(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給対象物を一定量貯蔵する供給対象物貯蔵装置と、
供給対象物貯蔵装置内の供給対象物を定量的に払い出す定量供給部と、
定量供給部から払い出された供給対象物を搬送する第１の搬送装置と、
第１の搬送装置に介装され、第２の搬送装置に供給対象物が複数個並列して搬送されるのを防止する供給対象物整列機構と、
第１の搬送装置の下流側に配置され、第１の搬送装置よりも搬送速度が速い第２の搬送装置を有し、
前記定量供給部は供給対象物貯蔵装置内の出口側に配置されており、揺動する棒状部材を設けていることを特徴とする供給装置。
【請求項２】
前記揺動する棒状部材は複数設けられており、何れかには、供給対象物の払い出し量を調整するための調整機構が設けられている請求項１に記載の供給装置。
【請求項３】
前記定量供給部には、供給対象物と断続的に当接して供給対象物を前記揺動する棒状部材へ移動することを促進する移動促進機構が設けられている請求項１又は２に記載の供給装置。
【請求項４】
前記供給対象物整列機構は、径寸法が異なる複数の円形ブラシを同心に配置している請求項１〜３の何れか１項に記載の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばトウガラシを切断機構（カッターマシン）へ供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トウガラシ、特に辛味物質であるカプサイシン高含有のトウガラシを乾燥して粉砕処理した加工品の需要が増加している。当該加工品の製造においては、トウガラシを乾燥する効率を向上するため、乾燥工程に先立ってトウガラシを切断する作業を行っている。
トウガラシの切断作業は切断機構（カッターマシン）により行われるが、従来は人手により切断機構にトウガラシを供給していた。そのため、作業員一人が専従として切断機構にトウガラシを供給しなければならなかった。
しかし、専従作業員が他の作業を行う必要がある場合には、別の作業員を配置するか、或いは、切断機構へのトウガラシ供給作業を中断しなければならず、その結果、生産効率が低下してしまう。
【０００３】
また作業員による手作業では、作業ミスが発生する恐れがある。
例えば、作業員が二つのトウガラシを同時に切断機構に供給してしまうと、一方のトウガラシは切断されず、当該切断されないトウガラシが混入した状態でトウガラシの乾燥工程が実行される。その場合、切断されていないトウガラシは内部が露出していないため乾燥に時間が掛かり、乾燥工程において乾燥不足となる。そして、乾燥不足のトウガラシは、カビが生え、腐敗する恐れがあり、衛生上問題となる可能性がある。
【０００４】
その様な問題に対処するため、例えばトウガラシの様な供給対象物を切断機構等の加工装置に自動的に効率良く供給でき、かつ、複数個が同時に供給されてしまうことのない技術が望まれていた。
しかし、現時点ではその様な供給装置は提案されていない。
【０００５】
ここで、その他の従来技術として、昇降手段と容器内の食品の量の計測手段を備え、食品を受け入れる容器から食品加工機械へ安全に食品を充填する技術が提案されている（特許文献１参照）。
しかし、斯かる従来技術（特許文献１）は例えばソーセージ肉のような肉の充填に関する技術であり、上述した様な問題の解消を意図する技術ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１６５７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述した従来技術の問題点を鑑みて提案されたものであり、例えばトウガラシの様な供給対象物を切断機構等の加工装置に自動的に効率良く供給することが出来て、しかも、複数個が同時に供給されてしまう事態を防止することが出来る供給装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の供給装置（１０）は、供給対象物（例えばトウガラシ）を一定量貯蔵する供給対象物貯蔵装置（１：ホッパ）と、
供給対象物貯蔵装置（１）内の供給対象物を定量的に払い出す（バッチ式に下流側に移動する）定量供給部（２）と、
定量供給部（２）から払い出された供給対象物を搬送する第１の搬送装置（３：コンベア）と、
第１の搬送装置（３）に介装され、第２の搬送装置（５）に供給対象物が複数個並列して搬送されるのを防止する供給対象物整列機構（４：ブラシ装置）と、
第１の搬送装置（３）の下流側（切断機構１１等の加工機構側）に配置され、第１の搬送装置（３）よりも搬送速度が速い第２の搬送装置（５：コンベア）を有し、
前記定量供給部（２）は供給対象物貯蔵装置（１）内の出口側（第１の搬送装置３側）に配置されており、揺動する棒状部材（２Ａ：例えば、２本のフラップ）を設けていることを特徴としている。
【０００９】
本発明において、当該揺動する棒状部材（２Ａ）は複数（例えば２本：２ＡＡ、２ＡＢ）設けられており、何れか（例えば、２ＡＡ）には、供給対象物の払い出し量を調整するための調整機構（２ＡＣ：開口調整板）が設けられているのが好ましい。
【００１０】
また、前記定量供給部（２）には、供給対象物と断続的に当接して供給対象物を前記揺動する棒状部材（２Ａ）へ移動することを促進する移動促進機構（２Ｂ：ブリッジ防止装置）が設けられているのが好ましい。
【００１１】
さらに前記供給対象物整列機構（４）は、径寸法が異なる複数の円形ブラシ（大径ブラシ４Ａと小径ブラシ４Ｂ）を同心に配置しているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
上述の構成を具備する本発明によれば、供給対象物（例えばトウガラシ）を一定量貯蔵する供給対象物貯蔵装置（１：ホッパ）を有しているので、供給対象物を供給対象物貯蔵装置（１）に投入しておけば、供給対象物貯蔵装置（１）内の供給対象物が空になるまでは自動的に加工装置（例えば、切断機構１１）側に供給対象物が供給されるため、専従作業員が常時、供給装置（１０）近傍に待機している必要がなく、生産効率を向上させることが出来る。
そして定量供給部（２）により、供給対象物貯蔵装置（１）内の供給対象物を定量的に払い出す（バッチ式に下流側に移動する）ことが出来るので、加工装置側に供給対象物が定量的に供給される。
【００１３】
そして本発明によれば、供給対象物整列機構（４：ブラシ装置）により、第１の搬送装置（３）に続く第２の搬送装置（５）に供給対象物が複数個並列して搬送されるのを防止することが出来る。
さらに、第１の搬送装置（３）の搬送速度よりも第２の搬送装置（５）の搬送速度の方が速いので、加工装置には供給対象物が一つずつ供給される。
【００１４】
そのため本発明によれば、供給対象物は一つずつ加工装置に供給され、確実に切断される。
そして、乾燥工程において、供給対象物をその内部まで確実に乾燥させることが出来るため、乾燥不良によるカビの発生や腐敗が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態を示す概略図である。
【図２】実施形態を流れ図状に表現した説明図である。
【図３】実施形態で用いられるホッパを透視して示す正面図である。
【図４】図３のホッパを矢印Ａ方向から透視して示すＡ矢視図である。
【図５】ホッパ内の駆動機構の配置を示す平面図である。
【図６】ホッパ内の開口調整板を設けたフラップを駆動する機構を示す説明図である。
【図７】ホッパ内の開口調整板を設けていない方のフラップを駆動する機構を示す説明図である。
【図８】ホッパ内のブリッジ生成を防止するブリッジ防止板を往復動する機構を示す説明図である。
【図９】第１の搬送装置に設けたブラシ装置を示す説明図である。
【図１０】第１の搬送装置の正面段面図である。
【図１１】図９で示すブラシ装置における小径のブラシの作用を示す説明図である。
【図１２】ブラシ装置における大径のブラシの作用を示す説明図である。
【図１３】図４のＬＡ矢視部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
最初に、図１、図２を参照して、実施形態に係る供給装置の概要を説明する。
図１で示すように、図示の実施形態に係る供給装置は全体を符号１０で示されている。そして供給装置１０は、供給対象物（例えばトウガラシ）を一定量貯蔵する供給対象物貯蔵装置１（ホッパ）、供給対象物貯蔵装置１内に存在し、供給対象物貯蔵装置１内の供給対象物を定量的に払い出す（バッチ式に下流側に移動する）定量供給部２、定量供給部２から払い出された（バッチ式に下流側に移動した）供給搬送物を搬送する第１の搬送装置３（コンベア）、第１の搬送装置３に介装されている供給対象物整列機構４（ブラシ装置）、第１の搬送装置３の下流側（供給対象物を切断する切断機構１１側）に配置される第２の搬送装置５（コンベア）を有している。
【００１７】
ホッパ１は中空箱体であり、その上端に投入口１Ａが開口している。この投入口１Ａから、供給対象物（図示の実施形態では、例えばトウガラシ：以後、「トウガラシＴ」と記載する）がホッパ１内に投入される。そしてホッパ１内の下方には、定量供給部２（の外枠体）が配置されている。
ここで、ホッパ１内にトウガラシＴを一定量貯蔵することが出来るので、当該ホッパ１内に供給対象物であるトウガラシＴが存在しなくなる（所謂「空になる」状態）まで、自動的に、切断機構１１側にトウガラシＴを供給することが出来る。
【００１８】
定量供給部２は、ホッパ１内の出口側に配置されており、揺動する棒状部材２Ａと、移動促進機構２Ｂ（ブリッジ防止装置）と、ガイド部材２Ｃを備えている。
図３、図４で示すように、揺動する棒状部材２Ａは、２本のフラップ２ＡＡ、２ＡＢを有しており、移動促進機構２Ｂ側から供給されるトウガラシＴをバッチ式にて定量毎に第１の搬送装置３側（下流側）に移動する機能を有している。
移動促進機構２Ｂはホッパ１の出口側端部近傍に設けられており、ホッパ１から供給されるトウガラシＴが塊を形成して閉塞する（所謂「ブリッジ」を形成した状態となる）ことなく、揺動する棒状部材２Ａ側に移動させることを促進する機能を有している。
図３で示すように、ガイド部材２Ｃはホッパ１内の出口側端部近傍に設けられている。
【００１９】
図３の矢印Ｆ１方向から見た状態を示す図１において、第１の搬送装置３（コンベア）は、前記定量供給部２（揺動する棒状部材２Ａ）側から供給されるトウガラシＴを第２の搬送装置５側（切断機構１１側）に搬送する機能を有している。
第１の搬送装置３の切断機構１１側端部近傍には、供給対象物整列機構４（ブラシ装置）が介装される。ブラシ装置４は、後述するように径寸法が異なる円形ブラシ（大径ブラシ４Ａと小径ブラシ４Ｂ、図９参照）を同心に配置した構成であり、第１の搬送装置３上を搬送されるトウガラシＴを１列に整列させる。
【００２０】
第１の搬送装置３の下流側で且つ第１の搬送装置３に連続して第２の搬送装置５（コンベア）が配置されている。
第２の搬送装置５も第１の搬送装置３と同様に、トウガラシＴを下流側（切断機構１１側）に搬送する機能を有しているが、第２の搬送装置５の搬送速度（コンベア速度）は第１の搬送装置３の搬送速度（コンベア速度）より速く設定されている。トウガラシＴが複数重なることなく、一つずつ切断機構１１に供給されるようにするためである。
【００２１】
供給対象物貯蔵装置１〜第２の搬送装置５により供給装置１０が構成されている。そして図示の実施形態におけるトウガラシ処理の流れを示す図２の通り、供給対象物貯蔵装置１〜第２の搬送装置５により、図２における供給工程が実行される。
切断機構１１は図２における切断工程を実行しており、第２の搬送装置５により供給されたトウガラシを切断する。切断機構１１は、従来公知の構造を具備している。
なお切断機構１１による切断工程で切断されたトウガラシに対して乾燥工程（図２）が行われ、明示はされていないが、当該乾燥工程も従来公知の態様で実行される。
【００２２】
供給対象物貯蔵装置１（ホッパ）及びホッパ１内の出口側に配置された定量供給部２が、図３、図４、図１３で示されている。
図３、図４、図１３において、ホッパ１は、上端にトウガラシＴの投入口１Ａを有し、ホッパ１内の下方に、定量供給部２の外枠体が配置されている。
図３、図４、図１３において符号３は第１の搬送装置であり、第１の搬送装置３は図３の紙面に垂直方向に延在している。
【００２３】
ホッパ１内の出口側端部近傍には、移動促進機構２Ｂ（ブリッジ防止装置）を備え、移動促進機構２Ｂはロッド２ＢＲとブリッジ防止板２ＢＢを備える。
ロッド２ＢＲは、定量供給部２の下方に配置された第１の搬送装置３の流れ方向に概略平行に配置され、ロッド２ＢＲの両端はホッパ１の両側壁１Ｅ、１Ｆにおいて支点２ＢＲＳで支持されており、後述するように、軸方向（矢印Ｖ方向）に往復運動可能に構成されている。
ブリッジ防止板２ＢＢは板状部材であり、ブリッジ防止板２ＢＢの上端部近傍にロッド２ＢＲが貫通した状態で固定されている。ブリッジ防止板２ＢＢは、複数枚（図示の実施形態では３枚）設けられている。但し、ホッパ１の容量（トウガラシＴの貯蔵量）等に応じて、ロッド２ＢＲの長さとブリッジ防止板２ＢＢの枚数を増減させることが可能である。
【００２４】
移動促進機構２Ｂは、図８に基づき後述するように、ロッド２ＢＲを矢印Ｖ方向に往復運動させる機構４０（図８）を有し、ロッド２ＢＲの往復運動によりロッド２ＢＲに固定された複数のブリッジ防止板２ＢＢがトウガラシＴと断続的に当接して、トウガラシＴが塊（所謂「ブリッジ」）を形成しないようにせしめ、以って、トウガラシＴが揺動する棒状部材２Ａ側に移動することを促進している。
仮にホッパ１内でトウガラシＴのブリッジが形成されたとしても、当該ブリッジはブリッジ防止板２ＢＢの往復運動により崩される。
【００２５】
図３において、ガイド部材２Ｃは、図３の紙面に垂直な方向に延在する支軸２ＣＳにより、ホッパ１の側壁１Ｇに固定されている。
ガイド部材２Ｃは、ホッパ１の幅寸法（図３の紙面に垂直な方向の寸法）より少し小さい幅寸法を有する板状体であり、支軸２ＣＳ側から先端側（図３ではホッパ１の内側）に向かって下方に傾斜して配置されており、ガイド部材２Ｃの先端部近傍はブリッジ防止板２ＢＢやフラップ２ＡＡ、２ＡＢに近接した位置となっている。なお、ガイド部材２Ｃの先端部近傍の高さは、ブリッジ防止板２ＢＢより低く、フラップ２ＡＡ、２ＡＢよりも高い位置となっている。
【００２６】
ガイド部材２Ｃは、ホッパ１側から供給されるトウガラシＴを、図３の定量供給部２の中心側に向けて、移動促進機構２Ｂ側或いは揺動する棒状部材２Ａ側に案内する機能を有している。
ガイド部材２Ｃをホッパ１の幅方向（図３の紙面に垂直な方向）に複数設けて、複数のガイド部材２Ｃによりホッパ１の幅方向全体に亘ってトウガラシＴを移動促進機構２Ｂ側或いは揺動する棒状部材２Ａ側に案内するようにしても良い。
なお、図４、図１３の図示の煩雑さを防止するため、図４、図１３においてはガイド部材２Ｃの図示を省略している。同様な理由により、図１３では移動促進機構２Ｂの図示を省略している。
【００２７】
図３において揺動する棒状部材２Ａは、図３のＡ矢視方向から見た状態を示す図４で明示されている様に、２本のフラップ２ＡＡ及び２ＡＢから構成されている。
図４、図１３のフラップ２ＡＡ及び２ＡＢは板状体である（図５参照）。図４で示すように、フラップ２ＡＡは定量供給部２の側壁２Ｅに支軸２ＡＡＳにより揺動自在に軸支されており、フラップ２ＡＢは定量供給部２の側壁２Ｆに支軸２ＡＢＳにより揺動自在に軸支されている。
また、定量供給部２は揺動機構２０、３０（図５〜図７を参照して後述）を有しており、揺動機構２０はフラップ２ＡＡを支軸２ＡＡＳに対して所定の揺動角度θＡ（例えば５°）だけ揺動させ、揺動機構３０はフラップ２ＡＢを支軸２ＡＢＳに対して所定の揺動角度θＢ（例えば５°）だけ揺動させている。
【００２８】
図４、図１３において、フラップ２ＡＡの先端部近傍には開口調整板２ＡＣが設けられており、従来公知な機構により、開口調整板２ＡＣの矢印Ｂ方向の突出長さは調整可能である。
開口調整板２ＡＣのフラップ２ＡＡ先端からの矢印Ｂ方向の突出長さを調整することにより、フラップ２ＡＡの移動軌跡とフラップ２ＡＢの移動軌跡が重複する領域の面積を調節し、以って、フラップ２ＡＡ及び２ＡＢにより払い出されるトウガラシＴの量を調整して、適量のトウガラシＴが下流側（切断機構１１側）に供給されるようにしている。
【００２９】
揺動する棒状部材２Ａ（フラップ２ＡＡ、２ＡＢ）は、移動促進機構２Ｂの下方の領域に配置されている。そして、フラップ２ＡＡ、２ＡＢは、定量供給部２の底面２Ｄの内面に沿うように、支軸２ＡＡＳ、２ＡＢＳに対して所定の揺動角度θＡ、θＢだけ揺動する。なお底面２Ｄは、定量供給部２において、第１の搬送装置３に向かう下降面を構成している。
ホッパ１側から供給されるトウガラシＴは、ガイド部材２Ｃ（図３参照）に案内され、さらに移動促進機構２Ｂの複数のブリッジ防止板２ＢＢの往復運動により、ブリッジを形成することなく揺動する棒状部材２Ａ側に移動する。そしてトウガラシＴは、揺動する棒状部材２Ａのフラップ２ＡＡ、２ＡＢにより、定量的に第１の搬送装置３に供給される（払い出される）。
図４において、矢印Ｄは第１の搬送装置３におけるトウガラシＴの搬送方向を示している。
【００３０】
次に図５〜図８を参照して、駆動機構２０、３０、４０を説明する。
図５において、ホッパ１内（ホッパ１及び定量供給部２）には、フラップ２ＡＡを揺動駆動する機構２０と、フラップ２ＡＢを揺動駆動する機構３０と、移動促進機構２Ｂのロッド２ＢＲを軸方向Ｖに往復駆動する機構４０（図８）と、機構２０、３０、４０の動力源である電動モータ６が設けられている。
電動モータ６の回転は、公知の回転伝達機構（図示せず）を介して、機構２０、３０、４０に伝達される。
なお図５において、符号２ＡＣはフラップ２ＡＡの先端部近傍に取り付けられた開口調整板であり、符号３は第１の搬送装置であり、符号４はブラシ装置を示している。
【００３１】
図６を参照して、定量供給部２の側壁２Ｅに支軸２ＡＡＳにより揺動自在に軸支されているフラップ２ＡＡ（開口調整板２ＡＣを設けたフラップ）が、機構２０によって所定の揺動角度θＡ（例えば５°）だけ揺動する態様について説明する。
図６に詳細に示されている様に、機構２０は、図示しない回転伝達機構を介して電動モータ６（図５参照）からの回転が伝達される回転円板部材２ＡＧを有している。回転円板部材２ＡＧは、その回転中心より半径方向に所定距離だけ偏奇した枢軸２ＡＤを有している。枢軸２ＡＤにはロッド２ＡＩが連結しており、ロッド２ＡＩの他端はフラップ２ＡＡに設けた枢軸２ＡＨに連結している。
回転円板部材２ＡＧの回転中心から枢軸２ＡＤまでの半径方向距離と、ロッド２ＡＩとフラップ２ＡＡとが為す角度は、フラップ２ＡＡが揺動角度θＡだけ揺動するように調整、設定されている。
【００３２】
電動モータ６からの回転が公知の回転伝達機構（図示せず）により伝達されて回転円板部材２ＡＧが回転すると、回転円板部材２ＡＧの回転はロッド２ＡＩの矢印Ｇ方向の往復運動に変換され、フラップ２ＡＡの支軸２ＡＡＳ（図５）を中心とする揺動角度θＡの揺動運動に変換される。
これにより、機構２０によりフラップ２ＡＡは所定の揺動角度θＡで揺動運動する。
【００３３】
図５において、定量供給部２の側壁２Ｆに支軸２ＡＢＳにより軸支されているフラップ２ＡＢが、機構３０により所定の揺動角度θＢ（例えば５°）だけ揺動する態様について、図７を参照して説明する。
図７において、フラップ２ＡＢを揺動駆動する機構３０は、電動モータ６から公知の回転伝達機構（図示せず）を介して回転が伝達される概略六角形状の回転カム２ＡＫと、フラップ２ＡＢに取り付けられたカム当接ブラケット２ＡＪと、一端が定量供給部２の側壁２Ｆ（図５参照）側に固定され他端がフラップ２ＡＢの先端部近傍に固定されているスプリング２ＡＬ（例えばコイルスプリング）を有している。スプリング２ＡＬは、フラップ２ＡＢを常時回転カム２ＡＫ側（矢印Ｈ側）に付勢している。
【００３４】
概略六角形状の回転カム２ＡＫは電動モータ６に駆動されて回転するとカム当接ブラケット２ＡＪのカム当接面２ＡＪＳに当接する。ここで、カム２ＡＫの回転中心（カム回転軸２ＡＫＣの中心軸）とカム当接面２ＡＪＳとの距離Ｌｂは、公知の機構により調整可能である。図示の実施形態では、回転カム２ＡＫが１回転すると、当接ブラケット２ＡＪのカム当接面２ＡＪＳと当接して、フラップ２ＡＢが揺動角度θＢ（例えば５°）だけ揺動するよう設定されている。
電動モータ６からの動力を公知の動力伝達機構により伝達され回転カム２ＡＫが回転すると、所謂「カム構造」により、スプリング２ＡＬに抗して回転カム２ＡＫの回転が当接ブラケット２ＡＪを介してフラップ２ＡＢに伝達され、支軸２ＡＢＳに対する揺動角度θＢの揺動運動に変換される。
図５において、移動促進機構２Ｂのロッド２ＢＲの両端は、支点２ＢＲＳにより、ホッパ１の側壁１Ｅ、１Ｆに軸支されている。なお、ホッパ１の両側壁１Ｅ、１Ｆは、上下方向（図５で紙面に垂直方向）について、定量供給部２の両側壁２Ｅ、２Ｆとそれぞれ連続している。
【００３５】
次に、主として図８により、図５をも参照しつつ、機構４０（ロッド往復駆動機構）により、移動促進機構２Ｂのロッド２ＢＲを軸方向Ｖに往復駆動する態様について説明する。
図８においてロッド往復駆動機構４０はホッパ１（図１、図３参照）の下方に設けられている。
ロッド往復駆動機構４０は、電動モータ６から公知の回転伝達機構（図示せず）を介して回転が伝達される回転円板部材２ＢＧと、チャンネル部材２ＢＨを備えている。
【００３６】
チャンネル部材２ＢＨは、頭部２ＢＨＡから回転円板部材２ＢＧ近傍まで垂直方向（図８では上下方向）に延在しており、頭部２ＢＨＡは、移動促進機構２Ｂのロッド２ＢＲにおけるホッパ側壁１Ｅ側（図５における右側の支点２ＢＲＳ側）の端部を固定している。回転円板部材２ＢＧは、その回転中心より半径方向に所定距離の位置に枢軸２ＢＤを有している。
さらにロッド往復駆動機構４０はロッド２ＢＪを備えており、ロッド２ＢＪは、回転円板部材２ＢＧの枢軸２ＢＤと、チャンネル部材２ＢＨの回転円板部材２ＢＧ側（図８における下側）端部近傍に設けた連結部２ＢＩを連結している。ここで、ロッド２ＢＪと枢軸２ＢＤは回動自在に連結されており、ロッド２ＢＪと連結部２ＢＩも回動自在に連結されている。
【００３７】
回転円板部材２ＢＧの回転中心からの枢軸２ＢＤまでの半径方向距離は、公知の機構により調整可能に構成されており、以って、移動促進機構２Ｂのロッド２ＢＲの軸方向往復運動距離を調整（設定）することが出来る。
図８において、電動モータ６（図５）からの動力が公知の動力伝達機構（図示せず）により伝達されて回転円板部材２ＢＧが回転すると、ロッド２ＢＪと枢軸２ＢＤは回動自在に連結されているので、回転円板部材２ＢＧの回転はロッド２ＢＪのロッド軸方向（図８の矢印Ｉ方向）の往復運動に変換される。
そしてロッド２ＢＪの矢印Ｉ方向の往復運動は、チャンネル部材２ＢＨに伝達されて、チャンネル部材２ＢＨを図８の矢印Ｊ方向に往復運動させる。
【００３８】
さらに、チャンネル部材２ＢＨの矢印Ｊ方向の往復運動はロッド２ＢＲに伝達されて、ロッド２ＢＲを図８（及び図４、図５）における矢印Ｖ方向に往復運動させる。ロッド２ＢＲの往復運動により、ブリッジ防止板２ＢＢは図８、図４、図５において、矢印Ｖ方向に往復運動する。
上述した様に、図示の実施形態では、フラップ２ＡＡを揺動駆動する機構２０と、フラップ２ＡＢを揺動駆動する機構３０と、ロッド２ＢＲを往復駆動する機構４０は、図示しない回転伝達機構を介して、単一の電動モータ６から回転が伝達されて駆動する。しかし、機構２０、３０、４０のそれぞれについて、専用の駆動源（動力源）として電動モータを設けることも可能である。
【００３９】
次に、主として図９〜図１２を参照して、供給対象物整列機構４（ブラシ装置）について説明する。
図１で示すように、第１の搬送装置３において、第２の搬送装置５との連結部近傍にはブラシ装置４が介装される。
ブラシ装置４は、図９に示されている様に、径寸法が異なる円形ブラシ（大径ブラシ４Ａと小径ブラシ４Ｂ）を同心に配置した構成を具備している。図示の簡略化のため、図９では、円形ブラシを回転駆動する機構（回転軸４Ｃに対し矢印Ｃ方向に回転駆動する機構：従来公知の機構）と、コンベアの幅方向両端のトウガラシＴの脱落防止用立ち上り部の図示は省略している。
【００４０】
図９において、ブラシ装置４は、大径ブラシ４Ａ及び小径ブラシ４Ｂにより、第１の搬送装置３のコンベア上におけるトウガラシＴの通過空間が制限されるように構成されている。ブラシ装置４を大径ブラシ４Ａ及び小径ブラシ４Ｂからなるブラシで構成したのは、ブラシ装置４を通過するトウガラシＴの表面が傷つくことを防止するためである。
大径ブラシ４Ａの下端部はコンベア表面３Ａ（トウガラシＴ載置面）近傍まで達するように、或いは、大径ブラシ４Ａの下端部とコンベア表面３Ａの距離Ｌ１が極めて小さくなるように設定されている。そのため、大径ブラシ４Ａの下側の空間をトウガラシＴが通過することはできない。
【００４１】
一方、図９において、小径ブラシ４Ｂの下端部とコンベア表面３Ａ（トウガラシＴ載置面）の間隔Ｌ２は、トウガラシＴが１個のみ通過出来るように設定されている。そのため、上下に複数個のトウガラシＴが重なって搬送されている場合には、当該複数個のトウガラシＴが同時に小径ブラシ４Ｂの下側を通過することはできない。
さらに小径ブラシ４Ｂの下方に形成された間隔Ｌ２の空間（トウガラシＴ通過空間）は、コンベア３の幅方向の寸法が、複数のトウガラシＴが通過しない様に設定されている。
ブラシ装置４の大径ブラシ４Ａ及び小径ブラシ４Ｂにおける各種サイズを上述の様に設定することにより、第１の搬送装置３上を搬送されるトウガラシＴは、コンベア３の幅方向についても、上下方向についても、１個ずつ搬送される。
【００４２】
図１０〜図１２を参照して、ブラシ装置４をさらに説明する。
図１０に示すように、第１の搬送装置３は断面コ字状に構成されており、且つ、当該コ字を傾斜した状態の断面形状を有している。傾斜したコ字状の断面形状を有する第１の搬送装置３によれば、搬送されるトウガラシＴは、図示のようにその自重により下方の直角部分に位置して搬送される。このように、第１の搬送装置３の傾斜したコ字状の断面形状は、ブラシ装置４とともに複数個のトウガラシＴが並列に搬送されてしまう事態を防止している。
【００４３】
図１１において、トウガラシＴは第１の搬送装置３上に載置されて、矢印Ｆ方向（切断機構１１側）に搬送されている。トウガラシＴがブラシ装置４の設置された箇所を通過する際には、図１２（１）で示すように、図１２（１）の左右方向の空間（図１１の紙面に垂直な方向の空間）については、大径ブラシ４Ａが存在する空間は大径ブラシ４Ａにより空間が占拠されているので、トウガラシＴが通過することはできない。そして、大径ブラシ４Ａの回転（搬送方向と逆方向の回転：矢印Ｃ方向の回転）により、トウガラシＴは上流側（矢印Ｆの逆方向側）に移動する（図１２（１）の矢印Ｅ）。
そのため、大径ブラシ４Ａが存在する領域を搬送されるトウガラシＴは大径ブラシ４Ａよりも下流側（矢印Ｆ方向）に移動することが出来ず、上流側（矢印Ｆの逆方向側）に移動する。トウガラシＴが小径ブラシ４Ｂの下側の空間を搬送されている場合のみ、ブラシ装置４を通過することが出来る。
【００４４】
一方、トウガラシＴが小径ブラシ４Ｂの下側を複数個が重なった状態で通過しようとすると、図１１で示すように、搬送方向と逆方向（矢印Ｃ方向）に回転するよう設定された小径ブラシ４Ｂにより、複数個が重なったトウガラシＴにおける最下方のトウガラシＴ以外のトウガラシＴは、コンベア３の上流側に払い落とされる（図１１の矢印ＢＦ）。その結果、トウガラシＴは上下方向について１列となって小径ブラシ４Ｂの下側を通過し、下流側（矢印Ｆ方向：切断機構１１側）に搬送される。
また図１２（２）で示すように、小径ブラシ４Ｂの下側の領域はトウガラシＴが一つしか通過し得ない寸法に設定されている。そのため、トウガラシＴが小径ブラシ４Ｂの下側を複数個が重なった状態で通過しようとしても、複数個重なった状態では小径ブラシ４Ｂを通過することは出来ない。そのためトウガラシＴは、小径ブラシ４Ｂ下側の空間を１個ずつ通過することになる。
【００４５】
第１の搬送装置３により搬送されたトウガラシＴは、ブラシ装置４を通過する際に、第１の搬送装置３の幅方向と上下方向について、１個ずつに整列して搬送された状態となる。そして、第１の搬送装置３に接続する第２の搬送装置５（図１参照）を介して、切断機構１１に搬送される。
第２の搬送装置５は、形態等は第１の搬送装置３と同様である。ただし、第２の搬送装置５の搬送速度は、第１の搬送装置３の搬送速度より速く設定されている。そのため、ブラシ装置４を通過して、第１の搬送装置３の幅方向と上下方向について１個ずつ搬送される状態に整列したトウガラシＴは、第２の搬送装置５に到達した際に、第１の搬送装置３上に位置している後続のトウガラシＴとの間隔が広がる。搬送されるトウガラシＴ間の間隔が大きくなるため、第２の搬送装置５において、トウガラシＴ同士が幅方向に複数個が並んでしまうこと、上下方向に重なり合ってしまうことがさらに防止される。
その結果、トウガラシＴは一つずつ切断機構１１（図１）に供給される。
【００４６】
図示の実施形態によれば、供給対象物であるトウガラシＴを一定量貯蔵するホッパ１を有しているので、トウガラシＴをホッパ１に投入しておけば、ホッパ１が空になるまでは自動的に切断機構１１側にトウガラシＴを供給することが出来る。そのため、専従作業員が常時、供給装置１０近傍に待機している必要がなくなり、その分だけ生産効率が向上する。
そして定量供給部２により、ホッパ１内のトウガラシＴを定量的に払い出す（バッチ式に下流側に移動する）ことが出来るので、切断機構１１側にトウガラシＴが定量的に供給される。
【００４７】
そして図示の実施形態によれば、ブラシ装置４により、第１の搬送装置３の幅方向にトウガラシＴが複数個並列して搬送されてしまうことと、トウガラシＴが上下方向に重なり合って搬送されてしまうことを防止することが出来る。その結果、複数のトウガラシＴが切断機構１１に同時に供給されることが防止され、切断機構１１で切断されないトウガラシＴが乾燥工程に送られてしまうことも防止される。
さらに、第１の搬送装置３と第２の搬送装置５を設け、第１の搬送装置３の搬送速度よりも第２の搬送装置５の搬送速度の方が速いので、切断機構１１により確実にトウガラシＴを一つずつ供給することが出来る。
【００４８】
図示の実施形態によれば、トウガラシＴは一つずつ切断機構１１に供給され、確実に切断される。
したがって、切断されていないトウガラシＴが乾燥工程に送られることがなくなり、切断されたトウガラシＴが内部まで確実に乾燥する。そのため、乾燥不良によるカビの発生や腐敗が防止される。
【００４９】
図示の実施形態によれば、定量供給部２において移動促進機構２Ｂのブリッジ防止板２ＢＢを往復運動させ、ホッパ１側から供給されるトウガラシＴと断続的に当接させるので、トウガラシＴが塊を作ってしまう（ブリッジを形成する）ことが防止されるので、トウガラシＴはホッパ１内の定量供給部２の前で滞留することなく、揺動する棒状部材２Ａ側に移動する。
そして揺動する棒状部材２Ａのフラップ２ＡＡ、２ＡＢにより、トウガラシＴを定量的に、且つ確実に、第１の搬送装置２に供給することが出来る。
【００５０】
さらに図示の実施形態では、フラップ２ＡＡ先端に開口調整板２ＡＣを設けて、フラップ２ＡＡ及び２ＡＢの移動軌跡が重複する領域の面積を調節して、フラップ２ＡＡ及び２ＡＢにより払い出されるトウガラシＴの量を調整することが出来る。そのため、適量のトウガラシＴを下流側（切断機構１１側）に供給することが出来る。
【００５１】
また図示の実施形態によれば、フラップ２ＡＡ、２ＡＢを揺動駆動する機構２０、３０と、移動促進機構２Ｂのブリッジ防止板２ＢＢを固定したロッド２ＢＲを軸方向に往復駆動する機構４０を設け、これらの機構の動力源を電動モータ６で共用したので、定量供給部２において自動的、且つ効率的な作業を行い、設置スペースも小さくすることが出来る。
【００５２】
さらに図示の実施形態によれば、ブラシ装置４は大径ブラシ４Ａと小径ブラシ４Ｂを同心に配置して第１の搬送装置３に介装されているので、大径ブラシ４Ａ及び小径ブラシ４Ｂにより１個ずつ搬送されるように整列しつつ、通過するトウガラシＴを傷つけることがない。
そして、第１の搬送装置３の幅方向或いは上下方向について、トウガラシＴが複数個同時に搬送されることが確実に防止される。
【００５３】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではないことを付記する。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・供給対象物貯蔵装置（ホッパ）
１Ａ・・・トウガラシＴ投入口
１Ｅ、１Ｆ・・・ホッパ側壁
２・・・定量供給部
２Ａ・・・揺動する棒状部材
２ＡＡ、２ＡＢ・・・フラップ
２ＡＡＳ、２ＡＢＳ・・・支軸
２ＡＣ・・・調整機構（開口調整板）
２ＡＤ、２ＡＨ、２ＢＤ・・・枢軸
２ＡＧ、２ＢＧ・・・回転円板部材
２ＡＩ、２ＢＲ、２ＢＪ・・・ロッド
２ＡＪ・・・当接ブラケット
２ＡＫ・・・回転カム
２ＡＬ・・・スプリング（コイルスプリング）
２Ｂ・・・移動促進機構
２ＢＢ・・・ブリッジ防止板
２ＢＨ・・・チャンネル部材
２Ｃ・・・ガイド部材
２Ｄ・・・定量供給部の底面
２Ｅ、２Ｆ・・・定量供給部の側壁
３・・・第１の搬送装置（コンベア）
４・・・供給対象物整列機構（ブラシ装置）
４Ａ・・・大径ブラシ
４Ｂ・・・小径ブラシ
４Ｃ・・・ブラシ回転軸
５・・・第２の搬送装置（コンベア）
６・・・電動モータ
１０・・・供給装置
１１・・・切断機構
２０、３０・・・フラップ２ＡＡ、２ＡＢの揺動駆動機構
４０・・・ロッド往復駆動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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