(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子の電線接続部と電線との接続部に熱収縮チューブを装着する際に、前記端子を固定するための端子固定治具であって、
外側に向けて開口する端子挿入凹部が形成され、前記端子挿入凹部が、前記開口から前記端子の板状の相手側接続部を挿入可能な形状に形成されると共に、前記端子挿入凹部の開口周縁部の少なくとも一部が、前記接続部に被せられた前記熱収縮チューブの一方端部に当接可能に形成された端子挿入支持部と、
前記端子挿入凹部内に向けて徐々に突出する曲面が形成され、前記相手側接続部に形成された孔に嵌め込み可能な嵌込部と、前記嵌込部を進出方向に付勢しつつ進退移動可能に支持する嵌込部支持部とを含み、前記端子挿入凹部に対する前記相手側接続部の挿入及び退避移動に応じて、前記嵌込部が前記相手側接続部に接触して進退移動し、かつ、前記相手側接続部が前記端子挿入凹部の奥側に挿入された状態で前記嵌込部が前記相手側接続部の孔に嵌り込み可能なように、前記端子挿入支持部に固定された端子嵌込固定部と、
を備える端子固定治具。
【請求項２】
請求項１に記載の端子固定治具であって、
前記端子挿入凹部は、間隔をあけて対向する一対の対向面と、前記一対の対向面の両側部で前記一対の対向面同士を繋ぐ一対の側面とで囲まれた形状に形成され、
前記嵌込部は、前記一対の対向面の一方から他方に向けて付勢されており、
前記相手側接続部の一方主面を前記一対の対向面の一方に対向させると共に、前記相手側接続部の他方主面を前記一対の対向面の他方に対向させた状態で、前記相手側接続部が前記端子挿入凹部に挿入されると、前記嵌込部が前記相手側接続部の前記孔に嵌り込みつつ、前記相手側接続部を前記一対の対向面の他方に押付ける、端子固定治具。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端子固定治具であって、
前記端子挿入凹部の開口周縁部は、前記相手側接続部の２つの主面のうちの少なくとも一方側から前記端子に接触した状態で、前記接続部に被せられた熱収縮チューブの一方端部に当接可能に形成されたせき止め部を含む、端子固定治具。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の端子固定治具であって、
前記端子挿入凹部の開口周縁部は、前記相手側接続部の２つの主面のうちの一方側から前記端子に接触した状態で、前記接続部に被せられた前記熱収縮チューブの一方端部に当接可能に形成されたせき止め部と、前記相手側接続部の２つの主面のうちの他方側から前記熱収縮チューブの一方端部を前記端子に向けて押え付ける押付部と、を含む、端子固定治具。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の端子固定治具であって、
前記端子挿入凹部の反対側から前記熱収縮チューブの他方端部に当接する端部位置決め部材をさらに備える、端子固定治具。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の端子固定治具であって、
前記端子挿入支持部から離れた位置で、前記端子挿入凹部に挿入された前記相手側接続部を含む前記端子から延出する電線を保持する電線保持部さらに備える、端子固定治具。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の端子固定治具であって、
前記端子挿入支持部に、前記端子挿入凹部が複数並列状態で形成され、
前記端子嵌込固定部が、前記複数の端子挿入凹部のそれぞれに設けられている、端子固定治具。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の端子固定治具を用いた熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
（ａ）前記端子挿入凹部内に前記相手側接続部を挿入し、前記嵌込部を前記相手側接続部の前記孔部に嵌め込んで、前記相手側接続部を支持する工程と、
（ｂ）前記熱収縮チューブの一端部を前記端子挿入凹部の開口周縁部の少なくとも一部に当接させる工程と、
（ｃ）前記熱収縮チューブを熱収縮させる工程と、
を備える熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電線と端子との接続部分に熱収縮チューブを装着するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１及び２は、電線と端子との接続部に熱収縮チューブを装着する際に、熱収縮チューブの内側に設けられたホットメルトが端子の相手側接続端部に流れ込むことを抑制するための技術を開示している。
【０００３】
特許文献１は、ワイヤーハーネスとの圧着接続部をホットメルト付熱収縮チューブで覆ったアース端子が収容されるベース本体と、このベース本体に対して開閉可能に設けられるとともに当該ベース本体に収容されたアース端子を押圧して保持する保持手段と、この保持手段をアース端子の挿入方向に開閉させる開閉手段と備えたアース端子保持具を開示している。保持手段がアース端子を押圧した状態は、ベース本体に形成されたネジ孔にねじ棒をねじ込んで保持手段である押え板を押えることによって維持される。
【０００４】
特許文献２は、端子が下枠の端子嵌合凹部に嵌合される工程と、ホットメルトを内方に有した熱収縮チューブが下枠から導出される端子の芯線圧着部に外挿されてチューブ一端部が下枠の堰き止め壁部に当接させられる工程と、下枠に連結された上枠が端子嵌合凹部を覆う工程と、基台に設けられたクランプレバーが下枠と上枠とを挟持する工程とを備える熱収縮チューブ組付方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６１０６５号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１４９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、保持手段がアース端子を押圧して保持する状態を維持するために、ネジ孔にねじ棒をねじ込む必要があるため、端子の固定作業が面倒である。
【０００７】
また、特許文献２では、上枠で端子嵌合凹部を覆った後、クランプレバーを操作して下枠と上枠とを挟持する必要があるため、やはり、端子の固定作業が面倒である。
【０００８】
そこで、本発明は、電線と端子との接続部に熱収縮チューブを装着する際に、熱収縮チューブの内側の止水剤が端子の相手側接続部に流れ込むことを抑制可能な状態で、端子を容易に固定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、第１の態様は、端子の電線接続部と電線との接続部に熱収縮チューブを装着する際に、前記端子を固定するための端子固定治具であって、外側に向けて開口する端子挿入凹部が形成され、前記端子挿入凹部が、前記開口から前記端子の板状の相手側接続部を挿入可能な形状に形成されると共に、前記端子挿入凹部の開口周縁部の少なくとも一部が、前記接続部に被せられた熱収縮チューブの一方端部に当接可能に形成された端子挿入支持部と、前記端子挿入凹部内に向けて徐々に突出する曲面が形成され、前記相手側接続部に形成された孔に嵌め込み可能な嵌込部と、前記嵌込部を進出方向に付勢しつつ進退移動可能に支持する嵌込部支持部とを含み、前記端子挿入凹部に対する前記相手側接続部の挿入及び退避移動に応じて、前記嵌込部が前記相手側接続部に接触して進退移動し、かつ、前記相手側接続部が前記端子挿入凹部の奥側に挿入された状態で前記嵌込部が前記相手側接続部の孔に嵌り込み可能なように、前記端子挿入支持部に固定された端子嵌込固定部とを備える。
【００１０】
第２の態様は、第１の態様に係る端子固定治具であって、前記端子挿入凹部は、間隔をあけて対向する一対の対向面と、前記一対の対向面の両側部で前記一対の対向面同士を繋ぐ一対の側面とで囲まれた形状に形成され、前記嵌込部は、前記一対の対向面の一方から他方に向けて付勢されており、前記相手側接続部の一方主面を前記一対の対向面の一方に対向させると共に、前記相手側接続部の他方主面を前記一対の対向面の他方に対向させた状態で、前記相手側接続部が前記端子挿入凹部に挿入されると、前記嵌込部が前記相手側接続部の前記孔に嵌り込みつつ、前記相手側接続部を前記一対の対向面の他方に押付けるものである。
【００１１】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係る端子固定治具であって、前記端子挿入凹部の開口周縁部は、前記相手側接続部の２つの主面のうちの少なくとも一方側から前記端子に接触した状態で、前記接続部に被せられた熱収縮チューブの一方端部に当接可能に形成されたせき止め部を含むものである。
【００１２】
第４の態様は、第１又は第２の態様に係る端子固定治具であって、前記端子挿入凹部の開口周縁部は、前記相手側接続部の２つの主面のうちの一方側から前記端子に接触した状態で、前記接続部に被せられた熱収縮チューブの一方端部に当接可能に形成されたせき止め部と、前記相手側接続部の２つの主面のうちの他方側から前記熱収縮チューブの一方端部を前記端子に向けて押え付ける押付部とを含むものである。
【００１３】
第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係る端子固定治具であって、前記端子挿入凹部の反対側から前記熱収縮チューブの他方端部に当接する端部位置決め部材をさらに備えるものである。
【００１４】
第６の態様は、第１〜第５のいずれか１つの態様に係る端子固定治具であって、前記端子挿入支持部から離れた位置で、前記端子挿入凹部に挿入された相手側接続部を含む端子から延出する電線を保持する電線保持部さらに備える。
【００１５】
第７の態様は、第１〜第６のいずれか１つの態様に係る端子固定治具であって、前記端子挿入支持部に、前記端子挿入凹部が複数並列状態で形成され、前記端子嵌込固定部が、前記複数の端子挿入凹部のそれぞれに設けられているものである。
【００１６】
第８の態様は、第１〜第７のいずれか１つの態様に係る端子固定治具を用いた熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、（ａ）前記端子挿入凹部内に前記相手側接続部を挿入し、前記嵌込部を前記相手側接続部の前記孔部に嵌め込んで、前記相手側接続部を支持する工程と、（ｂ）前記熱収縮チューブの一端部を前記端子挿入凹部の開口周縁部の少なくとも一部に当接させる工程と、（ｃ）前記熱収縮チューブを熱収縮させる工程とを備える。
【発明の効果】
【００１７】
第１の態様によると、相手側接続部が端子挿入凹部に挿入された状態で、熱収縮チューブの一方端部が端子挿入凹部の開口周縁部の少なくとも一部に当接する。これにより、熱収縮チューブの内側の止水剤が開口周縁部によってせき止められ、相手側接続部側に流れ込むことが抑制される。また、相手側接続部を端子挿入凹部に挿入すると、嵌込部が相手側接続部に接触して退避移動する。そして、相手側接続部を端子挿入凹部の奥に挿入し、相手側接続部の孔が嵌込部に対応する位置に配設されると、嵌込部が進出し、相手側接続部の孔に嵌り込む。これにより、端子を容易に固定できる。
【００１８】
第２の態様によると、嵌込部が相手側接続部の孔に嵌り込みつつ、相手側接続部を前記一対の対向面の他方に押付けるため、相手側接続部をがたつきなく保持できる。
【００１９】
第３の態様によると、せき止め部によって、止水剤が相手側接続部側に流れ込むことが抑制される。
【００２０】
第４の態様によると、せき止め部によって、止水剤が相手側接続部側に流れ込むことを抑制できる。また、押付部によって、熱収縮チューブの位置ずれを抑制しつつ、その一方端部から止水剤が漏れ出ることを抑制できる。
【００２１】
第５の態様によると、端部位置決め部材によって、熱収縮チューブの位置ずれを抑制できる。
【００２２】
第６の態様によると、端子挿入支持部から離れた位置で、電線を保持することができる。このため、端子をより確実に一定姿勢に保つことができる。
【００２３】
第７の態様によると、複数の端子を固定できる。これにより、複数の端子に対する熱収縮チューブの装着を効率よく実施できる。
【００２４】
第８の態様によると、端子を容易に固定することができる。また、止水剤が相手側接続部に流れ込むことを抑制しつつ、熱収縮チューブを熱収縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】熱収縮チューブ付電線を示す平面図である。
【図２】熱収縮チューブ付電線を示す側面図である。
【図３】端子固定治具を示す平面図である。
【図４】端子固定治具を示す正面図である。
【図５】端子挿入支持部及び端子嵌込固定部の部分平面図である。
【図６】端子挿入支持部及び端子嵌込固定部の部分正面図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】端子固定治具を用いた熱収縮チューブ付電線の製造方法を示す説明図である。
【図９】端子固定治具を用いた熱収縮チューブ付電線の製造方法を示す説明図である。
【図１０】端子固定治具を用いた熱収縮チューブ付電線の製造方法を示す説明図である。
【図１１】端子固定治具を用いた熱収縮チューブ付電線の製造方法を示す説明図である。
【図１２】変形例に係る端子固定治具を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、実施形態に係る端子固定治具及びその端子固定治具を用いた熱収縮チューブ付電線の製造方法について説明する。
【００２７】
＜熱収縮チューブ付電線について＞
図１は製造対象となる熱収縮チューブ付電線１０を示す平面図であり、図２は同熱収縮チューブ付電線１０を示す側面図である。
【００２８】
熱収縮チューブ付電線１０は、電線１２と、端子２０と、熱収縮チューブ１８とを備える。
【００２９】
電線１２は、芯線部１４と、芯線部１４の周囲に形成された被覆部１６とを備える。芯線部１４は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の導電性材料によって線状に形成されている。ここでは、芯線部１４は、複数の素線が撚り合わされた構成とされている。もっとも、芯線部は、単線によって構成されていてもよい。被覆部１６は、絶縁性樹脂材料が押出装置等により芯線部１４の周りに押し出されることによって形成される。この電線１２の先端部には、芯線部１４が露出しており、所定長の露出芯線部１４ａが形成されている。
【００３０】
端子２０は、例えば、銅又は銅合金等によって形成された板材をプレス加工等することによって形成された部材である。端子２０の表面には、錫メッキ等が施されていてもよい。
【００３１】
この端子２０は、相手側接続部２２と、電線接続部２４と、連結部２８とを備える。相手側接続部２２と電線接続部２４とが連結部２８を介して直線状に連なっている。
【００３２】
相手側接続部２２は、板状に形成されている。ここでは、相手側接続部２２は、楕円板状に形成されている。相手側接続部２２は、円形板状、四角板状等に形成されていてもよい。相手側接続部２２には、孔２２ｈが形成されている。孔２２ｈには、ボルト３４が挿通される。孔２２ｈは円形に形成されているが、必ずしもその必要はない。ここでは、端子２０として、アース端子が想定される。
【００３３】
電線接続部２４は、芯線圧着部２５と、被覆圧着部２６とを備える。芯線圧着部２５に対して相手側接続部２２とは反対側に被覆圧着部２６が形成されている。芯線圧着部２５は、底部２５ａの両側部に一対の圧着片２５ｂが延出形成された構成とされている。そして、底部２５ａ上に露出芯線部１４ａを配設した状態で、一対の圧着片２５ｂが露出芯線部１４ａにかしめられる。また、被覆圧着部２６は、底部２６ａの両側部に一対の圧着片２６ｂが延出形成された構成とされている。底部２６ａは、底部２５ａと連なっている。そして、底部２６ａ上に被覆部１６の端部を配設した状態で、一対の圧着片２６ｂが被覆部１６にかしめられる。これにより、電線１２の端部が端子２０の電線接続部２４に接続される。
【００３４】
なお、被覆圧着部２６は省略されてもよい。また、露出芯線部が電線接続部２４に対して超音波溶接、抵抗溶接、半田付等によって接続されてもよい。
【００３５】
連結部２８は、板状に形成されており、相手側接続部２２と電線接続部２４の底部２５ａとを繋いでいる。相手側接続部２２と連結部２８とは、同一面状に延在している。ここでは、連結部２８は、相手側接続部２２よりも細く形成されているが、これは必須ではない。
【００３６】
熱収縮チューブ１８は、端子２０と電線１２との接続部１１を覆う部材である。ここでは、熱収縮前の熱収縮チューブ１８Ｂ（以下、名称の後に付する符号を、熱収縮前の熱収縮チューブ１８Ｂ、熱収縮後の熱収縮チューブ１８と区別する。）が接続部１１を覆った状態で熱収縮することによって、熱収縮チューブ１８が形成されている。なお、熱収縮チューブ１８Ｂは、押出成形により管状に成形された樹脂部材が、加熱された状態で太い管状へ引き伸ばされた後に冷却されることによって得られる。このようにして得られた熱収縮チューブ１８Ｂは、加熱された場合、引き伸ばされる前の細い管状まで収縮する形状記憶特性を有する。
【００３７】
熱収縮チューブ１８は、接続部１１の外形状に応じた形状で熱収縮しており、当該接続部１１の表面に可及的に密着している。また、熱収縮チューブ１８Ｂの内側には、止水剤としてホットメルト１９が設けられている。ホットメルト１９は、例えば、熱収縮チューブ１８Ｂの内周面全体に形成されている。熱収縮チューブ１８Ｂが熱収縮する際に、本ホットメルト１９が軟化又は溶融して接続部１１の表面と熱収縮チューブ１８の内面との隙間を可及的に埋める。この熱収縮チューブ１８Ｂが熱収縮する際に、前記隙間に収らなかった余剰分のホットメルト１９は、熱収縮チューブ１８の端部からはみ出ることがある。ここでは、余剰分のホットメルト１９は、熱収縮チューブ１８のうち被覆部１６側の端部から外方にはみ出ている。また、熱収縮チューブ１８のうち相手側接続部２２側の端部では、後に説明する端子固定治具４０を用いて熱収縮することによって、ホットメルト１９のはみ出しが抑制されている。
【００３８】
なお、止水剤としては、ホットメルト１９の他、熱硬化性の止水剤、湿気硬化性の止水剤等が用いられてもよい。これらの場合には、接続部１１に事前に止水剤を塗布しておくとよい。
【００３９】
上記端子２０は、次のようにして接続対象となる部位に接続される。すなわち、接続対象となる部位３０（例えば、アース接続部位）上に、ボルト３４が立設されている。部位３０におけるボルト３４が立設された部分の周縁部は、金属等によって導電性部分に形成されている。そして、ボルト３４を孔２２ｈに通すようにして、部位３０上に相手側接続部２２を配設する。この後、ナット３６を、ボルト３４に締付け、部位３０とナット３６との間に、相手側接続部２２を挟込む。これにより、相手側接続部２２が部位３０に対して一定姿勢で固定されると共に、相手側接続部２２が部位３０、ボルト３４、ナット３６に接触し、もって、端子２０が部位３０に電気的に接続される。
【００４０】
端子２０は、上記のように部位３０及びナット３６に接触して、当該部位３０に電気的に接続されるため、相手側接続部２２の表面にホットメルト１９が付着していると、相手側接続部２２と部位３０又はナット３６との電気的な接続が不安定となる。
【００４１】
次に説明する端子固定治具４０は、熱収縮チューブ１８Ｂを熱収縮させる際に、その内部のホットメルト１９が相手側接続部２２側に流れ込むことを抑制しつつ、端子２０を固定するための治具である。
【００４２】
＜端子固定治具について＞
図３は端子固定治具４０を示す平面図であり、図４は端子固定治具４０を示す正面図である。
【００４３】
端子固定治具４０は、端子２０の電線接続部２４と電線１２との接続部１１に熱収縮チューブ１８を装着する際に、端子２０を固定するための治具である。端子固定治具４０は、端子挿入支持部５０と、端子嵌込固定部７０と、電線保持部８０とを備えている。端子挿入支持部５０と端子嵌込固定部７０とによって端子２０が固定され、電線保持部８０によって電線１２が保持される。
【００４４】
図５は端子挿入支持部５０及び端子嵌込固定部７０の部分平面図であり、図６は端子挿入支持部５０及び端子嵌込固定部７０の部分正面図であり、図７は図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【００４５】
端子挿入支持部５０は、治具フレーム４２に固定されている。治具フレーム４２は、金属等によって形成された部材であり、方形枠状に形成されている。
【００４６】
端子挿入支持部５０は、長尺形状に形成されており、治具フレーム４２の一対の側部４３間に掛渡すように当該治具フレーム４２にネジＳ等によって固定されている。
【００４７】
端子挿入支持部５０には、外側に向けて開口する端子挿入凹部５２が形成されている。端子挿入凹部５２は、側部４３の一方側に開口しており、当該開口から端子２０の相手側接続部２２を挿入可能な形状に形成されている。また、端子挿入凹部５２の開口の周縁部５４の少なくとも一部が、接続部１１に被せられた熱収縮チューブ１８の一方の端部に当接可能に形成されている。
【００４８】
より具体的には、端子挿入支持部５０は、基部６０と、蓋部６６とを備える。これらの基部６０及び蓋部６６は、ホットメルト１９がくっつきにくい材料によって形成されていることが好ましい。例えば、テフロン（登録商標）等の樹脂によって形成されていることが好ましい。また、基部６０及び蓋部６６のうち熱収縮チューブ１８Ｂと接触する部分、即ち、後述する端子挿入凹部５２の開口の周縁部５４のみテフロン（登録商標）等の樹脂によって形成されていてもよい。また、基部６０及び蓋部６６の全体が、熱収縮チューブ１８Ｂを熱収縮させる際の温度に耐え得る材料によって形成されていることが好ましい。テフロン（登録商標）樹脂はこの要請を満たす。
【００４９】
基部６０は、一対の側部４３間に掛渡すように配設可能な細長い方形板状に形成されている。基部６０の上面には、凹部６２が形成されている。凹部６２は、底面６２ａと、一対の側面６２ｂによって３方を囲まれた、横断面方形状の溝状に形成されている。凹部６２の一方側は、奥面６２ｃによって閉ざされており、他方側は外側に開口している。また、凹部６２のうち底面６２ａの反対側は開口している。
【００５０】
凹部６２の深さ寸法は、相手側接続部２２の厚み寸法と同じかこれよりも大きく（僅かに大きく）設定されている。凹部６２の幅寸法は、相手側接続部２２の最大幅寸法と同じかこれよりも大きく（僅かに大きく）設定されている。凹部６２の幅寸法は、凹部６２内で相手側接続部２２がその幅方向にがたつかない程度の大きさに設定されていることが好ましい。凹部６２の開口から奥面６２ｃまでの寸法は、相手側接続部２２を収容可能な程度の大きさに設定されている。なお、奥面６２ｃが省略され、この部分でも凹部６２が開口していてもよい。
【００５１】
ここでは、基部６０に、上記凹部６２が基部６０の延在方向に沿って間隔をあけて複数（ここでは５つ）形成されている。基部６０の上面のうち上記各凹部６２が形成された箇所以外は、同一平面上に揃うように形成されている。
【００５２】
蓋部６６は、一対の側部４３間に掛渡すように配設可能な細長い方形板状に形成されている。蓋部６６の長さ寸法は、基部６０の長さ寸法と同じに設定されている。また、蓋部６６の幅寸法（凹部６２の延在方向に沿った寸法）は、基部６０の同方向の幅寸法よりも大きく設定されている。また、蓋部６６の下面は、平面に形成されている。
【００５３】
この蓋部６６は、その一方の側部を、基部６０の一方の側部（凹部６２の側方開口とは反対側の側部）と一致させた状態で、基部６０の上面に重ねられている。これにより、上記凹部６２の上方開口が蓋部６６によって閉じられる。蓋部６６の下面のうち凹部６２の上方開口を塞ぐ部分が天面６３ａである。なお、蓋部６６を基部６０に重ね合せた状態で、蓋部６６及び基部６０が治具フレーム４２に対してネジＳ等によって固定されている。
【００５４】
このように、基部６０に形成された凹部６２の上方開口が蓋部６６によって塞がれることによって、外方に向けて開口する端子挿入凹部５２が形成される。ここでは、複数の凹部６２が並列状態で形成されているので、端子挿入支持部５０には、複数の端子挿入凹部５２が並列状態で形成される。
【００５５】
この端子挿入凹部５２に着目すると、底面６２ａと天面６３ａとが間隔をあけて対向する一対の対向面であり、上記一対の側面６２ｂが、当該一対の底面６２ａ、天面６３ａ（一対の対向面）の両側部でそれら同士を繋いでいる。端子挿入凹部５２は、これらの一対の底面６２ａ、天面６３ａ（一対の対向面）と一対の側面とで囲まれる有底角孔状の凹部として形成されている。
【００５６】
この端子挿入凹部５２に対して、相手側接続部２２は次のように挿入される。すなわち、相手側接続部２２の一方主面（電線１２が配設される側である上面）を一対の対向面の一方である天面６３ａに対向させると共に、相手側接続部２２の他方主面（下面）を一対の対向面の他方である底面６２ａに対向させた状態で、相手側接続部２２が端子挿入凹部５２内に挿入される。
【００５７】
なお、相手側接続部２２の他方主面（電線１２が配設されない側の面）を一対の対向面の天面６３ａに対向させると共に、相手側接続部２２の一方主面を一対の対向面の底面６２ａに対向させた状態で、相手側接続部２２が端子挿入凹部５２内に挿入されてもよい。この場合でも、せき止め部５５と押付部５６とによって、相手側接続部２２側へのホットメルトの流れ出しが抑制されるからである。
【００５８】
相手側接続部２２が端子挿入凹部５２内に奥まで挿入された状態で、端子挿入凹部５２の開口の周縁部５４の少なくとも一部は、接続部１１に被せられた熱収縮チューブ１８Ｂの一方端部に当接可能に形成されている。
【００５９】
ここでは、端子挿入凹部５２の開口の周縁部５４は、せき止め部５５と、押付部５６とを含む。
【００６０】
より具体的には、端子挿入凹部５２の開口の周縁部５４のうち基部６０によって構成される部分がせき止め部５５である。すなわち、端子挿入凹部５２の側方開口の周縁部のうち底面６２ａ側の部分５５ａは、せき止め部５５の一部として、相手側接続部２２の２つの主面のうちの少なくとも一方側（ここでは、下面側）から端子２０に接触する。ここでは、せき止め部５５のうち底面６２ａ側の部分５５ａが連結部２８の下面に面接触する。また、端子挿入凹部５２の側方開口の周縁部のうち外向き面の部分５５ｂは、せき止め部５５の他の一部として、接続部１１に被せられた熱収縮チューブ１８Ｂの端部に相手側接続部２２側から当接する。
【００６１】
このように、せき止め部５５と端子２０の連結部２８の下面とを接触させた状態で、せき止め部５５を熱収縮チューブ１８Ｂの端部に当接させることによって、熱収縮チューブ１８Ｂの端部から流れ出ようとするホットメルト１９が相手側接続部２２側に流れ込むことを抑制できる。
【００６２】
また、端子挿入凹部５２の開口の周縁部５４のうち蓋部６６によって構成される部分が押付部５６である。すなわち、蓋部６６は、凹部６２の側方開口よりも外方に突出しており、この突出部分が押付部５６となる。相手側接続部２２を端子挿入凹部５２内に奥まで挿入した状態では、上記のように、熱収縮チューブ１８Ｂの端部がせき止め部５５に接触している。このため、押付部５６は、相手側接続部２２の上面側から熱収縮チューブ１８Ｂの端部に被さって、当該熱収縮チューブ１８Ｂの端部を端子２０（より具体的には連結部２８の上面）に向けて押付ける。換言すれば、端子２０の連結部２８の上面と押付部５６との間に、熱収縮チューブ１８Ｂの端部が挟み込まれ保持される。
【００６３】
もっとも、このように押付部５６が形成されていることは必須ではない。熱収縮チューブ１８Ｂの端部の開口の全体が、端子挿入凹部５２の開口の周縁部に当接してもよい。
【００６４】
端子嵌込固定部７０は、端子挿入凹部５２内に挿入された相手側接続部２２を、その孔２２ｈを利用して固定するものである。
【００６５】
端子嵌込固定部７０は、嵌込部７２と、嵌込部支持部７４とを備える。
【００６６】
嵌込部７２は、端子挿入凹部５２内に向けて徐々に突出する曲面が形成され、相手側接続部２２に形成された孔２２ｈに嵌込可能に形成されている。ここでは、嵌込部７２は、球体に形成されており、その球体の表面が端子挿入凹部５２内に向けて徐々に突出する曲面をなす。嵌込部７２の直径寸法は、好ましくは、孔２２ｈの外径寸法よりも大きい。嵌込部７２が球状であることは必須ではない。例えば、嵌込部の先端部のみが半球状又は徐々に突出する山状に形成されていてもよい。
【００６７】
嵌込部支持部７４は、上記嵌込部７２を進出方向に付勢しつつ進退移動可能に支持可能に構成されている。より具体的には、嵌込部支持部７４は、筒部７５と、付勢部としてのコイルバネ７６とを備える。筒部７５は、有底筒状に形成されており、嵌込部７２がその一部を筒部７５の開口から突出させた状態で、筒部７５に保持されている。好ましくは、筒部７５の開口部が嵌込部７２の直径寸法よりも小さく狭まるように形成されており、球体をなす嵌込部７２が筒部７５から脱しない状態で、当該筒部７５によって進退移動可能に保持されている。また、筒部７５内において、底部と嵌込部７２との間にコイルバネ７６が圧縮状態で配設されている。このコイルバネ７６によって、嵌込部７２が進出方向に付勢されている。かかる端子嵌込固定部７０としては、ボールプランジャー等を用いることができる。
【００６８】
上記端子嵌込固定部７０は、次の態様で端子嵌込固定部７０に固定されている。
【００６９】
すなわち、蓋部６６のうち各凹部６２を塞ぐそれぞれの部分に、固定孔６６ｈが形成されている。固定孔６６ｈは、端子挿入凹部５２内に相手側接続部２２側を奥まで挿入した状態で、孔２２ｈが配設される位置にある。嵌込部７２を端子挿入凹部５２内に突出させるようにして、筒部７５が固定孔６６ｈに、嵌め込まれて固定されている。ここでは、複数の端子挿入凹部５２のそれぞれに端子嵌込固定部７０が設けられる。この固定状態では、端子挿入凹部５２に対する相手側接続部２２の挿入及び退避移動に応じて、嵌込部７２が相手側接続部２２に接触して進退移動し、かつ、相手側接続部２２が端子挿入凹部５２の奥側に挿入された状態で嵌込部７２が相手側接続部２２の孔２２ｈに嵌り込むようになる。また、嵌込部７２が孔２２ｈに嵌り込んだ状態では、嵌込部７２が孔２２ｈの周縁部に接触して、相手側接続部２２を一対の対向面の他方である底面６２ａに押付ける。詳しくは、後でさらに説明する。
【００７０】
電線保持部８０は、端子挿入支持部５０から離れた位置で、端子挿入凹部５２に挿入された相手側接続部２２を含む端子２０から延出する電線１２を保持可能に構成されている。
【００７１】
より具体的には、電線保持部８０は、治具フレーム４２のうち一対の側部４３の一方側端部のフレーム部分に固定されている。電線保持部８０は、端子挿入支持部５０の長さ寸法と同じ長さ寸法の長尺部材に形成されている。電線保持部８０の上部には、端子挿入凹部５２のそれぞれに対応する位置に電線保持溝部８２が形成されている。ここでは、電線保持部８０に、一対の電線支持突部８３を形成すると共に、当該一対の電線支持突部８３間の部分を弧状に凹ませることによって、電線保持溝部８２が形成されている。電線保持溝部８２は、電線１２の径寸法と同じかこれよりも大きい（僅かに大き）幅寸法に設定されている。また、電線保持溝部８２の上方は開口している。そして、電線１２を電線保持溝部８２の上方開口から電線保持溝部８２内に挿入することによって、電線１２がその幅方向において一定位置に保持される。
【００７２】
電線１２を支持する構成はこれに限られない。電線保持部には、単なる溝が形成されていてもよい。また、電線保持部は、電線を挟込んで保持するものであってもよい。
【００７３】
＜製造方法＞
上記端子固定治具４０を用いて熱収縮チューブ付電線１０を製造する方法について説明する。
【００７４】
図８では、左から右側に向けて、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に挿入する工程を経時的に示している。
【００７５】
まず、図８の左側に示すように、端子付電線の接続部１１に熱収縮チューブ１８Ｂが被せられたものを準備し、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に挿入する。
【００７６】
図８の中央及び図９に示すように、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に途中まで嵌め込むと、相手側接続部２２の先端部が嵌込部７２に接触する。すると、図１０に示すように、嵌込部７２が相手側接続部２２によって押退けられるように退避移動する。これにより、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に対してさらに奥に挿入することができる。
【００７７】
図８の右側及び図１１に示すように、相手側接続部２２の孔２２ｈが嵌込部７２に達するまで、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に挿入すると、コイルバネ７６の付勢力によって嵌込部７２が進出移動する。この際、嵌込部７２が底面６２ａに接する手前で、嵌込部７２が孔２２ｈの周縁部に接触する。これにより、嵌込部７２が相手側接続部２２を底面６２ａに向けて押え付ける。この状態では、相手側接続部２２の他方主面及び連結部２８の同じ側の面が、底面６２ａに押付けられ面接触した状態となる。なお、嵌込部７２が底面６２ａに接した状態で、孔２２ｈに嵌り込んでもよい。
【００７８】
また、熱収縮チューブ１８Ｂのうち相手側接続部２２側の端部であって基部６０側の部分は、せき止め部５５に接触した状態となるまで、端子挿入支持部５０に押込まれる。この際、熱収縮チューブ１８Ｂのうち相手側接続部２２側の端部であって蓋部６６側の部分を、押付部５６の内側に配設し、当該押付部５６が熱収縮チューブ１８Ｂの端部を端子２０に向けて押付けるようにする。
【００７９】
なお、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に挿入する際、電線１２は、電線保持溝部８２に嵌め込まれその長手方向に沿って移動可能であるため、相手側接続部２２の挿入作業を容易に行える。
【００８０】
この状態で、熱収縮チューブ１８Ｂを、加熱装置１００によって加熱し、熱収縮させる。熱収縮チューブ１８Ｂが熱収縮すると、接続部１１の外形に応じた形状に熱収縮する。熱収縮チューブ１８Ｂ内のホットメルト１９は、加熱装置１００の熱によって軟化又は溶融し、接続部１１と熱収縮チューブ１８との隙間を埋めると共に、余剰分が熱収縮チューブ１８の端部から流れ出ようとする。
【００８１】
熱収縮チューブ１８のうち端子挿入支持部５０側の端部では、当該端部の一部は、せき止め部５５に接触している。しかも、せき止め部５５は、連結部２８の他方主面にも接触している。このため、その部分では、余剰分のホットメルト１９は相手側接続部２２に流れ込み難い。
【００８２】
また、熱収縮チューブ１８のうち端子挿入支持部５０側の端部の他の一部は、押付部５６によって端子２０の連結部２８に向けて押付けられているため、当該熱収縮チューブ１８の端部の他の一部と端子２０との間が塞がれている。このため、この部分でも、余剰分のホットメルト１９は相手側接続部２２に流れ込み難い。
【００８３】
このため、余剰分のホットメルト１９が相手側接続部２２側に流れ込むことが抑制されている。なお、余剰分のホットメルト１９が、熱収縮チューブ１８のうち電線１２側の端部から外方に流れ出る分は、機能上特に問題はない。
【００８４】
なお、上記加熱を行う際、治具フレーム４２を持って、加熱装置１００の近くに移動させてもよいし、加熱装置１００を治具フレーム４２に支持された熱収縮チューブ１８Ｂの近くに移動させてもよい。
【００８５】
＜効果等＞
以上のように構成された端子固定治具４０及び熱収縮チューブ付電線１０の製造方法によると、相手側接続部２２が端子挿入凹部５２に挿入された状態で、熱収縮チューブ１８Ｂの一方の端部が端子挿入凹部５２の開口周縁部５４の少なくとも一部であるせき止め部５５に当接する。これにより、熱収縮チューブ１８の内側のホットメルト１９がせき止め部５５によってせき止められ、相手側接続部２２側に流れ込むことが抑制される。また、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に挿入すると、嵌込部７２が相手側接続部２２に接触して退避移動する。そして、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２の奥に挿入し、相手側接続部２２の孔２２ｈが嵌込部７２に対応する位置に配設されると、嵌込部７２が進出し孔２２ｈに嵌り込む。これにより、相手側接続部２２を端子挿入凹部５２に挿入するという簡易な作業で、端子２０を容易に固定できる。
【００８６】
また、嵌込部７２が相手側接続部２２の孔２２ｈに嵌り込みつつ、相手側接続部２２を底面６２ａに押付けるため、相手側接続部２２をがたつきなく保持できる。もっとも、嵌込部７２が相手側接続部２２を底面６２ａに押付けることは必須ではない。嵌込部７２が孔２２ｈに嵌り込めば、端子２０をある程度位置決めできるからである。
【００８７】
また、せき止め部５５が、連結部２８の下向き面に接触した状態で、熱収縮チューブ１８Ｂの端部に当接するため、当該せき止め部５５によってホットメルト１９が相手側接続部２２に流れ込むことがより確実に抑制される。もっとも、端子挿入凹部５２の開口の周縁部が端子２０のいずれかの主面に接触しない場合でも、熱収縮チューブ１８Ｂの端部に当接していれば、ある程度ホットメルト１９が相手側接続部２２に流れ込むことが抑制される。このため、端子挿入凹部５２の開口の周縁部が端子２０のいずれかの主面に接触していることは必須ではない。
【００８８】
さらに、押付部５６によって、熱収縮チューブ１８Ｂの端部の一部を端子２０の連結部２８に向けて押付けているため、熱収縮チューブ１８Ｂの位置ずれを抑制できると共に、その端部と端子２０との隙間が塞がれ、ホットメルト１９が漏れ出ることが抑制される。
【００８９】
また、端子挿入支持部５０から離れた位置で、電線１２を保持しているため、端子２０がより確実に一定姿勢に保たれる。
【００９０】
また、端子挿入凹部５２が並列状に複数形成されているため、各端子挿入凹部５２に相手側接続部２２を保持した状態で、複数の熱収縮チューブ１８Ｂを一括して熱収縮させることができ、端子２０に対する熱収縮チューブ１８の装着を効率よく実施できる。
【００９１】
｛変形例｝
なお、上記実施形態において、図１２に示す変形例のように、端子挿入凹部５２の反対側から、熱収縮チューブ１８Ｂの他方端部に当接する端部位置決め部材９０を設けてもよい。ここでは、端部位置決め部材９０は、端子挿入支持部５０と同じ長さ寸法の長方形板状に形成されている。端部位置決め部材９０は、熱収縮チューブ１８Ｂの長さ寸法分、端子挿入支持部５０から離れた位置で、治具フレーム４２の一対の側部４３間に掛渡すように、ネジＳ等によって固定されている。この端部位置決め部材９０は、電線１２の下側から熱収縮チューブ１８Ｂの他方端部に当接して、熱収縮チューブ１８Ｂが端子挿入支持部５０から離れる方向に移動することを規制する。
【００９２】
これにより、熱収縮チューブ１８Ｂをより確実に一定位置で熱収縮させることができる。
【００９３】
上記実施形態及び変形例として説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。
【００９４】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００９５】
１０    熱収縮チューブ付電線
１１    接続部
１２    電線
１８    熱収縮チューブ（熱収縮後）
１８Ｂ  熱収縮チューブ（熱収縮前）
１９    ホットメルト
２０    端子
２２    相手側接続部
２２ｈ  孔
２４    電線接続部
２８    連結部
４０    端子固定治具
５０    端子挿入支持部
５２    端子挿入凹部
５５  せき止め部
５６    押付部
６２ａ  底面
６２ｂ  側面
６３ａ  天面
７０    端子嵌込固定部
７２    嵌込部
７６    コイルバネ
８０    電線保持部
８２    電線保持溝部
９０    端部位置決め部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006277983.tif 000008
【図８】
0006277983.tif 000009
【図９】
0006277983.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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