には、画像形成装置の性能が十分に発揮されないばかりでなく、画像形成装置の故障の原因となり得る。
【０００４】
非適合品であることを通知するために、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：無線自動認識）技術、トラストグラム技術、又は隠しキャラクター技術が導入された画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１〜３には、ＲＦＩＤ技術が導入された画像形成装置が開示されている。こうした画像形成装置では、トナーコンテナに関する情報（例えば、トナーコンテナ内のトナーの種類）を記憶した無線タグ（以下、「ＲＦＩＤタグ」と記載することがある）がトナーコンテナに取り付けられている。ＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取ることによって、装着されたトナーコンテナを識別できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２２８５２３号公報
【特許文献２】特開２００７−０１８１９７号公報
【特許文献３】特開２００６−２８０１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようなＲＦＩＤタグを用いてトナーコンテナを管理する場合、ＲＦＩＤタグが偽造されるおそれがある。ＲＦＩＤタグが偽造されると、トナーコンテナに関する正しい情報を取得することが困難になる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡便に識別でき、偽造されにくい識別機能を有するトナーコンテナと、そのようなトナーコンテナを用いて好適にトナーコンテナの真贋を判定できるトナーコンテナの真贋判定方法とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るトナーコンテナは、樹脂製の筐体を備える。前記筐体は、結晶性樹脂を含む結晶性部と、実質的に結晶性樹脂を含まない非結晶性部とを含む。
【０００９】
本発明に係るトナーコンテナの真贋判定方法は、Ｘ線回折スペクトル測定工程と、判定工程とを含む。前記Ｘ線回折スぺクトル測定工程は、前記トナーコンテナの前記筐体の前記結晶性部にＸ線を照射し、Ｘ線回折スペクトルを測定する。前記判定工程は、得られた前記Ｘ線回折スペクトルに基づいて、トナーコンテナの真贋を判定する。
【００１０】
本発明に係るトナーコンテナの真贋判定方法は、読取工程と、Ｘ線回折スペクトル測定工程と、判定工程とを含む。読取工程は、さらに無線タグを備えた前記トナーコンテナの前記無線タグから前記情報を読み取る。前記無線タグには、前記結晶性樹脂の種類、前記結晶性部における前記結晶性樹脂の含有量、前記結晶性樹脂の結晶化度、前記結晶性部の大きさ、前記結晶性部の形状、前記結晶性部の個数及び前記結晶性部の位置の少なくとも１つに関する情報が記憶されている。前記Ｘ線回折スペクトル測定工程は、前記トナーコンテナの前記筐体の前記結晶性部にＸ線を照射して、Ｘ線回折スペクトルを測定する。判定工程は、前記Ｘ線回折スペクトルと、前記情報とに基づいて、トナーコンテナの真贋を判定する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡便に識別でき、偽造されにくい識別機能を有するトナーコンテナと、そのようなトナーコンテナを用いて好適にトナーコンテナの真贋を判定できるトナーコンテナの真贋判定方法とを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るトナーコンテナを備える画像形成装置の構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係るトナーコンテナの一例を示す斜視図である。
【図３】図２で示されるトナーコンテナの断面図である。
【図４】図３で示されるトナーコンテナの領域Ａを拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。本発明は、以下の実施形態に何ら限定されず、本発明の目的の範囲内で、適宜変更を加えて実施できる。なお、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合があるが、発明の要旨を限定しない。また、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１４】
本実施形態に係るトナーコンテナは、電子写真装置（画像形成装置）に対して脱着可能であり、交換することができる。本実施形態に係るトナーコンテナは、静電潜像現像用トナー（以下、単に「トナー」と記載することがある）を収容し、画像形成装置が備える現像部にトナーを補給する。
【００１５】
まず、図１を参照して、本実施形態に係るトナーコンテナを備える画像形成装置を説明する。図１は、本実施形態に係るトナーコンテナを備える画像形成装置の構成の一例を示す模式図である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙部１０、画像形成部２、トナーコンテナ３０、排出部５０、及び搬送部Ｌを備える。また、画像形成部２は、現像部２１、帯電部２２、像担持体２３、露光部２４、転写部２５及び定着部４０を含む。
【００１７】
給紙部１０は、搬送部Ｌを介して画像形成部２へシートＳを搬送する。画像形成部２にシートＳが搬送されると、画像形成部２が、例えば次に示すような動作によりシートＳに画像を形成する。まず、帯電部２２が、像担持体２３の表面を帯電させる。続けて、露光部２４が、帯電された像担持体２３の表面を露光して、像担持体２３の表面に静電潜像を形成する。続けて、現像部２１が、静電潜像が形成された像担持体２３の表面にトナーを付着させてトナー像を形成する。続けて、転写部２５が、像担持体２３上に形成されたトナー像をシートＳに転写する。トナー像が転写されたシートＳは、搬送部Ｌによって定着部４０に搬送される。定着部４０にシートＳが搬送されると、定着部４０が、シートＳを加熱及び加圧して、シートＳにトナー像を定着させる。トナー像（画像）が定着されたシートＳは、搬送部Ｌによって排出部５０に送り出される。
【００１８】
トナーコンテナ３０は、現像部２１にトナーを補給する。トナーコンテナ内に収容するトナーが少なくなった場合、トナーコンテナ３０は交換される。
【００１９】
次に、本実施形態に係るトナーコンテナを説明する。本実施形態に係るトナーコンテナは、次に示す構成（１）を有する。
（１）トナーコンテナは、樹脂製の筐体を備える。筐体は、結晶性樹脂を含む結晶性部と、実質的に結晶性樹脂を含まない非結晶性部とを含む。
【００２０】
結晶性樹脂は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）において、階段状の吸熱変化ではなく、明確な吸熱ピークを有する。例えば、昇温速度１０℃／分でのＤＳＣにおいて、吸熱ピークの半値全幅が１５℃以下である樹脂は、結晶性樹脂である。一方、昇温速度１０℃／分でのＤＳＣにおいて、吸熱ピークの半値全幅が１５℃を超える樹脂、又は明確な吸熱ピークが認められない樹脂は、非結晶性樹脂である。
【００２１】
構成（１）を有するトナーコンテナでは、筐体が結晶性部と非結晶性部とを含む。このうち、結晶性部に、識別用情報（より具体的には、結晶性部の位置、又は結晶性部を構成する結晶性樹脂の種類等）を含ませることができる。そして、こうした結晶性部の識別用情報と、トナーコンテナに関する既知の情報（より具体的には、トナーコンテナの種類、又はトナーコンテナ内のトナーの種類等）とをあらかじめ対応付けておくことで、その結晶性部の識別用情報に基づいてトナーコンテナを識別すること（つまり、トナーコンテナの真贋判定）が可能になる。容易かつ的確にトナーコンテナの識別を行うためには、複数種の識別用情報を組み合わせて使用することが好ましい。結晶性部を構成する結晶性樹脂の種類、及び結晶性部の位置はそれぞれ、Ｘ線回折法により測定できる。得られたＸ線回折スぺクトルとトナーコンテナに関する既知の情報とを照合することで簡単にトナーコンテナを識別することができる。結晶性部を構成する結晶性樹脂の種類、及び結晶性部の位置はそれぞれ、トナーコンテナの製造時に簡単に変更することができる。
【００２２】
構成（１）を有するトナーコンテナでは、結晶性部と非結晶性部とが共に樹脂を含む。このため、結晶性部が筐体の外側の面（以下、「外表面」と記載することがある）に露出した場合であっても、結晶性部と非結晶性部との境界面は目視で確認しにくい。このため、トナーコンテナの外観から結晶性部の存在（ひいては、結晶性部の位置）を把握しにくい。このため、このような結晶性部を含む筐体を備えるトナーコンテナは偽造されにくい。また、結晶性部を構成する結晶性樹脂は、トナーコンテナが置かれる外部環境（例えば、温度、湿度、又は外部応力）に対して高い安定性を有する。このため、結晶性部を使用することで、長期にわたって高い精度でトナーコンテナを識別することが可能になると考えられる。
【００２３】
以上説明したように、トナーコンテナが構成（１）を有することで、偽造されにくい識別機能により簡便にトナーコンテナを識別できるようになる。
【００２４】
次に、図２を参照して、本実施形態に係るトナーコンテナの構成について詳しく説明する。図２は、本実施形態に係るトナーコンテナの一例を示す斜視図である。
【００２５】
本実施形態に係るトナーコンテナ３０は、樹脂製の筐体１００を備える。なお、樹脂製の筐体１００に金属製の部品が取り付けられていてもよい。例えば、筐体１００の一部が切り取られて、その部分に金属製の部品が嵌め込まれていてもよい。筐体１００は、上面が開口した箱状の筐体本体１０２と、筐体本体１０２の上面の開口に固定される蓋体１０４とを有する。図２に示されるように、筐体本体１０２は、両側壁として、第１側壁１１８と、第１側壁１１８に対向する第２側壁（不図示）とを有する。また、筐体本体１０２は、第１側面部１１０を有する。
【００２６】
図２に示すように、本実施形態に係るトナーコンテナ３０は、さらに無線タグ１２２を備える。無線タグ１２２には、所定の情報（より具体的には、トナーの出荷先、トナーの充填年月日、又はロット番号等）が記憶される。無線タグ１２２は、非接触で情報読取機により情報を読み取られる。無線タグは、情報を読み取ることができれば、取り付けられる位置に制限はないが、筐体に取り付けられることが好ましい。
【００２７】
本実施形態に係るトナーコンテナ３０では、筐体１００が、第１側面部１１０に結晶性部１２０を有する。筐体１００の結晶性部１２０は、結晶性樹脂を含み、筐体１００の結晶性部１２０以外の部分（非結晶性部）は、実質的に非結晶性樹脂のみから構成される。
【００２８】
本実施形態に係るトナーコンテナ３０（詳しくは、トナーを収容した状態のトナーコンテナ３０）を使用することで、好適にトナーコンテナの真贋を判定することが可能になる。本実施形態に係るトナーコンテナの真贋判定方法は、以下の構成（２）を有する。
（２）トナーコンテナ３０の筐体１００の結晶性部１２０にＸ線を照射し、Ｘ線回折スペクトルを測定するＸ線回折スペクトル測定工程と、得られたＸ線回折スペクトルに基づいて、トナーコンテナの真贋を判定する判定工程とを含む。
【００２９】
詳しくは、結晶性部１２０に、識別用情報を含ませることができる。そして、こうした結晶性部１２０の識別用情報と、トナーコンテナ３０に関する既知の情報とをあらかじめ対応付けておくことで、その結晶性部１２０の識別用情報に基づいてトナーコンテナ３０を識別すること（つまり、トナーコンテナの真贋判定）が可能になる。
【００３０】
識別用情報の例としては、結晶性部１２０に関する情報（より具体的には、結晶性部１２０の位置もしくはその数、形状、又は大きさ等）、又は結晶性部１２０に含まれる結晶性樹脂に関する情報（より具体的には、結晶性樹脂の種類もしくはその数、結晶化度、又は含有量等）が挙げられる。これら複数種の情報は、組み合わせて使用することができ、かつ変更することができる。結晶性部１２０等に関する複数種の情報を組み合わせることで、真贋判定の精度を向上させることが可能になる。
【００３１】
本実施形態に係るトナーコンテナの真贋判定方法では、上記のように、Ｘ線回折法を採用する。Ｘ線回折法による測定対象は、トナー自体ではなくトナーの容器（トナーコンテナ）である。トナーコンテナから得た情報に基づいて、間接的にトナーの真贋も判定することができる。Ｘ線回折法を採用することで、測定対象を破壊せずにトナーの真贋判定も行うことが可能になる。
【００３２】
トナーコンテナを識別するための識別用情報を無線タグ１２２に記憶させることができる。無線タグ１２２が識別用情報を記憶する場合には、本実施形態に係るトナーコンテナの真贋判定方法が、トナーコンテナの無線タグから識別用情報を読み取る読取工程と、トナーコンテナの筐体の結晶性部１２０にＸ線を照射して、Ｘ線回折スペクトルを測定するＸ線回折スペクトル測定工程と、Ｘ線回折スペクトルと、識別用情報とに基づいて、トナーコンテナの真贋を判定する判定工程とを含むことが好ましい。Ｘ線回折法による真贋判定に先立ち、無線タグに記憶させた識別用情報を入手することで、より簡便にトナーコンテナの真贋判定を行うことができる。例えば、結晶性部１２０の位置の情報を入手した場合、結晶性部１２０の位置をＸ線回折法により複数回測定する必要はない。このため、より簡便にＸ線回折スペクトルを測定することができる。また、Ｘ線回折ピークの情報を入手した場合、測定したＸ線回折スペクトルのＸ線回折ピークと照合することができる。このため、より簡便にトナーコンテナの真贋判定を行うことができる。
【００３３】
結晶性部１２０に含まれる結晶性樹脂としては、例えば、結晶性オレフィン系樹脂（より具体的には、結晶性ポリエチレン樹脂、又は結晶性ポリプロピレン樹脂等）、結晶性ポリアミド樹脂（より具体的には、ポリアミド６、又はポリアミド６６）、結晶性ポリアセタール樹脂、結晶性ポリエステル樹脂（より具体的には、ポリエチレンテレフタレート樹脂、又はポリブチレンテレフタレート樹脂等）、結晶性ポリフェニレンスルフィド樹脂、結晶性ポリエーテルエーテルケトン樹脂、又は結晶性フッ素樹脂が挙げられる。結晶性樹脂は単独で使用されてもよく、２種以上を組み合わせて使用されてもよい。例えば、結晶性部１２０が２種の結晶性樹脂から構成される場合、２種の結晶性樹脂由来のＸ線回折ピークを測定することができる。結晶性部１２０が特定の含有量で２種の結晶性樹脂を含む場合、測定されるＸ線回折ピークの強度比は、特定の含有量の比を反映する。
【００３４】
結晶性部１２０は、結晶性樹脂以外の成分（例えば、非結晶性樹脂）を含んでもよい。結晶性部１２０が非結晶性樹脂を含む場合、結晶性部１２０が結晶性樹脂を非結晶性樹脂に対して特定の含有量で含めば、得られるＸ線回折ピークの強度を定量的に評価することができる。結晶性部１２０に含まれる非結晶性樹脂としては、例えば、非結晶性スチレン樹脂、非結晶性ポリ塩化ビニル樹脂、非結晶性アクリロニトリル−スチレン樹脂（ＡＳ樹脂）、非結晶性アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、非結晶性メタクリル樹脂、非結晶性ポリカーボネート樹脂、又は非結晶性変性ポリフェニレンエーテル樹脂が挙げられる。これらのうち、非結晶性スチレン樹脂が特に好ましい。トナーコンテナの外観から結晶性部１２０が存在することを把握しにくくするためには、結晶性樹脂と相溶する非結晶性樹脂が好ましい。
【００３５】
非結晶性部に含まれる非結晶性樹脂としては、例えば、結晶性部１２０に含まれ得る非結晶性樹脂として列挙した上記各種の非結晶性樹脂が好ましく、非結晶性スチレン樹脂が特に好ましい。
【００３６】
結晶性部１２０の識別力を高めるためには、結晶性部１２０が、非結晶性部を構成する樹脂とは異なる組成を有する結晶性樹脂を含むことが好ましい。例えば、筐体１００の非結晶性部が実質的に非結晶性スチレン系樹脂から構成される場合には、筐体１００の結晶性部１２０が実質的に結晶性オレフィン系樹脂から構成されることが好ましい。ただし、トナーコンテナの外観から結晶性部が存在することを把握しにくくするために、結晶性部１２０に含まれる結晶性樹脂と、非結晶性部に含まれる非結晶性樹脂とを、実質的に同一の組成を有する樹脂にしてもよい。例えば、筐体１００の非結晶性部が実質的に非結晶性スチレン樹脂から構成される場合に、筐体１００の結晶性部１２０が実質的に結晶性スチレン樹脂から構成されてもよい。
【００３７】
結晶性部１２０は、図２に示す第１側面部１１０において二点鎖線で囲まれた領域に位置する。第１側面部１１０の外表面における二点鎖線で囲まれた領域以外は、非結晶性部である。結晶性部１２０と非結晶性部との境界である二点鎖線は、目視にて確認できない。本実施形態に係るトナーコンテナ３０において、結晶性部１２０は、所定の位置に設けられる。結晶性部１２０と非結晶性部との境界を、目視で確認できないため、本実施形態に係るトナーコンテナ３０では、結晶性部１２０の位置を外観から確認することは困難である。このため、結晶性部１２０の位置を秘密にすることができる。その位置を知らされていない第三者が同じ位置に結晶性部１２０を偽造することは困難である。なお、結晶性樹脂と非結晶性樹脂とが、樹脂本来の色として異なる色を有する場合には、筐体１００の外表面において、結晶性部１２０と非結晶性部とを互いに同じ色で着色することにより、目視で確認できないようにすることができる。
【００３８】
図３及び図４（ａ）〜図４（ｂ）を参照して、筐体１００の結晶性部１２０周辺の構造についてさらに説明する。図３は、図２で示されるトナーコンテナの断面図である。図３に示されるように、筐体本体１０２は、第１側面部１１０と、第１側面部１１０に対向する第２側面部１１６とを有する。また、筐体本体１０２は、底壁として、第１弧状部１１２と、第２弧状部１１４とを有する。
【００３９】
図４（ａ）〜図４（ｂ）はそれぞれ、図３で示されるトナーコンテナ３０の領域Ａを拡大して示す図である。結晶性部１２０の構造の例としては、図４（ａ）〜図４（ｂ）に示す構造が挙げられる。図４（ａ）の例では、結晶性部１２０が、第１側面部１１０の厚さ方向の一部を占めて、第１側面部１１０（筐体１００）の外表面に露出する。図４（ｂ）の例では、結晶性部１２０が、第１側面部１１０の厚さ方向の全体を占めて、第１側面部１１０（筐体１００）の外表面に露出する。
【００４０】
筐体１００における結晶性部１２０の位置は、特に限定されない。ただし、Ｘ線回折法によりＸ線回折スペクトルを容易に測定するためには、筐体１００（例えば、第１側壁１１８、第２側壁、又は蓋体１０４）の平坦な部分の外表面に露出していることが好ましい。
【００４１】
結晶性部１２０の平面形状（例えば、筐体１００の外表面に結晶性部１２０を正投影した平面形状）の例としては、円状（より具体的には、真円状、又は楕円状等）、多角形状（より具体的には、三角形状、正方形状及び長方形状のような四角形状、五角形状、又は六角形状等）、又は星状が挙げられる。
【００４２】
Ｘ線回折法により良好な感度で結晶性部１２０を検出するためには、結晶性部１２０の面積が５００ｍｍ2以上２５００ｍｍ2以下であることが好ましい。結晶性部１２０の面積は、筐体１００の外表面において結晶性部１２０が占める面積である。なお、結晶性部１２０が複数存在する場合、結晶性部１２０の面積は、複数の結晶性部１２０の面積の総和である。
【００４３】
また、Ｘ線回折ピークの強度は、結晶性部１２０を構成する結晶性樹脂の結晶化度に応じて変化する。結晶化度は、結晶領域及び非結晶領域から構成される結晶性樹脂での、結晶領域の割合（質量％）であり、式（２）で求められる。
結晶化度（％）＝１００×（結晶領域の質量）／（結晶領域の質量＋非結晶領域の質量）・・・（２）
【００４４】
結晶化度は、例えば、Ｘ線回折法を用いて、結晶領域由来のＸ線回折ピークの積分値、及びＸ線回折ピークの全積分値（結晶領域由来のＸ線回折ピークの積分値と非結晶領域由来のＸ線回折ピークの積分値との総和）を用いて、式（３）により求めることができる。
結晶化度（％）＝１００×（結晶領域由来のＸ線回折ピークの積分値）／（結晶領域由来のＸ線回折ピークの積分値＋非結晶領域由来のＸ線回折ピークの積分値）・・・（３）
【実施例】
【００４５】
以下に、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は実施例により何ら限定されるものではない。
【００４６】
実施例１
（トナーコンテナの製造）
結晶性ポリエチレン樹脂（ＰＥ）のペレット及び着色剤（カーボンブラック）を用いて、２ｃｍ×２ｃｍのＰＥ樹脂片（結晶性部）を作製した。
【００４７】
射出成形機に金型をセットした。この金型は、画像形成装置トナーコンテナ（京セラドキュメントソリューションズ株式会社製「ＴＫ−８５０７」）の筐体作製用の金型であった。金型に上記ＰＥ樹脂片１個を組み込んだ。非結晶性ポリスチレン樹脂（ＰＳ）のペレット及び着色剤（カーボンブラック）を射出成型機に投入し、射出成形した。得られた筐体を用いて、結晶性部を備えるトナーコンテナを製造した。得られたトナーコンテナの結晶性部周辺の構造は、概ね図４（ｂ）に示すとおりであった。
【００４８】
（トナーコンテナの真贋判定）
Ｘ線回折分析装置（株式会社リガク製「Ｕｌｔｉｍａ−ＩＶ」）を用いて、トナーコンテナの結晶性部にＸ線を照射して、Ｘ線回折スペクトルを測定した。Ｘ線回折スペクトルにおいて、ブラッグ角２１°以上２２°以下の範囲に、Ｘ線回折ピークが観察された。あらかじめ測定したＰＥ樹脂片のＸ線回折スペクトルと比較した結果、得られたＸ線回折ピークは、結晶性ポリエチレン樹脂由来のピークであった。これにより、トナーコンテナ内のトナーが適合品であることを確認できた。また、結晶性部は、得られたトナーコンテナの外観から識別することはできなかった。
【００４９】
実施例２
（トナーコンテナの製造）
結晶性ポリエチレン樹脂のペレットに代えて結晶性ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）のペレットを用いた以外は、実施例１のトナーコンテナと同様にしてＰＰ樹脂片及びトナーコンテナを製造した。得られたトナーコンテナの結晶性部周辺の構造は、概ね図４（ｂ）に示すとおりであった。
【００５０】
（トナーコンテナの真贋判定）
実施例１と同様にしてＸ線回折スぺクトルを測定した。Ｘ線回折スペクトルにおいて、ブラッグ角１３°以上１８°以下の範囲に、Ｘ線回折ピークが観察された。あらかじめ測定したＰＰ樹脂片のＸ線回折スペクトルと比較した結果、得られたＸ線回折ピークは、結晶性ポリプロピレン樹脂由来のピークであった。これにより、トナーコンテナ内のトナーが適合品であることを確認できた。また、結晶性部は、得られたトナーコンテナの外観から識別することはできなかった。
【００５１】
実施例３
（トナーコンテナの製造）
結晶性ポリエチレン樹脂のペレットに代えて、混合したペレット（結晶性ポリプロピレン樹脂のペレット及び非結晶性ポリスチレン樹脂のペレットをそれぞれ５０質量％となるように混合したペレット）を用いた以外は、実施例１のトナーコンテナと同様にして、混合樹脂片を作製し、トナーコンテナを製造した。結晶性部の作製において、非結晶性ポリスチレン樹脂のペレットは、非結晶性部の作製に用いたペレットと同じ種類のペレットであった。得られたトナーコンテナの結晶性部周辺の構造は、概ね図４（ｂ）に示すとおりであった。
【００５２】
（トナーコンテナの真贋判定）
実施例１と同様にしてＸ線回折スぺクトルを測定した。Ｘ線回折スペクトルにおいて、ブラッグ角１３°以上１８°以下の範囲に、Ｘ線回折ピークが観察された。Ｘ線回折ピークの強度は、実施例２で観察されたＸ線回折ピークの強度に比べ、１／２であった。あらかじめ測定した混合樹脂片のＸ線回折スペクトルと比較した結果、得られたＸ線回折ピークは、結晶性ポリプロピレン樹脂由来のピークであった。これにより、トナーコンテナ内のトナーが適合品であることを確認できた。また、結晶性部は、得られたトナーコンテナの外観から識別することはできなかった。
【００５３】
比較例１
（トナーコンテナの製造）
ＰＥ樹脂片を金型に組み込まなかったこと以外は、実施例１のトナーコンテナと同様にしてトナーコンテナを製造した。
【００５４】
（トナーコンテナの真贋判定）
実施例１と同様にしてＸ線回折スぺクトルを測定した。Ｘ線回折スペクトルにおいて、Ｘ線回折ピークは観察されなかった。
【００５５】
トナーコンテナの構成と併せて、得られた結果を表１にまとめた。なお、表１中、含有量は、結晶性部１００質量部に対する結晶性樹脂の含有量（単位：質量部）を示す。また、ＰＳ、ＰＥ、及びＰＰは、それぞれ非結晶性ポリスチレン樹脂、結晶性ポリエチレン樹脂、及び結晶性ポリプロピレン樹脂を示す。
【００５６】
【表１】
0006380248.tif 000002
【００５７】
実施例１〜３のトナーコンテナはそれぞれ、ＰＥ又はＰＰのような結晶性樹脂を含む結晶性部を有しており、結晶性部由来のＸ線回折ピークが観察された。実施例１〜３のトナーコンテナはそれぞれ、その筐体の一部に結晶性樹脂を組み込んでいることを目視では識別できなかった。比較例１のトナーコンテナは、結晶性樹脂を含む結晶性部を有しておらず、結晶性部由来のＸ線回折ピークが観察されなかった。以上から、実施例１〜３のトナーコンテナはそれぞれ、比較例１のトナーコンテナに比べ、簡便に識別でき、偽造されにくい識別機能を有していた。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明に係るトナーコンテナは、画像形成装置（例えば、プリンター、ファクシミリ又は複写機）に装着し、画像形成装置の現像部にトナーを補給するために用いることができる。本発明に係るトナーコンテナの真贋判定方法は、画像形成装置に脱着可能なトナーコンテナを識別するために用いることができる。
【符号の説明】
【００５９】
３０    トナーコンテナ
１００    筐体
１２０    結晶性部
【図１】
0006380248.tif 000003
【図２】
0006380248.tif 000004
【図３】
0006380248.tif 000005
【図４】
0006380248.tif 000006