(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部の前方を含む領域及び左右両側方を含む領域に展開して前記頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、
前記頭部を後方から支持するヘッドレスト本体のシート後方側に設けられ、前記エアバッグが折り畳まれた状態で収納されると共に、樹脂で形成されて前記エアバッグの膨張展開時に上部が開かれる箱状のケース本体と、前記ケース本体の下部側に設けられて前記ケース本体よりも高剛性の部材によって形成され、前記エアバッグの膨張展開時に前記エアバッグをシート後方側から支持する反力板とを含んで構成されたエアバッグケースと、
を有する乗員保護装置。
【請求項２】
前記反力板は、前記ケース本体における後壁に沿って配置された後壁補強部と、前記後壁補強部のシート幅方向の両側から前記ケース本体における側壁に沿ってシート前方へ延出された側壁補強部とを備えており、
前記側壁補強部におけるシート前方側がシート幅方向から見て上部よりも下部の方がシート前方に位置するように傾斜又は湾曲されている請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、展開状態における前端側から外面側へ巻くようにロール状に折り畳まれた状態で前記エアバッグケースに収納された外ロール折り部と、前記外ロール折り部よりも下方で蛇腹状に折り畳まれた状態で前記エアバッグケースに収納された蛇腹折り部とを含んで構成されており、
前記外ロール折り部は、シート幅方向から見て前記側壁補強部と重ならない位置に収納されている請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記反力板は、前記ケース本体の下壁に沿って配置された下壁補強部を備え、
前記下壁補強部のシート後方側の端部から前記後壁補強部が延出されている請求項２又は３に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衝突時に、シートバックに固定したガス供給パイプを通じて該ガス供給パイプに取付けられたバッグにインフレータのガスを供給し、該バッグを乗員の頭部の前方と側方を覆うように膨張させるエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。また、頭部用のエアバッグがシートのヘッドレストの左右の端部から前方に膨出し、乗員の頭部の前面で互いに接合する一方、頭部用の副エアバッグがシートのヘッドレストの中央部から前方に膨出し、一対の頭部用のエアバッグに接合するエアバッグ装置が知られている（特許文献２参照）。その他に、乗員の頭部の前方及び側方を覆うように膨張されるエアバッグがシートバックに収納された構成が特許文献３に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４４０４４号公報
【特許文献２】特開２０１３−０１８３７８号公報
【特許文献３】ドイツ特許出願公開第１９８５９９８８Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成では、ガス供給パイプがシートバック上に突出して設けられているので、見栄えが悪く、車両用シートの操作の際にガス供給パイプが邪魔になる。一方、特許文献２の構成では、膨張展開後に互いに接合される一対の頭部用のエアバッグ同士の接合強度、一対の頭部用のエアバッグに対する頭部用の副エアバッグの接合強度の確保が難しい。
【０００５】
この対策として、一体の袋体として構成されたエアバッグをヘッドレスト本体の後方側に収納し、乗員の頭部に対して前方及び左右両側から覆うように膨張展開させる構成を採用することが考えられる。しかしながら、エアバッグの前方にヘッドレスト本体が配置されているため、エアバッグをシート前方側へ膨張展開させ難く、エアバッグがヘッドレスト本体及び乗員の頭部の上方を通過する際に乗員の頭部や車室天井などと強干渉する可能性がある。このため、エアバッグの展開性能を向上させる観点から改善の余地がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、一体の袋体として構成されたエアバッグが折り畳まれた状態でヘッドレスト本体の後方側に収納された構成において、エアバッグの展開性能を向上させることができる乗員保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置は、ガスの供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部の前方を含む領域及び左右両側方を含む領域に展開して前記頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、前記頭部を後方から支持するヘッドレスト本体のシート後方側に設けられ、前記エアバッグが折り畳まれた状態で収納されると共に、樹脂で形成されて前記エアバッグの膨張展開時に上部が開かれる箱状のケース本体と、前記ケース本体の下部側に設けられて前記ケース本体よりも高剛性の部材によって形成され、前記エアバッグの膨張展開時に前記エアバッグをシート後方側から支持する反力板とを含んで構成されたエアバッグケースと、を有する。
【０００８】
請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置では、ヘッドレスト本体のシート後方側にエアバッグケースが設けられており、このエアバッグケースには、エアバッグが折り畳まれた状態で収納されている。ここで、エアバッグは、乗員の頭部の前方を含む領域及び左右両側方を含む領域に展開して乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されており、ガスの供給を受けて膨張展開される。これにより、各種の衝突形態に対してエアバッグにて乗員の頭部を拘束して保護する。
【０００９】
また、エアバッグケースは、樹脂で形成された箱状のケース本体を備えており、このケース本体は、エアバッグの膨張展開時に上部が開かれるように形成されている。そして、このケース本体の下部側には、ケース本体よりも高剛性の部材で形成された反力板が設けられており、エアバッグの膨張展開時に反力板によってエアバッグがシート後方側から支持される。これにより、反力板からエアバッグへシート前方側への反力が作用し、エアバッグをケース本体の上部からシート前方へ膨張展開させ易くすることができる。
【００１０】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１の構成において、前記反力板は、前記ケース本体における後壁に沿って配置された後壁補強部と、前記後壁補強部のシート幅方向の両側から前記ケース本体における側壁に沿ってシート前方へ延出された側壁補強部とを備えており、前記側壁補強部におけるシート前方側がシート幅方向から見て上部よりも下部の方がシート前方に位置するように傾斜又は湾曲されている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置では、エアバッグの膨張展開時に、ケース本体の後壁に沿って配置された後壁補強部からエアバッグへシート前方への反力が作用する。ここで、後壁補強部のシート幅方向の両側からケース本体の側壁に沿ってシート前方へ側壁補強部が延出されている。これにより、側壁補強部が設けられていない構成と比較して、反力板の剛性を高めることができ、エアバッグへ作用する反力を増加させることができる。
【００１２】
また、反力板の側壁補強部におけるシート前方側がシート幅方向から見て上部よりも下部の方がシート前方に位置するように傾斜又は湾曲されている。これにより、反力板の下部の剛性を確保しつつ、側壁補強部の面積を小さくすることができ、ケース本体からシート幅方向へ膨張展開されるエアバッグに反力板が干渉するのを抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の本発明に係る乗員保護装置は、請求項１又は２の構成において、前記エアバッグは、展開状態における前端側から外面側へ巻くようにロール状に折り畳まれた状態で前記エアバッグケースに収納された外ロール折り部と、前記外ロール折り部よりも下方で蛇腹状に折り畳まれた状態で前記エアバッグケースに収納された蛇腹折り部とを含んで構成されており、前記外ロール折り部は、シート幅方向から見て前記側壁補強部と重ならない位置に収納されている。
【００１４】
請求項３に記載の本発明に係る乗員保護装置では、外ロール折り部は、エアバッグへガスが供給されると、外ロール折りを解消しながらヘッドレスト本体及び乗員の上方を通過してシート前方へ膨張展開される。ここで、シート幅方向から見て外ロール折り部と反力板の側壁補強部とが重ならない位置に収納されているため、外ロール折り部の膨張展開が側壁補強部によって阻害されるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、一体の袋体として構成されたエアバッグが折り畳まれた状態でヘッドレスト本体の後方側に収納された構成において、エアバッグの展開性能を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【００１６】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、エアバッグへ作用する反力を増加させつつ、エアバッグをシート幅方向へ効果的に膨張展開させることができるという優れた効果を奏する。
【００１７】
請求項３に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、外ロール折り部を早期にヘッドレスト本体及び乗員の頭部の上方を通過するようにシート前方へ膨張展開させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る乗員保護装置の作動状態を模式的に示す側面図である。
【図２】実施形態に係る乗員保護装置の作動状態を模式的に示す正面図である。
【図３】第１実施形態に係る乗員保護装置を構成する多方位エアバッグの膨張展開状態を示す図であって、（Ａ）は図１の３Ａ−３Ａ線に沿った断面図、（Ｂ）は図１の３Ｂ−３Ｂ線に沿った断面図である。
【図４】実施形態に係る乗員保護装置の作動前の概略全体構成を示す図であって、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図５】実施形態に係るヘッドレストを拡大して模式的に示す拡大斜視図である。
【図６】実施形態に係るヘッドレストを一部破断した状態で拡大して模式的に示す拡大側面図であり、エアバッグが膨張展開される前の状態を示す図である。
【図７】実施形態に係るヘッドレストを一部破断した状態で拡大して模式的に示す拡大側面図であり、エアバッグが膨張展開された直後の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る乗員保護装置１０について、図１〜図７に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰは、車両用シート１２の前方向（着座者の向く方向）、上方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、シート前後方向の前後、シート上下方向の上下、シート前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。なお、この実施形態では、車両用シート１２は、シート前後方向が車両の前後方向に一致され、シート上下方向が車両の上下方向に一致され、シート幅方向が車両幅方向に一致されている。そして、各図に適宜記す矢印ＩＮは、車両用シート１２が搭載された車両としての自動車における車両幅方向の車両中央側を示している。
【００２０】
（乗員保護装置の概略全体構成）
図１に示されるように、乗員保護装置１０は、車両用シート１２に搭載されている。車両用シート１２は、図示しない自動車の車体における車両幅方向中央に対し左右何れか（本実施形態では左側）にオフセットして配置されている。この車両用シート１２は、シートクッション１４と、シートクッション１４の後端に下端が連結されたシートバック１６と、シートバック１６の上端に設けられたヘッドレスト１８とを含んで構成されている。
【００２１】
なお、図１〜図４では、保護すべき乗員のモデルとして衝突試験用のダミー（人形）Ｄが車両用シート１２のシートクッション１４に着座した状態を図示している。ダミーＤは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーＤは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢（正規の状態）で着座しており、車両用シート１２は、当該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。なお、ダミーＤの頭部Ｈは、顔面を含めた首より上方の部位のことであり、顔面を車両前方（シート前方）へ向けている。以下、説明を分かり易くするために、ダミーＤを「乗員Ｄ」と称する。
【００２２】
図１及び図２に示されるように、乗員保護装置１０は、乗員Ｄを各種形態の衝突から保護するための多方位エアバッグ装置２０と、サイドエアバッグ装置２２と、シートベルト装置２４とを含んで構成されている。以下、シートベルト装置２４、サイドエアバッグ装置２２について概略構成を説明し、その後、多方位エアバッグ装置２０の詳細構成を説明することとする。
【００２３】
シートベルト装置２４は、３点式のシートベルト装置とされており、一端がリトラクタ２６に引き出し可能に巻き取られたベルト（ウエビング）２８の他端がアンカ２４Ａに固定されている。また、ベルト２８にはタングプレート２４Ｔがスライド可能に設けられており、このタングプレート２４Ｔをバックル２４Ｂに係止させることで、ベルト２８が乗員Ｄに装着されるようになっている。そして、ベルト２８は、乗員Ｄへの装着状態で、乗員Ｄの上体に装着されたショルダベルト２８Ｓと、タングプレート２４Ｔからアンカ２４Ａまで延在されて乗員Ｄの腰部に装着されるラップベルト２８Ｌとを含んでいる。
【００２４】
本実施形態では、シートベルト装置２４は、リトラクタ２６、アンカ２４Ａ、及びバックル２４Ｂが車両用シート１２に設けられた所謂シート付のシートベルト装置とされている。また、この実施形態では、リトラクタ２６は、作動されることで強制的にベルト２８を巻き取るプリテンショナ機能を有する。リトラクタ２６のプリテンショナ機能は、後述するＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）６０によって作動が制御されるようになっている（図４（Ａ）参照）。
【００２５】
サイドエアバッグ装置２２は、インフレータ２２Ａと、サイドエアバッグ２２Ｂとを含んで構成されており、サイドエアバッグ２２Ｂの折り畳み状態でシートバック１６における車両幅方向外側の側部に収納されている。インフレータ２２Ａは、作動されるとサイドエアバッグ２２Ｂ内でガスを発生するようになっている。このガスによってサイドエアバッグ２２Ｂは、シートバック１６の側部から前方に突出され乗員Ｄに対する車両幅方向外側で膨張展開する構成とされている。この実施形態では、サイドエアバッグ２２Ｂは、乗員Ｄの腰部Ｐ、腹部Ａ、胸部Ｂ、肩部Ｓに対する車両幅方向外側で膨張展開する構成とされている。また、インフレータ２２Ａは、後述するＥＣＵ６０によって作動が制御されるようになっている（図４（Ａ）参照）。
【００２６】
（多方位エアバッグ装置の構成）
図１〜３に示されるように、多方位エアバッグ装置２０は、エアバッグとしての多方位エアバッグ３０と、インフレータ３２と、エアバッグケース５０とを有して構成されている。また、モジュール化された多方位エアバッグ装置２０は、シートバック１６上においてヘッドレスト１８のシート後方側に設けられている。
【００２７】
多方位エアバッグ３０は、乗員Ｄの頭部Ｈ（以下、単に「頭部Ｈ」という場合がある）を前方及び左右両側方から覆うように膨張展開される一体の袋体として構成されている。より具体的には、多方位エアバッグ３０は、頭部Ｈに対する左右両側でかつ上方を含む領域に間隔をあけて膨張展開する左右一対のフレームダクト３５と、頭部Ｈの前方を含む領域に展開する前展開部３６と、頭部Ｈの左右両側方を含む領域に展開する一対の横展開部３８と、頭部Ｈの上方を含む領域に展開する上展開部４８とを含んで構成されている。
【００２８】
フレームダクト３５は、頭部Ｈに対するシート幅方向の両側にそれぞれ設けられて一対を成しており、それぞれ側面視で下向きに開口する略Ｕ字状に膨張展開される構成である。具体的には、フレームダクト３５は、膨張展開状態における側面視で、ヘッドレスト１８に沿って上下に延びる後ダクト３５Ｒと、後ダクト３５Ｒの上端から前方に延びる上ダクト３５Ｕと、上ダクト３５Ｕの前端から垂下される前ダクト３５Ｆとを含んでいる。
【００２９】
前展開部３６は、頭部Ｈの前方で展開される部分を含む前膨張部４０と、前膨張部４０を複数の膨張部に区画する非膨張部４２とを含んで構成されている。この実施形態では、前膨張部４０は、それぞれ上下方向を長手方向としてシート幅方向に隣接して膨張展開される一対の上下膨張部４０Ａと、一対の上下膨張部４０Ａの下方に位置する下膨張部４０Ｌとを含んで構成されている。一対の上下膨張部４０Ａは、頭部Ｈの前方（正面）で膨張展開される構成とされ、下膨張部４０Ｌは、乗員Ｄの胸部Ｂ及び肩部Ｓの前方で膨張展開される構成とされている。
【００３０】
非膨張部４２は、一対の上下膨張部４０Ａをシート幅方向に区画する非膨張部４２Ａと、各上下膨張部４０Ａとフレームダクト３５の前ダクト３５Ｆとの間に介在される非膨張部４２Ｂとを含んで構成されている。この実施形態では、非膨張部４２Ａは上下に延びる線状のシームにて構成され、非膨張部４２Ｂは上下に延びる環（無端）状のシームにて囲まれた部分として構成されている。
【００３１】
横展開部３８は、ガスの供給を受けて頭部Ｈの側方で膨張展開される横膨張部４４と、横膨張部４４を複数の膨張部に区画する非膨張部４６とを含んで構成されている。この実施形態では、膨張展開状態の横展開部３８は、フレームダクト３５によって後方、上方、前方の三方から囲まれており、側面視で略矩形状を成している。また、横展開部３８は、側面視で頭部Ｈのほぼ全体にラップする大きさ（面積）を有している。この横展開部３８の横膨張部４４は、非膨張部４６を構成するシームにおける下向きに開口する逆Ｕ字状を成すＵ字状シーム４６Ａによって、フレームダクト３５と仕切られている。この実施形態では、横展開部３８の横膨張部４４は、その前端側がフレームダクト３５の前ダクト３５Ｆを介して間接的に前膨張部４０に接続されている。
【００３２】
また、非膨張部４６は、横膨張部４４の下縁からＵ字状シーム４６Ａの開口内まで延びる前後一対の縦シーム４６Ｂを含んで構成されている。一対の縦シーム４６Ｂは、横膨張部４４の下部４４Ｌを前後に並んで膨張展開される３つの膨張部４４Ｌ１、４４Ｌ２、４４Ｌ３に区画する構成である。このように横膨張部４４の下部４４Ｌが３つの膨張部４４Ｌ１〜４４Ｌ３に区画されることで、膨張展開状態の横膨張部４４の下部４４Ｌの平断面視における前後長を、横膨張部４４の上部４４Ｕの平断面視における前後長よりも短くしている。
【００３３】
左右の横展開部３８は、多方位エアバッグ３０の膨張展開状態で、それぞれの横膨張部４４の下端４４Ｂが乗員Ｄの肩部Ｓ上に接触するようになっている。この横膨張部４４の下端４４Ｂの肩部Ｓに対する接触によって、膨張展開状態の多方位エアバッグ３０の乗員Ｄ（の頭部Ｈ）に対する上下方向の位置が決まる構成である。この位置決め状態で多方位エアバッグ３０は、通常の着座姿勢をとる乗員Ｄに対して、前展開部３６、左右の横展開部３８、及び後述する上展開部４８の何れも頭部Ｈと接触しない（隙間が形成される）構成とされている。
【００３４】
上展開部４８は、シート幅方向を長手方向として頭部Ｈの上方で膨張展開される展開部である。また、上展開部４８には、図示しない非膨張部であるシームが設けられており、このシームによって上展開部４８のシート上下方向の厚みが制限されている。
【００３５】
以上のように構成された多方位エアバッグ３０は、一例として、ＯＰＷ（Ｏｎｅ  Ｐｉｅｃｅ  Ｗｏｖｅｎの略）により一体の袋体として形成されている。そして、図６に示されるように、多方位エアバッグ３０は、折り畳まれた状態で、後述するエアバッグケース５０に収納されている。具体的には、多方位エアバッグ３０は、エアバッグケース５０に収納された状態で、外ロール折りされた外ロール折り部３０Ａと、蛇腹折りされた蛇腹折り部３０Ｂとを含んで構成されている。外ロール折り部３０Ａは、多方位エアバッグ３０の展開状態における前端側から前展開部３６の外面側へ巻くようにロール状に折り畳まれており、膨張展開時にシート前方側へ展開しやすい折り畳み方とされている。また、蛇腹折り部３０Ｂは、外ロール折り部３０Ａよりも下方に位置しており、インフレータ３２から供給されたガスが蛇腹折り部３０Ｂを介して外ロール折り部３０Ａへ流れるように構成されている。なお、例えば２枚の織物の周縁を縫い合わせる方法（Ｃｕｔ  ＆  Ｓｅｗ）にて多方位エアバッグ３０を一体の袋体として形成しても良い。
【００３６】
図１に示されるように、インフレータ３２は、多方位エアバッグ３０と共にエアバッグケース５０内に設けられている。また、インフレータ３２は、燃焼式又はコールドガス式のものが採用され、作動されることで発生したガスを多方位エアバッグ３０内に供給するようになっている。本実施形態のインフレータ３２は、シリンダ型のインフレータとされ、シート幅方向を長手方向として配置されている。さらに、図４（Ａ）に示されるように、インフレータ３２は、制御装置であるＥＣＵ６０によって作動が制御される。
【００３７】
（ＥＣＵの構成）
ＥＣＵ６０は、シートベルト装置２４のリトラクタ２６、サイドエアバッグ装置２２のインフレータ２２Ａ、及び多方位エアバッグ装置２０のインフレータ３２と電気的に接続されている。また、ＥＣＵ６０は、プリクラッシュセンサなどの衝突予知センサ６２及び衝突センサ６４と電気的に接続されている。
【００３８】
ＥＣＵ６０は、衝突予知センサ６２からの信号に基づいて、自動車に対する各種形態の衝突が不可避であることを予測可能とされている。衝突予知センサ６２は、例えば、ウインドシールドガラスの上部における車幅方向中央付近に設けられた図示しないステレオカメラを含んで構成される。そして、このステレオカメラによって車両の前方側を撮影し、車両への衝突体を検出するようになっている。また、ステレオカメラによって検出された衝突体までの距離や車両と衝突体との相対速度などを測定し、測定データをＥＣＵ６０へ出力するようになっている。そして、ＥＣＵ６０は、ステレオカメラからの測定データに基づいて車両の衝突が不可避であるかどうかについて判断する。なお、衝突予知センサ６２をミリ波レーダなどによって構成してもよい。
【００３９】
また、ＥＣＵ６０は、衝突センサ６４からの信号に基づいて車両の衝突を検知すると、リトラクタ２６のプリテンショナ機構を作動させると共にインフレータ３２を作動させる。これにより、インフレータ３２で発生したガスが多方位エアバッグ３０へ供給される。なお、衝突センサ６４は、一例として、フロントサイドメンバに配置された加速度センサから成るフロントサテライトセンサと、センタコンソール下方のフロアに配設された加速度センサから成るフロアセンサとを含んで構成されている。
【００４０】
（エアバッグケース５０の構成）
次に、エアバッグケース５０の構成について説明する。図５に示されるように、エアバッグケース５０は、ヘッドレスト１８を構成するヘッドレスト本体１９のシート後方側に設けられている。ヘッドレスト本体１９は、乗員Ｄの頭部を後方から支持できるように乗員Ｄの頭部Ｈの後方に配置されており、内部にクッション材を備えている。また、ヘッドレスト本体１９は、ステー２１を介してシートバック１６に連結されている（図１参照）。
【００４１】
ヘッドレスト本体１９のシート後方側に設けられたエアバッグケース５０は、ケース本体５２と反力板５４とを含んで構成されている。ケース本体５２は、樹脂製で略箱状に形成されており、ヘッドレスト１８の後部の化粧カバーを兼ねている。また、ケース本体５２は、下壁５２Ａと、後壁５２Ｂと、左右一対の側壁５２Ｃとを含んで構成されている。
【００４２】
下壁５２Ａは、ヘッドレスト本体１９の下面と同じ高さ、又はヘッドレスト本体１９の下面よりもややシート下方に位置しており、シートバック１６の上端と対向して配置されている。また、下壁５２Ａは、ヘッドレスト本体１９よりもややシート幅方向に広く形成されており、下壁５２Ａのシート幅方向の両端部は、ヘッドレスト本体１９よりもシート幅方向外側に位置している。
【００４３】
後壁５２Ｂは、下壁５２Ａの後端部からシート上方へ延出されており、シート幅方向から見た側面視で、上方側から下方側へ向かうにつれて徐々に後方へ傾斜している。また、後壁５２Ｂの上端は、ヘッドレスト本体１９へ向かって湾曲されている（図６参照）。
【００４４】
下壁５２Ａのシート幅方向の両端部からシート上方へ左右一対の側壁５２Ｃが延出されており、この一対の側壁５２Ｃは、シート幅方向に対向して配置されている。また、一対の側壁５２Ｃの後縁はそれぞれ、後壁５２Ｂと繋がっており、シート幅方向から見た側面視で、上方側から下方側へ向かうにつれて徐々に後方へ傾斜するように形成されている。
【００４５】
ケース本体５２は、以上のようにシート前方側が開口された略箱状に形成されており、ケース本体５２とヘッドレスト本体１９との間に多方位エアバッグ３０が収納されるスペースが設けられている。また、図４（Ｂ）に示されるように、ケース本体５２のシート前方側の開口は、エアバッグドア３３によって閉止されている。本実施形態では、正面視でエアバッグケース５０とヘッドレスト本体１９との間がエアバッグドア３３によって閉止されており、エアバッグドア３３が多方位エアバッグ３０の膨張圧によってティアライン３３Ａをきっかけに開裂されることで、多方位エアバッグ３０の前方への膨張展開を許容する構成とされている。
【００４６】
図５に示されるように、ケース本体５２は、樹脂によって一体に形成されており、このケース本体５２の下部側には、反力板５４が一体に形成されている。反力板５４はケース本体５２よりも高剛性の部材によって形成されており、本実施形態では一例として金属製とされている。そして、反力板５４は、インサート成形によってケース本体５２の内部にケース本体５２と一体に形成されている。また反力板５４は、下壁補強部５４Ａと、側壁補強部５４Ｃと、後壁補強部５４Ｂとを含んで構成されている。
【００４７】
下壁補強部５４Ａは、ケース本体５２の下壁５２Ａの内部に配置されており、下壁５２Ａよりもやや小さく形成されている。そして、この下壁補強部５４Ａによってエアバッグケース５０の下面の剛性が高められている。
【００４８】
後壁補強部５４Ｂは、下壁補強部５４Ａの後端からケース本体５２の後壁５２Ｂに沿ってシート上方へ延出されており、後壁５２Ｂの内部に配置されている。また、後壁補強部５４Ｂの上端部は、後壁５２Ｂのシート上下方向の中間部分よりもややシート上方に位置しており、後壁５２Ｂの上部には後壁補強部５４Ｂが配置されていない。そして、この後壁補強部５４Ｂによってエアバッグケース５０の後面における下部側の剛性が高められている。
【００４９】
側壁補強部５４Ｃは、後壁補強部５４Ｂのシート幅方向の両側からケース本体５２の側壁５２Ｃに沿ってシート前方へ延出されており、ケース本体５２の側壁５２Ｃの内部に配置されている。また、側壁補強部５４Ｃの下端は、下壁補強部５４Ａに繋がっている。さらに、側壁補強部５４Ｃにおけるシート前方側がシート幅方向から見て上部よりも下部の方がシート前方に位置するように傾斜又は湾曲されている。本実施形態の側壁補強部５４Ｃにおけるシート前方側は、上部よりも下部の方がシート前方に位置するように湾曲されている。このため、側壁補強部５４Ｃは、シート幅方向から見て矩形の前部側かつ上部側の角部を内側へ凹ませた形状に形成されており、略三角形状とされている。また、図６に示されるように、側壁補強部５４Ｃは、シート幅方向から見て多方位エアバッグ３０の外ロール折り部３０Ａを避けるような形状に形成されている。換言すれば、外ロール折り部３０Ａは、シート幅方向から見て側壁補強部５４Ｃと重ならない位置に収納されている。
【００５０】
以上のように構成された反力板５４によって、ケース本体５２の下部側の剛性が高められている。また、図７に示されるように、多方位エアバッグ３０の膨張展開時には、反力板５４が設けられていないエアバッグケース５０の上部が膨張圧によって開いてシート後方側へ変形することで、多方位エアバッグ３０がシート前方へ展開されるように構成されている。
【００５１】
（作用及び効果）
次に、実施形態の作用について説明する。
【００５２】
本実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグケース５０のケース本体５２の下部側に金属製の反力板５４が設けられており、この反力板５４によってケース本体５２の下部側の剛性が高められている。これにより、多方位エアバッグ３０の膨張圧によってエアバッグケース５０の上部が開いたときに、ケース本体５２の下部側がシート後方側へ変形するのを抑制することができる。そして、この反力板５４の後壁補強部５４Ｂによって多方位エアバッグ３０がシート後方側から支持されるため、後壁補強部５４Ｂから多方位エアバッグ３０へシート前方への反力を作用させることができる。この結果、多方位エアバッグ３０をケース本体５２の上部からシート前方へ膨張展開させ易くすることができる。すなわち、多方位エアバッグ３０の展開性能を向上させることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、図５に示されるように、反力板５４の後壁補強部５４Ｂのシート幅方向の両側からケース本体５２の側壁５２Ｃに沿ってシート前方へ側壁補強部５４Ｃが延出されている。これにより、反力板５４の後壁補強部５４Ｂに対するシート後方側への曲げ剛性を高めることができ、多方位エアバッグ３０の膨張展開時にエアバッグケース５０の後面の下部が後方へ変形するのを抑制することができる。また、側壁補強部５４Ｃは、シート幅方向から見て上部よりも下部の方がシート前方に位置するように傾斜又は湾曲されている。これにより、側壁補強部５４Ｃをシート幅方向から見て矩形状に形成した構成と比較して、側壁補強部５４Ｃの面積を小さくすることができ、ケース本体５２からシート幅方向へ膨張展開される多方位エアバッグ３０に反力板５４が干渉するのを抑制することができる。このようにして、多方位エアバッグ３０へ作用する反力を増加させつつ、多方位エアバッグ３０のシート幅方向への膨張展開が阻害されるのを抑制することができる。
【００５４】
さらに、本実施形態では、シート幅方向から見て外ロール折り部３０Ａが反力板５４の側壁補強部５４Ｃと重ならない位置に収納されているため、少なくとも外ロール折り部３０Ａの膨張展開が側壁補強部５４Ｃによって阻害されるのを抑制することができる。また、外ロール折り部３０Ａよりも下方に蛇腹折り部３０Ｂが設けられており、インフレータ３２から発生したガスは、蛇腹折り部３０Ｂを介して外ロール折り部３０Ａへ供給される。これにより、外ロール折り部３０Ａに先行して蛇腹折り部３０Ｂが膨張展開することで、外ロール折り部３０Ａが上方へ押し上げられ、迅速にヘッドレスト本体１９のシート前方へ外ロール折り部３０Ａを膨張展開させることができる。
【００５５】
さらにまた、本実施形態では、多方位エアバッグ３０は、乗員Ｄの頭部Ｈの前方を含む領域及び左右両側方を含む領域に展開して乗員Ｄの頭部Ｈを覆う一体の袋体として構成されている。これにより、車両の衝突時に多方位エアバッグ３０によって乗員Ｄの頭部Ｈが覆われることで、各種の衝突形態に対して乗員Ｄの頭部Ｈを拘束して保護することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、多方位エアバッグ３０がヘッドレスト本体１９のシート後方側に設けられたエアバッグケース５０に収納されている。このため、例えば、乗員Ｄの頭部Ｈを上方から囲むように配置されたガス供給パイプが常時車室内に突出している構成と比較して、同等以上の乗員保護性を確保しつつ作動前における見栄えを向上させることができる。また、多方位エアバッグ装置２０によって車両用シート１２の前後位置調整、高さ調整、リクライニング動作等が妨げられることがない。
【００５７】
以上、本発明の実施形態に係る乗員保護装置１０について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、図５に示されるように、本実施形態の反力板５４は、下壁補強部５４Ａ、後壁補強部５４Ｂ、及び側壁補強部５４Ｃを含んで構成したが、これに限定されない。反力板５４を下壁補強部５４Ａ及び後壁補強部５４Ｂのみによって構成してもよい。この場合、ケース本体５２の側壁５２Ｃを高剛性の樹脂部材で形成してもよい。また、反力板５４を後壁補強部５４Ｂと側壁補強部５４Ｃのみによって構成してもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、側壁補強部５４Ｃにおけるシート前方側をシート幅方向から見て上部よりも下部の方がシート前方に位置するように湾曲して形成したが、これに限定されない。例えば、側壁補強部５４Ｃにおけるシート前方側をシート幅方向から見て上部よりも下部の方がシート前方に位置するように傾斜した構成としてもよい。この場合であっても、シート幅方向から見て矩形状の側壁補強部を設けた構成と比較して、膨張展開時の多方位エアバッグ３０が側壁補強部５４Ｃと干渉するのを抑制することができる。
【００５９】
さらに、多方位エアバッグ３０を迅速に膨張展開させる観点から、収納状態の外ロール折り部３０Ａをエアバッグケース５０内の前側に位置決めして、外ロール折り部３０Ａと側壁補強部５４Ｃとがシート幅方向から見て重ならないように構成してもよい。例えば、エアバッグケース５０内の後部にウレタンパッドなどの位置決め部材を配置すれば、外ロール折り部３０Ａをエアバッグケース５０内の前側で位置決めすることができる。これにより、走行時の振動などによって外ロール折り部３０Ａがエアバッグケース５０内を後側へ移動するのを抑制することができ、シート幅方向から見て外ロール折り部３０Ａが側壁補強部５４Ｃと重なるのを効果的に抑制することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、反力板５４とケース本体５２とをインサート成形によって一体に形成したが、これに限定されない。例えば、樹脂成型によってケース本体５２を形成した後、反力板５４をケース本体５２に組み付けてもよい。さらに、反力板５４を金属によって形成したが、これに限定されず、ケース本体５２よりも高剛性の部材であれば、他の材料で反力板５４を形成してもよい。例えば、ガラス繊維などによって強化された繊維強化樹脂や、タルク（滑石を微粉砕した粉末）によって強化された強化樹脂などによって反力板５４を形成してもよい。この場合であっても、反力板５４によってケース本体５２の下部側の剛性が高められるため、反力板５４から膨張展開途中の多方位エアバッグ３０へシート前方への反力を作用させる効果を有する。
【００６１】
さらにまた、本実施形態では、エアバッグケース５０によってヘッドレスト１８の後部の意匠面を構成したが、これに限定されない。例えば、エアバッグケース５０及びヘッドレスト本体１９を表皮で覆うなどして、一体感をもたせた構造としてもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、ヘッドレスト１８とシートバック１６とをステー２１によって連結したが、これに限定されない。ヘッドレスト１８とシートバック１６とが一体とされた構成に適用してもよい。この場合、乗員Ｄの頭部Ｈを後方から支持可能に構成された部位が本発明の「ヘッドレスト本体」に相当する。
【００６３】
さらに、本実施形態では、インフレータ３２をエアバッグケース５０の内部に配置したが、これに限定されない。例えば、インフレータ３２をシートバック１６の上部の内部に配置してもよい。また、インフレータ３２の数や配置についても限定されず、例えば、インフレータ３２をシートバック１６の内部にシート上下方向が長手方向となるように縦置きに配置してもよい。
【００６４】
さらにまた、シートベルト装置２４が車両用シート１２に設けられた構成に限定されず、リトラクタ２６やアンカ２４Ａ、バックル２４Ｂ等が車体側に設けられた構成としてもよい。また、乗員保護装置１０がシートベルト装置２４を備える構成において、シートベルト装置２４は３点式に限られることはなく、４点式シートベルト装置などであっても良い。
【００６５】
また、本実施形態では、車両用シート１２がシート幅方向を車両幅方向に一致させて配置された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、車両用シート１２は車体に対し斜めに配置されてもよく、車体に対する向きが変更（上下軸回りに回転）可能である構成としてもよい。このような構成であっても、多方位エアバッグ３０が乗員Ｄの頭部Ｈを覆うように膨張展開されるため、頭部Ｈの良好な保護に寄与し得る。また、ヘッドレスト１８に多方位エアバッグ３０を収納しているため、車室内面や車室内構成品と干渉し難く、車両用シート１２の車体に対する向きの変更動作を阻害することが抑制又は防止される。
【符号の説明】
【００６６】
１０      乗員保護装置
１９      ヘッドレスト本体
３０      多方位エアバッグ（エアバッグ）
３０Ａ    外ロール折り部
３０Ｂ    蛇腹折り部
５０      エアバッグケース
５２      ケース本体
５４      反力板
５４Ｂ    側壁補強部
５４Ｃ    後壁補強部
Ｄ        乗員
Ｈ        頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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