(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズを備える装置であって、
前記コンタクトレンズは、
基板と、
前記コンタクトレンズ上の静電容量を感知する前記基板上または前記基板内に配置される静電容量センサと、
前記静電容量センサからの前記静電容量を示す情報を決定する前記基板上または前記基板内に配置される回路と
を備え、
前記回路は、前記感知された静電容量に基づいて、前記コンタクトレンズに接触する涙液流体の組成物又は量を決定する静電容量コンポーネントをさらに備え、
前記静電容量センサは、前記コンタクトレンズが装着されたとき眼の瞼付近の前記コンタクトレンズの上部に配置された第１の電極対と、前記第１の電極対とは反対の位置に配置された第２の電極対とを有し、
前記静電容量コンポーネントは、前記第１の電極対及び前記第２の電極対の静電容量に基づいて、前記コンタクトレンズの配向を決定する、装置。
【請求項２】
前記静電容量センサは、静電容量近接センサである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記静電容量センサは、静電容量圧力センサである、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記回路は、読取機に前記情報を送信する通信コンポーネントを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記静電容量分析コンポーネントは、前記瞼のまばたきの状態を決定する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記コンタクトレンズから送信された情報を受信する読取機をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記回路は、前記読取機に前記情報を送信することまたは前記コンタクトレンズの外部のソースからの情報を受信することのうちの少なくとも１つを行う通信コンポーネントをさらに備える、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記回路は、少なくとも前記静電容量を示す前記情報に基づき前記コンタクトレンズ上で動作を実施する処理コンポーネントをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
静電容量を検出するためにコンタクトレンズ上のセンサを使用すること、
前記静電容量における変化を決定すること、
前記静電容量における前記変化に基づき眼の状態の変化を決定することまたは推測すること、および、
前記検出された静電容量に基づいて、前記コンタクトレンズに接触する涙液流体の組成物又は量を決定すること
を含む、
前記センサは、前記コンタクトレンズが装着されたとき眼の瞼付近の前記コンタクトレンズの上部に配置された第１の電極対と、前記第１の電極対とは反対の位置に配置された第２の電極対とを有し、
前記方法は、前記第１の電極対及び前記第２の電極対の静電容量に基づいて、前記コンタクトレンズの配向を決定することをさらに含む、方法。
【請求項１０】
前記静電容量は、前記コンタクトレンズに対する物体の近接性に反応して検出される、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本開示は全体として静電容量センサと一体のコンタクトレンズに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  眼および／または眼の付近または眼の上の物質に関連する状態の検出は、侵入型でありかつ時間がかかるものである。非侵入型であり、効率的な手段で検出を実施する方法が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】[0003]  本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする例示的な非限定的システムのブロック図である。
【図２Ａ】[0004]  本明細書に記載される態様による、静電容量センサと一体の例示的な非限定的コンタクトレンズの上面図である。
【図２Ｂ】[0004]  本明細書に記載される態様による、静電容量センサと一体の例示的な非限定的コンタクトレンズの上面図である。
【図２Ｃ】[0005]  本明細書に記載される態様による、電極を有する静電容量センサと一体のコンタクトレンズの例示的な非限定的基板の側面図である。
【図３】[0006]  本明細書に記載される態様による、静電容量感知を提供するコンタクトレンズ用の回路の例示的な非限定的図である。
【図４】[0007]  本明細書に記載される態様による、静電容量感知を提供するコンタクトレンズと共に採用可能な読み出し回路の例示的な非限定的図である。
【図５】[0008]  本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする方法の例示的なフロー図である。
【図６】[0008]  本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする方法の例示的なフロー図である。
【図７】[0008]  本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする方法の例示的なフロー図である。
【図８】[0008]  本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする方法の例示的なフロー図である。
【図９】[0008]  本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする方法の例示的なフロー図である。
【図１０】[0008]  本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする方法の例示的なフロー図である。
【図１１】[0009]  本明細書に記載される１つ以上の態様が関連づけられる、例示的なネットワーク化されたコンピューティング環境または分散コンピューティング環境の概略図である。
【図１２】[0010]  本明細書に記載される１つ以上の態様が関連づけられる例示的なコンピューティング環境の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
[0011]  種々の態様が、図を参照して以下に記載され、全体を通して同一の参照番号は同一の要素への言及に使用される。以下の記載では、１つ以上の態様のより徹底した理解を提供するためにいくつかの詳細な説明が説明を目的として記載される。しかしながら、そのような態様はこれらの詳細な説明がなくとも実行できることは自明である。他の例では、構造およびデバイスは１つ以上の態様の説明を容易にするためにブロック図の形態で示される。
【０００５】
[0012]  本開示に記載される１つ以上の態様に関連して、ユーザはデータ収集の態様に関わる個人情報、人口統計情報、位置情報、専有情報、機密情報などの提供をオプトインおよびオプトアウトすることができる。さらには、本明細書に記載の１つ以上の態様は、非特定化された収集された、受信されたまたは送信されたデータを提供することができる。
【０００６】
[0013]  静電容量は、互いに近接する２つの導電性表面（例えば、金属プレート）間に存在する性質である。導電性プレートの大きさ、導電性プレート間の距離、および表面と表面との間の物質（例えば、導電体）は全て静電容量に影響を与え得る。さらには、導電性表面間の距離、あるいは導電性表面付近の物質または流体の近接性の変化は、導電性表面に関連する電場における変化による静電容量の変化をもたらすことができる。
【０００７】
[0014]  センサに対する近接性、湿度、流体レベル、接触または加速を検出または測定するように静電容量感知が採用される。眼領域から放出される生体物質は、眼を覆うコンタクトレンズに近接しているため、コンタクトレンズ上の静電容量センサは、生体物質がコンタクトレンジに近づいた場合に電場における変化に基づき静電容量を変化させることができる。同様に、指およびその他の物体は、コンタクトレンズ上の静電容量を変化させることができる。
【０００８】
[0015]  近接感知では、静電容量は２つのコンデンサプレート間の距離に反比例する。距離−静電容量の関係性は漸近的であることから、近接感知はごく近接した距離において高分解能が求められる用途における使用に適している。そのためコンタクトレンズに近接する物質および／または物体（例えば、指）の検出は、静電容量近接センサにとってふさわしい機能である。
【０００９】
[0016]  多数の異なる種類の静電容量測定回路が存在する。例えば、振動ベースの測定回路は静電容量センサの静電容量に左右される周波数で振動する。周波数は、静電容量センサの静電容量を示す。インダクタンスベースおよび電流ベースの測定回路も存在する。
【００１０】
[0017]  本明細書に開示された装置、システムおよび方法は、１つ以上の静電容量センサを有するコンタクトレンズに関する。コンタクトレンズは、基板と、コンタクトレンズ上の静電容量を感知する基板上または基板内に配置される少なくとも１つの静電容量センサと、基板上または基板内に配置される回路と、を含むことができる。いくつかの態様では、回路はコンタクトレンズがその上に配置された眼に関連する瞼の状態および／またはコンタクトレンズがその上に配置された眼に関連するパラメータを決定する静電容量分析コンポーネントを含むことができる。いくつかの態様では、状態は瞼のまばたきであってよい。いくつかの態様では、パラメータはコンタクトレンズ上の圧量センサ、コンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内に配置される物質の層の厚さ、コンタクトレンズ上の物質の種類、またはコンタクトレンズ上の組成物のうちの少なくとも１つであってよい。
【００１１】
[0018]  １つ以上の態様は、瞼上に静電容量感知を有利に採用することにより、非侵入型であり効率的な方法で、眼および／または瞼に関連した身体状態の決定または推測および／または報告ができる。例えば、静電容量の変化を検出することにより決定または類推することができる異なる状態は、瞼の動き、瞼の動きの方向、まばたき、まばたきの頻度、環境の変化、汚染レベル、アレルゲンレベル、流体レベル、涙液の有無、眼圧（例えば、情緒状態に関連する）を含むがこれらに限らない。上述のように、収集、受信および／または送信された情報は、非特定化可能である。さらには、コンタクトレンズ装用者は、データ収集に関連した情報の提供をオプトインまたはオプトアウトすることができる。
【００１２】
[0019]  図１は、本明細書に記載された態様によるコンタクトレンズ上の静電容量感知を容易化する例示的な非限定的システムの略図である。システム１００は、コンタクトレンズ１０２の装用者の眼１０４の少なくとも一部を覆うコンタクトレンズ１０２を含むことができる。コンタクトレンズ１０２は、基板（図示されず）ならびにコンタクトレンズ１０２の基板上または基板内に配置された回路１０６および静電容量センサ（図示されず）を含むことができる。いくつかの態様では、コンポーネントが基板内に配置された場合には、コンポーネントは基板内に封入可能である。
【００１３】
[0020]  静電容量センサは、コンタクトレンズ１０２上の静電容量を決定することができる。例えば、図２Ａ、２Ｂ、２Ｃおよび３を参照してさらに詳細に記載されるように、静電容量センサは電極間に基準静電容量を有する少なくとも２つの電極から成ることができる。例えば、電極は物体または物質が電極に近づくまたは電極から離れるにつれ変化する誘電率を有する金属プレートであってよい、あるいはそのような金属プレートを含んでよい。従って、基準静電容量はその後電極に近接する物体または物質が原因で変化することができる。例えば、コンタクトレンズ上またはコンタクトレンズの近くの物質は、電極間の基準静電容量における変化を引き起こすことができる。静電容量における変化は、電極に近接する物質の性質および／または識別性を決定するために感知および採用されることができる。代替的に、または付加的に、センサは静電容量センサで測定されたように、導電性プレート間の物理的距離を測定することができる。
【００１４】
[0021]  種々の態様では、電極はいかなる数の異なる種類の金属または半金属であってよく、あるいはそのような金属または半金属を含んでよい。例えば、電極はシリコンまたは鉄であってよく、またはシリコンまたは鉄を含んでよい。種々の態様では、電極は基板２０２内に埋め込まれてよく、生体適合する必要はない。
【００１５】
[0022]  コンタクトレンズ１０２の回路１０６は、静電容量センサからの感知された静電容量出力を受信することができる。いくつかの態様では、回路１０６は眼または瞼の状態（例えば、瞼のまばたきが生じたこと）および／またはコンタクトレンズ１０２がその上に配置された眼に関連するパラメータを決定するように感知された静電容量を採用することができる１つ以上のコンポーネントを含むことができる。例えば、パラメータはコンタクトレンズ上における物体（例えば、指、瞼）の圧力であってよく、センサは静電容量センサに付与された圧力の量に従って静電容量を変化させる静電容量圧力センサであってよい。いくつかの態様では、パラメータはコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズに近接する物質の特性に関連してよい。収集、受信および／または送信された状態および／またはパラメータ（またはパラメータ値）は、非特定化されてよい。さらには、コンタクトレンズ装用者は、データ収集に関わる情報を提供することをオプトインまたはオプトアウトすることができる。
【００１６】
[0023]  別の例では、パラメータはコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内に配置された物質の層の厚さであってよい。静電容量センサは、物質の量または厚さに従って基準静電容量を変更することができる。別の例としては、パラメータはコンタクトレンズ上の物質の種類であってよい（上述されたように、静電容量は物質の種類に基づいて変更可能である）。別の例としては、パラメータは物質の組成物であってよい（静電容量は、物質の組成物に基づいて変更可能であり、物質の組成物は物質における特定の種類のサブスタンスの濃度により示されることができる）。これらの態様では、センサは静電容量近接センサであってよい。
【００１７】
[0024]  以下により詳細に説明されるように、いくつかの態様では、回路１０６は、少なくとも感知された静電容量に基づき、コンタクトレンズ１０２上で操作を実施（または操作が実施されるようにする）することができる。従って、コンタクトレンズ１０２は、コンタクトレンズの外部にあるソースからの入力がなくても操作を実施することができる。
【００１８】
[0025]  限定を目的としたものではなく一例として、操作は基準静電容量等からの静電容量の特定の変化を有する特定の感知された特徴に反応して、感知した情報を記憶することおよび／または情報を読取機または監視局に転送することを含むことができる。
【００１９】
[0026]  いくつかの態様では、回路１０６はコンタクトレンズ１０２の外部にある読取機１１２に情報１０８（例えば、感知された静電容量および／またはその他の情報）を出力することができる。読取機１１２は、いくつかの態様ではラジオ周波数（ＲＦ）読取機であってよい。出力される情報は、決定された状態および／またはパラメータを示す情報、感知された静電容量、感知された静電容量を示す周波数値または電流などを含むが、これらに限定されない。
【００２０】
[0027]  いくつかの態様では、回路１０６はコンタクトレンズ１０２の外部にある情報ソース１１４から情報１１０を受信することができる。例えば、回路１０６はコンタクトレンズ１０２から出力された感知された静電容量（または感知された静電容量を示す情報）に基づくコンタクトレンズ１０２で取るべき動作などの情報１１０を受信することができる。いくつかの態様では、動作はメモリ内に記憶さ論理回路によりコンタクトレンズ上で実行されることができるコンピュータ可読命令であってよい。
【００２１】
[0028]  コンタクトレンズ１０２のいくつかの態様は、図２Ａ、２Ｂおよび／または２Ｃを参照して記載および示される、コンタクトレンズの構造および／または機能性を含むことができる。
【００２２】
[0029]  図２Ａおよび２Ｂは、本明細書に記載される態様による、静電容量センサと一体の例示的な非限定的コンタクトレンズの上面図である。まず図２Ａを参照するに、コンタクトレンズ２００は、基板２０２上または基板２０２内に配置された少なくとも１つの静電容量センサ２０４および回路２０６を有する基板２０２を含む。
【００２３】
[0030]  上述されるように、静電容量センサ２０４はコンタクトレンズ２００上の静電容量を決定することができる。種々の態様では、静電容量センサ２０４はコンタクトレンズに近接する物体またはコンタクトレンズ上の圧力が原因で変化する基準静電容量を有することができる。種々の態様では、基準静電容量はコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ付近の物質が原因で変化することができる。静電容量における変化は、種々の態様（例えば、静電容量近接センサにより）において感知可能である。
【００２４】
[0031]  前述のように、静電容量センサ２０４はその間に基準静電容量を有する少なくとも２つの電極（図示されず）を含むことができる。電極間の静電容量は、いかなる数の状態にも反応して変化することができる。例えば、いくつかの態様では、電極は物体が電極に近づくにつれまたは電極から離れるにつれ変化する誘電率を有する金属プレートであってよい、あるいはそのような金属プレートを含んでよい。
【００２５】
[0032]  種々の態様では、電極はいかなる数の異なる種類の金属または半金属であってよく、あるいはそのような金属または半金属を含んでよい。例えば、電極はシリコンまたは金であってよく、あるいはシリコンまたは金を含んでよい。種々の態様では、電極は基板２０２内に埋め込まれてよく、生体適合する必要はない。
【００２６】
[0033]  回路２０６は、感知された静電容量（またはそれを示す情報）を受信することができる。回路２０６は、感知された静電容量に基づく動作（例えば、感知された情報または感知された情報を示すパラメータの記憶または転送）を実施すること、感知された静電容量に関して外部読取機または情報ソースと通信すること、および／または後述の段落に記載されるように感知された静電容量を周波数および／または電流に変換することができる。
【００２７】
[0034]  例えば、以下に図４を参照して記載されるように、回路２０６は発振器／周波数変換コンポーネントを含んでよい。発振器／周波数変換コンポーネントは、周波数変換に対する静電容量を通じてセンサ静電容量を検出する。これは、静電容量測定を可能にする２つの閾値を有するコンパレータを含むことができる。定電流は、センサ静電容量の充電／放電に使用することができる。充電／放電の速度は、センサ静電容量に比例する。そのため、高い出力周波数は、低いセンサ静電容量を示す（逆もまた同様）。
【００２８】
[0035]  コンパレータの代わりまたはコンパレータに加えて、いくつかの態様では、発振器／周波数変換コンポーネントは２つの閾値を示し、静電容量-周波数変換も可能にするシュミットトリガー回路を含むことができる。発振器／周波数変換コンポーネントは、その後静電容量センサの静電容量に対応する周波数において発振することができる。従って、感知された静電容量は種々の態様における周波数に変換可能である。
【００２９】
[0036]  次に図２Ｂを参照するに、示されるように、コンタクトレンズ２１０は基板２０２ならびに少なくとも２つのセンサ２１２、２１４および回路２０６を含むことができる。各センサ２１２、２１４は、２つの電極間に基準静電容量を有する２つの電極から成ることができる。センサ２１２、２１４の電極の各対の間の静電容量は、瞼の動きに反応して変化することができる。例えば、瞼が電極対の1つを覆った場合には、対応する電極対の静電容量は変化することができるが、その一方でもう一方の覆われていない電極対の静電容量が実質的に同じのままである。同様に、瞼が電極対の双方ともを覆った場合には（例えば、装用者がまばたきをしたまたは彼／彼女の眼を閉じた場合）、電極対の双方ともの静電容量に変化があり得る。従って、どちらの電極対において静電容量に変化があるかということに基づき、瞼の動く方向または瞼がまばたきをしたか、または閉じたかということについての決定がなされ得る。
【００３０】
[0037]  図２Ｃは、本明細書に記載される態様による、電極を有する静電容量センサと一体のコンタクトレンズの例示的な非限定的基板の側面図である。図２Ｃで示されるように、一態様では基板２０２は、電極２２４、２２６の対を有する少なくとも１つのセンサ２２２を含むことができる。電極２２４、２２６は、互いに対して実質的に同じ水平面上または水平面内に配置されることができ、電極２２４、２２６間に基準静電容量を有することができる。
【００３１】
[0038]  別の態様では、電極は同じ垂直面上にあってよい。種々の態様では、電極のプレートは、電極対の電極の１つはコンタクトレンズの底部に近くありもう一方の電極はコンタクトレンズの上部の近くあるように、位置決めされ得る。
【００３２】
[0039]  種々の態様では、コンタクトレンズ２００に近接するまたはコンタクトレンズ２００上にある瞼、指および／または流体、あるいはいかなる数のその他の物体および／または物質は、静電容量の変化を引き起こし得る。いくつかの態様では、静電容量センサ２０４の電極を覆う瞼は、瞼のまばたきが生じたことが決定されるような方法で、静電容量を変化させることができる。
【００３３】
[0040]  種々の態様では、回路２０６は図３の回路２０６’および／または図４の読み出し回路３１４’の１つ以上の構造および／または機能性であるか、あるいはそれらを含んでよい。
【００３４】
[0041]  図３は、本明細書に記載される態様による、静電容量感知を提供するコンタクトレンズ用の回路の例示的な非限定的略図である。回路２０６’は、通信コンポーネント３０４、静電容量分析コンポーネント３０６、反応コンポーネント３１２、読み出し回路３１４、電力コンポーネント３１６、メモリ３１８および／または論理回路３２０を含んでよい。いくつかの態様では、１つ以上の通信コンポーネント３０４、静電容量分析コンポーネント３０６、反応コンポーネント３１２、読み出し回路３１４、電力コンポーネント３１６、メモリ３１８および／または論理回路３２０は、回路２０６’の１つ以上の機能を実行するために互いに通信可能におよび／または電気的に結合することができる。
【００３５】
[0042]  図１、２Ａ、２Ｂおよび／または２Ｃを参照して記載されるように、回路はコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内に配置され、コンタクトレンズ上の静電容量を感知する１つ以上の静電容量センサに結合可能である。
【００３６】
[0043]  通信コンポーネント３０４は、回路２０６’からの情報の送信および／または回路２０６’における情報を受信することができる。種々の態様では、送信された情報は、回路２０６’に結合された静電容量センサを介して感知された静電容量に関する情報であってよい。種々の態様では、送信された情報はコンタクトレンズに対する物体の近接性および／またはコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内に配置された物質の種類、量、または組成物に関する情報であってよい。例えば、情報はコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内に配置された涙液流体の組成物に関する情報であってよい。
【００３７】
[0044]  いくつかの態様では、通信コンポーネント３０４はコンタクトレンズの外部にある読取機に情報を送信することができる（例えば、図１を参照して記述される読取機１１２）。
【００３８】
[0045]  いくつかの態様では、通信コンポーネント３０４はコンタクトレンズから遠隔の位置からの情報も受信することができる。例えば、通信コンポーネント３０４は図１を参照して説明される情報ソース１１４からの情報を受信することができる。いくつかの態様では、受信された情報はコンタクトレンズ上で取るべき動作を説明するコンピュータ可読命令を含むが、これに限られない。いくつかの態様では、動作は感知された静電容量に対する反応としての動作であってよい。
【００３９】
[0046]  読み出し回路３１４は、センサにより感知された静電容量およびセンサにより感知された静電容量を示す出力情報を検出することができる。種々の態様では、読み出し回路３１４は、図４を参照して以下により詳細に説明される読み出し回路３１４’の構造および／または機能性を含むことができる。
【００４０】
[0047]  図４は、本明細書に記載される態様による、容量感知を提供するコンタクトレンズと共に採用可能な読み出し回路の例示的な非限定的略図である。
【００４１】
[0048]  読み出し回路３１４’は、発振器／周波数変換コンポーネント４０２、タイマーコンポーネント４０４、電流変換コンポーネント４０６、静電容量コンポーネント４０８および／またはインダクタンスコンポーネント４１０を含んでよい。種々の態様では、１つ以上の発振器／周波数変換コンポーネント４０２、タイマーコンポーネント４０４、電流変換コンポーネント４０６、静電容量コンポーネント４０８および／またはインダクタンスコンポーネント４１０は、読み出し回路３１４’の１つ以上の機能を実施するように互いに電気的および／または通信可能に結合することができる。
【００４２】
[0049]  いくつかの態様では発振器／周波数［４０２］変換コンポーネントは、静電容量-周波数変換を通してセンサ静電容量を検出する。発振器／周波数［４０２］変換コンポーネントは、静電容量測定を可能にする２つの閾値を有するコンパレータを含むことができる。定電流は、センサ静電容量の充電／放電に使用可能である。充電／放電の速度は、センサ静電容量と比例する。そのため、高い出力周波数は、低いセンサ静電容量を示す（逆もまた同様）。
【００４３】
[0050]  いくつかの態様では、発振器／周波数変換コンポーネント４０２は、２つの閾値を示し、静電容量-周波数変換も可能にするシュミットトリガー回路を含むことができる。
【００４４】
[0051]  従って、発振器／周波数変換コンポーネント４０２は、静電容量センサにおいて充電レベルを感知することができる。発振器／周波数変換コンポーネント４０２は、静電容量センサの静電容量に対応する周波数で発振することができる。発振器／周波数変換コンポーネント４０２は、いくつかの態様では発振を周波数値に変換することができる。表１は、種々の感知された静電容量およびＶｄｄ＝０．５ボルトに対して例示的な模擬発信周波数を示す。発振周波数は、読み出し回路３１４’から出力可能である。例えば、いくつかの態様では、発振周波数は読取機に向けて出力可能である（例えば、いくつかの態様では読取機１１２）。
【表１】
0006359106.tif 000002
【００４５】
[0052]  タイマーコンポーネント４０４は、静電容量が特定の充電量に達するまでにかかる時間を決定することができる。タイマーコンポーネントは、コンデンサが満充電に達したかどうかを決定することができる。
【００４６】
[0053]  電流変換コンポーネント４０６は、読み出し回路３１４’から電流（または電流を示す情報）を出力することができる。出力電流は、静電容量センサを介して感知された静電容量の関数であってよい。
【００４７】
[0054]  静電容量コンポーネント４０８は、静電容量センサを介して感知された静電容量を出力することができる。静電容量を示す情報は、読み出し回路３１４’から出力可能である。
【００４８】
[0055]  インダクタンスコンポーネント４１０は、感知された静電容量の関数である周波数と共振することがえきる。例えば、コンタクトレンズは感知された静電容量に対応する方法で共振するアンテナを含むことができる。
【００４９】
[0056]  変換機コンポーネント４１２は、発振器／周波数変換コンポーネント４０２、静電容量コンポーネント４０８、タイマーコンポーネントおよび／または電流変換コンポーネント４０６から出力される情報を回路２０６’から送信可能な電気信号に変換することができる。
【００５０】
[0057]  図３を再び参照するに、種々の態様では、静電容量分析コンポーネント３０６はコンタクトレンズが装用される眼に関連する１つ以上のパラメータおよび／または１つ以上の症状を検出することができる。パラメータおよび／または症状は、（いくつかの態様では読み出し回路３１４から出力可能である）感知された静電容量に基づき検出可能である。
【００５１】
[0058]  いくつかの態様では、静電容量分析コンポーネント３０６は、近接コンポーネント３０８および／または物質コンポーネント３１０を含むことができる。従って、静電容量分析コンポーネント３０６は複数の異なる症状および／またはパラメータを決定することができる。いくつかの態様では、静電容量分析コンポーネント３０６は、例えば眼上の特定の物質の存在、瞼のまばたき、瞼の動きの方向、および／またはコンタクトレンズの配向を検出することができる。
【００５２】
[0059]  近接コンポーネント３０８は、感知された静電容量を受信することができる。基準静電容量と感知された静電容量間の変更に基づき、近接コンポーネント３０８はコンタクトレンズに対する物体の近接性を決定することができる。いくつかの態様では、物体は、指または瞼を含むことができるが、それらに限定されない。
【００５３】
[0060]  物質コンポーネント３１０は、感知された静電容量を受信することができる。基準静電容量と感知された静電容量間の変更に基づき、物質コンポーネント３１０はコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ付近の物質の種類、量、および／または組成物を決定することができる。例えば、物質コンポーネント３１０はコンタクトレンズに入る涙液流体の組成物を決定可能である。
【００５４】
[0061]  反応コンポーネント３１２は、コンタクトレンズ上で１つ以上の操作を実行することができる。例えば、感知された情報の保管および送信が実行可能である。１つ以上の操作は、感知された静電容量（または感知された静電容量に基づき決定されたパラメータおよび／または状態）に基づいて実施可能である。いくつかの態様では、１つ以上の操作はコンタクトレンズの外部にある情報ソースから受信された情報に基づき実行可能である。例えば、通信コンポーネント３０４は感知された静電容量と通信可能である。コンタクトレンズの外部にある情報ソースは、感知された静電容量を受信し、コンタクトレンズに対して反応コンポーネント３１２により操作を実施するための情報を送信することができる。
【００５５】
[0062]  電力コンポーネント３１６は、回路２０６’および／または回路２０６’に結合された静電容量センサに対して電力を生成することができる。いくつかの態様では、電力コンポーネント３１６は静電容量センサに電流を出力するエネルギーリザーバとしての役割をはたすことができる。種々の態様では、電力コンポーネントは電気および／またはＲＦ電力を生成および／または出力することができる。
【００５６】
[0063]  メモリ３１８は、回路２０６’を参照して本開示に記載される機能を実施するために、コンピュータ実行可能な命令および／または情報を記憶するコンピュータ可読記憶媒体であってよい。いくつかの態様では、メモリ３１８は感知された静電容量情報、周波数、電流、パラメータならびに／あるいは瞼および／または感知された静電容量に関連する状態を含むがこれらに限定されない情報を記憶することができる。
【００５７】
[0064]  論理回路３２０は、回路２０６’（またはそのコンポーネント）に関して本開示において説明される１つ以上の機能を実施することができる。
【００５８】
[0065]  図５、６、７、８、９および１０は、本明細書に記載される態様による、コンタクトレンズにおける容量感知を容易にする方法の例示的なフロー図である。
【００５９】
[0066]  まず図５を参照するに、５０２では、方法５００はコンタクトレンズ上の静電容量を感知することを含むことができる（例えば、静電容量センサ２０４を使用して）。５０４では、方法５００は感知した静電容量に基づき、瞼における状態が生じたかどうかに関連する情報を決定することを含むことができる（例えば、回路２０６、２０６’を使用して）。いくつかの態様では、状態は、瞼のまばたきが生じたか否か、まぶたが閉じているか開いているかなどであってよい。
【００６０】
[0067]  上述されるように、コンタクトレンズ上に複数の電極対が提供され得る。例えば、第１の対は瞼付近のコンタクトレンズの上部付近に提供可能であり（瞼が開放位置にある場合）、第２の対はコンタクトレンズの底部付近に提供可能である。底部は、コンタクトレンズの上部位置の反対にあってよい。底部は、コンタクトレンズの上部の反対にあってよい。１つまたは双方の対が瞼に覆われているかどうかにより、１つまたは双方の基準静電容量が変化する。このように、まばたきが生じたかどうかおよび／または瞼が開いているか閉じているかどうかについての決定がなされ得る。
【００６１】
[0068]  次に図６を参照するに、６０２では、方法６００はコンタクトレンズ上の静電容量を感知することを含み得る（例えば、静電容量センサ２０４を使用して）。６０４では、方法６００は感知した静電容量に基づき、コンタクトレンズが配置される眼と関連したパラメータを示す情報を決定することを含むことができる（例えば、回路２０６、２０６’を使用して）。いくつかの態様では、パラメータは、コンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内に配置される物質の層の厚さ、コンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内の物質の種類、および／またはコンタクトレンズ上またはコンタクトレンズ内の組成物を含むことができるが、それらに限らない。
【００６２】
[0069]  次に図７を参照するに、７０２では、方法７００はコンタクトレンズ上の静電容量を感知することを含むことができる（例えば、静電容量センサ２０４を使用して）。７０４では、方法７００は少なくとも感知された静電容量に基づき、物体のコンタクトレンズへの近接性を検出することを含むことができる（例えば、近接コンポーネント３０８を使用して）。例えば、コンタクトレンズに対する指または瞼の近接性が検出可能である。記載されるように、静電容量近接センサの基準静電容量は、センサに対して特定の近接性にある物体の感知に際して変化することができる。
【００６３】
[0070]  次に図８を参照するに、８０２では、方法８００はコンタクトレンズ上の静電容量を感知することを含むことができる（例えば、静電容量センサ２０４を使用して）。８０４では、方法８００は少なくとも感知された静電容量に基づき、コンタクトレンズ上の物質の組成物を検出することを含むことができる（例えば、物質コンポーネント３１０を使用して）。いくつかの態様では、例えば、物質は涙液であってよく、涙液中の１つ以上の化学物質（例えば、ブドウ糖、尿素、乳酸、コレステロール）の組成物が検出可能である。
【００６４】
[0071]  次に図９を参照するに、９０２では、方法９００はコンタクトレンズ上の静電容量を感知することを含むことができる（例えば、静電容量センサ２０４を使用して）。９０４では、方法９００は少なくとも感知された静電容量に基づき、コンタクトレンズの配向を検出することを含むことができる（例えば、静電容量分析コンポーネント３０６を使用して）。
【００６５】
[0072]  例えば、複数のセンサがコンタクトレンズ上に配置可能である。瞼のまばたきの間、いずれのセンサが覆われているかにより、コンタクトレンズの配向が決定され得る。例えば、センサＡがコンタクトレンズの上部に配置されると示され、センサＢが底部において配置されると示されているが、センサＡについては一定の間隔（例えば、まばたきに相当する間隔）で静電容量における変化が感知される場合には、センサＡはコンタクトレンズの上部（従って、瞼の下）において継続的に覆われているのとは対照的に一定の間隔でのみ覆われているという決定がなされ得る。この態様では次に、コンタクトレンズの配向が逆転しておりコンタクトレンズの上部が実際には眼の底部領域において装用されているという決定がなされ得る。
【００６６】
[0073]  次に図１０を参照するに、１００２では、方法１０００はコンタクトレンズ上の静電容量を感知することを含むことができる（例えば、静電容量センサ２０４を使用して）。瞼の状態（例えば、瞼がまばたきをしたか、開いているか、閉じているかどうか）または眼の状態（例えば、眼の近くに所定の流体レベルがあるかどうか、特定の物質または物体が目に対する特定の近接性内にあるかどうか、眼の近くの物質の厚みまたは識別性）は、感知された静電容量に基づき決定または推測することができる。
【００６７】
[0074]  １００４では、方法１０００は感知された静電容量を示す情報を送信することを含むことができる（例えば、通信コンポーネント３０４を使用して）。例えば、情報は読取機に送信されることができる（例えば、読取機１１２）。いくつかの実施形態では、情報はコンタクトレンズが読取機に対して特定の地理的近接性内にある場合に転送可能である。この地理的近接性内では、読取機はコンタクトレンズの存在を識別し、コンタクトレンズから情報を受信することができる。
【００６８】
[0075]  １００６では、方法１０００は少なくとも感知された静電容量を示す情報に基づき、コンタクトレンズの外部にある情報ソースから情報を受信することを含むことができる（例えば、通信コンポーネント３０４を使用して）。例えば、ソースは、コンタクトレンズから遠隔であるがコンタクトレンズに通信的に結合可能な情報ソース１１４であってよい。いくつかの実施形態では、情報ソース１１４は、コンタクトレンズの操作を変更するようにコンタクトレンズの回路により読み取り可能な命令またはパラメータの保存庫であってよい。
【００６９】
[0076]  １００８では、方法１０００は少なくともコンタクトレンズの外部にあるソースからの情報に基づきコンタクトレンズ上の動作を実施することを含むことができる（例えば、反応コンポーネント３１２を使用して）。いくつかの態様では、実施された動作は感知された静電容量を記憶または報告すること、ならびに／あるいは感知された静電容量またはコンタクトレンズの外部のソースから受信した情報に基づき決定されるパラメータおよび／または情報を記憶または報告することを含むことができる。
【００７０】
［例示的なネットワーク化された環境または分散された環境］
[0077]  図１１は、本開示に記載される１つ以上の態様が関連づけられる、例示的なネットワーク化されたコンピューティング環境または分散コンピューティング環境の概略図である。分散コンピューティング環境は、コンピューティングオブジェクト１１１０、１１１２等およびコンピューティングオブジェクトまたはデバイス１１２０、１１２２、１１２４、１１２６、１１２８等を含み、コンピューティングオブジェクトまたはデバイス１１２０、１１２２、１１２４、１１２６、１１２８等は、アプリケーション１１３０、１１３２、１１３４、１１３６、１１３８により表されるようなプログラム、方法、データストア、プログラマブル論理等を含むことができる。コンピューティングオブジェクト１１００、１１１２等およびコンピューティングオブジェクトまたはデバイス１１２０、１１２２、１１２４、１１２６、１１２８等は、アクティブコンタクトレンズ（およびそれらのコンポーネント）、携帯情報端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ（ＰＤＡ））、オーディオ／ビデオデバイス、携帯電話、ＭＰＥＧ−１オーディオレイヤー３（ＭＰ３）プレーヤ、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、タブレットなどの異なるデバイスを含むことができる。
【００７１】
[0078]  各コンピューティングオブジェクト１１１０、１１１２等およびコンピューティングオブジェクトまたはデバイス１１２０、１１２２、１１２４、１１２６、１１２８等は、１つ以上のその他のコンピューティングオブジェクト１１１０、１１１２等およびコンピューティングオブジェクトまたはデバイス１１２０、１１２２、１１２４、１１２６、１１２８等と、通信ネットワーク１１４０を使用して直接的または間接的に通信可能である。図１１では単一の要素として図示されているが、ネットワーク１１４０は図１１のシステムにサービスを提供するその他のコンピューティングオブジェクトおよびコンピューティングデバイスを含むこと、および／または図示されない複数の相互接続したネットワークを表すことができる。
【００７２】
[0079]  通信ネットワーク／バス１１４０はインターネットであってよいネットワーク環境においては、コンピューティングオブジェクト１１１０、１１１２等は、クライアントコンピューティングオブジェクトまたはデバイス１１２０、１１２２、１１２４、１１２６、１１２８等が、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）などの多数の公知プロトコルのいずれかを介して通信するウェブサーバ、ファイルサーバ、メディアサーバ等であってよい。
【００７３】
［例示的なコンピューティングデバイス］
[0080]  前述されたように、好都合なことに、本開示において記述された技術は任意の適切なデバイスに関連付けることができる。そのため、それらはハンドヘルド端末、ポータブル機器、およびその他のコンピューティングデバイス（種々の機能を計算および／または実施する回路またはコンポーネントを有するアクティブコンタクトレンズを含む）であると理解される。前述されたように、いくつかの態様では、デバイスは本明細書に記載されるコンタクトレンズ（またはコンタクトレンズのコンポーネント）および／または読取機であってよい。種々の態様では、データストアは本明細書に記載される任意のメモリ、本明細書に記載される任意のコンタクトレンズおよび／または本明細書に記載されるＲＦ読取機を含む、または本明細書に記載される任意のメモリ、本明細書に記載される任意のコンタクトレンズおよび／または本明細書に記載されるＲＦ読取機内に含まれてよい。種々の態様では、データストアはコンタクトレンズに送信されたまたはコンタクトレンズから受信された情報を記憶するために任意の保存庫であってよい。
【００７４】
[0081]  図１２は、本開示に記載される態様の１つまたは複数の態様が実装可能な適切なコンピューティングシステム環境１２００の一例を図示する。コンピュータ１２１０のコンポーネントは、プロセシングユニット１２２０、システムメモリ１２３０およびプロセシングユニット１２２０にシステムメモリを含む種々のシステムコンポーネントを結合するシステムバス１２２２を含むことができるが、これらに限らない。
【００７５】
[0082]  コンピュータ１２１０は典型的には、種々のコンピュータ可読メディアを含み、コンピュータ１２１０によりアクセス可能な任意の利用可能なメディアであってよい。システムメモリ１２３０は、リードオンリーメモリ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ））および／またはランダムアクセスメモリ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ））などの揮発性および／または非揮発性メモリの形態でコンピュータ記憶メディアを含むことができる。限定ではなく例として、メモリ１２３０はオペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、その他のプログラムコンポーネントおよびプログラムデータも含むことができる。
【００７６】
[0083]  ユーザは、入力デバイス１２４０（例えば、キーボード、キーパッド、ポインティングデバイス、マウス、タッチペン、タッチパッド、タッチスクリーン、動作感知装置、カメラ、マイクロホン、またはその他のユーザがコンピュータ１２１０と相互作用することを可能にする任意のデバイス）を通してコンピュータ１２１０内にコマンドおよび情報を書き込むことができる。モニタまたはその他の種類のディスプレーデバイスは、出力インターフェイス１２５０などのインターフェイスを介してシステムバス１２２２に接続することもできる。コンピュータはモニタに加えて、出力インターフェイス１２５０を通して接続可能であるスピーカおよびプリンタなどのその他の周辺出力デバイスも含むことができる。
【００７７】
[0084]  コンピュータ１２１０は、リモートコンピュータ１２８０等の１つ以上のその他のリモートコンピュータに対する論理結合を使用してネットワーク化されたコンピューティング環境または分散コンピューティング環境において稼働することができる。リモートコンピュータ１２８０は、パーソナルコンピュータ、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、ピアデバイスまたはその他の一般的なネットワークノード、あるいはその他のリモートメディア消費または送信デバイスであってよく、コンピュータ１２１０に関連して上述された任意のまたは全ての要素を含むことができる。図１２に示される論理結合は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）または広域ネットワーク（ＷＡＮ）などのネットワーク１２８２を含むが、セルラーネットワーク等のその他のネットワーク／バスを含むこともできる、ネットワーク１２８２を含む。
【００７８】
[0085]  コンピューティングデバイスは典型的には、コンピュータ可読記憶メディアおよび／または通信メディアを含むことができる種々のメディアを含み、これらの２つの用語は本明細書では以下に記載のごとく互いに異なる使い方をされる。コンピュータ可読記憶メディアは、コンピュータによりアクセス可能ないかなる利用可能な記憶メディアであってよく、典型的には持続性の性質のものであってよく、また揮発性および非揮発性メディア、取り外し可能および取り外しできないメディアの両方を含んでよい。限定ではなく例として、コンピュータ可読記憶メディアは、コンピュータ可読命令、プログラムコンポーネント、構造化データまたは非構造化データなどの情報の記憶のための任意の方法または技術と関連して実装可能である。コンピュータ可読記憶メディアは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、電気的消去可能ＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｅｒａｓａｂｌｅ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ  （ＥＥＰＲＯＭ））、フラッシュメモリ、またはその他のメモリ技術あるいは、所望の情報を保存するために使用可能なその他の有体および／または持続性メディアを含むことができるが、これらに限らない。コンピュータ可読記憶メディアは、媒体により記憶された情報に関する種々の操作のために、例えば、アクセス要求、クエリー、またはその他のデータ検索プロトコルを介して１つ以上のローカルまたはリモートコンピューティングデバイスによりアクセス可能である。種々の態様では、コンピュータ可読記憶メディアは、本明細書に記載されるメモリ、コンタクトレンズ（またはそのコンポーネント）または読取機であってよく、またはこれらに含まれてよい。
【００７９】
[0086]  一方で、通信メディアは典型的にはコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムコンポーネントあるいは、例えば搬送波またはその他の輸送機構等の変調データ信号等のデータ信号におけるその他の構造化または非構造化データを具現し、任意の情報送達または輸送メディアを含む。「変調データ信号」または信号という用語は、その特性の１つ以上が１つ以上の信号における情報をエンコードするような方法で設定または変更される信号を指す。
【００８０】
[0087］  本開示で説明する態様は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、またはそれらの任意の組合せで実装できることを理解されたい。ハードウェア態様については、処理ユニットは１つ以上の特定用途向け集積回路（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｉｒｃｕｉｔｓ（ＡＳＩＣ））、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、デジタルシグナルプロセッシングデバイス（ＤＳＰＤ）、プログラム可能論理回路（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｌｏｇｉｃ  ｄｅｖｉｃｅｓ（ＰＬＤ））、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサおよび／または本開示に記載される機能を実施するように設計されたその他の電子デバイス、またはこれらの組み合わせ内で実装可能である。
【００８１】
[0088]  ソフトウェア態様については、本開示に記載された技術はコンポーネントまたは本開示に記載された機能を実施するコンポーネント（例えば、手順、機能など）を実装することができる。ソフトウェアコードは、メモリユニット内に記憶されプロセッサにより実行されることができる。
【００８２】
[0089]  上述された事項は、１つ以上の態様の例を含む。上述の態様の説明を目的として、全ての考え得るコンポーネントの組み合わせまたは方法を記述することは不可能であることは明白であるが、種々の態様の多くのさらなる組み合わせおよび変形例が可能であることが当業者には認識され得る。従って記述された態様は、添付の請求項の趣旨と範囲内にある全てのそのような変更例、修正例および変化例を包含することが意図されている。
【００８３】
[0090]  さらには、「または」という用語は排他的な「または」というよりもむしろ両立的な「または」を意味することを意図している。つまり、特段明記されない場合、または文脈から明らかでない場合には、「ＸはＡまたはＢを採用する」という表現は、任意の自然に含まれる変形例を意味することが意図される。つまり「ＸはＡまたはＢを採用する」という表現は、以下のいずれかの場合によって成立する：ＸはＡを採用する；ＸはＢを採用する；またはＸはＡおよびＢの両方を採用する。付加的に、本出願および添付の請求項において使用される冠詞「ａ」および「ａｎ」は通常は、特段明記されない場合、または文脈から単数形を対象にすることが明らかではない場合は「１つ以上」を意味すると見なされるべきである。
【００８４】
[0091]  上述のシステムは、複数のコンポーネント間の相互作用に関して記載されてきた。そのようシステムおよびコンポーネントは、これらのコンポーネントまたは特定のサブコンポーネントを含み得ることが理解され得る。サブコンポーネントはまた、親コンポーネント（階層）内に含まれるよりも、その他のコンポーネントに通信的に結合されるコンポーネントとして実装可能である。付加的に、１つ以上のコンポーネントは集約機能を提供する単一コンポーネントに組み合わせられ得ることを留意されたい。本開示に記載された任意のコンポーネントも、本開示では特に記載されてはいないが当業者には一般的に公知の１つ以上のその他のコンポーネントと相互に作用することができる。
【００８５】
[0092]  上述の例示的システムを考慮するに、記述された主題に従って実装可能な方法は、種々の図のフローチャートを参照することでよりよく理解される。簡潔な説明のために方法は一連のブロックとして示され記述されているが、いくつかのブロックは本開示で示され記述されたものとは違い、異なる順番および／または他のブロックと同時に発生することができることから、請求された主題はブロックの順番により限定されないことを理解および認識されたい。フローチャートにより不連続または枝分かれしたフローが図示されている場合には、同じまたは類似の結果を達成する種々のその他の分枝、フローパス、およびブロックの順番が実装可能であることが認識される。さらには、本開示に記載される方法を実装するために全ての図示されるブロックは必要とされ得ない。
【００８６】
[0093]  本開示に記載された種々の態様に加えて、その他の同様の態様が使用可能であり、または記述された態様に対して、そこから逸脱することなく対応する態様の同一または相当する機能を実施するために修正および追加がなされることを理解されたい。またさらには、複数のプロセシングチップまたは複数のデバイスは、本開示に記載される１つ以上の機能の実施を共有することができ、同様に、複数のデバイスにわたり記憶装置が提供され得る。本発明は、いかなる単一の態様に限定されるものではなく、むしろ添付の請求項に従って広さ、主旨および範囲が解釈可能である。
【図１】
0006359106.tif 000003
【図２Ａ】
0006359106.tif 000004
【図２Ｂ】
0006359106.tif 000005
【図２Ｃ】
0006359106.tif 000006
【図３】
0006359106.tif 000007
【図４】
0006359106.tif 000008
【図５】
0006359106.tif 000009
【図６】
0006359106.tif 000010
【図７】
0006359106.tif 000011
【図８】
0006359106.tif 000012
【図９】
0006359106.tif 000013
【図１０】
0006359106.tif 000014
【図１１】
0006359106.tif 000015
【図１２】
0006359106.tif 000016