(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然ガス用の圧縮機システムであって、
出力回転部材（ＤＯ）を備える駆動機（ＤＲ）と、
入力回転部材（ＧＩ）および出力回転部材（ＧＯ）を備える遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）であって、１よりも大きいギヤ比を有し、それにより入力から出力へ回転数を増大させる前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）と、
単一の入力回転部材（ＣＩ）を備える、天然ガスを圧縮するための遠心圧縮機（ＣＣ）と、を備え、
前記駆動機（ＤＲ）の前記出力回転部材（ＤＯ）が、前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）の前記入力回転部材にカップリングを介して連結され、かつ、前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）の前記出力回転部材（ＧＯ）が、前記遠心圧縮機（ＣＣ）の前記入力回転部材（ＣＩ）にカップリングを介して連結され、
前記遠心圧縮機（ＣＣ）の軸が、前記駆動機（ＤＲ）の出力回転部材（ＤＯ）の軸と一列に並んでおり、
前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）が、前記駆動機（ＤＲ）および前記遠心圧縮機（ＣＣ）が取り付けられている底板（ＢＰ）、および、前記駆動機（ＤＲ）の少なくとも一方に取り付けられ、かつ、前記遠心圧縮機（ＣＣ）に取り付けられていない、
圧縮機システム。
【請求項２】
前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）が、多段式、好ましくは２段式、および／または複合型である、請求項１に記載の圧縮機システム。
【請求項３】
前記駆動機（ＤＲ）が、電動機（ＥＭ）またはガスタービン（ＧＴ）または蒸気タービン（ＳＴ）である、請求項１または２に記載の圧縮機システム。
【請求項４】
前記ギヤボックスが、前記駆動機（ＤＲ）もしくは脚部、または前記駆動機（ＤＲ）および脚部に取り付けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の圧縮機システム。
【請求項５】
天然ガスを圧縮するための更に別の遠心圧縮機（ＣＣ）を備え、
前記遠心圧縮機（ＣＣ）および前記別の遠心圧縮機（ＣＣ）の軸線が、前記駆動機（ＤＲ）の前記出力回転部材（ＤＯ）の軸線と一致する、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の圧縮機システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のガス用の圧縮機システムを備えるプラント。
【請求項７】
ガス用の圧縮機システムを備えるプラントであって、前記圧縮機システムが、
出力回転部材（ＤＯ）を備える駆動機（ＤＲ）と、
入力回転部材（ＧＩ）および出力回転部材（ＧＯ）を備える遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）であって、１よりも大きいギヤ比を有し、それにより入力から出力へ回転数を増大させる前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）と、
単一の入力回転部材（ＣＩ）を備える、ガスを圧縮するための遠心圧縮機（ＣＣ）と、
を備え、
前記駆動機（ＤＲ）の前記出力回転部材（ＤＯ）が、前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）の前記入力回転部材（ＧＩ）にカップリングを介して連結され、かつ、前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）の前記出力回転部材（ＧＯ）が、前記圧縮機の前記入力回転部材（ＣＩ）にカップリングを介して連結され、
前記遠心圧縮機（ＣＣ）の軸が、前記駆動機（ＤＲ）の出力回転部材（ＤＯ）の軸と一列に並んでおり、
前記遊星ギヤボックス（ＥＧＢ）が、前記駆動機（ＤＲ）および前記遠心圧縮機（ＣＣ）が取り付けられている底板（ＢＰ）、および、前記駆動機（ＤＲ）の少なくとも一方に取り付けられ、かつ、前記遠心圧縮機（ＣＣ）に取り付けられていない、
プラント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示する主題の実施形態は、一般に、天然ガス用の圧縮機システム、天然ガスの圧縮方法、かかる圧縮機および／または方法を用いたプラントに関する。
【背景技術】
【０００２】
「石油・ガス」分野では、天然ガスを圧縮することが一般的である。
【０００３】
天然ガスの圧縮は、例えば、ガスが典型的には油井またはガス井から流れてくる上流プラントで行われ、このガスは典型的には種々の割合で炭化水素および／または種々の割合で水素および／または種々の割合で二酸化炭素を含む混合物である。ガスは、油井から流れてくる場合、圧縮される前に原油から分離される必要がある。
【０００４】
この原油からの分離は、例えば、ガス（いわゆる、「プロセスガス」）が典型的にはパイプラインまたは別のプラントから流れてくる下流プラントで行われる。
【０００５】
「石油・ガス」分野では、（対応するプラントを伴う）３つ主要な工業プロセスの段階（「上流」、「中流」および「下流」）が特定される。「中流」は一般的に「下流」に含まれる。
【０００６】
注目すべきは、「石油・ガス」分野においてガスを処理すること（特に、圧縮すること）には問題が多いことである。実際に、例えば、ガスは、特に水素および／またはアンモニアを含む場合、爆発する可能性がある。
【０００７】
現在まで長期間（すなわち、数十年）にわたって用いられてきた、圧縮の問題に対する解決策は、駆動機、平行軸ギヤボックス、および天然ガスを圧縮するための圧縮機（多くの場合、遠心圧縮機）の使用であって、それらすべてが列構成で接続された状態での使用を提供する。図１では、この既知の解決策の一般的なブロック図が示されている。従来の遠心圧縮機ＴＣＣは、従来の駆動機ＴＤＲの出力に接続された従来の平行軸ギヤボックスＰＡＧＢの出力に接続される。ギヤボックスＰＡＧＢは、入力から出力へ回転数を増大させ、このことは、入力および出力における異なる数の円弧で概略的に表されている。
【０００８】
絶えず性能が改善されるように、多くの具体的な解決策が考えられてきたが、上述の手法が依然として続けられている。図１は、ギヤボックスの入力軸と出力軸の軸線が平行でかつ互いに離間していることを強調している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１００２０１４５号公報
【発明の概要】
【００１０】
更なる大幅な改善を達成することを目的として、手法を修正する、具体的には、列を修正することを決定した。
【００１１】
平行軸ギヤボックスを使用する代わりに、遊星ギヤボックスが選択された。
【００１２】
遊星ギヤボックスは、何年も前から知られており、「石油・ガス」分野では既に使用されている。とにかく、この分野において、遊星ギヤボックスは、発電機を駆動する際に回転数を低下させる装置として使用されている。図２では、この既知の解決策の一般的なブロック図が示されている。従来の発電機ＴＥＰＧは、従来のタービンＴＴＢの出力に接続された従来の遊星ギヤボックスＴＥＧＢの出力に接続されている。ギヤボックスＴＥＧＢは、入力から出力へ回転数を減少させ、このことは、入力および出力における異なる数の円弧で概略的に表されている。図２は、ギヤボックスの入力軸と出力軸の軸線が一致していることを強調している。
【００１３】
絶えず性能が改善されるように、多くの具体的な解決策が考えられてきたが、現在に至るまで上述の手法が依然として続けられている。
【００１４】
「石油・ガス」分野では、クライアントに提供され設置されるプラントの信頼性が最も重要である。それゆえ、それらのプラントの（機械を含めた）構成要素は、信頼性と長期間にわたる実績に基づいて選択される。
【００１５】
本発明の第１の態様は、天然ガス用の圧縮機システムである。
【００１６】
その実施形態によれば、天然ガス用の圧縮機システムは、出力回転部材を備える駆動機と、入力回転部材および出力回転部材を備える遊星ギヤボックスであって、１よりも大きいギヤ比を有し、それにより入力から出力へ回転数を増大させる遊星ギヤボックスと、入力回転部材を備える、天然ガスを圧縮するための遠心圧縮機とを備え、前記駆動機の出力回転部材が、前記遊星ギヤボックスの入力回転部材に連結され、かつ、前記遊星ギヤボックスの出力回転部材が、前記遠心圧縮機の入力回転部材に連結される。
【００１７】
いくつかの有利な特徴および変形例を以下に提示する。
【００１８】
前記遊星ギヤボックスは、多段式および好ましくは２段式であってもよい。
【００１９】
前記遊星ギヤボックスは、ギヤボックスの前記入力回転部材から前記出力回転部材に回転を伝達し、１つの歯付き部材または直径の異なる２つの歯付き部材と一体化するかまたは歯付き部材を装着する少なくとも２つ（好ましくは少なくとも３つ）の中間軸を備え得る。
【００２０】
前記少なくとも２つの中間軸の軸線は、遊星ギヤボックスの入力回転部材の軸線を中心に回転するように配設してもよい。
【００２１】
前記駆動機は、電動機であってもよい。
【００２２】
前記駆動機は、ガスタービンであってもよい。
【００２３】
前記駆動機は、蒸気タービンであってもよい。
【００２４】
前記ギヤボックスを駆動機に取り付けてもよい。
【００２５】
前記ギヤボックスを脚部に取り付けてもよい。
【００２６】
前記ギヤボックスを駆動機と脚部の両方に取り付けてもよい。
【００２７】
圧縮機システムは更に単一の底板を備え得る。この場合、前記駆動機および前記遠心圧縮機は、前記単一の底板に取り付けられる。
【００２８】
遠心圧縮機は、２ＭＷ〜４０ＭＷの範囲の定格出力を有し得る。
【００２９】
前記駆動機は、２つの出力回転部材を備え得る。この場合、圧縮機システムは、前記２つの出力回転部材の各々に対して遊星ギヤボックスと遠心圧縮機とを備える。
【００３０】
圧縮機システムは、既に考慮に入れた遠心圧縮機に加えて、少なくとも１つの遠心圧縮機を備え得る。異なる配置も可能である。
【００３１】
第１の可能性によれば、前記遠心圧縮機は、出力回転部材を備え得る。この場合、圧縮機システムは更に、入力回転部材および出力回転部材を備える別のギヤボックスと、入力回転部材を備える、天然ガスを圧縮するための別の遠心圧縮機とを備え、前記遠心圧縮機の出力回転部材が、前記別のギヤボックスの入力回転部材に連結され、かつ、前記別のギヤボックスの出力回転部材が、前記別の遠心圧縮機の入力回転部材に連結される。
【００３２】
第２の可能性によれば、別の遠心圧縮機は、前記駆動機と前記遊星ギヤボックスとの間に連結される。
【００３３】
圧縮機システムは更に、前記駆動機に連結されかつ前記遠心圧縮機の回転数を変化させるように配設された可変速駆動システムを備え得る。
【００３４】
本発明の第２の態様は、天然ガスの圧縮方法である。
【００３５】
その実施形態によれば、遠心圧縮機を介しての天然ガスの圧縮方法では、１よりも大きいギヤ比を有する遊星ギヤボックスを介して駆動機により前記遠心圧縮機を駆動する。
【００３６】
いくつかの有利な特徴および変形例を以下に提示する。
【００３７】
前記ギヤボックスのギヤ比は、５〜２０の範囲であってもよい。
【００３８】
前記遠心圧縮機は、１４０００ｒｐｍ〜２８０００ｒｐｍの範囲の最大回転数で動作させてもよい。
【００３９】
前記遠心圧縮機は、１．５〜４０の範囲の圧力比で動作させてもよい。
【００４０】
前記遠心圧縮機は、３０バール〜６００バールの範囲の最大吐出ガス圧力を与えるように動作させてもよい。
【００４１】
前記遠心圧縮機は、１５００ｍ３／時〜１０００００ｍ３／時の範囲の最大ガス流を処理するように動作させてもよい。
【００４２】
前記駆動機の出力回転部材について考慮すると、２つ以上の遠心圧縮機を異なる回転数で駆動するために前記出力回転部材を使用してもよい。
【００４３】
前記駆動機は、可変回転数で動作させてもよい。
【００４４】
本発明の第３の態様は、プラント（すなわち、上流プラントまたは下流プラント）である。
【００４５】
その実施形態によれば、プラントはガス用の圧縮機システムを備え、この圧縮機システムは、出力回転部材を備える駆動機と、入力回転部材および出力回転部材を備える遊星ギヤボックスであって、１よりも大きいギヤ比を有し、それにより入力から出力へ回転数を増大させる遊星ギヤボックスと、入力回転部材を備える、ガスを圧縮するための遠心圧縮機とを備え、前記駆動機ＤＲの出力回転部材が、前記遊星ギヤボックスＥＧＢの入力回転部材に連結され、かつ、前記遊星ギヤボックスの出力回転部材が、前記圧縮機の入力回転部材に連結される。
【００４６】
プラントは、上流型（詳細には、海洋用上流型）であってもよい。
【００４７】
プラントは下流型であってもよい。
【００４８】
前記圧縮機システムは、上で提示した１つまたは複数の技術的特徴を備え得る。
【００４９】
本明細書に組み込まれかつその一部を構成する添付図面は、本発明の実施形態を例示し、明細書の記述と共にこれらの実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】平行軸ギヤボックスを用いて天然ガスを圧縮するための従来の解決策を概略的に示す図である。
【図２】遊星ギヤボックスを用いて発電するための従来の解決策を概略的に示す図である。
【図３】本明細書に開示する圧縮機システムの原理を概略的に示す図である。
【図４】圧縮機システムの第１の実施形態を概略的に示す図である。
【図５】圧縮機システムの第２の実施形態を概略的に示す図である。
【図６】圧縮機システムの第３の実施形態を概略的に示す図である。
【図７】圧縮機システムの第４の実施形態の概略側面図である。
【図８】圧縮機システムの第５の実施形態の概略側面図である。
【図９】圧縮機システムの第６の実施形態の概略側面図である。
【図１０】圧縮機システムの第７の実施形態を概略的に示す図である。
【図１１】圧縮機システムの第８の実施形態を概略的に示す図である。
【図１２】圧縮機システムの第９の実施形態を概略的に示す図である。
【図１３】ガスタービンと併用して平行軸ギヤボックスを用いることの合理的な限界に対応するグラフを示す図である。
【図１４】電動機と併用して平行軸ギヤボックスと遊星ギヤボックスをそれぞれ用いることの合理的な限界に対応する２つのグラフを示す図である。
【図１５】天然ガスの圧縮方法の概念的なフローチャートを示す図である。
【図１６】海洋プラットフォームを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
例示的な実施形態の以下の説明では、添付図面を参照する。異なる図面における同一の参照符号は、同一または類似の要素を示す。以下の詳細な説明は、本発明を限定するものではない。むしろ、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲により定義される。
【００５２】
本明細書全体を通して、「一実施形態」または「実施形態」という場合、実施形態に関連して説明する特定の特徴、構造、または特性が、開示された主題の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体を通して様々な箇所で「一実施形態において」または「実施形態において」という表現が見られるが、必ずしも同一の実施形態について言及しているわけではない。更に、特定の特徴、構造、または特性は、１つまたは複数の実施形態においてあらゆる好適な態様で組み合わせてもよい。
【００５３】
図３は、本明細書に開示する圧縮機システムの原理を概略的に示している。
【００５４】
この圧縮機システムは、駆動機ＤＲと、遊星ギヤボックスＥＧＢと、天然ガスを圧縮するための遠心圧縮機ＣＣとを備える。
【００５５】
駆動機ＤＲは、出力回転部材ＤＯを備える。遊星ギヤボックスＥＧＢは、入力回転部材のＧＩおよび出力回転部材ＧＯを備える。遠心圧縮機ＣＣは、入力回転部材ＣＩを備える。
【００５６】
なお、単に理解をより容易にするために、図３の回転部材はすべて、それぞれの機械の箱形部分から突出する軸として示されている。
【００５７】
駆動機ＤＲの出力回転部材ＤＯは、遊星ギヤボックスＥＧＢの入力回転部材ＧＩに連結される。遊星ギヤボックスＥＧＢの出力回転部材ＧＯは、遠心圧縮機ＣＣの入力回転部材ＣＩに連結される。
【００５８】
なお、これらのカップリングは、他の装置および／または機械が駆動機ＤＲと遊星ギヤボックスＥＧＢとの間および遊星ギヤボックスＥＧＢと遠心圧縮機ＣＣとの間に接続され得ることを示すために、図３に破線として示されている。とにかく、圧縮機システムのいくつかの典型的な実施形態によれば、例えば、図４および図５および図６に示すように、２つの機械の間に機械が全く接続されない。
【００５９】
遊星ギヤボックスＥＧＢのギヤ比は、１よりも大きく（典型的には１よりもはるかに大きく）、それにより入力から出力へ回転数を増大させる。このことは、入力（すなわち、部材ＧＩ）および出力（すなわち、部材ＧＯ）における異なる数の円弧で概略的に表されている。具体的には、入力回転部材ＧＩの隣に円弧が１つあり、これは低回転数を意味し、出力回転部材ＧＯの隣に円弧が３つあり、これは高回転数を意味する。
【００６０】
明確にすべきは、遊星ギヤ装置では、「遊星ギヤ」と呼ばれる、２つ以上の外ギヤ（典型的には、３つ以上の外ギヤ）が、「太陽ギヤ」と呼ばれる中央ギヤと噛み合うことである。「遊星ギヤ」は、「太陽ギヤ」の周囲を公転するように固定または配設してもよい。「遊星ギヤ」が「太陽ギヤ」の周囲を公転するように配設される場合、「内歯」と呼ばれる外輪ギヤは、「遊星ギヤ」を取り囲みかつ「遊星ギヤ」と噛み合う。
【００６１】
平行軸ギヤボックスの代わりに遊星ギヤボックスを使用することにより、特に圧縮機システムの設置面積の点において、相当の（横方向の）空間の節約が可能となる。これは、入力軸および出力軸が、平行でかつ横方向に離間するのではなく、一列に並んでいることによるものである。
【００６２】
遊星ギヤボックスの潤滑条件が平行軸ギヤボックスの潤滑条件よりも緩いので、平行軸ギヤボックスの代わりに遊星ギヤボックスを使用することにより、より簡単なギヤボックス潤滑システムの使用が可能となる。
【００６３】
なお、上で説明した原則は、多くの異なる方法で具体化することができる。具体的な実施形態の構成および設計は、例えば、ガス井または油井から流れてくる天然ガスの組成および／または圧力を含む、多くの要因により影響される。
【００６４】
図中にＣＣ、ＣＣ１、ＣＣ２、ＣＣ３、ＣＣＡ、ＣＣＢ、ＣＣＣと表示された遠心圧縮機などの、「石油・ガス」分野における本特許出願のために考慮される遠心圧縮機は、２ＭＷ〜４０ＭＷの範囲の定格出力を有する。
【００６５】
本発明では、運転中に、遠心圧縮機が高回転数で回転することが重要である。このことは、（比較的）高いギヤ比を有する遊星ギヤボックスにより達成される。
【００６６】
好ましい実施形態によれば、遊星ギヤボックスのギヤ比は、５〜２０の範囲である。このような高いギヤ比を達成するために、多段式遊星ギヤ装置を使用してもよい。２段式遊星ギヤ装置は、ギヤボックスの径方向サイズ、軸方向サイズ、重量、ギヤ比の点で良好な妥協案である。
【００６７】
好ましい実施形態によれば、遊星ギヤボックスは、ギヤボックスの入力回転部材から出力回転部材に回転を伝達する少なくとも２つの中間軸を備える。これらの中間軸の各々は、限られた空間内でギヤ比を増大させるように中間軸の両側に位置する直径の異なる２つの歯付き部材と一体化するかまたは歯付き部材を装着してもよい。これらの中間軸は、遊星ギヤボックスの入力回転部材の軸線を中心に回転するように配設してもよい。有利には、入力回転部材の周囲に対称的に位置する３つまたは５つの中間軸が使用される。前述のギヤボックスの解決策は、２つの段が単一の配置で一体化される、特定の種類の２段式遊星ギヤボックスであると考えてもよく、「複合ギヤ装置」と呼ばれる。
【００６８】
図４の実施形態では、電動機ＥＭが駆動機として使用される。天然ガスを圧縮するために電動機を使用することは、特に海洋プラットフォーム用の上流での適用において典型的である。図４の圧縮機システムは、列構成で接続された、電動機ＥＭと、遊星ギヤボックスＥＧＢ１と、遠心圧縮機ＣＣ１とを備える。
【００６９】
図５の実施形態では、ガスタービンＧＴが駆動機として使用される。図５の圧縮機システムは、列構成で接続された、ガスタービンＧＴと、遊星ギヤボックスＥＧＢ２と、遠心圧縮機ＣＣ２とを備える。
【００７０】
図６の実施形態では、蒸気タービンＳＴが駆動機として使用される。図６の圧縮機システムは、列構成で接続された、蒸気タービンＳＴと、遊星ギヤボックスＥＧＢ３と、遠心圧縮機ＣＣ３とを備える。
【００７１】
駆動機の選択は、多くの要因に影響される。
【００７２】
図７および図８および図９は、非常に概略的にではあるが、圧縮機システムの構造を強調している。これらの図は、使用される駆動機の種類を特定せず、列構成で接続された、駆動機ＤＲ、遊星ギヤボックスＥＧＢ、および遠心圧縮機を簡単に示している。
【００７３】
図７および図８および図９の実施形態はすべて、単一の底板ＢＰを備えかつ駆動機ＤＲおよび遠心圧縮機ＣＣが底板ＢＰに取り付けられる。
【００７４】
図７において、遊星ギヤボックスＥＧＢは、底板ＢＰにのみ取り付けられている。
【００７５】
図９において、遊星ギヤボックスＥＧＢは、駆動機ＤＲにのみ取り付けられている。
【００７６】
図８において、遊星ギヤボックスＥＧＢは、底板ＢＰに部分的に取り付けられかつ駆動機ＤＲに部分的に取り付けられている。
【００７７】
本発明によれば、遊星ギヤボックスを遠心圧縮機に取り付けることが好ましい選択ではないことは、図７および図８および図９から明らかである。実際に、遠心圧縮機の選択および設計は、既に困難であり、圧縮機システムの具体的な適用および適用条件に依存する。それゆえ、ギヤボックスを遠心圧縮機に取り付ける必要性も考慮することにより、遠心圧縮機の選択および設計の更なる複雑化を避けることが好ましい。
【００７８】
図７および図８および図９で概略的に強調するように、遊星ギヤボックスを駆動機（典型的には、電動機）に直接取り付けることにより、非常にコンパクトな（すなわち、設置面積の小さい）配置となる。２重取り付け（図８を参照）は、設置面積のサイズと、駆動機およびギヤボックスのフランジ設計の機械的な複雑さとの間の妥協案である。
【００７９】
遊星ギヤボックスの選択は、多くの要因に影響される。
【００８０】
ギヤボックスを駆動機に直接取り付けることにより、特に圧縮機システムの設置面積の点において、相当の（長手方向の）空間の節約が可能となる。
【００８１】
圧縮機システムの他の実施形態は、例えば図１０、図１１、図１２に示すように、列構成で接続された３つを超える多数の機械を備える。
【００８２】
図１０では、駆動機ＤＲが２つ出力回転部材を（詳細には、両側に）備え、かつ２つの出力回転部材の各々に対して遊星ギヤボックス（ＥＧＢＡおよびＥＧＢＢ）ならびに遠心圧縮機（ＣＣＡおよびＣＣＢ）が存在する、実施形態が示されている。これは２列構成であると考えてもよい。
【００８３】
図１１において、圧縮機システムは、遠心圧縮機ＣＣに加えて、別の遠心圧縮機ＣＣＣを備える。この場合、遠心圧縮機ＣＣは、出力回転部材（図示せず）を有する。有利には、２つの圧縮機のＣＣとＣＣＣが異なる回転数で回転し得るように、別のギヤボックスＧＢが設けられる。
【００８４】
機械的接続は一列構成である。機械の回転部材は図示していない。駆動機ＤＲの出力回転部材は、遊星ギヤボックスＥＧＢの入力回転部材に接続され、遊星ギヤボックスＥＧＢの出力回転部材は、遠心圧縮機ＣＣの入力回転部材に接続され、遠心圧縮機ＣＣの出力回転部材は、ギヤボックスＧＢの入力回転部材に接続され、ギヤボックスＧＢの出力回転部材は、遠心圧縮機ＣＣＣの入力回転部材に接続される。図１１を図１と比較すると、遠心圧縮機ＣＣの下流側にかつ同じ列の一部として、他の機械が機械的に接続されていることが分かる。
【００８５】
図１１の実施形態における流体接続では、遠心圧縮機ＣＣにより圧縮されたガスが、遠心圧縮機ＣＣＣにより更に圧縮される。それゆえ、一般的に、遠心圧縮機ＣＣＣの回転数が遠心圧縮機ＣＣの回転数よりもはるかに高い必要はない。それゆえ、ギヤボックスＧＢは、遊星ギヤボックスである場合もあるが、（高いギヤ比を有する）遊星ギヤボックスである必要はない。
【００８６】
図１２においても、圧縮機システムは、遠心圧縮機ＣＣに加えて、別の遠心圧縮機ＣＣＣを備える。別のギヤボックスＧＢも設けてもよい。
【００８７】
機械的接続は一列構成である。機械の回転部材は図示していない。駆動機ＤＲの出力回転部材は、ギヤボックスＧＢの入力回転部材に接続され、ギヤボックスＧＢの出力回転部材は、遠心圧縮機ＣＣＣの入力回転部材に接続され、遠心圧縮機ＣＣＣの出力回転部材は、遊星ギヤボックスＥＧＢの入力回転部材に接続され、遊星ギヤボックスＥＧＢの出力回転部材は、遠心圧縮機ＣＣの入力回転部材に接続される。図１２を図１と比較すると、遊星ギヤボックスＥＧＢと駆動機ＤＲとの間にかつ同じ列の一部として、他の機械が機械的に接続されていることが分かる。
【００８８】
図１２の実施形態における流体接続では、遠心圧縮機ＣＣＣにより圧縮されたガスが、遠心圧縮機ＣＣにより更に圧縮される。遠心圧縮機ＣＣの回転数は、遊星ギヤボックスＥＧＢの存在により、遠心圧縮機ＣＣＣの回転数よりもはるかに高い。それゆえ、ギヤボックスＧＢを省略してもよく、または（図１２のように）存在する場合には、ギヤボックスＧＢは、遊星ギヤボックスである場合もあるが、（高いギヤ比を有する）遊星ギヤボックスである必要はない。
【００８９】
特に、電動機が圧縮機システム内で駆動機として使用される場合には、駆動機に連結されかつ遠心圧縮機または圧縮機の回転数を変化させるように配設される可変速駆動（ＶＳＤ）システムを、圧縮機システム内に設けることが有益である。例えば、５０Ｈｚの周波数で動作する信頼性の高い４極の交流誘導電動機を、０Ｈｚ〜最大７５Ｈｚまで周波数を変化させることができる信頼性の高いＶＳＤシステムと組み合わせてもよい。これにより、０ｒｐｍ〜２２５０ｒｐｍの回転数がもたらされる。
【００９０】
図１３および図１４のグラフにおいて、定格出力はメガワットで表され、ギヤ比は純粋な数として表される。
【００９１】
ＰＡＧＢと表示された図１３のグラフは、本発明者らにより導き出されたものであり、ガスタービンと併用して平行軸ギヤボックスを用いることの合理的な限界に対応する。このグラフは、約６０００ｒｐｍの駆動機として働くガスタービンの回転数を想定している。この限界を超えると、平行軸ギヤボックスを使用することができず、遊星ギヤボックスを考慮に入れなければならない。
【００９２】
蒸気タービンに関しても、類似したグラフを提供することができる。
【００９３】
ＰＡＧＢおよびＥＧＢと表示された図１４のグラフは、本発明者らにより導き出されたものであり、電動機と併用して平行軸ギヤボックスと遊星ギヤボックスをそれぞれ用いることの合理的な限界に対応する。これらのグラフは、約１５００ｒｐｍ（５０Ｈｚ運転）の駆動機として働く電動機の回転数を想定している。約１８００ｒｐｍ（６０Ｈｚ運転）の回転数に関しても、極めて類似したグラフを提供することができる。４極の交流誘導電動機と遊星ギヤボックスの組合せの（現在の技術による）適用の最良領域は、これらの２つのグラフの間である。特定のガス混合物が圧縮されることにより爆発の危険性を伴う環境でさえ、４極の交流誘導電動機は、超高出力用途（例えば、２〜４０ＭＷ）で使用されることが認められることを考慮に入れるべきである。
【００９４】
明確にすべきは、図１４では４極電動機の使用を示しているが、本発明は、２極電動機の使用を排除するものではないということである。
【００９５】
加えて、注目すべきは、図１４では複合遊星ギヤボックス（すなわち、約１０または１１よりも大きいギヤ比を有するギヤボックス）を示しているが、本発明は、必要とされるギヤ比が比較的低い（例えば、１０または１１よりも低い）場合での、「単純」（すなわち、複合ではない）遊星ギヤボックスの使用を排除するものではないということである。
【００９６】
上で説明した実施形態におけるガスの圧縮は、１よりも大きいギヤ比を有する遊星ギヤボックスを介して駆動機により駆動される遠心圧縮機によって、少なくとも部分的に実行される。
【００９７】
図１５に示すように、一般的に、遠心圧縮機ＣＣが、適切な設計および／または選択に従って配設される（ステップ１６１０）、駆動機ＤＲが、適切な設計および／または選択に従って配設される（ステップ１６２０）、遊星ギヤボックスＥＧＢが、適切な設計および／または選択に従って配設される（ステップ１６３０）。駆動機ＤＲを回転させる（ステップ１６４０）ことにより、遊星ギヤボックスＥＧＢによって遠心圧縮機ＣＣをも回転させる。間違いなく、駆動機ＤＲを始動させる前に、ガスが遠心圧縮機ＣＣの入口に供給される。
【００９８】
圧縮機の高回転数に達するように、遊星ギヤボックスが使用される。それゆえ、好ましくは、遊星ギヤボックスのギヤ比は、用途に応じて、５〜２０の範囲である。遊星ギヤボックスは、これに従って設計される。
【００９９】
好ましくは、遠心圧縮機は、用途に応じて、１４０００ｒｐｍ〜２８０００ｒｐｍの範囲の最大回転数で動作させる。現在の技術では、上限は約２２０００ｒｐｍに選択される。遠心圧縮機は、これに従って設計される。
【０１００】
（遊星ギヤ装置を介して達成される）高回転数により、より小型で、より効率の良い遠心圧縮機の使用が可能となる。
【０１０１】
好ましくは、遠心圧縮機は、用途に応じて、１．５〜４０の範囲の圧力比で動作させる。非常に高い圧力比が望ましいが、ガス混合物が圧力比の選択に影響する。例えば、天然ガスに水素が豊富である場合には、爆発の危険性があるため、上述の範囲の比較的低い部分が好ましい。
【０１０２】
遠心圧縮機は、用途に応じて、３０バール〜６００バールの範囲の最大吐出ガス圧力を与えるように動作させる。
【０１０３】
遠心圧縮機は、用途に応じて、１５００ｍ３／時〜１０００００ｍ３／時の範囲の最大ガス流を処理するように動作させる。
【０１０４】
遠心圧縮機を動作させるための先に提示したパラメータの範囲は、遠心圧縮機の技術的特徴ならびに駆動機および遊星ギヤボックスの技術的特徴に影響する。
【０１０５】
ステップ１６４０は、遠心圧縮機の駆動機を回転させ、その結果、駆動機に接続または連結された圧縮機システムの任意の遠心圧縮機を回転させることをもたらす。
【０１０６】
回転数は、安定運転（すなわち、安定状態）時にしばしば一定である。とにかく、例えば、起動時または異なる安定状態が考慮される場合には、回転数を変化させることが有利であろう。この目的で、ＶＳＤシステムが有利に使用される。
【０１０７】
具体的かつ有利な実施形態によれば、複数の遠心圧縮機が存在し、方法は、同じ駆動機によって２つ以上の遠心圧縮機を異なる回転数で駆動することをもたらす。このことは、例えば、２つの直列の圧縮段を駆動するときに有効である。
【０１０８】
上で説明した圧縮機システムおよび方法は、典型的には、「石油・ガス」産業のプラント（すなわち、「上流」および／または「下流」プラント）で適用および使用される。図１６は、圧縮天然ガスをパイプラインＰＬに給送する圧縮機システムＣＳを備える海洋プラットフォームＯＰを示している。これは、「上流」での適用の一例である。代替的に、井に注入される圧縮ガスを生成するために、圧縮機システムＣＳを海洋プラットフォームで使用してもよい。
【０１０９】
電動機（特に、４極電動機）と遊星ギヤボックス（特に、複合遊星ギヤボックス）と遠心圧縮機とを組み合わせ、この組合せを図１６に示すような圧縮機システムとして使用することにより、非常に良好な結果が達成される。
【０１１０】
「下流」での適用の特定の例は、アンモニアの圧縮であってもよい。
【０１１１】
上記を踏まえ、当業者であれば、前述の実施形態および添付の特許請求の範囲内にある実施形態の利点を理解する。
【０１１２】
圧縮機システムの遠心圧縮機に関して、いくつかの利点は以下の通りである：
‐小型化、
‐効率の改善、
‐軽量化、
‐設置面積の縮小。
【０１１３】
圧縮機システムの駆動機に関して、いくつかの利点は以下の通りである：
‐低出力の駆動機の使用できること、
‐低速の駆動機を使用できること、
‐軽量化、
‐設置面積の縮小。
【０１１４】
圧縮機システムのギヤボックスに関して、いくつかの利点は以下の通りである：
‐軽量、
‐小型、
‐小さい設置面積、
‐低い潤滑油消費量、
‐高い効率（最大１％）。
【０１１５】
圧縮機システムの底板に関して、いくつかの利点は以下の通りである：
‐小型、
‐軽量。
【０１１６】
当業者であれば、上に列挙した利点の各々が異なる実施形態に異なる程度に当てはまることを理解する。
【符号の説明】
【０１１７】
ＢＰ  底板
ＣＣ、ＣＣ１、ＣＣ２、ＣＣ３、ＣＣＡ、ＣＣＢ、ＣＣＣ  遠心圧縮機
ＣＩ、ＧＩ  入力回転部材
ＤＯ、ＧＯ  出力回転部材
ＤＲ  駆動機
ＥＧＢ、ＥＧＢ１、ＥＧＢ２、ＥＧＢ３、ＥＧＢＢ  遊星ギヤボックス
ＥＭ  電動機
ＧＢ  ギヤボックス
ＧＴ  ガスタービン
ＰＡＧＢ  ギヤボックス
ＳＴ  蒸気タービン
ＴＣＣ  従来の遠心圧縮機
ＴＤＲ  従来の駆動機
ＴＥＧＢ  従来のギヤボックス
ＴＥＰＧ  従来の発電機
ＴＴＢ  従来のタービン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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