(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と、
前記容器内に収容された、有機物および電子供与微生物を含む液体と、
前記液体に接触するように配置されたアノードと、
前記液体に接触するように、またはカチオン透過性の隔膜を挟んで前記液体と隣接するように配置されたカソードと、
を有し、
前記アノードは、その表面の少なくとも一部に、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルからなる群から選択される１または２以上の電極材料を含む、
生物電気化学システム。
【請求項２】
前記アノードは、その表面の少なくとも一部に、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルからなる群から選択される１または２以上の電極材料を含む、請求項１に記載の生物電気化学システム。
【請求項３】
前記アノードは、前記電極材料からなる、請求項１または請求項２に記載の生物電気化学システム。
【請求項４】
前記アノードは、導電体からなる電極本体と、前記電極本体の表面に配置された前記電極材料を含む表面層と、を有する、請求項１または請求項２に記載の生物電気化学システム。
【請求項５】
前記生物電気化学システムは、微生物燃料電池である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の生物電気化学システム。
【請求項６】
前記アノードから前記カソードに電子が流れるように、前記アノードと前記カソードとの間に電圧を印加する電圧印加部をさらに有し、
前記生物電気化学システムは、微生物電解セルである、
請求項１〜４のいずれか一項記載の生物電気化学システム。
【請求項７】
生物電気化学システムにおいてアノードとして使用される電極であって、
その表面の少なくとも一部に、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルからなる群から選択される１または２以上の電極材料を含む、
生物電気化学システム用電極。
【請求項８】
前記電極は、その表面の少なくとも一部に、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルからなる群から選択される１または２以上の電極材料を含む、請求項７に記載の生物電気化学システム用電極。
【請求項９】
前記電極材料からなる、請求項７または請求項８に記載の生物電気化学システム用電極。
【請求項１０】
導電体からなる電極本体と、
前記電極本体の表面に配置された、前記電極材料を含む表面層と、
を有する、請求項７または請求項８に記載の生物電気化学システム用電極。
【請求項１１】
前記生物電気化学システムは、微生物燃料電池である、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の生物電気化学システム用電極。
【請求項１２】
前記生物電気化学システムは、微生物電解セルである、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の生物電気化学システム用電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物電気化学システム、および前記生物電気化学システムにおいてアノードとして使用される電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
畜産農家にとって、畜舎から出る廃水の処理は、多大なコストおよび労力を要するため、大きな負担となっている。また、環境への影響を防ぐために、畜産バイオマスの資源化や排水処理基準の厳格化などに対応した新しい廃水処理技術の開発が求められている。有機性廃水の適正な処理および有機性廃水からの資源の回収を実現できる新技術の開発は、畜産分野のみならず食品加工、醸造、都市部における下水処理などの幅広い分野においても必要とされている。
【０００３】
近年、生物電気化学システム（Bioelectrochemical System；ＢＥＳ）と称される新しい技術が注目されている。生物電気化学システムは、電極上の反応を促進させる触媒として生物を利用する装置（バイオリアクター）の総称である。生物電気化学システムの例には、微生物燃料電池（Microbial Fuel Cell；ＭＦＣ）や微生物電解セル（Microbial Electrolysis Cell；ＭＥＣ）、微生物電気化学的または酵素電気化学的な物質の生産または分解を行う装置などが含まれる。微生物燃料電池および微生物電解セルでは、微生物が嫌気性条件下において有機物を酸化還元反応で分解するとともに、そのときに生じた電子をアノード（負極）に渡す役割を担っている。
【０００４】
微生物燃料電池は、嫌気性条件下において微生物が有機物を分解（酸化）することによって生じる余剰の還元力（電子）をアノード（負極）で回収することで発電（エネルギー回収）を行うバイオリアクターである。微生物燃料電池において、有機物の分解により生成された水素イオンは、カソード（正極）側に移動する。一方、有機物の分解により生成された電子は、アノードで回収されて、外部回路を経由してカソードに移動する。カソード表面では、アノード側から移動してきた水素イオンおよび電子が酸素と反応することで、水が生成される。
【０００５】
微生物燃料電池では外部からのエネルギー投入を必要としないが、微生物電解セルではアノード（負極）とカソード（正極）との間に電圧を印加することを必要とする。微生物電解セルでは、アノードおよびカソードは、電圧印加部（電源やポテンショスタットなど）に接続されており、電圧印加部は、アノードとカソードとの間に電圧を印加する。このように、微生物電解セルでは外部からエネルギーをわずかに投入することが必要である。微生物電解セルにおいて、有機物の分解により生成された水素イオンは、カソード（正極）側に移動する。一方、有機物の分解により生成された電子は、アノードで回収されて、外部回路を経由してカソードに移動する。カソード表面では、水素イオンと電子とが反応することで、水素ガスが生成される。この水素を回収することにより、エネルギーを回収することができる。水素として得られるエネルギーの量は、電圧印加として投入したエネルギーの量よりも大きいため、微生物電解セル全体としては、廃水からエネルギーを回収したことになる。
【０００６】
微生物燃料電池や微生物電解セルなどの生物電気化学システムは、様々な種類の有機性廃水を処理することができる。この処理により廃水中の有機物が分解されるため、生物電気化学システムは、廃水を浄化（有機物を除去）する機能も併せ持っている。このように、生物電気化学システムは、廃水の浄化および廃水からのエネルギー回収を同時に行うことができるため、今後の新技術として期待されている。
【０００７】
生物電気化学システムでは、有機物の分解により生成された電子をアノードに渡す反応を高速化させることが非常に重要であり、この反応の速度が装置全体の処理速度に大きく影響を及ぼす。アノードとしては、通常、グラファイトやカーボンクロス、カーボンフェルト、カーボンブラシなどの炭素電極が使用される（例えば、非特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】K. P. Nevin, et al., "Power output and columbic efficiencies from biofilms of Geobacter sulfurreducens comparable to mixed community microbial fuel cells", Environmental Microbiology, Vol. 10, pp. 2505-2514.
【非特許文献２】Douglas Call, and Bruce E. Logan, "Hydrogen Production in a Single Chamber Microbial Electrolysis Cell Lacking a Membrane", Environ. Sci. Technol., Vol. 42, pp. 3401-3406.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来の生物電気化学システムには、電極上での反応速度が遅いという問題があり、実用化のためには電極上での反応速度の向上が必要である。一般的に、生物電気化学システムにおける装置全体の処理速度（微生物燃料電池および微生物電解セルでは出力に関係する）は、微生物からアノードへの電荷移動効率に依存する。前述のとおり、従来の微生物電気化学システムでは、炭素電極がアノードとして使用されていた。このため、装置全体の処理速度を向上させる観点からは、アノードに改善の余地があると期待される。また、炭素電極は、物理的強度および形状保持性の観点からも改善の余地がある。
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、炭素電極をアノードとして有する従来の生物電気化学システムよりも装置全体の処理速度に優れる生物電気化学システム、およびそれに用いられる電極を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、アノードとして用いる電極の表面にモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルを存在させることで上記課題を解決できることを見出し、さらに検討を加えて本発明を完成させた。
【００１２】
すなわち、本発明は、以下の生物電気化学システムに関する。
【００１３】
［１］容器と、前記容器内に収容された、有機物および電子供与微生物を含む液体と、前記液体に接触するように配置されたアノードと、前記液体に接触するように、またはカチオン透過性の隔膜を挟んで前記液体と隣接するように配置されたカソードと、を有し、前記アノードは、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルからなる群から選択される１または２以上の電極材料を含み、前記アノードの表面における前記電極材料の表面積の合計割合は、０.００１〜１００面積％の範囲内である、生物電気化学システム。
［２］前記アノードは、実質的に前記電極材料からなる、［１］に記載の生物電気化学システム。
［３］前記アノードは、導電体からなる電極本体と、前記電極本体の表面に配置された前記電極材料を含む表面層と、を有する、［１］に記載の生物電気化学システム。
［４］前記生物電気化学システムは、微生物燃料電池である、［１］〜［３］のいずれか一項に記載の生物電気化学システム。
［５］前記アノードから前記カソードに電子が流れるように、前記アノードと前記カソードとの間に電圧を印加する電圧印加部をさらに有し、前記生物電気化学システムは、微生物電解セルである、［１］〜［３］のいずれか一項に記載の生物電気化学システム。
【００１４】
また、本発明は、以下の生物電気化学システム用電極に関する。
【００１５】
［６］生物電気化学システムにおいてアノードとして使用される電極であって、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルからなる群から選択される１または２以上の電極材料を含み、その表面における前記電極材料の表面積の合計割合は、０.００１〜１００面積％の範囲内である、生物電気化学システム用電極。
［７］実質的に前記電極材料からなる、［６］に記載の生物電気化学システム用電極。
［８］導電体からなる電極本体と、前記電極本体の表面に配置された、前記電極材料を含む表面層と、を有する、［６］に記載の生物電気化学システム用電極。
［９］前記生物電気化学システムは、微生物燃料電池である、［６］〜［８］のいずれか一項に記載の生物電気化学システム用電極。
［１０］前記生物電気化学システムは、微生物電解セルである、［６］〜［８］のいずれか一項に記載の生物電気化学システム用電極。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、炭素電極をアノードとして有する従来の生物電気化学システムよりも装置全体の処理速度に優れる生物電気化学システムを提供することができる。たとえば、本発明によれば、従来の生物電気化学システムよりも出力に優れる微生物燃料電池および微生物電解セルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、実施の形態１に係る微生物燃料電池の構成を示す模式図である。
【図２】図２は、実施の形態２に係る微生物電解セルの構成を示す模式図である。
【図３】図３は、電流値と電力密度との関係を示すグラフである。
【図４】図４は、アノードの電位を変化させた場合の電流値を示すグラフである。
【図５】図５は、水素ガスの発生量の継時的変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
［実施の形態１］
実施の形態１では、本発明に係る生物電気化学システムの例として、微生物燃料電池について説明する。
【００２０】
（微生物燃料電池の構成）
図１は、実施の形態１に係る微生物燃料電池１００の構成を示す模式図である。図１に示されるように、微生物燃料電池１００は、容器１１０、液体１２０、アノード（負極）１３０、膜電極接合体１４０を有する。液体１２０は、有機物および電子供与微生物１２２を含む。膜電極接合体１４０は、隔膜１４２およびカソード（正極）１４４を含む。また、アノード１３０とカソード１４４は、外部回路を構成する導線により電気的に接続されている。
【００２１】
容器１１０は、微生物燃料電池１００の本体部を構成し、液体１２０を収容する。容器１１０の素材、形状および大きさは、特に限定されず、用途に応じて適宜設定されうる。本実施の形態に係る微生物燃料電池１００では、隔膜１４２およびカソード１４４を含む膜電極接合体１４０が容器１１０の壁面の一部を構成している。
【００２２】
液体１２０は、容器１１０内に収容されており、燃料となる有機物および電子供与微生物１２２を含む。通常、液体１２０は、１種または２種以上の電解質を含有する水溶液である。電解質の種類は、水中で電離可能な物質であれば特に限定されない。電解質の例には、ＮａＨ２ＰＯ４／Ｎａ２ＨＰＯ４、ＫＨ２ＰＯ４／Ｋ２ＨＰＯ４、ＮａＣＯ３／ＮａＨＣＯ３、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、ＮＨ４Ｃｌなどが含まれる。また、液体１２０には、必要に応じて電子メディエータや導電性微粒子などの電子伝達性介在物質をさらに添加してもよい。
【００２３】
液体１２０中の電子供与微生物１２２のうち、少なくとも一部の電子供与微生物１２２は、アノード１３０に担持されている。すなわち、アノード１３０は、電子供与微生物１２２を高密度で保持する担体としても機能する。電子供与微生物１２２の種類は、１種であってもよいし、２種以上であってもよい。有機廃水や汚泥などを燃料として使用する場合は、外部から電子供与微生物を加えなくとも、それらに生息する電子供与微生物をそのまま利用することができる。たとえば、シュードモナスやジオバクターなどは、土壌や淡水、海水などの自然環境の至るところに生息しているため、有機廃水や汚泥などを燃料とすれば、外部から添加することなく利用できる。
【００２４】
燃料となる有機物の種類は、電子供与微生物１２２が代謝可能であれば、特に限定されない。燃料となる有機物としては、アルコールや単糖類、多糖類、タンパク質などの有用資源だけでなく、農産業廃棄物や有機廃液、し尿、汚泥、食物残渣などの未利用資源（有機性廃棄物）も使用することができる。燃料となる有機物は、電子供与微生物１２２の維持および増殖のため、また微生物燃料電池１００を連続して稼働させるため、必要に応じて追加される。
【００２５】
アノード１３０は、少なくともその一部が液体１２０に接触するように配置される。本実施の形態では、アノード１３０は、容器１１０内に固定されている。たとえば、アノード１３０は、液体１２０に浸漬されてもよいし、容器１１０の内壁の一部を構成するように配置されてもよい。アノード１３０の形状は、特に限定されず、電子供与微生物１２２の付着性や電子供与微生物１２２からの電子伝達度などに応じて適宜選択されうる。アノード１３０の形状の例には、板状やメッシュ状、ブラシ状、棒状、粒状などが含まれる。
【００２６】
本実施の形態に係る微生物燃料電池１００は、アノード１３０の表面にモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルが存在することを一つの特徴とする。すなわち、アノード１３０は、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルからなる群から選択される１または２以上の電極材料を含む。アノード１３０は、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルのいずれか一種のみを含んでいてもよいし、二種以上を含んでいてもよい。このようにアノード１３０の表面にモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルを存在させることで、特別な表面処理がなされていない炭素電極よりも出力を向上させることができる（実施例参照）。一般的に、アノードとして金属電極を用いると、微生物の付着が悪く、炭素電極を用いた場合よりも出力が低下すると考えられている。これに対し、本発明者は、アノード１３０の表面にモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルが存在すると、特別な表面処理がなされていない炭素電極よりも出力が向上することを見出した。このように出力が向上する原理は不明であるが、電子伝達の中間体（例えば、水素やギ酸、シトクロム、リボフラビン、ナノワイヤ、メタノール、エタノールなど）とモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルとが高親和性を示して、電子を受け渡ししやすくしているためと推察される（原理がこれに限定されるものではない）。
【００２７】
アノード１３０の表面におけるモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルの表面積の合計割合は、０.００１〜１００面積％の範囲内が好ましく、１０〜１００面積％の範囲内がより好ましく、５０〜１００面積％の範囲内がさらに好ましく、９０〜１００面積％の範囲内が特に好ましい。アノード１３０の表面におけるモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび酸化ニッケルの表面積の合計割合は、エネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＳ／ＥＤＸ）やＸ線光電子分光（ＥＳＣＡ）、Ｘ線回折（ＸＲＤ）、蛍光Ｘ線分析（ＸＲＦ）など行い、これらの結果を総合的に判断することで決定される。
【００２８】
アノード１３０の構成は、特に限定されない。たとえば、アノード１３０は、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび／または酸化ニッケル（合計１００質量％）を成形することで作製されてもよいし、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび／または酸化ニッケルを含む組成物を成形することで作製されてもよい。また、アノード１３０は、他の導電性材料からなる電極本体の表面に、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび／または酸化ニッケルを含む表面層を形成することで作製されてもよい。また、モリブデン、スズまたはニッケルからなる電極の表面を酸化させて、電極の表面に酸化モリブデン、酸化スズまたは酸化ニッケルを含む表面層を形成してもよい。
【００２９】
モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび／または酸化ニッケルを成形することでアノード１３０を作製する場合は、例えばモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルを板状、メッシュ状または棒状に成形すればよい。
【００３０】
また、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび／または酸化ニッケルを含む組成物を成形することでアノード１３０を作製する場合は、例えばモリブデン粉末、酸化モリブデン粉末、スズ粉末、酸化スズ粉末および／または酸化ニッケル粉末を含む組成物を成形すればよい。モリブデン粉末、酸化モリブデン粉末、スズ粉末、酸化スズ粉末および／または酸化ニッケル粉末を用いてアノード１３０を作製する場合、これらの粉末の平均粒径は、特に限定されないが、例えば１０〜５００ｎｍ程度であればよい。平均粒径が小さい粉末を使用することは、アノード１３０の表面積の増大に繋がるため好ましいが、製造コストの増大にも繋がる。したがって、現実的には、平均粒径が１０〜５００ｎｍ程度の粉末を使用すればよい。
【００３１】
また、モリブデン粉末、酸化モリブデン粉末、スズ粉末、酸化スズ粉末および／または酸化ニッケル粉末を含む組成物を用いてアノード１３０を作製する場合は、他の物質としては導電性の高い物質を使用することが好ましい。たとえば、炭素は、自然界に豊富に存在し、かつ安価であり、かつ微生物が付着しやすいことから、モリブデン粉末、酸化モリブデン粉末、スズ粉末、酸化スズ粉末および／または酸化ニッケル粉末と組み合わせる物質として好ましい。たとえば、炭素粉末を使用する場合、炭素粉末の平均粒径は、特に限定されないが、例えば１〜４０ｎｍ程度であればよい。平均粒径が小さい粉末を使用することは、アノード１３０の表面積の増大に繋がるため好ましいが、製造コストの増大にも繋がる。したがって、現実的には、平均粒径が１〜４０ｎｍ程度の粉末を使用すればよい。
【００３２】
また、モリブデン粉末、酸化モリブデン粉末、スズ粉末、酸化スズ粉末および／または酸化ニッケル粉末を含む組成物の成形を容易にする観点からは、樹脂バインダーを添加することが好ましい。樹脂バインダーの種類は、特に限定されないが、水素イオン伝導性を有する樹脂が好ましい。そのような樹脂の例には、ナフィオン（登録商標）が含まれる。たとえば、遊星ボールミルや乳鉢などを用いて、モリブデン粉末、酸化モリブデン粉末、スズ粉末、酸化スズ粉末および／または酸化ニッケル粉末と、炭素粉末と、イオン伝導性ポリマー溶液との混合物を調製し、得られた混合物を棒状または板状のキャビティを有する成形型に導入し、加熱することで、アノード１３０を作製することができる。
【００３３】
他の導電性材料からなる電極本体の表面に、モリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズおよび／または酸化ニッケルを含む表面層を形成することでアノード１３０を作製する場合、電極本体の形状は、特に限定されない。電極本体の形状の例には、板状、メッシュ状、棒状、ブラシ状が含まれる。また、電極本体の素材も、特に限定されない。前述のとおり、炭素は、自然界に豊富に存在し、かつ安価であることから、電極本体の素材としても好ましい。たとえば、遊星ボールミルや乳鉢などを用いて、モリブデン粉末、酸化モリブデン粉末、スズ粉末、酸化スズ粉末および／または酸化ニッケル粉末と、炭素粉末と、イオン伝導性ポリマー溶液との混合物を調製し、得られた混合物をインクジェット装置やバーコーターなどを用いて電極本体の表面に塗布し、加熱することで、アノード１３０を作製することができる。混合物に含まれる各成分は、上述のものを使用すればよい。たとえば、ホットプレス機を用いて加熱（圧着）する場合は、１２０〜１５０℃で１０分〜１時間、１０〜１００ｋｇｆ／ｃｍ２の圧力で圧着すればよい。
【００３４】
また、モリブデン、スズまたはニッケルからなる電極の表面を酸化させて、電極の表面に酸化モリブデン、酸化スズまたは酸化ニッケルを含む表面層を形成する場合、電極の表面を酸化させる方法は、特に限定されない。たとえば、陽極酸化により酸化皮膜を形成してもよいし、薬品（酸化剤）により酸化皮膜を形成してもよいし、電気炉で加熱して酸化皮膜を形成してもよいし、火で炙ることで酸化皮膜を形成してもよい。
【００３５】
膜電極接合体１４０は、カチオン透過性を有する隔膜１４２と、ガス透過性を有するカソード１４４とを含む。隔膜１４２およびカソード１４４は、一体化されて膜電極接合体１４０を構成している。膜電極接合体１４０は、隔膜１４２が液体１２０に接触し、カソード１４４が外気に接触するように配置される。本実施の形態では、膜電極接合体１４０は、容器１１０の内壁の一部を構成するように配置されている。
【００３６】
隔膜１４２は、カチオンを選択的に透過させうる膜であり、液体１２０とカソード１４４との間に配置されている。隔膜１４２の種類は、カチオンを選択的に透過させることができれば、特に限定されない。隔膜１４２の例には、プロトン交換膜が含まれる。プロトン交換膜は、プロトン伝導性のイオン交換高分子電解質からなる膜である。プロトン交換膜の素材の例には、パーフルオロスルホン酸系のフッ素イオン交換樹脂、有機／無機複合化合物が含まれる。パーフルオロスルホン酸系のフッ素イオン交換樹脂は、例えば、スルホ基および／またはカルボキシル基を有するパーフルオロビニルエーテルを基礎とする重合単位と、テトラフルオロエチレンを基礎とする重合単位とを含む共重合体を含む。そのようなフッ素イオン交換樹脂としては、ナフィオン（登録商標）が知られている。また、有機／無機複合化合物は、炭化水素系高分子（例えばポリビニルアルコール）および無機化合物（例えばタングステン酸）が複合化した化合物からなる物質である。これらの素材からなる膜は、市販されている。
【００３７】
カソード（エアカソード）１４４は、隔膜１４２を挟んで液体１２０と隣接するように配置されている。カソード１４４の素材および形状は、ガス透過性および導電性を両立できれば特に限定されない。カソード１４４の素材の例には、炭素や金属などが含まれる。カソード１４４の例には、カーボンペーパーやカーボンクロス、カーボンメッシュ、グラファイト粒子、活性化グラファイト粒子、カーボンフェルト、網状ガラス化カーボン、ステンレス鋼メッシュなどが含まれる。また、これらの表面に、プラチナや活性炭などの酸素還元触媒を担持させてもよい。
【００３８】
（微生物燃料電池の動作）
次に、本実施の形態に係る微生物燃料電池１００の動作について説明する。
【００３９】
図１に示されるように、本実施の形態に係る微生物燃料電池１００を稼働させると、容器１１０内において、電子供与微生物１２２により有機物（例えば酢酸）が二酸化炭素に分解される際に、水素イオンと電子が生成される。有機物の分解により生成された水素イオンは、隔膜１４２を透過してカソード１４４表面に移動する。一方、有機物の分解により生成された電子は、アノード１３０で回収されて、外部回路を経由してカソード１４４に移動する。また、カソード１４４は通気性を有するため、カソード１４４表面には酸素も存在する。このような状況において、カソード１４４表面では、水素イオンおよび電子が酸素と反応することで、水が生成される。したがって、容器１１０内に有機物を供給することで、上記サイクルを維持して、外部回路に電力を連続して供給することができる。
【００４０】
（効果）
以上のように、本実施の形態に係る微生物燃料電池１００は、アノード１３０の表面にモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルが存在しているため、特別な表面処理がなされていない炭素電極をアノードとして有する従来の微生物燃料電池よりも出力（アノードの単位面積当たりの電力密度）の点で優れている（実施例参照）。たとえば、燃料として有機廃液を使用した場合、本実施の形態に係る微生物燃料電池１００は、有機廃液から電気エネルギーを回収するだけでなく、有機廃液の浄化処理も行うことができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、隔膜１４２を有する微生物燃料電池１００について説明したが、隔膜１４２は必須の構成要件ではない。すなわち、カソード１４４は、アノード１３０と接触してはいけないが、液体１２０には直接接触していてもよい。しかしながら、電池の長期持続性やエネルギーの回収効率などを考慮した場合は、隔膜１４２が存在することが好ましい。
【００４２】
また、本実施の形態では、エアカソード方式（単槽方式）の微生物燃料電池について説明したが、本発明に係る生物電気化学システムは、二槽方式の微生物燃料電池であってもよい。この場合は、容器１１０は、隔膜１４２によりアノード槽とカソード槽とに分けられる。アノード１３０は、アノード槽内に収容された有機物および電子供与微生物１２２を含む液体中に浸漬され、カソード１４４は、カソード槽内に収容された液体中に浸漬される。
【００４３】
［実施の形態２］
実施の形態２では、本発明に係る生物電気化学システムの例として、微生物電解セルについて説明する。
【００４４】
（微生物電解セルの構成）
図２は、実施の形態２に係る微生物電解セル２００の構成を示す断面模式図である。図２に示されるように、微生物電解セル２００は、容器２１０、液体２２０、アノード（負極、作用極）２３０、カソード（正極、対極）２４０、参照電極２５０、ポテンショスタット２６０、水素回収部２７０および水素貯蔵部２８０を有する。アノード２３０、カソード２４０および参照電極２５０は、ポテンショスタット２６０に電気的に接続されている。液体２２０は、有機物および電子供与微生物２２２を含む。
【００４５】
容器２１０は、微生物電解セル２００の本体部を構成し、液体２２０を収容する。容器１１０の素材、形状および大きさは、特に限定されず、用途に応じて適宜設定されうる。
【００４６】
液体２２０は、容器２１０内に収容されており、エネルギー源となる有機物および電子供与微生物２２２を含む。液体２２０は、実施の形態１に係る微生物燃料電池１００の液体１２０と同様のものである。
【００４７】
アノード２３０は、液体２２０に接触するように配置される。本実施の形態では、アノード２３０は、液体２２０中に浸漬されている。アノード２３０は、実施の形態１に係る微生物燃料電池１００のアノード１３０と同様のものである。
【００４８】
カソード２４０は、液体２２０に接触するように配置される。本実施の形態では、カソード２４０は、液体２２０中に浸漬されている。カソード２４０の素材は、導電性を有し、かつ化学的に安定であれば特に限定されない。また、カソード２４０の形状は、特に限定されず、水素ガスの回収の容易性などに応じて適宜選択されうる。カソード２４０の素材の例には、炭素や金属、金属酸化物などが含まれる。カソード２４０の例には、カーボンクロスやカーボンフェルト、ステンレス鋼メッシュ、プラチナメッシュなどが含まれる。また、これらの表面に、プラチナなどの水素イオン還元触媒を担持させてもよい。
【００４９】
参照電極２５０は、液体２２０に接触するように配置される。本実施の形態では、参照電極２５０は、液体２２０中に浸漬されている。参照電極２５０の種類は、特に限定されず、適宜選択されうる。参照電極２５０の例には、銀−塩化銀電極や標準水素電極、カロメル電極などが含まれる。
【００５０】
ポテンショスタット２６０は、アノード２３０、カソード２４０および参照電極２５０に電気的に接続されており、アノード（作用極）２３０の電極電位を−０.４Ｖ（ｖｓ．Ａｇ／ＡｇＣｌ）（Ａｇ／ＡｇＣｌ：銀−塩化銀電極）以上、好ましくは−０.２〜２.０Ｖ（ｖｓ．Ａｇ／ＡｇＣｌ）になるように制御する。電極電位を制御する基準として参照電極２５０を用い、カソード（対極）２４０に電子を流すことでアノード（作用極）２３０の電極電位を一定に保つ。この結果、ポテンショスタット２６０は、アノード（作用極）２３０とカソード（対極）２４０との間に電圧を印加することとなり、有機物の分解で生じる電子は、アノード（作用極）２３０からポテンショスタット２６０を介して最終的にカソード２４０に流れ、カソード２４０の表面で水素ガス２７２が発生する。このように、アノード（作用極）２３０の電極電位は、カソード２４０の電極電位よりも常に所定の電位差で低い。
【００５１】
水素回収部２７０は、カソード１４０の表面で発生した水素ガス２７２を回収する。水素回収部２７０の構成は、上記目的を達成することができれば特に限定されない。本実施の形態では、水素回収部２７０は、液体２２０中においてカソード２４０の上部に配置された、漏斗形状の部材である。水素回収部２７０は、水素貯蔵部２８０に回収した水素ガスを送り込む。
【００５２】
水素貯蔵部２８０は、水素回収部２７０が回収した水素ガスを貯蔵する。水素貯蔵部２８０の構成は、上記目的を達成することができれば特に限定されない。水素貯蔵部２８０の例には、ガスホルダーなどが含まれる。
【００５３】
（微生物電解セルの動作）
次に、本実施の形態に係る微生物電解セル２００の動作について説明する。
【００５４】
ポテンショスタット２６０により、アノード（作用極）２３０の電極電位が常に所定の値（例えば−０.２Ｖ（ｖｓ．Ａｇ／ＡｇＣｌ））となるように、参照電極２５０を基準として用いてアノード２３０とカソード２４０との間に電圧を印加して微生物電解セル２００を稼働させると、容器２１０内において、電子供与微生物２２２により有機物（例えば酢酸）が二酸化炭素に分解される際に、水素イオンと電子が生成される。有機物の分解により生成された水素イオンは、カソード２４０表面に移動する。一方、有機物の分解により生成された電子は、アノード２３０で回収されて、外部回路を経由してカソード２４０に移動する。このような状況において、カソード２４０表面では、水素イオンおよび電子が反応することで、水素ガス２７２が生成される。したがって、容器２１０内に有機物を供給することで、上記サイクルを維持して、水素ガス２７２を連続して生成することができる。
【００５５】
（効果）
以上のように、本実施の形態に係る微生物電解セル２００は、アノード２３０の表面にモリブデン、酸化モリブデン、スズ、酸化スズまたは酸化ニッケルが存在しているため、特別な表面処理がなされていない炭素電極をアノードとして有する従来の微生物電解セルよりも出力（電流の生産量および水素ガスの生産量）に優れている（実施例参照）。たとえば、燃料として有機廃液を使用した場合、本実施の形態に係る微生物電解セル２００は、有機廃液から水素ガスを回収するだけでなく、有機廃液の浄化処理も行うことができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、アノード２３０とカソード２４０との間に電圧を印加する電圧印加部としてポテンショスタット２６０を有する微生物電解セル２００について説明したが、電圧印加部としてポテンショスタット２６０の代わりに電源を配置してもよい。この場合は、電源は、アノード２３０およびカソード２４０に電気的に接続され、アノード２３０からカソード２４０に電子が流れるように、アノード２３０とカソード２４０との間に電圧を印加する。参照電極２５０は、不要である。
【実施例】
【００５７】
以下、実施例を参照して本発明についてより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定されない。
【００５８】
［実施例１］
本実施例では、実施の形態１に係るエアカソード方式の微生物燃料電池（図１参照）を作製した。
【００５９】
１．アノードの準備
（１）モリブデン電極
モリブデン電極として、純度９９.９５％のモリブデン板（５０ｍｍ×５０ｍｍ×０.１ｍｍ、ＭＯ−２９３３２８、株式会社ニラコ）を準備した。
【００６０】
（２）酸化モリブデン電極
上記のモリブデン電極を０.２Ｍ酢酸水溶液中に浸漬した状態で３０Ｖの電圧を１０分間印加することで、モリブデン電極の表面に陽極酸化皮膜を形成した。この電極の表層部分は、実質的に酸化モリブデンからなっていた。
【００６１】
（３）スズ電極
スズ電極として、純度９９.９％のスズ板（５０ｍｍ×５０ｍｍ×０.１ｍｍ、ＳＮ−４４３３２１、株式会社ニラコ）を準備した。
【００６２】
（４）酸化スズ電極
上記のスズ電極を１％水酸化ナトリウム水溶液中に浸漬した状態で１０Ｖの電圧を１０分間印加することで、スズ電極の表面に陽極酸化皮膜を形成した。この電極の表層部分は、実質的に酸化スズからなっていた。
【００６３】
（５）ニッケル電極
ニッケル電極として、純度９９％以上のニッケル板（５０ｍｍ×５０ｍｍ×０.１ｍｍ、ＮＩ−３１３３２４、株式会社ニラコ）を準備した。
【００６４】
（６）酸化ニッケル電極
最高加熱処理温度が１５００〜１９００℃である都市ガス用コンロを用いて上記のニッケル電極を片面を５分間ずつ、合計１０分間炙ることで、ニッケル電極の表面に酸化皮膜を形成した。この間のニッケル電極の最高到達温度は、１２００〜１４００℃であった。この電極の表層部分は、実質的に酸化ニッケルからなっていた。
【００６５】
（７）ニオブ電極
ニオブ電極として、純度９９.９％のニオブ板（５０ｍｍ×５０ｍｍ×０.１ｍｍ、ＮＢ−３２３３１２、株式会社ニラコ）を準備した。
【００６６】
（８）炭素電極
炭素電極として、実質的に炭素繊維からなるカーボンクロス（５０ｍｍ×５０ｍｍ×０.１ｍｍ、ＥＣ−ＣＣ１−０６０、株式会社東陽テクニカ）を準備した。
【００６７】
２．カソード（ＭＥＡ）の作製
粒子径３０〜４０ｎｍの導電性カーボン粉末（Vulcan XC-72；CABOT社）２５ｍｇ、粒子径２〜３ｎｍのプラチナ粉末（田中貴金属工業株式会社）２５ｍｇ、イオン伝導性ポリマー溶液（ナフィオン（登録商標）を５質量％含む溶液）０.５ｍＬを混合して、ペーストを作製した。得られたペーストをカーボンクロス（５０ｍｍ×５０ｍｍ）の一方の面上に均一に塗布し、大気中でホットプレス機を用いてプレス（１５０℃、１０分間、圧力６０ｋｇｆ／ｃｍ２）して厚み約１００μｍの触媒層を形成した。
【００６８】
得られた積層体の触媒層の上に、前述のイオン伝導性ポリマー溶液を厚さが数μｍとなるように塗布した。さらにその上に、プロトン交換膜（Nafion-117；６５ｍｍ×６５ｍｍ）を載せ、前述の条件でプレスして圧着した。最終的なプラチナ触媒の密度は、０.５ｍｇ／ｃｍ２相当量である。
【００６９】
３．人工廃水の調製
以下の表に示される添加物を蒸留水に加えて、人工廃水（電解質溶液）を調製した。
【表１】
0006356170.tif 000002
【００７０】
４．微生物燃料電池の作製
電解槽として、容量１２５ｍＬのアクリル樹脂製の角筒状の容器を準備した。角筒の内部空間の大きさは、５０ｍｍ×５０ｍｍ×５０ｍｍである。角筒の１つの側壁には、培地などを導入するための貫通孔（導入口）が形成されている。
【００７１】
角筒の一方の開口部に、アノード用内部パッキン（５０ｍｍ×５０ｍｍの貫通孔が形成されている）、アノード、アノード用外部パッキン（貫通孔が形成されていない）およびアノード側カバーを積層し、取り付けボルトを用いて角筒に固定した。このとき、アノードが角筒の内部空間に露出するようにアノードを配置した。アノードとしては、上記（１）〜（８）の電極のいずれか一つを配置した。
【００７２】
同様に、角筒の他方の開口部に、膜電極接合体用内部パッキン（５０ｍｍ×５０ｍｍの貫通孔が形成されている）、膜電極接合体、膜電極接合体用外部パッキン（５０ｍｍ×５０ｍｍの貫通孔が形成されている）および膜電極接合体側カバー（直径１５ｍｍの貫通孔が４つ形成されている）を積層し、取り付けボルトを用いて角筒に固定した。このとき、プロトン交換膜が触媒層よりも角筒の内部空間側に位置するように膜電極接合体を配置した。
【００７３】
５．微生物燃料電池の出力密度の測定
人工廃水（表１）と、電子供与微生物を含む活性汚泥とを５：１の割合で混合した。得られた混合液（培地）を導入口から電解槽の内部に導入して、３０℃で培養を開始した。１週間に１回の頻度で混合液を交換しながら６週間培養した。その後、カソードの単位面積あたりの電力密度を測定した。
【００７４】
図３は、電流値と電力密度との関係を示すグラフである。このグラフに示されるように、アノードとしてモリブデン電極またはスズ電極を用いた場合は、金属電極でありながら高い最高電力密度（２３７〜２７５ｍＷ／ｍ２）を示した。また、アノードとして酸化モリブデン電極、酸化スズ電極または酸化ニッケル電極を用いた場合も、高い最高電力密度（２４７〜２８１ｍＷ／ｍ２）を示した。これらの値は、アノードとしてニオブ電極（１ｍＷ／ｍ２）、炭素電極（１８３ｍＷ／ｍ２）またはニッケル電極（１６５ｍＷ／ｍ２）を用いた場合よりも顕著に高かった。なお、このグラフにおいて、ニオブ電極を用いた場合の結果は、原点付近において他のプロットに埋もれてしまっている。
【００７５】
ここでは結果を示さないが、モリブデン電極またはスズ電極を電気炉で加熱するか、または火で炙ることで得られた酸化モリブデン電極または酸化スズ電極を用いた場合、およびニッケル電極を電気炉で加熱することで得られた酸化ニッケル電極を用いた場合も、最高電力密度が高かった。一方、チタン電極、亜鉛電極、アルミニウム電極、インジウム電極、ジルコニウム電極、タンタル電極、銀電極、パラジウム電極またはこれらの表面を酸化した電極を用いた場合は、ニオブ電極を用いた場合と同様に、最高電力密度が低かった。
【００７６】
［実施例２］
本実施例では、実施の形態２に係る微生物電解セル（図２参照）を作製した。
【００７７】
１．電極の準備
実施例１と同様に、アノード（作用極、負極）として、（１）モリブデン電極、（２）酸化モリブデン電極、（３）スズ電極、（４）酸化スズ電極、（５）ニッケル電極、（６）酸化ニッケル電極、（７）ニオブ電極および（８）カーボン電極を準備した。また、カソード（対極、正極）としてのプラチナ電極（１０ｍｍ×１０ｍｍ×０.２ｍｍ）、参照電極としての銀−塩化銀電極を準備した。
【００７８】
２．人工廃水の調製
実施例１と同様の組成の人工廃水（電解質溶液）を調製した（表１参照）。
【００７９】
３．微生物電解セルの作製
容器として、容量１２５ｍＬのアクリル樹脂製の立方体形状の容器を準備した。容器の内部空間の大きさは、５０ｍｍ×５０ｍｍ×５０ｍｍである。容器内に、アノード、カソード（プラチナ電極）および参照電極（銀−塩化銀電極）を配置した。これらの電極は、ポテンショスタットに接続されている。アノードとしては、上記（１）〜（８）の電極のいずれか一つを配置した。また、カソード（プラチナ電極）の上部に漏斗形状の水素回収部を設置して水素ガスを回収するとともに、水素ガスの量を計測できるようにした。
【００８０】
４．微生物電解セルの電流値および水素ガスの発生量の測定
人工廃水（表１）と、電子供与微生物を含む活性汚泥とを５：１の割合で混合した。得られた混合液（培地）を導入口から容器の内部に導入して、３０℃で培養を開始した。１週間に１回の頻度で混合液を交換しながら６週間培養した。その後、電流値および水素ガスの発生量を測定した。
【００８１】
図４は、アノードの電位を開放電位から−０.２Ｖ（ｖｓ．Ａｇ／ＡｇＣｌ）に変化させた場合の電流値を示すグラフである。このグラフに示されるように、アノードとしてモリブデン電極または酸化モリブデン電極を用いた場合は、−０.３Ｖ（ｖｓ．Ａｇ／ＡｇＣｌ）における電流値は２.７〜３.０ｍＡであった。また、アノードとしてスズ電極、酸化スズ電極または酸化ニッケル電極を用いた場合も、−０.３Ｖ（ｖｓ．Ａｇ／ＡｇＣｌ）において大きい電流値（２.９〜３.１ｍＡ）を示した。これらの値は、アノードとしてニオブ電極（０.０１ｍＡ）、炭素電極（１.３ｍＡ）またはニッケル電極（１.０ｍＡ）を用いた場合よりも顕著に大きかった。
【００８２】
図５は、水素ガスの発生量の継時的変化を示すグラフである。このグラフに示されるように、アノードとしてモリブデン電極、スズ電極、酸化モリブデン電極、酸化スズ電極または酸化ニッケル電極を用いた場合は、アノードとしてニオブ電極、炭素電極またはニッケル電極を用いた場合よりも、水素ガスの発生量が顕著に多かった。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明に係る生物電気化学システムは、例えば畜舎における廃水処理や、都市部における下水処理などにおいて有用である。
【符号の説明】
【００８４】
１００  微生物燃料電池
１１０，２１０  容器
１２０，２２０  液体
１２２，２２２  電子供与微生物
１３０，２３０  アノード
１４０  膜電極接合体
１４２  隔膜
１４４，２４０  カソード
２００  微生物電解セル
２５０  参照電極
２６０  ポテンショスタット（電圧印加部）
２７０  水素回収部
２７２  水素ガス
２８０  水素貯蔵部
【図１】
0006356170.tif 000003
【図２】
0006356170.tif 000004
【図３】
0006356170.tif 000005
【図４】
0006356170.tif 000006
【図５】
0006356170.tif 000007