(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯式の給湯機であって、
前記給湯機を制御する制御装置と、
前記給湯機についての情報を報知し、ユーザからの操作を受け付けるリモコンと、
情報を報知しユーザからの操作を受け付ける機器との間で通信を行う通信装置と、を備え、
前記制御装置は、ユーザに報知すべき報知情報が生じ、又は、ユーザに要求する承認事項が生じると、ユーザが前記リモコンを使用したことに応答して、前記リモコンから前記報知情報を報知させ、又は、前記リモコンから前記承認事項の承認を要求させ、ユーザが前記機器を使用したことに応答して、前記通信装置を介して前記機器から前記報知情報を報知させ、又は、前記機器から前記承認事項の承認を要求させる、
給湯機。
【請求項２】
前記機器は、放映される映像を表示するテレビであり、現在の放映内容を判断し、コマーシャル時のみ前記報知情報を報知させ、前記報知情報を報知した後に、前記承認事項の承認を要求させる、
請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記リモコンは、
前記給湯機についての情報を表示する表示部と、
音を出力するスピーカとを備えており、
前記制御装置は、前記リモコンの近傍にユーザが存在する場合に、前記表示部又は前記スピーカを作動させて注意喚起を行った後に、前記表示部又は前記スピーカから前記報知情報を報知させ、又は、前記表示部又は前記スピーカから前記承認事項の承認を要求させる、
請求項１に記載の給湯機。
【請求項４】
給湯先の浴槽の水位を検出する水位センサを更に備え、
前記制御装置は、前記水位センサが検出した水位の変化に基づいて、浴槽への入浴を検知し、前記リモコンの近傍にユーザが存在することを検出する、
請求項３に記載の給湯機。
【請求項５】
給湯する湯水の温度を計測する温度センサと、
給湯する湯水の流量を検出する流量センサとを更に備え、
前記制御装置は、前記温度センサが検出した湯水の温度、及び、前記流量センサが検出した湯水の流量に基づいて、湯水の使用を検知し、前記リモコンの近傍にユーザが存在することを検出する、
請求項３に記載の給湯機。
【請求項６】
前記報知情報は、沸き上げ計画の変更を報知するための情報であり、前記承認事項は、沸き上げ計画の変更についての承認である、
請求項１から５の何れか１項に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの利便性を向上させることのできる給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内の様々な家電機器をネットワークで接続してコントロールし、快適性と省エネ性を実現するホームシステム（一例として、ＨＥＭＳ：Home Energy Management System）が注目を集めている。このホームシステムには、給湯機（一例として、貯湯式ヒートポンプ給湯機）が含まれている場合も多い。
給湯機の運転計画（一例として、沸き上げ計画）は、従来であれば、ほぼ画一化されたものであったが、このようなホームシステムによって、多様な運転計画が選択可能となっている。例えば、ホームシステムでは、太陽光パネル（太陽電池）の発電状況や、他の家電機器の動作状況に応じて、給湯機の運転計画をより柔軟に組み替えることができる。
【０００３】
また、２０１６年から始まる電力自由化を受け、電気料金体系は、今後ますます複雑多岐にわたることが予想されている。それに伴い、給湯機の運転計画は、これまでよりも複雑化することが予想されている。このような運転計画の中には、非常に高い省エネ効果を有するものの、予期しない天候の変化や他の家電機器の予期しない動作が生じてしまうと、必要時に十分な貯湯量を担保できない運転計画が含まれることも想定される。
【０００４】
これらの状況を鑑みると、給湯機の運転計画について、その計画内容だけでなく、効果（一例として、省エネや低料金）やリスク（一例として、貯湯量の低下や沸き上げ完了時刻の遅延）といった重要な情報をユーザに報知し、その承認を得るという手続きが必要となる。
【０００５】
太陽光発電の電力を給湯器（電気給湯器）の給湯に利用する先行技術が、特許文献１に開示されている。この特許文献１の給湯機では、運転計画についての承認画面を、リモコンに表示している。つまり、運転計画に使用する電力種別をリモコンの画面上に選択可能に表示することで、運転計画についての承認をユーザに求めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された先行技術では、ユーザへの報知と、ユーザの承認という動作が確実に遂行されるとは限らない。これは、リモコンに承認画面を表示している時に、タイミング良くユーザがリモコンを見る必要が生じるためである。また、一般的な通知音による報知を行うとしても、報知の瞬間にユーザがリモコン付近にいない場合では、何ら効き目が生じない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、ユーザの挙動に応じた報知を行うことで、ユーザへの報知の実効性や、ユーザから承認を得る際の回答率を高め、ひいては、ユーザの利便性を向上させることのできる給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る給湯機は、
貯湯式の給湯機であって、
前記給湯機を制御する制御装置と、
前記給湯機についての情報を報知し、ユーザからの操作を受け付けるリモコンと、
情報を報知しユーザからの操作を受け付ける機器との間で通信を行う通信装置と、を備え、
前記制御装置は、ユーザに報知すべき報知情報が生じ、又は、ユーザに要求する承認事項が生じると、ユーザが前記リモコンを使用したことに応答して、前記リモコンから前記報知情報を報知させ、又は、前記リモコンから前記承認事項の承認を要求させ、ユーザが前記機器を使用したことに応答して、前記通信装置を介して前記機器から前記報知情報を報知させ、又は、前記機器から前記承認事項の承認を要求させる、
給湯機。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザの挙動に合わせた報知を実施するため、ユーザへの報知の実効性や、ユーザから承認を得る際の回答率が高まる。この結果、ユーザの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明が適用されるホームシステムの全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る貯湯式ヒートポンプ給湯機の詳細構成の一例を示す模式図である。
【図３】貯湯式ヒートポンプ給湯機の接続構成を説明するためのブロック図である。
【図４】変更報知画面の一例を示す模式図である。
【図５】承認要求画面の一例を示す模式図である。
【図６】テレビに表示される変更報知画面の一例を示す模式図である。
【図７】本発明の実施形態に係る沸き上げ計画変更処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】操作要求画面の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付す。以下では、具体例として、本発明が貯湯式の給湯機（後述する貯湯式ヒートポンプ給湯機１００）を中心としたホームシステムに適用される場合について説明するが、ユーザへの報知を行い、また、ユーザから承認を得る必要のある各種システム（例えば、空調システムや照明システム）についても同様に本発明を適用することができる。すなわち、以下に説明する実施形態は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素又は全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本発明の範囲に含まれる。
【００１３】
（実施形態）
＜システム構成＞
図１は、本発明が適用されるホームシステム１の全体構成の一例を示す模式図である。図示するように、ホームシステム１は、室外に設置された貯湯式ヒートポンプ給湯機１００と、浴室ＢＲに設置された浴室リモコン２０１、浴室シャワー３０１、浴槽用ヘッダ３０２、及び、浴槽３０４と、リビングＬＲに配置された携帯端末４０１、及び、テレビ４０２と、台所ＫＴに設置された台所リモコン２０２、及び、台所水道３０３と、屋根ＲＦに設置された太陽電池５００と、を含んでいる。
なお、浴室シャワー３０１、浴槽用ヘッダ３０２、及び、台所水道３０３は、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の給湯端末であり、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００とは水配管により接続されている。
【００１４】
貯湯式ヒートポンプ給湯機１００は、タンクユニット１０１と、ヒートポンプユニット１０２とから構成される給湯機である。この貯湯式ヒートポンプ給湯機１００は、後述するように、太陽電池５００にて発電された電力を用いて、運転することが可能となっている。なお、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の詳細については、後述する。
【００１５】
浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２は、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００へ指令を発すると共に貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の運転状態を表示するために用いられるリモートコントローラであり、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００と電気的に接続されている。つまり、両リモコン（浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２）には、表示部及び操作部が含まれている（なお、操作部は、表示部に重畳されたタッチパネルであってよい）。また、両リモコンには、後述するように、連絡音を発するスピーカやユーザの音声を入力するマイクも含まれている。
【００１６】
携帯端末４０１、及び、テレビ４０２は、家庭内のネットワークを介して貯湯式ヒートポンプ給湯機１００と接続されており、機器間の連携が可能となっている。携帯端末４０１は、例えば、タブレット端末やスマートフォンといった端末機器であり、通信部、表示部、及び、操作部が含まれている（なお、操作部は、表示部に重畳されたタッチパネルであってよい）。また、テレビ４０２は、例えば、ネットワーク対応の表示装置であり、通信部、表示部、及び、操作部（リモコン）が含まれている。
なお、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００と通信可能な機器として、携帯端末４０１、及び、テレビ４０２を用いる場合について説明しているが、一例であり、他の機器を用いてもよい。
【００１７】
太陽電池５００は、例えば、ソーラーパネルからなり、太陽光を受けて発電を行う。太陽電池５００は、発電した電力（直流）を、図示せぬパワーコンディショナを介して交流の電力に変換して出力する。太陽電池５００から出力された電力は、図示せぬブレーカを介して商用電力系統（商業電源）へ供給（逆潮流）することが可能となっている。
ところで、商用電力系統の需給バランスを保つために、電気事業者が需要家に対して時間帯（抑制期間）を指定して逆潮流の抑制を指示するための制度の整備が進められている。このような抑制期間において、太陽電池５００は、パワーコンディショナから出力する電力を指示に従って抑制する。なお、抑制期間において、自家消費が発生している場合には、太陽電池５００は、パワーコンディショナからその自家消費分まで（発電量が十分ある場合）、電力を出力できることが認められている。
そのため、例えば、太陽電池５００は、抑制期間において、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００を運転するために必要な電力を含めて出力できるようになっている。なお、このような抑制期間に限らずに、太陽電池５００にて発電された電力を貯湯式ヒートポンプ給湯機１００を運転するために使用してもよい。
【００１８】
＜機器構成＞
図２は、本発明の実施形態に係る貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の詳細構成の一例を示す模式図である。
貯湯式ヒートポンプ給湯機１００は、加熱手段であるヒートポンプユニット１０２で加熱された湯をタンクユニット１０１内のタンク１１１に蓄える。ヒートポンプユニット１０２は、例えば、圧縮機と、水冷媒熱交換器と、膨張弁と、空気熱交換器とを含んでいる。これらは、環状に接続され、冷媒を循環させるための冷凍サイクル回路（冷媒回路ともいう。）が形成されている。
【００１９】
タンクユニット１０１には、給水口１２４を通し、市水が供給される。給水口１２４は、一般混合弁１１２、及び、ふろ混合弁１１３の入り口に接続されている。同様に、タンク１１１上部のタンク出湯口１２５は、一般混合弁１１２、及び、ふろ混合弁１１３の入り口に接続されている。一般混合弁１１２の出口は、一般給湯流量計１１５を経由して、一般給湯端１２１へと接続されている。一般給湯温度センサ１１４は、一般混合弁１１２の出口の湯温を計測する。ふろ混合弁１１３の出口は、電磁弁１２０、及び、ふろ給湯流量計１１６を経由して、ふろ往き管口１２２へと接続されている。
【００２０】
ふろ往き管口１２２は、ふろ往き配管１２６を経由し、浴槽用ヘッダ３０２へと接続され、この経路をもって、浴槽３０４に湯水が供給される。浴槽用ヘッダ３０２は、ふろ戻り配管１２７を経由し、ふろ戻り管口１２３へと接続されている。この経路をもって、浴槽３０４からタンクユニット１０１へと湯水が送られる。ふろ戻り管口１２３は、ふろ循環ポンプ１１７、水位センサ１１８、及び、追い焚き熱交換器１１９を経由してふろ往き配管１２６へと接続されている。また、追い焚き熱交換器１１９は、切り替え弁１２８を経由してタンク１１１の下部と接続されている。
【００２１】
タンクユニット１０１には、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の動作を制御する制御装置１４０が搭載されている。制御装置１４０は、浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２と電気的に接続されている。また、制御装置１４０は、通信装置１３０と接続されており、この通信装置１３０を利用し、上述した携帯端末４０１、及び、テレビ４０２（他の機器であってもよい）と、家庭内のネットワークを介して情報をやり取りすることができる。
【００２２】
次に、制御装置１４０を中心として、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００を説明する。図３は、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の接続構成を説明するためのブロック図である。
図３に示すように、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の制御を行う制御装置１４０は、測定部１４１、演算部１４２、制御部１４３、及び、記憶部１４４を含んで構成される。
【００２３】
このような制御装置１４０には、入力として、一般給湯温度センサ１１４、一般給湯流量計１１５、ふろ給湯流量計１１６、及び、水位センサ１１８が接続されている。また、制御装置１４０には、入出力として、浴室リモコン２０１、台所リモコン２０２、及び、通信装置１３０が接続されている。更に、制御装置１４０には、出力として、ヒートポンプユニット１０２、ふろ循環ポンプ１１７、切り替え弁１２８、一般混合弁１１２、ふろ混合弁１１３、及び、電磁弁１２０が接続されている。
【００２４】
測定部１４１は、一般給湯温度センサ１１４、一般給湯流量計１１５、ふろ給湯流量計１１６、及び、水位センサ１１８から入力した情報に従って、各諸量を測定する。
【００２５】
演算部１４２は、測定部１４１が計測した各諸量に基づいて、制御動作を演算する。例えば、演算部１４２は、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００における沸き上げ計画を演算する。
【００２６】
制御部１４３は、演算部１４２が演算した制御動作に基づいて、ヒートポンプユニット１０２、ふろ循環ポンプ１１７、切り替え弁１２８、一般混合弁１１２、ふろ混合弁１１３、及び、電磁弁１２０を制御する。
【００２７】
記憶部１４４は、予め定められた定数や両リモコン（浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２）から送信される設定値といった種々の情報を記憶する。演算部１４２や制御部１４３は、必要に応じて、記憶部１４４に記憶された情報を参照し、また、書き換えを行うことが可能である。
【００２８】
なお、このような測定部１４１、演算部１４２、及び、制御部１４３は、例えば、マイコンにより構成される。また、記憶部１４４は、例えば、半導体メモリによって構成される。
【００２９】
浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２は、ユーザによって、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００への操作や、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の運転状態を確認するために使用される。つまり、ユーザは、両リモコン（浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２）を使用して、運転動作の指令を発し、設定値の変更を行い、又は、運転状態の確認を行うことができる。
両リモコンには、上述したように、表示部、操作部、スピーカ、及び、マイクが搭載されている。つまり、表示部は、例えば、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の運転状態を表示する。また、操作部は、例えば、スイッチからなり、ユーザの操作を受け付ける。そして、制御装置１４０は、両リモコンを使用したユーザの操作や両リモコンの設定値も活用して、ヒートポンプユニット１０２、ふろ循環ポンプ１１７、切り替え弁１２８、一般混合弁１１２、ふろ混合弁１１３、及び、電磁弁１２０を駆動させ、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の制御を実行する。
【００３０】
＜沸き上げ計画の作成＞
制御装置１４０において、測定部１４１は、一般給湯温度センサ１１４、一般給湯流量計１１５、ふろ給湯流量計１１６、及び、水位センサ１１８から入力した情報に従って、各諸量を測定する。
演算部１４２は、測定部１４１が計測した各諸量を処理し、日々の給湯負荷（負荷データ）を算出する。算出された負荷データは、記憶部１４４に蓄積される。蓄積された過去の負荷データを用いて演算部１４２は、当日の沸き上げ量、沸き上げ温度、及び、沸き上げタイミングを決定する。つまり、演算部１４２は、沸き上げ量、沸き上げ温度、及び、沸き上げタイミングを含む沸き上げ計画を演算する。
【００３１】
沸き上げ計画は、通常、記憶部１４４に蓄積された負荷データのみを用いて決定されるが、特殊な電力事情や気象条件が生じた場合には、演算部１４２によって再度演算される。そのため、制御部１４３は、通信装置１３０を介して外部のサーバにアクセスし、太陽電池５００からの出力（逆潮流）を抑制するための電力情報（電力抑制情報）や、日照量の予想（一例として、１日における単位時間毎の日照量の推移）を含む天気情報を入手する。そして、入手した情報から、特殊な電力事情や気象条件を認識すると、演算部１４２は、その条件において、最も省エネルギー性の高い沸き上げ計画を、再度演算する。
【００３２】
＜台所リモコン２０２による報知・承認動作＞
演算部１４２により再演算された沸き上げ計画は、台所リモコン２０２から、ユーザに報知される。この報知は、音声によってなされ、例えば、沸き上げ計画に変更がある旨、変更の内容、及び、計画変更による効果とリスクが伝えられる。その際、台所リモコン２０２は、図４に示すような変更報知画面Ｐ１を表示し、ユーザが沸き上げ計画の変更を視覚的にも認識できるようにする。
【００３３】
このようにして、沸き上げ計画の変更が報知された後、台所リモコン２０２は、図５に示すような承認要求画面Ｐ２を表示し、計画変更への承認をユーザに求める。ユーザによる承認又は否認の操作は、台所リモコン２０２の表示パネルやボタン（スイッチ）への直接接触のほか、ユーザの音声によっても可能である。制御装置１４０は、ユーザから承認があった場合に、報知した内容に沿って、沸き上げ計画を変更する。一方、ユーザから否認があった場合、あるいは、ユーザからの回答が無い場合に、制御装置１４０は、沸き上げ計画を変更しない。
【００３４】
＜浴室リモコン２０１による報知・承認動作＞
沸き上げ計画の報知・承認動作は、浴室リモコン２０１によってもなされる。上述した台所リモコン２０２と同様に、浴室リモコン２０１においても、報知は音声によってなされ、沸き上げ計画に変更がある旨、変更の内容、及び、計画変更による効果とリスクが伝えられる。その際、浴室リモコン２０１は、上述した図４の変更報知画面Ｐ１と同様の画面を表示し、ユーザが沸き上げ計画の変更を視覚的にも認識できるようにする。
【００３５】
沸き上げ計画の変更が報知された後、浴室リモコン２０１は、上述した図５の承認要求画面Ｐ２と同様の画面を表示し、計画変更への承認をユーザに求める。ユーザによる承認又は否認の操作は、浴室リモコン２０１の表示パネルやボタン（スイッチ）への直接接触のほか、ユーザの音声によっても可能である。制御装置１４０は、ユーザから承認があった場合に、報知した内容に沿って、沸き上げ計画を変更する。一方、ユーザから否認があった場合、あるいは、ユーザからの回答が無い場合に、制御装置１４０は、沸き上げ計画を変更しない。
【００３６】
＜携帯端末４０１による報知・承認動作＞
沸き上げ計画の報知・承認動作は、携帯端末４０１によってもなされる。報知は、携帯端末４０１の機能に応じて、メールやお知らせ機能を用いてなされ、沸き上げ計画に変更がある旨、変更の内容、及び、計画変更による効果とリスクが伝えられる。例えば、メールが用いられる場合、上記報知内容の後に、承認手順が記載されており、ユーザはその手順に従い、沸き上げ計画の変更に対する回答を行うことができる。また、お知らせ機能が用いられる場合、携帯端末４０１は、上述した図４の変更報知画面Ｐ１と同様の画面を表示した後、上述した図５の承認要求画面Ｐ２と同様の画面を表示し、計画変更への承認をユーザに求める。ユーザによる承認又は否認の操作は、携帯端末４０１の表示パネルやボタン（スイッチ）への直接接触のほか、ユーザの音声によっても可能である。制御装置１４０は、ユーザから承認があった場合に、報知した内容に沿って、沸き上げ計画を変更する。一方、ユーザから否認があった場合、あるいは、ユーザからの回答が無い場合に、制御装置１４０は、沸き上げ計画を変更しない。
【００３７】
なお、携帯端末４０１の機能不足により、携帯端末４０１からの承認が難しい場合には、台所リモコン２０２や浴室リモコン２０１と連携し、ユーザが台所リモコン２０２や浴室リモコン２０１から承認要求に対する回答を入力できるようにしてもよい。
【００３８】
＜テレビ４０２による報知・承認動作＞
沸き上げ計画の報知・承認動作は、テレビ４０２によってもなされる。報知は、図６に示すように、テレビ４０２における画面の中央部を遮ることの無いよう、画面の端部に変更報知画面Ｐ１が表示される。また、テレビ４０２は、現在の放映内容を判断し、コマーシャル時のみ変更報知画面Ｐ１を表示するようにしてもよい。変更報知画面Ｐ１を表示した後、テレビ４０２は、上述した図５の承認要求画面Ｐ２と同様の画面を表示し、計画変更への承認をユーザに求める。ユーザによる承認又は否認の操作は、テレビ４０２のリモコンボタンへの直接接触のほか、ユーザの音声によっても可能である。制御装置１４０は、ユーザから承認があった場合に、報知した内容に沿って、沸き上げ計画を変更する。一方、ユーザから否認があった場合、あるいは、ユーザからの回答が無い場合に、制御装置１４０は、沸き上げ計画を変更しない。
【００３９】
なお、ユーザがテレビ４０２からの回答（視聴中の回答）を希望しない場合には、台所リモコン２０２や浴室リモコン２０１と連携し、ユーザが台所リモコン２０２や浴室リモコン２０１から承認要求に対する回答を入力できるようにしてもよい。例えば、ユーザは、テレビ４０２からは報知内容のみを確認する旨を設定しておき、変更報知画面Ｐ１が表示された際に、テレビ４０２のリモコンボタンから確認のみを入力する。そして、承認要求に対する回答は、後に、浴室リモコン２０１や台所リモコン２０２から行うようにする。
【００４０】
＜両リモコンによる注意喚起＞
浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２は、計画変更によりユーザの承認が必要な時、画面の発光や連絡音を発することで、ユーザの注意を喚起することができる。両リモコンは、画面を発光させ、スピーカから連絡音を発した後、上述した図４の変更報知画面Ｐ１や図５の承認要求画面Ｐ２を表示する。
【００４１】
＜浴槽３０４内にいるユーザの検出＞
浴槽３０４に湯や水が張られている状態において、浴槽水位が急激に変化した場合（一例として、一定時間内に水位センサ１１８の出力が一定値以上変化した場合）に、制御装置１４０は、浴槽３０４（浴室ＢＲ）内に人がいることを検出することができる。この場合、ユーザが浴室リモコン２０１の近傍にいることになるため、計画変更によりユーザの承認が必要であれば、浴室リモコン２０１から上述した注意喚起を行うと共に、上述した図４の変更報知画面Ｐ１や図５の承認要求画面Ｐ２を浴室リモコン２０１に表示させる。この場合、ユーザへの報知の実効性や、ユーザから承認を得る際の回答率を高めることができる。
【００４２】
＜両リモコンの付近にいるユーザの検出＞
一般給湯温度センサ１１４、及び、一般給湯流量計１１５から入力した各諸量によって、制御装置１４０は、湯が、浴室あるいは台所で利用されていることを検出することができる。このとき、ユーザが、浴室リモコン２０１あるいは台所リモコン２０２の近傍にいることが予想されるため、計画変更によりユーザの承認が必要であれば、両リモコン（浴室リモコン２０１、及び、台所リモコン２０２）から上述した注意喚起を行うと共に、上述した図４の変更報知画面Ｐ１や図５の承認要求画面Ｐ２を両リモコンに表示させる。この場合、ユーザへの報知の実効性や、ユーザから承認を得る際の回答率を高めることができる。
【００４３】
＜動作についての詳細な説明＞
図７は、本発明の実施形態に係る沸き上げ計画変更処理の一例を示すフローチャートである。この沸き上げ計画変更処理は、制御装置１４０によって、実行される。
【００４４】
まず、制御装置１４０は、電力・天気情報を入手する（ステップＳ１０１）。例えば、制御装置１４０は、通信装置１３０を介して外部のサーバにアクセスし、太陽電池５００からの出力（逆潮流）を抑制するための電力情報（電力抑制情報）や、日照量の予想（一例として、１日における単位時間毎の日照量の推移）を含む天気情報を入手する。
なお、他の電力情報として、ホームシステム１内で消費された過去の電力消費量（一例として、１日における単位時間毎の電力消費量の推移）も、外部のサーバ又はホームシステム１内の図示せぬ管理装置から入手する。
【００４５】
制御装置１４０は、沸き上げ計画を再演算する（ステップＳ１０２）。すなわち、演算部１４２は、入手した電力情報や天気情報に基づいて、省エネとなる沸き上げ計画を再演算する。
具体例を挙げて説明すると、電力情報によって、翌日の昼間の時間帯Ｎ（一例として、10:00〜12:00）に、太陽電池５００からの出力を抑制することが定められている場合に、演算部１４２は、その時間帯Ｎにおける、太陽電池５００の発電量と、ホームシステム１内で消費される電力消費量とを予測する。なお、太陽電池５００の発電量は、天気情報に含まれる日照量の予想と、太陽電池５００の規格や設置条件とに基づいて求められる。また、ホームシステム１内の電力消費量は、過去の電力消費量に基づいて求められる。その際、別途、スケジュール情報に従って使用される機器が消費する分を加味して、電力消費量を求めてもよい。
このようにして、時間帯Ｎにおける発電量と電力消費量とを予測した結果、その時間帯Ｎに、一定以上の電力量（貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の沸き上げ制御に必要な電力量以上）が確保できる場合に、演算部１４２は、時間帯Ｎも含めて沸き上げ制御を行うように、沸き上げ計画を再演算する。なお、時間帯Ｎに一定以上の電力量が確保できない場合には、通常通り、電気料金の安い深夜時間帯に沸き上げ制御を行う沸き上げ計画を再演算する。
【００４６】
制御装置１４０は、再演算の結果、沸き上げ計画が変更されているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。つまり、制御装置１４０は、上記のステップＳ１０２にて再演算した沸き上げ計画が、以前の沸き上げ計画から変更されているかどうかを判別する。
制御装置１４０は、沸き上げ計画が変更されていないと判別すると（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、後述するステップＳ１２３へ処理を進める。
【００４７】
一方、沸き上げ計画が変更されていると判別した場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）に、制御装置１４０は、ユーザが台所リモコン２０２を使用しているか否かを判別する（ステップＳ１０４）。例えば、制御装置１４０は、台所リモコン２０２にアクセスし、現在、ユーザによって台所リモコン２０２が利用されているかどうかを判別する。
制御装置１４０は、ユーザが台所リモコン２０２を使用していると判別すると（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、後述するステップＳ１１５に処理を進める。
【００４８】
一方、ユーザが台所リモコン２０２を使用していないと判別した場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）に、制御装置１４０は、ユーザが浴室リモコン２０１を使用しているか否かを判別する（ステップＳ１０５）。例えば、制御装置１４０は、浴室リモコン２０１にアクセスし、現在、ユーザによって浴室リモコン２０１が利用されているかどうかを判別する。
制御装置１４０は、ユーザが浴室リモコン２０１を使用していると判別すると（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、後述するステップＳ１１７に処理を進める。
【００４９】
一方、ユーザが浴室リモコン２０１を使用していないと判別した場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）に、制御装置１４０は、浴槽水位に変化があるか否かを判別する（ステップＳ１０６）。例えば、制御装置１４０は、水位センサ１１８によって、一定以上の浴槽水位の変化が検知されたかどうかを判定する。
制御装置１４０は、浴槽水位に変化があったと判別すると（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、ユーザが浴槽３０４内にいる（浴室リモコン２０１の付近にいる）ものとして、浴室リモコン２０１からユーザへ注意喚起する（ステップＳ１０７）。例えば、制御装置１４０は、浴室リモコン２０１の表示部を発光させ、また、浴室リモコン２０１のスピーカから連絡音を出力させる。そして、制御装置１４０は、後述するステップＳ１１５に処理を進める。
【００５０】
上述したステップＳ１０６にて、浴槽水位の変化がないと判別した場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）に、制御装置１４０は、ユーザが湯を使用しているか否かを判別する（ステップＳ１０８）。例えば、制御装置１４０は、一般給湯温度センサ１１４及び一般給湯流量計１１５からの入力に基づいて、湯の使用が検知されたかどうかを判定する。
制御装置１４０は、ユーザが湯を使用していると判別すると（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、ユーザが台所リモコン２０２あるいは浴室リモコン２０１の付近にいるものとして、台所リモコン２０２及び浴室リモコン２０１からユーザへ注意喚起する（ステップＳ１０９）。例えば、制御装置１４０は、両リモコン（台所リモコン２０２及び浴室リモコン２０１）の表示部を発光させ、また、両リモコンのスピーカから連絡音を出力させる。
【００５１】
制御装置１４０は、台所リモコン２０２及び浴室リモコン２０１に変更通知画面を表示し、その後、承認要求画面を表示する（ステップＳ１１０）。例えば、制御装置１４０は、上述した図４に示す変更通知画面Ｐ１を両リモコンの表示部に表示することで、沸き上げ計画の変更をユーザに報知し、その後、上述した図５に示す承認要求画面Ｐ２を両リモコンの表示部に表示することで、計画変更について、ユーザに承認を求める。そして、制御装置１４０は、後述するステップＳ１１９に処理を進める。
【００５２】
上述したステップＳ１０８にて、ユーザが湯を使用していないと判別した場合（ステップＳ１０８；Ｎｏ）に、制御装置１４０は、ユーザが携帯端末４０１やテレビ４０２を使用しているか否かを判別する（ステップＳ１１１）。すなわち、制御装置１４０は、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００とネットワークにて接続された機器（この場合、一例として、携帯端末４０１やテレビ４０２）が、ユーザによって、現在利用されているかどうかを判別する。
制御装置１４０は、ユーザが携帯端末４０１やテレビ４０２を使用していると判別すると（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、携帯端末４０１やテレビ４０２に変更通知画面を表示し、その後、承認要求画面を表示する（ステップＳ１１２）。つまり、制御装置１４０は、実際に使用されている機器の表示部に、図４に示す変更通知画面Ｐ１を表示することで、沸き上げ計画の変更をユーザに報知し、その後、図５に示す承認要求画面Ｐ２を表示することで、計画変更について、ユーザに承認を求める。そして、制御装置１４０は、後述するステップＳ１１９に処理を進める。
【００５３】
上述したステップＳ１１１にて、ユーザが携帯端末４０１やテレビ４０２を使用していないと判別した場合（ステップＳ１１１；Ｎｏ）に、制御装置１４０は、計画変更についての報知動作が開始されてから、時間Ｔ１が経過したか否かを判別する（ステップＳ１１２）。なお、時間Ｔ１は、一定時間の経過を判別するための値であり、予め記憶部１４４に記憶されている。また、制御装置１４０は、上述したステップＳ１０３にてＹｅｓと判別されたことを契機に、経過時間の計時を開始しているものとする。そして、制御装置１４０は、現在の経過時間と時間Ｔ１とを比較し、一定時間が経過しているかどうかを判別する。
制御装置１４０は、時間Ｔ１が経過していないと判別すると（ステップＳ１１２；Ｎｏ）、上述したステップＳ１０４に処理を戻す。
【００５４】
一方、時間Ｔ１が経過していると判別した場合（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）に、制御装置１４０は、浴室リモコン２０１及び台所リモコン２０２からユーザへ注意喚起を行うと共に、両リモコンに操作要求画面を表示する（ステップＳ１１３）。つまり、制御装置１４０は、両リモコンの表示部に、図８に示すような操作要求画面Ｐ３を表示することで、ユーザに操作を促す。
【００５５】
制御装置１４０は、ユーザが台所リモコン２０２を操作したか否かを判別する（ステップＳ１１４）。
制御装置１４０は、ユーザが台所リモコン２０２を操作したと判別すると（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ）、台所リモコン２０２に変更通知画面を表示し、その後、承認要求画面を表示する（ステップＳ１１５）。例えば、制御装置１４０は、図４に示す変更通知画面Ｐ１を台所リモコン２０２の表示部に表示することで、沸き上げ計画の変更をユーザに報知し、その後、図５に示す承認要求画面Ｐ２を台所リモコン２０２の表示部に表示することで、計画変更について、ユーザに承認を求める。
【００５６】
一方、ユーザが台所リモコン２０２を操作していないと判別した場合（ステップＳ１１４；Ｎｏ）に、ユーザが浴室リモコン２０１を操作したか否かを判別する（ステップＳ１１６）。
制御装置１４０は、ユーザが浴室リモコン２０１を操作したと判別すると（ステップＳ１１６；Ｙｅｓ）、浴室リモコン２０１に変更通知画面を表示し、その後、承認要求画面を表示する（ステップＳ１１７）。例えば、制御装置１４０は、図４に示す変更通知画面Ｐ１を浴室リモコン２０１の表示部に表示することで、沸き上げ計画の変更をユーザに報知し、その後、図５に示す承認要求画面Ｐ２を浴室リモコン２０１の表示部に表示することで、計画変更について、ユーザに承認を求める。
【００５７】
一方、ユーザが浴室リモコン２０１を操作していないと判別した場合（ステップＳ１１６；Ｎｏ）に、携帯端末４０１に変更通知画面を表示し、その後、承認要求画面を表示する（ステップＳ１１８）。例えば、制御装置１４０は、図４に示す変更通知画面Ｐ１を携帯端末４０１の表示部に表示することで、沸き上げ計画の変更をユーザに報知し、その後、図５に示す承認要求画面Ｐ２を携帯端末４０１の表示部に表示することで、計画変更について、ユーザに承認を求める。
【００５８】
制御装置１４０は、ユーザから回答があったか否かを判別する（ステップＳ１１９）。つまり、制御装置１４０は、浴室リモコン２０１、台所リモコン２０２、携帯端末４０１、及び、テレビ４０２の何れか（複数の場合もあり）の表示部に表示した承認要求画面（一例として、図５の承認要求画面Ｐ２）に対して、ユーザからの回答が得られたかどうかを判別する。
制御装置１４０は、ユーザから回答がないと判別すると（ステップＳ１１９；Ｎｏ）、時間Ｔ２が経過したか否かを判別する（ステップＳ１２０）。なお、時間Ｔ２は、一定時間の経過を判別するための値であり、予め記憶部１４４に記憶されている。また、制御装置１４０は、例えば、承認要求画面を何れか（複数の場合もあり）の表示部に表示したことを契機に、経過時間の計時を開始しているものとする。そして、制御装置１４０は、現在の経過時間と時間Ｔ２とを比較し、一定時間が経過しているかどうかを判別する。
制御装置１４０は、時間Ｔ２が経過していないと判別すると（ステップＳ１２０；Ｎｏ）、上述したステップＳ１１９に処理を戻す。一方、時間Ｔ２が経過していると判別した場合（ステップＳ１２０；Ｙｅｓ）に、後述するステップＳ１２３に処理を進める。
【００５９】
上述したステップＳ１１９にて、ユーザから回答があったと判別した場合（ステップＳ１１９；Ｙｅｓ）に、制御装置１４０は、ユーザからの回答が承認であるか否かを判別する（ステップＳ１２１）。つまり、制御装置１４０は、沸き上げ計画の変更がユーザに承認されたかどうかを判別する。
制御装置１４０は、ユーザからの回答が承認であると判別すると（ステップＳ１２１；Ｙｅｓ）、沸き上げ計画を変更する（ステップＳ１２２）。つまり、制御装置１４０は、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００を、省エネとなる沸き上げ計画に基づいて制御する。
【００６０】
一方、ユーザからの回答が承認でない（否認である）と判別した場合（ステップＳ１２１；Ｎｏ）に、沸き上げ計画を変更しない（ステップＳ１２３）。つまり、制御装置１４０は、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００を、以前の沸き上げ計画に基づいて制御する。
【００６１】
このような沸き上げ計画変更処理によって、ユーザの挙動に応じた報知を行うことで、ユーザへの報知の実効性や、ユーザから承認を得る際の回答率を高めることができる。この結果、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６２】
（他の実施形態）
上記の実施形態では、沸き上げ計画の変更を報知する動作例、及び、計画変更について承認を得るための動作例について示したが、これら、報知内容や承認内容は一例であり、他の内容を報知し、その内容について承認を得る場合にも適宜適用可能である。
【００６３】
また、上述した図７に係る沸き上げ計画変更処理では、浴室リモコン２０１，台所リモコン２０２，ネットワーク上の機器（携帯端末４０１，テレビ４０２），．．．のように、報知先及び承認先の機器に優先順位を設けた場合について説明したが、このような優先順位は一例であり、適宜変更可能である。また、各機器の報知手法は一例であり、他の報知手法を用いてもよい。
【００６４】
上記の実施形態では、貯湯式ヒートポンプ給湯機１００の制御装置１４０が、浴室リモコン２０１、台所リモコン２０２、及び、ネットワーク上の機器（携帯端末４０１，テレビ４０２）に対して、報知・承認動作を行う場合について説明したが、ネットワーク上の他の機器が、制御装置１４０に代わって報知・承認動作を行うようにしてもよい。
例えば、ホームシステム１が、一般家庭で使用される電力の管理を行う、いわゆる、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）と呼ばれるシステムである場合に、ＨＥＭＳコントローラ（管理装置）が、制御装置１４０に代わって、浴室リモコン２０１、台所リモコン２０２、及び、ネットワーク上の機器（携帯端末４０１，テレビ４０２）に対して、報知・承認動作を行う。
【００６５】
更に、ＨＥＭＳコントローラに限られず、報知・承認動作を行うための動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータや情報端末機器に適用することで、当該パーソナルコンピュータをＨＥＭＳコントローラと同様に機能させることも可能である。
【００６６】
また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＭＯ（Magneto Optical Disc）、メモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して配布してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  ホームシステム、１００  貯湯式ヒートポンプ給湯機、１０１  タンクユニット、１０２  ヒートポンプユニット、１１１  タンク、１１２  一般混合弁、１１３  ふろ混合弁、１１４  一般給湯温度センサ、１１５  一般給湯流量計、１１６  ふろ給湯流量計、１１７  ふろ循環ポンプ、１１８  水位センサ、１１９  追い焚き熱交換器、１２０  電磁弁、１２１  一般給湯端、１２２  ふろ往き管口、１２３  ふろ戻り管口、１２４  給水口、１２５  タンク出湯口、１２６  ふろ往き配管、１２７  ふろ戻り配管、１２８  切り替え弁、１３０  通信装置、１４０  制御装置、１４１  測定部、１４２  演算部、１４３  制御部、１４４  記憶部、２０１  浴室リモコン、２０２  台所リモコン、３０１  浴室シャワー、３０２  浴槽用ヘッダ、３０３  台所水道、３０４  浴槽、４０１  携帯端末、４０２  テレビ、５００  太陽電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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