(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された記録材が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、
前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間にトナー像が転写された記録材が通過する加圧部を形成する加圧部材とを有し、前記搬送路に搬送方向長さが当該搬送モジュールよりも長い記録材が存在する状態で当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出される場合に、当該搬送モジュールの引き出し量が予め定めた量に到達するまで当該定着部材に当該加圧部材が押圧される定着手段と
を備え、
前記定着手段は、前記搬送モジュールの前記引き出し量が予め定めた量に到達した場合に、前記定着部材に対する前記加圧部材の押圧が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送路に記録材として連続紙が存在する場合に、前記搬送モジュールの両端で連続紙が切断された後、前記定着部材に前記加圧部材が押圧された状態で、当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着手段は、前記搬送路において記録材の搬送不良が発生した場合に前記定着部材に対する前記加圧部材の押圧が解除され、前記搬送モジュールの前記装置本体からの引き出し動作が開始される前に当該定着部材に当該加圧部材が押圧されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された記録材が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、
前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間にトナー像が転写された記録材が通過する加圧部を形成する加圧部材とを有し、前記搬送路に搬送方向長さが当該搬送モジュールよりも長い記録材が存在する状態で当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出される場合に、当該搬送モジュールの引き出し量が予め定めた量に到達するまで当該定着部材に当該加圧部材が押圧される定着手段と
を備え、
前記定着手段は、前記搬送路において記録材の搬送不良が発生した場合に前記定着部材に対する前記加圧部材の押圧が解除され、前記搬送モジュールの前記装置本体からの引き出し動作が開始される前に当該定着部材に当該加圧部材が押圧されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送路に記録材として連続紙が存在する場合に、前記搬送モジュールの両端で連続紙が切断された後、前記定着部材に前記加圧部材が押圧された状態で、当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
連続紙を供給する給紙装置と、
前記給紙装置から供給された連続紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に画像が形成された連続紙を回収する回収装置と、を備え、
前記画像形成装置は、
装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された連続紙が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、
前記搬送モジュールに設けられ、連続紙にトナー像を定着する定着部材と当該定着部材との間に連続紙が搬送される加圧部を形成する加圧部材とを有する定着手段とを備え、
前記搬送路に連続紙が存在する場合に、前記定着部材と前記加圧部材とで連続紙を挟んだ状態で、前記搬送モジュールが前記装置本体から引き出され、
前記装置本体からの前記搬送モジュールの引き出しに伴って、前記給紙装置または前記回収装置から連続紙が引き出されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された記録材が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、
前記搬送モジュールに設けられ、記録材にトナー像を定着する定着部材と当該定着部材との間に記録材が搬送される加圧部を形成する加圧部材とを有する定着手段とを備え、
前記搬送路に搬送方向長さが前記搬送モジュールよりも長い記録材が存在する場合に、前記定着部材と前記加圧部材とで記録材を挟んだ状態で、当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出され、
前記搬送路に記録材として連続紙が存在する場合に、前記装置本体の外側で連続紙が切断された後、前記定着部材と前記加圧部材とで切断後の連続紙を挟んだ状態で、前記搬送モジュールが当該装置本体から引き出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
連続紙を供給する給紙装置と、
前記給紙装置から供給された連続紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に画像が形成された連続紙を回収する回収装置と、を備え、
前記画像形成装置は、
装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された連続紙が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、
前記搬送モジュールに設けられ、連続紙にトナー像を定着する定着部材と当該定着部材との間に連続紙が搬送される加圧部を形成する加圧部材とを有する定着手段と、
前記給紙装置に設けられ、前記搬送モジュールの上流側で連続紙を切断する上流側切断装置と、
前記回収装置に設けられ、搬送モジュールの下流側で連続紙を切断する下流側切断装置とを備え、
前記搬送路に連続紙が存在する場合に、前記上流側切断装置および前記下流側切断装置により連続紙が切断された後に、前記定着部材と前記加圧部材とで連続紙を挟んだ状態で、前記搬送モジュールが前記装置本体から引き出されることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、ロール紙や連張用紙等の連続紙に対して画像を形成する画像形成装置が存在する。特許文献１には、単票用紙と連張用紙とに画像を形成する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１６２０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置では、例えば画像形成動作中に、記録材が搬送される搬送モジュールの搬送路に記録材が詰まるジャムが発生する場合がある。画像形成装置においてジャムが発生した場合、画像形成動作を再開するためには、詰まった記録材を画像形成装置から取り除く必要がある。詰まった記録材を搬送モジュールから取り除くための方法としては、例えば搬送モジュールを画像形成装置の装置本体から引き出すことが挙げられる。
ここで、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長い連続紙や長尺紙等の記録材に対して画像を形成する画像形成装置では、搬送モジュールにおいてジャムが発生した際には、記録材の両端が搬送モジュールの上流側および下流側に延びた状態となっている。このため、例えば搬送モジュールに設けられる定着部材と加圧部材とで記録材を挟まない状態で、搬送モジュールを装置本体から引き出した場合、記録材が装置本体側へ引かれ、定着部材または加圧部材と記録材とが擦れる場合がある。そして、定着部材または加圧部材と記録材とが擦れた場合、定着部材や加圧部材の表面に傷が生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長い記録材に画像を形成する画像形成装置において、定着部材と加圧部材とで記録材を挟まない状態で搬送モジュールを装置本体から引き出す場合と比較して、定着部材または加圧部材と記録材との擦れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された記録材が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間にトナー像が転写された記録材が通過する加圧部を形成する加圧部材とを有し、前記搬送路に搬送方向長さが当該搬送モジュールよりも長い記録材が存在する状態で当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出される場合に、当該搬送モジュールの引き出し量が予め定めた量に到達するまで当該定着部材に当該加圧部材が押圧される定着手段とを備え、前記定着手段は、前記搬送モジュールの前記引き出し量が予め定めた量に到達した場合に、前記定着部材に対する前記加圧部材の押圧が解除されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、前記搬送路に記録材として連続紙が存在する場合に、前記搬送モジュールの両端で連続紙が切断された後、前記定着部材に前記加圧部材が押圧された状態で、当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、前記定着手段は、前記搬送路において記録材の搬送不良が発生した場合に前記定着部材に対する前記加圧部材の押圧が解除され、前記搬送モジュールの前記装置本体からの引き出し動作が開始される前に当該定着部材に当該加圧部材が押圧されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された記録材が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間にトナー像が転写された記録材が通過する加圧部を形成する加圧部材とを有し、前記搬送路に搬送方向長さが当該搬送モジュールよりも長い記録材が存在する状態で当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出される場合に、当該搬送モジュールの引き出し量が予め定めた量に到達するまで当該定着部材に当該加圧部材が押圧される定着手段とを備え、前記定着手段は、前記搬送路において記録材の搬送不良が発生した場合に前記定着部材に対する前記加圧部材の押圧が解除され、前記搬送モジュールの前記装置本体からの引き出し動作が開始される前に当該定着部材に当該加圧部材が押圧されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、前記搬送路に記録材として連続紙が存在する場合に、前記搬送モジュールの両端で連続紙が切断された後、前記定着部材に前記加圧部材が押圧された状態で、当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、連続紙を供給する給紙装置と、前記給紙装置から供給された連続紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に画像が形成された連続紙を回収する回収装置と、を備え、前記画像形成装置は、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された連続紙が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、前記搬送モジュールに設けられ、連続紙にトナー像を定着する定着部材と当該定着部材との間に連続紙が搬送される加圧部を形成する加圧部材とを有する定着手段とを備え、前記搬送路に連続紙が存在する場合に、前記定着部材と前記加圧部材とで連続紙を挟んだ状態で、前記搬送モジュールが前記装置本体から引き出され、前記装置本体からの前記搬送モジュールの引き出しに伴って、前記給紙装置または前記回収装置から連続紙が引き出されることを特徴とする画像形成システムである。
請求項７に係る発明は、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された記録材が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、前記搬送モジュールに設けられ、記録材にトナー像を定着する定着部材と当該定着部材との間に記録材が搬送される加圧部を形成する加圧部材とを有する定着手段とを備え、前記搬送路に搬送方向長さが前記搬送モジュールよりも長い記録材が存在する場合に、前記定着部材と前記加圧部材とで記録材を挟んだ状態で、当該搬送モジュールが前記装置本体から引き出され、前記搬送路に記録材として連続紙が存在する場合に、前記装置本体の外側で連続紙が切断された後、前記定着部材と前記加圧部材とで切断後の連続紙を挟んだ状態で、前記搬送モジュールが当該装置本体から引き出されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、連続紙を供給する給紙装置と、前記給紙装置から供給された連続紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に画像が形成された連続紙を回収する回収装置と、を備え、前記画像形成装置は、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された連続紙が搬送される搬送路が形成された搬送モジュールと、前記搬送モジュールに設けられ、連続紙にトナー像を定着する定着部材と当該定着部材との間に連続紙が搬送される加圧部を形成する加圧部材とを有する定着手段と、前記給紙装置に設けられ、前記搬送モジュールの上流側で連続紙を切断する上流側切断装置と、前記回収装置に設けられ、搬送モジュールの下流側で連続紙を切断する下流側切断装置とを備え、前記搬送路に連続紙が存在する場合に、前記上流側切断装置および前記下流側切断装置により連続紙が切断された後に、前記定着部材と前記加圧部材とで連続紙を挟んだ状態で、前記搬送モジュールが前記装置本体から引き出されることを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長尺の記録材に画像を形成する画像形成装置において、定着部材と加圧部材とで記録材を挟まない状態で搬送モジュールを装置本体から引き出す場合と比較して、定着部材または加圧部材と記録材との擦れを抑制することができる。
請求項２に係る発明によれば、連続紙が切断されない状態で搬送モジュールが引き出される場合と比較して、搬送モジュールの引き出しに伴う連続紙の破れを抑制することができる。
請求項３に係る発明によれば、記録材の搬送不良が発生した場合に定着部材に対する加圧部材の押圧を解除しない場合と比較して、定着部材または加圧部材からの熱による記録材の損傷を抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長尺の記録材に画像を形成する画像形成装置において、定着部材と加圧部材とで記録材を挟まない状態で搬送モジュールを装置本体から引き出す場合と比較して、定着部材または加圧部材と記録材との擦れを抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、連続紙が切断されない状態で搬送モジュールが引き出される場合と比較して、搬送モジュールの引き出しに伴う連続紙の破れを抑制することができる。
請求項６に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長尺の連続紙に画像を形成する画像形成装置において、定着部材と加圧部材とで連続紙を挟まない状態で搬送モジュールを装置本体から引き出す場合と比較して、定着部材または加圧部材と連続紙との擦れを抑制することができる。
請求項７に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長尺の連続紙に画像を形成する画像形成装置において、定着部材と加圧部材とで連続紙を挟まない状態で搬送モジュールを装置本体から引き出す場合と比較して、定着部材または加圧部材と連続紙との擦れを抑制することができる。
請求項８に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長尺の連続紙に画像を形成する画像形成装置において、定着部材と加圧部材とで連続紙を挟まない状態で搬送モジュールを装置本体から引き出す場合と比較して、定着部材または加圧部材と連続紙との擦れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成の一例を示した図である。
【図２】本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。
【図３】従来の画像形成システムにおいて、搬送モジュールを画像形成装置の装置本体から引き出した状態を示した図である。
【図４】ジャム発生時の画像形成システムにおける動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（画像形成システム）
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の全体構成の一例を示した図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成対象である記録材の一例としての連続紙（巻き取り紙）に対して画像を形成する画像形成部１０を有する画像形成装置２と、画像形成装置２に対して連続紙を供給する給紙装置７と、画像形成装置２にて画像が形成された後の連続紙を回収する回収装置８とを備えている。また、画像形成システム１は、表示パネル等により構成されユーザからの情報を受け付けるとともにユーザに対して情報を表示するＵＩ（User Interface）９を備えている。
【００１０】
ここで、本実施の形態の画像形成システム１において、画像形成対象である連続紙としては、普通紙の他、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなるフィルムや、粘着面を有するシートと剥離紙とが積層されたシール用紙等を用いることができる。
なお、図１に示す画像形成システム１では、給紙装置７と回収装置８との間に１台の画像形成装置２を配置しているが、例えば２台以上の画像形成装置２を直列的に配置してもよく、また連続紙の表面と裏面とを反転させる反転装置（不図示）や画像を形成した後の連続紙に後処理を施す後処理装置（不図示）等をさらに設けてもよい。
【００１１】
（給紙装置）
本実施の形態の給紙装置７は、ロール状に巻かれた連続紙（巻き取り紙）を、巻き戻しながら画像形成装置２に供給する。具体的には、給紙装置７は、ロール状に巻かれた連続紙を支持するとともに回転可能なロール部材７１が設けられている。そして、給紙装置７では、ロール部材７１が矢印Ａ方向に回転することにより、ロール状に巻かれた連続紙が巻き戻され、矢印Ｂ方向に搬送されて画像形成装置２に供給される。
また、本実施の形態の給紙装置７には、ロール部材７１から送り出された連続紙を、画像形成装置２の上流側で切断する上流側切断装置７２が設けられている。詳細については後述するが、上流側切断装置７２は、ロール部材７１から送り出された連続紙を、予め定めたタイミングで、連続紙の搬送方向と直交する方向（連続紙の幅方向）に沿って切断する。
【００１２】
（回収装置）
本実施の形態の回収装置８は、画像形成装置２にて画像が形成された連続紙をロール状に巻き取りながら回収する。具体的には、回収装置８は、回転可能なロール部材８１が設けられている。そして、ロール部材８１が矢印Ｃ方向に回転することで、画像形成装置２から排出された連続紙がロール部材８１にロール状に巻き取られる。
また、本実施の形態の回収装置８には、画像形成装置２から排出された連続紙を、画像形成装置２の下流側で切断する下流側切断装置８２が設けられている。詳細については後述するが、下流側切断装置８２は、画像形成装置２から排出され回収装置８に搬送された連続紙を、予め定めたタイミングで、連続紙の搬送方向と直交する方向に沿って切断する。
さらに、本実施の形態の回収装置８には、連続紙の弛み量を調整するための調整ロール８３ａ〜８３ｃが設けられている。調整ロール８３ａ〜８３ｃは、回転可能に支持されるとともに、回転軸方向と交差する方向へ移動可能に構成されている。そして、回収装置８では、調整ロール８３ａ〜８３ｃの少なくとも１つが移動することで、画像形成装置２から排出されロール部材８１に巻き取られるまでの連続紙の弛み量が調整される。
なお、回収装置８による連続紙の回収は、本実施の形態のように連続紙を巻き取りながら回収する態様の他、下流側切断装置８２により連続紙を切断し切断後のそれぞれの用紙をスタックしながら回収する態様や、１枚ずつ分離可能なミシン目を備えた連続紙をミシン目で折り畳みながら回収する態様等を採用してもよい。
【００１３】
（画像形成装置）
図２は、本実施の形態が適用される画像形成装置２を示した図であり、画像形成装置２をフロント側から見た図に対応する。
本実施の形態の画像形成装置２は、所謂タンデム方式で構成され、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応し水平方向に並列配置される４つの感光体ドラム２１と、各感光体ドラム２１に対応して配置される４つの一次転写ロール２２と、各感光体ドラム２１上に形成されたトナー像が順次転写される中間転写ベルト２３と、中間転写ベルト２３に一次転写されたトナー像を連続紙に二次転写する回転部材の一例としての二次転写ロール２４と、中間転写ベルト２３を介して二次転写ロール２４に対向配置されるバックアップロール２５とを有している。本実施の形態では、二次転写ロール２４は、中間転写ベルト２３を挟んでバックアップロール２５に押圧されている。また、本実施の形態の画像形成装置２では、バックアップロール２５に対する二次転写ロール２４の押圧を解除することが可能になっている。
【００１４】
また、画像形成装置２は、給紙装置７から画像形成装置２に供給された連続紙を、二次転写ロール２４とバックアップロール２５との対向部（二次転写部）に向けて搬送する搬送ロール２８を備えている。
さらに、画像形成装置２は、二次転写されたトナー像を連続紙上に定着させる定着手段の一例としての定着装置３０を有している。
【００１５】
ここで、各感光体ドラム２１の周囲には、それぞれ、感光体ドラム２１の表面を帯電する帯電器、この帯電器によって帯電された感光体ドラム２１の表面にレーザ照射によって静電潜像を形成するレーザ書き込み装置、感光体ドラム２１に形成された静電潜像を各色のトナーで現像し可視化する現像器、一次転写後に感光体ドラム２１に残存するトナーを除去するクリーナ等が配置されている。
【００１６】
これに対し、各一次転写ロール２２は、それぞれに対応する感光体ドラム２１に、中間転写ベルト２３を介して対向配置されるようになっている。これらの一次転写ロール２２は、対応する感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２３に一次転写するものである。また、中間転写ベルト２３は、複数の支持ロールによってループ状に張架されている。
【００１７】
また、二次転写ロール２４は、中間転写ベルト２３と対向して設けられ、中間転写ベルト２３を介してバックアップロール２５に押圧されている。二次転写ロール２４は、バックアップロール２５との間に二次転写バイアス（二次転写電界）が形成される。そして、二次転写ロール２４は、予め定めた方向（第２方向；図２における時計方向）に回転することで、連続紙を搬送しながら、中間転写ベルト２３上に順次一次転写された各色のトナー像を連続紙に対して二次転写（一括転写）する。
【００１８】
本実施の形態の画像形成装置２では、二次転写ロール２４、定着装置３０および搬送ロール２８が同一の筐体（不図示）に配置されて、搬送モジュール１００が構成されている。本実施の形態の画像形成装置２では、搬送モジュール１００内に、連続紙が搬送される搬送路の一例としての連続紙搬送路Ｒ１が形成されている。そして、搬送モジュール１００では、連続紙搬送路Ｒ１の上流側から下流側に向かって、搬送ロール２８、二次転写ロール２４、定着装置３０が順に配置されている。
【００１９】
また、搬送モジュール１００は、画像形成装置２の装置本体に対してガイドレール（不図示）等によって移動可能に設けられ、画像形成装置２の外に引き出すことが可能になっている。この例では、搬送モジュール１００は、画像形成装置２のフロント側（図２における手前側）に引き出し可能に構成されている。
本実施の形態の画像形成装置２では、例えば連続紙搬送路Ｒ１内で連続紙が詰まるジャムが発生した場合や、画像形成装置２のメンテナンスの際等に、搬送モジュール１００が画像形成装置２の装置本体から引き出される。
【００２０】
さらにまた、画像形成装置２は、画像形成システム１全体の動作を制御する制御部６０を有している。ここで、制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）により構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。
【００２１】
また、画像形成装置２は、画像形成装置２内での連続紙の搬送位置や連続紙の詰まり（ジャム）等を検知する検知手段の一例としての連続紙検知センサ６１を有している。本実施の形態では、連続紙検知センサ６１は、例えばフォトセンサからなり、連続紙に形成された位置検知用のマークを検知することで、連続紙の搬送位置を検知する。連続紙検知センサ６１は、搬送モジュール１００内に複数設けられる。そして、例えば、連続紙検知センサ６１により連続紙の位置検知用のマークが予め定めたタイミングで検知されなかった場合等に、制御部６０により、連続紙検知センサ６１の上流側でジャムが発生したと判断される。
さらにまた、画像形成装置２は、後述する搬送モジュール１００の引き出しの有無を検知する引き出し検知センサ６２を有している。
【００２２】
（定着装置）
本実施の形態の定着装置３０は、定着部材の一例としての定着ロール３１と、定着ロール３１と対向して設けられ定着ロール３１との間に連続紙が通過するニップ部（加圧部）を形成する加圧部材の一例としての加圧ロール３２とを備えている。
定着ロール３１は、アルミニウムや鉄等の金属から構成される円筒形状の芯金３１１と、芯金３１１の外周面に被覆されたフッ素樹脂等からなり、連続紙からのオフセットトナーや紙粉の堆積を抑制する表面離型層３１２とを備えている。さらに、定着ロール３１は、芯金３１１の内周に設けられ、定着ロール３１の芯金３１１を加熱するヒータ３１３を備えている。ヒータ３１３としては、例えばハロゲンランプ等を用いることができる。
【００２３】
加圧ロール３２は、ステンレス、鉄等の金属から構成される中実円柱形状のシャフト３２１と、押圧により変形可能なシリコーンゴム等の部材から構成され、シャフト３２１の外周に設けられる円筒形状の弾性層３２２とを有している。
【００２４】
本実施の形態の定着装置３０では、定着ロール３１が、定着ロール３１の長手方向を回転軸として予め定められた速度で一方向（図２における反時計方向）に回転駆動される。また、定着ロール３１に接して設けられる加圧ロール３２は、定着ロール３１の回転に伴い定着ロール３１に追従して一方向（図２における時計方向）に従動回転する。すなわち、加圧ロール３２は、定着ロール３１から回転駆動力を受けることで、定着ロール３１に連動して回転する。
【００２５】
また、本実施の形態の定着装置３０は、制御部６０による制御に基づいて、加圧ロール３２が定着ロール３１に対して押圧され、定着ロール３１と加圧ロール３２との間にニップ部が形成された加圧状態と、加圧ロール３２による定着ロール３１への押圧が解除され、定着ロール３１と加圧ロール３２とが互いに離間した解除状態とに切り替え可能に構成されている。
【００２６】
（画像形成動作）
続いて、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成動作について説明する。以下に説明する画像形成動作は、制御部６０による制御のもとで実行される。
画像形成動作の開始に伴い、制御部６０により、不図示のパーソナルコンピュータ等で形成された画像データに対して画像処理が施される。また、制御部６０による制御に基づいて、各感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３の回転が開始される。さらに、定着装置３０において、定着ロール３１の駆動が開始され、且つ定着ロール３１のヒータ３１３に対する給電が開始される。
【００２７】
そして、各感光体ドラム２１の表面が、帯電器により予め定めた電位に帯電され、画像処理が施された画像データに基づいて、レーザ書き込み装置により露光される。これにより、それぞれの感光体ドラム２１上には、各色の静電潜像が形成される。そして、それぞれの感光体ドラム２１上に形成された静電潜像は、現像器により現像され、それぞれの感光体ドラム２１上に、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。
【００２８】
それぞれの感光体ドラム２１上に形成された各色トナー像は、移動する中間転写ベルト２３上に、一次転写ロール２２により順次静電吸引されて、各色トナー像が重畳された合成トナー像が形成される。中間転写ベルト２３上の合成トナー像は、中間転写ベルト２３の移動に伴って二次転写ロール２４の配置位置（二次転写部）に搬送される。
そして、合成トナー像が二次転写部に搬送されると、合成トナー像が二次転写部に搬送されるタイミングに合わせて、給紙装置７（図１参照）および搬送ロール２８により、二次転写ロール２４に向けて連続紙が搬送される。これにより、二次転写ロール２４とバックアップロール２５との間に形成された転写電界の作用によって、合成トナー像が連続紙上の予め定めた領域に一括して静電転写される。
【００２９】
続いて、連続紙において合成トナー像が二次転写された領域は、回転する二次転写ロール２４によって搬送され中間転写ベルト２３から剥離された後、定着装置３０まで搬送される。定着装置３０では、定着ロール３１および加圧ロール３２によって熱および加圧により定着処理が施され、合成トナー像が連続紙上に定着されて、連続紙にカラー画像が形成される。
その後、連続紙においてカラー画像が形成された領域は、定着ロール３１の回転により搬送されて画像形成装置２から排出され、回収装置８（図１参照）のロール部材８１（図１参照）に巻き取られて回収される。
【００３０】
ここで、画像形成動作中の搬送モジュール１００内での連続紙の搬送に着目すると、本実施の形態の画像形成システム１では、給紙装置７により画像形成装置２に供給された連続紙は、二次転写ロール２４、定着ロール３１および搬送ロール２８が回転することにより、搬送モジュール１００の連続紙搬送路Ｒ１を図中左側から図中右側へ搬送される。
【００３１】
（ジャムが発生した際の問題点について）
ところで、本実施の形態の画像形成装置２では、例えば連続紙に対する画像形成動作の実行中に、搬送モジュール１００の連続紙搬送路Ｒ１に連続紙が詰まる所謂ジャム等の、連続紙の搬送不良が発生する場合がある。画像形成装置２においてジャムが発生した場合、画像形成動作を再開するためには、詰まった用紙を取り除いてジャムを解消する必要がある。しかしながら、用紙として連続紙を用いる画像形成装置２では、用紙として枚葉紙を用いる場合と比較して、詰まった用紙（連続紙）を取り除くことが難しい。
【００３２】
すなわち、画像形成装置２において搬送経路中に枚葉紙が詰まった場合、例えばジャムが発生した領域の上流側または下流側から詰まった枚葉紙を引き抜くことにより、ジャムを解消することが可能である。これに対し、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置２では、例えば画像形成装置２の上流側または下流側から連続紙を引っ張ったとしても、給紙装置７または回収装置８に繋がった連続紙を引き抜くことは困難であり、ジャムを解消することは難しい。
【００３３】
このため、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置２では、連続紙のジャムが発生した場合には、搬送モジュール１００を画像形成装置２から引き出して、詰まった連続紙を取り除く必要がある。
ここで、上述したように、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置２では、画像形成動作中は、画像形成装置２の搬送モジュール１００内を搬送される連続紙の上流側が給紙装置７に接続され、下流側が回収装置８に接続された状態となっている。
【００３４】
図３は、従来の画像形成システム１において、連続紙の両端が給紙装置７および回収装置８に接続された状態で搬送モジュール１００を画像形成装置２の装置本体から引き出した状態を示した図である。なお、図３は、画像形成システム１を上面から見た図に対応する。
連続紙Ｓの両端が給紙装置７および回収装置８に接続された状態で、画像形成装置２の本体から無理に搬送モジュール１００を引き出した場合、連続紙Ｓが給紙装置７および回収装置８に引かれ、図３において破線矢印で示すように、連続紙Ｓが、搬送モジュール１００に対して画像形成装置２の本体側に相対的に移動する。これにより、図３に示すように、定着装置３０の定着ロール３１と加圧ロール３２との間で、連続紙Ｓが画像形成装置２の背面側（リア側）に寄った状態となる。この場合、定着ロール３１や加圧ロール３２に対して連続紙Ｓが擦れ、定着ロール３１や加圧ロール３２の表面に傷等が生じるおそれがある。特に、定着ロール３１の表面には、フッ素樹脂等からなる表面離型層３１２が形成されている。フッ素樹脂は、一般に、柔らかく摩擦により傷が生じやすい性質を有しているため、連続紙Ｓが擦れることにより定着ロール３１の表面に傷が形成されやすい。
【００３５】
さらに、画像形成装置２の本体から無理に搬送モジュール１００を引き出した場合、連続紙Ｓが画像形成装置２のリア側に寄った状態となることで、図３に示すように、連続紙Ｓにシワが生じる場合がある。搬送モジュール１００を無理に引き出して連続紙Ｓにシワが生じた場合には、搬送モジュール１００から連続紙Ｓを取り除くことがより困難になり、ジャムを解消しにくくなる。
また、連続紙Ｓにシワが生じた場合、画像形成装置２において画像形成動作を再開する際に、連続紙Ｓのシワが生じた領域を切断して除去する必要がある。この場合、連続紙Ｓが広範囲に亘って無駄になる場合があり、省資源の観点から好ましくない。
【００３６】
（ジャムが発生した際の動作について）
これに対し、本実施の形態の画像形成システム１では、以下の動作により連続紙Ｓのジャムを解消する。続いて、本実施の形態の画像形成装置２においてジャムを解消する場合の動作について説明する。以下の例では、搬送モジュール１００に形成された連続紙搬送路Ｒ１にてジャムが発生した例について説明する。
図４は、ジャム発生時の画像形成システム１における動作を説明するための図である。ここで、図４は、画像形成システム１を上面から見た図に対応する。なお、図４においては、画像形成装置２における二次転写ロール２４、バックアップロール２５、搬送ロール２８および定着装置３０以外の構成については、記載を省略している。
【００３７】
画像形成装置２において例えば画像形成動作中に連続紙検知センサ６１により連続紙Ｓのジャムが検知された場合、まず、制御部６０による制御に基づいて、画像形成装置２での画像形成動作、給紙装置７による連続紙の供給、および回収装置８による連続紙Ｓの回収等の動作が停止される。
ここで、画像形成装置２では、例えば連続紙Ｓに形成された位置検知用のマークを連続紙検知センサ６１により検知し、連続紙検知センサ６１による検知結果に基づいて、制御部６０によりジャムの発生の有無や発生位置を判断する。
【００３８】
また、画像形成動作中に連続紙検知センサ６１により連続紙Ｓのジャムが検知された場合、制御部６０による制御に基づいて、定着ロール３１の回転が停止されるとともに、定着装置３０が加圧状態から解除状態に切り替えられる。
なお、ジャムが発生した場合に定着装置３０を解除状態に切り替えるのは、熱による連続紙Ｓの損傷や定着ロール３１または加圧ロール３２に対する連続紙Ｓの貼り付きを抑制するためである。すなわち、連続紙Ｓのジャムが発生した場合に定着装置３０を引き続き加圧状態とした場合、定着ロール３１および加圧ロール３２から連続紙Ｓの同じ領域に対して熱が伝導され続けることになる。この場合、連続紙Ｓが過度に加熱され、連続紙Ｓが損傷したり、熱により変性した連続紙Ｓが定着ロール３１や加圧ロール３２の表面に貼り付いたりする場合がある。連続紙Ｓとしてフィルムやラベル紙等を用いる場合には、特にこのような問題が生じやすい。
【００３９】
続いて、制御部６０による制御に基づいて、定着装置３０が解除状態から再び加圧状態へと切り替えられる。定着装置３０が加圧状態へ切り替えられるタイミングとしては、例えば、引き出し検知センサ６２によりユーザによる搬送モジュール１００が引き出す動作を検知したり、ＵＩ９を介してユーザによりジャムを解消する指示がなされたりした場合等が挙げられる。また、連続紙Ｓのジャムが発生し定着装置３０が解除状態に切り替えられた後、予め定めた期間の経過後に、定着装置３０を再び加圧状態へ切り替える構成としてもよい。言い換えると、本実施の形態では、ジャムが発生し定着装置３０が解除状態に切り替えられた後、少なくとも搬送モジュール１００が画像形成装置２の装置本体から引き出される前に、定着装置３０が、解除状態から加圧状態へと切り替えられればよい。
そして、定着装置３０が加圧状態へ切り替えられることで、連続紙Ｓが、定着装置３０の定着ロール３１と加圧ロール３２とにより挟まれ加圧された状態となる。
【００４０】
次いで、搬送モジュール１００から連続紙Ｓを取り除いてジャムを解消するために、例えばユーザにより搬送モジュール１００が画像形成装置２の装置本体からフロント側に引き出される。本実施の形態では、定着装置３０が加圧状態に設定された状態で、搬送モジュール１００が画像形成装置２の装置本体から引き出される。
本実施の形態では、搬送モジュール１００が引き出されるのに伴って、搬送モジュール１００に設けられる定着装置３０も、画像形成装置２からフロント側に移動する。本実施の形態では、搬送モジュール１００が引き出される前に、定着ロール３１および加圧ロール３２によって連続紙Ｓが挟まれ加圧された状態となっている。これにより、図４に示すように、搬送モジュール１００が画像形成装置２から引き出され定着装置３０がフロント側に移動することに伴って、定着ロール３１と加圧ロール３２とによって挟まれ加圧された連続紙が画像形成装置２からフロント側へ引き出される。
【００４１】
この結果、本実施の形態の画像形成装置２では、搬送モジュール１００を画像形成装置２から引き出す際に、定着ロール３１および加圧ロール３２との間で連続紙Ｓが相対的に移動することが抑制される。そして、定着ロール３１および加圧ロール３２と連続紙Ｓとが擦れることが抑制され、定着ロール３１および加圧ロール３２の表面に傷等が生じることが抑制される。
【００４２】
また、定着ロール３１と加圧ロール３２とによって挟まれて連続紙Ｓが画像形成装置２から引き出されるのに伴い、給紙装置７のロール部材７１（図１参照）がＡ方向に回転し、回収装置８のロール部材８１（図１参照）がＣ方向とは反対方向に回転することで、給紙装置７および回収装置８から連続紙Ｓが引き出される。これにより、例えば給紙装置７および回収装置８から連続紙Ｓが引き出されない場合と比較して、搬送モジュール１００の引き出しに伴う連続紙Ｓの破れが抑制される。また、ユーザが搬送モジュール１００の引き出しに要する力が低減される。
【００４３】
なお、ここでは搬送モジュール１００の引き出しに伴ってロール部材７１およびロール部材８１が回転する場合について説明した。しかし、例えば搬送モジュール１００を引き出す前に、ロール部材７１をＡ方向に回転させロール部材８１をＣ方向と反対方向へ回転させることで、予め搬送モジュール１００の上流側および下流側で連続紙Ｓを弛ませるようにしてもよい。また、搬送モジュール１００の下流側では、例えば回収装置８に設けられる調整ロール８３ａ〜８３ｃ（図１参照）の少なくとも１つを移動させることにより、連続紙Ｓを予め弛ませるようにしてもよい。
この場合であっても、搬送モジュール１００の引き出しに伴って、予め弛ませた連続紙Ｓが給紙装置７または回収装置８から引き出されるようになるため、予め連続紙Ｓを弛ませない場合と比較して、連続紙Ｓの破れが抑制される。
【００４４】
続いて、引き出し検知センサ６２により、搬送モジュール１００が予め定めた距離だけ引き出されたことが検知された場合、制御部６０による制御に基づいて、定着装置３０が再び解除状態に切り替えられる。
本実施の形態では、搬送モジュール１００が画像形成装置２から引き出された後に定着装置３０を解除状態に切り替えることで、定着装置３０が引き続き加圧状態に設定されている場合と比較して、詰まった連続紙Ｓを搬送モジュール１００から容易に取り除くことが可能になる。
搬送モジュール１００が引き出された後は、例えば上流側切断装置７２、下流側切断装置８２により、連続紙Ｓが搬送モジュール１００の両端で切断される。なお、連続紙Ｓの切断は、ユーザが手動で行ってもよい。その後、ユーザにより切断後の連続紙Ｓが搬送モジュール１００から取り除かれ、連続紙Ｓのジャムが解消される。
【００４５】
ここで、本実施の形態では、搬送モジュール１００において連続紙Ｓのジャムが発生した場合に、定着装置３０を加圧状態に切り替えて画像形成装置２の装置本体から搬送モジュール１００を引き出した後、連続紙Ｓを搬送モジュール１００の両端で切断する構成とした。
しかし、定着装置３０を加圧状態に切り替えて定着ロール３１と加圧ロール３２とで連続紙Ｓを挟んだ状態で搬送モジュール１００を引き出すのであれば、例えば以下のような手順でジャムの解消処理を行ってもよい。
すなわち、まず、例えば定着装置３０を加圧状態に切り替える。続いて、例えば上流側切断装置７２および下流側切断装置８２により連続紙Ｓを搬送モジュール１００の両端で切断した後、定着装置３０を加圧状態としたままで、すなわち切断された連続紙Ｓを定着ロール３１と加圧ロール３２と挟んだ状態で、搬送モジュール１００を引き出してもよい。
【００４６】
また、例えば、まず上流側切断装置７２および下流側切断装置８２により連続紙Ｓを搬送モジュール１００の両端で切断した後、定着装置３０を加圧状態に切り替え、切断された連続紙Ｓを定着ロール３１と加圧ロール３２と挟んだ状態で、搬送モジュール１００を引き出すようにしてもよい。
このように、連続紙Ｓが搬送モジュール１００の両端で切断されているか否かに関わらず、定着ロール３１と加圧ロール３２とで連続紙Ｓを挟んだ状態で搬送モジュール１００を画像形成装置２の装置本体から引き出すことで、定着ロール３１または加圧ロール３２と連続紙Ｓとが擦れることが抑制される。この結果、定着ロール３１または加圧ロール３２の表面に傷等が生じることが抑制される。
【００４７】
なお、連続紙Ｓを搬送モジュール１００の両端で切断した場合には、連続紙Ｓは、給紙装置７および回収装置８とは繋がっていない状態となる。したがって、連続紙Ｓを搬送モジュール１００の両端で切断した後に搬送モジュール１００を画像形成装置２の装置本体から引き出す場合には、搬送モジュール１００の引き出しに伴ってロール部材７１やロール部材８１を回転させたり、予め連続紙Ｓを弛ませたりする必要はない。
【００４８】
続いて、搬送モジュール１００から詰まった連続紙Ｓが取り除かれた後は、搬送モジュール１００が画像形成装置２内に戻された後、画像形成動作が再開される。すなわち、連続紙Ｓが取り除かれた後、搬送モジュール１００が画像形成装置２内に戻されたことが引き出し検知センサ６２により検知されると、制御部６０による制御に基づいて、給紙装置７から新たに連続紙Ｓが画像形成装置２に向けて供給される。そして、画像形成装置２に供給された連続紙Ｓの端部が、画像形成装置２を介して回収装置８に巻き取られ、図１に示したように連続紙Ｓが給紙装置７、画像形成装置２および回収装置８にかけて繋がった状態で、画像形成動作が再開される。
【００４９】
ここで、本実施の形態の画像形成装置２では、上述したように、搬送モジュール１００が画像形成装置２から引き出される際に定着装置３０を加圧状態とすることにより、定着ロール３１および加圧ロール３２と連続紙Ｓとの擦れを抑制している。言い換えると、本実施の形態の画像形成装置２では、定着ロール３１および加圧ロール３２と連続紙Ｓとの擦れを抑制するための特別な部材を設けていない。
したがって、本実施の形態では、例えば定着ロール３１および加圧ロール３２と連続紙Ｓとの擦れを抑制するための特別な部材を設ける場合と比較して、画像形成装置２の構成が簡易になり、画像形成装置２の大型化が抑制される。
【００５０】
なお、上記では、搬送モジュール１００で連続紙Ｓのジャムが発生した場合の動作について説明した。しかし、例えば画像形成装置２のメンテナンスの際等に、連続紙搬送路Ｒ１（図２参照）に連続紙Ｓが存在する状態で搬送モジュール１００を画像形成装置２の装置本体から引き出した場合、図３に示した場合と同様の問題が生じうる。
したがって、本実施の形態の画像形成システム１では、連続紙搬送路Ｒ１に連続紙Ｓが存在する場合に、定着装置３０を加圧状態に設定した状態で、搬送モジュール１００の装置本体から引き出される構成とすることができる。これにより、例えば画像形成装置２のメンテナンスの際等に搬送モジュール１００を装置本体から引き出した場合に、定着ロール３１または加圧ロール３２と連続紙Ｓとが擦れることが抑制され、定着ロール３１や加圧ロール３２の表面に傷が生じることが抑制される。
【００５１】
また、本実施の形態は、定着ロール３１と加圧ロール３２とによりトナー像を定着する所謂２ロール式の定着装置３０を用いている。しかし、定着装置３０は、回転により連続紙を搬送しながら、加熱および加圧により連続紙にトナー像を定着するものであれば、その構成は特に限定されるものではない。例えば定着ロール３１や加圧ロール３２の代わりにロールに張架される無端状のベルト部材を使用した定着装置３０を用いてもよい。
【００５２】
さらに、本実施の形態では、画像形成装置２、給紙装置７および回収装置８の制御を行う制御部６０を画像形成装置２に設けている。しかし、制御部６０を給紙装置７または回収装置８に設けてもよく、画像形成装置２、給紙装置７および回収装置８とは別体の制御部６０を設けてもよい。また、画像形成装置２、給紙装置７および回収装置８のそれぞれを制御する制御部６０を、各装置に設けてもよい。
【００５３】
さらにまた、本実施の形態では、給紙装置７から供給される連続紙（巻き取り紙）に対して画像を形成する画像形成装置２について説明した。しかし、本発明は、例えば長尺紙に対して画像を形成する画像形成装置２に対しても適用することができる。
すなわち、画像形成装置２において、搬送方向長さが搬送モジュール１００よりも長い長尺紙に対して画像を形成する場合には、例えば搬送モジュール１００にてジャムが発生すると、長尺紙の端部が搬送モジュール１００の上流側および下流側から延びた状態となる。このため、例えば定着ロール３１と加圧ロール３２とで長尺紙を挟まない状態で搬送モジュール１００を引き出した場合、上述した連続紙の場合と同様に、定着ロール３１または加圧ロール３２と長尺紙とが擦れるという問題が生じることになる。
【００５４】
これに対し、上述した連続紙の場合と同様に、定着ロール３１と加圧ロール３２とで長尺紙を挟んだ状態で搬送モジュール１００を画像形成装置２の装置本体から引き出す構成とすることで、定着ロール３１または加圧ロール３２と長尺紙とが擦れることが抑制され、定着ロール３１や加圧ロール３２の表面に傷が生じることが抑制される。
言い換えると、本発明が適用される画像形成装置２において画像形成の対象となる用紙（記録材）は、搬送方向長さが搬送モジュール１００よりも長い形状を有していれば、連続紙および長尺紙のいずれであってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像形成システム、２…画像形成装置、７…給紙装置、８…回収装置、１０…画像形成部、２１…感光体ドラム、２２…一次転写ロール、２３…中間転写ベルト、２４…二次転写ロール、２５…バックアップロール、３０…定着装置、３１…定着ロール、３２…加圧ロール、６０…制御部、７２…上流側切断装置、８２…下流側切断装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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