(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を放出させるためのバルブであって、
流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と、
上記流体チャンバの内部まで延びるバルブステムであって、使用時、流体を上記流体チャンバからバルブステムへ移動させるための排出口を備えるバルブステムと、を備え、
上記バルブステムは、
（i）上記排出口が上記流体チャンバと流通していない非分配ポジションから、
（ii）上記流体チャンバからバルブステムへの流体の移動が可能となるように、上記排出口が上記流体チャンバと流体的に流通している分配ポジションまで、
上記バルブ本体に対して摺動可能であり、
一旦上記バルブステムがロッキングポジションを越えてスライドすると、上記バルブステムが上記非分配ポジションへ戻ることを抑制するように構成されているロッキング部材をさらに備え、
上記ロッキング部材及び上記バルブステムは相互係合部材を含み、当該相互係合部材は、
ａ）バルブステムが分配ポジションに向かって移動している間互いに接触しており、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能とし、
ｂ）ロッキングポジションを越えたところから分配ポジションへ引き返すバルブステムの試みられた移動の間互いに接触しており、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させることを抑制し、
上記ロッキング部材の相互係合部材は、複数の屈曲可能ラッチを含んでおり、
上記ロッキング部材は、環状のリングを含むバルブ。
【請求項２】
耐用年数の間、一のディスチャージオペレーションにおいて、一の定量の流体を放出するようにのみ構成されているシングルディスチャージバルブである請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
上記ロッキング部材は、上記バルブ本体内に配置されている請求項１又は２に記載のバルブ。
【請求項４】
上記ロッキング部材は、上記バルブ本体の一部として構成されている請求項１又は２に記載のバルブ。
【請求項５】
相互係合部材は、バルブステムが分配ポジションに向かって移動している間、互いに接触しており、相互係合部材の少なくとも一方を屈曲させること、もしくは変形させることにより、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項６】
流体を放出させるためのバルブであって、
流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と、
上記流体チャンバの内部まで延びるバルブステムであって、使用時、流体を上記流体チャンバからバルブステムへ移動させるための排出口を備えるバルブステムと、を備え、
上記バルブステムは、
（i）上記排出口が上記流体チャンバと流通していない非分配ポジションから、
（ii）上記流体チャンバからバルブステムへの流体の移動が可能となるように、上記排出口が上記流体チャンバと流体的に流通している分配ポジションまで、
上記バルブ本体に対して摺動可能であり、
一旦上記バルブステムがロッキングポジションを越えてスライドすると、上記バルブステムが上記非分配ポジションへ戻ることを抑制するように構成されているロッキング部材をさらに備え、
上記ロッキング部材及び上記バルブステムは相互係合部材を含み、当該相互係合部材は、
ａ）バルブステムが分配ポジションに向かって移動している間互いに接触しており、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能とし、
ｂ）ロッキングポジションを越えたところから分配ポジションへ引き返すバルブステムの試みられた移動の間互いに接触しており、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させることを抑制し、
上記バルブステムの相互係合部材にはフランジが含まれ、
上記フランジはまた上記バルブのバイアス部材のための座枠を提供するバルブ。
【請求項７】
上記フランジの遠位端は、バルブステムが分配ポジションへ移動している間、ロッキング部材の屈曲を促進するように角度が付けられている請求項６に記載のバルブ。
【請求項８】
上記ロッキング部材は、４つの屈曲可能なラッチを含む請求項１又は７に記載のバルブ。
【請求項９】
上記４つの屈曲可能なラッチが環状のリングに関して等距離に配置されている請求項８に記載のバルブ。
【請求項１０】
上記バルブステムのロッキングポジションは、バルブステムの相互係合部材が、ロッキング部材の相互係合部材を越えてスライドし、ロッキング部材の相互係合部材から解放される点として規定されている請求項１〜９のいずれかに記載のバルブ。
【請求項１１】
バルブステムに対して非分配ポジションへとバイアスを掛けるためのバイアス部材をさらに備える請求項１〜１０のいずれかに記載のバルブ。
【請求項１２】
上記バイアス部材は、バルブ本体に配置され、上記バルブ本体と上記バルブステムとの間において延在する圧縮スプリングである請求項１１に記載のバルブ。
【請求項１３】
上記バルブステムがロッキングポジションを越えて移動する前に、バルブステムは、バルブ本体に対して、流体チャンバの、バルブステム及び排出口を介した圧力充填を可能とするため、排出口が、流体チャンバと流体的に流通している充填ポジションへ摺動可能である請求項１〜１２のいずれかに記載のバルブ。
【請求項１４】
流体を含む流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と、
流体チャンバ内へ延びるバルブステムであって、排出口を有するバルブステムと、を備えるタイプのバルブから流体を放出する方法において、
i)バルブステムを、排出口が流体チャンバと流通していない非分配ポジションに初期配置する工程と；
ii)スライディングストロークにより、バルブステムを、バルブ本体に対して、分配ポジションまで移動させ、分配ポジションにおいては、排出口が流体チャンバに流体的に流通し、それにより、流体を流体チャンバからバルブステムまで排出口を介して移動させる工程と；
iii)バルブステムの外部開口端から流体を放出する工程と；を備え、
工程ii)のスライディングストロークの間、バルブステムは、ロッキングポジションを越えて移動させることによりロックされ、バルブステムの非分配ポジションへの戻りが抑制され、バルブステムが放出ポジションに保持され、それにより、流体チャンバ内に含まれる流体が完全に放出され、
ロッキング部材及び上記バルブステムは相互係合部材を含み、当該相互係合部材は、
ａ）バルブステムが分配ポジションに向かって移動している間互いに接触しており、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能とし、
ｂ）ロッキングポジションを越えたところから分配ポジションへ引き返すバルブステムの試みられた移動の間互いに接触しており、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させることを抑制し、
上記ロッキング部材の相互係合部材は、複数の屈曲可能ラッチを含んでおり、
上記ロッキング部材は、環状のリングを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
流体を含む流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と、
流体チャンバ内へ延びるバルブステムであって、排出口を有するバルブステムと、を備えるタイプのバルブから流体を放出する方法において、
i)バルブステムを、排出口が流体チャンバと流通していない非分配ポジションに初期配置する工程と；
ii)スライディングストロークにより、バルブステムを、バルブ本体に対して、分配ポジションまで移動させ、分配ポジションにおいては、排出口が流体チャンバに流体的に流通し、それにより、流体を流体チャンバからバルブステムまで排出口を介して移動させる工程と；
iii)バルブステムの外部開口端から流体を放出する工程と；を備え、
工程ii)のスライディングストロークの間、バルブステムは、ロッキングポジションを越えて移動させることによりロックされ、バルブステムの非分配ポジションへの戻りが抑制され、バルブステムが放出ポジションに保持され、それにより、流体チャンバ内に含まれる流体が完全に放出され、
ロッキング部材及び上記バルブステムは相互係合部材を含み、当該相互係合部材は、
ａ）バルブステムが分配ポジションに向かって移動している間互いに接触しており、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能とし、
ｂ）ロッキングポジションを越えたところから分配ポジションへ引き返すバルブステムの試みられた移動の間互いに接触しており、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させることを抑制し、
上記バルブステムの相互係合部材にはフランジが含まれ、
上記フランジが上記バルブのバイアス部材をさらに備えることを特徴とする方法。
【請求項１６】
上記バルブは、耐用年数の間、一の放出オペレーションにおいて、一の定量の流体を放出するのみである請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
上記バルブステムは、上記バルブステムのフランジがロッキング部材を超えてスライドし、及び、ロッキング部材から解放される点においてロックされるようになる請求項１４〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
上記バルブステムは、非分配ポジションへバイアスされている請求項１４〜１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
上記流体には、揮発性噴射剤が含まれている請求項１４〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
バルブステムがロッキングポジションを越えて移動する前に、バルブステムは、バルブ本体に対して、流体チャンバの、バルブステム及び排出口を介した圧力充填を可能とするため、排出口が流体チャンバに対して流体的に流通している充填ポジションへ摺動可能である請求項１４〜１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前方端に排気口を有するバレルと；
上記バレル内に軸方向に摺動可能なストッパと；を備えるシリンジであって、当該シリンジが、さらに、流体を放出させるためのバルブを含み、上記バルブが、
流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と、
上記流体チャンバの内部まで延びるバルブステムであって、使用時、流体を上記流体チャンバからバルブステムへ移動させるための排出口を備えるバルブステムと、を備え、
上記バルブステムは、
（i）上記排出口が上記流体チャンバと流通していない非分配ポジションから、
（ii）上記流体チャンバからバルブステムへの流体の移動が可能となるように、上記排出口が上記流体チャンバと流体的に流通している分配ポジションまで、
上記バルブ本体に対して摺動可能であり、
一旦上記バルブステムがロッキングポジションを越えてスライドすると、上記バルブステムが上記非分配ポジションへ戻ることを抑制するように構成されているロッキング部材を上記バルブがさらに備えるシリンジ。
【請求項２２】
バルブは、非分配ポジションにおいて、流体チャンバ内に揮発性噴射剤を含み、バルブステムを分配ポジションに移動させることにより、当該シリンジを作動させて、バレル内において上記ストッパを移動させる請求項２１に記載のシリンジ。
【請求項２３】
上記ストッパは、第１チャンバと第２チャンバとを規定し第１チャンバと第２チャンバとを分離し、上記第１チャンバは、上記ストッパの軸方向前方にあり、薬剤を含有するように構成され、前記第２チャンバは、上記ストッパの軸方向後方にあり、バルブステムの排気口からの噴射剤を受容するように構成されている請求項２１又は２２に記載のシリンジ。
【請求項２４】
上記バルブは、シリンジのバレルの後方端に接続されている請求項２１〜２３のいずれかに記載のシリンジ。
【請求項２５】
さらに、上記バルブを作動させるための手動による移動アクチュエータを備えている請求項２１〜２４のいずれかに記載のシリンジ。
【請求項２６】
上記手動による移動アクチュエータは、上記バルブのバルブ本体に接続されたボタンもしくは可撓性膜である請求項２５に記載のシリンジ。
【請求項２７】
流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と；
上記流体チャンバ内に延びるバルブステムであって、排出口を備えるバルブステムと；
上記バルブ本体と上記バルブステムとをシールするシール部材と；
上記シール部材と上記バルブステムとをバルブ本体に対して保持するためのフェルールと；を備え、上記バルブステムの外側部分がコネクタを含むタイプのバルブを圧力充填する方法であって、
i)上記バルブステムを、上記排出口が上記流体チャンバと流通していない非分配ポジションに初期配置する工程と；
ii)圧力充填装置を上記バルブステムのコネクタに係合させる工程と；
iii)上記圧力充填装置のオペレーションにより上記バルブステムを充填ポジションへ移動させ、上記圧力充填装置が上記フェルールに接触するまで、上記バルブステムを上記バルブ本体に対してスライドさせる工程と；
iv)上記流体チャンバ及び／又は上記バルブ本体を圧力充填させる工程と；
v)上記圧力充填装置のオペレーションにより、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させる工程と；を備え、
上記バルブの非分配ポジションにおけるコネクタとフェルールとの間の距離が、上記充填ポジションにおいて、上記フェルールと接触している圧力充填装置により、バルブステムの排出口が流体チャンバに対して流体的に接続され、流体を流体チャンバ内へ移動させることが可能となるように構成されており、
上記バルブは、請求項１又は８に記載のバルブであり、
上記バルブの非分配ポジションにおける上記コネクタと上記フェルールとの間の距離が、圧力充填の間、バルブステムがロッキングポジションを越えて移動することが抑制されるように設定されていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、分配バルブにおける又は分配バルブに関する改良に関し、特に、一旦バルブを作動させた後、バルブが非分配配置(non-dispensing configuration)に戻ることを抑制するように構成されているロッキング部材を含むバルブに関する。また、そのようなバルブを使用する方法についても開示されている。さらに、そのようなバルブを充填するための方法及び装置についても開示されている。
【背景技術】
【０００２】
流体、例えば揮発性噴射剤(volatile propellant)を放出させるためのバルブが、当該技術分野において知られている。そのようなバルブは、バルブの各動作について、予め決定された体積の流体を分配するよう設計された定量バルブであるか、もしくは、バルブが放出配置において保持され流体の供給物が枯渇しない限り、流体を放出するように構成されている連続フローバルブであってもよい。後者の連続フローバルブの具体例が、デオドラントを分配させるために使用されるタイプの典型的なエアロゾルコンテナにおいて見られる。このようなエアロゾルコンテナにおいて、連続フローバルブのバルブステムは、当該バルブステムに接続されたアクチュエータボタンを手で変位させることにより、バルブ本体に対して押し下げられる。バルブ本体に対するバルブステムのこの移動により、当該バルブの内部からの排出パスが開き、エアロゾルコンテナ内に収容されていた揮発性噴射剤のボイルオフにより流体が放出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのようなエアロゾルコンテナは、典型的には、相対的に大きく、エアロゾルコンテナの内容物が枯渇する前に何度も作動するように構成されている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この背景技術に対して、第１の態様では、流体を放出させるためのバルブであって、流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と、上記流体チャンバの内部まで延びるバルブステムであって、使用時、流体を上記流体チャンバからバルブステムへ移動させるための排出口を備えるバルブステムと、を備え、上記バルブステムは、
（i）上記排出口が上記流体チャンバと流通していない非分配ポジションから、
（ii）上記流体チャンバからバルブステムへの流体の移動が可能となるように、上記排出口が上記流体チャンバと流体的に流通している分配ポジションまで、
上記バルブ本体に対して摺動可能であり、
上記バルブは、一旦上記バルブステムがロッキングポジションを越えてスライドすると、上記バルブステムが上記非分配ポジションへ戻ることを抑制するように構成されているロッキング部材をさらに備えるバルブを提供する。
【０００５】
好適には、本発明のバルブは、上記バルブを作動させ、流体を放出することを開始させるために、一旦バルブステムが分配ポジションへ移動すると、上記バルブが上記分配ポジションに留まり、流体の供給が終わるまで確実に流体を放出し続けるように構成されている。比較的多い量の流体が分配される分野において当該バルブが使用されてもよいが、比較的少ない量（例えば、１０〜５００マイクロリットルの体積）の流体が分配される分野において特に適用される。
【０００６】
当該バルブは、シングルディスチャージバルブであってもよく、当該シングルディスチャージバルブは、その耐用年数の間、一のディスチャージオペレーションにおいて、一の定量の流体を放出するようにのみ構成されている。
【０００７】
本開示のバルブは、使い捨てられもしくはリサイクルされる前に一回だけ使用されるように構成されている使い捨てバルブとして使用されるとき特に適用される。当該バルブは、一の定量の流体を放出するためのコンパクトで簡便な手段を提供する。
【０００８】
ロッキング部材は、バルブ本体内に配置されていてもよい。ロッキング部材をバルブ内に配置することにより、よりコンパクトなバルブを得ることができる。
【０００９】
別の態様では、ロッキング部材は、バルブ本体の一部として構成してもよいし、もしくは、バルブ本体の外側に配置されていてもよい。
【００１０】
ロッキング部材及びバルブステムは相互係合部材を含んでいてもよい。当該相互係合部材は、
ａ）バルブステムが分配ポジションに向かって移動している間互いに接触しており、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能としてもよいし、
ｂ）ロッキングポジションを越えたところから分配ポジションへ引き返すバルブステムの試みられた移動の間互いに接触しており、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させることを抑制する。
【００１１】
相互係合部材は、バルブステムが分配ポジションに向かって移動している間、互いに接触していてもよく、相互係合部材の少なくとも一方を屈曲させること、もしくは変形させることにより、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能としてもよい。
【００１２】
一例では、バルブステムの相互係合部材はフランジを含んでいてもよい。フランジの遠位端は、バルブステムが分配ポジションへ移動している間、ロッキング部材の屈曲を促進するように角度が付けられていてもよい。
【００１３】
好適には、相互係合部材の一方として機能するバルブステムのフランジは、また、バルブのバイアス部材のための座枠(seat)を提供してもよい。
【００１４】
ロッキング部材の相互係合部材は、少なくとも１つの屈曲可能ラッチを含んでいてもよい。
【００１５】
少なくとも１つの屈曲可能なラッチは弾性的挙動を示しうる。
【００１６】
ロッキング部材は４つ以上の屈曲可能なラッチを含んでいてもよい。
【００１７】
ロッキング部材は環状のリングを含んでいてもよく、４つの屈曲可能なラッチが環状のリングに関して等距離に配置されていてもよい。
【００１８】
バルブステムのロッキングポジションは、バルブステムの相互係合部材が、ロッキング部材の相互係合部材を越えてスライドし、ロッキング部材の相互係合部材から解放される点として規定されていてもよい。
【００１９】
上記バルブは、バルブステムに対して非分配ポジションへとバイアスを掛けるためのバイアス部材をさらに備えていてもよい。
【００２０】
上記バイアス部材は、バルブ本体内に配置され、上記バルブ本体と上記バルブステムとの間において延在する圧縮スプリングであってもよい。
【００２１】
上記バルブは、上記バルブ本体と上記バルブステムとを密閉するシールをさらに含んでいてもよい。
【００２２】
上記バルブ本体は、開口部を有するカップ状部分を備え、バルブステムが当該開口部を介して延びる；当該開口部は、シール部材により閉じられてもよい。
【００２３】
上記バルブは、シール部材を保持するためカールして形成されたフェルールをさらに含んでいてもよい。当該シール部材は、バルブ本体とバルブステムとに密閉して係合している。
【００２４】
上記バルブは、バルブステムとの動的シールとして機能するとともに、バルブ本体との静的シールとして機能するシール部材の形態のシングルシール部材のみ有していてもよい。好適には、バルブ構造は、シール部材の形態の１つのシーリング部材のみを要求してもよい。これは、バルブのコストを軽減し、保管中、流体の漏れの危険性を低減することを助力しうる。これは、流体にさらされるシーリング材料の表面領域が、複数の様々なシーリング部材を含むバルブと比較して減少するからである。
【００２５】
流体チャンバは、使用中、定量の流体が流体チャンバ内において密閉されるように、バルブ本体及びシール部材により閉じられてもよい。好適には、バルブは、定量の流体（例えば、揮発性噴射剤）が、バルブ内の、バルブ本体とシール部材との組み合わせにより規定されたチャンバにおいて完全に含まれるように構成されていてもよい。これにより、極めてコンパクトなバルブが可能となり、揮発性噴射剤を含む任意の分離した保存用コンテナのニーズが排除される。
【００２６】
バルブステムがロッキングポジションを越えて移動する前に、バルブステムは、バルブ本体に対して、充填ポジションへ摺動可能であってもよい。当該充填ポジションにおいて、バルブステム及び排出口を介した流体チャンバの圧力充填を可能とするため、排出口が流体チャンバと流体的に流通している。
【００２７】
好適には、バルブの圧力充填は、バルブステムをロックされた状態とすることなく、達成してもよい。
【００２８】
バルブステムの外側部分は、バルブステムを圧力充填装置に取り外し可能に接続するためのコネクタを含んでいてもよい。当該コネクタは、バルブステムに設けられた溝部であってもよい。別の態様では、上記コネクタは、バルブステムに設けられたフランジであってもよい。
【００２９】
バルブステムは、テイパー形成された遠位端を有していてもよい。
【００３０】
本開示は、別の態様において、流体を含む流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と、流体チャンバ内へ延びるバルブステムであって、排出口を有するバルブステムと、を備えるタイプのバルブから流体を放出する方法において、
i)バルブステムを、排出口が流体チャンバと流通していない非分配ポジションに初期配置する工程と；
ii)スライディングストロークにより、バルブステムを、バルブ本体に対して、分配ポジションまで移動させ、分配ポジションにおいては、排出口が流体チャンバに流体的に流通し、それにより、流体を流体チャンバからバルブステムまで排出口を介して移動させる工程と；
iii)バルブステムの外部開口端から流体を放出する工程と；を備え、
工程ii)のスライディングストロークの間、バルブステムは、ロッキングポジションを越えて移動させることによりロックされ、バルブステムの非分配ポジションへの戻りが抑制され、バルブステムが放出ポジションに保持され、それにより、流体チャンバ内に含まれる流体が完全に放出されることを特徴とする方法を提供する。
【００３１】
上記バルブは、耐用年数の間、一の放出オペレーションにおいて、一の定量の流体を放出するのみであってもよい。
【００３２】
バルブステムの、ロッキングポジションを越えたところから非分配ポジションへの戻りが、バルブステムとロッキング部材との間の相互係合により抑制されてもよい。
【００３３】
当該バルブステムとロッキング部材との相互係合は、
ａ）バルブステムを分配ポジションに向かって移動させている間互いに接触しており、バルブステムの分配ポジションへの移動を可能としてもよいし、
ｂ）ロッキングポジションを越えたところから分配ポジションへ引き返すバルブステムの試みられた移動(attempted movement)の間互いに接触しており、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させることを抑制する。
【００３４】
バルブステム及び／又はロッキング部材は、バルブステムがロッキングポジションを越えて移動するにしたがって、屈曲してもよいし、もしくは、変形してもよい。
【００３５】
バルブステム及び／又はロッキング部材は、バルブステムがロッキングポジションを越えて移動するにしたがって、屈曲してもよいし、もしくは、弾性的に変形してもよい。
【００３６】
バルブステムは、バルブステムのフランジがロッキング部材を超えてスライドし、及び、ロッキング部材から解放される点においてロックされてもよい。
【００３７】
バルブステムは、非分配ポジションへバイアスされていてもよい。
【００３８】
流体チャンバは、使用中、定量の流体が流体チャンバ内において密閉されるように、バルブ本体及びシール部材により閉じられていてもよい。
【００３９】
当該流体は、揮発性噴射剤を含んでいてもよい。
【００４０】
バルブステムがロッキングポジションを越えて移動する前に、バルブステムは、バルブ本体に対して、充填ポジションへ摺動可能であってもよい。充填ポジションにおいて、バルブステム及び排出口を介した流体チャンバの圧力充填を可能とするため、排出口が流体チャンバに対して流体的に流通している
【００４１】
本開示は、他の態様において、薬剤ディスペンサを駆動させるため、その耐用年数の間、一のディスチャージオペレーションにおいて、一の定量の揮発性噴射剤流体を放出することのみ可能なバルブを使用することを提供する。
【００４２】
本開示のバルブは、使い捨てられもしくはリサイクルされる前に一回だけ使用されるように構成されている使い捨てバルブとして使用されるとき特に適用される。当該バルブは、薬剤ディスペンサを駆動させるための手段の一部として使用されうる、一の定量の流体を放出するコンパクトで簡便な手段を提供する。薬剤ディスペンサは、シリンジ、眼のためのデリバリデバイス、鼻のためのシステム、口腔吸引器、経皮的デリバリデバイスであってもよい。
【００４３】
上記バルブは、噴射剤流体を含む噴射剤流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と；
上記噴射剤流体チャンバ内へ延びるバルブステムと；を含むタイプであってもよい。
【００４４】
本開示は、別の態様では、
前方端に排気口を有するバレルと；
上記バレル内を軸方向に摺動可能なストッパと；を備えるシリンジであって、当該シリンジが、さらに、上述のバルブを含むシリンジを提供する。
【００４５】
バルブは、非分配ポジションにおいて、流体チャンバ内に揮発性噴射剤を含み、バルブステムを分配ポジションに移動させることにより、当該シリンジを作動させて、バレル内において上記ストッパを移動させる。
【００４６】
上記ストッパは、第１チャンバと第２チャンバとを規定しこれらを分離してもよく、上記第１チャンバは、上記ストッパの軸方向前方にあり、薬剤を含有するように構成され、前記第２チャンバは、上記ストッパの軸方向後方にあり、バルブステムの排気口からの噴射剤を受容するように構成されている。
【００４７】
バルブは、シリンジのバレルの後方端に接続されていてもよい。
【００４８】
シリンジは、さらに、バルブを作動させるための手動による移動アクチュエータを備えていてもよい。当該手動による移動アクチュエータは、上記バルブのバルブ本体に接続されたボタンもしくは可撓性膜であってもよい。
【００４９】
上述のバルブをシリンジの一部として使用することは、揮発性噴射剤のボイルオフ(boiling off)から得られるエネルギーの利用によりシリンジのバレル内においてストッパを移動させる動力源であって非常にコンパクトで信頼性の高い動力源を可能とする。本開示によれば、バルブを、一旦作動させると、当該バルブが開口したままとなるように構成されており、放出されることが意図された流体が確実に完全に放出されることにより、シリンジの信頼性の高いオペレーションがより期待のできるものとなる。例えば、バルブの設計デザインは、部分的作動の可能性、もしくは、バルブの再閉鎖の可能性を排除する。それゆえ、充分な体積の噴射剤をバレル内に放出させず、シリンジ内に含まれる薬剤もしくは他の製品を分配することが要求されたストッパを完全に移動させる。
【００５０】
上記バルブは、一回使用してその後廃棄することだけが意図されたシリンジとともに使用されるとき特に適用される。
【００５１】
本開示は、別の態様では、
流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と；
上記流体チャンバ内に延びるバルブステムであって、排出口を備えるバルブステムと；
上記バルブ本体と上記バルブステムとをシールするシール部材と；
上記シール部材と上記バルブステムとをバルブ本体に対して保持するためのフェルールと；を備え、上記バルブステムの外側部分がコネクタを含むタイプのバルブを圧力充填する方法であって、
i)上記バルブステムを、上記排出口が上記流体チャンバと流通していない非分配ポジションに初期配置(start)する工程と；
ii)圧力充填装置を上記バルブステムのコネクタに係合させる工程と；
iii)上記圧力充填装置のオペレーションにより上記バルブステムを充填ポジションへ移動させ、上記圧力充填装置が上記フェルールに接触するまで、上記バルブステムを上記バルブ本体に対してスライドさせる工程と；
iv)上記流体チャンバ及び／又は上記バルブ本体を圧力充填させる工程と；
v)上記圧力充填装置のオペレーションにより、バルブステムを再度非分配ポジションへ移動させる工程と；を備え、
上記バルブの非分配ポジションにおけるコネクタとフェルールとの間の距離が、上記充填ポジションにおいて、上記フェルールと接触している圧力充填装置により、バルブステムの排出口が流体チャンバに対して流体的に接続され、流体を流体チャンバ内へ移動させることが可能となるように構成されていることを特徴とする方法を提供する。
【００５２】
上記バルブは、さらに、ロッキング部材を備えていてもよく、バルブステムが非分配ポジションへ戻ることが抑制されるように、バルブステムをロッキングポジションを越えて移動させることにより、バルブステムが分配ポジションにおいてロックされてもよく、上記バルブの非分配ポジションにおける上記コネクタと上記フェルールとの間の距離が、圧力充填の間、バルブステムがロッキングポジションを越えて移動することが抑制されるように設定されている。
【００５３】
本開示は、他の態様において、バルブのための圧力充填装置であって、
加圧された流体のソースと；
上記加圧された流体のソースから、加圧された流体を排出するためのノズルと；
上記バルブのバルブステムに設けられたコネクタに上記ノズルを接続するための係合機構と；を備える圧力充填装置を提供する。
【００５４】
上記係合機構は、固定ポジションと非固定ポジションとの間を移動可能な顎部を含んでいてもよい。
【００５５】
好適には、圧力充填装置、及び、バルブのバルブステムのコネクタは、圧力充填の間、確実にバルブが故意にロックされないように構成されている。
【００５６】
好適には、圧力充填装置により、上述のバルブの自動化された簡略な充填を可能とする。
【００５７】
上記顎部は、溝の形態のコネクタをバルブステムに固定するように構成されていてもよい。別の態様では、上記顎部は、フランジ状のコネクタをバルブステム上に固定するように構成されていてもよい。
【００５８】
さらに、係合機構は、先端面を含んでいてもよく、顎部は、上記先端面の後ろに配置されている。
【００５９】
本開示は、さらに別の態様では、流体を含む流体チャンバを少なくとも部分的に規定するバルブ本体と；
上記流体チャンバ内に延びるバルブステムであって、排出口を備えるバルブステムと；を有するバルブであって、上記バルブの外側部分が、圧力充填装置を上記バルブに接続するように構成されたコネクタを備えるバルブを提供する。
【００６０】
上記コネクタは、バルブステムの外側部分に設けられた溝部であってもよい。別の態様では、上記コネクタは、バルブステムの外側部分上に設けられたフランジであってもよい。
【００６１】
本開示は、さらに別の態様では、噴射剤のコンテナを備える噴射剤分配装置であって、噴射剤のコンテナは、噴射剤がコンテナから排出されないクローズドポジションと、噴射剤がコンテナから排出されるオープンポジションと、の間を移動可能であるバルブ付き排出口を有し；一旦オープンポジションまで移動するとバルブ付き排出口がクローズドポジションまで戻ることを抑制するラッチング機構もしくは他の同様な機構を付加的に含む噴射剤分配装置を提供する。
【００６２】
好ましくは、バルブ付き排出口がオープンポジションまで移動すると、バルブ付き排出口を介して、噴射剤のコンテナ内の全体積の噴射剤が放出される。噴射剤のコンテナは、一定量の薬剤のデリバリーに充分な予め決定された体積の噴射剤を含むように構成されていてもよい。
【００６３】
本開示のバルブのシール部材は、許容可能な性能特性を有する任意の適当な材料から構成されていてもよい。好ましい具体例には、ニトリル、ＥＰＤＭ、及び、他の熱可塑性エラストマ、ブチル、及び、ネオプレンが含まれる。
【００６４】
バルブの剛性部材（バルブ本体、及び、バルブステム等）は、例えば、ポリエステル、ナイロン、アセタール等から構成されていてもよい。バルブの剛性部材の代替材料には、ステンレススチール、セラミックス及びガラスが含まれうる。
【００６５】
バルブのロッキング部材は、プラスティック材料もしくは金属材料から構成されていてもよい。当該材料は、ある程度の弾力性を示すことが好ましい。適切な材料には、以下に限定される訳ではないが、ナイロン、アセタール、ポリエステル、及び、高密度ポリエチレンが含まれうる。
【００６６】
バルブにより放出される流体は揮発性噴射剤であってもよく、当該揮発性噴射剤は、標準温度及び標準圧力条件（２５℃及び１気圧）下において気相である。噴射剤は、液化された状態で放出される前において、バルブ内において加圧された条件下保持してもよい。適当な噴射剤には、ハイドロフルオロアルケン（ＨＦＡ）が含まれる。その具体例には、ＨＦＡ１３４ａ、ＨＦＡ２２７、ＨＦＡ４２２ｄ、ＨＦＡ１２３、ＨＦＡ２４５ｆａ及びＨＦＡ５０７ｃが含まれる。
【００６７】
本開示の実施の形態が、以下、添付の図面を参照しつつ、ほんの一例として記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】図１は、本開示に係る第１の実施の形態のバルブの側面図である。
【図２】図２は、図１のバルブの、セクションＡ−Ａ断面図である。当該バルブは、非分配ポジションにおいてバルブのバルブステムを有する。
【図３】図３は、図２のバルブであって、中間ポジションにバルブステムを有するバルブを示している。
【図４】図４は、図２のバルブであって、中間ポジションを越えてさらに押圧され、ロッキングポジションに達する直前のバルブステムを有するバルブを示している。
【図５】図５は、図２のバルブであって、ロックされたポジションにおいてバルブステムを有するバルブを示している。
【図６】図６は、図２のバルブのロッキング部材の斜視図である。
【図７】図７は、図２のバルブのバルブ本体の斜視図である。
【図８】図８は、薬剤シリンジの一部として組み付けられた図２のバルブを概略的に示している。
【図９】図９は、本開示に係るバルブの第２の実施の形態を示しており、非分配ポジションにある。
【図１０】図１０は、図２〜９のバルブとともに使用される圧力充填装置を概略的に示している。
【図１１】図１１ａ〜１１ｃは、図１０の圧力充填装置の使用におけるステージを説明している。
【図１２】図１２は、本開示のバルブにおいて使用されるバルブステムの終端部を示している。
【発明を実施するための形態】
【００６９】
本開示に係るバルブ１の第１の実施の形態が図１〜６において示されている。バルブ１は、バルブステム２、バルブ本体３、圧縮スプリング４、フェルール５、シール部材６及びロッキング部材７を含む。
【００７０】
以下、バルブ１の説明において、相対的な用語”上”及び”下”、”上へ”及び”下へ”、”上方へ”及び”下方へ”及びそれらから派生した用語は、図２に示すバルブ１の方向を参照している。しかしながら、バルブ１は、任意の方向を選択し、任意の方向において使用されてもよいことは容易に理解されよう。
【００７１】
図２及び７に示されているように、バルブ本体３は、下部壁２１及び環状側壁２２を有するカップ状コンテナ２０を含む。カップ状コンテナ２０は、バルブステム２を受容するため、下部壁２１の反対側の上端において開口している。環状側壁２２の上端に外周リム２５が設けられている。第１凹部２３が外周リム２５の近くに形成され、シール部材６のための座枠（seat）が規定されている。第２凹部２４が第１凹部２３の近くであってその直下に設けられている。第２凹部２４は、第１凹部２３より小さな直径を有し、環状側壁２２の内面が階段状の形状を有する。第２凹部２４により、ロッキング部材７のための座枠(seat)が規定されている。バルブ本体３には複数のリブ２８が設けられている。リブ２８は、環状側壁２２の内面から内側へ突出し、下部壁２１から、カップ状コンテナ２０の長さに沿ったおよそ中間の点まで軸に沿って上方向に延びている。図示されているように、６つのリブ２８が、カップ状コンテナ２０の内周に等間隔に設けられている。中央に配置された環状の拡張部２７とリブ２８との間において環状領域を規定するため、中央に配置された環状の拡張部２７が下部壁２１の内面から上方向に延びている。環状領域により、圧縮スプリング４のための下部座枠２６が規定されている。
【００７２】
バルブステム２は、細長い本体１０を含み、当該細長い本体１０は、下端において、フランジ１１により閉じられている。フランジ１１は、細長い本体１０を横断して延在し、その外側へ延び、テイパー状の外側エッジ１２において終端している。フランジ１１の下面は、上部スプリング座枠１３を規定している。細長い本体１０の上端１８は、排出口１６を形成するため開口している。排出口１４は、細長い本体１０内の、フランジ１１の少し上方の位置に形成されている。排出口１４は、バルブステム２の外側と、バルブステム２内に設けられた内孔１５との流体の流通をもたらす。環状溝部１７が、上端１８に向かって、バルブステム２の外側部分に設けられている。バルブステム２は、単一のピースとして形成されていてもよい。別の態様では、もし望まれるのであれば、例えば組み立てを簡易にするため、バルブステム２は２つ以上のピースから構成させていてもよく、この２つ以上のピースは一体に連結されてバルブステム２が形成される。
【００７３】
シール部材６は、形状が環状であり、バルブステム２の細長い本体１０の外表面との動的な摺動シールを提供することができる大きさに形成された中央アパーチャを備える。シール部材６は、熱可塑性エラストマ、例えばＥＰＤＭから構成されていてもよい。
【００７４】
圧縮スプリング４は、螺旋状スプリングであってもよい。圧縮スプリング４は、０．４〜１．２Ｎ／ｍｍのばね定数を有していてもよい。一例では、ばね定数は０．５０Ｎ／ｍｍである。他の具体例において、ばね定数は１．０Ｎ／ｍｍである。
【００７５】
フェルール５は、環状の金属製部材を含み、これは、中央アパーチャ４３、先端面４０、ぶら下がって形成された側壁４１を含む。側壁４１は下方向に延び、圧着可能な(crimpable)セクション４２において終端する。
【００７６】
図２及び６において示されているように、ロッキング部材７は、環状のリング３０を含み、これは、中央ボア３４、及び、環状のリング３０にぶら下がって形成されている複数のラッチ３１を有する。環状のリング３０は、バルブステム２のフランジ１１の外径より大きく形成されている。例示された具体例において、４つのラッチ３１が設けられている。これら４つのラッチ３１は、環状のリング３０に沿って等間隔に設けられている。各ラッチ３１は、環状のリング３０の下面から下方向に延び、遠位端において終端している。各ラッチ３１は、角度が付けられた内面３３を有するように曲げられている。角度が付けられた内面３３は、組み立て時、バルブステム２と向き合い、以下にさらに詳細に説明されているように、使用中、バルブステム２のフランジ１１のテイパー形成された外側エッジ１２と接触するように構成されている。
【００７７】
バルブ１は、まず、圧縮スプリング４の下端が下部座枠(lower seat)２６内に受容されるように、圧縮スプリング４をバルブ本体３内へ挿入することにより組み立てられる。これと別に、シール部材６をバルブステム２上においてスライドさせ、シール部材６はフランジ１１の上面と接触するように配置される。次に、環状のリング３０が第２凹部２４内に存在するように、ロッキング部材７がカップ状コンテナ２０内に挿入される。バルブステム２及びシール部材６の部分組立品は、その後、バルブステム２の下端とフランジ１１とがロッキング部材７の中央ボア３４を通過するように挿入され、シール部材６が第１凹部２３内に係合される。最終的に、フェルール５が、中央アパーチャ４３を介して突出するバルブステム２の細長い本体１０に対してバルブステム２を覆うように係合されている。フェルールの先端面４０は、シール部材６及び外周リム２５を覆うように延在し、これらをカバーする。フェルール５の側壁４１は、外周リム２５の周りにおいて下方向に延びている。その際、圧着可能なセクション４２は、外周リム２５の下の、カップ状コンテナ２０の外表面上に形成された切り欠き部(undercut)に圧着される(crimped)。（明確のため、図面において、フェルール５は圧着されていないように示されている）。圧着されたフェルール５は、バルブ１の複数の構成要素を一体に保持し、シール部材６に圧縮力(compressive force)を付加するように機能する。
【００７８】
組み立て時、流体チャンバ２９は、バルブ本体３のカップ状コンテナ２０と、シール部材６とバルブステム２とにより形成された境界との組み合わせにより範囲が定められている。そのため、バルブが付された排出口を有する噴射剤のコンテナが提供される。使用時、流体の、例えば液化された、揮発性噴射剤が、流体チャンバ２９内に保持される。例示された具体例において、流体チャンバ２９は、使用時放出される全ての流体が、バルブ本体３、シール部材６及びバルブステム２により領域が定められた流体チャンバ２９内に保持されるように閉じられている。
【００７９】
一旦組み付けられると、圧縮スプリング４は、部分的に押圧され、バルブ本体３の下部座枠２６と、バルブステム２の上部スプリング座枠１３との間において延在し、図２に示されているように、バルブステム２を非分配ポジションへと付勢する。図２においては、フランジ１１が、シール部材６と接触するように保持されている。非分配ポジションにおいて、排出口１４は、バルブステム２の内孔１５と流体チャンバ２９との間に流体的な流通パスが存在しないように、シール部材６の上部、又は、シール部材６の領域内に配置されている。それゆえ、流体チャンバ２９が密閉される。
【００８０】
図２〜５は、バルブ１のオペレーションを説明している。上述のように、図２は、バルブ１が休止状態にあるときのバルブ１の非分配ポジションを示している。図３は、バルブステム２がわずかな距離下方へ下がった位置を示している。当該点において、テイパー状の外側エッジ１２は、ラッチ３１の角度が付けられた内面３３に接触し、ラッチ３１は外側へ湾曲し始めている。フランジ１１のテイパー状外側エッジ１２と、ラッチ３１の角度が付けられた内面３３との間の相互係合は、ロッキング部材７に対して、バルブステム２が下方向に移動するのを比較的容易に可能とするためのものである。換言すれば、相互係合面の角度形成は、フランジ１１がそれを通過することを可能とするため、ラッチ３１を外側へ湾曲させることを促進するためのものである。
【００８１】
図４は、バルブステム２のフランジ１１が、ラッチ３１の遠位端３２を超えて移動しようとしているオペレーティングポジションを示している。図示されたこのポジションにおいて、バルブステム２の排出口１４は、流体チャンバ２９と流通している。バルブ１のこの構成により、以下にさらに説明するように、バルブ１の圧力充填を可能とする。
【００８２】
図５は、バルブ１がロックされたときのバルブ１のポジションを示している。フランジ１１がロッキング部材７を超えて移動するように、バルブステム２がさらに下方向に下がり、フランジ１１のテイパー状外側エッジ１２がラッチ３１の角度が付けられた内面３３から離れるからである。このように離れる際、ラッチ３１は、ロッキング部材７の材料の弾性的特性により、それらの以前の形状に戻る。一旦、このポイントに達すると、フランジ１１の上面と、ラッチ３１の遠位端３２との相互係合により、バルブステム２が上方向に移動し図２の非分配ポジションに戻ることが抑制される。好適には、特に、現在接触しているフランジ１１の表面とラッチ３１の表面とが互いにテイパー形成されていないため、バルブステム２が、ラッチ３１を超えて再度通過することが抑制される。そのため、一旦分配ポジションにおいてロックされると、バルブ１は、流体チャンバ２９に含まれる流体、例えば揮発性噴射剤の全てが排出口１４、内孔１５及び排出口１６を介して放出されることを保証する分配ポジションに留まる。
【００８３】
上述のように、図４に示されるような、バルブステム２が未だロックされていないが、排出口１４が、流体チャンバ２９と流体的に流通しているような配置にバルブステム２を置くことが可能である。しかしながら、実際上（以下に記載されているようにバルブ１を圧力充填する場合を除いて）、バルブ１のオペレーションは、確実に図２の非分配ポジションから図５のロックされた分配ポジションまでバルブステム２が移動することが一の急速なストロークにおいて達成されるように設定され、図４の中間ポジションにおいて停止されない。例えば、これは、バルブステム２もしくは当該バルブステム２に接続された付属部材を、バルブステム２の動きを開始させるために付加される充分な誘発要因(impulse)を要求するように構成することにより達成されてもよい。バルブステム２に付加される誘発要因は、急速にバルブステム２が図５のロックされたポジションへと移動するように作用する。
【００８４】
本開示のバルブ１は、色々な方法で利用されてもよい。バルブ１のある特定の使用は、他のデバイスを作動させるための動力源を提供する手段であってもよい。図８は、バルブ１が、液状化された揮発性噴射剤を流体チャンバ２９内に含み、シリンジ７０を作動させるための動力源として使用されるある１つのシナリオを概略的に説明している。他のデリバリデバイスもしくはデリバリシステムがバルブ１により動力が供給される。シリンジ７０は、バレル７１を含み、バレル７１は、使用時にニードルと接続されてもよい一方の端部において排気口７２を有する。バレル７１の反対側の端部は開口し、バルブ１のバルブステム２を受容する。バルブステム２は、カップリングリング７６によりシリンジ７０と密閉状態で係合して搭載されている。カップリングリング７６は、バルブステム２の溝部１７に係合する。カップリングリング７６は、また、流体密封シールとして機能してもよい。別の態様では、バルブステム２とバレル７１との間に延在する付加的な流体シール、例えばＯリングを設けてもよい。流体シールを、溝部１７の位置の前方もしくは後方に設けてもよい。シリンジ７０はストッパ７３を含み、ストッパ７３は、バレル７１内において、ストッパ７３の前方に、排気口７２と流通する第１チャンバ７４を規定し、ストッパ７３の後方に、バルブステム２の排出口１６が流通する第２チャンバ７５を規定する。
【００８５】
バルブステム２は、図１２において示されたテイパー状遠位端を有していてもよい。バルブステム２の、溝部１７の上側の部分は、溝部１７の直上の外径ｄｍａｘから、遠位端における直径ｄｍｉｎまで狭くなるようにテイパー状に形成されていてもよい。バルブステム２は、この部分において、６°未満の角度においてテイパー形成されていることが好ましいが、これに限定されない。しかしながら、より大きなテイパー角を用いてもよい。バルブステム２のテイパーは、バルブステム２を、図８に示されているような外部デバイス、例えばシリンジ７０に接続することを助力する。特に、当該テイパーは、シール部材（例えばＯリング）等の開口部を備えた密閉手段を介してバルブステム２が挿入される位置において、流体密封シールを行うことを助力する。
【００８６】
使用時、第１チャンバ７４は、放出される流体、例えば液体の薬剤を含む。第２チャンバ７５は、大気圧において、空気等のガスを含んでいてもよい。シリンジ７０を作動させるために、バルブ１のバルブ本体３は、バレル７１に押し込まれており、これにより、図５に示すようなロックされたポジションにバルブステム２が押し下げられている。このポジションにおいて、流体チャンバ２９における液化された揮発性噴射剤は急速に蒸発し、結果として得られる気体の噴射剤は排出口１６から第２チャンバ７５へ放出される。この放出は、未だ液相の状態である噴射剤を第２チャンバ７５へ移動させる。この場合において、この流体の噴射剤は、第２チャンバ７５内において蒸発し気相となる。第２チャンバ７５内の圧力が結果として増加することにより、ストッパ７３に作用し、ストッパ７３を排気口７２に向かって前方に押し進め、それにより、液体の薬剤をシリンジ７０から放出する。
【００８７】
当然のことながら、図８の配置は、オペレーションの原則を示すため、概略である。実際、付加的な特徴が存在していてもよい。例えば、バルブ１をバレル７１に安全に接続するため、ハウジングが設けられていてもよい；バルブ本体３をユーザの指により直接接触されるのではなく、バルブ本体３に作用するアクチュエータボタンを設ける等行ってもよい。
【００８８】
図１０〜１１ｃは、圧力充填装置５０及び流体によりバルブ１を圧力充填する方法を示している。バルブステム２をロッキングすることなく、流体チャンバ２９に対して圧力充填することを可能とするため、圧力充填装置５０が設けられている。圧力充填装置５０は、ノズル５３を備え、ノズル５３は排出口端部５５を有する。排出口端部５５は、バルブ１のバルブステム２の排出口１６と密閉可能に係合することができるような大きさに形成されそのように構成されている。さらに、排出口端部５５を加圧された流体（不図示）のバルク供給と接続する供給導管５４にノズル５３が設けられている。圧力充填装置５０は、さらに、一対の顎部５２を含んでいてもよい。各顎部５２は、その上端において、旋回軸５６を中心として旋回自在である。各顎部５２は、細長い脚部５７を含む。細長い脚部５７は、旋回軸５６から下方向に延び、フット５８で終端している。フット５８は、細長い脚部５７から垂直方向に延びている。各顎部５２のフット５８は、フット５８の上部においてつま先部５９を有する。当該つま先部５９はフット５８の残りの部分と比較して細長い脚部５７からさらに離れるように延びる。それにより、各フット５８の最下面６０は、つま先部５８から離れている。さらに、充填装置は、襟部５１を有する。襟部５１は円柱状であってもよい。当然のことながら、圧力充填装置５０の説明は概略であり、実際、例えば、顎部５２、襟部５１、及び、ノズル５３を搭載するため、及び、バルブ１を保持して操作するため、他の構成要素が存在してもよい。これらは、明確のため、図面から省略されている。
【００８９】
図１０は、バルブ１と係合していない配置における充填装置を示しており、バルブ１は圧力充填を要求している。このポイントにおいて、バルブ１は、図２に示される非分配ポジションにある。バルブ１に対して圧力充填するため、バルブステム２の排出口１６は、図１１ａに示されたノズル５３の排出口端部５５と係合されている。
【００９０】
図１１ｂに示されている次のステージにおいて、襟部５１が顎部５２の外側に係合しこの上を摺動するように襟部５１を下方向に移動させる。襟部５１と顎部５２との係合により、各顎部５２のつま先部５９がバルブステム２の環状溝部１７に係合するように、旋回軸５６を中心として顎部５２を内側へ旋回させる。環状溝部１７につま先部５９が適切に係合することが、ノズル５３の排出口端部５５の形状及びサイズ、及び、排出口１６におけるバルブステム２の環状溝部１７の配置及び位置に対して相対的な顎部５２及びつま先部５９のサイズ及び間隔を予め設定することにより、確実なものとされる。それにより、環状溝部１７へのつま先部５９の信頼性の高い係合が、単に、ノズル５３の排出口端部５５においてバルブステム２の遠位端を係合させることにより、達成することができる。
【００９１】
図１１ｂの中間ポジションにおいて、各フット５８の最下面６０は、バルブ１のフェルール５の先端面４０から距離‘ｄ’だけ離れていることに留意すべきである。
【００９２】
次のステージにおいて、襟部５１をさらに下方向に移動させ、顎部５２と相互に係合させ、バルブ１に対して顎部５２を下方向に移動させる。襟部５１にリップ（不図示）が設けられていてもよい。リップは顎部５２及びノズル５３を下方向に移動させるために、これらと係合される。各フット５８の最下面６０がフェルール５の先端面４０と接触するまで、距離‘ｄ’だけ顎部５２を下方向に移動させる。図１１ｃに示されているこのポイントにおいて、定量バルブ１を図４の充填ポジションに移動させる。図４において、排出口１４は、流体チャンバ２９と流体的に流通しているが、フランジ１１は、ロッキング部材７のラッチ３１と係合した状態から完全には移動していない。バルブステム２がさらに下方向に移動することは、各フット５８の最下面６０とフェルール５の先端面４０とが相互係合することにより抑制され、これにより、バルブステム２のフランジ１１が、ラッチ３１の遠位端３２を超えて移動するであろう（それにより、分配ポジションにおいてバルブステム２がロックされるであろう）。
【００９３】
以下、ノズル５３の供給配管５４を通り、バルブステム２の内孔１５を通り、排出口１４を介して流体を流体チャンバ２９へ放出することにより、流体チャンバ２９の圧力充填を実行してもよい。完全に圧力充填するため、襟部５１と顎部５２とを上方向に再度移動させる。バルブステム２を非分配ポジションへ移動させ、シール部材６により流体チャンバ２９に対して排出口１４を密封する。
【００９４】
図９は、本開示に係る第２の実施の形態のバルブ１を図示する。第１の実施の形態と同じ構成部材については、同じ番号を用いることにより参照されている。以下において、第１の実施の形態と第２の実施の形態との差異のみ議論する。他の態様において、バルブ１の構造、特徴、及び、利用については、第１の実施の形態に関して上述したものと同じである。
【００９５】
図９のバルブ１は、数の点で異なる。
【００９６】
まず、バルブ本体３は、第１凹部２３のみ有し、これは、シール部材６についての座枠(seat)を規定する。
【００９７】
さらに、バルブステム２は、２つの部材：ステムパート１０ａとソケットパート１０ｂとから構成されている。ソケットパート１０ｂは、フランジ１１と、ステムパート１０ａの下端に形成されたプラグ９を受容するキャビティと、を含む。ステムパート１０ａは、その外表面に排出口１４だけでなく連続リング１１２を含む。リング１１２に、下方向に向いているテイパー面が設けられている。連続リング１１２の代わりに、複数のロック用返しが設けられていてもよい。
【００９８】
ロッキング部材１０７が、流体チャンバ２９の外側に配置され、シール部材６の上部及びこれに近接して配置された分離部材により形成されている。ロッキング部材１０７は、環状のリング１３０と、内側に向いているラッチ１３１においてそれぞれ終端している一対の直立脚部と、を含む。
【００９９】
外部襟部１２０が、バルブの使用前において、バルブステム２及びロッキング部材１０７の直立脚部を覆っていてもよい。外部襟部１２０は、直立脚部が半径方向外側へ移動すること、及び、それにより、バルブステム２をロックされたポジションへ移動させることを防止するように機能する。使用前において、外部襟部１２０は取り除かれる。
【０１００】
フェルール５は、ロッキング部材１０７、シール部材６、及びバルブ本体３を一体に保持するために固定される。
【０１０１】
使用時、バルブ２の圧力充填及びオペレーションは、分配ポジションにおけるバルブのロック方法が異なることを除いて、上述のように実行される。第２の実施の形態において、バルブステム２は、バルブステム２のリング１１２が、ラッチ１３１の位置を超えて移動するとロックされた状態となる。バルブステム２の下方向移動について相互係合するラッチ１３１とリング１１２の相互に面するスロープされた面により、バルブステム２の下方向の移動については、ラッチ１３１を超えてリング１１２が通過することを可能とする。しかしながら、バルブステム２がその後上方向へ再度移動しようとする際互いに接触するリング１１２とラッチ１３１の面により、バルブステム２が非分配ポジションへ戻ることが防止される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１２】
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