(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットを備える画像形成装置であって、
前記給紙カセットの開閉を検出する給紙カセット開閉検出手段と、
前記給紙カセットに収納された用紙の重量を計測する重量計測器と、
前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合には用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長い場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、
前記用紙設定画面表示手段は、前記重量計測器によって計測した用紙の重量により前記タイムアウト時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数段の給紙カセットを備える画像形成装置であって、
複数段の前記給紙カセットの開閉をそれぞれ検出する複数の給紙カセット開閉検出手段と、
前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合は用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長い場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、
前記用紙設定画面表示手段は、開かれた前記給紙カセットの位置により前記タイムアウト時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
給紙カセットを備える画像形成装置であって、
前記給紙カセットの開閉を検出する給紙カセット開閉検出手段と、
前記給紙カセットに収納された用紙の重量を計測する重量計測器と、
開かれた前記給紙カセットに収納されている用紙の重量の変化を検出する重量変化検出手段と、
前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合と前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出しない場合とには用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長く、且つ前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出した場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、
前記用紙設定画面表示手段は、前記重量計測器によって計測した用紙の重量により前記タイムアウト時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数段の給紙カセットを備える画像形成装置であって、
複数段の前記給紙カセットの開閉をそれぞれ検出する複数の給紙カセット開閉検出手段と、
開かれた前記給紙カセットに収納されている用紙の重量の変化を検出する重量変化検出手段と、
前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合と前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出しない場合とには用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長く、且つ前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出した場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、
前記用紙設定画面表示手段は、開かれた前記給紙カセットの位置により前記タイムアウト時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収納する給紙カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置又は複合機（Multifunction Peripheral、MFP）である画像形成装置は、感光体上に形成された原稿の静電潜像を現像装置から供給されるトナーによって現像し、このトナー像を給紙カセットから取り出した用紙に転写して定着を行い、トナー像が転写された用紙を画像形成装置から排出する。このように原稿が用紙に印刷される過程において、給紙カセットから用紙が取り出されるので、ユーザーは、用紙が少なくなったとき若しくは無くなったときに給紙カセットに用紙を補給し、又は別のサイズや種類の用紙で印刷を行うときに給紙カセットの用紙を別の用紙に入れ替える。しかし、ユーザーが別のサイズや種類の用紙で印刷を行うときに、用紙のサイズや種類の設定が以前のままの状態で印刷を行うと、誤った用紙を供給することによるミスコピーが発生する。このため、例えば、特許文献１に開示された画像形成装置では、給紙カセットに収容された画像記録用紙の紙質、厚さ、サイズ等の用紙情報を記憶し、ユーザーが給紙カセットに対する操作を行った場合などの所定の条件が成立したときに、記憶された用紙情報を表示し、用紙情報の設定又は変更があると、ユーザーが記憶した用紙情報を書き換えることでミスコピーを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７８３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１で開示された画像形成装置は、ユーザーが給紙カセットの用紙が少なくなっているかを確認するために給紙カセットを開閉する操作を行った場合、又は用紙を入れ替えるときに誤って他の給紙カセットを開閉する操作を行った場合でも、用紙情報が表示されるので、煩わしいという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、給紙カセットを備える画像形成装置であって、前記給紙カセットの開閉を検出する給紙カセット開閉検出手段と、前記給紙カセットに収納された用紙の重量を計測する重量計測器と、前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合には用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長い場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、前記用紙設定画面表示手段は、前記重量計測器によって計測した用紙の重量により前記タイムアウト時間を変更することを特徴としている。
本発明の画像形成装置は、複数段の給紙カセットを備える画像形成装置であって、複数段の前記給紙カセットの開閉をそれぞれ検出する複数の給紙カセット開閉検出手段と、前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合は用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長い場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、前記用紙設定画面表示手段は、開かれた前記給紙カセットの位置により前記タイムアウト時間を変更することを特徴としている。
本発明の画像形成装置は、給紙カセットを備える画像形成装置であって、前記給紙カセットの開閉を検出する給紙カセット開閉検出手段と、前記給紙カセットに収納された用紙の重量を計測する重量計測器と、開かれた前記給紙カセットに収納されている用紙の重量の変化を検出する重量変化検出手段と、前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合と前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出しない場合とには用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長く、且つ前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出した場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、前記用紙設定画面表示手段は、前記重量計測器によって計測した用紙の重量により前記タイムアウト時間を変更することを特徴としている。
本発明の画像形成装置は、複数段の給紙カセットを備える画像形成装置であって、複数段の前記給紙カセットの開閉をそれぞれ検出する複数の給紙カセット開閉検出手段と、開かれた前記給紙カセットに収納されている用紙の重量の変化を検出する重量変化検出手段と、前記給紙カセット開閉検出手段が前記給紙カセットの開閉を検出すると、前記給紙カセットが開かれていた時間を算出し、前記給紙カセットが開かれていた時間が予め設定されたタイムアウト時間より長くない場合と前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出しない場合とには用紙設定画面を表示することなく、前記給紙カセットが開かれていた時間が前記タイムアウト時間より長く、且つ前記重量変化検出手段が用紙の重量の変化を検出した場合に前記用紙設定画面を表示する用紙設定画面表示手段とを備え、前記用紙設定画面表示手段は、開かれた前記給紙カセットの位置により前記タイムアウト時間を変更することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、用紙が補給又は入れ替えられたと判断したときだけ、給紙カセットに収納する用紙のサイズや種類を設定する画面（以下、「用紙設定画面」という）を表示する画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の内部構成を示す断面概略図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の機能構成を示す制御ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る用紙設定画面表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態２に係るタイムアウト時間選択テーブルを示す表である。
【図６】本発明の実施形態２に係る用紙設定画面表示処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための第１の実施形態（以下、「実施形態１」という）を、図面を参照して説明する。実施形態１の画像形成装置１は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機等の画像を形成する画像形成装置であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。
【００１０】
画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、液晶表示部５１、操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成の開始を指示するスタートボタン、画像形成の中止を指示するストップ／クリアボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。
【００１１】
原稿読取部２は、図２を参照すると、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿ＭＳ（manuscript）の搬送方向に移動可能に構成されている。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。
【００１２】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順次繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿ＭＳをセットできる状態となる。
【００１３】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳが読み取られる。プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳを主走査方向と直交する副走査方向に副走査方向基準線Ｂから走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００１４】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされた状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送される原稿ＭＳが読み取られる。原稿ＭＳは、表面（原稿画像を読み取る面）を上にして原稿載置部３１にセットされる。そして、原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿給送部３によって左側から搬送され、原稿ＭＳの表面が原稿読取スリット２３と対向位置に導かれる。また、スキャナー２１は、原稿給送部３により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００１５】
本体部４は、記録部６を備えると共に、給紙カセット４１ａと、給紙カセット４１ｂと、給紙カセット４１ｃと、給紙カセットローラー４２ａと、給紙カセットローラー４２ｂと、給紙カセットローラー４２ｃと、用紙搬送路４３と、レジストローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。
給紙カセット４１ａは、複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットであり、給紙カセットローラー４２ａは、給紙カセット４１ａから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。給紙カセットローラー４２ａによって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、レジストローラー４４によって記録部６に搬送される。給紙カセット４１ｂは、給紙カセット４１ａと同様に複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットであり、給紙カセットローラー４２ｂは、給紙カセット４１ｂから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。給紙カセットローラー４２ｂによって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、レジストローラー４４によって記録部６に搬送される。給紙カセット４１ｃは、給紙カセット４１ａと同様に複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットであり、給紙カセットローラー４２ｃは、給紙カセット４１ｃから用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。給紙カセットローラー４２ｃによって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、レジストローラー４４によって記録部６に搬送される。レジストローラー４４は、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ及び給紙カセット４１ｃから供給される用紙Ｐの先端と原稿から読み取った画像の先端を合わせるように用紙Ｐを搬送する。
そして、記録部６によって記録が施された用紙Ｐは、排出ローラー４５によって、原稿読取部２と本体部４との間に形成された排出空間４６に排出される。このように、給紙カセットローラー４２ａ、給紙カセットローラー４２ｂ、給紙カセットローラー４２ｃ、レジストローラー４４及び排出ローラー４５は、用紙Ｐの搬送部として機能する。
【００１６】
また、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ及び給紙カセット４１ｃの各々には開閉センサー（図示せず）と、重量変化検出センサー（図示せず）が取り付けられている。
各々の開閉センサーは、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ、又は給紙カセット４１ｃが開かれると、開検出通知を本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。また、開閉センサーは、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ、又は給紙カセット４１ｃが閉じられると、閉検出通知を本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
各々の重量変化検出センサーは、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ、又は給紙カセット４１ｃが開いているときに、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ、又は給紙カセット４１ｃに収納されている用紙Ｐの重量が変化したことを検出すると、重量変化検出通知を本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００１７】
記録部６は、感光体ドラム６１と、帯電部６２と、露光部６３と、画像形成部６４と、転写部６５と、定着部６６と、クリーニング部６７とを備えている。露光部６３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、帯電部６２によって一様に帯電された感光体ドラム６１に対し、画像データに基づくレーザー光を出力して露光し、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部６４は、トナーを用いて感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム６１上に形成させる。転写部６５は、画像形成部６４によって感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる。定着部６６は、転写部６５によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナー像を用紙Ｐに定着させる。そして感光体ドラム６１上に残存するトナーは、クリーニング部６７によって除去される。
【００１８】
図３には、画像形成装置１の概略制御構成を示す制御ブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（給紙カセットローラー４２ａ、給紙カセットローラー４２ｂ、給紙カセットローラー４２ｃ、レジストローラー４４、排出ローラー４５）、操作部５、記録部６、記憶部８及び通信部９は、制御部７に接続され、制御部７によって動作制御される。制御部７は、用紙設定画面表示処理部７１を備えている。
【００１９】
制御部７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。
用紙設定画面表示処理部７１は、用紙設定画面の表示が必要であるか否かを判断し、必要であると判断されたときには用紙設定画面を液晶表示部５１に表示する。用紙設定画面表示処理部７１の処理詳細については、後述する。
【００２０】
記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、スキャナー２１によって読み取られた原稿ＭＳの画像データが記憶されると共に、各種の管理情報や設定情報が記憶されている。
【００２１】
通信部９は、ＬＡＮ等のネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ等の周辺機器１１や、他の画像形成装置１ａとの間で各種データを送受信する機能を有する。また、通信部９は、ネットワーク１０及びルーター１２を介してインターネット１３に接続可能に構成されている。そして通信部９は、インターネット１３に接続されている各種通信機器との間で各種データを送受信する機能を有する。
【００２２】
次に、実施形態１における画像形成装置１の用紙設定画面表示処理について、図４を用いて説明する。ユーザーが給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ又は給紙カセット４１ｃのいずれか（以下、「給紙カセット」という）を開くと、開閉センサーは、開検出通知を制御部７に出力する。制御部７は、開検出通知を入力すると、用紙設定画面表示処理部７１を起動し、用紙設定画面表示処理部７１が用紙設定画面表示処理を開始する。
【００２３】
（ステップＳ１０１）
まず、用紙設定画面表示処理部７１は、タイマーを起動する。
【００２４】
（ステップＳ１０２）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、制御部７が閉検出通知を入力するまで待ち状態とする。
【００２５】
（ステップＳ１０３）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、給紙カセットが閉じられると開閉センサーが閉検出通知を出力するので、閉検出通知を入力する。
【００２６】
（ステップＳ１０４）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、タイマーを停止させ、タイマーの起動から停止までの時間により、給紙カセットが開かれていた時間を算出する。
【００２７】
（ステップＳ１０５）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、ステップＳ１０４で算出した給紙カセットが開かれていた時間が、給紙カセットに用紙Ｐを補給または入れ替えるときに必要な最小の予測時間（以下、「タイムアウト時間」という）より長いかを判断する。給紙カセットが開かれていた時間がタイムアウト時間より長いとき(ステップＳ１０５のＹｅｓ)は、ステップＳ１０６に進む。給紙カセットが開かれていた時間がタイムアウト時間より長くないとき(ステップＳ１０５のＮｏ)は、用紙設定画面表示処理を終了する。なお、タイムアウト時間は、予め設定されている時間である。
【００２８】
（ステップＳ１０６）
ステップＳ１０５のＹｅｓにおいて、用紙設定画面表示処理部７１は、給紙カセットが開いている間に、重量変化検出通知が入力されたかを判断する。重量変化検出通知が入力されたとき(ステップＳ１０６のＹｅｓ)は、ステップＳ１０９に進む。重量変化検出通知が入力されなかったとき(ステップＳ１０６のＮｏ)は、用紙設定画面表示処理を終了する。
【００２９】
（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０６のＹｅｓにおいて、用紙設定画面表示処理部７１は、液晶表示部５１に用紙設定画面を表示し、用紙設定画面表示処理を終了する。
【００３０】
以上の用紙設定画面表示処理によれば、ユーザーが給紙カセットの用紙が少なくなっているかを確認するために給紙カセットを開閉する操作を行った場合、又は用紙を入れ替えるときに誤って他の給紙カセットを開閉する操作を行った場合のときには、ユーザーが給紙カセットを開いてから閉じるまでの時間が短く、また給紙カセットが開いているときに給紙カセットに収納されている用紙の重量が変化しない。従って、このような場合に用紙設定画面を表示しないことで、ユーザーが給紙カセットを開く度に用紙設定画面が表示される煩わしさを解消することができる。
【００３１】
以下、本発明を実施するための第２の実施形態（以下、「実施形態２」という）を、図面を参照して説明する。なお、実施形態２の画像形成装置の外観斜視図、内部構成を示す断面概略図及び機能構成を示す制御ブロック図は、実施形態１に同じである。なお、実施形態２は、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ及び給紙カセット４１ｃの各々に収納された用紙の重量を量る重量計測器（図示せず）が取り付けられていること、また記憶部８にタイムアウト時間選択テーブル８０が設けられていること、及び開閉センサーの開検出通知が異なること以外は、実施形態１に同じである。実施形態１と異なる重量計測器、タイムアウト時間選択テーブル８０及び開閉センサーの開検出通知について、以下説明する。
【００３２】
各々の重量計測器は、本体部４内にある制御部７（図３）から重量要求通知を入力すると、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ又は給紙カセット４１ｃに収納されている用紙の重量を計測し、計測した重量を設定した重量通知を制御部７に出力する。
【００３３】
タイムアウト時間選択テーブル８０は、図５に示すように給紙カセットに収納された用紙の重量と給紙カセットの位置から選択されるタイムアウト時間が設定されているテーブルである。タイムアウト時間選択テーブル８０には、「用紙の重量」８１、「給紙カセットの位置」８２及び「タイムアウト時間」８３の項目が設けられている。また、「給紙カセットの位置」８２には、「上段」、「中段」及び「下段」の項目が設けられている。
「用紙の重量」８１は、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ及び給紙カセット４１ｃが開かれたときに、重量計測器が計測した重量を区分けした範囲である。例えば、Ｗ１（ｇ）＜Ｗ２（ｇ）において、「Ｗ１（ｇ）未満」、「Ｗ１（ｇ）以上Ｗ２（ｇ）未満」及び「Ｗ２（ｇ）以上」のように区分けした範囲が設定される。
「給紙カセットの位置」８２は、給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ及び給紙カセット４１ｃが設置されている本体部４の位置である。図１に示すように給紙カセット４１ａが上段、給紙カセット４１ｂが中段、給紙カセット４１ｃが下段となる。
「タイムアウト時間」８３は、「用紙の重量」８１と「給紙カセットの位置」８２から設定されるタイムアウト時間である。例えば、給紙カセット４１ｂが開かれたときに、給紙カセット４１ｂに収納されている用紙の重量がＷ１（ｇ）以上Ｗ２（ｇ）未満であった場合、給紙カセット４１ｂは中段に位置するので、タイムアウト時間選択テーブル８０における「用紙の重量」８１の「Ｗ１（ｇ）以上Ｗ２（ｇ）未満」の「給紙カセットの位置」８２の「中段」に対応する「Ｔｍ２（秒）」がタイムアウト時間となる。
なお、タイムアウト時間選択テーブル８０のタイムアウト時間は、画像形成装置１のユーザーが設定または変更することができる。
【００３４】
開閉センサーの開検出通知には、開かれた給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ又は給紙カセット４１ｃの位置が設定される。各々の開閉センサーは、開かれた給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ、又は給紙カセット４１ｃが設置されている「上段」、「中段」及び「下段」の位置を設定した開検出通知を本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００３５】
次に、実施形態２における画像形成装置１の用紙設定画面表示処理について、図６を用いて説明する。ユーザーが給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ、又は給紙カセット４１ｃのいずれか（以下、「給紙カセット」という）を開くと、開閉センサーは、開かれた給紙カセットの位置を設定した開検出通知を制御部７に出力する。制御部７は、開検出通知を入力すると、用紙設定画面表示処理部７１を起動し、用紙設定画面表示処理部７１が用紙設定画面表示処理を開始する。
【００３６】
（ステップＳ２０１）
まず、用紙設定画面表示処理部７１は、開検出通知から給紙カセットの位置を取り出す。
【００３７】
（ステップＳ２０２）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、給紙カセットが開けられ、用紙Ｐが補給または入れ替えなどのセットされる前までに予め定められた所定時間内にステップＳ２０１で取り出した位置の給紙カセットの重量計測器に重量要求通知を出力する。
【００３８】
（ステップＳ２０３）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、重量計測器から重量通知を入力し、重量通知から給紙カセットに収納されている用紙Ｐの重量を取り出す。
【００３９】
（ステップＳ２０４）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、タイマーを起動する。
【００４０】
（ステップＳ２０５）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、制御部７が閉検出通知を入力するまで待ち状態とする。
【００４１】
（ステップＳ２０６）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、給紙カセットが閉じられると開閉センサーが閉検出通知を出力するので、閉検出通知を入力する。
【００４２】
（ステップＳ２０７）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、タイマーを停止させ、タイマーの起動から停止までの時間により、給紙カセットが開かれていた時間を算出する。
【００４３】
（ステップＳ２０８）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、記憶部８からタイムアウト時間選択テーブル８０を取り出す。そして、タイムアウト時間選択テーブル８０からステップ２０３で取り出した用紙Ｐの重量に対応する「用紙の重量（ｇ）」８１を選択し、次に選択した「用紙の重量（ｇ）」８１において給紙カセットの位置に対応する「タイムアウト時間（秒）」を取り出す。例えば、用紙Ｐの重量が「用紙の重量（ｇ）」８１の「Ｗ２以上」で、給紙カセットの位置が「上段」であるときには「タイムアウト時間（秒）」の「Ｔu3」が取り出される。
【００４４】
（ステップＳ２０９）
次いで、用紙設定画面表示処理部７１は、ステップＳ２０７で算出した給紙カセットが開かれていた時間がステップＳ２０８で取り出したタイムアウト時間より長いかを判断する。給紙カセットが開かれていた時間がタイムアウト時間より長いとき(ステップＳ２０９のＹｅｓ)は、ステップＳ２１０に進む。給紙カセットが開かれていた時間がタイムアウト時間より長くないとき(ステップＳ２０９のＮｏ)は、用紙設定画面表示処理を終了する。
【００４５】
（ステップＳ２１０）
ステップＳ２０９のＹｅｓにおいて、用紙設定画面表示処理部７１は、給紙カセットが開いている間に、重量変化検出通知が入力されたかを判断する。重量変化検出通知が入力されたとき(ステップＳ２１０のＹｅｓ)は、ステップＳ２１１に進む。重量変化検出通知が入力されなかったとき(ステップＳ２１０のＮｏ)は、用紙設定画面表示処理を終了する。
【００４６】
（ステップＳ２１１）
ステップＳ２１０のＹｅｓにおいて、用紙設定画面表示処理部７１は、液晶表示部５１に用紙設定画面を表示し、用紙設定画面表示処理を終了する。
【００４７】
以上の用紙設定画面表示処理において、給紙カセットが上段にあるときには、ユーザーは給紙カセットを容易に開閉できるのでタイムアウト時間を短くする。また、給紙カセットが下段にあるときには、ユーザーは上段にある給紙カセットに比べて容易に開閉できないのでタイムアウト時間を長くすることができる。また、給紙カセットが中段にあるときには、ユーザーは上段にある給紙カセットに比べて容易に開閉できないが下段にある給紙カセットに比べて容易に開閉できるのでタイムアウト時間を上段と下段の中間にすることができる。更に、給紙カセットに収納されている用紙の重量が軽いときには、ユーザーは給紙カセットを容易に開閉できるのでタイムアウト時間を短くする。また、給紙カセットに収納されている用紙の重量が重いときには、ユーザーは用紙の重量が軽い給紙カセットに比べて容易に開閉できないのでタイムアウト時間を長くすることができる。このように、給紙カセットが本体部４のどの位置にセットされているかと、また給紙カセットを開いたときに給紙カセットに収納されている用紙の重量によりタイムアウト時間を変更することで、より適切なタイムアウト時間で用紙設定画面の表示が必要か否かを判断することができる。
【００４８】
なお、画像形成装置１が給紙カセット４１ａ、給紙カセット４１ｂ及び給紙カセット４１ｃの３台の給紙カセットを備えている実施形態１と実施形態２について説明したが、これに限定されず、３台未満又は４台以上の給紙カセットを備える画像形成装置１にも適用することができる。
【００４９】
また、実施形態１と実施形態２においては、ユーザーが給紙カセットを開いてから閉じるまでの時間と、給紙カセットが開いているときに給紙カセットに収納されている用紙の重量の変化により、用紙設定画面を表示するか否かを判断したが、これに限定されない。ユーザーが給紙カセットを開いてから閉じるまでの時間、又は給紙カセットに収納されている用紙の重量が変化したときのどちらか一方で判断して、用紙設定画面を表示することも可能である。
【００５０】
また、実施形態１と実施形態２においては、ユーザーが給紙カセットに収納されている用紙を補給、又は用紙を入れ替えたと判断したときに液晶表示部５１に用紙設定画面を表示するようにしたが、例えば、この用紙設定画面が給紙カセット毎に分かれているときには、給紙カセットに対応する用紙設定画面を表示することも可能である。
【００５１】
また、実施形態２においては、タイムアウト時間選択テーブル８０の「用紙の重量（ｇ）」８１と「給紙カセットの位置」８２からタイムアウト時間を選択するようにしたが、これに限定されず、「用紙の重量（ｇ）」８１又は「給紙カセットの位置」８２のどちらか一方でタイムアウト時間を選択することも可能である。更に、タイムアウト時間選択テーブル８０の「用紙の重量（ｇ）」８１について、「Ｗ１（ｇ）未満」、「Ｗ１（ｇ）以上Ｗ２（ｇ）未満」及び「Ｗ２（ｇ）以上」のように３つの範囲に分けたがこれに限定されず、ユーザーにより任意範囲に分けることが可能である。
【００５２】
また、実施形態２においては、給紙カセットの位置の他に、給紙カセット自体の重さ、容量、給紙カセットに収納されている用紙のサイズなどの条件でタイムアウト時間を変更することも可能である。
【００５３】
このような本発明の画像形成装置は、用紙が補給又は入れ替えられたと判断したときだけ、給紙カセットに収納する用紙のサイズや種類を設定する用紙設定画面を表示することができる。
【００５４】
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、画像形成装置に好適であるが、画像形成装置に限られるものではなく、ユーザーが操作を行う操作画面を表示する機器及び処理を備える装置一般に適用できる。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・・・画像形成装置
１ａ・・・・画像形成装置
２・・・・・原稿読取部
３・・・・・原稿給送部
４・・・・・本体部
５・・・・・操作部
６・・・・・記録部
７・・・・・制御部
８・・・・・記憶部
９・・・・・通信部
１０・・・・・ネットワーク
１１・・・・・周辺機器
１２・・・・・ルーター
１３・・・・・インターネット
２１・・・・・スキャナー
２２・・・・・プラテンガラス
２３・・・・・原稿読取スリット
２４・・・・・光源
２５・・・・・受光部
３１・・・・・原稿載置部
３２・・・・・原稿排出部
３３・・・・・原稿搬送機構
４１ａ・・・・給紙カセット
４１ｂ・・・・給紙カセット
４１ｃ・・・・給紙カセット
４２ａ・・・・給紙カセットローラー
４２ｂ・・・・給紙カセットローラー
４２ｃ・・・・給紙カセットローラー
４３・・・・・用紙搬送路
４４・・・・・レジストローラー
４５・・・・・排出ローラー
４６・・・・・排出空間
５１・・・・・液晶表示部
５２・・・・・操作ボタン
６１・・・・・感光体ドラム
６２・・・・・帯電部
６３・・・・・露光部
６４・・・・・画像形成部
６５・・・・・転写部
６６・・・・・定着部
６７・・・・・クリーニング部
７１・・・・・用紙設定画面表示処理部
８０・・・・・タイムアウト時間選択テーブル
８１・・・・・「用紙の重量」項目
８２・・・・・「給紙カセットの位置」項目
８３・・・・・「タイムアウト時間」項目
【図１】
0006274123.tif 000002
【図２】
0006274123.tif 000003
【図３】
0006274123.tif 000004
【図４】
0006274123.tif 000005
【図５】
0006274123.tif 000006
【図６】
0006274123.tif 000007