(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セネデスムス（Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ）属の微細藻類の培養においてルテインの生産を増大させる方法であって、以下の工程；
ａ）強度が５０〜１，０００μｍｏｌ．ｍ−２．ｓ−１であり、フラッシュが１時間につき２〜２００回起こる、明相と暗相が切り替わる光のフラッシュの形態の不連続な照明
の条件下にて、澱粉、乳酸塩、ラクトース、蔗糖、酢酸塩、グリセロール、グルコース、及びこれらの混合物からなる群から選択される有機炭素含有基質を含有する培養培地中で、数世代に渡り、混合栄養モードでセネデスムス属の１つ以上の株を培養するステップ、ここで暗相の期間が藻類を培養する時間の半分以上を占める；及び
ｂ）ルテインを蓄積したセネデスムス微細藻類を回収するステップ；及び
ｃ）ルテインを回収するステップ；
を含む方法。
【請求項２】
前記有機炭素含有基質の濃度が５ｍＭ〜１Ｍであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
培地の中に存在する前記有機炭素含有基質が少なくとも５ｍＭのグルコースを含むことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
フラッシュの持続時間が５秒間〜１０分間であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
フラッシュの数が、１時間につき１０〜１５０回であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
１時間あたりの全光照射量が、フォトンのマイクロモル数を単位として２，０００〜６００，０００マイクロモル／ｍ２であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記セネデスムス属の微細藻類が、２０１２年３月８日に受入番号ＣＣＡＰ  ２７６／７５でＣＣＡＰ（Ｃｕｌｔｕｒｅ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｌｇａｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｔｏｚｏａ）に供託されたＦＣＣ１７４株である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セネデスムス（Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ）属の微細藻類を混合栄養モードで特に不連続な照明および／または変化する照明、特にフラッシュの形態の存在下にて培養する方法に関する。この方法により、バイオマスを高収率にすることと、このようにして培養された微細藻類のルテインを豊富にすることが可能になる。また、また、本発明は、セネデスムス属に属する微細藻類の株のうちで特にカロテノイドの産生に適した新規な株にも関する。セネデスムス種のこの新規な株は、混合栄養モードでのルテインの産生に有用である。
【背景技術】
【０００２】
微細藻類は、独立栄養性の光合成微生物、すなわち光合成によって自律的に増殖する傾向を有する光合成微生物である。
【０００３】
微細藻類は、海水環境や、淡水または塩水のほか、さまざまな地上環境でも増殖する。
【０００４】
淡水または海洋で見つかる微細藻類の大半の種は、一般に、独立栄養性である、すなわち光合成によってしか増殖することができない。それらの種にとって、環境中に炭素含有基質または有機材料が存在することは有利ではなく、増殖を向上させることはない。
【０００５】
しかし科と起源が非常に多彩な微細藻類のいくつかの種は、一般には独立栄養性ではないことがわかっている。例えばそのうちの従属栄養性と呼ばれるいくつかは、光がまったくない状態で、発酵によって、すなわち有機材料を利用して増殖することができる。
【０００６】
増殖する上で光合成が不可欠な微細藻類の他の種は、光合成と、環境中に存在する有機材料の両方を利用することができる。混合栄養性と呼ばれるこれらの中間種は、光と有機材料の両方が存在する状態で培養することができる。
【０００７】
“混合栄養性”と呼ばれる藻類のこの特徴は代謝と結び付いていて、その代謝によってこの藻類が光合成と発酵を同時に実行することが可能になっているように思われる。これら２種類の代謝は、藻類の増殖に対するプラスの全体的効果と共存している［Ｙａｎｇ，  Ｃ．他（２０００年）；Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｊｏｕｒｎａｌ、第６巻：８７〜１０２ページ］。
【０００８】
現在、微細藻類は多くの工業的プロジェクトの対象となっている。なぜならいくつかの種は、大量のカロテノイドを蓄積または分泌することができるからである。
【０００９】
カロテノイドは６００種類程の化合物が知られており、橙色や黄色の色素であり、様々な生物が含有している。それらは脂質に溶解するため、一般に、生物により容易に吸収される。それらはテルペノイドの化学的ファミリーに属し、イソプレン単位と脂肪族又は脂環式の構造との重合により形成される。実際に、「カロテノイド」は、カロテン及びキサントフィルを含む。
【００１０】
微細藻類中、カロテノイドは複数の機能を有する。実際に、それらは光の吸収プロセスに関与するだけでなく、光合成複合体の構造の安定化及びその機能の促進に関与し、更に活性酸素誘導体の捕捉及び過剰なエネルギーの消散にも関与する。カロテノイドの内在的な抗酸化活性は、それらの酸化ストレスに対する保護作用の基礎をなす。
【００１１】
これらの分子の抗酸化特性は、実際に、食品産業及び製薬産業において非常に魅力的である。食品への抗酸化剤の添加は、フリーラジカルによる酸化を阻害又は遅延させ、またフリーラジカルの伝搬を阻止し得る。
【００１２】
カロテノイドは色素として使用されるが、それらは抗酸化剤としてヒトの健康にとって重要な役割を有する。それらは、免疫系の刺激機能も有する。
【００１３】
ルテイン（ラテン語で黄色を意味するＬｕｔｅｕｓに由来する）（Ｃ４０Ｈ５６０２）は、キサントフィルであり、卵黄、黄色野菜（トウモロコシ、ニンジン）又は緑葉野菜（ホウレンソウ、ヒメスイバ）、及びマリーゴールド等の可食花中に存在する。
【００１４】
この分子は、食品産業において色素として主に使用されている。しかしながら、その食品添加物としての使用の増大は、留意すべきである。ルテイン、あるいはゼアキサンチンは、摂取されると血中に吸収され、ヒトの網膜中に蓄積される。ルテインは、青色光により引き起こされる眼及び皮膚の病変に関するリスクを低下させる可能性がある。特に、加齢黄斑変性症（ＡＲＭＤ）の防止に関与する。
【００１５】
ルテインはオレオレジンを生産する抽出プロセス後に、主にジエステルの形態のルテインを５〜５０％含有するカレンデュラの花弁から取得される。そうして取得されたルテインは、更に、鹸化、濃縮及び結晶形態を形成するための最終的な結晶化により精製される。結晶形態のルテインは扱いが困難であり、トウモロコシ又はヒマワリ油中の懸濁物として販売される。
【００１６】
しかしながら、カレンデュラは、ルテインの供給源として不十分である。この花は周期的に回収されなければならず、抽出前に花弁を分離しなければならない。花弁中のルテインの含有量は変動的で、０．０３％まで落ちる場合もある。故に、カレンデュラの花弁の生産は、集中的な研究室及び広い生産面積を要求するプロセスである。
【００１７】
合成化学経路によるルテインの生産は、カレンデュラからの抽出経路よりも遥かに高コストである。他のルテインの供給源（貝類、卵黄）は入手が限定され、含有量も僅かであるため、それらを産業スケールでのルテイン生産に利用するのは困難である。
【００１８】
微細藻類によるルテインの生産は、化学経路や植物経路での生産と比較して有利な代替手段を表す。この手段は植物経路と比較して要求されるマンパワーの入力が少なく、化学経路と比較して格段に低コストである。
【００１９】
従って、カロテノイド、特にルテインの新たな供給源の確立は、この物質の将来増大する需要を充たすために、対処されるべき事柄である。
【００２０】
現在のところ、藻類の分類は、主に、形態的基準と、細胞に含まれる光合成色素の性質とに相変わらず基づいている。そのため、藻類は種と形態が非常に多彩であるにもかかわらず、この分類では、藻類の種が、独立栄養性、従属栄養性、混合栄養性のどれであるかがほとんどわからない［Ｄｕｂｉｎｓｋｙ他（２０１０年）；Ｈｉｄｒｏｂｉｏｌｏｇｉａ、第６３９巻：１５３〜１７１ページ］。真核性藻類の分類には１４の門が含まれる。脂肪酸を産生するこれらの門を構成するさまざまな綱の種の間で、微細藻類に含まれるカロテノイドの含量が大きく異なっている。さらに、様々なカロテノイド、特にルテインの相対的な比率は、種と培養条件によって異なる。
【００２１】
微細藻類による脂肪酸及び／又はカロテノイドの産生を工業的スケールで実現するには、複数の因子を考慮する必要がある。例えば培養は、株、温度、光の条件、発酵装置のサイズに応じ、独立栄養条件、混合栄養条件、従属栄養条件のいずれかで実施することができる。培養は、例えば１リットルの容器の中で、実験室で、光バイオリアクターの中で、１００，０００リットルの容器の中で実施することや、開放された（数ヘクタールの）池の中で実施することもできる。しかし理想的な培養条件を開発するには、エネルギーのコストやそれ以外の資源（例えば労力、培養状態の監視の容易さ）を考慮する必要がある。
【００２２】
いずれにせよ、微細藻類は、産生するカロテノイドの収率増大にとって最適な条件で培養することが望ましい。したがってできるだけ大きな収率が得られることが好ましい（例えば培養物１リットルあたり乾燥材料が３０ｇを超えるバイオマスと、乾燥材料に対して０．９重量％超のカロテノイド）。
【００２３】
ルテインを生産する様々な微細藻類の中で、ムリエロプシスｓｐｐ．（Ｍｕｒｉｅｌｏｐｓｉｓ  ｓｐｐ．）及びセネデスムス・アルメリエンシス（Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ａｌｍｅｒｉｅｎｓｉｓ）が、大スケールでルテインを生産するのに適した培養条件下で試験されてきた。
【００２４】
セネデスムスは、Ｃｈｌｏｒｏｃｃｏｃａｌｅｓ目Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍａｃｅａｅ科に属する緑色微細藻類である。セネデスムスは線形又は段違いに２、４又は８個の細胞を含む連生体の形態で存在する。細胞数は、当該生物の生息条件に依存する。細胞は楕円形又は紡錘形をしており、それぞれ明瞭に目視出来るピレノイドを担持するプラスチドを有する。それらは幅が２．２〜９．６μｍ、長さが６〜１５μｍである。増殖は、細胞の側壁の崩壊を経る自己胞子形成（ａｕｔｏｓｐｏｒｕｌａｔｉｏｎ）により起こり、それぞれの細胞が完全な連生体を形成する［Ｂｏｕｒｅｌｌｙ，  Ｐ．  （１９６６）  Ｌｅｓ  ａｌｇｕｅｓ  ｄ’ｅａｕ  ｄｏｕｃｅ．  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  ａ  ｌａ  ｓｙｓｔｅｍａｔｉｑｕｅ．  Ｖｏｌ  Ｉ：  Ｌｅｓ  Ａｌｇｕｅｓ  ｖｅｒｔｅｓ］。
【００２５】
米国特許８，０６７，２２５において、セネデスムス・アルメリエンシスの独立栄養培養が４０００Ｌの円筒培養槽で行われ、乾燥バイオマスの重量の０．５％に達するルテインを含有するバイオマスを生産したことを報告している。著者らは、温度３０℃、ｐＨ８、ビタミン不添加の条件が、セネデスムス・アルメリエンシスの増殖に最も適していることを見出した。
【００２６】
国際特許出願ＷＯ  ２０１０／０６３２５６において、セネデスムスの培養株を用いて、乾燥材料の２〜６ｍｇ／ｇ（０．６％）のルテインを取得したことが記載されている。当該培養は、独立栄養条件下、限定された量のリン酸塩及び硝酸塩を含む無機培地中、１６〜３５℃の温度、ｐＨ６〜８で実施されている。
【００２７】
文献“Ｅｆｆｅｃｔ  ｏｆ  ａｃｅｔａｔｅ  ｏｎ  ｇｒｏｗｔｈ  ａｎｄ  ａｍｍｏｎｉｕｍ  ｕｐｔａｋｅ  ｉｎ  ｔｈｅ  ｍｉｃｒｏａｌｇａ  Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｏｂｌｉｑｕｕｓ”  Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｉａ  Ｐｌａｎｔａｒｕｍ  １９９４，  ｖｏｌ．  ９１，  ｎｏ．４，  ｐｐ．  ７２９−７３４において、セネデスムス・オブリクウス株が様々な培養条件下で試験されている。混合栄養条件下、細胞の増殖速度は独立栄養条件及び従属栄養条件よりも優れていたことを記載している。一方、照明条件下で酢酸塩を使用出来るＳ．ファルカツスにおいて、従属栄養条件下では増殖しないことが観察されている［Ｆｉｎｇｅｒｇｕｔ，  Ｕ．，  Ｇｒｏｅｎｅｗｅｇ，  Ｊ．  ＆  Ｓｏｅｄｅｒ，  Ｃ．Ｊ．，  Ａｃｅｔａｔｅ  ｕｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｆａｌｃａｔｕｓ，  ａｎ  ａｌｇａ  ｆｒｏｍ  ｈｉｇｈ−ｒａｔｅ  ｐｏｎｄｓ  （１９９０），  Ａｌｇｏｌ．  Ｓｔｕｄ．  ６０：５７−６４］。
【００２８】
より効率的且つ費用対効果の優れた産業的生産のため、ルテインの収量を増大することが望ましい。
【発明の概要】
【００２９】
そこで出願人は、通常ではない光条件下での多数の実験と、さまざまな基質の添加により、混合栄養モードで培養できるセネデスムス属の微細藻類の株を単離することで、本発明の条件下におけるカロテノイド、特にルテインの高収率での産生を可能にした。
【００３０】
このようにして単離されて選択されたセネデスムス種の新規な株である１つの株（ＦＣＣ１７４）が、ブダペスト条約の規定に従ってＣＣＡＰ（藻類と原生生物の培養コレクション、スコットランド海洋科学協会、ダンスタッフネージ海洋研究所、オーバン、アルギル  ＰＡ３７１ＱＡ、スコットランド、イギリス国）に登録番号ＣＣＡＰ  ２７６／７５として２０１２年３月８日に寄託された。
【００３１】
培養と選択の方法は、より具体的には、光の強度と周波数がある範囲で特定の変化をする、変化する照明および／または不連続な照明（特にフラッシュの形態の照明）の存在下で微細藻類を有機炭素含有基質とともに混合栄養条件下で培養するというものであった。
【００３２】
微細藻類にとってストレスとなると一般に考えられる明相と暗相（または光の強度がより小さい相）の頻繁な交代により、驚くべきことに、セネデスムス種の株で、バイオマスと脂質と多不飽和脂肪酸、その中でも特にルテインの産生を増大させることができた。本発明による株を用いることで、光の照射を少なくしてルテインを発酵装置の中で工業的に産生させる展望が開け、したがって独立栄養モードでの培養と比べてエネルギーを節約することができるはずである。
【００３３】
本発明のさまざまな側面と利点を以下に詳細に記載する。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
したがって本発明は、セネデスムス属の微細藻類を、不連続な照明および／または時間変化する照明の条件にて、混合栄養モードで培養する方法に関する。照明は強度が変化し、その振幅は一般に５マイクロモル／ｍ２秒〜１，０００マイクロモル／ｍ２秒だが、３０〜４００マイクロモル／ｍ２秒であることが好ましい。この変化は、一般に１時間につき２〜３，６００回にできるが、１時間につき２〜２００回であることが好ましい。
【００３５】
これらの培養条件により、規定量の光を照射することができる。光のこの照射は、不連続な照明の段階および／または変化する照明の段階を含むことができ、強度の変化は、振幅が同じでも異なっていてもよい。照射は、特にフラッシュの形態で行なうことができる。
【００３６】
この方法の利点は、培養で得られるバイオマスの収率が増大することである。別の利点は、このようにして培養した微細藻類のルテインが豊富になることである。この方法は、混合栄養性でカロテノイド、特にルテインの収率が高いセネデスムス属の株を選択するのにも利用できる。
【００３７】
この微細藻類の混合栄養モードでの培養は、照明条件がどのようであれ、５ｍＭ〜１Ｍ、好ましくは５０ｍＭ〜８００ｍＭ、より好ましくは７０ｍＭ〜６００ｍＭ、より一層好ましくは１００ｍＭ〜５００ｍＭの有機炭素含有基質の存在下でなされることが好ましい。細胞が高濃度のカロテノイドを蓄積できるよう、基質は培養中を通じて連続的に添加される。培養中に追加の基質を培地に添加して一定の濃度を維持する。この有機炭素含有基質は、グルコース、および／またはセルロースの誘導体、および／または乳酸塩、および／または澱粉、および／またはラクトース、および／または蔗糖、および／または酢酸塩、および／またはグリセロールを純粋な形態または混合物の形態で含んでいることが好ましい。
【００３８】
培地に含まれる有機炭素含有基質は、複合分子または基質混合物で構成することができる。例えばトウモロコシ、コムギ、ジャガイモに由来するデンプンの生体内変化による産物、特にデンプンのサイズが小さな分子からなる加水分解産物は、例えば、本発明に従って微細藻類を混合栄養モードで培養するのに適した炭素含有基質である。
【００３９】
この方法は、より具体的には、セネデスムス属の微細藻類（門：クロロフィタ（Ｃｈｌｏｒｏｐｈｙｔａ）、目：クロロコッカレス（Ｃｈｌｏｒｏｃｏｃｃａｌｅｓ）、科：セネデスマケアエ（Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍａｃｅａｅ））［生命のＩＴＩＳカタログ、２０１０年］の株のうちで、混合栄養性であって、有機炭素含有基質を添加した無機培地、例えばＢＧ１１培地［Ｒｉｐｐｋａ  ｅｔ  ａｌ．  （１９７９）  Ｒｉｐｐｋａ，  Ｒ．，  Ｊ．  Ｄｅｒｕｅｌｌｅｓ，  Ｊ．  Ｗａｔｅｒｂｕｒｙ，  Ｍ．  Ｈｅｒｄｍａｎ  ａｎｄ  Ｒ．  Ｓｔａｎｉｅｒ，  Ｇｅｎｅｒｉｃ  ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔｓ，  ｓｔｒａｉｎ  ｈｉｓｔｏｒｉｅｓ  ａｎｄ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  ｐｕｒｅ  ｃｕｌｔｕｒｅｓ  ｏｆ  ｃｙａｎｏｂａｃｔｅｒｉａ．  Ｊ．Ｇｅｎ．  Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．  １１１：  １−６１］の中で特に１０μＥを超える光を照射して培養できる株を選択するためのものである。有機炭素含有基質は、グルコースまたはサッカロースを５ｍＭ以上の濃度で含んでいることが好ましい。
【００４０】
セネデスムス種のこの新規な株は、以下に記載する本発明の方法による選択と培養の方法によって単離し、選択することができる。
【００４１】
本発明によるセネデスムス種の代表的な１つの株は、出願人が単離したＦＣＣ１７４株であり、ＣＣＡＰに登録番号ＣＣＡＰ  ２７６／７５として２０１２年３月８日に寄託された。このような株は、本発明によれば、変化する光または不連続な光を照射して混合栄養モードで培養するとき、大量のバイオマスとルテインを産生することが出来る。
【００４２】
本発明は、本願に記載したような混合栄養培養条件で増殖できてルテインの産生が可能なセネデスムス種のあらゆる株に関する。
【００４３】
本発明は、本願に記載されるような混合栄養培養条件下で増殖し、ルテインを生産できるセネデスムス属の微細藻類のあらゆる種にも関する。
【００４４】
本発明によって単離されたセネデスムスの株により、本発明の混合栄養条件下で、約３０〜５０ｇ／ｌ、一般に約３５〜４０ｇ／Ｌの大量のバイオマスを生産することが可能になる。また、それらにより、ルテインに富む脂質を取得することが可能で、ルテインの収量は、乾燥材料の重量に対して１％に及ぶことが可能である。また、それらにより、微細藻類中に含まれる全疎水性物質の１０％超、２５％超、又は５０％超の収量でルテインを取得することが可能である。微細藻類の疎水性物質は、脂質とカロテノイドを含有する。
【００４５】
本発明では、出願人が単離したＦＣＣ１７４株を用い、変化する照明および／または不連続な照明（特にフラッシュの形態の照明）の存在下にて混合栄養条件で培養することによって得られるルテインの生産量は、従属栄養モードで同じ株を培養した場合よりも２倍以上、一般に５倍以上多くなり得る。従属栄養モードとは、照明がないものの、同一の培養培地を用いた培養条件を意味する。
出願人が単離したＦＣＣ１７４株を用い、変化する照明および／または不連続な照明（特にフラッシュの形態の照明）の存在下にて混合栄養条件で培養することによって得られるバイオマス量は、独立栄養モードで同じ株を培養した場合よりも一般に５０〜１００倍、一般に８０倍多くなり得る。
【００４６】
したがって本発明は、セネデスムス属の微細藻類を、時間変化する照明および／または不連続な照明（例えばフラッシュの形態の照明）の存在下にて混合栄養モードで培養し、ルテインを産生させる方法に関する。
【００４７】
したがって本発明は、混合栄養性であってカロテノイド、特にルテインの収率が大きいセネデスムス属の微細藻類を、時間とともに変化する照明および／または不連続な照明の存在下で選択する方法に関する。
【００４８】
特に混合栄養モードで培養するときに培養物に変化する照明および／または不連続な照明を照射すると、藻類の増殖に好ましい影響があり、特に疎水性物質の産生に関して藻類の生産性を増大させうることがわかった。
【００４９】
発明者は、理論に囚われることなく、不連続な光および／または変化する光を微細藻類に照射すると、増殖とカロテノイド合成にとって有利な“ストレス”を生じさせることができると考えている。この現象は、自然界において微細藻類は環境の制約に対抗するため予備の疎水性物質を蓄積する傾向を有するという事実によって一部が説明できよう。
【００５０】
不連続な照明とは、複数の暗い期間によって区切られた照明を意味する。暗い期間は、１／４の時間、好ましくは半分以上の時間存在することができ、その間に藻類が培養される。
【００５１】
本発明の好ましい一実施態様によれば、照明は不連続であり、フラッシュの形態であることがより好ましい。フラッシュは、本発明の意味では、短時間の照明、すなわち３０分未満の照明である。フラッシュの持続時間は１５分未満が可能であり、５分未満が好ましく、１分未満がさらに好ましい。本発明のいくつかの実施態様によれば、フラッシュの持続時間は、１秒未満にすることができる。フラッシュの持続時間は、例えば１／１０秒、２／１０秒、３／１０秒、４／１０秒、５／１０秒、６／１０秒、７／１０秒、８／１０秒、９／１０秒のいずれかが可能である。光の照射またはフラッシュは、一般に１５秒よりも長い期間にわたる。フラッシュの持続時間は一般に５秒間〜１０分間だが、１０秒間〜２分間が好ましく、２０秒間〜１分間がより好ましい。
【００５２】
一般に、フラッシュの数は１時間につき約２〜３６００回である。この数は、例えば１時間につき１００〜３６００回にすることができる。この数は、１時間につき１２０〜３０００回、または４００〜２５００回、さらには６００〜２０００回、または８００〜１５００回にすることもできる。この数は、１時間につき２〜２００回にすることもできるが、１０〜１５０回が好ましく、１５〜１００回がより好ましく、２０〜５０回がさらに好ましい。フラッシュは、定期的な時間間隔で発生させること、または不定期な時間間隔で発生させることができる。定期的な時間間隔での発生の場合、１時間あたりのフラッシュの数は、時間間隔（Ｔ）を持つ頻度（Ｆ）に対応し、Ｆ＝１／Ｔになると考えられる。この時間間隔は１秒〜３０分、または１秒〜３６秒、または１．２秒〜３０秒、または１．４４秒〜９秒、または１．８秒〜６秒、または２．４秒〜４．５秒にすることができる。この時間間隔は１８秒〜３０分にすることもできるが、２４秒〜６分が好ましく、３６秒〜４分がより好ましく、７２秒〜３分がさらに好ましい。１時間あたりのフラッシュの数は、フラッシュの強度と持続時間の関数として選択される（下記参照）。一般に、フラッシュの形態で照射する光の強度は５〜１０００マイクロモル／ｍ２秒だが、５〜５００マイクロモル／ｍ２秒または５０〜４００マイクロモル／ｍ２秒が好ましく、１５０〜３００マイクロモル／ｍ２秒がより好ましい。定義により、１マイクロモル／ｍ２秒は、文献でしばしば用いられる単位である１μＥ／ｍ２秒に対応する（アインシュタイン）。
【００５３】
本発明の特別な一実施態様によれば、光の強度は５０〜２００マイクロモル／ｍ２秒であり、フラッシュの時間間隔は、フラッシュの持続時間が１秒間〜１分間だと１０秒〜６０分である。
【００５４】
本発明の別の一実施態様によれば、照明は変化させることができる。これは、照射が暗相によって中断されることはないが、光の強度が時間とともに変化することを意味する。光の強度のこの変化は規則的であり、周期的または循環式にすることができる。本発明によれば、連続した照明の段階と不連続な照明の段階を組み合わせた光照射にすることもできる。
【００５５】
本発明によれば、どのような照明条件であれ、培養している藻類に対する光の強度（１秒あたり、１平方メートルあたりのフォトンのマイクロモル数（マイクロモル／ｍ２秒）を単位として表示）が、１時間のうちに少なくとも１回は変化する。光の強度のこの変化の振幅は、一般に、５〜１，０００、または５０〜８００、または１００〜６００マイクロモル／ｍ２秒である。光の強度は、５〜４００マイクロモル／ｍ２秒で変化させることもできる。光の強度変化の振幅は７０〜３００マイクロモル／ｍ２秒が好ましく、１００〜２００マイクロモル／ｍ２秒がより好ましい。
【００５６】
光のこの強度は、変化する照明という条件では、１時間に数回、順番に、例えば５０と１００マイクロモル／ｍ２秒に、または５と４００マイクロモル／ｍ２秒に、または５０と８００マイクロモル／ｍ２秒にすることができる。光のこの強度は、順番に５０と２００マイクロモル／ｍ２秒にできることが好ましい。あるいは不連続な照明という条件では、光のこの強度は、１時間に数回、順番に、例えば０と５０マイクロモル／ｍ２秒に、または０と１００マイクロモル／ｍ２秒にすることができるが、順番に０と２００マイクロモル／ｍ２秒にできることがさらに好ましい。光のこの強度は、１時間に数回、順番に、例えば０と３００マイクロモル／ｍ２秒に、または０と６００マイクロモル／ｍ２秒に、または０と８００マイクロモル／ｍ２秒に、または０と１，０００マイクロモル／ｍ２秒にすることもできる。
【００５７】
本発明の一実施態様によれば、どのような照明条件であれ、培養している藻類に対する光の強度は、細胞密度の関数として変化する。細胞がより密になるほど、光を強くすることができる。細胞密度は１ｍｌあたりの細胞の数であり、当業者に知られている技術に従って測定される。
【００５８】
培養の初期段階において細胞密度が約１０５〜５×１０５細胞／ｍｌであるとき、光の強度を５〜１５マイクロモル／ｍ２秒、好ましくは５〜１０マイクロモル／ｍ２秒にすることができる。培養物が１０６〜１０７細胞／ｍｌに到達すると、光の強度を例えば１５〜２００マイクロモル／ｍ２秒まで大きくできるが、２０〜５０マイクロモル／ｍ２秒まで大きくすることが好ましい。培養物が最終段階で１０７〜１０８細胞／ｍｌの密度に到達すると、光の強度を例えば５０〜４００マイクロモル／ｍ２秒まで大きくできるが、５０〜１５０マイクロモル／ｍ２秒まで大きくすることが好ましい。
【００５９】
本発明のいくつかの実施態様によれば、フラッシュの持続時間が例えば１分未満または１秒未満であるとき、光の強度は上記の値よりも大きくすることができる。培養の初期段階において細胞の密度が１０５〜５×１０５細胞／ｍｌであるとき、光の強度を５〜２００マイクロモル／ｍ２秒、好ましくは５〜１００マイクロモル／ｍ２秒にすることができる。培養物が１０６〜１０７細胞／ｍｌに到達すると、光の強度を例えば３０〜５００マイクロモル／ｍ２秒まで大きくできるが、５０〜４００マイクロモル／ｍ２秒まで大きくすることが好ましい。培養物が最終段階で１０７〜１０８細胞／ｍｌの密度に到達すると、光の強度を例えば１００〜１，０００マイクロモル／ｍ２秒まで大きくできるが、２００〜５００マイクロモル／ｍ２秒まで大きくすることが好ましい。
【００６０】
本発明の一実施態様によれば、１時間に培養物に照射する光の量は所定の値に留まる。この量は、約２，０００〜６００，０００、好ましくは２，０００〜３００，０００マイクロモル／ｍ２である。この量は、１時間あたり約４，０００〜２００，０００マイクロモル／ｍ２にすることができる。
【００６１】
本発明の一実施態様によれば、培養物にフラッシュを１時間に３０回照射する。各フラッシュは持続時間が３０秒間であり、強度は１０マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が９，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。本発明の別の一実施態様によれば、培養物にフラッシュを１時間に２０回照射する。各フラッシュは持続時間が３０秒間であり、強度は２０マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が１２，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。本発明の別の一実施態様によれば、培養物にフラッシュを１時間に４５回照射する。各フラッシュは持続時間が１５秒間であり、強度は５マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が３，３７５マイクロモル／ｍ２であることを意味する。本発明の別の一実施態様によれば、培養物にフラッシュを１時間に１２０回照射する。各フラッシュは持続時間が１０秒間であり、強度は２００マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が２４０，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。
【００６２】
光の強度に関して上に説明したように、本発明の一実施態様によれば、培養物に照射する光の量は、細胞密度の関数として変化させることができる。培養の初期段階において細胞密度が約１０５〜５×１０５細胞／ｍｌであるとき、１時間あたりの光の全照射量は、一般に約１５００〜８０００マイクロモル／ｍ２だが、１５００〜６０００マイクロモル／ｍ２であることが好ましく、２０００〜５０００マイクロモル／ｍ２であることがさらに好ましい。培養物が１０６〜１０７細胞／ｍｌに到達すると、１時間あたりの光の全照射量を６０００〜６７，０００マイクロモル／ｍ２まで増大させることができるが、例えば６０００〜５０，０００マイクロモル／ｍ２まで増大させることが好ましく、１２，０００〜４５，０００マイクロモル／ｍ２まで増大させることがさらに好ましい。培養物が最終段階で１０７〜１０８細胞／ｍｌの密度に到達すると、１時間あたりの光の全照射量を例えば４５，０００〜３００，０００マイクロモル／ｍ２まで増大させることができるが、例えば４５，０００〜２００，０００マイクロモル／ｍ２まで増大させることが好ましく５０，０００〜１５０，０００マイクロモル／ｍ２まで増大させることがさらに好ましい。
【００６３】
本発明の一実施態様によれば、培養の初期段階において（細胞密度が約１０５〜５×１０５細胞／ｍｌ）、培養物にフラッシュを１時間に３０回照射する。各フラッシュは持続時間が３０秒間であり、強度は５〜１０マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が２２５０マイクロモル／ｍ２〜４５００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。次に、中間段階（細胞密度が１０６〜１０７細胞／ｍｌ）において、培養物にフラッシュを１時間に３０回照射する。各フラッシュは持続時間が３０秒間であり、強度は１５〜５０マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が１３，５００〜４５，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。次に培養物の最終段階（細胞密度が１０７〜１０８細胞／ｍｌ）において、培養物にフラッシュを１時間に３０回照射する。各フラッシュは持続時間が３０秒間であり、強度は５０〜１５０マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が４５，０００〜１３５，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。
【００６４】
本発明の一実施態様によれば、例えばフラッシュの持続時間が１分間未満または１秒間未満のとき、培養の初期段階において（細胞密度が約１０５〜５×１０５細胞／ｍｌ）、培養物にフラッシュを１時間に３０回照射する。各フラッシュは持続時間が１０秒間であり、強度は５０〜１００マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が１５，０００マイクロモル／ｍ２〜３０，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。次に、中間段階（細胞密度が１０６〜１０７細胞／ｍｌ）において、培養物にフラッシュを１時間に５０回照射する。各フラッシュは持続時間が１０秒間であり、強度は２００〜３００マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が１００，０００〜１５０，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。次に培養物の最終段階（細胞密度が１０７〜１０８細胞／ｍｌ）において、培養物にフラッシュを１時間に１２０回照射する。各フラッシュは持続時間が１０秒間であり、強度は３５０〜４５０マイクロモル／ｍ２秒である。これは、１時間あたりの光の全照射量が４２０，０００〜５４０，０００マイクロモル／ｍ２であることを意味する。
【００６５】
培養物への光の照射は、発酵装置の外壁の周囲に配置した複数のランプによって実現できる。クロックが、これらのランプを決められた照射時間だけ稼働させる。発酵装置は、日光があたらない容器の中に位置している。その容器の周囲温度は制御できることが好ましい。
【００６６】
出願人が確認できたように、このようにして選択した株が混合栄養モードで不連続な光および／または変化する光の存在下においてうまく増殖できるという事実があるため、上記の株はカロテノイド、特にルテインをより多く産生することができる。
【００６７】
したがって本発明の培養方法により、出願人が単離してＣＣＡＰにＣＣＡＰ  ２７６／７５という番号で寄託した株と同様、混合栄養性であってカロテノイドの収率が高いセネデスムス属の株を選択することができる。この培養方法は、
ａ）強度が変化し、その変化の振幅は５〜１，０００マイクロモル／ｍ２秒、好ましくは５〜４００マイクロモル／ｍ２秒であり、その変化は１時間に２〜３，６００回、好ましくは５〜４００回である、不連続な照明および／または時間変化する照明という条件下でセネデスムス属の１種類以上の株を混合栄養モードで培養するステップと、
ｂ）培地の中で有機炭素含有基質の存在下にてこの培養物を数世代にわたって維持するステップと、必要に応じて
ｃ）このようにして培養した微細藻類を回収するステップ
を含むことを特徴とする。
【００６８】
“回収ステップ”とは、より具体的には、上記の継代の間に細胞の数が最も増加した株の単離を意味する。
【００６９】
株を選択するため、セネデスムス属のさまざまな株を同一の容器内の複数のマイクロプレート上で並列に培養し、そのさまざまな培養物の条件と変化をしっかりとモニタすることができる。したがってさまざまな株が、不連続な照明および／または変化する照明に対してと、場合によっては培地に添加した１種類または複数種類の炭素含有基質に対してどのように応答するかが容易にわかる。
【００７０】
不連続な照明および／または変化する照明と炭素含有基質の添加に対して好ましい応答をする株が、品質（脂質プロファイル中にルテインがより豊富になる）と量（脂質が、ルテインより多い割合で含む）の面で脂質の産生に関して一般に最高の収率を提供する。
【００７１】
微細藻類は、発酵装置の中で不均一な集団から選択することができる。その集団から、本発明の選択法により、特定の範囲の光強度と特定の周波数を持つ不連続な光および／または変化する光を混合栄養という培養条件と組み合わせて有利な変異体を選択する。この場合、培養は、培養物の中で微細藻類を多くの世代にわたって維持しながら実施し、次いで培養が終わったとき、培地の中で過半を占めるようになった成分を単離する。
【００７２】
本発明の培養方法により、ルテインも産生させることができる。
【００７３】
その場合、本発明の方法は、更に次の工程：
ｄ）疎水性物質を回収する工程；及び任意で
ｅ）回収された疎水性物質からルテインを抽出する工程
を含む。
【００７４】
本発明の培養方法は、本発明の混合栄養条件において増殖できてルテインの産生が可能なセネデスムス属のあらゆる種にも適用できる。
【００７５】
本発明の培養方法により、培養で得られるバイオマスの産生を最適化することができる。この方法により、このようにして培養された微細藻類のカロテノイド、特にルテインを豊富にすることもできる。
【００７６】
したがって本発明は、上記の方法に従って培養または選択することが好ましい混合栄養性のセネデスムス属の微細藻類の培養を通じてバイオマスの産生とカロテノイド、特にルテインの産生を最適化し、次いでこのようにして培養した微細藻類を回収してそこから疎水性成分、特にルテインを抽出することも目的とする。セネデスムス種の株が特に関係する。
【００７７】
ルテインを含むカロテノイドを選択的に抽出及び解析する方法は当業者に知られており、例えばＳ  ．Ｗ  ．  Ｗｒｉｇｈｔ  ｅｔ  ａｌ．，  ［Ｗｒｉｇｈｔ，  Ｓ．Ｗ．  ｅｔ  ａｌ．（１９９１）：  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  ＨＰＬＣ  ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  ａｎａｌｙｓｉｓ  ｏｆ  ｃｈｌｏｒｏｐｈｙｌｌｓ  ａｎｄ  ｃａｒｏｔｅｎｏｉｄｓ  ｆｒｏｍ  ｍａｒｉｎｅ  ｐｈｙｔｏｐｌａｎｋｔｏｎ．  Ｍａｒｉｎｅ  ｅｃｏｌｏｇｙ  ｐｒｏｇｒｅｓｓ  ｓｅｒｉｅｓ：  Ｖｏｌ．  ７７：  １８３−１９６）］に記載されている。
【００７８】
本発明は、上記の本発明の方法に従って得ることのできるセネデスムス属の微細藻類にも関する。これら微細藻類はルテインが豊富である。このような微細藻類の疎水性物質には、一般に、その微細藻類に含まれる全疎水性成分の１０％超または２５％超、又は５０％超のルテインが含まれている。
【実施例１】
【００７９】
コンピューターで監視する専用の自動制御装置を備えた有効体積が２リットルの発酵装置（バイオリアクター）の中でセネデスムス種ＦＣＣ１７４を培養する。このシステムのｐＨは、塩基（１Ｎの水酸化ナトリウム溶液）および／または酸（１Ｎの硫酸溶液）を添加して調節する。培養温度は２５℃に設定する。ラッシュトンの配置（下方にポンピングする３枚刃のインペラ）に従ってシャフトに取り付けた２つの撹拌用ロータを利用して撹拌する。撹拌速度と換気量は、最小＝２００ｒｐｍ、最大＝６００ｒｐｍ、Ｑ最小＝０．５ｖｖｍ、Ｑ最大＝２ｖｖｍにそれぞれ調節する。バイオリアクターには、透明な容器を取り囲む外部照射システムが取り付けられている。光の強度及び照射サイクルは、コンピューターで制御された専用の自動化デバイスにより調整される。
【００８０】
温度制御した容器（２５℃）内の撹拌台（１４０ｒｐｍ）の上で事前培養物を反応装置に接種し、８０〜１００μＥの光を照射した。事前培養とバイオリアクター内での培養は、窒素を強化したＢＧ１１培地［Ｒｉｐｐｋａ  ｅｔ  ａｌ．  １９７９］の中で実施する。バイオリアクター内で混合栄養モードでの培養に用いる有機炭素含有基質は、濃度が１００ｍＭ〜１５０ｍＭのグルコースである。
【００８１】
培養物のモニタリング
【００８２】
乾燥質量を測定して全バイオマスの濃度をモニタリングする（ＧＦＢフィルタ（Ｗｈａｔｍａｎ社）で濾過し、次いで真空下１００℃及び−０．８ｂａｒにて少なくとも２４時間にわたって乾燥させた後、計量する）。
【００８３】
全脂質を定量するため、１０８細胞／ｍｌを抽出した。脂質の抽出法は当業者に知られており、例えば［Ｂｌｉｇｈ，  Ｅ．Ｇ．  ａｎｄ  Ｄｙｅｒ，  Ｗ．Ｊ．  （１９５９）；  Ａ  ｒａｐｉｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  ｔｏｔａｌ  ｌｉｐｉｄ  ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ，  Ｃａｎ  Ｊ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．  Ｐｈｙｓｉｏｌ  ３７：９１１−９１７］に記載されている。
【００８４】
照明
【００８５】
培養物に１時間につき１２０回のフラッシュを照射する。各フラッシュは持続時間が１０秒間であり、強度は２００マイクロモル／ｍ２秒である。
【００８６】
バイオリアクターの中での培養物に対する光の照射は、発光ダイオードの外壁の周囲に配置した複数のＬＥＤ（発光ダイオード）ランプによってなされた。照明時間又はパルスにおいて、時計がＬＥＤランプを点灯する。
【００８７】
【表１】
0006352818.tif 000002