(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部による読取で得られた原稿画像から、予め定められた各色からなる画像領域を色毎に抽出する領域抽出部と、
前記領域抽出部により色毎に抽出された各画像領域に含まれる画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換するキャラクターデータ変換部と、
前記領域抽出部によって抽出された前記色毎の各画像領域を再配置するために予め用意されたレイアウトを記憶するレイアウト記憶部と、
前記キャラクターデータ変換部によって変換された、前記色毎の各画像領域を示すキャラクターデータを、前記レイアウト記憶部に記憶されている前記レイアウトに従って配置して、前記原稿を示す新たな原稿画像を作成する画像作成部と、を備え、
前記レイアウトは、前記色毎の各画像領域の配置位置を示す位置情報を含み、
操作者から前記レイアウトをカスタマイズする指示を受け付ける指示受付部と、
前記指示受付部に受け付けられた指示に従って、前記レイアウトに含まれる前記位置情報を変更して、新たなレイアウトを作成するレイアウト作成部と、を更に備え、
前記レイアウト作成部によって作成された新たなレイアウトを前記レイアウト記憶部が記憶する画像処理装置。
【請求項２】
原稿上の画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部による読取で得られた原稿画像から、予め定められた各色からなる画像領域を色毎に抽出する領域抽出部と、
前記領域抽出部により色毎に抽出された各画像領域に含まれる画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換するキャラクターデータ変換部と、
前記領域抽出部によって抽出された前記色毎の各画像領域を再配置するために予め用意されたレイアウトを記憶するレイアウト記憶部と、
前記キャラクターデータ変換部によって変換された、前記色毎の各画像領域を示すキャラクターデータを、前記レイアウト記憶部に記憶されている前記レイアウトに従って配置して、前記原稿を示す新たな原稿画像を作成する画像作成部と、を備え、
前記レイアウトは、前記色毎の各画像領域の配置位置を示す位置情報を含み、
前記領域抽出部は、前記原稿読取部による読取で得られた前記原稿画像を予め定められた方向から順次に走査して前記色毎の各画像領域を抽出し、抽出した同色の各画像領域については、抽出した順番を検出し、
前記レイアウトは、前記位置情報を、前記色と前記順番とで特定される前記各画像領域に対応付けて有している画像処理装置。
【請求項３】
操作者から前記レイアウトをカスタマイズする指示を受け付ける指示受付部と、
前記指示受付部に受け付けられた指示に従って、前記レイアウトに含まれる前記位置情報を変更して、新たなレイアウトを作成するレイアウト作成部と、を更に備え、
前記レイアウト作成部によって作成された新たなレイアウトを前記レイアウト記憶部が記憶する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記レイアウト記憶部には、複数の前記レイアウトが記憶され、
前記画像作成部による前記新たな原稿画像の作成に用いる前記レイアウトの指定を操作者から受け付けるレイアウト指定受付部を更に備え、
前記画像作成部は、前記レイアウト指定受付部に受け付けられたレイアウト指定が示すレイアウトを前記レイアウト記憶部から読み出し、当該読み出したレイアウトに従って、前記新たな原稿画像の作成を行う請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記原稿読取部は、複数枚の原稿を読み取り、複数の前記原稿画像を取得し、
前記領域抽出部は、前記原稿読取部による複数枚の原稿の読取で得られた複数の前記原稿画像から前記色毎の画像領域を抽出し、
前記画像作成部は、前記複数の前記原稿画像から抽出された前記色毎の各画像領域を示す前記キャラクターデータを用いて、前記レイアウトに従って、原稿１枚分の前記新たな原稿画像を作成する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像作成部により作成された前記新たな原稿画像を、当該画像処理装置に接続された他の装置に出力する出力部を更に備えた請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像作成部により作成された前記新たな原稿画像を記憶する記憶部を更に備えた請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
原稿読取部による読取で得られた原稿画像から、予め定められた各色からなる画像領域を色毎に抽出する領域抽出部と、
前記領域抽出部により色毎に抽出された各画像領域に含まれる画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換するキャラクターデータ変換部と、
前記領域抽出部によって抽出された前記色毎の各画像領域を再配置するために予め用意されたレイアウトを記憶するレイアウト記憶部と、
前記キャラクターデータ変換部によって変換された、前記色毎の各画像領域を示すキャラクターデータを、前記レイアウト記憶部に記憶されている前記レイアウトに従って配置して、前記原稿画像を示す新たな原稿画像を作成する画像作成部として、コンピューターを機能させ、
更に、当該コンピューターを、
前記レイアウトが、前記色毎の各画像領域の配置位置を示す位置情報を含み、
操作者から前記レイアウトをカスタマイズする指示を受け付ける指示受付部と、
前記指示受付部に受け付けられた指示に従って、前記レイアウトに含まれる前記位置情報を変更して、新たなレイアウトを作成するレイアウト作成部と、して機能させると共に、
前記レイアウト作成部によって作成された新たなレイアウトを前記レイアウト記憶部が記憶するように、機能させる画像作成プログラム。
【請求項９】
原稿読取部による読取で得られた原稿画像から、予め定められた各色からなる画像領域を色毎に抽出する領域抽出部と、
前記領域抽出部により色毎に抽出された各画像領域に含まれる画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換するキャラクターデータ変換部と、
前記領域抽出部によって抽出された前記色毎の各画像領域を再配置するために予め用意されたレイアウトを記憶するレイアウト記憶部と、
前記キャラクターデータ変換部によって変換された、前記色毎の各画像領域を示すキャラクターデータを、前記レイアウト記憶部に記憶されている前記レイアウトに従って配置して、前記原稿画像を示す新たな原稿画像を作成する画像作成部として、コンピューターを機能させ、
更に、当該コンピューターを、
前記レイアウトが、前記色毎の各画像領域の配置位置を示す位置情報を含み、
前記領域抽出部は、前記原稿読取部による読取で得られた前記原稿画像を予め定められた方向から順次に走査して前記色毎の各画像領域を抽出し、抽出した同色の各画像領域については、抽出した順番を検出し、
前記レイアウトは、前記位置情報を、前記色と前記順番とで特定される前記各画像領域に対応付けて有しているように、機能させる画像作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、及び画像作成プログラムに関し、特に、原稿読取部による読取で得られた原稿画像のレイアウトを変更する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナー等の原稿読取部による原稿読取で得られた原稿画像について、当該原稿画像を構成する各画像の配置を変更するレイアウト変更の技術が提案されている。例えば、下記特許文献１に示されるように、マーカー等の線により編集領域が予め指定された原稿をスキャナー部で読み取り、当該読み取られた画像からマーカーの線の色を抽出して領域を特定して、この抽出した色に基づいて同一種類と判定された画像領域を集めて原稿画像を構成し、このように構成した画像を用紙に出力する、例えば色の種類別に画像領域をそれぞれの用紙に集めて画像形成する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１１６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示される画像処理装置は、原稿読取部による読取で得られた原稿画像について上記再構成を行う場合、元の原稿画像に含まれるイメージ画像そのものを切り取って、当該切り取られた各イメージ画像同士を合成して新たな原稿画像を作成することで原稿画像のレイアウトを変更するため、レイアウト変更の自由度に制限が生じる。また、上記のようにマーカー等により色が付されてなる画像を合成することで原稿画像を再構成するため、当該再構成により新たに作成される原稿画像は、上記付された色の画像が余分な画像として付加されてしまう。さらに、元の原稿画像において不要な画像部分を除去するには、ワードプロセッサーや画像処理アプリケーション等を操作して画像除去作業を行う必要がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、原稿読取部による原稿読取で得られた原稿画像から必要な画像領域のみを抽出して余分な画像を排除した新たな原稿画像を、簡単な操作で作成可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像処理装置は、原稿上の画像を読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部による読取で得られた原稿画像から、予め定められた各色からなる画像領域を色毎に抽出する領域抽出部と、前記領域抽出部により色毎に抽出された各画像領域に含まれる画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換するキャラクターデータ変換部と、前記領域抽出部によって抽出された前記色毎の各画像領域を再配置するために予め用意されたレイアウトを記憶するレイアウト記憶部と、前記キャラクターデータ変換部によって変換された、前記色毎の各画像領域を示すキャラクターデータを、前記レイアウト記憶部に記憶されている前記レイアウトに従って配置して、前記原稿を示す新たな原稿画像を作成する画像作成部と、を備えたものである。
【０００７】
また、本発明の一局面に係る画像作成プログラムは、原稿読取部による読取で得られた原稿画像から、予め定められた各色からなる画像領域を色毎に抽出する領域抽出部と、前記領域抽出部により色毎に抽出された各画像領域に含まれる画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換するキャラクターデータ変換部と、前記領域抽出部によって抽出された前記色毎の各画像領域を再配置するために予め用意されたレイアウトを記憶するレイアウト記憶部と、前記キャラクターデータ変換部によって変換された、前記色毎の各画像領域を示すキャラクターデータを、前記レイアウト記憶部に記憶されている前記レイアウトに従って配置して、前記原稿を示す新たな原稿画像を作成する画像作成部として、コンピューターを機能させるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿読取部による原稿読取で得られた原稿画像から必要な画像領域のみを抽出して余分な画像を排除した新たな原稿画像を、簡単な操作で作成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】画像領域に予め定められた色が付された原稿の一例を示す図である。
【図４】原稿読取部による原稿の読み取りで得られた原稿画像の一例を示す図である。
【図５】レイアウト記憶部に記憶されているレイアウトの例を概念的に示す図である。
【図６】レイアウト記憶部に記憶されているレイアウトの例を概念的に示す図である。
【図７】画像形成装置によるレイアウト変更処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図８】配置変更の対象とされる各画像領域が原稿画像から抽出される様子を示す図である。
【図９】キャラクターデータからなる各画像領域をレイアウトに従って配置する様子を示す図である。
【図１０】キャラクターデータからなる各画像領域をレイアウトに従って配置する様子を示す図である。
【図１１】画像形成装置によるレイアウト変更処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】画像領域に予め定められた色が付された複数枚の原稿の一例を示す図である。
【図１３】複数の原稿画像からそれぞれに抽出された各画像領域を原稿１枚分の原稿画像に集約する様子を示す図である。
【図１４】画像形成装置によるレイアウトのカスタマイズ処理を示すフローチャートである。
【図１５】編集対象の候補となる各レイアウトを示す画像が表示部に表示された状態を示す図である。
【図１６】操作者により選択されたレイアウトを示す画像が表示部に表示された状態を示す図である。
【図１７】画像領域の新たな配置位置を指定する操作の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像処理装置、及び画像作成プログラムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００１１】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１２】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内やジャム発生を報知する画像等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１３】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、原稿画像として、内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１４】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１５】
中間転写ベルト１２５上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を、熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１６】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。図３は画像領域に予め定められた色が付された原稿の一例を示す図である。図４は、原稿読取部５による原稿の読み取りで得られた原稿画像の一例を示す図である。
【００１７】
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００１８】
原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する上記の読取機構１６３を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００１９】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００２０】
画像処理部３１は、画像メモリー３２から原稿読取部５で読み取られた画像を読み出して画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００２１】
画像形成部１２は、原稿読取部５で読み取られた印刷データ、ネットワーク接続されたコンピューター２００から受信した印刷データ等の画像形成を行う。
【００２２】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付ける。操作部４７は、タッチパネル機能を備えるＬＣＤ（liquid crystal display）等を備える表示部４７３を備える。
【００２３】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００２４】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター２００等と種々のデータの送受信を行う。
【００２５】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。ＨＤＤ９２は、本実施形態における記憶部の一例である。
【００２６】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなり、画像形成装置１の全体的な動作を司る。制御ユニット１０は、制御部１００、領域抽出部１０１、キャラクターデータ変換部１０２、レイアウト記憶部１０３、画像作成部１０４、レイアウト指定受付部１０５、指定受付部１０６、及びレイアウト作成部１０７を備えている。なお、ＨＤＤ９２又は上記ＲＯＭに、本発明の一実施形態に係る画像作成プログラムが記憶されており、制御ユニット１０は、当該画像作成プログラムに従って動作することにより、本実施形態で示す下記レイアウト変更処理の実行に必要な動作を制御部１００、領域抽出部１０１、キャラクターデータ変換部１０２、レイアウト記憶部１０３、画像作成部１０４、レイアウト指定受付部１０５、指定受付部１０６、及びレイアウト作成部１０７として行う。
【００２７】
なお、当該画像作成プログラムによらず、制御ユニット１０が、ハード回路としての制御部１００、領域抽出部１０１、キャラクターデータ変換部１０２、レイアウト記憶部１０３、画像作成部１０４、レイアウト指定受付部１０５、指定受付部１０６、及びレイアウト作成部１０７を備えるようにしてもよい。
【００２８】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作を司るものであり、原稿読取部５、原稿給送部６、画像メモリー３２、画像処理部３１、画像形成部１２、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ９２等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００２９】
領域抽出部１０１は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像から、予め定められた色からなる画像領域を色毎に抽出する。当該画像領域は、レイアウト編集の対象となる画像領域を示す。
【００３０】
ここで、後述するレイアウト変更処理のため、レイアウト変更の対象とする領域に、操作者により上記予め定められた色が付された原稿Ｄ１（図３）が、原稿読取部５による読取の対象とされる。そして、当該原稿Ｄ１の読取で得られた原稿画像が領域抽出部１０１による抽出処理の対象となる。
【００３１】
そして、この抽出処理では、領域抽出部１０１は、例えば、図４に示すように、原稿読取部５による原稿Ｄ１の読取で得られた原稿画像ｉｍ１を、予め定められた方向（図３では原稿読取部５による読取における副走査方向）における初期位置Ｐ１（読取開始位置）に相当する位置から順次に原稿画像ｉｍの最終位置Ｐ２（当該副走査方向における最終の読取位置）までを走査して、予め定められた色の画像領域を抽出する。この予め定められた色としては、本実施形態では、複数色、すなわち、赤色、黄色、青色及び緑色の４色が定められている。
【００３２】
この抽出時には、領域抽出部１０１は、まず、原稿読取部５による原稿Ｄ１の読取で得られた原稿画像ｉｍ１を、予め定められた方向（図４では原稿読取部５による読取が開始される副走査方向における初期位置Ｐ１に相当する位置）から順次に最終の読取位置（最終位置Ｐ２）までを走査して、当該原稿画像ｉｍ１を構成する各画素の画素値を検出する。そして、領域抽出部１０１は、上記走査により検出した各画素の画素値に応じて、各画素が何色かを判定する。例えば、領域抽出部１０１は、検出した画素の画素値が、赤色画素、黄色画素、青色画素、又は緑色画素のそれぞれについて予め定められた一定の画素値範囲のいずれに属するかを判断し、当該判断結果に基づいて、各画素が何色かを判定する。そして、領域抽出部１０１は、同一色の画素が主走査方向及び副走査方向に複数連続して集合している領域を、上記画像領域として抽出する。領域抽出部１０１は、このような画像領域が複数ある場合には、全ての画像領域を抽出する。
【００３３】
さらに、領域抽出部１０１は、抽出した各画像領域について、抽出した順番を色毎に検出する。例えば、領域抽出部１０１は、上記予め定められた方向における走査で、画像領域を構成する画素として最も早く検出された画素についての画像領域間での検出順を、画像領域の抽出順とする。領域抽出部１０１は、抽出した各画像領域をその色及び色毎の抽出順と共に記憶しておく。
【００３４】
キャラクターデータ変換部１０２は、領域抽出部１０１により色毎に抽出された上記各画像領域に含まれる文字又は記号の画像（以下、単に文字画像という）をキャラクターデータに変換する。キャラクターデータ変換部１０２は、当該各画像領域に例えばＯＣＲ変換処理を行うことで、当該キャラクター変換を行う。キャラクターデータ変換部１０２は、上記変換により得たキャラクター群を、画像領域毎に記憶しておく。なお、各画像領域は、上記色及び色毎の抽出順の情報により特定される。
【００３５】
レイアウト記憶部１０３は、領域抽出部１０１によって抽出された上記色毎の各画像領域（上記変換後のキャラクター群により構成される）を、配置変更するためのレイアウトを記憶している。例えば、当該レイアウトは、原稿画像サイズ（例えばＡ４，Ｂ５等の定型サイズ）と、上記色及び色毎の抽出順の組み合わせで示される各画像領域の配置位置（原稿１枚分の原稿画像における配置位置）を示す情報である。
【００３６】
当該レイアウトの例を図５及び図６により概念的に示す。例えば、図５に示すレイアウト１は、原稿画像サイズとしてＡ４、原稿画像上に配置する画像領域として、赤色第１番目、黄色第１番目、緑色第１番目、青色第１番目、黄色第２番目、緑色第２番目、青色第２番目、黄色第３番目、緑色第３番目、青色第３番目、黄色第４番目、緑色第４番目、及び青色第４番目、を記憶している。
【００３７】
そして、レイアウト１では、各色の第１番目同士の画像領域の集合が１つのパラグラフをなすように、各色第１番目の画像領域の配設位置が設定されている。レイアウト１は、当該パラグラフが図５のＸ方向に２つ、Ｙ方向に２つ並ぶように、各画像領域の配置位置情報を有している。
【００３８】
また、図６に示すレイアウト２も、原稿画像サイズがＡ４であり、レイアウト１と同様、各色の第１番目同士の画像領域の集合が１つのパラグラフをなすように、各色第１番目の画像領域の配設位置が設定されている。但し、レイアウト２は、当該パラグラフが図５のＸ方向に１つ、Ｙ方向に４つ並ぶように、各画像領域の配置位置情報を有している。これらレイアウト１及びレイアウト２は、操作者による選択に応じて、レイアウト変更処理に用いられるか否かが切り換えられる。
【００３９】
当該レイアウトは、上記各画像領域の配置位置を、原稿画像における座標位置情報により示される一定面積を有する領域として記憶している。
【００４０】
図２を参照した説明に戻る。画像作成部１０４は、キャラクターデータ変換部１０２によって変換された上記色毎の各画像領域をなすキャラクター群を、レイアウト記憶部１０３から読み出したレイアウトに従って配置して、新たな原稿画像を作成する。
【００４１】
レイアウト指定受付部１０５は、操作者による操作で操作部４７に入力されるレイアウトの指定を受け付ける。画像作成部１０４は、当該指定が示すレイアウトをレイアウト記憶部１０３から読み出し、読み出したレイアウトを上記再配置に用いる。なお、レイアウト指定受付部１０５は、原稿読取部５による原稿読取で得られた原稿画像のサイズとは異なる原稿サイズの原稿画像であっても受け付ける。
【００４２】
指定受付部１０６は、操作者による操作部４７（例えば、表示部４７３に備えられるタッチパネル）の操作に基づいて、上記レイアウトをカスタマイズする際のカスタマイズ指示を受け付ける。
【００４３】
レイアウト作成部１０７は、指示受付部１０６に受け付けられた上記カスタマイズ指示が示す内容に従って、レイアウトを構成する上記色毎の各画像領域を配置することにより、それまでのレイアウトから新たなレイアウトを作成する。レイアウト作成部１０７は、例えば、上記レイアウトが示す原稿画像サイズの背景（例えば、白画像）に、上記色毎の各画像領域をなすキャラクターデータを配置して、新たな原稿画像を作成する。このため、上記色毎の各画像領域が抽出された元の原稿画像における当該各画像領域以外の画像は、レイアウト作成部１０７によって作成される新たな原稿画像には含まれない。レイアウト作成部１０７は、作成した新たなレイアウトを変更前の旧レイアウトと入れ替える。
【００４４】
なお、本発明の一実施形態に係る画像処理装置は、制御部１００、領域抽出部１０１、キャラクターデータ変換部１０２、レイアウト記憶部１０３、画像作成部１０４、レイアウト指定受付部１０５、指定受付部１０６、及びレイアウト作成部１０７を備える。但し、本発明の一実施形態に係る画像処理装置としては、少なくとも、原稿読取部５と、領域抽出部１０１と、キャラクターデータ変換部１０２と、レイアウト記憶部１０３と、画像作成部１０４とを備えていればよい。
【００４５】
次に、画像形成装置１によるレイアウト変更処理の第１実施形態を説明する。図７は、画像形成装置１によるレイアウト変更処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【００４６】
レイアウト変更処理を実行する場合、まず、制御部１００による制御の下、原稿読取部５によって１枚の原稿が読み取られる（Ｓ１）。この読取対象となる原稿は、図３を参照して上述したように、操作者がレイアウトを変更したい領域に色を付した原稿Ｄ１（図３）である。
【００４７】
続いて、領域抽出部１０１は、Ｓ１における読取で得られた原稿画像から、上記予め定められた色としての赤色、黄色、緑色、又は青色からなる各画像領域を抽出する（Ｓ２）。
【００４８】
更に、領域抽出部１０１は、抽出した同色の各画像領域については、抽出した順番を検出する（Ｓ３）。すなわち、領域抽出部１０１は、抽出した各画像領域について、色毎の順番を検出して記憶しておく。例えば、図３に示す原稿Ｄ１が読み取られ、図４に示す原稿画像ｉｍ１が領域抽出部１０１による抽出の対象になっている場合、領域抽出部１０１は、原稿画像ｉｍ１から、赤色第１番目、黄色第１番目、緑色第１番目、青色第１番目、黄色第２番目、緑色第２番目、青色第２番目、黄色第３番目、緑色第３番目、青色第３番目、黄色第４番目、緑色第４番目、青色第４番目の各画像領域を抽出する。
【００４９】
続いて、キャラクターデータ変換部１０２は、領域抽出部１０１により色毎に抽出された各画像領域に含まれる文字画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換する（Ｓ４）。
【００５０】
そして、制御部１００は、表示部４７３に、操作者に対して、レイアウト変更処理に用いるレイアウトの選択を促すメッセージを表示させる（Ｓ５）。
【００５１】
ここで、操作者による操作部４７の操作で、当該レイアウト変更処理に用いるレイアウトを指定する指示がレイアウト指定受付部１０５に受け付けられた場合には（Ｓ６でＹＥＳ）、画像作成部１０４は、当該指定されたレイアウトをレイアウト記憶部１０３から読み出す（Ｓ７）。
【００５２】
一方、操作者から上記レイアウトを指定する指示が受け付けられない場合には（Ｓ６でＮＯ）、画像作成部１０４は、レイアウト記憶部１０３に記憶されているレイアウトの内、予めデフォルトとして設定されているレイアウト（例えば、レイアウト記憶部１０３に記憶されているレイアウトの内、Ｓ１で得られた原稿画像と同サイズの原稿画像サイズを有するレイアウト等）を読み出す（Ｓ１２）。
【００５３】
そして、画像作成部１０４は、当該読み出したレイアウトに従って、Ｓ４で変換された各画像領域のキャラクターを配置して、新たな原稿画像を作成する（Ｓ８）。このとき、画像作成部１０４は、Ｓ４で変換した各画像領域のキャラクターを、指定された又はデフォルトのレイアウトの通りに配置するが、このとき、レイアウトが示す原稿画像サイズが、Ｓ１で得られた元の原稿サイズと異なる場合であっても、上記各画像領域を示すキャラクターを、レイアウトが示す配置通りに配置する。すなわち、画像作成部１０４によって、当該元の原稿画像に存在した画像は、上記抽出された各画像領域のみが用いられ、他の領域部分の画像は用いられず、新たに作成される原稿画像には反映されない。
【００５４】
この後、制御部１００は、当該作成された新たな原稿画像をＨＤＤ９２に記憶させる（Ｓ９）。
【００５５】
例えば、図８に示すように、領域抽出部１０１により、図４に示す原稿画像ｉｍ１から画像領域が抽出されており、画像作成部１０４がレイアウト１に従って各画像領域の配置を行うとした場合、図９に示すように、Ｓ４で変換されてなるキャラクター群を用いて、当該各画像領域が配置され、新たな原稿画像ｉｍ１０が作成される。また、画像作成部１０４がレイアウト２を用いて再配置を行う場合、図１０に示すように、Ｓ４で変換されてなるキャラクター群を用いて、各画像領域が配置され、新たな原稿画像ｉｍ１１が作成される。図９の新たな原稿画像ｉｍ１０及び図１０の新たな原稿画像ｉｍ１１においては、元の原稿画像における当該各画像領域以外の画像、例えば「回覧」を示す画像は除去されている。
【００５６】
この後、操作者による操作部４７の操作で画像形成の指示が入力されると（Ｓ１０で「画像形成」）、制御部１００は、画像形成部１２に、上記作成された新たな原稿画像を用いた画像形成を行わせる（Ｓ１１）。
【００５７】
一方、Ｓ１０において、操作者による操作部４７の操作で送信の指示が入力されると（Ｓ１０で「送信」）、制御部１００は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、上記作成された新たな原稿画像を、画像形成装置１にネットワーク接続されているコンピューター２００に送信する（Ｓ１３）。すなわち、画像形成装置１は、上記作成された新たな原稿画像を、画像形成装置１にネットワーク接続されているコンピューター２００に出力する。
【００５８】
この第１実施形態によれば、操作者が、レイアウト変更したい各画像領域に上記予め定められた色を付した原稿を原稿読取部５に読み取らせると、レイアウト記憶部１０３に記憶されているレイアウトに従って当該各画像領域が配置されて、新たなレイアウトを有する原稿画像が作成される。このため、操作者は、ワードプロセッサーや画像処理用のアプリケーション等を操作しなくても、原稿上のレイアウト変更したい領域に直接ペン等で色を付し、当該色を付した原稿を原稿読取部５に読み取らせるだけで、当該読取の対象とした原稿に示される画像のレイアウトを変更した原稿画像を作成することができる。
【００５９】
また、当該第１実施形態によれば、操作者が、レイアウト変更したい各画像領域に上記予め定められた色を付した原稿を原稿読取部５に読み取らせることで、当該各画像領域のみを抜き出して他の部分を除去した原稿画像を簡単に作成することができる。このため、操作者にかかる編集の手間が削減される。
【００６０】
従って、第１実施形態によれば、原稿読取部５による原稿読取で得られた原稿画像から必要な画像領域のみを抽出して余分な画像を排除した新たな原稿画像を、簡単な操作で作成することが可能になる。
【００６１】
次に、画像形成装置１によるレイアウト変更処理の第２実施形態を説明する。図１１は、画像形成装置１によるレイアウト変更処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００６２】
第２実施形態に係るレイアウト変更処理では、制御部１００による制御の下、複数枚の原稿が順に原稿読取部５によって読み取られる（Ｓ２１）。この読取対象となるそれぞれの原稿は、上記第１実施形態と同様に、レイアウト変更をしたい各画像領域に操作者により色が付された複数枚の原稿、例えば原稿Ｄ１〜Ｄ３である（図１２）。
【００６３】
続いて、領域抽出部１０１は、Ｓ１における複数枚の原稿の読取で得られた各原稿画像から、上記予め定められた色としての赤色、黄色、緑色、又は青色からなる各画像領域を抽出する（Ｓ２２）。更に、領域抽出部１０１は、抽出した同色の各画像領域については、抽出した順番を検出する（Ｓ２３）。この場合、領域抽出部１０１は、原稿を読み取った順に第１頁から若い順番を各画像領域に付すものとする。
【００６４】
続いて、キャラクターデータ変換部１０２は、領域抽出部１０１により色毎に抽出された各画像領域に含まれる文字画像を、当該画像領域毎にキャラクターデータに変換する（Ｓ２４）。
【００６５】
そして、画像作成部１０４は、操作者により指定されたレイアウトをレイアウト記憶部１０３から読み出す（Ｓ２７）。そして、画像作成部１０４は、操作者により指定されたレイアウト又はデフォルトのレイアウトをレイアウト記憶部１０３から読み出し、当該読み出したレイアウトに従って、Ｓ２４で変換されたキャラクター群からなる各画像領域を配置して、新たなレイアウトを有する原稿１枚分の原稿画像を作成する（Ｓ２８）。
【００６６】
例えば、原稿Ｄ１〜Ｄ３（図１２）がこの順に読み取られて、図１３に示すように、複数枚分の原稿画像ｉｍ１〜ｉｍ３から抽出された画像領域が、原稿画像ｉｍ１からは、赤色第１番目、黄色第１番目、緑色第１番目、青色第１番目、原稿画像ｉｍ２からは、黄色第２番目、緑色第２番目、青色第２番目、原稿画像ｉｍ３からは、黄色第３番目、緑色第３番目、青色第３番目、黄色第４番目、緑色第４番目、青色第４番目であり、画像作成部１０４による再配置に用いられるレイアウトがレイアウト２（図６）である場合、原稿画像ｉｍ１〜ｉｍ３からそれぞれに抽出された各画像領域を、レイアウト２が示すように原稿１枚分の原稿画像に集約し、レイアウト２が示す各画像領域の配置位置に各画像領域を配置することで、原稿１枚分に相当する新たな原稿画像ｉｍ１２を作成する。この場合も、画像作成部１０４によって、抽出された画像領域のみが新たな原稿画像の作成に用いられ、元の原稿画像における当該各画像領域以外の部分は新たな原稿画像の作成には用いられない。なお、画像作成部１０４により新たな画像領域の作成に用いられる当該各画像領域も、元の画像そのものではなく、キャラクター変換されたキャラクターデータが用いられる。
【００６７】
この後、制御部１００は、当該作成された新たな原稿画像をＨＤＤ９２に記憶させ（Ｓ２９）、操作者からの指示に従って、当該作成された新たな原稿画像を用いて画像形成（Ｓ３１）又はコンピューター２００への送信（Ｓ３３）を行う。
【００６８】
この第２実施形態によれば、操作者が、レイアウト変更したい各画像領域に上記予め定められた色を付した複数枚の原稿を原稿読取部５に読み取らせると、レイアウト記憶部１０３に記憶されているレイアウトに従って当該各画像領域が原稿１枚分の原稿画像上に配置されて、当該レイアウト変更の対象とされる複数枚の原稿にわたる各画像領域が原稿１枚分の原稿画像に集約された、新たな原稿画像が作成される。このため、操作者は、複数枚の原稿から重要な文章のみを抜き出して１枚の原稿にまとめる編集作業を、ワードプロセッサーや画像処理アプリーション等を用いることなく、各原稿に予め定められた色を付す作業と、画像形成装置１に原稿を読み取らせる操作とをするだけで、簡単に行うことができる。
【００６９】
次に、画像形成装置１によるレイアウトのカスタマイズ処理を説明する。図１４は、画像形成装置１によるレイアウトのカスタマイズ処理を示すフローチャートである。
【００７０】
操作者による操作部４７の操作で、レイアウトをカスタマイズする処理の実行指示が入力されると（Ｓ４１でＹＥＳ）、制御部１００は、図１５に例を示すように、レイアウト記憶部１０３に記憶されているレイアウト、すなわち、編集対象の候補となる各レイアウト１，レイアウト２を示す画像を表示部４７３に表示画面Ｄ２１として表示させる（Ｓ４２）。
【００７１】
ここで、操作者が、例えば表示部４７３の表示画面における編集の対象とするレイアウトを示す画像の表示部分にタッチする操作を行って、編集の対象とするレイアウトを選択すると（Ｓ４３でＹＥＳ）、制御部１００は、図１６に例を示すように、表示部４７３に、当該選択されたレイアウト（ここではレイアウト１とする）のイメージを表示画面Ｄ２２として表示させる（Ｓ４４）。
【００７２】
そして、例えば図１７に示すように、操作者が、表示部４７３の表示画面における当該レイアウト１を示す画像における、配置位置を変更したい画像領域（ここでは青色第４番目）を示す部分に指でタッチし、このタッチ位置から当該画像領域をドラッグ操作する。制御部１００は、当該ドラッグ操作による軌跡に沿って、当該画像領域を示す画像を移動させて表示する。操作者が、所望の配置位置までドラッグ操作したところで指を表示画面から離すと、レイアウト作成部１０７は、当該指を離した時点で表示されている位置を、当該画像領域の新たな配置位置として受け付ける（Ｓ４５）。
【００７３】
続いて、レイアウト作成部１０７は、当該受け付けた配置位置を、当該画像領域の新たな配置位置に設定する（Ｓ４６）。すなわち、レイアウト作成部１０７は、当該受け付けた配置位置を当該画像領域の新たな配置位置として、新たなレイアウトを作成する。レイアウト作成部１０７は、新たに作成したレイアウトを、それまでのレイアウトに代えて、レイアウト記憶部１０３に記憶させる（Ｓ４７）。
【００７４】
これにより、操作者は、所望のレイアウトをカスタマイズにより作成することができる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、本発明に係る原稿読取装置としては、例えば、画像形成機能を有しないスキャナー装置でもよい。
【００７６】
また、図１乃至図１７を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７７】
１      画像形成装置
５      原稿読取部
１０    制御ユニット
１００  制御部
１０１  領域抽出部
１０２  キャラクターデータ変換部
１０３  レイアウト記憶部
１０４  画像作成部
１０５  レイアウト指定受付部
１０６  指定受付部
１０７  レイアウト作成部
１２    画像形成部
２００  コンピューター
３１    画像処理部
３２    画像メモリー
４７    操作部
Ｄ１-Ｄ３  原稿
ｉｍ１-ｉｍ３，ｉｍ１１−ｉｍ１３  原稿画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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