(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
火花放電を行う点火プラグ（１）と、
車載バッテリ（２）の電圧を昇圧する昇圧回路（３）と、
この昇圧回路（３）から電力供給を受ける第１一次コイル（４ａ＿１）を備えるとともに、前記点火プラグ（１）に二次電流を付与する第１二次コイル（４ｂ＿１）を備える第１点火コイル（４＿１）と、
前記昇圧回路（３）から電力供給を受ける第２一次コイル（４ａ＿２）を備えるとともに、前記点火プラグ（１）に二次電流を付与する第２二次コイル（４ｂ＿２）を備える第２点火コイル（４＿２）と、
前記第１一次コイル（４ａ＿１）の通電状態を切り替える第１点火用スイッチ（５＿１）と、
前記第２一次コイル（４ａ＿２）の通電状態を切り替える第２点火用スイッチ（５＿２）とを具備し、
前記第１点火用スイッチ（５＿１）の切替制御により前記点火プラグ（１）に主点火を生じさせ、この主点火中に前記第１、第２点火用スイッチ（５＿１、５＿２）を交互に断続することで、前記点火プラグ（１）に火花放電の継続動作を行う内燃機関用点火装置において、
この内燃機関用点火装置は、
主点火の発生動作を行う際に前記第１一次コイル（４ａ＿１）を成す巻線の全てに電流を流し、
火花放電の継続動作を行う際に前記第１一次コイル（４ａ＿１）を成す巻線の一部のみに電流を流す切替手段（Ａ）を備え、
前記第１一次コイル（４ａ＿１）は、巻線の一端に接続される第１プラスタップと、巻端の他端に接続される第１マイナスタップと、巻線の途中に接続される第１中間タップを備え、
前記切替手段（Ａ）は、火花放電の継続動作を行う際に、前記昇圧回路（３）で昇圧した電力を前記第１中間タップへ供給することを特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関用点火装置において、
前記切替手段（Ａ）は、
前記昇圧回路（３）で昇圧した電力を前記第１中間タップへ供給する第１中間経路（β＿１）と、
この第１中間経路（β＿１）を断続する第１中間経路スイッチ（７＿１）と、
主点火の発生動作を行う際に前記第１中間経路スイッチ（７＿１）をオフし、火花放電の継続動作を行う際に前記第１中間経路スイッチ（７＿１）をオンする切替制御回路８と、
を具備することを特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項３】
請求項２に記載の内燃機関用点火装置において、
前記切替手段（Ａ）は、前記第１中間経路（β＿１）、前記第１中間経路スイッチ（７＿１）の他に、
前記昇圧回路（３）で昇圧した電力を前記第１プラスタップへ供給する第１プラス経路（α＿１）と、
前記第１プラス経路（α＿１）を断続する第１プラス経路スイッチ（６＿１）とを備え、
前記切替制御回路８は、
主点火の発生動作を行う際に、前記第１プラス経路スイッチ（６＿１）をオンするとともに前記第１中間経路スイッチ（７＿１）をオフし、
火花放電の継続動作を行う際に、前記第１プラス経路スイッチ（６＿１）をオフするとともに前記第１中間経路スイッチ（７＿１）をオンすることを特徴とする内燃機関用点火装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関（エンジン）に用いられる点火装置に関し、特に２つの点火コイルを交互に作動させて点火プラグに生じた火花放電の継続を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
（従来技術）
２つの点火コイルを交互に作動させて点火プラグに生じた火花放電の継続動作を行う点火装置として、特許文献１に開示される技術が知られている。
特許文献１に開示される点火装置を図４に基づき説明する。なお、図４に用いる符合は、後述する「実施例」と同一機能物に同一符合を付したものである。
【０００３】
図４に示す点火装置は、対を成す２つの点火コイル（第１点火コイル４＿１と第２点火コイル４＿２）を交互に作動させて、点火プラグ１に生じさせた火花放電の継続動作を実施する特開２０１２−１６７６６５号などのＤＣＯ点火方式を採用する。
【０００４】
具体的に、図４に示す点火装置は、
・対を成す第１、第２点火コイル４＿１、４＿２と、
・車載バッテリ２から第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２へ印加する電圧を昇圧する昇圧回路３と、
・第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２の通電状態を切り替える第１、第２点火用スイッチ５＿１、５＿２と、
を備える。
そして、第１、第２点火用スイッチ５＿１、５＿２は、ＥＣＵ１０（エンジン・コントロール・ユニット）によってＯＮ−ＯＦＦ制御される。
【０００５】
第１、第２二次コイル４ｂ＿１、４ｂ＿２の出力線は結線されており、第１、第２二次コイル４ｂ＿１、４ｂ＿２で発生した高電圧が１つの点火プラグ１に印加される。
作動は、先ず、主点火の発生動作（以下、主点火動作）を行う。具体的には、第１点火用スイッチ５＿１をＯＮして第１一次コイル４ｂ＿１のプラス側からマイナス側へ向けて１次電流を流し、第１点火用スイッチ５＿１をＯＦＦして点火プラグ１に主点火（最初の火花放電）を生じさせる。
続いて、主点火による火花放電中に、第１、第２点火用スイッチ５＿１、５＿２を交互に切り替えることで第１、第２点火コイル４＿１、４＿２を交互に作動させる。この動作により、主点火と同一方向の放電電流を点火プラグ１に継続して流して火花放電の継続動作を行う。
【０００６】
（従来技術の問題点）
点火プラグ１で主点火を生じさせるには、第１二次コイル４ｂ＿１に４０ｋＶ程の高電圧を生じさせる必要がある。
このため、主点火を行う際、第１一次コイル４ａ＿１には、第１二次コイル４ｂ＿１に４０ｋＶ程の高電圧を発生させるための入力エネルギー１／２ＬＩ2 が必要になる。
【０００７】
一方、火花放電の継続動作（以下、放電継続動作）中は、第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２を交互に通電して、第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２にエネルギーの蓄積を行う。この時、第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２が交互に通電される時間域は、例えば０．１ｍｓなど限られた極めて短い時間域である。
即ち、放電継続動作中は、極めて短い時間域で第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２にエネルギーを蓄積する必要がある。
【０００８】
このように、極めて短い時間域で第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２にエネルギーを蓄積するには、第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２のインダクタンスを小さくせざるを得ない。
【０００９】
主点火動作に必要となる入力エネルギー１／２ＬＩ2 を確保しつつ、第１一次コイル４ａ＿１のインダクタンスを小さくすると、相対的に電流Ｉを大きくする必要がある。
すると、主点火動作中は、第１一次コイル４ａ＿１に大電流が流れることになり、点火装置の電流負担が大きくなってしまう。
具体的には、第１点火用スイッチ５＿１に、高コストで体格の大きい２０Ａ〜３０Ａ等の大電流用を用いる必要があり、コストアップを招いてしまう。
また、第１一次コイル４ａ＿１の通電経路も、太い大電流用を用いる必要があり、コストアップの要因になってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１２−１６７６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ＤＣＯ点火方式によって火花放電の継続作動が可能な内燃機関用点火装置の電流負担を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
主点火動作中は、第１一次コイルを成す巻線の全てに電流を流す。これにより、主点火動作中における第１一次コイルのインダクタンスを大きくできる。このため、主点火動作中に第１一次コイルに大電流が流れる不具合を回避することができ、点火装置の電流負担を軽減できる。
一方、放電継続動作中は、第１一次コイルのインダクタンスを小さくする手段として、第１一次コイルを成す巻線の一部のみに電流を流す。これにより、放電継続動作中は、極めて短い時間域で第１、第２一次コイルにエネルギーを蓄積させることができる。
このように、本発明の内燃機関用点火装置は、点火装置の電流負担を軽減しつつ、ＤＣＯ点火方式によって火花放電の継続作動を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】内燃機関用点火装置の回路図である（実施例１）。
【図２】作動説明用のタイムチャートである（実施例１）。
【図３】内燃機関用点火装置の回路図である（実施例２）。
【図４】内燃機関用点火装置の回路図である（従来例）。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下において「発明を実施するための形態」を詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
本発明の具体的な一例（実施例）を図面に基づき説明する。なお、以下の「実施例」は具体的な一例を開示するものであり、本発明が「実施例」に限定されないことは言うまでもない。
【００１６】
［実施例１］
図１、図２を参照して実施例１を説明する。
この実施例の点火装置は、車両走行用の火花点火エンジンに用いられるものであり、燃焼室内の混合気に点火を行うものである。
なお、エンジンの具体的な一例を開示すると（もちろん、限定するものではない）、この実施例のエンジンは、ガソリンを燃料とする希薄燃焼（リーンバーン燃焼）が可能な直噴式エンジンであり、排気ガスの一部をＥＧＲガスとしてエンジン吸気側へ戻すＥＧＲ装置を搭載し、さらに気筒内に混合気の旋回流（タンブル流やスワール流等）を生じさせる旋回流コントロール手段を備える。
即ち、この実施例のエンジンは、混合気の着火性が低下する運転領域が存在するものである。
【００１７】
点火装置は、
・混合気の着火性が低下する運転領域の有無に関わらず、点火時期に点火プラグ１において主点火を生じさせ主点火動作と、
・混合気の着火性が低下する運転領域の時に、点火プラグ１に生じた火花放電の継続動作を行う放電継続動作とを実施可能なものである。
【００１８】
点火装置は、主点火動作と放電継続動作を実施する構成として、
・火花放電を行う点火プラグ１の他に、
・車載バッテリ２から供給されるバッテリ電圧を昇圧する昇圧回路３（図中、ＤＣ−ＤＣ昇圧）と、
・第１一次コイル４ａ＿１及び第１二次コイル４ｂ＿１を有する第１点火コイル４＿１と、
・第２一次コイル４ａ＿２及び第２二次コイル４ｂ＿２を有する第２点火コイル４＿２と、
・第１一次コイル４ａ＿１の通電状態を切り替える第１点火用スイッチ５＿１と、
・第２一次コイル４ａ＿２の通電状態を切り替える第２点火用スイッチ５＿２と、
を備えて構成される。
【００１９】
点火プラグ１は、エンジンの各気筒毎に搭載される周知なものであり、第１、第２二次コイル４ｂ＿１、４ｂ＿２から高電圧が印加される中心電極と、エンジンのシリンダヘッド等を介してアース接地される外側電極とを備え、第１、第２二次コイル４ｂ＿１、４ｂ＿２から印加される高電圧（例えば、４０ｋＶ等）により中心電極と外側電極との間で火花放電を発生させる。
【００２０】
第１、第２点火コイル４＿１、４＿２は、各点火プラグ１毎に対応して設けられる。
第１二次コイル４ｂ＿１の一端（図１の下側）と、第２二次コイル４ｂ＿２の一端（図１の下側）は、結合部Ｘを介して電気的に結線されており、この結合部Ｘが点火プラグ１の中心電極側に電気的に接続される。この実施例の点火プラグ１は、外側電極から中心電極に向かって電流が流れて火花放電を発生させる「−放電プラグ」として機能する。
【００２１】
第１二次コイル４ｂ＿１の一端と結合部Ｘの間には、電流を点火プラグ１から第１二次コイル４ｂ＿１の一端側へ向かってのみ電流を流す第１ダイオード９＿１が設けられる。また、第２二次コイル４ｂ＿２の一端と結合部Ｘの間にも、電流を点火プラグ１から第２二次コイル４ｂ＿２の一端側へ向かってのみ電流を流す第２ダイオード９＿２が設けられる。
一方、第１二次コイル４ｂ＿１の他端（図１の上側）と、第２二次コイル４ｂ＿２の他端（図１の上側）は、アース接地される。
【００２２】
第１点火用スイッチ５＿１は、第１一次コイル４ａ＿１の通電状態を切り替える例えば、ＩＧＢＴ、パワートランジスタ、ＭＯＳ型ＦＥＴ、サイリスタ等である。
同様に、第２点火用スイッチ５＿２は、第２一次コイル４ａ＿２の通電状態を切り替える例えば、ＩＧＢＴ、パワートランジスタ、ＭＯＳ型ＦＥＴ、サイリスタ等である。
【００２３】
昇圧回路３は、車載バッテリ２から付与される電圧を昇圧して、第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２のプラス側に印加する。
昇圧回路３の具体的な構成は限定するものでなく、車載バッテリ２が出力するバッテリ電圧（例えば、１２Ｖ）を、バッテリ電圧より高い電圧（例えば、４０〜５０Ｖなど）に昇圧するＤＣ／ＤＣコンバータである。
【００２４】
理解補助の目的で、昇圧回路３の一例を説明すると、昇圧回路３は、チョッパー型のＤＣ−ＤＣコンバータであり、
・バッテリ電圧が印加されるチョークコイルと、
・このチョークコイルの通電状態を断続する昇圧用スイッチ（例えば、ＭＯＳ型ＦＥＴ、パワートランジスタ等）と、
・この昇圧用スイッチを繰り返しＯＮ−ＯＦＦさせる昇圧用発振回路と、
・チョークコイルの断続によって昇圧させた電気エネルギを平滑化して蓄える蓄電手段（コンデンサ等）と、
・蓄電手段に蓄えた電気エネルギがチョークコイル側へ逆流するのを防ぐダイオードと、を備えて構成される。
【００２５】
この昇圧回路３は、ＥＣＵ１０から与えられる指示信号により作動状態がコントロールされる。
なお、昇圧回路３は、ＥＣＵ１０から指示信号を受けると一定の出力電圧を発生するものであっても良いし、車両の運転状態に応じた指示信号を受けると出力電圧が可変するものであっても良い。
【００２６】
上述した主点火動作は、第１点火用スイッチ５＿１のＯＮ−ＯＦＦ制御により点火プラグ１に主点火を生じさせる。
また、上述した放電継続動作は、主点火中に第１、第２点火用スイッチ５＿１、５＿２を交互にＯＮ−ＯＦＦさせることで、点火プラグ１に生じた火花放電の継続動作を行うものである。
【００２７】
この実施例の点火装置は、
（ｉ）主点火動作を行う際に、第１一次コイル４ａ＿１を成す巻線の全てに電流を流し、
（ｉｉ）火花放電の継続動作を行う際に、第１一次コイル４ａ＿１を成す巻線の一部のみに電流を流す切替手段Ａを備える。
【００２８】
この切替手段Ａの具体例を説明する。
第１一次コイル４ａ＿１は、一次コイルを成す巻線の一端（図１上側）に接続される第１プラスタップと、巻端の他端（図１下側）に接続される第１マイナスタップと、巻線の途中に接続される第１中間タップを備える。
同様に、第２一次コイル４ａ＿２は、１次コイルを成す巻線の一端（図１上側）に接続される第２プラスタップと、巻端の他端（図１下側）に接続される第２マイナスタップと、巻線の途中に接続される第２中間タップを備える。
なお、タップは、電気的な接続ポイントである。
【００２９】
以下では、説明の便宜上、
・第１プラスタップから第１中間タップまでの巻数を第１プラス側巻線Ｌａ＿１、
・第１中間タップから第１マイナスタップまでの巻数を第１マイナス側巻線Ｌｂ＿１、
・第２プラスタップから第２中間タップまでの巻数を第２プラス側巻線Ｌａ＿２、
・第２中間タップから第２マイナスタップまでの巻数を第２マイナス側巻線Ｌｂ＿２、
と称する。
なお、第１、第２マイナス側巻線Ｌｂ＿１、Ｌｂ＿２の巻数は、限定するものではなく、放電継続作動時に第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２に求められるインダクタンス等に基づいて設定されるものである。
【００３０】
また、切替手段Ａは、
・昇圧回路３で昇圧した電力を第１プラスタップへ供給する第１プラス経路α＿１と、
・この第１プラス経路α＿１を断続する第１プラス経路スイッチ６＿１（ＭＯＳ型トランジスタ、パワートランジスタ等）と、
・昇圧回路３で昇圧した電力を第１中間タップへ供給する第１中間経路β＿１と、
・この第１中間経路β＿１を断続する第１中間経路スイッチ７＿１（ＭＯＳ型トランジスタ、パワートランジスタ等）と、
・昇圧回路３で昇圧した電力を第２プラスタップへ供給する第２プラス経路α＿２と、
・この第２プラス経路α＿２を断続する第２プラス経路スイッチ６＿２（ＭＯＳ型トランジスタ、パワートランジスタ等）と、
・昇圧回路３で昇圧した電力を第２中間タップへ供給する第２中間経路β＿２と、
・この第２中間経路β＿２を断続する第２中間経路スイッチ７＿２（ＭＯＳ型トランジスタ、パワートランジスタ等）と、
・第１、第２プラス経路スイッチ６＿１、６＿２、第１、第２中間経路スイッチ７＿１、７＿２をＯＮ−ＯＦＦ制御する切替制御回路８と、
を具備する。
【００３１】
この切替制御回路８は、ＥＣＵ１０から与えられる第１点火信号ＩＧＴ＿１、第２点火信号ＩＧＴ＿２、放電継続信号ＩＧＷに基づいて点火装置に用いられる各スイッチ手段のＯＮ−ＯＦＦ制御を行う。
なお、第１点火信号ＩＧＴ＿１は主点火動作を行うための指示信号であり、第２点火信号ＩＧＴ＿２は放電継続動作時に第２点火コイル４＿２を起動させるための指示信号であり、放電継続信号ＩＧＷは放電継続時間の設定信号である。
【００３２】
具体的に、第１点火信号ＩＧＴ＿１は、点火プラグ１に火花放電（主点火）を発生させるための信号であり、切替制御回路８は、第１点火信号ＩＧＴ＿１の出力（ハイ信号）を受けると第１点火用スイッチ５＿１をＯＮし、第１点火信号ＩＧＴ＿１が停止（ロー信号）すると第１点火用スイッチ５＿１をＯＦＦする。この動作により、第１二次コイル４ｂ＿１に高電圧が生じ、点火プラグ１に火花放電（主点火）が生じる。
同様に、切替制御回路８は、第２点火信号ＩＧＴ＿２の出力（ハイ信号）を受けると第２点火用スイッチ５＿２をＯＮし、第２点火信号ＩＧＴ＿２が停止（ロー信号）すると第２点火用スイッチ５＿２をＯＦＦする。この動作により、第２二次コイル４ｂ＿２に高電圧が生じる。
【００３３】
一方、放電継続信号ＩＧＷは、着火性が低下するエンジンの運転領域（希薄燃焼時、強旋回流の発生時、高ＥＧＲ率時、低温始動時など）に出力されて、火花放電の継続を行って混合気の着火性を高める信号である。
切替制御回路８は、放電継続信号ＩＧＷを受けると、放電継続動作を行うものであり、第１、第２点火用スイッチ５＿１、５＿２を交互にＯＮ−ＯＦＦさせることで、点火プラグ１に生じた火花放電の継続動作を行う。
【００３４】
切替制御回路８は、放電継続信号ＩＧＷが停止（ロー信号）されると、第１、第２プラス経路スイッチ６＿１、６＿２をＯＮするとともに、第１、第２中間経路スイッチ７＿１、７＿２をＯＦＦする。
これにより、主点火動作中は、昇圧回路３から第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２を成す巻線の全て（即ち、「第１プラス側巻線Ｌａ＿１と第１マイナス側巻線Ｌｂ＿１」及び「第２プラス側巻線Ｌａ＿２と第２マイナス側巻線Ｌｂ＿２」）に電流を流すことができるため、第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２のインダクタンスを大きくできる。
【００３５】
また、切替制御回路８は、放電継続信号ＩＧＷの出力（ハイ信号）を受けると、第１、第２プラス経路スイッチ６＿１、６＿２をＯＦＦするとともに、第１、第２中間経路スイッチ７＿１、７＿２をＯＮする。
これにより、放電継続動作中は、昇圧回路３から第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２の一部のみ（即ち、第１、第２マイナス側巻線Ｌｂ＿１、Ｌｂ＿２のみ）に電流を流すことができるため、第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２のインダクタンスを小さくできる。
【００３６】
（火花放電の継続動作の説明）
（ａ）点火プラグ１が着火タイミングになる直前に、ＥＣＵ１０から第１点火信号ＩＧＴ＿１が出力（ハイ信号）され、第１点火信号ＩＧＴ＿１の出力期間に亘って第１点火用スイッチ５＿１がＯＮされる。
この時（放電継続信号ＩＧＷの停止中）、第１プラス経路スイッチ６＿１がＯＮされ、第１中間経路スイッチ７＿１がＯＦＦされるため、昇圧回路３から第１一次コイル４ａ＿１を成す巻線の全てに電流が流れる。具体的には、第１プラス側巻線Ｌａ＿１と第１マイナス側巻線Ｌｂ＿１を直列に電流が流れるため、第１一次コイル４ａ＿１のインダクタンスを大きくすることができ、第１一次コイル４ａ＿１の電圧上昇勾配の傾きを小さくすることができる。
【００３７】
（ｂ）ＥＣＵ１０により第１点火信号ＩＧＴ＿１が停止（ロー信号）されると、第１点火用スイッチ５＿１がＯＦＦされ、第１一次コイル４ａ＿１の通電状態が遮断される。すると、第１一次電流ｉ１＿１が停止すると同時に第２二次電圧が立ち上がって点火プラグ１に高電圧が印加されて、点火プラグ１に主点火が生じる。
【００３８】
（ｃ）ＥＣＵ１０は、火花放電の継続動作を行う際、第１点火信号ＩＧＴ＿１の出力（ハイ信号）に遅れて第２点火信号ＩＧＴ＿２を出力（ハイ信号）する。すると、第２点火信号ＩＧＴ＿２の出力期間に亘って第２点火用スイッチ５＿２がＯＮされる。
この時、第２プラス経路スイッチ６＿２がＯＮされ、第２中間経路スイッチ７＿２がＯＦＦされるため、昇圧回路３から第２一次コイル４ａ＿２を成す巻線の全てに電流が流れる。具体的には、第２プラス側巻線Ｌａ＿２と第２マイナス側巻線Ｌｂ＿２を直列に電流が流れるため、第２一次コイル４ａ＿２のインダクタンスを大きくすることができ、第２一次コイル４ａ＿２の電圧上昇勾配の傾きを小さくすることができる。
【００３９】
（ｄ）点火プラグ１で主点火が開始された後、点火プラグ１を通過する二次電流ｉ２は略三角波形状で減衰する。
そして、二次電流ｉ２が所定の下限電流値（火花放電を維持するための電流値）に低下する前に、第２点火用スイッチ５＿２をＯＦＦする。すると、第２一次コイル４ａ＿２の通電状態が遮断され、第２一次電流ｉ１＿２が停止すると同時に、二次電流ｉ２が増大し、点火プラグ１の火花放電が継続される。
【００４０】
この時（第２点火用スイッチ５＿２のＯＦＦ時）、第１プラス経路スイッチ６＿１がＯＦＦされるとともに、第１中間経路スイッチ７＿１がＯＮされ、さらに第１点火用スイッチ５＿１がＯＮされる。
これにより、第１一次コイル４ａ＿１のうち、第１マイナス側巻線Ｌｂ＿１のみに電流が流れるため、第１一次コイル４ａ＿１のインダクタンスを小さくすることができ、第１一次コイル４ａ＿１の電圧上昇勾配の傾きを大きくできる。その結果、例えば０．１ｍｓなど極めて短い時間域で第１一次コイル４ａ＿１に放電継続に必要なエネルギーを蓄積することができる。
【００４１】
（ｅ）第２点火用スイッチ５＿２のＯＦＦされた後は、点火プラグ１を通過する二次電流ｉ２が再び略三角波形状で減衰する。
そして、二次電流ｉ２が所定の下限電流値に低下する前に、第１点火用スイッチ５＿１をＯＦＦする。すると、第１一次コイル４ａ＿１の通電状態が遮断され、第１一次電流ｉ１＿１が停止すると同時に、二次電流ｉ２が増大し、点火プラグ１の火花放電が継続される。
【００４２】
この時（第１点火用スイッチ５＿１のＯＦＦ時）、第２プラス経路スイッチ６＿２がＯＦＦされるとともに、第２中間経路スイッチ７＿２がＯＮされ、さらに第２点火用スイッチ５＿２がＯＮされる。
これにより、第２一次コイル４ａ＿２のうち、第２マイナス側巻線Ｌｂ＿２のみに電流が流れるため、第２一次コイル４ａ＿２のインダクタンスを小さくすることができ、第２一次コイル４ａ＿２の電圧上昇勾配の傾きを大きくできる。その結果、例えば０．１ｍｓなど極めて短い時間域で第２一次コイル４ａ＿２に放電継続に必要なエネルギーを蓄積することができる。
【００４３】
（ｆ）放電継続信号ＩＧＷの出力中は、上記（ｄ）、（ｅ）を交互に繰り返すことで、火花放電の継続動作を行う。
【００４４】
（ｇ）そして、放電継続信号ＩＧＷが停止（ロー信号）されると、切替制御回路８は、第１、第２点火コイル４＿１、４＿２のＯＮ−ＯＦＦ切替を停止して放電継続動作を停止するとともに、第１、第２プラス経路スイッチ６＿１、６＿２をＯＮし、第１、第２中間経路β＿１、β＿２をＯＦＦして初期状態（主点火の準備状態）に戻す。
【００４５】
（実施例１の効果）
主点火動作中は、第１一次コイル４ａ＿１を成す巻線の全て（第１プラス側巻線Ｌａ＿１と第１マイナス側巻線Ｌｂ＿１）に電流を流す。これにより、主点火動作中における第１一次コイル４ａ＿１のインダクタンスを大きくできる。
具体的に、最初の火花放電である主点火動作では、第１一次コイル４ａ＿１の通電時間を長く設定しても、主点火に必要となる入力エネルギー１／２ＬＩ2 を得ることができる。このため、主点火動作中は、入力エネルギー１／２ＬＩ2 のうち、インダクタンス（Ｌ分）を大きくしたことで、電流（Ｉ分）を小さくすることができる。
このように、主点火動作中に第１一次コイル４ａ＿１に大電流が流れる不具合を回避することができ、点火装置の電流負担を軽減できる。
【００４６】
その結果、第１点火用スイッチ５＿１に、２０Ａ〜３０Ａ等の大電流用を用いる必要がなく、一般的に点火装置に用いられるスイッチング素子（ＩＧＢＴ等）を用いることができる。
また、第１一次コイル４ａ＿１の通電経路も太い大電流用を用いる必要がなく、一般的に点火装置に用いられる配線を用いることができる。
【００４７】
一方、放電継続動作中は、「第１マイナス側巻線Ｌｂ＿１のみ」と「第２マイナス側巻線Ｌｂ＿２のみ」に電流を交互に流す。
具体的に、火花放電の継続を行う放電継続動作中は、極めて短い時間域で放電継続に必要な入力エネルギー１／２ＬＩ2 を第１一次コイル４ａ＿１と第２一次コイル４ａ＿２に蓄えさせる必要がある。このため、放電継続動作中は、入力エネルギー１／２ＬＩ2 のうち、インダクタンス（Ｌ分）を小さくしたことで、限られた短い時間域で電流（Ｉ分）の到達値を大きくすることができ、短い時間域で放電継続に求められる入力エネルギー１／２ＬＩ2 を得ることができる。即ち、放電継続動作中は、極めて短い時間域で第１、第２一次コイル４ａ＿１、４ａ＿２にエネルギーの蓄積を行うことができる。
【００４８】
このように、この実施例の点火装置は、点火装置の電流負担を軽減しつつ、ＤＣＯ点火方式によって火花放電の継続作動を実施することができる。
【００４９】
［実施例２］
図３を参照して実施例２を説明する。なお、実施例２において上記実施例１と同一符合は同一機能物を示すものである。
上記実施例１では、第２一次コイル４ａ＿２に第２中間タップを設け、第２一次コイル４ａ＿２をインダクタンスの大きい状態と、インダクタンスが小さい状態とを切替可能に設ける例を示した。
これに対し、この実施例２の第２一次コイル４ａ＿２は、インダクタンスの小さい第２マイナス側巻線Ｌｂ＿２のみで設けられるものである。
このように設けても、上記実施例１と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
上記実施例では開示しなかったが、第１、第２一次電流ｉ１＿１、ｉ１＿２、あるいは二次電流ｉ２を電流検出抵抗でモニターして昇圧回路３の出力電圧や、第１、第２点火用スイッチ５＿１、５＿２のＯＮ−ＯＦＦ状態をフィードバック制御しても良い。
【００５１】
上記実施例では、ガソリンエンジンに本発明の点火装置を用いる例を示したが、火花放電の継続動作によって混合気の着火性の向上を図ることができるため、エタノール燃料や混合燃料を用いるエンジンに適用しても良い。もちろん、粗悪燃料が用いられる可能性のあるエンジンに用いても火花放電の継続動作により着火性の向上を図ることができる。
【００５２】
上記実施例では、希薄燃焼（リーンバーン燃焼）運転が可能なリーンバーンエンジンに本発明の点火装置を用い、着火性が悪化する希薄燃焼時の着火性を火花放電の継続動作により向上させる例を示したが、希薄燃焼とは異なる燃焼状態であっても火花放電の継続動作によって着火性の向上を図ることができるため、リーンバーンエンジンへの適用に限定するものではなく、希薄燃焼を行わないエンジンに用いても良い。
【００５３】
また、高ＥＧＲエンジン（ＥＧＲガスの帰還率を高めることができるエンジン）に適用し、高ＥＧＲ時に火花放電の継続動作を生じさせて着火性の向上を図っても良い。
同様に、着火性が低下するエンジン低温時に火花放電の継続動作を実施して、エンジン低温時における着火性の向上を図っても良い。
【００５４】
上記実施例では、燃焼室に直接燃料を噴射する直噴式エンジンに本発明の点火装置を用いる例を示したが、もちろん限定するものではなく、吸気バルブの吸気上流側（吸気ポート内）に燃料を噴射するポート噴射式のエンジンに用いても良い。
【００５５】
上記実施例では、混合気の旋回流（タンブル流やスワール流等）を気筒内にて積極的に生じさせるエンジンに本発明の点火装置を用い、火花放電の継続動作によって「旋回流による火花放電の吹き消し」を回避する例を開示したが、旋回流コントロール手段（タンブル流コントロールバルブやスワール流コントロールバルブ等）を有しないエンジンに用いても良い。
【符号の説明】
【００５６】
１・・点火プラグ１
２・・車載バッテリ２
３・・昇圧回路３
４＿１・・第１点火コイル                  ４＿２・・第２点火コイル
４ａ＿１・・第１一次コイル                ４ｂ＿１・・第１二次コイル
４ａ＿２・・第２一次コイル                ４ｂ＿２・・第２二次コイル
５＿１・・第１点火用スイッチ              ５＿２・・第２点火用スイッチ
Ｌｂ＿１・・第１マイナス側巻線（第１一次コイルを成す巻線の一部）
Ａ・・切替手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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