(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプモータと、
ハブと、前記ハブの中心から延長され、前記ポンプモータの回転軸に接続されるインペラ軸と、前記インペラ軸の外周面から延長される少なくとも一つのブレードと、を有するインペラと、
前記インペラが通過するインペラホールと、前記ポンプモータを収容する空間と、を有するハウジングと、
前記ハウジングの底面に結合され、洗浄水を吸入するための吸入ホールが形成されるポンプケースと、を有し、
前記吸入ホールは、前記インペラに対応する位置に形成され、
前記ポンプケースは、前記吸入ホールの縁から中心方向に延長され、前記インペラ軸の下端部を遮蔽する軸遮蔽部を有し、
前記軸遮蔽部は、前記吸入ホールの縁部から中心方向に向かうほど幅が狭くなる、ことを特徴とする排水ポンプ。
【請求項２】
前記ハウジングの底部から段差を有して形成され、前記ポンプモータが着座するポンプモータ着座部と、
前記ポンプモータ着座部から離隔する所定の位置から延長される排出ポートと、を更に有する、請求項１に記載の排水ポンプ。
【請求項３】
前記ハウジングの底面から延長され、前記吸入ホールを介して吸入される洗浄水を前記排出ポートにガイドする流動ガイドリブを更に有し、
前記流動ガイドリブは、前記吸入ホールおよび前記排出ポートを囲む閉曲線状からなる、請求項２に記載の排水ポンプ。
【請求項４】
前記ポンプケースが前記ハウジングの底面に結合されると、前記流動ガイドリブは前記ポンプケースの底に密着される、請求項３に記載の排水ポンプ。
【請求項５】
前記インペラホールは、前記ポンプモータ着座部の内側に形成される、請求項２に記載の排水ポンプ。
【請求項６】
前記流動ガイドリブと前記ポンプケースとの結合によって形成される空間は、
前記インペラホールの縁に沿って延長される流動ガイドリブ部分によって定義される回転領域と、
前記回転領域と連通し、前記回転領域から前記排出ポートに向かって延長される流動ガイドリブ部分によって定義される排出領域と、を有し、
前記吸入ホールを介して吸入される洗浄水は、前記回転領域で回転してから遠心力によって前記排出領域に移動して前記排出ポートにガイドされる、請求項３または４に記載の排水ポンプ。
【請求項７】
前記排出領域を定義する流動ガイドリブの両端部のうちいずれか一端が前記回転領域を定義する流動ガイドリブ部分と交わる点は、回転開始点として定義され、
前記排出領域を定義する流動ガイドリブの両端部のうち他の一端が前記回転領域を定義する流動ガイドリブ部分と交わる点は、排出開始点として定義され、
前記排出開始点から延長され、前記排出領域を定義する流動ガイドリブ部分は、前記排出開始点を通る前記インペラホールの接線方向に延長される、請求項６に記載の排水ポンプ。
【請求項８】
前記少なくとも一つのブレードは、前記インペラ軸から前記ハブの縁まで延長される形態で複数が形成され、
前記複数のブレードは、円周方向に互いに一定角度離隔するように配置される、請求項１に記載の排水ポンプ。
【請求項９】
前記少なくとも一つのブレードは、前記インペラ軸から前記ハブの縁方向に螺旋状に巻き付けられる単一ブレードであり、
前記ブレードの巻き方向は、前記インペラの回転方向と反対方向である、請求項１に記載の排水ポンプ。
【請求項１０】
請求項１に記載の排水ポンプを有する、衣類乾燥機。
【請求項１１】
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に収容され、乾燥対象物が投入される乾燥ドラムと、
前記乾燥ドラムの内部に熱風を供給する吸入流路と、
前記吸入流路上の所定の位置に配置され、前記吸入流路に流入する空気を高温に加熱する加熱手段と、
前記乾燥ドラムから排出される熱風が流れる排気流路と、
前記排気流路上の所定の位置に装着され、前記乾燥ドラム内部の空気を強制流動させる送風装置と、
前記排気流路上の他の位置に装着されるリントフィルタと、
前記リントフィルタに付着したリントを除去するためのリントフィルタ洗浄装置と、を有し、
前記リントフィルタ洗浄装置は、
前記リントフィルタを収容する洗浄ケースと、
前記洗浄ケースの外側に配置され、前記リントフィルタに洗浄水を噴射する洗浄水供給ユニットと、
前記洗浄ケースの一側に配置され、前記リントフィルタに付着した異物と共に前記リントフィルタに沿って流れる洗浄水を排水する請求項１に記載の排水ポンプと、を有する、衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排水ポンプおよび排水ポンプを備える衣類乾燥機（a drain pump and a clothes dryer having a drain pump）に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機は、回転するドラムの内部に乾燥対象物が投入された状態で、熱風を乾燥ドラムの内部に供給して衣類に吸収された水分を除去する家電機器である。ドラムに供給される熱風は、電気抵抗熱またはガス燃料を用いた燃焼熱によって生成され、送風ファンを利用して、上記熱風が乾燥ドラムの内部に供給されるようにする。
【０００３】
また、上記衣類乾燥機は、熱風の供給方式に応じて循環式乾燥機と排気式乾燥機とに分類（区分）される（classified）。即ち、上記循環式乾燥機は、乾燥ドラムの内部に供給される熱風が乾燥機の内部で循環しながら加熱と冷却とを繰り返す方式の乾燥機であり、上記排気式乾燥機は、乾燥ドラムの内部に供給された熱風が乾燥ドラムから抜け出て乾燥機の外部に排出される方式の乾燥機である。
【０００４】
一方、乾燥過程においては、衣類に付着しているリント（lint）が分離されて、乾燥ドラムから排出される空気中に浮遊することになり、衣類中に入っていた異物が乾燥ドラムの底に落ちることになる。
【０００５】
乾燥ドラムから排出される空気中に含まれたリントを除去するために、乾燥ドラムから排出される空気の流路上にリントフィルタアセンブリまたはリントフィルタが装着される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記リントフィルタアセンブリにリントが堆積すると、空気の流動を妨げて送風ファンの負荷が増加し、その結果、乾燥性能の低下、電力消費（power consumption）の増加、および送風ファンの故障原因になっている。ひいては、乾燥過程で発生するリントなどが、乾燥ドラムとキャビネットとの間の隙間を介して乾燥ドラムの下側に装着されたファンモータまたは燃焼装置に流れ込んで、乾燥機火災の原因になることもある。
【０００７】
このような問題を防止するために、上記リントフィルタアセンブリに堆積した異物を周期的に除去する必要があるが、着脱式リントフィルタアセンブリの場合、周期的にユーザがリントフィルタアセンブリを分離して掃除した後再装着する。
【０００８】
リントフィルタアセンブリに堆積したリントを簡単に除去するために多様な方法が試みられており、最近では、リントフィルタアセンブリが乾燥機内部に装着された状態で、水を利用してリントを除去するリント除去構造が提案されている。
【０００９】
従来技術によれば、リントフィルタアセンブリの前後方に設けられたノズルで水を噴射してリントフィルタアセンブリに堆積したリントを除去する。そして、上記ノズルから噴射される水と上記リントフィルタアセンブリから分離されるリント塊とは排水ポンプに流入して乾燥機の外部に排出される。
【００１０】
しかし、従来の排水ポンプの場合、排水ポンプが動作する過程で、排水ポンプに吸入される異物が上記排水ポンプの吸入ホール（孔）（hole）を塞ぐか、上記排水ポンプのインペラに巻き付けられて、閉塞（clogging）現象を誘発することもある。このような閉塞現象は排水ポンプの負荷を増加させ、排水ポンプの負荷増加は最終（終局）的に排水ポンプの破損を招く問題点を抱えている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記のような目的を達成するための本発明の実施例に係る排水ポンプアセンブリまたは排水ポンプは、ポンプモータと、ハブとハブの中心から延長されポンプモータの回転軸に接続（連結）される（connected）インペラ軸とインペラ軸の外周面から延長されるブレードとを有するインペラと、インペラが通過するインペラホールとポンプモータを収容する空間とを有するハウジングと、ハウジングの底面に結合され、洗浄水を吸入するための吸入ホールが形成されるポンプケースと、を有し、吸入ホールは、インペラに対応する位置（地点）（position）に形成され、ポンプケースは、吸入ホールの縁から中心方向に延長され、インペラ軸の下端部を遮蔽する軸遮蔽部を有することができる。
【００１２】
また、本発明の実施例に係る衣類乾燥機は、キャビネットと、キャビネットの内部に収容され、乾燥対象物が投入される乾燥ドラムと、乾燥ドラムの内部に熱風を供給する吸入流路と、吸入流路上の所定の位置に配置され、吸入流路に流入する空気を高温に加熱する加熱手段と、乾燥ドラムから排出される熱風が流れる排気流路と、排気流路上の所定の位置に装着され、乾燥ドラム内部の空気を強制流動させる送風装置と、排気流路上の他の位置に装着されるリントフィルタアセンブリと、リントフィルタアセンブリに付着したリントを除去するためのリントフィルタ洗浄装置と、を有し、リントフィルタ洗浄装置は、リントフィルタアセンブリを収容する洗浄ケースと、洗浄ケースの外側に配置され、リントフィルタアセンブリに洗浄水を噴射する洗浄水供給ユニットと、洗浄ケースの一側に配置され、リントフィルタアセンブリに付着した異物と共にリントフィルタアセンブリに沿って（along）流れる洗浄水を排水する排水ポンプアセンブリまたは排水ポンプと、を有することができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記のような構成をなす本発明の実施例に係る排水ポンプアセンブリおよびこれを備える衣類乾燥機によれば、リントフィルタの洗浄に使用される洗浄水に含まれた異物が排水ポンプの内部に引っ掛かったり（かかったり）（hung up）塞がる現象を最小化できる効果がある。詳しくは、排水ポンプの入口側に髪の毛などの異物が引っ掛かったり、排水ポンプのインペラ軸に髪の毛が巻き付けられて、排水ポンプの入口端が閉鎖される現象が最小化されることにより、排水ポンプの負荷増加による電力消費および排水ポンプの破損の可能性を最小化できる長所がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置が備えられた衣類乾燥機の斜視図である。
【図２】上記衣類乾燥機の側面図である。
【図３】本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置の斜視図である。
【図４】上記リントフィルタ洗浄装置の分解斜視図である。
【図５】図３のＩ−Ｉに沿って切断した縦断面図である。
【図６】本発明の実施例に係る衣類乾燥機を構成する排水ポンプの分解斜視図である。
【図７】本発明の実施例に係る衣類乾燥機を構成する排水ポンプの分解斜視図である。
【図８】本発明の実施例に係る衣類乾燥機を構成する排水ポンプの縦断面図である。
【図９】ポンプケースが除去された排水ポンプの底面図である。
【図１０】ポンプケースが装着された排水ポンプの底面図である。
【図１１】本発明の他の実施例に係るインペラ構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置が備えられた衣類乾燥機について、図面を参照して詳しく説明する。そして、本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置が備えられた衣類乾燥機の一例として、排気式乾燥機を挙げて説明する。しかし、本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置は、排気式乾燥機だけではなく循環式乾燥機を含む全ての形態の衣類乾燥機に適用可能であることを明示する。
【００１６】
図１は本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置が備えられた衣類乾燥機の斜視図であり、図２は上記衣類乾燥機の側面図である。
【００１７】
図１および図２を参照すると、本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置が備えられた衣類乾燥機１０は、内部に乾燥対象物が投入される乾燥ドラム１１と、上記乾燥ドラム１１の前面部を支持するフロントキャビネット１２と、上記フロントキャビネット１２の底部に装着される遮断部材（blocking member）１４と、上記乾燥ドラム１１の後面部を支持するリアキャビネット１３と、上記乾燥ドラム１１の下側に提供されるリントフィルタ洗浄装置３０と、を含むことができる。詳しくは、上記衣類乾燥機１０は、上記乾燥ドラム１１に供給される空気を吸入する吸入ダクト２１と、上記吸入ダクト２１と上記乾燥ドラム１１の背面に形成された空気流入ホールとを接続するリアダクト１９と、上記フロントキャビネット１２の底面に接続され、上記乾燥ドラム１１から排出される空気をガイドするガイドダクト１５と、上記ガイドダクト１５の出口端に接続される送風装置１６と、上記送風装置１６の出口端に接続される排気ダクト２０と、を更に含むことができる。上記リントフィルタ洗浄装置３０は、上記排気ダクト２０の所定の位置に装着され、上記排気ダクト２０に沿って流れる空気中に含まれたリントが、上記リントフィルタ洗浄装置３０に備えられたリントフィルタアセンブリまたはリントフィルタ３２を通過しながらフィルタリングされるようにする。
【００１８】
一方、上記フロントキャビネット１２とリアキャビネット１３との間には、ミドルキャビネット（図示せず）が提供され、上記乾燥ドラム１１および上記乾燥ドラム１１の下側に配置される各種の部品を覆って保護する。上記ミドルキャビネットは、上記衣類乾燥機１０の両側面および上面を定義し、上記ミドルキャビネットの底面には、上記衣類乾燥機１０の底部を定義するベースプレート１０１が提供され、上記ベースプレート１０１の上に上記部品が装着される。
【００１９】
また、上記遮断部材１４は、乾燥過程で乾燥対象物に入っていた異物、例えば銅貨、ボールペンなどの体積が大きくて硬い形態の異物が上記ガイドダクト１５に吸い込まれることを防止するために提供される。リントなどの異物は、上記ガイドダクト１５に流入しても上記リントフィルタ洗浄装置３０に装着されたリントフィルタ３２（後述する）でフィルタリングされ、その他の異物、即ち体積のある異物は、上記遮断部材１４で遮断されて上記乾燥ドラム１１に残ることになる。万一、リント以外の物質が上記ガイドダクト１５に吸い込まれる場合、上記送風装置１６が破損したり、排気ダクト２０の内部でガタガタという音を発生させることがあるので、上記遮断部材１４によって上記異物が上記乾燥ドラム１１から抜け出さないようにする必要がある。そして、上記遮断部材１４は上記フロントキャビネット１２に着脱可能に結合することができる。
【００２０】
また、上記リントフィルタ洗浄装置３０には、洗浄水供給管１７および洗浄水排水管１８が接続される。上記洗浄水供給管１７の入口端は、上記リアキャビネット１３に装着され、外部給水源１から接続される水供給管２が接続される。そして、上記洗浄水供給管１７の出口端は、上記リントフィルタ洗浄装置３０の制御バルブ３５の流入ポートに接続される。そして、上記洗浄水排水管１８の入口端は、上記リントフィルタ洗浄装置３０の排水ポンプ４０（図３参照）に接続される。
【００２１】
また、上記送風装置１６は、ファンモータ１６１と、上記ファンモータ１６１の回転軸に接続される送風ファン１６２と、を含む。上記送風ファン１６２は、上記ガイドダクト１５の出口端側に配置され、上記乾燥ドラム１１を通過して上記ガイドダクト１５にガイドされる空気を上記排気ダクト２０にガイドする。
【００２２】
また、排気式乾燥機の場合、上記吸入ダクト２１の入口部にガス燃焼装置が備えられ、吸入ダクト２１に吸入される空気を高温に加熱する。そして、電気式乾燥機の場合、上記リアダクト１９の内部に電気ヒータが装着され、上記吸入ダクト２１に流入する空気が上記乾燥ドラム１１の内部に流入する前に高温に加熱する。
【００２３】
上記のような構成をなす衣類乾燥機１０の乾燥過程について簡略に説明すると、まず、上記フロントキャビネット１２に備えられた投入ホール１２１を介して上記乾燥ドラム１１の内部に乾燥対象物を投入する。そして、乾燥開始命令を入力すると上記送風装置１６が作動し、上記吸入ダクト２１に流入する空気がガス燃焼装置または電気ヒータによって高温に加熱される。そして、高温に加熱された空気は、上記リアダクト１９に沿って上記乾燥ドラム１１の後面を介して乾燥ドラム１１の内部に流入する。そして、上記乾燥ドラム１１の内部に流入する高温乾燥した空気は、上記乾燥対象物を乾燥させながら高温多湿の状態に変わる。そして、高温多湿の空気は乾燥対象物から発生するリントを含有した状態で、上記遮断部材１４を通過して上記ガイドダクト１５にガイドされる。そして、上記ガイドダクト１５にガイドされる高温多湿の空気は、上記送風装置１６によって上記排気ダクト２０にガイドされる。そして、上記排気ダクト２０にガイドされる高温多湿の空気は、上記リントフィルタ洗浄装置３０を通過しながらリントフィルタ３２によってリントがフィルタリングされる。そして、上記リントフィルタ洗浄装置３０が作動して、上記リントフィルタ３２に付着したリントが落ちて洗浄水と共に排水ポンプ４０によって外部に排出される。
【００２４】
一方、上記リントフィルタ洗浄装置３０は、ヒートポンプを利用した循環式乾燥機にも提供可能である。詳しくは、ヒートポンプを利用した循環式乾燥機は、キャビネットの内部にヒートポンプサイクルが装着され、上記乾燥ドラム１１を通過した高温多湿の空気が上記ヒートポンプサイクルの蒸発器を通過するようにする。そして、上記蒸発器を通過しながら低温乾燥の状態に変わった空気が上記ヒートポンプサイクルの凝縮器を通過するようにして、高温乾燥の状態になるようにする。そして、上記凝縮器を通過した高温乾燥した空気は、空気ダクトに沿って上記乾燥ドラム１１の背面を介して上記乾燥ドラム１１の内部に流入するようにする。そして、上記蒸発器に接続される湿空気流路の所定の位置に上記リントフィルタ洗浄装置３０が装着され、上記乾燥ドラム１１を通過した高温多湿の空気が上記蒸発器を通過する前に、上記リントフィルタ洗浄装置３０を通過しながらリントを含む異物が上記リントフィルタでフィルタリングされる。そして、上記乾燥ドラム１１を通過した湿蒸気に含まれた蒸気は、上記蒸発器を通過しながら凝縮される。そして、凝縮される水は、上記リントフィルタ洗浄装置３０の排水ポンプ４０にガイドされる。即ち、上記リントフィルタ３２を洗浄するために提供される水だけではなく、上記蒸発器を通過しながら凝縮される水も上記排水ポンプ４０にガイドされる。
【００２５】
また、上記リントフィルタ３２を通過した空気中には微細な異物が含まれていることがあり、このような異物は、上記蒸発器の表面に付着することがある。即ち、蒸発器の配管および冷却ピンに微細なリントが付着することがあり、これを除去するために別途の蒸発器洗浄ノズルを利用して、上記蒸発器の表面に付着したリントを除去するようにすることができる。そして、上記蒸発器の洗浄に使用される水も上記リントフィルタ洗浄装置３０の排水ポンプ４０にガイドされるようにすることができる。
【００２６】
以下では、上記リントフィルタ洗浄装置３０の構成および作動について、図面を参照して詳しく説明する。
【００２７】
図３は本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置の斜視図であり、図４は上記リントフィルタ洗浄装置の分解斜視図であり、図５は図３のＩ−Ｉに沿って切断した縦断面図である。
【００２８】
図３〜図５を参照すると、本発明の実施例に係るリントフィルタ洗浄装置３０は、ロアーケース３１１およびアッパーケース３１２からなる洗浄ケース３１と、上記洗浄ケース３１の内部に置かれるリントフィルタ３２と、上記リントフィルタ３２の上面に配置される水供給ポートアレイ３３と、上記水供給ポートアレイ３３に出口端が接続される給水管アレイ３４と、上記給水管アレイ３４の入口端が接続される制御バルブ３５と、上記洗浄ケース３１の内部一側（one inner side）に収容される排水ポンプ４０と、を含むことができる。ここで、上記水供給ポートアレイ３３、給水管アレイ３４、および制御バルブ３５は、洗浄水供給ユニットとして定義することができる。上記洗浄ケース３１の内部には、上記リントフィルタ３２が垂直に立てられる。上記アッパーケース３１２には、上記リントフィルタ３２が貫通する挿入ホール３１５が形成される。
【００２９】
そして、上記洗浄ケース３１の一側には、上記乾燥ドラム１１を通過した高温多湿の空気が流入する流入口３１３が形成され、上記流入口３１３が形成される面の反対面には、上記リントフィルタ３２を通過した高温多湿の空気が排出される排出口３１４が形成される。そして、上記洗浄ケース３１の底に落下する洗浄水は、上記排水ポンプ４０が置かれる上記洗浄ケース３１の底に向かって流れる。
【００３０】
また、上記水供給ポート３３は、上記リントフィルタ３２の上面に所定の間隔を置いて配置される複数の供給ポート（a plurality of supply ports）を含む。本実施例では、上記水供給ポートアレイ３３が第１供給ポート乃至第４供給ポート３３１、３３２、３３３、３３４を含むと提示されているが、これに制限されるものではなく、上記リントフィルタ３２の大きさに応じて適切に設定することができる。
【００３１】
また、上記給水管アレイ３４は、上記水供給ポートアレイ３３に接続される複数の給水管を含む。本実施例では、上記給水管アレイ３４が第１給水管乃至第４給水管３４１、３４２、３４３、３４４を含むと提示されているが、これに制限されるものではなく、上記供給ポートの個数に応じて適切に設定することができる。
【００３２】
図６および図７は本発明の実施例に係る衣類乾燥機を構成する排水ポンプの分解斜視図であり、図８は本発明の実施例に係る衣類乾燥機を構成する排水ポンプの縦断面図である。
【００３３】
図６〜図８を参照すると、本発明の実施例に係る衣類乾燥機１０の排水ポンプ４０は、ハウジング４１、ポンプモータ４２、インペラ４３、およびポンプケース４４を含むことができる。詳しくは、上記ハウジング４１は、上記ロアーケース３１１の一側に装着され、底部と上記底部の縁から上方に延長される側面部とからなり、内部に上記ポンプモータ４２を収容する空間が形成される。そして、上記ロアーケース３１１の一側には、上記ハウジング４１が収容されるための空間が設けられる。上記ハウジング４１が収容される上記ロアーケース３１１の底部は凹んで洗浄水がたまるようにすることができる。そして、上記ハウジング４１が収容される上記ロアーケース３１１の底部は、上記排水ポンプ４０の方にいくほど下方に傾斜するように形成され、上記リントフィルタ３２に沿って流れる洗浄水が、上記ハウジング４１が収容される上記ロアーケース３１１の底部に向かって流れるようにすることができる。
【００３４】
また、上記ハウジング４１の底部には、上記ポンプモータ４２が着座（安着）する（seated）ポンプモータ着座部（seat）４１１が形成され、上記ポンプモータ着座部４１１は、下側に所定の深さの段差を有して形成される。そして、上記ポンプモータ着座部４１１の内側には、上記インペラ４３が貫通するインペラホール４１２が所定の大きさで形成される。詳しくは、上記インペラホール４１２の直径は、上記ポンプモータ着座部４１１の直径より小さく形成され、上記モータ着座部４１１にモータが着座するようにすることができる。
【００３５】
また、上記ポンプモータ着座部４１１から離隔する上記ハウジング４１の底部の任意の点から（所定の点には）（from any point）、排出ポート４１３が所定の長さで突出し、上記排出ポート４１３には排水ホースｈが接続される。上記排出ポート４１３は、上記ハウジング４１の底面に結合される上記ポンプケース４４と連通して、上記ポンプケース４４でポンピングされる洗浄水が上記排出ポート４１３を介して上記排水ホースｈに排出されるようにする。
【００３６】
また、上記ハウジング４１を形成する上記底部の底面には流動ガイドリブ４１４が下方に延長され、上記流動ガイドリブ４１４によって定義される空間に上記インペラ４３が収容される。そして、上記ポンプケース４４が上記ハウジング４１の底面に結合されると、上記流動ガイドリブ４１４の下端部は上記ポンプケース４４の底に密着される。
【００３７】
また、上記ポンプケース４４は、上記流動ガイドリブ４１４を収容する大きさに形成される。詳しくは、上記ポンプケース４４は、上記流動ガイドリブ４１４より大きくて、上記流動ガイドリブ４１４と実質的に同一形状に形成することができる。そして、上記ポンプケース４４は、上記流動ガイドリブ４１４の延長長さと同じ深さ（または厚さ）に形成することができる。
【００３８】
そして、上記ポンプケース４４の底には、吸入ホール４４１が形成され、上記吸入ホール４４１を介して洗浄水が吸入された後、上記インペラ４３によって回転してから上記排出ポート４１３にポンピングされる。
【００３９】
一方、上記インペラ４３は、ハブ４３１、上記ハブ４３１の中心から所定の長さに延長され、上記ポンプモータ４２の回転軸に接続されるインペラ軸４３２、および上記インペラ軸４３２の外周面から上記ハブ４３１の半径方向に延長される複数のブレード４３３を含む。
【００４０】
詳しくは、上記ハブ４３１の底面と上記インペラ軸４３２が繋がる部位は、所定の曲率でラウンド状に形成される。このようにインペラ軸４３２の縁部が滑らかにラウンド状に形成されることにより、上記吸入ホール４４１を介して上側に吸入される洗浄水が上記ハブ４３１にぶつかった後、上記インペラ４３の半径方向に滑らかに方向転換されて、流動抵抗を最小化することができる。
【００４１】
また、上記ブレード４３３は、図示のように４つが円周方向に一定間隔離隔するように形成されるが、これに制限されるものではなく、設計条件に応じて少なくとも２つ以上が円周方向に一定間隔離隔するように設置されてもよい。上記ブレード４３３の高さは、上記インペラ軸４３２の長さに対応する長さに延長され、上記ハブ４３１の縁まで延長される。そして、上記ハブ４３１は、図示のように四角形に形成されてもよく、円形に形成されてもよい。
【００４２】
図９はポンプケースが取り除かれた（除去された）（removed）排水ポンプの底面図である。図９を参照すると、ポンプケース４１（ハウジング４１）の底面には、上記流動ガイドリブ４１４が延長されて形成され、上記流動ガイドリブ４１４は、上記インペラホール４１２の縁に沿って延長される（extend）。
【００４３】
詳しくは、上記流動ガイドリブ４１４の内側領域は、上記インペラホール４１２を含む回転領域４１４ａと、上記回転領域４１４ａから外側に延長される排出領域４１４ｂと、として定義することができる。そして、上記排出領域４１４ｂは、上記回転領域４１４ａから遠ざかるほど幅が狭くなる形態に延長され、上記排出領域４１４ｂの端部に上記排出ポート４１３が形成される。
【００４４】
上記回転領域４１４ａは、上記ポンプケース４４の吸入ホール４４１を介して吸入される洗浄水が上記インペラ４３によってインペラ４３の回転方向に回転する領域であり、上記排出領域４１４ｂは、上記回転領域４１４ａで回転する洗浄水が遠心力によって上記排出ポート４１３に排出される領域である。
【００４５】
上記排出領域４１４ｂを定義する上記流動ガイドリブ４１４と上記回転領域４１４ａを定義する流動ガイドリブとが交わる点（地点）（point）は、それぞれ回転開始点４１４ｃおよび排出開始点４１４ｄとして定義することができる。上記回転開始点４１４ｃは、上記リントフィルタ３２からリントを含む洗浄水が上記ポンプケース４１に向かって流れ込む側に形成される。ちなみに、図９で上記ポンプケース４１の上側に表された（expressed）矢印は、上記リントフィルタ３２から流れてくる洗浄水の流れ方向を表し、上記流動ガイドリブ４１４の内側に図示された矢印は、上記インペラ４３によって吸入される洗浄水の流れ方向を表す。
【００４６】
また、上記排出開始点４１４ｄは、上記回転開始点４１４ｃの反対側に位置する。そして、上記排出開始点４１４ｄから上記排出ポート４１３に向かって延長される流動ガイドリブ部分は、上記回転領域４１４ａを定義する円の接線に沿って延長される。
【００４７】
このように、上記インペラ４３によって吸入される洗浄水が上記インペラ４３によって回転してから上記排出ポート４１３の方に排出される際に、上記回転領域４１４ａの接線方向に滑らかに排出されるので、上記回転領域４１４ａと排出領域４１４ｂとの境界部分で異物が引っ掛かる現象を防止することができる。
【００４８】
図１０はポンプケースが装着された排水ポンプの底面図である。図１０を参照すると、上記ポンプケース４４は上記ハウジング４１の底面に装着され、上記流動ガイドリブ４１４を覆う。
【００４９】
詳しくは、上記ポンプケース４４は、上記流動ガイドリブ４１４によって定義される流路形状と実質的に同一形状をなし、上記流動ガイドリブ４１４によって定義される流路形状より大きく形成される。したがって、上記ポンプケース４４も回転領域と排出領域とに区分され、上記回転領域に上記吸入ホール４４１が形成される。
【００５０】
詳しくは、上記吸入ホール４４１は一例として円形からなるが、これに制限されるものではなく、上記吸入ホール４４１の中心は上記インペラ軸４３２の中心と一致する。そして、上記吸入ホール４４１の縁から上記吸入ホール４４１の中心方向に軸遮蔽部４４２が延長される。上記軸遮蔽部４４２は、上記吸入ホール４４１の中心方向に延長されて上記インペラ軸４３２の端部を覆う大きさに形成される。
【００５１】
上記軸遮蔽部４４２が上記インペラ軸４３２の端部を覆うことにより、上記吸入ホール４４１に流入する洗浄水に含まれた髪の毛などの異物が上記インペラ軸４３２に巻き付けられる現象を防止することができる。そして、上記インペラ軸４３２の中心を通って上記軸遮蔽部４４２を二等分する線を基準に上記吸入ホール４４１は対称な形状に構成される。
【００５２】
また、上記回転開始点４１４ｃから上記インペラ４３の回転方向に所定角度（θ）離隔した点に上記排出開始点４１４ｄが形成され、上記所定角度（θ）は約２７０度である。上記インペラ４３によって回転してから排出開始点４１４ｄを通る洗浄水は、遠心力によって上記排出領域に移動して上記排出ポート４１４（排出ポート４１３）に排出される。
【００５３】
図１１は本発明の他の実施例に係るインペラ構造を示す図である。図１１を参照すると、本発明の他の実施例に係るインペラ４３ａは、ハブ４３１ａ、インペラ軸４３２ａ、およびブレード４３３ａからなることは前の実施例と同一である。ただし、上記ブレード４３３ａの形状において差異がある。
【００５４】
詳しくは、上記ブレード４３３ａは、図示のように、上記インペラ軸４３２ａから螺旋状に巻き付けられる単一ブレード形状をなすことを特徴とする。そして、上記ブレード４３３ａの巻き方向は、上記インペラ４３ａの回転方向と反対方向に巻き付けられることを特徴とする。上記インペラ４３ａのブレード４３３ａが上記インペラ４３ａの回転方向と反対方向に巻き付けられることにより、上記吸入ホール４４１を介して吸入される洗浄水に含まれた髪の毛などの異物が上記インペラ軸４３２ａに巻き付けられることを防止することができる。
【００５５】
上記のような構成をなす本発明の実施例に係る排水ポンプアセンブリおよびこれを備える衣類乾燥機によれば、リントフィルタアセンブリの洗浄に使用される洗浄水に含まれた異物が排水ポンプの内部に引っ掛かったり塞がる現象を最小化できる効果がある。詳しくは、排水ポンプの入口側に髪の毛などの異物が引っ掛かったり、排水ポンプのインペラ軸に髪の毛が巻き付けられて、排水ポンプの入口端が閉鎖される現象が最小化されることにより、排水ポンプの負荷増加による電力消費および排水ポンプの破損の可能性を最小化できる長所がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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