(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体スプレーヘッドであって、
吐出軸Ｘを有するスプレー吐出口（２１）と、
スプレー吐出口（２１）の上流側にあり、吐出軸Ｘに対して実質的に直交する端壁（１２）と、内周側壁（２５）を含む渦巻チャンバー（２０）と、
渦巻チャンバー（２０）内に渦巻を発生させるように、渦巻チャンバー（２０）に、吐出軸Ｘを横切る方向に開口する流路出口（１３１）を有する渦巻流路（１３）と、を備え、
渦巻流路（１３）は、その流路出口（１３１）から渦巻チャンバー（２０）まで伸びる噴出軸Ｙを定義しており、
渦巻流路（１３）の噴出軸Ｙが、端壁（１２）と内周側壁（２５）から離れる方向に伸び、渦巻チャンバー（２０）内を端壁（１２）と内周側壁（２５）に沿って通過しないように，端壁（１２）と内周側壁（２５）とが流路出口（１３１）に隣接しており、
ヘッド本体（１）とノズル（２）とを備え、
ヘッド本体（１）は、端壁（１２）と円錐形状側壁（１４）を形作るピン（１１）を形成し、
ノズル（２）は、ピン（１１）の周囲に係合して、ピン（１１）との間に渦巻チャンバー（２０）と渦巻流路（１３）が形成され、
ノズル（２）は、正面壁（２４）と、内周側壁（２５）と円錐形状部（２６）とを形成し、円錐形状部（２６）は、ピン（１１）の円錐形状側壁（１４）に気密に接触して、渦巻流路（１３）を形成すると共に、ノズル（２）は、吐出軸Ｘに対して円対称であり、
かつ、前記ヘッド本体（１）内の共通ダクト（１７）に流入する流体は、前記渦巻流路（１３）を介してのみ、前記渦巻チャンバー（２０）に流出するように構成されている
ことを特徴とする流体スプレーヘッド。
【請求項２】
端壁（１２）は、実質的に平坦であって、流路出口（１３１）は、端壁（１２）において渦巻チャンバー（２０）に開口されている
ことを特徴とする請求項１に記載の流体スプレーヘッド。
【請求項３】
渦巻チャンバー（２０）は、スプレー吐出口（２１）が形成された正面壁（２４）を含み、噴出軸Ｙは、正面壁（２４）に向けられている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の流体スプレーヘッド。
【請求項４】
内周側壁（２５）は、実質的に円筒状であることを特徴とする
請求項１から３までのいずれかに記載の流体スプレーヘッド。
【請求項５】
渦巻流路（１３）の噴出軸Ｙは、端壁（１２）と内周側壁（２５）の間を横切る方向に伸び、端壁（１２）と内周側壁（２５）に対して４５°の角度をなして伸びている
ことを特徴とする請求項２または４に記載の流体スプレーヘッド。
【請求項６】
渦巻流路（１３）は、吐出軸Ｘと同軸上の円対称軸を有する円錐形状側壁１４に形成されている
ことを特徴とする請求項１から５までのいずれかに記載の流体スプレーヘッド。
【請求項７】
流路出口（１３１）は、接線方向からずれた方向において渦巻状のチャンバー（２０）に開口されている
ことを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の流体スプレーヘッド。
【請求項８】
渦巻チャンバー（２０）は、吐出軸Ｘ方向における厚みをＥとし、吐出軸Ｘに直交する方向における直径Ｄとしたとき、比率Ｅ/Ｄが、およそ０．８未満であって、Ｅがおよそ
０.５ｍｍ未満である  
ことを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載の流体スプレーヘッド。
【請求項９】
渦巻流路（１３）は、直線状である
ことを特徴とする請求項１から８までのいずれかに記載の流体スプレーヘッド。
【請求項１０】
流体ディスペンサー装置であって、
貯蔵容器と、
貯蔵容器に搭載されたポンプ装置と、
請求項１から９までのいずれかに記載の流体スプレーヘッドと
を備えた
ことを特徴とする流体ディスペンサー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流体スプレーヘッドおよびディスペンサー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体スプレーヘッドは、１つの吐出軸を有するスプレー吐出口を有し、スプレー吐出口の上流には、複数の内壁に囲まれてなる渦巻チャンバー（swirl chamber）があり、そして、渦巻流路（swirl channels）は、渦巻チャンバーの内壁面にそれぞれ流路出口を形成し、それらの出口は、吐出軸を横切って渦巻チャンバーに流入するように開口しており、その結果、渦巻チャンバー内に渦巻流を発生させる。各渦巻流路は、流路出口から渦巻室まで伸びる噴出軸（projection axis）を形作る。
【０００３】
例えば、このようなスプレーヘッドは、１本以上の手の指によって駆動可能なプッシャーの形であるかもしれない。
この発明の望ましい適用分野は、香水や化粧品および薬剤の分野であるが、他の分野を除外するものではない。
従来技術として、特許文献１が知られており、それには、吐出口、渦巻チャンバー、および接線方向に横切るように渦巻チャンバーに開口している渦巻流路を含む、スプレーヘッドが開示されている。
【０００４】
従来の方法では、渦巻流路は、スプレー吐出口の吐出軸に直交する平面内で形成されている。結果として、渦巻流路から流入する流体の流れは、渦巻チャンバーの端壁に沿って当該チャンバー内に流入してくる。加えて、渦巻流路が渦巻チャンバーに接線方向に開口しており、流体の流れは、チャンバーの円筒状の内側壁面に沿って通過することにもなる。
【０００５】
こうして、流体の流れは、渦巻チャンバーの端壁と側壁の双方の壁面に沿って通過することになり、それによってかなりの水頭損失を生み出すことになる。
また、寄生的で制御しえない流れ（parasitic and uncontrolled flow）の現象も発生する。
特許文献１には、別の実施例として、渦巻流路が、円錐形状の表面に形成され、頂点部にスプレー吐出口が形成された円錐状の側壁を形成する渦巻チャンバーの端壁の、接線方向に当該渦巻流路が開口されている構成が開示されている。
【０００６】
より正確には、スプレー吐出口と円錐形状の内壁を有するノズルに、端壁と円錐状の側面を有するピンが挿入されて、渦巻状の流路が形成される。
そして、渦巻流路から流入してきた流体の流れは、渦巻チャンバーに入り込み、その円錐形状の内壁に沿ってスプレー吐出口に向かって通過する。
再度、流体の流れが渦巻チャンバーの円錐形状の内壁面に沿って通過する結果として、かなりの水頭損失が、制御できない寄生的な流れ現象と共に発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】フランス特許出願公開第２３９９２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１における２つの実施例では、渦巻チャンバーは、かなりの水頭損失と、スプレー吐出口を介して吐出される噴霧の品質を損なうような流動現象を生じせしめる。
本発明の目的は、上述のような、渦巻チャンバーと渦巻流路を備えたほとんどのディスペンサーヘッドにおいて見いだされる従来技術の欠点を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、渦巻チャンバー内を、その端壁あるいは周囲の側壁に沿って流動しないで通過するように渦巻流路の噴出軸Ｙが、流路出口に隣接している渦巻チャンバーの端壁と周囲の側壁から離れて伸びるような構成を提案するものである。
【発明の効果】
【００１０】
これにより、渦巻流路出口から流出される流体の流れは、もはや渦巻チャンバーの内壁に沿った寄生層流の現象（parasitic laminar flow phenomena ）を伴わないようにすることができる。
よって、流体は、渦巻チャンバーの内壁による重大な影響を受けずに渦巻を形成することができる。
【００１１】
換言すれば、渦巻は、主に渦巻チャンバーの内壁から離れて流れながら形成される。そのため、渦巻チャンバー内の水頭損失は、かなり減少する。これにより、小さな断面積の渦巻流路の使用を可能にする。
具体的に、小さな断面積の渦巻流路によって既に水頭損失が生じていても、本発明では渦巻チャンバー内において、水頭損失は少しだけ増加するに過ぎないからである。
【００１２】
その上、端壁が内周側壁に接続されている部分で、流路の出口が渦巻チャンバー内に開口されている。
そして、渦巻流路から流入する流体の流れは、渦巻チャンバーの側壁面と端壁面に関して実質的に対称的に渦巻チャンバーに流入する。これにより寄生的な乱流をかなり減少させることができる。
【００１３】
ここで、端壁は、実質的に平坦であって、流路出口は、当該端壁において渦巻チャンバーに開口されていることが望ましい。
渦巻チャンバーは、スプレー吐出口が形成された正面壁を含み、噴出軸は、正面壁に向けられていることが望ましい。
本発明の他の態様として、内周側壁は、実質的に円筒状であることを特徴としてもよい。
【００１４】
端壁と正面壁は、平行であって、平坦であってもよい。変形例として、端壁は凹形状や凸形状であってもよい。正面壁も同様である。また、内周側壁はわずかに円錐形状となっているとしてもよい。
本発明における望ましい態様によれば、渦巻流路の噴出軸は、端壁と内周側壁の間を横切る方向に伸び、望ましくは、端壁と内周側壁に対して約４５°の角度をなして伸びていることとしてもよい。
【００１５】
これにより、渦巻流路の噴出軸は、渦巻チャンバー内にあって、端壁と内周側壁の双方から離れる方向、望ましくは完全に対称な態様で伸びる。
本発明における別の望ましい特徴によれば、渦巻流路は、吐出軸と同軸上に回転中心を有する円錐形状側壁に形成されていることが望ましい。
このようにすれば、渦巻流路は、吐出軸に対して直交する端壁と、望ましくは円筒状の内周側壁の双方に対して斜め方向に開口することができる。
【００１６】
渦巻流路の出口は、円筒状の内周側壁に直接隣接するような態様で端壁に形成されるのが望ましい。
円錐状側壁によって斜めに配された結果として、渦巻チャンバー内に流入した流れは、端壁と内周側壁から離れるようにして、スプレー吐出口が形成され正面壁の方向に流れる。
【００１７】
具体的な実施例では、スプレーヘッドは、ヘッド本体とノズルを備え、ヘッド本体は、端壁と円錐形状側壁を形作るピンを形成し、ノズルは、ピンの周囲に係合し、ノズルとピンの間に渦巻チャンバーと渦巻流路が形成される。
ノズルは、正面壁と、内周側壁と円錐形状部とを形成し、円錐形状部は、ピンの円錐形状側壁と密に接触し、渦巻流路を形成する。ノズルは、望ましくは吐出軸に対して円対称であることとしてもよい。
【００１８】
本発明の他の望ましい態様では、流路出口は、接線方向からずれた方向において渦巻チャンバーに開口されている。これにより、渦巻流路から流入する流体の流れが、渦巻チャンバーの内周側壁に沿って流れるのを一層回避することができる。
渦巻チャンバーは、吐出軸Ｘ方向における厚みをＥとし、吐出軸Ｘに直交する方向における直径Ｄとしたとき、比率Ｅ / Ｄが、およそ０．８未満であって、Ｅがおよそ０.５ｍｍ未満であることが望ましい。
【００１９】
本発明の別の態様として、渦巻流路は、直線状である。
これにより、特に、渦巻流路の横断面積が小さい場合における、水頭損失を最小にすることができる。
本発明はさらに、貯蔵容器と、貯蔵容器に搭載されたポンプ装置と、上記の流体スプレーヘッドをポンプ装置に連結させた流体ディスペンサー装置であってもよい。
【００２０】
流体スプレーヘッドは、ポンプ装置の出口に取着され、もしくはポンプ装置に組み込まれる。ほとんどの場合、流体スプレーヘッドは、ポンプ装置のアクチュエータロッドの自由端に取着されたプッシャー（押下部材）の形をとる。
本発明の趣旨は、渦巻流路から流入する流体の流れが、渦巻チャンバーの内側壁から離れるように流れるようにし、これにより水頭損失を低減し寄生層流現象を最小にすることにある。
【００２１】
当然、流体の流れは、渦巻流路から、内部側壁の一つを介して渦巻チャンバー内に流れ込むが、直ちに内部側壁から離れる方向に向かって流れる。
以下、添付の図面を参照しながら本発明についてさらに説明するが、これらの図面は非限定的な例として、本発明の実施の形態を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係るディスペンサーヘッドの分解斜視図である。
【図２】図１におけるディスペンサーヘッド本体の細部の拡大正面図である。
【図３】組立てた状態における図１のスプレーヘッドの水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明に係るスプレーヘッドは、どのような流体ディスペンサー装置、例えばポンプ装置、バルブ装置、絞り出し容器などの吐出口として使用することができる。
本発明に係るスプレーヘッドは、１本以上の指によって手動により駆動可能なプッシャーとして有利に適用できる。
プッシャーは、ポンプ装置あるいはバルブ装置に組み込まれてもよい。好ましくは、内部に流出ダクトを有するアクチュエータロッドの自由端に取着されるのがよい。
【００２４】
ポンプ装置の場合には、アクチュエータロッドには、容器の開口部に固定的に取着されたポンプ本体のシリンダー内を気密な状態で摺動するピストンが取着される。
従来の方法では、ポンプ装置は、アクチュエータロッドによって動作する吸引弁と吐出弁を有するポンプ室を備える。そして、ばねに抗してアクチュエータロッドをポンプ本体内に押し込むことによって、ポンプ室の容積は減少し、これにより内部の流体に圧力が加えられる。圧力が所定の値に達すると、吐出弁が開き、圧力を受けた流体が、アクチュエータロッドを介して、本発明のスプレーヘッドを組み込んだプッシャーに到達する。
【００２５】
本発明の非制限的な具体例においては、スプレーヘッドは適切なプラスチック材料を射出成型してなるヘッド本体１を含む。
ヘッド本体１は 単一の部品として作成されてもよい。
従来と同様、ヘッド本体１は、ポンプ装置もしくはバルブ装置のアクチュエータロッドの自由端に取着される接続用スリーブを備える。
【００２６】
当該接続用スリーブは、内部ダクトと流路を介してハウジング１０に連通している。
ハウジング１０は、好ましくは円筒状であって、ヘッド本体１の外周縁において水平方向に開口している。
ハウジング１０は、当該ハウジング１０から外側に向けて突出するピン１１を内部に収容する。ハウジング１０内部であってピン１１の回りに環状の空間が形成される。
【００２７】
図３で見て取れるように、従来通り、ノズル２が、ピン１１の周囲のハウジング１０の内側に固定的に嵌め込まれている。
接続スリーブ２１から、ノズル２内に形成されたスプレー吐出口２１まで流体が移動できるように、一連の内部ダクトがピン１１とノズル２の間に形成されている。
図示されていないが、スプレーヘッドには、ノズル２が見える状態でヘッド本体１を魅力的な方法で被服するカバー用のフープ（ｈｏｏｐ）を備えていてもよい。
【００２８】
図２を参照するに、ハウジング１０とそれに包含されているピン１１が、大きく拡大されて見ることができる。
本実施例では、ハウジング１０は、実質的に円筒状の形状を有している。
ピン１１は、ハウジング１０内で、ハウジング１０と実質的に同軸上に配されており、その横断面が、２つの湾曲部１１１と２つの平坦部１１２を有する長方形状になっている。
【００２９】
ハウジング１０から外側に面しているピン１１の正面部は、次に述べるような複雑な構造を有している。
再度、図２を参照すると、正面部は、主に円錐状側壁１４によって形作られており、後に説明するように、円錐状側壁１４の円対称軸がピン１１の軸および吐出軸Ｘと同軸上となるように配される。
【００３０】
円錐形状側壁１４は、その外周部で切除されると共に、その中心でも切除され、端壁１２が形成されている。この端壁１２は、本実施例では、実質的に平坦で、かつ、円錐形状側壁１４の対称軸に対して直交するように形成されている。
本発明で、円錐形状側壁１４には、円錐形状側壁１４における平坦部１１２から端壁１２まで伸び、流路出口１３１に開口する２本の溝もしくは切り込み１３’が形成されている。
【００３１】
なお、溝もしくは切り込み１３’は、端壁１２に、その非接線方向から到達している。
図２で示す共通ダクト１７を介して、ハウジング１０が、接続スリーブを構成する筒状部に連通している。
ノズル２およびハウジング１０とピン１１との協働を詳細に説明するため、次の図３が参照される。
【００３２】
ノズル２は、スプレー吐出口２１を通過する吐出軸Ｘを中心にして円対称であることが望ましい。これにより、ノズル２をヘッド本体１のハウジング１０に挿入する際に、ノズル２の回転方向を特定する必要はなくなる。
スプレー吐出口２１は、厚みの小さなディスペンサー壁２２に形成される。
スプレー吐出口２１は、完全もしくは実質的に円筒状であって、ディスペンサー壁２２を厚み方向に貫通する穿孔という形で形成される。
【００３３】
ノズル２の、ディスペンサー壁２２の周りには、上質の噴霧の形成を促進するための拡散用円錐部２３が形成されている。
ディスペンサー壁２２の内側には、完全もしくは実質的に平坦であるか、あるいは少し凹形、凸面、あるいは円錐形状の正面壁２４が形成される。
正面壁２４の中心部にスプレー吐出口２１が形成される。
【００３４】
ノズル２は、吐出軸Ｘの周りに円筒状の内周側壁２５を形成する。
変形例として、内周側壁２５は、円錐状もしくはさらに複雑な形状であっても構わない。
ノズル２の内周側壁２５よりさらに内側には、ピン１１の円錐形状側壁１４と同じ立体角を有する円錐形状部２６が形成される。それ故、円錐形状部２６と円錐形状側壁１４を、きわめて気密な状態で接触させることができ、それらの間には、切り込みまたは溝からなる渦巻流路１３が形成される。
【００３５】
渦巻流路１３は、流路出口１３１を介して、ピン１１の端壁１２と正面壁２４とノズル２の内周側壁２５で形成された実質的に円筒形状の空間に繋がっている。
内容積は、流路出口１３１を入口とし、スプレー吐出口２１を出口とする渦巻チャンバー２０の内容積となる。
流路出口１３１は、内周側壁２５に対し直接接線方向に向いているのではなく、渦巻チャンバー２０の内側に向けて少しずれている。
【００３６】
渦巻チャンバー２０は、吐出軸Ｘ方向においておよそ０．５ｍｍの厚みを有し、吐出軸Ｘと直交する方向における直径Ｄは、およそ０.７ミリである。
なお、経験的に、比率Ｅ/Ｄは、およそ０.８未満であることが望ましい。
本発明では、渦巻流路１３は直線状であることが望ましく、２本の流路出口１３１を介して渦巻チャンバー２０に流入する噴出軸Ｙが定義できる。それらの軸は、端壁１２や内周側壁２５に沿うことなく、渦巻チャンバー２０に斜めに伸びている。
【００３７】
図３から分かるように、２本の噴出軸Ｙは、端壁１２の実質的に内周側壁２５との境界部から渦巻チャンバー２０内に伸びている。
２本の噴出軸Ｙは、端壁１２と内周側壁２５に対しておよそ４５°の角度をなして渦巻チャンバー２０内に伸びている。
結果として、流体の流れは、端壁１２、内周側壁２５から離れ、直接的かつ積極的にスプレー吐出口２１が形成されている正面壁２４に向かって流入する。
【００３８】
当然ながら、渦巻チャンバー２０内に実質的に接線方向に向けて流入した結果、渦巻流路１３から流入した流体の流れは、スプレー吐出口２１を通過する前に渦巻もしくは竜巻を発生させる。
もし、噴出軸Ｙに沿って渦巻チャンバー２０に流入する流体の流れが、端壁１２と内周側壁２５に沿って通過しないようにするならば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、端壁１２や内周側壁２５は様々な形状を取り得る。
【００３９】
本発明の目的は、渦巻チャンバー２０の内壁に沿ってどのような層流でも発生することを回避することである。
もし、端壁１２が実質的もしくは全体的に吐出軸Ｘに対して直交し、そして内周側壁２５が実質的もしくは全体的に円筒状であれば、円錐形状部２６内側に渦巻流路１３を形成することによって、渦巻流路１３は吐出軸Ｘに対して斜め方向に向くため、渦巻チャンバー２０に流入する流体の流れは、そのいずれの内壁面に沿って通過しない。
【００４０】
渦巻流路１３の上流には、ピン１１とノズル２によって２つの供給流路１５が形成される。この供給流路１５の上流側には両方の供給流路１５と連通する環状の流路１６があり、環状の流路１６はさらに上流側において図２に示す共通ダクト１７に連通されている。
本実施例では、供給流路１５はピン１１の平坦部１１２とノズル２の内側壁２７との間に形成されている。
【００４１】
ハウジング１０内にノズル２を固定的かつ気密な状態で保持するため、ノズル２には、ハウジング１０の内側面に気密に係合するような突出形状を有する気密連結手段２８が形成されている。
渦巻流路１３から、いずれの内周側壁２５に沿って通過することなしに渦巻チャンバー２０内に流体の流れが生じる結果、層流の寄生容積に関連する現象を回避することができ、渦巻チャンバー２０内での水頭損失が減少する。
【００４２】
このような特徴によれば、渦巻流路１３を小さな流路断面積として、そこで大きな水頭損失を発生させてもよいので、有利である。
そして、渦巻流路１３の小さな流路断面積により発生する水頭損失によって、水頭損失のない渦巻チャンバー２０内部における渦巻あるいは竜巻の発生を可能にする。
上記では本発明のスプレーヘッドについて、２本の渦巻流路１３を有する場合について説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない限り、渦巻流路１３は、１本だけ、もしくは２本を超える本数であっても構わない。
【００４３】
本実施例では、渦巻流路１３は、共通の内部ダクト１７と共通の環状の流路１６によって流れが供給される。しかしながら、渦巻流路１３への水流の供給が、それぞれ独立したダクトによって完全に個別に供給するようにしても構わない。
本発明によって、水頭損失が小さく、寄生層流の影響の存しないスプレーヘッドを提供することができる。
【図１】
0006276271.tif 000002
【図２】
0006276271.tif 000003
【図３】
0006276271.tif 000004