(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍵盤が操作されることによって音を発する玩具ピアノの発音装置であって、
前記鍵盤が載置された筬と、
前記鍵盤を構成し、各々が前後方向に延びるとともに、前記筬に揺動自在に支持され、左右方向に並設された複数の鍵と、
各々が対応する前記鍵の音階に応じて所定長さ延びるとともに前記複数の鍵に対応するように左右方向に並設され、押鍵時に音を発するための複数の発音体と、
前記複数の鍵に対応するように左右方向に並設され、押鍵時に押鍵された鍵に連動して、対応する前記発音体に衝突することにより、当該発音体から音を発生させる複数のハンマーと、
を備え、
前記複数のハンマーの各々は、合成樹脂から成り、押鍵時に前記発音体に衝突する衝突面付近の所定位置に左右方向に貫通する空洞部が形成されることにより、当該ハンマーの前記衝突面と前記空洞部の間に、当該ハンマー自体の硬さよりも見掛け上軟らかい軟質部を有しており、
前記複数の発音体の各々は、前記複数の鍵の後方において、上下方向に延びるように設置されており、
前記複数のハンマーの各々は、前記複数の鍵の各々の後端部に、左右方向に延びる支軸を中心として回動自在に支持されかつ垂下した状態に設けられ、押鍵に伴って後方に回動するように構成されていることを特徴とする玩具ピアノの発音装置。
【請求項２】
前記複数のハンマーは、同一の形状及びサイズを有するハンマーで構成され、対応する前記鍵の音階に応じて、前記各ハンマーの前記軟質部における所定部位が、対応する前記発音体に衝突するよう、その際の当該各ハンマーの回動角度が設定されていることを特徴とする請求項１に記載の玩具ピアノの発音装置。
【請求項３】
前記複数のハンマーは、離鍵状態において前後方向に同一の位置に設置されており、
前記複数の発音体は、対応する前記鍵の音階に応じて、前後方向の設置位置が設定されていることを特徴とする請求項２に記載の玩具ピアノの発音装置。
【請求項４】
前記複数のハンマーの各々は、後方に凸状に形成されかつ後端部の側面形状が半円状のハンマー本体部を有しており、
前記空洞部は、前記ハンマー本体部に、円弧状又は円形に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の玩具ピアノの発音装置。
【請求項５】
前記空洞部は、前記ハンマー本体部の後端部において、上下方向の中央部又は下部に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の玩具ピアノの発音装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍵盤が操作されることによって音を発する玩具ピアノにおいて、押鍵に連動するハンマーを発音体に衝突させることにより、良好な音色を得ることができる玩具ピアノの発音装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の玩具ピアノとして、例えば本出願人がすでに出願した特許文献１に開示されたものが知られている。この玩具ピアノは、グランド型のものであり、奥行き寸法が低音側で長く、高音側で短い所定形状を有するケースと、前後方向に延びるとともに互いに左右方向に並設された複数の鍵を有する鍵盤と、ケース内に鍵ごとに設けられ、押鍵に伴って押し上げられる複数のハンマーと、各鍵に対応するように設けられ、押し上げられたハンマーで下方から打たれることによって音を発する複数の音片（以下「発音体」という）などを備えている。
【０００３】
鍵盤の各鍵は、前半部がケースから外部に露出するとともに、後半部がケース内に収容された状態で、長さ方向の中央付近を支点として、揺動自在に支持されている。各ハンマーは、櫛歯状に形成された支持部材の各歯の先端部に取り付けられており、各鍵の後端部とその上方の発音体との間に配置されている。各発音体は、前後方向に水平に延び、音階に応じた所定長さを有しており、具体的には、低音側で長く、高音側で短い長さ寸法を有している。そして、これらの発音体は、ケース内において、鍵に対応して互いに左右方向に並設されている。
【０００４】
この玩具ピアノでは、鍵が押し下げられると、その鍵は前下がりに揺動し、後端部でハンマーを押し上げる。そのハンマーは、上方の発音体に対し、その長さ方向の中央付近に下方から衝突することによって発音体を振動させ、それにより、押鍵された鍵の音階に対応する音が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平５−３８７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような玩具ピアノでは通常、ハンマーは木材や合成樹脂で構成されている。合成樹脂製のハンマーは一般に、表面硬度が木製のものに比べて高く、そのため、発音体に衝突することによって発生する音において、その周波数成分のうちの最も低い基音に対し、不適正な倍音の周波数成分が多くなる傾向があり、良好な音色が得られないことがある。また、音色は、ハンマーが発音体に衝突する際の両者の接触時間と密接な関係を有しており、基音の周波数成分が多く、豊かでまろやかな良好な音色を得るためには、適切な接触時間を確保する必要がある。
【０００７】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、押鍵時にハンマーが発音体に衝突する際の両者の接触時間を容易に調整することができ、それにより、良好な音色を得ることができる玩具ピアノの発音装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、鍵盤が操作されることによって音を発する玩具ピアノの発音装置であって、鍵盤が載置された筬と、鍵盤を構成し、各々が前後方向に延びるとともに、筬に揺動自在に支持され、左右方向に並設された複数の鍵と、各々が対応する鍵の音階に応じて所定長さ延びるとともに複数の鍵に対応するように左右方向に並設され、押鍵時に音を発するための複数の発音体と、複数の鍵に対応するように左右方向に並設され、押鍵時に押鍵された鍵に連動して、対応する発音体に衝突することにより、発音体から音を発生させる複数のハンマーと、を備え、複数のハンマーの各々は、合成樹脂から成り、押鍵時に発音体に衝突する衝突面付近の所定位置に左右方向に貫通する空洞部が形成されることにより、ハンマーの衝突面と空洞部の間に、ハンマー自体の硬さよりも見掛け上軟らかい軟質部を有しており、複数の発音体の各々は、複数の鍵の後方において、上下方向に延びるように設置されており、複数のハンマーの各々は、複数の鍵の各々の後端部に、左右方向に延びる支軸を中心として回動自在に支持されかつ垂下した状態に設けられ、押鍵に伴って後方に回動するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、各々が前後方向に延びるとともに、載置された筬に揺動自在に支持され、左右方向に並設された複数の鍵によって、鍵盤が構成されている。また、対応する鍵の音階に応じて所定長さ延びる複数の発音体が、複数の鍵に対応するように左右方向に並設されている。さらに、複数のハンマーが、複数の鍵に対応するように左右方向に並設されている。押鍵時に鍵が押し下げられると、それに連動するハンマーが、対応する発音体に衝突する。これにより、その発音体が振動し、押鍵された鍵の音階に対応する音が発生する。
【００１０】
上記の各ハンマーは、合成樹脂から成り、押鍵時に発音体に衝突する衝突面付近の所定位置に、左右方向に貫通する空洞部が形成されている。これにより、ハンマーの上記衝突面と空洞部の間に、ハンマー自体の硬さよりも見掛け上軟らかい軟質部が生成される。この軟質部を介して、ハンマーが発音体に衝突すると、その軟質部は、発音体からの反力によって拉げ、一時的に変形する。その結果、空洞部が形成されないことで軟質部を有していないハンマーによって発音体を打つ場合に比べて、ハンマーと発音体の接触時間を長くすることができる。このように、ハンマーの所定位置に空洞部を形成するという、比較的簡単な構成により、押鍵時にハンマーが発音体に衝突する際の両者の接触時間を容易に調整することができ、それにより、豊かでまろやかな良好な音色を得ることができる。
【００１２】
また、上記の構成によれば、複数の鍵の後方において、各発音体が上下方向に延びるように設置されているので、前後方向に水平に延びる発音体を有する前述した従来のグランド型の玩具ピアノと異なり、玩具ピアノの奥行き寸法を大きくすることがない。また、各ハンマーは、鍵の後端部に、左右方向に延びる支軸を中心として回動自在に支持されかつ垂下した状態に設けられ、押鍵時に後方に回動することによって、対応する発音体に前方から衝突する。これにより、鍵の後端部には、ハンマーの重さによる荷重が常に作用するので、鍵の押し下げが解除されたときには、その鍵を、押鍵前の元の状態（離鍵状態）に迅速に戻すことができる。以上のように、本発明によれば、奥行き寸法が短く、全体としてコンパクトに構成することができ、特にアップライト型に適した玩具ピアノの発音装置を得ることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の玩具ピアノの発音装置において、複数のハンマーは、同一の形状及びサイズを有するハンマーで構成され、対応する鍵の音階に応じて、各ハンマーの軟質部における所定部位が、対応する発音体に衝突するよう、その際の各ハンマーの回動角度が設定されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、複数のハンマーが、同一の形状及びサイズを有するハンマーで構成されているので、全てのハンマーを単一種類の金型などを用いて、比較的低コストで作製することができる。
【００１５】
また、ハンマーが発音体に衝突する場合において、対応する鍵の音階に応じて、ハンマーの回動角度が設定されており、各ハンマーの軟質部における所定部位が、対応する発音体に衝突する。例えば、ハンマーの軟質部の中央付近が発音体に当接するように衝突すると、その軟質部は、発音体からの反力によって拉げ、比較的大きく一時的に変形する。これにより、ハンマーが発音体に衝突する際の両者の接触時間が比較的長くなる。一方、ハンマーの軟質部の端部付近が発音体に当接するように衝突すると、その軟質部は、上記の場合に比べて、変形量が小さく、それにより、ハンマーが発音体に衝突する際の両者の接触時間が短くなる。
【００１６】
上記の接触時間については一般に、低音側では長く、高音側では短い方が、良好な音色を得られることが確認されている。したがって、同一構成のハンマーを用いる場合、発音体に衝突するハンマーの軟質部において、低音側では中央付近が、高音側では端部付近が当接するよう、各ハンマーが対応する発音体に衝突するときの回動角度を設定することにより、低音から高音にわたって良好な音色を得ることができる。
【００１７】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の玩具ピアノの発音装置において、複数のハンマーは、離鍵状態において前後方向に同一の位置に設置されており、複数の発音体は、対応する鍵の音階に応じて、前後方向の設置位置が設定されていることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、離鍵状態において、全てのハンマーが前後方向に同一の位置に左右方向に並設される一方、全ての発音体が、対応する鍵の音階に応じて、前後方向の設置位置が設定された状態で、左右方向に並設されている。すなわち、上下方向に延びる発音体が、鍵及びハンマーに近い前寄りの位置に設置されている場合には、その発音体に回動するハンマーが衝突するときの回動角度は比較的小さくなる一方、発音体が後ろ寄りの位置に設置されている場合には、その発音体に回動するハンマーが衝突するときの回動角度は比較的大きくなる。このように、左右方向に並設された複数の発音体の前後方向の設置位置を設定するだけで、発音体に衝突するときの各ハンマーの回動角度を簡単に調整でき、前述した請求項２の作用、効果を容易に得ることができる。
【００１９】
請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれかに記載の玩具ピアノの発音装置において、複数のハンマーの各々は、後方に凸状に形成されかつ後端部の側面形状が半円状のハンマー本体部を有しており、空洞部は、ハンマー本体部に、円弧状又は円形に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に係る発明は、請求項４に記載の玩具ピアノの発音装置において、空洞部は、ハンマー本体部の後端部において、上下方向の中央部又は下部に形成されていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態による発音装置を適用したアップライト型の玩具ピアノの外観を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１の玩具ピアノの内部構造を示す右側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ線に沿って切断したときの玩具ピアノの内部構造の右側部分（中音部〜高音部）を示す正面図である。
【図３】（ａ）は、鍵盤及びその周囲を拡大して示す図であり、（ｂ）は、筬、鍵及びハンマーを分解して示す図である。
【図４】押鍵時の動作を説明するため説明図であり、（ａ）は鍵が押し下げられる前の状態、（ｂ）は鍵が押し下げられ、ハンマーの係止部が筬側のストッパに当接した状態を示す。
【図５】図４に続く説明図であり、（ａ）は鍵がさらに押し下げられ、ハンマーの当接部が発音体側のストッパに当接した状態、（ｂ）は鍵がさらに押し下げられ、ハンマー本体部が発音体を打った状態を示す。
【図６】押鍵時に回動するハンマーとそれが衝突する発音体との関係について説明するための説明図であり、（ａ）は離鍵状態におけるハンマー及び発音体を示しており、（ｂ）は押鍵時にハンマー本体部が発音体に衝突した状態、及び衝突箇所を拡大して示している。
【図７】図６と同様の説明図であり、ハンマーに対する発音体の設置位置を、図６の場合よりも後ろ寄りに設定し、ハンマーとの間の距離を広げた状態を示している。
【図８】ハンマー本体部における空洞部の位置及び形状が異なる各種のハンマーを例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による玩具ピアノの発音装置を適用したアップライト型の玩具ピアノの外観を示しており、図２は、その玩具ピアノの内部構造を示している。両図に示すように、この玩具ピアノ１は、横長ボックス状に形成された木製のケース２と、このケース２の上下方向の中央よりも若干高い位置に設けられた鍵盤３と、この鍵盤３が操作されることによって音を発する発音装置４とを備えている。
【００２３】
ケース２の左右両端部の所定高さには、前方に突出する左右の腕木５、５が設けられている。これらの腕木５、５の間には、平面形状が矩形状に形成された木製の棚板６が設けられ、また両腕木５、５の下側にはいずれも、それらを下方から支持するスタンド７、７が設けられている。棚板６の上面には、鍵盤３を支持するための筬８が載置された状態で固定されている。なお、棚板６の後端には、左右方向の全体にわたり、フェルトなどから成る緩衝材６ａが取り付けられている。
【００２４】
筬８は、例えば合成樹脂から成り、平面形状が井桁状に形成されている。この筬８の前後方向（図２（ａ）の左右方向）の中央付近には、上方に所定長さ突出しかつ左右方向（図２（ａ）の表裏方向、同図（ｂ）の左右方向）の全体にわたって延びる鍵支持レール８ａが設けられている。また、筬８には、鍵支持レール８ａの前方及び後方の所定位置にそれぞれ、上方に所定長さ突出し、鍵盤３の後述する鍵９と同じ数分、左右方向に並設された前側鍵ガイド８ｂ及び後ろ側鍵ガイド８ｃが設けられている。
【００２５】
さらに、筬８の後端部には、後方に所定長さ突出しかつ筬８の左右方向の全体にわたって延びるストッパ８ｄが設けられている。このストッパ８ｄは、押鍵時に、後述するハンマー１１の係止部１５が下方から当接したときに、その係止部１５の上方への移動を阻止するためのものである。加えて、ストッパ８ｄは、鍵盤３の後述する各鍵９の後端部が上方から当接することにより、鍵９の後方への揺動を阻止するとともに、全ての鍵９を適正な位置に保持する機能を有している。
【００２６】
また、ストッパ８ｄの上面及び下面には、左右方向の全体にわたり、フェルトなどから成る緩衝材が取り付けられている。したがって、ストッパ８ｄにハンマー１１の係止部１５や鍵９の後端部が当接しても、その際に生じやすい雑音の発生を低減することができる。以上のように構成された筬８上に、鍵盤３が載置され、下方から支持されている。
【００２７】
鍵盤３は、白鍵９ａ及び黒鍵９ｂから成る複数（本実施形態では３２本）の合成樹脂製の鍵９で構成されている。図３（ｂ）に示すように、鍵９は、前後方向（同図の左右方向）に所定長さ延びており、後端部（同図の右端部）には、下方に所定長さ突出し、後述するハンマー１１が連結されるハンマー連結部１０が設けられている。このハンマー連結部１０の所定位置には、左右方向に貫通し、ハンマー１１の後述する支軸１４が係合する軸孔１０ａが形成されている。また、鍵９の前後方向の中央よりも若干後ろ側の所定位置には、下方に開放する凹状の支点受け部９ｃが設けられており、前述した筬８の鍵支持レール８ａに係合している。したがって、鍵９は、鍵支持レール８ａの上端を支点として、前後に揺動自在に支持されている。
【００２８】
なお、図示は省略するが、鍵９は、大部分が下方に開放する断面コ字状に形成されるとともに、後部が左右に分岐する二股状に形成されている。そして、前述した筬８の前側鍵ガイド８ｂ及び後ろ側鍵ガイド８ｃがそれぞれ、鍵９の前部及び後部に下方から挿入した状態で係合している。これにより、鍵９は、押鍵時に、左右の横振れが防止されながら、円滑に揺動する。
【００２９】
発音装置４は、上記鍵盤３と、各鍵９の後端部のハンマー連結部１０に回動自在に連結された複数のハンマー１１と、鍵９の後方において、各々が上下方向に延び、ハンマー１１で前方から打たれることによって音を発する複数の発音体２１とを備えている。
【００３０】
図３（ｂ）に示すように、ハンマー１１は、全体が所定種類の合成樹脂（例えばポリプロピレン）から成り、側面形状がほぼＴ字状に形成されたアーム１２と、このアーム１２の下端部に設けられ、後方に凸状に形成されたハンマー本体部１３とを有している。アーム１２の上端部には、左右両側（図３（ｂ）の表裏両側）に突出する支軸１４が設けられている。また、アーム１２の上端部には、支軸１４の前方に、押鍵時に前述した筬８のストッパ８ｄに当接して係止される係止部１５が設けられている。加えて、アーム１２の上端部には、支軸１４の後方に、押鍵時に発音体２１側の後述するストッパ２７に当接する当接部１６が設けられている。
【００３１】
ハンマー本体部１３は、左右方向に所定の厚みを有するとともに、比較的大きな側面形状を有しており、発音体２１側の後端部が半円状に形成されている。また、ハンマー本体部１３の後端部の所定位置には、左右方向に貫通する円弧状の空洞部１７が形成されている。この空洞部１７が形成されることにより、ハンマー本体部１３には、それ自体の後端面と空洞部１７の間に、薄肉に形成されかつハンマー本体部１３自体の硬さよりも見掛け上軟らかい軟質部１３ａが設けられている。
【００３２】
以上のように構成されたハンマー１１は、左右の支軸１４、１４が、鍵９の二股状のハンマー連結部１０の軸孔１０ａに内側から挿入された状態で、ハンマー連結部１０に支軸１４を中心として回動自在に支持されかつ垂下した状態に設けられている。
【００３３】
発音体２１は、アルミなどの金属製のパイプから成り、鍵９の音階に応じて上下方向に所定長さ延びるとともに、鍵９に対応するように左右方向に並設されている。より具体的には、図２（ｂ）に示すように、発音体２１は、低音側（左側）で長く、高音側（右側）で短い長さ寸法を有しており、鍵９と同じ数分（本実施形態では３２本、図２（ｂ）では４本のみ図示）、左右方向に並設されている。また、これらの発音体２１は、後述する枠体２２を介して、ケース２内の後半部の所定位置に設置されている。
【００３４】
図２に示すように、枠体２２は、左右方向に並設された全ての発音体２１を間にした状態で、互いに前後対称に構成された前枠２３及び後枠２４と、これらの前枠２３及び後枠２４の左右両端部をそれぞれ連結する連結枠２５（図２（ｂ）では右側のもののみ図示）とを有している。図２（ｂ）に示すように、前枠２３は、左右方向に延びる帯状の板材から成り、互いに上下方向に所定間隔を隔てて配置された上板２３ａ及び下板２３ｂを有している。一方、後枠２４は、前枠２３の上述した上板２３ａ及び下板２３ｂと同様の上板２４ａ及び下板２４ｂを有している。また、前枠２３及び後枠２４の上板２３ａ、２４ａ及び下板２３ｂ、２４ｂの発音体２１側の面にはいずれも、全ての発音体２１を前後から挟持し、上下方向に不動な状態で支持するための発音体挟持部材２６が取り付けられている。
【００３５】
各発音体挟持部材２６は、所定の軟質材（例えば発泡ウレタン、発泡ポリエチレン）から成る細長い棒状に形成され、傾斜しながら左右方向に延びている。そして、４つの発音体挟持部材２６により、各発音体２１は、長さ方向の所定の２箇所で前後から挟持されている。具体的には、発音体２１の全体の長さをＬとすると、両端から０．２２４Ｌの位置が挟持されている。これにより、各発音体２１は、ハンマー１１で打たれたときに、前後の発音体挟持部材２６、２６で挟持された上下２箇所を節として、最適に振動し、良好な音を発することができる。
【００３６】
また、前枠２３の上板２３ａの前面側には、押鍵時にハンマー１１の回動を抑制するためのストッパ２７が設けられている。具体的には、ストッパ２７は、上板２３ａの前面上部に固定された左右方向に延びる取付部材２８の下面に、左右方向に延びかつ全てのハンマー１１に対応するように取り付けられている。このストッパ２７は、弾性を有する材料（例えば発泡ウレタン）から成る細長い棒状に形成されている。加えて、ストッパ２７の位置や弾性などは、押鍵時にハンマー１１の当接部１６がストッパ２７に最初に当接したときにのみ、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突するように設定されている。
【００３７】
次に、図４及び図５を参照して、玩具ピアノ１における発音動作、具体的には、押鍵時における鍵９及びハンマー１１の動作について説明する。図４（ａ）は、鍵９が押し下げられる前の状態、すなわち離鍵状態を示している。この離鍵状態では、ハンマー１１の係止部１５が、上方の筬８のストッパ８ｄとの間に隙間を隔てて対向している。
【００３８】
上記の離鍵状態から、図４（ｂ）の白抜き矢印で示すように、鍵９の前端部を押し下げると、鍵９が前下がりに揺動し、鍵９の後端部、すなわちハンマー連結部１０が上方に移動する。これに伴い、ハンマー１１も上方に移動し、係止部１５が筬８のストッパ８ｄに下方から当接する。
【００３９】
この状態から、鍵９をさらに押し下げると、ハンマー１１は、係止部１５が筬８のストッパ８ｄによって上方への移動が阻止されるとともに、ハンマー１１の支軸１４が鍵９のハンマー連結部１０によって引き上げられる。これにより、ハンマー１１は、図５（ａ）に示すように、支軸１４を中心として反時計方向に回動する。またこの場合、同図に示すように、ハンマー１１（ハンマー本体部１３）が発音体２１を打つ直前に、ハンマー１１のアーム１２の当接部１６が発音体２１側のストッパ２７に下方から当接する。
【００４０】
そして、図５（ｂ）に示すように、鍵９を最下位まで押し下げ、鍵９の前端下面が筬８の前端上面に当接したときには、ハンマー１１は、アーム１２の当接部１６でストッパ２７を押圧しながらさらに回動し、ハンマー本体部１３を介して発音体２１を前方から打つ。より具体的には、ハンマー本体部１３は、軟質部１３ａを介して、発音体２１に衝突する。この場合、ハンマー本体部１３が発音体２１に接触する時間を比較的長く確保でき、それにより、その発音体２１から良好な音色の音を発生させることができる。
【００４１】
なお、ハンマー１１が上記のように反時計方向に回動して発音体２１を打った後、その反動で一旦、時計方向に回動し、再度、反時計方向に回動することがある。この場合、前述したように、発音体２１側のストッパ２７は、ハンマー１１の当接部１６がストッパ２７に最初に当接したときにのみ、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突するのを許容するので、それ以降、ハンマー１１の当接部１６がストッパ２７に当接することで、ハンマー本体部１３が発音体２１を再度打つことはない。すなわち、ハンマー１１が発音体２１を１度打った後にさらに打つようないわゆる２度打ちが防止される。
【００４２】
その後、鍵９の押し下げを解除すると、鍵９の後端部にハンマー１１の重さによる荷重が作用する。これにより、その鍵９は、図４（ａ）に示す元の離鍵状態に、迅速に戻る。
【００４３】
次に、図６及び図７を参照して、押鍵時に回動するハンマー１１とそれが衝突する発音体２１との関係について、さらに詳細に説明する。図６（ａ）は、上述した玩具ピアノ１の発音装置４におけるハンマー１１及び発音体２１を示している。この状態から、押鍵時に、押し下げられた鍵９に連動して、ハンマー１１が後方に回動し、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突すると、同図（ｂ）に示すように、ハンマー本体部１３の軟質部１３ａの中央付近が発音体２１に当接する。この場合、同図（ｂ）において拡大して示すように、ハンマー本体部１３の軟質部１３ａは、発音体２１からの反力によって拉げ、比較的大きく一時的に変形する。これにより、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突する際の両者の接触時間を比較的長く確保することができる。
【００４４】
図７（ａ）は、上述した図６の発音体２１の設置位置に対し、発音体２１を後方に所定距離、移動して設置し、ハンマー１１との間の距離を広げた状態を示している。この状態から、上述した図６と同様にハンマー１１が後方に回動し、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突すると、図７（ｂ）に示すように、ハンマー本体部１３の軟質部１３ａの下端付近が発音体２１に当接する。この場合には、発音体２１に当接する軟質部１３ａの部位（下端付近）の見掛け上の硬度が、前述した図６（ｂ）の発音体２１に当接する軟質部１３ａの部位（中央付近）の硬度に比べて高く、そのため、図７（ｂ）において拡大して示すように、図６（ｂ）の場合に比べて、軟質部１３ａの変形量が小さくなる。その結果、図７において、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突する際の両者の接触時間は、図６の場合、すなわち、離鍵状態におけるハンマー１１と発音体２１の間の距離が狭い図６の場合に比べて、短くなる。
【００４５】
前述したように、上記の接触時間については、低音側では長く、高音側では短い方が、良好な音色を得られることが確認されている。このため、低音側では、図６に示すように、押鍵時にハンマー本体部１３の軟質部１３ａの中央付近が発音体２１に当接するよう、発音体２１を設置することが好ましい。一方、高音側では、図７に示すように、押鍵時にハンマー本体部１３の軟質部１３ａの下端付近が発音体２１に当接するよう、発音体２１を設置することが好ましい。具体的には、上述した玩具ピアノ１の左右方向に並設された全ての発音体２１について、低音側から高音側に向かって、鍵盤３やハンマー１１との前後方向の距離を次第に大きくするように設置することが好ましい。これにより、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突する際の両者の接触時間は、低音側で長く、高音側ほど短くなり、それにより、低音から高音にわたって、良好な音色を得ることができる。
【００４６】
以上詳述したように、本実施形態によれば、合成樹脂製の各ハンマー１１において、ハンマー本体１３の所定位置に空洞部１７を形成することにより、ハンマー本体部１３自体の硬さよりも見掛け上軟らかい軟質部１３ａが生成される。押鍵時に、押し下げられた鍵９に連動して、ハンマー１１が後方に回動する場合、軟質部１３ａを介して、ハンマー本体部１３が発音体２１に衝突するので、その軟質部１３ａが拉げて一時的に変形することで、ハンマー本体部１３と発音体２１の接触時間を長くすることができる。このように、ハンマー本体部１３の所定位置に空洞部１７を形成するという、比較的簡単な構成により、押鍵時にハンマー１１が発音体２１に衝突する際の両者の接触時間を容易に調整することができ、それにより、豊かでまろやかな良好な音色を得ることができる。
【００４７】
また、複数の鍵９の後方において、各発音体２１が上下方向に延びるように設置されているので、前後方向に水平に延びる発音体を有する前述した従来のグランド型の玩具ピアノと異なり、玩具ピアノ１の奥行き寸法を大きくすることがない。また、各ハンマー１１は、鍵９の後端部に、左右方向に延びる支軸１４を中心として回動自在に支持されかつ垂下した状態に設けられ、押鍵時に後方に回動することによって、対応する発音体２１に前方から衝突する。これにより、鍵９の後端部には、ハンマー１１の重さによる荷重が常に作用するので、鍵９の押し下げが解除されたときには、その鍵９を、押鍵前の元の離鍵状態に迅速に戻すことができる。以上のように、本実施形態によれば、奥行き寸法が短く、全体としてコンパクトに構成することができ、特にアップライト型に適した玩具ピアノ１の発音装置４を得ることができる。
【００４８】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。実施形態では、本発明の発音装置をアップライト型の玩具ピアノに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、空洞部が形成されることで軟質部が生成されるハンマーを備えた発音装置を、前述したグランド型の玩具ピアノに適用することも可能である。
【００４９】
また、ハンマー１１における空洞部１７の位置及び形状については、前述したものに限定されるものではない。図８は、同図（ａ）に示す前述した空洞部１７を有するハンマー１１に対し、ハンマー本体部１３における空洞部１７の位置及び／又は形状が異なる各種のハンマーを例示している。同図（ａ）のハンマー１１Ａでは、円弧状の空洞部１７ａがハンマー本体部１３の後端部（同図の右端部）の下部に形成されているのに対し、同図（ｂ）のハンマー１１Ｂでは、同一形状の空洞部１７ｂがハンマー本体部１３の後端部における上下方向の中央部に形成されている。
【００５０】
また、図８（ｃ）及び（ｄ）にそれぞれ示すハンマー１１Ｃ及び１１Ｄでは、上記のハンマー１１Ａ及び１１Ｂと異なり、空洞部１７ｃ及び１７ｄが所定径を有する円形に形成されている。そして、ハンマー１１Ｃでは、空洞部１７ｃがハンマー本体部１３の後端部の下部に形成される一方、ハンマー１１Ｄでは、空洞部１７ｄがハンマー本体部１３の後端部における上下方向の中央部に形成されている。
【００５１】
上記のように、ハンマー本体部１３に形成される空洞部１７については、その位置及び形状を、対応する鍵９の音階に応じて、適宜設定することにより、押鍵時にハンマー１１が発音体２１に衝突する際の両者の接触時間をきめ細かく調整することができる。また、離鍵状態において、全てのハンマー１１及び発音体２１の間で、前後方向の距離を同一に設定した場合でも、各ハンマー１１の空洞部１７を、対応する鍵９の音階に適した位置に形成することにより、押鍵時に各ハンマー１１が発音体２１に衝突する際の両者の接触時間を、鍵９の音階に応じて調整することができる。
【００５２】
また、実施形態で示した玩具ピアノ１における筬８、鍵９、ハンマー１１及び発音体２１の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１    玩具ピアノ
２    ケース
３    鍵盤
４    発音装置
６    棚板
８    筬
８ａ  鍵支持レール
９    鍵 
９ａ  白鍵
９ｂ  黒鍵
１１    ハンマー
１３    ハンマー本体部
１３ａ  軟質部
１７    空洞部
２１    発音体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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