(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性金属で形成されてバッテリにおける端子取付け面から突出した棒状電極に一端乃至その近傍が接続され、前記端子取付け面の外縁へと他端に向けて延在するバッテリ端子の他端側に設けられた、もしくは、導電性金属で板状に形成されるとともに前記端子取付け面と略平行に配置され、前記バッテリ端子の他端側に接続される接続端子に設けられた給電部と、
前記バッテリからの電力によって動作する回路が接続される回路端子と、
導電性金属で形成され、前記給電部と前記回路端子とを、前記給電部及び前記回路端子よりも幅狭の帯状に繋ぐとともに閾値以上の電流が流れると溶断する可溶体と、を備え、
前記可溶体が、前記端子取付け面と前記回路端子の表面とのうち少なくとも一方の面に対する面外方向であって、前記給電部又は前記回路端子から見て前記バッテリとは反対側となる方向に突出する形状を有していることを特徴とするヒュージブルリンク。
【請求項２】
前記給電部が、給電部本体と、前記バッテリ端子の延在方向と交差するとともに前記端子取付け面と略平行な交差方向に前記給電部本体から延出した給電腕部と、を有しており、
前記回路端子が、前記給電部本体から見て前記延在方向前方に、前記給電部本体との間に間隙を開けて配置される回路端子本体と、前記給電腕部との間に間隙を開けて該給電腕部に隣接する位置まで前記回路端子本体から延出した回路端子腕部と、を有しており、
前記可溶体が、前記給電腕部と前記回路端子腕部とを繋いでいることを特徴とする請求項１に記載のヒュージブルリンク。
【請求項３】
前記可溶体が、前記給電腕部における前記延在方向前方側の縁と、前記回路端子腕部における前記延在方向後方側の縁とを繋いでいることを特徴とする請求項２に記載のヒュージブルリンク。
【請求項４】
前記回路端子が、前記給電部から見て前記バッテリ端子の延在方向前方に、前記給電部との間に間隙を開けて配置され、
前記可溶体が、前記給電部と前記回路端子とを繋いでいることを特徴とする請求項１に記載のヒュージブルリンク。
【請求項５】
前記可溶体が、前記給電部における前記延在方向前方側の縁と、前記回路端子における前記延在方向後方側の縁とを繋いでいることを特徴とする請求項４に記載のヒュージブルリンク。
【請求項６】
導電性金属で形成されてバッテリにおける端子取付け面から突出した棒状電極に一端乃至その近傍が接続され、前記端子取付け面の外縁へと他端に向けて延在するバッテリ端子の他端側に設けられた、もしくは、導電性金属で板状に形成されるとともに前記端子取付け面と略平行に配置され、前記バッテリ端子の他端側に接続される接続端子に設けられた給電部と、
前記バッテリからの電力によって動作する回路が接続される回路端子と、
導電性金属で形成され、前記給電部と前記回路端子とを、前記給電部及び前記回路端子よりも幅狭の帯状に繋ぐとともに閾値以上の電流が流れると溶断する可溶体と、を備え、
前記可溶体が、前記端子取付け面と前記回路端子の表面とのうち少なくとも一方の面に対する面外方向に突出する形状を有し、
前記回路端子が、前記給電部から見て前記バッテリ端子の延在方向前方に、前記給電部との間に間隙を開けて配置され、
前記可溶体が、前記給電部と前記回路端子とを繋いでおり、
前記給電部が、前記接続端子に設けられ、該接続端子の表裏面のうち、前記可溶体の突出側とは反対側の面に前記バッテリ端子が接続され、
前記バッテリ端子が、前記面外方向から見たときに、前記可溶体と重なる位置まで前記給電部から前記間隙へとはみ出すように前記反対側の面に接続されることを特徴とするヒュージブルリンク。
【請求項７】
前記可溶体が、前記給電部における前記延在方向前方側の縁と、前記回路端子における前記延在方向後方側の縁とを繋いでいることを特徴とする請求項６に記載のヒュージブルリンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両用の回路に規定値よりも大きな電流が流れることを防止するためのヒュージブルリンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両におけるバッテリから回路への電力供給は、規定値よりも大きな電流が回路に流れることを防止するためにヒュージブルリンクを介して行われることが多い（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１０には、従来のヒュージブルリンクを有するヒューズユニットの一例が三面図で示されている。この図１０に示されているヒューズユニット７は、バッテリ８における端子取付け面８１から突出した棒状電極８２に直に取り付けられるものであり、バッテリ端子７１とヒュージブルリンク７２とを有している。
【０００４】
バッテリ端子７１は、平面視で略長方形状を有した端子であり、その長手方向の一端側にバッテリ８における棒状電極８２が挿通する電極挿通孔７１１が設けられている。そして、長手方向の他端側には、バッテリ端子７１とヒュージブルリンク７２とを結合するためのネジ７１２が設けられている。バッテリ端子７１は、一端近傍がバッテリ８の棒状電極８２に接続されるとともに、端子取付け面８１の外縁８１ａへと他端に向けて延在する。
【０００５】
ヒュージブルリンク７２は、接続端子７３に設けられた給電部７２１と、２つの回路端子７２２と、可溶体７２３とが、絶縁樹脂材料からなる樹脂ハウジング７２４に内蔵されて形成されている。図１１には、図１０に示されているヒュージブルリンクにおいて接続端子に設けられた給電部と、２つの回路端子と、可溶体とからなる構造物が示されている。
【０００６】
接続端子７３にはバッテリ端子７１が接続される。この接続端子７３には、バッテリ端子７１のネジ７１２が挿通する挿通孔７３ａが設けられている。この挿通孔７３ａを挿通したネジ７１２にナット７１３が締結されることで、接続端子７３にバッテリ端子７１が接続される。
【０００７】
給電部７２１は、接続端子７３に一体的に設けられ、バッテリ端子７１及び接続端子７３を介して電力が供給される。
【０００８】
２つの回路端子７２２それぞれには、バッテリ８からの電力によって動作する回路が接続される。各回路端子７２２には、回路をなす例えば電線の丸端子等を接続するための接続ネジ７２２ａが設けられる。回路端子７２２には、この接続ネジ７２２ａが挿通する挿通孔７２２ｂが形成されている。回路端子７２２は、挿通孔７２２ｂを接続ネジ７２２ａが挿通した状態で樹脂ハウジング７２４に内蔵されている。
【０００９】
可溶体７２３は、給電部７２１と２つの回路端子７２２それぞれを、給電部７２１や回路端子７２２よりも幅狭の帯状に繋いで形成されている。各回路端子７２２には、バッテリ８からの電流が給電部７２１から可溶体７２３を介して流れる。そして、閾値以上の電流が流れると可溶体７２３が溶断して、回路に過大な電流が流れることが防止される。
【００１０】
また、ヒュージブルリンク７２は、上述したように、導電性金属で形成され接続端子７３に設けられた給電部７２１、２つの回路端子７２２、及び可溶体７２３が、絶縁樹脂材料からなる樹脂ハウジング７２４に内蔵されて形成されている。樹脂ハウジング７２４は、接続端子７３に設けられた給電部７２１、２つの回路端子７２２、及び可溶体７２３が、例えばインサート成形により絶縁性樹脂材料で覆い固められて（モールディングされて）形成される。絶縁樹脂材料からなる樹脂ハウジング７２４は、接続端子７３及び回路端子７２２それぞれの接続面が露出し、かつ可溶体７２３の溶断が視認可能なように窓７２４ａが設けられた状態で、接続端子７３に設けられた給電部７２１、回路端子７２２、及び可溶体７２３それぞれの一部を覆い固めている。溶断視認用の窓７２４ａには、透明カバー７２５が被せられており、可溶体７２３の溶断は、この透明カバー７２５越しに視認される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１１−２２２１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、近年では、車両の省スペース化が進み、搭載されるバッテリの周囲における空間的な余裕が減りつつあり、バッテリの棒状電極の近傍で空間を占有しがちなヒュージブルリンクの小型化が求められている。
【００１３】
従って、本発明は、上記のような問題点に着目し、小型化されたヒュージブルリンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、導電性金属で形成されてバッテリにおける端子取付け面から突出した棒状電極に一端乃至その近傍が接続され、前記端子取付け面の外縁へと他端に向けて延在するバッテリ端子の他端側に設けられた、もしくは、導電性金属で板状に形成されるとともに前記端子取付け面と略平行に配置され、前記バッテリ端子の他端側に接続される接続端子に設けられた給電部と、前記バッテリからの電力によって動作する回路が接続される回路端子と、導電性金属で形成され、前記給電部と前記回路端子とを、前記給電部及び前記回路端子よりも幅狭の帯状に繋ぐとともに閾値以上の電流が流れると溶断する可溶体と、を備え、前記可溶体が、前記端子取付け面と前記回路端子の表面とのうち少なくとも一方の面に対する面外方向であって、前記給電部又は前記回路端子から見て前記バッテリとは反対側となる方向に突出する形状を有していることを特徴とするヒュージブルリンクとなっている。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載のヒュージブルリンクにおいて、前記給電部が、給電部本体と、前記バッテリ端子の延在方向と交差するとともに前記端子取付け面と略平行な交差方向に前記給電部本体から延出した給電腕部と、を有しており、前記回路端子が、前記給電部本体から見て前記延在方向前方に、前記給電部本体との間に間隙を開けて配置される回路端子本体と、前記給電腕部との間に間隙を開けて該給電腕部に隣接する位置まで前記回路端子本体から延出した回路端子腕部と、を有しており、前記可溶体が、前記給電腕部と前記回路端子腕部とを繋いでいることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のヒュージブルリンクにおいて、前記可溶体が、前記給電腕部における前記延在方向前方側の縁と、前記回路端子腕部における前記延在方向後方側の縁とを繋いでいることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のヒュージブルリンクにおいて、前記回路端子が、前記給電部から見て前記バッテリ端子の延在方向前方に、前記給電部との間に間隙を開けて配置され、前記可溶体が、前記給電部と前記回路端子とを繋いでいることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のヒュージブルリンクにおいて、前記可溶体が、前記給電部における前記延在方向前方側の縁と、前記回路端子における前記延在方向後方側の縁とを繋いでいることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、導電性金属で形成されてバッテリにおける端子取付け面から突出した棒状電極に一端乃至その近傍が接続され、前記端子取付け面の外縁へと他端に向けて延在するバッテリ端子の他端側に設けられた、もしくは、導電性金属で板状に形成されるとともに前記端子取付け面と略平行に配置され、前記バッテリ端子の他端側に接続される接続端子に設けられた給電部と、前記バッテリからの電力によって動作する回路が接続される回路端子と、導電性金属で形成され、前記給電部と前記回路端子とを、前記給電部及び前記回路端子よりも幅狭の帯状に繋ぐとともに閾値以上の電流が流れると溶断する可溶体と、を備え、前記可溶体が、前記端子取付け面と前記回路端子の表面とのうち少なくとも一方の面に対する面外方向に突出する形状を有し、前記回路端子が、前記給電部から見て前記バッテリ端子の延在方向前方に、前記給電部との間に間隙を開けて配置され、前記可溶体が、前記給電部と前記回路端子とを繋いでおり、前記給電部が、前記接続端子に設けられ、該接続端子の表裏面のうち、前記可溶体の突出側とは反対側の面に前記バッテリ端子が接続され、前記バッテリ端子が、前記面外方向から見たときに、前記可溶体と重なる位置まで前記給電部から前記間隙へとはみ出すように前記反対側の面に接続されることを特徴とするヒュージブルリンクとなっている。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記可溶体が、前記給電部における前記延在方向前方側の縁と、前記回路端子における前記延在方向後方側の縁とを繋いでいることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、可溶体が、端子取付け面の面外方向に突出する形状を有している。このため、この端子取付け面の面外方向から見た平面視における可溶体の長さを短縮しつつも、溶断に必要な抵抗値を得るのに十分な可溶体の長さを確保することができる。その結果、給電部と回路端子との間隔を詰めることができ、これによりヒュージブルリンクを小型化することができる。また、給電部と回路端子との間隔をそのままに、可溶体の高抵抗化を図ることもできる。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、前記交差方向に延出した給電腕部と回路端子腕部とを設け、可溶体が給電腕部と回路端子腕部とを繋いだものとなっている。これにより、給電部本体と回路端子本体との前記延在方向の間隔を一層詰めつつも、可溶体を十分な長さに形成することができるので、ヒュージブルリンクを前記延在方向について一層小型化することができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、可溶体が、給電腕部における延在方向前方側の縁と、回路端子腕部における延在方向後方側の縁とを繋いでおり、その結果、延在方向に沿って可溶体を延ばすことができるので、ヒュージブルリンクを延在方向について更に小型化することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、回路端子が給電部の延在方向前方に配置され、可溶体が、それらの給電部と回路端子とを繋いだものとなっている。これにより、前記交差方向については、上記のように給電腕部や回路端子腕部を設ける場合と比較してヒュージブルリンクを一層小型化することができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、可溶体が、給電部における延在方向前方側の縁と、回路端子における延在方向後方側の縁とを繋いでおり、その結果、延在方向に沿って可溶体を延ばすことができるので、ヒュージブルリンクを交差方向に加えて延在方向についても一層小型化することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、バッテリ端子が、可溶体と重なる位置まで給電部から前記間隙へとはみ出すように接続端子に接続される。これにより、バッテリ端子とヒュージブルリンクとを組み合わせた構造物について、バッテリ端子と可溶体との重り分だけ前記延在方向の寸法を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態にかかるヒュージブルリンクを有するヒューズユニットを示す三面図である。
【図２】図１に示されているヒュージブルリンクを示す三面図である。
【図３】図１及び図２に示されているヒュージブルリンクにおいて接続端子に設けられた給電部と、２つの回路端子と、可溶体とからなる構造物を示す平面図である。
【図４】図３に示されている構造物を示す斜視図である。
【図５】第２実施形態にかかるヒュージブルリンクを有するヒューズユニットを示す三面図である。
【図６】図５に示されているヒュージブルリンクを示す三面図である。
【図７】図５及び図６に示されているヒュージブルリンクにおいて接続端子に設けられた給電部と、２つの回路端子と、可溶体とからなる構造物を示す平面図である。
【図８】図７に示されている構造物を示す斜視図である。
【図９】図７や図８に示されている可溶体とバッテリ端子との位置関係を示す側面図である。
【図１０】従来のヒュージブルリンクを有するヒューズユニットの一例を示す三面図である。
【図１１】図１０に示されているヒュージブルリンクにおいて接続端子に設けられた給電部と、２つの回路端子と、可溶体とからなる構造物を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の第１実施形態にかかるヒュージブルリンクについて図１〜図４を参照して説明する。図１は、第１実施形態にかかるヒュージブルリンクを有するヒューズユニットを示す三面図である。図２は、図１に示されているヒュージブルリンクを示す三面図である。図１に示されているヒューズユニット１は、バッテリ２における端子取付け面２１から突出した棒状電極２２に直に取り付けられるものであり、バッテリ端子１１と、図２にも示されているヒュージブルリンク１２とを有している。
【００２８】
バッテリ端子１１は、導電性金属で形成され、平面視で略長方形状を有した端子である。バッテリ端子１１の長手方向の一端側にバッテリ２における棒状電極２２が挿通する電極挿通孔１１１が設けられている。そして、長手方向の他端側には、バッテリ端子１１とヒュージブルリンク１２とを結合するためのネジ１１２が設けられている。バッテリ端子１１は、一端近傍がバッテリ２の棒状電極１２に接続されるとともに、端子取付け面２１の外縁２１ａへと他端に向けて延在する。
【００２９】
バッテリ端子１１には、電極挿通孔１１１へと至る切込み１１３が設けられている。電極挿通孔１１１は、この切込み１１３の幅を縮めることで縮径されるようになっており、バッテリ端子１１には、この切込み１１３の幅を縮めるための締付けネジ１１４が設けられている。締付けネジ１１４のネジ頭１１４ａと端子本体１１ａとの間には四角ワッシャ１１５が配置され、この四角ワッシャ１１５との間に端子本体１１ａを挟んで配置されたナット１１６に、締付けネジ１１４の先端が螺合している。締付けネジ１１４が締め付けられると、四角ワッシャ１１５とナット１１６との間の距離が縮まり、その結果、切込み１１３の幅が縮められることで電極挿通孔１１１が縮径される。バッテリ端子１１は、電極挿通孔１１１に棒状電極２２が挿通した状態で締付けネジ１１４が締め付けられて電極挿通孔１１１が縮径されることより、棒状電極２２に対する機械的な固定と電気的な接続とが行われる。
【００３０】
ヒュージブルリンク１２は、接続端子１３に設けられた給電部１２１と、２つの回路端子１２２と、可溶体１２３とが、絶縁樹脂材料からなる樹脂ハウジング１２４に内蔵されて形成されている。図３は、図１及び図２に示されているヒュージブルリンクにおいて接続端子に設けられた給電部と、２つの回路端子と、可溶体とからなる構造物を示す平面図である。また、図４は、図３に示されている構造物を示す斜視図である。
【００３１】
接続端子１３にはバッテリ端子１１が接続される。給電部１２１は、この接続端子１３に一体的に設けられる。給電部１２１と接続端子１３は、導電性金属で板状に一体的に形成されるとともに端子取付け面２１と略平行に配置される。給電部１２１が設けられた接続端子１３は平面視で略矩形状となっている。接続端子１３には、バッテリ端子１１のネジ１１２が挿通する挿通孔１３ａが設けられている。この挿通孔１３ａを挿通したネジ１１２にナット１１３が締結されることで、接続端子１３にバッテリ端子１１が接続される。給電部１２１には、バッテリ端子１１及び接続端子１３を介して電力が供給される。この給電部１２１は、給電部本体１２１ａと給電腕部１２１ｂとを有している。
【００３２】
給電部本体１２１ａは、上記の挿通孔１３ａを、バッテリ端子１１側を開放したＣ字型に囲むように接続端子１３に設けられている。
【００３３】
給電腕部１２１ｂは、給電部本体１２１ａに１本ずつ合計で２本設けられている。各給電腕部１２１ｂは、バッテリ端子１１の延在方向Ｄ１と交差するとともに端子取付け面２１と略平行な交差方向Ｄ２に給電部本体１２１ａから延出している。
【００３４】
２つの回路端子１２２それぞれは、導電性金属で板状に形成されるとともに端子取付け面２１と略平行に配置され、バッテリ２からの電力によって動作する不図示の回路が接続される。各回路端子１２２は、接続端子１３に設けられた給電部１２１と略同一平面をなすように配置されており、回路端子本体１２２ａと回路端子腕部１２２ｂとを有している。
【００３５】
回路端子本体１２２ａは、平面視で略矩形状となっており、バッテリ２からの電力で動作する不図示の回路をこの回路端子１２に接続するための接続ネジ１２２ｃが挿通する挿通孔１２２ｄが、その中央に設けられている。本実施形態では、回路端子本体１２２ａは、給電部本体１２１ａから見て上記の延在方向Ｄ１の前方に、その給電部本体１２１ａとの間に間隙を開けて、上記の交差方向Ｄ２に２つ並べられて配置されている。回路端子本体１２２ａには、例えば不図示の回路から伸びてくる電線の先端に取り付けられた丸端子等が接続ネジ１２２ｃに通されてナット締めにより接続される。
【００３６】
回路端子腕部１２２ｂは、給電腕部１２１ｂとの間に間隙を開けて給電腕部１２１ｂに隣接する位置まで、２つの回路端子本体１２２それぞれから１本ずつ延出している。
【００３７】
そして、導電性金属で形成された可溶体１２３が、給電部１２１と２つの回路端子１２２それぞれとを、給電部１２１及び回路端子１２２よりも幅狭の帯状に繋ぐように２つ設けられている。可溶体１２３は、閾値以上の電流が流れると溶断する。ここで、本実施形態では、図１〜図４に示されているように、２つの可溶体１２３のうち図中左側の可溶体１２３ａが、図中右側の可溶体１２３ｂよりも幅狭に形成されている。これにより、図中左側の可溶体１２３ａは、図中右側の可溶体１２３ｂよりも少ない電流で溶断する小容量のヒューズとして機能する。
【００３８】
これら２つの可溶体１２３それぞれが、図４に示されているように、端子取付け面２１の面外方向Ｄ３に突出するように湾曲した形状を有している。より具体的には、各可溶体１２３が、給電腕部１２１ｂと回路端子腕部１２２ｂとを繋いでいる。
【００３９】
そして、本実施形態のヒュージブルリンク１２は、図２に示されているように、接続端子１３に設けられた給電部１２１、２つの回路端子１２２、及び２つの可溶体１２３からなる構造物が、絶縁性樹脂材料でモールディングされて形成されている。絶縁性樹脂材料からなる樹脂ハウジング１２４は、接続端子１３及び各回路端子１２２の接続面が露出し、かつ可溶体１２３の溶断が視認可能なように窓１２４ａが設けられた状態で、上記構造物の一部を覆い固めている。この樹脂ハウジング１２４は、インサート成形により、上記構造物と一体的に形成されている。また、このインサート成形は、回路端子１２２の挿通孔１２２ｄに接続ネジ１２２ｃが挿通された状態で行われる。そして、樹脂ハウジング１２４における溶断視認用の窓１２４ａには、透明カバー１２５が被せられており、可溶体１２３の溶断は、この透明カバー１２５越しに視認される。
【００４０】
以上に説明した第１実施形態のヒュージブルリンク１２によれば、可溶体１２３が、端子取付け面２１の面外方向Ｄ３に突出する形状を有している。このため、その面外方向Ｄ３から見た平面視における可溶体１２３の長さを短縮しつつも、溶断に必要な抵抗値を得るのに十分な可溶体１２３の長さを確保することができる。その結果、給電部１２１と回路端子１２２との間隔を詰めることができ、これにより、第１実施形態のヒュージブルリンク１２は、例えば図１０に示されている従来のヒュージブルリンク７２に比べて小型化されている。また、本実施形態とは異なり、給電部と回路端子との間隔をそのままにして、従来のヒュージブルリンク７２と同じ大きさのヒュージブルリンクを構成することで、可溶体の長さを長くして可溶体の高抵抗化を図ることもできる。
【００４１】
また、第１実施形態のヒュージブルリンク１２によれば、上記の交差方向Ｄ２に延出した給電腕部１２１ｂと回路端子腕部１２２ｂとを設け、可溶体１２３が給電腕部１２１ｂと回路端子腕部１２２ｂとを繋いだものとなっている。その結果、給電部本体１２１ａと回路端子本体１２２ａとの上記の延在方向Ｄ１の間隔を一層詰めつつも、可溶体１２３を十分な長さに形成することができる。これにより、第１実施形態のヒュージブルリンク１２は、延在方向Ｄ１について一層の小型化が図られている。
【００４２】
また、第１実施形態のヒュージブルリンク１２によれば、可溶体１２３が、給電腕部１２１ｂにおける延在方向Ｄ１の前方側の縁と、回路端子腕部１２２ｂにおける延在方向Ｄ１の後方側の縁とを繋いでいる。その結果、延在方向Ｄ１に沿って可溶体１２３が延ばされており、これにより、ヒュージブルリンク１２は、延在方向Ｄ１について更に小型化が図られている。
【００４３】
尚、本実施形態では、本発明にいう給電腕部と回路端子腕部とを繋ぐ可溶体の一例として、上記のように給電腕部１２１ｂにおける延在方向Ｄ１の前方側の縁と、回路端子腕部１２２ｂにおける延在方向Ｄ１の後方側の縁とを繋ぐ可溶体１２３が例示されている。しかしながら、本発明にいう給電腕部と回路端子腕部とを繋ぐ可溶体は、これに限るものではなく、例えば、給電腕部から交差方向に延出して９０°曲がって延在方向に延び、更に９０°曲がって交差方向に延びて回路端子腕部に至るという、平面視で略Ｃ字型の迂回ルートを辿るもの等であってもよい。
【００４４】
次に、本発明の第２実施形態にかかるヒュージブルリンクについて図５〜図９を参照して説明する。図５は、第２実施形態にかかるヒュージブルリンクを有するヒューズユニットを示す三面図である。図６は、図５に示されているヒュージブルリンクを示す三面図である。また、図７は、図５及び図６に示されているヒュージブルリンクにおいて接続端子に設けられた給電部と、２つの回路端子と、可溶体とからなる構造物を示す平面図である。また、図８は、図７に示されている構造物を示す斜視図である。また、図９は、図７や図８に示されている可溶体とバッテリ端子との位置関係を示す側面図である。尚、本実施形態でも、バッテリやバッテリ端子は、図１に示されている第１実施形態におけるバッテリ２やバッテリ端子１１と同等である。このため、図５及び図９では、バッテリやバッテリ端子には図１と同じ符号が付されており、以下ではバッテリやバッテリ端子についての重複説明を割愛する。
【００４５】
図５に示されているヒューズユニット３が有する第２実施形態のヒュージブルリンク３２も、上述した第１実施形態のヒュージブルリンク１２と同様に、接続端子３３に設けられた給電部３２１と、２つの回路端子３２２と、可溶体３２３とが、絶縁樹脂材料からなる樹脂ハウジング３２４に内蔵されて形成されている。
【００４６】
接続端子３３にはバッテリ端子１１が接続される。給電部３２１は、この接続端子３３に一体的に設けられる。給電部３２１と接続端子３３は、導電性金属で板状に一体的に形成されるとともに端子取付け面２１と略平行に配置される。給電部３２１が設けられた接続端子３３は平面視で略矩形状となっている。接続端子３３には、バッテリ端子１１のネジ１１２が挿通する挿通孔３３ａが設けられている。この挿通孔３３ａを挿通したネジ１１２にナット１１３が締結されることで、接続端子３３にバッテリ端子１１が接続される。給電部３２１には、バッテリ端子１１及び接続端子３３を介して電力が供給される。
【００４７】
本実施形態では、給電部３２１は、第１実施形態の給電部１２１とは異なり、給電腕部が設けられておらず、上記の挿通孔３３ａを、バッテリ端子１１側を開放したＣ字型に囲むように接続端子３３に設けられている。
【００４８】
２つの回路端子３２２それぞれは、導電性金属で板状に形成されるとともに端子取付け面２１と略平行に配置され、バッテリ２からの電力によって動作する不図示の回路が接続される。各回路端子３２２は、給電部３２１と略同一平面をなすように配置される。各回路端子３２２は、第１実施形態のような回路端子腕部が設けられてはおらず、平面視で略矩形状となっており、バッテリ２からの電力で動作する不図示の回路をこの回路端子３２２に接続するための接続ネジ３２２ａが挿通する挿通孔３２２ｂが、その中央に設けられている。回路端子３２２には、例えば不図示の回路から伸びてくる電線の先端に取り付けられた丸端子等が接続ネジ３２２ａに通されてナット締めにより接続される。
【００４９】
本実施形態では、回路端子３２２は、給電部３２１から見てバッテリ端子１１の延在方向Ｄ１の前方に、その給電部３２１との間に間隙を開けて、延在方向Ｄ１と交差するとともに端子取付け面２１と略平行な交差方向Ｄ２に２つ並べられて配置されている。そして、図７及び図８に示されているように、本実施形態では、これら２つの回路端子３２２の交差方向Ｄ２の配列幅が、給電部３２１が設けられた接続端子３３の交差方向Ｄ２の幅と略一致している。
【００５０】
そして、導電性金属で形成された可溶体３２３が、給電部３２１における延在方向Ｄ１の前方側の縁と、２つの回路端子３２２それぞれにおける延在方向Ｄ１の後方側の縁とを、給電部３２１及び回路端子３２２よりも幅狭の帯状に繋ぐように２つ設けられている。可溶体３２３は、閾値以上の電流が流れると溶断する。ここで、本実施形態では、図５〜図８に示されているように、２つの可溶体３２３のうち図中左側の可溶体３２３ａが、図中右側の可溶体３２３ｂよりも幅狭に形成されている。これにより、図中左側の可溶体３２３ａは、図中右側の可溶体３２３ｂよりも少ない電流で溶断する小容量のヒューズとして機能する。これら２つの可溶体３２３それぞれが、図８に示されているように、端子取付け面２１の面外方向Ｄ３に突出するように湾曲した形状を有している。
【００５１】
そして、本実施形態のヒュージブルリンク３２は、図６に示されているように、接続端子３３に設けられた給電部３２１、２つの回路端子３２２、及び２つの可溶体３２３からなる構造物が、絶縁性樹脂材料でモールディングされて形成されている。絶縁性樹脂材料からなる樹脂ハウジング３２４は、接続端子３３及び各回路端子３２２の接続面が露出し、かつ可溶体３２３の溶断が視認可能なように窓３２４ａが設けられた状態で、上記構造物の一部を覆い固めている。この樹脂ハウジング３２４は、インサート成形により、上記構造物と一体的に形成されている。また、このインサート成形は、回路端子３２２の挿通孔３２２ｂに接続ネジ３２２ａが挿通された状態で行われる。そして、樹脂ハウジング３２４における溶断視認用の窓３２４ａには、透明カバー３２５が被せられており、可溶体３２３の溶断は、この透明カバー３２５越しに視認される。
【００５２】
以上に説明した第２実施形態のヒュージブルリンク３２も、上述した第１実施形態のヒュージブルリンク１２と同様に、可溶体１２３に突出形状を持たせることで、小型化が図られている。
【００５３】
また、第２実施形態のヒュージブルリンク３２によれば、回路端子３２２が給電部３２１の延在方向Ｄ１の前方に配置され、可溶体３２３が、給電部３２１と回路端子３２２とを繋いだものとなっている。このため、第１実施形態のように給電腕部や回路端子腕部を設ける場合と比較して、第２実施形態のヒュージブルリンク３２は、交差方向Ｄ２について一層の小型化が図られている。
【００５４】
また、第２実施形態のヒュージブルリンク３２によれば、可溶体３２３が、給電部３２１における延在方向Ｄ１の前方側の縁と、回路端子３２２における延在方向Ｄ１の後方側の縁とを繋いでいる。その結果、延在方向Ｄ１に沿って可溶体３２３が延ばされており、これにより、ヒュージブルリンク３２は、交差方向Ｄ２に加えて延在方向Ｄ１についても一層の小型化が図られている。
【００５５】
尚、本実施形態では、本発明にいう給電部と回路端子とを繋ぐ可溶体の一例として、上記のように給電部３２１における延在方向Ｄ１の前方側の縁と、回路端子３２２における延在方向Ｄ１の後方側の縁とを繋ぐ可溶体３２３が例示されている。しかしながら、本発明にいう給電部と回路端子とを繋ぐ可溶体は、これに限るものではなく、例えば、給電部から交差方向に延出して９０°曲がって延在方向に延び、更に９０°曲がって交差方向に延びて回路端子に至るという、平面視で略Ｃ字型の迂回ルートを辿るもの等であってもよい。
【００５６】
また、図９に示されているように、バッテリ端子１１は、接続端子３３の表裏面のうち、可溶体３２３の突出側とは反対側の面３３ｂに接続される。このとき、給電部３２１と回路端子３２２との間には間隙Ｃｒが開いているが、本実施形態では、バッテリ端子１１の延在方向Ｄ１の先端１１ｂが、可溶体３２３と重なる位置まで給電部３２１から上記の間隙Ｃｒへとはみ出すように上記の反対側の面３３ｂに接続される。可溶体３２３は、バッテリ端子１１側とは反対側に湾曲して突出しているので、バッテリ端子１１は、このようにはみ出しても、可溶体３２３に対して非接触で接続端子３３に接続される。
【００５７】
第２実施形態のヒュージブルリンク３２によれば、バッテリ端子１１が上記のように接続されることより、バッテリ端子１１とヒュージブルリンク３２とを組み合わせたヒューズユニット３について、バッテリ端子１１と可溶体３２との重り分だけ延在方向Ｄ１の寸法の短縮が図られている。
【００５８】
尚、以上に説明した２つの実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のヒュージブルリンクの構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００５９】
例えば、上記の第１及び第２実施形態では、いずれも、本発明にいう給電部の一例として、バッテリ端子１１が接続される接続端子１３，３３に設けられる給電部１２１，３２１が例示されている。しかしながら、本発明にいう給電部はこれに限るものではなく、例えば、バッテリ端子において棒状電極に接続される一端側とは反対側の他端側に設けられたものであってもよい。この場合、可溶体は、バッテリ端子に設けられた給電部と回路端子とを帯状に繋ぐように形成される。
【００６０】
また、上記の第１及び第２実施形態では、いずれも、本発明にいうヒュージブルリンクの一例として、回路端子１２２，３２２が２つ設けられ、各回路端子１２２，３２２につき１つずつ可溶体１２３，３２３が設けられた形態のヒュージブルリンク１２，３２が例示されている。しかしながら、本発明にいうヒュージブルリンクは、この形態に限るものではなく、例えば、回路端子が１つ、あるいは３つ以上設けられた形態であってもよい。また、回路端子が複数設けられる場合、可溶体は、それら複数の回路端子の全てに設けられていなくともよく、溶断による保護を必要とする回路が接続される回路端子についてのみ可溶体が設けられる形態であってもよい。
【００６１】
また、本発明にいう可溶体の一例として、上記の第１及び第２実施形態では、いずれも、平面視では、給電部１２１，３２１と回路端子１２２，３２２とを直線的に繋いだ可溶体１２３，３２３が例示されている。しかしながら、本発明にいう可溶体はこれらに限るものではなく、上記の面外方向Ｄ３に湾曲していれば、平面視形状については、例えば蛇行した形状等であってもよく具体的な形状を問うものではない。
【００６２】
また、本発明にいう回路端子の一例として、上記の第１及び第２実施形態では、いずれも、バッテリ２の端子取付け面２１と略平行に配置される板形状の回路端子１２２，３２２が例示されている。しかしながら、本発明にいう回路端子は、例えばバッテリにおいて端子取付け面と直交する側面と略平行に配置されるものや、例えばＬ字状に曲げられた形状となったもの等であってもよい。
【００６３】
例えば、本発明にいう回路端子は、図３や図４に示されている第１実施形態の回路端子１２２を、回路端子腕部１２２ｂの可溶体１２３の近傍でＬ字状に折り曲げて、回路端子本体１２２ａがバッテリ２の側面と略平行となるように改変したものであってもよい。あるいは、図７や図８に示されている第２実施形態の回路端子１２２を、例えば給電部３２１における可溶体３２３の近傍や回路端子１２２における可溶体３２３の近傍でＬ字状に折り曲げて、回路端子１２２の少なくとも一部がバッテリ２の側面と略平行となるように改変したものであってもよい。
【００６４】
このように、本発明にいう回路端子は、バッテリからの電力によって動作する回路が接続される端子であれば、その具体的な配置や形状を問うものではない。
【符号の説明】
【００６５】
１，３    ヒューズユニット
２      バッテリ
１１    バッテリ端子
１２，３２    ヒュージブルリンク
１３，３３    接続端子
２１    端子取付け面
２１ａ  外縁
２２    棒状電極
１２１，３２１    給電部
１２１ａ  給電部本体
１２１ｂ  給電腕部
１２２，３２２    回路端子
１２２ａ  回路端子本体
１２２ｂ  回路端子腕部
１２３，３２３    可溶体
Ｄ１    延在方向
Ｄ２    交差方向
Ｄ３    面外方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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