(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業者の身体部分を支持する身体支持追従装置（１）であって、
前記身体部分が載置される載置部（５）と、
少なくとも１つの関節（３１，３２，３３，３４，３５）を有してその関節で屈曲することにより、前記載置部を少なくとも上下方向に移動可能に支持する支持部（３）と、
前記支持部における少なくとも１つの前記関節の機能を制限して前記載置部の移動を制限する動作態様である制限ステートと、前記関節の機能の制限を解除して前記載置部の移動の制限を解除する動作態様である解除ステートと、を実現するためのブレーキ（３１Ａ，３２Ａ，３３Ａ）と、
前記解除ステートにおいて上方への付勢力を前記載置部に付与することによって、前記載置部を前記身体部分の移動に追従移動させるバランス機構（４６，４７，４８）と、
前記載置部に前記身体部分から加わる力、前記載置部に前記身体部分から加わるトルク、前記載置部の加速度、前記載置部の速度、前記載置部の位置、又は、前記載置部と前記身体部分との接触若しくは近接の、少なくともいずれか１つを検出する検出部（３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ，４５）と、
前記検出部による検出結果に基づいて、前記動作態様を設定する設定処理を実行する設定手段（７）と、
を備え、
前記載置部に対して前記作業者が前記身体部分を予め設定されたパターンに従って意図的に動かす動作をクリック動作として、前記設定手段による設定処理には、前記検出部による検出結果に基づいて前記クリック動作が前記身体部分によってなされたか否かを判断する処理が含まれることを特徴とする身体支持追従装置。
【請求項２】
前記クリック動作は、前記作業者が前記身体部分によって前記載置部を上方以外の予め設定された所定方向に一旦押圧して直後に前記押圧を止める動作であることを特徴とする請求項１に記載の身体支持追従装置。
【請求項３】
前記制限ステートとして、前記載置部に前記身体部分が載置されている状態に対応付けて設定されるホールドステートと、前記載置部に前記身体部分が載置されていない状態に対応付けて設定されるウェイトステートと、を備え、
前記設定手段は、前記動作態様として前記ホールドステートが設定されている場合、前記クリック動作がなされたと判断したときに、前記動作態様を前記ウェイトステートに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の身体支持追従装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記動作態様として前記制限ステートが設定されている場合に前記クリック動作がなされたと判断したとき、前記動作態様を前記解除ステートに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の身体支持追従装置。
【請求項５】
作業者の身体部分を支持する身体支持追従装置（１）であって、
前記身体部分が載置される載置部（５）と、
少なくとも１つの関節（３１，３２，３３，３４，３５）を有してその関節で屈曲することにより、前記載置部を少なくとも上下方向に移動可能に支持する支持部（３）と、
前記支持部における少なくとも１つの前記関節の機能を制限して前記載置部の移動を制限する動作態様である制限ステートと、前記関節の機能の制限を解除して前記載置部の移動の制限を解除する動作態様である解除ステートと、を実現するためのブレーキ（３１Ａ，３２Ａ，３３Ａ）と、
前記解除ステートにおいて上方への付勢力を前記載置部に付与することによって、前記載置部を前記身体部分の移動に追従移動させるバランス機構（４６，４７，４８）と、
前記載置部に前記身体部分から加わる力、前記載置部に前記身体部分から加わるトルク、前記載置部の加速度、前記載置部の速度、前記載置部の位置、又は、前記載置部と前記身体部分との接触若しくは近接の、少なくともいずれか１つを検出する検出部（３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ，４５）と、
前記検出部による検出結果に基づいて、前記動作態様を設定する設定手段（７）と、
を備え、
前記制限ステートとして、前記載置部に前記身体部分が載置されている状態に対応付けて設定されるホールドステートと、前記載置部に前記身体部分が載置されていない状態に対応付けて設定されるウェイトステートと、を備え、
前記設定手段は、前記検出部による検出結果に基づいて、前記動作態様の設定を前記解除ステートから前記ホールドステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記ホールドステートから前記解除ステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記ウェイトステートから前記ホールドステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記ホールドステートから前記ウェイトステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記解除ステートから前記ウェイトステートへ切り替える切替処理、のうち少なくとも１つを実行し、前記設定を前記ウェイトステートから前記解除ステートへ直接切り替える処理は実行しないことを特徴とする身体支持追従装置。
【請求項６】
前記設定手段は、前記動作態様として前記ホールドステートが設定されている場合に、前記検出部による検出結果が、前記身体部分が上げられた状態に対応する検出結果となったとき、前記動作態様を前記解除ステートに設定することを特徴とする請求項５に記載の身体支持追従装置。
【請求項７】
前記載置部に対して前記作業者が前記身体部分を予め設定されたパターンに従って意図的に動かす動作をクリック動作として、少なくといずれかの１つの前記切替処理を実行するか否か判断するための前記設定手段における処理は、前記検出部による検出結果に基づいて前記クリック動作が前記身体部分によってなされたか否かを判断する処理を含むことを特徴とする請求項５又は６に記載の身体支持追従装置。
【請求項８】
前記クリック動作は、前記作業者が前記身体部分によって前記載置部を上方以外の予め設定された所定方向に一旦押圧して直後に前記押圧を止める動作であることを特徴とする請求項７に記載の身体支持追従装置。
【請求項９】
前記動作態様として前記解除ステートが設定されている場合に、前記載置部が静止された状態が所定時間継続したとき、前記設定手段は前記動作態様として前記制限ステートを設定することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の身体支持追従装置。
【請求項１０】
前記載置部に載置される身体部分は、腕であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の身体支持追従装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業者の身体部分を支持して追従移動する身体支持追従装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
脳神経外科手術等のように緻密な手作業を要求される作業では、作業者の腕（身体部分の一例）を支持する身体支持追従装置が用いられることがある。このような身体支持追従装置では、作業者が腕を動かしたいときには、腕が載置される載置部が当該腕に追従移動し、作業者が腕の位置を固定したいときには、前記載置部が固定されるのが望ましい。そこで、載置部の移動を制限する動作態様と、載置部の移動の制限を解除する動作態様とを、載置部に加わる力や載置部の動きに応じて自動的に切り替える技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、載置部に加わる力や載置部の速度がどのような閾値を超えたときにどの動作態様を設定すればよいかは、作業者によって異なる場合がある。その結果、作業者が意図しない動作態様が自動的に設定されることがあると、作業者は、当該身体支持追従装置を使用する際に不安を抱くことがある。
【０００５】
そこで、本発明は、載置部の移動を制限する動作態様である制限ステートと、前記載置部の移動の制限を解除する動作態様である解除ステートとを、自動的に切り替えて設定する身体支持追従装置において、動作態様の切り替えに起因する作業者の不安を軽減することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、作業者の身体部分を支持する身体支持追従装置（１）であって、載置部（５）と、支持部（３）と、ブレーキ（３１Ａ，３２Ａ，３３Ａ）と、バランス機構（４６，４７，４８）と、検出部（３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ，４５）と、設定手段（７）と、を備え、前記載置部に対して前記作業者が前記身体部分を予め設定されたパターンに従って意図的に動かす動作をクリック動作として、前記設定手段による設定処理には、前記検出部による検出結果に基づいて前記クリック動作が前記身体部分によってなされたか否かを判断する処理が含まれる。
【０００７】
本発明では、載置部には身体部分が載置される。支持部は、少なくとも１つの関節（３１，３２，３３，３４，３５）を有してその関節で屈曲することにより、前記載置部を少なくとも上下方向に移動可能に支持する。ブレーキは、前記支持部における少なくとも１つの前記関節の機能を制限して前記載置部の移動を制限する動作態様である制限ステートと、前記関節の機能の制限を解除して前記載置部の移動の制限を解除する動作態様である解除ステートと、を実現する。バランス機構は、前記解除ステートにおいて上方への付勢力を前記載置部に付与することによって、前記載置部を前記身体部分の移動に追従移動させる。このため、動作態様が解除ステートに設定されている場合、作業者が身体部分を移動させると、その身体部分の移動に追従して載置部も移動する。
【０００８】
検出部は、前記載置部に前記身体部分から加わる力、前記載置部に前記身体部分から加わるトルク、前記載置部の加速度、前記載置部の速度、前記載置部の位置、又は、前記載置部と前記身体部分との接触若しくは近接の、少なくともいずれか１つを検出する。設定手段は、前記検出部による検出結果に基づいて、前記動作態様を設定する設定処理を実行する。
【０００９】
本発明では、この設定処理に、クリック動作が前記身体部分によってなされたか否かを、前記検出部による検出結果に基づいて判断する処理が含まれる。クリック動作とは、載置部に対して作業者が前記身体部分を予め設定されたパターンに従って意図的に動かす動作である。
【００１０】
例えば、前記クリック動作は、作業者が前記身体部分によって載置部を上方以外の予め設定された所定方向に一旦押圧して直後に前記押圧を止める動作であってもよい。その場合、このクリック動作がなされたか否かの判断に係る前記押圧されたか否か等を判断するためのパラメータ及び閾値や、前記「直後」の範囲を規定する時間は、載置部に載置される身体部分や、当該身体支持追従装置が使用される作業の繊細さ等に応じて適宜設定される。
【００１１】
このようなクリック動作は、作業者が動作態様を設定するために意図的に行う動作である。このため、本発明では、作業者がクリック動作を行うことによって意図的に動作態様を切り替えることができ、作業者の不安を軽減することができる。
【００１２】
なお、作業者が意図的に動作態様を切り替える構成としては、例えば、前記身体部分が腕である場合、作業者が足でペダルを踏んだことを検出するなどの構成も考えられるが、前記クリック動作は、載置部に載置された身体部分を用いて実行することができる。従って、作業者は前記身体部分の動作に専念することができ、作業者の不安を一層良好に軽減することができる。
【００１３】
また、本発明は、作業者の身体部分を支持する身体支持追従装置（１）であって、載置部（５）と、支持部（３）と、ブレーキ（３１Ａ，３２Ａ，３３Ａ）と、バランス機構（４６，４７，４８）と、検出部（３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ，４５）と、設定手段（７）と、を備え、前記制限ステートとして、前記載置部に前記身体部分が載置されている状態に対応付けて設定されるホールドステートと、前記載置部に前記身体部分が載置されていない状態に対応付けて設定されるウェイトステートと、を備え、前記設定手段は、前記検出部による検出結果に基づいて、前記動作態様の設定を前記解除ステートから前記ホールドステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記ホールドステートから前記解除ステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記ウェイトステートから前記ホールドステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記ホールドステートから前記ウェイトステートへ切り替える切替処理、前記設定を前記解除ステートから前記ウェイトステートへ切り替える切替処理、のうち少なくとも１つを実行し、前記設定を前記ウェイトステートから前記解除ステートへ直接切り替える処理は実行しないものであってもよい。
【００１４】
この場合も、支持部は、少なくとも１つの関節（３１，３２，３３，３４，３５）を有してその関節で屈曲することにより、身体部分が載置される載置部を少なくとも上下方向に移動可能に支持する。ブレーキは、前記支持部における少なくとも１つの前記関節の機能を制限して前記載置部の移動を制限する動作態様である制限ステートと、前記関節の機能の制限を解除して前記載置部の移動の制限を解除する動作態様である解除ステートと、を実現する。バランス機構は、前記解除ステートにおいて上方への付勢力を前記載置部に付与することによって、前記載置部を前記身体部分の移動に追従移動させる。このため、動作態様が解除ステートに設定されている場合、作業者が身体部分を移動させると、その身体部分の移動に追従して載置部も移動する。
【００１５】
検出部は、前記載置部に前記身体部分から加わる力、前記載置部に前記身体部分から加わるトルク、前記載置部の加速度、前記載置部の速度、前記載置部の位置、又は、前記載置部と前記身体部分との接触若しくは近接の、少なくともいずれか１つを検出する。設定手段は、前記検出部による検出結果に基づいて、前記動作態様を設定する。
【００１６】
設定手段は、前記動作態様の設定を解除ステートからホールドステートへ切り替える切替処理、前記設定をホールドステートから解除ステートへ切り替える切替処理、前記設定をウェイトステートからホールドステートへ切り替える切替処理、前記設定をホールドステートからウェイトステートへ切り替える切替処理、前記設定を解除ステートからウェイトステートへ切り替える切替処理、のうち少なくとも１つを実行し、前記設定をウェイトステートから解除ステートへ直接切り替える処理は実行しない。
【００１７】
ここで、ホールドステートとは、前記制限ステートの１つの形態であって、載置部に身体部分が載置されている状態に対応付けて設定される。一方、ウェイトステートとは、前記制限ステートの１つの形態であって、載置部に身体部分が載置されていない状態に対応付けて設定される。このため、作業者が載置部から身体部分を離している状態に対応するウェイトステートから、作業者が載置部に身体部分を載置して載置部を追従移動させる解除ステートへ、作業者の意図に反して自動的に切り替えられると、作業者は不安を抱く場合がある。そこで、本発明における設定手段は、ウェイトステートから解除ステートへの直接的な切替処理を実行せず、動作態様に係る他の切替処理（例えば解除ステートからホールドステートへの切替処理等）の少なくとも１つを実行する。このため、動作態様の設定がウェイトステートから解除ステートへ作業者の意図に反して自動的に切り替えられるのを抑制して、作業者の不安を軽減することができる。
【００１８】
なお、この欄及び特許請求の範囲に記載した括弧内の符号は、一つの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明が適用された第１実施形態の身体支持追従装置を表す模式図である。
【図２】その身体支持追従装置のアームホルダの構成を表す模式図である。
【図３】その身体支持追従装置における設定処理を表すフローチャートである。
【図４】その設定処理に応じたステート変化を表す状態遷移図である。
【図５】第２実施形態における設定処理を表すフローチャートである。
【図６】その設定処理に応じたステート変化を表す状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下に示す各実施形態では、手術を行う作業者としての医師の、身体部分としての腕（具体的には前腕）を支持する装置について説明するが、本発明の身体支持追従装置は精密機械の製造作業等にも応用可能で、腕の他、手、指、足、顎、臀部等を支持してもよい。
【００２１】
［１．第１実施形態］
［１−１．構成］
図１に模式的に示すように、本発明が適用された第１実施形態の身体支持追従装置１は、多関節アーム３と、その多関節アーム３の先端に取り付けられたアームホルダ５と、それらを制御するステート判定コンピュータ７とを備えている。多関節アーム３は、アームホルダ５に作用する外力に応じてアームホルダ５を移動可能に支持する移動機構であって、５つの関節３１，３２，３３，３４，３５を有して５自由度に構成されている。なお、関節３１〜３５はいずれも回転関節である。
【００２２】
多関節アーム３は、手術室の床Ｆ鉛直に固定されたベース部４１を備え、そのベース部４１によって次のように全体が支持されている。すなわち、ベース部４１の上端には、関節３１を介して肩部４２が鉛直軸回りに回転可能に接続されている。なお、ベース部４１は、図示しないキャスタによって床Ｆの上を容易に移動可能に構成されている。キャスタには、周知のストッパが設けられ、ベース部４１は床Ｆの上における所望の位置に固定的に配置可能となっている。また、関節３１には、その関節３１におけるベース部４１と肩部４２との回転を抑制する電磁ブレーキからなるブレーキ３１Ａと、ベース部４１に対する肩部４２の回転量を検出するエンコーダ３１Ｂとが設けられている。
【００２３】
肩部４２の上端には、関節３２を介して第１腕部４３の一端が水平軸回りに回動可能に接続されている。なお、第１腕部４３は、２本の棒材の両端が上下方向に一定間隔に維持された平行リンク機構として構成され、上側の棒材の一端が関節３２に接続されている。第１腕部４３の他端には、同様の平行リンク機構として構成された第２腕部４４の一端が、関節３３を介して水平軸回りに回動可能に接続されている。第２腕部４４の他端には、水平軸回りに回転可能な関節３４とその関節３４とは回転軸が直交する関節３５とを介して、アームホルダ５が接続されている。なお、アームホルダ５は、力センサ４５を介して関節３５に接続されており、力センサ４５はアームホルダ５に加わる３軸方向の力と３軸回りのトルクとを検出している。
【００２４】
また、関節３２，３３にも、関節３１と同様に、ブレーキ３２Ａ，３３Ａとエンコーダ３２Ｂ，３３Ｂとが設けられている。更に、関節３３と第１腕部４３，第２腕部４４との間には、バネ４６，４７が設けられ、第１腕部４３は関節３２を突き抜けて延びていてその部分にカウンタウェイト４８が設けられている。このバネ４６，４７とカウンタウェイト４８とは、アームホルダ５に医師の腕が載置されたとき、アームホルダ５及び多関節アーム３に加わる力のバランスを取るものである。
【００２５】
すなわち、バネ４６，４７とカウンタウェイト４８とから加わる付勢力が、アームホルダ５の自重、医師の腕の自重、及び、多関節アーム３の自重の和と釣り合うことにより、アームホルダ５が支持される。ここで、上方への付勢力と前記各自重による下方への力とは、完全に釣り合うのが理想であるが、医師の手が患者の患部の上方から作業を行うことを考慮して、安全方向である上方へ、アームホルダ５を極めて弱い力で付勢するように設定されている。また、この付勢により、アームホルダ５は腕に下方から圧接され、両者の間に摩擦力が作用することによって、アームホルダ５は腕に追従移動する。
【００２６】
次に、図２に示すように、アームホルダ５は、上方が開いた形状（断面Ｕ字形）に構成され、載置面（底面）５４に載置された腕を左右両側から挟む壁５１，５２を備える。また、アームホルダ５は、載置される腕の長手方向（矢印Ｙで示す方向であり、以下「腕軸方向」ともいう。）における肘側に、肘位置規制部材５３を備える。アームホルダ５における腕軸方向の掌側は、前腕が載置面５４に載置されるときに障害とならないように開放されている。左右の壁５１，５２及び肘位置規制部材５３は、剛性の高い材料で形成されており、アームホルダ５に載置された腕の水平方向における左右両側及び肘側への移動（アームホルダ５に対する相対移動）を制限する。なお、左右の壁５１，５２と肘位置規制部材５３とは、異なる材料で形成されてもよい。
【００２７】
図１に示すように、ステート判定コンピュータ７は、ＣＰＵ７１，ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３を備えた電子制御回路を内蔵している。また、ステート判定コンピュータ７には、前述の各エンコーダ３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ及び力センサ４５による検出信号が入力され、その検出信号に基づいて、ステート判定コンピュータ７は、各ブレーキ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａの状態を次のように制御する。
【００２８】
［１−２．処理］
次に、ステート判定コンピュータ７では、身体支持追従装置１の電源が投入されると、ＲＯＭ７２に記憶されたプログラムに基づいてＣＰＵ７１が次のような設定処理を実行する。以下、この設定処理について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
図３に示すように、この処理では、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、ステート（すなわち動作態様）がウェイトステートに設定される。このウェイトステートは、腕がアームホルダ５に載置されていない状態を想定しており、各関節３１，３２，３３がブレーキ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａにより制動される（以下、各軸ブレーキＯＮともいう）。従って、このウェイトステートでは、各軸ブレーキがＯＮにされているため、アームホルダ５から医師が腕を外しても、アームホルダ５の位置は固定されている。但し、関節３４，３５にはブレーキがないため、アームホルダ５の角度は自由に調整することができる。
【００３０】
続くＳ３では、エンコーダ３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ及び力センサ４５による検出信号のいずれか１つ又は複数に基づいて、アームホルダ５に医師の腕が載置されたか否かが判断される。このＳ３における腕が載置されたとの判断は、例えば、アームホルダ５に下方向に加わる力が、腕の自重とみなせる所定値Ｆ１以上の状態に、所定時間Ｔ１以上維持された場合になされる。なお、この処理で参照される前記検出信号やその閾値は、例えば前述の特許文献１等に記載のような周知のアルゴリズムに基づいて適宜選択されればよい。特に、所定値Ｆ１，所定時間Ｔ１等に係るしきい値等は、当該身体支持追従装置１が使用される手術の種類に応じた値に設定されるのが望ましい。この点は、後述の処理における所定値，所定時間，所定速度等も同様である。Ｓ３にて、アームホルダ５に腕が載置されていないと判断された場合は（Ｓ３：Ｎ）、処理はそのままＳ３にて待機し、アームホルダ５に腕が載置されたと判断された場合は（Ｓ３：Ｙ）、処理はＳ５へ移行する。
【００３１】
Ｓ５では、ステートがホールドステートに設定される。このホールドステートは、医師がアームホルダ５の位置を固定し、そのアームホルダ５の上に腕を載置して手術をしようとしている状態を想定しており、各軸ブレーキがＯＮとされる。このステートが設定されることにより、医師は、位置が固定されたアームホルダ５の上で腕を動かして微細な手術を行うことができる。
【００３２】
Ｓ５に続くＳ７では、アームホルダ５に載置された腕が上昇されたか否かが判断される。このＳ７における腕が上昇されたとの判断は、例えば、アームホルダ５に下方向に加わる力が、０とみなせる所定値Ｆ２以下の状態に、所定時間Ｔ２以上維持された場合になされる。Ｓ７にて、腕が上昇されていないと判断された場合は（Ｓ７：Ｎ）、処理はＳ９へ移行する。Ｓ９では、クリック動作がなされたか否かが判断される。クリック動作とは、アームホルダ５が腕で軽く下方に小突かれる動作をいう。このため、クリック動作がなされたとの判断は、例えば、アームホルダ５に下方に加わる力が、一旦、腕によって押圧されたとみなせる所定値Ｆ３以上となり、所定時間Ｔ３以内にその力が０とみなせる前記所定値Ｆ２以下となった場合になされる。Ｓ９にて、クリック動作がなされていないと判断された場合は（Ｓ９：Ｎ）、処理は前述のＳ７へ移行する。
【００３３】
すなわち、ステートがホールドステートに設定されている間は（Ｓ５）、アームホルダ５に載置された腕が上昇されたか否かの判断と（Ｓ７）、クリック動作がなされたか否かの判断とが（Ｓ９）、繰り返し実行される。そして、Ｓ７，Ｓ９のループ処理中に、クリック動作がなされたと判断されると（Ｓ９：Ｙ）、処理は前述のＳ１へ移行して、ステートがウェイトステートに設定される。
【００３４】
一方、Ｓ７，Ｓ９のループ処理中に、アームホルダ５に載置された腕が上昇されたと判断されると（Ｓ７：Ｙ）、処理はＳ１１へ移行する。Ｓ１１では、ステートがフリーステート（解除ステートの一例）に設定される。このフリーステートは、医師がアームホルダ５を腕に追従移動させようとしている状態を想定しており、各関節３１，３２，３３のブレーキ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａによる制動が解除される（以下、各軸ブレーキＯＦＦともいう）。従って、このフリーステートでは、各軸ブレーキがＯＦＦにされているため、医師が腕を動かせばアームホルダ５は腕に追従移動する。しかも、前述のようにアームホルダ５から腕に加わる力は極めて小さく、ブレーキ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａの摺動抵抗も小さいので、医師は腕にそれ程力を加えなくてもその腕にアームホルダ５を追従移動させることができる。
【００３５】
Ｓ１１に続くＳ１３では、アームホルダ５に載置された腕が停止されたか否かが判断される。このＳ１３における腕が停止されたとの判断は、アームホルダ５の移動速度が、０とみなせる所定速度Ｖ１以下の状態に所定時間Ｔ４以上維持された場合になされる。その場合、アームホルダ５の移動速度は、各エンコーダ３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂの検出信号に基づいて算出される。Ｓ１３にて、腕が停止されていないと判断された場合は（Ｓ１３：Ｎ）、処理はそのままＳ１３にて待機し、腕が停止されたと判断された場合は（Ｓ１３：Ｙ）、処理は前述のＳ５へ移行して、ステートがホールドステートに設定される。
【００３６】
以上の設定処理をステート判定コンピュータ７が実行することにより、身体支持追従装置１のステートは次のように遷移する。すなわち、図４に示すように、電源投入時にはステートがウェイトステートに設定され（Ｓ１）、各軸ブレーキがＯＮである。そして、ステートがウェイトステートに設定されているときに、アームホルダ５に腕が載せられると（Ｓ３：Ｙ）、ステートはホールドステートに設定される（Ｓ５）。
【００３７】
ホールドステートでも、各軸ブレーキはＯＮである。そして、ホールドステートが設定されている場合に、腕が上げられると（Ｓ７：Ｙ）、フリーステートが設定される（Ｓ１１）。フリーステートでは、各軸ブレーキがＯＦＦであり、医師はアームホルダ５を腕に追従移動させることができる。そして、フリーステートが設定されている場合に、腕の動きが止まると（Ｓ１３：Ｙ）、前述のホールドステートが設定される（Ｓ５）。一方、ホールドステートが設定されている場合に、クリック動作がなされると（Ｓ９：Ｙ）、前述のウェイトステートが設定される（Ｓ１）。
【００３８】
なお、図１に示すようにステート判定コンピュータ７にはロックボタン９０が接続されている。このロックボタン９０は、アームホルダ５に設けられてもよく、フットスイッチ等として設けられてもよい。ロックボタン９０が押下されると、図３の設定処理とは別ルーチンの処理により、それまで設定されていたステートがウェイトステート，ホールドステート，フリーステートのいずれであっても、強制的にステートがロックステートに設定される。このロックステートは、アームホルダ５にどのような力が加わっても、各軸ブレーキがＯＮに維持される。そして、ステートがロックステートであるときにロックボタン９０が押下されると、ステートがウェイトステートに設定される。
【００３９】
本実施形態において、フリーステートが解除ステートの一例であり、ウェイトステート，ホールドステート，ロックステートがいずれも制限ステートの一例である。また、バネ４６，４７及びカウンタウェイト４８はバランス機構の一例に、エンコーダ３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ及び力センサ４５は検出部の一例に、ステート判定コンピュータ７は設定手段の一例に、多関節アーム３は支持部の一例に、アームホルダ５は載置部の一例に、それぞれ相当する。
【００４０】
［１−３．効果］
以上詳述した第１実施形態によれば、以下の効果が得られる。
［１Ａ］医師がアームホルダ５を追従移動させようとして腕を上げると（Ｓ７：Ｙ）、ステートがフリーステートに設定され（Ｓ１１）、アームホルダ５が腕に追従移動するようになる。また、医師が腕の動きを止めると（Ｓ１３：Ｙ）、ステートがホールドステートに設定され（Ｓ５）、アームホルダ５がその位置に固定される。このため、医師は円滑に手術を行うことができる。
【００４１】
［１Ｂ］また、ステートがホールドステート又はフリーステートに設定されている場合、腕がアームホルダ５に載置されていない状態に対応するウェイトステートは、クリック動作がなされるかロックボタン９０が押下されるかしない限り設定されない。クリック動作もロックボタン９０の押下も、医師が意図的に行う動作である。このため、医師は、自分の意図に反してウェイトステートが設定されてしまう懸念を抱く必要がなくなる。従って、本実施形態では、医師の不安を良好に軽減することができる。しかも、前記クリック動作は、最後は腕を上げる方向に力を入れるように予め設定されたパターンに従う動作であるので、医師は、安心してクリック動作を行うことができる。
【００４２】
［１Ｃ］更に、フリーステートは、ホールドステートが設定されている状態からしか設定することができず、ウェイトステートが設定されている状態から直接フリーステートが設定されることはない。腕がアームホルダ５に載置されていない状態に対応するウェイトステートから、アームホルダ５を追従移動させるフリーステートへ、医師の意図に反してステートが直接切り替えられると、医師は不安を抱く場合があるが、本実施形態ではそのような事態の発生も回避することができる。
【００４３】
［２．第２実施形態］
［２−１．処理］
第２実施形態の身体支持追従装置１は、構成は第１実施形態と同様であるが、ステート判定コンピュータ７における設定処理が以下のように異なる。以下、第２実施形態におけるステート判定コンピュータ７の設定処理について、図５のフローを用いて説明する。なお、第２実施形態はこのように設定処理のみが第１実施形態と異なる。このため、第１実施形態及び第２実施形態は、１つの身体支持追従装置１における２種類の処理形態として、医師が動作モードの設定等によっていずれか一方の処理を選択可能であってもよい。
【００４４】
この設定処理は、冒頭のＳ１〜Ｓ５は第１実施形態の処理と同様であるが、Ｓ５にてホールドステートが設定されると、続くＳ２９にて、クリック動作がなされたか否かが判断される。そして、Ｓ２９にて、クリック動作がなされていないと判断された場合は（Ｓ２９：Ｎ）、処理はそのままＳ２９にて待機し、クリック動作がなされたと判断された場合は（Ｓ２９：Ｙ）、処理は第１実施形態と同様のＳ１１，Ｓ１３へ順次移行する。
【００４５】
すなわち、クリック動作がなされると（Ｓ２９：Ｙ）、第１実施形態のＳ１１と同様にフリーステートが設定され、続くＳ１３にて、腕が停止されるまで処理が待機する（Ｓ１３：Ｎ）。そして、アームホルダ５に載置された腕が停止されると（Ｓ１３：Ｙ）、第１実施形態と同様に処理はＳ５へ移行し、ホールドステートが設定される。
【００４６】
以上の設定処理をステート判定コンピュータ７が実行することにより、身体支持追従装置１のステートは次のように遷移する。すなわち、図６に示すように、電源投入時にはステートがウェイトステートに設定され（Ｓ１）、各軸ブレーキがＯＮである。そして、ステートがウェイトステートに設定されているときに、アームホルダ５に腕が載せられると（Ｓ３：Ｙ）、ステートはホールドステートに設定される（Ｓ５）。
【００４７】
ホールドステートでも、各軸ブレーキはＯＮである。そして、ホールドステートが設定されている場合に、クリック動作がなされると（Ｓ２９：Ｙ）、フリーステートが設定される（Ｓ１１）。フリーステートでは、各軸ブレーキがＯＦＦであり、医師はアームホルダ５を腕に追従移動させることができる。そして、フリーステートが設定されている場合に、腕の動きが止まると（Ｓ１３：Ｙ）、前述のホールドステートが設定される（Ｓ５）。
【００４８】
なお、本実施形態でも、ロックボタン９０が押下されると、図５の設定処理とは別ルーチンの処理により、それまで設定されていたステートがウェイトステート，ホールドステート，フリーステートのいずれであっても、強制的にステートがロックステートに設定される。また、ステートがロックステートであるときにロックボタン９０が押下されると、ステートがウェイトステートに設定される。
【００４９】
［２−３．効果］
以上詳述した第２実施形態によれば、第１実施形態における［１Ｃ］の効果に加えて、以下の効果が得られる。
【００５０】
［２Ａ］医師がアームホルダ５を追従移動させたい場合、クリック動作を行うと（Ｓ２９：Ｙ）、ステートがフリーステートに設定され（Ｓ１１）、アームホルダ５が追従移動するようになる。また、医師が腕の動きを止めると（Ｓ１３：Ｙ）、ステートがホールドステートに設定され（Ｓ５）、アームホルダ５がその位置に固定される。このため、医師は、意図的にクリック動作をしてアームホルダ５を移動させながら、円滑に手術を行うことができる。このため、医師は、自分の意図に反してフリーステートが設定されてしまう懸念を抱く必要がなくなる。従って、本実施形態でも、医師の不安を良好に軽減することができる。しかも、前記クリック動作は、最後は腕を上げる方向に力を入れるように予め設定されたパターンに従う動作であるので、医師は、安心してクリック動作を行うことができる。
【００５１】
［２Ｂ］ステートがホールドステート又はフリーステートに設定されている場合、腕がアームホルダ５に載置されていない状態に対応するウェイトステートは、ロックボタン９０が押下されない限り設定されない。また、フリーステートは、ホールドステートが設定されている場合にクリック動作がなされない限り設定されない。このため、医師は、自分の意図に反してフリーステート又はウェイトステートが設定されてしまう懸念を抱く必要がなくなる。従って、本実施形態では、医師の不安を良好に軽減することができる。
【００５２】
［２Ｃ］このように、本実施形態では、各軸ブレーキがＯＮとされるホールドステートに、ステートを安定して維持することができる。すなわち、ホールドステートからフリーステートへ切り替える場合も、ホールドステートからウェイトステートへ切り替える場合も、いずれも医師の意図的な操作が必要となる。従って、この第２実施形態の設定処理は、第１実施形態の設定処理に比べて、アームホルダ５を一定の位置に固定する機会が多い静的な手術に向いている。逆に第１実施形態の設定処理は、アームホルダ５を動かしては止める動作を繰り返す動的な手術に向いている。
【００５３】
［３．他の実施形態］
［３Ａ］ウェイトステートやホールドステートでは、ブレーキ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａは必ずしも多関節アーム３を完全に固定する必要はなく、多少動くように固定してもよい。更に、前記各実施形態では、ブレーキ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａをウェイトステートでもホールドステートでも同様に制御しているが、ブレーキ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａの制動力を両ステートで異ならせてもよい。
【００５４】
［３Ｂ］前記各実施形態では、フリーステートにおいて上方への付勢力をアームホルダ５に付与して腕に追従移動させるバランス機構を、バネ４６，４７及びカウンタウェイト４８によって構成しているが、これに限定されるものではない。例えば、バランス機構は、複数のカウンタウェイトを用いることによってバネは使わずに構成されてもよく、バネのみによって構成されてもよく、他の手段を用いて構成されてもよい。
【００５５】
［３Ｃ］前記各実施形態では、検出部としてのエンコーダ３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ及び力センサ４５からの検出信号に基づいてステートが設定されるが、これに限定されるものではない。例えば、検出部としては、腕がアームホルダ５に載置されたことを静電容量の変化や光路の遮断等によって検出するセンサも用いられてもよい。すなわち、いわゆる接触センサや近接センサが検出部として用いられてもよい。その場合、腕がアームホルダ５に軽く一回接触して離れた動作もクリック動作として検出したり、腕がアームホルダ５に近接して離れた動作もクリック動作として検出したりすることが可能となる。
【００５６】
［３Ｄ］前記各実施形態の設定処理は、いずれもクリック動作がなされたか否かを判断する処理を有しているが、これに限定されるものではない。クリック動作がなされたか否かの判断の代わりに、前記特許文献１に開示されているような周知の判断がなされたとしても、前記各実施形態では、ウェイトステートが設定されている状態から直接フリーステートが設定されることはない。従って、前記［１Ｃ］の効果は生じる。
【００５７】
［３Ｅ］前記各実施形態では、ウェイトステートとフリーステートの直接的な切替ができないが、これに限定されるものではない。例えば、フリーステートにおいて腕が素早く上げられた場合、ステートはフリーステートからウェイトステートへ直接切り替えられてもよい。なお、腕が素早く上げられたとの判断は、アームホルダ５に下方向に加わる力の変化速度（すなわち時間微分）が所定値−Ａ（Ａは正の値）未満である場合になされてもよい。その場合、身体支持追従装置１の安全性が向上する場合がある。また、ウェイトステートにおいてクリック動作がなされた場合に、ステートはウェイトステートからフリーステートへ直接切り替えられてもよい。
【００５８】
［３Ｆ］前記各実施形態では、クリック動作を、アームホルダ５が腕で軽く下方に小突かれる動作としたが、これに限定されるものではない。例えば、腕を一旦上に上げた後、アームホルダ５を下方に押圧して直後に腕を上げる動作をクリック動作としてもよい。また、アームホルダ５を下方に押圧して直後に腕を上げる動作が２回繰り返されること（いわゆるダブルクリック）をクリック動作としてもよい。また、アームホルダ５を左右方向又は肘側に押下して直後に腕を上げる動作をクリック動作としてもよい。
【００５９】
［３Ｇ］前記各実施形態では、制限ステートとしてホールドステートとウェイトステートとを備えているが、これに限定されるものではない。例えば、第２実施形態において、ウェイトステートを備えず、制限ステートとしてはホールドステートのみを備えるようにしてもよい。その場合、ステート（すなわち動作態様）が２種類のみとなり、装置の操作が簡略化して誤操作を抑制できる場合がある。
【００６０】
［３Ｈ］前記実施形態における１つの構成要素が有する機能を複数の構成要素として分散させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に統合させたりしてもよい。また、前記実施形態の構成の少なくとも一部を、同様の機能を有する公知の構成に置き換えてもよい。また、前記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、前記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の前記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。なお、特許請求の範囲に記載した文言のみによって特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本発明の実施形態である。
【００６１】
［３Ｉ］上述した身体支持追従装置の他、当該身体支持追従装置を構成要素とするシステム、当該身体支持追従装置における設定手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム、このプログラムを記録した媒体、身体支持追従装置の設定方法など、種々の形態で本発明を実現することもできる。
【符号の説明】
【００６２】
１…身体支持追従装置                    ３…多関節アーム
５…アームホルダ                        ７…ステート判定コンピュータ
３１，３２，３３，３４，３５…関節      ３１Ａ，３２Ａ，３３Ａ…ブレーキ
３１Ｂ，３２Ｂ，３３Ｂ…エンコーダ      ４５…力センサ
４６，４７…バネ                        ４８…カウンタウェイト
９０…ロックボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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