(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に関する複数の設定項目の設定内容を記憶する記憶部と、
ネットワークを通じて他の画像形成装置と通信可能な通信部と、
前記他の画像形成装置の前記記憶部に記憶されている複数の前記設定項目のうちの少なくとも一部の設定内容を含む他装置設定情報を前記通信部を通じて前記他の画像形成装置から取得する他装置設定情報取得部と、
自装置における複数の前記設定項目の一部である部分設定項目ごとに、前記部分設定項目に対応する前記他装置設定情報の前記設定内容を選択候補として提示する選択候補提示部と、
自装置の前記記憶部に記憶させる前記部分設定項目ごとの設定内容を、操作部に対する操作に従って前記選択候補から選択する設定内容選択部と、
前記他装置設定情報における前記部分設定項目ごとの設定内容の組合せの度数を判定する度数判定部と、を備え、
前記選択候補提示部は、前記度数の高い前記組合せに相当する前記部分設定項目の前記選択候補を前記度数の低い前記組合せに相当する前記部分設定項目の前記選択候補と区別して提示する、画像形成装置。
【請求項２】
画像形成に関する複数の設定項目の設定内容を記憶する記憶部と、
ネットワークを通じて他の画像形成装置と通信可能な通信部と、
前記他の画像形成装置の前記記憶部に記憶されている複数の前記設定項目のうちの少なくとも一部の設定内容を含む他装置設定情報を前記通信部を通じて前記他の画像形成装置から取得する他装置設定情報取得部と、
自装置における複数の前記設定項目の一部である部分設定項目ごとに、前記部分設定項目に対応する前記他装置設定情報の前記設定内容を選択候補として提示する選択候補提示部と、
自装置の前記記憶部に記憶させる前記部分設定項目ごとの設定内容を、操作部に対する操作に従って前記選択候補から選択する設定内容選択部と、を備え、
前記選択候補提示部は、自装置における前記部分設定項目の一部の前記設定項目が特定の内容に指定された場合に、前記他装置設定情報において前記特定の内容を含む前記部分設定項目の前記選択候補を他の前記選択候補と区別して提示する、画像形成装置。
【請求項３】
前記他装置設定情報取得部は、複数の前記他の画像形成装置各々から前記他装置設定情報を取得可能である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶部は、ユーザー識別情報ごとに複数の前記設定項目の前記設定内容を記憶可能であり、
前記選択候補提示部は、前記ユーザー識別情報ごとの前記他装置設定情報の前記設定内容を前記選択候補として提示可能である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に関する複数の設定項目の設定内容を記憶する機能を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置が、画像形成に関する複数の設定項目の設定内容を記憶し、その設定内容に従った動作条件を標準の動作条件として画像形成に関する処理を実行することが知られている。前記設定項目の設定内容は、操作部に対するユーザーの操作に従って決定される。
【０００３】
例えば、前記設定項目は、モノクロモード、出力濃度レベルおよび集約モードなどである。前記モノクロモードは、原画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかに関わらすモノクロ画像を出力するか否かを指定する項目である。前記出力濃度レベルは、出力画像の濃度を複数段階で指定する項目である。前記集約モードは、出力用シートの１ページに形成する原画像のページ数を指定する項目である。
【０００４】
また、ネットワーク回線を介してサーバーと接続された前記画像形成装置において、あるユーザーが使用する前記画像形成装置が、他の画像形成装置における同一のユーザーの設定情報を取得して用いることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５６１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、あるユーザーが使用する前記画像形成装置が、他の画像形成装置における同一ユーザーの前記設定項目の設定内容を引用できない場合がある。例えば、他の画像形成装置において同一ユーザーによる前記設定項目の設定が未だ行われていない場合などである。
【０００７】
また、ある画像形成装置が、他の画像形成装置における複数の前記設定項目の設定内容の組合せをそのまま引用する場合、前記設定項目各々の内容設定の自由度が低い。この場合、多数の前記設定項目の設定内容の中からユーザーの意図に合わない設定内容を見つけ出して修正するために大きな手間が必要となる。
【０００８】
本発明の目的は、複数の設定項目の内容を簡易に高い自由度で設定することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、記憶部と、通信部と、他装置設定情報取得部と、選択候補提示部と、設定内容選択部とを備える。前記記憶部は、画像形成に関する複数の設定項目の設定内容を記憶する。前記通信部は、ネットワークを通じて他の画像形成装置と通信可能である。前記他装置設定情報取得部は、他装置設定情報を前記通信部を通じて前記他の画像形成装置から取得する。前記他装置設定情報は、前記他の画像形成装置の前記記憶部に記憶されている複数の前記設定項目のうちの少なくとも一部の設定内容を含む。前記選択候補提示部は、自装置における複数の前記設定項目の一部である部分設定項目ごとに、前記部分設定項目に対応する前記他装置設定情報の前記設定内容を選択候補として提示する。前記設定内容選択部は、自装置の前記記憶部に記憶させる前記部分設定項目ごとの設定内容を、操作部に対する操作に従って前記選択候補から選択する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の設定項目の内容を簡易に高い自由度で設定することができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置を含むネットワークシステムの図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成措置が備える操作表示部の外観図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置における主制御の処理手順の一例を表すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態に係る画像形成装置における設定処理手順の一例を表すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態に係る画像形成装置におけるジョブ選択画面の一例を表す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る画像形成装置における複製候補選択画面の一例を表す図である。
【図８】図８は、実施形態に係る画像形成装置における設定画面の一例の第１状態を表す図である。
【図９】図９は、実施形態に係る画像形成装置における設定画面の一例の第２状態を表す図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係る画像形成装置における設定確認画面の一例を表す図である。
【図１１】図１１は、実施形態に係る画像形成装置が記憶部に記憶させる自装置設定情報の一例のデータ構成図である。
【図１２】図１２は、実施形態に係る画像形成装置が他装置から取得する応答情報の一例のデータ構成図である。
【図１３】図１３は、実施形態に係る画像形成装置が他装置から取得する他装置設定情報の一例のデータ構成図である。
【図１４】図１４は、実施形態に係る画像形成装置が生成する選択候補情報の一例のデータ構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１３】
［画像形成装置１０の構成］
まず、図１〜３を参照しつつ、実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。画像形成装置１０は、シート状の画像記録媒体に画像を形成する装置である。画像形成装置１０は、ネットワーク１００を通じて他の画像形成装置１０と通信可能である。例えば、ネットワーク１００はＬＡＮ（Local Area Network）である。
【００１４】
図２が示す画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取る画像読取装置の機能およびシート状の前記画像記録媒体へ画像を形成する画像形成装置の機能を兼ね備えた複合機である。なお、画像形成装置１０が、画像送信機能を兼ね備えるファクシミリ装置などであることも考えられる。
【００１５】
画像形成装置１０は、主制御部１、操作表示部２、スキャン部２０、スキャン制御部３０、プリント部４０、プリント制御部５０、通信部６０、画像処理部７０および後処理部８０などを備える。
【００１６】
主制御部１、スキャン制御部３０、プリント制御部５０、通信部６０および画像処理部７０は、それぞれバス９に接続されおり、バス９を通じて相互にデータの受け渡しが可能である。
【００１７】
スキャン部２０は、前記原稿に光を走査する不図示の光学系、および原稿からの反射光の光量を画素ごとに検出して原稿画像データを出力する不図示のイメージセンサーなどを備える。
【００１８】
スキャン制御部３０は、スキャン部２０を制御して前記原稿画像データを取得する。さらに、スキャン制御部３０は、バス９を通じて前記原稿画像データを画像処理部７０などの他の機器に転送する。
【００１９】
プリント部４０は、周知の電子写真方式の画像形成処理によって前記画像記録媒体に画像を形成する。プリント部４０は、不図示の像担持体およびその周辺機器を備え、前記像担持体から前記画像記録媒体に現像剤の画像を転写するとともにその画像を前記画像記録媒体に定着させる。
【００２０】
プリント制御部５０は、画像処理部７０から記録用画像データを取得し、前記記録用画像データ基づく画像を前記記録シートに形成する処理をプリント部４０に実行させる。
【００２１】
通信部６０は、ネットワーク１００を通じて他の画像形成装置１０および不図示のパーソナルコンピューターなどの外部装置との間でデータの送受信を行う。さらに、通信部６０は、バス９を通じて他の機器とデータの受け渡しを行う。例えば、通信部６０は、前記外部機器から画像形成用のジョブデータを受信し、そのジョブデータをバス９を通じて画像処理部７０に転送する。
【００２２】
また、通信部６０は、スキャン制御部３０から画像処理部７０を介して前記原稿画像データを取得し、その原稿画像データを含むデータを前記外部装置へ送信する機能も備える。
【００２３】
さらに、通信部６０は、主制御部１からの要求に応じて他の画像形成装置１０に対してその装置に設定された情報を要求し、その要求に応じて提供される情報を取得する処理も実行する。取得した他の画像形成装置１０の設定情報は、主制御部１に引き渡される。
【００２４】
画像処理部７０は、バス９を通じて他の機器から得た画像データなどに対する各種のデータ処理を実行する。画像処理部７０によるデータ処理の対象は、例えば、スキャン制御部３０から得られる前記原稿画像データまたは前記外部装置から通信部６０を通じて得られる前記ジョブデータなどである。
【００２５】
例えば、画像処理部７０は、スキャン制御部３０から得られる前記原稿画像データに対し、画像回転処理、ハーフトーン処理またはサイズカット処理などの画像処理を施す。また、画像処理部７０は、スキャン制御部３０から得られる前記原稿画像データおよび通信部６０から得られる前記ジョブデータを前記記録用画像データへ変換し、プリント制御部５０へ転送する処理なども実行する。
【００２６】
図３が示すように、操作表示部２は、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを含む情報入力用の操作部２１と、液晶表示パネルおよび通知ランプなどを含む表示部２２とを含む。
【００２７】
主制御部１は、他の制御部を統括して制御する。例えば、主制御部１は、表示部２２に操作メニューなどを表示させる。さらに、主制御部１は、操作部２１の操作を通じて入力される入力情報および各種センサーの検出結果に応じて他の制御部に制御指令を出力する。図２が示すように、主制御部１は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）１１および記憶部１２などを備える。
【００２８】
ＭＰＵ１１は、各種の演算およびデータ処理を実行するプロセッサーである。記憶部１２は、ＭＰＵ１１が参照する各種情報を記憶する不揮発性の記憶部である。また、記憶部１２は、ＭＰＵ１１による各種情報の読み書きが可能な記憶部でもある。
【００２９】
記憶部１２は、ＭＰＵ１１に各種の処理を実行させるためのプログラムおよびそれらのプログラムを実行するＭＰＵ１１によって参照される情報および書き込まれる情報を記憶する。
【００３０】
例えば、記憶部１２は、ユーザー認証情報Ｄ０および自装置設定情報Ｄ１を記憶する。ユーザー認証情報Ｄ０は、画像形成装置１０を利用可能なユーザー各々を一意に特定する情報であり、画像形成装置１０の利用を許容するためのログイン処理の際に参照される。
【００３１】
例えば、ユーザー認証情報Ｄ０は、表示部２２を通じた開示が許容されるユーザー識別情報Ｄ０１と、開示されないパスワードなどの秘匿識別情報とを含む。
【００３２】
図１１は、自装置設定情報Ｄ１のデータ構造の一例を示す。自装置設定情報Ｄ１は、画像形成に関する複数の設定項目の設定内容を含む情報である。自装置設定情報Ｄ１は、ユーザーによる操作部２１に対する操作に従って設定される情報である。
【００３３】
図１１が示すように、自装置設定情報Ｄ１は、設定項目情報Ｄ１０および設定内容情報Ｄ１１を含む。設定項目情報Ｄ１０は、画像形成に関する複数の設定項目各々を表す情報である。例えば、設定項目情報Ｄ１０は、カラー画像形成処理を有効にするか否か、エコプリント処理を有効にするか否か、および画像形成濃度のレベルなどの項目を含む。
【００３４】
設定内容情報Ｄ１１は、設定項目情報Ｄ１０各々の設定内容を表す情報である。例えば、設定内容情報Ｄ１１は、有効および無効の一方を表す情報または濃度レベルを表す情報などである。
【００３５】
主制御部１は、自装置設定情報Ｄ１の設定内容情報Ｄ１１に従った動作条件を標準の動作条件として画像形成に関する処理を実行する。
【００３６】
図１１が示す自装置設定情報Ｄ１において、設定項目情報Ｄ１０および設定内容情報Ｄ１１は、ユーザー識別情報Ｄ０１と対応づけられている。即ち、記憶部１２は、ユーザー識別情報Ｄ０１ごとに複数の設定項目情報Ｄ１０およびそれらに対応する設定内容情報Ｄ１１を記憶可能である。
【００３７】
主制御部１は、後述するログイン処理が成功した場合に、そのログイン処理で用いられたユーザー認証情報Ｄ０に対応する設定内容情報Ｄ１１に従った動作条件を標準の動作条件として画像形成に関する処理を実行する。
【００３８】
従来、あるユーザーが使用する画像形成装置１０が、他の画像形成装置１０における同一のユーザーの設定情報を取得して用いることが知られている。
【００３９】
ところで、あるユーザーが使用する画像形成装置１０が、他の画像形成装置１０における同一ユーザーの設定項目の設定内容を引用できない場合がある。例えば、他の画像形成装置１０において同一ユーザーによる前記設定項目の設定が未だ行われていない場合などである。
【００４０】
また、ある画像形成装置１０が、他の画像形成装置１０における複数の前記設定項目の設定内容の組合せをそのまま引用する場合、前記設定項目各々の内容設定の自由度が低い。この場合、多数の前記設定項目の設定内容の中からユーザーの意図に合わない設定内容を見つけ出して修正するために大きな手間が必要となる。
【００４１】
しかしながら、画像形成装置１０は後述する設定処理を実行することにより、複数の設定項目の内容を簡易に高い自由度で設定することができる。
【００４２】
画像形成装置１０において、複数の設定項目情報Ｄ１０は、予め複数の項目グループに区分されている。例えば、前記項目グループは、複写処理に関する設定項目のグループ、原稿画像の読取処理に関する設定項目のグループおよび後処理に関する設定項目のグループなどを含む。前記後処理は、画像形成後の前記画像記録媒体に対する処理である。なお、前記項目グループは、自装置における複数の設定項目の一部である部分設定項目の一例である。
【００４３】
［主制御の処理手順］
次に、図４のフローチャートを参照しつつ、画像形成装置１０の主制御部１が実行する主制御の処理手順の一例について説明する。以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、主制御部１が実行する各工程の識別符号を表す。以下に示される主制御部１の処理は、ＭＰＵ１１が制御プログラムを実行することによって実現される。
【００４４】
＜工程Ｓ１０１＞
画像形成装置１０が通電状態になると、まず、主制御部１は、ログイン処理を実行する。前記ログイン処理において、主制御部１は、ユーザーが操作する操作部２１を通じてユーザー認証用入力情報を取得し、そのユーザー認証用入力情報と予め記憶部１２に記憶されたユーザー認証情報Ｄ０とを照合する。
【００４５】
ユーザー認証情報Ｄ０はユーザー識別情報Ｄ０１を含む。例えば、ユーザー認証情報Ｄ０は、ユーザー識別情報Ｄ０１およびパスワード情報を含む。前記ユーザー認証用入力情報とユーザー認証情報Ｄ０とが合致すればユーザー認証は成功であり、そうでなければ前記ユーザー認証は失敗である。
【００４６】
以下の説明において、成功した前記ユーザー認証において用いられたユーザー識別情報Ｄ０１およびそれに対応するユーザーのことを、それぞれ対象ユーザー識別情報および対象ユーザーと称する。
【００４７】
＜工程Ｓ１０２＞
前記ユーザー認証が失敗である場合、主制御部１は表示部２２にエラーメッセージを表示させ、その後、工程Ｓ１０１からの処理を再実行する。
【００４８】
なお、工程Ｓ１０１，Ｓ１０２の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１がユーザー認証プログラムＰｒ１を実行することによって実現される。ユーザー認証プログラムＰｒ１を実行するＭＰＵ１１は、ユーザーの操作に従って入力される情報と予め記憶部１２に記憶されたユーザー認証情報Ｄ０との照合によって画像形成装置１０の使用を許容するか否かを判定する処理を実行する。
【００４９】
＜工程Ｓ１０３＞
前記ユーザー認証が成功である場合、主制御部１は、表示部２２にジョブ選択画面ｇ１を表示させる。ジョブ選択画面ｇ１は、画像形成装置１０に実行させるジョブを選択する操作を促す画面である。
【００５０】
図６が示すジョブ選択画面ｇ１は、コピー、スキャン画像データ送信、スキャン画像データ保存、ファクシミリ送信、インターネット接続および前記設定処理などの各種のジョブに対応する操作アイコンを含む。以下、前記設定処理に対応する操作アイコンのことを設定アイコンｇ１１と称する。
【００５１】
＜工程Ｓ１０４＞
さらに、主制御部１は、ジョブ選択画面ｇ１におけるいずれの操作アイコンが操作されたかを監視する。
【００５２】
＜工程Ｓ１０５，Ｓ１０６＞
主制御部１は、設定アイコンｇ１１が操作されたことを検知すると、後述する設定処理を実行する（Ｓ１０５）。また、主制御部１は、その他の操作アイコンが操作されたことを検知すると、操作された操作アイコンに対応するジョブを実行する（Ｓ１０６）。
【００５３】
なお、主制御部１は、ジョブ選択画面ｇ１のログアウト操作アイコンｇ０１が操作されたことを検知した場合には、画像形成装置１０の利用に関する処理を終了させる。その終了処理についての記載は、各フローチャートの図において省略されている。
【００５４】
主制御部１は、工程Ｓ１０５または工程Ｓ１０６の後、ログアウト操作アイコンｇ０１が操作されるまで、工程Ｓ１０１からの処理を繰り返す。
【００５５】
なお、工程Ｓ１０３〜Ｓ１０６の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１がジョブ選択プログラムＰｒ２を実行することによって実現される。
【００５６】
［前記設定処理］
次に、図５が示すフローチャートを参照しつつ、前記設定処理の手順の一例について説明する。
【００５７】
＜工程Ｓ２０１＞
前記設定処理において、主制御部１は、通信部６０を通じて通信可能な他の画像形成装置１０を検索する。例えば、主制御部１は、通信部６０を通じて予め定められた応答要求コマンドをブロードキャスト送信した後、所定時間内に予め定められた応答情報Ｄ２を受信した場合に、その応答情報の送信元を、通信可能な他の画像形成装置１０と認識する。
【００５８】
例えば、図１２が示すように、応答情報Ｄ２は、応答情報Ｄ２を送信する画像形成装置１０の装置名Ｄ２１およびネットワーク１００上のアドレスＤ２２を含む。また、応答情報Ｄ２が、応答情報Ｄ２を送信する画像形成装置１０における各種機能の有無を表す装備機能情報Ｄ２３を含むことも考えられる。
【００５９】
また、前記応答要求コマンドが、前記対象ユーザー識別情報を含むことが考えられる。この場合、応答情報Ｄ２が、対象ユーザー登録有無情報Ｄ２４を含むことが考えられる。対象ユーザー登録有無情報Ｄ２４は、応答情報Ｄ２を送信する他の画像形成装置１０において前記応答要求コマンドに含まれる前記対象ユーザー識別情報と同じユーザー識別情報Ｄ０１が既に登録されているか否かを表す情報である。
【００６０】
なお、主制御部１は、通信部６０を通じてブロードキャスト送信された前記応答要求コマンドを他の画像形成装置１０から受信した場合に、応答情報Ｄ２を前記応答要求コマンドの送信元に対して返信する処理を実行する。
【００６１】
工程Ｓ２０１の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１が他装置検索プログラムＰｒ３を実行することによって実現される。他装置検索プログラムＰｒ３を実行するＭＰＵ１１は、通信部６０を通じて通信可能なネットワーク１００内の他の全ての画像形成装置１０を検索する処理を実行する。その際、ＭＰＵ１１は、対象ユーザー登録有無情報Ｄ２４を他の画像形成装置１０から取得する。対象ユーザー登録有無情報Ｄ２４は、他の画像形成装置１０に前記対象ユーザー識別情報に対応する前記設定内容情報Ｄ１１が既に設定されているか否かの情報である。
【００６２】
＜工程Ｓ２０２＞
次に、主制御部１は、複製候補選択処理を実行する。後述するように、画像形成装置１０は、ネットワーク１００上の他の画像形成装置１０における設定内容情報Ｄ１１を複製することにより、自装置設定情報Ｄ１の設定内容情報Ｄ１１の一部または全部を設定できる機能を備える。
【００６３】
前記複製候補選択処理は、設定内容情報Ｄ１１の複製元の候補となる他の画像形成装置１０を選択する処理である。
【００６４】
例えば、主制御部１は、前記複製候補選択処理において図７が示すような複製候補選択画面ｇ２を表示部２２に表示させる。複製候補選択画面ｇ２は、工程Ｓ２０１において前記応答要求コマンドに対して応答した全ての他の画像形成装置１０の情報のリストを含む。
【００６５】
図７が示す例では、複製候補選択画面ｇ２は、工程Ｓ２０１で得られた全ての他の画像形成装置１０からの応答情報Ｄ２のリストを表示する画面である。前述したように、応答情報Ｄ２は、装置名Ｄ２１、アドレスＤ２２、装備機能情報Ｄ２３および対象ユーザー登録有無情報Ｄ２４などを含む。
【００６６】
図７において、人のマークは、応答情報Ｄ２を送信する画像形成装置１０において前記応答要求コマンドに含まれる前記対象ユーザー識別情報と同じユーザー識別情報Ｄ０１が既に登録されていることを示す。
【００６７】
装備機能情報Ｄ２３は、前記対象ユーザーが、これから内容を設定しようとする設定項目情報Ｄ１０に対応する機能を備える他の画像形成装置１０を複製元の候補として選択したい場合に役立つ。対象ユーザー登録有無情報Ｄ２４は、前記対象ユーザーが、自身が他の画像形成装置１０で設定した設定内容情報Ｄ１１を、操作中の画像形成装置１０にも適用したい場合に役立つ。
【００６８】
さらに、図７に示される複製候補選択画面ｇ２は、複製候補選択欄ｇ２１、全選択アイコンｇ２２、選択アイコンｇ２３および戻るアイコンｇ２４なども含む。
【００６９】
複製候補選択欄ｇ２１は、１つ以上の複製元の候補を順次選択するためのいわゆるチェックボックスである。全選択アイコンｇ２２は、全ての複製元の候補を一括して選択するための操作アイコンである。
【００７０】
選択アイコンｇ２３は、複製候補選択欄ｇ２１の操作による選択を確定するための操作アイコンである。戻るアイコンｇ２４は、前記複製候補選択処理を中止するための操作アイコンである。
【００７１】
主制御部１は、複製候補選択欄ｇ２１または全選択アイコンｇ２２と選択アイコンｇ２３との各々に対する操作に応じて１つまたは複数の複製元の候補（他の画像形成装置１０）を選択する。また、主制御部１は、戻るアイコンｇ２４の操作を検知した場合、前記設定処理を中止し、工程Ｓ１０３からの処理を再び実行する。
【００７２】
工程Ｓ２０２の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１が複製候補選択プログラムＰｒ４を実行することによって実現される。複製候補選択プログラムＰｒ４を実行するＭＰＵ１１は、通信部６０を通じて通信可能な全ての他の画像形成装置１０の中から設定内容情報Ｄ１１の複製元の候補とする装置を選択する処理を実行する。
【００７３】
＜工程Ｓ２０３＞
さらに、主制御部１は、記憶部１２から自装置設定情報Ｄ１を取得する。この工程で記憶部１２から読み出された自装置設定情報Ｄ１の設定内容情報Ｄ１１は、表示部２２への表示用の情報として不図示の主記憶領域に記憶され、記憶部１２の自装置設定情報Ｄ１が更新されない状態のままで変更され得る。
【００７４】
なお、工程Ｓ２０３の処理が、工程Ｓ２０２よりも前、または工程Ｓ２０４よりも後に実行されることも考えられる。工程Ｓ２０３の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１が自装置設定内容情報読出プログラムＰｒ５を実行することによって実現される。
【００７５】
＜工程Ｓ２０４＞
さらに、主制御部１は、通信部６０を通じて、工程Ｓ２０２で選択された複製元の候補である１つまたは複数の他の画像形成装置１０からその装置の設定内容情報Ｄ１１の一部または全部を含む他装置設定情報Ｄ３を取得する。
【００７６】
例えば、図１３が示すように、他装置設定情報Ｄ３は、他装置設定内容情報Ｄ３１を含む。他装置設定内容情報Ｄ３１は、工程Ｓ２０２で選択された複製元の候補において設定されているユーザー識別情報Ｄ０１各々に対応する設定内容情報Ｄ１１に相当する。
【００７７】
さらに、図１３が示すように、他装置設定情報Ｄ３が、対象ユーザー当否情報Ｄ３２を含むことも考えられる。対象ユーザー当否情報Ｄ３２は、ユーザー識別情報Ｄ０１ごとの他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せが、前記対象ユーザー識別情報に対応する情報であるか否かを表す情報である。
【００７８】
図１３が示す例では、他装置設定情報Ｄ３が、他装置設定内容情報Ｄ３１に対応づけられた設定項目情報Ｄ１０を含む。しかしながら、他装置設定情報Ｄ３が設定項目情報Ｄ１０を含まないことも考えられる。この場合、他装置設定情報Ｄ３において、他装置設定内容情報Ｄ３１が、設定項目情報Ｄ１０との対応関係を特定可能な予め定められた様式で編成される。
【００７９】
工程Ｓ２０４の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１が他装置設定情報取得プログラムＰｒ６を実行することによって実現される。他装置設定情報取得プログラムＰｒ６を実行するＭＰＵ１１は、他の画像形成装置１０の記憶部１２に記憶されている複数の設定項目情報Ｄ１０のうちの少なくとも一部の設定内容情報Ｄ１１を含む他装置設定情報Ｄ３を通信部６０を通じて他の画像形成装置１０から取得する。工程Ｓ２０４の処理を実行するＭＰＵ１１は、他装置設定情報取得部の一例である。
【００８０】
＜工程Ｓ２０５＞
次に、主制御部１は、全ての前記複製元の候補から得られる他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せごとの度数を判定する。その際、主制御部１は、全ての前記複製元の候補から得られる他装置設定情報Ｄ３から前記項目グループごとに同一の前記組合せが集約された情報である選択候補情報Ｄ４を生成する。
【００８１】
例えば、図１４が示すように、選択候補情報Ｄ４は、前記項目グループごとに生成され、ユーザー識別情報Ｄ０１ごとの他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せと、対象ユーザー当否情報Ｄ３２と、度数情報Ｄ４０とを含む。
【００８２】
前記項目グループごとに他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せに同じ組合せが複数存在する場合、それらのうちの少なくとも１つが前記対象ユーザーに対応するものであれば、対象ユーザー当否情報Ｄ３２は、前記対象ユーザーに対応することを示す状態に設定される。
【００８３】
また、度数情報Ｄ４０は、他装置設定情報Ｄ３における前記項目グループごとの他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せの度数を表す。度数情報Ｄ４０の値の大きな前記組合せは、その組合せの度数が高いこと、即ち、多くのユーザーによって、または、多くの画像形成装置１０において設定されている組合せであることを表す。
【００８４】
工程Ｓ２０５の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１が度数判定プログラムＰｒ７を実行することによって実現される。度数判定プログラムＰｒ７を実行するＭＰＵ１１は、他装置設定情報Ｄ３における前記項目グループごとの他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せの度数を判定する。工程Ｓ２０５の処理を実行するＭＰＵ１１は、度数判定部の一例である。
【００８５】
＜工程Ｓ２０６＞
次に、主制御部１は、自装置設定情報Ｄ１の設定内容情報Ｄ１１を設定するための設定画面ｇ３を表示部２２に表示させる。
【００８６】
図８が示す例において、設定画面ｇ３は、設定項目情報Ｄ１０と、それに対応する設定内容情報Ｄ１１と、他装置設定内容情報Ｄ３１とを表示する画面である。さらに、設定画面ｇ３は、他装置設定内容情報Ｄ３１各々について対象ユーザー当否情報Ｄ３２を表示する。図８において、人のマークは、既に他の画像形成装置１０で前記対象ユーザーによって設定されている設定内容であることを示す。
【００８７】
主制御部１は、設定画面ｇ３において、自装置における複数の設定項目情報Ｄ１０が複数に区分された項目グループごとに、その項目グループに属する設定項目情報Ｄ１０と、それに対応する設定内容情報Ｄ１１と、他装置設定内容情報Ｄ３１とを表示部２２に表示させる。前記項目グループは、自装置における複数の設定項目の一部である部分設定項目の一例である。
【００８８】
図８が示す例では、主制御部１は、選択された前記項目グループに属する設定項目情報Ｄ１０と、それに対応する設定内容情報Ｄ１１と、他装置設定内容情報Ｄ３１とのみを表示部２２に表示させる。例えば、主制御部１は、最初は予め定められた前記項目グループを自動的に選択する。
【００８９】
設定画面ｇ３において、他装置設定内容情報Ｄ３１の表示欄は、前記項目グループごとの他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せを設定内容情報Ｄ１１として選択する操作を受け付ける引用選択アイコンｇ３３でもある。引用選択アイコンｇ３３に含まれる他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せは、自装置の設定内容情報Ｄ１１の選択候補として表示される。
【００９０】
工程Ｓ２０６の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１が選択候補提示プログラムＰｒ８を実行することによって実現される。選択候補提示プログラムＰｒ８を実行するＭＰＵ１１は、自装置における複数の設定項目情報Ｄ１０の一部である前記項目グループごとに、その項目グループに対応する他装置設定情報Ｄ３の他装置設定内容情報Ｄ３１を選択候補として提示する。工程Ｓ２０６を実行するＭＰＵ１１は選択候補提示部の一例である。
【００９１】
また、設定画面ｇ３は、前記項目グループごとの他装置設定内容情報Ｄ３１の組合せ各々についての度数情報Ｄ４０を含む。設定画面ｇ３の度数情報Ｄ４０は、度数情報Ｄ４０の値の大きな前記組合せに相当する前記項目グループの前記選択候補を、度数情報Ｄ４０の値の小さな前記組合せに相当する前記項目グループの選択候補と区別するための表示情報の一例である。
【００９２】
即ち、工程Ｓ２０６において、主制御部１は、度数の高い前記組合せに相当する前記項目グループの前記選択候補を、前記度数の低い前記組合せに相当する前記項目グループの前記選択候補と区別して提示する。
【００９３】
図８が示す例では、主制御部１は、設定画面ｇ３を通じて、度数の高い前記組合せに相当する前記項目グループの前記選択候補から順に並べて提示する。この提示手法も、度数の高い前記組合せに相当する前記項目グループの前記選択候補を、前記度数の低い前記組合せに相当する前記項目グループの前記選択候補と区別して提示する手法の一例である。
【００９４】
なお、度数情報Ｄ４０に応じて情報提示を区別する手法としては、度数情報Ｄ４０を提示すること以外の手法も考えられる。例えば、度数情報Ｄ４０の値に応じて前記選択候補を色分けして表示すること、または、度数情報Ｄ４０の値が大きな前記選択候補を他よりも強調して表示することなども考えられる。さらに、度数情報Ｄ４０の値が高いものから順に予め定められた数の前記選択候補のみが表示され、それ以外の前記選択候補が表示されないことなども考えられる。
【００９５】
また、設定画面ｇ３は、１つまたは複数の設定項目情報Ｄ１０を指定する項目指定欄ｇ３４を含む。項目指定欄ｇ３４は、いわゆるチェックボックスである。
【００９６】
さらに、設定画面ｇ３は、前記項目グループを選択するためのグループ選択アイコンｇ３１、個別内容選択アイコンｇ３２、確定操作アイコンｇ３５および戻る操作アイコンｇ３６なども含む。
【００９７】
なお、グループ選択アイコンｇ３１は、全ての前記項目グループを選択するための選択アイコンも含む。また、前記項目グループの中には、全てのユーザーに共通の設定内容情報Ｄ１１が設定される設定項目情報Ｄ１０のグループも含まれる。例えば、全てのユーザーに共通の前記項目グループの設定内容情報Ｄ１１は、前記対象ユーザーが予め定められた管理者である場合にのみ変更可能である。
【００９８】
個別内容選択アイコンｇ３２は、設定画面ｇ３に表示されている設定項目情報Ｄ１０ごとに予め定められた候補リストから１つの候補を設定内容情報Ｄ１１として選択するための操作アイコンである。個別内容選択アイコンｇ３２の操作により、他装置設定内容情報Ｄ３１とは関係なく設定内容情報Ｄ１１を選択することが可能である。
【００９９】
＜工程Ｓ２０７＞
次に、主制御部１は、設定画面ｇ３の表示中に、操作部２１に対してどのような操作がなされたかを監視する。
【０１００】
＜工程Ｓ２０８〜Ｓ２１０＞
主制御部１は、設定画面ｇ３の表示中にグループ選択アイコンｇ３１、個別内容選択アイコンｇ３２、引用選択アイコンｇ３３また項目指定欄ｇ３４に対する操作である選択操作がなされたことを検知すると、その選択操作に応じた処理を実行する。
【０１０１】
主制御部１は、以下に示される工程Ｓ２０８〜Ｓ２１０の処理の後、工程Ｓ２０６からの処理を繰り返す。
【０１０２】
例えば、主制御部１は、個別内容選択アイコンｇ３２または引用選択アイコンｇ３３に対する操作を検知すると、操作されたアイコンに対応する設定内容情報Ｄ１１またはその組合せを新たに選択する（Ｓ２０８）。
【０１０３】
また、主制御部１は、グループ選択アイコンｇ３１に対する操作を検知すると、選択された前記項目グループに対応するように設定画面ｇ３の表示項目を再編成する（Ｓ２０９）。これにより、選択された前記項目グループに属する設定項目情報Ｄ１０と、それに対応する設定内容情報Ｄ１１と、他装置設定内容情報Ｄ３１（選択候補）とが表示部２２に表示される。
【０１０４】
即ち、主制御部１は、グループ選択アイコンｇ３１に対する操作を検知した場合、設定画面ｇ３を、その操作に対応する前記グループに属する設定項目情報Ｄ１０およびそれに対応する情報を表示する画面へ更新する（Ｓ２０９）。
【０１０５】
また、主制御部１は、項目指定欄ｇ３４の操作によって一部の設定項目情報Ｄ１０が指定されたことを検知すると、指定内容に応じて設定画面ｇ３に含める他装置設定内容情報Ｄ３１（選択候補）を再編成する（Ｓ２１０）。
【０１０６】
ここで、項目指定欄ｇ３４の操作によって前記項目グループにおける一部の設定項目情報Ｄ１０が指定された場合に、指定された設定項目情報Ｄ１０についてその時点で選択されている設定内容情報Ｄ１１のことを特定内容情報と称する。
【０１０７】
工程S２１０において、主制御部１は、項目指定欄ｇ３４の操作によって一部の設定項目情報Ｄ１０が指定された場合、指定された設定項目情報Ｄ１０についての前記特定内容情報を含む前記項目グループの前記選択候補のみを引用選択アイコンｇ３３として設定画面ｇ３に含める。
【０１０８】
即ち、主制御部１は、自装置における前記項目グループ（部分設定項目）の一部が前記特定内容に指定された場合に、他装置設定情報Ｄ３において前記特定内容を含む前記項目グループの前記選択候補を他の前記選択候補と区別して提示する（Ｓ２１０）。
【０１０９】
図９は、設定項目情報Ｄ１０の１つであるエコプリントの設定内容情報Ｄ１１が"ＯＦＦ"である状態において、項目指定欄ｇ３４の操作によって前記エコプリントが指定された場合に、前記エコプリントに対応する他装置設定内容情報Ｄ３１が"ＯＦＦ"である前記選択候補のみが引用選択アイコンｇ３３として表示された例を示す。
【０１１０】
なお、前記特定内容を含む前記項目グループの前記選択候補を他の前記選択候補と区別して提示する手法として、色分け表示または強調表示などの手法も考えられる。工程Ｓ２１０および工程Ｓ２０６を実行する主制御部１も、前記選択候補提示部の一例である。
【０１１１】
＜工程Ｓ２１１＞
また、主制御部１は、設定画面ｇ３の表示中に確定操作アイコンｇ３５に対する操作を検知すると、ユーザーに確認を促す設定確認画面ｇ４を表示部２２に表示させる。
【０１１２】
図１０が示す例では、設定確認画面ｇ４は、前記対象ユーザー識別情報に対応する第１通知欄ｇ４１と、その他の第２通知欄ｇ４２とを含む。
【０１１３】
第１通知欄ｇ４１は、その時点で選択されている前記項目グループにおける設定内容情報Ｄ１１の組合せが、前記対象ユーザー識別情報に対応する設定内容として設定されている他の画像形成装置１０の存在を通知する欄である。
【０１１４】
一方、第２通知欄ｇ４２は、その時点で選択されている前記項目グループにおける設定内容情報Ｄ１１の組合せが、前記対象ユーザー識別情報以外のユーザー識別情報Ｄ０１に対応する設定内容として設定されている他の画像形成装置１０の存在を通知する欄である。
【０１１５】
さらに、設定確認画面ｇ４は、確定操作アイコンｇ４３および戻る操作アイコンｇ４４を含む。主制御部１は、設定確認画面ｇ４の戻る操作アイコンｇ４４が操作されたことを検知すると、工程Ｓ２０６からの処理を再実行する。
【０１１６】
＜工程Ｓ２１２＞
一方、主制御部１は、設定確認画面ｇ４の確定操作アイコンｇ４３が操作されたことを検知すると、その時点で選択されている前記項目グループにおける設定内容情報Ｄ１１の組合せを記憶部１２に保存する。その後、主制御部１は前記設定処理を終了させる。
【０１１７】
また、主制御部１は、設定画面ｇ３の表示中に戻る操作アイコンｇ３６に対する操作を検知した場合も、前記設定処理を終了させる。
【０１１８】
工程Ｓ２０７〜Ｓ２１２の処理は、主制御部１のＭＰＵ１１が設定内容選択プログラムＰｒ９を実行することによって実現される。設定内容選択プログラムＰｒ９を実行するＭＰＵ１１は、自装置の記憶部１２に記憶させる前記項目グループごとの設定内容情報Ｄ１１を、操作部２１に対する操作に従って前記選択候補から選択する。工程Ｓ２０７〜Ｓ２１２の処理を実行するＭＰＵ１１は、設定内容選択部の一例である。
【０１１９】
ところで、ネットワーク１００を通じて通信可能な複数の画像形成装置１０のうちの一部が、設定項目情報Ｄ１０に関連する複数の機能の一部を備えていないことも考えられる。この場合、他装置設定情報Ｄ３の他装置設定内容情報Ｄ３１が、無効状態に設定される。
【０１２０】
工程Ｓ２０６において、主制御部１が、前記無効状態の他装置設定内容情報Ｄ３１の表示欄を空欄にするなどにより、その他装置設定内容情報Ｄ３１は設定されない旨を通知することが考えられる。
【０１２１】
さらに、工程Ｓ２０７において、前記無効状態の他装置設定内容情報Ｄ３１を含む前記選択候補が選択された場合、主制御部１が、前記無効状態の他装置設定内容情報Ｄ３１に対応する自装置設定情報Ｄ１の設定内容情報Ｄ１１をその時点の状態から変更しないことが考えられる。
【０１２２】
画像形成装置１０が採用されれば、前記項目グループごとに、その設定項目グループに対応する他装置設定内容情報Ｄ３１を選択候補として自装置の設定内容情報Ｄ１１を設定することができる。
【０１２３】
従って、画像形成装置１０においては、設定項目情報Ｄ１０各々の設定内容情報Ｄ１１を、他装置の設定内容を選択候補として引用しつつ簡易に高い自由度で設定することができる。この点、あるユーザーの他装置設定内容情報Ｄ３１の全組合せがそのまま引用される場合とは大きく異なる。
【０１２４】
さらに、画像形成装置１０においては、あるユーザーが使用する画像形成装置１０が、他の画像形成装置１０における同一ユーザーの設定項目情報Ｄ１０の設定内容を引用できない場合でも、他装置の設定内容を選択候補として引用しつつ設定内容情報Ｄ１１を設定することができる。
【０１２５】
また、一般に、他装置において利用度数の高い前記選択候補が標準的な設定内容であることが多い。そのため、設定画面ｇ３において、前記選択候補が度数情報Ｄ４０の値の大きさに応じて区別して提示されることは、装置に詳しくないユーザーにとって好適な案内となる。
【０１２６】
また、設定画面ｇ３において、自装置における設定項目情報Ｄ１０の一部が前記特定内容に指定された場合に、他装置設定情報Ｄ３において前記特定内容を含む前記選択候補が他の前記選択候補と区別して提示される。この機能も、装置に詳しくないユーザーにとって好適な案内となる。
【０１２７】
また、主制御部１は、複数の他の画像形成装置１０から他装置設定情報Ｄ３を取得して提示することが可能である。そのため、容易により適切な前記選択候補を引用して設定内容情報Ｄ１１を設定することができる。
【０１２８】
また、設定画面ｇ３において、ユーザー識別情報Ｄ０１ごとの他装置設定内容情報Ｄ３１が前記選択候補として提示される。このことも、容易により適切な前記選択候補を引用して設定内容情報Ｄ１１を設定できることに寄与する。
【０１２９】
［応用例］
工程Ｓ１０１において、前記ユーザー認証用入力情報が、操作部２１に対する操作に従った文字または記号などの入力以外の方法で入力されることも考えられる。
【０１３０】
例えば、主制御部１が、ユーザーの指紋情報または顔画像などの生態情報を、生態情報入力装置を通じて前記ユーザー認証用入力情報を入力することが考えられる。この場合、画像形成装置１０は、指紋読取センサーまたは顔画像を撮影するカメラなどの前記生態情報入力装置を備える。
【０１３１】
また、画像形成装置１０が、記憶部１２または操作表示部２などの一部の機器を画像形成装置１０の本体部から独立した機器として備えることが考えられる。例えば、操作表示部２が、画像形成装置１０の本体部との間で無線通信が可能なタブレットコンピューターまたは携帯情報端末（例えば、スマートフォン）などの端末装置であることが考えられる。
【０１３２】
また、工程Ｓ２０１，Ｓ２０２の処理が省略されることも考えられる。この場合、通信部６０を通じて通信可能な全ての他の画像形成装置１０が前記複写元の候補となる。
【０１３３】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１３４】
１        ：主制御部
２        ：操作表示部
９        ：バス
１０      ：画像形成装置
１１      ：ＭＰＵ
１２      ：記憶部
２０      ：スキャン部
２１      ：操作部
２２      ：表示部
３０      ：スキャン制御部
４０      ：プリント部
５０      ：プリント制御部
６０      ：通信部
７０      ：画像処理部
８０      ：後処理部
１００    ：ネットワーク
Ｄ０      ：ユーザー認証情報
Ｄ０１    ：ユーザー識別情報
Ｄ１      ：自装置設定情報
Ｄ１０    ：設定項目情報
Ｄ１１    ：設定内容情報
Ｄ２      ：応答情報
Ｄ２１    ：装置名
Ｄ２２    ：アドレス
Ｄ２３    ：装備機能情報
Ｄ２４    ：対象ユーザー登録有無情報
Ｄ３      ：他装置設定情報
Ｄ３１    ：他装置設定内容情報
Ｄ３２    ：対象ユーザー当否情報
Ｄ４      ：選択候補情報
Ｄ４０    ：度数情報
Ｐｒ１    ：ユーザー認証プログラム
Ｐｒ２    ：ジョブ選択プログラム
Ｐｒ３    ：他装置検索プログラム
Ｐｒ４    ：複製候補選択プログラム
Ｐｒ５    ：自装置設定内容情報読出プログラム
Ｐｒ６    ：他装置設定情報取得プログラム
Ｐｒ７    ：度数判定プログラム
Ｐｒ８    ：選択候補提示プログラム
Ｐｒ９    ：設定内容選択プログラム
【図１】
0006274120.tif 000002
【図２】
0006274120.tif 000003
【図３】
0006274120.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006274120.tif 000008
【図８】
0006274120.tif 000009
【図９】
0006274120.tif 000010
【図１０】
0006274120.tif 000011
【図１１】
0006274120.tif 000012
【図１２】
0006274120.tif 000013
【図１３】
0006274120.tif 000014
【図１４】
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