(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの体と支持面に挟んで操作される弾性の運動用のローラアセンブリであって、当該運動ローラアセンブリが少なくとも２のサブ運動ローラユニットを具え、
各サブ運動ローラユニットは、別の各サブ運動ローラユニットと同じ外径のほぼ同じ構成であり、
前記サブ運動ローラユニットは互いに連結されて前記各サブ運動ローラユニットと同じ直径の単一の運動ローラを構成するとともに、各サブ運動ローラユニットが個別の運動ローラとして利用できるように各サブ運動ローラユニットが分離可能であり、
前記少なくとも２のサブ運動ローラユニットが、発泡材料で形成されていることを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【請求項２】
請求項１の運動ローラアセンブリにおいて、隣接するサブ運動ローラユニットが、端部と端部で接合することを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【請求項３】
請求項１の運動ローラアセンブリにおいて、少なくとも１のサブ運動ローラユニットが管状、円筒状、あるいは棒状であることを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【請求項４】
請求項１の運動ローラアセンブリにおいて、少なくとも１のサブ運動ローラユニットが、２またはそれ以上の部品で構成されていることを特徴とする運動ローラセンブリ。
【請求項５】
請求項１の運動ローラアセンブリにおいて、少なくとも１のサブ運動ローラユニットには、空洞の管状または円筒状の外側シェルと、内側を長手方向に延在する通路が設けられており、棒状の内側部品が前記通路に嵌合することを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【請求項６】
請求項５の運動ローラアセンブリにおいて、棒状の内側部品が、前記運動ローラアセンブリより小さな直径のサブ運動ローラを構成することを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【請求項７】
請求項５の運動ローラアセンブリにおいて、前記通路は、第１のサブ運動ローラユニットの長さ方向に延在することを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【請求項８】
請求項１の運動ローラアセンブリにおいて、前記少なくとも２のサブ運動ローラユニットが互いに端部同士で連結要素により連結されていることを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【請求項９】
請求項１の運動ローラアセンブリにおいて、少なくとも１のサブ運動ローラユニットが、空洞の管状または円筒状の外側シェルと、当該空洞の管状または円筒状の外側シェル内の少なくとも一部に沿って延在する第２の棒状の内側部品とを具えることを特徴とする運動ローラアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は運動ローラおよびより用途の広い運動ローラの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
運動およびセラピー産業において、能力強化および調整や、自己マッサージおよび柔軟性トレーニングのためにフォームローラが用いられている。これらのフォームローラは、単一ピースで、伝統的に３００ｍｍまたは９００ｍｍの長さである。
【０００３】
いくつかの用途には９００ｍｍ長のローラが望ましく、他の用途には３００ｍｍ長のローラが望ましい。一般に、長いローラが望ましい場合には短いローラは使用できず、逆もしかりである。したがって、人は長さの異なる２以上のローラを有する必要がある。同様に、異なる直径のローラが要求される状況がある。この場合も直径の異なる別のローラを用いる必要がある。
【発明の概要】
【０００４】
上述した１以上の課題を解決するために、本発明は２以上のサブユニットを具えるローラを提供する。
【０００５】
別の形態として、本発明は、２以上のサブ運動ローラユニットを具える運動ローラを提供し、このサブ運動ローラユニットは単一の運動ローラを構成すべく互いに連結されて分離可能であり、したがって１以上のサブ運動ローラユニットを別の運動ローラとして利用可能である。
【０００６】
サブユニットは一般に、管状、円筒、または棒状で、端部が結合するフォームローラである。これらのサブユニットは別の形状でもよく、剛体でもよい。
【０００７】
ローラは、内部の縦に延在する通路を有する管状または円筒状の第１のサブユニットと、当該通路に好適には嵌合により結合する第２のサブユニットとを具える。通路は、長さに沿って部分的に延在してもよいし、あるいは長さに沿った全部に延在して両端部が開いていてもよい。
【０００８】
各サブユニットはそれ自体２またはそれ以上の部品で構成されてもよい。１以上のサブユニットが、内部の長手方向に延在する通路を有する管状または円筒状の第１の部品と、当該通路に好適には嵌合により結合する第２の部品とを具えてもよい。第２の部品は無垢の棒状部品か、管状または円筒状部品である。この第２の部品が管状または円筒状の場合、第３の（無垢の）部品が当該第２の部品の中に配置される。
【０００９】
このように、本発明によるローラは、２、３、またはそれ以上の個別のサブユニットまたは部品を具える。
【００１０】
管状部品が設けられる場合、それが内部に要素を有するか否かに拘わらず、管状部品は例えばＰＶＣのような比較的硬質な材料で構成されるか、発泡材料で形成される。
【００１１】
所望の場合、ローラには外側硬質チューブと、内側管状発泡コアと、中央硬質発泡コアとが設けられる。外側硬質チューブはローラの長さ全体であってもよく、あるいは２以上の長さを互いに連結してもよい。各サブユニットの部品数は等しくなくてもよい。したがって、外側チューブは単一ユニットである一方、内側チューブおよび／または中央コアは２以上の長さで構成されてもよい。
【００１２】
サブユニットが端部から端部までの長さで形成される場合、この長さは等しくても等しくなくてもよい。
【００１３】
ローラを２以上の部品で構成すると、個人がローラの全部または一部を持ってどこでも移動できるようになる。ユーザは、ローラの構成により、ユニット全体、短いが全径のローラ、または長いのと短いのの双方の小径のローラを持つ選択ができる。さらに、ローラが両端部にサブユニットを具える場合、必要に応じて双方とも用いて結合し、より持ち運びが容易なローラとすることができる。個別の部品とすると、通常のローラでは無理だが、競技者または個人がローラを持参したかを見分ける要素となり、器具の使用とその利点が向上する。
【００１４】
本発明の好適な形態では、ローラは２つのサブユニットを具え、各サブユニットは内部通路が長手方向に延在する第１の管状または円筒部品と、当該通路に嵌合する第２の部品とを具える。
【００１５】
前記第１の部品の内部穴と、対応する第２の部品は、好適には断面が円形である。
【００１６】
サブユニットが互いの端部に連結される場合、連結用の端部手段がサブユニットの一方または双方の端部に設けられる。本発明の好適な形態では、これはＶｅｌｃｒｏの商標名で販売されるようなフックアンドループファスナ材料を具える。他の連結手段を用いてもよい。例えば、相補的なプレススタッド式ファスナや、トングアンドグルーブ式ファスナを用いることができる。バルクＣＤのコンテナなどで見ることができるローラ軸の周りの回転により係合するトングアンドグルーブ構成を用いてもよい。サブユニットが互いに対して横向きの移動により係合するトングアンドグルーブ構造を用いてもよい。
【００１７】
文脈が他に明示しない限り、明細書やクレームを通して「具える」、「具えている」等の用語は包括的な意味であり、排他的または網羅的な意味ではなく、すなわち、「含むが、限定されない」の意味と解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１実施例の概略斜視図である。
【図２】図２は、図１の第１実施例の部品の端部の詳細図である。
【図３】図３は、本発明の第２実施例の概略斜視図である。
【図４】図４は、図３の第２実施例の部品の端部の詳細図である。
【図５】図５は、第２実施例の変形例の側部断面図である。
【図６】図６は、第１実施例の変形例の端部の詳細図である。
【図７】図７は、第２実施例の変形例の端部の詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１、図２を参照すると、本発明の一実施例にかかるローラ１０が示されている。ローラ１０は、サブユニット１２、１４を具える。サブユニット１２は約５６０ｍｍ長であり、サブユニット１４は約３６０ｍｍ長である。
【００２０】
サブユニット１２、１４は端部同士が連結手段で連結されており、これは本例では図２においてサブユニット１４の端部１８に示すフックアンドループファスナ材料１６ａ、１６ｂである。サブユニット１２の反対側の端部２０にも相補的な小片があることを理解できるであろう。これらの小片１６ａ、１６ｂはともにフックまたはループ材料であってもよいし、一方がフック材料で他方がループ材料であってもよい。
【００２１】
これら２つのサブユニットは、連結されると約９００ｍｍ長の単一のローラを構成する。２つのサブユニットは分離することができ、これにより長さの短い２つの個別のローラを提供する。このように、単一の９００ｍｍ長のローラが、長いローラと短いローラの双方の機能を提供しうる。２つのサブユニット１２、１４は同じ長さである必要はないが、同じ長さでもよい。
【００２２】
各サブユニットは、空洞の管状または円筒状の外側シェル１２ａ、１４ａと、無垢の棒状内側部品１２ｂ、１４ｂとを具える。サブユニットの内側および外側の部品は、等しい長さであることが好ましい。外側シェル１２ａ、１４ａは、約６インチ（〜１５０ｍｍ）の外径であり、それぞれの内側の穴２２ａ、２４ａは直径約４インチ（〜１００ｍｍ）である。無垢の内側部品１２ｂ、１４ｂは、内側の穴２２ａ、２４ａと同じ直径を有し、対応する部品１２ａ、１４ａに嵌合するが容易に取り外せる寸法である。サブユニットの端部には、内側部品が外側部品から不意にスライドして出てしまわないように内側および外側要素を互いに固定する手段が設けられている。
【００２３】
したがって、大径のローラが必要な場合（長かろうと短かろうと）、内側部品を外側部品に挿入してローラを用いる。
【００２４】
小径のローラが必要な場合、一方または双方の内側部品を対応する外側部品から取り出して、単独または互いに連結した状態で用いる。図２に示すように、連結手段１６の少なくとも一部が内側部品に取り付けられ、これにより２つの内側部品が互いに取付られる。
【００２５】
内側部品１２ａ、１２ｂはともに部品１２のサブユニットであり、同様に部品１４ａ、１４ｂはともに部品１４のサブユニットであると理解されたい。
【００２６】
内側部品１２ｂ、１４ｂは、それぞれ部品１２ａ、１４ａの全長に延在する必要はない。穴２２ａ、２４ａは一端で閉じていてもよいし、全長に亘って延在して内側部品１２ｂ、１４ｂを短くしてもよい。
【００２７】
図３、４を参照すると、本発明の別の実施例のローラ３０が示されている。ローラ３０は、２つのサブユニット３２、３４を具える。サブユニット３２は約５６０ｍｍ長であり、サブユニット３４は約３６０ｍｍ長である。ここでも、サブユニット３２、３４の長さは等しくてもよい。
【００２８】
２つのサブユニット３２、３４の端部同士は、本例では図４にサブユニット３４の端部３８に示すロッド３６である取付手段を用いて連結されている。ロッド３６は木材が好ましいが、他の材料で構成してもよい。ロッド３６は直径約２７ｍｍで、長さ約２１０ｍｍである。このロッドはより短くても長くてもよく、特に大きなユーザには２７０ｍｍ長であってもよい。このロッドは、ロッド長の約半分の長さの穴４０に受けられる。別の部品３４は対向する面に同様の穴を有する。ロッド３６は好適には穴４０に締まり嵌めし、これにより挿入時に２つの部品３２、３４が互いに比較的堅く連結される。
【００２９】
ロッドは、フットローラとして用いるのに好ましく寸法調整されており、上述した寸法はこの目的のために選択されている。ロッド３６の寸法は、特にロッド３６が個別の運動用具のアイテムとして用いることを企図しない場合に、異なってもよい。
【００３０】
図３、４の実施例は、図１、２のものと似ており、各サブユニットは中空の管状または円筒状の外側シェル３２ａ、３４ａと、無垢の棒状内側部品３２ｂ、３４ｂとを具える。サブユニットの内側および外側部品は同じ長さであることが好ましい。外側シェル３２ａ、３４ａの外径は約６インチ（〜１５０ｍｍ）であり、それぞれの内側の穴２２ａ、２４ａの直径は約４インチ（〜１００ｍｍ）である。無垢の内側部品３２ｂ、３４ｂは、内側の穴２２ａ、２４ａと同じ直径を有し、対応する部品３２ａ、３４ａに嵌合するが容易に取り外せる寸法である。サブユニットの両端部には、内側部品が外側部品から不意にスライドして出てしまわないように内側および外側要素を互いに固定する手段が設けられてもよい。
【００３１】
内側部分３２ａ、３４ａには単純な穴が好ましいが、ロッド３６はロッキング式の穴に受けられてロッド３６が対応する穴により固定的に保持されるようにしてもよい。
【００３２】
図５は、各サブユニット３２、３４の端部にインサート４０設けられている変形例を示す。インサート４０は、ロッド３６を収容するサイズの穴４２を有する。ロッド３６は、両端部に円形溝４４を有し、各インサートが、バネ４８により部分的に穴４２内へと付勢されている１以上のバネ付勢型ボール４６を有する。ロッド３６が穴４２内に挿入されると、ボール４６が引っ込んで溝側へ付勢され、これによりロッド３６が穴４２内に保持される。
【００３３】
ローラは、２より多いサブユニットで組み立てられてもよい。
【００３４】
本実施例の図示する２つのサブユニットはいずれも２つの部品でなるが、これは必須ではない。２つの無垢なサブユニットを用いてもよい。２つのサブユニットを用いる場合、一方が無垢で他方が２ピースユニットであってもよい。２またはそれ以上の２ピースサブユニットを用いる場合、内側部品に対応する内側の穴の直径は等しくなくてもよい。例えば、一方の内側部品は直径４インチ、他方の直径が３インチでもよい。２ピースサブユニットを示すが、１のサブユニットは３またはそれ以上のほぼ同心円の要素で構成されてもよい。
【００３５】
図６、７は、最初の２つの実施例の変形例を示し、１以上のサブユニット１２ａ、３２ａがそれぞれ単一の発泡体ピースで形成されている。この発泡体は、例えば直径４や６インチなど様々な適切な寸法とすることができる。
【００３６】
固いローラの実施例を示したが、これは必須ではなく、ローラが所望量の弾性を有すればよい。用いる材料によって、ローラは無垢としてもよいし、１以上の長手方向に延在する通路を有してもよい。これらの通路はサブユニットを均質に通ってもよいし、複数ピースのサブユニットの１またはそれ以上の要素を通って延在してもよい。
【００３７】
フックアンドループ式ファスナが好ましいが、他の適切な着脱式ファスナを用いてもよい。
【００３８】
当業者であれば、本発明の意図および範囲を逸脱することなく、本書記載の実施例に多くの自明な変形や変更をなしうることを理解できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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