(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスをバーナで燃焼させて調理容器を加熱するガスコンロにおいて、
前記調理容器の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段の検知温度が、予め設定された過熱防止温度に達すると、前記バーナでの燃焼を抑制する燃焼抑制手段と、
前記温度検知手段の検知温度が前記過熱防止温度よりも低い所定の維持温度に達すると、前記バーナへの前記燃料ガスの供給量を変更して、前記温度検知手段の検知温度が前記過熱防止温度に達しないように前記バーナによる加熱量を調節可能である加熱量調節手段と、
前記バーナによる加熱量を検知する加熱量検知手段と、
前記加熱量検知手段の検知結果に基づいて、前記過熱防止温度を設定する過熱防止温度設定手段と
を備え、
前記過熱防止温度設定手段は、前記温度検知手段の検知温度が前記維持温度に達した後に前記加熱量検知手段で検知される前記加熱量に所定量以上の変化がない場合には、該所定量以上の変化がある場合よりも前記過熱防止温度を低く設定する
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスコンロにおいて、
前記過熱防止温度設定手段は、前記加熱量調節手段が前記バーナによる加熱量を減少させた際に前記加熱量検知手段で検知される前記加熱量に前記所定量以上の変化がない場合には、該所定量以上の変化がある場合よりも前記過熱防止温度を低く設定する
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のガスコンロにおいて、
前記加熱量調節手段は、前記バーナによる加熱量を所定の周期で増減させ、
前記温度検知手段の検知温度が前記維持温度に達した後に前記加熱量検知手段で検知される前記加熱量に前記所定量以上の変化がない場合には、前記周期を短くする
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項４】
請求項３に記載のガスコンロにおいて、
前記過熱防止温度設定手段は、前記過熱防止温度を低く設定した後、前記加熱量検知手段で検知される前記加熱量に前記所定量以上の変化があると、前記過熱防止温度を引き上げる
ことを特徴とするガスコンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理容器を加熱するとともに調理容器の温度を検知し、検知温度に基づいて過熱を防止する機能を有するガスコンロに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスをバーナで燃焼させて、五徳上に載置された鍋などの調理容器を加熱するガスコンロが広く普及している。近年、ガスコンロでは、過熱による調理用油火災などの事故を防止するため、調理容器の温度を検知する温度センサを搭載することが一般的になっている。温度センサの検知温度（センサ温度）が所定の過熱防止温度に達すると、バーナの燃焼を強制的に停止させることで、調理用油の発火を防ぐようになっている。また、調理途中での燃焼の強制的な停止を避けるために、センサ温度が過熱防止温度に達しないようにバーナの火力（燃料ガスの供給量）を調節する機能を備えたガスコンロが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
こうしたガスコンロでは、揚げ物調理などで調理用油が入った調理容器を加熱する場合、調理容器内の調理用油の温度（油温度）に比べてセンサ温度が低めとなる傾向にあり、特に調理開始時には、バーナの火力設定を大きくするほど、油温度とセンサ温度との乖離が大きくなる。このような事情を考慮して、過熱防止温度は、油温度が発火温度に達する前に燃焼を停止させるように余裕を持たせて、発火温度よりも低い温度に設定されている。さらに、調理途中でセンサ温度が過熱防止温度に達して不意に燃焼が停止するのを回避するために、センサ温度が過熱防止温度よりも低い維持温度に達すると、加熱量調節手段によってバーナの火力が制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２７０８５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、加熱量調節手段が故障等により作動しなかった場合においても安全性を担保するためには、過熱防止温度を低く設定する必要があり、その反面、過熱防止温度を低く設定すると、炒め物調理などにおいて利便性が損なわれるという問題があった。これは次のような理由による。まず、炒め物調理では、揚げ物調理に比べて調理用油が少量であり、調理容器が温まり易いので、センサ温度が急激に上昇する傾向にある。そして、大火力での揚げ物調理を想定して過熱防止温度を低く設定すると、大火力での炒め物調理においては、センサ温度が過熱防止温度に達し易くなり、意図せずに燃焼が強制停止されること（いわゆる早切れ）で調理が中断されてしまうという不都合が生じる。
【０００６】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、揚げ物調理での過熱を防止して安全性を担保しながら、炒め物調理などでの利便性を確保することが可能なガスコンロの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明のガスコンロは次の構成を採用した。すなわち、
燃料ガスをバーナで燃焼させて調理容器を加熱するガスコンロにおいて、
前記調理容器の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段の検知温度が、予め設定された過熱防止温度に達すると、前記バーナでの燃焼を抑制する燃焼抑制手段と、
前記温度検知手段の検知温度が前記過熱防止温度よりも低い所定の維持温度に達すると、前記バーナへの前記燃料ガスの供給量を変更して、前記温度検知手段の検知温度が前記過熱防止温度に達しないように前記バーナによる加熱量を調節可能である加熱量調節手段と、
前記バーナによる加熱量を検知する加熱量検知手段と、
前記加熱量検知手段の検知結果に基づいて、前記過熱防止温度を設定する過熱防止温度設定手段と
を備え、
前記過熱防止温度設定手段は、前記温度検知手段の検知温度が前記維持温度に達した後に前記加熱量検知手段で検知される前記加熱量に所定量以上の変化がない場合には、該所定量以上の変化がある場合よりも前記過熱防止温度を低く設定する
ことを特徴とする。
【０００８】
このような本発明のガスコンロでは、バーナによる加熱量が正常に調節されているか否かを、加熱量調節手段とは別に設けられた加熱量検知手段の検知結果に基づいて判断することができる。そして、バーナによる加熱量が正常に調節されている場合（調節可能時）と、調節されていない場合（調節不能時）とで過熱防止温度を切り換えることで、調節不能時における揚げ物調理などの安全性を担保しながら、調節可能時における炒め物調理などの利便性を確保することが可能となる。
【００１０】
すなわち、温度検知手段の検知温度が維持温度に達してバーナによる加熱量が正常に調節されれば、加熱量検知手段で検知される加熱量に変化が表れる。そのため、所定量以上の加熱量の変化が検出されないことに基づいて、バーナによる加熱量が正常に調節されていないと判断することができる。この場合は、過熱防止温度を引き下げることで、温度検知手段の検知温度が過熱防止温度に達し易くなるので、加熱量調節手段が故障していたとしても、揚げ物調理などで過熱を抑制して安全性を担保することができる。一方、所定量以上の加熱量の変化が検出される場合は、加熱量調節手段が正常に作動しているので、過熱防止温度を引き上げることができる。その結果、温度検知手段の検知温度が過熱防止温度に達し難くなるので、炒め物調理などで早切れを抑制して利便性を確保することが可能となる。
【００１１】
上述した本発明のガスコンロでは、加熱量調節手段がバーナによる加熱量を減少させた際に加熱量検知手段で検知される加熱量に所定量以上の変化がない場合には、所定量以上の変化がある場合よりも過熱防止温度を低く設定してもよい。
【００１２】
加熱量調節手段がバーナによる加熱量を減少させると、それに伴う変化が加熱量検知手段で検知される加熱量に表れるはずである。そのため、上述と同様に、所定量以上の加熱量の変化が検出されないことに基づいて、バーナによる加熱量が正常に調節されていないと判断することができる。
【００１３】
こうした本発明のガスコンロでは、次のようにしてもよい。まず、温度検知手段の検知温度が維持温度に達すると、加熱量調節手段がバーナによる加熱量を所定の周期で増減させる。そして、加熱量検知手段で検知される加熱量に所定量以上の変化がない場合には、その周期を短くする。
【００１４】
このようにすれば、バーナによる加熱量を増減させる頻度を高めて、その増減に伴う加熱量検知手段の検知加熱量の変化を検出する機会を増やすことができる。そして、複数回の検出結果に基づいて、バーナによる加熱量が正常に調節されているか否かをより正確に判断することが可能となる。
【００１５】
上述した本発明のガスコンロでは、過熱防止温度を低く設定した後、前記加熱量検知手段で検知される加熱量に所定量以上の変化があると、過熱防止温度を引き上げてもよい。
【００１６】
こうすることで、温度検知手段の検知温度が維持温度に達しても、加熱量検知手段で検知される加熱量に所定量以上の変化がなければ、とりあえず過熱防止温度を低く設定して揚げ物調理などでの安全性を重視しつつ、その後に所定量以上の変化があると、過熱防止温度を引き上げて炒め物調理などでの利便性を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施例のガスコンロ１の構造を示した断面図である。
【図２】センサ温度に基づいて過熱防止制御が行われる例を示した説明図である。
【図３】図２の例よりもコンロバーナ１０の火力設定を大きくした例を示した説明図である。
【図４】本実施例の制御部５０が実行する過熱防止制御処理を示すフローチャートである。
【図５】ラッチ弁２３が正常に作動する場合に、図４の過熱防止制御処理に従って過熱防止制御が行われる例を示した説明図である。
【図６】ラッチ弁２３が作動しない場合に、図４の過熱防止制御処理に従って過熱防止制御が行われる例を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本実施例のガスコンロ１の構造を示した断面図である。ガスコンロ１は、図示しないコンロ本体の上面を覆う天板２と、天板２に形成された貫通孔３から上部を突出させてコンロ本体内に設置されたコンロバーナ１０と、コンロバーナ１０の上方に鍋などの調理容器を置くために天板２の上面に設置された五徳４などを備えている。尚、本実施例のコンロバーナ１０は、本発明の「バーナ」に相当している。
【００１９】
コンロバーナ１０は、円環形状の混合室１１ａが内部に形成されたバーナボディ１１と、バーナボディ１１から延設されて混合室１１ａと連通する混合管１２と、混合室１１ａの上部開口を覆うようにバーナボディ１１に載置された円環形状のバーナヘッド１３と、バーナヘッド１３の上方に取り付けられた円環形状のバーナカバー１４などを備えている。
【００２０】
バーナヘッド１３の外周壁の下面（バーナボディ１１に載置される面）には、複数の溝（炎口溝）がバーナヘッド１３の中央に対して放射状に形成されており、バーナヘッド１３をバーナボディ１１に載置すると、複数の炎口溝とバーナボディ１１の上面とによって、混合室１１ａに連通する複数の炎口１３ａが形成される。バーナカバー１４は、五徳４上に置かれた調理容器から煮こぼれた場合に、煮こぼれ汁がバーナヘッド１３にかかるのを抑制する役割を果たしている。
【００２１】
バーナボディ１１から延設された混合管１２の開口端１２ａには、燃料ガスを供給するガス通路２０と接続された噴射ノズル２５が設置されている。ガス通路２０には、ガス通路２０を開閉するガス遮断弁２１が設けられており、ガス遮断弁２１の下流側には、ガス通路２０を通過する燃料ガスの流量を調節する流量調節弁２２が設けられている。また、ガス通路２０は流量調節弁２２の下流側で２つに分岐しており、一方の通路には開閉弁としてのラッチ弁２３が設けられ、他方の通路はラッチ弁２３を迂回するバイパス通路２４になっている。本実施例のガス遮断弁２１、流量調節弁２２、およびラッチ弁２３は、制御部５０と電気的に接続されており、制御部５０によって制御されている。
【００２２】
ガス遮断弁２１および流量調節弁２２を開くと、燃料ガスが噴射ノズル２５に供給され、噴射ノズル２５から噴射された燃料ガスは、燃焼用の一次空気を巻き込みながら混合管１２に流入する。そして、混合管１２を通過する燃料ガスと一次空気とが混合されて、混合室１１ａに混合ガスが供給される。混合室１１ａの混合ガスは、複数の炎口１３ａから噴出し、図示しない点火プラグで火花を飛ばすと混合ガスの燃焼が開始される。
【００２３】
また、コンロバーナ１０は、熱電対３５を備えており、この熱電対３５と制御部５０とが電気的に接続されている。熱電対３５は、先端がバーナヘッド１３の炎口１３ａの外側に位置しており、コンロバーナ１０の燃焼炎で先端が加熱されると、起電力が発生する。制御部５０は、熱電対３５の起電力に基づいて、コンロバーナ１０で燃焼しているか否か（立ち消えていないか）や、コンロバーナ１０の火力（加熱量）の変化を検知することができる。尚、コンロバーナ１０の火力設定は、流量調節弁２２で燃料ガスの供給量を調節することで行うことが可能である。また、ラッチ弁２３を閉じると、バイパス通路２４を通してのみ燃料ガスが供給されることになり、燃料ガスの供給量が減少することから、ラッチ弁２３の開閉によって、コンロバーナ１０の火力が変動（増減）する。
【００２４】
また、コンロバーナ１０の中央には、混合ガスの燃焼に必要な二次空気の供給通路１３ｈが形成されており、この供給通路１３ｈ内には、温度センサ３０が設置されている。温度センサ３０は、図示しないサーミスタや、上方に向けて付勢するコイルバネなどを内蔵しており、上部がバーナカバー１４の中央開口１４ａから突出している。五徳４上に調理容器が置かれると、調理容器の底部に温度センサ３０の上端が当接して、調理容器の温度を検知する。この温度センサ３０は制御部５０と電気的に接続されており、制御部５０は、温度センサ３０で検知される調理容器の温度（センサ温度）に基づいて、調理容器の過熱による調理用油火災などの事故を防止する制御（過熱防止制御）を行う。尚、本実施例の温度センサ３０は、本発明の「温度検知手段」に相当している。
【００２５】
図２には、センサ温度に基づいて過熱防止制御が行われる例が示されている。まず、図２（ａ）のグラフには、横軸に時間、縦軸に温度を取って、揚げ物調理で調理用油が入った調理容器を加熱する場合のセンサ温度の変化が一点鎖線で示されている。また、調理容器内の調理用油を実測した温度（油温度）の変化が実線で示されている。図示されるようにセンサ温度は、油温度よりも低めに出る傾向にあり、特に調理開始時には乖離が大きくなる。こうした油温度とセンサ温度との乖離を考慮して、調理用油の発火温度（約３７０℃）よりも低いカット温度Ｔｓ（例えば２３０℃）が設定されており、油温度が発火温度に達する前にセンサ温度がカット温度Ｔｓに達すると、ガス遮断弁２１を閉じて強制的に消火するなどコンロバーナ１０での燃焼を抑制することで、調理用油が発火するのを防止するようになっている。尚、本実施例のカット温度は、本発明の「過熱防止温度」に相当している。
【００２６】
また、図２（ｂ）に示されるように、カット温度Ｔｓよりも低いラッチ弁作動温度（例えば１６０℃）が設定されており、センサ温度がラッチ弁作動温度に達すると、ラッチ弁２３を作動させる。前述したようにラッチ弁２３は、バイパス通路２４と並行する分岐通路に設けられており、ラッチ弁２３の開閉によってコンロバーナ１０の火力を増減させることができる。尚、本実施例のラッチ弁作動温度は、本発明の「維持温度」に相当している。
【００２７】
図２（ｂ）のグラフの下方には、ラッチ弁２３の開閉を切り換える様子が模式的に示されている。ラッチ弁２３は、コンロバーナ１０での燃焼開始に際して開弁方向に通電されて開いた状態になっている。センサ温度がラッチ弁作動温度に達すると、閉弁方向に通電されてラッチ弁２３が閉じた状態になるので、コンロバーナ１０の火力の減少に伴って、センサ温度および油温度は上昇から下降に転じる。その後、ラッチ弁２３の開閉を周期的に切り換えることで、センサ温度が上昇と下降とを繰り返しながらラッチ弁作動温度付近で維持される。これにより、センサ温度がカット温度Ｔｓに達して調理中に強制的に消火されることを未然に回避することができ、もちろん、センサ温度と連動する油温度が発火温度に達することもない。
【００２８】
尚、ラッチ弁２３が何らかの理由で作動（開閉）せず、センサ温度が上昇し続けた場合は、図２（ａ）に示したようにセンサ温度がカット温度Ｔｓに達した時点で強制的に消火されることになるので、油温度が発火温度に達することはなく、ラッチ弁２３の不作動時における安全性を担保することができる。
【００２９】
さらに、図２（ｂ）には、炒め物調理の場合のセンサ温度の変化が二点鎖線で示されている。炒め物調理では、揚げ物調理よりも調理用油の量が少なく、調理容器が温まり易いことから、コンロバーナ１０の火力設定が同じでも炒め物調理の方が揚げ物調理に比べてセンサ温度が高くなる（センサ温度の上昇速度が速い）傾向にある。また、炒め物調理においても、揚げ物調理と同様に、センサ温度がラッチ弁作動温度に達すると、ラッチ弁２３の作動によってセンサ温度が下降と上昇とを繰り返しながらラッチ弁作動温度付近で維持される。ただし、炒め物調理では、揚げ物調理に比べて、センサ温度の増減の振幅が大きくなると共に、センサ温度の増減の周期（ラッチ弁２３の開閉の周期）が長くなる傾向にある。
【００３０】
また、図３には、図２の例よりもコンロバーナ１０の火力設定を大きくした例が示されている。コンロバーナ１０の火力設定を大きくするほど、揚げ物調理でのセンサ温度と油温度との乖離が大きくなる傾向にある。そのため、図２の例を基準にカット温度Ｔｓを設定すると、コンロバーナ１０の火力設定を大きくした図３の例では、ラッチ弁２３の不作動時においてセンサ温度がカット温度Ｔｓに達した時点で強制的に消火しても、既に油温度が発火温度に達しており、発火する場合がある。このような事態を避けるために、コンロバーナ１０の火力設定を大きくする場合には、カット温度を低く設定して安全性を担保する必要がある。
【００３１】
しかしながら、前述したように炒め物調理の際には、揚げ物調理に比べてセンサ温度が急激に上昇する傾向にあることから、カット温度を低く設定することで、炒め物調理において、ラッチ弁２３が正常に作動していても、センサ温度がカット温度に達し易くなる。そのため、炒め物調理では、意図せずに強制的に消火されること（いわゆる早切れ）によって調理が中断されてしまうという不都合が生じる。そこで、本実施例のガスコンロ１では、揚げ物調理での安全性を担保しながら、炒め物調理での利便性を確保するために、制御部５０が以下のような過熱防止制御処理を実行している。
【００３２】
図４は、本実施例の制御部５０が実行する過熱防止制御処理を示すフローチャートである。この過熱防止制御処理は、図示しない点火・消火スイッチの操作によってコンロバーナ１０での燃焼が開始されることで実行される。過熱防止制御処理では、まず、温度センサ３０で検知される調理容器の温度（センサ温度）が所定のラッチ弁作動温度（例えば１６０℃）に達したか否かを判断する（ＳＴＥＰ１００）。センサ温度が未だラッチ弁作動温度に達していない場合は（ＳＴＥＰ１００：ｎｏ）、ラッチ弁作動温度に達するまで待機する。
【００３３】
そして、センサ温度がラッチ弁作動温度に達した場合は（ＳＴＥＰ１００：ｙｅｓ）、ラッチ弁２３を作動させる（ＳＴＥＰ１０２）。本実施例では、ラッチ弁２３に対して閉弁方向の通電と開弁方向の通電とを交互に繰り返すことで、センサ温度がラッチ弁作動温付近で維持されるように、ラッチ弁２３が閉じた状態と開いた状態とを周期的に切り換える。尚、制御部５０は、ラッチ弁２３に対する通電を制御しているものの、ラッチ弁２３から作動（開閉）を示す信号などの入力を受けないことから、ラッチ弁２３が正常に作動しているか否かを制御部５０が直接的に把握することはできない。また、ラッチ弁２３や、ラッチ弁２３の作動を制御する本実施例の制御部５０は、本発明の「加熱量調節手段」に相当している。
【００３４】
続いて、コンロバーナ１０の火力設定を参照し、所定火力よりも大火力であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１０４）。コンロバーナ１０の火力が所定火力以下に設定されている場合は（ＳＴＥＰ１０４：ｎｏ）、カット温度を基準値Ｔｓ（例えば２３０℃）に設定する（ＳＴＥＰ１０６）。
【００３５】
これに対して、コンロバーナ１０の火力が所定火力よりも大火力に設定されている場合は（ＳＴＥＰ１０４：ｙｅｓ）、熱電対３５の起電力を監視し（ＳＴＥＰ１０８）、所定値（例えば３ｍＶ）以上の変化が検出されたか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１０）。前述したように制御部５０は、熱電対３５と電気的に接続されており、本来はコンロバーナ１０の立ち消えを検知するために設けられた熱電対３５の起電力に基づいて、本実施例ではコンロバーナ１０の火力（加熱量）の変化を検出することが可能である。尚、本実施例の熱電対３５は、本発明の「加熱量検知手段」に相当している。
【００３６】
そして、熱電対３５の起電力に所定値以上の変化が検出された場合は（ＳＴＥＰ１１０：ｙｅｓ）、カット温度を基準値Ｔｓよりも高いＴａ（例えば２６０℃）に設定する（ＳＴＥＰ１１２）。一方、熱電対３５の起電力に所定値以上の変化が検出されない場合は（ＳＴＥＰ１１０：ｎｏ）、カット温度を基準値Ｔｓよりも低いＴｂ（例えば２００℃）に設定する（ＳＴＥＰ１１４）。尚、カット温度（過熱防止温度）の設定を行う本実施例の制御部５０は、本発明の「過熱防止温度設定手段」に相当している。
【００３７】
以上のようにして、コンロバーナ１０の火力設定や、熱電対３５の起電力の変化の有無に応じてカット温度を設定すると（ＳＴＥＰ１０６，ＳＴＥＰ１１２，ＳＴＥＰ１１４）、センサ温度がカット温度に達したか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１６）。センサ温度がカット温度に達していない場合は（ＳＴＥＰ１１６：ｎｏ）、続いて、コンロバーナ１０での燃焼が停止されたか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１８）。燃焼が継続されている場合は（ＳＴＥＰ１１８：ｎｏ）、ＳＴＥＰ１１６の処理に戻って、センサ温度がカット温度に達したか否かを判断しながら、燃焼が停止されるまで待機する。そして、図示しない点火・消火スイッチの操作によってコンロバーナ１０での燃焼が停止された場合は（ＳＴＥＰ１１８：ｙｅｓ）、図４の過熱防止制御処理を終了する。
【００３８】
一方、センサ温度がカット温度に達した場合は（ＳＴＥＰ１１６：ｙｅｓ）、ガス遮断弁２１を閉じて強制的に消火した後（ＳＴＥＰ１２０）、図４の過熱防止制御処理を終了する。尚、コンロバーナ１０の強制的な消火を制御する本実施例の制御部５０は、本発明の「燃焼抑制手段」に相当している。
【００３９】
図５には、ラッチ弁２３が正常に作動する場合に、図４の過熱防止制御処理に従って過熱防止制御が行われる例が示されている。図示した例では、コンロバーナ１０の火力設定が所定火力よりも大火力になっている。まず、図５（ａ）のグラフには、揚げ物調理におけるセンサ温度の変化が一点鎖線で示されており、油温度の変化が実線で示されている。コンロバーナ１０での燃焼開始によってセンサ温度が上昇し、ラッチ弁作動温度に達すると、ラッチ弁２３を作動させる。図５の例では、ラッチ弁２３が正常に作動し、図５（ａ）のグラフの下方に模式的に示されるように、ラッチ弁２３が閉じた状態と開いた状態とに周期的に切り換わる。
【００４０】
また、図５（ｂ）のグラフには、横軸に時間、縦軸に熱電対３５の起電力を取って、ラッチ弁２３の開閉と対応させて熱電対３５の起電力の変化が示されている。図示した例では、ラッチ弁２３を閉じると、コンロバーナ１０の火力（加熱量）が減少するのに伴い、熱電対３５の起電力に所定値（例えば３ｍＶ）以上の減少が生じる。逆に言えば、熱電対３５の起電力に所定値以上の減少が検出されたことに基づいて、制御部５０は、ラッチ弁２３が正常に作動していることを間接的に把握することができる。尚、コンロバーナ１０の炎口１３ａの外側に形成される燃焼炎と、熱電対３５の先端との位置関係から、火力が減少する（燃焼炎が小さくなる）と、熱電対３５の起電力が増加する場合もある。例えば、燃焼炎の内炎で加熱されていた熱電対３５の先端が、燃焼炎が小さくなって外炎で加熱されるようになると、内炎よりも外炎の温度が高いので、起電力が増加する。この場合は、起電力に所定値以上の増加が検出されたことに基づいて、ラッチ弁２３が正常に作動していることを把握することができる。
【００４１】
そして、ラッチ弁２３が正常に作動していれば、センサ温度をラッチ弁作動温度付近に維持するようにコンロバーナ１０の火力（加熱量）が調節されるので、油温度が発火温度に達することはなく、カット温度を基準値Ｔｓ（例えば２３０℃）よりも引き上げてＴａ（例えば２６０℃）に設定することが可能となる。こうすることで、図５（ａ）に二点鎖線で示されるように炒め物調理の際には、揚げ物調理に比べて急激に上昇するセンサ温度がカット温度Ｔａに達し難くなって、早切れを抑制できることから、炒め物調理における利便性を確保することが可能となる。
【００４２】
一方、図６には、何らかの理由でラッチ弁２３が作動しない場合に、図４の過熱防止制御処理に従って過熱防止制御が行われる例が示されている。図６に示した例においても、図５の例と同様に、コンロバーナ１０の火力設定が所定火力よりも大火力になっている。図６（ａ）のグラフに一点鎖線で示されるように、揚げ物調理でセンサ温度が上昇し、ラッチ弁作動温度に達すると、ラッチ弁２３を作動させる。ただし、図６の例では、ラッチ弁２３が正常に作動せず、図６（ａ）のグラフの下方に模式的に示されるように、ラッチ弁２３が開いた状態のままとなっている。
【００４３】
また、ラッチ弁２３が作動しないと、コンロバーナ１０の火力が維持されるので、図６（ｂ）のグラフに示されるように、熱電対３５の起電力に大きな変化（例えば３ｍＶ以上の減少）は生じない。逆に言えば、熱電対３５の起電力に大きな変化が検出されないことに基づいて、制御部５０は、ラッチ弁２３が作動していないことを間接的に把握することができる。
【００４４】
そして、ラッチ弁２３が作動しなければ、コンロバーナ１０の火力（加熱量）が調節されず、図６（ａ）に示されるように、センサ温度および油温度が上昇し続ける。そこで、カット温度を基準値Ｔｓ（例えば２３０℃）よりも引き下げてＴｂ（例えば２００℃）に設定することで、油温度が発火温度に達する前にセンサ温度がカット温度Ｔｂに達して強制的に消火される。その結果、ラッチ弁２３が不作動であっても揚げ物調理における調理用油の過熱（発火）を防止して安全性を担保することができる。
【００４５】
以上に説明したように、本実施例のガスコンロ１では、熱電対３５の起電力に基づいて、ラッチ弁２３が正常に作動しているか否か（コンロバーナ１０の火力が調節されているか否か）を判断し、ラッチ弁２３の作動時と不作動時とでカット温度を切り換えるようになっている。こうすることで、コンロバーナ１０の火力を大きく設定しても、ラッチ弁２３の不作動時における揚げ物調理の安全性を担保しながら、ラッチ弁２３の作動時における炒め物調理の利便性を確保することが可能となる。
【００４６】
上述した本実施例のガスコンロ１には、次のような変形例も存在する。以下では、上述の実施例とは異なる点を中心に変形例について説明する。
【００４７】
上述の実施例では、センサ温度がラッチ弁作動温度付近で維持されるように、ラッチ弁２３を閉じた状態と開いた状態とに周期的に切り換える制御を行い、それに伴う熱電対３５の起電力の変化が検出されないことに基づいて、ラッチ弁２３が作動していないと判断するようになっていた。ただし、熱電対３５の起電力は外乱の影響を受けることがあることから、複数回のラッチ弁２３を閉じる制御（閉弁方向への通電）毎に起電力の変化（減少）を検出することで外乱を排除し、より正確な判断が可能となる。
【００４８】
第１変形例のガスコンロ１では、センサ温度がラッチ弁作動温度に達してラッチ弁２３に閉弁方向への通電を行っても、熱電対３５の起電力に所定値以上の減少が検出されない場合は、ラッチ弁２３の開閉を切り換える周期を通常よりも短くする。こうすることで、ラッチ弁２３を閉じる頻度を高めて、閉弁に伴う熱電対３５の起電力の減少を検出する機会を増やすことができる。そして、所定回数（例えば５回）の閉弁方向への通電毎の検出結果に基づいて、ラッチ弁２３が正常に作動しているか否か（カット温度を上げるか下げるか）を判断する。判断後は、ラッチ弁２３の開閉の周期を通常に戻してもよい。
【００４９】
尚、第１変形例のガスコンロ１では、所定回数（例えば５回）の閉弁方向への通電毎の検出結果に基づいて、カット温度を引き下げる場合に、一度にＴｂまで引き下げてもよいし、これに限らず、閉弁方向への通電を行った際に熱電対３５の起電力に減少が検出されなければ、その都度、カット温度を所定量（例えば６℃）ずつ引き下げてもよい。
【００５０】
さらに、第１変形例のガスコンロ１では、次のようにしてもよい。まず、センサ温度がラッチ弁作動温度に達してラッチ弁２３に閉弁方向への１回目の通電を行った際に熱電対３５の起電力に減少が検出されなければ、揚げ物調理における安全性を重視して、カット温度をＴｂまで引き下げる。その後、ラッチ弁２３に閉弁方向への２回目以降の通電を行った際に熱電対３５の起電力で減少が検出される毎に、カット温度を所定量（例えば１５℃）ずつ引き上げる。こうすることで、より正確にラッチ弁２３の作動の有無を判断する上で、揚げ物調理での安全性を重視しつつ、炒め物調理での利便性を確保することが可能となる。
【００５１】
また、上述の実施例および第１変形例では、熱電対３５の起電力に基づいて、コンロバーナ１０の火力（加熱量）の変化を検出することが可能となっていた。しかし、コンロバーナ１０の火力を検知可能であれば、その手段は熱電対３５に限られない。第２変形例のガスコンロ１では、温度センサ３０で検知される調理容器の温度（センサ温度）に基づいて、コンロバーナ１０の火力の変化を検出するようになっている。尚、第２変形例の温度センサ３０は、本発明の「温度検知手段」に相当していると共に、本発明の「加熱量検知手段」に相当している。
【００５２】
図５（ａ）のグラフに一点鎖線で示されるように、揚げ物調理でセンサ温度が上昇し、ラッチ弁作動温度に達した際にラッチ弁２３が正常に作動すれば、ラッチ弁２３が閉じてコンロバーナ１０の火力（加熱量）が減少するのに伴い、センサ温度は上昇から下降に転じる。逆に言えば、センサ温度の上昇速度に所定の変化（一点鎖線の傾きの正負の変化）が検出されたことに基づいて、ラッチ弁２３が正常に作動していることを把握することができる。この場合は、コンロバーナ１０の火力が調整されるので、カット温度をＴａに引き上げることができる。その結果、炒め物調理の際には、図５（ａ）に二点鎖線で示されるようにセンサ温度がカット温度Ｔａに達し難くなるので、早切れを抑制して利便性を確保することが可能となる。
【００５３】
一方、図６（ａ）のグラフに一点鎖線で示されるように、揚げ物調理でセンサ温度が上昇し、ラッチ弁作動温度に達した際にラッチ弁２３が正常に作動せず開いた状態のままであれば、コンロバーナ１０の火力が維持されるので、センサ温度はそのまま上昇し続ける。逆に言えば、センサ温度の上昇速度に大きな変化（一点鎖線の傾きの正負の変化）が検出されないことに基づいて、ラッチ弁２３が正常に作動していないことを把握することができる。この場合は、コンロバーナ１０の火力が調節されないので、カット温度をＴｂに引き下げることで、油温度が発火温度に達する前にセンサ温度がカット温度Ｔｂに達して強制的に消火される。その結果、ラッチ弁２３が不作動であっても揚げ物調理における調理用油の過熱（発火）を防止して安全性を担保することができる。
【００５４】
以上に説明したように、第２変形例のガスコンロ１では、温度センサ３０で検知される調理容器の温度（センサ温度）に基づいて、ラッチ弁２３が正常に作動しているか否か（コンロバーナ１０の火力が調節されているか否か）を判断することができる。そして、ラッチ弁２３の作動時と不作動時とでカット温度を切り換えることで、前述した実施例と同様に、ラッチ弁２３の不作動時における揚げ物調理の安全性を担保しながら、ラッチ弁２３の作動時における炒め物調理の利便性を確保することが可能となる。
【００５５】
以上、本実施例および変形例のガスコンロ１について説明したが、本発明は上記の実施例および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００５６】
例えば、前述した実施例および変形例では、ラッチ弁２３に閉弁方向への通電を行った際に生じる熱電対３５の起電力の変化（減少）を検出するようになっていた。しかし、これに限らず、ラッチ弁２３に開弁方向への通電を行った際に生じる熱電対３５の起電力の変化（増加）を検出するようにしてもよく、起電力の変化が検出された場合に、ラッチ弁２３が正常に作動していると判断してもよい。
【００５７】
また、前述した実施例および変形例では、ラッチ弁２３が不作動と判断した場合の対処として、カット温度をＴｂに引き下げるようになっていた。しかし、これに限らず、所定の警告音を発したり、警告表示を行ったりすることで、ガスコンロ１の使用者にラッチ弁２３の不作動を報知してもよいし、ガス遮断弁２１を閉じて強制的に消火してもよい。ただし、前述した実施例や変形例のようにカット温度を引き下げて安全性を担保することで、ラッチ弁２３が不作動であっても、センサ温度がカット温度に達しない煮物などの調理では使用が可能であることから、強制的に燃焼が停止される場合に比べて、ガスコンロ１の使用者の利便性を確保することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１…ガスコンロ、          ２…天板、                  ３…貫通孔、
４…五徳、                １０…コンロバーナ、        １１…バーナボディ、
１１ａ…混合室、          １２…混合管、              １３…バーナヘッド、
１３ａ…炎口、            １３ｈ…供給通路、          １４…バーナカバー、
２０…ガス通路、          ２１…ガス遮断弁、          ２２…流量調節弁、
２３…ラッチ弁、          ２４…バイパス通路、        ２５…噴射ノズル、
３０…温度センサ、        ３５…熱電対、              ５０…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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