(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費材を保持する消費材カートリッジと、
上記消費材カートリッジが第１方向に挿入されて装着され、且つ上記消費材カートリッジが上記第１方向と反対の第２方向に脱抜される装着部と、
上記装着部に装着完了された上記消費材カートリッジが保持する消費材を消費する消費部と、を備えるシステムであって、
上記消費材カートリッジは、
基板支持部と、
上記基板支持部に支持された基板と、
上記第１方向及び上記第２方向に直交する第３方向を向く上記基板の面に実装された電気的インターフェースと、
上記基板より上記第３方向と反対の第４方向にずれており、且つ上記第１方向乃至上記第４方向に直交する第５方向にずれて配置されており、或いは、上記第５方向において上記基板の上記第５方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第５方向を向く第１ガイド面と、
上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第５方向と反対の第６方向にずれて配置されており、或いは、上記第６方向において上記基板の上記第６方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第６方向を向く第２ガイド面と、を備えており、
上記装着部は、
上記装着部に装着完了された上記消費材カートリッジの上記電気的インターフェースの位置と重なる位置に配置された接点と、
上記接点より上記第５方向にずれて配置されており、上記装着部に対して挿抜される上記消費材カートリッジの上記基板の移動軌跡と上記第５方向に視て重なる部分を有する第１壁と、
上記接点より上記第６方向にずれて配置されており、上記移動軌跡と上記第６方向に視て重なる部分を有する第２壁と、を備えており、
上記消費材カートリッジが上記装着部に挿入されたときに、
上記第６方向の端が上記第１ガイド面によって画定され且つ上記第１方向及び上記第３方向に開口されており、上記第１壁を受容する第１空間が形成され、
上記第５方向の端が上記第２ガイド面によって画定され且つ上記第１方向及び上記第３方向に開口されており、上記第２壁を受容する第２空間が形成されるシステム。
【請求項２】
上記消費材カートリッジは、
上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第１ガイド面より上記第５方向にずれた位置で上記第６方向を向き、上記第１空間の上記第５方向の端を画定する第３ガイド面を有する第３壁と、
上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第２ガイド面より上記第６方向にずれた位置で上記第５方向を向き、上記第２空間の上記第６方向の端を画定する第４ガイド面を有する第４壁と、を備える請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
上記第３壁及び上記第４壁は、上記電気的インターフェースより上記第３方向にずれた位置まで延設されている請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
上記第１ガイド面及び上記第３ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されており、
上記第２ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されている請求項２又は３に記載のシステム。
【請求項５】
上記第３壁及び上記第４壁は、上記第５方向或いは上記第６方向に視て上記基板及び上記基板支持部の接触位置から外れた位置に配置されている請求項２から４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
上記第５方向及び上記第６方向において、上記電気的インターフェースの寸法は、上記第１空間に受容された上記第１壁と上記第１ガイド面との間の隙間及び上記第１空間に受容された上記第１壁と上記第３ガイド面との間の隙間の合計より大きく、且つ上記第２空間に受容された上記第２壁と上記第２ガイド面との間の隙間及び上記第２空間に受容された上記第２壁と上記第４ガイド面との間の隙間の合計より大きい請求項２から５のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
上記第５方向及び上記第６方向に離間した位置において上記消費材カートリッジから上記第４方向に突出し、上記消費材カートリッジが上記装着部に装着完了されたときに突出先端が上記装着部に当接する第１突起及び第２突起と、
上記第５方向及び上記第６方向に離間した位置において上記装着部から上記第３方向に突出し、上記消費材カートリッジが上記装着部に装着完了されたときに突出先端が上記消費材カートリッジに当接する第３突起及び第４突起と、
の少なくとも一方を備える請求項１から６のいずれかに記載のシステム。
【請求項８】
上記第１突起及び上記第２突起と上記第３突起及び上記第４突起とを共に備えており、
上記消費材カートリッジが上記装着部に装着完了されたときに、
上記第１突起及び上記第３突起の突出先端同士が当接し、
上記第２突起及び上記第４突起の突出先端同士が当接する請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
上記第１突起は、上記基板より上記第５方向にずれて配置されており、
上記第２突起は、上記基板より上記第６方向にずれて配置されている請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
上記第３方向或いは上記第４方向に視て、
上記第１突起は、上記第１空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されており、
上記第２突起は、上記第２空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されている請求項７から９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
上記消費材カートリッジは、消費材に関する情報を記憶可能な集積回路を備えており、
該システムは、上記接点に接触された上記電気的インターフェースを通じて、上記集積回路にアクセスする制御部を備える請求項１から１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
上記第３方向は、鉛直上方であり、
上記第４方向は、鉛直下方である請求項１から１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
装着部に対して第１方向に挿入されて装着され、且つ上記第１方向と反対の第２方向に上記装着部から脱抜される消費材カートリッジであって、
消費材を保持する本体と、
基板支持部と、
上記基板支持部に支持された基板と、
上記第１方向及び上記第２方向に直交する第３方向を向く上記基板の面に実装された電気的インターフェースと、
上記基板より上記第３方向と反対の第４方向にずれており、且つ上記第１方向乃至上記第４方向に直交する第５方向にずれて配置されており、或いは、上記第５方向において上記基板の上記第５方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第５方向を向く第１ガイド面と、
上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第５方向と反対の第６方向にずれて配置されており、或いは、上記第６方向において上記基板の上記第６方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第６方向を向く第２ガイド面と、
上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第１ガイド面より上記第５方向にずれた位置において、上記第６方向を向く第３ガイド面と、
上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第２ガイド面より上記第６方向にずれた位置において、上記第５方向を向く第４ガイド面と、を備えており、
上記第１ガイド面及び上記第３ガイド面は、上記第１方向及び上記第３方向に開口された第１空間の上記第６方向及び上記第５方向の端をそれぞれ画定し、
上記第２ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第１方向及び上記第３方向に開口された第２空間の上記第５方向及び上記第６方向の端をそれぞれ画定する消費材カートリッジ。
【請求項１４】
上記第３ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記電気的インターフェースより上記第３方向にずれた位置まで延設されている請求項１３に記載の消費材カートリッジ。
【請求項１５】
上記第１ガイド面及び上記第３ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されており、
上記第２ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されている請求項１３又は１４に記載の消費材カートリッジ。
【請求項１６】
上記第３ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第５方向或いは上記第６方向に視て上記基板及び上記基板支持部の接触位置から外れた位置に配置されている請求項１３から１５のいずれかに記載の消費材カートリッジ。
【請求項１７】
上記第５方向及び上記第６方向に離間した位置において上記第４方向に突出する第１突起及び第２突起を備える請求項１３から１６のいずれかに記載の消費材カートリッジ。
【請求項１８】
上記第１突起は、上記基板より上記第５方向にずれて配置されており、
上記第２突起は、上記基板より上記第６方向にずれて配置されている請求項１７に記載の消費材カートリッジ。
【請求項１９】
上記第３方向或いは上記第４方向に視て、
上記第１突起は、上記第１空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されており、
上記第２突起は、上記第２空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されている請求項１８に記載の消費材カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装着部に装着されたカートリッジに保持された消費材を消費するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクを収容するカートリッジと、当該カートリッジが装着される記録装置とが開示されている。また、カートリッジには接続端子部が設けられ、記録装置にはコネクタ部を有するホルダ部が設けられている。そして、特許文献１には、記録装置に挿入されるカートリッジと、当該カートリッジによって挿入方向に移動されたホルダ部との相対位置を位置決めすることにより、カートリッジの接続端子部と、ホルダ部のコネクタ部との電気的な接続を確実にできると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１は、カートリッジに対して接続端子部が正確に位置決めされていることを前提としている。そのため、接続端子部の位置が不正確なカートリッジが記録装置に装着された場合に、カートリッジが記録装置に装着された直後には接触していた接続端子部及びコネクタ部が、その後に記録装置の振動等によって非接触になる可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、カートリッジの電気的インターフェースと装着部の接点とが、電気的に安定して接触可能なシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
(1)  本発明に係るシステムは、消費材を保持する消費材カートリッジと、上記消費材カートリッジが第１方向に挿入されて装着され、且つ上記消費材カートリッジが上記第１方向と反対の第２方向に脱抜される装着部と、上記装着部に装着完了された上記消費材カートリッジが保持する消費材を消費する消費部と、を備える。上記消費材カートリッジは、基板支持部と、上記基板支持部に支持された基板と、上記第１方向及び上記第２方向に直交する第３方向を向く上記基板の面に実装された電気的インターフェースと、上記基板より上記第３方向と反対の第４方向にずれており、且つ上記第１方向乃至上記第４方向に直交する第５方向にずれて配置されており、或いは、上記第５方向において上記基板の上記第５方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第５方向を向く第１ガイド面と、上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第５方向と反対の第６方向にずれて配置されており、或いは、上記第６方向において上記基板の上記第６方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第６方向を向く第２ガイド面とを備える。上記装着部は、上記装着部に装着完了された上記消費材カートリッジの上記電気的インターフェースの位置と重なる位置に配置された接点と、上記接点より上記第５方向にずれて配置されており、上記装着部に対して挿抜される上記消費材カートリッジの上記基板の移動軌跡と上記第５方向に視て重なる部分を有する第１壁と、上記接点より上記第６方向にずれて配置されており、上記移動軌跡と上記第６方向に視て重なる部分を有する第２壁とを備える。そして、上記消費材カートリッジが上記装着部に挿入されたときに、上記第６方向の端が上記第１ガイド面によって画定され且つ上記第１方向及び上記第３方向に開口されており、上記第１壁を受容する第１空間が形成され、上記第５方向の端が上記第２ガイド面によって画定され且つ上記第１方向及び上記第３方向に開口されており、上記第２壁を受容する第２空間が形成される。
【０００７】
上記構成の消費材カートリッジは、第１ガイド面が第１壁にガイドされ、第２ガイド面が第２壁にガイドされながら、装着部に対して挿入され、装着完了される。これにより、基板に実装された電気的インターフェースは、接点に接触される。
【０００８】
一方、基板支持部に対して基板が第５方向にずれて配置されると、消費材カートリッジが装着部に挿入される過程で基板が第１壁に接触する。同様に、基板支持部に対して基板が第６方向にずれて配置されると、消費材カートリッジが装着部に挿入される過程で基板が第２壁に接触する。すなわち、基板支持部に対して基板が第５方向或いは第６方向にずれて支持された消費材カートリッジは、装着部に装着完了できない。
【０００９】
このように、正しい位置で基板支持部に支持された基板の電気的インターフェースのみが接点に接触可能となり、第５方向或いは第６方向にずれて基板支持部に支持された基板の電気的インターフェースが接点に接触できなくなる。その結果、電気的インターフェースと接点とを電気的に安定して接触させることができる。
【００１０】
なお、「消費材カートリッジが装着部に装着完了された」とは、例えば、消費材カートリッジに保持された消費材を消費部が消費可能な状態を指す。また、装着部に装着完了された消費材カートリッジの基板は、第５方向或いは第６方向に視て第１壁及び第２壁と重なる位置に配置されてもよいし、第１壁及び第２壁より第１方向にずれた位置に配置されてもよい。
【００１１】
(2)  好ましくは、上記消費材カートリッジは、上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第１ガイド面より上記第５方向にずれた位置で上記第６方向を向き、上記第１空間の上記第５方向の端を画定する第３ガイド面を有する第３壁と、上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第２ガイド面より上記第６方向にずれた位置で上記第５方向を向き、上記第２空間の上記第６方向の端を画定する第４ガイド面を有する第４壁とを備える。
【００１２】
上記構成によれば、消費材カートリッジが装着部に対して挿抜される過程において、第１ガイド面及び第３ガイド面が第１壁にガイドされ、第２ガイド面及び第４ガイド面が第２壁にガイドされる。その結果、装着部に対して消費材カートリッジをさらに適切に位置決めできる。
【００１３】
(3)  好ましくは、上記第３壁及び上記第４壁は、上記電気的インターフェースより上記第３方向にずれた位置まで延設されている。
【００１４】
上記構成によれば、消費材カートリッジが何かに接触した際に、第３壁及び第４壁によって基板が保護される。すなわち、基板が損傷するのを抑制することができる。
【００１５】
(4)  例えば、上記第１ガイド面及び上記第３ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されている。また、上記第２ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されている。
【００１６】
(5)  好ましくは、上記第３壁及び上記第４壁は、上記第５方向或いは上記第６方向に視て上記基板及び上記基板支持部の接触位置から外れた位置に配置されている。
【００１７】
上記構成によれば、例えば、紫外線硬化型の接着剤で基板を基板支持部に接着する場合において、基板及び基板支持部の接触位置に第５方向及び第６方向に照射される紫外線の光路を確保することができる。
【００１８】
(6)  好ましくは、上記第５方向及び上記第６方向において、上記電気的インターフェースの寸法は、上記第１空間に受容された上記第１壁と上記第１ガイド面との間の隙間及び上記第１空間に受容された上記第１壁と上記第３ガイド面との間の隙間の合計より大きく、且つ上記第２空間に受容された上記第２壁と上記第２ガイド面との間の隙間及び上記第２空間に受容された上記第２壁と上記第４ガイド面との間の隙間の合計より大きい。
【００１９】
上記構成によれば、第１空間内において第１壁が第５方向及び第６方向に相対移動しても、電気的インターフェースと接点との電気的接触が損なわれることを抑制できる。第２空間内において第２壁が第５方向及び第６方向に相対移動する場合も同様である。
【００２０】
(7)  好ましくは、該システムは、上記第５方向及び上記第６方向に離間した位置において上記消費材カートリッジから上記第４方向に突出し、上記消費材カートリッジが上記装着部に装着完了されたときに突出先端が上記装着部に当接する第１突起及び第２突起と、上記第５方向及び上記第６方向に離間した位置において上記装着部から上記第３方向に突出し、上記消費材カートリッジが上記装着部に装着完了されたときに突出先端が上記消費材カートリッジに当接する第３突起及び第４突起との少なくとも一方を備える。
【００２１】
(8)  さらに好ましくは、上記システムは、上記第１突起及び上記第２突起と上記第３突起及び上記第４突起とを共に備えており、上記消費材カートリッジが上記装着部に装着完了されたときに、上記第１突起及び上記第３突起の突出先端同士が当接し、上記第２突起及び上記第４突起の突出先端同士が当接する。
【００２２】
上記構成によれば、装着部に装着完了された消費材カートリッジが第１方向及び第２方向周りに回転することを抑制できる。その結果、電気的インターフェースと接点とを電気的にさらに安定して接触させることができる。
【００２３】
(9)  好ましくは、上記第１突起は、上記基板より上記第５方向にずれて配置されている。また、上記第２突起は、上記基板より上記第６方向にずれて配置されている。
【００２４】
上記構成のように、第５方向及び第６方向における第１突起及び第２突起の離間距離を大きくすることにより、第１方向及び第２方向周りの消費材カートリッジの回転を、さらに有効に抑制できる。
【００２５】
(10)  例えば、上記第３方向或いは上記第４方向に視て、上記第１突起は、上記第１空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されている。また、上記第２突起は、上記第２空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されている。
【００２６】
(11)  好ましくは、上記消費材カートリッジは、消費材に関する情報を記憶可能な集積回路を備える。そして、該システムは、上記接点に接触された上記電気的インターフェースを通じて、上記集積回路にアクセスする制御部を備える。
【００２７】
上記構成に係る制御部は、安定的に接触された電気的インターフェース及び接点を通じて、消費材カートリッジの集積回路にアクセスすることができる。なお、「アクセス」とは、例えば、集積回路から情報を読み出すこと、及び集積回路に情報を書き込むことの一方或いは両方を含む。
【００２８】
(12)  例えば、上記第３方向は、鉛直上方である。また、上記第４方向は、鉛直下方である。
【００２９】
(13)  本発明に係る消費材カートリッジは、装着部に対して第１方向に挿入されて装着され、且つ上記第１方向と反対の第２方向に上記装着部から脱抜される。該消費材カートリッジは、消費材を保持する本体と、基板支持部と、上記基板支持部に支持された基板と、上記第１方向及び上記第２方向に直交する第３方向を向く上記基板の面に実装された電気的インターフェースと、上記基板より上記第３方向と反対の第４方向にずれており、且つ上記第１方向乃至上記第４方向に直交する第５方向にずれて配置されており、或いは、上記第５方向において上記基板の上記第５方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第５方向を向く第１ガイド面と、上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第５方向と反対の第６方向にずれて配置されており、或いは、上記第６方向において上記基板の上記第６方向の端面と同一の位置に配置されており、上記第６方向を向く第２ガイド面と、上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第１ガイド面より上記第５方向にずれた位置において、上記第６方向を向く第３ガイド面と、上記基板より上記第４方向にずれており、且つ上記第２ガイド面より上記第６方向にずれた位置において、上記第５方向を向く第４ガイド面とを備える。そして、上記第１ガイド面及び上記第３ガイド面は、上記第１方向及び上記第３方向に開口された第１空間の上記第６方向及び上記第５方向の端をそれぞれ画定する。また、上記第２ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第１方向及び上記第３方向に開口された第２空間の上記第５方向及び上記第６方向の端をそれぞれ画定する。
【００３０】
(14)  好ましくは、上記第３ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記電気的インターフェースより上記第３方向にずれた位置まで延設されている。
【００３１】
(15)  例えば、上記第１ガイド面及び上記第３ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されている。また、上記第２ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第１方向及び上記第２方向にずれて配置されている。
【００３２】
(16)  好ましくは、上記第３ガイド面及び上記第４ガイド面は、上記第５方向或いは上記第６方向に視て上記基板及び上記基板支持部の接触位置から外れた位置に配置されている。
【００３３】
(17)  好ましくは、該消費材カートリッジは、上記第５方向及び上記第６方向に離間した位置において上記第４方向に突出する第１突起及び第２突起を備える。
【００３４】
(18)  好ましくは、上記第１突起は、上記基板より上記第５方向にずれて配置されている。また、上記第２突起は、上記基板より上記第６方向にずれて配置されている。
【００３５】
(19)  例えば、上記第３方向或いは上記第４方向に視て、上記第１突起は、上記第１空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されている。また、上記第２突起は、上記第２空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されている。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、正しい位置で基板支持部に支持された基板の電気的インターフェースのみが接点に接触可能となり、第５方向或いは第６方向にずれて基板支持部に支持された基板の電気的インターフェースが接点に接触できなくなるので、電気的インターフェースと接点とを電気的に安定して接触させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、２つのインクカートリッジ３０が収容された状態のカートリッジ装着部１１０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入され始めた状態を示している。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、第２突出部８６がスライダ１０７に当接した状態を示している。
【図７】図７は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インク供給部３４がガイド部１０５に進入し始め、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入し始めた状態を示している。
【図８】図８は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入した状態を示している。
【図９】図９は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に位置決めされた状態を示している。
【図１０】図１０は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態におけるインクカートリッジ３０及び接点ユニット１６０を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、接点ユニット１６０の外観構成を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、２つのインクカートリッジ３０が収容された状態のカートリッジ装着部１１０の、下方向５３、上方向５４、右方向５５、及び、左方向５６に沿った断面図である。
【図１３】図１３は、基板支持部１３０に対してＩＣ基板６４がずれて配置されているインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の、挿入方向５１、脱抜方向５２、右方向５５、及び、左方向５６に沿った模式断面図であり、（Ａ）は、基板支持部１３０に対してＩＣ基板６４が右方向５５にずれて配置されている状態であり、（Ｂ）は、基板支持部１３０に対してＩＣ基板６４が左方向５６にずれて配置されている状態である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３９】
また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１（第１方向の一例）と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２（第２方向の一例）と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。
【００４０】
また、挿入方向５１及び脱抜方向５２に直交する方向が上方向５４（第３方向の一例）と定義される。また、上方向５４と反対方向が下方向５３（第４方向の一例）と定義される。本実施形態において、第３方向としての上方向５４が鉛直上方であり、第４方向としての下方向５３が鉛直下方であるが、第３方向及び第４方向は鉛直方向でなくてもよい。
【００４１】
また、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５（第５方向の一例）及び左方向５６（第６方向の一例）と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着姿勢（使用姿勢）にある状態において、インクカートリッジ３０を挿入方向５１に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。本実施形態において、第５方向としての右方向５５及び第６方向としての左方向５６は水平方向であるが、第５方向及び第６方向は水平方向でなくてもよい。
【００４２】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（システムの一例）は、記録ヘッド２１（消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（消費材カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。
【００４３】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（消費材の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板（不図示）から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。
【００４４】
プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。また、これにより、カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０が保持するインクが、記録ヘッド２１によって消費される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００４５】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。
【００４６】
［カートリッジ装着部１１０］
図２、図５、及び図１０に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、４つの接点１０６と、スライダ１０７と、ロック部１４５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、４つの接点１０６、スライダ１０７、及びロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。なお、図２に示されるカートリッジ装着部１１０には、２つのインクカートリッジ３０が収容されている。
【００４７】
なお、以下に説明する、インクニードル１０２、スライダ１０７、ロック部１４５、接点ユニット１６０、及び、ロッド１２５等は、４つのインクカートリッジ３０の各々に対応して設けられている。つまり、本実施形態において、インクニードル１０２、スライダ１０７、接点ユニット１６０、及び、ロッド１２５等は、それぞれ４つ設けられている。４つのインクニードル１０２、４つのスライダ１０７、４つの接点ユニット１６０、及び、４つのロッド１２５等は、それぞれ、右方向５５及び左方向５６に並んで配置されている。４つのインクニードル１０２、４つのスライダ１０７、４つの接点ユニット１６０、及び、４つのロッド１２５等は、それぞれ同一の構成を有する。そのため、以下では、１つのインクニードル１０２、１つのスライダ１０７、１つの接点ユニット１６０、及び、１つのロッド１２５等の構成が説明され、残り３つのインクニードル１０２、スライダ１０７、接点ユニット１６０、及び、ロッド１２５等の構成の説明は省略される。
【００４８】
［ケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、ケース１０１の内部空間の天部を確定している天面と、底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる終面と、終面と挿入方向５１及び脱抜方向５２に対向する位置に設けられ、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面及び底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、挿入方向５１及び脱抜方向５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。このプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。
【００４９】
［インクニードル１０２］
図１及び図５に示されるように、インクニードル１０２は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面の下部に設けられている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出している。
【００５０】
インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が設けられている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。
【００５１】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図８参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３６に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成された筒壁７３の内部空間及びインクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。
【００５２】
［スライダ１０７］
図５に示されるように、ケース１０１の下方のガイド溝１０９の下面であって、終面に近い位置に挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延びる開口１１１が形成されている。開口１１１には、スライダ１０７が設けられている。スライダ１０７は、開口１１１を通じてガイド溝１０９の下面の下方から上方へ突出している。スライダ１０７は、ケース１０１の下方に設けられたガイドレール１１３に嵌合されており、ガイドレール１１３に沿って開口１１１内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。スライダ１０７とケース１０１との間には、ヒキバネ１１４が張り渡されている。ヒキバネ１１４は、スライダ１０７を引っ張ることにより脱抜方向５２へ付勢している。したがって、スライダ１０７は、外力が付与されていない状態では、ガイドレール１１３の脱抜方向５２の端に位置する。その位置から、挿入方向５１への外力が付与されると、スライダ１０７は、開口１１１内をガイドレール１１３に沿って挿入方向５１へ移動可能である。
【００５３】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０の第２突出部８６がガイド溝１０９に沿って挿入方向５１へ進むことにより、スライダ１０７と当接する（図６参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、第２突出部８６に押し込まれることによって、スライダ１０７がヒキバネ１１４の付勢力に抗して挿入方向５１へ移動する。スライダ１０７により、インクカートリッジ３０は、脱抜方向５２への付勢力を受ける。
【００５４】
［ロック部１４５］
図５に示されるように、ロック部１４５が、ケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５に延出されている。ロック部１４５は、左方向５６及び右方向５５に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１４５は、例えば、金属の円柱である。ロック部１４５の左方向５６及び右方向５５の両端は、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロック部１４５は、ケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左方向５６及び右方向５５に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロック部１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロック部１４５に対して、上方向５４へ向かって、また、脱抜方向５２へ向かってアクセスすることができる。
【００５５】
ロック部１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されることにより、ロック部１４５に係合され、また、ロック部１４５は、スライダ１０７がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力、及びインクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。
【００５６】
［接点ユニット１６０］
図５及び図１０に示されるように、接点ユニット１６０が、ケース１０１の天面に取り付けられている。接点ユニット１６０は、終面の近傍であり且つ後述するロッド１２５の上方に配置されている。接点ユニット１６０は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、少なくとも一部が後述する基板支持部１３０及びＩＣ基板６４の上方に基板支持部１３０及びＩＣ基板６４と対向する位置に設けられている。接点ユニット１６０は、４つのインクカートリッジの各々に対応して設けられている。
【００５７】
図１１に示されるように、接点ユニット１６０は、概ね直方体形状の本体部１６３と、本体部１６３に支持された４つの接点１０６とを備えている。
【００５８】
本体部１６３の下面には、切り欠き１６４が形成されている。切り欠き１６４は、後述するインクカートリッジ３０の４つの電極６５（電気的インターフェースの一例）に対応して４つ形成されており、右方向５５及び左方向５６に並んで形成されている。また、切り欠き１６４は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に延びている。
【００５９】
各接点１０６は、その一部が切り欠き１６４から露出するように、本体部１６３に支持されている。４つの接点１０６の配置は、４つの電極６５の配置（図３参照）に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方向５４へ弾性的に変形可能である。本実施形態では、各接点１０６は、銅の表面にニッケルと金の鍍金が施されたものである。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。
【００６０】
各接点１０６は、電気回路を介して制御部１に電気的に接続されている。制御部１は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部１（図１参照）として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極６５とが電気的に導通されることによって、電圧が電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、制御部１からインクカートリッジ３０のＩＣ（集積回路の一例）に格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は制御部１に入力される。
【００６１】
図１１に示されるように、本体部１６３は、第１壁１６１及び第２壁１６２を備えている。第１壁１６１及び第２壁１６２は、本体部１６３の下面１６３Ａから下方向５３に突出した壁である。
【００６２】
第１壁１６１は、接点１０６の右方に配置されている。つまり、第１壁１６１は、接点１０６より右方向５５にずれて配置されている。第１壁１６１の挿入方向５１の端部は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４（基板の一例）よりも挿入方向５１にずれた位置である。第１壁１６１の脱抜方向５２の端部は、カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２にずれた位置である。第１壁１６１の下端は、カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の上端よりも下方に位置する。
【００６３】
より詳細には、第１壁１６１は、カートリッジ装着部１１０に対して挿抜されるインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の移動軌跡と、右方向５５に視て重なる部分を有している。ここで、上記重なる部分は、第１壁１６１のうち、カートリッジ装着部１１０に挿入、装着されるインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４が右方向５５及び左方向５６において第１壁１６１と第２壁１６２との間に位置するときに、ＩＣ基板６４の上端よりも下方に位置し、且つＩＣ基板６４の挿入方向５１及び脱抜方向５２の両端の間に位置する部分である。
【００６４】
なお、第１壁１６１の位置は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入、装着されるときに上記重なる部分を有しているならば、上述したような位置に限らない。例えば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了された状態の第１壁１６１とＩＣ基板６４との位置関係は以下のようであってよい。すなわち、第１壁１６１の挿入方向５１の端部がＩＣ基板６４よりも挿入方向５１にずれており、且つ第１壁１６１の脱抜方向５２の端部がＩＣ基板６４の挿入方向５１及び脱抜方向５２における両端の間に位置していてもよい。また、第１壁１６１の脱抜方向５２の端部がＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２にずれており、且つ、第１壁１６１の挿入方向５１の端部がＩＣ基板６４の挿入方向５１及び脱抜方向５２における両端の間に位置していてもよい。また、第１壁１６１の挿入方向５１及び脱抜方向５２における両端の双方が、ＩＣ基板６４の挿入方向５１及び脱抜方向５２における両端の間に位置していてもよい。また、第１壁１６１の全体が、ＩＣ基板６４の脱抜方向５２の端部よりも脱抜方向５２にずれていてもよい。すなわち、第１壁１６１は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程においてのみ、上記重なる部分を有し、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了されたときに、上記重なる部分を有していなくてもよい。
【００６５】
第２壁１６２は、接点１０６の左方に配置されている。つまり、第２壁１６２は、接点１０６より左方向５６にずれて配置されている。第２壁１６２は、カートリッジ装着部１１０に対して挿抜されるインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の移動軌跡と左方向５６に視て重なる部分を有している。ここで、上記重なる部分は、第２壁１６２のうち、カートリッジ装着部１１０に挿入、装着されるインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４が右方向５５及び左方向５６において第１壁１６１と第２壁１６２との間に位置するときに、ＩＣ基板６４の上端よりも下方に位置し、且つＩＣ基板６４の挿入方向５１及び脱抜方向５２の両端の間に位置する部分である。第２壁１６２の位置及び構成は第１壁１６１と同様であるため（具体的には、上記第１壁１６１の位置及び構成の説明において、第１壁１６１を第２壁１６２に置き換え、右方を左方に置き換え、右方向５５を左方向５６に置き換えることにより、第２壁１６２の位置及び構成の説明がなされ得る）、ここでは、これ以上の詳細な説明は省略される。
【００６６】
［ロッド１２５］
図２及び図５に示されるように、ロッド１２５が、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に設けられている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出されている。ロッド１２５は、円筒形状の上半分の如く、脱抜方向５２と直交する断面形状が逆向きＵ字形状であって、その最上部分から上方へ脱抜方向５２へ延びるリブが突出された形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方の凹部９６へ挿入される。
【００６７】
［支持板１２６］
図２及び図５に示されるように、支持板１２６が、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方且つロッド１２５より下方に設けられている。支持板１２６は、ケース１０１の終面及びプレート１０４と繋がっている。支持板１２６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０の第１突出部８５の下方且つインク供給部３４の上方へ挿入される。
【００６８】
支持板１２６の上面には、２つの突起１２７、１２８が形成されている。突起１２７、１２８は、右方向５５及び左方向５６において間隔を空けて配置されている。また、突起１２７、１２８は、上方に突出し且つ挿入方向５１及び脱抜方向５２に延出している。突起１２７は、突起１２８よりも右方向５５にずれた位置に設けられている。図１２に示されるように、突起１２７、１２８の突出先端は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、下方から第１突出部８５に当接する。突起１２７は、第３突起の一例である。突起１２８は、第４突起の一例である。
【００６９】
［インクカートリッジ３０］
図３及び図４に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室３６である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１及び前部カバー３２に収納された内部フレーム３５によって形成されているが、後部カバー３１及び前部カバー３２などによって形成されていてもよい。
【００７０】
図１、図３、及び図４に示されるインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９，１４１と、下面４２，１４２と、側面３７、１４３と、側面３８、１４４とを備えるが、図１、図３、及び図４に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が挿入方向５１に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が脱抜方向５２に一致し、上面３９，１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２，１４２から上面３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入、装着されるときに、前面１４０は挿入方向５１を向き、後面４１は脱抜方向５２を向き、側面３７、１４３は右方向５５を向き、側面３８、１４４は左方向５６を向き、下面４２，１４２は下方向５３を向き、上面３９，１４１は、上方向５４を向く。
【００７１】
図３及び図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の後部カバー３１と、前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１に前部カバー３２が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が細く、下方向５３及び上方向５４、並びに挿入方向５１及び脱抜方向５２それぞれに沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入方向５１を向く前部カバー３２の面が前面１４０であり、脱抜方向５２を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。
【００７２】
［後部カバー３１］
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、上方向５４を向く上面３９、下方向５３を向く下面４２とが後面４１から挿入方向５１に延設されて構成されており、挿入方向５１へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。
【００７３】
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１の上面３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上面３９における右方向５５及び左方向５６の中央において挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延びている。凸部４３において脱抜方向５２を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、下方向５３及び上方向５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がスライダ１０７を介して付勢されるヒキバネ１１４の付勢力及びコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。
【００７４】
凸部４３においてロック面１５１より挿入方向５１には、傾斜面１５５が設けられている。傾斜面１５５は、上方向５４且つ挿入方向５１を向いている。
【００７５】
後部カバー３１の上面３９において、ロック面１５１より脱抜方向５２には、操作部９０が設けられている。後部カバー３１の上面３９の後端には、上面３９のその他の部分より下方向５３に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方向５４へ凸部４３より上方まで突出し、さらに脱抜方向５２且つ下方向５３へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。
【００７６】
操作部９０において、上方向５４且つ脱抜方向５２を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上面９１とは、挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。
【００７７】
操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を挿入方向５１に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、後部カバー３１と一体に成型されるなどして、後部カバー３１に対して固定されており、後部カバー３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに後部カバー３１にそのまま伝達される。また、本実施形態では、操作部９０は、内部フレーム３５や貯留室３６に対しても回動などの相対移動をしないように構成されている。
【００７８】
［前部カバー３２］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、下方向５３及び上方向５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から脱抜方向５２に延設されて構成されており、脱抜方向５２へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。
【００７９】
前部カバー３２の前面１４０の上部分には、脱抜方向５２へ凹む凹部９６が形成されている。凹部９６には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においてロッド１２５が進入する。したがって、凹部９６の挿入方向５１及び脱抜方向５２に直交する断面は、ロッド１２５の断面形状に対応する形状である。
【００８０】
前部カバー３２の前面１４０の下部分には、脱抜方向５２へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。
【００８１】
前部カバー３２の前面１４０には、第１突出部８５及び第２突出部８６が設けられている。第１突出部８５は、前部カバー３２の上端において挿入方向５１に突出している。凹部９６は、第１突出部８５の先端に設けられている。第１突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。
【００８２】
第２突出部８６は、前部カバー３２の前面１４０の下端、すなわちインク供給部３４より下方において、前面１４０から挿入方向５１に突出している。第２突出部８６の下面には、挿入方向５１及び下方向５３に開口する凹部８７が形成されている。凹部８７の一部は、前部カバー３２の下面１４２より下方向５３へ突出している。第２突出部８６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、凹部８７にスライダ１０７が進入して当接する。
【００８３】
前部カバー３２の上面１４１であって、第１突出部８５の上方、すなわちインク供給部３４の上方には、ＩＣ基板６４が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に、挿入、装着される途中において右方向５５及び左方向５６に沿って４つが並ぶ接点１０６（図２参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。
【００８４】
［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、右方向５５及び左方向５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前面４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前面１４０の裏面に対向する面であり、インク供給部３４が設けられている。
【００８５】
［インク供給部３４］
図４に示されるように、インク供給部３４は、前面１４０の下部分において、内部フレーム３５の前面４０から挿入方向５１に突出されている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前部カバー３２の前面１４０に設けられた孔９７を通じて外側へ突出されている。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。
【００８６】
筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁７３の脱抜方向５２の端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の挿入方向５１の端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の挿入方向５１の端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。
【００８７】
筒壁７３の内部空間には、弁体７７及びコイルバネ７８が収容されている。弁体７７及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態（図８及び図９参照）と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態（図６及び図７参照）との間で選択的に切り換えるためのものである。
【００８８】
弁体７７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８は弁体７７を挿入方向５１へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。
【００８９】
シール部材７６は、筒壁７３の先端に配置されている。シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が挿入方向５１及び脱抜方向５２に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。シール部材７６は、筒壁７３の外側に嵌め込まれたキャップ７９によって、筒壁７３の先端に液密に当接している。
【００９０】
弁体７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、シール部材７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過して筒壁７３の内部空間へ進入すると、弁体７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２が弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して脱抜方向５２へ移動させる。これにより、貯留室３６に貯留されているインクが筒壁７３の内部空間を通じてインクニードル１０２の先端部分へ流通することが可能となる。各図には現れていないが、インクニードル１０２の先端部分に形成された貫通孔を通じて、筒壁７３の内部空間からインクニードル１０２の内部空間へインクが流通する。これにより、貯留室３６に貯留されたインクが、筒壁７３の内部空間、インクニードル１０２を通じて外部へ流出可能となる。
【００９１】
なお、インク供給部３４において、インク供給口７１を閉じる弁体７７は必ずしも設けられなくてもよい。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１０２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１を通じてインクニードル１０２の先端部分が筒壁７３の内部空間へ進入する構成であってもよい。また、インク供給口７１は、シール部材７６の弾性により閉じており、インクニードル１０２が挿入されたときのみに、インクニードル１０２に押し拡げられるように形成されていてもよい。
【００９２】
［基板支持部１３０及びＩＣ基板６４］
図３に示されるように、前部カバー３２における凹部９６の上方には、基板支持部１３０が設けられている。基板支持部１３０は、凹部９６の上方向５４の端部を区画する部材である。基板支持部１３０の脱抜方向５２の端部は、前部カバー３２の上面１４１と繋がっている。
【００９３】
基板支持部１３０の上面には、ＩＣ基板６４が、接着等の公知の方法で取り付けられている。つまり、基板支持部１３０は、ＩＣ基板６４を支持している。ＩＣ基板６４の挿入方向５１及び脱抜方向５２の長さは、基板支持部８４の挿入方向５１及び脱抜方向５２の長さ以下であることが好ましい。本実施形態では、ＩＣ基板６４の挿入方向５１及び脱抜方向５２の長さは、基板支持部８４の挿入方向５１及び脱抜方向５２の長さより短い。
【００９４】
ＩＣ基板６４の上面、つまりＩＣ基板６４の上方向５４を向く面には、４つの電極６５が形成されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面において挿入方向５１及び脱抜方向５２に延設されており、且つ右方向５５及び左方向５６に互いに離間して設けられている。電極６５は、例えば、クロック用電極、データ用電極、電源電圧用電極及びグランド用電極等である。ＩＣ基板６４には、各電極６５に電気的に接続されたＩＣ（不図示）が実装されている。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報（例えばロット番号や製造年月日などの情報）や、インクに関する情報（例えばインク色）を示すデータが読み出し可能に格納されている。
【００９５】
［第１ガイド面１３１及び第２ガイド面１３２］
図３に示されるように、ＩＣ基板６４の下方には、第１ガイド面１３１及び第２ガイド面１３２が形成されている。第１ガイド面１３１は、ＩＣ基板６４よりも下方且つ右方に配置されており、右方向５５を向いている。第２ガイド面１３２は、ＩＣ基板６４よりも下方且つ左方に配置されており、左方向５６を向いている。本実施形態において、第１ガイド面１３１は基板支持部１３０の右側面の一部であり、第２ガイド面１３２は基板支持部１３０の左側面の一部である。
【００９６】
なお、第１ガイド面１３１の位置は、図３に示される位置に限らない。また、第２ガイド面１３２の位置は、図３に示される位置に限らない。例えば、第１ガイド面１３１は、右方向５５においてＩＣ基板６４の右方向５５の端面と同一の位置に配置されていてもよい。また、第２ガイド面１３２は、左方向５６においてＩＣ基板６４の左方向５６の端面と同一の位置に配置されていてもよい。第１ガイド面１３１及び第２ガイド面１３２は、図３に示される位置よりも挿入方向５１または脱抜方向５２にずれた位置であってもよい。また、第１ガイド面１３１及び第２ガイド面１３２は、上述した位置に形成されるのであれば、基板支持部１３０以外の部分に形成されていてもよい。また、第１ガイド面１３１及び第２ガイド面１３２は、ＩＣ基板６４より下方向５３にずれた位置に形成されるとともに、上方向５４及び下方向５３において、ＩＣ基板６４と同じ位置、或いは、ＩＣ基板６４よりも上方の位置まで延びていてもよい。
【００９７】
［第３ガイド面１３３及び第４ガイド面１３４］
図３に示されるように、基板支持部１３０の右方に、第３壁１７３が配置されている。第３壁１７３は、第１ガイド面１３１の右方に、第１ガイド面１３１と右方向５５及び左方向５６に間隔を空けて配置されている。また、基板支持部１３０の左方に、第４壁１７４が配置されている。第４壁１７４は、第２ガイド面１３２の左方に、第４ガイド面１３４と右方向５５及び左方向５６に間隔を空けて配置されている。
【００９８】
第３壁１７３は、第１突出部８５における第１ガイド面１３１より右方の位置から上方に突出した壁である。第４壁１７４は、第１突出部８５における第２ガイド面１３２より左方の位置から上方に突出した壁である。
【００９９】
第３壁１７３は、第３ガイド面１３３を有している。第３ガイド面１３３は、第３壁１７３における左方向５６を向く面である。第４壁１７４は、第４ガイド面１３４を有している。第４ガイド面１３４は、第４壁１７４における右方向５５を向く面である。
【０１００】
第３ガイド面１３３及び第４ガイド面１３４は、ＩＣ基板６４より下方の位置からＩＣ基板６４より上方の位置に亘って形成された面である。つまり、第３ガイド面１３３及び第４ガイド面１３４は、ＩＣ基板６４より下方向５３にずれた位置に形成されるとともに、ＩＣ基板６４に実装された電極６５より上方向５４にずれた位置まで延設された面である。
【０１０１】
第３ガイド面１３３及び第１ガイド面１３１の右方向５５及び左方向５６における間隔は、カートリッジ装着部１１０の第１壁１６１の右方向５５及び左方向５６における長さよりも長い。第４ガイド面１３４及び第２ガイド面１３２の右方向５５及び左方向５６における間隔は、カートリッジ装着部１１０の第２壁１６２の右方向５５及び左方向５６における長さよりも長い。
【０１０２】
第３壁１７３には、その上端から下方へ凹んだ凹部１７５が形成されている。凹部１７５は、第１ガイド面１３１の右方において第１ガイド面１３１と対向する位置に形成されている。つまり、第３ガイド面１３３は、第１ガイド面１３１の右方において第１ガイド面１３１と対向する位置に形成されていない。一方、第３ガイド面１３３は、第１ガイド面１３１より挿入方向５１にずれた位置、及び第１ガイド面１３１より脱抜方向５２にずれた位置に形成されている。すなわち、第１ガイド面１３１及び第３ガイド面１３３は、挿入方向５１及び脱抜方向５２にずれて配置されている。
【０１０３】
また、凹部１７５は、ＩＣ基板６４及び基板支持部１３０の接触位置の右方において当該接触位置と対向する位置に形成されている。つまり、第３壁１７３は、当該接触位置の右方において当該接触位置と対向する位置に形成されていない。一方、第３壁１７３は、当該接触位置より挿入方向５１にずれた位置、当該接触位置より脱抜方向５２にずれた位置、及び当該接触位置より下方向５３にずれた位置に形成されている。すなわち、第３壁１７３は、右方向５５に視て当該接触位置から外れた位置に配置されている。
【０１０４】
第４壁１７４には、その上端から下方へ凹んだ凹部１７６が形成されている。凹部１７６は、第２ガイド面１３２の左方において第２ガイド面１３２と対向する位置に形成されている。つまり、第４ガイド面１３４は、第２ガイド面１３２の左方において第２ガイド面１３２と対向する位置に形成されていない。一方、第４ガイド面１３４は、第２ガイド面１３２より挿入方向５１にずれた位置、及び第２ガイド面１３２より脱抜方向５２にずれた位置に形成されている。すなわち、第２ガイド面１３２及び第４ガイド面１３４は、挿入方向５１及び脱抜方向５２にずれて配置されている。
【０１０５】
また、凹部１７６は、ＩＣ基板６４及び基板支持部１３０の接触位置の左方において当該接触位置と対向する位置に形成されている。つまり、第４壁１７４は、当該接触位置の左方において当該接触位置と対向する位置に形成されていない。一方、第４壁１７４は、当該接触位置より挿入方向５１にずれた位置、当該接触位置より脱抜方向５２にずれた位置、及び当該接触位置より下方向５３にずれた位置に形成されている。すなわち、第４壁１７４は、左方向５６に視て当該接触位置から外れた位置に配置されている。
【０１０６】
なお、第３壁１７３の位置は、上述したような位置に限らない。また、第４壁１７４の位置は、上述したような位置に限らない。
【０１０７】
例えば、第３壁１７３が第１ガイド面１３１より挿入方向５１にずれた位置に設けられ、第４壁１７４が第２ガイド面１３２より挿入方向５１にずれた位置に設けられてもよい。逆に、第３壁１７３が第１ガイド面１３１より脱抜方向５２にずれた位置に設けられ、第４壁１７４が第２ガイド面１３２より脱抜方向５２にずれた位置に設けられてもよい。また、第３壁１７３が第１ガイド面１３１より挿入方向５１にずれた位置に設けられ、第４壁１７４が第２ガイド面１３２より脱抜方向５２にずれた位置に設けられてもよい。
【０１０８】
［第１空間１８１及び第２空間１８２］
第３壁１７３及び第４壁１７４と基板支持部１３０とは、右方向５５及び左方向５６に間隔を空けて配置されている。このため、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されたときに（例えば、図８及び図９に示される状態）、第３壁１７３及び第４壁１７４と基板支持部１３０との間には、第１壁１６１及び第２壁１６２をそれぞれ受容する第１空間１８１及び第２空間１８２が形成される。以下に詳述する。
【０１０９】
図３に示されるように、第１空間１８１は、右端を第３ガイド面１３３を有する第３壁１７３によって画定されており、左端を第１ガイド面１３１を有する基板支持部１３０によって画定されている。また、第１空間１８１は、挿入方向５１及び上方向５４に開口されている。第１空間１８１は、ＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２にずれた位置まで延びている。また、第１空間１８１は、カートリッジ装着部１１０の接点ユニット１６０の本体部１６３の第１壁１６１よりも大きな空間である。
【０１１０】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入、装着される過程において、第１壁１６１は、挿入方向５１及び上方向５４の開口から第１空間１８１に進入する。そして、図１２に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、接点ユニット１６０の本体部１６３の下面１６３Ａから下方に突出された第１壁１６１は、第１空間１８１の上方向５４の開口を通じて第１空間１８１に進入し、第１空間１８１に配置された状態である。つまり、第１空間１８１は、第１壁１６１を受容する空間である。
【０１１１】
図３に示されるように、第２空間１８２は、左端を第４ガイド面１３４を有する第４壁１７４によって画定されており、右端を第２ガイド面１３２を有する基板支持部１３０によって画定されている。また、第２空間１８２は、挿入方向５１及び上方向５４に開口されている。第２空間１８２は、ＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２にずれた位置まで延びている。また、第２空間１８２は、カートリッジ装着部１１０の接点ユニット１６０の本体部１６３の第２壁１６２よりも大きな空間である。
【０１１２】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入、装着される過程において、第２壁１６２は、挿入方向５１及び上方向５４の開口から第２空間１８２に進入する。そして、図１２に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、接点ユニット１６０の本体部１６３の下面１６３Ａから下方に突出された第２壁１６２は、第２空間１８２の上方向５４の開口を通じて第２空間１８２に進入し、第２空間１８２に配置された状態である。つまり、第１空間１８１は、第２壁１６２を受容する空間である。
【０１１３】
右方向５５及び左方向５６において、電極６５の寸法Ｌ１（図３参照）は、第１空間１８１に受容された第１壁１６１と第１ガイド面１３１との間の隙間Ｌ２（図１２参照）及び第１空間１８１に受容された第１壁１６１と第３ガイド面１３３との間の隙間Ｌ３（図１２参照）の合計より大きい。また、寸法Ｌ１（図３参照）は、第２空間１８２に受容された第２壁１６２と第２ガイド面１３２との間の隙間Ｌ４（図１２参照）及び第２空間１８２に受容された第２壁１６２と第４ガイド面１３４との間の隙間Ｌ５（図１２参照）の合計より大きい。なお、本実施形態では、４つの電極６５は全て同じ寸法Ｌ１を有するが、４つの電極の右方向５５及び左方向５６における寸法が異なる場合、異なる寸法のうち最も小さい寸法が、隙間Ｌ２と隙間Ｌ３の合計より大きく、また、隙間Ｌ３と隙間Ｌ４の合計より大きければよい。
【０１１４】
［突起１３７、１３８］
図４及び図１０に示されるように、第１突出部８５の下面には、２つの突起１３７、１３８が形成されている。突起１３７は、第１突起の一例である。突起１３８は、第２突起の一例である。突起１３７、１３８は、右方向５５及び左方向５６において間隔を空けて配置されている。また、突起１３７、１３８は、下方に突出し且つ挿入方向５１及び脱抜方向５２に延出している。突起１３７は、突起１３８よりも右方向５５にずれた位置に設けられている。
【０１１５】
突起１３７は、ＩＣ基板６４より右方に配置されている。つまり、突起１３７は、ＩＣ基板６４より右方向５５にずれて配置されている。突起１３８は、ＩＣ基板６４より左方に配置されている。つまり、突起１３８は、ＩＣ基板６４より左方向５６にずれて配置されている。
【０１１６】
突起１３７は、右方向５５及び左方向５６において、基板支持部１３０及び第３壁１７３の間に配置されている。また、突起１３７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において、第３壁１７３の両端の間に配置されている。つまり、突起１３７は、上方向５４或いは下方向５３に視て、第１空間１８１と重なる位置に配置されている。なお、本実施形態では、突起１３７の全てが、上方向５４或いは下方向５３に視て、第１空間１８１と重なる位置に配置されているが、突起１３７の一部のみが、上方向５４或いは下方向５３に視て、第１空間１８１と重なる位置に配置されていてもよい。
【０１１７】
突起１３８は、右方向５５及び左方向５６において、基板支持部１３０及び第４壁１７４の間に配置されている。また、突起１３８は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において、第４壁１７４の両端の間に配置されている。つまり、突起１３８は、上方向５４或いは下方向５３に視て、第２空間１８２と重なる位置に配置されている。なお、本実施形態では、突起１３８の全てが、上方向５４或いは下方向５３に視て、第２空間１８２と重なる位置に配置されているが、突起１３８の一部のみが、上方向５４或いは下方向５３に視て、第２空間１８２と重なる位置に配置されていてもよい。
【０１１８】
図１２に示されるように、突起１３７、１３８の突出先端は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、上方から支持板１２６に当接する。詳細には、突起１３７の突出先端は、支持板１２６に設けられた突起１２７の突出先端に当接し、突起１３８の突出先端は、支持板１２６に設けられた突起１２８の突出先端に当接する。
【０１１９】
なお、突起１３７、１３８の有無は任意である。突起１３７、１３８が第１突出部８５に形成されていない場合、突起１２７、１２８は、下方から第１突出部８５の下面に当接する。また、突起１２７、１２８の有無も任意である。突起１２７、１２８が支持板１２６に形成されていない場合、突起１３７、１３８は、上方から支持板１２６に当接する。突起１３７、１３８及び突起１２７、１２８の何れも形成されていない場合、第１突出部８５の下面と支持板１２６の上面とが当接する。
【０１２０】
［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。
【０１２１】
図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。
【０１２２】
図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される。ユーザは、後部カバー３１の後面４１を押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿入向き５１へ挿入する。インクカートリッジ３０の下部分、すなわち前部カバー３２及び後部カバー３１のそれぞれ下部分は、ケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。
【０１２３】
図６に示されるように、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、前部カバー３２の第２突出部８６の凹部８７がスライダ１０７と当接する。
【０１２４】
図７に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し始める。また、前部カバー３２の凹部９６がロッド１２５と対向して、ロッド１２５が凹部９６に進入し始める。
【０１２５】
図８に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し、かつインクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してシール部材７６から離間させる。インクカートリッジ３０には、スライダ１０７を介して付与されるヒキバネ１１４の付勢力に加え、コイルバネ７８の付勢力が脱抜方向５２へ付与される。
【０１２６】
また、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６にさらに進入する。突起１３７の突出先端が突起１２７の突出先端に当接し、突起１３８の突出先端が支持板１２６に設けられた突起１２８の突出先端に当接する。これにより、第１突起８５の下方向５３への移動が規制される。
【０１２７】
また、接点ユニット１６０の本体部１６３の第１壁１６１が第１空間１８１に進入し、第２壁１６２が第２空間１８２に進入する。そして、第１ガイド面１３１及び第３ガイド面１３３が第１壁１６１にガイドされ、第２ガイド面１３２及び第４ガイド面１３４が第２壁１６２にガイドされる。これにより、接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達する。ＩＣ基板６４が接点の１０６の下方に到達するまでは、接点１０６の下端は、電極６５の上面よりも下方に位置する。よって、ＩＣ基板６４が接点１０６の下方に到達すると、ＩＣ基板６４は、接点１０６を押して上方へ弾性変形させる。これにより、各電極６５が対応する接点１０６と接触される。つまり、接点１０６は、カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０の電極６５の位置と重なる位置に配置されている。各電極６５が対応する接点１０６と接触されることにより、ＩＣ基板６４のＩＣとプリンタ１０の制御部１との電気的な接続が確立される。そして、制御部１がＩＣへアクセスすることが可能となる。
【０１２８】
各電極６５が対応する接点１０６と電気的に接続されたとき、ＩＣ基板６４は接点１０６の弾性変形によって下方向５３へ付勢されるが、突起１３７の突出先端が支持板１２６に設けられた突起１２７の突出先端に当接し、突起１３８の突出先端が支持板１２６に設けられた突起１２８の突出先端に当接していることにより、ＩＣ基板６４の配置されている第１突起８５の下方向５３への移動が規制されるので、ＩＣ基板６４の接点１０６に対する位置決めが正確になされる。
【０１２９】
また、後部カバー３１の凸部４３がロック部１４５へ到達し、傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動する。
【０１３０】
図９に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力及びコイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、後部カバー３１の凸部４３の傾斜面１５５がロック部１４５よりケース１０１の終面に近い位置となる。
【０１３１】
このとき、ロック面１５１は、脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、スライダ１０７を介してヒキバネ１１４から付勢される付勢力及びコイルバネ７８の付勢力によって脱抜方向５２へ移動する。ロック面１５１は脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２へ若干移動すると、ロック面１５１がロック部１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０は、脱抜方向５２へ移動することが規制される。すなわち、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。
【０１３２】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作面９２を下方へ押す。これにより、ロック面１５１がロック部１４５よりも下方に位置するようになる。その結果、ヒキバネ１１４及びコイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０を脱抜方向５２へ移動する。インクカートリッジ３０がスライダ１０７から離れると、インクカートリッジ３０には脱抜方向５２への付勢力が付与されないので、インクカートリッジ３０に作用する慣性力が消失する。これにより、インクカートリッジ３０は脱抜方向５２への移動を終える。そのとき、少なくともインクカートリッジ３０の後部カバー３１は、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の開口１１２より外方に位置しているので、ユーザは後部カバー３１を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。
【０１３３】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態のインクカートリッジ３０は、第１ガイド面１３１が第１壁１６１にガイドされ、第２ガイド面１３２が第２壁１６２にガイドされながら、カートリッジ装着部１１０に対して挿入され、装着完了される。これにより、ＩＣ基板６４に実装された電極６５は、接点１０６に接触される。
【０１３４】
一方、図１３（Ａ）に示されるように、基板支持部１３０に対してＩＣ基板６４が右方向５５にずれて配置されると、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程でＩＣ基板６４が第１壁１６１に接触する。同様に、図１３（Ｂ）に示されるように、基板支持部１３０に対してＩＣ基板６４が左方向５６にずれて配置されると、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程でＩＣ基板６４が第２壁１６２に接触する。すなわち、基板支持部１３０に対してＩＣ基板６４が右方向５５或いは左方向５６にずれて支持されたインクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に装着完了できない。
【０１３５】
このように、正しい位置で基板支持部１３０に支持されたＩＣ基板６４の電極６５のみが接点１０６に接触可能となり、右方向５５或いは左方向５６にずれて基板支持部１３０に支持されたＩＣ基板６４の電極６５が接点１０６に接触できなくなる。その結果、電極６５と接点１０６とを電気的に安定して接触させることができる。
【０１３６】
なお、「インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了された」とは、例えば、インクカートリッジ３０に保持されたインクを記録ヘッド２１が消費可能な状態を指す。また、カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４は、右方向５５或いは左方向５６に視て第１壁１６１及び第２壁１６２と重なる位置に配置されてもよいし、第１壁１６１及び第２壁１６２より挿入方向５１にずれた位置に配置されてもよい。
【０１３７】
また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して挿抜される過程において、第１ガイド面１３１及び第３ガイド面１３３が第１壁１６１にガイドされ、第２ガイド面１３２及び第４ガイド面１３４が第２壁１６２にガイドされる。その結果、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０をさらに適切に位置決めできる。
【０１３８】
また、本実施形態によれば、第３壁１７３及び第４壁１７４が電極６５より上方向５４にずれた位置まで延設されているため、インクカートリッジ３０が何かに接触した際に、第３壁１７３及び第４壁１７４によってＩＣ基板６４が保護される。すなわち、ＩＣ基板６４が損傷するのを抑制することができる。
【０１３９】
また、本実施形態によれば、第３壁１７３及び第４壁１７４が、右方向５５或いは左方向５６に視てＩＣ基板６４及び基板支持部１３０の接触位置から外れた位置に配置されている。そのため、例えば、紫外線硬化型の接着剤でＩＣ基板６４を基板支持部１３０に接着する場合において、ＩＣ基板６４及び基板支持部１３０の接触位置に右方向５５及び左方向５６から照射される紫外線の光路を確保することができる。
【０１４０】
また、本実施形態によれば、電極６５の寸法Ｌ１が隙間Ｌ２、Ｌ３の合計より大きく且つ隙間Ｌ４、Ｌ５の合計より大きい。そのため、第１空間１８１内において第１壁１６１が右方向５５及び左方向５６に相対移動しても、電極６５と接点１０６との電気的接触が損なわれることを抑制できる。第２空間１８２内において第２壁１６２が右方向５５及び左方向５６に相対移動する場合も同様である。
【０１４１】
また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了されたときに、突起１３７及び突起１２７の突出先端同士が当接し、突起１３８及び突起１２８の突出先端同士が当接する。そのため、カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０が挿入方向５１及び脱抜方向５２周りに回転することを抑制できる。その結果、電極６５と接点１０６とを電気的にさらに安定して接触させることができる。
【０１４２】
また、本実施形態によれば、突起１３７をＩＣ基板６４より右方に配置し、突起１３８をＩＣ基板６４より左方に配置することで、右方向５５及び左方向５６における突起１３７及び突起１３８の離間距離を大きくすることにより、挿入方向５１及び脱抜方向５２周りのインクカートリッジ３０の回転を、さらに有効に抑制できる。
【０１４３】
また、本実施形態に係る制御部１は、安定的に接触された電極６５及び接点１０６を通じて、インクカートリッジ３０のＩＣにアクセスすることができる。なお、「アクセス」とは、例えば、ＩＣから情報を読み出すこと、及びＩＣに情報を書き込むことの一方或いは両方を含む。
【０１４４】
［変形例］
上記実施形態では、第３壁１７３が第３ガイド面１３３を有しており、第４壁１７４が第４ガイド面１３４を有していたが、第３壁１７３及び第４壁１７４は必ずしも設けられなくてもよい。第３壁１７３及び第４壁１７４が無くとも、第１ガイド面１３１が第１壁１６１にガイドされ、第２ガイド面１３２が第２壁１６２にガイドされることにより、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が適切に位置決めされる。この場合、第１ガイド面１３１の右方に、挿入方向５１、上方向５４、及び右方向５５に開口された第１空間１８１が形成される。同様に、第２ガイド面１３２の左方に、挿入方向５１、上方向５４、及び左方向５６に開口された第２空間１８２が形成される。
【０１４５】
上記実施形態では、インクジェット記録方式で記録用紙に画像を記録するプリンタ１０をシステムの一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、プリンタ１０が、電子写真方式などの他の方式で記録用紙に画像を記録するものであってもよいし、熱転写方式でラベルに画像を記録するラベルプリンタなどであってもよい。
【０１４６】
また、上記実施形態では、インクを消費材の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクなどの液体に代えて、トナーなどの粉体を消費材としてもよいし、ラベルプリンタなどに用いられるテープを消費材としてもよい。
【符号の説明】
【０１４７】
１０・・・プリンタ（システム）
２１・・・記録ヘッド（消費部）
３０・・・インクカートリッジ（消費材カートリッジ）
５１・・・挿入方向（第１方向）
５２・・・脱抜方向（第２方向）
５３・・・下方向（第４方向）
５４・・・上方向（第３方向）
５５・・・右方向（第５方向）
５６・・・左方向（第６方向）
６４・・・ＩＣ基板（基板）
６５・・・電極（電気的インターフェース）
１０６・・・接点
１１０・・・カートリッジ装着部（装着部）
１３０・・・基板支持部
１３１・・・第１ガイド面
１３２・・・第２ガイド面
１６１・・・第１壁
１６２・・・第２壁
１８１・・・第１空間
１８２・・・第２空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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