(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容室が形成されたハウジングと、
前記端子収容室内に前方へ片持ち状に延出した形態で形成され、端子金具が前記端子収容室に挿入する過程では撓み空間内へ進出するように弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入されると弾性復帰して前記端子金具に係止するランスと、
前記ハウジングに対し前方から組み付けられるフロントリテーナと、
前記フロントリテーナに形成され、前記ランスが弾性撓みしていないときに前記撓み空間内に進入する検知部と、
前記ランスに形成され、前記端子金具に係止する係止面と
前記ランスに形成され、前記係止面と隣接し、且つ前記ランスが弾性撓みしているときにのみ前記検知部を当接させる検知面と、
前記ランスの撓み方向と交差する幅方向に隣り合う前記端子収容室の間を区画する隔壁部と、
前記隔壁部のうち、前記ランスの撓み方向において前記検知面と対応する領域を切欠いた形態の切欠部とを備え、
幅方向における前記検知面の形成領域が、前記端子収容室と前記切欠部とを含む範囲に亘っていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスの前端部には、前記検知面より前方へ突出した形態であって、前記ランスを前記撓み空間側へ撓ませるための治具当て部が、前記検知面と幅方向に並ぶように形成されており、
前記検知面が幅方向における一方の側に偏った領域のみに形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記フロントリテーナに、前記切欠部に進入可能な突壁部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子収容室内に挿入した端子金具を、係止腕の係止によって抜止めするとともに、端子収容室の前端部を塞ぐように組み付けられたフロントホルダによって係止腕の撓みを規制するコネクタが開示されている。端子金具が正規挿入されたときには、係止腕が撓んでいないので、フロントホルダの検知板が係止腕の撓み空間内に進入する。端子金具が半挿入のときには、係止腕が撓んで撓み空間内に進入しているので、検知板が係止腕に突き当たる。したがって、半挿入検知部が係止腕に突き当たるか否かに基づいて、端子金具の挿入状態を検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２８８０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のコネクタでは、検知板が係止腕の前端部に突き当たるのであるが、コネクタが小型化されたものである場合には、係止腕が細くなってその強度が低下し、係止腕が不正に変形することが懸念される。係止腕が不正に変形すると、端子金具の挿入状態を正確に検知することができなくなる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の挿入状態を検知する機能の信頼性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、
端子収容室が形成されたハウジングと、
前記端子収容室内に前方へ片持ち状に延出した形態で形成され、端子金具が前記端子収容室に挿入する過程では撓み空間内へ進出するように弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入されると弾性復帰して前記端子金具に係止するランスと、
前記ハウジングに対し前方から組み付けられるフロントリテーナと、
前記フロントリテーナに形成され、前記ランスが弾性撓みしていないときに前記撓み空間内に進入する検知部と、
前記ランスに形成され、前記端子金具に係止する係止面と
前記ランスに形成され、前記係止面と隣接し、且つ前記ランスが弾性撓みしているときにのみ前記検知部を当接させる検知面と、
前記ランスの撓み方向と交差する幅方向に隣り合う前記端子収容室の間を区画する隔壁部と、
前記隔壁部のうち、前記ランスの撓み方向において前記検知面と対応する領域を切欠いた形態の切欠部とを備え、
幅方向における前記検知面の形成領域が、前記端子収容室と前記切欠部とを含む範囲に亘っているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
端子金具が正規挿入されずにランスが弾性撓みした状態では、フロントリテーナを組み付けようとしたときに、検知部が検知面に突き当たるので、端子金具が半挿入状態であることを検知できる。検知部が突き当たる検知面は、突出部分の先端に単独で配されているのではなく、係止面に隣接しているので、ランスを含むハウジング全体が小型化されても、ランスが不正な変形を生じ難い。しかも、幅方向における検知面の形成領域は、端子収容室だけでなく、隔壁部の厚さ範囲内にまで拡張されているので、ランスの不正な変形がより確実に防止される。したがって、本願発明のコネクタは、端子金具の挿入状態を検知する機能の信頼性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１において端子金具が正規挿入され、フロントリテーナの検知部が撓み空間に進入した状態をあらわす側断面図
【図２】端子金具が正規挿入され、フロントリテーナの検知部が撓み空間に進入する前の状態をあらわす側断面図
【図３】端子金具と干渉して弾性撓みしたランスの検知面に、フロントリテーナの検知部が突き当たっている状態をあらわす側断面図
【図４】図１のＸ−Ｘ線断面図
【図５】図４の部分拡大図
【図６】図３のＹ−Ｙ線断面図
【図７】図６の部分拡大図
【図８】ハウジングの正面図
【図９】フロントリテーナの背面図
【図１０】フロントリテーナの平面図
【図１１】図１の部分拡大図
【図１２】図３の部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明のコネクタは、
前記ランスの前端部には、前記検知面より前方へ突出した形態であって、前記ランスを前記撓み空間側へ撓ませるための治具当て部が、前記検知面と幅方向に並ぶように形成されており、
前記検知面が幅方向における一方の側に偏った領域のみに形成されていてもよい。
この構成によれば、検知面が幅方向に分かれた２箇所に形成されている場合に比べると、１つの検知面の幅寸法を充分に確保できる。
【００１０】
本発明のコネクタは、
前記フロントリテーナに、前記切欠部に進入可能な突壁部が形成されていてもよい。  
この構成によれば、幅方向に隣り合う端子収容室に挿入されている端子金具間の短絡を、隔壁部と突壁部によって防止できる。
【００１１】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図１２を参照して説明する。本実施例のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、複数の端子金具２１と、合成樹脂製のフロントリテーナ３０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、左右方向は、図４〜８に示すように、ハウジング１０を前方から見たときの向きを基準とする。また、左右方向と幅方向は、同義で用いる。
【００１２】
ハウジング１０の内部には、複数の端子収容室１１が、上下方向及び左右方向（幅方向）に整列して形成されている。端子収容室１１は、ハウジング１０を前後方向に貫通した形態である。端子収容室１１内には、ハウジング１０の後方（図１〜３における右方）から挿入されるようになっている。幅方向に隣り合う端子収容室１１は、隔壁部１２によって区画されている。また、各隔壁部１２には、その下端側領域を隔壁部１２の全幅に亘って切欠いた形態の切欠部１３が形成されている。切欠部１３は、ハウジング１０の前端面に開放されている（図７参照）。
【００１３】
端子収容室１１には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態のランス１４が設けられている。ランス１４は、常には係止姿勢（図１，２，１１を参照）を保っているが、後端部を略支点として係止解除姿勢（図３の最下段を参照）へ弾性撓みし得るようになっている。ランス１４の弾性撓み方向は、幅方向と直交する方向である。ランス１４の下方には、ハウジング１０の前端面に開放された形態の撓み空間１５が形成されている。ランス１４が係止解除姿勢へ弾性撓みするときには、ランス１４が撓み空間１５内に進入する。撓み空間１５は、上記切欠部１３と連通している。
【００１４】
図１１に示すように、ランス１４は、全体として前方へアーム状に延出した本体部１６を有する。ランス１４が係止姿勢であるときに、本体部１６の上面と本体部１６の下面は、ハウジング１０に対するフロントリテーナ３０の取付け方向と平行をなしている。本体部１６の下面は、後述する治具当て部１９を含め、全領域に亘ってほぼ平面状をなしている。
【００１５】
本体部１６の上面には係止突起１７が形成されている。前後方向における係止突起１７の形成領域は、本体部１６（ランス１４）の前端よりも後方の位置から、本体部１６の下端よりも前方の位置に亘る範囲である。また、図５，７に示すように、係止突起１７の幅方向における形成領域は、本体部１６の全幅領域のうち左側の端から、右側の端より少し中央寄りの範囲となっている。換言すると、係止突起１７は、本体部１６の右側の側縁部を除いた大部分の範囲に亘って形成されている。係止突起１７の前面は、端子金具２１の挿入方向と略直交する係止面１８となっている。
【００１６】
端子金具２１を端子収容室１１に挿入する過程（つまり、端子金具２１が半挿入の状態）では、係止突起１７が端子金具２１と干渉するので、ランス１４が係止解除姿勢となる。そして、端子金具２１が正規挿入されると、係止突起１７が端子金具２１との干渉から開放されるので、ランス１４が上方の係止姿勢へ弾性復帰し、係止面１８が端子金具２１を係止する。この係止面１８の係止作用により、端子金具２１は後方（抜け方向）への変位が規制される。
【００１７】
ランス１４の本体部１６の前端部（つまり、係止面１８よりも前方の端部領域は、治具当て部１９となっている。治具当て部１９は、係止突起１７（係止面１８）を端子金具２１から解離させる際に、細長い治具（図示省略）を当接させるための部位である。フロントリテーナ３０を外した状態でハウジング１０の前方から治具を差し込み、その治具を治具当て部１９の上面に当てて押圧すると、ランス１４を下方（係止解除方向）へ弾性撓みさせて、端子金具２１に対する係止突起１７の係止を解除することができる。
【００１８】
図５，７に示すように、幅方向における治具当て部１９の形成領域は、係止突起１７よりも少し狭い範囲である。即ち、治具当て部１９は、本体部１６の全幅領域のうち左側の端から、係止突起１７の右端よりも左方の位置に至る範囲となっている。したがって、係止突起１７の左側の側面と治具当て部１９の左側の側面は、面一状に連なっている。また、図１１に示すように、上下方向（ランス１４の弾性撓み方向と平行な方向）において、治具当て部１９は、係止突起１７よりも下方に配されている。ランス１４が係止姿勢であるときに、治具当て部１９の上面は、前方に向かって下り勾配となるように緩やかに傾斜している。治具当て部１９の上面の後端は、係止面１８の下端部に対し略直角に連なっている。
【００１９】
本体部１６の前端部には、前方に面する検知面２０が形成されている。検知面２０は、ランス１４が係止姿勢のときに、ハウジング１０に対するフロントリテーナ３０の取付け方向と直交する向きの平坦面となっている。図５，１１に示すように、上下方向における検知面２０の形成領域は、係止突起１７よりも下方、つまり、治具当て部１９とほぼ同じ高さ範囲である。また、図１１，１２に示すように、前後方向における検知面２０の形成領域は、係止面１８とほぼ同じ位置、つまり、治具当て部１９の後端とほぼ同じ位置である。検知面２０の上端縁は、係止面１８の下端縁に対し１８０°に近い鈍角をなして、直接、連なっている。つまり、係止面１８と検知面２０は、共に前方を向いて上下に隣接している。
【００２０】
図５，７に示すように、幅方向（左右方向）における検知面２０の形成領域は、本体部１６のうちほぼ右半分の範囲、つまり、治具当て部１９の右側に隣接する範囲である。治具当て部１９と検知面２０は、本体部１６を左右にほぼ二分するように配置されている。検知面２０の右側縁は、係止面１８の右側縁よりも右方に位置する。つまり、検知面２０の右側縁部は、係止突起１７（係止面１８）の右端縁よりも右方（幅方向外方）へ突出している。そして、検知面２０の右側縁部は、幅方向において隔壁部１２の切欠部１３内に配されている。換言すると、検知面２０の右側縁部は、幅方向において隔壁部１２の厚さ範囲内に配されている。
【００２１】
図４，９に示すように、フロントリテーナ３０は、左右方向に延びる複数の横フレーム３１と、上下方向に延びる複数の縦フレーム３２とを格子状に連結した形態である。横フレーム３１は、上下に隣り合う端子収容室１１同士を仕切る仕切壁、及びハウジング１０の上下両外壁と対応するように配されている。縦フレーム３２は、左右に隣り合う隔壁部１２と、及びハウジング１０の左右両外側壁部と対応するように配されている。
【００２２】
横フレーム３１には、各端子収容室１１の下側に位置する撓み空間１５と対応するように検知部３３が形成されている。検知部３３は、ハウジング１０に対するフロントリテーナ３０の取付け方向と平行に後方へ片持ち状に突出した形態である。同じく横フレーム３１には、検知部３３から上方へ突出した形態の突壁部３４が形成されている。突壁部３４は、フロントリテーナ３０が本係止位置にあるときに、隔壁部１２の切欠部１３内に進入するようになっている。
【００２３】
フロントリテーナ３０は、ハウジング１０に対し、仮係止位置（図２，３，１２を参照）と、仮係止位置よりも後方の本係止位置（図１，１１を参照）とに組み付けられるようになっている。また、各係止位置においては、周知の係止手段（図示省略）によって、フロントリテーナ３０が各係止位置に保持されるようになっている。
【００２４】
次に、本実施例１の作用を説明する。フロントリテーナ３０が仮係止位置に取り付けられた状態では、図２，３，１２に示すように、検知部３３の突出端はランス１４及び撓み空間１５よりも前方に位置するので、ランス１４は係止解除姿勢へ弾性撓みすることが可能である。したがって、端子収容室１１に対する端子金具２１の挿入作業は、フロントリテーナ３０が仮係止位置にある状態で行う。
【００２５】
全ての端子金具２１を端子収容室１１に挿入したら、フロントリテーナ３０を仮係止位置から本係止位置へ押し込む。このとき、ランス１４は、弾性撓みせずに係止姿勢をとり、撓み空間１５から退避しているので、図１，１１に示すように、検知部３３が撓み空間１５内に進入する。これにより、ランス１４は係止解除姿勢への変位を規制され、端子金具２１を係止する状態に保持される。
【００２６】
また、いずれかの端子金具２１が半挿入の状態である場合は、図３に示すように、ランス１４が、半挿入の端子金具２１との干渉により、係止解除姿勢へ弾性撓みして撓み空間１５内に進出した状態となる。この状態で、フロントリテーナ３０を本係止位置へ押し込もうとすると、検知部３３の突出端（後端）がランス１４の検知面２０に突き当たる。この突き当たりにより、フロントリテーナ３０は本係止位置へ押し込むことが出来なくなる。したがって、フロントリテーナ３０を本係止位置へ押し込むことができるか否かに基づいて、端子金具２１が正規挿入と半挿入のいずれの状態であるかを検知することができる。
【００２７】
また、正規挿入されている端子金具２１を端子収容室１１から抜き取る際には、フロントリテーナ３０をハウジング１０から外して、ランス１４の前方を開放しておく。そして、治具を、ハウジング１０の前方から差し込んで治具当て部１９に当てて押し下げ操作する。すると、ランス１４が係止解除姿勢へ変位させられて端子金具２１との係止を解除するので、この状態を維持したまま、端子金具２１を後方へ引き抜けばよい。
【００２８】
本実施例１のコネクタは、端子収容室１１が形成されたハウジング１０と、ハウジング１０に対し前方から組み付けられるフロントリテーナ３０とを有する。端子収容室１１内には、前方へ片持ち状に延出した形態であって、前方に面する係止面１８を有するランス１４が形成されている。ハウジング１０の後方から端子金具２１が端子収容室１１に挿入する過程では、ランス１４が撓み空間１５内へ進出するように弾性撓みする。端子金具２１が正規挿入されると、ランス１４が弾性復帰して係止面１８が端子金具２１に係止することにより、端子金具２１が抜止めされる。
【００２９】
そして、フロントリテーナ３０には、ランス１４が弾性撓みしていないときに撓み空間１５内に進入する検知部３３が形成されている。一方、ランス１４には、係止面１８と隣接し、且つランス１４が弾性撓みしているときにのみ検知部３３を当接させる検知面２０が形成されている。また、ランス１４の撓み方向と交差する幅方向に隣り合う端子収容室１１の間は、隔壁部１２で区画されており、隔壁部１２は切欠部１３を有する。切欠部１３は、ランス１４の撓み方向（上下方向）において検知面２０と対応する領域を、隔壁部１２の全幅に亘って切欠いた形態である。そして、幅方向における検知面２０の形成領域が、端子収容室１１と切欠部１３とを含む範囲に亘っている。
【００３０】
この構成によれば、端子金具２１が正規挿入されずにランス１４が弾性撓みした状態では、フロントリテーナ３０を組み付けようとしたときに、検知部３３が検知面２０に突き当たるので、端子金具２１が半挿入状態であることを検知できる。検知部３３が突き当たる検知面２０は、突出部分の先端に単独で配されているのではなく、前方に面する係止面１８と、直接、隣接している。したがって、ランス１４を含むハウジング１０全体が小型化されてて、ランス１４の強度が低い場合であっても、ランス１４は不正な変形を生じ難い。しかも、幅方向における検知面２０の形成領域は、端子収容室１１の幅範囲内だけでなく、隔壁部１２の厚さ範囲内にまで拡張されているので、ランス１４の不正な変形がより確実に防止される。したがって、本実施例１のコネクタは、端子金具２１の挿入状態を検知する機能の信頼性に優れている。
【００３１】
また、ランス１４の前端部には、検知面２０より前方へ突出した形態であって、ランス１４を前記撓み空間１５側へ撓ませるための治具を当接させる治具当て部１９が、検知面２０と幅方向に並ぶように形成されている。そして、検知面２０は、ランス１４の本体部１６のうち、幅方向における一方の側に偏った領域のみに形成されている。この構成によれば、検知面２０が幅方向に分かれた２箇所に形成されている場合に比べると、１つの検知面２０の幅寸法を充分に確保できる。
【００３２】
また、フロントリテーナ３０には、切欠部１３に進入可能な突壁部３４が形成されている。この構成によれば、幅方向に隣り合う端子収容室１１に挿入されている端子金具２１間の短絡を、隔壁部１２と突壁部３４とによって防止することができる。
【００３３】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例１に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施例１では、切欠部が隔壁部の全幅に亘って形成されているが、切欠部は、隔壁部の幅方向における一部のみを凹ませた形態でもよい。  
（２）上記実施例１では、ランスの前端部に、検知面と幅方向に並ぶ治具当て部が形成されているが、治具当て部が形成されておらず、検知面がランスの全幅に亘って形成されていてもよい。  
（３）上記実施例１では、検知面が幅方向における一方の側に偏った領域のみに形成されているが、検知面は、幅方向における中央部のみに形成されていてもよく、幅方向に間隔を空けて２箇所に分かれて形成されていてもよい。  
（４）上記実施例１では、フロントリテーナに形成した突壁部が、隔壁部の切欠部に進入するようにしたが、フロントリテーナには、切欠部に進入する突壁部が形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０…ハウジング
１１…端子収容室
１２…隔壁部
１３…切欠部
１４…ランス
１５…撓み空間
１８…係止面
１９…治具当て部
２０…検知面
２１…端子金具
３０…フロントリテーナ
３３…検知部
３４…突壁部
【図１】
0006380036.tif 000002
【図２】
0006380036.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006380036.tif 000011
【図１１】
0006380036.tif 000012
【図１２】
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