(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外国語学習又は歌を歌う際において、自分が発した声を正しく聞くことができる音認識改質方法であって、
左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つため、
それぞれ左右の耳に音反射性の異なるものを装着し、
しかも、音反射性の悪い方のものが使われ前記骨伝導音量がより小となった方の耳の密封性は、他方の耳より大に高くしたことを特徴とする音認識改質方法。
【請求項２】
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができ、左右の耳にそれぞれ装着される左右部材からなる音認識改質具であって、
前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つため、
前記左右部材には、音反射性の異なるものが使われていて、しかも、前記左右部材がそれぞれ左右の耳に装着されると、より音反射性の悪い方のものが使われた方の部材と耳の密封性は、他方の部材より大に高くしたことを特徴とする音認識改質具。
【請求項３】
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができる音認識改質具であって、
音反射性と通気性がよいものでできている第一耳栓と、前記第一耳栓より音反射性と通気性が悪いものでできている第二耳栓とからなり、
それぞれ左右の耳に装着されることで、前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つことを特徴とする音認識改質具。
【請求項４】
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができる音認識改質具であって、
音反射性と通気性がよいもので鳴る音を調節した第一イヤフォンと、前記第一イヤフォンより音反射性と通気性が悪いもので鳴る音を調節した第二イヤフォンとからなり、
それぞれ左右の耳に装着されることで、前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つことを特徴とする音認識改質具。
【請求項５】
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができる音認識改質具であって、
音反射性と通気性がよいもので鳴る音を調節した第一ヘッドフォンと、前記第一ヘッドフォンより音反射性と通気性が悪いもので鳴る音を調節した第二ヘッドフォンとからなり、
それぞれ左右の耳に装着されることで、前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つことを特徴とする音認識改質具。
【請求項６】
請求項２〜請求項５の何れか１項に記載の音認識改質具と、少なくともマイクを備えてなり、前記音認識改質具を使っている人が、前記マイクを通して自分の声ないしその他の音を聞くことができる機能を有することを特徴とする音響機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤ちゃんや幼児期に備わっていた、言葉や音の細かい違いを聞き分け、そして聞いた言葉を正しく真似する能力を失った成人などの人に、その能力を取り戻させる音認識改質方法及び音認識改質具に関する。
【背景技術】
【０００２】
幼児期を過ぎてから、外国語を学習すると、ほとんどの人は外国人訛りが出てしまう。その原因として、赤ちゃんや幼児期に、言葉の細かい違いを聞き分ける能力（以後、この能力のことを、「赤ちゃん耳」とも称する。）が、成長するにつれて失われていくことが理由だといわれている。赤ちゃん耳を備えていれば、言葉を正しく真似することができる。
【０００３】
また、外国人訛りに、母国語による影響も大きい。例えば、日本語には、英語の「ｒ」に近い、「ら行」しかないので、日本人には、英語の「ｒ」と「ｌ」の聞き分けが非常に難しい。
【０００４】
外国人訛りが出てしまう、あるいは、直せないもう一つの大きな原因は、人間は話している最中に、自分が発している言葉の音（高低、強弱、抑揚、など）は聞こえず、聞こえているのは、実際は音として響かない頭の中で思い浮かべた言葉の錯覚音、さらに口から発せられ物に反射した音（気導音）、内部反響した音（骨導音）の混成音である。
【０００５】
具体的な例をあげると、十分練習し、正確に発音していると思っている外国人、例えばエリートの外国人留学生が、日本人からすれば、すごく訛っているのに、本人は、全く日本人と同じように日本語を話しているつもりでいる人などがそれである。このように、流暢で、難しい日本語を話している外国人でも多い。
【０００６】
他方、日本で生まれ育った日本人で、全身の筋肉が衰えていく難病にかかり、口を動かす筋肉も犯されていく過程で、発音が変になっているのに、周囲の人に指摘されるまで、本人は気づかない。つまり、口を動かす筋肉が高度に衰え、発する言葉は、聞く人にとってほとんど言葉にならないほどになったとしても、本人は、話そうとした時に頭の中に浮かんだ声、すなわち、自由に口を動かせていた時の自分の声が聞こえていると認識、錯覚又は意識せず、自己の発音は正しく、普通に言葉が発せられていると思い込み、全くおかしな発音であることに意識することすらないのである。
【０００７】
自分の外国語の本当の発音を知るには、録音してから聞き直す方法は、有効な方法ではある。  しかし、録音してから聞き直す方法の欠点は、タイムララグ（時間差）がどうしても生じてしまうことである。例えば、日常会話を録音し、その後自分の声を聞き直そうとすると、かなり時間と労量が必要となる。そして、録音を聞いて間違った発音があったとして、その時は直したとしても、実際の会話で直っているかどうかを調べるのに、また録音して、また聞き直さなければならない。
【０００８】
一方、音を改変させる耳栓、イヤフォンとして、特許文献１などが公開されている。しかしながら、自らの発音をリアルタイムで、頭に浮かぶ声ではなく、実際に発する声を自己認識させる音響機器は知られていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２５３４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、赤ちゃんや幼児期に備わっていた、言葉や音の細かい違いを聞き分け、そして聞いた言葉を正しく真似する能力を失った成人などの人に、その能力を取り戻させる音認識改質方法及び音認識改質具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
理論的に、幼児期を過ぎ、母国語の影響をうけて外国語の言葉の細かい違いを聞きとれなくなっている人に、「赤ちゃん耳」を取り戻させることができれば、例えば、日本において「中学・高校・大学と１０年ほど英語を習ってきたのに、英語が話せない」という外国語会話に関する諸問題が解決できるはずである。しかし、成長の過程で一端失った「赤ちゃん耳」を、取り戻すことは、脳はすでに変化しているので、不可能と思われていた。
【００１２】
最近、発明者は、左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせた上で、骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳以上によくなるようにすると、頭に思い浮かべた声ではなく、実際に話している自分の声が正しく聞こえる現象を発見した。
【００１３】
５１歳の発明者は、ほとんどの人がそうであるように、赤ちゃん耳を失っている。発明者の母国語はタイ語であるが、今聞いた日本語を、正しくオム返しするができているかどうか、通常であれば、それを録音して後で聞き直さないと判断できない。しかし、後に説明する方法を施し、一方の耳の骨伝導音量が、他方の耳より大となるように、しかも骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳以上に保つと、オム返しする瞬間に、訛っているかどうかを聞き分けることができるようになることを発見したのである。
【００１４】
どうして、このような現象が生じるのかについては、さらなる検証・研究が必要であるが、発明者の仮説として、赤ちゃんや幼児期に、聴力の発達は、脳において、左右の耳では差があるのではないかと考えた。
【００１５】
例えば、左耳の聴力が右耳より先に発達するとする。そうすると、赤ちゃんや幼児期の間、骨伝導音も空気伝導音も左耳の方が、よりよく聞こえる。その結果、この時期において、言葉の細かい違いを聞きとれ、そして今聞いた言葉を正しく真似する能力が発揮されることとなる。そして、脳の発達で右耳の聴力が、左の耳に追いつくことで、この言葉を聞き分ける能力が失われていくのではないかと推測した。
【００１６】
それで、左右の耳の聴力が同じレベルまで発達し、赤ちゃん耳を失った成人に、一方の耳の骨伝導音量が、他方の耳より大となるように、しかも骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳以上に保つようにすると、赤ちゃん耳が復活すると考えた結果、次に述べる本発明を完成させるに至ったのである。
【００１７】  本発明は、上記課題を解決するために、
（１）
外国語学習又は歌を歌う際において、自分が発した声を正しく聞くことができる音認識改質方法であって、
左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つため、
それぞれ左右の耳に音反射性の異なるものを装着し、
しかも、音反射性の悪い方のものが使われ前記骨伝導音量がより小となった方の耳の密封性は、他方の耳より大に高くしたことを特徴とする音認識改質方法。
（２）
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができ、左右の耳にそれぞれ装着される左右部材からなる音認識改質具であって、
前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つため、
前記左右部材には、音反射性の異なるものが使われていて、しかも、前記左右部材がそれぞれ左右の耳に装着されると、より音反射性の悪い方のものが使われた方の部材と耳の密封性は、他方の部材より大に高くしたことを特徴とする音認識改質具。
（３）
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができる音認識改質具であって、
音反射性と通気性がよいものでできている第一耳栓と、前記第一耳栓より音反射性と通気性が悪いものでできている第二耳栓とからなり、
それぞれ左右の耳に装着されることで、前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つことを特徴とする音認識改質具。
（４）
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができる音認識改質具であって、
音反射性と通気性がよいもので鳴る音を調節した第一イヤフォンと、前記第一イヤフォンより音反射性と通気性が悪いもので鳴る音を調節した第二イヤフォンとからなり、
それぞれ左右の耳に装着されることで、前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つことを特徴とする音認識改質具。
（５）
他人又は自己の言葉、或いは音の細かい違いを聞き分けることができる音認識改質具であって、
音反射性と通気性がよいもので鳴る音を調節した第一ヘッドフォンと、前記第一ヘッドフォンより音反射性と通気性が悪いもので鳴る音を調節した第二ヘッドフォンとからなり、
それぞれ左右の耳に装着されることで、前記左右の耳の骨伝導音量に差を生じさせるとともに、前記骨伝導音量がより大となった方の耳の空気伝導音量を他方の耳より大に保つことを特徴とする音認識改質具。
（６）
（２）〜（５）の何れか１項に記載の音認識改質具と、少なくともマイクを備えてなり、前記音認識改質具を使っている人が、前記マイクを通して自分の声ないしその他の音を聞くことができる機能を有することを特徴とする音響機器。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の音認識改質方法及び音認識改質具を使用すれば、赤ちゃんや幼児期に備わっていた、言葉や音の細かい違いを聞き分け、そして聞いた言葉を正しく真似する能力を失った成人などの人に、その能力を取り戻すことができる。
【００１９】
その結果として、外国人訛りや地方訛りの問題が解消され、例えば、日本では英語を中学校から大学まで習ったのに話せないとか、アメリカに移民した人が、英語が強く訛っているために職に就くことができないと言った問題もなくなる。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本考案の実施の形態の一例について詳細に説明する。なお、本考案は下記実施例に限定されるものではない。
【００２１】
具体的な実施例の説明に入る前に、２種の音、すなわち骨伝導音と空気伝導音について説明する。
【００２２】
人間は、自分が話している声を２通りの方法（音）、骨伝導（骨導音）と空気伝導（気導音）で聞いている。「骨伝導は、空気を伝って鼓膜（中耳）を振動させ聴覚神経（内耳）に伝わる（気導音）に対して、声帯などの振動が頭蓋骨を伝わり直接聴覚神経に伝わる（骨導音）ものである。この骨伝導は意図的に起こさずとも日常で常に起こっており、例えば自分が聞く自分の声は気導音と骨導音が合わさったものである。録音した自分の声を初めて聞くと強い違和感を覚えるのは、録音機器のマイクは空気伝導によって伝わる音のみを録音するからである（Ｗｉｋｉｐｅｄｉ：
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%AA%A8%E4%BC%9D%E5%B0%8Eより引用）」。
【実施例】
【００２３】
（第一実施例）
骨伝導音量を変えるには、例えば、左の耳に何かを詰めたり、手のひらで左耳を塞いだりしてしゃべると、左右で音質を調節され、左の耳が右の耳より自分の声が大きく聞こえる。つまり、左の耳の骨伝導音量が強調されたのである。しかし、この状態では、左の耳の骨伝導音量が右の骨伝導音量より強くなったが、一方空気の振動が鼓膜に伝わり難くなるので、空気伝導音量は右の耳より小さくなってしまう。これでは、赤ちゃん耳を取り戻すことはできない。
【００２４】
では、どうすれば、左の耳の骨伝導音量が右の耳より高くしながら、空気伝導音量も右耳以上に大きくすることができるのかというと、左耳にはスポンジ、右耳にティッシュペーパを詰めて塞ぐようにする。
【００２５】
そして、口を閉じて、のどから「ああ」とか、「うむ」とか、声を出してみる。すると、音が左の方に偏っているように聞こえる。これは、ティッシュペーパが、スポンジと比較して音を吸収する性質が高いので、ティッシュペーパを詰めた耳では、頭蓋骨を伝わり耳の穴の中で共鳴している音が、スポンジを詰めた耳より、小さくなっているからである。今度は、口をあけて声を出してみる。すると、やはり音が左の方に偏っているように聞こえる。これは、ティッシュペーパが、スポンジと比べると、空気を通す穴が小さく、鼓膜への空気の振動が伝わりにくいからである。
【００２６】
一方の耳、例えば、左耳にスポンジ、他方の右耳にティッシュペーパを詰めて塞ぐようにして、左の耳の骨伝導音量が右の耳より高くしながら、空気伝導音量も右耳以上に大きくすると、幼児期を過ぎた人でも赤ちゃん耳を取り戻すことができるので、この方法を使えば母国語（あるいは、初めて覚えた言語）の影響を受けることなく、外国語を学習することができる。
【００２７】
例えば、日本では、国際的に活躍できる人材を育てる必要があるとして、英語を中学から教えるという従来の方針を転換して、小学校高学年から英語を教えることが、政府によって決定されている。
【００２８】
しかし、今までの教え方のままでは、小学校から英語を教えても、日本人訛りの英語という問題はなくならない。なぜならば、インドのように、英語が公用語で、学校の授業がすべて英語で行われていても、ほとんどのインド人は、訛った英語をしゃべっている。シンガポールやマレーシアやフィリピンについても同じことである。
【００２９】
本発明の方法を使えば、この問題はなくなる。具体的には、英語の授業時間中、生徒に一方の耳、例えば、左耳にスポンジ、他方の右耳にティッシュペーパのようなものでできた耳栓を詰めて塞ぐようにしてもらう。この状態でも、耳の聞こえに関しては、日常会話には、まったく支障がない。そうした上で、「ａ，  ｂ，  ｃ」の歌など、例えば、アメリカ人の声を納めた教材を聞かせ、オム返ししてもらう。
【００３０】
生徒達の耳は、赤ちゃん耳に戻っているので、アメリカ人の発音を正確に聞き分けることができ、その上、正しく真似することができる。自分達が発する英語の発音が正しければ、正しい発音を記憶していくので、少なくとも発音という点では、アメリカ人と同じ英語の発音ができる。あとは、どれだけ多く単語を知っていて、どれだけ複雑な文法を知っているかによって、話せる英語のレベルが変わってくる。
【００３１】
本発明を、学校の英語の授業に取り入れれば、今までのように、発音が悪く、話しても分かってもらえないから、英語がきらいという生徒はいなくなる。あるいは、英語の学術論文は読めるが、英会話ができないという学者もいなくなる。
【００３２】
以上の説明で、耳に詰めるものとして、スポンジとティッシュペーパを例にあげたが、本発明の実施には、スポンジとティッシュペーパに限られるものではない。また、本発明は、語学学習に限らず、例えば、歌やピアノのレッスンなど音楽一般の学習にも応用できる。その他、音をよく聞き分けなければならない作業、例えば、トンネルのコンクリートを叩いて、その音を聞いて劣化しているかどうかを判断するといったようなことにも使える。
【００３３】
（第二実施例）
第一実施例では、一方の耳、例えば、左耳にスポンジ、他方の右耳にティッシュペーパのようなものでできた耳栓を詰めて塞ぐようにして、左の耳の骨伝導音量が右の耳より高くしながら、空気伝導音量も右耳以上に保つようにしているが、第二実施例では、イヤフォンやヘッドフォンを用いた方法を説明する。
【００３４】
イヤフォンを耳にはめると、自分の発する声に関して言えば、その耳の空気伝導音量を低下させる一方、骨伝導音量をあげることになる。通常、両側のイヤフォンは、同じ素材の薄いスポンジにカバーされているので、そのまま左右の耳にはめる場合、両側とも同じくらい空気伝導音量が低下し、同じくらい骨伝導音量が上がる。それでは、左右の耳の音量には差は出ない。
【００３５】
しかし、例えば、右耳にはめるイヤフォンのカバーを、スポンジではなく、繊維の密度が非常に高い布でカバーすると、ティッシュペーパを詰めるのと同様に、右耳の骨伝導音量を下げることができる。同時に、スポンジより厚みがある布を使用すれば、右耳のイヤフォンは、左より多少大きくなることで密封性が増し、自分の発する声に対する空気伝導音量についても、右耳の方が左耳より低くなる。
【００３６】
この状態で、口を閉じてのどから声を出しても、口を開けて声を出しても音が左の方に偏っているように聞こえる。そうなると、自分が頭の中で思い浮かべた声ではなく、実際に口から発せられた声が正しく聞こえるようになる。
【００３７】
ヘッドフォンの場合、そのスピーカーで耳を覆うと、やはり、自分の発する声に関して言えば、その耳の空気伝導音量を低下させる一方、骨伝導音量をあげることになる。通常、両側のスピーカーは、同じ構造・同じ素材できているので、そのまま使えば、両側の耳とも同じくらい空気伝導音量が低下し、同じくらい骨伝導音量が上がる。
【００３８】
そこで、一方、例えば左のスピーカーの凹みにスポンジを詰め、もう一方の右スピーカーの凹みにティッシュペーパを詰め、左右で音質を調節すれば、第一実施例で説明したように、左の耳の骨伝導音量を右の耳より高くしながら、空気伝導音量をも右耳以上に保つことができる。
【００３９】
なお、耳栓と同様に、イヤフォンやヘッドフォンから音を出さなければ、イヤフォンやヘッドフォンをしていても、日常会話にはほとんど支障がないので、スピーカー機能のないイヤフォンやヘッドフォンでも、本発明の実施は可能である。
【００４０】
最近、多数の穴ではなく、凹みが一つしかないイヤフォンが主流となってきた。ヘッドフォンと同様に、一方、例えば左の凹みにスポンジを詰め、もう一方の右の凹みにティッシュペーパを詰め、左右で音質を調節すれば、左の耳の骨伝導音量を右の耳より高くしながら、空気伝導音量をも右耳以上に大きくすることができる。
【００４１】
また、最初から、例えば、左のイヤフォンやヘッドフォンを、右より音反射性の高い材料で作り、その上、右の方の密封性を左より以上に高くすれば、自分が発する声に対して、左耳の骨伝導音量を右耳より高くしながら、空気伝導音量をも右耳以上に保つことができる。
【００４２】
例えば、左耳の骨伝導音量を右耳より高くしながら、空気伝導音量をも右耳以上に保つ本発明のイヤフォンやヘッドフォンを使って、英会話のＣＤなどの教材を聞きながら、発音を真似したりする際に、教材の音（特に、言葉の音）も、左耳のイヤフォンやヘッドフォンからの音が右耳以上に大きくなるように、ＣＤプレヤーを設定すれば、教材を聞いた直後、一語一語、オム返しする、いわゆる、Ｓｈａｄｏｗｉｎｇしても、正しい発音ができているかどうかは判断できる。逆に、右耳のイヤフォンやヘッドフォンからの言葉の音が、左耳より大きくなっていると、ＣＤの音がない間は、自分の声が正しく聞こえるが、ＣＤの音が流れている間は、自分の声を正しく聞くことはできなくなる。
【００４３】
上記の本発明のイヤフォンやヘッドフォンを、カラオケ機能（ＣＤなどを再生しながら、マイクを通してしゃべった自分の声も、同時に聞ける）を有する音響機器と使えば、イヤフォンやヘッドフォンをすることで、自分の声が聞きづらいという問題を解消できる。ささやくようにしゃべっても、教材の声と自分の声を聞き比べることができるから、外で、教材を聞きながら会話の練習をしたい時には、便利である。
【００４４】
カラオケ機能と関連して、本発明の効果が期待できる一つの分野として、歌の練習をあげることができる。ちょっと、脱線するが、インターネットの動画サイト
（https://www.youtube.com/watch?v=zTQABTj8Z7Y&spfreload=1）に、男性がイヤフォンで歌を聴きながら歌っている動画がアップされている。動画の前半では、男性が聞いている歌だけが流されていた。本人がいうには、歌手のように歌えたつもりだが、実際は違うと言って、もう一度先ほどと同じく、男性がイヤフォンで歌を聴きながら歌っている場面の動画が流される。しかし、音声は、男性が実際に歌った声だけ。すると、男性が曲とあっていないキーで歌っていたことが分かる。
【００４５】
このように、いわゆる歌音痴の人は、今自分が歌っている声が歌と合っているかどうか判断できないのである。赤ちゃん耳を失った人が、外国語を話す時に、自分が訛っていることに気づくことができないのと同じのである。
【００４６】
歌音痴の人が本発明のイヤフォンやヘッドフォンを使用すれば、今自分が歌っている声は、歌手と合っているかどうかを、瞬時に判断できるので、音痴を解消できる。カラオケバーなどで、本発明のイヤフォンやヘッドフォンなどを用意し、客に使ってもらいながら、歌を歌ってもらうと、音痴な人も歌えるようになるし、音痴でない人でも、プロの高度なテクニックを真似して歌えているかどうか、判断できるので、集客力が上がることが期待できる。
【００４７】
なお、本発明のイヤフォンやヘッドフォンは、必ず左右１対ある必要はない。例えば、骨伝導音量を上げる効果の高いイヤフォンやヘッドフォンを左耳にだけ使い、右耳にはティッシュペーパのように骨伝導音量を上げる効果が低い素材でできた耳栓をはめる。空気伝導音量は、マイクなどで使用することで、左耳の方が、右耳以上に保たれるようにすれば、赤ちゃん耳を取り戻すことができる。