(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部分と、
回転軸の周りで前記第１部分に対して回転する第２部分と
を有し、
前記第１部分は、第１の電気接続環状部を有し、
前記第２部分は、第２の電気接続環状部を有し、
前記電気接続環状部は、互いに非接触の電気接続を作り出し、
前記電気接続環状部は共に、前記電気接続環状部間での電気接続が為されない中心領域を画成して取り囲み、
前記中心領域が前記回転軸を含み、
前記第１の電気接続環状部は、
第１の環状導波路構造と、
前記第１の環状導波路構造に電気的に結合された第１のフィードと
を含み、
前記第２の電気接続環状部は、
第２の環状導波路構造と、
前記第２の環状導波路構造に電気的に結合された第２のフィードと
を含み、
前記環状導波路構造は、前記環状導波路構造の中のそれぞれの環状の隙間と、前記環状導波路構造の間の軸方向の隙間とを画成しており、
前記第１のフィードは、前記第１の環状導波路構造の前記環状の隙間から前記軸方向の隙間を横切って前記第２の環状導波路構造の前記環状の隙間へと伝播する横電磁界（ＴＥＭ）波を生成するように、前記第１の環状導波路構造に動作的に結合されており、
前記第１及び第２のフィードは各々、一対のグランドプレーンの間にある伝送線路を含み、
前記伝送線路は、前記グランドプレーンのうちの一方のスロットに架かるフィンガー部を含み、且つ
前記ＴＥＭ波は、前記グランドプレーンのうちの一方の前記スロットにて生成される、
ロータリージョイント。
【請求項２】
前記第１部分と前記第２部分との間のベアリング、を更に有する請求項１に記載のロータリージョイント。
【請求項３】
前記グランドプレーンのうちの前記一方の前記スロットにて生成された前記ＴＥＭ波を、前記グランドプレーンのうちの他方が反射して強める、請求項１又は２に記載のロータリージョイント。
【請求項４】
前記フィードは、単一の入力又は出力と、前記フィードが前記環状導波路構造に動作的に結合される複数の接続点と、の間の電気接続を提供するスプリッタである、請求項１乃至３の何れかに記載のロータリージョイント。
【請求項５】
前記複数の接続点は、前記フィードの円周まわりで円周方向に実質的に等しく分散されている、請求項４に記載のロータリージョイント。
【請求項６】
前記フィードはプリント回路基板を含む、請求項３乃至５の何れかに記載のロータリージョイント。
【請求項７】
前記環状導波路構造のうちの一方が、少なくとも２つの環状ノッチを含み、前記環状ノッチのうちの少なくとも１つは、前記環状導波路構造のうちの前記一方の前記環状の隙間より半径方向に内側であり、前記環状ノッチのうちの少なくとも別の１つは、前記環状導波路構造のうちの前記一方の前記環状の隙間より半径方向に外側である、請求項１乃至６の何れかに記載のロータリージョイント。
【請求項８】
前記環状ノッチは、前記環状導波路構造の前記環状の隙間の間で渡される電気信号に閉じ込め及び／又はアイソレーションを提供するＲＦチョークとして機能する、請求項７に記載のロータリージョイント。
【請求項９】
前記第１の環状導波路構造は、前記第２の環状導波路構造と実質的に同じである、請求項１乃至８の何れかに記載のロータリージョイント。
【請求項１０】
前記第１のフィードは、前記第２のフィードと実質的に同じである、請求項１乃至９の何れかに記載のロータリージョイント。
【請求項１１】
前記中心領域を介して光信号を渡す光信号伝送と組み合わされた、請求項１乃至１０の何れかに記載のロータリージョイント。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載のロータリージョイントを横切って電気信号を渡す方法であって、
入来電気信号を、該信号をスプリットする第１のフィードに入力するステップと、
前記第１のフィードにて横電磁界（ＴＥＭ）波を生成するステップであり、前記ＴＥＭ波は、前記第１のフィードに結合された第１の環状導波路構造を通って軸方向に伝播する、ステップと、
前記第１の環状導波路構造から、前記ロータリージョイントの回転軸の周りで前記第１の環状導波路構造に対して回転することができる第２の環状導波路構造に、軸方向の隙間を横切って前記ＴＥＭ波を渡すステップであり、前記回転軸は前記環状導波路構造内を通っていない、ステップと、
前記第２の環状導波路構造に動作的に結合された第２のフィードにて、前記ＴＥＭ波から退出電気信号を生成するステップと、
を有する方法。
【請求項１３】
前記ＴＥＭ波を生成するステップは、前記第１のフィードのグランドプレーンの環状のギャップにて前記ＴＥＭ波を生成することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記生成することは、前記第１のフィードの第２のグランドプレーンからの反射を用いて前記ＴＥＭ波を強めることを含み、例えば、前記強めることは、前記第２のグランドプレーンを前記環状のギャップを有するグランドプレーンから前記電気信号の１／４波長だけ離して、同相で強めることを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記生成することは、前記第１のフィードの円周まわりで互いに半波長だけ離間された第１のフィードの複数の接続点から生成することを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転電気接続に関する。
【背景技術】
【０００２】
伝統的なスリップリングは、固定されたものから回転構造への電力及び電気信号の伝送を可能にする電気機械技術である。この電力／データ伝送は、回転する円形導電体に押し当てられる球体、シリンダーピン又は静止ブラシのような装置によって為される電気的な接触接続を介して可能にされている。この圧力による電気コンタクトは、使用において信頼性及び摩耗の問題を有する。容量結合及び誘導結合を介する、あるいは光ファイバ信号伝送による、非接触のロータリージョイントも存在している。これらのような伝統的なロータリージョイントは、中心軸についての回転対称性を利用しており、回転に依らずに一定の位相・振幅伝送を維持するために、入力ポート、出力ポート及び重要な信号路が中心軸に置かれることを必要とする。これらの欠点を回避する回転電気コンタクトを有することが有利となろう。
【発明の概要】
【０００３】
ロータリージョイントが、非接触の環状電気接続を含む。
【０００４】
本発明の一態様によれば、ロータリージョイントは、第１部分と、回転軸の周りで上記第１部分に対して回転する第２部分とを含む。上記第１部分は、第１の電気接続環状部を有する。上記第２部分は、第２の電気接続環状部を有する。上記電気接続環状部は、互いに非接触の電気接続を作り出する。上記電気接続環状部は共に、上記電気接続環状部間での電気接続が為されない中心領域を画成して取り囲む。上記中心領域が上記回転軸を含む。
【０００５】
本発明の他の一態様によれば、ロータリージョイントを横切って電気信号を渡す方法は、入来電気信号を、該信号をスプリットする第１のフィードに入力するステップと、上記第１のフィードにて横電磁界（ＴＥＭ）波を生成するステップであり、上記ＴＥＭ波は、上記第１のフィードに結合された第１の環状導波路構造を通って軸方向に伝播する、ステップと、上記第１の環状導波路構造から、上記ロータリージョイントの回転軸の周りで上記第１の環状導波路構造に対して回転することができる第２の環状導波路構造に、軸方向の隙間を横切って上記ＴＥＭ波を渡すステップであり、上記回転軸は上記環状導波路構造内を通っていない、ステップと、上記第２の環状導波路構造に動作的に結合された第２のフィードにて、上記ＴＥＭ波から退出電気信号を生成するステップとを含む。
【０００６】
以上の目的及び関連する目的の達成のため、本発明は、以下にて十分に記述されて請求項中で指摘される機構を有する。以下の記載及び添付の図面は、本発明の特定の例示的な実施形態を詳細に説明するものである。しかしながら、これらの実施形態は、本発明の原理が使用され得る様々なやり方のうちのほんの数例を示すものである。本発明の他の目的、利点及び新機構が、以下の本発明の詳細な説明が図面とともに検討されることで明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
必ずしも縮尺通りではない添付の図面は、本発明の様々な態様を示している。
【図１】本発明の一実施形態に従ったロータリージョイントの部品の模式図である。
【図２】図１のロータリージョイントの一方のフィードのレイアウトを示す平面図である。
【図３】図１のロータリージョイントの電気接続の側断面図である。
【図４】他の一実施形態に係るロータリージョイントの電気接続の部分の側断面図である。
【図５】図１のロータリージョイントのフィードの細部を示す平面図である。
【図６】図５のフィードの側面図である。
【図７】図１のロータリージョイントの環状電気接続の中心部を介して光信号を通すことを示す部分的模式図である。
【図８】１つ以上のロータリージョイントにわたって複数の信号を同時に伝送するのに使用可能な多重化インタフェースを例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
ロータリージョイントは、円環形状を有する非接触電気接続を含み、この非接触電気接続は、この環状の非接触電気接続によって囲まれて画成される中心領域の中には延在しない。電気接続部の円環形状は、例えば光信号がロータリージョイントを通り抜けるためなど、中心領域のその他の使用を可能にする。ロータリージョイントを半分にした双方の環状導波路構造に、信号の入力及び出力のためのフィードが結合される。これらのフィードは、導波路構造の周りで規則的間隔の円周方向インターバルで、環状導波路構造への接続を提供し得る。これらのインターバルは、入来（及び退出）信号のおよそ半波長ごととすることができ、あるいは、多様なその他の好適間隔のうちの何れかとし得る。環状導波路構造は、ロータリージョイントの回転の軸に平行な軸方向に信号を伝搬する。信号は、２つの環状導波路間の軸方向の隙間を横切って非接触（非電気伝導的）に伝播する。
【０００９】
図１は、ロータリージョイント１０の回転の軸１６の周りで第２部分１４に対して回転する第１部分１２を含んだ、ロータリージョイント１０の幾つかの部品を示している。部分１２及び１４は、それぞれの環状導波路構造２２及び３２と、それぞれのフィード２２及び３４とを含んでいる。フィード２４及び３４は、導波路構造２２及び３２に信号を送る（フィードする）こと、及び導波路構造２２及び３２から信号を受け取ることに使用される。環状導波路構造２２及びフィード２４は共に第１の電気接続環状部２６を作り上げ、環状導波路構造３２及びフィード３４は共に第２の電気接続環状部３６を作り上げる。電気接続部２６及び３６は共に、ロータリージョイント１０の部分である電気接続４０を構成する。より詳細に後述するように、この電気接続４０の構造は、環状導波路構造２２及び３２間の隙間を横切って伝播することが可能な、軸方向に伝播する横電磁界（transverse  electromagnetic；ＴＥＭ）波を築き上げる。故に、部分２６と３６との間の電気接続は、電気信号が部分１２及び１４から伝送される主たるやり方がこれら２つの部分１２及び１４の導電材料の接触による電気伝導を介してではないという点で、非接触である。
【００１０】
電気接続４０は形状的に環状であり、環状部２６と３６との間の電気接続がその中では為されないコア（中心）領域４２を、環状部２６及び３６が共に画成して取り囲んでいる。コア領域４２は回転軸１６を含んでいる。
【００１１】
部分１２及び１４は、電気接続４０には関係しない更なるコンポーネントを含み得る。例えば、部分１２及び１４は、覆い部分又はその他のコンポーネントを含み得る。
【００１２】
図２は、フィード２４のレイアウトを示している。フィード３４は同様のレイアウトを有しており、フィード２４及び３４の双方が実質的に同じレイアウトを有し得る。フィード２４は、単一の電気信号の形態の入力又は出力４３と、この信号を、環状導波路構造２２（図１）の周りで円周方向に等しく分散された複数の位置（接続点）に分配する分岐フィードと、を有したスプリッタである。フィード２４は、環状導波路への２５６個の接続へと分岐し、これらの接続は、ジョイント１０が通すことを意図する信号波長の範囲内の最小波長に基づいて、およそ半波長だけ互いに離隔される。例えば、ロータリージョイント１０は、およそ２０−２４ＧＨｚを中心とする周波数を持つ電気信号を通すように構成され得るが、電気接続は数多くのその他の周波数及び波長の信号を通すように構成され得る。より広くは、信号はＫａバンド内（２６．５−４０ＧＨｚの周波数として定義されており、１センチメートルの僅かに上から０．７５ｃｍまでの波長を持つ）とし得る。フィード２４及び３４は、プリント回路基板又はその他の好適な電気スプリッタ構造とし得る。フィード２４及び３４は、例示した実施形態におけるものとは異なる数の接続及び／又は異なる間隔の接続を有していてもよい。
【００１３】
例示した実施形態での半波長間隔は、限定することを意図したものではない。例えば、例示した実施形態での半波長間隔よりも大きい間隔など、その他の好適な間隔が使用されてもよい。
【００１４】
フィード２４及び３４の分岐は、個々のセルのサイズ（フィード２２及び３２の最も細かい分岐である隣接接続間の距離）が環状導波路構造２２及び３２の円周と比較して小さくあり得ることを意味する。これが意味することは、曲率は、無視できるほどの影響しか有しないとしてもよく、環状導波路構造は無限平行板導波路としての良好な近似であるように振る舞うということである。
【００１５】
次いで、図３を更に参照するに、電気接続４０の更なる細部が示されている。１つ以上のベアリング４４が、導波路構造２２と３２との間の軸方向の隙間を橋渡しして、導波路２２と３２との間の相対的な回転を可能にしている。ベアリング４４は、好適なボールベアリングとし得るとともに、多様な好適材料のうちの何れで製造されてもよい。ベアリングを通じての幾らかの電気伝導が存在し得るが、如何なる電気伝導も、導波路構造間での電気信号の主たる渡され方ではない。
【００１６】
電気コネクタ４６及び４８は、それぞれ、フィード２４及び３４の内外に電気信号を経路付けるためのフィード２４及び３４の部品とし得る。電気コネクタ４６及び４８は、同軸コネクタ又はその他の好適種類の電気コネクタとし得る。
【００１７】
信号は、導波路構造２２と３２との間を、導波路構造２２及び３２内のそれぞれの環状隙間５２及び５４に沿って進行する。導波路構造２２は、環状のノッチ５６及び５８を有し、導波路構造３２は、環状のノッチ６２及び６４を有している。ノッチ５６−６４は、導波路構造２２及び３２間の軸方向隙間５０から外向きに、導波路構造２２及び３２の材料の深さの一部まで延在している。ノッチ５６及び５８はそれぞれ環状隙間５２の反対側にあり、ノッチ５６が内側ノッチであり、ノッチ５８が外側ノッチである。ノッチ６２及び６４は同様にそれぞれ環状隙間５４の反対側にある。ノッチ５６−６４は、軸方向隙間５０からの半径方向に内側又は外側の信号リークを防止するためのチョークポイント又は無線周波数（ＲＦ）チョークとして作用する。ＲＦチョークはまた、電気接続４０の外又は中への電力リークを防止するように機能することができ、且つ／或いは電磁両立性（ＥＭＣ）及び／又は電磁干渉（ＥＭＩ）に関する要求に適合する助けとなり得る。
【００１８】
導波路構造２２及び３２は、例えばアルミニウムといった、好適な導電材料で製造され得る。それに代えて、導波路構造は、導電体によって被覆された非導電材料で製造されてもよい。
【００１９】
図４は、単一の導波路構造３２’内に、環状の隙間５４’の両側で、二重の内側ノッチ６６及び６８並びに二重の外側ノッチ７０及び７２を備えた、他の一構成を示している。導波路構造２２’及び３２’の機構が、導波路構造２２及び３２（図３）の機構と組み合わされてもよい。他方の導波路構造２２’は、その環状隙間５２’の周りにノッチを有していない。関係する寸法の一例として、導波路構造２２’は、６．３５ｍｍ（２５０ミル）の高さを有し、導波路構造３２’は８．９ｍｍ（３５０ミル）の高さを有し得る。環状の隙間５２’及び５４’は１．２７ｍｍ（５０ミル）の幅を有し得る。ノッチ６６−７２は各々１．２７ｍｍ（５０ミル）の幅と１．９ｍｍ（１５０ミル）の深さとを有し得る。ノッチ６６及び６８は１．９ｍｍ（１５０ミル）だけ離隔され、ノッチ７０及び７２も同じ距離だけ離隔され得る。軸方向の隙間は約０．０７６ｍｍ（３ミル）とし得る。フィード２４及び３４は、電気接続４０’を用いて渡されることが期待される電気信号の波長の約１／４である２．１ｍｍ（８１ミル）の厚さを有し得る。更に詳細に後述するように、フィード２４及び３４のこのような厚さは、信号強度を改善するようにフィード２４及び３４内の（入来又は退出）信号をおおよそ同相で反射することによって、より良好な信号強度を提供する助けとなる。ノッチ６６−７２も、電気接続４０にて渡されるべき電気回路の波長に関係してサイズを定められ得る。上で与えた寸法は、１つの具体的な実施形態に関するものである。他の実施形態では多様なその他の寸法が可能である。
【００２０】
次いで、図５及び６を更に参照するに、フィード構造２４は、フィード構造２４の頂面及び底面の両面上の一対のグランドプレーン９２及び９４間に置かれた、例えばストリップライン９０などの一連のストリップラインを含む。これらのストリップラインは、プリント回路基板の中に置かれることができ、導波路構造の中に更なる穴（例えば、加工穴など）は必要とされない。例示した実施形態におけるストリップラインは、使用され得る多様な伝送線路のうちの一例である。グランドプレーン９２及び９４は、一連の導電グランドビア９８を介して互いに接続される。ストリップライン９０は、図５及び６に示すような構成を有することができ、フィンガー１０４及び１０６へのストリップライン９０内の最後のスプリット１０２の両側の、様々な好適な幅を持つ導電材料のセグメントによって、インピーダンス変換が提供される。隣接し合うフィンガー間の距離であるセルサイズは、例えば３．５ｍｍ（１３８ミル）など、波長の約半分とし得る。ストリップライン９０は、底部グランドプレーン９４内の長いスロット１０８を横切って延在している。ストリップライン９０を底部グランドプレーン９４に電気的に結合するための導電信号ビア１１０を使用することができ、信号ビア１１０は、入来信号又は退出信号のための接続点１１２で接続を為している。長いスロット１０８は、値の一例を挙げると、０．１８ｍｍ（７ミル）の幅を有し得る。このフィード２４の構成は、長いスロット１０８内にＴＥＭ波を作り出す。ロータリージョイント１０を横切って信号を運ぶべく軸方向に伝播するのは、このＴＥＭ波である。
【００２１】
ストリップライン９０は、頂部グランドプレーン９２に対してよりも、底部グランドプレーン９４に対して近いとし得る。一実施形態例において、ストリップライン９０は、底部グランドプレーン９４から０．１３ｍｍ（５．１ミル）離れ得るとともに、頂部グランドプレーン９２から約１．９ｍｍ（７５ミル）離れ得る。これらの寸法は単なる例であり、数多くのその他の寸法も可能である。
【００２２】
フィード２４及び３４は、ロータリージョイント１０の部分１２及び１４が互いに対して回転するとき、アライメントされたままとはならない。セル幅（１／４波長）の半分ほどの大きさのミスアライメント（位置不整合）だけ、フィード２４及び３４のセル並びに環状導波路構造２２及び３２のミスアライメントが存在し得る。しかしながら、このミスアライメントは、電気信号を正確に渡す電気接続４０の能力に対して、感知できる影響を有しないことが見出されている。
【００２３】
一実施形態において、電気接続４０（図１）は、２０−３０ｄＢの損失で電気信号を渡す。信号強度は、必要な場合又は望ましい場合に、ロータリージョイント１０（図１）の上流及び／又は下流での好適な増幅器の使用によって増大（ブースト）され得る。
【００２４】
次いで、図７を更に参照するに、ロータリージョイント１０が有する１つの利点は、電気接続４０によって囲まれる中心のコア領域４２が、例えば、ロータリージョイント１０の一方側の光送信器１４２からロータリージョイント１０の他方側の光受信器１４４に光信号１４０を伝送するためなど、その他の目的で使用され得ることである。光送信器１４２及び光受信器１４４は、コア領域４２を介して何れかの方向又は双方向で送られる光信号を送信、受信及び／又はそれ以外で操作するための多様な好適な光学素子のうちの何れともし得る。光送信器１４２及び／又は光受信器１４４は、ロータリージョイント１０に直接的に接続されてもよいし、さもなければロータリージョイント１０の一部であってもよいし、あるいは代わりに、ロータリージョイント１０とは別個であってもよい。コア領域４２を介して光信号を通すことは、電気信号を通すこと以外の目的でのコア領域４２の使用の単なる一例である。コア領域４２の数多くのその他の使用も可能であり、例えば、別の電気接続がコア領域４２内で為される。例えば、コア領域４２はこれらに代えて、他の使用のほんの数例を挙げれば、水力伝送のため、冷却空気伝送のため、ＲＦパワー伝送のため、（例えばコンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャナ又は磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）スキャナなどのスキャナにおいてのように）試料を検査するための信号を通すため、又は例えば掘削装置においてなどで機械的装置を通すために使用されてもよい。
【００２５】
ロータリージョイント１０は、複数の信号を同時に渡すために使用され得る。複数の信号が、ロータリージョイントの何れかの側で収集され、単一のシリアルデジタルデータストリームへと多重化され得る。ＲＦキャリア信号が、シリアルデジタルデータストリームで変調されて、ロータリージョイント１０を介して、及びロータリージョイント１０と直列に接続されたその他の同様のロータリージョイントを介して、輸送され得る。複数の送信器及び受信器が、時間分割多重、周波数分割多重及び／又は符号分割多重の何らかの組み合わせを介して、同じＲＦ導管を共有し得る。
【００２６】
図８を参照するに、多重化及び逆多重化はインタフェース２００にて遂行され得る。後述するインタフェース２００の様々な部分は、適宜にハードウェア及び／又はソフトウェアにて具現化され得る。インタフェース２００は、ロータリージョイント１０を横切っての伝送のために信号を構成して解釈することができるギガビットメディアアクセスコントローラ（ＧＭＡＣ）２０２を含み得る。ＧＭＡＣ２０２はコマンドスタック２０４へと出力し、次いでそれが信号を適宜にマルチプレクサ２０８に送信する。時刻（ＴＯＤ）クロックマスタ２１０から入力を受け取るマルチプレクサ２０８にて、複数の信号が多重化され得る。ＴＯＤクロックマスタ２１０は、グローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）２１４からパルス毎秒（ＰＰＳ）信号を受け取る。ＧＰＳ２１４はまた、このパルス信号をマスター発振器２２０に提供し、それが、１０ＭＨｚ（又はその他の好適周波数）信号をＴＯＤクロックマスタ２１０及び周波数発生器２２４の双方に提供する。
【００２７】
周波数発生器２２４は、送信器２３０及び受信器２３２でＲＦ信号の送信及び受信を行う際に使用される送信キャリア信号（Ｔｘキャリア）及び受信キャリア信号（Ｒｘキャリア）を生成する。これらのキャリア信号は、非限定的な値の例を挙げれば、２２ＧＨｚ及び２４ＧＨｚにあるとし得る。
【００２８】
マルチプレクサ２０８からの出力が、データリンク層（ＤＬＬ）２４４を有するシリアライザ／デシリアライザ（ＳｅｒＤｅｓ）２４０を通される。シリアライザ／デシリアライザ２４０はまた、受信器２３２から入力を受け取り、データを応答スタック２４６に渡す。応答スタック２４６は、応答スタック２４６の下流端でＧＭＡＣ２０２に結合されている。
【００２９】
送信器２３０及び受信器２３２は、ロータリージョイント１０への信号の送信及びそれからの信号の受信を行うように構成されたトリプレクサ２５０に結合されている。トリプレクサ２５０はまた、ＧＭＡＣ２０２にベースバンドセンサデータ２５６を提供するため、受信した信号を低雑音増幅器２５４を介して送る。
【００３０】
上述のように、インタフェース２００は、時間分割多重、周波数分割多重及び／又は符号分割多重の何らかの好適な組み合わせを用いて多重化信号を提供するために使用され得る。信号は、ロータリージョイント１０の各々の後に信号を逆多重化する必要なく、複数のロータリージョイント１０を通されることができる。多重化信号は、例えばコントロールマルチプレクサ・アド／ドロップ（ＣＭＡＤ）インタフェース３００を用いて、途中でインタラクトされ得る。インタフェース３００は、複数のロータリージョイント１０の一部又は全てに沿って渡される多重化信号の送信及び受信を行うために、インタフェース２００のコンポーネントと同様のコンポーネントを使用する。ＣＭＡＤインタフェース３００は、多重化信号からの信号を受け取り得る且つ／或いは多重化信号の一部として伝送される信号を送信し得るハードウェアとインタラクトするためのハードウェアインタフェース３１０を含み得る。
【００３１】
ロータリージョイント１０は、従来の回転式電気接続に対する数多くの利点を提供する。この電気接続は非接触であり、このことは、部品が互いに対して回転されるときに電気接触を維持する必要性からの摩耗及び裂けが存在しないことを意味する。加えて、ロータリージョイント１０は、例えば同軸ケーブルによっては達成されることができないものである完全なる３６０°回転で動作することができる。また、先述のように、中心のコア領域を空けたままにすることにより、光信号の送信を回転軸に沿って達成することができる。回転とは無関係に略一定の位相及び振幅性能を維持することができる。
【００３２】
ロータリージョイント１０は、多様な状況の何れで使用されてもよい。用途の一例は、例えば航空機の補助タンク内などにおいて、光学センサを位置決めするために、回転しているモータに関する信号を送ることである。ロータリージョイント１０の数多くのその他の使用も可能である。
【００３３】
１つ以上の特定の好適実施形態に関して本発明を図示して説明してきたが、明らかなことには、本明細書及び添付の図面を読んで理解した当業者には、等価な代替及び変更が思い浮かぶことになる。特に、上述の要素（コンポーネント、アセンブリ、装置、組成など）によって実行される様々な機能に関して、そのような要素を記述するために使用される用語（“手段”への参照を含む）は、特段の断りがない限り、ここに例示した本発明の１つ以上の実施形態においてその機能を果たす開示構造とは構造的に等価でないとしても、記述される要素の指定機能を実行する（すなわち、機能的に等価な）如何なる要素にも対応することが意図される。また、本発明の或る特定の機構は、例示した幾つかの実施形態のうちの１つ以上に関してのみ上述されているかもしれないが、そのような機構が、所与又は特定の用途に関して望ましくて有利であるように、他の実施形態の１つ以上の他の機構と組み合わされてもよい。
【図１】
0006262370.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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