(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部及び該底部と連続し可撓性を有する胴部を備え、内部が内容液の収容空間となる容器本体と、
前記容器本体の口部に装着されるキャップ部材と、を備え、
前記口部が前記底部よりも鉛直方向下方に位置する倒立姿勢で内容液を吐出する吐出容器であって、
前記キャップ部材は、
前記口部の外周に装着される装着筒及び装着筒の上端を覆う隔壁を有する基部と、
該基部にヒンジを介して連結されて、該基部に対して係合した閉位置と、該基部に対する係合を解除された開位置との間で開閉可能な下蓋と、
該下蓋にヒンジを介して連結されて、該下蓋に対して係合した閉位置と、該下蓋に対する係合を解除された開位置との間で開閉可能な上蓋と、を有し、
前記基部の隔壁には、前記収容空間内の内容液を通過させる内容液開口と、前記収容空間内に延びる導管部を介して該収容空間内の空気を通過させる空気開口とが形成され、
前記下蓋には、前記下蓋の閉位置で前記内容液開口及び前記空気開口に連通する噴霧口が形成され、
前記下蓋を開位置とすることにより内容液を前記内容液開口から液状に吐出可能とし、該下蓋を閉位置とすることにより内容液を前記噴霧口から霧状に吐出可能とし、
前記基部は、前記内容液開口及び前記空気開口の外側で前記隔壁から上方に突出する基部吐出筒と、該基部吐出筒の内側で前記隔壁から上方に突出する複数の連結片を介して前記空気開口の上方に設けられた略円柱状の突出部とを有し、
前記下蓋は、該基部吐出筒の内周面に液密に当接する筒状の封止壁と、該封止壁の下端から内側に延びる環状底壁と、該環状底壁の内縁から上方に延びる上部吐出筒と、該上部吐出筒の上端を覆うとともに前記噴霧口が形成された頂壁とを有し、
前記下蓋を閉位置、且つ、前記上蓋を開位置とし、前記倒立姿勢で胴部を押圧した際に、前記内容液開口から流入した内容液が、前記環状底壁と前記隔壁との間を通過し、さらに、前記上部吐出筒及び前記頂壁と、前記突出部との間を通って噴霧口に向かい、
前記収容空間内の空気は前記空気開口及び複数の前記連結片の間を通過し、さらに、前記上部吐出筒及び前記頂壁と、前記突出部との間を通って噴霧口に向かうよう構成されていることを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記頂壁と、前記突出部とが当接しており、
前記下蓋を閉位置、且つ、前記上蓋を開位置とし、前記倒立姿勢で胴部を押圧した際に、前記内容液開口から流入して前記噴霧口に向かう内容液に旋回を与えるスピン通路を、前記頂壁と、前記突出部との当接面に設けてなる、請求項１に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体に収容された内容液を吐出する際に、吐出形態を選択可能とした吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の食品調味料をはじめ、化粧料や薬剤等の内容液を収容する容器として、容器本体の胴部を押圧して圧縮（スクイズ）することで、該内容液を霧状に噴射する吐出容器が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような容器としては、例えば、弾性変形可能な容器本体と、当該容器本体に装着されたキャップと、容器本体内部に挿入された液体排出用の導管とからなり、キャップの頂壁には、内部を気液混合室とされ且つ一部に噴霧口を有する噴霧用突起が突設されている。この噴霧用突起の気液混合室には、導管が接続され且つ容器本体の上部空間に通じる主連通孔および副連通孔が導管と並列に設けられており、倒立姿勢で、導管から容器本体内の空気を排出し且つ副連通孔から液体を排出することにより、気液混合室でミストを形成し、噴霧口から液体を噴霧する様になされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５４−１０４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような吐出容器は、少量の内容液を広範囲に噴霧する場合には適しているものの、ある程度多量の内容液を皿等に吐出したい場合には、何度も容器を押圧して内容液を吐出しなければならず不便であるという問題があった。
【０００６】
それゆえ本発明は、内容液の霧状の吐出と、液状の吐出とを、簡単な操作で切り替え可能な吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の吐出容器は、底部及び該底部と連続し可撓性を有する胴部を備え、内部が内容液の収容空間となる容器本体と、
前記容器本体の口部に装着されるキャップ部材と、を備え、
前記口部が前記底部よりも鉛直方向下方に位置する倒立姿勢で内容液を吐出する吐出容器であって、
前記キャップ部材は、
前記口部の外周に装着される装着筒及び装着筒の上端を覆う隔壁を有する基部と、
該基部にヒンジを介して連結されて、該基部に対して係合した閉位置と、該基部に対する係合を解除された開位置との間で開閉可能な下蓋と、
該下蓋にヒンジを介して連結されて、該下蓋に対して係合した閉位置と、該下蓋に対する係合を解除された開位置との間で開閉可能な上蓋と、を有し、
前記基部の隔壁には、前記収容空間内の内容液を通過させる内容液開口と、前記収容空間内に延びる導管部を介して該収容空間内の空気を通過させる空気開口とが形成され、
前記下蓋には、前記下蓋の閉位置で前記内容液開口及び前記空気開口に連通する噴霧口が形成され、
前記下蓋を開位置とすることにより内容液を前記内容液開口から液状に吐出可能とし、該下蓋を閉位置とすることにより内容液を前記噴霧口から霧状に吐出可能とすることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の吐出容器にあっては、前記基部は、前記内容液開口及び前記空気開口の外側で前記隔壁から上方に突出する基部吐出筒と、該基部吐出筒の内側で前記隔壁から上方に突出する突出部とを有し、
前記下蓋は、該基部吐出筒の内周面に液密に当接する筒状の封止壁と、該封止壁の下端から内側に延びる環状底壁と、該環状底壁の内縁から上方に延びる上部吐出筒と、該上部吐出筒の上端を覆うとともに前記噴霧口が形成された頂壁とを有し、
前記下蓋を閉位置、且つ、前記上蓋を開位置とし、前記倒立姿勢で胴部を押圧した際に、前記内容液開口から流入した内容液が、前記環状底壁と前記隔壁との間を通過し、さらに、前記上部吐出筒及び前記頂壁と、前記突出部との間を通って噴霧口に向かうことが好ましい。
【０００９】
また、本発明の吐出容器にあっては、前記頂壁と、前記突出部とが当接しており、
前記下蓋を閉位置、且つ、前記上蓋を開位置とし、前記倒立姿勢で胴部を押圧した際に、前記内容液開口から流入して前記噴霧口に向かう内容液に旋回を与えるスピン通路を、前記頂壁と、前記突出部との当接面に設けてなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、内容液の霧状の吐出と液状の吐出とを、簡単な操作で切り替え可能な吐出容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る吐出容器を示す断面図である。
【図２】図１に示す吐出容器から内容液を吐出する際の、吐出形態の一例を示す図である。
【図３】図１に示す吐出容器における、吐出形態の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る吐出容器１（以下、「容器１」ともいう）である。容器１は、内部が内容液の収容空間Ｓとなる容器本体２と、容器本体２の口部２１に装着されるキャップ部材３とを備える。内容液としては、例えば、各種の食品調味料、化粧料、薬剤等であるが、特に限定されるものではない。なお、図１に示すような、容器本体２の口部２１が底部よりも鉛直方向上方に位置する姿勢を容器１の正立姿勢とし、図２、３に示すような容器本体２の口部２１が底部よりも鉛直方向下方に位置する姿勢を容器１の倒立姿勢とする。また、容器１の、各部の説明においては、容器１の正立姿勢において鉛直方向上方となる方向を「上」、鉛直方向下方となる方向を「下」とする。
【００１３】
容器本体２は、円筒状の口部２１から肩部２２を介して連続する胴部２３、及び、図示は省略するが、胴部２３の下端を塞ぐ底部を備える。胴部２３は可撓性を有し、外部から押圧することにより弾性変形して、内容液の収容空間Ｓが圧縮する。
【００１４】
キャップ部材３は、基部３１、下蓋３２、及び上蓋３３を備える。なお、本実施形態において、基部３１、下蓋３２、及び上蓋３３は一体に成形されているが、これに限定されるものではなく、それぞれを別部材として成形した後、組み合わせても良い。
【００１５】
基部３１は、口部２１の外周に装着される装着筒３４及び装着筒３４の上端を覆う隔壁３５を有し、口部２１の上端開口部に液密に嵌合している。本実施形態において、装着筒３４は、口部２１に対してねじ係合により着脱自在に装着される構成としているが、これに限定されず、凹凸嵌合により打栓等により装着される構成としても良い。
【００１６】
隔壁３５には、収容空間Ｓ内の内容液を通過させる内容液開口３６と、該収容空間Ｓ内の空気を通過させる空気開口３７とが形成されている。本実施形態において、内容液開口３６は、隔壁３５から上方に突出する基部吐出筒３８の内側に、装着筒３４の中心軸線Ｌの周りで、間欠的に複数形成されているが、これに限定されるものではない。
【００１７】
内容液開口３６のさらに内側には、下方に延びる保持筒３９が設けられており、保持筒３９の内周面に嵌合保持される、導管部としてのチューブ部材４０が、収容空間Ｓ内を容器本体２の底部付近まで延びている。
【００１８】
保持筒３９の内側には、チューブ部材４０の内部に連通する空気開口３７が形成されるとともに、空気開口３７の上方で、隔壁３５から上方に突出する複数の連結片４１を介して略円柱状の突出部４２が設けられている。連結片４１は、中心軸線Ｌの周りで周方向に複数配置され、当該連結片４１の間を通って、収容空間Ｓからチューブ部材４０及び空気開口３７を通過した空気が移動する。
【００１９】
下蓋３２は、基部３１にヒンジ４３を介して連結され、基部３１に対して係合した閉位置と、該基部３１に対する係合を解除された開位置との間で開閉可能とされている。図１に示すように、下蓋３２は、ヒンジ４３が連結する略円筒状の外側壁４４と、外側壁４４の上端から内側に延びる環状壁４５と、環状壁４５の内縁から垂下し、上記基部吐出筒３８の内周面に液密に当接する筒状の封止壁４６と、封止壁４６の下端から内側に延びる環状底壁４７と、環状底壁４７の内縁から上方に延びる上部吐出筒４８と、上部吐出筒４８の上端を覆う頂壁４９とを有する。略円板状の頂壁４９の中心には、下蓋３２の閉位置において内容液開口３６及び空気開口３７に連通する噴霧口５０が形成されている。
【００２０】
なお、下蓋３２の閉位置において、環状底壁４７は、内容液開口３６を上方から覆うように配置されており、内容液開口３６から流入した内容液は、環状底壁４７と隔壁３５との間に形成された隙間を通過して噴霧口５０へと流れる。また、環状底壁４７と隔壁３５との間に形成された隙間は、内容液開口３６に比べて狭く（断面積が小さく）なっており、内容液の流量が制限されることとなる。
【００２１】
本実施形態において、上部吐出筒４８及び頂壁４９は、下蓋３２の閉位置で上記突出部４２の外周面及び上面に沿って配置される。言い換えれば、下蓋３２の閉位置において、上部吐出筒４８及び頂壁４９に囲まれる凹部に、突出部４２が収納される。詳しくは後述するが、下蓋３２を閉位置として内容液を吐出する場合には、収容空間Ｓからの内容液及び空気は、上部吐出筒４８及び頂壁４９と、突出部４２との間に形成された隙間を通って噴霧口５０から吐出される。
【００２２】
上蓋３３は、下蓋３２にヒンジ５３を介して連結され、下蓋３２に対して係合した閉位置と、下蓋３２に対する係合を解除された開位置との間で開閉可能とされている。
【００２３】
ここで、本実施形態において、ヒンジ５３は、ヒンジ４３に対して、中心軸線Ｌを挟んで逆側に設けられている。これにより、基部３１に対して下蓋３２が１８０度で開かれ、また、下蓋３２に対して上蓋３３が１８０度で開かれた形状として、基部３１、下蓋３２、及び上蓋３３を、樹脂材料の射出成形等により一体に形成することが容易となる。
【００２４】
上蓋３３は、下蓋３２の外側壁４４にヒンジ５３を介して連結された上部外側壁５４と、上部外側壁５４の上端を覆う天壁５５と、天壁５５から垂下する円筒状の上部内側壁５６とを有する。上蓋３３の閉位置において、上部内側壁５６の下端部内面は、上部吐出筒４８の外周面に対して液密に当接する。すなわち、図１に示すように、下蓋３２及び上蓋３３をともに閉位置としたとき、容器本体２はキャップ部材３によって密封された状態となる。
【００２５】
なお、本実施形態においては、基部吐出筒３８の内周面に封止壁４６が圧入されることにより、下蓋３２が基部３１に係合される構成としているが、基部３１に対して下蓋３２を閉位置で係合する構成は、これに限定されず、下蓋３２と基部３１との間に、相互に嵌合する凹凸形状等を設けても良い。また、同様に、本実施形態においては、上部内側壁５６に上部吐出筒４８が圧入されることで、上蓋３３が下蓋３２に係合される構成としているが、これに限定されず、上蓋３３と下蓋３２との間に、相互に嵌合する凹凸形状等を設けても良い。
【００２６】
以下に、上記の構成を有する吐出容器１の使用方法について説明する。容器１は、霧状又は液状の吐出形態を選択することができるものであり、図２は内容液を霧状に吐出させる場合を示し、図３は液状に吐出させる場合を示す。
【００２７】
内容液を霧状に吐出する場合には、図２に示すように、下蓋３２を閉位置、且つ、上蓋３３を開位置として、容器１を倒立姿勢にする。容器１を倒立姿勢とすることにより、収容空間Ｓ内の空気は底部側に移動し、内容液は口部２１側に移動する。この状態で胴部２３を押圧すると、胴部２３が弾性変形して収容空間Ｓが圧縮され、容器１の底部付近の空気が、チューブ部材４０の先端開口からチューブ部材４０の内部を移動し、図２に破線の矢印で示すように、空気開口３７を通過して、上部吐出筒４８内面と突出部４２外面の間を通り、頂壁４９下面と突出部４２上面の間を通って、噴霧口５０に向かって流れる。この時、内容液は、図２に二点鎖線の矢印で示すように、空気開口３７から噴霧口５０に向かって空気を送りだすことで生じる負圧によって、内容液開口３６から環状底壁４７と隔壁３５との隙間を通して吸出され、空気と混ざり合いながら上部吐出筒４８内面と突出部４２外面の間を通り、頂壁４９下面と突出部４２上面の間を通って、噴霧口５０から霧状に噴射される。
【００２８】
内容液の吐出が終了して胴部２３への押圧を解除すると、噴霧口５０から外気を取り込みながら、胴部２３の形状が復元する。
【００２９】
ここで、突出部４２の上面と、頂壁４９の下面とを当接させるとともに、当接面にスピン通路を形成して、内容液開口３６から流入して噴霧口５０に向かう内容液に旋回を与えることで、内容液をさらに細かく均一な霧質で吐出することができる。スピン通路は、例えば、突出部４２の上面及び頂壁４９の下面の何れか一方、又は両方に、中心に向かう複数の螺旋状のスピン溝を形成した構成とすることができる。なお、スピン通路の形状や本数は特に限定されず、所望の霧質に応じて適宜設定することができる。
【００３０】
内容液を液状に吐出する場合には、図３に示すように、下蓋３２を開位置とし、容器１を倒立姿勢とする。これにより、内容液開口３６を通過した内容液が基部吐出筒３８上を流れて液状に吐出（滴下）される。さらに、胴部２３を押圧することにより、内容液の吐出速度及び吐出量を増大させることができる。下蓋３２を閉位置とした場合には、内容液開口３６を通過して噴霧口５０に向かう内容液の流量が制限されることにより、胴部２３を押圧すると収容空間Ｓ内の空気が優先的に押し出され、内容液は少量ずつ霧状に吐出されるが、下蓋３２を開位置とすることにより、内容液開口３６が解放されるため、下蓋３２を閉位置とした場合に比べて多量の内容液を液状に吐出することが可能となる。
【００３１】
なお、下蓋３２を開位置として吐出する場合には、内容液開口３６の開口面積を適宜設定することによって、胴部２３を押圧することなく、容器１を倒立姿勢とするだけで内容液を液状に吐出することも可能である。
【００３２】
以上のように、本実施形態の吐出容器１にあっては、下蓋３２を閉位置として上蓋３３のみを開く（開位置とする）ことにより、少量の内容液を広範囲にわたって霧状に噴射することができる。また、下蓋３２を開くことにより、内容液を比較的多量に、液状に吐出することができる。すなわち、本実施形態の吐出容器１によれば、内容液の霧状の吐出と液状の吐出とを、簡単な操作で切り替えることが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態の吐出容器１にあっては、内容液の霧状の吐出を、収容空間Ｓ内の空気を送り出すことによって生じる負圧を利用して行っているため、胴部２３を押圧する際の抵抗が小さくなり、軽く押圧するだけで内容液を霧状に吐出することができる。
【００３４】
本発明に従う吐出容器は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に従う範囲で種々の変更が可能である。例えば、ヒンジ５３とヒンジ４３は、中心軸線Ｌの周りでどの方向に設けても良く、中心軸線Ｌに対して同一方向としても良いし、僅かにずれた位置に設けることも可能である。また、下蓋３２及び上蓋３３の外周面に、開閉時に指を掛けて開閉を容易にするための突起を設けることも可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１  吐出容器
２  容器本体
３  キャップ部材
２１  口部
２２  肩部
２３  胴部
３１  基部
３２  下蓋
３３  上蓋
３４  装着筒
３５  隔壁
３６  内容液開口
３７  空気開口
３８  基部吐出筒
３９  保持筒
４０  チューブ部材（導管部）
４１  連結片
４２  突出部
４３  ヒンジ
４４  外側壁
４５  環状壁
４６  封止壁
４７  環状底壁
４８  上部吐出筒
４９  頂壁
５０  噴霧口
５３  ヒンジ
５４  上部外側壁
５５  天壁
５６  上部内側壁
Ｌ  中心軸線
Ｓ  収容空間
【図１】
0006359408.tif 000002
【図２】
0006359408.tif 000003
【図３】
0006359408.tif 000004