(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物製造プロセスの印刷ジョブにしたがって物理的中間生成物および／または物理的最終生成物を製造するための製造モジュールを備える印刷物製造プロセスにおいて、物理的中間生成物を位置特定するための電子ビーコンであって、
印刷ジョブに対してデジタル的に割り当てることが可能であり、
印刷ジョブから生じる物理的中間生成物または印刷ジョブから生じる物理的最終生成物の上部に配置可能、取り付け可能または差し込み可能であり、
モバイルデバイスによって送出された位置特定要求を受信するための受信手段と、
受信手段によって位置特定要求が受信されたとき、電子信号を示すためのシグナリング手段と、
モバイルデバイスまたは電子ビーコンに対して印刷ジョブを割り当てるために、電子ビーコンの近くにモバイルデバイスがあるかどうか決定するための近接決定手段と、
電子ビーコンから印刷ジョブの割当てを除去すること、および近接決定手段によって電子ビーコンの近くにあると決定されたモバイルデバイスに対して印刷ジョブの割当てを追加することを求める第１の割当て要求を送信し、近接決定手段によって電子ビーコンの近くにあると決定されたモバイルデバイスから印刷ジョブの割当てを除去すること、および電子ビーコンに印刷ジョブの割当てを追加することを求める第２の割当て要求を送信するための送信手段と、
電子ビーコンを非活性化するための作動手段とを備え、
作動手段によって電子ビーコンが非活性化されたとき、送信手段によって第１の割当て要求が送信される、電子ビーコン。
【請求項２】
作動手段が、電子ビーコンを活性化するのにも適しており、作動手段によって電子ビーコンが活性化されたとき、送信手段によって第２の割当て要求が送信される、請求項１に記載の電子ビーコン。
【請求項３】
シグナリング手段が光シグナリング手段および音響シグナリング手段のうち少なくとも１つを備える、請求項１に記載の電子ビーコン。
【請求項４】
シグナリング手段が、モバイルデバイスに適用されたリズムによって電子信号を示すように構成されている、請求項３に記載の電子ビーコン。
【請求項５】
作動手段が、電子ビーコンが活性化または非活性化されるとき電子ビーコンの形状を変化させるように構成されている、請求項２に記載の電子ビーコン。
【請求項６】
活性化手段が、より大きな接地面積によって電子ビーコンが安定した直立位置を確立するために活性化されるときには電子ビーコンの接地面積を拡大し、電子ビーコンの直立位置からの傾斜を確立するために電子ビーコンが非活性化されるときには電子ビーコンの接地面積を縮小する押圧機構を備える、請求項５に記載の電子ビーコン。
【請求項７】
電子ビーコンが、物理的中間生成物、それぞれ物理的最終生成物が製造モジュールによって処理された後に、物理的中間生成物または物理的最終生成物の上部に配置され、取り付けられ、または挿入され、
次の製造モジュールによって物理的中間生成物が処理される前に物理的中間生成物から除去される、請求項１から６のいずれか一項に記載の電子ビーコンの使用法。
【請求項８】
印刷システムであって、物理的中間生成物および物理的最終生成物を製造するための複数の製造モジュールと、請求項１から６のいずれか一項に記載の複数の電子ビーコンと、印刷システム向けの印刷ジョブのタスクの選択リストを表示するためのアプリケーションをインストールして実行するように構成された少なくとも１つのモバイルデバイスであって、少なくとも部分的には無線のネットワークシステムによって、複数の製造モジュールおよび複数のビーコンと同期することができる少なくとも１つのモバイルデバイスとを備える、印刷システム。
【請求項９】
ａ）モバイルデバイスと電子ビーコンが互いに近接していると決定するステップと、
ｂ）電子ビーコンが活性化されたとき、モバイルデバイス上で選択された印刷ジョブを電子ビーコンに割り当てるステップと、
ｃ）電子ビーコンが非活性化されたとき、電子ビーコンから印刷ジョブの割当てを解除し、モバイルデバイスに印刷ジョブを割り当てるステップとを含む、
請求項８に記載の印刷システムのジョブを追跡する方法。
【請求項１０】
ａ）モバイルデバイス上で印刷ジョブを選択するステップと、
ｂ）印刷ジョブが割り当てられている電子ビーコンを位置特定するために、モバイルデバイスからネットワークシステムへ位置特定要求を送信するステップと、
ｃ）印刷ジョブが割り当てられている電子ビーコンの識別情報をネットワークシステムによって検索するステップと、
ｄ）識別された電子ビーコンに対して、ネットワークシステムによって位置特定要求を送信するステップと、
ｅ）識別された電子ビーコンによって位置特定要求を受信するステップと、
ｆ）識別された電子ビーコンによって、識別された電子ビーコンのシグナリング手段を活性化するステップとを含む、
請求項８に記載の印刷システムのジョブを追跡する方法。
【請求項１１】
少なくとも１つのコンピュータに、請求項９または１０に記載の方法を実施するように命令するように構成されたコンピュータ実行可能プログラムコードを含む、記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物製造プロセスの印刷ジョブにしたがって物理的中間生成物および／または物理的最終生成物を製造する製造モジュールを備える印刷物製造プロセスにおいて、物理的中間生成物を位置特定するための、電子ビーコンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の製造モジュールを備える印刷システムの中間生成物および最終生成物の追跡システムが存在する。各製造モジュールが中間生成物または最終生成物を製造することができる。印刷ジョブは、印刷システムの製造モジュールによって印刷ジョブを処理するために、印刷システムに提示される。製造モジュールの例には、印刷エンジン、裁断装置、折りたたみ装置、製本装置、せん孔機、積重ね機、仕上げ機、包装装置などがある。印刷ジョブの開始生成物は、プリンタによって印刷されるデジタル画像など、通常はデジタル型であり、中間生成物は、印刷用紙の束など、アナログ型である。印刷室のような印刷システムでは、同一の生産期間において多くの中間生成物を処理する必要がある。中間生成物を識別するために中間生成物上にＱＲコード（登録商標）またはバーコードが印刷されてよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、特に中間生成物がアナログ型であるとき、印刷ジョブを追跡してトレースする、より容易なやり方を促進することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、この目的は、プリアンブルによる電子ビーコンによって達成され、電子ビーコンは、印刷ジョブに対してデジタル的に割り当てることができ、印刷ジョブから生じる物理的中間生成物または印刷ジョブから生じる物理的最終生成物の上部に配置可能、取り付け可能または差し込み可能であり、電子ビーコンは、モバイルデバイスによって送出された位置特定要求を受信するための受信手段と、受信手段によって位置特定要求が受信されたとき、電子信号を示すためのシグナリング手段と、モバイルデバイスが電子ビーコンの近くにあるかどうか決定するための近接決定手段と、電子ビーコンから印刷ジョブの割当てを除去すること、および近接決定手段によって電子ビーコンの近くにあると決定されたモバイルデバイスに対して印刷ジョブの割当てを追加することを求める割当て要求を送信するための送信手段と、電子ビーコンを非活性化するための作動手段とを備え、作動手段によって電子ビーコンが非活性化されたとき、送信手段によって割当て要求が送信される。さらに、印刷ジョブを割り当てられた電子ビーコンは、「印刷ジョブをロードされた」とも称される。
【０００５】
印刷物製造プロセス環境の記憶手段に記憶されている電子ビーコンに対する印刷ジョブのリンクが、ネットワークシステムを通じてモバイルデバイスに送信され、電子ビーコンが非活性化されたとき、電子ビーコンに対する印刷ジョブのリンクが記憶手段から消去される。記憶手段において、モバイルデバイスに対する印刷ジョブの新規のリンクが確立される。次の製造モジュールによって物理的中間生成物が処理されるように、物理的中間生成物から電子ビーコンが除去される。
【０００６】
電子ビーコンの一実施形態によれば、作動手段は電子ビーコンを活性化するのにも適しており、送信手段は、近接決定手段によって電子ビーコンの近くにあると決定されたモバイルデバイスから印刷ジョブの割当てを除去すること、および電子ビーコンに印刷ジョブの割当てを追加することを求めるさらなる割当て要求を送信することにも適しており、作動手段によって電子ビーコンが活性化されたとき、送信手段によって、さらなる割当て要求が送信される。
【０００７】
印刷物製造プロセス環境の記憶手段に記憶されているモバイルデバイスに対する印刷ジョブのリンクが、ネットワークシステムを通じて電子ビーコンに送信され、電気ビーコンが活性化されたとき、モバイルデバイスに対する印刷ジョブのリンクが記憶手段から消去される。電子ビーコンに対する印刷ジョブの新規のリンクが、記憶手段において確立される。リンクの代わりに、電子ビーコンと印刷ジョブの１対の識別子および／またはモバイルデバイスと印刷ジョブの１対の識別子が、記憶手段に記憶されることが構想される。電子ビーコンは、物理的中間生成物、それぞれ物理的最終生成物が製造モジュールによって処理された後に、物理的中間生成物または物理的最終生成物の上部に配置されるか、または物理的中間生成物または物理的最終生成物に挿入される。
【０００８】
モバイルデバイス上のアプリケーションが、印刷ジョブから導出されたタスクのリストを表示する。電子ビーコンによって印刷ジョブをトレースすることができる。印刷ジョブの中間生成物は、電子ビーコンのシグナリング手段によって検索可能である（ｒｅｔｒｉｅｖａｂｌｅ）。アプリケーションは、どの印刷ジョブを行うべきか通知し、印刷ジョブをどのように行うべきかというタスクについて説明する。アプリケーションは、媒体不足、トナー不足、誤り発生、保守要求または急ぎのジョブの場合、ユーザに警報も出す。
【０００９】
電子ビーコンの一実施形態によれば、シグナリング手段は、光シグナリング手段および音響シグナリング手段のうち少なくとも１つを備える。電子信号が、印刷ジョブの中間生成物がどこにあるかユーザに通知する。
【００１０】
電子ビーコンは印刷ジョブを追跡するのに使用される。電子ビーコンは、媒体シートの束の上部に配置されるか、または媒体ロールの芯の中に挿入される。電子ビーコンは、電子ビーコンに印刷ジョブをロードするため、すなわち電子ビーコンの印刷ジョブへのリンクを記憶手段の中に記憶するために、最初に活性化されなければならない。
【００１１】
電子ビーコンの一実施形態によれば、シグナリング手段は、モバイルデバイスに適用されたリズムによって電子信号を示すように構成されている。これは、複数のオペレータが、自分のモバイルデバイスによって、電子ビーコンに対してネットワークシステム経由で位置特定要求を送信しているとき、信号の衝突を回避するのに都合がよい。オペレータは、モバイルデバイスを、自分だけのリズムを伴う位置特定要求を送信するように構成してよい。このようにして、オペレータは、要求を送信するとき、シグナリング手段によって、それ自体のリズムを模倣する電子ビーコンを認識する。
【００１２】
電子ビーコンの一実施形態によれば、作動手段は、電子ビーコンが活性化または非活性化されるとき、電子ビーコンの形状を変化させるように構成されている。電子ビーコンが活性化されるとき電子ビーコンの第１の形状を作り、電子ビーコンが非活性化されるとき電子ビーコンの第１の形状とは異なる第２の形状を作ることにより、オペレータは電子ビーコンが活性化されているか否か容易に認識することができる。
【００１３】
電子ビーコンのさらなる実施形態によれば、活性化手段は、より大きな接地面積によって電子ビーコンが安定した直立位置を確立するために活性化されるときには電子ビーコンの接地面積を拡大し、電子ビーコンが直立位置からの傾斜を確立するために電子ビーコンが非活性化されるときには電子ビーコンの接地面積を縮小する押圧機構を備える。電子ビーコンは、媒体の束の上に押しつけられるか、または媒体のロールの中に挿入されてよい。ユーザは、有効な電子ビーコンの近くにいるとき、たとえば上方へスワイプするジェスチャーによって、モバイルデバイス上の自分のアプリケーションの中の選択されたジョブを電子ビーコンにロードすることができる。そのとき、印刷ジョブが（ネットワークシステムを介して）電子ビーコンにロードされる。印刷物製造プロセス環境の記憶手段にロードされ得るのは、印刷ジョブに対するリンクのみである。電子ビーコンと印刷ジョブの１対の識別子が、記憶手段に記憶されるように構想されている。この動作は、アナログ中間生成物のデジタル相当物を生成する。
【００１４】
ロードされたビーコンは、２つのやり方でユーザに通知することができる。
【００１５】
第１に、ユーザが、割り当てられた電子ビーコンの位置特定のためにモバイルデバイス上の自分のアプリケーションの中のジョブを選択するとき、電子ビーコンは、ネットワークを介して位置特定信号を受け取ることになる。電子ビーコンは光信号手段および／または音響信号手段などのシグナリング手段によって電子信号を示すことになる。シグナリング手段は、オペレータによってモバイルデバイスに適用されたタッピングリズムによって電子信号を示すように構成されてよい。ユーザは、チェックするために、たとえばモバイルデバイス上のアプリケーションの中の自分の選択リストの印刷ジョブを特定のリズムでタッピングすることができ、電子ビーコンは、同一のリズムで電子信号を示すことになる。
【００１６】
第２に、ユーザがモバイルデバイスを電子ビーコンの近くに保持しているとき、モバイルデバイス上のアプリケーションが、どの印刷ジョブが電子ビーコンにロードされているかおよび何が印刷ジョブの次のタスクかを示すことになる。
【００１７】
モバイルデバイス上のアプリケーションおよび電子ビーコンにより、印刷ジョブが追跡されてトレースされ得、このことが、印刷ジョブの所在の概要、最新の状態の概要、およびジョブの優先順位の融通性をもたらす。警報のようなタスクが容易に送信され得る。ネットワークシステムは、いわゆるクラウドシステムにおいて少なくとも部分的に実現され得る。電子ビーコンは、ＭＩＳシステムがデジタルジョブしか追跡することができないところでアナログタスクを追跡し得るので有利である。印刷ジョブのプランニングが変化するときも、電子ビーコンは有利である。電子ビーコンに対する印刷ジョブのローディング、および電子ビーコンからの印刷ジョブのアンローディングは、作業指示書の書式のような紙のビーコンを使用するよりも融通性がある。電子ビーコンによって、前もってプランニングすることができない様々な固有の中間生成物を生成する環境における生産性が最大化される。電子ビーコンおよびモバイルデバイス上のアプリケーションによって印刷ジョブの状態に関する情報が最新のものになり、印刷ジョブの順序がいつでも影響を受け得る。
【００１８】
一実施形態によれば、電子ビーコンの作動手段は、電子ビーコンが活性化または非活性化されるとき、電子ビーコンの形状を変化させるように構成されている。活性化されたビーコンが非活性化されたビーコンとは異なる形状を有することにより、電子ビーコンが有効であるか否かということが容易に認識される。
【００１９】
本発明は、物理的中間生成物および物理的最終生成物を製造するための複数の製造モジュールと、電子ビーコンの前述の実施形態のうちのいずれかによる複数の電子ビーコンと、印刷システム向けの印刷ジョブのタスクの選択リストを表示するためのアプリケーションをインストールして実行するように構成された少なくとも１つのモバイルデバイスであって、少なくとも部分的には無線のネットワークシステムによって、複数の製造モジュールおよび複数のビーコンと同期することができる少なくとも１つのモバイルデバイスとを備える印刷システムにも関するものである。
【００２０】
本発明は、本発明による印刷システムにおけるジョブを追跡する方法にも関するものであり、この方法は、モバイルデバイスと電子ビーコンが互いに近接していると決定するステップと、電子ビーコンが活性化されたとき、モバイルデバイス上で選択された印刷ジョブを電子ビーコンに割り当てるステップと、電子ビーコンが非活性化されたとき、電子ビーコンから印刷ジョブの割当てを解除し、モバイルデバイスに印刷ジョブを割り当てるステップとを含む。
【００２１】
本発明は、本発明による印刷システムにおけるジョブを追跡する方法にも関するものであり、この方法は、モバイルデバイス上で印刷ジョブを選択するステップと、印刷ジョブが割り当てられている電子ビーコンを位置特定するために、モバイルデバイスからネットワークシステムへ位置特定要求を送信するステップと、印刷ジョブが割り当てられている電子ビーコンの識別情報をネットワークシステムによって検索するステップと、識別された電子ビーコンに対して、ネットワークシステムによって位置特定要求を送信するステップと、識別された電子ビーコンによって位置特定要求を受信するステップと、識別された電子ビーコンによって、識別された電子ビーコンのシグナリング手段を活性化するステップとを含む。
【００２２】
本発明は、本発明による方法のうちの任意の方法を実施するように少なくとも１つのコンピュータに命令するように構成されたコンピュータ実行可能プログラムコードを含んでいる記録媒体にも関するものである。
【００２３】
プリンタシステムの前述の各実施形態が何らかの方法で組み合わされ得、やはり本発明の範囲内に入る実施形態をもたらすことが当業者には明らかであろう。
【００２４】
以下に示される詳細な説明から、本発明の適用可能性のさらなる範囲が明らかになるであろう。しかしながら、当業者には、この詳細な説明から、本発明の範囲内の様々な変更形態および修正形態が明らかになるはずであるため、詳細な説明および具体例は、本発明の好ましい実施形態を示す一方で、説明としてのみ与えられることを理解されたい。
【００２５】
以下で、限定的でない実施形態を示す添付図面を参照しながら本発明がさらに説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による電子ビーコンを使用する印刷物製造プロセスを示す概略図である。
【図２Ａ】本発明による電子ビーコンの一実施形態を示す概略図である。
【図２Ｂ】本発明による電子ビーコンの一実施形態を示す概略図である。
【図３Ａ】本発明によるビーコンの不活性状態、活性状態、シグナリング状態における形状を示す図である。
【図３Ｂ】本発明によるビーコンの不活性状態、活性状態、シグナリング状態における形状を示す図である。
【図３Ｃ】本発明によるビーコンの不活性状態、活性状態、シグナリング状態における形状を示す図である。
【図４】本発明によって、印刷物製造プロセス環境において電子ビーコンを活用するように使用する場合を示す概略図である。
【図５】本発明によって、印刷物製造プロセス環境において電子ビーコンを活用するように使用する場合を示す概略図である。
【図６】本発明によって、印刷物製造プロセス環境において電子ビーコンを活用するように使用する場合を示す概略図である。
【図７】本発明によって、印刷物製造プロセス環境において電子ビーコンを活用するように使用する場合を示す概略図である。
【図８】本発明によって、印刷物製造プロセス環境において電子ビーコンを活用するように使用する場合を示す概略図である。
【図９】本発明によって、印刷物製造プロセス環境において電子ビーコンを活用するように使用する場合を示す概略図である。
【図１０】本発明によって、印刷物製造プロセス環境において電子ビーコンを活用するように使用する場合を示す概略図である。
【図１１】本発明による方法の流れ図である。
【図１２】本発明による方法の流れ図である。
【図１３】本発明による方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、印刷のための印刷されるべき画像データを準備するため、または印刷システム２に提示された印刷ジョブを収集するためのパーソナルコンピュータまたは別の装置であってよいワークステーション１１を備える、印刷物製造プロセス環境１を示している。ワークステーション１１は、印刷物製造プロセス環境１の製造モジュールに対して印刷ジョブをスケジュール設定するためのプランニングアプリケーションも含む。ワークステーション１１は、他のどこかのクラウドシステムの中に存在するサーバコンピュータシステムでさえあり得る。ワークステーション１１は、印刷するための印刷ジョブを受信するように構成された印刷システム２に画像データを伝達するために、ネットワークＮにアクセスする。印刷システム２は、媒体上に印刷ジョブを印刷するために、記録する物質を媒体上に塗布するのに適している。印刷システム２は、無線であり得るネットワークライン６を介して、有線または無線でネットワークＮおよびワークステーション１１に接続されている。ネットワークＮは遠隔のクラウドシステムでよい。印刷物製造プロセス環境１は、ネットワークＮに無線で接続されたモバイルデバイス５も備える。ネットワークＮとモバイルデバイス５の間の通信は、ＩｒＤＡシステム、無線ＵＳＢシステム、ブルートゥース（登録商標）システム、Ｚ−Ｗａｖｅシステム、ＺｉｇＢｅｅシステム、ボディエリアネットワーク、ＷｉＦｉ接続、ＲｕＢｅｅシステム、６ＬｏＷＰＡＮシステム、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｇｉｇａｂｉｔシステム、無線Ｆｉｒｅｗｉｒｅシステム、ＩＡＮシステム、ＮＡＮシステム、ＬＡＮシステムおよびＨｏｍｅＲＦシステムのうち少なくとも１つによって確立され得る。モバイルデバイス５は、オペレータに対して印刷ジョブのリストを表示するためのユーザインターフェースを備える。各印刷ジョブが少なくとも１つのタスクを含む。たとえば、第１の印刷ジョブは印刷タスク、穴あけタスク、製本タスクおよび出荷（ｅｘｐｅｄｉｔｉｏｎ）タスクを有してよく、第２の印刷ジョブは穴あけタスク、製本タスクおよび包装タスクのみを有してよい。保守タスクのような他のタスクが構想され得る。印刷物製造プロセス環境１は、穴あけ器３である第２の製造モジュール３および製本機４である第３の製造モジュール４をさらに備える。第１の製造モジュール２、第２の製造モジュール３および第３の製造モジュール４は便宜的に選択されたものであり、結果として生じる生成物を介して最終生成物を製造するように構成可能な複数の製造モジュールを形成する他の製造モジュールが構想され得ることが注意される。図１において、印刷ジョブのデータおよび印刷ジョブの仕様がワークステーション１１に提示される。ワークステーション１１は、ジョブ情報を印刷システム２に送信する。印刷システム２は、第１の製造ステップにおいて、結果として生じる第１の生成物１０を送出し、印刷ジョブ仕様で指定された１つまたは複数の像がメディア上に印刷されることになる。結果として生じる第１の生成物が穴あけ器３に入力される。穴あけ器３は、第２の製造ステップにおいて、結果として生じる第２の生成物（図示せず）である、印刷され、穴をあけられたメディアを送出すること���なる。結果として生じる第２の生成物が、製本機４に入力される。製本機４は、第３の製造ステップにおいて、結果として生じる第３の生成物（図示せず）である、印刷され、穴をあけられて製本されたメディアを送出する。この例では、結果として生じる第３の生成物は印刷物製造プロセスの最終生成物であり、出荷部門の運送便に引き渡される。結果として生じる第１の生成物１０が準備されると、印刷システム２によって製造されたメディアシートの束の上部に電子ビーコン９が配置される。電子ビーコン９は、ネットワークＮに無線で接続される。ネットワークＮと電子ビーコン９の間の通信は、ＩｒＤＡシステム、無線ＵＳＢシステム、ブルートゥースシステム、Ｚ−Ｗａｖｅシステム、ＺｉｇＢｅｅシステム、ボディエリアネットワーク、ＷｉＦｉ接続、ＲｕＢｅｅシステム、６ＬｏＷＰＡＮシステム、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｇｉｇａｂｉｔシステム、無線Ｆｉｒｅｗｉｒｅシステム、ＩＡＮシステム、ＮＡＮシステム、ＬＡＮシステムおよびＨｏｍｅＲＦシステムのうち少なくとも１つによって確立され得る。
【００２８】
図２Ａ−図２Ｂは、本発明による電子ビーコンの一実施形態を概略的に示す。電子ビーコンは、図１に示されるような印刷物製造プロセス環境１において物理的中間生成物１０を位置特定するのに使用される。図２Ａは、組み立てられた形態の電子ビーコン２０を示す。図２Ｂは、部品２１−３１へと分解された電子ビーコン２０を示す。電子ビーコン２０は、たとえば電子ビーコン２０の上半分に存在する発光ダイオード３１（ＬＥＤ）といったシグナリング手段からの光に対して透過性のレンズ２１と、ＬＥＤ  ３１のオン／オフを切り換えるためのスイッチ２２と、ＬＥＤ  ３１およびＬＥＤ  ３１を制御するように構成されたコントローラ３０に電圧を送るための電圧源２３と、ネットワークＮまたはモバイルデバイス５から信号を受信し、ネットワークＮまたはモバイルデバイス５に対して信号を送信するための無線信号の送受信器２９（図１を参照されたい）と、ビーコン２０に枠をつけるためのフレーム２４と、ビーコンの部品を一緒に保持するためのハウジング２５と、ビーコンの押圧されていない形状および押圧された形状を可能にするためのばね２６と、ビーコンが押圧されたとき安定した位置を与えるためのリング２７と、リング２７およびハウジング２５の中へ押し下げられ得るボタン２８とを備える。無線信号受信器２９の中に近接決定手段が組み込まれ得る。モバイルデバイスの近接は、ブルートゥース通信システム、ＮＦＣ通信システム、ボディエリアネットワークシステムおよびＷｉＦｉ通信システムのうち少なくとも１つによって確立され得る。電子ビーコン２０は印刷ジョブに対してデジタル的に割り当て可能であり、印刷システム２から生じる印刷されたメディアの束１０（図１を参照されたい）の上部に配置される。
【００２９】
電子ビーコン２０は、ネットワークＮから位置特定要求を受信するように構成されている。位置特定要求は、モバイルデバイス５によってネットワークＮに対して送出される。図１のワークステーション１１は、印刷ジョブのリストと、電子ビーコンの識別番号のリストと、どのビーコンが活性状態で、どのビーコンが非活性状態であるかというリストと、各エントリが電子ビーコンの識別番号に割り当てられた印刷ジョブまたはジョブタスクを表すエントリの第１の２重リストと、各エントリがモバイルデバイスに結合された、すなわちモバイルデバイスを使用しているオペレータに割り当てられた印刷ジョブまたはジョブタスクを表すエントリの第２の２重リストとを含む。印刷ジョブまたはジョブタスクは、ビーコンに割り当てられているときには、オペレータには割り当てられ得ない。印刷ジョブは、オペレータに結合されているときには、ビーコンには割り当てられ得ない。
【００３０】
電子ビーコンは、モバイルデバイス５が電子ビーコン９の近くにあるかどうか決定するための近接決定手段を備える（図１を参照されたい）。近接決定手段は、モバイルデバイス５の中に存在する近接検出手段によって送信された電子信号に応答するように電子ビーコンの中に存在する応答手段でよい。他方では、近接決定手段は、近傍のモバイルデバイス５に電子信号を送信するように電子ビーコンの中に存在する近接検出手段でもよく、次いで、モバイルデバイス５が電子ビーコンに電子信号を返信する。
【００３１】
電子信号の送受信手段２９は、電子ビーコンから印刷ジョブの割当てを除去すること、および近接決定手段によって電子ビーコンの近くにあると決定されたモバイルデバイスに対して印刷ジョブの割当てを追加することを求める割当て要求を送信するように構成されている。ばね２６は、電子ビーコンを非活性化するための作動手段として動作する。ビーコンの上部を押すことによって電子ビーコンが非活性化されたとき、電子信号の送受信手段２９によって割当て要求がネットワークＮ（図１）に送信される。
【００３２】
さらなる実施形態では、ばね２６は、電子ビーコンを活性化するのにも適しており、送受信手段２９は、ビーコンまたはモバイルデバイスの近接決定手段によって電子ビーコンの近くにあると決定されたモバイルデバイスから印刷ジョブの割当てを除去すること、および電子ビーコンに印刷ジョブの割当てを追加することを求めるさらなる割当て要求を送信するのにも適している。ばね２６によって電子ビーコンが活性化されたとき、電子信号の送受信手段２９によってさらなる割当て要求がネットワークＮ（図１）に送信される。
【００３３】
図２Ａに示されるようにビーコン２０が押されたとき、ビーコン２０は直立位置で立っているように平坦な底面３２を有する。ビーコン２０はこのとき活性状態またはオンライン状態にあり、このことは以下で説明される。ビーコンが再び押されると、平坦な底面が先の尖った下部に変化して不活性状態またはオフライン状態になり、このことは以下で説明される。ビーコン２０は、活性状態と不活性状態の２つの状態が実現されて識別され得る限り、任意の形状を有するように構想されてよい。ビーコンの他の形状が図３Ａ−図３Ｃに示される。
【００３４】
図３Ａ−図３Ｃは、不活性状態、活性状態、およびシグナリング状態におけるビーコンのいくつかの形状を示すものである。ビーコンの活性状態と不活性状態の間の変化は、偶然ではなくオペレータの意識的な行為である。
【００３５】
図３Ａは一種のこまの形状のビーコンを示す。図３Ａのビーコンは、オペレータによって活性化または非活性化されたとき、位置が変化する。ビーコン４０は不活性状態にあり、先の尖った下部のために傾いている。ビーコン４１は活性状態にあり、平坦な底面のために直立している。ビーコン４２は活性状態にあってシグナリング手段も活性化されており、ビーコン４２の上半分の中のＬＥＤからの光がビーコン４２のレンズを通って送出される。
【００３６】
図３Ｂは別形状のパックのビーコンを示す。図３Ｂのビーコンは、活性化または非活性化されたとき方向が変化する。ビーコン４３は、たとえば上部の赤色光によって不活性状態にある。ビーコン４３は、回転矢印４９によって示されるように、回転して上下逆さまになったとき活性化する。ビーコン４４はビーコンの活性状態を示す。ビーコン４５は活性状態にあり、シグナリング手段も活性化されて、光、たとえば白色光または青色光を発している。
【００３７】
図３Ｃは、２つの部分の三角形の別形状のビーコンを示す。図３Ｃのビーコンは、活性化または非活性化されたとき形状が変化する。ビーコン４６は、たとえばビーコン４６の上半分が、下半分に対してねじられている方向によって不活性状態にある。ビーコンは、ビーコン４６の上半分が下半分と整列しているとき活性化する。ビーコン４７はビーコンの活性状態を示す。ビーコン４８は活性状態にあり、シグナリング手段も活性化され、光、たとえば白色光または青色光を発している。
【００３８】
図４−図１０は、印刷物製造プロセス環境におけるビーコンの特定の用法の例を示すものである。図４−図１０の各々が示すクラウドシステムＣＳは、ファイルを記憶してソフトウェアアプリケーションおよびジョブプランニングアプリケーションのようなソフトウェアシステムを遠隔で実行するための遠隔電子コンピュータのネットワークである。やはり本発明の範囲内に入るローカルネットワークＮには、コンピュータが、ファイルを記憶してソフトウェアアプリケーションおよびジョブプランニングアプリケーションのようなソフトウェアシステムを遠隔で実行するように接続されている。そのようなローカルネットワークＮは、クラウドシステムＣＳの代わりに少なくとも部分的に使用され得る。
【００３９】
図４は、クラウドシステムＣＳに結合されたコンピュータシステム４１−４３を示す。コンピュータシステム４１にはジョブプランニングアプリケーションが存在する。ジョブプランニングアプリケーションは、印刷物製造プロセス環境の各モバイルデバイス４４−４７に関するジョブおよび／またはジョブのタスクのプランニングを有する。双方向矢印４８によって示されるように、各モバイルデバイス４４−４７は、ジョブプランニングアプリケーションに対するタスクおよびジョブのスケジューリングおよびその逆方向のスケジューリングに対して同期される。
【００４０】
図５は、ユーザが電子ビーコン５２に印刷ジョブを割り当てようとする第１の用途の例を説明するものである。図５は、モバイルデバイス５１、電子ビーコン５２およびクラウドシステムＣＳを示す。電子ビーコン５２はシート５３の束の上部に位置し、活性化されている。電子ビーコン５２の活性状態は、電子ビーコン５２からクラウドシステムＣＳへの電子信号５７によってクラウドシステムＣＳに登録されている。別の実施形態では、電子信号５７は、モバイルデバイス５１によってクラウドシステムＣＳに送信される。電子ビーコン５２が有する識別番号は、たとえばビーコン３番であり、クラウドシステムＣＳにも登録されている。モバイルデバイス５１は、ブルートゥースシステムまたは上記で説明されたような何らかの他の近接検出システムの信号５５によって電子ビーコン５２の近接を検出する。モバイルデバイス５１の表示器上で、電子ビーコン５２に印刷ジョブをアップロードするためのジョブリストから印刷ジョブが選択される。選択される印刷ジョブは、中間生成物としてシート５３の束を有する印刷ジョブである。モバイルデバイス５１からクラウドシステムＣＳへ別の信号５６が送信される。クラウドシステムＣＳでは、印刷ジョブが、電子ビーコン２３の識別番号である識別番号３によって電子ビーコン２３に割り当てられるように登録される。印刷ジョブはモバイルデバイス５１のジョブリストから除去される。
【００４１】
図６は、ユーザが、モバイルデバイス６１上で選択された印刷ジョブに対して割り当てられた電子ビーコン６２を見つけようとする第２の用途の例を説明するものである。図６は、モバイルデバイス６１、複数の電子ビーコン６２−６５およびクラウドシステムＣＳを示す。電子ビーコン６２−６４の各々がシートの束の上部に配置されて活性化されており、一方、電子ビーコン６５は活性化されていない。ユーザは、適切な電子ビーコンを検索するために自分のモバイルデバイス６１上で印刷ジョブを選択する。モバイルデバイス６１からクラウドシステムＣＳへ電子信号６４が送信される。クラウドシステムＣＳの中に存在するジョブスケジューリングシステムは、選択された印刷ジョブに割り当てられた電子ビーコンの識別番号を調べる。割り当てられた電子ビーコンの識別番号は、シート６６の束の上部に配置された電子ビーコン６２の識別番号である。クラウドシステムＣＳから電子ビーコン６２へ電子信号６８が送信される。電子信号６８は、電子ビーコン６２のシグナリング手段を活性化するための、たとえば点灯信号といった電子信号である。この信号６８が電子ビーコン２３によって受信される。電子ビーコン２３の上の星印６０によって示されるように、電子ビーコン２３のシグナリング手段が活性化される。ユーザは、たとえば白色もしくは有色の光または音響といった、電子ビーコン２３のシグナリング手段の活性化の結果を感知する。
【００４２】
図７は、ユーザ７４が印刷ジョブを継続しようとする第３の用途の例を説明するものである。印刷ジョブは、シートの束７３の上部に置かれて活性化された電子ビーコン７２Ａに割り当てられている。ユーザ７４は、第１の矢印７０によって示されるようにモバイルデバイス７１を携帯している。両側の矢印７９によって示されるようなブルートゥースシステムが、電子ビーコン７２Ａとモバイルデバイス７１の近接を検出する。モバイルデバイス７１は、クラウドシステムＣＳに、電子ビーコン７２Ａとモバイルデバイス７１の近接が検出されたという電子信号７７を送信する。ユーザ７４は、電子ビーコン７２Ａの上部を押すことによって電子ビーコン７２Ａを非活性化する。電子ビーコン７２Ａを押すと、電子ビーコン７２Ａの形状が、第２の矢印７５によって示されるような非活性化された形状７２Ｂに変化する。ユーザ７４は、シートの束７３から電子ビーコン７２Ａをとる。電子ビーコンは、電子ビーコン７２Ａの識別番号を含んでいるクラウドシステムＣＳに不活性化信号７８を送信する。クラウドシステムＣＳに存在するジョブプランニングアプリケーションは、電子ビーコン７２Ａの識別番号によって印刷ジョブから電子ビーコン７２Ａの割当てを解除し、印刷ジョブに対してユーザ７４のモバイルデバイス７１を割り当てる。ユーザ７４のモバイルデバイス７１に表示されるジョブリストは、クラウドシステムＣＳからモバイルデバイス７１への電子信号８０によって、クラウドシステムＣＳの中のプランニングアプリケーションと同期される。ユーザ７４は、第３の矢印７６によって示されるような中間生成物７３を、次の製造モジュール（図示せず）におけるさらなる処理のためにとる。
【００４３】
図８は、ユーザが、ユーザのモバイルデバイス８１の近くにある活性化された電子ビーコン８２にどの印刷ジョブが割り当てられているか知ろうとする第４の用途の例を説明するものである。活性化された電子ビーコン８２は、シートの束８３の上部に置かれている。両側の矢印８５によって示されるようなブルートゥースシステムが、活性化された電子ビーコン８２とモバイルデバイス８１の近接を検出する。モバイルデバイス８１は、クラウドシステムＣＳに、電子ビーコン８２とモバイルデバイス８１の近接が検出されたという電子信号８６を送信する。電子信号８６は電子ビーコン８２の識別番号を含む。クラウドシステムＣＳは、活性化された電子ビーコン８２にどの印刷ジョブが割り当てられているかを、ジョブプランニングアプリケーションおよび電子ビーコン８２の識別番号によって決定する。電子信号８４が、活性化された電子ビーコン８２に割り当てられた印刷ジョブのジョブ情報を伴って、クラウドシステムＣＳからモバイルデバイス８１に送信される。印刷ジョブのジョブ情報がモバイルデバイス８１に表示される。
【００４４】
図９は、クラウドシステムＣＳの中に存在するプランニングアプリケーションに急ぎのジョブが入る第５の用途の例を説明するものである。急ぎのジョブとは、優先順位が高く、しかも納期が近いジョブのことである。プランニングアプリケーションは、印刷物製造プロセス環境において複数のモバイルデバイスに割り当てられた印刷ジョブの概要を有する。プランニングアプリケーションは、割り当てられたすべての印刷ジョブのプランニングにおける遅延を計算してよく、急ぎのジョブを割り当てるようにモバイルデバイス９１を選択する。モバイルデバイス９１の選択は、急ぎのジョブのための専用の技量の資格を持った主オペレータまたは可能なオペレータに基づいてよい。プランニングアプリケーションは、クラウドシステムＣＳからモバイルデバイス９１へ警報信号９２を送信する。モバイルデバイス９１を有するオペレータは、クラウドシステムＣＳに電子信号に９３を送信することによって急ぎのジョブを拒絶してもよいが、急ぎのジョブが最高の優先権を有するという事実により、そのような拒否はまれである。受諾されたとき、モバイルデバイス９１上のジョブリストが、クラウドシステムＣＳの中のプランニングアプリケーションと同期される。
【００４５】
図１０は、製造モジュール１０１が、印刷物製造プロセス環境の製造モジュール１０１の保守整備のために、クラウドシステムＣＳにリクエスト信号１０２を送信している第６の用途の例を説明するものである。保守タスクは、製造モジュール１０１が印刷システムである場合、製造モジュール１０１によって必要とされる記録材料の再補充、製造モジュール１０１が印刷システムである場合、製造モジュール１０１によって必要とされるメディアの再補充、または製造モジュール１０１が仕上げモジュール１０１である場合、たとえばホッチキスの針または製本ひもといった仕上げ材料の再補充であり得る。クラウドシステムＣＳの中のプランニングアプリケーションが、保守要求１０２を受信して、印刷物製造プロセス環境における可能なオペレータのうちの１人に対してタスクを確定する。プランニングアプリケーションは、オペレータのタスクを更新し、クラウドシステムＣＳからモバイルデバイス１０３への第１の信号１０４によって、可能なオペレータのモバイルデバイス１０３上のジョブ／タスクのリストをプランニングアプリケーションと同期させる。モバイルデバイス１０３は、定期的な時間ベースで、ジョブリストに関して、第２の信号１０５によってクラウドシステムＣＳと同期される。
【００４６】
図１１は本発明による第１の方法の流れ図である。この方法は、印刷物製造プロセス環境においてジョブを追跡するのに用いられる。開始ポイントＡから、第１のステップＳ１に達する。
【００４７】
第１のステップＳ１によれば、モバイルデバイスと電子ビーコンが互いに近接していると決定される。電子ビーコンは非活性化された状態にある。決定は、モバイルデバイスの検出手段による第１の選択肢、ビーコンの検出手段による第２の選択肢、またはクラウドシステムの検出手段による第３の選択肢によってなされ得る。最初の２つの選択肢における決定はクラウドシステムに提示される。クラウドシステムのプランニングアプリケーションが、モバイルデバイスと電子ビーコンの対の識別子を登録する。
【００４８】
第２のステップＳ２によれば、モバイルデバイス上で印刷ジョブが選択される。モバイルデバイス上にユーザ向けのジョブリストが表示され、ジョブリストからジョブを選択することができる。
【００４９】
第３のステップＳ３によれば、ユーザによって電子ビーコンが活性化されたかどうかチェックされる。活性化されていれば第４のステップＳ４に進み、そうでなければ終了ポイントＢにおいて終了する。
【００５０】
第４のステップＳ４によれば、選択された印刷ジョブが電子ビーコンに割り当てられる。電子ビーコンは、電子ビーコンの作動手段による電子ビーコンの活性化の電子信号を受信する。電子ビーコンを活性化したのは、電子ビーコンの近くにあるモバイルデバイスのユーザである。モバイルデバイスが、電子ビーコンを検出してその識別番号を確立した。モバイルデバイスが、クラウドシステムのプランニングアプリケーションに電子信号を送信する。電子信号は電子ビーコンの識別番号および選択されたジョブを含む。クラウドシステムのプランニングアプリケーションは、電子ビーコンと割り当てられたジョブの対のリストを更新する。クラウドシステムのプランニングアプリケーションは、モバイルデバイスと割り当てられたジョブの対のリストも更新する。プランニングアプリケーションにおいて、活性化された電子ビーコンと選択されたジョブの対が生成される。
【００５１】
第５のステップＳ５によれば、選択された印刷ジョブが、モバイルデバイスから割当てを解除されてモバイルデバイス上のジョブリストから消滅することになる。クラウドシステムのプランニングアプリケーションが、モバイルデバイスと割り当てられたジョブの対のリストを更新する。クラウドシステムのプランニングアプリケーションが、電子ビーコンと割り当てられたジョブの対のリストを更新する。モバイルデバイスと選択されたジョブの対が、プランニングアプリケーションから除去される。
【００５２】
第４のステップＳ４と第５のステップＳ５は順序を交換されてよく、または並行して処理されてもよい。
【００５３】
図１２は本発明による第２の方法の流れ図である。この方法は、印刷物製造プロセス環境においてジョブを追跡するのに用いられる。第１のステップＳ１１は開始ポイントＡから始まる。
【００５４】
第１のステップＳ１１によれば、モバイルデバイスと電子ビーコンが互いに近接していると決定される。電子ビーコンは活性化された状態にある。決定はモバイルデバイスの検出手段による第１の選択肢、ビーコンの検出手段による第２の選択肢、またはクラウドシステムの検出手段による第３の選択肢によってなされ得る。最初の２つの選択肢における決定はクラウドシステムに提示される。クラウドシステムのプランニングアプリケーションが、モバイルデバイスと電子ビーコンの対の識別子を登録する。
【００５５】
第２のステップＳ１２によれば、ユーザによって電子ビーコンが非活性化されたかどうかチェックされる。非活性化されていれば第３のステップＳ３に進み、そうでなければ終了ポイントＢにおいて終了する。
【００５６】
第３のステップＳ３によれば、選択された印刷ジョブがモバイルデバイスに割り当てられる。電子ビーコンは、電子ビーコンの作動手段による電子ビーコンの非活性化の電子信号を受信する。電子ビーコンを非活性化したのは、電子ビーコンの近くにあるモバイルデバイスのユーザである。モバイルデバイスが、電子ビーコンを検出してその識別番号を確立した。モバイルデバイスが、クラウドシステムのプランニングアプリケーションに電子信号を送信する。電子信号は電子ビーコンの識別番号を含む。クラウドシステムのプランニングアプリケーションは、電子ビーコンに割り当てられた印刷ジョブを検索し、電子ビーコンから印刷ジョブの割当てを解除する。プランニングアプリケーションは、電子ビーコンと割り当てられたジョブの対のリストを更新する。クラウドシステムのプランニングアプリケーションは、モバイルデバイスと割り当てられたジョブの対のリストも更新する。非活性化された電子ビーコンと選択されたジョブの対が、プランニングアプリケーションから除去される。
【００５７】
第４のステップＳ４によれば、印刷ジョブが、電子ビーコンからモバイルデバイスへ再度割り当てられてモバイルデバイス上のジョブリストに出現することになる。クラウドシステムのプランニングアプリケーションが、モバイルデバイスと割り当てられたジョブの対のリストを更新する。クラウドシステムのプランニングアプリケーションが、電子ビーコンと割り当てられたジョブの対のリストを更新する。プランニングアプリケーションによってモバイルデバイスと印刷ジョブの対が生成される。
【００５８】
第３のステップＳ３と第４のステップＳ４は順序を交換されてよく、または並行して処理されてもよい。この方法は終了ポイントＢにおいて終了する。
【００５９】
図１３は本発明による第３の方法の流れ図である。この方法は、印刷物製造プロセス環境においてジョブを追跡するのに用いられる。第１のステップＳ２１は開始ポイントＡから始まる。
【００６０】
第１のステップＳ２１によれば、印刷ジョブは、モバイルデバイス上に表示されたジョブリストから選択される。ジョブリストは、同期原理に従って定期的な時間ベースで、ネットワークシステムのプランニングアプリケーションから受信される。
【００６１】
第２のステップＳ２２によれば、ビーコン選択された印刷ジョブが割り当てられている電子ビーコンを位置特定するために、モバイルデバイスからネットワークシステムへ位置特定要求が送信される。
【００６２】
第３のステップＳ２３によれば、ネットワークシステムは、印刷ジョブが割り当てられている電子ビーコンの識別情報を検索する。識別情報は、活性化された電子ビーコンと電子ビーコンに割り当てられた印刷ジョブの対のリストから検索され得る。ネットワークシステムのワークステーション上で実行されているプランニングアプリケーションが、そのような対のリストを維持してよい。
【００６３】
第４のステップＳ２４によれば、ネットワークシステムが、識別された電子ビーコンに位置特定要求を送信する。
【００６４】
第５のステップＳ２５によれば、識別された電子ビーコンが位置特定要求を受信する。
【００６５】
第６のステップＳ２６によれば、識別された電子ビーコンが、そのシグナリング手段を活性化する。シグナリング手段が光または音響を送出する。ユーザはこの音響または光を感知し得、このとき、探していた電子ビーコンが印刷物製造プロセス環境のどこにあるか知る。この方法は終了ポイントＢにおいて終了する。
【００６６】
上記の開示は単なる例示であって本発明の範囲を制限しないものとして意図されており、本発明の範囲は、後続する特許請求の範囲を参照することによって確定されるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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