(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部と、胴部と、前記口部と前記胴部との間に設けられたフランジと、を含むプリフォームを容器にブロー成形するブロー成形装置において、
一対のブローキャビティ割型と、
型開きされた前記一対のブローキャビティ割型に、前記口部をチャックして前記プリフォームを搬送するチャック部材と、
型閉じされた前記一対のブローキャビティ割型に配置された前記プリフォームから前記チャック部材を退避させた後に、前記プリフォームの前記口部及び前記フランジの周囲を囲む筒部を含み、前記プリフォームにブローエアーを導入するブローコア型と、
前記一対のブローキャビティ割型の各々の上面に着脱可能に設けられる半割リング形状の一対の凸部材と、
を有し、
前記一対の凸部材の各々は、
前記ブローコア型の前記筒部の下端面と接触する気密シール部と、
前記一対のブローキャビティ割型の型閉じ時に前記プリフォームの前記フランジを位置決めする位置決め部と、
前記気密シール部よりも半径方向の外側に設けられ、前記一対のブローキャビティ割型の上面に締結される取付け部と、
を含むことを特徴とするブロー成形装置。
【請求項２】
口部と、胴部と、前記口部と前記胴部との間に設けられたフランジと、を含むプリフォームを容器にブロー成形するブロー成形装置において、
一対のブローキャビティ割型と、
型開きされた前記一対のブローキャビティ割型に、前記口部をチャックして前記プリフォームを搬送するチャック部材と、
型閉じされた前記一対のブローキャビティ割型に配置された前記プリフォームから前記チャック部材を退避させた後に、前記プリフォームの前記口部及び前記フランジの周囲を囲む筒部を含み、前記プリフォームにブローエアーを導入するブローコア型と、
前記一対のブローキャビティ割型の各々の上面に着脱可能に設けられる半割リング形状の一対の凸部材と、
を有し、
前記一対の凸部材の各々は、
前記ブローコア型の前記筒部の下端面と接触する気密シール部と、
前記一対のブローキャビティ割型の型閉じ時に前記プリフォームの前記フランジを位置決めする位置決め部と、
を含み、
前記プリフォームの前記口部は、前記口部の外周面よりも外側に突出するキャップ保持部をさらに有し、前記フランジの外径は前記キャップ保持部の外径以下であることを特徴とするブロー成形装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記気密シール部は、前記筒部の下端面よりも耐摩耗性が低いことを特徴とするブロー成形装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記ブローコア型の降下時に前記ブローコア型と前記位置決め部との間に介在されるシール部材をさらに有することを特徴とするブロー成形装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて、
前記口部及び前記フランジは、白化結晶化されていることを特徴とするブロー成形装置。
【請求項６】
口部と、胴部と、前記口部と前記胴部との間に設けられたフランジと、を含むプリフォームを容器にブロー成形するブロー成形方法において、
半割リング形状の一対の凸部材を、一対のブローキャビティ割型の各々の上面に固定する工程と、
型開きされた前記一対のブローキャビティ割型に、前記口部をチャック部材によりチャックして前記プリフォームを搬送する工程と、
前記一対のブローキャビティ割型を型閉じする型閉じ工程と、
型閉じされた前記一対のブローキャビティ割型に配置された前記プリフォームから前記チャック部材を退避させる工程と、
筒部を含むブローコア型を降下させて、前記プリフォームの前記口部の周囲を気密シールするシール工程と、
前記ブローコア型より前記プリフォームにブローエアーを導入して、前記プリフォームを前記容器にブロー成形する工程と、
を有し、
前記一対の凸部材の各々は、
前記ブローコア型の前記筒部の下端面と接触する気密シール部と、
前記一対のブローキャビティ割型の型閉じ時に前記プリフォームの前記フランジを位置決めする位置決め部と、
前記気密シール部よりも半径方向の外側に設けられる取付け部と、
を含み、
前記一対の凸部材を固定する工程は、前記一対の凸部材の各々の前記取付け部を、前記一対のブローキャビティ割型の上面に締結することで行われ、
前記型閉じ工程は、前記一対の凸部材を、前記一対のブローキャビティ割型と一体移動させて、前記プリフォームの前記フランジを位置決めする工程を含み、
前記シール工程は、降下される前記ブローコア型の前記筒部の下端面を前記一対の凸部材と接触させて気密シールする工程を含むことを特徴とするブロー成形方法。
【請求項７】
請求項６において、
前記一対の凸部材を固定する工程は、前記フランジの外径に合わせて前記位置決め部のサイズが異なる複数種の一対の凸部材の中から選ばれた前記一対の凸部材の各々の前記取付け部を、前記一対のブローキャビティ割型の上面に締結することを特徴とするブロー成形方法。
【請求項８】
一対のブローキャビティ割型の各々の上面に着脱可能に設けられる半割リング形状の一対の凸部材を有し、口部と、胴部と、前記口部と前記胴部との間に設けられたフランジと、を含むプリフォームのシール／位置決め部品であって、
前記一対の凸部材の各々は、
前記プリフォームの前記口部及び前記フランジの周囲を囲む筒部を含むブローコア型の前記筒部の下端面と接触する気密シール部と、
前記一対のブローキャビティ割型の型閉じ時に前記プリフォームの前記フランジを位置決めする位置決め部と、
前記気密シール部よりも半径方向の外側に、前記一対のブローキャビティ割型の上面に締結される取付け部と、
を含むことを特徴とするプリフォームのシール／位置決め部品。
【請求項９】
請求項８において、
前記プリフォームのシール／位置決め部品は、前記フランジの外径に合わせて前記位置決め部のサイズが異なる複数種類のプリフォームのシール／位置決め部品の一つであって、前記気密シール部及び前記取付け部が前記複数種類のプリフォームのシール／位置決め部品で共通していることを特徴とするプリフォームのシール／位置決め部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形装置、ブロー成形方法及びプリフォームのシール／位置決め部品等に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転盤に固定されたリップ型でプリフォームを搬送するホットパリソン（プリフォーム）方式の１ステージ機とは異なり、コールドパリソン方式の２ステージ機では、プリフォームの口部をチャック部材でチャックして、室温から加熱されたプリフォームをブロー成形部に搬送する。
【０００３】
この種のブロー成形装置では、チャック部材により搬送されたプリフォームは型閉じされたブロー型に保持され、チャック部材を退避させた後にブローコア型が降下する。このブローコア型は、プリフォームの口部の周囲を気密シールして、プリフォーム内にブローエアーを導入する。
【０００４】
ブローコア型の下端が、プリフォームの口部と胴部の間に設けられたフランジ（サポートリングまたはネックリングと称される）の上面と当接して、プリフォームの口部の周囲を気密シールするものがある（特許文献１，２）。
【０００５】
特許文献１，２の方式とは異なり、ブローコア型の下端または下端に設けたシール部材を、ブロー型の天面に当接させて、プリフォームの口部の周囲を気密シールするものがある（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−０３４５６７号公報
【特許文献２】特開２００９−１２６１３０号公報
【特許文献３】特開２００２−３０７５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
食品容器用のプリフォームのフランジには規格がないので、口部に設けられたねじ山の高さと実質的に等しい外径のフランジが用いられることがある。この場合、ブローコア型を降下させてフランジを気密シールすることができない。筒状のブローコア型の内側にフランジが収容されることとなって、フランジに当接する部位を設けるとねじ山と干渉してブローコア型を降下させることができないからである。よって、フランジ形状によっては特許文献１，２のシール構造は採用できない場合がある。
【０００８】
一方、特許文献３のシール方式は、ブローコア型及びブロー型の金属同士をブロー成形の度に繰り返し高圧で接触させるため、ブローコア型及びブロー型の一方又は双方が消耗し、比較的高価な金型寿命が短くなる虞がある。シール部材を介在させたとしても、金属同士の接触は避けられない。
【０００９】
他の課題として、チャック部材によりブロー型に受け渡されるプリフォームの位置ずれがある。１ステージ機のようにブロー成形中もリップ型でプリフォームを保持するものとは異なり、２ステージ機ではチャック部材によりプリフォームをブロー型に受け渡した後は、ブロー型でプリフォームが位置決め保持される。その際、プリフォームの芯出しがずれていると、成形不良となることがある。
【００１０】
本発明の幾つかの態様は、フランジ形状に拘わらず、かつブローコア型及びブロー型を消耗させずにプリフォームの口部の周囲をシールでき、しかも、プリフォームの位置ずれに起因した成形不良を抑制できるブロー成形装置、ブロー成形方法及びプリフォームのシール／位置決め部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明の一態様は、
口部と、胴部と、前記口部と前記胴部との間に設けられたフランジと、を含むプリフォームを容器にブロー成形するブロー成形装置において、
一対のブローキャビティ割型と、
型開きされた前記一対のブローキャビティ割型に、前記口部をチャックして前記プリフォームを搬送するチャック部材と、
型閉じされた前記一対のブローキャビティ割型に配置された前記プリフォームから前記チャック部材を退避させた後に、前記プリフォームの前記口部及び前記フランジの周囲を囲む筒部を含み、前記プリフォームにブローエアーを導入するブローコア型と、
前記一対のブローキャビティ割型の各々の上面に着脱可能に設けられる半割リング形状の一対の凸部材と、
を有し、
前記一対の凸部材の各々は、
前記ブローコア型の前記筒部の下端面と接触する気密シール部と、
前記一対のブローキャビティ割型の型閉じ時に前記プリフォームの前記フランジを位置決めする位置決め部と、
を含むブロー成形装置に関する。
【００１２】
本発明の一態様によれば、一対の凸部材の各々に設けられた気密シール部がブローコア型の筒部の下端面と接触して、プリフォームの口部及びフランジの周囲を気密シールすることができる。よって、特許文献１，２のようにプリフォームのフランジを用いずに気密シールすることができる。
【００１３】
しかも、一対の凸部材は一対のブローキャビティ割型に着脱可能であるので、消耗品として交換することができ、比較的高価な一対のブローキャビティ割型の金型寿命を短くすることがない。
【００１４】
その上、一対の凸部材は一対のブローキャビティ割型と一体で型閉じ方向に移動して、位置決め部によりプリフォームのフランジを位置決めして芯出しすることができる。プリフォームが偏心配置されることでプリフォーム壁部とキャビティ面との距離が変更されて、容器の肉厚分布が適正でない成形不良が生ずるが、本発明の一態様ではその成形不良を抑制することができる。
【００１５】
（２）本発明の一態様では、前記気密シール部は、前記ブローコア型の前記筒部の下端面よりも耐摩耗性を低くすることで、比較的高価なブローコア型の金型寿命を短くすることがない。
【００１６】
（３）本発明の一態様では、前記ブローコア型の降下時に前記ブローコア型と前記位置決め部との間に介在されるシール部材をさらに有することができる。こうすると、前記ブローコア型と前記位置決め部との間の気密シール性が高まる。なお、シール部材は、ブローコア型の筒部の下端面に設ける場合はリング形状とすることができ、一対の凸部材の各々の気密シール部側に設ける場合には半割リング状となる。
【００１７】
（４）本発明の一態様では、前記一対の凸部材の各々は、前記気密シール部よりも半径方向の外側に、前記一対のブローキャビティ割型の上面に締結される取付け部をさらに有することができる。こうすると、気密シール部をボルト等で締結した場合に生じ得る気密シール性の劣化を防止できる。
【００１８】
（５）本発明の一態様では、前記プリフォームの前記口部は、前記口部の外周面よりも外側に突出するキャップ保持部をさらに有し、前記フランジの外径は前記キャップ保持部の外径以下とすることができる。このようなフランジ形状であると、フランジをブローコア型で押圧して気密シールすることは不可能であるが、本発明の一態様ではフランジ形状に拘わらず気密シール性を確保できる。
【００１９】
（６）本発明の一態様では、前記口部及び前記フランジは、白化結晶化されていても良い。口部及び前記フランジを白化結晶化するには、口部及び前記フランジを結晶化温度まで加熱することが必要であり、その加熱後にフランジが収縮して外径サイズが射出成型時とは異なる。本発明の一態様に用いられる一対の凸部材は単体部品として自由に加工できるので、ブローキャビティ割型で位置決めするものと比較して、ブローキャビティ割型自体を加工する必要がなく、位置決めサイズが不一致との理由で高価なブローキャビティ割型が廃品となる無駄も生じない。
【００２０】
（７）本発明の他の態様は、
口部と、胴部と、前記口部と前記胴部との間に設けられたフランジと、を含むプリフォームを容器にブロー成形するブロー成形方法において、
型開きされた一対のブローキャビティ割型に、前記口部をチャック部材によりチャックして前記プリフォームを搬送する工程と、
前記一対のブローキャビティ割型を型閉じする型閉じ工程と、
型閉じされた前記一対のブローキャビティ割型に配置された前記プリフォームから前記チャック部材を退避させる工程と、
筒部を含むブローコア型を降下させて、前記プリフォームの前記口部の周囲を気密シールするシール工程と、
前記ブローコア型より前記プリフォームにブローエアーを導入して、前記プリフォームを前記容器にブロー成形する工程と、
を有し、
前記型閉じ工程は、前記一対のブローキャビティ割型の各々の上面に着脱可能に設けられた半割リング形状の一対の凸部材を、前記一対のブローキャビティ割型と一体移動させて、前記プリフォームの前記フランジを位置決めする工程を含み、
前記シール工程は、降下される前記ブローコア型の前記筒部の下端面を前記一対の凸部材と接触させて気密シールする工程を含むブロー成形方法に関する。
【００２１】
本発明の他の態様に係るブロー成形方法でも、フランジ形状に拘わらずプリフォームの口部の周囲をシールでき、その際に比較的高価な一対のブローキャビティ割型の金型寿命を短くすることがなく、その上、プリフォームが偏心配置されることに起因する成形不良を抑制することができる。
【００２２】
（８）本発明のさらに他の態様は、
一対のブローキャビティ割型の各々の上面に着脱可能に設けられる半割リング形状の一対の凸部材を有し、口部と、胴部と、前記口部と前記胴部との間に設けられたフランジと、を含むプリフォームのシール／位置決め部品であって、
前記一対の凸部材の各々は、
前記プリフォームの前記口部及び前記フランジの周囲を囲む筒部を含むブローコア型の前記筒部の下端面と接触する気密シール部と、
前記一対のブローキャビティ割型の型閉じ時に前記プリフォームの前記フランジを位置決めする位置決め部と、
を含むプリフォームのシール／位置決め部品に関する。
【００２３】
本発明のさらに他の態様によれば、フランジ形状に拘わらずプリフォームの口部の周囲をシールできる部品を提供でき、この部雛を消耗品として利用することで比較的高価な一対のブローキャビティ割型の金型寿命を短くすることがなく、その上、部品精度を高めることでプリフォームが偏心配置されることに起因する成形不良を抑制することができる。
【００２４】
（９）本発明のさらに他の態様では、前記一対の凸部材の各々は、前記気密シール部よりも半径方向の外側に、前記一対のブローキャビティ割型の上面に締結される取付け部をさらに有することができる。こうすると、気密シール部をボルト等で締結した場合に生じ得る気密シール性の劣化を防止できる。
【００２５】
（１０）本発明のさらに他の態様では、前記プリフォームのシール／位置決め部品は、前記フランジの外径に合わせて前記位置決め部のサイズが異なる複数種類のプリフォームのシール／位置決め部品の一つであって、前記気密シール部及び前記取付け部が前記複数種類のプリフォームのシール／位置決め部品で共通するように構成することができる。このように、位置決め部サイズが異なる複数種類のプリフォームのシール／位置決め部品の中からフランジの外径に合う部品を選んで使用することができる。それにより、例えばロット毎にフランジサイズがばらつく場合や、フランジサイズのみが異なる複数種のプリフォームが用いられる場合には、部品交換するだけで位置決めを精度よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態であるブロー成形装置によりブロー成形される広口容器の正面図である。
【図２】図１の広口容器をブロー成形するために用いられるプリフォームの正面図である。
【図３】本発明の一実施形態であるブロー成形装置でのプリフォームのシール／位置決め構造を示す図である。
【図４】型閉じ状態の一対のブローキャビティ割型の平面図である。
【図５】ブローコアを退避位置に設定して型開き状態にてプリフォームを搬入する動作を示す動作説明図である。
【図６】ブローコアを待機位置に設定した型締め状態を示す動作説明図である。
【図７】ブローコアを退避位置に維持した型締め後の受け渡し部材の搬出動作を示す動作説明図である。
【図８】ブローコアをシール位置に設定したシール状態を示す動作説明図である。
【図９】図９（Ａ）（Ｂ）は、位置決め部の内径が異なる複数のシール／位置決め部品を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
【００２８】
１．広口容器及びプリフォーム 
図１は、本発明の第１実施形態に係るブロー成形装置により成形される広口容器の正面図である。図１において、広口容器１０は、合成樹脂（例えばＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート）製である。近年、ＰＥＴ容器の用途拡大が進み、飲料以外に食品充填用容器として利用されている。トマトペースト、西洋漬物などの各種食品を充填し易くするために、広口容器１０が用いられる。広口容器１０は、口部２０、胴部３０及び底部４０を有する。広口容器１０に食品等の充填物が充填された後に、口部２０にはキャップ（図示せず）が取り付けられて密封される。
【００２９】
口部２０は、口筒部２２と、口筒部２２より外方に突出形成され、蓋体又はキャップの複数の係合部（図示せず）がそれぞれ係合される複数の被係合部（キャップ装着部）２３を有する。被係合部２３は例えばねじ山で形成することができる。口部２０にはさらに、天面２１Ａ側にて口筒部２２より外方に突出形成され、口筒部２２からの突出高さが被係合部２３よりも低い天面フランジ２４を有することができるが、必須ではない。口部２０と胴部３０との間には、フランジ（サポートリングまたはネックリングと称される）２５が設けられる。フランジ２５の外径はねじ山（キャップ装着部）２３の外径以下であり、本実施形態ではフランジ２５の外径ｒ１とねじ山（キャップ装着部）２３の外径ｒ１とは実質的に同一である。内容物を加熱充填する場合には、口部２０及びフランジ２５は、ＰＥＴの結晶化温度である例えば１８０℃付近まで加熱され、その後徐冷されて白化結晶化される。
【００３０】
図２はプリフォーム１０Ａの正面図である。図２に示すプリフォーム１０Ａをブロー成形して図１に示す広口容器１０が得られる。プリフォーム１０Ａと広口容器１０とは、共に射出成形して得られる口部２０及びフランジ２５を有している。プリフォーム１０Ａの胴部３０Ａ及び底部４０Ａがブロー成形されて、広口容器１０の胴部３０及び底部４０となる。口部２０及びフランジ２５は、例えば広口容器１０にブロー成形される前のプリフォーム１０Ａの状態で白化結晶化することができる。
【００３１】
２．ブロー成形装置でのプリフォームのシール／位置決め構造
図３は、ブロー成形装置でのプリフォームのシール／位置決め構造を示している。図３は、型締めされた一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂ内にプリフォーム１０Ａが配置されている状態を示している。プリフォーム１０Ａは、プリフォーム１０Ａは、その胴部３０及び底部４０は開口５２を介して型閉じされた一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの内部に配置され、径方向で開口５２よりも外側の上面５０ａ，５０ｂにフランジ２５が載置されることで支持されている。
【００３２】
図４は、パーティング面５１ａ，５１ｂ同士が密着している型閉じ状態の一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの平面図である。図３及び図４に示すように、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの上面５０ａ，５０ｂの上面に、プリフォーム１０Ａをシールし、かつ位置決めするシール／位置決め部品６０が着脱可能に設けられている。この部品６０は、半割リング形状の一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂを有する。図３に示すブローコア型７０は、プリフォーム１０Ａの口部２０及びフランジ２５を囲む、内径ｒ２（ｒ２＞ｒ１）の筒部７１を有する。
【００３３】
一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂの各々は、図４に示すようにブローコア型７０の筒部７１の下端面７１ａと接触する気密シール部６１と、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの型閉じ時にプリフォーム１０Ａのフランジ２５を位置決めする位置決め部６２と、を含む。本実施形態では、気密シール部６１は一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂの上面に形成され、位置決め部６２は一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂの内周測面にて形成される。一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂの各々は、さらに、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの上面５０ａ，５０ｂに一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂを着脱自在に取り付けるための取付け部６３を有することができる。この取付け部６３は、気密シール部６１よりも径方向で外側に突出して設けられ、ボルト等で一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの上面５０ａ，５０ｂに締結される。それにより、気密シール部６１をボルト等で締結した場合に生じ得る気密シール性の劣化を防止できる。
【００３４】
本実施形態によれば、一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂの各々に設けられた気密シール部６１がブローコア型の筒部７１の下端面７１ａと接触して、プリフォーム１０Ａの口部２０及びフランジ２５の周囲を気密シールすることができる。よって、プリフォーム１０Ａのフランジ２５の形状に依存せずに気密シールすることができる。また、ブローコア型の筒部７１と一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂの気密シール部６１とは、口部２０及びフランジ２５の周囲でシールしているので、プリフォーム１０Ａの口部２０の内外は、高圧エアーの導入時でも同一圧力となり、口部２０の変形が抑制される。
【００３５】
その上、一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂは一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂと一体で型閉じ方向に移動して、位置決め部６２によりプリフォーム１０Ａのフランジ２５を位置決めして芯出しすることができる。芯出しされたプリフォーム１０Ａは、図３に示すように、フランジ２５の直下の部分（肩部とも称する）の外壁とキャビティ面との間に僅かな隙間δが周方向で均等に生ずる。隙間δは例えば０．２〜０．３ｍｍ程度であるが、プリフォーム１０が偏心配置されると、隙間δが均等にならにない。隙間δが小さいと肩部の延伸量が小さく厚肉となる一方で、隙間δが大きいと延伸量が大きく薄肉となる。プリフォーム１０の偏心配置がさらにひどくなると隙間δが０の状態となり、プリフォームの片側だけがキャビティ面に接触し保有熱が奪われてしまう。そのため、厚肉と薄肉の差がより大きくなってしまう。このように、周方向で容器１０の肉厚分布が生じてしまい、成形不良の要因となる。本日詩形態では、プリフォーム１０のフランジ２５を位置決め部６２で位置決めすることで、そのような成形不良を抑制することができる。
【００３６】
しかも、一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂは一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂに着脱可能であるので、消耗品として交換することができ、比較的高価な一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの金型寿命を短くすることがない。ここで、口部２０及びフランジ２５を白化結晶化するには、結晶化のための加熱後にフランジ２５が収縮して外径サイズが射出成型時とは異なる。本実施形態では一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂは単体部品として自由に加工できるので、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂで位置決めするものと比較して、ブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂ自体を加工する必要がなく、位置決めサイズが不一致との理由で高価なブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂが廃品となる無駄も生じない。
【００３７】
本実施形態では、気密シール部６１は、ブローコア型７０の筒部７１の下端面７１ａよりも耐摩耗性を低くすることができる。例えば、ブローコア型７０の筒部７１の下端面７１ａが一般の金型材料としての鋼材で形成される場合、気密シール部６１はアルミニウム系材料（アルミニウムまたはその合金等）等で形成することができる。こうすると、比較的高価なブローコア型７０の金型寿命を短くすることがない。
【００３８】
ブローコア型７０の筒部７１の下端面７１ａと気密シール部６１とは、金属同士の直接接触に限らず、樹脂などのシール部材を介さ製させても良い。こうすると、気密シール性を高めることができる。なお、シール部材は、ブローコア型７０の筒部７１の下端面７１ａに設ける場合はリング形状とすることができ、一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂの各々の気密シール部６１側に設ける場合には半割リング状となる。
【００３９】
３．ブロー成形方法
ブロー成形サイクルは、１）チャック部材８０によりプリフォーム１０Ａをブロー成形位置に搬入すること、２）一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂを型閉じ及び型締めすること、３）型締めにより一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂに支持されたプリフォーム１０Ａの口部２０からチャック部材８０を離脱させること、４）ブローコア型７０により口部２０及びフランジ２５の周囲をシールすること、５）ブローコア型７０からのブローエアー導入と延伸ロッド９０（図５−９参照）の直線駆動によりプリフォーム１０Ａから広口容器１０（図７参照）をブロー成形すること、６）ブローコア型７０を口部２０から離脱させて退避させること、８）チャック部材８０により口部２０をチャックして広口容器１０を支持すること、９）一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂを型開きすること、１０）チャック部材８０により広口容器１０（図７参照）を搬出すること、の各工程を経ることで一サイクルが終了し、次の一サイクルに移行することになる。
【００４０】
ここで、図５は上述の工程１）の実施状態を示している。この状態では、ブローコア型７０は最上位位置に退避した退避位置に設定されている。図５に示すように、工程１）にてチャック部材８０によりプリフォーム１０Ａの口部２０をチャックしてプリフォーム１０Ａをブロー成形位置に搬入する方向は、図５の裏面から表面に向かう方向である。このチャック部材８０は、同時にブロー成形する個数分のプリフォーム１０Ａをチャックしている。
【００４１】
図６は上述の工程２）を示している。つまり、工程１）の実施によって、チャック部材８０によりプリフォーム１０Ａがブロー成形位置に搬入された後、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂが型閉じ及び型締めされている。このとき、一対の凸部材６０Ａ，６０Ｂは一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂと一体で型閉じ方向に移動して、位置決め部６２によりプリフォーム１０Ａのフランジ２５を位置決めして芯出しすることができる。なお、チャック部材８０にチャックされたプリフォーム１０Ａのフランジ２５は、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの上面５０ａ，５０ｂと非接触であっても、フランジ２５は厚みを有することから位置決め部６２により位置決めされる。また、この工程において、ブローコア型７０を図５の退避位置よりも低い図６の待機位置に設定することができる。ブローコア型７０を待機位置に設定しても、ブローコア型７０はチャック部材８０とは干渉してしない。この工程２）の時間を利用して、ブローコア型７０は図５に示す退避位置から待機位置に引き下げられる。
【００４２】
図７は上述の工程３）を示している。つまり、型締めにより一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂに支持されたプリフォーム１０Ａの口部２０からチャック部材８０を離脱させている。チャック部材８０を離脱させることで、プリフォーム１０Ａのフランジ２５が一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの上面５０ａ，５０ｂに載置される。チャック部材８０は、２つのチャック片を閉じる方向に常時ばねによって付勢されているものがある。この場合、チャック部材８０を口部２０より離脱させる時には、チャック部材８０の後退に伴いばねを弾性変形させて口部２０よりチャック部材８０が引き抜かれる。その際に、プリフォーム１０Ａに外力が作用するが、本実施形態では位置決め部６２によりフランジ２５位置決めされているので、プリフォーム１０Ａが芯ずれ移動することがない。チャック部材８０の離脱工程では、ブローコア型７０の位置は図６と同じく待機位置である。なお、チャック部材８０の型締め時の離脱方向は、図５に示すプリフォーム１０Ａの搬入方向（図５の裏面から表面に向かう方向）とは直交する方向（ブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂの型開閉方向である。この際に離脱されるチャック部材８０の離脱ストロークは比較的短いので、チャック部材８０に生ずる振動は少なく、待機位置にあるブローコア型７０とチャック部材８０とが干渉する虞はない。
【００４３】
図８は上述の工程４）を示している。つまり、ブローコア型７０により口部２０及びフランジ２５の周囲をシールした図３の状態が実現され、ブローコア型７０は最下端のシール位置に設定される。
【００４４】
このように、ブローコア型７０をシール位置に設定するには、待機位置からブローコア型７０を引き下げればよいので、移動ストロークが短くなり、ブローコア型７０による口部２０及びフランジ２５の周囲のシール動作を高速化できる。
【００４５】
上述の工程５）であるブロー成形工程も、ブローコア型７０をシール位置に維持して実施される。また、ブロー工程時にプリフォーム１０Ａは芯出しされているので、偏心による成形不良は抑制される。上述の工程６）〜１０）では、図８のシール位置から図５の退避位置まで一気にブローコア型７０を引き上げても良いし、あるいは、一旦は図６の待機位置を経て図５の退避位置にブローコア型７０を引き上げても良い。
【００４６】
４．プリフォームのシール／位置決め部品
プリフォームのシール／位置決め部品６０は、消耗品として用いることで、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂやブローコア型７０のシール時の摩耗を低減することができる。この他、プリフォームのシール／位置決め部品６０は、プリフォーム１０Ａのフランジ２５の外径に合わせてシール性を確保する調整部品としても利用できる。
【００４７】
図９（Ａ）（Ｂ）に示す２つのシール／位置決め部品６４，６５は、内径Ｒ１の位置決め部６２Ａと内径Ｒ２の位置決め部６２Ｂのみが異なり、気密シール部６１及び取付け部６３は共通している。プリフォーム１０Ａのフランジ２５はロットによってサイズが多少異なることがある。例えば、口部２０及びフランジ２５の白化結晶化の条件がばらついたり環境の影響を受けるからである。位置決め部６２Ａ，６２Ｂの内径がＲ１，Ｒ２，…となる複数のシール／位置決め部品６４，６５，…を用意しておけば、一対のブローキャビティ割型５０Ａ，５０Ｂを共用しながらプリフォームの位置決め精度を維持することができる。
【００４８】
なお、上記のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。
【００４９】
例えば、ブローコア型７０の筒部７１は、一対の凸部６０Ａ，６０Ｂと接触するだけでなく、筒部７１の内面に形成した段差部を口部２０の天面フランジ２４と接触させて、二重シール構造としても良い。また、本発明は必ずしも広口容器１０のブロー成形装置及び方法に適用されるものに限らず、口部の口径やフランジ形状は問わず広く中空容器のブロー成形に適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０  広口容器、１０Ａ  プリフォーム、２０  口部、２２，２３  キャップ装着部（ねじ山）、２５  フランジ、３０，３０Ａ  胴部、４０，４０Ａ  底部、５０Ａ，５０Ｂ  一対のブローキャビティ割型、５０ａ，５０ｂ  上面、６０，６４，６５  プリフォームのシール／位置決め部品、６０Ａ，６０Ｂ  一対の凸部材、６１  気密シール部、６２，６２Ａ，６２Ｂ  位置決め部、６３  取付け部、７０  ブローコア型、７１  筒部、７１ａ  下端面、８０  チャック部材、９０  延伸ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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