(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器が接続されてなり流動体が流通されるラインの洗浄方法であって、
前記ラインの少なくとも一つの末端部を導入ポートとし、該導入ポートを除く前記ラインの少なくとも一つの末端部を排出ポートとして、
洗浄液を気化させる蒸発釜を前記導入ポートに接続し、該導入ポートを介して前記洗浄液を気化状態で前記ラインに逐次導入し、
前記複数の機器を順次冷却することにより、前記ラインに気化状態で逐次導入される前記洗浄液の凝縮を各機器にて順次生じさせ、
前記ラインに導入された前記洗浄液を前記排出ポートから逐次排出させる洗浄方法。
【請求項２】
請求項１記載の洗浄方法であって、
前記排出ポートを前記蒸発釜に接続し、前記蒸発釜と前記ラインとの間で前記洗浄液を循環させる洗浄方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の洗浄方法であって、
前記導入ポート及び前記排出ポートを除く前記ラインの複数の末端部を、配管部材を用いて相互に接続した状態で、前記洗浄液を前記ラインに流通させる洗浄方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項記載の洗浄方法であって、
前記ラインに導入された前記洗浄液の流通経路に沿って、前記複数の機器のうち冷却される機器の上流側に位置する機器を加温する洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の機器が接続されてなり流動体が流通されるラインの洗浄方法及び洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
化合物の生産に用いられるラインは、例えばプロセス機器や配管などの複数の機器が接続されて構成され、ラインには流動体である種々の原料や中間体が流通される。そして、この種のラインでは、例えば生産品種の切り替えに際して、あるいは定期的に洗浄作業が行われる。
【０００３】
ラインの洗浄方法としては、例えばラインを解体して機器毎に洗浄する方法が知られている。また、特許文献１に記載された洗浄方法は、蒸気や温水などの洗浄媒体をライン内で循環させて複数の機器を一括して洗浄するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２６１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ラインを解体して機器毎に洗浄する方法では、解体、機器毎の洗浄、組み立てといった多くの作業工程があるため、洗浄作業に日数を要し、生産効率を低下させる要因となる。特に、医薬品等の生産では、交叉汚染や異物の混入の防止を厳しくチェックする必要があり、設備洗浄の負担はより大きい。
【０００６】
特許文献１に記載された洗浄方法では、洗浄媒体をライン内で循環させることによって複数の機器を一括して洗浄でき、作業工程の簡素化が可能である。しかし、ライン内で循環される洗浄媒体は次第に汚れて洗浄効果が低下し、また、ライン内で循環されて汚れた洗浄媒体は最終的にラインから排出されるが、その際、汚れた洗浄媒体がラインに残留する虞もある。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、複数の機器が接続されてなり流動体が流通されるラインを効率よく且つ確実に洗浄可能な洗浄方法及び洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様の洗浄方法は、複数の機器が接続されてなり流動体が流通されるラインの洗浄方法であって、前記ラインの少なくとも一つの末端部を導入ポートとし、該導入ポートを除く前記ラインの少なくとも一つの末端部を排出ポートとして、洗浄液を気化させる蒸発釜を前記導入ポートに接続し、該導入ポートを介して前記洗浄液を気化状態で前記ラインに逐次導入し、前記複数の機器を順次冷却することにより、前記ラインに気化状態で逐次導入される前記洗浄液の凝縮を各機器にて順次生じさせ、前記ラインに導入された前記洗浄液を前記排出ポートから逐次排出させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の機器が接続されてなり流動体が流通されるラインを効率よく且つ確実に洗浄可能な洗浄方法及び洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態を説明するための、ラインの一例の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態を説明するための、図１のラインの洗浄方法の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態を説明するための、図１のラインの洗浄方法の他の例を示す図である。
【図４】図３の洗浄方法の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施形態を説明するための、ラインの一例の構成を示す。
【００１３】
ライン１は、複数の機器が接続されて構成されている。図示の例では、ライン１は、プロセス機器としての釜２、コンデンサ３、遠心濾過機４、及び濾液タンク５と、多数の配管とを備え、これらの機器群が接続されて構成されている。なお、ライン１を構成する「機器」には配管も含まれる。
【００１４】
釜２には、複数の原料供給ポート（末端部）７が設けられた配管６ａが接続されている。液体、あるいは粉体と液体の懸濁液（スラリー）といった流動体である種々の原料は、これらの原料供給ポート７を通してライン１に供給され、釜２に投入される。また、釜２に設けられた蓋を通して原料としての粉体が直接釜２に投入される場合もある。釜２に投入された種々の原料は、釜２にて加熱され、反応が進められる。
【００１５】
コンデンサ３は配管６ｂ，６ｃを介して釜２に接続されている。釜２に投入された原料に含まれる溶媒は、釜２で加熱されて気化され、配管６ｂを通ってコンデンサ３内に導入され、そこで冷却されて凝縮し、配管６ｃを通って再び釜２へ戻される。
【００１６】
遠心濾過機４は配管６ｄを介して釜２に接続されており、濾液タンク５は配管６ｅを介して遠心濾過機４に接続されている。反応終了後、釜２に冷媒が導入され、冷却による晶析が行われる。冷却されて析出した結晶と溶媒の懸濁液（スラリー）は、釜２から遠心濾過機４に移送され、遠心濾過機４にて固液分離される。結晶は遠心濾過機４に残り、濾液は濾液タンク５に貯留される。
【００１７】
図２は、ライン１の洗浄方法の一例を示す。
【００１８】
ライン１の洗浄は、ライン１の少なくとも一つの末端部を導入ポート７ａとし、導入ポート７ａを除くライン１の少なくとも一つの末端部を排出ポート７ｂとして、導入ポート７ａを介して洗浄液を気化状態でライン１に導入し、ライン１に導入された洗浄液を排出ポート７ｂから逐次排出して行われる。
【００１９】
洗浄液としては、例えば水、メタノールやアセトンなどの溶剤、等を用いることができ、洗浄によって除去すべき除去対象物質、即ちライン１にて生産される化合物及びその原料に応じて適宜選択される。
【００２０】
図２に示す例では、釜２に接続されている配管６ａに設けられた複数の原料供給ポート７のうち一つのポートが導入ポート７ａとされており、また、濾液タンク５に貯留された濾液を排出する配管６ｆの末端部が排出ポート７ｂとされている。
【００２１】
導入ポート７ａには、洗浄液を気化させる蒸発釜８が接続されており、洗浄液は、蒸発釜８にて気化され、気化状態で蒸発釜８からライン１に導入される。
【００２２】
そして、図２に示す例では、排出ポート７ｂから逐次排出される洗浄液およびそれに含まれる除去対象物質は回収されて、各々に適した処理方法で廃棄される。
【００２３】
また、図２に示す例では、導入ポート７ａ及び排出ポート７ｂを除くライン１の末端部である複数の原料供給ポート７が配管部材９によって相互に接続されている。
【００２４】
洗浄液は、気化状態で蒸発釜８からライン１に連続的に導入される。洗浄液は、気化状態又は途中で凝縮した状態でライン１の釜２、コンデンサ３、遠心濾過機４、濾液タンク５、及び配管６ａ〜６ｆに流通され、洗浄液の強制流れによってライン１の各部が一括して洗浄される。それにより、ライン１の洗浄作業の作業工程を簡素化して効率を高めることができる。
【００２５】
特に、図示の例のように、導入ポート７ａ及び排出ポート７ｂを除くライン１の末端部である複数の原料供給ポート７を配管部材９によって相互に接続するようにすれば、これらの原料供給ポート７を非末端部として、これらの原料供給ポート７にも十分に洗浄液を流通させることができるので、好ましい。
【００２６】
そして、ライン１には清新な洗浄液が逐次導入され、また、ライン１の各部を流通されて除去対象物質が溶解した洗浄液はライン１から逐次排出されるので、ライン１に流通されている洗浄液の洗浄効果を維持でき、除去対象物質が溶解した洗浄液がライン１に残留することも抑制できる。
【００２７】
なお、上述した例では、ライン１の上流端である原料供給ポート７を導入ポート７ａとし、ライン１の下流端である配管６ｆの末端部を排出ポート７ｂとして、ライン１全体を一つの洗浄単位としているが、導入ポート７ａ及び排出ポート７ｂはライン１の構成に応じて適宜設定可能であり、気密性を考慮してライン１の一部を一つの洗浄単位とすることもできる。
【００２８】
例えば、上述したライン１において遠心濾過機４の気密性が確保されていない場合に、遠心濾過機４のみライン１から取り外し、遠心濾過機４より上流の釜２、コンデンサ３、及び配管６ａ〜６ｄで構成される気密性あるラインを一つの洗浄単位とし、また、遠心濾過機４より下流の濾液タンク５及び配管６ｅ〜６ｆで構成される気密性あるラインを一つの洗浄単位とすることができる。
【００２９】
図３は、ライン１の洗浄方法の他の例を示す。
【００３０】
図３に示す例は、蒸発釜８を含む洗浄装置１０を用い、排出ポート７ｂから逐次排出される洗浄液を洗浄装置１０に回収し、洗浄液を洗浄装置１０とライン１との間で循環させるようにしたものである。
【００３１】
洗浄装置１０は、ライン１の導入ポート７ａに接続される蒸発釜８と、ライン１の排出ポート７ｂと蒸発釜８との間に介在する逆流防止部１１とを備える。逆流防止部１１は、蒸発釜８にて気化された洗浄液が排出ポート７ｂを介して蒸発釜８からライン１に流入するのを阻止するものであり、例えばポンプや弁などを用いることができる。
【００３２】
本例においても、洗浄液は、気化状態で蒸発釜８から導入ポート７ａを介してライン１に連続的に導入され、気化状態又は途中で凝縮した状態でライン１の釜２、コンデンサ３、遠心濾過機４、濾液タンク５、及び配管６ａ〜６ｆに流通され、洗浄液の強制流れによってライン１の各部が一括して洗浄される。
【００３３】
排出ポート７ｂから逐次排出される洗浄液は、逆流防止部１１を経て蒸発釜８に回収される。そして、回収された洗浄液は、蒸発釜８にて気化されて再びライン１に導入される。
【００３４】
ライン１の各部を流通されて蒸発釜８に回収された洗浄液には除去対象物質が溶解しているが、回収された洗浄液は、蒸発釜８にて気化されることによって除去対象物質が除かれてライン１に再び導入される。よって、ライン１に流通されている洗浄液の洗浄効果が維持される。
【００３５】
このように、洗浄液を洗浄装置１０とライン１との間で循環させても、ライン１に流通されている洗浄液の洗浄効果を維持できることから、例えば洗浄液として溶剤を用いる場合などに好適であり、洗浄効果を維持しつつ溶剤の使用量を削減できるので好ましい。
【００３６】
図４は、ライン１の洗浄方法の他の例を示す。
【００３７】
気化状態でライン１に導入された洗浄液はライン１を流通される過程で凝縮するが、洗浄効率は、一般に、気化状態よりも液のほうが高い。そこで、ライン１を構成する機器群のうち任意の機器を冷却し、また、洗浄液の流通経路に沿って被冷却機器の上流側に位置する機器を必要に応じて加温し、被冷却機器にて洗浄液の凝縮を生じさせ、被冷却機器における洗浄効率を高めるようにしてもよい。
【００３８】
図４に示す例では、まず、釜２を冷却して、釜２にて洗浄液の凝縮を生じさせる（図４（Ａ）参照）。これにより、配管７ａから釜２の導入部までは洗浄液の蒸気が流通されて洗浄される。釜２内では洗浄液が凝縮されて、この凝縮液によって釜２、遠心濾過機４、濾液タンク５、および排出ポート７ｂまでを洗浄することが可能である。
次に、釜２を加温し、コンデンサ３を冷却して、コンデンサ３にて洗浄液の凝縮を生じさせる（図４（Ｂ）参照）。釜２を加温することによって、気化状態のまま洗浄液が配管６ｂを流通し、コンデンサ３に導入される。コンデンサ３内で洗浄液は冷却されて凝縮し、コンデンサ３内および配管６ｃを洗浄し、釜２に戻る。
このように、ライン１を構成する各機器にて順次洗浄液の凝縮を生じさせることにより、ライン１の洗浄効率を一層高めることができる。
【００３９】
上述したライン１や洗浄装置１０並びにライン１の洗浄方法の構成は例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、適宜な変形や変更を施すことが可能である。
【００４０】
以上、説明したとおり、本明細書には以下の事項が開示されている。
【００４１】
（１）  複数の機器が接続されてなり流動体が流通されるラインの洗浄方法であって、前記ラインの少なくとも一つの末端部を導入ポートとし、該導入ポートを除く前記ラインの少なくとも一つの末端部を排出ポートとして、洗浄液を気化させる蒸発釜を前記導入ポートに接続し、該導入ポートを介して前記洗浄液を気化状態で前記ラインに導入し、前記ラインに導入された前記洗浄液を前記排出ポートから逐次排出させる洗浄方法。
（２）  上記（１）の洗浄方法であって、前記排出ポートを前記蒸発釜に接続し、前記蒸発釜と前記ラインとの間で前記洗浄液を循環させる洗浄方法。
（３）  上記（１）又は（２）の洗浄方法であって、前記導入ポート及び前記排出ポートを除く前記ラインの複数の末端部を、配管部材を用いて相互に接続した状態で、前記洗浄液を前記ラインに流通させる洗浄方法。
（４）  複数の機器が接続されてなり流動体が流通されるラインの末端部である導入ポート及び排出ポートにそれぞれ接続され、前記ラインに流通させる洗浄液を気化させる蒸発釜と、気化された前記洗浄液が前記排出ポートを介して前記蒸発釜から前記ラインに流入するのを阻止する逆流防止部と、を備える洗浄装置。
（５）  上記（４）の洗浄装置であって、前記逆流防止部は、前記蒸発釜と前記排出ポートとの間に介在するポンプである洗浄装置。
【符号の説明】
【００４２】
１     ライン
２     釜
３     コンデンサ
４     遠心濾過機
５     濾液タンク
６ａ〜６ｆ    配管
７     原料供給ポート（末端部）
７ａ   導入ポート
７ｂ   排出ポート
８     蒸発釜
９     配管部材
１０   洗浄装置
１１   逆流防止部
【図１】
0006277092.tif 000002
【図２】
0006277092.tif 000003
【図３】
0006277092.tif 000004
【図４】
0006277092.tif 000005