(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する第１電子カセッテおよび第２電子カセッテの少なくとも２台の電子カセッテと、
前記電子カセッテと通信が可能で、前記電子カセッテから送信される前記放射線画像を受信するコンソールとを備え、
前記第１電子カセッテと前記第２電子カセッテは相互に無線通信が可能であり、
さらに、前記第１電子カセッテに設けられた送信モード制御部であって、前記放射線画像の送信モードを、前記第２電子カセッテを経由せずに前記コンソールに前記放射線画像を送信する通常送信モードと、前記第２電子カセッテに前記放射線画像を無線送信し、前記第２電子カセッテを経由して前記コンソールに前記放射線画像を送信する経由送信モードとのいずれかに切り替える送信モード制御部を備えることを特徴とする放射線撮影装置。
【請求項２】
前記送信モード制御部は、前記第１電子カセッテの状態が予め定められた特定状態でない場合は、前記送信モードを前記通常送信モードとし、
前記第１電子カセッテの状態が前記特定状態である場合に、前記送信モードを前記経由送信モードとすることを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影装置。
【請求項３】
前記特定状態は、前記第１電子カセッテに設けられた、前記放射線画像を一時的に保存するメモリの空き容量が不足している状態、または前記通常送信モードを使用することができない状態を含むことを特徴とする請求項２に記載の放射線撮影装置。
【請求項４】
前記第２電子カセッテは複数台存在し、
前記第１電子カセッテは、複数台の前記第２電子カセッテからそれぞれ、前記第２電子カセッテの状態を表す第１状態情報を取得する第１状態情報取得部と、
前記第１状態情報に基づいて、複数台の前記第２電子カセッテのうち、前記経由送信モードにおいて前記放射線画像を無線送信する１台の第２電子カセッテである経由カセッテを決定する経由カセッテ決定部とを有することを特徴とする請求項３に記載の放射線撮影装置。
【請求項５】
前記第１状態情報は、前記第２電子カセッテに設けられた、前記放射線画像を一時的に保存するメモリの空き容量の情報、または前記コンソールとの通信状態の情報を含み、
前記経由カセッテ決定部は、前記放射線画像を記憶する分の空き容量がメモリにある状態の第２電子カセッテ、または前記コンソールと通信可能な状態の第２電子カセッテを前記経由カセッテに決定することを特徴とする請求項４に記載の放射線撮影装置。
【請求項６】
前記経由カセッテに決定されて前記第１電子カセッテから前記放射線画像を受信した第２電子カセッテは、前記第１電子カセッテからの前記放射線画像を前記コンソールに送信する場合に、前記放射線画像が前記第１電子カセッテから送信されたものであることを示す一次送信元情報を前記コンソールに送信することを特徴とする請求項４または５に記載の放射線撮影装置。
【請求項７】
前記第２電子カセッテはアクセスポイントの機能を有し、
前記経由送信モードでは、前記経由カセッテに決定された第２電子カセッテのアクセスポイントを経由して前記コンソールに前記放射線画像を送信することを特徴とする請求項５に記載の放射線撮影装置。
【請求項８】
前記第１電子カセッテはアクセスポイントの機能を有し、
アクセスポイントを用いて前記第２電子カセッテと無線通信し、アクセスポイントで前記第１状態情報を受信することを特徴とする請求項４ないし７のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
【請求項９】
前記特定状態は、前記第２電子カセッテと組み合わせて前記被写体の複数の撮影部位を含む長尺な範囲の撮影に使用する長尺撮影状態であることを特徴とする請求項２ないし８のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
【請求項１０】
前記長尺撮影状態の場合、前記第１電子カセッテは、前記送信モード制御部により前記送信モードを前記経由送信モードとされて前記放射線画像を前記第２電子カセッテに無線送信し、
前記第１電子カセッテと前記第２電子カセッテがそれぞれ検出した前記放射線画像が、まとめて前記第２電子カセッテから前記コンソールに送信されることを特徴とする請求項９に記載の放射線撮影装置。
【請求項１１】
前記第１電子カセッテは、撮影を指示する撮影オーダに基づいて設定された撮影メニューの情報を取得する撮影メニュー情報取得部と、
前記第２電子カセッテの状態を表す第２状態情報を取得する第２状態情報取得部と、
前記第２電子カセッテの仕様情報を取得する仕様情報取得部と、
前記撮影メニューの情報、前記第２状態情報、および前記仕様情報に基づいて、前記少なくとも２台の電子カセッテのうち、前記撮影メニューに適した、撮影に使用する１台の電子カセッテである使用カセッテを選択する使用カセッテ選択部とを有することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
【請求項１２】
前記第２状態情報は、前記第２電子カセッテに設けられた、前記放射線画像を一時的に保存するメモリの空き容量の情報、および前記第２電子カセッテに設けられた、各部に電力を供給するバッテリの残り使用時間の情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項１１に記載の放射線撮影装置。
【請求項１３】
前記第１電子カセッテと前記第２電子カセッテは、前記使用カセッテ選択部で前記使用カセッテに選択されたことを表示するインジケータを有することを特徴とする請求項１１または１２に記載の放射線撮影装置。
【請求項１４】
被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出し、前記放射線画像をコンソールに送信する電子カセッテにおいて、
他の電子カセッテと相互に無線通信が可能な無線通信部と、
前記放射線画像の送信モードを、前記他の電子カセッテを経由せずに前記コンソールに前記放射線画像を送信する通常送信モードと、前記無線通信部で前記他の電子カセッテに前記放射線画像を無線送信し、前記他の電子カセッテを経由して前記コンソールに前記放射線画像を送信する経由送信モードとのいずれかに切り替える送信モード制御部とを備えることを特徴とする電子カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影装置および電子カセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線を利用した放射線撮影装置として、例えばＸ線を利用したＸ線撮影装置が知られている。Ｘ線撮影装置は、被写体である患者を透過したＸ線に基づくＸ線画像を検出するＸ線画像検出装置、およびＸ線画像検出装置との間で各種情報やＸ線画像を通信するコンソールを有している。
【０００３】
Ｘ線画像検出装置は、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）とも呼ばれるセンサパネルを有する。センサパネルには、患者を透過したＸ線に感応して電荷を蓄積する画素が配列されている。センサパネルは、画素に蓄積された電荷を読み出して画像信号に変換し、これをＸ線画像として出力する。Ｘ線画像検出装置は、センサパネルに加えて、センサパネルから出力されたＸ線画像を一時的に保存するメモリと、Ｘ線画像をコンソールに送信する通信部とを有する。
【０００４】
Ｘ線画像検出装置には、Ｘ線撮影を行うための専用の撮影室に設置された撮影台に固定される据え置き型と、持ち運び可能な筐体にセンサパネルが収容された可搬型とがある。可搬型のＸ線画像検出装置は電子カセッテと呼ばれる。電子カセッテは、その機動性を活かして、撮影室以外に持ち出されて使用される。例えば撮影室に赴くことができない患者がいる病室を巡回してＸ線撮影を行う回診撮影の際に使用される。また、電子カセッテは、自宅療養中の高齢者や、事故、災害等による急病人を撮影するため、医療施設外で使用されることもある。
【０００５】
回診撮影の際等には、放射線技師等のオペレータが、仰臥している患者とベッドの間に電子カセッテを挿入したり、患者自身に電子カセッテを持たせたりする等、様々な態様で患者と電子カセッテとの相対的な位置決めを行う。こうした使用環境にあっては、コンソールと通信を行うためのケーブルが電子カセッテに接続されていると、ケーブルが電子カセッテの取り扱いの邪魔になる。そこで、電子カセッテとコンソール間の通信を無線で行う技術が種々提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１には、電子カセッテとコンソール間で無線通信を行うＸ線撮影装置が記載されている。特許文献１には、Ｘ線撮影に使用すると選択された電子カセッテ（特許文献１では検出装置と表記）と、他の電子カセッテとの取り違えを防止する方法が開示されている。具体的には、複数台の電子カセッテの各々がコンソール（特許文献１では制御装置と表記）との距離（各電子カセッテとコンソール間の無線通信の電波の強度）を測定する。そして、この距離の測定結果に基づいて、コンソールと最も距離が近い電子カセッテを判定する。コンソールと最も距離が近いと判定した電子カセッテが、Ｘ線撮影に使用すると選択された電子カセッテでない場合は、電子カセッテの取り違えの可能性がある旨の警告をオペレータに行う。
【０００７】
特許文献１に記載の電子カセッテは、近傍に存在する複数台の電子カセッテと相互に無線通信する機能を有している。特許文献１には、この機能を利用して、Ｘ線撮影に使用すると選択された電子カセッテと複数台の電子カセッテとが相互に無線通信して、複数台の電子カセッテからＸ線撮影に使用すると選択された電子カセッテに距離の情報を送信し、Ｘ線撮影に使用すると選択された電子カセッテが複数台の電子カセッテからの距離の情報をコンソールに送信することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−０３９３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、電子カセッテからコンソールにＸ線画像を送信する際に、電子カセッテとコンソールの通信が断たれていた場合は、通信が復旧するまで、Ｘ線画像は電子カセッテのメモリに留め置かれる。こうした状況下で、もし当該電子カセッテのメモリに新たなＸ線画像を記憶する分の空き容量が残っていない場合は、通信が復旧するまでは、当該電子カセッテを用いてＸ線撮影を行うことができない。このため、Ｘ線撮影のワークフローが滞り、オペレータおよび患者に無用なストレスを与えるおそれがあった。
【００１０】
本発明は、円滑に放射線撮影を進めることが可能な放射線撮影装置および電子カセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の放射線撮影装置は、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する第１電子カセッテおよび第２電子カセッテの少なくとも２台の電子カセッテと、電子カセッテと通信が可能で、電子カセッテから送信される放射線画像を受信するコンソールとを備え、第１電子カセッテと第２電子カセッテは相互に無線通信が可能であり、さらに、第１電子カセッテに設けられた送信モード制御部であって、放射線画像の送信モードを、第２電子カセッテを経由せずにコンソールに放射線画像を送信する通常送信モードと、第２電子カセッテに放射線画像を無線送信し、第２電子カセッテを経由してコンソールに放射線画像を送信する経由送信モードとのいずれかに切り替える送信モード制御部を備える。
【００１２】
送信モード制御部は、第１電子カセッテの状態が予め定められた特定状態でない場合は、送信モードを通常送信モードとし、第１電子カセッテの状態が特定状態である場合に、送信モードを経由送信モードとすることが好ましい。
【００１３】
特定状態は、第１電子カセッテに設けられた、放射線画像を一時的に保存するメモリの空き容量が不足している状態、または通常送信モードを使用することができない状態を含むことが好ましい。
【００１４】
第２電子カセッテは複数台存在し、第１電子カセッテは、複数台の第２電子カセッテからそれぞれ、第２電子カセッテの状態を表す第１状態情報を取得する第１状態情報取得部と、第１状態情報に基づいて、複数台の第２電子カセッテのうち、経由送信モードにおいて放射線画像を無線送信する１台の第２電子カセッテである経由カセッテを決定する経由カセッテ決定部とを有することが好ましい。
【００１５】
第１状態情報は、第２電子カセッテに設けられた、放射線画像を一時的に保存するメモリの空き容量の情報、またはコンソールとの通信状態の情報を含み、経由カセッテ決定部は、放射線画像を記憶する分の空き容量がメモリにある状態の第２電子カセッテ、またはコンソールと通信可能な状態の第２電子カセッテを経由カセッテに決定することが好ましい。
【００１６】
経由カセッテに決定されて第１電子カセッテから放射線画像を受信した第２電子カセッテは、第１電子カセッテからの放射線画像をコンソールに送信する場合に、放射線画像が第１電子カセッテから送信されたものであることを示す一次送信元情報をコンソールに送信することが好ましい。
【００１７】
第２電子カセッテはアクセスポイントの機能を有し、経由送信モードでは、経由カセッテに決定された第２電子カセッテのアクセスポイントを経由してコンソールに放射線画像を送信することが好ましい。
【００１８】
第１電子カセッテはアクセスポイントの機能を有し、アクセスポイントを用いて第２電子カセッテと無線通信し、アクセスポイントで第１状態情報を受信することが好ましい。
【００１９】
特定状態は、第２電子カセッテと組み合わせて被写体の複数の撮影部位を含む長尺な範囲の撮影に使用する長尺撮影状態であることが好ましい。
【００２０】
長尺撮影状態の場合、第１電子カセッテは、送信モード制御部により送信モードを経由送信モードとされて放射線画像を第２電子カセッテに無線送信し、第１電子カセッテと第２電子カセッテがそれぞれ検出した放射線画像が、まとめて第２電子カセッテからコンソールに送信されることが好ましい。
【００２１】
第１電子カセッテは、撮影を指示する撮影オーダに基づいて設定された撮影メニューの情報を取得する撮影メニュー情報取得部と、第２電子カセッテの状態を表す第２状態情報を取得する第２状態情報取得部と、第２電子カセッテの仕様情報を取得する仕様情報取得部と、撮影メニューの情報、第２状態情報、および仕様情報に基づいて、少なくとも２台の電子カセッテのうち、撮影メニューに適した、撮影に使用する１台の電子カセッテである使用カセッテを選択する使用カセッテ選択部とを有することが好ましい。
【００２２】
第２状態情報は、第２電子カセッテに設けられた、放射線画像を一時的に保存するメモリの空き容量の情報、および第２電子カセッテに設けられた、各部に電力を供給するバッテリの残り使用時間の情報を少なくとも含むことが好ましい。
【００２３】
第１電子カセッテと第２電子カセッテは、使用カセッテ選択部で使用カセッテに選択されたことを表示するインジケータを有することが好ましい。
【００２４】
また、本発明の電子カセッテは、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出し、放射線画像をコンソールに送信する電子カセッテにおいて、他の電子カセッテと相互に無線通信が可能な無線通信部と、放射線画像の送信モードを、他の電子カセッテを経由せずにコンソールに放射線画像を送信する通常送信モードと、無線通信部で他の電子カセッテに放射線画像を無線送信し、他の電子カセッテを経由してコンソールに放射線画像を送信する経由送信モードとのいずれかに切り替える送信モード制御部とを備える。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、第１電子カセッテから第２電子カセッテ（他の電子カセッテ）を経由してコンソールに放射線画像を送信する経由送信モードに切り替え可能であるため、円滑に放射線撮影を進めることが可能な放射線撮影装置および電子カセッテを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】Ｘ線撮影システムを示す図である。
【図２】回診撮影の様子を示す図である。
【図３】撮影オーダの内容を示す図である。
【図４】カセッテ登録テーブルを示す図である。
【図５】メニュー・条件テーブルを示す図である。
【図６】オーダ管理リストを示す図である。
【図７】前面側から見た電子カセッテの外観斜視図である。
【図８】背面側から見た電子カセッテの外観斜視図である。
【図９】電子カセッテの電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】電子カセッテと無線端末の接続シーケンスを示す図である。
【図１１】制御部の内部ブロック図である。
【図１２】通常送信モードを示す図である。
【図１３】経由送信モードを示す図である。
【図１４】第１電子カセッテと第２電子カセッテの間で情報取得要求と第１状態情報を無線通信する様子を示す図である。
【図１５】通常送信モードの場合に第１電子カセッテとコンソール間で通信される情報を示す図である。
【図１６】経由送信モードの場合に第１電子カセッテ、第２電子カセッテ、コンソール間で通信される情報を示す図である。
【図１７】制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】第２実施形態の撮影室におけるＸ線撮影の様子を示す図である。
【図１９】第２実施形態の制御部の内部ブロック図である。
【図２０】第２実施形態の第１電子カセッテと第２電子カセッテの間で情報取得要求と第１状態情報を無線通信する様子を示す図である。
【図２１】第２実施形態の通常送信モードを示す図である。
【図２２】第２実施形態の経由送信モードを示す図である。
【図２３】第３実施形態の長尺撮影の様子を示す図である。
【図２４】第３実施形態のＸ線画像の送信手順を示す図である。
【図２５】第４実施形態の第１電子カセッテと第２電子カセッテの間で情報取得要求と第２状態情報および仕様情報を無線通信する様子を示す図である。
【図２６】第１電子カセッテが使用カセッテに選択された場合を示す図である。
【図２７】第２電子カセッテが使用カセッテに選択された場合を示す図である。
【図２８】第４実施形態の制御部の内部ブロック図である。
【図２９】第２状態情報の内容を示す図である。
【図３０】仕様情報の内容を示す図である。
【図３１】推奨仕様情報の内容を示す図である。
【図３２】第２状態情報・仕様情報リストを示す図である。
【図３３】スコアリストを示す図である。
【図３４】第４実施形態における第１電子カセッテ、第２電子カセッテ、およびコンソールの動作手順を示すフローチャートである。
【図３５】携帯型情報端末を用いた態様の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
［第１実施形態］
図１および図２において、Ｘ線撮影システム１０は、Ｘ線発生装置として機能する回診車１１と、Ｘ線撮影装置１２とを備える。回診車１１は、Ｘ線源１３と、Ｘ線源１３を制御する線源制御装置１４とを有する。Ｘ線撮影装置１２は、電子カセッテ１５とコンソール１６とを有する。
【００２８】
回診車１１は、Ｘ線源１３と線源制御装置１４が走行可能な台車に搭載された可搬型である。このため台車を含めて回診車と呼ばれる。
【００２９】
回診車１１は、使用しないときには、医療施設内の放射線科に設けられた準備室１７に置かれている。回診車１１は、病室２０を巡回してＸ線撮影を行う回診撮影の際に、放射線技師等のオペレータＯＰにより準備室１７から運び出され、病室２０に持ち込まれる。病室２０では、準備室１７に隣接する撮影室１８に赴くことができない患者Ｐがベッド１９に仰臥している。
【００３０】
電子カセッテ１５は複数台用意されている。電子カセッテ１５は、使用しないときには、撮影室１８に設置されたクレードル２１に収容されている。クレードル２１は、例えば複数台の電子カセッテ１５を各々収容する複数のスロットを有し、電子カセッテ１５に給電する機能を有する。
【００３１】
クレードル２１はコンソール１６と有線接続されている。撮影室１８内において、電子カセッテ１５をクレードル２１に収容した状態では、電子カセッテ１５はクレードル２１を介してコンソール１６と相互に通信することが可能である。
【００３２】
電子カセッテ１５は、Ｘ線撮影に使用する場合にオペレータＯＰによりクレードル２１から取り出される。回診撮影に使用する場合には、電子カセッテ１５は撮影室１８から準備室１７に持ち込まれて回診車１１に積載され、回診車１１とともに準備室１７から運び出される。
【００３３】
コンソール１６は、回診車１１に積載して電子カセッテ１５等とともに回診撮影に持ち出すことも可能であるが、本実施形態では、コンソール１６は回診撮影に持ち出されずに準備室１７に据え置かれる例で説明する。後述するように、電子カセッテ１５は、コンソール１６を持ち出さずとも円滑に回診撮影を進めることができる機能を備えている。回診撮影にコンソール１６を持ち出さずに電子カセッテ１５のみを持ち出すことで、従来のフイルムカセッテやＩＰ（Imaging Plate）カセッテ、ＣＲ（Computed Radiography）カセッテを用いた場合と変わらない回診撮影のワークフローを実現することができる。このような電子カセッテ１５の特徴の説明に適しているため、本実施形態ではコンソール１６を回診撮影に持ち出さない例で説明する。
【００３４】
Ｘ線源１３は、周知のように、Ｘ線を発生するＸ線管と、Ｘ線管から発生されたＸ線の患者Ｐへの照射野を限定する照射野限定器（コリメータともいう）とを有する。線源制御装置１４は、Ｘ線管に与える管電圧、管電流、およびＸ線の照射時間を制御する。線源制御装置１４には、管電圧、管電流、および照射時間からなるＸ線の照射条件が、胸部、腹部等の撮影部位に応じて予め複数種類記憶されており、その中から所望の照射条件がオペレータＯＰにより選択入力される。
【００３５】
照射スイッチ２２は、Ｘ線の照射を開始する際にオペレータＯＰにより操作される。照射スイッチ２２は２段押下型であり、照射スイッチ２２が１段目まで押された（半押しされた）とき、線源制御装置１４はＸ線源１３にＸ線を照射する前の準備動作を開始させる。照射スイッチ２２が２段目まで押された（全押しされた）とき、線源制御装置１４はＸ線源１３によるＸ線の照射を開始させる。線源制御装置１４はＸ線の照射が開始されたときに計時を開始するタイマーを有し、タイマーで計時した時間が照射条件で設定された照射時間となったとき、Ｘ線源１３によるＸ線の照射を停止させる。
【００３６】
回診車１１には、垂直方向に支柱２３が立設されており、支柱２３には水平方向に延びるアーム２４が設けられている。Ｘ線源１３は、アーム２４の一端に取り付けられる。支柱２３は垂直軸周りに回動自在であり、支柱２３の回転によりアーム２４およびＸ線源１３が回転する。アーム２４は、支柱２３に対して伸縮自在かつ昇降自在である。Ｘ線源１３は、アーム２４に対して回転自在に取り付けられている。支柱２３が回転される、アーム２４が伸縮および昇降される、あるいはＸ線源１３自体が回転されることにより、Ｘ線源１３の位置や向きが調節される。なお、支柱２３およびアーム２４には、回診車１１の走行中に支柱２３、アーム２４、およびＸ線源１３が不用意に変位しないようにロックするロック機構（図示せず）が設けられている。
【００３７】
コンソール１６は、オペレータＯＰにＸ線撮影を指示する撮影オーダの入力を受け付ける。撮影オーダは、例えば放射線情報システム（ＲＩＳ；Radiology Information System、図示せず）からコンソール１６に入力される。
【００３８】
図３において、撮影オーダは、オーダＩＤ（Identification Data）、患者ＩＤ、撮影部位／姿勢／方向、回診撮影の要否等の項目を有する。オーダＩＤは、個々の撮影オーダを識別する記号や番号であり、ＲＩＳにより自動的に付される。患者ＩＤの項目には撮影対象の患者Ｐの患者ＩＤが記される。患者ＩＤは個々の患者Ｐを識別する記号や番号である。
【００３９】
撮影部位／姿勢／方向の項目には、撮影オーダを発行した医師が指定した撮影部位、姿勢、および撮影方向が記される。撮影部位は、頭部、頸椎、胸部、腹部、手、指、肘、膝等の人体の部位である。姿勢は立位、臥位、座位等の患者Ｐの姿勢、撮影方向は正面、側面、背面等のＸ線に対する患者Ｐの向きである。
【００４０】
回診撮影の要否の項目には、撮影対象の患者Ｐが回診撮影を必要とする患者Ｐか否かが記される。図示は省略するが、撮影オーダには、これらの項目の他に、患者Ｐの氏名、性別、年齢、身長、体重といった患者情報の項目が設けられている。なお、撮影オーダを発行した診療科、撮影オーダを発行した医師、ＲＩＳで撮影オーダを受け付けた日時、術後の経過観察や治療薬の効果判定等の撮影目的、医師からオペレータＯＰへの申し渡し事項といった項目を設けてもよい。
【００４１】
図４において、コンソール１６には、複数台の電子カセッテ１５を識別するカセッテＩＤと名称や外形サイズ等の組を登録したカセッテ登録テーブル３０が記憶されている。カセッテ登録テーブル３０には、例えば最大５台の電子カセッテ１５を登録することが可能である。名称は、各電子カセッテ１５に対してオペレータＯＰが付けたものである。
【００４２】
複数台の電子カセッテ１５の中には、タイプが同じものと異なるものとが混在している。同じタイプとは、外形サイズおよび性能が同じということであり、異なるタイプとは、外形サイズまたは性能あるいはその両方が異なるということである。例えば、カセッテＩＤ「ＤＲ０００１」の名称「Ａカセッテ」と、カセッテＩＤ「ＤＲ０００３」の名称「Ｃカセッテ」は外形サイズが１４×１７インチと同じで性能も同じである。一方、カセッテＩＤ「ＤＲ０００２」の名称「Ｂカセッテ」とカセッテＩＤ「ＤＲ０００４」の名称「Ｄカセッテ」は外形サイズが１７×１７インチで、「Ａカセッテ」、「Ｃカセッテ」とはタイプが異なる。
【００４３】
コンソール１６には、図５に示すメニュー・条件テーブル３２が記憶されている。メニュー・条件テーブル３２には、撮影部位、姿勢、および撮影方向が１セットとなった撮影メニューと、これに対応する照射条件とが関連付けて登録されている。なお、上記の撮影メニューから姿勢を除いた撮影部位および撮影方向が１セットとなった撮影メニューや、トモシンセシス撮影といった特殊撮影に対応した撮影メニューを設けてもよい。
【００４４】
コンソール１６は、オペレータＯＰの操作により、図３に示す撮影オーダの内容をリスト化した撮影オーダリストをディスプレイに表示する。オペレータＯＰは、撮影オーダリストを閲覧して撮影オーダの内容を確認する。次いでコンソール１６は、カセッテ登録テーブル３０に登録された複数台の電子カセッテ１５を選択肢とする選択ウィンドウをディスプレイに表示する。オペレータＯＰは、複数台の電子カセッテ１５のうち、Ｘ線撮影に使用する１台の電子カセッテ１５を撮影オーダ毎に選択ウィンドウで選択する。
【００４５】
続いてコンソール１６は、メニュー・条件テーブル３２の内容を、撮影メニューを設定可能な形態でディスプレイに表示する。オペレータＯＰは、撮影オーダで指定された撮影部位／姿勢／方向と一致する撮影メニューを選択して設定する。コンソール１６は、クレードル２１を介して、オーダＩＤ、自身を識別する記号や番号であるコンソールＩＤ、オペレータＯＰにより設定された撮影メニュー、および設定された撮影メニューに対応する照射条件を電子カセッテ１５に送信する。
【００４６】
コンソール１６は、Ｘ線画像を、例えばＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格に準拠した形式の画像ファイルとし、これを医療画像保管通信システム（ＰＡＣＳ；Picture Archiving and Communication System、図示せず）に送信する。画像ファイルは、Ｘ線画像と、オーダＩＤ、カセッテＩＤ、患者情報、撮影メニュー、照射条件等の画像付帯情報とが、１つの画像ＩＤで関連付けられたものである。撮影オーダを発行した診療科の医師は、診療科の端末等でＰＡＣＳにアクセスして画像ファイルをダウンロードし、Ｘ線画像を閲覧することが可能である。
【００４７】
コンソール１６は、図６に示すオーダ管理リスト３５を作成する。オーダ管理リスト３５は、各撮影オーダのオーダＩＤに対して、撮影対象の患者Ｐの患者ＩＤおよび病室２０の部屋番号、回診撮影の要否、オペレータＯＰにより撮影に使用すると選択された電子カセッテ１５のカセッテＩＤ、オペレータＯＰにより設定された撮影メニュー、設定された撮影メニューに対応する照射条件、および当該撮影オーダに対応するＸ線画像の画像ＩＤが登録されたものである。
【００４８】
画像ＩＤの項目には、カセッテＩＤの項目に登録されたカセッテＩＤの電子カセッテ１５からＸ線画像を受信したときに画像ＩＤが登録される。電子カセッテ１５からＸ線画像を受信していない間は、画像ＩＤの項目には画像ＩＤは登録されず、空欄となる。
【００４９】
コンソール１６は、オーダ管理リスト３５の内容を紙媒体にプリントアウトすることが可能である。なお、図示は省略するが、オーダ管理リスト３５には、撮影オーダに記された患者Ｐの氏名、性別、年齢、身長、体重といった患者情報や、電子カセッテ１５の名称、撮影を担当するオペレータＯＰのＩＤや氏名等が登録される。
【００５０】
撮影オーダは、１人の患者Ｐに対して１つの場合もあれば、１人の患者Ｐに対して同時に複数発行される場合もある。１人の患者Ｐに対して同時に複数撮影オーダが発行された場合は、患者ＩＤ「Ｐ０５００」のオーダＩＤ「ＯＤ０００１−Ａ」、「ＯＤ０００１−Ｂ」のように、１人の患者Ｐに対するものであることを示す識別符号が複数の撮影オーダのオーダＩＤに付される。
【００５１】
図７および図８において、電子カセッテ１５は、センサパネル４０と、回路基板４１と、無線通信部４２と、有線通信部４３と、バッテリ４４と、これらを収納する直方体形状をした可搬型の筐体４５とで構成される。
【００５２】
筐体４５は、例えば、フイルムカセッテやＩＰカセッテ、ＣＲカセッテと略同様の、国際規格ＩＳＯ（International Organization for Standardization）４０９０：２００１に準拠した大きさである。筐体４５の前面４５Ａには矩形状の開口が形成されており、開口にはＸ線透過性を有する透過板４６が取り付けられている。電子カセッテ１５は、Ｘ線源１３と前面４５Ａが対向する姿勢で位置決めされる。なお図示は省略するが、筐体４５には、この他にも、主電源のオン／オフを切り替えるスイッチや、バッテリ４４の残り使用時間、撮影準備完了状態といった電子カセッテ１５の動作状態を報せるインジケータが設けられている。
【００５３】
センサパネル４０は、シンチレータ４７と光検出基板４８とで構成される。シンチレータ４７と光検出基板４８は、Ｘ線が入射する前面４５Ａ側からみてシンチレータ４７、光検出基板４８の順に積層されている。シンチレータ４７は、ＣｓＩ：Ｔｌ（タリウム賦活ヨウ化セシウム）やＧＯＳ（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、テルビウム賦活ガドリウムオキシサルファイド）等の蛍光体を有し、透過板４６を介して入射したＸ線を可視光に変換して放出する。なお、Ｘ線が入射する前面４５Ａ側からみて光検出基板４８、シンチレータ４７の順に積層したセンサパネルを用いてもよい。また、アモルファスセレン等の光導電膜によりＸ線を直接信号電荷に変換する直接変換型のセンサパネルを用いてもよい。
【００５４】
光検出基板４８は、シンチレータ４７から放出された可視光を検出して画像信号に変換する。回路基板４１は、光検出基板４８の駆動を制御するとともに、光検出基板４８から出力された画像信号に基づきＸ線画像を生成する。
【００５５】
無線通信部４２は、電波透過性を有する樹脂等の非導電性材料で形成されたカバー４９で覆われている。無線通信部４２を使用した場合には、電子カセッテ１５はバッテリ４４からの電力で駆動され、いわゆるケーブルレスで使用することができる。
【００５６】
有線通信部４３は、コンソール１６と有線通信するためのものである。有線通信部４３にはメス型コネクタ４３Ａが設けられている。メス型コネクタ４３Ａは、例えばコンソール１６からのケーブルの一端に設けられたオス型コネクタや、クレードル２１のスロット内に設けられたオス型コネクタが接続される。メス型コネクタ４３Ａは、無線通信機能の使用中等、オス型コネクタが接続されないときには蓋５０で覆われて保護される。
【００５７】
電子カセッテ１５は、有線通信部４３を介して電力の供給も受ける。電子カセッテ１５は、メス型コネクタ４３Ａにオス型コネクタが接続された場合、有線通信部４３を介して受けた電力で駆動される。また、有線通信部４３を介して受けた電力でバッテリ４４を充電する。
【００５８】
バッテリ４４は、充電可能な二次電池で構成される。バッテリ４４は、電子カセッテ１５の各部に電力を供給する。バッテリ４４は、前面４５Ａと対向する筐体４５の背面４５Ｂの中央部分に設けられたバッテリ装着部５１に着脱自在に装着される。図８ではバッテリ４４がバッテリ装着部５１に装着された状態を示している。なお、図示は省略するが、バッテリ装着部５１には、バッテリ４４をバッテリ装着部５１に固定してバッテリ４４の脱落を防止し、かつこれを解除するロック機構およびロック解除機構のような周知の脱落防止／解除機構が設けられている。
【００５９】
図９において、光検出基板４８は、ガラス基板（図示せず）上に、Ｎ行×Ｍ列の２次元マトリクス状に配列された画素５５と、Ｎ本の走査線５６と、Ｍ本の信号線５７とが設けられたものである。走査線５６は、画素５５の行方向に沿うＸ方向に延伸し、かつ画素５５の列方向に沿うＹ方向に所定のピッチで配置されている。信号線５７は、Ｙ方向に延伸し、かつＸ方向に所定のピッチで配置されている。走査線５６と信号線５７とは直交しており、走査線５６と信号線５７の交差点に対応して画素５５が設けられている。なお、Ｎ、Ｍは２以上の整数であり、例えばＮ、Ｍ≒２０００である。また、画素５５の配列は、本例のように正方配列でなくともよく、ハニカム配列でもよい。
【００６０】
各画素５５は、周知のように、可視光の入射によって電荷（電子−正孔対）を発生してこれを蓄積する光電変換部５８、およびスイッチング素子であるＴＦＴ（Thin Film Transistor）５９を備える。光電変換部５８は、電荷を発生する半導体層とその上下に上部電極および下部電極を配した構造を有している。半導体層は例えばＰＩＮ（p-intrinsic-n）型であり、上部電極側にＮ型層、下部電極側にＰ型層が形成されている。ＴＦＴ５９は、ゲート電極が走査線５６に、ソース電極が信号線５７に、ドレイン電極が光電変換部５８の下部電極にそれぞれ接続されている。なお、ＴＦＴ型ではなく、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型のセンサパネルを用いてもよい。
【００６１】
光電変換部５８の上部電極にはバイアス線（図示せず）が接続されている。バイアス線を通じて光電変換部５８の上部電極に正のバイアス電圧が印加される。正のバイアス電圧の印加により半導体層内に電界が生じるため、光電変換により半導体層内で発生した電子−正孔対のうちの電子は、上部電極に移動してバイアス線に吸収され、正孔は、下部電極に移動して電荷として収集される。
【００６２】
回路基板４１には、走査回路６５と、信号処理部６６と、メモリ６７と、電源回路６８と、給電部６９と、これらを制御する制御部７０とが設けられている。
【００６３】
走査回路６５は、各走査線５６の端部に接続され、ＴＦＴ５９を駆動するゲートパルスＧ（Ｋ）（Ｋ＝１〜Ｎ）を発する。制御部７０は、走査回路６５を通じてＴＦＴ５９を駆動することにより、画素５５から暗電荷を読み出してリセット（破棄）する画素リセット動作と、Ｘ線の到達線量に応じた電荷を画素５５に蓄積させる蓄積動作と、画素５５から電荷を読み出す画像読み出し動作とをセンサパネル４０に行わせる。
【００６４】
画素リセット動作および画像読み出し動作では、走査回路６５により、各走査線５６に順にゲートパルスＧ（Ｋ）が与えられ、各走査線５６に接続されたＴＦＴ５９が１行ずつ順次オン状態とされる。蓄積動作では、走査回路６５からゲートパルスＧ（Ｋ）は与えられず、ＴＦＴ５９はオフ状態とされる。
【００６５】
信号処理部６６は、画素５５から電荷を読み出してデジタルの画像信号に変換し、これをＸ線画像としてメモリ６７に出力する。メモリ６７は、少なくとも１フレーム分のＸ線画像を記憶する容量を有する。
【００６６】
電源回路６８は、走査回路６５にゲートパルスＧ（Ｋ）を供給する。また、電源回路６８は、信号処理部６６に駆動電圧を供給する。なお、図示は省略するが、電源回路６８は、無線通信部４２やメモリ６７、制御部７０等の、走査回路６５および信号処理部６６以外の周辺電気回路にも駆動電圧を供給する。
【００６７】
給電部６９には、バッテリ４４が接続されている。給電部６９は、バッテリ４４からの電力を、電源回路６８をはじめとした電子カセッテ１５の各部に供給する。給電部６９には有線通信部４３も接続されており、有線通信部４３のメス型コネクタ４３Ａにオス型コネクタが接続された場合には、給電部６９は、有線通信部４３を介して電力を受け、これを各部に供給する。
【００６８】
制御部７０は、メモリ６７に記憶されたＸ線画像を、無線通信部４２または有線通信部４３に出力する。また、制御部７０は、有線通信部４３を介して入力されるコンソール１６からの各種情報を受け取り、各種情報に応じた制御を行う。例えば、制御部７０は、各種情報として照射条件を受け取り、照射条件に応じて信号処理部６６による処理条件を変更する。また、制御部７０は、各種情報としてコンソールＩＤを受け取り、コンソールＩＤに基づいてＸ線画像の送信先を指定する。
【００６９】
光検出基板４８には、Ｘ線の照射が開始されたことを検知する検知センサ７１が設けられている。検知センサ７１は、光検出基板４８の全体に散在して複数個設けられている。
【００７０】
検知センサ７１は画素５５の一部を利用した形態である。すなわち、検知センサ７１は、画素５５と同様に光電変換部５８を有しているが、ＴＦＴ５９は有しておらず、検知センサ７１の光電変換部５８は信号線５７に直接接続されている。このため、画素５５のＴＦＴ５９のオン／オフに関わらず、検知センサ７１の光電変換部５８で発生した電荷は信号線５７に流出する。
【００７１】
検知センサ７１の光電変換部５８で発生した電荷は、画素５５の光電変換部５８で発生した電荷と同様に、信号処理部６６によって画像信号に変換されてメモリ６７に記憶される。この検知センサ７１の光電変換部５８で発生した電荷に基づく画像信号を、以下線量信号という。
【００７２】
線量信号は、予め定められた間隔で繰り返し読み出される。１回の読み出しによって得られる線量信号は、単位時間当たりのＸ線の入射線量に相当する。Ｘ線の照射が開始されると、単位時間当たりのＸ線の入射線量は徐々に増加するので、それに応じて線量信号の値も増加する。
【００７３】
制御部７０は、メモリ６７に線量信号が記憶される毎に、メモリ６７から線量信号を読み出して、線量信号と予め設定された照射開始判定閾値との大小を比較する。制御部７０は、線量信号が照射開始判定閾値に達したときにＸ線の照射が開始されたと判定する。これにより、線源制御装置１４からＸ線の照射が開始されたことを示す同期信号を受信することなく、電子カセッテ１５でＸ線の照射開始を検知することができる。
【００７４】
線量信号は、センサパネル４０が蓄積動作中でも読み出すことができるため、線量信号と予め設定された照射終了判定閾値との大小比較により、制御部７０でＸ線の照射終了を検知することも可能である。
【００７５】
制御部７０は、コンソール１６からの撮影メニューおよび照射条件を受け取ったときに、センサパネル４０に線量信号の読み出しを開始させる。Ｘ線の照射開始を検知した場合、制御部７０は、センサパネル４０に画素リセット動作を行わせた後、蓄積動作を開始させる。制御部７０は、蓄積動作へ移行後も線量信号の読み出しを継続してセンサパネル４０に行わせ、線量信号が照射終了判定閾値以下になったときにＸ線の照射終了を検知する。制御部７０は、Ｘ線の照射終了を検知すると、蓄積動作を終了させ、センサパネル４０に画像読み出し動作を行わせる。
【００７６】
無線通信部４２は、アンテナ７５と、変復調回路７６と、伝送制御部７７とで構成されている。変復調回路７６は、送信するデータを搬送波（キャリアともいう）に載せる変調と、アンテナ７５で受信した搬送波からデータを取り出す復調を行う。伝送制御部７７は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格に準拠した伝送制御を行う。具体的には、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰ（Internet Protocol）に準拠した通信プロトコルや、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）８０２．１１ｎに準拠した通信プロトコルにしたがって伝送制御を行う。
【００７７】
ＯＳＩ（Open Systems Interconnection、開放型システム間相互接続）参照モデルに示されるように、通信プロトコルは階層化されており、通信は階層が異なる複数の通信プロトコルを組み合わせて使用される。ＴＣＰ／ＩＰは、有線ＬＡＮにおいても使用される通信プロトコルであり、無線ＬＡＮにおいても、上位層の通信プロトコルとして使用される。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎは、ＴＣＰ／ＩＰの下位に位置する通信プロトコルであり、無線特有の通信手順を規定している。
【００７８】
無線通信は有線通信と異なり物理的に接続されるケーブルが存在しない。このため、電子カセッテ１５の無線通信部４２は、例えば他の電子カセッテ１５やコンソール１６といった無線端末との間で論理的な接続を行う必要がある。無線通信部４２は、無線端末と無線通信を行うモードとして、アクセスポイント（以下、ＡＰ（Access Point）と略す）として作動する親機モード（マスターモード）と、無線通信部４２とは別のＡＰを介して他の無線端末と無線通信を行う子機モード（スレイブモード）とを有している。これら親機モードと子機モードは、伝送制御部７７により切り替えられる。
【００７９】
ここで、一般に無線端末間で無線通信を行う場合には、無線端末とは別のＡＰが用いられる。しかし、本実施形態では、電子カセッテ１５の無線通信部４２がＡＰとして作動するため、無線端末とは別のＡＰを用いることなく、無線端末である複数台の電子カセッテ１５間の無線通信が可能となる。
【００８０】
以下、図１０を参照して、無線通信部４２が親機モードで作動していた場合に、電子カセッテ１５と無線端末との間で行われる、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎで規定されている接続や通信の手順を説明する。なお、無線端末には、無線通信部４２と同様の構成を有する無線通信部（無線通信部４２と区別するため、便宜的に端末無線通信部と表記する）が設けられており、端末無線通信部は子機モードで作動しているとする。
【００８１】
図１０において、親機モードでＡＰとして作動していた場合、無線通信部４２は、起動中、所定時間間隔（約１００ｍｓｅｃ間隔）でビーコンと呼ばれる電波を発信している。ビーコンは、電子カセッテ１５の周囲に存在する無線端末に対して、電子カセッテ１５の存在を通知する信号である。無線端末では、起動中、端末無線通信部によって、ビーコンの受信有無を常時監視している。ビーコンが到達する範囲内に無線端末が存在している場合には、端末無線通信部はビーコンを受信することができる。なお、ビーコンが到達する範囲は、例えば無線通信部４２を中心とする半径５ｍの範囲である。
【００８２】
ビーコンには、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）やＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）等のネットワーク識別子が含まれている。ネットワーク識別子は、無線通信部４２等のＡＰや、それらを含むネットワークを、無線端末が識別するための識別情報である。
【００８３】
端末無線通信部には、予め無線通信部４２のネットワーク識別子が設定されている。端末無線通信部は、設定されたネットワーク識別子を持つビーコンを受信すると、接続要求を送信する。無線通信部４２は接続要求を受信し、接続要求の要求元の無線端末に対して認証を行う。このため、端末無線通信部は、接続要求にパスワード等の認証情報を含めて送信する。
【００８４】
無線通信部４２は、接続要求を受信すると、受信したパスワードと予め設定されたパスワードを照合することにより認証を行って、パスワードが一致した場合には、無線端末に対して許可応答を送信する。無線端末が許可応答を受信すると、電子カセッテ１５と無線端末との論理的な通信リンクが確立されて、電子カセッテ１５と無線端末とが論理的に接続する。
【００８５】
なお、図１０では、無線端末が１台のみのように描かれているが、実際には、ビーコンが到達する範囲内に存在する全ての無線端末と電子カセッテ１５との間で上記の接続シーケンスが行われ、ＡＰとして作動する無線通信部４２の中継機能の提供を受けて、電子カセッテ１５と各無線端末間で無線通信が可能となる。
【００８６】
無線通信部４２が子機モードで作動していた場合は、図１０の「電子カセッテ」が電子カセッテ１５とは別に設けられたＡＰに、「無線端末」が電子カセッテ１５および無線端末にそれぞれ置き換わるだけで、基本的な接続シーケンスは同じである。この場合も無線通信部４２が親機モードで作動していた場合と同様に、電子カセッテ１５とは別に設けられたＡＰの中継機能の提供を受けて、電子カセッテ１５と無線端末間で無線通信が可能となる。
【００８７】
親機モードで作動していた場合、無線通信部４２は、無線端末との間で接続が行われた後も、ビーコンの発信を続ける。電子カセッテ１５と無線端末との接続は、端末無線通信部がビーコンを受信できている間は継続し、端末無線通信部がビーコンを受信できなくなった時点で終了する。端末無線通信部がビーコンを受信できなくなる場合とは、例えば、無線通信部４２がビーコンの発信を停止した場合や、ビーコンが到達する範囲から無線端末が外れてしまった場合である。無線端末が再びビーコンの到達する範囲に入り、端末無線通信部でビーコンの受信が可能となった場合には、上記の接続シーケンスが繰り返されて再接続が行われる。
【００８８】
本実施形態では、例えば、回診撮影の際に回診車１１に積載された複数台の電子カセッテ１５のうちの１台が、図１０に示す親機モードで作動する電子カセッテ１５となり、親機モードで作動する電子カセッテ１５を除く残りの全ての電子カセッテ１５が、図１０に示す子機モードで作動する無線端末となる。これにより、複数台の電子カセッテ１５間で相互に無線通信をすることが可能となる。
【００８９】
図１１において、電子カセッテ１５の制御部７０は、特定状態判定部８０と、第１状態情報取得部８１と、経由カセッテ決定部８２と、送信モード制御部８３として機能する。特定状態判定部８０は、電子カセッテ１５の状態が予め定められた特定状態にあるか否かを判定する。本実施形態において、特定状態は、メモリ６７に少なくとも１フレーム分のＸ線画像を記憶する空き容量がない状態である。
【００９０】
第１状態情報取得部８１は、他の電子カセッテ１５（以下、第２電子カセッテ１５Ｂと表記する）から、その状態を表す第１状態情報を取得する。本実施形態では、第１状態情報は、第２電子カセッテ１５Ｂのメモリ６７の空き容量の情報である。
【００９１】
経由カセッテ決定部８２は、第１状態情報に基づいて、複数台の第２電子カセッテ１５Ｂのうち、後述する経由送信モードにおいてＸ線画像を無線送信する１台の第２電子カセッテ１５Ｂである経由カセッテを決定する。
【００９２】
送信モード制御部８３は、Ｘ線画像の送信モードを、通常送信モードと経由送信モードとのいずれかに切り替える。通常送信モードは、図１２に示すように、Ｘ線画像の送信元の電子カセッテ１５である第１電子カセッテ１５Ａから、第２電子カセッテ１５Ｂを経由せずにコンソール１６にＸ線画像を送信するモードである。一方、経由送信モードは、図１３に示すように、第１電子カセッテ１５Ａの経由カセッテ決定部８２で経由カセッテに決定された１台の第２電子カセッテ１５Ｂに、第１電子カセッテ１５ＡからＸ線画像を無線送信し、第２電子カセッテ１５Ｂを経由してコンソール１６にＸ線画像を送信するモードである。
【００９３】
送信モード制御部８３は、特定状態でない場合は、送信モードを通常送信モードとし、特定状態である場合に、送信モードを経由送信モードとする。なお、本実施形態では、いずれの送信モードにおいても、前述のように電子カセッテ１５（通常送信モードの場合は第１電子カセッテ１５Ａ、経由送信モードの場合は第２電子カセッテ１５Ｂ）はクレードル２１を介してＸ線画像をコンソール１６に送信する。
【００９４】
これらの各部８０〜８３の機能により、回診撮影の途中で、第１電子カセッテ１５Ａのメモリ６７に少なくとも１フレーム分のＸ線画像を記憶する空き容量がない状態となった場合に、Ｘ線画像の送信モードを経由送信モードに切り替えて、第１状態情報に基づき経由カセッテに決定された１台の第２電子カセッテ１５ＢにＸ線画像を無線送信することができる。このため、少なくとも１フレーム分のＸ線画像を記憶する空き容量を第１電子カセッテ１５Ａのメモリ６７に確保することができ、第１電子カセッテ１５Ａを用いた回診撮影を継続することができる。
【００９５】
図１１において、特定状態判定部８０は、画像読み出し動作後、メモリ６７から空き容量の情報を取得する。特定状態判定部８０は、取得した空き容量と予め設定された空き容量閾値との大小を比較する。空き容量閾値は制御部７０の内部メモリ８４に記憶されている。空き容量閾値には、例えば、１フレーム分のＸ線画像を記憶する最低限の値が設定されている。
【００９６】
メモリ６７から取得した空き容量が空き容量閾値以上の場合（空き容量≧空き容量閾値）、特定状態判定部８０は、電子カセッテ１５の状態が特定状態にない（非特定状態である）と判定し、非特定状態通知を送信モード制御部８３に出力する。一方、メモリ６７から取得した空き容量が空き容量閾値よりも少ない場合（空き容量＜空き容量閾値）、特定状態判定部８０は、電子カセッテ１５の状態が特定状態であると判定し、特定状態通知を送信モード制御部８３に出力する。
【００９７】
無線通信部４２は、通常は子機モードで作動している。メモリ６７の空き容量が空き容量閾値よりも少なく、特定状態判定部８０から特定状態通知を受けた場合、送信モード制御部８３は、無線通信部４２を子機モードから親機モードに切り替えさせる。これにより無線通信部４２はＡＰとして作動する。
【００９８】
親機モードに切り替えられた場合、無線通信部４２は、図１０に示す接続シーケンスを実行して、ビーコンが到達する範囲内に存在する、子機モードで作動する他の電子カセッテ１５との通信リンクを確立する。本実施形態では、無線通信部４２がＡＰとして作動する電子カセッテ１５が第１電子カセッテ１５Ａ、子機モードで作動する他の電子カセッテ１５が第２電子カセッテ１５Ｂである。
【００９９】
また、送信モード制御部８３は、特定状態判定部８０から特定状態通知を受けた場合、第１状態情報取得部８１に第１状態情報を取得する処理を行わせる。第１状態情報取得部８１は、情報取得要求を無線通信部４２に出力する。情報取得要求は、第２電子カセッテ１５Ｂに対して第１状態情報の無線送信を要求するものである。無線通信部４２は、第１状態情報取得部８１からの情報取得要求を、通信リンクを確立した第２電子カセッテ１５Ｂに無線送信する。
【０１００】
図１４に示すように、第１電子カセッテ１５Ａからの情報取得要求を無線受信した第２電子カセッテ１５Ｂは、情報取得要求に応答して第１状態情報を第１電子カセッテ１５Ａに無線送信する。第１状態情報には、第２電子カセッテ１５ＢのカセッテＩＤ、および第２電子カセッテ１５Ｂのメモリ６７の空き容量の情報が含まれる。
【０１０１】
図１４では、カセッテＩＤ「ＤＲ０００１」の第１電子カセッテ１５Ａの無線通信部４２からのビーコンが到達する２点鎖線で示す範囲Ｔ内に、カセッテＩＤ「ＤＲ０００２」、「ＤＲ０００３」、「ＤＲ０００４」の３台の第２電子カセッテ１５Ｂが存在する場合を例示している。この場合、第１電子カセッテ１５Ａから３台の第２電子カセッテ１５Ｂにそれぞれ情報取得要求を無線送信して、３台の第２電子カセッテ１５Ｂから第１電子カセッテ１５Ａにそれぞれ第１状態情報を無線送信する。本実施形態では、第２電子カセッテ１５Ｂは、第１電子カセッテ１５Ａと一緒に回診車１１に積載された電子カセッテ１５である。
【０１０２】
図１１において、第１状態情報取得部８１は、無線通信部４２から第１状態情報を受け取り、これを経由カセッテ決定部８２に出力する。経由カセッテ決定部８２は、第１状態情報取得部８１からの第１状態情報と内部メモリ８４からの空き容量閾値に基づいて経由カセッテを決定する。具体的には、経由カセッテ決定部８２は、第１状態情報の空き容量が空き容量閾値以上でかつ最も多い第２電子カセッテ１５Ｂを経由カセッテに決定する。経由カセッテ決定部８２は、経由カセッテに決定した第２電子カセッテ１５ＢのカセッテＩＤを送信モード制御部８３に出力する。
【０１０３】
空き容量閾値が例えば２ＭＢ（megabyte）であった場合、図１４の例では、カセッテＩＤ「ＤＲ０００２」、「ＤＲ０００３」、「ＤＲ０００４」の３台の第２電子カセッテ１５Ｂの空き容量がそれぞれ「１００ＭＢ」、「２０ＭＢ」、「５ＭＢ」であるため、空き容量が空き容量閾値以上でかつ最も多いカセッテＩＤ「ＤＲ０００３」の第２電子カセッテ１５Ｂが経由カセッテに決定され、カセッテＩＤ「ＤＲ０００２」が送信モード制御部８３に出力される。
【０１０４】
図１５および図１６において、Ｘ線画像は、アドレス情報および画像付帯情報とともに送信される。アドレス情報は、無線通信部４２または有線通信部４３にＸ線画像の送信先を指示するための情報であり、送信モード制御部８３により生成される。アドレス情報にはＸ線画像の送信元、送信先、および付記情報の項目が設けられている。画像付帯情報にはオーダＩＤ、カセッテＩＤ、および画像ＩＤの項目が設けられている。
【０１０５】
図１５は通常送信モードの場合を示している。この場合、第１電子カセッテ１５Ａの送信モード制御部８３は、アドレス情報の送信元の項目に自身のカセッテＩＤを、送信先の項目にコンソール１６のコンソールＩＤをそれぞれ設定する。コンソールＩＤは内部メモリ８４から送信モード制御部８３に受け渡される。なお、通常送信モードの場合は、付記情報の項目には何も設定されない。
【０１０６】
コンソール１６は、アドレス情報および画像付帯情報とともにＸ線画像を第１電子カセッテ１５Ａから受信する。コンソール１６は、画像付帯情報に設定されたオーダＩＤと、オーダ管理リスト３５に登録されたオーダＩＤとを照合し、次いでアドレス情報の送信元の項目に設定されたカセッテＩＤとオーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤとを照合する。これらの照合を行うことで、コンソール１６は、受信したＸ線画像が、オーダ管理リスト３５に登録されたどのオーダＩＤに対するＸ線画像であるかと、Ｘ線画像の送信元が、オーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤと同一であるかを認識することができる。
【０１０７】
画像付帯情報に設定されたオーダＩＤがオーダ管理リスト３５に登録されていて、かつアドレス情報の送信元の項目に設定されたカセッテＩＤとオーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤとが同一であった場合、コンソール１６は、画像付帯情報の画像ＩＤをオーダ管理リスト３５の画像ＩＤの項目に登録する。
【０１０８】
図１６は経由送信モードの場合を示している。この場合、第１電子カセッテ１５Ａの送信モード制御部８３は、通常送信モードの場合と同様に、アドレス情報の送信元の項目に第１電子カセッテ１５ＡのカセッテＩＤを設定する。
【０１０９】
ただし、送信モード制御部８３は、アドレス情報の送信先の項目に、通常送信モードの場合のコンソール１６のコンソールＩＤではなく、経由カセッテ決定部８２からの経由カセッテのカセッテＩＤを設定する。また、送信モード制御部８３は、付記情報の項目に、Ｘ線画像の最終送信先である内部メモリ８４からのコンソールＩＤを設定する。
【０１１０】
第２電子カセッテ１５Ｂは、アドレス情報および画像付帯情報とともにＸ線画像を第１電子カセッテ１５Ａから受信する。第２電子カセッテ１５Ｂの送信モード制御部８３は、アドレス情報の送信元の項目に自身のカセッテＩＤを設定する。また、第２電子カセッテ１５Ｂの送信モード制御部８３は、第１電子カセッテ１５Ａからのアドレス情報の付記情報に設定されたコンソールＩＤを送信先の項目に、第１電子カセッテ１５Ａからのアドレス情報の送信元に設定された第１電子カセッテ１５ＡのカセッテＩＤを付記情報の項目にそれぞれ転記する。この場合の付記情報は、Ｘ線画像が第１電子カセッテ１５Ａから送信されたものであることを示す一次送信元情報の役割を果たす。
【０１１１】
コンソール１６は、アドレス情報および画像付帯情報とともにＸ線画像を第２電子カセッテ１５Ｂから受信する。コンソール１６は、通常送信モードの場合と同様に、画像付帯情報に設定されたオーダＩＤと、オーダ管理リスト３５に登録されたオーダＩＤとを照合する。
【０１１２】
次いでコンソール１６は通常送信モードの場合と同様にオーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤの照合を行うが、この場合はアドレス情報の付記情報の項目に一次送信元の第１電子カセッテ１５ＡのカセッテＩＤが設定されているので、コンソール１６は、アドレス情報の送信元の項目に設定されたカセッテＩＤではなく、アドレス情報の付記情報の項目に設定されたカセッテＩＤとオーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤとを照合する。以降の処理は通常送信モードの場合と同様であるため説明を省略する。こうしてアドレス情報に設定する内容を変更することで、送信モード制御部８３は通常送信モードと経由送信モードとを切り替える。
【０１１３】
経由送信モードでＸ線画像を第２電子カセッテ１５Ｂに送信した後、送信モード制御部８３は、送信モードを通常送信モードに戻す。また、無線通信部４２を再び子機モードで作動させる。
【０１１４】
次に、上記構成による作用を、図１７のフローチャートを参照して説明する。図２に示すように、回診撮影の際には、オペレータＯＰは、準備室１７で、回診撮影の要否が要の撮影オーダについて、撮影に使用する電子カセッテ１５の選択および撮影メニューの設定を行う。そして、オーダ管理リスト３５の内容を紙媒体にプリントアウトしてこれを携行する。続いて撮影室１８に移動し、撮影に使用する電子カセッテ１５をクレードル２１から取り出して準備室１７に持ち込み、回診車１１に積載する。そして回診車１１とともに準備室１７から病室２０に移動する。
【０１１５】
病室２０に到着後、オペレータＯＰは、紙媒体でオーダ管理リスト３５の内容を確認し、患者Ｐと使用する電子カセッテ１５、撮影メニュー等の対応をとる。そして、設定した撮影メニューに対応する照射条件と同じ照射条件、または設定した撮影メニューに対応する照射条件を患者Ｐの体格等に応じて微調整した照射条件を、線源制御装置１４に手動で設定する。
【０１１６】
次いでオペレータＯＰは、Ｘ線源１３、電子カセッテ１５、および患者Ｐを所望の位置に位置決めする。例えば患者Ｐとベッド１９の間に電子カセッテ１５を挿入する。その後、Ｘ線源１３を駆動させて患者Ｐに向けてＸ線を照射させる。患者Ｐを透過したＸ線は電子カセッテ１５に照射され、これにより電子カセッテ１５でＸ線画像が検出される。
【０１１７】
図１７のステップＳ１００に示すように、画像読み出し動作後、特定状態判定部８０にてメモリ６７の空き容量の情報が取得され、取得された空き容量と空き容量閾値との大小が比較され、少なくとも１フレーム分のＸ線画像を記憶する空き容量がない特定状態にあるか否かが判定される。
【０１１８】
メモリ６７から取得した空き容量が空き容量閾値以上の場合は、特定状態にない（非特定状態である）と特定状態判定部８０で判定され（ステップＳ１１０でＮＯ）、特定状態判定部８０から送信モード制御部８３に非特定状態通知が出力される。この場合は送信モード制御部８０により送信モードが通常送信モードとされる（ステップＳ１２０）。通常送信モードにおいては、送信モード制御部８３により、アドレス情報のＸ線画像の送信先の項目に、内部メモリ８４に記憶されたコンソールＩＤが設定される。
【０１１９】
一方、メモリ６７の空き容量が空き容量閾値よりも少ない場合は、特定状態であると特定状態判定部８０で判定され（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、特定状態判定部８０から送信モード制御部８３に特定状態通知が出力される。
【０１２０】
特定状態判定部８０から特定状態通知が出力された場合、送信モード制御部８３により無線通信部４２が子機モードから親機モードに切り替えられ、無線通信部４２はＡＰとして作動する。
【０１２１】
無線通信部４２がＡＰとして作動する電子カセッテ１５（第１電子カセッテ１５Ａ）と他の電子カセッテ１５（第２電子カセッテ１５Ｂ）との間で通信リンクが確立され、これらの間で情報取得要求および第１状態情報が無線通信される。これにより第１状態情報が第１状態情報取得部８１で取得される（ステップＳ１３０）。第１状態情報は経由カセッテ決定部８２に出力される。
【０１２２】
経由カセッテ決定部８２では、空き容量が空き容量閾値以上で、かつ空き容量が最も多い第２電子カセッテ１５Ｂが経由カセッテに決定される（ステップＳ１４０）。経由カセッテのカセッテＩＤは送信モード制御部８３に出力される。
【０１２３】
特定状態判定部８０から特定状態通知が出力された場合、送信モード制御部８３により送信モードが経由送信モードに切り替えられる（ステップＳ１５０）。経由送信モードにおいては、送信モード制御部８３により、アドレス情報のＸ線画像の送信先の項目に、経由カセッテ決定部８２からの経由カセッテのカセッテＩＤが設定される。また、付記情報の項目に内部メモリ８４からのコンソールＩＤが設定される。そして、経由カセッテに決定された第２電子カセッテ１５ＢにＸ線画像が送信される。
【０１２４】
オペレータＯＰは、予定していた全ての病室２０を巡回してＸ線撮影を行った後、回診車１１とともに撮影室１８に帰還する。オペレータＯＰは、回診車１１から電子カセッテ１５を下ろし、電子カセッテ１５をクレードル２１に収容する。電子カセッテ１５は、クレードル２１を介して、Ｘ線画像をコンソール１６に送信する。
【０１２５】
送信モードが通常送信モードであった場合は、第１電子カセッテ１５Ａからコンソール１６にアドレス情報および画像付帯情報とともにＸ線画像が送信される。一方、送信モードが経由送信モードであった場合は、第２電子カセッテ１５Ｂからコンソール１６にアドレス情報および画像付帯情報とともにＸ線画像が送信される。
【０１２６】
通常送信モードの場合、コンソール１６では、画像付帯情報に設定されたオーダＩＤと、オーダ管理リスト３５に登録されたオーダＩＤとが照合され、次いでアドレス情報の送信元の項目に設定されたカセッテＩＤとオーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤとが照合される。一方、経由送信モードの場合は、画像付帯情報に設定されたオーダＩＤと、オーダ管理リスト３５に登録されたオーダＩＤとが照合され、次いでアドレス情報の付記情報の項目に設定されたカセッテＩＤとオーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤとが照合される。これにより、受信したＸ線画像が、オーダ管理リスト３５に登録されたどのオーダＩＤに対するＸ線画像であるかと、Ｘ線画像の送信元が、オーダ管理リスト３５に登録されたカセッテＩＤと同一であるかがコンソール１６で認識される。
【０１２７】
コンソール１６は、電子カセッテ１５からのＸ線画像を表示し、オペレータＯＰの閲覧に供する。
【０１２８】
回診撮影の際には、電子カセッテ１５はクレードル２１から取り出されて撮影室１８から持ち出されるため、電子カセッテ１５とコンソール１６とは通信が断たれた状態となる。このため、もし送信モードが通常送信モードのみであった場合、回診撮影の途中で、第１電子カセッテ１５Ａのメモリ６７の空き容量が不足してしまい、かつ第１電子カセッテ１５Ａでその後いくつかの撮影を行わなければならない場合には、以下のような面倒な作業が必要である。
【０１２９】
すなわち、回診撮影を中断して回診車１１ごと撮影室１８に戻り、第１電子カセッテ１５Ａをクレードル２１に収容して、クレードル２１を介して第１電子カセッテ１５Ａとコンソール１６とを接続し、コンソール１６にＸ線画像を送信して第１電子カセッテ１５Ａのメモリ６７の空き容量を確保したうえで、回診撮影を再開する必要がある。
【０１３０】
第１電子カセッテ１５Ａのメモリ６７の空き容量が不足した場合に、メモリ６７の空き容量に余裕がある第２電子カセッテ１５Ｂを第１電子カセッテ１５Ａの代わりに用いてＸ線撮影を行ってもよさそうであるが、オーダ管理リスト３５のオーダＩＤとカセッテＩＤで示すように、使用する電子カセッテ１５と撮影オーダとは関連付けられているため、コンソール１６で撮影オーダとＸ線画像の対応をとることができなくなる。また、第２電子カセッテ１５Ｂが第１電子カセッテ１５Ａとタイプが異なる場合は、そもそも第２電子カセッテ１５Ｂを第１電子カセッテ１５Ａの代わりに用いてＸ線撮影を行うことができない。このため上記のような面倒な作業が必要となる。
【０１３１】
対して、本実施形態では経由送信モードを有し、第１電子カセッテ１５Ａのメモリ６７の空き容量が不足していた場合は送信モードを経由送信モードに切り替えて、第２電子カセッテ１５ＢにＸ線画像を無線送信し、第２電子カセッテ１５Ｂのメモリ６７にＸ線画像を一時的に保存するので、回診撮影を中断して回診車１１ごと撮影室１８に戻り、第１電子カセッテ１５Ａをクレードル２１に収容するといった面倒な作業をする必要がない。したがって、オペレータＯＰは円滑に回診撮影を進めることができる。
【０１３２】
また、経由送信モードの場合は、コンソール１６は、オーダ管理リスト３５にカセッテＩＤが登録された第１電子カセッテ１５Ａとは異なる第２電子カセッテ１５ＢからＸ線画像を受け取ることになるため、このままでは撮影オーダとＸ線画像の対応をとることができない。しかしながら本実施形態では、第２電子カセッテ１５Ｂで第１電子カセッテ１５ＡのカセッテＩＤを付記情報の項目に転記することで、Ｘ線画像が第１電子カセッテ１５Ａから送信されたものであることを示しているので、コンソール１６は撮影オーダとＸ線画像の対応をとることができる。
【０１３３】
第１電子カセッテ１５Ａの無線通信部４２がＡＰとして作動して第２電子カセッテ１５Ｂと相互に無線通信し、第１電子カセッテ１５Ａで第２電子カセッテ１５Ｂの状態を表す第１状態情報を取得し、第１状態情報に基づいて経由カセッテを決定するので、経由カセッテの決定にコンソール１６は介在しない。このため、回診撮影先の病室２０といったコンソール１６がない環境においても、第１電子カセッテ１５Ａで得たＸ線画像を第２電子カセッテ１５Ｂのメモリ６７に一時的に保存させることができる。
【０１３４】
Ｘ線画像の送信モードとして経由送信モードを有することで、コンソール１６を持ち出さない従来のフイルムカセッテやＩＰカセッテ、ＣＲカセッテを用いた場合と変わらない回診撮影のワークフローを実現することができる。
【０１３５】
なお、クレードル２１はなくてもよい。電子カセッテ１５の無線通信部４２をＡＰとして作動させ、コンソール１６に子機モードで作動する無線通信部を設けて、電子カセッテ１５とコンソール１６との間で通信リンクを確立し、撮影メニューやＸ線画像を無線通信してもよい。
【０１３６】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、回診撮影で病室２０から撮影室１８に帰還して、クレードル２１を介してＸ線画像をコンソール１６に送信する場合について述べたが、回診撮影ではなく撮影室１８でＸ線撮影を行う場合は、撮影に使用する電子カセッテ１５の無線通信部４２をＡＰとして作動させ、電子カセッテ１５とコンソール１６との無線通信を確立して、電子カセッテ１５からコンソール１６にＸ線画像を無線送信することが可能である。
【０１３７】
回診撮影では、予定していた全ての病室２０を巡回してＸ線撮影を行った後、撮影室１８に帰還して電子カセッテ１５をクレードル２１に収容するまでＸ線画像をコンソール１６で確認することができないが、撮影室１８内におけるＸ線撮影では、ＡＰとして作動する無線通信部４２が提供する無線通信の中継機能を用いて、撮影後直ちにＸ線画像をコンソール１６に送信することが可能であるため、ほぼリアルタイムでＸ線画像を確認することができる。
【０１３８】
ただしこの場合は、電子カセッテ１５が撮影室１８に、コンソール１６が準備室１７にそれぞれ別れて存在するために通信障害が起こりやすい。そこで本実施形態では、電子カセッテ１５とコンソール１６との間で通信障害が起きて、通常送信モードを使用することができない状態の場合に、他の電子カセッテ１５の無線通信部４２をＡＰとして作動させ、他の電子カセッテ１５の無線通信部４２が提供する無線通信の中継機能を用いて、他の電子カセッテ１５の無線通信部４２を経由してコンソール１６にＸ線画像を送信する。
【０１３９】
図１８において、撮影室１８には、前述のクレードル２１と、据え置き型のＸ線発生装置９０と、患者Ｐを立位姿勢で撮影する立位撮影台９１と、患者Ｐを臥位姿勢で撮影する臥位撮影台９２とが設置されている。図１８では、臥位撮影台９２に電子カセッテ１５がセットされて、臥位姿勢で患者ＰのＸ線撮影が行われている様子を示している。
【０１４０】
Ｘ線発生装置９０は、Ｘ線源９４と、Ｘ線源９４を制御する線源制御装置９５とを有し、線源制御装置９５には照射スイッチ９６が接続されている。Ｘ線源９４は、立位撮影台９１と臥位撮影台９２とで共用される。なお、Ｘ線源９４、線源制御装置９５、および照射スイッチ９６は、上記第１実施形態のＸ線源１３、線源制御装置１４、および照射スイッチ２２と同様の機能を有するため、説明を省略する。
【０１４１】
本実施形態では、撮影に使用する電子カセッテ１５の無線通信部４２が親機モードとされてＡＰとして作動し、他の電子カセッテ１５の無線通信部４２は、上記第１実施形態と同様に子機モードで作動する。
【０１４２】
本実施形態の特定状態は、通常送信モードを使用することができない状態である。通常送信モードを使用することができない状態とは、具体的には、電子カセッテ１５とコンソール１６との間に電波遮蔽物が介在している場合等、コンソール１６で電子カセッテ１５の無線通信部４２からのビーコンを受信できない状態である。
【０１４３】
このため、図１９に示すように、本実施形態の特定状態判定部８０は、画像読み出し動作後、無線通信部４２からコンソール１６との通信状態の情報を取得する。無線通信部４２とコンソール１６との無線通信が確立された状態である場合、特定状態判定部８０は、電子カセッテ１５の状態が特定状態にない（非特定状態である）と判定する。一方、無線通信部４２とコンソール１６との無線通信が断たれた状態である場合、特定状態判定部８０は、電子カセッテ１５の状態が特定状態であると判定する。
【０１４４】
特定状態判定部８０で特定状態であると判定された場合、無線通信部４２は、図１０に示す接続シーケンスを実行して、ビーコンが到達する範囲内に存在する、子機モードで作動する他の電子カセッテ１５との通信リンクを確立する。本実施形態では、上記第１実施形態と同じく、無線通信部４２がＡＰとして作動する電子カセッテ１５が第１電子カセッテ１５Ａ、子機モードで作動する他の電子カセッテ１５が第２電子カセッテ１５Ｂである（図２０参照）。
【０１４５】
特定状態判定部８０で特定状態であると判定された場合、第１状態情報取得部８１は、上記第１実施形態と同様に第１状態情報を取得する処理を行う。ただし、上記第１実施形態では、第２電子カセッテ１５Ｂのメモリ６７の空き容量の情報を含む第１状態情報を無線通信していたが、本実施形態では、メモリ６７の空き容量の情報の代わりに、図２０に示すようにコンソール１６との通信状態の情報を含む第１状態情報を無線通信する。
【０１４６】
図２０では、図１４と同じく、カセッテＩＤ「ＤＲ０００１」の第１電子カセッテ１５Ａの無線通信部４２からのビーコンが到達する２点鎖線で示す範囲Ｔ内のカセッテＩＤ「ＤＲ０００２」、「ＤＲ０００３」、「ＤＲ０００４」の３台の第２電子カセッテ１５Ｂから、第１電子カセッテ１５Ａに第１状態情報を無線送信する様子を示している。そして、３台の第２電子カセッテ１５Ｂの全てがクレードル２１に収容されており、クレードル２１を介してコンソール１６と通信を確立している（通信状態「ＯＫ」）場合を例示している。
【０１４７】
経由カセッテ決定部８２は、複数台の第２電子カセッテ１５Ｂのうち、コンソール１６と通信を確立している第２電子カセッテ１５Ｂを経由カセッテに決定し、決定した経由カセッテのカセッテＩＤを送信モード制御部８３に出力する。図２０の例では、３台の第２電子カセッテ１５Ｂの全てがコンソール１６と通信を確立しているので、経由カセッテ決定部８２は、カセッテＩＤの番号が一番若いカセッテＩＤ「ＤＲ０００２」の第２電子カセッテ１５Ｂを経由カセッテに決定し、カセッテＩＤ「ＤＲ０００２」を出力する。
【０１４８】
本実施形態における通常送信モードは、図２１に示すように、第２電子カセッテ１５Ｂを経由せずに第１電子カセッテ１５Ａから直接コンソール１６にＸ線画像を無線送信するモードである。
【０１４９】
一方、本実施形態における経由送信モードは、図２２に示すように、経由カセッテに決定された第２電子カセッテ１５Ｂの無線通信部４２をＡＰとして作動させ、第１電子カセッテ１５Ａの無線通信部４２の代わりに、ＡＰの本来の機能である第２電子カセッテ１５Ｂの無線通信部４２が提供する無線通信の中継機能を用いて、第１電子カセッテ１５Ａから第２電子カセッテ１５Ｂを経由してコンソール１６にＸ線画像を送信するモードである。経由送信モードでは、第１電子カセッテ１５Ａから経由カセッテに決定された第２電子カセッテ１５ＢにＸ線画像が無線通信され、第２電子カセッテ１５Ｂからクレードル２１を介してコンソール１６にＸ線画像が有線通信される。
【０１５０】
図２１および図２２に示すように、本実施形態においては、アドレス情報には付記情報の項目は用意されない。送信モード制御部８３は、通常送信モード、経由送信モードのいずれの送信モードの場合も、アドレス情報のＸ線画像の送信先の項目に、内部メモリ８４からのコンソールＩＤを設定する。
【０１５１】
ただし、第２電子カセッテ１５Ｂの無線通信部４２は子機モードで作動しているため、経由送信モードでは、経由カセッテに決定された第２電子カセッテ１５Ｂの無線通信部４２を親機モードに切り替えてＡＰとして作動させる必要がある。そこで、第１電子カセッテ１５Ａの送信モード制御部８３は、経由送信モードでＸ線画像を送信する前に、経由カセッテに決定された第２電子カセッテ１５Ｂに対して、子機モードから親機モードに切り替えるためのモード切替通知を無線通信部４２に無線送信させる（図２２参照）。同時に、第１電子カセッテ１５Ａの送信モード制御部８３は、自身の無線通信部４２を子機モードに切り替えさせる。第２電子カセッテ１５Ｂの無線通信部４２は、モード切替通知を受けて、子機モードから親機モードに切り替わり、ＡＰとして作動する。
【０１５２】
経由送信モードでは、第２電子カセッテ１５Ｂは、無線通信部４２がＡＰとして作動して、第１電子カセッテ１５Ａとコンソール１６とのＸ線画像の通信を中継するだけである。このため第２電子カセッテ１５Ｂのメモリ６７にはＸ線画像は一時保存されず、したがって上記第１実施形態のように第２電子カセッテ１５Ｂからコンソール１６に一次送信元情報を送信する必要はない。
【０１５３】
もし送信モードが通常送信モードのみであった場合、第１電子カセッテ１５Ａとコンソール１６との無線通信に通信障害が起きた場合には、Ｘ線撮影後直ちにＸ線画像をコンソール１６に送信することができなくなり、ほぼリアルタイムでＸ線画像を確認することができなくなる。また、通信障害の原因を究明するために、第１電子カセッテ１５Ａの無線通信部４２の動作確認や第１電子カセッテ１５Ａとコンソール１６との間に電波遮蔽物が介在していないかどうかのチェック等、Ｘ線撮影に直接関係ない作業をする必要がある。
【０１５４】
対して本実施形態では、第１電子カセッテ１５Ａとコンソール１６との無線通信が断たれた場合は送信モードを経由送信モードに切り替えて、第１電子カセッテ１５Ａの無線通信部４２の代わりに第２電子カセッテ１５Ｂの無線通信部４２をＡＰとして作動させて、第２電子カセッテ１５Ｂを介して、第１電子カセッテ１５Ａからコンソール１６にＸ線画像を送信するので、第１電子カセッテ１５Ａとコンソール１６との無線通信が断たれた場合でも、ほぼリアルタイムのＸ線画像の確認を継続して行うことができ、Ｘ線撮影に直接関係ない作業をする必要もない。したがって、上記第１実施形態と同じく、オペレータＯＰは円滑にＸ線撮影を進めることができる。
【０１５５】
［第３実施形態］
Ｘ線撮影では、複数台の電子カセッテ１５を組み合わせて、例えば頸椎と胸部と腹部、あるいは腰部と脚部等、患者Ｐの複数の撮影部位を含む長尺な範囲を撮影する長尺撮影を行う場合がある。こうした長尺撮影状態の場合を特定状態としてもよい。
【０１５６】
図２３は、図１８に示す撮影室１８で長尺撮影を行う様子を示している。撮影室１８には、立位撮影台９１、臥位撮影台９２の他に、長尺撮影専用の長尺撮影台１００が設置されている。長尺撮影台１００は上段、中段、下段の３段に分かれており、最大３台の電子カセッテ１５を、端部をオーバーラップさせた状態で縦方向に連結して保持する。長尺撮影台１００の上段および中段、あるいは中段および下段に２台の電子カセッテ１５をセットして長尺撮影を行うことも可能である。
【０１５７】
長尺撮影の際には、上記第１、第２実施形態の場合と同様に、オペレータＯＰは撮影オーダの内容をコンソール１６で確認し、撮影に使用する少なくとも２台の電子カセッテ１５の選択および撮影メニューの設定を行う。この場合、オーダ管理リスト３５の当該長尺撮影のオーダＩＤには、少なくとも２台の電子カセッテ１５のカセッテＩＤが記される。
【０１５８】
次いでオペレータＯＰは、撮影に使用する少なくとも２台の電子カセッテ１５をクレードル２１から取り出して、長尺撮影台１００にセットし、Ｘ線源９４、および患者Ｐを所望の位置に位置決めする。その後、Ｘ線源９４を駆動させて患者Ｐに向けてＸ線を照射させる。これにより電子カセッテ１５でＸ線画像が検出される。
【０１５９】
コンソール１６は、撮影に使用すると選択された少なくとも２台の電子カセッテ１５のうちの１台に、クレードル２１を介して撮影メニューや照射条件を送信すると同時に、無線通信部４２を子機モードから親機モードに切り替えるモード切替通知を送信する。モード切替通知を受けた電子カセッテ１５の無線通信部４２は、子機モードから親機モードに切り替わり、ＡＰとして作動する。
【０１６０】
上記第１、第２実施形態と同じく、図１０に示す接続シーケンスによって、無線通信部４２がＡＰとして作動する電子カセッテ１５と子機モードで作動する他の電子カセッテ１５との間で通信リンクが確立され、これらの間でコンソール１６からの撮影メニューや照射条件、無線通信部４２がＡＰとして作動する電子カセッテ１５のカセッテＩＤが無線通信される。本実施形態では、上記第１、第２実施形態とは逆に、無線通信部４２がＡＰとして作動する電子カセッテ１５が第２電子カセッテ１５Ｂ、子機モードで作動する他の電子カセッテ１５が第１電子カセッテ１５Ａである。
【０１６１】
第２電子カセッテ１５Ｂは、送信モード制御部８３により通常送信モードとされる。一方、第１電子カセッテ１５Ａは、送信モード制御部８３により経由送信モードに切り替えられる。第１電子カセッテ１５Ａでは、送信モード制御部８３により、アドレス情報のＸ線画像の送信先の項目に第２電子カセッテ１５ＢのカセッテＩＤが設定される。第１電子カセッテ１５Ａは、画像読み出し動作後、第２電子カセッテ１５ＢにＸ線画像を送信する。Ｘ線画像の送信後、第１電子カセッテ１５Ａは通常送信モードに戻される。第２電子カセッテ１５Ｂは、自身が検出したＸ線画像と、第１電子カセッテ１５ＡからのＸ線画像をメモリ６７に保存し、これらをまとめてコンソール１６に送信する。
【０１６２】
図２４は、長尺撮影台１００の上段の電子カセッテ１５が第２電子カセッテ１５Ｂ、中段、下段の電子カセッテ１５が第１電子カセッテ１５Ａである場合のＸ線画像の送信手順を示している。図２４において、中段、下段の第１電子カセッテ１５Ａは経由送信モードとされ、画像読み出し動作後、Ｘ線画像を上段の第２電子カセッテ１５Ｂに無線送信する。上段の第２電子カセッテ１５Ｂは、自身が検出したＸ線画像と、中段、下段の第１電子カセッテ１５ＡからのＸ線画像をメモリ６７に保存する。
【０１６３】
長尺撮影後、第２電子カセッテ１５Ｂは、自身が検出したＸ線画像と、中段、下段の第１電子カセッテ１５ＡからのＸ線画像をまとめてコンソール１６に無線送信する。この際、第２電子カセッテ１５Ｂの送信モード制御部８３は、上記第１実施形態と同様に、第１電子カセッテ１５ＡのカセッテＩＤを付記情報の項目に設定する。
【０１６４】
コンソール１６は、第２電子カセッテ１５Ｂから無線送信された各Ｘ線画像に対して、各Ｘ線画像の繋ぎ目を目立たなくする段差補正等の周知の画像処理を施す。その後、各Ｘ線画像を合成処理し、１枚の長尺Ｘ線画像を生成する。コンソール１６は、生成した長尺Ｘ線画像を表示し、オペレータＯＰの閲覧に供する。なお、コンソール１６ではなく第２電子カセッテ１５Ｂの制御部７０で段差補正や合成処理を行ってもよい。
【０１６５】
このように、長尺撮影に使用する複数台の電子カセッテ１５のうちの１台を通常送信モードとし、他の電子カセッテ１５を経由送信モードに切り替えて、１台の電子カセッテ１５にＸ線画像を集約してコンソール１６に送信するので、長尺撮影の使用による他の電子カセッテ１５の拘束時間を短くすることができ、他の電子カセッテ１５を長尺撮影後直ちに次のＸ線撮影に使用することができる。
【０１６６】
図２４では、各Ｘ線画像を第２電子カセッテ１５Ｂからコンソール１６に無線送信する例を挙げたが、クレードル２１を介して各Ｘ線画像を第２電子カセッテ１５Ｂからコンソール１６に送信してもよい。
【０１６７】
なお、第１電子カセッテ１５ＡからＸ線画像を受信し終えたときに、第２電子カセッテ１５Ｂから第１電子カセッテ１５Ａに受信完了の旨を通知し、この通知に応じて、次のＸ線撮影に使用することが可能である旨を第１電子カセッテ１５Ａで表示してもよい。例えば、次のＸ線撮影に使用することが可能である旨を示すインジケータを第１電子カセッテ１５Ａに設けておき、第２電子カセッテ１５ＢからＸ線画像の受信完了の旨の通知を受けた場合にインジケータを作動させる。こうすれば、第１電子カセッテ１５Ａが次のＸ線撮影に使用することが可能であるか否かが一目で分かる。
【０１６８】
長尺撮影に使用する複数台の電子カセッテ１５のうち、コンソール１６からモード切替通知を受信した１台の電子カセッテ１５を第２電子カセッテ１５Ｂとするのではなく、上記第１実施形態のように第１状態情報としてメモリの空き容量の情報を取得し、長尺撮影に使用する複数台の電子カセッテ１５のうち、メモリ６７の空き容量が空き容量閾値以上で、かつ空き容量が最も多い電子カセッテ１５を第２電子カセッテ１５Ｂとしてもよい。
【０１６９】
［第４実施形態］
上記各実施形態では、撮影に使用する電子カセッテ１５の選択をオペレータＯＰが手動で行っているため、選択ミスにより撮影メニューに適さない電子カセッテ１５が選択されるおそれがある。そこで本実施形態では、撮影メニューに適した電子カセッテ１５を電子カセッテ１５自身で選択する。なお、以下では、図１８に示す撮影室１８でＸ線撮影を行う場合を例に説明する。
【０１７０】
図２５において、撮影室１８内におけるＸ線撮影の際には、上記各実施形態の場合と同様に、オペレータＯＰは撮影オーダの内容をコンソール１６で確認し、クレードル２１（図２５では図示せず）に収容された複数台の電子カセッテ１５の中から、Ｘ線撮影に使用する電子カセッテ１５を選択する。ただし、本実施形態では、撮影に使用する電子カセッテ１５の最終的な選択は電子カセッテ１５自身で行うため、ここでは「仮選択」と表現する。
【０１７１】
次いで、オペレータＯＰは撮影メニューの設定を行う。コンソール１６は、設定された撮影メニュー、およびこれに対応する照射条件等を、クレードル２１を介して仮選択された電子カセッテ１５に送信する。
【０１７２】
コンソール１６から撮影メニュー等を送信された電子カセッテ１５の無線通信部４２は、親機モードとされてＡＰとして作動する。そして、図１０に示す接続シーケンスを実行して、クレードル２１に収容された、無線通信部４２が子機モードで作動する他の電子カセッテ１５との間で通信リンクを確立する。本実施形態では、上記第１、第２実施形態と同じく、無線通信部４２がＡＰとして作動する電子カセッテ１５が第１電子カセッテ１５Ａ、子機モードで作動する他の電子カセッテ１５が第２電子カセッテ１５Ｂである。
【０１７３】
第１電子カセッテ１５Ａは、通信リンクを確立した第２電子カセッテ１５Ｂに対して情報取得要求を送信する。第１電子カセッテ１５Ａは、情報取得要求に応答して第２電子カセッテ１５Ｂから送信された、第２電子カセッテ１５Ｂの状態を表す第２状態情報、および第２電子カセッテ１５Ｂの仕様情報を取得する。第１電子カセッテ１５Ａは、取得した第２状態情報および仕様情報に基づいて、自身も含めて、クレードル２１に収容された複数台の電子カセッテ１５のうち、撮影メニューに適した、撮影に使用する１台の電子カセッテ１５である使用カセッテを選択する。
【０１７４】
第１電子カセッテ１５Ａおよび第２電子カセッテ１５Ｂは、使用カセッテに選択されたことを表示するインジケータ１０５を有している。使用カセッテに選択された場合には、このインジケータ１０５を動作させ、当該電子カセッテ１５が使用カセッテに選択されたことをオペレータＯＰに報せる。
【０１７５】
第１電子カセッテ１５Ａ自身が使用カセッテに選択された場合は、図２６に示すように、第１電子カセッテ１５Ａは自身のインジケータ１０５を動作させる。一方、第２電子カセッテ１５Ｂが使用カセッテに選択された場合は、図２７に示すように、第１電子カセッテ１５Ａは、使用カセッテに選択された第２電子カセッテ１５Ｂに、使用カセッテに選択されたことを通知する使用カセッテ通知を送信する。使用カセッテ通知を受信した第２電子カセッテ１５Ｂはインジケータ１０５を動作させる。
【０１７６】
図２６の場合、第１電子カセッテ１５Ａは、自身のカセッテＩＤをコンソール１６に送信する。一方、図２７の場合、第１電子カセッテ１５Ａは、使用カセッテに選択された第２電子カセッテ１５ＢのカセッテＩＤをコンソール１６に送信する。コンソール１６は、第１電子カセッテ１５ＡからのカセッテＩＤをオーダ管理リスト３５のカセッテＩＤの項目に登録する。
【０１７７】
図２８において、本実施形態の電子カセッテ１５の制御部１１０は、上記各実施形態の経由カセッテ決定部８２や送信モード制御部８３等（送信モード制御部８３以外は不図示）に加えて、撮影メニュー情報取得部１１１と、第２状態情報・仕様情報取得部１１２と、使用カセッテ選択部１１３と、表示制御部１１４として機能する。
【０１７８】
撮影メニュー情報取得部１１１は、コンソール１６から送信され、クレードル２１を介して有線通信部４３で受信された撮影メニューの情報や照射条件の情報を取得する。撮影メニュー情報取得部１１１は、取得した撮影メニューの情報等を第２状態情報・仕様情報取得部１１２および使用カセッテ選択部１１３に出力する。また、撮影メニュー情報取得部１１１は、当該電子カセッテ１５が仮選択されたことを示す仮選択通知を送信モード制御部８３に出力する。
【０１７９】
無線通信部４２は、通常は子機モードで作動している。撮影メニュー情報取得部１１１から仮選択通知を受けた場合、送信モード制御部８３は、無線通信部４２を子機モードから親機モードに切り替えさせる。これにより無線通信部４２はＡＰとして作動する。
【０１８０】
また、送信モード制御部８３は、撮影メニュー情報取得部１１１から仮選択通知を受けた場合、第２状態情報・仕様情報取得部１１２に第２状態情報および仕様情報を取得する処理を行わせる。第２状態情報・仕様情報取得部１１２は、情報取得要求を無線通信部４２に出力する。情報取得要求は、第２電子カセッテ１５Ｂに対して第２状態情報および仕様情報の無線送信を要求するもので、撮影メニュー情報取得部１１１からの撮影メニューの情報や照射条件の情報も含んでいる。
【０１８１】
無線通信部４２は、第２状態情報・仕様情報取得部１１２からの情報取得要求を、通信リンクを確立した第２電子カセッテ１５Ｂに無線送信する。第２電子カセッテ１５Ｂは、情報取得要求に応答して、図２５で説明したように第２状態情報および仕様情報を第１電子カセッテ１５Ａに無線送信する。無線通信部４２は、第２電子カセッテ１５Ｂからの第２状態情報および仕様情報を受信する。第２状態情報・仕様情報取得部１１２は、無線通信部４２から第２状態情報および仕様情報を受け取り、これを使用カセッテ選択部１１３に出力する。
【０１８２】
使用カセッテ選択部１１３は、撮影メニュー情報取得部１１１からの撮影メニューの情報、第２状態情報・仕様情報取得部１１２からの第２状態情報および仕様情報、並びに内部メモリ８４に記憶された推奨仕様情報に基づいて使用カセッテを選択する。使用カセッテ選択部１１３は、使用カセッテのカセッテＩＤを有線通信部４３に出力する。有線通信部４３は、クレードル２１を介して使用カセッテのカセッテＩＤをコンソール１６に送信する。
【０１８３】
また、仮選択された第１電子カセッテ１５Ａ自身以外の電子カセッテ１５、すなわち第２電子カセッテ１５Ｂを使用カセッテに選択した場合は、使用カセッテ選択部１１３は、使用カセッテのカセッテＩＤを無線通信部４２にも出力する。無線通信部４２は、使用カセッテ選択部１１３からのカセッテＩＤの第２電子カセッテ１５Ｂに対して、使用カセッテに選択されたことを通知する使用カセッテ通知を送信する。一方、自身を使用カセッテに選択した場合、使用カセッテ選択部１１３は、使用カセッテ通知を表示制御部１１４に出力する。
【０１８４】
表示制御部１１４はインジケータ１０５の動作を制御する。表示制御部１１４は、無線通信部４２または使用カセッテ選択部１１３から使用カセッテ通知を受けた場合、インジケータ１０５を動作させる。
【０１８５】
図２９に示すように、第２状態情報には、第２電子カセッテ１５ＢのカセッテＩＤ、メモリ６７の空き容量、バッテリ４４の残り使用時間、累積撮影回数、およびオフセット補正のためのオフセット補正用画像を検出するオフセット補正用画像検出処理の実施日時が含まれる。
【０１８６】
オフセット補正は、Ｘ線が照射されない状態でセンサパネル４０に画像読み出し動作を行わせて検出したオフセット補正用画像を、Ｘ線画像から画素単位で差し引くことで、信号処理部６６の個体差や電子カセッテ１５の使用環境に起因する固定パターンノイズをＸ線画像から除去する処理である。
【０１８７】
オフセット補正用画像検出処理は、例えば、医療施設の始業時に電子カセッテ１５の主電源がオンされた場合等、以前のオフセット補正用画像の検出時と電子カセッテ１５の使用環境が変化した可能性がある場合に行われる。オフセット補正用画像とオフセット補正用画像検出処理を実施した日時の情報は、内部メモリ８４に記憶される。
【０１８８】
図３０に示すように、仕様情報には、第２電子カセッテ１５ＢのカセッテＩＤ、外形サイズ、および画素数が含まれる。さらに図３１に示すように、推奨仕様情報は、撮影メニュー毎に、推奨する電子カセッテ１５の外形サイズおよび画素数が登録されたものである。
【０１８９】
図３２に示すように、使用カセッテ選択部１１３は、第２状態情報および仕様情報をカセッテＩＤ毎にまとめた第２状態情報・仕様情報リスト１２０を生成する。使用カセッテ選択部１１３は、第２電子カセッテ１５Ｂからの第２状態情報および仕様情報だけでなく、第１電子カセッテ１５Ａ自身の第２状態情報および仕様情報も第２状態情報・仕様情報リスト１２０に登録する。図３２では、カセッテＩＤ「ＤＲ０００２」、「ＤＲ０００３」、「ＤＲ０００４」の第２状態情報および仕様情報が第２電子カセッテ１５Ｂのもの、カセッテＩＤ「ＤＲ０００１」の第２状態情報および仕様情報が第１電子カセッテ１５Ａ自身のものである。
【０１９０】
使用カセッテ選択部１１３は、第２状態情報・仕様情報リスト１２０および推奨仕様情報に基づいて、さらに図３３に示すスコアリスト１２１を生成する。スコアリスト１２１は、第２状態情報および仕様情報の各項目について、予め設定されたスコアを登録したものである。
【０１９１】
例えばメモリ６７の空き容量に関するスコアは、空き容量が最も多いものは「１０」、２番目に多いものは「７」、３番目に多いものは「４」、４番目に多いものは「１」等、空き容量が少なくなるにつれ低い値が設定されている。図３３では、図３２に示すようにカセッテＩＤ「ＤＲ０００３」の第２電子カセッテ１５Ｂが空き容量「５００ＭＢ」で最も多く、次いで「ＤＲ０００２」の「２００ＭＢ」、「ＤＲ０００１」の「１５０ＭＢ」、「ＤＲ０００４」の「２０ＭＢ」の順であるため、カセッテＩＤ「ＤＲ０００３」に「１０」、「ＤＲ０００２」に「７」、「ＤＲ０００１」に「４」、「ＤＲ０００４」に「１」が登録されている。
【０１９２】
バッテリ４４の残り使用時間に関するスコアは、残り使用時間が短くなるにつれ低い値が設定されている。また、仕様情報の外形サイズおよび画素数に関するスコアは、撮影メニュー情報取得部１１１からの撮影メニューに対応付けられた推奨仕様情報の推奨外形サイズおよび推奨画素数と一致する場合は「１０」、一致しない場合は「０」が設定されている。なお、図示は省略するが、累積撮影回数に関するスコアは、累積撮影回数が多くなるにつれ低い値が設定され、オフセット補正用画像の検出処理の実施日時に関するスコアは、実施日時が現在日時から遠ざかるにつれ低い値が設定される。
【０１９３】
使用カセッテ選択部１１３は、第２状態情報および仕様情報の各項目について登録したスコアを加算して、カセッテＩＤ毎の合計スコアを算出する。使用カセッテ選択部１１３は、算出した合計スコアが最も高いカセッテＩＤを、使用カセッテのカセッテＩＤとして出力する。図３３の場合は、カセッテＩＤ「ＤＲ０００２」が合計スコア「５２」と最も高いので、使用カセッテのカセッテＩＤとして「ＤＲ０００２」が出力される。こうすることで、メモリ６７の空き容量が比較的多く、バッテリ４４の残り使用時間が比較的長く、累積撮影回数が比較的少なく、オフセット補正用画像の検出処理を比較的最近実施し、かつ外形サイズおよび画素数が推奨外形サイズおよび推奨画素数と一致する電子カセッテ１５が、使用カセッテとして選択される確率が高くなる。
【０１９４】
次に、本実施形態の構成による作用を、図３４のフローチャートを参照して説明する。まず、ステップＳ２００に示すように、コンソール１６で電子カセッテ１５の仮選択が行われる。次いでステップＳ２１０に示すように、撮影メニューの設定が行われて、設定された撮影メニュー、およびこれに対応する照射条件等がクレードル２１を介して仮選択された電子カセッテ１５、すなわち第１電子カセッテ１５Ａに送信される。
【０１９５】
第１電子カセッテ１５Ａでは、コンソール１６からの撮影メニューが有線通信部４３で受信され（ステップＳ３００）、撮影メニューの情報が撮影メニュー情報取得部１１１で取得される。撮影メニュー情報取得部１１１から、撮影メニューの情報が第２状態情報・仕様情報取得部１１２および使用カセッテ選択部１１３に出力される。
【０１９６】
また、撮影メニュー情報取得部１１１から送信モード制御部８３に仮選択通知が出力される。仮選択通知を受けた送信モード制御部８３により、無線通信部４２が親機モードに切り替えられてＡＰとして作動される（ステップＳ３１０）。第２電子カセッテ１５Ｂでは、無線通信部４２で第１電子カセッテ１５Ａの無線通信部４２からのビーコンが受信され、図１０に示す接続シーケンスによって、第１電子カセッテ１５Ａと第２電子カセッテ１５Ｂとの間で通信リンクが確立される（ステップＳ４００）。
【０１９７】
第２状態情報・仕様情報取得部１１２から無線通信部４２に情報取得要求が出力され、無線通信部４２から第２電子カセッテ１５Ｂに情報取得要求が無線送信される（ステップＳ３２０）。
【０１９８】
第２電子カセッテ１５Ｂでは、第１電子カセッテ１５Ａからの情報取得要求が受信される（ステップＳ４１０）。この情報取得要求に応答して、第２電子カセッテ１５Ｂから第２状態情報および仕様情報が第１電子カセッテ１５Ａに無線送信される（ステップＳ４２０）。
【０１９９】
第１電子カセッテ１５Ａでは、第２電子カセッテ１５Ｂからの第２状態情報および仕様情報が受信され（ステップＳ３３０）、第２状態情報・仕様情報取得部１１２で取得される。第２状態情報および仕様情報は、第２状態情報・仕様情報取得部１１２から使用カセッテ選択部１１３に出力される。
【０２００】
使用カセッテ選択部１１３では、第２状態情報および仕様情報をカセッテＩＤ毎にまとめた第２状態情報・仕様情報リスト１２０が生成され、さらに、第２状態情報および仕様情報の各項目について、予め設定されたスコアを登録したスコアリスト１２１が生成される。そして、カセッテＩＤ毎の合計スコアが算出され、合計スコアが最も高い電子カセッテ１５が、使用カセッテとして選択される（ステップＳ３４０）。
【０２０１】
使用カセッテに仮選択された第１電子カセッテ１５Ａ自身が選択された場合（ステップＳ３５０でＹＥＳ）、使用カセッテ選択部１１３から表示制御部１１４に使用カセッテ通知が出力される（ステップＳ３６０）。これにより第１電子カセッテ１５Ａのインジケータ１０５が動作し（ステップＳ３７０）、オペレータＯＰに第１電子カセッテ１５Ａが使用カセッテに選択されたことが報せられる。
【０２０２】
一方、第２電子カセッテ１５Ｂが使用カセッテに選択された場合（ステップＳ３５０でＮＯ）は、使用カセッテ選択部１１３から無線通信部４２に使用カセッテのカセッテＩＤが出力される。これにより無線通信部４２から使用カセッテ選択部１１３からのカセッテＩＤの第２電子カセッテ１５Ｂに使用カセッテ通知が送信される（ステップＳ３８０）。
【０２０３】
第２電子カセッテ１５Ｂで第１電子カセッテ１５Ａからの使用カセッテ通知を受信した場合（ステップＳ４３０でＹＥＳ）は、第２電子カセッテ１５Ｂのインジケータ１０５が動作し（ステップＳ４４０）、オペレータＯＰに第２電子カセッテ１５Ｂが使用カセッテに選択されたことが報せられる。
【０２０４】
使用カセッテの選択後、第１電子カセッテ１５Ａからコンソール１６に使用カセッテのカセッテＩＤが送信される（ステップＳ３９０）。コンソール１６では使用カセッテのカセッテＩＤが受信され、オーダ管理リスト３５のカセッテＩＤの項目に使用カセッテのカセッテＩＤが登録され、オーダ管理リスト３５が更新される（ステップＳ２２０）。
【０２０５】
撮影メニューの設定後、オペレータＯＰは、クレードル２１に収容された複数台の電子カセッテ１５のうち、インジケータ１０５が動作している電子カセッテ１５をクレードル２１から取り出して、立位撮影台９１または臥位撮影台９２にセットする。以降の作業は第２実施形態と同じであるため説明を省略する。
【０２０６】
第１電子カセッテ１５Ａと第２電子カセッテ１５Ｂの間で通信リンクを確立し、第１電子カセッテ１５Ａに第２電子カセッテ１５Ｂの第２状態情報および仕様情報を収集して、撮影メニューの情報、第２状態情報、および仕様情報に基づいて、第１電子カセッテ１５Ａで使用カセッテを選択するので、常に撮影メニューに適した電子カセッテ１５を使用カセッテに選択することができる。このため、オペレータＯＰは使用する電子カセッテ１５の選択にあれこれと悩まずに済む。したがって、オペレータＯＰは円滑にＸ線撮影を進めることができる。
【０２０７】
第２状態情報は、第２電子カセッテ１５Ｂのメモリ６７の空き容量の情報、および第２電子カセッテ１５Ｂのバッテリ４４の残り使用時間の情報を含むので、空き容量が比較的多く、残り使用時間が比較的長い第２電子カセッテ１５Ｂを使用カセッテとして選択することができる。こうすれば、Ｘ線撮影の途中でメモリ６７の空き容量が不足したり、バッテリ４４が切れたりして、Ｘ線撮影が中断されてしまうことを避けることができる。
【０２０８】
使用カセッテに選択されたことを表示するインジケータ１０５を設けたので、オペレータＯＰは使用カセッテを簡単に見分けることができる。また、使用カセッテではない電子カセッテ１５でＸ線撮影を行ってしまうことを防止することができる。
【０２０９】
なお、Ｘ線撮影に使用する電子カセッテ１５をオペレータＯＰに仮選択させ、仮選択された電子カセッテ１５に撮影メニュー等を送信しているが、オペレータＯＰに仮選択を行わせず、クレードル２１に収容された複数台の電子カセッテ１５のうちの任意の一台に撮影メニュー等を送信してもよい。任意の一台は、例えばクレードル２１に最初に収容された電子カセッテ１５であってもよいし、クレードル２１の特定のスロットに収容された電子カセッテ１５であってもよい。いずれにせよ、撮影メニュー等を送信された電子カセッテ１５の無線通信部４２がＡＰとして作動し、第１電子カセッテ１５Ａとなる。
【０２１０】
また、図１８に示す撮影室１８でＸ線撮影を行う場合を例に説明したが、回診撮影で使用する電子カセッテ１５を選択する場合に本実施形態を適用してもよい。
【０２１１】
第２状態情報・仕様情報取得部１１２を、第２状態情報を取得する第２状態情報取得部と仕様情報を取得する仕様情報取得部とに分けてもよい。また、第２状態情報および仕様情報は、上記で例示したもの以外を含んでいてもよい。さらに、スコアの設定は上記の例に限らない。また、スコアを算出せずに、単純にメモリ６７の空き容量が比較的多く、かつバッテリ４４の残り使用時間が比較的長い電子カセッテ１５を使用カセッテに選択してもよい。
【０２１２】
上記各実施形態では、コンソール１６から電子カセッテ１５に撮影メニュー等を送信しているが、電子カセッテ１５への撮影メニュー等の送信元としてはコンソール１６に限定されない。例えばオペレータＯＰが携帯する携帯型情報端末を撮影メニュー等の送信元としてもよい。携帯型情報端末は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ノート型パソコン等の持ち運び可能な端末である。
【０２１３】
携帯型情報端末を用いる場合は、電子カセッテ１５とコンソール１６とはクレードル２１等で直接接続されていなくてもよい。この場合は、まず準備室１７においてコンソール１６と携帯情報端末を有線または無線接続し、コンソール１６から携帯情報端末にオーダ管理リスト３５をダウンロードする。そして、撮影室１８または病室２０において電子カセッテ１５と携帯情報端末を有線または無線接続し、携帯情報端末から電子カセッテ１５にオーダ管理リスト３５の撮影メニュー等を転送する。こうすれば、撮影室１８にクレードル２１等の設備を設ける必要がなく、また、上記第１実施形態のように回診撮影の際にオーダ管理リスト３５の内容を紙媒体にプリントアウトする必要もない。
【０２１４】
また、携帯型情報端末を用いれば、図３５に示すような状況にも柔軟に対処することが可能である。
【０２１５】
図３５は、第１準備室１７Ａおよび第１撮影室１８Ａと、第２準備室１７Ｂおよび第２撮影室１８Ｂのそれぞれ２つの準備室および撮影室が用意され、各準備室１７Ａ、１７Ｂにはそれぞれコンソール１６Ａ、１６Ｂが、各撮影室１８Ａ、１８Ｂにはそれぞれクレードル２１Ａ、２１Ｂが設けられていて、第１撮影室１８Ａのクレードル２１Ａに電子カセッテ１５が収容されていない状況を示している。
【０２１６】
この場合、オペレータＯＰは、まず、第１準備室１７Ａのコンソール１６Ａから携帯情報端末１３０にオーダ管理リスト３５をダウンロードする。そして、携帯型情報端末１３０を携行して第１準備室１７Ａから第２撮影室１８Ｂに移動し、クレードル２１Ｂに収容された複数台の電子カセッテ１５のうちの１台に、携帯型情報端末１３０から撮影メニュー等を転送する。
【０２１７】
携帯型情報端末１３０から撮影メニュー等を転送された電子カセッテ１５は、上記第４実施形態の第１電子カセッテ１５Ａとして働き、クレードル２１Ｂに収容された複数台の電子カセッテ１５から使用カセッテを選択する。これにより使用カセッテに選択された電子カセッテ１５のインジケータ１０５が動作する。オペレータＯＰは、インジケータ１０５が動作している電子カセッテ１５をクレードル２１Ｂから取り出し、これを第１撮影室１８Ａに持ち込んで、第１撮影室１８ＡでＸ線撮影を行う。
【０２１８】
このように携帯型情報端末１３０を用いれば、第１撮影室１８Ａのクレードル２１Ａに電子カセッテ１５が収容されていない場合に、第２撮影室１８Ｂのクレードル２１Ｂに収容された電子カセッテ１５から使用カセッテを選択してＸ線撮影を行うことができる。
【０２１９】
なお、この場合、使用カセッテのカセッテＩＤは、ひとまず携帯型情報端末１３０に送信され、携帯型情報端末１３０でオーダ管理リスト３５を更新する。そして、準備室１７Ａに戻ったときに、更新したオーダ管理リスト３５を携帯型情報端末１３０からコンソール１６に返送する。コンソール１６は、以前のオーダ管理リスト３５を破棄して、携帯型情報端末１３０から返送されたオーダ管理リスト３５を記憶する。
【０２２０】
本発明は、上記各実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採り得ることはもちろんである。例えば、第１電子カセッテ１５Ａと第２電子カセッテ１５Ｂとは、ＡＰの中継機能を利用したインフラストラクチャモードではなく、アドホックモードで相互に無線通信してもよい。
【０２２１】
本発明は、上述の種々の実施形態や種々の変形例を適宜組み合わせることも可能である。また、本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【０２２２】
１２  Ｘ線撮影装置（放射線撮影装置）
１５  電子カセッテ
１５Ａ  第１電子カセッテ
１５Ｂ  第２電子カセッテ
１６  コンソール
４２  無線通信部
４４  バッテリ
６７  メモリ
７０、１１０  制御部
８１  第１状態情報取得部
８２  経由カセッテ決定部
８３  送信モード制御部
１０５  インジケータ
１１１  撮影メニュー情報取得部
１１２  第２状態情報・仕様情報取得部
１１３  使用カセッテ選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
0006367149.tif 000028
【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
0006367149.tif 000032
【図３２】
0006367149.tif 000033
【図３３】
0006367149.tif 000034
【図３４】
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【図３５】
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