(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各伝送端末が通信するための通信料金、及び通信用プラットフォームを利用するためのサービス料金であって、動画の品質の上限に応じたサービス料金のうち、当該サービス料金と前記品質を示す品質パラメータとを関連付けて管理する利用管理システムに対し、通信ネットワークを介して通信する情報処理端末であって、
特定の品質パラメータを受け付ける受付手段と、
前記利用管理システムに対して前記特定の品質パラメータを送信することで、当該特定の品質パラメータに対応する特定のサービス料金を要求する要求手段と、
前記要求に基づいて前記利用管理システムから送信されて来た特定のサービス料金を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記特定のサービス料金を所定の表示手段に表示させる表示制御手段と、を有し、
前記利用管理システムは、前記品質パラメータに基づき前記サービスとして通信される動画のサンプルデータを作成し、当該動画のサンプルデータを前記情報処理端末に送信することが可能であり、
前記受信手段は、前記利用管理システムから送信されて来た動画のサンプルデータを受信し、
前記表示制御手段は、前記受信された動画のサンプルデータを前記表示手段に表示させることを特徴とする情報処理端末。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理端末であって、
前記受付手段によって第１の品質パラメータが受け付けられた後に前記受付手段によって第２の品質パラメータが受け付けられた場合に、前記第１の品質パラメータと前記第２の品質パラメータとが一致しているか否かを判断する判断手段を有し、
前記判断手段によって一致していないと判断された場合には、前記表示制御手段は、前記表示手段に対して、前記第１の品質パラメータに基づいて前記利用管理システムから送られて来た特定のサービス料金を表示させないことを特徴とする情報処理端末。
【請求項３】
前記受信手段は、前記利用管理システムから前記特定のサービス料金及び当該特定のサービス料金に対応する前記第１の品質パラメータを受信し、
前記判断手段は、前記受信手段によって受信された前記第１の品質パラメータと、前記第２の品質パラメータとが一致しているか否かを判断する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理端末。
【請求項４】
前記品質パラメータは、動画の画質又はフレームレートを示すことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理端末。
【請求項５】
各伝送端末が通信するための通信料金、及び通信用プラットフォームを利用するためのサービス料金であって、動画の品質の上限に応じたサービス料金のうち、当該サービス料金と前記品質を示す品質パラメータとを関連付けて管理する利用管理システムに対し、通信ネットワークを介して通信する情報処理端末が実行する表示方法であって、
情報処理端末は、
特定の品質パラメータを受け付ける受付ステップと、
前記利用管理システムに対して前記特定の品質パラメータを送信することで、当該特定の品質パラメータに対応する特定のサービス料金を要求する要求ステップと、
前記要求に基づいて前記利用管理システムから送信されて来た特定のサービス料金を受信する受信ステップと、
前記受信ステップによって受信された前記特定のサービス料金を所定の表示手段に表示させる表示制御ステップと、を含み、
前記利用管理システムは、前記品質パラメータに基づき前記サービスとして通信される動画のサンプルデータを作成し、当該動画のサンプルデータを前記情報処理端末に送信することが可能であり、
前記受信ステップは、前記利用管理システムから送信されて来た動画のサンプルデータを受信し、
前記表示制御ステップは、前記受信された動画のサンプルデータを前記表示手段に表示させることを特徴とする表示方法。
【請求項６】
コンピュータに、請求項５に記載の各ステップを実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各伝送端末が通信するための通信料金及び各伝送端末がサービスを受けるためのサービス料金のうち少なくともサービス料金を表示するための発明に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、中継装置を介して複数の通信（伝送）端末間でコンテンツデータを送受信する伝送システムの一例として、インターネット等の通信ネットワークを介してビデオ会議（「テレビ会議」ともいう）などを行うビデオ会議システムが挙げられる。このようなビデオ会議システムは、近年の出張経費及び出張時間の削減に伴い、必要性が向上している。このようなビデオ会議システムでは、伝送端末の一例であるビデオ会議端末が複数台用いられている。そして、これらビデオ会議端末間で通信用のプラットフォームを利用して画像データ及び音データの送受信が行われることにより、ビデオ会議を実現することができる（特許文献１参照）。
【０００３】
また、インターネット接続サービスプロバイダ等の接続サービス提供者は、末端の通信（伝送）端末が相互通信を行なえるように、電気通信サービス提供者が提供している通信用プラットフォームを利用している。そして、接続サービス提供者は、通信用プラットフォームを利用するにあたって、電気通信サービス提供者に対して、画質やフレームレート等の画像の品質等の上限に応じたサービス料金を支払っている。これに対して、末端の通信端末の利用者は、上記品質で通信用プラットフォームを利用するにあたって、接続サービス提供者に対して、パケット通信するための通信料金を支払っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、接続サービス提供者が電気通信サービス提供者によって提供されている通信用プラットフォームを利用して、末端の利用者にインターネット接続サービスを行なうにあたって、どの程度の品質パラメータに決定するかを迅速に判断することが困難であるという課題が生じている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、各伝送端末が通信するための通信料金、及び通信用プラットフォームを利用するためのサービス料金であって、動画の品質の上限に応じたサービス料金のうち、当該サービス料金と前記品質を示す品質パラメータとを関連付けて管理する利用管理システムに対し、通信ネットワークを介して通信する情報処理端末であって、特定の品質パラメータを受け付ける受付手段と、前記利用管理システムに対して前記特定の品質パラメータを送信することで、当該特定の品質パラメータに対応する特定のサービス料金を要求する要求手段と、前記要求に基づいて前記利用管理システムから送信されて来た特定のサービス料金を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記特定のサービス料金を所定の表示手段に表示させる表示制御手段と、を有し、前記利用管理システムは、前記品質パラメータに基づき前記サービスとして通信される動画のサンプルデータを作成し、当該動画のサンプルデータを前記情報処理端末に送信することが可能であり、前記受信手段は、前記利用管理システムから送信されて来た動画のサンプルデータを受信し、前記表示制御手段は、前記受信された動画のサンプルデータを前記表示手段に表示させることを特徴とする情報処理端末である。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように本発明によれば、情報処理端末で受け付けた特定の品質パラメータに基づいて、利用管理システムから特定のパラメータに応じた、動画のサンプルデータ及び特定のサービス料金が送られて来るため、情報処理端末ではサービス料金及び動画のサンプルデータを対応づけて表示させることができる。これにより、情報処理端末の利用者は、品質パラメータを変化させる度に、この変化後のサービス料金及び動画のサンプルデータを取得することができるため、迅速に品質パラメータを決定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の伝送システムのうちビデオ会議の通信部分を示した概略図である。
【図２】本実施形態に係る伝送端末の外観図である。
【図３】本実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。
【図４】本実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係る伝送システムの全体構成図である。
【図６】本実施形態に係る利用管理システム及び表示端末の機能ブロック図である。
【図７】（ａ）はサービス料金管理テーブル（１）を示す概念図、（ｂ）はサービス料金管理テーブル（２）を示す概念図である。
【図８】料金表示画面の一例を示した図である。
【図９】表示端末におけるサービス料金の表示処理を示したフローチャートである。
【図１０】サービス料金の取得方法を示したシーケンス図である。
【図１１】利用管理システムにおけるサービス料金の算出方法を示したフローチャートである。
【図１２】サンプルデータの取得方法を示したシーケンス図である。
【図１３】利用管理システムにおける変換可否の判断処理を示したフローチャートである。
【図１４】利用管理システムにおける変換処理を示したフローチャートである。
【図１５】表示端末におけるサンプル表示処理を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明の一実施形態について説明する。
【０００９】
＜＜ビデオ会議用の全体構成＞＞
まず、図１を用いて、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間でビデオ会議を行なうための伝送システム１について説明する。図１は、本実施形態の伝送システムのうちビデオ会議の通信部分を示した概略図である。
【００１０】
伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）、中継装置３０、及び伝送管理５０によって構築されている。なお、以降、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）等のうち、任意の伝送端末は「伝送端末１０」と表されている。
【００１１】
伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音データの送受信による伝送を行なう。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
【００１２】
また、ビデオ会議の開始を要求する要求元としての伝送端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての伝送端末は「宛先端末」と表されている。図１では、伝送端末１０ａａが要求元端末として、伝送端末１０ｄｂが宛先端末として表されている。但し、伝送端末１０ｄｂからビデオ会議の開始を要求する場合は、伝送端末１０ｄｂが要求元端末となり、伝送端末１０ａａが宛先端末となる。なお、各伝送端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各伝送端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００１３】
中継装置３０は、複数の伝送端末１０間で、コンテンツデータを中継する処理を行なう。伝送管理システム５０は、伝送端末１０からのログイン認証、伝送端末１０の通信状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。
【００１４】
また、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、伝送管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。図１では、これら４つのセッションをまとめて、画像・音データ用セッションｓｅｄとして示している。なお、画像・音データ用セッションｓｅｄは、必ずしも４つのセッションである必要はなく、４つのセッション数より少ない又は多いセッション数であってもよい。
【００１５】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。低解像度の画像データは、例えば、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる。中解像度の画像データは、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る。高解像度の画像データは、例えば、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。音データは、画像データに比べてデータ量が少ないため、狭帯域経路であっても中継される。
【００１６】
なお、伝送システム１には、伝送管理システム５０を介して一方の伝送端末１０から他方の伝送端末１０に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、ビデオ会議システムやビデオ電話システム等が例として挙げられる。
【００１７】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのビデオ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのビデオ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのビデオ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理システムは、ビデオ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
【００１８】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図２は、本実施形態に係る伝送端末１０の外観図である。図２に示されているように、伝送端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して伝送端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して伝送端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音、物音、雑音、鼓動等の音が収音可能となっている。
【００１９】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００２０】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００２１】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、ユーザ、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００２２】
なお、上記図２の外観図はあくまで一例であってこの外観に限定するものではない。カメラやマイクは必ずしも内蔵型である必要はなく外付けであってもよい。また、伝送管理システム５０は、それぞれ一般のサーバコンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００２３】
図３は、本発明の本実施形態に係る伝送端末１０のハードウェア構成図である。図３に示されているように、本実施形態の伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、伝送用プログラム、画像データ、及び音データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ１０７、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。なお、ＳＳＤに代えてＨＤＤを用いてもよい。
【００２４】
また、伝送端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００２５】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示手段の一例である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００２６】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００２７】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００２８】
なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００２９】
更に、上記伝送用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００３０】
図４は、本発明の本実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図である。
【００３１】
伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００３２】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００３３】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００３４】
また、図１に示されている中継装置３０のハードウェア構成は、伝送管理システムのハードウェア構成と同様であるため、その説明を省略する。但し、中継装置３０の場合は、ＨＤ２０４に中継用プログラムが記憶されている。
【００３５】
＜＜伝送システムの全体構成＞＞
続いて、図５を用いて、伝送システムの全体構成について説明する。図５は、本発明の実施形態に係る伝送システムの全体構成図である。
【００３６】
図５において、伝送端末１０、利用管理システム２０、中継装置３０、伝送管理システム５０、表示端末８０、及び伝送制御システム１００は、通信ネットワーク２に接続されている。これらのうち、利用管理システム２０、中継装置３０、及び伝送管理システム５は、電気通信サービス提供者Ａによって管理されている。表示端末８０及び伝送制御システム１００は、接続サービス提供者Ｂによって管理されている。伝送端末１０ａは利用者Ｃ１によって利用され、伝送端末１０ｂは利用者Ｃ２によって利用される。また、電気通信サービス提供者Ａは、各伝送端末（１０ａ，１０ｂ）が相互通信するための通信用プラットフォームを提供する電気通信サービス提供者等である。サービス提供者は、インターネット接続サービスプロバイダ等である。利用者（Ｃ１，Ｃ２）は、ビデオ会議等を行なう末端ユーザである。なお、以降、利用者（Ｃ１，Ｃ２）のうち、任意の利用者は「利用者Ｃ」と表されている。
【００３７】
接続サービス提供者Ｂは、通信用プラットフォームを利用するにあたって、電気通信サービス提供者Ａに対して、画質やフレームレート等の画像の品質等の上限に応じたサービス料金を支払う。これに対して、末端の伝送端末の利用者Ｃは、上記品質で通信用プラットフォームを利用するにあたって、接続サービス提供者に対して、（パケット）通信するための通信料金を支払う。
【００３８】
図５において、利用管理システム２０は、表示端末８０に対して、接続サービス提供者Ｂがプラットフォームを利用する際のサービス料金や、利用時の動画のサンプルデータを提供する。表示端末８０は、利用管理システム２０から、上記サービス料金やサンプルデータを受信して表示する。伝送制御システム１００は、伝送端末１０に対してインターネット接続サービスを行なう。
【００３９】
なお、利用管理システム２０、表示端末８０、及び伝送制御システム１００のハードウェア構成は、図４に示されている伝送管理システム５０のハードウェア構成と同様であるため、それらの説明を省略する。また、利用管理システム２０の場合には、利用管理システム２０におけるＨＤ２０４に料金提供用プログラムが記憶されている。表示端末８０の場合には、表示端末８０のＨＤ２０４に表示プログラムが記憶される。伝送制御システム１００の場合には、伝送制御システム１００におけるＨＤ２０４に伝送制御用プログラムが記憶されている。これら各プログラムも、伝送管理用プログラムと同様に、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよいし、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００４０】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、図６及び図７を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図６は、本実施形態に係る利用管理システム及び表示端末の機能ブロック図である。図７は、サービス料金管理テーブル（１）を示す概念図である。図６では、利用管理システム２０及び表示端末８０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。なお、本実施形態では、主に、利用管理システム２０と表示端末８０との間の通信処理について説明するため、伝送端末１０、中継装置３０、伝送管理システム５０、及び伝送制御システム１００は、図６では省略されている。
【００４１】
＜利用管理システムの機能構成＞
利用管理システム２０は、送受信部２１、算出部２２、判断部２３、管理部２４、変換部２５、及び記憶・読出処理部２９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された料金提供用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、利用管理システム２０は、図４に示されているＲＡＭ２０３、及び／又は図４に示されているＨＤ２０４によって構築される記憶部２０００を有している。また、記憶部２０００には、サンプルデータの一例である画像データ及び音データが、最高の品質パラメータの状態で記憶されている。なお、サンプルデータに予め定められている品質パラメータが必ずしも最高の状態でなくてもよく、サンプルデータの品質パラメータの設定は後から変更することもできる。
【００４２】
（サービス料金管理テーブル）
記憶部２０００には、図７に示されているような第１のサービス料金管理テーブル（１）、及び第２のサービス料金管理テーブル（２）によって構成されているサービス料金管理ＤＢ(Data Base)２００１が構築される。図７（ａ）はサービス料金管理テーブル（１）を示す概念図、図７（ｂ）はサービス料金管理テーブル（２）を示す概念図である。
【００４３】
図７（ａ）に示されているサービス料金管理テーブル（１）では、動画の品質パラメータの一例である解像度、及び基本料金が関連付けられて管理される。また、図７（ｂ）に示されているサービス料金管理テーブル（２）では、動画の品質パラメータの一例であるフレームレート、及び係数が関連付けられて管理される。なお、解像度についても同様に係数と関連付けて、基本料金は別途設定して管理してもよい。また、係数ではなく加算料金または減算料金の情報と関連付けて管理してもよい。
【００４４】
（各機能構成）
次に、図４及び図６を用いて、利用管理システム２０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、利用管理システム２０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、利用管理システム２０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００４５】
送受信部２１は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００４６】
算出部２２は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶・読出処理部２９によって読み出された基本料金に、記憶・読出処理部２９によって読み出された係数を掛けて、サービス料金を算出する。
【００４７】
判断部２３は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、利用管理システム２０の処理負荷の状態に基づいて、動画データの変換が可能であるか否かを判断する。また、判断部２３は、所定時間内にサンプルデータの要求を受信したか否かを判断する。更に、判断部２３は、全てのサンプルデータの送信が完了したか否かを判断する。
【００４８】
管理部２４は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、受信応答に対して「変換可能」である旨のコード又は「変換不可」である旨のコードを埋め込む。また、管理部２４は、開始された画像データの変換処理を中断し、変換中の動画データを破棄する。
【００４９】
変換部２５は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、特定の品質パラメータに基づいて、記憶部２０００に記憶されているサンプルデータの品質パラメータが特定の品質パラメータになるように、画像変換を行なう。
【００５０】
記憶・読出処理部２９は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部２０００に各種データを記憶したり、記憶部２０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。例えば、記憶・読出処理部２９は、品質パラメータのうちの解像度を検索キーとしてサービス料金管理テーブル（１）を検索することで、対応する基本料金を読み出す。また、記憶・読出処理部２９は、品質パラメータのうちのフレームレートを検索キーとしてサービス料金管理テーブル（２）を検索することで、対応する係数を読み出す。
【００５１】
＜表示端末の機能構成＞
表示端末８０は、送受信部８１、操作入力受付部８２、検知部８３、判断部８４、特定部８５、管理部８６、表示制御部８７、及び記憶・読出処理部８９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された表示用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。
【００５２】
（各機能構成）
次に、図４及び図６を用いて、表示端末８０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、表示端末８０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、表示端末８０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５３】
図６に示されている表示端末８０の送受信部８１は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００５４】
操作入力受付部８２は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、並びに図４に示されているキーボード２１１及びマウス２１２による操作入力の受け付けによって実現され、表示端末８０の利用者による各種入力を受け付ける。
【００５５】
検知部８３は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、後述のスライドバー１００３１，１００３２の移動状態を検知する。
【００５６】
判断部８４は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、後述のスライドバー１００３１及びスライドバー１００３２のいずれか一方が移動中か否かを判断する。また、判断部８４が、スライドバー１００３１及びスライドバー１００３２のいずれか一方の位置が変更されたか否かを判断する。また、判断部８４は、送受信部８１が利用管理システム２０から送られて来る結果応答を受信したか否かを判断する。更に、判断部８４は、送受信部８１によって受信されたと判断した結果応答に含まれる品質パラメータと、現在のスライドバーの位置に係る品質パラメータが一致しているか否かを判断する。また、判断部８４は、送受信部８１が利用管理システム２０からサンプルデータを受信したか否かを判断する。更に、判断部８４は、一連の全てのサンプルデータの受信が完了したか否かを判断する。
【００５７】
特定部８５は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、後述のスライドバー１００３１，１００３２が止まっている位置に基づいて、品質パラメータを特定する。
【００５８】
管理部８６は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、結果応答から品質パラメータ及びサービス料金を取得する。
【００５９】
表示制御部８７は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、動画又は静止画の画像データを、表示手段の一例としてのディスプレイ２０９に送信して表示させるための制御を行う。
【００６０】
記憶・読出処理部８９は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図４に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部８０００に各種データを記憶したり、記憶部８０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。
【００６１】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、図８乃至図１５を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。ここでは、図５に示されている接続サービス提供者Ｂが、各利用者Ｃに対してインターネット接続サービスを行なうために、電気通信サービス提供者Ａに対して、プラットフォームを利用するためのサービス料金及びサービスを受けることによって得られる映像データ（動画データ及び音データ）のサンプルデータを要求する場合の一連の処理または動作を示す。
【００６２】
＜サービス料金の表示処理＞
最初に、図８乃至図１１を用いて、サービス料金の表示処理について説明する。図９は、表示端末におけるサービス料金の表示処理を示したフローチャートである。図１０は、サービス料金の取得方法を示したシーケンス図である。図１１は、利用管理システムにおけるサービス料金の算出方法を示したフローチャートである。
【００６３】
まず、表示端末８０の利用者は、表示プログラムを実行させることで、表示端末８０のディスプレイ２０８に、図８に示されているような料金表示画面１００００を表示させる。この料金表示画面１００００には、左上側にサンプルデータを表示させるためのサンプルデータ表示領域１００１０、右上側にサンプルデータのステータス情報を表示させるステータス表示領域１００２０、並びに、下側にサンプルデータのパラメータ設定、料金表示、及びサンプルデータ表示を行なうための設定表示領域１００３０が表示されている。更に、設定表示領域１００３０には、サンプルデータの一例として動画データの品質パラメータを設定するためのスライドバー１００３１，１００３２及び音の有無を設定するためのラジオボタン１００３３が表示されている。そして、左側から右側にスライドされるに応じて、品質が高くなる。このうち、スライドバー１００３１は動画の画質を設定する場合にスライドされ、スライドバー１００３２は動画の滑らかさ（フレームレート）を設定する場合にスライドされる。また、サンプルデータの音を出力する場合には、ラジオボタン１００３３の「あり」が選択され、サンプルデータの音を出力しない場合には、ラジオボタン１００３３の「なし」が選択される。更に、料金表示画面１００００の最下部には、表示端末８０から利用管理システム２０にサービス料金を問い合わせて、ステータス表示領域１００２０にサービス料金等を表示させる際に押下される「料金要求」ボタン１００４０が表示されている。同様に、料金表示画面１００００の最下部には、表示端末８０から利用管理システム２０にサンプルデータを要求して、サンプルデータ表示領域１００１０にサンプルデータを表示させる際に押下される「サンプル要求」ボタン１００５０が表示されている。
【００６４】
続いて、図９に示されているように、表示端末８０の操作入力受付部８２が、図８に示されているスライドバー１００３１，１００３２のスライド受け付けると、検知部８３が、スライドバー１００３１，１００３２の移動状態を検知する（ステップＳ２１）。
【００６５】
判断部８４は、スライドバー１００３１及びスライドバー１００３２のいずれか一方が移動中か否かを判断する（ステップＳ２２）。そして、ステップＳ２２において移動中と判断された場合には（ＹＥＳ）、再び、上記ステップＳ２１の処理が行なわれる。一方、ステップＳ２２において移動中ではない（移動していない）と判断された場合には（ＹＥＳ）、判断部８４は、スライドバー１００３１，１００３２が止まっている位置から、品質パラメータを特定する（ステップＳ２３）。
【００６６】
次に、操作入力受付部８２が、図８に示されている「料金要求」ボタン１００４０が押下されたこと受け付けると、送受信部８１は、利用管理システム２０に対して、上記ステップＳ２３によって特定された品質パラメータを含んだサービス料金要求を送信する（ステップＳ２４）。このステップＳ２４によって、図１０に示されているように、表示端末８０から利用管理システム２０に対して品質パラメータが含まれたサービス料金要求（１）が送信され、利用管理システム２０の送受信部２１がサービス料金要求を受信する。なお、「料金要求」ボタン１００４０が押下されなくでも、自動的に送受信部８１がサービス料金要求を送信するようにしてもよい。
【００６７】
次に、図９に示されているように、表示端末８０では、判断部８４が、スライドバー１００３１及びスライドバー１００３２のいずれか一方の位置が変更されたか否かを判断する（ステップＳ２５）。このステップＳ２５において、判断部８４が、変更されたと判断した場合には（ＹＥＳ）、上記ステップＳ２１の処理に戻る。図１０では、表示端末８０がサービス料金要求（１）を送信してから、利用管理システム２０によって後述の結果応答（１）が送信されて来るまでの間に、スライドバー１００３１及びスライドバー１００３２のいずれか一方の位置が変更されたために、表示端末８０は結果応答（１）を受信する前に、新たなサービス料金要求（２）を送信した場合（ステップＳ２）が示されている。
【００６８】
一方、利用管理システム２０では、図１１に示されているように、記憶・読出処理部２９が、送受信部２１によって受信された品質パラメータのうちの「解像度」を検索キーとして、図７（ａ）に示されているサービス料金管理テーブル（１）を検索することにより、対応する「基本料金」を読み出す（ステップＳ４１）。更に、記憶・読出処理部２９が、送受信部２１によって受信された品質パラメータのうちの「フレームレート」を検索キーとして、図７（ｂ）に示されているサービス料金管理テーブル（２）を検索することにより、対応する「係数」を読み出す（ステップＳ４２）。そして、算出部２２が、上記ステップＳ４１の処理によって読み出された「基本料金」に、上記ステップＳ４２の処理によって読み出された「係数」を掛けることにより、サービス料金を算出する（ステップＳ４３）。なお、上記料金の算出方法はあくまで一例であって、「基本料金」に対して減算または加算することによって算出してもよい。
【００６９】
次に、利用管理システム２０の送受信部２１は、表示端末８０に対して、上記ステップＳ１に対応する結果応答（１）を送信する（ステップＳ３）。この結果応答（１）には、上記ステップＳ１によって送信された品質パラメータ、及び上記ステップＳ４３によって算出されたサービス料金が含まれている。これにより、表示端末８０の送受信部８１は、結果応答（１）を受信する。同様にして、利用管理システム２０の送受信部２１は、表示端末８０に対して、上記ステップＳ２に対応する結果応答（２）を送信する（ステップＳ４）。この結果応答（２）には、上記ステップＳ２によって送信された品質パラメータ、及び上記ステップＳ４３によって算出されたサービス料金が含まれている。これにより、表示端末８０の送受信部８１は、結果応答（２）を受信する。
【００７０】
一方、表示端末８０では、上記ステップＳ２５において、判断部８４が、変更されていないと判断した場合には（Ｎ０）、更に、判断部８４は、送受信部８１が利用管理システム２０から送られて来る結果応答を受信したか否かを判断する（ステップＳ２６）。このステップＳ２６において、判断部８４が結果応答を受信していないと判断した場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ２５の処理に戻る。一方、上記ステップＳ２６において、判断部８４が結果応答を受信したと判断した場合には（ＹＥＳ）、更に、判断部８４は、上記ステップＳ２６によって受信されたと判断した結果応答に含まれる品質パラメータと、現在のスライドバーの位置に係る品質パラメータが一致しているか否かを判断する（ステップＳ２７）。
【００７１】
次に、上記ステップＳ２７において、一致していると判断された場合には（ＹＥＳ）、管理部８６が、結果応答からサービス料金を示す料金情報を取得する（ステップＳ２８）。そして、表示制御部８７は、ディスプレイ２０８に表示されている料金表示画面１００００のステータス表示領域１００２０上に、品質パラメータ及びサービス料金を表示させる（ステップＳ２９）。図８では、品質パラメータとして、サンプルデータの一例としての動画の画素及びフレームレート、並びにサンプルデータの一例としての動画の音の有無が表示されている。
【００７２】
＜サンプルデータの表示処理＞
続いて、図８、及び図１２乃至図１５を用いて、サンプルデータの表示処理について説明する。上述のサービス料金の表示処理だけでは、表示端末８０の利用者（接続サービス提供者Ｂ）が、ステータス表示領域１００２０を見ても、実際にどの程度の画像データを通信することができるか分からない場合がある。そこで、表示端末８０がサンプルデータ表示領域１００１０にサンプルデータを表示させることで、表示端末８０の利用者に、この利用者が選択した品質パラメータを視覚的に伝える処理が行なわれる。
【００７３】
なお、図１２は、サンプルデータの取得方法を示したシーケンス図である。図１３は、利用管理システムにおける変換可否の判断処理を示したフローチャートである。図１４は、利用管理システムにおける変換処理を示したフローチャートである。図１５は、表示端末におけるサンプル表示処理を示したシーケンス図である。
【００７４】
まず、操作入力受付部８２が、図８に示されている「サンプル要求」ボタン１００５０が押下されたこと受け付けると、送受信部８１は、利用管理システム２０に対して、上記ステップＳ２３によって特定された品質パラメータを含んだサンプルデータの変換要求を送信する（ステップＳ１１）。このステップＳ１１によって、図１２に示されているように、表示端末８０から料金管理システム２０に対して品質パラメータが含まれたサンプルデータの変換要求が送信され、利用管理システム２０の送受信部２１がサンプルデータの変換要求を受信する。
【００７５】
次に、図１３に示されているように、利用管理システム２０では、判断部２３が、自己の処理負荷の状態に基づいて、動画データの変換が可能であるか否かを判断する（ステップＳ５１）。例えば、複数の表示端末からサンプルデータの変換要求が集中している場合には、判断部２３は、現時点では動画データの変換ができないと判断する。
【００７６】
次に、上記ステップＳ５１において、動画データの変換が可能であると判断された場合には、管理部２４が、受信応答に対して「変換可能」である旨のコードを埋め込み、受信応答を送信する（ステップＳ５２）。そして、記憶・読出処理部２９が、記憶部２０００から最高の品質パラメータのサンプルデータを読み出し、変換部２５が上記ステップＳ１１によって受信された品質パラメータにすべく、画像データを変換する（ステップＳ５３）。なお、本実施形態では、サンプルデータのうちの音データは変換されないが、図８において、音データについてもスライドバー等で品質パラメータが変更できるようにすることで、音データを変換するようにしてもよい。一方、上記ステップＳ５１において、動画データの変換が可能でない（不可能である）と判断された場合には、管理部２４が、受信応答に対して「変換不可」である旨のコードを埋め込み、受信応答を送信する（ステップＳ５４）。
【００７７】
次に、図１２に示されているように、利用管理システム２０の送受信部２１は、表示端末８０に対して、上記ステップＳ５２又はステップＳ５４によって埋め込まれた後の受信応答を送信する（ステップＳ１２）。これにより、表示端末８０の送受信部８１は、受信応答を受信する。
【００７８】
そして、上記ステップＳ１２によって送信される受信応答が「変換可能」である旨のコードを含んでいる場合には、図１２に示されているように、ポーリング処理により、表示端末８０から利用管理システム２０に対してサンプルデータの要求が送信され（ステップＳ１３，Ｓ１５，Ｓ１７，Ｓ１９，…）、利用管理システム２０でサンプルデータの送信準備が完了するまでは、利用管理システム２０から表示端末８０に対して否定応答が送信される（ステップＳ１４，Ｓ１６）。そして、利用管理システム２０でサンプルデータの送信準備が完了すると、表示端末８０から利用管理システム２０に対してサンプルデータが送信される（ステップＳ１８，Ｓ２０，…）。
【００７９】
続いて、図１３乃至図１５を用いて、図１２に示す処理を更に詳細に説明する。
【００８０】
図１４に示されているように、利用管理システム２０では、判断部２３が、所定時間内（例えば、上記ステップＳ１２の受信応答を送信してから１分以内）にサンプルデータの要求を受信したか否かを判断している（ステップＳ６１）。そして、このステップＳ６１において、判断部２３が、所定時間内に受信したと判断した場合には（ＹＥＳ）、更に、上記ステップＳ５３によって開始された画像データの変換の処理が完了したかを判断する（ステップＳ６２）。そして、このステップＳ６２において、変換が完了したと判断された場合には（ＹＥＳ）、利用管理システム２０の送受信部２１が表示端末８０に対して、サンプルデータを送信する（ステップＳ６３）。この処理は、図１２において、ステップＳ１８に相当する。更に、判断部２３は、全てのサンプルデータの送信が完了したか否かを判断する（ステップＳ６４）。そして、このステップＳ６４において、完了したと判断された場合には、サンプルデータの送信処理が完了する。
【００８１】
一方、上記ステップＳ６１において、判断部２３が、所定時間内に受信しないと判断した場合には（ＮＯ）、管理部２４は、上記ステップＳ５３によって開始された画像データの変換を中断し、変換中の動画データを破棄する（ステップＳ６５）。また、上記ステップＳ６２において、変換が完了していないと判断された場合には（ＮＯ）、送受信部２１が、表示端末８０に対して、否定応答を送信して、上記ステップＳ６１に戻る(ステップＳ６６)。この処理は、図１２において、ステップＳ１４，Ｓ１６に相当する。更に、上記ステップＳ６４において、完了していないと判断された場合には、上記ステップＳ６２の処理に戻る。これにより、再度、ステップＳ６２，Ｓ６３の処理が行なわれる。この再度行なわれたステップＳ６３の処理は、図１２において、ステップＳ２０に相当する。
【００８２】
これに対して、表示端末８０側では、図１５に示されているように、上記ステップＳ１２によって受信された受信応答に基づいて、画像データの変換が可能であるか否かを判断する（ステップＳ８１）。そして、変換不可であると判断された場合には、表示制御部８７は、表示端末８０のディスプレイ２０８に対して、「作成不可」である旨の表示を行なうことで（ステップＳ８２）、図１５に示されている処理が終了する。一方、上記ステップＳ８１において、変換可能であると判断された場合には、送受信部８１は、利用管理システム２０に対してサンプルデータの要求の送信を開始する（ステップＳ８３）。この処理は、図１２において、ステップＳ１３に相当する。
【００８３】
次に、表示端末８０の判断部８４は、送受信部８１が利用管理システム２０からサンプルデータを受信したか否かを判断する（ステップＳ８４）。そして、判断部８４がステップＳ８４においてサンプルデータを受信していないと判断した場合には（ＮＯ）、再度、ステップＳ８４の処理を繰り返す。一方、上記ステップＳ８４において、判断部２３が、サンプルデータを受信したと判断した場合には（ＹＥＳ）、更に、判断部８４は、サンプルデータの受信が完了したか否かを判断する（ステップＳ８５）。このステップＳ８５の処理は、一連の動画データの全てを一旦表示端末８０側で受信したか否かを判断するための処理である。そして、上記ステップＳ８５において、判断部８４がステップＳ８５においてサンプルデータの受信を完了していないと判断した場合には（ＮＯ）、再度、ステップＳ８４の処理を繰り返す。一方、上記ステップＳ８５において、判断部２３が、サンプルデータの受信を完了したと判断した場合には（ＹＥＳ）、表示制御部８７は、図８に示されているサンプルデータ表示領域１００１０に、サンプルデータの表示を開始する（ステップＳ８６）。
【００８４】
＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、表示端末８０で設定された品質パラメメータに応じて、利用管理システム２０からサービス料金及び品質パラメータが送られて来るため、表示端末８０ではサービス料金及び品質パラメータの関係を表示させることができる。即ち、表示端末８０では、サービス料金及び品質パラメータをセットで表示させることができる。これにより、表示端末８０の利用者は、品質パラメータを変化させる度に、この変化後のサービス料金を取得することができるため、迅速に品質パラメータを決定することができるという効果を奏する。
【００８５】
また、表示端末８０で設定された品質パラメータに応じて、利用管理システム２０から画像データを含んだサンプルデータが送られて来るため、表示端末８０ではサンプルデータ及び品質パラメータの関係を表示させることができる。即ち、表示端末８０では、サンプルデータ及び品質パラメータをセットで表示させることができる。これにより、表示端末８０の利用者は、品質パラメータを変化させる度に、この変化後のサンプルデータの表示に基づいて視覚的に品質を確認することができるため、更に迅速に品質パラメータを決定することができるという効果を奏する。
【００８６】
〔実施形態の補足〕
上記実施形態では、利用管理システム２０が、「サービス料金の表示処理」及び「サンプルデータの表示処理」を行なう場合について説明したが、サービス料金の表示処理及びサンプルデータの表示処理のうち、いずれか一方の処理のみを行なってもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、ステップＳ３，Ｓ４において、サービス料金及び品質パラメータが送られているが、サービス料金及び品質パラメータのうち、サービス料金が送られてもよい。
【００８８】
また、上記実施形態における利用管理システム２０、中継装置３０、伝送管理システム５０、表示端末８０、及び伝送制御システム１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。
【００８９】
また、上記各実施形態の伝送端末１０で実行される伝送用プログラム、利用管理システム２０で実行される料金提供用プログラム、中継装置３０で実行される中継用プログラム、伝送管理システム５０で実行される伝送管理用プログラム、表示端末８０で実行される表示プログラム、及び伝送制御システム１００で実行される伝送制御用プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ提供されることが可能である。
【００９０】
また、上記実施形態では、伝送端末の一例として、ビデオ会議端末の場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、スマートフォン、携帯電話機、カーナビゲーション端末、ウェアラブルコンピュータ、監視カメラ、電子黒板、プロジェクタ、ゲーム機、又は、通信機能を備えた産業用機器であってもよい。ウェアラブルコンピュータには、腕時計やヘッドマウントディスプレイ等が含まれる。また、産業用機器には、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)等のオフィス機器、内視鏡等の医療用機器、耕運機等の農業用機器などが含まれる。
【００９１】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、伝送システム１によってビデオ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【００９３】
１  伝送システム
１０  伝送端末
２０  利用管理システム
２１  送受信部
２２  算出部
２３  判断部
２４  管理部
２５  変換部
２９  記憶・読出処理部
３０  中継装置
５０  伝送管理システム
８０  表示端末（情報処理端末の一例）
８１  送受信部（要求手段の一例、受信手段の一例）
８２  操作入力受付部（受付手段の一例）
８３  検知部
８４  判断部（判断手段の一例）
８５  特定部
８６  管理部
８７  表示制御部（表示制御手段の一例）
８９  記憶・読出処理部
１００  伝送制御システム
２０００  記憶部
２００１  サービス料金管理ＤＢ
８０００  記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特開２００８−２２７５７７号公報
【図１】
0006405793.tif 000002
【図２】
0006405793.tif 000003
【図３】
0006405793.tif 000004
【図４】
0006405793.tif 000005
【図５】
0006405793.tif 000006
【図６】
0006405793.tif 000007
【図７】
0006405793.tif 000008
【図８】
0006405793.tif 000009
【図９】
0006405793.tif 000010
【図１０】
0006405793.tif 000011
【図１１】
0006405793.tif 000012
【図１２】
0006405793.tif 000013
【図１３】
0006405793.tif 000014
【図１４】
0006405793.tif 000015
【図１５】
0006405793.tif 000016