(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の内容物を入側開口端、注出経路および出側開口端をそれぞれ通過させて排出する注出筒を有し、容器の口頚部に係合して固定保持されるベースと、該ベースに係合して該注出筒を内側空間に収めるとともに該注出筒の注出経路を封止する蓋体とを備えた容器用注出キャップであって、
前記ベースは、その内部に、容器内の内容物を該注出筒の入側開口端に向けて流通させる開口を有し、容器の口頚部の突端において固定保持される中栓を備え、
該中栓の上面部に、容器の胴体部分のスクイズにて容器内の圧力が上昇した時にのみ該開口を開放して内容物の流通を可能とするが、過大な力により容器の胴体部分が押圧されて容器内の圧力が過度に上昇したり、あるいは落下による衝撃により容器内の圧力が過度に上昇した場合に該注出筒の入側開口端に接触して内容物の流通を停止する弁体を設けたことを特徴とする容器用注出キャップ。
【請求項２】
前記弁体は、前記中栓の開口を閉塞している無負荷状態において、前記注出筒の入側開口端から前記弁体の上面に至るまでの垂直隙間が０．３〜２ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載した容器用注出キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の口頚部に装着され、その先端部に設けられた注出筒を通して容器内の内容物を注出する蓋付きの容器用注出キャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
容器の胴体部分をスクイズすることによって容器内の内容物を注出するスクイズ容器は、毛染め剤や化粧料、飲料、あるいは醤油、油等の調味材を入れる容器として近年、幅広い分野で使用されている。
【０００３】
この種の容器は、容器本体が、内容物を充填し内容物が減るに従って減容する内層と、この内層を内側に収める外層からなる二重構造にて構成されていて（内容器を外容器内に組み付けた二重容器や内層が外層から剥離するデラミネーションタイプの容器等）、内容物の酸化、成分の揮散防止等、品質を安定的に保持する観点から、容器の口頚部に装着される注出キャップ（注出栓等）には、内容物を注出するときにのみ、すなわち、容器の胴体部分をスクイズ（押し潰し変形）させたときにのみ開放する弁体（逆止弁）が組み付けられているのが普通であって、この点に関する先行技術としては、例えば、特許文献１のようなデラミボトルが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１２０１２号公報
【０００５】
ところで、従来のスクイズ容器は、例えば、卓上で使用される調味材用の容器（醤油やソース等の液状物を入れる容器）として使用された場合等において、開栓状態（蓋体を外した状態）で容器の胴体部分を強く握りしめるような使用形態がとられたとき、内容物が注出栓から多量に吐出してしまうおそれがあった。
【０００６】
また、かかる容器は、開栓状態にある容器を誤って落下させる等、それ自体に比較的大きな衝撃が加えられた場合に、容器内の圧力の急上昇により弁体が開放されてしまい、これにより、内容物が多量に飛び散ってしまうことも懸念されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、注出キャップに組み付けられた弁体の所期しない開放による内容物の多量吐出、飛散を効果的に回避できる容器用注出キャップを提案するところにある。
【０００８】
本発明は、容器内の内容物を入側開口端、注出経路および出側開口端をそれぞれ通して注出する注出筒を有し、容器の口頚部に係合して固定保持されるベースと、該ベースに係合して該注出筒を内側空間に収めるとともにその経路を封止する蓋体とを備えた容器用注出キャップであって、前記ベースは、その内部に、容器内の内容物を該注出筒の入側開口端に向けて流通させる開口を有し、容器の口頚部の突端において固定される中栓を備え、該中栓の上面部に、容器の胴体部分のスクイズにて容器内の圧力が上昇した時にのみ該開口を開放して内容物の流通を可能とするが、過大な力により容器の胴体部分が押圧されて容器内の圧力が過度に上昇したり、あるいは落下による衝撃により容器内の圧力が過度に上昇した場合に該注出筒の入側開口端に接触して内容物の流通を停止する弁体を設けたことを特徴とする容器用注出キャップである。
【０００９】
上記の構成からなる容器用注出キャップにおいて、弁体は、中栓の開口を閉塞している無負荷状態において、前記注出筒の入側開口端から前記弁体の上面に至るまでの垂直隙間が０．３〜２ｍｍであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
上記の構成からなる本発明の容器用注出キャップによれば、過大な力で容器の胴体部分を押圧変形させたり、落下等によって衝撃が加えられる等して容器内の圧力が急激、かつ過大に上昇したとしても、中栓の上面部に配置された弁体が、その圧力でもって注出筒の入側開口端に接触するため、注出筒の注出経路が閉塞されて内容物の流通が停止することとなり、内容物の大量吐出や飛散は回避される。
【００１１】
また、本発明によれば、弁体が中栓の開口を閉塞している無負荷状態において、注出筒の入側開口端から前記弁体の上面に至るまでの垂直隙間を０．３〜２ｍｍとすることにより、ゆっくりと、しかも小さな押圧力でもってスクイズしなければ内容物が注出されない。また、内容物の注出量は少量であり、とくに調味料を入れる容器にあっては、かけすぎを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に従う容器用注出キャップの実施の形態を模式的に示した図である。
【図２】図１に示した容器用注出キャップの使用状態を示した図である。
【図３】図１に示した容器用注出キャップの使用において、内容物の注出が停止された状態を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う容器用注出キャップ（合成樹脂製）を、スクイズ容器の口頚部に装着した状態で模式的に示した図である。
【００１４】
本発明において使用されるスクイズ容器は、個別に形成された内容器および外容器からなり、内容物が充填される内容器を外容器の内側に組み付けた二重容器、あるいは、内層、外層を積層状態で一体成形し、内容物を充填した内層体を減容させて外層体の内壁面から剥離させることによって内容物を注出するデラミネーションタイプの容器のいずれをも含むものであって、図示のようなスクイズ容器に適用する場合にのみ限定されない。以下、本発明では、内側に位置する容器を内層体と記し、外側に位置し、内層体を内側に組み付けたものを外層体と記すこととする。
【００１５】
図における符号１は、押圧変形（スクイズ）可能な合成樹脂からなり、容器の外観形状を形作る外層体である。この外層体１は、胴体部分１ａの押し潰しとその初期形状への復元を許容するものであって、胴体部分１ａの頂部には円筒状の口頚部１ｂを有している。
【００１６】
胴体部分１ａの形状は、充填すべき内容物の種類や用途に応じて適宜変更することが可能であり、ここでは、外層体１の全体形状についての表示はしない。また、口頚部１ｂの形状は、円筒状のものに限られるわけではなく、種々の形状のものを採用することができる。
【００１７】
また、２は、外層体１の胴体部分１ａの押圧変形によって減容可能な内層体（袋状のもので構成されていてもよい）である。この内層体２には内容物が充填されている。内層体２の減容は、外層体１に付加される押圧力がその相互間に介在している空気層を介して行われる。
【００１８】
また、符号３は、外容器１の口頚部１ａにねじ止め（アンダーカット等による係合でもよい）されるベース（カバー）である。このベース３は、注出キャップの主要構成部材（注出キャップは、ベース３、後述する蓋体、中栓および弁体で構成される）であり、外層体１の口頚部１ｂを取り囲んでその外周面のねじ部に係合可能なねじ部を有する周壁３ａと、この周壁３ａの上端に一体連結して外層体１の口頚部１ｂの開口を閉塞する天壁３ｂと、この天壁３ｂにおいて起立し、その注出経路を通して内層体２に充填された内容物を注出する注出筒３ｃから構成されている。注出筒３ｃの出側開口端３ｃ１は、リップ状に成形されている。
【００１９】
また、４は、蓋体である。この蓋体４は、その背面がヒンジｈを介してベース３に一体連結しており、このヒンジｈによって開閉可能に保持されている。蓋体４は、その下端がベース３の上面縁部に合わさることによりアンダーカット（ねじ止め等による係合でもよい）係合するものであって、これにより蓋体４は閉姿勢に保持され、注出筒３ｃがその内側空間に格納される。
【００２０】
蓋体４は、具体的には、ベース３の上面縁部の沿う環状体４ａと、環状体４ａの上端に一体連結し該環状体４ａと協働して注出筒３ｃを格納する内側空間を形成する天面板４ｂと、天面板４ｂの裏面に垂下保持され、蓋体４の閉姿勢で注出筒３ｃの注出経路に嵌合する筒体４ｃから構成されている。筒体４ｃが注出筒３ｃの注出経路に嵌合すると、該注出経路は封止される。
【００２１】
また、５は、蓋体４の前面（ヒンジｈの対向位置）で、その外周筒４ａの外側面の上部に一体連結する摘み部、６は、ベース３の内部に設けられた中栓である。この中栓６は、外層体１の口頚部１ｂの突端と、ベース３の天壁３ｂの相互間に配置され、該口頚部１ｂと天壁３ｂとによって挟持、固定されている。
【００２２】
中栓６は、注出筒３ｃの注出経路につながる開口６ａを残して外層体１の口頚部１ｂを閉塞する隔壁６ｂと、この隔壁６ｂの外縁上面において一体連結してその上端がベース３の天壁３ｂに当接する筒体６ｃと、該隔壁６ｂの下面外縁部に一体的に設けられ、内層体２の口頚部２ａの内側壁に嵌合可能な嵌合筒６ｄから構成されている。
【００２３】
また、７は、中栓６の隔壁６ｂの上面部に配置され、開口６ａを閉塞状態に保持する弁体である。この弁体７は、外層体１の胴体部分１ａを押圧変形させ、空気層を介して内層体２を押圧しその内圧を高めることにより隔壁６ｂから離反して開口６ａを開放するものであって、これにより、内容物を注出筒３ｃに向けて流出させる。
【００２４】
この弁体７は、例えば、ベース３の天壁３ｂの下面に設けられた環状凹部３ｄおよび隔壁６ｂの上面に設けられた環状凹部６ｅにそれぞれ上端部、下端部を嵌合させて固定される筒体７ａと、この筒体７ａの内側壁に弾性アームを介して支持された弁部７ｂ（例えば、一点弁や三点弁等）から構成される。なお、この弁体７は、３本の弾性アームを介して支持された弁部７ｂ（三点弁）であるが、図示のものに限定されることはない。
【００２５】
また、８は、隔壁６ｂにおいて開口する開口端８ａを有する貯留室である。この貯留室８は、隔壁６ｂの下部に吊り下げ保持され（一体連結したものであってもよいし別部材を組み合わせたものでもよい。また、隔壁６ｂの上部に立設してもよい。）、その内側に残留内容物の収容空間を形成する底無し筒状の周壁にて形成された貯留室本体８ｂと、この貯留室本体８ｂの収容空間内で移動可能な球体８ｃから構成されている。
【００２６】
上記開口端８ａは、弁体７によって一部分が覆われていてもよいが、完全には覆われてはおらず、常時開放された状態にある。
【００２７】
また、９は、貯留室本体８ｂを形成する周壁の上端部位に設けられ、球体８ｃの、開口端８ａからの抜け出しを防止する少なくとも１つの突起、１０は、貯留室本体８ｂの下部に設けられ、球体８ｃが着座して下部開口端８ｄを閉塞させる座部である。
【００２８】
内容物を注出するべく、例えば、容器を傾動姿勢に保持するか、もしくは反転姿勢に保持し外層体１を押圧変形させると、球体８ｃはその自重および内圧等により開口端８ａに向けて移動する。一方、内容物の注出を終えて容器を正位姿勢に戻すと、球体８ｃはその自重および内層体２が復元力（内圧変化）等により下部開口端８ｄに向けて移動することとなり、この時、注出筒３ｃ内に存在する残留内容物は、開口端８ａ（弁体７）側へと引き込まれ（サックバック機能）、これにより液だれを回避する。
【００２９】
球体８ｃと貯留室本体８ｂを形成する周壁との間には、わずかな隙間が形成されていてもよいが、内容物の表面張力等を考慮して残留内容物がその隙間を通り抜けることがない隙間設定がなされており、外気に触れた内容物（残留内容物）が貯留室本体８ｂを通じて容器内へ入り込むのを回避する。
【００３０】
球体８ｃは、合成樹脂製や金属製のものを適用することが可能であって、とくに金属製のものを適用する場合には、自重によるスムーズな移動が可能となりサックバック効果をより一層高めることができる。球体８ｃを金属製の部材で構成する際にはその表面を樹脂で被覆したものを用いてもよく、これにより内容物の品質が安定的に維持される。
【００３１】
なお、貯留室本体８ｂ内でのスムーズな移動が可能であるならば球体８ｃ以外のものを用いることも可能であり、図示のものには限定されない。また、球体８ｃは、それを乗り越えて残留内容物および／または空気が内層体２の中に実質的に流通することがないように設計されている。
【００３２】
また、該貯留室８としては底部を有するものを用いることもできる。この場合、貯留室本体８ｂの周壁の内面には、開口端８ａから底部へ向けて伸延する少なくとも１本の導通溝を設けておき、この導通溝を通して残留内容物を底部へ流し込むことにより球体８ｃのスムーズな移動が可能となる。
【００３３】
さらに、１１は、ベース３の天壁３ｂの段差部の少なくとも１箇所（好ましくは２箇所）に設けられ、該ベース３の内外をつなぐ外気導入孔、１２は外層体１の口頚部１ｂに設けられ、内層体２につながる横向の開孔、１３は、中栓６の筒体６ｃに設けられた貫通路、１４は、外層体１の口頚部１ｂのねじ部に設けられた切欠き凹部である。
【００３４】
内容物の注出を終え、外層体１が初期形状に復元するとき、外気導入孔１１、貫通路１３、切欠き凹部１４および開孔１２を通して内層体２と外層体１との相互間に外気（空気）が導入される。
【００３５】
また、１５は、弁体７を構成する筒体７ａの外側壁に片持ち支持状態で一体連結した外気導入弁である。この外気導入弁１５は、その自由端が、ベース３の天壁３ｂの下面に設けられた弁座部３ｅに離反可能に当接して外気導入孔１１を閉状態に保持するディスク状の弾性舌片から構成されている。
【００３６】
外気導入弁１５は、外層体１を押圧変形させるときは閉塞状態に保たれており、押圧変形のための力を取り除き、該外層体１が初期形状に復元するときに開放する。
【００３７】
外気導入弁１５と、弁体７とは、筒体７ａを介して一体連結することが可能であって、この一体化により部品点数を削減することができる。なお、筒体７ａと外気導入弁１５とは、別部材で構成しても勿論よく、この点については限定されない。また、外気導入弁１５については、外気導入孔１１、貫通路１３の通路を狭路とした場合には不要である。
【００３８】
さらに、１６は、ベース３の注出筒３ｃの下端に一体連結して垂下保持される筒体である。この筒体１６は、注出筒３ｃの注出経路の下端部とほぼ同等の径を有しており、その末端部で注出筒３ｃの入側開口端１６ａを形成する。中栓６の開口６ａを通過した内容物は、この入側開口端１６ａ、注出筒３ｃの注出経路、および出側開口端３ｃ１を通り抜けて外部へと排出される。なお、筒体１６は、注出筒３ｃの注出経路を取り囲むよう垂下した筒体であり、その径は、注出経路とほぼ同等の径でなくともよく、注出経路よりも大径とすることもできる。
【００３９】
筒体１６の入側開口端１６ａから弁体７の弁部７ｂの上面に至るまでの垂直隙間ｔは、０．３〜２．０ｍｍ程度に設定されており、外層体１の押圧変形により胴体部分１ａが瞬時に強く握りしめられる使用形態がとられたり、あるいは、強い衝撃が加えられて内層体２の内部の圧力が急激、かつ過大に上昇した場合においては、弁体７の弁部７ｂが筒体１６の入側開口端１６ａに接触して内容物の流通を停止する。なお、上記の垂直隙間ｔについては、その値が０．３ｍｍよりも小さくなると（とくに０．２ｍｍ程度）、内容物の少量吐出は可能であるものの、弁部７ｂが入側開口端１６ａに接触しているような感覚の方が強くなり、内容物の吐出が可能な状態にあるか、内容物の流通が停止された状態にあるか判別しにくくなる傾向にあるため、垂直隙間ｔについては、少なくとも、０．３ｍｍ程度に設定しておくのが望ましい（垂直隙間ｔを少なくとも０．３ｍｍに設定した場合には、内容物の少量吐出が可能な状態にあるか、内容物の流通が停止された状態にあるかが明瞭になる）。
【００４０】
上記の構成からなるスクイズ容器において、内層体２内に充填された内容物を注出するには、図２に示すように、容器を傾動もしくは反転姿勢に保持するとともに外層体１の胴体部分１ａを比較的小さな力でもって押圧変形させればよい。
【００４１】
そうすると、内層体２は空気層を介して外層体１の胴体部分と１ａとともに押し潰される（減容）。この押し潰しにより内層体２の内部圧力は高まり、弁体７の弁部７ｂが中栓６の隔壁６ｂから離反して開口６ａが開放される。これにより内層体２内に充填された内容物が、口頚部２ａ、中栓６の開口６ａを通過し注出筒３の入側開口端１６ａ、注出経路、および出側開口端３ｃ１を通して外部へと排出（内容物の排出量（注出量）が適量となるように調整しながら排出することが可能）されることになる。球体８は、この状態では開口端８に近接したところ（突起９が設けられた部位）に位置する。
【００４２】
スクイズを停止するべく、押圧変形にかかわる力を取り除くと、開口６ａは弁部７ｂにより、すぐさま閉塞されるとともに、外気導入弁１５の弾性舌片が天壁３ｂに形成された弁座部３ｅから離反して外気導入孔１１が開放される。外気導入孔１１の開放により外容器１と内容器２との相互間に外気が導入され、押圧変形にかかる外層体１は速やかに初期形状（潰れる前の形状）へと復元する。
【００４３】
スクイズの停止と同時に容器を正位姿勢（起立姿勢）に戻すと、注出筒３内に残留する内容物は、開口端８ａ（弁体７）側へと引き込まれることとなる。
【００４４】
残留内容物の引き込み量は、球体８ｃの移動量や収容空間の容積によって決定されるものであり、この点は適宜設定される。
【００４５】
本発明の注出キャップは、内容物の注出に際して、外層体１の胴体部分１ａが過大な力で押圧変形されたり、容器自体に大きな衝撃が加えられて内層体２の内圧が過度に上昇した場合には図３に示すように、弁体７の弁部７ｂは、注出筒３ｃの入側開口端６ａに接触して内容物の流通が停止され、内容物の大量吐出や飛び散りが防止される。なお、図３は、弁部７ｂと注出筒３ｃの入側開口端１６ａの位置関係をわかり易く図解するために、容器が正位姿勢になっている状態で示している。
【００４６】
本発明の注出キャップは、比較的小さい力で外層体１を押圧変形させて内容物を注出するものであり、内容物の注出量は少量であり、とくに調味料を入れる容器として適用した場合、調味料のかけすぎを防止できる利点を有している。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明によれば、外層体の、所期しない過度な押圧変形等による内容物の大量吐出や飛び散りを効果的に回避し得る容器用キャップが提供できる。
【符号の説明】
【００４８】
１      外層体
１ａ    胴体部分
１ｂ    口頚部
２      内層体
２ａ    口頚部
３      ベース
３ａ    周壁
３ｂ    天壁
３ｃ    注出筒
３ｄ    環状凹部
３ｅ    弁座部
４      蓋体
４ａ    環状体
４ｂ    天面板
４ｃ    筒体
５      摘み部
６      中栓
６ａ    開口
６ｂ    隔壁
６ｃ    筒体
６ｄ    嵌合筒
６ｅ    環状凹部
７      弁体
７ａ    筒体
７ｂ    弁部
８      貯留室
８ａ    開口端
８ｂ    貯留室本体
８ｃ    球体
８ｄ    下部開口端
９      突起
１０    座部
１１    外気導入孔
１２    開孔
１３    貫通路
１４    切欠き凹部
１５    外気導入弁
１６    筒体
１６ａ  入側開口端
ｈ      ヒンジ
【図１】
0006352138.tif 000002
【図２】
0006352138.tif 000003
【図３】
0006352138.tif 000004