(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１コンタクト、及び該複数の第１コンタクトが保持される第１ハウジング、を有する第１コネクタと、
複数の第２コンタクト、及び該複数の第２コンタクトが保持される第２ハウジング、を有する第２コネクタと、
前記第２コネクタに対して掛け止めされ、該第２コネクタに対する第１位置と第２位置との間で変位可能な掛け止め部本体と、
前記掛け止め部本体に設けられる短絡端子と、を備え、
前記短絡端子は、前記掛け止め部本体が前記第１位置にある状態では、前記複数の第２コンタクトと当接することにより該複数の第２コンタクトを短絡し、前記掛け止め部本体が、前記第１コネクタに嵌合された状態の前記第２コネクタに対して前記第２位置にある状態では、前記第１ハウジングに設けられた短絡解除部によって前記複数の第２コンタクトとの当接が解除され、
前記掛け止め部本体には、前記短絡端子を外側から覆うとともに、該短絡端子における前記短絡解除部と当接する側の部分を該短絡解除部に対して露出させる開口部を形成した短絡端子カバー部が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気的接続装置において、
前記第２コネクタは、当該第２コネクタと前記第１コネクタとの嵌合する軸線方向に対して直交する方向にケーブルの延出方向が設けられ、
前記第２コネクタは、前記第２ハウジングにおける、前記第２コンタクトに接続された前記ケーブルの前記延出方向側の部分、に形成され、該延出方向側に突出する第１係合部と、前記第１ハウジングに形成された第１被係合部とが互いに係合することにより、前記第１コネクタに対して係合されることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電気的接続装置において、
前記第２コネクタは、前記第１係合部と前記第１被係合部とが互いに係合するとともに、前記第２ハウジングにおける前記延出方向と反対側の部分に形成された第２係合部と、前記第１ハウジングに形成された第２被係合部とが互いに係合することにより、前記第１コネクタに対して係合されることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電気的接続装置において、
前記掛け止め部本体には、該掛け止め部本体を前記第２ハウジングに掛け止めするための係止部が、前記第２コンタクトに接続されたケーブルの延出方向側、及び該延出方向と反対側、の少なくとも一方に形成されていることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電気的接続装置において、
前記第２コネクタは、当該第２コネクタと前記第１コネクタとの嵌合する軸線方向に対して直交する方向にケーブルの延出方向が設けられ、
前記第２ハウジングは、前記第２コンタクトに接続されたケーブルの延出方向側の端部、及び該延出方向と反対側の端部、の両端部において、前記第１コネクタに対して前記第２コネクタが嵌合する側の反対側に、前記嵌合する方向と直交する方向の両側から把持されて前記第１コネクタ側へ押圧される把持部が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の第１コンタクトを有する第１コネクタと、複数の第２コンタクトを有する第２コネクタとを互いに嵌合することにより、対応する第１コンタクトと第２コンタクトとが接触して電気的に接続される電気的接続装置に関する。特に、第１コネクタ及び第２コネクタが嵌合した状態において所定の操作を行うことにより、複数の第２コンタクトの短絡が解除される電気的接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の第１コンタクトを有する第１コネクタと、複数の第２コンタクトを有する第２コネクタとが互いに嵌合して、対応する第１コンタクトと第２コンタクトとが電気的に接続した状態において、所定の操作を行うことにより、複数の第２コンタクト同士の短絡が解除される電気的接続装置が知られている。例えば、特許文献１で開示されるプラグコネクタでは、ハウジングに対して保証部材が押し込まれると、保証部材の押圧部が、一対の電気端子を短絡している短絡部材を押圧する。これにより、一対の電気端子の短絡が解除される。このような構成のコネクタは、例えば、製造中に漏洩する電荷及び誤接続等によりエアバックが誤作動してしまうことを防止するためのスクイブコネクタとして利用することができる。
【０００３】
また、特許文献２には、第１コンタクトが配設された第１ハウジングを備えた第１コネクタと、第２コンタクトが配設された第２ハウジングを備えた第２コネクタを有するコネクタが開示されている。このコネクタでは、第１コンタクトと第２コンタクトとが接続された後、一対の嵌合検知探知がショート端子によって短絡されることにより、コネクタが完全に嵌合されたことが検知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０５６７１８号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／１６１７５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に開示されるプラグコネクタでは、ハウジングに対して保証部材が押し込まれると一対の電気端子の短絡が解除される。すなわち、このプラグコネクタでは、プラグコネクタが相手側のコネクタと嵌合しているか否かに関わらず、一対の電気端子の短絡が解除されうる。そうすると、当該コネクタが例えば上述したスクイブコネクタとして利用される場合などにおいて、エアバックが誤動作する原因となってしまう。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、電圧の印加対象となる装置に対して、組立時などに誤って電圧が印加されてしまうリスクを低減する電気的接続装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係る電気的接続装置は、複数の第１コンタクト、及び該複数の第１コンタクトが保持される第１ハウジング、を有する第１コネクタと、複数の第２コンタクト、及び該複数の第２コンタクトが保持される第２ハウジング、を有する第２コネクタと、前記第２コネクタに対して掛け止めされ、該第２コネクタに対する第１位置と第２位置との間で変位可能な掛け止め要素本体（掛け止め部本体）と、前記掛け止め要素本体に設けられ、該掛け止め要素本体が前記第１位置にある状態では、前記複数の第２コンタクトと当接することにより該複数の第２コンタクトを短絡する一方、前記掛け止め要素本体が、前記第１コネクタに嵌合された状態の前記第２コネクタに対して前記第２位置にある状態では、前記第１ハウジングに設けられた短絡解除部によって前記複数の第２コンタクトとの当接が解除される短絡端子とを備えている。
【０００８】
この構成では、第１コネクタと第２コネクタとが嵌合した状態において、掛け止め要素（掛け止め部）を第１位置から第２位置に動かすと、短絡解除部によって、複数の第２コンタクトと短絡端子との電気的な導通が解除される。これにより、複数の第２コンタクトの短絡が解除されるため、一方のコネクタ側からの電圧を、他方のコネクタ側の装置へ印加することが可能になる。
【０００９】
一方、第１コネクタと第２コネクタとが嵌合し、掛け止め要素が第１位置にある場合、複数の第２コンタクトは短絡した状態となっている。これにより、一方のコネクタ側からの電圧が、誤って他方のコネクタ側の装置へ印加されてしまうことを防止できる。よって、例えば、装置への電圧印加を避けつつ第１コネクタと第２コネクタとの嵌合を行いたい場合には、掛け止め要素の位置を第１位置とすることで、誤って装置に電圧が印加されてしまう事態を回避できる。
【００１０】
更に、この構成では、第２コネクタが第１コネクタに嵌合されていない状態において、掛け止め要素が第２位置へ動かされても、複数の第２コンタクトの短絡状態が維持される。これにより、例えば第２コネクタ側に電源回路が接続されるような場合、又は、第２コネクタ側に電圧の印加対象となる装置が接続されている場合、のいずれにおいても、電源電圧が誤って装置に印加されてしまう事態を回避できる。
【００１１】
従って、この構成によると、電圧の印加対象となる装置に対して、組立時などに誤って電圧が印加されてしまうリスクを低減する電気的接続装置を提供できる。
【００１２】
（２）好ましくは、前記第２コネクタは、前記第２ハウジングにおける、前記第２コンタクトに接続されたケーブルの延出方向側の部分、に形成され、該延出方向側に突出する第１係合部と、前記第１ハウジングに形成された第１被係合部とが互いに係合することにより、前記第１コネクタに対して係合される。
【００１３】
この構成では、第２ハウジングにおけるケーブル延出方向側の部分を力点として第２コネクタが第１コネクタから抜去されようとした場合、第１係合部には、第２コネクタの抜去方向に対してケーブル延出方向側へ傾いた方向への力が作用する。このとき、第１係合部及び第１被係合部は、比較的広範囲に亘って互いに接触するため、第１係合部が第１被係合部から抜けにくくなる。すなわち、この構成によると、第１コネクタに対する第２コネクタの嵌合力を強めることができる。
【００１４】
更に、この構成によれば、第２ハウジングにおけるケーブル延出方向と直交する方向（第２ハウジングの幅方向）側の部分に、係合部を形成することを省略することができる。これにより、第２ハウジングの幅を薄くすることができるため、電気的接続装置全体の幅を薄くすることが可能になる。
【００１５】
（３）更に好ましくは、前記第２コネクタは、前記第１係合部と前記第１被係合部とが互いに係合するとともに、前記第２ハウジングにおける前記延出方向と反対側の部分に形成された第２係合部と、前記第１ハウジングに形成された第２被係合部とが互いに係合することにより、前記第１コネクタに対して係合される。
【００１６】
この構成では、第２コネクタが、ケーブルの延出方向側に設けられた第１係合部と、ケーブルの延出方向と反対側に設けられた第２係合部と、の双方によって第１コネクタに対して係合するため、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合力を更に強めることができる。
【００１７】
（４）好ましくは、前記掛け止め要素本体には、前記短絡端子を外側から覆うとともに、該短絡端子における前記短絡解除部と当接する側の部分を該短絡解除部に対して露出させる開口部が形成された短絡端子カバー部が設けられている。
【００１８】
この構成では、第２コネクタが第１コネクタに嵌合される際に、掛け止め要素本体に取り付けられた短絡端子が短絡解除部以外の部分に接触することを、短絡端子カバー部によって防止することができる。これにより、短絡端子が短絡解除部以外の部分に接触して変形してしまうことを防止することができる。
【００１９】
（５）好ましくは、前記掛け止め要素本体には、該掛け止め要素本体を前記第２ハウジングに掛け止めするための係止部が、前記第２コンタクトに接続されたケーブルの延出方向側、及び該延出方向と反対側、の少なくとも一方に形成されている。
【００２０】
この構成によると、掛け止め要素本体におけるケーブルの延出方向と直交する方向（掛け止め要素本体の幅方向）側の部分に、係止部を形成することを省略することができる。これにより、掛け止め要素本体の幅を薄くすることができるため、電気的接続装置全体の幅を薄くすることが可能になる。
【００２１】
（６）好ましくは、前記第２ハウジングにおける、前記第２コンタクトに接続されたケーブルの延出方向側の端部、及び該延出方向と反対側の端部、の両端部には、前記第２コネクタを前記第１コネクタ側へ押圧するための把持部が設けられている。
【００２２】
この構成によると、第２ハウジングに設けられた一対の把持部を把持した状態で第２コネクタを第１コネクタ側へ押圧して嵌合することができるため、組立作業性を向上することができる。また、この構成によると、第２ハウジングにおけるケーブルの延出方向と直交する方向（第２ハウジングの幅方向）側の部分に、把持部を形成することを省略することができる。これにより、第２ハウジングの幅を薄くすることができるため、電気的接続装置全体の幅を薄くすることが可能になる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、電圧の印加対象となる装置に対して、組立時などに誤って電圧が印加されてしまうリスクを低減する電気的接続装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るスクイブコネクタを備えたエアバックシステムの概略構成を示す図である。
【図２】第１コネクタの形状を示す断面斜視図である。
【図３】互いに係合した状態の第２コネクタ及び掛け止め要素を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図４】互いに係合した状態の第２コネクタ及び掛け止め要素を示す図であって、（Ａ）は断面斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図５】メスハウジングの形状を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図６】カバーハウジングの形状を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【図７】掛け止め要素の形状を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は後方から視た図、である。
【図８】短絡端子の形状を示す斜視図である。
【図９】第２コネクタが第１コネクタに対して嵌合する際の動作について説明するための図であって、（Ａ）は第２コネクタが第１コネクタに嵌合する前の状態、（Ｂ）は第２コネクタが第１コネクタに嵌合した後の状態であって掛け止め要素が第１位置にある状態、（Ｃ）は第２コネクタが第１コネクタに嵌合した後の状態であって掛け止め要素が第２位置にある状態、を示す図である。
【図１０】変形例に係るスクイブコネクタを備えたエアバックシステムの概略構成を示す図である。
【００２５】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。本発明は、電気的接続装置、特にスクイブコネクタとして広く適用できる。
【００２６】
［エアバックシステムの概略構成］
図１は、本発明の実施形態に係る電気的接続装置としてのスクイブコネクタ１０を備えたエアバックシステム１の概略構成を模式的に示す図である。図１に示すエアバックシステム１は、電源回路２と、スクイブ３と、両端部に２つのスクイブコネクタ５，１０が設けられた中継ケーブル４とを備え、例えば自動車等に搭載されている。エアバックシステム１では、２つのスクイブコネクタ５，１０のそれぞれが嵌合して電源回路２とスクイブ３とが電気的に接続された状態において自動車に一定以上の衝撃が加わると、制御システム（図示省略）が作動して電源回路２から所定の電圧が印加されることによりスクイブ３が作動してエアバック（図示省略）が展開する。
【００２７】
スクイブコネクタ５は、スクイブ３と一体に形成された第１コネクタ６と、中継ケーブル４の一端側に設けられた第２コネクタ７とを有している。第１コネクタ６は２つの第１コンタクト（図示省略）を、第２コネクタ７は２つの第２コンタクト（図示省略）を、それぞれ有している。また、第１コネクタ６には、２つの第１コンタクトを短絡する短絡クリップ６ａが設けられており、第１コネクタ６と第２コネクタ７とが完全嵌合する前の段階では、短絡クリップ６ａが２つの第１コンタクトの双方と接触することにより、２つの第１コンタクトが短絡されている。これにより、スクイブ３への電源電圧の印加が防止されるため、例えばエアバックシステム１の組立時などに誤ってスクイブ３へ電源電圧が印加されてエアバックが展開してしまう事態を回避することができる。
【００２８】
スクイブコネクタ５では、第１コネクタ６に第２コネクタ７が嵌め込まれた状態において、第２コネクタ７に設けられた掛け止め要素８が第２コネクタ７側に押し込まれる。このとき、掛け止め要素８に設けられたリブ状の短絡解除部（図示省略）が、第１コンタクトと短絡クリップ６ａとの間に入り込んで両者の接触を解除する。これにより、２つの第１コンタクトの短絡が解除されて、第１コネクタ６と第２コネクタ７とが完全嵌合する。なお、スクイブコネクタ５は、本発明の実施形態に係る電気的接続装置としてのスクイブコネクタ１０とは構成が異なるが、スクイブコネクタ５を、以下で説明する本発明の実施形態に係るスクイブコネクタ１０で構成してもよい。
【００２９】
［スクイブコネクタ１０の概略構成及び概略動作］
図２は、スクイブコネクタ１０の第１コネクタ１１の形状を示す断面斜視図である。また、図３は、互いに係合した状態の第２コネクタ２０及び掛け止め要素（掛け止め部）４０を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。また、図４は、互いに係合した状態の第２コネクタ２０及び掛け止め要素４０を示す図であって、（Ａ）は断面斜視図、（Ｂ）は断面図である。図４（Ａ）では、断面のハッチングを省略している。
【００３０】
なお、図２以降の図において、説明の便宜上、前と記載された矢印が指示する方向を前側又は前方と称し、後と記載された矢印が指示する方向を後側又は後方と称し、右と記載された矢印が指示する方向を右側と称し、左と記載された矢印が指示する方向を左側と称し、奥と記載された矢印が指示する方向を奥側と称し、手前と記載された矢印が指示する方向を手前側と称する。
【００３１】
スクイブコネクタ１０は、図１から図４を参照して、電源回路２側の第１コネクタ１１、スクイブ３側の第２コネクタ２０及び掛け止め要素４０、を有している。第１コネクタ１１は２つの第１コンタクト１９，１９を、第２コネクタ２０は２つの第２コンタクト３５，３５（図４において１つのみ図示）を、それぞれ有している。
【００３２】
掛け止め要素（掛け止め部）４０は、図３及び図４に示すように、第２コネクタ２０に掛け止めされた状態で該第２コネクタ２０に対して係止されている。掛け止め要素４０には、図４に示すように、短絡端子５０を有している。短絡端子５０では、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが完全嵌合する前の段階では、該短絡端子５０が２つの第２コンタクト３５，３５の双方と接触することにより、２つの第２コンタクト３５，３５が短絡される（図４参照）。これにより、エアバックシステム１の組立時等に誤ってエアバックが展開してしまう事態を回避できる。
【００３３】
スクイブコネクタ１０では、詳しくは後述するが、第１コネクタ１１に第２コネクタ２０が嵌め込まれた状態において、第２コネクタ２０に設けられた掛け止め要素４０が第２コネクタ２０側に押し込まれると、第１コネクタ１１に設けられた短絡解除リブ１５（短絡解除部）が、第２コンタクト３５，３５と短絡端子５０との間に入り込んで両者を離間させる。これにより、２つの第２コンタクト３５，３５の短絡が解除され、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０が完全嵌合する。
【００３４】
［スクイブコネクタ１０の構成］
スクイブコネクタ１０は、上述したように、第１コネクタ１１と、第２コネクタ２０と、掛け止め要素４０と、を備えている。
【００３５】
［第１コネクタの構成］
第１コネクタ１１は、図２に示すように、ハウジング１２と、２つの第１コンタクト１９，１９と、を有している。ハウジング１２は、手前側に向かって開口する開口部１３を有する箱状に形成されている。なお、図示は省略するが、ハウジング１２の手前側には、複数の開口部１３が左右方向に沿って配列されている。
【００３６】
ハウジング１２の底部１４には、該底部１４から手前側へ延びるリブ状に形成された短絡解除リブ１５が、底部１４と一体に形成されている。短絡解除リブ１５は、前後方向に厚みを有するプレート状の部分である解除本体部１５ａと、解除本体部１５ａにおける左右方向中央部分に設けられた補強部１５ｂとを有し、これらが一体に形成されている。この補強部１５ｂにより、短絡解除リブ１５の強度が確保される。
【００３７】
ハウジング１２の前側壁部１６には、スリット部１６ａが形成されている。スリット部１６ａは、前側壁部１６の手前側に形成された左右方向に細長い貫通孔によって形成される。また、前側壁部１６におけるスリット部１６ａよりも手前側の部分は、左右方向に延びる直線部１６ｂとして設けられている。この直線部１６ｂにおける開口部１３側の部分には、段差部１６ｃ及び傾斜部１６ｄが形成されている。段差部１６ｃは、直線部１６ｂにおける手前側の部分に形成され、傾斜部１６ｄは、直線部１６ｂにおける奥側の部分に形成されている。
【００３８】
ハウジング１２の後側壁部１７には、該後側壁部１７における内壁を、手前側から奥側へ向かって延びる溝部１７ａが形成されている。そして、この溝部１７ａの底部には、該底部から前側へ突出する突出部１７ｂ（第１被係合部）が形成されている。
【００３９】
ハウジング１２の左側壁部１８における内側の壁面には、手前側から奥側へ向かって延びる突条部１８ａが形成されている。一方、図示は省略するが、ハウジング１２の右側壁部にも、手前側から奥側へ向かって延びる突条部が形成されている。
【００４０】
各第１コンタクト１９は、導電性が高い金属材料等によってピン状に形成されている。第１コンタクト１９は、ハウジング１２の底部１４を奥側から手前側に貫通し、その先端部が開口部１３において手前側へ露出している。第１コンタクト１９は、短絡解除リブ１５のやや後側において、左右方向に沿って配列されている。各第１コンタクト１９は、ケーブル等を介して、電源回路２と電気的に導通している。
【００４１】
［第２コネクタの構成］
第２コネクタ２０は、図３及び図４に示すように、２つのハウジング（メスハウジング２１及びカバーハウジング３０）と、２つの第２コンタクト３５，３５と、を有している。これら２つのハウジング２１，３０は、第２ハウジングとして設けられている。
【００４２】
図５は、メスハウジング２１の形状を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。メスハウジング２１は、基部２２と、基部２２における前側の部分から奥側へ延びる延出部２３とを有し、これらが一体に形成されている。基部２２の手前側における後側の部分には、前後方向に延びる２本の溝部（図示省略）が形成されている。この溝部には、後述する第２コンタクト３５のカシメ部３５ａが嵌め込まれる。
【００４３】
延出部２３における前側の部分は、基部２２と一体に設けられ該基部２２から奥側へ延びるように形成された片持ち梁状の前側爪部２４として設けられている。前側爪部２４の先端部（前側爪部２４における奥側の部分）には、該先端部から前方へ突出する突出部２４ａ（第２係合部）が形成されている。すなわち、この突出部２４ａは、前側爪部２４におけるケーブル３７（図３及び図４参照）の延出方向と反対側（前側）の部分、において、該延出方向と反対側に突出している。突出部２４ａは、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合した状態において、第１コネクタ１１のハウジング１２に形成されたスリット部１６ａ（第２被係合部）と係合する。また、前側爪部２４には、該前側爪部２４を前後方向に貫通する長穴部２４ｂが形成されている。長穴部２４ｂは、前側爪部２４の左右方向における中央部分において、手前側から奥側へ延びる長穴状に形成されている。
【００４４】
一方、延出部２３における後側の部分は、基部２２と一体に設けられ該基部２２から奥側へ延びるように形成された片持ち梁状の後側爪部２５として設けられている。後側爪部２５の先端部（後側爪部２５における奥側の部分）には、該先端部から後方へ突出する突出部２５ａ（第１係合部）が形成されている。すなわち、この突出部２５ａは、後側爪部２５における、ケーブル３７の延出方向側（後側）の部分において、該延出方向側に突出している。この突出部２５ａは、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合した状態において、第１コネクタ１１のハウジング１２に形成された突出部１７ｂ（第１被係合部）と係合する。
【００４５】
また、延出部２３における右側の部分及び左側の部分は、それぞれ、壁状に形成された右側壁部２６及び左側壁部２７として設けられている。延出部２３では、前側爪部２４、後側爪部２５、右側壁部２６、及び左側壁部２７によって形成された開口部２３ａが、手前側に向かって開口している。
【００４６】
右側壁部２６には、奥側から手前側へ向かって延びるスリット状に形成されたスリット部２６ａが形成されている。同様に、左側壁部２７にも、奥側から手前側へ向かって延びるスリット状に形成されたスリット部２７ａが形成されている。スリット部２６ａは、第１コネクタ１１の右側壁部に形成された突条部に対応し、スリット部２７ａは、第１コネクタ１１の左側壁部１８に形成された突条部１８ａに対応している。
【００４７】
図６は、カバーハウジング３０の形状を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。カバーハウジング３０は、メスハウジング２１における手前側の部分に係合可能に構成されている。カバーハウジング３０は、前後方向に延びて左右方向に所定の幅を有するカバー部３１を備えている。カバー部３１における前側の部分には、該カバー部３１を手前側から奥側へ向かって貫通する貫通孔が形成された貫通孔部３２が設けられている。
【００４８】
また、カバーハウジング３０は、２つの把持部（前側把持部３３及び後側把持部３４）を有している。前側把持部３３は、カバー部３１における前側の部分に設けられており、後側把持部３４は、カバー部３１における後側の部分に設けられている。前側把持部３３には、該前側把持部３３における前側の部分から後方へ向かって緩やかに凹む凹部３３ａが形成されている。一方、後側把持部３４には、該後側把持部３４における後側の部分から前方へ向かって緩やかに凹む凹部３４ａが形成されている。
【００４９】
カバー部３１の貫通孔部３２の内周壁における右側及び左側の部分には、内側に向かって突出する突起部３２ａ，３２ａが形成されている。これら一対の突起部３２ａ，３２ａは、詳しくは後述する掛け止め要素本体（掛け止め部本体）４１に形成された一対の小突起部４８ａを両側から挟んで保持するためのものである。
【００５０】
第２コンタクト３５は、第１コンタクト１９が挿入されて保持されるソケット状に形成されている。第２コンタクト３５は、図４に示すようにＬ字状に形成されている。第２コンタクト３５も、第１コンタクト１９と同様、導電性が高い金属材料等によって形成されている。第２コンタクト３５の一端側の部分（後側の部分）は、ケーブル３７がカシメられて保持されるカシメ部３５ａとして設けられている。このカシメ部３５ａは、メスハウジング２１の溝部に嵌め込まれた状態で保持される。これにより、第２コンタクト３５に接続されたケーブル３７は、後側へ向かって延びるように設けられる。一方、第２コンタクト３５の他端側の部分（奥側の部分）は、第１コンタクト１９が挿入されるように、その開口部３５ｂが奥側に向かって開口している。第２コンタクト３５では、第１コンタクト１９が挿入されると、板バネ状に形成されたバネ部３６の接点部３６ａと第１コンタクト１９とが接触することにより、第１コンタクト１９と第２コンタクト３５とが電気的に導通する。
【００５１】
［掛け止め要素の構成］
図７は、掛け止め要素４０の形状を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は後方から視た図、である。掛け止め要素４０は、図７に示すように、掛け止め要素本体４１と、短絡端子５０とを有している。
【００５２】
掛け止め要素本体（掛け止め部本体）４１は、第２コネクタ２０に対して掛け止めされて係止される部材である。掛け止め要素本体４１は、基部４２と、基部４２から奥側へ延びる延出部４３とを有し、これらが一体に形成されている。基部４２は、手前側から奥側へ向かう方向において所定の厚みを有する板状の部分として設けられている。
【００５３】
延出部４３は、基部４２における前側、右側、及び左側の部分から奥側へ向かって延びる前側壁部４４、右側壁部４５、及び左側壁部４６を有している。これにより、延出部４３の内部には、前側壁部４４、右側壁部４５、及び左側壁部４６によって囲まれた空間Ｓが形成される。各壁部４４，４５，４６は、互いに一体に設けられている。
【００５４】
また、延出部４３は、前側壁部４４よりもやや前側の部分において、基部４２から奥側へ延びるように形成された片持ち梁状の前側爪部４７を有している。前側爪部４７の先端部分（前側爪部４７における奥側の部分）には、該先端部分から前方へ突出する第１突出部４７ａ及び第２突出部４７ｂが形成されている。すなわち、２つの突出部４７ａ，４７ｂは、前側爪部４７における、ケーブル３７（図３及び図４参照）の延出方向と反対側（前側）の部分、において、該延出方向と反対側に突出している。第１突出部４７ａは、前側爪部４７の先端よりもやや手前側の部分に形成されている。第２突出部４７ｂは、前側爪部４７の先端部分において第１突出部４７ａよりも先端側（奥側）に形成されている。図３に示すように、第１突出部４７ａ及び第２突出部４７ｂは、掛け止め要素４０が第２コネクタ２０と係合した状態において、メスハウジング２１の前側爪部２４に形成された長穴部２４ｂに内側から入り込んだ状態となっている。すなわち、第１突出部４７ａ及び第２突出部４７ｂは、掛け止め要素本体４１をメスハウジング２１に掛け止めするための係止部として設けられている。
【００５５】
前側壁部４４における後側の面には、図７（Ｃ）に示すように、区画壁部４４ａが形成されている。この区画壁部４４ａは、前側壁部４４の後側の面における左右方向中央部分を、手前側から奥側に向かって延びるように形成されている。この区画壁部４４ａにより、延出部４３の内部に形成された空間Ｓが、該区画壁部４４ａよりも右側の空間である右側空間Ｓａと、該区画壁部４４ａよりも左側の空間である左側空間Ｓｂとに区画される。
【００５６】
また、右側壁部４５及び左側壁部４６には、該壁部４５，４６における外側の部分を手前側から奥側へ向かって延びる一対の溝部４８が形成されている。各溝部４８における手前側の部分には、小突起部４８ａが形成されている。小突起部４８ａは、カバーハウジング３０に形成された突起部３２ａよりも突出量が小さい。掛け止め要素４０では、該掛け止め要素４０が第２コネクタ２０に係合した状態において、一対の小突起部４８ａが、カバーハウジング３０に形成された一対の突起部３２ａによって挟まれて保持される。
【００５７】
図８は、短絡端子５０の形状を示す斜視図である。短絡端子５０は、導電性が高い金属材料等によって形成された板バネ状の部材である。短絡端子５０は、矩形の板状に形成された部分であるプレート部５１と、片持ち梁状に形成された一対の端子部５２（右側端子部５２ａ及び左側端子部５２ｂ）とを有し、これらが一体に形成されている。各端子部５２ａ，５２ｂは、一端側の部分がプレート部５１における奥側の部分と一体化され、プレート部５１と間隔を開けた状態で手前側へ延びるように形成されている。
【００５８】
各端子部５２ａ，５２ｂは、湾曲部５３と、平坦部５４と、第１傾斜部５５と、第２傾斜部５６と、コンタクト部５７とを有し、これらが一体に形成されている。湾曲部５３は、一端側がプレート部５１と一体に設けられ、他端側がプレート部５１と離間した状態で配置されている。平坦部５４は、湾曲部５３における他端側の部分と一体に設けられ、奥側から手前側に向かって、プレート部５１と並行して延びている。第１傾斜部５５は、第１平坦部５４の先端部から、奥側から手前側へ向かう方向に対して後側へ傾いて斜め方向に延びている。第２傾斜部５６は、第１傾斜部５５の先端部から、奥側から手前側へ向かう方向に対してやや後側へ傾いて斜め方向に向かって延びている。すなわち、プレート部５１に対する第２傾斜部５６の角度は、プレート部５１に対する第１傾斜部５５の角度よりも小さくなっている。コンタクト部５７は、第２傾斜部５６の先端部と連続的に形成された部分であって、第２コンタクト３５と接触する部分である。
【００５９】
上述のような構成の短絡端子５０は、プレート部５１における端子部５２ａが設けられている側の面と反対側の面が、掛け止め要素本体４１の前側壁部４４と密着するように、該掛け止め要素本体４１に対して取り付けられる。このとき、右側端子部５２ａは、図７（Ｃ）に示すように、延出部４３の内部に形成された右側空間Ｓａに収容され、左側端子部５２ｂは、左側空間Ｓｂに収容された状態となる。この状態において、右側端子部５２ａは、該右側端子部５２ａにおける第２コンタクト３５と接触する側の部分（図８における後側の部分）を除いて、前側壁部４４、区画壁部４４ａ、及び右側壁部４５によって構成される右側短絡端子カバー部４９ａによって覆われている。一方、左側端子部５２ｂは、該左側端子部５２ｂにおける第２コンタクト３５と接触する側の部分（図８における後側の部分）を除いて、前側壁部４４、区画壁部４４ａ、及び左側壁部４６によって構成される左側短絡端子カバー部４９ｂによって覆われている。各カバー部４９ａ，４９ｂにおける後側には、端子部５２を後方へ露出させるための開口部４９ｃ，４９ｄが形成されている。
【００６０】
［掛け止め要素が掛け止めされた状態の第２コネクタについて］
第２コネクタ２０には、第１コネクタ１１に嵌合される前に、図３及び図４に示すように、掛け止め要素４０が掛け止めされて係合される。具体的には、掛け止め要素４０は、該掛け止め要素４０における前側の部分（前側爪部４７側の部分）が、第２コネクタ２０における前側の部分（前側爪部２４側の部分）に対応するように、第２コネクタ２０の手前側から奥側へ向かって挿入される。このとき、掛け止め要素本体４１の右側壁部４５及び左側壁部４６のそれぞれに形成された溝部４８に、カバーハウジング３０に形成された各突起部３２ａが入りこむ。掛け止め要素４０は、この突起部３２ａによって、手前側から奥側へスムーズにスライド移動するように案内される。
【００６１】
図３から図７を参照して、掛け止め要素４０が第２コネクタ２０に対して更に奥側へ挿入されると、掛け止め要素４０の第２突出部４７ｂ及び第１突出部４７ａが、順に、前側爪部２４の長穴部２４ｂに内側から入り込む。これにより、掛け止め要素４０が第２コネクタ２０に対して係合する。このとき、掛け止め要素４０の奥側へのスライド移動は、長穴部２４ｂの奥側の端部２４ｃに第２突出部４７ｂが当接することによって規制される。また、この状態において、掛け止め要素４０における一対の小突起部４８ａが、カバーハウジング３０における一対の突起部３２ａによって挟まれて保持される。これにより、掛け止め要素４０は、基部４２が第２コネクタ２０に対して手前側へやや飛び出た状態（掛け止め要素４０が第２コネクタ２０に対して第１位置にある状態）で、第２コネクタ２０によって左右方向にガタつくことなく保持される。なお、掛け止め要素４０を手前側へ引っ張っても、第１突出部４７ａが長穴部２４ｂの手前側の端部に当接する。これにより、第２コネクタ２０に対する掛け止め要素４０の離脱が防止される。
【００６２】
そして、第２コネクタ２０と掛け止め要素４０とが係合して上述のような第１位置にある状態では、短絡端子５０が一対の第２コンタクト３５を短絡している。具体的には、右側端子部５２ａのコンタクト部５７が一対の第２コンタクト３５のうちの一方と接触し、左側端子部５２ｂのコンタクト部５７が一対の第２コンタクト３５の他方と接触する。これにより、一方の第２コンタクト３５が、短絡端子５０を介して他方の第２コンタクト３５と電気的に導通するため、一対の第２コンタクト３５が短絡する。
【００６３】
［第１コネクタに対する第２コネクタの嵌合動作について］
図９は、第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に対して嵌合する際の動作について説明するための図であって、（Ａ）は第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合する前の状態、（Ｂ）は第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合した後の状態であって掛け止め要素４０が第１位置にある状態、（Ｃ）は第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合した後の状態であって掛け止め要素４０が第２位置にある状態、を示す図である。
【００６４】
スクイブコネクタ１０では、掛け止め要素４０が係合した状態の第２コネクタ２０の延出部２３（図３参照）が、第１コネクタ１１の開口部１３（図２参照）に挿入される。具体的には、図１及び図５を参照して、第２コネクタ２０の各スリット部２６ａ，２７ａが、対応する第１コネクタ１１の各突条部１８ａに沿わされた状態で、第２コネクタ２０の延出部２３が第１コネクタ１１の開口部１３へ挿入される（図９（Ａ）参照）。このとき、第２コネクタ２０の前側爪部２４の突出部２４ａは、第１コネクタ１１の前側壁部１６の内壁に沿って奥側へ移動した後、スリット部１６ａに嵌合する（図９（Ｂ）参照）。また、これと同時に、第２コネクタ２０の後側爪部２５の突出部２５ａは、第１コネクタ１１の後側壁部１７に形成された溝部１７ａに沿って奥側へ移動した後、該溝部１７ａに形成された突出部１７ｂと係合する（図９（Ｂ）参照）。これにより、第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合する。
【００６５】
また、上述のように第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に挿入される途中段階において、掛け止め要素４０の第１突出部４７ａが、第１コネクタ１１の段差部１６ｃに当接する（図９（Ｂ）参照）。これにより、第１コネクタ１１側への挿入が継続される第２コネクタ２０に対して、掛け止め要素４０が手前側へ突出する。
【００６６】
このように第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合した状態においては、図９（Ｂ）に示すように、一対の第２コンタクト３５は短絡端子５０によって短絡されたままの状態であるため、電源回路２側からの電圧をスクイブ３側へ印加することはできない。また、この状態においては、掛け止め要素４０の基部４２が第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して手前側へやや飛び出た状態となるため、ユーザは、一対の第２コンタクト３５が短絡状態にあることを視覚的に容易に認識することができる。
【００６７】
次に、第１位置にある掛け止め要素４０が第１コネクタ１１側へ押圧されることにより、掛け止め要素４０の前側爪部４７に形成された第１突出部４７ａが、第２コネクタ２０に形成された長穴部２４ｂに沿って奥側へ移動する。このとき、第１突出部４７ａは、第１コネクタ１１の傾斜部１６ｄに沿って内側へも移動するため、第２突出部４７ｂが、第２コネクタ２０の前側爪部２４における奥側の端部２４ｃの内側を通過し、第２突出部４７ｂと端部２４ｃとは係合しない。これにより、掛け止め要素４０が更に奥側へ移動し、第１突出部４７ａが第１コネクタ１１のスリット部１６ａに嵌合する（図９（Ｃ）参照）。これにより、掛け止め要素４０は、第１コネクタ１１に嵌合した状態の第２コネクタ２０に対する第２位置で、第１コネクタ１１に対して係合する。すなわち、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが完全嵌合した状態となる。
【００６８】
そして、上述のように掛け止め要素４０が第１コネクタ１１側へ押圧される際、第１コネクタ１１の短絡解除リブ１５が、第２コンタクト３５と短絡端子５０との間に入り込み、短絡端子５０の第２傾斜部５６をプレート部５１側へ押圧し（図９（Ｃ）参照）、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが上述のように完全嵌合する。これにより、一対の第２コンタクト３５の短絡が解除され、このときに初めて、電源回路２側からスクイブ３側への電圧の印加が可能な状態となる。
【００６９】
［効果］
以上のように、本実施形態に係るスクイブコネクタ１０では、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合した状態において、掛け止め要素４０を第１位置から第２位置へ押し込むと、短絡解除リブ１５によって、複数の第２コンタクト３５，３５と短絡端子５０との電気的な導通が解除される。これにより、複数の第２コンタクト３５，３５の短絡が解除されるため、第１コネクタ１１側からの電圧を、第２コネクタ２０側のスクイブ３へ印加することが可能になる。
【００７０】
一方、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合し、掛け止め要素４０が第１位置にある場合、複数の第２コンタクト３５，３５は短絡した状態となっている。これにより、第１コネクタ１１側からの電圧が、誤って第２コネクタ２０側のスクイブ３へ印加されてしまうことを防止できる。よって、例えば、スクイブ３への電圧印加を避けつつ第１コネクタ１１と第２コネクタ２０との嵌合を行いたい場合には、掛け止め要素４０の位置を第１位置とすることで、誤ってスクイブ３に電圧が印加されてしまう事態を回避できる。
【００７１】
更に、スクイブコネクタ１０では、第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合されていない状態において、掛け止め要素４０が第２位置へ動かされても、複数の第２コンタクト３５，３５の短絡状態が維持される。これにより、本実施形態のように第２コネクタ２０側がスクイブ３に接続されているような場合において、何らかに理由により電圧が誤ってスクイブ３に印加されてしまう事態を回避できる。
【００７２】
従って、スクイブコネクタ１０によると、電圧の印加対象となる装置としてのスクイブ３に対して、組立時などに誤って電圧が印加されてしまうリスクを低減する電気的接続装置を提供できる。
【００７３】
また、スクイブコネクタ１０では、図９を参照して、第２ハウジング（メスハウジング２１及びカバーハウジング３０）におけるケーブル３７の延出方向側の部分を力点として第２コネクタ２０が第１コネクタ１１から抜去されようとした場合、突出部２５ａには、第２コネクタ２０の抜去方向に対してケーブル３７の延出方向側へ傾いた方向への力が作用する。このとき、突出部２５ａ及び突出部１７ｂは、比較的広範囲に亘って互いに接触するため、突出部２５ａが突出部１７ｂから抜けにくくなる。すなわち、スクイブコネクタ１０によると、第１コネクタ１１に対する第２コネクタ２０の嵌合力を強めることができる。
【００７４】
更に、スクイブコネクタ１０では、メスハウジング２１におけるケーブル延出方向と直交する方向（メスハウジング２１の幅方向、左右方向）側の部分に、第２コネクタ２０を第１コネクタ１１に係合させるための突出部を形成することを省略することができる。これにより、メスハウジング２１の幅を薄くすることができるため、スクイブコネクタ１０全体の幅を薄くすることが可能になる。
【００７５】
また、スクイブコネクタ１０では、第２コネクタ２０が、ケーブル３７の延出方向側に設けられた突出部２５ａと、ケーブル３７の延出方向と反対側に設けられた突出部２４ａと、の双方によって第１コネクタ１１に対して係合するため、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０との嵌合力を更に強めることができる。
【００７６】
また、スクイブコネクタ１０では、第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合される際に、掛け止め要素本体４１に取り付けられた短絡端子５０が短絡解除リブ１５以外の部分に接触することを、短絡端子カバー部４９ａ，４９ｂによって防止することができる。これにより、短絡端子５０が短絡解除リブ１５以外の部分に接触して変形してしまうことを防止することができる。
【００７７】
また、スクイブコネクタ１０では、掛け止め要素本体４１におけるケーブル３７の延出方向と直交する方向（掛け止め要素本体４１の幅方向、左右方向）側の部分に、掛け止め要素４０を第２コネクタ２０に係合させるための突出部を形成することを省略することができる。これにより、掛け止め要素本体４１の幅を薄くすることができるため、スクイブコネクタ１０全体の幅を薄くすることが可能になる。
【００７８】
また、スクイブコネクタ１０では、カバーハウジング３０に設けられた一対の把持部３３，３４を把持した状態で第２コネクタ２０を第１コネクタ１１側へ押圧して嵌合することができるため、組立作業性を向上することができる。また、スクイブコネクタ１０によると、カバーハウジング３０におけるケーブル３７の延出方向と直交する方向（カバーハウジング３０の幅方向、左右方向）側の部分に、把持部を形成することを省略することができる。これにより、カバーハウジング３０の幅を薄くすることができるため、スクイブコネクタ１０全体の幅を薄くすることが可能になる。
【００７９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００８０】
［変形例］
（１）図１０は、変形例に係るスクイブコネクタ１０ａを備えたエアバックシステム１の概略構成を示す図である。上述した実施形態では、２つのスクイブコネクタ５，１０を有するエアバックシステム１を例に挙げて説明したが、これに限らず、本発明は、図１０に示すように、１つのスクイブコネクタ１０ａを有するエアバックシステム１ａに適用することもできる。この場合であっても、上述した実施形態の場合と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
（２）上記実施形態では、第１コネクタ１１を電源回路２側に設け、第２コネクタ２０をスクイブ３側に設ける例を挙げて説明したが、これに限らず、第１コネクタ１１をスクイブ３側に設け、第２コネクタ２０を電源回路２側に設けてもよい。
【００８２】
（３）上記実施形態では、メスハウジング２１の前側に突出部２４ａを設けたが、これに限らず、スクイブコネクタは、突出部２４ａが省略された構成であってもよい。
【００８３】
（４）上記実施形態では、２つの第１コンタクト１９を有する第１コネクタ１１、及び２つの第２コンタクト３５を有する第２コネクタ２０を例に挙げて説明したが、これに限らず、本発明は、３つ以上の第１コンタクトを有する第１コネクタ、及び３つ以上の第２コンタクトを有する第２コネクタ、を有するスクイブコネクタに適用することもできる。
【００８４】
（５）上記実施形態では、掛け止め要素４０を第２コネクタ２０に係合するための係止部（第１突出部４７ａ及び第２突出部４７ｂ）を、掛け止め要素本体４１における前側の部分に形成したが、これに限らない。具体的には、係止部を、掛け止め要素本体４１における後側の部分に形成してもよく、或いは、前側の部分及び後側の部分の双方に形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、電気的接続装置に広く適用することができ、特にスクイブコネクタにおいて有用である。
【符号の説明】
【００８６】
１，１ａ                    エアバックシステム
１０，１０ａ                スクイブコネクタ（電気的接続装置）
１１                        第１コネクタ
１２                        ハウジング（第１ハウジング）
１５                        短絡解除リブ（短絡解除部）
１９                        第１コンタクト
２０                        第２コネクタ
２１                        メスハウジング（第２ハウジング）
３０                        カバーハウジング（第２ハウジング）
３５                        第２コンタクト
４１                        掛け止め要素本体
５０                        短絡端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006403316.tif 000008
【図８】
0006403316.tif 000009
【図９】
0006403316.tif 000010
【図１０】
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