(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端末と、
前記第１の端末とデータの送受信が可能な第２の端末と、
を備え、
前記第２の端末は、前記第２の端末で表示されている画像を切り替える場合には、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を前記第１の端末に送信し、
前記第１の端末は、受信した第１の切替信号に基づき、前記第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示し、
前記第１の端末は、前記第１の端末で表示されている画像を切り替える場合には、切り替えた画像の種別を示す第２の切替信号を前記第２の端末に送信し、
前記第２の端末は、受信した第２の切替信号に基づき、前記第１の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示することを特徴とする、
電子会議システム。
【請求項２】
前記第２の端末は、前記第２の端末で表示されている画像のうち、メイン表示画面の画像を切り替えた場合に、前記第１の端末に前記第１の切替信号を送信する、
請求項１に記載の電子会議システム。
【請求項３】
前記第１の端末は、前記第２の端末の表示画面を切り替える第３の切替信号を前記第２の端末に送信し、
前記第２の端末は、前記第３の切替信号を受信すると、前記表示画面を前記第３の切替信号で指定された種別の画像に切り替える、
請求項１に記載の電子会議システム。
【請求項４】
前記第１の端末は、前記第２の端末のメイン表示画面を切り替える第３の切替信号を前記第２の端末に送信し、
前記第２の端末は、前記第３の切替信号を受信すると、前記メイン表示画面を前記第３の切替信号で指定された種別の画像に切り替える、
請求項２に記載の電子会議システム。
【請求項５】
前記第１の端末と前記第２の端末は、画像を構成する要素データをＷｅｂＳｏｃｋｅｔを介して送受信することを特徴とする、
請求項１から４のいずれかに記載の電子会議システム。
【請求項６】
前記第１の端末は複数であり、
前記第２の端末は、前記第２の端末で表示されている画像を切り替える場合には、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を前記複数の第１の端末に送信し、
前記複数の第１の端末は、受信した第１の切替信号に基づき、前記第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示することを特徴とする、
請求項１から５のいずれかに記載の電子会議システム。
【請求項７】
第１の端末と、前記第１の端末とデータの送受信が可能な第２の端末とを用いた電子会議システムにおける表示制御方法であって、
前記第２の端末において表示されている画像を切り替える場合に、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を前記第２の端末から前記第１の端末に送信し、
前記第１の端末において、受信した第１の切替信号に基づき、前記第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示し、
前記第１の端末において表示されている画像を切り替える場合に、切り替えた画像の種別を示す第２の切替信号を前記第１の端末から前記第２の端末に送信し、
前記第２の端末において、受信した第２の切替信号に基づき、前記第１の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示する、
表示制御方法。
【請求項８】
第１の端末と、前記第１の端末とデータの送受信が可能な第２の端末とを用いた電子会議システムにおける表示制御プログラムであって、
前記第２の端末において表示されている画像を切り替える場合に、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を前記第２の端末から前記第１の端末に送信し、
前記第１の端末において、受信した第１の切替信号に基づき、前記第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示し、
前記第１の端末において表示されている画像を切り替える場合には、切り替えた画像の種別を示す第２の切替信号を前記第１の端末から前記第２の端末に送信し、
前記第２の端末において、受信した第２の切替信号に基づき、前記第１の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示する、
表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複数の情報端末間で情報の共有をリアルタイムに行う電子会議システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のコンピュータ端末を用いた電子会議システムが知られている。例えば、通信回線を介して、インストラクタと受講者が、ビデオ映像等のマルチメディア教材を共有しながら双方向通信でレッスンを行う教育サービスシステムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
また、このような電子会議システムにおいては、自己の撮影動画画像を含むコントロール画像、相手側の撮影動画画像、相手側画像、イメージオーガナイザが、それぞれ独立のウィンドウとしてディスプレイに表示される（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１３８９号公報
【特許文献２】特開２００７−１１６５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子会議システムにおいては、通信回線で互いに接続される各端末の画面に動画、静止画、テキストデータといった複数の種別の画像が表示される。そして、各ユーザーは端末の画面を見ながら、他のユーザーと会話する。例えば、遠隔にいる作業者（ユーザー）が、作業現場で作業をしながら、支援者（ユーザー）と端末の画面を見ながら打合せを行い、作業や打合せの効率化を図ることができる。
このとき、各端末の表示画面には、メイン表示領域を設け、当該メイン表示領域に、対象となる画像を表示する。メイン表示領域に表示する画像は、端末間で共有されるデータであり、例えば、カメラ映像、テキストデータ、様々なファイル形式のデータを表示させることができるホワイトボードである。一の端末のユーザーは、他端末のユーザーと会議を行うときに、このメイン表示領域内の画面を適宜切り替える。
【０００５】
しかし、各端末のユーザーは、他端末の画面にどの種別の画像が表示されているかを把握できない。例えば、一の端末のユーザーがホワイトボードの画像を見ながら会話をしているときに、会話の相手である他端末のユーザーがホワイトボードの画像以外（例えば、カメラ映像）を見ていることは、一の端末のユーザーには分からない。このため、一の端末からの音声の内容とその音声の内容に従って作業する他端末の表示内容とが一致せず、ユーザー間のコミュニケーションがうまくとれないという不都合が生じる。
そこで、本発明は、端末間のコミュニケーションの効率性及び利便性を向上させる電子会議システム、電子会議システムにおける表示制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。
本発明の一見地に係る電子会議システムは、第１の端末と、第１の端末とデータの送受信が可能な第２の端末と、を備える。第２の端末は、第２の端末で表示されている画像を切り替える場合には、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を第１の端末に送信する。第１の端末は、受信した第１の切替信号に基づき、第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示する。
ここでは、第１の端末のユーザーは、他の端末のユーザーがいずれの画像を見ているかをすぐに把握することができるので、コミュニケーションの効率性及び利便性を向上している。
第２の端末は、第２の端末で表示されている画像のうち、メイン表示画面の画像を切り替えた場合に、第１の端末に第１の切替信号を送信するようにしてもよい。
また、第１の端末は、第２の端末の表示画面を切り替える第２の切替信号を第２の端末に送信し、第２の端末は、第２の切替信号を受信すると、表示画面を第２の切替信号で指定された種別の画像に切り替えるようにしてもよい。
さらに、第１の端末は、第２の端末のメイン表示画面を切り替える第２の切替信号を第２の端末に送信し、第２の端末は、第２の切替信号を受信すると、メイン表示画面を第２の切替信号で指定された種別の画像に切り替えるようにしてもよい。
第１の端末と第２の端末は、画像を構成する要素データをＷｅｂＳｏｃｋｅｔを介して送受信するようにしてもよい。
第１の端末は複数であってもよい。この場合、第２の端末は、第２の端末で表示されている画像を切り替える場合には、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を複数の第１の端末に送信し、複数の第１の端末は、受信した第１の切替信号に基づき、第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示する。
【０００７】
本発明の他の見地に係る表示制御方法は、第１の端末と、第１の端末とデータの送受信が可能な第２の端末とを用いた電子会議システムにおける表示制御方法である。この方法は、第２の端末において表示されている画像を切り替える場合に、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を第２端末から第１の端末に送信し、第１の端末において、受信した第１の切替信号に基づき第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示する。
本発明のさらに他の見地に係る表示制御プログラムは、第１の端末と、第１の端末とデータの送受信が可能な第２の端末とを用いた電子会議システムにおける表示制御プログラムである。このプログラムは、第２の端末において表示されている画像を切り替える場合に、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を第２端末から第１の端末に送信し、第１の端末において、受信した第１の切替信号に基づき第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、双方向リアルタイム通信において端末間のコミュニケーションの効率性及び利便性を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係る電子会議システムの概略構成図。
【図２】電子会議システムを構成する端末の概略構成図。
【図３】電子会議システムを構成するサーバーの概略構成図。
【図４】端末のディスプレイの画面表示例示す図。
【図５】電子会議システムによる画面切替動作のシーケンス図。
【図６】端末のディスプレイの画面を簡略化して示す図。
【図７】端末のディスプレイの画面を簡略化して示す図。
【図８】端末のディスプレイの画面を簡略化して示す図。
【図９】実施の形態２に係る電子会議システムによる画面切替動作のシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
なお、発明者は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面及び以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００１１】
（実施の形態１）
[１−１．構成]
[１−１−１．システムの構成]
図１は、本実施形態に係るビデオチャットシステム１（電子会議システムの一例）の概略構成を示す。このビデオチャットシステム１は、複数の情報端末間で情報の共有を行い、リアルタイムに例えば映像、音声、テキストを用いてリアルタイムのコミュニケーションを実現するものである。
なお、以下の例においては、工場の作業現場にいる作業者が用いる端末（作業者端末）と、その作業を支援する支援者が用いる端末（支援者端末）との間のコミュニケーションを例に挙げているが、これはあくまで使用例であり、本発明はこの例に限定されるものではない。
【００１２】
ビデオチャットシステム１は、複数の端末１０と、これらの端末１０に接続されるサーバー２０とを含む。端末１０とサーバー２０との間は、ネットワーク（例えば、ＷＡＮ、ＬＡＮ、インターネット）を介して接続される。また、端末１０同士の間は、サーバー２０を介さないブラウザ間において、ＷｅｂＲＴＣ等を利用して映像や音声の送受信を行う。
複数の端末１０は、支援者端末１０Ａ（第１の端末の一例）と、支援者端末１０Ｂと、作業者端末１０Ｃ（第２の端末の一例）とを含む。支援者端末１０Ａ、１０Ｂは、支援者が利用する端末である。支援者は、遠隔にいる作業者の支援を行う。一方、作業者端末１０Ｃは、作業者が利用する端末である。作業者は、遠隔にいる支援者からのサポートを受けながら作業を行う。
なお、一つのルームに入室している端末１０の数は３に限られず、２以下であっても４以上であってもよい。また、支援者端末１０Ａ、１０Ｂの数及び作業者端末１０Ｃの数も図示例より多くても少なくてもよい。
【００１３】
[１−１−２．端末の構成]
図２は、各端末１０の概略構成を示す。各端末１０は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、タブレット端末、スマートホン、ウェアラブルデバイス（スマートグラス、スマートウオッチ、ヘッドマウントディスプレイ）といった、ディスプレイを備えたコンピュータ装置である。端末１０は、コントローラ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、グラフィックコントローラ１４、ディスプレイ１５、入出力部１６、通信部１７を備え、更に記憶装置１８に接続される。
コントローラ１１は、所定のプログラムに従って、端末１０による処理を実行する。コントローラ１１は、バス１９により各部と接続され、各部の動作を制御・実行する。
【００１４】
ＲＡＭ１２は、いわゆるワークメモリである。ＲＡＭ１２には、コントローラ１１によって実行される上記所定のプログラムが展開される。ＲＯＭ１３は、端末１０の起動時のプログラム及びデータを格納するメモリである。
グラフィックコントローラ１４は、ディスプレイ１５に表示される画像データを生成し、ディスプレイ１５の表示動作を制御する。
【００１５】
ディスプレイ１５は、グラフィックコントローラ１４によって生成された画像データを表示する画面１５０（図４）を提供する、例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルである。
なお、ディスプレイ１５は、後述する入力デバイスとしてのタッチパネルを含んでいてもよい。タッチパネルは、操作する者の指の接触を所定の検出回路により検出することにより、情報を入力する。
入出力部１６は、入力デバイスや出力デバイスと端末１０との接続インターフェースである。入力デバイスは、例えば、マウス１６１、キーボード１６２、映像を撮像するカメラ１６３及びマイクロホン１６５である。出力デバイスは、例えば、音声を出力するスピーカ１６４である。
【００１６】
通信部１７は、ネットワークや、パーソナルコンピュータへの通信を可能にする通信回路である。通信部１７は、有線であっても無線であってもよい。通信部１７を介してサーバー２０や他の端末１０との間で、映像、音声、テキストデータといった各種データを送受信する。
バス１９は、端末１０の各構成要素を相互に接続し、信号を授受可能にする信号線である。
記憶装置１８は、例えば、磁気テープ、ＣＤ、光ディスク、ハードディスク、ＤＶＤ、フラッシュメモリを含み、コンピュータプログラム及び送受信データを格納する。
【００１７】
[１−１−３．サーバーの構成]
図３は、サーバー２０の概略構成を示す。サーバー２０は、コンピュータ装置であり、コントローラ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、通信部２７を備え、更に記憶装置２８に接続される。
コントローラ２１は、所定のプログラムに従って、サーバー２０による処理を実行する。コントローラ２１は、バス２９により各部と接続され、各部の動作を制御・実行する。
ＲＡＭ２２は、いわゆるワークメモリである。ＲＡＭ２２には、コントローラ２１によって実行される上記所定のプログラムが展開される。ＲＯＭ２３は、サーバー２０の起動時のプログラム及びデータを格納するメモリである。
【００１８】
通信部２７は、ネットワークやパーソナルコンピュータへの通信を可能にする通信回路である。コントローラ２１は、通信部１７を介して各端末１０との間で、映像、音声、テキストデータといった各種データを送受信する。
バス２９は、サーバー２０の各構成要素を相互に接続し、信号を授受可能にする信号線である。
記憶装置２８は、例えば、磁気テープ、ハードディスク、フラッシュメモリを含み、コンピュータプログラムや送受信データを格納する。
【００１９】
なお、図示例では、サーバー２０は単独で示されているがこれに限定されない。サーバー２０は複数の装置により構成されていてもよい。例えば、サーバー２０は、Ｗｅｂサーバー、ＩＣＥサーバー、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔサーバーから構成されていてもよい。Ｗｅｂサーバーは、各端末１０との間でＨＴＭＬデータの送受信を行う。ＩＣＥサーバー（ＳＴＵＮ／ＴＵＲＮサーバー）は、端末１０同士間の音声や映像の双方向リアルタイムタイムＩＰ通信を実現する。ＳＴＵＮサーバーは、端末に外側のネットワークアドレスを教える機能を有し、ＴＵＲＮサーバーは直接(Ｐ２Ｐの)通信ができなかった場合に、通信を中継する機能を有することにより、Ｐ２Ｐの通信を可能にする。
【００２０】
[１−１−４．画面構成]
図４は、各端末１０のディスプレイ１５に表示される画面１５０の構成を示す。画面１５０は、本ビデオチャットシステム１により実行される電子会議中に表示される画面である。画面１５０は、上述したグラフィックコントローラ１４により生成され、ディスプレイ１５に表示される。画面１５０は、主にメイン表示領域１５１と、グループ表示領域１５２と、操作ボタン表示領域１５３と、グループ画面用アイコン表示領域１５４と、を含む。
メイン表示領域１５１は、当該端末１０に関連する情報を表示するための画面であり、例えば、カメラ画面、チャット画面、ホワイトボード画面のうちいずれかの種別の画面を表示する。
【００２１】
カメラ画面は、端末１０に接続されたカメラ１６３が撮像する映像を表示し、ユーザーの操作によりカメラの撮像動作（例えば、パン、チルト、ズーム）により映像を取得する。チャット画面は、各ユーザーが端末１０に入力したテキストデータをリアルタイムに表示し、ユーザー間のテキストチャットによるコミュニケーションが実現する。ホワイトボード画面は、画面上の所定の枠（例えば、イメージオーガナイザ枠）内に、ユーザーが入力した文字情報又は画像情報を表示する。
メイン表示領域１５１に表示される画像は、各端末ユーザーの操作により切り替えることができる。メイン表示領域１５１は、ユーザーが表示される情報を把握しやすいようにある程度の大きさ（解像度）を有するように構成される。
【００２２】
グループ表示領域１５２は、複数の表示セクション１５２Ａ〜１５２Ｄからなる。各画面枠は、現在会議に参加している（以下、ルームに入室しているとも言う）端末の各画面を表示する。表示セクション１５２Ａは、本端末１０の画面である（本例では、支援者端末１０Ａとする）。表示セクション１５２Ｂ、１５２Ｃ、１５２Ｄは、接続されている他の端末１０の画面である。なお、図示例では、接続される端末１０の画面を最大４表示しているが、電子会議に参加可能な端末の数に応じてこれよりも少なくても多くてもよい。また、図示例では、表示セクション１５２Ｄに対応する端末は、ルームに入室していないものとする。
操作ボタン表示領域１５３は、本端末１０の操作指示を入力するためのボタンやアイコンを表示する。操作ボタン表示領域１５３は、図４に示すように、後述するプレゼンター権限を取得するためのプレゼンターボタン１５３１と、後述する他の端末１０への画面切替指示を出すための画面切替ボタン１５３２と、を表示する。
【００２３】
グループ画面用アイコン表示領域１５４は、ルームに入室している各端末の画面に表示されている画像の種別を識別可能に表示するアイコンを表示する。具体的には、グループ画面用アイコン表示領域１５４は、プレゼンター権限を有することを示すプレゼンターアイコン１５４１と、メイン表示領域１５１がカメラ画面であることを示すカメラ映像アイコン１５４２と、メイン表示領域１５１がチャット画面であることを示すテキストチャットアイコン（以下、ＴＣアイコンという）１５４３と、メイン表示領域１５１がホワイトボードであることを示すホワイトボードアイコン（以下、ＷＢアイコンという）１５４４とを表示する。グループ画面用アイコン表示領域１５４はまた、各端末のユーザー名（-user)や所属名（-Group）を表示する。
なお、図示例においては、説明を容易にするため、グループ画面用アイコンを全て表示しているが、これらのアイコンは、ルームに入室している端末の画面に対してのみ表示される。
画像の種別を識別可能に表示するアイコンは、図示されているものに限定されず、記号、数字、その他図柄であってもよい。
【００２４】
[１−２．動作]
図５から図８を参照して、本実施形態に係るビデオチャットシステム１の動作について、端末１０間における画面切替動作を中心に説明する。
最初に概略的説明を行う。本ビデオチャットシステム１においては、各端末１０は、サーバー２０との接続（セッションの確立）を行う。具体的には、所定のログイン画面からユーザーがサーバー２０へのログイン操作を行う。このとき、例えば、ユーザーＩＤとパスワード、役割（支援者又は作業者）といった各種情報を入力する。サーバー２０からユーザー認証の通知を受けた後、各端末１０は、画面１５０上に表示されるルームリストから参加するルーム（会議）を選択する。各端末１０は、入室するルームを選択すると、当該ルームへの入室が完了し、同ルームに入室した他の端末とのコミュニケーションが可能となる。その後、画面１５０は本ビデオチャットシステム１の初期画面（図４）に遷移する。なお、この初期画面は、参加したユーザーが支援者か作業者かで異なる画面にしてもよい。
【００２５】
続いて、図５の動作について説明する。図５においては、支援者端末１０Ａが作業者端末１０Ｃの画面を切り替える動作例を示す。
Ｓ１０１：支援者端末１０Ａは、プレゼンターの権限を取得する。具体的には、支援者端末１０ＡのユーザーＡが、図６（ａ）に示すプレゼンターボタン１５３１を選択すると、支援者端末１０Ａは、サーバー２０に対しプレゼンターの権限を要求する。サーバー２０は、プレゼンターの権限が取得可能かどうかを判断し、取得可能であればプレゼンターの権限を支援者端末１０Ａに付与する。
【００２６】
なお、サーバー２０がプレゼンター権限を許可しない場合とは、例えば、プレゼンター権限が支援者端末のみに許可されている場合において、作業者端末からプレゼンターの権限の要求があった場合である。
プレゼンター権限を取得した支援者端末１０Ａにおいては、図６（ｂ）に示すように、支援者端末１０Ａに対応するグループ画面表示領域の表示セクション１５２Ａに対して、支援者端末１０Ａがプレゼンター権限を有していることを示すプレゼンターアイコン１５４１を表示させる。
【００２７】
Ｓ１０２：支援者端末１０Ａは、サーバー２０に対し、作業者端末１０Ｃの画面切替指示を送信する。
具体的には、支援者端末１０ＡのユーザーＡが、図６（ｂ）に示す画面切替ボタン１５３２を選択する。すると、図７（ａ）に示すように、画面切替対象となる端末（ユーザー）の選択を促すダイアログ１５５が画面１５０に表示される。本例におけるルーム入室中のユーザーは、ユーザーＡの他に、支援者端末１０ＢのユーザーＢ、作業者端末１０ＣのユーザーＣの３人であるとする。ユーザーＡはその中からユーザーを選択する。
【００２８】
ユーザーＡが、いずれかのユーザ（本例では、ユーザーＣ）を選択すると、図７（ｂ）に示すように切り替える画像の種別の選択を促すダイアログ１５６が、画面１５０に表示される。ここで、画像の種別は、上述したカメラ画面、チャット画面、ホワイトボード画面のいずれかである。本例では、作業者端末１０Ｃの画面がチャット画面であり、それをホワイトボード画面に切り替えるものとする。ユーザーＡは、ダイアログ１５６におけるホワイトボード画面を選択する。
以上の選択動作に基づき、支援者端末１０Ａは、画面切替指示（第２の切替信号の一例）を生成し、サーバー２０に送信する。ここで、画面切替指示は、画面切替対象の端末のＩＤ（ここでは、作業者端末１０ＣのＩＤ）と、切り替える画面の種類（ここでは、ホワイトボード画面）を特定する情報とを含む。
【００２９】
Ｓ１０３：サーバー２０は、画面切替指示に基づいて、作業者端末１０Ｃに画面切替指示を送信する。
Ｓ１０４：作業者端末１０Ｃは、メイン表示領域１５１を、チャット画面からホワイトボード画面に切り替える。
【００３０】
Ｓ１０５：作業者端末１０Ｃは、画面切替えが完了したことを知らせる通知（画面切替完了通知；第１の切替信号の一例）を、サーバー２０に送信する。画面切替完了通知は、画面切替対象の端末のＩＤ（ここでは、作業者端末１０ＣのＩＤ）と、切り替えた画像の種別（ここでは、ホワイトボード画面）を特定する情報とを含む。
Ｓ１０６：サーバー２０は、入室中の他の端末の一つである支援者端末１０Ｂに対し、作業者端末１０Ｃの画面切替えが完了したことを知らせる通知である画面切替完了通知を送信する。
【００３１】
Ｓ１０７：支援者端末１０Ｂは、画面切替完了通知に基づいて、支援者端末１０Ｂの画面１５０に表示されるグループ表示領域１５２において、作業者端末１０Ｃの画面に対応するアイコン表示を変更する。具体的には、ＴＣアイコン１５４３（図６（ａ）及び図６（ｂ））からＷＢアイコン１５４４（図８）に変更する。
Ｓ１０８：同時に、サーバー２０は、支援者端末１０Ａに対し、同様に画面切替完了通知を送信する。
【００３２】
Ｓ１０９：支援者端末１０Ａは、画面切替完了通知に基づいて、支援者端末１０Ａの画面１５０に表示されるグループ表示領域１５２において、作業者端末１０Ｃの画面に対応するアイコン表示を変更する。具体的には、ＴＣアイコン１５４３（図６（ａ）及び図６（ｂ））からＷＢアイコン１５４４（図８）に変更する。
なお、図５において、点線１００で囲まれた処理（Ｓ１０６〜Ｓ１０７、Ｓ１０８〜Ｓ１０９）は、同時に並行して行われるものとする。
【００３３】
[１−３．効果等]
本実施形態に係るビデオチャットシステム１は、支援者端末１０Ａと、支援者端末１０Ａとデータの送受信が可能な作業者端末１０Ｃと、を備え、作業者端末１０Ｃは、作業者端末１０Ｃで表示されている画像を切り替える場合には、画面切替完了通知を支援者端末１０Ａに送信し、支援者端末１０Ａは、受信した画面切替完了通知に基づき、作業者端末１０Ｃで表示されている画像の種別を識別可能に表示する。
このため、支援者端末１０Ａにおいては、ユーザーＡは、他の端末のユーザーがいずれの画像（カメラ画面、チャット画面、ホワイトボード画面のいずれか）を見ているかをすぐに把握することができるため、コミュニケーションの効率性及び利便性を向上させることができる。
【００３４】
更に、本実施形態に係るビデオチャットシステム１では、作業者端末１０Ｃは、作業者端末１０Ｃで表示されている画像のうち、メイン表示画面（メイン表示領域１５１の画面）の画像を切り替えた場合に、支援者端末１０Ａに画面切替完了通知を送信する。
このため、支援者端末１０Ａにおいては、ユーザーＡは、他の端末のユーザーが見ている画面のうち主要な画面においてどの画像を見ているかをすぐに把握することができるので、コミュニケーションの効率性及び利便性を一層向上させることができる。
【００３５】
本実施形態に係るビデオチャットシステム１では、さらに、支援者端末１０Ａは、作業者端末１０Ｃのメイン表示画面を切り替える画面切替指示を作業者端末１０Ｃに送信し、作業者端末１０Ｃは、画面切替指示を受信すると、メイン表示画面を画面切替指示で指定された種別の画像に切り替える。
このため、支援者端末１０Ａにおいては、ユーザーＡは、他の端末のユーザーが見ている主要な画面の画像を直接変更させることができる。よって、ユーザーＣが作業をしながら会議に参加する場合、すぐに端末を操作できない、つまり画面を切り替えることができない場合であっても、ユーザーＡが操作することによりメイン表示画面を切り替えることができる。よって、コミュニケーションの効率性及び利便性を一層向上させることができる。
【００３６】
（実施の形態２）
前記実施形態では作業者端末からサーバーへの画面切替完了通知の送信は、支援者端末及びサーバーからの画面切替指示によって、作業者端末が画面切替を行った後に実行された。しかし、作業者端末からサーバーへの画面切替完了通知の送信は、作業者端末が自発的に（画面切替指示を受けることなく）画面切替を行った後に実行されてもよい。
以下、実施の形態２に係るビデオチャットシステムについて説明する。
[２−１．構成]
本実施形態に係るビデオチャットシステムの構成は、実施の形態１に係るビデオチャットシステム１（図１〜図４）と同様である。よって、必要に応じてこれらの図及び符号を用いて説明する。
【００３７】
[２−２．動作]
図９を参照して、本実施形態に係るビデオチャットシステム１の動作について、他端末の画面切替動作を中心に説明する。
なお、本ビデオチャットシステム１においては、実施の形態１と同様に、各端末はサーバー２０との接続を行い、所定のルームに入室している状態である。その後、他端末の画面切替えを行う場合に、図９に示す動作を行う。
Ｓ２０１：作業者端末１０Ｃにおいて、画面切替動作が行われる。この切替処理は、ユーザーＣの操作により実行される。
【００３８】
Ｓ２０２：作業者端末１０Ｃは、Ｓ２０１の画面切替動作が完了すると、画面切替えが完了したことを知らせる通知（画面切替完了通知；第１の切替信号の一例）をサーバー２０に送信する。画面切替完了通知は、画面切替対象の端末のＩＤ（ここでは、作業者端末１０ＣのＩＤ）と、切り替えた画像の種別を特定する情報とを含む。
Ｓ２０３：サーバー２０は、入室中の他の端末の一つである支援者端末１０Ｂに対し、作業者端末１０Ｃの画面切替えが完了したことを知らせる通知である画面切替完了通知を送信する。
【００３９】
Ｓ２０４：支援者端末１０Ｂは、Ｓ２０３の通知を受けて、支援者端末１０Ｂの画面１５０に表示されるグループ表示領域１５２において、作業者端末１０Ｃの画面に対応するアイコン表示を変更する。具体的には、ＴＣアイコン１５４３（図６（ａ）及び図６（ｂ））からＷＢアイコン１５４４（図８）に変更する。
Ｓ２０５：同時に、サーバー２０は、支援者端末１０Ａに対し、同様に画面切替完了通知を送信する。
【００４０】
Ｓ２０６：支援者端末１０Ａは、Ｓ２０５の通知を受けて、支援者端末１０Ａの画面１５０に表示されるグループ表示領域１５２において、作業者端末１０Ｃの画面に対応するアイコン表示を変更する。具体的には、ＴＣアイコン１５４３（図６（ａ）及び図６（ｂ））からＷＢアイコン１５４４（図８）に変更する。
なお、図９において、点線２００で囲まれた処理（Ｓ２０３〜Ｓ２０４、Ｓ２０５〜Ｓ２０６）は、同時に並行して行われるものとする。
【００４１】
[２−３．効果等]
本実施形態に係るビデオチャットシステム１は、作業者端末１０Ｃが、画面切替指示を受けることなく自発的に画面の切替操作を行った場合であっても、他の端末１０Ａ、１０Ｂに一の端末１０Ｃの画面が切り替わったことを通知し、他の端末１０Ａ、１０Ｂはその通知に応じて自身の画面において一の端末１０Ｃが表示する画面の画像の種別を表示させる。
このため、ユーザーは、他の端末のユーザーが見ている画面のうち主要な画面においてどの画像を見ているかをリアルタイムに把握することができるため、コミュニケーションの効率性及び利便性を向上させることができる。
【００４２】
（実施形態の共通の内容）
上記の実施の形態１及び実施の形態２は、下記の構成及び機能を共通に有している。
電子会議システム（例えば、ビデオチャットシステム１）は、第１の端末（例えば、支援者端末１０Ａ）と、第１の端末とデータの送受信が可能な第２の端末（例えば、作業者端末１０Ｃ）と、を備える。
第２の端末は、第２の端末で表示されている画像を切り替える場合には、切り替えた画像の種別を示す第１の切替信号を第１の端末に送信する（例えば、図５のＳ１０５：画面切替完了通知、図９のＳ２０２：画面切替完了通知）。
第１の端末は、受信した第１の切替信号に基づき、第２の端末で表示されている画像の種別を識別可能に表示する（例えば、図５のＳ１０９：作業者端末１０Ｃの表示画面アイコン切替、図９のＳ２０６：作業者端末１０Ｃの表示画面アイコン切替）。
ここでは、第１の端末のユーザーは、他の端末のユーザーがいずれの画像を見ているかをすぐに把握することができるので、コミュニケーションの効率性及び利便性を向上している。
【００４３】
（その他実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１及び２を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、上記実施の形態１及び２で説明した各構成要素及び機能を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
そこで、以下、他の実施の形態を例示する。
【００４４】
［１］
上記実施の形態においては、ビデオチャットシステム１は、複数の端末１０とサーバー２０とを備えているが、これに限定されない。サーバー２０を設けず、いずれか一つの又は複数の端末１０が上記サーバーの機能を備えていてもよい。
【００４５】
［２］
また、上記実施の形態においては、切り替える画像の種別として、カメラ画面、チャット画面、ホワイトボード画面、を挙げていたが、これに限定されない。その他の種別に係る画像の選択を可能にしてもよい。
【００４６】
［３］
また、上記実施の形態においては、プレゼンター権限は、他の端末の画面を切り替える権限として説明したが、これに限定されない。プレゼンター権限を有する端末１０は、例えば端末１０間で共有するホワイトボード画面の変更を行う権限を含んでいてもよい。その場合、プレゼンター権限を有する端末１０の操作のみによって、画面上の画像が削除、変更、追記可能となる。
【００４７】
［４］
また、上記実施の形態における処理（図５及び図９）の実行順序は、必ずしも、上記実施形態の記載に制限されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で、実行順序を入れ替えることができるものである。
【００４８】
［５］
本発明は、電子会議システムの形態により実施されることに限られない。電子会議システムにより実行される表示制御方法や、ビデオチャットシステム１により実行されるコンピュータプログラム、かかるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明の範囲に含まれる。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）Ｄｉｓｃ）、半導体メモリを挙げることができる。
上記コンピュータプログラムは、上記記録媒体に記録されたものに限られず、電気通信回線、無線又は有線通信回線、インターネットを代表とするネットワークを経由して伝送されるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、双方向リアル通信を実行可能な電子会議システム等として利用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１        ビデオチャットシステム
１０      端末
１０Ａ    支援者端末
１０Ｂ    支援者端末
１０Ｃ    作業者端末
１１      コントローラ
１２      ＲＡＭ
１３      ＲＯＭ
１４      グラフィックコントローラ
１５      ディスプレイ
１６      入出力部
１７      通信部
１８      記憶装置
１９      バス
２０      サーバー
２１      コントローラ
２２      ＲＡＭ
２３      ＲＯＭ
２７      通信部
２８      記憶装置
２９      バス
１５０    画面
１５１    メイン表示領域
１５２    グループ表示領域
１５３    操作ボタン表示領域
１５４    グループ画面用アイコン表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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