(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子部と、
開口部および該開口部に対向する底面部を有するとともに、前記端子部を内部に収納する本体と、
前記底面部に対向する一主面を有し、前記本体の開口部を覆う蓋体と、を備え、
前記蓋体は、前記一主面上の前記端子部に対向する部位に位置し、前記端子部を覆うように前記本体の内部に充填される絶縁部材に接触する突起部が設けられた第１領域と、前記一主面上の前記第１領域以外に位置した、前記絶縁部材が接触しない第２領域とを有し、
前記端子部上に位置する前記突起部は、平面視したときに、前記端子部の外周部よりも内側に位置している、端子ボックス。
【請求項２】
前記突起部は、前記端子部が複数配置されている場合に、各端子部に対応するように複数配置されている、請求項１に記載の端子ボックス。
【請求項３】
前記蓋体は、前記一主面上に隣り合う前記突起部同士をつなぐとともに、前記突起部の高さよりも小さい高さを有する連結部をさらに備える、請求項２に記載の端子ボックス。
【請求項４】
前記突起部は、前記一主面側における最小幅よりも先端側における最小幅の方が大きい、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の端子ボックス。
【請求項５】
前記突起部の側面上には、外側に突出する凸部が設けられている、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の端子ボックス。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５に記載の端子ボックスと、
一主面に前記端子ボックスが配置された太陽電池パネルと、
該太陽電池パネルおよび前記端子部に電気的に接続された出力導体と、
前記端子部に電気的に接続されたリード部材と、を備えた太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子ボックスおよびこれを用いた太陽電池モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは、複数の太陽電池素子を直列または並列に接続して、所定の電気出力を得ている。この電気出力は、太陽電池素子に接続された配線材を介して外部に出力される。配線材は、太陽電池モジュールの裏面側に設けられた端子ボックスの内部に配置された端子部に接続されている。
【０００３】
端子ボックスは、本体と、この本体の上面の開口部を覆う蓋体とを有している。本体の内部には、絶縁性の樹脂などの絶縁部材が充填されている。これにより、本体内部に配置された端子部は絶縁部材に覆われて保護される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６―３５１６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の端子ボックスにおいて、端子部は絶縁部材に十分覆われることが要求される。しかしながら、例えば端子ボックスの製造時において、絶縁性の樹脂の一部が蓋体の裏面に付着した場合に、この付着部を起点として樹脂が蓋体に吸引される場合がある。この場合、端子部を覆う絶縁性の樹脂も同時に吸引され、その結果、端子部が絶縁性の樹脂から露出してしまい端子ボックスおよび太陽電池モジュールの信頼性が低下する場合がある。
【０００６】
本発明の１つの目的は、端子ボックスの内部に配置された端子部近傍の絶縁部材の厚みを確保して、信頼性に優れた端子ボックスおよび太陽電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態に係る端子ボックスでは、端子部と、開口部および該開口部に対向する底面部を有するとともに、前記端子部を内部に収納する本体と、前記底面部に対向する一主面を有し、前記本体の開口部を覆う蓋体と、を備える。また、本実施形態において、前記蓋体は、前記一主面上の前記端子部に対向する部位に位置し、前記端子部を覆うように前記本体の内部に充填される絶縁部材に接触する突起部が設けられた第１領域と、前記一主面上の前記第１領域以外に位置した、前記絶縁部材が接触しない第２領域を有する。
【０００８】
また、本発明の一実施形態に係る太陽電池モジュールは、上記端子ボックスと、一主面に前記端子ボックスが配置された太陽電池パネルと、該太陽電池パネルおよび前記端子部に電気的に接続された出力導体と、前記端子部に電気的に接続されたリード部材と、を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る端子ボックスおよび太陽電池モジュールでは、蓋体の一主面上の端子部に対向する部位に、本体の内部に充填する絶縁部材に接触する突起部を設けたことによって、この突起部において端子部上付近の絶縁部材が吸引されやすくなる。これ
により、突起部に対向する部位に位置する端子部上および端子部近傍の絶縁部材の厚みを大きくできる。その結果、端子部の腐食等による劣化を低減できるため、端子ボックスおよび太陽電池モジュールの信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る端子ボックスを備えた太陽電池モジュール全体を示す平面図であり、（ａ）は太陽電池モジュールの表面側の一実施形態を示す平面図であり、（ｂ）は裏面側の一実施形態を示す平面図である。
【図２】本実施形態に係る太陽電池モジュールの太陽電池素子を示す平面図であり、（ａ）は太陽電池素子の第１面側の一実施形態を示す平面図であり、（ｂ）は第２面側の一実施形態を示す平面図である。
【図３】（ａ）は太陽電池素子に接続部材を接続した状態を示す平面図であり、（ｂ）は２つの太陽電池素子の接続状態を示す断面図である。
【図４】太陽電池モジュールの太陽電池素子全体の接続状態を表面側からみた平面図である。
【図５】図４のＡ部を裏面側から見た拡大平面図である。
【図６】太陽電池パネルの構造を模式的に示す断面図である。
【図７】（ａ）は端子ボックスの本体の内部の状態を示す平面図であり、（ｂ）は端子ボックスの蓋体内面側の平面図である。
【図８】（ａ）は突起部と端子部の位置関係を示すための端子ボックス本体の内部を示す平面図であり、（ｂ）は端子ボックスの（ａ）のＸ−Ｘ線での構造を模式的に示す断面図である。
【図９】図８（ｂ）のＢ部における、絶縁部材が硬化した後の絶縁部材と突起部の状態を模式的に示す断面図である。
【図１０】他の実施形態に係る端子ボックスにおける蓋体の突起部を模式的に示す断面図である。
【図１１】他の実施形態に係る端子ボックスにおける蓋体の突起部を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の端子ボックスおよび太陽電池モジュールの実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
≪太陽電池モジュール≫
本発明の一実施形態に係る太陽電池モジュール１は、図１に示すように、複数の太陽電池素子２を有する太陽電池パネル３と、該太陽電池パネル３の外周部に配置されたフレーム４を有する。太陽電池モジュール１は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、主として光を受ける面である表面１ａおよび該表面１ａの裏側に位置する裏面１ｂを有する。そして、太陽電池モジュール１は、図１（ｂ）に示すように、太陽電池モジュール１の裏面１ｂに端子ボックス５を有している。また、端子ボックス５には、太陽電池モジュール１の発生した電力を外部回路に供給するためのリード部材６が配されている。
【００１３】
太陽電池素子２は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、例えば単結晶または多結晶シリコンからなる基板７を有する。この基板７は、例えば、外形寸法が１００〜１７０ｍｍ角程度、厚さが０．１５〜０．３ｍｍ程度の四角形状であればよい。また、太陽電池素子２は、主として光を受ける面である第１面２ａおよび該第１面２ａの裏面に相当する第２面２ｂを有する。太陽電池素子２の内部には、ボロンなどのＰ型不純物を多く含んだＰ層とリンなどのＮ型不純物を多く含むＮ層とが接しているＰＮ接合（不図示）が形成されている。
【００１４】
太陽電池素子２の第１面２ａには、図２（ａ）に示すように、第１表面電極８および第２表面電極９が形成されている。第２表面電極９は、光生成キャリアを収集する役割を有し、第１表面電極８と交差するように複数形成される。第２表面電極９は、例えば、幅が０．０５〜０．２ｍｍ程度で、１〜１０ｍｍ程度の間隔を空けて配置されている。第１表面電極８は、第２表面電極９によって収集された光生成キャリアを集電する役割を有する。この第１表面電極８は、幅が１〜３ｍｍ程度で、一定間隔を持って太陽電池素子２の辺に対して略平行に２〜５本形成される。第１表面電極８および第２表面電極９は、例えば、銀を主成分とする導電性ペーストをスクリーン印刷した後に焼成して形成される。また、太陽電池素子２の第１面２ａには、光の反射を低減する反射防止膜（不図示）が設けられている。
【００１５】
太陽電池素子２の第２面２ｂには、図２（ｂ）に示すように、第１裏面電極１０および第２裏面電極１１が形成されている。第２裏面電極１１は、第２面２ｂの外周部の０．５〜３ｍｍ程度を除いて第２面２ｂの略全面に形成される。この第２裏面電極１１は、例えば、アルミニウムを主成分とする導電性ペーストをスクリーン印刷した後に焼成して形成される。
【００１６】
第１裏面電極１０は、幅が１〜４ｍｍ程度で、第１表面電極８と基板７を介してほぼ対向する位置に２〜５本形成され、また第１裏面電極１０の一部が第２裏面電極１１と接するように設けられる。第１裏面電極１０は、例えば、銀を主成分とする導電性ペーストをスクリーン印刷した後に焼成して形成される。
【００１７】
太陽電池モジュール１において、隣り合う太陽電池素子２同士は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、接続部材１２（１２ａ、１２ｂ）で電気的に接続される。この接続部材１２は、例えば、厚さが０．１〜０．３ｍｍ程度の銅またはアルミニウムなどの良導電性の金属箔であればよい。この金属箔には、ほぼ全面にハンダがコーティングされている。このハンダは、メッキまたはディッピング等によって、例えば、２０〜７０μｍ程度の厚みになるように設けられる。この接続部材１２の幅は、第１表面電極８の幅と同等もしくは第１表面電極８の幅よりも小さくすればよい。これにより、接続部材１２によって太陽電池素子２の受光を妨げにくくできる。
【００１８】
また、１つの太陽電池素子２に接続される２つの接続部材１２において、一方の接続部材１２ａは、図３（ａ）に示すように、太陽電池素子２の第１面２ａの第１表面電極８にハンダ付けされている。また、他方の接続部材１２ｂは、太陽電池素子２の第２面２ｂの第１裏面電極１０に、接続部材１２ａとは反対方向に延出するようにハンダ付けされている。
【００１９】
また、隣り合う太陽電池素子２（２ａ、２ｂ）は、図３（ｂ）に示すように、太陽電池素子２ａの第１面２ａの第１表面電極８に接続した接続部材１２の他端部を太陽電池素子２ｂの第２面２ｂの第１裏面電極１０にハンダ付けされる。このような接続を複数（例えば５〜１０個程度）の太陽電池素子に繰り返すことにより、複数の太陽電池素子が直線状に直列接続されてなる太陽電池素子列（ストリング１３）が形成される。また、接続部材１２は、第１表面電極８および第１裏面電極１０の略全表面に接続してもよい。これにより、太陽電池素子２の抵抗成分を小さくできる。ここで、太陽電池素子２が１５０ｍｍ角程度の基板７を使用する場合、接続部材１２の幅は、１〜３ｍｍ程度、その長さは２６０〜３００ｍｍ程度であればよい。
【００２０】
太陽電池モジュール１は、図４に示すように、複数のストリング（ストリング１３ａ〜１３ｆ）を有している。これらストリング１３ａ〜１３ｆは、一端部において配線部材１４ａで電気的に接続されている。また、これらストリング１３ａ〜１３ｆは、他端部にお
いて配線部材１４ｂで電気的に接続されている。また、太陽電池モジュール１の両端に位置するストリング１３ａ、１３ｆには、それぞれ配線材１５が電気的に接続されている。配線材１５は、図４に示すように、太陽電池モジュール１を平面視したときに、絶縁シート部材１６を介して、配線部材１４ａの一部と重なるように配置されている。
【００２１】
配線部材１４（配線部材１４ａ、１４ｂ）は、隣り合うストリング１３同士をハンダ等で電気的に接続する役割を有する。この配線部材１４は、太陽電池モジュール１を平面視して、ストリング１３の外側に配置されている。
【００２２】
配線材１５は、複数のストリング１３からの出力を取り出す役割を有する。これら配線材１５は、ストリング１３ａ、１３ｆの一端部側に位置する太陽電池素子２ｔ１、２ｔ２の第１表面電極８もしくは第１裏面電極１０に接続される。これにより、複数のストリング１３が直列接続されることによって増大した出力を取り出すことができる。
【００２３】
絶縁シート部材１６は、配線部材１４ａと配線材１５との間に設けられている。これにより、絶縁シート部材１６は、配線部材１４ａと配線材１５との接触を妨げる役割を有する。このような絶縁シート部材１６は、例えば、厚さが０．０５〜０．３ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥ（ポリエチレン）またはＰＰ（ポリプロピレン）などの絶縁性に優れた樹脂製のシートを帯状に切断して形成される。
【００２４】
また、図５に示すように、太陽電池モジュール１の中央部側に位置する各配線材１５の端部には、出力導出線（出力導体）１７が接続されている。この出力導出線１７は、端子ボックス５の内部でリード部材６と電気的に接続される。
【００２５】
また、太陽電池モジュール１の中央部側に位置する２つの配線部材１４ａの端部には、バイパス線１８が接続される。このバイパス線１８は、端子ボックス５内に設けられたバイパスダイオード２５に接続される。
【００２６】
また、太陽電池モジュール１を平面視して、出力導出線１７およびバイパス線１８と太陽電池素子２との間に絶縁性を有する保護シート部材１９が設けられている。これにより、出力導出線１７およびバイパス線１８と太陽電池素子２との間で生じる短絡の発生が低減される。
【００２７】
上述した配線部材１４ａ、１４ｂ、配線材１５、出力導出線１７、バイパス線１８は、接続部材１２と同様の材質のものを利用できる。なお、各部材の幅および厚み等の寸法は、適宜設定すればよい。また、保護シート部材１９は、絶縁シート部材１６と同様のものを利用できる。この保護シート部材１９の幅および厚み等の寸法は、適宜設定すればよい。なお、保護シート部材１９と太陽電池素子２との間に、後述するエチレン−酢酸ビニル共重合体などから成る裏面側充填材と同様のシート材を配置してもよい。これにより、保護シート部材１９と太陽電池素子２との密着性が高まる。
【００２８】
太陽電池パネル３は、図６に示すように、透光性基板２０上に表面側充填材２１を配置し、上記のように接続などを行った複数の太陽電池素子２を、表面側充填材２１上に載置し、その上に裏面側充填材２２、裏面シート２３を順次積層して積層体２４を作製した後、この積層体２４を後述するようにラミネートして、一体化したものである。
【００２９】
透光性基板２０としては、ガラスやポリカーボネート樹脂などからなる基板が用いられる。ここで、ガラスとしては、例えば、白板ガラス、強化ガラス、倍強化ガラス、熱線反射ガラスなどが用いられる。また、樹脂であれば、ポリカーボネート樹脂などの合成樹脂が用いられる。透光性基板２０は、厚さ３ｍｍ〜５ｍｍ程度であればよい。
【００３０】
表面側充填材２１及び裏面側充填材２２は、エチレン−酢酸ビニル共重合体（以下ＥＶＡと略す）やポリビニルブチラール（ＰＶＢ）から成り、Ｔダイと押し出し機により厚さ０．４〜１ｍｍ程度のシート状に成形されたものが用いられる。これらはラミネート装置により減圧下にて加熱加圧を行うことで、軟化、融着して他の部材と一体化するものである。なお、裏面側充填材２２に用いるＥＶＡまたはＰＶＢは、透明であってもよい。また、裏面側充填材２２に用いるＥＶＡまたはＰＶＢは、太陽電池モジュール１が設置される周囲の設置環境に合わせ酸化チタンまたは顔料等を含有させ白色等に着色させてもよい。
【００３１】
裏面シート２３は、外部からの水分の浸入を低減する役割を有する。この裏面シート２３は、例えば、アルミ箔を挟持した耐候性を有するフッ素系樹脂シート、アルミナまたはシリカを蒸着したポリエチレンテレフタレ−ト（ＰＥＴ）シート等が用いられる。
【００３２】
なお、裏面側充填材２２および裏面シート２３には、所定の位置にスリット２６を形成して、積層体２４を作製したときに出力導出線１７、バイパス線１８をこのスリット２６を通して、裏面シート２３上の外部に出しておく。
【００３３】
このように、太陽電池パネル３の裏面１ｂ側の外部に導出された出力導出線１７、バイパス線１８は、端子ボックス５の内部に導入される。出力導出線１７、バイパス線１８を端子ボックス５の内部に導入したのち、端子ボックス５の底面部の外側面は、シリコーンシーラントやエポキシ系接着剤が塗布され、裏面シート２３の外面に接着され、固定される。
【００３４】
≪端子ボックス≫
次に、本実施形態に係る端子ボックス５の構造について詳述する。
【００３５】
端子ボックス５は、図７（ａ）（ｂ）に示すように、本体５Ａおよび蓋体５Ｂを備えている。本体５Ａおよび蓋体５Ｂは、太陽電池モジュールの屋外での長期間の使用に耐えられる絶縁性の樹脂で作製され、例えば変性ＰＰＥ（poly phenylene ether）樹脂などで形成すればよい。なお、本体５Ａは溶融した樹脂を金型に入れた後に硬化させる射出成型法などで作製される。
【００３６】
本体５Ａは、図７（ａ）に示すように、外壁部２７、底面部２８および貫通部２９を有する箱状体である。また、本体５Ａには、底面部２８に対向する上部に開口部が設けられている。  本体５Ａの底面部２８は、外壁部２７で囲まれた底部分の１／４〜１／２程度の面積を覆うように形成される。また、底面部２８の厚みは、２〜５ｍｍ程度であればよい。また、底面部２８上には端子部３０が設けられる。これにより、端子部３０は、本体５Ａの内部に収納される。
【００３７】
端子部３０は、貫通部２９を介して本体５Ａの内部に導入された出力導出線１７およびバイパス線１８と電気的に接続される。端子部３０は、例えば厚さ０．３〜１．０ｍｍ程度の銅または真鍮などの良導電性の金属板に錫などをメッキしたものなどを用いることができる。また、端子部３０は、本体５Ａの底面部２８の大きさを考慮して、正方形状や長方形状に作製され、底面部２８に対してネジ止め、はめ込みなどを施すことによって固定される。
【００３８】
出力導出線１７およびバイパス線１８は、端子部３０にハンダ付けなどで接続される。また、バイパスダイオード２５は、図７に示すように、隣り合う端子部３０に跨るように接続される。また、出力導出線１７が接続された端子部３０には、リード部材６が接続される。それゆえ、端子部３０は、端子ボックス５の内部に導入される出力導出線１７とバ
イパス線１８の数だけ設けられる。また、バイパスダイオード２５は、例えば、アキシャルリードタイプのものが用いられ、端子部３０にハンダ付けやネジ止めなどのより固定される。リード部材６は、端部に圧着端子が取り付けられた後、ネジ止めやハンダ付けなどで端子部３０に取り付けられる。
【００３９】
蓋体５Ｂは、本体５Ａの上面の開口部を覆うものである。そのため、蓋体５Ｂは、本体５Ａの上面の開口部の形状に合致する形状を有する。このような蓋体５Ｂは、ネジ止め、またははめ込みなどの嵌合などによって本体５Ａの上面に固定される。蓋体５Ｂの厚みは、１〜５ｍｍ程度である。また、蓋体５Ｂは、図７（ｂ）に示すように、本体５Ａの底面部２８に対向する一主面５Ｂａには、突起部３１が設けられている。また、蓋体５Ｂの外周部５Ｂｂは、他の部位よりも厚みが１〜５ｍｍ大きい。これにより、蓋体５Ｂの強度を高めることができる。この厚みが大きい外周部５Ｂｂは、蓋体５Ｂの端部から内側に向かう幅が１〜５ｍｍで形成される。なお、蓋体５Ｂも本体５Ａと同様に、射出成型法などで作製される。
【００４０】
また、本体５Ａの内部には、絶縁部材３２が充填されている。この絶縁部材３２は、図８（ｂ）に示すように、外壁部２７から内側に２〜５ｍｍ程度離間した位置に内壁部３３の高さと同等の位置まで充填される。また、端子ボックス５では、外壁部２７と内壁部３３との間にオーバーフローした絶縁部材３２が入り込む凹部３４が設けられている。これにより、本体５Ａに充填する絶縁部材３２が規定量より多く入ってしまった場合でも、余剰の絶縁部材３２が凹部３４に流れ込む。その結果、絶縁部材３２の過剰充填による端子ボックス５の外部への漏れの発生を低減できる。また、蓋体５Ｂの一主面５Ｂａと絶縁部材３２とのクリアランスを維持しやくなるため、端子ボックス５が高温になった場合に絶縁部材３２の膨張による端子ボックス５の破損を低減できる。なお、本体５Ａの外壁部２７の厚みは１〜４ｍｍ程度、内壁部３３の厚みは１〜２ｍｍ程度であればよい。
【００４１】
絶縁部材３２は、出力導出線１７、バイパス線１８およびバイパスダイオード２５と端子部３０とを接続した後、硬化前の流動性のある状態で充填される。このとき、絶縁部材３２は、本体５Ａの内部の内壁部３３の高さの０．５〜３ｍｍ程度低い高さまで注入される。これにより、絶縁部材３２は、端子部３０を覆うように本体５Ａの内部に充填される。その結果、出力導出線１７、バイパス線１８およびバイパスダイオード２５と端子部３０との接続部は、絶縁部材３２で保護できる。絶縁部材３２には、例えば絶縁性の高い樹脂が用いられる。このような樹脂としては、例えばシリコーン樹脂やエポキシ系樹脂、フェノール系樹脂などを用いることができる。
【００４２】
蓋体５Ｂの突起部３１は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、蓋体５Ｂの一主面５Ｂａ上から端子部３０に向かって突出するように設けられる。突起部３１は、絶縁部材３２は未硬化の状態で蓋体５Ｂを本体５Ａの開口部に嵌め込んだときに、突起部３１の先端部が本体５Ａの内部に配置された絶縁部材３２の表面３２Ｌに当接する、あるいは絶縁部材３２に埋まるように設けられる。また、突起部３１は、図８（ａ）に示すように、少なくとも本体５Ａの内部に配置した端子部３０に対向する部位３１ｆに位置するように蓋体５Ｂに設けられる。
【００４３】
蓋体５Ｂは、図９に示すように、突起部３１は絶縁部材３２に接触するが、突起部３１以外の領域では絶縁部材３２に接触していない。すなわち、蓋体５Ｂの一主面５Ｂａには、絶縁部材３２に接触する突起部３１が設けられた第１領域３５と、第１領域３５以外の部位において絶縁部材３２が接触していない第２領域３６とが存在する。
【００４４】
端子ボックス５では、図９に示すように、突起部３１に接した未硬化の絶縁部材３２が、表面張力などの作用によって突起部３１に吸引される。これにより、第１領域３５の近
傍部分の絶縁部材（絶縁部材３２ｔ）の厚みが大きくなる。一方で、絶縁部材３２は、上述したように突起部３１に吸引されることによって、突起部３１が設けられてない第２領域３６に対向する部位の厚みが小さくなる。このように、本実施形態では、蓋体５Ｂに突起部３１を設けることによって、端子部３０近傍における絶縁部材３２の厚みと他の部分（例えば、隣り合う端子部３０間の領域）における絶縁部材３２の厚みとを制御している。よって、端子ボックス５では、端子部３０上部の絶縁部材３２の厚みを大きくすることができるため、端子部３０の腐食などによる劣化を効率よく低減できる。その結果、端子ボックス５および太陽電池モジュール１の信頼性を向上させることができる。
【００４５】
さらに、端子ボックス５では、絶縁部材３２が蓋体５Ｂの突起部３１に付着した状態で硬化するため、蓋体５Ｂが本体５Ａに対して強固に固定できる。これにより、端子ボックス５および太陽電池モジュールの信頼性をより向上させることができる。
【００４６】
端子部３０上に位置する突起部３１は、図８（ａ）に示すように、平面視したときに、端子部３０の外周部よりも内側に位置していてもよい。これにより、端子部３０直上部分とその近傍部分の絶縁部材３２の厚みを精度よく大きくすることができる。このような場合、突起部３１の幅は、端子部３０の幅よりも小さければよい。具体的に、端子部３０の幅が５〜１５ｍｍ程度であれば、突起部３１の幅は、例えば０．５〜３ｍｍ程度であればよい。
【００４７】
また、突起部３１は、端子部３０が複数配置されている場合に、各端子部３０に対応するように複数配置されていてもよい。これにより、このような形態では、各端子部３０上部における絶縁部材３２の厚みを選択的に大きくすることができる。よって、各端子部３０を絶縁部材３２で容易に保護することができる。なお、本実施形態では、図７（ｂ）、図８（ａ）に示すように、バイパスダイオード３０と対向する部分にも突起部３１（突起部３１ａ）を設けてもよい。これにより、バイパスダイオード３０を絶縁部材３２で容易に保護することができる。
【００４８】
蓋体５Ｂは、一主面上５Ｂａに隣り合う突起部３１同士をつなぐとともに、突起部３１よりも小さい高さを有する連結部３７をさらに備えていてもよい。これにより、突起部３１の機械的強度を高めることができる。その結果、このような形態であれば、屋外での長期間の使用によって生じ得る突起部３１の変形などを低減できる。このような連結部３７は、例えば隣り合う２つの突起部３１同士を結ぶように形成される。連結部３７の幅は、例えば０．５〜３ｍｍ程度である。また、連結部３７は絶縁部材３２に接触しない長さで形成される。
【００４９】
また、突起部３１は、図１０に示すように、一主面側５Ｂａにおける最小幅３１Ｎよりも先端側における最小幅３１Ｍの方が大きい構造を有していてもよい。これにより、絶縁部材３２の硬化後にアンカー効果を得やすくなるため、蓋体５Ｂを本体５Ａに対してより強固に固定できる。また、上述のアンカー効果については、図１１に示すように、突起部３１の側面３１Ｔ上に外側に突出する凸部３８を設けることによって、さらに向上させることができる。
【００５０】
≪太陽電池モジュールの製造方法≫
本実施形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法について説明する。
【００５１】
まず、複数の太陽電池素子２を準備する。次に、複数の太陽電池素子２同士を接続部材１２で接続し、例えば６つのストリング１３（ストリング１３ａ〜１３ｆ）を作製する。
【００５２】
次に、各ストリング１３ａ〜１３ｆを太陽電池素子２の第２面２ｂ側を上にした状態で
、３〜１０ｍｍ程度の間隔をあけて、略平行に配置し、ストリング１３ａと〜１３ｆのうち、隣り合う一対のストリング１３の一端部に位置している太陽電池素子２に接続された接続部材１２同士と配線部材１４ｂをハンダ付けにて接続する。
【００５３】
次いで、ストリング１３ｂおよびストリング１３ｃの他端部に位置する各太陽電池素子２と接続された接続部材１２同士と配線部材１４ａをハンダ付けにて接続する。同様に、ストリング１３ｄおよびストリング１３ｅの他端部に位置する各太陽電池素子２と接続された接続部材１２同士にも配線部材１４ａを接続する。
【００５４】
次に、図５に示すように、配線部材１４ａの各々の端部にバイパス線１８をハンダで接続する。次いで、バイパス線１８と太陽電池素子２の間に保護シート部材１９を配置する。次に、配線部材１４ａ上に絶縁シート部材１６を配置する。
【００５５】
次いで、複数のストリング１３のうち、両端に位置するストリング（ストリング１３ａおよびストリング１３ｆ）の太陽電池素子２ｔ１、２ｔ２に接続される接続部材１２の下に配線材１５を配置する。このとき、平面視して、配線材１５は絶縁シート部材１６を介して、配線部材１４ａの一部と重なるように配置する。次いで、太陽電池素子２ｔ１、２ｔ２と接続された接続部材１２と配線材１５とをハンダで接続する。また、配線材１５の各々の端部に出力導出線１７をハンダで接続する。
【００５６】
次に、上述の透光性基板２０、表面側充填材２１及び裏面側充填材２２、裏面シート２３を準備する。その後、図６に示すように、透光性基板２０上に表面側充填材２１を配置した後、表面側充填材２１上に配線部材１４ａ、１４ｂおよび配線材１５が接続されたストリング１３ａ〜１３ｆを配置し、さらにその上に裏面側充填材２２、裏面シート２３を順次積層して積層体２４を作製する。
【００５７】
次いで、この積層体をラミネート装置にセットし、減圧下にて加圧しながら１００〜２００℃で例えば１５分間〜１時間加熱することにより、太陽電池パネル３を作製できる。その後、太陽電池パネル３の外周部にフレーム４、裏側に位置する一主面上（裏面１ｂ）に上述の端子ボックス５を取り付けて、出力導出線１７およびバイパス線１８と端子部３０とをハンダで電気的に接続する。最後に、端子部３０にリード部材６をハンダで電気的に接続することによって、太陽電池モジュール１が完成する。
【００５８】
このように、本実施形態に係る太陽電池モジュール１では、上述したように、端子ボックス５の信頼性を高めることができるため、太陽電池モジュール１の長期的な信頼性を向上させることができる。
【００５９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正及び変更を加えることができる。例えば太陽電池モジュールに用いられる太陽電池素子は、第２面２ｂ側にプラス側、マイナス側の両電極を配置したバックコンタクト型の太陽電池素子やカルコゲン化合物半導体を用いたような薄膜太陽電池素子を用いたものでも応用可能であり、さらに太陽電池素子２の電極と接続部材１２の接続や、接続部材１２、配線材１５、出力導出線１７やバイパス線１８間などの各接続は、ハンダ付けの他、銀や銅の良導電性フィラーをエポキシ樹脂やフェノール樹脂、シリコーン樹脂などに混ぜ込んだ導電性接着剤などを用いて行ってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１：太陽電池モジュール
１ａ：表面
１ｂ：裏面
２、２ｔ１、２ｔ２：太陽電池素子
２ａ：第１面
２ｂ：第２面
３：太陽電池パネル
４：フレーム
５：端子ボックス
５Ａ：本体
５Ｂ：蓋体
５Ｂａ：一主面
５Ｂｂ：外周部
６：リード部材
７：基板
８：第１表面電極
９：第２表面電極
１０：第１裏面電極
１１：第２裏面電極
１２：接続部材
１３、１３ａ〜１３ｆ：ストリング
１４ａ、１４ｂ：配線部材
１５：配線材
１６：絶縁シート部材
１７：出力導出線
１８：バイパス線
１９：保護シート部材
２０：透光性基板
２１：表面側充填材
２２：裏面側充填材
２３：裏面シート
２４：積層体
２５：バイパスダイオード
２６：スリット
２７：外壁部
２８：底面部
２９：貫通部
３０：端子部
３１：突起部
３２：絶縁部材
３３：内壁部
３４：凹部
３５：第１領域
３６：第２領域
３７：連結部
３８：凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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