(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取口を有するケースと、
前記ケース内に設けられ、情報コードに対して前記読取口を介して照明光を常時照射する照明手段と、
前記情報コードを撮像する撮像手段と、を備え、
前記ケースは、前記読取口が一端側に形成される読取部と当該読取部の他端側に対して折れ曲がるように連結する連結部とを有し、
前記連結部の外面のうち前記読取口から離れた面を載置側面とするとき、前記載置側面には当該載置側面に沿って前記読取口から離れるように所定の方向に延びる突部が形成されることを特徴とする情報コード読取装置。
【請求項２】
前記突部は、前記載置側面の一方の縁から他方の縁にかけて前記所定の方向に沿い連続的に延びるように形成されることを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取装置。
【請求項３】
前記突部は、前記載置側面の一方の縁から他方の縁にかけて前記所定の方向に沿い断続的に延びるように形成されることを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取装置。
【請求項４】
前記突部の頂面は、少なくとも一部が突出方向に凸となるように曲面状に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項５】
前記突部は、前記所定の方向に直交する断面が突出側ほど幅が狭くなるように形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項６】
前記読取口は、前記所定の方向と交差する所定の横方向に広がるように形成され、
前記連結部は、前記横方向の幅が前記読取部の前記横方向の幅よりも小さくなるように形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項７】
前記連結部は、前記横方向の幅が前記読取部の前記横方向の幅の５０％以下となるように形成されることを特徴とする請求項６に記載の情報コード読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードを光学的に読み取る情報コード読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から提供されている情報コードを光学的に読み取る情報コード読取装置として、例えば、下記特許文献１に開示される手持ち型のバーコード読取装置が知られている。このバーコード読取装置は、ケースの読取口に設けられたウィンドゥの上部を介してバーコードに光が照射され、そのバーコードからの反射光がウィンドゥの下部を通りイメージセンサにて受光されるように構成されている。バーコード読取装置の外郭を構成するケースは、首折れ型に形成されており、一端側が読取口を有するヘッド部として構成され、読取口側とは反対側が作業者によって把持されるグリップ部として構成されている。このケースは、グリップ部が幅広く、ヘッド部と同じ程度の幅に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−０４９９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、情報コード読取装置を利用した情報コードの読取作業では、その作業性を高めるために、読取口を介して照明光を常時照射させた状態で読取作業がなされることが多い。そのため、照明光が読取口を介して照射されたまま情報コード読取装置を机面等に載置した載置状態では、その載置の仕方によって読取口が上方を向いてしまう場合があり、この場合には、上向きの読取口を介して上方に照射された照明光が誤って人の目に入ってしまう可能性がある。
【０００５】
この問題を解決するため、情報コード読取装置の移動や傾き等を常時監視し、読取作業が想定される移動や傾きが検出されると、照明光を照射する制御を行い、読取作業が想定されない移動や傾き、例えば、所定の角度より上方向であることが検出されると、照明光を消灯する制御を行うことで、照明光の誤照射を防止することができる。しかしながら、上述のような構成では、ある程度上向きの状態で読み取りたい時等には照明光が照射されず、読取ができなくなるという問題があった。また、移動や傾き等の監視手段やこの監視手段の検視結果に応じた照明光の制御等、全体的な制御が複雑になり、装置の低コスト化が困難になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、照明光を常時照射する構成であっても載置状態で照明光が上方に照射されることを防止し得る情報コード読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の情報コード読取装置（１）は、読取口（４）を有するケース（３）と、前記ケース内に設けられ、情報コードに対して前記読取口を介して照明光（Ｌｆ）を常時照射する照明手段（２１）と、前記情報コードを撮像する撮像手段（２３）と、を備え、前記ケースは、前記読取口が一端側に形成される読取部（５）と当該読取部の他端側に対して折れ曲がるように連結する連結部（６）とを有し、前記連結部の外面のうち前記読取口から離れた面を載置側面（８）とするとき、前記載置側面には当該載置側面に沿って前記読取口から離れるように所定の方向に延びる突部（９，９ａ）が形成されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明では、読取口を介して照明光を常時照射する照明手段がケース内に設けられており、ケースは読取口が一端側に形成される読取部と当該読取部の他端側に対して折れ曲がるように連結する連結部とを有している。そして、連結部の外面のうち読取口から離れた面を載置側面とするとき、この載置側面には当該載置側面に沿って読取口から離れるように所定の方向に延びる突部が形成される。
【０００９】
これにより、ケースの外面において突部を基準に上記所定の方向に対して直交する方向にて対向する部位を一側接触部および他側接触部とするとき、載置側面が下方となるように情報コード読取装置を机面等に載置した載置状態では、当該情報コード読取装置の重心と突部の位置との関係から、机面等に対して突部が接触するとともに一側接触部および他側接触部のいずれか一方が接触する。すなわち、この載置状態では、情報コード読取装置は、机面等に対して突部にて支えられるように傾いて載置される。これにより、読取部も傾いた状態となるため、読取口が上方を向くこともなく、照明光が上方に照射されることもない。したがって、照明光を常時照射する構成であっても載置状態で照明光が上方に照射されることを防止することができる。
【００１０】
請求項２の発明では、突部は、載置側面の一方の縁から他方の縁にかけて所定の方向に沿い連続的に延びるように形成されるため、突部と机面等との接触長さが長くなる。これにより、情報コード読取装置が机面等に対して突部にて支えられるように傾いて載置されやすくなるので、照明光が上方に照射されることを確実に防止することができる。特に、突部が連続的に延びるように形成されているため、連結部を違和感なく把持することができる。
【００１１】
請求項３の発明では、突部は、載置側面の一方の縁から他方の縁にかけて所定の方向に沿い断続的に延びるように形成されるため、突部と机面等との接触長さが長くなる。これにより、情報コード読取装置が机面等に対して突部にて支えられるように傾いて載置されやすくなるので、照明光が上方に照射されることを確実に防止することができる。特に、連結部を把持する際の手の指の位置に合わせて突部を断続的に延びるように形成することで、情報コード読取装置を安定して把持させることができる。
【００１２】
請求項４の発明では、突部の頂面は、少なくとも一部が突出方向に凸となるように曲面状に形成されるため、突部が単に断面方形状に形成される場合と比較して、上記所定の方向に直交する方向において突部と机面等との接触長さが短くなる。これにより、情報コード読取装置が机面等に対して傾いて載置されやすくなるので、照明光が上方に照射されることを確実に防止することができる。
【００１３】
請求項５の発明では、突部は、所定の方向に直交する断面が突出側ほど幅が狭くなるように形成されるため、突部が単に断面方形状に形成される場合と比較して、上記所定の方向に直交する方向において突部と机面等との接触長さが短くなる。これにより、情報コード読取装置が机面等に対して傾いて載置されやすくなるので、照明光が上方に照射されることを確実に防止することができる。
【００１４】
請求項６の発明では、連結部は、横方向の幅が読取部の横方向の幅よりも小さくなるように形成されるため、上記所定の方向に対して直交する方向において一側接触部および他側接触部が突部に近づくこととなる。これにより、一側接触部および他側接触部が連結部の一部となる場合には、連結部の横方向の幅が読取部の横方向の幅程度に大きくなる場合と比較して、机面等に対して一側接触部および他側接触部のいずれか一方が突部とともに接触する際の机面等に対する情報コード読取装置の傾き角度が大きくなる。このため、机面等に対する読取部の傾きも大きくなり照明光の照射方向が水平方向に近づくので、照明光が上方に照射されることを確実に防止することができる。
【００１５】
請求項７の発明では、連結部は、横方向の幅が読取部の横方向の幅の５０％以下となるように形成されるため、一側接触部および他側接触部が読取部の一部となりやすくなり、机面等に対して一側接触部および他側接触部のいずれか一方が突部とともに接触する際の机面等に対する情報コード読取装置の傾き角度がより大きくなる。このため、机面等に対する読取部の傾きも大きくなり照明光の照射方向がさらに水平方向に近づくので、照明光が上方に照射されることをより確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態に係る情報コード読取装置を概略的に例示する斜視図である。
【図２】図１の情報コード読み取り装置を図１とは異なる方向から見た斜視図である。
【図３】図１の情報コード読取装置の断面を概略的に示す断面概略図である。
【図４】図１の情報コード読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。
【図５】図１の情報コード読取装置の平面図である。
【図６】図１の情報コード読取装置の側面図である。
【図７】図１の情報コード読取装置の底面図である。
【図８】図１の情報コード読取装置の正面図である。
【図９】図９（Ａ）は、図１の情報コード読取装置の背面図であり、図９（Ｂ）は、図６のＡ−Ａ断面を概略的に示す断面概略図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、図６のＢ−Ｂ断面を概略的に示す断面概略図であり、図１０（Ｂ）は、図６のＣ−Ｃ断面を概略的に示す断面概略図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、図６のＤ−Ｄ断面を概略的に示す断面概略図であり、図１１（Ｂ）は、図６のＥ−Ｅ断面を概略的に示す断面概略図である。
【図１２】図１等で示す情報コード読取装置のグリップ部の領域と、その領域を握ったときの使用者の手との関係を説明する説明図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、突部が机面に接触した状態を示す説明図であり、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）の状態から突部と一側接触部とが机面に接触した載置状態を示す説明図であり、図１３（Ｃ）は、図１３（Ｂ）の状態から読取口が水平方向に向いた載置状態を示す説明図である。
【図１４】図１４（Ａ）は、突部が机面に接触した状態を示す説明図であり、図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）の状態から突部と他側接触部とが机面に接触した載置状態を示す説明図であり、図１４（Ｃ）は、図１４（Ｂ）の状態から読取口が水平方向に向いた載置状態を示す説明図である。
【図１５】図１５（Ａ）は、グリップ部とヘッド部の横方向の幅がほぼ等しい構成での突部が机面に接触した状態を示す説明図であり、図１５（Ｂ）は、図１５（Ａ）の状態から突部と一側接触部とが机面に接触した載置状態を示す説明図である。
【図１６】本実施形態の変形例に係る突部を説明する拡大断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１実施形態］
以下、本発明に係る情報コード読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（情報コード読取装置の概要）
まず、図１〜図４等を参照し、情報コード読取装置１の概要について説明する。図１、図２等で示す情報コード読取装置１は、情報コードに対して読取口４を介して照明光Ｌｆを照射する照明光源２１や情報コードを撮像可能な撮像部２３がケース３の内部に収容されると共に、ケース３の一端部にケーブル２が連結された構成となっている。ケース３は、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂材料により形成される上側ケース３ａおよび下側ケース３ｂが組み付けられて構成され、全体として折れ曲がり形状となっており、情報コードからの光を当該ケース３の内部に導入可能な読取口４が形成されたヘッド部５と、ヘッド部５に連結されて所定の延出方向に延びるグリップ部６とを備えている。グリップ部６は、読取口４が一端側に形成されるヘッド部５の他端側に対して折れ曲がるように連結している。なお、ヘッド部５およびグリップ部６は、「読取部」および「連結部」の一例に相当し得る。
【００１８】
なお、本明細書では、グリップ部６が延びる方向（延出方向）を前後方向としている。また、前後方向と直交する方向であって且つ読取口４の開口が延びる方向と平行な方向を横方向（左右方向）としている。更に、前後方向及び横方向と直交する方向を縦方向（上下方向）としている。なお、図３、図５、図６等では、前後方向をＸ軸方向とし、上下方向をＹ軸方向とし、横方向（左右方向）をＺ軸方向として示している。
【００１９】
情報コード読取装置１は、例えば、バーコードなどの情報コードを読み取る機能を有しており、ヘッド部５の読取口４を読取対象物に接触させた状態での読み取り（いわゆるタッチ読み）や、ヘッド部５の読取口４を読取対象物に近接させた状態での読み取り（いわゆる近接読み）などを行うことができるように構成されている。
【００２０】
図４等で示すように、情報コード読取装置１は、主に、照明光源２１、撮像部２３、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、ＬＥＤ４３、ブザー４４、バイブレータ４５等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系とを備えている。そして、これらの一部又は全部が、図３で示す回路基板２０に実装されている。
【００２１】
光学系は、照明光源２１、撮像部２３、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明手段として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられる拡散レンズ、集光レンズ等とから構成されている。本構成では、撮像部２３近傍に照明光源２１が設けられており、読取口４を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを常時照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒとしては、例えば、紙、樹脂材料、金属材料等の様々な対象が考えられ、このような読取対象物Ｒに情報コードＣが印刷、ダイレクトマーキングなどによって形成されている。なお、情報コードＣとしては、例えば、バーコード等の一次元コードを好適に用いることができる。
【００２２】
撮像部２３は、撮像手段として機能するもので、読取対象物Ｒや情報コードＣに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能な受光センサによって構成されている。この撮像部２３は、例えばラインセンサとして構成されており、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子からなる受光素子を横方向に直線状に並べて配列した構成となっている。この撮像部２３は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａで受光する構成となっている。
【００２３】
結像レンズ２７は、読取口４を介して入射する光を集光するように機能するものであり、撮像部２３の視野範囲内に情報コードＣが配置された場合には、撮像部２３の受光面２３ａにこの情報コードＣのコード画像を結像するように構成されている。
【００２４】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、ＬＥＤ４３、ブザー４４、バイブレータ４５、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コードＣの画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００２５】
光学系の撮像部２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、撮像部２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００２６】
メモリ３５は、半導体メモリ装置等によって構成されており、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）などがこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、撮像部２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００２７】
制御回路４０は、情報コード読取装置１を全体的に制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、図４の例では、ＬＥＤ４３、ブザー４４、バイブレータ４５、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８には、情報コード読取装置１の上位システムに相当するホストコンピュータＨＳＴなどを接続できるようになっている。図１等で示す例では、情報コード読取装置１と外部装置（ホストコンピュータＨＳＴなど）とがケーブル２を介して接続されるようになっており、ケーブル２によって、電力やデータが伝送されるようになっている。
【００２８】
（ヘッド部及びグリップ部等の詳細構成）
次に、ヘッド部５、グリップ部６等の詳細な構成について説明する。
図１、図２等で示すように、情報コード読取装置１の外殻をなすケース３は、情報コードからの光を当該ケース３の内部に導入可能な読取口４（図３等）が形成されたヘッド部５と、ヘッド部５に連結されて所定の延出方向（前後方向）に延びるグリップ部６とを備えている。そして、図３のように、ヘッド部５内の収容空間と、グリップ部６内の収容空間とが連通した構成となっており、グリップ部６側からヘッド部５側に延びる構成で、撮像部２３などを実装する回路基板２０が配置されている。
【００２９】
回路基板２０は、グリップ部６を構成する上で、撮像部２３の大きさや配置による影響を極力小さくしてグリップ部６をより望ましい形状（握りの安定性及び操作性を高めやすい形状）に構成するため、図３のようにグリップ部６内の収容空間とヘッド部５内の収容空間とに跨る構成で配置されており、グリップ部６の延出方向（前後方向）に対して所定角度で傾いた配置構造となっている。この回路基板２０は、具体的には、一方の板面が上方側且つ後方側に斜めに向いており、他方の板面が下方側且つ前方側に斜めに向いており、前方側となるにつれて上方位置となるように傾いている。そして、回路基板２０の前端部寄りの位置には、上述した撮像部２３（ラインセンサ）が横長に配置されている。この撮像部２３（ラインセンサ）は、ヘッド部５内において横方向（左右方向であり、図５等で示すＺ軸方向）に延びた構成且つ受光面２３ａが読取口４側を向いた構成（即ち、下方側且つ前方側を向いた構成）で配置されている。そして、撮像部２３（ラインセンサ）は、ヘッド部５内の収容空間においてグリップ部６の上下方向中心位置（図３で示す一点鎖線Ｌ１の位置）よりも上位置に設けられている。
【００３０】
図１、図２、図３、図６等で示すように、ヘッド部５は、他端側にてグリップ部６の前端部に連続的に連結され、このグリップ部６の前端部から前方側且つ下方側に斜めに延びている。そして、ヘッド部５は、図６のように側面視したときの外形形状が、先端部側となるにつれて厚さが小さくなる先細り形状となっている。なお、本構成では、図６のように側面視したときのケース３の下面外縁と直交する方向を厚さ方向と定義する。このように延びるヘッド部５の先端部には、図３、図７のように、横方向に広い開口部として構成された読取口４が設けられている。図３のように、ヘッド部５は、内部に収容空間が構成される中空の筒状構造となっており、ヘッド部５内の空間は、グリップ部６との境界位置Ｐ１を基点として、前側且つ下側に斜めに延びるように構成されている。このように構成される収容空間の前端位置付近に読取口４が形成されている。
【００３１】
図５、図７、図８等で示すように、ヘッド部５は、先端側となるにつれて横方向（Ｚ軸方向）の幅が広くなる先広がり形状となっており、先端部付近には、幅が最も広い部分（最大幅部）が設けられている。ヘッド部５は、この最大幅部からグリップ部６側に近づくにつれて徐々に幅が狭くなっている。なお、図５では、最大幅部の幅をＷ１で示しており、最大幅部の位置から位置Ｐ１に至るまで、幅が増加せずに連続的に減少する構成となっている。
【００３２】
図３、図５、図６、図７で示すように、グリップ部６は、ヘッド部５の上端部付近且つ後端部付近から後方側に直線状に延びている。このグリップ部６も、内部に収容空間が構成される中空の筒状構造となっており、グリップ部６内の収容空間には、上述した回路基板２０の大部分が配置されている。
【００３３】
本構成では、図５のように、最大幅部を基点として後方側となるにつれてヘッド部５の幅が次第に狭くなっており、図５のように平面視したときのヘッド部５の外形の幅が最大幅部の幅Ｗ１の１／２となる位置Ｐ１をヘッド部５とグリップ部６との境界として定義する。二点鎖線Ｐ１は、ヘッド部５とグリップ部６との境界となる仮想平面（ＺＹ平面と平行な面）の位置を概念的に示しており、図３、図５、図６では、このような位置Ｐ１をそれぞれ二点鎖線にて概念的に示している。更に、グリップ部６の前後方向中心位置を二点鎖線Ｐ２で概念的に示している。この二点鎖線Ｐ２は、前後方向において、位置Ｐ１とグリップ部６の後端部６ｃとの間の前後方向の領域を二等分する中心位置であり、二点鎖線Ｐ２は、このような中心位置となる仮想平面（ＺＹ平面と平行な面）を概念的に示している。そして、図６のように、グリップ部６における位置Ｐ１での上下方向中心位置（位置Ｐ１における上端部Ｍ１と下端部Ｍ２との間の上下方向中心位置Ｍ３）と、位置Ｐ２での上下方向中心位置（位置Ｐ２における上端部Ｎ１と下端部Ｎ２との間の上下方向中心位置Ｎ３）を通る線がＬ１であり、このＬ１の方向を延出方向（前後方向）としている。
【００３４】
そして、図８〜図１１に示すように、グリップ部６の外面のうち読取口４から離れた面（上側の外面）を載置側面８とするとき、この載置側面８には当該載置側面８に沿って読取口４から離れるように所定の方向（前後方向）に延びる突部９が形成されている。このため、読取口４は、上記所定の方向と交差する横方向に広がるように位置することとなる。特に、突部９は、載置側面８の一方の縁から他方の縁、具体的には、載置側面８においてヘッド部５との境界位置Ｐ１から後端部６ｃ近傍にかけて所定の方向に沿い連続的に延びるように形成されている。また、突部９は、その頂面が突出方向（上方向）に凸となるように曲面状に形成されている。
【００３５】
このように構成されるグリップ部６には、延出方向（Ｘ軸方向として示す前後方向）と直交する断面（即ち、ＹＺ平面と平行な断面）の外縁形状が突部９を除いて略円形状又は略楕円形状のいずれかの形状となる領域が続く把持対象部７が設けられている。把持対象部７は、少なくともグリップ部６における延出方向の中心位置よりもヘッド部５寄りの範囲にわたって設けられていることが望ましく、図６等で示す例では、グリップ部６の全領域が把持対象部７として機能している。そして、グリップ部６のどの位置で切断した断面でも、外縁形状が突部９を除いて略円形状又は略楕円形状のいずれかの形状となっている。例えば、図９（Ｂ）で示すＡ−Ａ断面では、グリップ部６の外縁形状が突部９を除いて略円形状となっており、図１０（Ａ）（Ｂ）で示すＢ−Ｂ断面、及びＣ−Ｃ断面では、グリップ部６の外縁形状が突部９を除いて縦長の略楕円形状となっている。また、図１１（Ａ）（Ｂ）で示すＤ−Ｄ断面、及びＥ−Ｅ断面でも、グリップ部６の外縁形状が突部９を除いて縦長の略楕円形状となっている。
【００３６】
この把持対象部７は、延出方向（Ｘ軸方向として示す前後方向）と直交する断面（即ち、上下方向及び左右方向と平行な断面）の外縁形状が、突部９を除いて「横方向の長さと縦方向の長さとが同一となる断面外縁形状」又は「横方向の長さが縦方向の長さよりも小さくなる断面外縁形状」のいずれかの形状となり、この「いずれかの形状」が延出方向の所定範囲にわたって続く構成となっている。例えば、図９（Ｂ）のように、把持対象部７における境界Ｐ１寄りのＡ−Ａ断面の断面外縁形状は、横方向の長さＬｚ１と縦方向の長さＬｙ１とがほぼ同一又は縦方向が僅かに長い断面外縁形状となっており、このＡ−Ａ断面よりも後方のＢ−Ｂ断面の断面外縁形状は、図１０（Ａ）のように、横方向の長さＬｚ２よりも縦方向の長さＬｙ２の方が大きい縦長の断面外縁形状となっている。また、このＢ−Ｂ断面よりも後方のＣ−Ｃ断面の断面外縁形状は、図１０（Ｂ）のように、横方向の長さＬｚ３よりも縦方向の長さＬｙ３の方が大きい縦長の断面外縁形状となっており、このＣ−Ｃ断面よりも後方のＤ−Ｄ断面の断面外縁形状は、図１１（Ａ）のように、横方向の長さＬｚ４よりも縦方向の長さＬｙ４の方が大きい縦長の断面外縁形状となっており、このＤ−Ｄ断面よりも後方のＥ−Ｅ断面の断面外縁形状は、図１１（Ｂ）のように、横方向の長さＬｚ５よりも縦方向の長さＬｙ５の方が大きい縦長の断面外縁形状となっている。また、Ａ−Ａ断面、Ｂ−Ｂ断面、Ｃ−Ｃ断面、Ｄ−Ｄ断面、Ｅ−Ｅ断面以外の位置においても、断面外縁形状は、突部９を除いて「横方向の長さと縦方向の長さとが同一となる断面外縁形状」又は「横方向の長さが縦方向の長さよりも小さくなる断面外縁形状」のいずれかの形状となっている。
【００３７】
このように横幅が抑えられた構成となっているため、図１２で示す使用者の手Ｈ１のように、掌をあまり横に広げすぎずにグリップ部６（把持対象部７）をしっかりと持ちやすくなる。
【００３８】
また、図５のように、グリップ部６には、延出方向（前後方向）における当該グリップ部６の中央部（即ち、位置Ｐ２の部分）よりもヘッド部５寄りの位置に、この中央部よりも横方向の幅が狭い絞り部７ａが設けられている。本構成では、グリップ部６の前端位置Ｐ１から後方側となるにつれて徐々に幅が狭くなっており、このような漸減領域の後方に絞り部７ａが設けられている。漸減領域では、後方となるにつれて徐々に幅が狭くなるが、絞り部７ａの位置に達すると前後方向一定領域においてそれ以上の幅の減少が無くなるようになっている。そして、絞り部７ａの更に後方には、後方となるにつれて徐々に幅が大きくなる漸増領域が設けられており、このような漸増領域の後方に膨出部７ｂが設けられている。漸増領域では、後方となるにつれて徐々に幅が大きくなるが、膨出部７ｂの位置に達すると前後方向一定領域においてそれ以上の幅の増加が無くなるようになっている。そして、膨出部７ｂの更に後方には、後方となるにつれて徐々に幅が狭くなる漸減領域が設けられている。なお、図５では、絞り部７ａの幅をＷ２で示し、膨出部７ｂの幅をＷ３で示している。
【００３９】
本構成では、グリップ部６における延出方向（前後方向）の全領域において、当該グリップ部６の横方向の幅が、読取口４の横方向の幅よりも小さくなっている。このようにグリップ部６の全体の幅を相対的に小さくすることで、グリップ部６全体が持ちやすくなる。より具体的には、例えば、グリップ部６における延出方向（前後方向）の全領域において、当該グリップ部６の横方向の幅が、読取口４の横方向の幅の５０％以下であることが望ましい。
【００４０】
また、把持対象部７を厚みのある構成とすることで握りやすさを高めるため、把持対象部７の前後方向の過半領域或いは全領域において、厚さ（即ち、グリップ部６の厚さ）が、ヘッド部５の先端部の厚さよりも大きくなっている。少なくともヘッド部５の先端部側の過半領域において、ヘッド部５の厚さが把持対象部７の厚さ（即ち、グリップ部６の厚さ）よりも小さくなっている。
【００４１】
また、ヘッド部５が延びる所定方向と、グリップ部６が延びる延出方向（前後方向）とのなす角度が直角又は鈍角となっている。なお、ヘッド部５が延びる所定方向は、図６のように側面視したときにヘッド部５の先端部の下面が延びる方向としてもよく、図６のように側面視したときにヘッド部５の先端部の上面が延びる方向としてもよい。本構成では、図６のように側面視したときにヘッド部５の先端部の下面が延びる方向と、グリップ部６が延びる延出方向（前後方向）とのなす角度が直角又は鈍角（例えば、９０°〜１３５°の範囲内）となっており、図６のように側面視したときにヘッド部５の先端部の上面が延びる方向と、グリップ部６が延びる延出方向（前後方向）とのなす角度についても直角又は鈍角（例えば、９０°〜１３５°の範囲内）となっている。
【００４２】
グリップ部６の長さが、ヘッド部５の長さよりも大きくなっている。より具体的には、ヘッド部５の長さとグリップ部６の長さの比率が、例えば、２：３程度となっていると良い。また、グリップ部６の長さは、手の幅（例えば、一般成人男性又は一般成人女性の手の幅の平均値）よりも長いことが望ましい。
【００４３】
また、グリップ部６は、ケーブル２の一部を収容する収容部６ｄを備えると共に収容部６ｄの一方側が開口してなる本体部６ａと、本体部６ａにおける収容部６ｄの開口を開閉する開閉部材６ｂとを備えている。なお、本体部６ａは、上側ケース３ａと下側ケース３ｂの一部によって構成されており、開閉部材６ｂは、下側ケース３ｂにおける本体部６ａ以外の残余部分によって構成されている。そして、図３のように、開閉部材６ｂが収容部６ｄの開口を閉塞している閉塞状態のときに、ケーブル２が本体部６ａと開閉部材６ｂとの間に挟まれて保持され、開閉部材６ｂが収容部の開口を閉塞していない開放状態のとき（即ち、開閉部材６ｂが本体部６ａから取り外されたとき）には、本体部６ａ及び開閉部材６ｂによるケーブル２の挟み込みが解除される構成となっている。なお、図１１（Ａ）（Ｂ）で示すように、開閉部材６ｂは、本体部６ａ（グリップ部６における開閉部材６ｂ以外の部分）に対し、自身に設けられた一対の係合爪を係合させることで取り付けられるようになっており、この係合爪の係合を解除することで、開閉部材６ｂを本体部６ａから取り外すことができるようになっている。
【００４４】
次に、上述のように構成される情報コード読取装置１を机面Ｓに載置する場合について、図１３および図１４を参照して説明する。
本実施形態に係る情報コード読取装置１は、読取作業性を高めるため、読取口４を介して照明光Ｌｆが常時照射される構成となっている。このように照明光Ｌｆが読取口４から照射されている状態で読取口４が下方となるように情報コード読取装置１を机面Ｓに載置する場合には、読取口４が机面Ｓによって覆われるため、読取口４から照射される照明光Ｌｆが誤って人の目に入ることもない。
【００４５】
これに対して、照明光Ｌｆが読取口４から照射されている状態で載置側面８が下方となるように情報コード読取装置１を机面Ｓに載置する場合、まず机面Ｓには突部９が接触する。この接触状態で情報コード読取装置１から手を離すと、情報コード読取装置１の重心と突部９の位置との関係から、情報コード読取装置１が傾いて突部９と異なるケース３の一部が突部９とともに机面Ｓに接触する。
【００４６】
このケース３の一部は、ケース３の外面において突部９を基準に上記所定の方向に対して直交する方向にて対向する一側接触部１１および他側接触部１２のいずれか一方となる。すなわち、載置側面８が下方となるように情報コード読取装置１を机面Ｓに載置する場合には、情報コード読取装置１は、図１３（Ａ）に示す状態から図１３（Ｂ）に示す状態となるように、突部９と一側接触部１１とが机面Ｓに接触するように傾いた載置状態か、図１４（Ａ）に示す状態から図１４（Ｂ）に示す状態となるように、突部９と他側接触部１２とが机面Ｓに接触するように傾いた載置状態となる。
【００４７】
このように傾いた載置状態では、図１３（Ｂ）および図１４（Ｂ）からもわかるように、読取口４が水平方向に近づくようにヘッド部５も傾いた状態となる。このため、読取口４が真上（上方）を向くこともなく、照明光Ｌｆが真上（上方）に照射されることもない。本実施形態では、グリップ部６の横方向の幅が読取口４の横方向の幅の５０％以下に設定されているため、一側接触部１１および他側接触部１２は、ヘッド部５の一部となっているが、グリップ部６の横方向の幅が比較的広くなる形状では、一側接触部１１および他側接触部１２は、グリップ部６の一部となる場合もある。
【００４８】
特に、一側接触部１１および他側接触部１２と突部９との距離が近く、ヘッド部５は先広がり形状であり上述のように傾いた状態ではその傾き方向により傾こうとするので、情報コード読取装置１は、図１３（Ｂ）に示す状態から図１３（Ｃ）に示す状態となるように傾いた載置状態か、図１４（Ｂ）に示す状態から図１４（Ｃ）に示す状態となるように傾いた載置状態となる。この場合には、読取口４がさらに水平方向に近づくようにヘッド部５もさらに傾いた状態となるので、読取口４はほぼ水平方向を向き、照明光Ｌｆはほぼ水平方向に向けて照射されることとなる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態に係る情報コード読取装置１では、読取口４を介して照明光Ｌｆを照射する照明光源２１がケース３内に設けられており、ケース３は、読取口４が一端側に形成されるヘッド部（読取部）５と当該ヘッド部５の他端側に対して折れ曲がるように連結するグリップ部（連結部）６とを有している。そして、グリップ部６の外面のうち読取口４から離れた面を載置側面８とするとき、この載置側面８には当該載置側面８に沿って読取口４から離れるように所定の方向に延びる突部９が形成される。
【００５０】
これにより、載置側面８を下方にするように情報コード読取装置１を机面Ｓ等に載置した載置状態では、当該情報コード読取装置１の重心と突部９の位置との関係から、机面Ｓ等に対して突部９が接触するとともに一側接触部１１および他側接触部１２のいずれか一方が接触する。すなわち、この載置状態では、情報コード読取装置１は、机面Ｓ等に対して突部９にて支えられるように傾いて載置される（図１３（Ｂ）および図１４（Ｂ）参照）。これにより、ヘッド部５も傾いた状態となるため、読取口４が上方を向くこともなく、照明光Ｌｆが上方に照射されることもない。そして、図１３（Ｃ）や図１４（Ｃ）に例示するようにさらに傾くことで、照明光Ｌｆを常時照射する構成であっても載置状態で照明光Ｌｆが上方に照射されることを防止することができる。
【００５１】
さらに、突部９は、載置側面８においてヘッド部５との境界位置Ｐ１から後端部６ｃ近傍（載置側面８の一方の縁から他方の縁）にかけて所定の方向に沿い連続的に延びるように形成されるため、突部９と机面Ｓ等との接触長さが長くなる。これにより、情報コード読取装置１が机面Ｓ等に対して突部９にて支えられるように傾いて載置されやすくなるので、照明光Ｌｆが上方に照射されることを確実に防止することができる。特に、突部９が連続的に延びるように形成されているため、グリップ部６の把持対象部７を違和感なく把持することができる。
【００５２】
特に、突部９の頂面は、突出方向に凸となるように曲面状に形成されるため、突部９が単に断面方形状に形成される場合と比較して、上記所定の方向に直交する方向において突部９と机面Ｓ等との接触長さが短くなる。これにより、情報コード読取装置１が机面Ｓ等に対して傾いて載置されやすくなるので、照明光Ｌｆが上方に照射されることを確実に防止することができる。なお、突部９の頂面は、突出方向に凸となるように曲面状に形成されることに限らず、少なくとも一部が突出方向に凸となるように曲面状に形成されてもよい。
【００５３】
また、グリップ部（連結部）６は、横方向の幅がヘッド部（読取部）５の横方向の幅の５０％以下となるように形成されるため、一側接触部１１および他側接触部１２がヘッド部５の一部となりやすくなり、机面等に対して一側接触部１１および他側接触部１２のいずれか一方が突部９とともに接触する際の机面等に対する情報コード読取装置１の傾き角度がより大きくなる。このため、机面等に対するヘッド部５の傾きも大きくなり照明光Ｌｆの照射方向がさらに水平方向に近づくので、照明光Ｌｆが上方に照射されることをより確実に防止することができる。
【００５４】
なお、グリップ部（連結部）６は、横方向の幅がヘッド部（読取部）５の横方向の幅よりも小さくなるように形成されるために一側接触部および他側接触部がグリップ部６の一部となる場合であっても、図１５に例示するようにグリップ部６ｅの横方向の幅がヘッド部５ａの横方向の幅程度に大きくなる場合と比較して、机面Ｓ等に対して一側接触部および他側接触部のいずれか一方が突部９とともに接触する際の机面Ｓ等に対する情報コード読取装置１の傾き角度が大きくなる。このため、机面Ｓ等に対するヘッド部５の傾きも大きくなり照明光Ｌｆの照射方向が水平方向に近づくので、照明光Ｌｆが上方に照射されることを確実に防止することができる。
【００５５】
［他の実施形態］
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）載置側面８は、ヘッド部５の上側の外面の少なくとも一部を含んでもよい。そして、突部９は、載置側面８においてヘッド部５との境界位置Ｐ１から後端部６ｃ近傍（載置側面８の一方の縁から他方の縁）にかけて所定の方向に沿い連続的に延びるように形成されることに限らず、上記所定の方向に沿う長さが当該突部９の横方向の幅よりも長い形状（例えば、横方向の幅の２倍以上となる形状や横方向の幅の３倍以上となる形状）であればよい。
【００５６】
（２）また、突部９は、載置側面８においてヘッド部５との境界位置Ｐ１から後端部６ｃ近傍（載置側面８の一方の縁から他方の縁）にかけて所定の方向に沿い断続的に延びるように形成されてもよい。このように構成される場合でも、突部９と机面Ｓ等との接触長さが長くなり、情報コード読取装置１が机面Ｓ等に対して突部９にて支えられるように傾いて載置されやすくなるので、照明光Ｌｆが上方に照射されることを確実に防止することができる。特に、グリップ部６を把持する際の手の指の位置に合わせて突部９を断続的に延びるように形成することで、情報コード読取装置１を安定して把持させることができる。
【００５７】
（３）突部９は、上記所定の方向に直交する断面が突出側ほど幅が狭くなるように形成されてもよい。例えば、図１６に例示する突部９ａのように上記所定の方向に直交する断面が略三角形状となるように形成されてもよいし、上記所定の方向に直交する断面が略台形状となるように形成されてもよい。このようにしても、突部が単に断面方形状に形成される場合と比較して、上記所定の方向に直交する方向において突部９と机面Ｓ等との接触長さが短くなる。これにより、情報コード読取装置１が机面Ｓ等に対して傾いて載置されやすくなるので、照明光Ｌｆが上方に照射されることを確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１…情報コード読取装置
３…ケース
４…読取口
５…ヘッド部（読取部）
６…グリップ部（連結部）
８…載置側面
９，９ａ…突部
２１…照明光源（照明手段）
２３…撮像部（撮像手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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