(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）概ね平面状の本体部と、
（ｂ）前記概ね平面状の本体部から延出された１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者によって画成される１つ又は複数の流路と、
（ｃ）この車両座席用スペーサに柔軟性を付与するために互いに対して並置されかつ隙間によって分離された２つ以上の前記流路壁区分によって画成される１つ又は複数の可撓領域と
を備えた車両座席用スペーサであって、
（イ）前記１つ又は複数の流路が、前記１つ又は複数の一体形流路壁、及び、前記本体部から延出する複数のリブ構造によって画成され、
（ロ）前記リブ構造の各々が、
（ｉ）前記流路壁区分の２つ以上と、
（ｉｉ）前記２つ以上の流路壁区分間に配置された１つ又は複数の支持とを備え、そして、
（ハ）前記複数のリブ構造が並置され、かつ、前記車両座席用スペーサに柔軟性を付与するために隙間によって分離されている、車両座席用スペーサ。
【請求項２】
前記１つ又は複数の支持が、前記１つ又は複数の流路内部でＵ字形状を成している、請求項１に記載の車両座席用スペーサ。
【請求項３】
前記複数のリブ構造のうちの１つ又は複数が一体品から形成されている、請求項１又は２に記載の車両座席用スペーサ。
【請求項４】
前記１つ又は複数の流路がＨ字形状を成している、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の車両座席用スペーサ。
【請求項５】
前記１つ又は複数の流路がＵ字形状を成している、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の車両座席用スペーサ。
【請求項６】
前記本体部が、該本体部に柔軟性を付与するための１つ又は複数のスリットを含む、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の車両座席用スペーサ。
【請求項７】
前記１つ又は複数の支持が、前記１つ又は複数の一体形流路壁の間に配置されている、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の車両座席用スペーサ。
【請求項８】
前記車両座席用スペーサが一体品から形成されている、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の車両座席用スペーサ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の車両座席用スペーサを備えた空気誘導装置。
【請求項１０】
（ａ）フォームパッドと、
（ｂ）前記フォームパッドに空気供給を誘導するためのダクトと、
（ｃ）車両座席用スペーサと
を備えた座席組立体であって、
前記車両座席用スペーサが、
（ｉ）前記ダクトの端を受入れるためのダクト接続開口部を有する概ね平面状の本体部と、
（ｉｉ）前記概ね平面状の本体部から延出された１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者によって画成される１つ又は複数の流路と、
（ｉｉｉ）前記車両座席用スペーサに柔軟性を付与するために互いに対して並置されかつ隙間によって分離された前記流路壁区分の２つ以上によって画成される１つ又は複数の可撓領域と、を備え、
前記ダクト接続開口部が前記１つ又は複数の流路内部に配置されており、
前記フォームパッドが前記車両座席用スペーサの前記１つ又は複数の流路と連絡している複数の開口部を含み、
前記１つ又は複数の流路が、前記１つ又は複数の一体形流路壁及び、前記本体部から延出された複数のリブ構造によって画成され、前記リブ構造の各々が、
前記流路壁区分の２つ以上を備え、そして、
前記複数のリブ構造が並置され、かつ、前記車両座席用スペーサに柔軟性を付与するために隙間によって分離されている、
座席組立体。
【請求項１１】
前記フォームパッドが、前記１つ又は複数の可撓領域の隙間の間で空気が漏れないように前記１つ又は複数の一体形流路壁の少なくとも一部分、前記流路壁区分又は両者を受入れるために前記１つ又は複数の一体形流路壁、前記流路壁区分又は前記両者によって画成される前記流路と概ね同じ形状を有する凹設区域を、使用者に面する前記フォームパッドのＡ側とは反対向きの該フォームパッドのＢ側に含む、請求項１０に記載の座席組立体。
【請求項１２】
前記リブ構造の各々が、前記２つ以上の流路壁区分間に配置された１つ又は複数の支持を備えている
請求項１０又は１１に記載の座席組立体。
【請求項１３】
前記１つ又は複数の支持が前記１つ又は複数の流路内部でＵ字形状を成している、請求項１２に記載の座席組立体。
【請求項１４】
前記複数のリブ構造の各々が一体品から形成されている、請求項１２又は１３に記載の座席組立体。
【請求項１５】
前記車両座席用スペーサが一体品から形成されている、請求項１０乃至１４のいずれか一項に記載の座席組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本教示は、空気分配・配送システムに、より詳しくは、支持を付与するとともに、使用者に気流を誘導するのを助ける車両座席用スペーサを含む通気及び／又は配送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
長年、産業界は、自動車又は他の輸送車両用座席といった製造物用の改良した通気・温度調節システムの設計に関わってきた。車両内部の温度調節は使用者のための重要な機能であり、使用者は車両中の空気調節及び熱の方向及び温度を制御可能である。多くの座席組立体は、使用者に座席の温度を制御可能な性能をも提供する。例えば、外部温度が冷えていれば、使用者は座席が暖められていることを望むかもしれない。外部温度が暖かければ、使用者は、特に使用者の背中及び／又は脚を冷やすために、冷たい座席を望むとしてよい。
【０００３】
空気配送システムは、車両座席に通気及び温度調節をもたらし得る。こうしたシステムは、座席によって空気を誘導するために１つ又は複数の流路を含み得る。そのような通気又は空気配送システムの例は、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４を含み、これら全部は参照によって明白に援用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５９２４７６６号明細書
【特許文献２】米国特許第７３２２６４３号明細書
【特許文献３】米国特許第７６０７７３９号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００７／０２６２６２１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
空気配送システムの直面する課題は、空気流路には、ある程度の柔軟性を維持しながら座席組立体の寿命にわたって使用者の継続的な加重に耐える能力がないということである。従って、変わらず使用者を支持し、流路崩壊に耐え、座席の大領域にわたる温度調節をもたらしながら、流路の柔軟性をより大きくする必要性が存在する。また、空気配送システムによっては多くの個別部品を必要とし、製造及び据付けをより難しくさせ得る。従って、座席内部の組付け及び据付け工程を容易にする必要性も存在する。
【０００６】
本教示は、車両座席に支持を付与し、柔軟性を高め、据付けを容易にし、製造を単純化する、又はそれらの任意の組合せをもたらす装置を提供することによって、上記の必要性に対する１つ又は複数の解決策を提供する。そのような特性は、本書に開示される特徴によって可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本教示は、概ね平面状の本体部といった本体部と、概ね平面状の本体部から延出する１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両方によって画成される１つ又は複数の流路とを備えるスペーサを含み得る。スペーサは、スペーサに柔軟性を付与するために隙間によって分離された２つ以上の並置流路壁区分によって画成される１つ又は複数の可撓領域を含み得る。流路壁区分は本体部から延出する複数のリブ構造を形成するとしてよく、リブ構造の各々は２つ以上の流路壁区分を備える。２つ以上の流路壁区分の間には１つ又は複数の支持を配置してもよい。複数のリブ構造は並置され、スペーサに柔軟性を付与するために隙間によって分離され得る。
【０００８】
本教示は座席組立体を含み得る。座席組立体は、フォームパッド、フォームパッドに空気供給を誘導するためのダクト及びスペーサのいずれか又はそれらの組合せを備える。スペーサは、ダクトの端を受入れるためのダクト接続開口部を有する概ね平面状の本体部といった本体部を含み得る。スペーサは、概ね平面状の本体部から延出する１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者によって画成される１つ又は複数の流路を含み得る。スペーサは１つ又は複数の可撓領域を含み得る。可撓領域は、並置され、スペーサに柔軟性を付与するために隙間によって分離された該流路壁区分の２つ以上によって画成され得る。ダクト接続開口部は１つ又は複数の流路内部に配置できる。フォームパッドは、スペーサの１つ又は複数の流路と連絡している複数の開口部を含み得る。フォームパッドは、１つ又は複数の可撓領域の隙間の間で空気が漏れないように１つ又は複数の一体形流路壁の少なくとも一部分、流路壁区分又は両者を受入れるために１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者によって画成される流路と概ね同じ形状を有する凹設区域をフォームパッドのＢ側に含むとしてよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】部分座席組立体の分解正面図を図示している。
【図２】図１の部分座席組立体の分解背面図を図示している。
【図３】スペーサの斜視図を図示している。
【図４】スペーサの斜視図を図示している。
【図５Ａ】座席組立体の部分切取斜視図を図示している。
【図５Ｂ】図５Ａのスペーサのフォームパッド及び流路の拡大部分切取図を図示している。
【図６】スペーサの複数のリブ構造の拡大図を図示している。
【図７】スペーサのリブ構造の斜視図を図示している。
【図８】部分座席組立体の分解図を図示している。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本書に提示する説明及び図解は、本教示、その原理及びその実際的応用を当業者に熟知させるべく意図されている。当業者は、特定の使用の要求条件に最も適するように本教示をそれらの多数の形態において適応及び適用できる。従って、記載した本教示の特定の実施形態は、本教示の網羅的又は限定的なものとして意図していない。従って、本教示の範囲は、本書の記載に関して決定されるのではなく、当該クレームが権利を与える等価物の全範囲とともに、添付のクレームに関して決定されなければならない。特許出願及び公報を含む全部の記事及び引用文献の開示は、全部の目的のために参照によって援用される。他の組合せもまた、以下のクレームから収集される通り可能であり、それらもまたこれにより参照によってこの明細書に援用される。
【００１１】
本教示は、車両座席の使用者への座席組立体による空気移動を可能にするためのスペーサを提供することに基づく。スペーサは空気誘導装置として機能し得る。空気誘導装置は本書に述べる１つ又は複数の特徴を有するスペーサを含み得る。空気誘導装置は座席組立体によって空気を誘導する機能を果たし得る。空気誘導装置は、ブロワ又はエアムーバといった供給源によって供給された空気を、ダクト開口部から１つ又は複数の流路へ誘導するとしてよい。空気誘導装置は、１つ又は複数の流路によって、及び／又は座席の（例えば座席のフォームパッドの）１つ又は複数の開口部によって空気を誘導するとしてよい。スペーサ及び／又は空気誘導装置は、ほとんどあらゆる座席（例えば、自動車、トラック、バス、電車、航空機といった乗物の座席、事務用椅子又はそれらの組合せ）で使用され得る。本教示は、乗用車（例えば自動車、トラック、スポーツ用多目的車など）での使用に最も適格であるとしてよい。一般に、車両の座席組立体は座席フレーム及び１つ又は複数のフォームパッド（すなわち背中及び尻）を含む。座席組立体はまた、供給源（例えばブロワ）からスペーサへの空気供給を搬送又は誘導するためのダクトを含むとしてよく、スペーサはその後フォームパッドを通じて空気を使用者に誘導する。
【００１２】
座席組立体は、車両の乗客といった使用者が着席するのを可能にする座席の任意の要素を含むとしてよい。座席組立体は車両において使用者を支持する機能を果たし得る。座席組立体は使用者の快適さを高めるために仕様変更可能である。仕様変更可能な特徴は、座席高さ、座席チルト、（レッグルームを調整するために前方及び後方（例えば車両の前部への方向及び離れる方向）への移動といった）座席位置、リクライニング角度、（例えば暖房、空気調節、通気又はそれらの組合せをもたらす）温度設定、（ランバーサポートといった）サポート量、折りたたみ機能、座席又はその任意の構成要素を車両等から取外せる機能、又はそれらの組合せを含み得る。これらの仕様変更は、１つ又は複数のレバー、ボタン、モータ、ノブ、バー等、又はそれらの組合せによって作動し得る。座席組立体は、座席に支持及び構造を付与する、座席組立体の他の要素を保護する、又は両方を行う機能を果たす座席フレームを含み得る。座席組立体は、使用者の脚を支持するための座部、使用者の背中を支持するための背もたれ（例えばランバーサポートの付いた）、１つ又は複数のアームレスト、ヘッドレスト等、又はそれらの組合せを含み得る。座席組立体は外装カバー（例えば装飾材料、張り地）を含み得る。カバーは、フォームパッド及び組立体の他の要素を保護する機能、装飾を施す機能、座席組立体と使用者との間に接触面を付与する機能、使用者に更なる快適さをもたらす機能、又はそれらの組合せをもたらす機能を果たし得る。カバーは、例えば織物、布、ポリエステル、ウール、ビニル、皮革といった任意の材料、座席を覆うとともに着席する使用者による摩耗に耐え得る他の材料、又はそれらの任意の組合せのものであってよい。カバーは、通気性である、非通気性である、通気性をもたらす孔を含む、又はそれらの組合せであってよい。例えば、カバーは一般に非通気性であってよいが、使用者に流体を誘導できる複数の開口部又は孔を含んでもよい。
【００１３】
座席組立体は、使用者に快適さ、緩衝及び支持を付与するため、座席フレーム及び他の座席組立体の要素を保護するため、使用者への気流を許すため、又はそれらの組合せのためにフォームパッド又は他の緩衝材を含む。座席組立体は１つ又は複数のフォームパッドを含み得る（例えば使用者の脚を支持するためのフォームパッド及び使用者の背中を支持するための別個のフォームパッド）。各フォームパッドは、使用者に面するＡ側及び使用者とは反対向きに（例えば座席フレーム方向に）面するＢ側を含む。フォームパッドは、座席組立体の要素（例えばスペーサの少なくとも一部分）を受入れるための１つ又は複数の切抜き部、輪郭形状、貫通孔、凹設区域、又はそれらの組合せを（例えばＢ側に）有し得る。（例えばＢ側における）座席組立体のフォームパッドの一部又は全部は、座席フレームの一部、１つ又は複数の固定用品、１つ又は複数の空気流路の少なくとも一部分、スペーサの少なくとも一部分、又はそれらの任意の組合せを受入れるとしてよい。フォームパッドは、フォームパッドの１つ以上の、又は複数の開口部によって使用者に気流及び／又は通気をもたらし得る。フォームパッドの開口部は（例えばＡ側からＢ側まで延在して）パッドの厚さ全体にわたり延在し得る。開口部は、座席組立体内部で１つ又は複数の空気流路（例えばスペーサの１つ又は複数の流路）と連絡していてよい。フォームパッドは、スペーサの１つ又は複数の流路を閉鎖及び／又は密封して、流路壁区分間の隙間の間から、（例えばキャップ又はカバーがまったくない概ね対向する垂直壁によって流路が画成される場合に）流路の開放区域から、又は両方から、空気が漏出するのを低減又は防止するのを支援し得る。フォームパッドは、（例えば流路及びフォームパッドの複数の開口部によって）所要の区域においてのみ空気を誘導するのを支援し得る。
【００１４】
座席組立体は、座席を通じて使用者に暖房、冷房及び／又は通気をもたらすために１つ又は複数のブロワ又は他のエアムーバを含み得る。１つ又は複数のブロワは、軸流ファン、ラジアルファン又は両者の組合せであってよい。好ましくは、ブロワはラジアルファンである。ブロワ又はエアムーバは、座席組立体内部の所要の場所へ（例えば座席の領域にわたって空気を分配するためにスペーサへ）空気を誘導する１つ又は複数のダクトによって座席組立体に空気を供給するとしてよい。ダクトは１つ又は複数のブロワ又はエアムーバを座席組立体のスペーサに接続できる。ブロワ及び／又はエアムーバは、暖気を除去して使用者を冷やす、又は冷気を除去して使用者を暖めるといったように、組立体から空気を除去する（すなわち組立体に吸引をもたらす）としてよい。プル側又はプッシュ側を組立体のダクトに接続してもよい。
【００１５】
スペーサはフォームパッド内部に開放空間を創出する機能を果たし得る。スペーサは流体がフォームパッドの中を移動するための経路を創出する機能を果たし得る。スペーサはフォームパッドの中に部分的及び／又は全体的に延在し得る。座席組立体のスペーサは、フォームパッドの支持、使用者の支持、１つ又は複数の空気流路の支持、又はそれらの組合せをもたらす機能を果たし得る。スペーサは座席組立体への１つ又は複数の流路の据付けを容易にできる。スペーサはブロワ又は空気移動機構から使用者への空気分配を促進する機能を果たし得る。スペーサは、（概ね平面状のものといった）本体部と、１つ又は複数の流路と、１つ又は複数の流路壁区分と、１つ又は複数のリブ構造と、スペーサに柔軟性を付与するために隙間によって分離された２つ以上の並置流路壁区分、リブ構造又は両者によって画成される１つ又は複数の可撓領域と、又はそれらの組合せを含み得る。スペーサは一体品として形成可能である。スペーサは本体部に別個に固定される１つ又は複数の不連続要素を含み得る。スペーサは、ポリホルムアルデヒド（ＰＯＭ）といったポリマー若しくは熱可塑性物質、又はポリアミド（ＰＡ）で作られ得る。スペーサは金属又はプラスチックといった単一の材料で作られ得る。スペーサの要素は異なる材料で製作してよい（例えば流路壁を本体部とは異なる材料で製作してよい）。
【００１６】
本体部はスペーサに支持及び構造を付与する機能を果たし得る。本体部は１つ又は複数の流路を支持し得る。本体部は流路の１つ又は複数の境界（例えば２つの対向する流路壁間の本体部の区分）として機能し得る。本体部は、座席組立体が組立てられる時にフォームパッドのための接触面を形成しその役割を果たし得る。本体部は、流路からの空気の漏れを低減又は防止し得る接続部又はシールをフォームパッドとスペーサとの間に形成するのを支援し得る。本体部は、剛直、柔軟又は両方であってよい。本体部は、本体部の少なくとも一部において柔軟であるか、本体部の少なくとも一部において概ね剛直のままであるか、流路崩壊を防ぐために流路壁に支持を付与するか、又はそれらの組合せによって、使用者の体重に耐え、適応し、且つ／又は支持し得る。本体部は１つ又は複数の可撓領域を有してよい。本体部は、スペーサの柔軟性を高めるため、スペーサの材料及び／又は重量を低減するため、座席組立体内部での据付け中にスペーサが屈曲及び／又は移動可能なようにするため、又はそれらの組合せのために、１つ又は複数のスリット又は切抜き部を含んでよい。本体部は概ね平面状の本体部であってよい。本体部の表面は、１つ又は複数の湾曲部、輪郭形状、段差、角を成す区分等、又はそれらの組合せを含んでよい。１つ又は複数の湾曲部、輪郭形状、段差、角を成す区分又はそれらの組合せは、本体部を座席組立体内部に据付け固定するのを支援し得る。例えば、本体部の形状がフォームパッドの少なくとも一部分と相補的であることにより、本体部は据付けた時にフォームパッドから突出しなくなる。本体部は、座席組立体の突出部に適応するため、スペーサの重量を低減するため、本体部の柔軟性を高めるため、又はそれらの組合せのために、１つ又は複数の切抜き部を含んでよい。本体部は、１つ又は複数の外縁端によって画成されるとしてよく、１つ又は複数の流路を支持するため、スペーサの据付けを容易にするため、座席の使用者を支持するため、座席組立体内部に嵌着するため、又はそれらの任意の組合せのために任意の形状であってよい。本体部は多角形形状であってよい。本体部は任意の非幾何学形状であってよい。本体部の形状は流路の形状に概ね一致するとしてよい。例えば、本体部は、概ねＨ字形の流路を支持するために概ねＨ字形であってよい。１つ又は複数の流路の少なくとも一部分が本体部の側の縁端を越えて延在し得る。本体部の少なくとも一部が流路の境界を越えて延在し、それにより本体部の縁端が流路の１つ又は複数の側に沿って、流路の２つ以上の側に沿って、流路の３つ以上の側に沿って延在するか、又は流路の少なくとも一部分をほとんど包囲することになる。本体部の形状は流路の形状と異なってもよい。例えば、本体部は概ねＵ字形の流路を支持するために概ね矩形であってよい。本体部は、スペーサを座席組立体内部に固定するための１つ又は複数の固定突起を含んでよい。固定突起は、座席組立体の他の要素（例えば座席フレーム、フォームパッド）と接触又は係合し得る１つ又は複数のタブ、締結具、指状部又はそれらの組合せを含んでよい。スペーサは、１つ又は複数のクリップ又は機械的締結具（例えば流路の反対側の本体部の側に配置された締結具）といった付加的な締結要素及び／又は固定要素を含んでよく、それによりスペーサは座席組立体内部に固定され得る。
【００１７】
スペーサは、１つ又は複数の流路内部に配置され得るダクト接続開口部を含み得る。ダクト接続開口部は、流体がスペーサ、スペーサの流路又は両者に進入可能なようにする機能を果たし得る。ダクト接続開口部は、流体がダクトからスペーサ、スペーサの流路又は両者に移送されるようにシールを創成する機能を果たし得る。ダクト接続開口部は、（例えば空気を流路の端点方向に上下に送給する）流路の上部域又は下部域に配置され得る。ダクト接続開口部は、空気が複数方向に誘導されるように概ね中央に配置してよい。例えば、Ｈ字形流路において、ダクト接続開口部は中央に配置してよく、空気はＨの４端点全部に誘導され得る。ダクト接続開口部は、ダクトの端が流路と係合又は接続して流路に気流を供給可能なようにする任意の形状であってよい。ダクト接続開口部は、ダクト（例えばダクトの横断面）の相補的形状を有するか、ダクトの形状を反映するか、又は両方であってよい。ダクト接続開口部はダクトと流路との間にシールを設けてよい。シールは、摩擦ばめ、１つ又は複数のガスケット、ポリマー、接着剤、リップ、リング、締結具、スナップ等、又はそれらの組合せによって形成又は補強できる。
【００１８】
スペーサの１つ又は複数の流路は、１つ又は複数のブロワ又はエアムーバからの流体流れを受入れる機能、流体流れを使用者へ誘導する機能、又は両方の機能を果たし得る。１つ又は複数のエアムーバは、フォームパッド内部で、スペーサ内部で、又はそれらの間で、空気を循環させる機能を果たし得る。１つ又は複数の流路は流体がその中で広がり得る開放空間であってよい。流路は、座席の領域にわたって座席組立体による空気移動を可能にする任意の形状であってよい。例えば、流路は概ね文字Ｈ、文字Ｕ又は文字Ｉのように造形できる。１つ又は複数の流路は、１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者によって画成され得る。好ましくは、１つ又は複数の流路は、複数の一体形流路壁、複数の流路壁区分又は両者を含む。一体形流路壁、流路壁区分又は両者は、１つ又は複数の直線部、１つ又は複数の湾曲部、１つ又は複数の造形部又はそれらの組合せを有する流路を形成するよう配列できる。例えば、一体形流路壁及び流路壁区分は、対向する一体形流路壁、（隙間によって分離された）並置流路壁区分又は両者によって形成される複数の概ね直線状の部分を含む概ねＨ字形の流路を形成するよう配列できる。一体形流路壁及び／又は流路壁区分は概ねＵ字形の流路を形成でき、それによって１つ又は複数の直線部及び１つ又は複数の角を成す部分又は湾曲部を有する。
【００１９】
一体形流路壁、流路壁区分又は両者は一般に、（例えば本体部から概ね垂直に、又は本体部とある角度関係で）スペーサの本体部から上方に、且つ／又は離れる方向に延出するとしてよい。接続壁は、２つの対向する壁又は壁区分を結合して気流を誘導するために別の表面として機能し得る。接続壁の少なくとも一部分は一般に、本体部に配置されるか、又はそれに付着され得る。接続壁の少なくとも一部分は、（例えば接続壁のその部分が本体部によって直接支持されないように）本体部の縁端を越えて延在し得る。本体部はそれ自体、（例えば接続壁として働き）流路の一部分を画成し得る。一体形流路壁及び／又は流路壁区分は本体部における陥凹又は凹部として形成できる。流路又は流路の一部分は、（例えば、一体形流路壁、一体形流路壁区分又は両者の高さを増大させる必要なく流路の深さを増すか、又は形状を変えるために）本体部における陥凹又は凹部として形成できる。１つ又は複数の流路の端点は一般に、流路を画成しフォームパッドにより空気を使用者に誘導するために閉鎖されるとしてよい。端点は、対向する壁の端点を結合する壁又は壁区分を有し得る１つ又は複数の閉鎖壁又は閉鎖区分若しくは閉鎖リブを含み得る。１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者は、流路全体にわたって概ね不変の高さを維持してよい。１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者は、変化する高さを有してもよい。一体形流路壁、流路壁区分又は両者は、約５ｍｍ以上、約１０ｍｍ以上又は約１５ｍｍ以上の高さを有してよい。一体形流路壁、流路壁区分又は両者は、約４０ｍｍ以下、約３０ｍｍ以下又は約２５ｍｍ以下の高さを有してよい。最深点での流路の深さは、約５ｍｍ以上、約１０ｍｍ以上又は約１５ｍｍ以上であってよい。流路の深さは、約４０ｍｍ以下、約３０ｍｍ以下又は約２５ｍｍ以下であってよい。流路の幅は、約５ｍｍ以上、約１０ｍｍ以上又は約１５ｍｍ以上であってよい。流路の幅は、約５０ｍｍ以下、約４０ｍｍ以下又は約３０ｍｍ以下であってよい。
【００２０】
一体形流路壁、流路壁区分又は両者は、１つ又は複数の面を有し得る（例えば流路に面するか、流路とは反対向きであるか、又は両方の壁の表面）。１つ又は複数の面は概ね平坦であってよい。１つ又は複数の面は１つ又は複数の湾曲部を有し得る。一体形流路壁、流路壁区分又は両者の１つ又は複数の末端は、（スペーサの本体部に、又はその近くに位置する）基部に対して、壁及び／又は壁区分が基部から離れる方向に延びるにつれて（基部が末端より幅広くなるように）、内方に先細りにしてよい。幅の広い基部は、流路に付加的な強度及び安定性を付与するか、使用者の体重がかかった時に壁が崩壊しにくくするか、又は両方をもたらし得る。一体形流路壁、流路壁区分又は両者の面は概ね平行であってよい。一体形流路壁、流路壁区分又は両者の面は互いに向けて角を成してよい。流路の壁（一体形流路壁、流路壁区分又は両者）は抜け勾配を付けて形成できる。一体形流路壁、流路壁区分又は両者の面は所要の流路断面形状を付与するために湾曲してよい。例えば、一体形流路壁及び／又は流路壁区分は、（完全に又はほとんど完全に囲まれるか否かに関わらず）概ね矩形又は概ね円形である流路断面を形成し得る。流路は一般に流路の少なくとも１つの側で開放していてよい。例えば、スペーサの流路は、別の壁又は境界が流路を完全に閉鎖することなく２つの対向する一体形流路壁が概ね平面状の部分から上方へ離れる方向に延出する概ね平面状の本体部を含み得る。流路は３つの壁を有してよく、それらの壁は間に開口部を含み得る。一体形流路壁の各々は自由端及び連結端を含む。一体形流路壁の自由端は上方に延出する端であってよい。上方に延出する端は、流路、基板又は両者のいずれの他の部分とも連結していなくてよい。一体形流路壁の上方に延出する端は、例えば、三角形又は円筒形断面を形成するなどによって、流路の少なくとも一部分を囲むために結合できる。流路はその際、フォームパッドの複数の開口部に気流を供給するために１つ又は複数の開口部を有し得る。流路は、一般に流路を全部の側で閉鎖する流路カバー、キャップ等を有してよい。流路カバー、キャップ等は別個の不連続要素であってよい。流路カバー、キャップ等は、１つ又は複数の一体形流路壁、流路壁区分又は両者と一体に形成してよい。流路カバー、キャップ等は、使用者に気流を供給するために座席組立体のフォームパッドの１つ又は複数の開口部と連絡している１つ又は複数の開口部を含み得る。
【００２１】
１つ又は複数の流路壁区分はスペーサに柔軟性を付与する機能を果たし得る。１つ又は複数の流路壁区分は着席者の動きによりスペーサを機能させる役割を果たし得る。１つ又は複数の流路壁区分は、１つ又は複数の隣接する流路壁区分に対して圧縮可能、移動可能又は両方であってよい。流路壁区分は、柔軟性が要求されるスペーサに沿った任意の位置に配置可能な隙間によって分離され得る。流路壁区分は、並置され（例えば概ね直線状配列で本体部に配列又は形成され）、１つ又は複数の隙間によって分離され得る。流路壁区分は、該流路壁の２つ以上の区分を分離する隙間を含む流路壁の一部分であってよい。隙間はスペーサに柔軟性を付与するための可撓領域をもたらし得る。隙間は流路が概ね均一に曲がるように（例えば流路の対向する側に）整列させてよい。隙間はスペーサの可撓領域を制御するために選択的に配置してよい。例えば、ランバースペーサにおいて、流路壁区分は一般にスペーサの下半分にあってよい。一体形流路壁は、それほど柔軟性が要求されないスペーサの上部領域（すなわち上半分、上部四分の一）において１つの一体品、１つの連続部品又は両者であってよい。例えば、使用者の体重の多くがかかる座席組立体の座部（使用者の脚を支持する区域）に配置されたスペーサ、流路全体は、隙間によって分離された流路区分が流路全体を画成し得るように柔軟性を要求し得る。流路壁区分は約０．５ｍｍ以上、約１ｍｍ以上又は約２ｍｍ以上の隙間によって分離してよい。流路壁区分は約８ｍｍ以下、約６ｍｍ以下又は約５ｍｍ以下の隙間によって分離してよい。流路の端点では、閉鎖区分又はリブが流路を閉鎖して気流を制御できる。閉鎖区分は概ねＵ字形の流路壁区分を含み得る。閉鎖区分は概ね湾曲した流路壁区分であってよく、流路壁区分の端は隣接する流路壁区分（例えば対向する流路壁区分）から隙間によって分離される。閉鎖区分は２つ以上の流路壁区分を含み得る（例えば２つの概ね平行な流路壁区分及びその２つの概ね平行な流路壁区分を結合する１つの流路壁区分による３つの流路壁区分）。閉鎖区分は、閉鎖区分の形状を維持するために流路壁区分を接続する接続壁を含み得る。
【００２２】
流路は１つ又は複数の支持によって支持及び補強できる。支持は、２つの対向する壁が広がり離れるか、一緒に動くか、又は両方を防ぐ機能を果たし得る。支持は、２つの対向する一体形流路壁、流路壁区分又は両者の間に一定の距離を維持する機能を果たし得る。支持は、一体形流路壁、流路壁区分又は両者の片持ち接続が損傷するのを防止し得る。支持は一般に、流体流れを妨げることなく流路内部に存在し得る。支持は流路内部で気流に作用又は制御するために使用できる。例えば、流路内部に配置された支持は、空気をフォームパッドの開口部方向に上方へ誘導するのを支援できる。支持は、一体形流路壁、流路壁区分又は両者に付加的な強度、支持及び／又は構造を付与し得る。例えば、使用者が座席に座って使用者の体重によりフォームパッドを圧縮した時に、支持は流路壁が崩壊しないように流路の形状を保持するのを支援できる。１つ又は複数の支持が各々の隣接する流路壁間に延在し得る。複数の支持が各流路壁間に延在し得る。支持は、流路内部に、１つ又は複数の流路壁の間に、又は両方に配置できる（例えば一体形流路壁又は流路壁区分の内面に、又はその付近に）。１つ又は複数の支持は、２つの流路壁と流路壁区分との間に延在しそれらを結合し得る。１つ又は複数の支持は１つ又は複数の流路内部でＵ字形状を形成し得る。１つ又は複数の支持は流路壁の外面に、又はその付近に配置できる。１つ又は複数の支持は、流路壁のすぐ近くで最大の高さ、幅、厚さ又はそれらの組合せを有し、支持が流路壁から離れる方向に延びるにつれて高さ、幅、厚さ又はそれらの組合せが徐々に減少してよい。支持は、概ね円弧状であるか、概ね直線状であるか、三角形部分を有するか、Ｃ字形であるか、Ｕ字形であるか、又はそれらの組合せであってよい。１つ又は複数の支持は、流路壁、流路壁区分又は両者から角関係で延出し得る（例えば、壁から延出して支持と壁との間に約９０°の角度を形成する）。
【００２３】
対向する流路壁区分は１つ又は複数の支持とともに１つ又は複数のリブ構造を形成し得る。１つ又は複数のリブ構造は各々、２つ以上の流路壁区分及び２つ以上の流路壁区分間に配置された１つ又は複数の支持を含み得る。例えば、支持（又は各支持が１つの流路壁区分と関係する２つの支持）は、２つの対向する流路壁区分間に配置してよく、流路壁区分の内面の任意の点（例えば概ね中心点）で各流路壁区分に接触し得る。１つ又は複数の支持は対向する流路壁区分の縁端に接触（且つ／又は接続）してよい。リブ構造は一体品として形成できる。リブ構造は２つ以上の個別部品（例えば、対向する流路壁区分及び連結支持と関係した流路壁区分及び連結支持）から形成できる。
【００２４】
スペーサは、座部、背もたれ（例えばランバースペーサとして）又は両方の座席組立体内部に設置できる。スペーサは、フォームパッドのＢ側に配置され座席フレームとフォームパッドとの間に位置してよい。フォームパッドのＢ側は、スペーサの流路の形状と概ね一致するか、又は同様の形状を有する１つ又は複数の切抜き部又は凹設区域を含み得る。切抜き部又は凹設区域は、一体形流路壁及び／又は流路壁区分の少なくとも一部分を受入れ得る。従って、座席が組立てられた時の流路の境界は、２つ以上の対向する一体形流路壁、複数の流路壁区分、スペーサの本体部の一部、フォームパッド（例えばＢ側の１つ又は複数の凹設区域又は切抜き部の）、１つ又は複数の閉鎖区分、１つ又は複数の接続壁、あるいはそれらの任意の組合せを含み得る。スペーサの流路の少なくとも一部分が一般に開放されているので、フォームパッドの切抜き部又は凹設区域に挿入された流路壁、流路壁区分又は両者は、流路を閉鎖する機能を果たし得る。フォームパッドは一体形流路壁、流路壁区分又は両者を完全に受入れ、それにより流路の隙間を密封、被覆又は閉鎖して、可撓領域の隙間の間で空気が漏れるのを防止又は低減し得る。フォームパッドは、（例えば流路壁を包囲且つ／又は取り囲む本体部において）スペーサの本体部と接触し、且つ／又はそれに固定でき、可撓領域の隙間の間で空気が漏れるのを更に低減又は防止し得る。
【００２５】
一体形流路壁の少なくとも一部分、流路壁区分又は両者は、（例えば摩擦ばめによって）フォームパッドのＢ側の凹設区域又は切抜き部内部に保持及び固定できる。スペーサはアタッチメントによってフォームパッドと座席フレームとの間で適位置に保持できる。スペーサは、スペーサをフォームパッド、座席フレーム又は両者に取付ける１つ又は複数の固定用品及び／又はスペーサ本体部の固定突起によって適位置に固定できる。固定突起は、座席組立体の他の要素（例えば座席フレーム、フォームパッド）と接触又は係合し得る１つ又は複数のタブ、締結具、指状部、拡張部、角を成す要素又はそれらの組合せを含み得る。固定用品は、任意の形式の締結具、ピン、摩擦ばめによって保持される部材、クリップ等、又はそれらの組合せを含み得る。スペーサは、接着剤（例えば本体部及び／又は流路壁（一体形流路壁、流路壁区分又は両者）の外面をフォームパッドに結合する接着剤）によって組立体内部に固定できる。スペーサは組立体内部で、１つ又は複数のクリップ、ナット、ボルト、テープ、膠剤若しくは他の接着剤又はそれらの組合せによって座席フレーム、フォームパッド又は両者に固定できる。ブロワ又は他の空気移動機構からの空気を誘導するためのダクトは一般に、座席フレーム内部に、又はその近くに配置でき、ダクト接続開口部でスペーサと接続され得る。フォームパッドのＡ側からフォームパッドのＢ側に延在するフォームパッドの複数の開口部は、（例えば一般に切抜き部又は凹設区域の領域に配置された）スペーサの１つ又は複数の流路と連絡していてよく、それにより流路を流れる空気は開口部を通じて流路を出ることになる。
【００２６】
図１及び２は、例えば自動車用といった座席組立体１０の分解図を図示している。座席組立体１０は、使用者の背中を緩衝し支持するためのフォームパッド２０、座席フレーム１２（図５Ａを参照）、ダクト３０及び、座席組立体１０に通気及び／又は気流をもたらすべく気流を誘導するためのスペーサ４０を含む。空気はダクト３０を通じてスペーサ４０に誘導される。空気はその後、座席を使用している乗客に通気及び／又は気流をもたらすためにＢ側２６からＡ側２４へ、本体部４４によって支持されたスペーサ４０の１つ又は複数の流路４２を、そしてフォームパッド２０の複数の開口部２２を流れる。スペーサ４０は、スペーサに柔軟性を付与するための本体部４４の複数のスリット６２及び、スペーサ４０を座席組立体１０内部に固定する複数の固定突起６４を含む。フォームパッド２０のＢ側２６は、図２に示す通り、スペーサ４０の１つ又は複数の流路４２の形状に概ね一致する凹設区域２８を含み、凹設区域２８は流路壁４８の少なくとも一部及び、流路４２を画成する複数のリブ構造５０を組付け中に受入れる。
【００２７】
図３は、スペーサ４０を図示している。スペーサ４０は、概ね平面状である本体部４４及び、気流を受入れて誘導するための１つ又は複数の流路４２を含む。スペーサは概ねＨ字形である流路４２を採用している。スペーサは、ダクト（図１を参照）の端と接続し、且つ／又はそれを受入れるためのダクト接続開口部４６を含む。空気はダクトからダクト接続開口部４６を通じてスペーサ４０の流路４２に流れる。流路４２の少なくとも一部分は１つ又は複数の流路壁４８を含む。流路４２の少なくとも一部分は、隙間５４によって各々分離された複数の流路壁区分５２を含む。流路壁区分５２及び１つ又は複数の支持５６は、並置され、スペーサ４０に柔軟性を付与するために隙間５４によって分離された、複数の不連続リブ構造５０を形成する。流路の端は閉鎖区分６０で終端する。スペーサ４０は、座席フレーム及び／又はフォームパッドの要素を受入れるため、スペーサに柔軟性を付与するため、材料節減をもたらすため、又はそれらの組合せのために、１つ又は複数のスリット６２を本体部４４に含む。本体部４４は、スペーサ４０を座席組立体１０内部に固定するための複数の固定突起６４を含む（図１及び２を参照）。本体部４４はスペーサ４０の流路４２を支持する形状を有する。
【００２８】
図４は、概ね平面状の本体部４４及び、ダクト（図示せず）から気流を受入れ誘導するために概ねＵ字形状を有する流路４２を含む、スペーサ４０を図示している。スペーサ４０はダクト接続開口部４６を含み、ダクトからの空気は流路４２によって誘導される。流路４２の一部分は１つ又は複数の流路壁４８を含み、１つ又は複数の支持５６が流路４２内部に配置される。流路４２はまた、隙間５４によって分離された複数の流路壁区分５２及び、複数の不連続リブ構造５０を形成する１つ又は複数の支持５６を含む。流路４２の端は閉鎖区分６０で終端する。スペーサ４０は、柔軟性を付与し必要な材料を低減するための複数のスリット６２及び切抜き部６６、及びスペーサを座席組立体内部に固定するための１つ又は複数の固定突起６４を含む。
【００２９】
図５Ａは、座席フレーム１２、フォームパッド２０及びスペーサ４０を含む座席組立体１０の部分切取図を図示している。フォームパッド２０は、スペーサ４０の流路４２と連絡している複数の開口部２２を含む。図５Ｂは、図５Ａの囲み部分の拡大部分切取図を図示しており、フォームパッド２０及び、フォームパッドの厚さ全体を貫く開口部２２を含む。開口部２２はスペーサ４０の流路４２の上方に配置されており、それにより空気が流路４２を移動する際に、空気は開口部２２から流れ出ることができる。流路４２を画成する流路壁４８は、組付け時にフォームパッド２０の凹設区域２８内部に嵌着される。１つ又は複数の支持５６もまた流路４２内部に配置される。
【００３０】
図６は、隙間５４により分離された複数の不連続リブ構造５０によって形成される流路４２の一部分の拡大図を図示している。各リブ構造５０は流路壁区分５２及び１つ又は複数の支持５６を含む。支持５６は概ねＵ字形の湾曲を形成する一体形支持である。各々のリブ構造５０を形成するために２つ以上の支持５６を使用できる。流路は閉鎖区分６０で終端する。
【００３１】
図７は、リブ構造５０を図示している。リブ構造５０は、２つの対向する流路壁区分５２及び２つの対向する湾曲した支持５６を含む一体品である。リブ構造５０は、リブ構造の他のいずれの部分よりも大きい寸法を有する基部５８を含む。
【００３２】
図８は、使用者の脚を支持するフォームパッド２０及びスペーサ４０を含む座席組立体１０の分解図を図示している。スペーサ４０は、本体部４４及び、スペーサ４０の柔軟性を可能にする可撓領域７４を形成するために隙間５４によって分離された複数の流路壁区分５２を含む。スペーサ４０は、流路壁区分５２によって画成された流路４２に空気を供給するダクトを受入れるためのダクト接続開口部４６を含む。スペーサ４０は固定用品７２によりフォームパッド２０のＢ側２６に据付けられる。フォームパッド２０は、空気が流路４２から使用者（例えば座席に座っている乗客）に流動できるようにパッドのＢ側２６からＡ側２４へ延在する開口部２２をフォームパッドに含む。
【００３３】
上記の説明は制限的ではなく例証的であるべく意図されていると理解される。提示した実施例以外の多くの実施形態及び多くの応用は、上記の説明を読めば当業者にとっては明らかであろう。従って、本教示の範囲は、上記の説明に関して決定されるのではなく、当該クレームが権利を与える等価物の全範囲とともに、添付のクレームに関して決定されなければならない。特許出願及び公報を含む全部の記事及び引用文献の開示は、全部の目的のために参照によって援用される。本書に開示された内容のいずれかの態様が以下のクレームにおいて省略されたとしても、当該内容の否認ではないし、また、発明者らが当該内容を開示発明内容の一部であると考えていないともみなしてはならない。
【００３４】
本書で挙げられたいずれの数値も、任意の低値と任意の高値との間に少なくとも２単位の分離が存在すれば、１単位の増分での低値から高値までの全部の値を含む。実例としては、例えば温度、圧力、時間などといったプロセス変量の成分の量又は値が、例えば１乃至９０、好ましくは２０乃至８０、より好ましくは３０乃至７０であると述べられた場合、１５乃至８５、２２乃至６８、４３乃至５１、３０乃至３２などといった値もこの明細書において明白に列挙されることが意図される。１未満の値については、１単位は適宜、０．０００１、０．００１、０．０１又は０．１であると考える。これらは特定的に意図されたものの例にすぎず、列挙された最低値と最高値との間の全部の可能な数値の組合せが同様にしてこの出願において明白に示されると考えなければならない。
【００３５】
特段に記載のない限り、全部の範囲は両端点及びその両端点の間の全部の数を含む。範囲に関係した「約」又は「およそ」の使用は、範囲の両端にあてはまる。従って、「約２０乃至３０」は、少なくとも指定の両端点を含め、「約２０乃至約３０」を包含するべく意図される。
【００３６】
特許出願及び公報を含む全部の記事及び引用文献の開示は、全部の目的のために参照によって援用される。組合せを述べる用語「本質的に〜から成る」は、識別された要素、成分、構成要素又はステップのほか、その組合せの基本的且つ新規な特徴に具体的に影響を及ぼさない他のそうした要素、成分、構成要素又はステップを含むものとする。本書において要素、成分、構成要素又はステップの組合せを述べる用語「備える」又は「含む」の使用もまた、本質的にその要素、成分、構成要素又はステップから成る実施形態を想定している。
【００３７】
複数の要素、成分、構成要素又はステップは、単一の統合された要素、成分、構成要素又はステップによって提示できる。あるいは、単一の統合された要素、成分、構成要素又はステップは、別個の複数の要素、成分、構成要素又はステップに分割してよい。１つの要素、成分、構成要素又はステップを述べる「ａ」又は「ｏｎｅ」の開示は、付加的な要素、成分、構成要素又はステップを排除するべく意図していない。
【符号の説明】
【００３８】
１０  座席組立体
１２  座席フレーム
２０  フォームパッド
２２  開口部
２４  Ａ側
２６  Ｂ側
２８  凹設区域
３０  ダクト
４０  スペーサ
４２  流路
４４  本体部
４６  ダクト接続開口部
４８  流路壁
５０  リブ構造
５２  流路壁区分
５４  隙間
５６  支持
５８  基部
６０  閉鎖区分
６２  スリット
６４  固定突起
６６  切抜き部
７２  固定用品
７４  可撓領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
0006355845.tif 000007
【図６】
0006355845.tif 000008
【図７】
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【図８】
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