(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水部と、
前記吐水部内に挿通された給水ホースと、
前記給水ホースに接続され、前記吐水部から給水ホースとともに引き出し可能に設けられた吐水口部材と、
を備え、
前記吐水口部材を前記吐水部に収納する際に、前記吐水口部材の側面の一部と前記吐水部の側面の一部とが当接可能であり、
前記吐水口部材の当接部と前記吐水部の当接部のうちいずれか一方が凸形状に形成され、他方が前記凸形状と対応する凹形状に形成されていることを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記吐水口部材の当接部に形成された凸形状または凹形状は、前記給水ホースの長手方向に沿って延在しており、
前記吐水部の当接部に形成された凸形状または凹形状は、前記吐水部の軸方向に沿って延在していることを特徴とする請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記吐水口部材が前記吐水部に収納された状態において、前記吐水口部材は、使用者に対して前記吐水部よりも奥側に位置していることを特徴とする請求項１または２に記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓に関し、特に吐水管から給水ホースとともに引き出し可能な吐水口部材を備える水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吐水管から給水ホースとともに引き出し可能な吐水口部材を備える水栓が知られている（例えば特許文献１参照）。このような水栓によれば、シンクの隅々にまで水を供給することができるため、シンクの清掃が容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−９４４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような吐水管から吐水口部材を引き出し可能な水栓においては、吐水管への吐水口部材の収納を容易に行えることが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、吐水部から給水ホースとともに引き出し可能な吐水口部材を備える水栓において、吐水部への吐水口部材の収納性を高めることのできる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の水栓は、吐水部と、吐水部内に挿通された給水ホースと、給水ホースに接続され、吐水部から給水ホースとともに引き出し可能に設けられた吐水口部材とを備える。吐水口部材を吐水部に収納する際に、吐水口部材の側面の一部と吐水部の側面の一部とが当接可能であり、吐水口部材の当接部と吐水部の当接部のうちいずれか一方が凸形状に形成され、他方が凸形状と対応する凹形状に形成されている。
【０００７】
この態様によると、引き出された吐水口部材を吐水部に収納する際に、吐水口部材の当接部と吐水部の当接部とが対応する凹凸形状に沿って移動することにより、吐水口部材が収納に適した所定の姿勢に誘導される。これにより、吐水口部材を吐水部に収納する作業が容易となる。
【０００８】
吐水口部材の当接部に形成された凸形状または凹形状は、給水ホースの長手方向に沿って延在しており、吐水部の当接部に形成された凸形状または凹形状は、吐水部の軸方向に沿って延在していてもよい。この場合、吐水口部材の誘導性が向上するため、吐水口部材を吐水部に収納する作業がさらに容易となる。
【０００９】
吐水口部材が吐水部に収納された状態において、吐水口部材は、使用者に対して吐水部よりも奥側に位置していてもよい。この場合、吐水口部材が吐水部の後に隠れるため、吐水口部材が見えにくくなり、水栓の見栄えを向上できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、吐水部から給水ホースとともに引き出し可能な吐水口部材を備える水栓において、吐水部への吐水口部材の収納性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る自動水栓を備えたキッチンの一部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る自動水栓の斜視図である。
【図３】吐水口部材が吐水管に収納された状態を示す、吐水管の先端部周辺を下方から見た拡大図である。
【図４】吐水口部材を給水ホースとともに吐水管から引き出した状態を示す、自動水栓を後方から見た図である。
【図５】ガイド部材を示す斜視図である。
【図６】吐水口部材を吐水管から引き出した状態を示す、吐水管の先端部周辺を下方から見た拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る自動水栓１０を備えたキッチン１００の一部を示す斜視図である。キッチン１００には、凹状に窪むシンク１０２が設けられている。シンク１０２の奥側のカウンタ１０４には、本実施形態に係る自動水栓１０と、浄水を供給するための浄水水栓１０６と、食器洗い用洗剤やスポンジなどの各種物品を収納するための収納部１０８とが設けられている。なお、本明細書において「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」、「内」、「外」等の方向を表す用語が用いられる場合、それらは自動水栓１０がキッチン等に取り付けられたときの姿勢における方向を意味する。
【００１４】
図２は、本発明の実施形態に係る自動水栓１０の斜視図である。図２に示すように、自動水栓１０は、カウンタ上に立設された水栓本体部１２と、水栓本体部１２の上端面から延出した、吐水部としての吐水管１４とを備える。吐水管１４の管軸方向先端側には、吐水口１８を有する吐水口部材２０が設けられている。
【００１５】
水栓本体部１２は、その内部に設けられた混合弁（図示せず）と、これを操作するレバーハンドル１６とを有している。ここで混合弁は、水と湯とを所定比率で混合して適温の温水とする。レバーハンドル１６は、左右回動操作によって水と湯との混合比率を調節し、即ち混合水の温度を調節し、また上下回動操作によって温水の吐水流量を調節する。
【００１６】
吐水管１４は、逆Ｕ字状のいわゆるグースネック状に形成された吐水管本体部１４ａと、吐水管本体部１４ａの中間部から先端部にかけて奥側（使用者と反対側）に張り出した張り出し部１４ｂとを備える。吐水管本体部１４ａと張り出し部１４ｂは、金属材料を素材とする鋳物により一体に成形される。吐水管本体部１４ａは、その最上位の部位から先端１４ｅに向かって下がり形状をなしており、先端１４ｅの開口は下方を向いている。
【００１７】
吐水管１４の内部には、可撓性を有する給水ホース（図示せず）が挿通されている。給水ホースの一端は、吐水口部材２０に接続されている。吐水口部材２０は、給水ホースとともに吐水管１４から引出可能とされている。吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態において、吐水口部材２０の吐水口１８は下方を向いている。
【００１８】
給水ホースの他端には、電磁弁（図示せず）が接続されている。この電磁弁はカウンタの下方に設けられており、吐水口１８からの水の吐水と止水を制御する。電磁弁は、マイコンを搭載した回路基板により構成される制御部（図示せず）により制御される。この制御部は、コンピュータのＣＰＵ、メモリをはじめとする素子や回路を組み合わせて実現されていればよい。
【００１９】
吐水管１４には、その手前側（使用者側）の表面に第１の人体検知センサとしての手かざしセンサ２２が設けられている。手かざしセンサ２２は、例えば発光部と受光部を有する赤外線式センサであってよい。手かざしセンサ２２は、発光部から投光された光の検知対象物からの反射光を受光部で受光することで、所定の検知エリア内に人体の手等の検知対象物が有るか否かを検知する。手かざしセンサ２２は、センサ窓２２ａが斜め上方を向くように設けられている。
【００２０】
手かざしセンサ２２は、センサ窓の前方に使用者が手をかざしたとき、これを検知する。手かざしセンサ２２により人体検知されると、制御部により電磁弁が開弁され、吐水口部材２０の吐水口１８から吐水される。一旦手かざしセンサ２２により人体検知されると、その後人体非検知となっても吐水が継続される。その後再び使用者による手かざし操作によって手かざしセンサ２２が人体検知すると、制御部により電磁弁が閉弁され、吐水口部材２０の吐水口１８からの吐水が停止される。このような手かざしセンサ２２を備えることにより、レバーハンドル１６を操作せずとも吐水および止水を制御できるため、例えば手が汚れているときであってもレバーハンドル１６を汚すことがない。
【００２１】
図３は、吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態を示す、吐水管１４の先端部周辺を下方から見た拡大図である。また、図４は、吐水口部材２０を給水ホース２８とともに吐水管１４から引き出した状態を示す、自動水栓１０を後方から見た図である。
【００２２】
吐水管１４の先端部には、使用者に対して奥側に吐水口部材２０が設けられ、使用者に対して手前側に第２の人体検知センサとしての自動センサ２４が設けられている。自動センサ２４は、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃ内に設けられている。吐水口部材２０は、張り出し部１４ｂの先端部１４ｄに給水ホース２８とともに引出可能に設けられている。張り出し部１４ｂの先端部１４ｄは、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃまでは延在しておらず、吐水管１４の先端部の一部が切り欠かれたような形状となっている。吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃ周辺の管軸方向に垂直な断面形状は、中心角約２７０度の円弧である。
【００２３】
自動センサ２４は、例えば発光部と受光部を有する赤外線式センサであってよい。自動センサ２４は、発光部から投光された光の検知対象物からの反射光を受光部で受光することで、所定の検知エリア内における人体の手等の検知対象物の存否を検知する。自動センサ２４は、センサ窓２４ａが下方を向くように設けられている。
【００２４】
自動センサ２４は、吐水口１８の下方に使用者が手を差し出したとき、これを検知する。自動センサ２４により人体検知されると、制御部により電磁弁が開弁され、吐水口部材２０の吐水口１８から自動的に吐水される。その後、使用者が手を引き込めて自動センサ２４の検知エリアから外れると、自動センサ２４が人体非検知となり、制御部により電磁弁が閉弁されて、吐水口部材２０の吐水口１８からの吐水が停止される。このような自動センサ２４を備えることにより、自動センサ２４により検知対象物が検知された間のみ吐水させることができるため、節水を図ることができる。
【００２５】
吐水管１４の手前側（使用者側）の表面には、自動センサ２４をオン／オフを切り替えるためのスイッチ２６が設けられている。自動センサ２４がオンのときのみ、上記のような自動的な吐水および止水が行われる。
【００２６】
吐水口部材２０は、給水ホース２８からの水を吐水口１８に導くための導水部材（図示せず）と、給水ホース２８の先端部および導水部材を外側から覆う樹脂製のカバー部材４０と、吐水口１８からの吐水をストレート吐水からシャワー吐水に又はその逆に切換操作する切換操作部材４２とを備える。
【００２７】
吐水管本体部１４ａおよび張り出し部１４ｂの内部には、ガイド部材４４が設けられている。図５は、ガイド部材４４を示す斜視図である。ガイド部材４４は、樹脂製の一体成形部材であり、給水ホース２８を誘導するためのホースガイド部４４ａと、自動センサ２４を保持するためのセンサ保持部４４ｂと、自動センサ２４と制御部とをつなぐ配線を誘導するための配線ガイド部４４ｃと、吐水口部材２０を誘導するための吐水口部材ガイド部４４ｄとを備える。図４に示すように、ガイド部材４４が吐水管本体部１４ａおよび張り出し部１４ｂ内に装着された状態において、ホースガイド部４４ａは張り出し部１４ｂの先端部１４ｄから突出している。また、吐水口部材ガイド部４４ｄは、吐水管本体部１４ａの切り欠かれた部分の開口を覆っており、吐水管本体部１４ａおよび張り出し部１４ｂと組み合わされて吐水管１４の一部を構成している。
【００２８】
カバー部材４０は、その上面にホースガイド部４４ａと嵌合するよう形成された凹部４０ａを有する。吐水口部材２０が吐水管１４に収納されるとき、この凹部４０ａがホースガイド部４４ａと嵌合することで、吐水口部材２０が吐水管１４に保持される。
【００２９】
吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態において、吐水口部材２０の側面の一部である被ガイド部４０ｂは、吐水管１４の側面の一部である吐水口部材ガイド部４４ｄと対向している。ここで吐水口部材２０の側面とは、給水ホース２８の略長手方向（すなわち吐水口部材２０の引き出し方向）に沿って延在する外周面である。また、吐水管１４の側面とは、管軸方向に沿って延在する外周面である。吐水口部材２０が吐水管１４に収納されているとき、吐水口部材２０は、使用者に対して吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃよりも奥側に位置している。すなわち、吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態において、吐水口部材２０のカバー部材４０の被ガイド部４０ｂは、使用者側に位置する。
【００３０】
図６は、吐水口部材２０を吐水管１４から引き出した状態を示す、吐水管１４の先端部周辺を下方から見た拡大図である。図６に示すように、吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂは、凸形状に形成されている。この被ガイド部４０ｂの凸形状は、給水ホース２８の長手方向に沿って延在している。一方、吐水管１４の吐水口部材ガイド部４４ｄは、吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂの凸形状に対応する凹形状に形成されている。この吐水口部材ガイド部４４ｄの凹形状は、吐水管本体部１４ａの管軸方向に沿って延在している。
【００３１】
図６に示すように、吐水管１４のホースガイド部４４ａには突起部４４ｅが形成されている。一方、吐水口部材２０の凹部４０ａには、突起部４４ｅと係合する溝部（図示せず）が形成されている。吐水口部材２０は、突起部４４ｅと溝部とが係合する姿勢所定の姿勢（すなわち、吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂが使用者側を向く姿勢）でないと吐水管１４に保持されないようになっている。
【００３２】
以上のように形成された自動水栓１０においては、引き出された吐水口部材２０を吐水管１４に収納する際に、吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂと吐水管１４の吐水口部材ガイド部４４ｄとが当接し、対応する凹凸形状に沿って移動することにより吐水口部材２０が収納に適した所定の姿勢に誘導される。これにより、吐水管１４のホースガイド部４４ａを吐水口部材２０の凹部４０ａに嵌める作業が容易となるため、吐水管１４への吐水口部材２０の収納性を高めることができる。また、吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂと吐水管１４の吐水口部材ガイド部４４ｄは、吐水管形状に沿って管軸方向に湾曲しているので、吐水管形状に沿って吐水口部材を移動させることにより自然に収納に適した所定の姿勢に誘導される。
【００３３】
特に本実施形態においては、吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態において、吐水口部材２０は使用者に対して吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃよりも奥側に位置する。仮に吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂと吐水管１４の吐水口部材ガイド部４４ｄとが対応する凹凸形状とされていない場合、吐水管本体部１４ａの後に隠れることによって吐水口部材２０の姿勢が目視し難くなるため、吐水口部材２０の吐水管１４への収納が難しくなる可能性がある。その点、本実施形態に係る自動水栓１０では、被ガイド部４０ｂと吐水口部材ガイド部４４ｄの凹凸により吐水口部材２０が収納に適した所定の姿勢に誘導されるため、吐水口部材２０の正確な姿勢を目視するのが難しい場合でも、容易に吐水口部材２０を吐水管１４に収納することができる。
【００３４】
また、本実施形態においては、吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂは、給水ホース２８の長手方向に沿って延在しており、且つ吐水管１４の吐水口部材ガイド部４４ｄは、吐水管本体部１４ａの管軸方向に沿って延在している。この場合、吐水口部材ガイド部４４ｄに沿って被ガイド部４０ｂをスライドできるため、吐水口部材２０の誘導性を向上でき、ひいては吐水管１４への吐水口部材２０の収納性をさらに高めることができる。
【００３５】
また、本実施形態においては、吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態において、吐水口部材２０の被ガイド部４０ｂと吐水管１４の吐水口部材ガイド部４４ｄとが対応し凹凸どうしが沿った形状であるため、収納状態におけるガタつきを防止できるとともに、左右から見た際に吐水口部材２０と吐水管１４との隙間が目立ちにくくなる。
【００３６】
さらに、本実施形態によれば、収納性を犠牲にすることなく使用者に対して手前側に吐水管本体部１４ａを配置し、奥側に吐水口部材２０を配置することが可能となるため、自動水栓の設計の自由度を向上できる。例えば、本実施形態に係る自動水栓１０のように、使用者に対して吐水口部材２０の手前側に自動センサ２４を配置することができる。使用者側に自動センサ２４を配置することは、検知対象物の検知感度を高めることができるという利点がある。さらに、本実施形態のように使用者に対して手前側に吐水管本体部１４ａ、奥側に吐水口部材２０を配置した場合、正面から自動水栓１０を見たときに、吐水口部材２０が吐水管本体部１４ａの後に隠れるため、吐水口部材２０が見えにくくなり、自動水栓１０の見栄えを向上できるという利点がある。
【００３７】
上述の実施形態では、吐水口部材２０の当接部である被ガイド部４０ｂを凸形状とし、吐水管１４の当接部である吐水口部材ガイド部４４ｄを凹形状としたが、これは逆であってもよい。すなわち、吐水管１４の当接部である吐水口部材ガイド部４４ｄを凸形状とし、吐水口部材２０の当接部である被ガイド部４０ｂを凹形状としてもよい。この場合も吐水管１４への吐水口部材２０の収納性を高めることができる。
【００３８】
上述の実施形態では、水栓として自動水栓を例示したが、水栓のタイプは自動水栓に限られず、吐水管１４から給水ホース２８とともに吐水口部材２０を引き出し可能なタイプの水栓であればよい。
【００３９】
上述の実施形態では、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃ内に自動センサ２４を設けたが、他の部材が設けられてもよい。例えば、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃ内に泡状の石鹸を吐出する部材が設けられてもよい。
【００４０】
吐水部の形状は上述のようなグースネック状の吐水管に限定されず、直線状の吐水管やボックス状の吐水部など公知の形状に形成されていてもよい。
【００４１】
上述の水栓は、建物、船舶等に設置される設備に用いられてよく、キッチンの他に、洗面台、手洗器、浴室等に用いられてもよい。
【００４２】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示すにすぎない。また、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  自動水栓、  １２  水栓本体部、  １４  吐水管、  １４ａ  吐水管本体部、  １４ｂ  張り出し部、  １６  レバーハンドル、  １８  吐水口、  ２０  吐水口部材、  ２２  手かざしセンサ、  ２４  自動センサ、  ２８  給水ホース、  ４０  カバー部材、  ４４  ガイド部材、  １００  キッチン、  １０２  シンク、  １０４  カウンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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