(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォーターボウル内における前側に貯水室が設けられるとともに、後側にポンプ室が設けられ、
前記貯水室内における前側に、前記ウォーターボウルの周囲壁の前周縁部に沿って平面視略円弧状の緩流水路が設けられるとともに、前記貯水室内における前記緩流水路の内側に排水ゾーンが設けられ、
前記ポンプ室の上方に溢水部が設けられるとともに、その溢水部から前記緩流水路の一端側にかけて、緩流水路側に下り傾斜する急流水路が設けられ、
前記ポンプ室内の水を前記溢水部に汲み上げるための揚水ポンプが設けられ、
前記ポンプ室内の水が前記揚水ポンプによって前記溢水部に汲み上げられて、前記急流水路に供給されるとともに、その水が前記急流水路を自重で流下して前記緩流水路の一端側に導入され、その水が前記緩流水路をその一端側から他端側に向けて流動する一方、前記緩流水路内の水が前記排水ゾーンを通って前記ポンプ室に導入されるようになされており、
前記緩流水路の底壁が、外側に向けて下り傾斜する傾斜面によって構成されていることを特徴とするペット用循環型自動給水器。
【請求項２】
前記緩流水路はその一端側から他端側に向けて緩やかに下り傾斜する緩斜面を有している請求項１に記載のペット用循環型自動給水器。
【請求項３】
前記排水ゾーンの上方を覆うカバー部材が設けられ、
そのカバー部材の上側に前記溢水部が配置されている請求項１または２に記載のペット用循環型自動給水器。
【請求項４】
前記排水ゾーンおよび前記ポンプ室間が仕切壁によって仕切られ、
前記排水ゾーンおよび前記ポンプ室間が通水路によって連通されるとともに、その通水路にフィルターが設置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のペット用循環型自動給水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、犬や猫等のペットの飲み水を自動的に循環させつつ供給できるようにしたペット用循環型自動給水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットとして飼育される犬や猫に水を与える場合、水を貯留したウォーターボウル等の適当な水飲み容器を所定の箇所に設置しておき、その容器からペットに水を与えるようにするのが一般的である。ところがこのような水の与え方では、水飲み容器内の水が長時間放置される場合があり、衛生上好ましくない。
【０００３】
そこで、近年になって、下記特許文献１に示すように水を自動的に循環させつつ供給するようにした循環型自動給水器（水遣り器）が提案されている。
【０００４】
このペット用循環型自動給水器は、水を貯留しておくウォーターボウルと、ウォーターボウルの上方に設けられた溢水部と、溢水部からウォーターボウルにかけて配置された傾斜水路とを備え、ウォーターボウル内の水を循環ポンプによって汲み上げて溢水部から噴出させて、その水を傾斜水路に沿って自然流下させてウォーターボウルに戻すことによって、飲用水を循環させるようにしている。そして、溢水部、傾斜水路、ウォーターボウル等を流れる水をペットに飲用させるものである。
【０００５】
また特許文献２に示す循環型自動給水器は、ウォーターボウル内に平面視で円環状の水路が形成されており、送風機からの風力によって、ウォーターボウル内の水を上記円環状水路に沿って循環させるようにしている。そしてウォーターボウル内を循環する水をペットに飲用させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５２２６９号
【特許文献２】特開２００６−３３３８６０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に示す従来のペット用循環型自動給水器においては、ウォーターボウル内における内周壁面の周辺等に、水が滞留する淀みが形成される場合があり、ウォーターボウル内に入り込んだペットの体毛、食べかす、塵埃等のゴミが上記の淀みに滞留するおそれある。このため、美観的にはもちろん、衛生的にも好ましくないという課題を抱えている。
【０００８】
また上記特許文献２に示す従来のペット用循環型自動給水器においては、水が円環状の水路を緩やかに循環するものであるため、水の流れに緩急の変化がなく、飲用水が撹拌されず、飲用水の表面にゴミが浮遊し易くなっている。このため上記と同様に、美観的および衛生的に好ましくないという課題を抱えている。
【０００９】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ゴミが滞留するのを防止できて、美観的にも衛生的にも優れたペット用循環型自動給水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
【００１１】
［１］ウォーターボウル内における前側に貯水室が設けられるとともに、後側にポンプ室が設けられ、
前記貯水室内における前側に、前記ウォーターボウルの周囲壁の前周縁部に沿って平面視略円弧状の緩流水路が設けられるとともに、前記貯水室内における前記緩流水路の内側に排水ゾーンが設けられ、
前記ポンプ室の上方に溢水部が設けられるとともに、その溢水部から前記緩流水路の一端側にかけて、緩流水路側に下り傾斜する急流水路が設けられ、
前記ポンプ室内の水を前記溢水部に汲み上げるための揚水ポンプが設けられ、
前記ポンプ室内の水が前記揚水ポンプによって前記溢水部に汲み上げられて、前記急流水路に供給されるとともに、その水が前記急流水路を自重で流下して前記緩流水路の一端側に導入され、その水が前記緩流水路をその一端側から他端側に向けて流動する一方、前記緩流水路内の水が前記排水ゾーンを通って前記ポンプ室に導入されるようにしたことを特徴とするペット用循環型自動給水器。
【００１２】
［２］前記緩流水路の底壁が、外側に向けて下り傾斜する傾斜面によって構成されている前項１に記載のペット用循環型自動給水器。
【００１３】
［３］前記緩流水路はその一端側から他端側に向けて緩やかに下り傾斜する緩斜面を有している前項１または２に記載のペット用循環型自動給水器。
【００１４】
［４］前記排水ゾーンの上方を覆うカバー部材が設けられ、
そのカバー部材の上側に前記溢水部が配置されている前項１〜３のいずれか１項に記載のペット用循環型自動給水器。
【００１５】
［５］前記排水ゾーンおよび前記ポンプ室間が仕切壁によって仕切られ、
前記排水ゾーンおよび前記ポンプ室間が通水路によって連通されるとともに、その通水路にフィルターが設置されている前項１〜４のいずれか１項に記載のペット用循環型自動給水器。
【発明の効果】
【００１６】
発明［１］のペット用循環型自動給水器によれば、ポンプ室から溢水部に汲み上げられた水は、急流水路および緩流水路を流れて排水ゾーンに流入され、さらにポンプ室内に流入されるため、給水器内の水が全て滞りなく循環する。このため、ゴミが滞留するような淀みが形成されず、良好な美観を確保できるとともに、衛生的にも優れた給水環境を提供することができる。
【００１７】
発明［２］のペット用循環型自動給水器によれば、緩流水路を流れる水は、外側を多く流れるようになり、外側の流速が速くなるため、水が緩流水路の外側の壁面周辺で滞留するような不具合を防止でき、淀みが形成されるのを、より確実に防止することができる。
【００１８】
発明［３］のペット用循環型自動給水器によれば、水勢に加えて、自重によっても、水が緩流水路に沿って流動するため、水が対流するのを防止でき、淀みの形成をより一層確実に防止することができる。
【００１９】
発明［４］のペット用循環型自動給水器によれば、排水ゾーン内に流入したゴミを隠蔽することができ、美観を一層向上させることができる。
【００２０】
発明［５］のペット用循環型自動給水器によれば、水内に混入するゴミをフィルターによって取り除くことができるため、美観および衛生環境を、より一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１はこの発明の実施形態であるペット用循環型自動給水器を示す斜視図である。
【図２】図２は実施形態のペット用循環型自動給水器を示す平面図である。
【図３】図３は実施形態の給水器を示す正面図である。
【図４】図４は実施形態の給水器を示す側面断面図である。
【図５】図５は実施形態の給水器におけるウォーターボウルをフィルターを分離した状態で示す斜視図である。
【図６】図６は実施形態の給水器におけるトップファンネルを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１はこの発明の実施形態であるペット用循環型自動給水器を示す斜視図、図２は平面図、図３は正面図、図４は側面断面図である。
【００２３】
これらの図に示すように、この実施形態のペット用循環型自動給水器は、犬や猫等のペット用として好適に用いられるものである。この給水器は、ウォーターボウル１と、トップファンネル３とを基本的な構成要素として備えている。
【００２４】
なお、以下の説明においては、発明の理解を容易にするため、図２の平面図に向かって下側を「前側」、上側を「背面側（後側）」、左側を「左側」、右側を「右側」とし、図３の正面図に向かって下側を「下側」、上側を「上側」として説明する。
【００２５】
ウォーターボウル１は、例えば硬質合成樹脂の成形品によって構成されており、平面視形状が略円形に形成された底壁１１と、その底壁１１の外周縁部に立ち上がり状に一体形成され、かつ平面視形状が略円環状に形成された周囲壁１２とを備えている。このウォーターボウル１は、上方に開放されており、さらに周囲壁１２は、二重壁構造によって構成されている。
【００２６】
図４および図５に示すようにウォーターボウル１の内面における前後方向の中間部よりもやや後側の位置に、ウォーターボウル１を前後に仕切る仕切壁１５が立ち上がり状に一体形成されている。仕切壁１５は、その左右方向の中間部が前方に膨出するように形成されており、その膨出部が半円筒形状の柱状部１５１として構成されている。
【００２７】
ウォーターボウル１内における仕切壁１５よりも前側の部分は貯水室２０として構成されるともに、仕切壁１５よりも後側の部分はポンプ室２３として構成されている。
【００２８】
またウォーターボウル１内の貯水室２０における底壁１１には、仕切壁１５の近傍に、下側に凹んだ凹陥部１６が形成されている。この凹陥部１６は、平面視において半円扇型状に形成されており、凹陥部１６の弦に相当する部分が仕切壁１５に隣接するとともに、円弧に相当する部分が、ウォーターボウル１の周囲壁１２の前半周部から内側に所定の間隔をおいて配置されている。
【００２９】
なお後述するが、ウォーターボウル１内の貯水室２０のうち、凹陥部１６に対応する領域が、排水ゾーン２２として構成されるとともに、それ以外の領域、つまりウォーターボウル１内の排水ゾーン２２の外側における周囲壁１２の前半周部に沿った領域が、緩流水路２１として構成されている。
【００３０】
本実施形態において、凹陥部１６は排水ゾーン２２（貯水室２０）の一部を構成するものではなく、排水ゾーン２２と凹陥部１６とは互いに別の部位として捉えている。
【００３１】
また本実施形態において貯水室２０（排水ゾーン２２）の底壁の上面位置は、凹陥部１６の上端開口面と一致するようになっている。
【００３２】
図５に示すように、仕切壁１５の下端部の右側（他端側）には、凹陥部１６内に対応して、切欠状の通水口１７が形成されている。そしてウォーターボウル１内において、ポンプ室２３と排水ゾーン２２とが凹陥部１６および通水口１７を介して通水可能に連通されており、排水ゾーン２２内の飲用水Ｗが凹陥部１６および通水口１７を介してポンプ室２３に流入されるようになっている。
【００３３】
本実施形態において、仕切壁１５の下端部の左側（一端側）には、上記の通水口１７のように仕切壁１５の前後を連通する連通口は形成されておらず、凹陥部１６内に流入した飲用水Ｗは、仕切壁１５の下端右側の通水口１７だけを通ってポンプ室２３内に導入されるようになっている。
【００３４】
ここで本実施形態においては、凹陥部１６および通水口１７によって通水路が構成されている。さらにこの通水路１６，１７の一端側開口（上流側開口）は、凹陥部１６の上端開口によって構成されるとともに、通水路１６，１７の他端側開口（下流側開口）は、通水口１７によって構成されている。つまり、通水路１６の一端側は、排水ゾーン２２（貯水室２０）の底面に開口されるとともに、他端側は、ポンプ室２３に開口されている。
【００３５】
凹陥部１６内には、その前後の内周壁面に沿ってフィルター設置用段部１６１が形成されている。この段部１６１の上端位置は、凹陥部１６の上端開口面（排水ゾーン２２の底面）よりも、後述するフィルター２５の厚みの分だけ下方に配置されている。
【００３６】
フィルター２５は、平面視において、凹陥部１６の形状に対応して、半円扇形に形成されている。そしてこのフィルター２５が、凹陥部１６に嵌め込まれて適合状態に収容されている。このようにフィルター２５を設置した状態では、フィルター２５の下面側が凹陥部１６内の段部１６１に支持されることによって、フィルター２５の下面と凹陥部１６の底面との間に間隔が設けられ、その間に水路が形成される。さらにフィルター２５の上面が凹陥部１６の上端開口面に一致し、排水ゾーン２２（貯水室２０）の底面として構成されるようになっている。
【００３７】
この構成においては、排水ゾーン２２内の飲用水Ｗは、フィルター２５を介して通水路１６，１７を通過してポンプ室２３に導入されるようになっている。
【００３８】
なお本実施形態においては、貯水室２０（排水ゾーン２２）内の飲用水Ｗは全てフィルター２５を通過してポンプ室２３に送り込まれるようになっている。
【００３９】
本実施形態において、ポンプ室２３の底面は、貯水室２０の底面（フィルター２５の上面）よりも２４ｍｍ〜３９ｍｍ程度低い位置に設定されている。なお、ポンプ室２３の底面と凹陥部１６の底面とは同じ高さ（同レベル）に設定されている。
【００４０】
図４に示すようにポンプ室２３には、左右方向の中間位置における仕切壁１５の近傍には、揚水ポンプ２６が設置されている。この揚水ポンプ２６は、その吐出口２６１を上向きに配置した状態で、ポンプ室２３の底面に支持されている。さらにこの揚水ポンプ２３の吸込口（図示省略）は、ポンプ室２３の底面近傍において開口されている。これにより揚水ポンプ２３は、底面付近の飲用水Ｗが吸込口（図示省略）から吸い込まれて、吐出口２６１から上向きに吐出されるようになっている。本実施形態において、ポンプ室２３の底面の高さは、ポンプ２６が設置されている面（設置面）を基準とする。
【００４１】
図４に示すように、ウォーターボウル１の周囲壁１２は、既述した通り二重壁構造によって構成されている。周囲壁１２の内壁のうち前側半周の内壁１２１における下部は外側に向かって傾斜するように配置されている。また、前側半周の内壁１２１と底壁１１との間のコーナー部は、曲率半径を有する円弧状の断面形状を有している。
【００４２】
なお、前側半周の内壁１２１は、後に詳述する緩流水路２１の外側（一方側）の側壁を構成している。
【００４３】
図１〜図４および図６に示すように、ウォーターボウル１内に配置されるトップファンネル３は、例えば硬質合成樹脂の成形品によって構成されており、ウォーターボウル１内の所領領域を覆う略ドーム状に形成されている。
【００４４】
トップファンネル３の外周壁には、排水ゾーン２２の上方を覆う排水ゾーンカバー部３２と、ポンプ室２３の上方を覆うポンプ室カバー部３３とを備えている。本実施形態においては、排水ゾーンカバー部３２および／またはポンプ室カバー部３３によって、カバー部材が構成されている。
【００４５】
トップファンネル３の後半の周縁部、つまりポンプ室カバー部３３の下端周縁部は、ウォーターボウル１の周囲壁１２における後縁部、つまりポンプ室２３の後縁部上方に対応して配置されている。
【００４６】
またトップファンネル３の前半の周縁部、つまり排水ゾーンカバー部３２の下端周縁部は、ウォーターボウル１の底面近傍に配置されるように下方まで延びており、ウォーターボウル１の内部における排水ゾーン２２の前周縁部に対応して配置されている。そして本実施形態においては、この排水ゾーンカバー部３２のウォーターボウル１内に配置される部分（下側部）によって、ウォーターボウル１の貯水室２０内が、緩流水路２１と排水ゾーン２２とに仕切られている。こうして、ウォーターボウル１内における周囲壁１２の前半内壁１２１と、排水ゾーンカバー部３２の下端部との間に、平面視において略半円弧状（三日月状）の緩流水路２１が形成されている。換言すると、周囲壁１２の前半内壁１２１を一方側（外側）の側壁とし、かつ排水ゾーンカバー部３２の下端部を他方側（内側）の側壁とする緩流水路２１が形成されている。
【００４７】
トップファンネル３における排水ゾーンカバー部３２の両側部には切欠部３２１が形成されており、この切欠部３２１によって緩流水路２１と排水ゾーン２２とが通水可能に連通されている。従って緩流水路２１内の飲用水Ｗは切欠部３２１を通って排水ゾーン２２内に流入されるようになっている。ここで本実施形態においては、切欠部３２１によって通水口（通水路）が構成されている。
【００４８】
なお、本実施形態においては、排水ゾーンカバー部３２の下端中間部と緩流水路２１の底壁１１との間にも狭い隙間が形成されるようになっており、この狭い隙間によっても、緩流水路２１内と排水ゾーン２２内とが連通されている。
【００４９】
また本実施形態においては、ウォーターボウル１の底面における緩流水路２１に対応する領域は、緩流水路２１の一端部（左端部）から他端部（右端部）に向かって下向きに緩やかに傾斜する傾斜面に形成されている。これにより緩流水路２１内の飲用水Ｗは、自重によって、緩流水路２１の一端側（上流側）から他端側（下流側）にかけて流動するようになっている。
【００５０】
一方、トップファンネル３の外周面における上端部から排水ゾーンカバー部３２の下端縁部の左側部（一側部）にかけての領域には、その領域が下側に凹陥形成されることによって、急流水路３５が形成されている。
【００５１】
トップファンネル３の上端部における急流水路３５内の領域には、その領域が凹陥形成されることによって、皿状（凹球面状）の溢水部３１が形成されている。この溢水部３１の底壁における左右方向の中間部のやや後側には、下方に垂直に延びる送水パイプ３６が一体に形成されている（図４参照）。この送水パイプ３６の上端は、溢水部３１の底面において開放されており、噴出口３７として構成されている。
【００５２】
また送水パイプ３６の下端開口部は、上記揚水ポンプ２６の吐出口２６１に連結されている。これにより、揚水ポンプ２６によって吸い上げられたポンプ室２３内の飲用水Ｗは、送水パイプ３６を通って噴出口３７から溢水部３１に供給されて、溢水部３１からオーバーフローして急流水路３５に流出されるようになっている。
【００５３】
本実施形態において、急流水路３５は、傾斜水路を構成している。この急流水路３５は、溢水部３１を上側として、下端側が上記緩流水路２１の一端側（左側）に開放されている。つまり、急流水路３５は、溢水部３１から緩流水路２１に向けて下り傾斜する傾斜面によって構成されている。
【００５４】
さらに急流水路３５は、その一部に急勾配の急斜面を有している。具体的には、急流水路３５は、上端から下端にかけて次第に勾配がきつくなるような凸面湾曲形状に形成されており、上端部はほぼ水平に近い緩やかな緩斜面によって構成されるとともに、下側部はぼぼ垂直に近い急斜面によって構成されている。これにより溢水部３１から急流水路３５に導入された飲用水Ｗは、自重によって急流水路３５を流下する際に、次第に流速を増して、勢いよく緩流水路２１の一端側に流れ込むようになっている。
【００５５】
ここで本実施形態においては、急流水路２１の下側部が急勾配に形成されているが、それだけに限られず、本発明においては、急流水路３５の少なくとも一部が急勾配に形成されていれば良い。さらに本発明においては、急流水路２１の水路全域を急勾配に形成するようにしても良い。要は、急流水路３５を流れる飲用水Ｗの流速が、緩流水路２１に比べて速くなるように、急流水路３５の一部に急勾配が形成されていれば良い。
【００５６】
なお本実施形態においては、トップファンネル３の下端周縁部に係合突起（図示省略）が形成されており、その突起がウォーターボウル１の周囲壁１２の係合孔（図示省略）に着脱自在に係合することによって、トップファンネル３がウォーターボウル１に着脱自在に取り付けられている。
【００５７】
本実施形態のペット用循環型給水器においては、ポンプ室２３、送水パイプ３６、溢水部３１、急流水路３５、緩流水路２１、排水ゾーン２２、通水路１６，１７によって飲用水Ｗの循環流路が形成されている。そして、その循環流路において、排水ゾーン２２およびポンプ室２３は、トップファンネル３のカバー部３２，３３によって上方が覆われて閉塞されているのに対し、緩流水路２１、溢水部３１、急流水路３５は覆われておらず、水面が上方に開放されている。本実施形態では、このように水面が上方に開放された流路、具体的には緩流水路２１、溢水部３１、急流水路３５を水面開放部と称している。よって本実施形態において、貯水室２０の水面開放部は緩流水路２１によって構成されている。
【００５８】
さらに本実施形態において、貯水室２０の水面開放部（緩流水路２１）の底面の高さは、緩流水路２１の最も低い位置を基準としている。例えば緩流水路２１が断面Ｖ字状に形成されているような場合には、Ｖ溝の下端（谷底部）が底面の高さとなる。つまり、本発明において、水面開放部（緩流水路２１）の底面に対し、ポンプ室２３の底面が低く設定されていると言う場合、水面開放部（緩流水路２１）の最も低い位置に対し、ポンプ室の底面（ポンプ設置面）が低く設定されているということである。
【００５９】
以上のように構成された本実施形態のペット用循環型給水器においては、図４に示すように飲用水Ｗをその水位が仮想線Ｌａで示す最大水位（最高水位）よりも少し低い位置までウォーターボウル１内に貯留する。参考までに本実施形態の給水器において、ウォーターボウル１内に最大水位Ｌａまで飲用水Ｗを注入した際にはその水量が約９５０ｍｌとなり、最小水位Ｌａまで飲用水を注入した際には水量が約３５０ｍｌとなる。なお言うまでもなく、最小水位Ｌｂまで飲用水Ｗを貯留した状態では、揚水ポンプ２６の吸込口（図示省略）は水面下に位置するようになっている。
【００６０】
本実施形態においては、最大水位Ｌａを示す目印（メモリ）が仕切壁１５に記載されており、水位を目視で正確に確認できるようになっている。
【００６１】
こうしてウォーターボウル１内に飲用水Ｗを注入した状態で、揚水ポンプ２６を駆動すると、ポンプ室２３内の飲用水Ｗが揚水ポンプ２６によって汲み上げられて、送水パイプ３６を介して噴出口３７から噴出されて溢水部３１に導入される。溢水部３１に導入された飲用水Ｗは溢水部３１をオーバーフローして急流水路３５に導入されて、その飲用水Ｗは急流水路３５を勢いよく流下して緩流水路２１の左側（上流側）に導入される。緩流水路２１に導入された飲用水Ｗは、急流水路３５を流下する際の水勢に加えて、緩流水路２１自体の傾斜勾配によって、緩流水路２１を緩やかに一端側（上流側）から他端側（下流側）に向けて流動していく。また緩流水路２１を流動する飲用水Ｗは、排水ゾーンカバー部３２の両側の切欠部３２１を通って排水ゾーン２２内に導入される。排水ゾーン２２内に導入された飲用水Ｗは、フィルター２５を通って濾過された後、通水路１６，１７を介してポンプ室２３内に導入される。
【００６２】
こうして飲用水Ｗが自動給水器内を循環する一方、犬や猫等のペットは、溢水部３１、急流水路３５あるいは緩流水路２１等の水面開放部を流れる水Ｗを適宜飲用するものである。
【００６３】
以上のように構成された本実施形態のペット用循環型自動給水器によれば、循環流路の飲用水Ｗが全て滞りなく流動するため、特に溢水部３１、急流水路３５および緩流水路２１等の水面開放部において、飲用水Ｗが滞りなく流動するため、水Ｗが滞留する淀みが形成されることがなく、ペットの体毛、食べかす、塵埃等のゴミが滞留することがない。また水Ｗにゴミが混入されたとしても、水Ｗと共にゴミは、排水ゾーン２２に速やかに送り込まれて、排水ゾーンカバー部３２によって隠蔽される。従って、水面開放部の水面上にゴミが浮遊せず、しかも、ペットが水Ｗと一緒にゴミも飲用するような不具合も確実に防止でき、良好な美観を確保できるとともに、衛生的にも優れた給水環境を提供することができる。
【００６４】
また排水ゾーン２２に流入された飲用水Ｗは、混入するゴミがフィルター２５によって取り除かれた後、通水路１６，１７を介してポンプ室２３に導入される。よってこの点においても、ゴミ等の不要物が混入された飲用水Ｗが、溢水部３１、急流水路３５および緩流水路２１等の水面開放部を流動するのを確実に防止することができる。
【００６５】
さらに本実施形態においては、ウォーターボウル１の周囲壁１２における前周縁部内壁１２１、つまり緩流水路２１の外側（一方側）の側壁を、外側に向かって下り傾斜する傾斜面に形成している。このため、急流水路３５から流れ落ちた飲用水Ｗは、緩流水路２１において内側から外側に向かう水Ｗの流れが形成されて、その流れに沿って飲用水Ｗは外側を多く流れるようになる。従って緩流水路２１内においては中心側（内側）よりも外側の方が飲用水Ｗの流れが速くなり、ゴミをスムーズに外側に誘導することができる。その結果、ゴミを緩流水路２１から効率良く除去できて、淀みが形成されるのを、より確実に防止することができる。
【００６６】
また本実施形態の自動給水器においては、飲用水Ｗが急流水路３５から緩流水路２１に勢いよく導入されるため、飲用水Ｗが適度に撹拌されて、水面上にゴミが浮遊するのを防止することができる。このため、水Ｗ内に混入するゴミをより確実に排水ゾーン２２に送り込むことができ、美観および衛生環境をより一層向上させることができる。
【００６７】
また本実施形態の自動給水器においては、排水ゾーン２２の底面からポンプ室２３に至る通水路１６，１７を形成するとともに、その通水路１６，１７の上流側端部開口、つまり排水ゾーン２２の底面に、フィルター２５を水平に配置しているため、フィルター全域を集塵領域（濾過領域）として有効に利用でき、効率良く集塵することができる。すなわち仮に仕切壁１５等に排水ゾーン２２およびポンプ室２３間を連通する通水孔を形成し、その通水孔にフィルターを垂直配置に設置した場合には、排水ゾーン２２内の水位が低下すると、フィルターの一部が水面上に配置されることがある。その場合、フィルターの水面上の部分は、集塵部（濾過部）として機能せず、フィルター全域を有効に活用することができなくなってしまう。
【００６８】
そこで本実施形態においては、排水ゾーン２２の底面にフィルター２５を設置しているため、排水ゾーン２２内の水位にかかわらず、フィルター２５は常時水面下に配置される。従って、水位が低くなろうとも、水Ｗが循環している限り、フィルター全域を集塵部（濾過部）として機能させることができ、効率良く集塵（濾過）することができる。
【００６９】
その上さらに、排水ゾーン２２の底面にフィルター２５を設置しているため、底面に沈殿してしまうゴミも確実にフィルター２５によって回収することができ、より一層濾過性能を向上させることができる。
【００７０】
さらに本実施形態においては、排水ゾーン２２の底面にフィルター２５を設置しているため、フィルター２５の設置面積を大きく確保することができる。このため本実施形態のように、排水ゾーン２２の底面のほぼ全域に対応する大きさのフィルター２５、つまり濾過面積が広い大サイズのフィルター２５を難なく採用することができ、濾過性能をより一層向上させることができる。
【００７１】
さらに本実施形態においては、排水ゾーン２２の底面に凹陥部１６を形成し、その凹陥部１６にフィルター２５を嵌め込むことによって、フィルター２５の上面を排水ゾーン２２の底面に一致させるようにしているため、フィルター２５を排水ゾーン２２内に収まり良く適合させることができ、より一層美観を向上させることができる。
【００７２】
また本実施形態においては、緩流水路２１の底面、つまり貯水室２０の水面開放部の底面よりも、ポンプ室２３の底面を低く設定しているため、ポンプ室２３内の不用意な水位低下を未然に認識でき、水不足による揚水ポンプ２６の停止等の不具合を有効に防止することができる。すなわち、揚水ポンプ２６を確実に作動させるには、ポンプ室２３内に所定の水位（最小水位Ｌｂ）以上の水位を確保する必要がある。この水位は、比較的高いものであり、例えば一般のユーザーの中には、所定の水位よりも低くとも、水Ｗが少し残っていれば、揚水ポンプ２６を差し支えなく作動できるという謝った認識を持っているユーザーも存在しているのが現状である。
【００７３】
このような背景の下、仮に貯水室２０の底面に対し、ポンプ室２３の底面を同一の高さ、または高く設定していると、ポンプ室２３の水位が所定の水位（最小水位）よりも低い場合であっても、緩流水路２１等の貯水室２０には多少、水Ｗが残っているため、ユーザーは水量は足りていると誤認してしまう。その結果、水Ｗの補給のタイミングを逃してしまい、水不足が生じて、揚水ポンプ２６が停止して水Ｗの循環が滞る等の不具合が発生してしまう。
【００７４】
そこで本実施形態においては、ポンプ室２３の底面を緩流水路２１の底面よりも低く設定しているため、緩流水路２１の水位が低くともポンプ室２３の水位を十分に確保することができる。換言すると、ポンプ室２３の水位が低くて給水が必要な場合には、緩流水路２１にほとんど水Ｗが残っていない状態となるため、ユーザーは緩流水路２１内の水Ｗの残存量をみれば、給水が必要か否かを簡単かつ正確に把握することができる。このためユーザーが給水の時期を見逃すような不具合を確実に防止でき、ユーザーは必要時に確実に水Ｗの補給を行うことができ、水不足によるポンプ停止等の不具合を確実に防止することができる。
【００７５】
さらに本実施形態においては、排水ゾーン２２の底面に対し、ポンプ室２３の底面を低く設定しているため、自然流下によって飲用水Ｗを排水ゾーン２２から通水路１６，１７を通ってポンプ室２３内にスムーズに流動させることができる。
【００７６】
なお上記実施形態においては、トップファンネル３における溢水部３１を、下方に凹陥した皿状（凹球面状）に形成しているが、それだけに限られず、本発明においては、溢水部３１を、平面状や、上方に膨出した山状（凸球面状）に形成するようにしても良い。
【００７７】
また上記実施形態においては、緩流水路２１をその上流側（一端側）から下流側（他端側）に向けて下方に緩やかに傾斜する緩斜面によって構成しているが、それだけに限られず、本発明においては、緩流水路２１に勾配を付けなくとも良い。例えば緩流水路２１をその一端側から他端側にかけて勾配を付けずにほぼ水平（平坦）に形成しておき、急流水路３５から飲用水Ｗが緩流水路２１の一端側に流入された際の水Ｗの勢い（慣性力）によって、飲用水Ｗを緩流水路２１の一端側から他端側に流動させるようにしても良い。
【００７８】
さらに緩流水路２１に緩斜面を形成する場合、必ずしも緩流水路２１の全域に勾配を付ける必要はなく、緩流水路２１の少なくとも一部を緩斜面によって構成するようにしても良い。
【００７９】
また上記実施形態においては、緩流水路２１において、水Ｗが左側から右側に流れるように構成しているが、言うまでもなく、本発明においては、緩流水路２１を水が右側から左側に流れるように構成しても良い。
【００８０】
また上記実施形態においては、ウォーターボウル１の前周縁部が平面視円弧状に形成されているが、本発明においては、必ずしも、ウォーターボウル自体の外周前縁部を平面視円弧状に形成する必要はなく、ウォーターボウル内に設けられる緩流水路を平面視円弧状に形成すれば良い。つまり、緩流水路が平面視円弧状に形成されていれば、ウォーターボウル自体の外周形状は特に限定されず、例えば円形、楕円形、長円形、三角形、四角形等の多角形、さらには異形状等であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
この発明のペット用循環型自動給水器は、犬や猫等のペットの飲み水供給用として用いることができる。
【符号の説明】
【００８２】
１：ウォーターボウル
１２：周囲壁
１５：仕切壁
２０：貯水室
２１：緩流水路
２２：排水ゾーン
２３：ポンプ室
２５：フィルター
２６：揚水ポンプ
３１：溢水部
３２：排水室カバー部（カバー部材）
３５：急流水路
Ｗ：水（飲用水）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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