(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目標給湯温度を設定することが可能なリモコンと、
前記リモコンと接続された少なくとも１つの貯湯式給湯機により構成され、前記目標給湯温度を含む情報を前記リモコンから受信して当該情報を他の貯湯式給湯機に送信する制御部を備えたメイン給湯機と、
前記他の貯湯式給湯機により構成され、前記メイン給湯機の制御部から受信した前記情報に基いて作動する制御部を備えた１つまたは複数のサブ給湯機と、
前記メイン給湯機及び前記サブ給湯機から給湯される湯水を１つの流路に合流させて給湯対象に供給する給湯回路と、を備え、
前記サブ給湯機の制御部は、
前記メイン給湯機から前記情報を受信できない通信異常が発生した場合に、当該サブ給湯機の個別給湯温度の目標値を前記リモコンにより設定されていた目標給湯温度から予め設定された異常対応給湯温度に変更する第１の異常対応手段を備え、
前記メイン給湯機の制御部は、少なくとも１つのサブ給湯機が前記情報を受信できない通信異常が発生した場合に、前記給湯回路の出口側での給湯温度が前記目標給湯温度に近づくように、前記異常対応給湯温度に応じて前記メイン給湯機の個別給湯温度を制御する第２の異常対応手段を備えた貯湯式給湯システム。
【請求項２】
前記第２の異常対応手段は、前記メイン給湯機の個別給湯温度のみでなく、前記情報を受信可能な少なくとも１つの前記サブ給湯機の個別給湯温度も制御する構成としてなる請求項１に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項３】
前記第１の異常対応手段は、前記目標給湯温度よりも低い温度に設定された前記異常対応給湯温度を備え、
前記第２の異常対応手段は、通信異常が発生した場合に、前記メイン給湯機の個別給湯温度を前記目標給湯温度よりも高く設定された補正温度に変更してなる請求項１または２に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項４】
前記メイン給湯機及び前記サブ給湯機の個別給湯温度は、予め設定された温度範囲内で制御してなる請求項１から３のうち何れか１項に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項５】
前記メイン給湯機及び前記サブ給湯機の個別給湯温度は、貯湯タンクの残湯量が多い貯湯式給湯機ほど高くなるように制御してなる請求項１から４のうち何れか１項に記載の貯湯式給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の貯湯式給湯機を備えた貯湯式給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば特許文献１に記載された貯湯式給湯システムが知られている。従来技術のシステムは、１つのリモコン等からなる上位の制御部が複数の貯湯式給湯機に対して通信を行うことにより、各給湯機の機能の操作、設定の変更等を実行する。このような給湯システムでは、上位の制御部の故障または通信の異常等が生じた状態において、ユーザにより給湯温度が高温に変更された場合に、上位の制御部により設定を変更できず、高温の湯が給湯されるという問題があった。このため、従来技術では、上位の制御部の故障、通信の異常等が生じた場合に、下位の制御部が設定温度を適温に変更して、変更した情報を各給湯機に送信するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３２０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来技術では、上位の制御部の故障、通信の異常等が生じた場合に、下位の制御部が設定温度を自動的に適温に変更して各給湯機にデータを送信することにより、各給湯機の設定を変更する。しかしながら、従来技術の制御では、通信異常が発生した場合に、システム全体として正常時の給湯温度を可能な限り維持することについて十分に考慮されておらず、通信異常時にユーザの利便性が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、通信異常が生じた場合でも、給湯時の安全性を確保しつつ、ユーザの希望に近い給湯温度を実現することができ、利便性が高い貯湯式給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る貯湯式給湯システムは、目標給湯温度を設定することが可能なリモコンと、リモコンと接続された少なくとも１つの貯湯式給湯機により構成され、目標給湯温度を含む情報をリモコンから受信して当該情報を他の貯湯式給湯機に送信する制御部を備えたメイン給湯機と、他の貯湯式給湯機により構成され、メイン給湯機の制御部から受信した情報に基いて作動する制御部を備えた１つまたは複数のサブ給湯機と、メイン給湯機及びサブ給湯機から給湯される湯水を１つの流路に合流させて給湯対象に供給する給湯回路と、を備え、サブ給湯機の制御部は、メイン給湯機から情報を受信できない通信異常が発生した場合に、当該サブ給湯機の個別給湯温度の目標値をリモコンにより設定されていた目標給湯温度から予め設定された異常対応給湯温度に変更する第１の異常対応手段を備え、メイン給湯機の制御部は、少なくとも１つのサブ給湯機が情報を受信できない通信異常が発生した場合に、給湯回路の出口側での給湯温度が目標給湯温度に近づくように、異常対応給湯温度に応じてメイン給湯機の個別給湯温度を制御する第２の異常対応手段を備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、システムの通信異常が生じた場合に、該当するサブ給湯機とメイン給湯機の給湯温度をそれぞれ適切に変更することができる。これにより、給湯時の安全性を確保しつつ、システム全体としてユーザの希望に近い温度で給湯を行うことができ、利便性が高い貯湯式給湯システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１による貯湯式給湯システムを示す構成図である。
【図２】貯湯式給湯システムのメイン給湯機を示す構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１において、サブ給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１において、メイン給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２において、メイン給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態３において、メイン給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、本明細書で使用する各図においては、共通する要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略するものとする。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、本発明は、以下の各実施の形態に示す構成のうち、組合わせ可能な構成のあらゆる組合わせを含むものである。
【００１０】
実施の形態１．
まず、図１から図４を参照して、本発明の実施の形態１について説明する。図１は、本発明の実施の形態１による貯湯式給湯システムを示す構成図である。この図に示すように、本実施の形態の貯湯式給湯システムは、複数の貯湯式給湯機１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄと、リモコン５とを備えている。なお、以下の説明では、貯湯式給湯機のことを、単に「給湯機」と表記する場合がある。また、図１では、４台の給湯機１Ａ〜１Ｄを例示したが、本発明はこれに限らず、２台から３台、及び４台以上の給湯機を備えた貯湯式給湯システムに適用されるものである。
【００１１】
給湯機１Ａ〜１Ｄは、シャワー、カラン等の給湯対象（図示せず）に対して温水を供給するものである。本実施の形態では、給湯機１Ａがメイン給湯機を構成し、他の給湯機１Ｂ〜１Ｄがサブ給湯機を構成する場合を例示している。このため、以下の説明では、「メイン給湯機１Ａ」、「サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄ」と表記する場合がある。メイン給湯機１Ａは、タンクユニット２Ａ、ヒートポンプユニット３Ａ及び制御装置４Ａを備えている。また、サブ給湯機１Ｂは、タンクユニット２Ｂ、ヒートポンプユニット３Ｂ及び制御装置４Ｂを備えている。これと同様に、給湯機１Ｃは、タンクユニット２Ｃ、ヒートポンプユニット３Ｃ及び制御装置４Ｃを備え、給湯機１Ｄは、タンクユニット２Ｄ、ヒートポンプユニット３Ｄ及び制御装置４Ｄを備えている。
【００１２】
タンクユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄは、貯湯タンクに貯えた温水を給湯対象に供給する機能を有し、それぞれ後述の給湯ヘッダ１９に接続されている。ヒートポンプユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄは、それぞれタンクユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄから導入された低温水を加熱する（沸上げる）加熱手段であり、ヒートポンプサイクルにより構成されている。制御装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄは、それぞれタンクユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄに搭載された制御部であり、リモコン５の操作内容等に基いて給湯機１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄの運転状態を制御する。
【００１３】
リモコン５は、給湯機１Ａ〜１Ｄに対して運転状態を変更したり、各種の設定値を変更するための操作を行うものである。リモコン５は、リモコン通信線６を介してメイン給湯機１Ａの制御装置４Ａと接続され、制御装置４Ａとデータ通信を行うように構成されている。また、各給湯機の制御装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄは、タンクユニット通信線７を介して互いに接続され、相互にデータ通信を行うように構成されている。ユーザは、リモコン５を操作することにより、給湯対象に供給される温水を所望の温度に調整することができる。
【００１４】
なお、本明細書では、給湯ヘッダ１９から給湯対象に供給される温水の温度を「給湯温度」と表記し、当該給湯温度の目標値を「目標給湯温度」と表記する。また、個々の給湯機１Ａ〜１Ｄから給湯ヘッダ１９に供給される温水の温度を「個別給湯温度」と表記し、当該個別給湯温度の目標値を「個別目標給湯温度」と表記する。リモコン５は、ユーザにより目標給湯温度を設定するものである。
【００１５】
次に、図２を参照して、給湯機１Ａ〜１Ｄの構成について説明する。図２は、メイン給湯機１Ａを示す構成図である。メイン給湯機１Ａのタンクユニット２Ａは、貯湯タンク８、給水口９、第１給水配管９ａ、第２給水配管９ｂ、第３給水配管９ｃ、減圧弁１０、給湯温度センサ１１、ヒートポンプ往き配管１３、ヒートポンプ戻り配管１４、給湯混合弁１５、第１湯水配管１６ａ、第２湯水配管１６ｂ、給湯口１７等を備えている。貯湯タンク８は、ヒートポンプユニット３Ａにより加熱された高温水を貯留するものである。貯湯タンク８の下部には、低温水流入口８ａ及び低温水取出口８ｂが設けられ、貯湯タンク８の上部には、高温水流入口８ｃ及び高温水取出口８ｄが設けられている。
【００１６】
給水口９は、市水等の水源に接続されるもので、給水口９には、第１給水配管９ａが接続されている。第１給水配管９ａには、減圧弁１０を介して第２給水配管９ｂ及び第３給水配管９ｃが接続されている。第２給水配管９ｂは、減圧弁１０により規定の圧力に調整された低温水を貯湯タンク８の低温水流入口８ａに導入する。貯湯タンク８の低温水取出口８ｂは、ヒートポンプ往き配管１３を介してヒートポンプユニット３Ａの流入側に接続され、ヒートポンプユニット３Ａの流出側は、ヒートポンプ戻り配管１４を介して貯湯タンク８の高温水流入口８ｃに接続されている。
【００１７】
給湯機の沸上げ運転時には、貯湯タンク８の低温水取出口８ｂからヒートポンプ往き配管１３に取出された低温水がヒートポンプユニット３Ａにより加熱されて高温水となり、この高温水は、ヒートポンプ戻り配管１４を介して貯湯タンク８の高温水流入口８ｃに流入する。これにより、貯湯タンク８には、上部側ほど水温が高くなるように温水が貯留される。なお、貯湯タンク８の表面には、図示しない複数の温度センサが異なる高さ位置に取付けられている。制御装置４Ａは、これらの温度センサの出力に基いて貯湯タンク８内の残湯量を検出し、残湯量等に基いて沸上げ運転の開始及び停止等を制御する。
【００１８】
一方、給湯混合弁１５は、貯湯タンク８の高温水取出口８ｄから第１湯水配管１６ａに取出された高温水と、減圧弁１０から第３給水配管９ｃに供給される低温水とを混合しつつ、両者の流量比を調整することにより、所望温度の温水（中温水）を生成するものである。給湯混合弁１５により生成された中温水は、第２湯水配管１６ｂを介して給湯口１７に供給される。第２湯水配管１６ｂには、給湯口１７から給湯ヘッダ１９に供給される温水の温度（個別給湯温度）を検出する給湯温度センサ１１が設けられている。制御装置４Ａは、給湯温度センサ１１の検出結果に基いて給湯混合弁１５を制御することにより、個別給湯温度が個別目標給湯温度と一致するように、当該個別給湯温度を調整する。なお、給湯混合弁１５を含めて、タンクユニット２Ａ及びヒートポンプユニット３Ａに搭載された各種の弁類、ポンプ類等の作動は、制御装置４Ａにより制御される。
【００１９】
図２では、メイン給湯機１Ａの構成を例に挙げて説明したが、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄも、リモコン５と直接接続されていない点を除いて、メイン給湯機１Ａと同様に構成されている。また、個々の給湯機１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄの給湯口１７は、図２に示すように、それぞれ給湯配管１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄを介して給湯ヘッダ１９に接続されている。給湯ヘッダ１９は、メイン給湯機１Ａ及びサブ給湯機１Ｂ〜１Ｄから給湯される湯水を１つの流路に合流させて給湯対象に供給するもので、本実施の形態の給湯回路を構成している。給湯ヘッダ１９は、給湯対象に接続される給湯口１９ａを備えている。
【００２０】
（給湯温度制御）
次に、上述した貯湯式給湯システムの給湯温度制御について説明する。まず、ユーザによりリモコン５が操作され、目標給湯温度が設定されると、リモコン５は、目標給湯温度を含む情報をリモコン通信線６からメイン給湯機１Ａの制御装置４Ａに送信する。制御装置４Ａは、リモコン５から受信した情報を記憶すると共に、当該情報をタンクユニット通信線７からサブ給湯機１Ｂ〜１Ｄの制御装置４Ｂ〜４Ｄに送信する。この結果、リモコン５により設定された目標給湯温度は、個々の給湯機１Ａ〜１Ｄにおける個別目標給湯温度として、全ての給湯機１Ａ〜１Ｄに共有される。
【００２１】
この状態で、ユーザにより給湯操作が行われると、個々の給湯機１Ａ〜１Ｄにおいて、制御装置４Ａ〜４Ｄにより個別目標給湯温度と一致するように温度が調整された中温水が生成され、これらの中温水は、給湯配管１８Ａ〜１８Ｄ及び給湯ヘッダ１９を介して給湯対象に供給される。これにより、ユーザは、リモコン５の設定内容に応じた所望の湯温で給湯を受けることができる。このように、給湯温度制御では、制御装置４Ａ〜４Ｄ間の通信状態が正常であれば、リモコン５の設定情報がメイン給湯機１Ａの制御装置４Ａに受信され、この設定情報がサブ給湯機１Ｂ〜１Ｄの制御装置４Ｂ〜４Ｄに送信されることにより、システム全体としての給湯温度を制御する。
【００２２】
（通信異常時の制御）
貯湯式給湯システムの作動時には、故障、断線等により給湯機１Ａ〜１Ｄ間の通信が不能となる通信異常が発生する可能性がある。具体例を挙げると、例えばメイン給湯機１Ａとサブ給湯機１Ｂとの間で通信異常が発生した場合には、制御装置４Ａ，４Ｂ間でデータの送受信ができなくなる。この状態で、例えばリモコン５により目標給湯温度の設定が変更されると、サブ給湯機１Ｂは、設定変更に関する情報を受信できないので、ユーザの意図に反した動作（例えば、変更前の高い目標給湯温度に合わせて個別給湯温度を制御する等の動作）を行う可能性がある。
【００２３】
このため、本実施の形態では、個々の制御装置４Ａ〜４Ｄが給湯機１Ａ〜１Ｄ間の通信状態に応じて個別目標給湯温度を設定することで、通信異常が発生した場合でも、ユーザの意図に合わせた給湯動作を実施し、ユーザの使い勝手を向上させる制御（以下、異常対応制御と表記する）を採用している。以下、この異常対応制御について説明する。
【００２４】
（サブ給湯機の異常対応制御）
まず、図３を参照して、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄの異常対応制御について説明する。図３は、本発明の実施の形態１において、サブ給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。この図に示す異常対応制御は、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄの制御装置４Ｂ〜４Ｄによりそれぞれ個別に実行される。図３に示すルーチンでは、まず、ステップＳ１において、メイン給湯機１Ａの制御装置４Ａから情報が受信できない通信異常が発生したか否かを判定する。ステップＳ１の判定が成立した場合には、通信異常に対応するためにステップＳ２に移行する。また、ステップＳ１の判定が不成立の場合には、継続的な通信異常が発生していないので、正常な通信状態であると判定し、ステップＳ４に移行する。
【００２５】
ステップＳ２では、通信異常が発生してから、予め設定された規定の時間が経過したか否かを判定する。ここで、規定の時間とは、例えば通信の一時的な不良等を除外して通信異常が継続的に発生したことを判定するのに必要な時間である。ステップＳ２の判定が成立した場合には、通信異常が規定の時間にわたって継続しているので、ステップＳ３に移行する。ステップＳ３では、サブ給湯機の個別目標給湯温度を、リモコン５により設定されていた目標給湯温度（リモコン設定温度）Ｔｒから、予め設定された異常対応給湯温度Ｔｓに変更し、本ルーチンを終了する。ここで、異常対応給湯温度Ｔｓは、例えば目標給湯温度の情報が不足した状態でも、安全な給湯動作が可能な温度に設定されるもので、目標給湯温度よりも低い中間温度（例えば、４８℃程度）に設定するのが好ましい。
【００２６】
一方、ステップＳ４では、メイン給湯機から情報を受信可能な状態（正常な通信状態）が維持されているので、サブ給湯機の個別目標給湯温度をリモコン設定温度Ｔｒ（例えば、６０℃程度）に設定し、本ルーチンを終了する。図３に示す制御によれば、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄのうちメイン給湯機１Ａと通信可能なサブ給湯機の個別給湯温度は、リモコン設定温度Ｔｒと一致するように制御される。また、メイン給湯機１Ａと通信不能なサブ給湯機の個別給湯温度は、異常対応給湯温度Ｔｓと一致するように制御される。
【００２７】
（メイン給湯機の異常対応制御）
次に、図４を参照して、メイン給湯機１Ａの異常対応制御について説明する。図４は、本発明の実施の形態１において、メイン給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。この図に示す異常対応制御は、メイン給湯機１Ａの制御装置４Ａにより実行される。図４に示すルーチンでは、まず、ステップＳ６において、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄのうち制御装置４Ｂ〜４Ｄから通信信号が受信できないサブ給湯機が存在するか否かを判定する。この通信信号は、例えばサブ給湯機１Ｂ〜１Ｄからメイン給湯機１Ａに各種の情報を送信するための信号であってもよいし、メイン給湯機１Ａにより通信状態を確認するための専用の信号であってもよい。ステップＳ６の判定が成立した場合には、通信異常に対応するためにステップＳ７に移行する。また、ステップＳ６の判定が不成立の場合には、全てのサブ給湯機１Ｂ〜１Ｄにおいて、継続的な通信異常が発生していないので、正常な通信状態であると判定し、ステップＳ９に移行する。
【００２８】
ステップＳ７では、通信異常が発生してから規定の時間が経過したか否かを判定する。なお、規定の時間は、図３で説明した規定の時間と同様の考え方に基いて設定されるものである。ステップＳ７の判定が成立した場合には、継続的な通信異常が発生しているものと判定し、ステップＳ８に移行する。ステップＳ８では、メイン給湯機１Ａの個別目標給湯温度を、前述のリモコン設定温度Ｔｒから、予め設定された補正温度Ｔａに変更し、本ルーチンを終了する。
【００２９】
ここで、補正温度Ｔａは、通信不能となったサブ給湯機の個別目標給湯温度が異常対応給湯温度Ｔｓに設定される影響を補正するための温度であり、目標給湯温度よりも高い温度に設定される。また、補正温度Ｔａは、異常対応給湯温度Ｔｓと、リモコン５により設定された目標給湯温度とに基いて可変に設定する構成としてもよい。補正温度Ｔａの設定方法の一例を挙げると、例えば目標給湯温度が６０℃に設定された状態において、サブ給湯機１Ｂが通信不能となり、サブ給湯機１Ｂの個別目標給湯温度が異常対応給湯温度Ｔｓ（４８℃）に設定された場合には、補正温度Ｔａを６３℃に設定するのが好ましい。これにより、通信異常が発生した場合でも、給湯ヘッダ１９から給湯対象に供給される温水の給湯温度を、目標給湯温度に近づけることができる。
【００３０】
一方、ステップＳ９では、正常な通信状態が維持されているので、メイン給湯機１Ａの個別目標給湯温度をリモコン設定温度Ｔｒに設定し、本ルーチンを終了する。図４に示す制御によれば、全てのサブ給湯機１Ｂ〜１Ｄがメイン給湯機１Ａと通信可能である場合には、メイン給湯機１Ａの個別給湯温度がリモコン設定温度Ｔｒと一致するように制御される。また、メイン給湯機１Ａと通信不能なサブ給湯機が存在する場合には、異常対応給湯温度Ｔｓに応じて、メイン給湯機１Ａの個別給湯温度が補正温度Ｔａと一致するように制御される。
【００３１】
以上詳述した通り、本実施の形態によれば、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄのうち通信異常が生じたサブ給湯機では、個別給湯温度を目標給湯温度よりも低温な異常対応給湯温度Ｔｓに切換えることができる。これにより、当該サブ給湯機では、ユーザに対して安全な中温水を供給することができる。このとき、通信状態が正常なサブ給湯機では、個別給湯温度が目標給湯温度と一致するように、通常の給湯温度制御を実行することができる。
【００３２】
一方、メイン給湯機１Ａでは、個別給湯温度を目標給湯温度よりも高温な補正温度Ｔａに切換えることができる。これにより、通信異常が生じたサブ給湯機の個別給湯温度が低下する影響を補正し、システム全体としての給湯温度をリモコン５により設定された目標給湯温度に近づけることができる。このように、本実施の形態では、システムの通信異常が生じた場合に、該当するサブ給湯機とメイン給湯機１Ａとがそれぞれ給湯温度を自動的に変更し、給湯時の安全性を確保しつつ、ユーザの希望に近い温度で給湯を行うことができ、利便性が高い貯湯式給湯システムを実現することができる。
【００３３】
なお、前記実施の形態では、図３に示すルーチンが第１の異常対応手段の具体例を示し、図４に示すルーチンが第２の異常対応手段の具体例を示している。
【００３４】
実施の形態２．
次に、図５を参照して、本発明の実施の形態２について説明する。図５は、本発明の実施の形態２において、メイン給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。この図に示すルーチンでは、まず、ステップＳ１２，Ｓ１３において、前述したステップＳ６，Ｓ７と同様の処理を実行する。そして、継続的な通信異常が発生していると判定した場合には、ステップＳ１４に移行し、メイン給湯機１Ａの個別目標給湯温度を、前述のリモコン設定温度Ｔｒから、予め設定された補正温度Ｔａに変更した後に、後述のステップＳ１５に移行する。また、正常な通信状態であると判定した場合には、ステップＳ１７に移行し、メイン給湯機１Ａの個別目標給湯温度をリモコン設定温度Ｔｒに設定する。
【００３５】
ステップＳ１５では、補正温度Ｔａが予め設定された補正上限温度Ｔｈよりも高いか否かを判定する。ここで、補正上限温度Ｔｈは、例えば給湯動作の安全上の観点から個別給湯温度を変更することが許される温度範囲の上限値である。ステップＳ１５の判定が成立した場合には、ステップＳ１４で設定された個別目標給湯温度が高過ぎるので、ステップＳ１６に移行し、個別目標給湯温度を補正上限温度Ｔｈに設定した後に、本ルーチンを終了する。また、ステップＳ１５の判定が不成立の場合には、ステップＳ１６を実行せずに、本ルーチンを終了する。
【００３６】
このように構成される本実施の形態でも、前記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。そして、本実施の形態では、補正上限温度Ｔｈにより個別目標給湯温度を制限し、メイン給湯機１Ａの個別給湯温度を予め設定された温度範囲内で制御する構成としている。これにより、例えば補正温度Ｔａが目標給湯温度と異常対応給湯温度Ｔｓとに基いて可変に設定される場合でも、メイン給湯機１Ａの個別目標給湯温度が過度の高温に設定されるのを防止することができる。従って、利便性が高い貯湯式給湯システムを実現することができる。なお、本発明では、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄの個別目標給湯温度についても、予め設定された温度範囲内で制御するのが好ましい。また、例えば複数のサブ給湯機との通信異常が生じた場合、メイン給湯機のみではなく、通信が正常なサブ給湯機のうちのいくつかの個別目標給湯温度を補正温度Ｔａとして、ユーザの希望に近い温度で給湯をおこなうことができるようにしてもよい。
【００３７】
実施の形態３．
次に、図６を参照して、本発明の実施の形態３について説明する。図６は、本発明の実施の形態３において、メイン給湯機の異常対応制御の一例を示すフローチャートである。この図に示すルーチンでは、まず、ステップＳ１８，Ｓ１９において、前述したステップＳ６，Ｓ７と同様の処理を実行する。そして、継続的な通信異常が発生していると判定した場合には、ステップＳ２０に移行し、メイン給湯機１Ａの個別目標給湯温度を、前述のリモコン設定温度Ｔｒから、予め設定された補正温度Ｔａに変更した後に、後述のステップＳ２１に移行する。また、正常な通信状態であると判定した場合には、ステップＳ２３に移行し、メイン給湯機１Ａの個別目標給湯温度をリモコン設定温度Ｔｒに設定する。
【００３８】
ステップＳ２１では、給湯機１Ａ〜１Ｄにそれぞれ貯湯されている温水の残湯レベル（残湯量）ＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤに差異が存在するか否かを判定する。この判定処理は、例えば残湯レベルＬＡ〜ＬＤの相互の差分が十分な差分に対応する判定値よりも大きいか否かを判定する処理として実現される。ステップＳ２１の判定が成立した場合には、ステップＳ２２に移行した後に、本ルーチンを終了する。また、ステップＳ２１の判定が不成立の場合には、ステップＳ２２を実行せずに、本ルーチンを終了する。
【００３９】
なお、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄの残湯レベルＬＢ〜ＬＤを含む情報は、サブ給湯機１Ｂ〜１Ｄの制御装置４Ｂ〜４Ｄからメイン給湯機１Ａの制御装置４Ａにそれぞれ送信される。制御装置４Ａは、送信された情報に基いてステップＳ２１の判定処理を実行する。このとき、通信異常が生じたサブ給湯機の残湯レベルについては、判定処理から除外する。
【００４０】
ステップＳ２２では、残湯レベルＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤを相互に比較し、給湯機１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄの個別目標給湯温度ＴａＡ，ＴａＢ，ＴａＣ，ＴａＤを、個々の残湯レベルに応じて給湯機毎に設定する。詳しく述べると、給湯機１Ａ〜１Ｄの個別目標給湯温度ＴａＡ〜ＴａＤは、貯湯タンク８の残湯量が多い給湯機ほど高くなるように設定される。この設定方法の一例を挙げると、例えばサブ給湯機１Ｂで通信異常が生じた状態において、給湯機１Ａ，１Ｃ，１Ｄの残湯レベルの大小関係がＬＡ＞ＬＣ＞ＬＤとなる場合には、給湯機１Ａ，１Ｃ，１Ｄの個別目標給湯温度ＴａＡ，ＴａＣ，ＴａＤがＴａＡ＞ＴａＣ＞ＴａＤという大小関係をもつように設定される。より具体的な例を挙げると、ＴａＡ＝４９℃、ＴａＣ＝４８℃、ＴａＤ＝４７℃のように設定される。
【００４１】
このように構成される本実施の形態でも、前記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。そして、本実施の形態では、個々の給湯機１Ａ〜１Ｄの個別給湯温度を当該給湯機の残湯量に基いてそれぞれ適切に制御することができる。即ち、残湯量が比較的少ない給湯機では、個別給湯温度を低く制御し、湯切れを防止することができる。また、残湯量が多い給湯機では、個別給湯温度を高く制御し、システム全体としての給湯量を確保することができる。従って、利便性が高い貯湯式給湯システムを実現することができる。
【００４２】
なお、前記実施の形態１から３では、リモコン５と制御装置４Ａとの間をリモコン通信線６により接続し、制御装置４Ａ〜４Ｄの間をタンクユニット通信線７により接続する構成を例示した。しかし、本発明はこれに限らず、リモコン通信線６及びタンクユニット通信線７に代えて、無線通信を用いる構成としてもよい。
【００４３】
また、実施の形態１から３では、１つのリモコン５により給湯機１Ａ〜１Ｄを制御する構成を例示したが、本発明はこれに限らず、複数のリモコン５により給湯機１Ａ〜１Ｄを制御する構成としてもよい。また、実施の形態では、１台のメイン給湯機１Ａを備えるシステムを例示したが、本発明では、リモコン５を複数の給湯機に接続する構成、即ち、全ての給湯機のうちで複数の給湯機がメイン給湯機となる構成を採用してもよい。また、実施の形態では、給湯機１Ａ〜１Ｄがヒートポンプユニット３Ａ〜３Ｄを備える場合を例示したが、本発明はこれに限らず、例えば電熱式、燃料燃焼式等のようにヒートポンプユニット以外の加熱手段を備える貯湯式給湯システムに適用してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１Ａ  メイン給湯機
１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  サブ給湯機
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ  タンクユニット
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ  ヒートポンプユニット
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ  制御装置（制御部）
５  リモコン
６  リモコン通信線
７  タンクユニット通信線
８  貯湯タンク
９  給水口
９ａ，９ｂ，９ｃ  給水配管
１１  給湯温度センサ
１３  ヒートポンプ往き配管
１４  ヒートポンプ戻り配管
１５  給湯混合弁
１６ａ，１６ｂ  湯水配管
１７  給湯口
１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ  給湯配管
１９  給湯ヘッダ（給湯回路）
１９ａ  給湯口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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