(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管と接続する継手であって、
前記管を受け入れる貫通孔を有する第１部材と、
前記管を受け入れる貫通孔を有し、該貫通孔の中心軸を前記第１部材の貫通孔の中心軸と一致させて前記第１部材とネジ結合する第２部材と、
前記管を受け入れる第１端部から第２端部まで通ずる貫通孔を有し、前記第１端部と前記第２端部の間に前記第１端部および前記第２端部よりも内径が大きい部分があり、該貫通孔の中心軸を前記第１部材および前記第２部材の中心軸と一致させて、前記第１部材の内周面と前記第２部材の内周面と前記管の外周面とで形成される収納空間に配置されるフェルールと、を有し、
前記フェルールには、前記第１端部および内径および外径が前記第１端部と同一で軸方向にのびる第１円筒部を含む立ち上がり部と、前記立ち上がり部よりも前記第２端部側にある被押圧部と、前記第１端部および前記第２端部よりも内径が大きい部分を含み前記立ち上がり部と前記被押圧部を接続する中間部とがあり、前記第１円筒部の前記第２端部側には、前記第２端部に向かうにつれて内径および外径が増大するテーパ状の第２円筒部が接続され、前記第２円筒部の前記第２端部側には、内径および外径が均一で軸方向にのびる第３円筒部が接続され、
前記第１部材には、前記フェルールの前記第１端部に当接するテーパ形状の内周面である第１テーパ内周面があり、
前記第２部材には、前記フェルールの前記被押圧部の少なくとも一部を押圧する押圧部があり、
前記収納空間には、前記フェルールを収納して前記第１円筒部と前記管の外周面とのなす角を増大させるように前記立ち上がり部を立ち上げることができる許容空間があり、
前記第１部材と前記第２部材のネジ結合を締めこむと、前記フェルールの前記第３円筒部は前記第１端部側が前記第２端部側よりも内径および外径が大きくなるように変形し、前記立ち上がり部が立ち上がり、前記第１端部の外周を支点として該第１端部の内周が作用点となって回転し、前記管の外周に向けて食い込み駆動される、
継手。
【請求項２】
前記フェルールは、前記第２端部を含む嵌合部を有し、
前記第２部材は、前記フェルールの前記嵌合部と嵌合する被嵌合部を有し、
前記フェルールの前記嵌合部が、前記第２部材の前記被嵌合部に対し圧入され嵌合することにより、前記フェルールおよび前記第２部材が一体化される、
請求項１に記載の継手。
【請求項３】
前記嵌合部は、前記第２端部に向かうにつれて内径が増大しており、
前記第１部材と前記第２部材のネジ結合を締め込むと、前記被嵌合部が前記嵌合部の前記第２端部近傍を前記管に向けて押圧する、請求項２に記載の継手。
【請求項４】
前記第２部材の被嵌合部が、前記ネジ結合の締め込みによる前記第２部材の進行方向の後方に向かうにつれて内径が縮小するテーパ状部分を含む切欠きである、請求項３に記載の継手。
【請求項５】
前記第１部材と前記第２部材のネジ結合を締めこむと、前記第２端部は前記管の表面に沿って移動して前記第１端部に接近する、請求項１に記載の継手。
【請求項６】
管を受け入れる貫通孔を有する第１部材と、前記管を受け入れる貫通孔を有し、該貫通孔の中心軸を前記第１部材の貫通孔の中心軸と一致させて前記第１部材とネジ結合する第２部材と、を有し前記管と接続する継手に用いられる、前記管を受け入れる第１端部から第２端部まで通ずる貫通孔を有し、該貫通孔の中心軸を前記第１部材および前記第２部材の中心軸と一致させて、前記第１部材の内周面と前記第２部材の内周面と前記管の外周面とで形成される収納空間に配置されるフェルールであって、
前記第１端部および内径および外径が前記第１端部と同一で軸方向にのびる第１円筒部を含む立ち上がり部と、
前記立ち上がり部よりも前記第２端部側にある被押圧部と、
前記第１端部と前記第２端部の間にある、前記第１端部および前記第２端部よりも内径が大きい部分を含み前記立ち上がり部と前記被押圧部を接続する中間部と、を有し、
前記第１円筒部の前記第２端部側には、前記第２端部に向かうにつれて内径および外径が増大するテーパ状の第２円筒部が接続され、前記第２円筒部の前記第２端部側には、内径および外径が均一で軸方向にのびる第３円筒部が接続され、
前記第１部材には、前記フェルールの前記第１端部に当接するテーパ形状の内周面である第１テーパ内周面があり、
前記第２部材には、前記フェルールの前記被押圧部の少なくとも一部を押圧する押圧部があり、
前記収納空間には、前記フェルールを収納して前記第１円筒部と前記管の外周面とのなす角を増大させるように前記立ち上がり部を立ち上げることができる許容空間があり、
前記第１部材と前記第２部材のネジ結合を締めこむと、前記第３円筒部は前記第１端部側が前記第２端部側よりも内径および外径が大きくなるように変形し、前記立ち上がり部が立ち上がり、前記第１端部の外周を支点として該第１端部の内周が作用点となって回転し、前記管の外周に向けて食い込み駆動される、
フェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を通す流体管などの管の接続に用いられる継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体管の接続において、部品点数の削減によるコストダウンや取り付け作業の容易化を図るために様々なシングルフェルールタイプ継手が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、第１端部を含む立ち上がり部と、第１端部と第２端部の間に第１端部および第２端部よりも内径の大きい中間部とを有するシングルフェルールの継手が開示されている。ナットの締め込みによりフェルールを第２端部側から押圧すると、フェルールは中間部を拡径させて変形し、立ち上がり部が管の外周面とのなす角を増大させるように立ち上がる。その結果、テコの原理により第１端部が管によく食い込み、継手と管のシール性が高まる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２９１６５号公報（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の図３を見て分かるように、フェルールの立ち上がり部の形状として、ナットを締め込む前から立ち上がり部は管の外周面と既にある程度の角度を有している。その分、立ち上がり部の可動範囲が制限され、ナットの締め込みによって立ち上がり部が立ち上がることのできる角度が小さく制限される。そのことが第１端部を管へ大きく食い込ませるのを難しくしている。
【０００６】
立ち上がり部が立ち上がる角度を大きくするにはフェルール上方の空間を拡大し、立ち上がり部の可動範囲を大きくすればよいが、そうすると継手全体のサイズが大きくなってしまう。
【０００７】
本発明の目的は、変形により端部を管に食い込み駆動するフェルールを用いた継手において、小さいサイズで大きな食い込み駆動を可能にする技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の一態様による継手は、管と接続する継手であって、前記管を受け入れる貫通孔を有する第１部材と、前記管を受け入れる貫通孔を有し、該貫通孔の中心軸を前記第１部材の貫通孔の中心軸と一致させて前記第１部材とネジ結合する第２部材と、前記管を受け入れる第１端部から第２端部まで通ずる貫通孔を有し、前記第１端部と前記第２端部の間に前記第１端部および前記第２端部よりも内径が大きい部分があり、該貫通孔の中心軸を前記第１部材および前記第２部材の中心軸と一致させて、前記第１部材の内周面と前記第２部材の内周面と前記管の外周面とで形成される収納空間に配置されるフェルールと、を有し、前記フェルールには、前記第１端部および内径および外径が前記第１端部と同一で軸方向にのびる第１円筒部を含む立ち上がり部と、前記立ち上がり部よりも前記第２端部側にある被押圧部と、前記第１端部および前記第２端部よりも内径が大きい部分を含み前記立ち上がり部と前記被押圧部を接続する中間部とがあり、前記第１部材には、前記フェルールの前記第１端部に当接するテーパ形状の内周面である第１テーパ内周面があり、前記第２部材には、前記フェルールの前記被押圧部の少なくとも一部を押圧する押圧部があり、前記収納空間には、前記フェルールを収納して前記第１円筒部と前記管の外周面とのなす角を増大させるように前記立ち上がり部を立ち上げることができる許容空間があり、前記第１部材と前記第２部材のネジ結合を締めこむと前記フェルールの前記立ち上がり部が立ち上がり、前記第１端部の外周を支点として該第１端部の内周が作用点となって回転し、前記管の外周に向けて食い込み駆動される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、変形により端部を管に食い込み駆動するフェルールを用いた継手において、小さいサイズで大きな食い込み駆動が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態による継手の断面図である。
【図２】第１の実施形態において継手を管に組み付けた後の継手の状態を示す断面図である。
【図３】第１の実施形態において、継手を管に組み付けるときの各部の動作および作用について説明するための図である。
【図４】フェルールが管に向けて食い込み駆動される原理について説明するための図である。
【図５】フェルールが管に向けて食い込み駆動される原理について説明するための図である。
【図６】第２の実施形態による継手の断面図である。
【図７】第２の実施形態において継手を管に組み付けた後の継手の状態を示す断面図である。
【図８】第２の実施形態において、継手を管に組み付けるときの各部の動作および作用について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態を以下に図面を参照して説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
【００１３】
図１は、第１の実施形態による継手の断面図である。図１を参照すると、継手１０は、それぞれ円筒状をなしている継手本体１１、ナット１２、およびフェルール１３を有している。継手は流体を通す管と管とを接続する等の目的で、管と接続して使用される。
【００１４】
継手本体１１とナット１２はネジ結合され、締め込んだり、緩めたりすることができる。継手本体１１、ナット１２、およびフェルール１３には、管２０を受け入れる貫通孔がある。継手１０は、継手本体１１の内周面１１ａと、ナット１２の内周面１２ａと、管２０の外周面２０ａで形成される収納空間にフェルール１３を収容するように、ナット１２、フェルール１３、継手本体１１の順番に管２０を受け入れ、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締め込むと、管２０に接続される。
【００１５】
フェルール１３は、前方端部（第１端部）１３ａから後方端部（第２端部）１３ｂまでの間に、立ち上がり部１３ｃ、中間部１３ｅ、および被押圧部１３ｄを有している。フェルール１３の厚みは、前方端部１３ａから後方端部１３ｂまで略一定である。ここでは継手本体１１側を前方とし、ナット１２側を後方としている。
【００１６】
フェルール１３の前方端部１３ａと後方端部１３ｂの間に、前方端部１３ａおよび後方端部１３ｂよりも内径が大きい領域がある。立ち上がり部１３ｃは、前方端部１３ａと、前方端部１３ａと内径および外径が同一で軸方向にのびる円筒部１３ｃ１（第１円筒部）を含んでいる。円筒部１３ｃ１の後方には、後方に向かうにつれて内径および外径が増大するテーパ状の円筒部１３ｃ２が接続されている。
【００１７】
被押圧部１３ｄは、後方に向けて徐々に内径および外径が縮小する領域である。
【００１８】
中間部１３ｅは、立ち上がり部１３ｃと被押圧部１３ｄの間の領域であり、内径および外径はほぼ一定であり、フェルール１３の最も内径の大きい部分を含んでいる。
【００１９】
継手本体１１には、フェルール１３の前方端部１３ａに当接するテーパ形状の内周面であるテーパ内周面１１ｂがある。テーパ内周面１１ｂは、後方に向かうにつれて、内径が増加するように構成されている。
【００２０】
ナット１２は、継手本体１１に対しネジ結合する結合部１２Ｂと、結合部１２Ｂの内周面１２ａよりも内方に突出する突出部１２Ｃとを有する。突出部１２Ｃは、フェルール１３の被押圧部１３ｄの少なくとも一部を押圧する押圧部１２Ｄを有している。
【００２１】
押圧部１２Ｄは、フェルール１３の被押圧部１３ｄを押圧するテーパ形状の内周面であるテーパ内周面１２ｂを有する。テーパ内周面１２ｂとフェルール１３の被押圧部１３ｄとは中心軸を通る平面上で所定の角度αをなしている。なお、角度αは、フェルール１３の厚さ、中間部１３ｅの長さ、被押圧部１３ｄの形状、ナット１２の押圧部１２Ｄの形状など様々なパラメータの設定値に応じて適切な値に設定すればよい。
【００２２】
継手本体１１とナット１２がフィンガータイトの状態では、収納空間には、フェルール１３を収納して、更に、中間部１３ｅの外径を増大させ、立ち上がり部１３ｃを、管２０の外周面とのなす角を増大させるように、立ち上げることができるだけの許容空間１５がある。フィンガータイトの状態は、継手本体１１とフェルール１３、フェルール１３とナット１２がそれぞれ当接するがフェルール１３の変形は生じない程度まで継手本体１１とフェルール１３のネジ結合を締め込んだ状態である。
【００２３】
なお、本実施形態では、一例として、許容空間１５として、立ち上がり部１３ｃの円筒部１３ｃ１を管２０の外周面２０ａとのなす角を増大させるように立ち上げることができる第１の許容空間１５ａと、立ち上がり部１３ｃを立ち上げるために中間部１３ｅの外径を増大させるための第２の許容空間１５ｂの２つの空間がある例を示している。第１の許容空間１５ａは立ち上がり部１３ｃの外側（図１中の上方）にある空間であり、第２の許容空間１５ｂは中間部１３ｅの外側（図１中の上方）にある空間である。しかしながら、本発明がこの例に限定されることは無い。他の例として、第１の許容空間１５ａはあるが第２の許容空間１５ｂは無く、それでも、第１の許容空間１５ａがあるが故に立ち上がり部１３ｃの立ち上がりが可能な継手であっても良い。
【００２４】
ナット１２、フェルール１３、および継手本体１１の中心軸を一致させ、ナット１２、フェルール１３、継手本体１１の順番に管２０を受け入れ、フィンガータイトの状態から、継手本体１１とナット１２のネジ結合を所定の締め付けトルクで所定の締め付け量だけ締め込むと、図２に示すように、フェルール１３の前方端部１３ａが管２０に食い込んでシールをなし、継手１０が管２０と接続される。
【００２５】
本実施形態によれば、フェルール１３の中間部１３ｅに内周の大きい部分があるので、ナット１２に押されたフェルール１３は、継手本体１１に突き当たったまま中間部１３ｅを外側に膨らませ、立ち上がり部１３ｃの円筒部１３ｃ１が立ち上がる。円筒部１３ｃ１が立ち上がるとき、前方端部１３ａの外周が、継手本体１１のテーパ内周面１１ｂに当接して進行が制限されるので、管２０に当接する前方端部１３ａの内周部が管２０に食い込むように駆動される力が効率良く発生し、継手１０がシール性の得られる状態で管２０に接続される。
【００２６】
このとき、円筒部１３ｃ１は、円筒部１３ｃ１と管２０の外周面２０ａとのなす角がゼロの位置から立ち上がるので、収納空間を有効に利用して収納空間の径方向（図１における上下方向）の長さに対して大きな立ち上がり角度で立ち上がり、良好な食い込み駆動を得ることができる。このことにより、同等のシール性を小さいサイズの継手で実現すること、あるいは、同等サイズの継手でより高いシール性を得ることが可能となる。
【００２７】
以下、継手１０を管２０に組み付けるときの各部の動作および作用について更に説明する。
【００２８】
図１に示したように、円筒部１３ｃ１の後方には、後方に向かうにつれて内径および外径が増大するテーパ状の円筒部１３ｃ２が続いており、更に円筒部１３ｃ２の後方には、内径および外径が均一で軸方向にのびる中間部１３ｅ（第３円筒部）が続いている。また、上述したように、フィンガータイトの状態では、ナット１２のテーパ内周面１２ｂとフェルール１３の被押圧部１３ｄとは中心軸を通る平面上で所定の角度αをなしている。
【００２９】
図３は、第１の実施形態において、継手を管に組み付けるときの各部の動作および作用について説明するための図である。
【００３０】
図３に示すように、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締め込んでいくと、軸方向に発生する力Ｆ１によってナット１２の押圧部１２Ｄがフェルール１３の被押圧部１３ｄを前方に押す。そして、その反作用として、フェルール１３は、継手本体１１により後方に押される。
【００３１】
前方端部１３ａを後方に押され、被押圧部１３ｄを前方に押されたフェルール１３は、力Ｆ１から派生した力Ｆ２により中間部１３ｅの内径および外径を増大させ、前方端部１３ａと後方端部１３ｂが接近するように変形する。このとき、後方に向かうにつれて内径が縮小するテーパ形状を有し、そのテーパ内周面１２ｂが、フェルール１３の被押圧部１３ｄとは中心軸を通る平面上で所定の角度αをなす押圧部１２Ｄが被押圧部１３ｄを押圧するので、フェルール１３は角度αを縮小するように変形する。その変形に誘導されて円筒部１３ｃ２と中間部１３ｅの接続部分が変形し、円筒部１３ｃ１を含む立ち上がり部１３ｃが立ち上がる。
【００３２】
このように、押圧部１２Ｄが被押圧部１３ｄを押圧することで生じるフェルール１３の後部の変形に誘導されて中間部１３ｅが変形し、立ち上がり部１３ｃが立ち上がるので、フェルール１３の変形動作が安定し、意図した食い込み駆動を確実に起こすことができる。本実施形態のように、フェルール１３の前方端部１３ａの内径と中間部１３ｅの最も大きい内径との差が小さく、円筒部１３ｃ１が、管２０の外周面２０ａとなす角がゼロの位置から立ち上がる場合であっても、フェルール１３の安定した変形により、意図した食い込み駆動を確実に起こすことができる。
【００３３】
なお、このとき、フェルールの中間部１３ｅは、図２に示したように、その前方が後方よりも内径および外径が大きくなるように変形する。
【００３４】
また、このときに、立ち上がり部１３ｃは、円筒部１３ｃ１の外周面の角度が継手本体１１のテーパ内周面１１ｂの角度と一致するまで、管２０の外周面２０ａとのなす角を増大させるように立ち上がる。立ち上がり部１３ｃの円筒部１３ｃ１が立ち上がることで、前方端部１３ａでは、継手本体１１のテーパ内周面１１ｂに当接する外周部がテーパ内周面１１ｂによって制限され、管２０に当接する内周部が管に食い込むように駆動される。つまり、フェルール１３の前方端部１３ａでは、外周部が支点となり、内周部が作用点となって、テコの原理により強い力でフェルール１３が管２０に向けて食い込み駆動される。
【００３５】
一方、後方端部１３ｂは、管２０に食い込むことなく、管２０の外周面２０ａ上を移動する。
【００３６】
また、変形したフェルール１３には、元の形状に戻ろうとする弾性力がある程度は残るので、フェルール１３と継手本体１１とが押し合い、またフェルール１３とナット１２とが押し合う状態となる。その結果、振動などにより継手１０が管２０から緩んでしまうのを抑制することができる。また、フェルール１３の弾性変形は、フィンガータイトの状態まで戻したときには、弾性力が無くなるので、継手１０を取り外すときに弾性力でナット１２やフェルール１３が飛び出してくることが無い。
【００３７】
続いて、本実施形態においてフェルール１３が管２０に向けて食い込み駆動される原理について説明する。図４、５は、フェルールが管に向けて食い込み駆動される原理について説明するための図である。
【００３８】
本実施形態のフェルール１３は、中心軸を通る断面で見ると、図４に示すように、立ち上がり部１３ｃを模した部材１３ｃ´と、被押圧部１３ｄを模した部材１３ｄ´とを長手方向の一端同士を接続点１３ｅ´で接続し、更に部材１３ｃ´と部材１３ｄ´と中間点において弾性体１３ｇ´で接続した構造体と考えることができる。この構造体は、外力が加わっていない状態では、弾性体１３ｇ´の弾性力によって部材１３ｃ´と部材１３ｄ´とが所定の角度を保っている。
【００３９】
部材１３ｃ´の先端１３ａ´の左側への進行を継手本体１１によって制限し、部材１３ｄ´に図中の左方向に力Ｆ１を加えると、弾性体１３ｇ´を縮め、接続点１３ｅ´を上に押し上げる力Ｆ２が派生する。その結果、部材１３ｃ´の先端１３ａ´では反時計回りの回転運動が発生する。
【００４０】
図５に示す先端１３ａ´近傍の拡大図を参照すると、部材１３ｃ´全体が管２０および継手本体１１に押し付けられた状態で、部材１３ｃ´の先端１３ａ´では回転運動が発生し、支点１３ｈ´を中心として作用点１３ｉ´が回転し、作用点１３ｉ´が管２０に食い込むように駆動される。
【００４１】
なお、本実施形態では、中間部１３ｅは、内径および外径はほぼ一定な円筒状の部分を含んでいた。しかし、本発明がこれに限定されることはなく、中間部１３ｅは、フェルール１３の最も内径の大きい部分を含んでいればよく、内径および外径はほぼ一定な円筒状の部分がなくてもよい。変形例として、円筒部１３ｃ２の後方に、後方に向かうにつれて内径および外径が縮小するテーパ状の円筒部が接続されていてもよい。また、このテーパ状の円筒部は、それ自体が被押圧部１３ｄをなしてもよい。この構成においても、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締め込むと、円筒部１３ｃ１と、その後方にあるテーパ状の円筒部との接続部分が変形し、円筒部１３ｃ１を含む立ち上がり部１３ｃが立ち上がるので、フェルール１３の動作が安定し、意図した食い込み駆動を起こすことができる。
【００４２】
（第２の実施形態）
【００４３】
第２の実施形態の継手は、第１の実施形態のものに対して、施工時にフェルールの取付けの方向違いを防止し、フェルールを落として失くすことを防止するための改良が施されている。すなわち、フェルールがナットに嵌合し、容易に脱落しない構成が採用されている。そして、嵌合部分は、フェルールの適正な変形を誘導するための機構としても作用するようになっている。
【００４４】
図６は、第２の実施形態による継手の断面図である。図６を参照すると、第２の実施形態の継手１０は、第１の実施形態のものと同様、それぞれ円筒状をなしている継手本体１１、ナット１２、およびフェルール１３を有している。
【００４５】
第２の実施形態の継手本体１１は、第１の実施形態のものと同じである。第２の実施形態のフェルール１３とナット１２は互いに嵌合する機構を備えている点で、第１の実施形態のものと異なる。
【００４６】
継手本体１１とナット１２はネジ結合され、締め込んだり、緩めたりすることができる。継手本体１１、ナット１２、およびフェルール１３には、管２０を受け入れる貫通孔がある。継手１０は、継手本体１１の内周面１１ａと、ナット１２の内周面１２ａと、管２０の外周面２０ａで形成される収納空間にフェルール１３を収容するように、ナット１２、フェルール１３、継手本体１１の順番に管２０を受け入れ、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締め込むと、管２０に接続される。
【００４７】
フェルール１３は、前方端部（第１端部）１３ａから後方端部（第２端部）１３ｂまでの間に立ち上がり部１３ｃ、中間部１３ｅ、被押圧部１３ｄ、および嵌合部１３ｆを有している。この嵌合部１３ｆが第１の実施形態のものに無かった部分である。
【００４８】
フェルール１３の前方端部１３ａと後方端部１３ｂの間に前方端部１３ａおよび後方端部１３ｂよりも内径が大きい領域がある。立ち上がり部１３ｃは、前方端部１３ａと、前方端部１３ａと内径および外径が同一で軸方向にのびる円筒部１３ｃ１（第１円筒部）を含んでいる。円筒部１３ｃ１の後方には、後方に向かうにつれて内径および外径が増大するテーパ状の円筒部１３ｃ２が接続されている。
【００４９】
被押圧部１３ｄは、後方に向けて徐々に内径および外径が縮小する領域である。中間部１３ｅは、立ち上がり部１３ｃと被押圧部１３ｄの間の領域であり、内径および外径はほぼ一定であり、最も内径の大きい部分を含んでいる。
【００５０】
嵌合部１３ｆは、後方端部１３ｂを含み、被押圧部１３ｄの後端から後方へ延びている。また、嵌合部１３ｆは、貫通孔の中心軸に対して角度βに傾斜するように延び、後方端部１３ｂに向かうにつれて徐々に内径および外径が増大するように構成されている。
【００５１】
また、前方端部１３ａの外周および嵌合部１３ｆの後端の外周は、Ｒ面取りされている。
【００５２】
ナット１２は、継手本体１１に対しネジ結合する結合部１２Ｂと、結合部１２Ｂの内周面１２ａよりも内方に突出する突出部（被嵌合部）１２Ｃとを有する。突出部１２Ｃは、フェルール１３の被押圧部１３ｄの少なくとも一部を押圧する押圧部１２Ｄを有し、押圧部１２Ｄの内側には、切欠き１２ｅが形成されている。この切欠き１２ｅが、第１の実施形態には無かった部分である。
【００５３】
切欠き１２ｅは、突出部１２Ｃの内周面に一周連続して形成されている。切欠き１２ｅ内に、フェルール１３の嵌合部１３ｆが嵌合されることにより、ナット１２とフェルール１３とが一体化する。切欠き１２ｅの後方の端部には、後方に向かうにつれて内径が縮小するテーパ状の押圧部１２Ｅがある。
【００５４】
本実施形態の通常の使用態様として、継手１０を管２０に組み付ける作業の前に、ナット１２にフェルール１３を嵌合して、それらを一体化しておく。その際、嵌合部１３ｆは、弾性変形しながら切欠き１２ｅに圧入され、嵌合される。詳細には、嵌合部１３ｆが、切欠き１２ｅに圧入されて、嵌合部１３ｆの外周面の一部が切欠き１２ｅの一部を構成する被当接面１２ｆに当接することにより、嵌合部１３ｆは突出部（被嵌合部）１２Ｃに嵌合される。
【００５５】
押圧部１２Ｄは、フェルール１３の被押圧部１３ｄを押圧するテーパ形状の内周面であるテーパ内周面を有する。テーパ内周面とフェルール１３の被押圧部１３ｄとは中心軸を通る平面上で所定の角度αをなしている。
【００５６】
継手本体１１とナット１２がフィンガータイトの状態では、収納空間には、フェルール１３を収納して、更に、中間部１３ｅの外径を増大させ、立ち上がり部１３ｃを管２０の外周面とのなす角を増大させるように、立ち上げることができるだけの許容空間１５がある。フィンガータイトの状態は、継手本体１１とフェルール１３、フェルール１３とナット１２がそれぞれ当接しているがフェルール１３の変形は生じない程度まで継手本体１１とフェルール１３のネジ結合を締め込んだ状態である。
【００５７】
ナット１２、フェルール１３、および継手本体１１の中心軸を一致させ、ナット１２、フェルール１３、継手本体１１の順番に管２０を受け入れ、フィンガータイトの状態から、継手本体１１とナット１２のネジ結合を所定の締め付けトルクで所定の締め付け量だけ締め込むと、図７に示すように、フェルール１３の前方端部１３ａが管２０に食い込んでシールをなし、継手１０が管２０と接続される。
【００５８】
以下、継手１０を管２０に組み付けるときの各部の動作および作用について更に説明する。図８は、第２の実施形態において、継手を管に組み付けるときの各部の動作および作用について説明するための図である。
【００５９】
図８に示すように、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締め込むと、軸方向に発生する力Ｆ１によってナット１２の押圧部１２Ｄがフェルール１３の被押圧部１３ｄを前方に押す。また、ナット１２の押圧部１２Ｅが、フェルール１３の後方端部１３ｂを前方に押す。被押圧部１３ｄおよび後方端部１３ｂを押されたフェルール１３は、それに伴って前方の継手本体１１を前方に押す。そして、その反作用として、フェルール１３は、継手本体１１により後方に押される。
【００６０】
前方端部１３ａを後方に押され、被押圧部１３ｄおよび後方端部１３ｂを前方に押されたフェルール１３は、力Ｆ１から派生した力Ｆ２により中間部１３ｅの内径および外径を増大させ、前方端部１３ａと後方端部１３ｂが接近するように変形する。
【００６１】
このとき、後方に向かうにつれて内径が縮小するテーパ形状を有し、そのテーパ内周面１２ｂが、フェルール１３の被押圧部１３ｄとは中心軸を通る平面上で所定の角度αをなす押圧部１２Ｄが被押圧部１３ｄを押圧するので、フェルール１３は角度αを縮小するように変形する。その変形に誘導されて円筒部１３ｃ２と中間部１３ｅの接続部分が変形し、円筒部１３ｃ１を含む立ち上がり部１３ｃが立ち上がる。第２の実施形態において、立ち上がり部１３ｃの立ち上がりによって、前方端部１３ａが管２０に向けて食い込み駆動される動作については第１の実施形態と同じである。
【００６２】
なお、第２の実施形態では、フェルール１３の嵌合部１３ｅは、後方に向かうにつれて内径が角度βで増大しており、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締め込むと、ナット１２の被嵌合部は、フェルール１３の嵌合部１３ｅの後方端部１３ｂ近傍を管２０の方向にも押圧する。これにより、フェルール１３は角度βを縮小するように変形する。そのため、フェルール１３の後方端部１３ｂが管２０に向けて押圧されることでフェルール１３の変形が誘導され、中間部１３ｅが外向きに安定して駆動され、前方端部１３ａの管２０への意図した食い込み駆動を確実に起こすことができる。
【００６３】
また、第２の実施形態では、ナット１２の被嵌合部が、後方に向かうにつれて内径が縮小するテーパ状部分を含む切欠きである。この構成により、ネジ結合を締め込むことで被嵌合部がフェルール１３の嵌合部１３ｆを管２０に向けて押圧するので、フェルール１３の変形を良好に誘導することができる。
【００６４】
このように、押圧部１２Ｄが被押圧部１３ｄを押圧し、押圧部１２Ｅが後方端部１３ｂを押圧することで生じるフェルール１３の後部の変形に誘導されて中間部１３ｅが変形し、立ち上がり部１３ｃが立ち上がるので、フェルール１３の変形動作が安定し、意図した食い込み駆動を確実に起こすことができる。本実施形態のように、フェルール１３の前方端部１３ａの内径と中間部１３ｅにおける最大の内径との差が小さく、円筒部１３ｃ１が、管２０の外周面２０ａとなす角がゼロの位置から立ち上がる場合であっても、フェルール１３の安定した変形により、意図した食い込み駆動を確実に起こすことができる。
【００６５】
また、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締めこむとフェルール１３の立ち上がり部１３ｃが立ち上がり、前方端部１３ａの外周を支点として前方端部１３ａの内周が作用点となって回転し、管２０の外周に向けて食い込み駆動されるので、作用点となる前方端部１３ａの内周で強い食い込み力が発生し、良好なシール機構が実現される。
【００６６】
その際、嵌合部１３ｆは、継手本体１１とナット１２のネジ結合を締め込んでいくとき、管２０に食い込むことなく、管２０の外周面２０ａ上を移動し、前方端部１３ａに接近する。よって、立ち上がり部１３ｃをスムーズに立ち上げることができ、前方端部１３ａを管２０の外周に向けて良好に食い込み駆動させることができるので、作用点となる前方端部１３ａの内周で強い食い込み力が発生し、良好なシール機構が実現される。
【００６７】
また、中間部１３ｅの内径および外径の増大に伴い、被押圧部１３ｄが立ち上がり、かつ中間部１３ｅおよび被押圧部１３ｄが押圧部１２Ｄにより押圧され、後方端部１３ｂが押圧部１２Ｅにより押圧されることにより塑性変形するので、嵌合部１３ｆの内周面が、管２０の外周面２０ａに接触するようになる（図７）。これにより、嵌合部１３ｆと突出部１２Ｃ（切欠き１２ｅ）との嵌合状態が解消される。よって、継手１０を管２０に組み付けた後、ナット１２を取り外したとしても、フェルール１３も一緒に外れることはなく、フェルール１３の食い込み状態を確認することができる。
【００６８】
上述した本発明の各実施形態は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。当業者は、本発明の要旨を逸脱することなしに、他の様々な態様で本発明を実施することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１０…継手、１１…継手本体、１１ａ…内周面、１１ｂ…テーパ内周面、１２…ナット、１２ａ…内周面、１２ｂ…テーパ内周面、１２Ｂ…結合部、１２Ｃ…突出部、１２Ｄ…押圧部、１２Ｅ…押圧部、１２ｆ…被当接面、１３…フェルール、１３ａ´…先端、１３ａ…前方端部、１３ｂ…後方端部、１３ｃ…立ち上がり部、１３ｃ´…部材、１３ｃ１…円筒部、１３ｃ２…円筒部、１３ｄ…被押圧部、１３ｄ´…部材、１３ｅ´…接続点、１３ｅ…中間部、１３ｆ…嵌合部、１３ｇ…弾性体、１３ｈ…支点、１３ｉ´…作用点、１５…許容空間、１５ａ…許容空間、１５ｂ…許容空間、２０…管、２０ａ…外周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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