(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションの側部後端に設けられ、シートバックの傾きを可変操作するリクライニング機構の操作レバーを備えた車両用リクライニング装置において、
前記シートクッションの側部の下方を覆うシールドカバーが設けられ、
乗員を拘束するシートベルトが設けられ、
前記操作レバーは、シート外側寄り外方へ突出して設けられ、後端が前記シートクッションに回転自在に枢支され、乗員の腰部を抑えた状態のシートベルトとほぼ垂直に交差するように中央部から前端にかけて前記シールドカバーに近づくように斜め下方向に傾斜して配置され、
前記操作レバーの中央部に把持部が形成されていることを特徴とする車両用リクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートクッションの側部後端に設けられ、シートバックの傾きを可変操作するリクライニング機構の操作レバーを備えた車両用リクライニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両のシートにはシートバックの傾きを可変するリクライニング機構が設けられており、シートクッションの側部後端に設けられた操作レバーを操作することにより、シートバックの傾き角度を変更できるようになっている。この種のリクライニング装置の操作レバーは、見栄えを良くするために、シートクッションの側部を覆うカバーであるフィニッシャーを設け、このフィニッシャーに凹部を形成してその凹部に操作レバーが覗くように操作レバーを配置することが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
上記した特許文献１のものでは、操作レバーの一部がフィニッシャーの凹部から露出するだけであるため、見栄えが良くなり、しかもシートベルトが操作レバーに干渉しにくくなり、例えば前方衝突が生じたときに、乗員にかかる前方への荷重によりシートベルトが前方に引っ張られても、シートベルトの移動により操作レバーが勝手に動いてリクライニング装置が作動するおそれはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３２９０３０号公報（段落００１１〜００２３および図１、図４参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、軽自動車のように、車幅が狭くシートクッション側部に隙間がほとんどない場合には、シートクッションの側部にフィニッシャーを設けるスペースの余裕がなく、フィニッシャー等により操作レバーを覆うことができない。そして、このように操作レバーを覆うことなく露出状態で配置すると、前方衝突が生じたときに、乗員にかかる前方への荷重によりシートベルトが前方に引っ張られてシートベルトが前方に移動し、これによりシートベルトが操作レバーに干渉して操作レバーの前端が下方に強く押されて下動し、さらにシートベルトが移動することにより操作レバーがシートベルトの干渉状態から解放されたときに、それまでの干渉状態で操作レバーの前端の下方への押圧力が解き放たれることによる反動で、操作レバーの前端が上方に動くことがあり、このような操作レバー前端の上方への動きにより、リクライニング装置のロックが解除されてシートバックが誤動作するという問題がある。
【０００６】
本発明は、車幅が狭くシートクッションの側部に隙間がない場合であっても、簡単かつ安価な構成により、車両の衝突が生じたときに、シートベルトの操作レバーとの干渉により勝手にリクライニング装置が誤動作することを防止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の車両用リクライニング装置は、シートクッションの側部後端に設けられ、シートバックの傾きを可変操作するリクライニング機構の操作レバーを備えた車両用リクライニング装置において、前記シートクッションの側部の下方を覆うシールドカバーが設けられ、乗員を拘束するシートベルトが設けられ、前記操作レバーは、シート外側寄り外方へ突出して設けられ、後端が前記シートクッションに回転自在に枢支され、乗員の腰部を抑えた状態のシートベルトとほぼ垂直に交差するように中央部から前端にかけて前記シールドカバーに近づくように斜め下方向に傾斜して配置され、前記操作レバーの中央部に把持部が形成されていることを特徴としている（請求項１）。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、操作レバーの後端をシートクッションに回転自在に枢支し、操作レバーの中央部から前端にかけて、シートクッションの側部の下方を覆うシールドカバーに近づくように斜め下方向に傾斜して配置し、操作レバーの中央部に把持部を形成するため、前方衝突が生じたときに、乗員にかかる前方への荷重によりシートベルトが前方に引っ張られてシートベルトが前方に移動する際に、シートベルトが操作レバーに干渉しても操作レバーの前端が傾斜していることから、シートベルトにより下方に強く押されることによる操作レバーの前端の下動を抑制することができ、操作レバーがシートベルトの干渉状態から解放されたときの反動も抑制されることになり、操作レバーの前端の上方に動いてリクライニングのロックが解除されてしまうことを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る車両用リクライニング装置の一実施形態を示し、シートの側面図である。
【図２】図１の一部の後方から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る車両用リクライニング装置を助手席シートに適用した一実施形態について、図１および図２を参照して詳細に説明する。なお、本実施形態でいう前後、左右とはシートに着座した状態で見た前後、左右を意味する。
【００１１】
図１は車両に搭載された助手席シート１を示し、前後方向にスライド自在に配設されたシートクッション２と、リクライニング装置によりシートバックフレームがシートクッションフレームに傾倒自在に結合されたシートバック３と、シートバック３に取り付けられたヘッドレスト４とを備えている。そして、図２に示すように、シート１は、車室フロアＦに設置された嵩上げ部材５がシートクッションフレーム６に取り付けられることにより、車室フロアＦから所定の高さ分嵩上げされて設置されており、シートクッション２の下方の嵩上げ部材が外部から見えないように樹脂等からなるシールドカバー７により覆われている。なお、図１、図２において、Ｍは乗員、Ｐはウレタン素材のシートパッドを示す。
【００１２】
ところで、上記したリクライニング装置は、例えば次のように構成される。図１、図２に示すように、シートクッション２のシートクッションフレーム６に対してばねの付勢力によりシートバック３のシートバックフレームが前方に倒れるように付勢されて組み付けられており、シートクッション２の左側に設けられた操作レバー８を引くことにより、シートバックフレームに係止してシートバックフレームをその位置でロックするロック機構がロック解除され、ばねの付勢力がシートバックフレームに作用する状態になる。
【００１３】
そのため、乗員Ｍがシートバック３に背中を押しつけた状態で操作レバーを引くと、ロック機構がロック解除され、ばねに抗してシートバック３の傾き角度を変更ですることができる状態になり、所望の位置で操作レバー８の引きを止めれば、ロック機構が再び係止状態になってシートバック３が傾き角度を変更した位置に保持される一方、乗員Ｍがシートバック３に背中を押し付けない状態で操作レバー８を引くと、ロック機構がロック解除されてばねの付勢力が作用し、シートバック３が付勢されて前方に倒れるようになっている。
【００１４】
そして、操作レバー８は、図１に示すように、その後端がシートクッション２の左側後端においてシートクッションフレーム６に回転自在に枢支され、シートクッション２の内部において上記したロック機構に連結され、操作レバー８の中央部から前端にかけて水平から斜め下方向に傾斜して前端がシールドカバー７に近づくように配置され、操作レバー８の中央部に、ユーザが手をかけて引き上げるための把持部８ａが形成されている。ここで、操作レバー８の傾斜角度は１５°〜５５°に設定するのが好ましく、助手席シート１では５５°が最適である。なお、運転席シートでは１５°とするのが望ましい。
【００１５】
また、図１に示すように、一端がリトラクタと称される巻き取り手段により巻き取られたシートベルト１０の他端が、フロアＦに固定されたアンカー１１の開口に挿通され、乗員Ｍがシート１に腰かけた状態で、シートベルト１０の中央に設けられたタングプレート（図示せず）をシートクッション２の右側に固定配置されたバックル（図示せず）に係合させることにより、乗員Ｍがシートベルト１０によりシート１に拘束される。このとき、アンカー１１から乗員Ｍの腰部を抑えた状態のシートベルト１０は、シートクッション２の左側において操作レバー８と重なる位置にある。
【００１６】
ところで、前方衝突が生じた場合のシートベルト１０と操作レバー８との干渉について説明する。従来構造の操作レバーの場合、図１中の１点鎖線に示すようにシートベルト１０が、乗員にかかる前方への荷重により前方に引っ張られてシートベルト１０が乗員Ｍの腰部とともに前方に移動すると、操作レバー８が、図１中の２点鎖線に示す従来のようにほぼ水平状態に配設されていると、シートベルト１０が前方に移動することにより、シートベルト１０が操作レバー８に干渉し、このときの干渉領域が大きいことから、操作レバー８の前端がシートベルト１０との押圧力（摩擦力）により下方に強く押されて下動する。そして、シートベルト１０がさらに移動して操作レバー８がシートベルト１０の干渉状態から解放されると、それまでの干渉状態で操作レバー８の前端の下方への強い押圧力（摩擦力）が解き放たれることによる反動で、操作レバー８の前端が上方に動き、リクライニング装置のロックが解除されてシートバック３が誤動作する。
【００１７】
これに対し、本実施形態では、シートベルト１０が操作レバー８に干渉したとしても、操作レバー８の前端が水平から斜め下方に傾斜していることから、シートベルト１０の押圧力（摩擦力）が操作レバー８に作用する干渉領域が小さくなり、その結果シートベルト１０により下方に強く押されることによる操作レバー８の前端の下動を抑制することができ、操作レバー８がシートベルト１０の干渉状態から解放されたとしても解放による反動が抑制されることになり、操作レバー８の前端が反動で上方に動いてリクライニングのロックが解除されることはない。
【００１８】
したがって、上記した実施形態によれば、前方衝突が生じたときに、乗員Ｍにかかる前方への荷重によりシートベルト１０が前方に引っ張られてシートベルト１０が前方に移動する際に、シートベルト１０が操作レバー８に干渉しても、操作レバー８の前端が傾斜しているため、シートベルト１０の押圧力（摩擦力）が操作レバー８に作用する干渉領域が小さくなりシートベルト１０により下方に強く押されることによる操作レバー８の前端の下動を抑制することができ、操作レバー８がシートベルト１０の干渉状態から解放されたときの反動も抑制されることになり、操作レバー８の前端の上方に動いてリクライニングのロックが勝手に解除され、リクライニングが誤動作することを未然に防止することが可能になる。
【００１９】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。
【００２０】
例えば、上記した実施形態では、操作レバー８の斜め下向きの傾斜角度を１５°〜５５°としたが、この角度範囲はあくまでも一例であり、要するに衝突発生時におけるシートベルト１０と操作レバー８との干渉領域が小さくなるように、操作レバー８の傾斜角度を最適値に設定すればよい。
【００２１】
また、上記した実施形態では、助手席シート１に本発明を適用した場合について説明したが、運転席シート或いは後部シートにも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１    …シート
２  …シートクッション
３  …シートバック
７    …シールドカバー
８    …操作レバー
【図１】
0006391394.tif 000002
【図２】
0006391394.tif 000003