(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドレストに収納され、ガス供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部に対するシート前方で展開される前展開部と、前記前展開部に接続され乗員の頭部に対するシート側方で展開される左右一対の横展開部とを含んで乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、
前記前展開部における乗員の顔面と対向する部位に設けられ、通気性を備えた軟質の保護部材と、
を有し、
前記前展開部は、乗員の頭部の正面で膨張展開される正面膨張部を含んで構成されており、
前記保護部材は、前記正面膨張部のシート後方側の面において乗員の顔面と対向する部位に設けられている乗員保護装置。
【請求項２】
ヘッドレストに収納され、ガス供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部に対するシート前方で展開される前展開部と、前記前展開部に接続され乗員の頭部に対するシート側方で展開される左右一対の横展開部とを含んで乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、
前記前展開部における乗員の顔面と対向する部位に設けられ、通気性を備えた軟質の保護部材と、
を有し、
前記前展開部において、乗員から見て乗員の顔面に対するシート右斜め前方及びシート左斜め前方にも前記保護部材が設けられている乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衝突時に、シートバックに固定したガス供給パイプを通じて該ガス供給パイプに取付けられたバッグにインフレータのガスを供給し、該バッグを乗員の前方と側方を覆うように膨張させるエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４４０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成では、ガス供給パイプがヘッドレストよりも車両上方まで延出されているため見栄えが悪い。これらの対策として、車両用シートのヘッドレストに収納したエアバッグを、乗員の頭部に対してシート前方及び左右両側方から覆うように膨張展開させる構成を採用することが考えられる。しかしながら、車両の衝突時にシート前方へ慣性移動しようとする乗員の頭部をエアバッグで拘束する場合、エアバッグを引き伸ばす形で頭部が拘束されるため、乗員の顔面がエアバッグに強圧される可能性がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、ヘッドレストにエアバッグが収納された構成において、乗員の頭部がシート前方へ慣性移動する衝突形態の衝突時に、乗員の顔面の保護性能を向上させることができる乗員保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置は、ヘッドレストに収納され、ガス供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部に対するシート前方で展開される前展開部と、前記前展開部に接続され乗員の頭部に対するシート側方で展開される左右一対の横展開部とを含んで乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、前記前展開部における乗員の顔面と対向する部位に設けられ、通気性を備えた軟質の保護部材と、を有し、前記前展開部は、乗員の頭部の正面で膨張展開される正面膨張部を含んで構成されており、前記保護部材は、前記正面膨張部のシート後方側の面において乗員の顔面と対向する部位に設けられている。
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置では、車両用シートのヘッドレストにエアバッグが収納されている。そして、このエアバッグは、ガス供給を受けてヘッドレストから膨張展開される。また、エアバッグは、前展開部と左右一対の横展開部とを含んで乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されているため、各種の衝突形態に対しエアバッグにて乗員の移動を制限（乗員を拘束）し、乗員を保護する。
【０００８】
また、エアバッグの前展開部には、乗員の顔面と対向する部位に通気性を備えた軟質の保護部材が設けられている。これにより、前面衝突などの衝突時にシート前方へ慣性移動しようとする乗員の頭部をエアバッグで拘束する際に、乗員の顔面を軟質の保護部材で受け止めることができる。また、保護部材は、通気性を備えているため、乗員の口や鼻が保護部材で覆われた状態であっても呼吸が妨げられずに済む。
【０００９】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置は、ヘッドレストに収納され、ガス供給を受けて膨張展開されると共に、乗員の頭部に対するシート前方で展開される前展開部と、前記前展開部に接続され乗員の頭部に対するシート側方で展開される左右一対の横展開部とを含んで乗員の頭部を覆う一体の袋体として構成されたエアバッグと、前記前展開部における乗員の顔面と対向する部位に設けられ、通気性を備えた軟質の保護部材と、を有し、前記前展開部において、乗員から見て乗員の顔面に対するシート右斜め前方及びシート左斜め前方にも前記保護部材が設けられている。
【００１０】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置では、車両の斜め衝突時や微小ラップ衝突時のように乗員の頭部がシート右斜め前方又はシート左斜め前方へ慣性移動する衝突形態の衝突時であっても、保護部材で乗員の顔面を受け止めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、ヘッドレストにエアバッグが収納された構成において、乗員の頭部がシート前方へ慣性移動する衝突形態の衝突時に、乗員の顔面の保護性能を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【００１２】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護装置によれば、車両の斜め衝突時や微小ラップ衝突時のように乗員の頭部がシート右斜め前方又はシート左斜め前方へ慣性移動する衝突形態の衝突時であっても、乗員の顔面の保護性能を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る乗員保護装置による着座者の保護態様を模式的に示す側面図である。
【図２】実施形態に係る乗員保護装置による着座者の保護態様を模式的に示す正面図である。
【図３】実施形態に係る乗員保護装置を構成する多方位エアバッグの膨張展開状態を示す図であって、（Ａ）は図１の３Ａ−３Ａ線に沿った断面図、（Ｂ）は図１の３Ｂ−３Ｂ線に沿った断面図である。
【図４】車両の前面衝突時において実施形態に係る乗員保護装置による着座者の保護態様を模式的に示す、図１に対応する側面図である。
【図５】実施形態に係る乗員保護装置の変形例を示す、図３（Ａ）に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態に係る乗員保護装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰは、車両用シート１２の前方向（着座者の向く方向）、上方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、シート前後方向の前後、シート上下方向の上下、シート前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。なお、各図に適宜記す矢印ＩＮは、車両用シート１２が搭載された車両としての自動車における車幅方向の車両中央側を示している。
【００１５】
（乗員保護装置の概略全体構成）
図１に示されるように、乗員保護装置１０は、車両用シート１２に搭載されている。車両用シート１２は、図示しない自動車の車体における車幅方向中央に対し左右何れか（本実施形態では左側）にオフセットして配置されている。また、本実施形態の車両用シート１２は、シート前後方向が車両の前後方向に一致され、シート幅方向が車幅方向に一致されている。さらに、車両用シート１２は、シートクッション１４と、シートクッション１４の後端に下端が連結されたシートバック１６と、シートバック１６の上端に設けられたヘッドレスト１８とを含んで構成されている。
【００１６】
なお、各図では、保護すべき乗員のモデルとして衝突試験用のダミー（人形）Ｄが車両用シート１２のシートクッション１４に着座した状態を図示している。ダミーＤは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーＤは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、車両用シート１２は、当該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミーＤを「着座者Ｄ」と称する。
【００１７】
乗員保護装置１０は、着座者Ｄを各種形態の衝突から保護するための多方位エアバッグ装置２０と、サイドエアバッグ装置２２と、シートベルト装置２４と、制御部であるＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）６０とを含んで構成されている。以下、シートベルト装置２４及びサイドエアバッグ装置２２について概略構成を説明し、その後、多方位エアバッグ装置２０の詳細構成を説明することとする。
【００１８】
シートベルト装置２４は、３点式のシートベルト装置とされており、一端がリトラクタ２６に引き出し可能に巻き取られたベルト（ウエビング）２８の他端がアンカ２４Ａに固定されている。図２に示されるように、ベルト２８にはタングプレート２４Ｔがスライド可能に設けられており、このタングプレート２４Ｔをバックル２４Ｂに係止させることで、ベルト２８が着座者Ｄに装着されるようになっている。そして、ベルト２８は、着座者Ｄへの装着状態で、該ベルト２８のうちリトラクタ２６からタングプレート２４Ｔまでのショルダベルト２８Ｓが着座者Ｄの上体に装着され、タングプレート２４Ｔからアンカ２４Ａまでのラップベルト２８Ｌが着座者Ｄの腰部Ｐに装着される構成である。
【００１９】
ここで、本実施形態のシートベルト装置２４は、リトラクタ２６、アンカ２４Ａ、及びバックル２４Ｂが車両用シート１２に設けられている、所謂シート付のシートベルト装置とされている。また、本実施形態では、リトラクタ２６は、作動されることで強制的にベルト２８を巻き取るプリテンショナ機能を有する。リトラクタ２６のプリテンショナ機能は、ＥＣＵ６０によって作動されるようになっている。さらに、本実施形態では、衝突予知センサ６２によって車両の衝突が予知された際に、図示しないモータにより着座者Ｄを拘束するベルト２８の張力を増加させる、所謂プリクラッシュシートベルトとされている。
【００２０】
図１に示されるように、サイドエアバッグ装置２２は、インフレータ２２Ａと、サイドエアバッグ２２Ｂとを含んで構成されており、サイドエアバッグ２２Ｂの折り畳み状態でシートバック１６における車幅方向外側の側部に収納されている。インフレータ２２Ａは、作動されるとサイドエアバッグ２２Ｂ内でガスを発生するようになっている。このガスによってサイドエアバッグ２２Ｂは、シートバック１６の側部から前方に突出され着座者Ｄに対する車幅方向外側で膨張展開する構成とされている。この実施形態では、サイドエアバッグ２２Ｂは、着座者Ｄの腰部Ｐ、腹部Ａ、胸部Ｂ、肩部Ｓに対する車幅方向外側で膨張展開する構成とされている。
【００２１】
（多方位エアバッグ装置の構成）
多方位エアバッグ装置２０は、エアバッグとしての多方位エアバッグ３０と、インフレータ３２と、ヘッドレスト１８を構成するモジュールケース（エアバッグケースともいう）３４とを含んで構成されている。多方位エアバッグ３０は、インフレータ３２がガス供給可能に接続された状態で折り畳まれ、モジュールケース３４内に収納されている。以下、具体的に説明する。
【００２２】
＜多方位エアバッグ＞
多方位エアバッグ３０は、平断面視で図３（Ａ）に示されるように、着座者Ｄの頭部Ｈ（以下、単に「頭部Ｈ」という場合がある）を前方及び左右両側方から覆うように膨張展開される一体の袋体として構成されている。より具体的には、図１〜図３に示されるように、多方位エアバッグ３０は、頭部Ｈに対するシート前方で展開される前展開部３６と、頭部Ｈに対するシート側方で展開される一対の横展開部３８とを含んで構成されている。
【００２３】
前展開部３６は、頭部Ｈの正面で膨張展開される正面膨張部４０と、正面視で正面膨張部４０を囲んで膨張展開される前膨張部４２とを含んで構成されている。正面膨張部４０は、正面視で略矩形状を成しており、この正面膨張部４０には、保護部材としてのフェルトシート６４が設けられている。フェルトシート６４の詳細については後述する。
【００２４】
図２に示されるように、前膨張部４２は、正面視で正面膨張部４０を囲むように矩形枠状を成している。また、前膨張部４２は、ガス供給を受けて膨張展開されるようになっており、前膨張部４２のうち主にシートバック１６の上方で正面膨張部４０の周囲に配置された部分は、第１膨張部４２Ａとされている。一方、前膨張部４２のうち第１膨張部４２Ａの下方に位置する（正面視でシートバック１６にラップする）部分は、着座者Ｄの胸部Ｂ及び肩部Ｓの前方で膨張展開される第２膨張部４２Ｂとされている。第２膨張部４２Ｂは、第１膨張部４２Ａを通じてガスが供給されるようになっている。なお、本実施形態では、第１膨張部４２Ａと正面膨張部４０との間がシーム４２Ｓにて区画されており、第２膨張部４２Ｂを通じて正面膨張部４０へガスが供給されるようになっている。
【００２５】
図３（Ａ）に示されるように、横展開部３８は、ガス供給を受けて頭部Ｈの両側方で膨張展開される左右一対の横膨張部４４と、上下方向に沿って延び横膨張部４４を前後に区画する非膨張部であるシーム部４６とを含んで構成されている。横膨張部４４は、側面視で頭部Ｈの全体にラップする大きさ（面積）を有しており、シーム部４６は、横膨張部４４における頭部Ｈとラップする部分で該横膨張部４４を前後に区画している。なお、図１及び図４では、説明の便宜上、シーム部４６及び後述するシーム部４７の図示を省略している。
【００２６】
左右の横膨張部４４の前端は、前膨張部４２に連通状態で繋がっており、左右の横膨張部４４は、前膨張部４２を経由してインフレータ３２からのガスが供給されるようになっている。一方、前膨張部４２の第１膨張部４２Ａと横膨張部４４との間は、非膨張部であるシーム部４７にて仕切られている。
【００２７】
図３（Ｂ）に示されるように、左右の横展開部３８は、多方位エアバッグ３０の膨張展開状態で、それぞれの横膨張部４４の下端４４Ｌが着座者Ｄの肩部Ｓ上に接触するようになっている。この横膨張部４４の下端４４Ｌの肩部Ｓに対する接触によって、膨張展開状態の多方位エアバッグ３０の着座者（の頭部Ｈ）に対する上下方向の位置が決まる構成である。
【００２８】
この位置決め状態で多方位エアバッグ３０は、通常の着座姿勢をとる着座者Ｄに対して、前展開部３６、左右の横展開部３８、及び後述する上展開部４８の何れも頭部Ｈと接触しない（隙間が形成される）構成とされている。
【００２９】
また、多方位エアバッグ３０は、前展開部３６、左右の横展開部３８の各上縁を繋ぎ着座者Ｄの頭部Ｈに対する上方で膨張展開される上展開部４８を有する。上展開部４８は、ガス供給を受けて膨張展開される上膨張部５０を主要部として構成されている。上膨張部５０は、頭部Ｈの上方で膨張展開される中央膨張部５０Ｃと、中央膨張部５０Ｃの左右で前後方向に沿って延びる一対の上ダクト部５０Ｄとを含んで構成されている。
【００３０】
図３（Ａ）に示されるように、多方位エアバッグ３０は、上展開部４８の後方で展開される後展開部５２を有する。後展開部５２は、膨張部である後ダクト部５４と、非膨張部５６とを含んで構成されている。後ダクト部５４は、左右に分離されてそれぞれの上端が左右対応する上ダクト部５０Ｄに連通状態で繋がっている。左右の後ダクト部５４は、前縁が中央膨張部５０Ｃの後縁に接合されている非膨張部５６にて互いに連結されている。
【００３１】
また、左右の後ダクト部５４は、非膨張部５６の下方で互いに合流して図示しないガス導入部を形成している。そして、このガス導入部は、Ｔ字状を成すディフューザを介してインフレータ３２からのガスが供給可能に接続されている。なお、ディフューザを用いる構成に限らず、例えば縦置きのインフレータ３２におけるガス噴出し口を含む部分をガス導入部に挿入してもよい。また、ガス導入部をＬ字状に曲げて構成し、横置きのインフレータ３２におけるガス噴出し口を含む部分をガス導入部に挿入してもよい。
【００３２】
また、着座者Ｄを拘束しない無拘束の膨張展開状態の多方位エアバッグ３０は、図１に示されるように、着座者Ｄを拘束しない無拘束の膨張展開状態のサイドエアバッグ２２Ｂに側面視で重ならない（ラップしない）構成とされている。換言すれば、多方位エアバッグ３０とサイドエアバッグ２２Ｂとは、互いの無拘束の膨張展開状態で、少なくとも側面視でラップする膨張展開部分を互いに有しない構成とされている。また、図２に示されるように、無拘束の膨張展開状態の多方位エアバッグ３０は、着座者Ｄを拘束しない無拘束の膨張展開状態のサイドエアバッグ２２Ｂに正面視で重ならない構成とされている。
【００３３】
以上説明したように膨張展開される多方位エアバッグ３０は、折り畳み前には展開形状（フラットパターン）とされている。この展開形状の多方位エアバッグ３０は、ＯＰＷ（Ｏｎｅ  Ｐｉｅｃｅ  Ｗｏｖｅｎの略）により一体の袋体として形成されている。なお、２枚の織物の周縁を縫い合わせる方法（Ｃｕｔ  ＆  Ｓｅｗ）にて多方位エアバッグ３０を一体の袋体として形成してもよい。
【００３４】
＜インフレータ＞
インフレータ３２は、燃焼式又はコールドガス式のものが採用され、作動されることで発生したガスを多方位エアバッグ３０内に供給するようになっている。この実施形態では、インフレータ３２は、シリンダ型のインフレータとされ、モジュールケース３４内でシート幅方向を長手方向として配置されている。このインフレータ３２は、ＥＣＵ６０によって作動が制御されるようになっている。
【００３５】
＜モジュールケース＞
図１に示されるように、ヘッドレスト１８は、ヘッドレスト本体１９と、このヘッドレスト本体１９のシート後方側に配置されたモジュールケース３４とを含んで構成されている。ヘッドレスト本体１９は、ヘッドレスト１８のシート前方側を構成しており、着座者Ｄの頭部Ｈのシート後方側に配置されている。また、本実施形態のモジュールケース３４は、ヘッドレスト１８（の後部意匠）を構成するバックボードとされている。したがって、多方位エアバッグ３０は、ヘッドレスト１８の後部に収納されていることとなる。
【００３６】
モジュールケース３４は、正面視ではヘッドレスト本体１９の上端よりも上方に突出すると共に、ヘッドレスト本体１９に対しシート幅方向の両側に張り出している。すなわち、モジュールケース３４は、ヘッドレスト本体１９を後方から覆っている。本実施形態では、モジュールケース３４は、ヘッドレスト本体１９の後部を上方及び左右両側方から覆っており、上記の通りヘッドレスト１８の後部意匠を構成している。
【００３７】
より具体的には、モジュールケース３４は、ベース部３４Ｂと、主壁３４Ｍと、左右一対の側壁３４Ｓとを主要部として構成されている。ベース部３４Ｂは、シートバック１６の上端に対する固定部とされている。
【００３８】
主壁３４Ｍは、ベース部３４Ｂの後端から上方に延出されており、シートバック１６上に固定された下端に対し上端が前方に位置するように前傾され、かつ側面視で後上向きに凸となる湾曲形状を成している。主壁３４Ｍは、正面視でヘッドレスト本体１９の上端よりも上方に突出すると共に、ヘッドレスト本体１９に対しシート幅方向の両側に張り出している。
【００３９】
主壁３４Ｍとヘッドレスト本体１９との間には、折り畳み状態の多方位エアバッグ３０を収納する空間が形成されている。また、主壁３４Ｍの上端は、ヘッドレスト１８の上方まで至っている。この主壁３４Ｍの上端部とヘッドレスト１８との間を、膨張展開過程の多方位エアバッグ３０が通過する構成とされている。膨張展開状態の多方位エアバッグ３０では、主壁３４Ｍの上端部とヘッドレスト１８との間を後展開部５２が通るようになっている。
【００４０】
一対の側壁３４Ｓは、主壁３４Ｍのシート幅方向両端から前方に延出されており、側面視でヘッドレスト本体１９の後部を覆っている。一対の側壁３４Ｓとヘッドレスト本体１９との間を、膨張展開状態の多方位エアバッグ３０における横展開部３８（後展開部５２との境界付近の部分）が通る構成とされている。
【００４１】
以上説明したモジュールケース３４は、ヘッドレスト本体１９との間に折り畳み状態の多方位エアバッグ３０を収納している。また、インフレータ３２は、多方位エアバッグ３０及びモジュールケース３４のベース部３４Ｂと共に、スタッドボルトによってシートバックフレームに締結されている。
【００４２】
ここで、多方位エアバッグ３０は、外ロール折りされてモジュールケース３４内に収納されている。外ロール折りとは、展開過程を逆向きに折り畳むように前端側から上方側かつ後方側に向けたロール状の折り態様とされている。
【００４３】
また、モジュールケース３４内には、図示しない展開誘導布が多方位エアバッグ３０と共に折り畳まれて収納されている。そして、展開誘導布は、多方位エアバッグ３０の膨張展開（ロール折り解消）に伴ってモジュールケース３４外に導出され、多方位エアバッグ３０に先行して該多方位エアバッグ３０と車室の天井部との間で展開されるようになっている。また、展開誘導布は、乗員保護装置１０が適用された車両の天井材よりも多方位エアバッグ３０に対する摩擦係数が小さくされている。この実施形態では、展開誘導布の車室天井側の面はシリコンコートが施されており、展開誘導布の多方位エアバッグ３０との接触面はシリコンコートが施されない低摩擦面とされている。
【００４４】
モジュールケース３４とヘッドレスト本体１９との間は図示しないエアバッグドアにて閉止されている。このエアバッグドアは、多方位エアバッグ３０の展開圧によって脆弱部であるティアラインをきっかけに開裂されることで、該多方位エアバッグ３０の前方への膨張展開を許容する構成とされている。
【００４５】
（フェルトシートの構成）
図１に示されるように、前展開部３６を構成する正面膨張部４０には、通気性を備えた軟質の保護部材としてのフェルトシート６４が設けられている。フェルトシート６４は、正面膨張部４０における着座者Ｄの顔面と対向する部位に設けられており、本実施形態ではフェルト（不織布）によって形成されている。
【００４６】
図２に示されるように、フェルトシート６４は、正面視で略矩形状に形成されており、フェルトシート６４のシート幅方向の長さは、着座者Ｄの頭部Ｈよりも長く形成されている。また、着座者Ｄの頭部Ｈの上端部を除く部分とフェルトシート６４が正面視で重なっている（ラップしている）。
【００４７】
（ＥＣＵの構成）
乗員保護装置１０を構成する多方位エアバッグ装置２０、サイドエアバッグ装置２２、及びシートベルト装置２４は、ＥＣＵ６０によって制御されるようになっている。具体的には、多方位エアバッグ装置２０のインフレータ３２、サイドエアバッグ装置２２のインフレータ２２Ａ、及びシートベルト装置２４のリトラクタ２６は、それぞれＥＣＵ６０と電気的に接続されている。また、ＥＣＵ６０は、プリクラッシュセンサなどの衝突予知センサ６２及び衝突センサ６３（又はセンサ群）と電気的に接続されている。
【００４８】
ＥＣＵ６０は、衝突予知センサ６２からの信号に基づいて、適用された自動車に対する各種形態の衝突（の発生又は不可避であること）を予測可能とされている。また、ＥＣＵ６０は、衝突予知センサ６２からの信号に基づいて車両の衝突が予知された際に、シートベルト装置２４のベルト２８の張力を増加させるようになっている。
【００４９】
また、ＥＣＵ６０は、衝突センサ６３からの信号に基づいて前面衝突が検知されると、リトラクタ２６のプリテンショナ機構を作動させると共にインフレータ３２を作動させる。なお、ＥＣＵ６０がリトラクタ２６、インフレータ３２、を作動させる前面衝突の形態は、フルラップ前面衝突、オフセット前面衝突などとされる。
【００５０】
さらに、ＥＣＵ６０は、衝突センサ６３からの信号に基づいて前面衝突のうち車幅方向一方側に所定値以上オフセットした位置への前面衝突が検知されると、リトラクタ２６のプリテンショナ機構を作動させると共にインフレータ２２Ａ及びインフレータ３２を作動させる。このような車幅方向一方側に所定値以上オフセットした位置への前面衝突には、斜め衝突や微小ラップ衝突などが含まれる。
【００５１】
ここで、斜め衝突（ＭＤＢ斜突、オブリーク衝突）とは、例えばＮＨＴＳＡにて規定される斜め前方からの衝突（一例として、衝突相手方との相対角１５°、車幅方向のラップ量３５％程度の衝突）とされる。この実施形態では、一例として相対速度９０ｋｍ／ｈｒでの斜め衝突が想定されている。また、微小ラップ衝突とは、自動車の前面衝突のうち、例えばＩＩＨＳにて規定される衝突相手方との車幅方向のラップ量が２５％以下の衝突とされる。例えば車体骨格であるフロントサイドメンバに対する車幅方向外側への衝突が微小ラップ衝突に該当する。この実施形態では、一例として相対速度６４ｋｍ／ｈｒでの微小ラップ衝突が想定されている。
【００５２】
また、ＥＣＵ６０は、衝突センサ６３からの信号に基づいて側面衝突が検知されると、インフレータ２２Ａ及びインフレータ３２を作動させる。
【００５３】
（作用及び効果）
次に、実施形態の作用について説明する。
【００５４】
本実施形態では、ヘッドレスト１８に収納された多方位エアバッグ３０を膨張展開させて、前面衝突、側面衝突、及び斜め衝突（複数方向からの衝突）に対し着座者Ｄを効果的に保護することができる。そして、多方位エアバッグ３０は、前展開部３６、横展開部３８が上展開部４８、後展開部５２とで頭部Ｈを覆うように展開される一体の袋体として構成されている。このため、多方位エアバッグ３０は、各展開部が強固に繋がっていると共に、頭部Ｈ、胸部Ｂ、肩部Ｓを拘束する際の荷重（反力）が車両用シート１２に支持される。したがって、多方位エアバッグ３０は、複数のエアバッグ（膨張部）が乗員の拘束の際に接合される構成と比較して、大きな拘束力で乗員を拘束することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、正面膨張部４０（前展開部３６）における着座者Ｄの顔面と対向する部位にフェルトシート６４を設けたことで、前面衝突などの衝突時に着座者Ｄの顔面の保護性能を向上させることができる。以下、具体的に説明する。
【００５６】
ＥＣＵ６０は、衝突センサ６３からの信号に基づいてフルラップ前面衝突が検知されると、リトラクタ２６のプリテンショナ機能を作動させる。これにより、シートベルト装置２４のベルト２８がリトラクタ２６により強制的に巻き取られる。また、インフレータ３２が作動され、多方位エアバッグ３０が着座者Ｄの頭部Ｈを覆うように膨張展開される。
【００５７】
ここで、図４に示されるように、フルラップ前面衝突の場合、着座者Ｄは、シート前方へ慣性移動する。なお、シートベルト装置２４のベルト２８が装着されている着座者Ｄの前方への移動は、腰部Ｐを中心に着座者Ｄの上体が前傾する形態となる。そして、着座者Ｄは、ショルダベルト２８Ｓによって拘束され（前方への移動に対する抵抗を受け）つつ、頭部Ｈが多方位エアバッグ３０の前展開部３６に接触し、該前展開部３６によって頭部Ｈの前方への移動が制限される。ここで、着座者Ｄの顔面は、前展開部３６の正面膨張部に設けられたフェルトシート６４によって受け止められる。これにより、フェルトシート６４などの軟質の保護部材が設けられていない構成と比較して、着座者Ｄの顔面が擦過などにより受傷するのを防止又は抑制することができる。
【００５８】
また、多方位エアバッグ３０がシート前方へ引き伸ばされる形で頭部Ｈを拘束するため、着座者Ｄの顔面とフェルトシート６４とが接触した状態がしばらく維持されることとなる。ここで、例えば、着座者Ｄの口や鼻がフェルトシート６４で覆われた状態であっても、通気性を備えたフェルトシート６４を用いているので、着座者Ｄの呼吸が妨げられずに済む。
【００５９】
一方、前膨張部４２の第２膨張部４２Ｂが着座者Ｄの胸部Ｂ、肩部Ｓに前方から接触し、該前膨張部４２の第２膨張部４２Ｂによって着座者Ｄの上体（頭部Ｈ）の前方への移動が制限される。このように、着座者Ｄは、前展開部３６によって、頭部Ｈ及び上体が拘束され、フルラップ前面衝突に対し保護される。すなわち、着座者Ｄの頭部Ｈ及び上体の前方への移動を制限することができる。しかも、フェルトシート６４で着座者Ｄの顔面を受け止めることで、着座者Ｄの顔面の保護性能を向上させることができる。また、前展開部３６が前膨張部４２を含んでいるため、頭部Ｈ、胸部Ｂ、肩部Ｓの拘束過程で前膨張部４２の変形によるエネルギ吸収が果たされる。これにより、例えば、頭部Ｈが車室内構成品（ステアリングホイールやインストルメントパネルなど）と干渉し得る領域まで移動する場合でも、頭部Ｈに入力される荷重のピークが小さく抑えられる。
【００６０】
以上、フルラップ前面衝突の場合を説明したが、例えば相手方車両との車幅方向のラップ量が５０％程度であるオフセット前面衝突の場合の作用も、上記したフルラップ前面衝突の場合と概ね同様である。
【００６１】
また、本実施形態では、多方位エアバッグ３０がヘッドレスト１８を構成するモジュールケース３４内に収納されている。このため、乗員保護装置１０は、例えば、乗員の頭部を上方から囲むように配置されたガス供給パイプが常時車室内に突出している構成と比較して、同等以上の乗員保護性を確保しつつ作動前における見栄えが良好である。また、乗員保護装置１０（主に多方位エアバッグ装置２０）は、車両用シート１２の前後位置調整、高さ調整、リクライニング動作などを妨げることがない。
【００６２】
さらに、本実施形態では、多方位エアバッグ３０とサイドエアバッグ２２Ｂとが互いの無拘束での膨張展開状態において側面視で重ならない。このため、多方位エアバッグ３０及びサイドエアバッグ２２Ｂが共に膨張展開される衝突形態において、互いの膨張展開に強干渉することがなく適正に膨張展開される。したがって、多方位エアバッグ３０によって着座者Ｄの頭部Ｈを拘束し、サイドエアバッグ２２Ｂによって着座者Ｄの肩部Ｓから腰部Ｐまでの範囲を側方から拘束することができる。
【００６３】
また、多方位エアバッグ３０の横展開部３８を構成する横膨張部４４の下端４４Ｌが着座者Ｄの肩部Ｓ上に接触することで、着座者Ｄに対する多方位エアバッグ３０の上下方向の位置が決まる。これにより、例えば着座者Ｄの体格や適正範囲の着座姿勢の個人差によらず、多方位エアバッグ３０を適切な上下方向の位置で膨張展開させることができる。これにより、多方位エアバッグ３０による乗員の拘束（移動制限）性能が向上される。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記の構成に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記の構成以外にも種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、本実施形態では、前展開部３６を構成する正面膨張部４０のみにフェルトシート６４を設けたが、これに限定されない。図５に示す変形例のように、第１膨張部４２Ａにも同様のフェルトシート６６を設けてもよい。
【００６５】
この変形例では、フェルトシート６４に加えて、保護部材としてのフェルトシート６６が設けられている。フェルトシート６６は、前展開部３６において、着座者Ｄから見て着座者Ｄの顔面に対するシート右斜め前方に位置する第１膨張部４２Ａと、着座者Ｄの顔面に対するシート左斜め前方に位置する第１膨張部４２Ａにそれぞれ設けられている。また、フェルトシート６６は、フェルトシート６４と同様に通気性を備えた軟質の保護部材（不織布）によって形成されている。
【００６６】
この変形例によれば、車両の斜め衝突時や微小ラップ衝突時のように着座者Ｄの頭部Ｈがシート右斜め前方又はシート左斜め前方へ慣性移動する衝突形態の衝突時であっても、フェルトシート６６で乗員の顔面を受け止めることができる。以下、斜め衝突を例として具体的に説明する。
【００６７】
ＥＣＵ６０は、衝突センサ６３からの信号に基づいて斜め衝突が検知されると、リトラクタ２６のプリテンショナ機能を作動させると共に、インフレータ２２Ａ及びインフレータ３２を作動させる。これにより、シートベルト装置２４のベルト２８がリトラクタ２６により強制的に巻き取られると共に、多方位エアバッグ装置２０の多方位エアバッグ３０が着座者Ｄの頭部Ｈを覆うように膨張展開される。また、サイドエアバッグ装置２２のサイドエアバッグ２２Ｂが着座者Ｄに対する車幅方向の外側で膨張展開される。
【００６８】
斜め衝突が車幅方向における車両用シート１２の設置側へのニアサイド斜め衝突であった場合、着座者Ｄは、図５に矢印Ｘにて示すように、前方に移動しつつ、車幅方向外側に慣性移動する。そして、着座者Ｄは、サイドエアバッグ２２Ｂ並びに多方位エアバッグ３０を構成する前展開部３６及び車幅方向外側の横展開部３８によって、斜め前方衝突側（フロントピラー側）への移動が制限される。すなわち、着座者Ｄは、サイドエアバッグ２２Ｂ並びに多方位エアバッグ３０を構成する前展開部３６及び車幅方向外側の横展開部３８によって、頭部Ｈ及び上体が拘束され、斜め衝突に対し保護される。
【００６９】
このとき、車幅方向外側の第１膨張部４２Ａに設けられたフェルトシート６６によって着座者Ｄの顔面が受け止められる。これにより、第１膨張部４２Ａにフェルトシート６６などの軟質の保護部材が設けられていない構成と比較して、着座者Ｄの顔面が擦過などにより受傷するのを防止又は抑制することができる。また、フェルトシート６６は通気性を備えているため、着座者Ｄの顔面がフェルトシート６６に接触した状態であっても着座者Ｄの呼吸が妨げられずに済む。
【００７０】
一方、斜め衝突が車幅方向における車両用シート１２の設置側とは反対側へのファーサイド斜め衝突であった場合、着座者Ｄは、図５に矢印Ｙにて示すように、前方に移動しつつ、車幅方向中央側に慣性移動する。そして、着座者Ｄは、多方位エアバッグ３０を構成する前展開部３６及び車幅方向中央側の横展開部３８によって、斜め前方衝突側（センタクラスタ側）への移動が制限される。すなわち、着座者Ｄは、前展開部３６及び車幅方向中央側の横展開部３８によって、頭部Ｈ及び上体が拘束され、斜め衝突に対し保護される。
【００７１】
このとき、車幅方向中央側の第１膨張部４２Ａに設けられたフェルトシート６６によって着座者Ｄの顔面が受け止められる。これにより、第１膨張部４２Ａにフェルトシート６６などの軟質の保護部材が設けられていない構成と比較して、着座者Ｄの顔面が擦過などにより受傷するのを防止又は抑制することができる。また、フェルトシート６６は通気性を備えているため、着座者Ｄの顔面がフェルトシート６６に接触した状態であっても着座者Ｄの呼吸が妨げられずに済む。
【００７２】
なお、上述した例では、車両の斜め衝突の場合について説明したが、微小ラップ衝突の場合における乗員保護装置１０による着座者Ｄの保護態様についても、斜め衝突の場合の乗員保護装置１０による着座者Ｄの保護態様と概ね同様である。
【００７３】
（その他の変形例）
その他の変形例として、例えば、上記した実施形態及び変形例では、保護部材をフェルトによって形成したが、これに限定されず、他の材質で保護部材を形成してもよい。すなわち、通気性を備えており、かつ、着座者Ｄの顔面の保護性能を確保できる材質であればよく、アクリル繊維などの合成繊維や、ウールなどによって保護部材を形成してもよい。
【００７４】
また、前展開部３６の正面膨張部４０の一部に可視構造であるメッシュ部を設けてもよい。この場合、フェルトシート６４による着座者Ｄの顔面の保護性能を損なわない範囲でメッシュ部を設けることにより、このメッシュ部を通じて前展開部３６に対する前側部分（車室や車外）を視認することができる。すなわち、着座者Ｄに対し前方視界を確保することができる。
【００７５】
さらに、上記した実施形態及び変形例では、乗員保護装置１０がサイドエアバッグ装置２２を備えた例を示したが、これに限定されない。例えば、乗員保護装置１０がサイドエアバッグ装置２２を備えない構成としてもよい。また、乗員保護装置１０がサイドエアバッグ装置２２を備える構成において、サイドエアバッグ装置２２が車両用シート１２に設けられる構成には限定されない。例えば、サイドドアなどに設けられたサイドエアバッグ装置を備えて乗員保護装置１０が構成されてもよい。さらに、本実施形態では、着座者Ｄに対して車幅方向外側で膨張展開されるサイドエアバッグ装置２２を備えた例を示したが、これに限定されない。例えば、本実施形態のサイドエアバッグ装置２２に代えて又は加えて、車幅方向中央側で膨張展開されるサイドエアバッグ装置を備えた構成としてもよい。
【００７６】
また、上記した実施形態及び変形例では、乗員保護装置１０がシートベルト装置２４を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、乗員保護装置１０がシートベルト装置２４を備えない構成としてもよい。また、乗員保護装置１０がシートベルト装置２４を備える構成において、シートベルト装置２４が車両用シート１２に設けられる構成には限定されない。例えば、リトラクタやアンカ、バックルなどが車体側に設けられた構成としてもよい。さらに、乗員保護装置１０がシートベルト装置２４を備える構成において、３点式のシートベルト装置に限定されず、４点式や２点式のシートベルト装置であってもよい。また、プリクラッシュシートベルトに限定されない。すなわち、衝突予知センサ６２によって車両の衝突が予知された際に、ベルト２８の張力を増加させる構成に限定されない。
【００７７】
さらに、上記した実施形態及び変形例では、車両用シート１２がシート幅方向を車幅方向に一致させた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、車両用シート１２は車体に対し斜めに配置されてもよく、車体に対する向きが変更（上下軸回りに回転）可能である構成としてもよい。このような構成において、着座者Ｄの頭部Ｈを覆って膨張展開される多方位エアバッグ３０を備えた構成は、該頭部Ｈの良好な保護に寄与し得る。また、着座者Ｄの頭部Ｈがシート前方へ慣性移動するような車両の衝突時に、フェルトシート６４によって着座者Ｄの顔面を保護することができる。すなわち、車両用シート１２の向きが車両後方側を向いている場合は、車両の後面衝突時に着座者Ｄの頭部Ｈがシート前方へ慣性移動する。このため、車両の後面衝突時にフェルトシート６４によって着座者Ｄの顔面が受け止められ、着座者Ｄの顔面が擦過などにより受傷するのを防止又は抑制することができる。
【００７８】
また、上記した実施形態及び変形例では、多方位エアバッグ３０がヘッドレスト１８に収納された例を示したが、本発明はこれに限定されず、ヘッドレストとシートバックとが一体とされた車両用シートの内部に多方位エアバッグ３０が収納された構成としてもよい。この場合、車両用シートにおいて乗員の頭部を支持する部位が本発明の「ヘッドレスト」に相当する。
【００７９】
さらに、上記した実施形態及び変形例では、多方位エアバッグ３０が上展開部４８、後展開部５２を含んで構成された例を示したが、本発明はこれに限定されない。多方位エアバッグは、少なくとも前展開部及び左右の横展開部を含んで構成されれば足りる。このため、例えば、インフレータからのガスが一方又は双方の横展開部の横膨張部を経由して前展開部の前膨張部に供給される構成としてもよい。したがって、多方位エアバッグ３０は、上展開部を含む構成において、該上展開部が上膨張部５０（上ダクト部５０Ｄ）を有する構成に限られることもない。また、多方位エアバッグがダクト部を有する構成において、該ダクトが左右一対である構成に限定されることはなく、例えばシート幅方向の中央のみにダクト部が形成されてもよく、上展開部の幅一杯にダクト部が形成されてもよい。
【００８０】
またさらに、上記した実施形態及び変形例では、多方位エアバッグ３０を構成する前展開部３６、横展開部３８がそれぞれ前膨張部４２、横膨張部４４を含む例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、前膨張部、左右の横膨張部の何れかに膨張部が設けられない構成としてもよい。従って、多方位エアバッグは、前膨張部が横膨張部に先行して膨張展開される構成に限定されることもない。また、前膨張部４２の第２膨張部４２Ｂは、着座者Ｄの肩部Ｓ及び胸部Ｂの双方を拘束する構成には限られず、肩部Ｓ及び胸部Ｂの何れか一方を拘束する構成であってもよい。
【００８１】
また、上記した実施形態及び変形例では、多方位エアバッグ３０が非膨張部であるシーム部４６、４７を含む例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、前展開部、左右の横展開部が非膨張部を含まない一体の袋体として構成されてもよい。多方位エアバッグは、例えば、前展開部（前膨張部）と横展開部（横膨張部）との間に明確な境界がない構成であってもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０  乗員保護装置
１２  車両用シート
１８  ヘッドレスト
３０  多方位エアバッグ（エアバッグ）
３６  前展開部
３８  横展開部
６４  フェルトシート（保護部材）
６６  フェルトシート（保護部材）
Ｄ  着座者（乗員）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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