(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台のチューブシール装置を備える医療用チューブシール装置セットであって、
前記複数台のチューブシール装置のそれぞれは、
装置前面に配設されたチューブシール部と、
前記チューブシール部を鉛直軸に沿って昇降させる昇降機構と、
前記チューブシール部のチューブシール動作を制御するとともに、前記昇降機構による前記チューブシール部の昇降動作を制御する制御部とを備え、
前記チューブシール部は、
前記チューブシール装置の前後方向に沿って対向配置された一対の電極と、
前記一対の電極を覆うように設けられたカバー部材とを有し、
前記カバー部材には、鉛直軸に沿った上方向から前記一対の電極の間に医療用チューブを挿入可能に構成されたスリット部が設けられており、
前記複数台のチューブシール装置は、各チューブシール部が水平面に沿って直線状に配列されるように並設されており、
前記複数台のチューブシール装置が備える前記制御部のうち一の制御部は、他の制御部に対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力し、
前記制御信号を受信した前記他の制御部及び前記制御信号を出力した前記一の制御部は、前記制御信号を受信又は出力したことにともない、前記複数台のチューブシール装置のうち前記配列の中央寄りに配置された前記チューブシール装置における前記チューブシール部が、他の前記チューブシール装置における前記チューブシール部に比べて、その位置が高くなるように、各昇降機構の制御を実行する医療用チューブシール装置セット。
【請求項２】
請求項１に記載の医療用チューブシール装置セットにおいて、
前記複数台のチューブシール装置のうち少なくとも１台のチューブシール装置には、当該チューブシール装置の前記スリット部に医療用チューブが挿入されたことを検知する検知部が配設されており、
前記一の制御部は、
前記検知部が医療用チューブの挿入を検知したときに、前記他の制御部に対して、前記制御信号を出力する医療用チューブシール装置セット。
【請求項３】
請求項１に記載の医療用チューブシール装置セットにおいて、
前記複数台のチューブシール装置全体の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える主電源スイッチをさらに備え、
前記一の制御部は、
前記主電源スイッチをＯＦＦからＯＮに切り替えたときに、前記他の制御部に対して、前記制御信号を出力する医療用チューブシール装置セット。
【請求項４】
請求項１に記載の医療用チューブシール装置セットにおいて、
使用者の操作により、前記複数台のチューブシール装置における各チューブシール部の水平位置が揃った「通常モード」と、前記複数台のチューブシール装置のうち前記配列の中央寄りに配置された前記チューブシール装置における前記チューブシール部が、他の前記チューブシール装置における前記チューブシール部よりも高く配置された「山なりモード」とのうち、いずれか一方のモードに切り替えるモード切替スイッチをさらに備え、
前記一の制御部は、
前記モード切替スイッチを前記山なりモードに切り替えたときに、前記他の制御部に対して、前記制御信号を出力する医療用チューブシール装置セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用チューブシール装置セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用チューブ（以下、単に「チューブ」と略すこともある。）をシール溶着するための装置として、従来、複数台のチューブシール装置を備える医療用チューブシール装置セットが知られている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
従来の医療用チューブシール装置セットによれば、各チューブシール装置のチューブシール部が一直線に配列されているため、１回のシール動作により複数個所をほぼ同時にシール溶着することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】意匠登録第１４１８３６３号公報
【特許文献２】特開平２−１９４９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、血液バッグ等に接続されたチューブは、使用前（包材にしまわれている段階）においては折り重なった状態で収納されていることから、チューブに折れ癖や曲がり癖（以下、折れ癖等という。）が付いてしまっていることがある。そのような折れ癖等の付いたチューブを複数のチューブシール部に挿入すると、正常なシール位置に対してチューブが浮いてしまう（以下、この現象を「チューブの浮き」という。）場合がある。チューブの浮きが発生すると、例えばチューブの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするケースが起こり得る。仮に望ましい位置でシール溶着できないと、チューブが破断してしまったり、チューブの一部においてシール不足が発生したりする等、シール不良が発生しかねない。
【０００６】
なお、折れ癖等の付いたチューブに対して、チューブ長手方向に沿ってテンション（引張力）をかけることにより、チューブの浮きを直せなくもない。しかしながら、本発明者らが実験したところによると、折れ癖等の付いたチューブに対して、チューブ長手方向に沿ってテンションをかければ必ずチューブの浮きがきれいに直るということはなく、チューブの浮きが思いどおりに改善されないケースもあった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、折れ癖等の付いたチューブであっても、円滑にシール溶着することができ、シール不良の発生も抑制することが可能な医療用チューブシール装置セットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の発明者らは、上記の目的を達成するため、従来の医療用チューブシール装置セットにおいて、チューブのどの位置に折れ癖等が付いていると、チューブの浮きが直りにくいのかを徹底的に調査した。その結果、当該セットの左右方向両端部付近に折れ癖等が位置するチューブに比べて、当該セットの中央付近に折れ癖等が位置するチューブのほうが、チューブの浮きが直りにくいという知見を得た。医療用チューブシール装置セットにおける左右方向両端部付近、すなわちチューブを持つ手元により近い部分に折れ癖等が位置する場合は、チューブに軽くテンションをかければチューブの浮きを直すことができる一方、当該セットの中央付近に折れ癖等が位置する場合は、手元から折れ癖等の位置までの距離が離れているため、手元でチューブにテンションを加えたとしてもその力が折れ癖等の位置までは伝わりにくく、チューブの浮きが直りにくい。
【０００９】
本発明の発明者らは、以上の知見にもとづいて、医療用チューブシール装置セットの中央付近に折れ癖等が位置するチューブであったとしてもチューブの浮きを改善させる手段を探るべく、鋭意研究を重ねた。その結果、以下に記載する構成とすれば、どのような位置に折れ癖等が位置したとしてもチューブの浮きを改善することができ、結果として上記の目的を達成できることに想到し、本発明を完成させるに至った。
【００１０】
すなわち、本発明の医療用チューブシール装置セットは、複数台のチューブシール装置を備える医療用チューブシール装置セットであって、前記複数台のチューブシール装置のそれぞれは、装置前面に配設されたチューブシール部と、前記チューブシール部を鉛直軸に沿って昇降させる昇降機構と、前記チューブシール部のチューブシール動作を制御するとともに、前記昇降機構による前記チューブシール部の昇降動作を制御する制御部とを備え、前記チューブシール部は、前記チューブシール装置の前後方向に沿って対向配置された一対の電極と、前記一対の電極を覆うように設けられたカバー部材とを有し、前記カバー部材には、鉛直軸に沿った上方向から前記一対の電極の間に医療用チューブを挿入可能に構成されたスリット部が設けられており、前記複数台のチューブシール装置は、各チューブシール部が水平面に沿って直線状に配列されるように並設されており、前記複数台のチューブシール装置が備える前記制御部のうち一の制御部は、他の制御部に対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力し、前記制御信号を受信した前記他の制御部及び前記制御信号を出力した前記一の制御部は、前記制御信号を受信又は出力したことにともない、前記複数台のチューブシール装置のうち前記配列の中央寄りに配置された前記チューブシール装置における前記チューブシール部が、他の前記チューブシール装置における前記チューブシール部に比べて、その位置が高くなるように、各昇降機構の制御を実行することを特徴とする。
【００１１】
本発明の医療用チューブシール装置セットによれば、中央寄りに配置されたチューブシール装置におけるチューブシール部の位置が、他のチューブシール装置におけるチューブシール部よりも高くなるように、各昇降機構を制御するように構成されているため、各チューブシール部（各カバー部材のスリット部）にチューブを挿入したときに、中央寄りに位置するチューブシール部において、チューブがスリット部（スリット部の最下部）と接触し、チューブに対してチューブをスリット部に押し付けようとする力（以下、この力を「押付力」という。）が働くこととなる。これにより、折れ癖等の付いたチューブを挿入した際、仮に医療用チューブシール装置セットの中央付近に折れ癖等が位置することとなったとしても、チューブに働く押付力によってチューブの浮きを改善することができる。その結果、チューブの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするような、望ましくないケースの発生を抑制することができる。
【００１２】
したがって、本発明の医療用チューブシール装置セットは、折れ癖等の付いたチューブであっても、円滑にシール溶着することができ、シール不良の発生も抑制することが可能なものとなる。
【００１３】
本発明の医療用チューブシール装置セットにおいては、前記複数台のチューブシール装置のうち少なくとも１台のチューブシール装置には、当該チューブシール装置の前記スリット部に医療用チューブが挿入されたことを検知する検知部が配設されており、前記一の制御部は、前記検知部が医療用チューブの挿入を検知したときに、前記他の制御部に対して、前記制御信号を出力することが好ましい。
【００１４】
このように構成することにより、使用者がカバー部材のスリット部にチューブを挿入したことをきっかけとして、各制御部による昇降機構の制御が実行されることとなる。
【００１５】
本発明の医療用チューブシール装置セットにおいては、前記複数台のチューブシール装置全体の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える主電源スイッチをさらに備え、前記一の制御部は、前記主電源スイッチをＯＦＦからＯＮに切り替えたときに、前記他の制御部に対して、前記制御信号を出力することが好ましい。
【００１６】
このように構成することにより、使用者が主電源スイッチを操作したことをきっかけとして、各制御部による昇降機構の制御が実行されることとなる。
【００１７】
本発明の医療用チューブシール装置セットにおいては、使用者の操作により、前記複数台のチューブシール装置における各チューブシール部の水平位置が揃った「通常モード」と、前記複数台のチューブシール装置のうち前記配列の中央寄りに配置された前記チューブシール装置における前記チューブシール部が、他の前記チューブシール装置における前記チューブシール部よりも高く配置された「山なりモード」とのうち、いずれか一方のモードに切り替えるモード切替スイッチをさらに備え、前記一の制御部は、前記モード切替スイッチを前記山なりモードに切り替えたときに、前記他の制御部に対して、前記制御信号を出力することが好ましい。
【００１８】
このように構成することにより、使用者がモード切替スイッチを操作したことをきっかけとして、各制御部による昇降機構の制御が実行されることとなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の医療用チューブシール装置セットによれば、折れ癖等の付いたチューブを挿入した際、仮に当該集合体の中央付近に折れ癖等が位置することとなったとしても、チューブに働く押付力によってチューブの浮きを改善することができるため、チューブの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするような、望ましくないケースの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１の外観斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１の正面図である。
【図３】図３は、チューブシール装置１０Ａの外観斜視図である。
【図４】図４は、チューブシール装置１０Ａの右側面図である。
【図５】図５は、チューブシール部２０Ａを説明するために示す図である。図５（ａ）はチューブシール部２０Ａの構成を模式的に示す図であり、図５（ｂ）は一対の電極２１Ａ，２２Ａ間にチューブＴを挿入した様子を模式的に示す図である。
【図６】図６は、チューブシール部２０Ａ、電極移動機構４０Ａ及び昇降機構５０Ａの構成を模式的に示す図である。
【図７】図７は、チューブシール装置１０Ａの電気的構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、第１実施形態における各制御部９０Ａ〜９０Ｈの関係を説明するために示す図である。図８（ａ）はチューブの挿入が検知されたことに関する情報の流れを示す図であり、図８（ｂ）は制御部９０Ａから制御部９０Ｂ〜９０Ｈに対して出力された制御信号の流れを示す図である。
【図９】図９は、第１実施形態における医療用チューブシール装置セット１を説明するために示す図である。図９（ａ）はチューブ挿入前における各チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈの位置を模式的に示す図であり、図９（ｂ）はチューブ挿入後における各チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈの位置を模式的に示す図である。
【図１０】図１０は、比較例に係る医療用チューブシール装置セット８を説明するために示す図であって、チューブシール部８２０Ａ〜８２０ＨにチューブＴを挿入した一例を示す図である。
【図１１】図１１は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１を説明するために示す図であって、チューブシール部２０Ａ〜２０ＨにチューブＴを挿入した一例を示す図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態における各制御部２９０Ａ〜２９０Ｈの関係を説明するために示す図である。図１２（ａ）は主電源スイッチをＯＦＦからＯＮに切り替えたときの状態を示す図であり、図１２（ｂ）は制御部２９０Ａから制御部２９０Ｂ〜２９０Ｈに対して出力される制御信号の流れを示す図である。
【図１３】図１３は、第３実施形態に係る医療用チューブシール装置セット３の外観斜視図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態における各制御部３９０Ａ〜３９０Ｈの関係を説明するために示す図である。図１４（ａ）は「山なりモード」を選択したときの情報の流れを示す図であり、図１４（ｂ）は制御部３９０Ａから制御部３９０Ｂ〜３９０Ｈに対して出力される制御信号の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の医療用チューブシール装置セットについて、図に示す実施の形態に基づいて説明する。
【００２２】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１の構成について、図１及び図２を用いて説明する。
図１は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１の外観斜視図である。図２は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１の正面図である。
【００２３】
なお、以下の説明において、図に示すｘ軸に沿った方向が医療用チューブシール装置セット１の左右方向であり、図に示すｙ軸に沿った方向が医療用チューブシール装置セット１の前後方向であり、図に示すｚ軸（鉛直軸）に沿った方向が医療用チューブシール装置セット１の上下方向である。また、「水平面」とは、ｚ軸に直交する平面であり、ｘ軸及びｙ軸上に広がる面である。
【００２４】
第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１は、図１及び図２に示すように、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈを備えるものである。８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈは、医療用チューブシール装置セット１の左右方向に並設されている。
【００２５】
次に、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈの構成について、図３〜図７を用いて説明する。以下では、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのうち正面最左位置にあるチューブシール装置１０Ａを例に、その構造を具体的に説明するが、他のチューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｈも基本的には同様の構成である。
【００２６】
図３は、チューブシール装置１０Ａの外観斜視図である。
図４は、チューブシール装置１０Ａの右側面図である。
図５は、チューブシール部２０Ａを説明するために示す図である。図５（ａ）はチューブシール部２０Ａの構成を模式的に示す図であり、図５（ｂ）は一対の電極２１Ａ，２２Ａ間にチューブＴを挿入した様子を模式的に示す図である。なお、図５（ａ）及び図５（ｂ）においては、カバー部材２５Ａを取り外した状態で図示している。
図６は、チューブシール部２０Ａ、電極移動機構４０Ａ及び昇降機構５０Ａの構成を模式的に示す図である。
図７は、チューブシール装置１０Ａの電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
チューブシール装置１０Ａは、例えば高周波でチューブをシール（封止）する機能を有するチューブシーラーであって、図３〜図７に示すように、略直方体形状の筺体１２Ａと、筺体１２Ａの前面に配設されたチューブシール部２０Ａと、チューブシール部２０Ａにおける一対の電極２１Ａ，２２Ａ間にチューブが配置されたことを検知するための検知部３０Ａ，３５Ａと、電極２１Ａを移動させるための電極移動機構４０Ａと、チューブシール部２０Ａをｚ軸に沿って昇降させる昇降機構５０Ａと、チューブシール装置１０Ａ内の各部に電力を供給するための電源部７０Ａと、電源スイッチ７２Ａと、記憶部７４Ａと、各種制御を実行する制御部９０Ａとを備える。
【００２８】
筺体１２Ａには、例えば外部記憶媒体としての外部メモリ（ＳＤカードなど）を挿入可能なスロット部（図示せず。）が設けられている。
【００２９】
チューブシール部２０Ａは、図３〜図５に示すように、一対の電極２１Ａ，２２Ａと、電極２１Ａ，２２Ａを支持する電極支持部２３Ａ，２４Ａと、電極２１Ａ，２２Ａを覆うように設けられたカバー部材２５Ａとを有する。
【００３０】
一対の電極２１Ａ，２２Ａのうち電極２１Ａは可動電極であり、電極２２Ａは固定電極である。電極２１Ａ，２２Ａは筺体１２Ａの前面から張り出すように設けられており、チューブを挿入するためのスリット部２６Ａが設けられたカバー部材２５Ａによってカバーされている。
【００３１】
スリット部２６Ａは、上方向に向けて開放された切れ込みからなり、上方向から電極２１Ａ，２２Ａ間にチューブを挿入可能に構成されている。図示による説明は省略するが、スリット部２６Ａの切れ込みの深さは左右で同じ大きさであるため、スリット部２６Ａの最下部２７Ａの位置も、左右で同じ高さにある。チューブシール部２０Ａは、スリット部２６Ａに挿入されたチューブを電極２１Ａ，２２Ａによって挟持した状態でシール溶着可能に構成されている。
【００３２】
検知部３０Ａ，３５Ａは、筺体１２Ａの左右方向に沿って、電極２１Ａ，２２Ａの両脇に１つずつ配設されている。検知部３０Ａ，３５Ａは、図５（ｂ）に示すように、電極２１Ａの両脇に配設された発光素子３１Ａ，３６Ａと、電極２２Ａの両脇に配設された受光素子３２Ａ，３７Ａとからなり、発光素子３１Ａ，３６Ａと受光素子３２Ａ，３７Ａとがそれぞれ対向する位置に配置されている。検知部３０Ａ，３５Ａは、例えば透過型のフォトインタラプタであり、図５（ｂ）に示すように、電極２１Ａ，２２Ａ間に挿入されたチューブＴによって発光素子３１Ａ，３６Ａからの光が遮断されたことを、受光素子３２Ａ，３７Ａが検知し、当該検知情報を制御部９０Ａに送るように構成されている。
【００３３】
電極移動機構４０Ａは、例えば電動シリンダからなる。電極移動機構４０Ａによる直線運動が電極支持部２３Ａを介して電極２１Ａに伝達されることにより、電極２１Ａ，２２Ａを接近又は離隔させる方向（図６に示す矢印Ａ１，Ａ２方向）に沿って、電極２１Ａを移動させるように構成されている。
【００３４】
昇降機構５０Ａは、例えばラック・アンド・ピニオン機構からなり、図６に示すように、収容体１４Ａの下方に配設されている。収容体１４Ａには、チューブシール部２０Ａのうちカバー部材２５Ａを除く部分と電極移動機構４０Ａが収容されており、昇降機構５０Ａによって収容体１４Ａごと上下方向（図６に示す矢印Ｂ１，Ｂ２方向）に昇降可能に構成されている。ラック・アンド・ピニオン機構は、図示による説明は省略するが、例えばサーボモータやステッピングモータなどのモータと、モータ軸に配設されたピニオンギアと、ピニオンギアと噛み合いながら上下方向に移動するラックとからなり、モータの正転駆動又は逆転駆動によってラックが上下動し、さらには収容体１４Ａも上下動するように構成されている。
【００３５】
電源部７０Ａは、図示による説明は省略するが、外部の商用電源などから電源ケーブル等を介して交流電力を導き、内蔵するＡＣ／ＤＣ変換部で変圧・整流・平滑などの処理を行って、チューブシール装置１０Ａの各部に電力を供給する。
【００３６】
図３に示すように、筺体１２Ａの前面であってチューブシール部２０Ａの上方には、電源スイッチ７２Ａが設けられている。電源スイッチ７２Ａは、例えば照光式の押しボタンスイッチであり、複数色で発光及び明滅可能に構成されている。
【００３７】
チューブシール装置１０Ａの電源スイッチ７２Ａは、他のチューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｈにおける電源スイッチとは異なり、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈ全体の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える「主電源スイッチ」として機能し得るように構成されている。すなわち、チューブシール装置１０Ａの電源スイッチ７２Ａを操作することにより、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈ全体を、電源ＯＮの状態又は電源ＯＦＦの状態に切り替えることができる。
【００３８】
記憶部７４Ａは、電極２１Ａ，２２Ａを介してチューブに加えられる力（電極移動機構４０Ａの推力）、電極２１Ａの移動速度、チューブをシールするときに電極に流す電流値とそのタイミング、昇降機構５０Ａの進退量などに関する情報を少なくとも記憶する。
なお、これらの情報は書き換え可能に構成されていてもよい。
【００３９】
制御部９０Ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＣＰＵが搭載された回路基板によって構成されている。制御部９０Ａは、図７に示すように、電極移動機構４０Ａの駆動を制御する電極移動制御部９２Ａと、電極に印加する高周波電流を制御することによりチューブシール部２０Ａのチューブシール動作を制御するチューブシール動作制御部９４Ａと、昇降機構５０Ａによるチューブシール部２０Ａの昇降動作を制御する昇降動作制御部９６Ａとを少なくとも有する。
【００４０】
なお、チューブシール装置１０Ａの制御部９０Ａは、他のチューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｈにおける制御部９０Ｂ〜９０Ｈとは異なり、特定の条件を満たしたときに、制御部９０Ａから制御部９０Ｂ〜９０Ｈに対して、各チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈの昇降機構の制御を実行する制御信号を出力する機能を有する。これについて、図８及び図９を用いてさらに詳細に説明する。
【００４１】
図８は、第１実施形態における各制御部９０Ａ〜９０Ｈの関係を説明するために示す図である。図８（ａ）はチューブの挿入を検知したときの検知情報の流れを示す図であり、図８（ｂ）は制御部９０Ａから制御部９０Ｂ〜９０Ｈに対して出力される制御信号の流れを示す図である。
図９は、第１実施形態における医療用チューブシール装置セット１を説明するために示す図である。図９（ａ）はチューブ挿入前における各チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈの位置を模式的に示す図であり、図９（ｂ）はチューブ挿入後における各チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈの位置を模式的に示す図である。
なお、図９（ａ）及び図９（ｂ）においては、本来は装置正面からは見えない電極及び検知部を、発明の理解を容易にするために実線で図示している。
【００４２】
チューブが挿入される前の医療用チューブシール装置セット１においては、図９（ａ）に示すように、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈの各チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈ（電極２１Ａ〜２１Ｈ）は、水平な仮想直線ＶＬに沿って配置されている。チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈに対してチューブを挿入し、例えば、チューブシール部２０Ｇに配設された検知部で当該チューブの挿入が検知されたとすると、図８（ａ）に示すように、まず、チューブシール装置１０Ｇの検知部から自身の制御部９０Ｇに対して、当該検知情報が送られることとなる。検知情報を受けた制御部９０Ｇは、当該情報を制御部９０Ａに出力する。そして、制御部９０Ａは、図８（ｂ）に示すように、チューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｈの各制御部９０Ｂ〜９０Ｈに対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力する。
【００４３】
各昇降機構の制御を実行する制御信号を受信した制御部９０Ｂ〜９０Ｈ（他の制御部）と、当該制御信号を出力した制御部９０Ａ（一の制御部）は、当該制御信号を受信又は出力したことにともない、図９（ｂ）に示すように、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのうち中央寄りに配置されたチューブシール装置のチューブシール部が、他のチューブシール装置のチューブシール部に比べて、電極の位置が高くなるように、各昇降機構の制御を実行する。
【００４４】
図９（ｂ）に示す状態の各電極２１Ａ〜２１Ｈの位置関係を具体的に説明すると、セット左端部に位置する電極２１Ａと、セット右端部に位置する電極２１Ｈが、全体の電極２１Ａ〜２１Ｈの中で最も低い高さに位置している。その次に高い位置にあるのが、チューブシール部２０Ｂ，２０Ｇの電極２１Ｂ，２１Ｇである。その次に高い位置にあるのが、チューブシール部２０Ｃ，２０Ｆの電極２１Ｃ，２１Ｆである。そして、全体の電極２１Ａ〜２１Ｈの中で最も高い位置にあるのが、チューブシール部２０Ｄ，２０Ｅの電極２１Ｄ，２１Ｅである。これら電極２１Ａ〜２１Ｈの位置を結ぶと、上方向に向かって凸となるように曲がった仮想曲線ＶＣが描かれる。電極２１Ａ〜２１Ｈと対向して電極２２Ａ〜２２Ｈが位置することからいえば、図示による説明は省略するが、電極２２Ａ〜２２Ｈの位置についても同様に、上方向に向かって凸となるように曲がった仮想曲線ＶＣが描かれる。
【００４５】
また、図示による説明は省略するが、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのそれぞれにおいて、カバー部材に設けられたスリット部の形状が同じであることからすれば、スリット部の最下部の位置関係についても、上で述べた一対の電極と同様、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈにおける各スリット部の最下部（各カバー部材にある２つの最下部のうち左右いずれか一方）の位置を結ぶと、上方向に向かって凸となる仮想曲線ＶＣが描かれることとなる。
【００４６】
なお、図９（ｂ）に矢印で表したように、チューブの挿入前後において、チューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｇにおける電極２１Ｂ〜２１Ｇの高さは変動しているが、チューブシール装置１０Ａ，１０Ｈにおける電極２１Ａ，２１Ｈの高さは変動していない。つまり、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１において、チューブが挿入されることによって実際に昇降機構が作動するのは、チューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｇの６台である。
【００４７】
次に、比較例に係る医療用チューブシール装置セット８の構成と対比して、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１（チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈの高さ）をさらに詳しく説明する。
【００４８】
図１０は、比較例に係る医療用チューブシール装置セット８を説明するために示す図であって、チューブシール部８２０Ａ〜８２０ＨにチューブＴを挿入した一例を示す図である。
図１１は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１を説明するために示す図であって、チューブシール部２０Ａ〜２０ＨにチューブＴを挿入した一例を示す図である。
なお、図１０及び図１１においては、本来は正面からは見えない電極及び検知部並びに挿入されたチューブを、発明の理解を容易にするために実線で示している。
【００４９】
比較例に係る医療用チューブシール装置セット８は、基本的には第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１と同様の構成を有するが、図１０に示すように、８台のチューブシール装置８１０Ａ〜８１０Ｈにおけるチューブシール部８２０Ａ〜８２０Ｈの各電極が、左右方向に沿って一直線上に配列されている点で、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１とは異なる。
【００５０】
比較例に係る医療用チューブシール装置セット８のチューブシール部８２０Ａ〜８２０Ｈに対し、折れ癖等の付いたチューブＴを挿入すると、チューブの浮きが発生してしまう場合がある（例えば図１０に示すチューブシール部８２０Ｄの位置を参照。）。その結果、チューブＴの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするケースが起こり得る。
【００５１】
なお、図１０に示すようにセット中央付近に折れ癖等が位置する場合、手元（セット左右方向両端部）から折れ癖等の位置までの距離が離れているため、手元でチューブＴにテンションを加えたとしてもその力が折れ癖等の位置までは伝わりにくく、チューブの浮きが直りにくい。
【００５２】
これに対し、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１によれば、中央寄りに配置されたチューブシール装置におけるチューブシール部の位置が、他のチューブシール装置におけるチューブシール部よりも高くなるように、各昇降機構を制御するように構成されているため、各チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈ（各カバー部材のスリット部）にチューブＴを挿入したときに、中央寄りに位置するチューブシール部（例えばチューブシール部２０Ｄ，２０Ｅ）において、チューブＴがスリット部（スリット部の最下部）と接触し、チューブＴに対して押付力が働くこととなる。これにより、折れ癖等の付いたチューブＴを挿入した際、仮に医療用チューブシール装置セット１の中央付近に折れ癖等が位置することとなったとしても、チューブＴに働く押付力によってチューブＴの浮きを改善することができる（図１１参照。）。その結果、チューブの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするような、望ましくないケースの発生を抑制することができる。
【００５３】
したがって、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１は、折れ癖等の付いたチューブであっても、円滑にシール溶着することができ、シール不良の発生も抑制することが可能なものとなる。
【００５４】
第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１においては、制御部９０Ａ（一の制御部）は、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈに配設された検知部のうちいずれかの検知部がチューブの挿入を検知したときに、制御部９０Ｂ〜９０Ｈ（他の制御部）に対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力するように構成されている。これにより、使用者がチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのスリット部にチューブを挿入したことをきっかけとして、各制御部９０Ａ〜９０Ｈによる昇降機構の制御が実行されることとなる。
【００５５】
第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１においては、チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈの各電極の位置を結ぶと、上方向に向かって凸となる仮想曲線ＶＣが描かれる。これにより、いずれのチューブシール部２０Ａ〜２０Ｈにおいてもチューブがスリット部（スリット部の最下部）と接触し、チューブ全体にわたって押付力が働くようになる。その結果、チューブの浮きをより一層改善することができるようになり、チューブの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするような、望ましくないケースの発生をさらに抑制することが可能となる。
【００５６】
第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１においては、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのそれぞれは、隣同士の配置が均等である。これにより、チューブの長手方向に沿って比較的均等な間隔でチューブをシール溶着することができ、長さの揃ったセグメントチューブ（交差適合試験などに用いられるサンプル体）を作成することが可能となる。
【００５７】
［第２実施形態］
図１２は、第２実施形態における各制御部２９０Ａ〜２９０Ｈの関係を説明するために示す図である。図１２（ａ）は主電源スイッチをＯＦＦからＯＮに切り替えたときの状態を示す図であり、図１２（ｂ）は制御部２９０Ａから制御部２９０Ｂ〜２９０Ｈに対して出力される制御信号の流れを示す図である。
【００５８】
第２実施形態に係る医療用チューブシール装置セット２は、基本的には第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１と同様の構成を有するが、制御部の機能が、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１とは異なる。
【００５９】
第２実施形態における各チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈの制御部２９０Ａ〜２９０Ｈは、各チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈの昇降機構の制御を実行する制御信号を出力する機能として、第１実施形態で説明した「チューブの挿入の検知」を条件とするのではなく、「主電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ切替え」を条件としている。
【００６０】
例えば、使用者がチューブシール装置１０Ａの電源スイッチ７２Ａ（図３及び図７参照。）をＯＦＦからＯＮに切り替えると、図１２（ａ）に示すように、まず、チューブシール装置１０Ａの制御部２９０Ａにその情報が送られて、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈすべてが電源ＯＮの状態となる。そして、制御部２９０Ａは、図１２（ｂ）に示すように、他の制御部２９０Ｂ〜２９０Ｈに対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力する。
【００６１】
各昇降機構の制御を実行する制御信号を受信した制御部２９０Ｂ〜２９０Ｈ（他の制御部）と、当該制御信号を出力した制御部２９０Ａ（一の制御部）は、当該制御信号を受信又は出力したことにともない、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのうち中央寄りに配置されたチューブシール装置のチューブシール部が、他のチューブシール装置のチューブシール部に比べて、電極の位置が高くなるように、各昇降機構の制御を実行する。
【００６２】
このように、第２実施形態に係る医療用チューブシール装置セット２は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１とは、制御部の機能が異なるが、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１と同様に、中央寄りに配置されたチューブシール装置におけるチューブシール部の位置が、他のチューブシール装置におけるチューブシール部よりも高くなるように、各昇降機構を制御するように構成されているため、結果として、チューブの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするような、望ましくないケースの発生を抑制することができる。
【００６３】
第２実施形態に係る医療用チューブシール装置セット２においては、制御部２９０Ａ（一の制御部）は、主電源スイッチをＯＦＦからＯＮに切り替えたときに、制御部２９０Ｂ〜２９０Ｈ（他の制御部）に対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力するように構成されている。これにより、使用者が主電源スイッチを操作したことをきっかけとして、各制御部２９０Ａ〜２９０Ｈによる昇降機構の制御が実行されることとなる。
【００６４】
第２実施形態に係る医療用チューブシール装置セット２は、制御部の機能が異なる点以外では、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１と同様の構成を有するため、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１が有する効果のうち該当する効果をそのまま有する。
【００６５】
［第３実施形態］
図１３は、第３実施形態に係る医療用チューブシール装置セット３の外観斜視図である。
図１４は、第３実施形態における各制御部３９０Ａ〜３９０Ｈの関係を説明するために示す図である。図１４（ａ）は「山なりモード」を選択したときの情報の流れを示す図であり、図１４（ｂ）は制御部３９０Ａから制御部３９０Ｂ〜３９０Ｈに対して出力される制御信号の流れを示す図である。
なお、図１３において、第１実施形態で説明した部材と同一の部材については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６６】
第３実施形態に係る医療用チューブシール装置セット３は、基本的には第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１と同様の構成を有するが、載置台を備える点及び制御部の機能が、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１とは異なる。
【００６７】
第３実施形態に係る医療用チューブシール装置セット３は、図１３に示すように、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈを載置可能に構成された載置台３００をさらに備える。載置台３００は、水平な載置面を有しており、当該載置面上に８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈを並べて設置できるように構成されている。
【００６８】
載置台３００には、「通常モード」と「山なりモード」のいずれか一方のモードに切り替えるためのモード切替スイッチ３０２が設けられている。「通常モード」とは、図９（ａ）に示したように、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈにおける各チューブシール部２０Ａ〜２０Ｈ（電極２１Ａ〜２１Ｈ）について、その水平位置が揃った状態となるモードのことをいう。「山なりモード」とは、図９（ｂ）に示したように、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのうち中央寄りに配置されたチューブシール装置のチューブシール部が、他のチューブシール装置のチューブシール部に比べて、電極の位置が高く配置された状態となるモードのことをいう。
【００６９】
第３実施形態における各チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈの制御部３９０Ａ〜３９０Ｈは、各チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈの昇降機構の制御を実行する制御信号を出力する機能として、第１実施形態で説明した「チューブの挿入の検知」を条件とするのではなく、「モード切替え」を条件としている。
【００７０】
例えば、使用者がモード切替スイッチ３０２を操作して「山なりモード」を選択すると、図１４（ａ）に示すように、まず、チューブシール装置１０Ａの制御部３９０Ａにその情報が送られる。そして、制御部３９０Ａは、図１４（ｂ）に示すように、他の制御部３９０Ｂ〜３９０Ｈに対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力する。
【００７１】
各昇降機構の制御を実行する制御信号を受信した制御部３９０Ｂ〜３９０Ｈ（他の制御部）と、当該制御信号を出力した制御部３９０Ａ（一の制御部）は、当該制御信号を受信又は出力したことにともない、チューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのうち中央寄りに配置されたチューブシール装置のチューブシール部が、他のチューブシール装置のチューブシール部に比べて、電極の位置が高くなるように、各昇降機構の制御を実行する。
【００７２】
このように、第３実施形態に係る医療用チューブシール装置セット３は、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１とは、載置台を備える点及び制御部の機能が異なるが、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１と同様に、中央寄りに配置されたチューブシール装置におけるチューブシール部の位置が、他のチューブシール装置におけるチューブシール部よりも高くなるように、各昇降機構を制御するように構成されているため、結果として、チューブの挿入が検知されずシール動作が行われなかったり、望ましい位置でシール溶着できなかったりするような、望ましくないケースの発生を抑制することができる。
【００７３】
第３実施形態に係る医療用チューブシール装置セット３においては、制御部３９０Ａ（一の制御部）は、モード切替スイッチ３０２を「山なりモード」に切り替えたときに、制御部３９０Ｂ〜３９０Ｈ（他の制御部）に対して、各昇降機構の制御を実行する制御信号を出力するように構成されている。これにより、使用者がモード切替スイッチ３０２を操作したことをきっかけとして、各制御部３９０Ａ〜３９０Ｈによる昇降機構の制御が実行されることとなる。
【００７４】
第３実施形態に係る医療用チューブシール装置セット３は、載置台を備える点及び制御部の機能が異なる点以外では、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１と同様の構成を有するため、第１実施形態に係る医療用チューブシール装置セット１が有する効果のうち該当する効果をそのまま有する。
【００７５】
以上、本発明の医療用チューブシール装置セットを上記の実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７６】
（１）上記実施形態においては、上方向からチューブを挿入するタイプのチューブシール装置を例示して、セット中央寄りに配置されたチューブシール装置のチューブシール部（一対の電極）が高くなるように、各昇降機構の制御が実行される場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、下方向からチューブを挿入するタイプのチューブシール装置であれば、セット中央寄りに配置されたチューブシール装置のチューブシール部（一対の電極）が、他のチューブシール装置のチューブシール部（一対の電極）の位置よりも低くなるように、各昇降機構の制御が実行されることが好ましい。
【００７７】
（２）上記実施形態においては、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのうち中央寄りに配置された２台のチューブシール装置１０Ｄ，１０Ｅについて、一対の電極の高さ（カバー部材に設けられたスリット部の最下部の高さ）が同じとなるように、各昇降機構の制御が実行される場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、２台のチューブシール装置１０Ｄ，１０Ｅのうちいずれか一方における一対の電極の高さ（スリット部の最下部の高さ）が最も高くなるように、各昇降機構の制御が実行されてもよいし、８台のチューブシール装置１０Ａ〜１０Ｈのうち中央寄りに配置された３台又は４台のチューブシール装置について、一対の電極の高さ（スリット部の最下部の高さ）が同じとなるように、各昇降機構の制御が実行されてもよい。また、８台のチューブシール部における各一対の電極の位置関係（各スリット部の最下部の位置関係）について、上記実施形態では、セット中央位置（チューブシール装置１０Ｄ，１０Ｅの間）を通るｚ軸に対して線対称である場合を例示して説明したが、線対称となっていなくてもよい。
【００７８】
（３）上記実施形態においては、チューブの挿入前後において、チューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｇにおける電極２１Ｂ〜２１Ｇの高さを変動させ、チューブシール装置１０Ａ，１０Ｈにおける電極２１Ａ，２１Ｈの高さを変動させないように構成されている場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、チューブシール装置１０Ａ，１０Ｈにおける電極２１Ａ，２１Ｈを下方に変動させるように構成されていてもよい。
【００７９】
（４）上記実施形態においては、一対の電極のうち電極移動機構側に位置する電極が動くように構成されている場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電極移動機構とは反対側に位置する電極が動くように構成されていてもよいし、両方の電極が動くように構成されていてもよい。
【００８０】
（５）上記実施形態においては、チューブシール部が、高周波でチューブを閉塞する機能を有する高周波チューブシーラーである場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、超音波チューブシーラーや、インパルス加熱式チューブシーラーなどであってもよい。なお、上記実施形態においては、チューブシール部が高周波チューブシーラーであることから、一対の電極を備える場合を例示して説明したが、例えばチューブシール部が超音波チューブシーラーであれば、一対の電極に代えて超音波ホーンとアンビルを備えることとなり、インパルス加熱式チューブシーラーであれば、一対の電極に代えて一対のヒーター部を備えることとなる。
【００８１】
（６）上記実施形態においては、検知部が透過型のフォトインタラプタである場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、反射型のフォトリフレクタであってもよい。
【００８２】
（７）上記実施形態においては、８台のチューブシール装置すべてに検知部が２つずつ配設されている場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、８台のチューブシール装置すべてにおいて、２つ以上の検知部が配設されていてもよいし、装置正面から見て電極の右側又は左側にのみ１つの検知部が配設されていてもよい。または、８台のチューブシール装置のうち、正面から見て右から偶数番目又は奇数番目に位置するチューブシール装置にのみ１つ又は２つ以上の検知部が配設されていてもよい。
【００８３】
（８）上記実施形態においては、電極移動機構が電動シリンダからなる場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ソレノイドの駆動とバネ部材の付勢力を利用して電極を移動させる機構など、他の公知の手段を用いてもよいことは言うまでもない。
【００８４】
（９）上記実施形態においては、昇降機構がラック・アンド・ピニオン機構からなる場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電動シリンダやソレノイド等の他のアクチュエータを用いてもよい。また、電動に限らず、エアシリンダを採用してもよい。
【００８５】
（１０）上記実施形態においては、チューブシール装置の数が８台である場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。３台以上のチューブシール装置を備える医療用チューブシール装置セットであっても、本発明を適用可能である。
【００８６】
（１１）上記実施形態においては、セット左端に位置するチューブシール装置１０Ａの制御部９０Ａ，２９０Ａ，３９０Ａが、一の制御部としての役割を担い、他のチューブシール装置１０Ｂ〜１０Ｈの制御部９０Ｂ〜９０Ｈ，２９０Ｂ〜２９０Ｈ，３９０Ｂ〜３９０Ｈが、他の制御部としての役割を担う場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、異なる制御部が、一の制御部及び他の制御部としての役割を担うように構成されていてもよい。
【００８７】
（１２）上記実施形態においては、チューブシール部のうちカバー部材を除いた部分が昇降可能に構成されている場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、カバー部材も含めて、昇降可能に構成されていてもよい。
【００８８】
（１３）上記実施形態においては、載置台を備える医療用チューブシール装置セットとして、第３実施形態を例示して説明したが、第１実施形態又は第２実施形態で説明した医療用チューブシール装置セットに当該載置台を組み合わせてもよい。なお、第２実施形態で説明した医療用チューブシール装置セットに載置台を組み合わせた場合には、主電源スイッチとして機能し得るスイッチが、当該載置台に配設されていてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１，２，３，８  医療用チューブシール装置セット
１０Ａ〜１０Ｈ，８１０Ａ〜８１０Ｈ  チューブシール装置
１２Ａ  筺体
１４Ａ  収容体
２０Ａ〜２０Ｈ，８２０Ａ〜８２０Ｈ  チューブシール部
２１Ａ〜２１Ｈ，２２Ａ  電極
２３Ａ，２４Ａ  電極支持部
２５Ａ  カバー部材
２６Ａ  スリット部
２７Ａ  （スリット部の）最下部
３０Ａ，３５Ａ  検知部
３１Ａ，３６Ａ  発光素子
３２Ａ，３７Ａ  受光素子
４０Ａ  電極移動機構
７０Ａ  電源部
７２Ａ  電源スイッチ
７４Ａ  記憶部
９０Ａ〜９０Ｈ，２９０Ａ〜２９０Ｈ，３９０Ａ〜３９０Ｈ  制御部
３００  載置台
３０２  モード切替スイッチ
Ｔ  チューブ
ＶＣ  仮想曲線
ＶＬ  仮想直線
【図１】
0006374280.tif 000002
【図２】
0006374280.tif 000003
【図３】
0006374280.tif 000004
【図４】
0006374280.tif 000005
【図５】
0006374280.tif 000006
【図６】
0006374280.tif 000007
【図７】
0006374280.tif 000008
【図８】
0006374280.tif 000009
【図９】
0006374280.tif 000010
【図１０】
0006374280.tif 000011
【図１１】
0006374280.tif 000012
【図１２】
0006374280.tif 000013
【図１３】
0006374280.tif 000014
【図１４】
0006374280.tif 000015