(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吹出口を有するキャビネットと、前記吹出口の前方に配され、吹出口を開閉するとともに吹出口から吹き出す空気の上下方向の向きを変えるパネルと、前記パネルに設けられた風向変更装置とを備え、前記風向変更装置は、連動する複数の風向板を有し、前記吹出口内を流れる空気の送風方向に対して平行な中立姿勢をとる前記風向板を、前記送風方向に対して左右方向に偏向させることで吹出口から吹き出す空気の左右方向の向きを変えるように構成され、前記複数の風向板は左右方向に並べて配置され、前記パネルが閉じる際に、前記複数の風向板のうち、左右両端に位置する風向板の少なくとも一方を中立姿勢に案内するガイド部が設けられたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記風向変更装置として、吹出口の右側に位置する右風向変更装置と、吹出口の左側に位置する左風向変更装置とが設けられ、前記ガイド部として、前記右風向変更装置において右端に位置する風向板を案内する右ガイド部と、前記左風向変更装置において左端に位置する風向板を案内する左ガイド部とが設けられたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記風向板を中立姿勢に案内可能な案内可能位置と、前記風向板を中立姿勢に案内不能な案内不能位置との二位置間で切換移動可能とされたことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記パネルは、上下の軸を中心にして上下両開き可能とされたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記パネルが閉じた状態で、前記風向板が中立姿勢をとるように風向板を左右から規制する右ガイド面部と、左ガイド面部とを備え、右ガイド面部と左ガイド面部との距離がキャビネット前方側に行くに従って徐々に広がるように設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吹出口を開閉するパネルに風向変更装置が設けられた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、送風機から吹き出された空気の風向制御の向上と低騒音化を図るために、特許文献１に示すように、上下方向に風向を制御させる上下羽根（パネル）に、左右方向に風向を制御させる左右羽根（風向板）を設けた空気調和機が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１４１７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
空気調和機は、一般的に、吹出口から前方に向けて空気を吹き出したときに、最も効率よく室内の空気を調和することが可能な位置に設置される。このとき、左右方向の風向きを制御する風向板は、吹出口内を流れる空気の送風方向に対して平行な中立姿勢に保持される。
【０００５】
ただ、一時的には吹出口の左右方向のいずれか特定の方向に集中して空気を吹き出させたい場合もあり、そのような場合には風向板を左右方向に偏向させて吹出口から吹き出す空気の左右方向の向きを調整する。しかしながら、特定の方向に空気を吹き出させる必要がなくなったときには、吹出口から前方に向けて空気を吹き出させるべく、風向板の向きを元の中立姿勢に戻す必要があった。
【０００６】
風向板の向きを変更するには、駆動装置を設けて自動で行なうようにするのが好ましいが、前述のように、パネルに風向板を設けた空気調和機の場合には、パネル上に風向板の駆動装置を設置する必要があり、構造が複雑になる上、駆動装置がパネルに沿って流れる空気の障害になるといった問題が生じる。
【０００７】
そこで、本発明においては、上記に鑑み、パネルに風向板を設置した空気調和機において、パネルに駆動装置を設置せず、また、手動操作によることなく、簡単な構成で風向板を中立姿勢に戻すことが可能な空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様としての空気調和機は、吹出口を有するキャビネットと、前記吹出口の前方に配され、吹出口を開閉するとともに吹出口から吹き出す空気の上下方向の向きを変えるパネルと、前記パネルに設けられた風向変更装置とを備え、前記風向変更装置は、連動する複数の風向板を有し、前記吹出口内を流れる空気の送風方向に対して平行な中立姿勢をとる前記風向板を、前記送風方向に対して左右方向に偏向させることで吹出口から吹き出す空気の左右方向の向きを変えるように構成され、前記複数の風向板は左右方向に並べて配置され、前記パネルが閉じる際に、前記複数の風向板のうち、左右両端に位置する風向板の少なくとも一方を中立姿勢に案内するガイド部が設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記本発明の一態様に係る空気調和機によれば、吹出口の前方に配されたパネルに風向変更装置が設けられた空気調和機において、風向変更装置の複数の風向板のうち、左右両端に位置する風向板の少なくとも一方を中立姿勢に案内するガイド部を設けたため、パネルに駆動装置を設置せず、また、風向板を手動操作することなく、パネルを閉じる動作によって簡単に風向板を中立姿勢に戻すことが可能となり、利便性の高い空気調和機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態の空気調和機（室内機）のパネルが上開きした状態の斜視図
【図２】図１の側面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】図３においてパネルが下開きした状態を示す断面図
【図５】図１における風向変更装置を示す斜視図
【図６】図１におけるＢ−Ｂ断面図
【図７】図２におけるＣ−Ｃ断面図
【図８】図１の模式平面図
【図９】図１のパネルが閉じる際に風向板がガイド部に接触した状態を示す模式図
【図１０】図９よりさらにパネルの回動が進んだ状態を示す模式図
【図１１】第１実施形態の空気調和機のパネルが閉じた状態を示す模式図
【図１２】上開きした第２実施形態の空気調和機を示す模式平面図
【図１３】上開きした第３実施形態の空気調和機を示す模式平面図
【図１４】第３実施形態におけるガイド部が風向板を中立姿勢に案内した状態を示す模式斜視図
【図１５】図１４の正面図
【図１６】第３実施形態におけるガイド部のアームが開いた状態を示す模式正面図
【図１７】風向板を中立姿勢に案内する際のガイドアームの動作を示す模式正面図
【図１８】開いた状態のガイドアームを示す模式正面図
【図１９】風向板を偏向させるガイドアームを示す模式正面図
【図２０】第３実施形態の空気調和機のその他の例を示す模式平面図
【図２１】上開きした第４実施形態の空気調和機を示す模式平面図
【図２２】図８の変形例を示す図
【図２３】図８の変形例を示す図
【図２４】第１実施形態の変形例を示すパネルの模式平面図
【図２５】第１実施形態の別の変形例を示すパネルの模式平面図
【図２６】第１実施形態の第２の変形例を示すパネルの模式平面図
【図２７】図２６におけるパネルの模式側面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１実施形態］
以下、図面に基づいて本発明の第１実施形態を説明する。本実施形態においては、室内機と図示しない室外機とからなるセパレート型の空気調和機について説明する。図１は第１実施形態の室内機のパネルが上開きした状態の斜視図を、図２はその側面図を、それぞれ示す。また、図３は図１のＡ−Ａ断面図であり、図４は図３において室内機のパネルが下開きした状態を示す断面図である。
【００１２】
図１〜図４に示すように、室内機は、熱交換器１及び送風機２を備え、これらがキャビネット３に内装されている。キャビネット３の天面に吸込口４が形成され、キャビネット３の前面下部に吹出口５が形成される。キャビネット３の内部には、吸込口４から吹出口５に至る送風路６が形成され、この送風路６に、空気の流れの上流側から熱交換器１と送風機２とがこの順に配設される。
【００１３】
本実施形態では、送風機２としてクロスフローファンが用いられ、クロスフローファンが回転することにより、吹出口５内を送風機２から吹出口５へ向かう方向（送風方向Ｗ）に空気が流れる。吹出口５は左右方向Ｘに長い形状とされ、吹出口５の前面には、可動アーム７によって支持された、吹出口５を覆う大きさのパネル８が開閉可能に取り付けられる。パネル８は、閉じた状態（吹出口５を閉鎖した状態）で、キャビネット３の一部を構成する。
【００１４】
吹出口５を閉鎖した状態のパネル８の上端部と下端部とに、それぞれ左右方向Ｘに平行な上軸９と下軸１１とが設けられる。そして、パネル８は、吹出口５を閉鎖した状態から上下いずれかの軸を中心にして可動アーム７が作動することで異なる方向に回動可能とされる、すなわち、上下両開き可能とされる。なお、本実施形態の空気調和機は、空調運転停止時にパネルが閉じ、空調運転開始によってパネルが上開き又は下開きする。
【００１５】
具体的には、図１〜３に示すように、吹出口５の下端部にパネル８の下端部を近接させた状態で下軸１１回りにパネル８の上端部側を回動させることでパネル８が上開きする。また、図４に示すように、吹出口５の上端部にパネル８の上端部を近接させた状態で上軸９回りにパネル８の下端部側を回動させることでパネル８が下開きする。運転モード切替時やパネルの上下開き切替時にはいったんパネルが閉じた状態を経由して再度パネルが開く。
【００１６】
上述のように、パネル８を上下開き可能とすることで、より運転モードに適合する方向（上下方向）に調和空気を吹き出すことが可能となる。なお、可動アーム７に支持されたパネル８を上下両開き可能とする構成はすでに公知であり、例えば、特開２００９−６３２５８、特開２００９−２５７６０６又は特開２０１３−４７５９０などに記載された構成を採用することができる。
【００１７】
パネル８の内面には、風向変更装置１２が設けられる。風向変更装置１２は、図５に示すように、複数の風向板１３を備えている。風向板１３は、羽根部１４と、羽根部１４を回動可能に支持する軸部１５とを備え、パネル８において左右方向Ｘに間隔をおいて複数立設される。風向板１３は、直接、パネル８に取り付けるようにしてもよいし、風向板１３をまず、基板上に取り付けてユニット化し、ユニット化した基板を、パネル８に設けられた、基板を嵌合可能な凹部に組み込むようにすることも可能である。
【００１８】
風向板１３同士は、連動杆１６によって連動可能に連結されており、手動で任意の風向板１３の向きを変えると、他の風向板１３も連動して同じ向きに変更されるように構成される。具体的に、図１に示すように、風向板１３が吹出口内を流れる空気の送風方向Ｗに対して平行な中立姿勢をとるとき、空気は左右方向に偏らずに吹出口からまっすぐに吹き出される。風向板１３を送風方向Ｗに対して左右方向に偏向させることで、空気は吹出口の左右方向に向きを変えて吹き出される。
【００１９】
図６は、図１のＢ−Ｂ断面図であり、図７は図２のＣ−Ｃ断面の一部拡大図であり、  図８は、パネルが上開きした状態の空気調和機の模式平面図である。図示のように、本実施形態では、パネル８上において、左右方向に並んだ複数の風向板１３のうち、左端に位置する風向板１３を中立姿勢に案内するガイド部２１が形成される。左端に位置する風向板１３以外の風向板１３は、パネル８を閉じた状態で、吹出口５内に収容される。
【００２０】
ガイド部２１は、キャビネット３において、吹出口５とは別に、吹出口５の左横に設けられる。パネル８は、閉じた状態で吹出口５及びガイド部２１を覆う大きさとされる。これにより、パネル８はガイド部２１のカバーとしても機能し、ガイド部２１への埃等の侵入を防止する。
【００２１】
吹出口５の左横に凹部２０が設けられ、凹部２０内にガイド部２１が形成される。ガイド部２１は、パネル８が閉じた状態で、風向板１３が中立姿勢をとるように風向板１３の向きを左右から規制する右ガイド面部２２と、左ガイド面部２３とを備える。そして、相対する右ガイド面部２２と左ガイド面部２３との距離がキャビネット３の前方側に行くに従って徐々に広がるように設けられる。いいかえれば、右ガイド面部２２と左ガイド面部２３との間隔は奥にいくほど狭くなる。なお、右ガイド面部２２と左ガイド面部２３との間隔は、最も奥側で風向板１３の厚みよりも若干余裕がある程度とされる。
【００２２】
風向板１３がどのように中立姿勢に案内されるかを、風向変更装置１２の風向板１３が左右方向に偏向し、かつ、パネル８が上開きした状態からパネル８が閉じる場合を例に説明する。先ず、図９に示すように、パネル８の下軸１１を中心としてパネル８の上端部側を吹出口５に向けて回動させると、左端に位置する風向板１３の頂部がガイド部２１に接触する。
その後、風向板１３は、ガイド部２１に接触したまま、パネル８の回動にしたがって、右ガイド面部２２及び左ガイド面部２３に沿って、図１０に示すように、図面上で反時計回りに回動する。最終的に、風向板１３は、図１１に示すように、パネル８の閉鎖とともに、中立姿勢をとる。なお、ガイド部２１に案内される風向板１３の羽根部１４の形状としては、特に限定されないが、底辺よりも上辺が短くなるような略台形とするのが好ましい。
【００２３】
これにより、風向板１３を案内するのに必要なガイド部２１の入口の左右幅を抑制することができるとともに、中立姿勢への案内をスムーズに行なうことが可能となる。なお、本実施形態では、羽根部１４の形状は、略等脚台形で、下辺が下方に緩やかに湾曲した形状とされ、上辺の角部はＲ加工が施されている。羽根部１４の中央に軸部１５が形成されており、軸部１５を中心として対称形状とされる。また、ガイド部２１の形状としては、横断面形状をラッパ形状とするのが好ましい。これにより、風向板１３をよりスムーズに案内することが可能となる。
【００２４】
ガイド部２１に案内される風向板１３と、その他の風向板１３の形状とは別形状としてもよいが、その他の風向板１３もガイド部２１に案内される風向板１３と同様に略台形とすれば、パネル８が上下両開きする場合に、風向板１３が吹出口５に接触するのを回避することが可能となる。
【００２５】
上記構成の空気調和機は、パネル８を閉じることによって風向板１３の向きを中立姿勢に戻すことが可能となり、利便性の高い空気調和機を得ることができる。本実施形態においては、空調運転停止時にパネル８が閉じ、また、運転モード切替時やパネルの上下開き切替時にいったんパネルが閉じた状態を経由して再度パネルが開くため、空気調和機の運転の節目ごとに風向板１３を中立姿勢に戻すことが可能となる。また、ガイド部２１は吹出口５の左横に設けるため、吹出口５から吹き出す空気の妨げになることを抑制するとともに、調和空気に含まれる埃等のガイド部２１への付着を抑制することができる。
【００２６】
吹出口５からの空気の吹出し方向に関して、パネルが上下両開きするタイプの空気調和機においては、以下のような不都合が生じる。たとえば、パネル８を上開きした状態で風向板１３を左側に偏向させて吹出口５の左方向へ空気を吹き出していたのを、パネル８を下開きに変更するとき、ガイド部２１を設けていない場合は、パネル８が下開きした状態で風向板１３は右側に偏向して吹出口の右方向へ空気を吹き出すことになる。すなわち、上開き時とは左右逆方向に空気が吹き出すことになり、空気調和機の利便性が著しく低下する。
【００２７】
このような場合でも、ガイド部２１を設ければ、運転モード切替操作時やパネル８の上下開き切替操作時にいったんパネル８が閉じた状態を経由して再度パネル８が開くことにより、風向板１３は中立姿勢をとり、空気を左右方向に偏らせることなく吹出口からまっすぐに吹き出させることが可能となり、空気調和機の利便性の大幅な低下を回避することができる。
【００２８】
本実施形態では、ガイド部２１は吹出口５の左横に形成されているが、吹出口５の右横に形成してもよいことはもちろんである。さらに、複数の風向板１３の右端及び左端に位置する２枚の風向板を案内するように、吹出口５の右横及び左横の２箇所にガイド部２１を形成することも可能である。
【００２９】
この場合、よりスムーズかつ確実に風向板１３を中立姿勢にすることができると共に、吹出口５の左右側壁よりもさらに外側に風向板１３が位置することから、吹出口５から吹き出す空気が必要以上に左右方向に広がるのを左右両端に位置する風向板１３によって抑制し、所望の方向により的確に空気を送ることが可能となる。
【００３０】
［第２実施形態］
図１２は、第２実施形態の空気調和機を示す模式平面図である。本実施形態では、風向変更装置として、吹出口の右側に位置する右風向変更装置と、吹出口の左側に位置する左風向変更装置とが設けられ、ガイド部として、右風向変更装置において右端に位置する風向板を案内する右ガイド部と、左風向変更装置において左端に位置する風向板を案内するガイド部とが設けられた点が特徴とされる。空気調和機の基本的な構成は、第１実施形態と同様とされる。
【００３１】
図１２に示すように、本実施形態では、風向変更装置として、キャビネット３側から見て吹出口５の左右方向中央よりも右側に設けられる右風向変更装置１８と、吹出口５の左右方向中央よりも左側に設けられる左風向変更装置１９とを備える。右風向変更装置１８および左風向変更装置１９は、第１実施形態の風向変更装置１２と同様に構成され、風向板１３と、連動杆１６とを備える。
【００３２】
さらに、ガイド部として、右風向変更装置１８において右端に位置する風向板１３を案内する右ガイド部２５と、左風向変更装置１９において左端に位置する風向板１３を案内する左ガイド部２６とを備える。右ガイド部２５および左ガイド部２６は、第１実施形態のガイド部２１と同様に構成され、右ガイド面部２２と、左ガイド面部２３とを備える。
【００３３】
右ガイド部２５は、キャビネット３において、吹出口５の右横に設けられ、左ガイド部２６は、吹出口５の左横に設けられる。すなわち、左右ガイド部２５，２６は、吹出口５の右横及び左横の２箇所に設けられる。右風向変更装置１８において右端に位置する風向板１３と、左風向変更装置１９において左端に位置する風向板１３の２つ以外の風向板１３は、パネル８を閉じた状態で吹出口５に収容される。
【００３４】
上記構成の空気調和機においては、右風向変更装置１８と、左風向変更装置１９とでそれぞれ左右方向Ｘにおいて任意の方向へ空気を吹き出し可能としつつ、パネル８を閉じることで風向板１３の向きを中立姿勢に戻すことが可能となる。また、吹出口５の左右側壁３１，３２よりもさらに外側に風向板１３が位置することから、吹出口５から吹き出す空気が必要以上に左右方向Ｘに広がるのを左右両端に位置する風向板１３によって抑制し、所望の方向により的確に空気を送ることが可能となる。
【００３５】
［第３実施形態］
本実施形態では、ガイド部として、同軸回りに回動可能に設けられた一対のガイドアームを用いている点が特徴とされ、第１実施形態又は第２実施形態で示した空気調和機のガイド部の代りに好適に使用することができる。
【００３６】
具体例として、第１実施形態における空気調和機のガイド部２１を変更した場合について説明する。空気調和機の基本的構成は、第１実施形態と同様とされる。図１３〜図１５に示すように、本実施形態におけるガイド部４１は、吹出口５の左横に形成された凹部２０内に設置される。ガイド部４１は、右ガイドアーム４２と、左ガイドアーム４３と、左右のガイドアーム４２，４３を同軸上でそれぞれ独立して回動可能に保持する保持部４４とを備える。
【００３７】
保持部４４は、回転軸４５と、回転軸４５に外装される回転筒４６とを有する。保持部４４の基部側には、図示しないステッピングモータが設置され、回転軸４５と回転筒４６とは独立してステッピングモータによって回動可能とされる。室内機には回転軸４５と回転筒４６の回動を制御する制御装置が設けられる。制御装置はマイコンから構成される。保持部４４の先端側には回転軸４５の軸受部４７が設けられる。右ガイドアーム４２は、回転軸４５に固定され、左ガイドアーム４３は回転筒４６に固定される。
【００３８】
図１６に示すように、空気調和機を正面視したとき、左右ガイドアーム４２，４３は、凹部２０内において、風向板１３の向きを変更するとき以外は、常時、両ガイドアーム４２，４３間の角度を広げたＶ字状に保持される（ガイドアームが開いた状態）。両ガイドアーム４２，４３間の角度は、パネル８が閉じるときに、図１７に示すように、風向板１３が左右方向に偏向した状態で両ガイドアーム４２，４３に接触せずに凹部２０に収容される角度とされる。
【００３９】
風向板１３を中立姿勢に戻す場合、図１７の図面上で、各ガイドアーム４２，４３を１２時方向に回動させることで両ガイドアーム４２，４３間の角度が狭められ（ガイドアームが閉じた状態）、風向板１３を左右から挟み込むようにして中立姿勢に案内する。風向板１３を中立姿勢に案内した後の各ガイドアーム４２，４３は、図１８に示すように、もとの開いた状態に戻る。
【００４０】
各ガイドアーム４２，４３の回動について、より具体的には、右ガイドアーム４２が時計回りに回動し、左ガイドアーム４３が反時計回りに回動する。回動するガイドアーム４２，４３は、左右方向Ｘに偏向した状態の風向板１３に対して軸部１５より偏心した位置で接触する。これにより風向板１３を、軸部１５を中心に回動させ、中立姿勢にすることが可能となる（図１４及び図１５参照）。
【００４１】
なお、本実施形態においては、ガイドアームを開いた状態に保持するだけで、風向板１３を中立姿勢に案内しないようにすることが可能となる。すなわち、ユーザが風向板１３の向きを中立姿勢に戻すか否かを選択することが可能となる。
【００４２】
また、本実施形態では、風向板１３を中立姿勢に戻すだけでなく、風向板１３を左右任意の方向に向きを変更することが可能となる。具体例として、中立姿勢の風向板１３を左右方向Ｘに偏向させる場合について説明する。
【００４３】
パネル８が閉じた状態で、中立姿勢をとる風向板１３に対し、開いた状態の左右ガイドアーム４２，４３のうち、一方のガイドアームを回動させて風向板１３に接触させ、図１９に示すように、風向板１３が所望の方向まで偏向した時点でガイドアームの回動を止めればよい。実際には、リモコンを用いて遠隔操作によって、ガイドアーム４２，４３の回動を自動で制御することができる。
【００４４】
このように、本実施形態では、風向変更装置１２の駆動装置をパネル８に設置せずに、簡単な構成で風向変更装置１２の風向板１３を遠隔操作によって任意の方向に変更することが可能となる。
【００４５】
さらに、本実施形態の空気調和機は、パネル８の上下開き切替時において、左右方向に偏向した風向板の傾きを上開き時と下開き時とで同じ傾きになるように保持することもできる。具体的に、パネル８の開きを上開きした状態から下開きした状態に切替える場合について説明する。
【００４６】
先ず、リモコンからの信号により、制御装置は左右ガイドアーム４２，４３のうち、一方のガイドアームを回動させて風向板を所望の角度まで偏向させ、回動させたガイドアームの角度を左右ガイドアーム４２，４３の回動を記憶する（角度設定）。その後、パネル８が上開きして吹出口５から左右いずれかの方向に向けて空気を吹き出す。
【００４７】
運転モード切替操作若しくは上下風向き変更操作により、パネル８はいったん閉じる。このとき、制御装置は、左右ガイドアーム４２，４３のうち、左右風向き設定時に回動したガイドアームとは別のガイドアームを回動させる。制御装置は、角度設定時に記憶した一方のガイドアームの角度を基に、他方のガイドアームを回動させ、風向板の向きが角度設定時の風向板の向きと左右対称になったところでガイドアームの回動を停止させ、初期のガイドアームが開いた状態に復帰させた後、パネルを下開きする。これにより、パネル８の上下開き切替時において、左右方向に偏向した風向板の傾きを上開き時と下開き時とで同じ傾きになるように保持することができる。
【００４８】
なお、本実施形態では、パネル８が閉じた状態で風向板１３の風向きを変更した後に、パネル８が開いて空調運転が開始される。また、パネル８が開いた状態では、第１実施形態や第２実施形態と同様に風向板１３の向きを手動で変更できる。
【００４９】
上述のごとく、本実施形態では、ガイド部４１を吹出口５の横に設けた例について説明したが、その他の例として、図２０に示すように、吹出口５内に設置することも可能である。本例では、左右のガイドアーム４２，４３を駆動するモータを、吹出口５の下壁を構成するリアガイダ３３の裏面側に配置し、リアガイダ３３を貫通するように保持部４４を設置すればよい。
【００５０】
本実施形態のガイド部４１はコンパクトであることから吹出口５の空気の流れの障害となりにくく、自由なレイアウトが可能となる。したがって、風向変更装置１２における複数の風向板１３のうち、端に位置する風向板１３だけでなく、任意の風向板１３の向きを変えるように設置することも可能である。
【００５１】
［第４実施形態］
図２１は、第４実施形態の空気調和機を示す模式平面図である。本実施形態では、吹出口を構成する左右側壁をガイド部として使用した点が特徴とされる。空気調和機の基本的な構成は、第１実施形態と同様とされる。
【００５２】
図２１に示すように、本実施形態では、吹出口５を構成する右側壁３１部分が右ガイド面部２２とされ、吹出口の左側壁３２部分が左ガイド面部２３とされる。すなわち、複数の風向板１３は連動杆１６によって連動可能に連結されているため、複数の風向板１３全体で一つの風向板とみなすことができる。
【００５３】
そこで、本実施形態では、右ガイド面部２２及び左ガイド面部２３により、風向板１３全体を左右から規制するようにしている。右ガイド面部２２と左ガイド面部２３との間隔は、ガイド部の最も奥側では右端に位置する風向板１３から左端に位置する風向板１３までの軸間距離よりも若干余裕がある程度とされる。右ガイド面部２２と左ガイド面部２３は、両者間の距離がキャビネット３の奥側から前方側に行くに従って徐々に広がるように設けられる。
【００５４】
風向板１３が左右方向に偏向した状態でパネル８が閉じる場合には、右端に位置する風向板１３が右ガイド面部２２に接触し、左端に位置する風向板１３が左ガイド面部２３に接触する。その後、風向板１３は、ガイド部に接触しつつ、パネル８の回動に従って、右ガイド面部２２及び左ガイド面部２３に沿って、中立姿勢に案内される。上記構成においては、吹出口５を構成する左右の側壁３１，３２部分の形状を変更する簡単な構成で風向板１３を中立姿勢に戻すことが可能となる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。たとえば、第１〜第４実施形態においては、パネル８が上下両開きするタイプの空気調和機について説明したが、上開きのみするタイプの空気調和機であってもよい。
【００５６】
また、第１実施形態及び第２実施形態では、ガイド部がキャビネット３に固定された例について説明したが、これに限らず、ガイド部２１をキャビネット３とは別体としてユニット化し、ユニット化したガイド部２１を、風向板１３を中立姿勢に案内可能な案内可能位置と、風向板１３を中立姿勢に案内不能な案内不能位置との二位置間で切換移動可能に設けることも可能である。
【００５７】
具体的に、第１実施形態における空気調和機のガイド部２１を変形した例を図２２に示す。図示のごとく、本変形例の空気調和機は、キャビネット３の前後方向にユニット化したガイド部２１が移動可能とされる。すなわち、ガイド部２１は、キャビネット３の前方の風向板１３を中立姿勢に案内可能な案内可能位置と、キャビネット３の後方の風向板１３を中立姿勢に案内不能な案内不能位置とに切換移動可能とされる。
【００５８】
たとえば、左右方向Ｘにおける空気の吹出し方向を固定したい場合には、風向板１３が接触しない案内不能位置までガイド部２１を後退させればよい。風向板１３を中立姿勢にしたい場合には、ガイド部２１を案内可能位置まで前進させればよい。これにより、パネル８が閉じる際に、左右方向Ｘに偏向させた風向板１３の向きを維持させるか中立姿勢とするかを選択することが可能となる。
【００５９】
また、第１実施形態及び第２実施形態では、吹出口５の右横及び／又は左横にガイド部（又は左右ガイド部）を設けているが、吹出口内５にガイド部又は左右ガイド部を設けることも可能である。具体的に、第１実施形態における空気調和機のガイド部２１を吹出口５内に設けた変形例を図２３に示す。
【００６０】
図示のごとく、本変形例の空気調和機は、吹出口５内にガイド部２１として右ガイド面部２２と左ガイド面部２３とが設けられる。なお、左ガイド面部２３は、吹出口５の左側壁３２部分によって構成することができる。右ガイド面部２２と左ガイド面部２３とは、離れて形成されており、両者の間を空気が流通可能とされる。
【００６１】
また、第１実施形態〜第４実施形態では、パネル８が開いた状態で風向板１３の羽根部１４を直接手でつまんで左右任意の方向に風向きを変更する構成とされているが、風向板１３の羽根部１４には触れずに風向板が立設されている面とは反対の面、すなわち、パネルの外面から風向板の向きを変更することも可能である。
【００６２】
具体的に、第１実施形態における空気調和機を変形した例を図２４に示す。図示のごとく、本変形例では、風向板１３の下辺からパネル８に向け操作レバー５１が突設される。パネル８には、操作レバー５１が貫通してパネル８の表面側に露出する長孔５２が形成される。長孔５２は、軸部１５を中心とする円弧状に形成され、操作レバー５１が左右にスライド可能とされる。これにより、風向板１３に直接手が届かない場合でも、操作レバー５１をスライドさせることで、風向板１３の向きを変更することができる。
【００６３】
なお、操作レバー５１は、図２５に示すように、パネル８の上端部及び下端部に設けることも可能である。この場合、操作レバー５１を、パネル８の上端部及び下端部において左右方向にスライド可能に設置する。操作レバー５１の操作部と反対側の端部には図示しない長孔が設けられる。風向板１３の下辺には、軸部１５から偏心した位置に凸部５３が設けられ、この凸部５３が操作レバー５１の長孔に遊嵌される。
【００６４】
上記構成において、一方の操作レバー５１をスライドさせると、風向板１３の向きが変更され、風向板１３の回動に連動して他方の操作レバー５１もスライド移動する。このように、本例においては、上開き又は下開きのどちらの方向にパネル８が開いた場合でも、操作レバー５１が開いたパネル８の先端に位置するため容易に風向板１３の向きを変更することができる。なお、図２５では、パネル８の上端部及び下端部の両方に操作レバー５１を設置した例について示したが、パネル８の上端部又は下端部のいずれか一方のみに操作レバー５１を設置することも可能である。
【００６５】
操作レバー５１を用いる以外に、風向板１３の羽根部１４に触れずに風向板１３の向きを変更する例を図２６及び図２７に示す。この場合、軸部１５がパネル８を貫通してパネル表面側に露出するようにすればよい。この構成によれば、軸部１５を指先でつまんで回すことで風向版１３の向きを変更することができ、さらにパネル表面側の外観に与える影響を最小限にできる。本例では、軸部１５のパネル表面側に露出した部分に、軸の直径を拡大する操作部５４（ノブ、ハンドル、ダイヤル、レバーなど）を設けている。このように、操作部５４を設けることで、操作性は向上し、かつ外観にアクセントができるので意匠的にも好ましい。
【００６６】
第１実施形態〜第４実施形態及び上記変形例に開示されている構成要件は互いに組合せ可能であり、組合せることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【００６７】
以上の実施形態の説明から明らかな通り、本発明の一態様としての空気調和機は、吹出口を有するキャビネットと、前記吹出口の前方に配され、吹出口を開閉するとともに吹出口から吹き出す空気の上下方向の向きを変えるパネルと、前記パネルに設けられた風向変更装置とを備え、前記風向変更装置は、連動する複数の風向板を有し、前記吹出口内を流れる空気の送風方向に対して平行な中立姿勢をとる前記風向板を、前記送風方向に対して左右方向に偏向させることで吹出口から吹き出す空気の左右方向の向きを変えるように構成され、前記複数の風向板は左右方向に並べて配置され、前記パネルが閉じる際に、前記複数の風向板のうち、左右両端に位置する風向板の少なくとも一方を中立姿勢に案内するガイド部が設けられたことを特徴とする。これにより、パネルを閉じることによって風向板の向きを中立姿勢に戻すことが可能となり、利便性の高い空気調和機を得ることができる。
【００６８】
また、風向変更装置として、吹出口の右側に位置する右風向変更装置と、吹出口の左側に位置する左風向変更装置とが設けられ、前記ガイド部として、前記右風向変更装置において右端に位置する風向板を案内する右ガイド部と、前記左風向変更装置において左端に位置する風向板を案内する左ガイド部とが設けられた構成とすることができる。上記構成によれば、吹出口の右側と左側とで左右方向において任意の方向に空気を吹き出させることを可能としつつ、パネルが閉じたときにすべての風向板を中立姿勢とすることが可能となる。
【００６９】
ガイド部は、前記吹出口の右横及び／又は左横に設けられた構成とすることができる。これにより、吹出口から吹き出す空気の妨げになることを抑制するとともに、ガイド部への埃等の付着を抑制することができる。
【００７０】
また、ガイド部は、前記風向板を中立姿勢に案内可能な案内可能位置と、前記風向板を中立姿勢に案内不能な案内不能位置との二位置間で切換移動可能な構成とすることができる。これにより、左右方向に偏向させた風向板の向きを維持させるか中立姿勢とするかを選択することが可能となる。
【００７１】
パネルは、上下の軸を中心にして上下両開き可能とすることができる。パネルが上下両開きするタイプの空気調和機においては、上下開き切替時において、空気の吹出方向が左右逆方向となり、空気調和機の利便性が著しく低下する。このような場合でも、ガイド部を設けることにより、空気を左右方向に偏らせることなく吹出口からまっすぐに吹き出させることが可能となり、空気調和機の利便性の低下を回避することができる。
【００７２】
ガイド部は、前記パネルが閉じた状態で、前記風向板が中立姿勢をとるように風向板を左右から規制する右ガイド面部と、左ガイド面部とを備え、右ガイド面部と左ガイド面部との距離がキャビネット前方側に行くに従って徐々に広がるような構成とすることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１    熱交換器
２    送風機
３    キャビネット
４    吸込口
５    吹出口
６    送風路
７    可動アーム
８    パネル
９    上軸
１１    下軸
１２    風向変更装置
１３    風向板
１４    羽根部
１５    軸部
１６    連動杆
１８    右風向変更装置
１９    左風向変更装置
２０    凹部
２１    ガイド部
２２    右ガイド面部
２３    左ガイド面部
２５    右ガイド部
２６    左ガイド部
３１    吹出口の右側壁
３２    吹出口の左側壁
３３    リアガイダ
４１    ガイド部
４２    右ガイドアーム
４３    左ガイドアーム
４４    保持部
４５    回転軸
４６    回転筒
４７    軸受部
Ｗ    送風方向
Ｘ    左右方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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