(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室内に形成される貯蔵領域に冷却保存される貯蔵物を設置して前記貯蔵室に冷気を送出して貯蔵物を冷却する通常運転モードと、冷気の生成を停止して動作の実演を行うデモモードとを有し、
不揮発性の記憶装置に前記通常運転モードと前記デモモードとのいずれかの設定が記憶される冷蔵庫において、
前記貯蔵領域に配される収納物の有無を検知する検知部を設け、
前記デモモードに設定されている場合に、
前記検知部の検知結果に基づいて前記デモモードに設定されていることを報知することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記報知の後に前記デモモードから前記通常運転モードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記デモモードに設定されて前記冷蔵庫の電源停止時に前記検知部が前記収納物の有無を検知して前記収納物が有ると判断し、且つ、前記冷蔵庫の次回電源投入時に前記検知部が前記収納物の有無を検知して前記収納物が無いと判断した場合は、前記デモモードに設定されていること報知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯蔵領域に配して製氷用の水を貯水する着脱可能な給水タンクを備え、前記デモモードに設定されている場合に、前記給水タンク内の所定量の水から成る前記収納物を前記検知部により検知した際には、前記デモモードに設定されていることを報知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室を開閉する扉を備え、前記扉が開いた場合に前記検知部が前記給水タンク内の所定量の水の有無を検知することを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貯蔵物を冷蔵する冷蔵庫に関し、特にデモモードを有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に店頭での実演を目的として冷気を生成しないデモモードが設定された冷蔵庫が特許文献１に開示されている。特許文献１の冷蔵庫はデモモードの設定内容を記憶するメモリを備える。これにより、一度デモモードを設定すると意識的に解除しない限り、次回電源投入時に再設定しなくてもデモモードを起動させることができる。なお、デモモードの設定操作及び解除操作は冷蔵室扉の前面に設けられた操作パネルにより行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３３０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、デモモードに設定した展示品の冷蔵庫が購入された際に、販売店や設置者がデモモードの解除操作の実行を忘れる場合がある。また、電源投入された冷蔵庫がデモモードで起動されたことに使用者が気付かないと、冷蔵庫内に冷気が流通していないため貯蔵物を傷める。従って、冷蔵庫の利便性が悪い問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は利便性を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、貯蔵室内に形成される貯蔵領域に冷却保存される貯蔵物を設置して前記貯蔵室に冷気を送出して貯蔵物を冷却する通常運転モードと、冷気の生成を停止して動作の実演を行うデモモードとを有し、不揮発性の記憶装置に前記通常運転モードと前記デモモードとのいずれかの設定が記憶される冷蔵庫において、前記貯蔵領域に配される収納物の有無を検知する検知部を設け、前記デモモードに設定されている場合に、前記検知部の検知結果に基づいて前記デモモードに設定されていることを報知することを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、例えば、設置者が貯蔵室内を確認して店頭展示用の収納物を取り除くと、検知部は収納物が取り除かれたことを検知する。このとき、デモモードに設定されている場合にはデモモードに設定中であることを設置者に報知し、デモモードの解除を促す。また、冷蔵庫の設置後に貯蔵領域に使用者が所定の収納物を配置すると、検知部は収納物が有ることを検知する。このとき、デモモードに設定されている場合にはデモモードに設定中であることを設置者に報知し、デモモードの解除を促す。
【０００８】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記報知の後に前記デモモードから前記通常運転モードに切り替えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記デモモードに設定されて前記冷蔵庫の電源停止時に前記検知部が前記収納物の有無を検知して前記収納物が有ると判断し、且つ、前記冷蔵庫の次回電源投入時に前記検知部が前記収納物の有無を検知して前記収納物が無いと判断した場合は、前記デモモードに設定されていること報知することを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記貯蔵領域を照明する照明装置を備え、前記検知部が前記貯蔵領域の所定位置の照度を検出する照度センサにより形成されることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記貯蔵領域が前記貯蔵室に設けた鶏卵を保持する鶏卵収納容器内を含み、前記検知部が前記鶏卵収納容器に保持される前記収納物を検出する近接センサにより形成されることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記検知部が磁石を取り付けられた前記収納物を検知する磁気センサにより形成されることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記貯蔵領域に配して製氷用の水を貯水する着脱可能な給水タンクを備え、前記デモモードに設定されているときに前記給水タンク内の所定量の水から成る前記収納物を前記検知部により検知した際には、前記デモモードに設定されていることを報知することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記貯蔵室を開閉する扉を備え、前記扉が開いた場合に前記検知部が前記給水タンク内の所定量の水の有無を検知することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記検知部が前記給水タンクを挟んで対向する発光素子及び受光素子により形成されることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫は、上記構成において、前記受光素子が青色光を検出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、デモモードに設定されている場合に、貯蔵領域内の収納物の有無が検知部により検知されると、検知結果に基づいてデモモードに設定されていることを報知する。これにより、デモモード時に広告ポップ等の店頭展示用の収納物が貯蔵領域から取り除かれた場合や、製氷用の水等の所定の収納物が設置された場合に、デモモードに設定中であることを設置者に報知してデモモードの解除を促す。従って、デモモード下での貯蔵物の貯蔵を防止することができ、冷蔵庫の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す側面図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の起動プログラムの動作を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫のデモモードプログラムの動作を示すフローチャート。
【図５】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫の起動プログラムの動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の第３実施形態に係る冷蔵庫の起動プログラムの動作を示すフローチャート。
【図７】本発明の第３実施形態に係る冷蔵庫のデモモードプログラムの動作を示すフローチャート。
【図８】本発明の第３実施形態に係る冷蔵庫の給水タンク内に貯水された水の有無を検知する検知部の変形例についての説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜第１実施形態＞
以下に本発明の第１実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態に係る冷蔵庫１の側面断面図である。冷蔵庫１は商用電源に接続して電力供給され、断熱材を充填した断熱箱体３を有する本体部２を備える。本体部２の上部には冷蔵室（貯蔵室）４が設けられ、冷蔵室４の下方に仕切壁１２を介して冷凍室（貯蔵室）５が設けられる。冷蔵室４及び冷凍室５の前面は冷蔵室扉４ａ、冷凍室扉５ａによりそれぞれ開閉される。
【００２０】
冷凍室５の内部には上下３段の引出式のケース１１ａ、１１ｂ、１１ｃが配されている。上段のケース１１ａの上方には製氷室１８が配され、製氷室１８の内部には製氷皿２１が配置されている。製氷皿２１は可撓性を有して回転自在に配される。製氷皿２１内の水が凍結して製氷が完了すると、製氷皿２１の一端が係止された状態で他端が回転する。これにより、製氷皿２１が捻られて製氷皿２１から氷が離氷して落下する。落下した氷はケース１１ａに貯氷される。
【００２１】
冷蔵室４の内部には上下３段の棚９ａ、９ｂ、９ｃが配されている。また、冷蔵室４の底部には製氷用の水を貯水する給水タンク２４が配されている。給水タンク２４は給水ポンプ２５と着脱自在に接続されている。給水ポンプ２５は給水パイプ２６と接続され、給水パイプ２６は製氷皿２１上まで延びて設けられている。給水ポンプ２５は給水タンク２４から水を汲上げて製氷皿２１に給水を行う。
【００２２】
また、給水タンク２４の内部の水が少なくなったとき、使用者は冷蔵室扉４ａを開いて冷蔵室４から給水タンク２４を引き出して水を補充する。水を補充した給水タンク２４は冷蔵室４の後方に押し込んで給水ポンプ２５と接続する。なお、給水タンク２４の底部には給水タンク２４の重量を測定する重量センサ２８が設けられている。重量センサ２８により、給水タンク２４内の水の残量を検知することができる。
【００２３】
また、冷蔵室扉４ａの背面にはドアポケット４ｂが設けられており、ドアポケット４ｂの内部には鶏卵収納容器（不図示）が収納されている。鶏卵収納容器には鶏卵が保持される。
【００２４】
本体部２の後方下部には断熱箱体３の下方に配される機械室６が設けられる。機械室６には冷凍サイクルを運転する圧縮機３１が配置される。
【００２５】
冷凍室５の背後には冷気が流通する冷気通路７が設けられる。冷気通路７は冷凍室５内に臨む吐出口（不図示）及び戻り口（不図示）が開口する。冷気通路７には冷凍サイクルの低温部となる冷却器３５が配される。
【００２６】
冷却器３５の上方には送風ファン１０が配される。送風ファン１０の駆動によって冷気通路７、８に冷気が流通する。冷却器３５の下方には除霜ヒータ３６が配される。除霜ヒータ３６は所定時期に冷却器３５の除霜運転を行う
【００２７】
冷蔵室４の背後には冷気通路７に連通する冷気通路８が設けられる。冷気通路８には冷蔵室４内に臨む吐出口（不図示）が開口する。また、冷蔵室４には戻り口（不図示）が開口し、戻り口と冷気通路７の冷却器３５の上流側とを連通させる戻り通路（不図示）が設けられる。
【００２８】
冷蔵室扉４ａの前面には操作パネル４０が配される。操作パネル４０は表示パネル（不図示）、複数のアイコン（不図示）及び複数の操作キー（不図示）を有する。操作キーとして例えば、温度プラスボタン、温度マイナスボタン及び急速冷却ボタン等が設けられている。これにより、冷蔵室４の設定温度を変更することができる。
【００２９】
図２は冷蔵庫１の構成を示すブロック図である。制御部２０には圧縮機３１、送風ファン１０、除霜ヒータ３６、ブザー３７、庫内灯３８、操作パネル４０、冷蔵室温度センサ４２ａ、冷凍室温度センサ４２ｂ、冷蔵室開閉センサ４３、照度センサ４４、重量センサ２８、記憶部５０が接続される。
【００３０】
制御部２０は記憶部５０にあらかじめ格納されている動作プログラムを読み出して実行する。これにより、圧縮機３１、送風ファン１０、庫内灯３８、除霜ヒータ３６の駆動・停止を制御することができる。
【００３１】
冷蔵室温度センサ４２ａは冷蔵室４内の温度を検知する。冷蔵室開閉センサ４３は冷蔵室扉４ａの開閉状態を検知する。照度センサ４４は冷蔵室４内の照度を検知する。庫内灯３８はＬＥＤ光源を有し、冷蔵室開閉センサ４３が冷蔵室扉４ａの開成を検知すると点灯する。また、庫内灯３８は冷蔵室開閉センサ４３が冷蔵室扉４ａの閉成を検知すると消灯する。
【００３２】
また、冷蔵庫１にはブザー３７が設けられ、ブザー３７は所定時間以上冷蔵室扉４ａまたは冷凍室扉５ａが開いた状態が続くと鳴動して使用者に報知する。また、冷凍室５内には冷凍室温度センサ４２ｂが設けられている。冷凍室温度センサ４２ｂは冷凍室５内の温度を検知する。
【００３３】
記憶部５０には冷蔵庫１の通常運転モードの通常運転プログラム、デモモードのデモモードプログラム、および冷蔵庫１の電源が供給された際に実行される起動プログラムが記憶されている。また、記憶部５０には冷蔵庫１が通常運転モードとデモモードとのいずれかに設定されているかの情報がフラッシュＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の記憶装置に記憶されている。具体的には記憶部５０のフラグＦ１に０が記憶された場合、通常運転モードが実行され、フラグＦ１に１が記憶された場合、デモモードが実行される。
【００３４】
また、記憶部５０には通常運転モードからデモモードに移行させる所定の設定操作が記憶されている。デモモードへの設定操作は使用者が誤ってデモモードに設定しないように通常の操作とは異なる複雑な操作が設定される。
【００３５】
通常運転モードは冷気を生成して冷蔵室４及び冷凍室５内に流通させるモードである。具体的には、圧縮機３１及び送風ファン１０の駆動によって冷気通路７を流通する空気と冷却器３５とが熱交換して生成された冷気が冷凍室５に吐出される。冷凍室５に吐出された冷気は冷凍室５内を流通し、戻り口（不図示）を介して冷却器３５に戻る。これにより、冷凍室５内において貯蔵領域の冷却が行われる。
【００３６】
また、冷気通路７から冷気通路８に冷気が流入し、冷蔵室４に吐出される。冷蔵室４に吐出された冷気は冷蔵室４内を流通する。戻り口（不図示）を介して冷蔵室４から流通した冷気は戻り通路（不図示）を流通して冷却器３５に戻る。これにより、冷蔵室４内において貯蔵領域の冷却が行われる。なお、具体的に冷蔵室４内における貯蔵領域とは上下３段の棚９ａ、９ｂ、９ｃの上面、冷蔵室４の底部、給水タンク２４の内部、ドアポケット４ｂ、鶏卵収納容器（不図示）等が含まれる。
【００３７】
また、通常運転モードでは所定の周期（例えば圧縮機３１の運転時間を積算した値が１０時間となったとき）で除霜ヒータ３６が駆動され、冷却器３５の除霜運転を行う。
【００３８】
デモモードは店頭での動作の実演を行うモードである。具体的には圧縮機３１の駆動を停止して冷気の生成及び流通が行われない。また、除霜ヒータ３６や送風機１０も駆動しない。庫内灯３８は店頭において購買者等に冷蔵室４内の動作を確認し易くするために冷蔵室扉４ａが開くと点灯する。
【００３９】
また、操作パネル４０に設けられた表示パネルやブザー３７など購買者の感覚に影響を与えるものも通常運転モードと同様の動作が行われる。なお、庫内灯３８、操作パネル４０に設けられた表示パネルやブザー３７等は、通常運転モードと同様の動作に限らず、デモモード特有の動作を実行させてもよい。
【００４０】
また、店頭展示においては、冷蔵庫１がデモモードに設定されるとともに、冷蔵室４内の貯蔵領域には店頭で販売促進用の広告ポップや模擬の果物等のデモモード用の収納物が複数設置される。これにより、購買者等に冷蔵庫１の使用時のイメージを与え、商品の宣伝を行うことができる。
【００４１】
また、本実施形態では冷蔵庫１の電源投入後、冷蔵室扉４ａが閉じられた状態で庫内灯３８を点灯し、照度センサ４４が検知する冷蔵室４内の照度に基づいて貯蔵領域に設置される収納物の有無を制御部２０が判定する。貯蔵領域に設置されるデモモード用の収納物が無いと判定した場合、デモモードに設定されていることを報知する。
【００４２】
具体的には、照度センサ４４（検知部）で検知した照度が所定値より低い場合、庫内灯３８（照明装置）から照度センサ４４に入射する光を遮る収納物が冷蔵室４内に有ると判定する。一方、照度センサ４４で検知した照度が所定値より高い場合、庫内灯３８から照度センサ４４に入射する光を遮る収納物が冷蔵室４内に無いと判定する。
【００４３】
これにより、販売店において冷蔵室４内のデモモード用の収納物は撤去されているが、デモモードに設定されたままの冷蔵庫１が使用者宅等に設置された場合であっても、電源投入後にデモモードに設定されていることが報知される。このため、当該報知によりデモモードが設定されたままになっていることに気付いた使用者は所定のデモモード解除操作を行い通常運転モードに切り替えることができるので、デモモード下での貯蔵物の貯蔵を防止することができる。従って、冷蔵庫の利便性を向上することができる。
【００４４】
また、一般に販売店で展示される冷蔵庫１は冷蔵室４の内部にデモモード用の収納物を設置した状態で電源の停止及び投入が行われる。このため、販売店で展示される冷蔵庫１はデモモードに設定されていることが報知されることなくデモモードが実行される。
【００４５】
図３は第１実施形態に係る冷蔵庫１の起動プログラムの動作を示すフローチャートである。商用電源から電力供給が開始されると記憶部５０に記憶された起動プログラムが実行されて以下の動作が行われる。ステップ♯１１では電源投入時に不揮発性の記憶装置（記憶部５０）に記憶されているフラグＦ１の値を読み出し、フラグＦ１に１が記憶されているか否かによってデモモードを立ち上げるか否かが判断される。
【００４６】
フラグＦ１に１が記憶されている場合はステップ♯１２に移行し、フラグＦ１に１が記憶されてない場合はステップ♯１７に移行する。ステップ♯１７では通常運転モードが実行されて起動プログラムを終了する。
【００４７】
ステップ♯１２では冷蔵室扉４ａが閉じられた状態で庫内灯３８を点灯させるとともに照度センサ４４により貯蔵室４内の照度を測定する。測定された照度が所定値より高い場合、照度センサ４４に入射する光を遮るデモモード用の収納物が冷蔵室４内の貯蔵領域内に無いと判断し、ステップ♯１３に移行する。
【００４８】
ステップ♯１３ではデモモードに設定されていること（フラグＦ１に１が記憶されていること）を報知するとともに所定の報知時間（本実施形態では１分間）を計測するタイマーがスタートする。ステップ＃１３の報知は使用者に通常の動作状態ではないことを認識させるもので、操作パネル４０に設けられた表示パネル、ブザー３７によって行う。具体的には、表示パネルに通常動作とは異なる画像を表示したり、文字やアイコンなどでデモモードに設定されていることを表示する。また、ブザー３７は冷蔵室扉４ａが開いた状態が続くと警告音とは異なる音で鳴動する。なお、これらの報知に庫内灯３８の点滅を組み合わせてもよい。
【００４９】
ステップ♯１４では所定の報知時間が経過したか否かが判断される。報知時間を経過している場合はステップ♯１５に移行して報知動作を終了してステップ♯１６に移行する。ステップ♯１６ではデモモードが実行されて起動プログラムが終了する。
【００５０】
一方、ステップ♯１２において、測定された照度が所定値以下の場合、照度センサ４４に入射する光を遮る収納物が冷蔵室４内に有ると判断してステップ♯１６に移行する。ステップ♯１６ではデモモードが実行されて起動プログラムが終了する。
【００５１】
本実施形態によると、ステップ♯１２において照度センサ４４（検知部）により、貯蔵領域に設置された広告ポップ等の収納物の有無が検知され、貯蔵領域に収納物が無い場合、ステップ♯１３に移行してデモモードが設定されていることが報知される。これにより、デモモードに設定された冷蔵庫１が使用者宅に設置された際に、設置者又は使用者が未だデモモードに設定されていることに気付いて所定のデモモード解除操作を行い通常運転モードに切り替えることができる。このため、デモモード下での貯蔵物の貯蔵を防止することができる。従って、冷蔵庫の利便性を向上することができる。
【００５２】
また、貯蔵領域を照明する庫内灯３８（照明装置）を備え、照度センサ４４が収納物の有無を判断することにより、照度センサ４４によって貯蔵領域の収納物の有無を検知する検知部を容易に実現することができる。
【００５３】
なお、本実施形態では照度センサ４４（検知部）により、貯蔵領域に設置される収納物の有無を判断したが、鶏卵収納容器にデモモード用の収納物が保持されているか否かの検知を行う近接センサにより検知部を形成してもよい。
【００５４】
また、冷蔵室４内に磁石センサ（検知部）を設けるとともに磁石が取り付けられたデモモード用の収納物である広告ポップを検知する磁石センサにより検知部を形成してもよい。近接センサ及び磁石センサによって容易に検知部を実現することができる。
【００５５】
＜第２実施形態＞
図４、図５は第２実施形態に係る冷蔵庫１のデモモードプログラムと起動プログラムの動作を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同一部分は同一符号を付して説明を省略する。第１実施形態に対して第２実施形態ではデモモードに設定されて電源が停止された際に収納物の有無を検知して記憶部５０に記憶し、収納物が無い場合に次回電源投入時に収納物の有無に拘わらずデモモードを実行する。
【００５６】
具体的には、図４に示すようにデモモードの実行中において、ステップ♯１１において冷蔵庫１の電源が停止されたか否かが判断される。電源が停止されない場合、ステップ♯１１が繰り返し行われる。電源が停止されると、ステップ♯１２に移行して冷蔵室４内の収納物の有無が検知される。なお、冷蔵室４内の収納物の有無は第１実施形態と同様の方法により行われる。
【００５７】
ステップ♯１２において、冷蔵室４内に収納物が無いと検知された場合、ステップ♯１３に移行してフラグＦ２に１が記憶されて制御部２０の電源が停止する。一方、冷蔵室４内に収納物が有ると検知された場合、ステップ♯１４に移行してフラグＦ２に０が記憶されて制御部２０の電源が停止する。なお、デモモードに設定されて冷蔵庫１の電源が停止されており、フラグＦ１には１が記憶されている。
【００５８】
また、図５に示すように次回電源投入時に起動プログラムが実行される。起動プログラムの起動後、ステップ♯２１では電源投入時に記憶部５０に記憶されているフラグＦ１の値を読み出す。
【００５９】
フラグＦ１に１が記憶されている場合はステップ♯２２に移行し、フラグＦ１に１が記憶されてない場合はステップ♯２６に移行する。ステップ♯２６では通常運転モードが実行されて起動プログラムを終了する。
【００６０】
ステップ♯２２では記憶部５０に記憶されているフラグＦ２の値を読み出し、フラグＦ２に１が記憶されているか否かによってデモモードを立ち上げるか否かが判断される。フラグＦ２に１が記憶されている場合、冷蔵室４内に収納物が無い状態で前回電源が停止されており、ステップ♯２７に移行してデモモードが実行される。
【００６１】
一方、ステップ♯２２においてフラグＦ２に０が記憶されている場合、冷蔵室４内に収納物が有る状態で前回電源が停止されており、ステップ♯２３に移行して冷蔵室４内の収納物の有無を検知する。冷蔵室４内に収納物が無いと判断した場合、ステップ♯２４に移行する。ステップ♯２４ではデモモードに設定されていることを報知するとともに所定の報知時間（本実施形態では１分間）を計測するタイマーがスタートする。ステップ＃２４の報知は第１実施形態と同様に使用者に通常の動作状態ではないことを認識させるもので、操作パネル４０に設けられた表示パネル、ブザー３７によって行う。
【００６２】
ステップ♯２５では所定の報知時間が経過したか否かが判断される。報知時間を経過している場合はステップ♯２６に移行して報知動作を終了してステップ♯２７に移行する。ステップ♯２７ではデモモードが実行されて起動プログラムが終了する。
【００６３】
また、ステップ♯２３において、冷蔵室４内に収納物が有ると判断した場合、ステップ♯２７に移行してデモモードが実行される。
【００６４】
本実施形態によると、販売店で展示される冷蔵庫１において、冷蔵室４の内部にデモモード用の収納物が無い状態で電源が停止された場合、次回電源投入時に冷蔵室４内の収納物の有無に関係なくデモモードが実行される。このため、店頭展示状態において、利便性が向上する。
【００６５】
なお、販売店においてデモモード用の収納物が無い状態で展示されていた冷蔵庫１であっても、使用者宅に輸送する場合には、冷蔵室４の内部の棚やケースなどが傷つかないように梱包することから、その梱包材などが収納物として認識された状態で電源を停止する場合が有る。このとき、ステップ♯１４で記憶部５０のフラグＦ２に０が記憶される。その後、使用者宅にて梱包を解いて梱包材を取り除いた後に電源を投入すれば、ステップ♯２３で収納物が無いと判定される。これにより、ステップ♯２４に移行し、第１実施形態と同様にデモモードに設定されていることを一定の時間使用者に報知する。したがって、設置者又は使用者が未だデモモードに設定されていることに気付いて所定のデモモード解除操作を行い通常運転モードに切り替えることができる。
【００６６】
＜第３実施形態＞
図６、図７は第３実施形態に係る冷蔵庫１の起動プログラム、デモモードプログラムの動作を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同一部分は同一符号を付して説明を省略する。第１実施形態に対して第３実施形態は給水タンク２４内に貯水された水の有無に基づいてデモモードに設定されていることを報知する。
【００６７】
具体的には、図６に示すように、電源投入時に起動プログラムが実行される。起動プログラムの起動後、ステップ♯１１では電源投入時に記憶部５０に記憶されているフラグＦ１の値を読み出す。
【００６８】
フラグＦ１に１が記憶されている場合はステップ♯１２に移行し、デモモードが実行されて起動プログラムを終了する。一方、フラグＦ１に１が記憶されてない場合はステップ♯１３に移行する。ステップ♯１３では通常運転モードが実行されて起動プログラムを終了する。
【００６９】
また、図７に示すように、デモモードが開始されると、ステップ♯２１において冷蔵室扉４ａの開成が実行されたか否かが冷蔵室開閉センサ４３によって判断される。冷蔵室扉４ａの開成が感知されない場合はステップ♯２６に移行し、冷蔵室扉４ａの開成が感知された場合はステップ♯２２に移行する。
【００７０】
ステップ♯２２では重量センサ２８（検知部）により給水タンク２４内の水の有無を検知する。検知された給水タンク２４の重量が所定値未満の場合、給水タンク２４内に水は無いと判断してステップ♯２６に移行する。一方、検知された重量が所定値以上の場合、給水タンク２４内に給水が行われたと判断し、ステップ♯２３に移行する。ステップ♯２３ではデモモードが設定されていることを報知するとともに所定の報知時間（本実施形態では１分間）を計測するタイマーがスタートする。ステップ＃２３の報知は第１実施形態と同様に使用者に通常の動作状態ではないことを認識させるもので、操作パネル４０に設けられた表示パネル又はブザー３７によって行う。
【００７１】
ステップ♯２４では所定の報知時間が経過したか否かが判断される。報知時間を経過している場合はステップ♯２５に移行して報知動作を終了してステップ♯２６に移行する。
【００７２】
ステップ♯２６では冷蔵庫１の電源が停止されたか否かが判断される。電源が停止されない場合、ステップ♯２１に移行してステップ♯２１〜♯２５が繰り返し行われる。
【００７３】
本実施形態によると、デモモードの実行中は冷気の生成及び流通が行われないため製氷が行われない。このため、販売店で展示される冷蔵庫１において給水タンク２４に給水を行うことはない。したがって、給水タンク２４の水の有無に基づいてデモモードに設定されていることを報知することにより、デモモード下での貯蔵物の貯蔵をより防止することができる。従って、冷蔵庫の利便性をより向上することができる。
【００７４】
また、ステップ♯２１において冷蔵室４を開閉する冷蔵室扉４ａが開いた場合に、ステップ♯２２で給水タンク２４内の水を検知する。使用者は必ず冷蔵室扉４ａを開いて給水タンク２４を貯蔵室から取出して給水タンク２４に給水する。このため、冷蔵室扉４ａが開くまで重量センサ２８（検知部）の駆動を停止することができ、冷蔵庫１の駆動電力を抑えて省電力化を図ることができる。
【００７５】
なお、本実施形態では給水タンク２４内の水を検知するのに検知部として重量センサ２８を用いたが、その他の方法により、給水タンク２４内の水を検知してもよい。例えば、検知部を発光素子と受光素子により形成してもよい。
【００７６】
図８は給水タンク２４内に貯水された水の有無を検知する検知部の説明図である。発光素子２４ａと受光素子２４ｂは給水タンク２４を介して対向するとともに上下にずれて配されている。また、給水タンク２４は光透過性の樹脂から成る。給水タンク２４内に水が有る場合と無い場合とでは発光素子２４ａから出射されて受光素子２４ｂに入射する光の光量が屈折により異なる。また、発光素子２４ａと受光素子２４ｂとを上下にずれて配すことにより、光の屈折角が大きくなり、給水タンク２４内の水の有無を高い精度で検知することができる。
【００７７】
なお、発光素子２４ａが出射する光は白色のＬＥＤ光が好ましく、受光素子２４ｂは波長が短く屈折角を大きく取れる青色光を検出することがより好ましい。これにより、自然な白色光によって給水タンク２４内の水の有無をより高い精度で検知することができる。
【００７８】
なお、第１〜第３実施形態において、検知部の検知結果に基づいてデモモードが設定されていることを一定時間報知したが、一定時間報知した後に通常運転モードに切り替えてもよい。この場合、検知部の検知結果に基づいてデモモードであることが報知されるとともに自動的にデモモードから通常運転モードに切り替わるため、使用者は所定のデモモード解除操作を行う必要がない。このため、冷蔵庫の利便性をより向上することができる。なお、自動的にデモモードから通常運転モードに切り替わる際に通常運転モードに切り替える旨を表示パネルに表示したり、音声などで使用者に報知することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明はデモモードを備えた冷蔵庫に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１      冷蔵庫
２      本体部
３      断熱箱体
４      冷蔵室
４ａ    冷蔵室扉
５      冷凍室
５ａ    冷凍室扉
６      機械室
７、８  冷気通路
１０    送風ファン
２０    制御部
２１    製氷皿
２４    給水タンク
２５    給水ポンプ
２６    給水パイプ
２８    重量センサ
３１    圧縮機
４０    操作パネル
４２ａ  冷蔵室温度センサ
４２ｂ  冷凍室温度センサ
４３    冷蔵室開閉センサ
４４    照度センサ
５０    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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