(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一回分の飲料を準備する機械であって、
開放構成と閉鎖構成との間を移動するように構成された蓋アセンブリと、
飲料原料を内蔵したカートリッジを収容するように構成されたチャンバを有するバスケットアセンブリと、
ラッチ状態と突き固め状態との間を移動するように構成された突き固めアセンブリとを備え、該突き固めアセンブリは、
前記蓋アセンブリに接続された蓋カムであって、上壁部分と、側壁部分と、該側壁部分に沿って配置されたカム経路とを有する蓋カムと、
前記カム経路に係合するように構成された１つまたは複数のカム歯を有するカラーと、
前記蓋カムに接続された突き固め面と、を備え、
前記カラーは、前記蓋カムに可動に係合して、前記突き固め面を軸方向に並進させ、これにより、前記突き固め面が、前記ラッチ状態よりも前記突き固め状態において前記バスケットアセンブリにより近くなるように構成されており、
前記蓋カムは、前記蓋アセンブリに対して軸方向に並進することができ、前記蓋カムは、少なくとも１つの蓋ばねによって懸吊されていることを特徴とする、一回分の飲料を準備する機械。
【請求項２】
前記カム経路は、下側カム経路と、上側カム経路とを含む、請求項１記載の機械。
【請求項３】
前記ラッチ状態において、前記１つまたは複数のカム歯は、前記下側カム経路に係合し、前記突き固め状態において、前記１つまたは複数のカム歯は、前記上側カム経路に係合する、請求項２記載の機械。
【請求項４】
前記カラーは、複数の噛合い歯をさらに含む、請求項１から３までのいずれか１項記載の機械。
【請求項５】
前記カム経路は、前記蓋カムの前記側壁部分の外面に沿って配置されている、請求項１から４までのいずれか１項記載の機械。
【請求項６】
前記蓋カムは、前記上壁部分の底面におけるレッジをさらに含み、該レッジは、前記バスケットアセンブリと共にシールを形成するように構成されている、請求項１から５までのいずれか１項記載の機械。
【請求項７】
前記蓋カムは、該蓋カムの前記上壁部分から半径方向外方へ突出した１つまたは複数のリブをさらに含む、請求項１から６までのいずれか１項記載の機械。
【請求項８】
前記突き固めアセンブリは、前記突き固め面と前記蓋カムとの間に配置された突き固めばねを含み、前記突き固め状態において、前記突き固めばねは圧縮状態にある、請求項１から７までのいずれか１項記載の機械。
【請求項９】
前記ばねは、約３０ｌｂｆ〜約５０ｌｂｆの力を提供するように構成されている、請求項８記載の機械。
【請求項１０】
前記突き固め面は、シャワーヘッドを含む、請求項１から９までのいずれか１項記載の機械。
【請求項１１】
前記蓋カムは、１つまたは複数の流体出口をさらに含む、請求項１から１０までのいずれか１項記載の機械。
【請求項１２】
請求項１から１１までのいずれか１項記載の機械において飲料原料を圧縮する方法であって、
前記蓋アセンブリを前記開放構成から前記閉鎖構成へ移動させ、
前記カラーに配置された前記１つまたは複数のカム歯を、前記蓋カム上の、下側カム経路および上側カム経路を有する前記カム経路に係合させ、
前記突き固めアセンブリを前記ラッチ状態から前記突き固め状態へ移動させることを含み、
前記突き固めアセンブリを移動させることは、
１つまたは複数の前記カム歯が前記下側カム経路から前記上側カム経路へ移動するように前記カラーを回転させ、
前記蓋カムと前記蓋アセンブリとの間に配置された少なくとも１つの蓋ばねを圧縮状態から伸長状態へ引っ張ることにより、前記蓋カムを前記蓋アセンブリから離れるように移動させ、
前記突き固め面を前記飲料原料に向かって移動させる
ことを含む方法。
【請求項１３】
前記突き固めアセンブリを前記ラッチ状態から前記突き固め状態へ移動させるときに前記蓋アセンブリは静止したままである、請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本願は、少なくとも、２０１４年３月１１日に出願された“SINGLE-SERVE BEVERAGE PRODUCTION MACHINE”というタイトルの米国特許出願第１４／２０５１９８号明細書；２０１４年３月１１日に出願された“BEVERAGE PRODUCTION MACHINES AND METHODS WITH MULTI-CHAMBERED BASKET UNITS”というタイトルの米国特許出願第１４／２０５２５６号明細書；２０１４年３月１１日に出願された“CARTRIDGE EJECTION SYSTEMS AND METHODS FOR SINGLE-SERVE BEVERAGE PRODUCTION MACHINES”というタイトルの米国特許出願第１４／２０５２６１号明細書；２０１４年３月１１日に出願された“BEVERAGE PRODUCTION MACHINES AND METHODS WITH RESTRICTORS”というタイトルの米国特許出願第１４／２０５２３２号明細書；および２０１４年３月１１に出願された“POD-BASED RESTRICTORS AND METHODS”というタイトルの米国特許出願第１４／２０５１９７号明細書に関する。前記出願のそれぞれの全体は、引用したことにより本明細書に記載されたものとする。
【０００２】
背景
分野
本開示は、飲料を製造するシングルサーブ飲料機械に関する。
【０００３】
従来技術の説明
シングルサーブ飲料機械は、一回分、または時には一杯分の所望の飲料を製造するように設計された装置である。（複数杯用のカラフを有するドリップ式コーヒーメーカなどの）その他のタイプの飲料機械と比較して、シングルサーブ飲料機械は、飲料を準備する時間を短縮することによって利便性を高めることができる。
【０００４】
幾つかのシングルサーブ飲料機械は、飲料を製造するために１つまたは複数の飲料成分または原料を含有するカートリッジまたはカプセルを使用する。概して、このようなカートリッジは、シングルサーブ飲料機械に収容され、一回分の飲料を製造するために使用され、その後、機械から手作業で除去され、廃棄される。
【０００５】
図面の簡単な説明
様々な実施の形態は、例示の目的で添付の図面に示されており、実施の形態の範囲を限定するものとして決して解釈されるべきではない。さらに、種々の開示された実施形態の様々な特徴を組み合わせ、本開示の一部である付加的な実施形態を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】ブリュワを有する飲料準備機械の１つの実施の形態を示している。
【図１Ｂ】開放位置における蓋と、ブリュワに収容されたカートリッジとを備えた、図１Ａの飲料準備機械の上側部分の上側透視図を示している。
【図１Ｃ】フレームが省略された、図１Ｂの飲料製造アセンブリの上側透視図を示している。
【図２Ａ】突き固めアセンブリがラッチ解除状態にある、線２Ａ−２Ａに沿った図１Ｃの飲料製造アセンブリの断面図を示している。
【図２Ｂ】突き固めアセンブリがラッチ状態にある、線２Ａに示された飲料製造アセンブリを示している。
【図２Ｃ】突き固めアセンブリが突き固め状態にある、図２Ａに示された飲料製造アセンブリを示している。
【図３Ａ】図２Ａに示された突き固めアセンブリにおいて使用することができる蓋カムの上側透視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示された蓋カムの下側透視図を示している。
【図４Ａ】図２Ａに示された突き固めアセンブリにおいて使用することができるカラーの下側透視図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示されたカラーの上側透視図を示している。
【図５Ａ】突き固めアセンブリがラッチ状態にある、飲料製造アセンブリの別の実施の形態の断面図を示している。
【図５Ｂ】係合状態と突き固め状態との間のより短い経路を備える、図５Ａに示された飲料製造アセンブリの単純化された断面図を示している。
【図５Ｃ】突き固めアセンブリが突き固め状態にある、図５Ｂに示された飲料製造アセンブリを示している。
【図６Ａ】図５Ａに示された突き固めアセンブリにおいて使用することができる蓋カムの下側透視図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示された蓋カムの上側透視図を示している。
【図７Ａ】図５Ａに示された突き固めアセンブリにおいて使用することができるカラーの上側透視図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示されたカラーの下側透視図を示している。
【図８Ａ】突き固めアセンブリがラッチ状態にある、飲料製造アセンブリのさらに別の実施の形態を示している。
【図８Ｂ】突き固めアセンブリが突き固め状態にある、図８Ａに示された飲料製造アセンブリを示している。
【０００７】
実施の形態の詳細な説明
以下の説明は、本願の実施の形態のうちの１つまたは複数を当業者が形成および使用することを可能にするために提供される。本明細書に記載された一般的な原理は、開示の思想および範囲から逸脱することなく、以下に詳細に説明されるもの以外の実施の形態および用途に適用されてもよい。事実上、これらの実施の形態は、示された特定の実施の形態に限定されることを意図したものではなく、本明細書に開示または示唆された原理および特徴と一致する最も広い範囲に従う。
【０００８】
１つまたは複数の所望の改良を達成するために採用され得る様々な実施例を例示するために、様々な実施の形態が以下に説明される。これらの実施例は、例示的でしかなく、提示された一般的開示および開示の様々な態様および特徴を限定することを意図したものではない。さらに、発明のある態様、利点および特徴が本明細書において説明されている。あらゆるまたは全てのこのような態様、利点および特徴があらゆる特定の実施の形態に従って達成されることは必要ではない。事実上、全ての実施の形態が、本明細書に記載された利点を達成するわけではなく、その代わりに異なる利点を達成することがある。１つの実施例におけるあらゆる構造、特徴またはステップは、あらゆる他の実施例のあらゆる構造、特徴またはステップの代わりにまたはそれに加えて使用されることが考えられる。本明細書に開示された特徴、構造またはステップは、必須でないまたは不可欠でない。
【０００９】
導入
例えば、エスプレッソは、フレーバーの抽出を最大化するために抽出の前に圧縮されることによって利益を得ることができる。したがって、本開示の幾つかの態様は、飲料成分または原料を圧縮することができる突き固めアセンブリを説明する。突き固めアセンブリの幾つかの実施態様は、約３０ｌｂｆ〜約５０ｌｂｆの突き固め力を提供することができる。
【００１０】
開示の幾つかの態様は、一回分の飲料を準備する機械に関する。機械は、開放構成と閉鎖構成との間を移動することができる蓋アセンブリを有することができる。機械は、飲料原料を含むカートリッジを収容するチャンバを有するバスケットアセンブリを有することもできる。加えて、機械は、ラッチ状態と突き固め状態との間を移動することができる突き固めアセンブリを有することができる。突き固めアセンブリは、蓋カムと、カラーと、突き固め面とを有することができる。蓋カムは、蓋アセンブリに接続されることができ、上側壁部と、側壁と、側壁に沿って配置されたカム経路とを有することができる。カラーは、カム経路に係合することができる１つまたは複数の歯を有することができる。突き固め状態において、突き固め面は、ラッチ状態におけるよりもバスケットアセンブリにより近くなることができる。幾つかの態様では、突き固めアセンブリは、突き固め面を所定の力でプレロードするために１つの突き固め力ばねまたは突き固め力ばねの配列を有することができる。１つまたは複数の突き固め力ばねを固定するために、ねじを備えた保持板を使用することができる。
【００１１】
上記に言及した機械態様では、蓋カムは少なくとも１つの蓋ばねによって蓋アセンブリに対して軸方向に並進することができる。例えば、蓋カムを少なくとも１つの蓋ばねによって懸吊することができる。突き固め状態において、カラーは、少なくとも１つの蓋ばねを伸長させることによって蓋カムを蓋アセンブリから離れる方向へ駆動することができる。択一的に、カラーは、少なくとも１つの蓋ばねを圧縮させることによって蓋カムを蓋アセンブリから離れる方向へ駆動することができる。
【００１２】
上記に言及した機械態様のうちのいずれかにおいて、カム経路は、下側カム経路および上側カム経路を含むことができる。幾つかの態様において、突き固めアセンブリがラッチ状態にあるとき、１つまたは複数のカム歯が下側カム経路に係合することができる。さらに、突き固め状態において、１つまたは複数のカム歯が上側カム経路に係合することができる。カム経路は、カラーの回転状態に基づいて蓋の軸方向位置を制御することができる。
【００１３】
上記に言及した機械態様のうちのいずれかにおいて、カラーは複数の噛合い歯を有することができる。モータは、カラーを回転させるために複数の噛合い歯に係合することができる。
【００１４】
上記に言及した機械態様のいずれかにおいて、カム経路は、蓋カムの側壁の外面に沿って配置することができ、カム歯は、カラーの内面から半径方向内方へ延びていることができる。その他の構成において、カム経路は、蓋カムの側壁の内面に沿って配置することができ、カム歯は、カラーの外面から半径方向外方へ延びていることができる。
【００１５】
上記に言及した機械態様のうちのいずれかにおいて、蓋カムは、上側壁部の底面にレッジを有することができる。レッジは、バスケットアセンブリと共にシールを形成することができる。カートリッジがバスケットアセンブリに配置されると、カートリッジの環状の縁部が、レッジとバスケットアセンブリとの間にエラストマシールを形成することができる。幾つかの態様では、蓋は、バスケットアセンブリの外壁に対してシールを形成する。
【００１６】
上記に言及した機械態様のうちのいずれかにおいて、蓋カムは、蓋カムの上側壁部から半径方向外方へ突出した１つまたは複数のリブを有することができる。リブは、蓋カムを突き固め状態からラッチ状態へ回復させるために、１つまたは複数の蓋ばねが作用するための面を提供する。
【００１７】
上記に言及した機械態様のうちのいずれかにおいて、突き固めアセンブリは、突き固め面と蓋アセンブリとの間に配置された突き固めばねを有することができる。突き固め状態において、突き固めばねは、圧縮状態にあることができる。幾つかの態様では、ばねは、飲料原料に約３０ｌｂｆ〜約５０ｌｂｆの力を加えることができる。
【００１８】
上記に言及した機械態様のいずれかにおいて、突き固め面は、流体出口の形状、サイズおよび配列パターンのあらゆる構成を備えるシャワーヘッドであることができる。さらに、蓋カムは、１つまたは複数の流体出口を有することができる。
【００１９】
開示の幾つかの態様は、飲料準備機械において飲料原料を圧縮する方法に関する。方法は、蓋アセンブリを開放構成から閉鎖構成へ移動させ、カラーに配置された１つまたは複数のカム歯を蓋カムにおけるカム経路と係合させ、突き固めアセンブリをラッチ状態から突き固め状態移動させることを含むことができる。突き固めアセンブリをラッチ状態から突き固め状態へ移動させることは、１つまたは複数のカム歯が蓋カムのカム経路に沿って下側カム経路から上側カム経路へ移動するようにカラーを回転させ、蓋カムを蓋アセンブリから離れる方向へ移動させ、突き固め面を飲料原料に向かって移動させることを含むことができる。
【００２０】
上記に言及した方法態様において、カラーを回転させることは、モータを使用して、カラーに配置された複数の噛合い歯を駆動することを含むことができる。
【００２１】
上記に言及した方法態様のいずれかにおいて、蓋カムを蓋アセンブリから離れる方向に移動させることは、少なくとも１つのばねを圧縮状態から伸長状態へ引っ張ることを含むことができる。幾つかの態様では、蓋アセンブリは、１つの圧縮状態空別の圧縮状態へ移動する。
【００２２】
上記に言及した方法態様のうちのいずれかにおいて、突き固め面を移動させるは、突き固め面と蓋アセンブリとの間に配置された突き固めばねを圧縮させることを含むことができる。幾つかの態様では、突き固め面は、約５．０ｍｍ以下だけ移動する。幾つかの態様では、突き固め面を移動させることは、飲料原料に約３０ｌｂｆ〜約５０ｌｂｆの力を提供することを含む。
【００２３】
上記に言及した方法態様のいずれかにおいて、蓋アセンブリは、突き固めアセンブリをラッチ状態から突き固め状態移動させるときに静止したままであることができる。
【００２４】
開示の幾つかの態様は、一回分の飲料を準備する機械に関する。機械は、機械のチャンバへの飲料原料カートリッジの挿入を許容する開放構成と、チャンバを閉鎖する閉鎖構成との間を移動するように構成された蓋アセンブリを有することができる。蓋アセンブリは、突き固め面を備える可動な突き固め部材を有することができる。機械は、蓋アセンブリが閉鎖構成にあるときに蓋アセンブリに接続することができるアクチュエータ（例えばカラー）を有することもできる。突き固め面が、突き固め位置ではないときよりも突き固め位置においてチャンバの底部により近くなるように、アクチュエータは突き固め部材をカートリッジの面に対して突き固め位置へ移動させることができる。
【００２５】
上記に言及した機械態様において、蓋アセンブリは、上側壁部と、側壁と、側壁に沿って配置されたカム経路とを有する蓋カムを含むことができる。さらに、アクチュエータは、カム経路に係合するように構成された１つまたは複数のカム歯を有するカラーを含むことができる。
【００２６】
上記に言及した機械態様のいずれかにおいて、蓋アセンブリが、突き固め面が突き固め位置へ移動させられるときに軸方向に並進することができる。例えば、蓋アセンブリは、突き固め面が突き固め位置へ移動させられるときに軸方向に並進することができるヒンジを有することができる。択一的な構成では、蓋アセンブリは、突き固め面が突き固め位置へ移動させられるときに静止していることができる。例えば、突き固め面は、１つまたは複数のばねを使用して蓋アセンブリに対して移動することができる。
【００２７】
上記に言及した機械態様のうちのいずれかにおいて、可動な突き固め部材をばね負荷することができる。
【００２８】
システム概略
図１Ａは、カップまたはその他の容器１０１へ飲料を排出することができる飲料準備機械の１つの実施の形態の透視図を示している。飲料準備機械１００はブリュワ１０５を有することができる。幾つかの実施の形態では、飲料準備機械１００の構成部品のうちの１つまたは複数は、トレー１２０上におよび／または部分的にトレー１２０内に収容されている。図１Ｂに示したように、ブリュワ１０５の上側部分は、バスケットアセンブリ１７０内への一回分の飲料カートリッジ（例えば、一回分のカートリッジ）の装填を容易にするために開口を備えた上部を有することができる（図１Ｃ参照）。
【００２９】
飲料準備機械１００は、ブリュワ１０５内またはブリュワ１０５の外部に液体リザーバを有することができる。例えば、液体リザーバ内に貯蔵された液体（例えば、水）を、飲料が準備されるブリュワ１０５内のチャンバへ提供するために、液体リザーバは、ブリュワ１０５の外部に配置することができ、（チューブまたは管を介して）ブリュワ１０５と流体接続していることができる。様々な実施の形態では、液体は、チャンバに進入する前に予熱される。例えば、液体は、別個の貯蔵リザーバ内で、または液体がチャンバへ移動するときに流体供給ライン内で加熱されてもよい。液体リザーバからチャンバへ提供される液体（例えば、水）の量は、飲料レシピによって決定されてもよい。液体リザーバは、要求された飲料を準備するために十分な液体が液体リザーバに存在するかどうかを判定することができる水位センサを有してもよい。幾つかの実施の形態では、飲料準備機械１００は、液体（例えば、泡立った牛乳）を泡立てることができる泡立てユニット（図示せず）を有することができる。抽出された飲料をカップ１０１内へ排出した後、泡立った液体（例えば、泡立った牛乳）を飲料に注ぐことができる。泡立てユニットは、泡立てのオンとオフを切り換えるための制御入力部を有してもよい。
【００３０】
図１Ｃおよび図２Ａに示したように、ブリュワ１０５は、抽出バスケットアセンブリ１７０を有する飲料製造アセンブリ１６０を支持するフレーム１２５を有することができる。図示したように、ブリュワ１０５の上側部分は、バスケットアセンブリ１７０内への一回分の飲料カートリッジ１８０（例えば、多孔性の上側および／または下側面を備える一回分のカートリッジ）の装填を容易にするために開口１３５を備えた上部１３０を有することができる。開口１３５は、蓋アセンブリ１４０によって選択的に開閉することができる。一回分の飲料カートリッジ１８０に関する付加的な詳細は、２０１４年２月２６日に出願された“STRETCHABLE BEVERAGE CARTRIDGES AND METHODS”というタイトルの米国特許出願第１４／１９１２２５号明細書および２０１４年３月１１日に出願された“POD-BASED RESTRICTORS AND METHODS”というタイトルの米国特許出願第１４／２０５１９７号明細書に開示されており、両出願の全体は引用したことにより本明細書に記載されたものとされ、本明細書の一部として考えるべきである。
【００３１】
様々な実施の形態では、ブリュワ１０５は、入出力ユニット１５０を有する。例えば、入出力ユニット１５０は、ブリュワ１０５に電力が供給されているかどうか、ブリュワ１０５が作動しているかどうか、ブリュワ１０５がメンテナンスを必要としているかどうかなどのステータス情報を示すためのインジケータ（例えば、光、ディスプレイ、ダイヤルまたはその他）を有することができる。入出力ユニット１５０は、飲料製造プロセスを開始する命令などの指示をブリュワ１０５に提供するためのユーザインターフェース部材（例えば、ボタンまたはスイッチ）を有することができる。入出力ユニット１５０は、マイクロプロセッサなどのメモリおよび／または制御装置に接続することができる。
【００３２】
幾つかの態様では、入出力ユニット１５０はリーダを有する。リーダは、カートリッジまたは関連するパッケージにおけるコード（例えば、光学式コード、バーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コードなど）および／またはタグ（例えば、高周波認識（ＲＦＩＤ）タグ）を読み取ることができる。これにより、ブリュワ１０５は、製造される飲料のタイプを認識し、本明細書に記載された突き固め機構などの突き固め機構が、認識された飲料の準備のために作動させられるかどうかを認識することができる。例えば、エスプレッソコーヒー粉砕物を封入したカートリッジを読み取ることは、エスプレッソ飲料が製造されるということをブリュワ１０５に認識させることができる。複数の実施態様では、飲料製造アセンブリ１６０は、以下でより詳細に説明するように、製造される飲料のタイプに基づいて調節される。リーダに関する付加的な詳細は、“SINGLE-SERVE BEVERAGE PRODUCTION MACHINE”というタイトルの２０１４年３月１１日に出願された米国特許出願第１４／２０５１９８号明細書に開示されており、その内容は引用したことにより本明細書に記載されたものとされ、本明細書の一部として考えるべきである。
【００３３】
幾つかの実施態様では、カートリッジ１８０がバスケットアセンブリ１７０に装填され、蓋アセンブリ１４０が閉鎖されると、飲料準備プロセスが開始することができる。飲料準備プロセスの幾つかの実施の形態では、飲料を製造するためにカートリッジ１８０に液体（例えば、高温のお湯）が注入される。飲料は、カートリッジ１８０から出て、ブリュワ１０５の複数の部分を通ってカップ１０１へ移送することができる。例えば、飲料は、排出アセンブリ１９０を通って移送することができる。幾つかの実施の形態では、排出アセンブリ１９０は、ピボット部材１９２と、捕捉部材１９４と、排出ノズル１９６とを有する。
【００３４】
上述しかつ図１Ｃおよび図２Ａに示したように、飲料製造アセンブリ１６０は抽出バスケットアセンブリ１７０を有することができる。飲料製造アセンブリ１６０は、ラチェットアセンブリ１６２およびカラー２１４を有することもできる。ラチェットアセンブリ１６２とカラー２１４との係合は、バスケットアセンブリ１７０の移動（例えば、回転）を容易にすることができる。バスケットアセンブリ１７０は、カートリッジを装填するなどのために、バスケットアセンブリ１７０における所望のチャンバへのアクセスを提供するように選択的に位置決めすることができる。バスケットアセンブリ１７０に関する付加的な詳細は、“BEVERAGE PRODUCTION MACHINES AND METHODS WITH MULTI-CHAMBERED BASKET UNIT”というタイトルの２０１４年３月１１日に出願された米国特許出願第１４／２０５２５６号明細書に開示されており、その内容は引用したことにより本明細書に記載されたものとされ、本明細書の一部として考えるべきである。
【００３５】
幾つかの実施の形態では、制限アセンブリ１６４をバスケットアセンブリ１７０に位置決めすることができる（図２Ａ参照）。制限アセンブリ１６４は、飲料製造プロセス中にバスケットアセンブリ１７０のチャンバのうちの１つまたは複数における圧力上昇を生じるまたは提供することを容易にするように構成することができる。これは、幾つかのタイプの飲料を製造するときに有利である可能性がある。例えば、より高い圧力条件下（例えば、少なくとも約９ｂａｒ）においてエスプレッソを製造することは、改良された飲料を生じることができる。制限アセンブリに関する付加的な詳細は、“BEVERAGE PRODUCTION MACHINES AND METHODS WITH RESTRICTORS”というタイトルの２０１４年３月１１日に出願された米国特許出願第１４／２０５２３２号明細書に見ることができ、その全体は引用したことにより本明細書に記載されたものとされ、本明細書の一部として考えるべきである。
【００３６】
幾つかの実施の形態では、バスケットアセンブリ１７０の回転は、使用されたまたは望まれないカートリッジをバスケットアセンブリ１７０から排出またはその他除去することを助けることができる。カートリッジ排出機構および特徴に関するさらなる詳細は、“CARTRIDGE EJECTION SYSTEMS AND METHODS FOR SINGLE-SERVE BEVERAGE PRODUCTION MACHINES”というタイトルの２０１４年３月１１日に出願された米国特許出願第１４／２０５２６１号明細書に見ることができ、その内容は引用したことにより本明細書に記載されたものとする。
【００３７】
並進する蓋カム
以下でより詳細に説明するように、図２Ａ〜図２Ｃは、カートリッジ１８０に封入された飲料原料を圧縮するために使用することができる突き固めアセンブリ２００の１つの実施の形態を示している。図２Ａは、開放位置における蓋アセンブリ１４０と、ラッチ解除状態における突き固めアセンブリ２００とを備える飲料製造アセンブリ１６０を示している。図２Ｂに示したように、蓋アセンブリ１４０は、蓋部分２０２の上壁２０１が飲料準備機械１００の上部１３０とほぼ同一平面になることができる閉鎖位置までヒンジ２０４を中心に移動することができる。幾つかの実施の形態では、蓋部分２０２は、例えば、（例えば、ヒンジ２０４に接続された）ねじりばねを使用して、開放位置へ付勢することができる。
【００３８】
蓋アセンブリ１４０が閉鎖位置にあるとき、センサ（図示せず）（例えば、光センサ、機械式スイッチまたは近接センサ）は、突き固めアセンブリ２００を作動させるために、蓋部分２０２（例えば、蓋の前縁）の存在を検出することができる。幾つかの実施の形態では、蓋アセンブリ１４０が閉鎖位置にあるとき、ラッチ（図示せず）は、蓋部分２０２の前縁におけるもどり止と係合することができる。
【００３９】
以下でさらに詳細に説明するように、突き固めアセンブリ２００が作動させられると、モータ１８２（図２Ａ参照）は、カラー２１４を駆動して、蓋カム２０６に係合させることができる（図２Ｂ参照）。抽出されるコーヒーのように、突き固めを必要としない飲料が抽出される場合、突き固めアセンブリ２００はこのラッチ状態にとどまってよい。しかしながら、飲料準備機械１００が、エスプレッソ（または突き固めを必要とする異なる飲料）を抽出するために使用される場合、モータ１８２はカラー２１４を回転させ続けることができ、カラー２１４自体は、蓋カム２０６を突き固め状態へ移動させることができ、この突き固め状態において、突き固め面２０８（例えば、シャワーヘッド）は、カートリッジ１８０の蓋に対して押し付けられることによって、カートリッジ１８０（図２Ｃ参照）に封入された飲料原料を圧縮する。
【００４０】
図２Ａ〜図２Ｃに示したように、突き固めアセンブリ２００は、概して、蓋カム２０６と係合することができるカラー２１４を有することができる。蓋カム２０６は、蓋アセンブリ１４０に、固定した状態で（例えば、溶接またはねじによって）または可動な状態で（例えば、ばねによって）係合することができるのに対し、カラー２１４は、バスケットアセンブリ１７０の少なくとも一部をほぼ包囲するフレーム１２５によって支持することができる。加えて、突き固め面２０８（例えば、シャワーヘッド）を、蓋カム２０６に接続することができる。突き固めばね２１０は、突き固め面２０８がバスケットアセンブリ１７０に貯蔵された飲料原料を圧縮するために必要な力を提供することができる。
【００４１】
図３Ａおよび図３Ｂは、蓋カム２０６の異なる図を示している。蓋カム２０６は、上壁部分２０７および側壁２０９を備えるほぼ円筒状の本体を有することができる。上壁部分２０７は、蓋カム２０６から半径方向外方へ延びる複数の突出部２３２を有することができる。上壁部分２０７は、上壁部分２０７の上面に沿って複数の凹所２３５を規定することもできる。凹所２３５は、蓋カム２０６から蓋部分２０２まで延びる１つまたは複数の蓋ばね２１２を収容することができる（図２Ｃ参照）。
【００４２】
図３Ｂに示したように、上壁部分２０７の底面は、突き固め面２０８を通って流体を導入するための複数（例えば、２つ、４つ、６つまたはそれ以上）の流体出口２３８を有することができる。流体出口２３８は、リング構成またはその他の対称的な構成で位置決めすることができる。
【００４３】
蓋カム２０６は、流体出口２３８を包囲する環状のレッジ２３０を有することもできる。図２Ｃに示したように、突き固めアセンブリ２００が突き固め状態にあるとき、レッジ２３０は、カートリッジ１８０および／またはチャンバ１７２とシールを形成することができる。幾つかの実施の形態では、カートリッジ１８０は、蓋カム２０６とチャンバ１７２との間においてエラストマガスケットとして機能することができる外縁部を有することができる。図２Ａに示したように、チャンバ１７２の上縁部１７２は、ほぼ平坦であることができ、これにより、カートリッジの外縁部をレッジ２３０と上縁部１７３との間で容易にシールすることができる。幾つかの実施の形態では、エラストマシール１７５は、シール１７５が上縁部と同一平面になるようにチャンバ１７２の上側部分に沿って位置決めすることができる（図２Ａ参照）。有利には、蓋カム２０６とチャンバ１７２との間に形成されたシールは、流体が、カートリッジ１８０内を通らずに、チャンバ１７２から流出するかまたはカートリッジ１８０の周囲を通って流れるのを防止することができる。
【００４４】
加えて、突き固めばね２１０は、流体出口２３８と環状のレッジ２３０との間に位置決めされた環状のチャネル２４８に配置することができる（図３Ｂ参照）。突き固めアセンブリ２００がラッチ位置または突き固め位置にあるとき、突き固めばね２１０は、突き固めアセンブリ２００の長手方向軸線とほぼ整列している（例えば、突き固めアセンブリ２００の長手方向軸線を中心に延びている）ことができる。図示していないが、他の実施の形態では、突き固めアセンブリ２００は複数の突き固めばね２１０を有することができる。他の実施の形態では、１つまたは複数の突き固めばねは、抽出バスケット１７０内および／または抽出バスケット１７０の周囲（例えば、飲料原料を内蔵したカートリッジの下方）に収容することができる。蓋カムは、突き固め面をカートリッジに向かって駆動することができ、カートリッジを軸方向下方へ突き固めばねまで並進させることによってカートリッジに圧縮力を伝達することができる。
【００４５】
図３Ｂに示したように、環状の突出部２１３は、上壁部分２０７の底面から延びていることができ、流体出口２３８を包囲していることができる。環状の突出部２１３は、レッジ２３０よりもさらに延びていることができる。図２Ｂおよび図２Ｃに示したように、突き固めアセンブリ２００がラッチ状態または突き固め状態にあるとき、環状の突出部２１３はバスケットアセンブリ１７０のチャンバ１７２を包囲することができる。幾つかの実施の形態では、環状の突出部２１３は、蓋カム２０６とチャンバ１７２との間にシールを形成するようにシーリング部材２５２（例えば、Ｏリング）を収容するために、環状の突出部２１３の内側部分に沿って環状のチャネル２５０を有することができる。
【００４６】
さらに、蓋カム２０６の側壁２０９は、突き固めアセンブリ２００がラッチ状態または突き固め状態にあるとき、カートリッジ１８０および／またはチャンバ１７２を収容するほぼ中空のチャンバ２１１を形成することができる（図２Ｂおよび図２Ｃ参照）。複数の管状の突出部２２８が側壁２０９から延びていることができる。管状の突出部２２８はそれぞれ、蓋カム２０６を蓋アセンブリ１４０に対して中心合わせさせるために使用することができるばねプランジャ２４０を収容することができる。
【００４７】
側壁２０９は、側壁２０９の外面に沿ってカム経路２２０をも形成することができる。カム経路２２０は、（例えば、突き固め状態のための）上側カム経路領域２３４と、（例えば、ラッチ状態のための）下側カム経路領域２３６とを有することができる。例えば、図３Ａおよび図３Ｂに示したように、カム経路２２０はらせん状経路を有することができる。１つのカム経路２２０が示されているが、軸方向に移動させられるカム歯を有するカラーとともに使用するために、複数のカム経路を想定することができる。さらに、幾つかの実施の形態では、図２Ａに示したように、蓋カム２０６は、蓋部分２０２の下側フランジ２２４よりもさらに延びていることができる。しかしながら、他の実施の形態では、蓋部分２０２の側壁２０３は、カム経路２２０が完全に包囲されるようにさらに下方へ延びていることができる。
【００４８】
図４Ａおよび図４Ｂは、フレーム１２５によってほぼ支持することができ（図１Ｃ参照）かつチャンバ１７２を包囲することができる（図２Ａ〜図２Ｃ参照）カラー２１３の異なる透視図を示している。カラー２１４は、環状の本体２４４と、蓋カム２０６のカム経路２２０に係合するための複数（例えば、１つ、２つ、３つ以上）のカム歯２１６とを有することができる。カム歯２１６は、環状の本体２４４の上側部分から半径方向内方へ突出していることができる。図４Ｂに示したように、カラー２１４は、環状の本体２４４の周囲に均等に分布させられた３つのカム歯２１６を有することができる。さらに、カラー２１４は、環状の本体２４４の下側部分から半径方向外方へ突出した複数の噛合い歯２４２を有することができる。噛合い歯２４２は、環状の本体２４４の少なくとも一部（例えば、環状の本体２４４の少なくとも約５０％、少なくとも約６０％、少なくとも約７０％、少なくとも約８０％、または少なくとも約９０％）を包囲することができる。モータ１８２（図２Ａ参照）は、カラー２１４を突き固めアセンブリ２００の長手方向軸線を中心に時計回りまたは反時計回りに回転させるように、（例えば、モータ１８２の出力軸における歯車を介して）噛合い歯２４２と協働することができる。例えば、モータ１８２は、カラー２１４を少なくとも約９０°および／または約３６０°以下、例えば、約９０度〜１２０度、または約１４０度のような約１２０度〜１５０度だけそれぞれの方向へ回転させることができる。
【００４９】
蓋カム２０６およびカラー２１４を形成する様々な方法が考えられる。例えば、蓋カム２０６は、射出成形などの成形法によって形成することができる。さらに、蓋カム２０６は、デルリンなどのプラスチック材料から製造することができる。
【００５０】
再び図２Ａを参照すると、ラッチ解除状態において、蓋カム２０６は蓋部分２０２の上壁２０１に対して当接（またはほぼ当接）している。図２Ｃにより明らかなに示したように、少なくとも１つ（例えば、１つ、２つ、３つ、４つ以上）の蓋ばね２１２が蓋カム２０６から蓋部分２０２まで延びていることができる。ラッチ解除状態において、蓋カム２０６が蓋部分２０２の上壁２０１にほぼ当接するように少なくとも１つの蓋ばね２１２は圧縮状態のままであることができる。さらに、図２Ａに示したように、突き固めばね２１０は、蓋カム２０６と突き固め面２０８との間に位置決めすることができる。ラッチ解除状態において、突き固めばね２１０は、非圧縮状態のままであることができる。
【００５１】
蓋アセンブリ１４０を開放状態から閉鎖状態へ移動させることにより、突き固めアセンブリ２００は非ラッチ状態からラッチ状態へ移動することができる。図２Ｂに示したようにラッチ状態において、少なくとも１つの蓋ばね２１２は圧縮状態のままであり、突き固めばね２１０は非圧縮状態のままである。ラッチ状態において、蓋部分２０２の下側フランジ２２４は、フレーム１２５のレッジ２２２と接触することができ、フレーム１２５のレッジ２２２とシールを形成することができる。さらに、１つまたは複数のカム歯２１６が下側カム経路２３６に係合することができる。
【００５２】
突き固めアセンブリ２００が突き固め状態へ移動するとき（図２Ｃ参照）、カム歯２１６は下側カム経路２３６から上側カム経路２３４へ移動する。カラー２１４の回転は、カラー２１４とバスケットチャンバ１７２とによって形成されたカラー通路２１８内へ蓋カム２０６を下方へ引っ張ることができる。さらに、蓋カム２０６が下方へ移動するとき、蓋カム２０６と蓋部分２０３の側壁とによって形成された蓋通路２２６を通って突出部２３２が移動する。幾つかの態様では、カラー通路２１８と蓋通路２２６とはほぼ環状であることができる。
【００５３】
蓋カム２０６が下方へ移動するとき、少なくとも１つの蓋ばね２１２は伸長状態へ移動し（例えば、緊張状態になるように移動し）、蓋カム２０６を蓋２０２から分離させる。これにより、蓋カム２０６が鉛直方向に並進する一方で、蓋部分２０２は静止したままである。さらに、蓋カム２０６が下方へ移動するとき、突き固めばね２１０も圧縮させられ、これにより、突き固め面２０８がカートリッジ１８０または飲料原料を突き固める。突き固め状態において、突出部２３２は、蓋部分２０２の下側フランジ２２４と接触することができ、レッジ２３０は、カートリッジ１８０および／またはチャンバ１７２と共にシールを形成することができる。
【００５４】
突き固めばね２１０は、飲料原料に加えられる力を決定することができる。例えば、突き固めばね２１０は、約３５ｌｂｆ、４０ｌｂｆまたは４５ｌｂｆなどの、少なくとも約３０ｌｂｆおよび／または約５０ｌｂｆ以下の力を提供することができる。突き固めばね２１０は、約５ｍｍ以下（例えば、約５ｍｍ、４ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍまたは１ｍｍ）などの、約１０ｍｍ以下の突き固め距離にわたって力を提供することができる。
【００５５】
上述の突き固め機構２００は、カム経路２２０を有する蓋カム２０５と、カム歯２１６を有するカラー２１４とを利用するが、択一的な構成では、蓋カム２０６が複数のカム歯を有することができる一方で、カラー２１４がカム経路を規定することができる。さらに、図３Ａ〜図４Ｂは、蓋カム２０６およびカラー２１４の特定の実施の形態を示しているが、択一的な構成では、カム経路２２０を蓋カム２０６の内壁に沿って配置することができ、カム歯２１６はカラー２１４から半径方向外方へ延びていることができる。
【００５６】
並進する蓋アセンブリ
図５Ａ〜図７Ｃを参照すると、突き固めアセンブリ５００の別の例示的な実施の形態が示されている。突き固めアセンブリ３００は、多くの点において、上述の突き固めアセンブリ２００に似ているまたは上述の突き固めアセンブリ２００と同じである。したがって、突き固めアセンブリ２００の特徴を特定するために使用された符号は、突き固めアセンブリ５００の同様の特徴を特定するために３００だけ増加されている。このナンバリング慣例は、概して、残りの図面にも当てはまる。本明細書におけるあらゆる実施の形態に開示されたあらゆる構成部材またはステップは、他の実施の形態において使用することができる。
【００５７】
図５Ａは、カートリッジ１８０に封入された飲料原料を圧縮するために使用することができる突き固めアセンブリ５００の別の実施の形態を示している。図５Ａは、閉鎖位置における蓋アセンブリ１４０と、ラッチ状態における突き固めアセンブリ５００とを備える飲料製造アセンブリ１６０を示している。蓋アセンブリ１４０は、ヒンジ５０４を中心に、蓋アセンブリ１４０がほぼ鉛直方向でバスケットアセンブリ１７０と整列させられる閉鎖位置へ移動することができる。幾つかの実施の形態では、蓋部分１４０は、例えば、（例えば、ヒンジ５０４に接続された）ねじりばねを使用して、開放位置へ付勢することができる。
【００５８】
蓋アセンブリ１４０が閉鎖位置にあるとき、センサ（図示せず）（例えば、光センサ、機械式スイッチまたは近接センサ）は、突き固めアセンブリ５００を作動させるために、蓋部分５０２（例えば、蓋の前縁）の存在を検出することができる。幾つかの実施の形態では、蓋アセンブリ１４０が閉鎖位置にあるとき、ラッチ（図示せず）は、蓋部分５０２の前縁におけるもどり止と係合することができる。
【００５９】
突き固めアセンブリ５００が作動させられると、モータ１８２（図２Ａ参照）はカラー５１４を駆動して、蓋カム５０６に係合させることができる。抽出されるコーヒーのように、突き固めを必要としない飲料が抽出される場合、突き固めアセンブリ５００はこのラッチ状態にとどまってよい。しかしながら、飲料準備機械１００が、エスプレッソ（または突き固めを必要とする異なる飲料）を抽出するために使用される場合、モータ１８２はカラー５１４を回転させ続けることができ、カラー５１４自体は、蓋カム５０６を突き固め状態へ移動させることができ、この突き固め状態において、突き固め面５０８（例えば、シャワーヘッド）は、カートリッジ１８０に封入された飲料原料を圧縮する。
【００６０】
図５Ａに示したように、突き固めアセンブリ５００は、概して、蓋カム５０６と係合することができるカラー５１４を有することができる。蓋カム５０６は、蓋アセンブリ１４０に、固定した状態で（例えば、溶接またはねじによって）係合することができるのに対し、カラー５１４は、バスケットアセンブリ１７０の少なくとも一部をほぼ包囲するフレーム１２５によって支持することができる。幾つかの実施の形態では、図５Ａに示したように、蓋カム５０６は、蓋部分５０３の側壁よりもさらに下方へ延びていることができる。しかしながら、他の実施の形態では、側壁５０３は、蓋カム５０６が完全に包囲されるようにさらに下方へ延びていることができる。加えて、突き固め面５０８（例えば、シャワーヘッド）を、蓋カム５０６に接続することができる。突き固めばね５１０は、突き固め面５０８と蓋部分５０２との間に位置決めすることができ、突き固め面５０８がバスケットアセンブリ１７０に貯蔵された飲料原料を圧縮するために必要な力を提供することができる。
【００６１】
図６Ａおよび図６Ｂは、蓋カム５０６の透視図を示している。蓋カム５０６は、上壁部分５０７および側壁５０９を備えるほぼ円筒状の本体を有することができる。上壁部分５０７は流体入口５６２を有することができ、この流体入口５６２を通って流体は流体源からカートリッジ１８０へ流れることができる。
【００６２】
図５Ａに示したように、蓋カム５０６は、流体通路５６４を包囲する環状のレッジ５３０を有することもできる。突き固めアセンブリ５００が突き固め状態にあるとき、レッジ５３０は、カートリッジ１８０および／またはチャンバ１７２とシールを形成することができる。幾つかの実施の形態では、カートリッジ１８０は、蓋カム５０６とチャンバ１７２との間においてエラストマガスケットとして機能することができる外縁部を有することができる。有利には、蓋カム５０６とチャンバ１７２との間に形成されたシールは、流体が、カートリッジ１８０内を通らずに、チャンバ１７２から流出するかまたはカートリッジ１８０の周囲を通って流れるのを防止することができる。
【００６３】
加えて、図５Ａに示したように、突き固めばね５１０は、流体通路５６６と環状のレッジ５３０との間に位置決めされた環状のチャネル５４８に配置することができる。突き固めアセンブリ５００がラッチ位置または突き固め位置にあるとき、突き固めばね５１０は、突き固めアセンブリ５００の長手方向軸線とほぼ整列している（例えば、突き固めアセンブリ５００の長手方向軸線を中心に延びている）ことができる。図示していないが、他の実施の形態では、突き固めアセンブリ５００は複数の突き固めばね５１０を有することができる。
【００６４】
蓋カム５０６の側壁５０９は、突き固めアセンブリ５００がラッチ状態または突き固め状態にあるとき、カートリッジ１８０および／またはチャンバ１７２を収容するほぼ中空のチャンバ５１１を形成することができる（図５Ａ参照）。側壁５０９は、側壁５０９の外面に沿ってカム経路５２０をも形成することができる。図６Ａに示したように、カム経路５２０は、（例えば、突き固め状態のための）上側カム経路領域５３４と、（例えば、ラッチ状態のための）下側カム経路領域５３６とを有することができる。例えば、図６Ａに示したように、カム経路５２０はらせん状経路を有することができる。１つのカム経路５２０が示されているが、軸方向に移動させられるカム歯を有するカラーとともに使用するために、複数のカム経路を想定することができる。
【００６５】
図７Ａおよび図７Ｂは、フレーム１２５によってほぼ支持することができ（図１Ｃ参照）かつチャンバ１７２を包囲することができる（図５Ａ参照）カラー５１４の透視図を示している。カラー５１４は、環状の本体５４４と、蓋カム５０６のカム経路５２０に係合するための複数（例えば、１つ、２つ、３つ以上）のカム歯５１６とを有することができる。カム歯５１６は、環状の本体５４４の上側部分から半径方向内方へ突出していることができる。さらに、カラー５１４は、環状の本体５４４の下側部分から半径方向外方へ突出した複数の噛合い歯（図示せず）を有することができる。噛合い歯は、環状の本体５４４の少なくとも一部（例えば、環状の本体５４４の少なくとも約５０％、少なくとも約６０％、少なくとも約７０％、少なくとも約８０％、または少なくとも約９０％）を包囲することができる。モータ１８２（図２Ａ参照）は、カラー５１４を突き固めアセンブリ５００の長手方向軸線を中心に時計回りまたは反時計回りに回転させるように、噛合い歯と協働することができる。例えば、モータ１８２は、カラー５１４を少なくとも約９０°および／または約３６０°以下、例えば、約９０度〜１２０度、または約１４０度のような約１２０度〜１５０度だけそれぞれの方向へ回転させることができる。
【００６６】
蓋カム５０６およびカラー５１４を形成する様々な方法が考えられる。例えば、蓋カム５０６は、射出成形などの成形法によって形成することができる。さらに、蓋カム５０６は、デルリンなどのプラスチック材料から製造することができる。
【００６７】
図５Ｂおよび図５Ｃは、異なる寸法（例えば、係合状態と突き固め状態との間のより短い経路）を備える、図５Ａに示された飲料製造アセンブリ１６０の単純化された図を示している。
【００６８】
図５Ｂは、突き固めばね２１０が非圧縮状態にあることができるラッチ状態における突き固めアセンブリ５００を示している。突き固めアセンブリ５００が突き固め状態へ移動するとき（図５Ｃ参照）、カム歯５１６は下側カム経路５３６から上側カム経路５３４へ移動する。カラー５１４の回転は、カラー５１４とバスケットチャンバ１７２とによって形成されたカラー通路５１８内へ蓋カム５０６を下方へ引っ張ることができる。蓋カム５０６が下方へ移動するとき、蓋アセンブリ１４０を下方へ引っ張ることができ、これにより、フレーム１２５またはその他のフレーム構造に配置された蓋通路５６０に側壁５０３が進入する。さらに、蓋アセンブリ１４０が下方へ移動するとき、蓋部分５０１の上面が飲料準備機械１３０の上部とほぼ同一平面になるまでヒンジ５０４はヒンジ経路５６４に沿って下方へ移動することができる（例えば、軸方向に並進する）。ヒンジ経路５６４は、約２５ｍｍ以下、好適には約１５ｍｍ以下の長さを有することができる。突き固め状態において、カートリッジ１８０の外縁部をチャンバ１７２の上縁部とレッジ５３０との間でシールすることができる。シールの形成を容易にするために上縁部１７３はほぼ平坦であることができる。
【００６９】
加えて、蓋カム５０６が下方へ移動するとき、これにより、突き固め面５０８がカートリッジ１８０または飲料原料を突き固めるように突き固めばね５１０を圧縮させることができる。突き固めばね５１０は、飲料原料に加えられる力を決定することができる。例えば、突き固めばね５１０は、約３５ｌｂｆ、４０ｌｂｆまたは４５ｌｂｆなどの、少なくとも約３０ｌｂｆおよび／または約５０ｌｂｆ以下の力を提供することができる。
【００７０】
上述の突き固め機構５００は、カム経路５２０を有する蓋カム５０６と、カム歯５１６を有するカラー５１４とを利用するが、択一的な構成では、蓋カム５０６が複数のカム歯を有することができる一方で、カラー５１４がカム経路を規定することができる。さらに、図６Ａおよび７Ａは、蓋カム５０６およびカラー５１４の特定の実施の形態を示しているが、択一的な構成では、カム経路５２０を蓋カム５０６の内壁に沿って配置することができ、カム歯５１６はカラー５１４から半径方向外方へ延びていることができる。
【００７１】
並進するバスケットアセンブリ
図８Ａおよび図８Ｂを参照すると、突き固めアセンブリ８００の別の例示的な実施の形態が示されている。突き固めアセンブリ８００は、多くの点において、上述の突き固めアセンブリ２００に似ているまたは上述の突き固めアセンブリ２００と同じである。したがって、突き固めアセンブリ２００の特徴を特定するために使用された符号は、突き固めアセンブリ８００の同様の特徴を特定するために６００だけ増加されている。このナンバリング慣例は、概して、残りの図面にも当てはまる。本明細書におけるあらゆる実施の形態に開示されたあらゆる構成部材またはステップは、他の実施の形態において使用することができる。
【００７２】
図８Ａは、カートリッジ１８０に封入された飲料原料を圧縮するために使用することができる突き固めアセンブリ８００の別の実施の形態を示している。図８Ａは、閉鎖位置における蓋アセンブリ１４０と、ラッチ状態における突き固めアセンブリ８００とを備える飲料製造アセンブリ１６０を示している。蓋アセンブリ１４０は、ヒンジ８０４を中心に、蓋アセンブリ１４０がほぼ鉛直方向でバスケットアセンブリ１７０と整列させられる閉鎖位置へ移動することができる。幾つかの実施の形態では、蓋部分１４０は、例えば、ねじりばねを使用して、開放位置へ付勢することができる。蓋アセンブリ１４０は、蓋部分８０２の上面８０１に対してほぼ平行な、ほぼ平坦な底面８０５（例えば、平坦部）を有することができる。蓋部分８０５の底面は、フレーム１２５またはその他のフレーム構造のレッジ８７０と共に面シールを形成することができる。バスケットアセンブリ１７０がラッチ状態にあるとき、レッジ８７０はバスケットアセンブリ１７０の上面とほぼ同一平面であることができる。加えて、シールの形成を容易にするために１つまたは複数のシーリング部材（例えば、ガスケット、Ｖシールまたはその他）を蓋部分８０５の底面に配置することができる。
【００７３】
蓋アセンブリ１４０が閉鎖位置にあるとき、センサ（図示せず）（例えば、光センサ、機械式スイッチまたは近接センサ）は、突き固めアセンブリ８００を作動させるために、蓋部分８０２（例えば、蓋の前縁）の存在を検出することができる。幾つかの実施の形態では、蓋アセンブリ１４０が閉鎖位置にあるとき、ラッチ（図示せず）は、蓋部分８０２の前縁におけるもどり止と係合することができる。
【００７４】
突き固めアセンブリ８００が作動させられると、モータ１８２（図２Ａ参照）はカラー８１４を駆動して、バスケットカム８０６に係合させることができる。抽出されるコーヒーのように、突き固めを必要としない飲料が抽出される場合、突き固めアセンブリ８００はこのラッチ状態にとどまってよい。しかしながら、飲料準備機械１００が、エスプレッソ（または突き固めを必要とする異なる飲料）を抽出するために使用される場合、モータ１８２はカラー８１４を回転させ続けることができ、カラー８１４自体は、バスケットカム８０６を突き固め状態へ移動させることができ、この突き固め状態において、突き固め面８０８（例えば、シャワーヘッド）は、カートリッジ１８０に封入された飲料原料を圧縮する。突き固めばね（図示せず）は、突き固め面８０８と蓋部分８０２との間に位置決めすることができ、突き固め面８０８がバスケットアセンブリ１７０に貯蔵された飲料原料を圧縮するために必要な力を提供することができる。
【００７５】
図８Ａに示したように、突き固めアセンブリ８００は、概して、バスケットカム８０６と係合することができるカラー８１４を有することができる。バスケットカム８０６は、バスケットアセンブリ１７０に、固定した状態で（例えば、溶接またはねじによって）係合することができるのに対し、カラー８１４は、バスケットアセンブリ１７０の下側部分を包囲することができる。
【００７６】
バスケットカム８０６は、蓋カム２０６または蓋カム５０６の特徴のいずれかを有することができる。例えば、バスケットカム８０６の側壁は、側壁の外面に沿ってカム経路８２０を規定することができる。図８Ａおよび図８Ｂに示したように、カム経路８２０は、（例えば、ラッチ状態のための）上側カム経路領域８３４と、（例えば、突き固め状態のための）下側カム経路領域８３６とを有することができる。例えば、カム経路８２０は、カム経路２２０と同様のらせん形経路を有することができる。１つのカム経路８２０が示されているが、軸方向に移動させられるカム歯を有するカラーとともに使用するために、複数のカム経路を想定することができる。
【００７７】
カラー８１４は、カラー２１４またはカラー５１４の特徴のいずれかを有することができる。例えば、カラー８１４は、環状の本体２４４と、バスケットカム８０６のカム経路８２０に係合するための複数（例えば、１つ、２つ、３つ以上）のカム歯８１６とを有することができる。さらに、カラー８１４は、環状の本体から半径方向外方へ突出した複数の噛合い歯（図示せず）を有することができる。噛合い歯は、環状の本体の少なくとも一部（例えば、環状の本体の少なくとも約５０％、少なくとも約６０％、少なくとも約７０％、少なくとも約８０％、または少なくとも約９０％）を包囲することができる。モータ１８２（図２Ａ参照）は、カラー８１４を突き固めアセンブリ８００の長手方向軸線を中心に時計回りまたは反時計回りに回転させるように、噛合い歯と協働することができる。例えば、モータ１８２は、カラー８１４を少なくとも約９０°および／または約３６０°以下、例えば、約９０度〜１２０度、または約１４０度のような約１２０度〜１５０度だけそれぞれの方向へ回転させることができる。
【００７８】
カラー８１４をフレーム１２５に固定することができる。例えば、図８Ａおよび図８Ｂに示したように、カラーリテーナ８１７を使用してカラー８１４をフレーム１２５に固定することができる。カラーリテーナ８１７は、フレームに固定される側壁８１７ａと、側壁８１７ａから半径方向内方へ延びた下側壁部８１７ｂとを有することができる。カラー８１４は、フレーム１２５とカラーリテーナ８１７との間に固定された、外方へ延びるフランジ８１５を有することができる。
【００７９】
バスケットカム８０６およびカラー８１４を形成する様々な方法が考えられる。例えば、バスケットカム８０６は、射出成形などの成形法によって形成することができる。さらに、蓋カム８０６は、デルリンなどのプラスチック材料から製造することができる。
【００８０】
図８Ａは、ラッチ状態における突き固めアセンブリ８００を示している。突き固めアセンブリ８００が突き固め状態へ移動するとき（図８Ｂ参照）、カラー８１４におけるカム歯は上側カム経路８３４から下側カム経路８３６へ移動する。カラー８１４の回転はバスケットカム８６を上方へ移動させることができ、これにより、バスケットアセンブリ１７０は蓋アセンブリ１４０に向かって上方へ移動する。バスケットアセンブリ１７０が上方へ移動するとき、蓋アセンブリ１４０および突き固め面８０８は静止したままである。突き固め状態において、カートリッジ１８０の外縁部をチャンバ１７２の上縁部と蓋部分８０５の底面との間でシールすることができる。シールの形成を容易にするために上縁部１７３はほぼ平坦であることができる。
【００８１】
加えて、バスケットアセンブリ１７０が上方へ移動するとき、突き固め面８０８がカートリッジ１８０または飲料原料を突き固めるように突き固めばね５１０を圧縮させることができる。突き固めばねは、飲料原料に加えられる力を決定することができる。例えば、突き固めばねは、約３５ｌｂｆ、４０ｌｂｆまたは４５ｌｂｆなどの、少なくとも約３０ｌｂｆおよび／または約５０ｌｂｆ以下の力を提供することができる。
【００８２】
上述の突き固め機構８００は、カム経路８２０を有するバスケットカム８０６と、カム歯を有するカラー８１４とを利用するが、択一的な構成では、バスケットカム８０６が複数のカム歯を有することができる一方で、カラー８１４がカム経路を規定することができる。さらに、図８Ａおよび８Ｂは、バスケットカム８０６およびカラー８１４の特定の実施の形態を示しているが、択一的な構成では、カム経路８２０をバスケットカム８０６の内壁に沿って配置することができ、カム歯はカラー８１４から半径方向外方へ延びていることができる。
【００８３】
本明細書に記載された飲料準備機械は、本明細書においてはコーヒーに関して説明されているが、本明細書に記載された飲料製造装置は、チョコレートベース製品（例えば、ホットココア）、茶、ジュースおよびその他の飲料などの、多くのその他のタイプの飲料を製造するためのその他の特定の材料または成分を受け入れるように構成することができる。さらに、液体がカートリッジに導入される幾つかの実施の形態が開示されているが、その他の相の導入が考えられる。例えば、幾つかの実施の形態では、蒸気、または蒸気と液体の水との組み合わせが、カートリッジに導入される。加えて、１つの飲料成分または原料を含む幾つかの実施の形態が開示されているが、“飲料成分または原料”という用語は、１つの成分のみに限定されるわけではない。むしろ、飲料成分または原料は、１つの成分（例えば、コーヒー）または複数の成分（例えば、コーヒーおよび甘味料）を含むことができる。さらに、幾つかの実施の形態はカートリッジと共に使用するために説明されているが、バスケットアセンブリは、カートリッジなしに、ばらけた飲料原料を保持することができる。
【００８４】
この開示は、突き固め機構の複数の実施の形態および実施例を記載しているが、さらに別の実施の形態または許容可能な実施例を形成するために、本開示に示されかつ説明された方法および装置の多くの態様が、異なって組み合わされてもよいおよび／または変更されてもよいことは当業者によって理解されるであろう。全てのこのような変更およびバリエーションは、本開示の範囲内に含まれることが意図されている。事実上、広範囲の様々な設計およびアプローチが可能であり、本開示の範囲に含まれる。本明細書に開示された特徴、構造またはステップは、必須でないまたは不可欠でない。さらに、例示的な実施の形態が本明細書に記載されているが、あらゆるおよび全ての実施の形態の範囲は、本開示に基づいて当業者によって認識されるような同等の要素、変更、省略、（例えば様々な実施の形態を横断する態様の）組み合わせ、適応および／または改変を有する。
【００８５】
さらに、別々の実施態様に関連して本開示に記載された特徴は、１つの実施態様において組み合わせて実施することもできる。逆に、１つの実施態様に関連して記載された様々な特徴は、複数の実施態様において別々に、またはあらゆる適切なサブコンビネーションにおいて実施することもできる。さらに、複数の特徴が、ある組み合わせにおいて機能するものとして上述されている場合があるが、請求項に記載された組み合わせのうちの１つまたは複数の特徴は、幾つかの場合、その組み合わせから削除することができ、その組み合わせは、サブコンビネーションまたはサブコンビネーションの変化態様として請求されてもよい。
【００８６】
さらに、操作は、特定の順序で図面に示されかつ明細書に記載されている場合があるが、所望の結果を達成するためには、このような操作が、示された特定の順序または連続的な順序で行われる必要はない、または全ての操作が行われる必要はない。示されていないまたは説明されていないその他の操作を、実施例の方法およびプロセスに組み込むことができる。例えば、１つまたは複数の付加的な操作を、説明した操作のいずれかの前、後、同時、またはそれらの間に行うことができる。さらに、操作は、他の実施態様において配置転換または順序変更されてもよい。また、上述の実施態様における様々なシステム構成部材の分離は、全ての実施態様においてこのような分離を必要とすると理解すべきではなく、記載された構成部材およびシステムは、概して、１つの製品に統合することができるかまたは複数の製品にまとめることができると理解すべきである。
【００８７】
この開示の目的で、本明細書には、ある態様、利点および新規の特徴が記載されている。必ずしも全てのこのような利点があらゆる特定の実施の形態に従って達成され得るわけではない。すなわち、例えば、開示内容が、本明細書に教示された１つの利点または複数の利点のグループを達成する形式で、必ずしも本明細書に教示または示唆され得る他の利点を達成することなく、実現または実施されてもよいことを当業者は認識するであろう。
【００８８】
“することができる”、“してもよい”などの条件的な用語は、特に別段の定めがない限りまたは用いられる文脈において別の理解がなされない限り、概して、ある実施の形態は、ある特徴、要素および／またはステップを含むが、他の実施の形態は含まないことを示唆しようとするものである。つまり、このような条件的な用語は、概して、特徴、エレメントおよび／またはステップが、１つ以上の実施の形態のための多少なりとも必要とされることを暗示しようとするものではない。
【００８９】
「Ｘ、Ｙ、Ｚのうちの少なくとも１つ」という言い方のような接続的な文言は、別段の定めのない限り、概して、ある１つのアイテム、用語などがＸ、ＹまたはＺであってもよいことを伝えるために使用される文脈においてさもなければ理解される。つまり、このような接続的な言語は、概して、ある複数の実施の形態がＸの少なくとも１つ、Ｙの少なくとも１つ、およびＺの少なくとも１つの存在を要求することを示唆することを意図したものではない。
【００９０】
本明細書において使用される“ほぼ”、“約”、“概して”および“実質的に”という用語などの、本明細書において使用される程度の言語は、依然として所望の機能を行うまたは所望の結果を達成する、述べられた値、量または特性に近い値、量または特性を表す。例えば、“ほぼ”、“約”、“概して”および“実質的に”という用語は、述べられた量の、１０％未満、５％未満、１％未満、０．１％未満および０．０１％未満以内の量をいう場合がある。別の例として、幾つかの実施の形態では、「概して平行」および「実質的に平行」という用語は、１５°、１０°、５°、３°、１°、０．１°またはその他よりも小さいまたはこれらと等しい分だけ完全に平行な状態から逸脱した値、量または特性をいう。
【００９１】
請求項における言語は、請求項において用いられた文言に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書においてまたは出願の手続きの間に記載された実施例に限定されるべきではなく、これらの実施例は非排他的であると解釈されるべきである。
【００９２】
幾つかの実施の形態は、添付の図面に関連して説明されている。しかしながら、図面は実寸ではない。距離、角度などは、単に例示的であり、必ずしも例示された装置の実際の寸法およびレイアウトに対する正確な関係を有するわけではない。構成要素を、付加、排除および／または再配置することができる。さらに、様々な実施の形態に関連するあらゆる特定の特徴、態様、方法、特質、特性、品質、属性、要素などの本明細書における開示は、本明細書に示された全ての他の実施の形態において使用することができる。加えて、本明細書に記載されたあらゆる方法は、言及したステップを行うために適したあらゆる装置を使用して実行されてもよいことが認識されるであろう。
【００９３】
要約するならば、ブリュワおよび突き固めアセンブリの様々な例示的な実施の形態および実施例が開示されている。ブリュワ突き固めアセンブリはこれらの実施の形態および実施例の文脈において開示されているが、本開示は、特に開示された実施の形態を超えて、他の択一的な実施の形態および／または実施の形態の他の使用、およびある複数の変更およびその均等物にまで拡張することが当業者によって理解されるであろう。この開示は、開示された実施の形態の様々な特徴および態様を互いに組み合わせることができるまたは互いのために代用することができることを明らかに想定している。したがって、本開示の範囲は、上述の特定の開示された実施の形態によって限定されるべきではなく、以下に続く請求項の適正な読み取りおよび均等物のそれらの完全な範囲によってのみ決定されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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