(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロマニピュレータ装置の作業位置である目標位置へのコンポーネントの相対運動を案内するための多関節機器（１０：２０）であって、ここで、作業位置において、被マニピュレート物体は、該多関節機器に取り付けられたマイクロマニピュレーション・ツールによってマニピュレートされ、
該多関節機器が、少なくとも１つの第１部分（１１；２１）と、少なくとも１つの第２部分（１２；２２）と、少なくとも１つの第３部分（１３；２３）とを有しており、
該第１部分（１１；２１）と該第２部分（１２；２２）とが、第１相対運動を行うために運動可能であるように互いに結合されており、
該第２部分（１２；２２）と該第３部分（１３；２３）とが、第２相対運動を行うために運動可能であるように互いに結合されており、
該多関節機器が、少なくとも１つの第１ストップ・デバイス（１４；２４）と少なくとも１つの第２ストップ・デバイス（１５；２５）とを有しており、
該第１ストップ・デバイス（１４；２４）を介して、該第１相対運動が第１ストップ位置でブロックされ、該第１ストップ位置では、該第１部分（１１；２１）と第２部分（１２；２２）とが第１方向で互いに衝突し、
該第２ストップ・デバイス（１５；２５）を介して、該第２相対運動が第２ストップ位置でブロックされ、該第２ストップ位置では、該第２部分（１２；２２）と第３部分（１３；２３）とが第２方向で互いに衝突し、
該多関節機器が、第１固定力をもたらす少なくとも１つの第１固定デバイス（１６；２６）と、第２固定力をもたらす少なくとも１つの第２固定デバイス（１７；２７）とを有しており、
該第１部分（１１；２１）と第２部分（１２；２２）とが、負の第１方向に向けられた第１解放力に抗して、前記第１解放力が該第１固定力を超えるまで、前記第１ストップ位置に該第１固定デバイス（１６；２６）を介して保持され、
該第２部分（１２；２２）と第３部分（１３；２３）とが、負の第２方向に向けられた第２解放力に抗して、前記第２解放力が該第２固定力を超えるまで、前記第２ストップ位置に該第２固定デバイス（１７；２７）を介して保持され、
そして、該第１ストップ位置と該第２ストップ位置とが両方とも存在する前記目標位置として、組み合わせストップ位置を設定することができ、
前記多関節機器が少なくとも１つの第１案内デバイス（１８；２８）と少なくとも１つの第２案内デバイス（１９；２９）とを有しており、該第１相対運動が該第１案内デバイスによって案内され、そして該第２相対運動が該第２案内デバイスによって案内され、該第１相対運動は第１運動経路に沿って正又は負の第１方向へ延び、そして該第２相対運動は第２運動経路に沿って正又は負の第２方向へ延び、特に該第１相対運動と該第２相対運動とは平行であり、かつ、
前記第１部分及び前記第３部分がそれぞれ更なるコンポーネントを締め付けるための締め付けデバイスを有している、
多関節機器。
【請求項２】
前記第１相対運動が第１回転軸線Ａを中心とした回転であり、そして前記第１方向が、該第１回転軸線Ａを中心とした正の方向の回転に相当し、また、前記第２相対運動が第２回転軸線Ｂを中心とした回転であり、そして前記第２方向が、該第２回転軸線Ｂを中心とした正の方向の回転に相当する、請求項１に記載の多関節機器。
【請求項３】
前記第１固定デバイス及び前記第２固定デバイスが、それぞれ少なくとも１つの磁気エレメントを有している、請求項１又は２に記載の多関節機器。
【請求項４】
前記多関節機器が、前記第１相対運動に抵抗によって抗することを目的として形成された第１保持デバイスを有しており、前記抵抗を克服するためには少なくとも１つの第１離脱力が必要であり、
前記多関節機器が、前記第２相対運動に抵抗によって抗することを目的として形成された第２保持デバイスを有しており、前記抵抗を克服するためには少なくとも１つの第２離脱力が必要である、
請求項１から３までのいずれか１項に記載の多関節機器。
【請求項５】
前記第１保持デバイスが第１摩擦デバイスを有しており、該第１摩擦デバイスは第１相対運動中に第１滑り摩擦をもたらし、そして該第１部分及び第２部分の非運動相対位置では第１静摩擦をもたらし、前記第１滑り摩擦及び第１静摩擦を克服するために少なくとも前記第１離脱力が必要であり、そして
前記第２保持デバイスが第２摩擦デバイスを有しており、該第２摩擦デバイスは第２相対運動中に第２滑り摩擦をもたらし、そして該第２部分及び第３部分の非運動相対位置では第２静摩擦をもたらし、前記第２滑り摩擦及び第２静摩擦を克服するために少なくとも前記第２離脱力が必要である、
請求項４に記載の多関節機器。
【請求項６】
前記第１解放力及び前記第２解放力がそれぞれ、前記第１離脱力及び／又は第２離脱力よりも大きい、請求項４又は５に記載の多関節機器。
【請求項７】
前記第１摩擦デバイスが補助エレメントとして弾性変形可能なリングを有しており、該補助エレメントが第１回転軸線Ａに対して同軸的に配置されていて、前記第１滑り摩擦及び第１静摩擦をもたらすために前記第１部分と前記第２部分との間にクランプされており、そして
前記第２摩擦デバイスが補助エレメントとして弾性変形可能なリングを有しており、該補助エレメントが第２回転軸線Ｂに対して同軸的に配置されていて、前記第２滑り摩擦及び第２静摩擦をもたらすために前記第２部分と前記第３部分との間にクランプされている、
請求項２を引用する請求項５に記載の多関節機器。
【請求項８】
更なるコンポーネントを締め付けるための前記締め付けデバイスは、溝／舌片ジョイントを含む、請求項１から７までのいずれか１項に記載の多関節機器。
【請求項９】
前記多関節機器が第４部分を有しており、前記第３部分と該第４部分とが特に第３案内デバイスを用いて、第３相対運動を行うために運動可能であるように互いに結合されており、前記多関節機器が第３ストップ・デバイスを有しており、該第３ストップ・デバイスを介して、該第３相対運動が第３ストップ位置でブロックされ、該第３ストップ位置では、該第３部分と第４部分とが第３方向で互いに衝突し、さらに前記多関節機器が第３固定デバイスを有しており、該第３固定デバイスを介して、該第３部分と第４部分とが、負の第３方向に向けられた第３解放力に抗して、前記第３解放力が第３固定力を超えるまで、該第３ストップ位置に保持され、そして該第２ストップ位置と該第３ストップ位置とが両方とも存在する第２目標位置として、第２組み合わせストップ位置を設定することができる、請求項１から８までのいずれか１項に記載の多関節機器。
【請求項１０】
前記第１相対運動及び第２相対運動が、度で測定し得る回転であり、そして前記組み合わせストップ位置の設定精度ｑが≦±５×１０-1度である、請求項１から９までのいずれか１項に記載の多関節機器。
【請求項１１】
請求項１から１０までのいずれか１項に記載の多関節機器を有するマイクロマニピュレータ装置。
【請求項１２】
請求項１から１０までのいずれか１項に記載の多関節機器の使用であって、細胞生物学的又は微生物学的ワークステーションのマイクロマニピュレータ装置とともに用いる、該多関節機器の使用。
【請求項１３】
物体に、マイクロマニピュレータ装置を使用してマイクロマニピュレーションを施す方法において、請求項１から１０までのいずれか１項に記載の多関節機器を利用する方法であって、下記ステップ、すなわち
（ｉ）  多関節機器に結合されたマイクロマニピュレーション・ツールが該物体に対して所望の距離を置いて位置する作業位置として、前記多関節機器の目標位置を設定するステップ；
（ｉｉ）  第１ストップ位置から出発して、前記多関節機器の第１部分と第２部分との間で、該第１部分と該第２部分とが第１相対位置に配置されるまで、第１相対運動を行うステップ；
（ｉｉｉ）  第２ストップ位置から出発して、前記多関節機器の第３部分と第２部分との間で、該第３部分と該第２部分とが第２相対位置に配置されるまで、第２相対運動を行うステップ；
（ｉｖ）  ステップ（ｉｉ）に記載の該第１相対位置から出発して、又はステップ（ｉｉｉ）に記載の該第２相対位置から出発して、該第１部分及び／又は該第３部分の手動処理を行うステップ；
（ｖ）  ステップ（ｉｉ）に記載の該第１相対位置から出発して、又はステップ（ｉｉｉ）に記載の該第２相対位置から出発して、前記物体に処理を施すステップ；
（ｖｉ）  ステップ（ｉｉ）に記載の該第１相対位置から出発して、且つ／又はステップ（ｉｉｉ）に記載の該第２相対位置から出発して、該第１及び／又は第２相対位置から該多関節機器を手動で戻し旋回させることによって、該多関節機器を目標位置又は作業位置へ再位置決めするステップ
のうちの少なくとも１つのステップを有する方法。
【請求項１４】
前記物体は、生きている細胞又は微生物である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記マイクロマニピュレーション・ツールは、毛細管又はマイクロ切開ツールである、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１ストップ位置は目標位置であり、前記第２ストップ位置は目標位置である、請求項１３から１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１相対運動は、前記多関節機器の第１部分と第２部分との間の回転方向ωの回転運動であり、前記第２相対運動は、前記多関節機器の第３部分と第２部分との間の逆の回転方向−ωへの回転運動である、請求項１３から１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記ステップ（ｉｖ）に記載の第１部分及び／又は第３部分の前記手動処理は、該第１部分又は第３部分に結合されたマイクロマニピュレーション・ツールの除去及び／又は解放である、請求項１３から１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ステップ（ｖ）に記載の物体への処理は、培地、緩衝液、又は溶液を除去又は添加し、前記物体を取り出し、且つ／又は更なる物体を添加することである、請求項１３から１８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にマイクロマニピュレータ装置のための、コンポーネントの目標位置への相対運動を案内するための多関節機器に関し、前記多関節機器を備えたマイクロマニピュレータ装置に関し、そして前記多関節機器又は前記マイクロマニピュレータ装置を利用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロマニピュレータ装置の場合、このような多関節機器は、第１コンポーネント、例えばツールを備えたツール・ホルダを、第２コンポーネント、例えば電動式運動デバイスのスライドに運動可能、例えば旋回可能であるように連結することを目的として使用される。
【０００３】
マイクロマニピュレータ装置は、これらのコンポーネントの運動中及び位置決め中に高い精度レベルを必要とする。マイクロマニピュレーションは、人工的な物体、例えばマイクロ系、ナノ系、及びこれらのコンポーネントのマニピュレーションを可能にする。マイクロマニピュレーションは特に、生物学的物体、例えば生きている細胞又は微生物のマニピュレーションにも関し得る。両利用分野は、マニピュレーションツール、例えば毛細管、プローブ又は電極の所望の作業位置における配置に対して高いレベルの信頼性及び精度を必要とする。このような作業位置では、しばしば顕微鏡的に小さな物体が、機械的にマニピュレートされる。
【０００４】
このタイプの多関節機器は細胞生物学的及び分子生物学的ワークステーションとともに使用するのに特に有益である。このようなワークステーションにおいて使用者はマイクロマニピュレーションツール、例えば毛細管ホルダを目標位置に迅速且つ正確に配置しなければならず、或いは毛細管ホルダを前記目標位置から迅速に取り出さなければならない。このようなワークステーションでは、例えば卵細胞質内精子注入（ＩＣＳＩ）のような方法、及び胚幹細胞（ＥＳ細胞）の胚盤胞内への移動が行われる。ここでは、マイクロマニピュレータ装置内で使用されるコンポーネントの、極めて小さな空間内の位置及び運動を正確に制御することが必要である。
【０００５】
前記文脈において、効率的且つ好都合に操作可能な多関節機器であって、この多関節機器を介して、被運動コンポーネント、例えばマイクロマニピュレータ装置のツール、特に毛細管又はアクチュエータ先端を目標位置へ、又は前記目標位置から正確且つ迅速に運ぶことができ、目標位置では、例えば毛細管先端又は別のツールは顕微鏡又はカメラのレンズ有効範囲内に配置される、多関節機器を提供することが特に望ましい。典型的な方法と関連して、部品は細胞マニピュレーションを行うときに、ツール、例えば毛細管ホルダ内の毛細管を、例えば他の目的で（例えば生物学的細胞のための成長培地を交換するため、物質の添加のため、など）これを解放するために、又はツールを交換するために、細胞処理中の短い間に目標位置から動かす。後で、ツールを目標位置へできる限り正確に戻さなければならない。
【０００６】
マイクロマニピュレータ装置はしばしば手動位置決めのためのピボットジョイントを有して、細胞の方向にマニピュレータ・アームを旋回させることにより、細胞にツールが接触するマニピュレーション位置に既に比較的近い目標位置に到達するようになっている。このようなピボットジョイントの一例は、ドイツ国ハンブルク在Eppendorf AGからTransferMan(登録商標)NK 2（注文番号5 188 000.012）の商品名で2012年に市場に出たマイクロマニピュレータ装置のヒンジジョイントである。ヒンジジョイントの目的は、ヒンジジョイントが引き込まれている目標位置から、ヒンジジョイントが伸長されるツール交換に適した位置へツール・ホルダを移動することである。周知の全ての多関節機器に生じる問題点は、ひとたびツールが旋回されると、多関節機器の目標位置を所望の精度で再現することができないことである。周知の多関節機器の場合、細胞と一緒に毛細管先端をレンズ有効範囲内に再び位置決めするために、付加的な調節ステップの実施が絶対に必要である。特に毛細管先端を顕微鏡のレンズ有効範囲から旋回させることが、頻繁に繰り返される中間ステップである場合には、労働に費やされる時間及び費用は相応に大きくなる。
【０００７】
顕微鏡の倍率設定ステップを再調節する必要がないように正確に目標位置が合うことが特に望ましい。目標位置は好ましくはツール先端を少なくとも顕微鏡のレンズ有効範囲内に動かすのに充分に正確であるべきである。その結果、多大な時間を費やす調節ステップを回避することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、目標位置を繰り返し正確に設定することができる多関節機器を提供し、また前記多関節機器を備えた好都合に操作可能なマイクロマニピュレータ装置、並びに前記多関節機器の利用方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、請求項１に記載の多関節機器、及び請求項１１に記載のマイクロマニピュレータ装置、並びに請求項１３に記載の多関節機器の利用方法によって達成される。好ましい発展形が特にサブクレームの対象となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、特にマイクロマニピュレータ装置のための、コンポーネントの目標位置への相対運動を案内するための多関節機器、特にマイクロマニピュレータ装置のためのピボットジョイント機器であって、多関節機器が、少なくとも１つの第１部分と、少なくとも１つの第２部分と、少なくとも１つの第３部分とを有しており、第１部分と第２部分とが、第１相対運動を行うために運動可能であるように互いに結合されており、第２部分と第３部分とが、第２相対運動を行うために運動可能であるように互いに結合されており、多関節機器が、少なくとも１つの第１ストップ・デバイスと少なくとも１つの第２ストップ・デバイスとを有しており、第１ストップ・デバイスを介して、第１相対運動が第１ストップ位置でブロックされ、第１ストップ位置では、第１部分と第２部分とが第１方向で互いに衝突し、第２ストップ・デバイスを介して、第２相対運動が第２ストップ位置でブロックされ、第２ストップ位置では、第２部分と第３部分とが第２方向で互いに衝突し、多関節機器が、少なくとも１つの第１固定デバイスと、少なくとも１つの第２固定デバイスとを有しており、第１部分と第２部分とが、負の第１方向に向けられた解放力に抗して、前記解放力が第１固定力を超えるまで、第１ストップ位置に第１固定デバイスを介して保持され、第２部分と第３部分とが、負の第２方向に向けられた解放力に抗して、前記解放力が第２固定力を超えるまで、前記第２ストップ位置に第２固定デバイスを介して保持され、そして、第１ストップ位置と第２ストップ位置とが両方とも存在する前記目標位置として、組み合わせストップ位置を設定することができる、多関節機器に関する。
【００１１】
目標位置の特徴は、第１ストップ位置と第２ストップ位置とが両方とも同時に存在するように多関節機器が構成されることである。目標位置は特に、多関節機器の使用者が第１部分と第２部分との衝突、及び第３部分と第２部分との衝突を手動でもたらすことによって設定される。目標位置は、具体的に言えば構造的に予め決められ、また具体的に言えば修正することができない。その結果として、第１及び／又は第２部分が第１及び／又は第２ストップ位置に配置されていないときに、使用者によって高い精度レベルで何度も目標位置に接近することができる。前記目標位置は特に作業位置として利用することができる。作業位置において、被マニピュレート物体が、多関節機器に取り付けられたマイクロマニピュレーション・ツールによって処理、すなわちマニピュレートされる。
【００１２】
人工的又は生物学的な被マニピュレート物体、特に細胞／微生物は通常、顕微鏡又はカメラのレンズ有効範囲内で培養容器内又は小型カバーガラス上に位置している。マイクロマニピュレーション・ツールが装着された本発明による多関節機器は顕微鏡、又はカメラを備えた顕微鏡に取り付けられて、マイクロマニピュレーション装置が形成されるようになっていることが好ましい。前記マイクロマニピュレーション装置の場合、マイクロマニピュレーションのために設計されたマイクロマニピュレーション・ツールの範囲もまた、（ちょうど被マニピュレート物体のように）カメラの顕微鏡のレンズ有効範囲内に位置している。すなわち、２つのストップによって技術的に予め決められた目標位置において、マイクロマニピュレーション・ツールは作業位置に導かれる。
【００１３】
本発明による多関節機器は、前記多関節機器に取り付けられたマイクロマニピュレーション・ツールの相対運動を可能にするので、取り付けられたマイクロマニピュレーション・ツールは種々異なる相対位置を成すことができる。このように、物体が、ツール交換に適した相対位置で多関節機器に取り付けられたマイクロマニピュレーション・ツールと対向して位置するようにマニピュレートされることが可能である。このことは、例えば使用者が、多関節機器に締め付けられたマイクロマニピュレーション・ツールを交換するのに有利である。それというのも、前記相対位置では、交換を行う使用者の手が被マニピュレート物体の近くには位置しておらず、前記物体が望まれない形で接触されることはなく、また結果として押し退けられることもないからである。さらに有利な相対位置では、マイクロマニピュレーション・ツールは物体の周囲域から出るように旋回されるので、使用者は通常の手動処理ステップのために物体に安全にアクセスすることができる（例えば培地交換、物体の調節、更なる細胞（特に卵細胞又は精子）の添加、及び／又はカバーガラスの堆積など）。この文脈における「安全に」とは、マイクロマニピュレーション・ツール（例えば先の尖ったガラス毛細管）の望まれない形での接触のリスクがないことである。マイクロマニピュレーション・ツールと望まれない形で接触したならば、使用者は化学的又は生物学的な物質で汚染されるようになるおそれがあり、或いは、通常使用される鋭利なエッジを有するガラス毛細管で痛みを伴う負傷を負うこともある。本発明による多関節機器はこのようなリスクを軽減する。
【００１４】
周知のピボットジョイント機器の場合、コンベンショナルなラッチ・デバイスによって目標位置がしばしば定義される。旋回中、ばね式ラッチ・ピンが端部を介して例えば水平方向の旋回平面内で、丸い刻み目内に鉛直方向にスライドし、その場所で実質的に形状嵌合式にラッチングされる。コンベンショナルなラッチ・デバイスの事例では、旋回平面内でロックされるべきコンポーネントはラッチ係止された目標位置内でもまだ最小の水平方向可動性を有していることが本発明の枠組みの中で判っている。これは、ロック装置のフレキシビリティがあまりにも高いことに起因し、すなわち、コンベンショナルな形でロックされたコンポーネントは僅かな荷重下でも動いてしまう。前記最小の可動性は、例えば具体的に言えば細胞生物学的又は微生物学的ワークステーションと一緒に使用されるマイクロマニピュレータの事例においては最適とは言えない。ジョイントの近くにおける最小の可動性は、旋回アームの長さいかんでは、精度に対する要求を満たさない、より大きい位置誤差となる。
【００１５】
本発明による多関節機器の場合、目標位置はコンベンショナルなラッチ装置によって定義されるのではなく、請求項１に記載の装置によって定義される。この装置は作業において目標位置でのラッチングに相当する。２つのストップ・デバイスが使用される。これらのストップ・デバイスは、組み合わせた状態で、コンベンショナルなラッチ・デバイスの「ラッチ係止（latching-in）」を模倣するが、しかしかなり高いレベルの精度をもたらす。運動方向における運動をストップによって正確にブロックすることにより、目標位置を正確に定義することができる。本発明は２つのストップ・デバイスを使用することによって、ラッチングの事例のように、「ラッチングされた（latched）」目標位置の２つの方向での離脱を模倣する。
【００１６】
本発明の第１の好ましい実施態様において、多関節機器はピボットジョイント機器であり、第１及び第２の相対運動は、第１及び第２の回転軸線Ａ又はＢを中心とした回転である。これらの回転軸線は平行にオーバーラップすることができる。この場合、共通回転軸線Ａを中心とした回転を、正の回転方向（positive rotational direction）ωで生じさせることができる。この方向は正回転方向（positive direction of rotation）とも呼ばれる。これに相応して、共通回転軸線Ａを中心とした回転を、負の回転方向（negative rotational direction）−ωで生じさせることもできる。この方向は負回転方向（negative direction of rotation）とも呼ばれる。しかし、第１及び／又は第２相対運動が円形経路から逸脱した運動経路に沿って延びることも可能であり、また好ましい。本発明の第２の好ましい実施態様では、多関節機器は角柱ジョイント機器である。ここでは第１及び第２の相対運動は、第１及び第２の線形方向Ａ又はＢに沿った並進運動である。これらの線形方向は平行にオーバーラップすることができる。
【００１７】
第１相対運動は好ましくは第１回転軸線Ａを中心とする回転であり、前記第１方向は回転軸線Ａを中心とした正回転方向での回転に相当し、そしてこれと同時に、又はこれとは独立して、第２相対運動は好ましくは第２回転軸線Ｂを中心とする回転であり、前記第２方向は回転軸線Ｂを中心とした正回転方向での回転に相当する。
【００１８】
第１部分は好ましくは、結合部分を有するコンポーネントである。この結合部分を介して第１コンポーネントは、運動可能であるように、特に回転可能であるように、第２部分と結合することができる。加えて、第１部分は好ましくは締め付け部分を有している。この締め付け部分を用いて、外部コンポーネントを第１部分に締め付けることができる。第３部分は好ましくは、結合部分を有するコンポーネントである。この結合部分を介して第３コンポーネントは、運動可能であるように、特に回転可能であるように、第２部分と結合することができる。加えて、第３部分は好ましくは締め付け部分を有している。この締め付け部分を用いて、外部コンポーネントを第３部分に締め付けることができる。外部コンポーネントはマイクロマニピュレータ装置のコンポーネント、特に旋回アーム、モータ・モジュール、特に電動式又は手動式の運動デバイスの電動式及び／又は手動式の可動スライド、支持装置の支持コンポーネントであってよく、或いは更なる多関節機器、特に本発明による多関節機器の一部であってもよい。結合部分は、第１及び第２部分、及び／又は第３及び第２部分がそれぞれ互いに回転可能である、その中心となる回転軸線を画定する軸エレメントを受容するための受容部分であってよい。加えて、結合部分はこのような軸エレメントを有することもできる。
【００１９】
軸エレメントが第２部分に固定的に結合されていることが好ましい。第２部分は好ましくは２つの軸エレメントを有する。第１部分及び／又は第３部分が軸エレメントを有することも可能であり、また好ましい。第２部分はこの場合好ましくは、軸エレメントを受容するための少なくとも１つ、特に２つの受容部分を有している。第１及び第２部分、及び／又は第３及び第２部分がそれぞれ互いに相対回転可能である、その中心となる回転軸線を画定することを目的として、軸エレメントが形成される。軸エレメントは円筒形コンポーネントを有することができ、或いは円筒形コンポーネントであってよい。軸エレメントは特に、ほぼ円筒形のピンエレメントであってよい。第２部分の軸エレメントは二軸エレメントであることが好ましい。前記二軸エレメントは２つの軸エレメントを有している。これらの軸エレメントは、特に共通回転軸線Ａ上に平行に配列されていることが好ましい。２つの軸エレメントは結合部分によって結合されている。結合は圧力嵌め、形状嵌合、及び／又は積極的接合によってであってよい。２つの軸エレメントは一体的に結合することもできる。
【００２０】
多関節機器は少なくとも１つの第１案内デバイスと少なくとも１つの第２案内デバイスとを有しており、第１相対運動は第１案内デバイスによって案内され、そして第２相対運動は第２案内デバイスによって案内され、特に、第１相対運動は第１運動経路に沿って正又は負の第１方向へ延び、そして特に、第２相対運動は２運動経路に沿って正又は負の第２方向へ延び、特に第１相対運動と第２相対運動とは平行である。
【００２１】
第１案内デバイスは、好ましくは第２部分に結合された少なくとも１つの案内部分、及び／又は第１部分に結合された案内部分を有することが好ましい。第２案内デバイスは、好ましくは第２部分に結合された少なくとも１つの案内部分、及び／又は第３部分に結合された案内部分を有することが好ましい。案内部分は別個のコンポーネントであってよく、或いは、第２部分及び／又は第１部分及び／又は第３部分と一体的に形成することができる。案内部分は、回転軸線を画定する軸エレメントであってよい。
【００２２】
第１及び／又は第２案内デバイス、及び特に軸エレメントは、第１部分と第２部分、及び／又は第３部分と第２部分との、旋回角度γを成す相対回転を可能にすることを目的として形成されるのが好ましい。旋回角度γは、第１部分と第２部分との相対回転の場合には、第１ストップ位置γ＝０から測定され、また第３部分と第２部分との相対回転の事例では、第２ストップ位置γ＝０から測定される。第１部分と第２部分との角度γを成す相対回転は好ましくは、０≦γ≦γ１の旋回範囲内で可能である。ここでγ１は、好ましくは正の旋回方向ωの、｛６０°〜９０°；９０°〜１２０°；１２０°〜１８０°；１８０°〜２７０°｝から成るそれぞれの事例における好ましい角度範囲の群から採用される。第３部分と第２部分との角度γを成す相対回転は好ましくは、０≦γ≦γ２の角度範囲内で可能である。ここでγ２は、好ましくは負の旋回方向−ωの、｛−６０°〜−９０°；−９０°〜−１２０°；−１２０°〜−１８０°；−１８０°〜−２７０°｝から成るそれぞれの事例における好ましい角度範囲の群から採用される。したがって、第１部分と第２部分との旋回角度と、第３部分と第２部分との旋回角度とは対向関係にある。γ１の値が負であり、γ２の値が正であることも可能である。
【００２３】
第１及び第２部分の可能な旋回範囲と、第３及び第２部分の可能な旋回範囲とは同じであってよく、すなわちγ１とγ２とは同じ量であってよく、或いは異なっていてもよい。目標位置は第１部分及び第２部分の角度γ、並びに第３部分及び第２部分の角度γが両方ともゼロである結果として定義される。このような位置において例えばマイクロマニピュレータ装置の場合には、ツール交換を行うことができ（ツール交換位置とも呼ばれる）、或いは、物体又は試料を安全にハンドリングすることもできる（物体ハンドリング位置とも呼ばれる）。このような相対位置は好ましくは保持デバイス、特に、下述する摩擦デバイスによって保持される。
【００２４】
最大旋回角度、例えばγ１、及び／又は最小旋回角度、例えばγ２は、第３ストップ位置及び／又は第４ストップ位置によって定義することができる。第３ストップ位置及び／又は第４ストップ位置は、第１及び第２部分の第３ストップ・デバイス、又は第３及び第２部分の第４ストップ・デバイスによって定義することができる。顕微鏡上でマイクロマニピュレータ装置内に本発明による多関節機器を使用するときには、最小及び／又は最大旋回角度を物理的境界によって制限することができる。
【００２５】
案内デバイス、特に第１及び／又は第２案内デバイスはそれぞれ、ピボット軸受けデバイス、好ましくは滑り軸受けデバイス又は好ましくはころ軸受けデバイスを有することによって、２つの部分、特に第１及び第２部分、又は第２及び第３部分を、運動可能であるようにサイド・バイ・サイド状に取り付ける。ころ軸受けデバイスは好ましくは、第１及び第２ころ軸受けを備えたアングル型ころ軸受けデバイスを有している。第１及び第２ころ軸受けはばねデバイスによって互いに引っ張られる。前記アングル型ころ軸受けデバイスは、高いレベルの案内精度を達成する。それというのも、ころ軸受けのころエレメント、特にボールがほとんど遊びなしに取り付けられるからである。このことは、特に、高レベルの精度が重要であるようなマイクロマニピュレータ装置とともに多関節機器を使用する場合に有利であることが判っている。ばねデバイスはカップばねであるか、又はこのようなカップばねを有することが好ましい。本発明による多関節機器の場合、カップばねは、第１及び第２ころ軸受けの相対的な固定のために所望の引張力を提供する。その結果、案内のための精度レベルが達成される。加えて、カップばねは、多関節機器がコンパクトに設計されるのを可能にする。このことは、特に設置空間が制約されたマイクロマニピュレータ装置の場合に有利である。
【００２６】
第１固定デバイス及び／又は第２固定デバイスはそれぞれ少なくとも１つの磁気エレメント、特に、特に強磁性によって磁気吸引力を形成するために相補性である磁気エレメントを有することが好ましい。１つの固定デバイスは、所望の固定力を発生させるいくつかの磁気エレメント、特に２，３，４，５，６つの磁気エレメント又は別の数のエレメントを有することができる。このような発展形では、ストップ位置を正確に設定すること、そして正確に定義された固定力でストップ位置を再び解放することが可能になる。
【００２７】
磁気エレメントは第１及び／又は第２及び／又は第３部分の一体的なコンポーネントであってよい。磁気エレメントは好ましくは永久磁石であるか、又はこのような永久磁石を有している。磁石はカバーエレメントを有することによって、前記第１及び／又は第２ストップ位置において衝撃を負荷されたときに機械的損傷から磁石を保護することが好ましい。永久磁石はサマリウムコバルト合金から製造され、又は前記材料を有することが好ましい。前記材料は、ラボラトリー内で湿潤環境又は化学物質を負荷された環境において特に耐腐食性であることが判っている。しかし他の永久磁石を使用することも可能である。
【００２８】
磁気エレメントは電磁石であってもよく、或いはこのような電磁石を有することもできる。
【００２９】
多関節機器がピボットジョイント機器であり、或いは回転可能なエレメントを有する場合、第１固定力は第１固定トルクであってよく、第２固定力は第２固定トルクであってよい。
【００３０】
第１固定デバイス及び／又は第２固定デバイスは加えて、第１ストップ位置において第１部分と第２部分とを圧力嵌め及び／又は形状嵌合するための結合デバイス、又は第２ストップ位置において第２部分と第３部分とを圧力嵌め及び／又は形状嵌合するための結合デバイスを有することによって、ストップ位置でこれらの部分を解放可能に固定することができる。結合デバイスは例えばばね式ラッチ結合手段を有することができる。
【００３１】
多関節機器は好ましくは、前記第１相対運動に抵抗によって抗することを目的として形成された第１保持デバイスを有しており、前記抵抗を克服するためには少なくとも１つの第１離脱力が必要であり、そして多関節機器は好ましくは、前記第１相対運動に抵抗によって抗することを目的として形成された第２保持デバイスを有しており、前記抵抗を克服するためには少なくとも１つの第２離脱力が必要である。このような保持デバイスを使用して、２つの部分間、特に第１部分と第２部分との間、又は第２部分と第３部分との間に一時的に異なる相対位置を設定することができるので、小さな作用力及び振動に起因する不慮の調節が、設定された相対位置を変えることはない。結果として、多関節機器を用いた作業がより快適且つ安全になる。
【００３２】
第１保持デバイスは第１摩擦デバイスを有しており、第１摩擦デバイスは第１相対運動中に第１滑り摩擦をもたらし、そして第１部分及び第２部分の非運動相対位置では第１静摩擦をもたらし、前記滑り摩擦及び静摩擦を克服するために少なくとも前記第１離脱力が必要であり、そして第２保持デバイスは第２摩擦デバイスを有しており、第２摩擦デバイスは第２相対運動中に第２滑り摩擦をもたらし、そして第１部分及び第２部分の非運動相対位置では第２静摩擦をもたらし、前記滑り摩擦及び静摩擦を克服するために少なくとも前記第２離脱力が必要である。摩擦デバイスは、摩擦をもたらす補助エレメントを有することができる。或いは摩擦デバイスは、その案内デバイスが圧力嵌め／中間嵌め、又は極めて僅かなクリアランスの隙間嵌めを有する状態で、２つの摩擦部分を相応に形成することによって補助エレメントなしで済ませることもでき、この場合案内デバイスが具体的に摩擦デバイスを形成する。
【００３３】
多関節機器がピボットジョイント機器であるか又は回転可能なエレメントを有する場合、第１離脱力は第１離脱トルクであってよく、第２離脱力は第２離脱トルクであってよい。
【００３４】
第１及び第２固定力はそれぞれ、前記第１及び／又は第２離脱力よりも大きい。結果として第１及び第２部分は第１保持デバイスによって保持された相対位置から解放することができ、この場合、第２固定デバイスによって保持された第２ストップ位置が解放されることはない。加えて結果として、第２及び第３部分は第２保持デバイスによって保持された相対位置から解放することができ、この場合、第１固定デバイスによって保持された第１ストップ位置が解放されることはない。第１固定力と第２固定力とは同じ大きさであってよく、或いは互いに異なっていてもよい。
【００３５】
第１及び／又は第２摩擦デバイスは好ましくは補助エレメントを有することにより、摩擦を構成又は生成することができる。補助エレメントは、互いに向かって運動する部分の面の間に法線力をもたらすばねエレメントであってよく、或いはこのようなばねエレメントを有することもできる。これらの面の間には摩擦が生じ、これにより法線力が上昇することによって摩擦が高まる。補助エレメントは弾性変形可能であってよく、そして互いに相対運動する部分間、特に第１部分と第２部分との間、及び／又は第２部分と第３部分との間に配置することができる。補助エレメントは弾性変形可能な材料、例えばゴム又は別のエラストマーを有することができる。補助エレメントは好ましくは、流体潤滑剤、特にシリコーングリースから製造された潤滑膜を有することによって、摩擦に起因する補助エレメントの摩耗を低減し、そして摩擦力を調節する。
【００３６】
第１摩擦デバイスは好ましくは補助エレメントとして弾性変形可能なリングを有しており、このリングは第１回転軸線Ａに対して同軸的に配置されていて、第１滑り摩擦及び第１静摩擦をもたらすために第１部分と第２部分との間にクランプされており、そして第２摩擦デバイスは好ましくは補助エレメントとして弾性変形可能なリングを有しており、このリングは第２回転軸線Ｂに対して同軸的に配置されていて、第２滑り摩擦及び第２静摩擦をもたらすために第２部分と第３部分との間にクランプされている。回転中にはリングによって、特に均一な摩擦をもたらすことができる。リングは好ましくは案内デバイスの円筒軸エレメントの周りに同軸的に配置される。軸エレメントが第２部分のコンポーネント部分であることが可能である。リングは引張り応力下にあるように軸エレメントの周りに配置されることが好ましい。
【００３７】
摩擦デバイスは潤滑剤、例えば鉱物油又はシリコーン油を有することができる。潤滑剤を使用することによって、所望の摩擦を達成し、摩耗を低減又は防止することができる。潤滑剤は補助エレメント、特にリングと、軸エレメントとの間に提供することができ、軸エレメントを第１、第２及び／又は第３部分に配置することが可能である。しかしながら潤滑剤はリングと第１及び／又は第３部分との間に提供することもできる。
【００３８】
リングは、第１部分と第２部分との間に加圧下でクランプされ、こうして摩擦を提供するように円形凹部内に配置することができ、円形凹部は好ましくは第１部分と第２部分との間に設けられる。リングは、第２部分と第３部分との間に加圧下でクランプされ、こうして摩擦を提供するように円形凹部内に配置することができ、円形凹部は好ましくは第２部分と第３部分との間に設けられる。円形凹部は好ましくは、スライドするように形成された内面を有することが好ましい。このことの利点は、摩擦によってもたらされるリングの摩耗が低減され、リングの交換頻度が少なくなることである。
【００３９】
第１部分及び第３部分は好ましくはそれぞれ、特に溝／舌片ジョイントを用いて更なるコンポーネントを締め付けるための締め付けデバイスを有している。これを目的として、締め付けデバイスは溝を提供することができる。溝は第１及び／又は第３部分に設けられ、且つ／又は一体的に形成される。或いは締め付けデバイスはばねを提供することができる。ばねは第１及び／又は第３部分に設けられ、且つ／又は一体的に形成される。溝は特にＴ字形であってよい。ばねは特にＴ字形スライド・ブロック・エレメントを有することができる。Ｔ字形スライド・ブロック・エレメントは特に運動可能であるように、第１及び／又は第３部分に設けることができる。
【００４０】
多関節機器は好ましくは少なくとも１つの第４部分を有しており、第３部分と第４部分とは、特に第３案内デバイスを用いて、第３相対運動を行うために運動可能であるように互いに結合されている。多関節機器は第３ストップ・デバイスを有しており、第３ストップ・デバイスを介して、第３相対運動が第３ストップ位置でブロックされ、第３ストップ位置では、第３部分と第４部分とが第３方向で互いに衝突し、さらに多関節機器は第３固定デバイスを有しており、第３固定デバイスを介して、第３部分と第４部分とが、負の第３方向に向けられた解放力に抗して、前記解放力が第３固定力を超えるまで、第３ストップ位置に保持され、そして第２ストップ位置と第３ストップ位置とが両方とも存在する第２目標位置として、第２組み合わせストップ位置を設定することができる。２つ以上の目標位置をこのように多関節機器上に定義することもできる。
【００４１】
第１相対運動及び第２相対運動は好ましくは、度で測定し得る回転である。組み合わせストップ位置の設定精度ｑは≦±５×１０-1度であり、好ましくはｑ≦±１０-2度であり、好ましくはｑ≦±５×１０-３度であり、そして好ましくはｑ≦±１０-４度である。この文脈における「精度」という用語は、第１部分と第３部分との組み合わせストップ位置、つまり「目標位置」Ｚにおける相対位置をＺ±ｑの範囲内で繰り返し設定できることを意味する。同じことが、第１ストップ位置Ｐ１±ｑ及び／又は第２ストップ位置Ｐ２±ｑの精度に当てはまることが好ましい。
【００４２】
本発明の枠組みにおける第１ストップ位置の設定「精度」は、以下の測定方法によって割り出すことができる：次の２つの試験をＮ＝１０回行う。すなわち、第１試験では、第１部分及び第２部分をストップ位置から正の旋回方向ωに最大旋回角度γだけ偏向させる。前記相対位置から第１及び第２部分をストップ位置に戻す。第１ストップ位置の測定角度偏差ζ１に注目する。１０の第１値ζ１をこうして割り出す。第２試験では、第１部分及び第２部分をストップ位置から負の旋回方向−ωに最大又は最小の（量的な）旋回角度−γだけ偏向させる。前記相対位置から第１及び第２部分をストップ位置に戻す。第１ストップ位置の測定角度偏差ζ２に注目する。１０の第２値ζ２をこうして割り出す。精度ｑ１は、こうして割り出された２０の値ζ１，ζ２の（量的）最大値に相当する。第２ストップ位置の精度ｑ２を同様に割り出す。組み合わせストップ位置、すなわち目標位置の精度としては、第１ストップ位置に対する精度ｑ１と、第２ストップ位置に対する精度ｑ２との２つの値の和を使用することができる。
【００４３】
第１部分と第３部分とは構造的に同一のコンポーネントであることが好ましい。これらは第２部分の左側又は右側に配置することができる。結果として、一方では製造者にとって、多関節機器の製造が単純化され、他方では使用者にとって、多関節機器を所望の様式で組み立てることができるようになる。第１及び第２コンポーネントが鏡像対称的に形成されたコンポーネントであることも可能であり、また好ましい。
【００４４】
多関節機器は少なくとも１つの第１締め付け手段、特に圧力嵌め及び／又は形状嵌合による結合、例えばねじ結合のための締め付けエレメント、例えば解放可能なねじ、又はロック・エレメントを有することにより、第１部分と第２部分とを解放可能に互いに締め付けることが好ましい。
【００４５】
本発明はまた、本発明による多関節機器を有するマイクロマニピュレータ装置に関する。マイクロマニピュレータ装置は好ましくは第１コンポーネント、特に第１アーム・エレメントを有しており、第１アーム・エレメントは多関節機器の前記第１部分であるか、又は多関節機器の第１部分に結合されている。マイクロマニピュレータ装置は好ましくは第２コンポーネント、特に第２アーム・エレメントを有しており、第２アーム・エレメントは多関節機器の前記第３部分であるか、又は多関節機器の第３部分に結合されている。第１及び第２コンポーネントはそれぞれモータ・デバイスのスライドであってよく、或いはこのスライドに結合することもできる。このようなスライドはマイクロマニピュレータ装置の電動式運動デバイス、特に運動デバイスのリニアモータによって電動式に運動可能である。
【００４６】
本発明によるマイクロマニピュレータ装置の場合、本発明による多関節機器が、第１コンポーネント、例えばツールを備えたツール・ホルダを、第２コンポーネント、例えば電動式運動デバイスのスライドに運動可能、例えば旋回可能であるように連結することを目的として使用される。前記マイクロマニピュレータ装置を有するマイクロマニピュレーションは、人工的な物体、例えばマイクロ系、ナノ系、及びこれらのコンポーネントのマニピュレーションを可能にする。マイクロマニピュレーションは特に、生物学的物体、例えば生きている細胞又は微生物のマニピュレーションにも関し得る。両利用分野は、マニピュレーションツール、例えば毛細管、プローブ又は電極を所望の作業位置に配置するときに高いレベルの信頼性及び精度を必要とする。このような作業位置では、しばしば顕微鏡的に小さな物体が、機械的にマニピュレートされる。本発明による多関節機器はこれに特に適している。
【００４７】
ツールとも呼ばれるマニピュレーション・ツールは毛細管又はアクチュエータ先端、又はマイクロマニピュレーションに適した切削又は溝切りツール、又はマイクロ電極であってよい。ツールはツール・ホルダを指定することもできる。ツール・ホルダは、例えば毛細管又は切削又は溝切りツールを担持する。ツール・ホルダは特に電気的に作動可能なアクチュエータであってもよい。アクチュエータは例えば圧電式に駆動することができる。典型的な方法と関連して、部品は細胞マニピュレーションを行う場合、ツール、例えば毛細管ホルダ内の毛細管を、例えば他の目的で（例えば生物学的細胞のための成長培地を交換するため、物質の添加のため、など）これを解放するために、又はツールを交換するために、細胞処理中の短い間に目標位置から動かす。後で、ツールを目標位置へできる限り正確に戻さなければならない。本発明によるマイクロマニピュレータ装置の本発明による多関節機器は、このような目的に特に適した形で役立つ。
【００４８】
第１及び／又は第２コンポーネントはそれぞれ特に、マイクロマニピュレータ装置のピボット・アーム、又はツールを有する又は有さないツール・ホルダ、電動式運動デバイスのスライド又はモータ駆動式エレメント、保持デバイスのコンポーネント、支持体のコンポーネント、顕微鏡のコンポーネントであってよい。
【００４９】
加えて、本発明による多関節機器は、生物学的、医学的、細胞生物学的、又は微生物学的ワークステーションで、特に生きている細胞のマニピュレーションのために、特に微生物学的、細胞生物学的、又は医学的ラボラトリーにおいて使用することが本発明と見なされる。
【００５０】
本発明にはまた特に、物体、特に人工的又は生物学的物体、特に生きている細胞又は微生物にマニピュレーションを施す方法の事例において、本発明による多関節機器を利用する方法も関連する。本発明による多関節機器を利用するために、この方法は好ましくは、下記ステップ（ａ）〜（ｉ）のうちの少なくとも１つのステップを有する。
（ａ）  特に第１部分又は第３部分を外部コンポーネントｅＢ１、特に本発明によるマイクロマニピュレータ装置の外部コンポーネントｅＢ１に結合することにより、外部コンポーネントｅＢ１に多関節機器を締め付けるステップ。外部構成部分ｅＢ１は特に前記多関節機器のための支持デバイスであり、且つ／又は可動エレメント、特に電動式支持デバイスのスライドである。
（ｂ）  特に外部コンポーネントｅＢ２を多関節機器の第１部分又は第３部分に結合することにより、外部コンポーネントｅＢ２を多関節機器に締め付けるステップ。外部コンポーネントｅＢ２を例えば少なくとも１つの結合エレメントによって間接的に、或いは直接的に多関節機器に結合することが可能であり、外部コンポーネントｅＢ２は特に、特に毛細管又はマイクロ切開ツールであり得るマイクロマニピュレーション・ツールのためのツール・ホルダであることが可能である。
（ｃ）  本発明による多関節機器に対して、特に本発明によるマイクロマニピュレータ装置機器に対して所定の距離を置いて物体を位置決めするステップ。
（ｄ）  多関節機器に結合されたマイクロマニピュレーション・ツール、特に毛細管又はマイクロ切開ツールが該物体に対して所望の距離を置いて位置する作業位置として、前記多関節機器の目標位置を設定するステップ。
（ｅ）  第１ストップ位置から出発して、特に目標位置から出発して、前記多関節機器の第１部分と第２部分との間で、該第１部分と該第２部分とが第１相対位置に配置されるまで、第１相対運動、特に回転方向ωの回転運動を行うステップ。
（ｆ）  第２ストップ位置から出発して、特に目標位置から出発して、前記多関節機器の第３部分と第２部分との間で、該第３部分と該第２部分とが第２相対位置に配置されるまで、第２相対運動、特に逆の回転方向−ωへの回転運動を行うステップ。
（ｇ）  ステップ（ｅ）に記載の第１相対位置から出発して、又はステップ（ｆ）に記載の第２相対位置から出発して、第１部分及び／又は第３部分の手動処理、特に第１部分又は第３部分に結合されたマイクロマニピュレーション・ツールの除去及び／又は解放を行う（ツール交換）ステップ。前記相対位置はツール交換位置と呼ばれる。
（ｈ）  ステップ（ｅ）に記載の第１相対位置から出発して、又はステップ（ｆ）に記載の該第２相対位置から出発して、被マニピュレート物体に処理を施し、特に培地（培養培地、成長培地、又はＩＶＦ培地）、緩衝液、溶液、又は油を除去又は添加し、該物体を取り出し、且つ／又は更なる物体（例えば更なる細胞、例えば卵細胞が第１物体であり、次いで第２物体として精子を使用する。或いはその逆もあり）を添加するステップ（物体ハンドリング）。前記位置は物体ハンドリング位置と呼ばれる。
（ｉ）  ステップ（ｆ）に記載の第１相対位置から出発して、又はステップ（ｆ）に記載の第２相対位置から出発して、第１及び／又は第２相対位置から多関節機器を手動で戻し旋回させることによって、多関節機器を目標位置（作業位置）へ再位置決めするステップ。
【００５１】
図面及び説明とともに、模範的実施態様に関する次の記述から、本発明による多関節機器の更なる好ましい発展形が生み出される。反対のことが記載されない限り、また文脈から反対のことが生じない限り、模範的実施態様の同一のコンポーネントは同一の符号によって実質的に特徴づけられる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１ａは、本発明の好ましい模範的実施態様による多関節機器を示す。  図１ｂ〜図１ｅは、図１ａの多関節機器の、運動方向Ａ又はＢに沿った可能な運動シーケンスを示す。  図１ｂは、図１ａの多関節機器を、第１及び第２部分の第１ストップ位置と第２及び第３部分の第２ストップ位置とが存在する目標位置を形成する組み合わせストップ位置で示す。  図１ｃは、図１ａの多関節機器を、第１及び第２部分の第１ストップ位置、並びに第２及び第３部分の所定の相対位置で示す。  図１ｄは、図１ａの多関節機器を、もう一度目標位置を形成する組み合わせストップ位置にある状態で示す。  図１ｅは、図１ａの多関節機器を、第２及び第３部分の第２ストップ位置、並びに第１及び第２部分の所定の相対位置で示す。
【図２】図２ａは、本発明による好ましい実施態様のピボットジョイント機器を示す斜視正面図である。  図２ｂは、図２ａのピボットジョイント機器を示す斜視背面図である。  図２ｃは、図２ａのピボットジョイント機器を示す斜視分解図である。
【図３】図３ａ及びｂは、図２ａのピボットジョイント機器を、図１ａ，１ｄの多関節機器の目標位置と同様の目標位置で示す斜視側面図（図３ａ）及び底面図（図３ｂ）である。  図３ｃ及びｄは、図２ａのピボットジョイント機器を、図１ｅの多関節機器の位置と同様の位置で示す。  図３ｅ及びｆは、図２ａの多関節機器を、図１ｃの多関節機器の位置と同様の位置で示す。
【図４】図４は、本発明による結合機器が好ましく使用されるワークステーションを示す。
【図５】図５は、本発明による多関節機器、特に図１ａ，１ｂ，２ａ〜２ｃ及び３ａ〜３ｆの模範的実施態様の多関節機器を有する本発明によるマイクロマニピュレータ装置の模範実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
図１ａは、本発明の好ましい模範的実施態様による多関節機器１０を示している。この多関節機器は、コンポーネントの目標位置への相対運動を案内するためにマイクロマニピュレータ装置と一緒に使用することができる。多関節機器１０は第１部分１１、第２部分１２、及び第３部分１３によって構成されている。第１部分１１と第２部分１２とは、第１相対運動Ａを行うために運動可能であるように互いに結合されている。第２部分１２と第３部分１３とは、第２相対運動Ｂを行うために運動可能であるように互いに結合されている。多関節機器１０は少なくとも１つの第１ストップ・デバイス１４と第２ストップ・デバイス１５とを有している。第１ストップ・デバイス１４を介して、第１相対運動Ａが第１ストップ位置Ｐ１でブロックされる。第１ストップ位置では、第１部分１１と第２部分１２とが第１方向で互いに衝突する。第２ストップ・デバイス１５を介して、第２相対運動Ｂが第２ストップ位置Ｐ２でブロックされる。第２ストップ位置では、第２部分１２と第３部分１３とが第２方向Ｂで互いに衝突する。多関節機器は、少なくとも１つの第１固定デバイス１６と、少なくとも１つの第２固定デバイス１７とを有しており、第１部分１１と第２部分１２とは、負の第１方向に向けられた解放力に抗して、前記解放力が第１固定力を超えるまで、第１ストップ位置に第１固定デバイス１６を介して保持される。第２部分１２と第３部分１３とは、負の第２方向に向けられた解放力に抗して、前記解放力が第２固定力を超えるまで、第２ストップ位置に第２固定デバイス１７を介して保持される。そして、第１ストップ位置と第２ストップ位置とが両方とも存在する前記目標位置として、組み合わせストップ位置を設定することができる。
【００５４】
第１ストップ・デバイス４はまたこの場合には、例えば永久磁石によって第１固定デバイス１６を形成しており、そして第２ストップ・デバイス１５はまた、この場合には第１固定デバイス１７を形成している。第１案内デバイス１８はここでは第１相対運動Ａを案内するために役立ち、第１案内デバイス１９はここでは第２相対運動Ｂを案内するために役立つ。Ａは、第１部分に対する第２部分の第１運動方向を示し、Ｂは、第２部分に対する第３部分の第２運動方向を示す。これらの方向に対して反対の方向は負の符号を有している。運動方向Ａ及びＢは概略的ではあるが、図面に示されたものに相当すると理解するべきである。これらの運動方向は同じ直線運動方向Ａ＝Ｂに対して平行な直線運動であってよい。回転運動の場合、方向Ａ及びＢはそれぞれ正の回転方向、又は負の符号がついている場合には負の回転方向に相当することになる。
【００５５】
図１ｂ〜図１ｅは、図１ａの多関節機器の、運動方向Ａ又はＢに沿った可能な運動シーケンスを示している。多関節機器の第１部分１１は固定基準点と見なされ、この固定基準点を基準として、第２部分１２の運動Ａが生じる。
【００５６】
図１ｂは、多関節機器１０を組み合わせストップ位置で示す。組み合わせストップ位置は、第１及び第２部分の第１ストップ位置Ｐ１と第２及び第３部分の第２ストップ位置Ｐ２とが存在する目標位置を形成する。
【００５７】
図１ｃは、図１ａの多関節機器を、第１及び第２部分の第１ストップ位置で示す。第２固定力Ｆ２を克服することにより、第２部分１２と第３部分１３は互いに解放されており、所定の相対位置に転移されている。
【００５８】
図１ｄは、図１ａの多関節機器を、もう一度目標位置を形成する組み合わせストップ位置にある状態で示している。
【００５９】
図１ｅは、図１ａの多関節機器を、第２部分１２及び第３部分１３の第２ストップ位置、並びに第１及び第２部分の所定の相対位置で示す。この相対位置は、第１固定力Ｆ１を克服することによって第１部分１１に対して第２部分１２が運動すること（Ａ）によって達成されている。手動で生じた力は、第３部分１３を介した力伝達によって第２部分１２へ、そして第２部分１２から第１部分１１へ伝達されている。
【００６０】
図２ａは、本発明による好ましい実施態様のピボットジョイント機器２０を示す斜視正面図である。図２ｂはその斜視背面図である。ピボットジョイント機器は、第１部分２１と、第２部分２２と、第３部分２３とを有している。これらの部分はそれぞれ、ストップ領域内で互いに衝突するまで回転軸線Ａを中心として回転させることができる。
【００６１】
図２ｃは、ピボットジョイント機器２０の構成を示す分解図である。第１部分２１と第３部分２３とは同一に構成されている。このことは回転ジョイントの製造及びその組み立てを簡単に単純化する。第１部分２１の構成に関する以下の説明はしたがって第３部分２３にも同様に当てはまり、またその逆も同じである。
【００６２】
組み立て中、第１部分２１は第２部分２２の軸エレメント２２ｅ上に配置され、第３部分は第２部分２２の軸エレメント２２ｄ上に配置される。第２部分は好ましくは、この事例では鋼から製造されたディスク形の取り付け板２２ｃを有している。前記板は２つの軸エレメント２２ｄ及び２２ｅに固定的に結合されている。２つの軸エレメント２２ｄ及び２２ｅは互いに平行であり、共通の回転軸線Ａに対して同軸的である。前記取り付け板２２ｃの一方の側では、ストップ・エレメント２２ｂがねじによって固定的に取り付けられており、ベース板２２ｃの他方の側では、ストップ・エレメント２２ａがねじによって固定的に取り付けられている。ストップ・エレメント２２ｂはストップ領域２４ｂを有しており、ストップ・エレメント２２ａはストップ領域２５ｂを有している。ストップ領域の機能についてはこれから説明する。ストップ・エレメントは好ましくはアルミニウムから製造される。第２部分が一体的に製造されたコンポーネントであること、特に、ストップ・エレメントが互いに一体的に結合されていること、すなわち具体的に言えば別個の結合取り付け板又は同等の結合エレメントを用いないことも可能であり、また好ましい。一般に、ストップ領域は一体的に形成することができ、又は第２部分に結合された別個のストップ部分として提供することもできる。
【００６３】
ストップ・エレメント２２ａはストップ・エレメント２２ｂに対して鏡像対称的に構成されている。回転軸線Ａに対して特に同軸的に配置された中空円筒エレメントの壁部分に相当するように、ストップ・エレメントが形成されていることが好ましい。前記壁部分は、この事例におけるように一部が回転軸線Ａの周りに、好ましくは９０°〜２７０°の角度範囲β内で、好ましくは１２５°〜２９０°の角度範囲β内で、好ましくは１４０°〜１８０°の角度範囲β内で延びることができる。ピボットジョイント機器２０の場合、ストップ・エレメント２２ａ，２２ｂは回転軸線の周りに同軸的にほぼ１５５°の角度βで延びている。このことは図３ｄに示されている。回転軸Ａを中心として周方向で対向するストップ・エレメント２２ｂの端部に、前記ストップ・エレメントはストップ領域２４ｂ及び２４ｃを有しており、又はストップ・エレメント２２ａはストップ領域２５ｂ及び２５ｃを有している（図３ｄ）。
【００６４】
第１部分２１は中空円筒状の受容部分２１ａを有している。この受容部分は、第２部分２２の軸エレメント２２ｅを受容するための円筒形凹部を有している。受容部分２１ａには締め付け部分２１ｂが一体的に結合されている。締め付け部分２１ｂには、この事例ではばねエレメント２１ｄが、舌片−溝ジョイントのためにねじ２１ｃによって取り付けられている。舌片−溝ジョイントによって、ピボットジョイント機器２０にはコンポーネントを快適に取り付けることができる。特に、言うまでもなく、第１コンポーネント、例えばマイクロマニピュレータ・アームのための取り付け部材を第３部分２３、又は第１部分２１の舌片−溝ジョイントによって多関節機器２０に結合することができ、そしてマイクロマニピュレータ装置のツール・ホルダは、第１部分２１、又は第３部分２３の舌片−溝ジョイントによって多関節機器２０に結合することができる。
【００６５】
ピボットジョイント機器２０は第１ストップ・デバイス２４を有している。第１ストップ・デバイス２４を介して、第１相対運動が第１ストップ位置でブロックされる。第１ストップ位置では、第１部分２１と第２部分２２とは第１回転方向で互いに衝突する。
【００６６】
ピボットジョイント機器２０は第２ストップ・デバイス２５を有している。第２ストップ・デバイス２５を介して、第２相対運動が第２ストップ位置でブロックされる。第２ストップ位置では、第３部分２３と第２部分２２とは第２回転方向で互いに衝突する。
【００６７】
第１ストップ・デバイス２４は２つのストップ領域２４ａ（図２ｃでは見られない）及び２４ｂを有している。ストップ領域２４ａは、回転軸線Ａに対して平行に形成された第１部分２１のストップ面であり、そしてストップ領域２４ｂは、やはり回転軸線Ａに対して平行に形成された第２部分２２のストップ面である。２つのストップ面２４ａ及び２４ｂは平らに互いに接触し、好ましくは平面状に形成される。
【００６８】
第２ストップ・デバイス２５も同様に構成される。すなわち第２ストップ・デバイス２５も２つのストップ領域２５ａ及び２５ｂを有している。ストップ領域２５ａは、回転軸線Ａに対して平行に形成された第３部分２３のストップ面であり、そしてストップ領域２５ｂは、やはり回転軸線Ａに対して平行に形成された第２部分２２のストップ面である。２つのストップ面２５ａ及び２５ｂは平らに互いに接触し、好ましくは平面状に形成される。
【００６９】
第１部分２１が第２部分２２上で回転可能であるように配置されると、ストップ領域２４ａはストップ領域２４ｂに向かって動かされ、第１ストップ位置においてこれに衝突する。この事例では、第２部分が固定的に保持されており（これはピボットジョイント機器が正しく使用されるときには当てはまらない）、そして回転方向ωは、第１部分がピボットジョイント機器２０の上面図で見ると時計方向に動かされる方向、或いは図３ｂ，３ｄ及び３ｆの底面図で見ると反時計回りに動かされる方向であると想定しなければならない。同じことが、第３部分２３が第２部分２２上で回転可能であるように配置されるときにも当てはまり、ストップ領域２５ａはストップ領域２５ｂに向かって動かされ、第２ストップ位置においてこれに衝突する。第１ストップ位置及び第２ストップ位置は、高い精度で設定される。結果として、組み合わせストップ位置は常に何度も正確に設定することができる。このことはマイクロマニピュレータ・デバイスの事例において、特に細胞生物学的及び／又は微生物学的ワークステーションの事例において極めて望ましい。
【００７０】
図３ｄに示されているように、この事例では、更なるストップ領域２４ｃ，２４ｄ，２５ｃ，２５ｄが存在している。これらのストップ領域を介して、第１、第２及び第３部分はそれぞれ負の回転方向、換言すれば反対の回転方向−ωにおける相対回転運動時に互いに衝突する。
【００７１】
ピボットジョイント機器は第１固定デバイス２６と、第２固定デバイス２７とを有している。第１部分２１と第２部分２２とは、負の回転方向−ωに向けられた解放トルクに抗して、前記解放トルクが第１固定トルクを超えるまで、第１ストップ位置に第１固定デバイス２６を介して保持される。第２部分２２と第３部分２３とは、負の回転方向−ωに向けられた解放トルクに抗して、前記解放トルクが第２固定トルクを超えるまで、第２ストップ位置に第２固定デバイス２７を介して保持される。
【００７２】
第１固定デバイス２６は２つの永久磁石２６ａを有している。これらの永久磁石は第１部分２１の第１ストップ面２４ａ内に収容されている。第１固定デバイス２６はまた、ストップ面２４ｂの磁気領域２６ｂを有している。これらの磁気領域は永久磁石２６ａとの吸引相互作用をもたらす。ストップ面２４ｂはこの事例では、永久磁石２６ａに対する充分な磁気吸引作用を有するように形成されている。第２固定デバイス２７は２つの永久磁石２７ａを有している。これらの永久磁石は第３部分２３の第１ストップ面２５ａ内に収容されている。第２固定デバイス２７はまた、ストップ面２５ｂの磁気領域２７ｂを有している。これらの磁気領域は永久磁石２７ａとの吸引相互作用をもたらす。ストップ面２５ｂはこの事例では、永久磁石２７ａに対する充分な磁気吸引作用を有するように形成されている。永久磁石２６ａ，２７ａはコバルトサマリウム合金を有している。
【００７３】
組み立て中、第１部分２１は第２部分２２の軸エレメント２２ｅ上に配置され、第３部分は第２部分２２の軸エレメント２２ｄ上に配置される。第２部分２２上での第１部分２１の回転は、第１案内デバイス２８によって案内される。第１案内デバイス２８はこれと連携するように、第２部分２２の軸エレメント２２ｅ、軸エレメント２２ｅを受容するための第１部分２１の円筒形凹部、及びころ軸受け２８ａ及び２８ｂを有している。第２部分２２上での第３部分２３の回転は、第２案内デバイス２９によって案内されている。第２案内デバイス２９はこれと連携するように、第２部分２２の軸エレメント２２ｄ、軸エレメント２２ｄを受容するための第３部分２３の円筒形凹部、及びころ軸受け２９ａ及び２９ｂを有している。
【００７４】
ころ軸受け２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂはまた第１部分２１又は第３部分２３の受容部分内に受容されている。第１部分２１又は第３部分２３の受容部分はそれぞれカバーフラップ３３によって外側に向かってカバーされている。
【００７５】
ころ軸受けデバイス２８ａ及び２８ｂ、そして同様にころ軸受けデバイス２９ａ及び２９ｂは、第１ころ軸受け２８ａ及び第２ころ軸受け２８ｂを備えたアングル型ころ軸受けデバイスを有している。第１ころ軸受け２８ａ及び第２ころ軸受け２８ｂはカップばね３０、カップばねを保持するためのばねマンドレル・エレメント３１、及びねじ３２によって互いに引っ張られる。ばねマンドレル・エレメント３１はストップ側を提供する。ストップ側にはカップばね３０が支持されている。前記アングル型ころ軸受けデバイスは、高いレベルの案内精度を達成する。それというのも、ころ軸受けのころエレメント、特にボールがほとんど遊びなしに取り付けられるからである。このことは、特に、高レベルの精度が重要であるようなマイクロマニピュレータ装置とともに多関節機器を使用する場合に有利であることが判っている。
【００７６】
ピボットジョイント機器は、第１部分２１及び第２部分２２の第１相対運動に抵抗によって抗することを目的として形成された第１保持デバイス４１を有しており、前記抵抗を克服するためには少なくとも１つの第１離脱トルクが必要である。ピボットジョイント機器は、第３部分２３及び第２部分２２の第２相対運動に抵抗によって抗することを目的として形成された第２保持デバイス４２を有しており、前記抵抗を克服するためには少なくとも１つの第２離脱トルクが必要である。
【００７７】
第１保持デバイス４１及び第２保持デバイス４２はそれぞれ摩擦デバイスとして形成されている。第１摩擦デバイス４１は第１回転運動中に第１滑り摩擦をもたらし、そして第１部分及び第２部分の非運動相対位置では第１静摩擦をもたらし、前記滑り摩擦及び静摩擦を克服するために少なくとも前記第１離脱トルクが必要である。第２摩擦デバイス４２は第２回転運動中に第２滑り摩擦をもたらし、そして第３部分２１及び第２部分２２の非運動相対位置では第２静摩擦をもたらし、前記滑り摩擦及び静摩擦を克服するために少なくとも前記第２離脱トルクが必要である。
【００７８】
第１及び第２固定トルクはそれぞれ前記第１及び／又は第２離脱トルクよりも大きい。第２離脱力を克服することによって、第３部分２３のストップ面２５ａが例えば図３ｅ及び３ｆの位置から出発して正の回転方向ωで第２部分２２のストップ面２５ｂに向かって動かされるときに、固定トルク及び離脱トルクを前記のように決定することにより、第１部分２１と第２部分との固定が維持される。加えて、第１離脱力を克服することによって、固定された第１部分２１に対して第３部分２３及び第２部分２２を回転させることにより、第２部分２２のストップ面２４ａが例えば図３ｃ及び３ｄの位置から出発して負の回転方向−ωで第１部分２３のストップ面２４ａに向かって動かされるときに、固定トルク及び離脱トルクを前記のように決定することにより、第３部分２３と第２部分２２との固定が維持される。
【００７９】
第１摩擦デバイスは補助エレメントとして弾性変形可能なリング３４を有している。このリングは第１回転軸線Ａに対して同軸的に配置されていて、第１滑り摩擦及び第１静摩擦をもたらすために第１部分２１と第２部分２２との間にクランプされている。リング３４が軸エレメント２２ｅの円筒部分２２ｅ＿１の外壁と、図２ｃの破線によって示された円筒形凹部３４ａの内壁との間にクランプされることにより、応力が生成される。したがってその結果、回転軸Ａに対してほぼ半径方向に圧縮力が生成される。同様に、第３部分２３と第２部分２２との間には更なる弾性リング３４がクランプされ、この弾性リングはしたがって第２摩擦デバイスのコンポーネント部分である。
【００８０】
リング３４は、好ましくは軸エレメント２２ｅ，２２ｄと第１部分２１又は第３部分２３との間、或いは第１又は第３部分の軸エレメントと第２部分との間にクランプされることによって、軸エレメントに対してほぼ半径方向に全ての側で圧縮応力を加えられることが好ましい。リングは好ましくは、第１部分又は第３部分の凹部の外径に固定される。すなわち具体的に言えばリングはそこで回転することができない。確かにそこには摩擦嵌めも存在するがしかし、リングの外面と凹部３２ａとの接合部は好ましくは潤滑されないので、保持力はリングの内面と軸エレメント２２ｅ，２２ｄとの間の付着力よりも大きい。そしてリングの外径は内径よりも大きいので、表面圧力（ひいては法線力）はより小さい。
【００８１】
図３ａ，ｂ，ｃ及びｄは、図２ａのピボットジョイント機器を、図１ｂ，１ｃ及び１ｅの多関節機器の位置と同様の目標位置で示している。図３ａ，３ｃ及び３ｅは、第１部分２１が固定された回転機器２０の斜視側面図である。図３ａ，３ｃ及び３ｅはこれに相応して、第１部分２１が固定されたピボットジョイント機器２０の斜視底面図である。
【００８２】
図３ａ及び３ｂは、組み合わせストップ位置を示している。この組み合わせストップ位置では、第１部分２１が第２部分２２に衝突し、そして両者がサイド・バイ・サイド状に固定されており、また第３部分２３が第２部分２２に衝突し、そして両者がサイド・バイ・サイド状に固定されている。第１部分２１は今や、図１ｂ〜１ｅのように固定される。次いで第３部分２３を使用者によって負の回転方向−ω又は正の回転方向ωに選択的に回転させることができる。図３ａ，３ｂに示された組み合わせストップ位置は、本発明によるピボットジョイント機器を使用して正確に何度でも繰り返し再現することができる。
【００８３】
使用者が図３ａ，３ｂの組み合わせストップ位置から回転方向ωに第３部分２３を回転させると、第１解放トルクが生成されて第１部分２１のストップ面２４ａと第２部分の磁気ストップ面２４ｂとの磁気固定が解放されるまで、第３部分２３は第３部分２３のストップ面２５ａによって第２部分２２のストップ面２５ｂに圧着される。使用者は、第１部分２１と第２部分２２との滑り摩擦を克服することによって、回転方向にさらに押圧し、そして図３ｃ，３ｄに示された任意の相対位置でこれを終える。この相対位置では、第１部分２１と第３部分２３とは静摩擦によって互いに保持されるので、前記相対位置は静摩擦よりも小さな僅かな力によっては解放されない。結果として、前記多関節機器を使用してマイクロマニピュレータ装置を安全にハンドリングすることができる。
【００８４】
使用者が図３ａ，３ｂの組み合わせストップ位置から回転方向ωとは反対方向、すなわち方向−ωに第３部分２３を回転させると、第２解放トルクが生成されて第３部分２３のストップ面２５ａと第２部分の磁気ストップ面２５ｂとの磁気固定が解放されるまで、第１部分２１は第１部分２１のストップ面２４ａによって第２部分２２のストップ面２４ｂに圧着される。使用者は、第３部分２３と第２部分２２との滑り摩擦を克服することによって、負の回転方向にさらに押圧し、そして図３ｅ，３ｆに示された任意の相対位置でこれを終える。この相対位置では、第１部分２１と第３部分２３とは静摩擦によって互いに保持される。
【００８５】
図４は、種々の器具と保持機器１とを有する細胞生物学的ワークステーション１００を示している。ワークステーションは、顕微鏡１０１と、電気制御装置１１１を備えた毛細管ホルダ１０６として形成された圧電マイクロアクチュエータ１０６と、マイクロ位置決めデバイス（１０，３１）とを含んでいる。マイクロ位置決めデバイス（１０，３１）は、ジョイスティックを備えた作業機器３１と、作業機器にケーブル・デバイス１２１によって接続された運動デバイス１０とを有している。運動デバイス３１はマイクロマニピュレータ装置の一部である。その毛細管１０６は運動可能であるように取り付けられており、そして運動デバイスの駆動装置によって高レベルの精度で運動可能である。例えば図１ａ〜１ｅの模範的実施態様に記載されたような多関節機器は、快適且つ正確に手動でマイクロマニピュレータ装置の２つのコンポーネントを互いに相対的に配置し、そしてこれらを所望の目標位置に固定するために使用される。
【００８６】
運動デバイス１０の駆動装置は３つのステッピング・モータ（図示せず）を有している。これらのモータによって、保持機器１は、使用者によってもたらされた位置変化ｘ，ｙ，ｚに応じた作業機器３１の出力信号によって制御されてデカルト座標系の３つの軸ｘ’，ｙ’，ｚ’に沿って運動可能である。作業機器は、ジョイスティック軌跡によってｘ−ｙ平面の方向の運動を制御する。ジョイスティック・レバーボタンの回転ホイールを用いてこれを特にｚ方向で制御することもできる。ワークステーションは更なる器具、例えば毛細管内に液体を圧送するためのマイクロポンプ器具、第２ジョイスティック・デバイスなどを有することができる。これらの器具は原則として実験台１１０上に配置される。テーブルの下には任意のペダル制御機器を配置することができる。
【００８７】
前記ワークステーションの使用者は、典型的な用途実施中、例えばＩＣＳＩ実施中に、例えば細胞を有するペトリ皿を、この場合には反転した顕微鏡１０１の作業面１０２上に置き、次いで、スライド１０３によって手動で運動可能な運動デバイス２０をペトリ皿の近くに動かし、次いで毛細管１０７を備えた毛細管ホルダ１０６を手動で比較的迅速にペトリ皿の方向に、特にペトリ皿に含まれる成長培地中に毛細管１０７が浸るまで動かす。この場合、特に片手だけを使用して、本発明による結合機器によって快適にマイクロマニピュレータ装置のコンポーネント部分をサイド・バイ・サイド状に配列又は整列させ、そして固定し得ることが極めて有利である。
【００８８】
本発明によるピボットジョイント機器によって、毛細管１０７の毛細管先端は目標位置から、そして顕微鏡のレンズ有効範囲から単純且つ迅速に、そしてそれと同時に極めて正確に動かすことができ、再び目標位置及びレンズ有効範囲内へ戻すことができ、この場合、顕微鏡に対する更なる調節操作又はマイクロ位置決めデバイスによる更なる調節操作はこの目的には必要とならない。多関節機器によって、操作シーケンスは効率的になると同時に人間工学的である。
【００８９】
マイクロ位置決めデバイスの助けなしに、充分な精度及び好適な分解能で手動位置決めを行うことができ、すなわち、顕微鏡上の好適な作業位置（又は形態）を得るためにマニピュレータ・アームのコンポーネントの位置を互いに調節することができる。顕微鏡のレンズ有効範囲内の光軸を毛細管でターゲットすることによって、試料を有する試料容器を顕微鏡の試料容器受容手段内に配置することなしに、僅か約１〜２ｍｍの調節が行われる。溝内のスライド・ブロック・エレメントの正確な軸方向可動性の結果、互いに向かって変位されるべきコンポーネントの並進運動が溝長手方向軸線に沿って常に正確にもたらされる。
【００９０】
ひとたび毛細管ホルダが手動で動かされたら、ジョイスティック及び運動デバイスによって、マイクロ位置決めデバイスがモータ制御式に正確に位置決めされる。使用者は合焦ホイール１０４によって片手で毛細管先端と細胞と間の光学的焦点を調節することにより、毛細管先端と細胞上の目標点との間の距離を観察する。ジョイスティックを僅かに偏向させることにより、この事例では５０ｎｍ〜１５μｍの範囲内の正確な制御が細胞の近くにもたらされる。この用途の場合、ワークステーション及びその器具、特に多関節機器１’の操作は片手で直感的且つ快適に行われるので有利である。
【００９１】
図５は、図４で示されるようなワークステーションで使用することができる、本発明による多関節機器２１４を有するマイクロマニピュレータ装置２００を示す。
【００９２】
マイクロマニピュレータ装置２００は保持アーム２０１を有している。保持アームは溝部分２０２と溝部分２０２’とを有している。保持手段２０３’がアングル・コネクタとして形成されていて２つのスライド・ブロック２０４’を有している。第１保持手段２０３’と同様の第２保持手段２０３は見られない。それというのも第２保持手段はこれを保持する運動デバイス２１１，２１２，２１３によって隠されているからである。保持アーム２０１は顕微鏡の支持体に締め付けられている。装置、例えば２つの運動デバイスは、保持アーム２０１の中央凹部２０５の両側で、２つの保持手段２０３’，２０３に取り付けることができる。
【００９３】
運動デバイスはツール、特に毛細管ホルダ２０６及び保持機器２０９を備えた毛細管２０７をマイクロ位置決めするために役立つ。運動デバイスは３つの主なコンポーネント、つまりｚ方向に運動するためのモータ・ユニット２１１と、ｙ方向に運動するためのモータ・ユニット２１２と、ｘ方向に運動するためのモータ・ユニット２１３とを有している。モータ・ユニット２１１，２１２，２１３はそれぞれ、溝部分２１１ｃ，２１２ｃ，２１３ｃを備えた第１板部分２１１ａ，２１２ａ，２１３ａと、溝部分２１１ｃ’，２１２ｃ’，２１３ｃ’を備えた被駆動側の第２板部分２１１ｂ，２１２ｂ，２１３ｂとを有している。第２板部分２１１ｂ，２１２ｂ，２１３ｂは、それぞれ板部分２１１ａ，２１２ａ，２１３ａに対して直線運動可能であるように配置されている。第１板部分２１１ａ，２１２ａと第２板部分２１１ｂ，２１２ｂとの間の結合エレメントとして、アングル・コネクタ１２がそれぞれ配置されている。
【００９４】
第１板部分２１３ａと第２板部分２１２ｂとの間には、旋回可能な結合エレメント２１４、つまり本発明による多関節機器が配置されている。多関節機器は、モータ・ユニット２１３がこれに締め付けられたコンポーネントとともにｚ軸線の周りを手動旋回するのを可能にし、そして毛細管２０７の目標位置における正確な配置を可能にする。多関節機器２１４は上記ピボットジョイント機器２０であってよい。この事例では、ピボットジョイント機器２０の第３部分２３は、溝−舌片ジョイントによって、ばねエレメント２３ｄ及び板部分２１２ｃの溝２１２ｃ’を介して板部分２１２ｃに結合されており、そして第１部分２１は、溝−舌片ジョイントによって、ばねエレメント２１ｄ及び板部分２１３ａの溝２１３ｃを介して板部分２１３ａに結合されている。ピボットジョイント機器２０の結果として、モジュール群２１３，２０９，２０６，２０７は旋回可能であるように板区分２１２ｃに結合されている。特に多関節機器を利用するための本発明による方法によってピボットアームが快適な正確な形式で配列、整列、及び固定されるのを可能にする本発明による多関節機器が、図５のマイクロマニピュレータ装置を用いてこのように利用される。
【図１ａ】
0006367807.tif 000002
【図１ｂ−１ｅ】
0006367807.tif 000003
【図２ａ】
0006367807.tif 000004
【図２ｂ】
0006367807.tif 000005
【図２ｃ】
0006367807.tif 000006
【図３ａ】
0006367807.tif 000007
【図３ｂ】
0006367807.tif 000008
【図３ｃ】
0006367807.tif 000009
【図３ｄ】
0006367807.tif 000010
【図３ｅ】
0006367807.tif 000011
【図３ｆ】
0006367807.tif 000012
【図４】
0006367807.tif 000013
【図５】
0006367807.tif 000014