(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス板の屈曲方法であって、
前記ガラス板を支持体上に載置するステップ；
前記ガラス板全体を第１の粘度まで加熱するステップ；
ある期間に亘って所定の屈曲を形成すべき前記ガラス板の選択領域に沿って、前記選択領域を前記第１の粘度より低い第２の粘度まで部分的に加熱する高温帯を印加して並進させつつ、前記ガラス板に作動力を印加することにより、前記選択領域内における前記高温帯の位置に応じて、前記選択領域内に前記所定の屈曲を漸進的に形成するステップ；
を含む、ガラス板の屈曲方法。
【請求項２】
前記第１の粘度は、６×１０９〜１０１２ポアズであり、
前記第２の粘度は、１０９ポアズ以下である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記高温帯の並進方向における前記選択領域のサイズは、前記高温帯の並進方向における前記高温帯のサイズの２倍を超える、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
（ｉ）前記ガラス板を配置する環境の温度を制御することにより、前記ガラス板の一部を、前記高温帯によって前記第２の粘度を超えて加熱されないよう維持するステップ；及び
（ｉｉ）前記ガラス板を前記支持体上に載置する前記ステップは、前記選択領域における前記所定の屈曲の形成に前記支持体が干渉しないよう、前記選択領域を前記支持体上に張り出させるステップを含むこと；
のうち少なくとも１つを更に含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記所定の屈曲に対応する屈曲プロファイルを選択するステップ；
前記屈曲プロファイルを少なくとも３つのプロファイル区分に分割するステップ；並びに
前記高温帯及び前記作動力を印加することにより、各前記プロファイル区分を前記選択領域の対応する部分に形成するステップであって、ここで前記高温帯のサイズは、前記プロファイル区分のうち最も小さいものの長さに基づいて高温帯のサイズを選択される、ステップ
を更に含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記作動力を印加する前記ステップは、前記選択領域に接した状態で被作動アームを曲線経路に沿って並進させるステップを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
ガラス板を屈曲させるための装置であって：
ガラス板支持体；
前記ガラス板が前記ガラス板支持体上にあるときに局所的な熱を前記ガラス板に印加するための局所ヒータ；
前記ガラス板が前記ガラス板支持体上にあるときに前記ガラス板の選択領域を局所的に加熱するために、前記局所ヒータを直線経路に沿って並進させるための、前記局所ヒータに連結された第１の機構；
前記ガラス板が前記ガラス板支持体上にあるときに前記ガラス板に作動力を印加する、被作動アーム；並びに
前記ガラス板が前記ガラス板支持体上にあるときに前記ガラス板に所定の屈曲を形成するために、前記被作動アームを曲線経路に沿って並進させるための、前記被作動アームに連結された第２の機構；
を備え、
ある期間に亘って所定の屈曲を形成すべき前記ガラス板の選択領域に沿って、前記選択領域を前記第１の粘度より低い第２の粘度まで局所的に加熱する高温帯を印加するように、前記第１の機構により前記局所ヒータを並進させつつ、前記第２の機構により前記被作動アームを前記曲線経路に沿って並進させて前記ガラス板に前記作動力を印加することにより、前記選択領域内における前記高温帯の位置に応じて、前記選択領域内に前記所定の屈曲を漸進的に形成可能となるように構成されている、ガラス板を屈曲させるための装置。
【請求項８】
前記第１の機構は、前記直線経路に平行に配設され前記局所ヒータに連結された１対のアクチュエータアーム、及び前記１対のアクチュエータアームを前記直線経路に沿って並進させるためのアクチュエータを備え、
前記第１の機構は、熱膨張による前記局所ヒータの位置のドリフトを補償するための手段、及び熱膨張による前記被作動アームの位置のドリフトを補償するための手段を更に備える、請求項７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条の下で、２０１２年６月８日出願の米国仮特許出願第６１／６５７２９１号の優先権の利益を主張するものであり、本出願は上記出願の内容に依存するものであり、参照によってその全体を援用する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、３次元（３Ｄ）ガラス物品を形成するための方法及び装置に関する。本発明は、鋳型を使用せずにガラスを屈曲させるための方法及び装置に関する。本発明は、電子デバイス用のガラスカバーに関する。
【背景技術】
【０００３】
所望の３Ｄプロファイルを有する鋳型表面にガラス板を適合させることで、単純な、及び複雑な３Ｄガラス物品を形成できる。この適合は、ガラスが比較的低い粘度（典型的には１０８〜１０１０ポアズ）である間に行われる。この低粘度において、ガラスと鋳型表面との間のいずれの接触により、ガラス上に鋳型表面の欠陥が刻み込まれる場合がある。更に鋳型の材料によっては、ガラスが鋳型表面に粘着する場合があり、これはガラス表面の品質を低下させる。電子デバイスのガラスカバー等、ガラスの美観及び強度が重要となる用途に関しては、上述の問題を回避するために、鋳型表面は欠陥を有さず、高温においてガラスに粘着することのない材料で作製されている必要がある。このような鋳型はコストが高く、また物品のサイズが大きくなるにつれてコストが上昇する。また、ガラスを鋳型表面に適合させるため、新規のガラス物品形状それぞれに対して、この新規の形状が試作品に過ぎない場合であっても、新規の鋳型設計が必要となる。新規の形状それぞれに対して新規の鋳型が必要であることにより、物品あたりの製造コスト及び試作コストが上昇し、また製造者は新規の形状に対する要望に迅速に応えることができなくなる。
【０００４】
特許文献１（“Ｔｈｅｒｍｏ−ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｒｅｆｏｒｍｉｎｇ  ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｒｅｆｏｒｍｉｎｇ  ｔｏｏｌ”）には、鋳型の使用を伴わない３Ｄガラス物品形成方法が記載されている。この方法は、平坦な支持体上にガラス板を載置するステップ、及びガラスが恒常的に変形できない比較的高い粘度に対応する第１の温度まで上記ガラス板を加熱するステップを伴う。続いて、ガラスが恒常的に変形できる比較的低い粘度に対応する第２の温度まで、上記ガラス板を局所的に加熱する。局所加熱を受けた領域では、温度は第１の温度から第２の温度まで上昇する。局所加熱を受けていない領域では、温度は第１の温度又は第１の温度付近でおおよそ一定となる。
【０００５】
作動力をガラス板に印加する。局所加熱を受けた領域が第２の温度である、即ち比較的低い粘度である場合、作動力により、この局所加熱を受けた領域に屈曲が生成される。比較的高い粘度である、局所加熱を受けていない領域においては、屈曲は生成されない。局所加熱を受けた領域における変形の度合いは、作動力の直線振幅によって制御され、局所加熱を受けた領域の曲率半径は、作動力の角度振幅によって制御される。しかしながら、これら２つの制御では、局所加熱を受けた領域の屈曲プロファイルの微調整を容易に行うことはできず、上記プロファイルは実際には、作動力が誘発する曲げ運動量と局所的なガラス粘度との間の局所的な均衡に依存する。この方法を用いる場合、達成できる屈曲プロファイルは「自然なプロファイル（ｎａｔｕｒａｌ  ｐｒｏｆｉｌｅ）」にある程度限定され、これは２つの直線領域と、その間の略一定の曲率半径とからなる。ガラスの曲線長さに依存して変化する曲率半径として数式表現できる、より複雑な設計により、より興味深く有用な形状のガラス製品が実現可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国仮特許出願第６１／５４６６８７号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様では、ガラス板の屈曲方法は、ガラス板を支持体上に載置するステップ、及びこのガラス板全体を第１の粘度まで加熱するステップを含む。本方法は、ある期間に亘って所定の屈曲を形成すべきガラス板の選択領域に沿って、高温帯を印加して並進させることにより、上記選択領域に上記所定の屈曲を形成するステップを含む。この高温帯は、選択領域を第１の粘度より低い第２の粘度まで部分的に加熱する。本方法は、ガラス板に作動力を印加することにより、選択領域内における高温帯の位置に応じて、選択領域内に所定の屈曲を漸進的に形成するステップを含む。
【０００８】
一実施形態では、第１の粘度は６×１０９〜１０１２ポアズである。
【０００９】
一実施形態では、第２の粘度は１０９ポアズ以下である。
【００１０】
一実施形態では、高温帯の並進方向における選択領域のサイズは、高温帯の並進方向における高温帯のサイズの２倍を超える。
【００１１】
一実施形態では、ガラス板を支持体上に載置するステップは、選択領域における所定の屈曲の形成に支持体が干渉しないよう、選択領域を支持体上に張り出させるステップを含む。
【００１２】
一実施形態では、本方法は更に、ガラス板を配置する環境の温度を制御することにより、ガラス板の一部を、高温帯によって第２の粘度を超えて加熱されないよう維持するステップを含む。
【００１３】
一実施形態では、本方法は更に、所定の屈曲に対応する屈曲プロファイルを選択するステップ、上記屈曲プロファイルを少なくとも３つのプロファイル区分に分割するステップ、並びに高温帯及び作動力を適用することにより、各プロファイル区分を選択領域の対応する部分に形成するステップを含む。
【００１４】
一実施形態では、本方法は更に、複数のプロファイル区分のうち最も小さいものの長さに基づいて高温帯のサイズを選択するステップを含む。
【００１５】
一実施形態では、作動力を印加するステップは、選択領域に接した状態でアクチュエータアームを曲線経路に沿って並進させるステップを含む。
【００１６】
一実施形態では、アクチュエータアームは、所定の屈曲が形成される期間に亘って、０〜９０°の角度を通過して回転する。
【００１７】
一実施形態では、アクチュエータアームは、所定の屈曲が形成される期間に亘って、９０°以上の角度を通過して回転する。
【００１８】
一実施形態では、高温帯の並進は、上記期間に亘って計画された間隔で実施される。
【００１９】
一実施形態では、高温帯の並進は、上記期間に亘って連続的に実施される。
【００２０】
本発明の別の態様では、ガラス板を屈曲させるための装置は、ガラス板支持体、及びガラス板がガラス板支持体上にあるときに局所的な熱をガラス板に印加するためのヒータを含む。本装置は、ガラス板がガラス板支持体上にあるときにガラス板の選択領域を局所的に加熱するために、ヒータを直線経路に沿って並進させるための、ヒータに連結された第１の機構を含む。本装置は、ガラス板がガラス板支持体上にあるときにガラス板に作動力を印加する、アクチュエータアームを含む。本装置は、ガラス板がガラス板支持体上にあるときにガラス板の選択領域に所定の屈曲を形成するために、アクチュエータアームを曲線経路に沿って並進させるための、アクチュエータアームに連結された第２の機構を含む。
【００２１】
一実施形態では、第１の機構は、直線経路に平行に配設され局所ヒータに連結された１対のアクチュエータアーム、及びこの１対のアクチュエータアームを直線経路に沿って並進させるためのアクチュエータを含む。
【００２２】
一実施形態では、本装置は更に、熱膨張によるヒータの位置のドリフトを補償するための手段を含む。
【００２３】
一実施形態では、第１の機構は第１の支持基部に連結され、ガラス板支持体は第２の支持基部に連結され、上記補償手段は、第１の支持基部と第２の支持基部との間の剛性リンクを含む。
【００２４】
一実施形態では、剛性リンクは、上記１対のアクチュエータアームと平行に配設された、上記１対のアクチュエータアームの熱膨張特性と一致する熱膨張特性を有する剛性バーによって提供される。
【００２５】
一実施形態では、本装置は更に、熱膨張による被作動アームの位置のドリフトを補償するための手段を含む。
【００２６】
一実施形態では、第２の機構は、アクチュエータアームに連結されたプーリ機構、及びプーリ機構を駆動するためのアクチュエータを含む。
【００２７】
一実施形態では、プーリ機構は第１の支持基部に連結され、ガラス板は第２の支持基部に連結され、上記補償手段は、第１の支持基部と第２の支持基部との間の剛性リンクを含む。
【００２８】
一実施形態では、剛性リンクは、プーリ機構のケーブル又はベルトによって提供される。
【００２９】
本発明の更に別の態様では、電子デバイスのケーシングは、前面カバー、及び前面カバーの対向する端部から伸長する側面屈曲部を有するガラス本体を含み、前面カバーと側面屈曲部との間には物理的な継目が存在しない。側面屈曲部は湾曲しており、９０°超の屈曲角度を有する。前面カバーは平坦である。ガラス本体は、電子デバイス用のハウジングを画定する。
【００３０】
一実施形態では、ガラス本体は更に、側面屈曲部のうちの少なくとも１つと隣接する、少なくとも１つの背面フラップを含み、側面屈曲部と背面フラップとの間には物理的な継目が存在せず、この背面フラップは前面カバーと向かい合わせの関係になっている。
【００３１】
一実施形態では、前面カバーは背面フラップに対して平行であり、背面フラップは平坦である。
【００３２】
一実施形態では、２つの側面屈曲部の曲げ半径は異なっており、これにより前面カバーは背面フラップに対して傾斜している。
【００３３】
一実施形態では、側面屈曲部の曲げ半径は約１８０°である。
【００３４】
一実施形態では、ガラス本体は完全なスリーブの形態である。
【００３５】
一実施形態では、ガラス本体は、背面窓を備える部分スリーブの形態である。
【００３６】
一実施形態では、前面カバーは、電子デバイスをガラス本体内に配設している時に電子デバイスの表示デバイスと対話するための、透明な孔を有する。
【００３７】
以上の概略的な説明及び以下の詳細な説明はいずれも本発明の例示であり、本出願で請求されている本発明の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを意図したものであることを理解されたい。添付の図面は、本発明の更なる理解を提供するために挙げられているものであり、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。これらの図面は本発明の様々な実施形態を図示しており、以下の説明と合わせて、本発明の原理及び動作を説明する役割を果たす。
【００３８】
以下は、添付の図面に含まれる図の説明である。これら図は必ずしも正確な縮尺ではなく、明瞭性及び簡潔性を目的として、特定の特徴及び特定の図面を縮尺に関して誇張して、又は概略的に示す場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ガラス板
【図２】屈曲プロファイル
【図３】ガラス板を屈曲させるための構成
【図４】ガラス板の屈曲領域に対する高温帯の寸法
【図５Ａ】成形ガラス物品の形成のシーケンス
【図５Ｂ】成形ガラス物品の形成のシーケンス
【図５Ｃ】成形ガラス物品の形成のシーケンス
【図５Ｄ】成形ガラス物品の形成のシーケンス
【図６Ａ】ガラス板を屈曲させるための装置
【図６Ｂ】ガラス板を屈曲させるための装置
【図７Ａ】ガラスケーシング
【図７Ｂ】側面屈曲部のプロファイル
【図７Ｃ】側面屈曲部のプロファイル
【図７Ｄ】側面屈曲部のプロファイル
【図７Ｅ】側面屈曲部のプロファイル
【図７Ｆ】長辺に沿った側面屈曲部を有するガラスケーシング
【図７Ｇ】傾斜した前面カバーを有するガラスケーシング
【図７Ｈ】背面フラップを有さないガラスケーシング
【図７Ｉ】背面窓を有さないガラスケーシング
【図７Ｊ】１つの背面フラップを有するガラスケーシング
【図８Ａ】側面プラグが除去された電子デバイス
【図８Ｂ】組立形態における電子デバイス
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下の詳細な説明では、多数の具体的な詳細を明らかにすることにより、本発明の実施形態の完全な理解を提供できる。しかしながら、これら具体的な詳細のうちのいくつか又は全てを用いることなく本発明の実施形態を実施すれば、当業者には上記完全な理解が明らかとなるであろう。他の例では、本発明を不必要に曖昧にしないために、公知の特徴又はプロセスを詳細に説明しない場合がある。更に、共通の又は同等の要素を識別するために、同様の又は同一の参照番号を用いる場合がある。
【００４１】
本発明の一態様では、ガラス板から３Ｄガラス物品を作製するプロセスは、２つの主要な段階を有する。第１の段階では、ガラス板全体を温度Ｔ０±δ０まで加熱する。ここでδ０は誤差マージンであり、例えばＴ０の１１％未満である。温度Ｔ０±δ０では、ガラスは例えば６×１０９〜１０１２ポアズという比較的高い粘度を有する。温度Ｔ０±δ０では、ガラス板の変形又はガラス板の光学的欠陥を回避できる。温度Ｔ０±δ０は、ガラスのアニール点に近い温度であってよい。一実施形態では、温度Ｔ０±δ０は上記アニール点から１０℃以内である。
【００４２】
第２の段階では、ガラス板の屈曲領域のサイズより大幅に小さい有効サイズを有する局所的な熱を屈曲領域に印加して、屈曲領域に沿って並進させ、屈曲領域を複数の部分において加熱する。局所的な熱は、屈曲領域を部分的に温度Ｔ１±δ１＞温度Ｔ０±δ０まで加熱する。ここでδ１は誤差マージンであり、例えばＴ１の１１％である。第１の段階における温度Ｔ０±δ０は、屈曲領域を部分的に温度Ｔ１±δ１に加熱した時に膨張の不整合によりガラス板が破損しないよう選択される。温度Ｔ１±δ１では、ガラスは例えば≦１０９ポアズ又は１０８〜１０９ポアズという比較的低い粘度を有する。温度Ｔ１±δ１では、ガラスの粘度は十分に低く、これによりガラスは恒常的に変形できる。温度Ｔ１±δ１は、ガラスのアニール点と軟化点との間の温度であってよい。一実施形態では、温度Ｔ１±δ１は軟化点より少なくとも２０℃低い温度である。
【００４３】
第２の段階では、局所的な熱により屈曲領域を部分的に加熱しながら、大きさの調整が可能な作動力を屈曲領域に印加する。作動力は屈曲領域の、温度がＴ１±δ１である各部分において、屈曲を生成する。局所的な熱を屈曲領域に沿って適用して並進させる期間全体に亘って作動力を印加するため、作動力は、屈曲領域の異なる部分において異なる時点で屈曲を生成することになる。屈曲領域内の上記部分は連続しているか、又は物理的に分離しており、これら部分において生成される屈曲を組み合わせることで、屈曲領域に所定の屈曲が形成される。換言すると、各部分に形成された各屈曲は、屈曲領域に形成されることになる所定の屈曲の区分である。
【００４４】
本プロセスは、屈曲プロファイルを漸進的に形成する。局所的な熱のサイズによって、本プロセスの分解能を微調整でき、これによって、いずれの複雑さを有するスプライン状プロファイルを高い精度で形成できる。本プロセスを使用して、高い光学特性及び平坦性を備えた平坦領域と湾曲を備えた屈曲領域とを有する、３Ｄガラス物品を作製できる。平坦領域の高い光学特性は、屈曲領域の湾曲を形成する間、平坦領域を比較的高い粘度に維持することによってある程度達成される。この比較的高い粘度において、平坦領域におけるガラスの変形、又は平坦領域における表面欠陥の誘発を回避できる
本プロセスは、適合した鋳型の使用を必要とせず、３Ｄガラス物品１個あたりの製造コストの低減、及びある３Ｄガラス物品設計から別の３Ｄガラス物品設計に変更する際の時間の節約が可能である。以下において実証するように、本プロセスは極めて高いレベルの柔軟性を有し、試作品の要望に迅速に応えることができる。本プロセスは、小さな基材サイズ及び大きな基材サイズに対して効率的に作用する。本プロセスは、小さな屈曲及び大きな屈曲を形成できる。９０°を超える大きな屈曲を形成できる。１８０°を超える大きな屈曲も形成できる。局所的な熱のサイズ及び屈曲レシピを改変することにより、所望のレベルの精度及びサイクル時間を容易に達成できる。
【００４５】
本プロセスについて、図面を参照して更に説明する。図１は、本プロセスを使用して３Ｄガラス物品へと再形成できるガラス板１００を示す。このガラス板１００は、２つの連続した領域、即ち平坦領域１０２及び屈曲領域１０４に分割されている。ガラス板１００を３つ以上の連続した領域に分割することも当然可能である。例えば、ガラス板に２つの屈曲を形成したい場合、ガラス板は３つの連続した領域、即ち１つの平坦領域及び２つの屈曲領域を有してよい。上述の分割は、物理的なものではない。つまり、領域１０２と領域１０４との間に示されている線１０８は、ガラス板１００内の物理的な境界線又は刻印を表すものではない。平坦領域１０２及び屈曲領域１０４は平坦である。屈曲領域１０４は、ガラス板１００を３Ｄガラス物品へと再形成すると、屈曲領域１０４が屈曲となるか又は屈曲を含むことになるため、このような名称が与えられている。平坦領域１０２は、３Ｄガラス物品において平坦なままとなる。
【００４６】
屈曲レシピに従って、屈曲領域１０４に形成するべき屈曲プロファイルを決定する。次に、屈曲プロファイルをＮ個の連続したプロファイル区分に分割する。ここでＮは３以上の整数である。Ｎは、屈曲プロファイルの複雑さ、及び屈曲領域１０４に屈曲が形成された場合の屈曲の所望の精度に左右される。各プロファイル区分は、ある局所的な曲率半径及びある長さを有する。プロファイル区分の長さは、同一であっても同一でなくてもよい。一般に、Ｎが大きくなればなるほど、屈曲の精度を高めることができる。本プロセスの上記第２の段階の間に、分割された屈曲プロファイルを屈曲領域にマッピングする。
【００４７】
図２は屈曲プロファイル２００の一例を示すが、これを、屈曲領域１０４に形成できる屈曲プロファイルの唯一の種類であると考えてはならない。一例として、屈曲プロファイル２００を、マーカ２０８で示すように３つのプロファイル区分２０２、２０４、２０６に分割する。この屈曲プロファイルの区分に基づいて、屈曲レシピを準備してよい。屈曲レシピは基本的に、屈曲領域において屈曲プロファイルの各区分を形成するために屈曲領域に印加するべき作動力及び局所的な熱に関する情報を含むことになる。
【００４８】
図３では、ガラス板１００は、支持体３０２の平坦面３００上に配設される。ガラス板１００は、ガラス板１００の平坦領域１０２が平坦面３００上に静置され、屈曲領域１０４が支持体３０２上に張り出すように配設される。好ましくは、支持体３０２が屈曲領域１０４におけるガラス板１００の屈曲に干渉しないように、支持体３０２を成形するか、又は屈曲領域１０４の張り出しを十分なものとする。支持体３０２及びガラス板１００は、オーブン３０３内に配設される。オーブン３０３の頂部にある広域ヒータ３０４は、ガラス板１００に対して向かい合った位置にあり、ガラス板１００全体に熱を送達できるサイズである。広域ヒータ３０４はいずれの適切な加熱要素を含んでよい。例えば上記加熱要素は、抵抗加熱要素、赤外線加熱要素、誘導加熱要素又はガスバーナであってよい。本プロセスの第１の段階では、広域ヒータ３０４を動作させて、上述のようにガラス板１００全体を温度Ｔ０±δ０まで加熱する。ガラス板１００と共に支持体３０２が加熱される。広域ヒータ３０４を作動させて、本プロセスの第１及び第２の段階の間に、オーブン３０３の温度を温度Ｔ０±δ０に維持する。
【００４９】
局所ヒータ３０６を屈曲領域１０４に対して向かい合うように配設し、屈曲領域１０４に局所的な熱を送達する。局所的な熱は、屈曲領域１０４の高温帯３０８として図示されている。本プロセスの第２の段階の間、局所ヒータ３０６をガラス板１００に対して、矢印３１０で示すように並進させる。局所ヒータ３０６が並進するにつれて、高温帯３０８は屈曲領域１０４に沿って移動する。典型的には、高温帯３０８は屈曲領域１０４内に制限され、平坦領域１０２に入ることはない。局所ヒータ３０６は、屈曲領域１０４に所望の屈曲プロファイルを形成するのに十分な期間に亘って、屈曲領域１０４に沿って並進する。第２の段階の間、いずれの所定の時点において高温帯３０８によって加熱されていないガラス板１００のいずれの部分は、温度Ｔ０±δ０に制御されているオーブン３０３内の温度に対する熱平衡状態に到達しようとする。高温帯３０８によって全く加熱されることのない平坦領域１０２については、平坦領域１０２の温度は第２の段階全体の間、温度Ｔ０±δ０又はその付近に留まる。
【００５０】
局所ヒータ３０６は、抵抗ヒータ、赤外線ヒータ、誘導ヒータ、ガスバーナ、又は屈曲領域１０４を十分に加熱できる他のいずれの種類のヒータであってよい。集束要素を用いて、局所ヒータ３０６の出力を高温帯３０８の所望の寸法に集束させることができる。米国仮特許出願第６１／５４６６８７号明細書は、集束要素の例として、楕円形ミラー及びシールドを開示している。
【００５１】
局所ヒータの分解能は、屈曲領域１０４に形成され得る最小のプロファイル区分によって定義される。これについて、図面によって更に説明する。図４は、寸法Ｌ、Ｗを有するガラス板１００、及び寸法Ｌ１、Ｗを有する屈曲領域１０４を示し、ここでＬ１＜Ｌである。局所ヒータシステムが生成する高温帯３０８は、寸法Ｌ２、Ｗを有する。高温帯３０８は矩形として図示されているが、他の形状であってもよい。典型的には、高温帯３０８及び屈曲領域１０４は、寸法Ｗ等の１つの寸法を共有する。しかしながら、Ｌ２＜＜Ｌ１である。図２の屈曲プロファイル２００を屈曲領域１０４に形成しようとする場合、高温帯３０８の寸法Ｌ２は、図２のプロファイル区分２０２、２０４、２０６の物理的長さのうち最も小さい長さとして選択するべきである。
【００５２】
屈曲領域１０４の寸法Ｌ１は、局所ヒータが並進する又は高温帯３０８が移動する方向３１０における高温帯３０８のサイズと考えることができる。高温帯３０８の寸法Ｌ２は、方向３１０における高温帯３０８のサイズと考えることができる。既に述べたように、Ｌ２＜＜Ｌ１である。例えばＬ１／Ｌ２＞２であり、ここでＬ２は、屈曲領域１０４に形成されることになる屈曲プロファイルの所望の精度によって決定される。典型的には、Ｌ２が小さいほど、屈曲プロファイルの微調整が可能となる。
【００５３】
図３では、屈曲領域１０４のいずれの部分に高温帯３０８が位置していても、高温帯３０８は上述のように、上記部分を温度Ｔ１±δ１に加熱しようとする。温度Ｔ１±δ１において、ガラスは、恒常的に変形できる粘度となる。従って、屈曲領域１０４に屈曲プロファイルを形成するための屈曲領域１０４の変形が、高温帯３０８の位置に応じて、部分毎に又は漸進的に発生する。高温帯３０８がある期間に亘って屈曲領域１０４のある１つの部分に位置し、その後別の期間に亘って屈曲領域１０４の別の部分にあり、これ以降も同様になるよう、局所ヒータ３０６を並進させてよい。あるいは、高温帯３０８を屈曲領域に沿って連続的に移動させるよう、局所ヒータ３０８を並進させてよい。この場合屈曲領域１０４の加熱は、高温帯３０８の運動に呼応して、屈曲領域１０４に沿ってロール状に行われることになる。局所ヒータ３０６を周期的に（即ちレシピによって決定された通りの、計画された間隔で）並進させるか又は連続的に並進させるかに関わらず、屈曲領域１０４における高温帯３０８の位置に従って、屈曲領域１０４内に屈曲領域が漸進的に、即ち徐々に形成される。
【００５４】
被作動アーム３１２を用いて、屈曲領域１０４に屈曲力を印加する。矢印３１４で示すように、被作動アーム３１２は、形成しようとする屈曲角度に応じて、この屈曲角度のために十分な所定の角度だけ変位する。例えば１８０°の屈曲に関しては、被作動アーム３１２は被作動アーム３１２の厚さに応じて１６５°〜１８０°変位する。被作動アーム３１２は角度変位中、曲線経路に沿って移動し、この曲線経路は湾曲経路であってよい。被作動アーム３１２を曲線経路に沿って並進させている間、被作動アーム３１２は屈曲領域１０４に接触し、その接点において屈曲領域１０４を押圧する。被作動アーム３１２は、屈曲領域１０４の境界において又は境界付近において、屈曲領域１０４に接触する。典型的には、被作動アーム３１２は、高温帯３０８が位置する、又は屈曲領域内に屈曲プロファイルを形成する手順の間に高温帯３０８が位置することになる部分においては屈曲領域１０４に接触せず、これにより、屈曲領域１０４における欠陥の形成を回避する。ある所定の期間中に被作動アーム３１２が曲線経路に沿って移動する距離を、作動振幅（ａｃｔｕａｔｅｄ  ａｍｐｌｉｔｕｄｅ）とする。作動力の作動振幅及び接触角度は、各プロファイル区分に対して設定できる。屈曲レシピはこれらのパラメータに関する値の複数のセットを、各セットに関する高温帯３０８の所望の位置及び持続期間と共に含むことになる。
【００５５】
図５Ａ〜５Ｄは、上述の原理を用いてガラス板を屈曲させるシーケンスを示す。図５Ａでは、局所ヒータ５０１が生成した高温帯５００は、屈曲領域５０６の第１の屈曲部分５０２に位置する。作動力５０４が屈曲領域５０６に印加されている。第１の屈曲部分５０２が、変形が可能な低粘度である場合、作動力５０４は第１の屈曲部分５０２に初期屈曲を生成することになる。
【００５６】
図５Ｂでは、第１の屈曲部分５０２に初期屈曲が生成されている。また、高温帯５００は第２の屈曲部分５０８へと並進している。第２の屈曲部分５０８が、変形が可能な低粘度である場合、作動力５０４は第２の屈曲部分５０８に初期屈曲を生成することになる。その一方で、高温帯５００は既に第１の屈曲部分５０２にないため、第１の屈曲部分５０２の温度はオーブンの温度へと降下し始める。
【００５７】
図５Ｃでは、第２の屈曲部分５０８に初期屈曲が生成されている。また、高温帯５００は第３の屈曲部分５１０へと並進している。第３の屈曲部分５１０が、変形が可能な低粘度である場合、作動力５０４は第３の屈曲部分５１０に初期屈曲を生成することになる。その一方で、高温帯５００は既に第２の屈曲部分５０８にないため、第２の屈曲部分５０８の温度はオーブンの温度へと降下し始める。
【００５８】
図５Ｄでは、第３の屈曲部分５１０に初期屈曲が生成されている。ここでは第１の屈曲部分５０２の温度はオーブンの温度となっている。第１の屈曲部分５０２は比較的高い粘度まで冷却されたため、その初期屈曲を恒常的に保持できる。第２の屈曲部分５０８の温度はまだ降下中である。この時点において局所ヒータはオフにされており、これにより第３の屈曲部分５１０の温度もまたオーブンの温度へと降下し始める。最終的に、第２の屈曲部分５０８及び第３の屈曲部分５１０は、その初期屈曲を恒常的に保持できるよう、十分に冷却される。第２の屈曲部分５０８及び第３の屈曲部分５１０がオーブン温度まで冷却される間、以前に印加された作動力は、静的な保持力となることができる。屈曲部分５０２、５０８、５１０に形成された初期屈曲は連続しており、一体となって屈曲領域５０６における所望の屈曲プロファイルを構成する。
【００５９】
図６Ａは、本発明の別の態様による、ガラス板を屈曲させるための装置６００を示す。装置６００は、直線軸６０４に対して平行に配設されたアクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂを含む。アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂの間にヒータ６０６が配設される。ヒータ６０６は、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂの成形端部に取り付けられる。好ましくはこの取り付けは、ヒータ６０６を必要に応じて交換できるよう、永久的なものではない。アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂの駆動端部はプレート６０８に取り付けられ、このプレート６０８は、基部６４０上に設置された直線アクチュエータ６０９に連結される。直線アクチュエータ６０９はモータ６１０によって駆動される。モータ６１０は、サーボモータ、又は例えばステッパモータ等の出力を正確に制御できる他のモータであってよい。ローラ６１２ａ、６１２ｂがアクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂの底部に連結されており、これにより、モータ６１０の出力に呼応してアクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂを比較的自由に移動させることができる。ローラ６１２ａ、６１２ｂは、直線軸６０４に対して平行な方向に移動するよう制限されている。このようにして、モータ６１０及び直線アクチュエータ６０９を作動させてアクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂを直線軸６０４に沿って移動させることにより、ヒータ６０６を直線軸６０４に沿って並進させる。ローラ６１２ａ、６１２ｂは、ヒータ６０６の並進中に基部６１４上で回転するように配設される。
【００６０】
ガラス支持体６１８は、基部６１４上に設置されたフレーム６１６に取り付けられる。ガラス支持体６１８はアクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂに対して平行であり、ヒータ６０６と向かい合わせの関係である。屈曲させるべきガラス板６２０を、このガラス板６２０の屈曲領域６２２がガラス支持体６１８上に張り出すように、ガラス支持体６１８上に配置できる（図６Ｂ参照）。アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂが移動すると、ヒータ６０６は屈曲領域６２２の下側で並進する。このようにして、ヒータ６０６によって屈曲領域６２２に印加される高温帯は、屈曲領域６２２に沿って並進することになる（図６Ｂ参照）。
【００６１】
装置６００は、ヒータ６０６が屈曲領域６２２の下側で並進するにつれてガラス板６２０に作動力を印加するためのアクチュエータアーム６２８を含む。装置６００は、所定の角度を有する屈曲を形成するためにアクチュエータアーム６２８を曲線経路に沿って移動させるための、プーリ機構６２９を含む。プーリ機構６２９を用いて、１８０°超の屈曲角度を形成できる。他の種類の機構を用いてアクチュエータアーム６２８を作動させてもよい。例えばレバー又はラック・ピニオン機構を使用してよい。レバーを使用する場合、屈曲角度は典型的には１８０°未満に制限されることになる。ラック・ピニオン機構を使用すると、屈曲角度を１８０°超とすることができるが、ラック又はヒータの熱膨張により、所望の屈曲精度を達成するのが困難になる。装置６００の使用中、装置６００の一部は典型的には、典型的には６００℃〜７００℃で作動するオーブンの内部に位置し、その一方で装置６００の残りの部分はオーブンの外部に位置する。このような設定では、ラックの少なくとも一部がオーブン内部に位置する。従ってラックは、オーブン内部の温度変化と共に膨張する。この膨張は、アクチュエータアーム６２８の意図しない運動を誘発する。また、アクチュエータアーム６２８の熱膨張は、ピニオンを回転させる傾向がある。プーリ機構６２９は、屈曲レシピの実行時にアクチュエータアーム６２８を屈曲領域６２２に対して正確に位置決めできるように、屈曲の不正確さにつながる場合がある熱膨張を補償する。
【００６２】
プーリ機構６２９はホイール６２６ａ、６２６ｂを含み、これらはホイール支持体６２４ａ、６２４ｂ上に、回転可能な様式で設置されている。ホイール支持体６２４ａ、６２４ｂは、基部６１４上に設置され、ガラス支持体６１８の両側に、ガラス支持体６１８に対して平行に配設される。アクチュエータアーム６２８は、それぞれ連結手段６３０ａ、６３０ｂによってホイール６２６ａ、６２６ｂに連結される。ホイール６２６ａ、６２６ｂに対向して、ホイールマウント６３８ａ、６３８ｂそれぞれの上にホイール６３２ａ、６３２ｂが存在する。ホイール６３２ａ、６３２ｂはホイールマウント６３８ａ、６３８ｂ上で回転可能であり、ホイールマウント６３８ａ、６３８ｂは基部６４０上に設置される。ケーブル６３４ａはホイール６３２ａに少なくとも１回巻かれ、続いてホイール６２６ａに巻かれる。同様に、ケーブル６３４ｂはホイール６３２ｂに少なくとも１回巻かれ、続いてホイール６２６ｂに巻かれる。ギヤボックス６４６の出力シャフト６４２ａ、６４２ｂは、ホイール６３２ａ、６３２ｂに連結される。ギヤボックス６４６は、モータ６４８の出力シャフト６４４に連結される。モータ６４８は、サーボモータ、又は例えばステッパモータ等の出力を正確に制御できる他のモータであってよい。ギヤボックス６４６を使用して、モータ６４８の出力をホイール６３２ａ、６３２ｂに分配する。ケーブル６３４ａ、６３４ｂはホイール６３２ａ、６３２ｂの運動をそれぞれホイール６２６ａ、６２６ｂに伝達する。ケーブル６３４ａ、６３４ｂは、例えば最高７００℃の高温において安定な材料で作製される。ケーブル材料の適切な例はＩＮＣＯＮＥＬ（登録商標）である。ケーブルの代わりに金属ストリップベルトを使用してよい。金属ストリップベルトもまた、例えば最高７００℃の高温において安定な材料で作製される。ばね６５０ａ、６５０ｂを使用して、ケーブル６３４ａ、６３４ｂそれぞれの張力を維持する。ばね６５０ａ、６５０ｂはそれぞれ、ホイール６２６ａ、６２６ｂから離れる方向にホイール６３２ａ、６３２ｂを付勢することによって動作する。
【００６３】
装置６００は、高温側部、即ちガラス板６２０が支持される側部と、低温側部、即ちモータ６１０、６４８が支持される側部とを有する。装置６００の使用中、装置６００の高温側部はオーブン等の高温環境に配設される。装置６００の使用中、低温側部は室内等の低温環境に配設される。従って装置６００はその使用中、高温環境と低温環境とにまたがっている。アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂは装置６００の高温側部と低温側部との間に延在する。装置６００の使用中、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂは、高温環境によって変動する熱膨張にさらされる。この熱膨張により、ヒータ６０６のドリフトが発生する。このドリフトは、屈曲レシピに従ったヒータ６０６の運動と同一ではない。このドリフトは、屈曲レシピによって規定されたものではない寄生運動である。このドリフトを補償できない場合、ヒータ６０６は、ガラス板６２０に対するその所望の位置から偏移することがあり、これによって、形成される屈曲プロファイルの精度が低下する。
【００６４】
ヒータ６０６のドリフトを補償するために、装置６００の高温側部と低温側部との間に剛性リンクを形成する。剛性リンクは、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂと同一の温度条件にさらされ、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂが膨張するのと同様に膨張し、ヒータ６０６と同時にガラス支持体６１８のドリフトを引き起こす。ガラス板６２０はガラス支持体６１８上に設置されるため、ガラス板６２０とヒータ６０６との間の、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂの熱膨張による正味の相対運動は存在しない。剛性リンクは剛性バー又は補償装置６４６によって提供され、上記剛性バー又は補償装置６４６の両端は、基部６１４、６４０に接続又は連結される。補償器アーム６４６は、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂと平行に配設される。また、補償アーム６４６の熱膨張率は、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂの熱膨張率と同一である。これは、アクチュエータアーム６０２ａ、６０２ｂと補償アーム６４６を同一の材料で略同等の断面を有するように、即ち熱の漏れの動力学的不整合の屈折に関して作製することで容易に達成できる。この材料は、例えば６００℃〜７００℃であるオーブンの高温に耐えられるものでなければならない。典型的にはこの材料は耐熱金属合金である。
【００６５】
ガラス支持体６１８のドリフトは、ガラス支持体６１８が連結された基部６１４のドリフトによって発生する。アクチュエータアーム６２８はホイール６２６ａ、６２６ｂに連結され、またホイール６２６ａ、６２６ｂは、ドリフトを発生させる基部６１４に連結される。従ってアクチュエータアーム６２８には、ガラス支持体６１８と同様にドリフトが発生する。熱膨張の存在下においてアクチュエータアーム６２８とガラス板６２０との間の所望の関係を維持するために、ホイール６２６ａ、６２６ｂのドリフトも補償する必要がある。この補償は、プーリ機構６２９に組み込まれる。ケーブル６３４ａ、６３４ｂ（又はケーブルの代わりに金属ストリップベルトを使用する場合は金属ストリップベルト）は、対になったプーリホイール６２６ａと６３２ａ及び６２６ｂと６３２ｂそれぞれの間で剛性（又は緊張）リンクとして作用する。プーリホイール６３２ａ、６３２ｂは上述のように基部６４０に連結される。従って、ケーブル６３４ａ、６３４ｂ（又はケーブルの代わりに金属ストリップベルトを使用する場合は金属ストリップベルト）によって提供される剛性（又は緊張）リンクは結局のところ、基部６１４、６４０間又は装置６００の高温側部と低温側部との間に位置する。
【００６６】
図７Ａは、本発明の別の態様によるガラスケーシング７００を示す。このガラスケーシング７００は、上述のプロセス及び装置を用いて作製してよい。ガラスケーシング７００は、電子デバイスの内部機構のためのハウジング及び保護として使用できる。ガラスケーシング７００は前面カバー７０２及び背面フラップ７０４、７０６を有する。前面カバー７０２は背面フラップ７０４、７０６と向かい合わせの関係になっており、側方屈曲部７０８、７１０によって背面フラップ７０４、７０６に接合される。ガラスケーシング７００は、単一のガラス板から作製される。従って、前面カバーと側方屈曲部との間及び側方屈曲部とこれに隣接する背面フラップとの間には物理的な継目又は接合部が存在しない。
【００６７】
図７Ａに示す実施形態では、前面カバー７０２及び背面フラップ７０４、７０６は平坦である。他の実施形態では、背面フラップは幾分湾曲していてよいが、前面カバー７０２は通常平坦である。この実施形態では、前面カバー７０２は背面フラップ７０４、７０６に対して平行である。他の実施形態では、前面カバー７０２は背面フラップ７０４、７０６に対して平行でなくてよい。この実施形態では、背面フラップ７０４と背面フラップ７０６は接触しておらず、ガラスケーシング７００の背面に窓７１２が残されている。一実施形態では、側方屈曲部７０８、７１０は湾曲しており、それぞれ屈曲角度α１、α２を有し、これらはそれぞれ９０°超である。好ましくは、側方屈曲部７０８、７１０は約１８０°以上の屈曲角度を有する。屈曲プロファイルは対称又は非対称であってよく、単純曲率又は複合曲率を有してよい。屈曲プロファイルの様々な例を、図７Ｂ〜７Ｅにおいて７６０、７６２、７６４、７６６で示す。
【００６８】
前面カバー７０２、背面カバー７０４、７０６、側方屈曲部７０８、７１０は、電子デバイスを内部に配設できる区画７１４を画定する。側方屈曲部７０８、７１０の半径は、区画７１４の高さを決定する。側方屈曲部７０８、７１０の半径は同一であっても異なっていてもよく、これは即ち、区画７１４の高さは側方屈曲部７０８、７１０間で均一であっても均一でなくてもよいことを意味する。ガラスケーシング７００の寸法は、目的とする用途に左右される。電子タブレット又は電子スレートの用途では、曲げ半径は例えば２ｍｍ〜７ｍｍ、好ましくは３ｍｍ〜５ｍｍで変化してよい。これは区画７１４の高さがどの程度になり得るかを示している。ガラスケーシング７００の全体の厚さは、６ｍｍ〜８ｍｍであってよい。ガラスケーシング７００の壁及び屈曲は、薄肉ガラスからなる。この薄肉ガラスの厚さは０．７ｍｍ〜１ｍｍであってよい。しかしながら、これらの数値は単なる例であり、ガラスケーシング７００の構造を限定するものではない。
【００６９】
ガラスケーシング７００は好ましくは、高強度の引っ掻き耐性ガラス製である。一般に、原状のガラスをイオン交換によって化学強化することにより、強度及び引っ掻き耐性に関する要件を満たすことができる。そのためにはガラスは、大きなアルカリ又はアルカリ土類金属イオンに交換できる小さなアルカリ又はアルカリ土類金属イオンを含有する組成物等、イオン交換可能な組成物からなる必要がある。典型的には、イオン交換処理に供することができるガラスは、アルカリアルミノケイ酸ガラス又はアルカリアルミノホウケイ酸ガラスである。イオン交換可能なガラスの具体例は、米国特許第７６６６５１１号明細書（Ｅｌｌｉｓｏｎら；２００８年１１月２０日）、米国特許第４４８３７００号明細書（Ｆｏｒｋｅｒ，Ｊｒ．ら；１９８４年１１月２０日）、米国特許第５６７４７９０号明細書（Ａｒａｕｊｏ；１９９７年１０月７日）、米国特許出願第１２／２７７５７３号明細書（Ｄｅｊｎｅｋａら；２００８年１１月２５日）、米国特許出願第１２／３９２５７７号明細書（Ｇｏｍｅｚら；２００９年２月２５日）、米国特許出願第１２／８５６８４０号明細書（Ｄｅｊｎｅｋａら；２０１０年８月１０日）、米国特許出願第１２／８５８４９０号明細書（Ｂａｒｅｆｏｏｔら；２０１０年８月１８日）、米国特許出願第１３／３０５２７１号明細書（Ｂｏｏｋｂｉｎｄｅｒら；２０１０年１１月２８日）、米国仮特許出願第６１／５０３７３４号明細書（Ｄｅｊｎｅｋａら；２０１１年７月１日）に開示されている。イオン交換は、上述のプロセスによってガラスケーシング７００を形成した後に行ってよい。
【００７０】
ガラスケーシング７００に関する変形例が可能である。ガラスケーシング７００において、側方屈曲部７０８、７１０は、前面カバー７０２の短辺に沿って配置される。図７Ｆのガラスケーシング７００ａでは、側方屈曲部７０８ａ、７１０ａは、前面カバー７０２ａの長辺に沿って配置される。
【００７１】
図７Ｇは、前面カバー７０２ｂが背面フラップ７０４ｂ、７０６ｂに対して傾斜したガラスケーシング７００ｂを示す。これは側方屈曲部７０８ｂ、７１０ｂが異なる半径を有することによって起こる。
【００７２】
図７Ｈでは、ガラスケーシング７００ｃは、前面カバー７０２及び隣接する側方屈曲部７０８ｃ、７１０ｃのみを有する。ガラスケーシング７００ｃに背面フラップは存在しない。
【００７３】
図７Ｉは、上面カバー７０２ｄ、背面フラップ７０４ｄ、７０６ｄ、側方屈曲部７０８ｄ、７１０ｄを有するガラスケーシング７００ｄを示し、ここで背面フラップ７０４ｄ、７０６ｄは７１１において示したように接触しているか、又は殆ど接触している。ガラスケーシング７００ｄは、図７Ａのガラスケーシング７００の場合と同様に背面窓を有さない。ガラスケーシング７００ｄは完全なスリーブを形成し、その一方で、背面窓を有する又は背面フラップを有さない他のガラスケーシングは部分スリーブとなる。即ち部分スリーブは、電子デバイスを完全に覆わない。
【００７４】
図７Ｊでは、ガラスケーシング７００ｅは、上面カバー７０２ｅ、背面フラップ７０６ｅ、側方屈曲部７０８ｅ、７１０ｅを有する。側方屈曲部７０８ｅは、上面カバー７０２に接合する。側方屈曲部７１０ｅは、背面フラップ７０６ｅを上面カバー７０２ｅに接合する。背面フラップ７０６ｅは、７１３において示したように側方屈曲部７０８ｅに接触しているか又は殆ど接触している状態で、ガラスケーシング全体に亘って延在する。ガラスケーシング７００ｅもまた完全なスリーブを形成する。
【００７５】
図８Ａは、ガラスケーシング７００の区画７１４に配設されたシャーシ８０１を含む電子デバイス８００を示す。一般に８１０に位置するバッテリ、一般に８１２に位置するマザーボード、表示デバイス８１４及びコネクタといった電子デバイス構成部品を、シャーシ８０１に設置する。表示デバイス８１４はガラスケーシング７００の前面カバー７０２の下側にあり、ユーザは前面カバー７０２を通して表示デバイス８１４と対話できる。前面カバー７０２は典型的には、表示デバイス８１４との対話のための透明な孔７０３を有する。ガラスケーシング７００の表面の残りの部分は、透明、半透明又は不透明であってよい。必要に応じて、フロントカバー７０２上に、例えば透明な孔７０３の外周に沿って装飾を形成してもよい。例えば、表示デバイス８１４上のタッチ感応領域に対応し、ユーザに対する視覚的な合図として機能する装飾を、前面カバー７０２上に形成してよい。
【００７６】
ガラスケーシング７００と嵌合する側面プラグ８０４を使用して、区画７１４内にシャーシ８０１を挿入した後で区画７１４の露出した側部を封止する。側面プラグ７０８は、電子デバイス８００と相互作用するための１つ又は複数のボタン８１６、８１７及び１つ又は複数のコネクタ８１８を備えてよい。側面プラグ８０４は、スナップ嵌合コネクタ等のいずれの適切な手段を用いてガラスケーシング７００に固定でき、又はシャーシ８０１に固定できる。側面プラグ８０４は、シャーシ８０１が区画７１４の外へ落ちるのを防止し、またガラスケーシング７００の縁部を保護する。背面プラグ又はプレート８０６をガラスケーシング７００の背面の窓に嵌合させることにより、区画７１４を完全に密閉してよい。背面プラグ８０６もまた、スナップ嵌合コネクタ等のいずれの適切な手段を用いてガラスケーシング７００に固定でき、又はシャーシ８０１に固定できる。あるいは、シャーシ８０１の背面により、ガラスケーシング７００の背面の窓に嵌合する背面プラグを提供してよい。完全なスリーブ状のガラスケーシングという選択肢のうちの１つを使用する場合は、背面プラグは不要となる。プラグ８０４、８０６は、電子デバイス８００をその側面又は背面から偶然落下させてしまった場合に衝撃を吸収できる軟質材料製であってよい。この軟質材料は、電子デバイス８００が平滑面から滑り落ちる可能性を低減するために、自己グリップタイプのものであってもよい。図８Ｂは、組み立てた形態の電子デバイス８００を示す。
【００７７】
限られた数の実施形態に関して本発明を説明したが、本明細書に開示された本発明の範囲から逸脱しない他の実施形態も考案可能であることは、本開示の便益に与る当業者には理解されるであろう。従って本発明の範囲は、添付の請求項によってのみ限定されるものとする。
【符号の説明】
【００７８】
１００  ガラス板
１０２  平坦領域
１０４  屈曲領域
１０８  線
２００  屈曲プロファイル
２０２、２０４、２０６  屈曲プロファイル区分
２０８  マーカ
３００  平坦面
３０２  支持体
３０３  オーブン
３０４  広域ヒータ
３０６  局所ヒータ
３０８  高温帯
３１０  高温帯の移動方向
３１２  被作動アーム
３１４  被作動アームの変位を示す矢印
５００  高温帯
５０１  局所ヒータ
５０２  第１の屈曲部分
５０４  作動力
５０６  屈曲領域
５０８  第２の屈曲部分
５１０  第３の屈曲部分
６００  ガラス板を屈曲させるための装置
６０２ａ、６０２ｂ  アクチュエータアーム
６０４  直線軸
６０６  ヒータ
６０８  プレート
６０９  直線アクチュエータ
６１０  モータ
６１２ａ、６１２ｂ  ローラ
６１４  基部
６１６  フレーム
６１８  ガラス支持体
６２０  ガラス板
６２２  屈曲領域
６２４ａ、６２４ｂ  ホイール支持体
６２６ａ、６２６ｂ  ホイール
６２８  アクチュエータアーム
６２９  プーリ機構
６３０ａ、６３０ｂ  連結手段
６３２ａ、６３２ｂ  ホイール、プーリホイール
６３４ａ、６３４ｂ  ケーブル
６３８ａ、６３８ｂ  ホイールマウント
６４０  基部
６４２ａ、６４２ｂ  シャフト
６４４  出力シャフト
６４６  ギヤボックス、補償装置、補償器アーム、補償アーム
６４８  モータ
６５０ａ、６５０ｂ  ばね
７００、７００ａ、７００ｂ、７００ｃ、７００ｄ、７００ｅ  ガラスケーシング
７０２、７０２ａ、７０２ｂ、７０２ｄ、７０２ｅ  前面カバー
７０３  透明な孔
７０４、７０４ｂ、７０４ｄ  背面フラップ
７０６、７０６ｂ、７０６ｄ、７０６ｅ  背面フラップ
７０８、７０８ａ、７０８ｂ、７０８ｄ、７０８ｅ  側方屈曲部
７１０、７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｄ、７１０ｅ  側方屈曲部
７１２  窓
７１４  区画
７６０、７６２、７６４、７６６  屈曲プロファイル
８００  電子デバイス
８０１  シャーシ
８０４  側面プラグ
８０６  背面プラグ
８１０  バッテリ
８１２  マザーボード
８１４  表示デバイス
８１６、８１７  ボタン
８１８  コネクタ
【図１】
0006326045.tif 000002
【図２】
0006326045.tif 000003
【図３】
0006326045.tif 000004
【図４】
0006326045.tif 000005
【図５Ａ】
0006326045.tif 000006
【図５Ｂ】
0006326045.tif 000007
【図５Ｃ】
0006326045.tif 000008
【図５Ｄ】
0006326045.tif 000009
【図６Ａ】
0006326045.tif 000010
【図６Ｂ】
0006326045.tif 000011
【図７Ａ】
0006326045.tif 000012
【図７Ｂ】
0006326045.tif 000013
【図７Ｃ】
0006326045.tif 000014
【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図７Ｈ】
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【図７Ｉ】
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【図７Ｊ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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