(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の弁本体と、該弁本体の内部にスライド自在に設けられた弁体と、前記弁本体の周面に開口して設けられた複数のポートと、該複数のポートのそれぞれに連通されて前記弁本体の径方向に突出する複数の管部材と、を備えたスライド式切換弁であって、
前記複数の管部材は、それぞれ前記弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成され、
前記弁本体には、前記複数のポートのうち該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う少なくとも２個のポートと、該２個のポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する少なくとも２個の管連結部と、が設けられ、
前記２個の管連結部のうち一方と他方とが互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられ、これらの管連結部に連結される一方及び他方の管部材の先端位置が段違いに設けられ、
前記管連結部は、前記管部材の先端部を所定の挿入長さだけ挿入させる挿入孔部と、該挿入孔部の外側に位置して前記管部材の周面と固定される固定部と、を有して形成され、前記一方の管部材を挿入させる一方の前記挿入孔部と、前記他方の管部材を挿入させる他方の前記挿入孔部とは、前記弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合って設けられるとともに、該軸方向に見て互いに重ならないように前記径方向に位置ずれして設けられていることを特徴とするスライド式切換弁。
【請求項２】
筒状の弁本体と、該弁本体の内部にスライド自在に設けられた弁体と、前記弁本体の周面に開口して設けられた複数のポートと、該複数のポートのそれぞれに連通されて前記弁本体の径方向に突出する複数の管部材と、を備えたスライド式切換弁であって、
前記複数の管部材は、それぞれ前記弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成され、
前記弁本体には、前記複数のポートのうち該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う少なくとも２個のポートと、該２個のポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する少なくとも２個の管連結部と、が設けられ、
前記２個の管連結部のうち一方と他方とが互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられ、これらの管連結部に連結される一方及び他方の管部材の先端位置が段違いに設けられ、
前記管連結部は、前記管部材の先端部を所定の挿入長さだけ挿入させる挿入孔部と、該挿入孔部の外側に位置して前記管部材の周面と固定される固定部と、を有して形成され、  前記一方及び他方の管部材の先端位置のずれ量が前記挿入長さと略同一に設定されていることを特徴とするスライド式切換弁。
【請求項３】
筒状の弁本体と、該弁本体の内部にスライド自在に設けられた弁体と、前記弁本体の周面に開口して設けられた複数のポートと、該複数のポートのそれぞれに連通されて前記弁本体の径方向に突出する複数の管部材と、を備えたスライド式切換弁であって、
前記複数の管部材は、それぞれ前記弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成され、
前記弁本体には、前記複数のポートのうち該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う少なくとも２個のポートと、該２個のポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する少なくとも２個の管連結部と、が設けられ、
前記２個の管連結部のうち一方と他方とが互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられ、これらの管連結部に連結される一方及び他方の管部材の先端位置が段違いに設けられ、
前記２個の管連結部のうち一方が他方よりも前記弁本体の径方向外側に設けられ、該一方の管連結部における前記管部材の先端部よりも径方向内側には、該管部材よりも熱伝導率の低い素材からなる環状部材が設けられていることを特徴とするスライド式切換弁。
【請求項４】
前記弁本体には、前記弁体と摺接する摺接面を内側に有した弁座部が一体に形成され、該弁座部に前記少なくとも２個のポート及び管連結部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のスライド式切換弁。
【請求項５】
前記弁座部は、前記摺接面の反対側に位置しかつ前記弁本体の筒状の外周面よりも凹んだ平面状の平坦面を有して形成され、
前記２個の管連結部のうち一方が前記平坦面から突出して形成され、他方が前記平坦面から没入して形成されていることを特徴とする請求項４に記載のスライド式切換弁。
【請求項６】
流体である冷媒を圧縮する圧縮機と、冷却モード時に凝縮器として機能する第一熱交換器と、冷却モード時に蒸発器として機能する第二熱交換器と、前記第一熱交換器と前記第二熱交換器との間にて冷媒を膨張させて減圧する膨張手段と、請求項１〜５のいずれか一項に記載のスライド式切換弁と、を備えたことを特徴とする冷凍サイクルシステム。
【請求項７】
前記スライド式切換弁の前記弁本体には、前記複数のポートとして、前記弁本体の内部に流体を流入させる流入ポートと、該流入ポートに対して前記弁本体の径方向反対側にて該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う第一ポート、第二ポート、及び、第三ポートと、が設けられ、
前記弁本体の軸方向に沿って前記第一ポートの一方側に前記第二ポートが設けられ、前記第一ポートの他方側に前記第三ポートが設けられ、
前記第一ポートに連通させて前記管部材を連結する第一管連結部と、前記第二ポート及び前記第三ポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する第二管連結部及び第三管連結部と、が互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられていることを特徴とする請求項６に記載の冷凍サイクルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライド式切換弁及び冷凍サイクルシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ルームエアコン等の空気調和機で利用される冷凍サイクルとして、冷却モード（冷房）運転時に圧縮機、室外熱交換器、膨張弁、及び室内熱交換器を経由して冷媒を圧縮機に環流させ、加温モード（暖房）運転時に圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、及び室外熱交換器を経由して冷媒を圧縮機に環流させるように、冷媒の環流方向を逆転させるものが利用されている。このような冷凍サイクルにおける冷媒の環流経路を逆転させる流路切換弁（所謂、四方弁）として、弁本体の内部にスライド自在に設けられた弁体を備えたスライド式切換弁が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたような従来のスライド式切換弁について図１３、１４に基づいて説明する。ここで、図１３は、従来のスライド式切換弁を示す断面図であり、（Ａ）は軸方向に沿った断面図であって（Ｂ）の矢視Ｅ−Ｅ線断面図、（Ｂ）は軸方向に直交する断面図であって（Ａ）の矢視Ｆ−Ｆ線断面図である。図１４は、従来のスライド式切換弁の一部を拡大して示す断面図である。従来のスライド式切換弁１００は、全体筒状の弁本体１０１と、この弁本体１０１の内部にスライド自在に設けられた弁体１０２と、弁本体１０１の周面に開口して設けられた複数のポート１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄと、これら複数のポート１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄのそれぞれに連通されて弁本体１０１の径方向に突出する複数の管部材１０３，１０４，１０５，１０６と、を備えて構成されている。
【０００４】
弁本体１０１は、その軸方向両端部を塞ぐ栓体１１１，１１２と、弁本体１０１の内部に固定された弁座１１３と、を有し、全体に密閉されたシリンダーとして構成されている。栓体１１１，１１２には、それぞれ図示しないパイロット弁に連通された導管１１１Ａ，１１２Ａが接続されている。弁座１１３には、管部材１０４，１０５，１０６の先端が挿入されるとともに、ポート１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄを構成する開口が設けられている。弁座１１３の内面は、弁体１０２をスライド案内する摺接面となっている。
【０００５】
ポート１０１Ａは、高圧冷媒を流入させる流入ポート１０１Ａであって、高圧側導管である管部材（Ｄ継手）１０３を介して図示しない圧縮機の吐出口に接続されている。ポート１０１Ｂは、冷媒を圧縮機に還流させる流出ポート１０１Ｂであって、低圧側導管である管部材（Ｓ継手）１０４を介して圧縮機の吸入口に接続されている。ポート１０１Ｃは、管部材（Ｅ継手）１０５を介して室内熱交換器に接続される室内側ポート１０１Ｃであり、ポート１０１Ｄは、管部材（Ｃ継手）１０６を介して室外熱交換器に接続される室外側ポート１０１Ｄである。
【０００６】
弁体１０２は、弁本体１０１の内周面に摺接する左右一対のピストン１２１，１２２と、一対のピストン１２１，１２２を連結して弁本体１０１の軸方向に沿って延びる連結部材１２３と、連結部材１２３に支持される椀状の弁部材１２４と、を有して構成されている。弁本体１０１の内部空間は、一対のピストン１２１，１２２間に形成される高圧室Ｒ１と、一方のピストン体１２１と栓体１１１との間に形成される第一作動室Ｒ２と、他方のピストン１２２と栓体１１２との間に形成される第二作動室Ｒ３と、に仕切られている。また、椀状の弁部材１２４内部は、流出ポート１０１Ｂと室内側ポート１０１Ｃとを連通させるか、又は、流出ポート１０１Ｂと室外側ポート１０１Ｄとを連通させる連通空間Ｒ４となっている。
【０００７】
管部材１０３は、弁本体１０１の周面に形成された突出筒部１１４に挿入されるとともに、外周面がろう付け固定されている。管部材１０４，１０５，１０６は、図１４にも示すように、弁本体１０１の周面に形成された貫通孔１１５にそれぞれ挿通されるとともに、先端部が弁座１１３に挿入され、外周面が貫通孔１１５の縁に沿った固定部１１６を介して弁本体１０１と弁座１１３とにろう付け固定されている。弁座１１３には、ポート１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄを構成する３個の開口１１７と、各開口１１７に段付き状に連続して管部材１０４，１０５，１０６の先端部を挿入させるための３個の挿入孔部１１８と、が形成されている。
【０００８】
このようなスライド式切換弁１００は、図示しないパイロット弁から第二作動室Ｒ３に流入させた高圧冷媒の圧力によって、弁体１０２を一方側（図１３（Ａ）の左側）にスライドさせることで、弁部材１２４の連通空間Ｒ４によって流出ポート１０１Ｂと室内側ポート１０１Ｃとを連通させるとともに、高圧室Ｒ１を介して流入ポート１０１Ａと室外側ポート１０１Ｄとを連通させる冷却モードとされる。一方、パイロット弁から第一作動室Ｒ２に流入させた高圧冷媒の圧力によって、弁体１０２を他方側（図１３（Ａ）の右側）にスライドさせることで、弁部材１２４の連通空間Ｒ４によって流出ポート１０１Ｂと室外側ポート１０１Ｄとを連通させるとともに、高圧室Ｒ１を介して流入ポート１０１Ａと室内側ポート１０１Ｃとを連通させる加温モードとされる。
【０００９】
加温モードにおける冷媒の流れを詳しく説明すると、圧縮機から管部材（Ｄ継手）１０３及び流入ポート１０１Ａを通って高圧室Ｒ１に流入した高温高圧の冷媒ＲＦ１は、図１４に示すように、室内側ポート１０１Ｃを通って管部材（Ｅ継手）１０５に流れ、管部材１０５を介して室内熱交換器に送出される。この冷媒は、室内熱交換器で熱交換した後、膨張弁及び室外熱交換器を経由し、管部材（Ｃ継手）１０６から室外側ポート１０１Ｄを通って弁本体１０１内部に流入する。このように室外側ポート１０１Ｄから流入した低温低圧の冷媒ＲＦ２は、弁部材１２４の連通空間Ｒ４を介して流出ポート１０１Ｂに流れ、流出ポート１０１Ｂ及び管部材（Ｓ継手）１０４を介して圧縮機に還流される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平７−１５１２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載されたような従来のスライド式切換弁では、冷媒の流路において熱ロスが生じることから、システムの運転効率が低下してしまうという問題がある。
【００１２】
具体的には、図１４に示すように、高温高圧の冷媒ＲＦ１が通過する高圧室Ｒ１から管部材１０５（又は、冷却モードの際の管部材１０６）までの流路と、低温低圧の冷媒ＲＦ２が通過する連通空間Ｒ４から管部材１０４までの流路とが弁部材１２４や弁座１１３、あるいは管部材１０４，１０５（，１０６）及び弁座１１３で仕切られている。ここで、管部材１０４，１０５，１０６には、熱伝導率の高い素材（例えば、銅）が用いられることがある。また、弁部材１２４には熱伝導率の低い素材（例えば、樹脂）が用いられ、弁座１１３には、管部材１０４，１０５，１０６と比較して熱伝導率が低い素材（例えば、黄銅）が用いられる。
【００１３】
換言すると、管部材１０４，１０５，１０６の熱伝導率は弁部材１２４と比較して高く、このような場合、高温高圧の冷媒ＲＦ１が通過する側の管部材１０５（，１０６）から、挿入孔部１１８の位置の弁座１１３を介して、低温低圧の冷媒ＲＦ２が通過する側の管部材１０４に向かって熱が逃げやすくなる。この結果、冷凍サイクルシステムの運転効率が低下してしまう。
【００１４】
本発明の目的は、熱ロスを抑制してシステムの運転効率の向上を図ることができるスライド式切換弁及び冷凍サイクルシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のスライド式切換弁は、筒状の弁本体と、該弁本体の内部にスライド自在に設けられた弁体と、前記弁本体の周面に開口して設けられた複数のポートと、該複数のポートのそれぞれに連通されて前記弁本体の径方向に突出する複数の管部材と、を備えたスライド式切換弁であって、前記複数の管部材は、それぞれ前記弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成され、前記弁本体には、前記複数のポートのうち該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う少なくとも２個のポートと、該２個のポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する少なくとも２個の管連結部と、が設けられ、前記２個の管連結部のうち一方と他方とが互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられ、これらの管連結部に連結される一方及び他方の管部材の先端位置が段違いに設けられ、前記管連結部は、前記管部材の先端部を所定の挿入長さだけ挿入させる挿入孔部と、該挿入孔部の外側に位置して前記管部材の周面と固定される固定部と、を有して形成され、前記一方の管部材を挿入させる一方の前記挿入孔部と、前記他方の管部材を挿入させる他方の前記挿入孔部とは、前記弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合って設けられるとともに、該軸方向に見て互いに重ならないように前記径方向に位置ずれして設けられていることを特徴とする。
【００１６】
このような本発明によれば、弁本体の軸方向に沿って隣り合うポートにそれぞれ連通させて管部材を連結する管連結部のうち、一方と他方とが互いに弁本体の径方向に位置ずれして設けられ、これらに連結される管部材の先端位置が段違いに設けられているので、弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成された管部材同士を互いに離隔させることができる。従って、一方及び他方の管部材同士の間には、相対的に熱伝導率が低い素材からなる弁本体の一部（管連結部）が位置することとなり、隣り合う管部材間の熱伝達抵抗を高めることができ、高温冷媒側から低温冷媒側への熱の伝播を抑制することができる。
【００１７】
本発明のスライド式切換弁は、筒状の弁本体と、該弁本体の内部にスライド自在に設けられた弁体と、前記弁本体の周面に開口して設けられた複数のポートと、該複数のポートのそれぞれに連通されて前記弁本体の径方向に突出する複数の管部材と、を備えたスライド式切換弁であって、前記複数の管部材は、それぞれ前記弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成され、前記弁本体には、前記複数のポートのうち該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う少なくとも２個のポートと、該２個のポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する少なくとも２個の管連結部と、が設けられ、前記２個の管連結部のうち一方と他方とが互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられ、これらの管連結部に連結される一方及び他方の管部材の先端位置が段違いに設けられ、前記管連結部は、前記管部材の先端部を所定の挿入長さだけ挿入させる挿入孔部と、該挿入孔部の外側に位置して前記管部材の周面と固定される固定部と、を有して形成され、前記段違いに設けられた一方及び他方の管部材の先端位置のずれ量が前記挿入長さと略同一に設定されていることを特徴とする。
【００１８】
このような本発明によれば、管連結部の挿入孔部に管部材の先端部が挿入されるとともに、管部材の周面が固定部に固定されることで、管部材が弁本体に固定される。このように固定される管部材において、段違いに設けられた一方及び他方の管部材の先端位置のずれ量が挿入孔部への挿入長さと略同一に設定されていることで、弁本体の軸方向に沿って見た場合に、一方及び他方の管部材の先端部（挿入孔部への挿入部分）同士が互いに重ならないように離隔させることができる。
【００１９】
また、前記弁本体には、前記弁体と摺接する摺接面を内側に有した弁座部が一体に形成され、該弁座部に前記少なくとも２個のポート及び管連結部が形成されていることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、弁本体と一体に弁座部が形成され、隣り合う２個のポート及び管連結部が弁座部に形成されていることで、弁本体と弁座部とが別体の構造の場合と比較して、弁本体の径方向に位置ずれした管連結部が形成しやすくなり、弁本体の製造コストを低減させることができる。
【００２１】
さらに、前記弁座部は、前記摺接面の反対側に位置しかつ前記弁本体の筒状の外周面よりも凹んだ平面状の平坦面を有して形成され、前記２個の管連結部のうち一方が前記平坦面から突出して形成され、他方が前記平坦面から没入して形成されていることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、弁本体の筒状の外周面よりも凹んだ平面状の平坦面を弁座部が有し、この平坦面から突出して一方の管連結部が形成され、平坦面から没入して他方の管連結部が形成されていることで、平坦面を基準面として一方及び他方の管連結部を成形することができ、ろう付け性を高めて製造効率を向上させることができる。
【００２３】
本発明のスライド式切換弁は、筒状の弁本体と、該弁本体の内部にスライド自在に設けられた弁体と、前記弁本体の周面に開口して設けられた複数のポートと、該複数のポートのそれぞれに連通されて前記弁本体の径方向に突出する複数の管部材と、を備えたスライド式切換弁であって、前記複数の管部材は、それぞれ前記弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成され、前記弁本体には、前記複数のポートのうち該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う少なくとも２個のポートと、該２個のポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する少なくとも２個の管連結部と、が設けられ、前記２個の管連結部のうち一方と他方とが互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられ、これらの管連結部に連結される一方及び他方の管部材の先端位置が段違いに設けられ、前記２個の管連結部のうち一方が他方よりも前記弁本体の径方向外側に設けられ、該一方の管連結部における前記管部材の先端部よりも径方向内側には、該管部材よりも熱伝導率の低い素材からなる環状部材が設けられていることを特徴とする。
【００２４】
このような本発明によれば、弁本体の径方向外側に設けられた一方の管連結部における管部材の先端部よりも径方向内側に環状部材が設けられ、この環状部材が管部材よりも熱伝導率の低い素材から形成されていることで、隣り合う管部材間の熱伝達抵抗を高めて熱の伝播を抑制することができる。
【００２５】
本発明の冷凍サイクルシステムは、流体である冷媒を圧縮する圧縮機と、冷却モード時に凝縮器として機能する第一熱交換器と、冷却モード時に蒸発器として機能する第二熱交換器と、前記第一熱交換器と前記第二熱交換器との間にて冷媒を膨張させて減圧する膨張手段と、請求項１〜５のいずれか一項に記載のスライド式切換弁と、を備えたことを特徴とする。
【００２６】
このような本発明の冷凍サイクルシステムによれば、前述したスライド式切換弁と同様に、弁本体よりも熱伝導率の高い素材から形成された管部材同士を互いに離隔させることができ、隣り合う管部材間の熱伝達抵抗を高めて高温冷媒側から低温冷媒側への熱の伝播を抑制することができる。
【００２７】
この際、前記スライド式切換弁の前記弁本体には、前記複数のポートとして、前記弁本体の内部に流体を流入させる流入ポートと、該流入ポートに対して前記弁本体の径方向反対側にて該弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合う第一ポート、第二ポート、及び、第三ポートと、が設けられ、前記弁本体の軸方向に沿って前記第一ポートの一方側に前記第二ポートが設けられ、前記第一ポートの他方側に前記第三ポートが設けられ、前記第一ポートに連通させて前記管部材を連結する第一管連結部と、前記第二ポート及び前記第三ポートにそれぞれ連通させて前記管部材を連結する第二管連結部及び第三管連結部と、が互いに前記弁本体の径方向に位置ずれして設けられていることが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、互いに隣り合う第一〜第三のポートにそれぞれ連通させて管部材を連結する第一〜第三の管連結部が設けられ、これらの隣り合った３個の管連結部のうち、中央に位置する第一管連結部と、その両側に位置する第二管連結部及び第三管連結部と、が互いに弁本体の径方向に位置ずれして設けられていることで、スライド式切換弁の大型化を抑制しつつ熱の伝播を抑制することができる。すなわち、３個の管連結部を互いにそれぞれ異なる径方向位置に位置ずれさせる場合と比較して、第二管連結部と第三管連結部とを位置ずれさせずに同一の径方向位置に設け、これらと第一管連結部とを位置ずれさせるだけ済み、弁本体の径寸法の拡大を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のスライド式切換弁及び冷凍サイクルシステムによれば、高温冷媒側から低温冷媒側への熱の伝播による熱ロスを抑制することでシステムの運転効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る冷凍サイクルの概略構成図である。
【図２】前記冷凍サイクルに用いられる第１実施形態のスライド式切換弁を示す軸方向の断面図である。
【図３】前記スライド式切換弁を示す軸直交方向の断面図である。
【図４】前記スライド式切換弁の一部を拡大して示す断面図である。
【図５】前記スライド式切換弁に用いられる弁本体を示す斜視図である。
【図６】前記スライド式切換弁の製造工程を示す断面図である。
【図７】前記スライド式切換弁の変形例を示す断面図である。
【図８】前記変形例に係るスライド式切換弁の一部を拡大して示す断面図である。
【図９】前記冷凍サイクルに用いられる第２実施形態のスライド式切換弁を示す断面図である。
【図１０】前記スライド式切換弁に用いられる弁本体を示す斜視図である。
【図１１】本発明の変形例に係るスライド式切換弁を示す断面図である。
【図１２】（Ａ），（Ｂ）は、本発明の他の変形例に係るスライド式切換弁を示す断面図である。
【図１３】本発明の従来例に係るスライド式切換弁を示す断面図である。
【図１４】従来例のスライド式切換弁の一部を拡大して示す断面図である。
【図１５】従来例のスライド式切換弁の製造工程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。本実施形態の冷凍サイクル１は、ルームエアコン等の空気調和機に利用されるものであって、冷媒を圧縮する圧縮機２と、冷房運転時に凝縮器として機能する第一熱交換器としての室外熱交換器３と、冷房運転時に蒸発器として機能する第二熱交換器としての室内熱交換器４と、室外熱交換器３と室内熱交換器４との間にて冷媒を膨張させて減圧する膨張手段としての膨張弁５と、スライド式切換弁である四方切換弁１０と、四方切換弁１０の流路を切換え制御するパイロット電磁弁６と、を備え、これらが冷媒配管によって連結されている。なお、膨張手段としては、膨張弁５に限らず、キャピラリでもよい。
【００３２】
この冷凍サイクル１は、図１に示す加温モード（暖房運転）において、圧縮機２、四方切換弁１０、室内熱交換器４、膨張弁５、室外熱交換器３、四方切換弁１０及び圧縮機２の順に冷媒が流れる暖房サイクルを構成する。一方、図示しない冷却モード（冷房運転）において、圧縮機２、四方切換弁１０、室外熱交換器３、膨張弁５、室内熱交換器４、四方切換弁１０及び圧縮機２の順に冷媒が流れる冷房サイクルを構成する。この暖房サイクルと冷房サイクルとの切換えは、パイロット電磁弁６による四方切換弁１０の切換え動作によって行われる。
【００３３】
本発明の第１実施形態に係る四方切換弁を図２〜６に基づいて説明する。図２に示すように、第１実施形態の四方切換弁１０は、円筒状の弁本体１１と、この弁本体１１の内部にスライド自在に設けられた弁体１２と、圧縮機２の吐出側に接続される高圧側導管（Ｄ継手）１３と、圧縮機２の吸入側に接続される低圧側導管（Ｓ継手）１４と、室内熱交換器４に連通する室内側導管（Ｅ継手）１５と、室外熱交換器３に連通する室外側導管（Ｃ継手）１６と、を備えて構成されている。弁本体１１は、黄銅などの金属素材から鍛造により一体成形され、管部材である高圧側導管１３、低圧側導管１４、室内側導管１５及び室外側導管１６は、それぞれ銅などの熱伝導率の高い素材から形成されている。
【００３４】
円筒状の弁本体１１は、その軸方向（図２の左右方向）両端部を塞ぐ栓体１７，１８を有し、全体に密閉されたシリンダーとして構成されている。栓体１７，１８には、それぞれパイロット電磁弁６に連通された導管１７Ａ，１８Ａが接続されている。この弁本体１１は、栓体１７，１８を除いた筒状の部分が鍛造により成形され、弁本体１１には、弁体１２と摺接する摺接面３１を内側に有した弁座部１９が一体に形成されている。弁座部１９には、低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６と連通されるとともに、後述する第一〜第三のポート１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを構成する開口３３，３４，３５が設けられている。
【００３５】
弁本体１１には、その周面に開口した複数のポート１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄが形成されている。すなわち、高圧側導管１３が接続されて弁本体１１の内部に冷媒を流入させる流入ポート１１Ａと、流入ポート１１Ａに対して弁本体１１の径方向反対側にて弁座部１９に開口する第一ポート１１Ｂ、第二ポート１１Ｃ、及び、第三ポート１１Ｄと、が設けられている。高圧側導管１３は、流入ポート１１Ａ周辺の弁本体１１にろう付け固定されている。なお、以下では、弁本体１１の軸方向を単に軸方向と呼び、この軸方向と直交する弁本体１１の径方向のうち、高圧側導管１３、低圧側導管１４、室内側導管１５及び室外側導管１６が突出する方向（図２の上下方向）を単に径方向と呼ぶことがある。
【００３６】
第一ポート１１Ｂは、低圧側導管１４が接続されて弁本体１１の内部から冷媒を流出させる流出ポート１１Ｂであり、第二ポート１１Ｃは、室内側導管１５が接続された室内側ポート１１Ｃであり、第三ポート１１Ｄは、室外側導管１６が接続された室外側ポート１１Ｄである。流出ポート１１Ｂは、弁本体１１の軸方向略中央に設けられ、室内側ポート１１Ｃは、軸方向に沿って流出ポート１１Ｂの一方側（図２の左側）に隣り合って設けられ、室外側ポート１１Ｄは、軸方向に沿って流出ポート１１Ｂの他方側（図２の右側）に設けられている。
【００３７】
弁体１２は、弁本体１１の内周面に摺接する左右一対のピストン２１，２２と、一対のピストン２１，２２を連結して弁本体１１の軸方向に沿って延びる連結部材２３と、連結部材２３に支持される弁部材２４と、を有して構成されている。弁本体１１の内部空間は、一対のピストン２１，２２間に形成される高圧室Ｒ１と、一方のピストン２１と栓体１７との間に形成される第一作動室Ｒ２と、他方のピストン２２と栓体１８との間に形成される第二作動室Ｒ３と、に仕切られている。
【００３８】
弁部材２４は、合成樹脂製の一体成形部材であって、弁座部１９に向かって凹状に開口した椀部２５と、この椀部２５の開口縁から外方に延び弁座部１９の摺接面３１と摺接するフランジ部２６と、を有して形成されている。椀部２５は、平面視で長円形状を有したドーム状に形成され、連結部材２３の保持孔に挿入されている。椀部２５の内部には、流出ポート１１Ｂと室内側ポート１１Ｃとを連通させて室外側ポート１１Ｄを連通させないか、又は、流出ポート１１Ｂと室外側ポート１１Ｄとを連通させて室内側ポート１１Ｃを連通させないような連通空間Ｒ４が形成されている。
【００３９】
弁座部１９は、弁本体１１の内部側に位置し弁体１２の弁部材２４と摺接する摺接面３１と、この摺接面３１の反対側（弁本体１１の外部側）に位置する平坦面３２（図５参照）と、を有し、弁本体１１の内部側に突出して形成されている。平坦面３２は、弁本体１１の筒状の外周面よりも凹み、軸方向に平行な平面状に形成されている。流出ポート１１Ｂ、室内側ポート１１Ｃ、及び室外側ポート１１Ｄは、それぞれ摺接面３１に開口して円筒内周面を有した開口３３，３４，３５によって構成されている。
【００４０】
弁座部１９の平坦面３２側には、低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６をそれぞれ流出ポート１１Ｂ、室内側ポート１１Ｃ、及び室外側ポート１１Ｄに連通させるとともに、弁本体１１に連結する管連結部３６，３７，３８が設けられている。管連結部（第一管連結部）３６は、平坦面３２から外方に突出して形成され、管連結部（第二管連結部）３７及び管連結部（第三管連結部）３８は、平坦面３２から没入して形成されている。管連結部３６，３７，３８は、それぞれ低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６の先端部を所定の挿入長さＬだけ挿入させる挿入孔部３６Ａ，３７Ａ，３８Ａと、これらの挿入孔部３６Ａ，３７Ａ，３８Ａの外側に位置して低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６の周面とろう付け固定される固定部３６Ｂ，３７Ｂ，３８Ｂと、を有して形成されている。
【００４１】
管連結部３６は、平坦面３２から径方向外方に突出する円筒状に形成されるとともに、開口３３の内径よりも大きな内径を有して開口３３に段付き状に連続して形成されている。この管連結部３６の平坦面３２からの突出長さは、挿入孔部３６Ａに対する低圧側導管１４の先端部の挿入長さＬであり、管連結部３６の先端面部３６Ｃから段付き部３６Ｄまでの距離と同一に設定されている。従って、低圧側導管１４は、その先端縁１４Ａが平坦面３２と略同一平面内に位置して固定されている。
【００４２】
管連結部３７，３８は、平坦面３２から径方向内方に没入する円筒内周面を有し、開口３４，３５の内径よりも大きな内径を有して開口３４，３５に段付き状に連続して形成されている。これらの管連結部３７，３８の平坦面３２からの没入深さは、挿入孔部３７Ａ，３８Ａに対する室内側導管１５及び室外側導管１６の先端部の挿入長さＬであり、平坦面３２から段付き部３７Ｃ，３８Ｃまでの距離と同一に設定されている。従って、室内側導管１５及び室外側導管１６は、その先端縁１５Ａ，１６Ａが平坦面３２から挿入長さＬの分だけ弁本体１１の内部側に位置して固定されている。
【００４３】
このような管連結部３６，３７，３８に対する低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６の固定構造、及び固定方法について図６に基づいて説明する。低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６は、ろう付けによって管連結部３６，３７，３８に固定されるものであって、図６（Ａ）に示すように、環状の置きろうＢを加熱して溶融させた後に固化させ、図６（Ｂ）に示すように、固化させたろうによって固定部３６Ｂ，３７Ｂ，３８Ｂを形成し、これらの固定部３６Ｂ，３７Ｂ，３８Ｂによって、低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６を管連結部３６，３７，３８に固定する。
【００４４】
具体的には、管連結部３６の挿入孔部３６Ａに低圧側導管１４の先端部を挿入し、低圧側導管１４の外周面と管連結部３６の先端面部３６Ｃとに接触させて環状の置きろうＢを設置する。また、管連結部３７，３８の挿入孔部３７Ａ，３８Ａに室内側導管１５及び室外側導管１６の先端部を挿入し、室内側導管１５及び室外側導管１６の外周面と管連結部３７，３８周辺の平坦面３２とに接触させて環状の置きろうＢを設置する。このように置きろうＢを設置した状態で、弁本体１１の弁座部１９、低圧側導管１４、室内側導管１５、及び室外側導管１６をバーナーや電熱器等で加熱し、置きろうＢを溶融させる。その後、過熱を停止して溶融したろうが冷やされて固化するまで待ち、ろうが固化して固定部３６Ｂ，３７Ｂ，３８Ｂが形成されたら固定作業が完了する。
【００４５】
このような本実施形態の四方切換弁１０と比較し、従来のスライド式切換弁１００では、図１５に示すように、管部材１０４，１０５，１０６が弁本体１０１の外周面と弁座部１９とにろう付け固定される。その固定手順としては、先ず、図１５（Ａ）に示すように、弁本体１０１の貫通孔１１５及び弁座１１３の挿入孔部１１８に管部材１０４，１０５，１０６の先端部を挿入し、管部材１０４，１０５，１０６の外周面と弁本体１０１の外周面とに接触させて環状の置きろうＢを設置する。このように置きろうＢを設置した状態で、弁本体１０１及び管部材１０４，１０５，１０６を加熱して置きろうＢを溶融させ、ろうを冷却して固化させることで固定部１１６が形成される。
【００４６】
しかし、従来のスライド式切換弁１００では、図１５（Ｂ）に示すように、管部材１０４，１０５，１０６同士の間隔が狭いため、溶融したろうが管部材１０４，１０５，１０６の一方から他方に引っ張られ、固定部１１６が均等に形成されず、部分的にろう材が不足して固定不良が生じる可能性がある。このような従来のスライド式切換弁１００に対して、本実施形態の四方切換弁１０では、図６に示すように、互いに隣り合う低圧側導管１４と室内側導管１５及び室外側導管１６とにおいて、管連結部３６，３７，３８が径方向に位置ずれして設けられ、互いの置きろうＢが離隔して設置されるので、溶融したろうが接触して引っ張り合うことがなく、各々の固定部３６Ｂ，３７Ｂ，３８Ｂが均等に形成されるようになっている。
【００４７】
以上の四方切換弁１０では、パイロット電磁弁６及び導管１７Ａを介して第一作動室Ｒ２に圧縮機２から吐出された高圧冷媒が導入されると、図２に示すように、ピストン２１が押圧されて弁体１２が弁本体１１の軸方向（図２の右側）にスライドされる。この状態において、弁部材２４の椀部２５の連通空間Ｒ４によって、流出ポート１１Ｂと室外側ポート１１Ｄとが連通されるとともに、弁本体１１の高圧室Ｒ１によって流入ポート１１Ａと室内側ポート１１Ｃとが連通される。これにより、四方切換弁１０は加温モード（暖房運転）となり、図１に実線矢印で示すように、圧縮機２から吐出されて流入ポート１１Ａから高圧室Ｒ１に流入した高圧冷媒は、室内側ポート１１Ｃ及び室内側導管１５を介して室内熱交換器４に送出され、室外熱交換器３から室外側導管１６及び室外側ポート１１Ｄを介して連通空間Ｒ４に流入した低圧冷媒は、流出ポート１１Ｂ及び低圧側導管１４を介して圧縮機２に還流される。
【００４８】
一方、パイロット電磁弁６及び導管１８Ａを介して第二作動室Ｒ３に高圧冷媒が導入されると、ピストン２２が押圧されて弁体１２が弁本体１１の軸方向（図２の左側）にスライドされる。この状態において、弁部材２４の椀部２５の連通空間Ｒ４によって、流出ポート１１Ｂと室内側ポート１１Ｃとが連通されるとともに、弁本体１１の高圧室Ｒ１によって流入ポート１１Ａと室外側ポート１１Ｄとが連通される。これにより、四方切換弁１０は冷却モード（冷房運転）となり、図１に破線矢印で示すように、圧縮機２から吐出されて流入ポート１１Ａから高圧室Ｒ１に流入した高圧冷媒は、室外側ポート１１Ｄ及び室外側導管１６を介して室外熱交換器３に送出され、室内熱交換器４から室内側導管１５及び室内側ポート１１Ｃを介して連通空間Ｒ４に流入した低圧冷媒は、流出ポート１１Ｂ及び低圧側導管１４を介して圧縮機２に還流される。
【００４９】
以上のように四方切換弁１０によって冷媒の流れが切換えられる際に、互いに隣り合う流出ポート１１Ｂ及び低圧側導管１４と、室内側ポート１１Ｃ及び室内側導管１５（又は、室外側ポート１１Ｄ及び室外側導管１６）とは、互いの内部を通過する冷媒に温度差がある。すなわち、図４に示すように、加温モードにおいては、高圧室Ｒ１から室内側ポート１１Ｃ及び室内側導管１５には高温高圧の冷媒ＲＦ１が通過し、連通空間Ｒ４から流出ポート１１Ｂ及び低圧側導管１４には低温低圧の冷媒ＲＦ２が通過する。一方、冷却モードにおいては、高圧室Ｒ１から室外側ポート１１Ｄ及び室外側導管１６には高温高圧の冷媒ＲＦ１が通過し、連通空間Ｒ４から流出ポート１１Ｂ及び低圧側導管１４には低温低圧の冷媒ＲＦ２が通過する。
【００５０】
従って、高温高圧の冷媒ＲＦ１が通過する室内側ポート１１Ｃ及び室内側導管１５（又は、室外側ポート１１Ｄ及び室外側導管１６）から、流出ポート１１Ｂ及び低圧側導管１４に向かって熱が伝達されることとなる。この際、管連結部３６と管連結部３７（又は管連結部３８）とが互いに径方向に位置ずれして設けられ、これらに連結される低圧側導管１４の先端縁１４Ａと室内側導管１５の先端縁１５Ａ（又は、室外側導管１６の先端縁１６Ａ）とが段違いに設けられている。従って、黄銅製の弁本体１１（弁座部１９）よりも熱伝導率の高い銅から形成された低圧側導管１４と室内側導管１５（又は、室外側導管１６）とを互いに離隔させることができ、隣り合うポート間の熱伝達抵抗が高められている。
【００５１】
以上の本実施形態によれば、隣り合うポート間、すなわち流出ポート１１Ｂと室内側ポート１１Ｃとの間、又は流出ポート１１Ｂと室外側ポート１１Ｄとの間、の熱伝達抵抗が高められているので、高温高圧の冷媒ＲＦ１側から低温低圧の冷媒ＲＦ２側への熱の伝播を抑制することができ、熱ロスを抑制することでシステムの運転効率の向上を図ることができる。
【００５２】
また、管連結部３６の挿入孔部３６Ａに挿入される低圧側導管１４の先端縁１４Ａと、管連結部３７，３８の挿入孔部３７Ａ，３８Ａに挿入される室内側導管１５及び室外側導管１６の先端縁１５Ａ，１６Ａと、が互いの挿入長さＬと略同一寸法だけ段違いに設けられている。これにより、隣り合う低圧側導管１４と室内側導管１５及び室外側導管１６とにおいて、管連結部３６，３７，３８への挿入部分が互いに重ならないように離隔され、熱伝達抵抗を高めることができる。
【００５３】
また、管連結部３６が平坦面３２から突出する円筒状に形成され、低圧側導管１４の先端縁１４Ａが当接する段付き部３６Ｄが平坦面３２と略同一平面内に位置して設けられているので、管連結部３６の突出寸法を抑えて弁座部１９の熱マスの増加を抑制することができる。すなわち、管連結部３６の突出寸法を大きくすればするほど、低圧側導管１４の先端部と室内側導管１５及び室外側導管１６の先端部とを互いに離隔させることができるものの、管連結部３６の突出寸法を大きくし過ぎると、スライド式切換弁の製造が困難となる。従って、隣り合うポート間の熱伝達抵抗を高めつつ、流出ポート１１Ｂ周辺の熱マスの増加を抑制するために、段付き部３６Ｄが平坦面３２と略同一平面内に位置して設けられていることがより好ましい。
【００５４】
なお、管連結部３６の段付き部３６Ｄは、平坦面３２と略同一平面内に位置して設けられたものに限らず、図７、８に示すように、管連結部３７，３８の段付き部３７Ｃ，３８Ｃと同一の径方向位置に設けられていてもよい。この場合には、段付き部３６Ｄまで延びて挿入孔部３６Ａが形成され、低圧側導管１４の先端部よりも径方向内側（摺接面３１側）には、環状部材３９が設けられている。環状部材３９は、低圧側導管１４と略同一の径寸法を有するとともに、室内側導管１５及び室外側導管１６の挿入長さＬと略同一の長さを有して形成されている。また、環状部材３９は、低圧側導管１４の素材である銅よりも熱伝導率の低い素材として、例えば弁本体１１と同じ黄銅あるいは弁本体１１よりもさらに熱伝導率の低い素材から形成され、これにより隣り合うポート間の熱伝達抵抗がさらに高められている。
【００５５】
次に、本発明の第２実施形態に係る四方切換弁を図９、１０に基づいて説明する。図９は、本実施形態の四方切換弁１０Ａを示す断面図であり、四方切換弁１０Ａから弁体１２及び栓体１７，１８を省略した図である。図１０は、四方切換弁１０Ａを示す斜視図であり、四方切換弁１０Ａから弁体１２、栓体１７，１８及び各導管１３，１４，１５，１６を省略した図である。本実施形態の四方切換弁１０Ａは、第１実施形態の四方切換弁１０に対して、弁座部１９における管連結部３６，３７，３８の構成が相違し、他の構成は同一又は同様である。以下、第１実施形態との相違点について詳しく説明し、第１実施形態と同一又は同様な構成については同符号を付して説明を省略することがある。
【００５６】
本実施形態の四方切換弁１０Ａにおいて、管連結部３６は、平坦面３２から径方向内方に没入する円筒内周面を有し、開口３３の内径よりも大きな内径を有して開口３３に段付き状に連続して形成されている。この管連結部３６の平坦面３２からの没入深さは、挿入孔部３６Ａに対する低圧側導管１４の先端部の挿入長さＬと同一に設定されている。従って、低圧側導管１４は、その先端縁１４Ａが平坦面３２から挿入長さＬの分だけ弁本体１１の内部側に位置して固定されている。
【００５７】
一方、管連結部３７，３８は、平坦面３２から径方向外方に突出する円筒状に形成されるとともに、開口３４，３５の内径よりも大きな内径を有して開口３４，３５に段付き状に連続して形成されている。これらの管連結部３７，３８の平坦面３２からの突出長さは、挿入孔部３７Ａ，３８Ａに対する室内側導管１５及び室外側導管１６の先端部の挿入長さＬと同一に設定されている。従って、室内側導管１５及び室外側導管１６は、その先端縁１５Ａ，１６Ａが平坦面３２と略同一平面内に位置して固定されている。
【００５８】
以上の四方切換弁１０Ａでは、管連結部３６と管連結部３７，３８とが互いに径方向に位置ずれして設けられ、これらに連結される低圧側導管１４の先端縁１４Ａと室内側導管１５及び室外側導管１６の先端縁１５Ａ，１６Ａとが段違いに設けられている。従って、黄銅製の弁本体１１（弁座部１９）よりも熱伝導率の高い銅から形成された低圧側導管１４と室内側導管１５及び室外側導管１６とを互いに離隔させることができ、隣り合うポート間の熱伝達抵抗が高められている。このように隣り合うポート間の熱伝達抵抗が高められているので、高温高圧の冷媒側から低温低圧の冷媒側への熱の伝播を抑制することができ、熱ロスを抑制することでシステムの運転効率の向上を図ることができる。
【００５９】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。例えば、前記実施形態では、ルームエアコン等の空気調和機に利用される冷凍サイクル１を例示したが、本発明の冷凍サイクルは、空気調和機に限らず、加温モードと冷却モードとが切り換えられる機器であればどのようなものにも利用可能である。また、本発明のスライド式切換弁は、冷凍サイクルにおける切換弁に利用されるものに限らず、気体や液体などの様々な流体を流通させる各種の配管システムに利用可能である。
【００６０】
また、前記実施形態では、弁本体１１が黄銅などの金属素材から形成され、管部材（高圧側導管１３、低圧側導管１４、室内側導管１５及び室外側導管１６）が銅などの熱伝導率の高い素材から形成されたスライド式切換弁を例示したが、スライド式切換弁を構成する各部の素材は特に限定されず、弁本体よりも相対的に熱伝導率の高い素材から管部材が形成されていればよい。例えば、アルミニウム合金、ステンレス、鉄、チタン等の金属材料だけでなく、エンジニアリングプラスチック等の樹脂材料から上記の関係を満たす組み合せであればよい。
【００６１】
また、前記実施形態では、弁本体１１が金属素材から鍛造により一体成形され、この弁本体１１に弁座部１９が一体に形成されていたが、弁本体の製造方法及び構造は前記実施形態に限定されない。すなわち、弁本体は、溶融金属を型から押し出して成形する連続鋳造によって成形されてもよいし、金属塊から切削加工によって削り出して成形されてもよい。さらに、弁本体は、連続鋳造や鍛造によって成形された後に切削加工によって弁座部や管連結部等が形成されてもよい。また、前記実施形態では、弁本体１１の弁座部１９に管連結部３６，３７，３８が一体に形成されていたが、互いに別体で形成された弁座部に管連結部が接合されて弁本体が構成されてもよい。
【００６２】
また、弁本体は、弁座部が一体に形成されたものに限らず、図１１に示すような構成であってもよい。すなわち、図１１に示す本発明の変形例に係るスライド式切換弁としての四方切換弁１０Ｂでは、弁本体１１と別体の樹脂材料等から形成された弁座部１９Ａが弁本体１１内部に固定されている。この弁座部１９Ａには、摺接面３１Ａと、流出ポート１１Ｂ、室内側ポート１１Ｃ、及び室外側ポート１１Ｄを構成する開口３３Ａ，３４Ａ，３５Ａと、を有して構成されている。また、管連結部３６は、弁本体１１の外周面から突出して形成され、管連結部３７，３８は、弁本体１１の外周面から弁座部１９Ａに亘って弁本体１１の内部側に没入して形成されている。
【００６３】
以上の四方切換弁１０Ｂでは、管連結部３６と管連結部３７，３８とが互いに径方向に位置ずれして設けられ、これらに連結される低圧側導管１４の先端縁１４Ａと室内側導管１５及び室外側導管１６の先端縁１５Ａ，１６Ａとが段違いに設けられている。従って、黄銅製の弁本体１１及び樹脂製の弁座部１９Ａよりも熱伝導率の高い銅から形成された低圧側導管１４と室内側導管１５及び室外側導管１６とを互いに離隔させることができ、隣り合うポート間の熱伝達抵抗が高められている。このように隣り合うポート間の熱伝達抵抗が高められているので、高温高圧の冷媒側から低温低圧の冷媒側への熱の伝播を抑制することができ、熱ロスを抑制することでシステムの運転効率の向上を図ることができる。
【００６４】
なお、本発明のスライド式切換弁としては、図１１に示したような弁本体１１と弁座部１９Ａとが別体で構成されたものも含まれるが、前記第１、２実施形態で示したように、弁本体１１に弁座部１９が一体に形成されたものの方が、別体の場合と比較してシステムの運転効率を向上させることができる。すなわち、別体の弁本体１１と弁座部１９Ａとをろう付け固定する場合、または、管部材（継手）をろう付け固定する場合には、一般に弁本体１１の材質よりも熱伝導率が高いろう材が用いられる。例えば、弁本体の材質を真鍮、ステンレスとした場合、ろう材の種類は銅ろうや銀ろうが用いられる。このような熱伝導率の高いろう材が弁本体１１と弁座部１９Ａとの間に介在すると、ろう材を介して高温側から低温側へと熱の伝播が起こり熱ロスの原因となる。これに対して、弁本体１１に弁座部１９が一体に形成された前記実施形態の構造であれば、弁本体１１と弁座部１９との間にろう材が介在することがないため、熱ロスの原因の一つを排除することができ、別体の形態の場合と比較してシステムの運転効率をより一層向上させることができる。
【００６５】
また、前記実施形態では、弁本体１１の径方向一方側に流入ポート１１Ａが設けられ、その反対側（径方向他方側）に流出ポート１１Ｂ、室内側ポート１１Ｃ及び室外側ポート１１Ｄの３個のポートが弁本体の軸方向に並んで設けられていたが、このような構造に限定されるものではない。すなわち、本発明のスライド式切換弁において、弁本体の軸方向に沿って互いに隣り合うポートは、少なくとも２個のポートであればよく、これら少なくとも２個のポートの各々に管連結部を介して管部材が連結され、２個の管連結部のうち一方と他方とが互いに弁本体の径方向に位置ずれして設けられていればよい。
【００６６】
また、前記実施形態の弁本体１１では、流出ポート１１Ｂ、室内側ポート１１Ｃ及び室外側ポート１１Ｄの３個のポートのうち、流出ポート１１Ｂに対向して流入ポート１１Ａが設けられていたが、これに限らず、図１２に示すような構成であってもよい。すなわち、図１２（Ａ）に示す本発明の変形例に係るスライド式切換弁としての四方切換弁１０Ｃでは、室内側ポート１１Ｃの径方向に対向して流入ポート１１Ａが設けられている。また、図１２（Ｂ）に示す本発明の変形例に係るスライド式切換弁としての四方切換弁１０Ｄでは、室外側ポート１１Ｄの径方向に対向して流入ポート１１Ａが設けられている。
【００６７】
図１２（Ａ）に示すように、室内側ポート１１Ｃに対向して流入ポート１１Ａが設けられた場合には、加温モード（暖房運転）において、流入ポート１１Ａから弁本体１１内部に流入させた流体を室内側ポート１１Ｃに向かって直線的に流すことができ、流路抵抗の低減を図ることができる。従って、暖房運転時において、高圧側流体の流量低下や熱ロスを抑制することができ、これによりシステムの運転効率のより一層の向上を図ることができる。なお、流入ポート１１Ａは、室内側ポート１１Ｃと同軸上に設けられるものに限らず、室内側ポート１１Ｃに対して軸方向の一方側（図１２（Ａ）の左側）又は他方側（図１２（Ａ）の右側）に若干偏心して設けられていてもよい。流入ポート１１Ａを室内側ポート１１Ｃに対して軸方向の一方側に偏心させることで、室内側ポート１１Ｃに弁部材２４のフランジ部２６の一部が重なっていた場合でも、流路の縮小を緩和することができ、流入ポート１１Ａから室内側ポート１１Ｃへ向かう流体の流量低下を抑制することができる。
【００６８】
図１２（Ｂ）に示すように、室外側ポート１１Ｄに対向して流入ポート１１Ａが設けられた場合には、冷却モード（冷房運転）において、流入ポート１１Ａから弁本体１１内部に流入させた流体を室外側ポート１１Ｄに向かって直線的に流すことができ、流路抵抗の低減を図ることができる。従って、冷房運転時において、高圧側流体の流量低下や熱ロスを抑制することができ、これによりシステムの運転効率のより一層の向上を図ることができる。なお、流入ポート１１Ａは、室外側ポート１１Ｄと同軸上に設けられるものに限らず、室外側ポート１１Ｄに対して軸方向の一方側（図１２（Ｂ）の左側）又は他方側（図１２（Ｂ）の右側）に若干偏心して設けられていてもよい。流入ポート１１Ａを室外側ポート１１Ｄに対して軸方向の他方側に偏心させることで、室外側ポート１１Ｄに弁部材２４のフランジ部２６の一部が重なっていた場合でも、流路の縮小を緩和することができ、流入ポート１１Ａから室外側ポート１１Ｄへ向かう流体の流量低下を抑制することができる。
【００６９】
また、前記実施形態では、弁本体１１の軸方向に互いに隣り合って設けられた３個の管連結部（管連結部３６，３７，３８）のうち、中間の管連結部３６が両側の管連結部３７，３８よりも径方向に突出して形成されるか（第１実施形態）、又は両側の管連結部３７，３８が中間の管連結部３６よりも径方向に突出して形成されていた（第２実施形態）が、このような構成に限定されない。すなわち、３個の管連結部は、弁本体の軸方向一方側から他方側に向かって階段状に径方向位置が異なるように設けられていてもよい。
【００７０】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
１        冷凍サイクル
２        圧縮機
３        室外熱交換器（第一熱交換器）
４        室内熱交換器（第二熱交換器）
５        膨張弁（膨張手段）
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ  四方切換弁（スライド式切換弁）
１１      弁本体
１１Ａ    流入ポート
１１Ｂ    流出ポート（第一ポート）
１１Ｃ    室内側ポート（第二ポート）
１１Ｄ    室外側ポート（第三ポート）
１２      弁体
１３      高圧側導管（管部材）
１４      低圧側導管（管部材）
１５      室内側導管（管部材）
１６      室外側導管（管部材）
１９，１９Ａ  弁座部
３１      摺接面
３２      平坦面
３６      管連結部（第一管連結部）
３７      管連結部（第二管連結部）
３８      管連結部（第三管連結部）
３６Ａ，３７Ａ，３８Ａ  挿入孔部
３６Ｂ，３７Ｂ，３８Ｂ  固定部
３９      環状部材
Ｌ        挿入長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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