(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤリーダと、
ユーザーによって操作され、生体電気を検知したときに閉路する回路を含む少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグを備えるウェアラブルＲＦＩＤ装置と、
前記ユーザーと関連付けられ且つ前記ユーザーによって操作できない非手動作動式ＲＦＩＤタグと、
少なくとも前記ＲＦＩＤリーダと通信するコンピューティング装置と、を備え、
前記コンピューティング装置が、１つまたは複数のサービスを実施するように構成され、
前記１つまたは複数のサービスが、
前記ＲＦＩＤリーダにて、前記非手動作動式ＲＦＩＤタグから第２のＲＦＩＤ信号を受信し、
前記第２のＲＦＩＤ信号に基づいて前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置を身に着けたユーザーを識別し、
前記ＲＦＩＤリーダにて、前記ユーザーが最初に前記手動作動式ＲＦＩＤタグが前記生体電気を検知したときに送信される第１のＲＦＩＤ信号を前記手動作動式ＲＦＩＤタグから受信し、
前記手動作動式ＲＦＩＤタグから前記第１のＲＦＩＤ信号を受信した後、前記ユーザーまたは前記ユーザーと関連付けられたタスクの少なくとも一方に関する情報を少なくとも１つのデータ記憶装置に記憶し、
前記情報に基づき、前記ユーザーと関連付けられた前記タスクを実行するための命令を生成し、かつ
前記タスクを実行するための前記命令を少なくとも１つのネットワーク化された構成要素に送信するように構成される、コンピュータシステム。
【請求項２】
前記タスクが、
品物に関する情報を少なくとも１つの登録部に記録すること、
前記品物の状態を確認すること、
前記ユーザーを認証すること、
前記品物、前記タスク若しくは前記ユーザーの少なくとも１つと関連付けられた設定を有効にすること、または
前記品物、前記タスク若しくは前記ユーザーの前記少なくとも１つと関連付けられた前記設定を無効にすることの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、
手袋状の装置、
ブレスレット状の装置、または
前記ユーザーの腕、脚若しくは頭部の少なくとも一部の周りに着用される衣料品の少なくとも１つに設けられる、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
ＲＦＩＤリーダにて、ユーザーによって操作できない非手動作動式のＲＦＩＤタグを備えたＲＦＩＤ装置から送信された第２のＲＦＩＤ信号を受信することと、
前記第２のＲＦＩＤ信号に基づいて、前記第２のＲＦＩＤ信号と、少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたウェアラブルＲＦＩＤ装置のユーザーまたは前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の付近にある対象物の少なくとも一方とを関連付けることと、
前記ＲＦＩＤリーダにて、前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置から前記手動作動式ＲＦＩＤタグが生体電気を検知したときに送信された第１のＲＦＩＤ信号を受信することと、
少なくとも１つのコンピューティング装置により、前記第１のＲＦＩＤ信号及び前記ユーザーまたは前記対象物の少なくとも一方に関する情報を記憶することと、
前記情報に基づき、前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記ユーザーまたは前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記付近にある前記対象物の前記少なくとも一方と関連付けられた少なくとも１つのタスクを識別することと、を含む方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つのタスクが、前記ユーザーによる貯蔵設備への前記対象物の配置を含み、
前記情報が、前記ユーザーによる前記貯蔵設備への前記対象物の前記配置の承認を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のＲＦＩＤ信号が、前記ユーザーが前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の少なくとも一部と接触した後、前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置から送信される、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つのタスクを実行するための少なくとも１つの命令を、前記タスクと関連付けられたネットワーク化された構成要素に提供することをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つのコンピューティング装置と通信している複数のネットワーク化された構成要素を識別することであって、前記ネットワーク化された構成要素のそれぞれが、複数のタスクの少なくとも１つと関連付けられている、前記識別することと、
前記第１のＲＦＩＤ信号に基づき、前記複数のネットワーク化された構成要素の少なくとも１つを選択することと、をさらに含み、
前記少なくとも１つのタスクを実行するための前記少なくとも１つの命令は、前記複数のネットワーク化された構成要素の前記選択された１つに提供される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１のＲＦＩＤ信号または前記第２のＲＦＩＤ信号に基づいて前記ユーザーを認証することをさらに含み、
前記第１のＲＦＩＤ信号及び前記ユーザーまたは前記対象物の少なくとも一方に関する前記情報は、前記ユーザーの認証を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のＲＦＩＤ信号または前記第２のＲＦＩＤ信号に基づいて前記対象物の位置を決定することをさらに含み、
前記第１のＲＦＩＤ信号及び前記ユーザーまたは前記対象物の少なくとも一方に関する前記情報は、前記対象物の前記位置を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項１１】
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、前記ユーザーの手、手首、腕、脚、腰または頭部の少なくとも１つの周りに着用されるように構成される、請求項４に記載の方法。
【請求項１２】
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備え、
前記複数の手動作動式ＲＦＩＤタグのそれぞれが、前記ユーザーが前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の少なくとも一部と接触した後、少なくとも１つの固有のＲＦＩＤ信号を送信するように構成される、請求項４に記載の方法。
【請求項１３】
前記手動作動式ＲＦＩＤタグの少なくとも１つが、接触検知ボタンを備え、
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、前記ユーザーが前記接触検知ボタンと接触したときに前記少なくとも１つの固有のＲＦＩＤ信号を送信するように構成され、
前記接触検知ボタンは、前記ユーザーの手の背面側に対応する前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の一部に置かれる、請求項４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたウェアラブルＲＦＩＤ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザー入力に基づいて動作するように構成されている多くのシステム、構成要素、機器または他の同様の機械は、１つまたは複数の装置を含み得る。この装置は、一般に「遠隔制御装置」と呼ばれている。この遠隔制御装置により、ユーザーは、かかる機械に、遠くから信号、命令またはコマンドを与えることができる。遠隔制御装置は、有線式または無線式の手段により、システム、構成要素若しくは機器、または別の同様の機械と電子的にリンクされ得る。かかる遠隔制御装置により、こうした機械を使用する際にユーザーに操作上の自由度が提供され得る。適切にプログラムされた、または構成された遠隔制御装置を用いることにより、ユーザーは、ガレージの扉を開閉し、電子プレゼンテーションのスライドを入れ替え、ラジオ若しくはテレビジョン受信機の音量レベルを上げるか、または、その遠隔制御装置が関連付けられ得る任意の種類の機械の操作に関する他の任意の望ましい機能を実行し得る。
【０００３】
しかしながら、既存の遠隔制御装置の機能には限りがある。例えば、機械に結線された遠隔制御装置は、その有線接続の長さによって画定される機能的範囲を有し得るが、この範囲により、機械を操作するときにユーザーが発揮し得る選択の種類または裁量が本質的に制限される。例えば、赤外線信号の送受信により、機械に無線で繋がれた遠隔制御装置は、機械のユーザーに対してより優れた自由度を提供し得るが、適切に機能するためには、通常、遠隔制御装置と機械との間の見通し線が遮られていないことを必要とする。さらに、有線式の遠隔制御装置も無線式の遠隔制御装置も、通常は、何らかの外部電源から電力を得る必要がある。例えば、機械に結線された遠隔制御装置は、通常、動作に必要とされる電力を機械から受け取るのに対し、無線式の遠隔制御装置は、一般に、何らかの形の電池を搭載している。この電池により、無線式の遠隔制御装置は、機械に対する位置に関わらず、電力によって動作することが可能となる。
【０００４】
さらに、既存の遠隔制御装置は、通常、特定の機能を実行するために、予め設定されるか、または予めプログラムされる必要がある。かかる制御装置が一旦そのように設定されるか、またはプログラムされると、制御装置の動作は、その特定の機能に限定される。例えば、無線式のマウスまたはキーボードを、操作の前にコンピュータ装置またはコンピュータのディスプレイと電子的にリンクさせる必要がある。同様に、複数のマルチメディア装置（例えば、テレビジョン、ホームシアターシステム、ケーブルテレビジョン用コンバータボックスまたはデジタルビデオレコーダ）の動作を同時に制御することができる「スマートな」遠隔制御装置は、こうした装置のそれぞれを操作するために個別にプログラムされる必要もあり、こうした装置の１つが取り外されるかまたは交換された場合には、再設定されるか、または再プログラムされる必要がある。
【０００５】
さらに、通常の遠隔制御装置は、一般に、ユーザー同士を区別することも、当該装置のユーザーを識別することもできない。例えば、テレビジョンまたは他のディスプレイに表示された映画または他の番組の視聴者はいずれも、その遠隔制御装置を操作し得、かかる視聴者は、一般に、そのようにする権限を求める。同様に、ホームセキュリティシステムが、システムを作動させ得る、停止させ得る、または構成し得るキーパッドまたは他の遠隔制御装置用プラットフォームを含む場合、それにより、このキーパッドまたはプラットフォームを用いて、家族の複数の構成員がシステムを制御するか、または作動させることができるが、これは、家族の各構成員が、セキュリティコードを知っており、当該キーパッドまたはプラットフォームにてそのセキュリティコードを正常に入力した場合に限られる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ウェアラブルＲＦＩＤ装置は、その手動による作動に応答して固有のＲＦＩＤ信号を送信するように構成された１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備え得る。かかるウェアラブルＲＦＩＤ装置は、ユーザーの手、手首または腕などのユーザーの身体の任意の面の周りに着用され得る。このユーザーは、手動作動式ＲＦＩＤタグに接触し、タスクと関連付けられた特定の動作または命令と合致するＲＦＩＤ信号を送信し得る。この動作または命令は、ＲＦＩＤ信号に基づいて、またはＲＦＩＤ信号の集合若しくは系列を受信したときに実行され得る。加えて、ウェアラブルＲＦＩＤ装置は、１つまたは複数の別々のシステムによって認識され得、かかるシステムをそれに応じて操作するように構成され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図１Ｂ】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図１Ｃ】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図２】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの構成要素のブロック図である。
【図３】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含むシステムを操作するための１つのプロセスのフローチャートである。
【図４Ａ】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図４Ｂ】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図５】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図６】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図７】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【図８】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含むシステムを操作するための１つのプロセスのフローチャートである。
【図９】本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含む１つのシステムの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下においてさらに詳細に記載されるように、本開示は、１つまたは複数のシステム、構成要素、機器または他の同様の機械の遠隔操作のためのウェアラブル無線自動識別（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）（すなわち、「ＲＦＩＤ」）装置を使用することを対象とする。具体的には、本明細書に開示されるシステム及び方法は、物品（例えば、衣料品）を提供することを対象とする。この物品は、１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグ（例えば、送信機または他の送信装置）を備え、ユーザーによって着用されても良い。本明細書に開示される一部の装置は、ユーザーの手、手首、腕、脚、頭部、または別の身体部位若しくは伸長部分の周りに着用されても良く、接触の際にＲＦＩＤリーダにＲＦＩＤ信号を送信させ得る１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤ装置を備えても良い。ウェアラブルＲＦＩＤ装置によって送信されたＲＦＩＤ信号をＲＦＩＤリーダが一旦取得すると、それに応答して、ＲＦＩＤリーダは、本開示に従い、ＲＦＩＤ信号または当該ウェアラブルＲＦＩＤ装置に関する情報を外部サーバまたは他のコンピュータ装置に送信することなどにより、１つまたは複数の関連する動作またはステップを行わせても良い。
【０００９】
さらに、ＲＦＩＤリーダは、付近にあり得る非手動作動式ＲＦＩＤタグによって送信された他のＲＦＩＤ信号を、例えば、ウェアラブルＲＦＩＤ装置と関連付けられた手動作動式ＲＦＩＤタグによって送信されたＲＦＩＤ信号と同時に、またはほぼ同時に取得するように構成されても良い。非手動作動式ＲＦＩＤタグは、ウェアラブルＲＦＩＤ装置のユーザー、及びウェアラブルＲＦＩＤ装置が関連付けられたシステム、構成要素、機器または別の同様の機械を含むが、これらに限定されることはない任意の対象物、人間、機械または構造物と関連付けられても良い。このように、本開示に従って、ＲＦＩＤリーダは、ウェアラブルＲＦＩＤ装置に内蔵され、これに装着され、またはこれと関連付けられた１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグから送信されたＲＦＩＤ信号を含むＲＦＩＤ信号の集合、またはＲＦＩＤ信号若しくはＲＦＩＤ信号の集合の系列を受信して認識するように構成されても良い。集合、または信号若しくは集合の系列を受信して認識すると、ＲＦＩＤリーダは、外部サーバまたは他のコンピュータ装置に信号、集合及び／または系列に関する情報を提供しても良い。これにより、１つまたは複数の関連動作を実行しても良く、またはかかる動作をこれによって実行させても良い。
【００１０】
図１Ａ、１Ｂ及び１Ｃを参照すると、本開示に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置１５２を着用している作業者１５０を含むシステム１００が示されている。システム１００は、サーバ１３２、ＲＦＩＤリーダ１４０、撮像装置１４４及び貯蔵設備１６４（すなわち、収納箱）を含む。この貯蔵設備は、これに装着されたパッシブＲＦＩＤ装置１６６を備える。作業者１５０は、貯蔵設備１６４に品物１６２を置く用意をしており、ウェアラブルＲＦＩＤ装置１５２を手または手首の周りに着用している。手動作動式ＲＦＩＤタグ１５４は、記述的な、または関連するテキストが表面に記載された保護層１５３の下に設けられており、ウェアラブルＲＦＩＤ装置１５２の後部または背面側に配置されている。
【００１１】
図１Ａに示すように、ＲＦＩＤリーダ１４０は、その付近にある任意の種類または形のＲＦＩＤ装置、タグまたは送信機から１つまたは複数のＲＦＩＤ信号を受信するように構成される。例えば、図１Ａに示すように、ＲＦＩＤリーダ１４０は、貯蔵設備１６４に装着されたパッシブＲＦＩＤ装置１６６からＲＦＩＤ信号を受信するように構成される。同様に、撮像装置１４４は、１つまたは複数の画像（例えば、品物１６２の各側面及び当該品物の表面にある任意の関連標識または他の識別子の画像）を取得し、かかる画像、かかる標識またはかかる識別子に関する情報１４６Ａをサーバ１３２に転送するように構成される。例えば、図１Ａに示すように、情報１４６Ａは、撮像装置１４４によって取得された撮像データの分析を通じて決定される、サーバ１３２への品物１６２の識別を含む。
【００１２】
本開示に従って、ウェアラブルＲＦＩＤ装置の１つまたは複数のタグ、送信機または他の構成要素によって送信されたＲＦＩＤ信号は、ＲＦＩＤリーダにて受信されても良く、それにより、ＲＦＩＤ信号に関する情報が、例えば、システム１００のＲＦＩＤリーダ１４０から、外部サーバに提供されても良い。図１Ｂを参照すると、図１Ａのシステム１００は、手動作動式ＲＦＩＤタグ１５４の付近にあるウェアラブルＲＦＩＤ装置１５２の上の保護層１５３に作業者１５０が指１５１を用いて接触している状態で示されている。図１Ｃを参照すると、ウェアラブルＲＦＩＤ装置１５２には、英数字または辞書式の標識またはテキストベースの識別子（すなわち、「ＳＴＯＷ」）が、手動作動式ＲＦＩＤタグ１５４と関連付けられた保護層１５３によって定義された接触検知ボタンの表面に記載されている。作業者１５０が保護層１５３と接触したとき、ＲＦＩＤ信号が、手動作動式ＲＦＩＤタグ１５４からＲＦＩＤリーダ１４０に送信される。これにより、ＲＦＩＤ信号、作業者１５０、ウェアラブルＲＦＩＤ装置１５２または品物１６２に関する情報１４６Ｂが、さらにサーバ１３２に送信され得る。ＲＦＩＤリーダ１４０からサーバ１３２に送信される情報１４６Ｂは、作業者１５０によって行われた動作（すなわち、貯蔵設備１６４に品物１６２を置くこと）を識別しても良いか、または関連する他の任意の情報若しくはデータを含んでも良い。
【００１３】
したがって、図１Ａ、１Ｂ及び１Ｃに示すように、本開示のシステム及び方法は、１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたウェアラブルＲＦＩＤ装置の１人または複数のユーザーによって行われた動作を識別し、確認し、認識し得る。本明細書に開示されるシステム及び方法は、かかるウェアラブルＲＦＩＤ装置からの、かつ／またはその付近にある他の任意のＲＦＩＤタグ、送信機若しくは装置からの１つまたは複数のＲＦＩＤリーダにて受信された信号に基づいて機能しても良く、かかる信号、またはかかる信号を送信した装置若しくはかかる装置のユーザーに関する情報を取得し、１つまたは複数のデータ記憶装置に記憶しても良い。本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置は、自分の手、手首または腕の一部を含むが、これらに限定されることはないユーザーの身体の任意の部分または面の周りに着用されても良い。かかる装置によって送信されたＲＦＩＤ信号、またはかかる信号と関連付けられた情報は、例えば、かかる信号を受信したときにサーバまたは他のコンピュータ装置によってネットワーク化された構成要素に対してコマンドが発行されたことに応答して、１つまたは複数の具体的な動作を行うために、または任意の対象物、人間、機械若しくは構造物に関係する１つまたは複数の物理的及び仮想的な処理を観察し、記録し、若しくは監査するために使用されても良い。
【００１４】
ＲＦＩＤは、無線周波数の電磁場を介してデータを転送するための無線式の非接触システムを指す。ＲＦＩＤシステムでは、データ転送は、様々な通信用の部品、論理回路または回路を備え得るＲＦＩＤタグ（またはＲＦＩＤ装置）と、アンテナまたは他の同様の装置を備え得るＲＦＩＤリーダとの間で送信される被変調信号の形で行われる。ＲＦＩＤタグと関連付けられたマイクロチップまたは他の記憶装置の中に記憶されたデータは、ＲＦＩＤリーダに送信されても良い。これにより、ＲＦＩＤ信号において受信されたデータのみならず、ＲＦＩＤ信号の強度または周波数、及びＲＦＩＤ信号が送出された方向、ＲＦＩＤ信号が移動する範囲、またはＲＦＩＤ信号に含まれる情報若しくはデータの少なくとも一部などの、ＲＦＩＤ信号の他の関連する情報または属性もが解釈され得る。ＲＦＩＤリーダによって送出された電界または磁界がＲＦＩＤタグによって検出されたとき、ＲＦＩＤ信号の転送が開始される。これにより、１つまたは複数のマイクロチップまたは他の記憶装置にＲＦＩＤタグと関連付けて記憶され得る情報またはデータが送信される。
【００１５】
ＲＦＩＤシステムは、情報またはデータの短距離転送に対し、同様のシステムに勝る多くの利点を提供する。まず、ＲＦＩＤタグは、非常に小さく、コンパクトな形状及びサイズを有する構成要素によって形成され得るため、１枚の紙と同程度に薄いか、または１粒の米よりも小さいタグがごく当たり前である。加えて、バーコード（例えば、一次元のバーコードまたは二次元の「ＱＲ」コード）とは異なり、データを正常に送信するためにＲＦＩＤリーダの見通し線内にＲＦＩＤタグを設ける必要がない。したがって、人間または他の動物のみならず、任意のサイズまたは形状を有する多くの異なる種類の対象物内にＲＦＩＤタグを隠すか、または埋め込んでも良い。次に、ＲＦＩＤタグは、理論的にはＲＦＩＤリーダに無限回送信され得る「読み取り専用（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ）」データの決まったセットまたはパケットによってプログラムされるか、または、必要に応じて、ＲＦＩＤタグを設けた用途に基づき、書き込み及び再書き込みが行われ得るデータの変更可能なセットによって再プログラムされても良い。さらに、おそらく最も重要なのは、アクティブＲＦＩＤタグは、電池などの局所的な電源を備えてそれを利用する一方、パッシブＲＦＩＤタグは、データのセットまたはパケットを正常にＲＦＩＤリーダに送信するためにいかなる電源も必要とせず、したがって、電源が利用できない場合、またはＲＦＩＤタグへの電力供給を実行することができない環境においても、かかるデータを送信することができる。
【００１６】
ＲＦＩＤ信号は、多くの異なる形式で、かつ多くの異なる周波数レベルにて、ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダに送信されても良い。長波（ｌｏｗ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：ＬＦ）、中波（ｍｅｄｉｕｍ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：ＭＦ）または短波（ｈｉｇｈ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：ＨＦ）のレベル（例えば、約３キロヘルツ〜３０メガヘルツ、すなわち３ｋＨｚ〜３０ＭＨｚ）の範囲内で信号を送信するＲＦＩＤタグは、比較的小規模なデータのセットまたはパケットを短距離（例えば、１０センチメートル〜１００センチメートル、すなわち１０〜１００ｃｍ）にわたって転送し得る。他のＲＦＩＤタグは、極超短波（ｕｌｔｒａｈｉｇｈ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：ＵＨＦ）またはマイクロ波レベル（例えば、約３００メガヘルツ〜３００ギガヘルツ、すなわち３００ＭＨｚ〜３００ＧＨｚ）などのより高い周波数レベルにて、より大きなデータのセットまたはパケットを含む信号を１メートル（１ｍ）以上の範囲で送信し得る。
【００１７】
ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダへの信号送信は、多くの方法で実現されても良い。誘導結合ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダによって発生された磁界から得られたエネルギーによって駆動されるＲＦＩＤタグであり、このエネルギーを用いてＲＦＩＤリーダに結合されても良い。この点に関して、ＲＦＩＤリーダは、電流が通過し得る１つまたは複数のコイルを備えても良く、それにより、アンペアの法則（Ａｍｐｅｒｅ’ｓ  Ｌａｗ）に従ってＲＦＩＤリーダによって磁界を発生させる。同様に、誘導結合ＲＦＩＤタグはまた、１つまたは複数のコイルを備えても良い。ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤリーダの特定範囲内を通過するときに、ＲＦＩＤタグのコイル内に電流が発生する。それにより、コイルの各組を通過する磁束に基づいてＲＦＩＤリーダとＲＦＩＤタグとが結合する。次いで、ＲＦＩＤタグのコイルを通過する電流により、ＲＦＩＤタグ内の内部回路を駆動しても良く、それに応じてＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダにＲＦＩＤ信号を送信させても良い。したがって、誘導結合ＲＦＩＤタグは、信号を送信するためのパッシブシステムが必要とされ得る無電源環境において一般に使用される。
【００１８】
加えて、ＲＦＩＤタグは、任意の数の他のモードによって結合されても良い。例えば、容量結合ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダのプレートに対応するように設計されている結合プレートを備える。ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤリーダと十分近い距離に置かれたとき、それにより、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダの対応する各結合プレートを、互いに、かつ短距離内で並列に整列させ、ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダへのデータ転送が行われる。ＲＦＩＤリーダによって発生される磁界によって駆動される誘導結合ＲＦＩＤタグとは異なり、容量結合ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダによって発生される交流電界によって駆動される。このため、容量結合ＲＦＩＤタグは、一般に誘導結合ＲＦＩＤタグよりも限られた動作範囲を有し、通常は近傍通信環境において使用される。同様に、後方散乱結合ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダのアンテナから放射された電力を受信する。ＲＦＩＤリーダからの放射の一部は、ＲＦＩＤタグの対応するアンテナによって受信され、必要に応じて、ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダへのデータの転送を発生させるためにフィルタに通されるか、または整流されても良い。アクティブＲＦＩＤタグ、半アクティブＲＦＩＤタグ（例えば、一時的に、若しくは限られた目的のために電力が供給される）またはパッシブＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダとの間の任意の種類またはモードの結合が、本開示に従って利用されても良い。
【００１９】
ＲＦＩＤリーダに自動的に結合されるＲＦＩＤタグに加えて、本開示のシステム及び方法は、ＲＦＩＤタグから１つまたは複数のＲＦＩＤリーダにデータ信号を送信させるために、パッシブＲＦＩＤタグなどの、例えば、手動動作に応じて結合される、人間または機械によって手動で作動され得るＲＦＩＤタグをさらに含んでも良い。手動作動式ＲＦＩＤタグは、物理的または仮想的なスイッチを備えても良い。このスイッチにより、ＲＦＩＤタグ内の回路を閉路しても良く、それにより、電界または磁界の存在下でＲＦＩＤタグがデータ送信機として機能することが可能となる。例えば、手動作動式ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤタグ内のコンデンサを定義する容量素子を備えても良く、かかる素子がユーザーからの生体電気を検知したときにＲＦＩＤ内の回路を効果的に閉路し得る。「生体電気」という用語は一般に、正負に帯電した様々なイオン（例えば、ナトリウム、塩化物及び他のもの）を有する血液及び他の物質を含む人体などの生体内に蓄積され得る電荷または電界勾配を指す。体内の生体電気は、身体の存在によって生じる電界の乱れにより、身体（例えば、指または親指などの指）と接触する位置付近でこうした素子の容量を変化させ得るが、それにより、さらに、ＲＦＩＤタグの時定数を変化させ、容量素子の抵抗の関数として定義され得る量のコンデンサを放電させる。
【００２０】
いくつかの実施形態によれば、かかる容量素子は、層状に積み重ねたものに形成されるか、または実質的に直線状若しくは平面状の隙間若しくは切れ目を含んでも良く、かつ１種または複数種のプラスチック若しくはゴム（例えば、アクリル、ビニル、ポリウレタンなど）または他の同様の材料から形成された可撓性保護層で被覆されても良い。保護層は、ＲＦＩＤ回路の１つまたは複数の容量素子に付着されても良い。このＲＦＩＤ回路は、空隙によって隔てられたアルミニウム、銅、シリコンまたはインジウムスズ酸化物などの導電性材料から形成された素子を備えても良い。生体電気の導体である指でユーザーがＲＦＩＤタグの保護層に触れたとき、当該保護層との１つまたは複数の接触点の付近で、コンデンサでもある素子間の実効容量に（ほぼ１ピコファラッドのオーダーで）変化が生じる。かかる接触により、導電性ブリッジが素子間に形成される。それにより、１つまたは複数の素子の付近で電界の乱れを生じさせ、ＲＦＩＤタグ回路を流れる内部電流をさらに生じさせる。
【００２１】
容量素子に加えて、ＲＦＩＤタグの回路は、人間または機械によってその手動操作を可能にするための他の構成要素を備えても良い。この構成要素には、空隙によって隔てられ得る１つまたは複数の実質的に平面状の導電性素子が含まれる。導電性素子間のかかる空隙により、ＲＦＩＤタグの回路内に開放型スイッチが定義される。このスイッチは、１種または複数種のプラスチック、ゴムまたは他の同様の材料から形成され得る可撓性保護層で被覆されても良い。ユーザーが空隙に対応するＲＦＩＤタグの外面（例えば、空隙の上の可撓性保護層）に接触したとき、導電性素子の少なくとも２つが互いに接触して配置され、それにより、導電性素子間の空隙が架橋されて開放型スイッチが閉じられる。その後、ＲＦＩＤタグ回路を流れる内部電流が有効となる。空隙を架橋すること及び開放型スイッチを閉じることは、電気接点を手動で駆動することによって示されるため、実質的に平面状の導電性素子を備えた手動作動式ＲＦＩＤタグは、適切に作動するために生体電気を必要とせず、ユーザーは、自分の指または手（この手には、手袋をはめていても良く、または手袋をはめていなくても良い）のみならず、スタイラス、ポインタまたは別の同様の物体を用いてＲＦＩＤタグと相互作用しても良い。
【００２２】
本開示のシステム及び方法は、１つまたは複数のＲＦＩＤ信号を該当範囲内のＲＦＩＤリーダに送信させるために手動で作動され得る１つまたは複数のＲＦＩＤタグ、送信機または他の装置を備えたウェアラブル装置を対象とする。具体的には、本開示のシステム及び方法は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置の接触検知ボタンまたは他の同様の素子との接触に応答して手動作動式ＲＦＩＤタグによって送信される少なくとも１つのＲＦＩＤ信号を含む１つまたは複数のＲＦＩＤ信号を受信するように、かつかかる信号に応答して１つまたは複数の関連動作を行うように構成されても良い。いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるウェアラブルＲＦＩＤ装置は、１つまたは複数の手袋状またはブレスレット状の衣料品の形をとっても良い。この衣料品は、内部に埋め込まれたまたはさもなければ組み込まれた１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備えても良い。
【００２３】
したがって、本開示は、例えば、交流（ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ  ｃｕｒｒｅｎｔ：ＡＣ）電源または直流（ｄｉｒｅｃｔ  ｃｕｒｒｅｎｔ：ＤＣ）電源からの、いかなる形態の外部電源も必要とせずに様々な機能の実行を制御するために、多種多様な用途に使用できるようにユーザーによって制御され得るウェアラブルＲＦＩＤ信号送信機について説明する。ＲＦＩＤタグが固有のデータ信号をＲＦＩＤリーダに送信するように構成されても良く、かつその固有のデータ信号が送信され得る同一の電界または磁界から電力が供給されても良いため、本明細書に開示されるウェアラブルＲＦＩＤ装置は、無電源環境で、かつ送信機と受信機との間に交信がない場合でも、かかるデータ信号を送信する任意の数の用途に使用され得る。さらに、ＲＦＩＤタグ、送信機または他の装置は、限られたサイズの構成要素から形成され得るため、かかるタグ、送信機または装置を衣料品に組み込んでも良く、人体に着用させても良い。
【００２４】
本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置は、ユーザーによって操作されて、任意の関連機能を実行するために固有のＲＦＩＤ信号を送信しても良い。ユーザーは、例えば、接触検知ボタンなどの、ウェアラブルＲＦＩＤ装置の一部に接触することにより、ウェアラブルＲＦＩＤ装置を操作して、所与のタスクを自分が実行したことを確認しても良く、これにより、固有のＲＦＩＤ信号が、内部に埋め込まれた手動作動式ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダに送信されることになる。加えて、本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置によって送信されたＲＦＩＤ信号は、ＲＦＩＤリーダの付近にある他の手動作動式ＲＦＩＤタグ及び非手動作動式ＲＦＩＤタグによって送信されたＲＦＩＤ信号と合わせて考察されても良い。したがって、その結果、かかる信号の集合を受信し、所与のタスクの実行と関連付けても良い。そのため、ウェアラブルＲＦＩＤ装置からＲＦＩＤ信号を、単独で、または、１つまたは複数の他のＲＦＩＤ装置からのＲＦＩＤ信号と合わせて受信するＲＦＩＤリーダは、かかる信号に関する情報を、指定された機能をかかる情報に基づいて実行し得る外部サーバまたは他のネットワーク化された構成要素若しくはコンピュータ装置に送信しても良い。
【００２５】
例えば、本開示のシステム及び方法を利用して、ドアを解錠すること、または安全な施設に入ることを試みている人を、その人と関連付けられた非手動作動式ＲＦＩＤタグから受信した信号に基づいて識別して認証しても良く、その人によって操作されたウェアラブルＲＦＩＤ装置に含まれる手動作動式ＲＦＩＤタグから信号を受信したときにその人がドアを解錠するか、または施設に入ることができるようにしても良い。同様に、本開示のシステム及び方法は、任意の手段によって（例えば、作業者によるコンピュータシステムに対するログイン及び認証、顔認識アルゴリズム若しくは顔認識技術による作業者の１つまたは複数の画像の分析、またはその人と関連付けられた非手動起動式ＲＦＩＤタグ（例えば、識別バッジ若しくは同様の装置）から受信したＲＦＩＤ信号に基づいて）当該作業者を認識することができ、かつ本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置の中に埋め込まれるかまたはこれと関連付けられた手動起動式ＲＦＩＤタグから受信したＲＦＩＤ信号に応答して、当該作業者と関連付けられた処理を登録しても良い。
【００２６】
さらに、様々なシステム、構成要素、機器または他の同様の機械は、本明細書に開示されるウェアラブルＲＦＩＤ装置によって送信された固有のＲＦＩＤ信号を異なる方法で解釈するように個別に構成されても良い。その結果、本開示に従って、１つまたは複数の別々の手動作動式ＲＦＩＤタグを備えた同一のウェアラブルＲＦＩＤ装置は、１つまたは複数のＲＦＩＤリーダに同一のＲＦＩＤ信号を送信するようにユーザーによって操作されても良く、かかる信号は、１つまたは複数の独立した機能を実行するために、異なるシステム、構成要素、アプリケーションまたは機械によって解釈されても良い。
【００２７】
例えば、ウェアラブルＲＦＩＤ装置に設けられた手動作動式ＲＦＩＤタグによって送信される支援の要請と関連付けられたＲＦＩＤ信号は、例えば、ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、手動作動式ＲＦＩＤタグと関連付けられた接触検知ボタンを備えており、かつ「ＨＥＬＰ」を読み取った場合、デパート、病院または駐車場にあるＲＦＩＤリーダによってＲＦＩＤ信号が受信されたときに異なる応答を発動させても良い。同様に、装置の電源をオンにすることと関連付けられたＲＦＩＤ信号は、例えば、ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、手動作動式ＲＦＩＤタグと関連付けられた接触検知ボタンを備えており、かつ「ＯＮ」を読み取った場合、コンピュータ、オーブントースターまたは電灯をオンにさせても良い。加えて、ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、方向矢印（例えば、上、下、左及び／または右へ）または他の同様の動作に対応する１つまたは複数の接触検知ボタンを備えている場合、かかる接触検知ボタンとの接触に応答して手動作動式ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダによって受信されたＲＦＩＤ信号は、コンピュータディスプレイのカーソル、ガレージドアまたは回転式タイラックをそれに応じて平行移動させても良い。
【００２８】
図２を参照すると、手動作動式ＲＦＩＤタグ２５４を備えたウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２を含む１つのシステム２００のブロック図が示されている。システム２００は、インターネットなどのネットワーク２８０を通じて互いに接続されたマーケットプレイス２１０、ベンダー２２０、フルフィルメントセンター２３０及び顧客２７０を含む。
【００２９】
マーケットプレイス２１０は、様々な供給源からの品物が、ウェブサイト２１６をホスティングするための１つまたは複数の物理的なコンピュータサーバ２１２及びデータベース（または他のデータ記憶装置）２１４を含む、ネットワーク化されたコンピュータ基盤を用いて顧客がダウンロードし、購入し、賃借し、賃貸し、または借用することに利用可能となることを所望する任意のエンティティまたは個人であって良い。マーケットプレイス２１０は、フルフィルメントセンター２３０などの１つまたは複数の記憶装置または配送設備と物理的または仮想的に関連付けられても良い。ウェブサイト２１６は、１つまたは複数のサーバ２１２を用いて実装されても良い。このサーバは、線２１８によって示すように、デジタルデータの送受信を通じて１つまたは複数のデータベース２１４及びネットワーク２８０と接続し、または通信する。さらに、データベース２１４は、マーケットプレイス２１０を通じた販売のために利用可能となったか、または顧客によってマーケットプレイス２１０から注文された品物に関する任意の種類の情報を含んでも良い。
【００３０】
ベンダー２２０は、１つまたは複数の品物がマーケットプレイス２１０を経由して顧客２７０などの顧客にとって利用可能となることを所望する任意のエンティティまたは個人であって良い。ベンダー２２０は、ラップトップコンピュータ２２２などのコンピューティング装置及び／またはウェブブラウザ２２６などのソフトウェアアプリケーションを用いて、１つまたは複数の注文処理システム及び／または通信システムを操作しても良い。このシステムは、線２２８によって示すように、デジタルデータ若しくはアナログデータの形で、マーケットプレイス２１０で利用可能となる１つまたは複数の品物に関する情報を送信または受信するために、または他の任意の目的のために、ネットワーク２８０に接続され得る１つまたは複数のコンピューティングマシンを介して実装されても良い。
【００３１】
ベンダー２２０は、フルフィルメントセンター２３０などの、マーケットプレイス２１０によって、またはそれに代わって管理される１つまたは複数の指定された施設に１つまたは複数の品物を送付しても良い。加えて、ベンダー２２０は、他のベンダー、製造業者または販売業者（図示せず）から１つまたは複数の品物を受け取っても良く、フルフィルメント及び顧客への配送のために、フルフィルメントセンター２３０などの、マーケットプレイス２１０によって指定された場所にかかる品物の１つまたは複数を送付しても良い。さらに、ベンダー２２０は、複数の機能を実行しても良い。例えば、ベンダー２２０は、１つまたは複数の他の品物の製造業者及び／または販売業者であっても良く、マーケットプレイス２１０以外の場（図示せず）で顧客が購入できるように品物を提供しても良い。加えて、マーケットプレイス２１０で利用可能となったか、または顧客がそこから注文された品物は、ベンダー２２０以外の１人または複数の第三者の供給元（図示せず）によって製造され、若しくはそこから取得されるか、または他の任意の供給元（図示せず）から取得されても良い。さらに、マーケットプレイス２１０自体が、ベンダー、販売業者または製造業者であっても良い。
【００３２】
フルフィルメントセンター２３０は、品物の受領、保管、処理及び／または配送を行うのに適した任意の施設であって良い。図２に示すように、フルフィルメントセンター２３０は、１つまたは複数の物理的なコンピュータサーバ２３２、データベース（または他のデータ記憶装置）２３４及び処理装置２３６などの、かかる品物の受領、保管、処理及び配送と関連付けられた各種のコンピュータ関連機能を実行するためのネットワーク化されたコンピュータ基盤を備える。フルフィルメントセンター２３０はまた、１つまたは複数の受け入れステーション、保管場所及び配送ステーションなどの、品物を受領し、保管し、顧客に配送するためのステーションを備えても良い。フルフィルメントセンター２３０は、アンテナ２４２を備えた少なくとも１つのＲＦＩＤリーダ２４０をさらに備える。
【００３３】
ＲＦＩＤリーダ２４０は、１つまたは複数のアクティブＲＦＩＤタグまたはパッシブＲＦＩＤタグから送信された信号に関連して使用するために提供され得る任意の種類のセンサまたは呼掛器である。ＲＦＩＤリーダ２４０は、アンテナ２４２などの、信号を送信または受信するための１つまたは複数の構成要素、ならびにＲＦＩＤリーダ２４０の操作の処理及び制御を行うための様々な回路要素を備えても良い。加えて、ＲＦＩＤリーダ２４０は、当業者にとって既知であり得る任意の結合モードまたは結合方方法よってＲＦＩＤタグと通信しても良い。例えば、ＲＦＩＤタグは、当該ＲＦＩＤタグに記憶されたデータの１つまたは複数の要素を変調しても良く、ＲＦＩＤリーダ２４０と関連付けられた受信回路に、変調されたデータ信号を送信しても良い。その後、ＲＦＩＤリーダ２４０は、次いでデータ信号を復調しても良く、そのデータ信号から得られた処理済みのデータのセットを、さらなる処理を行うためのサーバ２３２または別のコンピュータ装置に提供しても良い。
【００３４】
さらに、ＲＦＩＤリーダ２４０は、１つまたは複数のＲＦＩＤタグから受信した信号に関する任意の利用可能な情報を取得する、評価する、送信する、または記憶するように構成されても良い。このような情報には、検出された信号の強さまたは強度、かかる信号をＲＦＩＤタグから受信したときの当該ＲＦＩＤタグに対する角度方向または角度範囲、当該信号に含まれる２つ以上の信号または情報若しくはデータと関連付けられた強さ、強度、角度方向または角度範囲の間の任意の差などを含むが、これらに限定されることはない当該信号に関する任意の属性に関する情報が含まれる。図２のフルフィルメントセンター２３０は１つのＲＦＩＤリーダ２４０を備えるものの、当業者は、任意の数のＲＦＩＤリーダ２４０を、本開示に従って、任意の数の指定されたステーションまたは場所において、かつフルフィルメントセンターの環境全体にわたって設けても良いことを認めるであろう。
【００３５】
図２にも示すように、フルフィルメントセンター２３０は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２を操作している少なくとも１人の作業者２５０も含む。このＲＦＩＤ装置は、当該ＲＦＩＤ装置と関連付けられた少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグ２５４を備える。作業者２５０は、フルフィルメントセンター２３０内で１つまたは複数のタスクを実行する任務を負う任意の指定された人員であって良く、かかるタスクの実行中、ウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２を着用しても良い。作業者２５０は、フルフィルメントセンター２３０内で品物（例えば、任意の種類または形態の商品、製品、媒体または他の有形の消費者物品）を取り扱うか、または搬送しても良く、１つまたは複数の設備をその場で操作しても良い（図示せず）。作業者２５０はまた、フルフィルメントセンター２３０内での品物の受領、取り出し、搬送または保管を登録するための１つまたは複数の特定のコンピューティング装置若しくは機械、またはパーソナルデジタルアシスタント、デジタルメディアプレーヤ、スマートフォン、タブレットコンピュータ、デスクトップコンピュータ若しくはラップトップコンピュータ（図示せず）などの汎用装置を操作しても良い。このような汎用装置には、スキャナ、リーダ、キーボード、キーパッド、タッチスクリーンまたは同様の装置などの任意の形態の入力周辺機器及び／または出力周辺機器が含まれても良い。
【００３６】
手動作動式ＲＦＩＤタグ２５４は、任意の種類または形態のＲＦＩＤタグであって良い。このＲＦＩＤタグは、ウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２の中に埋め込まれるか、またはこれに適用されても良く、かつ当該タグとの手動による接触の際にＲＦＩＤリーダ２４０などのＲＦＩＤリーダと結合されても良い。例えば、手動作動式ＲＦＩＤタグ２５４は、ラベルの形態でウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２に適用されて良く、ウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２の生地若しくは他の材料の中に編み込まれても良く、若しくはこれに結び付けられても良く、または、ウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２の１つまたは複数の層若しくは構成要素の中に埋め込まれても良く、若しくはこれから形成されても良い。前述したように、手動作動式ＲＦＩＤタグ２５４は、フルフィルメントセンター２３０内のウェアラブルＲＦＩＤ装置２５２、作業者２５０または任意の関連する対象物、人間、機械若しくは構造物に関する任意の関連する情報またはデータによってプログラムされても良く、ＲＦＩＤリーダと接続したときに、かかる情報またはデータを送信するように構成されても良い。
【００３７】
フルフィルメントセンター２３０は、デジタルデータ若しくはアナログデータの形で情報を送信若しくは受信するために、または他の任意の目的のために、サーバ２３２、データベース２３４及び／または処理装置２３６の１つまたは複数と通信するコンピュータ装置を用いて、または、線２３８によって示すように、ネットワーク２８０に接続され得る１つまたは複数の他のコンピューティング装置または機械を通じて、１つまたは複数の注文処理システム及び／または通信システムを作動させても良い。かかるコンピュータ装置はまた、ワークフローの実施に関する情報またはデータを受信または表示するための１つまたは複数の報告システムを作動させるか、またはそのシステムへのアクセスを提供しても良く、かかる情報またはデータに応答して１人または複数のオペレータ、ユーザーまたは作業者から命令（例えば、テキスト、数字入力または選択）を受信するための１つまたは複数のインターフェースを提供しても良い。かかるコンピュータ装置は、汎用の装置若しくは機械であって良く、またはスキャナ、リーダ、キーボード、キーパッド、タッチスクリーン若しくは同様の装置などの任意の形態の入力周辺機器及び／若しくは出力周辺機器を備えた専用の装置若しくは機械であって良く、さらに、ワークフローの実施に関する情報若しくはデータ、または１人以上のオペレータ、ユーザー若しくは作業者から受信した相互作用を分析するための１つまたは複数のエンジンを作動させるか、またはそのエンジンへのアクセスを提供しても良い。
【００３８】
加えて、前述したように、フルフィルメントセンター２３０は、１つまたは複数の供給元から、かつ／または１つまたは複数の経路を通じて、フルフィルメントセンター２３０にて品物の発送品を受領するために必要とされ得る、任意の装置を備えた１つまたは複数の受け入れステーションを備えても良い。このような受け入れステーションには、車、トラック、トレーラ、貨車、コンテナ船または貨物輸送機（例えば、有人航空機若しくはドローンなどの無人航空機）などの輸送機械から品物及び／または品物の発送品を取得するための、かつ保管または顧客への配送のためにかかる品物を準備するためのドック、リフト、クレーン、ジャッキ、ベルトまたは他のコンベア装置が含まれるが、これらに限定されることはない。フルフィルメントセンター２３０は、図１Ａ及び１Ｂの貯蔵設備１６４などの、通路、列、区画、棚、溝、ごみ箱、ラック、段、カウンター、フック、引き出し若しくは他の同様の保管手段、または他の任意の適切な区域若しくはステーションといった、品物及び／またはかかる品物のコンテナを収容ための設備を含む１つまたは複数の所定の２次元または３次元の保管場所を備えても良い。フルフィルメントセンター２３０は、１つまたは複数の配送ステーションをさらに備えても良い。配送ステーションでは、指定の保管場所から回収された品物が、フルフィルメントセンター２３０から顧客によって指定された住所、場所または目的地に、車、トラック、トレーラ、貨車、コンテナ船または貨物輸送機（例えば、有人航空機若しくはドローンなどの無人航空機）などの輸送機械を経由しても配達するために、検査され、用意され、包装されても良い。
【００３９】
それに加えて、フルフィルメントセンター２３０は、フルフィルメントセンター２３０にて操作を実施するための命令を生成し得る１つまたは複数の制御システムをさらに備えても良く、フルフィルメントセンター２３０のＲＦＩＤリーダ２４０、作業者２５０または様々な保管設備及び他の構成要素と通信しても良い。かかる制御システムは、１つまたは複数の他のコンピューティング装置または機械と関連付けられても良く、線２３８によって示すように、デジタルデータの送受信を通じて、ネットワーク２８０を介してマーケットプレイス２１０、ベンダー２２０または顧客２７０と通信しても良い。
【００４０】
顧客２７０は、品物（例えば、任意の種類または形態の商品、製品、サービスまたは情報）をマーケットプレイス２１０からダウンロードし、購入し、賃借し、賃貸し、借用し、またはさもなければ取得することを所望する任意のエンティティまたは個人であって良い。顧客２７０は、ウェブブラウザ（図示せず）若しくは買い物アプリケーション２７４などの１つまたは複数のソフトウェアアプリケーションを操作し得るか、またはそれにアクセスし得る、スマートフォン２７２若しくは他の任意の同様の機械などの１つまたは複数のコンピューティング装置を利用しても良く、かつ線２７８によって示すように、デジタルデータの送受信により、ネットワーク２８０を通じて、マーケットプレイス２１０、ベンダー２２０若しくはフルフィルメントセンター２３０と接続されても良いか、または通信しても良い。さらに、顧客２７０は、フルフィルメントセンター２３０などの、マーケットプレイス２１０によって管理されか、若しくはこれに代わる施設から、またはベンダー２２０から、１つまたは複数の品物の配達物または発送品を受領しても良い。
【００４１】
本明細書に記載されたコンピュータ、サーバ、装置などは、必要な電子回路、ソフトウェア、メモリ、記憶装置、データベース、ファームウェア、論理／ステートマシン、マイクロプロセッサ、通信リンク、ディスプレイまたは他の視覚若しくは音声によるユーザーインターフェース、印刷装置、及び任意の他の入力／出力インターフェースを備えて、本明細書に記載された機能若しくはサービスのいずれかを提供する、かつ／または本明細書に記載された結果を実現する。また、当業者は、かかるコンピュータ、サーバ、装置などのユーザーが、キーボード、キーパッド、マウス、スタイラス、タッチスクリーン、または他の装置（図示せず）若しくは手段を操作して、コンピュータ、サーバ、装置などと相互作用するか、または品物、リンク、ノード、ハブ若しくは本開示の他の任意の態様を「選択」しても良いことを認めるであろう。
【００４２】
当業者は、「マーケットプレイス」、「ベンダー」、「フルフィルメントセンター」、「作業者」若しくは「顧客」、または同様の用語によって実行されるものとして本明細書に記載されたプロセスのステップが、それらの各コンピュータシステムによって実行されるか、または１つまたは複数の汎用コンピュータによって実行されるソフトウェアモジュール（若しくはコンピュータプログラム）内で実施される自動化されたステップであって良いことを理解するであろう。さらに、「マーケットプレイス」、「ベンダー」、「フルフィルメントセンター」、「作業者」または「顧客」によって実行されるものと記載されたプロセスのステップは、通常、人間のオペレータによって実行されても良いが、その代わりに、自動化されたエージェントによって実行することも可能である。
【００４３】
マーケットプレイス２１０、ベンダー２２０、フルフィルメントセンター２３０、作業者２５０及び／または顧客２７０は、任意のウェブ対応の、若しくはインターネットのアプリケーション若しくは機能、または、電子メール（すなわち、Ｅメール）若しくは他のメッセージ送信技術を含む他の任意のクライアント・サーバアプリケーション若しくはクライアント・サーバ機能を使用して、ショートメッセージングサービスまたはマルチメディアメッセージングサービス（ＳＭＳまたはＭＭＳ）のテキストメッセージを介するなどして、ネットワーク２８０に接続するか、または互いに通信しても良い。例えば、サーバ２３２は、フルフィルメントセンター２３０からサーバ２１２、ラップトップコンピュータ２２２、デスクトップコンピュータ、スマートフォン２７２または他の任意のコンピュータ装置に、リアルタイムで、若しくはほぼリアルタイムで、または１つまたは複数のオフラインプロセスで、ネットワーク２８０を経由して、情報またはデータを同期メッセージまたは非同期メッセージの形で送信するように適合されても良い。当業者は、マーケットプレイス２１０、ベンダー２２０、フルフィルメントセンター２３０、作業者２５０または顧客２７０が、ネットワーク２８０を介して通信可能な多くのコンピューティング装置のいずれかを作動させても良いことを認めるであろう。このようなコンピューティング装置には、セットトップボックス、パーソナルデジタルアシスタント、デジタルメディアプレーヤ、ウェブパッド、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、電子ブックリーダなどが含まれるが、これらに限定されることはない。かかる装置間の通信を提供するためのプロトコル及び構成要素は、コンピュータ通信の当業者にとって公知であり、本明細書においてより詳細に記載される必要はない。
【００４４】
本明細書に記載されたデータ及び／またはコンピュータ実行可能な命令、プログラム、ファームウェア、ソフトウェアなど（本明細書では、「コンピュータ実行可能な」構成要素とも称される）は、コンピュータ可読媒体に記憶されても良い。このコンピュータ可読媒体は、マーケットプレイス２１０、ベンダー２２０、フルフィルメントセンター２３０、作業者２５０または顧客２７０によって利用されるサーバ２１２、ラップトップコンピュータ２２２、サーバ２３２若しくはスマートフォン２７２などのコンピュータ若しくはコンピュータ構成要素、または他の任意のコンピュータ若しくは制御システムの内部にあるか、またはそれによってアクセス可能であり、処理装置（例えば、中央演算処理装置、すなわち「ＣＰＵ」）によって実行されるときに、本明細書に記載された機能、サービス及び／または方法の全体または一部を当該処理装置に実行させる一連の命令を保持する。上記のコンピュータ実行可能な命令、プログラム、ソフトウェアなどは、フロッピードライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブなどのコンピュータ可読媒体と連動するドライブ機構、ネットワークインターフェースなどを用いて、または外部接続を経由して、１つまたは複数のコンピュータのメモリにロードされても良い。
【００４５】
本開示のシステム及び方法のいくつかの実施形態はまた、コンピュータ（または他の電子装置）をプログラムして本明細書に記載されたプロセス及び方法を実行するために使用され得る命令を（圧縮形式または非圧縮形式で）記憶した非一過性の機械可読な記憶媒体を含むコンピュータ実行可能なプログラム製品として提供されても良い。機械可読な記憶媒体には、ハードディスク、フロッピーディスケット、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、消去可能プログラマブルＲＯＭ（「ＥＰＲＯＭ」）、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（「ＥＥＰＲＯＭ」）、フラッシュメモリ、磁気カード若しくは光学カード、ソリッドステート記憶装置、または電子命令を記憶するのに適し得る他の種類の媒体／機械可読媒体が含まれ得るが、これらに限定されることはない。さらに、実施形態は、一過性の機械可読信号を（圧縮形式または非圧縮形式で）含むコンピュータ実行可能なプログラム製品として提供されても良い。機械可読信号の例には、搬送波を用いて変調されているか否かによらず、コンピュータプログラムをホスティング若しくは実行するコンピュータシステム若しくは機械がアクセスするように構成可能な信号、またはインターネット若しくは他のネットワークを通じてダウンロードされ得る信号が含まれ得るが、これらに限定されることはない。
【００４６】
本明細書に開示される実施形態のいくつかは、フルフィルメントセンターの環境において１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたウェアラブルＲＦＩＤ装置を使用すること、及びフルフィルメントセンターの環境内で、品物に装着され、または設備（例えば、品物の輸送機械若しくは保管設備）と関連付けられた他のＲＦＩＤタグを使用することを参照しているものの、システム及び方法がそのように限定されることはない。むしろ、本明細書に開示されるシステム及び方法は、複数の別々の行為者またはエンティティに関係する物理的な処理に関する情報が、取得される、評価される、若しくは記憶される必要がある任意の環境において利用されても良く、特に、比較的迅速に、かつ高精度で、かかる情報が取得され、評価され、若しくは記憶される必要がある環境において有用である。このような環境には、従来の電源が信頼できないか、またはそのような電源に容易にアクセスし得ない環境が含まれるが、これらに限定されることはない。
【００４７】
前述したように、本開示のシステム及び方法は、１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたウェアラブルＲＦＩＤ装置、及び１つまたは複数のタスクの実行中にかかるウェアラブルＲＦＩＤ装置を使用することを対象とする。具体的には、本明細書に開示されるシステム及び方法のいくつかの実施形態は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置から、単独で、または他のＲＦＩＤタグ、送信機若しくは装置から、例えば、同時に、若しくは互いの所定の時間間隔内に、または既定の順序若しくはシーケンスで受信した１つまたは複数の他のＲＦＩＤ信号と合わせてＲＦＩＤリーダによって受信された信号に基づいて機能しても良いし、当該情報に応答して、かかる信号に関する情報を取得して記憶しても良く、または自動的に１つまたは複数の動作を実行しても良い。例えば、かかる信号、信号の集合、または信号若しくは集合の系列を受信したとき、処理が定義されても良く、処理に関する情報が取得されて少なくとも１つのデータ記憶装置に記憶されても良く、コンピュータベースのタスクが、かかる情報に基づいて実行されても良い。
【００４８】
図３を参照すると、本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含むシステムを操作するためのプロセスの一実施形態を表すフローチャート３００が示されている。枠３１０では、非手動作動式ＲＦＩＤタグを運び、手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたＲＦＩＤ装置を着用している作業者が、ＲＦＩＤリーダの所定の範囲内に入る。例えば、図１Ａを参照すると、作業者１５０は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置１５２を着用しつつ、当該ＲＦＩＤ装置と関連付けられた１つまたは複数のパッシブＲＦＩＤタグを備えた識別バッジを自分の身体に付けてＲＦＩＤリーダ１４０に接近し得る。
【００４９】
枠３２０では、ＲＦＩＤリーダは、作業者によって運ばれた非手動作動式ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤ信号を受信する。例えば、パッシブＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダの所定の範囲内に入ったとき、作業者または作業者によって実行されているタスクを識別するＲＦＩＤ信号を送信するように構成されても良い。枠３３０では、ＲＦＩＤリーダは、非手動作動式ＲＦＩＤタグから受信したＲＦＩＤ信号に関する情報を外部サーバに送信し、枠３４０では、外部サーバは、そのＲＦＩＤ信号に基づいて作業者を認証することを試みる。例えば、非手動作動式ＲＦＩＤタグによって送信されたＲＦＩＤ信号が作業者の固有の識別名を含む場合、外部サーバまたは別のネットワーク化された構成要素は、ＲＦＩＤリーダからの情報（すなわち、固有の識別名）を受信したとき、作業者を識別することを試みても良いだけでなく、アクセスすることが作業者に許容され得る情報、または実行の権限が作業者に付与され得るタスクの許可または認証のレベルを決定することを試みても良い。
【００５０】
枠３５０では、システムは、ＲＦＩＤ信号に基づいて作業者が認証されているかどうかを判定する。作業者が認証されていない場合、プロセスが終了する。しかしながら、作業者が認証されている場合、プロセスは枠３６０に進み、ここで作業者が、ウェアラブルＲＦＩＤ装置に接触し、当該ＲＦＩＤ装置と関連付けられた手動作動式ＲＦＩＤタグを作動させる。さらに、プロセスは枠３７０に進み、ここでＲＦＩＤ信号がＲＦＩＤリーダに送信される。例えば、作業者は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置に設けられた接触検知ボタンに接触し、手動作動式ＲＦＩＤ内の容量素子または導電性素子に回路を閉路させ、所定のデータ信号をＲＦＩＤリーダに送信させても良い。所定のデータ信号は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置がＲＦＩＤリーダの範囲内にある限り、かつ接触が排除されるまで、持続的に送信されても良い。
【００５１】
枠３８０では、ＲＦＩＤリーダは、手動作動式ＲＦＩＤタグから受信したＲＦＩＤ信号に関する情報を外部サーバまたは別のネットワーク化された構成要素に送信する。送信される情報には、ＲＦＩＤ信号に含まれる情報またはデータ、及びＲＦＩＤ信号の任意の属性が含まれ得るが、これらに限定されることはない。このような属性には、検出された信号の強さ若しくは強度、またはウェアラブルＲＦＩＤ装置に対する角度方向若しくは角度範囲が含まれるが、これらに限定されることはない。例えば、この情報は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置の交信及び手動作動式ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤリーダへのＲＦＩＤ信号の送信の開始に基づき、作業者によって行われた積極的な動作、またはその作業者によって提供された命令を識別しても良い。かかる情報は、少なくとも１つのデータ記憶装置に記憶されるか、またはさもなければ、作業者若しくはＲＦＩＤリーダ、若しくは作業者若しくはＲＦＩＤリーダの付近の１つまたは複数の他の対象物、人間、機械若しくは構造物と関連付けられても良い。
【００５２】
枠３９０では、手動作動式ＲＦＩＤタグから受信したＲＦＩＤ信号と関連付けられたタスクを外部サーバが実行し、プロセスが終了する。外部サーバは、ＲＦＩＤリーダの付近の作業者による積極的な動作または命令を必要とする関連タスクを識別しても良く、ＲＦＩＤリーダから受信した情報を識別したときに関連タスクを実行しても良い。例えば、このタスクは、図１Ａ及び１Ｂの貯蔵設備１６４などの貯蔵設備内に品物を収容すること、若しくはその中の品物を取り出すこと、ならびに、施錠されたドア若しくは保管室を空けること、機密情報若しくは他の保護情報にアクセスすること、または作業者の認証と作業者からの積極的な動作若しくは命令との両方を必要とし得る他の任意のタスクを実行することに関係しても良い。
【００５３】
したがって、本開示のシステム及び方法は、ユーザーと関連付けられた送信機と受信機との間の物理的接触を必要とせずに、ユーザーによって提供された動作または命令に関する情報を伝達する無電源のウェアラブル装置を提供しても良く、ユーザーを識別して動作または命令に関する情報を受信したときに、１つまたは複数のタスクを実行させても良い。図３のフローチャート３００に表されたプロセスは、非手動作動式ＲＦＩＤタグから受信したＲＦＩＤ信号に少なくとも部分的に基づいて作業者を識別するか、または認証することを企図しているものの、当業者は、本明細書に開示されるシステム及び方法がそのように限定されないこと、及び作業者を識別するか、または認証する他の任意のシステムまたは方式を本開示に従って利用しても良いことを認めるであろう。
【００５４】
本開示のシステム及び方法は、ユーザーからの直接の動作または命令を必要とする任意のタスクを実行するために、ウェアラブルＲＦＩＤ装置を利用しても良い。図４Ａ及び４Ｂを参照すると、本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置４５２を含むシステム４００が示されている。図４Ａに示すように、システム４００Ａは、サーバ４３２、ＲＦＩＤリーダ４４０、作業者４５０、ならびに錠４６２及び電子ディスプレイスクリーン４６４で保護された出入口４６０を含む。作業者４５０は、自分の右の手首にウェアラブルＲＦＩＤ装置４５２を着用しているだけでなく、パッシブＲＦＩＤタグを一体的に備えた識別バッジ４５６を着用している。図４Ａに示したウェアラブルＲＦＩＤ装置４５２は、ブレスレットの形であり、内部に埋め込まれるか、またはさもなければこれと関連付けられ得る手動作動式ＲＦＩＤタグ４５４を備える。電子ディスプレイスクリーン４６４は、作業者４５０が出入口４６０を通るためには証明書を提示する必要があることを示す。
【００５５】
図４Ａに示すように、作業者４５０は、識別バッジ４５６からＲＦＩＤリーダ４４０に送信されたＲＦＩＤ信号を含むが、これに限定されることはない任意の根拠によって識別されても良い。ＲＦＩＤ信号を受信したとき、ＲＦＩＤリーダ４４０は、作業者４５０を識別する情報４４６Ａを、サーバ４３２に、または別のネットワーク化された構成要素（図示せず）に送信しても良い。
【００５６】
前述したように、本開示のシステム及び方法は、図４Ａの作業者４５０などの、ＲＦＩＤリーダの付近にいるウェアラブルＲＦＩＤ装置のユーザーによって行われた直接の動作またはそのユーザーによって提供された直接の命令に関する情報を受信するために使用されても良い。図４Ｂを参照すると、システム４００Ｂは、ウェアラブルＲＦＩＤ装置４５２及び／または手動作動式ＲＦＩＤタグ４５４に設けられた接触検知ボタンに作業者４５０が接触している状態で示されている。ウェアラブルＲＦＩＤ装置４５２との接触により、手動作動式ＲＦＩＤタグ４５４からＲＦＩＤリーダ４４０にＲＦＩＤ信号が送信され、これにより、作業者４５０に関する情報４４６Ｂが、出入口４６０を開けるように命令する形でサーバ４３２に送信される。情報４４６Ｂを受信したとき、サーバ４３２は、錠４６２を開放させて出入口４６０を開けさせる。加えて、サーバ４３２はさらに、出入口４６０に入る権限が作業者４５０に与えられたことを電子ディスプレイスクリーン４６４に表示させるようにしても良い。
【００５７】
したがって、本開示のシステム及び方法は、ユーザーを識別し、ユーザーから命令を受信し、その命令に応答してタスクに関する１つまたは複数の動作を行うために使用されても良い。ユーザーを識別しても良く、ユーザーによって着用されたウェアラブルＲＦＩＤ装置から命令を受信しても良い。これにより、従来の電源との接続を必要とせずに、迅速かつ効率的に命令がＲＦＩＤリーダに確実に送信され得る。
【００５８】
当業者は、本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置の用途、及びウェアラブルＲＦＩＤ装置が着用され得る人体の面または伸長部分が限定されることはないと認めるであろう。例えば、いくつかの実施形態によれば、ウェアラブルＲＦＩＤ装置は、ブラウザまたは他のコンピュータベースのアプリケーション内でポインティング装置を操作するために使用されても良い。図５を参照すると、本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置５５２を含むシステム５００が示されている。システム５００は、リストバンドの形をとったウェアラブルＲＦＩＤ装置５５２を着用している作業者５５０、ＲＦＩＤリーダ５４０及びコンピュータ５６０を含む。ウェアラブルＲＦＩＤ装置５５２は、複数の接触検知ボタン５５４Ａ、５５４Ｂ、５５４Ｃ、５５４Ｄ、５５４Ｅ、５５４Ｆを備える。接触検知ボタン５５４Ａ、５５４Ｂ、５５４Ｃ、５５４Ｄには、方向（例えば、上、下、左及び／または右へ）に対応する標識が、その表面に記載されている。それに対し、接触検知ボタン５５４Ｅには積極的な動作（すなわち、「チェック」）に対応する標識が、接触検知ボタン５５４Ｆには消極的な動作（すなわち、「Ｘ」）に対応する標識が、それぞれ記載されている。
【００５９】
図５に示すように、作業者５５０が接触検知ボタン５５４Ａに対応するウェアラブルＲＦＩＤ装置５５２の一部に接触したとき、ＲＦＩＤ信号がウェアラブルＲＦＩＤ装置５５２からＲＦＩＤリーダ５４０に送信される。これにより、当該信号に関する情報５４６（すなわち、接触検知ボタン５５４Ａと関連付けられた方向）が、コンピュータ５６０に、または別のネットワーク化された構成要素（図示せず）に送信される。その後、コンピュータ５６０のディスプレイ上のポインタ５６２が、ウェアラブルＲＦＩＤ装置５５２に設けられた接触検知ボタン５５４Ａとの接触に基づいて上方に移動させられる。したがって、電源がない場合でも、さらには、コンピュータ５６０との物理的、電気的または機能的な接触がないことを考慮しても、ウェアラブルＲＦＩＤ装置５５２により、作業者５５０がポインタ５６２を介してコンピュータ５６０を操作することが可能となる。例えば、作業者５５０は、接触検知ボタン５５４Ａ、５５４Ｂ、５５４Ｃ、５５４Ｄに接触し続けて、コンピュータ５６０のディスプレイ全体にわたる１つまたは複数の様々な位置にポインタ５６２を移動させても良く、接触検知ボタン５５４Ｅに接触して、ポインタ５６２の位置に基づいた動作を行っても良く、または接触感知ボタン５５４Ｆに接触して、かかる動作をキャンセルしても良い。
【００６０】
同様に、図６を参照すると、本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置６５２を含むシステム６００が示されている。システム６００は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置６５２（すなわち、アームバンド）及びこれと関連付けられたＲＦＩＤリーダ６４０を備えた一対のＲＦＩＤ対応ヘッドホン６６０を着用しているジョギングをする人６５０を含む。ウェアラブルＲＦＩＤ装置６５２は、ヘッドホン６６０の媒体の再生を制御するための一対の手動作動式ＲＦＩＤタグ６５４Ａ、６５４Ｂを備える。図６に示すように、ジョギングをする人６５０が、ヘッドホン６６０の媒体の再生を休止するように構成された手動作動式ＲＦＩＤタグ６５４Ｂに対応するウェアラブルＲＦＩＤ装置６５２の接触検知ボタンに接触したとき、ＲＦＩＤ信号６４６がヘッドホン６６０のＲＦＩＤリーダ６４０に送信され、それに応じてヘッドホン６６０の媒体の再生が休止される。したがって、ジョギングをする人６５０は、任意の形の独立電源（例えば、電池）も必要としない、かつヘッドホン６６０に直接接続されていない装置を用いて、ヘッドホン６６０の操作を制御することができる。それにより、ジョギングする人６５０の行動範囲に対するあらゆる制約が運動中に制限される。
【００６１】
図７を参照すると、本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置７５２を含むシステム７００が示されている。システム７００は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置７５２（すなわち、消防ヘルメット）を着用している第１の応答者７５０（すなわち、消防士）を含む。このＲＦＩＤ装置は、支援を要求するために設けられた手動作動式ＲＦＩＤタグ７５４に対応する接触検知ボタンを備える。第１の応答者７５０が手動作動式ＲＦＩＤタグ７５４に対応する接触検知ボタンに接触したとき、ＲＦＩＤ信号がＲＦＩＤリーダ７４０に送信され、それにより、スピーカ７６０から信号７４６が再生される。したがって、第１の応答者７５０は、ＲＦＩＤリーダ７４０などのＲＦＩＤリーダの付近にいる場合、単に自分のヘルメット７５２に設けられた手動作動式ＲＦＩＤタグ７５４と関連付けられた接触検知ボタンに接触することにより、援助を必要としているという信号を送信し得る。これにより、第１の応答者７５０とスピーカ７６０の間にいかなる電源接続も機能的な接続も必要とせずに、援助を求める可聴音の呼び出しが発せられ得る。
【００６２】
以上にも述べられているように、本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置は、１つまたは複数の手動作動式ＲＦＩＤタグとの接触に基づいて作業者による動作または命令に関する情報を送信するように、またはさもなければ提供するように個別的かつ自動的に構成されても良い。例えば、手動作動式ＲＦＩＤタグは、固有のＲＦＩＤ信号を送信するように構成され得るものの、特定のタスクまたは機能と関連付けられているＲＦＩＤリーダは、当該ＲＦＩＤリーダが関連付けられ得る目的または機能に合わせて調整されるように、そのＲＦＩＤリーダから受信した固有のＲＦＩＤ信号を解釈しても良い。したがって、「オフ」コマンドと関連付けられたウェアラブルＲＦＩＤ装置の接触検知ボタンに接触する作業者は、無電源方式で、機械の操作を停止しても良く、バルブを通る流れを分離しても良く、または電気装置への電力を確保しても良いが、これは、上記の機械、バルブまたは電気装置が、ウェアラブルＲＦＩＤ装置からＲＦＩＤ信号を受信するように、かつこれらの各操作に関する１つまたは複数の命令を送信するように構成されている１つまたは複数のＲＦＩＤリーダと関連付けられている場合に限られる。
【００６３】
図８を参照すると、本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置を含むシステムを操作するためのプロセスの一実施形態を表すフローチャート８００が示されている。枠８１０では、接触の際に別々のＲＦＩＤ信号を送信するように構成された複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたＲＦＩＤ装置を着用している作業者が、ＲＦＩＤリーダの範囲内に入る。例えば、ＲＦＩＤ装置は、本開示に係る、図１Ａ、１Ｂ及び１Ｃの「ＳＴＯＷ」の手動作動式ＲＦＩＤタグ１５４、図５の方向制御または操作制御に連動させるための手動作動式ＲＦＩＤタグ５５４Ａ、５５４Ｂ、５５４Ｃ、５５４Ｄ、５５４Ｅ、５５４Ｆ、図６のヘッドホン６６０を操作するための手動作動式ＲＦＩＤタグ６５４Ａ、６５４Ｂ、若しくは図７の支援を要求するための手動作動式ＲＦＩＤタグ７５４、または特定のＲＦＩＤ信号を送信するように構成された他の任意の手動作動式ＲＦＩＤタグの１つまたは複数を備えても良い。枠８２０では、作業者は、ＲＦＩＤ装置に設けられた一連の手動作動式ＲＦＩＤタグに接触し、枠８３０では、ＲＦＩＤリーダは、作業者によって接触された手動作動式ＲＦＩＤタグから信号の系列を受信する。
【００６４】
枠８４０では、ＲＦＩＤリーダは、枠８３０で受信した信号の系列に関する情報を、外部サーバに、または別のネットワーク化された構成要素に送信する。例えば、ＲＦＩＤリーダが、同時に、若しくはほぼ同時に２つ以上のＲＦＩＤ信号の集合を受信するか、またはＲＦＩＤ信号若しくはかかる信号の集合の系列を受信した場合、かかる信号、集合または系列に関する情報（例えば、ＲＦＩＤ信号の強度または周波数、及びかかる信号を受信した時刻、またはかかる信号自体の内容）を分析用のサーバに送信しても良い。枠８５０では、外部サーバは、作業者の付近にあるプログラマブルシステムを識別する。例えば、外部サーバは、ＲＦＩＤリーダの位置を識別しても良く、どのプログラマブルシステムがＲＦＩＤリーダの近くに位置しているかを決定しても良い。
【００６５】
枠８６０では、外部サーバは、信号の系列に関する情報に基づいた命令をプログラマブルシステムに送信する。例えば、手動作動式ＲＦＩＤ装置と接触したときに送信されたＲＦＩＤ信号が、方向コマンド（例えば、上、下、左及び／若しくは右へ）または操作コマンド（例えば、オンにする、オフにする、収容する、取り出す）と関連付けられている場合、外部サーバは、枠８５０で識別されたプログラマブルシステムと関連付けられた方向コマンドまたは操作コマンドの意味を定義しても良く、その方向コマンドまたは操作コマンドと合致する１つまたは複数の命令を、枠８６０で識別されたプログラマブルシステムに送信しても良い。枠８７０では、その命令に応答してプログラマブルシステムが１つまたは複数の動作を行い、プロセスが終了する。
【００６６】
複数のプログラマブルシステムと共に使用される本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置の相互運用性が、図９に関して示され得る。図９を参照すると、本開示の実施形態に係るウェアラブルＲＦＩＤ装置９５２を含むシステム９００が示されている。システム９００は、サーバ９３２、ＲＦＩＤリーダ９４０及びウェアラブルＲＦＩＤ装置９５２を着用しているユーザー９５０を含む。サーバ９３２は、３つの別々のサブシステム９６０Ａ、９６０Ｂ、９６０Ｃ（すなわち、パワーウィンドウシステム、電子サーモスタット、フラットパネルテレビジョン）と通信する。ウェアラブルＲＦＩＤ装置９５２は、手動作動式ＲＦＩＤタグ９５４Ａ、９５４Ｂと関連付けられた２つの接触検知ボタンを備えており、方向コマンド（例えば、上下へ）と合致するＲＦＩＤ信号を送信できるようになっている。
【００６７】
図９に示すように、ユーザーは、ウェアラブルＲＦＩＤ装置９５２を利用して、各サブシステム９６０Ａ、９６０Ｂ、９６０Ｃの操作を個別に制御しても良い。例えば、ユーザー９５０が、手動作動式ＲＦＩＤタグ９５４Ｂと関連付けられた接触検知ボタンに指９５１で接触し、それにより、サーバ９３２に下方への方向コマンドと関連付けられたＲＦＩＤ信号が送信されたとき、サーバ９３２は、サブシステム９６０Ａ、９６０Ｂ、９６０Ｃの１つを任意の根拠によって選択しても良く、サブシステム９６０Ａ、９６０Ｂ、９６０Ｃの選択された１つに、対応する命令を送信しても良い。例えば、サーバ９３２が、かかる命令をサブシステム９６０Ａ（すなわち、パワーウィンドウシステム）に送った場合、その命令に応答してブラインド９６２Ａを下ろしても良い。サーバ９３２が、かかる命令をサブシステム９６０Ｂ（すなわち、電子サーモスタット）に送った場合、温度設定９６２Ｂを下げても良い。サーバ９３２が、かかる命令をサブシステム９６０Ｃ（すなわち、フラットパネルテレビジョン）に送った場合、チャンネル９６２Ｃを、それよりもすぐ下の番号のチャンネルに変えても良い。
【００６８】
したがって、本開示のウェアラブルＲＦＩＤ装置のいくつかの実施形態は、ＲＦＩＤ装置と従来の電源またはかかる命令を受信するように構成されたＲＦＩＤリーダとの間の物理的な有線接続を必要とせずに１つまたは複数のネットワーク化されたシステムまたは構成要素に命令を送信するための多目的の構成要素である。ウェアラブルＲＦＩＤ装置は、固有のＲＦＩＤ信号を１つまたは複数のＲＦＩＤリーダに送信するように構成される。このＲＦＩＤリーダは、かかる信号に関する情報を外部サーバまたは他のコンピュータ装置に提供しても良い。この外部サーバまたはコンピュータ装置は、ウェアラブルＲＦＩＤ装置の付近にあるプログラマブルシステムを識別しても良く、１つまたは複数のＲＦＩＤリーダによって受信されたＲＦＩＤ信号と合致するプログラマブルシステムに命令を送信しても良い。
【００６９】
本開示を実現するための例示的な技術、構成要素及び／若しくはプロセスを用いて当該開示を本明細書で説明してきたが、他の技術、構成要素及び／若しくはプロセス、または、本明細書に記載された同一の機能（単数若しくは複数）及び／若しくは結果（単数若しくは複数）を実現し、かつ本開示の範囲内に含まれる、本明細書に記載された技術、構成要素及び／若しくはプロセスの他の組み合わせ及び順序を使用する、または実行しても良いことが当業者によって理解されるべきである。例えば、本開示の実施形態のいくつかは、フルフィルメントセンターの環境内で利用されるもの（例えば、フルフィルメントセンターにて作業者によって着用されたウェアラブルＲＦＩＤ装置）として、または、フルフィルメントセンター内の対象物、機械若しくは構造物内で利用されるものとして示されているが、本明細書に開示されるシステム及び方法は、そのように限定されず、任意の環境内の対象物、人間、機械または構造物に関連して提供されても良い。
【００７０】
本明細書において明示的に、または暗黙的に示されない限り、本明細書の特定の実施形態に関して記載された特徴、特性、代替例または変更例はいずれも、本明細書に記載された他の任意の実施形態に適用されても良く、使用されても良く、またはそのような実施形態と組み合わされても良いこと、ならびに、本開示の図面及び詳細な説明は、添付された特許請求の範囲によって定められる様々な実施形態に対するすべての変更例、均等物及び代替例を含むように意図していることを理解すべきである。さらに、図３及び８に示したフローチャートを含むが、これらに限定されない本明細書に記載された本開示の１つまたは複数の方法またはプロセスに関して、本方法またはプロセスの枠またはステップが列挙された順番は、特許請求された本発明を限定するものとして解釈されることを意図しておらず、任意の数の枠またはステップを、本明細書に記載された方法またはプロセスを実施するために、任意の順番で、かつ／または並列に組み合わせても良い。また、本明細書の図面は、縮尺に合わせて描かれたものではない。
【００７１】
特に「ｃａｎ」、「ｃｏｕｌｄ」、「ｍｉｇｈｔ」または「ｍａｙ」などの条件付きの文言は、別段の定めのない限り、または使用された文脈で解釈される限り、一般に、特定の実施形態が、特定の特徴、要素及び／または枠若しくはステップを含み得るか、または含む可能性があるが、それを必須とするものでもなく、要求するものでもないことを許容的に表すことを意図している。同様に、「ｉｎｃｌｕｄｅ」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」及び「ｉｎｃｌｕｄｅｓ」などの用語は、一般に、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ，ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ」を意味することを意図している。したがって、このような条件付き文言は、一般に、特徴、要素及び／または枠若しくはステップが１つまたは複数の実施形態に何らかの方法で必要とされることを示すように意図しているものでもなく、これらの特徴、要素及び／若しくは枠若しくはステップが含まれているかどうか、または任意の特定の実施形態において実行されるものであるかどうかについて、ユーザーの入力または指示の有無に関わらず決定する論理を１つまたは複数の実施形態が必ず含むことを示すように意図しているものでもない。
【００７２】
本発明をその例示的な実施形態に関して説明して図示してきたが、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、前述した、かつ各種の他の追加及び省略を、かかる実施形態中に施しても良く、かかる実施形態に対して施しても良い。
【００７３】
条項１
ＲＦＩＤリーダと、
ユーザーによって操作されるウェアラブルＲＦＩＤ装置であって、少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグを備える前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置と、
少なくとも前記ＲＦＩＤリーダと通信するコンピューティング装置と、を備え、
前記コンピューティング装置は、１つまたは複数のサービスを実施するように構成され、
前記１つまたは複数のサービスが、
前記ユーザーを識別し、
前記ＲＦＩＤリーダにて、第１のＲＦＩＤ信号であって、前記ユーザーが最初に前記手動作動式ＲＦＩＤタグと接触したときに送信される前記第１のＲＦＩＤ信号を前記手動作動式ＲＦＩＤタグから受信し、
前記手動作動式ＲＦＩＤタグから前記第１のＲＦＩＤ信号を受信した後、前記ユーザーまたは前記ユーザーと関連付けられたタスクの少なくとも一方に関する情報を少なくとも１つのデータ記憶装置に記憶し、
前記情報に少なくとも部分的に基づき、前記ユーザーと関連付けられた前記タスクを実行するための命令を生成し、かつ
前記タスクを実行するための前記命令を少なくとも１つのネットワーク化された構成要素に送信するように構成される、コンピュータシステム。
【００７４】
条項２
前記１つまたは複数のサービスが、
前記ＲＦＩＤリーダにて、前記ユーザーと関連付けられた少なくとも１つの非手動作動式ＲＦＩＤタグから第２のＲＦＩＤ信号を受信するようにさらに構成され、
前記ユーザーが、前記第２のＲＦＩＤ信号に少なくとも部分的に基づいて識別される、条項１に記載のコンピュータシステム。
【００７５】
条項３
前記タスクが、
品物に関する情報を少なくとも１つの登録部に記録すること、
前記品物の状態を確認すること、
前記ユーザーを認証すること、
前記品物、前記タスク若しくは前記ユーザーの少なくとも１つと関連付けられた設定を有効にすること、または
前記品物、前記タスク若しくは前記ユーザーの前記少なくとも１つと関連付けられた前記設定を無効にすることの少なくとも１つを含む、条項１に記載のコンピュータシステム。
【００７６】
条項４
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、
手袋状の装置、
ブレスレット状の装置、または
前記ユーザーの腕、脚若しくは頭部の少なくとも一部の周りに着用される衣料品の少なくとも１つに設けられる、条項１に記載のコンピュータシステム。
【００７７】
条項５
ＲＦＩＤリーダにて、少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたウェアラブルＲＦＩＤ装置から送信された第１のＲＦＩＤ信号を受信することと、
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置のユーザーまたは前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の付近にある対象物の少なくとも一方を識別することと、
少なくとも１つのコンピューティング装置により、前記第１のＲＦＩＤ信号及び前記ユーザーまたは前記対象物の少なくとも一方に関する情報を記憶することと、
前記情報に少なくとも部分的に基づき、前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記ユーザーまたは前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記付近にある前記対象物の前記少なくとも一方と関連付けられた少なくとも１つのタスクを識別することと、を含む方法。
【００７８】
条項６
前記少なくとも１つのタスクが、前記ユーザーによる貯蔵設備への前記対象物の配置を含み、
前記情報が、前記ユーザーによる前記貯蔵設備への前記対象物の前記配置の承認を含む、条項５に記載の方法。
【００７９】
条項７
前記第１のＲＦＩＤ信号が、前記ユーザーが前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の少なくとも一部と接触した後、前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置から送信される、条項５に記載の方法。
【００８０】
条項８
前記少なくとも１つのタスクを実行するための少なくとも１つの命令を、前記タスクと関連付けられたネットワーク化された構成要素に提供することをさらに含む、条項５に記載の方法。
【００８１】
条項９
前記少なくとも１つのコンピューティング装置と通信している複数のネットワーク化された構成要素を識別することであって、前記ネットワーク化された構成要素のそれぞれが、複数のタスクの少なくとも１つと関連付けられている、前記識別することと、
前記第１のＲＦＩＤ信号に少なくとも部分的に基づき、前記複数のネットワーク化された構成要素の少なくとも１つを選択することと、をさらに含み、
前記少なくとも１つのタスクを実行するための前記少なくとも１つの命令は、前記複数のネットワーク化された構成要素の前記選択された１つに提供される、条項８に記載の方法。
【００８２】
条項１０
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記ユーザーまたは前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記付近にある前記対象物の前記少なくとも一方を識別することが、
前記ＲＦＩＤリーダにて、少なくとも１つのＲＦＩＤタグを備えた第１のＲＦＩＤ装置から送信された第２のＲＦＩＤ信号を受信することと、
前記第２のＲＦＩＤ信号と、前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記ユーザーまたは前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の前記付近にある前記対象物の前記少なくとも一方とを関連付けることと、を含む、条項５に記載の方法。
【００８３】
条項１１
前記第１のＲＦＩＤ信号または前記第２のＲＦＩＤ信号に少なくとも部分的に基づいて前記ユーザーを認証することをさらに含み、
前記第１のＲＦＩＤ信号及び前記ユーザーまたは前記対象物の少なくとも一方に関する前記情報は、前記ユーザーの認証を含む、条項１０に記載の方法。
【００８４】
条項１２
前記第１のＲＦＩＤ信号または前記第２のＲＦＩＤ信号に少なくとも部分的に基づいて前記対象物の位置を決定することをさらに含み、
前記第１のＲＦＩＤ信号及び前記ユーザーまたは前記対象物の少なくとも一方に関する前記情報は、前記対象物の前記位置を含む、条項１０に記載の方法。
【００８５】
条項１３
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、前記ユーザーの手、手首、腕、脚、腰または頭部の少なくとも１つの周りに着用されるように構成される、条項５に記載の方法。
【００８６】
条項１４
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置が、複数の手動作動式ＲＦＩＤタグを備え、
前記複数の手動作動式ＲＦＩＤタグのそれぞれが、前記ユーザーが前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の少なくとも一部と接触した後、少なくとも１つの固有のＲＦＩＤ信号を送信するように構成される、条項５に記載の方法。
【００８７】
条項１５
前記手動作動式ＲＦＩＤタグの少なくとも１つが、接触検知ボタンを備え、
前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置は、前記ユーザーが前記接触検知ボタンと接触したときに前記少なくとも１つの固有のＲＦＩＤ信号を送信するように構成される、条項５に記載の方法。
【００８８】
条項１６
前記接触検知ボタンが、前記ユーザーの手の背面側に対応する前記ウェアラブルＲＦＩＤ装置の一部に置かれる、条項１５に記載の方法。
【００８９】
条項１７
少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグを備えたウェアラブル装置であって、
前記少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグが、前記ウェアラブル装置のユーザーが接触したときにＲＦＩＤリーダにＲＦＩＤ信号を送信するように構成され、
前記ＲＦＩＤ信号が、前記ウェアラブル装置の前記ユーザーまたは前記ウェアラブル装置の付近にある対象物の少なくとも一方と関連付けられた少なくとも１つのタスクを実行するための少なくとも１つの命令と関連付けられた情報を含む、前記ウェアラブル装置。
【００９０】
条項１８
前記ユーザーの手の周りに着用されるように構成された手袋の少なくとも一部分さらに備え、
前記少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグが、前記手袋の背面部に設けられている、条項１７に記載のウェアラブル装置。
【００９１】
条項１９
前記ユーザーの手首の周りに着用されるように構成されたブレスレットの少なくとも一部分をさらに備え、
前記少なくとも１つの手動作動式ＲＦＩＤタグが、前記ブレスレットの後部に設けられている、条項１７に記載のウェアラブル装置。
【００９２】
条項２０
前記ウェアラブル装置が、少なくとも２つの手動作動式ＲＦＩＤタグを備え、
前記手動作動式ＲＦＩＤタグのそれぞれが、前記ウェアラブル装置の前記ユーザーが接触したときに固有のＲＦＩＤ信号を送信するように構成される、条項１７に記載のウェアラブル装置。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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