(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイソトープ製造システムのためのターゲットウィンドウであって、
前記ターゲットウィンドウは、金属材料から形成される第１の膜部材と、第２の膜部材とを含む複数の膜部材を備え、該複数の膜部材は、第1の膜部材と第２の膜部材の対応する側部が互いに係合するか又は第1の膜部材と第２の膜部材の対応する側部が前記複数の膜部材のうち少なくとも一つの他の膜部材と係合するようにスタック構造で構成され、前記第２の膜部材は、前記第２の膜部材の前記対応する側部の一つが、前記アイソトープ製造システムの動作中にターゲット液体にさらされるように構成され、前記第２の膜部材は、帯電粒子ビームが前記複数の膜部材に入射した時に、前記第１の膜部材から前記ターゲット液体への長寿命アイソトープの移動を妨げる、ターゲットウィンドウ。
【請求項２】
前記第１の膜部材は、粒子ビームが前記第１の膜部材に、前記複数の膜部材のうちの他の膜部材よりも前に入射するように構成される、請求項１に記載のターゲットウィンドウ。
【請求項３】
前記第１の膜部材が、少なくとも１０００ＭＰａの引張強度を有する、請求項１又は２に記載のターゲットウィンドウ。
【請求項４】
前記第１の膜部材は、コバルトベース合金で形成される、請求項１に記載のターゲットウィンドウ。
【請求項５】
アイソトープ製造システムのためのターゲットシステムであって、前記ターゲットシステムは、ターゲット液体を入れるよう構成され、帯電粒子ビームのための経路を有する本体と、前記本体の帯電粒子進入側および前記ターゲット液体を有するよう構成されたキャビティの間のターゲットウィンドウとを備え、前記ターゲットウィンドウは、金属材料から形成される第１の膜部材と、第２の膜部材とを含む複数の膜部材を備え、該複数の膜部材は、第1の膜部材と第２の膜部材の対応する側部が互いに係合するか又は第1の膜部材と第２の膜部材の対応する側部が前記複数の膜部材のうち少なくとも一つの他の膜部材と係合するようにスタック構造で構成され、前記第２の膜部材は、前記第２の膜部材の前記対応する側部の一つが、前記アイソトープ製造システムの動作中にターゲット液体にさらされるように構成され、前記第２の膜部材は、帯電粒子ビームが前記複数の膜部材及び前記ターゲット液体に入射した時に、前記第１の膜部材から前記ターゲット液体への長寿命アイソトープの移動を妨げる、ターゲットシステム。
【請求項６】
前記膜部材は、粒子ビームが前記第１の膜部材に、前記複数の膜部材のうちの他の膜部材よりも前に入射するように構成される、請求項５に記載のターゲットシステム。
【請求項７】
前記複数の膜部材は、第３の膜部材をさらに備え、該第３の膜部材は、前記第１の膜部材と前記第２の膜部材の間に位置する、請求項５又は６に記載のターゲットシステム。
【請求項８】
アイソトープ製造システムであって、加速チャンバを備える加速器と、前記加速チャンバ内に、前記加速チャンバに隣接して、または前記加速チャンバから離れて設置されたターゲットシステムとを備え、前記加速器は、帯電粒子ビームを、前記加速チャンバから前記ターゲットシステムに誘導するよう構成され、前記ターゲットシステムは、ターゲット液体を保持するよう構成された本体と、帯電粒子進入側とターゲット液体との間の前記本体内にターゲットウィンドウを有し、前記ターゲットウィンドウは、金属材料から形成される第１の膜部材と、第２の膜部材とを含む複数の膜部材を備え、該複数の膜部材は、第1の膜部材と第２の膜部材の対応する側部が互いに係合するか又は第1の膜部材と第２の膜部材の対応する側部が前記複数の膜部材のうち少なくとも一つの他の膜部材と係合するようにスタック構造で構成され、前記第２の膜部材は、前記第２の膜部材の前記対応する側部の一つが、前記アイソトープ製造システムの動作中にターゲット液体にさらされるように構成され、前記第２の膜部材は、帯電粒子ビームが前記複数の膜部材及び前記ターゲット液体に入射した時に、前記第１の膜部材から前記ターゲット液体への長寿命アイソトープの移動を妨げる、アイソトープ製造システム。
【請求項９】
前記第１の膜部材は、前記帯電粒子進入側に位置し、前記第２の膜部材は、前記アイソトープ製造システムの動作中に前記ターゲット液体と係合し、前記複数の膜部材において、圧力が前記ターゲット液体から前記加速器の方向に向かって働く、請求項８に記載のアイソトープ製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する発明の主題は、一般に、アイソトープ製造システムに関し、より詳しくは、アイソトープ製造システムのためのターゲットウィンドウに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラジオアイソトープ（放射性核種とも呼ばれる）は、医薬療法、撮像、ならびに研究に応用され、および医学とは関係ない他の用途に応用される。ラジオアイソトープを製造するシステムは、典型的に、加速チャンバを取り囲むマグネットヨークを有する、サイクロトロンなどの粒子加速器を備える。電界および磁界が加速チャンバ内に生成され、極間のスパイラル状軌道に沿って帯電粒子を加速および誘導することができる。ラジオアイソトープを生成するために、サイクロトロンは、帯電粒子のビームを形成し、粒子ビームを加速チャンバの外に、ターゲット物質（出発物質と称されることもある）を有するターゲットシステムに向かって誘導する。粒子ビームは、ターゲット物質に入射し、それにより、ラジオアイソトープを生成する。
【０００３】
ポジトロン放射断層撮影法（ＰＥＴ）サイクロトロンなどのこれらのアイソトープ製造システムでは、ターゲットウィンドウが、高エネルギー粒子進入側と、ターゲットシステムのターゲット物質側との間に設けられる。ターゲットウィンドウは、高圧および高温の状況下で破壊に耐えることが可能である必要がある。従来のシステムは、典型的に、ハーバー膜を用いて、このウィンドウを形成する。しかしながら、ハーバー膜は、長寿命ラジオアイソトープで活性化する。あるターゲットタイプ、特に、水ターゲットの場合、ターゲット媒体は、膜と直接接触し、長寿命ラジオアイソトープは、ターゲット媒体に移る。ターゲット媒体は、アイソトープを除去する患者に注入する前に正常に処理されるが、いくつかの用途において、アイソトープは、患者に注入され、患者にとって害となる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際特許出願公開２００７／０１６７８３Ａ１号明細書
【発明の概要】
【０００５】
さまざまな実施形態によれば、アイソトープ製造システムのためのターゲットウィンドウは、スタック構造の複数の膜部材を備えて提供される。膜部材は側部を有し、少なくとも１つの膜部材の側部は、少なくとも１つの他の膜部材の側部と係合する。さらに、少なくとも２つの膜部材が、異なる材料で形成される。
【０００６】
他のさまざまな実施形態によれば、アイソトープ製造システムのためのターゲットは、ターゲット物質を入れるよう構成され、帯電粒子ビームのための経路を有する本体を含んで提供される。ターゲットはまた、高エネルギー粒子進入側と、ターゲット物質側との間に、ターゲットウィンドウを備える。ターゲットウィンドウは、スタック構造の複数の膜部材を有し、複数の膜部材のそれぞれの側部が、互いに係合する。さらに、複数の膜部材のうち少なくとも２つが、異なる材料特性を有する。
【０００７】
さらに他の実施形態によれば、アイソトープ製造システムは、マグネットヨークを備え、加速チャンバを有する加速器を備えて提供される。アイソトープ製造システムはまた、加速チャンバに隣接するか、または加速チャンバから離れて設置されるターゲットシステムを備え、サイクロトロンは、加速チャンバからターゲットシステムに粒子ビームを誘導するよう構成される。ターゲットシステムは、ターゲット物質を保持するよう構成された本体、および高エネルギー粒子進入側と、ターゲット物質側との間で本体内にターゲットウィンドウを有する。ターゲットウィンドウは、スタック構造の複数の膜部材を有し、複数の膜部材のそれぞれの側部が、互いに係合し、複数の膜部材の少なくとも２つが、異なる材質特性を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】さまざまな実施形態により形成されたターゲットウィンドウを示すブロック図である。
【図２】一実施形態により形成されたターゲットウィンドウの図である。
【図３】さまざまな実施形態による、ターゲットウィンドウを形成する方法のフローチャートである。
【図４】さまざまな実施形態により形成されたターゲット膜の異なる特性での変化を示すグラフである。
【図５】さまざまな実施形態により形成されたターゲットウィンドウを実現することができるアイソトープ製造システムのブロック図である。
【図６】さまざまな実施形態により形成されたターゲットシステムのためのターゲット本体の透視図である。
【図７】図６のターゲット本体の他の透視図である。
【図８】図６のターゲット本体の構成部品を示す分解図である。
【図９】図６のターゲット本体の構成部品を示す他の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
上記の概要、およびある実施形態に関する以下の詳細な説明は、添付図面とともに読むことにより、よりよく理解されるであろう。図面は、さまざまな実施形態のブロック図を示す限り、ブロックは、ハードウェア間の区分を必ずしも示さない。したがって、例えば、１つまたは複数のブロックが、単一のハードウェアまたは複数のハードウェアで実装される可能性がある。さまざまな実施形態は、図に示した構成および手段に限定されないことを理解すべきである。
【００１０】
本明細書で使用する場合、単数形で書かれた要素またはステップおよび単語「ａ」もしくは「ａｎ」が前に付く要素またはステップは、例外であることが明示されない限り、前記要素またはステップが複数である可能性を除外しないことを理解すべきである。さらに、「一実施形態」という言及は、記載した特徴を含む追加の実施形態の存在を除外すると解釈されるべきではない。さらに、明示的に反対のことが言及されない限り、特定の特性を有する一要素または複数の要素を「備える」または「有する」実施形態は、その特性を有さない、そのような追加の要素を含む可能性がある。
【００１１】
さまざまな実施形態が、医療撮像（例えば、ポジトロン放射断層撮影法（ＰＥＴ）撮像）のために使用されるアイソトープを生成するなどのための、アイソトープ製造システムのための複数部材ターゲットウィンドウを提供する。さまざまな実施形態が、サイクロトロンまたはリニア加速器などの異なる種類の粒子加速器で使用される可能性があることに留意されたい。さらに、さまざまな実施形態が、医療用途でアイソトープを生成するためのアイソトープ製造システム以外の、異なる種類の放射性アクチュエータシステムで使用される可能性がある。さまざまな実施形態を実施することにより、ターゲット媒体（例えば、水）内で生成された長寿命アイソトープの量が減少するか、またはなくなる。長寿命アイソトープは、一般に、非常に長い半減期を有する、すなわち、長期間、放射性であるラジオアイソトープであることに留意されたい。いくつかの実施形態において、長寿命アイソトープは、数ヶ月以上の半減期を有するアイソトープである。他の実施形態において、長寿命アイソトープは、数年以上の半減期を有するアイソトープである。しかしながら、半減期が比較的短いか、または比較的長い長寿命アイソトープがもたらされる可能性もある。
【００１２】
いくつかの実施形態によれば、ターゲットウィンドウ構成は、複数の膜（例えば、２以上の膜）を備えて提供される。さまざまな実施形態における膜は、異なる特性または性質を有する。より詳しくは、図１に示すように、アイソトープ製造システムのためなどのターゲットウィンドウ２０を、複数部材のウィンドウ構造２２を備えて提供することができる。例えば、一実施形態において、複数部材のウィンドウ構造２２は、２つの膜部材２４および２６から形成され、二重膜ターゲットウィンドウを規定する。しかしながら、追加部材を、必要に応じて設けてもよい。さらに、膜部材２４および２６の相対的なサイズ、厚さ、および材料は、本明細書でより詳細に説明するように、必要に応じて変えることができる。
【００１３】
さまざまな実施形態における膜部材２４および２６は、本明細書でより詳細に説明するように、接合配置で並べられた別々の膜または部材である。したがって、膜部材２４および２６は、別々に形成されるか、またはさまざまな実施形態において、スタック構造で構成された別々の構成部品もしくは要素である。例えば、膜部材２４および２６は、別々の層であると定義することができ、膜部材２４および２６の一方の一表面（例えば、平坦面）または側部２５は、スタック構造または接合配置で膜部材２４および２６の他方の一表面または側部２７と係合する。
【００１４】
図示した実施形態において、膜部材２４は、アイソトープ製造システムの高エネルギー粒子進入側２８（例えば、高エネルギー粒子または他の粒子が、この側でターゲットウィンドウ２０に進入する）に位置づけられ、膜部材２６は、さまざまな実施形態において水ターゲットであるアイソトープ製造システムのターゲット物質側３０に位置づけられる。明らかなように、高エネルギー粒子進入側２８での真空力と、ターゲット物質側３０での圧力とに起因する、（Ｐ矢印で図示した）ターゲット物質側３０から高エネルギー粒子進入側２８への圧力が存在する。例えば、一実施形態において、ターゲット物質側３０での圧力は、高エネルギー粒子進入側２８での力の５から３０倍である。高エネルギー粒子進入側２８は、さまざまなシステムで異なる構成としてもよいことに留意されたい。例えば、高エネルギー粒子進入側２８の構成は、他の構成では、真空側、または真空ならびにヘリウム側としてもよい。
【００１５】
さまざまな実施形態において膜部材２４および２６を形成する材料は、所望のまたは必要とされる特性または性質に基づいて選択される。例えば、いくつかの実施形態において、膜部材２４は、ハーバーなどの熱処理コバルトベース合金で形成された合金ディスクなどの、高圧および高温状態に耐えるのに必要な強度をもたらす材料で形成される。例えば、一実施形態において、膜部材２４は、少なくとも１０００ＭＰａ（メガパスカル）の引張強度を有する。いくつかの実施形態において、膜部材２６は、長寿命ラジオアイソトープのターゲット媒体への移動を最小にするなどの特定の性質を有するか、またはニオブ材料などのターゲット媒体と接する化学的不活性物質を含む材料から形成される。しかしながら、例えば、チタンまたはタンタルなどの他の材料を使用してもよい。したがって、一実施形態において、一方の膜部材、すなわち、膜部材２４は、複数部材のウィンドウ構造２２が真空力に耐えるための強度をもたらし、他方の膜部材、すなわち、膜部材２６は、長寿命アイソトープの生成を減らす。この実施形態において、膜部材２４は、高エネルギー粒子進入側２８に向けて、または高エネルギー粒子進入側２８上に位置づけられ、膜部材２６は、ターゲット物質側３０に向けて、またはターゲット物質側３０上に位置づけられる。
【００１６】
追加の膜部材を含むことができる、特定の特性または性質に基づいて、異なる材料を使用または選択してもよいことに留意されたい。例えば、熱放散または熱輸送をもたらすために、部材２４および２６の一方、または追加の部材は、アルミニウム、または銅などの他の熱放散または熱輸送材料で形成される。アルミニウム部材（または、他の放散もしくは熱輸送部材）を追加してもよく、ハーバーおよびニオブ部材の間などの、一実施形態における第１および第２の部材２４および２６の間に位置づけることができる。しかしながら、他の実施形態において、膜部材は、異なるようにスタックされてもよい。異なる部材を配置またはスタックして、部材の特定の特性または性質に基づいて所望のまたは必要な全体的な特性を取得してもよいことにも留意すべきである。したがって、一実施形態において、ハーバー材料は強度をもたらし、ニオブ材料は化学的な不活性特性をもたらし、アルミニウム材料から形成されるオプション部材は、熱放散などの熱特性をもたらす。しかしながら、他の実施形態において、高強度材料として、ハーバーでもよいが、ハーバーと同様の特性を有する材料またはハーバーとは異なる特性を有する材料を使用する。さらに他の実施形態では、強度がより強い膜部材を設けない。例えば、一実施形態では、ハーバー膜部材を設けない。使用した材料に加えて、システムのエネルギーまたは他のパラメータなどに基づいて、部材の厚さを変えてもよい。
【００１７】
さまざまな実施形態において、特定の関心パラメータに基づいて、異なる膜部材を形成または構成する。例えば、以下のいくつかの特性を含むことができる。
【００１８】
熱伝導性；
引張強度；
化学反応性（不活性）；
材料が対象のエネルギー劣化特性；
放射性活性化；および／または
融点。
【００１９】
したがって、さまざまな部材を異なる順序で形成またはスタックして、異なる特性または性質を取得することができる。
【００２０】
膜部材２４および２６は、異なる形状またはサイズを有するよう構成してもよい。例えば、膜部材２４および２６は、オプション部材３８、例えば、アルミニウム部材も図示する図２に示すようなスタック構造で並べられた膜ディスクとしてもよい。膜部材２４および２６は、一般に、スタック構造またはサンドウィッチ構造で並べられ、高エネルギー粒子進入側２８およびターゲット物質側３０の間の圧力差によってフレーム３２などに対して、定位置に保持される。一般に、フレームは、膜部材２４および２６とともにターゲットウィンドウ２０を規定する貫通開口３４を備える。したがって、図１に膜部材２６として示した高圧側膜は、図１に膜部材２４として示した低圧側膜に対して押しつけられ、結果として、フレーム３２に対して、フレーム３２のサポート領域３６（例えば、リム）などに押しつけられる。それに応じて、膜部材２４は、膜部材２６に対して、バックサポート構造を提供する。
【００２１】
膜部材２４および２６、および部材３８は、厚さが異なっていてもよい。例えば、一実施形態において、膜部材２４は、ハーバーで形成され、厚さは約５から２００マイクロメートル（ミクロン）（例えば、２５から５０ミクロン）であり、膜部材２６は、ニオブで形成され、厚さは約５から２００ミクロン（例えば、１０ミクロンなどの、５から２０ミクロン）である。オプション部材３８を設けた場合、一実施形態において、部材３８は、アルミニウムで形成され、厚さは約５０から３００ミクロンである。しかしながら、厚さは、必要に応じて、例えば、システムによって生成されるエネルギーにより、変えることができる。例えば、いくつかの実施形態において、さまざまな膜部材の厚さは、例えば、必要となるシステムのエネルギーに応じて、約５ミクロンから約３００ミクロンとなる。しかしながら、膜部材は、例えば、４００ミクロン以上の、より大きな、またはより小さな厚さとしてもよい。膜部材はまた、同じか、または異なる厚さとしてもよい。
【００２２】
さらに、さまざまな部材、例えば、膜部材２４および２６の材料組成を変えてもよい。例えば、膜部材２４および２６は、ある種の特性または性質をもたらす複合材料および異なる合金などの材料の組合せから構成してもよい。他の例として、膜部材２４および２６は、異なる粒度を有する材料から形成してもよい。さらに、２つ以上の部材を同じ材料で形成してもよく、単一の部材を、同じか、または異なる材料による異なる副部材で形成してもよい。
【００２３】
さまざまな実施形態による、ターゲットウィンドウを形成する方法５０を、図３に示す。例えば、ターゲットウィンドウは、１つまたは複数のラジオアイソトープ、例えば、１３Ｎアンモニアを生成するために使われる粒子加速器を有するアイソトープ製造システムで使用することができる。方法５０は、５２で、第１のターゲット膜をもたらすことを備える。第１のターゲット膜は、特定の引張強度および融点などの、１つまたは複数の特性または性質をもたらす。例えば、一実施形態において、ハーバーなどのコバルトベース合金膜を使用してもよい。さまざまな実施形態における第１のターゲット膜は、少なくとも１０００ＭＰａの引張強度と、少なくとも１２００℃の融点を有する。しかしながら、他の実施形態において、より高いか、またはより低い引張強度または融点を持つ材料を使用してもよい。
【００２４】
方法５０はまた、５４で、１つまたは複数のターゲット膜をもたらすことを備える。追加のターゲット膜の少なくとも１つは、異なる関心特性などの、第１のターゲット膜とは異なる特性または性質を有する。例えば、一実施形態において、第２のターゲット膜は、ニオブなどの、化学的に不活性な材料から形成される。熱放散特性を有する膜、例えば、アルミニウム膜などの追加のターゲット膜も設けることができる。
【００２５】
それぞれの膜の厚さは、アイソトープ製造システムのエネルギーまたは全体的に所望される特性などの異なるパラメータに基づいて決定することができる。さらに、部材が合金または複合材から構成される場合、それぞれの材料の量はまた、変えてもよい。さまざまな実施形態において、各膜のための材料は、本明細書でより詳細に説明するような異なる関心パラメータに基づいて決定または選択することができる。
【００２６】
さらに、方法５０は、５６で、決められた順序でターゲット膜を並べるか、またはスタックすることを備える。例えば、本明細書でより詳細に説明するように、膜は、特定のアイソトープ製造システムと関連して使用するための、個別の、または全体的な特性をもたらすようスタックしてもよい。図４のグラフ６０および６６に示すように、グラフ６０内の曲線６２および６４によって示すような材料の厚さ、およびグラフ６６内の曲線６８および７０によって示すような材料の厚さは、膜の１つまたは複数の特性に影響する可能性がある。さらに、膜をスタックする場合、グラフ７２に示すような全体的な特性は、曲線７４によって示すような各膜を形成する複合材の厚さによって影響を受ける可能性がある。したがって、グラフ６０、６６、および７２を使用して、各膜に対する所望の厚さを決定してもよい。膜部材に対して、異なる材料および異なる厚さの組合せを用いて、特定の特性を規定してもよい。さらに、さまざまな組合せを用いて、一実施形態において、ターゲット物質（例えば、水）内で長寿命アイソトープのほぼ全体的な低減をもたらしながら、アイソトープ製造システムで用いる引張強度を有するターゲットウィンドウなどの、少なくとも１つの予期せぬ全体的な特性がもたらされる。いくつかの特性または材料に対して、各特性に対するグラフの異なる組を使用して、所望の、または必要とする特性を提供するが、全体的な特性のグラフは使用しないことに留意されたい。
【００２７】
次いで、方法５０は、５８で、アイソトープ製造システムにおいて複数膜ターゲットウィンドウを位置づけるか、または方向づけることを備える。例えば、本明細書でより詳細に説明するように、一方の膜を高エネルギー粒子進入側に向けて位置づけることができ、他方の膜をターゲット物質側に向けて位置づけることができる。
【００２８】
さまざまな実施形態により形成されたターゲットウィンドウは、異なる種類および構成のアイソトープ製造システムで使用することができる。例えば、図５は、複数膜ターゲットウィンドウを設けることができる、さまざまな実施形態により形成されたアイソトープ製造システム１００のブロック図である。システム１００は、イオン源システム１０４、電界システム１０６、磁界システム１０８、および真空システム１１０を含むいくつかのサブシステムを有するサイクロトロン１０２を備える。サイクロトロン１０２を使用している間、帯電粒子は、イオン源システム１０４よりサイクロトロン１０２内に配置されるか、またはサイクロトロン１０２内に注入される。磁界システム１０８および電界システム１０６は、帯電粒子の粒子ビーム１１２を生成する際に互いに協働するそれぞれの場を生成する。
【００２９】
また、図５に示すように、システム１００は、抽出システム１１５と、ターゲット物質１１６（例えば、水）を備えるターゲットシステム１１４とを有する。ターゲットシステム１１４は、サイクロトロン１０２の加速チャンバ内に位置するか、加速チャンバに隣接するか、または加速チャンバから離れて配置することができる。アイソトープを生成するために、粒子ビーム１１２が、ビーム搬送パス、すなわち、ビーム経路１１７に沿って抽出システム１１５を通ってサイクロトロン１０２によって、ターゲットシステム１１４に誘導され、その結果、粒子ビーム１１２は、対応するターゲット位置１２０に設置されたターゲット物質１１６に入射する。ターゲット物質１１６は、粒子ビーム１１２で照射されると、（図１に示す）ターゲットウィンドウ２０を通過する放射線およびガンマ線からの放射を生成することができる。
【００３０】
いくつかの実施形態において、サイクロトロン１０２およびターゲットシステム１１４は、スペース、すなわち、ギャップで分離されず（例えば、間隔を空けて分離されず）、および／または別々の部品ではないことに留意されたい。したがって、これらの実施形態では、サイクロトロン１０２およびターゲットシステム１１４は、単一の構成要素、すなわち、部品で形成してもよく、構成要素、すなわち、部品間のビーム経路１１７を設けない。
【００３１】
システム１００は、１つまたは複数のポート、例えば、１つから１０個、またはそれ以上のポートを有してもよい。特に、システム１００は、１つまたは複数のターゲット物質１１６が設置される場合に、１つまたは複数のターゲット位置１２０を備える（ターゲット物質１１６が１つの場合の１つの位置１２０を図５に示す）。複数の位置１２０を設ける場合、シフティングデバイスまたはシステム（図示せず）を使用して、粒子ビーム１１２に対してターゲット物質をシフトすることができ、その結果、粒子ビーム１１２は、異なるターゲット物質１１６に入射する。シフティング処理の間もまた、真空を維持することができる。あるいは、サイクロトロン１０２および抽出システム１１５は、粒子ビーム１１２をただ１つの経路に沿って誘導しない可能性があるが、粒子ビーム１１２を、各さまざまなターゲット位置１２０（設けられた場合）に対する固有経路に沿って誘導することができる。さらに、ビーム経路１１７は、実質的に、サイクロトロン１０２からターゲット位置１２０に向けて直線とすることができ、あるいは、ビーム経路１１７は、１つまたは複数の点に沿って曲がる可能性がある。例えば、ビーム経路１１７の側に沿って配置された磁石を、別の経路に沿って粒子ビーム１１２を方向転換するよう構成することができる。さまざまな実施形態を、比較的小さいエネルギーまたはビーム電流を使用して比較的小さなサイクロトロンと関連して説明したが、さまざまな実施形態は、比較的大きいエネルギーまたはビーム電流を有する比較的大きいサイクロトロンと関連して実現することができることに留意されたい。
【００３２】
１つまたは複数のサブシステムを有するアイソトープ製造システムおよび／またはサイクロトロンの例は、米国特許第６，３９２，２４６号、米国特許第６，４１７，６３４号、米国特許第６，４３３，４９５号、ならびに米国特許第７，１２２，９６６号、および米国特許出願第２００５／０２８３１９９号に記載される。さらなる例もまた、米国特許第５，５２１，４６９号、米国特許第６，０５７，６５５号、米国特許第７，４６６，０８５号、および米国特許第７，４７６，８８３号で提供される。さらに、本明細書で説明する実施形態で用いることができるアイソトープ製造システムおよび／またはサイクロトロンもまた、同時係属米国特許出願第１２／４９２，２００号、同時係属米国特許出願第１２／４３５，９０３号、同時係属米国特許出願第１２／４３５，９４９号、および同時係属米国特許出願第１２／４３５，９３１号に記載される。
【００３３】
システム１００は、医療撮像、研究、および治療で使用することができるが、科学的研究または分析などの医療関連ではない他の用途にも使用することができる、ラジオアイソトープ（放射性核種とも呼ばれる）を生成するよう構成される。核医学（ＮＭ）撮像またはＰＥＴ撮像などの医療目的で使用する場合、ラジオアイソトープはまた、トレーサーと呼ばれる可能性がある。例えば、システム１００は、陽子を生成して、異なるアイソトープを作り出すことができる。さらに、システム１００はまた、陽子または重陽子を生成して、例えば、さまざまなガスや標識水を生成することができる。
【００３４】
さまざまな実施形態を、必要に応じて任意のエネルギーレベルの粒子を有するシステムと関連して実施することができることに留意されたい。例えば、さまざまな実施形態は、加速するために非常に重く、特別な原子を使用する加速器を有するシステムなどと関連して、任意の種類の高エネルギー粒子を有するシステムで実施することができる。
【００３５】
いくつかの実施形態において、システム１００は、1Ｈ-技術を使用して、帯電粒子を、約１から２００μＡのビーム電流で低エネルギー（例えば、約１６．５ＭｅＶ）にもたらす。そのような実施形態において、負の水素イオンは加速され、サイクロトロン１０２を通って抽出システム１１５に誘導される。次いで、負の水素イオンは、抽出システム１１５のストリッピング膜（図４では図示せず）に当たり、それにより、電子のペアを除去し、粒子を正イオン1Ｈ+にすることができる。しかしながら、代替実施形態において、帯電粒子は、1Ｈ+、2Ｈ+、および3Ｈｅ+などの正イオンとしてもよい。そのような代替実施形態では、抽出システム１１５は、粒子ビームをターゲット物質１１６に誘導する電界を作り出す静電偏向器を備えることができる。さまざまな実施形態は、エネルギーが比較的低いシステムでの使用に限定されず、エネルギーが比較的高いシステム、例えば、２５ＭｅＶまで、およびより高いエネルギーやビーム電流で使用することができることに留意されたい。例えば、ビーム電流は、約５μＡから約２００μＡ超としてもよい。
【００３６】
システム１００は、冷却ならびに作動流体を、異なるシステムのさまざまな構成部品に移し、各構成部品により生成された熱を吸収する冷却システム１２２を備えることができる。システム１００はまた、技術者がさまざまなシステムおよび構成部品の動作を制御するために使用することができる制御システム１１８を備えることができる。制御システム１１８は、サイクロトロン１０２およびターゲットシステム１１４の近くに位置づけられるか、または離れて位置づけられる、１つまたは複数のユーザインターフェースを備えることができる。図５には図示しないが、システム１００はまた、以下により詳細に説明するような、サイクロトロン１０２およびターゲットシステム１１４のための、１つまたは複数の放射および／または磁気シールドを備えてもよい。
【００３７】
システム１００は、医療撮像または治療で使用するための個々の投与量などの、所定の量または単位でアイソトープを生成することができる。したがって、異なるレベルの活動度を有するアイソトープをもたらすことができる。しかしながら、アイソトープは、異なる量、および異なる方法で生成してもよい。例えば、さまざまな実施形態により、バルクアイソトープ製造を提供することができ、より多くの量のアイソトープが生成され、次いで、特定の量または個々の投与量に分配される。
【００３８】
システム１００は、帯電粒子を所定のエネルギーレベルに加速するよう構成することができる。例えば、本明細書で説明するいくつかの実施形態では、約１８ＭｅＶ以下のエネルギーに帯電粒子を加速する。他の実施形態では、システム１００は、約１６．５ＭｅＶ以下のエネルギーに帯電粒子を加速する。特定の実施形態では、システム１００は、約９．６ＭｅＶ以下のエネルギーに帯電粒子を加速する。より特定の実施形態では、システム１００は、約８ＭｅＶ以下のエネルギーに帯電粒子を加速する。他の実施形態では、帯電粒子を、約１８ＭｅＶ以上、例えば、２０ＭｅＶまたは２５ＭｅＶのエネルギーに加速する。さらに他の実施形態では、帯電粒子を、２５ＭｅＶより大きいエネルギーに加速することができる。
【００３９】
ターゲットシステム１１４は、図６から図９に図示するように、ターゲット本体３００内に複数膜ターゲットウィンドウを備える。図６および図７で組立体を示す（および、図８および図９に分解図を示す）ターゲット本体３００は、ターゲット本体３００の外部構造を規定する（３つの構成部品として示した）いくつかの構成部品から形成される。特に、本体３００の外部構造は、ハウジング部分３０２（例えば、前部ハウジング部分またはフランジ）、ハウジング部分３０４（例えば、冷却ハウジング部分またはフランジ）、およびハウジング部分３０６（例えば、後部ハウジング部分またはフランジ組立体）から形成される。例えば、ハウジング部分３０２、３０４、および３０６は、それぞれが対応するワッシャー３１０を有する複数のネジ３０８として図示した、任意の適切な締め具を使用して、共に固定された小組立体とすることができる。ハウジング部分３０２および３０６は、終端ハウジング部分とすることができ、ハウジング部分３０４は、中間ハウジング部分とすることができる。ハウジング部分３０２、３０４、および３０６は、ハウジング部分３０６の前面上に複数の部品３１２を有するシールされたターゲット本体３００を形成し、図示した実施形態において、ヘリウムおよび水供給部（図示せず）に接続することができるヘリウムおよび水流入口および流出口として動作する。さらに、追加のポート、すなわち、開口３１４を、ターゲット本体３００の上部および底部に設けることができる。開口３１４は、取付具、またはそのポートの他の部分を受けるように設けてもよい。
【００４０】
以下に記載するように、帯電粒子の経路は、ターゲット本体３００内に設けられ、例えば、図８の矢印Ｐで図示するような、ターゲット本体に入ることができる陽子ビームのための経路である。帯電粒子は、粒子経路の入口の役目を果たす管状開口３１９から、帯電粒子の最終目的地であるキャビティ３１８（図８に示す）まで、ターゲット本体３００を通って移動する。さまざまな実施形態におけるキャビティ３１８は、水、例えば、約２．５ミリリットル（ｍｌ）の水で満たされ、それにより、照射水（Ｈ218Ｏ）のための場所を提供する。他の実施形態において、約４ミリリットルのＨ216Ｏを用いる。キャビティ３１８は、例えば、１つの面に開口を有するキャビティ３２２を有するニオブ材料から形成される本体３２０内に画定される。本体３２０は、例えば、上部および底部開口３１４を備え、そこで取付具を受ける。
【００４１】
さまざまな実施形態において、キャビティ３１８は、異なる液体で、またはガスで満たされることに留意されたい。さらに他の実施形態において、キャビティ３１８は、固体ターゲットで満たしてもよく、照射材料は、例えば、ある種のアイソトープを生成するために適切な材料の、固体の板状物体である。しかしながら、固体ターゲットまたはガスターゲットを使用する場合、異なる構造または設計が必要となることに留意されたい。
【００４２】
本体３２０は、ハウジング部分３０６とハウジング部分３０４との間にあって、さらにハウジング部分３０６に隣接するシーリングリング３２６（例えば、Ｏ−リング）と複数膜部材３２８との間にあり、複数膜部材３２８は、ターゲットウィンドウ２０（図１および図２に示す）、例えば、ハーバーなどの熱処理コバルトベース合金から形成された１つの膜部材と、ニオブなどの化学的不活性物質から形成された他の膜部材とを有し、ハウジング部分３０４に隣接するディスクである。ハウジング部分３０６はまた、その中で、シーリングリング３２６および本体３２０の一部を受けるよう整形およびサイズ調整されたキャビティ３３０を備えることに留意されたい。さらに、ハウジング部分３０６は、その中で、複数膜部材３２８の一部を受けるようサイズ調整および整形されたキャビティ３３２を備える。複数膜部材３２８は、本体３２０のキャビティ３２２内に適合するよう構成されたシーリング境界３３６（例えば、Ｈｅｌｉｃｏｆｌｅｘ境界）を備えることができ、複数膜部材３２８はまた、開口３３８を介して、ハウジング部分３０４を貫通する経路と並ぶ。
【００４３】
他の膜部材３４０は、任意選択的に、ハウジング部分３０４と、ハウジング部分３０２との間に設けることができる。膜部材３４０は、複数膜部材３２８と同様のディスクとすることができ、または、いくつかの実施形態では、単一膜部材のみとしてもよい。膜部材３４０は、その周りに輪型リム３４２を有する、ハウジング部分３０４の開口３３８と整列する。シール３４４と、ハウジング部分３０２の開口３４８と整列するシーリングリング３４６と、ハウジング部分３０２のリム３５２上に適合するシーリングリング３５０とは、膜部材３４０およびハウジング部分３０２の間に設けられる。これより多いか、またはこれより少ない膜部材が設けられる可能性があることに留意されたい。例えば、いくつかの実施形態において、膜部材３２８のみが備わり、膜部材３４０は配置されない。したがって、さまざまな実施形態により、異なる膜構成が考えられる。
【００４４】
膜部材３２８および３４０は、ディスクまたは円形状に限定されず、異なる形状、構成、および配置で提供してもよいことに留意されたい。例えば、１つまたは複数の膜部材３２８および３４０、または追加の膜部材は、四角形、長方形、または卵形などとしてもよい。また、膜部材３２８および３４０は、本明細書で説明するような特定の材料から形成されることに限定されない。
【００４５】
明らかなように、複数のピン３５４を、ハウジング部分３０２、３０４、および３０６のそれぞれにある開口３５６で受け、ターゲット本体３００を組み立てる場合にこれらの構成部品を位置合わせする。さらに、複数のシーリングリング３５８は、ハウジング部分３０４の開口３６０と合わさり、ハウジング部分３０２のボア３６２（例えば、ねじ穴）で固定するネジ３０８が貫通するようにして受ける。
【００４６】
動作中、陽子ビームがターゲット本体３００を通ってハウジング部分３０２からキャビティ３１８に通ると、膜部材３２８および３４０は、重度に活性化される（例えば、その中で放射性活性誘発される）可能性がある。特に、例えば、薄い（例えば、５から４００ミクロン）の膜合金ディスクとすることができる膜部材３２８および３４０は、キャビティ３２２内の水から加速器、特に、加速チャンバ内部で真空を分離する。膜部材３２８および３４０はまた、冷却ヘリウムを通過させる、および／または膜部材３２８および３４０の間を通すことができる。膜部材３２８および３４０は、さまざまな実施形態において、陽子ビームが貫通することが可能な厚さを有し、高度に放射されて、活性化したままの膜部材３２８および３４０をもたらすことに留意されたい。
【００４７】
ハウジング部分３０２、３０４、および３０６は、同じ材料、異なる材料、または異なる量もしくは組合せの同じか、もしくは異なる材料から形成してもよいことに留意されたい。
【００４８】
本明細書で説明した実施形態は、医療用途のためのラジオアイソトープの生成に限定することを意図しておらず、他のアイソトープの生成および他のターゲット材料の使用もまた可能である。また、さまざまな実施形態は、異なる向き（例えば、垂直または水平方向）を有する異なる種類のサイクロトロン、およびスパイラル加速器の代わりにリニア加速器またはレーザ誘起加速器などの異なる加速器と関連して実施することができる。さらに、本明細書で説明した実施形態は、上記のようなアイソトープ製造システム、ターゲットシステム、およびサイクロトロンを製造する方法を含む。
【００４９】
上記の説明は例示的なものであり、制限するものではないことが理解されよう。例えば、上記の実施形態（および／またはその態様）は、互いに組み合わせて使用してもよい。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、特定の状況または材料を本発明の教示に適合させるために、多くの変形を行うことができる。本明細書で説明した材料の寸法および種類は、さまざまな実施形態のパラメータを定義することを意図するが、さまざまな実施形態は、限定するものではなく、例示的な実施形態である。他の多くの実施形態が、上記説明を検討することにより、当業者に明らかになるであろう。したがって、さまざまな実施形態の範囲が、添付の特許請求の範囲、およびそのような特許請求の範囲による等価物の全範囲を参照して判断される。添付の特許請求の範囲において、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」および「ｉｎ  ｗｈｉｃｈ」という用語は、それぞれ「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」および「ｗｈｅｒｅｉｎ」という用語のプレーンイングリッシュ的同等語として使用される。さらに、添付の特許請求の範囲において、「第１」「第２」および「第３」などの用語は、単なる符号として使用され、それらの物体について、数的要件を課すことを意図しない。さらに、添付の特許請求の範囲の限定は、そのような特許請求の範囲が、フレーズ「ための手段（ｍｅａｎｓ  ｆｏｒ）」と、その後に続くさらなる構造の機能的空所の文を明示的に使用しない限り、および使用するまで、ミーンズ・プラス・ファンクションのフォーマットで記載されず、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１２の第６パラグラフに基づいて解釈されることを意図しない。
【００５０】
本明細書は最良の形態を含むさまざまな実施形態を開示するため、および、あらゆるデバイスまたはシステムを製作し、ならびに使用し、およびあらゆる組込方法を実行することを含む任意の当業者がさまざまな実施形態を実施することを可能にするための例を用いる。さまざまな実施形態の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到するその他の実施例を含むことができる。そのような他の例は、その例が特許請求の範囲の文言と異ならない構造的な要素を有する場合、またはその例が特許請求の範囲の文言とわずかに異なる同等の構造的な要素を含む場合、特許請求の範囲内にあることを意図する。
【符号の説明】
【００５１】
２０  ターゲットウィンドウ
２２  複数部材のウィンドウ構造
２４  膜部材
２５  側部
２６  膜部材
２７  側部
２８  高エネルギー粒子進入側
３０  ターゲット物質側
３２  フレーム
３４  貫通開口
３６  サポート領域
３８  オプション部材
１００  アイソトープ製造システム
１０２  サイクロトロン
１０４  イオン源システム
１０６  電界システム
１０８  磁界システム
１１０  真空システム
１１２  粒子ビーム
１１４  ターゲットシステム
１１５  抽出システム
１１６  ターゲット物質
１１７  ビーム経路
１１８  制御システム
１２０  ターゲット位置
１２２  冷却システム
３００  ターゲット本体
３０２  ハウジング部分
３０４  ハウジング部分
３０６  ハウジング部分
３０８  ネジ
３１０  ワッシャー
３１２  部品
３１４  開口
３１８  キャビティ
３１９  管状開口
３２０  本体
３２２  キャビティ
３２６  シーリングリング
３２８  膜部材
３３０  キャビティ
３３２  キャビティ
３３６  シーリング境界
３３８  開口
３４０  膜部材
３４２  輪型リム
３４４  シール
３４６  シーリングリング
３５０  シーリングリング
３５２  リム
３５４  ピン
３５６  開口
３５８  シーリングリング
３６２  ボア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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