(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の点状光源と、複数の前記点状光源が実装されるフレキシブルプリント回路基板と、複数の前記点状光源が対向して配置される端面及び該端面から入射した光を面状に出射する出射面を有する導光板と、を備える面状照明装置であって、
前記フレキシブルプリント回路基板は、ベースフィルム及び該ベースフィルム上に形成される配線層を含むとともに、複数の前記点状光源が実装される側に、複数の前記点状光源のそれぞれの直下部及び隣接する前記点状光源間の部分を含んで延びる帯状の第１領域と、該第１領域の前方側に隣接して延びる帯状の第２領域と、前記第１領域の後方側に隣接して延びる帯状の第３領域とを備えており、前記第１領域及び前記第２領域にカバーレイフィルムを有しておらず、前記第３領域のみにカバーレイフィルムが積層配置されることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記導光板は、前記端面と略直交する出射面と、該出射面と略平行に対向する裏面とを有しており、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記第２領域を前記導光板の出射面側または裏面側に固定することによって、前記導光板に対して配置されることを特徴とする請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記配線層により形成される導通パターンは、前記第１領域に形成される、前記点状光源の電極端子が接続されるランド部、前記第３領域に形成される導通パターン、及び、前記第３領域の導通パターンと前記ランド部とを接続する接続用の導通パターン、からなることを特徴とする請求項１または２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記接続用の導通パターンは、前記ランド部の後方側の辺から前記第３領域に向かって、前記第３領域の長手方向に直交するように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記フレキシブルプリント回路基板のベースフィルムは、白色フィルムからなることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記白色フィルムが白色の液晶ポリマーからなることを特徴とする請求項５に記載の面状照明装置。
【請求項７】
前記フレキシブルプリント回路基板の、前記点状光源の電極端子が接続されるランド部は、開口側が互いに対向するように配置された一対のコ字状の部分を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【請求項８】
前記フレキシブルプリント回路基板は、前記第２領域に青色光反射手段を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドライト方式の面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示パネル等の照明手段として、導光板の側端面に沿って光源を配置してなるサイドライト方式の面状照明装置（バックライト）が知られている。特に、小型で環境適合性に優れた発光ダイオード装置（ＬＥＤ）を光源として用いた面状照明装置は、携帯電話等の小型携帯情報機器の分野を中心に広く採用されている。近年、この種の面状照明装置に用いられるＬＥＤにおいて、その電極端子を、ＬＥＤ本体の実装面上に配置される部分を有しないように構成する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１０７３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されているような電極端子構造を有するＬＥＤは、ＬＥＤの低背化、ひいてはそのＬＥＤを用いた面状照明装置の薄型化を図る上で有効なものである。しかしながら、このようなＬＥＤを従来の回路基板（典型的には、図６に示すように、ＬＥＤの一対の電極端子間にカバーレイフィルムの一部を配置させるフレキシブルプリント回路基板）上に実装した場合、ＬＥＤの電極端子に回路基板上のランド部からの浮きが生じることにより、電気的及び／または機械的な接続不良が発生するおそれがある。このため、従来の面状照明装置では、このようなＬＥＤを光源として利用することによって薄型化を図ることが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、薄型化を促進しながら光源と回路基板との電気的な接続を確実に行うことができる面状照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、さらに他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【０００７】
（１）複数の点状光源と、複数の前記点状光源が実装されるフレキシブルプリント回路基板と、複数の前記点状光源が対向して配置される端面及び該端面から入射した光を面状に出射する出射面を有する導光板と、を備える面状照明装置であって、
前記フレキシブルプリント回路基板は、ベースフィルム及び該ベースフィルム上に形成される配線層を含むとともに、複数の前記点状光源が実装される側に、複数の前記点状光源のそれぞれの直下部及び隣接する前記点状光源間の部分を含んで延びる帯状の第１領域と、該第１領域の前方側に隣接して延びる帯状の第２領域と、前記第１領域の後方側に隣接して延びる帯状の第３領域とを備えており、前記第１領域及び前記第２領域にカバーレイフィルムを有しておらず、前記第３領域のみにカバーレイフィルムが積層配置されることを特徴とする面状照明装置（請求項１）。
【０００８】
本項に記載の面状照明装置において、フレキシブルプリント回路基板は、帯状の第１領域の少なくとも前記点状光源の直下部（点状光源の実装面と対向する領域）にカバーレイフィルムを有しないように構成されている。したがって、点状光源をフレキシブルプリント回路基板上に実装する際に、カバーレイフィルムを介することなく、点状光源の実装面の全体が配線層上に配置される。これによって、点状光源の電極端子が、点状光源の実装面上に配置される部分を有しない場合でも、電極端子をランド部に対して電気的及び機械的に確実に接続させることができる。
【０００９】
また、本項に記載の面状照明装置では、上記構成により、点状光源をフレキシブルプリント回路基板に実装したときの、フレキシブルプリント回路基板の厚みを含めた実装高さが低背化されることになる。これによって、面状照明装置の薄型化が促進される。
【００１０】
さらに、本項に記載の面状照明装置では、フレキシブルプリント回路基板は、第１領域の少なくとも一部だけでなく、第１領域の前方側に隣接して延びる帯状の第２領域についても、その領域にカバーレイフィルムを有しないように構成されている。これによって、特に、フレキシブルプリント回路基板を、その第１領域及び／または第２領域の少なくとも一部を導光板に重ねて配置する態様を採用する場合に、より効果的に面状照明装置の薄型化を促進することができる。
さらに、本項に記載の面状照明装置では、フレキシブルプリント回路基板は、第１領域の後方側に隣接して延びる帯状の第３領域のみにカバーレイフィルムが積層配置されている。これによって、点状光源の電極端子のランド部への接続の確実性、及び面状照明装置の薄型化を阻害することなく、フレキシブルプリント回路基板の機械的強度を向上させることができる。
このような薄型化の観点から、本項に記載の面状照明装置は、好ましくは、以下の（２）項の構成、さらに好ましくは、（３）項に記載の構成を備えるものである。
【００１１】
（２）（１）項に記載の面状照明装置において、前記導光板は、前記端面と略直交する出射面と、該出射面と略平行に対向する裏面とを有しており、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記第２領域を前記導光板の出射面側または裏面側に固定することによって、前記導光板に対して配置されることを特徴とする面状照明装置（請求項２）。
【００１２】
（３）（２）項に記載の面状照明装置において、前記導光板は、前記出射面を有する出射部と前記端面との間に、傾斜面を含み前記端面側から前記出射部側に向かうにしたがって厚さが漸減する入光楔部を有し、前記第２領域は、前記入光楔部又は前記入光楔部に設けられたフレキシブルプリント回路基板を固定するための台座に固定されることを特徴とする面状照明装置。
【００１３】
本項に記載の面状照明装置によれば、導光板の出射部に相当する部分の薄型化を、より効果的に達成することができる。
【００１６】
（４）（１）から（３）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記第２領域に前記配線層を有しないことを特徴とする面状照明装置。
【００１７】
本項の記載の面状照明装置では、フレキシブルプリント回路基板の点状光源が実装される側において、配線層により形成される導通パターンは、第１領域に形成されるランド部と、第３領域に形成される導通パターンと、必要な場合には第３領域の導通パターンとランド部とを接続する接続用の導通パターンと、を有する。その際、接続用の導通パターンは、第１領域のランド部を、第２領域を通過することなく第３領域の導通パターンに直接接続するように構成される。これによって、点状光源の電極端子のランド部への接続の確実性、及び面状照明装置の薄型化を阻害することなく、カバーレイフィルムによって保護されない導通パターンを最小限に留めることができる。また、第１領域のランド部の剥離強度を向上させるために、ランド部にブラインドビアホールを設けるようにしてもよい。好ましくは、（１）から（４）のいずれか１項に記載の面状照明装置は、さらに次の（５）または（６）項に記載の構成を備えるものである。
（５）（１）から（４）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記配線層により形成される導通パターンは、前記第１領域に形成される、前記点状光源の電極端子が接続されるランド部、前記第３領域に形成される導通パターン、及び、前記第３領域の導通パターンと前記ランド部とを接続する接続用の導通パターン、からなることを特徴とする面状照明装置（請求項３）。
（６）（５）項に記載の面状照明装置において、前記接続用の導通パターンは、前記ランド部の後方側の辺から前記第３領域に向かって、前記第３領域の長手方向に直交するように形成されていることを特徴とする面状照明装置（請求項４）。
【００１８】
（７）（１）から（６）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント回路基板のベースフィルムは、白色フィルムからなることを特徴とする面状照明装置（請求項５）。
【００１９】
一般に、導光板から出射される照明光には、点状光源から出射された後、第１及び／または第２領域でのベースフィルムによる反射を含む経路を辿って、出射に至る光が含まれる。しかるに、本項に記載の面状照明装置では、ベースフィルムが白色フィルムからなるため、照明光にベースフィルムの色が映り込むことによる色むらの発生が抑制される。また、ベースフィルムが白色フィルムからなることにより、ベースフィルムが有色である場合と比較して反射率が向上するため、照明光の輝度が向上する。
さらに、本項に記載の面状照明装置は、この白色フィルムを形成する材料に関して、以下の（８）項の構成が好ましい。
【００２０】
（８）（７）項に記載の面状照明装置において、前記白色フィルムが白色の液晶ポリマーからなることを特徴とする面状照明装置（請求項６）。
【００２１】
（９）（１）から（８）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記ランド部は、開口側が互いに対向するように配置された一対のコ字状の部分を含むことを特徴とする面状照明装置（請求項７）。
【００２２】
本項に記載の面状照明装置では、点状光源が備える電極端子に、上面視して開口側が互いに対向するように配置された一対のコ字状の部分が含まれる場合、ランド部を電極端子構造に対応するように形成することによって、点状光源の実装時にセルフアラインメントが有効に機能することになる。これによって、点状光源をフレキシブルプリント回路基板上に、正確かつ確実に実装することができる。
【００２３】
尚、本項に記載の面状照明装置におけるランド部の形状は、任意の構成を備えた回路基板（好ましくは、フレキシブルプリント回路基板）に対して適用することが可能である。したがって、下記の（１０）項に記載した構成を備えた面状照明装置は、本項に記載の面状照明装置に関連させて上述した作用効果と同等の作用効果を奏する。
【００２４】
（１０）（１）から（９）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記第２領域に青色光反射手段を有することを特徴とする面状照明装置（請求項８）。
本項に記載の面状照明装置では、第２領域に青色光反射手段を有するため、青色光反射手段で反射された後に導光板から出射される光は、主として青色光成分から構成されるものとなる。これによって、導光板から出射される照明光の黄色化を改善し、照明光の品質を向上させることができる。
【００２５】
また、（３）項に記載した面状照明装置のように、入光楔部を有する導光板を備える面状照明装置では、一般に、導光板の入光楔部と出射部との境界の近傍から出射される光に比較的強く黄色化が生じ、それが色むらとして視認される傾向がある。したがって、本項に記載の面状照明装置は、特に入光楔部を有する導光板を有する場合、このような色むらを低減して照明光の色調の均一性を向上させるために有効である。
【００２６】
さらに、本項に記載の面状照明装置が、（７）項に記載の面状照明装置のように、白色フィルムからなるベースフィルムを有するフレキシブルプリント回路基板を備える場合には、青色光反射手段を経て導光板から出射される青色光に、青色光反射手段自体で反射された光だけでなく、青色光反射手段を透過した後にベースフィルムで反射された光を含めることができる。これによって、照明光の黄色化をより効果的に改善することができる。
【００２７】
（１１）点状光源と、前記点状光源が実装される回路基板と、前記点状光源が対向して配置される端面を有する導光板と、を備える面状照明装置であって、前記回路基板の、前記点状光源の電極端子が接続されるランド部は、（仮想的に規定される開口側が互いに対向する）一対のコ字状部（矩形状の開口部）を含むことを特徴とする面状照明装置。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、以上のような構成により、薄型化を促進しながら光源と回路基板との電気的な接続を確実に行うことができる面状照明装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態における面状照明装置の要部を示す側面図である。
【図２】図１に示す面状照明装置におけるＦＰＣの要部を、ＬＥＤが実装される面側から見た平面図である。
【図３】図１に示す面状照明装置において、ＦＰＣのランド部とランド部上に実装されたＬＥＤを示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態における面状照明装置において、青色光反射手段を有するＦＰＣを備えた面状照明装置の例を示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態における面状照明装置の別の例の要部を示す側面図である。
【図６】従来のＦＰＣに対して、本発明に係るランド部を適用した場合の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態に係る面状照明装置を、図面を参照して説明する。なお、以下に示す各図において、各構成要素の形状、寸法等は、本発明の理解を容易にするため適宜誇張して示されている。
【００３１】
図１に示すように、面状照明装置１０は、導光板１１と、複数の点状光源２０と、複数の点状光源２０が実装される回路基板としての短冊状のフレキシブルプリント回路基板（以下、ＦＰＣともいう）４０とを備えている。なお、本発明においては、点状光源の数は複数に限らず１灯でもよい。
【００３２】
本実施形態において、点状光源２０は、図示は省略する青色ＬＥＤチップと蛍光体（例えば、黄色蛍光体）を有する擬似白色ＬＥＤである（以下、本実施形態における構成に従って、点状光源２０を、ＬＥＤ２０ともいう）。ＬＥＤ２０は、その外表面のうち、ＦＰＣ４０に対する実装面２１に略直交する一面に発光面２２を有する、所謂サイドビュー型のＬＥＤである。
【００３３】
導光板１１は、透明材料（例えば、ポリカーボネート樹脂）を用いて上面視矩形状に形成され、その外表面に、ＬＥＤ２０の発光面２２が対向して配置される端面である入光面１２を有している。また、導光板１１は、出射部１６と、後述する入光楔部１５と備えており、出射部１６は、入光面１２と略直交する一方の主平面である出射面１３を有している。導光板１１において、裏面１４は、入光面１２と略直交する他方の主平面であり、出射面１３に略平行に対向する。
【００３４】
ここで、本発明において、導光板１１の入光面１２から、入光面１２に対向する端面（図示は省略する）に向かう方向を「前方」と定義する。この定義による前方は、ＬＥＤ２０の発光面２２が向く方向であり、導光方向でもある。また、導光板１１の裏面１４から出射面１３に向かう方向を「上方」と定義し、前後方向及び上下方向と直交する方向を、（必要な場合、前方に向かって「右方」及び「左方」を定義して）左右方向ともいう。この定義による左右方向は、入光面１２の長手方向であり、図１において、紙面と直交する方向である。但し、ＦＰＣ４０上の領域については、導光板１１に対するＦＰＣ４０の配置態様にかかわらず、ＬＥＤ２０の実装面２１と対向する領域をＬＥＤ２０の直下部という。
【００３５】
面状照明装置１０において、導光板１１は、入光面１２と出射部１６との間に、前方に（すなわち、入光面１２側から出射部１６側に）向かうにしたがって厚さが漸減する入光楔部１５を有している。入光楔部１５は、前方ほど裏面１４側に近づくように傾斜する傾斜面１７を、入光面１２の長手方向に沿って出射面１３側に設けることにより構成される。出射部１６は、厚さが一定の矩形平板状に形成されている。
【００３６】
面状照明装置１０は、以上のような構成により、ＬＥＤ２０の発光面２２から出射され、入光面１２から導光板１１に入射した光を、照明光として出射面１３から面状に出射させるものである。尚、図示は省略するが、面状照明装置１０は、導光板１１の裏面１４側に、裏面１４から漏れた光を再度導光板１１に戻すための反射シートが配置されるものであってもよく、及び／または、出射部１４の出射面１３側に、出射面１３から出射する光の指向性を制御するための拡散シート及びプリズムシートが配置されるものであってもよい。また、面状照明装置１０は、各構成要素を一体に保持するためのフレーム部材を含むものであってもよい。
【００３７】
次に、図１とともに図３を参照して、ＬＥＤ２０の構成をさらに詳細に説明する。ＬＥＤ２０は、青色ＬＥＤチップを含む発光部３０と、発光部３０が中央部に搭載される基板部３１とを有する。基板部３１の、実装面２１と略直交する外周面には、一対の電極端子３４、３５が設けられる。電極端子３４は、基板部３１の前面２３上に配置される前腕部３４ａと、側面２４上に配置される連結部３４ｂと、後面２６上に配置される後腕部３４ｃとから、上面視コ字状（またはＵ字状）に形成される。発光部３０内の、基板部３１の前面２３上には、青色ＬＥＤチップの一方の極用の実装端子（図示は省略する）が設けられており、前腕部３４ａは、引き出し部３６を介して、その実装端子に接続されている。
【００３８】
同様に、電極端子３５は、基板部３１の前面２３上に配置される前腕部３５ａと、側面２４に対向する側面２５上に配置される連結部３５ｂと、後面２６上に配置される後腕部３５ｃとから、上面視コ字状（またはＵ字状）に形成される。また、発光部３０内の、基部３１の前面２３上には、青色ＬＥＤチップの他方の極用の実装端子（図示は省略する）が設けられており、前腕部３５ａは、引き出し部３７を介して、その実装端子に接続される。
【００３９】
このように、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５は、上面視して開口側が互いに対向するように配置された一対のコ字状部分から構成される。また、ＬＥＤ２０において、電極端子３４、３５は、ＬＥＤ２０の実装面２１側に配置される部分を有していない。そして、発光部３０、基板部３１、及び電極端子３４、３５の、実装時にＦＰＣ４０に対向する側の面は、略同一面となるように形成されており、この面の全体によって、ＬＥＤ２０の実装面２１が構成される。
【００４０】
次に、図１とともに図２及び図３を参照して、ＦＰＣ４０の構成について詳述する。ＦＰＣ４０は、ベースフィルム４１と、ベースフィルム４１上に形成される配線層４２と、配線層４２の少なくとも一部に積層配置されるカバーレイフィルム４３とを備えている。面状照明装置１０において、ベースフィルム４１は、白色フィルムからなる。このようなベースフィルム４１を形成するために好適な材料の例としては、白色の液晶ポリマーが挙げられる。ただし、本発明の白色フィルムは、これに限定されず、例えば、ポリイミド等のフィルム上に、白色部材（白色インク）を形成（塗布）してなるものであってもよい。また、白色部材は、フィルムと銅箔を接着する機能を兼ねるものであってもよい。さらに、ベースフィルム４１は、白色フィルムに限定されず、要求仕様によってはポリイミド等の有色のフィルム単体からなるものであってもよい。配線層４２は、銅箔からなり、例えばエッチングにより、後述する種々の導通パターンが形成される。カバーレイフィルム４３は、例えばポリイミド等により形成されるが、例えば、接着部材としての機能を兼ねる材料により形成してもよい。
【００４１】
配線層４２により形成される導通パターンには、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５が接続されるランド部５４、５５（図２参照）が含まれる。面状照明装置１０は、複数のＬＥＤ２０を、導光板１１の入光面１２の長手方向に沿って配列する構成を備えているため、これに対応して、ＦＰＣ４０のＬＥＤ２０が実装される側には、複数のＬＥＤ２０の一対の電極端子３４、３５がそれぞれ接続される複数対のランド部５４、５５が一列に配列されるように形成されている。そして、ＦＰＣ４０は、ＬＥＤ２０が実装される側に、ＬＥＤ２０の直下部を含んで延びる帯状の第１領域４５を有しており、複数対のランド部５４、５５は全て第１領域４５に含まれる。帯状の第１領域４５が延びる方向は、ＬＥＤ２０が実装されたＦＰＣ４０を導光板１２に対して配置したときに、入光面１２の長手方向と一致する方向である。
【００４２】
ＦＰＣ４０は、ＬＥＤ２０が実装される側に、第１領域４５の前方（典型的には、ＬＥＤ２０の発光面２２に対応する位置の前方）に隣接し、第１領域４５と同方向に延びる帯状の第２領域４６と、第１領域４５の後方に隣接し、第１領域４５と同方向に延びる帯状の第３領域４７を、さらに有している。そして、ＦＰＣ４０は、第１領域４５及び第２領域４６には、カバーレイフィルム４３を有しておらず、第３領域４７にのみ、カバーレイフィルム４３を有している。
【００４３】
そして、ＦＰＣ４０は、第２領域４６に配線層４２を有しないように構成されている。具体的には、ＦＰＣ４０のＬＥＤ２０が実装される側に配線層４２により形成される導通パターンは、第３領域４７に形成される導通パターン５８と、ランド部５４、５５と、ランド部５４、５５を第３領域４７の導通パターン５８（図１参照）に接続する接続ライン５６、５７とからなる。この際、接続ライン５６、５７は、ランド部５４、５５を、第２領域４６内を通過することなく、導通パターン５８に接続するように構成される。
【００４４】
言い換えれば、ＦＰＣ４０において、第１領域４５の前方の第２領域４６は、ベースフィルム４１のみからなり、第１領域４５は、ベースフィルム４１とベースフィルム４１上に形成された配線層４２とからなり、第１領域４５の後方の第３領域４７は、ベースフィルム４１と、ベースフィルム４１上に形成された配線層４２と、配線層上４２に積層配置されたカバーレイフィルム４３とからなる。
【００４５】
また、面状照明装置１０において、帯状の第１領域４５及び第２領域４６の左右方向（導光板１１の入光面１２の長手方向）の長さは、導光板１１の入光面１２の長手方向の長さと略一致することが好ましい。典型的には、ＦＰＣ４０の左右方向の長さは、入光面１２の長手方向の長さと略一致しており、帯状の第１及び第２領域４５、４６は、ＦＰＣ４０左右方向の長さの全長にわたって連続して延びるように設けられる。
【００４６】
ここで、図２に示すように、ＬＥＤ２０の一対の電極端子３４、３５に対応する一対のランド部５４、５５は、開口５２、５３側が互いに対向するように配置された一対のコ字状（またはＵ字状）の部分からなる。具体的には、ランド部５４は、前腕部５４ａと、連結部５４ｂと、後腕部５４ｃとを有し、互いに略平行に延びる前腕部５４ａと後腕部５４ｃの一端側を、前腕部５４ａ及び後腕部５４ｃと略直交する方向に延びる連結部５４ｂにより連結したコ字状（またはＵ字状）に形成されている。
【００４７】
同様にランド部５５は、前腕部５５ａと、連結部５５ｂと、後腕部５５ｃとを有し、互いに略平行に延びる前腕部５５ａと後腕部５５ｃの一端側を、前腕部５４ａ及び後腕部５４ｃと略直交する方向に延びる連結部５５ｂにより連結したコ字状（またはＵ字状）に形成されている。そして、一対のランド部５４、５５は、ランド部５４の、前腕部５４ａ及び後腕部５４ｃの連結部５４ｂにより連結されていない一端側と、ランド部５５の、前腕部５５ａ及び後腕部５５ｃの連結部５５ｂにより連結されていない一端側とが、（言い換えれば、それぞれの開口５２、５３側が）、互いに対向するように配置される。言い換えれば、一対のランド部５４、５５には、互いに対向する辺側から反対側に向かって延びる、矩形状の切欠き部が形成されている。
【００４８】
図３に示すように、ＦＰＣ４０上にＬＥＤ２０を実装する際には、ＬＥＤの一方の電極端子３４が一方のランド部５４に接続され、他方の電極端子３５が他方のランド部５５に接続される。一対のランド部５４、５５は、ＬＥＤ２０の実装時に、電極３４の前腕部３４ａ、連結部３４ｂ、及び後腕部３４ｃが、ランド部５４の前腕部５４ａ、連結部５４ｂ、及び後腕部５４ｃにそれぞれ対応するように配置され、かつ電極３５の前腕部３５ａ、連結部３５ｂ、及び後腕部３５ｃが、ランド部５５の前腕部５５ａ、連結部５５ｂ、及び後腕部５５ｃにそれぞれ対応するように配置されるように形成される。さらに、一対のランド部５４、５５は、ＬＥＤ２０の実装時に、上述した対応を保持しつつ、ＬＥＤ２０の一対の電極端子３４、３５のそれぞれの上面視コ字状の外形が、対応する一対のランド部の５４、５５のそれぞれのコ字状の外形内に含まれるように形成される。さらに、ＬＥＤ２０の一対の電極端子３４、３５が、対応する一対のランド部の５４、５５の（外側の外形を区画する３つの辺寄りではなく）内側の外形（切欠き部）を区画する３つの辺寄りに位置するように形成されている。
【００４９】
尚、互いに対向する一対のランド部５４、５５の内側に設けられた、短冊状のパターン７１、７２（図２参照）は、ＬＥＤ２０の実装位置検査用マーカである。実装位置検査用マーカ７１、７２は、ＬＥＤ２０がＦＰＣ４０上に適正な位置及び姿勢で実装されたときの、後面２６の位置を示すように形成されている（図３参照）。面状照明装置１０において、実装位置検査用マーカ７１、７２は、例えば、ランド部５４、５５と同様に配線層４２から形成されるものである。
【００５０】
面状照明装置１０において、ＬＥＤ２０が実装されたＦＰＣ４０は、その第２領域４６を導光板１１の出射面１３側に固定することによって、導光板１１に対して配置されている。これによって、ＦＰＣ４０上に実装された複数のＬＥＤ２０は、その発光面２２が導光板１１の入光面１２に対向するように、入光面１２の長手方向に沿って配置される。
【００５１】
さらに、面状照明装置１０では、ＦＰＣ４０の第２領域４６は、導光板１１の入光楔部１５上に固定されており、詳しくは、入光楔部１５の出射面１３側に設けられた（必要に応じて図に示す平坦面を含む）傾斜面１７上に固定されている。その際、ＦＰＣ４０の第２領域４６は、例えば両面粘着テープのような接着手段１９を介して傾斜面１７上に接着固定される。面状照明装置１０において、接着手段１９の具体的構成及びその配置態様は、面状照明装置１０に要求される機械的及び光学的特性に応じて、任意の適切なものとすることができる。
【００５２】
ここで、面状照明装置１０が備えるＦＰＣ４０は、所謂片面基板により構成されるものとした。すなわち、ＦＰＣ４０において、配線層４２及びカバーレイフィルム４３は、ベースフィルム４１の片側にのみ、積層配置されている。但し、本発明に係る面状照明装置が備えるＦＰＣは、所謂両面基板または多層基板であってもよい。その場合、本発明に係るＦＰＣは、ＬＥＤ２０が実装される側に備えられる第１及び第２領域４５、４６に、カバーレイフィルム４３を有しないものであればよい。本発明に係る面状照明装置おいて、両面基板または多層基板からなるＦＰＣに、ＬＥＤ２０が実装されない面が存在する場合、その面側におけるカバーレイフィルムの有無、または、カバーレイフィルムが存在する場合にはその配置構成は、必要に応じて任意の適切な構成とすることができる。
【００５３】
同様に、両面基板または多層基板からなるＦＰＣを、第２領域４６に導通パターンを有しないように構成する場合、そのＦＰＣのＬＥＤ２０が実装されない側の面及び多層構造の内部の、第２領域４６に対応する部分の導通パターンの配置構成は、必要に応じて任意の適切な構成とすることができる。なお、回路基板として両面基板または多層基板を用いる場合には、第１領域のランド部の剥離強度の向上を兼ねて、配線層４２以外の配線層とを電気的に接続するブラインドビアホールをランド部に設けるようにしてもよい。
【００５４】
以上のように構成された面状照明装置１０の作用効果について説明すれば、次の通りである。
面状照明装置１０では、そのＦＰＣ４０が、ＦＰＣ４０のＬＥＤ２０が実装される側に、ＬＥＤ２０の直下部を含んで延びる帯状の第１領域４５を備えており、第１領域４５にカバーレイフィルム４３を有しないように構成される。これによって、面状照明装置１０は、ＬＥＤ２０のような電極端子構造を備えたＬＥＤを用いた場合でも、電極端子３４、３５をランド部に対して電気的及び機械的に確実に接続させることが可能となる。
【００５５】
ここで、上述の電極端子構造は、電極端子３４、３５にＬＥＤ２０の実装面２１上に配置される部分が存在せず、ＬＥＤ２０の本体（発光部３０及び基板部３１）及び電極端子３４、３５の、実装時にＦＰＣ４０に対向する側の面が、略同一面となるように構成されている構造をいう。一般に、このようなＬＥＤ２０をＦＰＣ上に実装する場合に、例えばＬＥＤ２０の実装面２１のうち、電極端子３４、３５が設けられた基板部３１の少なくとも一部の直下にカバーレイフィルム４３が配置されていると、実装面２１（したがって、電極端子３４、３５）が、カバーレイフィルム４３の厚みの分だけ配線層４３から浮き上がることになる。その結果、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５のランド部５４、５５に対する機械的及び／または電気的な接続不良が発生するおそれがある。
【００５６】
しかしながら、面状照明装置１０では、上記のように構成されているため、ＬＥＤ２０をＦＰＣ４０上に実装する際に、ＬＥＤ２０の実装面２１の（電極端子３４、３５の部分を含む）全体が、カバーレイフィルム４３を介することなく、配線層４２上に配置されることになり、これによって、上記のような効果を奏するものである。
【００５７】
また、ＬＥＤ２０は、上記電極端子構造を備えることにより、ＬＥＤ自体の低背化が可能なものである。この際、面状照明装置１０では、上記構成により、ＬＥＤ２０自体のこの特徴を活用し、ＬＥＤ２０をＦＰＣ４０に実装したときの、ＦＰＣ４０の厚みを含めた実装高さを低背化することが可能となる。これによって、面状照明装置１０の薄型化が促進される。
【００５８】
さらに、面状照明装置１０では、カバーレイフィルム４３を有しない部分は、カバーレイフィルム４３の一対のランド部５４、５５に対応する部分に、（例えば、複数のＬＥＤ２０を含む場合には各ＬＥＤ２０に対応するランド部５４、５５毎に）、開口部を設けることにより構成するのではなく、帯状に延びる第１領域４５として構成されている。さらには、ＦＰＣ４０は、第１領域４５だけでなく、第１領域４５の前方側に隣接して（連続して）延びる帯状の第２領域４６についても、その領域にカバーレイフィルム４３を有しないように構成されている。これによって、特に、ＦＰＣ４０を、その第１領域４５及び／または第２領域４６の少なくとも一部を導光板１１に重ねて配置する態様を採用する場合に、より効果的に面状照明装置の薄型化を促進することができる。尚、例えば、各ＬＥＤ２０を比較的広いピッチで配置させるような場合には、第３の領域４７に配置されるカバーレイフィルム４３の前方辺から前方に幾分延びる複数の枝部を設け、隣接するＬＥＤ２０間のスペースの少なくとも一部に各枝部を配置させるようにしてもよい。言い換えれば、第１領域４５における少なくともＬＥＤ２０の直下部（実装面２１が対向する領域）にカバーレイフィルム４３がなければ、一定の効果が発揮される。
【００５９】
この観点から、面状照明装置１０は、ＦＰＣ４０の第２領域４６を導光板１１の出射面１３側に固定することによって、より効果的に薄型化を促進する面状照明装置が実現されている。特に、面状照明装置１０では、導光板１１の入光面１２と出射部１６との間に、前方に向かうにしたがって厚さが漸減する入光楔部１５を備えており、その入光楔部１５に第２領域４６が固定されているため、導光板１１の出射部１６に相当する部分の薄型化を、より効果的に達成することができる。
【００６０】
尚、面状照明装置１０では、ＦＰＣ４０の第２領域４６を、入光楔部１５の傾斜面１７上に固定するものとした。但し、本発明に係る面状照明装置は、入光楔部１５に、ＦＰＣ４０を固定するための台座をさらに設け、第２領域４６は、この台座上に固定されるものであってもよい。
【００６１】
ここで、本発明に係る面状照明装置は、ＦＰＣ４０の第１領域４５の後方側にカバーレイフィルム４３を有するか否かに依存することなく、上記の作用効果を奏するものである。したがって、本発明に係るＦＰＣは、第１領域４５の後方側の領域にも、カバーレイフィルム４３を有しないものであってもよい。
【００６２】
但し、面状照明装置１０において、ＦＰＣ４０は、第１領域４５の後方側に隣接して延びる帯状の第３領域４７に、カバーレイフィルム４３を有する構成を備えており、これによって、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５のランド部５４、５５への接続の確実性、及び面状照明装置１０の薄型化を阻害することなく、ＦＰＣ４０の機械的強度を向上させることができる。
【００６３】
さらに、面状照明装置１０において、ＦＰＣ４０は、第３領域４７にカバーレイフィルム４３を有するとともに、第２領域４６に配線層４２を有しないように構成されている。言い換えれば、ランド部５４、５５及び接続ライン５６、５７等の第２領域４６に形成する必要がある導通パターンを除いて、ＦＰＣ４０に必要な導通パターン５８は、全て第３領域４７に形成されている。これによって、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５のランド部５４、５５への接続の確実性、及び面状照明装置１０の薄型化を阻害することなく、カバーレイフィルム４３によって保護されない導通パターンを、最小限に留めることができる。言い換えれば、他の導通パターンをカバーレイフィルム４３によって十分に保護（剥離防止及び酸化防止を含む）することができる。
【００６４】
また、面状照明装置１０において、ＦＰＣ４０は、白色フィルムからなるものであり、これによって、次のような作用効果を奏する。
従来のＦＰＣのベースフィルムは、通常、ポリイミド等の有色のフィルムからなり、例えば、ポリイミドの場合は、オレンジ色を有している。そして、一般に、導光板１１から出射される照明光には、ＬＥＤ２０から出射された後に、第１領域４５及び／または第２領域４６でのベースフィルム４１による反射を含む経路を辿って、出射に至る光が含まれる。この場合、導光板１１から出射される照明光に、ベースフィルムの色が映り込むことによる色むらが発生するおそれがある。
【００６５】
しかるに、面状照明装置１０では、ベースフィルム４１が白色フィルムからなるため、このような色むらの発生が抑制される。また、ベースフィルム４１が白色フィルムからなることにより、ベースフィルム４１が有色である場合と比較して反射率が向上するため、照明光の輝度が向上する。
【００６６】
そして、面状照明装置１０において、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５が接続されるランド部５４、５５は、開口５２、５３側が互いに対向するように配置された一対のコ字状の部分からなるものである。そして、面状照明装置１０では、図３に関連して上述したように、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５が、上面視して開口側が互いに対向するように配置された一対のコ字状の部分からなる。また、一対のランド部５４、５５は、ＬＥＤ２０の実装時に、電極端子３４、３５の上面視コ字状形状の各部分（例えば、前腕部３４ａ、連結部３４ｂ、及び後腕部３４ｃ）とランド部５４、５５のコ字状形状の各部分（例えば、前腕部５４ａ、連結部５４ｂ、及び後腕部５４ｃ）とを対応させつつ、ＬＥＤ２０の一対の電極端子３４、３５のそれぞれの上面視コ字状の外形が、対応する一対のランド部の５４、５５のそれぞれのコ字状の外形内に含まれるように形成される。
【００６７】
面状照明装置１０の上記の構成により、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５を、はんだ材料のリフロー工程を用いてランド部５４、５５に接続するときに、セルフアラインメントが、前後方向及び左右方向の２軸方向に有効に機能することになる。これによって、ＬＥＤ２０をＦＰＣ４０上に、正確かつ確実に実装することができる。
【００６８】
尚、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５をランド部５４にはんだ材料のリフロー工程を用いて接続する方法は、上述したような利点があるため、好ましいものであるが、面状照明装置１０は、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５とランド部５４、５５とを他の接続手段例えば、導電性接着剤）により接続するものであってもよい。
【００６９】
また、面状照明装置１０では、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５のそれぞれが上面視コ字状に形成され、ランド部５４、５５のそれぞれがコ字状に形成されるものとしたが、本発明に係る面状照明装置は、ランド部５４、５５が、開口側５２、５３が互いに対向するように配置された一対のコ字状の部分（矩形状の切欠き部）を含むものであればよい。この場合、電極端子３４、３５が上面視コ字状に形成される部分を含み、その部分が、ランド部５４、５５のコ字状に形成される部分に、上述した態様で配置されるものであれば、セルフアライメントによる上述した効果を奏するものである。さらに、一対のランド部５４、５５が、ＬＥＤ２０の電極端子３４、３５の上面視コ字状形状の各部分（３つの部分）に対応する辺が構成されるように、例えば、上面視して矩形状の開口が互いに対向する側の領域に形成してもよい（言い換えれば、ランド部５４、５５の矩形状の切欠き部の互いに対向する側が閉ざすように、矩形状の開口部を形成してもよい）。
【００７０】
次に、図４を参照して、本発明の一実施形態における面状照明装置の別の例について説明する。但し、図４に示す面状照明装置１０ａは、そのＦＰＣ４０に青色光反射手段６１を備えている点を除いて、図１〜図３に示す面状照明装置１０と同様の構成を備え、同様の作用効果を奏するものである。したがって、以下では、重複する部分の説明は適宜省略し、主として面状照明装置１０ａに特有の構成及びその作用効果について説明する。
【００７１】
ここで、図４は、面状照明装置１０を、任意の１つのＬＥＤ２０をその左右方向の中心に沿って切断する断面で示した側断面図である。図４に示すように、面状照明装置１０ａにおいて、ＦＰＣ４０は、その第２領域４６の少なくとも一部に、青色光反射手段６１を有している。ここで、青色光反射手段６１は、ＬＥＤ２０の青色ＬＥＤチップが発光する光に対する反射率が、他の色光に対する反射率よりも相対的に大きい反射手段である。ここで、他の色光には、特に、青色光よりも長波長の光、例えば、黄色光を含む緑色光から赤色光の範囲の色光が含まれる。青色光反射手段６１は、このような反射特性を有する青色部材を、第２領域４６の所定の位置に、貼着または塗布することにより形成される。例えば、青色部材は、青色インクまたは青色フィルムであり、青色光反射手段６１は、青色インクを塗布するか青色フィルムを貼着することにより形成される。
【００７２】
面状照明装置１０ａでは、面状照明装置１０に関連して上述した作用効果に加えて、ＦＰＣ４０の第２領域４６に青色光反射手段６１を備えることによって、次のような作用効果を奏する。
【００７３】
一般に、面状照明装置には、種々の要因により照明光が黄色化するという問題が発生する場合がある。これに対して、面状照明装置１０ａでは、ＦＰＣ４０に青色光反射手段６１を有するため、青色光反射手段６１で反射された後に導光板１１から出射される光は、主として青色光成分から構成されるものとなる。これによって、導光板１１から出射される照明光の黄色化を改善し、照明光の品質を向上させることができる。
【００７４】
特に、面状照明装置１０ａのように、入光楔部１５を有する導光板１１を備える面状照明装置では、一般に、導光板１１の入光楔部１５と出射部１６との境界の近傍から出射される光に比較的強く黄色化が生じ、それが色むらとして視認される傾向がある。したがって、面状照明装置１０ａは、特に、ＦＰＣ４０の、入光楔部１５上に固定される第２領域４６に青色光反射手段６１を有することにより、このような色むらを低減して照明光の色調の均一性を向上させることができる。
【００７５】
さらに、面状照明装置１０ａは、そのＦＰＣ４０のベースフィルム４１が、白色フィルムからなるものである。これによって、青色光反射手段６１を経て導光板１１から出射される青色光に、青色光反射手段６１自体で反射された光（例えば、図４に矢印Ａで示す光路を辿る光）だけではなく、青色光反射手段６１を透過した後にベースフィルム４１で反射された光（例えば、図４に矢印Ｂで示す光路を辿る光）を含めることができる。これに対して、従来のＦＰＣのように有色のベースフィルムの場合には、青色光反射手段６１を透過した青色光の多くは、ベースフィルムで吸収され、照明光の輝度に寄与しない。したがって、そのＦＰＣ４０のベースフィルム４１が白色フィルムからなる面状照明装置１０ａは、ベースフィルムが有色の場合と比較して、照明光の黄色化をより効果的に改善することが可能となる。この効果は、青色光反射手段６１の厚みが薄い等の要因により、ベースフィルム４１側に透過する光量が多い場合に、特に顕著に発揮されるものである。
【００７６】
尚、面状照明装置１０ａにおいて、ＦＰＣ４０の第２領域４６内における、青色光反射手段６１の配置構成は、第２領域４６内に接着手段１９用のスペースを確保する必要がある場合には、その配置構成、並びに、面状照明装置１０ａに要求される機械的特性及び光学的特性に応じて、任意の適切なものとすることができる。
【００７７】
また、本発明に係る面状照明装置は、図５に示す面状照明装置１０ｂのように、ＦＰＣ４０を、導光板１１の裏面１４側に固定するものであってもよい。面状照明装置１０ｂ、面状照明装置１０と同等の作用効果を奏するものである。また、面状照明装置１０ｂにおいても、入光楔部１５と同様の入光楔部を、設けるものであってもよい。いずれの場合においても、入光楔部１５の傾斜面１７は、出射面１３側及び裏面１４側のいずれか一方または両方に設けることができる。
【００７８】
ここで、上述した面状照明装置１０の特徴のうち、ランド部５４、５５の形状は、実装されるＬＥＤの電極端子構造によっては、任意の構成のＦＰＣに対して適用することができる。例えば、ランド部５４、５５は、実装されるＬＥＤの電極端子構造によっては、図６に示すような従来のＦＰＣ８０に適用することも可能である。ＦＰＣ８０では、カバーレイフィルム４３は、一対のランド部５４、５５の付近をそれぞれ個別に又は一体に露出する開口部６２、６３を除いて、基本的には、導通パターン（ベースフィルム）全体を覆うように、構成されている。この構成においても、実装されるＬＥＤの一対の電極端子に、上面視してコ字状の部分が含まれる場合、セルフアラインメントによる正確かつ確実な実装を達成することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１０，１０ａ，１０ｂ：面状照明装置、２０：点状光源（ＬＥＤ）、１１：導光板、１２：端面（入光面）、１３：出射面、１４：裏面、１５：入光楔部、１６：出射部、３４，３５：電極端子、４０：フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）、４３：カバーレイフィルム、４５：第１領域、４６：第２領域、４７：第３領域、５４、５５：ランド部、６１：青色光反射手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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