(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）太陽電池セルが形成された基板を用意する工程と、
（Ｂ）前記太陽電池セル上に、第一の保護材を配置する工程と、
（Ｃ）前記第一の保護材上に、太陽電池セルと電気的に接続されたリード線を配設する工程と、
（Ｄ）前記リード線を、前記基板に対して、立ち上げる工程と、
（Ｅ）立ち上がっている前記リード線に、チューブを被せ、前記リード線の立ち上がっている部分を完全に覆う工程と、
（Ｆ）開口部を有する第二の保護材を用意し、当該開口部に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を通して、前記基板上に当該第二の保護材を配置させる工程と、
（Ｇ）前記工程（Ｆ）の後に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を、前記第二の保護材上に倒す工程と、
（Ｈ）前記工程（Ｇ）の後に、前記基板上の積層部材に対して圧力を印加する工程と、
（Ｉ）前記工程（Ｈ）の後に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を、前記基板に対して立ち上げる工程とを、備えている、
ことを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記チューブには、
切れ目が形成されており、
（Ｊ）前記工程（Ｉ）の後に、前記切れ目に沿って、前記チューブを切り離し、前記チューブの端部部分を露出させる工程を、さらに備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールの製造方法に関する発明であり、特に、太陽電池セルと電気的に接続されているリード線を端子ボックスに接続する場合に適用される。
【背景技術】
【０００２】
従来の薄膜太陽電池モジュールにおいては、太陽電池セルが形成された基板の両端部にある集電電極から電気を、外部接続ための端子ボックスに送るために、集電電極から端子ボックスまでの間に、リード線が引き回されている（配設されている）。
【０００３】
一般的に、太陽電池モジュールは、ＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）などの封止材および保護シートで覆われるが、これらの部材の外部にリードを出す必要がある。つまり、これらの部材（封止材および保護シート）に開口部を設け、当該開口部にリード線を通して、これらの部材を基板上に配設する必要がある。これにより、これらの部材が、太陽電池セルが形成された基板上に形成されたとしても、開口部を介してリード線の一部を外側（保護シートの上側）に出すことができる。
【０００４】
ラミネート処理の際には、外部に出されているリードを保護膜シートの表面上に倒した状態で、封止材のラミネート処理が実施される。そして、ラミネート処理後に、端子ボックスに対してリード線を接続させるために、リード線を起こしていた。
【０００５】
ここで、真空でラミネート処理が実施されるために、外部に出したリード線は保護シートに埋もれてしまい、当該埋もれているリード線を、容易には起こすことはできない。また、ＥＶＡ（封止材）が開口部からはみ出して、リード線にＥＶＡが付着することもある。リード線に対するＥＶＡの付着は、導通不良の原因となり、リード線を起こす際の障害になる。
【０００６】
上記問題に鑑みて、保護シートからのリード線を保護する方法が、従来技術として存在している（特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１２４６９３号公報
【特許文献２】特開平９−３２６４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の太陽電池モジュール製造方法では、外部に出したリード線を粘着テープなどで覆っていた。ラミネート処理後において、リード線を端子ボックスに接合するに当たり、リード線を基板に対して立ち上げる必要がある。そこで、従来の方法では、リード線立ち上げの前に、リード線上の粘着テープを剥がす必要がある。
【０００９】
しかしながら、粘着テープは薄手であるため、粘着テープの剥がす作業が困難であった。また、粘着テープを剥がすために器具を使用すると、保護シートを傷つけるおそれがある。つまり、リード線を基板に対して立ち上げる作業が困難となり、当該立ち上げの際に保護シートにダメージを与えることがあった。
【００１０】
また、リード線に粘着テープの粘着成分が付着し、端子ボックスとリード線との接続において、接合不良や接合時間が多くかかるなどの問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、ラミネート処理後において、リード線を端子ボックスに接続するに際して、リード線を、簡単にかつ保護材にダメージを与えることなく、基板に対して立ち上げることができる、太陽電池モジュールの製造方法を提供することを目的とする。また、端子ボックスに接続されるリード線部分に、接続不良との原因となる付着物が付着することを防止することができる、太陽電池モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、（Ａ）太陽電池セルが形成された基板を用意する工程と、（Ｂ）前記太陽電池セル上に、第一の保護材を配置する工程と、（Ｃ）前記第一の保護材上に、太陽電池セルと電気的に接続されたリード線を配設する工程と、（Ｄ）前記リード線を、前記基板に対して、立ち上げる工程と、（Ｅ）立ち上がっている前記リード線に、チューブを被せ、前記リード線の立ち上がっている部分を完全に覆う工程と、（Ｆ）開口部を有する第二の保護材を用意し、当該開口部に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を通して、前記基板上に当該第二の保護材を配置させる工程と、（Ｇ）前記工程（Ｆ）の後に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を、前記第二の保護材上に倒す工程と、（Ｈ）前記工程（Ｇ）の後に、前記基板上の積層部材に対して圧力を印加する工程と、（Ｉ）前記工程（Ｈ）の後に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を、前記基板に対して立ち上げる工程とを、備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、（Ａ）太陽電池セルが形成された基板を用意する工程と、（Ｂ）前記太陽電池セル上に、第一の保護材を配置する工程と、（Ｃ）前記第一の保護材上に、太陽電池セルと電気的に接続されたリード線を配設する工程と、（Ｄ）前記リード線を、前記基板に対して、立ち上げる工程と、（Ｅ）立ち上がっている前記リード線に、チューブを被せ、前記リード線の立ち上がっている部分を完全に覆う工程と、（Ｆ）開口部を有する第二の保護材を用意し、当該開口部に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を通して、前記基板上に当該第二の保護材を配置させる工程と、（Ｇ）前記工程（Ｆ）の後に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を、前記第二の保護材上に倒す工程と、（Ｈ）前記工程（Ｇ）の後に、前記基板上の積層部材に対して圧力を印加する工程と、（Ｉ）前記工程（Ｈ）の後に、前記チューブで被覆されている部分の前記リード線を、前記基板に対して立ち上げる工程とを、備えている。
【００１４】
リード線は、厚みを有するチューブにより被覆されているので、当該リード線を人の手で容易に立ち上げることができる。また、人の手によりリード線を立ち上げることができるので（つまり、特別な器具を用いる必要がないので）、第二の保護材にダメージを与えることも防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法を説明するための工程拡大断面図である。
【図２】本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法を説明するための工程拡大断面図である。
【図３】本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法を説明するための工程拡大断面図である。
【図４】本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法を説明するための工程拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
【００１７】
＜実施の形態＞
以下、工程拡大断面図を用いて、本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法について、説明する。
【００１８】
図１を参照して、太陽電池モジュールのベースとなるガラス基板４を用意する。当該ガラス基板４の厚さは、３〜４ｍｍ程度である。ガラス基板４には、発電層および電極層等から成る太陽電池セルが形成されている。ガラス基板４の上面に保護テープ（第一の保護材と把握できる）３を貼り付け、当該保護テープ３上に、リード線１を配線する。
【００１９】
ここで、保護テープ３は、ガラス基板４の上面の保護およびガラス基板４とリード線１との間の絶縁のために、配設される。また、リード線１の一方端は、太陽電池セル（より具体的には、集電電極）と電気的に接続されている。
【００２０】
次に、リード線１を、ガラス基板４に対して、立ち上げる（起こす）。つまり、保護テープ３上に配線されているにリード線１において、他方端から所定の領域を、上方に向けて曲げて、リード線１を保護テープ３に固定する。ここで、リード線１の立ち上げる部分の長さは、２０ｍｍ程度である。リード線１は、金属製なので容易に曲げることができる。ここで、リード線１は、一例として、幅２〜３ｍｍ、厚み０．１〜０．３ｍｍであり、材質は、メッキした銅リボンまたはアルミリボンなどである。
【００２１】
次に、立ち上がっている部分のリード線１に対して、チューブ２を被せる。保護チューブ２は、例えばゴムのような樹脂性であり、内部にリード線１が通る空洞部が設けられている。つまり、当該空洞部にリード線１を通すことにより、チューブ２により、立ち上がっている部分のリード線１を完全に覆うことができる。ここで、チューブ２の厚みは０．５〜１ｍｍ程度である。チューブ２には切れ目８が形成されている。つまり、人が後に容易に手でチューブ２を切断できるように、当該チューブ２にはハーフカット（切れ目８）が形成されている。
【００２２】
当該工程までにより、図１に示す構成が完成する。
【００２３】
次に、図２を参照して、ガラス基板４上に、ＥＶＡなどの封止材５と保護シート６（封止材５と保護シート６を第二の保護材と把握できる）とを、当該順に配置する。なお、封止材５は、ラミネートフィルムである。
【００２４】
ここで、封止材５と保護シート６には、開口部７が形成されている。したがって、封止材５と保護シート６を配置する際に、当該開口部７に、立ち上がっている部分のリード線１（換言すれば、チューブ２で被覆されている部分のリード線１）を通す。
【００２５】
上記までの工程により、保護シート６の開口部７からは、チューブ２で被覆されたリード線１が突出している（立ち上がっている）。次に、当該チューブ２で被覆されている部分のリード線１を、保護シート６上に倒す。
【００２６】
当該工程までにより、図２に示す構成が完成する。
【００２７】
次に、図２に示した構造（積層部材と把握できる）に対して、ラミネート処理を施す（つまり、封止材５により、太陽電池セルおよびリード線１等が形成されたガラス基板４の全体をラミネート）。ラミネート処理は、温度上げた真空中において、図２に示した構造に対して圧力（外力）を印加することにより、実施される。
【００２８】
上記の通り、ラミネート処理では、図２に示した構造の上方向からガラス基板４を押し付ける圧力（外力）が印加されるので、保護シート６上に倒されている、チューブ２が被覆されているリード線１は、当該保護シート６の上面に押し付けられる。
【００２９】
ここで、チューブ２は樹脂性で柔軟性のあるために、ラミネート処理装置の真空環境の影響を与えることはない。また、ラミネート処理の加熱温度は、封止材５の材質によっても異なるが、一例として１５０℃程度である。なお、チューブ２は、ラミネート処理際の加熱温度に対しても影響を受けない耐熱性である。
【００３０】
次に、図３を参照して、チューブ２で被覆されている部分のリード線１を、ガラス基板４に対して、再度立ち上げる。ここで、ラミネート処理により、リード線１は、保護シート６の上面に押し付けられている。しかしながら、リード線１は、厚みを有するチューブ２により被覆されているので、当該リード線１を人の手で容易に立ち上げることができる。また、人の手によりリード線１を立ち上げることができるので（つまり、特別な器具を用いる必要がないので）、保護シート６にダメージを与えることも防止できる。
【００３１】
次に、切れ目８に沿って、リード線１の先端部領域のチューブ２を切り離す（切り取る）。チューブ２の一部を切り取ることにより、図３に示す状態となる。上記までの一連の工程により不純物等がチューブ２に付着したとしても、切れ目８に沿ってチューブ２の一部を剥離することにより、切り取られたチューブ２と共に不純物（付着物）も除去される。したがって、リード線１を端子ボックスに接続する直前に、清浄なリード線１の他方端部分を露出させることができる。
【００３２】
なお、チューブ２において切れ目８は、保護シート６の上面より上方で、端子ボックスに接続できる程度の長さのリード線１が露出できるような位置に、配設されている。
【００３３】
当該工程までにより、図３に示す構成が完成する。
【００３４】
次に、図４を参照して、端子ボックス１１の下面を、接着材等を用いて、保護シート６の上面に接着する。ここで、図４に示すように、端子ボックス１１の下面側には、開口部１０が設けられている。したがって、端子ボックス１１を保護シート６上に配置する際、当該開口部１０にリード線１を通す。
【００３５】
また、端子ボックス１１の内部には、端子９が配設されている。そこで、開口部１０を貫通しているリード線１と端子９とを、はんだ付け等で電気的に接続する。ここで、端子９に接続される部分のリード線１は、チューブ２に被覆されていない。なお、端子ボックス１１の上部は開口して、端子ボックス１１の上面側から、リード線１と端子９との接続処理が実施される。なお、リード線１と端子９との接続処理後、内部の充填処理後、上面の開口部が閉じられ、端子ボックス１１内は封止される。
【００３６】
以上のように、本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法においては、リード線１にチューブ２を被せた上で、ラミネート処理が実施される。
【００３７】
ラミネート処理により、リード線１は、保護シート６の上面に押し付けられている。しかしながら、リード線１は、厚みを有するチューブ２により被覆されているので、当該リード線１を人の手で容易に立ち上げることができる。また、人の手によりリード線１を立ち上げることができるので（つまり、特別な器具を用いる必要がないので）、保護シート６にダメージを与えることも防止できる。なお、チューブ２は、柔軟性・耐熱性がある樹脂等が好ましい。
【００３８】
また、リード線１の先端に付着物があると、はんだ付けにより、リード線１と端子９とが接続ができない問題が生じる。また、リード線１に不純物が付着している状態で、ハンダ付け接続ができたとしても、不純物が端子９とリード線１との間における電気抵抗となり、太陽電池モジュールにおける変換効率が低下する。
【００３９】
そこで、本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法では、チューブ２に切れ目８が形成されており、ラミネート処理後、リード線１を端子ボックス１１接続する目に、当該切れ目８に沿ってチューブ２の先端領域を切り離し、リード線１の先端部分を露出させる。
【００４０】
したがって、剥離されるチューブ２とともに、当該チューブ２に付着していた不純物も取り除かれ、清浄なリード線１の先端を露出させることができる。つまり、リード線１を端子ボックス１１に接続する直前において、当該リード線１には不純物は付着していない。また、切れ目８の存在により、人の手により簡単に、チューブ２の剥離を行うことができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  リード線
２  チューブ
３  保護テープ
４  ガラス基板
５  封止材
６  保護シート
７  開口部
８  切れ目
９  端子
１０  開口部
１１  端子ボックス
【図１】
0006352794.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006352794.tif 000004
【図４】
0006352794.tif 000005