(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器であって、
作動液が充填されるインナーケースと、
前記インナーケースを覆って配設され、前記インナーケースとの間に作動液を貯留するリザーバを形成するアウターケースと、を備え、
前記アウターケースは、
樹脂により形成され一端が閉塞部により閉塞される有底円筒状のアウターチューブと、
前記アウターチューブの開口端部にインサート成形により埋設されるジョイント部材と、を有し、
前記緩衝器は、前記ジョイント部材に結合される結合部材をさらに備え、
前記インナーケースは、前記結合部材と前記アウターチューブの前記閉塞部とにより挟まれ、前記アウターケース内に保持されることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記ジョイント部材は、前記アウターチューブの前記開口端部に埋設されるインサート部を一端側に有し、前記結合部材が結合される結合部を他端側に有する筒状部材であることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記インサート部は、インサート成形時に溶融樹脂が流入される係止孔を有することを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記結合部材は、前記ジョイント部材の外周側を覆い前記結合部と前記インサート部との境界を跨いで延出する円筒部を有し、
前記円筒部の内周面と前記結合部の外周面との間には、前記結合部と前記円筒部との間の隙間を封止する第１シール部材が設けられ、
前記円筒部の内周面と前記インサート部が埋設される前記アウターチューブの前記開口端部の外周面との間には、前記アウターチューブと前記円筒部との間の隙間を封止する第２シール部材が設けられることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の緩衝器。
【請求項５】
前記ジョイント部材は、前記結合部材が結合される結合部が内周面に設けられる円環状または円弧状の部材であり、外周面側が前記アウターチューブの前記開口端部に埋設されることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項６】
前記結合部は、前記ジョイント部材の内周面に形成される凹部であって、
前記結合部材は、前記凹部内に嵌め込まれることを特徴とする請求項５に記載の緩衝器。
【請求項７】
前記ジョイント部材と前記結合部材とは、螺合により結合されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載の緩衝器。
【請求項８】
前記ジョイント部材は、前記アウターチューブの前記開口端部の内周側に埋設されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載の緩衝器。
【請求項９】
前記ジョイント部材は、前記アウターチューブの前記開口端部に埋設された状態において、軸方向または径方向外側に突出する突起部を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ピストンが摺動自在に挿入される内筒と、内筒との間にリザーバを形成する金属製の外筒と、を備える複筒式緩衝器が開示されている。この複筒式緩衝器の外筒の管端には、内筒やロッドガイドを外筒内に保持するために、加締め部が設けられる。また、特許文献２には、軽量化のために、外筒を樹脂製とした緩衝器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２３７４５４号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８１５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、樹脂製部材の強度は、金属製部材の強度よりも低い。このため、樹脂製の外筒の管端に設けられた加締め部によって内筒等が外筒内に保持される場合、金属製の外筒を用いた場合と同等の強度を確保するには、加締め部周辺の肉厚を増加させる必要がある。しかし、肉厚を増加させると、外筒を樹脂製としたことによる軽量化の効果が低減してしまうとともに、外筒の外径が大きくなり他の部品との干渉を招くおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものであり、複筒式緩衝器の外筒を樹脂製とした場合であっても、外筒の肉厚を増加することなく、外筒内に内筒等を保持可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、インナーケースを覆って配設され、樹脂により形成され一端が閉塞部により閉塞される有底円筒状のアウターチューブと、アウターチューブの開口端部にインサート成形により埋設されるジョイント部材と、ジョイント部材に結合される結合部材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
第１の発明では、樹脂製のアウターチューブに埋設されるジョイント部材に結合部材が結合されることにより、結合部材がインナーケースに軸力を付与する。
【０００８】
第２の発明は、ジョイント部材が、アウターチューブの開口端部に埋設されるインサート部を一端側に有し、結合部材が結合される結合部を他端側に有する筒状部材であることを特徴とする。
【０００９】
第２の発明では、インナーケースに軸力を付与する結合部材が、アウターチューブの開口端部に埋設される筒状のジョイント部材に結合される。このように、アウターチューブに埋設される筒状のジョイント部材に結合部材を結合するという簡素な構成によりインナーケースに作用する軸力を発生させることができる。
【００１０】
第３の発明は、インサート部が、インサート成形時に溶融樹脂が流入される係止孔を有することを特徴とする。
【００１１】
第３の発明では、インサート成形時に溶融樹脂がインサート部に形成される係止孔に流入する。係止孔に流入した樹脂によりジョイント部材がアウターチューブから外れることが抑制され、ジョイント部材とアウターチューブとの結合力を向上することができる。
【００１２】
第４の発明は、ジョイント部材の結合部の外周面と結合部材の内周面との間には第１シール部材が設けられ、ジョイント部材のインサート部が埋設されるアウターチューブの外周面と結合部材の内周面との間には第２シール部材が設けられることを特徴とする。
【００１３】
第４の発明では、第１シール部材によって、ジョイント部材の結合部と結合部材との間の隙間が封止され、第２シール部材によって、アウターチューブと結合部材との間の隙間が封止される。このため、第１シール部材と第２シール部材とによって、ジョイント部材と樹脂製のアウターチューブとの境目を通じて漏れるリザーバ内のガスが、外部に放出されることを防止することができる。
【００１４】
第５の発明は、結合部材が、アウターチューブの開口端部に埋設されるジョイント部材の内周面に結合されることを特徴とする。
【００１５】
第５の発明では、インナーケースに軸力を付与する結合部材が、アウターチューブの開口端部に埋設されるジョイント部材の内周面に結合される。このように、アウターチューブに埋設されるジョイント部材に結合部材を結合するという簡素な構成によりインナーケースに作用する軸力を発生させることができる。
【００１６】
第６の発明は、結合部材が、ジョイント部材の内周面に形成される凹部内に嵌め込まれることを特徴とする。
【００１７】
第６の発明では、インナーケースに軸力を付与する結合部材が、ジョイント部材の内周面に形成される凹部に嵌め込まれる。このように、アウターチューブに埋設されるジョイント部材の内周面に結合部材を嵌め込むだけでインナーケースに作用する軸力を発生させることができる。
【００１８】
第７の発明は、ジョイント部材と結合部材とが螺合により結合されることを特徴とする。
【００１９】
第７の発明では、ジョイント部材と結合部材との結合がねじ結合である。このため、緩衝器の組み立てと分解を容易に行うことができる。
【００２０】
第８の発明は、ジョイント部材は、アウターチューブの開口端部の内周側に埋設されることを特徴とする。
【００２１】
第８の発明では、ジョイント部材がアウターチューブの内周側に配置された状態でインサート成形される。このため、インサート成形後にヒケが生じたとしても、ジョイント部材とアウターチューブとの間にヒケに起因する隙間等が形成されにくい。この結果、ジョイント部材とアウターチューブとの結合力を確保することができる。
【００２２】
第９の発明は、ジョイント部材が、開口端部に埋設された状態において、軸方向または径方向外側に突出する突起部を有することを特徴とする。
【００２３】
第９の発明では、インサート成形後、突起部が、アウターチューブを形成する樹脂内に食い込んだ状態となる。この結果、ジョイント部材に周方向及び軸方向に力が作用してもジョイント部材がアウターチューブから脱落することを防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、アウターケースが樹脂製である複筒式緩衝器において、アウターケースの肉厚を増加することなく、アウターケース内にインナーケース等を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る緩衝器の断面図である。
【図２】図１のII部を拡大した拡大図である。
【図３】ジョイント部材の断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る緩衝器の部分拡大断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る緩衝器の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００２７】
＜第１実施形態＞
図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る緩衝器１００について説明する。図１に示される緩衝器１００は、自動車等の車両のストラット式サスペンションに用いられる複筒式緩衝器である。
【００２８】
緩衝器１００は、図１に示すように、作動液としての作動油が充填されるインナーケース１と、インナーケース１を覆って配設され、インナーケース１との間に作動油を貯留するリザーバ１３０を形成するアウターケース２と、アウターケース２に結合される結合部材としてのキャップ部材２４と、インナーケース１内に摺動自在に挿入され、インナーケース１内を伸側室１１０と圧側室１２０とに区画するピストン３と、インナーケース１に進退自在に挿入され、一端がピストン３と連結されるピストンロッド４と、を備える。緩衝器１００は、ピストンロッド４の他端が図示しないアッパーマウントを介して車体に連結されるとともに、アウターケース２に形成されるブラケット２ｄを介して車輪を支持する図示しないナックル等の支持部材に結合される。
【００２９】
インナーケース１は、筒状のインナーチューブ６と、インナーチューブ６の伸側室１１０側の端部に摺動自在に挿入され、ピストンロッド４を摺動自在に支持するロッドガイド７と、インナーチューブ６の圧側室１２０側の端部に嵌合するベースバルブ８と、を有する。インナーケース１を構成するこれらの部材は、鉄鋼材料やアルミ合金によって形成される。
【００３０】
ロッドガイド７は、インナーチューブ６内に摺動自在に挿入される小径部７ａと、小径部７ａよりも径が大きい大径部７ｂと、軸方向に貫通して形成され、ピストンロッド４が挿通するロッド挿通孔７ｃと、を有する。インナーチューブ６の内周面と摺接する小径部７ａの外周面には、シール部材１０が設けられる。インナーチューブ６に対してロッドガイド７が摺動しても、シール部材１０があることによってインナーチューブ６とロッドガイド７との間の隙間は封止される。このため、伸側室１１０からリザーバ１３０への作動油の流出は防止される。また、ロッド挿通孔７ｃ内には、ブッシュ９が挿入される。ロッド挿通孔７ｃを挿通するピストンロッド４はブッシュ９を介してロッドガイド７に摺動自在に支持される。
【００３１】
ベースバルブ８は、圧側室１２０とリザーバ１３０とを連通する通路８ａ、８ｂを有する。通路８ａには、緩衝器１００の伸長時に開弁して通路８ａを開放するチェック弁１６が設けられる。通路８ｂには、緩衝器１００の収縮時に開弁して通路８ｂを開放するとともに、通路８ｂを通過して圧側室１２０からリザーバ１３０に移動する作動油の流れに抵抗を与える減衰弁１７が設けられる。
【００３２】
インナーケース１に摺動自在に挿入されるピストン３は、伸側室１１０と圧側室１２０とを連通する通路３ａ、３ｂを有する。通路３ａには、緩衝器１００の伸長時に開弁して通路３ａを開放するとともに、通路３ａを通過して伸側室１１０から圧側室１２０に移動する作動油の流れに抵抗を与える減衰弁１８が設けられる。通路３ｂには、緩衝器１００の収縮時に開弁して通路３ｂを開放するチェック弁１９が設けられる。
【００３３】
アウターケース２は、図１及び図２に示すように、インナーチューブ６と同軸に形成されるアウターチューブ２ａと、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂにインサート成形により一端が埋設されるジョイント部材２０と、アウターチューブ２ａの圧側室１２０側の端部を閉塞する閉塞部２ｃと、アウターチューブ２ａの外周から軸方向に沿って延出し、相対向する一対のブラケット２ｄと、アウターチューブ２ａの外周に略円環状に形成される懸架ばね受部２ｆと、を有する。ジョイント部材２０は、鉄鋼材料やアルミ合金によって形成され、樹脂で形成されるアウターチューブ２ａ，閉塞部２ｃ，ブラケット２ｄ，及び懸架ばね受部２ｆとともにインサート成形によって一体的に成形される。アウターチューブ２ａ等を形成する合成樹脂としては、強度と剛性を向上させるためにカーボン繊維を含有するものを用いることが好ましい。
【００３４】
一対のブラケット２ｄの間には、車輪を支持するナックル等の支持部材が挿通され、ブラケット２ｄに形成されるボルト穴２ｅに挿通される図示しないボルトによって結合される。
【００３５】
ブラケット２ｄと同様にアウターケース２の外周に形成される懸架ばね受部２ｆは、図示しない懸架ばねの一端を支持する。なお、アウターケース２、ブラケット２ｄ、及び懸架ばね受部２ｆのそれぞれの間には補強のためにリブを設けることが好ましい。
【００３６】
ジョイント部材２０は、図３に示されるように、外周面に雄ねじ部２０ｃが形成される結合部２０ａを一端側に有し、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂに埋設されるインサート部２０ｂを他端側に有する筒状部材である。また、結合部２０ａのインサート部２０ｂ寄りの部分には、外周面にねじ加工が施されていないシール部２０ｅが設けられる。
【００３７】
インサート部２０ｂの外径は、結合部２０ａよりも小径に形成されており、インサート部２０ｂと結合部２０ａとの間には段部２０ｆが形成される。また、インサート部２０ｂには、径方向に貫通する係止孔２０ｄが周方向に間隔をあけて複数設けられる。図３において、係止孔２０ｄは８個設けられる。係止孔２０ｄの数はこれに限定されず、任意の数に設定される。また、係止孔２０ｄの形状は、矩形状や三角形であってもよく、インサート成形時に溶融樹脂が流入可能な形状であればどのような形状でもよい。
【００３８】
インサート成形時に、溶融した樹脂は、外周側からインサート部２０ｂを包み込みながら段部２０ｆに至るとともに各係止孔２０ｄ内に流入する。図２に示されるアウターチューブ２ａの開口端部２ｂはこのようにして形成される。開口端部２ｂの内径はインサート部２０ｂの内径と同程度とされ、開口端部２ｂの外径は結合部２０ａの外径と同程度とされる。なお、アウターチューブ２ａとジョイント部材２０との結合強度を向上させるために、開口端部２ｂの内径をインサート部２０ｂの内径よりも小さくし、開口端部２ｂの外径を結合部２０ａの外径よりも大きくしてもよい。
【００３９】
一般的に、射出成形により形成される樹脂部材は、成形後に収縮するヒケが発生し、特に樹脂部材が円筒形状である場合には、径方向内側に向けて収縮する。このため、インサート部２０ｂがアウターチューブ２ａの外周側に配置されるようにインサート成形を行った場合、内周側から係止孔２０ｄに流入した樹脂は、成形後に径方向内側に収縮するので、係止孔２０ｄ内に留まる樹脂が少なくなってしまう。このように、係止孔２０ｄを埋める樹脂が減少するとアウターチューブ２ａがジョイント部材２０を保持する力が低下し、ジョイント部材２０がアウターチューブ２ａから外れるおそれがある。
【００４０】
一方、本第１実施形態に係る緩衝器１００では、係止孔２０ｄが形成されるインサート部２０ｂがアウターチューブ２ａの内周側に配置されるようにインサート成形が行われる。このため、ヒケが発生したとしても、インサート部２０ｂをアウターチューブ２ａの外周側に配置した場合と比較し、係止孔２０ｄ内に留まる樹脂が多くなる。この結果、ジョイント部材２０とアウターチューブ２ａとの結合力を確保することができる。なお、ジョイント部材２０とアウターチューブ２ａとの結合力を向上させるために、インサート部２０ｂに、係止孔２０ｄに加えて、径方向外側または軸方向に突出する突起等を設けてもよい。この場合、突起等がアウターチューブ２ａを形成する樹脂内に食い込んだ状態となる。
【００４１】
キャップ部材２４は、ジョイント部材２０の外周側を覆う円筒部２４ｃと、円筒部２４ｃの端部から径方向内側に向けて延出し、ピストンロッド４が挿通する挿通孔２４ｂが中央に形成される円環状の延出部２４ａと、を有する。キャップ部材２４は、鉄鋼材料やアルミ合金によって形成される。円筒部２４ｃの内周面には、雌ねじ部２４ｄが形成されており、キャップ部材２４は、この雌ねじ部２４ｄを介してジョイント部材２０の雄ねじ部２０ｃにねじ込まれる。
【００４２】
延出部２４ａは、図２に示されるように、挿通孔２４ｂが設けられる自由端がアウターチューブ２ａの内周面２ｇよりも径方向内側に配置されるように形成される。このため、キャップ部材２４は、アウターケース２に結合されることにより、延出部２４ａを介してインナーケース１に作用する軸力を発生させる。つまり、アウターケース２内に配置されるインナーケース１は、キャップ部材２４の延出部２４ａとアウターケース２の閉塞部２ｃとの間に生じる軸力によってアウターケース２内に保持される。キャップ部材２４とジョイント部材２０との結合は、上述のようなねじ結合であってもよいし、嵌合結合であってもよい。キャップ部材２４とジョイント部材２０との結合がねじ結合である場合は、緩衝器１００の組み立てと分解が容易となる。また、延出部２４ａの形状は、円環状に限定されず、円筒部２４ｃから径方向内側に向けて延出し、その自由端がアウターチューブ２ａの内周面２ｇよりも径方向内側に配置されていればどのような形状であってもよい。
【００４３】
円筒部２４ｃの内周面には、さらに、第１シール部材２９を収容する第１環状溝２４ｅと、第２シール部材３０を収容する第２環状溝２４ｆと、が形成される。キャップ部材２４がジョイント部材２０にねじ込まれた状態において、第１シール部材２９は、ジョイント部材２０のシール部２０ｅの外周面に接触するように配置される。一方、第２シール部材３０は、インサート部２０ｂが埋設されるアウターチューブ２ａの開口端部２ｂの外周面に接触するように配置される。このように第１シール部材２９と第２シール部材３０とが配置されることによって、金属製部材であるジョイント部材２０と樹脂製部材であるアウターチューブ２ａとの境目を通じて漏れ出るリザーバ１３０内のガスが、外部に放出されることが防止される。
【００４４】
インナーケース１のロッドガイド７とアウターケース２との間には、オイルシール１１が設けられる。オイルシール１１は、円環状のシール本体１１ａと、シール本体１１ａの内周側に取り付けられ、ピストンロッド４の外周に摺接する内周シール部１１ｂと、シール本体１１ａの外周側に取り付けられ、アウターケース２の内周及びロッドガイド７の上面に接触する外周シール１１ｃと、を有する。
【００４５】
オイルシール１１は、インナーケース１とともにアウターケース２内に収容され、この状態で、キャップ部材２４がジョイント部材２０にねじ込まれることにより、アウターケース２内に固定される。具体的には、シール本体１１ａがキャップ部材２４の延出部２４ａとロッドガイド７の大径部７ｂとの間に挟持されることによって、オイルシール１１は保持される。そして、内周シール部１１ｂによって、ピストンロッド４とインナーケース１との間から作動油が外部へ漏れることが防止され、外周シール１１ｃによって、インナーケース１とアウターケース２との間から作動油が外部へ漏れることが防止される。シール本体１１ａとキャップ部材２４とは直接接触する構成としてもよいし、図１及び図２に示されるようにシール本体１１ａとキャップ部材２４との間にワッシャ２８を介在させてもよい。
【００４６】
緩衝器１００は、さらに、リザーバ１３０内に収容され、アウターケース２に対してインナーケース１をアウターケース２の軸方向に付勢するスプリング５を備える。
【００４７】
スプリング５は、コイルスプリングであり、圧縮された状態で、一端がインナーチューブ６の外周面に係止され、他端がロッドガイド７に係止される。具体的には、図１に示すように、インナーチューブ６の外周面には、円形断面を有するＣピン１２が係合しており、このＣピン１２によってスプリング５の一端を係止する円環状のスプリングシート１３が軸方向に位置決めされる。一方、スプリング５の他端は、ロッドガイド７の小径部７ａと大径部７ｂとの間の段部７ｄに係止される。なお、スプリングシート１３は、インナーチューブ６と一体的に形成されていてもよいし、溶接等によってインナーチューブ６に固定されていてもよい。また、図１に示されるスプリング５は、断面が円形のコイルスプリングであるが、スプリング５は、これに限定されず、断面が矩形の角ばねであってもよいし、皿ばねを重ね合わせたものであってもよい。
【００４８】
スプリング５の付勢力は、インナーチューブ６とロッドガイド７とを軸方向に引き離すように作用する。インナーチューブ６の軸方向の移動は、ベースバルブ８を介してアウターケース２の閉塞部２ｃにより規制され、ロッドガイド７の軸方向の移動は、オイルシール１１を介してアウターケース２のキャップ部材２４により規制される。このため、スプリング５は、アウターケース２に対してインナーケース１をアウターケース２の軸方向に付勢することになる。
【００４９】
一般的に、樹脂により射出成形される部材は、一定の荷重がかけられた状態が継続するとクリープと呼ばれる経時変形を生じる。上述のように、インナーケース１はスプリング５によってアウターケース２に対して常に押圧されているので、樹脂製のアウターケース２がクリープに起因して変形したとしても、インナーケース１はアウターケース２に対して当接した状態に維持される。この結果、アウターケース２の軸方向における形状の変化はスプリング５によって補償されることとなる。
【００５０】
次に、緩衝器１００の作動について説明する。
【００５１】
ピストンロッド４がインナーケース１から退出する緩衝器１００の伸長時には、ピストン３が移動することで容積が縮小する伸側室１１０から、容積が拡大する圧側室１２０に、通路３ａを通過して作動油が移動する。また、インナーケース１から退出したピストンロッド４の体積分の作動油が、通路８ａを通過してリザーバ１３０から圧側室１２０に供給される。
【００５２】
このとき、通路３ａを通過する作動油の流れに減衰弁１８によって抵抗が付与され、減衰力が発生する。
【００５３】
ピストンロッド４がインナーケース１に進入する緩衝器１００の収縮時には、ピストン３が移動することで容積が縮小する圧側室１２０から、容積が拡大する伸側室１１０に、通路３ｂを通過して作動油が移動する。また、インナーケース１に進入したピストンロッド４の体積分の作動油が、通路８ｂを通過して圧側室１２０からリザーバ１３０に排出される。
【００５４】
このとき、通路８ｂを通過する作動油の流れに減衰弁１７によって抵抗が付与され、減衰力が発生する。
【００５５】
緩衝器１００は、上記のように、伸長時にはリザーバ１３０から圧側室１２０に作動油が供給され、収縮時には圧側室１２０からリザーバ１３０に作動油が排出される。これにより、ピストンロッド４がインナーケース１内に進退することに起因する容積変化が補償される。
【００５６】
以上の第１実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００５７】
樹脂製のアウターチューブ２ａに埋設されるジョイント部材２０にキャップ部材２４が結合されることにより、インナーケース１はアウターケース２内に保持される。このため、アウターチューブ２ａが樹脂製である複筒式緩衝器において、アウターチューブ２ａの肉厚を増加することなく、アウターケース２内にインナーケース１等を保持することができる。
【００５８】
＜第２実施形態＞
続いて、図４を参照しながら本発明の第２実施形態に係る緩衝器２００について説明する。以下、第１実施形態に係る緩衝器１００との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５９】
緩衝器２００の基本的な構成は、第１実施形態に係る緩衝器１００と同様である。緩衝器２００は、図４に示されるように、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂの内周側にインサート成形によって埋設される円環状のジョイント部材２１と、ジョイント部材２１に結合される結合部材としてのリング部材２５と、を備える。つまり、第２実施形態に係る緩衝器２００は、アウターケース２内にインナーケース１を保持する結合部材の形状及び結合位置が第１実施形態と相違する。
【００６０】
ジョイント部材２１は、内周面に全周に渡って形成される凹部としての溝２１ａと、アウターチューブ２ａに埋設された状態において、軸方向に突出する突起部２１ｂと、を有する。ジョイント部材２１は、鉄鋼材料やアルミ合金によって形成される。
【００６１】
突起部２１ｂは、ジョイント部材２１の外周側の端部から軸方向に延出し円環状に形成される。インサート成形時に突起部２１ｂの内周側に樹脂を入り込ませるために、突起部２１ｂには、径方向に切り欠かれた図示しない切欠部や径方向に貫通する図示しない孔が周方向に間隔をあけて複数設けられる。このため、インサート成形後、突起部２１ｂは、アウターチューブ２ａを形成する樹脂内に食い込んだ状態となる。この結果、ジョイント部材２１に周方向及び軸方向に力が作用してもジョイント部材２１がアウターチューブ２ａから脱落することが防止される。なお、突起部２１ｂは、軸方向だけではなく、径方向外側に向けて形成してもよい。このようにすることで、ジョイント部材２１とアウターチューブ２ａとの結合力を向上することができる。
【００６２】
上記構成のジョイント部材２１に対して、インサート成形時に溶融した樹脂は、外周側からジョイント部材２１を包み込みながら突起部２１ｂの内周側に流入する。図４に示されるアウターチューブ２ａの開口端部２ｂはこのようにして形成される。開口端部２ｂの内径はジョイント部材２１の内径と同じである。
【００６３】
このように、本第２実施形態に係る緩衝器２００では、ジョイント部材２１がアウターチューブ２ａの内周側に配置されるようにインサート成形が行われる。このため、ヒケが発生したとしても、ジョイント部材２１がアウターチューブ２ａの外周側に配置される場合と比較し、ジョイント部材２１とアウターチューブ２ａとの間にヒケに起因する隙間等が形成されにくい。この結果、ジョイント部材２１とアウターチューブ２ａとの結合力を確保することができる。
【００６４】
リング部材２５は、円環の一部が欠損する合口を有する円弧状またはＣ字状の金属製部材であり、溝２１ａの断面形状と同じ断面形状を有する。例えば、溝２１ａの断面が矩形であれば、リング部材２５の断面も矩形とされる。リング部材２５としては、断面が矩形のスナップリングや断面が円形のＣ形ピン等が用いられる。
【００６５】
リング部材２５は、合口を狭めて収縮された状態でアウターチューブ２ａの開口端部２ｂ内に挿入され、外縁側が溝２１ａ内に嵌め込まれる。リング部材２５は、溝２１ａ内において弾性により拡径するので、リング部材２５に軸方向の力が作用しても溝２１ａから外れることはない。
【００６６】
また、リング部材２５の内縁側は、図４に示されるように、アウターチューブ２ａの内周面２ｇよりも径方向内側に配置される。このため、溝２１ａに嵌め込まれたリング部材２５は、ワッシャ２８及びオイルシール１１を介して、アウターケース２内に配置されるインナーケース１に軸力を付与する。
【００６７】
このように、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、結合部材であるリング部材２５とアウターケース２の閉塞部２ｃとの間に生じる軸力によって、インナーケース１は、アウターケース２内に保持される。
【００６８】
なお、リング部材２５とシール本体１１ａとは直接接触する構成としてもよいし、図４に示されるようにシール本体１１ａとリング部材２５との間にワッシャ２８を介在させてもよい。
【００６９】
また、Ｃ形ピンのように円形断面を有するものがリング部材２５として用いられる場合には、シール本体１１ａまたはワッシャ２８に、リング部材２５の断面形状に合わせた切欠部を設けることが好ましい。これにより、シール本体１１ａまたはワッシャ２８とリング部材２５との接触状態が、線接触や点接触ではなく面接触となる。このため、インナーケース１に付与される軸力が周方向においてばらつくことを抑えることができる。なお、スナップリングのように矩形断面を有するものがリング部材２５として用いられる場合には、シール本体１１ａまたはワッシャ２８とリング部材２５とは面接触するので、このような切欠部を設けなくてもよい。
【００７０】
また、リング部材２５が嵌め込まれる溝２１ａは、ジョイント部材２１の内周面に全周に渡って形成されてもよいし、リング部材２５の形状に合わせて、ジョイント部材２１の内周面の一部に形成されてもよい。同様に、ジョイント部材２１の形状は、円環状に限定されず、リング部材２５の形状に合わせて、円弧状またはＣ字状としてもよい。
【００７１】
また、第１実施形態と同様に、インナーケース１をアウターケース２に対して軸方向に付勢するスプリング５が配置されているため、第２実施形態においてもクリープ等に起因するアウターケース２の軸方向の形状変化を補償することができる。
【００７２】
以上の第２実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００７３】
樹脂製のアウターチューブ２ａに埋設されるジョイント部材２１にリング部材２５が結合されることにより、インナーケース１はアウターケース２内に保持される。このため、アウターチューブ２ａが樹脂製である複筒式緩衝器において、アウターチューブ２ａの肉厚を増加することなく、アウターケース２内にインナーケース１等を保持することができる。
【００７４】
＜第３実施形態＞
次に、図５を参照しながら本発明の第３実施形態に係る緩衝器３００について説明する。以下、第１実施形態に係る緩衝器１００との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００７５】
緩衝器３００の基本的な構成は、第１実施形態に係る緩衝器１００と同様である。緩衝器３００は、図５に示されるように、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂの内周側にインサート成形によって埋設される円環状のジョイント部材２２と、ジョイント部材２２に結合される結合部材としてのリング部材２６と、を備える。つまり、第３実施形態に係る緩衝器３００は、アウターケース２内にインナーケース１を保持する結合部材の形状及び結合位置が第１実施形態と相違する。
【００７６】
ジョイント部材２２は、内周面に形成される雌ねじ部２２ａと、アウターチューブ２ａに埋設された状態において、径方向外側に突出する突起部２２ｂと、を有する。ジョイント部材２２は、鉄鋼材料やアルミ合金によって形成される。
【００７７】
突起部２２ｂは、ジョイント部材２２の外周端から径方向外側に延出し円環状に形成される。また、突起部２２ｂは、軸方向に間隔をあけて複数設けられる。インサート成形時に、複数形成される突起部２２ｂの間に樹脂を入り込ませるために、突起部２２ｂには、軸方向に切り欠かれた図示しない切欠部が周方向に間隔をあけて複数設けられる。このため、インサート成形後、突起部２２ｂは、アウターチューブ２ａを形成する樹脂内に食い込んだ状態となる。この結果、ジョイント部材２２に周方向及び軸方向に力が作用してもジョイント部材２２がアウターチューブ２ａから脱落することが防止される。なお、突起部２２ｂは、径方向外側だけではなく、軸方向に形成してもよい。このようにすることで、ジョイント部材２２とアウターチューブ２ａとの結合力を向上することができる。
【００７８】
上記構成のジョイント部材２２に対して、インサート成形時に溶融した樹脂は、外周側からジョイント部材２２を包み込みながら突起部２２ｂにより挟まれる空間内に流入する。図５に示されるアウターチューブ２ａの開口端部２ｂはこのようにして形成される。開口端部２ｂの内径はジョイント部材２２の内径と同程度とされ、開口端部２ｂの軸方向における端面の位置は、ジョイント部材２２の端面の位置と同程度とされる。
【００７９】
このように、本第３実施形態に係る緩衝器３００では、ジョイント部材２２がアウターチューブ２ａの内周側に配置されるようにインサート成形が行われる。このため、ヒケが発生したとしても、ジョイント部材２２がアウターチューブ２ａの開口端部２ｂの外周側に配置される場合と比較し、ジョイント部材２２とアウターチューブ２ａとの間にヒケに起因する隙間等が形成されにくい。この結果、ジョイント部材２２とアウターチューブ２ａとの結合力を確保することができる。
【００８０】
リング部材２６は、円環状の本体部２６ａと、本体部２６ａの外周面に形成される雄ねじ部２６ｂと、を有する金属製部材である。リング部材２６は、雄ねじ部２６ｂを介してジョイント部材２２の雌ねじ部２２ａにねじ込まれる。リング部材２６の本体部２６ａは、図５に示されるように、アウターチューブ２ａの内周面２ｇよりも径方向内側に配置される。このため、ジョイント部材２２にねじ込まれたリング部材２６は、ワッシャ２８及びオイルシール１１を介して、アウターケース２内に配置されるインナーケース１に軸力を付与する。
【００８１】
このように、第３実施形態においても、第１実施形態と同様に、結合部材であるリング部材２６とアウターケース２の閉塞部２ｃとの間に生じる軸力によって、インナーケース１は、アウターケース２内に保持される。
【００８２】
なお、リング部材２６とシール本体１１ａとは直接接触する構成としてもよいし、図５に示されるようにシール本体１１ａとリング部材２６との間にワッシャ２８を介在させてもよい。また、ジョイント部材２２とリング部材２６との結合は、ねじ結合に限定されず、嵌合結合であってもよい。ジョイント部材２２とリング部材２６との結合がねじ結合である場合は、緩衝器３００の組み立てと分解が容易となる。
【００８３】
また、第１実施形態と同様に、インナーケース１をアウターケース２に対して軸方向に付勢するスプリング５が配置されているため、第３実施形態においてもクリープ等に起因するアウターケース２の軸方向の形状変化を補償することができる。
【００８４】
以上の第３実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００８５】
樹脂製のアウターチューブ２ａに埋設されるジョイント部材２２にリング部材２６が結合されることにより、インナーケース１はアウターケース２内に保持される。このため、アウターチューブ２ａが樹脂製である複筒式緩衝器において、アウターチューブ２ａの肉厚を増加することなく、アウターケース２内にインナーケース１等を保持することができる。
【００８６】
以下、本発明の実施形態の構成、作用、及び効果をまとめて説明する。
【００８７】
緩衝器１００，２００，３００は、作動油が充填されるインナーケース１と、インナーケース１を覆って配設され、インナーケース１との間に作動液を貯留するリザーバ１３０を形成するアウターケース２と、を備え、アウターケース２は、樹脂により形成され一端が閉塞部２ｃにより閉塞される有底円筒状のアウターチューブ２ａと、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂにインサート成形により埋設される筒状のジョイント部材２０，２１，２２と、を有し、緩衝器１００は、ジョイント部材２０，２１，２２に結合される結合部材２４，２５，２６をさらに備え、インナーケース１は、結合部材２４，２５，２６とアウターチューブ２ａの閉塞部２ｃとにより挟まれ、アウターケース２内に保持されることを特徴とする。
【００８８】
この構成では、結合部材２４，２５，２６は、樹脂製のアウターチューブ２ａに埋設されるジョイント部材２０，２１，２２に結合されることにより、インナーケース１に軸力を付与する。つまり、結合部材２４，２５，２６とアウターチューブ２ａの閉塞部２ｃとにより挟まれるインナーケース１は、結合部材２４，２５，２６とアウターケース２の閉塞部２ｃとの間に生じる軸力によってアウターケース２内に保持される。このように、アウターチューブ２ａが樹脂製である複筒式緩衝器において、アウターチューブ２ａの肉厚を増加することなく、アウターケース２内にインナーケース１等を保持することができる。
【００８９】
また、ジョイント部材２０は、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂに埋設されるインサート部２０ｂを一端側に有し、キャップ部材２４が結合される結合部２０ａを他端側に有する筒状部材であることを特徴とする。
【００９０】
この構成では、インナーケース１に軸力を付与するキャップ部材２４が、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂに埋設される筒状のジョイント部材２０に結合される。このように、アウターチューブ２ａに埋設される筒状のジョイント部材２０にキャップ部材２４を結合するという簡素な構成によりインナーケース１に作用する軸力を発生させることができる。
【００９１】
また、インサート部２０ｂは、インサート成形時に溶融樹脂が流入される係止孔２０ｄを有することを特徴とする。
【００９２】
この構成では、インサート成形時に溶融樹脂がインサート部２０ｂに形成される係止孔２０ｄに流入する。係止孔２０ｄに流入した樹脂によりジョイント部材２０がアウターチューブ２ａから外れることが抑制され、ジョイント部材２０とアウターチューブ２ａとの結合力を向上することができる。
【００９３】
また、キャップ部材２４は、ジョイント部材２０の外周側を覆い結合部２０ａとインサート部２０ｂとの境界を跨いで延出する円筒部２４ｃを有し、結合部２０ａの外周面と円筒部２４ｃの内周面との間には、結合部２０ａと円筒部２４ｃとの間の隙間を封止する第１シール部材２９が設けられ、インサート部２０ｂが埋設されるアウターチューブ２ａの開口端部２ｂの外周面と円筒部２４ｃの内周面との間には、アウターチューブ２ａと円筒部２４ｃとの間の隙間を封止する第２シール部材３０が設けられることを特徴とする。
【００９４】
この構成では、第１シール部材２９によって、ジョイント部材２０の結合部２０ａとキャップ部材２４の円筒部２４ｃとの間の隙間が封止され、第２シール部材３０によって、アウターチューブ２ａとキャップ部材２４の円筒部２４ｃとの間の隙間が封止される。このため、第１シール部材２９と第２シール部材３０とによって、金属製部材であるジョイント部材２０と樹脂製部材であるアウターチューブ２ａとの境目を通じて漏れるリザーバ１３０内のガスが、外部に放出されることを防止することができる。
【００９５】
また、ジョイント部材２１，２２は、結合部材２５，２６が結合される結合部２１ａ，２２ａが内周面に設けられる円環状または円弧状の部材であり、外周面側がアウターチューブ２ａの開口端部２ｂに埋設されることを特徴とする。
【００９６】
この構成では、インナーケース１に軸力を付与する結合部材２５，２６が、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂに埋設されるジョイント部材２１，２２の内周側に結合される。このように、アウターチューブ２ａに埋設されるジョイント部材２１，２２の内周側に結合部材２５，２６を結合するという簡素な構成によりインナーケース１に作用する軸力を発生させることができる。
【００９７】
また、ジョイント部材２１の内周面には、溝２１ａが形成され、リング部材２５は、溝２１ａ内に嵌め込まれることを特徴とする。
【００９８】
この構成では、インナーケース１に軸力を付与するリング部材２５が、ジョイント部材２１の内周面に形成される溝２１ａに嵌め込まれる。このように、アウターチューブ２ａに埋設されるジョイント部材２１の内周側にリング部材２５を嵌め込むだけでインナーケース１に作用する軸力を発生させることができる。
【００９９】
また、ジョイント部材２０，２２と結合部材２４，２６とは、螺合により結合されることを特徴とする。
【０１００】
この構成では、ジョイント部材２０，２２と結合部材２４，２６との結合がねじ結合であるため、緩衝器１００，３００の組み立てと分解とを容易に行うことができる。
【０１０１】
また、ジョイント部材２０，２１，２２は、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂの内周側に埋設されることを特徴とする。
【０１０２】
この構成では、ジョイント部材２０，２１，２２がアウターチューブ２ａの内周側に配置された状態でインサート成形される。このため、インサート成形後にヒケが生じたとしても、ジョイント部材２０，２１，２２がアウターチューブ２ａの外周側に配置される場合と比較し、ジョイント部材２０，２１，２２とアウターチューブ２ａとの間にヒケに起因する隙間等が形成されにくい。この結果、ジョイント部材２０，２１，２２とアウターチューブ２ａとの結合力を確保することができる。
【０１０３】
また、ジョイント部材２１，２２は、アウターチューブ２ａの開口端部２ｂに埋設された状態において、軸方向または径方向外側に突出する突起部２１ｂ，２２ｂを有することを特徴とする。
【０１０４】
この構成では、インサート成形後、突起部２１ｂ，２２ｂが、アウターチューブ２ａを形成する樹脂内に食い込んだ状態となる。この結果、ジョイント部材２１，２２に周方向及び軸方向に力が作用してもジョイント部材２１，２２がアウターチューブ２ａから脱落することを防止することができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【０１０６】
例えば、上記実施形態では、緩衝器１００，２００，３００を自動車等の車両に適用しているが、鉄道等の車両や建築物に適用してもよい。
【０１０７】
また、上記実施形態では、作動液として作動油を用いているが、水等のその他の液体を用いてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１００，２００，３００・・・緩衝器、１・・・インナーケース、２・・・アウターケース、２ａ・・・アウターチューブ、２ｂ・・・開口端部、２ｃ・・・閉塞部、２ｇ・・・内周面、３・・・ピストン、４・・・ピストンロッド、６・・・インナーチューブ、７・・・ロッドガイド、８・・・ベースバルブ、１１・・・オイルシール、２０，２１，２２・・・ジョイント部材、２０ａ・・・結合部、２０ｂ・・・インサート部、２０ｄ・・・係止孔、２１ａ・・・溝（結合部、凹部）、２１ｂ・・・突起部、２２ａ・・・雌ねじ部（結合部）、２２ｂ・・・突起部、２４・・・キャップ部材（結合部材）、２４ａ・・・延出部、２４ｃ・・・円筒部、２５，２６・・・リング部材（結合部材）、２６ａ・・・本体部、２６ｂ・・・雄ねじ部、２８・・・ワッシャ、２９・・・第１シール部材、３０・・・第２シール部材、１３０・・・リザーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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