(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータの回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号を変換する検出信号変換回路であって、
直流成分を取り除き交流成分だけを通過させるための第１のコンデンサを有し、前記二値化信号のエッジを検出したときエッジ検出信号を生成するエッジ検出回路と、
前記エッジ検出信号を変換して、前記モータの回転状態を表す一定値の第１信号と、前記モータのロック状態を表す一定値の第２信号とのいずれかを生成する信号変換回路と、
を備え、
前記信号変換回路は、
前記第１のコンデンサから前記エッジ検出信号をベース端子で入力するＮＰＮトランジスタと、
前記ＮＰＮトランジスタのオン状態でベース端子が接地されてオン状態となるＰＮＰトランジスタと、
前記ＰＮＰトランジスタのコレクタに接続され、前記エッジ検出信号の変換に起因する一時的な電圧変化をカットする遅延機能を有するボルテージディテクタと、
前記ボルテージディテクタに並列に接続されている第２のコンデンサと、
を有し、
前記信号変換回路は、前記ＮＰＮトランジスタと前記ＰＮＰトランジスタと前記第２のコンデンサとを使用して前記第１信号の出力を所定時間継続させるゼロ次ホールドを行うことによって前記第１信号と前記第２信号とを生成し、
前記ボルテージディテクタは、前記第２信号を生成するための閾値未満となっても一定時間は前記第１信号を継続して出力し、前記第１信号を生成するための閾値を超えると直ちに前記第１信号を出力させる検出信号変換回路。
【請求項２】
請求項１に記載の検出信号変換回路であって、
前記ボルテージディテクタは、遅延外付けコンデンサ接続端子ＣＤを有し、
前記検出信号変換回路は、さらに、前記遅延外付けコンデンサ接続端子ＣＤに一方の端子が接続され、他方の端子が接地されている外付けコンデンサを備えている検出信号変換回路。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の検出信号変換回路であって、
前記モータは、ロータと、前記ロータを回転させる複数相の駆動コイルとを有し、前記複数相の駆動コイルの逆起電力に応じて前記ロータの位置を検出し、前記検出結果に応じて前記駆動コイルの各相の通電が切り替えられるセンサレスモータであり、
前記二値化信号は、前記逆起電力に応じて生成される検出信号変換回路。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の検出信号変換回路と、
光源を有する画像読取部と、
ヒータを有する定着部を有する画像形成部と、
前記画像読取部及び前記画像形成部の制御を実行する制御部と、
を備え、
前記モータは、前記光源と前記ヒータを冷却するためのモータを含み、
前記制御部は、さらに、所定のタイミングでポーリングすることによって前記第１信号を使用して前記モータのロック状態を検知し、前記ロック状態の検知に応じて前記光源と前記定着部とへの電力供給を停止する画像形成装置。
【請求項５】
モータの回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号を変換する検出信号変換方法であって、
直流成分を取り除き交流成分だけを通過させるための第１のコンデンサを用い、前記二値化信号のエッジを検出したときエッジ検出信号を生成するエッジ検出工程と、
前記エッジ検出信号を変換して、前記モータの回転状態を表す一定値の第１信号と、前記モータのロック状態を表す一定値の第２信号とのいずれかを生成する信号変換工程と、
を備え、
前記信号変換工程は、
前記第１のコンデンサから前記エッジ検出信号をベース端子で入力するＮＰＮトランジスタと、
前記ＮＰＮトランジスタのオン状態でベース端子が接地されてオン状態となるＰＮＰトランジスタと、
前記ＰＮＰトランジスタのコレクタに接続され、前記エッジ検出信号の変換に起因する一時的な電圧変化をカットする遅延機能を有するボルテージディテクタと、
前記ボルテージディテクタに並列に接続されている第２のコンデンサと、
を用い、前記第１信号の出力を所定時間継続させるゼロ次ホールドを行うことによって前記第１信号と前記第２信号とを生成する工程を含み、
前記検出信号変換方法は、前記ボルテージディテクタを用い、前記第２信号を生成するための閾値未満となっても一定時間は前記第１信号を継続して出力し、前記第１信号を生成するための閾値を超えると直ちに前記第１信号を出力させる工程を備える検出信号変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モータの駆動が異常により回転停止（ロック）したことを検出するためのロック検出回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的な画像形成装置（たとえばプリンター、多機能プリンター、又は複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）は、定着部のヒータやスキャナ光源その他の発熱部を有する。このため、画像形成装置は、その内部を冷却するためのモータによって駆動される冷却ファンを有している。モータは、一般的にモータロック検出回路によって回転状態が常時監視されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４５３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、モータロック検出回路は、画像処理とは無関係の冷却用のファンモータの回転状態を監視することを目的とする故に、画像形成装置の処理性能との相互作用については十分に検討されてはいなかった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の性能との相互作用を考慮して性能を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の検出信号変換回路は、モータの回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号を変換する。本検出信号変換回路は、前記二値化信号のエッジを検出したときエッジ検出信号を生成するエッジ検出回路と、前記エッジ検出信号を変換して、前記モータの回転状態を表す一定値の第１信号と、前記モータのロック状態を表す一定値の第２信号とのいずれかを生成する信号変換回路とを備える。
【０００７】
上記の検出信号変換回路において、前記モータは、ロータと、前記ロータを回転させる複数相の駆動コイルとを有し、前記複数相の駆動コイルの逆起電力に応じて前記ロータの位置を検出し、前記検出結果に応じて前記駆動コイルの各相の通電が切り替えられるセンサレスモータであり、前記二値化信号は、前記逆起電力に応じて生成されるようにしてもよい。
【０００８】
上記の検出信号変換回路において、前記信号変換回路は、前記エッジ検出信号の変換に起因する一時的な電圧変化をカットする遅延機能を有し、前記遅延機能は、前記第２信号を生成するための閾値未満となっても一定時間は前記第１信号の継続して出力し、前記第１信号を生成するための閾値を超えると直ちに前記第１信号を出力させる機能であるようにしてもよい。
【０００９】
本発明のモータロック検出回路は、モータのロック状態を検出する。本モータロック検出回路は、上記いずれかに記載の検出信号変換回路と、前記モータの回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号を生成する二値化回路と、を備える。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、上記に記載のモータロック検出回路を有する。
【００１１】
本発明の検出信号変換方法は、モータの回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号を変換する。本検出信号変換方法は、前記二値化信号のエッジを検出したときエッジ検出信号を生成するエッジ検出工程と、前記エッジ検出信号を変換して、前記モータの回転状態を表す一定値の第１信号と、前記モータのロック状態を表す一定値の第２信号とのいずれかを生成する信号変換工程とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の検出信号変換装置や検出信号変換方法によれば、ソフトウェアの処理負担を軽減してシステム全体の性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロックダイアグラム。
【図２】一実施形態に係る検出信号変換回路が受信する監視信号を示すタイムチャート。
【図３】一実施形態に係る検出信号変換回路の構成を示す回路図。
【図４】一実施形態に係る検出信号変換回路の内部信号を示すタイムチャート。
【図５】一実施形態に係る検出信号変換回路の出力信号を示すタイムチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１は、制御部１０と、画像読取部２０と、定着部３０と、記憶部４０と、冷却ファン５０と、ファンモータ６０と、モータロック検出回路１００とを備えている。画像読取部２０は、発熱する光源ユニット（図示せず）を有している。定着部３０は、発熱するヒータ（図示せず）を有している。冷却ファン５０は、光源ユニットやヒータの熱で画像形成装置１の内部が過熱しないように冷却する。ファンモータ６０は、単にモータとも呼ばれる。
【００１６】
制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他バードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１全体を制御する。
【００１７】
記憶部４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。
【００１８】
ファンモータ６０は、冷却ファン５０を駆動するセンサレスＤＣモータである。ファンモータ６０は、複数相（Ｕ相、Ｖ相、Ｗ相の３相）の駆動コイルＬｕ、Ｌｖ、Ｌｗを有している。駆動コイルＬｕ、Ｌｖ、Ｌｗは、中性点ｃｏｍにスター結線され且つ電気角１２０度の位相差を有してステータ（図示せず）に巻回されている。
【００１９】
ファンモータ６０は、以下のように作動する。３相の駆動コイルＬｕ、Ｌｖ、Ｌｗは、図示しない駆動回路のスイッチング操作によって各相の通電が切り替えられる。スイッチング操作は、検出されたロータ（図示せず）の位置（ロータの位置の検出結果）に応じて行われる。ロータの位置は、センサを使用することなく、駆動コイルＬｕに発生する逆起電力がゼロクロスするポイントを基準として検出（推定）する。逆起電力は、中性点ｃｏｍの電位を基準とする。駆動コイルＬｕに発生する逆起電力は、ロータの特定の位相角における回転によって正負の符号が変化するからである。
【００２０】
モータロック検出回路１００は、モータ監視回路１１０と、検出信号変換回路１２０とを有している。モータ監視回路１１０は、コンパレータ１１１と、切替スイッチ１１２とを有している。コンパレータ１１１の−端子には、中性点ｃｏｍが電気的に接続されている。コンパレータ１１１の＋端子には、切替スイッチ１１２を介して駆動コイルＬｕ、Ｌｖ、Ｌｗのいずれかに接続される。以下の説明では、コンパレータ１１１の＋端子には、駆動コイルＬｕが接続されていると仮定する。コンパレータ１１１は、二値化回路とも呼ばれる。
【００２１】
図２は、一実施形態に係る検出信号変換回路が受信する監視信号Ｓｍを示すタイムチャートである。縦軸は電位を示し、横軸は時間を示している。監視信号Ｓｍは、コンパレータ１１１の出力信号である。時刻ｔ１では、監視信号Ｓｍは、低電位ＶＬから高電位ＶＨに上昇している。この電位上昇は、コンパレータ１１１の＋端子に接続されている駆動コイルＬｕの誘導起電力の符号が負から正に変化したことを示している。すなわち、モータ監視回路１１０側の駆動コイルＬｕの電位は、中性点ｃｏｍの電位よりも高くなったことになる。このように、監視信号Ｓｍは、ファンモータ６０の回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号である。
【００２２】
一方、時刻ｔ２では、モータ監視回路１１０側の駆動コイルＬｕの電位は、中性点ｃｏｍの電位よりも低くなったことになる。このような誘導起電力の変化は、ロータの回転を意味している。このように、監視信号Ｓｍは、二値化信号としてロータの回転を示している。
【００２３】
図３は、一実施形態に係る検出信号変換回路１２０の構成を示す回路図である。検出信号変換回路１２０は、監視信号Ｓｍを変換して、ロータの回転状態を高電位ＶＨで示し、ロータのロック状態を低電位ＶＬで示すロック検出信号ＳＬ（後述）に変換する。検出信号変換回路１２０は、２個のコンデンサＣ１，Ｃ２と、ＮＰＮトランジスタＴＲ１と、ＰＮＰトランジスタＴＲ２と、各種抵抗と、ボルテージディテクタ１２１とを備えている。
【００２４】
ボルテージディテクタ１２１は、本実施形態では、一例としてセイコーインスツル株式会社製のＳ−８０９ｘｘＣシリーズを採用している。ボルテージディテクタ１２１は、電圧入力端子ＶＤＤと、電圧検出出力端子ＯＵＴと、接地端子ＶＳＳと、遅延外付けコンデンサ接続端子ＣＤとを備えている。電圧入力端子ＶＤＤは、電圧を検出するための端子である。遅延外付けコンデンサ接続端子ＣＤについては後述する。
【００２５】
図４は、一実施形態に係る検出信号変換回路１２０の内部信号を示すタイムチャートである。本タイムチャートは、監視信号Ｓｍがエッジ信号Ｓｅとゼロ次ホールド信号Ｓｚとに順に変換されていく様子を示している（図３参照）。縦軸は電位示し、横軸は時間を示している。監視信号Ｓｍは、図２に示される信号と同一である。なお、ゼロ次ホールド信号Ｓｚの電位は、タイムチャートを見やすくするために、高電位ＶＨと低電位ＶＬとから少しずらした電位として示してある。
【００２６】
コンデンサＣ１は、監視信号Ｓｍから直流成分を取り除き交流成分だけを通過させてエッジ信号Ｓｅを生成する。エッジ信号Ｓｅは、立ち上がりエッジＥｒと立ち下がりエッジＥｆとを含んでいる。エッジ信号Ｓｅは、ＮＰＮトランジスタＴＲ１のベース端子に入力される。コンデンサＣ１は、エッジ検出回路とも呼ばれる。エッジ信号Ｓｅは、エッジ検出信号とも呼ばれる。
【００２７】
時刻ｔ２では、立ち上がりエッジＥｒに応じてＮＰＮトランジスタＴＲ１がオンされる。これにより、ＰＮＰトランジスタＴＲ２のベース端子が、オン状態のＮＰＮトランジスタＴＲ１を介して接地されることになる。ＰＮＰトランジスタＴＲ２のベース端子が接地されると、ＰＮＰトランジスタＴＲ２は、オン状態となって電位ＶＣＣがボルテージディテクタ１２１の電圧入力端子ＶＤＤに接続される。この状態では、ＰＮＰトランジスタＴＲ２によってゼロ次ホールドされ、ゼロ次ホールド信号Ｓｚが所定時間継続することになる。
【００２８】
時刻ｔ３では、ＮＰＮトランジスタＴＲ１のベース端子に立ち上がりエッジＥｒが入力される。しかしながら、既にオン状態なので、ゼロ次ホールド信号Ｓｚは、高電位ＶＨ状態で変化しない。時刻ｔ３では、次に立ち下がりエッジＥｆが入力される。しかしながら、高電位ＶＨ側なのでゼロ次ホールド信号Ｓｚは、高電位ＶＨ状態で変化しない。
【００２９】
時刻ｔ４では、低電位ＶＬ側で立ち下がりエッジＥｆがＮＰＮトランジスタＴＲ１のベース端子に入力される。これにより、ＮＰＮトランジスタＴＲ１とＰＮＰトランジスタＴＲ２は、いずれもオフ状態となる。この結果、ゼロ次ホールド信号Ｓｚは、低電位ＶＬ状態となる。しかしながら、低電位ＶＬ状態となった直後に、立ち上がりエッジＥｒがＮＰＮトランジスタＴＲ１に入力され、ＮＰＮトランジスタＴＲ１とＰＮＰトランジスタＴＲ２は、いずれもオン状態となる。この結果、ゼロ次ホールド信号Ｓｚは、高電位ＶＨ状態となる。
【００３０】
ゼロ次ホールド信号Ｓｚは、ボルテージディテクタ１２１の電圧入力端子ＶＤＤに入力される。ボルテージディテクタ１２１は、時刻ｔ２及び時刻ｔ４でのゼロ次ホールド信号Ｓｚの一時的な低下をカットして、制御部１０に安定的なロック検出信号ＳＬを出力する。ゼロ次ホールド信号Ｓｚの一時的な低下は、ボルテージディテクタ１２１の遅延機能によってカットされる。遅延機能は、遅延外付けコンデンサ接続端子ＣＤに接続されているコンデンサＣ２によって実現される。
【００３１】
遅延機能は、ゼロ次ホールド信号Ｓｚが一時的に低電位ＶＬ側に変化させるための閾値（解除電圧とも呼ばれる。）未満となっても、コンデンサＣ２の容量に応じた一定時間だけゼロ次ホールド信号Ｓｚ状態を維持する一方、ゼロ次ホールド信号Ｓｚが高電位ＶＨ側に変化させるための閾値（検出電圧とも呼ばれる。）を超えると直ちに高電位ＶＨ側に変化させる機能である。これにより、監視信号Ｓｍからエッジ信号Ｓｅへの変換に起因するゼロ次ホールド信号Ｓｚの一時的な低下（電圧変化）は、ノイズとしてカットされることになる。遅延機能の遅延時間は、遅延外付けコンデンサ接続端子ＣＤに接続されているコンデンサＣ２の容量の設定によって調整可能である。
【００３２】
図５は、一実施形態に係る検出信号変換回路１２０の出力信号を示すタイムチャートである。検出信号変換回路１２０は、ボルテージディテクタ１２１の電圧検出出力端子ＯＵＴからロック検出信号ＳＬを出力する。ロック検出信号ＳＬは、ファンモータ６０が回転している場合には高電位ＶＨを出力し、ファンモータ６０がロックしている場合には低電位ＶＬを出力する。ＮＰＮトランジスタＴＲ１と、ＰＮＰトランジスタＴＲ２と、各種抵抗と、ボルテージディテクタ１２１とで構成される回路は、信号変換回路とも呼ばれる。
【００３３】
このように、検出信号変換回路１２０は、ファンモータ６０の回転状態を表すパルス状の二値化信号である監視信号Ｓｍを変換して、一定値（高電位ＶＨあるいは低電位ＶＬ）の信号であるロック検出信号ＳＬに変換する。ロック検出信号ＳＬは、制御部１０に入力される（図１及び図３参照）。制御部１０は、ロック検出信号ＳＬが低電位ＶＬである場合には、ファンモータ６０がロックしていると判断し、画像読取部２０の光源や定着部３０のヒータへの電力供給を停止して画像形成装置１の過熱を防止する。高電位ＶＨのロック検出信号ＳＬは、第１信号とも呼ばれる。低電位ＶＬのロック検出信号ＳＬは、第２信号とも呼ばれる。
【００３４】
このような制御部１０の処理は、一般的には、監視信号Ｓｍが変換されることなく制御部に入力され、パルス状の二値化信号のままで処理される。具体的には、たとえば高電位ＶＨとなる毎に割り込み処理でフラグを立てる方法や、二値化信号の周期よりも短い周期で高電位ＶＨと低電位ＶＬの変化を検出することによって行われる。監視信号Ｓｍは、周期的に変化する信号だからである。
【００３５】
本願発明者は、このようなソフトウェア処理がＣＰＵの負担となって、画像処理等の処理を低下させる要因となっていることを新たに見いだした。本願発明者は、この新たな知見に基づいて簡易な電子回路を追加するだけで、制御部の処理性能を全体として向上させる方法を見いだしたのである。本実施形態によれば、制御部１０は、ソフトウェア処理の都合のよいタイミングでポーリングすれば、一定値のロック検出信号ＳＬに基づいてファンモータ６０の回転状態を確認することができるからである。
【００３６】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、モータロックの検出回路に信号を変換する簡易な回路を追加するだけで、画像形成装置１の全体の性能を向上させることができる。
【００３７】
本発明は、上記各実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００３８】
変形例１：本発明は、センサレスモータに適用されているが、たとえばセンサでロータの位置を検出する方式のモータにも適用することができる。ただし、センサレスモータへの適用は、センサレスモータのロータ位置検出のための誘導起電力を利用できるので、本発明の適用においてハードウェア構成を簡素化することができる。
【００３９】
変形例２：本発明は、モータロック検出回路を有しないモータに適用されているが、たとえば回転状態をモータの回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号で表すモータロック検出回路を有するモータに適用してもよい。
【００４０】
さらに、本発明は、モータロック検出回路と組合せ可能な検出信号変換回路として適用してもよい。特に、サーバ用として普及している５Ｖ系のモータについては、モータの回転速度に応じた周波数を有する信号を二値化した二値化信号で表すモータロック検出回路が広く普及している。よって、本発明は、このような適用対象において、ソフトウェア処理の負担の軽減が望まれる構成で顕著な効果を奏することができる。
【００４１】
変形例３：本発明は、画像形成装置に適用されているが、たとえばモータを使用する他の電子機器にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  画像形成装置
１０  制御部
２０  画像読取部
３０  定着部
４０  記憶部
５０  冷却ファン
６０  ファンモータ
１００  モータロック検出回路
１１０  モータ監視回路
１１１  コンパレータ
１１２  切替スイッチ
１２０  検出信号変換回路
１２１  ボルテージディテクタ
【図１】
0006398840.tif 000002
【図２】
0006398840.tif 000003
【図３】
0006398840.tif 000004
【図４】
0006398840.tif 000005
【図５】
0006398840.tif 000006