(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合積層体のホットドレープ成形中の層のしわを低減する方法であって、
可撓性の成形膜に配置された未硬化の複合積層素材上に引張り材料を載置することと、
成形ツールにおいて前記積層素材をホットドレープ成形することと、
前記積層素材が前記成形ツールで成形されている間、前記引張り材料および前記成形膜を用いて前記積層素材を圧縮することと、を含む方法であって、
前記積層素材上に前記引張り材料を載置することは、複数のガラス繊維シートを前記積層素材上に載置することを含み、前記複数のガラス繊維シートは、前記積層素材の実質的に全領域をまとめて覆い、前記シートの各々は、前記積層素材の外縁を越えて延びている、方法。
【請求項２】
テーブル上で前記積層素材を位置決めすることを更に含み、
前記引張り材料を前記積層素材上に載置することは、前記テーブルに前記引張り材料の外縁を重ねることと、前記テーブルに前記引張り材料の前記外縁を押し付けることと、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記引張り材料の前記外縁の押し付けは、前記引張り材料の前記外縁に重量体を置くことにより実行される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ホットドレープ成形は、
前記積層素材に前記成形膜を封着することと、
前記成形膜と前記ツールとの間で真空を引くことと、
前記成形膜を用いて、前記ツールの表面において前記積層素材を成形することと、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記引張り材料を用いて前記積層素材を圧縮することは、前記成形膜が前記ツールの表面で前記素材を成形する際に、前記成形膜に対して前記素材を押圧することを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記積層素材が、前記成形ツールでホットドレープ成形されている間、前記シートの各々の外縁を固定することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
複合積層部品をホットドレープ成形により形成する装置であって、
前記部品のアールを形成するための少なくとも１つのコーナー部を含み、複合積層素材を成形するツールと、
前記ツールにおいて前記積層素材を成形するように適合された成形膜と、
前記成形膜との間に前記積層素材が配置された引張り材料とを含み、当該引張り材料は、前記成形中に、前記コーナー部において、前記積層素材に圧縮力を加えることにより、前記アールにおける前記積層素材のしわを低減する、装置であって、
前記引張り材料は、前記積層素材の実質的に全領域をまとめて覆う複数のガラス繊維シートを含み、前記シートの各々は、前記積層素材の外縁を越えて延びている、装置。
【請求項８】
前記各シートは、前記積層素材と対面接触して配置されるとともに、前記積層素材の外縁を越えて延びる外縁部を有しており、
前記各シートは、前記ツールにおける前記積層素材の成形中に、前記各シートを破れさせる引張り強度を有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記各シートの前記外縁部に沿って前記各シートを固定するために、前記外縁部に沿って配置されるとともに、前記外縁部に荷重を加える重量体を更に含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記各シートは、前記積層素材に対して表面粘着性を有する、請求項７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ホットドレープ成形は、補強材（stiffener）などの複合積層部品における、フランジなどの特異部を形成するために用いることができる。ホットドレープ成形は、フレーム内の積層素材（laminate charge）を、固定（clamp）して広げるとともに、成形するのに十分な柔らかさになるまで加熱することにより行われる。その後、差圧（pressure differential）を素材に加えることにより、成形雄ツールにおいて当該素材を成形する。このプロセスの１つのやり方として知られるトップダウン成形（top down forming）では、圧縮された積層素材を加熱し、マンドレル状の雄ツール上で下向きに成形する。このプロセスの他のやり方として、逆成形（inverted forming）と呼ばれるプロセスにおいては、積層素材を成形テーブルに載置し、雄ツールを逆向きにして積層素材の上方に配置する。積層素材を成形温度まで加熱した後、積層素材の下方の真空空洞体（bladder）により、雄ツールに対して上向きに素材を成形する。
【０００２】
上述したいずれの種類のホットドレープ成形を用いるにしても、部品において、比較的鋭いアールコーナーを有する特異部を形成する場合に、問題に直面しうる。例えば、フランジとウェブとの間に内側アールコーナーを有する複合アングル補強材（composite angle stiffener）を形成する際、雄ツールに最も近い層の材料は、まとまったり、寄り集まったりして、ひだやしわを形成する傾向があり、これらは、補強材の機械的性能に影響を及ぼす可能性がある。いくつかのケースでは、完成した補強材を再加工して、折り目／しわを低減するが、他のケースでは、補強材を廃棄しなければならないこともある。どちらのケースであっても、層材料のひだ／しわにより、労力及び／又は材料コストが増す。
【０００３】
従って、アール状の特異部を有する複合積層部品をホットドレープ成形により形成する際に、層材料のひだ／しわを実質的に低減又は排除する方法及び装置が求められている。また、コスト効率が良く、容易に実施可能であり、材料コスト及び／又は人件費を低減しうる、上述したタイプの方法及び装置が求められている。
【発明の概要】
【０００４】
開示される実施形態では、内側コーナーなどの、アール部（radius features）に沿った層のしわを低減又は排除しうる、複合積層体をホットドレープ成形する方法及び装置が提供される。層のしわは、複合積層素材が成形される成形ツールに最も近い層を圧縮された状態に保つことにより、低減される。層に対する圧縮力の保持は、素材上に引張り材料を載置するとともに、アール部が形成される際に、引張り材料に対する張力を保持することにより、行われる。引張り材料は、アール部の領域における層に対して圧縮力を加えることにより、これらの層がまとまったり、寄り集まったりすることを防止する。層のしわを低減又は排除することにより、複合積層部品を再加工する必要性を低減することができ、この結果、人件費を削減することができる。また、部品の廃棄を低減することもできるため、材料コストを削減することができる。上記方法及び装置は、追加のツールなしに、単純な低コストの材料を用いて容易に実現することができる。
【０００５】
開示する一実施形態によると、複合積層体のホットドレープ成形中の層のしわを低減する方法が提供される。上記方法は、未硬化の複合積層素材上に引張り材料を載置することと、成形ツールにおいて前記積層素材をホットドレープ成形することと、前記積層素材が前記成形ツールにおいて成形されている時に、前記引張り材料を用いて前記積層素材を圧縮することと、を含む。上記方法は、テーブル上で前記積層素材を位置決めすることを更に含んでもよく、前記引張り材料を前記積層素材上に載置することは、前記テーブルに前記引張り材料の外縁を重ねることと、前記テーブルに前記引張り材料の前記外縁を押し付けることと、を含んでもよい。前記引張り材料の前記外縁の押し付けは、前記引張り材料の前記外縁に重量体を置くことにより実行される。ホットドレープ成形は、前記積層素材に可撓性の成形膜を封着することと、前記成形膜と前記ツールとの間で真空を引くことと、前記成形膜を用いて、前記ツールの表面において前記積層素材を成形することと、を含んでもよい。前記引張り材料を用いて前記積層素材を圧縮することは、前記成形膜が前記ツールの表面で前記素材を成形する際に、前記成形膜に対して前記素材を押圧することを含んでもよい。前記積層素材上に前記引張り材料を載置することは、複数のガラス繊維シートを前記積層素材上に載置することを含んでもよく、前記ガラス繊維シートは、前記積層素材の実質的に全領域をまとめて覆い、前記シートの各々は、前記積層素材の外縁を越えて延びている。上記方法は、前記積層素材が、前記ツールにおいてホットドレープ成形されている間、前記シートの各々の前記外縁を固定することを更に含んでもよい。
【０００６】
他の実施形態によると、複合積層部品の内側コーナーに沿った層のしわを低減しつつ、前記複合積層部品をホットドレープ成形により形成する方法が提供され、当該方法は、未硬化の複合積層素材上に、少なくとも一枚の引張り材料を載置することと、前記引張り材料の縁を固定することと、を含む。上記方法は、成形ツールの外側コーナーにおいて、前記積層素材と前記引張り材料との組み合わせをホットドレープ成形することと、前記積層素材が、前記成形ツールの前記外側コーナーにおいてホットドレープ成形されている間、前記引張り材料を用いて、前記積層素材の前記内側コーナーにおいて、前記積層素材に対する圧縮力を維持することと、を更に含む。前記積層素材上に前記少なくとも一枚の引張り材料を載置することは、前記一枚の引張り材料を、前記積層素材に重なって対面接触するように載置することを含む。前記ホットドレープ成形は、前記積層素材に対する圧縮力が前記引張り材料によって維持されている間、前記成形ツールの前記外側コーナーの周辺において、可撓性膜を用いて前記積層素材に力を加えることにより行われる。前記引張り材料の前記縁を動かないように固定することは、前記引張り材料の前記縁に重量体を置くことにより実行される。上記方法は、前記積層素材をテーブル上に載置及び位置決めすることを更に含み、前記積層素材上に前記少なくとも一枚の引張り材料を載置することは、前記少なくとも一枚の引張り材料を、前記テーブルにおいて、前記積層素材と重なり対面接触するように載置することを含んでもよい。
【０００７】
更に他の実施形態によると、少なくとも１つのフランジを有する複合積層部品を形成するためのホットドレープ成形中の層のしわを防止する方法が提供される。当該方法は、支持面に未硬化の複合積層素材を載置することと、前記積層素材を越えて引張り材料の外縁を延出させることを含めて、前記引張り材料の層により前記積層素材を覆うことと、を含む。上記方法は、前記支持面に対して、前記引張り材料の前記外縁に荷重を加えることと、アール状ツールコーナーにおいて前記積層素材の一部分を成形することにより、前記少なくとも１つのフランジを形成することを含めて、ツールにおいて前記積層素材を成形することと、前記引張り材料の層を用いて、前記アール状ツールコーナーに沿って前記積層素材に圧縮力を加えることと、を更に含む。当該方法は、前記引張り材料の前記外縁に対する荷重を解放することと、前記積層素材が成形された後に、前記引張り材料の層を取り除くことを更に含む。上記方法は、前記積層素材の成形中に、前記アール状ツールコーナーにおいて積層素材の前記部分を成形した後、前記積層素材に対する前記圧縮力を取り除くことを更に含んでもよい。前記外縁に対する荷重は、前記外縁に沿って実質的に均等に分布する前記外縁の位置に重量体を載置することにより加えられる。上記方法は、前記ツールにおける前記積層素材の前記部分の成形中に、前記引張り材料を破れさせることを更に含んでもよい。
【０００８】
更に他の実施形態によると、複合積層部品をホットドレープ成形により形成する装置が提供される。当該装置は、前記部品のアールを形成するための少なくとも１つのコーナー部を含み、複合積層素材を成形するツールと、前記ツールにおいて前記積層素材を成形するように適合された成形膜と、前記成形膜と前記積層素材との間の引張り材料とを含み、当該引張り材料は、前記成形中に、前記コーナー部において、前記積層素材に圧縮力を加えることにより、前記アールにおける前記積層素材のしわを低減する。前記引張り材料は、少なくとも１つのシートを含んでもよく、当該シートは、前記積層素材と対面接触して配置されるとともに、前記積層素材の外縁を越えて延びる外縁部を有する。前記引張り材料は、前記ツールにおける前記積層素材の成形中に、前記引張り材料を破れさせる引張り強度を有する。上記装置は、前記シートの前記外縁部に沿って前記シートを固定するために、前記外縁部に沿って配置されるとともに、前記外縁部に荷重を加える重量体を更に含んでもよい。前記引張り材料は、前記積層素材に対して表面粘着性を有するシートを含んでもよい。
【０００９】
上述する特徴、機能及び利点は、本発明の様々な実施形態において個々に実現可能であり、また、他の実施形態との組み合わせも可能である。詳細については、以下の説明と図面を参照することによって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
例示的な実施形態に特有のものと考えられる新規な特徴は、添付の特許請求の範囲に記載されている。しかしながら、例示的な実施形態、並びに、好ましい使用形態、更にその目的および利点は、以下に示す添付の図面と共に本開示の例示的な実施形態の詳細な説明を参照することにより最もよく理解されるであろう。
【００１１】
【図１】複合積層素材の斜視図である。
【図２】図１に示す積層素材のホットドレープ成形により製造されるＵ字溝補強材の斜視図である。
【図２Ａ】図２の図２Ａで示される領域の図である。
【図３】図２に示すＵ字溝補強材を２つ組み合わせて作製されるＩビームの斜視図である。
【図４】ホットドレープ成形マシンの正面図である。
【図５】図４に示すマシンの成形テーブルにおける成形部分の断面図である。
【図６】図５と類似しているが、下側成形膜と重ね合わせて成形テーブルに載置された複合積層素材を示す図である。
【図６Ａ】複合積層素材が載置された成形テーブルの平面図である。
【図６Ｂ】図６Ａと類似しているが、積層素材と重ね合わせて成形テーブルに載置された複数の引張り材料のシートを示す平面図である。
【図６Ｃ】図６Ｂと類似しているが、引張り材料シートの残りが成形テーブルに載置されるとともに、引張り材料の外周に沿って引張り重量体が部分的に置かれていることを示す平面図である。
【図６Ｄ】図６Ｃと類似しているが、引張り材料の外周に沿って引張り重量の残りが置かれていることを示す平面図である。
【図７】図６Ｄの線７−７に沿って切り取った断面図である。
【図８】設置された成形テーブル、雄成形ツール、及び、上側膜を示す断面図である。
【図９】図８と類似しているが、成形途中の溝型補強材のフランジを示す図である。
【図１０】図９において図１０で示される領域の図である。
【図１１】図９と類似しているが、成形が完了したフランジと、部分的に破れた引張り材料を示す図である。
【図１２】複合積層素材をホットドレープ成形する方法を示すフロー図である。
【図１３】航空機の製造及び保守方法を示すフロー図である。
【図１４】航空機を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
まず図１及び２を参照すると、複数の層からなる、複合積層素材（composite laminate charge）２８は、ホットドレープ成形（ＨＤＦ）プロセスを用いて、Ｕ字溝補強材（U-shaped channel stiffener）２０などの積層部品に成形することができる。積層素材２８は、限定するものではないが、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）を含みうる。複合積層補強材２０は、様々な用途を有する。例えば、図３に示すように、２つの補強材２０を背中合わせに接合して、Ｉ型ビームを形成することができる。当該Ｉ型ビームは、例えば、限定するものではないが、翼桁３０として、航空機産業で用いることができる。補強材２０は、ウェブ２２と、当該ウェブ２２から、内側コーナーアール部（inside corner radius）２５に沿って外側に遷移する一対のフランジ２４、２６とを含む。上述したＵ字溝補強材２０は、ＨＤＦプロセス中に、層のしわやひだの原因となりうる内側コーナーアール部２５などの特異部を有する様々な複合積層構造体のほんの一例にすぎない。
【００１３】
次に図４を参照すると、図２〜３に示す補強材２０は、ＨＤＦマシン３２において成形することができる。ＨＤＦマシン３２は、概して、成形部（former）３４と、周縁下部フレーム３８を有する成形テーブル３６と、複合積層素材２８（図１）が成形温度まで加熱された後に当該複合積層素材を成形するマンドレル状の雄型成形ツール４０とを含む。図５に示すように、成形テーブル３６は、積層素材２８を成形温度まで加熱するための一体型加熱エレメント４６を有する支持台４２を含む。図示しないが、支持台４２において積層素材２８の位置を決定するための位置決め装置（indexing device）を設けてもよい。
【００１４】
図５、６、及び６Ａを参照すると、限定するものではないが、例えば、シリコーンなどのフレキシブルな伸縮性材料を含む成形膜４８は、下部フレーム３８内において、支持台４２上に張設されている。ＨＤＦプロセスを実行する際、実質的にフラットな複合積層素材２８は、成形テーブル３６において、複合成形膜４８に重なり対面接触するように設けられる。支持台４２は、その上方に設けられる積層素材２８を支持する面を有する。上述したように、位置決め装置を用いて、支持台４２における所望の位置に積層素材２８を配置してもよい。次に、図６Ｂに示すように、引張り材料（tensioning material）５２を積層素材２８上に配置する。引張り材料５２は、積層素材２８の外縁５５を越えて外方に広がり、成形膜４８と重なる。
【００１５】
用途や、積層素材２８のサイズ／形状に応じて、引張り材料５２は、複数の独立した引張りシート５２ａを含むことができる。この図示例では、当該引張りシートは、略矩形状であり、積層素材２８の幅を跨ぐように横方向に延びている。シート５２ａの隣り合うエッジは、互いに接触したり重なり合ったりしてもよい。引張り材料５２は、所定の引張り強度を有する伸縮性材料を含んでおり、この強度を超えると、引張り材料５２は、破れたり裂けたりする。また、引張り材料５２は、粘着性を有して、下位の成形膜４８に付着することができる。一実施形態では、引張り材料５２は、例えば、限定するものではないが、エポキシ樹脂が含浸されたガラス繊維織布などの樹脂含浸布を含みうる。
【００１６】
次に図６Ｃを参照すると、引張り材料５２が積層素材２８上に設けられており、成形プロセス中、この引張り材料５２の外周６５は固定される。一実施形態では、引張り材料５２の固定は、複数の独立した重量体５４を引張り材料５２上に設置することにより行う。これらの重量体により、成形膜４８及び支持台４２に対して引張り材料５２の外周６５が押し付けられる。重量体５４は、例えば、限定するものではないが、鉛玉（lead shot）などの比較的重い材料が詰まったショットバッグを含みうる。上述した以外の技術を用いて、引張り材料５２の外周６５を固定してもよい。図６Ｄに示すように、用途に応じて、個々の重量体５４を用いることにより、引張り材料５２の外周６５全体に荷重が加えられる。図７から最もよく分かるように、重量体５４の荷重により、引張り材料５２に張力が働き、当該引張り材料が積層素材２８に当接して下方に引っ張られる。
【００１７】
次に図８〜１１に注目すると、これらの図は、図４に示すＨＤＦマシン３２を用いて、積層素材２８をＵ字溝補強材２０（図２）にホットドレープ成形するプロセスを順番に示している。図８に示すように、成形ツール４０を成形テーブル３６へと移動させ、積層素材２８上に設置して、ツール４０の底面５３と、積層素材２８との間に引張り材料５２を挟む。成形ツール４０は、反対方向に向く側面４０ｂと、横方向に延びる一対のフランジ４０ａとを更に含む。成形ツール４０が積層素材２８上に設置された状態で、上部フレーム４４を下げて、下部フレーム３８に封着する。上部フレーム４４に張架及び封着された膜５０は、成形膜４８と共に、実質的に気密なキャビティ５６を形成する。図には示していないが、ホットドレープ成形マシン３２（図４）は、キャビティ５６を排気するシステムを含む。
【００１８】
ＨＤＦプロセスの準備として、積層素材２８を所望の成形温度まで加熱するために、加熱エレメント４６を作動させる。次に、キャビティ５６内を真空引きする。特に図９を参照すると、キャビティ５６内の真空により、膜５０は、下方へ引っ張られて成形ツール４０に当接する一方、成形膜４８は、上方に引っ張られて外側フランジ４０ａに当接する。成形膜４８は、更に、積層素材２８のフランジ２４、２６の成形を開始し、当該フランジをツール４０のコーナー４０ｃを支点として折り曲げることにより、コーナーアール部２５を形成する。成形膜４８は、上方及び外側に伸長及び移動して、下部フレーム３８に沿った形状となり、引張り材料５２及び重量体５４は、どちらも上方に移動する。このような引張り材料５２の上方への移動により、引張り材料５２がツールのフランジ４０ａに押圧される。
【００１９】
特に図９及び１０を参照すると、成形膜４８は、上方に伸長及び移動してフランジ２４、２６を折り曲げる際、材料５２を引張り、ある程度、当該材料５２に張力６０をかける。引張り材料５２に対して張力６０をかけると、フランジ２４、２６に圧縮荷重６２がかかり、当該フランジが成形膜４８に押圧される。フランジ２４、２６に圧縮荷重６２をかけて、当該フランジを成形膜４８に押し付けることにより、フランジ２４、２６の層（特に、ツールに近い層）を実質的にフラットに維持することができる。この結果、フランジ２４、２６の成形過程において、これらの層がしわやひだになったり、面から外れたりする可能性を低減又は排除することができる。
【００２０】
次に図１１を参照すると、引張り材料５２は、フランジ２４、２６に圧縮荷重６２をかけ続けることにより、各コーナーアール部２５が実質的に完全に形成されるまで、層にしわが生じることを防止する。キャビティ５６内の真空度が増加し、成形膜４８が、成形ツール４０の側面４０ｂ（図９）へ向かってフランジ２４、２６を形成し続けると、引張り材料５２に対して加えられる成形膜４８の力も増大する。やがて、張力６０が引張り材料の引張り強度を超えると、ツールのフランジ４０ａの領域において、引張り材料５２に破れや裂け６６が生じる。このような引張り材料５２の破れ又は裂け６６により、引張り材料５２の張力６０が解放される。この結果、成形膜４８がツール４０へ向かって内側に成形し続けようとする動きに対する抵抗がなくなり、成形ツール４０の側面４０ｂに対するフランジ２４、２６の成形を続行することができる。
【００２１】
次に図１２に注目すると、同図は、アール領域における層のしわを低減又は排除しつつ、複合積層部品をホットドレープ成形により形成する方法の一実施形態を更に詳しく示している。まず、開始のステップ７０において、適切な多層複合積層素材を、例えば、ＨＤＦマシン３２などの適切な成形装置に設置及び位置決めする。７２において、引張り材料５２を所望の長さを有する個々のシート５２ａに切り分ける。切り分けられる引張りシート５２ａの数は、積層素材２８と、当該積層素材２８の各側部における成形膜４８とを完全に覆うために十分な数である。ステップ７４において、各シート５２ａを、積層素材２８を中心として、当該素材２８の外縁から、成形フレームに向かって延出させて配置する。７６において、引張り材料５２のシート５２ａを追加して配置することにより、これらのシート５２ａが所望通り重なって積層素材２８を完全に覆うようにする。７８において、ショットバッグ（shot bags）などの引張り重量体（tensioning weights）５４を、フレーム３８の近傍においてそれらの端部同士が対向するように配置することにより、引張り材料５２のシート５２ａを、その全長に沿って固定する。
【００２２】
ステップ８０において、積層体の加熱及び成形サイクルを開始して、まず、積層素材の加熱を行う。８２において、キャビティ５６内の所望レベルの真空を引き、ＨＤＦマシン３２を排気するとともに、引張り重量体５４を取り外す。ステップ８４において、成形サイクルを開始して、所望の時間継続する。８６において、ＨＤＦマシン３２を通気して、キャビティ５６内の真空を解除するとともに、成形ツール４０を取り外す。その後、８８において、引張り材料５２のシート５２ａを取り外す。最後に、ステップ９０において、形成された積層部品にしわが寄っていないか検査する。
【００２３】
本開示における実施形態は、様々な用途に使用される可能性を有し、特に、航空宇宙、船舶、自動車、及びその他の用途を含む輸送業であって、ホットドレープ成形又はこれに類似したプロセスにより複合積層部品を製造する分野に用途を見出すことができる。従って、ここで図１３及び１４を参照すると、本開示の実施形態は、図１３に示す航空機の製造及び保守方法９４、並びに、図１４に示す航空機９６に関連して用いることができる。開示する実施形態の航空機用の用途としては、限定するものではないが、いくつか例をあげると、翼桁、ストリンガー、床ビーム、及び、類似の補強材などがある。生産開始前の工程として、例示的な方法９４は、航空機９６の仕様及び設計９８と、材料調達１００とを含む。生産中の工程として、部品及び小組立品の製造１０２、並びに、航空機９６のシステムインテグレーション１０４が行われる。その後、航空機９６は、認可及び納品１０６の工程を経て、就航１０８に入る。顧客による運航中は、航空機９６は、定例の整備及び保守１１０のスケジュールに組み込まれ、これは調整、変更、改修なども含む場合もある。
【００２４】
方法９４の各工程は、システムインテグレーター、第三者、及び／又は、オペレーター（例えば、顧客）によって実行又は実施することができる。説明のために言及すると、システムインテグレーターは、航空機メーカー及び主要システム下請業者をいくつ含んでいてもよいが、これに限定されない。第三者は、売主、下請業者、供給業者をいくつ含んでいてもよいが、これに限定されない。オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス組織等であってもよい。
【００２５】
図１４に示すように、例示的方法９４によって製造される航空機９６は、複数のシステム１１４及び内装１１６を具備した機体１１２を含んでもよい。高水準システム１１４の例として、推進系１１８、電気系１２０、油圧系１２２、及び環境系１２４のうちの１つ又は複数が挙げられる。また、その他のシステムをいくつ含んでもよい。航空宇宙産業に用いた場合を例として説明したが、本開示の原理は、例えば船舶及び自動車産業等の他の産業に適用してもよい。
【００２６】
本明細書において具現化されているシステム及び方法は、製造及び保守方法９４における１つ又は複数のどの段階において採用してもよい。例えば、製造工程１０２に対応する部品又は小組立品は、航空機９６が運航中に製造される部品又は小部品と同様に組み立て又は製造することができる。また、１つ又は複数の装置の実施形態、方法の実施形態、又はそれらの組み合わせを、例えば、実質的に航空機９６の組み立て速度を速めたりコストを削減したりすることによって、製造工程１０２及び１０４で用いてもよい。同様に、１つ又は複数の装置の実施形態、１つ又は複数の方法の実施形態、又はそれらの組み合わせを、航空機９６の運航中に、例えば、限定するものではないが、整備及び保守１１０に用いてもよい。
【００２７】
本明細書において、「少なくとも１つの」という語句がアイテムのリストについて用いられるときは、リストアップされたアイテムの１つまたは複数の様々な組み合わせを使用してもよいということであり、リストのアイテムの１つだけを必要とする場合もあることを意味する。例えば、「アイテムＡ、アイテムＢ、アイテムＣの少なくとも１つ」は、限定するものではないが、アイテムＡ、アイテムＡとアイテムＢ、又は、アイテムＢを含む場合がある。また、この例では、アイテムＡとアイテムＢとアイテムＣ、又は、アイテムＢとアイテムＣ、を含む場合もある。アイテムは、ある特定の対象、物、又はカテゴリーであってもよい。換言すると、「少なくとも１つの」は、あらゆる組み合わせのあらゆる数のアイテムをリストから使用してもよいが、リスト上の全てのアイテムを必要とするわけではないということを意味する。
【００２８】
様々な例示的な実施形態の説明は、例示および説明のために提示したものであり、全てを網羅することや、開示した形態での実施に限定することを意図するものではない。多くの改変または変形が当業者には明らかであろう。また、例示的な実施形態は、他の例示的な実施形態とは異なる効果をもたらす場合がある。選択した実施形態は、実施形態の原理及び実際の用途を最も的確に説明するために、且つ、当業者が、想定した特定の用途に適した種々の改変を加えた様々な実施形態のための開示を理解できるようにするために、選択且つ記載したものである。
【図１】
0006262842.tif 000002
【図２】
0006262842.tif 000003
【図２Ａ】
0006262842.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
0006262842.tif 000010
【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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