(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線（９２）を相互に接続させ且つ水密に分岐させる防水ジョイントコネクタ（１０）において、
前記防水ジョイントコネクタ（１０）には、内部が水密に保護された少なくとも１つの防水装置（９６、９８、１０４、１１０、１２４）と、内部が水密に保護されていない少なくとも１つの非防水装置（１１２）とが、ワイヤハーネス（９０）から分岐した前記各電線（９２）を介して接続され、
前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、
車体フレーム（１４）及びエンジン（２６）を備える車両（１２）に取り付けられ、
少なくとも１つの面に開口部（１３０）が形成された外側ケース（１２８）と、前記開口部（１３０）を水密に塞ぎ且つ前記外側ケース（１２８）の内部と外部とを通気させる防水通気部材（１３２）とを備え、
前記防水装置（９６、９８、１０４、１１０、１２４）であるＥＣＵ（９６）と、前記エンジン（２６）との間で、固定部材（９４）によって、前記防水通気部材（１３２）が前記固定部材（９４）にかからないように、前記ワイヤハーネス（９０）と共に前記車体フレーム（１４）に固定されていることを特徴とする防水ジョイントコネクタ（１０）。
【請求項２】
請求項１記載の防水ジョイントコネクタ（１０）において、
前記防水装置（９６、９８、１０４、１１０、１２４）のうち、前記ＥＣＵ（９６）以外の少なくとも１つの防水装置は、前記エンジン（２６）に取り付けられ、
前記非防水装置（１１２）の少なくとも１つは、前記車両（１２）に取り付けられていることを特徴とする防水ジョイントコネクタ（１０）。
【請求項３】
請求項２記載の防水ジョイントコネクタ（１０）において、
前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、前記エンジン（２６）に取り付けられた前記防水装置（９８、１０４）よりも上方に配置されていることを特徴とする防水ジョイントコネクタ（１０）。
【請求項４】
請求項２又は３記載の防水ジョイントコネクタ（１０）において、
前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、前記車両（１２）における当該車両（１２）を覆うカバー部（６０）の内側の箇所に取り付けられていることを特徴とする防水ジョイントコネクタ（１０）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の防水ジョイントコネクタ（１０）において、
前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、前記防水通気部材（１３２）が上方を向くように配置されていることを特徴とする防水ジョイントコネクタ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線を相互に接続させ且つ水密に分岐させる防水ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
防水ジョイントコネクタは、複数の電線を相互に接続した状態で水密に分岐させるものであり、複数の電線を介して各種機器に接続される。この場合、機器内部の圧力変化に起因して、当該機器が電線を介し水を吸い上げるおそれがあるので、防水ジョイントコネクタでは、吸い上げられる水を止水することにより、防水性を確保するようにしている。
【０００３】
特許文献１には、ハウジング内の接続端子と複数の電線との接続部を弾性防水材で防水被覆した防水ジョイントコネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６−９０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような防水ジョイントコネクタでは、弾性防水材の経年劣化等により、防水性が確保できなくなる可能性がある。
【０００６】
また、防水ジョイントコネクタには、電線を介して、内部が水密に保護されている防水構造の機器（防水装置）に限らず、内部が水密に保護されていない非防水構造の機器（非防水装置）も接続される場合がある。前述のように、防水ジョイントコネクタの防水性が確保できない場合、非防水装置に水が浸入すると、電線及び防水ジョイントコネクタを介して、防水装置に水が浸入するおそれがある。
【０００７】
すなわち、熱によって防水装置の内部が温められ、その後、防水装置の温度が低下すれば、当該防水装置の内部の圧力が低下する。また、防水ジョイントコネクタ及び防水装置は、密閉性が確保されている。そのため、上述のような温度変化が発生する防水装置では、圧力低下に起因して、電線及び防水ジョイントコネクタを介し、非防水装置に浸入した水を吸い上げるおそれがある。
【０００８】
従って、止水とは異なる構造の防水ジョイントコネクタが求められている。
【０００９】
そこで、本発明は、経年劣化等の発生を回避しつつ、防水性を確保することができる防水ジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る防水ジョイントコネクタ（１０）は、複数の電線（９２）を相互に接続させ且つ水密に分岐させる防水ジョイントコネクタ（１０）であって、以下の特徴を有する。
【００１１】
第１の特徴；前記防水ジョイントコネクタ（１０）には、内部が水密に保護された少なくとも１つの防水装置（９６、９８、１０４、１１０、１２４）と、内部が水密に保護されていない少なくとも１つの非防水装置（１１２）とが、ワイヤハーネス（９０）から分岐した前記各電線（９２）を介して接続されている。この場合、前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、車体フレーム（１４）及びエンジン（２６）を備える車両（１２）に取り付けられ、少なくとも１つの面に開口部（１３０）が形成された外側ケース（１２８）と、前記開口部（１３０）を水密に塞ぎ且つ前記外側ケース（１２８）の内部と外部とを通気させる防水通気部材（１３２）とを備え、前記防水装置（９６、９８、１０４、１１０、１２４）であるＥＣＵ（９６）と、前記エンジン（２６）との間で、固定部材（９４）によって、前記防水通気部材（１３２）が前記固定部材（９４）にかからないように、前記ワイヤハーネス（９０）と共に前記車体フレーム（１４）に固定されている。
【００１２】
第２の特徴；前記防水装置（９６、９８、１０４、１１０、１２４）のうち、前記ＥＣＵ（９６）以外の少なくとも１つの防水装置は、前記エンジン（２６）に取り付けられ、前記非防水装置（１１２）の少なくとも１つは、前記車両（１２）に取り付けられている。
【００１３】
第３の特徴；前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、前記エンジン（２６）に取り付けられた前記防水装置（９８、１０４）よりも上方に配置されている。
【００１４】
第４の特徴；前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、前記車両（１２）における当該車両（１２）を覆うカバー部（６０）の内側の箇所に取り付けられている。
【００１５】
第５の特徴；前記防水ジョイントコネクタ（１０）は、前記防水通気部材（１３２）が上方を向くように配置されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の特徴によれば、防水通気部材によって防水ジョイントコネクタの内部と外部との通気が可能となる。これにより、防水ジョイントコネクタと防水装置とが電線を介して接続されている場合に、熱変化に起因して防水装置の内部で圧力変化が生じても、防水ジョイントコネクタの内部と外部との間で防水通気部材が呼吸することにより、温度変化が発生する防水装置の内部での圧力変化を小さくすることができる。
【００１７】
この結果、非防水装置に水が浸入した場合でも、防水装置内部の圧力変化に伴う水の吸い上げを抑制することが可能となる。従って、第１の特徴によれば、従来の止水とは異なる構造で、防水ジョイントコネクタの防水性を確保することができる。また、防水ジョイントコネクタの経年劣化の発生を回避することも可能となる。
【００１８】
また、車両のエンジンに防水装置が取り付けられる場合、エンジンの始動又は停止に伴う当該エンジンからの熱に起因して防水装置に温度変化が発生し、防水装置内部の圧力が変化するおそれがある。そこで、本発明の第２の特徴では、防水通気部材が通気することにより、防水装置内部の圧力変化を小さくするようにしている。この結果、例え、非防水装置に水が浸入しても、水の吸い上げを抑制しつつ、防水性を確保することができる。
【００１９】
本発明の第３の特徴によれば、エンジンに取り付けられた防水装置よりも上方に防水ジョイントコネクタが配置されている。そのため、エンジンからの熱を受けて温められた防水装置内部の空気は、防水装置から電線及び防水通気部材を介して外部（上方）に抜ける。このように、温かい空気を上方に抜けやすくすることにより、防水装置内部の圧力変化を小さくして、水の吸い上げを阻止すると共に、防水ジョイントコネクタの防水性を容易に確保することができる。
【００２０】
本発明の第４の特徴によれば、防水ジョイントコネクタがカバー部で覆われているので、外部からの異物が防水ジョイントコネクタに付着しにくくなる。これにより、防水ジョイントコネクタの通気性を確実に確保することができる。
【００２１】
本発明の第５の特徴によれば、防水通気部材が上方を向くように防水ジョイントコネクタを配置することにより、防水通気部材を介して、防水装置内部の空気が外部（上方）に抜けやすくなる。この結果、防水ジョイントコネクタの防水性が確保しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る防水ジョイントコネクタが適用される自動二輪車の右側面図である。
【図２】図１のエンジン周辺を拡大して図示した右側面図である。
【図３】車体カバーを取り外したエンジン周辺の状態を拡大して図示した右側面図である。
【図４】防水ジョイントコネクタの取り付け状態を図示した斜視図である。
【図５】防水ジョイントコネクタを含む自動二輪車のブロック図である。
【図６】防水ジョイントコネクタの一部分解斜視図である。
【図７】防水ジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図８】防水ジョイントコネクタを底面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明に係る防水ジョイントコネクタについて、好適な実施形態を掲げ、添付の図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【００２４】
［自動二輪車１２の概略構成］
本実施形態に係る防水ジョイントコネクタ１０は、図１〜図３に示す自動二輪車１２等の車両に適用される。
【００２５】
ここで、防水ジョイントコネクタ１０の説明に先立ち、自動二輪車１２の概略構成を説明する。なお、以下の説明では、自動二輪車１２の進行方向を前方として、前後、左右及び上下の方向を説明する。
【００２６】
自動二輪車１２は、車体フレーム１４を備える。車体フレーム１４は、図示しないヘッドパイプと、ヘッドパイプから後方且つ下方に延びるメインパイプ１６と、メインパイプ１６から後方且つ斜め上方に延びる左右のシートレール１８と、メインパイプ１６の後端部から後方且つ上方に延びてシートレール１８に接続するサポートフレーム２０とを有する。
【００２７】
メインパイプ１６及びシートレール１８は、メインフレーム２２を構成する。また、メインパイプ１６の後部には、ピボットプレート２４が垂下して設けられている。さらに、メインフレーム２２には、エンジン２６が懸架されている。
【００２８】
ヘッドパイプは、前輪２８を含む前輪操舵部３０を操舵自在に軸支する。前輪操舵部３０は、ヘッドパイプを挿通するステアリング軸と、ステアリング軸の上端に取り付けられた操舵ハンドル３２と、ステアリング軸から略下方に延びて前輪２８を回転自在に支持するフロントフォーク３４とから構成される。
【００２９】
ピボットプレート２４は、後輪３６を含む後輪操舵部３８を操舵自在に軸支する。後輪操舵部３８は、ピボットプレート２４に車軸方向（左右方向）に渡されるピボット軸と、ピボット軸から後方に延びて後輪３６を支えるスイングアーム４２と、スイングアーム４２及びシートレール１８間に渡されるリヤクッション４４とから構成される。
【００３０】
シートレール１８には、前方から後方に向って、図示はしないが収納ボックス及び燃料タンクが順に取り付けられ、収納ボックス及び燃料タンクには、乗員が着座するシート４６が上方から取り付けられている。
【００３１】
エンジン２６のシリンダヘッド４８から排気管５０が後方に延び、消音器５２に接続されている。エンジン２６の下方には、乗員である運転者が足を置くステップ５４が設けられている。サポートフレーム２０には、乗員である同乗者が足を置く図示しないピリオンステップが取り付けられている。エンジン２６には、当該エンジン２６を始動させるためのスタータモータ５６が取り付けられている。
【００３２】
図１及び図２に示すように、車体フレーム１４は、車体カバー（カバー部）６０で覆われている。車体カバー６０は、フロントカウル６２と、フロントカウル６２の後方から取り付けられ、且つ、メインフレーム２２の少なくとも上方及び側方を覆うメインフレームカバー６４と、メインフレームカバー６４の一部と重なるように取り付けられ、且つ、メインフレーム２２の側方を少なくとも覆うメインフレームサイドカバー６６とを有する。
【００３３】
メインフレームカバー６４の下方には、ピボットプレート２４の側方を覆う図示しないピボットプレートカバーが設けられている。フロントカウル６２及びメインフレームカバー６４は、運転者の足の前方を覆うレッグシールド６８を構成する。メインフレームカバー６４は、前方のフロントカバー７０と後方のリヤカバー７２との分割構造になっている。
【００３４】
ピボットプレート２４には、サイドスタンド７４が取り付けられている。また、前輪２８の上方及び後方を覆うようにフロントフェンダ７６が配置される一方で、後輪３６の上方及び後方を覆うようにリヤフェンダ７８が配置されている。シート４６の後部には、グラブレール８２が設けられている。
【００３５】
操舵ハンドル３２には、周囲から覆うようにハンドルカバー８４が取り付けられ、ハンドルカバー８４にヘッドライト８６が取り付けられている。操舵ハンドル３２の左右には、後方確認用のミラー８８が取り付けられている。
【００３６】
［自動二輪車１２の電装品］
次に、自動二輪車１２に配置される電装品について説明する。
【００３７】
図３に示すように、自動二輪車１２における車体カバー６０の内側には、メインフレーム２２に沿ってワイヤハーネス９０が配置され、当該ワイヤハーネス９０から分岐した電線に各種の電装品が接続されている。なお、図３は、自動二輪車１２のエンジン２６周辺について、車体カバー６０が取り外された状態を図示している。
【００３８】
図３及び図４に示すように、右側のシートレール１８におけるエンジン２６上方の箇所には、ワイヤハーネス９０から分岐した複数の電線９２に接続された防水ジョイントコネクタ１０が配置されている。防水ジョイントコネクタ１０は、ワイヤハーネス９０と共にテープ等の固定部材９４によってシートレール１８に固定されている。本実施形態では、防水ジョイントコネクタ１０の側面とワイヤハーネス９０とを固定部材９４により右側のシートレール１８にテーピングすることにより、右側のシートレール１８に固定した場合を図示している。
【００３９】
そして、自動二輪車１２において、ワイヤハーネス９０には、例えば、下記の電装品が接続されている。
【００４０】
シートレール１８における防水ジョイントコネクタ１０よりも上方且つ後方の箇所には、エンジン２６等を制御するＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）９６が配置されている。また、エンジン２６を構成するシリンダヘッド４８の周辺には、燃焼室に燃料を噴射するインジェクタ９８と、スロットルバルブの開度を検出するスロットルポジションセンサ１００と、排気ガス中の酸素濃度を検出するＯ2センサ１０２と、点火プラグに点火電圧を供給するイグニションコイル１０４とが配置されている。
【００４１】
また、図５のブロック図に示すように、自動二輪車１２には、上述の電装品以外にも、下記の電装品が配置されている。
【００４２】
すなわち、自動二輪車１２には、バッテリ１０６、クランクパルサ１０８、フューエルポンプ１１０、メインスイッチ１１２、スタータスイッチ１１４、ＦＩインジケータ１１６、サイドスタンドスイッチ１１８、エアインテークソレノイド１２０、温度センサ１２２、サービスチェックカプラ１２４、及び、スタータリレー１２６も配置されている。
【００４３】
クランクパルサ１０８は、エンジン２６のクランク角を検出し、その検出信号をクランクパルスとしてＥＣＵ９６に出力する。フューエルポンプ１１０は、燃料タンクからインジェクタ９８に燃料を供給する。メインスイッチ１１２は、運転者の操作に起因してバッテリ１０６からＥＣＵ９６等に電力を供給させるためのスイッチである。スタータスイッチ１１４は、運転者の操作に起因してエンジン２６を始動させるためのスイッチである。ＦＩインジケータ１１６は、インジェクタ９８等の燃料噴射系統の状態を報知する警告灯である。サイドスタンドスイッチ１１８は、サイドスタンド７４が所定の格納位置に上げられているときに、ＥＣＵ９６に検出信号を出力する。
【００４４】
エアインテークソレノイド１２０は、図３に図示されていないが、エンジン２６に取り付けられており、吸気を制御する。温度センサ１２２は、エンジン２６の冷却水の温度を検出する水温センサ、又は、エンジン２６及び変速機内の潤滑油の温度を検出する油温センサである。サービスチェックカプラ１２４は、ＥＣＵ９６と外部コンピュータとを接続して、外部コンピュータとＥＣＵ９６との通信を行わせることにより、故障診断やエンジンセッティングを行うためのカプラである。スタータリレー１２６は、バッテリ１０６の電力をスタータモータ５６に供給するためのリレーである。
【００４５】
これらの電装品は、自動二輪車１２における車体カバー６０の内側に配置されている。また、図３〜図５に示した電装品は、一例であり、車体カバー６０の内側に配置され、且つ、ワイヤハーネス９０に接続される電装品であればよい。
【００４６】
［防水ジョイントコネクタ１０に接続される電装品］
防水ジョイントコネクタ１０は、ワイヤハーネス９０から分岐した複数の電線９２を相互に接続させ、且つ、水密に分岐させる防水ジョイントである。
【００４７】
図５において、防水ジョイントコネクタ１０は、複数の電線９２を介して、ＥＣＵ９６、インジェクタ９８、イグニションコイル１０４、バッテリ１０６、フューエルポンプ１１０、メインスイッチ１１２、エアインテークソレノイド１２０及びサービスチェックカプラ１２４に接続されている。すなわち、防水ジョイントコネクタ１０は、バッテリ１０６から供給される電力を複数の電線９２を介して、ＥＣＵ９６、インジェクタ９８、イグニションコイル１０４、フューエルポンプ１１０、メインスイッチ１１２、エアインテークソレノイド１２０及びサービスチェックカプラ１２４に分配する防水ジョイントとして機能する。つまり、図５において太線で図示した各電線９２と防水ジョイントコネクタ１０とは、バッテリ１０６から上記の各電装品への電源供給ラインを構成する。
【００４８】
ここで、図５に示す電装品のうち、ＥＣＵ９６は、当該ＥＣＵ９６を構成する電子部品の発熱で温められる電装品である。また、インジェクタ９８、スロットルポジションセンサ１００、Ｏ2センサ１０２及びイグニションコイル１０４等は、エンジン２６の周辺に配置されており、当該エンジン２６の熱で温められる電装品である。
【００４９】
さらに、ＥＣＵ９６、インジェクタ９８、スロットルポジションセンサ１００、Ｏ2センサ１０２及びイグニションコイル１０４等は、その内部が水密に保護された防水構造の電装品（防水装置）とされている。
【００５０】
さらにまた、防水ジョイントコネクタ１０、フューエルポンプ１１０及びサービスチェックカプラ１２４は、外部の熱によって温められることはないが、その内部が水密に保護された防水構造の電装品（防水装置）である。
【００５１】
一方、クランクパルサ１０８、メインスイッチ１１２、スタータスイッチ１１４、ＦＩインジケータ１１６、サイドスタンドスイッチ１１８、スタータリレー１２６及びグランドラインは、その内部が水密に保護されていない非防水構造の電装品（非防水装置）である。なお、メインスイッチ１１２、スタータスイッチ１１４及びＦＩインジケータ１１６は、操舵ハンドル３２の周辺に配置されている非防水装置である。
【００５２】
従って、防水ジョイントコネクタ１０には、複数の電線９２を介して、複数の防水装置（ＥＣＵ９６、インジェクタ９８、イグニションコイル１０４、フューエルポンプ１１０、サービスチェックカプラ１２４）と、少なくとも１つの非防水装置（メインスイッチ１１２）とが接続されている。
【００５３】
ここで、防水装置であるインジェクタ９８及びイグニションコイル１０４は、エンジン２６の周辺に配置されている。そのため、これらの防水装置は、エンジン２６の動作に伴い、当該エンジン２６からの熱で温められる。また、これらの防水装置は、密閉性が確保されているので、エンジン２６からの熱で温められると、装置内部の空気の圧力が上昇する。一方、エンジン２６の停止等に伴い、インジェクタ９８及びイグニションコイル１０４の温度が低下すると、装置内部の空気の圧力が低下する。
【００５４】
つまり、インジェクタ９８及びイグニションコイル１０４等のエンジン２６周辺に配置される防水装置は、エンジン２６からの熱に起因して、温度変化が発生する防水装置である。
【００５５】
また、ＥＣＵ９６を構成する電子部品が動作する場合、ＥＣＵ９６は、電子部品の熱で温められる。ＥＣＵ９６も密閉性が確保されているので、電子部品の熱で温められると、ＥＣＵ９６内部の空気の圧力が上昇する。一方、電子部品の動作停止等に伴い、ＥＣＵ９６の温度が低下すると、ＥＣＵ９６内部の空気の圧力が低下する。つまり、ＥＣＵ９６は、電子部品からの熱に起因して、温度変化が発生する防水装置である。
【００５６】
従って、非防水装置であるメインスイッチ１１２に水が浸入した場合、防水装置であるＥＣＵ９６、インジェクタ９８及びイグニションコイル１０４内部の圧力が低下した際、浸入した水は、当該圧力によって防水装置側に吸い上げられるおそれがある。
【００５７】
なお、防水ジョイントコネクタ１０、フューエルポンプ１１０及びサービスチェックカプラ１２４は、エンジン２６周辺に配置されていない、上記のような温度変化が発生しない防水装置である。
【００５８】
［防水ジョイントコネクタ１０の構成］
そこで、本実施形態において、防水ジョイントコネクタ１０は、下記の構成を有することにより、防水ジョイントコネクタ１０内部の防水性を確保すると共に、防水装置への水の吸い上げを阻止する。
【００５９】
すなわち、防水ジョイントコネクタ１０は、図３及び図４に示すように、ＥＣＵ９６と、エンジン２６に取り付けられた各防水装置（インジェクタ９８及びイグニションコイル１０４）との間に配置されている。
【００６０】
そして、防水ジョイントコネクタ１０は、複数の電線９２が挿入され、且つ、ワイヤハーネス９０と共に固定部材９４により右側のシートレール１８に固定される外側ケース１２８を有する。外側ケース１２８の外表面のうち、複数の電線９２が挿入される底面とは反対側の上面には、開口部１３０が形成されている。そして、開口部１３０は、防水通気部材１３２で水密に塞がれている。すなわち、防水通気部材１３２は、固定部材９４によるテーピングの邪魔にならない箇所に設けられている。
【００６１】
防水通気部材１３２は、外側ケース１２８の内部と外部との間で水蒸気を含む空気を通過させる一方で、水分の通過を遮断させる防水通気フィルタであり、ゴアテクス（登録商標）等のＰＴＦＥ（Ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）製のフィルタであることが望ましい。
【００６２】
また、防水ジョイントコネクタ１０は、防水通気部材１３２が上方を向き、且つ、固定部材９４にかからないように、シートレール１８に固定されている。これにより、外側ケース１２８の内部と外部との間の通気を容易に確保することができる。
【００６３】
そして、防水ジョイントコネクタ１０は、例えば、図３、図４及び図６〜図８に示すように、各電線９２を相互に接続し、バッテリ１０６からの電力を各電装品に分配できるような構造であることが好ましい。なお、図５に示すように、防水ジョイントコネクタ１０には８本の電線９２が接続されているが、図３、図４及び図６〜図８では、説明の容易化のため、３本の電線９２が防水ジョイントコネクタ１０に接続されている場合にデフォルメして図示している。
【００６４】
外側ケース１２８の底面部分となる蓋体１３４には、所定間隔で一列にシール孔１３６が形成されている。また、蓋体１３４の側部には、ゴム栓１３８が装着されている。複数の電線９２は、各シール孔１３６にそれぞれ挿入され、各電線９２の先端部が外側ケース１２８内に突き出している。
【００６５】
各電線９２の先端部は、コネクタケース１４０に設けられた圧接端子１４２に配置され、コネクタケース１４０の係止爪１４４と、コネクタカバー１４６の係止片１４８とが係合することにより圧接される。この結果、各電線９２は、圧接端子１４２を介して、相互に接続される。
【００６６】
外側ケース１２８は、電気絶縁材料からなる有底筒状の部材である。この場合、各電線９２の先端部がコネクタケース１４０及びコネクタカバー１４６によって圧接された状態で、コネクタケース１４０及びコネクタカバー１４６を外側ケース１２８内に挿入し、ゴム栓１３８を外側ケース１２８の開口部周縁１５０に嵌着させる。これにより、各電線９２の先端部、コネクタケース１４０及びコネクタカバー１４６が外側ケース１２８内に水密に収納され、防水ジョイントコネクタ１０が形成される。
【００６７】
なお、図３、図４及び図６〜図８に示す防水ジョイントコネクタ１０は、一例であり、防水性を確保しつつ、各電線９２を相互に接続して分岐できるのであれば、どのような構造であってもよいことは勿論である。
【００６８】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係る防水ジョイントコネクタ１０は、複数の電線９２を相互に接続させ且つ水密に分岐させる防水ジョイントであって、各電線９２を介して、内部が水密に保護された防水装置（ＥＣＵ９６、インジェクタ９８、イグニションコイル１０４、フューエルポンプ１１０、サービスチェックカプラ１２４）と、内部が水密に保護されていない非防水装置（メインスイッチ１１２）とが接続されている。この場合、防水ジョイントコネクタ１０は、上面に開口部１３０が形成された外側ケース１２８と、開口部１３０を水密に塞ぎ且つ外側ケース１２８の内部と外部とを通気させる防水通気部材１３２とを備える。
【００６９】
このように、防水通気部材１３２によって防水ジョイントコネクタ１０の内部と外部との通気が可能となる。これにより、防水ジョイントコネクタ１０と防水装置とが電線９２を介して接続されている場合に、熱変化に起因して防水装置の内部で圧力変化が生じても、防水ジョイントコネクタ１０の内部と外部との間で防水通気部材１３２が呼吸することにより、温度変化が発生する防水装置の内部での圧力変化を抑制することができる。
【００７０】
この結果、非防水装置に水が浸入した場合でも、防水装置内部の圧力変化に伴う水の吸い上げを抑制することが可能となる。従って、本実施形態によれば、従来の止水構造とは異なる構造で、防水ジョイントコネクタ１０の防水性を確保することができる。また、防水ジョイントコネクタ１０の経年劣化の発生を回避することもできる。
【００７１】
また、自動二輪車１２のエンジン２６に防水装置が取り付けられる場合、エンジン２６の始動又は停止に伴うエンジン２６からの熱に起因して、防水装置に温度変化が発生し、防水装置内部の圧力が変化するおそれがある。そこで、本実施形態では、防水通気部材１３２が通気することにより、防水装置内部の圧力変化を小さくするようにしている。この結果、例え、非防水装置に水が浸入しても、水の吸い上げを抑制しつつ、防水性を確保することができる。
【００７２】
さらに、防水ジョイントコネクタ１０は、エンジン２６に取り付けられた防水装置よりも上方に配置されている。そのため、エンジン２６からの熱を受けて温められた防水装置内部の空気は、防水装置から電線９２及び防水通気部材１３２を介して外部（上方）に抜ける。このように、温かい空気を上方に抜けやすくすることにより、防水装置内部の圧力変化を小さくして、水の吸い上げを阻止すると共に、防水ジョイントコネクタ１０の防水性を容易に確保することができる。
【００７３】
さらにまた、防水ジョイントコネクタ１０は、自動二輪車１２における車体カバー６０の内側の箇所に取り付けられている。このように、防水ジョイントコネクタ１０が車体カバー６０で覆われることにより、外部からの異物が防水ジョイントコネクタ１０に付着しにくくなる。これにより、防水ジョイントコネクタ１０の通気性を確実に確保することができる。
【００７４】
また、防水ジョイントコネクタ１０は、防水通気部材１３２が上方を向くように配置されている。このような配置により、防水通気部材１３２を介して、防水装置内部の空気が外部（上方）に抜けやすくなる。この結果、防水ジョイントコネクタ１０の防水性が確保しやすくなる。
【００７５】
なお、上記の説明では、防水ジョイントコネクタ１０及び電線９２がバッテリ１０６の電源供給ラインである場合について説明したが、本実施形態では、防水ジョイントコネクタ１０及び電線９２を信号ラインに適用しても同様の効果が得られることは勿論である。
【００７６】
また、本実施形態では、防水ジョイントコネクタ１０に接続される防水装置がＥＣＵ９６やエンジン２６周辺に配置される防水装置である場合について説明した。本実施形態では、上述の防水装置に限定されることはなく、温度変化が発生する防水装置であれば、上記の各効果が得られる。
【００７７】
さらに、本実施形態では、自動二輪車１２に防水ジョイントコネクタ１０を取り付けた場合について説明したが、防水ジョイントを必要とする他の車両、機器又はシステムに防水ジョイントコネクタ１０を使用しても、上記の各効果が得られることは勿論である。
【００７８】
以上、本発明について好適な実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上記の実施形態の記載範囲に限定されることはない。上記の実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることは、当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も、本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。また、特許請求の範囲に記載された括弧書きの符号は、本発明の理解の容易化のために添付図面中の符号に倣って付したものであり、本発明がその符号をつけた要素に限定されて解釈されるものではない。
【符号の説明】
【００７９】
１０…防水ジョイントコネクタ          １２…自動二輪車（車両）
１８…シートレール                    ２６…エンジン
４８…シリンダヘッド                  ６０…車体カバー（カバー部）
９０…ワイヤハーネス                  ９２…電線
９４…固定部材                        ９６…ＥＣＵ（防水装置）
９８…インジェクタ（防水装置）
１０４…イグニションコイル（防水装置）
１０６…バッテリ
１１０…フューエルポンプ（防水装置）
１１２…メインスイッチ（非防水装置）
１２０…エアインテークソレノイド
１２４…サービスチェックカプラ（防水装置）
１２８…外側ケース                    １３０…開口部
１３２…防水通気部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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