(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに画像を形成する画像形成装置であって、
印画紙ロールから印画シートを繰り出す駆動部と、
印画シートに印画を行う印画部と、
印画シートを幅方向に切断するカッターと、
前記カッターにより切り出された印画シートの一部を収容する回収容器と、
前記駆動部、印画部、及びカッターの駆動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
印画シートのプリント枚葉領域に画像を形成しつつ、該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域において該画像の前方縁及び後方縁にラインを印画するように、前記駆動部及び印画部を制御し、
前記ラインは、表面の光沢度が４０％以下のマット状態の保護層であり、
印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出し、当該マージン片を前記回収容器に収容するように、前記駆動部及びカッターを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに画像を形成する画像形成方法であって、
印画紙ロールから印画シートを繰り出すステップと、
印画シートのプリント枚葉領域に画像を形成しつつ、該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域において該画像の前方縁及び後方縁にラインを印画するステップと、
印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出すステップと、
を備え、前記ラインは、表面の光沢度が４０％以下のマット状態の保護層である画像形成方法。
【請求項３】
画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに、画像を形成する画像形成装置であって、
印画紙ロールから印画シートを繰り出す駆動部と、
印画シートに印画を行う印画部と、
印画シートを幅方向に切断するカッターと、
前記カッターにより切り出された印画シートの一部を収容する回収容器と、
前記駆動部、印画部、及びカッターの駆動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
印画シートのプリント枚葉領域及び該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域に画像を形成し、該マージン領域において、第１画像の後方側端部と第２画像の前方側端部とを重ね合わせて印画するように、前記駆動部及び印画部を制御し、
印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出し、当該マージン片を前記回収容器に収容するように、前記駆動部及びカッターを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像形成領域は保護層形成領域よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに画像を形成する画像形成方法であって、
印画紙ロールから印画シートを繰り出すステップと、
印画シートのプリント枚葉領域及び該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域に画像を形成するステップと、
印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出すステップと、
を備え、
前記マージン領域において、第１画像の後方側端部と第２画像の前方側端部とを重ね合わせて印画することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画シートに画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンに印画ヘッドを当接し、熱転写により印刷を行う熱転写型のプリンタは、種々の用途に用いられている。このような装置では、一般に、給紙ロールから繰り出された印画シートの所定範囲に画像が印画されるとともに、画像の前方側及び後方側には印画がされないマージン領域が形成される。そして、印画がなされた印画領域及びマージン領域は、それぞれ印画シートから切り出される（例えば特許文献１参照）。切り出された印画領域はプリント枚葉として利用者に提供される一方、マージン領域は不要なマージン片として装置内の回収容器に収容され、回収容器が満杯になったときに廃棄される。
【０００３】
印画シートには、紙、ボイド含有フィルム、及び画像が形成される受容層が順に積層されたものが使用される。このような印画シートから切り出されたマージン片は、低湿になった場合に、紙内部の水分が蒸発して紙の層が縮み、湾曲することがあった。湾曲したマージン片が回収容器内に溜まると、予定枚数に達する前に回収容器が満杯になり、プリンタの機構部等に詰まるおそれがあった。そのため、従来は、印画枚数が予定枚数に達する前に、装置を停止して回収容器を空にする作業を行っており、効率良く印刷処理を行うことの妨げになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６８８４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、切り出されたマージン片の湾曲を抑え、印刷処理を効率良く行うことができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による画像形成装置は、画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに画像を形成する画像形成装置であって、印画紙ロールから印画シートを繰り出す駆動部と、印画シートに印画を行う印画部と、印画シートを幅方向に切断するカッターと、前記カッターにより切り出された印画シートの一部を収容する回収容器と、前記駆動部、印画部、及びカッターの駆動を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、印画シートのプリント枚葉領域に画像を形成しつつ、該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域において該画像の前方縁及び後方縁にラインを印画するように、前記駆動部及び印画部を制御し、印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出し、当該マージン片を前記回収容器に収容するように、前記駆動部及びカッターを制御することを特徴とする。
【０００７】
本発明の一態様による画像形成装置において、画像形成領域はプリント枚葉領域よりも大きく、マージン領域に画像形成領域の端部が含まれ、該画像形成領域の縁部に沿って前記ラインが印画されることが好ましい。
【０００８】
本発明の一態様による画像形成装置において、前記ラインは、前記印画シートの幅方向の全体に印画されることが好ましい。
【０００９】
本発明の一態様による画像形成装置は、前記ラインを構成する画素の階調値が２００以上２５５以下であることが好ましい。
【００１０】
本発明の一態様による画像形成装置において、前記ラインは、表面の光沢度が４０％以下のマット状態の保護層であってもよい。
【００１１】
本発明の一態様による画像形成方法は、画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに画像を形成する画像形成方法であって、印画紙ロールから印画シートを繰り出すステップと、印画シートのプリント枚葉領域に画像を形成しつつ、該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域において該画像の前方縁及び後方縁にラインを印画するステップと、印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出すステップと、を備えるものである。
【００１２】
本発明の一態様による画像形成装置は、画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに、画像を形成する画像形成装置であって、印画紙ロールから印画シートを繰り出す駆動部と、印画シートに印画を行う印画部と、印画シートを幅方向に切断するカッターと、前記カッターにより切り出された印画シートの一部を収容する回収容器と、前記駆動部、印画部、及びカッターの駆動を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、印画シートのプリント枚葉領域及び該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域に画像を形成し、該マージン領域において、第１画像の後方側端部と第２画像の前方側端部とを重ね合わせて印画するように、前記駆動部及び印画部を制御し、印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出し、当該マージン片を前記回収容器に収容するように、前記駆動部及びカッターを制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明の一態様による画像形成装置は、画像形成領域が保護層形成領域よりも大きいことが好ましい。
【００１４】
本発明の一態様による画像形成方法は、画像が形成される受容層と紙との間にボイド含有フィルムが配置された印画シートに画像を形成する画像形成方法であって、印画紙ロールから印画シートを繰り出すステップと、印画シートのプリント枚葉領域及び該プリント枚葉領域の前方側及び後方側のマージン領域に画像を形成するステップと、印画シートから、画像を含むプリント枚葉と、マージン領域を含むマージン片とを切り出すステップと、を備え、前記マージン領域において、第１画像の後方側端部と第２画像の前方側端部とを重ね合わせて印画することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、切り出されたマージン片の湾曲を抑えることができる。また、装置内の回収容器が予定よりも早く満杯になるのを防止し、回収容器を空にする作業の頻度を抑え、印刷処理を効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置に設けられた熱転写プリンタの概略構成図である。
【図２】インクリボンの上面図である。
【図３】印画シートの断面図である。
【図４】画像が形成された印画シートの平面図である。
【図５】画像が形成された印画シートの平面図である。
【図６】印画シートの切断例を示す図である。
【図７】印画シートの切断例を示す図である。
【図８】回収容器に回収されたマージン片を示す図である。
【図９】第１変形例による画像形成された印画シートの平面図である。
【図１０】第３変形例による画像形成された印画シートの平面図である。
【図１１】第４変形例による画像形成された印画シートの平面図である。
【図１２】実施例及び比較例の測定結果を示すグラフである。
【図１３】実施例及び比較例の測定結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は本実施形態に係る画像形成装置に設けられた熱転写プリンタの概略構成図であり、図２は熱転写プリンタで使用されるインクリボンの上面図である。熱転写プリンタは、印画シート（受像紙）にイエロー、マゼンタ、シアンを昇華転写して、画像を形成する。
【００１９】
この熱転写プリンタは、複数のプリントサイズに対応しており、例えば小サイズのプリントと、小サイズの２倍の大きさの大サイズプリントを行うことができる。例えば、小サイズは、Ｌサイズ（８９×１２７ｍｍ）又はポストカードサイズ（１０２×１５２ｍｍ）であり、大サイズは、２Ｌサイズ（１２７×１７８ｍｍ）又は２ポストカードサイズ（１５２×２０３ｍｍ）である。
【００２０】
図１、図２に示すように、熱転写プリンタは、イエロー（Ｙ）層５１、マゼンタ（Ｍ）層５２、シアン（Ｃ）層５３、及び表面保護（ＯＰ）層５４を有するインクリボン５を用いて、印画シート７上にＹ、Ｍ、Ｃを昇華転写させて画像を形成し、画像上に保護層を形成するサーマルヘッド（印画部）１を備えている。サーマルヘッド１の下流側に、インクリボン５を巻き付けて形成されたインクリボン供給ロール３が設けられ、サーマルヘッド１の上流側に、インクリボン回収ロール４が設けられ、インクリボン供給ロール３から繰り出されたインクリボン５は、サーマルヘッド１を通って、インクリボン回収ロール４に回収されるようになっている。サーマルヘッド１の下方側には回転自在なプラテンロール２が設けられている。さらに、上流側には、印画シート７の搬送を行うための回転駆動自在なキャプスタンローラ１３と、キャプスタンローラ１３に印画シート７を圧着させるためのピンチローラ１４が設けられている。
【００２１】
インクリボン５は、一方の面に、インクリボン回収ロール４側から、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３、及びＯＰ層５４が順次形成される。Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３、及びＯＰ層５４は、それぞれ、大サイズプリントに対応する大きさを有している。Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３に用いる材料は、バインダ樹脂に、昇華性染料を溶融又は分散させた材料を用いることが好ましい。
【００２２】
ＯＰ層５４に用いる材料は、透明で、接着性、耐光性等を有する材料を用いることが好ましい。ＯＰ層５４を画像上に転写する際にサーマルヘッド１に印加するエネルギーを低くすることで、保護層の表面を光沢度の高い光沢状態にすることができ、印加するエネルギーを高くすることで、保護層の表面を光沢度の低いマット状態とすることができる。光沢状態は光沢度が７０％以上の状態をいい、マット状態は光沢度が４０％以下の状態をいう。光沢度は、グロスメータを用いて測定時入射角４５°で計測した値である。
【００２３】
印画シート７上に画像を形成する場合、まず、印画シート７とＹ層５１とが位置合わせされ、印画シート７及びインクリボン５を介してサーマルヘッド１がプラテンロール２に当接する。次に、キャプスタンローラ１３及びインクリボン回収ロール４が回転駆動して、印画シート７及びインクリボン５が後方側へ送られる。この間、画像データに基づいて、サーマルヘッド１によりＹ層５１の領域が選択的に順次加熱され、インクリボン５から印画シート７上にＹが昇華転写される。
【００２４】
Ｙの昇華転写後、サーマルヘッド１が上昇し、プラテンロール２から離れる。次に、印画シート７とＭ層５２とが位置合わせされる。この場合、印画シート７はプリントサイズに相当する距離だけ前方側へ送られるとともに、インクリボン５はＹ層５１とＭ層５２との間のマージンに相当する距離だけ後方側へ送られる。
【００２５】
Ｙを昇華転写する方法と同様にして、印画シート７上にＭ及びＣが順次昇華転写され、印画シート７上に画像が形成される。次に、サーマルヘッド１により画像全体にＯＰ層５４が転写されて、保護層が形成される。なお、小サイズのプリント時にはＹ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３、及びＯＰ層５４の半分のみを使用し、次に小サイズのプリントを行う際に未使用の残り半分を使用する。
【００２６】
その後、印画シート７は下流側でカッター８によりプリント枚葉１１として切り出され、図示を省略する排出口から排出される。また、後述するように、プリント枚葉１１のほか、
マージン片１０も切り出され、カッター８の直下に配置された回収容器９に回収される。
【００２７】
インクリボン回収ロール４、印画紙ロール６、キャプスタンローラ１３の駆動部、サーマルヘッド１、及びカッター８の駆動は、図示を省略するＣＰＵを備えた制御部（制御手段）によって制御される。
【００２８】
印画シート７は、印画紙ロール６に巻き付けられており、印画紙ロール６から繰り出される。印画シート７には、この種の熱転写プリンタで用いられる公知のものを使用することができ、例えば、図３に示すように、レジンコート層７１、紙７２、接着層７３、ボイド含有フィルム７４、及び受容層７５がこの順で積層されたものを用いることができる。ボイド含有フィルム７４としては、フィルム中にボイドが形成されたものであれば、種々のものを用いることができる。例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）中にボイド発現剤を添加し、成膜、延伸過程でＰＥＴとボイド発現剤とを剥離させることで、ボイドを
フィルム内に形成したフィルムを用いることができる。基材は、ＰＥＴのほか、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）などポリオレフィン系樹脂を用いることができる。
【００２９】
図４、図５は、画像が形成された印画シートの平面図である。図４は大サイズプリントを行った場合の印画シートを示し、図５は小サイズプリントを行った場合の印画シートを示す。
【００３０】
図４に示すように、大サイズプリントを連続して行った場合、印画シート７上には、各染料が重ね合わされて画像が形成され、後述するカッター８による切断後にプリント枚葉１１となるプリント枚葉領域Ｐ１と、マージン領域Ｍ１とが印画シート７の長さ方向に沿って交互に形成される。
【００３１】
一方、小サイズプリントを連続して行った場合、図５に示すように、印画シート７上には、プリント枚葉領域Ｐ２、マージン領域Ｍ２、プリント枚葉領域Ｐ２、及びマージン領域Ｍ１が順次形成される。
【００３２】
マージン領域Ｍ１の繰り出し方向の長さは、マージン領域Ｍ２の繰り出し方向の長さよりも長くなっている。マージン領域Ｍ１の繰り出し方向の長さは４．５〜１１．０ｍｍであることが好ましく、マージン領域Ｍ２の繰り出し方向の長さは２．５〜８．０ｍｍであることが好ましい。
【００３３】
図６に示すように、プリント枚葉領域Ｐ１とマージン領域Ｍ１との境界がカッター８により切断されると、プリント枚葉領域Ｐ１は大サイズのプリント枚葉１１（１１ａ）となって排出口から排出される。一方、マージン領域Ｍ１は、マージン片１０（１０ａ）として切り出され、図８に示すように回収容器９に回収される。
【００３４】
また、図７に示すように、プリント枚葉領域Ｐ２とマージン領域Ｍ１、Ｍ２との境界がカッター８により切断されると、プリント枚葉領域Ｐ２は小サイズのプリント枚葉１１（１１ｂ）となって排出口から排出される。一方、マージン領域Ｍ１、Ｍ２は、マージン片１０（１０ａ、１０ｂ）として切り出され、図８に示すように回収容器９に回収される。
【００３５】
本実施形態では、図４、図５に示すように、プリント枚葉領域Ｐ１、Ｐ２よりも画像を少し大きく印画する。つまり、プリント枚葉領域Ｐ１、Ｐ２よりも画像形成領域（図４、図５の斜線部）が大きくなっている。そのため、マージン領域Ｍ１、Ｍ２の前方側及び後方側に画像形成領域が含まれる。これにより、カッター８の切断位置が多少ずれても、全面に画像が形成されたプリント枚葉１１が得られる。
【００３６】
また、図４、図５に示すように、画像形成領域の前方縁及び後方縁にはラインＬが印画される。このラインＬは印画シート７の幅方向に沿って延びている。このラインＬを構成する画素の階調値は、２００以上であることが好ましく、２５５であることが特に好ましい。すなわち、ラインは濃い色であることが好ましく、階調値が２５５のときは、ラインの色は黒になる。ラインＬの太さ（繰り出し方向の長さ）は、０．５〜１．０ｍｍとすることができる。
【００３７】
画像を形成する際に、画像の前方縁及び後方縁において、印画シート７の幅方向に沿うライン状にイエロー、マゼンタ、シアンを昇華転写することで、イエロー、マゼンタ、シアンが重ねられ、黒のラインＬが形成される。すなわち、制御部は、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３の加熱処理の開始時と終了時とに、印画シート７の幅方向に沿うライン状にＹ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３を加熱するようにサーマルヘッド１を制御する。
【００３８】
これにより、図４に示すように、１つのプリント枚葉領域Ｐ１に画像を形成する際に、前方側のマージン領域Ｍ１及び後方側のマージン領域Ｍ１において、画像の前方縁及び後方縁に沿うラインＬを印画することができる。
【００３９】
また、図５に示すように、１つのプリント枚葉領域Ｐ２に画像を形成する際に、前方側のマージン領域Ｍ１（又はＭ２）及び後方側のマージン領域Ｍ２（又はＭ１）において、画像の前方縁及び後方縁に沿うラインＬを印画することができる。
【００４０】
マージン領域Ｍ１、Ｍ２には、２本のラインＬが形成される。すなわち、マージン領域Ｍ１、Ｍ２には、画像の後方縁部（図中斜線部）、ラインＬ、余白Ｗ、ラインＬ、画像の前方縁部（図中斜線部）が印画シート７の長さ方向に沿って順に形成される。
【００４１】
上述したように、マージン片１０は、カッター８によって切り出された後、回収容器９に回収される。回収されたマージン片１０は、低湿になると、紙７２の層が収縮して湾曲することがある。しかし、本実施形態では、マージン片１０に、２本の黒いラインＬが印画されているため、大きな熱エネルギーが付与されたものとなっている。これにより、ボイド含有フィルム７４のボイドが収縮し、マージン片１０には、紙７２の層側に凸になるように湾曲する力が作用する。そのため、低湿によって紙７２の層が湾曲しようとしても、これを相殺する方向にボイド含有フィルム７４が湾曲する力が作用するため、マージン片１０の湾曲を抑えることができる。
【００４２】
その結果、マージン片１０が嵩高になるのを防止し、回収容器９に溜まるマージン片１０が予定枚数より早く満杯になるのを防止できる。従って、回収容器９を空にする作業の頻度を抑え、印刷処理を効率良く行うことができる。
【００４３】
マージン片１０の湾曲を抑えるために、マージン片１０にはより大きな熱エネルギーが付与されることが好ましい。従って、ラインＬはより太い方が好ましく、印画シート７の幅方向の全体にわたって印画されることが好ましい。また、ラインＬの色は、階調が高いほど熱エネルギーを付与できるので、階調値２００以上が好ましく、階調値２５５の黒がさらに好ましい。
【００４４】
［第１変形例］
上記実施形態では、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３の加熱処理の開始時と終了時とに、印画シート７の幅方向に沿うライン状にＹ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３を加熱し、画像の前方縁及び後方縁に沿う黒色のラインＬを形成していたが、ＯＰ層５４の加熱処理の開始時と終了時とに印画シート７の幅方向に沿うライン状にＯＰ層５４を高エネルギーで加熱してもよい。ＯＰ層５４を高エネルギーで加熱することで、印画シート７の表面にはマット状態の保護層が形成される。
【００４５】
例えば、プリント枚葉１１を光沢仕上げにする場合、ＯＰ層５４の加熱処理の開始時はマージン領域においてＯＰ層５４を高エネルギーで加熱し、その後、プリント枚葉領域Ｐ１、Ｐ２はＯＰ層を低エネルギーで加熱する。そして、ＯＰ層５４の加熱処理の終了時は、マージン領域においてＯＰ層５４を高エネルギーで加熱する。これにより、図９に示すように、マージン領域Ｍ１において、表面が光沢度の低いマット状態となった保護層Ｌ１がライン状に形成される。
【００４６】
このように、保護層形成時にマージン領域に大きな熱エネルギーを付与することでも、マージン片１０の湾曲を抑えることができる。また、ライン状の保護層Ｌ１は透明であるため、カッター８によるカット位置がずれて、保護層Ｌ１がプリント枚葉１１の端部に含まれた場合でも、プリント枚葉１１の品質への影響を抑えることができる。
【００４７】
［第２変形例］
上記実施形態と同様に、画像の前方縁及び後方縁に沿う黒色のラインＬを形成した後、このラインＬ上にマット状態の保護層Ｌ１を形成してもよい。Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３、ＯＰ層５４の各々の加熱処理においてマージン領域に大きな熱エネルギーを付与することができるため、マージン片１０の湾曲をさらに抑えることができる。
【００４８】
［第３変形例］
図１０に示すように、マージン領域Ｍ１における画像領域を大きくし、余白部分を小さくすることで、マージン領域Ｍ１に付与する熱エネルギーを大きくし、マージン片１０ａの湾曲を抑えてもよい。例えば、マージン領域Ｍ１において、余白Ｗの繰り出し方向の長さは０．５〜１．０ｍｍとすることが好ましい。
【００４９】
同様に、マージン領域Ｍ２における画像領域を大きくし、余白部分を小さくすることで、マージン領域Ｍ２に付与する熱エネルギーを大きくし、マージン片１０ｂの湾曲を抑えてもよい。この場合、マージン領域Ｍ２において、余白Ｗの繰り出し方向の長さを０．５〜１．０ｍｍとすることが好ましい。
【００５０】
なお、印画する画像の色が薄い（画素の階調値が低い）場合は、マージン領域Ｍ１、Ｍ２における余白部分を小さくしても、マージン領域Ｍ１、Ｍ２に十分な熱エネルギーが付与できない。そのため、マージン領域に印画する画像を構成する画素の階調値、すなわち印画する画像の前方側及び後方側の端部の画素の階調値を検出し、検出した値が所定値未満の場合は、上記実施形態と同様に、マージン領域Ｍ１、Ｍ２に黒色のラインＬを印画するようにしてもよい。
【００５１】
［第４変形例］
図１１に示すように、マージン領域Ｍ１における画像領域をさらに大きくし、隣接する画像形成領域の端部同士を重ねて、余白が生じないようにしてもよい。すなわち、第１画像の後方側端部と、第１画像の次に形成する第２画像の前方側端部とが重なり合うように印画を行う。
【００５２】
マージン領域Ｍ１の画像重ね領域Ｓ１では、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３が２回ずつ転写されることになる。そのため、マージン領域Ｍ１に付与される熱エネルギーがさらに大きくなり、マージン片１０ａの湾曲をより効果的に抑えることができる。例えば、マージン領域Ｍ１において、画像重ね領域Ｓ１の繰り出し方向の長さは１．５〜３．５ｍｍとすることが好ましい。
【００５３】
同様に、マージン領域Ｍ２においても、隣接する画像形成領域の端部同士を重ねて、余白が生じないようにしてもよい。マージン領域Ｍ２の画像重ね領域の繰り出し方向の長さは１．５〜３．５ｍｍとすることが好ましい。
【００５４】
印画シート７に形成された保護層を加熱すると、保護層とインクリボン５とが貼りついて剥がれなくなるおそれがある。そのため、画像形成時には、画像重ね領域Ｓ１に保護層を形成しないようにする。この場合、前方側及び後方側の両方において、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３を加熱する画像形成領域の方が、ＯＰ層５４を加熱する保護層形成領域よりも大きくなる。
【００５５】
なお、マージン領域における２回目の画像形成時、すなわちマージン領域において画像を重ねて印画する際は、このマージン領域の画像重ね領域に保護層を形成してもよい。保護層形成後、このマージン領域はマージン片１０としてカッター８により切り出され、保護層が加熱されることはないためである。このように、２回目の画像形成時に画像重ね領域に保護層を形成することで、マージン領域にさらに熱エネルギーを付与し、マージン片の湾曲を抑えることができる。
【００５６】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【実施例】
【００５７】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明する。
【００５８】
［実施例１］
階調値１２８のグレー画像を印画し、マージン領域において、グレー画像の前方縁及び後方縁に沿って、階調値２５５の黒色のラインを印画シートの幅方向全体に形成した。黒色ラインの太さは１ｍｍとした。マージン領域の繰り出し方向の長さを５．５ｍｍ及び３．０ｍｍとした。繰り出し方向の長さが５．５ｍｍのマージン領域では、余白部分の繰り出し方向の長さを２．５ｍｍとした。繰り出し方向の長さが３．０ｍｍのマージン領域では、余白部分の繰り出し方向の長さを０．５ｍｍとした。印画シートには、幅６インチ、ボイド含有フィルムとしてポリプロピレンフィルム中にボイドが形成されたものを使用した。
【００５９】
マージン領域を印画シートから切り出し、短手方向の長さが５．５ｍｍのマージン片と、短手方向の長さが３．０ｍｍのマージン片を作成した。各マージン片の湾曲量の経時変化を測定した。受容層側が下向きになるようにマージン片を平面上に載置し、マージン片の両端の平面からの高さを測定し、両端の高さの平均値を湾曲量とした。測定結果は図１２、図１３の通りであった。
【００６０】
［比較例１］
実施例１において、黒色ラインの部分も階調値１２８のグレー画像としたこと以外は同様とした。測定結果は図１２、図１３の通りであった。
【００６１】
［比較例２］
比較例１において、階調値１２８のグレー画像をカラーの人物画像としたこと以外は同様とした。測定結果は図１２、図１３の通りであった。
【００６２】
図１２、図１３から、マージン領域において画像の前方縁及び後方縁に沿って黒色のラインを印画することで、マージン片の湾曲が抑えられることが確認された。
【符号の説明】
【００６３】
１  サーマルヘッド
２  プラテンロール
３  インクリボン供給ロール
４  インクリボン回収ロール
５  インクリボン
６  印画紙ロール
７  印画シート
８  カッター
９  回収容器
１０  マージン片
１１  プリント枚葉
１３  キャプスタンローラ
１４  ピンチローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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