(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
部屋内の壁面に設置される壁面コネクタであって、
前記壁面の内部に敷設されている同軸ケーブルと接続される第１の同軸接続端子と、
前記第１の同軸接続端子に入力された信号を外部機器に出力する出力端子と、
ネットワーク機器と接続可能なネットワーク端子と、
前記ネットワーク端子を介して前記ネットワーク機器との間での信号を処理して前記第１の同軸接続端子に接続される前記同軸ケーブルに伝送するための信号処理部と、
前記信号処理部を駆動するための電圧を供給する電源回路と、
前記外部機器からの電圧の供給を検知した場合に、前記電源回路からの電圧の供給と切り替える切替回路とを備える、壁面コネクタ。
【請求項２】
前記第１の同軸接続端子に入力された信号を分岐して他の壁面コネクタに伝送するための分岐回路と、
前記分岐回路により分岐された信号を前記同軸ケーブルを介して前記他の壁面コネクタに伝送することが可能な第２の同軸接続端子とをさらに備える、請求項１に記載の壁面コネクタ。
【請求項３】
前記分岐回路と前記出力端子との間に設けられ、第１の帯域の信号を通過させる第１のフィルタ回路と、
前記分岐回路と前記ネットワーク端子との間に設けられ、第２の帯域の信号を通過させる第２のフィルタ回路とをさらに備える、請求項２記載の壁面コネクタ。
【請求項４】
前記分岐回路と並列に、前記第１の同軸接続端子と前記出力端子との間に設けられ、前記外部機器からの電圧を前記第１の同軸接続端子と接続される前記同軸ケーブルに伝達する通電回路をさらに備える、請求項２記載の壁面コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅等の屋内の壁面に設置される壁面コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータなどの情報機器の普及、ＩＳＤＮなどのデジタル通信網やインターネットによる通信サービスの普及等により、住宅等の屋内での各種の配線需要が増加している。
【０００３】
この点で、各種の配線需要の要求に対して複数の通信用ケーブルを束ねた複合ケーブルを用いることにより各種の通信サービスに対応する方式が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９４９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、当該方式では、既存の住宅等では、新たに当該複合ケーブルを敷設したり、追加する等のコストが増加するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、コストを増加させることなく、各種の通信サービスに対応することが可能な壁面コネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある局面に従う部屋内の壁面に設置される壁面コネクタであって、壁面の内部に敷設されている同軸ケーブルと接続される第１の同軸接続端子と、第１の同軸接続端子に入力された信号を外部機器に出力する出力端子と、ネットワーク機器と接続可能なネットワーク端子と、ネットワーク端子を介してネットワーク機器との間での信号を処理して第１の同軸接続端子に接続される同軸ケーブルに伝送するための信号処理部とを備える。
【０００８】
好ましくは、信号処理部を駆動するための電圧を供給する電源回路と、外部機器からの電圧の供給を検知した場合に、電源回路からの電圧の供給と切り替える切替回路とを備える。
【０００９】
好ましくは、分岐回路と出力端子との間に設けられ、第１の帯域の信号を通過させる第１のフィルタ回路と、分岐回路とネットワーク端子との間に設けられ、第２の帯域の信号を通過させる第２のフィルタ回路とをさらに備える。
【００１０】
好ましくは、分岐回路と並列に、第１の同軸接続端子と出力端子との間に設けられ、外部機器からの電圧を第１の同軸接続端子と接続される同軸ケーブルに伝達する通電回路をさらに備える。
【００１１】
好ましくは、第１の同軸接続端子に入力された信号を分岐して他の壁面コネクタに伝送するための分岐回路と、分岐回路により分岐された信号を同軸ケーブルを介して他の壁面コネクタに伝送することが可能な第２の同軸接続端子とをさらに備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、同軸ケーブルを利用することによりコストを増加させることなく、各種の通信サービスに対応することが可能な壁面コネクタを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に基づく伝送システムの概要図である。
【図２】本発明の実施の形態に基づく壁面コネクタの概略的な外観を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る壁面コネクタの内部構成を示したブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態の変形例に係る壁面コネクタ１ｂ＃の内部構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一または対応する要素には同一の符号を付して、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に基づく伝送システムの概要図である。
図１を参照して、家屋２００は、一例として４つの部屋が設けられている場合が示されており、それぞれの部屋の壁内に同軸ケーブル２０３が敷設されている場合が示されている。
【００１６】
また、放送局１０１は、テレビ放送番組を製作する。製作されたテレビ放送番組の内容は、放送波の形態で電波塔１０２から発信される。この実施の形態では、地上デジタル放送のための放送波が電波塔１０２から発信される。
【００１７】
たとえば放送プロトコルとしては、ＭＰＥＧ（Moving  Picture  Expert  Group）−２  ＴＳ（トランスポートストリーム）が使用される。ＴＳは、ＯＦＤＭ（Orthogonal  Frequency  Division  Multiplexing）にて多重化されるとともにデジタル変調されてデジタル放送波として送出される。なお、ＴＳの構成、ならびに、ＯＦＤＭによる多重化およびデジタル変調は、公知であるのでその詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００１８】
家屋２００には、上記の放送波を受信するためのアンテナ２０１が設置されている。アンテナ２０１で受信された放送波は、信号を増幅する増幅器２０２を介してケーブル（たとえば同軸ケーブル）２０３を伝送して、本発明の実施の形態に基づく壁面コネクタ１ａに放送信号として入力される。なお、増幅器２０２は必須の構成ではなく、用いない構成とすることも可能である。
【００１９】
壁面コネクタ１ａは、壁５０の内部に設置される。壁面コネクタ１ａは、複数の端子を有する（図１には示さず）。
【００２０】
本例においては、壁５０内に同軸ケーブル２０３が敷設され、同軸ケーブル２０３と接続される複数の壁面コネクタ１ａ〜１ｄが設置されている場合が示されている。
【００２１】
壁面コネクタ１ａの出力端子は、壁面に露出する。この出力端子はテレビジョン受像機（単にＴＶとも称する）２ａに接続される。テレビジョン受像機２ａは、同軸ケーブル２０３によって送られた放送信号を受けて、受信した放送番組の内容を視聴可能とする。
【００２２】
また、壁面コネクタ１ａは、ネットワーク機器と接続することが可能なネットワーク端子を有する。
【００２３】
本例においては、壁面コネクタ１ａは、ネットワーク機器としてルータ３と接続されている場合が示されている。当該ルータ３は外部のインターネットと接続されている。
【００２４】
インターネットと接続されるルータ３からのデータは、壁面コネクタ１ａ内で所定の信号処理（変調）が施されて同軸ケーブル２０３に伝送される。また、同軸ケーブル２０３からのデータは、壁面コネクタ１ａ内で所定の信号処理（復調）が施されてルータ３に伝送される。
【００２５】
また、壁面コネクタ１ｂの出力端子は、テレビジョン受像機２ｂに接続される。テレビジョン受像機２ｂは、テレビジョン受像機２ａと同様に、同軸ケーブル２０３によって送られた放送信号を受けて、受信した放送番組の内容を視聴可能とする。
【００２６】
また、壁面コネクタ１ｂは、ネットワーク機器として情報処理端末４ｂ（例えばＰＣ（Personal Computer））と接続される。情報処理端末４ｂからのデータは、壁面コネクタ１ｂ内で所定の信号処理が施されて同軸ケーブル２０３に伝送される。そして、壁面コネクタ１ａと接続されるルータ３を介してインターネット接続により外部のネットワーク機器にデータが伝送される。また、外部のネットワーク機器からのデータは、ルータ３を介して同軸ケーブル２０３に伝送される。そして、同軸ケーブル２０３を介して壁面コネクタ１ｂと接続される情報処理端末４ｂにデータが伝送される。
【００２７】
また、壁面コネクタ１ｃの出力端子は、テレビジョン受像機２ｃに接続される。テレビジョン受像機２ｃは、テレビジョン受像機２ａ，２ｂと同様に、同軸ケーブル２０３によって送られた放送信号を受けて、受信した放送番組の内容を視聴可能とする。
【００２８】
また、壁面コネクタ１ｃは、ネットワーク機器として情報処理端末４ｃ（例えばＰＣ（Personal Computer））と接続される。情報処理端末４ｃについても情報処理端末４ｂと同様に、ルータ３を介してインターネット接続が可能である。さらに、情報処理端末４ｂは、壁面コネクタ１ｂおよび同軸ケーブル２０３を介して、壁面コネクタ１ｃと接続される情報処理端末４ｃとの間でデータの授受が可能である。
【００２９】
また、壁面コネクタ１ｄの出力端子は、テレビジョン受像機２ｄに接続される。テレビジョン受像機２ｄは、テレビジョン受像機２ａ，２ｂ，２ｃと同様に、同軸ケーブル２０３によって送られた放送信号を受けて、受信した放送番組の内容を視聴可能とする。
【００３０】
また、壁面コネクタ１ｄは、ネットワーク機器として一例としてＩＰカメラ５ｄと接続される。ＩＰカメラ５ｄについても他の情報処理端末４ｂ，４ｃと同様に、ルータ３を介してインターネット接続が可能である。また、ＩＰカメラ５ｄは、壁面コネクタ１ｄおよび同軸ケーブル２０３を介して、壁面コネクタ１ｃと接続される情報処理端末４ｃとの間でデータの授受が可能である。したがって、ＩＰカメラ５ｄで撮像した画像を情報処理端末４ｃに蓄積することが可能である。また、ＩＰカメラ５ｄは、ルータ３を介してインターネット接続が可能であるため外部から遠隔で操作したり、あるいは、外部の情報処理端末からＩＰカメラ５ｄで撮像した画像をモニタリングすることも可能である。これにより一例としてＩＰカメラ５ｄを用いた防犯システムを容易に構築することが可能である。
【００３１】
本例においては、壁５０内に敷設される同軸ケーブル２０３は、放送信号を伝送するために用いられるとともに、ネットワーク機器のデータの伝送手段としても用いられる。
【００３２】
当該構成により、既存の住宅等に敷設されている同軸ケーブル２０３のみを利用してＩＰ通信を行うことにより、新たにＬＡＮケーブルを壁面の内部に敷設する等の配線工事が不要である。既存の住宅等に設けられているコンセント等を壁面コネクタ１ａに置換するのみで、ネットワーク機器との接続が可能であり、コストを増加させることなく、ＩＰ通信等が可能である。
【００３３】
また、同軸ケーブル２０３により情報処理端末４ｂ，４ｃ等の間でのデータの授受が可能であり、コストを増加させることなく、容易に宅内ＬＡＮ（Local Area Network）を形成することが可能である。
【００３４】
また、同軸ケーブル２０３を利用することにより、長距離伝送が可能であり、通常の宅内のみならず、集合住宅や大型施設（例えば、ホテル、学校、病院、商業施設）等にも適用させることが可能であり、既存の設備に改良を施すことなく容易に設置することが可能である。また、シールド性が高く、安定したＩＰ通信も可能である。さらに、セキュリティ性も高く維持することが可能である。
【００３５】
なお、本例においては、住宅の部屋内に壁面コネクタを設ける場合について説明しているが、特に住宅の部屋等の居住空間に限られず、例えばエレベータ内等であっても良い。
【００３６】
図２は、本発明の実施の形態に基づく壁面コネクタの概略的な外観を示した図である。  図２を参照して、壁面コネクタ１ａは、壁５０に形成された空間に収容される。筐体１０の表面１２が壁５０の表面（壁面）に露出する。なお、壁面コネクタ１ａの構成は、他の壁面コネクタの構成と同じであるので、以後の詳細な説明は繰り返さない。
【００３７】
壁面コネクタ１ａは、筐体１０と、入力端子２０と、出力端子２１と、出力端子２２と、ネットワーク端子２３とを有する。入力端子２０、出力端子２１は、ともに同軸接続端子とも称する。
【００３８】
出力端子２２は、筐体１０の表面１２に露出している。上記のように、筐体１０の表面１２が壁５０の表面（壁面）に露出する。すなわち出力端子２２は、壁面端子である。出力端子２２には、たとえば「テレビコンセント」あるいは「テレビ端子」とも呼ばれる端子を適用することができる。また、ネットワーク端子２３は、ＬＡＮ端子とも呼ばれる端子を適用することができる。
【００３９】
なお、筐体１０の壁面側が開口しており、筐体１０の開口部を覆うためのカバーが壁５０の表面に取り付けられてもよい。上記のカバーは、出力端子２２を壁面に露出させるための開口を有していればよい。
【００４０】
入力端子２０は、放送信号およびネットワーク機器間のデータを伝送するための端子である。
【００４１】
出力端子２１は、入力端子２０から入力された放送信号を出力するとともに、ネットワーク機器間のデータを伝送するための端子である。壁面コネクタ１ａが壁５０の内側に設置された状態において、入力端子２０および出力端子２１は、壁５０の内側に位置する。すなわち、入力端子２０および出力端子２１は、壁面には露出しない。たとえば入力端子２０および出力端子２１は、同軸ケーブル用のＦ型コネクタに接続可能なように形成された端子であってもよい。
【００４２】
図３は、本発明の実施の形態に係る壁面コネクタの内部構成を示したブロック図である。
【００４３】
図３（Ａ）には壁面コネクタ１ｂの構成が示されている。
図３（Ａ）を参照して、壁面コネクタ１ｂは、入力端子２０（第１の同軸接続端子）と、出力端子２１（第２の同軸接続端子）と，出力端子２２と、ネットワーク端子２３と、ＰＨＹチップ４０と、ＣＰＵ３６と、フィルタ３４，３５と、分岐回路３３と、通電回路３２と、ＡＣ電源３８と、ＡＣ／ＤＣ電源回路３７と、電源切換回路３９とを含む。
【００４４】
アンテナ２０１で受信された放送信号が、同軸ケーブル２０３を通じて壁面コネクタ１ｂの入力端子２０に入力される。図１では、放送信号を点線の矢印で示す。
【００４５】
入力端子２０は、分岐回路３３と接続される。分岐回路３３は、入力端子２０から入力された信号を分岐させて出力端子２１に放送信号を出力する。なお、壁面コネクタ１ｂの出力端子２１から出力された放送信号は、図１に示されるように同軸ケーブルを介して壁面コネクタ１ａの入力端子２０に入力される。
【００４６】
入力端子２０に入力された放送信号は、フィルタ３４を介して出力端子２２に出力される。フィルタ３４は、放送信号の周波数帯域を通過させるフィルタである。本例におけるフィルタ３４は、一例として７０〜２６１０ＭＨｚの放送信号の周波数帯域の信号を通過させる。
【００４７】
出力端子２２は、同軸ケーブルを介してテレビジョン受像機２ｂに接続されて、テレビジョン受像機２ｂは放送信号を受信可能とする。
【００４８】
また、フィルタ３４と並列に分岐回路３３と接続されるフィルタ３５が設けられる。
フィルタ３５は、データ信号（ＩＰ信号）の周波数帯域を通過させるフィルタである。本例におけるフィルタ３５は、一例として２〜２８ＭＨｚのデータ信号の周波数帯域の信号を通過させる。フィルタ３５は、ＣＰＵ３６と接続される。また、ＣＰＵ３６は、ＰＨＹチップ４０と接続される。
【００４９】
ＣＰＵ３６は、データ信号に対して所定の信号処理（変調／復調）を実行する。ＣＰＵ３６は、フィルタ３５からのデータ信号を復調してＰＨＹチップ４０に出力する。ＰＨＹチップ４０は、Ｄ／Ａ変換してネットワーク端子２３を介して情報処理端末４ｂに出力する。また、ＣＰＵ３６は、ＰＨＹチップ４０からのネットワーク端子２３を介する情報処理端末４ｂからのデータ信号を変調してフィルタ３５に出力する。これにより、情報処理端末（ＰＣ）４ｂとの間で同軸ケーブル２０３を介するデータ信号（ＩＰ信号）の授受が可能となる。
【００５０】
ＡＣ電源３８は、ＡＣ／ＤＣ電源回路３７と接続されて、直流電圧に変換する。
電源切換回路３９は、ＡＣ／ＤＣ電源回路３７からの直流電圧を電源供給が必要なＣＰＵ３６およびＰＨＹチップ４０に供給するととともに、テレビジョン受像機２ｂからの直流の供給に切り替えることが可能である。
【００５１】
たとえば今日の多くのテレビジョン受像機は、ＢＳ（放送衛星）アンテナおよび／またはＣＳ（通信衛星）アンテナのコンバータや増幅器等に電源電圧を供給するための機能を有する。この機能を利用して、テレビジョン受像機２ｂから壁面コネクタ１ｂに直流電圧を供給することができる。
【００５２】
壁面コネクタ１ｂの通電回路３２は、テレビジョン受像機２ｂから供給された直流電圧を入力端子２０から同軸ケーブル２０３に供給する。これにより、アンテナ（ＢＳアンテナおよび／またはＣＳアンテナ等のコンバータ）や増幅器に電源電圧を供給することができる。
【００５３】
電源切換回路３９は、テレビジョン受像機２ｂからの直流電圧の供給を検知して、当該直流電圧の供給が有ると判断した場合には、ＡＣ／ＤＣ電源回路３７からの直流電圧の供給をテレビジョン受像機２ｂからの直流電圧の供給に切り替える。電源切換回路３９は、テレビジョン受像機２ｂからの直流電圧を利用してＣＰＵ３６およびＰＨＹチップ４０に電圧を供給する。これにより、テレビジョン受像機と接続される壁面コネクタについては、テレビジョン受像機からの直流電圧の供給を利用して壁面コネクタ１ｂを駆動することが可能であり、当該電圧の供給が無い場合には、ＡＣ電源３８からの電圧を利用して壁面コネクタ１ｂを駆動することが可能である。
【００５４】
なお、テレビジョン受像機に限られず、他の電子機器からの直流電圧の供給が可能な場合には、当該電圧を利用することも可能である。
【００５５】
なお、壁面コネクタ１ｃについても壁面コネクタ１ｂと同様の構成とすることが可能である。
【００５６】
図３（Ｂ）には壁面コネクタ１ａの構成が示されている。
図３（Ｂ）を参照して、壁面コネクタ１ａは、壁面コネクタ１ｂと基本的には同様の構成であるが、図１に示されるように放送信号の出力先を設ける必要が無い。したがって、分岐回路３３および出力端子２１を設けない構成とすることが可能である。
【００５７】
また、壁面コネクタ１ａの出力端子２２は、テレビジョン受像機２ａと接続されて、テレビジョン受像機２ａは放送信号を受信可能とする。また、壁面コネクタ１ａのネットワーク端子２３は、ルータ３と接続される。ルータ３は、外部のインターネットと接続され、インターネットを介して外部のネットワーク機器との間でのデータ通信が可能である。
【００５８】
なお、壁面コネクタ１ｄについても壁面コネクタ１ａと同様の構成とすることが可能である。
【００５９】
壁面コネクタの各々が有する２つの端子のうちの一方の端子（具体的には出力端子２２）は壁面端子である。すなわち出力端子２２は、壁面に露出する。これにより、既存のテレビコンセントと同様に、出力端子２２とテレビジョン受像機とを接続することでテレビジョン受像機による放送の視聴が可能になる。
【００６０】
また、ネットワーク端子２３とネットワーク機器とを単純に接続することにより、同軸ケーブル２０３を用いたＩＰ通信によるサービスをユーザは享受することができる。このように本発明の実施の形態に係る壁面コネクタは、ＩＰ通信によるサービスをユーザが享受できるだけでなく、施工性においても優れる。
【００６１】
なお、例えば、ネットワーク端子２３にＩＰ電話を接続してＩＰ電話サービスをユーザに提供することも可能である。
【００６２】
本発明の実施の形態によれば、実用化に適した構成を有する壁面コネクタを実現することができる。
【００６３】
なお、図３に示した構成では、放送信号を分岐する分岐回路３３を設ける構成について説明したが、分岐回路３３に代えて、分配器が用いられてもよい。分配器は、１つの放送信号を、強度の等しい２つの信号に分けることができる。
【００６４】
また、図３に示した構成では、２つの端子（出力端子、ネットワーク端子）が壁面コネクタに設けられる構成について説明したが、特に２つに限られず、さらに複数の端子が設けられる構成としても良い。具体的には、出力端子２２がさらに複数設けられる構成としても良いし、あるいは、ネットワーク端子２３がさらに複数設けられる構成としても良い。
【００６５】
図４は、本発明の実施の形態の変形例に係る壁面コネクタ１ｂ＃の内部構成を示したブロック図である。
【００６６】
図４を参照して、壁面コネクタ１ｂ＃は、壁面コネクタ１ｂと比較して分配器４１をさらに設けるとともに、出力端子とネットワーク端子とを複数設けた構成とした点とが異なる。その他の構成については同様であるのでその詳細な説明については繰り返さない。
【００６７】
分配器４１は、２つの出力端子と接続され、本例においては、出力端子２２Ａ，２２Ｂとそれぞれ接続される。一例として出力端子２２Ａ，２２Ｂは、テレビジョン受像機２ｂ，２ｂ＃とそれぞれ接続される。
【００６８】
ＰＨＹチップ４０は、２つのネットワーク端子と接続され、本例においては、ネットワーク端子２３Ａ，２３Ｂとそれぞれ接続される。なお、ＰＨＹチップは、複数のネットワーク端子と接続可能なハブが内蔵されているものとする。ネットワーク端子２３Ａ，２３Ｂは、情報処理端末（ＰＣ）４ｂ，４ｂ＃とそれぞれ接続される。
【００６９】
当該壁面コネクタを設けることにより、放送信号を受信する複数の外部機器および複数のネットワーク機器を接続することが可能である。これにより簡易な方式で壁面端子数を拡張することが容易であり、施工性においても優れた壁面コネクタを実現することが可能である。
【００７０】
なお、他の壁面コネクタ例えば壁面コネクタ１ａについても同様に適用可能である。
また、上記の実施の形態では、テレビジョン受像機から壁面コネクタに電源が供給される構成について説明したが、特に、これに限られず、たとえば、テレビジョン受像機と壁面コネクタとの間に電源供給器を介在させて、この電源供給器から壁面コネクタに電源を供給することにより、壁面コネクタを動作させるようにしてもよい。
【００７１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  壁面コネクタ、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｂ＃  テレビジョン受像機、３  ルータ、４ｂ，４ｃ，４ｂ＃  情報処理端末、５ｄ  ＩＰカメラ、１０  筐体、１２  表面、２０  入力端子、２１，２２，２２Ａ，２２Ｂ  出力端子、２３，２３Ａ，２３Ｂ  ネットワーク端子、３２  通電回路、３３  分岐回路、３４，３５  フィルタ、３７  ＡＣ／ＤＣ電源回路、３８  ＡＣ電源、３９  電源切換回路、４０  ＰＨＹチップ、４１  分配器、５０  壁、１０１  放送局、１０２  電波塔、２００  家屋、２０１  アンテナ、２０２  増幅器、２０３  同軸ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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