(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と、
前記遊技盤に設けられた外レールと、
所定の発射強度未満で発射された遊技球が進入する左打ち領域、および、該所定の発射強度以上で発射された遊技球が進入する右打ち領域を含む遊技領域を、前記遊技盤の前面に区画形成する区画壁部と、
前記遊技領域には、所定の間隔を維持して対向配置された前記区画壁部の一部と前記外レールの一部とにより、前記左打ち領域と前記右打ち領域とを繋ぐ遊技球通路が形成され、
前記遊技球通路の底面には、前記左打ち領域に設けられ、所定の発射強度未満で発射された遊技球の衝撃を吸収するとともに該遊技球を前記左打ち領域に跳ね返す返し面を有した一の段差部と、該一の段差部から前記右打ち領域側に向けて複数設けられ、前記遊技球を前記左打ち領域に跳ね返す返し面を有した他の段差部とが形成され、
前記他の段差部には、前記右打ち領域に配置された段差部と、前記左打ち領域に配置された段差部とが含まれ、前記遊技盤正面視において、前記他の段差部における前記底面と前記返し面とのなす角に比して前記一の段差部における前記底面と前記返し面とのなす角が鋭角になるように構成されたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に遊技領域が区画形成される遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハンドルと呼ばれる操作部を操作して遊技領域に遊技球を発射させる遊技機が知られている。そして、近年では、遊技領域が左打ち領域と右打ち領域とに区画されており、遊技者が遊技球の発射強度を変化させることにより、異なる領域に遊技球を流下させる遊技機が広く普及している。
【０００３】
一般的に、遊技機においては、遊技領域に対して遊技盤の左側から遊技球が発射されるため、右打ち領域に進入する遊技球の発射強度は大きなものとなる。そこで、例えば、特許文献１、２に示されるように、遊技球の衝撃を緩衝するための緩衝部材を設けた遊技機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４３２１９号公報
【特許文献２】特開２０１４−２２１１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年では、意匠上の観点から、樹脂製の部材で遊技領域が区画された遊技機が普及している。このような遊技機では、従来に比して、遊技球の衝撃をより適切に緩衝し、耐久性の向上を図る必要がある。
【０００６】
本発明は、耐久性を向上することができる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、遊技盤と、前記遊技盤に設けられた外レールと、所定の発射強度未満で発射された遊技球が進入する左打ち領域、および、該所定の発射強度以上で発射された遊技球が進入する右打ち領域を含む遊技領域を、前記遊技盤の前面に区画形成する区画壁部と、前記遊技領域には、所定の間隔を維持して対向配置された前記区画壁部の一部と前記外レールの一部とにより、前記左打ち領域と前記右打ち領域とを繋ぐ遊技球通路が形成され、前記遊技球通路の底面には、前記左打ち領域に設けられ、所定の発射強度未満で発射された遊技球の衝撃を吸収するとともに該遊技球を前記左打ち領域に跳ね返す返し面を有した一の段差部と、該一の段差部から前記右打ち領域側に向けて複数設けられ、前記遊技球を前記左打ち領域に跳ね返す返し面を有した他の段差部とが形成され、前記他の段差部には、前記右打ち領域に配置された段差部と、前記左打ち領域に配置された段差部とが含まれ、前記遊技盤正面視において、前記他の段差部における前記底面と前記返し面とのなす角に比して前記一の段差部における前記底面と前記返し面とのなす角が鋭角になるように構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】扉が開放された状態を示す遊技機の斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】第１カバー部材および第２カバー部材を取り外した状態の遊技盤の正面図である。
【図５】遊技球通路の出口側近傍を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１４】
図１は、本実施形態の遊技機１００の斜視図であり、扉が開放された状態を示している。図示のように、遊技機１００は、略矩形状に組まれた四辺によって囲繞空間が形成される外枠１０２と、この外枠１０２にヒンジ機構によって開閉自在に取り付けられた中枠１０４と、この中枠１０４に、ヒンジ機構によって開閉自在に取り付けられた前枠１０６と、を備えている。
【００１５】
中枠１０４は、外枠１０２と同様に、略矩形状に組まれた四辺によって囲繞空間が形成されており、この囲繞空間に遊技盤１０８が保持されている。また、前枠１０６には、ガラス製または樹脂製の透過板１１０が保持されている。そして、これら中枠１０４および前枠１０６を外枠１０２に対して閉じると、遊技盤１０８と透過板１１０とが所定の間隔を維持して略平行に対面するとともに、遊技機１００の正面側から、透過板１１０を介して遊技盤１０８が視認可能となる。
【００１６】
図２は、遊技機１００の正面図である。この図に示すように、前枠１０６の下部には、遊技機１００の正面側に突出する操作ハンドル１１２が設けられている。この操作ハンドル１１２は、遊技者が回転操作可能に設けられており、遊技者が操作ハンドル１１２を回転させて発射操作を行うと、当該操作ハンドル１１２の回転角度に応じた強度で、不図示の発射機構によって遊技球が発射される。このようにして発射された遊技球は、遊技盤１０８の前面に設けられたレール１１４ａと、遊技盤１０８の前面に固定されるレールユニットＲＵのレール１１４ｂとの間を上昇して遊技領域１１６に導かれることとなる。
【００１７】
遊技領域１１６は、遊技盤１０８と透過板１１０との間隔に形成される空間であって、遊技球が流下または転動可能な領域である。遊技領域１１６は、発射機構の発射強度に応じて遊技球の進入度合いを互いに異にする左打ち領域１１６ａおよび右打ち領域１１６ｂを含む。左打ち領域１１６ａは、遊技機１００に正対した遊技者から見て遊技盤１０８の左側に位置し、右打ち領域１１６ｂは、遊技機１００に正対した遊技者から見て遊技盤１０８の右側に位置している。レール１１４ａ、１１４ｂが遊技領域１１６の左側にあることから、左打ち領域１１６ａには、所定の発射強度未満で発射された遊技球が進入し、右打ち領域１１６ｂには、所定の発射強度以上で発射された遊技球が進入することとなる。
【００１８】
より具体的には、遊技盤１０８には、その厚み方向、すなわち、遊技機１００の前後方向に貫通する貫通孔１１８が形成されている。この貫通孔１１８は、例えば遊技盤１０８の半分以上の面積を占めており、貫通孔１１８を覆うように、遊技盤１０８の前面側に遊技ユニットＵが組み付けられている。遊技ユニットＵは、装飾部品、入賞口、アクチュエータ等の種々の部品を一体化して構成されている。この遊技ユニットＵの中央には、遊技機１００の前後方向に貫通する中央孔１２０が形成されている。遊技盤１０８の背面側には不図示の液晶画面が設けられ、この液晶画面が、遊技機１００の正面側から、貫通孔１１８および中央孔１２０を介して視認できるように構成されている。
【００１９】
また、遊技ユニットＵには、遊技機１００の前後方向や遊技盤１０８の面方向に延在する区画壁部が設けられている。詳しくは後述するが、この区画壁部は、遊技領域１１６を区画形成するものであり、例えば、遊技ユニットＵの中央孔１２０の周縁に設けられ、中央孔１２０への遊技球の脱落を防止する。このように、遊技ユニットＵに設けられた区画壁部により、中央孔１２０の左側に左打ち領域１１６ａが区画形成され、中央孔１２０の右側に右打ち領域１１６ｂが区画形成されることとなる。
【００２０】
また、遊技領域１１６には、左打ち領域１１６ａと右打ち領域１１６ｂとを繋ぐ遊技球通路１２２が含まれている。この遊技球通路１２２は、中央孔１２０の上方に設けられ、遊技ユニットＵに設けられた区画壁部、遊技盤１０８に設けられたレール１１４ｂ、透過板１１０よって区画形成されている。
【００２１】
なお、遊技領域１１６には、遊技球が入球可能なさまざまな不図示の入賞口が設けられており、各入賞口に遊技球が入球すると、遊技者に所定数の賞球が払い出される。こうした入賞口は、上記のように、遊技ユニットＵに一体的に設けられたり、遊技盤１０８に直接設けられたりしている。また、詳しい説明は省略するが、遊技球が入球した入賞口によっては、所定の抽選を受ける権利が遊技者に付与され、こうした抽選が行われると、抽選結果を示唆または報知する演出が種々の演出デバイスを用いて実行されることとなる。
【００２２】
図３は、遊技盤１０８の正面図である。なお、この図３においては、遊技盤１０８に遊技ユニットＵおよびレールユニットＲＵが組み付けられた状態を示しているが、遊技ユニットＵおよびレールユニットＲＵの一部の部品を省略している。遊技ユニットＵは、レールユニットＲＵよりも遊技盤１０８の中央側に設けられる。換言すれば、遊技ユニットＵは、レールユニットＲＵのレール１１４ｂに囲繞されている。
【００２３】
遊技盤１０８の前面には、上記したように、中央孔１２０の上方に遊技球通路１２２が区画形成されている。具体的には、遊技ユニットＵは、中央孔１２０の上方に位置し、遊技機１００の正面に臨む背面１２２ａと、背面１２２ａから遊技機１００の正面側に略直角に起立し、遊技球通路１２２の底部となる底面１２２ｂと、を備えている。底面１２２ｂは、レール１１４ｂと所定の間隔を維持して対向している。したがって、遊技球通路１２２は、透過板１１０と、この透過板１１０と対向する遊技盤１０８の前面もしくは遊技ユニットＵの背面１２２ａと、底面１２２ｂと、レール１１４ｂとによって区画形成されることとなる。
【００２４】
また、遊技ユニットＵは、遊技球通路１２２の出口側、すなわち、右打ち領域１１６ｂ側に第１カバー部材１２４を備えている。この第１カバー部材１２４は、背面１２２ａに所定の間隔を維持して対向する対向面１２４ａを備えており、遊技ユニットＵに着脱自在にネジ止めされている。したがって、遊技球通路１２２の出口側は、背面１２２ａ、底面１２２ｂ、第１カバー部材１２４の対向面１２４ａ、および、レール１１４ｂによって区画されることとなる。
【００２５】
また、遊技ユニットＵは、遊技球通路１２２の入口側、すなわち、左打ち領域１１６ａ側に第２カバー部材１２６を備えている。この第２カバー部材１２６は、遊技盤１０８の前面に所定の間隔を維持して対向する対向面１２６ａを備えており、遊技ユニットＵに着脱自在にネジ止めされている。
【００２６】
図４は、第１カバー部材１２４および第２カバー部材１２６を取り外した状態の遊技盤１０８の正面図である。なお、図４（ａ）の二点鎖線の囲み部分を図４（ｂ）に拡大して示している。遊技球通路１２２の出口側には、遊技球通路１２２を通過した遊技球が衝突する緩衝部材１２８が設けられている。この緩衝部材１２８は、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂で構成されており、第１カバー部材１２４と背面１２２ａとの間に挟持されている。より詳細には、第１カバー部材１２４の対向面１２４ａには、背面１２２ａ側（遊技盤１０８の前面側）に向けて突出する円柱状の突起が設けられており、この突起が緩衝部材１２８の保持孔１２８ａに挿通されている。つまり、緩衝部材１２８は、突起が保持孔１２８ａに挿通されることで、第１カバー部材１２４と背面１２２ａとの間に保持されている。なお、第１カバー部材１２４に設けられる突起は、緩衝部材１２８の回転を阻害しない程度の直径であり、緩衝部材１２８は、突起を回転軸として僅かに揺動するように保持されている。
【００２７】
また、レール１１４ｂは、遊技球通路１２２を区画する部分、つまり、底面１２２ｂに対向する部分が湾曲している。そして、底面１２２ｂよりも右打ち領域１１６ｂ側に突出した位置に屈曲点１１４ｃが設けられ、この屈曲点１１４ｃに球当て面１１４ｄが連続している。球当て面１１４ｄは、屈曲点１１４ｃから略鉛直下方に延在しており、レール１１４ｂは、この球当て面１１４ｄの下端から、さらに遊技盤１０８の幅方向に広がるように湾曲している。
【００２８】
緩衝部材１２８は、球当て面１１４ｄと遊技盤１０８の幅方向に間隔を維持して対向するクッション面１２８ｂを備えている。クッション面１２８ｂは、球当て面１１４ｄと同様に、略鉛直方向に延在しており、球当て面１１４ｄと略平行状態を維持して対向している。また、緩衝部材１２８は、クッション面１２８ｂの上端から底面１２２ｂ側に屈曲する延在面１２８ｃを備えている。この延在面１２８ｃは、底面１２２ｂと連続しており、底面１２２ｂと同様に、遊技球通路１２２の出口側の端部の底部として機能している。
【００２９】
図５は、遊技球通路１２２の出口側近傍を拡大して示す図である。背面１２２ａは、出口側の面積が入口側の面積よりも広くなっている。つまり、遊技球通路１２２を区画形成する背面１２２ａは、遊技球通路１２２の出口側近傍において、レール１１４ｂ側に突出している。そして、遊技球通路１２２の出口側の背面１２２ａには、遊技球通路１２２に隆起するリブ１３０が複数形成されている。また、第１カバー部材１２４の対向面１２４ａにも、遊技球通路１２２に隆起するリブ１３２が複数形成されている。なお、複数のリブ１３０同士の間隔は等しく、同様に、複数のリブ１３２同士の間隔も等しい。また、リブ１３０、１３２は、互いに対向することなく、遊技球の転動方向、つまり、遊技球通路１２２の延在方向にずらして配置されている。遊技球通路１２２の奥行き方向の幅は、リブ１３０、１３２が設けられる出口側が最も狭くなるが、リブ１３０、１３２を直線で結んだ際の最短距離は、遊技球の直径以上となっている。
【００３０】
また、複数のリブ１３０、１３２のうちの一部（ここでは遊技球の転動方向の最も下流側に位置するリブ１３０、１３２）は、遊技球の転動方向の位置が、緩衝部材１２８（延在面１２８ｃ）と重なる位置に設けられている。
【００３１】
上記したように、右打ち領域１１６ｂには、発射機構によって所定の発射強度以上で発射された遊技球が進入可能となっている。そして、図４に示すように、遊技球通路１２２は、右打ち領域１１６ｂよりも遊技球の転動方向の上流側に設けられている。したがって、遊技者が右打ち領域１１６ｂを狙った場合には、遊技球が勢いよく遊技球通路１２２に進入する。
【００３２】
遊技球通路１２２に進入した遊技球は、レール１１４ｂにガイドされて遊技球通路１２２の出口側に導かれる。ここで、遊技球通路１２２の出口側には、リブ１３０、１３２が設けられており、遊技球は、リブ１３０、１３２との接触によって減速した状態で遊技球通路１２２から右打ち領域１１６ｂに進入する。右打ち領域１１６ｂに進入した遊技球は、球当て面１１４ｄに衝突し、緩衝部材１２８のクッション面１２８ｂに跳ね返る。これにより、遊技球は、緩衝部材１２８によって衝撃を吸収された状態で右打ち領域１１６ｂを流下する。
【００３３】
このように、本実施形態では、右打ち領域１１６ｂに進入した遊技球の衝撃を吸収する緩衝部材１２８の上流側にリブ１３０、１３２を設け、遊技球を減速させた後に、緩衝部材１２８に衝突させることができる。これにより、遊技球から受ける衝撃が大きい右打ち領域１１６ｂ側での耐久性が向上し、遊技機１００の長期の稼働による部品の損傷リスクを低減することができる。
【００３４】
また、上記したように、遊技球の転動方向の位置が緩衝部材１２８と重なるように、一部のリブ１３０、１３２が設けられている。このように、リブ１３０、１３２と緩衝部材１２８とを近い位置に設けることにより、リブ１３０、１３２で減速した遊技球を、自重落下等によって再度、増速する前に緩衝部材１２８に到達させることができ、緩衝部材１２８自体の損傷リスクも低減することができる。
【００３５】
ここで、本実施形態では、意匠性を向上するべく、遊技ユニットＵが樹脂で構成されている。遊技ユニットＵには、遊技領域１１６を区画形成する区画壁部が設けられており、こうした区画壁部には遊技球が頻繁に衝突する。特に、遊技球通路１２２の入口側は、発射された遊技球が頻繁に衝突する。樹脂製の区画壁部は、従来の釘に比べて耐久性が低いため、右打ち領域１１６ｂ側のみならず、左打ち領域１１６ａ側においても、遊技球の衝突により部品等が損傷する可能性がある。
【００３６】
そこで、本実施形態では、遊技球通路１２２の入口側に、図３に示す第２カバー部材１２６と、図４に示すプレート１３４とを設けている。プレート１３４は、遊技ユニットＵの構成部品であり、平面１３４ａが遊技盤１０８の前面に面接触状態で固定されている。なお、プレート１３４は、損傷した際に部品交換が可能なように、遊技ユニットＵにネジで着脱可能に取り付けられている。また、第２カバー部材１２６は、対向面１２６ａがプレート１３４の平面１３４ａと間隔を維持して対向するように、遊技ユニットＵに固定される。
【００３７】
そして、図４に示すように、第２カバー部材１２６とプレート１３４との間には、衝撃吸収部材１３６が設けられている。この衝撃吸収部材１３６は、上記の緩衝部材１２８と同様、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂で構成されており、遊技球の衝撃を吸収する役割を担う。衝撃吸収部材１３６の側面（遊技機１００の前後方向）には、第２カバー部材１２６およびプレート１３４に設けられた突起に嵌合する溝が形成されており、第２カバー部材１２６およびプレート１３４によって保持されている。
【００３８】
衝撃吸収部材１３６は、左打ち領域１１６ａに向けて遊技球を跳ね返す返し面１３６ａと、遊技球通路１２２の底面１２２ｂに連続する上面１３６ｂと、を備えている。衝撃吸収部材１３６の上面１３６ｂは、遊技球通路１２２のうち遊技球が転動する底部として機能する。また、遊技球通路１２２を区画形成する底面１２２ｂは、衝撃吸収部材１３６よりも右打ち領域１１６ｂ側に、段差１３８ａ、１３８ｂを備えている。これらの段差１３８ａ、１３８ｂも、衝撃吸収部材１３６の返し面１３６ａと同様に、所定の発射強度未満で発射された遊技球を左打ち領域１１６ａに向けて跳ね返す役割を担っている。
【００３９】
つまり、遊技球通路１２２の底部には、返し面１３６ａ、段差１３８ａ、１３８ｂといった複数の段差部が形成されている。このとき、左打ち領域１１６ａに近い段差部である返し面１３６ａは、段差１３８ａ、１３８ｂよりも鋭角となっている。左打ち領域１１６ａに遊技球を跳ね返す段差部のうち、もっとも左打ち領域１１６ａに近い段差部、すなわち、遊技球の発射源に最も近い段差部を衝撃吸収部材１３６で構成することにより、遊技ユニットＵの損傷リスクを低減することができる。
【００４０】
以上のように、本実施形態では、所定の発射強度未満で発射された遊技球が進入する左打ち領域１１６ａ、および、所定の発射強度以上で発射された遊技球が進入する右打ち領域１１６ｂが設けられている。そして、所定の発射強度未満で発射された遊技球が衝突する衝撃吸収部材１３６と、所定の発射強度以上で発射され、遊技球通路１２２を通過した遊技球が衝突する緩衝部材１２８とを設けることにより、遊技機１００の全体としての耐久性の向上が図られている。
【００４１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４２】
なお、上記実施形態では、左打ち領域１１６ａと右打ち領域１１６ｂとを繋ぐ遊技球通路１２２に衝撃吸収部材１３６を設ける場合について説明した。しかしながら、衝撃吸収部材１３６は、左打ち領域１１６ａに設けてもよい。いずれにしても、衝撃吸収部材１３６は、所定の発射強度未満で発射された遊技球が衝突すればよく、例えば、遊技球通路１２２および左打ち領域１１６ａの双方に設けてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、遊技球通路１２２を通過した遊技球が衝突する緩衝部材１２８を設けることとしたが、緩衝部材１２８は必須ではない。また、上記実施形態では、遊技球通路１２２の底部に複数の段差部を設け、左打ち領域１１６ａに近い段差部の方が遠い段差部よりも鋭角であり、最も左打ち領域１１６ａに近い段差部を、衝撃吸収部材１３６に形成することとした。しかしながら、遊技球通路１２２において段差部は必須の構成ではない。
【００４４】
また、上記した緩衝部材１２８および衝撃吸収部材１３６の材質は一例に過ぎず、適宜設計変更可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１００  遊技機
１０８  遊技盤
１１６  遊技領域
１１６ａ  左打ち領域
１１６ｂ  右打ち領域
１２２  遊技球通路
１２８  緩衝部材
１３６  衝撃吸収部材
１３８ａ  段差
１３８ｂ  段差
【図１】
0006335217.tif 000002
【図２】
0006335217.tif 000003
【図３】
0006335217.tif 000004
【図４】
0006335217.tif 000005
【図５】
0006335217.tif 000006