(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体を内蔵するボンベ物体と、該ボンベ物体に物理的に合体される情報管理ユニットと、集中管理センタとで構成され、前記情報管理ユニットは無線通信回路、GPS検知器、気体の使用量センサ、震度センサ、温度センサ、電池残量検出部、サンプリングパルス発生回路、ID情報メモリ、電池を有し、気体の使用量が前記サンプリングパルス発生回路により定期的に測定され、測定結果が、前記ID情報、GPS検知器情報とともに前記無線通信回路を介して前記集中管理センタに送信されるとともに、前記震度センサの出力、温度センサの出力も定期的に測定され、かつ前記電池残量検出部で電池残量が少ないと検知されたことも前記集中管理センタに送信され、前記使用量センサ、震度センサ、温度センサの測定周期を前記集中管理センタの指示で変化可能とし、前記ボンベ物体に生起した異常状態を検知・管理することを特徴とする物体情報の集中管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロパンガスのガスボンベ等の所在情報等物体に付属する情報を通信手段を用いて集中的に管理するシステムに関すものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、震度センサ、温度センサ、重量センサ等のセンサ素子の感知精度の向上、低省電力駆動技術が進化するとともに、制御コンピュータ（いわゆるマイコン）による低消費電力技術が進み、さらに、省電力化が可能なＰＨＳ無線通信を用いることで、これらの素子を搭載した電子回路が、電池で１年以上の期間にわたり駆動可能となってきた。
【０００３】
物体の所在を知る技術としては、ＧＰＳセンサを利用することや、セルラ携帯電話技術を利用してもある範囲で推定可能なことが知られている。
【０００４】
特許文献１には、ＰＨＳ携帯電話通信システムにおいては、一つの基地局がカバーする通信エリア内の携帯電話の存在を検出できること、特許文献２には、携帯電話がＧＰＳ機能を具備することで、携帯電話の所有者が今どこにいるかを通知できる機能が明示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３４５４７
【特許文献２】特開２０１０−０５５５８３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プロパンガスのボンベなどは家庭の屋外に多数設置され、かつ移動されることもあり、また、盗難の危険もある物体の所在地を、集中管理センタ（集中管理センタはガス供給会社で運営され、集中管理サーバが設置されている例が多い）で管理し、ガス使用量の変化や、ボンベの移動が適正な移動かどうかを管理しながら、適正な移動でない、あるいは使用量変化が正常でないと判断した時は、何らかの異常事態が発生したと推定し、所望の対策が採れるようにするものである。また、ガスユーザが転居の際、ガス販売店がガスボンベを撤収し、ボンベがガス販売店に保管されたりしているが、ガス販売店に頼る管理では、ガス販売店を統括するガス供給会社からみると保管管理状態が充分とは言い切れなく、正しく一元管理できないという不便さがある。
【０００７】
本発明は上記の点にかんがみ、所在地や使用量等の情報の一元管理を実現可能とすることを目的とし、それら情報を観測する測定回路を電池駆動できるようにしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ボンベ一本一本に、情報管理ユニットを物理的に結合設置し、セル範囲の狭いＰＨＳ通信技術を用いてボンベの置かれている場所を、半径１００メートルの精度で検知する。
【０００９】
ユニットにＧＰＳセンサを付加することで、正確な場所の検知ができる。ガスボンベは室外に設置されるケースがほとんどなので、ＧＰＳセンサは、物体がガスボンベならば、有効な手段である。情報管理ユニット内部に震度センサを設けることで、ボンベ移動に伴い発生する振動を検知できる。ガス販売店は引っ越しなどでボンベを撤収することがわかっているときは、この移動は正常と判断できるが、移動の予定がないのに移動を検知したら盗難と推定する。
【００１０】
情報管理ユニット内部に重量センサを設け、ボンベ全体の重量を測定し、内容物（ガス）の容量を推定できる。ガスユーザーの通常的な使用量を把握管理することで、使用量の異常な増加や減少も検知でき、増加の場合は、ガス漏れあるいは盗ガスと推定され、減少（特に、一定期間使用量がゼロ）を検知したときは、一人暮らし老人の病弱化などユーザ宅内で異変が起きたことを検知できる。また温度センサを設けることで、ボンベ近傍の異常な温度上昇を検知でき、これは火災の検知に役立つ。
【００１１】
これらのセンサ情報は情報管理ユニットと集中管理サーバとの３０分おきとか一日おきとかの定期的な自動交信により、自動集中管理を可能にする。また、測定周期や通信周期を、センサ情報に応じて変化させることで、センス能力の向上と省電力化の効率的な整合が図れる。なお、集中管理サーバの設置規模は、県単位、市単位、区単位、町単位などあろうが、ガス供給のサービスエリア、ガスユーザの数などを考慮し、ガス供給会社が決めることになろう。
【発明の効果】
【００１２】
ガスボンベユーザーの異常状態が推定できるとともに、ボンベの不正な移動を検知でき、かつ、ボンベの所在地を集中的に管理でき、新規ユーザーへの設置や、ボンベ交換などの作業が効率的に行える。また、ガス使用量の異常性や、ボンベ近傍の異常な温度上昇を検知でき、防災等の対策に有効活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による集中管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】情報管理ユニットの内部構成を示すブロック線図である。
【図３】情報管理ユニットが、ガスボンベと物理的に結合されている図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下図面を参照して本発明を説明する。
【００１５】
図１は、本発明による情報集中管理システムの全体構成を示しており、情報管理ユニット１２が、ガスボンベ１１と一体的に設置され、情報管理ユニット１２と公衆ＰＨＳ通信網１３が無線通信されており、ＰＨＳ通信網１３が集中管理センタ１４と通信されるように構成されている。情報管理ユニット１２はガスボンベ１１の重量を感知できるようガスボンベ１１の底部に取り付けられる。情報管理ユニット１２の形状は直方体状で、携帯電話を少し大きくした程度の大きさである。
【００１６】
情報管理ユニット１２は、図３に示すように、ガスボンベ１１の底部を支えるボンベ受け台３１に、ユニットホルダ３４を介して取り付けられ重量センサ２３がガスボンベ１１の重量の一部を測定できるようになっている。
【００１７】
情報管理ユニット１２の電気的内部構成は、図２に示すように、震度センサ２１、温度センサ２２、重量センサ２３、ＧＰＳセンサ２４、時計２５、サンプリングパルス発生回路２６、電池２７、電池残量検知部２７ｂ,ＰＨＳ通信部２８、センサ情報メモリ２９ａ、端末ＩＤメモリ２９ｂよりなる。なお、時計２５は、ＰＨＳ通信部２８が、ＰＨＳ通信網１３との通信の都度、ＰＨＳ通信網１３から時計情報は得られるので、省略してもよい。ＰＨＳ通信部２８はまた、サンプリングパルス発生回路２６のパルス発生周期を変化させるため集中管理センタ１４から送信される周期制御信号を、サンプリングパルス発生回路２６に送る。
【００１８】
図３は、ガスボンベ１１と情報管理ユニット１２の結合状態を例示するものである。
【００１９】
ガスボンベ１１は、圧接ゴム３２とスペーサ３７を介してボンベ受け台３１上に置かれる。
【００２０】
スペーサ３７は、ボンベの重量を、ボンベ受け台３１と重量センサ２３に分散させるものである。ボンベ受け台３１の中央には、情報管理ユニット１２が、ガスボンベ１１の底部に置かれるための窪み状のスペースＳが設けられている。情報管理ユニット１２の電子回路のすべては、プリント基板３３に実装され、プリント基板３３は、ユニットホルダ３４に、二か所の止め具３６で保持されている。またユニットホルダ３４は、二カ所の止め具３５でボンベ受け台３１に固定されている。プリント基板３３に実装されている重量センサ２３はガスボンベ１１の重量を感じるようプリント基板３３の上側に置かれ、温度センサ２２、震度センサ２１、ＧＰＳセンサ２４は、プリント基板３３の下側に置かれ、外気に触れるようユニットホルダ３４の下側は開口されている。
【００２１】
図２を参照すると、情報管理ユニット１２では、サンプリングパルス発生回路２６からの出力信号により、定期的（５分とか、３０分とか）な時間間隔でセンサ情報をモニタする。モニタされた情報は、その都度、ＰＨＳ通信部２８より、ＰＨＳ通信網１３を介して集中管理センタ１４に送られる。センサによるサンプリングの都度集中管理センタ１４にセンサ情報のすべてを送る方法もあるが、センサ情報メモリ２９ａに保存されているセンサ情報を、一日に１回、集中管理センタ１４に送る方法、あるいは変化のあったセンサ情報のみを送り通信時間を短くするなどして、省電力化をはかる工夫もある。また、サンプリングの時間間隔は、センサ情報によって短くすることもできる。例えば、３０分おきにモニタしていたＧＰＳセンサ２４の出力に変化を感じたら、時間間隔を５分おきにしてガスボンベ１１の移動をより詳細にモニタできるようにするためである。
【００２２】
ガスボンベ１１に１対１で対応する情報管理ユニット１２は、一つ一つにＩＤ番号が付与される。集中管理センタ１４では、ガスボンベ１１に対応したＩＤ番号を監視することで、ガス販売店に供給したガスボンベ１１の設置保管場所を管理することができるが、それにはＧＰＳセンサ２４から得られるＧＰＳ情報とＩＤ番号を情報管理ユニット１２のＰＨＳ通信部２８から、ＰＨＳ通信網１３を介して集中管理センタ１４に送信することが設置後すぐに行う必要がある。あわせて、ＰＨＳ基地局情報も参照し、ＧＰＳ情報が基地局エリアにあることを確認することにより、ＧＰＳ情報が正確か不正確かが判断できる。ＧＰＳ情報が正確でないと判断されたときは、ガスボンベ１１の所在情報としては、ＧＰＳ情報に替えＰＨＳ基地局情報を使用して管理する。
【００２３】
ガスボンベ１１の移動を検知する手段として、GPSセンサ２４の出力が利用できるが、震度センサ２１の出力情報も利用できる。震度センサ２１は加速度センサで構成され、地震に伴う揺れなどでも出力が変化するが、震度センサ２４の出力波形の大きさ、時間を観察することで、地震による揺れか移動に伴う揺れかを識別できる。
ガスユーザが転居などの理由でガスボンベを撤収するときは、震度センサ２１に変化があり、その情報は集中管理センタ１４に届く。集中管理センタ１４では、事前にガス販売店から届けのあった撤収作業計画書に記載された、ガスボンベ１１の移動についての日時情報をもとに、その移動が正常かどうかが推定できる。もし、撤収作業計画書が、ガス販売会社に届けられていなければ、ガス供給会社は、ガス販売店に電話連絡し、「当該販売店のガスボンベ１１に移動を検知したので盗難ではないか」などの警告をすることができ、盗難防止にも役立つ。
【００２４】
重量センサ２３の出力により、等価的にはガス使用量を計測することができ、ガスユーザーの１日あたりの使用量等を把握することが出来る。あるとき、把握している使用量を大幅に上回る使用が観察されたときは、ガスの盗難目的でガスを抜いているのではないか、あるいは、ユーザー宅内でガス漏れを起こしているのではないかと推定し、ガス供給会社からユーザーに電話し、ガス漏れの確認を行うことができる。ユーザー宅内でガス漏れが確認できない時は、誰かがガスを盗んでいるのではないかとの想定のもとに、ガス販売店が、ガス供給会社からの電話連絡を受け、ユーザー宅に出向き、ガスボンベ１１の周辺にガス盗難の形跡があるかどうかをチェックする。
【００２５】
ガスユーザーが一人暮らしで病気になり寝込んだりすると、ガスを使用しないので、ガス使用量が大幅に減少する。前記した１日あたりの使用量把握情報と比較しながら何かの異常が宅内で発生していると感じたときは、ガス供給会社が、ガスユーザーやユーザーが届けている緊急連絡先に電話連絡し、長期旅行等で不在とわかればそれでよし、不在理由がわからないときは異常発生の可能性が高いので連絡先の人に確認に行っていただく等の処置を採る。
【００２６】
温度センサ２２の出力によりガスボンベ１１の周辺の温度を検知でき、正常な使用状態においては温度センサ２２の出力は大気温度と大差はない。近年、放火などの事件が多発する傾向にあるが、ガスユーザー宅へ何者かが放火したとき、温度センサ２２の出力が異常に増加する（高温を示す）はずで、このときは、ＰＨＳ通信部２８は、ユーザーの電話番号に直接電話し、ガスボンベ１１の周辺温度が異常に高いことを知らせる。
【００２７】
このような放火対策を行うには、サンプリング時間間隔を夜間は５分毎とかの設定にする方法も採れよう。
【００２８】
ＰＨＳ通信部２８と集中管理センタ１４との間の通信信号について次の表１に示す。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
ガス供給会社はガス販売店に情報管理ユニット１２をボンベ受け台３１とともに供給するが、ガス販売店は、ボンベ受け台３１をガスボンベ１１に取り付けたら、まず、ガスボンベ１１の管理番号と情報管理ユニットの管理番号と、ガスユーザーの電話番号と緊急連絡先電話番号を、ガス供給会社に書面などで報告する。報告を受けたガス供給会社は、どのガスボンベに、どの情報管理ユニットが取り付けられているのかを知るとともに、その関連付けられた情報を、端末ＩＤ信号として、集中管理センタ１４から送信する。
【００３１】
ＰＨＳ通信部２８は、前記ＩＤ信号の受信後、受信した情報を,端末ＩＤメモリ２９ｂに保存するとともに、４つのセンサの、センサ出力情報を集中管理センタ１４に送り、集中管理センタ１４は設置後の初期情報として、これらのセンサ情報を管理テーブルに置くことで初期登録が完了し、情報管理ユニット１２の稼働が開始する。なお、このときガス供給会社は、集中管理センタ１４から送られてきたセンサ情報が、初期情報として、正常でないと判断したときは、ガス販売店に電話連絡し、ガスボンベ１１のボンベ受け台３１への取付け作業の再確認を要求し、センサ情報の再度の送受信を行いながら、初期登録の修正を完了する。その後、情報管理ユニット１２は３０分おきとかの定期的な周期でセンサ情報をモニタし、センサ情報メモリ２９ａに情報を蓄える。センサ情報が正常な使用の範囲内であるときは、毎日、１日分のセンサ情報メモリ２９ａの内容を集中管理センタ１４へ送信する。
【００３２】
なお、センサ情報に変化がないときは、通信時間短縮のため、センサ情報の送信にかえ「変化なし」の情報を送信してもよいし、ガス使用量把握のため重量センサ２３の情報だけでもよい。通信時間の短縮は電池寿命の長期化をもたらす。震度センサ２１、ＧＰＳセンサ２４の出力に変化があるときは、盗難の恐れがあるので、測定周期を３０分から１分にときめ細かく測定し、集中管理センタ１４へは測定の都度、測定データを送信する。温度センサ２２の出力も火災の恐れがあるので、同様にきめ細かく測定し、センタへ情報を送信する。また、重量センサ２３の出力が、定常的な使用量との間に大きなズレがあり、正常ではないと判断したときも同様である。異常通知信号としては、温度異常、場所異常、使用量異常に加え、電池残量検出部２７ｂが、残量低下を検出したときにそのことを集中管理センタ１４に知らせ、ガス販売店に電池交換を要求するための残量低下信号がある。
【００３３】
ガスユーザーの転居などの理由で、ガスボンベを撤収・移動するときは、予めガス販売店は、ガス供給会社に「撤収作業計画書」を提出するが、その報告を受けると、集中管理センタ１４は、ＰＨＳ通信部２８に「移動届」の情報を送り、測定周期を短くする必要のないことと、測定データのセンタへの送信が不要であることを伝える。「移動届」信号を受信したら前記した測定周期を１分とかに短くする必要はない。このことで、無駄な電池消耗が防げる。また、ガスユーザーが旅行などで長期不在になるとき、そのことをガス供給会社に連絡しておけば、ガス使用量がゼロであっても異常ではないと判断できるため、集中管理センタ１４は「外出届」情報を送り、ＰＨＳ通信部２８は、センタへ異常通知信号の送信を行わない。
【００３４】
「移動届」や「外出届」が出されてないときの、震度センサ２１やＧＰＳセンサ２４による移動検出、重量センサ２３によるガス使用量の異常検出、さらに温度センサ２２による異常検出は、集中管理センタ１４に異常状態を連絡するだけでなく、ガスユーザーが予め登録している緊急連絡先の電話番号にも自動発信し連絡する。
【００３５】
上の例では、測定周期を３０分とか５分とか１分とか１日とかの例で説明したが、測定周期は、集中管理センタ１４から必要に応じて「測定周期」信号を送ることにより変更が可能である。測定周期を状況に応じて変化させることで、センス能力の向上と省電力化が効率よく図れる。
【００３６】
また、図３に示す情報管理ユニットのガスボンベへの設置方法は、既存のガスボンベに対応した設置方法であるが、新規のガスボンベで、ガスメータ情報がメータから直接得られるときは、重量測定による必要はなく、設置場所はボンベの下である必要はない。
【００３７】
プロパンガスボンベに取り付けられるガスメータは、プロパンガスボンベの頭部に置かれるであろうから、重量測定によらない方法では、情報管理ユニットは、ガスボンベの頭部に取り付けられようが、ガスメーターの数値が電気的に得られる場合は、設置場所、設置方法はさらに自由度を増す。
【００３８】
GPS情報が正確に受信できるところでは、PHS通信網を利用せず、一般電話網や携帯電話などの他の公衆通信網を利用することも可能である。また、特定小電力無線通信のような自営の無線通信網の利用も可能である。
【００３９】
また上の例ではプロパンガスボンベの管理について説明したが、酸素、アセチレン、水素などの気体を内蔵するボンベや、これに限らず、例えば、市中に多数設置され、時々設置場所が移動されたり交換されたりする監視カメラなどの物体にカメラの回転角度が正常に作動しているかを確認するセンサを設けたり、街路灯物体に対し光センサとともに、輝度の低下や点灯確認を行なったり、随所に多数設置される放射線量測定器物体や農場でのカラスや動物による被害監視物体が正常に作動しているかなど、プロパンガスのような気体内蔵ボンベを含めこれらの計測・監視物体が計測・監視する情報を定期的に確認し、物体とセンサとGPS検知器と無線通信技術を用いることで、計測・監視物体の、本来機能の発揮状況（プロパンガスの例ではガス使用量の測定、街路灯では輝度測定）や、異常検知（設置環境の異変（火災発生））、盗難対策（正常な移設か盗難か）を含め、物体の稼働状況を現在地とともに集中管理することができ、本発明を多方面に展開することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
家庭用のプロパンガスボンベの所在に対し、一元的な管理が可能になるとともに、移動等の検出で、不正防止対策、さらに、火災、ガス漏れなどの異常状態の検出も可能となる。家庭用に限らず産業用のガス容器、またガス容器に限らず、あらゆる物体の一元管理が容易になる。
【００４１】
物体の供給会社、物体の販売会社、物体のユーザー間で、緊密な情報連絡が自動的にな
され、利便性の向上が増す。
【符号の説明】
【００４２】
１１  ガスボンベ
１２  情報管理ユニット
１３  ＰＨＳ通信網
１４  情報管理センタ
２１  震度センサ
２２  温度センサ
２３  重量センサ
２４  ＧＰＳセンサ
２５  時計
２６  サンプリングパルス発生回路
２７  電池
２７ｂ 電池残量検知部
２８  ＰＨＳ通信部
２９ａ  センサ情報メモリ
２９ｂ  端末ＩＤメモリ
３１  ボンベ受け台
３２  圧接ゴム
３３  プリント基板
３４  ユニットホルダ
３５  ユニットホルダ止め具
３６  プリント基板止め具
３７  スペーサ
【図１】
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【図２】
0006356472.tif 000004
【図３】
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