(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収容する容器部とその中で回転可能に設けられた整列盤とを具備しており前記容器部と前記整列盤との環状間隙の下端部に排出口が形成されている薬剤カセットに装着される金属薄板部材からなり、そのカセット装着に際して前記容器部に取り付けられる横長の縦板部と、前記縦板部が前記容器部に取り付けられると前記環状間隙内に進入して前記排出口の上方に位置することで前記排出口と対向する状態で前記環状間隙の一部を仕切る横長の横板部とを備えた薬剤カセット用仕切板において、前記縦板部は、一端部が前記容器部に固定される取付部になっており且つ中央部に表裏を貫く穴が形成されているものであり、前記横板部は、一端部から中央部にかけて前記縦板部から分離しており且つ他端部が前記縦板部の他端部に連結しているものであることを特徴とする薬剤カセット用仕切板。
【請求項２】
前記穴が横長であり、前記穴のうち両端を除いた央部の縦幅が前記縦板部の縦幅の半分より広いことを特徴とする請求項１記載の薬剤カセット用仕切板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ローターカセットなどと呼ばれる薬剤カセットに装着して用いられる薬剤カセット用仕切板に関し、詳しくは、排出口の上方で薬剤を上下に仕切る薬剤カセット用仕切板に関する。
薬剤カセットに収容される薬剤は、円板状の錠剤が典型的であるが、それに限らず、多角形のものや、カプセル剤なども、取り扱いの対象となる。
なお、本願で、横方向は、水平やそれに準じた向きを示し、縦方向は、鉛直やそれに準じた向きを示す。
【背景技術】
【０００２】
病院や薬局等で行われる調剤を自動化するための薬剤フィーダのうち、錠剤等の薬剤を整列盤の回転にて整列させるとともに逐次落下させるタイプの薬剤フィーダは（例えば特許文献１，２参照）、多数の薬剤をランダム収容する薬剤カセットと、薬剤カセットを脱着可能に保持するベースとを具備したものであり、そのうちベースには、装着された薬剤カセットに係合して回転運動を伝達する伝動軸と、薬剤排出信号に従って伝動軸の回転駆動を行う電動モータと、薬剤の落下排出を検出するセンサ等が、装備されている。
【０００３】
薬剤カセットは、薬剤を収容する容器部と、その中で回転可能に設けられた整列盤と、前記容器部と前記整列盤との環状間隙の下端部に形成された排出口に対向させて設けられ前記環状間隙の一部を仕切る薬剤カセット用仕切板（以下、単に仕切板ともいう）とを具備したものであり、上記ベースに装着されると前記整列盤が上記伝動軸と係合して上記電動モータによって回転駆動されるようになっている。そして、回転する整列盤によって薬剤が環状間隙の中を運ばれて排出口の直上まで来ると、その薬剤は排出口から落下して排出されるとともに、その薬剤より上の薬剤は仕切板によって排出口へ入り込むのを阻止されるので、回転量に応じて薬剤が一つずつ排出される。
【０００４】
仕切板には、一端部だけ容器部に取り付ける謂わば片持ち式のものと（例えば特許文献１参照）、両端部を容器部に取り付ける謂わば両持ち式のものとがあり（例えば特許文献２参照）、その取り付け方にも、直付け式と（例えば特許文献１参照）、サポート等を介在させる間接式とがある（例えば特許文献２参照）。また、仕切板には、金属製のものと軟質材製のものとがあり（例えば特許文献２参照）、金属製の仕切板は、薄い金属板の曲げ加工などで作成され、上記容器部に外側から取り付けるための立板部と、上記容器部の内部空間へ伸びて仕切機能を発揮する横板部と、を具えている。一方、軟質材製の仕切板は、プラスチック成形などで作成され、平板状でも柔らかくて変形しやすくなっており、仕切機能を発揮する部分が鋸歯状に形成されたものは特に柔らかくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２-２０５５２３号公報
【特許文献２】特開２００２-１５４６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の薬剤カセット用仕切板については、金属製のものは丈夫で長期使用に耐えるが壊れやすい薬剤に使いづらいので使用範囲が限定されるのに対し、軟質材製のものは壊れやすい薬剤にも使えるが丈夫ではないため使用可能期間が短くなりがちで、一長一短がある。
そこで、両者の長所を併せ持つ薬剤カセット用仕切板、すなわち丈夫で長期使用に耐えるうえ壊れやすい薬剤にも使える薬剤カセット用仕切板を実現することが、技術的な課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の薬剤カセット用仕切板は（解決手段１）、このような課題を解決するために創案されたものであり、薬剤を収容する容器部とその中で回転可能に設けられた整列盤とを具備しており前記容器部と前記整列盤との環状間隙の下端部に排出口が形成されている薬剤カセットに装着される板部材からなり、そのカセット装着に際して前記容器部に取り付けられる横長の縦板部と、前記縦板部が前記容器部に取り付けられると前記環状間隙内に進入して前記排出口の上方に位置することで前記排出口と対向する状態で前記環状間隙の一部を仕切る横長の横板部とを備えた薬剤カセット用仕切板において、前記縦板部は、一端部が前記容器部に固定される取付部になっており且つ中央部に表裏を貫く穴が形成されているものであり、前記横板部は、一端部から中央部にかけて前記縦板部から分離しており且つ他端部が前記縦板部の他端部に連結しているものであることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の薬剤カセット用仕切板は（解決手段２）、上記解決手段１の薬剤カセット用仕切板であって、前記穴が横長であり、前記穴のうち両端を除いた央部の縦幅が前記縦板部の縦幅の半分より広いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
このような本発明の薬剤カセット用仕切板にあっては（解決手段１）、金属板などの薄くて強い部材から、切り抜き加工や折り曲げ加工などで作ることができるので、丈夫で長期使用に耐えるものを容易に作ることができる。
そして、薬剤カセットに装着されると、横板部と縦板部とが一端部から中央部にかけて分離しているため、一端部を固定された縦板部が、片持ち梁を縦向きから横向きにしたかのように撓むことができる範囲が一端部から中央部にまで広がり、大きく撓る謂わば横向き揺動可能状態におかれるため、固定されていない他端部に外力が作用すると、その他端部が容易に大きく横方向に振れる。そして、横板部に外力が作用すると、その他端部が縦板部の他端部に連結されているため、横板部も同様に横方向へ変位することとなる。
【００１０】
その変位量は外力の大きさに応じて大きくなるが、両者の関係を決める縦板部の厚み方向・横方向の剛性は、縦板部に穴を形成したことにより、更に下がる。
しかも、縦板部の幅方向・縦方向の剛性はあまり損なうことなく、縦板部の厚み方向・横方向の剛性がてきめんに下がるうえ、薬剤カセット用仕切板の全体的な外形を変えるまでもなく、穴の大きさや形状を変えることで、縦板部の厚み方向・横方向の剛性を変更・調整して適切に設定することができる。
【００１１】
そして、そのようにして縦板部の厚み方向・横方向の剛性を適度に下げることにより、上下に重なって環状間隙内を運ばれて来た薬剤を上下に仕分けるときに横板部に作用する外力では横板部があまり変位しないが、中途半端な位置で環状間隙内を運ばれて来た薬剤が横板部を強く押したときには、薬剤を傷つけることなく且つ薬剤の移動を止めることなく横板部が後退・横方向変位し、その横板部と整列盤とで薬剤が軽く挟持されて排出口に落ちることなく排出口の上を通過するようになる。
したがって、この発明によれば、製造容易なばかりか丈夫で長期使用に耐えるうえ壊れやすい薬剤にも使えるうえ薬剤カセット用仕切板を実現することができる。
【００１２】
また、本発明の薬剤カセット用仕切板にあっては（解決手段２）、穴形を横に伸ばして横長にするとともに、穴のうち両端部分は無理なので除くとしても、穴の央部については、縦板部の幅方向・縦方向の剛性の維持に最も寄与する所を避けながら、それより広く取り去ったことにより、縦板部の厚み方向・横方向の剛性が大きく下がるため、かなり脆弱な薬剤に対しても使用することができることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１について、薬剤カセットと薬剤カセット用仕切板との構造を示し、（ａ）が曲げ加工を施こす前の板金打抜部材の正面図、（ｂ）が仕切板の正面図と底面図、（ｃ）が仕切板の斜視図、（ｄ）が仕切板を装着した薬剤カセットの一部断面右側面図、（ｅ）がその薬剤カセットの一部断面平面図である。
【図２】仕切板およびそれを装着した薬剤カセットの動作等を示し、（ａ）が薬剤カセットの一部断面右側面図、（ｂ）及び（ｃ）が仕切板等の拡大背面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）いずれも薬剤カセットの一部断面平面図である。
【図４】（ａ），（ｂ）いずれも薬剤カセットの一部断面平面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）いずれも薬剤カセットの一部断面平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
このような本発明の薬剤カセット用仕切板について、これを実施するための具体的な形態を、以下の実施例１により説明する。
図１〜５に示した実施例１は、上述した解決手段１〜２（出願当初の請求項１〜２）を総て具現化したものである。
なお、それらの図示に際しては、簡明化等のため、電動モータ等の駆動源や，ギヤ等の伝動部材，モータドライバ等の電気回路，コントローラ等の電子回路などは図示を割愛し、発明の説明に必要なものや関連するものを中心に図示した。
【実施例１】
【００１５】
本発明の薬剤カセット用仕切板の実施例１について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。
図１（ａ）は、曲げ加工を施されて仕切板１０になる前の板金打抜部材８の表面図であり、図１（ｂ）は、曲げ加工を施されて仕上がった仕切板１０に係るＤ矢視の正面図とＣ矢視の底面図であり、図１（ｃ）は、その仕切板１０に係るＥ矢視の斜視図である。
【００１６】
仕切板１０は、例えば、薄い平坦な金属板をプレスマシン等で打ち抜いて板金打抜部材８を作成し（図１（ａ）参照）、それを曲げ部位８ａのところで直角に折り曲げるとともに、バリ取りやエッジ丸め等を施す、といった工程で簡便に製造される板部材であり（図１（ｂ），（ｃ）参照）、後述する薬剤カセット４０に装着して用いられる（図１（ｄ），（ｅ）参照）。この仕切板１０は（図１（ｂ），（ｃ）参照）、上述した曲げ部位８ａを境にして且つ連結部位にして、カセット装着時に縦方向に展延する縦板部１１〜１５と、カセット装着時に横方向に展延する横板部１７〜１８とに大別される。
【００１７】
縦板部１１〜１５は（図１（ｂ），（ｃ）参照）、横長の帯状部分からなり、取付用穴１５を形成された一端部１１（図では右端部）が、仕切板１０の薬剤カセット４０への装着に際して後述する容器部４１に取り付けられる取付部になっており、取付用穴１５を通して小ネジを容器部４１にねじ込むネジ止めにて容器部４１の外側面に固定されるようになっている。また、他端部１２（図では左端部）が横板部１７〜１８の他端部１７と連結されている。さらに、一端部１１と他端部１２との間に位置する中央部１３＋１４は、そこを表裏を貫く横長の貫通穴２２が形成されていて、ほぼ平行な二本の残部１３，１４に分かれて両端部１１，１２を連結するものとなっており、具体的には、貫通穴２２の上辺をなす穴上辺部１３と、貫通穴２２の下辺をなす穴下辺部１４とに分かれている。
【００１８】
この中央部１３＋１４の縦幅は、穴上辺部１３の縦幅と貫通穴２２の縦幅と穴下辺部１４の縦幅とを合わせたものであるところ、貫通穴２２の幅が両端では急変するが、両端を除けば貫通穴２２の縦幅さらには穴上辺部１３と穴下辺部１４の縦幅もほぼ一定になっており、しかも、貫通穴２２のうち両端を除いた央部の縦幅が、中央部１３＋１４の縦幅の半分より広くなっている。言い換えると、穴上辺部１３の縦幅と穴下辺部１４の縦幅との合計よりも貫通穴２２の縦幅の方が広くなっている。そのため、中央部１３＋１４は、横方向の曲げ剛性が貫通穴２２の無いものに比べて半分以下に低下し、横方向に曲がり易いものとなっている。一方、縦方向の曲げ剛性は、剛性への寄与分の大きい上下辺部１３，１４が残っているので、それほど低下せず、縦方向には曲がり難いままである。
【００１９】
横板部１７〜１８は（図１（ｂ），（ｃ）参照）、やはり横長の帯状部分からなるもののであるが、長さ（図では左右の長さ）が縦板部１１〜１５より短く、縦板部１１〜１５との間に切欠２１が形成されたことにより、一端部１８（図では右端部）から中央部にかけて縦板部１１〜１５から分離していて、一端部１８が自由端になっており、他端部１７（図では左端部）のところで縦板部１１〜１５の他端部１２に繋がっていて、他端部１７が連結部になっている。そして、縦板部１１〜１５が薬剤カセット４０の容器部４１に取り付けられると（図１（ｄ），（ｅ）参照）、横板部１７〜１８が容器部４１のスリット４２から容器部４１の中に進入して横方向に展延するようになっている。
【００２０】
このような仕切板１０を装着する薬剤カセット４０について、その構成と仕切板１０の装着状態を、図面を引用して説明する。
図１（ｄ）は、仕切板１０を装着した薬剤カセット４０の一部を縦断面にしたＢ矢視の右側面図であり、図１（ｅ）は、その薬剤カセット４０の一部を横断面にしたＡ矢視の平面図である。
【００２１】
薬剤カセット４０は（図１（ｄ），（ｅ）参照）、公知品で良いので簡潔に述べると、薬剤をランダム収容する内部空間を持った容器部４１と、その中で縦軸中心で回転しうるように設けられた整列盤４５とを具備したものであり、図示しないベースに装着された状態で使用され、薬剤排出時には整列盤４５が回転駆動されるようになっている。
容器部４１の内部空間のうち下側部分が背の低い円筒状になっており、そこに整列盤４５の下側部分が同心円状に配置されているので、薬剤カセット４０は、両者４１，４５の間に環状間隙４８を持ったものとなっている。
【００２２】
また、容器部４１の底板のうち環状間隙４８の下端部に当たる部位には、薬剤を通過させうる縦の貫通穴である排出口４３が形成されるとともに、容器部４１の側板のうち排出口４３の上方又は斜め上方に当たる部位には、仕切板１０の横板部１７〜１８を進入させうる横の貫通穴であるスリット４２が形成されている。
さらに、整列盤４５の下側部分の外周面には多数の羽根状の隔壁４６が等ピッチの放射状配置で形成されていて、環状間隙４８が円環状に並んだ多数の区画室４９に区分けされたものとなっており、各区画室４９には薬剤が一つずつ収まるようになっている。
【００２３】
そして、このような薬剤カセット４０に仕切板１０を装着するときには、横板部１７〜１８をスリット４２に挿入してから、縦板部１１〜１５の一端部１１を容器部４１にネジ止めする。そうすると、仕切板１０の横板部１７〜１８が、薬剤カセット４０の環状間隙４８の中に進入して排出口４３の上方に位置するとともに、そこに横たわることにより排出口４３と対向する状態で環状間隙４８を一部を上下に仕切るようになる。
この仕切り位置は、取付用穴１５が縦長で、止めネジを緩めれば、一端部１１ひいては仕切板１０の高さを変更できることを利用して、隔壁４６と干渉しない範囲内で調整され、区画室４９に落ちて容器部４１の内底に到達した薬剤の高さに合わせられる。
【００２４】
この実施例１の仕切板１０及びそれを装着した薬剤カセット４０について、その使用態様及び動作を、図面を引用して説明する。
図２（ａ）は、仕切板１０を装着した薬剤カセット４０の一部を縦断面にしたＢ矢視の右側面図であり、図２（ｂ），（ｃ）は、仕切板１０及び排出口４３に係るＦ矢視の拡大背面図である。また、図３（ａ），（ｂ），図４（ａ），（ｂ），図５（ａ），（ｂ）は、何れも、仕切板１０を装着した薬剤カセット４０の一部を横断面にしたＡ矢視の平面図であり、時系列で動作状態を示している。
【００２５】
仕切板１０を装着した薬剤カセット４０の容器部４１に図示したカプセル剤などの薬剤４（なお、薬剤４ａ，４ｂは、薬剤４と同じものであるが、多数の薬剤４のうちでも以下の説明で特に着目するものである）をランダム収容すると（図２（ａ）参照）、多数の薬剤４のうち下側になった多くのものが環状間隙４８の区画室４９に一つずつ落ち込み、区画室４９に入った薬剤４（薬剤４ａ，４ｂも含む）は、大抵の薬剤４（薬剤４ａを含むが薬剤４ｂは除く）が、下端を容器部４１の内底に着けた状態で、各々の区画室４９内に安定な姿勢で個別収容される。そして、薬剤の逐次排出のために、整列盤４５が軸回転させられると、隔壁４６と共に環状間隙４８の中を循環移動して、順に一つずつ、仕切板１０の横板部１７〜１８と容器部４１の排出口４３との間に向かって進行する。
【００２６】
そうすると（図２（ｂ）参照）、区画室４９内に収まって循環移動している薬剤４ａの上端が仕切板１０の横板部１７〜１８の一端部１８の最先端（自由端）と接近する。
それから、薬剤４ａの循環移動が進行して薬剤４が上記の一端部１８の下まで来ると、薬剤４ａが単独の場合は必然的にそれだけが一端部１８の下に潜るが、薬剤４ａの上に他の薬剤４が重なっていた場合でも（図２（ｃ）参照）、一端部１８が最下の薬剤４ａとその上の薬剤４との間に割って入るので、やはり最下の薬剤４ａだけが一端部１８の下に潜る。その際、一端部１８と薬剤４ａの上端やその直上の薬剤４の下端との縦方向位置に多少のずれがあったとしても、横板部１７〜１８が一端部１８を自由端とする片持ち梁の状態であって縦方向に薄いものなので、一端部１８の最先端（自由端）が柔軟に上下するので、重なり合った薬剤４ａ，４が無理なく上下に仕切られる。
【００２７】
また（図２（ａ），図３〜図５参照）、まれではあるが、多数の薬剤４のうち一部の薬剤４ｂが、区画室４９に落ち込む途中で引っかかるなどして内底に到達する前に落下をやめてしまい中途半端な位置にとどまったまま（図２（ａ）参照）、仕切板１０に向かって来ることもある（図３（ａ）参照）。
その場合、薬剤４ｂが仕切板１０の横板部１７〜１８の一端部１８の最先端に当接すると（図３（ｂ）参照）、上述したように一端部１８が縦方向には柔軟に変位しうるようになっているといえども、それには限界があり、中途半端な位置の薬剤４ｂを上下に避ける変形は限界を超えるので、一端部１８と薬剤４ｂとの当接状態が継続する。
【００２８】
そのため（図４（ａ）参照）、仕切板１０は、横板部１７〜１８の他端部１７の最先端が当接した薬剤４ｂによって押されるほどに、一端部１１が容器部４１に固定されている縦板部１１〜１５のうち低剛性の中央部１３＋１４が弓なりに曲がる弧状変形が進み、縦板部１１〜１５の他端部１２が容器部４１から離れるとともに横板部１７〜１８も整列盤４５から離れ、薬剤４ｂが横板部１７〜１８と整列盤４５とで挟持される。
【００２９】
それから、薬剤４ｂの循環移動が更に進むと（図４（ｂ）参照）、薬剤４ｂが横板部１７〜１８の他端部１７の横に来て、一時的には中央部１３＋１４が弧状変形に少しだけ波状・“〜”字状変形を組み合わせた形状になることもあるが（図示せず）それも一時的なことであり、中央部１３＋１４が概ね弧状変形を維持して（図４（ｂ）参照）、薬剤４ｂが横板部１７〜１８と整列盤４５とで挟持され続ける。
【００３０】
そして、薬剤４ｂの循環移動が更に進み（図５（ａ）参照）、薬剤４ｂが横板部１７〜１８の一端部１８の横に来ると、中央部１３＋１４が弧状変形を維持して、薬剤４ｂが横板部１７〜１８と整列盤４５とで挟持され続けるとともに、横板部１７〜１８の他端部１７の最先端が後続の区画室４９の上に来る。それから循環移動が更に進むにつれて（図５（ｂ）参照）、中央部１３＋１４の弧状変形が弱まり、それとともに、横板部１７〜１８が、薬剤４ｂを挟持しながら整列盤４５に近づいて、後続の区画室４９の上に進行するので、後続の区画室４９に係る仕切り機能も仕切板１０によって不都合なく果たされる。
【００３１】
このように、薬剤カセット４０に装着された仕切板１０は、その横板部１７〜１８と整列盤４５との間に薬剤４ｂが挟まると、切欠２１及び貫通穴２２の形成によって横方向の曲げ剛性の低下した中央部１３＋１４が弧状変形して、それも柔軟に大きく変形して、薬剤４ｂを優しく挟持し続けて通過させる。
そのため、薬剤４が中途半端な位置で環状間隙４８内を運ばれて来たときでも、更には薬剤４がかなり脆弱なものであっても、薬剤４は傷つくことなく無事に移動する。
【００３２】
［その他］
上記実施例では、仕切板を容器部に直付けしていたが、予め仕切板をサポート等の保持部材に取り付けておき、その保持部材を容器部に取り付けることに随伴させて仕切板を容器部に取り付けるようにしても良い。取り付け方もネジ止めに限らず係着等でも良い。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の薬剤カセット用仕切板は、仕切り対象が上記実施例で例示したカプセル剤に限られる訳でなく、玉剤など他の形状の薬剤の仕切りにも適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
４，４ａ，４ｂ…薬剤、８…板金打抜部材、８ａ…曲げ部位、
１０…仕切板（板部材，薬剤カセット用仕切板）、
１１〜１５…縦板部、１１…一端部（取付部）、１２…他端部（連結部）、
１３＋１４…中央部、１３…穴上辺部、１４…穴下辺部、１５…取付用穴、
１７〜１８…横板部、１７…他端部（連結部）、１８…一端部（自由端）、
２１…切欠（分離部）、２２…貫通穴、
４０…薬剤カセット、４１…容器部、４２…スリット、４３…排出口、
４５…整列盤、４６…隔壁、４８…環状間隙、４９…区画室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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