(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントタイヤが配置されるホイールハウスの前側の壁を構成するホイールハウス前壁と、
前記ホイールハウス前壁における車両幅方向外側に車両上下方向に沿って形成された一又は複数の貫通孔を含んで構成され、前記ホイールハウス前壁よりも車両前後方向前側の空気を前記貫通孔を通じて車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて放出する空気放出部と、
を備えるホイールハウス構造であって、
前記ホイールハウス前壁における前記貫通孔が形成された貫通孔基部は、その板厚方向が車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いている、
ホイールハウス構造。
【請求項２】
前記貫通孔は、前記ホイールハウス前壁の車両上下方向略中央部を含む高さ位置に形成されている、
請求項１に記載のホイールハウス構造。
【請求項３】
前記貫通孔は、複数形成されている、
請求項１又は請求項２に記載のホイールハウス構造。
【請求項４】
前記貫通孔基部の車両幅方向内側に隣接する内側隣接部は、車両幅方向内側に向かうに従い車両前方に変位し、
前記貫通孔基部の車両幅方向外側に隣接する外側隣接部は、車両幅方向外側に向かうに従い車両後方に変位している、
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のホイールハウス構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールハウス構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のホイールハウス構造としては、泥除けなどを目的として、タイヤの上部を覆うように形成されたフェンダライナを備えたものが知られている（例えば、下記特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記ホイールハウス構造が適用された車両では、ホイールハウスから車両幅方向外側方向に噴出す空気の流れが生じ、その結果、タイヤ側方の空気の流れが乱れる懸念がある。タイヤ側方の空気の流れが乱れると、車両に対する空気抵抗が増加し、また、操縦安定性が悪化する。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、タイヤの側方の空気の流れを安定させ、以って車両に対する空気抵抗を低減させると共に操縦安定性を向上させることができるホイールハウス構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載のホイールハウス構造は、フロントタイヤが配置されるホイールハウスの前側の壁を構成するホイールハウス前壁と、前記ホイールハウス前壁における車両幅方向外側に車両上下方向に沿って形成された一又は複数の貫通孔を含んで構成され、前記ホイールハウス前壁よりも車両前後方向前側の空気を前記貫通孔を通じて車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて放出する空気放出部と、を備えるホイールハウス構造であって、前記ホイールハウス前壁における前記貫通孔が形成された貫通孔基部は、その板厚方向が車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いている。
【０００７】
請求項１に記載のホイールハウス構造は、フロントタイヤが配置されるホイールハウスの前側の壁を構成するホイールハウス前壁を備える。また、このホイールハウス構造は、空気放出部を備える。空気放出部は、ホイールハウス前壁に形成された一又は複数の貫通孔を含んで構成されている。一又は複数の貫通孔は、ホイールハウス前壁の車両幅方向外側に形成されている。そして、空気放出部により、貫通孔を通じて、ホイールハウス前壁よりも車両前後方向前側の空気が、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて放出される。このため、貫通孔から放出された空気は、フロントタイヤに衝突したり、ホイールハウスの車両幅方向内側の部分に入り込んだりすることがなく、フロントタイヤの側方へ流れる。
【０００８】
加えて、一又は複数の貫通孔は、車両上下方向に沿って形成されている。このため、例えば、略正方形状の貫通孔が１つ形成されている場合と比較して、フロントタイヤの側方へ空気の流れを車両上下方向に延びる広い範囲で作り出すことができる。その結果、ホイールハウスから車両幅方向外側方向に噴出す空気の流れが抑制され、フロントタイヤの側方の空気の流れが安定する。
さらに、請求項１に記載のホイールハウス構造は、ホイールハウス前壁における貫通孔が形成された貫通孔基部は、その板厚方向が車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いている。このため、簡単な構成により、貫通孔から放出させる空気の方向を、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けることができる。
【０００９】
請求項２に記載のホイールハウス構造は、請求項１に記載のホイールハウス構造において、前記貫通孔は、前記ホイールハウス前壁の車両上下方向略中央部を含む高さ位置に形成されている。
【００１０】
実験結果により、貫通孔がホイールハウス前壁の車両上下方向略中央部に形成されている場合、略中央部以外に形成されている場合と比較して、車両に対する空気抵抗を低減する効果の高いことが判っている。ここで、請求項２に記載のホイールハウス構造では、貫通孔が、ホイールハウス前壁の車両上下方向略中央部を含む高さ位置に形成されている。このため、請求項２に記載のホイールハウス構造によれば、より一層効果的に、車両に対する空気抵抗を低減させることができる。
【００１１】
請求項３に記載のホイールハウス構造は、請求項１又は請求項２に記載のホイールハウス構造において、前記貫通孔は、複数形成されている。
【００１２】
請求項３に記載のホイールハウス構造では、貫通孔が、複数形成されている。このため、車両上下方向に沿って１つの貫通孔が形成されている場合と比較して、ホイールハウス前壁の強度を確保しやすい。
【００１５】
請求項４に記載のホイールハウス構造は、請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のホイールハウス構造において、前記貫通孔基部の車両幅方向内側に隣接する内側隣接部は、車両幅方向内側に向かうに従い車両前方に変位し、前記貫通孔基部の車両幅方向外側に隣接する外側隣接部は、車両幅方向外側に向かうに従い車両後方に変位している。
【００１６】
請求項４に記載のホイールハウス構造では、貫通孔基部の車両幅方向内側に隣接する内側隣接部は、車両幅方向内側に向かうに従い車両前方に変位している。また、貫通孔基部の車両幅方向外側に隣接する外側隣接部は、車両幅方向外側に向かうに従い車両後方に変位している。このため、貫通孔を通じて車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に放出される空気の流れを、内側隣接部及び外側隣接部に沿わせることができる。その結果、より一層安定したフロントタイヤの側方の空気の流れを形成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したとおり、本発明に係るホイールハウス構造は、タイヤの側方の空気の流れを安定させ、以って車両に対する空気抵抗を低減させると共に操縦安定性を向上させることができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のホイールハウス構造が適用された車両のフロントタイヤ周辺の構造を、バンパカバーを一部切り欠いた状態で示す斜視図である。
【図２】図１のバンパカバー及びフロントフェンダライナを一部切り欠いて示す側面図である。
【図３】バンパカバー、ホイールハウス前壁及びフロントタイヤを拡大して示す、図１の３−３線断面図である。
【図４】図３に示される貫通孔基部の板厚方向（矢印Ｎ）の車両前後方向に対する角度θと、空気抵抗低減効果との関係を示すグラフである。
【図５】図３に示される貫通孔の車両幅方向の位置（ホイールハウス前壁の車両幅方向外側端からの距離Ｗ）と空気抵抗低減効果との関係を示すグラフである。
【図６】図２に示される貫通孔の高さ方向の位置と、空気抵抗低減効果との関係を示すグラフである。
【図７】変形例に係る空気放出部を示す拡大断面図であり、（Ａ）はリブを備える変形例であり、（Ｂ）は貫通孔の貫通方向を斜め後方に向けた変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態に係るホイールハウス構造Ｓが適用された車両１０について説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両の前方向（進行方向）、上方向、車両幅方向外側方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両の前後方向の前後、車両の左右方向（車両幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００２０】
（全体構成）
図１には、車両１０のフロントタイヤ１２周辺の構造が示されている。この図に示されるように、車両１０は、フロントタイヤ１２と、車両１０の前部における外装部品を構成すると共にホイールアーチ１４が形成されたバンパカバー１６及びフロントフェンダパネル１８と、ホイールアーチ１４に合わせて取付けられたフロントフェンダライナ２０と、を備えている。
【００２１】
フロントフェンダライナ２０は、フロントタイヤ１２の上部を車両上方から覆うライナ本体２２と、ライナ本体２２の前端から車両前方へ延びるライナ前側延設部２４と、を備えている。
【００２２】
図２に示されるように、ライナ本体２２は、車両側面視で円弧形状とされると共に車両幅方向に延びる形状とされている。これにより、ライナ本体２２は、フロントタイヤ１２が配置される空間であるホイールハウス２６の車両前方、車両上方及び車両後方の壁となっている。本実施形態では、ライナ本体２２の車両上下方向下端は、フロントタイヤ１２の中心Ｃよりも若干下方に位置している。
【００２３】
ライナ前側延設部２４は、その板厚方向を車両上下方向に向けて、ホイールハウス２６よりも車両前方側に配置されている。これにより、ライナ前側延設部２４は、バンパカバー１６などで区画された空間であるフロントコンパートメント３０の下側の壁の一部となっている。
【００２４】
バンパカバー１６は、車両１０の前面から、車両１０の側面のうちフロントタイヤ１２の前方部分までの意匠面を構成する外装部品とされている。また、フロントタイヤ１２の上方部分及び後方部分の外装部品として、フロントフェンダパネル１８が取付けられている。そして、バンパカバー１６及びフロントフェンダパネル１８には、車両側面視でアーチ状の切欠き（ホイールアーチ１４）が形成されている。
【００２５】
本実施形態では、図３に示されるように、バンパカバー１６の後端にフランジ部１６Ｆが形成されている。そして、このフランジ部１６Ｆに、フロントフェンダライナ２０のライナ本体２２の車両幅方向外側端部が取付けられている。これにより、本実施形態では、フロントフェンダライナ２０のライナ本体２２及びバンパカバー１６のフランジ部１６Ｆのうち、フロントタイヤ１２の上端１２Ｔよりも車両下方かつ車両前方の部分４６（図２参照）が、フロントタイヤ１２が配置されるホイールハウス２６の前側の壁を構成している。つまり、本実施形態では、この部分４６が本発明の「ホイールハウス前壁」に相当する。
【００２６】
（要部構成）
図１に示されるように、ホイールハウス前壁４６には、車両上下方向に沿って複数の貫通孔５０が形成されている。具体的には、ライナ本体２２のうちフロントタイヤ１２の前方に当たる部分に、複数の貫通孔５０（本実施形態では、３つの貫通孔５０）が形成されている。複数の貫通孔５０は、車両上下方向に並んで形成されており、それぞれの貫通孔５０の形状は、車両上下方向を長手方向とする長孔形状とされている。これら複数の貫通孔５０により、フロントコンパートメント３０とホイールハウス２６とが連通されている。
【００２７】
（車両幅方向の位置）
また、複数の貫通孔５０が形成されているのは、ホイールハウス前壁４６における車両幅方向外側とされている。具体的には、複数の貫通孔５０の車両幅方向の位置は、ライナ本体２２の車両幅方向外側端付近とされている。これにより、図３に示されるように、ホイールハウス前壁４６の車両幅方向外側端（本実施形態では、バンパカバー１６のフランジ部１６Ｆの車両幅方向外側端）から貫通孔５０（の中心）までの車両幅方向の距離Ｗは、１００ｍｍ以内とされている（Ｗ≦１００ｍｍ）。つまり、ホイールハウス前壁４６における車両幅方向外側とは、ホイールハウス前壁４６の車両幅方向外側端から車両幅方向内側へ１００ｍｍ以内の範囲を指している。
【００２８】
（貫通孔基部の角度）
また、図３に示されるように、ライナ本体２２における、貫通孔５０が形成された部分２２Ａ（すなわち、貫通孔５０の周縁を構成している部分２２Ａ。以下、貫通孔基部２２Ａという）は、その板厚方向（矢印Ｎ）が車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いている。換言すると、貫通孔基部２２Ａの板厚方向（矢印Ｎ）は、車両前後方向後方向（図３の一点破線参照）に対して車両幅方向外側に角度θだけ傾斜しており、角度θは、１０度以上かつ８０度以下に設定されている。
【００２９】
（外側・内側隣接部の角度）
また、貫通孔基部２２Ａの車両幅方向外側には、貫通孔基部２２Ａに隣接して、車両前後方向後方かつ車両幅方向外側の斜め後方に延びる外側隣接部２２Ｂが形成されている。また、貫通孔基部２２Ａの車両幅方向内側には、貫通孔基部２２Ａに隣接して、車両前後方向前方かつ車両幅方向内側の車両斜め前方に延びる内側隣接部２２Ｃが形成されている。
【００３０】
以上のように、貫通孔５０が形成された貫通孔基部２２Ａの板厚方向が車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いているため、フロントコンパートメント３０内の空気は、貫通孔５０を通じて、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて放出される（矢印Ｆ参照）。さらに、貫通孔基部２２Ａと車両幅方向で隣接する外側隣接部２２Ｂ及び内側隣接部２２Ｃが、上述した空気の流れ（矢印Ｆ）に沿うように形成されているため、これによっても、貫通孔５０から放出される空気を、車両前後方向後方かつ車両幅方向外側の斜め後方へ導くことができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、貫通孔５０が形成された貫通孔基部２２Ａ、外側隣接部２２Ｂ及び内側隣接部２２Ｃが本発明の「空気放出部」（空気放出部５２）に相当する。
【００３２】
＜作用・効果＞
次に、本実施形態のホイールハウス構造Ｓの作用及び効果について説明する。
【００３３】
本実施形態のホイールハウス構造Ｓは、ホイールハウス前壁４６（具体的には、ライナ本体２２）に形成された複数の貫通孔５０を含んで構成された空気放出部５２を備える。そして、貫通孔５０はホイールハウス前壁４６における車両幅方向外側に形成されており、貫通孔５０から車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて空気が放出される。このため、図３に示されるように、貫通孔５０から放出された空気は、フロントタイヤ１２に衝突したり、ホイールハウス２６の車両幅方向内側の部分に入り込んだりすることがなく、フロントタイヤ１２の側方へ流れる（矢印Ｆ参照）。
【００３４】
加えて、複数の貫通孔５０は、車両上下方向に沿って形成されている。このため、例えば、略正方形状の貫通孔が１つ形成されている場合と比較して、フロントタイヤ１２の側方へ空気の流れを車両前後方向に延びる広い範囲で形成することができる。その結果、ホイールハウス２６から車両幅方向外側方向に噴出す空気の流れが抑制され、フロントタイヤ１２の側方の空気の流れが安定する。
【００３５】
ところで、図６には、貫通孔５０の高さ方向の位置と、空気抵抗低減効果（ＣＤ値低減効果）との関係（実験に基づいた関係）が示されている。この図に示されるように、ホイールハウス前壁４６の車両上下方向略中央部（図２のＨ４の高さ位置）に貫通孔５０が形成されている場合、略中央部以外に形成されている場合と比較して、空気抵抗低減効果が高くなることがわかる。
【００３６】
ここで、本実施形態のホイールハウス構造Ｓでは、貫通孔５０が、ホイールハウス前壁４６の車両上下方向略中央部（図２のＨ４の高さ位置）を含む高さ位置に形成されている。このため、本実施形態のホイールハウス構造Ｓでは、より一層効果的に、車両１０に対する空気抵抗を低減させることができる。
【００３７】
また、本実施形態のホイールハウス構造Ｓでは、貫通孔５０が、車両上下方向に沿って複数形成されている。このため、車両上下方向に沿って１つの貫通孔が形成されている場合と比較して、一つひとつの貫通孔５０を小さく形成できるので、フロントフェンダライナ２０のライナ本体２２の強度を確保しやすい。
【００３８】
また、本実施形態のホイールハウス構造Ｓでは、ホイールハウス前壁４６における貫通孔５０が形成された貫通孔基部２２Ａは、その板厚方向（矢印Ｎ）が車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いている。このため、簡単な構成により、貫通孔５０から放出させる空気の方向を、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けることができる。
【００３９】
また、本実施形態のホイールハウス構造Ｓでは、貫通孔基部２２Ａの車両幅方向内側に隣接する内側隣接部２２Ｃは、車両幅方向内側に向かうに従い車両前方に変位し、貫通孔基部２２Ａの車両幅方向外側に隣接する外側隣接部２２Ｂは、車両幅方向外側に向かうに従い車両後方に変位している。このため、貫通孔５０を通じ、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に放出される空気の流れを、内側隣接部２２Ｃ及び外側隣接部２２Ｂに沿わせることができる。その結果、より一層安定したフロントタイヤ１２の側方の空気の流れを形成することができる。
【００４０】
最後に、貫通孔５０の設け方と、空気抵抗低減効果（ＣＤ値低減効果）との関係について、図４，５を用いて説明する（図６については上述したので省略する）。なお、ＣＤ値低減効果とは、貫通孔が設けられていない場合をゼロとした場合の車体に対する空気抵抗が低減される効果を示している。
【００４１】
図４には、貫通孔基部２２Ａの板厚方向（矢印Ｎ）の車両前後方向に対する角度θと、ＣＤ値低減効果との関係が示されている。この図に示されるように、θが１０度以上かつ８０度以下の場合にＣＤ値低減効果を奏することがわかる。さらに、θが２０度以上かつ６０度以下の場合には、より顕著にＣＤ値低減効果を奏することがわかる。
【００４２】
図５には、貫通孔５０の車両幅方向の位置（ホイールハウス前壁４６の車両幅方向外側からの距離Ｗ）とＣＤ値低減効果との関係が示されている。この図に示されるように、Ｗが１００ｍｍ以下のときにＣＤ値低減効果を奏することがわかる。さらに、Ｗが１０ｍｍ以上かつ３０ｍｍ以下の場合、より顕著にＣＤ値低減効果を奏することがわかる。
【００４３】
〔上記実施形態の補足説明〕
なお、上記実施形態では、貫通孔基部２２Ａの板厚方向が、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いていることにより、貫通孔５０から車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて空気が放出されるものであった。しかし、本発明はこれに限られない。例えば、貫通孔基部２２Ａの板厚方向が車両前後方向に平行であっても、図７（Ａ）に示されるように、貫通孔５０の車両前方側に空気を斜め後方に案内するリブ５１が設けられることで、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて空気が放出されるものであってもよい。この場合、上記リブ５１は本発明の「空気放出部」に含まれる。
【００４４】
また、貫通孔基部２２Ａの板厚方向が車両前後方向に平行であっても、図７（Ｂ）に示されるように、貫通孔５０が貫通孔基部２２Ａを貫通する方向が車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方を向いていることで、車両前後方向後方かつ車両幅方向外方である斜め後方に向けて空気が放出されるものであってもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、複数の貫通孔５０が、車両上下方向に並んで形成されており、それぞれの貫通孔５０の形状が、車両上下方向を長手方向とする長孔形状とされているものであったが、本発明はこれに限られない。例えば、それぞれの貫通孔の形状が略正方形状であり、この略正方形状の貫通孔が車両上下方向に並んで形成されていてもよい。また。貫通孔は複数形成されていなくてもよく、車両上下方向に延びる１つの貫通孔が形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
Ｓ     ホイールハウス構造
１２   フロントタイヤ
２６   ホイールハウス
４６   ホイールハウス前壁
１６Ｆ バンパカバーのフランジ部（ホイールハウス前壁）
２２   ライナ本体（ホイールハウス前壁）
５０   貫通孔
３０   フロントコンパートメント（ホイールハウス前壁よりも車両前後方向前側）
５２   空気放出部
Ｈ４   ホイールハウス前壁の車両上下方向略中央部の高さ位置
２２Ａ 貫通孔基部
Ｎ     貫通孔基部の板厚方向
２２Ｂ 外側隣接部
２２Ｃ 内側隣接部
【図１】
0006380344.tif 000002
【図２】
0006380344.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006380344.tif 000008