(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの側面から光を入出力させるための側方光入出力装置であって、
円弧状をなす第１凸曲面及び当該第１凸曲面に続く円弧状をなす第１凹曲面を有する第１ブロックと、
前記第１凸曲面及び第１凹曲面とそれぞれ形状及びサイズが対応する第２凹曲面及び第２凸曲面を有し、当該第２凹曲面及び第２凸曲面と前記第１ブロックの前記第１凸曲面及び第１凹曲面との間で前記光ファイバを挟み込むことで、当該光ファイバに予曲げ部と当該予曲げ部に続く漏洩曲げ部を形成する第２ブロックと、
前記漏洩曲げ部に対し先端部が対向配置され、当該漏洩曲げ部に対し光を入出力するプローブと
を具備し、
前記第１凸曲面と前記第２凹曲面、及び前記第１凹曲面と前記第２凸曲面は、前記漏洩曲げ部の曲率半径をＲ１、曲げ中心角をθ１とすると共に、前記予曲げ部の曲率半径をＲ２、曲げ中心角をθ２とするとき、Ｒ１及びＲ２が２ｍｍ近傍の値に、θ１が２０度近傍の値に、θ２が３≦θ２≦５度となるように曲率半径及び曲げ中心角が設定されることを特徴とする側方光入出力装置。
【請求項２】
前記第１ブロックは、前記第１凹曲面に続く弧状をなす第３凹曲面をさらに有し、
前記第２ブロックは、前記第２凸曲面に続く前記第３凹曲面と形状及びサイズが対応する第３凸曲面をさらに有し、
前記第１及び第２ブロックは、前記第３凹曲面と前記第３凸曲面との間で前記光ファイバを挟み込むことで、当該光ファイバに前記漏洩曲げ部に続く曲線部を形成することを特徴とする請求項１記載の側方光入出力装置。
【請求項３】
前記第３凹曲面及び前記第３凸曲面は、前記光ファイバの曲線部の曲率半径をＲ３とするとき、Ｒ３が１５ｍｍとなるように形状及びサイズが設定されることを特徴とする請求項２記載の側方光入出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば心線対照や信号モニタ、線路切替を行うために、光ファイバの側方から光信号を入出射させる光ファイバ側方光入出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルを用いた通信システムでは、通信網の工事を終えた後に、光ファイバ心線に光信号を伝送させて光ファイバ網の断線の有無を調べ、断線がないことを確認した後サービスの提供を開始している。光ファイバへの光信号の入力及び光ファイバから出力される光信号の受光は、伝送装置間を接続している光ファイバの一部を切断してコネクタを取り付け、このコネクタを用いて実施することが一般的だった。
【０００３】
しかし、光ファイバを切断することは加入者へのサービスを止めることになるため、事前に加入者に対しサービスの停止を説明することが必要となり、工期が長くなる。もし、光ファイバを切断することなく工事を行うことができれば、加入者への事前の説明が不要になるため、工事期間の短縮が期待できる。また、工事中に光ファイバを切断しなくて済むことで、工事期間中においても加入者へのサービスを維持することができる。
【０００４】
そこで、光ファイバを切断することなく光信号を光ファイバに入出力する技術として、既設の光ファイバ（被入力側光ファイバ）に曲げを与え、この曲げ部位に側面から別の光ファイバ（プローブ）を対向させ、当該プローブの先端部から光信号を入射すると共に、被入力側光ファイバから出射される光信号をプローブの先端部で受光する技術が検討されている。
【０００５】
例えば非特許文献１には、現用の光ファイバを、凸曲面を有する円筒ブロックとこの円筒ブロックに対応する凹曲面を有する透明ブロックとの間に挟み込むことで光ファイバに曲げを与えると共に、上記透明ブロック内に形成した空隙部にプローブを挿入してその先端部を上記曲げ部に突き当てるように配置し、これにより上記光ファイバから透明ブロックの凹曲面に放射された光信号を、上記プローブに受光させる技術が記載されている。
【０００６】
また、非特許文献２には、光線路切替における結合光効率を検討するために、光入出力技術のために小径曲げ光ファイバの放射特性についてシミュレーションした例が記載されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】廣田ほか、「側方入出力技術を用いた光線路切替装置の検討」、電子情報通信学会信学技報、IEICE Technical Report OFT 2013-50 (20-01)
【非特許文献２】清倉ほか、「ローカル光入出力技術のための小径曲げ光ファイバの放射シミュレーション  ―光線路切替の結合光効率検討―」、電子情報通信学会通信ソサイエティ大会、B-10-16（2013年9月）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、非特許文献１に記載された技術では、迷光（プローブで受光する第一次放射光以外の分散漏洩光）が多く発生してしまい、光ファイバの曲げ部に対するプローブの光結合効率が低下してしまうという課題があった。また、非特許文献２には当該課題について記載されているが、その解決手段までは記載されていない。
【０００９】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、光ファイバ曲げ部に対するプローブの光結合効率を高く保持できるようにした側方光入出力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためにこの発明は以下のような対策を講じたものである。  
（１）光ファイバの側面から光を入出力させるための側方光入出力装置であって、円弧状をなす第１凸曲面及び当該第１凸曲面に続く円弧状をなす第１凹曲面を有する第１ブロックと、前記第１凸曲面及び第１凹曲面とそれぞれ形状及びサイズが対応する第２凹曲面及び第２凸曲面を有し、当該第２凹曲面及び第２凸曲面と前記第１ブロックの前記第１凸曲面及び第１凹曲面との間で前記光ファイバを挟み込むことで、当該光ファイバに予曲げ部と当該予曲げ部に続く漏洩曲げ部を形成する第２ブロックと、前記漏洩曲げ部に対し先端部が対向配置され、当該漏洩曲げ部に対し光を入出力するプローブとを具備し、前記第１凸曲面と前記第２凹曲面、及び前記第１凹曲面と前記第２凸曲面は、前記漏洩曲げ部の曲率半径をＲ１、曲げ中心角をθ１とすると共に、前記予曲げ部の曲率半径をＲ２、曲げ中心角をθ２とするとき、Ｒ１及びＲ２が２ｍｍ近傍の値に、θ１が２０度近傍の値に、θ２が３≦θ２≦５度となるように曲率半径及び曲げ中心角が設定される。
【００１１】
（２）（１）において、前記第１ブロックは、前記第１凹曲面に続く弧状をなす第３凹曲面をさらに有し、前記第２ブロックは、前記第２凸曲面に続く前記第３凹曲面と形状及びサイズが対応する第３凸曲面をさらに有し、前記第１及び第２ブロックは、前記第３凹曲面と前記第３凸曲面との間で前記光ファイバを挟み込むことで、当該光ファイバに前記漏洩曲げ部に続く曲線部を形成する。
【００１２】
（３）（２）において、前記第３凹曲面及び前記第３凸曲面は、前記光ファイバの曲線部の曲率半径をＲ３とするとき、Ｒ３が１５ｍｍとなるように形状及びサイズが設定される。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば以下のような作用効果が呈せられる。  
（１）光ファイバの漏洩曲げ部の前段に、この漏洩曲げ部とは逆方向に光ファイバの前段に光が漏洩しない程度の予曲げ部が設けられたことにより、光ファイバ内を伝送する信号光が上記予曲げ部において光ファイバの外側側に偏り、その後漏洩曲げ部から漏洩する際に信号光の漏洩が特定の位置により集中する。このため、分散漏洩成分が減少し、光ファイバの漏洩曲げ部の側面からより強度の強い第一次出射光（以下、最初の漏洩光と呼ぶ）を放出させることが可能となり、これにより光ファイバとプローブとの光結合効率を高く保持することが可能となる。
【００１４】
（２）光ファイバの漏洩曲げ部の後段に曲線部が形成されたことで、光ファイバを第１及び第２ブロックで挟み込む前後で当該光ファイバの方向が変わらないようにすることができ、さらにプローブとの間隔を広げてプローブの設置スペースに余裕を形成することが可能となる。
【００１５】
（３）上記曲線部の曲率半径Ｒ３が１５ｍｍとなるように第３凸曲面および第３凹曲面の曲率半径が設定されているので、光ファイバの方向およびプローブとの位置関係をより最適な状態に維持することができる。
【００１６】
すなわちこの発明の各観点によれば、プローブとの光結合効率を高く保持できる側方光入出力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る側方光入出力装置の断面図。
【図２】この発明の第１の実施形態に係る光ファイバの断面図。
【図３】この発明の第１の実施形態に係る逆方向の光線追跡計算を行った様子を示す概念図であって、（ａ）は光ファイバの断面図、（ｂ）はプローブに入射させた光の投影像、（ｃ）は予曲げ部の端部で見えた投影像、（ｄ）は端部から放出された光の出射強度。
【図４】この発明の第１の実施形態に係り、（ａ）は曲率半径を１５ｍｍ、曲げ中心角を４５度とした場合における端部の光の投影像の分布、（ｂ）は出射強度を示したグラフ。
【図５】この発明の第１の実施形態に係り、（ａ）は曲率半径を７ｍｍ、曲げ中心角を４５度とした場合における端部の光の投影像の分布、（ｂ）は出射強度を示したグラフ。
【図６】この発明の第１の実施形態に係り、（ａ）は曲率半径を４ｍｍ、曲げ中心角を４５度とした場合における端部の光の投影像の分布、（ｂ）は出射強度を示したグラフ。
【図７】この発明の第１の実施形態に係り、（ａ）は曲率半径を２ｍｍ、曲げ中心角を４５度とした場合における端部の光の投影像の分布、（ｂ）は出射強度を示したグラフ。
【図８】この発明の第１の実施形態に係る光ファイバの断面図。
【図９】この発明の第１の実施形態に係る予曲げ終端／予曲げ入り口の光線本数の比を算出したグラフ。
【図１０】この発明の第１の実施形態に係る最初の漏洩光／予曲げ終端の光線本数の比を算出したグラフ。
【図１１】この発明の第１の実施形態に係る最初の漏洩光／予曲げ入り口の光線本数の比を算出したグラフ。
【図１２】この発明の第１の実施形態に係る効果を示した図。
【図１３】この発明の第２の実施形態に係る側方光入出力装置の断面図。
【図１４】この発明の第２の実施形態に係る光ファイバの形状を示した概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。  
［第１の実施形態］
図１は、この発明の第１の実施形態に係る側方光入出力装置の断面図を示す。  
図１に示すように、側方光入出力装置１０は、第１ブロック１１、及び第２ブロック１２を備える。
【００１９】
第１ブロック１１は、紙面奥方向に所定の厚さを有する。この第１ブロック１１は紫外線（ＵＶ）光を透過するための透光性を有したもので、例えばアクリル樹脂により構成される。なお、第１ブロック１１は、樹脂ブロックの代わりにガラスブロックを用いて構成してもよい。
【００２０】
第２ブロック１２は、上記第１ブロック１１と同様に、紙面奥行方向に所定の厚さを有し、例えばアクリル性の樹脂で構成される。この第２ブロック１２は、上記第１ブロック１１に対して所定の間隔を保ちつつ第１ブロック１１に対向するように形成される。これにより、第１ブロック１１と第２ブロック１２との間にシングルモードファイバ（ＳＭＦ）からなる光ファイバ１を案内する空間が形成される。
【００２１】
第１ブロック１１の上面には、円弧状の凹凸を有する曲面部１１Ａが形成されている。この曲面部１１Ａは、凸曲面部分１１ａ、及びこの凸曲面部分１１ａに続く凹曲面部分１１ｂを有する。
【００２２】
また、第１ブロック１１の底部には当該第１ブロック１１を貫通する案内溝１１Ｂが形成されている。この案内溝１１Ｂは、プローブ１３を挿入し、その位置を固定するために用いられる。このプローブ１３はプローブの先端部に屈折率分布型レンズ（図示省略）を装着したものから構成される。このプローブ１３は、上記光ファイバ１の側面から漏洩した光を受光し、かつ光ファイバ１の側面に光を入射するために使用される。
【００２３】
第２ブロック１２の下面部には、曲面部１１Ａと形状及びサイズが対応する凹凸面を有する曲面部１２Ａが形成されている。すなわち、この曲面部１２Ａは、上記凸曲面部分１１ａに対応する凹曲面部分１２ａと、この凹曲面部分１２ａに続く、上記凹曲面部分１１ｂに対応する凸曲面部分１２ｂとを有する。
【００２４】
そして、第１ブロック１１の上記凸曲面部分１１ａと、第２ブロック１２の上記凹曲面部分１２ａとの間で光ファイバ１を挟み込むことで、光ファイバ１に予曲げ部１Ａを形成する。
【００２５】
また、同時に第１ブロック１１の上記凹曲面部分１１ｂと、第２ブロック１２の上記凸曲面部分１２ｂとの間で光ファイバ１を挟み込むことで、光ファイバ１の予曲げ部１Ａの後段にこの予曲げ部１Ａとは逆方向に弧を描く漏洩曲げ部１Ｂを形成する。
【００２６】
上記予曲げ部１Ａ及び漏洩曲げ部１Ｂそれぞれの曲率半径及び曲げ中心角を適切な値に設定すると、光ファイバ１の漏洩曲げ部１Ｂの側面より漏洩する光の分散を低減して特定の位置からの漏洩強度を増加させることが可能となる。
【００２７】
以下、図２を用いて上記光ファイバ１の予曲げ部１Ａ及び漏洩曲げ部１Ｂそれぞれの曲率半径及び曲げ中心角の詳細について述べる。
【００２８】
図示するように、予曲げ部１Ａは、光の進行方向に対して、漏洩曲げ部１Ｂよりも前段（上流側）に位置する。
【００２９】
光ファイバ１の予曲げ部１Ａの一端を入口端１Ａ−ａとし、他端を終端１Ａ−ｂとする。また、漏洩曲げ部１Ｂの上記予曲げ部１Ａの終端１Ａ−ｂと接する端部を１Ｂ−ａとする。
【００３０】
このとき、光ファイバ１の漏洩曲げ部１Ｂの曲率半径をＲ１、及び漏洩曲げ中心角をθ１とし、予曲げ部１Ａの曲率半径をＲ２、予曲げ中心角をθ２とする場合、曲率半径Ｒ１及びＲ２が２ｍｍ近傍の値に、予曲げ中心角θ２が３≦θ２≦５度に、及び漏洩曲げ中心角θ１が２０度近傍になるように、上記第１ブロック１１の凸曲面部分１１ａと凹曲面部分１１ｂ、および第２ブロック１２の凹曲面部分１２ａと凸曲面部分１２ｂの形状およびサイズを設定する。
【００３１】
以下、図３〜図７に上記設定値（予曲げ部１Ａの曲率半径Ｒ２、及び予曲げ中心角θ２）を導出するまでに行った計算結果について説明する。  
図３（ａ）〜図３（ｄ）に、所望の光源形状を得るため、逆方向の光線追跡計算を行った様子を示す。図３（ａ）は光ファイバ１の側断面図であって、光ファイバ１の曲げ部の側面にプローブ１３により光を入射し、当該入射された光が光ファイバの出口から出射する様子を概念的に示した図である。図３（ｂ）はプローブ１３の入射端に入射させる光源像を、図３（ｃ）は入射光が光ファイバ１の出口から出射したときの光の強度分布を表す像をそれぞれ示している。また、図３（ｄ）は曲げ部の出口から出射された光の強度を示す。
【００３２】
なお、図３（ｂ）、及び図３（ｃ）における像は、光学シミュレーションソフトウェアを使用してプローブ１３、及び光ファイバ１を１０００μｍ×１２００μｍの走査対象範囲を単位領域ごとに分割したときの各単位領域における光強度をハッチング及び網掛けの濃度で表したものである。なお、濃度が濃いほど光強度が高いことを表している。
【００３３】
図３（ｃ）からわかるように、出射された光の強度が、光ファイバ１の光軸中心から偏った位置に分布している。すなわち、所定の曲率半径を有した光ファイバ１の出口に強度分布が偏っている光源を放出することができれば、漏洩曲げ部から最初に漏洩する光の強度が高まると考えられる。なお、曲げた光ファイバ１を利用すると、このように偏った分布の光源を作ることが知られている。
【００３４】
次に、図４（ａ）及び（ｂ）〜図７（ａ）及び（ｂ）を用いて、光ファイバ１の予曲げ部１Ａの入口端１Ａ−ａに均一の光強度分布を有する光源（図３（ｂ）と同様の光源）により光を入射したときに終端１Ａ−ｂにおける光強度の分布を示す。ここでは、光ファイバ１の予曲げ部１Ａの予曲げ中心角θ２を固定しつつ、曲率半径Ｒ２の値を変化させた。
【００３５】
図４（ａ）は、Ｒ２＝１５ｍｍ、θ２＝４５度としたときの、予曲げ部１Ａの入口端１Ａ−ａに入射する光の強度分布と、終端１Ａ−ｂから出射する光の強度分布をそれぞれ示すものである。また、図４（ｂ）は予曲げ部１Ａの終端１Ａ−ｂから出射される光の強度を示すものである。同様に、図５（ａ）及び図５（ｂ）〜図７（ａ）及び図７（ｂ）には、それぞれθ２＝４５度で固定してＲ２＝７ｍｍ、４ｍｍ及び２ｍｍにおける計算結果を示す。
【００３６】
図４（ａ）及び図４（ｂ）〜図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、曲率半径Ｒ２が小さいほど、予曲げ部１Ａの終端１Ａ−ｂでの光の強度分布に大きな偏りが生じていることがわかる。
【００３７】
次に、図８及び図９を用いて、予曲げ部１Ａの曲げ中心角θ２を変化させたときの、入口端１Ａ−ａに入射した光線本数Ｘ１と、終端１Ａ−ｂから出射される光線本数Ｘ２との比の算出結果の一例を示す。図８は上記比を算出する際の光ファイバ１の観測箇所を示した概念図を示す。なお、レンズが付されたプローブ１３の先端部Ｃで予曲げ部１Ａの終端１Ａ−ｂから出射される光を受信する。
【００３８】
図９は、上記光線数の比の算出結果をグラフ化したものである。縦軸は、端部１Ａ−ａ／１Ａ−ｂの比（デシベル表示）を示し、横軸は、予曲げ部１Ａの曲率半径Ｒ２の値を示す。図９に示すように、予曲げ中心角θ２の値、３度、４度、５度、１０度、及び４５度に対して、曲率半径Ｒ２をＲ２＝無限大から１５ｍｍ→７ｍｍ→４ｍｍ→２ｍｍへと変化させる。
【００３９】
図９に示すように、予曲げ部１Ａの曲率半径Ｒ２が小さいほど、すなわちＲ２の値が無限大から２ｍｍに向かう程、そして予曲げ部１Ａの予曲げ中心角θ２が大きいほど外部への出射が大きくなり、端部１Ａ−ｂへ到達する光の効率が低下していることがわかる。すなわち、予曲げ中心角θ２を小さくすればする程、終端１Ａ−ｂへ到達する光の効率の低下を防止することができる。
【００４０】
次に、図１０は予曲げ部１Ａの終端１Ａ−ｂから出射される光線本数と、漏洩曲げ部１Ｂから漏洩してプローブ１３に入射する最初の漏洩光の光線本数との比を示す。図８で説明したように、最初の漏洩光の光線本数はプローブ１３の先端部Ｃにて観測する。またこの比は予曲げ部１Ａを設けたことにより光強度の分布が偏ったことで（図７参照）、最初の漏洩光がどのくらい増加したのか（以下、漏洩光増強効果と呼ぶ）を示す。
【００４１】
図１０に示すように、予曲げ中心角θ２＝４度近傍で、予曲げ部１Ａの曲率半径Ｒ２が小さいほど、終端１Ａ−ｂから出射された最初の漏洩光を効率良くプローブ１３に受光させることができる。
【００４２】
次に、図１１は予曲げ部１Ａの入口端１Ａ−ａに入射させる光線本数と、プローブ１３に入射する最初の漏洩光の光線本数との比を示す。図１０に対して、図１１は出射減衰効果と漏洩光増強効果との両者の効果を示す。
【００４３】
図１１に示すように、予曲げ部１Ａの予曲げ中心角θ２の値が３〜５度の場合、曲率半径Ｒ２が小さいほど最初の漏洩光の強度は増加する。しかし、図９で示したように、予曲げ部１Ａの予曲げ中心角θ２の値が１０度や４５度のように大きいと、終端１Ａ−ｂへ到達する光が減衰する傾向があるので、最初の漏洩光は減少する。このため、曲率半径Ｒ２＝２ｍｍとして強い分布偏りを作り、予曲げ中心角θ２を外部に出射されない程度の狭い角度（３度から５度）にすると最も効果的であることがわかった。
【００４４】
本実施形態では、漏洩曲げ部１Ｂの曲率半径Ｒ１は、予曲げ部１Ａの曲率半径Ｒ２と同様に、２ｍｍとすることが望ましい。これは、図１１に示すように、最初の漏洩光／予曲げ入口の光線本数比が最も高いためである。
【００４５】
また、漏洩曲げ部１Ｂの中心角θ１は、２０度程度が望ましい。これは、中心角が２０度程度で線路切替に十分な漏洩光が得られるためである。
【００４６】
第１の実施形態に係る効果について説明する。
【００４７】
以上述べた第１の実施形態では、光ファイバ１の漏洩曲げ部１Ｂの前段に、この漏洩曲げ部１Ｂとは逆方向に曲げた予曲げ部１Ａを設け、予曲げ部１Ａで光が漏洩せず、予曲げ部１Ａの端部１Ａ−ｂで偏った光が出射できるような、光ファイバ１の曲率半径Ｒ１及びＲ２並びに中心角θ２及びθ１を設定する。
【００４８】
具体的には、図１２に示すように、予曲げ部１Ａの曲率半径Ｒ２＝２ｍｍ、予曲げ中心角θ２＝３〜５度（望ましくは４度）、漏洩曲げ部１Ｂの曲率半径Ｒ１＝２ｍｍ、及び漏洩曲げ中心角θ１＝２０度とすることで、予曲げ部１Ａの端部１Ａ−ｂから偏りを有した光が得られる。
【００４９】
これにより、プローブ１３に入射する最初の漏洩光の強度を高めることが出来る。従って、プローブ１３への結合効率を高めることができるため、高感度な増幅器を使う必要がなくなる。このため、安価な増幅器を使用でき、コストを低減させることが出来る。
【００５０】
ちなみに、光ファイバ１に漏洩用の曲げ部のみを形成する従来の装置では、漏洩用の曲げ部からはその特定の位置から出射される最初の漏洩光以外に、多数の位置から漏洩光が分散して出射されてしまう。このため、最初の漏洩光の光強度が弱く、プローブ１３において十分強い強度の漏洩光を受信することができない。
【００５１】
このため、従来では曲げを有した光ファイバ１から出射される光をプローブ１３に効率よく結合するための曲げ方が研究されており、例えば曲率半径Ｒが２ｍｍ、曲げ中心角θが９０度の曲げ金具で、光ファイバ１を挟み込んでいた。
【００５２】
しかし、このような従来技術の場合、曲率半径Ｒが２ｍｍ、曲げ中心角θが９０度の曲げを有した光ファイバ１に入射した光に対して、プローブに対する結合効率は−２０ｄＢ（１％）であった。このように結合効率が低いものでは、光通信を行うには増幅器を経由する必要があった。
【００５３】
［第２の実施形態］  
図１３は、この発明の第２の実施形態に係る側方光入出力装置の側断面図を示す。なお、同図において前記図１と同一部分には同一符号を付して詳しい説明は省略する。  
第２の実施形態の側方光入力出装置１００では、第１ブロック１１の凹曲面部分１１ｂの後段に更に凹曲面部分１１ｃを形成している。また第２ブロック１２の凸曲面部分１２ｂの後段に更に凸曲面部分１２ｃを形成している。この凸曲面部分１２ｃと上記凹曲面部分１１ｃとは形状およびサイズが対応している。
【００５４】
これらの凹曲面部分１１ｃと凸曲面部分１２ｃとにより、光ファイバ１を挟み込むことで、光ファイバ１の漏洩曲げ部１Ｂの後段には緩やかな曲げ部１Ｃが形成される。図１４は、上記曲げ部１Ｃを漏洩曲げ部１Ｂと共に拡大して示した図である。
【００５５】
ここで、曲げ部１Ｃは、出射しない程度の緩やかな曲線であることが望ましく、例えば、曲率半径Ｒ３は１５ｍｍ程度である。
【００５６】
以上詳述したように第２の実施形態によれば以下のような効果が奏せられる。すなわち、プローブ１３への結合に関与する最初の漏洩光を出射してしまった後の光の漏洩は本来不要である。このため、第１の実施形態に示したように漏洩曲げ部１Ｂの後段は、光が漏洩しないように直線にするのが一般的である。
【００５７】
しかし、例えば漏洩曲げ部１Ｂの後段が直線にした場合には、プローブ１３との間隔が狭くなり、プローブ１３の位置の調整が困難になるおそれがある。
【００５８】
そこで、第２の実施形態では、漏洩曲げ部１Ｂの後段の形状を直線にするのではなく、光の漏洩が発生しない程度の緩やかな曲げ部１Ｃを形成している。これによって、光ファイバ１を挟む前後でプローブ１３の方向が変わらないようにし、且つ光ファイバ１とプローブ１３との間隔を広げることができる。
【００５９】
［その他の実施形態］
以上は最適条件の例を示したが、これに限定するものではない。第１及び第２の実施形態では漏洩曲げ部１Ｂから光を漏洩させてこれをプローブ１３で受光する例を示した。しかし、光の進行方向は可逆であるため、外部の光源から出射された光をプローブ１３の先端から光ファイバ１の曲げ部１Ｂに入射させる側方光入力についても上記の記述はすべて同様に成り立つ。
【００６０】
要するにこの発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
光ファイバアクセス網において光ファイバ網の保守作業の際に現用線路を挟み込んで曲げを形成することにより、当該光ファイバの側面から信号の入出力を行うことができる。この技術は現用線路信号のモニタ、試験光の入力、線路切替等において使用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…光ファイバ、１Ａ…予曲げ部、１Ｂ−ａ、１Ａ−ａ、１Ａ−ｂ…端部、１Ｂ…漏洩曲げ部、１Ｃ…曲げ部、１１…第１ブロック、１１Ａ、１２Ａ…曲面部、１１Ｂ…案内溝、１１ａ、１２ｂ…凸曲面部分、１２ａ、１１ｂ…凹曲面部分、１２…第２ブロック、１３…プローブ、θ１…漏洩曲げ中心角、θ２…予曲げ中心角。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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