(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口する略四角箱状のコンテナに被せられる蓋部材であって、
コンテナの上部開口を閉塞可能な略矩形板状の天板部と、
前記天板部の外周縁から下方に突出する枠部と、
前記枠部の下縁部から前記天板部の外周側に突出する段部と、
前記段部の外縁部から下方に突出する裾部とを備え、
蓋部材同士を上下に積み重ねた場合に、
下側の蓋部材の前記天板部、及び、前記枠部が、上側の蓋部材の前記裾部の内周側に対して挿入されるとともに、
上側の蓋部材の前記裾部の下縁部の少なくとも一部が、下側の蓋部材の前記段部の上面に当接して支持される、又は、
上側の蓋部材の前記枠部の下縁部の少なくとも一部が、下側の蓋部材の前記天板部の上面外周部に当接して支持される構成であって、
前記天板部の下面側には、前記枠部から前記天板部の内周側に向けて所定距離を隔てた位置において、前記天板部から下方に突出する段積み用突起が設けられ、
蓋部材同士を上下に積み重ねた場合に、上側の蓋部材の前記段積み用突起が、下側の蓋部材の前記天板部上面に当接又は近接するように構成されており、
前記天板部の上面側には、上方に突出する凸部が形成され、
前記段積み用突起は、前記凸部が形成されることによって前記天板部の下面側に形成された凹部から下方に突出しており、
前記凸部の前記天板部上面からの突出長は、前記枠部の前記天板部下面からの突出長よりも短く構成されていることを特徴とする蓋部材。
【請求項２】
前記段積み用突起には、テーパ状の補強リブが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋部材。
【請求項３】
前記蓋部材は、略矩形状のパレットに載置され、上方に開口する略四角箱状のコンテナに被せられる蓋部材であって、
パレットは、略四角板状のデッキ部と、デッキ部から下方に突出する複数の脚部とを備え、各脚部の間には、フォークを有するフォーク付き運搬手段のフォークを差込み可能なフォーク差込み部が形成され、
前記凸部は、蓋部材の上側に、パレットを載置した場合に、パレットの下面に形成される開口部に対して下方から挿入可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓋部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上方に開口するコンテナに被せられる蓋部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、物品を収容したコンテナをパレットに載置して運搬等する場合に、コンテナに対して蓋部材を被せることが知られている。また、蓋部材の強度を高めるべく、蓋部材の裏面側に対して格子状の補強リブを設けるといった技術がある（例えば、特許文献１等参照。）。さらに、使用されていない状態における蓋部材の運搬・保管効率を向上させるべく、蓋部材同士を上下に積み重ねることで、蓋部材同士の水平方向における相対的な位置ずれが防止されるように構成されているものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載されているように、蓋部材の裏面側全域に対して格子状に補強リブを設ける場合には、蓋部材が重くなってしまうことが懸念される。特に、パレットに並べて載置された複数のコンテナの上面側をまとめて覆う比較的大型の蓋部材に関しては、かかる懸念がより顕著なものとなる。この場合、蓋部材の着脱に際しての作業性の低下等を招くおそれがある。
【０００５】
その一方で、前記補強リブを省略することも考えられるが、その場合、蓋部材の剛性が低下してしまう。これに起因して、例えば、蓋部材同士を積み重ねて保管する場合において、蓋部材が変形してしまう（変形が比較的長期に維持されることで塑性変形してしまう）ことが懸念される。
【０００６】
本発明は上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、取り扱い易く、保管時にも変形が生じ難い蓋部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００８】
手段１．上方に開口する略四角箱状のコンテナに被せられる蓋部材であって、
コンテナの上部開口を閉塞可能な略矩形板状の天板部と、
前記天板部の外周縁から下方に突出する枠部と、
前記枠部の下縁部から前記天板部の外周側に（前記枠部の厚み程度）突出する段部と、
前記段部の外縁部から下方に突出する裾部とを備え、
蓋部材同士を上下に積み重ねた場合に、
下側の蓋部材の前記天板部、及び、前記枠部が、上側の蓋部材の前記裾部の内周側に対して挿入されるとともに、
上側の蓋部材の前記裾部の下縁部の少なくとも一部が、下側の蓋部材の前記段部の上面に当接して支持される、又は、
上側の蓋部材の前記枠部の下縁部の少なくとも一部が、下側の蓋部材の前記天板部の上面外周部に当接して支持される構成であって、
前記天板部の下面側には、前記枠部から前記天板部の内周側に向けて所定距離を隔てた位置において、前記天板部から下方に突出する段積み用突起が設けられ、
蓋部材同士を上下に積み重ねた場合に、上側の蓋部材の前記段積み用突起が、下側の蓋部材の前記天板部上面に当接又は近接するように構成されており、
前記天板部の上面側には、上方に突出する凸部が形成され、
前記段積み用突起は、前記凸部が形成されることによって前記天板部の下面側に形成された凹部から下方に突出しており、
前記凸部の前記天板部上面からの突出長は、前記枠部の前記天板部下面からの突出長よりも短く構成されていることを特徴とする蓋部材。
【０００９】
手段１によれば、蓋部材には、枠部の下縁部から外方に突出する段部、及び、段部の外縁部から下方に突出する裾部が設けられていることから、蓋部材同士を、左右方向における位置ずれを防止しつつ、上下に積み重ねる（段積みする）ことができる。
【００１０】
また、蓋部材の段積み状態においては、上側の蓋部材の裾部下縁部が、下側の蓋部材の段部上面に当接して支持される、又は、上側の蓋部材の枠部下縁部が、下側の蓋部材の天板部上面外周部に当接して支持されるとともに、上側の蓋部材の天板部下面側に設けられた段積み用突起が、下側の蓋部材の天板部上面に当接又は近接するように構成されている。これにより、例えば、下側の蓋部材によって裾部、又は、枠部が支持された上側の蓋部材の天板部が下方に撓むようにして変形しようとした場合に、上側の蓋部材の段積み用突起が、下側の蓋部材の天板部上面に当接して支持されることとなり、かかる変形を防止することができる。従って、蓋部材を段積みした状態で保管するような場合に、天板部が下方に撓むようにして変形するとともに、それに伴って、枠部等が外方に開くようにして変形してしまう（変形が比較的長期に維持されることで塑性変形してしまう）といった事態を抑制することができる。
【００１１】
加えて、例えば、段積みされた状態の蓋部材のうち一番上側の蓋部材の天板部に対して下方に向かう応力が加えられた（例えば、作業者が手や荷物を置いた）場合には、段積み用突起が、裾部、又は、枠部と協働して、天板部を支持することとなる。従って、例えば、段積み用突起が省略された構成を採用する場合のように、天板部を裾部、又は、枠部のみで支持することになり、場合によっては、裾部や枠部等がその負担に耐え切れず、変形、損傷等してしまうといった事態を回避することができる。
【００１２】
さらに、天板部の下面全域に補強リブを設けなくても、上記のように天板部の変形を防止することができる。従って、補強リブの必要量を低減させることができ、それに応じて補強リブを設置することによって、蓋部材の適正な軽量化を図ることができる。結果として、蓋部材をコンテナに着脱したり、段積み状態の蓋部材に対して蓋部材を積み降ろししたりする際の作業性の向上等を図ることができる。
【００１３】
尚、段積みされた蓋部材のうち一番下に配置される蓋部材に関しては、当該蓋部材の段積み用突起を受ける天板部が存在しない。このため、該蓋部材の下方において、該蓋部材の天板部を支持できるような構成を設置することが望ましい。
【００１４】
この点、例えば、パレット上面に並べて配置される複数のコンテナをまとめて覆う（塞ぐ）蓋部材に関しては、比較的大型で、その分、天板部の中央側の変形が懸念されるのではあるが、複数のコンテナに被せた状態であれば、天板部の下面が、複数のコンテナの側壁部の上辺部によって（格子状に）支持されることとなる。
【００１５】
従って、例えば、前提として、「パレットの上面に対して（水平方向に）並べて載置される複数のコンテナをまとめて覆う蓋部材」として具体化し、「蓋部材を段積みする場合には、一番下に配置される蓋部材の下側に複数のコンテナを介在させる」ことにより、段積み状態で保管される蓋部材の変形を防止するといった作用効果がより確実に奏されることとなる。
【００１６】
尚、側壁部の内周側において側壁部と同じ高さの仕切り壁を備えるコンテナに対し蓋部材を被せる場合にも、複数のコンテナをまとめて覆う蓋部材と同様に、コンテナに被せた蓋部材の天板部の変形を仕切り壁の上辺部で支持して防止することができる。
【００１７】
蓋部材を段積みした場合には、上側の蓋部材の枠部の下縁部が、下側の蓋部材の天板部の上面に支持されることとなる。従って、蓋部材を段積みした場合に、上側の蓋部材の天板部から下方に突出する段積み用突起を、下側の蓋部材の天板部の上面に当接、又は、近接させる場合には、段積み用突起の天板部からの突出長を、枠部の天板部からの突出長と同じ（若干短い）とする必要がある。
【００１８】
そこで、例えば、天板部全体が平板状に構成され、段積み用突起を天板部下面から枠部と同じだけ下方に突出させた場合には、段積み用突起の下端部についても、枠部の下縁部と同じ高さ位置となる。
【００１９】
ところで、蓋部材をコンテナに被せた場合には、蓋部材は、天板部の下面において、コンテナの側壁部の上辺部によって支持されることとなる。このとき、上記のように、天板部全体が平板状である場合には、天板部の下面から突出する段積み用突起の全体が、コンテナの内側に進入することとなる。
【００２０】
この場合、コンテナに収容された物品が、段積み用突起と干渉しないようにするためには、少なくとも物品の上端部が、コンテナの側壁部の上辺部から下方に向けて段積み用突起の突出長と同じ距離を変位した位置よりも下方に収まるようにする必要がある。従って、コンテナの実質的な容量（有効内寸）を減少させてしまうことが懸念され、物品の運搬・保管効率の低下等を招いてしまうおそれがある。
【００２１】
この点、本手段１によれば、天板部に対して上方に突出する凸部を形成するとともに、該凸部が形成されることによって該天板部の下面側に形成された凹部から段積み用突起を下方に突出させるように構成されている。このため、段積み用突起のうち天板部と連接する付根部を、枠部のうち天板部と連接する付根部よりも上方に位置させることができ、その分、段積み用突起の下端部についても、枠部の下縁部よりも上方に位置させることができる。従って、蓋部材をコンテナに被せた場合に、段積み用突起のコンテナ内部への進入長を極力短くすることができる。結果として、蓋部材を被せて使用するコンテナの実質的な容量を減少させてしまうといった事態を抑制することができ、物品の運搬・保管効率の向上等を図ることができる。
【００２２】
また、手段１によれば、凸部の天板部上面からの突出長が長くなり過ぎてしまい、蓋部材の高さが増してしまうといった事態を極力抑制することができる。さらに、凸部の突出長が極力抑えられることで、該凸部に対して、別の部材が引っ掛かる（例えば、下記手段３に記載されたような蓋部材の上側にパレットを積み重ねるといった使用をする場合において、かかる積み重ね状態から、フォーク付き運搬手段によって、パレットを持ち上げるといった作業を行う場合に、フォークが凸部に引っ掛かる）等してしまうといった事態を抑制することができる。
【００２３】
また、一般に、コンテナは、物品を収容した場合に、該物品がコンテナの側壁部の上辺部から若干下方に変位した位置よりも下方に収まるように設計される。このため、コンテナの側壁部の上辺部と、物品の上端部との間に形成される隙間に対して、コンテナに被せる蓋部材の前記段積み用突起が収容されるように構成することで、凸部の突出長を極力短くするとともに、段積み用突起を設けることに起因してコンテナの有効内寸を減少させてしまうといった事態を回避することができる。
【００２４】
手段２．前記段積み用突起には、テーパ状の補強リブが形成されていることを特徴とする手段１に記載の蓋部材。
【００２５】
手段２によれば、段積み用突起等の強度を高めることができ、例えば、段積み用突起が天板部を支持する際に、段積み用突起が変形、損傷してしまうといった事態を防止することができる。また、補強リブをテーパ状とすることによって、例えば、蓋部材の天板部下面を、コンテナの１つの側壁部の上辺部に当てて滑らせるようにして、蓋部材をコンテナに被せる場合に、段積み用突起をコンテナに引っ掛かり難くしたり、接触した場合の衝撃を緩和したりすることができる。
【００２６】
手段３．前記蓋部材は、略矩形状のパレットに載置され、上方に開口する略四角箱状のコンテナに被せられる蓋部材であって、
パレットは、略四角板状のデッキ部と、デッキ部から下方に突出する複数の脚部とを備え、各脚部の間には、フォークを有するフォーク付き運搬手段のフォークを差込み可能なフォーク差込み部が形成され、
前記凸部は、蓋部材の上側に、パレットを載置した場合に、パレットの下面に形成される開口部に対して下方から挿入可能に構成されていることを特徴とする手段１又は２に記載の蓋部材。
かかる構成を採用する場合には、蓋部材の凸部がパレットの下面に形成された開口部に挿入されることによって、蓋部材と、パレットとの間の水平方向における位置ずれを防止することができる。このため、下側から、パレット、コンテナ、及び、蓋部材で構成されるユニットを、複数段重ねて、運搬・保管することが可能となる。さらに、段積み用突起に関しては、パレットとの間の位置ずれを防止するために形成された凸部の裏面側において結果的に形成されることとなった凹部を利用し、そこに設置されることで、コンテナ内部への進入長の抑制が図られている。
【００２７】
手段４．略矩形板状をなす底壁部と、前記底壁部の各側辺部に沿ってそれぞれ上方に突出する土台部とを具備する底壁構成部と、前記各土台部に対して、それぞれ前記土台部の上方に立設される起立位置と、前記底壁部の上方に畳まれる寝かせ位置との間を回動可能に連結された側壁部とを備える折畳みコンテナと、
上記手段１乃至３のいずれかに記載の蓋部材と
を備える容器の折り畳み構造において、
前記土台部は、前記底壁部の相対する一対の側辺部に沿って設けられる一対の第１土台部と、前記一対の第１土台部の両端部間をそれぞれ連結するようにして、前記底壁部の側辺部に沿って設けられる一対の第２土台部とを備え、
前記側壁部は、前記第１土台部に対して連結される相対する一対の第１側壁部と、前記第２土台部に対して連結される相対する一対の第２側壁部とを備え、
前記第１土台部は、前記第２土台部よりも前記底壁部からの突出長が長く構成され、前記第２側壁部が前記底壁部の上方に重なるようにして折り畳まれた状態で、前記第１側壁部を前記折り畳まれた第２側壁部の上方に重なるようにして折り畳み可能に構成され、
前記第１土台部の上面は、前記寝かせ位置とされた前記第１側壁部よりも上方に位置する構成であって、
全ての前記側壁部が前記寝かせ位置とされた折畳み状態にある折畳みコンテナに対して前記蓋部材を被せた場合に、前記蓋部材の前記段積み用突起が、前記一対の第１土台部の間に位置する空間に収容されることを特徴とする容器の折り畳み構造。
【００２８】
手段４によれば、折畳み状態にある折畳みコンテナに対して蓋部材を被せようとした場合に、段積み用突起が、第１土台部の上面に接触してしまうといった事態を回避することができる。従って、折畳み状態にある折畳みコンテナに対して蓋部材を被せようとした場合に、蓋部材が段積み用突起によって支持されるような格好となってしまう（蓋部材が浮いた格好になってしまう）といった事態を回避し、折畳み状態にある折畳みコンテナに対して蓋部材を好適に被せる（天板部下面を第１土台部上面で支持する）ことが可能になる。結果として、折畳みコンテナを折畳み状態とした場合には、蓋部材を折畳みコンテナとは別にして保管等する必要が生じてしまう（無理に被せると段積み用突起が損傷する等してしまう）といった事態を回避することができ、利便性の向上等を図ることができる。
【００２９】
尚、「上下方向において、前記蓋部材の前記天板部（凹部の形成されていない一般部）下面と、前記段積み用突起の下端部との間の距離は、前記折畳み状態にある折畳みコンテナの前記第１土台部上面と、前記寝かせ位置にある第１側壁部の上面との間の距離よりも短く構成されていること」としてもよい。この場合、折畳み状態にある折畳みコンテナに対して蓋部材を被せようとした場合に、蓋部材の天板部下面が、折畳みコンテナの第１土台部の上面に当接する前の段階で、段積み用突起が、寝かせ位置にある第１側壁部の上面に当接してしまうといった事態を回避することができ、上記作用効果がより確実に奏される。
【００３０】
手段５．前記寝かせ位置とされた一対の前記第１側壁部は、その上辺部を対向させるような格好で内側に畳まれて、互いに同じ高さ位置で維持され、
前記寝かせ位置とされた一対の前記第１側壁部の上辺部間には隙間が形成されるとともに、当該隙間に対し、前記折畳み状態にある折畳みコンテナに被せられた前記蓋部材の前記段積み用突起が収容されることを特徴とする手段４に記載の容器の折り畳み構造。
【００３１】
手段５によれば、折畳み状態にある折畳みコンテナに被せた蓋部材の段積み用突起が第１側壁部に対して上下に接触（圧接）するといった事態をより確実に回避することができる。従って、第１側壁部において接触の跡が形成されてしまったり、段積み用突起が変形、損傷等してしまったりするといった事態を防止することができる。また、折畳み状態にある折畳みコンテナに対して蓋部材を好適に被せる（天板部下面を第１土台部上面で支持する）といった作用効果がより確実に奏されることとなる。
【００３２】
さらに、上記作用効果は、上下方向において、蓋部材の天板部下面と、段積み用突起の下端部との間の距離が、折畳み状態にある折畳みコンテナの第１土台部上面と、寝かせ位置にある第１側壁部の上面との間の距離と同じ、又は、それよりも（若干）長く構成されている場合であっても奏されることとなる。従って、蓋部材等の設計の自由度を向上させる（他の条件を優先させる）ことができる。但し、「上下方向において、前記蓋部材の前記天板部（凹部の形成されていない一般部）下面と、前記段積み用突起の下端部との間の距離は、前記折畳み状態にある折畳みコンテナの前記第１土台部上面と、前記寝かせ位置にある第２側壁部の上面との間の距離よりも短く構成されていること」が望ましい。
【００３３】
手段６．略矩形板状をなす底壁構成部と、前記底壁構成部の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部とを備え、前記側壁部が前記底壁構成部の内周側に折り畳み可能に構成された折畳みコンテナと、
上記手段１乃至３のいずれかに記載の蓋部材と
を備える容器の組立て構造において、
前記蓋部材は、前記枠部から前記天板部の内周側に向けて所定距離を隔てた位置において、前記天板部の下面から下方に突出する規制リブを備え、
全ての前記側壁部が前記底壁構成部の各側辺部に沿って上方に延びた組立状態にある折畳みコンテナに対して前記蓋部材を被せた場合に、
前記蓋部材の前記規制リブと、前記枠部との間に形成される隙間に対して、前記折畳みコンテナの前記側壁部の上端部が挿入されるとともに、
前記規制リブが前記側壁部の内面に対して当接、又は、近接することを特徴とする容器の組立て構造。
【００３４】
手段６によれば、組立状態にある折畳みコンテナに対して蓋部材を被せることにより、折畳みコンテナの側壁部の変形を防止することができる。従って、折畳みコンテナの組立状態をより確実に維持することができ、物品を収容して運搬等する場合の安定感の向上等を図ることができる。
【００３５】
手段７．前記規制リブは、対応する前記枠部に対して直交する方向に延在するとともに、
前記規制リブの下辺部のうち少なくとも前記天板部の内周側の部位が、前記天板部の下面と連続するようにして傾斜して延びていることを特徴とする手段７に記載の容器の組立て構造。
【００３６】
手段７によれば、例えば、蓋部材の天板部下面を、折畳みコンテナの１つの側壁部の上辺部に当てて滑らせるようにして、蓋部材を折畳みコンテナに被せる場合に、（最後のところで）規制リブが折畳みコンテナの前記側壁部に引っ掛かり、蓋部材のスライド変位が規制されてしまうといった事態を回避することができる。従って、蓋部材を折畳みコンテナに被せる際の作業性の向上等を図ることができる。
【００３７】
尚、手段６又は手段７の容器の組立て構造と、手段４又は手段５の容器の折り畳み構造とを併用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】組立状態にある折畳みコンテナを含むコンテナ運搬ユニットの分解斜視図である。
【図２】折畳み状態にある折畳みコンテナの斜視図である。
【図３】折畳み状態にある折畳みコンテナの平面図である。
【図４】蓋部材の下面側の斜視図である。
【図５】蓋部材の下面図である。
【図６】段積み用突起を示す部分拡大斜視図である。
【図７】規制リブを示す部分拡大斜視図である。
【図８】折畳みコンテナに被せられた蓋部材等を示す一部断面を含む斜視図である。
【図９】折畳みコンテナに被せられた蓋部材等を示す断面図である。
【図１０】折畳み状態にある折畳みコンテナを含むコンテナ運搬ユニットの分解斜視図である。
【図１１】折畳み状態にある折畳みコンテナを含むコンテナ運搬ユニットの斜視図である。
【図１２】折畳み状態にある折畳みコンテナと、折畳みコンテナに被せられる蓋部材との位置関係を説明するための蓋部材の上面模式図である。
【図１３】蓋部材を４段段積みした状態のコンテナ運搬ユニットの側面図である。
【図１４】段積みされた蓋部材を示す部分拡大断面図（図１１のＡ−Ａ線に相当する部位で切断した場合の断面図）である。
【図１５】折畳み状態にある折畳みコンテナに被せられ、段積みされた蓋部材等を示す部分拡大断面図（図１１のＡ−Ａ線断面図）である。
【図１６】折畳み状態にある折畳みコンテナを含むコンテナ運搬ユニットを示す一部断面を含む部分拡大斜視図である。
【図１７】段積みされた蓋部材を示す部分拡大断面図（図１１のＢ−Ｂ線に相当する部位で切断した場合の断面図）である。
【図１８】折畳みコンテナに対して蓋部材をスライドさせて被せる作業を説明するための折畳みコンテナ及び蓋部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、コンテナ運搬ユニット１は、平面視略矩形状のパレット２と、パレット２に載置される折畳みコンテナ３と、折畳みコンテナ３に被せられる蓋部材４とを備えている。本実施形態では、パレット２上面に対して、６つの折畳みコンテナ３が「２×３」の行列状に並べて載置されるとともに、かかる６つの折畳みコンテナ３をまとめて覆うことのできる比較的大型の蓋部材４（例えば、外寸が、１１４５ｍｍ×１１９０ｍｍ）が被せられる。
【００４０】
［折畳みコンテナの構成］
図１〜図３に示すように、折畳みコンテナ３は、略矩形板状をなす底壁部１２と、底壁部１２の各長辺部に沿って底壁部１２からそれぞれ上方に突出する第２土台部としての長辺側土台部１３と、底壁部１２の各短辺部に沿って底壁部１２からそれぞれ上方に突出する第１土台部としての短辺側土台部１４とを具備する底壁構成部１１と、各長辺側土台部１３に対してそれぞれ回動可能に設けられた第２側壁部としての長辺側側壁部１６と、各短辺側土台部１４に対してそれぞれ回動可能に設けられた第１側壁部としての短辺側側壁部１７とを備えている。尚、本実施形態の折畳みコンテナ３はポリプロピレンによって構成されている。
【００４１】
長辺側側壁部１６及び短辺側側壁部１７は、それぞれ長辺側土台部１３及び短辺側土台部１４の上方に立設される起立位置（図１参照）と、底壁部１２の上方に折畳まれ、当該底壁部１２と平行して延在する寝かせ位置（図２参照）との間を回動変位可能に構成されている。また、本実施形態では、短辺側土台部１４の底壁部１２からの突出長は、長辺側土台部１３の底壁部３からの突出長よりも長くなっており、短辺側側壁部１７を回動可能に支持するための短辺側軸受部の形成位置も、長辺側側壁部１６を回動可能に支持するための長辺側軸受部の形成位置よりも上方に位置している。さらに、各長辺側土台部１３は、相対する一対の短辺側土台部１４の内面同士を連結するようにして設けられている。このため、本実施形態では、長辺側側壁部１６を先に畳まないと、短辺側側壁部１７を畳むことができないようになっている。そして、図２に示すように、全ての長辺側側壁部１６及び短辺側側壁部１７を寝かせ位置とした折畳みコンテナ３の折畳み状態では、長辺側側壁部１６が、底壁部１２の上面に重なる（対面する）ようにして畳まれる（本例では、一対の長辺側側壁部１６のうち一方が他方の上に重なる）とともに、短辺側側壁部１７が、既に畳まれている長辺側側壁部１６の上側に重なるようにして畳まれることとなる。
【００４２】
加えて、本実施形態では、寝かせ位置とされた一対の短辺側側壁部１７は、その上辺部を対向させるような格好で内側に畳まれて、互いに同じ高さ位置で維持されるように構成されている。また、短辺側土台部１４の上面は、寝かせ位置にある短辺側側壁部１７の上面（短辺側側壁部１７の外面側に形成されたリブの先端縁）よりも上方に位置している。
【００４３】
［パレットの構成］
図１、図１３、図１６に示すように、パレット２は、パレット２の四隅に設けられる４本の隅柱２１と、パレット２の側辺部に沿って並ぶ一対の隅柱２１の中間部位に設けられる中間柱２２と、パレット２の中央部に設けられる図示されない中央柱と、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱の上端部間を連結する上デッキ２３と、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱の下端部間を連結する下デッキ２４とを備えている。加えて、各隅柱２１と中間柱２２との間には、フォーク付き運搬手段としてのハンドリフトやフォークリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部２５が形成されている。尚、本実施形態のパレット２はポリプロピレンによって構成されている。
【００４４】
本実施形態の上デッキ２３は、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱のうち、互いにパレット２の側辺部と平行に並んでいるもの同士の上端部間を真っ直ぐに連結する上連結桟２３ａと、上連結桟２３ａで囲まれている領域を覆うようにして、４辺の上連結桟２３ａの間を連結する上補助桟２３ｂとを備えている。一方、下デッキ２４は、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱のうち互いにパレット２の側辺部と平行に並んでいるもの同士の下端部間を真っ直ぐに連結する下連結桟２４ａを備えているものの、下連結桟２４ａで囲まれている領域は、ハンドリフトのフォーク先端側に設けられたキャスターを接地させるためのキャスター用開口部２６（図１６参照）として開口形成されている。
【００４５】
本実施形態では、隅柱２１、中間柱２２、中央柱、及び、上デッキ２３の上面によって物品を載置可能な「上デッキ面２７」が構成されている。さらに、隅柱２１、中間柱２２、中央柱、及び、下デッキ２４の下面によって床面等の設置面に接地する「下デッキ面２８（図１３等参照）」が構成されている。
【００４６】
また、パレット２には、上デッキ面２７の外周縁に沿って形成される外周突起２９が設けられている。図１３に示すように、外周突起２９は、上デッキ面２７を外周側に拡張させた拡張部２９ａと、拡張部２９ａから上方に突出する支持凸部２９ｂとを備えている。
【００４７】
そして、図１に示すように、外周突起２９の内周側の範囲に対して、上記した折畳みコンテナ３を互いに当接又は近接させつつ６つ並べて設置することで、各折畳みコンテナ３と外周突起２９の支持凸部２９ｂとを当接又は近接させた状態とすることができる。つまり、本実施形態のパレット２は、外周突起２９の内側に６つの折畳みコンテナ３が丁度収まるように構成されている。
【００４８】
尚、折畳みコンテナ３は、全ての側壁部１６、１７が起立位置とされた組立状態にある折畳みコンテナ３同士を、左右方向における位置ずれを防止しつつ、上下に積み重ねる（スタッキングする）ことができるように構成されている。また、本実施形態の折畳みコンテナ３は、全ての側壁部１６、１７が寝かせ位置とされた折畳み状態にあっても、折畳みコンテナ３同士を、左右方向における位置ずれを防止しつつ、上下に積み重ねる（スタッキングする）ことができるように構成されている。
【００４９】
［蓋部材の構成］
図１、図４、図５、図８、図９等に示すように、蓋部材４は、略矩形板状の天板部３１と、天板部３１の外周縁から下方に突出する枠部３２と、枠部３２の下縁部から天板部３１の外周側に向けて、枠部３２の厚み程度突出する段部３３と、段部３３の外縁部から下方に突出する裾部３４とを備えている。本実施形態の蓋部材４はポリプロピレンによって一体的に形成されている。また、上記のように、本実施形態の蓋部材４は、パレット２に並べて載置された６つの折畳みコンテナ３をまとめて覆うことのできる形状をなしている。
【００５０】
例えば、図１、図８等に示すように、組立状態にある折畳みコンテナ３をパレット２に６つ並べて載置し、該折畳みコンテナ３に蓋部材４を被せた場合には、６つの折畳みコンテナ３の各側壁部１６、１７の上辺部によって、蓋部材４の天板部３１下面が（格子状に）当接して支持されるようになっている。また、蓋部材４の枠部３２については、これら６つの折畳みコンテナ３をまとめて囲う格好となる。従って、パレット２に並べて載置された複数の折畳みコンテナ３に対して蓋部材４を被せることにより、各折畳みコンテナ３への埃等の侵入が防止されるとともに、折畳みコンテナ３（側壁部１６、１７）の上部側のがたつきを抑制することができる。結果として、パレット２に載置された複数の折畳みコンテナ３をよりまとまった状態で安定的に運搬等することができる。
【００５１】
さらに、図１０、図１１、図１５、図１６等に示すように、折畳み状態にある折畳みコンテナ３をパレット２に６つ並べて載置し、該折畳みコンテナ３に蓋部材４を被せた場合には、６つの折畳みコンテナ３の各短辺側土台部１４の上面によって、蓋部材４の天板部３１下面が当接して支持されるようになっている。
【００５２】
また、図１４等に示すように、蓋部材４同士を上下に積み重ねた場合には、下側の蓋部材４の天板部３１、及び、枠部３２が、上側の蓋部材４の裾部３４の内周側に対して挿入されるように構成されている。さらに、本実施形態では、段部３３のうち、蓋部材４の各コーナー部に対応する部位が上方に一段階盛り上がった形状をなしており、図１７に示すように、蓋部材４同士を上下に積み重ねた場合には、上側の蓋部材４の裾部３４の下縁部（蓋部材４の各コーナー部に対応する部位）が、下側の蓋部材４の段部３３の上面に当接して支持されるように構成されている。これにより、蓋部材４同士を、左右方向における位置ずれを防止しつつ、上下に積み重ねる（段積みする）ことができるようになっている。さらに、図１１、図１３等に示すように、コンテナ運搬ユニット１を使用しない状態において、蓋部材４を段積みして保管等する場合には、パレット２に折畳み状態の折畳みコンテナ３を６つ並べて設置し、その上側に蓋部材４を段積みするようになっている。
【００５３】
尚、本実施形態では、蓋部材４同士を上下に積み重ねた場合に、上側の蓋部材４の裾部３４の下縁部のうち、蓋部材４の各コーナー部に対応する部位のみが、下側の蓋部材４の段部３３の（盛り上がった部位の）上面に当接して支持されるように構成されているため、上側の蓋部材４の裾部３４のうち、蓋部材４の各コーナー部に対応する部位以外の部位と、下側の蓋部材４の段部３３との間には隙間（図１４等参照）が形成される。このため、段積みされた状態の蓋部材４のなかからいくつかの蓋部材４を取り上げる（段ばらしする）場合等において、前記隙間に指先等を進入させて、蓋部材４を持ち上げることが可能になる。
【００５４】
さらに、本実施形態では、蓋部材４同士を上下に積み重ねた場合に、上側の蓋部材４の枠部３２の下縁部のうち少なくとも一部が、下側の蓋部材４の天板部３１の上面から外方にずれた位置となるように（下側の蓋部材４の天板部３１に当接せず、隙間が形成されるように）構成されている。このため、段ばらしする場合等において、上側の蓋部材４の枠部３２と、下側の蓋部材４の天板部３１との間に形成される隙間、及び、上側の蓋部材４の裾部３４と、下側の蓋部材４の段部３３との間に形成される隙間を介して、上側の蓋部材４（の天板部３１下面）と、下側の蓋部材４（の天板部３１上面）との間に形成される空間に対し、比較的スムースに外気が流入することとなる。従って、段ばらしに際しての作業性の向上を図ることができる。勿論、蓋部材４を段積みする場合においても、上記隙間を介して、上側の蓋部材４と、下側の蓋部材４との間に形成される空間から、比較的スムースに空気を外部に流出させることができ、段積みに際しての作業性の向上をも図ることができる。
【００５５】
また、図１等に示すように、天板部３１の上面側には、上方に突出する凸部３５が形成されている。上記のように、コンテナ運搬ユニット１は、下側から、パレット２と、折畳みコンテナ３と、蓋部材４とを備える構成となっているが、該コンテナ運搬ユニット１を、複数段重ねて、運搬・保管する場合には、蓋部材４の上側に、パレット２が載置されることとなる。このときに、蓋部材４の凸部３５が、パレット２の下デッキ面２８に形成されたキャスター用開口部２６（図１６参照）に対して挿入され、かつ、該凸部３５によって、パレット２の左右方向における位置ずれが防止されるように構成されている。
【００５６】
さて、図４〜図６、図１４等に示すように、天板部３１の下面側には、枠部３２から天板部３１の内周側に向けて所定距離を隔てた位置において、天板部３１から下方に突出する略円筒状の段積み用突起３７が設けられている。特に、本実施形態では、段積み用突起３７は、天板部３１に前記凸部３５が形成されることによって天板部３１の下面側に形成された凹部３６から下方に突出するようにして設けられている。そして、蓋部材４を上下に積み重ねた場合には、上側の蓋部材４の段積み用突起３７が、下側の蓋部材４の天板部３１の凸部３５の上面に当接又は近接するように構成されている。
【００５７】
また、本実施形態では、段積み用突起３７の天板部３１（凹部３６）からの突出長は、枠部３２の天板部３１からの突出長とほぼ同じとなっている。さらに、凸部３５の天板部３１（一般部）上面からの突出長は、枠部３２の天板部３１下面からの突出長よりも短く構成されている。従って、段積み用突起３７の下端部は、上下方向において、天板部３１（一般部）の下面よりも下方ではあるものの、枠部３２の下縁部よりも上方に位置している。
【００５８】
加えて、図５、図６に示すように、段積み用突起３７の外周側には、テーパ状の補強リブ３８が形成されている。補強リブ３８は、段積み用突起３７の中心に対して均等な配置となる４箇所に同形状のものが設けられている。また、各補強リブ３８は、円筒状の段積み用突起３７から、段積み用突起３７の遠心方向であって、かつ、天板部３１の各側辺部に対して４５度傾いた方向に向けて延出している。
【００５９】
また、図１２、図１５、図１６に示すように、パレット２に対して折畳み状態の折畳みコンテナ３を６つ並べて設置し、該６つの折畳みコンテナ３に対して蓋部材４を被せた場合に、蓋部材４の段積み用突起３７が、一対の短辺側土台部１４の間に位置する空間に収容されるようになっている。特に、本実施形態では、折畳み状態にある折畳みコンテナ３に関し、寝かせ位置とされた一対の短辺側側壁部１７の上辺部間には隙間が形成されており、当該隙間に対応して、折畳み状態にある折畳みコンテナ３に被せられた蓋部材４の段積み用突起３７が収容されるように構成されている。尚、本実施形態では、上下方向において、蓋部材４の天板部３１（凹部３６の形成されていない一般部）下面と、段積み用突起３７の下端部との間の距離は、折畳み状態にある折畳みコンテナ３の短辺側土台部１４上面と、寝かせ位置にある長辺側側壁部１６の上面との間の距離とほぼ同じとなっている。
【００６０】
また、図４、図７〜図９に示すように、蓋部材４は、枠部３２から天板部３１の内周側に向けて、折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７の厚みより若干長い距離を隔てた位置において、天板部３１の下面から下方に突出する規制リブ３９を備えている。そして、パレット２に対して組立状態の折畳みコンテナ３を６つ並べて設置し、該６つの折畳みコンテナ３に対して蓋部材４を被せた場合に、蓋部材４の規制リブ３９と、枠部３２との間に形成される隙間に対して、折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７の上端部が挿入されるとともに、規制リブ３９が側壁部１６、１７の内面に対して当接、又は、近接するように構成されている。
【００６１】
さらに、図５に示すように、規制リブ３９は、対応する枠部３２に対して直交する方向に延在している。加えて、図７、図９に示すように、規制リブ３９の下辺部のうち天板部３１の内周側の部位が、天板部３１の下面と連続するようにして傾斜して延びている。
【００６２】
［実施形態の作用効果］
以上詳述したように、本実施形態によれば、蓋部材４を段積みした場合、上側の蓋部材４の裾部３４の下縁部（コーナー部位）が、下側の蓋部材４の段部３３上面に当接して支持されるとともに、上側の蓋部材４の天板部３１下面側に設けられた段積み用突起３７が、下側の蓋部材４の天板部３１上面に当接又は近接するように構成されている。これにより、例えば、下側の蓋部材４によって裾部３４が支持された上側の蓋部材４の天板部３１が下方に撓むようにして変形しようとした場合に、上側の蓋部材４の段積み用突起３７が、下側の蓋部材４の天板部３１上面に当接して支持されることとなり、かかる変形を防止することができる。従って、蓋部材４を段積みした状態で保管するような場合に、天板部３１が下方に撓むようにして変形するとともに、それに伴って、枠部３２等が外方に開くようにして変形してしまう（変形が比較的長期に維持されることで塑性変形してしまう）といった事態を抑制することができる。
【００６３】
加えて、例えば、段積みされた蓋部材４のうち一番上側の蓋部材４の天板部３１に対して下方に向かう応力が加えられた（例えば、作業者が手や荷物を置いた）場合には、段積み用突起３７が、裾部３４と協働して、天板部３１を支持することとなる。従って、例えば、段積み用突起３７が省略された構成を採用する場合のように、天板部３１を裾部３４のみで支持することになり、場合によっては、裾部３４等がその負担に耐え切れず、変形、損傷等してしまうといった事態を回避することができる。
【００６４】
さらに、天板部３１の下面全域に補強用のリブ（補強リブ）を設けなくても、上記のように天板部３１の変形を防止することができる。従って、補強リブの必要量を低減させることができ、それに応じて補強リブを設置することによって、蓋部材４の適正な軽量化を図ることができる。結果として、蓋部材４を折畳みコンテナ３に着脱したり、段積み状態の蓋部材４に対して蓋部材４を積み降ろししたりする際の作業性の向上等を図ることができる。
【００６５】
尚、段積みされた蓋部材４のうち一番下に配置される蓋部材４に関しては、当該蓋部材４の段積み用突起３７を受ける天板部３１が存在しない。この点、本実施形態では、コンテナ運搬ユニット１を使用しない状態において、蓋部材４を段積みして保管等する場合には、パレット２に折畳み状態の折畳みコンテナ３を６つ並べて設置し、その上側に蓋部材４を段積みするようになっている。このため、段積みされた蓋部材４のうち一番下に配置される蓋部材４に関しては、天板部３１の下面が、複数の折畳みコンテナ３の短辺側土台部１４の上面によって支持されることとなる。従って、蓋部材４を段積みする場合には、一番下の蓋部材４の下側に複数の折畳みコンテナ３を介在させることにより、段積み状態で保管される蓋部材４の変形を防止するといった作用効果がより確実に奏されることとなる。
【００６６】
また、例えば、蓋部材４を段積みした場合には、上側の蓋部材４の枠部３２の下縁部が、下側の蓋部材４の天板部３１の上面に支持されることとなる。従って、蓋部材４を段積みした場合に、上側の蓋部材４の天板部３１から下方に突出する段積み用突起３７を、下側の蓋部材４の天板部３１の上面に当接、又は、近接させる場合には、段積み用突起３７の天板部３１からの突出長を、枠部３２の天板部３１からの突出長と同じ（若干短い）とする必要がある。
【００６７】
そこで、例えば、天板部３１全体が平板状に構成され、段積み用突起３７を天板部３１下面から枠部３２と同じだけ下方に突出させた場合には、段積み用突起３７の下端部についても、枠部３２の下縁部と同じ高さ位置となる。
【００６８】
ところで、図９に示すように、蓋部材４を組立状態にある折畳みコンテナ３に被せた場合には、蓋部材４は、天板部３１の下面において、折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７の上辺部によって支持されることとなる。このとき、上記のように、天板部３１全体が平板状である場合には、天板部３１の下面から突出する段積み用突起３７の全体が、折畳みコンテナ３の内側に進入することとなる。
【００６９】
この場合、折畳みコンテナ３に収容された物品が、段積み用突起３７と干渉しないようにするためには、少なくとも物品の上端部が、折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７の上辺部から下方に向けて段積み用突起３７の突出長と同じ距離を変位した位置よりも下方に収まるようにする必要がある。従って、折畳みコンテナ３の実質的な容量（有効内寸）を減少させてしまうことが懸念され、物品の運搬・保管効率の低下等を招いてしまうおそれがある。
【００７０】
この点、本実施形態によれば、天板部３１に対して上方に突出する凸部３５を形成するとともに、該凸部３５が形成されることによって該天板部３１の下面側に形成された凹部３６から段積み用突起３７を下方に突出させるように構成されている。このため、段積み用突起３７のうち天板部３１と連接する付根部を、枠部３２のうち天板部３１と連接する付根部よりも上方に位置させることができ、その分、段積み用突起３７の下端部についても、枠部３２の下縁部よりも上方に位置させることができる。従って、蓋部材４を組立状態にある折畳みコンテナ３に被せた場合に、段積み用突起３７の折畳みコンテナ３内部への進入長を極力短くすることができる。結果として、蓋部材４を被せて使用する折畳みコンテナ３の実質的な容量を減少させてしまうといった事態を抑制することができ、物品の運搬・保管効率の向上等を図ることができる。
【００７１】
さらに、凸部３５の天板部３１（一般部）上面からの突出長は、枠部３２の天板部３１下面からの突出長よりも短く構成されている。このため、凸部３５の天板部３１上面からの突出長が長くなり過ぎてしまい、蓋部材４の高さが増してしまうといった事態を極力抑制することができる。さらに、凸部３５の突出長が極力抑えられることで、該凸部３５に対して、別の部材が引っ掛かる（例えば、蓋部材４の上側にパレット２が載置された状態から、フォークリフト等によって、パレット２を持ち上げるといった作業を行う場合に、下デッキ２４上面よりも上方に突出した凸部３５に対して、フォークが引っ掛かる）等してしまうといった事態を抑制することができる。
【００７２】
また、一般に、折畳みコンテナ３は、物品を収容した場合に、該物品が、起立位置にある側壁部１６、１７の上辺部から若干下方に変位した位置よりも下方に収まるように設計される。このため、折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７の上辺部と、物品の上端部との間に形成される隙間に対して、折畳みコンテナ３に被せる蓋部材４の段積み用突起３７が収容されるように構成することで、凸部３５の突出長を極力短くするとともに、段積み用突起３７を設けることに起因して折畳みコンテナ３の有効内寸を減少させてしまうといった事態を回避することができる。
【００７３】
加えて、段積み用突起３７には、テーパ状の補強リブ３８が形成されている。このため、段積み用突起３７等の強度を高めることができ、例えば、段積み用突起３７が天板部３１を支持する際に、段積み用突起３７が変形、損傷してしまうといった事態を防止することができる。また、補強リブ３８をテーパ状とすることによって、例えば、蓋部材４の天板部３１下面を、折畳みコンテナ３の１つの側壁部（１６又は１７）の上辺部に当てて滑らせるようにして、蓋部材４を折畳みコンテナ３に被せる場合に（図１８参照）、段積み用突起３７を折畳みコンテナ３に引っ掛かり難くしたり、接触した場合の衝撃を緩和したりすることができる。
【００７４】
また、本実施形態では、折畳みコンテナ３を折畳み状態とすると、寝かせ位置とされた一対の短辺側側壁部１７は、その上辺部を対向させるような格好で内側に畳まれて、互いに同じ高さ位置で維持されるとともに、寝かせ位置とされた一対の短辺側側壁部１７の上辺部間には隙間が形成されるようになっている。そして、パレット２に対して折畳み状態の折畳みコンテナ３を６つ並べて設置し、そこに蓋部材４を被せた場合に、前記寝かせ位置とされた一対の短辺側側壁部１７の上辺部間に形成された隙間に対し、蓋部材４の段積み用突起３７が収容されるように構成されている。
【００７５】
このため、折畳み状態にある折畳みコンテナ３に被せた蓋部材４の段積み用突起３７が、短辺側土台部１４の上面に接触したり、寝かせ位置にある短辺側側壁部１７に対して上下に接触（圧接）したりするといった事態を回避することができる。従って、折畳み状態にある折畳みコンテナ３に蓋部材４を被せた場合に、蓋部材４が段積み用突起３７によって支持されるような格好となってしまう（蓋部材４が浮いた格好になってしまう）といった事態を回避し、折畳み状態にある折畳みコンテナ３に対して蓋部材４を好適に被せる（天板部３１下面を短辺側土台部１４上面で支持する）ことが可能になる。結果として、折畳みコンテナ３を折畳み状態とした場合には、蓋部材４を折畳みコンテナ３とは別にして保管等する必要が生じてしまう（無理に被せると段積み用突起３７が損傷する等してしまう）といった事態を回避することができ、利便性の向上等を図ることができる。さらには、短辺側側壁部１７において、段積み用突起３７との接触の跡が形成されてしまったり、段積み用突起３７が短辺側側壁部１７等との圧接により変形、損傷等してしまったりするといった事態を防止することができる。
【００７６】
また、蓋部材４は、枠部３２から天板部３１の内周側に向けて所定距離を隔てた位置において、天板部３１の下面から下方に突出する規制リブ３９を備えている。そして、パレット２に対して組立状態の折畳みコンテナ３を６つ並べて設置し、そこに蓋部材４を被せた場合に、蓋部材４の規制リブ３９と、枠部３２との間に形成される隙間に対して、折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７の上端部が挿入されるとともに、規制リブ３９が側壁部１６、１７の内面に対して当接、又は、近接するように構成されている。このため、組立状態にある折畳みコンテナ３に対して蓋部材４を被せることにより、折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７の変形を防止することができる。従って、折畳みコンテナ３の組立状態をより確実に維持することができ、物品を収容して運搬等する場合の安定感の向上等を図ることができる。
【００７７】
さらに、規制リブ３９は、対応する枠部３２に対して直交する方向に延在するとともに、規制リブ３９の下辺部のうち少なくとも天板部３１の内周側の部位が、天板部３１の下面と連続するようにして傾斜して延びている。このため、例えば、図１８に示すように、蓋部材４の天板部３１下面を、折畳みコンテナ３の１つの側壁部（１６又は１７）の上辺部に当てて滑らせるようにして、蓋部材４を折畳みコンテナ３に被せる場合に、（最後のところで）規制リブ３９が折畳みコンテナ３の前記側壁部（１６又は１７）に引っ掛かり、蓋部材４のスライド変位が規制されてしまうといった事態を回避することができる。従って、蓋部材４を折畳みコンテナ３に被せる際の作業性の向上等を図ることができる。
【００７８】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００７９】
（ａ）上記実施形態では、蓋部材４同士を上下に積み重ねた場合に、上側の蓋部材４の裾部３４の下縁部（蓋部材４の各コーナー部に対応する部位）が、下側の蓋部材４の段部３３の上面に当接して支持されるように構成されているが、上側の蓋部材４の枠部３２の下縁部（の少なくとも一部）が、下側の蓋部材４の天板部の上面外周部に当接して支持されるように構成してもよい。当該構成を採用する場合においても、段積み用突起３７を設けることにより、蓋部材４を段積みした場合に、下側の蓋部材４によって枠部３２が支持された上側の蓋部材４の天板部３１が下方に撓むようにして変形しようとした場合に、上側の蓋部材４の段積み用突起３７が、下側の蓋部材４の天板部３１上面に当接して支持されることとなり、かかる変形を防止することができる。勿論、両者の構成（上側の蓋部材の裾部の下縁部の少なくとも一部が、下側の蓋部材の段部の上面に当接して支持される構成と、上側の蓋部材の枠部の下縁部の少なくとも一部が、下側の蓋部材の天板部の上面外周部に当接して支持される構成）の双方を満たすこととしてもよい。
【００８０】
（ｂ）上記実施形態では、パレット２に並べて載置された複数の折畳みコンテナ３の上面側をまとめて覆う（塞ぐ）蓋部材４に具体化されているが、蓋部材４を被せるコンテナの形状としては特に限定されるものではなく、上方に開口する箱状のものであればよい。例えば、折り畳むことのできないコンテナや、内側に（側壁部と同じ高さの）仕切りのあるコンテナに被せる蓋部材として具体化してもよいし、コンテナと１対１で形成された蓋部材として具体化してもよい。
【００８１】
また、例えば、略矩形板状のベース部材（底壁部に相当）と、ベース部材の上面側に立設され、四角筒状をなし、折畳み可能なスリーブ（側壁部に相当）とを備える組立式容器のスリーブに被せられる蓋部材４として具体化することも可能である。尚、折畳み可能なスリーブの態様例としては、四角筒状をなすべく４つの側壁部を備え、側壁部同士が互いに図示しないヒンジ部を介して屈曲自在に連結され、さらに、４つの側壁部のうち相対する一対の側壁部に関し、左右に並ぶ２枚の板状体が図示しないヒンジ部で屈曲自在に連結されることで構成されたものが挙げられる。当該構成により、スリーブは、２枚の板状体で構成される側壁部を内側に折り込むようにして折り畳み可能となる。また、当該構成を採用する場合においても、四角筒状に組立てたスリーブに蓋部材４を被せることにより、スリーブの上端部が、規制リブ３９と、枠部３２との間に形成される隙間に挿入されるとともに、スリーブの内面が、規制リブ３９に当接又は近接することとなる、これにより、スリーブのベース部材内周側への変形（折り畳まれてしまうような変形）を防止することができる。
【００８２】
加えて、上記実施形態では、折畳み状態とした場合に、寝かせ位置にある短辺側側壁部１７の上面が、短辺側土台部１４の上面よりも下方に位置する折畳みコンテナ３が採用されているが、寝かせ位置にある短辺側側壁部１７の上面と、短辺側土台部１４の上面とが同じ高さ位置となる折畳みコンテナを採用してもよい。この場合、折畳み状態にある折畳みコンテナ３に蓋部材４を被せた場合に、天板部３１の下面が、短辺側土台部１４の上面だけでなく、短辺側側壁部１７の上面によっても支持されることとなる。また、上記実施形態では、長辺側側壁部１６が短辺側側壁部１７よりも先に畳まれる（寝かせ位置とされる）折畳みコンテナ３が採用されているが、短辺側側壁部１７の方を先に畳む折畳みコンテナを採用してもよい。
【００８３】
（ｃ）上記実施形態では、段積み用突起３７が円筒状に構成され、その外周側にテーパ状の補強リブ３８が設けられるように構成されているが、段積み用突起３７等の形状は特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、段積み用突起３７を、角筒状、リブ状、柱状等に構成してもよい。加えて、段積み用突起３７の形状により、段積み用突起３７において十分な強度が確保される場合には、補強リブ３８を省略することも可能である。
【００８４】
また、段積み用突起３７を凹部３６以外の場所に設けたり、凸部３５を省略したりすることも可能である。但し、蓋部材４において、蓋部材４の上側にパレット２を載せる場合に、パレット２のキャスター用開口部２６に挿入され、パレット２の左右方向における位置ずれ防止に寄与する凸部３５が形成される場合には、該凸部３５の裏面側に形成される凹部３６を利用して、そこに段積み用突起３７を設けることが望ましい。その場合、組立状態にある折畳みコンテナ３に蓋部材４を被せた場合における段積み用突起３７の折畳みコンテナ３内部への進入長の抑制を図ることができる。
【００８５】
さらに、上下方向において、蓋部材４の天板部３１（一般部）下面と、段積み用突起３７の下端部との間の距離が、折畳み状態にある折畳みコンテナ３の短辺側側壁部１７上面と、短辺側土台部１４の上面との間の距離よりも短いような場合には、パレット２に対して折畳み状態にある折畳みコンテナ３を載置し、該折畳みコンテナ３に蓋部材３を被せる場合に、段積み用突起３７が、寝かせ位置にある短辺側側壁部１７の上方（一対の短辺側土台部１４の間）に位置するように構成してもよい。この場合においても、寝かせ位置にある短辺側側壁部１７や短辺側土台部１４と、段積み用突起３７との干渉を回避することができる。
【００８６】
加えて、規制リブ３９を省略することも可能であるが、折畳み可能なコンテナに蓋部材４を被せる場合には、規制リブ３９を設けることが望ましい。この場合、折畳みコンテナ３を組立状態とした格好でユニット化されたコンテナ運搬ユニット１を複数段積み重ねる場合に、下側のコンテナ運搬ユニット１の折畳みコンテナ３の側壁部１６、１７が内側に倒れるようにして変形してしまうといった事態をより確実に防止することができる。
【００８７】
（ｄ）上記実施形態では、パレット２、折畳みコンテナ３、及び、蓋部材４は、ポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１…コンテナ運搬ユニット、２…パレット、３…折畳みコンテナ、４…蓋部材、１１…底壁構成部、１２…底壁部、１３…長辺側土台部、１４…短辺側土台部、１６…長辺側側壁部、１７…短辺側側壁部、３１…天板部、３２…枠部、３３…段部、３４…裾部、３５…凸部、３６…凹部、３７…段積み用突起、３８…補強リブ、３９…規制リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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