(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に操舵部材が連結されたステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する筒状のインナーコラムと、前記インナーコラムの外周を取り囲む円弧状部と前記円弧状部の一対の円弧端からそれぞれ延設されスリットを介して互いに対向する一対のタブとを有し弾性的に縮径するアウターコラムと、を含むステアリングコラムと、
前記一対のタブを締め付ける一対の側板を含み、車体に固定されるブラケットと、
前記一対の側板および前記一対のタブを貫通する締付軸を含み、前記締付軸を介して前記一対の側板を前記一対のタブに締め付けてロックを達成するロック機構と、
コラム軸方向に延びる中心軸線を含み該中心軸線回りに回転操作可能な調整軸と、前記調整軸の回転に伴って前記一対のタブを互いに近づける駆動部材と、を含み、ロック機構のアンロック時の前記スリットのスリット幅の上限値を調整するスリット幅上限値調整機構と、を備えるステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記調整軸は、前記スリットに配置されているステアリング装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記調整軸の第１回転方向への回転に伴って、前記駆動部材が、前記アウターコラムのスプリングバックに抗して、前記一対のタブを互いに近づけることにより、アンロック時の前記スリット幅の前記上限値が縮小調整されるように構成され、
前記調整軸の、前記第１回転方向とは反対の第２回転方向への回転に伴って、前記アウターコラムのスプリングバックによる、前記一対のタブの拡開が許容されることにより、アンロック時の前記スリット幅の前記上限値が増大調整されるように構成されているステアリング装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項において、前記駆動部材は、前記一対のタブにそれぞれ設けられた一対の被係合部にそれぞれ係合する一対の係合部と、コラム軸方向に対向する一対の対向部と、を有する無端帯であり、
前記調整軸は、前記一対の対向部の一方に内接する第１端部と、操作部が設けられた第２端部と、前記一対の対向部の他方に直接または間接的にねじ係合するねじ部と、を有する調整ねじを含み、
前記調整ねじは、回転操作に伴って前記一対の対向部間の間隔を増大することにより前記一対の係合部間の間隔を縮小して前記上限値を縮小するように構成されているステアリング装置。
【請求項５】
請求項４において、各前記被係合部は、対応するタブにそれぞれ固定され前記無端帯が巻かれる一対の軸部と、各前記軸部から径方向外方に突出し前記無端帯の脱落を抑制する脱落抑制部と、を含むステアリング装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項において、アンロック時に、各前記側板と対応するタブとの間にチルト調整用の所要量の摺動隙間が設けられ、且つ前記インナーコラムと前記アウターコラムとの間にテレスコ調整用の所要量の摺動隙間が設けられるように構成されているステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者の体格や運転姿勢に応じてステアリングホイールの位置を変更調整する位置調整式のステアリング装置がある。この種のステアリング装置では、調整後のステアリングホイールの位置をロックするロック機構が設けられている。
例えば、特許文献１のステアリング装置では、インナーコラムを包囲するアウターコラムが、軸方向に延びるスリットを有している。ロック機構によるロック時には、ロック機構のカム部材が、車体側ブラケットをアウターコラムの外周のフランジに押圧し、これにより、アウターコラムが、スリット幅を縮小するように縮径してインナーコラムを保持する。
【０００３】
一方、ロック機構のアンロック時においては、車体側ブラケットがスプリングバックにより拡がり、該車体側ブラケットとアウターコラムのフランジとの間に、チルト調整用の摺動隙間が形成される。また、アウターコラムがスプリングバックにより拡径し、アウターコラムとインナーコラムとの間に、テレスコ調整用の摺動隙間が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４５５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、各部品の寸法精度のばらつきの影響で、アンロック時に、前記の摺動隙間として、所要量の摺動隙間が得られず、その結果、位置調整が良好に行えないおそれがある。
そこで、本願発明者は、アンロック時のスリット幅を調整する機構を設けることを想定する。
【０００６】
まず、アウターコラム単体で、スリット幅を調整する場合を想定する。この場合、調整後のアウターコラムをインナーコラムやブラケットに組み付けたときに、アウターコラムとインナーコラムとの間の摺動隙間、ないしアウターコラムとブラケットとの間の摺動隙間の確保が困難になるおそれがある。
したがって、ステアリング装置の組み付け状態で、スリット幅を調整する必要がある。しかしながら、ステアリング装置の組み付け状態では、アウターコラムの外側方は、ブラケットにより覆われている。また、ブラケットの外側方には、ロック機構の各部品（締付軸としてのボルトの軸端部、カム部材および操作レバー等）が配置されている。このため、組み付け状態でスリット幅を調整する機構として、アウターコラムの外側方から調整する機構を採用することは、レイアウト上、困難である。
【０００７】
本発明の目的は、組み付け状態でアウターコラムのスリット幅の上限値を調整することができるステアリング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、一端に操舵部材（２）が連結されたステアリングシャフト（３）と、前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する筒状のインナーコラム（１１）と、前記インナーコラムの外周（１１ａ）を取り囲む円弧状部（２６）と前記円弧状部の一対の円弧端（２６１）からそれぞれ延設されスリット（２７）を介して互いに対向する一対のタブ（２８）とを有し弾性的に縮径するアウターコラム（１２）と、を含むステアリングコラム（８）と、前記一対のタブを締め付ける一対の側板（２２）を含み、車体（１３）に固定されるブラケット（１７）と、前記一対の側板および前記一対のタブを貫通する締付軸（２１）を含み、前記締付軸を介して前記一対の側板を前記一対のタブに締め付けてロックを達成するロック機構（１８）と、コラム軸方向（Ｘ）に延びる中心軸線（Ｃ２）を含み該中心軸線回りに回転操作可能な調整軸（５０）と、前記調整軸の回転に伴って前記一対のタブを互いに近づける駆動部材（６０；６０Ｐ）と、を含み、ロック機構のアンロック時の前記スリットのスリット幅（Ｗ）の上限値（Ｗ１）を調整するスリット幅上限値調整機構（４０；４０Ｐ）と、を備えるステアリング装置（１）を提供する。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
請求項２のように、前記調整軸は、前記スリットに配置されていてもよい。
請求項３のように、前記調整軸の第１回転方向（Ｚ１）への回転に伴って、前記駆動部材が、前記アウターコラムのスプリングバックに抗して、前記一対のタブを互いに近づけることにより、アンロック時の前記スリット幅の前記上限値が縮小調整されるように構成され、前記調整軸の、前記第１回転方向とは反対の第２回転方向（Ｚ２）への回転に伴って、前記アウターコラムのスプリングバックによる、前記一対のタブの拡開が許容されることにより、アンロック時の前記スリット幅の前記上限値が増大調整されるように構成されていてもよい。
【００１０】
請求項４のように、前記駆動部材は、前記一対のタブにそれぞれ設けられた一対の被係合部（７０）にそれぞれ係合する一対の係合部（６１）と、コラム軸方向に対向する一対の対向部（６２；６２Ｐ）と、を有する無端帯であり、前記調整軸は、前記一対の対向部の一方に内接する第１端部（５１）と、操作部（５４）が設けられた第２端部（５２）と、前記一対の対向部の他方に直接または間接的にねじ係合するねじ部（５３）と、を有する調整ねじ（５０）を含み、前記調整ねじは、回転操作に伴って前記一対の対向部間の間隔（Ｌ１）を増大することにより前記一対の係合部間の間隔（Ｌ２）を縮小して前記上限値を縮小するように構成されていてもよい。
【００１１】
請求項５のように、各前記被係合部は、対応するタブにそれぞれ固定され前記無端帯が巻かれる一対の軸部（７１）と、各前記軸部から径方向外方に突出し前記無端帯の脱落を抑制する脱落抑制部（７２）と、を含んでいてもよい。
請求項６のように、アンロック時に、各前記側板と対応するタブとの間にチルト調整用の所要量の摺動隙間（Ｓ１）が設けられ、且つ前記インナーコラムと前記アウターコラムとの間にテレスコ調整用の所要量の摺動隙間（Ｓ２）が設けられるように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、中心軸線がコラム軸方向に延びる調整軸を回転操作することによって、スリット幅の上限値をコラム軸方向から調整することができるので、組み付け状態での調整が可能である。そして、アンロック時に、アウターコラムのスプリングバックによって一対のタブが拡がり、一対のタブ間のスリット幅が、スリット幅上限値調整機構により予め調整された上限値に規制される。これにより、例えばチルト調整時に必要な摺動隙間（側板とタブとの間の摺動隙間）が確保される。
【００１３】
請求項２の発明によれば、調整軸をスリットに配置することにより、小型化を達成することができる。
請求項３の発明によれば、アンロック時において、調整軸の操作とアウターコラムのスプリングバックとを用いて、スリット幅の上限値を縮小調整したり、増大調整したりすることができる。したがって、アウターコラムとその周辺部品に厳しい寸法精度を要求せずとも、組み付け状態で、個体毎に、スリット幅の上限値を所望に調整することが可能となる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、調整ねじを回転操作して、無端帯である駆動部材の一対の対向部間の間隔を増大することにより、駆動部材の一対の係合部間の間隔を縮小する。これにより、アンロック時のスリット幅の上限値を縮小調整することができる。
請求項５の発明によれば、無端帯である駆動部材の係合部が巻かれた軸部から径方向外方に突出する脱落抑制部によって、特にロック時の駆動部材の脱落を抑制することができる。
【００１５】
請求項６の発明によれば、アンロック時に、各側板と対応するタブとの間に所要量の摺動隙間が形成されるので、チルト調整を良好に行うことができる。また、アンロック時に、インナーコラムとアウターコラムとの間に所要量の摺動隙間が形成されるので、テレスコ調整を良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態のステアリング装置の概略構成を示す一部破断模式的側面図である。
【図２】ステアリング装置の概略斜視図である。
【図３】ステアリング装置の概略断面図であり、図１のIII −III 線に沿って切断された断面図に相当する。
【図４】スリット幅上限値調整機構の分解斜視図である。
【図５】チルト方向下方から見たステアリング装置の要部の概略下面図である。（ａ）はロック時の状態を示し、（ｂ）はアンロック時の状態を示している。
【図６】本発明の第２実施形態に係るスリット幅上限値調整機構の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ説明する。
（第１実施形態）
図１は本発明の一実施形態のステアリング装置の概略構成を示す一部破断模式的側面図である。図１を参照して、ステアリング装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２が一端（軸方向上端）に連結されたステアリングシャフト３と、インターミディエイトシャフト４等を介してステアリングシャフト３と連結されたステアリング機構５と備えている。
【００１８】
ステアリング機構５は、操舵部材２の操舵に連動して転舵輪（図示せず）を転舵する例えばラックアンドピニオン機構である。操舵部材２の回転は、ステアリングシャフト３およびインターミディエイトシャフト４等を介してステアリング機構５に伝達される。また、ステアリング機構５に伝達された回転は、図示しないラック軸の軸方向移動に変換される。これにより、転舵輪が転舵される。
【００１９】
ステアリングシャフト３は、例えばスプライン嵌合やセレーション嵌合によって相対摺動可能に嵌合された筒状のアッパーシャフト６とロアーシャフト７とを有している。操舵部材２は、アッパーシャフト６の一端に連結されている。また、ステアリングシャフト３は、コラム軸方向Ｘに伸縮可能である。
ステアリング装置１は、ステアリングシャフト３を回転可能に支持する中空のステアリングコラム８を備える。ステアリングシャフト３は、ステアリングコラム８内に挿通されており、複数の軸受９，１０を介してステアリングコラム８によって回転可能に支持されている。
【００２０】
ステアリングコラム８は、相対摺動可能に嵌合された例えばアッパーコラムであるインナーコラム１１と、例えばロアーコラムであるアウターコラム１２とを有している。ステアリングコラム８は、コラム軸方向Ｘに伸縮可能である。アッパー側のインナーコラム１１は、軸受９を介してコラム軸方向Ｘに同行移動可能にアッパーシャフト６に連結されている。ロアー側のアウターコラム１２は、軸受１０を介してロアーシャフト７を回転可能に支持している。
【００２１】
ステアリング装置１は、車体１３に固定される固定ブラケット１４と、固定ブラケット１４によって支持されたチルト中心軸１５と、アウターコラム１２の外周に固定され、チルト中心軸１５によって回転可能に支持されたコラムブラケット１６とを備える。ステアリングコラム８およびステアリングシャフト３は、チルト中心軸１５の中心軸線であるチルト中心ＣＣを支点にしてチルト方向Ｙに回動可能（チルト可能）となっている。
【００２２】
チルト中心ＣＣ回りにステアリングシャフト３およびステアリングコラム８を回動（チルト）させることで、操舵部材２の位置を調整できるようになっている（いわゆるチルト調整）。また、ステアリングシャフト３およびステアリングコラム８をコラム軸方向Ｘに伸縮させることで、操舵部材２の位置を調整できるようになっている（いわゆるテレスコ調整）。
【００２３】
ステアリング装置１は、車体１３に固定されるブラケット１７と、チルトロックおよびテレスコロックを達成するロック機構１８と、スリット幅上限値調整機構４０とを備える。
概略斜視図である図２に示すように、アウターコラム１２のコラム軸方向Ｘの上部は、弾性的に縮径することによりインナーコラム１１をクランプする支持部１９を備える。支持部１９は、インナーコラム１１の外周１１ａの一部を取り囲む円弧状部２６と、円弧状部２６から延設されスリット２７を介して互いに対向する一対のタブ２８とを含む。
【００２４】
ロック機構１８のロック時には、スリット２７の幅（スリット幅Ｗという）が縮小されて支持部１９によってインナーコラム１１がクランプされる。
ロック機構１８のアンロック時には、アウターコラム１２の弾性復元力によりスリット幅Ｗが増大され、支持部１９によるインナーコラム１１に対するクランプが解除される。図１に示されるスリット幅上限値調整機構４０は、アンロック時のスリット幅Ｗの上限値Ｗ１（図２参照）を調整する。
【００２５】
図１および図２に示すように、ロック機構１８は、運転者が回転操作する操作レバー２０と、操作レバー２０と一体回転可能な締付軸２１とを備える。締付軸２１の中心軸線Ｃ１が、操作レバー２０の回転中心に相当する。
図２を参照して、ロック機構１８は、締付軸２１を介してブラケット１７をアウターコラム１２の支持部１９の一対のタブ２８に締め付けることでチルトロックを達成する。
【００２６】
また、ロック機構１８は、ブラケット１７によりアウターコラム１２の支持部１９の一対のタブ２８を締め付けて円弧状部２６を縮径させ、該円弧状部２６によりインナーコラム１１を締め付けることでテレスコロックを達成する。これにより、ステアリングコラム８の位置が車体１３に対して固定されて、操舵部材２の位置が固定される。
締付軸２１は、ブラケット１７の一対の側板２２（図１では一方の側板２２のみを示してある）にそれぞれ設けられチルト方向Ｙに延びるチルト用長孔２３を挿通している。
【００２７】
図２に示すように、アウターコラム１２は、コラム軸方向Ｘに延びる長孔８０を備える。インナーコラム１１は、コラム軸方向Ｘの下端に設けられて長孔８０に係合する係合部８１を備える。長孔８０と係合部８１との係合により、アウターコラム１２に対するインナーコラム１１の回転が規制されている。係合部８１は、テレスコ調整時や衝撃吸収時に長孔８０により案内されて、インナーコラム１１とともにコラム軸方向Ｘの下方に移動する。
【００２８】
図３は、図１のIII −III 線に沿う断面図である。図３に示すように、ブラケット１７は、車体１３に取り付けられた取付板２４と、取付板２４に沿って固定された天板２５と、天板２５の両端からチルト方向Ｙの下方に延びる一対の側板２２とを備えている。
アウターコラム１２の支持部１９の一対のタブ２８は、円弧状部２６の一対の円弧端２６１からそれぞれ延設されている。一対のタブ２８は、一対の側板２２間に配置され、一対の側板２２と概ね平行な板状をなしている。
【００２９】
スリット２７は、一対のタブ２８の互いに対向する内側面２８ａ間に形成されている。各側板２２の内側面２２ａが、それぞれ対応するタブ２８の外側面２８ｂに対向している。
アウターコラム１２の各タブ２８には、締付軸２１が挿通される円孔からなる締付軸挿通孔２９が形成されている。締付軸２１、アウターコラム１２、インナーコラム１１およびステアリングシャフト３は、チルト調整時に、チルト方向Ｙに一体に移動する。
【００３０】
締付軸２１は、ブラケット１７の両側板２２のチルト用長孔２３およびアウターコラム１２の両タブ２８の締付軸挿通孔２９を挿通するボルトからなる。締付軸２１の一端に設けられた大径の頭部２１ａは、操作レバー２０と一体回転可能に固定されている。
ロック機構１８は、締付軸２１の頭部２１ａと一方の側板２２との間に介在し、操作レバー２０の操作トルクを締付軸２１の軸力（一対の側板２２を締め付けるための締付力）に変換する力変換機構３０をさらに備える。
【００３１】
力変換機構３０は、操作レバー２０と一体回転に連結され締付軸２１に対する軸方向Ｊの移動が規制された回転カム３１と、回転カム３１に対してカム係合し、一方の側板２２を締め付ける一方の締付部材としての非回転カム３２とを含む。
ロック機構１８は、締付軸２１の他端のねじ部２１ｂに螺合したナット３３と、他方の側板２２を締め付ける他方の締付部材３４と、他方の締付部材３４とナット３３との間に介在する介在部材３５とをさらに備える。
【００３２】
介在部材３５は、ナット３３と他方の締付部材３４との間に介在するワッシャ３６と、ワッシャ３６と他方の締付部材３４との間に介在する針状ころ軸受３７とを備える。
ナット３３とブラケット１７の他方の側板２２との間に、他方の締付部材３４と、介在部材３５とが介在している。回転カム３１、一方の締付部材（非回転カム３２）、他方の締付部材３４および介在部材３５は、締付軸２１の外周によって支持されている。
【００３３】
一方の締付部材としての非回転カム３２と、他方の締付部材３４とは、それぞれ対応するチルト用長孔２３に嵌合したボス部を有しており、対応するチルト用長孔２３によって回転が規制されている。また、一方の締付部材（非回転カム３２）および他方の締付部材３４は、締付軸２１の軸方向Ｊに移動可能に支持されている。
操作レバー２０のロック方向への回転に伴って、回転カム３１が非回転カム３２（一方の締付部材）に対して回転することにより、非回転カム３２が締付軸２１の軸方向Ｊに移動されて、非回転カム３２（一方の締付部材）と他方の締付部材３４との間で、ブラケット１７の一対の側板２２が挟持されて締め付けられる。
【００３４】
これにより、ブラケット１７の各側板２２が、アウターコラム１２の支持部１９の対応するタブ２８を締め付ける。その結果、アウターコラム１２のチルト方向Ｙの移動が規制されて、チルトロックが達成される。また、両タブ２８が締め付られることで、アウターコラム１２の支持部１９の円弧状部２６が、弾性的に縮径してインナーコラム１１を締め付ける。これにより、インナーコラム１１のコラム軸方向Ｘの移動が規制されて、テレスコロックが達成される。
【００３５】
図４は、スリット幅上限値調整機構４０の分解斜視図である。図５（ａ），（ｂ）は、チルト方向下方から見たステアリング装置１の要部の概略下面図である。図５（ａ）はロック時の状態を示し、図５（ｂ）はアンロック時の状態を示している。
図５（ｂ）に示すように、スリット幅上限値調整機構４０は、ロック機構１８のアンロック時のスリット幅Ｗの上限値Ｗ１を調整する機能を果たす。
【００３６】
図４および図５（ａ）に示すように、スリット幅上限値調整機構４０は、コラム軸方向Ｘに延びる中心軸線Ｃ２を含み中心軸線Ｃ２回りに回転操作可能な調整軸としての調整ねじ５０と、調整ねじ５０の回転に伴って一対のタブ２８を弾性変形させて互いに近づける駆動部材６０とを備える。
図３および図５（ａ）に示すように、調整軸としての調整ねじ５０は、一対のタブ２８間のスリット２７に配置されている。図４および図５（ａ）に示すように、駆動部材６０は、無端帯からなる。無端帯である駆動部材６０は、一対のタブ２８にそれぞれ設けられた一対の被係合部７０にそれぞれ係合する一対の係合部６１と、コラム軸方向Ｘに対向する一対の対向部６２とを有している。
【００３７】
調整ねじ５０は、一対の対向部６２の一方に内接する第１端部５１と、操作部５４が設けられた第２端部５２と、一対の対向部６２の他方に直接または間接的にねじ係合するねじ部５３とを含む。
具体的には、調整ねじ５０のねじ部５３は、駆動部材６０の他方の対向部６２に例えば溶接により固定されたナット６３のねじ孔６４にねじ係合している。他方の対向部６２には、ねじ孔６４と連通するねじ挿通孔６５が設けられている。調整ねじ５０のねじ部５３は、ねじ挿通孔６５を挿通してナット６３のねじ孔６４に螺合している。
【００３８】
本実施形態では、ナット６３を用いている例に則して説明するが、ナット６３を廃止し、調整ねじ５０のねじ部５３が、他方の対向部６２に設けられたねじ孔に直接ねじ係合してもよい（後述する第２実施形態に相当）。
図３および図５（ａ）に示すように、各タブ２８のチルト方向Ｙの下面２８ｃには、凹部２８ｄが形成されている。図５（ａ）に示すように、チルト方向Ｙの下方から見て、凹部２８ｄは、例えば山形に形成されている。
【００３９】
図３、図４および図５（ａ）に示すように、各被係合部７０は、対応するタブ２８の凹部２８ｄにそれぞれ固定され、駆動部材６０の対応する係合部６１がそれぞれ巻かれる一対の軸部７１と、各軸部７１から径方向外方に突出し、駆動部材６０の脱落を抑制する脱落抑制部７２［図３および図４を参照。図５（ａ），（ｂ）では図示を省略）］とを備えるピンにより構成されている。
【００４０】
各被係合部７０の軸部７１の一端が、対応するタブ２８の凹部２８ｄに固定されている。脱落抑制部７２は、軸部７１の他端に設けられた拡径部によって構成されていてもよい。ただし、脱落抑制部７２は、軸部７１から径方向外方に突出する凸部であればよい。図３および図５（ａ）に示すように、各被係合部７０は、対応するタブ２８の凹部２８ｄに収容されている。
【００４１】
図５（ｂ）を参照して、調整ねじ５０は、操作部５４による第１回転方向Ｚ１への回転操作に伴って、駆動部材６０の一対の対向部６２間の間隔Ｌ１を増大することにより、駆動部材６０の一対の係合部６１間の間隔Ｌ２を縮小して、一対のタブ２８の弾性復元力（アウターコラム１２のスプリングバックによる一対のタブ２８の拡開力）に抗してスリット幅Ｗの上限値Ｗ１を縮小設定する。
【００４２】
また、調整ねじ５０は、操作部５４による第２回転方向（第１回転方向とは反対方向）への回転操作に伴って、一対のタブ２８の弾性復元力（アウターコラム１２のスプリングバックによる一対のタブ２８の拡開力）による、駆動部材６０の一対の係合部６１間の間隔Ｌ２の増大を許容することにより、スリット幅Ｗの上限値Ｗ１を増大設定する。
図５（ａ）に示すロック時には、一対のタブ２８の外側面２８ｂ間の距離Ｄ１と、一対の側板２２の内側面２２ａ間の距離Ｄ２とが互いに等しくなる。また、インナーコラム１１の外径Ｄ３と、アウターコラム１２の支持部１９の円弧状部２６の内径Ｄ４（円弧状部２６の内周２６ａの径）とが互いに等しくなる。
【００４３】
図５（ｂ）に示すアンロック時には、スリット幅Ｗが、調整された上限値Ｗ１に規制されるため、一対のタブ２８の外側面２８ｂ間の距離Ｄ１Ｕが所望に調整される。したがって、アンロック時において、一対の側板２２の内側面２２ａ間の距離Ｄ２Ｕと、一対のタブ２８の外側面２８ｂ間の距離Ｄ１Ｕとの差分が精度良く調整される。これにより、アンロック時において、各側板２２（の内側面２ａ）と対応するタブ２８（の外側面２８ｂ）との間に、チルト調整用の所要量の摺動隙間Ｓ１が設けられる。
【００４４】
また、図５（ｂ）に示すアンロック時には、スリット幅Ｗが、調整された上限値Ｗ１に規制されるため、アウターコラム１２の支持部１９の円弧状部２６の内径Ｄ４Ｕ（円弧状部２６の内周２６ａの径）が所望に調整される。したがって、アンロック時において、当該アウターコラム１２の円弧状部２６の内径Ｄ４Ｕと、インナーコラム１１の外径Ｄ３Ｕとの差分が、精度良く調整される。これにより、アンロック時において、インナーコラム１１の外周１１ａと、アウターコラム１２の支持部１９の円弧状部２６の内周２６ａとの間に、テレスコ調整用の所要量の摺動隙間Ｓ２が設けられる。
【００４５】
本実施形態によれば、図５（ｂ）に示すように、中心軸線Ｃ２がコラム軸方向Ｘに延びる調整軸（調整ねじ５０）を回転操作することによって、スリット幅Ｗの上限値Ｗ１をコラム軸方向Ｘから調整することができるので、組み付け状態での調整が可能である。
そして、図５（ｂ）に示すように、アンロック時に、アウターコラム１２の（円弧状部２６の）スプリングバックによって一対のタブ２８が拡がり、一対のタブ２８間のスリット２７のスリット幅Ｗが、スリット幅上限値調整機構４０により予め調整された上限値Ｗ１に規制される。これにより、例えばチルト調整時に必要な摺動隙間Ｓ１（側板２２とタブ２８との間の摺動隙間）が確保される。これにより、位置調整を容易に行うことができる。
【００４６】
また、コラム軸方向Ｘ１から調整を行う機構であるスリット幅上限値調整機構４０は、外側方から調整を行う機構を設ける場合と比較して、コラム軸方向Ｘに関して、締付軸２１により近い位置に配置することが可能となる。したがって、締付軸２１によって軸力をかける位置と略同等の位置で締め付けができるとともに、小型化、軽量化を達成することができる。
【００４７】
また、スリット幅上限値調整機構４０の調整軸（調整ねじ５０）をスリット２７内に配置することにより、小型化を達成することができる。
また、アンロック時において、調整軸（調整ねじ５０）の操作とアウターコラム１２のスプリングバックとを用いて、スリット幅Ｗの上限値Ｗ１を縮小調整したり、増大調整したりすることができる。したがって、アウターコラム１２とその周辺部品に厳しい寸法精度を要求せずとも、組み付け状態で、個体毎に、スリット幅Ｗの上限値Ｗ１を所望に調整することが可能となる。
【００４８】
具体的には、アンロック時において、調整軸としての調整ねじ５０を第１回転方向Ｚ１へ回転操作して、無端帯である駆動部材６０の一対の対向部６２間の間隔Ｌ１を増大することにより、駆動部材６０の一対の係合部６１間の間隔Ｌ２を縮小する。これにより、アンロック時のスリット幅Ｗの上限値Ｗ１を縮小するように調整することができる。
また、アンロック時において、調整ねじ５０を第２回転方向Ｚ２へ回転操作して、アウターコラム１２のスプリングバックによる駆動部材６０の一対の係合部６１間の間隔Ｌ２の増大を許容する。これにより、アンロック時のスリット幅Ｗの上限値Ｗ１を増大するように調整することができる。
【００４９】
また、無端帯である駆動部材６０の係合部６１が巻かれた軸部７１から径方向外方に突出する脱落抑制部７２によって、特に図５（ａ）示すロック時において、駆動部材６０の脱落を抑制することができる。
すなわち、図５（ａ）に示すロック時において、被係合部７０の軸部７１と駆動部材６０の係合部６１との間に、隙間が生じたとしても、図３および図４に示される脱落抑制部７２が係合部６１を受けることにより、駆動部材６０の脱落を抑制することができる。
【００５０】
また、図５（ｂ）に示すように、アンロック時に、各側板２２（の内側面２２ａ）と対応するタブ２８（の外側面２８ｂ）との間に、所要量の摺動隙間Ｓ１が形成されるので、各側板２２に対してアウターコラム１２の対応するタブ２８をチルト方向Ｙに摺動させるチルト調整を良好に行うことができる。
また、アンロック時に、インナーコラム１１の外周１１ａとアウターコラム１２（の支持部１９の円弧状部２６の内周２６ａ）との間に、所要量の摺動隙間Ｓ２が形成されるので、アウターコラム１２に対してインナーコラム１１をコラム軸方向Ｘに摺動させるテレスコ調整を良好に行うことができる。
（第２実施形態）
図６は本発明の第２実施形態に係るスリット幅上限値調整機構４０Ｐの分解斜視図である。図６の第２実施形態のスリット幅上限値調整機構４０Ｐが、図４の第１実施形態のスリット幅上限値調整機構４０と異なるのは、ナットが廃止され、調整ねじ５０のねじ部５３が、駆動部材６０Ｐの対向部６２Ｐに設けられたねじ孔６５Ｐに、ねじ込まれている点である。すなわち、調整ねじ５０は、駆動部材６０Ｐの対向部６２Ｐに直接ねじ係合している。
【００５１】
図６の第２実施形態の構成要素において、図４の第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には、図４の第１実施形態の構成要素の参照符号と同じ参照符号を付してある。第２実施形態においても、第１実施形態と同じ作用効果を奏することができる。
本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態では、インナーコラム１１がアッパーコラムであり、アウターコラム１２がロアーコラムであったが、これに限らず、インナーコラムがロアーコラムであり、アウターコラムがアッパーコラムであってもよい。
【００５２】
また、図示していないが、ロック装置も前記実施形態に限定されず、操作レバーと締付軸とが相対回転する構成であってもよい。その他、本発明は、特許請求の範囲記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…ステアリング装置、２…操舵部材、３…ステアリングシャフト、５…ステアリング機構、６…アッパーシャフト、７…ロアーシャフト、８…ステアリングコラム、１１…インナーコラム、１１ａ…外周、１２…アウターコラム、１３…車体、１７…ブラケット、１８…ロック機構、１９…支持部、２０…操作レバー、２１…締付軸、２１ａ…頭部、２１ｂ…ねじ部、２２…側板、２２ａ…内側面、２３…チルト用長孔、２６…円弧状部、２６ａ…内周、２６１…円弧端、２７…スリット、２８…タブ、２８ａ…内側面、２８ｂ…外側面、２８ｃ…下面、２８ｄ…凹部、２９…締付軸挿通孔、３０…力変換機構、３１…回転カム、３２…非回転カム（一方の締付部材）、３３…ナット、３４…他方の締付部材、３５…介在部材、４０；４０Ｐ…スリット幅上限値調整機構、５０…調整ねじ（調整軸）、５１…第１端部、５２…第２端部、５３…ねじ部、５４…操作部、６０；６０Ｐ…駆動部材、６１…係合部、６２；６２Ｐ…対向部、６３…ナット、６４…ねじ孔、６５…ねじ挿通孔、６５Ｐ…ねじ孔、７０…被係合部、７１…軸部、７２…脱落抑制部、Ｌ１…（一対の対向部間の）間隔、Ｌ２…（一対の係合部間の）間隔、Ｗ…スリット幅、Ｗ１…（スリット幅の）上限値、Ｓ１…（チルト調整用の所要量の）摺動隙間、Ｓ２…（テレスコ調整用の所要量の）摺動隙間、Ｘ…コラム軸方向、Ｙ…チルト方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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