(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの宝石を備えた時計文字盤に宝石を固定するシステムであって、
このシステムが前記文字盤と宝石を有し、前記文字盤（１３）が互いに対向する上側板状部材（２３）と下側板状部材（２４）とからなり、前記上側板状部材（２３）は各宝石を可視状態で収容する少なくとも１つの開口部（３０）を有するとともに、前記下側板状部材（２４）は前記上側板状部材（２３）の少なくとも１つの開口部（３０）の位置に、これらと同じ大きさの少なくとも１つの開口部（３１）を有し、前記開口部（３０、３１）のそれぞれは、対をなして対向するとともに各板状部材（２３、２４）の厚み全体に亘って延出しており、その周縁部（３２、３３）が、前記各板状部材の断面視で、他方の板状部材に対向する板状部材の面から反対側の面に向かって各開口部が狭くなるように傾斜することにより、前記２つの板状部材（２３、２４）の間に宝石（１４）を収容して保持する台座部を形成することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記開口部（３０、３１）が、この開口部に収容される宝石の周囲に合致する形状を有していることを特徴とする請求項１に記載の時計文字盤に宝石を固定するシステム。
【請求項３】
前記２つの板状部材（２３、２４）の開口部（３０、３１）の周縁部（３２、３３）の傾斜が、互いに対向する前記開口部（３０、３１）によって形成される前記台座部において前記文字盤に固定される前記宝石の対応する上下周部の傾斜と同じであることを特徴とする請求項１に記載の時計文字盤に宝石を固定するシステム。
【請求項４】
宝石の位置決めのための保持アセンブリであって、請求項１に記載の時計文字盤に宝石を固定するシステムと、前記板状部材（２３、２４）を支持及び保持するための下部本体（２５）によって形成される保持アセンブリにおいて、前記下部本体が、前記文字盤上の前記宝石に位置に、凹状の底部を備えるとともに文字盤（１３）の下方に配置される宝石本体の一部を受ける台座を形成するよう構成された窪み（３６）を有している保持アセンブリ。
【請求項５】
前記窪み（３６）の底部が、前記宝石が前記文字盤（１３）に位置決めされ保持されたときに、前記宝石本体から間隔を空けていることを特徴とする請求項４に記載の宝石の位置決めのための保持アセンブリ。
【請求項６】
前記窪み（３６）の底部が鏡面仕上げされていることを特徴とする請求項４に記載の宝石の位置決めのための保持アセンブリ。
【請求項７】
前記窪み（３６）が円形であることを特徴とする請求項４に記載の宝石の位置決めのための保持アセンブリ。
【請求項８】
前記下部本体（２５）が環状であり、内部に、時計用ムーブメントを収めたアセンブリ（１８）を収容できる中央凹部（２６）を備えていることを特徴とする請求項４に記載の宝石の位置決めのための保持アセンブリ。
【請求項９】
前記上側及び下側板状部材（２３、２４）にはそれぞれ中央孔（２８、２９）が設けられており、前記下部本体（２５）の前記中央凹部（２６）に収容されるよう構成された前記アセンブリ（１８）に収められた前記時計用ムーブメントと針（２０、２１）との連結体を前記文字盤（１３）に取り付ける際に、これを通すようになっていることを特徴とする請求項８に記載の宝石の位置決めのための保持アセンブリ。
【請求項１０】
請求項８に記載の宝石の位置決めのための保持アセンブリを備えた時計システムであって、前記宝石保持及び位置決めアセンブリ（１９）と時計用ムーブメントを収めた前記アセンブリ（１８）とを保持する下方ディスク（２２）を有することを特徴とする時計システム。
【請求項１１】
ケース（１１）、少なくとも１つの宝石（１４）を備えた文字盤（１３）、前記文字盤を保護する上面ガラス（１５）、前記ケースの下部を閉鎖する底部材（１６）、調整用の竜頭（１７）、及び時計用ムーブメントを収めたアセンブリ（１８）を備える時計であって、請求項１〜３のいずれか１項に記載の文字盤に宝石を固定するシステム、請求項４〜９のいずれか１項に記載の保持アセンブリ、または請求項１０に記載の時計システムを有することを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は宝石を時計の文字盤に固定する新規のシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
時計製造の分野においては、その文字盤は多様な形状、色、光学的特性（透明度、光屈折性など）を有する石や宝石で装飾される。
【０００３】
このような宝石は一般的に、指輪やブレスレットやネックレスなどの宝飾品に用いられる公知の嵌め込み技術により、文字盤に固定される、つまり、宝石を、実質的に取り換え不能に嵌め込む接着剤や適切な留め部材（けづめ）を用いて、宝石が収容される（嵌め込まれる）台座にしっかりと取り付ける。
【０００４】
このため、用いられる固定手段の種類によっては、宝石を（交換のためや、文字盤のメンテナンスなどのため）嵌め込み状態から取り外すことが非常に困難な場合がある。
【０００５】
さらに、このような固定システムは、製造が繊細かつ複雑で手間がかかる上に、（けづめやそれに類する留め部材を用いる場合）多くの構成部品を必要とするが、接着剤は劣化したり効果が衰える可能性があり、留め部材は例えば溶接の疵やこぶがあったりすると破損する可能性があるため、宝石を確実にしっかりと固定するものではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の主な目的は、宝石を時計の文字盤に固定する新規のシステムであって、製造が簡単で費用効果が高く、宝石をしっかりと位置固定しながらも必要に応じて容易に取り外すことができるシステムを提供することにより上述の欠点を回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的に鑑みて、本発明は、少なくとも１つの宝石を備えた時計文字盤に宝石を固定するシステムであって、このシステムが前記文字盤と宝石を有し、前記文字盤が互いに対向する上側板状部材と下側板状部材とからなり、前記上側板状部材は各宝石を可視状態で収容する少なくとも１つの開口部を有するとともに、前記下側板状部材は前記上側板状部材の少なくとも１つの開口部の位置に、これらと同じ大きさの少なくとも１つの開口部を有し、前記開口部のそれぞれは、対をなして対向するとともに各板状部材の厚み全体に亘って延出しており、その周縁部が、各板状部材の断面視で、他方の板状部材に対向する板状部材の面から反対側の面に向かって各開口部が狭くなるように傾斜することにより、前記２つの板状部材の間に宝石（１４）を収容して保持する台座部を形成することを特徴とするシステムを提供するものである。
【０００８】
さらに、ケース、少なくとも１つの宝石を備えた文字盤、前記文字盤を保護する上面ガラス、前記ケースを閉鎖する底部材、調整用の竜頭、及び時計用ムーブメントを収めたアセンブリを含み、上述の文字盤に宝石を固定するシステムを備えた時計を提供するものである。
【０００９】
本発明の新規な原理と従来技術と比較した利点を分かり易く説明するため、本件の原理を適用した可能な例としての実施例を、添付の図面を参照しながら以下に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、文字盤を備えた時計ケースの正面図であり、本発明の原理によって、文字盤の表面から表を向けて文字盤に固定された宝石を設けている。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った時計の断面図である。
【図３】図３は、拡大断面図で、図２に類似しているが、ケースから取り出された時計の内部構成部品のみを表したものである。
【図４】図４は、宝石保持及び位置決めアセンブリの断面図である。
【図５】図５は、図４に示す宝石保持及び位置決めアセンブリの構成部品の分解図である。
【図６】図６は、図５の構成部品の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照すると、図１は時計１０（特に、時計バンドは示さずケース１１のみを示しているが、当然ながら、公知の方法でケースから突出した支持部１２に時計バンドを固定することができる）を示し、その文字盤１３は、装飾目的で少なくとも１つの石または宝石１４を備えている。図面の例では、３時、６時、９時、１２時の方向に４つの宝石を設けている。もちろん宝石の構成（形状や大きさなど）は異なったものでもよく、特定の時計モデルの任意の外観に合わせることができる。
【００１２】
図２から明らかなように、使用状態の時計のケース１１は、上面ガラス１５、底部材１６、調整用の竜頭１７、及び時計用ムーブメントを収めたアセンブリ１８など、時計を確実に適切に保護し機能させるための通常の構成部品を備えている。
【００１３】
図３は、ケースから外した時計の内部構成部品のいくつかをさらに拡大して示したものである。特に、宝石を位置決めして保持するアセンブリ１９と、時計用ムーブメントを収めるとともに針２０、２１に接続されたアセンブリ１８と、底部を閉鎖し上述の構成部品を位置保持するディクス２２によって形成される集合体が確認できる。
【００１４】
宝石を位置決めして保持するアセンブリ１９は、組み付け状態を図４に、「分解」状態を図５に示しており、上側板状部材２３、下側板状部材２４、上側及び下側板状部材２３、２４を支持して位置固定する下部本体２５からなる。上側板状部材２３と下側板状部材２４が実質的に協働して時計の文字盤１３を形成し、上側板状部材２３の上面は文字盤自体を視認できる面となっている。
【００１５】
下部本体２５は環状であるのが好ましく、内部に、時計用ムーブメントを収めたアセンブリ１８を収容できる中央凹部２６を備えている。さらに、下部本体２５は、竜頭１７を収容する側方支持部２７を有するとともに、時計用ムーブメントのアセンブリ１８と相対的運動学的に接続している。
【００１６】
上側及び下側板状部材２３、２４にはそれぞれ中央孔２８、２９が設けられており、アセンブリ１８に収められた時計用ムーブメントと針２０、２１との連結体を通すようになっている。
【００１７】
宝石保持位置決めアセンブリ１９を形成する部材は、図６の分解斜視図からも明確に視認できる。
【００１８】
上側板状部材２３は、時計の文字盤上で宝石１４が見える位置に複数の開口部３０を有する。
【００１９】
下側板状部材２４は、上側板状部材２３の開口部３０の位置に、これらと同じ大きさの複数の開口部３１を有する。
【００２０】
開口部３０、３１は、ここに収容される宝石１４の外周部に合致する形状になっている。
【００２１】
下側板状部材２４に関しては、図５からも図６からも明らかなように、対で互いに対向する各開口部３０、３１が上側及び下側板状部材２３、２４の厚みに亘って延びており、その周縁部３２、３３は、各板状部材の断面視で、他方の板状部材に対向する板状部材の面から反対側の面に向かって各開口部が狭くなるように傾斜している。
【００２２】
特に、２つの上側及び下側板状部材２３、２４の開口部３０、３１の周縁部３２、３３の傾斜は、互いに対向する開口部３０、３１によって形成される台座部において文字盤に固定される宝石の上下周部３４、３５の傾斜と同じである。
【００２３】
このように、２つの上側及び下側板状部材２３、２４を、それぞれの台座部に宝石を載せた組み付け状態にしたとき（図４のように）、上側板状部材２３の開口部３０の傾斜周縁部３２は宝石１４の上周部３４に接当し、下側板状部材２４の開口部３１の傾斜周縁部３３は宝石１４の下周部３５に接当するため、上述したように、板状部材２３、２４のアセンブリによって形成される文字盤１３に宝石を係止することができる。
【００２４】
上述の宝石の周部３４、３５は、宝石の全周に亘って板状部材２３、２４の傾斜周縁部３２、３３に合致していることが好ましい。
【００２５】
宝石を位置保持する板状部材２３、２４を所定の場所に支持固定するための下部本体２５には、文字盤上の宝石の位置に、窪み３６が都合良く設けられており、窪み３６は適切なダイヤモンドツールで鏡面仕上げされた凹状の底部を備えている。
【００２６】
窪み３６をこのように構成することにより、実際には宝石本体のほとんどが文字盤の表面の下方で時計の内部に埋まっていても、宝石を透過する外部からの光を集めて宝石自体に向けて反射させ、特に宝石を輝かせるという機能を持たせることができる。
【００２７】
実際、この解決法（宝石が文字盤に嵌め込まれているわけではなく、その周部に沿って単に支持されているだけであるため可能となる）により、宝石は、好適な照明状態において、時計ケース内に発光源とともに設けられているかのように輝くことができる。
【００２８】
このような光学的特性をさらに高めるため、窪み３６の深さと形状は、その底部が常に宝石から適切な間隔を空けるようなものになっている。
【００２９】
これまでの説明で、本発明による解決法が上述の目的を如何に達成するかが明らかとなった。
【００３０】
実際、宝石は、文字盤を形成する２つの板状部材の間に係止されているため、しっかりと固定されて位置保持されるのである。しかし、これらの宝石は、必要に応じて、上述の板状部材を分離させて文字盤を簡単に分解することにより、容易に取り外すことができる。
【００３１】
さらに、時計の製造が複雑になったり費用がかかる要因となる特殊な留め部材（けづめなど）を必要としない。
【００３２】
また、窪み３６があることで、宝石を文字盤内部の沈み込んだ位置に収容することができるため、文字盤の可視面の上部から針の回転によって塞がれる空間までの宝石の突出量を最小限にすることができる。実際、窪み３６は、文字盤の下方に配置される宝石本体の一部を受ける台座となる。
【００３３】
当然ながら、本発明の新規の原理を応用した実施例の上記説明は、そのような新規の原理の一例であり、ここで請求する保護範囲を限定するものではない。
【００３４】
例えば、窪み３６（ここでは宝石の形状に関わらず円形状で示している）は異なる形状、特に、宝石自体の形状に合致するものであってもよい。もちろん、ここで示すような所定の円形状の実施例は、単一の下部本体２５を用いることによって、基本的にどのような形状の宝石にも適合するという利点を有しているため、結果的に製造面において無駄を省くことができる。
【００３５】
２つの上側及び下側板状部材２３、２４の開口部３０、３１の数は、明らかに文字盤に載置される宝石の数によって異なるため、宝石が１つだけの時計の場合は、添付の図面の例に示す複数の開口部ではなく、対向する一対の開口部３０、３１のみを設けることになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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