(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に側方開口部を有する中空箱体形状のケースと、
前記ケースの前記側方開口部に露出する第１の部品装着部を有する第１のハウジング部材が一側縁部に設けられた回路基板とを備え、
前記回路基板の導電路に導通する第１の接続端子が前記第１の部品装着部に配設されていると共に、
前記ケースの前記側方開口部から前記ケース内に収容された前記回路基板の前記第１のハウジング部材により、前記側方開口部が覆蓋されている回路ユニットにおいて、
前記ケースの表面に部品装着窓が設けられ、前記回路基板において前記部品装着窓に対応する位置に第２の接続端子が配設された第２の部品装着部を有する第２のハウジング部材が配置されており、該第２のハウジング部材により前記部品装着窓が覆蓋されている
ことを特徴とする回路ユニット。
【請求項２】
前記部品装着窓が前記側方開口部から前記ケースの前記表面を切り欠くことにより設けられている請求項１に記載の回路ユニット。
【請求項３】
前記部品装着窓の周縁部には、前記側方開口部から前記回路基板の前記ケースへの挿入方向に延びる嵌合凸部および嵌合凹部の一方が設けられていると共に、前記第２のハウジング部材の周縁部には、前記嵌合凸部および前記嵌合凹部の他方が設けられており、前記回路基板が前記ケースへ挿入される際に、前記嵌合凸部と前記嵌合凹部がスライド嵌合して、前記ケースの前記部品装着窓が前記第２のハウジング部材によって覆蓋されるようになっている請求項１又は２に記載の回路ユニット。
【請求項４】
前記ケースの下面には、前記側方開口部から前記回路基板の前記ケースへの挿入方向に延びて前記ケースの内方に突出する嵌合突起が突設されており、該嵌合突起が、前記挿入方向に延びる前記第１のハウジング部材の嵌合溝に嵌合されている請求項１〜３の何れか一項に記載の回路ユニット。
【請求項５】
前記回路基板に一体形成された第１のロック部が、前記第１のハウジング部材に設けられた第１の被ロック部に嵌合されることで、前記第１のハウジング部材が前記回路基板に着脱自在に位置決め固定されるようになっている請求項１〜４の何れか一項に記載の回路ユニット。
【請求項６】
前記回路基板に一体形成された第２のロック部が、前記第２のハウジング部材に設けられた第２の被ロック部に嵌合されることで、前記第２のハウジング部材が前記回路基板に着脱自在に位置決め固定されるようになっている請求項１〜５の何れか一項に記載の回路ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空箱体形状のケースの側面に設けられた側方開口部が、かかる側方開口部から内部に収容された回路基板の一側縁部に設けられたハウジング部材によって覆蓋されてなる回路ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電装系の適所には、各種の車載電気機器への電力の分配や制御を行う電気接続箱や制御ユニット等の回路ユニットが設けられている。これらの回路ユニットの中でも特に小型のものとして、例えば、特開２０１１−１４７２６５号公報（特許文献１）に記載のものが知られている。この回路ユニットは、側面に側方開口部を有する偏平箱体形状のケースと、かかるケース内に収容保持される回路基板を含んで構成されており、回路基板の一方の側縁部には、回路基板の側方からコネクタ等の外部部品が接続される側方に開口する部品装着部を有するハウジング部材が設けられている。
【０００３】
そして、ケースの側方開口部から回路基板の他方の側縁部を挿し入れて、ケース内に回路基板を収容すると共に、ケースの開口部を回路基板の一方の端縁部に設けたハウジング部材で覆蓋することにより、ケースの内部に回路基板が覆蓋状態で収容されるようになっている。要するに、回路基板の側縁部に設けられたハウジング部材がケースの側方開口部を覆蓋するカバー部材としての機能を担うことにより、部品点数の削減や構造の簡素化が図られているのである。また、回路基板には、要求される性能に応じてリレー等の電気部品が実装される場合もある。
【０００４】
ところで、このような構造の回路ユニットでは、ケース側面の側方開口部にのみ、外部の電気部品を着脱可能に装着し得る部品装着部を設けることで、コンパクト化を図っている。それ故、回路基板の側縁部から離隔する部位に設けられるリレー等の電気部品は、回路基板に実装されてケース内に収容配置されるようになっている。
【０００５】
ところが、電気部品の種類によっては、故障等の原因により取り換えが必要になる場合もある。その際に、従来構造の回路ユニットでは、回路基板をケースから取り外し、回路基板ごと取り換える必要が生じ非効率的であった。
【０００６】
そこで、周知の電気接続箱等のように、ケースの表面にリレー等の電気部品を装着する部品装着部を突設し、かかる部品装着部に回路基板に設けられた接続端子を収容配置することで、電気部品を着脱自在に装着することも考えられる。
【０００７】
しかしながら、ケースの側方開口部のみに部品装着部を設けてコンパクト化された回路ユニットは、配設領域が狭小スペースである場合が多く、ケース自体を大型化させるケース表面への部品装着部の形成を、そもそも採用できないという問題を内在していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１４７２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、ケースの大型化を避けつつ、リレー等の電気部品の交換を容易に行うことができる、新規な構造の回路ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一の態様は、側面に側方開口部を有する中空箱体形状のケースと、前記ケースの前記側方開口部に露出する第１の部品装着部を有する第１のハウジング部材が一側縁部に設けられた回路基板とを備え、前記回路基板の導電路に導通する第１の接続端子が前記第１の部品装着部に配設されていると共に、前記ケースの前記側方開口部から前記ケース内に収容された前記回路基板の前記第１のハウジング部材により、前記側方開口部が覆蓋されている回路ユニットにおいて、前記ケースの表面に部品装着窓が設けられ、前記回路基板において前記部品装着窓に対応する位置に第２の接続端子が配設された第２の部品装着部を有する第２のハウジング部材が配置されており、該第２のハウジング部材により前記部品装着窓が覆蓋されていることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、ケース内に収容される回路基板の表面に第２のハウジング部材が設けられており、ケースの表面に設けた部品装着窓が第２のハウジング部材により覆蓋されるようになっている。これにより、ケース表面の部品装着窓を通じて回路基板上に設けた第２のハウジング部材が露呈されており、第２のハウジング部材の第２の部品装着部に外部の電気部品を着脱自在に装着して、接続端子を介して回路基板に接続することができる。それ故、電気部品の故障の際には、ケースから回路基板を取り出すことなく容易に電気部品を交換することが可能となる。
【００１２】
しかも、第２のハウジング部材は、ケース表面の部品装着窓から露呈される回路基板の表面に設けられており、従来構造のようにケース外面に突設されるものではない。それ故、ケース自体の大型化を伴うことなく、第２のハウジング部材を設けることができ、回路基板の側縁部に設けた第１のハウジング部材の近傍に配設されない電気部品であっても、ケース外部からの交換が可能となるのである。
【００１３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記部品装着窓が前記側方開口部から前記ケースの前記表面を切り欠くことにより設けられているものである。
【００１４】
本態様によれば、部品装着窓が側方開口部からケースの表面を切り欠くことにより設けられている。それ故、部品装着窓が側方開口部に開口して連接されていることから、側方開口部から回路基板をケースに挿入する操作の中で側方開口部を介して第２のハウジング部材を部品装着窓に装着することが可能となる。これにより、回路ユニットの組み付け作業を簡便に行い得る。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記部品装着窓の周縁部には、前記側方開口部から前記回路基板の前記ケースへの挿入方向に延びる嵌合凸部および嵌合凹部の一方が設けられていると共に、前記第２のハウジング部材の周縁部には、前記嵌合凸部および前記嵌合凹部の他方が設けられており、前記回路基板が前記ケースへ挿入される際に、前記嵌合凸部と前記嵌合凹部がスライド嵌合して、前記ケースの前記部品装着窓が前記第２のハウジング部材によって覆蓋されるようになっているものである。
【００１６】
本態様によれば、部品装着窓の周縁部と第２のハウジング部材の周縁部に、回路基板のケースへの挿入方向に延びる嵌合凸部と嵌合凹部が設けられている。従って、回路基板をケースに挿入する動作に伴って、嵌合凸部と嵌合凹部をスライド嵌合させて、ケースの部品装着窓に第２のハウジング部材を嵌合させて覆蓋することができる。それ故、追加の作業を伴うことなく優れた組み付け作業性をもって、部品装着窓を第２のハウジング部材で覆蓋することができる。
【００１７】
しかも、嵌合凸部と嵌合凹部の嵌合構造を採用したことから、仮にケース外面が被水した場合でも、部品装着窓からケース内に至るルートを長く複雑化することができ、部品装着窓の防水性も同時に向上させることができる。加えて、嵌合凸部と嵌合凹部の嵌合構造により、部品装着窓の変形、ひいては側方開口部の変形を阻止して、側方開口部へ第１のハウジング部材がスムーズに組み付けられて安定した覆蓋を実現できる。
【００１８】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記ケースの下面には、前記側方開口部から前記回路基板の前記ケースへの挿入方向に延びて前記ケースの内方に突出する嵌合突起が突設されており、該嵌合突起が、前記挿入方向に延びる前記第１のハウジング部材の嵌合溝に嵌合されているものである。
【００１９】
本態様によれば、ケースの下面からケースの内方に突出する嵌合突起が第１のハウジング部材の嵌合溝に嵌合するようになっていることから、ケースの側方開口部が変形して第１のハウジングとの間に開口隙間が形成されることを未然に防止でき、側方開口部の防水性を有利に確保することができる。
【００２０】
しかも、嵌合突起と嵌合溝は回路基板のケースへの挿入方向に延びていることから、回路基板をケースに挿入する動作に伴って、追加の動作を伴うことなく嵌合突起と嵌合溝の嵌合を行うことができる。それ故、優れた組み付け作業性をもって、嵌合突起と嵌合溝の嵌合を行うことが可能である。
【００２１】
なお、本態様と第三の態様を組み合わせて採用することにより、側方開口部の上壁と底壁が、第１および第２のハウジング部材を介して回路基板に位置決め支持されていることから、側方開口部が上下方向に開くことを有利に防止することができる。
【００２２】
本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記回路基板に一体形成された第１のロック部が、前記第１のハウジング部材に設けられた第１の被ロック部に嵌合されることで、前記第１のハウジング部材が前記回路基板に着脱自在に位置決め固定されるようになっているものである。
【００２３】
本態様によれば、回路基板に対して第１のハウジング部材を強固に組み付けることができることから、第１のハウジング部材の位置を安定して保持することができ、側方開口部の覆蓋を確実に行うことができる。
【００２４】
しかも、回路基板に対して着脱自在であることから、回路基板が高温に晒される半田付け工程等に際して、回路基板から離脱させることができる。それ故、第１のハウジング部材の材料に耐熱性部品を選択する必要が無く、第１のハウジング部材の材料の選択自由度の向上やコスト低減を図ることができる。
【００２５】
本発明の第六の態様は、前記第一乃至第五の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記回路基板に一体形成された第２のロック部が、前記第２のハウジング部材に設けられた第２の被ロック部に嵌合されることで、前記第２のハウジング部材が前記回路基板に着脱自在に位置決め固定されるようになっているものである。
【００２６】
本態様によれば、回路基板に対して第２のハウジング部材を強固に組み付けることができることから、第２のハウジング部材の位置を安定して保持することができ、部品装着窓の覆蓋を確実に行うことができる。
【００２７】
しかも、回路基板に対して着脱自在であることから、回路基板が高温に晒される半田付け工程等に際して、回路基板から離脱させることができる。それ故、第２のハウジング部材の材料に耐熱性部品を選択する必要が無く、第２のハウジング部材の材料の選択自由度の向上やコスト低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明においては、ケースの表面に設けた部品装着窓が第２のハウジング部材により覆蓋されるようになっている。これにより、ケース表面の部品装着窓を通じて第２のハウジング部材が露呈されており、第２のハウジング部材の第２の部品装着部に外部の電気部品を着脱自在に装着して、接続端子を介して回路基板に接続できる。それ故、電気部品の故障の際には、容易に電気部品を交換できる。しかも、第２のハウジング部材は、回路基板の表面に設けられ、従来の如きケース外面に突設されるものではない。それ故、ケース自体の大型化を伴わずに第２のハウジング部材を設けることができ、回路基板の側縁部に設けた第１のハウジング部材の近傍に配設されない電気部品でも、ケース外部からの交換が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態としての回路ユニットを示す分解斜視図。
【図２】図１に示す回路ユニットの組付状態の平面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面拡大図（但し、回路基板を除く）。
【図４】図１に示すケースの側方から見た斜視図。
【図５】図１に示す第１のハウジング部材の側面図。
【図６】図１に示す回路ユニットの組付状態の斜視図（但し、ケースを除く）。
【図７】図６に示す回路ユニットの下方より見た斜視図。
【図８】図６におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３１】
図１〜８に、本発明の一実施形態としての回路ユニット１０を示す。回路ユニット１０は、例えば、サブボックスとして機能するものであり、リレーボックス等のメインボックスとしての他の電気接続箱内に収容されて、自動車等の車輌に搭載されて用いられる。回路ユニット１０は、ケース１２と、ケース１２内に収容される回路基板１４と、を備えて構成されている。なお、以下の説明において、上方とは、図１中の左方、下方とは、図１中の右方、前方とは、図１中の下方、後方とは、図１中の上方を言うものとする。
【００３２】
ケース１２は、図１及び図４に示されているように、側面（図１中、下方）に側方開口部１６を有する中空箱体形状とされており、側方開口部１６が後述する第１のハウジング部材７８によって覆蓋されるようになっている。また、ケース１２の表面１８には、側方開口部１６に向かって開口する略矩形状の部品装着窓２０が形成されており、部品装着窓２０が後述する第２のハウジング部材６４によって覆蓋されるようになっている。なお、部品装着窓２０は、側方開口部１６からケース１２の表面１８を切り欠くことにより設けられている。これにより、ケース１２内に覆蓋状態で回路基板１４を収容できるようになっている。なお、ケース１２は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。
【００３３】
図４に示されているように、ケース１２の下面２２における幅方向（図４中、左右方向）の略中央部の側方開口部１６近傍には、ケース１２の幅方向に直交する長さ方向、すなわち側方開口部１６からの回路基板１４のケース１２への挿入方向、に延びてケース１２の内方に突出する略Ｔ字断面形状の嵌合突起２４が突設されている。また、ケース１２の下面２２には、ケース１２の長さ方向に延びてケース１２の内方に突出する略矩形断面形状の３つの支持突条２６が突設されている（図３参照）。さらに、ケース１２の幅方向に対向する一対の側面２８，２８の下面２２側には、ケース１２の長さ方向の略全長に亘って延びてケース１２の内方に突出する略矩形断面形状の一対のガイド壁３０，３０が突設されている。
【００３４】
一方、ケース１２の表面１８において、図３〜４に示されているように、ケース１２の幅方向に対向する、部品装着窓２０の一対の周縁部３２，３２には、ケース１２の幅方向に直交する長さ方向、すなわち側方開口部１６からの回路基板１４のケース１２への挿入方向に延びる一対の嵌合凹部３４，３４が設けられている。一対の嵌合凹部３４，３４は、対向する一対の周縁部３２，３２に向かって開口する略コの字断面形状で挿入方向に延びている（図４参照）。また、ケース１２には、側方開口部１６に隣接する表面１８の両端部の２箇所と、側方開口部１６に隣接する下面２２の３箇所において、略矩形状の係合孔３６が貫設されている。
【００３５】
図１及び図６〜８に示されているように、回路基板１４は略矩形の板形状とされており、導電路３８と接続端子４０を一体的に備える複数のバスバー４２と、複数のバスバー４２の導電路３８を埋設状態で覆う樹脂基板４４を有するバスバーモールド基板４６とを含んで構成されている。加えて、回路基板１４は、バスバーモールド基板４６の表面に載置され、導電路４８と接続端子５０を一体的に備える複数の表層バスバー５２を備えて構成されている。また、回路基板１４の表面には、図示のようなリレー５４のほか、集積回路等の半導体素子やその他の電気回路素子等が適宜実装されている。そして、回路基板１４の導電路を構成する導電路３８，４８に導通する接続端子４０，５０がクランク状やＬ字状に屈曲されて、後述する第１のハウジング部材７８の第１の部品装着部８０や第２のハウジング部材６４の第２の部品装着部６６に配設されるようになっている。
【００３６】
なお、バスバー４２と表層バスバー５２はそれぞれ、導電性金属板がプレス打ち抜き及び屈曲加工されて形成されている。また、バスバーモールド基板４６を構成する樹脂基板４４は、例えばポリイミド樹脂（ＰＩ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、アリル樹脂（ＰＤＡＰ）等の耐熱性樹脂により射出成形等によって一体形成されている。かかる樹脂基板４４の耐熱温度は、２６０℃以上とされていることから、樹脂基板４４からなるバスバーモールド基板４６は、鉛フリー半田用等の高温のフロー工程（２４０℃）もしくはリフロー工程（２６０℃）等に通して半田付けを行うことが可能とされている。従って、表層バスバー５２や電気回路素子等をバスバー４２に直接半田付けすることができることから、従来の如き中継端子等の別部品が不要とされ、部品点数や作業工程の削減が可能となっている。
【００３７】
また、図６〜７に示されているように、回路基板１４の中央部分には、上方に向かって突出する枠体状の第２のロック部を構成する係合枠５６が回路基板１４に一体形成されている。さらに、回路基板１４の一側縁部５８の両側面には、外方及び下方に向かって開口する凹み部６０が形成され、かかる凹み部６０には外方に向かって突出して第１のロック部を構成する係合突起６２が回路基板１４に一体形成されている。加えて、回路基板１４の裏面には、回路基板１４の長さ方向に延びて回路基板１４の下方に突出する略矩形断面形状の６つの支持突条６３が突設されている（図７参照）。
【００３８】
そして、図１〜２に示されているように、このような構成とされた回路基板１４が、ケース１２内に収容される。まず、回路基板１４の上方から合成樹脂製の第２のハウジング部材６４が、回路基板１４の上面における一側縁部５８の中央部分の所定位置に装着される。これにより、第２のハウジング部材６４の後面に設けられて第２の被ロック部を構成する後述する係合突起７２が、回路基板１４に設けられた係合枠５６に嵌合されることで、第２のハウジング部材６４の後端側が回路基板１４に対して着脱自在に固定されるようになっている。すなわち、係合突起７２を係合枠５６に嵌合後に、係合枠５６を第２のハウジング部材６４から離隔するように弾性変形させることにより、係合突起７２と係合枠５６の嵌合が解除可能となっている。
【００３９】
第２のハウジング部材６４は、図１〜２及び図６に示されているように、全体として略凹状の矩形カップ形状を呈している。第２のハウジング部材６４の中央部分には、上方に向かって開口形成された第２の部品装着部を構成する２つのリレー装着部６６が設けられている。そして、一方のリレー装着部６６の底壁には、４つのタブ端子挿通孔６８が上下方向に貫設されている（図２参照）。これにより、表層バスバー５２の接続端子５０が、かかる４つのタブ端子挿通孔６８に挿通配置されている。なお、他方のリレー装着部６６の底壁には、異なる車種や車のグレードに応じてタブ端子挿通孔６８が設けられ得るようになっている。また、第２のハウジング部材６４の周縁部を構成する前方側（図１中、下方側）の周壁７１の両端部には、上方に向かって突出する係合突起７０が設けられている。さらに、第２のハウジング部材６４の周縁部を構成する２つのリレー装着部６６を囲むように逆Ｕ字状の周壁７４が設けられている。第２のハウジング部材６４の後端側（図１中、上方側）において周壁７４ａの外面には係合突起７２が突設されている。また、第２のハウジング部材６４の図１中左右方向で対向する周壁７４ｂ、７４ｃの外面には、前後方向すなわち側方開口部１６からの回路基板１４のケース１２への挿入方向に延びて外方に向かって突出する嵌合凸部７６が設けられている。
【００４０】
次に、第２のハウジング部材６４が装着された回路基板１４の前方から、合成樹脂製の第１のハウジング部材７８が装着されることにより、第１のハウジング部材７８が一側縁部５８に設けられた回路基板１４が形成される。これにより、第１のハウジング部材７８に設けられて第１の被ロック部を構成する後述する係合孔９０が、回路基板１４に設けられた係合突起６２に嵌合されることで、第１のハウジング部材７８が回路基板１４に対して着脱自在に固定されるようになっている。すなわち、係合孔９０を係合突起６２に嵌合後に、係合孔９０を構成する係合部８８を回路基板１４から離隔するように弾性変形させることにより、係合孔９０と係合突起６２の嵌合が解除可能となっている。
【００４１】
第１のハウジング部材７８は、図１及び図５に示されているように、全体として長手矩形ブロック形状を呈している。第１のハウジング部材７８の前面には、側方である前方に向かって開口形成された第１の部品装着部を構成する３つのコネクタ装着部８０が設けられている（図５参照）。そして、コネクタ装着部８０の後壁には、複数の接続端子挿通孔８２が前後方向に貫設されている。また、第１のハウジング部材７８の上面の両端には、上方に向かって突出する係合突起８４が設けられている。さらに、第１のハウジング部材７８の後面の上方寄りの両端には、後方に向かって延出する略矩形状の係合枠８６が設けられている。第１のハウジング部材７８の後面の下端の両端部には、後方に向かって突出し且つ後方並びに内方に向かって開口する略コの字状断面形状の係合部８８が設けられている。係合部８８の外面には、後部から前方に向かって延びると共に前方に向かって開口する略短冊状の係合孔９０が設けられている。加えて、第１のハウジング部材７８の下面には、下方に向かって突出する３つの係合突起９２が設けられている（図６参照）一方、第１のハウジング部材７８の下面の後端部には、後方に向かって延び出す略矩形状の２つの基板支持片９４が設けられている。さらに、図７に示されているように、第１のハウジング部材７８の下面の後端中央部には、第１のハウジング部材７８の幅方向に直交する長さ方向、すなわち側方開口部１６から回路基板１４のケース１２への挿入方向、に延びて第１のハウジング部材７８の下方及び後方に開口する、略矩形状の嵌合溝９６が設けられている。
【００４２】
これにより、バスバー４２，５２の接続端子４０，５０が、第１のハウジング部材７８のコネクタ装着部８０の接続端子挿通孔８２に挿通配置される。しかも、第１のハウジング部材７８の基板支持片９４が回路基板１４の裏面に載置されることから、回路基板１４の表裏両面に対して第１のハウジング部材７８が安定して保持されるようになっている。加えて、第１のハウジング部材７８の表面の両側に設けられた係合枠８６が、第２のハウジング部材６４の係合突起７０と係合することにより、第２のハウジング部材６４が上側のみならず下側も回路基板１４に対して固定されるようになっている。
【００４３】
最後に、第１のハウジング部材７８と第２のハウジング部材６４が装着された回路基板１４の後方から、ケース１２が装着される。より詳細には、回路基板１４がケース１２へ挿入される際に、ケース１２の側方開口部１６からケース１２内に収容される。この際、第２のハウジング部材６４の嵌合凸部７６がケース１２の嵌合凹部３４にスライド嵌合されると共に、ケース１２の一対のガイド壁３０，３０間に回路基板１４の幅方向の側縁部がガイドされて挿入される。この結果、ケース１２の部品装着窓２０が第２のハウジング部材６４によって覆蓋されると共に、ケース１２の側方開口部１６が第１のハウジング部材７８の第１の部品装着部であるコネクタ装着部８０によって覆蓋されるようになっている。すなわち、回路基板１４がケース１２内に収容された状態において、ケース１２の部品装着窓２０に対応する位置に、第２のハウジング部材６４が設けられているのである。また、ケース１２の側方開口部１６にコネクタ装着部８０が露出されているのである。
【００４４】
かかる収容状態において、ケース１２の係合孔３６に対して第１のハウジング部材７８の係合突起８４，９２が係合されると共に、ケース１２の嵌合突起２４が第１のハウジング部材７８の嵌合溝９６に嵌合されるようになっている。これにより、ケース１２の側方開口部１６が強固且つ確実に第１のハウジング部材７８によって覆蓋されるようになっている。また、ケース１２の下面２２に設けられた支持突条２６と回路基板１４の裏面に設けられた支持突条６３がそれぞれ回路基板１４の裏面やケース１２の下面２２に当接することにより、回路基板１４がケース１２内に安定して収容されるようになっている。以上の結果、ケース１２内に回路基板１４が強固に安定して収容された状態で、回路基板１４の導電路３８，４８に導通する接続端子４０，５０が、ケース１２に開口形成された部品装着部６６，８０に配設されて、回路ユニット１０が完成されるのである。
【００４５】
このような構造とされた本実施形態の回路ユニット１０によれば、ケース１２の表面１８に設けられた部品装着窓２０が、ケース１２内に収容される回路基板１４に設けられた第２のハウジング部材６４により覆蓋されるようになっている。これにより、部品装着窓２０を通じて第２のハウジング部材６４の第２の部品装着部６６がケース１２の外部に露呈されていることから、外部の電気部品を着脱自在に装着することで接続端子５０を介して回路基板１４に接続することができる。それ故、電気部品の故障の際には、ケース１２から回路基板１４を取り出すことなく容易に電気部品を交換することが可能となる。
【００４６】
しかも、部品装着窓２０と第２のハウジング部材６４の周縁部にはそれぞれ、回路基板１４のケース１２への挿入方向に延びる嵌合凹部３４と嵌合凸部７６が設けられている。それ故、回路基板１４をケース１２に挿入する際に、嵌合凹部３４と嵌合凸部７６をスライド嵌合させることにより、追加の作業を伴うことなく優れた組み付け作業性をもって、ケース１２の部品装着窓２０を第２のハウジング部材６４によって覆蓋することができる。また、嵌合凹部３４と嵌合凸部７６の嵌合構造を採用したことにより、仮にケース１２の外面が被水した場合でも、部品装着窓２０からケース１２内に至るルートを長く複雑化できることから、部品装着窓２０の防水性も同時に向上できる。加えて、側方開口部１６の変形を阻止して、側方開口部１６への第１のハウジング部材７８のスムーズな組み付けを実現できる。
【００４７】
また、第２のハウジング部材６４が、ケース１２の外面でなく、回路基板１４の表面に設けられていることから、ケース１２自体の大型化を防止できる。しかも、回路基板１４の一側縁部５８に設けた第１のハウジング部材７８の近傍に配設されない電気部品であっても、ケース１２の外部からの交換が可能となる。
【００４８】
加えて、ケース１２の内方に突出する嵌合突起２４が第１のハウジング部材７８の嵌合溝９６に嵌合されることから、ケース１２の側方開口部１６が変形されて第１のハウジング部材７８との間における開口隙間形成を未然に防止でき、側方開口部１６の防水性を有利に確保できる。しかも、嵌合突起２４と嵌合溝９６は回路基板１４のケース１２への挿入方向に延びていることから、回路基板１４をケース１２に挿入する際に、追加の動作を伴うことなく優れた組み付け作業性をもって、嵌合突起２４と嵌合溝９６を嵌合することができる。なお、本実施形態においては、側方開口部１６においてケース１２の表面１８と下面２２が、嵌合凹部３４と嵌合凸部７６の嵌合及び嵌合突起２４と嵌合溝９６の嵌合によって、第１および第２のハウジング部材６４，７８を介して回路基板１４に位置決め支持されていることから、側方開口部１６が上下方向に開くことを有利に防止できるようになっている。
【００４９】
また、回路基板１４に対して第１および第２のハウジング部材６４，７８を強固に組み付けることができることから、第１および第２のハウジング部材６４，７８の位置を安定して保持することができ、側方開口部１６や部品装着窓２０の覆蓋を確実に行うことができる。しかも、回路基板１４に対して第１および第２のハウジング部材６４，７８が着脱自在であることから、回路基板１４が高温に晒される半田付け工程等に際して、回路基板１４から第１および第２のハウジング部材６４，７８を離脱させることができる。それ故、第１および第２のハウジング部材６４，７８の材料に耐熱性材料を選択する必要が無く、第１および第２のハウジング部材６４，７８の材料の選択自由度の向上やコスト低減を図ることができる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前述の実施形態では、回路基板１４は、バスバーモールド基板４６から構成されていたが、プリント基板から構成されていてもよい。また、前述の実施形態では、嵌合凹部３４がケース１２に設けられる一方、嵌合凸部７６が第２のハウジング部材６４に設けられていたが、嵌合凸部７６がケース１２にまた嵌合凹部３４が第２のハウジング部材６４に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０：回路ユニット、１２：ケース、１４：回路基板、１６：側方開口部、１８：表面、２０：部品装着窓、２２：下面、２４：嵌合突起、３２：周縁部、３４：嵌合凹部、３８：導電路、４０：接続端子、４８：導電路、５０：接続端子、５６：係合枠（第２のロック部）、５８：一側縁部、６２：係合突起（第１のロック部）、６４：第２のハウジング部材、６６：リレー装着部（第２の部品装着部）、７２：係合突起（第２の被ロック部）、７６：嵌合凸部、７８：第１のハウジング部材、８０：コネクタ装着部（第１の部品装着部）、９０：係合孔（第１の被ロック部）、９６：嵌合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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