(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費製品のパッケージアセンブリであって、前記パッケージアセンブリは、
少なくとも１つの消費製品と、
前記製品を包むためのパッケージであって、前記パッケージは、前記製品を囲む細長い本体部及び前記本体部の長手方向に少なくとも部分的に沿って延伸する縦方向のシールを含む、パッケージと
を備え、
前記シールは、縦方向に間を空けて設けられた一対の切り込みを有し、前記切り込みは、前記シールの遠位端部から前記シールの折目線まで横方向に延伸し、前記切り込みは、前記製品の周りで横方向に前記パッケージの前記本体部を引裂くのを開始するために前記切り込みの間でつまみタブを画定し、
前記本体部は、複数の引っかき位置をさらに含み、前記複数の引っかき位置の各々が、引っかき線を有し、前記複数の引っかき位置が、前記タブの下において前記パッケージに沿って縦方向に配置され、かつ、前記シールの遠位端部から離れる方向に前記折目線から横方向に間を空けて設けられた前記切り込みの間に延伸することにより、本体部が制御された形で引裂かれるのを容易にするために前記パッケージをその位置で弱化する、パッケージアセンブリ。
【請求項２】
前記シールはフィンシールである、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項３】
前記パッケージは、シートから形成され、前記シートは前記製品を囲むための内面を有し、前記シートの縦方向に延びる端部は、前記フィンシールを形成するために、前記内面に隣接して接合されている、請求項２に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項４】
前記フィンシールは、前記本体部に向かって折り畳まれている、請求項３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項５】
前記シートの端部は、前記積み重ねられた製品の対向する端部を包むために折り畳まれている、請求項３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項６】
前記シートはフィルムである、請求項３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項７】
前記本体部は、横方向に間を空けて平行な、３つの前記引っかき位置を含む、請求項２に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項８】
前記製品は、複数の縦方向に積み重ねた製品を含む、請求項２に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項９】
前記引っかき線は、直線、グリッド、点、英数字のテキスト、図、アイコン、及びそれらの組み合わせからなる群より選択される構成を含む、請求項２に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１０】
前記消費製品は、菓子製品である、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１１】
前記フィンシールは、前記折目線で折り畳まれ、前記折目線は、前記引っかき位置の１つに整列する、請求項２に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１２】
前記フィンシールは、前記折目線で折り畳まれ、前記折目線は、前記３つの横方向に間を空けて設けられた引っかき位置のうちの中央の引っかき位置に整列する、請求項７に記載のパッケージアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１３年３月１２日出願の米国仮特許出願第６１／７７６，９６３号の優先権を主張するものであり、この内容が全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は概して、製品を支持するパッケージアセンブリに関する。より具体的には、本発明は、パッケージを開封するために引裂帯を用いるシートパッケージに関する。
【背景技術】
【０００３】
さまざまな製品を多くの種類のシート成形パッケージに包んで流通させるのが一般的である。例えば製菓業界では、キャンディはしばしば、シートを成形した袋又はパッケージに入れられるか、外包に被われるか又は包まれる細長いアレイ状に積み重ねられるように配置され、細長いスティック状のパッケージを形成する。上記のようなパッケージを形成するために用いられるシートは通常、フィルム状の材料でできている。シート製の容器はしばしば、引裂帯によって開封できるようになっている。
【０００４】
例えば、スティック状のパッケージにおいては、フィンシールが、シートを閉じるために用いられる。フィンシールに、横断する切り込みを、間を空けて配置し、その間にタブを形成し、手でそれを掴んで引っ張って、細長いパッケージの周囲を横断するように引裂きを開始することは既知である。こうすることで、パッケージの周囲に引裂帯を形成し、パッケージを開封し、中に入っているキャンディ製品を取り出せるようになる。
【０００５】
このような仕組みは、その意図した目的に適切にかなうようになっているものの、その材料によっては、切り込みの間のタブを用いて引裂きを開始するのを、受忍できる方法で行うのは困難であることが判明している。シートには引張強さがあるので、引裂きが適切に開始されるのを妨げられる場合があり、あるいは、引裂きが開始された後で、パッケージの周囲にきれいな引裂きができるのが困難になる場合もある。さらに、場合によっては、タブを引っ張ることでパッケージが、望ましくない、反対の方向に引裂かれてしまうこともあり得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、少なくとも１つの消費製品を含む、消費製品のパッケージアセンブリを提供する。パッケージは、製品を包むために提供される。パッケージは、製品を囲む細長い本体部と、本体部の長手方向に少なくとも部分的に沿って延伸する縦方向のシールとを含む。シールは、縦方向に間を空けて設けられた一対の切り込みであって、シールの遠位端部にまで横方向に延伸する切り込みを有する。切り込みは、製品の周りで横方向にパッケージの本体部を引裂くのを開始するためにその切り込みの間でつまみタブを画定する。本体部は、切り込みの間に延伸する少なくとも１つの引っかき位置をさらに含むことにより、本体部が制御された形で引裂かれるのを容易にするためにパッケージをその位置で弱化する。
【０００７】
本発明の好ましい１つの実施形態においては、パッケージは、複数の縦方向に積み重ねた菓子製品を包み、シートから形成される。当該シートは、製品を囲む内面を有し、シートの縦方向に延びる端部は、フィンシールを形成するために、内面に隣接して接合されている。加えて好ましくは、本体部が、横方向に間を空けて平行な、３本の引っかき線を含む。
【０００８】
加えて、シートを成形したパッケージのための引裂帯であって、当該パッケージを囲む引裂帯が提供される。引裂帯は、間を空けて設けられた切り込みであって、パッケージの開封を開始するためのつまみタブをその切り込みの間に画定する切り込みを有する。切り込みの間に設けられた少なくとも１本の引っかき線は、パッケージが制御された形で引裂かれるのを容易にするためにパッケージをその位置で弱化するために提供される。
本明細書は、例えば、以下の項目も提供する。
（項目１）
少なくとも１つの消費製品と、
前記製品を包むためのパッケージであって、前記製品を囲む細長い本体部及び前記本体部の長手方向に少なくとも部分的に沿って延伸する縦方向のシールを含む前記パッケージと、を備え、
前記シールは、縦方向に間を空けて設けられた一対の切り込みであって、前記シールの遠位端部まで横方向に延伸する切り込みを有し、該切り込みは、前記製品の周りで横方向に前記パッケージの前記本体部を引裂くのを開始するために該切り込みの間でつまみタブを画定し、
前記本体部は、前記切り込みの間に延伸する少なくとも１つの引っかき位置をさらに含むことにより、前記本体部が制御された形で引裂かれるのを容易にするために前記パッケージをその位置で弱化する、消費製品のパッケージアセンブリ。
（項目２）
前記シールはフィンシールである、項目１に記載のパッケージアセンブリ。
（項目３）
前記パッケージは、シートから形成され、前記シートは前記製品を囲むための内面を有し、前記シートの縦方向に延びる端部は、前記フィンシールを形成するために、前記内面に隣接して接合されている、項目２に記載のパッケージアセンブリ。
（項目４）
前記フィンシールは、前記本体部に向かって折り畳まれている、項目３に記載のパッケージアセンブリ。
（項目５）
前記シートの端部は、前記積み重ねられた製品の対向する端部を包むために折り畳まれている、項目３に記載のパッケージアセンブリ。
（項目６）
前記シートはフィルムである、項目３に記載のパッケージアセンブリ。
（項目７）
前記本体部は、複数の前記引っかき位置を含む、項目２に記載のパッケージアセンブリ。
（項目８）
前記本体部は、横方向に間を空けて平行な、３つの引っかき位置を含む、項目７に記載のパッケージアセンブリ。
（項目９）
前記製品は、複数の縦方向に積み重ねた製品を含む、項目２に記載のパッケージアセンブリ。
（項目１０）
前記少なくとも１つの引っかき位置は、引っかき線を含む、項目２に記載のパッケージアセンブリ。
（項目１１）
前記引っかき線は、直線、グリッド、点、英数字のテキスト、図、アイコン、及びそれらの組み合わせからなる群より選択される構成を含む、項目１０に記載のパッケージアセンブリ。
（項目１２）
前記消費製品は、菓子製品である、項目１に記載のパッケージアセンブリ。
（項目１３）
前記フィンシールは、折目線で折り畳まれ、該折目線は、前記引っかき位置の１つに整列する、項目７に記載のパッケージアセンブリ。
（項目１４）
前記フィンシールは、折目線で折り畳まれ、該折目線は、前記３つの横方向に間を空けて設けられた引っかき位置のうちの中央の引っかき位置に整列する、項目８に記載のパッケージアセンブリ。
（項目１５）
シートを成形したパッケージのための、該パッケージを囲む引裂帯であって、該パッケージが、
間を空けて設けられた切り込みであって、前記パッケージの開封を開始するためのつまみタブをその間に画定する切り込みを有する、前記引裂帯の１つの端部と、
前記切り込みの間に設けられた少なくとも１つの引っかき位置であって、前記パッケージが制御された形で引裂かれるのを容易にするために前記パッケージをその位置で弱化するための、少なくとも１つの引っかき位置と、を含む、引裂帯。
（項目１６）
前記パッケージが袋である、項目１５に記載の引裂帯。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のパッケージアセンブリを示す部分的斜視図である。
【図２】図１のパッケージアセンブリの部分的平面図であり、フィンシールに設けられ、タブを形成する切り込みを示す図である。
【図３】図１のパッケージアセンブリの、フィンシールを上に上げた状態の詳細図である。
【図４】引裂きを開始するためにタブを上げているのを示す図である。
【図５】本発明のパッケージアセンブリを形成するために用いられるシートの平面図である。
【図６Ａ】本発明のパッケージアセンブリを開封するのを模式的に示す図である。
【図６Ｂ】本発明のパッケージアセンブリを開封するのを模式的に示す図である。
【図６Ｃ】本発明のパッケージアセンブリを開封するのを模式的に示す図である。
【図７】さまざまな引っかき線のパターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、任意の封止継目におけるフラップ、例えば、２つの平行な切り込みを、封止継目の縁部に垂直に入れることによって形成されるフラップを有する、融通の利く梱包材を提供する。そのようにして形成されたフラップは、引裂きテープが帯を形成するようにして、パッケージを開くために用いられる。好ましくは、上記の帯を、梱包材の内部に延伸する、２本の対向する弱化線に沿ってさらに形成することが可能である。本発明が想定しているのは、分岐する方向を向いている２つの封止層の一方の側の弱化エリアを用いて、上記フラップの当該側を容易に破いて、パッケージを連続的に引裂いて開封することを可能にすることである。
【００１１】
本発明は主に、１種類以上の消費製品、より具体的には、菓子製品のためのパッケージに対して説明される。そのようなパッケージの１つは、縦方向に積み重ねたアレイ状に配列された複数の製品を有する。パッケージは、当該製品の周りを包むシートから形成され、特に当該パッケージが引張強さの大きな材料でできている場合に、当該パッケージを容易に開封できるようにするためのデバイスを提供する。なお、本発明の概念は、例えば袋のような、他の梱包材の構成においても実現し得る。
【００１２】
まず図１及び２を参照すると、本発明のパッケージアセンブリ１０は、縦方向に積み重ねたアレイ１４状に配列された複数の菓子製品１２を含む。菓子製品１２は、ガム、キャンディ、ロゼンジ等を含み得る。製品１２は個別に包装してもよい。
【００１３】
さらに図５も参照して、パッケージアセンブリ１０は、アレイ１４の周りに巻かれたシート１６ａから形成されているパッケージ１６を含む。シート１６ａは、さまざまな単層又は複層の材料から形成され得るが、当該材料には、積層体、ホイル、及びフィルムが含まれ得る。その一方で本発明は、引張強さの大きな材料で、通常は引裂きに対して抵抗するような材料に用いることが特に有効であることが判っている。
【００１４】
シート１６ａは、製品１２のアレイ１４の周りに、概ね従来の方法で巻かれており、本体部１８を製品１２の周りに形成している。シート１６ａはまた、概ねパッケージ１６の長手方向に沿って延伸している延伸フィンシール２０も形成している。パッケージ１６は、シート１６ａの内面をアレイ１４に向けて配置して、本体部１８を形成するように当該内面でアレイの周りを包むことによって形成される。フィンシール２０は、シートの縦方向の縁部を合わせて、それらの縁部を互いに接着固定することによって形成される。使用時は、フィンシール２０は、本体部１８に向けて折り畳まれて、低い輪郭になっている。アレイ１４の縦方向の対向する端部２２は、フィンシールを用いること、又は端部を図１及び２に示すように折り畳むことのような、従来の方法で閉塞されていてよい。
【００１５】
パッケージ１６の開封を可能にするために、縦方向に間を空けて、横方向に延伸する、一対の切り込み３０及び３２が、フィンシール２０に設けられている。切り込み３０及び３２は、フィンシール２０の遠位側端縁２０ａまで延伸しており、両者の間に、消費者がその手でつかめるようにするタブ３４を画定する。本発明においては、切り込み３０及び３２は所与の距離で設けられて、幅広のタブ３４を提供している。幅広のタブ３４は、掴むのが容易であるが、フィンシールエリアで破るのに、大きな開封力を必要とする、より幅広の引裂帯３５を画定している。
【００１６】
図３及び４を追加的に参照すると、パッケージ１６を開封する際に、タブ３４を切り込み３０及び３２によってフィンシール２０の平面から持ち上げる。タブは、製品１２のアレイ１４の周りを、図４中に矢印Ａで示される方向に引っ張られ得る。これにより、切り込み３０及び３２の方向に沿って引裂きが開始され、パッケージ１６を、周方向にアレイ１４の周りで、パッケージ１６の縦方向Ｌに対して横方向に引裂き開封する。
【００１７】
しかしながら、材料によっては、特に、引張強さ又は引裂き抵抗が大きい材料を用いた場合には、タブ３４を本体部１８からきれいに破って引裂きを開始することは困難であるということが判明している。それを試みた場合には、パッケージ１６を形成しているシートが、望ましくない方法で裂けるということがかなり頻繁に起こり得る。さらに、タブを持ち上げることで、矢印Ａとは反対の、望ましくない方向に引裂きが開始されることもあり得る。
【００１８】
適切な引裂き開封が形成されるのを助けるために、本発明では、タブ３４に隣接した部分に、１つ又はそれより多くの引っかき位置をパッケージ１６に設ける。図３及び５を再び参照し、さらに追加的に図６Ａ〜６Ｃを参照すると、本発明は、引っかき線４０の形で、弱化した位置を提供している。当該弱化した位置は、本例示的実施形態においては、フィンシール２０の下に、パッケージに沿って縦方向に配置され、横方向に間を空けて、概ね平行に配置された３本の個別の引っかき線４０ａ、４０ｂ、及び４０ｃを含む。引っかき線は、切り込み３０と３２との間を完全に延伸していてよく、又は切り込み３０と３２との間の中間部分に配置されていてもよい。そのように異なる配置は、製造時に生じる許容誤差を補う助けとなる。
【００１９】
理想的には、図７に示すように、１本の引っかき線は、フィンシールを折り曲げる位置、折目線Ｆに配置され得る。製造時の許容誤差により、引っかき線を折目に正確に重なるように配置することは、必ずしも可能ではない。それゆえに、引っかき線が、引裂きが適切に広がるように促すのを確実にするために複数の引っかき線が用いられる。図３を再び参照すると、折目線Ｆの好ましい位置の１つは、引っかき線４０ｂに沿うというものである。
【００２０】
３本の引っかき線が示されているが、用いられる引っかき線の数が異なっていてもよい。引っかき線４０は、レーザー切断又は穿孔を含む、任意の周知の方法で形成してよい。引っかき線の形状及び構成は、例えば、直線状、グリッド状、点状、点のアレイ状、英数字のテキスト状、図状、アイコン状、又はその他のパターン形状など、さまざまに変化させることが可能である。図７にそうした形状の例を示してある。引っかき位置は、シートを通して部分的にしか延伸していないが、それにより、パッケージ１６の環境的な一貫性が保たれている。引っかき線は、シートの内側１６ｂ又は外側１６ｃのいずれか一方に適用され得る。引っかき線は切り込み３０と３２との間を延伸するが、他方では引っかき線は、フィンシールを折るのを助けるためにパッケージの全長にわたり延伸されてもよい。
【００２１】
引っかき線４０は、フィンシール２０の遠位端部２０ａに対向して、タブ３４の基部に隣接して位置している。引っかき線の目的は、引裂帯３５を破るのに必要な開封力を減らすため、及びパッケージ１６の本体部１８からタブを容易に引裂くのを可能にするための弱化エリア又はパターンを確立することであり、そうすることで、パッケージの周りに引裂きを開始するのがより容易になる。加えて、引っかき線は、引裂きが望ましくない、反対の方向に広がるのを防ぐ。その点で、複数の引っかき線を用いることは、タブが、矢印Ａの方向に破れ、反対方向に引裂かれ始めることのないように確実に持ち上げられるようにする点で助けになる。引裂きが反対方向に開始された場合には、引裂きが、１本又はそれより多くの引っかき線４０に到達した時点で終わるように想定されている。
【００２２】
以上本発明が、特に、単一の製品又は、縦方向に積み重ねたアレイ状に配置された複数の製品を含むパッケージと共に用いられるように説明がなされてきたが、本発明の概念は、開封可能な袋タイプの容器が、上述のような引裂帯が、袋の開放された上端部を引裂いて開封するのを容易にするためにも用いられ得る。
【００２３】
そのような仕組みにおいては、本発明の概念は、例えば袋用の角シールのようなフィンシール以外のシールに採用され得る。
【００２４】
これまでに説明し、図示してきた構造に対して、さまざまな変更を加えることは、もはや当業者には明白であろう。したがって、特に、開示される本発明の範囲は、以下の「特許請求の範囲」において論じられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
0006276784.tif 000008
【図６Ｃ】
0006276784.tif 000009
【図７】
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