(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗り物の機能を制御する方法であって、
乗り物内の選択部を乗り物の機能に関連付けることと、
前記選択部と関連付けられた特異な可聴音を提供することと、
前記選択部が駆動されたときに、電気信号を生成し、前記選択部と接続された音色生成器に送信することと、
前記音色生成器を使用して、前記選択部と関連付けられた前記特異な可聴音を生成することと、
可聴音受信部で前記特異な可聴音を受け取ることと、
前記可聴音受信部を使用して、前記特異な可聴音をアナログ形式からデジタル形式へと変換し、音識別子を生成することと、
生成された前記特異な可聴音に応じて前記乗り物の機能を起動することと、を含む方法。
【請求項２】
それぞれ複数の特異な乗り物の機能の１つとそれぞれが関連付けられた、それぞれの複数の選択部を関連付けることと、
特異な可聴音を前記複数の選択部のそれぞれと関連付けることと、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記可聴音受信部で受信された前記可聴音に応じて、受信された前記可聴音と関連付けられた乗り物の機能のための出力を生成するためのプログラム指令を実行する少なくとも１つのプロセッサを使用することと、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記可聴音をメモリに記憶することと、
駆動された選択部の識別に応じて駆動された前記選択部と関連付けられた前記可聴音を生成することと、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記選択部を前記乗り物のプッシュボタンとして構成することを更に含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記プッシュボタンを乗り物のハンドルに取り付けることを更に含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
新規の音を以前の音の代わりに使用することと、前記新規の音を１つの選択部と関連付けることと、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記選択部と関連付けられた前記特異な可聴音を提供する工程は、
単一の離散音、複数の同時に生成された音及び複数の連続的に生成された離散音のうちの１つとして前記特異な可聴音を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記選択部と関連付けられた前記特異な可聴音を提供する工程は、
それぞれの選択部の駆動が、該選択部と関連付けられた前記可聴音を生成するように、複数の特異な音を複数の特異な選択部にあらかじめ割り当てることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
可聴音を利用する乗り物の機能制御装置であって、
電気信号を受け取り、少なくとも１つの可聴音を出力可能に構成された少なくとも１つの音色生成器と、
乗り物の機能の選択部であって、乗り物に設置可能であり、前記音色生成器に接続され且つ１つの可聴音と関連付けられた選択部と、
前記乗り物に取り付けられ、前記少なくとも１つの可聴音を受信する可聴音受信部であって、前記可聴音をアナログ形式からデジタル形式へと変換し、音識別子を生成する、可聴音受信部と、
前記音識別子と前記乗り物の機能との間の関連を記憶するメモリと、
前記選択部と関連付けられた前記乗り物の機能を選択する出力を生成するために前記音識別子を受信する前記可聴音受信部に応じてプログラム指令を実行する少なくとも１つのプロセッサと、を具備する、乗り物の機能制御装置。
【請求項１１】
複数の音色生成器及び複数の選択部を更に具備し、特異な可聴音と関連付けられた前記選択部が駆動されたときにそれぞれの音色生成器が前記特異な可聴音を生成する、請求項１０に記載の乗り物の機能制御装置。
【請求項１２】
少なくとも２つの前記複数の選択部及び少なくとも２つの前記複数の音色生成器は、同時の起動及び生成が可能である、請求項１１に記載の乗り物の機能制御装置。
【請求項１３】
少なくとも１つの前記音色生成器が、乗り物に取り付けられた、請求項１０に記載の乗り物の機能制御装置。
【請求項１４】
特異な可聴音をそれぞれが生成する複数の音色生成器と、
それぞれの選択部が音色生成器と関連付けられた複数の選択部と、を更に具備する、請求項１３に記載の乗り物の機能制御装置。
【請求項１５】
前記選択部が分離されたプッシュボタンを具備する、請求項１４に記載の乗り物の機能制御装置。
【請求項１６】
前記プッシュボタンが乗り物のハンドルに取り付けられた、請求項１５に記載の乗り物の機能制御装置。
【請求項１７】
メモリに記憶された音を有する少なくとも１つの前記音色生成器と、
前記少なくとも１つのプロセッサであって、前記選択部によって前記乗り物の機能が選択されたときに、選択された前記乗り物の機能と関連付けられた前記可聴音を可聴な方法で放送し且つ前記可聴音と関連付けられた乗り物の制御機能出力を生成するプログラム指令を実行し、乗り物の機能制御器に対して前記乗り物の制御機能出力を送信する、前記プロセッサと、を更に具備する、請求項１０に記載の乗り物の機能制御装置。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのプロセッサであって、前記選択部が駆動されたときに、前記選択部と関連付けられた前記可聴音と、前記選択部と関連付けられた前記乗り物の機能を操作する信号とを同時に生成するプログラム指令を実行する、前記少なくとも１つのプロセッサ、を具備する、請求項１０に記載の乗り物の機能制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は乗り物の制御システムに関し、特に可聴音を利用した乗り物の制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
音声認識システムは、制御システムが特定の発話音声命令を受け取ると所定の動作を実行できるように考案されてきた。乗り物又は車両の分野では、このような音声命令は乗り物のオーディオシステムを制御すると共に乗り物の外部から通信を行うために使用できる。
【０００３】
しかしながら、乗り物は世界中で生産されるため、特定の国で話される言語の音声命令を使用する。これにより異なる音声認識インタフェースが必要となり、ある国のごくわずかな割合の人々によってのみ話される方言又は言語には対応できないことがある。
【０００４】
特許文献１は、乗り物の利用者によって出される所定の一連のノック又は音に応答して乗り物のドアロックを解錠可能な音声起動式の無線の乗り物のドア解錠装置を開示する。
【０００５】
特許文献２は、音声又は音命令を使用した乗り物の制御システムを開示する。このシステムは、ハンドルに取り付けられたプッシュボタンが駆動されたときに、音色生成器によって生成される音を変換する。音はハンドル制御部から乗り物の制御部へ送られる信号周波数に重畳される電気周波数のみであり、該乗り物の制御部は指示された乗り物の機能動作を実行するように周波数を復号する。但し、このシステムは乗り物の運転者が聞き取れる可聴音を生成しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０２２９２５３号明細書
【特許文献２】米国特許第６１４８２５１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
乗り物の運転者、特に運転経験の長い運転者は、特に幹線道路をかなり長い時間にわたって運転する間、しばしば退屈したり注意散漫になったりすることが知られている。
【０００８】
運転者の倦怠感及び注意散漫となるのを緩和することもできる選択された乗り物の機能を制御するための可聴認識システムを提供することは有用であり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
乗り物の機能の音に基づいた制御用の装置及び方法は、乗り物内、例えば乗り物のハンドル上に取り付けられた複数の乗り物の機能選択部を利用する。各選択部は特異な可聴音及び特異な乗り物の制御機能に関連付けられる。任意の乗り物の機能選択部は、乗り物の制御機能を実行せさ、運転者によって可聴な可聴音を生じさせ、関連付けられた乗り物の制御機能を実行させる。
【００１０】
一態様において、離散音色生成器（discrete tone generator）は各選択部に連結されることで可聴音を生成する。可聴音は受信され、乗り物の制御機能を実行するために特異な乗り物の制御機能を可聴音と関連付けるプロセッサに入力される。
【００１１】
或いは、音は乗り物の制御機能に関連付けられて、メモリに格納される。乗り物の機能選択部の作動により、関連付けられた可聴音が乗り物内で放送されると共に乗り物の制御機能が実行される。新規の音は学習され、メモリに格納され且つ特定の乗り物の機能選択部に関連付けられる。
【００１２】
音に基づいた本乗り物の機能制御の各種の特徴、利点及び他の利用は、以下の詳細な説明及び図面を参照することでより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本装置及び方法において使用されるコンピューティング装置を備えた乗り物を図示する。
【図２】音に基づいた乗り物の機能制御を実行するための図１に示すコンピューティング装置のブロック図である。
【図３】音に基づいた乗り物の機能制御の一部を実行する乗り物計器盤及びハンドルを図示する。
【図４】音生成及び乗り物の機能選択装置並びに方法の操作のプロセス図である。
【図５】概して図２に示す音生成及び乗り物の機能選択装置並びに方法のより詳細なブロック図である。
【図６】別の音生成及び乗り物の機能選択装置並びに方法のブロック図である。
【図７】乗り物の機能を制御するために新規の音を学習するための図５に示すような装置によって実行されるプロセスの論理フローチャートである。
【図８】本装置及び方法の別の態様のプロセス図である。
【図９】本装置及び方法の別の態様のプロセス図である。
【図１０】本装置及び方法の別の態様のプロセス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本装置及び方法は、予め割り当てられた乗り物の機能に関連付けられた可聴音を生成するために乗り物（又は車両）の運転者によって利用可能であり且つ乗り物の室内空間又は客室に取り付けられた手動操作型乗り物の機能選択部に関連付けられた可聴音生成を提供する。可聴音は、乗り物の運転者が聞き取れ且つ潜在的な運転者の倦怠感を緩和する娯楽を提供する。該音が乗り物の機能選択部に予め割り当てられ得るか、又は、該運転者によって選択される新規の音が装置に入力され且つ特定の乗り物の機能選択部に割り当てられ得る。該音は生成されると、選択された乗り物の機能の起動又は制御を可能にするために、生成された音を選択された乗り物の機能にリンクさせる装置のオーディオ受信部によって認識される。
【００１５】
図１を参照すると、乗り物１０が図示されており、乗り物１０は以下に説明され且つ図２及び図５に示されるコンピューティング装置１００を備える。コンピューティング装置１００は図１に示すような乗り物１０内に位置付けられ得るか、又は、乗り物１０から隔てた別の場所（不図示）に位置付けられ得る。コンピューティング装置１００が乗り物１０から遠く離れた場合、乗り物１０はコンピューティング装置１００と通信する能力を備え得る。
【００１６】
図２は、乗り物１０における聴覚インタフェースを実行するためのコンピューティング装置１００のブロック図である。コンピューティング装置１００は、乗り物の取り付け型、手持ち型、デスクトップ型又は他の形式の単一コンピューティング装置のいずれの種類でもあり得るが、多数のコンピューティング装置からも成り得る。コンピューティング装置１００における処理装置は、情報を操作又は処理可能な少なくとも一以上の従来の中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０２若しくは他の任意の種類の装置又は多数の装置であり得る。コンピューティング装置１００におけるメモリ１０４は、ランダムアクセスメモリ装置（ＲＡＭ）又は他のいかなる適切な種類の記憶装置でもあり得る。メモリはバス１０８を使用してＣＰＵ１０２によってアクセスされるデータ１０６を包含し得る。
【００１７】
メモリ１０４はオペレーティングシステム１１０及びインストールされているアプリケーション１１２を更に備え、インストールされているアプリケーション１１２は、以下に説明するような聴覚インタフェースを実装するためにＣＰＵ１０２が格納プログラム指令を実行することを許可するプログラムを含み得る。コンピューティング装置１００は、メモリカード、フラッシュドライブ又は他のあらゆる形態のコンピュータ可読媒体等の二次、追加又は外部記憶１１４を更に備え得る。一態様において、インストールされているアプリケーション１１２は、全体として又は部分的に外部記憶１１４に格納され且つ処理のために随時メモリ１０４に読み込まれ得る。
【００１８】
乗り物のシステム１１６は、例えば、ＨＶＡＣ制御装置、オーディオシステム制御装置、風防ワイパ、マップライト、屋内照明等を含む、例えば乗り物の客室内から制御される乗り物の機能のような、様々な運転者が選択した乗り物の機能であり得る。乗り物の制御機能には、乗り物の室内空間内に位置付けられるスイッチ又はプッシュボタンのような選択部が提供されてもよいが、実際の乗り物の機能は、エンジン室等に取り付けられた制御システム又は装置のような乗り物の室内空間の外部の装置又はシステムによって実行されてもよい。
【００１９】
コンピューティング装置１００はまた、乗り物の運転者からの入力を受け付けるように構成された一以上の乗り物のインタフェース１２０に連結され得る。乗り物のインタフェース１２０は、例えば図３に示す対話型ディスプレイ１４を備える。対話型ディスプレイ１４は、運転者が、更に図５及び図６に記載されるような乗り物のシステム１１６の操作を制御することを目的としたコンピューティング装置１００に命令を送ることを可能にするように構成され得る。図３に示すように、乗り物の計器盤１２が例として図示されている。計器盤１２は、複数の測定器１３と、乗り物の計器盤１２上、乗り物のステアリングコラム上に取り付けられたストークスイッチ上又はハンドル２０上に取り付けられた多様な乗り物の制御選択部とを備える。加えて、対話型ディスプレイ１４は、運転者からの入力を受け付けると共に多様な乗り物の機能を表示するために計器盤１２上に取り付けられ得る。
【００２０】
更にマイクロフォンのような可聴音又は音色受信部１６は、以下に説明するように、可聴音を受信し且つ可聴音をコンピューティング装置１００によって使用される電気信号に変換するため、計器盤１２に取り付けられ得る。
【００２１】
図４を参照すると、可聴音を利用して選択された乗り物の機能を制御するために本装置及び方法によって採用されたアルゴリズムの一般的なプロセスフロー図が図示されている。ステップ１５０において、以下の各種態様において説明するように、可聴音は、特定の音が各種手段で選択された場合、可聴式に生成されるように選択可能な形式で格納又は提供される。
【００２２】
装置及び方法は、ステップ１５２において選択された音を選択された乗り物の機能にリンクさせる。これは、可聴音が乗り物の運転者によって選択された場合、該可聴音が生成でき且つ装置及び方法によって認識できるようにすることで、特定の音にリンクされた選択された乗り物の機能の制御を有効にする。例えば、以下に詳述するように、特定の音は、乗り物のＨＶＡＣシステムの電源をオンにするような特定の乗り物の機能にリンクされ得る。異なる音は、選択及び生成された場合、乗り物のＨＶＡＣシステムの電源をオフにするために利用され得る。
【００２３】
ステップ１５４において、以下に説明するように、ある特定の音又は音色が選択される。例えば、音は、「ブーン」、「バン」、「カチッ」という音、ドアノック、各音符の音、音楽の和音、ベル、チャイム、電話の呼び出し音、波形音等と共に、鳥のさえずり、動物の鳴き声、犬の吠える声等のような、家庭でよく聞く音、又は、オフィス環境、又は野外環境でよく耳にする、他のよく知られた音を含んでもよい。
【００２４】
音は発話された言葉ではなくむしろ音色パターンである。このように、異なる言語又は異なる言語方言で発話された言葉に関する音声認識の困難が回避できる。
【００２５】
音は、同時に若しくは連続的に鳴らされる一連の音符の音又は音楽和音のような複数の音等を更に含んでもよい。
【００２６】
ステップ１５６において、装置及び方法はステップ１５４において選択された音を生成する。以下に説明するように、生成された可聴音は、選択され且つ生成された音と関連付けられた乗り物の機能がステップ１５８において起動され又は制御されることを可能とするように、乗り物内の適した可聴音受信装置又は受信器によって或いは装置及び方法により認識され得る他の手段によって受信される。
【００２７】
図５を参照すると、乗り物の可聴インタフェース装置の詳細なブロック図が図示されている。複数の乗り物の機能選択部（以下、「選択部」と称する）３０、３２、３４及び３６は、ほんの一例として示される四つの選択部３０、３２、３４及び３６を備えたプッシュボタン、スライドスイッチ等であり得るが、乗り物の運転者が道路から目をそらすことなくアクセスするために、乗り物１０内のアクセスしやすい位置に取り付けられる。例えば、選択部３０、３２、３４及び３６は、ハンドル２０の外周側円環部を中央底面に接続するスポーク上等、ハンドル２０内のいかなる適切な位置にも取り付けられ得る。選択部３０、３２、３４及び３６は、組み合わせられて配列されてもよく、又は、個別にハンドル２０上の様々な位置に間隔をおいて配置されてもよい。
【００２８】
運転者が選択部３０、３２、３４及び３６のうちの一つの選択部を選択する場合、選択部は、一態様においてハンドル２０に取り付けられた音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６にそれぞれ連結される電気信号を生成する。音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６は、入力信号に応答して予め格納された可聴音を生成する既製部品である。このような音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６は、スピーカ又は他の放送要素を介してデジタル情報をアナログ可聴信号へ変換できるフラッシュメモリを備える集積回路を備えてもよい。音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６は、図４におけるステップ１５０に関連して上述したような特異な音を格納する機能を提供する。加えて、選択部３０、３２、３４及び３６の音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６それぞれに対する直接有線接続又はソフトウェアにより実装された接続は、各選択部３０、３２、３４及び３６に関連付けられた特定の乗り物の機能を独立した各音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６によって提供された特異な音にリンクさせる。
【００２９】
各音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６は、ＣＰＵ１０２に関連付けられた音色受信部１６によって識別できる固有且つ特異な音を生成する。
【００３０】
マイクロフォン等の音色受信部１６は、音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６の１つから可聴音を受信すると共に可聴音をアナログ形式からデジタル形式へと変換し、且つ、選択部３０、３２、３４及び３６のうちどの選択部が受信された音を生成したのかを示す音識別子を生成する電子回路である。この音識別子は、各特異な音を図６に示すような特定の乗り物の機能に関連付けるメモリ１０４内のルックアップテーブル２１２にアクセスするＣＰＵ１０２に入力される。
【００３１】
ＣＰＵ１０２は、識別された乗り物の機能を乗り物の機能選択回路２１４からの信号として出力し且つ該信号を各乗り物の機能制御部へ送信することで、図４におけるステップ１５８で説明されるような要求される乗り物の機能動作を実行する。
【００３２】
乗り物の運転者が注意散漫になったり周囲の環境又は道路から目をそらしたりすることなく選択された乗り物の機能を制御できるようにすることに加えて、音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６によって生成される音は、乗り物の運転中に倦怠感を緩和しつつ該乗り物の運転者が警戒を怠らないようにするために可聴式の娯楽を運転者に提供する。
【００３３】
二つ以上の選択部３０、３２、３４及び３６が同時に作動することで、音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６によって複数の特異な音が起動されてもよいことも理解されるであろう。しかしながら、多数の音が音色受信部によって受信される場合であっても、音色受信部１６は、複数の別個の音ＩＤをＣＰＵ１０２に出力でき、ＣＰＵ１０２は、その後該複数の音の各々に関連付けられた乗り物の機能を検索し且つ適切な乗り物の機能信号を生成し得る。これは、コンピューティング装置１００が選択部３０、３２、３４及び３６のうちの一つの選択部と一つの乗り物の制御機能との間の直接の単一相関によって可能であり得る乗り物の機能の数より多くの乗り物の機能を制御することを可能にする。
【００３４】
当然のことながら、コンピューティング装置１００は、２つの選択部３０、３２、３４及び３６が、図５のルックアップテーブル２１２に示されるようにそれぞれあらかじめ割り当てられた各乗り物の制御機能に関連付けられた別個の音として、或いは、特異な個別の乗り物の制御機能に関連付けられた新規の音として、同時に起動又は動かされたときに、２つの可聴音の同時の生成及び受信を処理するように構成され得る。例えば、選択部３０及び３２の同時押下により、音符Ａ＃及び「ブーン」という音の形式の可聴音が同時に生成され得る。ルックアップテーブル２１２には図示されていないが、組み合わせられた音符Ａ＃及び「ブーン」という音は、ルックアップテーブル２１２には図示しないが、ＣＰＵ１０２によって異なる乗り物の制御機能用の新規の音信号として解釈され得る。
【００３５】
選択部３０、３２、３４及び３６に関連付けられた別個の音色生成器２００、２０２、２０４及び２０６を利用しない形式でコンピューティング装置１００を構成することも可能である。この態様において、図６に示すように、デジタル形式の可聴音は、メモリ１０４に格納され、ルックアップテーブル２１２を介してアクセスされ且つ特定の乗り物の機能に予め割り当てられた選択部３０、３２、３４及び３６のうちの一つの選択部に関連付けられる。選択部３０、３２、３４及び３６のうちの一つの選択部が作動した場合、選択部３０、３２、３４及び３６のうちの作動した選択部からの電圧又は電流レベル、振動数等の固有の信号は、乗り物のインタフェース１２０内の検出回路２３０に入力される。検出回路２３０は、選択部３０、３２、３４及び３６のうちの作動した選択部を識別し且つ選択部ＩＤを滑り環状接触等のハンドル伝達装置を介して変換部及び選択部ＩＤ生成部２３４へ送信する。変換部及び選択部ＩＤ生成部２３４の出力はＣＰＵ１０２に入力され、ＣＰＵ１０２は、その後ルックアップテーブル２１２にアクセスするために作動した選択部ＩＤを利用して選択された乗り物の機能用に使用される信号を生成する。
【００３６】
図６に示すように、ルックアップテーブル２１２は、選択部ＩＤ２４０を固有の乗り物の機能２５０及び固有の音２５２に関連付ける。例えば、選択部３０が押下された場合、生成された信号は、検出回路２３０、ハンドル伝達装置２３２並びに変換部及び選択部ＩＤ生成部２３４を通過後、ＣＰＵ１０２によって使用され、ルックアップテーブル２１２にアクセスし、且つ、選択部３０に対応する選択部ＩＤ２４０に関連付けられた列２５０から乗り物の機能を選択及び列２５２から可聴音を選択する。
【００３７】
次にＣＰＵ１０２は、選択部３０に関連付けられたドアロック等の所望の乗り物の機能に関連付けられた乗り物の機能制御部に出力される、乗り物の機能選択回路２１４に対する信号を生成する。
【００３８】
同時に、ＣＰＵ１０２は、選択部３０に関連付けられた列２５２の音のデジタル式に記憶された形式を採用し、乗り物オーディオシステム１１８であり得るスピーカによって音を出力する。したがって、このように運転者によって選択部３０、３２、３４及び３６のうちの一つの選択部を押下することで、選択部に関連付けられた乗り物の制御機能を操作するための乗り物の制御部に対する出力信号の同時生成に加え、運転者によって聞き取れ且つ選択部に固有に関連付けられた可聴音の生成を引き起こす。
【００３９】
装置及び方法にはまた、新規の音を学習する機能が提供され得る。図６に示すように、更に、図７のアルゴリズムにおいて、独立した音色生成器２２０は、乗り物の運転者が、音が関連付けられた乗り物の機能制御の一部として格納したいと望む新規の可聴音を生成するために提供され得る。音色生成器２２０は実際の要素として例示されているが、ギター等の楽器によって生成される音符の音又は運転者のスマートフォン、タブレット等の移動機器から音色生成器によって生成される可聴音のような多数の形態を取り得る。運転者の携帯電話の場合、選択された音は移動機器に予め記録又は記憶され得る。
【００４０】
音色生成器２２０によって生成された音は、計器盤１２上のマイクロフォン１６によって受信される。このアナログ信号は、ステップ３００において学習モードに入るとマイクロフォン１６又はデジタル受信部によって変換され且つＣＰＵ１０２に入力される。
【００４１】
学習モードに入るための選択信号は、選択部３０、３２、３４及び３６のうちのいずれかの選択部の上をダブルタップすること、選択部３０、３２、３４及び３６のうちの一つの選択部を５秒以上等の所定時間押下及び保持すること、独立した入力スイッチ又は信号生成装置（不図示）を押下及び保持すること等であり得る。
【００４２】
一旦ステップ３００において学習モードに入ると、利用者は音色生成器２２０を介して音を生成し得る。この可聴音は、乗り物の計器盤１２内のマイクロフォン１６によって受信される。マイクロフォン１６は、アナログマイクロフォン又は受信音をＣＰＵ１０２に入力されるデジタル信号に変換するデジタル受信部であり得る。ＣＰＵ１０２は、ステップ３０２において生成された音がステップ３０４において受信されたことを判定し、ステップ３０６において該音がデジタル音であるかアナログ音であるか否かを判定する。該受信音がアナログ音である場合、ＣＰＵ１０２は、ステップ３１０においてマイクロフォン１６から受信されたアナログ信号をデジタル化する。ステップ３０６又はステップ３１０の出力は、ＣＰＵ１０２に一時的に保存される。
【００４３】
次にＣＰＵ１０２は、利用者が新規の音に関連付けられるべき特定の選択部３０、３２、３４又は３６を選択するのを待つ。これは、乗り物のハンドル２０上に取り付けられた選択部３０、３２、３４及び３６のうちのいずれかの選択部であり得る。運転者は、乗り物の機能を選択する又はステップ３００において学習モードに入るために使用された手順とは異なる方式で選択部３０、３２、３４又は３６を作動させることで、特定の乗り物の機能としての起動に予め割り当てられた適切な選択部を選択する。例えば、選択部の迅速な連続ダブルタップ押下によりステップ３００において学習モードに入ると、ステップ３１２は、運転者が５秒又は１０秒等、より長い時間にわたって一つの選択部を押下することにより実現され得る。ＣＰＵ１０２がステップ３１２において選択部割り当て信号を受信すると、ＣＰＵ１０２は、該選択部に以前に関連付けられた同一の乗り物の機能に対して、選択部ＩＤをメモリ１０４のルックアップテーブル２１２内の新規の音にリンクさせる。
【００４４】
図８を参照すると、本装置及び方法の別の態様において、第一選択部３０、３２、３４又は３６は、運転者が容易に到達できる範囲内でのハンドル上又はハンドル付近等、アクセスしやすい乗り物内の場所に位置付けられる。選択部３０は、ステップ４００において音記憶メモリに格納された複数の音にアクセスするために、音色生成器２００に関連付けられ又はＣＰＵ１０２に対する入力として連結され得る。選択部３０は、ステップ４０２から一つの音を選択するために作動する。同一の第一選択部３０は、音記憶装置内の異なる音を選択するために、いかなる連続回数にわたり作動してもよい。一又は複数の選択音は、ステップ４０４において生成され且つ運転者が聞き取れるようにスピーカ又は他のオーディオ音色生成器を介して放送される。電子メモリ機能も備える第二選択部３０は、その後ステップ４０６において作動する。次に、第三選択部３４は、特定の乗り物の機能を選択するためにステップ４０８において作動する。第三選択部３４は、乗り物のダッシュボード又はハンドル上に位置付けられてもよく、且つ、冷暖房の電源投入及び遮断、オーディオシステムの電源投入及び遮断、前照灯の電源投入及び遮断等の特定の乗り物の機能に関連付けられる。第三選択部３４により乗り物の機能を起動することで、ステップ４０６からの選択及び取得された可聴音は、ステップ４１０においてステップ４０８からの選択された乗り物の機能に関連付けられる。リンクにより、第三選択部３４の将来の作動により乗り物の機能選択入力にリンクされた音が可聴式に生成されると共に乗り物の機能を起動できるように、ステップ４１２においてメモリ内の乗り物の機能に対する音を関連付ける。
【００４５】
図９は、固有の自動音認識部を使用した本装置及び方法の別の態様を図示する。複数の個別の音はステップ５００において格納される。例えば、複数の個別の離散音が、ＡからＺまでの各文字でルックアップテーブルに格納され得る。個別の音は、単一の特異な音としてステップ５０２において利用され得る。或いは、ステップ５０４において、ステップ５００からの複数の個別の音は和音として関連付けられ且つ同時に生成され得る。ステップ５０６において、ステップ５００からの複数の個別の音は、ステップ５０６において別個で且つ連続生成された一連の音としてグループ分けされ得る。
【００４６】
このように、多数の異なる乗り物の機能及び特異な音は、ステップ５０８において、個別の数がステップ５０２、５０４及び５０６からの音のうちの一つの音を示すテンキーパッドを含む適切な選択部又はプッシュボタンを使用することで生成され得る。ステップ５０８において複数の音のうちの一つの音を選択することが上述の方法のうちのいずれかに従って利用され、これによりステップ５１０において選択音を選択された乗り物の機能選択入力にリンクされ得る。
【００４７】
本装置及び方法の別の態様が図１０のプロセスフロー図に図示されている。ステップ６００において、乗り物の相手先商標製品製造業者（ＯＥＭ）は、ＣＰＵ１０２を介してアクセスできるメモリ１０４に複数の音を最初に格納し得る。このように、乗り物のハンドル、ドア又はダッシュボード上の個別のプッシュボタン又は入力選択部は、ＯＥＭによって固有の音に対してプログラムされる。例えば、一つのインタフェースボタンは、「バン」という音を乗り物のオーディオシステムの電源投入にリンクさせてもよい。第二の乗り物のインタフェースボタンは冷暖房の電源遮断に関連付けられ且つベルの音を生成してもよい。
【００４８】
このように、ステップ６０２において乗り物の運転者が特定の機能入力選択部を選択すると、ＣＰＵ１０２は、ステップ６０４において、その入力選択部にリンクされた音を生成する。これは、ステップ６０６において、運転者が入力選択部に関連付けられた可聴音を特定の乗り物の機能にリンクさせる方法を学習できるようにする。
【００４９】
運転者が特定の音と特定の乗り物の機能との間のリンクを熟知するようになった後、或いは、設定期間が経過した後、例えば、ステップ６００に格納された元のＯＥＭリンクはステップ６０８において解除され得る。それ以降、複数の乗り物のインタフェースプッシュボタンのうちの一つのプッシュボタンの作動によって、上述と同様な方式でステップ６１０において乗り物の機能に関連付けられた特定の音が生成される。同時に、該生成された音は、ステップ６１２において、リンクされた乗り物の機能を起動するために装置によって処理される。
【００５０】
本装置及び方法は、乗り物の機能選択部が手動により作動する場合の可聴音生成を提供する。可聴音は、予め割り当てられた乗り物の機能に関連付けられる。可聴音は、潜在的な倦怠感を緩和する娯楽を運転者に提供する。可聴音は生成されると、乗り物内の可聴音受信部によって受信され且つプロセッサによって使用され、選択された乗り物の機能を実装するべく乗り物の制御部に出力信号を送信できるように選択部及び乗り物の機能を識別する。
【符号の説明】
【００５１】
１４    対話型ディスプレイ
１６    マイクロフォン
１００    コンピューティング装置
１０２    ＣＰＵ
１０６    データ
１１０    オペレーティングシステム
１１２    アプリケーション
１１４    外部記憶装置
１１６    乗り物のシステム
１１８    オーディオシステム
１２０    乗り物のインタフェース
２００    音色生成器
２０２    音色生成器
２０４    音色生成器
２０６    音色生成器
２１４    乗り物の機能選択回路
２２０    音色生成器
２３０    検出回路
２３２    ハンドル伝達装置
２３４    変換部及び選択部ＩＤ生成部
２４０    選択部ＩＤ
２５０    乗り物の機能
２５２    音
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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