(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱型ボディ（１）と、前記箱型ボディ（１）にヒンジ連結されたボディカバー（２）と、前記箱型ボディ（１）に内蔵されたバネ片（３１）と前記ボディカバー（２）に形成された円弧状の突起（３３）とを有する開閉機構とを備え、前記円弧状の突起（３３）は前記バネ片（３１）と前記箱型ボディ（１）の内壁との間に固定されかつ前記バネ片（３１）と摺接し、
前記ボディカバー（２）が前記箱型ボディ（１）に対し第１の予め定められた角度だけ回動すると、前記バネ片（３１）が前記円弧状の突起（３３）を押圧し、それにより前記円弧状の突起（３３）は前記ボディカバー（２）が全開状態となるまで前記バネ片（３１）に対し摺動し、
前記ボディカバー（２）が前記箱型ボディ（１）に対し第２の予め定められた角度だけ回動すると、前記バネ片（３１）が前記円弧状の突起（３３）を押圧し、それにより前記円弧状の突起（３３）が、前記ボディカバー（２）が全閉状態となるまで前記バネ片（３１）に対し摺動し、
前記開閉機構は、前記箱型ボディ（１）に水平方向に内蔵されたバネ（３２）をさらに有し、該バネ（３２）の両端はそれぞれ、前記箱型ボディ（１）と前記バネ片（３１）に固定され、該バネ（３２）が前記バネ片（３１）に弾性力を付与し、
前記バネ片（３１）は屈曲部（３１１）を有し、該屈曲部（３１１）の一部は橋状固定部（３１２）を形成するように膨らみ、前記バネ（３２）の一端は、前記橋状固定部（３１２）を介して前記バネ片（３１）に固定されている電子タバコケース。
【請求項２】
前記バネ片（３１）は前記屈曲部（３１１）に連結された連結部をさらに有し、前記バネ（３２）は前記連結部に対し直角である請求項１に記載の電子タバコケース。
【請求項３】
前記バネ片（３１）は、少なくとも一つのネジにより前記箱型ボディ（１）の内部に固定されている請求項２に記載の電子タバコケース。
【請求項４】
ニードル軸（４）と、前記ボディカバー（２）に形成された第１のヒンジ連結部（２１）と、前記箱型ボディ（１）に形成され、前記第１のヒンジ連結部（２１）が挿入された 
第２のヒンジ連結部（１１）とをさらに備え、前記第１のヒンジ連結部（２１）には第１の貫通孔が形成され、前記第２のヒンジ連結部（１１）には前記第１の貫通孔と同軸である第２の貫通孔が形成され、前記ニードル軸（４）は、前記第１の貫通孔と前記第２の貫通孔とに挿入されている請求項３に記載の電子タバコケース。
【請求項５】
前記ニードル軸（４）、前記第１の貫通孔、および前記第２の貫通孔による協働は、前記ニードル軸（４）、前記第１の貫通孔および前記第２の貫通孔の間の空隙を介して実施される請求項４に記載の電子タバコケース。
【請求項６】
前記第２のヒンジ連結部（１１）にはＶ字型の突起（１２）が形成され、前記第１のヒンジ連結部（２１）には前記Ｖ字型の突起（１２）より開き角度が大きいＶ字型の凹部（２２）が形成され、前記Ｖ字型の突起（１２）は前記Ｖ字型の凹部（２２）内に埋め込まれている請求項４に記載の電子タバコケース。
【請求項７】
前記Ｖ字型の凹部（２２）の側面には面取り部（２３）が形成されている請求項６に記載の電子タバコケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子タバコの分野に関し、より具体的には一種の電子タバコケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、既存の電子タバコケースの跳ね上げ式のカバーを開くには二つの方法が用いられている。一つは手動で開く方法、すなわち、いかなる跳ね上げ機構も使わず手だけで跳ね上げ式のカバーを開く方法である。もう一つはトーションバネ機構を用いること、すなわち、電子タバコケースのカバーの回動軸に取り付けられたトーションバネから生じるトルクによって跳ね上げ式のカバーを開く方法である。上記の二つの方法のうち、手動で開く方法の問題は、跳ね上げ機構で自動的にできる場合のようには跳ね上げ式のカバーの開閉がうまくできず、開く動作に不便が生じる場合があることである。トーションバネ機構を用いると跳ね上げ式のカバーを開く作用力は得られるが、トーションバネ機構は構造が複雑であり、見た目もよくない。この方法には押しボタンを追加する必要があり、しかも、トーションバネ機構を用いた電子タバコケースの外観が、ケース表面の外側に露出したトーションバネによって損なわれる恐れがある。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の目的は、従来技術における複雑な構造やユーザの不快な体験などの問題点の解消を目指し、跳ね上げ式のカバーを半自動的に開閉する目的で一種のスイッチング機構を提供することにあり、これによって電子タバコケースの簡素な構造と使い易さとを実現するものである。
【０００４】
本発明の技術的提案は、箱型ボディと、前記箱型ボディにヒンジ連結されたボディカバーと、開閉機構とを備え、前記開閉機構は、前記箱型ボディに内蔵されたバネ片と、前記ボディカバーに形成された円弧状の突起とを有し、前記円弧状の突起は前記バネ片と前記箱型ボディの内壁との間に固定され、かつ前記バネ片と摺接し、前記ボディカバーが前記箱型ボディに対し第１の予め定められた角度だけ回動すると、前記バネ片が前記円弧状の突起を押圧し、それにより前記円弧状の突起は前記ボディカバーが全開状態となるまで前記バネ片に対し摺動し、前記ボディカバーが前記箱型ボディに対し第２の予め定められた角度だけ回動すると、前記バネ片が前記円弧状の突起を押圧し、それにより前記円弧状の突起が前記ボディカバーが全閉状態となるまで前記バネ片に対し摺動する、一種の電子タバコケースを提供することにより、実現される。
【０００５】
本発明による電子タバコケースにおいて、前記開閉機構は、前記箱型ボディに水平方向に内蔵されたバネをさらに有し、該バネの両端はそれぞれ、前記箱型ボディと前記バネ片に固定されていてもよい。
【０００６】
本発明による電子タバコケースにおいて、前記バネ片は屈曲部を有し、該屈曲部の一部は橋状固定部を形成するように膨らみ、前記バネの一端は、前記屈曲部を介して前記バネ片に固定されていてもよい。
【０００７】
本発明による電子タバコケースにおいて、前記バネ片は前記屈曲部に連結された連結部をさらに有し、前記バネは前記連結部に対し直角であってもよい。
【０００８】
本発明による電子タバコケースにおいて、前記バネ片は、少なくとも一つのネジにより前記箱型ボディの内部に固定されていてもよい。
【０００９】
本発明による電子タバコケースは、ニードル軸と、前記ボディカバーに形成された第１のヒンジ連結部と、前記箱型ボディに形成され、前記第１のヒンジ連結部が挿入された第２のヒンジ連結部とをさらに備えてもよく、前記第１のヒンジ連結部には第１の貫通孔が形成され、前記第２のヒンジ連結部には前記第１の貫通孔と同軸である第２の貫通孔が形成され、前記ニードル軸は、前記第１の貫通孔と前記第２の貫通孔とに挿入されていてもよい。
【００１０】
本発明による電子タバコケースにおいて、前記ニードル軸、前記第１の貫通孔、および前記第２の貫通孔による協働は、前記ニードル軸、前記第１の貫通孔および前記第２の貫通孔の間の空隙を介して実施されてもよい。
【００１１】
本発明による電子タバコケースにおいて、前記第２のヒンジ連結部にはＶ字型の突起が形成され、前記第１のヒンジ連結部には前記Ｖ字型の突起より開き角度が大きいＶ字型の凹部が形成され、前記Ｖ字型の突起は前記Ｖ字型の凹部内に埋め込まれていてもよい。
【００１２】
本発明による電子タバコケースにおいて、前記Ｖ字型の凹部の側面には面取り部が形成されていてもよい。
【００１３】
本発明を実施することにより、次のような効果を得ることができる。前記開閉機構は、バネと、バネ片と、バネ片と協働しバネ片に対し摺動する突起とを有して電子タバコケースに内蔵されており、ボディカバーが予め定められた角度だけ回動すると、突起が押されてボディカバーが全開または全閉となるまでバネ片に対し摺動し、それによってボディカバーは半自動的に開閉される。このような電子タバコケースの構造によって、単にボディカバーを一定の角度回動させるだけでボディカバーを自動的に開閉することが可能となる。また開閉機構は簡素な構造で、電子タバコケースの外観に悪影響を及ぼすことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明及びその技術的提案を、添付の下記図面を参照しつつ簡潔に説明する。
【図１】本発明の好適な実施形態を模式的に示す全体図である。
【図２】図１の電子タバコケースの全閉状態を示す一部切り欠き図である。
【図３】図１の電子タバコケースの半開状態を示す一部切り欠き図である。
【図４】図１の電子タバコケースの全開状態を示す一部切り欠き図である。
【図５】図１の電子タバコケースのバネ片の構造を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１、図２、図３および図４に示すように、電子タバコケースは、箱型ボディ１と、ボディカバー２と、開閉機構とを備える。ボディカバー２は、箱型ボディ１にヒンジ連結されている。開閉機構は、箱型ボディ１に内蔵された板バネ３１と、ボディカバー２に形成された円弧状の突起３３とを有する。円弧状の突起３３は板バネ３１と箱型ボディ１の内壁との間に固定され、かつ板バネ３１と摺接している。ボディカバー２が箱型ボディ１に対し第１の予め定められた角度だけ回動すると、板バネ３１が円弧状の突起３３を押圧し、それにより円弧状の突起３３はボディカバー２が全開状態となるまで板バネ３１に対し摺動する。ボディカバー２が箱型ボディ１に対し第２の予め定められた角度だけ回動すると、板バネ３１が円弧状の突起３３を押圧し、それにより円弧状の突起３３はボディカバー２が全閉状態となるまで板バネ３１に対し摺動する。
開閉機構は、箱型ボディ１に水平方向に内蔵されたコイルバネ３２をさらに有し、コイルバネ３２の両端はそれぞれ、箱型ボディ１と板バネ３１に固定されている。
【００１６】
具体的には、コイルバネ３２により弾性力が発生する。板バネ３１は円弧状の突起３３を、ボディカバー２が全開状態または全閉状態となるまで、弾性力によって板バネ３１に対し摺動させる。
【００１７】
当然ながら、第１の予め定められた角度の回動方向は第２の予め定められた角度とは逆である。
【００１８】
電子タバコケースの上記の構造によって、ボディカバー２が予め定められた角度だけ回動するとボディカバー２は箱型ボディ１に対し自動的に開くか、または閉じるので、電子タバコケースの使用が容易となる。
【００１９】
より具体的には、板バネ３１は屈曲部３１１を有し、屈曲部３１１の一部は橋状固定部３１２を形成するように膨らんでおり、コイルバネ３２の一端は固定部３１２を介して板バネ３１に固定されている。すなわち、まず橋状固定部３１２が板バネ３１表面への打ち抜きプレス加工にて形成される。橋状固定部３１２の橋状の形状は、円弧状であってもＶ字型であってもよい。固定部３１２の両端部は板バネ３１と接続され、固定部３１２の側面は板バネ３１から離間している。第２に、コイルバネの一端は屈曲して固定部３１２に挿入されており、コイルバネ３２は、自身の固定部３１２を通っている部分への押圧力によって板バネ３１に固定されている。当然ながら、コイルバネ３２が板バネ３１に固定される形態は上記の方法に限定されず、例えば溶接によって固定してもよい。
【００２０】
屈曲部３１１は、円弧状の突起３３に対し方向付けを行って屈曲部３１１の傾斜部を介して円弧状の突起３３にかかる力の方向を同時に変え、それによって連結された軸に対し容易に力腕が発生し、ボディカバー２の開閉動作が容易となる。
【００２１】
板バネ３１は屈曲部３１１に連結された連結部をさらに有し、コイルバネ３２は連結部に対し直角である。
【００２２】
板バネ３１は、少なくとも一つのネジにより、箱型ボディ１の内側に固定されている。具体的には、連結部には開口部が形成され、かつ箱型ボディ１の内側には開口部に対応するネジ穴が形成されており、開口部およびネジ穴にネジを挿入することにより、板バネ３１が箱型ボディ１の内側に固定される。
【００２３】
同様に、板バネ３１を箱型ボディ１の内側に固定するために例えば挿入方式など他の方法を採用してもよい。
【００２４】
電子タバコケースはニードル軸４と、ボディカバー２に形成された第１のヒンジ連結部２１と、箱型ボディ１に形成され第１のヒンジ連結部２１が挿入された第２のヒンジ連結部１１とをさらに備える。第１のヒンジ連結部２１には第１の貫通孔が形成され、第２のヒンジ連結部１１には第１の貫通孔と同軸である第２の貫通孔が形成され、ニードル軸４は第１の貫通孔と第２の貫通孔とに挿入されている。
【００２５】
Ｖ字型の突起１２が第２のヒンジ連結部１１に形成され、Ｖ字型の突起１２より開き角度の大きいＶ字型の凹部２２が第１のヒンジ連結部２１に形成され、Ｖ字型の突起１２はＶ字型の凹部２２に埋め込まれている。Ｖ字型の凹部２２の外側の側面には面取り部２３が形成され、Ｖ字型の突起１２との協働によって、ボディカバー２が完全に閉じているときは手動によりボディカバー２を開きやすく、またボディカバー２が全開状態のときは手動によりボディカバー２を閉じやすくしている。Ｖ字型の凹部２２、Ｖ字型の突起１２および面取り部２３を利用することによって、箱型ボディ１に対するボディカバー２の回動がよりスムーズとなる。ここで、Ｖ字型の突起１２の側壁はボディカバー２の可動領域を制限する作用があり、ボディカバー２が箱型ボディ１に対し全開状態となったときの極限位置を規定している。上記と同様、当然ながら突起１２および凹部２２の形状はＶ字型に限定されず、突起１２は円弧状の突起であってもよく、凹部２２は円弧状の凹部であったもよい。また面取り部２３と円弧状の凹部２２との組み合わせによって波型の外観が呈される。このような形状によって、ボディカバー２の開閉がより容易となる。
【００２６】
カバーを開閉するプロセスの詳細は以下のとおりである。
【００２７】
ボディカバー２が閉じているとき、円弧状の突起３３と板バネ３１の間の力点はニードル軸４より低い位置にあり（すなわち、板バネ３１と円弧状の突起３３の間に働く作用力によって、ニードル軸４に対し閉じる方向へのモーメントが生じている）、板バネ３１は円弧状の突起３３を押圧し、コイルバネ３２の弾性力を援用して円弧状の突起３３を板バネ３１とボディカバー２の内壁との間に固定している。ボディカバー２を開く動作が開始されると、ボディカバー２は加えられた力によって予め定められた角度だけ回動し、円弧状の突起３３と板バネ３１の間の力点はニードル軸４より高くなり（すなわち、板バネ３１と円弧状の突起３３の間に働く作用力によって、ニードル軸４に対し開く方向へのモーメントが生じている）、コイルバネ３２が板バネ３１に弾性力を付与するので、円弧状の突起３３は板バネ３１に対し摺動し、ボディカバー２は外力を加えることなく開かれる。
【００２８】
ボディカバー２は全開状態では極限位置にあり、板バネ３１はコイルバネ３２の作用力を得て円弧状の突起３３に圧力を加え、それにより円弧状の突起３３が保持されて、ボディカバー２が閉じる方向に回動することを防止している。
【００２９】
ボディカバー２を閉じる必要がある場合、ボディカバー２は手動により第２の予め定められた角度だけ閉じる方向に回動させられ、このとき円弧状の突起３３と板バネ３１の間の力点はニードル軸４より低くなり（すなわち、板バネ３１と円弧状の突起３３の間に加えられた力によって、ニードル軸４に対し閉じる方向へのモーメントが生じている）、板バネ３１に加えられた弾性力によって円弧状の突起３３が板バネ３１に対して摺動し、ボディカバー２は外力を加えることなく閉じられる。
【００３０】
当然ながら、第１の予め定められた角度および第２の予め定められた角度の大きさは、円弧状の突起３３の形状と板バネ３１の屈曲度に関係しており、言い換えれば第１の予め定められた角度および第２の予め定められた角度は、製造工程における円弧状の突起３３の具体的な形状および板バネ３１の屈曲度により、決定される。
【００３１】
本発明の実施形態を添付の図面に基づき説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。上記実施形態は本発明の非限定的な例示にすぎず、当業者であれば、請求の範囲の原則から逸脱することなく、本発明から着想を得た様々な変形が可能であろう。それらの変形もまた、本発明の保護範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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