(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を揚げる調理油を貯留する油槽(12)と、前記油槽(12)に付設されて前記調理油を所望の温度にまで加熱するヒータユニット(20)と、前記食品を前記調理油へ浸漬させた後に該調理油から離脱させる食品移動手段(30)と、前記ヒータユニット(20)および食品移動手段(30)を制御するプログラムを有するコントローラ(40)と、前記コントローラ(40)のプログラムを起動させるスイッチ(48)および各種制御対象の現状を表示する発光素子を有する操作パネル(14)とを備えたフライヤにおいて、
前記操作パネル(14)は、前記油槽(12)の洗浄開始を指示するスイッチ(58)と、この油槽洗浄スイッチ(58)の操作が有効な場合にのみ点灯する発光素子とを有し、
前記コントローラ(40)には、通常の揚げ調理を行う調理プログラム(44)と前記油槽(12)を洗浄する油槽洗浄プログラム(46)とが記憶され、
前記操作パネル(14)の調理スイッチ(56)を操作して前記調理プログラム(44)を起動させると、当該調理プログラム(44)の内容に応じた前記調理油の温度制御が開始され、
前記調理油の温度が所定の安全温度以下になっていることを条件として、前記操作パネル(14)の油槽洗浄スイッチ(58)を操作することで前記油槽洗浄プログラム(46)が起動され、前記調理油の代わりに前記油槽(12)に加えた洗浄水の温度制御を開始する
ことを特徴とするフライヤ。
【請求項２】
前記食品移動手段(30)は、食品を入れたバスケット(50)を前記油槽(12)中の調理油へ昇降自在に浸漬させるリフタである請求項１記載のフライヤ。
【請求項３】
前記食品移動手段(30)は、食品を載置した状態で前記油槽(12)中の調理油に浸漬されつつ移動し、該調理油に浸かった後に調理油から上方へ離脱する無端コンベヤである請求項１記載のフライヤ。
【請求項４】
食品を揚げる調理油を貯留する油槽(12)と、前記油槽(12)に付設されて前記調理油を所望の温度にまで加熱するヒータユニット(20)と、前記ヒータユニット(20)を選択された時間だけ動作させるタイマを内蔵したコントローラ(40)と、前記タイマへ時間を選択的に指示するタイマスイッチ(64)および各種制御対象の現状を表示する発光素子を有する操作パネル(14)とを備えたフライヤにおいて、
前記操作パネル(14)は、前記油槽(12)の洗浄開始を指示するスイッチ(58)と、この油槽洗浄スイッチ(58)の操作が有効な場合にのみ点灯する発光素子とを有し、
前記コントローラ(40)には、通常の揚げ調理を行う調理プログラム(44)と前記油槽(12)を洗浄する油槽洗浄プログラム(46)とが記憶され、
前記フライヤの電源をオンすると前記コントローラ(40)における前記調理プログラム(44)が起動し、次いで前記操作パネル(14)の運転スイッチ(48)をオンすると前記タイマに設定した時間だけ前記調理油の温度制御が開始され、
前記運転スイッチ(48)がオンされていない場合は、前記調理油の温度が所定の安全温度以下になっていることを条件として、前記操作パネル(14)の前記油槽洗浄スイッチ(58)を操作することで前記油槽洗浄プログラム(46)が起動され、
次いで前記運転スイッチ(48)をオンすることで、前記調理油の代わりに前記油槽(12)に加えた洗浄水の温度制御を開始する
ことを特徴とするフライヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食品を調理油で揚げるフライヤに関し、更に詳しくは、フライヤの油槽を洗浄するモードを誤りなく選択し得るようにして、該油槽を空焚きする危険を確実に防止し得るようにした提案に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
ハンバーガーショップやレストラン等の外食産業における厨房では、ポテトやチキン等の各種食品を大量に調理油で揚げるためのフライヤが広く使われている。このフライヤは、本体に内蔵した油槽に貯留した調理油を電気ヒータやガスヒータ等で加熱し、ポテト等の食品を収納したバスケットを油槽の調理油に沈めて該食品を油揚げするものである。
前記食品を収納したバスケットには、使用者が人力で油槽の調理油に浸漬させるタイプと、該バスケットを自動的に調理油へ出し入れするタイプとがある。更に、長尺の油槽に貯留した調理油に、食品を載置した金網の無端コンベヤを浸漬して移動させ、該食品の油揚げを大量に生産する場合もある。
【０００３】
本発明は、フライヤにおける油槽洗浄時の空焚き防止に関するものであるので、外食レストランで一般に使用されているフライヤを図５を参照して説明する。すなわち図５に示す一実施形態に係るフライヤ１は、操作パネル１４を前面に有するボックス状のキャビネット１０と、キャビネット１０内に収容される油槽１２と、該油槽１２に貯留される食用の調理油を１５０〜１８０℃程度の温度に加熱するためのヒータユニット２０と、食材が入れられたバスケット５０を油槽１２内に出し入れするリフタ３０とを備えている。前記キャビネット１０の操作パネル１４には、調理油の温度やエラーメッセージなどを表示するためのディスプレイ１６が配設されている。また、操作パネル１４には、調理油の温度を任意に設定する昇温ボタンＳＷ１、降温ボタンＳＷ２および設定ボタンＳＷ３が配設されている。また、操作パネル１４には、バスケット５０を油槽１２に出し入れするための調理開始ボタンＳＷ４および調理終了ボタンＳＷ５等が配設されている。
【０００４】
前記ヒータユニット２０は、前記油槽１２の後部に両端部が回動自在に支持された電装ボックス２２と、この電装ボックス２２から油槽１２の底部付近に延設されて該油槽１２内の調理油を加熱する電気ヒータ２４と、電装ボックス２２の一端部から操作パネル１４側へ略水平に延在するスイングハンドル２６とを備えている。前記油槽１２の清掃時には、使用者が前記スイングハンドル２６を把持して時計方向へ回動させることにより、前記電装ボックス２２が電気ヒータ２４と共に回動して、前記電気ヒータ２４を油槽１２の上方へスイングアップさせることができる。なお、電気ヒータ２４の基端部付近には、調理油の温度を検出するサーミスタからなる油温センサ２８が配設されている。
【０００５】
前記リフタ３０は、食材の調理の開始時にバスケット５０を油槽１２中へ自動的に搬入し、食材の調理の終了時に前記バスケット５０を油槽１２から自動的に搬出するものである。前記リフタ３０は、電装ボックス２２の背面側から油槽１２の上方に亘って配設された可動部材３２と、キャビネット１０の内部に配設されるモータ(図示せず)とを備えている。前記可動部材３２は、電装ボックス２２の背面側にキャビネット１０の内部から立設した２本の支柱３２ａを備え、これら２本の支柱３２ａの上端に固定した板部材３２ｂから前方に枠部材３２ｃが垂下されている。そして前記バスケット５０の先端に設けた爪部５２が前記枠部材３２ｃに引っ掛けられることにより、前記バスケット５０は枠部材３２ｃに掛止される。前記可動部材３２は上下動が自在であって、前記キャビネット１０の内部の前記モータによりその上下方向の位置が調節される。なお、キャビネット１０の内部には、フライヤ１の動作を制御するコントローラが設けられている。
【０００６】
前述したフライヤは、高温の調理油で各種の食材を揚げるものであり、レストラン等の業務用に連日使用されるものであるから、調理油を貯留している油槽の内面や開口部周縁は経時的に大量の油汚れが付着する。このため食品衛生上の観点から、定期的または不定期にフライヤの油槽を洗浄することが必要である。この油槽の洗浄は、該油槽に貯留してある調理油を全て抜き取った後(このため油槽の底部には油排出用のドレンコックが設けてある)、内部に水を貯めると共に指定の洗剤を投入し、この洗浄水をヒータで沸騰させて一定時間煮沸する方法が採られている。
【０００７】
前述したフライヤにおける油槽の煮沸洗浄を行う場合、従来はフライヤ内蔵の前記コントローラのマイコンに、該油槽を煮沸洗浄するための各種設定(ヒータの温度設定や加熱時間等)を記憶させておき、水や洗剤を油槽に投入した後、前記設定をマイコンから呼び出して煮沸を実行していた。しかし、この場合は以下の欠点が指摘される。
(1) コントローラのマイコンに記憶されている調理用メモリを、前記油槽の煮沸洗浄のモードを記憶させる設定だけで、記憶容量を１つ占有してしまう。
(2) 油槽の煮沸洗浄の設定が、前記コントローラの調理用メモリに存在するために、使用者が揚げ物調理をすべき状況にも拘わらず、誤って油槽煮沸の設定を選択してしまうことがある。このときは油槽には洗浄水でなく調理油が存在しているから、該調理油の温度を下げてしまう。これは、洗浄水の煮沸温度の設定が、調理油による調理温度の設定よりもかなり低いからである。
(3) 前記(2)の場合と逆に、油槽を洗浄するために調理油を洗浄水に置き換えたにも拘わらず、例えば調理モードで１８０℃の調理油の温度設定を誤って呼び出してしまうと、油槽中の洗浄水が沸騰してしまい、水が完全に蒸発して油槽を空焚きしてしまう危険がある。
【０００８】
前述した状態を防止する手段として、特許第４４７４５７３号の発明が提案されている。この発明は、フライヤが内蔵しているコントローラにクッキングタイム(調理時間)調整モードに加えて、特殊モードとしてボイルアウト(油槽の煮沸洗浄)モードを記憶させ、該油槽を温度制御している場合は前記クッキングタイム調整モードを選択可能としている。そして通常モードでは、運転スイッチを投入することで油槽中の調理油の温度制御を開始し、調理時間が設定されたメニューを呼び出して調理時間のカウントを開始し、所定の調理時間をカウントアップするとアラームを鳴らして調理モードを終了する。また温度制御していない場合は、これを条件として前記ボイルアウトモードを選択可能として、油槽の煮沸洗浄を開始するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４４７４５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前記の特許第４４７４５７３号の発明は、前述したフライヤの欠点を克服するものではあるが、この発明も油槽洗浄のための煮沸を人為的に間違えて実行してしまう危険を未だ内在している。すなわち、前記特許は、ボイルアウト(油槽煮沸)モードへの移行条件が「温度制御がなされていない」という点だけである。このため、例えば食品を油で揚げる調理を終了してヒータへの通電が遮断され、前記温度制御が絶たれた場合であっても、油槽中には未だ高温の調理油が存在している。この状況において、使用者がボイルアウトモードを誤って選択すると、温度制御はなされていないため条件をクリアして、前記ボイルアウトモードが開始されてしまうことになる。勿論、ボイルアウトモードにおけるヒータの設定温度は、クッキングタイムモードにおけるヒータの設定温度よりも低いから調理油が沸騰する実害はないにしても、これではボイルアウトモードを選択できる意味が没却されてしまう。また、使用者が油槽中に洗浄水が入っていて、油槽洗浄が開始されていると勘違いしてしまう可能性があり好ましくない。
【００１１】
更に、前記特許第４４７４５７３号の特殊モードには、各種プログラムの設定を行うモードが含まれており、これらのモードに並んで前記ボイルアウトモードが設定されている。このために操作パネルにおける通常モードでは、運転スイッチを投入することでヒータが発熱して温度制御が実行されるが、前記ボイルアウトモードでは前記特殊モードを選択することで前記ヒータが発熱して温度制御が実行される、という不整合を生じる。殊に、当該特許では、フライヤのヒータ加熱はガス燃焼により行われるため、前記の不整合は重大な事故に繋がる可能性がある。例えば、油槽に調理油も洗浄水も入っていない空の状態で前記特殊モードが選択され、使用者が各種の設定を変更するときに誤って前記ボイルアウトモードを選択した場合は、前記油槽を空焚きしてしまう可能性があり、これは極めて危険である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、食品を揚げる調理油を貯留する油槽と、前記油槽に付設されて前記調理油を所望の温度にまで加熱するヒータユニットと、前記食品を前記調理油へ浸漬させた後に該調理油から離脱させる食品移動手段と、前記ヒータユニットおよび食品移動手段を制御するプログラムを有するコントローラと、前記コントローラのプログラムを起動させるスイッチおよび各種制御対象の現状を表示する発光素子を有する操作パネルとを備えたフライヤにおいて、
前記操作パネルは、前記油槽の洗浄開始を指示するスイッチと、この油槽洗浄スイッチの操作が有効な場合にのみ点灯する発光素子とを有し、
前記コントローラには、通常の揚げ調理を行う調理プログラムと前記油槽を洗浄する油槽洗浄プログラムとが記憶され、
前記操作パネルの調理スイッチを操作して前記調理プログラムを起動させると、当該調理プログラムの内容に応じた前記調理油の温度制御が開始され、
前記調理油の温度が所定の安全温度以下になっていることを条件として、前記操作パネルの油槽洗浄スイッチを操作することで前記油槽洗浄プログラムが起動され、前記調理油の代わりに前記油槽に加えた洗浄水の温度制御を開始することを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、食品が載置されるリフタや無端コンベヤを付帯させたフライヤをプログラム制御するに際し、使用者が意識的に油槽洗浄プログラムを選択した場合にのみ、該プログラムを実行できるようにしたので、油槽を空焚きする危険が防止される。
【００１３】
前記と同様の課題を解決し、所期の目的を達成するため、請求項４に記載の発明は、食品を揚げる調理油を貯留する油槽と、前記油槽に付設されて前記調理油を所望の温度にまで加熱するヒータユニットと、前記ヒータユニットを選択された時間だけ動作させるタイマを内蔵したコントローラと、前記タイマへ時間を選択的に指示するタイマスイッチおよび各種制御対象の現状を表示する発光素子を有する操作パネルとを備えたフライヤにおいて、
前記操作パネルは、前記油槽の洗浄開始を指示するスイッチと、この油槽洗浄スイッチの操作が有効な場合にのみ点灯する発光素子とを有し、
前記コントローラには、通常の揚げ調理を行う調理プログラムと前記油槽を洗浄する油槽洗浄プログラムとが記憶され、
前記フライヤの電源をオンすると前記コントローラにおける前記調理プログラムが起動し、次いで前記操作パネルの運転スイッチをオンすると前記タイマに設定した時間だけ前記調理油の温度制御が開始され、
前記運転スイッチがオンされていない場合は、前記調理油の温度が所定の安全温度以下になっていることを条件として、前記操作パネルの前記油槽洗浄スイッチを操作することで前記油槽洗浄プログラムが起動され、
次いで前記運転スイッチをオンすることで、前記調理油の代わりに前記油槽に加えた洗浄水の温度制御を開始することを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、前記リフタや無端コンベヤを有しないフライヤをタイマ制御するに際し、使用者が意識的に油槽洗浄プログラムを選択した場合にのみ、該プログラムを実行できるようにしたので、油槽を空焚きする危険が防止される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、前述した先行技術に係る特許が内在している欠点に鑑み、この欠点を克服するべく提案されたものであって、油槽洗浄モードを独立して選択する発光素子(ＬＥＤ)付きのスイッチを操作パネルに設けることで、使用者が視覚的に理解し易くすると共に、油槽の温度が所定の安全温度未満になっている場合にのみ、油槽洗浄プログラムを選択して実行し得るようにしたので、油槽を空焚きする危険性を低減させる有効な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例１に係るリフタ付きフライヤの制御回路を、これに付帯する操作パネルと共に示す概略図である。
【図２】図１に示すリフタ付きフライヤをプログラム制御した場合の動作状態を示すフローチャート図である。
【図３】本発明の実施例２に係るフライヤの制御回路を、これに付帯する操作パネルと共に示す概略図である。
【図４】図３に示すフライヤをタイマ制御した場合の動作状態を示すフローチャート図である。
【図５】リフタを備えた一般的なフライヤの全体構造を示す一部透視斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の好適な実施例に係るフライヤに関して、油槽の空焚きを有効に防止し得る制御内容を添付図面を参照しながら説明する。この発明が実施されるフライヤは、基本的に図５で説明した構造のフライヤであるので、既述の構成については説明を省略する。また本発明の実施例１は、図５に示したリフタ付きフライヤをプログラム制御するものであり、実施例２は、図５に示す前記リフタを有しないフライヤをタイマ制御するものである。また実施例１のフライヤに関しては、バスケットのリフタに代えてエンドレスな金網コンベヤに各種食品を載せて油槽中を走行させるものであってもよい。
【００１７】
〔実施例１〕
図１は、実施例１に係るリフタ付きフライヤのコントローラと、該フライヤに付帯する操作パネルの一例を示すものである。また図２は、図１に示すコントローラをプログラム制御する場合のフローチャートである。なお、前記フライヤにおけるヒータユニット２０は、図５に示す電気ヒータ２４を加熱源としている。しかし、加熱源としてガスバーナや石油バーナを使用し、このガスバーナの炎により油槽１２の底部を加熱するものであってもよい。このガスバーナや石油バーナへのガス等の供給は電磁弁の開閉により制御され、またバーナの点火も電気的手段により行われる。実施例１に係るリフタ付きフライヤのコントローラ４０におけるメモリには、図１に示すように、ヒータユニット２０およびリフタ３０を電気的に制御する制御プログラム４２を搭載していると共に、各種の調理される食材に応じた制御指令を出す調理プログラム４４と、油槽１２の煮沸洗浄のための制御指令を出す油槽洗浄プログラム４６とが記憶されている。
【００１８】
前記コントローラ４０は、前記フライヤ１のキャビネット１０に設けた操作パネル１４の各種スイッチやディスプレイと電気的に接続している。図１に示す操作パネル１４の左側には、ＬＥＤによる発光源付きの運転スイッチ４８と、油槽１２に貯留した調理油の温度を表示するディスプレイ５４とが設けられている。また操作パネル１４の右側中央には、各種の食材に応じて異なる調理プログラムを選択する調理プログラム選択スイッチ５６が設けられている。図示例では、調理プログラムの選択スイッチ５６は６つのパネルに纏められており、夫々の選択スイッチ５６はＬＥＤによる発光源を自蔵している。前記調理プログラム選択スイッチ５６の下方には、前記油槽洗浄プログラム４６に指示を与える油槽洗浄スイッチ５８が設けられている。この油槽洗浄スイッチ５８も、ＬＥＤによる発光源を自蔵しており、操作が有効な際には発光して該スイッチ５８を自照している。また前記調理プログラムの選択スイッチ５６の上方には、選択された調理プログラムに応じて残りの調理時間を表示するディスプレイ６０が設けられている。
【００１９】
実施例１は、図５に示すリフタ付きフライヤをプログラム運転するものであるので、このプログラム制御による経時的動作を、図２のフローチャートを参照して説明する。フライヤ１の電気系統全般への通電をＯＮ−ＯＦＦする電源スイッチをステップ１０でＯＮする。この場合に、前記操作パネル１４の運転スイッチ４８はＯＮ側に投入されている場合がある。これを放置しておくと、前記運転スイッチ４８のＯＮにより、前記油槽１２の温度制御が突然始まってしまう不都合がある。そこで、仮に前記運転スイッチ４８がＯＮになっていても、ステップ１０で電源スイッチがＯＮされた場合は、該運転スイッチ４８のＯＮ動作を無効化しＯＦＦ状態にあると見做すようになっている。次にステップ１２で前記運転スイッチ４８がＯＮされているかを確認し、それが肯定(ＹＥＳ)されると、ステップ１４で該運転スイッチ４８のＬＥＤが点灯すると共に、ステップ１６で前記操作パネル１４における全ての調理プログラム選択スイッチ５６のＬＥＤが点滅して使用者に起動すべき調理プログラムの選択を促す。この時点では、前記ヒータユニット２０への通電はされず、従って前記油槽１２中の調理油の温度制御は行われない。また、後述するように前記油槽洗浄プログラム４６が選択された場合であっても、前記油槽１２自体の温度が所定の安全温度以下(例えば１００℃以下)になっていなければ実行はなされない。
【００２０】
次にステップ１８で、前記調理プログラム選択スイッチ５６がＯＮされたかを確認し、これが肯定(ＹＥＳ)されると、ステップ２０に直行して選択された調理メニューによる前記調理プログラム４４を起動し、ステップ２２で前記ヒータユニット２０への通電による前記油槽１２における調理油の温度制御を開始する。前記ステップ１８において、前記調理プログラム選択スイッチ５６のＯＮ動作が否定(ＮＯ)された場合は、ステップ２４に進んで、前記油槽１２の温度が所定の安全温度(ここでは１００℃)以下になっているかを確認する。その確認結果が肯定(ＹＥＳ)されればステップ２５に進み、前記操作パネル１４における油槽洗浄スイッチ５８のＬＥＤを点滅させて、使用者に油槽１２の洗浄実行が可能であることを覚知させる。なお、このステップ２５で前記油槽洗浄スイッチ５８のＬＥＤ点滅を使用者が視認すると、前記油槽１２の調理油を水に交換すると共に、必要な洗剤を添加して該油槽１２の洗浄を準備する。
【００２１】
また前記ステップ２４の確認結果が否定(ＮＯ)である場合は、ステップ２６において前記油槽洗浄スイッチ５８のＬＥＤを消灯させる。これにより使用者は、前記油槽１２に高温の調理油が入っていて油槽洗浄は出来ず、該油槽洗浄を必要とする場合は該油槽１２中の調理油を水に交換する必要があることを、視覚的に覚知することができる。前記ステップ２５で前記油槽洗浄スイッチ５８のＬＥＤを点滅させた後は、ステップ２７に進んで前記油槽洗浄スイッチ５８はＯＮされているか否かを確認する。その確認結果が肯定(ＹＥＳ)の場合は、ステップ２８で前記油槽洗浄プログラム４６を起動させ、次いで前記ステップ２２に移行して、前記ヒータユニット２０へ通電して洗浄水の温度制御を開始する。
【００２２】
このように、使用者が調理プログラム選択スイッチ５６をＯＮして前記調理プログラム４４の起動を選択した場合は、直ちに油槽１２の温度制御が開始され、前記油槽洗浄プログラム４６の選択・起動は決して出来ないようになっている。実際には、使用者が油槽１２の洗浄を行う場合は、操作パネル１４の運転スイッチ４８をＯＦＦして前記ヒータユニット２０による温度制御を停止させた後に、該油槽１２から調理油を全量回収する。次いで油槽１２に所要量の水と洗剤とを投入した後、前記運転スイッチ４８をＯＮして前記油槽洗浄プログラム４６を選択して該油槽１２の洗浄を行う。この場合に、仮に調理プログラム４４から油槽洗浄プログラム４６が選択可能になっていると、前記ヒータユニット２０による温度制御が継続されている状態で調理油と水との交換が行われることになってしまう。この油と水とを交換する際には、短時間であっても油槽１２が空になる状態を生じるが、前記温度制御は継続しているために、該油槽２が空焚きされてしまう可能性がある。
【００２３】
また、前記油槽洗浄スイッチ５８を選択しても、この選択を有効にするのは、前記油槽１２が例えば１００℃の安全温度以下である、という条件の充足である。そして前記油槽洗浄プログラム４６を選択した場合は、その他の調理プログラム４４は選択できないようになっている。これは、前記油槽１２に洗浄用の水が貯留してある状態において、使用者が誤って調理プログラムを選択した場合に起動するようになっていると、油槽１２の設定温度が例えば１８０℃になってしまい、該油槽１２中の洗浄水が沸騰してしまう危険な事態を予防するためのものである。以上のようにプログラム操作を行うリフタ付きのフライヤでは、各プログラムの起動スイッチが温度制御を開示させると共に、運転スイッチ４８のＯＦＦ動作が前記温度制御を停止させるので、油槽洗浄プログラム４６は常に温度制御前を選択することになるため安全である。
【００２４】
〔実施例２〕
図３は、実施例２に係るフライヤのコントローラと、該コントローラに付帯する操作パネルの一例を示すものである。このフライヤは、図５に示すリフタ３０や、前述した金網の無端コンベヤを備えておらず、基本的な電気的制御の対象は前記ヒータユニット２０だけである。また図４は、図３に示すコントローラをタイマ制御する場合のフローチャートである。実施例２に係るリフタのコントローラ４０には、加熱時間を段階的に設定して前記ヒータユニット２０の通電をＯＮまたはＯＦＦするタイマ６２が設けられている。なお、前記油槽１２の油温は前記サーミスタ２８により監視され、前記コントローラ４０は前記ヒータユニット２０のＯＮまたはＯＦＦを行って、所定の最低温度に保つようになっている。更に前記コントローラ４０のメモリには、前記油槽１２の煮沸洗浄のための制御指令を出す油槽洗浄プログラム４６が記憶されている。また、食材に応じた調理を行うための調理プログラム４４も設けられている。
【００２５】
前記コントローラ４０は、前記フライヤ１のキャビネット１０に設けた操作パネル１４の各種スイッチやディスプレイと電気的に接続している。図３に示す操作パネル１４の左側には、ＬＥＤによる発光源付きの運転スイッチ４８と、油槽１２に貯留した調理油の温度を表示するディスプレイ５４とが設けられている。また操作パネル１４の右側中央には、食品を調理油で揚げる時間を、分単位や秒単位で設定するタイマ操作スイッチ６４が設けられている。図示例では、タイマ操作スイッチ６４は１分、３分、１秒、１０秒の設定パネルとスタートスイッチとが纏められており、各タイマ操作スイッチ６４はＬＥＤによる発光源を自蔵している。前記タイマ操作スイッチ６４の下方には、前記油槽洗浄プログラム４６に指示を与える油槽洗浄スイッチ５８が設けられている。この油槽洗浄スイッチ５８も、ＬＥＤによる発光源を自蔵しており、操作が有効な際には発光して該スイッチ５８を自照している。また前記タイマ操作スイッチ６４の上方には、選択されたタイマによる残りの調理時間を表示するディスプレイ６０が設けられている。
【００２６】
実施例２は、リフタを有さないフライヤをタイマ運転するものであるので、このタイマ制御による経時的動作を、図４のフローチャートを参照して説明する。フライヤ１の電気系統全般への通電をＯＮ−ＯＦＦする電源スイッチをステップ１０でＯＮする。この場合に、前記操作パネル１４の運転スイッチ４８はＯＮ側に投入されている場合がある。これを放置しておくと、前記運転スイッチ４８のＯＮにより、前記油槽１２の温度制御が突然始まってしまう不都合がある。そこで、仮に前記運転スイッチ４８がＯＮになっていても、ステップ１０で電源スイッチがＯＮされた場合は、該運転スイッチ４８のＯＮ動作を無効化しＯＦＦ状態にあると見做すようになっている。次にステップ１２で前記調理プログラム４４を起動する。このとき前記油槽洗浄スイッチ５８のＬＥＤ照明は消灯している。
【００２７】
次いでステップ１４へ進み、ここで前記運転スイッチ４８がＯＮされているか否かを確認する。その確認結果がＹＥＳ(肯定)であればステップ１６へ飛んで、前記油槽１２における調理油の温度制御を開始する。前記ステップ１４の確認結果が否定(ＮＯ)された場合は、ステップ１８で前記油槽１２の油温が所定の安全温度(例えば１００℃)以下になっているかを確認し、肯定(ＹＥＳ)すなわち油温が安全温度以下であればステップ２０へ進んで、前記油槽洗浄スイッチ５８がＯＮになっているかを確認する。この油槽洗浄スイッチ５８のＯＮが肯定(ＹＥＳ)されれば、ステップ２２で前記調理プログラム４４が起動されているかを確認し、それが肯定(ＹＥＳ)されればステップ２４で前記油槽洗浄プログラム４６を起動させると共に、前記油槽洗浄スイッチ５８のＬＥＤを点灯させる。
【００２８】
前記ステップ１８において、前記油槽１２の油温が所定の安全温度(例えば１００℃)以下になっていないと否定(ＮＯ)された場合は、ステップ２６へ移行して、前記油槽洗浄スイッチ５８がＯＮされたかを確認する。このＯＮ動作が肯定(ＹＥＳ)された場合は、ステップ２８で操作パネル１４に設けたブザー６６を鳴らして、油槽洗浄操作が無効であることを使用者に聴覚で覚知させ、前記ステップ１２へ帰還するループを反復させる。前記ステップ２２で調理プログラム４４の起動が否定(ＮＯ)された場合は、ステップ３０に進んで、起動すべきプログラムは前記調理プログラム４４であるとして、前記油槽洗浄スイッチ５８の消灯を継続させる。
【００２９】
以上に述べた如くタイマ操作を行うフライヤでは、操作パネル１４の運転スイッチ４８をＯＮすると、直ちに油槽１２における調理油の温度制御が開始される。また、運転スイッチ４８をＯＦＦすると、前記調理油の温度制御は停止され、前記油槽洗浄プログラム４６は前記温度制御がなされる前の状態を選択することになる。具体的な油槽洗浄の動作に当たっては、まず水温を油槽洗浄の設定温度まで上げ、設定温度になったら予め設定した洗浄時間をカウントし、カウント完了後はブザーを鳴らすと共に、表示部にＥｎｄを点滅させる。このとき洗浄は完了しているので、温調制御は停止させる。そうすることで、使用者が他の作業を行っていて洗浄完了に気づかない場合に、無駄な温調を行うことを無くすことが出来る。なお、洗浄が完了し引き続き洗浄を行いたい場合は、再度油槽洗浄スイッチを押すことで、前と同様の洗浄と行うことが可能である。
【００３０】
ところで、図５に示すリフタ付きのフライヤを、図２に示すフローチャートで説明したプログラム運転する場合に、これに伴う若干の欠点に対する改善案があるので、ここで併せて説明する。前記リフタ３０を備えるフライヤは、調理油の温度や油揚げ時間をプログラムとして設定し、そのプログラムに従って前記リフタ３０の昇降動作を制御するものである。これにより食品を揚げている最中に使用者は他の作業ができ、また食品の油による揚げ上がりを毎回極力均一になし得る利点がある。しかし後者において、前記リフタ３０を下降させるプログラムを開始する際に、前記油槽１２中の調理油の温度が如何になっているかは、食品の揚げ上がりの良否に大きく影響する。このためプログラムに記憶させてある油温に対して、或る一定の温度範囲をもって前記リフタ３０を下降させるようにしているが、この温度範囲をどこまでに設定するかは仲々難しい。すなわち設定すべき温度範囲が狭すぎると、前記プログラムによるリフタ下降の指示タイミングが遅れてしまい、他方で温度範囲が広すぎると上限温度域や下限温度域で食品の揚げ上がりの良否に差を生じてしまう。
【００３１】
図１に示すコントローラ４０において、使用者がリフタ３０を下降させるプログラムを選択しても、該プログラムに設定されている油温により直ちにリフタ下降が指示されるのでなく、該設定温度の±３Ｋ(ケルビン)にならないと、前記プログラム動作を開始させないようになっている。これは油で揚げる食品の分量等によって、該食品の揚げ上がりに生ずる差を出来る限り抑えるためである。なお、プログラム動作に、例えば特開２００７−２４４６７２号に開示の技術を採用すると、前記リフタ３０が下降した際の油槽１２中の調理油の温度降下を最小限にするために、該リフタ３０の下降と同時に前記ヒータユニット２０を強制的にＯＮできる温度帯になってから、前記プログラム動作を開始している。
【００３２】
ところで、フライヤの加熱源は前記ヒータユニット２０の電熱ヒータ２４やガスバーナ等であって、食品が調理油にいつ投入されて揚げ調理に入っても油温の降下を最小に止めるために、該加熱源のＯＮ／ＯＦＦ制御を小まめに行うのが一般的である。しかし、加熱源による加熱がＯＮからＯＦＦに切り替わっても、余熱によって油槽１２中の調理油は暫く温度上昇を続ける。このとき揚げるべき食品が投入されていない状態では、油温はプログラムの設定温度に対し実測値で−２Ｋ〜＋８Ｋ(ケルビン)で制御され、外気温が常温の場合は温度制御の間隔は５分〜１０分である。そして、コントロールされる温度帯に対して、プログラム開始可能な温度範囲が狭い場合には、油温をコントロールしているにも拘わらず、プログラムを選択してから該プログラムが開始されるまで、最悪の場合５分ほども係る場合がある。従って、このままでは、使用者が急ぎの対応を出来ないという問題点がある。すなわち、単純にプログラム開始可能な温度範囲をコントロールの温度帯以上にすることで対応できるが、揚げ上がりを均一にするというオートリフトフライヤの目的を十分に満たすことができない。
【００３３】
そこで、プログラムの開始可能な温度帯はオートリフトフライヤとしての仕様を満足するため、現状のままとする。使用者が急ぎで調理を行いたい場合、プログラムを選択した後、もう一度プログラムスイッチを１秒長押しすることで、強制的にプログラムを開始することが出来るようにした。１秒長押しにする意図は、誤操作を防ぐと共に、使用者の判断で調理を開始したことを認識させるためである。なお、上記の強制的にプログラムを開始できる温度を制限するようにしてもよい。例えば、揚げ上がりで許容されないのは、揚げ上がりが不十分(生)の場合であるから、設定温度以上であるときに上記の操作を有効とし、設定温度未満の場合に無効とするようにしてもよい。また、設定温度＋３Ｋ以上で強制的にプログラムを開始した場合、特開２００７−２４４６７２号に開示される制御は入らないようにした。温度が高い場合は強制的にヒータを点けず、温度降下を優先し、揚げ上がりをなるべくプログラム開始温度帯で調理した場合に近付けるためである。
【符号の説明】
【００３４】
１２  油槽，１４  操作パネル，２０  ヒータユニット，
３０  リフタ(食品移動手段)，４０  コントローラ，４４  調理プログラム，
４６  油槽洗浄プログラム，４８  運転スイッチ，５０  バスケット，
５６  調理プログラム選択スイッチ(調理スイッチ)，５８  油槽洗浄スイッチ，
６４  タイマ操作スイッチ(タイマスイッチ)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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