(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に挿抜可能に構成されたトナーカートリッジと、前記画像形成装置本体に設置され、前記トナーカートリッジに着脱可能に構成された該トナーカートリッジの駆動ユニットと、画像形成装置に対する操作を受け付ける操作部とを備えた画像形成装置であって、
前記操作部は前記トナーカートリッジの取り外し操作を受け付け、該取り外し操作が行われた場合、前記駆動ユニットが、前記トナーカートリッジを押し出すことにより前記トナーカートリッジの端部を把持可能にするトナーカートリッジ押出装置を有し、
前記トナーカートリッジ押出装置は、前記トナーカートリッジを押し出し可能なアーム部材と、前記駆動ユニットからの駆動力に基づいて回転し、前記アーム部材を前記トナーカートリッジに近接させる方向に押すカム部材と、前記アーム部材を前記トナーカートリッジから離間させる方向に付勢するバネ部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記取り外し操作の受け付けには、認証が必要であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、画像形成装置本体に挿抜可能に構成されたトナーカートリッジと、画像形成装置本体に設置され、トナーカートリッジに着脱可能に構成されたトナーカートリッジの駆動ユニットと、画像形成装置に対する操作を受け付ける操作部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電装置が静電潜像担持体（例えば、感光体）の表面を帯電し、露光装置がその帯電域を画像情報に応じて露光して静電潜像を形成し、現像装置がこの静電潜像をトナーで現像する。
この現像装置には、トナーを収容するトナーカートリッジが備えられていて、収容されたトナーはすべて使い切ってもらうのが望ましい。例えば、特許文献１〜３には、トナー無しが検出されても、ユーザが容易に引き出しできないように、トナーカートリッジの引き出しをロックする機構を設けた技術が開示されており、画像形成装置本体の操作画面で、ロック解除をさせる操作を行わない限り、引き出しはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８１４２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５６５５７号公報
【特許文献３】特開２０１１−５９２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１〜３の技術では、画像形成装置本体のカバーをロックする構造であるので、このカバーをロックする部材の設置によって画像形成装置のコストが上昇し、トナーカートリッジにアクセスする際には、ロックを解除する操作や、カバーを開ける操作が別途必要になるため、ユーザに煩わしい操作を強いる。また、カバーをロックする部材を設置すると、画像形成装置本体が手前側に突出した構造になることから、操作画面を画像形成装置本体から離間可能に設置しなければならない場合や、給紙トレイに用紙を補給し難い場合があり、さらに、画像形成装置がスペースの限られたスモールオフィスや店舗などでの使用に不向きになりやすいという課題がある。
【０００５】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、トナーカートリッジの引き出しをロックする機構を用いずに、画像形成装置本体からトナーカートリッジを容易に取り外せる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像形成装置本体に挿抜可能に構成されたトナーカートリッジと、前記画像形成装置本体に設置され、前記トナーカートリッジに着脱可能に構成された該トナーカートリッジの駆動ユニットと、画像形成装置に対する操作を受け付ける操作部とを備えた画像形成装置であって、前記操作部は前記トナーカートリッジの取り外し操作を受け付け、該取り外し操作が行われた場合、前記駆動ユニットが、前記トナーカートリッジを押し出すことにより前記トナーカートリッジの端部を把持可能にするトナーカートリッジ押出装置を有することを特徴としたものである。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記取り外し操作の受け付けには、認証が必要であることを特徴としたものである。
【０００８】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記トナーカートリッジ押出装置は、前記トナーカートリッジを押し出し可能なアーム部材と、前記駆動ユニットからの駆動力に基づいて回転し、前記アーム部材を前記トナーカートリッジに近接させる方向に押すカム部材と、前記アーム部材を前記トナーカートリッジから離間させる方向に付勢するバネ部材とを有することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トナーカートリッジの取り外し操作が行われた場合、トナーカートリッジ押出装置がトナーカートリッジを押し出すようにしている。トナーカートリッジの引き出しをロックする機構を用いないので、画像形成装置のコスト上昇を抑えると共に、ロックを解除する操作やカバーを開ける操作が不要になり、画像形成装置本体からトナーカートリッジを容易に取り外しできる。また、カバーをロックする部材を設置した構造のような、画像形成装置本体が手前側に突出しない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像形成装置の概略図である。
【図２】画像形成装置の構成図である。
【図３】トナーカートリッジと駆動ユニットとの装着状態を示す斜視図である。
【図４】トナーカートリッジの断面図である。
【図５】駆動ユニットの斜視図である。
【図６】カートリッジ収納部の斜視図である。
【図７】トナーカートリッジの取り付け状態を示す図である。
【図８】図５の駆動ユニットの動作を説明する図である。
【図９】トナーカートリッジの交換可能状態を示す図である。
【図１０】操作部の表示内容の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の概略図、図２は、画像形成装置の構成図である。
画像形成装置１は、ネットワークを介して外部装置から送信された画像データに所定の画像処理を施し、カラー画像またはモノクロ画像を用紙に出力できる。なお、図１，２ではプリンタの例を挙げて説明するが、本発明の画像形成装置は、スキャナ等によって読み取られた画像データに所定の画像処理を施し、カラー画像またはモノクロ画像を用紙に出力できるコピー機、ファクシミリ装置、あるいはこれらの機能を備えた複合機等であってもよい。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１は、例えば箱型の画像形成装置本体２の内部に、供給部１０、画像形成部２０、搬送部３０、定着部４０を備えている。供給部１０は用紙を所定のタイミングで画像形成部２０に供給し、画像形成部２０は用紙上にトナー画像を形成する。
詳しくは、供給部１０は給紙トレイ１１や手差しトレイ１２を有し、給紙トレイ１１や手差しトレイ１２６の用紙は、ピックアップローラ１３および搬送ローラ１４を経て画像形成部２０に送られる。
【００１３】
画像形成部２０は例えばタンデム方式であり、イエロー画像用、マゼンタ画像用、シアン画像用、およびブラック画像用の４つのステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂを有している。
イエロー画像用のステーション２０Ｙがベルトクリーニング装置３４の近傍に、ブラック画像用のステーション２０Ｂが定着部４０の近傍にそれぞれ配置されており、搬送部３０の搬送ベルト３３の移動方向で見て、イエロー画像用のステーション２０Ｙ、マゼンタ画像用のステーション２０Ｍ、シアン画像用のステーション２０Ｃ、ブラック画像用のステーション２０Ｂの順に配置されている。
【００１４】
各ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂは、実質的に同一の構成部品を有する。このため、図１ではイエロー画像用のステーション２０Ｙの構成部品に符号を付し、他のステーション２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂの構成部品の符号を省略している。なお、上記４色の他、例えばシアンやマゼンタと同一の色相で濃度の低い、ライトシアン（ＬＣ）やライトマゼンタ（ＬＭ）を加えてもよい。
【００１５】
イエロー画像用のステーション２０Ｙを例に挙げて説明すると、このステーション２０Ｙは感光体２１を有し、感光体２１の周囲には、その回転方向で見て、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写ローラ２５、および感光体クリーニング装置２６の順に配置されている。
感光体２１は円筒状をなし、その表面が例えばＯＰＣ（有機光導電体）等で形成されており、駆動装置（図示省略）によって所定方向に回転可能である。
【００１６】
帯電装置２２は、例えば感光体２１の表面に接触するローラを有し、感光体２１の表面を所定の極性（例えばマイナス）で均一に帯電する。なお、接触型のローラ方式の他、ブラシ方式やイオン放出方式等の帯電装置を用いてもよい。
露光装置２３は、上記画像データに基づいて、帯電された感光体２１の表面にレーザ光を照射しており、画像データに応じた静電潜像が感光体２１の表面に形成される。なお、レーザ照射部や反射ミラーを備えたレーザスキャニング装置（ＬＳＵ）の他、ＬＥＤなどの発光素子をアレイ状に並べた書き込みヘッド等の露光装置を用いてもよい。
【００１７】
現像装置２４は、感光体２１の表面に形成された静電潜像をトナーで現像し、可視像（トナー画像ともいう）を形成する。トナーは、現像装置２４に連結するトナーカートリッジ２８から供給され、感光体２１の表面電位と同極性（例えばマイナス）で帯電されている。トナーカートリッジ２８と現像装置２４との間には、トナーを一時的に蓄える中間ホッパー２７が設けられている。トナーカートリッジ２８には、トナーのみを収容、あるいはキャリアを混ぜて収容してもよい。
【００１８】
転写ローラ２５は、搬送ベルト３３を挟んで感光体２１に対峙している。転写ローラ２５に、トナーの帯電極性とは逆極性（例えばプラス）のバイアス電圧が印加されると、感光体２１のトナー画像が搬送ベルト３３上の用紙に転写される。
感光体クリーニング装置２６は、用紙への転写後に感光体２１の表面に残ったトナーを除去しており、感光体２１から除去されたトナーは例えば感光体クリーニング装置２６の内部に回収される。
【００１９】
搬送部３０は、駆動ローラ３１、従動ローラ３２および搬送ベルト３３を備える。例えば、駆動ローラ３１が定着部４０の近傍に、従動ローラ３２がベルトクリーニング装置３４の近傍にそれぞれ配置され、搬送ベルト３３は駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間に掛け回されている。カラー画像を出力する場合、搬送ベルト３３が矢印Ｚの方向に移動すると、ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂからの各色のトナー画像が順に搬送ベルト３３に転写され、その後、搬送ベルト３３から用紙に転写される。
【００２０】
定着部４０は、加熱ローラ４１および加圧ローラ４２を備えており、そのニップ部で用紙上に転写されたトナー画像を定着させる。そして、用紙の表面のみ出力する場合、定着部４０から送出した用紙は排紙トレイ５０に排出される。
操作部５１は定着部４０の上方に設置され、図２に示すように、例えば液晶のディスプレイ５３と透明抵抗膜方式のタッチパネル５２からなる。タッチパネル５２はディスプレイ５３に重ねられており、操作部５１は、画像形成装置１を操作するためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）が表示可能である。なお、操作部はハードキーを有してもよい。
【００２１】
図２に示すように、操作部５１はバスを介して制御部５８に接続されている。この制御部５８は、例えば複数個のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等からなり、例えばＲＯＭに格納された各種のプログラムやデータをＲＡＭにロードし、ＲＡＭ内のプログラムを実行する。これにより、供給部１０、画像形成部２０、搬送部３０、定着部４０等が駆動する。また、制御部５８は、後述のように操作部５１の表示内容を制御できる。
【００２２】
図３は、トナーカートリッジと駆動ユニットとの装着状態を示す斜視図、図４は、トナーカートリッジの断面図である。
図３に示すように、トナーカートリッジ２８は、横方向に沿って細長く形成された容器本体６０を備えている。トナーカートリッジ２８は、色ごとに設けられており、図１で説明した例でいえば、計４本のトナーカートリッジ２８が画像形成装置本体２内に配置される。
【００２３】
画像形成装置本体２内には、各色のトナーカートリッジ２８にそれぞれ対応した、図６等で後述するカートリッジ収納部８０が計４個設置され、各カートリッジ収納部８０の奥側にはトナーカートリッジの駆動ユニット２９がそれぞれ設置されている。
前カバー６４はトナーカートリッジ２８の挿入方向に対して後端面に位置しており、前カバー６４とは反対側を先頭にし、トナーカートリッジ２８をその長手方向に沿ってカートリッジ収納部８０内を前進させ、図３に示すように、トナーカートリッジ２８を、カートリッジ収納部８０の奥側に位置する駆動ユニット２９に連結すると、駆動ユニット２９のモータ７０の駆動力で容器本体６０内のトナーを撹拌や搬送できる。一方、前カバー６４を先頭にし、駆動ユニット２９に対してトナーカートリッジ２８を後退させると、トナーカートリッジ２８をカートリッジ収納部８０から抜き出すことができる。なお、前カバー６４が、本発明のトナーカートリッジの端部に相当する。
【００２４】
図４は、図３のIV-IV線の矢視断面図であり、トナーカートリッジ２８の容器本体６０には、例えばトナー搬送部材６１と撹拌部材６２とが並設されている。
トナー搬送部材６１は、回転軸６１ｂと、回転軸６１ｂの周りに設けられたスクリュー６１ａと、回転軸６１ｂの先端に設けられた駆動伝達部材６１ｃとを有する。トナー搬送部材６１は、容器本体６０の外部で駆動伝達部材６１ｃを介して駆動ユニット２９のモータ７０に連結され、モータ７０の駆動力で所定方向に回転可能である。
【００２５】
撹拌部材６２は、材質が例えばＰＥＴ等のシート６２ａ、回転軸６２ｂおよび駆動伝達部材６２ｃを有し、シート６２ａは、例えば容器本体６０の内面に接触できるような可撓性のある薄板状に形成されている。撹拌部材６２は、トナー搬送部材６１と同様に、容器本体６０の外部で駆動伝達部材６２ｃを介して駆動ユニット２９のモータ７０に連結され、モータ７０の駆動力で所定方向に回転可能である。
【００２６】
トナー搬送部材６１と撹拌部材６２との間には、仕切り壁６３が立設されており、撹拌部材６２で撹拌されたトナーは、仕切り壁６３を超えてトナー搬送部材６１の周辺に到達する。トナー搬送部材６１の周辺に集められたトナーは、トナー搬送部材６１で搬送されて図１で説明した中間ホッパー２７に向かう。
【００２７】
（第１実施形態）
図５は、駆動ユニットの斜視図であり、図３と同様に左斜め上方から見ている。駆動ユニット２９は、例えば、上記モータ７０の駆動力を伝達する駆動伝達部材７１，７２，７３を有している。駆動伝達部材７１は、図４に示した駆動伝達部材６１ｃに連結可能に形成され、モータ７０の駆動力をトナー搬送部材６１に伝える。駆動伝達部材７２は、駆動伝達部材６２ｃに連結可能に形成され、モータ７０の駆動力を撹拌部材６２に伝える。
【００２８】
ここで、駆動ユニット２９はトナーカートリッジ押出装置を有している。具体的には、エジェクトカム７５、エジェクトアーム７７、アーム位置検知センサ７８からなり、アーム７７が図３，４で説明したトナーカートリッジ２８を当接可能に形成されている。なお、カム７５が本発明のカム部材に、アーム７７が本発明のアーム部材にそれぞれ相当する。
駆動伝達部材７３はカム７５に連結し、このカム７５は例えばモータ７０の駆動力で回転可能に構成されている。カム７５の軸はワンウェイクラッチ（図示省略）に接続されており、所定の回転方向ではカム７５は空転する。なお、カム７５は、駆動伝達部材７３に替えて、駆動伝達部材７２から伝達された動力で回転可能であってもよい。
【００２９】
図５に示したカム７５は、例えば立体カムであり、軸部７５ａの周囲には、凸部７５ｂおよび平坦部７５ｃが設けられている。凸部７５ｂは、軸部７５ａの例えば１／４周分に相当する範囲でアーム７７に向けて競り上がっており、アーム７７に当接可能な高さで形成されている。一方、平坦部７５ｃは、軸部７５ａの例えば３／４周分に相当する範囲に設けられ、凸部７５ｂよりも低く形成されている。
【００３０】
アーム７７は、カム７５の近傍でその軸線に直交する方向に延びた軸部７７ａや、軸部７７ａに対して回転可能な腕部７７ｂを有している。また、軸部７７ａにはバネ７７ｃ（例えば、ねじりコイルばね）が設置され、腕部７７ｂをトナーカートリッジ２８から離間させる方向に付勢している。なお、バネ７７ｃが本発明のバネ部材に相当する。
腕部７７ｂの近傍には、例えば発光素子および受光素子を有したアーム位置検知センサ７８が設けられており、腕部７７ｂが発光素子からの光を遮った場合、アーム７７による押出姿勢（エジェクトポジションともいう）を検知できる。なお、アーム位置検知センサ７８やアーム７７の軸部７７ａは、駆動ユニット２９の下端から延びた台座７８ａに固定されている。
【００３１】
図６は、カートリッジ収納部の斜視図、図７は、トナーカートリッジの取り付け状態を示す図である。図６に示すように、カートリッジ収納部８０は、例えば矩形状に形成された収納開口８１を有し、図３等で説明した駆動ユニット２９に向けて細長く形成され、トナーカートリッジ２８を受け入れることができる。
詳しくは、図３，４で説明した前カバー６４とは反対側を先頭にし、トナーカートリッジ２８をその長手方向に沿って前進させ、図６に示した収納開口８１からカートリッジ収納部８０内に挿入する。そして、前カバー６４がユーザから見える状態で、トナーカートリッジ２８を、カートリッジ収納部８０の奥側に位置する駆動ユニット２９に連結するまで前進させると、例えば、前カバー６４の裏面（ユーザから見える表面とは反対側の面）が収納開口８１の周辺部分に接触しており、図７に示すように、カートリッジ収納部８０は、前カバー６４の裏面と収納開口８１との間に、前カバー６４を掴める所定の隙間、例えばユーザの指が入る程度の隙間を形成させない。
【００３２】
この第１実施形態によれば、前カバー６４は収納開口８１よりも手前側に位置するが、前カバー６４の裏面が隠されているので、ユーザはこの前カバー６４を掴めない。よって、トナーカートリッジの引き出しをロックする機構を用いずに、画像形成装置本体に対するトナーカートリッジの取り外しを防止でき、トナーを使い切ってもらうことができる。
【００３３】
図８は、図５の駆動ユニットの動作を説明する図、図９は、トナーカートリッジの交換可能状態を示す図であり、図１０は操作部の表示内容の説明図である。本実施形態では、例えば図１，２に示した操作部５１でトナーカートリッジの取り外し操作を受け付けることができ、この取り外し操作が行われた場合に、図５に示した駆動ユニット２９の動作が切り替えられる。
【００３４】
詳しくは、操作部５１でトナーカートリッジの取り外し操作が行われるまでは、駆動ユニット２９のモータ７０が正転する。これにより、図５に示した駆動伝達部材７１，７２が図５で見て反時計回りに回転し、図４に示したトナー搬送部材６１が回転してトナーを搬送し、撹拌部材６２が回転してトナーを撹拌する。
このモータ７０が正転する場合、駆動伝達部材７３は例えば図５で見て時計回りに回転する。駆動伝達部材７３による時計回りの回転方向はワンウェイクラッチで規制されており、モータ７０の動力はカム７５に伝わらず、カム７５はその位置で空転し続ける。よって、図５に示すように、カム７５の凸部７５ｂがアーム７７から離れたままであり、アーム７７はトナーカートリッジ２８を押し出さない位置（ホームポジションともいう）に維持される。
【００３５】
これに対し、図１０に示すように、例えば「トナーカートリッジを取り外しますか」と表示され、その実行ボタンにタッチした場合のように、操作部５１でトナーカートリッジの取り外し操作が行われたとき、駆動ユニット２９のモータ７０が反転する。これにより、例えば、図５に示した駆動伝達部材７１，７２が図５で見て時計回りに、駆動伝達部材７３が図５で見て反時計回りに回転し、カム７５も反時計回りに回転する。
【００３６】
そして、カム７５が、図５の位置から反時計回りに例えば９０°程度回転すると、カム７５の凸部７５ｂがアーム７７を押し始める。続いて、カム７５が、図５の位置から反時計回りに例えば１８０°回転すると、凸部７５ｂがアーム７７を最も押し出す位置に到達するので、アーム７７がエジェクトポジションになる。
具体的には、図８に示すように、アーム７７がカム７５の凸部７５ｂに押されると、アーム７７の腕部７７ｂが、バネ７７ｃの付勢力に抗して図８の平面視で時計回りに回転するので、トナーカートリッジ２８を押し出すことができる。
【００３７】
このように、トナーカートリッジ２８を取り外す場合には、このトナーカートリッジ２８だけがユーザ側に向けて例えば１５ｍｍ程度押し出される。これにより、図９に示すように、前カバー６４の裏面と収納開口８１との間に例えばユーザの指が入る程度の隙間が形成され、ユーザは前カバー６４を掴むことができる。
【００３８】
また、この第１実施形態によれば、トナーカートリッジの取り外し操作が行われた場合、押出装置がトナーカートリッジ２８を押し出している。トナーカートリッジの引き出しをロックする機構を用いないので、画像形成装置のコスト上昇を抑えると共に、ロックを解除する操作やカバーを開ける操作が不要になり、画像形成装置本体からトナーカートリッジを容易に取り外しできる。また、カバーをロックする部材を設置した構造のような、画像形成装置本体が手前側に突出しない。さらに、押出装置が、トナー搬送部材や撹拌部材を駆動する駆動ユニット２９からの駆動力でトナーカートリッジ２８を押し出すので、アーム７７の動作に駆動ユニットとは別の駆動ユニットを用いる場合に比べて少ない部品数でトナーカートリッジを押し出すことができる。
【００３９】
なお、上述の実施形態では、カム７５はその凸部７５ｂでアーム７７を押した後も反時計回りに回転できる。このため、カム７５が図８の位置からさらに回転し、凸部７５ｂによるアーム７７への押出が終了すると、図８に示したアーム７７は、バネ７７ｃの付勢力によって図５に示したホームポジションに戻り、その後、カム７５の回転に伴ってエジェクトポジション、ホームポジションを繰り返すことになる。
【００４０】
そこで、エジェクトポジションから切り替わったホームポジションを維持するために、例えば、アーム位置検知センサ７８でエジェクトポジションからホームポジションへの移行を検知できたと判定された場合、モータ７０の駆動を停止してもよい。あるいは、ホームポジションからエジェクトポジションを経て再びホームポジションになるまでに要する時間を予め計測しておき、操作部５１でトナーカートリッジの取り外し操作が行われ、モータ７０が反転駆動してから当該移行時間が経過したと判定された場合、モータ７０の反転駆動を停止してもよい。なお、モータ７０の駆動時間はパルス数でも管理可能である。
【００４１】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、操作部５１でトナーカートリッジの取り外し操作を行う者について明記していない。しかし、例えばカスタマーエンジニアや、画像形成装置の管理者としての権限が認められている管理者ユーザのような、画像形成装置への作業権限を有した者にのみ許可してもよい。この場合、取り外し操作の受け付けには認証が必要になる。
【００４２】
詳しくは、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリなどの外部メモリ（図示省略）には、画像形成装置のメンテナンスを行えるプログラムが予め格納されており、このメモリを画像形成装置本体２に装着してプログラムが読み込まれると、ＩＤやパスワードの入力欄が操作部５１に表示される。入力したＩＤやパスワードを所定の識別情報と照合し、正当な作業権限を有する者と判定された場合には機器管理モードに移行して、図１０で説明した「トナーカートリッジを取り外しますか」の実行ボタンが操作部５１に表示される。これにより、操作部５１でトナーカートリッジ２８の取り外し操作を受け付け可能になる。なお、上記外部メモリは、ＳＤカード等のメモリカードなどであってもよい。
【００４３】
（第３実施形態）
上記第１実施形態では、トナーカートリッジ２８を強制的に交換する時期について明記していないが、例えば、画像形成装置１で印刷ジョブが完了した待機中の場合（レディモードともいう）、図１０で説明した「トナーカートリッジを取り外しますか」の実行ボタンを操作部５１に表示してもよい。
（第４実施形態）
上記第３実施形態では、レディモードの場合にトナーカートリッジ２８を強制的に交換した。しかし、トナーカートリッジ２８内にトナーは無いが、図１で説明した中間ホッパー２７内にはトナーが残っている場合のような、印刷ジョブを継続できる場合にも「トナーカートリッジを取り外しますか」の実行ボタンを操作部５１に表示可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像形成装置、２…画像形成装置本体、１０…供給部、１１…給紙トレイ、１２…手差しトレイ、１３…ピックアップローラ、１４…搬送ローラ、２０…画像形成部、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂ…ステーション、２１…感光体、２２…帯電装置、２３…露光装置、２４…現像装置、２５…転写ローラ、２６…感光体クリーニング装置、２７…中間ホッパー、２８…トナーカートリッジ、２９…駆動ユニット、３０…搬送部、３１…駆動ローラ、３２…従動ローラ、３３…搬送ベルト、３４…ベルトクリーニング装置、４０…定着部、４１…加熱ローラ、４２…加圧ローラ、５０…排紙トレイ、５１…操作部、５２…タッチパネル、５３…ディスプレイ、５８…制御部、６０…容器本体、６１…トナー搬送部材、６１ａ…スクリュー、６１ｂ…回転軸、６１ｃ…駆動伝達部材、６２…撹拌部材、６２ａ…シート、６２ｂ…回転軸、６２ｃ…駆動伝達部材、６３…仕切り壁、６４…前カバー、７０…モータ、７１，７２，７３…駆動伝達部材、７５…エジェクトカム、７５ａ…軸部、７５ｂ…凸部、７５ｃ…平坦部、７７…エジェクトアーム、７７ａ…軸部、７７ｂ…腕部、７７ｃ…バネ、７８…アーム位置検知センサ、７８ａ…台座、８０…カートリッジ収納部、８１…収納開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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