(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部分及び下部分を有し、かつ搾乳操作時のミルクの流れのための内部空間を包囲する包囲体を含む、搾乳機のためのかぎつめであって、中心軸が、包囲体を通って及び上部分及び下部分を通って延び、上部分が、上部端点を規定する上部端、及び接続面でかぎつめの周囲に沿って延びる下部環状端を含み、下部分が、接続面に沿って上部分に脱着可能に接続され、下部分が、接続面に対して垂直である回転軸に対して回転対称であるものにおいて、
接続面が中心軸に対して傾斜され、その結果、包囲体が第一周囲位置で第一高さを有し、かつ第一周囲位置に対して直径的に反対側にある第二周囲位置で第二高さを有し、第一高さが第二高さより大きいこと、及びかぎつめが、内部空間からのミルクの放出のために長いミルク導管に接続されるように構成された出口乳首を含み、出口乳首が、上部分から第一周囲位置に向かって外側に延びることを特徴とするかぎつめ（Ｃ）。
【請求項２】
上部分が、上部壁と、上部壁に接続された側部壁とを含み、上部壁を通して短いミルク導管のそれぞれを受けるように構成された複数の入口部材が延びることを特徴とする請求項１に記載のかぎつめ。
【請求項３】
側部壁が、周囲に沿って変動する壁高さ、第一周囲位置で第一壁高さ、及び第二周囲位置で第二壁高さを有し、第一壁高さが第二壁高さより大きいことを特徴とする請求項２に記載のかぎつめ。
【請求項４】
上部壁が、中心軸を中心として回転対称である円錐に沿って延びることを特徴とする請求項２又は３に記載のかぎつめ。
【請求項５】
上部分が、搾乳操作時に内部空間におけるミルクの流れの観察を可能にするために少なくとも部分的に透明材料から作られていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のかぎつめ。
【請求項６】
上部分が、第一周囲位置の内側に延びる透明領域を有することを特徴とする請求項５に記載のかぎつめ。
【請求項７】
かぎつめが、接続面で周囲に沿って延びる周囲環を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のかぎつめ。
【請求項８】
周囲環がゴム材料から作られることを特徴とする請求項７に記載のかぎつめ。
【請求項９】
周囲環が、第一周囲位置と第二周囲位置の間に位置された少なくとも一つの外側に延びる羽根を含むことを特徴とする請求項７又は８に記載のかぎつめ。
【請求項１０】
上部分が、上部分の外部面上に少なくとも一つの把持容易化パターンを有し、そのパターンが前記羽根の内側に半径方向に位置されることを特徴とする請求項９に記載のかぎつめ。
【請求項１１】
下部分が、内側に延びる中央くぼみを含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のかぎつめ。
【請求項１２】
下部分が、差込み結合によって接続面に沿って上部分に脱着可能に接続されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のかぎつめ。
【請求項１３】
差込み結合が、上部分及び下部分の一方から延びる少なくとも二つのピンと、各々がピンのそれぞれ一つを受けるように構成された、上部分及び下部分の他方における少なくとも二つの溝とを含むことを特徴とする請求項１２に記載のかぎつめ。
【請求項１４】
下部分がボウル形状であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のかぎつめ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に搾乳機の搾乳部材に含まれる、かぎつめ（ｃｌａｗ）又は乳首カップかぎつめに関する。より詳細には、本発明は、いわゆるトップフローかぎつめ（ｔｏｐ  ｆｌｏｗ  ｃｌａｗ）に関し、そこではかぎつめからのミルクの放出のための長いミルク導管に接続される出口乳首がかぎつめの上に装着される。特に、本発明は、請求項１の前提文に記載のかぎつめに関する。かかるかぎつめは、米国特許第６０５８８８０号に開示されている。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第６０５８８８０号に開示されたかぎつめは、短いミルク導管を介して乳首カップからミルクを収集する。収集されたミルクは、長いミルク導管を介してかぎつめから好適なミルク貯蔵器に連続的に輸送される。既知のかぎつめは、かぎつめから長いミルク導管を通るミルクの放出のための出口乳首とかぎつめの内部空間を接続する吸引管を有するトップフローかぎつめである。これは、輸送されるミルクがかぎつめの内部空間の底部から出口乳首まで持ち上げられなければならないことを意味する。かかるトップフローかぎつめはまた、米国特許第６００６６９５号及び米国特許第５０７６２１１号に開示されている。
【０００３】
考えなければならない別の問題は、かぎつめの人間工学的デザインである。大きな高さ又は厚さを有するかぎつめは、搾乳される動物の乳首への乳首カップの取り付け時に把持及び保持することが難しいことがある。オペレーターは、前記取り付け時にかぎつめを把持し、それを都合の良い態様でしっかりと保持できることが重要である。
【０００４】
考えなければならないさらなる問題は、オペレーターがかぎつめを通るミルクの流れを観察する可能性及び可視性である。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、人間工学に関して改良された特性を有するかぎつめを提供することにある。
【０００６】
この目的は、接続面が中心軸に対して傾斜され、その結果、包囲体が第一周囲位置で第一高さを有し、かつ第一周囲位置に対して直径的に反対側にある第二周囲位置で第二高さを有し、第一高さが第二高さより大きいことを特徴とする、冒頭で規定されたかぎつめによって達成される。
【０００７】
包囲体、従ってかぎつめの高さを第二周囲位置で、即ちかぎつめの一方の側で減少するように接続面を傾斜することによって、内部空間の全容積及び内部空間の高さが減少されることができる。かぎつめのかかる非対称設計は短い吸引管の提供を可能にし、従ってミルクを輸送するため、特にミルクを吸引管を通して出口乳首に持ち上げるために必要なエネルギーの減少を可能にする。
【０００８】
さらに、かぎつめの減少した高さは、かぎつめが動物の乳首に対する乳首カップの取り付け時にオペレーターにとって把持及び保持しやすいことによって人間工学的な見地からプラスである。オペレーターの個人的な好みに依存して、オペレーターは、最も薄い側、最も厚い側又はそれらの間でかぎつめを把持及び保持することを選択することができる。
【０００９】
傾斜のおかげで、ミルクの流れの可視性は、かぎつめの厚い側を通して維持されることができ、かぎつめの厚い側は有利には透明領域を含むことができる。ミルク及びミルク流れは、この位置で透明領域を通して明確かつ適切に観察されることができる。
【００１０】
小さい容積の内部空間はまた、ミルクの品質に関して有利であることができる。小さい容積は、空気接触が少ないこと、及びミルク中の重要な物質の酸化が少ないこと、即ち、改良されたＦＦＡ値を意味する。
【００１１】
本発明の一実施形態によれば、上部分は、上部壁と、上部壁に接続された側部壁とを含み、上部壁を通して短いミルク導管のそれぞれを受けるように構成された複数の入口部材が延びる。有利には、側部壁は、周囲に沿って変動する壁高さ、第一周囲位置で第一壁高さ、及び第二周囲位置で第二壁高さを有し、第一壁高さが第二壁高さより大きい。かぎつめの変動する高さ又は厚さは、側部壁のかかる変動する壁高さを通して達成されることができる。上部壁は、中心軸を中心として回転対称である円錐に沿って延びることができる。従って、壁部分の非対称性は、上部分の側部壁によって含まれる。
【００１２】
本発明のさらなる実施形態によれば、上部分は、搾乳操作時に内部空間におけるミルクの流れの観察を可能にするために少なくとも部分的に透明材料から作られている。有利には、上部分は、第一周囲位置の内側に延びる透明領域を有する。上で説明したように、上部分は、第一周囲位置の内側にさらに高い高さを有し、それはオペレーターが搾乳時に上部分の透明領域を通してミルクの流れを観察する可能性を改良する。好ましくは、透明領域は、上部壁及び側部壁の両方にわたって延びる。上部分は、全体として透明材料、好ましくは透明プラスチック材料で製造されるべきであることを注意すべきである。
【００１３】
本発明のさらなる実施形態によれば、かぎつめは、内部空間からのミルクの放出のために長いミルク導管に接続されるように構成された出口乳首を含み、出口乳首は、上部分から第一周囲位置に向かって外側に延びる。従って、出口乳首は、包囲体のより厚い側の上に位置される。
【００１４】
本発明のさらなる実施形態によれば、かぎつめは、接続面で周囲に沿って延びる周囲環を含む。有利には、周囲環は、天然ゴム、シリコーンゴムなどのゴム材料から作られることができる。ゴム材料は、乳首への乳首カップの取り付け時にオペレーターがかぎつめを把持し、しっかり保持することを容易にする。さらに、周囲環は、第一周囲位置と第二周囲位置の間に位置された少なくとも一つの外側に延びる羽根を含むことができる。かかる羽根はまた、乳首カップの取り付け時にかぎつめの把持及び保持を改良することに貢献する。有利には、周囲環は、互いに直径的に反対側に位置される二つのかかる外側に延びる羽根を含むことができる。
【００１５】
本発明のさらなる実施形態によれば、上部分は、上部分の外部面上に少なくとも一つの把持容易化パターンを有し、そのパターンは前記羽根の内側に半径方向に位置される。有利には、上部分は、上部分の外部面上に二つの把持容易化パターンを持つことができ、それらのパターンは周囲環のそれぞれの羽根の内側に半径方向に位置される。把持容易化パターンは上部壁上に位置され、それぞれは、上部分の上部壁の外部面から突出する多数のリブを含むことができる。把持容易化パターンはまた、動物の乳首への乳首カップの取り付け時のかぎつめの把持及び保持を改良する。
【００１６】
本発明のさらなる実施形態によれば、下部分は、内側に延びる中央くぼみを含む。従って、くぼみは、かぎつめの外側から見ると凹状であり、従ってかぎつめの良好な把持及び保持に寄与することができる。内部空間からくぼみは凸状であり、従って内部空間から出口乳首までミルクを運搬するために出口乳首に内部空間を接続する吸引管中への内部空間からの良好なミルク流れに寄与することができる。
【００１７】
本発明のさらなる実施形態によれば、下部分は、差込み結合によって接続面に沿って上部分に脱着可能に接続される。従って、かぎつめは、上部分に対する下部分の都合の良い短い回転によって取りはずされることができる。有利には、差込み結合は、上部分及び下部分の一方から延びる少なくとも二つのピンと、各々がピンのそれぞれ一つを受けるように構成された、上部分及び下部分の他方における少なくとも二つの溝とを含むことができる。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態によれば、下部分はボウル形状である。下部分は、シート金属又はプラスチックから製造されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明は、添付図面を参照して様々な実施形態の記載を通してより詳細に説明される。
【００２０】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態によるかぎつめの断面図を概略的に示す。
【図２】図２は、本発明の第二実施形態によるかぎつめの断面図を概略的に示す。
【図３】図３は、本発明によるかぎつめを含む搾乳部材の側面図を概略的に示す。
【図４】図４は、図１のかぎつめの吸引管の透視図を概略的に示す。
【図５】図５は、図４の吸引管の断面図を概略的に示す。
【図６】図６は、図２のかぎつめの吸引管の透視図を概略的に示す。
【図７】図７は、図１及び２のかぎつめの上部分の断面図を概略的に示す。
【図８】図８は、図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図を概略的に示す。
【図９】図９は、中間位置に弁本体を有する第一実施形態によるかぎつめの断面図を概略的に示す。
【図１０】図１０は、開放位置に弁本体を有する図９のものと同様の図を概略的に示す。
【図１１】図１１は、閉鎖位置に弁本体を有する図９のものと同様の図を概略的に示す。
【図１２】図１２は、洗浄位置に弁本体を有する図９のものと同様の図を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜４は、搾乳機のための搾乳部材のかぎつめＣ（又は乳首カップかぎつめＣ）を開示する。かぎつめＣは、上部分１及び下部分２を有する包囲体を含む。包囲体は、搾乳操作時にミルクを受容し、ミルク流れを運搬するための内部空間３を包囲する。下部分２は、内部空間３に面する下面４を含む。中心軸ｘは、包囲体を通って及び上部分１と下部分２を通って延びる。上部分１は、環状形状を有しかつ上部端点５′又は上部端面を規定する上部端５を含む。上部分１はまた、上部端５から延びる上部端部分６を含む。さらに、上部分１は、接続面ｐでかぎつめＣの周囲に沿って延びる下部環状端７を含む。下部分２は、接続面ｐに沿って上部分１に脱着可能に接続される。
【００２２】
かぎつめＣは、搾乳部材のそれぞれの乳首カップ１０のそれぞれの短いミルク導管９を受けるように構成された複数の入口部材８を含む（図３参照）。各乳首カップ１０は、搾乳操作時に搾乳される動物のそれぞれの乳首に取り付けられるように構成される。搾乳部材はまた、各乳首カップ１０に対して一つずつ、四つの短い脈動導管１１を含む。
【００２３】
開示されたかぎつめＣは四つの入口部材８を含み、それらは各々、上部分１を通って延び、それぞれの乳首カップ１０及びそれぞれの乳首から内部空間３へのミルクの供給を可能にする。かぎつめＣはまた、内部空間３から搾乳機のミルク受容部材１５へのミルクの放出のために長いミルク導管１３に接続されるように構成された出口乳首１２を含む。出口乳首１２は、包囲体の上部分１から中心軸ｘに対して外側に延びる。搾乳操作時に、ミルクは、真空ポンプ（開示されず）によって発生される搾乳減圧の付与によって乳首カップ１０、短いミルク導管９を通ってかぎつめＣの内部空間３内に吸引される。内部空間３から、ミルクは、真空ポンプによって長いミルク導管１３を通ってミルク受容部材１５に吸引される。搾乳操作間でミルク減圧の自動的な遮断を可能にする遮断弁１４が長いミルク導管１３上に与えられることができる。
【００２４】
上部分１は上部壁１６（それを通って入口部材８が延びる）、及び上部壁１６に接続された側部壁１７を含む。従って、側部壁１７は、包囲体のまわりで延びる外側コーナーで上部壁１６に接触する。上部壁１６は、包囲体のまわりで延びる入口コーナーで上部端位置６に接触する。空気入口１８は周囲から内部空間３内に延び、開示された実施形態では上部分１を通って延びる。
【００２５】
上部壁１６は円錐ｋに沿って延び、それは中心軸ｘを中心として回転対称である（図２参照）。側部壁１７は、かぎつめＣの周囲に沿って変動する壁高さを有する。より詳細には、側部壁１７は、第一周囲位置ｐ１で第一壁高さを有し、第二周囲位置ｐ２で第二壁高さを有する。第一壁高さは第二壁高さより大きい。第一周囲位置ｐ１は、第二周囲位置ｐ２とは直径的に反対側に位置される。
【００２６】
図１及び２から明確にわかるように、接続面ｐは、中心軸ｘに対して傾斜され、その結果包囲体は、第一周囲位置ｐ１で第一高さを有し、第二周囲位置ｐ２で第二高さを有し、第一高さは第二高さより大きい。従って、接続面ｐは、中心軸ｘに垂直な面、又は水平面に対して傾斜角αを形成する。傾斜角αは４〜８°、例えば６°であることができ、又は約６°であることができる。開示された実施形態では、このかぎつめＣの変動する高さは、側部壁１７の壁高さを変動することによって達成される。変動する高さはまた、上部壁１６の非回転対称構成によって達成されることができ、従ってかぎつめＣの変動する高さの少なくとも一部が上部壁１６によって達成されることが注意されるべきである。
【００２７】
下部分２は、回転軸ｘ′（回転軸ｘ′は接続面ｐに垂直である（図２参照））に対して回転対称であり、従って角度αに等しい、中心軸ｘに対する傾斜角を形成する。
【００２８】
かぎつめＣはまた、吸引管２０を含み、それは内部空間３に与えられ、それはミルクを内部空間３から外部乳首１２まで運搬するために内部空間３を出口乳首１２に接続する。吸引管２０は、下部管区域２０ａ、中間管区域２０ｂ、及び上部管区域２０ｃを含む（図４〜６参照）。上部管区域２０ｃは、吸引管２０の上部端から中間管区域２０ｂまで延び、中間管区域２０ｂは、上部管区域２０ｃから下部管区域２０ａまで延びる。下部管区域２０ａは、下部分２の下面４の上にかつそれに近接して位置される。吸引管２０は、下部管区域２０ａから延びかつ下面４に接触する少なくとも一つの支持脚２１を含む。吸引管２０は、実施形態の以下の記載に示されるように二つ又は三つのように一つより多い支持脚２１を含んでもよい。支持脚２１のおかげで、下部管区域２０ａと下面４の間に間隙が形成される。各支持脚２１は端点を持つ。支持脚２１の端点は、共通下部面ｐ′に位置され、それは中心軸ｘに対して傾斜され、それは共通面ｐと平行である。吸引管２０の上部端は、上部面を規定し、それはまた、共通下部面ｐ′に対して傾斜される。
【００２９】
吸引管２０は、摩擦によって上部分１に取り付けられることができる別個の部分である。吸引管２０の上部管区域２０ｃは、上部端から中間管区域２０ｂまで先細であり、図１，２及び４〜６でわかるように凹形状の内部空間を形成する。上部管区域２０ｃは凸形状の外部面を有する。中間管区域２０ｂは円筒形又は実質的に円筒形である。下部管区域２０ａは、中心軸ｘを含む横断面で見ると、半径ｒを持つ厚いトーラス形状の環を含む。吸引管２０は、下部管区域２０ａで内部半径Ｒを持つ。ｒ／Ｒの関係式は、０．３〜０．７の範囲、例えば０．４５にある（図５及び６参照）。
【００３０】
吸引管２０は、図１，４及び５に示された第一実施形態についての第一変形例、及び図２及び６に示された第二実施形態についての第二変形例の二つの変形例で示される。
【００３１】
第一変形例では、下部管区域２０ａと下面４の間の間隙は、変動する高さを持ち、それは、下部管区域２０ａに沿った第一位置で第一高さを有し、下部管区域２０ａに沿った第二位置で第二高さを有する。第二位置は、第一位置に対して直径的に反対側にある。第一高さは第二高さより大きい。第一位置は、中心軸ｘに対して第一周囲位置と同じ半径線上に位置される。第二位置は、中心軸ｘに対して第二周囲位置と同じ半径線上に位置される。この変形例では、支持脚２１の少なくとも一つは、他の支持脚２１の少なくとも一つの長さとは異なる長さを持つ。
【００３２】
第二変形例では、下部管区域２０ａは環状端線を規定し、そこから支持脚２１が延びる。環状端線は端面ｐｅ（図６参照）を規定し、それは中心軸ｘに対して傾斜されている。この第二変形例では、全ての支持脚２１は同じ長さを持つ。
【００３３】
上部分１は、搾乳操作時に内部空間３におけるミルクの流れの観察を可能にするために少なくとも部分的に透明材料から作られる。有利には、上部分１の全体が同じ透明材料から作られることができる。側部壁１７が最も大きい高さを持つ第一周囲位置の内側で延びる透明領域があることが重要である。下部分２は、図１に示されるようにプラスチックの透明又は不透明の材料から作られることができる。下部分２はまた、図２に示されるように金属材料から作られることができる。
【００３４】
下部分２はボウル形状である。従って、下部分２は内部空間３の部分空間を形成する。部分空間は、図１及び２でわかるように接続面ｐから先細になっている。下部分２は、吸引管２０の内部に向かって内部空間３中に内側に延びる中央くぼみ２５を含む。従って、下部分２は、中央くぼみ２５まで先細になる。上述のように、下部分２は、回転軸ｘ′に対して回転対称である。中央くぼみ２５はまた、回転軸ｘ′に対して回転対称である。
【００３５】
下部分２は、図１，２及び７でわかるように差込み結合によって接続面ｐに沿って上部分１に脱着可能に接続される。差込み結合は、上部分１及び下部分２の一方から（本ケースでは上部分１から）延びる少なくとも二つのピン２６を含む。差込み結合はまた、少なくとも二つの溝２７を含み、それは本ケースでは下部分２に与えられ、ピン２６のそれぞれ一つを受けるように構成されている。かかる差込み結合を用いると、下部分２は、上部分１から容易に脱着され、かつ上部分１に取り付けられることができる。かかる差込み結合はまた、接続面ｐで上部分１と下部分２の間に与えられる環状ガスケット２８（図１参照）を圧縮し、環境から内部空間３を封止することに寄与するだろう。
【００３６】
かぎつめＣはまた、周囲環２９を含み、それは接続面ｐでかぎつめＣの周囲に沿って延びる（図２及び８参照）。周囲環２９は、弾性材料、例えば天然ゴム又はシリコーンゴムのようなゴム材料から作られる。周囲環２９は、第一周囲位置と第二周囲位置の間に位置された少なくとも一つ（本ケースでは二つ）の外側に延びる羽根３０を含む。
【００３７】
さらに、上部分１は、上部分１の外部面上に与えられた少なくとも一つ（本ケースでは二つ）の把持容易化パターン３１を持つ（図３及び８参照）。パターン３１は、羽根３０のそれぞれ一つの内側に半径方向に位置される。各パターン３１は、中心軸ｘから異なる距離上に三つのリブを含む。リブは、互いに平行にかつ包囲体の周囲と平行に延びる。
【００３８】
かぎつめＣはまた、閉鎖弁３３を含み、それは、吸引管２０の上部管区域２０ｃに与えられた弁本体３４を含む。弁本体３４は、閉鎖位置（図１１参照）（内部空間３から出口乳首１２までの通路が閉じられる）、及び開放位置（図１０参照）（内部空間３から出口乳首１２までの通路が開かれる）に移動可能である。閉鎖弁３３はまた、膜３５を含み、それは、弁本体３４に接続され、かつ上部分１の上部端部分６に取り付けられる。膜３５は静止状態を有し、その状態では膜３５は、開放位置と閉鎖位置の間の中間位置で弁本体３４を保持する（図９参照）。
【００３９】
静止状態では、弁本体３４上で圧力差は全くなく、弁本体３４の一方の側（即ち、内部空間３内）の圧力は、弁本体３４の他方の側（即ち、出口乳首１２の内側）の圧力に等しい。さらに、静止状態では、膜３５は、その最も緩和された状態において最小の内部張力又は応力を持つことができる。
【００４０】
膜３５は、弁本体３４を、開放位置、閉鎖位置、又は開放位置と閉鎖位置の間の中間位置（図９参照）に自動的に移動するように構成される。特に、閉鎖弁３３及び膜３５は、弁本体３４が中間位置から閉鎖位置又は開放位置に移動又は素早く移動されることができるように構成される。従って、膜３５がその静止位置にあるときに膜３５が中間位置をとる構成は、素早い反応を有する閉鎖弁３３を与える。
【００４１】
遮断弁１４が閉鎖されるとき、膜３５は静止状態になるだろう。即ち、弁本体３４は、中間位置に移動され、そこで保持されるだろう。
【００４２】
閉鎖弁３３は、開放位置を規定する物理的停止部材を含む。開示された実施形態では、物理的停止部材は、吸引管２０の上部管区域２０ｃの内部空間内に突出する少なくとも三つの突出部３６を含む。
【００４３】
閉鎖弁３３はまた、閉鎖位置を規定する弁座３７を含む。従って、弁本体３４は、閉鎖位置において弁座３７に対して寄り掛かる。
【００４４】
さらに、弁本体３４が閉鎖位置にあるときに内部空間３から出口乳首１２への漏出流れを可能にするために漏出通路３８が与えられる。開示された実施形態では、漏出通路３８は、図１及び１１でわかるように弁座３７のくぼみによって形成される。
【００４５】
さらに、閉鎖弁３３は、棒４０を介して弁本体３４に接続されたボタン部材３９を含む。ボタン部材３９は、弁本体３４の特に開放位置への手動移動を可能にする。ボタン部材３９は、上部分１から上方に突出する。
【００４６】
かぎつめＣはまた、ハウジング４３（図７及び８参照）を含み、それは、包囲体に取り付けられ、かつボタン部材３９を包囲する。ハウジング４３は、カバー４４の手動押圧によって弁本体３４の手動移動を可能にするためにボタン部材３９の外側に位置されたカバー４４を含む。
【００４７】
カバー４４は、開示された実施形態では、差込み結合４６によってハウジング４３の上部端部分に取り付けられた挿入部材４５の一部である。挿入部材４５は、カバー４４が取り付けられるベース部分４７を含む。ベース部分４７は第一材料から作られ、カバー４４は別の第二材料から作られる。第二材料は、弾性であるか、又は第一材料より弾性であり、それによってカバー４４が弾性的に変形されることを可能にする。
【００４８】
ハウジング４３は、二つの別個の通路（第一通路５１及び第二通路５２）を含む（図８参照）。各通路５１，５２は、脈動減圧を乳首カップ１０に分配するために、入口パイプ５４（図７参照）、及び二つの出口パイプ５６（図８参照）を有する。入口パイプ５４及び出口パイプ５６は、互いに平行にかつ出口乳首１２と平行に延びる。第一通路５１の二つの出口パイプ５６は、第二通路５２の二つの出口パイプ５６と同様に反対方向に延びる。
【００４９】
図１０を参照すると、膜３５は、動物の搾乳時に入口部材８の全てを通るミルク流れがあるとき、物理的停止部材３６に対して開放位置に弁本体３４を移動し、そこで弁本体３４を保持するように構成される。膜３５はまた、ミルク流れが全くないとき、即ち全ての短いミルク導管９が閉鎖されるとき、開放位置に弁本体３４を保持するように構成される。なぜならば出口乳首１２内の圧力は内部空間３より低いからである。乳首カップ１０は、全ての乳首カップ１０が下方に垂れ下がるときに閉鎖され、それによって短いミルク導管９を曲げて閉鎖し、空気がかぎつめＣの内部空間３に入ることを防止する。
【００５０】
図１１を参照すると、膜３５は、入口部材８の一つを通るミルク流れが中断されるとき、弁座３７に対する閉鎖位置に弁本体３４を移動し、そこで弁本体３４を保持するように構成される。例えば、乳首カップ１０の一つが乳首から離れて落ちるとき、膜３５は、空気がかぎつめＣの内部空間３に入ることを防止するために弁本体３４をすぐに又は実質的にすぐに閉鎖位置に移動するように構成される。
【００５１】
乳首カップ１０が完全に下に落下したとき、短いミルク導管９は閉鎖されるだろう。漏出通路３８を通る漏出流れのおかげで、減圧又は低圧が内部空間３に作られ、この減圧又は低圧は、膜３５が弁本体３４をもう一度開放位置に移動し、それによってそれぞれの乳首上に残る三つの乳首カップ１０を通しての搾乳を可能にする。この手順は、少なくとも第二乳首カップ１０が乳首を離れて落ちる場合にも、おそらく第三乳首カップ１０が乳首を離れて落ちる場合にも繰り返されるだろう。
【００５２】
図９を参照すると、膜３５は、動物のそれぞれの乳首に対して乳首カップ１０を付与している間、閉鎖位置と開放位置の間の中間位置で弁本体３４を保持するように構成される。オペレーターが図５に示されるようにかぎつめＣを直立位置で保持するとき、乳首カップ１０が乳首に取り付けられる前に、乳首カップ１０は全て下方に垂れ下がり、短いミルク導管９は閉鎖されるだろう。オペレーターが第一乳首カップ１０を持ち上げるとき、膜３５は、弁本体３４を図１２に示された開放位置から図９に示された中間位置に移動するだろう。第一乳首カップ１０が取り付けられるとき、膜３５は、図１０に示された開放位置に弁本体が戻るように弁本体を移動させるだろう。この手順は、全ての四つの乳首カップ１０がそれぞれの乳首に取り付けられるまで繰り返される。
【００５３】
従って、膜３５は、第一乳首カップ１０が持ち上げられるときに弁本体３４を最初に中間位置に移動させ、空気がかぎつめの内部空間３内に吸引されることができるように構成される。漏出通路３８のおかげで、弁本体３４上の圧力差は、弁本体３４が閉鎖位置にあるときに減少又は除去され、膜３５が弁本体３４を中間位置に移動させることを可能にするだろう。この中間位置から、膜３５は、次いで前記第一乳首カップ１０が取り付けられたときに弁本体３４を開放位置に移動させるだろう。なぜならば内部空間３内の圧力は減少され、出口乳首１２内の圧力より低くなるからである。結果として、弁本体３４は、上で説明したように、第一乳首カップ１０が取り付けられるときに素早く反応する（即ち、素早く開放する）だろう。なぜならば弁本体３４は、中間位置から出発し、従って中間位置から開放位置までの短い距離のみを移動されるからである。
【００５４】
図１２は、搾乳部材の乳首カップ１０及びかぎつめＣの洗浄のために好適な逆さまの位置でかぎつめＣを示す。膜３５は、洗浄操作時に弁本体３４を開放位置に保持するように構成される。洗浄操作が開始される前、搾乳減圧が、例えば遮断弁１４によって自動的に遮断される。それは、膜３５が弁本体３４を中間位置に移動させることを意味する。乳首カップ１０及びかぎつめＣは、逆さまの洗浄位置に位置され、それによって乳首カップ１０は、好適な洗浄ノズル（開示せず）上に配置される。遮断弁１４は開放され、減圧が付与され、膜３５は弁本体３４を開放位置に移動させ、従って洗浄液は搾乳部材を通して吸引されかつ運搬されることができる。
【００５５】
本発明は、開示された実施形態に限定されず、請求項の範囲内で変化及び修正されることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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