(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載し、装置本体に対して引出し及び装着可能な積載手段と、
前記積載手段に積載されたシートをシート給送方向に給送する給送部と、前記給送部によって給送されたシートを搬送する搬送部と、前記搬送部と共に分離ニップを形成し、シートを１枚ずつ分離する分離部と、を有し、前記装置本体に設けられる給送ユニットと、を備え、
前記分離部は、前記給送ユニットに対して取り外し可能に構成され、
前記給送ユニットは、前記給送部によって給送されたシートの下面を支持し前記分離ニップに案内する案内面と、前記案内面の下方に設けられた面と、を有する案内部材を備え、
前記面は、前記積載手段が前記装置本体に対して前記シート給送方向に直交する引出し方向に引き出された際に、前記積載手段が引き出された空間に前記分離部の少なくとも一部を露出させる露出部を有し、
前記案内面及び前記露出部は、前記シート給送方向から視て、前記引出し方向において前記分離部にオーバーラップする、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記分離部は、前記給送ユニットに対して前記引出し方向に取り外し可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート給送方向において、前記案内面の下流端は、前記分離部の上流端よりも下流側に位置する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記露出部は、前記引出し方向における前記分離部の上流端部を露出させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記露出部は、前記面に設けられた開口である、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記開口は、少なくとも一辺が１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の大きさで形成される、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記露出部は、前記引出し方向における前記分離部の下流端部を露出させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記露出部は、前記面に設けられた切欠きである、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記切欠きは、少なくとも一辺が２０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の大きさで形成される、
ことを特徴とする請求項８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記給送ユニットは、前記分離部を前記搬送部に付勢する付勢手段と、前記積載手段が前記引出し方向に引き出されることで、前記付勢手段の付勢力に抗して前記分離部を前記搬送部から離間させる離間機構と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記積載手段は、前記引出し方向における前記分離部の下流で、シートを前記分離ニップに案内する下流案内部を有し、
前記案内面は、前記引出し方向における前記下流案内部の上流で、シートを前記分離ニップに案内する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
前記給送ユニットは、前記下流案内部に対向してシートを前記分離ニップに案内し、前記引出し方向に移動可能な移動部材を有する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
前記給送ユニットは、前記装置本体に回転可能に支持されると共に溝部が形成される分離軸を有し、
前記分離部は、前記分離軸から取り外し可能なローラであり、
前記ローラは、前記溝部に係合及び離間可能な係止爪を有する、
ことを特徴とする請求項２乃至１２のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１４】
前記係止爪は、前記引出し方向における前記ローラの下流端部に形成される、
ことを特徴とする請求項１３に記載のシート給送装置。
【請求項１５】
前記面は、装着状態の前記積載手段に対向する対向面である、
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シートを積載し、装置本体から引出し可能なカセットを有するプリンタ等の画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置は、カセットからピックアップローラによって給送されたシートを、搬送ローラ及びリタードローラによって一枚ずつに分離する。
【０００３】
従来、引出し方向におけるリタードローラの下流に、搬送ローラ及びリタードローラにシートを案内するガイドを形成したカセットを有する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。リタードローラは、シートの搬送及び搬送ローラとの接触によって摩耗するため、交換が必要になる。リタードローラを交換する際には、ユーザは、まずカセットを引き抜いた後、リタードローラの端部に形成された爪部材の係合を軸から解除して、リタードローラを引出し方向の下流に引き抜く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９９８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年では、画像形成装置の小型化の為に、リタードローラが小径化されつつあり、またリタードローラの周辺のスペースも矮小化している。このため、特許文献１に記載の画像形成装置では、リタードローラを交換する際に、例えば係止爪を摘むためのスペースが狭くなると、リタードローラを交換するのが困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は、分離部（リタードローラ）が小径化しても分離部の交換性を損なわないように構成し、上述した課題を解決したシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート給送装置において、シートを積載し、装置本体に対して引出し及び装着可能な積載手段と、前記積載手段に積載されたシートをシート給送方向に給送する給送部と、前記給送部によって給送されたシートを搬送する搬送部と、前記搬送部と共に分離ニップを形成し、シートを１枚ずつ分離する分離部と、を有し、前記装置本体に設けられる給送ユニットと、を備え、前記分離部は、前記給送ユニットに対して取り外し可能に構成され、前記給送ユニットは、前記給送部によって給送されたシートの下面を支持し前記分離ニップに案内する案内面と、前記案内面の下方に設けられた面と、を有する案内部材を備え、前記面は、前記積載手段が前記装置本体に対して前記シート給送方向に直交する引出し方向に引き出された際に、前記積載手段が引き出された空間に前記分離部の少なくとも一部を露出させる露出部を有し、前記案内面及び前記露出部は、前記シート給送方向から視て、前記引出し方向において前記分離部にオーバーラップする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、案内部材に設けられた露出部から分離部にアクセスすることができるので、装置が小型化されて分離部の周辺のスペースが小さくなったとしても、分離部を容易に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】カセット給送装置を示す斜視図。
【図３】リタードローラを示す側面断面図。
【図４】給送ユニット及び離間機構を示す斜視図。
【図５】搬送ガイドの切欠き孔を示す底面図。
【図６】カセットを取り外した状態を示す斜視図。
【図７】給送ユニットの搬送上ガイドを示す斜視図。
【図８】各ローラを取り外した状態を示す斜視図。
【図９】第２の実施の形態に係る給送ユニットを示す底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に沿って本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、画像形成装置を正面から視た状態（図１の視点）を基準にして上下左右及び手前奥の位置関係を表すものとする。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
［画像形成装置］
第１の実施形態に係るプリンタ２０１（画像形成装置）は、電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタである。プリンタ２０１は、図１に示すように、装置本体であるプリンタ本体２０１Ａと、プリンタ本体２０１Ａの上方に設けられ、原稿の画像データを読み取る読取装置２０２と、を備えている。
【００１２】
プリンタ本体２０１Ａは、シートＰに画像を形成する画像形成部２０１Ｂ及びシートＰに画像を定着させる定着部２２０等を備えている。読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間にはシートＰが排出される排出空間が形成されており、この排出空間には、排出されたシートＰが積載される排出トレイ２３０が設けられている。また、プリンタ本体２０１Ａには、画像形成部２０１ＢにシートＰを給送するシート給送部２０１Ｅが設けられている。シート給送部２０１Ｅは、プリンタ本体２０１Ａの下部に配置されるカセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ（シート給送装置）と、プリンタ本体２０１Ａの右側部に配置される手差し給送装置１００Ｍと、を有している。
【００１３】
画像形成手段としての画像形成部２０１Ｂは、レーザスキャナ２１０と、４個のプロセスカートリッジ２１１と、中間転写ユニット２０１Ｃとを備えた、いわゆる４ドラムフルカラー方式の画像形成部である。これらプロセスカートリッジは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ２１１は、感光ドラム２１２、帯電器２１３、現像器２１４、及び不図示のクリーナ等を備えている。画像形成部２０１Ｂの上方には、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ２１５が、プリンタ本体２０１Ａに対して着脱自在に装着されている。
【００１４】
中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂ等に巻き掛けられる中間転写ベルト２１６を有しており、中間転写ベルト２１６は、４つのプロセスカートリッジ２１１の上方に配置されている。中間転写ベルト２１６は、各プロセスカートリッジ２１１の感光ドラム２１２に接触するように配置されると共に、不図示の駆動部に駆動される駆動ローラ２１６ａによって、反時計回り方向（矢印Ｑの方向）に回転駆動される。中間転写ユニット２０１Ｃは、各感光ドラム２１２と対向する位置において中間転写ベルト２１６の内周面に当接する１次転写ローラ２１９を備えており、中間転写ベルト２１６と感光ドラム２１２との間のニップ部として１次転写部Ｔ１が形成されている。また、画像形成部２０１Ｂは、駆動ローラ２１６ａと対向する位置において中間転写ベルト２１６の外周面に当接する２次転写ローラ２１７を備えている。この２次転写ローラ２１７と中間転写ベルト２１６との間のニップ部として、中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像がシートＰに転写される２次転写部Ｔ２が形成されている。
【００１５】
上述のように構成される各プロセスカートリッジ２１１において、感光ドラム２１２の表面には、レーザスキャナ２１０によって静電潜像が描き込まれた後、現像器２１４からトナーが供給されることで負極性に帯電した各色のトナー像が形成される。これらのトナー像は、１次転写ローラ２１９に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、各１次転写部Ｔ１において順次中間転写ベルト２１６へと多重転写（１次転写）されて、中間転写ベルト２１６にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１６】
このようなトナー像の形成プロセスに並行して、シート給送部２０１Ｅから給送されたシートＰはレジストレーションローラ対２４０へ向けて搬送され、このレジストレーションローラ対２４０によって斜行補正される。レジストレーションローラ対２４０は、中間転写ベルト２１６に形成されたフルカラーのトナー像の転写タイミングに合わせたタイミングで、シートＰを２次転写部Ｔ２に搬送する。中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像は、２次転写ローラ２１７に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、２次転写部Ｔ２においてシートＰへと２次転写される。
【００１７】
トナー像を転写されたシートＰは、定着部２２０において加熱及び加圧され、カラー画像がシートＰに定着させられる。画像が定着したシートＰは、排出ローラ対２２５によって排出トレイ２３０へと排出されて積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合には、シートＰは定着部２２０を通過した後、反転搬送部２０１Ｄに設けられる正逆転可能な反転ローラ対２２２によってスイッチバックされる。そして、シートＰは再搬送通路Ｒを介して画像形成部２０１Ｂへと再度搬送され、裏面に画像を形成される。
【００１８】
［カセット給送装置］
以下、カセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄについて説明する。これら４段のカセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄは、同様の構成からなるため、最上段のカセット給送装置１００Ａのみを説明し、他のカセット給送装置１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄの説明は省略する。
【００１９】
カセット給送装置１００Ａは、図１及び図２に示すように、プリンタ本体２０１Ａに設けられる給送ユニット２と、シートＰを積載し、プリンタ本体２０１Ａに対して引出し及び装着可能なカセット３（積載手段）と、を有している。給送ユニット２は、カセット３に積載されたシートを給送するピックアップローラ４（給送部）と、ピックアップローラ４によって給送されたシートを搬送するフィードローラ５（搬送部）と、を有している。また、給送ユニット２は、フィードローラ５と共に分離ニップＮを形成し、シートを１枚ずつ分離するリタードローラ６（分離部）と、分離ニップＮにシートを案内する搬送ガイド８と、下流搬送ガイド１１と、離間機構３０（図４参照）と、を有している。
【００２０】
搬送ガイド８（案内部材）には、リタードローラ６の幅の範囲で、例えばステンレス鋼板や樹脂シート等の薄板材からなるローラガイド９が支持されており、ローラガイド９は、分離ニップＮに近接して配置されている。ピックアップローラ４によって給送されたシートＰは、少なくともリタードローラ６の幅の範囲で、分離ニップＮの上流及び下流においてローラガイド９及び下流搬送ガイド１１によって案内される。更に、給送ユニット２は、図５に示すように、給送ユニット２のフレーム２Ａにスライド可能に支持され、カセットガイド７及び下流搬送ガイド１１に対向する搬送上ガイド１６（移動部材）を有している。ローラガイド９、下流搬送ガイド１１及び搬送上ガイド１６は、給送ユニット２によって共に支持されているため、部品間の相対位置を精度良く位置決めすることができる。これにより、例えば小径のリタードローラ６が用いられたとしても、シートＰの先端を分離ニップＮに確実に案内することができ、シートの搬送性を安定化することができる。
【００２１】
また、カセット３には、カセット３の引出し方向におけるリタードローラ６の下流で、シートを分離ニップＮに案内するカセットガイド７（下流案内部）が形成されている。カセットガイド７、ローラガイド９及び搬送ガイド８は、カセット３がプリンタ本体２０１Ａに装着された状態において、シートの幅方向（引出し方向）に並んで配置されている。このため、様々なサイズのシートを分離ニップＮに確実に搬送することができる。
【００２２】
［リタードローラ］
リタードローラ６は、図２及び図３に示すように、不図示のモータによって駆動される支持軸６ａ（分離軸）に回転可能に支持されている。支持軸６ａとリタードローラ６との間には、トルクリミッタ１０が介在しており、支持軸６ａには、シートＰを搬送する方向とは反対方向の駆動が入力されている。分離ニップＮにシートＰが無い状態又は１枚進入した状態では、トルクリミッタ１０が空転し、リタードローラ６は、フィードローラ５に追従して回転し、シートＰを引出し方向と直交するシート給送方向に搬送する。
【００２３】
分離ニップＮにシートＰが２枚以上進入した状態では、複数枚のシートＰの間の摩擦が小さいために、リタードローラ６はシートを搬送する方向とは反対方向に回転し、重送されたシートＰを１枚ずつに分離する。
【００２４】
支持軸６ａには、図３に示すように、一端部の周面に係合溝６ｃ（溝部）が形成されている。リタードローラ６は、ゴム等から形成されシートＰに当接する外周部６ｄと、樹脂等から構成される係止爪６ｂ及び把持部６ｇと、を有している。係止爪６ｂには、ユーザによって弾性変形されることで、係合溝６ｃに係合及び離間可能な爪部６ｈが形成されている。すなわち、ユーザは、例えば１つの指で把持部６ｇを押えた状態で、他の指で係止爪６ｂを弾性変形させ、リタードローラ６を支持軸６ａから取り外す。
【００２５】
なお、ピックアップローラ４及びフィードローラ５の取り外し構成については、リタードローラ６と同様であるため説明を省略する。
【００２６】
［離間機構］
離間機構３０は、図４に示すように、給送ユニット２に回転可能に支持される回転軸３１と、回転軸３１に固定され、回転軸３１を中心に支持軸６ａを揺動可能に支持するローラホルダ１４と、を有している。ローラホルダ１４は、ニップ加圧バネ１５（付勢手段）によって、リタードローラ６をフィードローラ５に接触させる方向に付勢されている。また、離間機構３０は、移動可能に形成されると共に、給送ユニット２のフレーム２Ａ（図５参照）との間に圧解除バネ１３を介して設けられる圧解除レバー１２を有しており、圧解除バネ１３の付勢力は、ニップ加圧バネ１５よりも大きく設定されている。
【００２７】
一方、カセット３の側面には、カセット３がプリンタ本体２０１Ａに装着された状態で圧解除レバー１２に当接する突起部３ａが形成されている。すなわち、カセット３がプリンタ本体２０１Ａに装着された状態では、突起部３ａが圧解除レバー１２に当接しており、圧解除レバー１２の移動が規制される。この状態では、圧解除レバー１２は、ローラホルダ１４には干渉せず、ローラホルダ１４は、ニップ加圧バネ１５によって上方に回動する。これにより、リタードローラ６は、フィードローラ５に所定のニップ圧で当接する。
【００２８】
カセット３がプリンタ本体２０１Ａから取り外されると、カセット３に形成された突起部３ａと圧解除レバー１２との係合が外れ、圧解除レバー１２は、圧解除バネ１３によって移動する。そして、ローラホルダ１４は、圧解除レバー１２に当接すると共に、圧解除バネ１３の付勢力によって、ニップ加圧バネ１５の付勢力に抗して、下方に移動する。これにより、リタードローラ６は、フィードローラ５から離間し、ユーザは、フィードローラ５とリタードローラ６との間に作用するニップ圧による抵抗を受けることなく、フィードローラ５及びリタードローラ６を容易に交換することができる。
【００２９】
［搬送ガイド］
次に、搬送ガイド８の構成について、図２、図５及び図７を参照して詳しく説明する。搬送ガイド８は、給送ユニット２のフレーム２Ａに一体的に設けられており、リタードローラ６を覆うように略円弧状に形成されている。搬送ガイド８の上面には、シートを分離ニップＮに案内する案内面８ａが形成されており、案内面８ａより下方の搬送ガイド８の側面８ｄには、切欠き孔８ｂ（露出部）が形成されている。すなわち、切欠き孔８ｂは、案内面８ａとは異なる位置に形成される開口であって、かつ引出し方向（矢印Ａ方向）において、リタードローラ６にオーバーラップしている。切欠き孔８ｂは、リタードローラ６の係止爪６ｂが形成される側の一端部６ｆとは反対側の他端部６ｅを露出させており、例えば一辺が１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下程度の矩形状に形成されている。なお、一端部６ｆは、カセット３の引出し方向における下流端部であり、他端部６ｅは、上流端部である。
【００３０】
［ローラの取り外し］
次に、ピックアップローラ４、フィードローラ５及びリタードローラ６を交換及びメンテナンスする際のこれらローラの取り外し手順について説明する。まず、ユーザは、図６に示すように、カセット３をプリンタ本体２０１Ａから手前方向（矢印Ａ方向）に取り外す。これにより、リタードローラ６の手前側を覆うカセットガイド７がカセット３と共に取り外されると共に、カセット３が取り外された空間を、各ローラの交換を行うための操作空間として使用できるようになる。そして、カセット３を取り外すと、上述したように突起部３ａと圧解除レバー１２との係合が外れ、離間機構３０によって、リタードローラ６がフィードローラ５から離間する。
【００３１】
次いで、ユーザは、図７に示すように、搬送上ガイド１６をカセット３の引出し方向である矢印Ａ方向にスライドさせ、ピックアップローラ４及びフィードローラ５の手前側に、ピックアップローラ４及びフィードローラ５を取り外すための空間を形成する。そして、ユーザは、図８に示すように、ピックアップローラ４、フィードローラ５及びリタードローラ６を、各ローラの支持軸４ａ，５ａ，６ａの係合溝４ｃ，５ｃ，６ｃと係止爪４ｂ，５ｂ，６ｂとの係合を解除して、矢印Ａ方向に取り外す。
【００３２】
この時、ピックアップローラ４及びフィードローラ５は、周辺に十分な操作空間があるために、容易に取り外すことができる。しかしながら、リタードローラ６は、フィードローラ５、搬送ガイド８及び下流搬送ガイド１１によって外周部６ｄが覆われている。そして、例えばリタードローラ６を小径化した場合には、係止爪６ｂ及び把持部６ｇも小型化するために、係止爪６ｂが摘まみにくく、交換作業性が低下してしまう虞がある。
【００３３】
そこで、本実施の形態では、上述したように、リタードローラ６の他端部６ｅを露出させる切欠き孔８ｂを形成し、ユーザが切欠き孔８ｂを介して他端部６ｅにアクセスできるように構成している。例えば、リタードローラ６を取り外す際に、ユーザは、左手の第１指で係止爪６ｂを撓ませて、爪部６ｈを係合溝６ｃから離間させた状態で、第２指で切欠き孔８ｂを介してリタードローラ６の他端部６ｅを矢印Ａ方向に押し出す。リタードローラ６を他端部６ｅから矢印Ａ方向に押し出すと、リタードローラ６の一端部６ｆ側の外周面が露出するので、ユーザは、この外周面をつまむことでリタードローラ６を容易に交換することができる。
【００３４】
これにより、一端部６ｆ側で係止爪６ｂのつまみ代が確保できない場合であっても、リタードローラ６の交換を容易に行うことができる。また、この切欠き孔８ｂは、案内面８ａとは異なる位置に配置されているため、シートの搬送には影響せず、シートの搬送性を低下させることが無い。
【００３５】
なお、本実施の形態では、第２指が入るように、切欠き孔８ｂを一辺が１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下程度の矩形状に形成したが、これに限定されない。すなわち、リタードローラ６の少なくとも一部を露出させると共に第２指が入り、リタードローラ６を十分に押し出すストロークが確保できるように、切欠き孔８ｂの形状や大きさは自由に設定してよい。
【００３６】
また、本実施の形態では、リタードローラ６にシートを搬送する方向とは反対方向の駆動力を入力したが、この駆動力を入力しなくてもよい。また、本実施の形態では、切欠き孔８ｂを搬送ガイド８の側面８ｄに形成したが、案内面８ａ以外の場所であればどこに切欠き孔を形成してもよい。
【００３７】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の切欠き孔８ｂを変更して構成したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３８】
［搬送ガイド］
本実施の形態のカセット給送装置１０２Ａ（シート給送装置）は、カセット３と、給送ユニット２２と、を有している。給送ユニット２２は、給送ユニット２２のフレーム２２Ａに一体的に設けられ、シートを分離ニップＮに案内する搬送ガイド８０（案内部材）を有している。案内面８ａより下方の搬送ガイド８０の側面８ｄには、図９に示すように、切欠き部８ｃ（露出部）が形成されており、切欠き部８ｃは、引出し方向（矢印Ａ方向）において、リタードローラ６にオーバーラップして形成されている。
【００３９】
より具体的には、切欠き部８ｃは、一辺が２０ｍｍ以上３０ｍ以下程度の切欠きであり、リタードローラ６の一端部６ｆ（下流端部）を露出させている。この構成によれば、ユーザは、例えば右手の第１指と第２指で、切欠き部８ｃにより露出したリタードローラ６の外周部６ｄと係止爪６ｂを挟むようにして、リタードローラ６のつまみ代を確保することができる。
【００４０】
また、例えばリタードローラ６とトルクリミッタ１０との外径差が少なく、リタードローラ６を第１の実施の形態のように他端部６ｅから押し出すことが困難な場合であっても、リタードローラ６を容易に交換することができる。また、この切欠き部８ｃは、案内面８ａとは異なる位置に配置されているため、シートの搬送には影響せず、シートの搬送性を低下させることが無い。
【００４１】
なお、本実施の形態では、第１指が入るように、切欠き部８ｃを一辺が２０ｍｍ以上３０ｍｍ以下程度となるように形成したが、これに限定されない。すなわち、第１指が入り、リタードローラ６を十分に押し出すストロークが確保できれば、切欠き部８ｃの形状や大きさは自由に設定してよい。
【００４２】
また、第１の実施の形態の切欠き孔８ｂと第２の実施の形態の切欠き部８ｃを、搬送ガイド（８，８０）に並設しても良く、リタードローラ６の交換作業性を向上することができる。
【符号の説明】
【００４３】
２，２２：給送ユニット／３：積載手段（カセット）／４：給送部（ピックアップローラ）／５：搬送部（フィードローラ）／６：分離部，ローラ（リタードローラ）／６ｂ：係止爪／６ｅ：上流端部（他端部）／６ｆ：下流端部（一端部）／７：下流案内部（カセットガイド）／８，８０：案内部材（搬送ガイド）／８ａ：案内面／８ｂ，８ｃ：露出部（切欠き孔，切欠き部）／１５：付勢手段（ニップ加圧バネ）／１６：移動部材（搬送上ガイド）／３０：離間機構／１００Ａ，１０２Ａ：シート給送装置（カセット給送装置）／２０１：画像形成装置（プリンタ）／２０１Ａ：装置本体（プリンタ本体）／２０１Ｂ：画像形成手段（画像形成部）／Ａ：引出し方向／Ｎ：分離ニップ／Ｐ：シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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