(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に回動可能に支持されて、該装置本体との間にシートの搬送経路を形成する転写搬送ユニットを備え、
前記装置本体には、トナー像を担持する像担持体が回転可能に支持されると共に、前記像担持体よりもシート搬送方向上流側において前記搬送経路の一方の面を形成する固定ガイド板が設けられ、
前記転写搬送ユニットには、前記像担持体との間に転写ニップを形成する転写ローラーが支軸を中心として回転可能に支持されると共に、前記固定ガイド板に対向して前記搬送経路の他方の面を形成する可動ガイド板が揺動可能に支持され、
前記転写搬送ユニットを一方向に回転させることで前記搬送経路を開放するように構成される画像形成装置であって、
前記転写搬送ユニットには、他方向への回転に連動して、前記転写ローラーを前記像担持体に押圧して前記転写ニップを形成し、且つ、前記可動ガイド板を揺動させて前記固定ガイド板との間に所定のギャップを介して位置決めする加圧部材が設けられ、
前記加圧部材は、
前記転写搬送ユニットの他方向への回転によって、前記装置本体に設けられた規制部に当接する被規制部と、
前記転写ローラーの前記支軸に当接する加圧部と、
前記可動ガイド板が係止されて該可動ガイド板から前記固定ガイド板側に突出するフック部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記加圧部材は、
前記転写搬送ユニットのシート幅方向における両側に回動可能に支持される軸支部と、
先端に前記フック部が設けられ、前記可動ガイド板の揺動方向に沿う方向に弾性を有する弾性アーム片と、をさらに有し、
前記加圧部が前記転写ローラーの前記支軸を押圧する方向に回動するように付勢部材によって付勢されており、
前記転写搬送ユニットを他方向に回転させると、
前記加圧部材は、前記被規制部が前記規制部に当接することで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記転写ローラーが前記像担持体に押圧されて前記転写ニップを形成し、
前記フック部が前記固定ガイド板に当接して前記弾性アーム片が弾性変形することにより、前記可動ガイド板が前記固定ガイド板に対して前記ギャップを介して位置決めされて前記搬送経路を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性アーム片は、前記可動ガイド板の側に略Ｕ字状に延びるように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可動ガイド板には、前記シート幅方向における両側に係合部が形成され、該係合部に前記加圧部材の前記フック部が係合しており、前記転写搬送ユニットの他方向への回転により前記加圧部材と一体に前記可動ガイド板が揺動することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体からシートにトナー像を転写して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンター等の画像形成装置には、トナー像が形成される中間転写ベルトに対向して転写ニップを形成する転写ローラーが設けられており、転写ニップにおいて転写ローラーに電圧を印加することで、中間転写ベルトからトナー像がシートに転写される。シートは、一対のガイド板の間に形成された搬送経路に沿って転写ニップに搬送される。
【０００３】
特許文献１には、転写ローラーと一対のガイド板の一方のガイド板とが設けられた転写搬送ユニットを回動可能に支持して、転写搬送ユニットを回動することで搬送経路を開放できるように構成された画像形成装置が開示されている。また、特許文献２には、転写ローラーを中間転写ベルトの方向に進退するように揺動可能に支持し、一方のガイド板を他方のガイド板に向かうようにバネ部材によって揺動可能に支持した画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−３２６９３号公報
【特許文献２】特開２００５−３３１６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているように転写搬送ユニットを回動可能に支持した場合、転写搬送ユニットの開閉時に転写ローラーと中間転写ベルト間の圧力、及び、一対のガイド板間の間隔が変動しやすく、シートの搬送不良や転写トナー像のずれ等が発生する虞がある。また、特許文献２に記載されているように、転写ローラーと中間転写ベルトとの間隔と、一対のガイド板間の間隔とを、それぞれ別の機構によって規制する場合は、部品点数が増加してコストが上昇したり、構造が複雑となって組み立てやメンテナンスに手間がかかったりするという問題がある。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮して、転写ローラーと中間転写ベルト間の圧力、及び、一対のガイド板間の間隔を簡易な機構によって一定に維持することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体に回動可能に支持されて、該装置本体との間にシートの搬送経路を形成する転写搬送ユニットを備え、前記装置本体には、トナー像を担持する像担持体が回転可能に支持されると共に、前記像担持体よりもシート搬送方向上流側において前記搬送経路の一方の面を形成する固定ガイド板が設けられ、前記転写搬送ユニットには、前記像担持体との間に転写ニップを形成する転写ローラーが支軸を中心として回転可能に支持されると共に、前記固定ガイド板に対向して前記搬送経路の他方の面を形成する可動ガイド板が揺動可能に支持され、前記転写搬送ユニットを一方向に回転させることで前記搬送経路を開放するように構成される画像形成装置であって、前記転写搬送ユニットには、他方向への回転に連動して、前記転写ローラーを前記像担持体に押圧して前記転写ニップを形成し、且つ、前記可動ガイド板を揺動させて前記固定ガイド板との間に所定のギャップを介して位置決めする加圧部材が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、転写ニップの形成と搬送経路の形成とを一つの部品で行うことができるので部品点数が少なくなり、転写搬送ユニットのコストダウンが可能となると共に構成を簡易にでき、転写搬送ユニットの組み立て性やメンテナンス性が向上する。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記加圧部材は、前記転写搬送ユニットの他方向への回転によって、前記装置本体に設けられた規制部に当接する被規制部と、前記転写搬送ユニットの前記シート幅方向における両側に回動可能に支持される軸支部と、前記転写ローラーの前記支軸に当接する当接部と、前記可動ガイド板の揺動方向に沿う方向に弾性を有する弾性アーム片と、前記弾性アーム片の先端に設けられ、前記可動ガイド板が係止されて該可動ガイド板から前記固定ガイド板側に突出するフック部と、を有し、前記当接部が前記転写ローラーの前記支軸を押圧する方向に回動するように付勢部材によって付勢されており、前記転写搬送ユニットを他方向に回転させると、前記加圧部材は、前記被規制部が前記規制部に当接することで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記転写ローラーが前記像担持体に押圧されて前記転写ニップを形成し、前記フック部が前記固定ガイド板に当接して前記弾性アーム片が弾性変形することにより、前記可動ガイド板が前記固定ガイド板に対して前記ギャップを介して位置決めされて前記搬送経路を形成することを特徴としても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、転写搬送ユニットを搬送経路を形成する方向に回転させることによって、転写ローラーと像担持体間の転写ニップの形成と固定ガイド板と可動ガイド板間の搬送経路の形成とが自動的に行われるので、組み立て性が向上する。さらに、転写搬送ユニットの回転に伴う転写ローラーと像担持体との間の圧力や固定ガイド板と可動ガイド板間のギャップの変動が起こり難いので、給紙不良や画像形成不良を抑制できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記弾性アーム片は、前記可動ガイド板の側に略Ｕ字状に延びるように形成されていることを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、一方のガイド板の揺動に追随して弾性アーム片が弾性変形しやすく、一方のガイド板に揺動方向以外の方向への負荷がかかりにくいので、一対のガイド板間の間隔を再現しやすい。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、前記可動ガイド板には、前記シート幅方向における両側に係合部が形成され、該係合部に前記加圧部材の前記フック部が係合しており、前記転写搬送ユニットの他方向への回転により前記加圧部材と一体に前記可動ガイド板が揺動することを特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を有することにより、加圧部材のフック部に可動ガイド板を係合させやすいので、加圧部材の装着作業が容易になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、転写ローラーと中間転写ベルト間の圧力、及び、一対のガイド板間の間隔を単一の加圧部材を用いて一定に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの転写搬送ユニットの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの転写搬送ユニットの正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、転写搬送ユニットの可動ガイド板の周辺を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、転写搬送ユニットの加圧部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、転写搬送ユニットの回動に伴う加圧部材の姿勢の変化を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１８】
まず、図１を参照して、カラープリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。図１は、本実施形態に係るカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。以下の説明では、図１の紙面手前方向をカラープリンターの正面側（前側）とし、左右方向はカラープリンターを前側から見た方向を基準とする。
【００１９】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の左側面には、搬送カバーユニット３が下端部を中心として回動可能に支持されており、搬送カバーユニット３の内側には、転写搬送ユニット４が下端部を中心として回動可能に支持されている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ５が形成されている。
【００２０】
プリンター本体２の内部には、下部にシートを収納した給紙カセット７が着脱自在に装着されている。給紙カセット７の左上方には、給紙カセット７からシートを給紙する給紙装置８が設けられている。給紙カセット７の上方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器９が備えられており、露光器９の上方には、駆動ローラー１０と従動ローラー１１と間にテンションローラー１２を介して中間転写ベルト１３（像担持体）が架設されている。また、駆動ローラー１０の上方において、プリンター本体２の前後の側板には、前後方向に延びるボス１４（規制部）がそれぞれ設けられている。
【００２１】
中間転写ベルト１３の下方には、トナーの色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）ごとに４つの画像形成部１５が配置されている。各画像形成部１５には、感光体ドラム１６が回転可能に設けられており、感光体ドラム１６の周囲には、帯電器１７と、現像装置１８と、クリーニング装置１９と、除電器２０とが、感光体ドラム１６の回転方向に沿って配置されている。現像装置１８とクリーニング装置１９との間には、中間転写ベルト１３を挟んで感光体ドラム１６に対向して一次転写ローラー２１が配置されており、中間転写ベルト１３と一次転写ローラー２１との間に一次転写部２２を形成している。各現像装置１８の上方には、各画像形成部１５と対応する４個のトナーコンテナ２３が、トナーの色ごとに備えられている。
【００２２】
さらに、プリンター本体２の内部には、左上部に定着装置２５が備えられ、定着装置２５の左上方には、排紙トレイ５に面して排紙部２６が備えられている。
【００２３】
また、プリンター本体２と転写搬送ユニット４との間には、給紙装置８から定着装置２５を通って排紙部２６へ向かうシートの主搬送経路２８の一部が形成されている。主搬送経路２８には、下流側から順に、レジストローラー対３１と、転写前ガイド３２（一対のガイド板）と、中間転写ベルト１３を挟んで駆動ローラー１０に対向して二次転写部３３（転写ニップ）を形成する二次転写ローラー３４（転写ローラー）と、が配置されている。
【００２４】
さらに、転写搬送ユニット４と搬送カバーユニット３との間には、定着装置２５と排紙部２６との間において主搬送経路２８から分岐し、給紙装置８の下流側で主搬送経路２８に合流する両面印刷経路３６が形成されている。両面印刷経路３６に沿って所定の間隔で搬送ローラー対３７が配置されている。
【００２５】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。帯電器１７によって感光体ドラム１６の表面が帯電された後、露光器９からのレーザー光（矢印参照）により感光体ドラム１６に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１６の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１８により対応する色のトナー像に現像され、トナー像は一次転写部２２において中間転写ベルト１３の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１５が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１３上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１６上に残留したトナーおよび電荷は、クリーニング装置１９および除電器２０によって除去される。
【００２６】
一方、給紙装置８によって給紙カセット７から主搬送経路２８に送り出されたシートは、レジストローラー対３１によって上記した画像形成動作とタイミングを合わせられ、転写前ガイド３２に沿って二次転写部３３へ搬送される。二次転写部３３では、中間転写ベルト１３上のフルカラーのトナー像がシートに二次転写され、トナー像を二次転写されたシートは、主搬送経路２８を下流側へと搬送されて定着装置２５に進入し、定着装置２５においてシートにトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートは、排紙部２６から排紙トレイ５に排出される。両面印刷が行われる場合は、定着装置２５を通過したシートは排紙部２６でスイッチバックされて両面印刷経路３６に進入し、両面印刷経路３６を搬送されることで表裏が反転する。こうして表裏が反転したシートは主搬送経路２８に沿って搬送されて、二次転写部３３で裏面用のトナー画像が転写され、定着装置２５で定着された後、排紙部２６から排紙トレイ５に排紙される。
【００２７】
次に、図２〜図４を参照して、転写搬送ユニット４について説明する。図２は転写搬送ユニットの斜視図、図３は転写搬送ユニットの側面図、図４は可動ガイド板の側面図である。
【００２８】
まず、プリンター本体２と転写搬送ユニット４との間に形成される主搬送経路２８について、図３を参照して説明する。主搬送経路２８には、前述のように、レジストローラー対３１と、転写前ガイド３２と、二次転写ローラー３４と、が下流側から順に配置されている。レジストローラー対３１は、プリンター本体２の左側面に回転可能に支持されたレジストローラー４１と、転写搬送ユニット４に回動可能に支持された加圧ローラー４２と、から構成される。転写前ガイド３２は、プリンター本体２の左側面に固定された固定ガイド板４４と、固定ガイド板４４に対向して配置されて、転写搬送ユニット４に揺動可能に支持された可動ガイド板４５と、から構成される。二次転写ローラー３４は、前述のように中間転写ベルト１３を挟んで駆動ローラー１０に対向して二次転写部３３を形成している。
【００２９】
転写搬送ユニット４は、二次転写ローラー３４と、可動ガイド板４５と、加圧ローラー４２と、を支持するハウジング４７を有する。ハウジング４７には、さらに、二次転写ローラー３４と可動ガイド板４５とを、中間転写ベルト１３と固定ガイド板４４とにそれぞれ押圧するように支持する加圧部材４９が備えられている。
【００３０】
ハウジング４７は、正面視にて縦長の略長方形状で、シートの幅方向（前後方向）に長い直方体状であり、略垂直な左側面４７ａと、右方に凸に緩やかに湾曲した右側面４７ｂと、前後の側面４７ｃと、ほぼ平坦な上面４７ｄと、下方に凸に湾曲した下面４７ｅと、を有する。ハウジング４７は、下部に設けられた支軸（図示省略）を中心としてプリンター本体２の左側面に回転可能に支持されており、ハウジング４７の右側面４７ｂとプリンター本体２の左側面との間に主搬送経路２８を形成する経路形成位置（図２、図３参照）と、プリンター本体２の左側面から離間して主搬送経路２８を開放する開放位置と、の間を回転する。
【００３１】
ハウジング４７の左側面４７ａには、上下方向に延びる複数のリブ５１が形成されている。また、左側面４７ａの上部には、搬送ローラー対３７の一方の搬送ローラー３７ａが回転可能に支持されている。
【００３２】
ハウジング４７の右側面４７ｂには、上部に上下方向に延びる複数のリブ５３が形成されている。リブ５３の下方には、ハウジング４７が経路形成位置に回動した際に、中間転写ベルト１３の駆動ローラー１０に斜め左下方から面する二次転写ローラー収容部と、固定ガイド板４４に対向する可動ガイド板収容部と、レジストローラー４１に斜め左上方から対向する加圧ローラー収容部（いずれも図示省略）と、が形成されている。
【００３３】
ハウジング４７の前後の側面４７ｃには、右側縁に沿って、二次転写ローラー収容部と、可動ガイド板収容部と、加圧ローラー収容部にそれぞれ対応するように、二次転写ローラー３４が支持される軸孔５５と、可動ガイド板４５が支持される軸部５６と、加圧ローラー４２が支持される軸孔５７と、が形成されている。二次転写ローラー支持用軸孔５５は、斜め右上方向に延びる長孔状に形成されている。ローラー支持用軸孔５７は、斜め右上方から延びる長孔状であり、周囲に沿ってガイドリブ５８が形成されている。また、二次転写ローラー支持用軸孔５５と可動ガイド板支持用軸部５６との間には、加圧部材支持用の軸部５９が立設されている。
【００３４】
さらに、前後の側面４７ｃの上部には、ハウジング４７が経路形成位置に回動した際にプリンター本体２と係合するフック６１が設けられている。また、前後の側面４７ｃには、上下方向、左右方向、斜め方向に延びるリブ６２が形成されている。
【００３５】
ハウジング４７の下面４７ｅは、左側面４７ａの下端から右側面４７ｂの下端間を、下方に凸に滑らかに湾曲するように形成されており、搬送ローラー対３７の一方の搬送ローラー３７ａが回転可能に支持されている。
【００３６】
二次転写ローラー３４は、シートの幅方向に延びる円筒状のローラー本体部３４ａと、ローラー本体部３４ａの軸心に設けられた支軸３４ｂと、を有し、ハウジング４７の右側面４７ｂに形成された二次転写ローラー収容部に収容されて、支軸３４ｂの両端が二次転写ローラー支持用軸孔５５に回転可能、且つ、主搬送経路２８側に進退可能に支持されている。
【００３７】
可動ガイド板４５は、図４に示されるように、シートの幅方向に長い板状のガイド部６５と、ガイド部６５のシート幅方向の両端の下部から左方向に屈曲した支持部６６と、を有する。ガイド部６５は、シート搬送方向における中央付近において、右方向に凸となるように鈍角に屈曲している。また、上端には、左方向に折り返された折り返し部６７が形成されている。さらに、ガイド部６５のシート幅方向の両側縁には、折り返し部６７よりもシート搬送方向の上流側に、切り欠き６８が形成されている。可動ガイド板４５は、ハウジング４７の右側面４７ｂに形成された可動ガイド板収容部に収容されて、両支持部６６が、ハウジング４７のシート幅方向の両側面４７ｃに設けられた可動ガイド板支持用軸部５６に回転可能に支持されている。これにより、可動ガイド板４５は、可動ガイド板支持用軸部５６を中心に固定ガイド板４４に対して揺動する。
【００３８】
加圧ローラー４２は、シートの幅方向に延びる円筒状のローラー本体部と、ローラー本体部の軸心に設けられた支軸と、を有し、支軸の両端部が、加圧ローラー支持用軸孔５７に支持されて、バネ部材７１によってガイドリブ５８に沿って、主搬送経路２８側に付勢されている。
【００３９】
次に、加圧部材４９について図５を参照して説明する。図５は加圧部材の斜視図である。加圧部材４９は、平板状の本体部７５を有し、本体部７５の周縁に沿ってリブ７５ａが設けられている。本体部７５には、シート搬送方向の上流側の隅に、シート幅方向に延びる軸孔７６（軸支部）が形成されている。また、軸孔７６のシート搬送方向の下流側の側縁から、シート搬送方向の下流方向、かつ、主搬送経路２８と反対方向に延びるリブ７５ａの外面には、直方体状の加圧部７７が形成されている。さらに、加圧部７７よりもシート搬送方向の下流側において、リブ７５ａの外面には、シート幅方向から見て半円の円弧状の凹部７８（被規制部）が主搬送経路２８に面して形成されている。さらに、凹部７８と反対側において、リブ７５ａの外面には、バネ受け用のボス７９が立設されている。さらに、軸孔７６のシート搬送方向上流側のリブ７５ａから、主搬送経路２８方向にＵ字状に湾曲した弾性アーム片８０が延設されている。弾性アーム片８０の先端には、主搬送経路２８方向に突出するフック部８１が形成されている。フック部８１は、シート幅方向から見て幅の狭い基部８１ａと、基部８１ａよりも幅の広い半円状のギャップ形成部８１ｂと、を有する。
【００４０】
加圧部材４９は、図３に示されるように、ハウジング４７の前後側面４７ｃに立設された加圧部材支持用軸部５９を軸孔７６に挿入することで、加圧部材支持用軸部５９を中心として揺動可能に支持されて、加圧部７７は二次転写ローラー３４の支軸の両端部に当接し、フック部８１は可動ガイド板４５の切り欠き６８に係合している。詳細には、図４に示されるように、弾性アーム片８０の先端に形成された平坦な面８０ａが、可動ガイド板４５の左側の面に当接し、フック部８１は、基部８１ａが可動ガイド板４５の切り欠き６８に入り込み、ギャップ形成部８１ｂはガイド部６５の右側の面から突出している。さらに、加圧部材４９は、ハウジング４７の前後側面４７ｃに形成されたリブ６２とボス７９との間に介装されるバネ部材８３によって、図３の時計回り方向に付勢されている。
【００４１】
上記構成を有する転写搬送ユニット４の開閉動作について、図６を参照して説明する。図６は転写搬送ユニットの開閉動作に伴う加圧部材の姿勢の変化を説明する正面図であり、二点鎖線は転写搬送ユニットが開いた状態での押圧部材の姿勢を示す。転写搬送ユニット４が、図６の実線で示される経路形成位置に回動した状態では、加圧部材４９の凹部７８が、プリンター本体２に設けられたボス１４に当接してバネ部材８３は圧縮している。このバネ部材８３の圧縮力によって、二次転写ローラー３４の支軸３４ｂが加圧部材４９の加圧部７７で押圧されて、ローラー本体部３４ａが中間転写ベルト１３に圧接され、二次転写ローラー３４と中間転写ベルト１３との間に二次転写部３３を形成している。また、可動ガイド板４５と固定ガイド板４４との間には、ギャップ形成部８１ｂの高さの主搬送経路２８が形成されている。
【００４２】
主搬送経路２８で紙詰まりが生じた際等には、図１に示される搬送カバーユニット３を反時計回り方向に回動させた後、転写搬送ユニット４を一方向（図６の反時計回り方向）に回転させて主搬送経路２８を開放する。すると、加圧部材４９の凹部７８は、ボス１４から離間し、図６の二点鎖線で示されるように、加圧部材４９はバネ部材８３によって加圧部材支持用軸部５９を中心として図６の時計回り方向に付勢される。これにより、加圧部７７は二次転写ローラー３４の支軸３４ｂを押圧し、二次転写ローラー３４は主搬送経路２８側に最も進出し、凹部７８も主搬送経路２８側に最も進出する。また、弾性アーム片８０は自由姿勢で主搬送経路２８側に突き出し、可動ガイド板４５を可動ガイド板支持用軸部５６を中心として図６の時計回り方向に揺動させる。  
【００４３】
主搬送経路２８の紙詰まりの処理が終了した後、転写搬送ユニット４を他方向（図６の時計回り方向）に回転させると、やがて加圧部材４９の凹部７８が、プリンター本体２のボス１４に当接し、加圧部材４９はバネ部材８３の付勢力に抗して図６の反時計回り方向へ回転し始める。また、転写搬送ユニット４の回動によって、二次転写ローラー３４のローラー本体部３４ａも中間転写ベルト１３に当接して、二次転写ローラー支持用軸孔５５内を主搬送経路２８から遠ざかる方向へ後退するので、加圧部材４９をバネ部材８３の付勢力に抗して図６の反時計回り方向へ回転させる。このようなバネ部材８３の圧縮力によって、加圧部材４９の加圧部７７が二次転写ローラー３４の支軸３４ｂを押圧し、ローラー本体部３４ａが中間転写ベルト１３に圧接されて、二次転写ローラー３４と中間転写ベルト１３との間に二次転写部３３を形成する。
【００４４】
また、転写搬送ユニット４を図６の時計周り方向に回動させると、可動ガイド板４５から突出したフック部８１のギャップ形成部８１ｂが固定ガイド板４４に当接し、弾性アーム片８０はしなるように弾性変形する。この弾性アーム片８０の弾性力によって、可動ガイド板４５は固定ガイド板４４の方向に付勢されて、固定ガイド板４４に対して位置決めされる。これにより、固定ガイド板４４と可動ガイド板４５との間に、ギャップ形成部８１ｂの高さの幅を有する主搬送経路２８が形成される。
【００４５】
また、図３に示されるように、加圧ローラー４２は、バネ部材７１によってレジストローラー４１に押圧される。転写搬送ユニット４は経路形成位置に回動されると、フック６１によってプリンター本体２に係止される。
【００４６】
上記説明したように本発明の転写搬送ユニット４においては、単一の加圧部材４９によって、二次転写ローラー３４を中間転写ベルト１３に圧接して二次転写部３３を形成し、且つ、転写前ガイド３２において固定ガイド板４４と可動ガイド板４５との間に常に一定のギャップを形成することができる。さらに、転写搬送ユニット４を経路形成位置に回動させることで、自動的に、二次転写ローラー３４を中間転写ベルト１３に圧接させ、転写前ガイド３２の間隔を一定に確保することができる。また、加圧部材４９を、ハウジング４７の前後側面４７ｃに外側から装着すれば、加圧部材支持用軸部５９を軸孔７６に簡単に挿入でき、また、可動ガイド板４５の切り欠き６８にフック部８１を簡単に係合させて、可動ガイド板４５を抜け止めできる。
【００４７】
したがって、転写搬送ユニット４のコストダウンが可能になると共に組み立て性やメンテナンス性が向上する。また、二次転写ローラー３４と可動ガイド板４５とは、転写搬送ユニット４を経路形成位置へ回動することで、加圧部材４９を介して中間転写ベルト１３と固定ガイド板４４とにそれぞれ位置決めされるので、転写搬送ユニット４の回動に伴う二次転写部３３の圧力や転写前ガイド３２の間隔が変動しにくく、トナー像のぶれ等の画像不良や給紙不良を抑制できる。
【００４８】
さらに、弾性アーム片８０をＵ字状に形成したことにより、可動ガイド板４５の揺動方向と弾性アーム片８０の弾性変形方向がほぼ同じとなり、可動ガイド板４５に揺動方向以外の方向への負荷がかかりにくいので、転写前ガイド３２の間隔を再現しやすい。ただし、弾性アーム片８０の形状はＵ字状に限らない。
【００４９】
また、本実施形態においては、加圧部材４９に形成された凹部７８をプリンター本体２に形成されたボス１４に当接させることで加圧部材４９をバネ部材８３の付勢力に抗して回動させるように構成したが、転写ローラー３４を中間転写ベルト１３に当接させることで加圧部材４９をバネ部材８３の付勢力に抗して回動させるようにしてもよい。
【００５０】
なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、この態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５１】
１  カラープリンター（画像形成装置）
４  転写搬送ユニット
１３  中間転写ベルト（像担持体）
１４  ボス（規制部）
２８  主搬送経路（搬送経路）
３３  二次転写部（転写ニップ）
３４  二次転写ローラー（転写ローラー）
４４  可動ガイド板
４５  固定ガイド板
４９  加圧部材
７６  軸支部
７７  加圧部
７８  凹部（被規制部）
８０  弾性アーム片
８１  フック部
８３  バネ部材（付勢部材）
【図１】
0006274136.tif 000002
【図２】
0006274136.tif 000003
【図３】
0006274136.tif 000004
【図４】
0006274136.tif 000005
【図５】
0006274136.tif 000006
【図６】
0006274136.tif 000007