(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱吸収部品と、
少なくとも一つの発熱部品と前記熱吸収部品の内面との間にギャップが存在するように前記少なくとも一つの発熱部品が前記熱吸収部品の内面の近位に配置された一つ以上の発熱部品と、
前記ギャップ内に配置され、デバイスのフレームとは分離した容器を含むインシュレータとを備え、
前記容器は内部キャビティを規定し、前記内部キャビティ内に、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガスを封じ込める、デバイス。
【請求項２】
前記熱吸収部品は前記デバイスの筐体を含み、前記少なくとも一つの発熱部品は、前記デバイスのコンピュータ処理ユニット（ＣＰＵ）を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記ギャップは、３．７ｍｍ未満のサイズを有する、請求項１または請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記容器はパウチであり、前記パウチはポリマー・ベースの材料を含む、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項５】
前記容器は、内面を形成する少なくとも一層の材料を含み、前記内面の一部分は、前記内面のもう一つの部分に結合されている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項６】
前記容器は、第二のトレイ構造に連結された第一のトレイ構造を含み、前記第一のトレイ構造および前記第二のトレイ構造の各々は、隆起させた縁を持つ平坦な部分を含み、前記第一のトレイ構造の前記隆起させた縁は、前記第二のトレイ構造の隆起させた縁に連結されている、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項７】
前記容器は、フィルム材料に連結されたトレイ構造を含み、前記フィルム材料は非金属フィルムを含み、前記トレイ構造は、隆起させた縁を持つ平坦な部分を含み、前記フィルム材料は、前記トレイ構造の前記隆起させた縁に連結されている、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項８】
前記容器は、チューブの第一端および第二端間に前記内部キャビティを区画形成する前記チューブを含み、前記第一端および前記第二端が密閉されている、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項９】
前記容器の少なくとも一部分は、前記熱吸収部品に埋め込まれている、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記大気圧ガスは、キセノンを含む、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記容器は、内面を形成する一層の材料を含み、前記一層の材料は、１２〜１２０ミクロンの範囲の厚みを有する、請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記大気圧ガスは、主要大気圧ガスと、前記主要大気圧ガスとは異なる第二の大気圧ガスとを含み、前記主要大気圧ガスは、空気よりも低い第一の熱伝導率と、第一の透過速度とを有し、前記第二の大気圧ガスは、空気よりも低い第二の熱伝導率と、第二の透過速度とを有し、前記第二の透過速度は、前記第一の透過速度よりも高い、請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記第二の熱伝導率は、前記第一の熱伝導率よりも高い、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記容器は第一の層および第二の層を含み、前記第一の層は柔軟なポリマー・ベースの材料を含み、前記第二の層は金属ベースの材料を含む、請求項１〜請求項１３のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１５】
デバイスのためのインシュレータであって、
前記デバイスのフレームとは分離した容器を備え、前記容器は、少なくとも一つの発熱部品と熱吸収部品の内面との間に存在するギャップ内に適合するサイズを有し、前記容器は内部キャビティを区画形成し、
前記容器の前記内部キャビティ内に配置された大気圧ガスを備え、前記大気圧ガスは空気よりも低い熱伝導率を有する、インシュレータ。
【請求項１６】
前記容器は、内面を形成する一層の材料を有し、前記容器の前記一層の材料は、１２〜１２０ミクロンの範囲の厚みを有する、請求項１５に記載のインシュレータ。
【請求項１７】
前記容器は、３面シールまたは４面シールを持つ柔軟なパウチを含む、請求項１５または請求項１６に記載のインシュレータ。
【請求項１８】
デバイスのためのインシュレータであって、
少なくとも一つの発熱部品と熱吸収部品の内面との間に存在するギャップ内に大気圧ガスを封入するための手段を備え、
大気圧ガスを封入するための前記手段は、前記デバイスのフレームとは分離しており、前記大気圧ガスは、空気よりも低い熱伝導率を有する、インシュレータ。
【請求項１９】
大気圧ガスを封入するための前記手段は、内部キャビティを規定する柔軟な容器を含み、前記内部キャビティは前記大気圧ガスを格納する、請求項１８に記載のインシュレータ。
【請求項２０】
前記大気圧ガスは、主要大気圧ガスと、前記主要大気圧ガスとは異なる第二の大気圧ガスとを含み、前記主要大気圧ガスは、空気よりも低い第一の熱伝導率と、第一の透過速度とを有し、前記第二の大気圧ガスは、空気よりも低い第二の熱伝導率と、第二の透過速度とを有し、第二の透過速度は、第一の透過速度よりも高い、請求項１８または請求項１９に記載のインシュレータ。
【請求項２１】
前記容器は、前記ギャップを埋める、請求項１〜請求項１４のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記容器は、前記ギャップを埋める、請求項１５〜請求項１７および請求項１９のいずれか１項に記載のインシュレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、「大気圧ガスを封じ込める構造を持つインシュレータ・モジュール」の名称で、２０１２年１０月２６日に申請されたＵ．Ｓ．  Ｎｏｎｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ  Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．  １３／６６２，０３０の優先権を主張するものであって、それの継続であり、前記名称の出願の開示は、参照により本文に完全に統合されるものである。
【背景技術】
【０００２】
ラップトップ・コンピュータや他の電子機器においては、ケース内壁の近くにある高温部品が、しばしば、ユーザに不快な、あるいは危険な外部ホットスポットを生じることがある。別の言葉で言えば、電気部品は、使用中、熱を発生させる。この電気部品は、熱をデバイスの筐体に、それを介してユーザに伝達することになる。特に金属製筐体の場合、本質的に筐体上にホットスポットが生じるため、ユーザに不快である、あるいは危険性がある。
【０００３】
国際電気標準会議（ＩＥＣ）は、電気デバイスに関して、デバイス自体の各領域に対する上限温度を含む一連の標準規格を提供している。一般的に、大部分の電子機器メーカは、ＩＥＣが定める上限温度よりも低く温度を制限することによって、この条件を厳守している。ＩＥＣ標準規格の一つの特定の例では、デバイスが（例えば、簡単に熱を伝導する）金属面を持つ場合、その金属面は、プラスチック面よりも低い温度に維持されなければならない、としている。例えば、熱い金属面の場合、熱は、熱い金属面に触れるユーザに速やかに伝達可能であるため、金属面は、比較的低い温度であっても、熱いと感じ易い。しかし、電気デバイスでは、典型的に、熱い電気部品から熱を速やかに伝達できる金属面が使用される。それによって、熱い電気部品を冷却している。そのような構成であるため、ある状況下では、熱い電気部品を覆う金属製筐体上に、ホットスポットが生ずることがある。さらに、電気部品（例えば、ＣＰＵ）がビデオ・グラフィクス処理を実行している場合、金属ケース筐体は、ＣＰＵの領域が非常に熱くなることがある。
【０００４】
一般的にシステム設計者は、金属ケース筐体上にホットスポットが発生することを避けるために、高温部品と筐体との間にエアギャップを形成する。エアギャップのサイズは、断熱の有用性にほぼ比例する。例えば、高温部品と筐体との間のエアギャップが大きければ大きいほど、断熱は良くなる。よって、エアギャップのサイズは、デバイスの全厚を決定する重要な項目と考えてもよい。このことを前提とするが、コンシューマ電子機器では、小型の電子デバイスの方が、より市場に受け入れられ易い。対照的に、大きなコンシューマ電子機器は品質が劣るとの認識がある。したがって、電子デバイスを可能な限り小さく設計するという動機が存在し、このことはエアギャップに大きく影響を及ぼすため、ユーザに移る熱にも影響が生じる。
【発明の概要】
【０００５】
一つ以上のインプリメンテーションの詳細を、添付の図面と下記の説明で述べる。他の特徴は、それらの説明および図面から、そして請求項から明らかになる。
【０００６】
一般的な態様において、デバイスは、熱吸収部品と一つ以上の発熱部品とを含んでもよい。少なくとも一つの発熱部品は熱吸収部品の内面の近位に配置され、そして少なくとも一つの発熱部品と熱吸収部品の内面との間にはギャップが存在する。デバイスは、さらに、ギャップ内に配置されたインシュレータを含み、インシュレータが、大気圧ガスを封入するインシュレータ構造を含む。この場合、大気圧ガスは、空気よりも低い熱伝導率を持つ。
【０００７】
インプリメンテーションは、以下の特徴の一つ以上を、単独であるいは併用で含んでもよい。例えば、熱吸収部品はデバイスの筐体を含んでもよく、そして少なくとも一つの発熱部品は、デバイスのコンピュータ処理ユニット（ＣＰＵ）を含んでもよい。ギャップは、ギャップを横切る熱移動の主要部分を伝導が占めるようなサイズを持つ。インシュレータ構造は、３面シールを持つ柔軟なパウチ構造を含んでもよい。インシュレータ構造は、４面シールを持つ柔軟なパウチ構造を含んでもよい。インシュレータ構造は、第二のトレイ構造に結合された第一のトレイ構造を含んでもよく、そして第一のトレイ構造および第二のトレイ構造の各々は、縁を隆起させた平坦な部分を含んでもよい。インシュレータ構造は、フィルム材料で覆われたトレイ構造を含んでもよく、そしてフィルム材料は非金属フィルムでもよい。この場合、トレイ構造は、縁を隆起させた平坦な部分を含んでもよい。インシュレータ構造は、エンド・シールを持つチューブ構造を含んでもよい。また、インシュレータ構造の少なくとも一部分は、筐体に埋め込まれてもよい。大気圧ガスはキセノンを含んでもよい。また、大気圧ガスは、ヘリウムおよび水素の少なくとも一つが混入されてもよい。インシュレータ構造は、空気よりも低い熱伝導率を持つ第二の大気圧ガスを封じ込めてもよい。第二の大気圧ガスはアルゴンを含んでもよい。インシュレータ構造は第一の層および第二の層を含んでもよく、第一の層は柔軟なポリマー・ベースの材料を含み、そして第二の層は金属ベースの材料を含む。
【０００８】
もう一つの一般的な態様においては、デバイスのためのインシュレータは、少なくとも一つの発熱部品と熱吸収部品の内面との間に存在するギャップ内に適合するサイズを持つ柔軟なインシュレータ構造を含んでもよい。この場合、柔軟なインシュレータ構造内には、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガスが封入される。
【０００９】
インプリメンテーションは、単独あるいは併用で、以下の特徴の一つ以上を含んでもよい。ギャップは、ギャップを横切る熱移動の主要部分を伝導が占めるようなサイズを持つ。インシュレータ構造は、３面シールまたは４面シールを持つ柔軟なパウチ構造を含んでもよい。
【００１０】
もう一つの一般的な態様においては、デバイスのためのインシュレータは、少なくとも一つの発熱部品と熱吸収部品の内面との間に存在するギャップ内に、大気圧ガスを封入するための手段を含んでもよい。この場合、大気圧ガスは、空気よりも低い熱伝導率を持つ。
【００１１】
インプリメンテーションは、単独あるいは併用で、以下の特徴の一つ以上を含んでもよい。大気圧ガス封入手段は、３面シールまたは４面シールを持つ柔軟なパウチ構造を含んでもよい。大気圧ガス封入手段は、第二のトレイ構造に結合された第一のトレイ構造を含んでもよく、そして第一のトレイ構造および第二のトレイ構造の各々は、縁を隆起させた平坦な部分を含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一つの実施形態による、ギャップを横切る熱移動の異なるモードを例示する。
【００１３】
【図２】一つの実施形態による、ギャップを横切る、伝導による熱移動を例示する。
【００１４】
【図３】一つの実施形態による、ギャップ内にインシュレータを設けない場合の、筐体の表面上の温度分布を例示する。
【００１５】
【図４】一つの実施形態による、ギャップ内に設けられたインシュレータを例示する。これは、伝導が熱移動の主要部分を占めるようなギャップが比較的小さい場合に、熱移動を減らすのに効果的である。
【００１６】
【図５Ａ】一つの実施形態による、３面パウチ・シールを持つ柔軟なパウチ構造を含むインシュレータの平面図と横断面図である。
【００１７】
【図５Ｂ】一つの実施形態による、４面パウチ・シールを持つ柔軟なパウチ構造を含むインシュレータの平面図と横断面図である。
【００１８】
【図５Ｃ】一つの実施形態による、デュアル・トレイ構造を含むインシュレータの平面図と横断面図である。
【００１９】
【図５Ｄ】一つの実施形態による、フィルムで覆われたシングル・トレイ構造を含むインシュレータの平面図と横断面図である。
【００２０】
【図５Ｅ】一つの実施形態による、エンド・シールを持つフレキシブルチューブ構造を含むインシュレータの平面図と横断面図である。
【００２１】
【図６】一つの実施形態による、筐体に少なくとも部分的に埋められた図５Ｄのインシュレータを図示する。
【００２２】
【図７】一つの実施形態によるインシュレータがある場合、そして、ない場合の、筐体の表面を横切る温度分布を示す。
【００２３】
【図８Ａ】一つの実施形態によるラップトップ・コンピュータの斜視図である。
【００２４】
【図８Ｂ】一つの実施形態によるインシュレータを図示する、ラップトップ・コンピュータの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
実施形態は、電気デバイスのための比較的小さなギャップを横切る熱移動を減少させるのに効果的な断熱解決策を提供する。この場合の熱移動は、放射や対流よりも伝導が主である。例えば、実施形態は、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガスあるいは近大気圧ガスを封入するインシュレータ構造を含むインシュレータを提供してもよい。インシュレータは、少なくとも一つの発熱部品とデバイスの筐体の内面との間に存在するギャップ内に設けられてもよい。この場合のデバイスは、ユーザが被加熱面に接触する恐れがあるラップトップ・コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、スマートフォン、または、一般的な、熱を発生する一つ以上の部品を持つどんな種類の電気デバイスでもよい。一つの特定の実施形態においては、大気圧ガスは、対流や放射を超えて伝導が主である熱移動を減少させるのに効果的な、熱伝導率が空気の２０％であるキセノンを含んでもよい。しかし、実施形態は、クリプトン、冷媒ガス等の他の希ガス、そして（例えば、空気より低い）低熱伝導率の他のガスの使用を含む。
【００２６】
概して、実施形態は、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガスを封入する多くの異なる種類のインシュレータ構造、例えば、大気圧ガスを封入するための手段を含んでもよい。一つの例においては、インシュレータ構造（または大気圧ガス封入手段）は、ガスを収納可能な薄壁構造を含んでもよい（例えば、図４を参照）。より詳細な実施形態においては、インシュレータ構造（または大気圧ガス封入手段）は、ジュース容器（例えば、ケチャップやマスタードの一人前用パウチ）に類似の、柔軟なポリマー製パウチまたはポリマー・金属製パウチを持つ３面シールからなる柔軟なパウチ構造であってもよい（例えば、図５Ａを参照）。他の形態は、４面シールを持つ柔軟なパウチ構造（例えば、図５Ｂを参照）、デュアル・トレイ構造（例えば、図５Ｃを参照）、フィルムあるいはホイルで覆われたトレイ構造（例えば、図５Ｄを参照）、そして、練り歯みがき包装材に類似のエンド・シールを持つチューブ構造（例えば、図５Ｅを参照）を含んでもよい。また、インシュレータは、筐体に少なくとも部分的に埋められてもよい（例えば、図６を参照）。電気デバイスに組み入れられた場合、これらの種類のインシュレータは、放射および対流を超えて伝導が主である熱移動を減少させるために、比較的小さなギャップに良好な断熱を提供することが可能である（例えば、図７を参照）。これらの、そして他の特徴を、さらに以下に記す。
【００２７】
図１は、一つの実施形態によるギャップを横切る熱移動の異なるモードを例示する。概して、熱移動は、放射、伝導、自然対流や強制対流を通して行われる。例えば、比較的高い温度（Ｔ１）を持つ発熱部品１０２は、放射、伝導、自然対流や強制対流により、ギャップ１０３を通して比較的に低温度（Ｔ２）の熱吸収部品１０４に熱を伝達する。発熱部品１０２は、部品自体の作動によって熱を発生させる任意の部品であってよい。電気デバイスの場合、発熱部品１０２は、コンピュータ処理ユニット（ＣＰＵ）、または電気デバイス内で使用されたときに熱を発生する一般の任意の部品を含んでもよい。熱吸収部品１０４は、熱を吸収することが可能な任意の部品であってよい。電気デバイスの場合、熱吸収部品１０４は、発熱部品１０２を収納可能なケース、すなわち筐体であってよい。例えば、熱吸収部品１０４は、複数の電気部品を収納する金属製または非金属製ケースであってよい。
【００２８】
また、発熱部品１０２は、熱吸収部品１０４の温度（Ｔ２）よりも高い温度（Ｔ１）を含む。当然に、発熱部品１０２から発生する熱は、以下にさらに説明するように、放射、伝導、自然対流や強制対流により、低温部品、例えば熱吸収部品１０４に移動する。
【００２９】
概して、放射による熱移動は、発熱体（例えば、発熱部品１０２）の絶対温度と、黒体輻射による電磁放射からの熱を吸収する一つ以上の周囲低温域（例えば、熱吸収部品１０４）との温度差によって生じる。この場合の輻射は、発熱部品１０２の絶対温度の関数で表される。輻射能＝１（例えば、完全な黒体放射）で、ギャップ１０３が約３．７ｍｍ未満であるときのギャップ１０３内では、空気を介した伝導が優勢であり、そして、輻射能が減少するに従い、このクロスオーバー・ポイントは比例して上昇する。
【００３０】
伝導による熱移動は、液体、気体または固体等の物質それ自体を介しての、その物質の熱伝導率に比例した速度での熱の移動である。熱伝導率は、ダイヤモンド、銅およびアルミニウム等の物質で比較的高く、液体または気体物質では低い。換言すると、伝導による熱移動は、ギャップの物質を通しての熱の移動であり、その物質は、空気または任意のガス、液体あるいは固体であってよい。
【００３１】
対流による熱移動は、流体（例えば、気体、液体）の動きによる、一つの場所から他への熱の移動である。特に強制対流は、ファン等の外部ソースによって流体運動を発生させる輸送メカニズムまたは輸送タイプである。対照的に、（自由対流とも呼ばれる）自然対流による熱移動は、発熱部品１０２と熱吸収部品１０４との温度差から生ずる。温度差は流体の密度に影響を与えるため、相対浮力にも影響が及ぶ。ボディ内の密度の違いから対流渦が形成され、そこには、ボディを冷却する流体の還流パターンが存在する。特に、熱源を囲む流体が熱を受け、低密度になり、上昇し、その後、周囲の、より冷たい流体が、入れ替わるように移動する。例えば、流体の密度は温度上昇で、体積膨張に起因して減少し、このことが、自然対流を誘発することがある。しかし、下記に説明するように、これは部品の構成に依存することである。
【００３２】
例えば、空気中の平行水平プレート間の自然対流に関しては（例えば、熱い方のプレートが上にある場合）、この構成は、軽い流体が既に冷たく重い流体の上に位置するので、本質的に安定している。このシステムが平衡状態から移行する傾向は全く存在せず、そして、いかなるプレート間の熱移動も、伝導を通して達成される。空気中の平行垂直プレート間の自然対流に関しては、ギャップ１０３は、有意義な自然対流が発生するために、約１０ｍｍでなければならない。例えば、ギャップ１０３が１０ｍｍ未満である場合、対流渦の形成は不可能である。よって、ギャップ１０３のサイズが１０ｍｍ未満である場合、部品からケースへは、伝導および放射が対流に勝ることになる。そしてギャップ１０３のサイズが３．７ｍｍ未満である場合、部品からケースへは、伝導が対流および放射に勝ることになる。
【００３３】
（ラップトップ・コンピュータや他の電気デバイスに一般的な）１ｍｍのギャップに対しては、この場合も、伝導が熱移動において放射および対流に勝る。よって、ここに考察したように、伝導が放射および対流に勝るギャップ１０３のサイズは、３．７ｍｍ未満のいずれのサイズでもよく、時々、小さなギャップと呼ばれることもある。また、発明者は、図２について考察するように、ギャップ１０３のサイズが、ギャップ１０３を横切る伝導熱流の量に影響を及ぼすことを認識している。
【００３４】
図２は、一つの実施形態によるギャップ１０３を横切る伝導による熱移動を例示する。この例においては、発熱部品１０２はＣＰＵを含んでもよく、熱吸収部品１０４は、ＣＰＵを収納する筐体を含んでもよい。第一のギャップ１０３-１が、発熱部品１０２の部品（または一部分）と筐体の内面１０６との間に存在し、そして、第一のギャップ１０３-１よりも小さな第二のギャップ１０３-２が、ＣＰＵ部と熱吸収部品１０４の内面１０６との間に存在する。比較的より大きな伝導熱流が、第二のギャップ１０３-２を横切って存在し、そして、比較的より小さな伝導熱流が、第一のギャップ１０３-１を横切って存在する。よって、第二のギャップ１０３-２を横切って伝達される熱によって、ホットスポット１０７が発生する場合がある。ホットスポットとは、ユーザが接触する可能性のある筐体外面１０９に生じる比較的熱いあるいは暖かい領域のことである。筐体（例えば、熱吸収部品１０４）に伝達された熱は、その後、自然対流により周囲の環境空気に伝達される。
【００３５】
図３は、一つの実施形態による、ギャップ１０３内にインシュレータを設けていない熱吸収部品１０４の外面１０９上の温度分布１０８を表す。例えば、温度分布１０６は、熱吸収部品１０４の外面１０９を横切る温度の違いを示すが、その温度は、ギャップ１０３が比較的に小さいホットスポット１０７の領域に向かって上昇している。
【００３６】
所望量よりも大きな熱量が存在する場合、ギャップ１０３には、移動熱量を減少させるためにインシュレータを設けてもよい。しかし、上記に論証したように、ギャップ１０３のサイズは、熱移動のタイプ（例えば、伝導、対流または放射）に影響を与え、そのことが、熱移動に対処するために用いられる断熱のタイプに影響を及ぼす。一つの例においては、対流および伝導を除くのに効果的な、金属面に囲まれた高真空が、インシュレータとして設けられる。しかし、真空で断熱することの問題は、どのような平坦な適用であっても、容器壁が大気圧によって潰され易いことである。これには、ポストやピラーで対処可能であるが、ポストやピラーは、概して、熱リークの大きな要因になってしまうため、真空インシュレータの性能を低下させる。
【００３７】
比較的に大きなギャップに対しては、ファイバーグラス等の断熱を追加することは、ファイバーグラスが対流渦発生を無効にするため、比較的に有効であり、これによって、対流による熱移動を阻止できる。よって、大きなギャップでは、ファイバーグラスまたは低比重スチレンフォームあるいはウレタン枠などの断熱は、対流による熱移動を減少させるので有用である。この種のインシュレータは、対流あるいは放射による熱移動を妨げるのに効果的であるが、それでも、断熱を満たすギャップを通しての、そして断熱物質自体を通しての伝導流を許容する。ほとんどの固体は、気体に比べ高い熱伝導率を持つので、従来のインシュレータは、緩いファイバーグラス、または大部分が気体であるエアロゲル等の低密度材を一般的に使用する。また、放射による熱移動を減少させる点については、ＭＬＩ（多層断熱）等の解決策を利用している。ＭＬＩは、真空中での断熱の目的で、あるいは大きな温度差に対して、小さいギャップ内に多層の反射材から構成されてもよい（例えば、自動車アンダーフードでの奇抜な適用）。
【００３８】
しかし、ギャップが３．７ｍｍ未満と比較的に小さい場合、難しさは増す。ギャップが１ｍｍ以下と、さらに小さい場合、困難性はさらに増加する。通常、ラップトップ・コンピュータ、パーソナル・コンピュータおよびスマートフォン等の電気デバイス内では、より小さく薄いデバイスを求める市場の圧力があるため、小さなギャップ（例えば、＞１ｍｍ）が一般的である。この状況では、小さなギャップに対して、対流渦は発生不可能である。したがって、対流による熱移動の防止は、もはや重要でない。本質的に、小さなギャップ内の空気は停滞している。もし、ギャップ１０３内の停滞空気の少なくとも一部を、固体などのインシュレータで置き換えるなら、固体ベースのインシュレータは空気よりも高い熱伝導率を持つので、問題は悪化することになる。したがって、小さなギャップを発泡体やファイバーグラスで断熱することは、ギャップ１０３を横切る熱移動を減少させるのに効果がない。よって、ギャップ１０３内にインシュレータとして固体ベースの物質を配置する代わりに、以下にさらに論証するように、実施形態は、インシュレータとしての用途に、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガスを封入するインシュレータ構造を提供することを含む。
【００３９】
図４は、一つの実施形態による、伝導が熱移動の主要部分を占めるようギャップ１０３が比較的に小さい場合に熱移動を減少させるのに有効な、ギャップ１０３内に設けられるインシュレータ１１０を例示する。例えば、ギャップ１０３内に位置するインシュレータ１１０は、一つ以上の大気圧ガス１１６を封入するインシュレータ構造１１４を含む。この場合、一つ以上の大気圧ガス１１６は、空気よりも低い熱伝導率を持つ。一つの実施形態では、大気圧ガス１１６はキセノンを含んでもよい。キセノンは、空気の熱伝導率の２０％であり、対流や放射よりも伝導が勝る熱移動を減少させるのに有効である。しかし、実施形態は、クリプトン等の他の希ガス、冷媒、空気よりも低い熱伝導率を持つ他の気体の使用をも含む。通常、インシュレータ構造１１４はガスを収納可能な容器であり、この容器は厚み（幅）を持つ。よって、ラップトップ・コンピュータ（図８に詳細に図示）等の電気デバイスに使用した場合、インシュレータ１１０は局所熱伝達を減少させ、局所的なホットスポットを減少させ、そしてユーザ体験を改善する。しかし、インシュレータ１１０は、平面ソース（例えば、発熱部品１０２）とヒートシンク（例えば、熱吸収部品１０４）とが、ギャップを横切って対向するどのような応用例にでも適用できる。一つの例においては、インシュレータ１１０は、筐体内の熱に弱い任意の種類の部品を保護できる。
【００４０】
注目すべきは、以下にさらに説明するように、インシュレータ１１０には、キセノン等の１種類の大気圧ガス１１６を満たしてもよいし、または、キセノンおよびアルゴン等の複数の種類の大気圧ガス１１６を含めてもよいことである。加えて、注目すべきことは、以下にさらに考察するように、（経時的に）インシュレータ１１０には、インシュレータ構造１１４内に透過させて他の種類の気体を含ませてもよいことである。
【００４１】
インシュレータ構造１１４は、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガス１１６を封入するよう構成される単一の材料を含んでもよい。例えば、インシュレータ構造１１４は、ポリマー等の軟質材料またはポリマー金属ベース材料、あるいは鋼またはアルミニウム等の金属ベース材料を含んでもよい。また、インシュレータ構造１１４は、ポリマーまたはポリマー金属ベース材料の一つ以上の層、そして金属ベース材料の一つ以上の層からなる複数の層を含んでもよい。いくつかの例では、層の一つ以上が、それ自体に、またはもう一つの層に、構造内にキャビティが存在するようシーラントを使って結合されてもよい。この場合、その後、空洞は、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガス１１６で満たされる。
【００４２】
インシュレータ構造１１４の幅に関しては、例えば、全スペースが大気圧ガス１１６のために確保されるよう、インシュレータ構造１１４を構成する材料が、全く厚みを持たないことが理想的である。一般に、インシュレータ構造１１４を構成する材料は、大気圧ガス１１６よりも高い熱伝導率を持つため、この材料は、対応する厚み（幅）でギャップを減ずるサーマル短絡回路と考えてもよい。１ｍｍ未満の長さのギャップ１０３に対しては、材料の厚みは重要である。一つの実施形態では、インシュレータ構造１１４の厚みは、放射および対流に伝導が勝っている熱移動を減少させるのに有効な、１２から１２０ミクロンの範囲でよい。
【００４３】
また、もう一つの実施形態によれば、インシュレータ構造１１４は、キセノン（およびアルゴン）等の空気よりも低い熱伝導率を持つ一つ以上の大気圧ガス１１６だけでなく、例えば、ヘリウムまたは水素等の軽ガス１１７をも含んでよい。言い換えれば、キセノンで満たした、あるいは他のガスで満たしたインシュレータ構造１１４内に、比較的に少量の、ヘリウムまたは水素等の軽ガス１１７を混入してもよい。ここで考察するキセノンまたは他の大気圧ガスとは対照的に、ヘリウムや水素は、空気の６倍と比較的に高い熱伝導率を持つ。よって、技術の通常の知識を有する者は、伝導が対流および放射に勝る場合にギャップ１０３を横切る熱移動を防止するようにとのデザインで、軽ガス１１７をインシュレータ構造１１４内に混入することは理屈に反している、と考えるかもしれない。例えば、軽ガス１１７の包含は、熱伝導率を実際に増加させ、減少させない。
【００４４】
しかし、ここで考察するキセノンや他の大気ガスを含有するインシュレータ構造１１４内への軽ガス１１７の包含は、かなり簡単な方法で人がインシュレータ構造１１４のリークを感知することを可能にする。例えば、ヘリウムまたは水素は、非常に簡単に漏れる特性を持ち、固体金属さえも、かなりの率で通過する。特に、非常に少量のヘリウムあるいは水素リークを検知するための質量分析計ヘリウム漏れ検知器が開発された。ヘリウムあるいは水素で満たされた容器の外側に真空を適用してから、質量分析計ヘリウム漏れ検知器を使用して、個々の分子または原子を検出するのである。よって、一つの実施形態によれば、インシュレータ構造１１４に対して一つ以上の非破壊試験を実行し、インシュレータ構造１１４が適当な量の大気圧ガス１１６を含んでいるかどうかを判定するために、インシュレータ構造１１４内には特定パーセンテージの軽ガス１１７を注入してもよい。
【００４５】
一つの特定の実施形態においては、大気圧ガス１１６は、重量で約２％の軽ガス１１７等、軽ガス１１７を意図的に混入させてもよい。２％の軽ガス１１７は、約２０％ほど、大気圧ガス１１６の熱伝導率を増加させるかもしれない。しかし、軽ガス１１７は比較的より簡単に漏れるので、軽ガス１１７がインシュレータ構造１１４から経時的に消失して行くにつれ、実施形態のインシュレータ１１０は、実際、インシュレータ１１０のライフスパンに渡って改善されることになる。また、軽ガス１１７の包含は、生産ラインの終端で、断熱材に対する漏れ試験を実行するための有効なメカニズムを提供する。
【００４６】
上記のように、インシュレータ構造１１４は、空気よりも低い熱伝導率を持つ複数の種類の大気圧ガス１１６を含んでもよい。例えば、インシュレータ構造１１４は、主要大気ガス１１６（例えば、キセノン）の他に、第二の大気圧ガス（例えば、アルゴン）を含んでもよい。この第二の大気圧ガスは、主要大気圧ガス（キセノン）よりも高い透過速度を持つアルゴンまたは類似の種類のガスを含んでもよい。また、第二の大気圧ガスの透過速度は、インシュレータ構造１１４の外側に存在するガスの透過速度に類似してもよい（透過速度が例えば窒素や酸素に類似）。しかし、第二の大気圧ガスの熱伝導率は、ガス混合気の全体的な熱伝導率に過度の影響を及ぼすことがないよう、十分に低いことが好ましい（例えば、空気よりも低い）。特定のガスの透過は、バリアの各側面に対する分圧によって引き起こされる。特定のガスは、全圧に関係なく、高分圧の領域から低分圧の領域へ移動する。そういうわけで、ヘリウムを満たしたゴム製バルーンは、たとえバルーン内外で全圧がほぼ同じであっても速くしぼむのである。
【００４７】
例えば、主要大気圧ガス１１６がキセノンであると仮定すると、キセノンは、比較的に大きな分子であるため、インシュレータ構造１１４を通過する透過速度が低い。言い換えれば、キセノンはインシュレータ構造１１４内に留まり、構造外へ漏れない傾向がある。しかし、酸素および窒素などの他のガスは、インシュレータ構造１１４を透過することができる（例えば、酸素および窒素は、より小さな分子であり、インシュレータ構造１１４内へ透過する可能性がある）。このため、インシュレータ構造１１４のサイズが増大し、構造がふくらんでしまう原因となり得る。インシュレータ構造１１４のサイズの増大は、周囲の部品に影響を及ぼす可能性がある。例えば、経時的に（例えば、酸素や窒素の付加によるサイズの増大によって）インシュレータ構造１１４は過大なパウチになり、デバイスまたはデバイス内の他の部品の作動に影響を与えるかもしれない。
【００４８】
よって、実施形態によれば、インシュレータ構造１１４は、キセノン（そして、おそらく軽ガス１１７）だけでなく、空気よりも低い（例えば、５０％ほど低いがキセノンよりは高い）熱伝導率そして窒素および酸素に類似の透過速度を持つアルゴン等の第二の大気圧ガスを含んでもよい。したがって、インシュレータ１１０は、空気よりも低い熱伝導率を持つ二つの種類の大気圧ガスを含んでもよい。しかしながら、第二の大気圧ガス（例えば、アルゴン）は、キセノン（または他の類似大気圧ガス１１６）よりも高い熱伝導率を持つかもしれないが、それでもギャップ１０３を横切る熱移動を減少させるのに十分有効である。さらに、第二の大気圧ガスは、キセノンよりも高い、そしておそらく、酸素や窒素に類似の透過速度を持ってもよい。その結果、酸素や窒素がインシュレータ構造１１４内に透過するとき、第二の大気圧ガス（例えば、アルゴン）はインシュレータ構造１１４から外へ透過するため、インシュレータ構造１１４は同じ（または実質的に同等な）サイズに維持される。
【００４９】
図５Ａ〜５Ｅは、複数の異なる実施形態による、大気圧ガス１１６を封入するインシュレータ構造１１４を持つインシュレータ１１０を例示する。図５Ａ〜５Ｅはインシュレータ構造１１４の特定の実施形態を例示するが、実施形態は、例えば、図４の一般的なインシュレータ構造などの、大気圧ガス１１６を封入する任意のタイプの構造を含んでもよい。
【００５０】
一つの例として、図５Ａは、一つの実施形態による、３面パウチ・シールを持つ柔軟なパウチ構造を含むインシュレータ１１０ａを示す平面図と横断面図である。柔軟なパウチ構造は、シーラント１２６を用いて３側面が熱溶封された調味料容器（例えば、ケチャップやマスタードの一人前用パウチ）に類似の「パウチ」に構成されるポリマーまたはポリマー金属材料を含んでもよい。図５Ａの左部分が柔軟なパウチ構造の平面図であり、そして図５Ａの右部分が、線分Ａ-Ａで横切る横断面図である。この例においては、ポリマーまたはポリマー金属材料の単一部分１２７を半分に折り、パウチが形成されるよう、インシュレータ１１０ａの熱融着領域１２２の３側面に沿ってシーラント１２６を使用し、パウチ構造に封をする。シーラント１２６は、ポリマー、ポリマー金属または金属材料に封をするのに有効な、その技術で既知である、接着剤、ハンダあるいは任意のシーラントを含んでもよい。シールの破裂強度は、システムが固い面に落下した場合の一時的な超過圧に耐え得るに十分な強さであってよい。その結果、柔軟なパウチ構造の内側にはキャビティ１２４が生じる。このキャビティは、例えば、キセノン、アルゴン、そしておそらく軽ガス１１７等の、空気よりも低い熱伝導率を持つ一つ以上の大気圧ガス１１６で満たされる。
【００５１】
一つの実施形態によれば、柔軟なパウチ材料は、プリント可能なポリマー外層、アルミニウム層、内側ポリマー層、そして一つ以上の接着あるいは熱融着層など、複数の層を含んでもよい。柔軟なパウチ構造は、複数の層を熱融着する機械を通して柔軟なパウチ材料の連続ロールを配置し、柔軟なパウチ構造の３側面に封をすることによって形成してもよい。これにより、一人前用マスタード・パッケージに類似の、３面シールを持つ柔軟なパウチ構造が製造できる。
【００５２】
もう一つの実施形態によれば、柔軟なパウチ材料は、ポリマー層またはポリマーに基づく層と、金属、ガラスあるいはセラミック等のバリヤー層を含んでもよい。例えば、ポリマー層またはポリマーに基づく層は、断熱層内に使用される大気圧ガス１１６に高透過性があると考えられる。また、一般的なガスにも透過性がある。よって、大気圧ガス１１６のパッケージ透過能力を低減するために、パッケージ・フィルムには、金属、ガラスまたはセラミックから作成されたバリヤー層を統合する。金属、ガラスおよびセラミックは、ガスを通さないと一般に考えられている。一つの特定の実施形態では、バリヤー層はアルミ箔の薄層を含んでもよい。この場合のアルミ箔の厚みは、インシュレータ構造１１４の柔軟性を許容可能な程度である（例えば、厚さ７ミクロン〜２５ミクロンの範囲）。もう一つの実施形態においては、バリヤー層は、ガラス層またはセラミック層あるいは二酸化ケイ素層を含んでもよい。しかし、ガラス層またはセラミック層あるいは二酸化ケイ素層のアプローチにおいては、この層にひびが入る傾向がある。そうなってしまった場合、ガラスまたはセラミックまたは二酸化ケイ素材料を通ってではなく、フィルム内のひび割れを通ってガスが移行することになり、それらのリークが、インシュレータ構造１１４からのガス移送を独占することになる。
【００５３】
図５Ｂは、一つの実施形態による、４面シールを持つ柔軟なパウチ構造を含むインシュレータ１１０ｂを示す平面図と横断面図である。インシュレータ１１０ｂの柔軟なパウチ構造は、インシュレータ１１０ａに関して上述の、柔軟なパウチ材料を含んでもよい。しかし、柔軟なパウチ材料は、シーラント１２６を用いて４側面に沿って密封される。図５Ｂの左部分は、４面シールを持つパウチ構造の平面図であり、図５Ｂの右部分は、線分Ｂ-Ｂで横切る横断面図である。この例においては、柔軟なパウチ材料の二つの部分（例えば、第一の部分１３３-１と第二の部分１３３-２）は、インシュレータ１１０ｂの熱融着領域１３０の４側面に沿って、シーラント１２６を使って一緒に溶封され、パウチ構造を密封し、パウチを形成する。その結果、パウチ構造の内側にはキャビティ１３２が生じる。このキャビティは、例えば、キセノン、アルゴン、そしておそらく軽ガス１１７等の、空気よりも低い熱伝導率を持つ一つ以上の大気圧ガス１１６で満たされる。
【００５４】
インシュレータ１１０ａおよびインシュレータ１１０ｂは、例えば、ユーザとの接触が起こり得るホットスポットを生じるような、比較的に大量の熱を発生する発熱部品１０２など、指定領域に断熱を施すためにインシュレータとして適用できる。
【００５５】
図５Ｃは、一つの実施形態による、デュアル・トレイ構造を含むインシュレータ１１０ｃを示す平面図と横断面図である。例えば、図５Ｃの左部分はデュアル・トレイ構造の平面図であり、図５Ｃの右部分は、線分Ｃ-Ｃで横切る横断面図である。この例においては、第一のトレイ構造１３５-１と第二のトレイ構造１３５-２は、第一のトレイ構造１３５-１と第二のトレイ構造１３５-２との間にキャビティ１３４が存在するよう、相互に結合される。この場合、キャビティ１３４は、空気よりも低い熱伝導率を持つ一つ以上の大気圧ガス１１６（そして、おそらく軽ガス１１７）で満たされる。第一のトレイ構造１３５-１と第二のトレイ構造１３５-２は、シーラント１３９で相互に結合されてもよい。シーラント１３９は、シーラント１２６に関わる種類のシーラント、または例えば、ハンダ溶接を含んでもよい。第二のトレイ構造１３５-２が第一のトレイ構造１３５-１に対称形、あるいは、その逆であってもよい。
【００５６】
さらに、第一のトレイ構造１３５-１と第二のトレイ構造１３５-２の各々は、縁を隆起させた平坦な部分を含んでもよい。また、第一のトレイ構造１３５-１と第二のトレイ構造１３５-２の各々が、アルミニウム、ステンレス鋼、銅、または他の金属から、あるいは、金属およびポリマー複合体フィルムから組成され、それらがトレイとして構成されてもよい。一つの例においては、第一のトレイ構造１３５-１と第二のトレイ構造１３５-２の各々の厚みは、通常、２５ミクロン〜１００ミクロンの範囲内にであってよい。また、注目すべきは、トレイ構造内の金属の厚みがあまりに薄い場合、金属は複数のピンホールを含むことがあり、その場合、大気圧ガス１１６が漏れることになる。
【００５７】
図５Ｄは、一つの実施形態による、フィルム１３８で覆われるシングル・トレイ構造１３７を含むインシュレータ１１０ｄを示す平面図および横断面図である。図５Ｄの左部分はインシュレータ１１０ｄの平面図であり、図５Ｄの右部分は、線分Ｄ-Ｄで横切る横断面図である。一つの実施形態においては、フィルム１３８は、任意のプラスチック材料などの非金属フィルムであってよい。これ以外では、フィルム１３８は、アルミニウムまたはステンレス鋼などの金属箔であってもよい。第一および第二のトレイ構造１３５と同様に、シングル・トレイ構造１３７は、ステンレス鋼、アルミニウム、銅あるいは他の金属トレイ、または金属ポリマー複合体であって、縁を隆起させた平坦な部分として構成されてもよい。しかし、この実施形態においては、シングル・トレイ構造１３７だけが用いられる。フィルム１３８とシングル・トレイ構造１３７との間にキャビティ１３６が存在するよう、フィルム１３８は、シーラント１３９を用いてシングル・トレイ構造１３７へ熱融着される。この場合、キャビティ１３６は、空気よりも低い熱伝導率を持つ一つ以上の大気圧ガス１１６、そしておそらく軽ガス１１７で満たされる。
【００５８】
図５Ｅは、一つの実施形態による、エンド・シール１４０を持つ（例えば、練り歯みがきチューブに類似の）フレキシブルチューブ構造１４４を含むインシュレータ１１０ｅの平面図と横断面図である。図５Ｅの左側はインシュレータ１１０ｅの平面図であり、図５Ｅの右の側は、線分Ｅ-Ｅで横切る横断面図である。この例においては、チュービング構造１４４は、円形に構成されたポリマーまたはポリマー金属材料などの、フレキシブル・チューブ材を含んでもよい。この場合、チュービング内には、最初は円形のキャビティ１４２が存在し、そのキャビティは、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガス１１６で満たされる。チュービング構造１４４の両端は、インシュレータ１１０Ｅの平面図に示すように、シーラント１２６で密閉される。チューブは、ギャップ１０３内に嵌め合わせる際に平坦化されてもよい。
【００５９】
図６は、一つの実施形態による、熱吸収部品（例えば、筐体）に少なくとも部分的に埋め込んだ、図５Ｄのインシュレータ１１０ｄを示す。例えば、図６に示すように、インシュレータ１１０ｄは、デバイスの筐体に少なくとも部分的に埋められてもよい。特に、シングル・トレイ構造１３７は、例えば、デバイスの筐体などの、熱吸収部品１０４に埋め込まれてもよい。熱吸収部品１０４の表面にはフィルム１３８を設けて、シングル・トレイ構造１３７を封入してもよい。また、注意すべきは、図５Ｃのインシュレータ１１０ｃは、例えば、第一のトレイ構造１３５-１と第二のトレイ構造１３５-２の一方の少なくとも一部分が筐体に埋められて、同様に構成されてもよいことである。
【００６０】
図７は、一つの実施形態によるインシュレータ１１０がある場合と、ない場合の、熱吸収部品１０４の表面を横切る温度分布１５０を表す。例えば、図７に示すように、発熱部品１０２と熱吸収部品１０４との間に存在するギャップ１０３内に、インシュレータ１１０が設けられる。図７に示すように、放射および対流よりも伝導が勝る熱移動が生じるに十分なほどギャップ１０３が小さい場合、インシュレータ１１０は、熱吸収部品１０４の表面のピーク温度を減少させるのに有効である。対照的に、実施形態のインシュレータ１１０を用いないでギャップ１０３を空気で満たした場合は、ホットスポットの領域の表面温度がより高くなる。
【００６１】
図８Ａは、一つの実施形態によるラップトップ・コンピュータ２００の斜視図であり、図８Ｂは、線分Ｆ-Ｆで横切るラップトップ・コンピュータ２００の断面図である。図８Ｂに示すように、ラップトップ・コンピュータ２００は、ディスプレイ２０２、キーボード部２０４、そして、一つ以上のＣＰＵ２０６を有する回路基板２０８を収納する筐体２１０を含んでもよい。上記の図面に関して、筐体２１０を熱吸収部品１０４と考え、そして一つ以上のＣＰＵ２０６を発熱部品１０２と考えることができる。一つ以上のＣＰＵ２０６と筐体２１０の内面との間にギャップが存在してもよい。実施形態によれば、ＣＰＵ２０６と筐体２１０の内面との間のそのギャップ内に、インシュレータ１１０が配置される。上記のように、インシュレータ１１０は、空気よりも低い熱伝導率を持つ大気圧ガス１１６を封入するインシュレータ構造１１４を含んでもよい。インシュレータ構造１１４は、図４に関して考察した一般的な構造、または図５および図６に示したより特定の実施形態のいずれを含んでもよい。
【００６２】
理解すべきは、特定して詳細に説明した上記実施形態は、単に例または可能な実施形態であり、多くの他の組合せ、追加あるいは選択肢が存在する、ということである。
【図１】
0006374391.tif 000002
【図２】
0006374391.tif 000003
【図３】
0006374391.tif 000004
【図４】
0006374391.tif 000005
【図５Ａ】
0006374391.tif 000006
【図５Ｂ】
0006374391.tif 000007
【図５Ｃ】
0006374391.tif 000008
【図５Ｄ】
0006374391.tif 000009
【図５Ｅ】
0006374391.tif 000010
【図６】
0006374391.tif 000011
【図７】
0006374391.tif 000012
【図８Ａ】
0006374391.tif 000013
【図８Ｂ】
0006374391.tif 000014