(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿を受ける排泄物処理材であって、
複数の粒状物からなるコア部と、
前記コア部を覆う被覆部と、を備え、
前記尿が前記複数の粒状物間の間隙を通り抜けて当該排泄物処理材の内部を通過するように構成されていることを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
請求項１に記載の排泄物処理材において、
前記被覆部は、前記尿に対して不溶性を有する排泄物処理材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の排泄物処理材において、
前記被覆部には、前記尿を通過させる孔部が形成されている排泄物処理材。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記被覆部は、剛性を有する排泄物処理材。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物は、前記尿に対する消臭作用を有する第１の粒状物を含む排泄物処理材。
【請求項６】
請求項５に記載の排泄物処理材において、
前記第１の粒状物は、前記尿に溶解する排泄物処理材。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物は、芳香作用を有する第２の粒状物を含む排泄物処理材。
【請求項８】
請求項７に記載の排泄物処理材において、
前記第２の粒状物は、前記尿に溶解する排泄物処理材。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物は、前記尿に対する変色作用を有する第３の粒状物を含む排泄物処理材。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物の平均粒径は、２ｍｍ以下である排泄物処理材。
【請求項１１】
請求項１０に記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物の平均粒径は、１ｍｍ以下である排泄物処理材。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の排泄物処理材が複数敷設され、前記尿を通過させる尿通過孔を有する仕切板と、
前記尿通過孔を通過した前記尿を受ける容器と、
を備えることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の動物用トイレにおいて、
前記容器は、人用トイレの配管に接続されている動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物処理材及びそれを用いた動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の動物用トイレとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載の動物用トイレは、仕切部材により上部空間と下部空間とに区画されている。仕切部材には、排尿滴下孔が形成されている。上部空間には、多数の粒状の排泄物処理材が敷設されている。各排泄物処理材は、非吸水型であり、その内部を尿が通過するように構成されている。かかる構成の動物用トイレにおいて、動物の尿は、排泄物処理材の内部を通り抜けた後、仕切部材の排尿滴下孔を通じて下部空間に落下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２１７６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の動物用トイレにおいて、動物の尿は、上部空間に敷設された排泄物処理材に吸収されることなく、その内部を通過する。それにより、排泄物処理材の内部に尿が殆ど残存しないため、当該排泄物処理材からの悪臭の発生を抑制することができる。しかしながら、従来の動物用トイレには、防臭効果の面で改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、動物用トイレの防臭効果を高めるのに適した排泄物処理材、及びそれを用いた動物用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による排泄物処理材は、尿を受ける排泄物処理材であって、複数の粒状物からなるコア部と、上記コア部を覆う被覆部と、を備え、上記尿が当該排泄物処理材の内部を通過するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この排泄物処理材は、その内部を尿が通過するように構成されている。ここで、コア部は複数の粒状物からなるため、尿は、これらの粒状物間の間隙を通り抜けることができる。このため、コア部が１つの粒状物からなる場合に比して、排泄物処理材の内部を尿がスムーズに通過することができる。したがって、排泄物処理材の内部に尿が残存しにくくなるため、当該排泄物処理材からの悪臭の発生を効果的に抑制することができる。
【０００８】
また、本発明による動物用トイレは、上記排泄物処理材が複数敷設され、上記尿を通過させる尿通過孔を有する仕切板と、上記尿通過孔を通過した上記尿を受ける容器と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この動物用トイレにおいては、仕切板上に、上述の排泄物処理材が複数敷設される。排泄物処理材の内部を通過した尿は、仕切板の尿通過孔を通じて、容器内に落下する。ここで、排泄物処理材のコア部は複数の粒状物からなるため、尿は、排泄物処理材の内部を通過する際、これらの粒状物間の間隙を通り抜けることができる。このため、コア部が１つの粒状物からなる場合に比して、排泄物処理材の内部を尿がスムーズに通過することができる。したがって、排泄物処理材の内部に尿が残存しにくくなるため、当該排泄物処理材からの悪臭の発生を効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、動物用トイレの防臭効果を高めるのに適した排泄物処理材、及びそれを用いた動物用トイレが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による排泄物処理材及び動物用トイレの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の動物用トイレにおける仕切板を示す平面図である。
【図３】図１の排泄物処理材を示す模式図である。
【図４】図３の排泄物処理材の内部を尿が通過する様子を示す模式図である。
【図５】変形例に係る仕切板を示す平面図である。
【図６】図５のVI−VI線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１３】
図１は、本発明による排泄物処理材及び動物用トイレの一実施形態を示す断面図である。動物用トイレ１は、猫や犬等の動物用のトイレであって、仕切板１０、及び容器２０を備えている。仕切板１０は、容器２０内に設けられており、容器２０の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。仕切板１０は、容器２０に着脱可能に設けられている。
【００１４】
仕切板１０上には、多数の排泄物処理材３０が敷設される。図１においては、仕切板１０上に排泄物処理材３０が敷設された状態を示している。動物用トイレ１の使用時、排泄物処理材３０は、動物の尿を直接に受けることになる。排泄物処理材３０は、尿を受けると、尿が排泄物処理材３０の内部を通過するように構成されている。排泄物処理材３０の詳細な構造（図１では図示を省略している。）については、後述する。
【００１５】
図２は、仕切板１０を示す平面図である。仕切板１０は、簀子状をしている。すなわち、仕切板１０には、多数の孔部１２（尿通過孔）が形成されている。孔部１２は、仕切板１０において、二次元的に配列されている。孔部１２は、尿を通過させる。ただし、孔部１２は、排泄物処理材３０は通過させない。すなわち、孔部１２は、尿を通過させる一方で、排泄物処理材３０を通過させない程度の大きさ及び形状をしている。本実施形態において孔部１２は、１辺の長さが２ｍｍ〜４ｍｍ程度の正方形をしている。仕切板１０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックを用いることができる。
【００１６】
図１に戻って、容器２０は、仕切板１０の孔部１２を通過した尿を受ける。容器２０は、人用トイレの配管に接続されていてもよい。すなわち、容器２０の下部空間Ｓ２を人用トイレの配管に連通させてもよい。容器２０の材料としても、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックを用いることができる。また、容器２０の底面には、尿を吸収する吸水性のシートが敷設されていてもよい。
【００１７】
図３は、排泄物処理材３０を示す模式図である。排泄物処理材３０は、粒状に成形されている。排泄物処理材３０の形状としては、例えば、球、楕円体、円柱が挙げられる。排泄物処理材３０の粒径は、例えば、５ｍｍ〜１５ｍｍ程度である。ここで、排泄物処理材３０の粒径は、排泄物処理材３０を内包し得る最小の球体の直径として定義される。
【００１８】
排泄物処理材３０は、コア部３２、及び被覆部３４を備えている。コア部３２は、複数の粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃからなる。粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、尿を吸収しない性質を有する。また、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、尿に対して不溶性を有していてもよいし、尿に溶解するように構成されていてもよい。粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃが尿に溶解するように構成されている場合、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、水溶性材料を主材料とする。その場合、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、水溶性材料のみからなることが好ましい。ここで、水溶性材料が主材料であるとは、各粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃに占める水溶性材料の重量割合が５０％以上であるということである。粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの材料としては、例えば、紙粉、おから、壁紙粉砕物、パルプスラッジ粉砕物、紙おむつ粉砕物、吸水性ポリマー、デンプン、デキストリン、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）を用いることができる。なお、吸水性を有する材料を用いた場合であっても、当該材料を強固に造粒したり、撥水加工を施したりすることにより、尿を吸収しない性質を有する粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃを得ることができる。
【００１９】
これらの粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの平均粒径は、好ましくは２ｍｍ以下であり、より好ましくは１ｍｍ以下である。ここで、平均粒径とは、コア部３２を構成する各粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの粒径の算術平均として定義される。各粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの粒径の定義は、排泄物処理材３０の粒径について上述したとおりである。
【００２０】
粒状物３２ａ（第１の粒状物）は、消臭成分を含有しており、尿に対する消臭作用を有している。消臭成分としては、例えば、茶殻、活性炭、コーヒー豆又はインスタントコーヒーの粉砕物を用いることができる。
【００２１】
粒状物３２ｂ（第２の粒状物）は、芳香成分を含有しており、芳香作用を有している。芳香成分としては、例えば、ユーカリ、ローズマリーその他のハーブの香りを発する天然香料、又はせっけんの香りや花の香りを発する合成香料を用いることができる。
【００２２】
粒状物３２ｃ（第３の粒状物）は、水溶性の色素を含有しており、尿に対する変色作用を有している。すなわち、尿が排泄物処理材３０の内部を通過する際、粒状物３２ｃの色素の色と尿の色とが混ざり合い、それにより、排泄物処理材３０の内部を通過した尿は、本来の尿の色とは異なる色を呈する。かかる色素としては、各種の染料を用いることができる。
【００２３】
コア部３２を覆うように、被覆部３４が設けられている。被覆部３４は、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃを包み込むようにして、その内部に閉じ込めている。被覆部３４は、尿に対して不溶性を有する。すなわち、被覆部３４は、尿に溶解しない。被覆部３４には、尿を通過させる孔部３４ａが多数形成されている。孔部３４ａは、被覆部３４の略全面にわたって形成されている。また、被覆部３４は、剛性を有する。詳細には、被覆部３４は、動物用トイレ１で排尿する動物に乗られても形状を維持できる程度の剛性を有する。被覆部３４の材料としては、例えば、プラスチックを用いることができる。
【００２４】
動物用トイレ１及び排泄物処理材３０の効果を説明する。動物用トイレ１においては、仕切板１０上に、排泄物処理材３０が複数敷設される。排泄物処理材３０が尿を受けると、尿は、排泄物処理材３０の内部、及び排泄物処理材３０の周囲（隣り合う排泄物処理材３０どうしの間）を通過した後、仕切板１０の孔部１２を通じて、容器２０内に落下する。
【００２５】
ここで、排泄物処理材３０のコア部３２は複数の粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃからなるため、図４に示すように、尿４０は、排泄物処理材３０の内部を通過する際、これらの粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃ間の間隙を通り抜けることができる。このため、コア部３２が１つの粒状物からなる場合に比して、排泄物処理材３０の内部を尿がスムーズに通過することができる。したがって、排泄物処理材３０の内部に尿が残存しにくくなるため、排泄物処理材３０からの悪臭の発生を効果的に抑制することができる。よって、排泄物処理材３０を用いることにより、動物用トイレ１の防臭効果を高めることができる。
【００２６】
コア部３２には、尿に対する消臭作用を有する粒状物３２ａが設けられている。これにより、尿が排泄物処理材３０の内部を通過する際に、その悪臭を弱めることができる。特に粒状物３２ａが尿に溶解する場合、排泄物処理材３０の内部を通過した尿中においても粒状物３２ａの消臭作用が発揮されるため、尿の悪臭をより効果的に弱めることができる。
【００２７】
コア部３２には、芳香作用を有する粒状物３２ｂが設けられている。これにより、尿の悪臭をマスキングすることができる。特に粒状物３２ｂが尿に溶解する場合、排泄物処理材３０の内部を通過した尿中においても粒状物３２ｂの芳香作用が発揮されるため、尿の悪臭をより効果的にマスキングすることができる。
【００２８】
コア部３２には、尿に対する変色作用を有する粒状物３２ｃが設けられている。これにより、排泄物処理材３０の内部を通過した尿の本来の色を隠すことができる。このため、ユーザが容器２０に溜まった尿を捨てる際の視覚的な不快感を緩和することができる。
【００２９】
被覆部３４には、尿を通過させる孔部３４ａが形成されている。これにより、被覆部３４を尿が通過しやすくなるため、多くの尿が排泄物処理材３０の周囲ではなく内部を通過することになる。このように排泄物処理材３０の内部を多くの尿が通過することにより、上述した粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの作用（消臭作用、芳香作用、変色作用）を存分に引き出すことができる。
【００３０】
被覆部３４は、尿に対して不溶性を有する。これにより、尿を受けても被覆部３４が崩壊しないため、排泄物処理材３０を繰り返し使用することができ、経済的である。
【００３１】
被覆部３４は、剛性を有する。このため、動物用トイレ１で排尿する動物が排泄物処理材３０上に乗っても、被覆部３４の形状は維持される。これに対し、仮に被覆部３４が剛性を有しない場合、動物の荷重により、排泄物処理材３０が潰れてしまうことがあり得る。そうすると、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃが変形したり、隣り合う粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃどうしが付着したりすることにより、コア部３２内の間隙（粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃ間の間隙）が小さくなる。このようにコア部３２内の間隙が小さくなることは、排泄物処理材３０の内部を尿が通過しやすくする点で不利になる。この点、本実施形態においては、被覆部３４が剛性を有することにより、コア部３２内の間隙を保つことができるため、内部を尿が通過するのに特に有利な構造の排泄物処理材３０が実現されている。
【００３２】
粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの粒径が小さい場合、コア部３２を複数の粒状物で構成しつつ、排泄物処理材３０全体の粒径が大きくなりすぎるのを防ぐことができる。かかる観点から、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの平均粒径は、２ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００３３】
動物用トイレ１において、尿は、容器２０の下部空間Ｓ２に溜まることになる。この点、下部空間Ｓ２に溜まった尿から悪臭が発生することがあっても、仕切板１０及びその上に敷設された排泄物処理材３０によって、当該悪臭が上部空間Ｓ１に拡散するのを遮断することができる。したがって、悪臭が動物用トイレ１の外部に漏れるのを抑制することができる。
【００３４】
仕切板１０は、容器２０に着脱可能に設けられている。これにより、仕切板１０を容器２０から取り外した状態で、仕切板１０及び容器２０の洗浄等を行うことができるため、動物用トイレ１のユーザにとっての利便性が高まる。
【００３５】
容器２０の底面に吸水性のシートを敷設した場合、仕切板１０の孔部１２を通過した尿が当該シートに吸収されるため、当該尿からの悪臭の発生を抑制することができる。
【００３６】
容器２０が人用トイレの配管に接続されている場合、人用トイレを流す際に、容器２０に溜まった尿も流れるため、容器２０に溜まった尿を捨てる手間を省くことができる。
【００３７】
本発明による排泄物処理材及び動物用トイレは、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態においては、コア部３２に３種類の粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃが設けられた場合を示した。しかし、これらの粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃのうち何れか１種類又は２種類のみをコア部３２に設けてもよい。また、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃを設ける代わりに、これらの作用（消臭作用、芳香作用、変色作用）を有しない粒状物をコア部３２に設けてもよい。
【００３８】
上記実施形態においては、仕切板に多数の孔部が形成されている例を示した。しかし、図５及び図６に示すように、仕切板５０に、１つの孔部５２のみが形成されていてもよい。図６は、図５のVI−VI線に沿った断面を示している。これらの図からわかるように、仕切板５０は、その中心部に孔部５２を有し、孔部５２に向かって下方に傾斜している。仕切板５０及び孔部５２は、それぞれ仕切板１０及び孔部１２（図１及び図２参照）と同様の機能を有する。
【００３９】
上記実施形態においては、被覆部３４に孔部３４ａが形成されている例を示した。しかし、被覆部３４が尿を通過させるように構成されている限り、被覆部３４に孔部３４ａを形成することは必須ではない。
【符号の説明】
【００４０】
１  動物用トイレ
１０  仕切板
１２  孔部（尿通過孔）
２０  容器
３０  排泄物処理材
３２  コア部
３２ａ  粒状物（第１の粒状物）
３２ｂ  粒状物（第２の粒状物）
３２ｃ  粒状物（第３の粒状物）
３４  被覆部
３４ａ  孔部
４０  尿
５０  仕切板
５２  孔部
Ｓ１  上部空間
Ｓ２  下部空間
【図１】
0006352091.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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