(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作権限端末のみから受信した操作信号によって操作されることが可能な画像送信装置を操作するよう構成された操作端末であって、
前記操作権限端末であることを示す操作権限情報を他の操作端末と送受信可能に構成された操作権限情報送受信部と、
前記操作権限情報を保持可能に構成された操作権限情報保持部と、
操作信号及び前記操作権限情報を前記画像送信装置に送信可能に構成された操作信号送信部と、を含み、
前記操作権限情報送受信部はさらに、前記画像送信装置の状態を示す状態情報を他の操作端末と送受信可能に構成されており、
他の操作端末から前記状態情報を受信したときに、前記画像送信装置を操作するための操作ソフトウェアを起動可能に構成された、
ことを特徴とする操作端末。
【請求項２】
操作権限端末とすることが禁止される操作禁止端末に関する情報を記憶する操作禁止端末記憶部をさらに備え、
前記操作権限情報送受信部は、前記操作禁止端末に対して前記操作権限情報を送信することを禁止するよう構成された
ことを特徴とする請求項１に記載の操作端末。
【請求項３】
前記画像送信装置は操作限定端末によって特定の画像のみに対する操作が可能であり、
前記操作権限情報送受信部は、前記操作権限情報保持部が前記操作権限情報を保持するとき、他の操作端末に対して、該他の操作端末が前記操作限定端末であることを示す操作限定情報を送信可能に構成されており、
前記操作限定情報を保持可能に構成された操作限定情報保持部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の操作端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、表示部を有する受信装置に画像を送信する画像送信装置と、該画像送信装置を操作する操作端末を含む画像送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
１台のマルチメディアサーバから複数のモニターに映像を配信するシステムがある。このようなシステムでは、マルチメディアサーバを操作するための操作端末（リモコン）がそれぞれのモニターごとに設定されているため、複数の操作端末がマルチメディアサーバを操作することになる。また、スマートフォンなどの携帯端末をこの操作端末として利用することもある。ところで、特許文献１には、デジタルストリーミングサーバに複数のコマンド発行者がいる場合において、ストリーミングを開始したコマンド発行者が最高の発行者権限を有し、一定時間が経過するまでは他のコマンド発行者からのコマンド受付を拒否するシステムについて開示されている。特許文献２には、アクセスグループ内のアクセス制御管理に関して、複数人が同一サーバを利用する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０４００４号公報
【特許文献２】特表２００９−５２２７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、複数のユーザが同一のモニターを同時に操作するケースについての十分なケアがなされていなかった。例えば、既にユーザＡが特定のモニターにマルチメディアサーバからコンテンツＡを送信して視聴しているときに、別のユーザＢが同一モニターに対して別のコンテンツＢを送信する操作を行った場合、モニター上に表示されるコンテンツがコンテンツＡからコンテンツＢに変更されてしまう場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために次のような手段を採る。なお、以下の説明において、発明の理解を容易にするために図面中の符号等を括弧書きで付記するが、本発明の各構成要素はこれらの付記したものに限定されるものではなく、当業者が技術的に理解しうる範囲にまで広く解釈されるべきものである。
【０００６】
本発明の手段１は、
操作権限端末のみから受信した操作信号によって操作されることが可能な画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を操作するよう構成された操作端末（１０）であって、
前記操作権限端末であることを示す操作権限情報を他の操作端末と送受信可能に構成された操作権限情報送受信部（送受信部１１０）と、
前記操作権限情報を保持可能に構成された操作権限情報保持部（１３０）と、
操作信号及び前記操作権限情報を前記画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）に送信可能に構成された操作信号送信部（送受信部１１０）と、を含む
ことを特徴とする操作端末（１０）である。
【０００７】
上記構成の操作端末を含む画像送信システムによれば、あるユーザが操作端末を操作しながら特定のモニター（受信装置）でコンテンツを視聴しているとき、他の操作端末を操作するユーザが同じモニターで別のコンテンツを割り込み表示することなどを防止することが可能となる。
【０００８】
本発明の手段２は、
前記操作権限情報送受信部（送受信部１１０）はさらに、前記画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）の状態を示す状態情報を他の操作端末と送受信可能に構成されている
ことを特徴とする手段１の操作端末（１０）である。
【０００９】
上記構成の操作端末を含む画像送信システムによれば、操作権限を譲渡した先の操作端末で、譲渡前の状態から連続的な操作をすることが可能となる。
【００１０】
本発明の手段３は、
他の操作端末から前記状態情報を受信したときに、前記画像送信装置を操作するための操作ソフトウェアを起動可能に構成された
ことを特徴とする手段２の操作端末（１０）である。
【００１１】
上記構成の操作端末を含む画像送信システムによれば、操作権限を譲渡した先の操作端末で、操作権限譲渡後すぐに操作可能となる。これにより、ユーザによる操作ソフトウェアを起動する煩雑さを軽減することが可能となる。
【００１２】
本発明の手段４は、
操作権限端末とすることが禁止される操作禁止端末に関する情報を記憶する操作禁止端末記憶部（１４０）をさらに備え、
前記操作権限情報送受信部（送受信部１１０）は、前記操作禁止端末に対して前記操作権限情報を送信することを禁止するよう構成された
ことを特徴とする上記いずれかの操作端末（１０）である。
【００１３】
上記構成の操作端末を含む画像送信システムによれば、操作権限を持つことができない操作禁止端末を設定することが可能となる。
【００１４】
本発明の手段５は、
前記画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）は操作限定端末によって特定の画像のみに対する操作が可能であり、
前記操作権限情報送受信部（送受信部１１０）は、前記操作権限情報保持部（１３０）が前記操作権限情報を保持するとき、他の操作端末に対して、該他の操作端末が前記操作限定端末であることを示す操作限定情報を送信可能に構成されており、
前記操作限定情報を保持可能に構成された操作限定情報保持部（１５０）をさらに備える
ことを特徴とする上記いずれかの操作端末（１０）である。
【００１５】
上記構成の操作端末を含む画像送信システムによれば、例えば子どもが保有する操作端末では特定のコンテンツのみしか操作できないよう設定することなどが可能となる。
【００１６】
本発明の手段６は、
受信装置（４０）に画像データを送信可能に構成された画像データ送信部（３１０）と、
複数の操作端末（１０）からの操作信号を受信可能に構成された操作信号受信部（３２０）と、
前記操作信号受信部（３２０）が受信した前記操作信号のうち、操作権限情報を保持する操作権限端末（１０）から受信した前記操作信号に基づいて前記画像データ送信部（３１０）を制御可能に構成された操作制御部（制御部３００）と、を含む
ことを特徴とする画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）である。
【００１７】
上記構成の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を含む画像送信システムによれば、あるユーザが操作端末を操作しながら特定のモニター（受信装置）でコンテンツを視聴しているとき、他の操作端末を操作するユーザが同じモニターで別のコンテンツを割り込み表示することなどを防止することが可能となる。
【００１８】
本発明の手段７は、
前記操作権限情報は、前記複数の操作端末のうちの１つが保持する
ことを特徴とする手段６の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）である。
【００１９】
上記構成の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を含む画像送信システムによれば、複数の操作端末が操作権限を保持する状況を回避することが可能となる。
【００２０】
本発明の手段８は、
前記操作制御部（制御部３００）は、前記操作権限端末から操作権限放棄情報を受信したとき、前記操作権限端末の前の操作権限端末を新たな操作権限端末として認識可能に構成されている
ことを特徴とする手段６または手段７の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）である。
【００２１】
上記構成の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を含む画像送信システムによれ
ば、操作端末による操作権限の放棄が可能となり、操作権限の譲渡及び管理をさらに便利にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像送信システムの構成例を示す図。
【図２】操作端末の構成例を示す図。
【図３】マルチメディアサーバの構成例を示す図。
【図４】操作受付処理を示すフローチャート。
【図５】操作権限譲渡処理を示すフローチャート。
【図６】操作受付処理及び操作権限譲渡処理の内容を示す概念図。
【図７】操作受付処理及び操作権限譲渡処理の内容を示す概念図。
【図８】操作権限譲渡処理の内容を示す概念図。
【図９】操作権限放棄処理を示すフローチャート。
【図１０】操作権限譲渡禁止機能を有する操作端末の構成例を示す図。
【図１１】操作権限譲渡禁止処理の内容を示す概念図。
【図１２】操作限定機能を有する操作端末の構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明に係る実施形態について、以下の構成に従って図面を参照しながら具体的に説明する。ただし、以下で説明する実施形態はあくまで本発明の一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定的に解釈させるものではない。なお、各図面において、同一の構成要素には同一の符号を付しており、その説明を省略する場合がある。
１．実施形態１
（１）画像送信システムの構成例
（２）操作受付処理の具体例
（３）操作権限譲渡処理の具体例
（４）操作受付処理及び操作権限譲渡処理のイメージ
２．実施形態２
（１）操作権限放棄処理の具体例
３．実施形態３
（１）操作端末の構成例
（２）操作権限譲渡禁止処理のイメージ
４．実施形態４
（１）操作端末の構成例
（２）動作例
５．補足事項
６．本発明の特徴
【００２４】
＜１．実施形態１＞
まず、本発明の実施形態１について、図１乃至図８を参照しながら説明する。
【００２５】
＜（１）画像送信システムの構成例＞
図１は、本実施形態の画像送信システムの構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態の画像送信システムは、操作端末１０、無線ＬＡＮルータ２０、マルチメディアサーバ３０、及び受信装置４０を含んで構成される。操作端末１０は、操作端末Ａ（１０Ａ）、操作端末Ｂ（１０Ｂ）、及び操作端末Ｃ（１０Ｃ）の３台の操作端末がシステムに含まれる。受信装置４０は、受信装置Ａ（４０Ａ）、受信装置Ｂ（４０Ｂ）、及び受信装置Ｃ（４０Ｃ）の３台の受信装置がシステムに含まれる。
【００２６】
＜操作端末１０＞
図２は、操作端末１０の構成例を示す図である。操作端末１０は、スマートフォンまたはタブレット機器のような情報処理装置であり、所定のソフトウェア（アプリケーションソフトまたはアプリとも呼ばれる）を実行することにより、マルチメディアサーバ３０を操作可能な装置である。これにより、操作端末１０を、受信装置４０を操作するリモコンのように機能させることが可能である。操作端末１０は、制御部１００、送受信部１１０、表示部１２０、及び操作権限情報保持部１３０を含んで構成される。
【００２７】
＜制御部１００＞
制御部１００は、操作端末１０における種々の処理を実行可能に構成された中央処理装置であり、送受信部１１０、表示部１２０、及び操作権限情報保持部１３０をそれぞれ制御可能に構成される。制御部１００は、ユーザによる操作内容、送受信部１１０による受信内容、または制御部１００で実行されているソフトウェアの実行結果などに基づいて、送受信部１１０、表示部１２０、及び操作権限情報保持部１３０をそれぞれ制御可能に構成される。
【００２８】
特に本実施形態では、制御部１００は、マルチメディアサーバ３０と受信装置４０とを操作する操作ソフトウェア（操作アプリケーションソフト、または操作アプリとも呼ぶ）を実行可能に構成される。操作端末１０で実行される操作ソフトウェアは、マルチメディアサーバ３０から受信装置４０に対して送信される映像コンテンツの内容、受信装置４０で再生されている映像コンテンツの停止及び早送り、などの種々の制御を実行可能であり、この受信装置４０に関するマルチメディアサーバ３０の状態を制御可能に構成される。
【００２９】
制御部１００は、ユーザによる操作端末１０の操作を検出し、ユーザによる操作に対応する操作信号を、送受信部１１０により送信させるよう制御可能に構成される。例えば、制御部１００は、ユーザがマルチメディアサーバ３０から特定の受信装置４０に対してあるコンテンツを送信するよう操作すると、この操作に対応する操作信号を無線通信によって無線ＬＡＮルータ２０に対して出力するよう送受信部１１０を制御する。無線ＬＡＮルータ２０は、この操作信号を無線通信または有線通信によりマルチメディアサーバ３０に出力する。このとき、制御部１００は、操作信号と共に、操作権限情報保持部１３０が保持する操作権限情報を送信する場合がある。
【００３０】
また、制御部１００は、操作端末１０が他の操作端末１０にタッチしたことを近接無線通信及びジャイロセンサなど（図示せず）により検出したら、この他の操作端末１０に対して操作権限情報保持部１３０が保持する操作権限情報を送信するよう、送受信部１１０を制御可能に構成される。送受信部１１０により操作権限情報を受信した操作端末１０では、制御部１００は、受信した操作権限情報を操作権限情報保持部１３０に保持するよう制御可能に構成される。
【００３１】
上記のように、操作端末１０が他の操作端末１０にタッチしたことを近接無線通信及びジャイロセンサにより検出したとき、制御部１００は、実行中の操作ソフトウェアによって示される、マルチメディアサーバ３０の状態を示す状態情報を、操作権限情報と共に他の操作端末１０に送信可能に構成される。送受信部１１０により状態情報を受信した操作端末１０では、制御部１００は、操作ソフトウェアを起動し、受信した状態情報に示されるマルチメディアサーバ３０の状態に対応する処理を実行可能に構成される。すなわち、操作端末１０Ａにタッチした他の操作端末１０Ｂでは、操作端末１０Ａで実行されていた操作ソフトウェアの状態を引き継ぐことができる。
【００３２】
＜送受信部１１０＞
送受信部１１０は、制御部１００の制御により、操作権限情報及び操作信号を無線通信により送信及び受信可能に構成される。
【００３３】
より具体的には、本実施形態では特に、送受信部１１０は、操作権限情報保持部１３０に保持された操作権限情報を、他の操作端末１０に対して送信可能に構成される。この操作権限情報は、操作端末１０が特定の受信装置４０を操作する権限を有することを示す情報である。すなわち、特定の受信装置４０は、該受信装置４０に関連付けられた操作権限情報を有する操作端末１０によってのみ操作されているようにみえる。また、送受信部１１０は、他の操作端末１０から操作権限情報を受信可能に構成される。
【００３４】
また、送受信部１１０は、ユーザによる操作に対応する操作信号、及び上記の状態情報を、無線ＬＡＮルータ２０を介してマルチメディアサーバ３０に送信可能に構成される。
【００３５】
＜表示部１２０＞
表示部１２０は、例えばＬＣＤまたは有機ＥＬディスプレイなどで構成され、制御部１００の制御により所定の画像（映像を含む）を、ユーザが視認可能な状態で表示可能に構成される。表示部１２０にはタッチパネルが一体形成されてもよい。この場合、表示部１２０のタッチパネルに対するユーザによる操作が検出されると、制御部は検出されたユーザの操作に対応する処理を実行する。
【００３６】
＜操作権限情報保持部１３０＞
操作権限情報保持部１３０は、操作権限情報を保持可能に構成される。保持された操作権限情報は、制御部１００の制御により、送受信部１１０から操作信号と共にマルチメディアサーバ３０に対して送信される。また、操作権限情報は、制御部１００の制御により、送受信部１１０から他の操作端末１０に対して送信される。
【００３７】
＜マルチメディアサーバ３０＞
図１に示すように、マルチメディアサーバ３０は、操作端末１０から送信された信号を、無線ＬＡＮルータ２０を介して受信可能に構成される。また、マルチメディアサーバ３０は、受信装置４０に対して、映像コンテンツの内容である画像データ及び制御信号を送信可能に構成される。この画像データには、映像コンテンツの内容のみならず、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）による画像などが含まれてもよい。制御信号には、受信装置４０に表示される映像コンテンツの再生、停止、及び早送りなどの制御、並びに音量の調整などの制御の内容を示す信号が含まれる。
【００３８】
図３は、マルチメディアサーバ３０の構成例を示す図である。図３に示すように、マルチメディアサーバ３０は、制御部３００、画像データ送信部３１０、及び操作信号受信部３２０を含んで構成される。
【００３９】
＜制御部３００＞
制御部３００は、マルチメディアサーバ３０における種々の処理を実行可能に構成された中央処理装置であり、画像データ送信部３１０、及び操作信号受信部３２０をそれぞれ制御可能に構成される。
【００４０】
特に本実施形態では、制御部３００は、操作信号受信部３２０が操作端末１０から受信した操作信号及び操作権限情報に基づいて、この操作端末が操作権限端末か否かを判定可能に構成される。そして、操作権限端末から受信した操作信号に基づいて、所定の映像コンテンツに関する画像データを受信装置４０に対して送信するよう、画像データ送信部３１０を制御可能に構成される。また、制御部３００は、操作権限端末から受信した操作信号に基づいて、受信装置４０の状態を制御するための制御信号を生成し、画像データ送信部３１０から受信装置４０に対して制御信号を送信するよう制御可能に構成される。
【００４１】
＜画像データ送信部３１０＞
画像データ送信部３１０は、制御部３００の制御によって、画像データを受信装置４０に対して送信可能に構成される。また、画像データ送信部３１０は、制御部３００の制御によって、受信装置４０に対して制御信号を送信可能に構成される。画像データ送信部３１０から受信装置４０に対する画像データ及び制御信号の送信は、無線通信及び有線通信のどちらで行われてもよい。
【００４２】
＜操作信号受信部３２０＞
操作信号受信部３２０は、操作端末１０から無線ＬＡＮルータ２０を介して、操作信号及び操作権限情報を受信し、受信した操作信号及び操作権限情報を制御部３００に出力可能に構成される。
【００４３】
＜無線ＬＡＮルータ２０＞
無線ＬＡＮルータ２０は、図１に示されるように操作端末１０から信号を受信し、受信した信号をマルチメディアサーバ３０に送信可能に構成される。本実施形態では、操作端末１０と無線ＬＡＮルータ２０の間、及び無線ＬＡＮルータ２０とマルチメディアサーバ３０との間はそれぞれ無線で通信可能に接続されている。なお、これらの機器間の接続は、有線であっても無線であっても構わない。ただし、無線ＬＡＮルータ２０と操作端末１０との間は、操作端末１０がリモコンのように動作するために無線であることが好ましい。
【００４４】
＜受信装置４０＞
受信装置４０は、図１に示されるようにマルチメディアサーバ３０から信号を受信し、受信した信号に基づいて画像データ及び音声を表示可能に構成される。受信装置４０は、画像を表示可能な表示部、及び音声を出力可能な音声出力部などを含んで構成される。受信装置４０は、一般的なテレビまたはモニターである。
【００４５】
＜（２）操作受付処理の具体例＞
次に、図４を参照しながら、本実施形態の画像送信システムにおける操作受付処理について具体的に説明する。図４は、本実施形態の操作受付処理を示すフローチャートである。
【００４６】
＜Ｓ５００〜Ｓ５２０＞
ユーザが操作端末１０を操作すると、操作端末１０の送受信部１１０はマルチメディアサーバ３０に対して操作要求及び操作内容を含む操作信号を送信する。マルチメディアサーバ３０の操作信号受信部３２０がこの操作信号を受信すると（Ｓ５００〜Ｓ５１０）、マルチメディアサーバ３０の制御部３００は、画像データを送信している配信先の受信装置４０が、他の操作端末１０で操作されているか否かを判定する（Ｓ５２０）。具体的には、マルチメディアサーバ３０は、このタイミングより前に、他の端末に対して操作権限情報を送信して操作権限を付与したか否かを確認する。
【００４７】
＜Ｓ５３０＞
操作対象である配信先の受信装置４０が他の操作端末１０で操作されていない場合（Ｓ５２０でＹ）、制御部３００は次に、操作信号を送信した操作端末１０が、配信先の受信装置４０に送信しようとする映像コンテンツに対する操作権を持っているか否かを判定する（Ｓ５３０）。このコンテンツに対する操作権を持っているか否かの判定は、例えば１８歳未満のユーザが再生制限コンテンツを再生したりすることを防止するためのものであり、いずれかのユーザによってマルチメディアサーバ３０に予め登録される。
【００４８】
＜Ｓ５４０＞
操作信号を送信した操作端末１０が配信先の受信装置４０に送信しようとする映像コンテンツに対する操作権を持っている場合（Ｓ５３０でＹ）、マルチメディアサーバ３０は、この操作端末１０に操作権限を付与するため、操作権限情報を送信する。操作端末１０は、送受信部１１０で受信した操作権限情報を操作権限情報保持部１３０に保持する。
【００４９】
＜Ｓ５５０＞
一方で、操作対象である配信先の受信装置４０が他の操作端末１０で操作されている場合（Ｓ５２０でＮ）、マルチメディアサーバ３０は、操作端末１０が操作権限を譲渡されているか否かを判定する（Ｓ５４０）。すなわち、操作端末１０が他の操作端末１０から操作権限を譲渡されていた場合は、操作端末１０は操作権限情報保持部１３０に操作権限情報を保持しており、この操作権限情報を操作信号と共に送信するため、制御部３００は、この操作権限情報を確認することで、操作端末１０が操作権限を譲渡されているか否かを判定可能である。
【００５０】
＜Ｓ５６０＞
Ｓ５４０の処理の結果、またはＳ５５０の処理において（Ｓ５５０でＹ）、操作端末１０が操作権限を持っていることが確認できた場合、マルチメディアサーバ３０はこの操作端末１０からの操作要求を受け付け（Ｓ５６０）、操作信号に基づく受信装置４０を制御するための制御信号、及び必要な画像データを受信装置４０に対して送信する。
【００５１】
＜Ｓ５９０＞
操作信号を送信した操作端末１０が配信先の受信装置４０に送信しようとする映像コンテンツに対する操作権を持ってない場合（Ｓ５３０でＮ）、操作端末１０が操作権限を譲渡されていない場合（Ｓ５５０でＮ）、またはＳ５６０の処理が終了したら、マルチメディアサーバ３０による操作受付処理は終了する（Ｓ５９０）。
【００５２】
＜（３）操作権限譲渡処理の具体例＞
次に、図５乃至図７を参照しながら複数の操作端末１０の間で実行される操作権限譲渡処理について説明する。図５は、本実施形態の操作権限譲渡処理を示すフローチャートである。
【００５３】
＜Ｓ６００〜Ｓ６２０＞
操作端末１０の間での操作権限の譲渡の処理は、操作端末同士をタッチすることによって開始される（Ｓ６００〜Ｓ６１０）。操作端末１０が他の操作端末１０にタッチされると（Ｓ６１０）、操作端末１０の制御部１００は、操作権限の譲渡が禁止されているか否かを確認する（Ｓ６２０）。すなわち、操作端末１０では、操作権限の譲渡を禁止する設定がなされているか否かを確認する。
【００５４】
＜Ｓ６３０＞
操作権限の譲渡が禁止されていない場合（Ｓ６２０でＹ）、制御部１００は、マルチメディアサーバ３０から所定の受信装置４０に送信されている映像コンテンツが、一時停止が必要なコンテンツであるか否かを確認する（Ｓ６３０）。一時停止の実行が必要なコンテンツか否かは、ユーザの操作によって、またはコンテンツを記録するときに自動的に、マルチメディアサーバ３０に記憶されている映像コンテンツに関連付けられる情報として予め設定される。
【００５５】
＜Ｓ６４０＞
一時停止が必要な映像コンテンツが受信装置４０に送信されている場合（Ｓ６３０でＹ）、操作端末１０は、映像コンテンツの再生を一時停止するようマルチメディアサーバ３０に対して操作信号を送信する。この操作信号を受信したマルチメディアサーバ３０は、受信装置４０に対して送信する映像コンテンツが一時停止されるよう、画像データの送信を制御する。
【００５６】
＜Ｓ６５０〜Ｓ６７０＞
一時停止が必要な映像コンテンツが受信装置４０に送信されていない場合（Ｓ６３０でＮ）、またはＳ６４０の処理の後、制御部１００は、他の操作端末１０に対して操作権限を譲渡するため、操作権限情報保持部１３０に保持された操作権限情報を、他の操作端末１０に対して送信する（Ｓ６５０）。さらに、制御部１００は、操作端末１０で実行中の操作アプリ（操作ソフトウェア）の状態を示す状態情報を、操作権限を譲渡する操作端末１０に対して送信する（Ｓ６６０）。操作権限を譲渡される操作端末１０では、これらの操作権限情報及び状態情報を受信したら、操作アプリ（操作ソフトウェア）を起動し、状態情報に基づいてこの操作アプリ（操作ソフトウェア）を、操作権限を譲渡した操作端末１０で操作されていたときの状態にする。
【００５７】
＜Ｓ６９０＞
そして、操作権限の譲渡が禁止されていた場合（Ｓ６２０でＮ）、またはＳ６７０の処理の後、操作端末１０での操作権限譲渡処理は終了する（Ｓ６９０）。
【００５８】
＜（４）操作受付処理及び操作権限譲渡処理のイメージ＞
図６は、操作権限を持つ操作端末Ａ（１０Ａ）ではない操作端末Ｂ（１０Ｂ）からマルチメディアサーバ３０に対して、受信装置４０に対する操作が送信されたときの例を示す図である。このとき、操作端末Ｂ（１０Ｂ）から無線ＬＡＮルータ２０を介してマルチメディアサーバ３０に対して操作信号が送信されるが、この操作信号はマルチメディアサーバ３０で受け付けられない（Ｓ５５０でＮ）。より具体的な例としては、ユーザＡが受信装置４０である映像コンテンツを視聴している際に、別のユーザＢが同じ受信装置４０で別の映像コンテンツを視聴しようとして操作しようとしたとしても、このユーザＢによる操作は受け付けられない。これによって、先に操作権限を有していたユーザＡの意に反して受信装置４０で再生される映像コンテンツが変更されたりすることを回避することが可能である。
【００５９】
次に、図７は、上記の例において、操作権限が操作端末Ａ（１０Ａ）から操作端末Ｂ（１０Ｂ）に対して譲渡された例を示す図である。操作端末Ａ（１０Ａ）から操作端末Ｂ（１０Ｂ）に対しては、操作権限情報が送信されることで操作権限が譲渡されている。よって、操作端末Ｂ（１０Ｂ）からの操作信号を受信したマルチメディアサーバ３０は、この操作端末Ｂ（１０Ｂ）が操作権限を譲渡されていると判定し（Ｓ５５０でＹ）、操作端末Ｂ（１０Ｂ）による操作を受け付ける（Ｓ５６０）。より具体的な例としては、ユーザＡがユーザＢに対して受信装置４０で別の映像コンテンツを再生することを受け入れ、操作端末１０を互いにタッチすることで操作権限を譲渡する。そして、ユーザＢが持つ操作端末Ｂ（１０Ｂ）では、現在受信装置４０で再生中の映像コンテンツの状態を示した操作アプリ（操作ソフトウェア）が起動されるので、ユーザＢは、例えばこの映像コンテンツを停止して、他の映像コンテンツを再生するよう、マルチメディアサーバ３０を操作することなどが可能となる。
【００６０】
図８は、操作端末１０を互いにタッチさせて操作権限を譲渡する例を示す図である。操作端末Ａ（１０Ａ）から操作端末Ｂ（１０Ｂ）に対して操作権限を譲渡しようとする際、それぞれのユーザは、操作端末Ａ（１０Ａ）と操作端末Ｂ（１０Ｂ）とをタッチする（Ｓ６１０）。これにより、操作端末Ａ（１０Ａ）から操作端末Ｂ（１０Ｂ）に対して操作権限情報が送信され（Ｓ６５０）、同時に操作アプリ（操作ソフトウェア）の状態情報が送信される（６６０）。これらの操作権限情報及び状態情報を受信した操作端末Ｂ（１０Ｂ）では、操作端末Ａ（１０Ａ）で操作していた操作アプリ（操作ソフトウェア）が、操作端末Ａ（１０Ａ）と同じ状態で起動される（Ｓ６７０）。
【００６１】
＜２．実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について、図９を参照しながら説明する。本実施形態では、操作端末１０が操作権限を放棄する機能を備える点で相違している。操作端末１０が備える構成など、その他の構成及び処理については実施形態１と同様である。よって、以下の説明では、操作権限放棄処理について説明する。
【００６２】
＜（１）操作権限放棄処理の具体例＞
図９は、本実施形態の画像送信システムにおいて実行される操作権限放棄処理を示すフローチャートである。
【００６３】
＜Ｓ７００〜Ｓ７２０＞
ユーザが操作端末１０を操作し、操作権限を放棄するための操作を行ったら（Ｓ７００〜Ｓ７１０）、操作端末１０またはマルチメディアサーバ３０は、この操作権限が他の操作端末１０から譲渡された操作権限か否かを判定する（Ｓ７２０）。この判定は、例えば操作端末１０の操作権限情報保持部１３０に記憶された操作権限情報が操作権限の譲渡に関する情報を合わせて記憶していてもよいし、マルチメディアサーバ３０とのデータのやり取りによって判定してもよい。
【００６４】
＜Ｓ７３０＞
操作端末１０の操作権限が、他の操作端末１０から譲渡された操作権限であると判定された場合（Ｓ７２０でＹ）、操作端末１０またはマルチメディアサーバ３０は、操作権限が譲渡されたときのコンテンツが未だ継続して再生中であるか否かを判定する（Ｓ７３０）。
【００６５】
＜Ｓ７４０＞
操作権限が譲渡されたときのコンテンツが継続して再生中であった場合（Ｓ７３０でＮ）、操作端末１０またはマルチメディアサーバ３０は、操作権限を譲渡した操作端末１０に操作権限を戻す処理を実行する（Ｓ７４０）。具体的には、操作端末１０が操作権限を放棄することを示す操作権限放棄情報を受信したマルチメディアサーバ３０は、操作権限を譲渡した操作端末１０が操作権限を持っていることを示す情報を記憶する。そして、この操作権限の放棄以降に、操作権限を放棄した操作端末１０に操作権限を譲渡した操作端末１０から操作信号を受信したマルチメディアサーバ３０は、この操作信号を受け付け、所定の処理を実行する。このときマルチメディアサーバ３０は、この操作端末に対して操作権限情報を送信する。
【００６６】
＜Ｓ７９０＞
上記のＳ７４０の処理が終了した場合、放棄しようとする操作権限が譲渡されたものではない場合（Ｓ７２０でＮ）、または操作権限が譲渡されたときのコンテンツの再生が終了していた場合（Ｓ７３０でＮ）、操作権限放棄処理は終了する（Ｓ７９０）。
【００６７】
＜３．実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。本実施形態の画像送信システムでは、操作権限の譲渡を禁止することができるよう構成されているが、操作権限の譲渡禁止以外の画像送信システムの構成、及び処理については実施形態１及び実施形態２と同様である。以下の説明では、操作権限の譲渡禁止のための構成及び動作について具体的に説明する。
【００６８】
＜（１）操作端末の構成例＞
図１０は、本実施形態の操作端末１０の構成例を示す図である。図１０に示されるように、本実施形態の操作端末１０は操作禁止端末記憶部１４０をさらに含んで構成される。
【００６９】
＜操作禁止端末記憶部１４０＞
操作禁止端末記憶部１４０は、この操作端末１０以外の操作端末１０のうち、操作権限を付与することが可能な操作端末１０の一覧（リスト）または操作権限を付与することが禁止された操作端末１０の一覧を記憶可能に構成される。そして、操作端末１０の制御部１００は、操作権限をこの操作禁止端末に対して送信するような操作がなされたとしても、操作権限情報の送信を行わないよう制御可能に構成されている。つまり、操作端末１０は、操作権限譲渡許可端末として登録された操作端末１０に対してのみ、操作権限情報の送信を実行可能に構成される。
【００７０】
＜（２）操作権限譲渡禁止処理のイメージ＞
図１１は、本実施形態の操作権限譲渡禁止処理の概念を示す図である。図１１においては、操作端末Ａ（１０Ａ）から操作端末Ｃ（１０Ｃ）に対して操作権限の譲渡をしようして、操作端末同士のタッチが行われた。しかしながら、操作端末Ｃ（１０Ｃ）は操作権限譲渡許可リストとして記憶された操作端末ではないため、操作端末Ａ（１０Ａ）の制御部１００は、操作端末Ｃ（１０Ｃ）に対して操作権限情報を送信することを禁止する制御を行う。これにより、操作端末Ａ（１０Ａ）から操作端末Ｃ（１０Ｃ）に対する操作権限の譲渡がなされることが禁止される。
【００７１】
＜４．実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４について、図１２を参照しながら説明する。本実施形態の画像送信システムでは、操作権限の譲渡を限定的にすることができるよう構成されているがそれ以外の画像送信システムの構成、及び処理については実施形態１乃至実施形態３と同様である。以下の説明では、操作権限の限定的譲渡の内容について説明する。
【００７２】
＜（１）操作端末の構成例＞
図１２は、本実施形態の操作端末１０の構成例を示す図である。図１０に示されるように、本実施形態の操作端末１０は操作限定情報保持部１５０をさらに含んで構成される。
【００７３】
＜操作限定情報保持部１５０＞
操作限定情報保持部１５０は、操作端末が操作内容を限定されていることを示す操作限定情報を記憶可能に構成される。
【００７４】
＜（２）動作例＞
次に、本実施形態の画像送信システムの動作の具体例について説明する。
【００７５】
まず、操作権限を有する操作端末１０は、他の操作端末１０に対して、操作限定情報を送信可能に構成される。ここで、操作権限を有する操作端末１０とは、該操作端末１０の操作権限情報保持部１３０に操作権限情報が保持されている操作端末を指す。操作限定情報を受信した操作端末１０においては、制御部１００は、操作限定情報を操作限定情報保持部１５０に保持させる。
【００７６】
操作限定情報を保持する操作端末１０は、マルチメディアサーバ３０に対して特定の映像コンテンツに対する操作のみを許可された操作端末となる。この操作限定情報を保持する操作端末１０（操作限定端末）は、マルチメディアサーバ３０に対して操作信号を送信するとき、操作信号と共に操作限定情報を送信する。操作信号と操作限定情報とを受信したマルチメディアサーバ３０は、この操作信号が示す操作内容が操作限定情報によって示される、操作を許可された内容のものである場合に限り、操作信号に沿って、特定の映像コンテンツに対する操作を実行する。
【００７７】
より具体的には、子どもが何ら制限なく、あらゆる映像コンテンツを視聴することを防止するために、この操作限定情報が利用されうる。すなわち、保護者が、自身が保持する操作端末１０を操作して子ども用の映像コンテンツを再生するようマルチメディアサーバ３０を操作した後に、この映像コンテンツに対する停止または早送りなどの操作のみを、子どもが保持する操作端末１０に許可することなどが可能となる。
【００７８】
＜５．補足事項＞
以上、本発明の実施形態についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
【００７９】
上記実施形態では、映像コンテンツに関する内容を中心に説明したが、マルチメディアサーバ３０から受信装置４０に対して送信される画像データは映像コンテンツに関するものに限定されるわけでない。すなわち、映像コンテンツ以外にも、静止画である写真の画像、またはゲームなどのアプリケーションソフトの実行結果の画像などを送信してもよい。
【００８０】
また、上記実施形態の画像送信システムでは、操作端末１０とマルチメディアサーバ３０との間に無線ＬＡＮルータ２０を配置していたが、操作端末１０とマルチメディアサーバ３０とが直接接続される構成であってもよい。
【００８１】
＜６．本発明の特徴＞
以上、説明したような構成の操作端末１０または画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）は、以下のような特徴を持つ。
【００８２】
本発明の操作端末１０は、操作権限端末のみから受信した操作信号によって操作されることが可能な画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を操作するよう構成された操作端末１０であって、操作権限端末であることを示す操作権限情報を他の操作端末１０と送受信可能に構成された操作権限情報送受信部（送受信部１１０）と、操作権限情報を保持可能に構成された操作権限情報保持部（１３０）と、操作信号及び操作権限情報を画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）に送信可能に構成された操作信号送信部（送受信部１１０）と、を含むことを特徴とする。
【００８３】
上記構成の操作端末１０を含む画像送信システムによれば、あるユーザが操作端末１０を操作しながら特定のモニター（受信装置４０）でコンテンツを視聴しているとき、他の操作端末１０を操作するユーザが同じモニター（受信装置４０）で別のコンテンツを割り込み表示することなどを防止することが可能となる。
【００８４】
また、本発明の操作端末１０では、操作権限情報送受信部（送受信部１１０）がさらに、画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）の状態を示す状態情報を他の操作端末１０と送受信可能に構成されていることを特徴とする。
【００８５】
上記構成の操作端末１０を含む画像送信システムによれば、操作権限を譲渡した先の操作端末１０で、譲渡前の状態から連続的な操作をすることが可能となる。
【００８６】
また、本発明の操作端末１０はさらに、他の操作端末から状態情報を受信したときに、画像送信装置を操作するための操作ソフトウェア（操作アプリ）を起動可能に構成されたことを特徴とする。
【００８７】
上記構成の操作端末１０を含む画像送信システムによれば、操作権限を譲渡した先の操作端末１０で、操作権限譲渡後すぐに操作可能となる。これにより、ユーザによる操作ソフトウェアを起動する煩雑さを軽減することが可能となる。
【００８８】
また、本発明の操作端末１０は、操作権限端末とすることが禁止される操作禁止端末に関する情報を記憶する操作禁止端末記憶部１４０をさらに備え、操作権限情報送受信部（送受信部１１０）は、操作禁止端末に対して操作権限情報を送信することを禁止するよう構成されたことを特徴とする。
【００８９】
上記構成の操作端末１０を含む画像送信システムによれば、操作権限を持つことができない操作禁止端末を設定することが可能となる。
【００９０】
また、本発明の操作端末１０は、画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）は操作限定端末によって特定の画像のみに対する操作が可能であり、操作権限情報送受信部（送受信部１１０）は、操作権限情報保持部１３０が操作権限情報を保持するとき、他の操作端末１０に対して、該他の操作端末が操作限定端末であることを示す操作限定情報を送信可能に構成されており、操作限定情報を保持可能に構成された操作限定情報保持部（１５０）をさらに備えることを特徴とする。
【００９１】
上記構成の操作端末１０を含む画像送信システムによれば、例えば子どもが保有する操作端末１０では特定のコンテンツのみしか操作できないよう設定することなどが可能となる。
【００９２】
一方、本発明の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）は、受信装置（４０）に画像データを送信可能に構成された画像データ送信部３１０と、複数の操作端末１０からの操作信号を受信可能に構成された操作信号受信部３２０と、操作信号受信部３２０が受信した操作信号のうち、操作権限情報を保持する操作権限端末から受信した操作信号に基づいて画像データ送信部３１０を制御可能に構成された操作制御部（制御部３００）と、を含むことを特徴とする。
【００９３】
上記構成の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を含む画像送信システムによれば、あるユーザが操作端末１０を操作しながら特定のモニター（受信装置４０）でコンテンツを視聴しているとき、他の操作端末１０を操作するユーザが同じモニターで別のコンテンツを割り込み表示することなどを防止することが可能となる。
【００９４】
また、本発明の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）は、操作権限情報は、複数の操作端末１０のうちの１つが保持することを特徴とする。
【００９５】
上記構成の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を含む画像送信システムによれば、複数の操作端末１０が操作権限を保持する状況を回避することが可能となる。
【００９６】
また、本発明の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）は、操作制御部（制御部３００）は、操作権限端末から操作権限放棄情報を受信したとき、操作権限端末の前の操作権限端末を新たな操作権限端末として認識可能に構成されていることを特徴とする。
【００９７】
上記構成の画像送信装置（マルチメディアサーバ３０）を含む画像送信システムによれ
ば、操作端末１０による操作権限の放棄が可能となり、操作権限の譲渡及び管理をさらに便利にすることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明は、複数の操作端末で操作可能であり、複数の受信装置に画像データを送信可能な画像送信装置を含む画像送信システムなどにおいて好適に適用される。
【符号の説明】
【００９９】
１０、１０Ａ〜１０Ｃ…操作端末
２０…無線ＬＡＮルータ
３０…マルチメディアサーバ
４０、４０Ａ〜４０Ｃ…受信装置
１００…制御部
１１０…送受信部
１２０…表示部
１３０…操作権限情報保持部
１４０…操作禁止端末記憶部
１５０…操作限定情報保持部
３００…制御部
３１０…画像データ送信部
３２０…操作信号受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006405766.tif 000008
【図８】
0006405766.tif 000009
【図９】
0006405766.tif 000010
【図１０】
0006405766.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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