(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフードパネルの後端近傍に配置される収納部位に折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備え、
前記エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体と、該バッグ本体の展開膨張時の挙動を規制する規制部材と、を備える構成とされ、
前記バッグ本体が、
膨張完了時に、少なくとも前記フードパネルの後方に配置されるカウルの上方を覆うように、左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部と、
該カウルカバー部の両端から後方に延びるように構成されて、膨張完了時に左右のフロントピラーの前面側を覆うように配置される２つのピラーカバー部と、
を備える構成とされ、
前記規制部材が、前記バッグ本体の膨張完了時に、前記各ピラーカバー部の前記カウルカバー部側の縁部側と、前記カウルカバー部の後縁側と、をそれぞれ連結するように配置される歩行者用エアバッグ装置であって、
前記規制部材が、それぞれ、平らに展開した状態において、所定距離離隔されるように、前記ピラーカバー部の前記カウルカバー部側に配置されるピラーカバー部側結合部位と、前記カウルカバー部の後縁側に配置されるカウルカバー部側結合部位と、を結合させて構成される結合部を、備える構成とされ、
前記バッグ本体が、外形形状を略同一とされる上側壁部と下側壁部との周縁相互を結合させることにより、袋状に構成され、
前記規制部材が、前記上側壁部若しくは前記下側壁部の少なくとも一方の周縁を、前記バッグ本体の外周縁を構成する周縁結合部を超えて延ばすようにして、前記バッグ本体と一体的に構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記結合部が、前記ピラーカバー部側結合部位と前記カウルカバー部側結合部位とを当てるように、前記規制部材の一部をつまんで、縫合糸を用いて縫着させることにより、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項３】
車両のフードパネルの後端近傍に配置される収納部位に折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備え、
前記エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体と、該バッグ本体の展開膨張時の挙動を規制する規制部材と、を備える構成とされ、
前記バッグ本体が、
膨張完了時に、少なくとも前記フードパネルの後方に配置されるカウルの上方を覆うように、左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部と、
該カウルカバー部の両端から後方に延びるように構成されて、膨張完了時に左右のフロントピラーの前面側を覆うように配置される２つのピラーカバー部と、
を備える構成とされ、
前記規制部材が、前記バッグ本体の膨張完了時に、前記各ピラーカバー部の前記カウルカバー部側の縁部側と、前記カウルカバー部の後縁側と、をそれぞれ連結するように配置される歩行者用エアバッグ装置であって、
前記規制部材が、それぞれ、平らに展開した状態において、所定距離離隔されるように、前記ピラーカバー部の前記カウルカバー部側に配置されるピラーカバー部側結合部位と、前記カウルカバー部の後縁側に配置されるカウルカバー部側結合部位と、を結合させて構成される結合部を、備える構成とされ、
前記結合部が、前記ピラーカバー部側結合部位と前記カウルカバー部側結合部位とを当てるように、前記規制部材の一部をつまんで、縫合糸を用いて縫着させることにより、形成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記バッグ本体が、外形形状を略同一とされる上側壁部と下側壁部との周縁相互を結合させることにより、袋状に構成され、
前記規制部材が、前記上側壁部若しくは前記下側壁部の少なくとも一方の周縁を、前記バッグ本体の外周縁を構成する周縁結合部を超えて延ばすようにして、前記バッグ本体と一体的に構成されていることを特徴とする請求項３に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記バッグ本体が、膨張初期の前記ピラーカバー部の揺動中心を、平らに展開した状態の前記バッグ本体において、前記ピラーカバー部の左右方向の外方の縁部側において前記カウルカバー部の後縁から左右方向に略沿って延びる線との交点付近から、構成され、
前記規制部材が、平らに展開した状態の前記バッグ本体において、前記揺動中心から、前記ピラーカバー部の後端より前方で、かつ、前記カウルカバー部の後縁より後方となる斜め後方に向かって延ばした延長線を間にした両側を、前記ピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位として、
前記結合部が、前記ピラーカバー部側結合部位と前記カウルカバー部側結合部位とを当てるようして、結合させることにより、構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張完了時に、カウルの上方の領域と、左右のフロントピラーの前面側の領域と、を覆う構成のエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者用エアバッグ装置としては、膨張完了時に、カウルの上方を覆うカウルカバー部と、カウルカバー部の両端から後方に延びるように構成されて左右のフロントピラーの前面側を覆う２つのピラーカバー部と、を有する構成のエアバッグを、備える構成のものがあった。この従来の歩行者用エアバッグ装置では、カウルカバー部と各ピラーカバー部との間を、連結部材によって連結させることにより、ピラーカバー部の展開膨張時の揺動を抑制する構成であった（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２５２１４３公報
【特許文献２】特開２００８−２２２１４８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
具体的には、上記特許文献１に記載の歩行者用エアバッグ装置では、連結部材は、エアバッグを構成する基材から一体的に延びるように形成されて、カウルカバー部と各ピラーカバー部との境界部位付近を塞ぐような略三角板状とされて、各ピラーカバー部とカウルカバー部とを連結する構成であった。
【０００５】
しかしながら、エアバッグは、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する際に、平らに展開した状態から前後左右の幅寸法を縮められるようにして、各ピラーカバー部自体が、柱状に膨張することから、単に、カウルカバー部とピラーカバー部との境界部位を塞ぐように配置させる構成の連結部材では、エアバッグの展開膨張時にたるんでしまって、エアバッグの膨張初期に、ピラーカバー部がカウルカバー部に対して揺動することを、十分に抑制し難かった。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載の歩行者用エアバッグ装置では、連結部材は、ベルト状として、各ピラーカバー部の膨張完了時の先端（後端）付近から延びて、カウルカバー部の後縁側における左右の中央付近の部位に、連結される構成であった。
【０００７】
しかしながら、エアバッグをこのような構成とする場合、展開膨張時のピラーカバー部の揺動を的確に抑制させるためには、ベルトの配置位置や、長さ寸法、幅寸法等を適宜設定する必要があり、例えば、搭載車両を変更する際には、車両の形状等に応じてこれらの設計変更を行う必要があって、対応が容易ではなかった。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、エアバッグの膨張初期に、ピラーカバー部の左右方向の外方への揺動を的確に抑制可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両のフードパネルの後端近傍に配置される収納部位に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備え、
エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体と、バッグ本体の展開膨張時の挙動を規制する規制部材と、を備える構成とされ、
バッグ本体が、
膨張完了時に、少なくともフードパネルの後方に配置されるカウルの上方を覆うように、左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部と、
カウルカバー部の両端から後方に延びるように構成されて、膨張完了時に左右のフロントピラーの前面側を覆うように配置される２つのピラーカバー部と、
を備える構成とされ、
規制部材が、バッグ本体の膨張完了時に、各ピラーカバー部のカウルカバー部側の縁部側と、カウルカバー部の後縁側と、をそれぞれ連結するように配置される構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
規制部材が、それぞれ、平らに展開した状態において、所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位とを結合させて構成される結合部を、備える構成とされていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、各ピラーカバー部のカウルカバー部側の縁部側と、カウルカバー部の後縁側と、をそれぞれ連結するように配置される規制部材が、それぞれ、平らに展開した状態において、所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位とを結合させて構成される結合部を、有する構成とされている。すなわち、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、規制部材は、所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位とを結合させるようにして、結合部を形成することにより、結合部形成前の状態からの長さ寸法を縮められることとなり、この長さ寸法を縮められた状態で、各ピラーカバー部のカウルカバー部側の縁部側と、カウルカバー部の後縁側と、を連結していることから、ピラーカバー部におけるカウルカバー部側の縁部側を、左右方向の中央側に牽引できて、膨張初期に、膨張するピラーカバー部の左右方向の外方側への揺動を、抑制することができる。そして、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、規制部材は、所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位とを結合させて結合部を形成することにより、長さ寸法を規定されていることから、ピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位との離隔距離を変更することにより、長さ寸法を任意に変更させることができる。そのため、異なる車両に搭載させる場合にも、車両の形状等に応じて、ピラーカバー部を牽引する長さ寸法を適宜容易に変更することができる。
【００１１】
したがって、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、簡便な構成として、エアバッグの膨張初期に、ピラーカバー部の左右方向の外方への揺動を的確に抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置において、バッグ本体を、外形形状を略同一とされる上側壁部と下側壁部との周縁相互を結合させることにより、袋状に構成し、
規制部材を、上側壁部若しくは下側壁部の少なくとも一方の周縁を延ばすようにして、バッグ本体と一体的に構成することが、好ましい。
【００１３】
歩行者用エアバッグ装置を上記構成とすれば、バッグ本体の製造時において、上側壁部若しくは下側壁部を裁断する際に、同時に、バッグ本体に連結させた状態の規制部材も形成することができて、別途バッグ本体に規制部材を連結させる作業が不要となることから、製造工数を低減させることができる。
【００１４】
具体的には、結合部は、ピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位とを当てるように、規制部材の一部をつまんで、縫合糸を用いて縫着させることにより、形成することが、好ましい。
【００１５】
さらに、上記構成の歩行者用エアバッグ装置において、規制部材を、平らに展開した状態のバッグ本体において、ピラーカバー部の左右方向の外方の縁部側におけるバッグ本体の膨張初期のピラーカバー部の揺動中心から、ピラーカバー部の後端より前方で、かつ、カウルカバー部の後縁より後方となる斜め後方に向かって延ばした延長線を間にした両側を、ピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位として、
結合部を、ピラーカバー部側結合部位とカウルカバー部側結合部位とを当てるようして、結合させることにより、構成することが、好ましい。
【００１６】
歩行者用エアバッグ装置をこのような構成とすれば、バッグ本体の膨張初期において、後端（先端）側を左右方向の内方に向けるようにして、揺動中心を回転中心として回転するようなピラーカバー部の揺動時の動き（左右方向の外方への回転時の動き）に、結合部が、結合面の略全域にわたって、均等に対抗するような態様となり、このピラーカバー部の揺動を一層的確に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図５】図４のエアバッグの底面図である。
【図６】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のVI−VI部位に対応する。
【図７】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のVII−VII部位に対応する。
【図８】図４のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。
【図９】図４のエアバッグの規制部材に結合部を形成する過程を説明する部分拡大底面図である。
【図１０】図４のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略図である。
【図１１】図４のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略図であり、図１０の後の工程を示す図である。
【図１２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す部分拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１に示すように、車両Ｖのフードパネル１０の後端１０ａ側において、左右のフロントピラー４Ｌ，４Ｒの間となる車両Ｖの左右方向の中央側となる位置に、配置されている。なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後、上下、及び、左右の方向と一致させて、説明する。
【００１９】
実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ５（図１参照）には、歩行者との衝突を検知可能な図示しないセンサが、配設されており、センサからの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサからの信号に基づいて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、エアバッグ装置Ｍのインフレーター２１を作動させるように、構成されている。
【００２０】
フードパネル１０は、図１〜３に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配置されるもので、実施形態の場合、鋼板や、アルミニウム（アルミニウム合金）製の板材等から構成されている。フードパネル１０は、後述するフロントウィンドシールド３に合わせて、図１に示すように、後端１０ａを、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲させて構成されている。フードパネル１０の後方には、図２，３に示すように、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル６ａと、カウルパネル６ａの上方に配置される合成樹脂製のカウルルーバ６ｂと、からなるカウル６が、配設されている。カウルルーバ６ｂは、後端側をフロントウィンドシールド３の下部３ａ側に連ならせるように、配設されている。このカウル６も、フードパネル１０の後端１０ａの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている（図１参照）。また、カウル６の部位には、図１〜３に示すように、ワイパ７が、カウルルーバ６ｂから上方に突出するようにして、配設されている。フロントウィンドシールド３の左右の外方には、図１に示すように、フロントピラー４Ｌ，４Ｒが、配設されている。実施形態では、フロントウィンドシールド３は、下縁側にかけて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して、構成されている。
【００２１】
エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、エアバッグ２７と、エアバッグ２７に膨張用ガスを供給するインフレーター２１と、エアバッグ２７とインフレーター２１とを収納する収納部位としてのケース１５と、折り畳まれたエアバッグ２７を覆うエアバッグカバー１９と、を備える構成である。
【００２２】
収納部位としてのケース１５は、実施形態の場合、板金製として、図２，３に示すように、上端側を開口させて構成される略四角筒形状の周壁部１６と、周壁部１６の下端側を塞ぐ底壁部１７と、を備えた略箱形状とされて、上端側の突出用開口１５ａから、膨張するエアバッグ２７を突出させる構成である。このケース１５は、実施形態の場合、カウル６の部位において、フードパネル１０とワイパ７との間に、配置されるもので、底壁部１７から延びるブラケット（図符号省略）を使用して、ボディ１側のカウルパネル６ａに連結されている。また、ケース１５は、図１に示すように、フードパネル１０の後端１０ａの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。詳細には、ケース１５は、左右両端側を、フロントピラー４Ｌ，４Ｒの下部側において左右方向の内方近傍に配置させるように、構成されている。
【００２３】
エアバッグカバー１９は、実施形態の場合、図２，３に示すように、カウルルーバ６ｂと一体的に構成されるもので、ケース１５の突出用開口１５ａを覆うように配置されて、エアバッグ２７の展開膨張時に、エアバッグ２７に押されて開き可能とされる扉部１９ａを、備える構成とされている。
【００２４】
インフレーター２１は、図１，２に示すように、軸方向を左右方向に略沿って配置されて外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとして、実施形態の場合、ケース１５の左右の中央より右方となる位置に、配置されている。インフレーター２１は、左右方向の一端側（実施形態の場合、右側）に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を配設させて構成されるもので、図示しないリード線を介して、作動回路と電気的に接続されている。このインフレーター２１は、図２に示すように、外周側を覆うように配置されるリテーナ２２を、ケース１５の底壁部１７にボルト２３止めすることにより、底壁部１７に取り付けられている。また、インフレーター２１は、図示しないガス吐出口を有した右端側を、クランプ２４を使用して、エアバッグ２７の後述するガス流入口部４１に、連結されている（図５の二点鎖線参照）。
【００２５】
エアバッグ２７は、図４〜７に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体２８と、バッグ本体２８の下面側から突出してインフレーター２１と接続されるガス流入口部４１と、バッグ本体２８の展開膨張時の挙動を規制する規制部材４５と、バッグ本体２８をケース１５に取り付けるテザー（中央側テザー４８，端側テザー４９）と、を備える構成とされている。
【００２６】
バッグ本体２８は、図１の二点鎖線及び図１２に示すように、膨張完了時の形状を、正面側から見て、左右に幅広とした略Ｕ字形状として、実施形態の場合、左右対称形とされている。実施形態の場合、バッグ本体２８は、ポリアミド糸やポリエステル糸等を織成して形成される織布の表面に、ガス漏れ防止用のコーティング剤を塗布させた２枚のコート布を、縫合糸を用いて縫着させることにより、製造されている。そして、バッグ本体２８は、図４〜７に示すように、膨張完了時に上面側に位置する上側壁部２９ａと下面側に位置する下側壁部２９ｂとを離すようにしてインフレーター１４からの膨張用ガスを内部に流入させて膨張するガス流入部２９と、膨張用ガスを流入させない非流入部３６と、から構成されている。
【００２７】
ガス流入部２９は、図４〜６に示すように、膨張完了時にカウル６の上方を覆うように左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部３０と、カウルカバー部３０の両端から後方に延びるように構成されて左右のフロントピラー４Ｌ，４Ｒの前面側を覆う２つのピラーカバー部３４，３４と、を備える構成である。
【００２８】
カウルカバー部３０は、実施形態の場合、図１の二点鎖線及び図１２に示すように、膨張完了時に、フードパネル１０の後端１０ａ側の部位から、カウル６を経て、フロントウィンドシールド３の下部３ａ側にかけての領域の上面側を、ワイパ７も含めて覆うように構成されている。具体的には、カウルカバー部３０は、後述する中央側区画部３８と端側区画部３９，３９とによって、内部領域を、前後で並設される２つの横セル部（前側横セル部３１，後側横セル部３３）に、区画されて構成されている。前側に配置される前側横セル部３１は、膨張完了時に、フードパネル１０の後端１０ａ側の部位の上面側を覆うように構成され、後側に配置される後側横セル部３３は、膨張完了時に、カウル６からフロントウィンドシールド３の下部３ａ側にかけての領域の上面側を覆うように構成されている。実施形態の場合、前側横セル部３１と後側横セル部３３とは、平らに展開した状態の幅寸法（前後の幅寸法）を、略同一として、構成されている。前側横セル部３１の下面側には図５，６に示すように、周縁にガス流入口部４１を連結させて、ガス流入口部４１と連通される開口部３２が、形成されている。開口部３２は、下側壁部２９ｂに、左右方向に略沿った長穴状に開口して形成されるもので、実施形態の場合、前側横セル部３１における左右の略中央となる位置の後端近傍であって、詳細には、中央側区画部３８の前側に、隣接して形成されている（図５，８参照）。
【００２９】
ピラーカバー部３４は、平らに展開した状態の幅寸法（左右の幅寸法）を、平らに展開した状態のカウルカバー部３０における前側横セル部３１若しくは後側横セル部３３の幅寸法（前後の幅寸法）より、若干大きく設定されているもので、膨張完了時に、図１の二点鎖線及び図１２に示すように、フロントピラー４Ｌ，４Ｒの前面４ａを覆い可能に、構成されている。詳細には、各ピラーカバー部３４は、長さ寸法を、フロントピラー４Ｌ，４Ｒの前面４ａを略全域にわたって覆い可能な寸法に、設定されている。また、実施形態のバッグ本体２８では、規制部材４５に結合部４６を設けない状態で、バッグ本体２８を平らに展開した状態では、ピラーカバー部３４は、先端（後端）３４ａ側を元部３４ｂ側よりも左右の外方に向けるように、前後方向に対して僅かに傾斜して、形成されている（図８及び図９のＡ参照）。このピラーカバー部３４の左右の外方に向かう傾斜は、エアバッグ２７（バッグ本体２８）の膨張初期に、ピラーカバー部３４の左右方向の内方に向かうような揺動を抑制するためのものである。
【００３０】
非流入部３６は、上側壁部２９ａと下側壁部２９ｂとを縫合糸を用いて縫着させて形成されるもので、実施形態の場合、図４〜６に示すように、ガス流入部２９の外周縁を構成する周縁結合部３７と、カウルカバー部３０の領域内に配置される中央側区画部３８，端側区画部３９と、を備えて構成されている。
【００３１】
周縁結合部３７は、図４，５に示すように、ガス流入部２９の周囲を全周にわたって囲むように、配置されている。中央側区画部３８と端側区画部３９とは、カウルカバー部３０の領域内を前後で区画している。各端側区画部３９は、カウルカバー部３０の左右の端部側から左右の内方に延びるように形成されるもので、実施形態の場合、周縁結合部３７から連なって延びるように、形成されている。詳細には、各端側区画部３９は、各ピラーカバー部３４の前方の領域を塞ぐように、配置されている。また、各端側区画部３９は、左右方向に略沿って形成されるもので、詳細には、図４，５に示すように、先端側を前方に向けるように、左右方向に対して僅かに傾斜した略直線状として、形成されている。さらに、各端側区画部３９は、先端側の端末部３９ａを、エアバッグ２７の展開膨張時に応力集中が生じることを防止するために、幅広の略楕円形状として構成されている。中央側区画部３８は、端側区画部３９，３９の間となる位置に、形成されるもので、カウルカバー部３０の左右の略中央において、端側区画部３９より僅かに前側となる位置において、左右方向に略沿った直線状として、形成されている。詳細には、中央側区画部３８は、前側横セル部３１に形成される開口部３２の後側に隣接して配置されるもので、端側区画部３９との間に隙間を設けつつ、左右の長さ寸法を、前側横セル部３１に形成される開口部３２の開口幅寸法よりも大きくして、この開口部３２よりも左右の外方に延びるように、形成されている（図５，８参照）。この中央側区画部３８も、エアバッグ２７の展開膨張時に応力集中が生じることを防止するために、左右両端側の端末部３８ａ，３８ａを、幅広の略円形状とされている。そして、実施形態のバッグ本体２８では、カウルカバー部３０における前側横セル部３１と後側横セル部３３とは、中央側区画部３８と端側区画部３９との間の隙間の部位によって、連通されている。
【００３２】
ガス流入口部４１は、実施形態の場合、バッグ本体２８と別体の略筒状として構成されるもので、元部４１ａ側を、前側横セル部３１の下側壁部２９ｂに形成される開口部３２の周縁に、全周にわたって結合（縫着）されて、バッグ本体２８の下面側（下側壁部２９ｂ側）に連結されている。このガス流入口部４１は、先端４１ｂ側を、インフレーター２１を接続可能に開口させて構成されるもので、実施形態の場合、図５に示すように、先端４１ｂを右方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置されている。また、実施形態の場合、ガス流入口部４１は、図８に示すように、外形形状を同一とした２枚のガス流入口部用基材４２，４２の外周縁を結合（縫着）させて、略筒状に構成されている。
【００３３】
規制部材４５は、バッグ本体２８の膨張完了時に、各ピラーカバー部３４のカウルカバー部３０側の縁部（内縁３４ｃ）側と、カウルカバー部３０の後縁３０ａ側と、をそれぞれ連結するように配置されている。実施形態の場合、規制部材４５は、図６，８に示すように、バッグ本体２８を構成する上側壁部２９ａ及び下側壁部２９ｂを、周縁結合部３７を超えて延ばすようにして、バッグ本体２８と一体的に構成される二枚重ね状とされている。さらに詳細には、各規制部材４５は、カウルカバー部３０と各ピラーカバー部３４，３４との境界部位付近を塞ぐように、配置されている。また、各規制部材４５には、左右方向の内縁４５ａ側を部分的につまんで結合させる結合部４６が、形成されている。規制部材４５は、結合部４６を形成した状態では、図４，５に示すように、略三角板形状とされており、結合部４６の形成前の平らに展開した状態では、図８及び図９のＡに示すように、結合部４６を形成する部位を左右方向の内方に部分的に突出させるように、形成されている。結合部４６は、図８及び図９のＡに示すように、規制部材４５の内縁４５ａ側において、前後方向側で所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとを当てるように、規制部材の内縁側の部位の一部をつまんで、縫合糸を用いて縫着させることにより、形成されるもので、実施形態の場合、規制部材４５の内縁４５ａ近傍から左右の外方に向かって延びるように、左右方向に略沿った直線状として、構成されている。
【００３４】
さらに詳細には、実施形態の規制部材４５では、平らに展開した状態のバッグ本体２８において、ピラーカバー部３４の左右方向の外方となる外縁３４ｄ側におけるバッグ本体２８の膨張初期のピラーカバー部３４の揺動中心Ｃから延ばした延長線Ｌ１を間にした前後両側を、ピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとしている（図９のＡ参照）。具体的には、バッグ本体２８の膨張初期において、ピラーカバー部３４の揺動中心Ｃは、図９のＡに示すように、周縁結合部３７において、ピラーカバー部３４の外縁３４ｄを構成する部位と、カウルカバー部３０の後縁３０ａから左右方向に略沿って延びる線Ｌ２との交点付近の部位から、構成されることとなる。延長線Ｌ１は、揺動中心Ｃから、ピラーカバー部３４の後端３４ａより前方で、かつ、カウルカバー部３０の後縁３０ａより後方となる斜め後方に向かって延びるように、配置されるもので、実施形態の場合、詳細には、延長線Ｌ１は、左右方向の内方に向かいつつ僅かに後方に向かって延びるように、左右方向に対して僅かに傾斜して、配置される構成とされている。そして、規制部材４５における内縁４５ａ側の部位において、この延長線Ｌ１の後側の領域が、ピラーカバー部側結合部位４６ａを構成し、延長線Ｌ１の前側の領域が、カウルカバー部側結合部位４６ｂを構成している。延長線Ｌ１は、前後方向に対する傾斜角度θ（図９のＡ参照）を、４５°＜θ＜９０°（望ましくは、６０°〜８０°の範囲内）に設定されることが好ましく、実施形態の場合、傾斜角度θは、７０°程度とされている。傾斜角度θが４５°未満では、ピラーカバー部に大きなシワが生じて、折り畳み作業性が良好ではなくなるためである。結合部４６は、規制部材４５を延長線Ｌ１の部位で折目をつけるようにしてつまんで、ピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとを当てた状態で、縫合糸を用いて縫着させることにより、形成されている。結合部４６を構成するピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとは、実施形態の場合、揺動中心Ｃを中心として放射状に延びる直線状（換言すれば、延長線Ｌ１を中心とした線対称形）に、形成されている。そして、結合部４６を形成した状態で、上側壁部２９ａと下側壁部２９ｂとを重ねるようにしてバッグ本体２８を平らに展開した状態では、各ピラーカバー部３４に、揺動中心Ｃ付近から結合部４６にかけて、タックＴが生じることとなる（図４〜６参照）。このタックＴは、延長線Ｌ１に略沿って形成されることとなり、標同中心Ｃ付近から、左右方向の内方に向かいつつ僅かに後方に向かって延びるように、左右方向に対して僅かに傾斜して、形成されることとなる。
【００３５】
バッグ本体２８をケース１５に取り付けるテザーとしては、実施形態の場合、エアバッグ２７は、図５に示すように、左右方向の端部側に配置される端側テザー４９と、左右の中央側に配置される中央側テザー４８と、を備える構成とされている。各端側テザー４９は、帯状として、元部４９ａ側を、バッグ本体２８の下面側（下側壁部２９ｂ側）において、端側区画部３９の先端側となる端末部３９ａに、それぞれ、連結（縫着）させて、先端４９ｂ側を、ケース１５の底壁部１７に連結されるもので、実施形態の場合、先端４９ｂ側を左右の内方に向けるように、前後方向に対して傾斜して延びるように配置されている。各中央側テザー４８は、帯状として、元部４８ａ側を、バッグ本体２８の下面側（下側壁部２９ｂ側）において、中央側区画部３８の左右両端側の端末部３８ａに、それぞれ、連結（縫着）させて、先端４８ｂ側を、ケース１５の底壁部１７に連結されるもので、実施形態の場合、先端４８ｂ側を前方に向けるように、前後方向に略沿って延びるように配置されている。これらの端側テザー４９，中央側テザー４８は、展開膨張するエアバッグ２７のケース１５からの離隔距離を規制するために、配置されるもので、長さ寸法を、エアバッグ２７の展開膨張時に、カウルカバー部３０のケース１５からの浮き上がりを抑制可能な寸法に、設定されている。中央側テザー４８，端側テザー４９の先端４８ｂ，４９ｂ側には、固定手段としてのボルトを挿通可能な挿通孔（図符号省略）が、形成されている。そして、実施形態では、右側に配置される中央側テザー４８Ｒと端側テザー４９Ｒとは、先端４８ｂ，４９ｂ側の部位を、インフレーター２１をケース１５に取り付けるボルト２３を利用して、ケース１５の底壁部１７に取り付けられ（図２参照）、左側に配置される中央側テザー４８Ｌと端側テザー４９Ｌとは、図３に示すように、別のボルト５１を利用して、ケース１５の底壁部１７に取り付けられている。
【００３６】
実施形態では、バッグ本体２８、ガス流入口部４１、規制部材４５、中央側テザー４８、及び、端側テザー４９は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる織布にガス漏れ防止用のコーティング剤を塗布させたコート布から、形成されている。
【００３７】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明する。まず、エアバッグ２７を、ケース１５内に収納可能に折り畳む。実施形態では、図１０，１１に示すように、エアバッグ２７は、上側壁部２９ａを下側壁部２９ｂに重ねて平らに展開した状態から、前後方向側の幅寸法を縮めるような前後縮小折りと、左右方向側の幅寸法を縮めるような左右縮小折りと、を経て、折り畳まれることとなる。具体的には、まず、図１０のＡ，Ｂに示すように、上側壁部２９ａと下側壁部２９ｂとを重ねるように平らに展開した状態のエアバッグ２７において、ピラーカバー部３４の領域を、規制部材４５もともに、先端（後端）３４ａ側から、下側壁部２９ｂ側に向かって巻くようにロール折りして、ロール折り部位５４を形成する。次いで、図１０のＢ及び図１１のＡに示すように、カウルカバー部３０における後側横セル部３３を、左右方向に沿った折目を付けて蛇腹折りして、蛇腹折り部位５５を形成する。その後、図１１のＡ，Ｂに示すように、カウルカバー部３０における前側横セル部３１を、蛇腹折り部位５５に接近させるように、左右方向に沿った折目を付けて蛇腹折りして、蛇腹折り部位５６を形成し、前後縮小折りを完了する。次いで、図１１のＢ，Ｃに示すように、前後縮小折りバッグ５８を、左右両側の端部５８ａ，５８ｂを左右の中央側に接近させるように、前後方向に沿った折目を付けて蛇腹折りして、左右縮小折りを完了し、ケース１５内に収納可能な折り完了体５９を、形成する。なお、このエアバッグ２７の折り畳み時には、規制部材４５に形成される結合部４６の形成時の起点となるピラーカバー部３４の揺動中心Ｃは、ロール折り部位５４と蛇腹折り部位５６との境界部位付近に、配置されることとなる（図１０のＡ参照）。換言すれば、実施形態の場合、規制部材４５に形成される結合部４６は、ロール折り部位５５と蛇腹折り部位５６との境界部位を起点として、形成されることとなる。
【００３８】
エアバッグ２７の折り畳み完了後には、折り完了体５９の周囲を、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、くるんでおく。このとき、ガス流入口部４１の先端４１ｂ側の部位と、中央側テザー４８，端側テザー４９の先端４８ｂ，４９ｂ側の部位と、は、ラッピング材から露出させておく。そして、リテーナ２２に保持させた状態のインフレーター２１を、クランプ２４を用いてガス流入口部４１の先端４１ｂと接続させ、また、左側の中央側テザー４８Ｌ，端側テザー４９Ｌの先端４８ｂ，４９ｂ側の挿通孔（図符号省略）に、リテーナ２２から延びるボルト２３を挿通させ、右側の中央側テザー４８Ｒ，端側テザー４９Ｒの先端４８ｂ，４９ｂ側の挿通孔（図符号省略）に、ボルト５１を挿通させておく。その後、各ボルト２３，５１をケース１５の底壁部１７から突出させるようにして、インフレーター２１とエアバッグ２７とをケース１５内に収納させ、底壁部１７から突出している各ボルト２３，５１に、ナット（図符号省略）を締結させれば、エアバッグ２７とインフレーター２１とをケース１５に収納保持させることができる。
【００３９】
その後、ケース１５を、ブラケット（図符号省略）を用いてカウルパネル６ａに取り付け、エアバッグカバー１９をケース１５に取り付けるようにして、カウルルーバ６ｂを取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００４０】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図示しない作動回路が、フロントバンパ５に配置される図示しないセンサからの信号に基づいて、車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、インフレーター２１が作動されて、内部に膨張用ガスを流入させてエアバッグ２７が膨張することとなり、膨張するエアバッグ２７が、エアバッグカバー１９の扉部１９ａを押し開き、扉部１９ａを開いて形成されるケース１５の突出用開口１５ａから上方に向かって突出しつつ、フードパネル１０の後端１０ａの上面からカウル６の上面にかけてと、フロントピラー４Ｌ，４Ｒの前面４ａと、を覆うように、膨張を完了させることとなる（図１の二点鎖線及び図１２参照）。
【００４１】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、各ピラーカバー部３４のカウルカバー部３０側となる内縁３４ｃ側と、カウルカバー部３０の後縁３０ａ側と、をそれぞれ連結するように配置される規制部材４５が、それぞれ、平らに展開した状態において、所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとを結合させて構成される結合部４６を、有する構成とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、規制部材４５は、所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとを結合させるようにして、結合部４６を形成することにより、ピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとの離隔距離Ｄ１（図９のＡ参照）分だけ、結合部４６形成前の状態からの内縁４５ａ側の長さ寸法を縮められることとなり、この内縁４５ａ側の長さ寸法を縮められた状態で、各ピラーカバー部３４のカウルカバー部３０側の内縁３４ｃ側と、カウルカバー部３０の後縁３０ａ側と、を連結している構成である（図９参照）。そのため、ピラーカバー部３４におけるカウルカバー部３０側となる内縁３４ｃ側の部位を、左右方向の中央側に牽引できて、膨張初期に、膨張するピラーカバー部３４の左右方向の外方側への揺動を、抑制することができる。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、規制部材４５は、所定距離離隔して配置されるピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとを結合させて結合部４６を形成することにより、長さ寸法を規定されていることから、ピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとの離隔距離を変更することにより、長さ寸法を任意に変更させることができる。そのため、異なる車両に搭載させる場合にも、車両の形状等に応じて、ピラーカバー部３４を牽引する長さ寸法を適宜容易に変更することができる。
【００４２】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、簡便な構成として、エアバッグ２７の膨張初期に、ピラーカバー部３４の左右方向の外方への揺動を的確に抑制することができる。
【００４３】
特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、結合部４６形成前の状態では、バッグ本体２８を平らに展開した状態において、各ピラーカバー部３４は、先端（後端）３４ａ側を左右の外方に向けるように、前後方向に対して僅かに傾斜して形成されている（図９のＡ参照）。そして、このピラーカバー部３４の左右の外方に向かう傾斜が、エアバッグ２７（バッグ本体２８）の膨張初期に、ピラーカバー部３４の左右方向の内方に向かうような揺動を抑制することから、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２７（バッグ本体２８）の膨張初期に、各ピラーカバー部３４が、内方と外方との両方向への揺動を抑制されて膨張することとなり、ピラーカバー部３４によって、フロントピラー４Ｌ，４Ｒの前面を迅速に覆うことができ、エアバッグ２７全体の膨張形状も迅速に安定させることができる。
【００４４】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、規制部材４５は、バッグ本体２８を構成する上側壁部２９ａ及び下側壁部２９ｂの周縁を、周縁結合部３７を超えて延ばすようにして、バッグ本体２８と一体的に構成されている。そのため、バッグ本体２８の製造時において、上側壁部２９ａ及び下側壁部２９ｂを裁断する際に、同時に、バッグ本体２８に連結させた状態の規制部材４５も形成することができて、別途バッグ本体に規制部材を連結させる作業が不要となることから、製造工数を低減させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、規制部材は、バッグ本体と別体として、バッグ本体に別途連結させる構成としてもよい。なお、規制部材の外形形状も、実施形態に限られるものではなく、規制部材を、カウルカバー部とピラーカバー部との境界部位付近に隙間を設けるような帯状として、構成してもよい。また、実施形態では、規制部材４５は、上側壁部２９ａと下側壁部２９ｂとをともに延ばした２枚重ね状として、バッグ本体２８と一体的に構成されているが、規制部材は、上側壁部若しくは下側壁部のどちらか一方のみを延ばすようにして、構成してもよい。
【００４５】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、規制部材４５は、平らに展開した状態のバッグ本体２８において、ピラーカバー部３４の外縁３４ｄ側におけるバッグ本体２８の膨張初期のピラーカバー部３４の揺動中心Ｃから延ばした延長線Ｌ１を間にした両側を、ピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとして、この、ピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとを当てるようして結合させることにより、結合部４６を構成している。そのため、バッグ本体２３の膨張初期において、後端（先端）３４ａ側を左右方向の内方に向けるようにして、揺動中心を回転中心として回転するようなピラーカバー部３４の揺動時の動き（左右方向の外方への回転時の動き）に、結合部４６が、結合面の略全域にわたって、均等に対抗するような態様となり、このピラーカバー部３４の揺動を一層的確に抑制できる。特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、結合部４６（ピラーカバー部側結合部位４６ａ，カウルカバー部側結合部位４６ｂ）が、図９のＡに示すように、揺動中心Ｃから延びる延長線Ｌ１に略沿うように、形成されていることから、バッグ本体２８の膨張初期におけるピラーカバー部３４の揺動時に、結合部４６が、広い範囲で対抗することとなり、結合部を、延長線と交差角度を大きくするように形成する場合と比較して、ピラーカバー部３４の揺動を、的確に抑制できる。
【００４６】
さらに詳細には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、結合部４６を構成するピラーカバー部側結合部位４６ａとカウルカバー部側結合部位４６ｂとは、揺動中心Ｃを中心として略放射状となる直線状として、形成されている。そのため、エアバッグ２７の膨張初期において、規制部材４５の内縁４５ａ側の部位に、引張力が作用した際に、この引張力を、結合部４６の全域にわたって、均等に受けることができる。なお、このような点を考慮しなければ、ピラーカバー部側結合部位及びカウルカバー部側結合部位の外形形状は、実施形態に限られるものではなく。ピラーカバー部側結合部とカウルカバー部側結合部とは、それぞれ、揺動中心から延びる延長線と略平行となる直線状に、形成してもよく、さらには、ピラーカバー部側結合部とカウルカバー部結合部とは、それぞれ、揺動中心から延びる延長線と大きく交差する直線状としたり、あるいは、直線状ではなく、点状に、形成してもよい。
【００４７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、揺動中心Ｃから延びる延長線Ｌ１が、左右方向に略沿うように、形成されており、結合部４６の形成に伴って、揺動中心Ｃから延びるようにピラーカバー部３４の領域に生じるタックＴも、延長線Ｌ１に略沿うようにして、前後方向側の幅寸法を大きく縮めず、左右方向に略沿うように形成されている（図９のＢ参照）。そのため、図１１に示すように、まず、左右方向に略沿った折目を付けて、前後方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折りを経て折り畳むエアバッグ２７の折り畳み作業時に、大きな影響を与え難く、エアバッグ２７を円滑に折り畳むことができる。さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２７は、ピラーカバー部３４の領域を、先端（後端）側を下側壁部２９ｂ側に向かって巻くようなロール折りにより、折り畳んでいる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、結合部４６から連なるようにタックＴが形成される領域が、ロール折りにより、折り畳まれ、換言すれば、この領域は、蛇腹折りにより折り畳まれていないことから、折り畳み作業時の作業性も良好である。仮に、結合部４６から連なるタックＴの形成される領域を、蛇腹折りにより折り畳む場合、蛇腹折りの際に形成する折目とタックＴが交差することから、折り畳み作業性が良好ではなく、ロール折りの方が円滑に折り畳むことができるためである。
【００４８】
なお、上記のような点を考慮しなければ、結合部を、規制部材において、ピラーカバー部の揺動中心から延ばした延長線を間にした両側をつまむようにして、結合させることにより形成しなくともよい。例えば、規制部材をカウルカバー部の前縁側の領域から後方に延びる線を間にした両側をつまむようにして、この線の左右両側の部位を結合させるように、結合部を、形成してもよい。結合部をこのように形成する場合、結合部から連なるタックは、カウルカバー部の領域に、前後方向に略沿うようにして、形成されることとなる。
【００４９】
なお、実施形態では、結合部は、規制部材の一部をつまんで縫合糸を用いて縫着させることにより、形成されているが、接着剤を用いた接着や基材自体の溶着により、結合部を形成してもよい。
【００５０】
また、実施形態では、歩行者用エアバッグ装置として、カウルに搭載され、膨張を完了させたエアバッグのカウルカバー部により、フードパネルの後端からフロントウィンドシールドの下部にかけての上面を覆う構成のものを、例に採り説明しているが、本発明を適用可能な歩行者用エアバッグ装置は、実施形態に限られるものではない。例えば、フードパネルの後端側の裏面側に搭載させて、膨張を完了させたエアバッグのカウルカバー部により、カウルからフロントウィンドシールドの下部にかけての上面を覆う構成の歩行者用エアバッグ装置にも、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１…ボディ、３…フロントウィンドシールド、４Ｌ，４Ｒ…フロントピラー、６…カウル、１０…フードパネル、１０ａ…後端、１５…ケース（収納部位）、２１…インフレーター、２７…エアバッグ、２８…バッグ本体、２９ａ…上側壁部、２９ｂ…下側壁部、３０…カウルカバー部、３０ａ…後縁、３４…ピラーカバー部、３４ａ…後端、３４ｃ…内縁、３４ｄ…外縁、４５…規制部材、４５ａ…内縁、４６…結合部、４６ａ…ピラーカバー部側結合部位、４６ｂ…カウルカバー部側結合部位、Ｃ…揺動中心、Ｌ１…延長線、Ｖ…車両、Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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