(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力装置の所定面内にある第１領域への物体の接触に応じて第１出力値を出力する電極である第１電極を有する第１入力部と，
前記所定面内にある第２領域であって，前記第１領域から前記所定面内の第１の方向にある前記第２領域への物体の接触に応じて第２出力値を出力する電極である第２電極を有する第２入力部であって，前記所定面は前記入力装置の上面であり，前記第１の方向は，前記入力装置の正面から背面に向かう方向である，前記第２入力部と，
前記所定面内にある第１中間領域であって，前記第１領域と前記第２領域との間にある前記第１中間領域への物体の接触に応じて第１中間出力値を出力する電極である第１中間電極を有する第１中間入力部と，
前記所定面内にある第３領域であって，前記第１領域から前記所定面内の第２の方向にある前記第３領域への物体の接触に応じて第３出力値を出力する電極である第３電極を有する第３入力部であって，前記第２の方向は，前記第１の方向に直交する方向である，前記第３入力部と，
前記所定面内にある第２中間領域であって，前記第１領域と前記第３領域との間にある前記第２中間領域への物体の接触に応じて第２中間出力値を出力する電極である第２中間電極を有する第２中間入力部と，
制御部と，
を備え，
前記制御部は，
前記第１出力値に基づく検出値である第１検出値が，第１閾値よりも大きいか否かを判断する第１入力判断処理と，
前記第２出力値に基づく検出値である第２検出値が，第２閾値よりも大きいか否かを判断する第２入力判断処理と，
前記第１中間出力値に基づく検出値である第１中間検出値が，第１中間閾値よりも大きいか否かを判断する第１中間入力判断処理と，
前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいか否かを判断する検出値判断処理と，
前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいと判断された場合，前記第１領域と前記第２領域との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第１同時入力信号を出力し，前記第１検出値と前記第２検出値との少なくとも一方が前記第１中間検出値よりも大きいと判断されなかった場合，前記第１同時入力信号を出力しない第１同時入力信号出力処理と，
前記第３出力値に基づく検出値である第３検出値が，第３閾値よりも大きいか否かを判断する第３入力判断処理と，
前記第２中間出力値に基づく検出値である第２中間検出値が，第２中間閾値よりも大きいか否かを判断する第２中間入力判断処理であって，前記第２中間閾値は，前記第１中間閾値よりも小さい，前記第２中間入力判断処理と，
前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きくないと判断された場合に，前記第１領域と前記第３領域との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第２同時入力信号を出力し，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第２同時入力信号を出力しない第２同時入力信号出力処理と，
を実行することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載する入力装置において，
前記所定面内にある第４領域であって，前記第３領域から前記所定面内の前記第１の方向にある前記第４領域への物体の接触に応じて第４出力値を出力する電極である第４電極を有する第４入力部と，
前記所定面内にある第３中間領域であって，前記第３領域と前記第４領域との間にある前記第３中間領域への物体の接触に応じて第３中間出力値を出力する電極である第３中間電極を有する第３中間入力部と，
を備え，
前記第１中間電極は，前記第３中間電極と電気的に接続されていることを特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する入力装置において，
前記制御部は，
前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きくないと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きくないと判断された場合に，前記第１領域に物体の接触による入力があったことを示す信号である第１入力信号を出力し，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きくないと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第１入力信号を出力しない第１入力信号出力処理，
を実行することを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する入力装置において，
前記第１検出値の，前記第１出力値に対する比である第１比と，前記第２検出値の，前記第２出力値に対する比である第２比と，は，前記第１中間検出値の，前記第１中間出力値に対する比である第１中間比よりも小さいことを特徴とする入力装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する入力装置において，
前記所定面内にある第４中間領域であって，前記第１領域を挟んで前記所定面内の前記第１の方向の前記第１中間領域と反対側にある前記第４中間領域への物体の接触に応じて第４中間出力値を出力する電極である第４中間電極を有する第４中間入力部と，
前記所定面内にある第５中間領域であって，前記第２領域を挟んで前記所定面内の前記第１の方向の前記第１中間領域と反対側にある前記第５中間領域への物体の接触に応じて第５中間出力値を出力する電極である第５中間電極を有する第５中間入力部と，
を備え，
前記制御部は，
前記第４中間出力値に基づく検出値である第４中間検出値が，第４中間閾値よりも大きいか否かを判断する第３中間入力判断処理と，
前記第５中間出力値に基づく検出値である第５中間検出値が，第５中間閾値よりも大きいか否かを判断する第４中間入力判断処理と，
前記第１同時入力信号の出力条件を満たした場合，前記第３中間入力判断処理の判断結果と前記第４中間入力判断処理の検知結果を無効にする無効処理と，
を実行することを特徴とする入力装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載する入力装置において，
前記第１入力部および前記第２入力部は，
少なくとも電極，中間物，前記所定面を含むカバー，の順に積層構造で構成され，
前記第１中間入力部は，
少なくとも電極，前記中間物よりも誘電率の低い物体もしくは空気層，前記所定面を含む前記カバー，の順に積層構造で構成されることを特徴とする入力装置。
【請求項７】
入力装置の信号出力方法であって，
前記入力装置の所定面内にある第１領域への物体の接触に応じて第１電極から出力される第１出力値に基づく検出値である第１検出値が，第１閾値よりも大きいか否かを判断する第１入力判断ステップと，
前記所定面内にある第２領域であって，前記第１領域から前記所定面内の第１の方向にある前記第２領域への物体の接触に応じて第２電極から出力される第２出力値に基づく検出値である第２検出値が，第２閾値よりも大きいか否かを判断する第２入力判断ステップであって，前記所定面は前記入力装置の上面であり，前記第１の方向は，前記入力装置の正面から背面に向かう方向である，前記第２入力判断ステップと，
前記所定面内にある第１中間領域であって，前記第１領域と前記第２領域との間にある前記第１中間領域への物体の接触に応じて第１中間電極から出力される第１中間出力値に基づく検出値である第１中間検出値が，第１中間閾値よりも大きいか否かを判断する第１中間入力判断ステップと，
前記所定面内にある第３領域であって，前記第１領域から前記所定面内の第２の方向にある前記第３領域への物体の接触に応じて第３電極から出力される第３出力値に基づく検出値である第３検出値が，第３閾値よりも大きいか否かを判断する第３入力判断ステップであって，前記第２の方向は，前記第１の方向に直交する方向である，前記第３入力判断ステップと，
前記所定面内にある第２中間領域であって，前記第１領域と前記第３領域との間にある前記第２中間領域への物体の接触に応じて第２中間電極から出力される第２中間出力値に基づく検出値である第２中間検出値が，第２中間閾値よりも大きいか否かを判断する第２中間入力判断ステップであって，前記第２中間閾値は，前記第１中間閾値よりも小さい，前記第２中間入力判断ステップと，
前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいか否かを判断する検出値判断ステップと，
前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいと判断された場合，前記第１領域と前記第２領域との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第１同時入力信号を出力し，前記第１検出値と前記第２検出値との少なくとも一方が前記第１中間検出値よりも大きいと判断されなかった場合，前記第１同時入力信号を出力しない第１同時入力信号出力ステップと，
前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きくないと判断された場合に，前記第１領域と前記第３領域との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第２同時入力信号を出力し，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第２同時入力信号を出力しない第２同時入力信号出力ステップと，
を含むことを特徴とする信号出力方法。
【請求項８】
入力装置の所定面内にある第１領域への物体の接触に応じて第１出力値を出力する電極である第１電極を有する第１入力部と，
前記所定面内にある第２領域であって，前記第１領域から前記所定面内の第１の方向にある前記第２領域への物体の接触に応じて第２出力値を出力する電極である第２電極を有する第２入力部であって，前記所定面は前記入力装置の上面であり，前記第１の方向は，前記入力装置の正面から背面に向かう方向である，前記第２入力部と，
前記所定面内にある第１中間領域であって，前記第１領域と前記第２領域との間にある前記第１中間領域への物体の接触に応じて第１中間出力値を出力する電極である第１中間電極を有する第１中間入力部と，
前記所定面内にある第３領域であって，前記第１領域から前記所定面内の第２の方向にある前記第３領域への物体の接触に応じて第３出力値を出力する電極である第３電極を有する第３入力部であって，前記第２の方向は，前記第１の方向に直交する方向である，前記第３入力部と，
前記所定面内にある第２中間領域であって，前記第１領域と前記第３領域との間にある前記第２中間領域への物体の接触に応じて第２中間出力値を出力する電極である第２中間電極を有する第２中間入力部と，
を備える入力装置に，
前記第１出力値に基づく検出値である第１検出値が，第１閾値よりも大きいか否かを判断する第１入力判断処理と，
前記第２出力値に基づく検出値である第２検出値が，第２閾値よりも大きいか否かを判断する第２入力判断処理と，
前記第１中間出力値に基づく検出値である第１中間検出値が，第１中間閾値よりも大きいか否かを判断する第１中間入力判断処理と，
前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいか否かを判断する検出値判断処理と，
前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいと判断された場合，前記第１領域と前記第２領域との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第１同時入力信号を出力し，前記第１検出値と前記第２検出値との少なくとも一方が前記第１中間検出値よりも大きいと判断されなかった場合，前記第１同時入力信号を出力しない第１同時入力信号出力処理と，
前記第３出力値に基づく検出値である第３検出値が，第３閾値よりも大きいか否かを判断する第３入力判断処理と，
前記第２中間出力値に基づく検出値である第２中間検出値が，第２中間閾値よりも大きいか否かを判断する第２中間入力判断処理であって，前記第２中間閾値は，前記第１中間閾値よりも小さい，前記第２中間入力判断処理と，
前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きくないと判断された場合に，前記第１領域と前記第３領域との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第２同時入力信号を出力し，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第２同時入力信号を出力しない第２同時入力信号出力処理と，
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，入力装置，入力装置の信号出力方法，およびプログラムに関する。さらに詳細には，複数の入力部を有し，複数の入力部それぞれへの物体の接触を検知することによって各入力部への入力を受け付ける入力装置の技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，複数の入力部を有し，ユーザのタッチ操作等，物体の接触を検知することによって各入力部への入力を受け付ける入力装置が実用化されている。このような入力装置において，複数の入力部が隣接して配置されている場合に，ユーザの指等の物体が複数の入力部に跨って接触し，ユーザの意図しない入力が受け付けられる誤入力の問題が知られている。
【０００３】
入力装置における誤入力に対応する技術としては，例えば，特許文献１に開示されている技術がある。特許文献１では，入力領域の両側に，出力を制限する排他領域を設け，排他領域にて物体の接触を検知している間は，入力領域への入力に応じた情報の出力を行わない構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８７５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の技術には，次のような問題があった。例えば，隣り合う入力部の間に，接触により入力部への入力を無効にする無効入力部を設けることで，ユーザが隣り合う入力部および無効入力部に同時に接触した場合に，当該隣り合う入力部への同時入力を無効にできる。しかしながら，無効入力部に接触していたとしてもユーザが隣り合う入力部への同時入力を望んでいる場合もある。つまり，例えば，ユーザが２本の指で個々の入力部に接触したが，誤って無効入力部にも接触してしまった場合は，隣り合う入力部への同時入力を無効とするのは問題となる。この問題は，隣り合う入力部の間隔が狭いほど顕著になる。
【０００６】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，複数の入力部を有する入力装置であって，誤入力の抑制と，複数の入力部への同時入力の容易化と，の両立を図る技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた入力装置は，第１表面と，前記第１表面への物体の接触に応じて第１出力値を出力する電極である第１電極と，を有する第１入力部と，前記第１入力部から第１の方向に配置され，第２表面と，前記第２表面への物体の接触に応じて第２出力値を出力する電極である第２電極と，を有する第２入力部と，前記第１入力部と前記第２入力部との間に配置され，第１中間表面と，前記第１中間表面への物体の接触に応じて第１中間出力値を出力する電極である第１中間電極と，を有する第１中間入力部と，制御部と，を備え，前記制御部は，前記第１出力値に基づく検出値である第１検出値が，第１閾値よりも大きいか否かを判断する第１入力判断処理と，前記第２出力値に基づく検出値である第２検出値が，第２閾値よりも大きいか否かを判断する第２入力判断処理と，前記第１中間出力値に基づく検出値である第１中間検出値が，第１中間閾値よりも大きいか否かを判断する第１中間入力判断処理と，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいか否かを判断する検出値判断処理と，前記第１検出値および前記第２検出値がともに前記第１中間検出値よりも大きいと判断された場合，前記第１表面と前記第２表面との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第１同時入力信号を出力し，前記第１検出値と前記第２検出値との少なくとも一方が前記第１中間検出値よりも大きいと判断されなかった場合，前記第１同時入力信号を出力しない第１同時入力信号出力処理と，を実行することを特徴としている。
【０００８】
本明細書に開示される入力装置では，第１表面と，第２表面と，第１中間表面との，全ての表面に入力があった場合に，第１表面および第２表面の２つの表面と第１中間表面との検出値を比較する。そして，当該２つの表面での検出値が第１中間表面での検出値よりも大きい場合には，第１表面および第２表面にそれぞれ物体が接触し，それらの物体の一部がはみ出して第１中間表面に接触した状態であると想定される。そのため，入力装置は，同時入力として第１同時入力信号を出力する。一方，第１中間表面での検出値の方が大きい場合は，１つの物体が第１表面，第１中間表面，第２表面と跨って接触し，３つの表面の中心である第１中間表面での検出値が最も高くなっていると想定される。そのため，入力装置は，同時入力とせず，第１同時入力信号を出力しない。すなわち，本明細書に開示される入力装置は，３つの表面全てで物体の接触による入力を検知した場合に，第１表面および第２表面への同時入力の有無を好適に判断できる。
【０００９】
また，前記制御部は，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きくないと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きくないと判断された場合に，前記第１表面に物体の接触による入力があったことを示す信号である第１入力信号を出力し，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２検出値が前記第２閾値よりも大きくないと判断され，且つ，前記第１中間検出値が前記第１中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第１入力信号を出力しない第１入力信号出力処理，を実行するとよい。第１表面に物体の接触による入力があり，第２表面に物体の接触による入力がない場合には，同時入力を判断する必要が無い。そのため，第１中間表面への物体の接触による入力の有無に基づいて，第１表面への物体の接触による入力があったことを判断することで，第１表面への物体の接触による入力をより高精度に判断できる。
【００１０】
また，前記第１の方向は，前記入力装置の正面から背面に向かう方向であるとよい。ユーザが入力装置に指で入力する場合，正面から背面に向かう方向の方が，左右方向に向かう方向よりも，誤入力が生じやすい。そのため，特に正面から背面に向かう方向で検知精度を高める方が好ましい。
【００１１】
また，本明細書に開示される入力装置は，前記第１電極から前記第１の方向に直交する第２の方向に配置され，第３表面と，前記第３表面への物体の接触に応じて第３出力値を出力する電極である第３電極と，を有する第３入力部と，前記第１入力部と前記第３入力部との間に配置され，第２中間表面と，前記第２中間表面への物体の接触に応じて第２中間出力値を出力する電極である第２中間電極と，を有する第２中間入力部と，を備え，前記制御部は，前記第３出力値に基づく検出値である第３検出値が，第３閾値よりも大きいか否かを判断する第３入力判断処理と，前記第２中間出力値に基づく検出値である第２中間検出値が，第２中間閾値よりも大きいか否かを判断する第２中間入力判断処理と，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きくないと判断された場合に，前記第１表面と前記第３表面との両方に物体の接触による入力があったことを示す信号である第２同時入力信号を出力し，前記第１検出値が前記第１閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第３検出値が前記第３閾値よりも大きいと判断され，且つ，前記第２中間検出値が前記第２中間閾値よりも大きいと判断された場合に，前記第２同時入力信号を出力しない第２同時入力信号出力処理と，を実行するとよい。左右方向に配置された表面では，正面から背面に向かう方向と比較して，同時入力の際の指を配置し易い。そのため，左右方向では，第１表面と第３表面との間の第２中間表面に入力があった場合には，その検出値について第１表面および第３表面での検出値との大小関係にかかわらず，同時入力としない方が好ましい。
【００１２】
また，本明細書に開示される入力装置は，前記第３電極から前記第１の方向に配置され，第４表面と，前記第４表面への物体の接触に応じて第４出力値を出力する電極である第４電極と，を有する第４入力部と，前記第３入力部と前記第４入力部との間に配置され，第３中間表面と，前記第３中間表面への物体の接触に応じて第３中間出力値を出力する電極である第３中間電極と，を有する第３中間入力部と，を備え，前記第１中間電極は，前記第３中間電極と電気的に接続されているとよい。第１中間電極を第３中間電極と共通利用することで，構成がシンプルになる。
【００１３】
また，前記第１中間閾値は，前記第２中間閾値よりも大きいとよい。正面から背面に向かう方向の第１中間表面の入力検知に用いる第１中間閾値を，左右方向の第２中間表面の入力検知に用いる第２中間閾値よりも大きくすることで，正面から背面に向かう方向では第１中間表面でより強い接触があった場合に入力があったと判断されることから，第１中間表面への物体の接触による誤検知をより低減できる。
【００１４】
また，前記第１検出値の，前記第１出力値に対する比である第１比と，前記第２検出値の，前記第２出力値に対する比である第２比と，は，前記第１中間検出値の，前記第１中間出力値に対する比である第１中間比よりも小さいとよい。第１中間電極の出力比を第１電極および第２電極の出力比よりも大きくすることで，第１中間電極への入力を高精度に検知できることから，誤入力の高精度の検知が図れる。
【００１５】
また，本明細書に開示される入力装置は，前記第１入力部を挟んで前記第１の方向の前記第１中間入力部と反対側に配置され，第４中間表面と，前記第４中間表面への物体の接触に応じて第４中間出力値を出力する電極である第４中間電極と，を有する第４中間入力部と，前記第２入力部を挟んで前記第１の方向の前記第１中間入力部と反対側に配置され，第５中間表面と，前記第５中間表面への物体の接触に応じて第５中間出力値を出力する電極である第５中間電極と，を有する第５中間入力部と，を備え，前記制御部は，前記第４中間出力値に基づく検出値である第４中間検出値が，第４中間閾値よりも大きいか否かを判断する第３中間入力判断処理と，前記第５中間出力値に基づく検出値である第５中間検出値が，第５中間閾値よりも大きいか否かを判断する第４中間入力判断処理と，前記第１同時入力信号の出力条件を満たした場合，前記第３中間入力判断処理の判断結果と前記第４中間入力判断処理の検知結果を無効にする無効処理と，を実行するとよい。同時入力を行う場合，ユーザは指を離して入力する傾向にあり，同時入力対象の２つの表面よりも外側まで指がはみ出している可能性が高い。特に第１の方向では，指が外側にはみ出す傾向が強い。そのため，第１同時入力信号の出力条件を満たした場合には，同時入力対象の２つの表面よりも外側の第４中間表面および第５中間表面の検知結果を無効にする方が好ましい。
【００１６】
また，前記第１入力部および前記第２入力部は，少なくとも電極，中間物，前記第１表面および前記第２表面を有するカバー，の順に積層構造で構成され，前記第１中間入力部は，少なくとも電極，前記中間物よりも誘電率の低い物体もしくは空気層，前記第１中間表面を有するカバー，の順に積層構造で構成されるとよい。第１入力部および第２入力部が，第１中間入力部と同じ構造であると，例えば第１表面への入力が，第２電極への入力検知に影響を与えやすい。そのため，隣り合う表面の相互間の入力の影響を低減するため，第１中間表面と第１中間電極との間に，誘電率が低い物体あるいは空気層を配置して，第１表面および第２表面への入力の検知精度を高める方が好ましい。
【００１７】
上記画像形成装置の機能を実現するための制御方法，コンピュータプログラム，および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能な記憶媒体も，新規で有用である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば，複数の入力部を有する入力装置であって，誤入力の抑制と，複数の入力部への同時入力の容易化と，の両立を図る技術が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態にかかる複合機の概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態にかかる複合機の操作パネルの概略構成を示す図である。
【図３】図２に示した操作パネルの断面構成を示す図である。
【図４】図２に示した操作パネルの各電極の配置を示す図である。
【図５】実施の形態にかかる複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】同時入力の正常検知の概要を示す図である。
【図７】同時入力の誤検知の概要を示す図である。
【図８】実施の形態にかかる複合機の信号出力処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態にかかる複合機の入力判断処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】第１の方向で同時入力を行う場合のユーザの指の配置を示す図である。
【図１１】第２の方向で同時入力を行う場合のユーザの指の配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下，本実施形態にかかる画像処理装置について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，操作パネルを有する複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）に本発明を適用したものである。
【００２１】
［ＭＦＰの構成］
本形態のＭＦＰ１００は，図１に示すように，シートに画像を印刷する画像形成部１と，原稿の画像を読み取る画像読取部２とを備えている。画像形成部１の画像形成方式は，電子写真方式であっても，インクジェット方式であってもよい。また，カラー画像の形成が可能であっても，モノクロ画像専用であってもよい。画像読取部２も，カラー画像の読み取りが可能であっても，モノクロ読取専用であってもよい。
【００２２】
また，ＭＦＰ１００は，動作状況の表示や入力操作の受け付けが可能な操作パネル４０を備えている。具体的に，操作パネル４０は，図２に示すように，物体の接触によって入力を受け付ける静電容量式スイッチからなる入力部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆと，液晶パネルからなる表示部４１と，を備える。入力部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆのうち，入力を受け付ける面，すなわち物体との接触箇所を，それぞれ入力面４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ，４５Ｅ，４５Ｆとする。
【００２３】
なお，本形態では，図２中の上下方向，すなわち操作パネル４０の正面から背面に向かう方向を，第１の方向とし，図２中の左右方向，すなわち第１の方向に直交する方向を，第２の方向とする。また，説明の都合上，入力部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆを特定しない場合には，単に「入力部５０」とする。入力部５０は，第１入力部，第２入力部，第３入力部，および第４入力部の一例である。また，入力面４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ，４５Ｅ，４５Ｆを特定しない場合には，単に「入力面４５」とする。入力面４５は，第１表面，第２表面，第３表面，および第４表面の一例である。
【００２４】
入力部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆは，第１の方向あるいは第２の方向に並べられる。具体的に操作パネル４０では，入力部５０Ａ，入力部５０Ｂ，および入力部５０Ｃは，第２の方向の位置が同じである。そして，第１の方向において，入力部５０Ａ，入力部５０Ｂ，入力部５０Ｃの順に配置される。また，入力部５０Ｄ，入力部５０Ｅ，および入力部５０Ｆは，第２の方向の位置が同じである。そして，第１の方向において，入力部５０Ｄ，入力部５０Ｅ，入力部５０Ｆの順に配置される。さらに，入力部５０Ａと入力部５０Ｄとは，第１の方向の位置が同じである。入力部５０Ｂと入力部５０Ｅとは，第１の方向の位置が同じである。入力部５０Ｃと入力部５０Ｆとは，第１の方向の位置が同じである。
【００２５】
入力部５０は，それぞれ，各種の機能の選択ボタンとして割り当てられる。入力部５０の入力面４５には，各入力部５０に割り当てられた機能を示す記号や図柄が印刷される。なお，本形態は，６つの入力部５０を備えているが，入力部５０の数は６に限るものではなく，６よりも多くても少なくてもよい。
【００２６】
図３は，図２中のＡ−Ａの断面であって，入力部５０Ａ，５０Ｂおよびその周辺の構成を示している。本形態では，図３中の上下方向，すなわち操作パネル４０の厚さ方向を，第３の方向とする。
【００２７】
操作パネル４０は，基板４２と，カバー４９とを備える。そして，操作パネル４０内の入力部５０Ａに相当する範囲では，基板４２上に位置する電極４３Ａと，電極４３Ａとカバー４９との間に位置するレンズ４４Ａと，が配置される。レンズ４４Ａは，基板４２に設けられた不図示のバックライトの光を通過させて入力面４５Ａを発光させるために設けられる。また，操作パネル４０内の入力部５０Ｂに相当する範囲では，基板４２上に位置する電極４３Ｂと，電極４３Ｂとカバー４９との間に位置するレンズ４４Ｂと，が配置される。不図示の他の入力部５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆも，入力部５０Ａ，５０Ｂと同様の構成を有している。入力部５０に含まれる電極およびレンズについても，個々の入力部を特定しない場合には，それぞれ「電極４３」，「レンズ４４」とする。電極４３は，第１電極，第２電極，第３電極，および第４電極の一例である。
【００２８】
入力部５０は，静電容量式スイッチであり，カバー４９と，レンズ４４と，入力面４５Ａに接触する接触物と，によって構成されるコンデンサの，静電容量に基づく電圧値を電極４３から出力する。具体的に，入力部５０には，入力面４５から第３方向に，カバー４９と，レンズ４４と，電極４３とが含まれ，カバー４９の表面の一部である入力面４５に，ユーザの指等の物体が接触した場合と，物体が接触していない場合とで，電極４３から異なる電圧値を出力する。ＭＦＰ１００は，この電極４３からの出力値が閾値を超えるか否かによって，入力部５０への入力の有無を判断する。
【００２９】
また，操作パネル４０は，入力部５０Ａと入力部５０Ｂとの間に，中間入力部５１Ｘを有する。中間入力部５１Ｘも，入力部５０と同様に静電容量式スイッチであり，基板４２上に中間電極４６Ｘを備える。中間入力部５１Ｘでは，カバー４９の表面の一部である中間入力面４８Ｘに，物体が接触した場合と，物体が接触していない場合とで，中間電極４６Ｘから異なる電圧値を出力する。
【００３０】
中間入力部５１Ｘは，入力部５０とは異なり，カバー４９と中間電極４６Ｘとの間にレンズを配置していない。そのため，中間入力部５１Ｘは，カバー４９と，空気層４７と，中間入力面４８Ｘに接触する接触物と，によって構成されるコンデンサの，静電容量に基づく電圧値を，中間電極４６Ｘから出力する。中間入力部５１Ｘでは，レンズよりも誘電率の低い空気層４７を設けることで，入力部５０Ａと入力部５０Ｂとの間での静電容量の干渉を抑制し，入力部５０Ａおよび入力部５０Ｂへの入力の検知精度を高める。なお，空気層４７以外であっても，入力部５０のレンズ４４よりも誘電率が低い物体であれば適用可能である。
【００３１】
操作パネル４０は，入力部５０Ａと入力部５０Ｂとの間以外にも，各入力部間に中間入力部を配置している。具体的に操作パネル４０は，図４に示すように，中間入力部５１Ｘを，入力部５０Ａと入力部５０Ｂとの間に配置するとともに，入力部５０Ｄと入力部５０Ｅとの間にも配置する。すなわち，入力部５０Ａと入力部５０Ｂとの間に配置される中間入力部５１Ｘの中間電極４６Ｘと，入力部５０Ｄと入力部５０Ｅとの間に配置される中間入力部５１Ｘの中間電極４６Ｘと，は一体であり，電気的に接続される。
【００３２】
また，操作パネル４０は，中間入力部５１Ｙを，入力部５０Ｂと入力部５０Ｃとの間，および入力部５０Ｅと入力部５０Ｆとの間に配置する。また，中間入力部５１Ｚを，入力部５０Ａと入力部５０Ｄとの間，入力部５０Ｂと入力部５０Ｅとの間，および入力部５０Ｃと入力部５０Ｆとの間に配置する。中間入力部５１Ｙおよび中間入力部５１Ｚは，中間入力部５１Ｘと同様の構成を有する。
【００３３】
なお，説明の都合上，中間入力部５１Ｘ，５１Ｙ，５１Ｚを特定しない場合には，単に「中間入力部５１」とする。中間入力部５１は，第１中間入力部，第２中間入力部，第３中間入力部，第４中間入力部，および第５中間入力部の一例である。中間入力部５１に含まれる中間入力面および中間電極についても，個々を特定しない場合には，それぞれ「中間入力面４８」，「中間電極４６」とする。中間入力面４８は，第１中間表面，第２中間表面，第３中間表面，第４中間表面，および第５中間表面の一例である。中間電極４６は，第１中間電極，第２中間電極，第３中間電極，第４中間電極，および第５中間電極の一例である。
【００３４】
また，操作パネル４０は，図４に示したように，入力部５０および中間入力部５１への入力を制御する入力制御部６０を備えている。入力制御部６０は，各入力部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆが有する電極４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ，４３Ｅ，４３Ｆ，および各中間入力部５１が有する中間電極４６Ｘ，４６Ｙ，４６Ｚと電気的に接続されており，各電極からの出力値の変化を検知する。入力制御部６０は，静電容量式スイッチ用のＩＣ（Integrated Circuit）等が該当する。
【００３５】
なお，図４中，中間入力部５１Ｘの中間電極４６Ｘと，中間入力部５１Ｚの中間電極４６Ｚと，が重なっているが，当該重複位置において，中間電極４６Ｘと中間電極４６Ｚとは，第３の方向の位置が異なっており，両者は電気的に接続されていない。中間電極４６Ｙと中間電極４６Ｚとの位置関係も同様である。
【００３６】
続いて，本形態のＭＦＰ１００の電気的構成について説明する。本形態のＭＦＰ１００は，図５に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）３４と，を有するコントローラ３０を備えている。また，ＭＦＰ１００は，画像形成部１と，画像読取部２と，操作パネル４０と，通信インターフェース３７とを備え，これらがＣＰＵ３１によって制御される。なお，図５中のコントローラ３０は，ＣＰＵ３１等，ＭＦＰ１００の制御に利用されるハードウェアを纏めた総称であって，実際にＭＦＰ１００に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。
【００３７】
ＲＯＭ３２には，ＭＦＰ１００を制御するための制御プログラムであるファームウェアや各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいは画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＮＶＲＡＭ３４も，ＭＦＰ１００にて用いられる各種の情報を記憶する記憶領域として利用される。
【００３８】
ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って，その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，ＭＦＰ１００の各構成要素を制御する。
【００３９】
通信インターフェース３７は，外部デバイスとの通信を可能にするハードウェアである。具体的な通信インターフェース３７としては，例えば，有線ＬＡＮインターフェース，無線ＬＡＮインターフェース，シリアル通信インターフェースが該当する。また，ファクシミリ通信を可能にするための電話回線インターフェースであってもよい。
【００４０】
ＭＦＰ１００は，画像読取部２にて読み取られた原稿の画像データを，通信インターフェース３７を介して外部デバイスに送信できる。また，ＭＦＰ１００は，画像形成部１に画像を形成させる印刷ジョブ，あるいは画像読取部２に画像を読み取らせる読取ジョブ，あるいはその両方を行わせるコピージョブを，通信インターフェース３７を介して外部デバイスから受信できる。
【００４１】
操作パネル４０は，メッセージや各種の設定の表示およびユーザからの各種の情報の入力を可能にするハードウェアであり，図１に示したようにＭＦＰ１００の外装に設けられる。操作パネル４０は，前述したように，表示部４１と，入力部５０と，中間入力部５１と，入力制御部６０とを備えている。入力制御部６０は，制御部の一例である。なお，ＣＰＵ３１あるいはコントローラ３０が制御部の例であってもよい。
【００４２】
［操作パネルの動作の概要］
続いて，操作パネル４０が，入力部５０にて入力を検知した場合の動作について説明する。特に，複数の入力部５０にて同時に入力を検知した場合の動作について説明する。
【００４３】
図６は，入力部５０Ｂの入力面４５Ｂにユーザの指９１による接触があり，入力部５０Ｃの入力面４５Ｃにユーザの指９２による接触があった状態を示している。この状態では，２本の指９１，９２がそれぞれカバー４９の入力面４５Ｂおよび入力面４５Ｃと接触しており，ユーザが同時入力を行ったと推測できる。
【００４４】
この場合，入力部５０Ｂおよび入力部５０Ｃの静電容量が変化し，電極４３Ｂおよび電極４３Ｃの出力値が変化する。一方，入力部５０Ａの入力面４５Ａおよび中間入力部５１Ｘ，５１Ｙの中間入力面４８Ｘ，４８Ｙには，ユーザの指９１，９２が接触していないため，静電容量が変化せず，電極４３Ａ，中間電極４６Ｘ，および中間電極４６Ｙの出力値が変化しない。あるいは変化してもその変化量が少ない。そのため，各電極と電気的に接続する入力制御部６０は，入力部５０Ｂと入力部５０Ｃへの同時入力があったと判断できる。
【００４５】
一方，図７は，入力部５０Ｂの入力面４５Ｂ，中間入力部５１Ｙの中間入力面４８Ｙ，および入力部５０Ｃの入力面４５Ｃ，のそれぞれにユーザの指９１による接触があった状態を示している。この状態では，１本の指９１でカバー４９の入力面４５Ｂ，中間入力面４８Ｙ，および入力面４５Ｃと接触しており，すなわち１本の指９１が入力部５０の入力面４５ないし中間入力部５１の中間入力面４８を跨いで接触しており，ユーザが入力部５０Ｂへの入力を行ったのか，入力部５０Ｃへの入力を行ったのか，を推測できない。少なくともこの場合は，ユーザは同時入力を行っていない。
【００４６】
この場合，図６の場合と同様に，入力部５０Ｂおよび入力部５０Ｃの静電容量が変化し，電極４３Ｂおよび電極４３Ｃの出力値が変化するものの，図６の場合と異なり，その間に位置する中間入力部５１Ｙの静電容量も変化し，中間電極４６Ｙの出力値も変化することになる。そのため，本形態のＭＦＰ１００では，電極４３および中間電極４６からの出力値を取得する入力制御部６０において，隣り合う入力部５０で同時の入力を検知した場合に，その間に位置する中間入力部５１への入力の有無によって，同時入力があったか否かを判断する。
【００４７】
［信号出力処理］
続いて，ＭＦＰ１００において，上述した操作パネル４０の入力判断を実現する，信号出力処理の手順について，図８のフローチャートを参照しつつ説明する。信号出力処理は，１００ｍｓ間隔等，所定の間隔ごとに，入力制御部６０によって実行される。
【００４８】
信号出力処理では，入力制御部６０は先ず，各入力部５０および各中間入力部５１の入力の有無を判断する入力判断処理を実行する（Ｓ１０１）。入力判断処理の詳細については，図９のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４９】
入力判断処理では，入力制御部６０は先ず，入力部５０Ａにおける電極４３Ａからの出力値を増幅させた値である検出値を取得する（Ｓ２０１）。また，入力判断処理では，入力制御部６０は，入力部５０Ａに対する入力の有無を判断するための閾値を取得する（Ｓ２０２）。Ｓ２０１とＳ２０２とは，逆順であっても同時であってもよい。なお，入力部５０における電極４３からの出力値を増幅させる増幅率や閾値は，あらかじめ入力制御部６０に記憶されている。
【００５０】
Ｓ２０２の後，入力制御部６０は，Ｓ２０１で取得した検出値がＳ２０２で取得した閾値よりも大きいか否かを判断する（Ｓ２０３）。Ｓ２０３は，第１入力判断処理，第２入力判断処理，および第３入力判断処理の一例である。本形態では，入力部５０の入力面４５Ａに物体が接触している場合，物体が接触していない場合と比較して，電極４３Ａからの出力値が大きくなる。そこで，入力制御部６０は，検出値が閾値よりも大きい場合は（Ｓ２０３：ＹＥＳ），入力部５０Ａに入力が有ると判断し（Ｓ２０４），検出値が閾値よりも大きくない場合は（Ｓ２０３：ＮＯ），入力部５０Ａに入力が無いと判断する（Ｓ２０５）。
【００５１】
Ｓ２０４あるいはＳ２０５の後，入力制御部６０は，入力の有無が判断されていない未判断の入力部５０が有るか否かを判断する（Ｓ２０６）。未判断の入力部５０が有る場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ），Ｓ２０１に移行し，入力制御部６０は，未判断の入力部５０の１つについて，入力の有無を判断する。なお，入力部５０の入力の判断は，どの入力部５０から行ってもよいし，複数の入力部５０について同時に行ってもよい。また，各入力部５０に対する閾値は，入力部５０ごとに異なってもよいし，同じであってもよい。本形態では，共通の１つの閾値を用いる。
【００５２】
未判断の入力部５０が無い場合（Ｓ２０６：ＮＯ），入力制御部６０は，中間入力部５１Ｘにおける中間電極４６Ｘからの出力値を増幅させた値である中間検出値を取得する（Ｓ２２１）。中間入力部５１の出力値の増幅率は，入力部５０の出力値の増幅率と異なる。ＭＦＰ１００では，中間入力部５１のカバー４９と中間電極４６との間に空気層４７を用いていることから，ユーザの指が中間入力面４８Ｘに接触した際の出力値が入力部５０と比較して小さい。また，中間入力部５１は，誤入力の検知に用いることから，高感度であることが望ましい。そこで，中間入力部５１の出力比を入力部５０の出力比よりも大きくする。なお，出力比は，検出値の出力値に対する比である。中間入力部５１の出力値の増幅率も，あらかじめ入力制御部６０に記憶されている。
【００５３】
また，入力判断処理では，入力制御部６０は，中間入力部５１Ｘに対する入力の有無を判断するための中間閾値を取得する（Ｓ２２２）。Ｓ２２１とＳ２２２とは，逆順であっても同時であってもよい。なお，中間閾値も，あらかじめ入力制御部６０に記憶されている。
【００５４】
Ｓ２２２の後，入力制御部６０は，Ｓ２２１で取得した中間検出値がＳ２２２で取得した中間閾値よりも大きいか否かを判断する（Ｓ２２３）。Ｓ２２３は，第１中間入力判断処理，第２中間入力判断処理，第３中間入力判断処理，および第４中間入力判断処理の一例である。中間入力部５１Ｘでも，中間入力面４８Ｘに物体が接触している場合，物体が接触していない場合と比較して，中間電極４６Ｘからの出力値が大きくなる。そこで，入力制御部６０は，中間検出値が中間閾値よりも大きい場合は（Ｓ２２３：ＹＥＳ），中間入力部５１Ｘに入力が有ると判断し（Ｓ２２４），中間検出値が中間閾値よりも大きくない場合は（Ｓ２０３：ＮＯ），中間入力部５１Ｘに入力が無いと判断する（Ｓ２２５）。
【００５５】
Ｓ２２４あるいはＳ２２５の後，入力制御部６０は，入力の有無が判断されていない未判断の中間入力部５１が有るか否かを判断する（Ｓ２２６）。未判断の中間入力部５１が有る場合（Ｓ２２６：ＹＥＳ），Ｓ２２１に移行し，入力制御部６０は，未判断の中間入力部５１の１つについて，入力の有無を判断する。なお，中間入力部５１の入力の判断は，どの中間入力部５１から行ってもよいし，複数の中間入力部５１の入力の有無を同時に判断してもよい。また，各中間入力部５１に対する中間閾値は，中間入力部５１ごとに異なってもよいし，同じであってもよい。本形態では，共通の１つの中間閾値を用いる。また，入力部５０の閾値と，中間入力部５１の中間閾値とは，同じであっても異なっていてもよい。
【００５６】
未判断の中間入力部５１が無い場合（Ｓ２２６：ＮＯ），入力制御部６０は，入力判断処理を終了し，信号出力処理に戻る。これにより，入力制御部６０は，各入力部５０および各中間入力部５１の入力の有無を把握する。なお，入力部５０に関する判断（Ｓ２０１〜Ｓ２０６）と，中間入力部５１に関する判断（Ｓ２２１〜Ｓ２２６）とは，逆順であっても同時であってもよい。
【００５７】
図８の説明に戻り，Ｓ１０１の後，入力制御部６０は，入力が有ると判断されている入力部５０が有るか否かを判断する（Ｓ１０２）。入力が有ると判断されている入力部５０が１つも無い場合（Ｓ１０２：ＮＯ），入力制御部６０は，信号出力処理を終了する。なお，入力部５０への入力が無い旨の信号を出力してもよい。入力制御部６０から出力された信号は，コントローラ３０あるいはＣＰＵ３１に入力され，ＭＦＰ１００の各種の制御に用いられる。
【００５８】
入力が有ると判断されている入力部５０が１つでも有る場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ），入力制御部６０は，隣り合う入力部５０でともに入力が有る組合せが有るか否かを判断する（Ｓ１１１）。
【００５９】
隣り合う入力部５０でともに入力が有る組合せが無い場合（Ｓ１１１：ＮＯ），すなわち入力が有る入力部５０が１つの場合や，入力が有る入力部５０が複数であってもそれらが隣り合っていない場合，入力制御部６０は，入力が有る入力部５０に隣接する中間入力部５１のうち，入力が有ると判断されている中間入力部５１が有るか否かを判断する（Ｓ１１２）。図４を参照すれば，例えば，入力が有る入力部５０が入力部５０Ａであれば，中間入力部５１Ｘ，５１Ｚが，隣接する中間入力部５１となる。また，入力が有る入力部５０が入力部５０Ｂであれば，中間入力部５１Ｘ，５１Ｙ，５１Ｚが，隣接する中間入力部５１となる。
【００６０】
入力が有る入力部５０に隣接する中間入力部５１のうち，入力が有ると判断されている中間入力部５１が無い場合（Ｓ１１２：ＮＯ），物体が入力部５０の入力面４５にのみ接触しており，正確な入力が行われていると見做すことができる。そのため，入力制御部６０は，入力が有ると判断された入力部５０について入力が有る旨の信号である第１入力信号を出力する（Ｓ１１３）。Ｓ１１２でＮＯとなった際に実行されるＳ１１３は，第１入力信号出力処理の一例である。Ｓ１１３の後，信号出力処理を終了する。
【００６１】
入力が有る入力部５０に隣接する中間入力部５１のうち，入力が有ると判断されている中間入力部５１が有る場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ），物体が入力部５０の入力面４５の他に中間入力部５１の中間入力面４８にはみ出して接触しており，正確な入力が行われていない可能性が高い。そのため，入力制御部６０は，入力を無効にする（Ｓ１５１）。なお，入力部５０への入力が無い旨の信号あるいは入力部５０への入力を無効にした旨の信号を出力してもよい。Ｓ１１２でＹＥＳとなった際にＳ１１３を実行しない手順は，第１入力信号出力処理の一例である。Ｓ１５１の後，信号出力処理を終了する。
【００６２】
隣り合う入力部５０でともに入力が有る組合せが有る場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ），入力制御部６０は，隣り合う入力部５０が第１の方向，すなわちユーザにとって操作パネル４０の正面から背面に向かう方向，で隣り合うか否かを判断する（Ｓ１２１）。
【００６３】
第１の方向での同時入力を行う場合，図１０に示すように，ユーザは，２本の指を前後に重ねて配置しなければならず，各入力部５０への正確な入力が難しい。そのため，中間入力部５１の中間入力面４８への接触等，誤入力が生じ易い。一方，第２の方向での同時入力を行う場合，図１１に示すように，ユーザは，２本の指を左右に離して配置することができ，各入力部５０への正確な入力が期待できる。つまり，同時入力の組合せの方向によって入力し易さが異なるため，第２の方向の組合せの同時入力の判断を，第１の方向の組合せよりも厳格に行う方が好ましい。
【００６４】
そこで，第１の方向ではない場合（Ｓ１２１：ＮＯ），第２の方向となることから，入力制御部６０は，入力部５０が隣り合っていない場合と同等の処理を適用する。すなわち，入力制御部６０は，入力が有る入力部５０に隣接する中間入力部５１のうち，入力が有ると判断されている中間入力部５１が有るか否かを判断する（Ｓ１２２）。
【００６５】
入力が有る入力部５０に隣接する中間入力部５１のうち，入力が有ると判断されている中間入力部５１が無い場合（Ｓ１２２：ＮＯ），入力制御部６０は，入力が有ると判断された２つの入力部５０に同時入力が有る旨の信号である同時入力信号を出力する（Ｓ１２３）。Ｓ１２２でＮＯとなった際に実行されるＳ１２３は，第２同時入力信号出力処理の一例である。Ｓ１２３の後，信号出力処理を終了する。
【００６６】
入力が有る入力部５０に隣接する中間入力部５１のうち，入力が有ると判断されている中間入力部５１が有る場合（Ｓ１２２：ＹＥＳ），入力部５０に正確に入力されていない可能性が高い。そのため，入力制御部６０は，入力を無効にする（Ｓ１５１）。Ｓ１２２でＹＥＳとなった際にＳ１２３を実行しない手順は，第２同時入力信号出力処理の一例である。Ｓ１５１の後，信号出力処理を終了する。
【００６７】
一方，第１の方向である場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ），入力制御部６０は，入力が有ると判断された隣り合う入力部５０の間に位置する中間入力部５１に，入力が有るか否かを判断する（Ｓ１３１）。
【００６８】
隣り合う入力部５０の間に位置する中間入力部５１に入力が無い場合（Ｓ１３１：ＮＯ），隣り合う入力部５０の間で２本の指を離して入力したと見做すことができる。すなわち，同時入力をユーザが望んでいると見做すことができる。一方で，隣り合う入力部５０の間で指を離したとしても，そのことによって第１の方向の反対側の中間入力部の中間入力面４８に接触してしまう可能性もある。そのため，入力制御部６０は，入力が有ると判断された隣り合う入力部５０に第１の方向で隣接する中間入力部５１の入力を無効にする（Ｓ１３２）。Ｓ１３２は，無効処理の一例である。Ｓ１３２の後，同時入力信号を出力する（Ｓ１２３）。Ｓ１２３の後，信号出力処理を終了する。
【００６９】
図４を参照すれば，例えば，隣り合う入力部５０が入力部５０Ａ，５０Ｂであれば，隣り合う入力部５０Ａ，５０Ｂの間に位置する中間入力部５１が中間入力部５１Ｘであり，隣り合う入力部５０Ａ，５０Ｂに第１の方向で隣接する中間入力部５１が中間入力部５１Ｙとなる。また，例えば，隣り合う入力部５０が入力部５０Ｅ，５０Ｆであれば，隣り合う入力部５０Ｅ，５０Ｆの間に位置する中間入力部５１が中間入力部５１Ｙであり，隣り合う入力部５０Ｅ，５０Ｆに第１の方向で隣接する中間入力部５１が中間入力部５１Ｘとなる。なお，Ｓ１３２では，第１の方向に隣接する中間入力部５１のみを無効にしているが，第２の方向に隣接する中間入力部５１も無効にしてもよい。
【００７０】
隣り合う入力部５０の間に位置する中間入力部５１に入力が有る場合（Ｓ１３１：ＹＥＳ），入力制御部６０は，Ｓ１１１にて隣り合う入力部５０での入力が有ると判断された２つの入力部５０の検出値がともに，Ｓ１３１にて入力が有ると判断された当該２つの入力部５０の間に位置する中間入力部５１の中間検出値よりも大きいか否かを判断する（Ｓ１４１）。Ｓ１４１は，検出値判断処理の一例である。
【００７１】
２つの入力部５０の検出値がともに，当該２つの入力部５０の間に位置する中間入力部５１の中間検出値よりも大きい場合（Ｓ１４１：ＹＥＳ），当該２つの入力部５０の入力面４５にそれぞれユーザの指が接触し，その一部がはみ出して中間入力部５１の中間入力面４８に接触した状態であり，中間検出値が２つの入力部の検出値よりも低くなっている可能性が高い。すなわち，同時入力をユーザが望んでいると見做すことができる。そのため，入力制御部６０は，入力が有ると判断された隣り合う入力部５０に第１の方向で隣接する中間入力部５１の入力を無効とし（Ｓ１３２），同時入力信号を出力する（Ｓ１２３）。Ｓ１４１でＹＥＳとなった際に実行されるＳ１２３は，第１同時入力信号出力処理の一例である。Ｓ１２３の後，信号出力処理を終了する。
【００７２】
一方，２つの入力部５０の検出値の少なくとも一方が，当該２つの入力部５０の間に位置する中間入力部５１の中間検出値よりも大きくない場合（Ｓ１４１：ＮＯ），ユーザの指が隣り合う入力部５０と，その中間入力部５１とに跨って接触した状態である可能性が高く，そのことから，３つの入力部の中心である中間入力部５１での検出値が最も高くなっている可能性が高い。すなわち，同時入力をユーザが望んでいる可能性は低い。そのため，入力制御部６０は，同時入力とせず，入力を無効にする（Ｓ１５１）。Ｓ１４１でＮＯとなった際にＳ１２３を実行しない手順は，第１同時入力信号出力処理の一例である。Ｓ１５１の後，信号出力処理を終了する。
【００７３】
以上詳細に説明したようにＭＦＰ１００の操作パネル４０では，隣り合う入力部５０と，それらの中間に位置する中間入力部５１との，全てに入力があった場合に，当該隣り合う入力部５０のそれぞれの検出値と，それらの中間に位置する中間入力部５１の中間検出値とを比較する。そして，当該２つの入力部５０の検出値がともに中間入力部５１の検出値よりも大きい場合，入力制御部６０は，同時入力信号を出力する。一方，中間入力部５１の中間検出値の方が大きい場合，入力制御部６０は，同時入力とせず，同時入力信号を出力しない。すなわち，ＭＦＰ１００の操作パネル４０は，隣り合う入力部５０と，それらの中間に位置する中間入力部５１とで物体の接触による入力を検知した場合に，各検出値を比較することで，同時入力の有無を好適に判断できる。
【００７４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本発明を適用する入力装置は，画像処理装置が有する操作パネルに限るものではなく，操作パネル等の入力装置を備えるものであれば適用可能である。
【００７５】
また，実施の形態では，中間入力部５１と入力部５０とでは，空気層４７かレンズ４４かによって構成が異なっているが，同じ構成であってもよい。例えば，中間入力部５１も入力部５０と同じレンズを備え，中間入力部５１と入力部５０との僅かな隙間に空気層を備える構成であってもよい。また，例えば，中間入力部５１は，入力部５０よりも誘電率の低い材質のレンズを備える構成であってもよい。
【００７６】
また，実施の形態では，第１の方向に隣り合う入力部５０と，第２の方向に隣り合う入力部５０との両方の間にそれぞれ中間入力部５１を配置しているが，いずれか一方のみであってもよい。また，実施の形態では，第１の方向に隣り合う入力部５０間の中間入力部５１と，第２の方向に隣り合う入力部５０間の中間入力部５１とが別体であるが，全ての中間入力部５１がつながって一体であってもよい。
【００７７】
また，実施の形態では，入力制御部６０が各電極の出力値を取得し，入力制御部６０によって同時入力か否かを判断し，その結果をコントローラ３０あるいはＣＰＵ３１に送信しているが，コントローラ３０あるいはＣＰＵ３１が各電極の出力値を取得し，コントローラ３０あるいはＣＰＵ３１が同時入力か否かを判断してもよい。
【００７８】
また，実施の形態では，操作パネル４０の正面から背面に向かう方向を第１の方向としているが，これに限るものではない。例えば，図２に示したように入力部５０の表面に記号や図柄が付されている場合，記号や図柄の表記に従って下から上に向かう方向を第１の方向としてもよい。
【００７９】
また，実施の形態に開示されている処理は，単一のＣＰＵ，複数のＣＰＵ，ＡＳＩＣなどのハードウェア，またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また，実施の形態に開示されている処理は，その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体，または方法等の種々の態様で実現することができる。
【符号の説明】
【００８０】
４０      操作パネル
４３      電極
４４      レンズ
４５      入力面
４６      中間電極
４７      空気層
４８      中間入力面
４９      カバー
５０      入力部
５１      中間入力部
６０      入力制御部
１００    ＭＦＰ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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