(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物を載置するための荷台と、
前記荷台の下面に取り付けられる複数のキャスターと、
前記複数のキャスターの少なくとも１つの回動を規制するための規制部材と、
前記複数のキャスターのそれぞれに取り付けられる複数の車輪と、
前記荷台の上面から上方に向けて延設されるハンドルフレームと、
前記ハンドルフレームの中部あるいは上部に取り付けられる、前記規制部材を操作するための操作部材とを備え、
前記少なくとも１つのキャスターには凸部が形成され、
前記規制部材には前記凸部が嵌るための少なくとも１つの凹部が形成され、
前記凹部は、外周にテーパ面が形成されるとともに、内側の側方にテーパ面が形成され、
前記凸部が前記凹部に嵌った状態において、少なくとも前記キャスターの向きが前方からずれたときに、前記凸部が前記内側のテーパ面に当接するように構成されており、
前記凸部が嵌った凹部を前記操作部材により持ち上げて解除する、手押しカート。
【請求項２】
荷物を載置するための荷台と、
前記荷台の下面に取り付けられる複数のキャスターと、
前記複数のキャスターの少なくとも１つの回動を規制するための規制部材と、
前記複数のキャスターのそれぞれに取り付けられる複数の車輪と、
前記荷台の上面から上方に向けて延設されるハンドルフレームと、
前記ハンドルフレームの中部あるいは上部に取り付けられる、前記規制部材を操作するための操作部材とを備え、
前記規制部材には凸部が形成され、
前記少なくとも１つのキャスターには前記凸部が嵌るための少なくとも１つの凹部が形成され、
前記凹部は、外周にテーパ面が形成されるとともに、内側の側方にテーパ面が形成され、
前記凸部が前記凹部に嵌った状態において、少なくとも前記キャスターの向きが前方からずれたときに、前記凸部が前記内側のテーパ面に当接するように構成されており、
前記凹部に嵌った凸部を前記操作部材により持ち上げて解除する、手押しカート。
【請求項３】
前記荷台は平面視略矩形形状であって、
前記規制部材は、前記手押しカートの進行方向前側の複数のキャスターまたは／および進行方向後側の複数のキャスターの回動を規制する、請求項１または２に記載の手押しカート。
【請求項４】
前記複数のキャスターの各々は、前記規制部材によって規制されていない状態において、３６０度以上の回転が可能である、請求項１から３のいずれか１項に記載の手押しカート。
【請求項５】
前記規制部材を前記キャスターの方へ向けて付勢するための付勢部材をさらに備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の手押しカート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旅行鞄や買い物袋などの荷物を載置可能な手押しカートの技術に関し、特に荷台の裏面に取り付けられるキャスターの動きを制御するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、旅行鞄や買い物袋などの荷物を運搬するために手押しカートが使用されている。手押しカートは、主に、荷台と、荷台の下面に取り付けられる複数のキャスターと、当該複数のキャスターのそれぞれに取り付けられる複数の車輪と、荷台の上面に立設されるハンドルとを有する。
【０００３】
たとえば、特開２００９−２８６３１５号公報（特許文献１）には、ストッパー付きキャスターが開示されている。特許文献１によると、ストッパー付きキャスターにおいて、半径方向に放射状に向くＶ字状の溝を有するストッパー受けがホイール側面にホイールと同軸に固定され、該ストッパー受けの溝と係合するＶ字状の畝を有するストッパーが可動ピン及びスプリングを介してステイに保持され、該スプリングは可動ピンをステイから離す方向に付勢され、ステイに軸枢されたレバーがキャスターのロック位置にある時には、レバーが可動ピンをホイールの方向に押し、従ってストッパーがホイールに固定されたストッパー受けと係合してホイールの回転を防ぎ、レバーがロック解除位置にある時には、該スプリングがストッパーをストッパー受けから離れた位置に保持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８６３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の手押しカートは、キャスターの回動を規制することができなかったり、ユーザがキャスターの回動を規制するためにかがんだりしゃがみこんだりする必要があった。
【０００６】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、キャスターの回動を規制したり、逆に規制を解除するために、ユーザがかがんだりしゃがみこんだりする程度を従来よりも軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のある局面に従うと、荷物を載置するための荷台と、前記荷台の下面に取り付けられる複数のキャスターと、前記複数のキャスターの少なくとも１つの回動を規制するための規制部材と、前記複数のキャスターのそれぞれに取り付けられる複数の車輪と、前記荷台の上面から上方に向けて延設されるハンドルと、前記ハンドルの中部あるいは上部に取り付けられる、前記規制部材を操作するための操作部材とを備える、手押しカートが提供される。
【０００８】
好ましくは、前記荷台は平面視略矩形形状であって、前記複数のキャスターは、前記荷台の４隅に取り付けられ、前記規制部材は、前記手押しカートの進行方向前側の２つのキャスターまたは／および進行方向後側の２つのキャスターの回動を規制する。
【０００９】
好ましくは、前記複数のキャスターの各々は、前記規制部材によって規制されていない状態において、３６０度以上の回転が可能である。
【００１０】
好ましくは、前記少なくとも１つのキャスターには凸部が形成され、前記規制部材には前記凸部が嵌るための少なくとも１つの凹部が形成され、前記凹部の側方にテーパ面が形成され、前記キャスターの向きが前方からずれているときに前記凸部が前記テーパ面に当接するように構成されている。
【００１１】
好ましくは、前記規制部材には凸部が形成され、前記少なくとも１つのキャスターには前記凸部が嵌るための少なくとも１つの凹部が形成され、前記凹部の側方にテーパ面が形成され、前記キャスターの向きが前方からずれているときに前記凸部が前記テーパ面に当接するように構成されている。
【００１２】
好ましくは、前記規制部材を前記キャスターの方へ向けて付勢するための付勢部材をさらに備える。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、この発明によれば、キャスターの回動を規制したり、逆に規制を解除するために、ユーザがかがんだりしゃがみこんだりする程度を従来よりも軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態の手押しカート１００全体の前方斜視図である。
【図２】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態の手押しカート１００全体の側面図である。
【図３】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す前方斜視図である。
【図４】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す側方斜視図である。
【図５】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す下方斜視図である。
【図６】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図７】本実施の形態にかかるロックレバー１５１周辺の構造を示す側面図である。
【図８】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制される状態へと移行する途中のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図９】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態の手押しカート１００全体の前方斜視図である。
【図１０】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態の手押しカート１００全体の側面図である。
【図１１】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す下方斜視図である。
【図１２】本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図１３】本実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが前方から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す側方斜視図である。
【図１４】本実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが前方から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図１５】第３の実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが前方から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図１６】第４の実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが前方から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図１７】第５の実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す下方斜視図である。
【図１８】第６の実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図１９】第８の実施の形態にかかるキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【図２０】第８の実施の形態にかかるキャスター１０６Ｌ周囲の突起８５８Ｌの構造を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
［第１の実施の形態］
＜全体構成＞
【００１６】
まずは、図１および図２を参照して、本実施の形態にかかる手押しカート１００の全体構成について説明する。なお、図１は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態の手押しカート１００全体に前方斜視図である。図２は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態の手押しカート１００全体の側面図である。
【００１７】
以下では、説明のために、手押しカート１００の進行方向を「前方」という。すなわち、図２における左側を前方といい、右側を後方といい、紙面の奥側を右側といい、紙面の手前側を左側という。
【００１８】
手押しカート１００は、荷台１２０と、荷台１２０の下面に取り付けられるキャスター１０６Ｌ，１０６Ｒ，１０７Ｌ，１０７Ｒと、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒ，１０７Ｌ，１０７Ｒのそれぞれに回転可能に軸支される前輪１０１Ｌ、１０１Ｒおよび後輪１０２Ｌ，１０２Ｒと、ハンドルグリップ１１０と、このハンドルグリップ１１０を支持し且つ伸縮可能である前ハンドルフレーム１１１Ｆと後ハンドルフレーム１１１Ｒとを備える。なお、ハンドルグリップ１１０と前ハンドルフレーム１１１Ｆと後ハンドルフレーム１１１Ｒと後述する横フレーム１１５などを合わせて「ハンドル」ともいう。
【００１９】
なお、本実施の形態においては、前ハンドルフレーム１１１Ｆと後ハンドルフレーム１１１Ｒの長さを調節するために、すなわちハンドルグリップ１１０の高さを調節するために、前ハンドルフレーム１１１Ｆと後ハンドルフレーム１１１Ｒの間には、横フレーム１１５が連結されている。横フレーム１１５には、スライド部材１１６，１１６がスライド可能に取り付けられている。ユーザは、スライド部材１１６，１１６を挟んで近づけることによって、図示しないロック部材を解除し、ハンドルグリップ１１０の高さを調整することができる。
＜キャスターの回動規制機構＞
【００２０】
次に、本実施の形態にかかるキャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの回動を規制するための構成について説明する。まずは、キャスターの回動が規制されていない状態に関して、本実施の形態にかかる回動規制機構について説明する。なお、図３は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す前方斜視図である。図４は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す側方斜視図である。図５は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す下方斜視図である。図６は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【００２１】
図３〜図６を参照して、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの上部の前面には凸部１５８Ｌが形成されている。より詳細には、手押しカート１００が直進する状態、すなわち前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが直進方向を向いている状態における、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの前面に、前方に向けて凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが形成されている。
【００２２】
荷台１２０の前部には、前面カバー１５５が上下方向に回動可能に取り付けられている。より詳細には、図５に示すように、前面カバー１５５は、後部の回動孔１５７，１５７を軸にして荷台１２０の裏面のリブ１２１，１２１に軸支されている。本実施の形態においては、前面カバー１５５は、荷台１２０の裏面に取り付けられるバネ１５９によって、後方へ付勢される。
【００２３】
図１〜図５に示すように、前面カバー１５５は、リンク部材１５２を介して、ハンドルフレーム１１１Ｆの中部より上側に取り付けられるロックレバー１５１と連動する。前面カバー１５５がバネ１５９によって後方へ付勢されるため、リンク部材１５２も、下方に付勢される。
【００２４】
そして、本実施の形態においては、ユーザがロックレバー１５１を水平に倒すと、リンク部材１５２を介して、前面カバー１５５の上部がバネ１５９に抗して上方へと引っ張られる。前面カバー１５５は、後部の回動孔１５７，１５７を軸に上方へ回動するため、前面カバー１５５の中部や下部は、前方へ移動することになる。
【００２５】
逆に、ユーザがロックレバー１５１を垂直に持ち上げると、ロックレバー１５１が水平の時よりも、リンク部材１５２が下方に降下可能になる。前面カバー１５５の上部は下方へ移動し、前面カバー１５５の中部および下部は後方へ移動する。
【００２６】
そして、図５および図６に示すように、前面カバー１５５の後面の左右両端には、肉厚部１５６Ｌ，１５６Ｒが形成されている。換言すれば、手押しカート１００が直進する状態、すなわち前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが直進方向を向いている状態における、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒに対向する箇所に肉厚部１５６Ｌ，１５６Ｒが形成されている。肉厚部１５６Ｌ，１５６Ｒには、後方に開放される凹部１５６Ｘ，１５６Ｘが形成されている。
【００２７】
ただし、前面カバー１５５は、全体にわたって、凹部１５６Ｘ，１５６Ｘが形成可能な肉厚を有していてもよい。
【００２８】
図７は、本実施の形態にかかるロックレバー１５１周辺の構造を示す側面図である。図７を参照して、ロックレバー１５１は、ハンドルフレーム１１１Ｆ，１１１Ｒまたは横フレーム１１５に取り付けられる第１の軸１５３に軸支される。そして、ロックレバー１５１には、第１の軸１５３よりも図７における上方側に第２の軸１５４が取り付けられる。第２の軸１５４には、リンク部材１５２の端部が軸支される。
【００２９】
リンク部材１５２は、前面カバー１５５を介してバネ１５９によって下方へ付勢されているため、ロックレバー１５１が回動されて、第２の軸１５４が第１の軸１５３よりも前方に位置している状態においては、ロックレバーは前下方に向けて付勢され、第２の軸１５４が第１の軸１５３よりも後方に位置している状態においては、ロックレバーは後下方に向けて付勢される。
【００３０】
次に、キャスターの回動が規制される状態へ移行する際の動作について説明する。図８は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制される状態へと移行する途中のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。図９は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態の手押しカート１００全体の前方斜視図である。図１０は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態の手押しカート１００全体の側面図である。図１１は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態のキャスター１０６Ｌ近傍を示す下方斜視図である。図１２は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制された状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【００３１】
図７および図１０を参照して、ユーザが、ロックレバー１５１を上方に回動させ、第２の軸１５４が第１の軸１５３よりも前方に位置すると、バネ１５９の付勢力によってロックレバー１５１はさらに前方へ回動する。するとリンク部材１５２が図２の時よりも前面カバー１５５に近づき、前面カバー１５５が下方へ回動し、図８に示すように、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが、前面カバー１５５の凹部１５６Ｘ，１５６Ｘに嵌りはじめる。
【００３２】
そして、図９〜図１２に示すように、バネ１５９の付勢力によって、前面カバー１５５が完全に後下方へ回動し、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが、前面カバー１５５の凹部１５６Ｘ，１５６Ｘに完全に嵌まりこむ。これによって、キャスターの回動が規制されるようになる。
【００３３】
このように、本実施の形態においては、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの回動を規制するためのロックレバー１５１が、リンク部材１５２を介すことによって、ハンドルフレーム１１１Ｆ，１１１Ｒの上下方向の略中央部に取り付けられるため、従来よりもユーザがかがんだり、しゃがみこんだりする程度を軽減することができる。
【００３４】
ここで、図１３は、本実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが真正面から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す側方斜視図である。図１４は、本実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが真正面から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【００３５】
図１３〜図１４に示すように、本実施の形態においては、肉厚部１５６Ｌ，１５６Ｒの左右両側面がテーパ面１５６Ｙ，１５６Ｙに形成されている。これにより、図１３および図１４に示すようにキャスター１０６Ｌ，１０６Ｒおよび前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが完全に前方に向いていない場合、すなわち前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが前方から左右に少しズレている場合、バネ１５９の付勢力によって凸部１５８Ｌ，１５８Ｒがテーパ面１５６Ｙ，１５６Ｙに当接する。そして、キャスター角が設けられているため、手押しカート１００が前方に移動する際に、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒおよび前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが正面方向に回動しようとする力によって、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒがテーパ面１５６Ｙ，１５６Ｙおよび前面カバー１５５を前方に押しのけ、最終的に図８および図１２に示すように凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが凹部１５６Ｘ，１５６Ｘに嵌り込む。
［第２の実施の形態］
【００３６】
次に、リンク機構に関する別の実施の形態について説明する。なお、手押しカート１００の全体構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００３７】
第１の実施の形態では、図１のようにロックレバー１５１が水平のときに、リンク部材１５２を介して前面カバー１５５の上部が後方へ引っ張られる。すなわち、前面カバー１５５が上方に回動し、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが凹部１５６Ｘ，１５６Ｘから抜け出る。逆に、図９のようにロックレバー１５１が垂直のときは、前面カバー１５５の上部が後方へ引っ張られなくなるので、バネ１５９の付勢力によって、前面カバー１５５が下方へ回動する。その結果、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが凹部１５６Ｘ，１５６Ｘには嵌まり込む。
【００３８】
しかしながら、第２の実施の形態として、ロックレバー１５１が垂直のときにリンク部材１５２を介して前面カバー１５５が上方へ引っ張られる構成にしてもよい。そして、前面カバー１５５が上方に回動し、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが凹部１５６Ｘ，１５６Ｘから抜け出る。
【００３９】
この場合は、ロックレバー１５１が水平のときに、前面カバー１５５が上方へ引っ張られなくなるので、バネ１５９の付勢力によって、前面カバー１５５が下方へ回動する。その結果、凸部１５８Ｌ，１５８Ｒが凹部１５６Ｘ，１５６Ｘには嵌まり込む。
［第３の実施の形態］
【００４０】
次に、キャスターの回動規制機構の第３の実施の形態について説明する。なお、手押しカート１００の全体構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００４１】
図１５は、本実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが真正面から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【００４２】
本実施の形態においては、肉厚部２５６Ｌ，２５６Ｒの側面にはテーパ面が形成されていないが、凸部２５８Ｌ，２５８Ｒの両面にテーパ面が形成されている。これにより、図１５に示すようにキャスター２０６Ｌ，２０６Ｒおよび前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが完全に前方に向いていなくても、手押しカート１００が前方に移動する際に、キャスター２０６Ｌ，２０６Ｒおよび前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが前方に回動しようとする力によって、凸部２５８Ｌ，２５８Ｒが肉厚部２５６Ｌ，２５６Ｒを押しのけて、最終的に図８および図１２に示すように凸部が凹部に嵌り込む。
［第４の実施の形態］
【００４３】
次に、キャスターの回動規制機構の第４の実施の形態について説明する。なお、手押しカート１００の全体構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００４４】
図１６は、本実施の形態にかかる前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが真正面から左右に少しズレた状態のキャスター１０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【００４５】
本実施の形態においては、肉厚部３５６Ｌ，３５６Ｒの側面にテーパ面が形成されており、凸部２５８Ｌ，２５８Ｒの両面にもテーパ面が形成されている。これにより、図１６に示すようにキャスター３０６Ｌ，３０６Ｒおよび前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが完全に前方に向いていなくても、手押しカート１００が前方に移動する際に、キャスター３０６Ｌ，３０６Ｒおよび前輪１０１Ｌ，１０１Ｒが前方に回動しようとする力によって、凸部３５８Ｌ，３５８Ｒが肉厚部３５６Ｌ，３５６Ｒを押しのけて、最終的に図８および図１２に示すように凸部が凹部に嵌り込む。
［第５の実施の形態］
【００４６】
次に、キャスターの回動規制機構の第５の実施の形態について説明する。なお、手押しカート１００の全体構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。なお、図１７は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター１０６Ｌ近傍を示す下方斜視図である。
【００４７】
第１の実施の形態においては、図５および図６に示すように、肉厚部１５６Ｌ，１５６Ｒに、穴形状の凹部１５６Ｘ，１５６Ｘが形成されている。しかしながら、第５の実施の形態として、図１７に示すように、肉厚部４５６Ｌ，４５６Ｒに、溝形状あるいは下方が解放された凹部４５６Ｘ，４５６Ｘが形成されてもよい。
［第６の実施の形態］
【００４８】
次に、キャスターの回動規制機構の第６の実施の形態について説明する。なお、手押しカート１００の全体構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。図１８は、本実施の形態にかかるキャスターの回動が規制されていない状態のキャスター６０６Ｌの近傍を示す平面断面図である。
【００４９】
第１の実施の形態では、キャスター側に凸部を形成し、前面カバー１５５すなわち規制部材側に凹部を形成するものであった。しかしながら、本実施の形態として、図１８に示すように、キャスター６０６Ｌ，６０６Ｒ側に、肉厚部６５６Ｌ，６５６Ｒを形成してもよい。そして、キャスター６０６Ｌ，６０６Ｒ側に、凹部６５６Ｘ，６５６Ｘおよびテーパ面６５６Ｙ，６５６Ｙを形成してもよい。そして、前面カバー６５５の後面のうちの、凹部６５６Ｘ，６５６Ｘと対向する位置に、凸部６５８Ｌ，６５８Ｒを形成してもよい。
【００５０】
なお、本実施の形態に関しても、第２から第５の実施の形態のようなテーパ面の形成の位置やリンク機構に関する複数のパターンのうち、いずれをも採用することが可能である。
［第７の実施の形態］
【００５１】
次に、ロックレバー１５１の別の実施の形態について説明する。なお、手押しカート１００の全体構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００５２】
第１の実施の形態では、ロックレバー１５１によって前面カバー１５５の回動を制御するものであった。しかしながら、前面カバー１５５の回動を規制するものは、レバーにかぎらず、スイッチやボタンなどであってもよい。なお、キャスターの回動を規制するためのレバーやスイッチなどを総称して、「操作部材」ともいう。
【００５３】
また、第１の実施の形態では、ロックレバー１５１をハンドルフレーム１１１Ｆ，１１１Ｒの上下方向の略中央部に取り付けるものであった。しかしながら、ロックレバー１５１の取付位置は、ハンドルフレーム１１１Ｆ，１１１Ｒの上下方向の略上部であっても良いし、ハンドルフレーム１１１Ｆ、１１１Ｒ近傍の他の部材に取り付けられても良いし、ハンドルグリップ１１０に取り付けられてもよい。
［第８の実施の形態］
【００５４】
次に、キャスターの回動規制機構の第８の実施の形態について説明する。なお、手押しカート１００の全体構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００５５】
なお、図１９は、本実施の形態にかかるキャスター１０６Ｌ近傍を示す平面断面図である。図２０は、本実施の形態にかかるキャスター１０６Ｌ周囲の突起８５８Ｌの構造を示す正面断面図である。
【００５６】
図１９および図２０を参照して、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの上部の周囲には、円状の突起８５８Ｌが形成されている。突起８５８Ｌの前部の上面には、溝部８５８Ｘが形成されている。溝部８５８Ｘは、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの前方を中心に左右に４５度程度まで形成されている。溝部８５８Ｘの中央部には、凹部８５８Ｙが形成されている。
【００５７】
本実施の形態においては、スライド部材８５２がキャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの前方まで下降するように構成する。スライド部材８５２は、リンク部材などを介してレバー、スイッチまたは他のスライド部材などの操作部材に連動して上下に移動する。この場合も、操作部材が、ハンドルの中部よりも上方に位置することが好ましい。
【００５８】
ユーザは、操作部材を操作することによって、スライド部材８５２の下端部を、突起８５８Ｌよりも上方に位置させることによって、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒを３６０度回転可能にする。ユーザは、操作部材を操作することによって、スライド部材８５２の下端部を、溝部８５８Ｘ内まで下降させることによって、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの回動を９０度に規制する。ユーザは、レバーまたはスイッチを操作することによって、スライド部材８５２の下端部を、凹部８５８Ｙ内に嵌め込むことによって、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒを前方に向けた状態に固定する。
【００５９】
このように、本実施の形態においては、ユーザが従来よりもかがんだり、しゃがみこんだりせずに、キャスター１０６Ｌ，１０６Ｒの回動を複数段階で規制することができる。本実施の形態においては、３６０度回動、９０度回動、０度回動に切り替えられるものについて説明したが、４段階以上に切り替えたり、他の回動可能範囲に切り替えられるようにしてもよい。
［第９の実施の形態］
【００６０】
上記の第１〜第８の実施の形態においては、キャスターの回動が規制されていない状態において、キャスターが１回転できる、すなわち３６０度以上回転できるものであった。しかしながら、第９の実施の形態として、たとえば、キャスターの回動が規制されていない状況において、キャスターが左右９０度までしか回動できず、キャスターの回動が規制されている状況において、キャスターが左右４５度までしか回動できない構成であってもよい。
【００６１】
つまり、操作部材によってキャスターの回動が規制されていない状況よりも、操作部材によってキャスターの回動が規制されている状況の方が、キャスターの回動可能範囲が狭くなっていればよい。
［第１０の実施の形態］
【００６２】
上記の第１〜第９の実施の形態においては、操作部材に対する１つの操作によって、荷台１２０の裏面に取り付けられる４つのキャスターのうちの前輪１０１Ｌ，１０１Ｒ用の２つのキャスターの回動が規制されたり、規制が解除されたりするものであった。しかしながら、第１０の実施の形態として、荷台１２０の後部に後面カバーが回動可能に取り付けられてもよい。そして、操作部材に対する１つの操作によって、荷台１２０の裏面に取り付けられる４つのキャスターのうちの後輪１０２Ｌ，１０２Ｒ用の２つのキャスターの回動が規制されたり、規制が解除されたりする構成であってもよい。
【００６３】
さらには、操作部材に対する１つの操作によって、荷台１２０の裏面に取り付けられる４つのキャスターのうちの１つのキャスターの回動が規制されたり、規制が解除されたりする構成であってもよい。
【００６４】
さらには、荷台１２０の前部と後部の両方にカバーが取り付けられてもよい。そして、操作部材に対する１つの操作によって、荷台１２０の裏面に取り付けられる４つのキャスターの回動が規制されたり、規制が解除されたりする構成であってもよい。
［第１１の実施の形態］
【００６５】
上記の第１〜第１０の実施の形態においては、荷台１２０の裏に４つのキャスターを介して４つの車輪が取り付けられるものであった。しかしながら、荷台１２０の裏に２つ，３つ、または５つ以上のキャスターが取り付けられ、当該複数のキャスターのそれぞれに複数の車輪が取り付けられるものであってもよい。この場合も、操作部材によってキャスターの回動が規制されていない状況よりも、操作部材によってキャスターの回動が規制されている状況の方が、少なくともいずれかのキャスターの回動可能範囲が狭くなっていればよい。
【００６６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
１００    ：手押しカート
１０１Ｌ  ：前輪
１０１Ｒ  ：前輪
１０２Ｌ  ：後輪
１０２Ｒ  ：後輪
１０６Ｌ  ：キャスター
１０６Ｒ  ：キャスター
１０７Ｌ  ：キャスター
１０７Ｒ  ：キャスター
１１０    ：ハンドルグリップ
１１１Ｆ  ：ハンドルフレーム
１１１Ｒ  ：ハンドルフレーム
１１５    ：横フレーム
１１６    ：スライド部材
１２０    ：荷台
１２１    ：リブ
１５１    ：ロックレバー
１５２    ：リンク部材
１５３    ：第１の軸
１５４    ：第２の軸
１５５    ：前面カバー
１５６Ｌ  ：肉厚部
１５６Ｒ  ：肉厚部
１５６Ｘ  ：凹部
１５６Ｙ  ：テーパ面
１５７    ：回動孔
１５８Ｌ  ：凸部
１５８Ｒ  ：凸部
１５９    ：バネ
２５５    ：前面カバー
２５６Ｌ  ：肉厚部
２５６Ｒ  ：肉厚部
２５６Ｘ  ：凹部
２５８Ｌ  ：凸部
２５８Ｒ  ：凸部
３５５    ：前面カバー
３５６Ｌ  ：肉厚部
３５６Ｒ  ：肉厚部
３５６Ｘ  ：凹部
３５８Ｌ  ：凸部
３５８Ｒ  ：凸部
４５５    ：前面カバー
４５６Ｌ  ：肉厚部
４５６Ｒ  ：肉厚部
４５６Ｘ  ：凹部
４５８Ｌ  ：凸部
４５８Ｒ  ：凸部
６５５    ：規制部材
６５５    ：前面カバー
６５６Ｌ  ：肉厚部
６５６Ｒ  ：肉厚部
６５６Ｘ  ：凹部
６５８Ｌ  ：凸部
６５８Ｒ  ：凸部
８４２    ：スライド部材
８５８Ｌ  ：突起
８５８Ｘ  ：溝部
８５８Ｙ  ：凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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