(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンツタイプの使い捨て着用品であって、
上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有する外装シート本体と、
前記胴部開口から胴周り部に亘って前記外装シート本体に接合され、収縮することにより前記胴部開口の周囲に胴部開口ギャザーを形成し、前記胴周り部に中間ギャザーを形成する上部弾性部材と、
を備え、
前記外装シート本体の前側および後側の少なくとも一方において、前記上部弾性部材が１枚の弾性フィルムを含み、
前記弾性フィルムが、
前記胴部開口に沿って左右方向に拡がる帯状の第１領域と、
前記第１領域の下側にて前記胴周り部に配置され、前記左右方向に拡がる帯状であり、前記第１領域よりも引張応力が小さい第２領域と、
を備え、
前記第２領域に設けられた複数の開孔により、前記第２領域の引張応力が前記第１領域の引張応力よりも小さくなり、
前記弾性フィルムが延伸フィルムであり、前記複数の開孔が、前記弾性フィルムの延伸の際に形成されることを特徴とする使い捨て着用品。
【請求項２】
請求項１に記載の使い捨て着用品であって、
延伸前の前記弾性フィルムに、前記左右方向および上下方向に配列される複数のスリットが設けられ、
前記弾性フィルムの延伸の際に、前記複数のスリットが拡張されることにより前記複数の開孔となることを特徴とする使い捨て着用品。
【請求項３】
請求項１または２に記載の使い捨て着用品であって、
前記外装シート本体が、
着用者の前側、股間部および後側を覆う第１外装シートと、
前記第１外装シートの内面を覆う第２外装シートと、
を備え、
前記第１外装シートと前記第２外装シートとが、前記複数の開孔を介して接合されることを特徴とする使い捨て着用品。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の使い捨て着用品であって、
前記弾性フィルムが、前記第２領域の下側にて前記左右方向に拡がる帯状であり、前記第２領域よりも引張応力が大きい第３領域をさらに備えることを特徴とする使い捨て着用品。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の使い捨て着用品であって、
前記外装シート本体の内面に取り付けられた吸収体をさらに備えることを特徴とする使い捨て着用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツタイプの使い捨て着用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける使い捨て着用品の１つとして、上端に胴部開口を有するとともに下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつが利用されている。パンツタイプの使い捨ておむつでは、着用者の腹側および背側に位置する前方部および後方部に、胴部開口のエッジに沿う胴部弾性部材が設けられる。また、前方部および後方部の間に位置する股下部に、一対の脚部開口のエッジに沿う脚部弾性部材が設けられる。前方部および後方部には、さらに、上下方向において胴部弾性部材と脚部弾性部材との間に配置される中間弾性部材が設けられる。
【０００３】
特許文献１の使い捨て紙おむつでは、腰下部において胴周り方向に収縮する複数の伸縮部材が、裏面不織布シートの使用者側に配置されている。当該使い捨て紙おむつでは、裏面不織布シートの不透明度を４０％以上とし、伸縮部材の太さを９２５ｄｔｅｘ以下とすることにより、伸縮部材を外部から見え難くしている。これにより、装着者に対して、過度の締め付けやゴム跡の生成のおそれを抱かせないようにしている。
【０００４】
特許文献２では、使い捨ておむつのウエスト部や本体部において、複数の線状のエラストマーフィルムを外装シートの外面または内面に配置することが提案されている。また、外装シートが２枚のシート（繊維集合体）により構成される場合、複数の線状のエラストマーフィルムを、当該２枚のシートの間に配置することも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１７２１３７号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３５８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、パンツタイプの使い捨ておむつについて、近年、外観性を向上させて下着らしい外観を備えることが求められる傾向にある。このため、特許文献１のように伸縮部材の視認性を低減することは好ましい。しかしながら、特許文献１の使い捨ておむつでは、伸縮部材の外側を覆う裏面不織布シートが１層であるため、伸縮部材の視認性低減に限界がある。また、裏面不織布シートの不透明度、および、伸縮部材の太さが制限されるため、使い捨ておむつの材料選択の自由度が低い。特許文献２では、複数の線状のエラストマーフィルムが比較的視認されやすく、線状のエラストマーフィルムは、使い捨ておむつの着用者に対して、過度の締め付けやゴム跡の生成のおそれを抱かせる可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、使い捨て着用品の外観性を向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、パンツタイプの使い捨て着用品であって、上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有する外装シート本体と、前記胴部開口から胴周り部に亘って前記外装シート本体に接合され、収縮することにより前記胴部開口の周囲に胴部開口ギャザーを形成し、前記胴周り部に中間ギャザーを形成する上部弾性部材とを備え、前記外装シート本体の前側および後側の少なくとも一方において、前記上部弾性部材が１枚の弾性フィルムを含み、前記弾性フィルムが、前記胴部開口に沿って左右方向に拡がる帯状の第１領域と、前記第１領域の下側にて前記胴周り部に配置され、前記左右方向に拡がる帯状であり、前記第１領域よりも引張応力が小さい第２領域とを備え、前記第２領域に設けられた複数の開孔により、前記第２領域の引張応力が前記第１領域の引張応力よりも小さくなり、前記弾性フィルムが延伸フィルムであり、前記複数の開孔が、前記弾性フィルムの延伸の際に形成される。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の使い捨て着用品であって、延伸前の前記弾性フィルムに、前記左右方向および上下方向に配列される複数のスリットが設けられ、前記弾性フィルムの延伸の際に、前記複数のスリットが拡張されることにより前記複数の開孔となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の使い捨て着用品であって、前記外装シート本体が、着用者の前側、股間部および後側を覆う第１外装シートと、前記第１外装シートの内面を覆う第２外装シートとを備え、前記第１外装シートと前記第２外装シートとが、前記複数の開孔を介して接合される。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の使い捨て着用品であって、前記弾性フィルムが、前記第２領域の下側にて前記左右方向に拡がる帯状であり、前記第２領域よりも引張応力が大きい第３領域をさらに備える。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の使い捨て着用品であって、前記外装シート本体の内面に取り付けられた吸収体をさらに備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、使い捨て着用品の外観性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一の実施の形態に係る使い捨ておむつの正面図である。
【図２】使い捨ておむつの背面図である。
【図３】展開した状態の使い捨ておむつの平面図である。
【図４】使い捨ておむつの断面図である。
【図５】使い捨ておむつの部分断面図である。
【図６】上部弾性部材の正面図である。
【図７】弾性フィルムの正面図である。
【図８】他の弾性フィルムの正面図である。
【図９】他の弾性フィルムの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１および図２はそれぞれ、本発明の一の実施の形態に係る使い捨て着用品１の正面図および背面図（すなわち、着用者の腹側および背側に位置する部位の図）である。図１および図２に示すように、使い捨て着用品１は、上端（すなわち、図１および図２中の上側の端部）に胴部開口１１を有し、下部に一対の脚部開口１２を有するパンツタイプの着用品である。使い捨て着用品１は、着用者からの排泄物を受ける使い捨て吸収性物品であり、以下の説明では「使い捨ておむつ１」という。図１および図２では、左右方向に伸張した状態の使い捨ておむつ１を示す。
【００１８】
図３は、使い捨ておむつ１を展開した状態で着用者側から見た平面図である。図１ないし図３に示すように、使い捨ておむつ１は、外装シート４と、吸収体２０とを備える。外装シート４は、上端に胴部開口１１を有し、下部に一対の脚部開口１２を有する。吸収体２０は、外装シート４の内面（すなわち、着用者側の面）上に取り付けられ、着用者からの排泄物を吸収する略シート状の部材である。外装シート４は、外装シート本体４０と、股下弾性部材４３と、上部弾性部材４５とを備える。外装シート本体４０は、上述の胴部開口１１を上端に有し、上述の一対の脚部開口１２を下部に有する。股下弾性部材４３および上部弾性部材４５は、外装シート本体４０に伸張状態にて接合される。
【００１９】
使い捨ておむつ１では、図３中の上側の部位が着用者の前側（腹側の肌）を覆い、図３中の下側の部位が着用者の後側（背側の肌）を覆う。以下の説明では、外装シート４の着用者の腹側および背側に位置する部位をそれぞれ、「前方部４０１」および「後方部４０３」と呼び、前方部４０１と後方部４０３との間で前方部４０１および後方部４０３から連続するとともに着用者の股間部を覆う部位を「股下部４０２」と呼ぶ。使い捨ておむつ１では、外装シート４が前方部４０１、股下部４０２および後方部４０３を備え、吸収体２０は、外装シート４の前方部４０１から股下部４０２を経由して後方部４０３へと至る。
【００２０】
使い捨ておむつ１が製造される際には、外装シート４が吸収体２０と共に股下部４０２にて折り曲げられ、股下部４０２を下側に向けた際の前方部４０１の左右両側に位置する帯状の部位４０４の内面と、後方部４０３の左右両側に位置する帯状の部位４０５の内面とが、加熱および押圧による熱融着によりそれぞれ接合される。帯状の部位４０４の内面とは、前方部４０１の着用者に接する面である内面の両側端から側方に連続する面であり、図３中の手前側の面である。また、帯状の部位４０５の内面とは、後方部４０３の着用者に接する面である内面の両側端から側方に連続する面であり、図３中の手前側の面である。
【００２１】
このように、一対の帯状の部位４０４と一対の帯状の部位４０５とが接合されることにより、図１および図２に示すように、前方部４０１の両側端と後方部４０３の両側端とが接続され、前方部４０１および後方部４０３の上端に胴部開口１１が形成される。また、前方部４０１および後方部４０３の下側において股下部４０２の左右に一対の脚部開口１２が形成されるとともに、胴部開口１１と一対の脚部開口１２とのそれぞれの間において上下方向に伸びる一対の帯状突出部１３が形成される。各帯状突出部１３は、前方部４０１と後方部４０３との間の接続線４００から側方へと突出する帯状の部位である。
【００２２】
図４は、使い捨ておむつ１を図３中に示すＡ−Ａの位置（すなわち、股下部４０２）で切断した断面図である。図４では、図示の都合上、使い捨ておむつ１の各構成を離して描いている（図５においても同様）。図３および図４に示すように、吸収体２０は、略シート状の本体部２と、一対のサイドシート３とを備える。一対のサイドシート３は、本体部２の両側部上（すなわち、上下方向に垂直な左右方向の両側）に配置され、本体部２の長手方向のおよそ全長に亘って設けられる。本体部２は、図４に示すように、トップシート２１と、吸収コア２２と、バックシート２３とを備える。吸収コア２２は、トップシート２１とバックシート２３との間に配置される。図３では、図の理解を容易にするために、吸収体２０の吸収コア２２の輪郭を太破線にて描いている（図１および図２においても同様）。
【００２３】
図３に示すように、吸収コア２２の長手方向の両端部における幅は、吸収コア２２の長手方向の中央部における幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア２２は、いわゆる砂時計型である。図４のバックシート２３はホットメルト接着剤等により外装シート４上に接合され、これにより、吸収体２０が外装シート４に固定される。
【００２４】
図４に示すように、一対のサイドシート３はそれぞれ、長手方向の全長に亘って設けられた折り曲げ線３９の一方側の部位である帯状の接合部３３、および、折り曲げ線３９の他方側の部位である側壁部３４を備える。一対の接合部３３は、本体部２の側方エッジ近傍において長手方向のおよそ全長に亘って本体部２の上側（すなわち、着用者側）にホットメルト接着剤を用いて接合される。一対の側壁部３４は、折り曲げ線３９である接合部３３の左右方向の外側のエッジにて一対の接合部３３から連続する部位であり、本体部２の両側部上において本体部２の長手方向のおよそ全長に亘って伸びる。
【００２５】
一対の側壁部３４はそれぞれ、長手方向における両端部において接合部３３上に重ねられ、熱融着接合または超音波接合、あるいは、ホットメルト接着剤等による接着により接合部３３上に固定される。側壁部３４の自由端には側壁部弾性部材３５が接合されており、側壁部弾性部材３５が収縮することにより、いわゆる立体ギャザーが形成される。
【００２６】
図５は、使い捨ておむつ１を図３中に示すＢ−Ｂの位置で切断した部分断面図である。図５では、使い捨ておむつ１の前側を示す。使い捨ておむつ１の後側の構造は、図５に示す前側の構造と同様である。図４および図５に示すように、外装シート４の外装シート本体４０は、外側シート４１と、内側シート４２と、エンドシート４８とを備える。外側シート４１は、外装シート本体４０の最外層のシートである。図５に示すように、内側シート４２およびエンドシート４８は、外側シート４１の内面上（すなわち、着用者側）に積層され、ホットメルト接着剤等により外側シート４１に接合される。外装シート本体４０では、外側シート４１は、着用者の前側、股間部および後側を覆う第１外装シートであり、エンドシート４８および内側シート４２は、第１外装シートの内面を覆う第２外装シート４９である。
【００２７】
エンドシート４８は、外装シート本体４０の前側および後側である前方部４０１および後方部４０３において、胴部開口１１に沿って外装シート本体４０の上部（すなわち、着用者に着用された状態の使い捨ておむつ１の上部）に配置される。内側シート４２は、エンドシート４８の下側において、前方部４０１から股下部４０２を経由して後方部４０３に亘って配置される。エンドシート４８の下端部は、前方部４０１および後方部４０３において、内側シート４２の上端部および吸収体２０の上端部と重なり、吸収体２０の上端部の内面上に接合される。換言すれば、エンドシート４８は、外側シート４１および内側シート４２との間に、吸収体２０の上端部を挟んで固定する。図３に示すように、エンドシート４８は、使い捨ておむつ１の左右方向（すなわち、図３中における横方向）に関して外装シート４の幅のおよそ全体に亘って設けられる。
【００２８】
図４に示す吸収体２０のトップシート２１は、透液性のシート材料であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１としては、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布（ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布等）が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。
【００２９】
吸収コア２２は、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。吸収コア２２は、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に、粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を混合したものを、ティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成される。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸水性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。図１に示す使い捨ておむつ１では、吸収コア２２はパルプ繊維およびＳＡＰを含む。
【００３０】
バックシート２３は、トップシート２１および吸収コア２２を透過した排泄物の水分等を受け、当該水分等が本体部２の外側にしみ出すのを防止する。バックシート２３としては、例えば、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布等）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが利用される。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００３１】
サイドシート３のシート本体としては、例えば、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布等）が利用される。側壁部弾性部材３５としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用される。図１に示す使い捨ておむつ１では、ポリウレタン糸が側壁部弾性部材３５として利用される。
【００３２】
図５に示す外装シート本体４０の外側シート４１、内側シート４２およびエンドシート４８としては、例えば、バックシート２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布、エアスルー不織布等）、プラスチックフィルム、あるいは、当該不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。プラスチックフィルムとしては、透湿性（通気性）を有するものが利用されることが好ましい。また、外側シート４１、内側シート４２およびエンドシート４８として、トップシート２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布、または、親水処理した疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。外側シート４１、内側シート４２およびエンドシート４８は、それぞれ異なる材料により形成されてもよく、同じ材料により形成されてもよい。
【００３３】
外装シート４の外側シート４１は、胴部開口１１のエッジ１１１にて着用者側に折り返される折り返し部４６を備える。折り返し部４６の下端は、エンドシート４８の上端よりも下側、かつ、吸収体２０の上端よりも上側に位置する。エンドシート４８の上端部は、外側シート４１の折り返し部４６に対向する部位である対向部４７と、折り返し部４６との間に挟まれる。折り返し部４６は、対向部４７およびエンドシート４８の上端部に接合される。
【００３４】
以下の説明では、外装シート本体４０のうち、胴部開口１１のエッジ１１１近傍の部位を「胴部開口周辺部４０８」と呼ぶ。具体的には、胴部開口周辺部４０８は、胴部開口１１のエッジ１１１から、折り返し部４６とエンドシート４８との重複部に至る部位である。図１および図２に示すように、胴部開口周辺部４０８は、胴部開口１１のエッジ１１１に沿う略環状の部位である。また、外装シート本体４０のうち、各脚部開口１２のエッジ１２１近傍の部位を「脚部開口周辺部４０９」と呼ぶ。脚部開口周辺部４０９は、脚部開口１２のエッジ１２１に沿う略環状の部位である。さらに、外装シート本体４０のうち、胴部開口周辺部４０８の下端と一対の脚部開口周辺部４０９の上端との間の部位を「胴周り部４０７」と呼ぶ。胴周り部４０７は、胴部開口周辺部４０８の下側に沿って拡がる略環状の部位である。
【００３５】
一対の脚部開口周辺部４０９では、股下弾性部材４３が脚部開口１２のエッジ１２１の略全周に沿って配置され、外装シート本体４０の外側シート４１と内側シート４２（図５参照）との間に接合される。股下弾性部材４３としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用される。図１および図２に示す例では、股下弾性部材４３は、略平行に配置された複数の弾性糸（例えば、ポリウレタン糸）を備える。
【００３６】
前方部４０１および後方部４０３のそれぞれにおいて、上部弾性部材４５は、１枚の弾性フィルムであり、胴部開口１１から胴周り部４０７に亘って拡がり、脚部開口１２の上端に至る範囲にて外装シート本体４０に接合される。図１および図２では、上部弾性部材４５に平行斜線を付す（図３においても同様）。上部弾性部材４５としては、例えば、ポリウレタンフィルム等のプラスチックフィルムが利用される。
【００３７】
上部弾性部材４５は、図５に示すように、胴部開口周辺部４０８において折り返し部４６と対向部４７との間に位置する。上部弾性部材４５は、胴周り部４０７においてエンドシート４８と外側シート４１との間、および、内側シート４２と外側シート４１との間に位置する。換言すれば、上部弾性部材４５は、胴周り部４０７において第１外装シートと第２外装シート４９との間に位置する。また、上部弾性部材４５は、一対の脚部開口周辺部４０９（図１および図２参照）の上端部、および、当該一対の上端部の左右方向の間の部位において、内側シート４２と外側シート４１との間に位置する。以下の説明では、一対の脚部開口周辺部４０９の上端部、および、当該一対の上端部の左右方向の間の部位を、「胴回り下部４１０」と呼ぶ。
【００３８】
図１および図２に示すように、前方部４０１および後方部４０３のそれぞれにおいて、上部弾性部材４５は、一対の接続線４００の間の左右方向の略全長（すなわち、前方部４０１および後方部４０３のそれぞれの左右方向の略全長）に亘って拡がる。図１および図２では、上部弾性部材４５のうち、胴部開口周辺部４０８に位置する領域である第１領域４５１、および、胴回り下部４１０に位置する領域である第３領域４５３には、胴周り部４０７に位置する領域である第２領域４５２よりも密な平行斜線を付す（図３においても同様）。上部弾性部材４５の第３領域４５３は、脚部開口１２の上方にて股下弾性部材４３の上端部と重なる。
【００３９】
使い捨ておむつ１では、上部弾性部材４５が左右方向に収縮することにより、胴部開口１１の周囲の胴部開口周辺部４０８に胴部開口ギャザーが形成される。また、上部弾性部材４５が左右方向に収縮することにより、胴周り部４０７に、着用者の下腹部および臀部に接する中間ギャザー（いわゆる、ボディーフィットギャザー）が形成される。
【００４０】
使い捨ておむつ１では、一対の脚部開口周辺部４０９において股下弾性部材４３が収縮し、胴回り下部４１０において上部弾性部材４５が左右方向に収縮する。これにより、外装シート本体４０が収縮し、着用者の脚周りに接する一対の脚部ギャザーが形成される。使い捨ておむつ１では、上部弾性部材４５の胴回り下部４１０に位置する部位（すなわち、第３領域４５３）、および、股下弾性部材４３は、一対の脚部ギャザーを形成する脚部弾性部材である。
【００４１】
図６は、前方部４０１に配置される上部弾性部材４５を拡大して示す正面図である。後方部４０３に配置される上部弾性部材４５も、図６に示す上部弾性部材４５と同様の構造を有する。上部弾性部材４５は、略矩形状の弾性シートである。上部弾性部材４５の左右方向の伸縮性は、好ましくは、上下方向の伸縮性よりも大きい。換言すれば、上部弾性部材４５の上下方向の保形性は、好ましくは、左右方向の保形性よりも大きい。
【００４２】
上部弾性部材４５の上端部には、胴部開口１１に沿って左右方向に拡がる略帯状の第１領域４５１が位置し、上部弾性部材４５の下端部には、左右方向に拡がる略帯状の第３領域４５３が位置する。また、上部弾性部材４５の中央部、すなわち、第１領域４５１と第３領域４５３との間には、第１領域４５１および第３領域４５３に隣接して左右方向に拡がる略帯状の第２領域４５２が位置する。換言すれば、第２領域４５２は、第１領域４５１の下側にて胴周り部４０７（図１および図２参照）に配置され、第３領域４５３は第２領域４５２の下側にて胴回り下部４１０に配置される。図６では、第１領域４５１と第２領域４５２とのおよその境界、および、第２領域４５２と第３領域４５３とのおよその境界を二点鎖線にて示す。
【００４３】
使い捨ておむつ１では、好ましくは、第２領域４５２の上下方向の幅は、第１領域４５１および第３領域４５３のそれぞれの上下方向の幅よりも大きい。第２領域４５２の上下方向の幅は、好ましくは、上部弾性部材４５の上下方向の幅の１０％以上２０％以下であり、より好ましくは、１２％以上１５％以下である。第１領域４５１の上下方向の幅は、例えば、第３領域４５３の上下方向の幅におよそ等しい。第３領域４５３の上下方向の幅は、例えば、第１領域４５１の上下方向の幅よりも小さくてもよい。
【００４４】
上部弾性部材４５である弾性フィルムは、好ましくは、延伸フィルムである。上部弾性部材４５では、第２領域４５２に複数の開孔４５５が設けられる。複数の開孔４５５は、第２領域４５２のおよそ全体に亘って略均等に配置される。複数の開孔４５５は、左右方向および上下方向に略等間隔にて配列される。また、図６に示す例では、第１領域４５１および第３領域４５３には、開孔は設けられない。上部弾性部材４５では、第２領域４５２に設けられた複数の開孔４５５により、第２領域４５２の引張応力が、第１領域４５１の引張応力および第３領域４５３の引張応力よりも小さくなる。第３領域４５３の引張応力は、例えば、第１領域４５１の引張応力におよそ等しい。また、例えば、第３領域４５３の引張応力は、第２領域４５２の引張応力よりも大きく、かつ、第１領域４５１の引張応力よりも小さくてもよい。
【００４５】
図７は、延伸される前の状態の（すなわち、形成途上の）上部弾性部材４５である弾性フィルム４５０を示す正面図である。図７に示すように、延伸前の弾性フィルム４５０には、左右方向および上下方向に配列される複数のスリット４５６が設けられる。スリット４５６は、およそ左右方向に延びる略直線状の貫通切り込みである。そして、図７に示す弾性フィルム４５０が左右方向および上下方向に延伸される際に、複数のスリット４５６が拡張されることにより、図６に示す上部弾性部材４５の複数の開孔４５５となる。弾性フィルム４５０の延伸の際に形成される複数の開孔４５５はそれぞれ、例えば、略菱形状や略楕円状である。弾性フィルム４５０は、左右方向および上下方向共に延伸しやすい部材である。弾性フィルム４５０の延伸は、例えば、噛み合いギアにより行われる。これにより、弾性フィルム４５０を略均一に延伸することができる。
【００４６】
図５に示すように、外装シート４では、第１外装シートである外側シート４１と、第２外装シート４９であるエンドシート４８および内側シート４２とが、上部弾性部材４５の第２領域４５２の複数の開孔４５５を介して直接的に対向し、複数の開孔４５５を介して接合される。複数の開孔４５５を介しての外側シート４１と第２外装シート４９との接合は、例えば、ホットメルト接着剤等の接着剤により行われる。当該接着剤は、好ましくは、外側シート４１および第２外装シート４９のうち一方に塗布される。接着剤の塗布は、好ましくは、カーテン塗工やスパイラル塗工により行われる。
【００４７】
以上に説明したように、パンツタイプの使い捨ておむつ１は、外装シート本体４０と、上部弾性部材４５とを備え、上部弾性部材４５は、胴部開口１１から胴周り部４０７に亘って外装シート本体４０に接合される。上部弾性部材４５は、外装シート本体４０の前側および後側において、１枚の弾性フィルムであり、第１領域４５１と第２領域４５２とを備える。第１領域４５１は、胴部開口１１に沿って左右方向に拡がる帯状であり、胴部開口１１の周囲の胴部開口周辺部４０８に配置される。第２領域４５２は、左右方向に拡がる帯状であり、第１領域４５１の下側にて胴周り部４０７に配置される。
【００４８】
使い捨ておむつ１では、外装シート本体４０の前側および後側のそれぞれにおいて、１枚の弾性フィルムを接合することで胴部開口ギャザーおよび中間ギャザーを形成することができるため、胴部開口ギャザー用の弾性部材と中間ギャザー用の弾性部材とを個別に設ける場合に比べて、使い捨ておむつ１の構造および製造工程を簡素化することができる。また、左右方向に延びる多数の弾性糸や線状弾性フィルムを胴部開口１１から胴周り部４０７に亘って上下方向に配列する場合に比べて、着用者が胴部開口周辺部４０８および胴周り部４０７における弾性糸または弾性フィルムによる締め付けを意識することを抑制することができる。さらに、パンツタイプの使い捨ておむつ１の外観を、通常の下着であるパンツに近づけ、使い捨ておむつ１の外観性を向上することができる。
【００４９】
使い捨ておむつ１では、上部弾性部材４５が収縮することにより、胴部開口周辺部４０８に胴部開口ギャザーが形成され、胴周り部４０７に中間ギャザーが形成される。上述のように、各上部弾性部材４５では、胴周り部４０７に配置される第２領域４５２の引張応力が、胴部開口周辺部４０８に配置される第１領域４５１の引張応力よりも小さい。このため、１枚の弾性フィルムである上部弾性部材４５を胴部開口１１から胴周り部４０７に亘って設けることにより、胴部開口１１近傍の部位における比較的強い密着と、着用者の下腹部および臀部に接する胴周り部４０７の比較的柔らかな着用感とを実現することができる。その結果、使い捨ておむつ１の着用感を向上することができる。
【００５０】
上部弾性部材４５では、第２領域４５２に設けられた複数の開孔４５５により、第１領域４５１と第２領域４５２との引張応力の差を容易に実現することができる。また、第２領域４５２と第３領域４５３との引張応力の差も容易に実現することができる。さらに、複数の開孔４５５により第２領域４５２の通気性を向上することができるため、使い捨ておむつ１の胴周り部４０７の通気性を向上することができる。
【００５１】
上述のように、上部弾性部材４５は延伸フィルムであり、第２領域４５２の複数の開孔４５５は上部弾性部材４５の延伸の際に形成される。これにより、上部弾性部材４５の延伸後に開孔を形成する場合に比べて、複数の開孔４５５を容易に形成することができる。上部弾性部材４５が形成される際には、延伸前の弾性フィルム４５０に複数のスリット４５６が設けられ、弾性フィルム４５０の延伸の際に、複数のスリット４５６が拡張されることにより複数の開孔４５５となる。これにより、複数の開孔４５５の形成をより一層容易とすることができる。また、スリット４５６の長さ等を変更することにより、上部弾性部材４５における第２領域４５２の引張応力を容易に調節することができる。さらには、スリット４５６の向きを変更することにより、第２領域４５２において、引張方向による引張応力の差を容易に実現することもできる。
【００５２】
使い捨ておむつ１では、第１外装シートである外側シート４１と、第２外装シート４９である内側シート４２およびエンドシート４８とが、上部弾性部材４５の複数の開孔４５５を介して接合される。これにより、第１外装シートと第２外装シート４９とを容易に接合することができる。また、上部弾性部材４５の位置ずれを抑制することができる。さらに、外側シート４１と第２外装シート４９とが接着剤により接合される場合、外側シート４１および第２外装シート４９の一方のみに接着剤が塗布されることにより、外側シート４１、上部弾性部材４５および第２外装シート４９の互いに対する固定に使用される接着剤の量を低減することができる。これにより、使い捨ておむつ１の外面の風合いを向上することもできる。
【００５３】
上述のように、上部弾性部材４５は、第２領域４５２の上側および下側に第２領域４５２よりも引張応力が大きい第１領域４５１および第３領域４５３を備える。このように、比較的変形しにくい第１領域４５１および第３領域４５３が上部弾性部材４５の上下方向の両端部に設けられることにより、使い捨ておむつ１の製造の際に、上部弾性部材４５の取り扱いを容易とすることができるとともに、上部弾性部材４５の上端および下端の位置決めを容易とすることもできる。さらに、上部弾性部材４５を形成する際に、第１領域４５１および第３領域４５３を保持することにより、延伸による引張応力の領域差を容易に実現することができる。
【００５４】
上述の使い捨ておむつ１に関して、様々な変更が可能である。
【００５５】
例えば、図７に示す弾性フィルム４５０では、複数のスリット４５６の数、形状、向き等は適宜変更されてよい。例えば、図８に示すように、上下方向に略平行に延びる複数のスリット４５６ａが、弾性フィルム４５０の第２領域４５２に対応する部位に略均等に配置されてもよい。また、図９に示すように、左右方向に略平行に延びる複数のスリット４５６が設けられる領域と、上下方向に略平行に延びる複数のスリット４５６ａが設けられる領域とが、左右方向において交互に配置されてもよい。
【００５６】
弾性フィルム４５０では、必ずしもスリット４５６が設けられる必要はなく、例えば、楕円形、矩形または菱形の開孔が弾性フィルム４５０に設けられ、当該開孔が延伸の際に拡張されることにより開孔４５５が形成されてもよい。
【００５７】
上部弾性部材４５では、複数の開孔４５５の数は、図６に示すものよりも多くても少なくてもよい。また、各開孔４５５の大きさおよび形状は適宜変更されてよい。例えば、複数の略直線状の開孔４５５（すなわち、スリット）が第２領域４５２に設けられてもよい。複数の開孔４５５は、第２領域４５２において略均等に配置される必要はなく、必ずしも第２領域４５２のおよそ全体に配置される必要もない。例えば、複数の開孔４５５が略均等に形成された帯状の開孔存在領域と、開孔が形成されない帯状の開孔不在領域とが、第２領域４５２において上下方向に交互に配列されてもよい。
【００５８】
上部弾性部材４５では、第１領域４５１および第３領域４５３に開孔が設けられてもよい。また、第１領域４５１および第３領域４５３と第２領域４５２との引張応力の差は、例えば、第１領域４５１および第３領域４５３に設けられた複数の開孔の密度と、第２領域４５２に設けられた複数の開孔４５５の密度との差により実現されてもよい。
【００５９】
本発明に関連する技術では、第１領域４５１および第３領域４５３と第２領域４５２との引張応力の差は、必ずしも、開孔により実現される必要はない。例えば、上部弾性部材４５に開孔を形成することなく、第１領域４５１および第３領域４５３に施される延伸の程度と、第２領域４５２に施される延伸の程度とを異ならせることにより、第１領域４５１および第３領域４５３と第２領域４５２との引張応力の差が実現されてもよい。
【００６０】
上部弾性部材４５では、第３領域４５３が省略されてもよい。上部弾性部材４５は、必ずしも延伸シートである必要はない。
【００６１】
外側シート４１、上部弾性部材４５および第２外装シート４９の互いに対する固定は、必ずしも接着剤により行われる必要はなく、他の様々な方法により行われてもよい。例えば、超音波融着や熱圧着により外側シート４１、上部弾性部材４５および第２外装シート４９が接合されてもよい。この場合の接合部は、例えば、複数の開孔４５５を避けて設けられる。
【００６２】
１枚の弾性フィルムである上部弾性部材４５は、外装シート本体４０の前側および後側の少なくとも一方に設けられていればよい。これにより、上記と同様に、使い捨ておむつ１の外観性を向上することができるとともに、胴部開口１１近傍の部位における比較的強い密着と、着用者の下腹部および臀部に接する胴周り部４０７の比較的柔らかな着用感とを実現することができる。
【００６３】
上部弾性部材４５は、１枚の弾性フィルムのみである必要はなく、第１領域４５１および第２領域４５２を備える１枚の弾性フィルムを含んでいればよい。例えば、上部弾性部材４５は、胴部開口１１のエッジ１１１から僅かに下方に離間した位置から下方へと拡がる上述の１枚の弾性フィルムと、胴部開口１１のエッジ１１１と当該弾性フィルムの上端縁との間に配置される単数または複数の上端部弾性糸とを備えていてもよい。この場合、上端部弾性糸と弾性フィルムの第１領域４５１とが胴部開口周辺部４０８に配置され、弾性フィルムの第２領域４５２が胴周り部４０７に配置される。胴部開口周辺部４０８では、弾性フィルムの第１領域４５１と上端部弾性糸とが重なっていてもよい。いずれの場合も、使い捨ておむつ１の外観性を向上することができるとともに、胴部開口１１近傍の部位における比較的強い密着と、着用者の下腹部および臀部に接する胴周り部４０７の比較的柔らかな着用感とを実現することができる。
【００６４】
使い捨ておむつ１の構造は、使い捨ておむつ以外の使い捨て着用品に適用されてもよい。例えば、使い捨ておむつ１の構造は、吸収パッド等の吸収具が着脱可能に取り付けられる取付部が、吸収体２０に代えて外装シート４の内面上に取り付けられた使い捨て着用品に適用される。当該取付部は、例えば、撥水性または不透液性のシートにより形成されたシート部材であり、吸収具を止着可能な面ファスナ、あるいは、吸収具の端部を被覆して吸収具のずれを制限する被覆ギャザーを備える。
【００６５】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００６６】
１    使い捨ておむつ
１１    胴部開口
１２    脚部開口
２０    吸収体
４０    外装シート本体
４１    外側シート
４２    内側シート
４５    上部弾性部材
４８    エンドシート
４９    第２外装シート
４０７    胴周り部
４５１    第１領域
４５２    第２領域
４５３    第３領域
４５５    開孔
４５６，４５６ａ    スリット
【図１】
0006352088.tif 000002
【図２】
0006352088.tif 000003
【図３】
0006352088.tif 000004
【図４】
0006352088.tif 000005
【図５】
0006352088.tif 000006
【図６】
0006352088.tif 000007
【図７】
0006352088.tif 000008
【図８】
0006352088.tif 000009
【図９】
0006352088.tif 000010