(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用照明装置であって、４０５ｎｍ〜４７５ｎｍの範囲内にある基準波長未満の第１スペクトル領域については第１平均照度値Ｅ１で、前記基準波長と７８０ｎｍとの間の第２スペクトル領域については第２平均照度値Ｅ２で所定の歯牙領域（５０）を単一のスポットサイズの光束によって照らすように構成された少なくとも１つの照明システム（１、１００）を備え、前記照明システム（１、１００）は、前記第１平均照度値Ｅ１の前記第２平均照度値Ｅ２に対する比が１より大きくかつ１２未満である少なくとも１つの第１照明モードで動作するように構成されていることを特徴とする、歯科用照明装置。
【請求項２】
前記照明システム（１、１００）は、前記第１照明モードにおいて、前記所定の歯牙領域（５０）を１Ｗ／ｍ2より大きい前記第１平均照度値Ｅ１で照らすように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１照明モードにおいて、前記比が１０未満である、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記基準波長は４４０ｎｍ〜４６０ｎｍの範囲内にある、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記第１スペクトル領域は３７０ｎｍ〜前記基準波長の範囲である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
手術用照明器（１００）を備え、前記照明システムは、前記手術用照明器に接続された少なくとも１つの周囲光源を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
補助器具（１）を備え、前記照明システムは、前記補助器具に接続された少なくとも１つの補助光源（１２Ｂ、１２Ｆ）を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記補助器具（１）は、固定部（１１）を有するボディであって、前記固定部（１１）が用具と前記ボディとを互いに固定するために前記用具と協働可能であるボディと、前記固定部（１１）の近くに配置され、前記少なくとも１つの補助光源（１２Ｂ、１２Ｆ）が設置されている少なくとも１つの収容部と、を備える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記照明システムは、互いに独立した複数の補助光源（１２Ｂ、１２Ｆ）を備える、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記照明システムは、互いに異なる発光スペクトルを有する少なくとも２つの補助光源（１２Ｂ、１２Ｆ）を備える、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記照明システムは、光束ミキサー（１３）を備え、前記光束ミキサー（１３）の入口には、それぞれ前記補助光源（１２Ｂ、１２Ｆ）から発せられた光束が入射し、前記光束ミキサー（１３）の出口からは、前記所定の歯牙領域（５０）を前記第１平均照度値Ｅ１および前記第２平均照度値Ｅ２で照らすことに全面的にまたは部分的に寄与するのに適合された光線（Ｆ）が出射する、請求項９または１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記１つまたは複数の補助光源（１２Ｂ、１２Ｆ）はそれぞれ発光ダイオードを備える、請求項７〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記照明システムは、前記第１照明モードとは異なる少なくとも１つの第２照明モードでも動作するように構成され、前記装置は、前記照明システムの動作を前記第１照明モードと前記第２照明モードとの間で切り替えるように構成されたスイッチを備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記照明システムは、前記第１平均照度値Ｅ１の前記第２平均照度値Ｅ２に対する前記比が、前記第１照明モードと前記第２照明モードとでそれぞれ異なる値となるように構成されている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記スイッチは、前記第１平均照度値Ｅ１および前記第２平均照度値Ｅ２の２つの値の一方を２つの値の他方は変化させないままで変更することにより、前記照明システムの動作を前記第１照明モードと前記第２照明モードとの間で切り替えるように構成されている、請求項１３または１４に記載の装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の歯科用照明装置を用いた照明を構成するための方法であって、前記照明システム（１、１００）を構成する工程を含み、前記工程において、前記照明システムが少なくとも１つの第１照明モードで動作するように前記照明システムを構成し、前記第１照明モードでは、前記照明システムが、４０５ｎｍ〜４７５ｎｍの範囲内にある基準波長未満の第１スペクトル領域については第１平均照度値Ｅ１で、前記基準波長と７８０ｎｍとの間の第２スペクトル領域については第２平均照度値Ｅ２で所定の歯牙領域（５０）を単一のスポットサイズの光束によって照らし、かつ前記第１平均照度値Ｅ１の前記第２平均照度値Ｅ２に対する比が１より大きくかつ１２未満であることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、歯科用照明装置に関し、特に、補助器具に接続された少なくとも１つの補助光源を備える装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患者の施術対象である所定の歯牙領域は手術用照明器によって照らされるが、手術用照明器によって得られる周囲光は多くの歯科処置にとって不十分な場合がある。
【０００３】
このことは、特に、特定の照明下での蛍光発色による歯石の探知を可能にするために歯石に浸透するように作られた有色発色剤の使用を必要とする歯石除去処置の場合に当てはまる。特に、発色物質が青色の照明を受けたとき黄色に蛍光発色する発色剤を用いるのが一般的である。
【０００４】
この場合、手術用照明器によって供給される周囲光のみで施術対象の歯牙領域を照らすのでは、歯科医が歯石を正確に視認するのに十分なレベルの発色剤の蛍光発色を生じさせるのに必要な青色照明が生じない。
【０００５】
このように視認の正確さが欠けると、歯科医が歯のエナメル質を必要以上に処置して過剰治療を施すことがしばしばある。
【０００６】
また、歯科医は、施術対象の歯の解剖学的構造および表面を正確に認識できるように実質的に白色の照明で歯牙領域を観察する必要がある。さもなければ、過剰治療を施すリスクがこの場合にも大きくなるからである。
【０００７】
従って、蛍光発色物質を用いて実施される歯科処置中の過剰治療のリスクを低減するための歯科用照明装置を開発する喫緊の必要がある。
【発明の概要】
【０００８】
本開示の第１の側面は、歯科用照明装置であって、４０５ｎｍ〜４７５ｎｍの範囲内にある基準波長未満の第１スペクトル領域については第１平均照度値Ｅ１で、基準波長を超える第２スペクトル領域については第２平均照度値Ｅ２で所定の歯牙領域を照らすように構成された少なくとも１つの照明システムを備え、該照明システムは、第１平均照度値Ｅ１の第２平均照度値Ｅ２に対する比が１２未満である少なくとも１つの第１照明モードで動作するように構成されている歯科用照明装置に関する。
【０００９】
この文献では、「平均照度値」とは、この用語の従来の放射測定上の意味で、すなわち、本件では、単位面積当たりに受け取られる平均光パワーとして解されるべきであり、この値は、対象となるスペクトル領域（すなわち、本発明の場合には第１または第２スペクトル領域）全体にわたって積分することによって算出される。
【００１０】
別に定めのない限り、用語「照度値」および「平均照度値」は、この文献を通じて区別せずに用いられるものとする。
【００１１】
第１の側面に係る照明装置は、所定の歯牙領域を１つまたは複数の比較的短い波長の発光によって生じる第１の色で照らす（該領域を比較的高い第１色温度で照らす）ように構成された照明システムを備える。つまり、この照明システムは、４０５ｎｍ〜４７５ｎｍ（ナノメートル）の範囲内にある基準波長未満の第１スペクトル領域に含まれる第１の複数の光線を発するように構成されている。
【００１２】
従って、この第１の複数の光線は、それぞれ基準波長より短い各自の発光波長で照明システムによって発せられる。この第１の複数の光線は、所定の歯牙領域を第１照度値の第１の色で照らすように照明システムによって形成される。
【００１３】
よって、この第１照度値Ｅ１は、第１の複数の光線の全てによって（すなわち、所定の歯牙領域に当たる一方、それぞれは基準波長より短い各自固有の発光波長で発せられる光線の全てによって）伝搬される第１光束を歯牙領域の表面積Ｓで割った値に相当する。
【００１４】
上記スペクトル区間（４０５ｎｍ〜４７５ｎｍ）のいずれかの値を任意に選択可能である基準波長の値を考慮すると、上記第１の色は、例えば、青色、藍色、紫色、紫外色などであり得る。従って、本開示の範囲では、この第１の色を、便宜上「青色」または「青系」と通称する。
【００１５】
また、上記第１の側面に係る照明装置の照明システムは、所定の歯牙領域を１つまたは複数の比較的長い波長の発光によって生じる第２の色で照らす（該領域を比較的低い第２色温度で照らす）ように構成されている。つまり、この照明システムは、基準波長を超える第２スペクトル領域に含まれる第２の複数の光線を発するように構成されている。確認のために述べると、基準波長は４０５ｎｍ〜４７５ｎｍの範囲内にある。
【００１６】
従って、この第２の複数の光線は、それぞれ基準波長より長い各自の発光波長で照明システムによって発せられる。この第２の複数の光線は、所定の歯牙領域を第２照度値Ｅ２の第２の色で照らすように照明システムによって形成される。
【００１７】
よって、この第２照度値Ｅ２は、第２の複数の光線の全てによって（すなわち、所定の歯牙領域に当たる一方、それぞれは基準波長より長い各自固有の発光波長で発せられる光線の全てによって）伝搬される第２光束を歯牙領域の表面積Ｓで割った値に相当する。
【００１８】
上記スペクトル区間（４０５ｎｍ〜４７５ｎｍ）のいずれかの値を任意に選択可能である基準波長の値を考慮すると、上記第２の色は、例えば、薄く暖色を帯びた白色、より暖色に近い白色、または別のより単色性の高い色であり得る。そこで、本開示の範囲では、この第２の色を便宜上「青より暖色に近い色」と通称する。
【００１９】
従って、上記第１の側面に係る歯科用照明装置は、所定の歯牙領域を第１照度値Ｅ１の「青系」で照らすことができ、これにより、蛍光発色によって光線を再度発するためにはこの青系の照射を吸収しなければならない発色剤の蛍光発色、特に黄色の蛍光発色が容易になる。
【００２０】
よって、このように「青系」で照らすことは、適合する発色剤を用いて歯石をより良好に視認することに寄与する。ただし、このように青系で照らすだけでは、蛍光発色物質を用いて行われる歯科処置中の過剰治療のリスクを確実に低減するのに十分ではない。つまり、歯科処置中の過剰治療のリスクを低減するためには、施術者は、歯の歯石領域を検知できるだけでなく、歯の解剖学的構造を正確に判断できる必要がある。しかし、前述したように、解剖学的構造の正確な判断には、歯牙領域を実質的に白色の光で観察することが必要となる。
【００２１】
これを行うために、上記第１の側面に係る歯科用照明装置は、さらに、所定の歯牙領域を第２照度値Ｅ２の「青より暖色に近い色」で照らすことができるように構成され、これにより、上記第１の色である「青系」と上記第２の色である「青より暖色に近い色」とを累積的に組み合わせて該領域を照らすことによって生じる、第１の色とも第２の色とも異なる統合色が得られる。
【００２２】
その結果、施術者は、第１の色である「青系」とは異なる上記統合色で歯の解剖学的構造を観察できる。ただし、このような統合色を得るだけでは、歯科処置中の過剰治療のリスクを確実に低減するのに十分ではない。つまり、歯科医が歯の解剖学的構造を正確に判断できるようにするためには、この統合色において第１の色である「青系」が過剰に含まれてはならない。
【００２３】
この観点から、上記第１の側面に係る歯科用照明装置は、特に、統合色において第１の色である「青系」が過剰にならないような第１の色と第２の色の特定の割合で該統合色が得られるように構成されている。
【００２４】
ヒトの眼は、青色に対しては、他のより暖色に近い色（すなわち青より波長の長い色）に対するよりも感受性が低いことがわかっている。そのため、第２照度値Ｅ２より大きい第１照度値Ｅ１（ひいては１より大きい比Ｅ１／Ｅ２の値）を、「青系」の色の超過が過大でない限り、施術者によって知覚される統合色にこのような「青系」の色の超過が大きな影響を及ぼすことなく設定できる。
【００２５】
本発明者らが行った本開示の起点となる研究開発作業により、「青系」の第１照度値Ｅ１を「青より暖色に近い」色の第２照度値Ｅ２で割った値に相当する比Ｅ１／Ｅ２が閾値である約１２を超えない場合に、好ましい観察条件が得られることが示された。よって、上記第１の側面に係る歯科用照明装置の照明システムは、第１照度値Ｅ１の第２照度値Ｅ２に対する比が１２未満である少なくとも１つの第１照明モードで動作するように構成されている。（この第１照明モードのみで動作するか、または第１照明モードとは異なる少なくとも１つの第２モードでも動作するかは任意に選択できる）。
【００２６】
結論として、本発明者らは、本開示の起点として、蛍光発色物質を用いて行われる歯科処置中の過剰治療のリスクを低減する、上記第１の側面に係る歯科用照明装置を開発した。
【００２７】
つまり、この第１の側面によれば、上記装置は、施術者が患者の口内の治療対象の箇所を蛍光発色によって検知できるように所定の歯牙領域を「青系」で照らすことが可能であり、加えて、施術者が上記箇所に関して歯の解剖学的構造をより正確に判断できるように施術者によって知覚される統合色をそれに含まれる青色が過剰ではない色になるように調節するべく「青より暖色に近い」色で照らすことが可能であって、このような調節は、「青系」の照明の「青より暖色に近い」色の照明に対する割合が、閾値である約１２を超えない場合に適切に行われる。
【００２８】
また、場合によっては、ある種の歯に関して施術者によって知覚される歯石のついたエナメル質部分と歯石のないエナメル質部分のコントラストの程度を特に考慮してこの閾値を最適化できる。
【００２９】
従って、ある実施形態では、第１照明モードにおける第１照度値Ｅ１の第２照度値Ｅ２に対する比は、以下の値の少なくともいずれか１つよりも小さい値に任意に設定できる：１４、１２、１０、８、６、４、２。
【００３０】
また、クライアントによって報告されたその他の制約および／またはさらなる開発作業の結果を考慮して、この閾値を将来的に最適化し得る。出願人によって行われた補足的な臨床試験によって、比Ｅ１／Ｅ２が１２未満である場合に最適な性能が実際に得られることが実証できた。この特定の上限閾値（すなわち、１２）を遵守することにより、有利な観察条件が得られ、特に、施術者が治療対象である歯の解剖学的構造および起伏を正確に評価できるようになる。
【００３１】
ある実施形態では、第１照明モードにおける第１照度値Ｅ１の第２照度値Ｅ２に対する比は、以下の値の少なくともいずれか１つよりも大きい値に任意に設定できる：１、２、４、６、８。比Ｅ１／Ｅ２の閾値をより低く設定することにより、第１照度値Ｅ１を最適化でき、特に発色剤を用いた処置対象の箇所の蛍光発色にとって好都合である。これら低い閾値の例は、上述の所見、具体的には、ヒトの眼は青色に対しては他の原色に対するよりも感受性が低いという所見を踏まえている。これらの値は、また、歯石のついたエナメル質部分は、歯石がなく起伏のより少ないエナメル質部分よりも反射率が低いことを踏まえている。
【００３２】
ある実施形態では、照明システムは、第１照明モードにおいて、１Ｗ／ｍ2より大きく設定された第１照度値Ｅ１で所定の歯牙領域を照らすように構成されていてもよい。このような第１照度値Ｅ１の最小値は、特に、それを下回ると処置対象の箇所の蛍光発色を知覚するのが困難になる閾値に対応していてもよい。
【００３３】
ある実施形態では、照明システムは、第１照明モードにおいて、以下の値の少なくともいずれか１つよりも大きな値に任意に設定された第１照度値Ｅ１で所定の歯牙領域を照らすように構成されていてもよい：５Ｗ／ｍ2、１０Ｗ／ｍ2、１５Ｗ／ｍ2、２０Ｗ／ｍ2、３０Ｗ／ｍ2、４０Ｗ／ｍ2、５０Ｗ／ｍ2。この５０Ｗ／ｍ2という値を超えると、発色物質の蛍光発光の出量が急激に低下し、その一方、エナメル質によって反射される、特に鏡面的に反射される光束が施術者の目をくらませるほどの強度に達する可能性がある。
【００３４】
ある実施形態では、照明システムは、第１照明モードにおいて、例えば、３００Ｗ／ｍ2未満、さらには１００Ｗ／ｍ2未満に設定された第１照度値Ｅ１で所定の歯牙領域を照らすように構成されていてもよい。これにより、特に、上述した問題点に対応でき、また照明システムの寸法を低減することが容易になる。
【００３５】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、照明システムに接続されて照明システムの動作を少なくとも第１照明モードに従って制御するように構成された制御システムを備えていてもよい。この制御システムは、照明システムの一部を構成してもよく、または照明システムから分離していてもよい。
【００３６】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、基準波長が４０５ｎｍを超える最小値（ＭＩＮ値）から４７５ｎｍ未満の最大値（ＭＡＸ値）までの範囲にあるようになっていてもよい。つまり、ある応用例では、これらＭＩＮ値およびＭＡＸ値によって定められる許容範囲は、［４０５ｎｍ；４７５ｎｍ］の範囲よりも狭く設定できる。この許容範囲［ＭＩＮ；ＭＡＸ］は、その中央値が使用する特定の発色剤の好ましい蛍光波長になるように設定できる。
【００３７】
従って、例えば、最小値（ＭＩＮ値）は、以下の値のいずれか１つに等しい値を任意に選択できる：４１０ｎｍ、４２０ｎｍ、４３０ｎｍ、４４０ｎｍ、４５０ｎｍ、４６０ｎｍ、４７０ｎｍ。同様に、最大値（ＭＡＸ値）は、以下の値のいずれか１つに等しい値を任意に選択できる：４７０ｎｍ、４６０ｎｍ、４５０ｎｍ、４４０ｎｍ、４３０ｎｍ、４２０ｎｍ、４１０ｎｍ。
【００３８】
上記の許容範囲を定めるために、ＭＩＮ値の上述の例のいずれかをＭＡＸ値の上述の例のいずれかと組み合わせて選択できる（ただし、選択されるＭＩＮ値は選択されるＭＡＸ値以下である）ことを明記しておく。例えば、説明のための非限定的な例として、歯科用照明装置は、基準波長が４４０ｎｍ〜４６０ｎｍの範囲内にあるようになっていてもよい。
【００３９】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、上記の許容範囲［ＭＩＮ；ＭＡＸ］の幅（この幅はＭＡＸ値とＭＩＮ値の差に相当する）が、２０ｎｍ未満であるようになっていてもよい。非限定的な例として、このような幅の値は、照明システムに少なくとも１つの発光ダイオードを装備させる場合の対応する発光ダイオードの特定の発光ピークの幅に相当していてもよい。
【００４０】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、第１スペクトル領域が３７０ｎｍ〜基準波長であるようになっていてもよい。従って、第１スペクトル領域は、全体が可視スペクトルに含まれていてもよい。
【００４１】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、第２スペクトル領域が基準波長〜７８０ｎｍであるようになっていてもよい。従って、第２スペクトル領域は、全体が可視スペクトルに含まれていてもよい。
【００４２】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、手術用照明器を備えていてもよく、照明システムは、この手術用照明器に接続された少なくとも１つの周囲光源を備えていてもよい。従って、第１照度値Ｅ１および第２照度値Ｅ２はそれぞれ、少なくとも部分的にはこのような周囲光源を用いて得ることができる。
【００４３】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、補助器具を備えていてもよく、照明システムは、この補助器具に接続された少なくとも１つの補助光源を備えていてもよい。従って、第１照度値Ｅ１および第２照度値Ｅ２はそれぞれ、少なくとも部分的にはこの少なくとも１つの補助光源を用いて得ることができる。
【００４４】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、第１照度値Ｅ１および第２照度値Ｅ２がそれぞれこの少なくとも１つの補助光源のみを用いて一体的に得られるようなっていてもよい。換言すれば、好ましいＥ１およびＥ２の値を得るために、補助照明、特に手術用照明器の周囲光源、を用いる必要はない。
【００４５】
ある実施形態では、歯科用照明装置は、上記手術用照明器と上記器具とを兼ね備えていてもよい。従って、第１照度値Ｅ１および第２照度値Ｅ２はそれぞれ、上記器具に接続された少なくとも１つの補助光源と上記手術用照明器に接続された周囲光源とによってそれぞれ供給される照明を合わせたものによって得ることができる。
【００４６】
ある実施形態では、補助器具は、患者の口内に挿入できる寸法を有する少なくとも１つの部分を備えていてもよく、これにより、上記少なくとも１つの補助光源が所定の歯牙領域を照らす際に該領域に接近できる。
【００４７】
ある実施形態では、補助器具は、固定部を有するボディであって、該固定部がある用具とボディとを互いに固定するために該用具と協働可能であるボディと、固定部の近くに配置され、上記少なくとも１つの補助光源が設置されている少なくとも１つの収容部とを備えていてもよい。このようなボディにより、例えば、器具の把持が容易になる。よって、補助器具は、施術者が特定の歯科処置を行うための作業用具として機能でき、かつ、施術者が解剖学的構造および処置対象である箇所を最善の仕方で評価できるようにするのに好ましい照明を確保できる。このように、これら２つの機能を同一の器具に組み込むことは、歯科処置中に一度に取り扱うべき道具の数を減らすことに役立ち、当然ながら、この処置を容易にする。
【００４８】
ある実施形態では、上記用具は、歯石除去具（スケーラー）であってもよい。用具を少なくとも１つの補助光源によって照らされる歯牙領域の近傍に配置できるので、歯石除去処置がより正確にかつ／または容易になり得る。
【００４９】
ある実施形態では、上記器具は、把持手段を備えていてもよく、この把持手段は、例えば、器具が上記ボディを備える場合に該ボディに取り付けられ、器具を動かすことを容易にするために手全体で掴むことが可能なスリーブである。
【００５０】
ある実施形態では、照明システムは、互いに独立した複数の補助光源を備えていてもよい。換言すれば、照明システムは、互いに分離した、例えば互いに間隔をあけて配置された２つ以上の補助光源を任意に備えていてもよい。このような構成により、好ましい照明条件を得ることが容易になる。
【００５１】
ある実施形態では、照明システムは、互いに異なる発光スペクトルを有する少なくとも２つの補助光源を備えていてもよい。このような構成により、好ましい照明条件を得ることが容易になる。例えば、照明システムは、これら２つの補助光源の一方が第１照度値Ｅ１を得ることに他方よりも大きく寄与し、該他方の光源が第２照度値Ｅ２を得ることに一方の光源よりも大きく寄与するようになっていてもよい。
【００５２】
ある実施形態では、照明システムは、例えば光ガイドである光束ミキサーを備えていてもよく、光束ミキサーの入口には、それぞれ補助光源から発せられた光束が入射し、光束ミキサーの出口からは、所定の歯牙領域を第１平均照度値Ｅ１および第２平均照度値Ｅ２で照らすことに全面的にまたは部分的に寄与する光線が出射する。このような光束ミキサーにより、照明システムの別々の補助光源からそれぞれ発せられた複数の光束を組み合わせて単一の光線にすることが容易になる。
【００５３】
ある実施形態では、照明システムは、光線、例えば上記光束ミキサーから出射し、第１スペクトル領域については第１光度Ｉ１を有し、第２スペクトル領域については第２光度Ｉ２を有する光線、を発するように構成されていてもよく、照明システムは、第１照明モードで動作するとき、第１光度Ｉ１の第２光度Ｉ２に対する比が１３未満であるように構成されていてもよい。
【００５４】
比Ｉ１／Ｉ２のこの最大値は、照明システムの出口で定められるが、特に照明システムの出口からの光線の伝播後に所定の歯牙領域で定められる比Ｅ１／Ｅ２の上記最大値に適合するようになっている。装置の補助光源以外の手段によって得られかつ所定の歯牙領域に当たる可能性のあるその他の光線が該領域における照度値に及ぼす影響を考慮に入れて、比Ｉ１／Ｉ２の最大値には比Ｅ１／Ｅ２の最大値よりも大きい値が意図的に選択される。
【００５５】
ある実施形態では、１つまたは複数の補助光源はそれぞれ発光ダイオードを備えていてもよく、これにより、装置を安価に実現できる。
【００５６】
ある実施形態では、照明システムが少なくとも２つの発光ダイオードを備える場合、照明システムは、これら２つのダイオードのそれぞれが互いに異なる発光スペクトルを有するようになっていてもよい。
【００５７】
ある実施形態では、照明システムは、第１照明モードとは異なる少なくとも１つの第２照明モードで動作するように構成されていてもよく、この場合、装置は、照明システムの動作を第１照明モードと第２照明モードとの間で切り替えるように構成されたスイッチを備える。よって、歯科用照明装置は、スイッチが照明システムの動作を第１照明モードから第２照明モードへあるいは第２照明モードから第１照明モードへ切り替えるように構成されているため、使用に関してより高いモジュラリティを有することができる。
【００５８】
ある実施形態では、照明システムは、第１照度値Ｅ１の第２照度値Ｅ２に対する比が、第１照明モードと第２照明モードとでそれぞれ異なる値を有するように構成されていてもよい。換言すれば、比Ｅ１／Ｅ２は、第１照明モードでは第１の値Ｒ１を、第２照明モードでは第２の値Ｒ２を有し、Ｒ１はＲ２と異なっていてもよい。
【００５９】
ある実施形態では、照明システムは、第１照度値Ｅ１の第２照度値Ｅ２に対する比が、第１照明モードにおいて第２照明モードにおけるよりも大きくなる、すなわち、上記第１の値Ｒ１が上記第２の値Ｒ２より大きくなるように構成されていてもよい。
【００６０】
第１照明モードから第２照明モードへ移る際にこのように比Ｅ１／Ｅ２を小さくすることで、特に、裸の（すなわち歯石のない）エナメル質部分と歯石のついたエナメル質部分のコントラストの歯齢に応じた変化に対応できる。
【００６１】
実際、エナメル質は加齢とともに多孔性が高くなることが通常観察される。従って、歯が若い場合（すなわち、通常歯齢が約２５歳未満の場合）、エナメル質は多孔性が低い。よって、発色物質が歯石のついたエナメル質部分に固着した食べかすの内部に容易に浸透できるが、歯石のないエナメル質部分の内部には浸透しがたい。その結果、歯石のついたエナメル質部分が、歯石のないエナメル質部分よりも強く蛍光発色し、それによりこれら２つの部分を顕著なコントラストで知覚できる。しかし、歯が加齢すると、エナメル質の多孔性が高くなるため、このコントラストが減少する。つまり、発色物質が歯石のない部分のエナメル質により容易に浸透できる。その結果、この歯石のない部分がより強く蛍光発色し、これにより、強く蛍光発色したままの歯石のついたエナメル質部分と区別して歯石のない部分を知覚することが困難になる。
【００６２】
そこで、発色物質の感受性が低いより長い波長（すなわち、この物質の蛍光発光を誘起しにくい波長）で歯牙領域が照らされるように、第２照度値Ｅ２を第１照度値Ｅ１に対して増加させるために上記第２照明モードを使用できる。歯によって鏡面的に反射される光束を増加させることで、当然ながら、コントラストを意図的に増大させることができる。つまり、裸のエナメル質部分の反射率は歯石のついた部分の反射率よりも大きい。
【００６３】
ある実施形態では、照明システムは、第１照度値Ｅ１の第２照度値Ｅ２に対する比が第１照明モードにおいて第２照明モードにおけるよりも小さくなるように、すなわち、上記第１の値Ｒ１が上記第２の値Ｒ２より小さくなるように構成されていてもよい。
【００６４】
第１照明モードから第２照明モードへ移る際に比Ｅ１／Ｅ２をこのように大きくすることで、特に、歯牙領域を第１の色である「青系」で照らすことによって生じる蛍光発色の視認性を向上できる。従って、第１照明モードから第２照明モードへ移る場合、またはその逆の場合に、施術者は必要に応じて自身に知覚できる状態を調整でき、患者の歯の特性に対応できる。
【００６５】
ある実施形態では、照明システムは、第２照明モードにおける比Ｅ１／Ｅ２の値である第２の値Ｒ２と第１照明モードにおける該比の値である第１の値Ｒ１との間の比Ｒ２／Ｒ１が、以下の値のいずれか２つによって定まる範囲内になるように構成されていてもよい：２、５、１０、２０。より一般的に言うと、出願人によって行われた補足的な臨床試験により、「第１」照明モードまたは「第２」照明モードとして定められた動作モードに応じて、比Ｒ２／Ｒ１が、２〜２０（上限および下限を含む）または０．０５〜０．５（上限および下限を含む）である場合に本発明の装置の最適な性能が得られることが実証できた。この比Ｒ２／Ｒ１の値は、歯石のついたエナメル質部分に対する裸のエナメル質部分の見え方を考慮して施術者の必要に応じて決定してもよい。
【００６６】
ある実施形態では、スイッチは、第１照度値Ｅ１および第２照度値Ｅ２の２つの値の一方を２つの値の他方は変化させないままで変更することによって照明システムの動作を第１照明モードと第２照明モードとの間で切り替えるように構成されていてもよい。この構成は、上記切り替え動作を実行するための簡易な解決手段である。また、この構成によれば、歯に鏡面的に反射される光束および歯に浸透した発色剤の蛍光発色によって発せられる光束のうちのいずれか一方の光束のみを変更することによって、歯石のついたエナメル質部分が裸のエナメル質部分に対してよりはっきりと見えるようにできる。
【００６７】
ある実施形態では、スイッチは、第１照度値Ｅ１は変化させないままで第２照度値Ｅ２のみを変更することによって照明システムの動作を第１照明モードと第２照明モードとの間で切り替えるように構成されていてもよい。
【００６８】
ある実施形態では、スイッチは、第２照度値Ｅ２は変化させないままで第１照度値Ｅ１のみを変更することによって照明システムの動作を第１照明モードと第２照明モードとの間で切り替えるように構成されていてもよい。
【００６９】
ある実施形態では、スイッチは、例えば、照明システムの動作を第１照明モードと第２照明モードとの間で切り替えるために使用者によって操作可能な断続器または可変器（variateur）などである作動装置を備えていてもよく、これにより、施術者がこの切り替えを行う最も適切なタイミングを選択できる。
【００７０】
ある実施形態では、スイッチは、自動的（すなわち使用者側の操作なしで）かつ反復的に（例えば、所定の頻度で周期的に）照明システムの動作を第１照明モードと第２照明モードとの間で切り替えるように構成されていてもよい。
【００７１】
従って、この２つの照明モード間の周期的な切り替えにより、施術者は、装置を操作する必要なく、この周期的な切り替えによって起こる歯石のついた歯の部分と歯石のない歯の部分のコントラストの反復的な変化によってこれら異なる部分をより正確に観察できる。
【００７２】
本開示の第２の側面は、本開示で上に詳述した第１の側面に係る歯科用照明装置を用いた照明構成方法に関する。
【００７３】
この方法は、上記照明システムを構成する工程を含み、該工程において、照明システムが少なくとも１つの第１照明モードで動作するように照明システムを構成し、第１照明モードでは、上記照明システムが、４０５ｎｍ〜４７５ｎｍの範囲内にある基準波長未満の第１スペクトル領域については第１照度値Ｅ１で、基準波長を超える第２スペクトル領域については第２照度値Ｅ２で所定の歯牙領域を照らし、かつ第１照度値Ｅ１の前記第２照度値Ｅ２に対する比が１２未満である。
【００７４】
上述の特徴および利点ならびにその他の特徴および利点が、何ら限定的な性質を有さずあくまで例として提示される実施形態に関する以下の詳細な説明からより明確になるであろう。この詳細な説明は添付の図面を参照して行われる。添付の図面は概略的であって、縮尺通りではない。添付の図面の主たる目的は、本開示で述べられる原理を示すことである。これら添付の図面は以下の通りである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１Ａ】図１Ａは、本開示に係る歯科用照明装置の第１実施形態の部分断面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本開示に係る歯科用照明装置の第１実施形態の正面図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本開示に係る歯科用照明装置の第１実施形態のＩＣ−ＩＣ断面図である。
【図２】図２は、第１の例で用いられる第１のカテゴリーの発光ダイオードの発光スペクトルを示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、第１の例で用いられる第２のカテゴリーの発光ダイオードの発光スペクトルの１つの選択肢を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、第１の例で用いられる第２のカテゴリーの発光ダイオードの発光スペクトルの別の選択肢を示す図である。
【図４】図４は、本開示に係る歯科用照明装置の第２実施形態について、上記ダイオードの制御信号の値の比の選択された照明モードに応じた変化を概略的に示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、上記第２の例に係る装置で得られる、裸のエナメル質部分と歯石のついたエナメル質部分のコントラストの選択された照明モードに応じた変化を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、上記第２の例に係る装置で得られる、裸のエナメル質部分と歯石のついたエナメル質部分のコントラストの選択された照明モードに応じた変化を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、上記第２の例に係る装置で得られる、裸のエナメル質部分と歯石のついたエナメル質部分のコントラストの選択された照明モードに応じた変化を示す図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、上記第２の例に係る装置で得られる、裸のエナメル質部分と歯石のついたエナメル質部分のコントラストの選択された照明モードに応じた変化を示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、上記第１実施形態または第２実施形態に係る装置によって所定の歯牙領域を照らす様子を概略的に示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本開示に係る第３実施形態の歯科用照明装置によって所定の歯牙領域を照らす様子を概略的に示す図である。
【図７】図７は、上記３つの実施形態のいずれか１つに係る、第１照度値Ｅ１および第２照度値Ｅ２の決定の例を概略的に示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００７６】
第１実施形態
図６Ａに示すように、この第１の例に係る歯科用照明装置は、所定の歯牙領域５０を照らすように構成された照明システムを備える。
【００７７】
本開示の範囲において、「所定の歯牙領域」という表現は、歯科処置中に施術者によって通常観察される解剖学的部位の寸法とほぼ同程度の大きさである特徴寸法を有する仮想平面に位置する表面を意味する。
【００７８】
例えば、この表面の特徴寸法は、０．５センチメートル〜５センチメートル、例えば、１センチメートル〜３センチメートルであり得る。
【００７９】
図６Ａは、この表面を、恣意的かつ非限定的に、直径が前述したような特徴寸法の大きさに等しい円として示している。本開示の範囲を逸脱せず、かつその特徴寸法が上述した大きさである限りにおいて、他の形状をこの表面に与えてもよい（例えば、各辺が上述したような特徴寸法に等しい長方形または正方形）。
【００８０】
この例によれば、歯科用照明装置は、図１Ａ〜１Ｃにより明確に示されている補助器具１を備え、照明システムは、この器具１に接続された少なくとも１つの補助光源を備える。
【００８１】
この例によれば、この器具１の照明システムは、伝播後に歯牙領域５０を照らす第１光束Ｆを発するように構成されている。
【００８２】
具体的には、図７に示すように、この器具１の照明システムは、４０５ｎｍ〜４７５ｎｍの範囲内にある基準波長未満の第１スペクトル領域については第１照度値Ｅ１で、この基準波長を超える第２スペクトル領域については第２照度値Ｅ２で歯牙領域５０を照らすように構成されている。
【００８３】
既に上述したように、この文献では、「照度値」、より正確には「平均照度値」とは、この用語の従来の放射測定上の意味で、すなわち、本件では、単位面積当たりに受け取られる平均光パワーとして解されるべきであり、この値は、対象となるスペクトル領域（すなわち、本発明においては第１または第２スペクトル領域）全体にわたって積分することによって算出される。
【００８４】
より具体的には、この例によれば、基準波長には４７０ｎｍが選択され、第１スペクトル領域は下限３７０ｎｍから基準波長４７０ｎｍまでの範囲であり、第２スペクトル領域は基準波長４７０ｎｍから上限７５０ｎｍまでの範囲である。
【００８５】
また、この例によれば、照明システムは、第１スペクトル領域の全範囲に及ぶ第１連続スペクトルで第１の複数の光線を発するように構成されている。従って、この第１の複数の光線に属するそれぞれの光線は、第１スペクトル領域に含まれる波長、具体的には３７０ｎｍ〜４７０ｎｍの波長で照明システムにより発せられる。
【００８６】
ただし、本開示の範囲を逸脱しなければ、照明システムは、この第１の複数の光線を不連続スペクトルおよび／または第１スペクトル領域の全範囲には及ばないスペクトルで発するように構成されていてもよい（例えば、１つまたは互いに離間した複数のスペクトル帯またはスペクトル線を発し、それぞれのスペクトル帯又はスペクトル線は第１スペクトル領域に含まれる中心波長を有する）。
【００８７】
また、このようにして発せられた第１の複数の光線は、伝播後に、まとまって歯牙領域５０を第１照度値Ｅ１で照らす。
【００８８】
この例によれば、第１照度値Ｅ１は、以下のように算出される。
−第１スペクトル領域に属する各波長Ｌ１に関して、基本照度ｄＥ１（Ｌ１）を以下のように算出する。
○歯牙領域５０を定める表面Ｓ上の各座標点（ｘ，ｙ）に関して基本照度ｄ2Ｅ１（ｘ，ｙ，Ｌ１）を算出する。
○この基本照度ｄ2Ｅ１（ｘ，ｙ，Ｌ１）の表面Ｓ全体の平均値を算出して基本照度ｄＥ１（Ｌ１）を求める。
−この基本照度ｄＥ１（Ｌ１）の第１スペクトル領域全体の平均値を算出して値Ｅ１を求める。
【００８９】
このようにして第１平均照度値Ｅ１が得られる。この値Ｅ１は、単位面積当たりに受け取られる平均光パワーに相当し、第１スペクトル領域全体にわたって積分することによって算出される。
【００９０】
さらに、この例によれば、照明システムは、同じく第２スペクトル領域の全範囲に及ぶ第２の連続スペクトルで第２の複数の光線を発するように構成されている。従って、この第２の複数の光線に属するそれぞれの光線は、第２スペクトル領域に含まれる波長、具体的には４７０ｎｍ〜７５０ｎｍの波長で照明システムにより発せられる。
【００９１】
ただし、本開示の範囲を逸脱しなければ、照明システムは、この第２の複数の光線を不連続スペクトルおよび／または第２スペクトル領域の全範囲には及ばないスペクトルで発するように構成されていてもよい（例えば、１つまたは互いに離間した複数のスペクトル帯またはスペクトル線を発し、それぞれのスペクトル帯又はスペクトル線は第２スペクトル領域に含まれる中心波長を有する）。
【００９２】
また、このようにして発せられた第２の複数の光線は、伝播後に、まとまって歯牙領域５０を第２照度値Ｅ２で照らす。
【００９３】
この例によれば、この第２照度値Ｅ２は、以下のように算出される。
−第２スペクトル領域に属する各波長Ｌ２に関して、基本照度ｄＥ２（Ｌ２）を以下のように算出する。
○歯牙領域５０を定める表面Ｓ上の各座標点（ｘ，ｙ）に関して基本照度ｄ2Ｅ２（ｘ，ｙ，Ｌ２）を算出する。
○この基本照度ｄ2Ｅ２（ｘ，ｙ，Ｌ２）の表面Ｓ全体の平均値を算出して基本照度ｄＥ２（Ｌ２）を求める。
−この基本照度ｄＥ２（Ｌ２）の第２スペクトル領域全体の平均値を算出して値Ｅ２を求める。
【００９４】
このようにして第２平均照度値Ｅ２が得られる。この値Ｅ２は、単位面積当たりに受け取られる平均光パワーに相当し、第２スペクトル領域全体にわたって積分することによって算出される。
【００９５】
この例によれば、照明システムは、第１照度値Ｅ１の第２照度値Ｅ２に対する比が所定の閾値未満である単一の第１照明モードのみで動作するように構成されている。
【００９６】
この例では、第１照明モードにおける比Ｅ１／Ｅ２には、約８が選択される。
【００９７】
以下、上記照明システムを備える補助器具１について、図１Ａ〜１Ｃを用いてより詳細に説明する。
【００９８】
この例によれば、補助器具は、固定部１１を有するボディを備え、固定部１１は、ある用具（図示していないが、この用具は例えば従来の歯石除去具であり得る）とボディとを互いに固定するために該用具と協働可能である。
【００９９】
この例によれば、固定部１１は、ボディ１の端部に相当し、該ボディ１に固定された用具を用いて歯科処置を行うためにこの端部を患者の口内に挿入できるように適合された寸法を有する。
【０１００】
また、照明システムは、互いに分離した複数の補助光源を備える。
【０１０１】
この例によれば、照明システムは、１つまたは複数の補助光源からなる第１グループであって、該補助光源がそれぞれ互いに同一の第１発光スペクトル（図２により明確に示されている）を有する第１グループと、１つまたは複数の別の補助光源からなる少なくとも１つの第２グループであって、該別の補助光源がそれぞれ互いに同一であるが第１発光スペクトルとは異なる第２発光スペクトル（図３Ａおよび図３Ｂにより明確に示されており、これらの図はこの第２スペクトルの種々の変化例を示している）を有する第２グループと、を備える。
【０１０２】
具体的には、この例では、上記第１グループは、４つの補助光源からなり、一方、上記第２グループは、２つの補助光源からなる。従って、この例では、照明システムは合計で６つの補助光源を備える。
【０１０３】
より具体的には、これら６つの補助光源はそれぞれ発光ダイオードを備える。従って、この例では、上記第１グループは、それぞれ上記第１発光スペクトルを有する４つの発光ダイオード１２Ｆからなる。さらに言えば、上記第２グループは、それぞれ上記第２発光スペクトルを有する２つの発光ダイオード１２Ｂからなる。
【０１０４】
また、この例によれば、補助器具は、複数の補助光源１２Ｆ、１２Ｂがそれぞれ設置された複数の収容部を有する。この例では、これら収容部は、固定部１１の近く、具体的には用具がそこからボディ１の外へ突出することになる端部よりもやや手前に、周方向に実質的に等間隔で配置されている（図１Ｃ参照）。
【０１０５】
さらに、この例によれば、照明システムは、光束ミキサー、具体的には光ガイド１３を備え、光ガイド１３の入口にそれぞれ各ダイオード１２Ｆ、１２Ｂによって発せられた光束が入射し、光ガイド１３の出口１３Ａから、所望の第１、第２照度値Ｅ１、Ｅ２で歯牙領域５０を照らすことがそれ自体で可能なように適合された光線Ｆが出射する（図６Ａにより明確に示されている）。
【０１０６】
特に、この光ガイド１３は、図１Ｂに正面図で示されているが、少なくともその出口が光冠状部（une couronne lumineuse）１３Ａとして形成されている。光ガイド１３は、ダイオード１２Ｆ、１２Ｂから用具がそこから突出することになるボディ１の端部へと光を導く。
【０１０７】
また、図２は、上記第１グループの各ダイオード１２Ｆの第１発光スペクトルを示している。
【０１０８】
この例によれば、第１スペクトルは、半値幅が約２０ｎｍで中心が波長約４５０ｎｍにある単一ピークを有する。従って、第１グループの各ダイオード１２Ｆは、図７に定めている第１スペクトル領域内のみの光線を発する。
【０１０９】
よって、各ダイオード１２Ｆは、第１照度値Ｅ１を得るために歯牙領域５０に対する「青系」の照明の少なくとも一部を生成することのみに関与する。逆に言えば、これらダイオード１２Ｆは、領域５０に対する「青より暖色に近い」色の照明を第２照度値Ｅ２で生成することには寄与しない。
【０１１０】
また、図３Ａは、上記第２グループの各ダイオード１２Ｂの第２発光スペクトルの第１変化例Ｓ１を示している。
【０１１１】
具体的には、この第１変化例に係る第２スペクトルは、強度の大きい第１ピークと強度の小さい第２ピークとを有する。
【０１１２】
より具体的には、この第１ピークの中心は、上記第２ピークの中心がある第２波長よりも短い第１波長にある。特に、これら第１、第２波長は、それぞれ約４５５ｎｍおよび約５６０ｎｍである。
【０１１３】
さらに、この第１ピークは、第２ピークの半値幅より小さい半値幅を有する（特に、約１２０ｎｍに対して約２０ｎｍ）。
【０１１４】
よって、各ダイオード１２Ｂは、第１照度値Ｅ１を得るために歯牙領域５０に対する「青系」の照明の少なくとも一部を生成することに大きく関与するだけでなく、第２照度値Ｅ２を得るために領域５０に対する「青より暖色に近い」色の照明の少なくとも一部を生成することにも大きく関与する。
【０１１５】
また、この第１変化例Ｓ１に係る第２発光スペクトルに関する色温度は約６５００Ｋである。
【０１１６】
さらに、図３Ｂは、上記第１変化例Ｓ１に加えて、第２グループのダイオード１２Ｂの第２発光スペクトルの第２、第３変化例Ｓ２、Ｓ３を示している。
【０１１７】
これら第２、第３変化例Ｓ２、Ｓ３は、第１変化例Ｓ１と同様であるので、それらに関する説明は詳細には繰り返さない。ただし、第２、第３変形例は以下に述べるいくつかの相違点を有する。
【０１１８】
第２変化例Ｓ２、そしてとりわけ第３変化例Ｓ３は、それらのそれぞれの第２ピークが第１変化例Ｓ１の第２ピークと比べて強いので、第２照度値Ｅ２を得ることにより一層寄与する。
【０１１９】
また、第３変化例Ｓ３は、その第１ピークが第１変化例Ｓ１および第２変化例Ｓ２の互いに実質的に等しいそれぞれの第１ピークと比べて弱いので、第１照度値Ｅ１を得ることに対する関与が実質的により小さい。
【０１２０】
最後に、第２変化例Ｓ２に関する色温度は約４５００Ｋであり、一方第３変化例Ｓ３に関する色温度は約３０００Ｋである。
【０１２１】
また、この例によれば、歯科用照明装置は、照明システムに接続され、該照明システムの動作を上記第１照明モードに従って制御するように構成された制御システム（図示せず）を備える。
【０１２２】
具体的には、制御システムは、照明システムの複数のダイオード１２Ｂ、１２Ｆの発光を制御するために、それぞれ複数のダイオード１２Ｂ、１２Ｆへ送られる複数の制御信号を生成するように構成されている。特に、この単一の照明モードである第１照明モードにおいて、これら制御信号は、照明システムがこの例では前述したように約８である比Ｅ１／Ｅ２で歯牙領域５０を照らせるように適合されたそれぞれの第１信号値をとる。
【０１２３】
第２実施形態
以下、図４〜５Ｄを用いて、本開示に係る第２実施形態の歯科用照明装置について説明する。
【０１２４】
この第２実施形態に係る歯科用照明装置は、前述した第１実施形態に係る歯科用照明装置と比べて、この第２の例に係る歯科用照明装置の照明システムが第１の例に関連して説明した第１照明モードだけではなく、この第１モードとは異なる少なくとも１つの第２照明モードでも動作するという点のみで異なる。つまり、第１実施形態の説明で示したように、この第１の例に係る歯科用照明装置の照明システムは、第１照明モードのみで動作するように構成されている。
【０１２５】
具体的には、この第２の例によれば、照明システムは以下のいずれかのモードで動作するように構成されている。
−第１の例に関連して前述した第１照明モード。この第１照明モードでは、比Ｅ１／Ｅ２の第１の値Ｒ１を生じる。
−Ｒ１より小さな、比Ｅ１／Ｅ２の第２の値Ｒ２を生じる、第１モードとは異なる第２照明モード。
−Ｒ２より小さな、比Ｅ１／Ｅ２の第３の値Ｒ３を生じる、第１モードおよび第２モードとは異なる第３照明モード。
【０１２６】
なお、この第２の例に代えて、照明システムは、上記のような第１、第２照明モード間のみで切り替わるように構成されていてもよい。
【０１２７】
この第２の例によれば、ある１つの照明モードから別の照明モードへの移行が、照明システムの動作をある１つのモードから別のモードへ切り替えるように構成されたスイッチ（図示せず）によって行われる。
【０１２８】
具体的には、この第２の例に係る装置のスイッチは、制御システム（上記第１実施形態に関連してより詳細に説明した）に接続され、この制御システムをある１つの照明モードから別の照明モードへ切り替えるように構成されている。
【０１２９】
また、このスイッチは、ある１つの照明モードから別の照明モードへ移る際に比Ｅ１／Ｅ２を上記３つの値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のいずれかに変更するように、制御システムによって生成された制御信号の全てまたは一部のそれぞれの値を変動させるように構成されている。
【０１３０】
具体的には、図４に示すように、第１照明モードにおいて、第２グループのダイオードであるダイオード１２Ｂにそれぞれ関連する制御信号は各々値Ｎ１をとり、一方、第１グループのダイオードであるダイオード１２Ｆにそれぞれ関連する制御信号は各々値Ｎ４をとる。
【０１３１】
さらに、第２照明モードにおいては、第２グループのダイオードであるダイオード１２Ｂにそれぞれ関連する制御信号は各々Ｎ１より大きな値Ｎ２をとり、一方、第１グループのダイオードであるダイオード１２Ｆにそれぞれ関連する制御信号は各々上記の値Ｎ４をとる。
【０１３２】
最後に、第３照明モードにおいては、第２グループのダイオードであるダイオード１２Ｂにそれぞれ関連する制御信号は各々Ｎ２より大きな値Ｎ３をとり、一方、第１グループのダイオードであるダイオード１２Ｆにそれぞれ関連する制御信号は各々上記の値Ｎ４をとる。
【０１３３】
よって、値Ｎ３が値Ｎ２より大きく、値Ｎ２が値Ｎ１より大きく、その一方で値Ｎ４は３つの照明モード間で変化させないままであるため、第１の値Ｒ１が第２の値Ｒ２より大きく、第２の値Ｒ２が第３の値Ｒ３より大きいということになる。
【０１３４】
また、この例では、第１グループのダイオードであるダイオード１２Ｆにそれぞれ関連する制御信号は、二値信号（オールオアナッシング）であり得る。なぜなら、それらの制御信号は上記の値Ｎ４以外の非ゼロ値をとる必要がないためである。
【０１３５】
別の観点から言うと、この例では、第２グループのダイオードであるダイオード１２Ｂにそれぞれ関連する制御信号は、少なくとも上記の３つの非ゼロ値Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３を逐次生成するように適合されたアナログ信号またはデジタル信号であり得る。
【０１３６】
説明のための非限定的な例を挙げると、Ｒ１には８、Ｒ２には５、Ｒ３には１．５が任意に選択される。この場合、以下に説明する図５Ａ〜５Ｄに示したコントラストが観察される。上述したように、照明モードの各切り替え動作間のＥ１／Ｅ２の値の比が２〜２０（上下限を含む）、また必要に応じて０．０５〜０．５（上下限を含む）であるときに最適な観察条件が得られる。具体的には、図５Ａは、エナメル質の多孔性が低い第１の歯を第１照明モードにおいて第１の値Ｒ１で照らした場合に施術者が知覚できる第１の歯の様子を示している。この場合、発色剤が歯の歯石のない部分には容易に浸透せず、その結果、これら歯石のない部分によって鏡面的に反射される光束が発色剤からの蛍光発光によって発する光束に対して優勢になるので、歯の歯石のついた部分と歯石のない部分のコントラストが良好であり、第１照度値Ｅ１と比べて弱い第２照度値Ｅ２で歯を照らしたとしてもそうである。よって、第１照明モードは、多孔性の低いエナメル質の歯石の観察に適したモードと見なすことができる。
【０１３７】
また、図５Ｂは、エナメル質が上記第１の歯のエナメル質と比べて多孔性が高い第２の歯を同じく第１照明モードにおいて第１の値Ｒ１で照らした場合に施術者が知覚できる第２の歯の様子を示している。この場合、発色剤が歯の歯石のない部分に容易に浸透できるため、歯の歯石のついた部分と歯石のない部分のコントラストがあまり良好ではない。このとき第２照度値Ｅ２は、第１照度値Ｅ１と比べて、歯石のない部分のエナメル質表面によって鏡面的に反射される光束がこれらの部分の多孔性の内部から蛍光発光によって発せられる光束より実質的に大きくなるようにするのには不十分ということになる。この場合、施術者には、歯の全体が黄色がかった色に知覚される。
【０１３８】
この問題を解消するために、この第２の歯を第２照明モードで観察できる。第２照明モードでは、比Ｅ１／Ｅ２の第２の値Ｒ２が第１の値Ｒ１より小さいため、第１照度値Ｅ１に由来する「青系」の照明をかき消すことなく、鏡面的に反射される光束が蛍光発光によって発せられる光束と比べて増大される。よって、施術者は、この第２の歯を図５Ｃに示すコントラストで観察できる。第２照明モードは、実質的に多孔性のエナメル質の歯石の観察に適したモードと見なすことができる。
【０１３９】
最後に、図５Ｄは、上記第１の歯または第２の歯を第３照明モードで照らした場合に施術者が知覚できる歯の様子を示している。この第３モードでは、比Ｅ１／Ｅ２の第３の値Ｒ３が第２の値Ｒ２より小さいために、鏡面的に反射される光束が蛍光発光によって発せられる光束と比べてよりいっそう増大される。しかし、このとき、第２照度値Ｅ２は第１照度値Ｅ１と比べて大きすぎるため、「青より暖色に近い」色の照明が「青系」の照明を実質的にかき消す。その結果、この第３照明モードでは、コントラストが小さく、施術者には、施術者が見ているエナメル質表面からの鏡面的反射によって歯の解剖学的構造のみが観察できる。第３照明モードは、歯石を目立たせることなく歯を観察するのに適したモードと見なすことができる。
【０１４０】
なお、第１実施形態に関連して説明した他の特徴の全てについては、本開示を簡素化するため第２実施形態に関連して再度説明はしなかったが、この第２実施形態においても同様に、単独でまたは組み合わせて任意に適用できることは明らかである。
【０１４１】
第３実施形態
図６Ｂは、本開示に係る第３実施形態の歯科用照明装置を示している。
【０１４２】
この第３実施形態に係る歯科用照明装置は、前述した第１、第２実施形態に係る歯科用照明装置と比べて、この第３の例に係る歯科用照明装置の照明システムが、歯牙領域５０の表面を第１光束Ｆで照らすように構成された複数の補助光源を含む補助器具１に加えて、歯牙領域５０の表面を第２光束Ｆ’で照らすように構成された少なくとも１つの周囲光源を含む手術用照明器１００を備える点のみで異なる。
【０１４３】
従って、第１、第２実施形態では、補助光源がそれら自体のみで比Ｅ１／Ｅ２の好ましい値を生じさせることができるのに対し、この第３の例では、手術用照明器の周囲光源が、比Ｅ１／Ｅ２の好ましい値を得ることに大きく関与できる。
【０１４４】
なお、第１実施形態または第２実施形態に関連して説明した他の特徴の全てについては、本開示を簡素化するために第３実施形態に関連して再度説明はしなかったが、この第３実施形態においても同様に、単独でまたは組み合わせて任意に適用できることは明らかである。
【０１４５】
さらに、本開示で説明した態様または実施形態は説明のための非限定的な例として提示され、当業者は、この開示に基づいて、これらの態様または実施形態を容易に変更でき、また発明の範囲内で別の態様または実施形態を考案できることに留意されたい。
【０１４６】
また、これら態様または実施形態の種々の特徴は単独で用いることもでき、または組み合わせることもできる。組み合わせる場合には、これらの特徴は上述した通りであっても、または異なっていてもよく、本発明は、本開示で説明した特定の組み合わせに限定されない。特に、ある１つの態様または実施形態に関して説明した特徴は、別に定めがない限り、別の態様または実施形態にも同様に適用できる。
【図１Ａ】
0006335892.tif 000002
【図１Ｂ】
0006335892.tif 000003
【図１Ｃ】
0006335892.tif 000004
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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