(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層樹脂板材を用いて形成された底板と側板を備える容器であって、
前記積層樹脂板材は、ハニカム構造を有する合成樹脂製の中空構造板の両側の外表面に、繊維シートがそれぞれ貼り付けられた板材であり、
前記底板を形成する前記積層樹脂板材は、前記中空構造板に樹脂溜りが形成された熱曲げ溶着部を介して折れ曲がった折曲片部と、前記積層樹脂板材に対する熱罫線加工により形成されたヒンジ構造を有し、
前記ヒンジ構造において、前記中空構造板には前記熱罫線加工によって樹脂溜りが形成されている
ことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記積層樹脂板材を用いて形成された蓋板と、
前記底板と前記側板を用いて形成される容器本体の開口縁の四隅に装着されたコーナー部材と、をさらに備え、
前記蓋板を形成する前記積層樹脂板材は、前記中空構造板に樹脂溜りが形成された熱曲げ溶着部を介して折れ曲がった折曲片部を、その両端縁部のうち四隅から離れた箇所に有する
ことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記積層構造板は、前記繊維シートの外表面に、前記繊維シートよりも薄い樹脂シートがさらに貼り付けられた板材である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
大型の航空機の貨物スペース内に荷物を積み込むために、個々の荷物を積載する一定規格の航空コンテナが用いられる（特許文献１等参照）。大型の航空機は、大きな貨物スペースを有し、また、この貨物スペースに荷物を出し入れするハッチも大型に設けられており、荷物を出し入れするための開口も大型である。そのため、航空コンテナ内に荷物を積載しておき、専用の機械を用いて、航空コンテナごと貨物スペース内に順次搬入して積み込むことにより、貨物を積載することができる。
【０００３】
これに対して、小型航空機においては、貨物スペースが狭くなるとともに、荷物を出し入れするためのハッチも小型となり、荷物を出し入れするための開口も小さい。また、大型の航空機では、ハッチが大きく外開きする構造であるのに対して、小型航空機は、一般的にハッチが内開きする構造である。そのため、内開きしたハッチが貨物スペース内にあり、その分だけ、背の高い貨物を貨物スペース内に入れることが困難となる。これらの事情により、小型航空機においては、航空コンテナとして従来から利用される規格品のＵＬＤ（Ｕｎｉｔ  Ｌｏａｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を貨物スペース内に搬入することができない。なお、本文中で小型航空機というとき、規格品のＵＬＤを貨物スペースに搬入できないものを意味する。規格品のＵＬＤとしては、例えばＬＤ−３と呼ばれるものが利用されるが、これは高さが１４１０ｍｍ、幅が１４００ｍｍ程度あり、小型航空機のハッチでは搬入不能である。
【０００４】
したがって、小型航空機においては、荷物をそのままベルトコンベヤ等でハッチまで搬送し、作業員が手作業によって、内開きしたハッチの開口を通じて荷物を一つずつ貨物スペース内に搬入し、更に、背の低い貨物スペース内で作業員が中腰姿勢を保ちながら、荷物を手作業によって一つずつ積み込んでいく。これらの作業は、作業員にとって非常に重労働であるとともに、完了にも時間を要する。また、狭い貨物スペース内において、作業員が手作業で荷物を積み込んでいくので、スペースを有効活用して荷物を積載できるか否かは、作業員の技能や人数に左右される。
【０００５】
近年は、小型航空機による貨物輸送のニーズが増大しており、上述したような重労働を軽減することや、作業効率を向上することが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６３−１８０５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みて発明したものであって、荷物を簡単に且つ効率的に積載させていくことのできる容器を提供することを、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、積層樹脂板材を用いて形成された底板と側板を備える容器であって、前記積層樹脂板材は、ハニカム構造を有する合成樹脂製の中空構造板の両側の外表面に、繊維シートがそれぞれ貼り付けられた板材であり、前記底板を形成する前記積層樹脂板材は、前記中空構造板に樹脂溜りが形成された熱曲げ溶着部を介して折れ曲がった折曲片部と、前記積層樹脂板材に対する熱罫線加工により形成されたヒンジ構造を有し、前記ヒンジ構造において、前記中空構造板には前記熱罫線加工によって樹脂溜りが形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記積層樹脂板材を用いて形成された蓋板と、前記底板と前記側板を用いて形成される容器本体の開口縁の四隅に装着されたコーナー部材と、をさらに備え、前記蓋板を形成する前記積層樹脂板材は、前記中空構造板に樹脂溜りが形成された熱曲げ溶着部を介して折れ曲がった折曲片部を、その両端縁部のうち四隅から離れた箇所に有することが好ましい。
また、前記積層構造板は、前記繊維シートの外表面に、前記繊維シートよりも薄い樹脂シートがさらに貼り付けられた板材であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、荷物を簡単に且つ効率的に積載させていくことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の航空機用輸送容器の全体斜視図である。
【図２】同上の航空機用輸送容器を他方から視た全体斜視図である。
【図３】同上の航空機用輸送容器を形成するヒンジ部材の斜視図である。
【図４】同上の航空機用輸送容器を形成するフレーム部材の斜視図である。
【図５】同上の航空機用輸送容器と組み合わせて用いる輸送容器の全体斜視図である。
【図６】同上の輸送容器の底板と第一側板が一体化された板材を曲げ加工した状態の斜視図である。
【図７】同上の輸送容器を形成する第二側板の斜視図である。
【図８】（ａ）−（ｄ）は、同上の輸送容器を折り畳む手順を順に示す斜視図である。
【図９】同上の航空機用輸送容器と輸送容器を貨物スペースに搭載した様子を示す説明図である。
【図１０】同上の航空機用輸送容器と輸送容器をそれぞれ複数用いた場合の搭載形態を示す説明図である。
【図１１】同上の航空機用輸送容器と輸送容器に用いる積層樹脂板材の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を、添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。本実施形態の航空機用輸送容器は、貨物スペースＳの下部領域に搭載される航空機用輸送容器Ａである。本実施形態では、この航空機用輸送容器Ａを、貨物スペースＳの上部領域に搭載される輸送容器Ｂと組み合わせた形態で使用する。
【００１３】
図１〜図４には航空機用輸送容器Ａを示しており、図５〜図８には輸送容器Ｂを示している。図１１には、航空機用輸送容器Ａと輸送容器Ｂに共通に用いられる積層樹脂板材２を示している。
【００１４】
まず、航空機用輸送容器Ａの構造について述べる。航空機用輸送容器Ａは、図１や図２に示すように、船形形状を有する容器本体４と、この容器本体４の上面開口を塞ぐように取り付けられる蓋板６とを備える。蓋板６により、雨等の容器本体４内への侵入が防止される。
【００１５】
容器本体４は、長手方向ａの一端部と他端部を斜め上方に折り曲げた形状の底板８と、この底板８の短手方向ｂの端縁部に連設される一対の側板１０とを有する。本実施形態では、この底板８を、平面視矩形状をなす水平底板１２と、水平底板１２の両端縁部にヒンジ部材１４を用いて連結される一対の傾斜底板１６とを用いて形成している。
【００１６】
そして、本実施形態の航空機用輸送容器Ａでは、これら板部材６，１０，１２，１６のそれぞれを、積層樹脂板材２を用いて形成している。積層樹脂板材２は図１１に示す構造のもので、ポリプロピレン（以下「ＰＰ」と略す）製の中空構造板１８が用いられる。中空構造板１８は、中空の六角柱が隙間なく並設されたハニカム状のコア材２０を一対のスキン材２２によって両側からサンドイッチした構造の板材である。このハニカム構造の中空構造板１８は、単位重量あたりの強度が非常に高く、機械的特性において等方性に優れるとともに、熱可塑性樹脂製であるから二次加工性にも優れたものである。
【００１７】
積層樹脂板材２では、この中空構造板１８の両側のスキン材２２の外表面に、合成樹脂製の繊維シート２４をそれぞれ貼り付け、この繊維シート２４の外面を覆うようにさらに樹脂シート２６を貼り付けている。ここでの貼り付けには、ポリエチレン（以下「ＰＥ」と略す）からなるバインダ樹脂を用いるが、接着剤シートや熱ラミネート等の他の手段で貼り付けてもよい。
【００１８】
繊維シート２４は、合成樹脂製の複合繊維を一方向に配列させたものを、同じく合成樹脂製のステッチ糸を用いて結合させ、さらにプレスすることで簾状のシートを形成し、この簾状のシートを複数枚重ねて、加熱加圧成形により一枚のシートに成形したものである。複合繊維は、ＰＰ製の芯成分をこれよりも低融点であるＰＥ製の鞘成分で覆ったものであり、ステッチ糸はポリエステル製である。本実施形態では、簾状のシートを三枚用い、各シートを繊維の配列方向が３０度ずつ相違するように積層させることで、多軸繊維シートとしている。加熱加圧成形により、複合繊維のうち低融点である鞘成分が溶融または軟化し、扁平化されることによってシート全体の一体性が増し、強度も向上する。なお、繊維シート２４として多軸繊維シートの他に、織物、編み物、不織布及びこれらを組み合わせたものを用いてもよい。
【００１９】
積層樹脂板材２の最外層となる樹脂シート２６は、薄膜状のＰＰ製のシートである。樹脂シート２６は、中空構造板１８よりも厚みを薄く形成する。樹脂シート２６と繊維シート２４の厚みは互いに同程度に設けてもよいが、樹脂シート２６を繊維シート２４よりも薄く形成した場合には、更に軽量化が図られる。
【００２０】
つまり、この積層樹脂板材２は、合成樹脂製であるハニカム構造の中空構造板１８をさらに合成樹脂製の繊維シート２４で両側からサンドイッチし、これをさらに両側から樹脂シート２６でサンドイッチした構造である。樹脂シート２６で覆うことにより、積層樹脂板材２全体の曲げ強度や曲げ剛性が向上するという効果や、ゴミや汚れが付着しづらくなるという効果も得られる。中空構造板１８は、ハニカム構造以外の他の中空構造（例えば、ハーモニカのように平板状の隔壁が一方向に多数列設される中空構造や、中空の円錐台や円柱体が多数並設される中空構造、中空である一対の円錐台の上底面同士を付き合わせた形状の柱体が多数並設される中空構造等）であってもよい。
【００２１】
底板８の中央部をなす水平底板１２は、この積層樹脂板材２を用いて成形される。この水平底板１２は、長手方向ａの両端縁部の下面側を潰すことで凹段部２８を形成し、短手方向ｂの両端縁部には、熱曲げ溶着加工によって折曲片部３０を上方に折り曲げて形成したものである。積層樹脂板材２の端縁部を潰すことで、樹脂溜りが生じることによる強度向上の効果も得られる。積層樹脂板材２の熱曲げは、曲げられる外側の繊維シート２４よりも手前側の部分までを押し潰して折り曲げてもよいし、この外側の繊維シート２４の厚み方向の途中までの部分を押し潰して折り曲げてもよい。
【００２２】
この水平底板１２の上面が、航空機用輸送容器Ａの第一積載面７０となる。第一積載面７０は、底板８の長手方向ａと短手方向ｂに四辺を有する平面視矩形状の平坦面であり、第一積載面７０上に荷物を載せることで、航空機用輸送容器Ａの容器本体４内に荷物が積載される。
【００２３】
底板８の両端部をなす傾斜底板１６は、同様に積層樹脂板材２を用いて成形される。この傾斜底板１６は、長手方向ａの一方の端縁近傍に、内面側からの熱罫線加工によってヒンジ構造３４を形成している。ヒンジ構造３４のための熱罫線加工は、外側の繊維シート２４よりも手前側の部分までを潰すものであってもよいし、外側の繊維シート２４の厚み方向の途中までの部分を潰すものであってもよい。
【００２４】
積層樹脂板材２では、中空構造板１８と繊維シート２４の素材として共にＰＰを用いているので、熱曲げ溶着加工や熱罫線加工を施すときに、剥離等の不具合を生じにくいものとなっている。また、熱曲げ溶着加工や熱罫線加工を施すときに中空構造板１８が押し潰され、この押し潰し面の中空部分に合成樹脂が溜まることにより、溶着が確実に行われるという効果や、強度が増すという効果も得られる。
【００２５】
傾斜底板１６の短手方向ｂの両端縁部には、熱曲げ溶着加工によって折曲片部３６を上方に折り曲げて形成している。折曲片部３６のうちヒンジ構造３４の両端にあたる箇所には、Ｖ字状の切り欠きを設ける。また、傾斜底板１６には、一対の持ち手孔４０を貫通形成している。
【００２６】
側板１０は、積層樹脂板材２を用いて略逆台形状に成形される。この側板１０にも、傾斜底板１６と同様の一対の持ち手孔４２を貫通形成している。なお、これら持ち手孔４０，４２は凹状であればよく、貫通形成しない構造であっても構わない。また、貫通又は窪んだ形状の別部位を取り付けることで持ち手部分を形成してもよい。
【００２７】
蓋板６は、積層樹脂板材２を用いて平板状に形成される。この蓋板６は、平面視略長方形状の外形を有し、長手方向ａの両端縁部に、熱曲げ溶着加工によって折曲片部４４を下方に折り曲げて形成している。また、蓋板６の短手方向ｂの一端縁部にも、同様の熱曲げ溶着加工によって折曲片部４６を下方に折り曲げて形成している。蓋板６の短手方向ｂの他端縁部には、上面側を潰すことによって凹段部４８を形成している。
【００２８】
これら板部材６，１０，１２，１６に加え、図３に示すヒンジ部材１４、図４に示すフレーム部材５２、さらには図１，図２に示すコーナー部材５４、リベット部材（図示略）等の別部材を用いることで、航空機用輸送容器Ａが組み立てられる。
【００２９】
ヒンジ部材１４は、積層樹脂板材２の端縁部同士を折曲自在につなぐ部材であり、一方の積層樹脂板材２の端縁部に嵌合固定される断面コ字状のヒンジ半部５６の角縁部と、他方の積層樹脂板材２の端縁部に嵌合固定される断面コ字状のヒンジ半部５８の角縁部とを、弾性変形可能な連結部分６０を介して連結させたものである。両側のヒンジ半部５６，５８はＰＰを用いて長尺状に成形され、連結部分６０はエラストマーを用いて成形される。
【００３０】
フレーム部材５２は、積層樹脂板材２の端縁部に嵌合固定される断面コ字状の長尺部材であり、ＰＰを用いて成形される。コーナー部材５４は、平面視Ｌ字型の部材であり、装着されたフレーム部材５２に対してさらに上方から嵌合するように、断面コ字状に形成されている。これらヒンジ部材１４、フレーム部材５２及びコーナー部材５４は、それぞれの設置箇所に応じた寸法形状で成形される。これら各部材１４，５２，５４と積層樹脂板材２は共に熱可塑性樹脂を用いて形成されるので、リサイクルが可能であり、特にＰＰが主であることからパレット等に使用可能となる。
【００３１】
なお、これら各部材１４，５２，５４を用いずに航空機用輸送容器Ａを組み立てることも可能である。この場合、積層樹脂板材２を用いて各板部材６，１０，１２，１６を一体に形成した後に、境界部分にヒンジ構造３４等を形成することによって各部を折り曲げたうえで結合させ、航空機用輸送容器Ａを組み立てる。これによれば、ヒンジ部材１４等の別部材が不要となり、航空機用輸送容器Ａの内面や外面も全体にフラットに形成される。積層樹脂板材２の端面処理は、端面を潰すことや、潰して折り曲げることで行う。この端面処理によって樹脂溜りができ、強度向上の効果も得られる。また、フレーム部材５２等の装着による段差が生じないので、よりフラットな外観が得られる。
【００３２】
航空機用輸送容器Ａは、より具体的には以下のように組み立てられる。
【００３３】
底板８は、水平底板１２が両端縁に有する一対の凹段部２８に、それぞれヒンジ部材１４の一方のヒンジ半部５６を嵌合させ、そのヒンジ部材１４の他方のヒンジ半部５８を傾斜底板１６の端縁部に嵌合させることで、長手方向ａの一端部と他端部を斜め上方に折り曲げた船底のような形状に組み立てられる。
【００３４】
ここで、ヒンジ半部５６の板部の肉厚は、凹段部２８の深さと同一に設定しているので、凹段部２８にヒンジ半部５６が嵌合された状態で、このヒンジ半部５６の下面と、水平底板１２の下面とが、フラットに連続するようになっている（図２参照）。これにより容器本体４の底面がフラットになり、移動の際にも破損等を生じにくくなる。なお、凹段部２８の深さを、ヒンジ半部５６の板部の肉厚より少し浅く形成してもよいし、或いは深く形成してもよい。滑りを円滑にするため、容器本体４の底面にソリのような脚部を形成してしてもよい。
【００３５】
また、水平底板１２の上面側に、凹段部２８と同様の凹段部を設けてもよい。この上面側の凹段部にヒンジ半部５６の上側の板部が嵌まることで、容器本体４の内面がよりフラットになり、内容物の引っ掛かりが防止される。勿論、凹段部を水平底板１２の上面側に設けない場合でも、ヒンジ半部５６の板部は薄肉であることから、生じる段差は小さく、内容物の引っ掛かりは殆ど生じない。
【００３６】
傾斜底板１６は、その上部１７がヒンジ構造３４を介してさらに折り曲げられ、上部１７が真上に起立した姿勢で、底板８に対して両側の側板１０が固定される。底板８と側板１０の固定は、水平底板１２や傾斜底板１６に設けた折曲片部３０，３６と、側板１０の端縁部とを、リベット部材で固定することにより行われる。
【００３７】
傾斜底板１６の上部１７の上端縁には、この部位に対応する長さ寸法のフレーム部材５２が上方から嵌合される。同様に、一方の側板１０の上端縁には、この部位に対応する長さ寸法のフレーム部材５２が上方から嵌合される。
【００３８】
他方の側板１０の上端縁には、蓋用の長さ寸法で形成されるヒンジ部材１４のヒンジ半部５８が嵌合され、このヒンジ部材１４の他方のヒンジ半部５６が、蓋板６の凹段部４８に嵌合される。これにより、容器本体４と蓋板６とが回転自在に連結される。
【００３９】
このヒンジ半部５６の板部の肉厚は、蓋板６の凹段部４８の深さと同一に設定しているので、凹段部４８にヒンジ半部５６が嵌合された状態で、このヒンジ半部５６の上面と、蓋板６の上面とが、フラットに連続するようになっている（図１参照）。なお、この凹段部４８の深さを、ヒンジ半部５６の板部の肉厚よりも少し浅く形成することや、深く形成することも可能である。
【００４０】
容器本体４の開口縁の四隅部分には、フレーム部材５２の上方からさらにＬ字型のコーナー部材５４が装着される。これにより、底板８の傾斜底板１６と側板１０が強固に結合され、容器本体４の補強が図られる。
【００４１】
蓋板６を閉じた状態とき、蓋板６が有する折曲片部４４，４６は対応する箇所のフレーム部材５２に対して外側から当接する。この折曲片部４４，４６と対応する箇所のフレーム部材５２の両者に、蓋板６を閉状態で仮固定するための面ファスナを設けておくことも好適である。また、蓋板６を閉状態で仮固定するために、バックル等の他の仮固定手段を設けてもよい。
【００４２】
この蓋板６の上面が、航空機用輸送容器Ａの第二積載面７２となる。第二積載面７２は、底板８の長手方向ａと短手方向ｂに四辺を有する平面視矩形状の平坦面であり、蓋板６を閉じた状態で第一積載面７０の真上に位置する。
【００４３】
第二積載面７２は、短手方向ｂの長さ寸法においては、第一積載面７０と同一または略同一であり、長手方向ａの長さ寸法においては、第一積載面７０よりも２．３倍程度大きく設定している。つまり、第二積載面７２は、これの真下に位置する第一積載面７０と平行に位置し、且つ、第一積載面７０の２．３倍程度の大きな面積を有する。この第二積載面７２上に、荷物を積み込んだ状態の輸送容器Ｂや、或いは荷物を直接載せることで、航空機用輸送容器Ａの容器本体４上に荷物が積載される。
【００４４】
このような構造を有する航空機用輸送容器Ａにおいて、各折曲片部３０，３６，４４，４６の端面には、中空構造板１８の中空部分が露出することになるが、この中空部分はそれぞれ独立したセルであるから、仮にゴミ溜まっても少量で済む。各折曲片部３０，３６，４４，４６の端面にゴミが溜まらないようにするため、端面の押し潰しやエッジテープの貼り付けを行い、端面を塞ぐことも可能である。
【００４５】
以上、本実施形態の航空機用輸送容器Ａの構成について説明した。次いで、輸送容器Ｂの構成について説明する。なお、航空機用輸送容器Ａと同様の構成については、説明を一部省略する。
【００４６】
輸送容器Ｂは、図５に全体を示すように、上面の開口したボックス形状の容器本体１０４と、この容器本体１０４の開口を塞ぐように取り付けられる蓋板１０６とを備える。
【００４７】
容器本体１０４は、平面視矩形状をなす平坦な底板１０８と、底板１０８の短手方向ｂの両端部に連設される一対の第一側板１１０と、底板１０８の長手方向ａの両端部に連設される一対の第二側板１１２とを備える。
【００４８】
輸送容器Ｂにおいても、これら板部材１０６，１０８，１１０，１１２を、航空機用輸送容器Ａと同様の積層樹脂板材２を用いて形成している。積層樹脂板材２の構造は、図１１に基づいて既述したとおりである。
【００４９】
輸送容器Ｂでは、底板１０８と一対の第一側板１１０とが、積層樹脂板材２を用いて一体に成形される（図６参照）。具体的には、平面視略矩形状をなす一枚の積層樹脂板材２の両端側を、熱曲げ溶着加工により上方に折り曲げ、上方に折り曲げられた部分を第一側板１１０としている。底板１０８の下面はフラットに形成され、床面上を円滑に滑るものとなっている。
【００５０】
この底板１０８の上面が、輸送容器Ｂの有する平坦な積載面１７０となる。積載面１７０は、長手方向ａと短手方向ｂに四辺を有する平面視矩形状の平坦面であり、積載面１７０上に荷物を載せることで、輸送容器Ｂの容器本体１０４内に荷物が積載される。積載面１７０は、短手方向ｂの長さ寸法においては、航空機用輸送容器Ａが有する第一積載面７０や第二積載面７２と同一または略同一となり、長手方向ａの長さ寸法においては、航空機用輸送容器Ａが有する第二積載面７２の半分程度となるように設定している。
【００５１】
第一側板１１０には、内面側からの熱罫線加工によるヒンジ構造１３４を、三箇所に形成している。三箇所のヒンジ構造１３４は、上下方向に距離を隔てた平行なライン状に形成され、これらヒンジ構造１３４のうち下側と中央のライン間の距離と、中央と上側のライン間の距離とを、同一に設定している。
【００５２】
以下においては、第一側板１１０のうち下側のヒンジ構造１３４より下方のブロックを下端側板１１６、下側のヒンジ構造１３４と中央のヒンジ構造１３４の間のブロックを可動下側板１１８、中央のヒンジ構造１３４と上側のヒンジ構造１３４の間のブロックを可動上側板１２０、上側のヒンジ構造１３４より上方のブロックを上端側板１２２として説明する。このうち可動下側板１１８と可動上側板１２０とが「く」字状に屈折することで、第一側板１１０全体が上下に折り畳まれる。
【００５３】
底板１０８と、第一側板１１０のうち上端側板１２２を除く各ブロック１１６，１１８，１２０には、それぞれの長手方向ａの両端縁部から、熱曲げ溶着加工によって内側に折り曲げられた折曲片部１２４を設けている。各折曲片部１２４は、互いに干渉することのないように角部分を斜めに切り欠いている。
【００５４】
第二側板１１２は、積層樹脂板材２を用いて、図７に示すような矩形状に成形される。第二側板１１２には、第一側板１１０と同様の熱罫線加工によるヒンジ構造１３４を、上縁近傍の箇所に一直線状に形成している。
【００５５】
以下においては、第二側板１１２のうちヒンジ構造１３４より上方のブロックを上端側板１２６、このヒンジ構造１３４より下方のブロックを揺動側板１２８として説明する。揺動側板１２８には、一対の持ち手孔１４２を貫通形成している。この揺動側板１２８がヒンジ構造１３４を介して内側に折れ曲がることで、第二側板１１２全体が折り畳まれる。
【００５６】
蓋板１０６は、積層樹脂板材２を用いて成形される。この蓋板１０６は、平面視略長方形状の外形を有し、長手方向ａの両端縁部に、熱曲げ溶着加工によって下方に折り曲げられた折曲片部１４４を設けている。また、蓋板１０６の短手方向ｂの一端縁部にも、同様の熱曲げ溶着加工によって下方に折り曲げられた折曲片部１４６を設けている。蓋板６の短手方向ｂの他端縁部には、上面側を潰すことによって凹段部１４８を形成している。
【００５７】
上述の各部材と、ヒンジ部材１１４、フレーム部材１５２、コーナー部材１５４等を用いることで、輸送容器Ｂが組み立てられる。
【００５８】
ヒンジ部材１１４は、航空機用輸送容器Ａで用いるヒンジ部材１４と同様の構造であり、断面コ字状である一対のヒンジ半部１５６，１５８の角縁部同士を、弾性変形可能な連結部分１６０を介して連結させている。
【００５９】
フレーム部材１５２やコーナー部材１５４も、航空機用輸送容器Ａで用いるフレーム部材５２やコーナー部材５４と同様の構造であり、それぞれの設置箇所に応じた寸法形状で成形されている。
【００６０】
輸送容器Ｂは、より具体的には以下のように組み立てられる。
【００６１】
図５等に示すように、一対の第二側板１１２の上端縁（つまり上端側板１２６の上端縁）には、この部位に対応する長さ寸法のフレーム部材５２が上方から嵌合される。
【００６２】
底板１０８から起立される一対の第一側板１１０のうち一方の上端縁（つまり上端側板１２２の上端縁）には、この部位と対応する長さ寸法のフレーム部材１５２が上方から嵌合される。他方の第一側板１１０の上端縁には、ヒンジ部材１１４が有する一方のヒンジ半部１５８が嵌合され、このヒンジ部材１１４の他方のヒンジ半部１５６が、蓋板１０６の凹段部１４８に嵌合される。これにより、第一側板１１０と蓋板１０６とが回転自在に連結される。
【００６３】
ヒンジ半部１５６の肉厚は、蓋板１０６の凹段部１４８にヒンジ半部１５６が嵌合された状態で、このヒンジ半部１５６の上面と、蓋板１０６の上面とが、フラットに連続するように設定している（図５参照）。
【００６４】
第一側板１１０と第二側板１１２とは、上方から嵌合されるコーナー部材１５４等を介して、互いの上端側板１２２，１２６同士が連結される。蓋板１０６が有する折曲片部１４４，１４６は、蓋板１０６を閉じたときに、対応する箇所のフレーム部材１５２に対して外側から当接する。航空機用輸送容器Ａと同様、これら折曲片部１４４，１４６とフレーム部材１５２に面ファスナ等の仮固定手段を設けることが好適である。
【００６５】
図８（ａ）−（ｄ）には、輸送容器Ｂの折り畳み手順を示している。図８（ｂ）に示すように、まずは容器本体１０４の短側である第二側板１１２の、下側のブロックである揺動側板１２８を、ヒンジ構造１３４を中心として内側に折り曲げる。次いで、図８（ｃ）に示すように、容器本体１０４の長側である第一側板１１０の、可動下側板１１８と可動上側板１２０とを、上下三箇所のヒンジ構造１３４を利用して、内側にむけて「く」字状に屈折させる。これにより、輸送容器Ｂ全体が図８（ｄ）に示すように上下に折り畳まれ、１／３程度までの減容化が可能となる。
【００６６】
図９には、上述した構造の航空機用輸送容器Ａと輸送容器Ｂを、航空機の貨物スペースＳに搭載した様子を示している。
【００６７】
航空機は、胴体の上側半部が客室に用いられ、胴体の下側半部が貨物スペースＳに用いられる。そのため、航空機の貨物スペースＳは、図示のように上側を弦とした断面半円状のスペースとなることが通常である。
【００６８】
本実施形態の航空機用輸送容器Ａおよび輸送容器Ｂは、小型航空機が有する特定形状の貨物スペースＳと対応する寸法形状で設定されたものであり、換言すれば、規格品のＵＬＤでは貨物スペースＳに搬入することのできない小型航空機に対応した専用設計の航空機用輸送容器である。但し、輸送容器Ｂは、他の用途にも使用可能である。
【００６９】
図１０にも示すように、航空機用輸送容器Ａ全体の長手方向ａの寸法は、輸送容器Ｂ全体の長手方向ａの寸法の倍に設定している。航空機用輸送容器Ａは全体が略船形形状であり、輸送容器Ｂは全体がボックス形状であるから、航空機用輸送容器Ａが有する蓋板６の長手方向ａの寸法を、輸送容器Ｂが有する容器本体１０４や蓋板１０６の長手方向ａの寸法の倍または略倍に設定している。
【００７０】
一方、航空機用輸送容器Ａと輸送容器Ｂとで、短手方向ｂの長さ寸法は同一または略同一に設定している。つまり、航空機用輸送容器Ａが有する蓋板６の短手方向ｂの寸法を、輸送容器Ｂが有する容器本体１０４や蓋板１０６の短手方向ｂの寸法と同一または略同一に設定している。
【００７１】
そのため、一つの航空機用輸送容器Ａの蓋板６上に、二つの輸送容器Ｂが長手方向ａに密着または近接して載置され、このような配置で搭載される航空機用輸送容器Ａと輸送容器Ｂのセット全体（図９参照）が、上側を弦とする断面半円状の貨物スペースＳに対して、僅かな隙間を介して嵌まるように専用設計している。
【００７２】
この航空機用輸送容器Ａと輸送容器Ｂのセットを、短手方向ｂ（即ち貨物スペースＳの奥行き方向）に連続して搭載させることで、断面半円状の貨物スペースＳを有効活用して荷物を積み込むことができる。
【００７３】
航空機用輸送容器Ａと輸送容器Ｂは、予め荷物を積載したうえで蓋板６，１０６を閉じておき、この状態で、ベルトコンベヤ等を用いてハッチの開口まで機械搬送する。作業者は、まず航空機用輸送容器Ａを、貨物スペースＳの下部領域にて床面上に載置させる。このとき、航空機用輸送容器Ａが有する蓋板６のフラットな第二積載面７２と、蓋板６に装着されるヒンジ半部５８のフラットな上面が、短手方向ｂに面一に連続した位置にある。
【００７４】
次いで、貨物スペースＳの上部領域を利用して輸送容器Ｂを搭載する際は、航空機用輸送容器Ａのこのフラットな連続面を利用して、輸送容器Ｂをずらすようにして積み込んでいくことができる。
【００７５】
なお、輸送容器Ｂが有する容器本体１０４や蓋板１０６の長手方向ａの寸法は、航空機用輸送容器Ａが有する蓋板６の長手方向ａの寸法の半分よりも大きく設定してもよい。この場合、航空機用輸送容器Ａの蓋板６上の第二積載面７２において、二つの輸送容器Ｂが長手方向ａに密着または近接して載置されると、それぞれの輸送容器Ｂの長手方向ａの一端部が、航空機用輸送容器Ａの端部よりも外側に突出して位置する（図９中の想像線を参照）。この構造により、輸送容器Ｂと貨物スペースＳの側壁との間に隙間がさらに生じにくくなり、また、輸送容器Ｂが有する積載面１７０の面積もさらに大きく設けられる。
【００７６】
また、貨物スペースＳの下部領域にて航空機用輸送容器Ａを複数積み込んだ後に、貨物スペースＳの上部領域にて輸送容器Ｂを複数積み込んでいくことも可能である。この場合は、複数の航空機用輸送容器Ａを、貨物スペースＳの床面上で奥行き方向に密着または近接載置させていくことで、それぞれの航空機用輸送容器Ａが有する蓋板６のフラットな第二積載面７２と、この蓋板６に装着されるヒンジ半部５８のフラットな上面とを、短手方向ｂに多数連続して位置させる。輸送容器Ｂを搭載する際は、これら複数の航空機用輸送容器Ａのフラットな連続面を搬送面として活用し、この搬送面上にて、輸送容器Ｂを奥側にずらして順次積み込んでいくことができる。
【００７７】
なお、輸送容器Ｂの代わりに、段ボールやトランク等の荷物を直接積み込んでもよい。航空機用輸送容器Ａは、小型航空機の貨物スペースＳの下部領域に対して僅かな隙間で嵌まるような略船型の寸法形状に設けているので、まず、貨物スペースＳの下部領域に航空機用輸送容器Ａをセットしたうえで、この航空機用輸送容器Ａの上部に形成される大面積の第二積載面７２を利用して、貨物スペースＳの上部領域に輸送容器Ｂを積載させてもよいし、或いは荷物を直接積載させてもよい。このとき、航空機用輸送容器Ａが、貨物スペースＳの下部領域に僅かな隙間で嵌まる専用の寸法形状であることから、航空機用輸送容器Ａ上に輸送容器Ｂを載せる際や、航空機用輸送容器Ａ上で輸送容器Ｂをずらして位置合わせをする際に、土台となる航空機用輸送容器Ａがずれを生じることが防止される。そのため、航空機用輸送容器Ａや輸送容器Ｂの位置合わせがしやすく、これらを貨物スペースＳ内に綺麗に並べることができる。
【００７８】
運航中の荷崩れをより確実に防止するためには、貨物スペースＳ内の前記隙間に適宜部材を詰め込むことや、容器全体にロープ、ネット等の荷崩れ防止具をかけることが好ましい。また、航空機用輸送容器Ａの容器本体４の底面に、磨耗対策用のスリップシート（図示略）を装着してもよい。このスリップシートを、面ファスナ等を用いて容器本体４の底板８に着脱自在に装着することで、スリップシートが消耗したときに容易に交換することができる。
【００７９】
上述のように、本実施形態の航空機用輸送容器Ａは、底板８と、底板８の端部から起立される複数の側板１０とで、上方に開口した容器本体４を形成し、この容器本体４の開口をふさぐ蓋板６を備えてなる航空機用輸送容器である。そして、容器本体４をなす底板８および各側板１０と、蓋板６とを、合成樹脂製の中空構造板１８の一面側と他面側の両方に繊維シート２４を貼り付けてなる積層樹脂板材２を用い、各積層樹脂板材２に設けた繊維シート２４が容器の外面側と内面側に配置されるように形成している。
【００８０】
同様に、本実施形態の輸送容器Ｂは、底板１０８と、底板１０８の端部から起立される複数の側板（第一側板及び第二側板）１１０，１１２とで、上方に開口した容器本体１０４を形成し、この容器本体１０４の開口をふさぐ蓋板１０６を備えてなる航空機用輸送容器である。そして、容器本体１０４をなす底板１０８および各側板１１０，１１２と、蓋板１０６とを、合成樹脂製の中空構造板１８の一面側と他面側の両方に繊維シート２４を貼り付けてなる積層樹脂板材２を用い、各積層樹脂板材２に設けた繊維シート２４が容器の外面側と内面側に配置されるように形成している。
【００８１】
このように、本実施形態の航空機用輸送容器Ａや輸送容器Ｂで用いる積層樹脂板材２は、軽量且つ高強度な合成樹脂製の中空構造板１８に、繊維シート２４を貼り付けた構造を有する。したがって、積み込み作業が手作業で容易に行われる程度にまで容器全体の軽量化を図ることができ、更に、容器全体の高強度化を図って、荷重により容器が外側に膨らむ等の変形を生じないようにすることができる。これにより、専用の機械を使わずとも、積み込み作業を手作業で迅速に完了させることが可能となる。また、容器全体の強度を保持して膨らみ難いように設けているので、離陸や着陸時に滑ることも少ない。
【００８２】
なお且つ、積層樹脂板材２には繊維シート２４が貼り付けてあるので、仮に内部の中空構造板１８等が破損を生じたときにも、板材の破片が外部に飛散することが抑えられる。特に、中空構造板１８は各セルを区画する薄肉の隔壁を多数有しており、破損時にはこれら各隔壁が微細な破片となる虞もあるが、繊維シート２４が貼り付けてあることで、この破損部分が繊維シート２４を介して陥没する程度で済む。万一、繊維シート２４が裂けた場合であっても、中空構造板１８の破損部分は繊維シート２４と一体に脱落するため、微細な破片が貨物スペースＳ内に飛散することは防止される。そのため、航空機の貨物スペースＳに搭載するための輸送容器として、好適に用いられる。
【００８３】
なお、航空機用輸送容器Ａと輸送容器Ｂの積層樹脂板材２を、中空構造板１８の一面側と他面側の一方にだけ繊維シート２４を貼り付けた構造としても構わない。この場合は、その繊維シート２４が輸送容器の外面側に配置されるように形成する。繊維シート２４が輸送容器の外面側に位置することで、破損により生じた破片が輸送容器の外部に飛散することは抑えられる。
【００８４】
以上、添付図面に基づいて詳述したように、本実施形態の航空機用輸送容器Ａは、小型航空機の貨物スペースＳ内に積み込まれるものであって、底板８と、底板８の端部から起立される複数の側板１０とを有する容器本体４を備える。そして、底板８の上面に平坦な第一積載面７０を設けるとともに、第一積載面７０の上方位置に、この第一積載面７０よりも大面積である平坦な第二積載面７２を設けている。
【００８５】
既述したように、小型航空機では貨物スペースＳが狭く、また、ハッチが内開きして小さく開口する構造であることから、従来、空港にて作業員が荷物を直接積み込み、貨物スペースＳ内に積載させていた。これに対して、本実施形態の航空機用輸送容器Ａを用いることで、第一積載面７０上に荷物を積載した状態で航空機用輸送容器Ａごと貨物スペースＳ内に搬入し、更に、貨物スペースＳの床面に搭載した航空機用輸送容器Ａの第二積載面７２上に、貨物スペースＳ内にて他の輸送容器や荷物を積載していくことができる。そのため、作業員にとっては労働が軽減され、更に、短時間で積み込み作業が完了される。また、貨物スペースＳ内に航空機用輸送容器Ａを積み込めば、この貨物スペースＳ内が、第一積載面７０上に荷物の積載されるスペースと、第二積載面７２上に荷物の積載されるスペースとに自ずと仕切られるため、狭い貨物スペースＳを有効活用して荷物を積載していくことができる。
【００８６】
また、容器本体４は、荷物を出し入れ可能な上面開口を有し、この上面開口を塞ぐ蓋板６を更に備えるとともに、この蓋板６の上面に第二積載面７２を設けている。
【００８７】
これにより、蓋板６を閉じることで容器本体４内への雨等の侵入を防止するとともに、蓋板６を閉じたときの上面を利用してこれを平坦な第二積載面７２とし、貨物スペースＳの上部領域を荷物積載のためのスペースとして効率的に活用することが可能となる。
【００８８】
また、底板８の一部と他部を、上にいくほど互いに離れるように傾斜させて設けることで、容器本体４を略船形形状に設けている。
【００８９】
これにより、小型航空機の貨物スペースＳ内において、航空機用輸送容器Ａを小さな隙間で嵌まり込むように搬入させ、狭い貨物スペースＳの下部領域を有効活用することができる。航空機用輸送容器Ａは全体が略船形であって重心が高いため、一方を少し上げて床面上をずらすようにして所定位置にまで容易に搬入することができる。そして、略船形である容器本体４の上面開口を塞ぐ蓋板６は、大きな寸法で設けることができ、その結果、この蓋板６の上面からなる第二積載面７２を、最大限に大きな面積で設けることができる。そのため、狭い貨物スペースＳの全体を最大限に活用し、荷物を積載することが可能となる。
【００９０】
また、本実施形態の航空機用輸送容器Ａを用いて、小型航空機の貨物スペースＳ内に荷物を積み込む荷物積載方法では、第一積載面７０に予め荷物を積載した状態で、容器本体４ごと貨物スペースＳ内に積み込み、次いで、容器本体４を積み込んだ貨物スペースＳ内において、第二積載面７２上に他の荷物を順次積載する。この場合、他の荷物の積載には、荷物を直接積載していく方法と、輸送容器Ｂ等の輸送容器を利用して積載していく方法の、両方を含む。
【００９１】
この方法によれば、作業員にとっては労働が軽減され、更に、短時間で積み込み作業が完了される。加えて、このような簡単な作業によって、狭い貨物スペースＳ全体を有効活用して荷物を積載していくことができる。
【００９２】
また、本実施形態の航空機用輸送容器Ａを用いて、小型航空機の貨物スペースＳ内に荷物を積み込む荷物積載方法では、容器本体４の第一積載面７０上に予め荷物を積載し、蓋板６を閉じた状態で、容器本体４ごと小型航空機の近傍まで機械搬送し、機械搬送された容器本体４を貨物スペースＳ内の下部領域に積み込み、容器本体４を積み込んだ後の貨物スペースＳ内の上部領域において、第二積載面７２上に他の荷物を積載する。この場合においても、他の荷物の積載には、荷物を直接積載していく方法と、輸送容器Ｂ等の輸送容器を利用して積載していく方法の、両方を含む。
【００９３】
この方法によれば、作業員にとっては労働が軽減され、短時間で積み込み作業を完了することが可能となる。また、場合によっては、作業員の人数を減らすことも可能となる。加えて、上述したような簡単な作業で、狭い貨物スペースＳの上部領域と下部領域を共に有効活用して、荷物を効率的に積載していくことができる。また、同一時間内においてより多くの荷物を積載させることが可能となる。
【００９４】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の意図する範囲内であれば、適宜の設計変更を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００９５】
２  積層樹脂板材
４  容器本体
６  蓋板
８  底板
１０  側板
１８  中空構造板
２４  繊維シート
２６  樹脂シート
７０  第一積載面
７２  第二積載面
１０４  容器本体
１０６  蓋板
１０８  底板
１１０  第一側板
１１２  第二側板
Ａ  航空機用輸送容器
Ｂ  輸送容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0006317830.tif 000005
【図５】
0006317830.tif 000006
【図６】
0006317830.tif 000007
【図７】
0006317830.tif 000008
【図８】
0006317830.tif 000009
【図９】
0006317830.tif 000010
【図１０】
0006317830.tif 000011
【図１１】
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