(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
容器カバーを含み、
容器カバーが、
液体容器内に延在するように構成された液体導管と；
バッファ室を取り囲み、外部環境から液体容器の内部容積を分離するように構成されている少なくとも１つの壁と；
少なくとも１つの壁に結合され、バッファ室と外部環境を流体的に結合するように構成されている第１の通気導管と；
少なくとも１つの壁に結合され、バッファ室と内部容積を流体的に結合するように構成されている第２の通気導管と；
完全に第１または第２の通気導管またはその組合せの中にある少なくとも１つの逆止弁と；
を含んでいる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
液体導管が、スプレーガンの液体入口と結合するように構成されたスプレー装置マウントを含む、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
スプレーガンマウントを介して容器カバーに結合するように構成されたスプレー装置を含む、ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
少なくとも１つの逆止弁が完全に第１の通気導管の中にある、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
少なくとも１つの逆止弁が完全に第２の通気導管の中にある、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
少なくとも１つの逆止弁が、第１または第２の通気導管の遠位端に結合されている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
少なくとも１つの逆止弁が１つのダックビル弁を含む、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
液体容器を含む、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
第１および第２の通気導管が各々、液体流に抵抗する表面張力を有する、前記第１または第２の通気導管の遠位端に設けられた遠位開口部を含み、第１および第２の通気導管が各々、液体流に抵抗する内部表面張力を含む、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
第１および第２の通気導管がオフセット距離だけ互いから離隔されており、オフセット距離が、第１および第２の通気導管の軸との関係において軸方向オフセットと側方オフセットを含む、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
第１の通気導管の遠位端に設けられている遠位開口部が、バッファ室を取り囲む少なくとも１つの壁の内側表面の近位に位置付けされている、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
少なくとも１つの壁が、バッファ室を取り囲む内側壁と外側壁とを含み、
液体導管が外側壁と内側壁に対して結合され、
第１の通気導管が外側壁に結合され、第１の通気導管が外側壁からバッファ室内へ内向きに、外側壁と内側壁の間の第１の遠位位置まで突出し、
第２の通気導管が内側壁に結合され、第２の通気導管がバッファ室および内側壁から離れるように、内側壁からオフセットさせられた第２の遠位位置まで突出している、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
システムであって、
容器カバーを含み、
容器カバーが、
外部環境から液体容器の内部容積を分離するように構成された少なくとも１つの壁と；
少なくとも１つの壁に結合され、スプレー装置の液体入口に取付けるように構成されている液体導管と；
少なくとも１つの壁に結合された少なくとも１つの通気導管であって、完全に前記少なくとも１つの通気導管の中にある少なくとも１つの逆止弁を含む、少なくとも１つの通気導管と；を含んでいる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
液体導管と液体入口の連結を介して容器カバーに結合するように構成されたスプレー装置を含む、ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
少なくとも１つの逆止弁が、少なくとも１つの通気導管の遠位端に結合され、遠位端が、少なくとも１つの壁から離れるオフセット距離のところに配置されている、ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
少なくとも１つの逆止弁が１つのダックビル弁を含む、ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
液体容器を含む、ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１８】
少なくとも１つの壁が、外部環境から液体容器の内部容積を分離するように構成されたバッファ室を取り囲み、少なくとも１つの通気導管がバッファ室に対して流体的に結合されている、ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１９】
システムであって、
液体入口を有するスプレー装置と、
重力補給式容器アセンブリと、を含み、
重力補給式容器アセンブリが
液体容器と、
容器カバーと、を含み、
容器カバーが、
液体容器に結合するように構成され、液体容器の内部容積と外部環境の間の通気経路に沿って少なくとも１つの逆止弁であって、完全に前記通気経路の中にある少なくとも１つの逆止弁を含み、かつ、
スプレー装置の液体入口に結合するように構成された液体導管を含んでいる、ことを特徴とするシステム。
【請求項２０】
容器カバーの壁から突出する通気導管を含み、少なくとも１つの逆止弁が通気導管の遠位端に結合されている、ことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にスプレー装置、そしてより詳細にはスプレー装置用の液体供給容器向けの通気システムに関する。
【０００２】
本出願は、全体が参照により本明細書に援用されている２０１２年５月１日出願の「重力補給式スプレー装置用の通気システム」という名称の米国仮特許出願第６１／６４１，１８１号（ＵＳ．Ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ  Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．６１／６４，１８１）に対する優先権およびその利益を主張し、全体が参照により本明細書に援用されている２０１３年３月７日出願の「重力補給式スプレー装置用の通気システム」という名称の米国非仮特許出願第１３／７８９，５２８号（ＵＳ．Ｎｏｎ−Ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ  Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．１３／７８９，５２８）に対する優先権およびその利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００３】
スプレー塗装装置は、さまざまな標的物体に対してスプレー塗装を適用するために使用される。
スプレー塗装装置は、多くの場合、重力補給式スプレー装置上に液体塗装材料（例えばペンキ）を保持するための容器などの多くの再利用可能な構成要素を含んでいる。
残念なことに、これらの再利用可能な構成要素を清浄するのに莫大な時間が費やされている。
さらに、液体塗装材料は多くの場合、混合カップから重力補給式スプレー装置に結合された容器まで移送される。
ここでもまた、液体塗装材料を移送するのに莫大な時間が費やされる。
さらに、使い捨てのまたは再利用可能な構成要素は、液体塗装材料を漏出させるかまたは流出させて、塗布をより高価で効率の低い不便なものにする。
【発明の概要】
【０００４】
第１の実施形態において、
システムは、液体容器内に延在するように構成された液体導管と；
バッファ室を取り囲み、外部環境から容器の内部容積を分離するように構成されている少なくとも１つの壁と；
バッファ室内に延在し、カバーの壁と接合されている第１の通気導管と；
バッファ室から液体容器の内部容積まで延在し、容器の壁と結合されている第２の通気導管と；
第１および／または第２の通気導管に結合された少なくとも１つの逆止弁と、
を有する容器カバーを含む。
【０００５】
第２の実施形態において、
システムは、
液体容器の内部容積を外部環境から分離するように構成された少なくとも１つの壁と；
スプレー装置の液体入口に取付けるように構成され、容器の壁に結合された液体導管と；
少なくとも１つの逆止弁を有し、カバーの壁に結合された少なくとも１つの通気導管と、を有する容器カバーを含む。
【０００６】
第３の実施形態においては、
システムは、液体入口を伴うスプレー装置と、液体容器と、液体容器に結合するように構成された容器カバーを含む重力補給式容器アセンブリとを有する。
さらに容器カバーは、内部容積と外部環境の間の通気経路に沿って少なくとも１つの逆止弁を有する。
容器カバーは、同様に、スプレー装置の液体入口と結合するように構成された液体導管も有している。
【０００７】
本発明のこれらのおよび他の特徴、態様そして利点は、添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を読むことでより良く理解される。
なお添付図面中、同じ文字は、図面全体を通して同じ部品を表わす。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】独特の重力補給式容器アセンブリを有するスプレー塗装システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の独特の重力補給式容器アセンブリを利用するスプレー塗装プロセスの一実施形態を示す流れ図である。
【図３】図１の独特の重力補給式容器アセンブリに結合されたスプレー塗装装置の一実施形態の断面側面図である。
【図４】カバーアセンブリに結合されたスプレーガンアダプタアセンブリを示す、図３の独特の重力補給式容器アセンブリの一実施形態の部分断面図である。
【図５】カバーアセンブリから分解されたスプレーガンアダプタアセンブリを示す、図３の独特の重力補給式容器アセンブリの一実施形態の部分分解組立斜視図である。
【図６】カバー側を上にした位置に配向された容器とカバーアセンブリを示す、図１の独特の重力補給式容器アセンブリの一実施形態の断面側面図である。
【図７】カバー側を下にした位置に配向された容器とカバーアセンブリを示す、図１の独特の重力補給式容器アセンブリの一実施形態の断面側面図である。
【図８】突出する部分に隣接してテーパーの付いた通気導管を有するバッファ室を示す、図１の独特の重力補給式容器アセンブリのカバーアセンブリの一実施形態の切り取り斜視図である。
【図９】カバー側を下にした位置に配向された容器とカバーアセンブリを示す、図１の独特の重力補給式容器アセンブリの一変形実施形態の断面側面図である。
【図１０】ダックビル弁を示す、図３、６、７および９の逆止弁の一実施形態の断面側面図である。
【図１１】アンブレラ弁を示す、図３、６、７および９の逆止弁の一変形実施形態の断面側面図である。
【図１２】ボール弁を示す、図３、６、７および９の逆止弁の別の変形実施形態の断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下で詳細に説明する通り、液体の漏出を阻止しながら容器を通気するために、少なくとも逆止弁（例えば一方向弁）を含む独特の毛管作用による通気システムが提供される。詳細には、毛管作用による通気システムは、少なくとも１つの逆止弁と１つ以上の毛細管を含む。
例えば、通気システムは、外部環境から内部容積を分離する壁、毛細通気管および少なくとも１つの逆止弁を含む。
逆止弁は、流体（液体または気体）が弁を通って一方向のみに流れることを可能にする。
逆止弁は、空気が容器内に入るための通気経路を可能にしながら、液体の漏出を阻止する。
一部の実施形態において、通気システムは、いずれか一方または両方の毛細管の遠位端を含む通気システム内の任意の点に置かれた１つ以上の逆止弁を伴う互いにオフセットされた２本の毛細管およびバッファ室を含んでいてよい。
２本の毛細管の間のオフセットは、空気のための中間通気経路を提供する一方で、毛細管の１本から漏出した液体を全て格納するための容積をも提供している。
各毛細管は、容器から外への液体流に抵抗し、こうして液体を実質的に容器内部に格納するように構成されている。
例えば各毛細管の遠位開口部は、メニスカスすなわち表面張力の形成によって液体流に抵抗している場合がある。
一部の実施形態において、遠位開口部は、表面張力によって流体流にさらに抵抗するように表面の近位に位置付けされてもよい。
さらなる例によると、各々の毛細管の内部が、表面張力によって液体流に抵抗する場合もある。
各毛細管は、円筒状または円錐状などの中空環状幾何形状を有していてよい。
円錐形の毛細管は、小さい方の端部における開口部の直径の減少によって液体流に対する追加の抵抗を提供する。
さらに、各毛細管は、管のいずれかの端部および／または管に沿った中間位置に配置された１つ以上の逆止弁を含む。
【００１０】
ここで図面を見ると、図１は、標的物体１４に対して所望の塗装液体を塗布するための独特の重力補給式容器アセンブリを有するスプレー塗装ガン１２を含む例示的スプレー塗装システム１０を示す流れ図である。
スプレー塗装ガン１２は、さまざまな供給および制御システム、例えば独特の重力補給式容器アセンブリを有する液体供給部１６、空気供給部１８および制御システム２０に結合されてよい。
制御システム２０は、液体および空気供給部１６および１８の制御を容易にし、スプレー塗装ガン１２が標的物体１４上に許容可能な品質のスプレー塗装を提供することを保証する。
例えば、制御システム２０は、自動化システム２２、位置付けシステム２４、液体供給部コントローラー２６、空気供給部コントローラー２８、コンピュータシステム３０およびユーザーインターフェース３２を含んでいてよい。
制御システム２０は同様に、位置付けシステム２４にも結合されてよく、こうして、スプレー塗装ガン１２との関係における標的物体１４の運動が容易になる。
したがって、スプレー塗装システム１０は、コンピュータ制御された塗装液体混合、液体および空気の流量およびスプレーパターンを提供してよい。
【００１１】
図１のスプレー塗装システム１０は、多様な利用分野、液体、標的物体、およびスプレー塗装ガン１２のタイプ／形態に応用可能である。
例えば、ユーザーは、金属および木材などのさまざまな材料用として、異なる塗装タイプ、色、テクスチャおよび特性を含み得る複数の異なる塗装液体４２の中から所望の液体４０を選択してよい。
ユーザーは同様に、異なる材料および製品タイプなどのさまざまな異なる物体３８の中から所望の物体３６を選択してよい。
スプレー塗装ガン１２は同様に、ユーザーによって選択された標的物体１４および液体供給部１６に対応するためのさまざまな異なる構成要素およびスプレー形成機構を含んでいてよい。
例えば、スプレー塗装ガン１２は、空気噴霧器、回転噴霧器、静電噴霧器または他のあらゆる好適なスプレー形成機構を含んでいてよい。
【００１２】
図２は、標的物体１４に対して所望のスプレー塗装液体を塗布するための例示的なスプレー塗装プロセス５０の流れ図である。
図示されている通り、プロセス５０は、所望の液体を塗布するための標的物体１４を識別することにより進行する（ステップ５２）。
プロセス５０は次に、標的物体１４のスプレー表面に対する塗布用の所望の液体を選択することで次に進む（ステップ５４）。
次にユーザーは、識別された標的物体１４および選択された液体４０向けにスプレー塗装ガン１２を構成するよう進行する（ステップ５６）。
ユーザーがスプレー塗装ガン１２を作動させるにつれて、プロセス５０は次に、選択された液体４０の噴霧状スプレーを作り出すように進む（ステップ５８）。
このときユーザーは、標的物体１４の所望の表面全体にわたり噴霧状スプレーの塗装を適用してよい（ステップ６０）。
プロセス５０は次に、所望の表面上に塗布された塗装の硬化／乾燥段階に進む（ステップ６２）。
選択された液体の追加塗装をユーザーが質問ステップ６４において所望した場合には、プロセスはステップ５８、６０および６２内を進み、選択された液体４０をもう一回塗装する。
ユーザーが質問ステップ６４において選択された液体の追加塗装を所望しない場合には、プロセス５０は質問ステップ６６まで進んで、新しい液体の塗装をユーザーが所望するか否かを決定する。
ユーザーが質問ステップ６６において新しい液体の塗装を所望する場合には、プロセス５０は、スプレー塗装のために新たに選択された液体を用いてステップ５４、５６、５８、６０、６２および６４内を進行する。
ユーザーが質問ステップ６６において新しい液体の塗装を所望しない場合には、プロセス５０はステップ６８で終了する。
【００１３】
図３は、液体供給部１６に結合されたスプレー塗装ガン１２の一実施形態を示す断面側面図である。
図示されているように、スプレー塗装ガン１２は、本体８２に結合されたスプレー先端アセンブリ８０を含む。
スプレー先端アセンブリ８０は、本体８２の受け口８６内に取り外し可能な形で挿入されてよい液体送出先端アセンブリ８４を含む。
例えば、複数のさまざまなタイプのスプレー塗装装置を、液体送出先端アセンブリ８４を受入れ使用するように構成してよい。
スプレー先端アセンブリ８０は同様に、液体送出先端アセンブリ８４に結合されたスプレー形成アセンブリ８８も含んでいる。
スプレー形成アセンブリ８８は、さまざまなスプレー形成機構、例えば空気式、回転式および静電噴霧式機構を含んでいてよい。
ただし、図示されたスプレー形成アセンブリ８８は、空気噴霧キャップ９０を含み、これは保持ナット９２を介して本体８２に取外し可能な形でしっかり固定されている。
空気噴霧キャップ９０は、液体送出先端アセンブリ８４に帰属する液体先端出口９６を中心にして配置された中央噴霧オリフィス９４などのさまざまな噴霧オリフィスを含む。
空気噴霧キャップ９０は同様に、スプレー整形オリフィス９８などの１つ以上のスプレー整形用空気オリフィスを有していてよく、これらのオリフィスは、空気ジェットを用いてスプレーに強制的に所望のスプレーパターン（例えば平坦なスプレー）を形成させる。
プレー形成アセンブリ８８は同様に、所望のスプレーパターンおよび液滴分布を提供するためのさまざまな他の噴霧機構を含んでいてよい。
【００１４】
スプレー塗装ガン１２の本体８２は、スプレー先端アセンブリ８０のためのさまざまな制御機構および供給機構を含む。
図示される通り、本体８２は、液体入口カップリング１０４から液体送出先端アセンブリ８４まで延在する液体通路１０２を有する液体送出アセンブリ１００を含む。
液体送出アセンブリ１００は同様に、液体通路１０２を通って液体送出先端アセンブリ８４までの液体流を制御するための液体弁アセンブリ１０６も含んでいる。
図示された液体弁アセンブリ１０６は、液体送出先端アセンブリ８４と液体弁調整装置１１０との間で本体８４を通って可動な形で延在するニードル弁１０８を有する。
液体弁調整装置１１０は、ニードル弁１０８の後部部分１１４と液体弁調整装置１１０の内部部分１１６との間に配置されたバネ１１２に対して回転可能な形で調整できる。
ニードル弁１０８は同様に、枢動継手１２０を中心にして反時計回り方向にトリガ１１８が回転させられるにつれて、ニードル弁１０８が液体送出先端アセンブリ８４から離れるように内向きに移動し得るような形で、トリガ１１８に結合されている。
ただし、内向きまたは外向きに開放可能な好適な弁アセンブリであれば、現在の技術の範囲内で使用してよい。
液体弁アセンブリ１０６は同様に、さまざまなパッキンおよびシールアセンブリ、例えばニードル弁１０８と本体８２との間に配置されたパッキンアセンブリ１２２も含んでいてよい。
【００１５】
本体８２内には、スプレー形成アセンブリ８８における噴霧を容易にするために空気供給アセンブリ１２４も配置される。
図示されている空気供給アセンブリ１２４は、空気入口カップリング１２６から空気通路１２８および１３０を介して空気噴霧キャップ９０まで延在する。
空気供給アセンブリ１２４は同様に、スプレー塗装ガン１２を通る空気の圧力および流量を維持し調節するためのさまざまなシールアセンブリ、空気弁アセンブリおよび空気弁調整装置も含んでいる。
例えば、図示された空気供給アセンブリ１２４は、トリガ１１８に結合された空気弁アセンブリ１３２を含み、こうして、枢動継手１２０を中心としたトリガ１１８の回転が空気弁アセンブリ１３２を開放して空気通路１２８から空気通路１３０への空気の流れを可能にするようになっている。
空気供給アセンブリ１２４は同様に空気弁調整装置１３４も含み、空気噴霧キャップ９０への空気の流れを調節する。
図示されているように、トリガ１１８は、液体弁アセンブリ１０６と空気弁アセンブリ１３２の両方に結合され、こうしてトリガ１１８が本体８２の握り１３６に向かって引張られた時点で、液体と空気が同時にスプレー先端アセンブリ８０まで流れるようになっている。
ひとたび作動させられると、スプレー塗装ガン１２は、所望のスプレーパターンおよび液滴分布を有する噴霧状スプレーを生成する。
【００１６】
図３に示された実施形態では、空気供給部１８は空気導管１３８を介して空気入口カップリング１２６に結合される。
空気供給部１８の実施形態には、空気圧縮機、圧縮空気タンク、圧縮不活性ガスタンク、またはそれらの組合せが含まれてよい。
図示された実施形態において、液体供給部１６は、スプレー塗装ガン１２に直接取付けられている。
図示された液体供給部１６は、容器アセンブリ１４０を含み、このアセンブリには容器１４２とカバーアセンブリ１４４が含まれる。
一部の実施形態において、容器１４２は、ポリプロピレンなどの好適な材料でできた可撓性カップであってよい。
さらに、容器１４２は、ユーザーが使用後に容器１４２を廃棄できるように、使い捨てであってよい。
【００１７】
カバーアセンブリ１４４は、液体導管１４６と通気システム１４８を含む。
通気システム１４８は、外側カバー１５２と内側カバー１５４の間に配置されたバッファ室１５０を含む。
液体導管１４６は内側および外側カバー１５２および１５４に結合され、バッファ室１５０と連通するいかなる液体開口部も無く、バッファ室１５０を通って延在する。
通気システム１４８は同様に、外側カバー１５２に結合されバッファ室１５０内部で終結する第１の通気導管１５６と、内側カバー１５４に結合され容器１４２内部のバッファ室１５０の外で終結する第２の通気導管１５８とを含む。
換言すると、第１および第２の通気導管１５６および１５８は、バッファ室１５０を介して互いに連通する開口部を有する。以下で論述する通り、通気導管１５６および１５８の一方または両方が、少なくとも１つの逆止弁１６８を含み、流体の漏出を阻止し、通気を可能にしている。
【００１８】
一部の実施形態においては、容器アセンブリ１４０の構成要素の全てまたは一部が、使い捨ておよび／または再利用可能材料、例えば透明または半透明のプラスチック、繊維質またはセルロース系材料、非金属材料またはこれらのいくつかの組合せで作られていてよい。
例えば容器アセンブリ１４０は、完全にまたは実質的に（例えば７５、８０、８５、９０、９５、９９パーセント超）使い捨ておよび／または再生利用可能材料で作られていてよい。プラスチック容器アセンブリ１４０の実施形態には、本質的または完全にポリマー、例えばポリエチレンからなる材料組成が含まれる。
繊維質容器アセンブリ１４０の実施形態には、本質的にまたは完全に天然繊維（例えば植物繊維、木質繊維、動物繊維または鉱物繊維）または合成／人造繊維（例えばセルロース、鉱物またはポリマー）からなる材料組成が含まれる。
セルロース繊維の例としては、モダールまたは竹が含まれる。ポリマー繊維の例としては、ナイロン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリオレフィン、アラミド、ポリウレタン、エラストマおよびポリウレタンが含まれる。
一部の実施形態において、カバーアセンブリ１４４は、一回使いきりの利用分野向けに設計されてよく、一方容器１４２は、異なるカバーアセンブリ１４４との使用の間に液体（例えば液体ペンキ混合物）を保管するために使用されてよい。
他の実施形態において、容器１４２およびカバーアセンブリ１４４は両方共使い捨てであってよく、かつ一回のみ使用または多数回使用してから廃棄されるように設計されていてよい。
【００１９】
図３にさらに図示されている通り、容器アセンブリ１４０は、重力補給式構成でスプレー塗装ガン１２の上部に結合されている。
設定の間、容器アセンブリ１４０に、スプレー塗装ガン１２から分離したカバー側を上にした位置で、塗装液体（例えばペンキ）を充填し、次に、スプレー塗装ガン１２との連結のためカバー側を下にした位置まで容器アセンブリ１４０を逆転させてよい。
容器１４２が逆転された時点で、塗装液体の一部分が通気導管１５８を通ってバッファ室１５０内に漏出または流入し、その結果、容器１４２内に第１の液体体積１６０がそしてバッファ室１５０内に第２の液体体積１６２がもたらされる。
しかしながら、液体の少なくとも一部は、容器１４２内の真空圧力、通気導管１５８内部の表面張力および通気導管１５８の遠位端開口部の表面張力によって通気導管１５８内にとどまる。
バッファ室１５０は、容器１４２がカバー側が上に向いた位置とカバー側が下に向いた位置の間で回転させられた場合でも容器１４２から漏出した液体体積１６２を保持するように構成されている。
スプレー塗装ガン１２の使用中、塗装液体は、容器１４２から流体流経路１６４に沿ってスプレー塗装ガン１２まで流れる。
同時に、空気が空気流経路１６６を介してまずは逆止弁１６８を通って容器１４２内に入り、その後通気システム１４８を通って続行する。
すなわち空気は、第１の通気導管内へ、逆止弁１６８を通り、バッファ室１５０を通り、第２の通気導管１５８を通り、そして容器１４２内へと流れる。
図３に示された実施形態において、逆止弁１６８は、第１の通気導管１５６の遠位端に配置されているが、通気システム１４８例えば第２の通気導管１５８の遠位端の内部、いずれか一方のまたは両方の通気導管１５６および１５８の内部、バッファ室１５０の内部のいずれかの場所、あるいは流体漏出を阻止するのに好適である通気システム１４８の内部の他の任意の場所に、置換的にまたは追加として配置されてもよい。
以下でさらに詳述する通り、逆止弁１６８、バッファ室１５０および通気導管１５６および１５８の配向は、漏出した塗装液体（例えば第２の液体体積１６２）を通気導管１５６および１５８内の開口部から離れたところに保持しながら、容器アセンブリ１４０およびスプレー塗装ガン１２の全ての配向に空気流経路１６６（例えば通気経路）を維持する。
例えば、通気システムは、容器アセンブリ１４０が水平平面、垂直平面または他の任意の平面内でおよそ０〜３６０度回転した場合でも、空気流経路１６０を維持し、液体体積１６２をバッファ室１５０内に保持するように構成されている。
【００２０】
図４は、カバーアセンブリ１４４に結合されたスプレーガンアダプタアセンブリ１７０を示す、図３の独特の重力補給式容器アセンブリ１４０の一実施形態の部分断面図である。
図示されている実施形態において、スプレーガンアダプタアセンブリ１７０は、テーパーのついた接合面１８１、通気アライメントガイド１８２および係合ロック機構１８３を介してカバーアセンブリ１４４に結合されたスプレーガンアダプタ１８０を含む。
例えば、テーパーの付いた接合面１８１は、液体導管１４６のテーパーの付いた外部表面１７２（例えば円錐形の外部）およびアダプタ１８０のテーパー付きの内部表面１７４（例えば円錐形の内部）により画定されるかもしれない。
さらなる例によると、通気アライメントガイド１８２は、アダプタ１８０上に配置された第１のアライメント機構１７６と外側カバー１５２上に配置された第２のアライメント機構１７８とによって画定されてよい。
さらなる例によると、係合ロック機構１８３は、液体導管１４６のテーパーの付いた外部表面１７２上に配置された雄側ロック機構（例えば半径方向突出部）と、アダプタ１８０のテーパーの付いた内部表面１７４上に配置された雌側ロック機構（例えば半径方向陥凹部）とを含んでいてよい。
【００２１】
図示された実施形態において、液体導管１４６は、液体導管１４６から半径方向外向きに延在する１つ以上の唇状部１８８を伴う遠位端部分１８６と液体通路１８４とを含んでいてよい。
換言すると、唇状部１８８は、テーパーの付いた外部表面１７２から半径方向外向きに突出する。
アダプタ１８０は、図４に示されている通り、液体導管１４６を収容するように構成された内側通路１９０を含む。図示されている通り、通路１９０は、液体導管１４６のテーパーの付いた外部表面１７２と楔嵌合および／または摩擦嵌合を形成するテーパーの付いた内部表面１７４を有する。
アダプタ１８０は同様に、内側通路１９０に沿って一定の距離１９４にわたって配置された溝１９２（例えば環状溝または半径方向陥凹部）も含んでいる。
一部の実施形態において、唇状部１８８は、アダプタ１８０との関係における液体導管１４６の軸方向の運動を阻止するように、溝１９２の中に配置されていてよい。
【００２２】
通気アライメントガイド１８２は、第１の通気導管１５６、第２の通気導管１５８またはそれらの組合せを、スプレー塗装ガン１２との関係において整列させるように構成されている。
この目的で、一部の実施形態において、通気アライメントガイド１８２は、アダプタ１８０と外側カバー１５２の間で互いに整列するように構成された第１のアライメントガイド１７６と第２のアライメントガイド１７８を含んでいてよい。
図示された実施形態において、第１のアライメントガイド１７６は、アライメントタブ１９８および内側保持フィンガー１９７を伴うリング１９６を含む。
例えば、内部保持フィンガー１９７は、リング１９６がアダプタ１８０内に挿入された時点でわずかに屈曲して、アダプタ１８０上に半径方向内向きの保持力（例えばバネ力）を提供することによって、アダプタ１８０の周りにリング１９６を圧縮嵌合してよい。
さらに例示される通り、第２のアライメントガイド１７８は、外側カバー１５２内に配置されたアライメント陥凹部２００を含む。
一部の実施形態において、アライメントタブ１９８は、図４に示されているように、アダプタ１８０が液体導管１４６に結合された場合、アライメント陥凹部２００の内部に嵌合するように構成されていてよい。
すなわち、現在企図されている実施形態において、通気アライメントガイド１８２は、アライメントタブ１９８、アライメント陥凹部２００またはその組合せを有するリング１９６であってよい。
通気アライメントガイド１８２のこのような実施形態は、明確な利点を提供する可能性がある。
例えば、通気アライメントガイド１８２は、スプレー塗装ガン１２に取付けられた場合に容器１４２内の最も高い位置に第２の通気導管１５８を強制的に押し進めるかもしれない（図３参照）。
この特徴は、使用中バッファ容積１５０内に置かれる流体体積１６２を最小限に抑える効果を有するかもしれない。
【００２３】
使用中、アダプタ１８０は、液体導管１４６をスプレー塗装ガン１２に結合し、通気アライメントガイド１８２は重力補給式容器１４２を重力補給式スプレー塗装ガン１２と整列させる。
すなわち通気アライメントガイド１８２は、スプレー塗装ガン１２に結合されている間、容器１４２内部の上部位置に容器１４２内の第２の通気導管１５８を配向させる（図３参照）。
以上の特徴は、スプレーガンの使用中に空気流経路１６６が適切に確立され得ることを保証するための通気システム１４８の利用可能性を維持する効果を有するかもしれない。
さらに、動作中、アダプタ１８０内の溝１９２は、容器１４２がスプレー塗装ガン１２から係合解除された状態になり始めた場合、その間液体導管１４６の唇状部１８８と接触するように構成されてよい。
すなわち、液体導管１４６が使用中のスプレー塗装ガン１２から離れる方向２０２に移動し始めた場合、唇状部１８８が溝１９２の端部に達した時点でアダプタ１８０から液体導管１４６が外れるのを阻止することができる。
このような特徴は、動作中に重力補給式容器１４２と重力供給式スプレー塗装ガン１２の間の連結を保護する効果を有するかもしれない。
【００２４】
図５は、カバーアセンブリ１４４から分解されたスプレーガンアダプタアセンブリ１７０を示す、図３の独特の重力補給式容器アセンブリ１４０の一実施形態の部分分解組立斜視図である。図示された実施形態において、アダプタアセンブリ１７０は、アダプタ１８０（例えば第１の部品）と第１のアライメントガイド１７６（例えば第２の部品）を含む。
アダプタ１８０は、第１のネジ付き部分２１４（例えば、雄ネジ付き環状部分）、溝１９２、六角形突出部２１６（例えば工具ヘッド）、固定部分２１８（例えば雄ネジ付き環状部分）およびアダプタ１８０を通って長さ方向に延在する中央通路２２０を含む。
第１のネジ付き部分２１４は、容器１４２が使用のために位置付けされた場合に、スプレー塗装ガン１２内の噛合いネジ山に結合するように構成されている。
さらに、固定部分２１８は、第１のアライメントガイド１７６と係合するように構成されている。
第１のアライメントガイド１７６は、アライメントタブ１９８および内側保持フィンガ１９７を伴うアライメントリング１９６を含む。内側保持フィンガ１９７は、第１のアライメントガイド１７６をアダプタ１８０上の所定の位置に保つように固定部分２１８を中心として圧縮嵌合するように構成されている。
【００２５】
使用中、アダプタアセンブリ１７０は、スプレー塗装１２および容器アセンブリ１４０の両方に結合される。
前述の通り、アライメントタブ１９８は、液体導管１４６、第１の通気導管１５６、第２の通気導管１５８またはそれらの組合せがスプレー塗装ガン１２との関係において整列されるような形で、アライメント陥凹部２００内に位置付けされてよい。
換言すると、アライメントタブ１９８は、スプレーガンアダプタ１８０が液体導管１４６に結合されている間、アライメント陥凹部２００の内部に嵌合するように構成されてよい。
図示されている通り、アライメント陥凹部２００は、液体導管１４６と第２の通気導管１５８の中間に配置され、ここで液体導管１４６は、第１および第２の通気導管１５６および１５８の中間に配置されている。
例えば、一定の実施形態において、液体導管１４６、第１および第２の通気導管１５６および１５８そして通気アライメントガイド１８２（例えば第１および第２のアライメントガイド）は、互いに一直線上に、例えば共通の平面内に配置されてよい。
【００２６】
図６、図７は、通気システム１４８の動作を描写することを目的として容器アセンブリ１４０とは反対の配向を示しているが、通気システム１４８の実施形態は、容器アセンブリ１４０の考えられる任意の配向で動作可能である。
図６は、カバー側が上になった位置で配向された容器１４２とカバーアセンブリ１４４を伴う独特の重力補給式容器アセンブリ１４０を示す、図１の液体供給部１６の別の実施形態の断面側面図である。
詳細には、カバーアセンブリ１４４は、容器１４２に液体体積１６０が充填された後、容器１４２の上に配置される。
カバーアセンブリ１４４には、内側および外側カバー１５２および１５４に結合されそれらの中に延在する通気システム１４８および液体導管１４６が含まれる。
通気システム１４８は、外側カバー１５２と内側カバー１５４の間に配置されたバッファ室１５０を含む。
通気システム１４８は同様に、外側カバー１５２に結合されたテーパーの付いた外側通気導管２３２と、内側カバー１５４に結合されたテーパーの付いた内側通気導管２３４をも含んでいる。
通気システム１４８は同様に、両方の通気導管２３２および２３４の遠位端上（通気システム１４８の内部の全てとは言わないまでも一部の考えられる代替的な場所も含める）に配置される逆止弁１６８をも含んでいる。
詳細には、通気システム１４８は、各通気導管２３２および２３４に沿ったいずれかの端部および／または中間位置に配置された１つ以上の逆止弁１６８を含んでいてよい。
ここでもまた、逆止弁１６８は、（例えばスプレー塗装ガン１２の重力式供給中に液体流を促す目的で）通気を行なうためにアセンブリ内に空気が流入できるようにもする一方で、重力補給式容器アセンブリ１４０から周囲環境への液体（例えばペンキ）の漏出を阻止するように構成されている。
通気システム１４８はさらに、内側カバー１５４上に配置された突出部分２３６（例えば液体阻止スクリーン）を含み、ここで突出部分２３６は、テーパーの付いた外側通気導管２３２と極めて近接して面している。
容器１４２が図６に示されている通りに配向されている場合、通気システム１４８を通って空気経路２３８が確立される。
同様にして、液体供給部１６の図示された配向で容器１４２内への液体経路２４０が確立される。
【００２７】
図示された実施形態において、テーパーの付いた外側通気導管２３２は、外側カバー１５２と内側カバー１５４の間でバッファ室１５０内へ遠位端２４２まで延在する。
外側通気導管２３２の遠位端２４２は、内側カバー１５４の突出部分２３６（例えば液体阻止スクリーン）に極く近接していてよい。
換言すると、外側通気導管２３２の遠位端２４２は、外側通気導管２３２の第１の軸２４６に沿って外側カバー１５２から第１の距離２４４（すなわち導管２３２の長さ）のところに配置される。
さらに、内側カバー１５４は、外側通気導管２３２の第１の軸２４６に沿って外側カバー１５２から一定のオフセット距離２４８（すなわち合計カバー離隔距離）のところに配置される。
換言すると、オフセット距離２４８は、内側および外側カバー１５２および１５４の間の合計距離であり、一方第１の距離は、外側カバー１５２から内側カバー１５４に向かって突出する外側通気導管２３２の合計長さを表わす。
一部の実施形態において、第１の距離２４４（すなわち導管２３２の長さ）は、オフセット距離２４８（すなわち合計カバー離隔距離）の少なくともおよそ５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％または９５％超であってよい。
例えば、一実施形態において、第１の距離２４４は、少なくともオフセット距離２４８のおよそ５０％超である。
さらなる例として、一部の実施形態において、第１の距離２４４は、オフセット距離２４８の少なくとも７５％超であってよい。
さらには、他の実施形態において、第１の距離２４４は、オフセット距離２４８の少なくともおよそ９５％超であってよい。
内側カバー１５４に極く近接した外側通気導管２３２の遠位端２４２は、通気システム１４８を通した通気をなおも可能にしながら、バッファ室１５０の液体保持能力を増大させるかもしれない。
その上、外側通気導管２３２の遠位端２４２が突出部分（例えば液体阻止スクリーン）に極く近接していることは、例えば重力補給式容器アセンブリ１４０の運動（例えば振動）中、バッファ室１５０から外側通気導管２３２内への液体の進入に抵抗する可能性がある。
例えば、遠位端２４２が突出部分に対し極く近接していることにより、追加の表面張力が提供され、これが実質的に液体を保持する。
【００２８】
図６に示されているように、一部の実施形態において、外側通気導管２３２、内側通気導管２３４、液体導管１４６またはそれらの組合せには、テーパーが付いていてよい。
例えば、外側通気導管２３２には、導管２３２の直径が外側カバー１５２から遠位端２４２に向かって減少するような形で、テーパーが付いていてよい。
さらなる例として、一部の実施形態において、液体導管１４６には、導管１４６の直径が、内側カバー１５４から、図示された唇状部１８８を伴う遠位端部分１８６に向かって減少するような形で、テーパーが付いていてよい。
このような実施形態においては、テーパーの付いた液体導管１４６は、重力供給式スプレー塗装ガン１２のテーパーの付いた内側通路（例えば、アダプタ１８０を通る通路１９０のテーパーの付いた内部表面１７４）内に楔嵌合（例えば締まり嵌合または摩擦嵌合）するように構成されていてよく、唇状部１８８は、テーパーの付いた内側通路内の溝（例えば通路１９０内の溝１９２）の内部に嵌合するように構成されていてよい。
さらなる実施形態によると、内側通気導管２３４には、導管２３４の直径が内側カバー１５４から、オフセット距離２５０にある遠位端２４９に向かって減少するような形でテーパーが付いていてよい。
ある実施形態においては、外側通気導管２３２、内側通気導管２３４、液体導管１４６、またはそれらの組合せのテーパー付けには、０度超でおよそ１０度未満の片側あたりテーパー角（ｄｐｓ）が含まれ得る。
さらなる例によると、テーパー角は、片側あたり少なくともおよそ、１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０度以上であってよい。
通気導管２３２および２３４のテーパーの付いた実施形態において、導管の小さい方の端部部分は、液体の流入を阻止または削減して、通気経路をより効果的に維持するように構成されている。
換言すると、通気導管２３２および２３４の遠位端２４２および２４９における直径の減少は、流量面積を減少させ表面張力を増大させ、こうして通気導管２３２および２３４に進入できる液体の量を削減する。
【００２９】
重力補給式容器アセンブリ１４０が、図６に示されているカバー側を上にした位置に位置付けされた場合、液体体積１６０は完全に容器１４２内にとどまる。
図７は、カバー側を下にした位置に配向された容器１４２とカバーアセンブリ１４４を伴う、独特の重力補給式容器アセンブリ１４０を示す、図１の液体供給部１６の一実施形態の断面側面図である。
図７に示されているように、逆止弁１６８が遠位端２４９に配置されていないかまたは全液体の内側通気導管２３４内への進入を防止できない場合に、内側通気導管２３４を通って脱出する可能性のあるあらゆる液体体積２５２を液体体積１６０から差し引いたものが容器１４２に満たされる。
こうして、バッファ室１５０は、（例えば、逆止弁１６８の不在または逆止弁１６８を通る漏出に起因して導管２３４中を何らかの液体が通過できる場合に）内側通気導管２３４からの液体体積２５２で部分的に満たされる場合がある。
すなわち、容器１４２がカバー側を上にした位置からカバー側を下にした位置まで回転させられると、一部の液体容積２５２は、少なくとも部分的に内側通気導管２３４から退出してバッファ室１５０内に入る可能性があり、それは作動中そこにとどまると考えられる。
一部の実施形態においては、液体体積２５２の少なくとも一部は、容器１４２内部の真空圧力、内側通気導管２３４内部の表面張力、導管２３４の遠位端２４９における表面張力および／または導管２３４に沿った逆止弁１６８の中間位置に起因して、内側通気導管２３４内にとどまる。
一部の実施形態において、液体体積２５２は、バッファ室１５０の全容積の一部分のみを満たす。例えば、内側通気導管２３４の容積は、バッファ室１５０の容積の一部分であるかもしれず、このことは、それ自体一部分の液体がバッファ室１５０を満たすことにつながる。
一部の実施形態では、内側通気導管２３４の容積は、バッファ室１５０の容積のおよそ５、１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０または７０パーセント未満である場合がある。
換言すると、バッファ室１５０の体積は、内側通気導管２３４の容積の少なくともおよそ２、３、４、または５倍であってよい。
結果として、外側通気導管２３２と内側通気導管２３４の間でバッファ室１５０の実質的部分は空のままにとどまり、こうして、大気と容器１４２との間にカバーアセンブリ１４４を通る開放した通気経路が維持される。
しかしながら、導管２３４内の逆止弁１６８（存在する場合）は、容器１４２からバッファ室１５０内への液体の漏出を全て阻止し得る。
空のまたは部分的に満たされたバッファ室１５０では、いずれの場合でも通気システム１４８は、通気導管２３２および２３４の間にバッファ室１５０を通る自由空気通路を有している。
【００３０】
換言すると、通気システム１４８は、液体体積２５２がバッファ室１５０内に置かれていても、容器１４２内に空気を通気するように動作してよい。
具体的には、空気経路１６６（すなわち通気経路）は最初にバッファ室１５０の外部にある通気導管２３２の第１の外側開口部２６０に進入し、次に通気導管２３２の逆止弁１６８を介してバッファ室１５０内に進入してよい。
ひとたびバッファ室１５０の内部に入ると、空気経路１６６は、バッファ室１５０の内部にある通気導管２３４の第２の内側開口部２６４内へと続行する。
空気経路１６６は通気導管２３４を通って続行し、バッファ室１５０の外部にあるものの容器１４２の内側である第２の逆止弁１６８から退出する。
このようにして、第１の内側開口部２６２と第２の内側開口部２６４は、液体体積２５２（存在する場合）がバッファ室１５０内に置かれても、バッファ室１５０を通して互いに空気連通状態にある。
図示されている通りバッファ室１５０内の液体体積２５２のレベルは、内側通気導管２３４の第２の内側開口部２６４および外側通気導管２３２の逆止弁１６８の下にとどまる。
一部の実施形態において、液体体積２５２のレベルは、重力補給式容器アセンブリ１４０のあらゆる位置において開口部２６４の下にとどまってよく、こうして空気経路１６６はつねに開放状態にとどまる。
それでも、通気導管２３２に沿った逆止弁１６８は、液体レベル２５２が増大するかまたは運動により液体が導管２３２の遠位端２４２において開口部に対し跳ね上がることになった場合に、あらゆる液体漏出を阻止するように構成されている。
【００３１】
図６、図７は、重力補給式容器アセンブリ１４０のわずか２つの配向のみを示しているが、逆止弁１６８を伴う通気システム１４８は、任意の配向において外側通気導管２３２、バッファ室１５０および内側通気導管２３４を通した空気経路を維持するように構成されている。
例えば、重力補給式容器アセンブリ１４０は、空気経路１６６を連続的に維持しかつ液体体積２５２を容器アセンブリ１４０の内部に保持しながら、垂直平面内をおよそ０〜３６０度、水平平面内をおよそ０〜３６０度そして別の平面内をおよそ０〜３６０度移動させられてよい。
【００３２】
容器アセンブリ１４０の上述の特徴により、使用中にオペレータは、流体体積１６０および２５２の構成成分を混合するために所望される通りに、容器１４２を液体損失無く振動させることができるようになる。
例えば、現在企図されている実施形態の１つの有利な特徴としては、通気システム１４８内への空気の通気をなおも可能にしながら液体の漏出を阻止するための逆止弁１６８の存在が含まれる。
逆止弁１６８は、その通常の状態において閉鎖位置にとどまり、いずれの方向への流体の流れもことごとく阻止する。
しかしながら、液体体積１６０が流体流経路１６４を通って一掃されるにつれて、空気体積２６２内の空気圧は減少し、空気体積２６２中に真空を作り上げる。
以下でさらに詳述する通り、容器１４２内で真空が及ぼす力に起因して、空気は、１つ以上の逆止弁１６８を開放することにより通気システム１４８を通って流れる。空気が逆止弁１６８を通って移行している時、空気流が逆止弁１６８を開放することによって逆方向に流体が移行するのを阻止する。
しかしながら、容器１４２の内部の真空がひとたび充分に低下した時点で、逆止弁１６８は自動的にその通常状態に復帰し、全ての流体流を中断させる。
したがって、逆止弁１６８は、通気システム１４８を通る逆方向への液体流を阻止しながら、空気流経路１６６を通って容器１４２内に空気が流入することのみを可能にする。
【００３３】
現在企図されている実施形態の別の有利な特徴としては、テーパーの付いた外側通気導管２３２の遠位端２４２が突出部分２３６（例えば液体阻止スクリーン）に極く近接していることが含まれる。
すなわち、一部の実施形態において、遠位端２４２と突出部分２３６の間の距離は、外側通気導管２３２内への流体流を実質的に制限または阻止するのに充分なほど小さいものであってよい。
例えば、表面張力は、外側通気導管２３２内への流体流を可能にするのではなくむしろ、突出部分２３６に沿ってあらゆる液体を保持し得る。
したがって、一部の実施形態において、遠位端２４２と突出部分２３６の間の間隙距離は、およそ１、２、３、４または５ミリメートル以下であってよい。
例えば一実施形態において、遠位端２４２と突出部分２３６の間の間隙距離は、約３ミリメートル未満であってよい。
【００３４】
同様にして、遠位端２４２における外側通気導管２３２のテーパーの付いた幾何形状（および開口部２６２の削減された直径）は、外側通気導管２３２内への液体流を実質的に阻止し得る。
例えば、一部の実施形態において、第１の内側開口部２６２の直径は、およそ１、２、３、４、または５ミリメートル以下であってよい。
さらなる例として、一実施形態において、第１の内側開口部２６２の直径は、およそ３ミリメートル未満であってよい。
したがって、ユーザーが容器アセンブリ１４０を振動させるかまたは他の形で動かして液体を跳ね上げるかまたは位置２４２の近辺に流入させた場合には、突出部分２３６との関係における小さい間隙および導管２３２の小さい直径によって、任意の液体流が、外側通気導管２３２を通って外へでるのが実質的に制限されるであろう。
このようにして、容器アセンブリ１４０は、外側通気導管２３２を通るバッファゾーン１５０から外への液体漏出を実質的に阻止することができるであろう。
ここでもまた、上述の特徴は、振動が行なわれる場合でさえ、使用中にバッファ室１５０内部に液体体積２５２を格納する効果を有するであろう。
【００３５】
遠位端２４９における内側通気導管２３４のテーパーの付いた幾何形状も同様に、遠位端２４９上に逆止弁１６８が無い場合でも、内側通気導管２３４内への液体流を実質的に阻止するであろう。
例えば、一部の実施形態において、遠位端２４９の開口部における直径は、およそ１、２、３、４、または５ミリメートル以下であってよい。
さらなる例としては、一実施形態において、遠位端２４９における開口部の直径は、およそ３ミリメートル未満であってよい。
例えば、ユーザーが容器アセンブリ１４０を振動させるかまたは他の形で動かして液体を跳ね上げるかまたは位置２４９の近辺に流入させた場合には、導管２３４の小さい直径によって、任意の液体流が内側通気導管２３４を通ってバッファ室１５０内へ入るのが実質的に制限されるであろう。
このようにして、容器アセンブリ１４０は、内側通気導管２３４を通るバッファゾーン１５０内への液体漏出を実質的に阻止するであろう。
上述の特徴は、回転（例えば逆転）中にバッファゾーン１５０内に漏出した液体体積２５２を除いて、容器１４２の内部に液体体積２５２を格納する効果を有するであろう。
【００３６】
図８は、内側カバー１５４の突出部分２３６（例えば液体阻止スクリーン）に隣接してテーパーの付いた外側通気導管２３２を有するバッファ室１５０を示す、図６および７のカバーアセンブリ１４４の一実施形態の断面側面図である。
図示されている通り、突出部分２３６は、テーパーの付いた外側通気導管２３２の遠位端２４２（例えば開口部２６２）に極く近接して配置されている。
ここでもまた、通気導管２３２の遠位端２４２（例えば開口部２６２）が突出部分２３６に極く近接していることにより、動作中に通気導管２３２を通して液体が外に漏出することが防止されると同時に、通気導管２３２が液体を阻止する可能性も削減されるかもしれない。
さらに、図８は、液体導管１４６および内側通気導管２３４と外側通気導管２３２の相対的な位置付けも示している。
詳細には、図示された実施形態において、外側通気導管２３２および内側通気導管２３４は、液体導管１４６の相対する側に配置されている。
一部の実施形態において、外側通気導管２３２、内側通気導管２３４および液体導管１４６は、共通平面内に配置されていてよく、かつ／または平行な軸を有していてよい。
【００３７】
図９は、カバーアセンブリ１４４と容器１４２を伴うもののバッファ室は全く伴わず、単一の通気導管２６６しか伴わない、独特の重力補給式容器アセンブリ１４０を示す、図１の液体供給部の一変形実施形態の断面側面図である。
容器１４２には、液体体積１６０が充填されており、この液体体積は流体流経路１６４を通って容器から退出する。
図９に例示された実施形態に示されている通り、逆止弁１６８は、単一の通気導管２６６の遠位端２４９に配置されてよい。
しかしながら、逆止弁１６８は単一の通気導管２６６の遠位端２４９に限定されず、通気システム１４８内の任意の場所に設置されてよい。
以下でさらに詳述するように、逆止弁１６８を包含させることにより、単一の通気導管２６６を通る逆方向への液体の流れを阻止しながら、空気流経路１６６に沿った空気流が可能になる。
その上、通気システム１４８内への逆止弁１６８の包含は、容器アセンブリ１４０が水平平面、垂直平面または他の任意の平面内でおよそ０〜３６０度回転させられた場合に、空気流経路１６６を維持し液体の漏出を阻止するように構成されている。
【００３８】
図１０は、ダックビル弁２７０を示す、図３、６、７および９の逆止弁１６８の一実施形態の断面側面図である。
説明のために、弁１６８、２７０の長手方向軸２８９との関係における軸方向２８６および半径方向２８８を基準とすることができる。
さらに、逆止弁１６８、２７０は、取付け用部分２９０と弁部分２９２とを有する。
取付け用部分２９０は、図３〜９の通気システム１４８内の任意の場所に取付けられるように構成されている。
例えば、逆止弁１６８を通気導管（例えば図３〜８の通気導管２３２および２３４および／または図９の通気導管２６６）上に取付ける場合、取付け用部分２９０は、導管の外側に取付けられるか、導管と一体の連続した部品として製造されて導管の内側に取付けられるかあるいは他のあらゆる適切な形態で取付けられるように構成されてよい。
図１０で図示されているように、弁部分２９２は、上部弾力性フラップ２９４および下部弾力性フラップ２９６を含み、これらのフラップは、実線により表わされている通り、閉鎖位置で示されている。
弁部分２９２の開放位置は、開放したフラップ２９４および２９６（例えば２９８および３００）が示す通り、破線で表されている。さらに、弁部分２９２は、上部弾力性フラップ２９４と下部弾力性フラップ２９６の両方に対し力を及ぼす逆方向圧力３０２と順方向圧力３０４とを有する。
一部の実施形態においては、これらの圧力は、なかでも大気圧、圧縮空気、真空、重力および液体流を含めたさまざまな力および流体圧力形態を含むことができると考えられる。
【００３９】
図１０にさらに示されている通り、上部弾力性フラップ２９４および下部弾力性フラップは、休止状態にある場合に流れを阻止するような形で構成されている。
しかしながら、ひとたび順方向圧力３０４が、フラップ２９４および２９６内の弾力性を超えるのに充分な程度に逆方向圧力３０２を上回った場合、上部および下部弾力性フラップ２９４および２９６は、空気流経路１６６に沿って軸方向２８６に流れる空気によって、（例えば開放位置２９８および３００まで）互いから離れるように相対する半径方向２８８に強制される。
上部および下部弾力性フラップ２９４および２９６が開放フラップ位置２９８および３００に強制された時点で、弁部分２９２は、空気流経路１６６に沿って軸方向２８６に空気を流入させることができる。
しかしながら、ひとたび順方向圧力３０４と順方向圧力３０２の間の圧力差が、上部および下部弾力性フラップ２９４および２９６を開放フラップ位置２９８および３００に保持するには不充分なものとなった時点で、フラップは、内向き半径方向２８８に戻り、その原初の閉鎖位置に復帰する。
その原初の閉鎖位置に復帰したフラップ２９４および２９６は、再び弁部分２９２を通る流れを阻止する。
したがって、弁部分２９２は、順方向圧力３０４が圧力３０２を上回った場合にのみ流れを可能にするため、弁部分２９２を通る流れは、空気流経路１６６に沿って一方向にのみ発生する。
この一方向流構成は、弁部分２９２を通る逆方向流を阻止し、空気流経路１６６を通る通気を可能にするが、図３〜９の通気システム１４８を通って戻る液体の脱出（例えば漏出）は阻止する。
【００４０】
図１１は、アンブレラ弁３２０を示す図３、６、７および９の逆止弁１６８の一実施形態の断面側面図である。論述を目的として、弁１６８、３２０の長手方向軸３２７との関係における軸方向３２４および半径方向３２６を基準としてよい。
さらに、逆止弁１６８、３２０は、取付け用部分３２８と弁部分３３０とを有する。
取付け用部分３２８は、図３〜９の通気システム１４８内の任意の場所に取付けられるように構成されている。
例えば、逆止弁１６８、３２０を通気導管（例えば図３〜８の通気導管２３２および２３４および／または図９の導管２６６）上に取付ける場合、取付け用部分３２８は、導管の外側に取付けられるか、導管と一体の連続した部品として製造されて導管の内側に取付けられるかあるいは他のあらゆる適切な形態で取付けられるように構成されてよい。
図１１に戻ると、弁部分３３０は、弾力性フラップ３３４が中央本体３３１から半径方向３２６外向きに延在している弁キャップ３３２を有する。
例えば、フラップ３３４はアンブレラ状のフラップであってよく、これは弁１６８、３２０の軸３２７を中心にして対称的に延在する。
さらに、本体３３６は、中空の円筒形構造であってよく、これは中央キャビティ３３７を中心にして延在する環状壁３３５を含む。
図示されている通り、フラップ３３４は選択的に通気孔を被覆する。
さらに、弁キャップ３３２は、弾力性フラップ３３４が軸方向３２４に通常閉鎖した位置（実線）から開放位置３４０（破線）まで移動できるようにする形で構成されている。
その上、逆止弁１６８、３２０の現実施形態は、弾力性フラップ３３４上に圧力を及ぼす逆方向圧力３４４および順方向圧力３４６を受ける場合がある。
一部の実施形態においては、これらの圧力は、なかでも大気圧、圧縮空気、真空、重力および液体流を含めたさまざまな力および流体圧力形態を含むことができると考えられる。
【００４１】
図１１に、さらに、示されているように、弾力性フラップ３３４は、休止状態にある場合通気孔３３８を通る流れを阻止するような形で構成されている。
順方向圧力３４６が、フラップ３３４内の弾力性を超えるのに充分なほどに逆方向圧力３４４を上回った場合、弾力性フラップ３３４は、空気流経路１６６に沿って軸方向３２４に流れる空気により開放フラップ位置３４０まで軸方向３２４に強制される。
弾力性フラップ３３４が開放フラップ位置３４０（破線）に強制された時点で、弁部分３３０は、空気が空気流経路１６６に沿って軸方向３２４に流入することができるようにする。
しかしながら、順方向圧力３４６と逆方向圧力３４４の間の圧力差がひとたび、開放フラップ位置３４０に弾力性フラップ３３４を保持するのに不充分なものとなった時点で、フラップ３３４は、逆軸方向３２４に原初の閉鎖位置（実線）まで戻る。
その原初の閉鎖位置に復帰したフラップ３３４は、再び弁部分３３０を通る流れを阻止する。
したがって、弁部分３３０は、順方向圧力３４６が圧力３４４を上回った場合にのみ流れを可能にするため、弁部分３３０を通る流れは、空気流経路１６６に沿って一方向にのみ発生する。
この一方向流構成は、弁部分３３０を通る逆方向流を阻止し、空気流経路１６６を通る通気を可能にするが、図３〜９の通気システム１４８を通って戻る液体の脱出（例えば漏出）は阻止する。
【００４２】
図１２は、ボール弁３６０を示す、図３、６、７および９の逆止弁１６８の一実施形態の断面側面図である。
説明のために、弁１６８、３６０の長手方向軸３６９との関係における軸方向３６６および半径方向３６８を基準としてよい。
さらに、逆止弁１６８、３６０は、取付け用部分３７０と弁部分３７２とを有する。
取付け用部分３７０は、図３〜９の通気システム１４８内の任意の場所に取付けられるように構成されている。
例えば、逆止弁１６８を通気導管（例えば図３〜８の通気導管２３２および２３４および／または図９の単一の通気導管２６６）上に取付ける場合、取付け用部分３７０は、導管の外側に取付けられるか、導管と一体の連続した部品として製造されて導管の内側に取付けられるかあるいは他のあらゆる適切な形態で取付けられるように構成されてよい。図１２に戻ると、弁部分３７２は、ボール３７４、バネ３７６およびハウジングケージ３７８を含む。
ハウジングケージ３７８は、システムを通る流れを可能にするための通気孔３７９を有する。
逆止弁１６８、３６０の図示された実施形態は同様に吸気口３８０と排気口３８２を有している。
さらに、逆止弁１６８、３６０の現実施形態は、ボール３７４上に圧力を及ぼす逆方向圧力３８４と順方向圧力３８６を受ける場合がある。
一部の実施形態においては、これらの圧力は、なかでも大気圧、圧縮空気、真空、重力および液体流を含めたさまざまな力および流体圧力形態を含むことができると考えられる。
【００４３】
図１２にさらに図示されているように、ボール３７４、バネ３７６およびハウジングケージ３７８は、休止状態にある場合に吸気口３８０を通る流れを阻止するような形で配置されている。
換言すると、バネ３７６は、通気口３８０に対してボール３７４を付勢して、通常の条件下で通気口３８０を通る流れを阻止する。
順方向圧力３８６がバネ３７６により及ぼされる圧力を上回った場合、ボール３７４は、バネ３７６を圧縮することによってさらにハウジングケージ３７８内へと軸方向３６６に移動する。
この状態で、吸気口３８０はもはや閉鎖されず、流体は空気流経路１６６に沿って吸気口３８０を通って進入し、次に排気口３８２を通って退出してよい。
しかしながら、順方向圧力３８６により及ぼされる力がひとたび、バネ３７６により及ぼされる力に圧力３８４を加えたものよりも低く降下した時点で、ボール３７４は、逆軸方向でその原初の位置まで戻り、吸気口３８０を閉鎖する。
換言すると、弁部分３７２は、順方向圧力３８６がバネ３７６により及ぼされる力と任意の逆方向圧力３８４とを上回った場合にのみ流れを可能にすることから、弁部分３７２を通る流れは、空気流経路１６６に沿って一方向にのみ発生する。
この一方向流構成は、弁部分３７２を通る逆方向流を阻止し、空気流経路１６６を通る通気を可能にするが、図３〜９の通気システム１４８を通って戻る液体の脱出（例えば漏出）は阻止する。
【００４４】
本明細書中では、本発明の一部の特徴のみが図示され説明されてきたが、当業者には、多くの修正および変更が明らかになるものである。
したがって、添付のクレームは、本発明の真の精神の範囲内に入る全ての修正および変更を網羅するよう意図されているものと理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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