(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄部と、
前記柄部から直線状に延びる芯部と、
前記芯部から当該芯部の延在方向と交わる第１の方向に延びる複数のフィラメントからなるブラシ部と、を備え、
前記複数のフィラメントは、前記芯部の先端に最も近いフィラメントである第１のフィラメントと、前記第１のフィラメントよりも小さな長さを有し、かつ当該第１のフィラメントに最も近いフィラメントである第２のフィラメントと、前記芯部の前記先端から最も遠いフィラメントである第３のフィラメントと、を含み、
前記第１のフィラメントの長さは、前記複数のフィラメントの平均長よりも大きく、
前記第２のフィラメントは、前記複数のフィラメントの中で最小の長さを有することを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントの長さは、前記第２のフィラメントの長さの１．５倍以上である歯間ブラシ。
【請求項３】
請求項２に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントの長さは、前記第２のフィラメントの長さの２倍以上である歯間ブラシ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントは、前記複数のフィラメントの中で最大の長さを有する歯間ブラシ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記複数のフィラメントの長さは、前記第２のフィラメントから前記第３のフィラメントに向かうにつれて次第に大きくなる歯間ブラシ。
【請求項６】
請求項１乃至４の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記複数のフィラメントの長さは、前記第２のフィラメントから前記第３のフィラメントまでの区間において一定である歯間ブラシ。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントから前記第３のフィラメントまでの距離を１としたとき、
前記第１のフィラメントから前記第２のフィラメントまでの距離は、０．１以上０．３以下である歯間ブラシ。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントから前記第２のフィラメントまでの区間における前記複数のフィラメントの密度である第１の密度は、前記第２のフィラメントから前記第３のフィラメントまでの区間における前記複数のフィラメントの密度である第２の密度よりも小さい歯間ブラシ。
【請求項９】
請求項８に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１の密度は、前記第２の密度の７０％以下である歯間ブラシ。
【請求項１０】
請求項９に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１の密度は、前記第２の密度の５０％以下である歯間ブラシ。
【請求項１１】
請求項８乃至１０の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記複数のフィラメントは、
前記第１のフィラメント、及び前記芯部の前記延在方向に沿って当該第１のフィラメントと連続するフィラメントからなる第１のフィラメント束と、
前記第２のフィラメント、及び前記芯部の前記延在方向に沿って当該第２のフィラメントと連続するフィラメントからなる第２のフィラメント束と、を含む歯間ブラシ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメント束から、前記複数のフィラメントのうち当該第１のフィラメント束に最も近いフィラメントまでの間隔を第１の間隔とし、
前記第２のフィラメント束から、前記複数のフィラメントのうち、当該第２のフィラメント束と前記第３のフィラメントとの間に存在し、かつ当該第２のフィラメント束に最も近いフィラメントまでの間隔を第２の間隔としたとき、
前記第１の間隔は、前記第２の間隔よりも広い歯間ブラシ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１の間隔は、前記第２の間隔の１．５倍以上である歯間ブラシ。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメント束を構成するフィラメントの本数は、前記第２のフィラメント束を構成するフィラメントの本数よりも少ない歯間ブラシ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメント束を構成する前記フィラメントの本数は、前記第２のフィラメント束を構成する前記フィラメントの本数の半分以下である歯間ブラシ。
【請求項１６】
請求項１乃至１５の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントは、前記複数のフィラメントの中で最小の太さを有する歯間ブラシ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントの太さは、前記第２のフィラメントの太さの７０％以下である歯間ブラシ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントの太さは、前記第２のフィラメントの太さの５０％以下である歯間ブラシ。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記第１のフィラメントは、前記芯部から前記第１の方向に延びる幹部と、前記幹部から前記第１の方向と交わる第２の方向に延びる枝部と、を有する歯間ブラシ。
【請求項２０】
請求項１９に記載の歯間ブラシにおいて、
前記第２の方向は、前記第１の方向と略直角に交わる歯間ブラシ。
【請求項２１】
請求項１９又は２０に記載の歯間ブラシにおいて、
１つの前記幹部に対して複数の前記枝部が設けられている歯間ブラシ。
【請求項２２】
請求項１９乃至２１の何れかに記載の歯間ブラシにおいて、
前記枝部は、前記幹部の表面を毛羽立たせることにより形成されている歯間ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯間ブラシとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された歯間ブラシは、把持部材、及び把持部材に結合されたブラシを備えている。ブラシは、ワイヤーと、ワイヤーから半径方向外方へ延びるフィラメントとからなる。この歯間ブラシを使用するには、把持部材を手に持って、ブラシを歯間に挿入すればよい。その状態でブラシを往復運動させることにより、歯間のプラークを除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８２０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の歯間ブラシは、通常、歯の表側から歯間に挿入される。歯間ブラシの構造上、歯の裏側からでは歯間に挿入しにくいからである。そのため、歯の表面付近のプラークを除去することができても、歯の裏面付近のプラークを除去することは困難である。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、歯の裏面付近のプラークを容易に除去することのできる歯間ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による歯間ブラシは、柄部と、上記柄部から直線状に延びる芯部と、上記芯部から当該芯部の延在方向と交わる第１の方向に延びる複数のフィラメントからなるブラシ部と、を備え、上記複数のフィラメントは、上記芯部の先端に最も近いフィラメントである第１のフィラメントと、上記第１のフィラメントよりも小さな長さを有し、かつ当該第１のフィラメントに最も近いフィラメントである第２のフィラメントと、上記芯部の上記先端から最も遠いフィラメントである第３のフィラメントと、を含み、上記第１のフィラメントの長さは、上記複数のフィラメントの平均長よりも大きいことを特徴とする。
【０００７】
この歯間ブラシにおいては、芯部の先端に最も近い位置にある第１のフィラメントの長さが、ブラシ部を構成する全てのフィラメントの平均長よりも大きい。これにより、ブラシ部を歯の表側から歯間に挿入した場合であっても、ブラシ部を手前に引く際に、第１のフィラメントが歯の裏側に引っ掛かる。このため、ブラシ部を歯の裏側から挿入しなくても、歯の裏面付近のプラークを除去することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、歯の裏面付近のプラークを容易に除去することのできる歯間ブラシが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による歯間ブラシの第１実施形態を示す側面図である。
【図２】ブラシ部３０の一部分を示す拡大図である。
【図３】ブラシ部３０を示す正面図である。
【図４】図１の歯間ブラシの効果を説明するための図である。
【図５】図１の歯間ブラシの効果を説明するための図である。
【図６】図１の歯間ブラシの効果を説明するための図である。
【図７】図１の歯間ブラシの効果を説明するための図である。
【図８】本発明による歯間ブラシの第２実施形態を示す側面図である。
【図９】ブラシ部３０の一変形例を説明するための図である。
【図１０】ブラシ部３０の他の変形例を説明するための図である。
【図１１】フィラメント３２の変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（第１実施形態）
【００１１】
図１は、本発明による歯間ブラシの第１実施形態を示す側面図である。歯間ブラシ１は、柄部１０、芯部２０、及びブラシ部３０を備えている。柄部１０は、歯間ブラシ１の使用者が手で持つ部分である。柄部１０は、細長い形状をしている。柄部１０の先端１０ａの近傍は、略直角に屈曲している。柄部１０の材料としては、例えば、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。
【００１２】
芯部２０は、柄部１０から直線状に延びている。芯部２０は、その後端２０ｂが柄部１０の先端１０ａに連結されている。芯部２０は、歯間に挿入される際、直線状の形状を維持できる程度の剛性を有している。芯部２０としては、例えば、ステンレス等の金属からなるワイヤを用いることができる。芯部２０の太さは、例えば、０．１〜０．５ｍｍ程度である。
【００１３】
ブラシ部３０は、芯部２０から、芯部２０の延在方向と交わる方向（第１の方向）に延びる複数のフィラメントからなる。なお、以下の記述において「複数のフィラメント」は、別段の断りがない限り、ブラシ部３０を構成する全てのフィラメントを指すものとする。第１の方向は、芯部２０の延在方向と略直角に交わっている。複数のフィラメントは、芯部２０に固定されている。かかる固定は、例えば、２つ折りにされて捻じり合わされたワイヤの間に複数のフィラメントを挟持させることにより行うことができる。本実施形態において複数のフィラメントの太さは、互いに等しい。各フィラメントの太さは、例えば、１．０〜５．０ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝０．０２５４ｍｍ）程度である。ブラシ部３０の材料としては、例えばナイロンを用いることができる。
【００１４】
複数のフィラメントは、フィラメント３２（第１のフィラメント）、フィラメント３４（第２のフィラメント）、及びフィラメント３６（第３のフィラメント）を含んでいる。これらのフィラメント３２、フィラメント３４及びフィラメント３６は、相異なるフィラメントである。フィラメント３２は、芯部２０の先端２０ａに最も近いフィラメントである。フィラメント３４は、フィラメント３２よりも小さな長さを有し、かつフィラメント３２に最も近いフィラメントである。つまり、フィラメント３４は、フィラメント３２よりも小さな長さを有するフィラメントのうち、フィラメント３２に最も近いフィラメントである。フィラメント３６は、芯部２０の先端２０ａから最も遠い（後端２０ｂに最も近い）フィラメントである。
【００１５】
フィラメント３４は、当然ながら、フィラメント３２とフィラメント３６との間に位置する。フィラメント３２からフィラメント３６までの距離を１としたとき、フィラメント３２からフィラメント３４までの距離は、０．１以上０．３以下であることが好ましい。フィラメント３２からフィラメント３６までの距離は、例えば、５〜１５ｍｍ程度である。
【００１６】
フィラメント３２の長さは、複数のフィラメントの平均長よりも大きい。当該平均長は、ブラシ部３０を構成する全てのフィラメントの長さの算術平均として定義される。また、フィラメント３２の長さは、フィラメント３４の長さの１．５倍以上であることが好ましく、２倍以上であることがより好ましい。フィラメント３２は、複数のフィラメントの中で最大の長さを有している。フィラメント３２の長さは、例えば、０．３〜３．０ｍｍ程度である。なお、各フィラメントの長さは、芯部２０から当該フィラメントの先端までの距離として定義される。
【００１７】
フィラメント３４は、複数のフィラメントの中で最小の長さを有している。フィラメント３４の長さは、例えば、０．２〜１．５ｍｍ程度である。本実施形態において複数のフィラメントの長さは、フィラメント３４からフィラメント３６までの区間において一定である。それゆえ、当該区間内にある全てのフィラメント（フィラメント３４及びフィラメント３６を含む。）が、複数のフィラメントの中で最小の長さを有している。
【００１８】
フィラメント３２からフィラメント３４までの区間における複数のフィラメントの密度（第１の密度）は、フィラメント３４からフィラメント３６までの区間における複数のフィラメントの密度（第２の密度）よりも小さい。ここで、第１の密度は、フィラメント３２からフィラメント３４までの区間内にあるフィラメント（フィラメント３２及びフィラメント３４を含む。）の本数を、フィラメント３２からフィラメント３４までの距離で除した値として定義される。同様に、第２の密度は、フィラメント３４からフィラメント３６までの区間内にあるフィラメント（フィラメント３４及びフィラメント３６を含む。）の本数を、フィラメント３４からフィラメント３６までの距離で除した値として定義される。第１の密度は、第２の密度の７０％以下であることが好ましく、５０％以下であることがより好ましい。
【００１９】
図２は、ブラシ部３０の一部分（先端２０ａを含む部分）を示す拡大図である。同図からわかるように、フィラメント３２は、芯部２０の延在方向に沿ってフィラメント３２と連続するフィラメントと共に、フィラメント束３３（第１のフィラメント束）を構成している。すなわち、フィラメント束３３は、フィラメント３２、及びフィラメント３２と連続するフィラメントからなる。フィラメント束３３において、隣り合うフィラメントは、互いに接している（ただし、図２においては、見やすくするため、隣り合うフィラメント間に隙間を設けて図示している。）。フィラメント束３３を構成するフィラメントの長さは、一定である。
【００２０】
また、フィラメント３４は、芯部２０の延在方向に沿ってフィラメント３４と連続するフィラメントと共に、フィラメント束３５（第２のフィラメント束）を構成している。すなわち、フィラメント束３５は、フィラメント３４、及びフィラメント３４と連続するフィラメントからなる。フィラメント束３５において、隣り合うフィラメントは、互いに接している。また、フィラメント束３５を構成するフィラメントの長さは、一定である。
【００２１】
このように、複数のフィラメントは、フィラメント束３３、及びフィラメント束３５を含んでいる。ブラシ部３０においては、フィラメント束３３及びフィラメント束３５以外にも、同様のフィラメント束が設けられている。本実施形態においては、例として、フィラメント束３３とフィラメント束３５との間に１つのフィラメント束３７が設けられるとともに、フィラメント束３５と芯部２０の後端２０ｂとの間に７つのフィラメント束３９（図１参照）が設けられている。フィラメント束３７を構成するフィラメントの長さは、フィラメント束３３を構成するフィラメントの長さ（フィラメント３２の長さ）に等しい。また、各フィラメント束３９を構成するフィラメントの長さは、フィラメント束３５を構成するフィラメントの長さ（フィラメント３４の長さ）に等しい。
【００２２】
このように、ブラシ部３０には、合わせて１０のフィラメント束が設けられている。複数のフィラメントは、何れかのフィラメント束に属している。本実施形態において各フィラメント束を構成するフィラメントの本数は、互いに等しい。なお、図１においては、各フィラメント束が１本の線で表されている。
【００２３】
図２に示すように、間隔ｄ１（第１の間隔）は、間隔ｄ２（第２の間隔）よりも広い。間隔ｄ１は、フィラメント束３３から、複数のフィラメントのうちフィラメント束３３に最も近いフィラメントまでの間隔である。本実施形態の場合、間隔ｄ１は、フィラメント束３３とフィラメント束３７との間隔に等しい。また、間隔ｄ２は、フィラメント束３５から、複数のフィラメントのうち、フィラメント束３５とフィラメント３６との間に存在し、かつフィラメント束３５に最も近いフィラメントまでの間隔である。本実施形態の場合、間隔ｄ２は、フィラメント束３５とフィラメント束３９との間隔に等しい。間隔ｄ１は、間隔ｄ２の１．５倍以上であることが好ましく、２倍以上であることがより好ましい。なお、フィラメント束３７とフィラメント束３５との間隔は、上記間隔ｄ１に等しい。また、隣り合うフィラメント束３９どうしの間隔は、上記間隔ｄ２に等しい。
【００２４】
図３は、ブラシ部３０を示す正面図である。同図からわかるように、複数のフィラメントは、芯部２０から放射状に広がっている。詳細には、各フィラメント束を構成するフィラメントが放射状に広がっている。
【００２５】
歯間ブラシ１の効果を説明する。歯間ブラシ１においては、芯部２０の先端２０ａに最も近い位置にあるフィラメント３２の長さが、ブラシ部３０を構成する全てのフィラメントの平均長よりも大きい。これにより、ブラシ部３０を歯の表側から歯間に挿入した場合であっても、ブラシ部３０を手前に引く際に、フィラメント３２が歯の裏側に引っ掛かる。このため、ブラシ部３０を歯の裏側から挿入しなくても、歯の裏面付近のプラークを除去することができる。したがって、歯の裏面付近のプラークを容易に除去することのできる歯間ブラシ１が実現されている。
【００２６】
図４〜図７を参照しつつ、歯の裏面付近のプラークが除去される様子を説明する。図４は、ブラシ部３０が挿入される歯間９０を示している。同図において、左側が歯の表側であり、右側が歯の裏側である。歯間９０における歯の裏面付近には、プラーク９２が付着している。まず、図５に示すように、歯の表側からブラシ部３０を歯間９０に挿入する。このとき、少なくともフィラメント３２が歯間９０を通り抜けて歯の裏側に出るようにする。次に、ブラシ部３０を手前（歯の表側）に引くと、図６に示すように、フィラメント３２が歯の裏側に引っ掛かる。そのままブラシ部３０を引き抜くことにより、図７に示すように、フィラメント３２（フィラメント束３３）で擦り取るようにしてプラーク９２を除去することができる。
【００２７】
フィラメント３２とフィラメント３４との長さの差を大きくした方が、ブラシ部３０を手前に引く際に、フィラメント３２が歯の裏側に引っ掛かりやすくなる。これにより、歯の裏面付近のプラークを除去しやすくなる。かかる観点から、フィラメント３２の長さは、フィラメント３４の長さの１．５倍以上であることが好ましく、２倍以上であることがより好ましい。他方、フィラメント３２の長さが大きすぎると、フィラメント３２が歯間を通りにくくなる。かかる観点から、フィラメント３２の長さは、フィラメント３４の長さの３倍以下であることが好ましい。
【００２８】
フィラメント３２は、複数のフィラメントの中で最大の長さを有している。また、フィラメント３４は、複数のフィラメントの中で最小の長さを有している。これにより、フィラメント３２とフィラメント３４との長さの差を大きくとりやすくなる。ただし、フィラメント３２が最大の長さを有することは必須でないし、フィラメント３４が最小の長さを有することも必須でない。
【００２９】
複数のフィラメントの長さは、フィラメント３４からフィラメント３６までの区間において一定である。これにより、フィラメント３４よりも芯部２０の先端２０ａ側に位置するフィラメント（フィラメント束３３又はフィラメント束３７に属するフィラメント）が歯間を通り抜けた状態（図５参照）で、ブラシ部３０を均一の強さで往復運動させることができる。
【００３０】
フィラメント３２からフィラメント３４までの距離が大きすぎると、ブラシ部３０を歯間に挿入しにくくなる。他方、当該距離が小さすぎると、ブラシ部３０を引き抜く際の抵抗が小さくなり、歯の裏面付近のプラークを除去しにくくなる。かかる観点から、フィラメント３２からフィラメント３６までの距離を１としたとき、フィラメント３２からフィラメント３４までの距離は、０．１以上０．３以下であることが好ましい。
【００３１】
フィラメント３２からフィラメント３４までの区間における複数のフィラメントの密度である第１の密度は、フィラメント３４からフィラメント３６までの区間における複数のフィラメントの密度である第２の密度よりも小さい。このように第１の密度を小さくすることにより、フィラメント３２からフィラメント３４までの区間内にあるフィラメントが倒れやすくなる。このため、比較的大きな長さを有するフィラメント（フィラメント束３３又はフィラメント束３７に属するフィラメント）が芯部２０の先端２０ａ側に集中しているにもかかわらず、ブラシ部３０を歯間に挿入しやすくなる。
【００３２】
このようにブラシ部３０を歯間に挿入しやすくする観点から、第１の密度は、第２の密度の７０％以下であることが好ましく、５０％以下であることがより好ましい。他方、第１の密度が小さすぎると、ブラシ部３０を引き抜く際の抵抗が小さくなり、歯の裏面付近のプラークを除去しにくくなる。かかる観点から、第１の密度は、第２の密度の３０％以上であることが好ましい。
【００３３】
間隔ｄ１（図２参照）は、間隔ｄ２よりも広い。これにより、第１の密度が第２の密度よりも小さい構成を容易に実現することができる。第１の密度を第２の密度よりも充分に小さくする観点から、間隔ｄ１は、間隔ｄ２の１．５倍以上であることが好ましく、２倍以上であることがより好ましい。他方、第１の密度が小さくなりすぎないようにする観点から、間隔ｄ１は、間隔ｄ２の３倍以下であることが好ましい。
【００３４】
フィラメント３２は、フィラメント束３３を構成している。同様に、フィラメント３４は、フィラメント束３５を構成している。このようにフィラメント束を構成することにより、各フィラメントの太さを大きくしなくても、フィラメント束全体として充分な剛性を確保することができる。
（第２実施形態）
【００３５】
図８は、本発明による歯間ブラシの第２実施形態を示す側面図である。歯間ブラシ２は、柄部１０、芯部２０、及びブラシ部３０を備えている。柄部１０及び芯部２０の構成は、第１実施形態で説明したとおりである。
【００３６】
本実施形態においては、複数のフィラメントの長さが、フィラメント３４からフィラメント３６に向かうにつれて次第に大きくなっている。ブラシ部３０のその他の構成は、第１実施形態で説明したとおりである。
【００３７】
歯間ブラシ２の効果を説明する。歯間ブラシ２においては、複数のフィラメントの長さが、フィラメント３４からフィラメント３６に向かうにつれて次第に大きくなっている。これにより、フィラメント３４よりも芯部２０の先端２０ａ側に位置するフィラメントが歯間を通り抜けた状態（図５参照）では、ブラシ部３０を深く挿入する程、歯間から受ける抵抗が大きくなる。このため、歯間に対するブラシ部３０の挿入深さを調整することにより、適度な強さで歯間の清掃を行うことができる。歯間ブラシ２のその他の効果は、歯間ブラシ１と同様である。
【００３８】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、各フィラメント束を構成するフィラメントの本数が互いに等しい場合を例示した。しかし、各フィラメント束を構成するフィラメントの本数は、互いに異なっていてもよい。例えば、図９に示すように、フィラメント束３３を構成するフィラメントの本数は、フィラメント束３５を構成するフィラメントの本数より少なくてもよい。その場合、フィラメント束３３を構成するフィラメントの本数は、フィラメント束３５を構成するフィラメントの本数の半分以下であることが好ましい。同図においては、フィラメント束３７を構成するフィラメントの本数も、フィラメント束３５を構成するフィラメントの本数より少なくなっている。このようにフィラメント束３３を構成するフィラメントの本数を少なくすることによっても、第１の密度が第２の密度よりも小さい構成を容易に実現することができる。
【００３９】
上記実施形態においては、複数のフィラメントの太さが互いに等しい場合を例示した。しかし、複数のフィラメントの太さは、互いに異なっていてもよい。例えば、図１０に示すように、フィラメント３２の太さは、フィラメント３４の太さより小さくてもよい。その場合、フィラメント３２の太さは、フィラメント３４の太さの７０％以下であることが好ましく、５０％以下であることがより好ましい。同図においては、フィラメント束３３を構成する他のフィラメントの太さも、フィラメント３４の太さより小さくなっている。また、フィラメント束３７を構成するフィラメントの太さも、フィラメント３４の太さより小さくなっている。フィラメント３２は、複数のフィラメントの中で最小の太さを有している。このようにフィラメント３２の太さを小さくすることによっても、フィラメント３２が倒れやすくなり、ブラシ部３０を歯間に挿入しやすくなる。
【００４０】
上記実施形態においては、第１の密度が第２の密度よりも小さい場合を例示した。しかし、第１の密度は、第２の密度に等しくてもよいし、第２の密度より大きくてもよい。また、上記実施形態においては、間隔ｄ１が間隔ｄ２よりも広い場合を例示した。しかし、間隔ｄ１は、間隔ｄ２に等しくてもよいし、間隔ｄ２より狭くてもよい。
【００４１】
上記実施形態においては、第１の方向（各フィラメントの延在方向）が芯部２０の延在方向と略直角に交わる場合を例示した。しかし、第１の方向は、芯部２０の延在方向と鋭角ないし鈍角に交わってもよい。
【００４２】
また、フィラメント３２は、図１１に示すように、幹部３２ａ、及び枝部３２ｂを有していてもよい。幹部３２ａは、芯部２０から第１の方向に延びる部分である。上記実施形態においては、フィラメント３２が幹部３２ａのみからなる場合を例示した。枝部３２ｂは、幹部３２ａから第２の方向に延びている。第２の方向は、第１の方向と交わる。第２の方向は、第１の方向と略直角に交わることが好ましいが、鋭角ないし鈍角に交わってもよい。１つの幹部３２ａに対して複数の枝部３２ｂが設けられている。枝部３２ｂは、例えば、幹部３２ａの表面を毛羽立たせることにより形成することができる。フィラメント束３３を構成する他のフィラメントも、フィラメント３２と同様の構造を有している。フィラメント束３３以外のフィラメント束を構成するフィラメントについても、同様の構造を採用してもよい。
【００４３】
かかる構造においては、歯間に挿入したブラシ部３０を手前に引く際、枝部３２ｂが歯の裏側に当接することになる。このため、枝部３２ｂで掻き出すようにして歯の裏面付近のプラークを一層効果的に除去することができる。また、１つの幹部３２ａに対して複数の枝部３２ｂを設けることにより、プラークを掻き出す効果を高めることができる。
【００４４】
上記実施形態においては、柄部１０の先端１０ａの近傍が屈曲している場合を例示した。しかし、柄部１０は、全体が一直線状をしていてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  歯間ブラシ
２  歯間ブラシ
１０  柄部
１０ａ  先端
２０  芯部
２０ａ  先端
２０ｂ  後端
３０  ブラシ部
３２  フィラメント（第１のフィラメント）
３２ａ  幹部
３２ｂ  枝部
３３  フィラメント束（第１のフィラメント束）
３４  フィラメント（第２のフィラメント）
３５  フィラメント束（第２のフィラメント束）
３６  フィラメント（第３のフィラメント）
３７  フィラメント束
３９  フィラメント束
９０  歯間
９２  プラーク
【図１】
0006277231.tif 000002
【図２】
0006277231.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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