(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が進入可能な複数の媒体進入部が周方向に並べて設けられた抽選体と、
前記抽選体を前記周方向に駆動する駆動機構と、
前記抽選体の前記複数の媒体進入部が周回する経路の周囲を、前記遊技媒体の相互の往来が不可能となるようにして前記周方向に複数の抽選区画に区分する区分手段と、
前記複数の抽選区画のそれぞれに個別に前記遊技媒体を投入できるように設けられた媒体投入機構と、
前記遊技媒体が進入した媒体進入部を検出する進入部検出手段と、
前記抽選体の前記周方向の変位量を検出する変位量検出手段と、
前記変位量検出手段の検出結果に基づいて、前記複数の抽選区画のうち、いずれの抽選区画にて前記遊技媒体が前記媒体進入部に進入したかを判別する抽選区画判別手段と、
を備えた抽選装置。
【請求項２】
前記複数の抽選区画のそれぞれと対応関係が設定された複数の投入指示手段と、いずれかの投入指示手段からの投入指示に応答して、当該投入指示手段に対応付けられた抽選区画に前記遊技媒体が投入されるように前記媒体投入機構を制御する投入制御手段と、をさらに備えた請求項１に記載の抽選装置。
【請求項３】
前記抽選体は鉛直方向の回転軸線の回りに回転可能に設けられ、
前記複数の媒体進入部のそれぞれは前記経路の外周側から前記遊技媒体が進入するように設けられ、
前記区分手段は、前記経路の外周側の領域を前記複数の抽選区画に区分するように設けられている請求項１又は２に記載の抽選装置。
【請求項４】
前記媒体投入機構は、前記遊技媒体が前記複数の抽選区画の外周に沿った方向に移動しながら各抽選区画に投入されるように案内する案内手段をさらに備えている請求項３に記載の抽選装置。
【請求項５】
前記案内手段は、前記複数の抽選区画の外周に沿って渦巻状に延びる抽選区画ごとの案内路が形成されるように設けられている請求項４に記載の抽選装置。
【請求項６】
前記抽選体の前記経路よりも内周側の領域には、前記複数の媒体進入部を有し、かつ前記経路の外周側の複数の抽選区画との間で前記遊技媒体の往来が不可能となるようにしてさらに抽選区画が設けられ、
前記媒体投入機構は、前記外周側の複数の抽選区画のそれぞれに対する前記遊技媒体の投入とは区別して、前記内周側の抽選区画に対しても前記遊技媒体を投入できるように設けられている請求項３〜５のいずれか一項に記載の抽選装置。
【請求項７】
前記外周側の複数の抽選区画に対応する前記複数の媒体進入部の一部には、前記遊技媒体の進入が他の媒体進入部よりも困難となるように構成された特定進入部が設けられ、前記特定進入部への前記遊技媒体の進入が検出されたことを条件の少なくとも一つとして、前記内周側の抽選区画に前記遊技媒体が投入されるように前記媒体投入機構を制御する内側投入制御手段をさらに備えた請求項６に記載の抽選装置。
【請求項８】
前記媒体投入機構は、前記複数の抽選区画間で共有される媒体貯留部から前記遊技媒体を取り出して前記複数の抽選区画のそれぞれに個別に投入するように設けられている請求項１〜７のいずれか一項に記載の抽選装置。
【請求項９】
前記媒体投入機構は、前記抽選区画ごとに設けられて、前記遊技媒体の投入及び投入停止を切り替え可能な単位投入機構と、前記媒体貯留部から取り出された遊技媒体を前記単位投入機構に対して選択的に供給する媒体供給機構とをさらに備えている請求項８に記載の抽選装置。
【請求項１０】
各単位投入機構には、複数の遊技媒体を保持可能な個別保持部が設けられている請求項９に記載の抽選装置。
【請求項１１】
各単位入機構の個別保持部に保持されている遊技媒体の個数に基づいて、前記媒体貯留部から取り出された遊技媒体がいずれかの単位投入機構に分配されるように前記媒体供給機構を制御する供給制御手段をさらに備えている請求項１０に記載の抽選装置。
【請求項１２】
請求項１〜請求項１１のいずれか一項の抽選装置と、
前記進入検出手段の検出結果と、前記抽選区画判別手段の判別結果とを参照して、前記区分手段にて区分された複数の抽選区画ごとにゲームの進行を個別に制御するゲーム制御手段と、
を備えたゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抽選装置を備えたゲーム機等に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレイヤがゲームをプレイする場を提供する複数のサテライトユニットと、それらのサテライトユニット間で共有される単一の物理的な抽選装置、例えば複数のポケットが周方向に並べられた抽選体としてのホイールを水平面上で回転させ、そのホイールの外周に遊技媒体の一例としてのボールを投入していずれのポケットにボールが進入したかにより抽選を行うような抽選装置とが設けられたゲーム機が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０８８０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のゲーム機では、複数のサテライトユニット間で単一の物理的な抽選装置が共有されているため、複数の抽選が必要となっても、それらの抽選を同時並行的に行うことができない。そのため、例えば一のプレイヤに対する抽選が実行されている間、他のプレイヤは自己の抽選まで待たざるを得ないといった不都合が生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、複数の抽選を同時並行的に行うことが可能な抽選装置及びこれを用いたゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る抽選装置は、遊技媒体が進入可能な複数の媒体進入部が周方向に並べて設けられた抽選体と、前記抽選体を前記周方向に駆動する駆動機構と、前記抽選体の前記複数の媒体進入部が周回する経路の周囲を、前記遊技媒体の相互の往来が不可能となるようにして前記周方向に複数の抽選区画に区分する区分手段と、前記複数の抽選区画のそれぞれに個別に前記遊技媒体を投入できるように設けられた媒体投入機構と、前記遊技媒体が進入した媒体進入部を検出する進入部検出手段と、前記抽選体の前記周方向の変位量を検出する変位量検出手段と、前記変位量検出手段の検出結果に基づいて、前記複数の抽選区画のうち、いずれの抽選区画にて前記遊技媒体が前記媒体進入部に進入したかを判別する抽選区画判別手段と、を備えたものである。
【０００７】
本発明の一態様に係るゲーム機は、上記態様の抽選装置と、前記進入検出手段の検出結果と前記抽選区画判別手段の判別結果とを参照して、前記区分手段にて区分された複数の抽選区画ごとにゲームの進行を個別に制御するゲーム制御手段とを備えたものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一態様に係る抽選装置が用いられたゲーム機の一例を示す斜視図。
【図２】図１のゲーム機の平面図。
【図３Ａ】抽選ホイール上の特別ポケットの一例を示す図。
【図３Ｂ】抽選ホイール上の特別ポケットの他の例を示す図。
【図４】ボール投入機構の斜視図。
【図５】一つの外側抽選区画に対応する個別投入機構の斜視図。
【図６】個別投入機構に設けられたストッパ駆動部の斜視図。
【図７】内側抽選区画に対応する中央投入機構の斜視図。
【図８】ボール供給機構における一次振分部の斜視図。
【図９】ボール供給機構における二次振分部の斜視図。
【図１０Ａ】ボールがポケットに進入した抽選区画を判別する手法を説明するための図。
【図１０Ｂ】図１０Ａの状態から抽選ホイールが所定角度回転した状態を示す図。
【図１１】ゲーム機の制御系におけるブロック図。
【図１２】ゲーム制御部が実行するゲーム許可処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図１３】投入制御部が実行するボール投入処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図１４】抽選結果判別部が実行する抽選結果判別処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図１５】ストック数管理部が実行するストック数管理処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図１６】ゲーム制御部が実行する通常ゲーム処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図１７】ゲーム制御部が実行するＪＰゲーム処理の手順の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１及び図２は、本発明の一形態に係る抽選装置が用いられたゲーム機の一例を示している。これらの図に示すように、ゲーム機１は、上方からみて概ね多角形状（一例として八角形状）を呈する筐体２と、筐体２の上面中央部に設けられた抽選装置３とを備えている。筐体２の外周には、複数台（図では４台）のステーション４Ａ〜４Ｄが周方向に一定の間隔で配置されている。ステーション４Ａ〜４Ｄのそれぞれは、プレイヤがゲームに関する操作を行う場として設けられている。各ステーション４Ａ〜４Ｄには、ゲームをプレイするための対価として消費されるべき遊技価値を象徴するトークンやメダルといった媒体、あるいは通貨としての硬貨を投入可能な投入部５、プレイヤの操作対象としての押釦スイッチ６、及びプレイヤに配当を払い出すための払出口（不図示）等が設けられている。
【００１０】
抽選装置３には抽選フィールド１０が設けられている。抽選フィールド１０の中心側には抽選体の一例としての抽選ホイール１１が設けられ、抽選ホイール１１の外周側にはボール投入面１２が設けられている。抽選ホイール１１は、筐体２の内部に配置されたホイール駆動機構９３（図１１参照）により、図中の矢印ＲＤ方向に回転駆動される。ボール投入面１２は筐体２と一体であり、抽選ホイール１１が回転してもそのボール投入面１２は回転しない。ボール投入面１２には、外周から抽選ホイール１１の外周に向かって徐々に低くなるように傾斜が付されている。また、抽選フィールド１０の外周側には、媒体投入機構の一例としてのボール投入機構３０が設けられている。ボール投入機構３０は、遊技媒体の一例としてのボールＢを抽選フィールド１０の複数の位置に選択的に投入するように設けられている。ボール投入機構３０の詳細は後述する。
【００１１】
抽選ホイール１１は、抽選フィールド１０の中心位置に設定された上下方向の回転軸線を中心として回転可能である。抽選ホイール１１の外周には、媒体進入部の一例としての複数のポケット１４が周方向に一定の間隔で設けられている。ポケット１４は抽選ホイール１１の外側に向かって開口し、その開口部分の幅はボールＢが通過可能な大きさに設定されている。また、ポケット１４は、抽選ホイール１１を上下方向に貫くように設けられている。ボール投入面１２上に投入されたボールＢは、抽選ホイール１１の外周側からポケット１４に進入し、抽選ホイール１１の下方に落下する。ポケット１４から落下したボールＢは、筐体２の内部に設けられた回収部に回収される。
【００１２】
ポケット１４には、抽選の選択肢としての属性が適宜に設定される。属性は、例えば、色、番号、図柄といった態様によって区別される。例えば赤色で示されたポケットが赤ポケット、青色で示されたポケットが青ポケットといったごとくである。各ポケット１４の属性は不変であってもよいし、可変であってもよい。属性を可変とする場合には、例えば各ポケット１４の発光色を可変とし、あるいはポケット１４に可変表示部を設けてその表示内容を変更可能としてもよい。一部のポケット１４は、他のポケットよりもボールＢの進入が困難となるように調整された特別ポケット１４Ｓとして設けられている。特別ポケット１４Ｓは特定進入部の一例に相当する。特別ポケット１４Ｓの個数は適宜に定められてよいが、図示例では３個のポケット１４が特別ポケット１４Ｓとして設定されている。
【００１３】
図３Ａに拡大して示すように、特別ポケット１４Ｓの上面側には、特別ポケット１４Ｓの周方向両端部から外周側に向かって突出する一対の突出部１５ａ、１５ｂを備えた制限プレート１５が取り付けられている。抽選ホイール１１の回転時に、突出部１５ａ、１５ｂはボールＢを外周側へ押し出すように作用する。それにより、特別ポケット１４ＳへのボールＢの進入が適度に妨げられる。なお、抽選ホイール１１の回転方向に対して後方に位置する突出部１５ｂは、前方の突出部１５ａよりも突出量が小さくなるように設けられてもよい。突出部１５ｂは省略されてもよい。図３Ｂに示すように、制限プレート１５に代えて、特別ポケット１４Ｓの周方向における両端部から外周側に突出する一対のブロック１６が設けられてもよい。ブロック１６の外周側の端面を特別ポケット１４Ｓの開口部に向かうほど外周側に大きく突出するように傾斜させることにより、特別ポケット１４ＳへのボールＢの進入制限作用をさらに高めるようにしてもよい。
【００１４】
特別ポケット１４Ｓを除くポケット１４は、ボールＢが進入する確率が相互に等しくなるように同一の形状及び大きさに形成されている。一方、ポケット１４に設定される属性は、属性間でボールＢが進入する確率が差別化されるように調整される。例えば、色によって属性が区別される場合には、色ごとのポケット１４の個数が異なるように属性が調整される。それにより、属性に関する抽選の確率が差別化される。特別ポケット１４ＳにボールＢが進入する確率は、他のポケット１４に設定される属性ごとの抽選確率のいずれと比較しても小さくなるように設定される。
【００１５】
図１及び図２に戻って、抽選フィールド１０のボール投入面１２上には複数のガイドレール１８が設けられている。ガイドレール１８の本数はステーション４の台数と同数の４本である。各ガイドレール１８は、ボール投入面１２の外周端から抽選ホイール１１の回転方向に対して反対側に延び、かつその先端側に向かうに従って抽選ホイール１１の外周に徐々に近付くように設けられている。言い換えれば、ガイドレール１８は、ボール投入面１２の外周端から抽選ホイール１１の回転方向と反対側に向かって渦巻状の曲線を描くようにしてボール投入面１２の中心側に延ばされている。ガイドレール１８はボール投入面１２の周方向に一定間隔で配置されている。また、ボール投入面１２の半径方向に隣接するガイドレール１８同士の間隔は、ボールＢが通過可能な程度に設定されている。それにより、ボール投入面１２の外周側には、抽選ホイール１１の周方向に沿って渦巻状に延びる４本の案内路１９Ａ〜１９Ｄが形成されている。
【００１６】
さらに、各ガイドレール１８の先端部、つまり内周側の端部にはブロック２０が設けられている。ブロック２０は、各ガイドレール１８の先端部と抽選ホイール１１の外周との間に生じている隙間を埋めるように設けられている。ガイドレール１８及びブロック２０は、ボール投入面１２からボールＢが乗り越えることができない程度の高さで突出する。それにより、ポケット１４が周回する経路の周囲としてのボール投入面１２上の領域は、ボールＢの相互の往来が不可能な複数（図では四つ）の抽選区画２１Ａ〜２１Ｄに区分されている。したがって、ガイドレール１８及びブロック２０は、抽選ホイール１１の外周を四つの抽選区画２１Ａ〜２１Ｄに区分する区分手段の一例として機能する。抽選区画２１Ａは案内路１９Ａに接続され、抽選区画２１Ｂは案内路１９Ｂに接続され、抽選区画２１Ｃは案内路１９Ｃに接続され、抽選区画２１Ｄは案内路１９Ｄに接続されている。つまり、抽選区画２１Ａ〜２１Ｄは案内路１９Ａ〜１９Ｄに対して択一的に接続されている。
【００１７】
ステーション４Ａ〜４Ｄの台数と抽選区画２１Ａ〜２１Ｄの個数とは同一であり、それらの間には１対１の対応関係が設定されている。例えば、ステーション４Ａは、そのステーション４Ａのプレイヤから見て前方に位置する抽選区画２１Ａと対応付けられている。案内路１９Ａも同様にしてステーション４Ａとの間に対応関係を有する。以下では、ステーション４Ａ〜４Ｄ、案内路１９Ａ〜１９Ｄ及び抽選区画２１Ａ〜２１Ｄの参照符号における添え字Ａ〜Ｄは、相互に対応付けられている組を表すものとする。また、これらの構成要素を相互に区別する必要がない場合には、例えばステーション４といったように添え字を省略して参照符号を付記することがある。以下に説明する構成要素に関しても、ステーション４Ａ〜４Ｄとの対応関係を明示する場合に添え字Ａ〜Ｄを用い、その区別の必要がない場合には添え字Ａ〜Ｄを省略した参照符号を用いることがある。
【００１８】
以上のように、抽選装置３においては、四つの抽選区画２１のそれぞれが、ボールＢの相互の往来が不可能となるように区分されている。しかも、抽選区画２１とステーション４との間には１対１の対応関係が設定されている。したがって、いずれか一のステーション４に対応した一の抽選区画２１にて、ボールＢがいずれのポケット１４に進入するかを決定する抽選が行われている間、他の抽選区画２１でもボールＢを投入して同時並行的に抽選を行うことができる。ただし、同時並行的な抽選を行うためには、抽選区画２１に対して個別にボールＢを投入可能とする必要がある。この点は後述するボール投入機構３０によって実現される。また、抽選装置３では抽選ホイール１１が四つの抽選区画２１の間で共有され、抽選ホイール１１は、各ポケット１４が四つの抽選区画２１を順次通過するように回転駆動される。したがって、いずれかのポケット１４にボールＢが進入した場合、そのボールＢがいずれの抽選区画２１でポケット１４に進入したかを判別する必要がある。そのような機能を実現する手段については後述する。
【００１９】
抽選ホイール１１の外周側のボール投入面１２上の領域は周方向の長さを比較的長く確保でき、かつ抽選ホイール１１の半径方向にも相応のスペースを確保することができる。したがって、ボール投入面１２上の領域が複数の抽選区画２１Ａ〜２１Ｄに区分されていても、各抽選区画２１に比較的大きいスペースを割り当てることができる。抽選区画２１が狭い場合には、投入されたボールＢが早期にポケット１４に進入する可能性が高まるため、タイミングを見計らってボールＢを投入すれば、目的とするポケット１４にボールＢを比較的容易に進入させることが可能となり、抽選結果に対してプレイヤのスキルが影響する可能性が高まる。しかしながら、抽選装置３では各抽選区画２１に比較的大きいスペースを割り当てることができるので、各抽選区画２１にてボールＢと抽選ホイール１１とを十分に相対運動させ、それにより抽選結果の非予測性を高めてプレイヤのスキルが介入する余地を狭めることが可能である。さらに、ボールＢが抽選区画２１の外周に沿うようにして抽選区画２１に投入され、しかもその投入方向は抽選ホイール１１の回転方向に対して反対に設定されている。そのため、ボールＢを十分に運動させ、ボールＢが投入された後、ポケット１４に進入するまでの時間長を拡大することができる。さらに、案内路１９が渦巻状に延ばされているため、ボールＢが抽選区画２１に投入されるまでの助走区間を長尺化し、それによりボールＢに十分な速度を与えるとともに、所望のポケット１４にボールＢが進入するようにボールＢの投入時期を見計らうことの困難性を高めることができる。そのため、抽選結果の予測性をさらに低下させてプレイヤのスキルが介入する余地を一層狭めることができる。
【００２０】
抽選ホイール１１の内周側にはボール投入面２２が形成され、そのボール投入面２２を含んだ抽選ホイール１１の中心部には外周側の抽選区画２１とは異なる抽選区画２３がさらに設けられている。ボール投入面２２は抽選ホイール１１の一部であり、抽選ホイール１１の回転駆動に伴って回転する。以下では、抽選区画２１を外側抽選区画２１と、抽選区画２３を内側抽選区画２３と表記して相互に区別することがある。ボール投入面２２の高さは、抽選ホイール１１の外周側、つまりポケット１４が形成される領域よりも十分に低く定められている。それにより、外側抽選区画２１と内側抽選区画２３との間ではボールＢの相互の往来が不可能とされている。なお、内側抽選区画２３はステーション４Ａ〜４Ｄのそれぞれに対して個別に区分されることなく、ステーション４Ａ〜４Ｄ間で共通に使用される抽選区画として設けられている。内側抽選区画２３にも、媒体進入部の一例としての複数（図示例では六つ）のポケット２４が周方向に等しい間隔で設けられている。これらのポケット２４は抽選ホイール１１を上下方向に貫くように設けられている。ポケット２４を通過したボールＢも、ポケット１４を通過したボールＢと同様に筐体２の内部の回収部に回収される。各ポケット２４にも、抽選の選択肢としての属性が適宜に設定される。ポケット２４の属性は不変であってもよいし、可変であってもよい。以下では、ポケット２４の属性が変更可能であるものとして説明を続ける。
【００２１】
図１及び図４に示すように、ボール投入機構３０は、抽選区画２１、２３のそれぞれに対して個別にボールＢを投入することができるように設けられている。すなわち、ボール投入機構３０は、外側抽選区画２１Ａ〜２１Ｄのそれぞれに対して個別にボールＢを投入する個別投入機構３１Ａ〜３１Ｄと、内側抽選区画２３に対してボールＢを投入する中央投入機構３２とを備えている。個別投入機構３１Ａ〜３１Ｄ、及び中央投入機構３２のそれぞれは抽選装置における単位投入機構の一例として機能する。また、ボール投入機構３０には、筐体２の内部に回収されたボールＢを個別投入機構３１及び中央投入機構３２に選択的に供給するための媒体供給機構の一例としてのボール供給機構３３も設けられている。個別投入機構３１は、ガイドレール１８によって形成される案内路１９の外周側の端部と周方向の位置を合わせるようにして設けられている。つまり、個別投入機構３１は、いずれか一の案内路１９の外周側の端部にボールＢを供給するように設けられている。
【００２２】
図５は一の個別投入機構３１の詳細を示している。なお、四つの個別投入機構３１のそれぞれの構成は同一である。個別投入機構３１は、複数のボールＢを一列に並んだ状態で収容することが可能な個別保持部の一例としての樋状のボールガイド３５と、ボールガイド３５の底面から出没可能な状態でボールガイド３５の長手方向に間隔を空けて配置された一対のピン状のストッパ３６、３７と、ストッパ３６、３７をボールガイド３５内に突出した位置と、ボールガイド３５の下方に後退した位置との間で駆動するストッパ駆動部３８とを備えている。ボールガイド３５はその長手方向がボール投入面１２の周方向に概ね沿うようにして筐体２の外周部に取り付けられている。ボールガイド３５には傾斜が付されている。その傾斜は、抽選ホイール１１の回転方向に対して前方側が高く、後方が低くなるように定められている。つまり、ボールガイド３５は、抽選ホイール１１の回転方向と反対側に向かって下り勾配が付されるように傾くように設けられている。以下では、ボールガイド３５の低い側をボールガイド３５の先端側と呼び、高い側を後端側と呼ぶ。
【００２３】
ボールガイド３５の先端側にはシュート３９が設けられている。シュート３９の下端部は案内路１９の端部に接続されている。したがって、ボールガイド３５の先端側からシュート３９を経由して案内路１９にボールＢを導くことができる。シュート３９から落下したボールＢは案内路１９を経由して抽選区画２１に投入される。その投入方向は、図１及び図２に矢印ＴＤで示したように、抽選ホイール１１の外周に沿った方向でかつ抽選ホイール１１の回転方向に対して反対となる。したがって、案内路１９は個別投入機構３１の一部として機能し、案内路１９を形成するガイドレール１８はボール投入機構３０における案内手段の一例として機能する。
【００２４】
ストッパ３６、３７、及びストッパ駆動部３８は、ボールガイド３５からのボールＢの投入及び投入停止を切り換えるために設けられている。ボールガイド３５の先端側のストッパ３６は、ボールガイド３５内に突出することによってボールＢのシュート３９への移動を阻止し、ボールガイド３５から後退することによりボールＢの落下を許容する。ストッパ３６、３７の間隔は単一のボールＢの直径とほぼ一致する大きさに設定されている。
【００２５】
ストッパ駆動部３８は、ストッパ３６、３７を一方が突出したときに他方が引き込まれるようにボールガイド３５に対して交替的に出没させる。図６に示すように、ストッパ駆動部３８には、ストッパ３６、３７を駆動するための駆動源としての電磁アクチュエータ４０と、その電磁アクチュエータ４０の上方にて支軸４１を中心に揺動可能に設けられたリンク４２と、リンク４２の上方にてストッパ３６、３７をそれぞれの軸線方向に移動するように案内するガイド４３とを備えている。ストッパ３６はリンク４２の一端部と相対回転可能に連結され、ストッパ３７はリンク４２の他端部と相対回転可能に連結されている。電磁アクチュエータ４０は、通電状態の切り替えに応じてロッド４０ａが上下方向に進退する直動型であり、ロッド４０ａの上端部は支軸４１から幾らか離れた位置にてリンク４２と相対回転可能に連結されている。したがって、電磁アクチュエータ４０のロッド４０ａの進退動作に伴って、ストッパ３６、３７は、いずれか一方が上昇すれば他方が下降するように駆動される。図６の例では、ロッド４０ａが下方に後退したときにストッパ３６が下降する一方でストッパ３７が上昇し、ロッド４０ａが上方に進出したときにストッパ３６が上昇する一方でストッパ３７が下降する。ただし、ロッド４０ａの進退動作とストッパ３６、３７の上昇又は下降との対応関係は図示例とは逆に設定されてもよい。
【００２６】
以上の個別投入機構３１においては、先端側のストッパ３６を後退させ、後方のストッパ３７を突出させると、ボールガイド３５内の先頭（最も先端側）に位置するボールＢがシュート３９へと転がり落ちる一方で、後方のボールＢはストッパ３７に接し、それ以上にシュート３９側に移動することができない。一球のボールＢがストッパ３６の位置を通過した後、ストッパ３６を突出させる一方でストッパ３７を後退させることにより、次のボールＢをストッパ３６に当たる位置まで移動させることができる。このような動作を繰り返すことにより、個別投入機構３１は、ボールＢを一球ずつ抽選区画２１に投入することが可能である。
【００２７】
個別投入機構３１には、ボールガイド３５のボールＢの有無を検出する複数（図示例では二つ）のボールセンサ４４が設けられている。ボールセンサ４４は、ストッパ３６に当接して保持されているボールＢ、及びそのボールＢに後続する一つのボールＢを検出するように設けられている。したがって、それらのボールセンサ４４の検出信号を参照することにより、ボールガイド３５内に保持されているボールＢの個数（以下、これをストック数と呼ぶことがある。）を二球以内の範囲で判別することができる。ただし、ボールセンサ４４の個数を３以上に設定することにより、三球以上の個数の範囲内でボールＢが保持されているか否かを判別できるようにしてもよい。
【００２８】
図７は中央投入機構３２の詳細を示している。中央投入機構３２は、複数のボールＢを一列に並んだ状態で収容することが可能な個別保持部の一例としての樋状のボールガイド４５と、ボールガイド４５の底面から出没可能な状態でボールガイド４５の長手方向に間隔を空けて配置された一対のピン状のストッパ４６、４７と、ストッパ４６、４７をボールガイド４５内に突出した位置と、ボールガイド４５の下方に後退した位置との間で駆動するストッパ駆動部４８とを備えている。ボールガイド４５は、筐体２の外周部から内側抽選区画２３のボール投入面２２の上方の領域に達するようにして筐体２の外周部に取り付けられている。ボールガイド４５には、筐体２の中央部に向かって下り勾配を描くように傾斜が付されている。ボールガイド４５の先端にはシュート４９が設けられている。シュート４９は、ボールガイド４５の先端部からほぼ下方に延び、その下端部は抽選ホイール１１の回転方向に対して反対側に幾らか曲げられている。したがって、シュート４９からボール投入面２２には抽選区画２３の外周に沿うように、かつ抽選ホイール１１の回転方向に対して反対側に向かうようにしてボールＢが投入される。
【００２９】
ストッパ４６、４７、及びストッパ駆動部４８は、ボールガイド４５からのボールＢの投入及び投入停止を切り換えるために設けられている。ストッパ４６及び４７はボールガイド４５の長手方向に沿って一球のボールＢの直径にほぼ等しい間隔で設けられている。ストッパ駆動部４８は、個別投入機構３１におけるストッパ駆動部３８と同様にストッパ４６、４７をボールガイド４５に対して交替的に出没させる。ストッパ４６、４７が交替的に出没することにより、中央投入機構３２においてもボールＢを一球ずつ投入することが可能である。ストッパ駆動部４８の構成はストッパ駆動部３８のそれと同様でよいため、詳細な説明は省略する。個別投入機構３１においては、ストッパ３６、３７がボールガイド３５の先端側に設けられているのに対して、中央投入機構３２においてはストッパ４６、４７がボールガイド４５の比較的後端に近い位置に設けられている。個別投入機構３１は、ストッパ３６から抽選区画２１までの間に案内路１９が介在するため、ボールガイド３５から外側抽選区間２１までのボールＢの移動距離を比較的長く設定してボールＢを十分に加速させることができる。これに対して、内側抽選区画２３にはそのような案内路が存在せず、かつボール投入面２２の周方向の長さも短い。そのため、ボールガイド４５におけるボールＢの投入開始位置、つまりストッパ４６によるボールＢの保持位置をボールガイド４５の後端側に近付けてボールＢの移動距離を増加させている。
【００３０】
なお、中央投入機構３２においても、ボールガイド４５のボールＢの有無を検出する複数（図示例では三つ）のボールセンサ５０が設けられている。ボールセンサ５０は、ストッパ４６に当接して保持されているボールＢ、及びそのボールＢに後続する二つのボールＢを検出するように設けられている。したがって、それらのボールセンサ４４の検出信号を参照することにより、ボールガイド４５内におけるボールＢのストック数を三球以内の範囲で判別することができる。
【００３１】
図４に戻って、ボール供給機構３３は、筐体２の内部のボールガイド５２からボールＢを一球ずつ取り出して上方に搬送するリフタ機構５３と、リフタ機構５３にて搬送されたボールＢを、個別投入機構３１Ａ〜３１Ｄ及び中央投入機構３２のいずれか一つに選択的に分配するボール分配機構５４とを備えている。ボールガイド５２は、ボールＢを一列に並んだ状態で貯留するように構成され、媒体貯留部の一例として機能する。ポケット１４、２４から落下して筐体２内の回収部に回収されたボールＢは、筐体２内の整列機構（不図示）によりボールガイド５２に送り出され、そのボールガイド５２上で一列に並ぶようにして貯留される。リフタ機構５３は、例えばスクリューコンベア５５の回転により、ボールガイド５２からボールＢを一球ずつ取り込んで筐体２の抽選フィールド１０よりも幾らか高い位置まで搬送し、その搬送されたボールＢをボール分配機構５４に対して排出する。
【００３２】
ボール分配機構５４は、リフタ機構５３におけるボールＢの排出位置に隣接するように設けられた一次振分部５６と、一次振分部５６から個別投入機構３１Ｂ、３１Ｃを順次経由して個別投入機構３１Ｄまで筐体２の外周に沿って弧を描くように延ばされた第１ボールガイド５７と、一次振分部５６から個別投入機構３１Ａを経由して中央投入機構３２まで筐体２の外周に沿って弧を描くように延ばされた第２ボールガイド５８と、第１ボールガイド５７と個別投入機構３１Ｂ、３１Ｃとの接続位置、及び第２ボールガイド５８と個別投入機構３１Ａとの接続位置のそれぞれに設けられた二次振分部５９とを備えている。第１及び第２ボールガイド５７、５８のそれぞれは、一次振分部５６から離れるほど徐々に低くなるように傾斜が付された状態で筐体２に取り付けられている。
【００３３】
図８に示したように、一次振分部５６は、支軸６０を中心として揺動可能なセレクタ６１と、セレクタ６１を支軸６０の回りに駆動する駆動源としての直動型の電磁アクチュエータ６２とを有している。電磁アクチュエータ６２のロッド６２ａは支軸６０から幾らか離れた位置にてセレクタ６１と相対回転可能に連結されている。したがって、電磁アクチュエータ６２のロッド６２ａの進退動作に応じてセレクタ６１は支軸６０の回りに駆動される。支軸６０は、リフタ機構５３からボールＢが排出される位置の直下に設けられている。また、セレクタ６１は、その両端部が第１ボールガイド５７及び第２ボールガイド５８のそれぞれの端部に隣接するように配置されている。セレクタ６１のいずれか一方の端部が下方に変位したとき、その一端部は隣接する第１ボールガイド５７又は第２ボールガイド５８の端部とほぼ同一高さに位置する。したがって、電磁アクチュエータ６２にてセレクタ６１の傾斜方向を選択することにより、リフタ機構５３から排出されたボールＢを第１ボールガイド５７又は第２ボールガイド５８のいずれか一方に選択的に導くことができる。
【００３４】
図９は二次振分部５９の詳細を示している。なお、３箇所の二次振分部５９はいずれも同一構成である。二次振分部５９は、ボールＢの通過を許容するように設けられたボールガイド６４と、支軸６５を中心として回転できるようにしてボールガイド６４に取り付けられたゲート６６と、ゲート６６を支軸６５の回りに回転駆動する駆動源としての直動型の電磁アクチュエータ６７とを備えている。ボールガイド６４は、第１ボールガイド５７又は第２ボールガイド５８の一部を構成するように設けられている。電磁アクチュエータ６７のロッド６７ａは、支軸６５から幾らか離れた位置でゲート６６と相対回転自在に連結されている。したがって、電磁アクチュエータ６７の進退動作に伴って、ゲート６６は、ボールガイド６４内に進出した位置（図に示す位置）と、ボールガイド６４から後退した位置との間で回転する。
【００３５】
ゲート６６がボールガイド６４に進出すると、ボールガイド６４がその途中で遮られる。それにより、一次振分部５６側（図９において左側）から導かれたボールＢがゲート６６に案内されてボールガイド６４から取り出される。ゲート６６の位置には、個別投入機構３１のボールガイド３５の後端部が隣接して配置されている。したがって、ボールガイド６４から取り出されたボールＢは、そのボールガイド３５の後端部に移送される。ゲート６６がボールガイド６４から後退すると、一次振分部５６側から導かれたボールＢはボールガイド６４を通過して二次振分部５９の先に移動する。
【００３６】
以上のボール分配機構５４によれば、一次振分部５６のセレクタ６１の位置と、各二次振分部５９のゲート６６の位置とを適宜に組み合わせることにより、個別投入機構３１及び中央投入機構３２のいずれか対して選択的にボールＢを供給することができる。例えば、ボールＢが第１ボールガイド５７に導かれるようにセレクタ６１を傾けた場合には、その第１ボールガイド５７上の二次振分部５９のゲート６６の位置を適宜に選択することにより、個別投入機構３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄのいずれかに択一的にボールＢを導くことができる。一方、ボールＢが第２ボールガイド５８に導かれるようにセレクタ６１を傾けた場合には、その第２ボールガイド５８上の二次振分部５９のゲート６６の位置に応じて、個別投入機構３１Ａ又は中央投入機構３２のいずれかに択一的にボールＢを導くことができる。
【００３７】
次に、図１０Ａ及び図１０Ｂを参照して、外側抽選区画２１にて行われる抽選時のポケット１４と抽選区画２１Ａ〜２１Ｄとの対応関係の判別手法を説明する。なお、図１０Ａ、図１０Ｂでは２１個のポケット１４をＰ１、Ｐ２…Ｐ２１で区別して示す。黒塗りされたポケットは特別ポケットである。抽選装置３では、複数のポケット１４のそれぞれに対して、ポケットごとにユニークなポケット番号が設定されている。いずれかのポケット１４へのボールＢの進入が検出された場合、そのポケット番号が取得されることにより抽選ホイール１１上のいずれのポケット１４にボールＢが進入したかが一義的に特定される。しかしながら、ポケット番号は抽選ホイール１１上に設定されるため、抽選ホイール１１が回転していると、ポケット番号だけではいずれの抽選区画２１にてボールＢがポケット１４に進入したかを判別することができない。そこで、抽選装置３では、図１０Ａに示すように、抽選ホイール１１の外周上の所定位置に原点位置が設定され、抽選ホイール１１上にもホイール基準位置が設定される。原点位置は筐体２上に設定される絶対的な原点位置である。一方、ホイール基準位置は抽選ホイール１１上に設定される基準位置であり、原点位置から見ればホイール基準位置は抽選ホイール１１の回転に伴って移動する。
【００３８】
原点位置とホイール基準位置とが一致するときの抽選ホイール１１の回転角を０°とし、その状態からの抽選ホイール１１の回転角をθ（図１０Ｂ）で表せば、原点位置を基準としたときの各ポケット１４の位置は、回転角θと、ポケット１４同士の角度間隔αとを利用して特定することができる。例えば、回転角が０°のときに適当な位置にあるポケット１４、例えば図１０Ａにおいて真上の位置にあるポケット１４をポケット番号１としてポケットＰ１と定義すれば、そのポケットＰ１は原点位置から１８０°の位置にある。そのときの角度をポケットＰ１の初期角度とする。回転方向に隣接するポケット１４をポケット番号２のポケットＰ２とすれば、その初期角度は１８０°＋α°であり、同様にしてポケット番号ＮのポケットＰｎの初期角度βｎ０は１８０°＋（Ｎ−１）α°である。ただし、初期角度βｎ０の上限は３６０°であり、３６０°を超える場合は３６０°との差分が初期角度βｎ０である。このようにして各ポケット１４の初期角度βｎ０は予め特定することができる。次に、図１０Ｂに示すように抽選ホイール１１がθ°回転したとすれば、Ｎ番目のポケットＰｎは原点位置に対して初期角度＋θ°の位置に移動した角度βｎの位置にある。この場合も３６０°を超える角度に対しては３６０°の差分を取る。このようにして、抽選ホイール１１の回転角θ°が判れば、各ポケット１４の原点位置からの角度βｎは一義的に求めることができる。
【００３９】
一方、抽選区画２１Ａ〜２１Ｄ（図１０Ａ及び図１０Ｂでは添え字Ａ〜Ｄのみで示す。）の範囲は原点位置に対して不変である。図示例では、原点位置に対して０°以上９０°未満範囲が抽選区画２１Ａであり、９０°以上１８０°未満の範囲が抽選区画２１Ｂであり、１８０°以上２７０°未満の範囲が抽選区画２１Ｃであり、２７０°以上３６０°未満の範囲が抽選区画２１Ｄである。したがって、いずれかのポケット１４へのボールＢの進入が検出された場合、そのポケット番号に対応する初期角度と回転角θとを加算してポケット１４の原点位置からの回転角を判別し、得られた回転角が抽選区画２１Ａ〜２１Ｄのいずれの角度範囲に対応するかを判別すれば、どの抽選区画２１にてボールＢがポケット１４に進入したかを判別することができる。
【００４０】
抽選装置３では、回転角θを検出するために、例えば抽選ホイール１１のホイール基準位置に原点ドグ７０が設置され、原点位置には回転角センサ７１が設置される。また、抽選ホイール１１には、周方向に適当な角度単位（ただし、間隔α°よりも十分に小さいものとする。）で多数の回転ドグ７２が配置される。回転角センサ７１が原点ドグ７０を検出した時期を基準として、回転ドグ７２の検出数をカウントすれば、そのカウント数と回転ドグの角度間隔との積から抽選ホイール１１の回転角θ°を検出することができる。したがって、回転角センサ７１は、原点ドグ７０の検出位置を基準とした回転ドグ７２の検出数に応じた信号を出力することにより、変位量検出手段の一例として機能する。
【００４１】
次に、図１１を参照してゲーム機１の制御系の構成を説明する。ゲーム機１には制御ユニット８０が設けられている。制御ユニット８０は、ＣＰＵとその動作に必要な記憶装置等を含んだコンピュータユニットである。制御ユニット８０には、コンピュータハードウエアとソフトウエアとの組み合わせによって実現される論理的装置として、ゲーム制御部８１、投入制御部８２、抽選結果判別部８３及びストック数管理部８４が設けられる。ゲーム制御部８１は、ゲーム機１におけるゲームの進行に必要な各種の処理を実行する。投入制御部８２は、ゲーム制御部８１からの指示に従って外側抽選区画２１又は内側抽選区画２３に選択的にボールＢが投入されるように個別投入機構３１、及び中央投入機構３２の動作を制御する。抽選結果判別部８３は、外ポケットセンサ８５、内ポケットセンサ８６及び回転角センサ７１の出力信号に基づいて抽選結果を判別し、その判別結果をゲーム制御部８１に提供する。ストック数管理部８４は、個別投入機構３１及び中央投入機構３２のそれぞれのボールガイド３５、４５内に適正なストック数のボールＢが保持されるように、リフタ機構５３及びボール分配機構５４の動作を制御する。
【００４２】
外ポケットセンサ８５及び内ポケットセンサ８６は進入部検出手段の一例として設けられている。外ポケットセンサ８５は、抽選ホイール１１の外周側のポケット１４と１対１に対応付けて設けられ、各ポケット１４に対するボールＢの進入を個別に検出するセンサである。外ポケットセンサ８５には、ポケット１４に付されたポケット番号に応じた識別番号が設定され、その識別番号を取得することにより、抽選結果判別部８３はボールＢがいずれのポケット１４に進入したかを判別することができる。また、抽選結果判別部８３は、回転角センサ７１の出力信号を参照して抽選ホイール１１の回転角θを判別し、その回転角θと、外ポケットセンサ８５の検出結果とに基づいて、ボールＢがいずれの抽選区画２１でポケット１４に進入したか、を判別する。
【００４３】
内ポケットセンサ８６は、内側抽選区画２３に設けられたポケット２４と１対１に対応付けて設けられ、各ポケット２４に対するボールＢの進入を個別に検出するセンサである。ポケット２４にもポケット２４ごとにユニークなポケット番号が付されており、ポケットセンサ８６には、ポケット２４に付されたポケット番号に応じた識別番号が設定される。その識別番号を取得することにより、抽選結果判別部８３はボールＢがいずれのポケット２４に進入したかを判別することができる。なお、全てのポケット１４、２４を通じてポケットごとにユニークなポケット番号を設定し、ポケット番号に応じた識別番号をポケットセンサに設定すれば、外ポケットセンサ８５と内ポケットセンサ８６とを区別して設けることを必ずしも必要としない。
【００４４】
ゲーム制御部８１には、ステーション４ごとに設けられた押釦スイッチ６、ベット検出機構９０及び払出機構９１が接続される。押釦スイッチ６は、プレイヤの押し込み操作に対応した信号をゲーム制御部８１に出力する。ベット検出機構９０は、投入部５からのトークンやメダル等の媒体、あるいは硬貨の投入を検出し、投入枚数に応じた信号をゲーム制御部８１に出力する。払出機構９１は、ゲーム制御部８１からの指示に従って、プレイヤが獲得した配当を払い出す。配当は一例として配当量の応じた枚数のチケットとして払い出されるが、その他の形態で払い出されてもよい。
【００４５】
ゲーム制御部８１には、その制御対象として、さらにモニタ９２及びホイール駆動機構９３が接続される。モニタ９２はステーション４ごとに１対１に対応付けて設けられている。例えば、抽選フィールド１０の上方の領域に、各ステーション４のプレイヤを向くようにしてモニタ９２が配置される。モニタ９２は抽選装置３を利用して行われるゲームの進行状況やゲームのガイダンスその他の情報をプレイヤに提示するために設けられている。ホイール駆動機構９３は、抽選ホイール１１を回転駆動する駆動源としての電動モータ、減速機構等を備えたユニットである。なお、図１１では図示を省略したが、ストック数管理部８４には、個別投入機構３１のボールセンサ４４、及び中央投入機構３２のボールセンサ５０も接続される。抽選装置３には、例えばガイドレール１８に沿って配置されたＬＥＤ等の電飾装置が適宜に設けられるが、それらの制御もゲーム制御部８１が行ってよい。ただし、図１１では図示を省略した。なお、ボールＢが案内路１９に沿って移動する間にそのボールＢに合わせるようにガイドレール１８上の電飾装置の明滅を制御すれば、ボールＢの投入をプレイヤに明瞭に示すことができる。
【００４６】
次に、図１２〜図１７を参照して制御ユニット８０が実行する各種の処理を説明する。図１２は、ゲーム制御部８１が実行するゲーム許可処理の手順の一例を示している。ゲーム制御部８１は、いずれかのステーション４のベット検出機構９０がトークン等の投入を検出すると図１２のゲーム許可処理を開始し、まず、投入された枚数をステーション４の識別番号と対応付けて記憶する（ステップＳ１１）。例えば、ステーション４Ａのベット検出機構９０にて１枚のトークンの投入が検出されると、ゲーム制御部８１は、ステーション４Ａのステーション番号と対応付けて記録されている投入枚数に１を加算する。続いて、ゲーム制御部８１は、加算後の枚数が所定枚数に達しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。一例として、所定枚数は５枚に設定される。投入枚数の記憶値が所定枚数に達している場合、ゲーム制御部８１は、所定枚数に達したと判断されたステーション４に関して１プレイを許可し（ステップＳ１３）、その後、図１２の処理を終える。一方、ステップＳ１２で所定枚数未満と判断された場合、ゲーム制御部８１はステップＳ１３をスキップして図１２の処理を終える。
【００４７】
図１２の処理にて１プレイが許可されると、ゲーム制御部８１はその許可されたゲームの手順に従って投入制御部８２にボールＢの投入を適宜に指示し、抽選結果判別部８３から抽選結果を取得する。図１３はボール投入が指示された場合に投入制御部８２が実行するボール投入処理の手順の一例を示している。ボール投入が指示されると、投入制御部８２は図１３の処理を開始し、まずゲーム制御部８１からの指示に基づいてボールＢの投入位置を判別する（ステップＳ２１）。投入位置は、抽選区画２１Ａ〜２１Ｄ又は抽選区画２３のいずれかである。次に、投入制御部８２は投入指示からの経過時間の計時を開始し（ステップＳ２２）、その後、ゲームが許可されたステーション４にて投入指示操作、すなわち押釦スイッチ６の押し込み操作がなされたか否かをゲーム制御部８１を介して判別する（ステップＳ２３）。投入指示操作が行われていない場合、投入制御部８２はステップＳ２２の計時開始後、所定秒時を経過したか否かを判別する（ステップＳ２４）。所定秒時は一例として３０秒に設定される。所定秒時が経過していない場合、投入制御部８２はステップＳ２３に戻る。所定秒時が経過していれば、投入制御部８２は、ステップＳ２１にて判別した投入位置に一球のボールＢが投入されるように個別投入機構３１又は中央投入機構３２の動作を制御する（ステップＳ２５）。また、ステップＳ２３で投入指示操作があったと判断された場合、投入制御部８２はステップＳ２４をスキップしてステップＳ２５へ進む。この場合、押釦スイッチ６は投入指示手段の一例として機能する。ステップＳ２５でボールＢを投入した後、投入制御部８２は図１３の処理を終える。
【００４８】
図１４は、抽選結果判別部８３が実行する抽選結果判別処理の手順の一例を示している。抽選結果判別部８３は、外ポケットセンサ８５又は内ポケットセンサ８６のいずれかでボールＢの進入が検出されると図１４の処理を開始し、まずボールＢの進入を検出したポケットセンサ８５（又は８６）の識別番号に基づいてポケット番号を取得する（ステップＳ３１）。次に、抽選結果判別部８３は、ボールＢの進入が抽選ホイール１１の外側のポケット１４にて検出されたか否かを判別し（ステップＳ３２）、外側のポケット１４の場合には回転角センサ７１から抽選ホイール１１の回転角θに対応した信号を取得する（ステップＳ３３）。さらに、抽選結果判別部８３は、ステップＳ３１で取得したポケット番号と、ステップＳ３３で取得した回転角θとに基づいて、ボールＢがいずれの抽選区画２１でポケット１４に進入したかを判別する（ステップＳ３４）。その後、抽選結果判別部８３は、判別結果を制御ユニット８０の記憶装置に記憶する（ステップＳ３５）。外側のポケット１４にボールＢが進入した場合には、判別結果として、ポケット番号と抽選区画２１とが対応付けて記憶される。
【００４９】
ステップＳ３２で外側のポケットではないと判断された場合、抽選結果判別部８３はステップＳ３３〜Ｓ３４をスキップしてステップＳ３５に進む。この場合、ステップＳ３１で取得したポケット番号が判別結果として記憶される。ステップＳ３５で判別結果を記憶した後、抽選結果判別部８３は図１４の処理を終える。
【００５０】
図１５は、ストック数管理部８４が実行するストック数管理処理の手順の一例を示している。この処理は、一定の周期で繰り返し実行される。ストック数管理部８４は、図１５の処理を開始すると、まず各個別投入機構３１のボールセンサ４４及び中央投入機構３２のボールセンサ５０の出力を参照して各個別投入機構３１及び中央投入機構３２のそれぞれにおけるボールＢのストック数を取得する（ステップＳ４１）。次に、ストック数管理部８４は、投入機構３１、３２のうちで最もストック数が少ないものをボールＢの分配位置として決定する（ステップＳ４２）。続いて、ストック数管理部８４は、ステップＳ４２で決定した分配位置にボールＢが供給されるように、ボール分配機構５４の一次振分部５６のセレクタ６１及び二次振分部５９のゲート６６の位置を切替制御し、それにより、リフタ機構５３から分配位置までボールＢが移動するルートを形成する（ステップＳ４３）。その後、ストック数管理部８４はリフタ機構５３を動作させてボールＢをボール分配機構５４へと取り出す（ステップＳ４４）。これにより、分配位置へとボールＢが導かれてその分配位置のストック数が増加する。その後、ストック数管理部８４は図１５の処理を終える。なお、一回の処理で複数のボールＢが同一の分配位置へと供給されるように処理手順が設定されてもよい。あるいは、リフタ機構５３を一定間隔で間欠的に動作させ、ボールＢがリフタ機構５３から取り出される周期に合わせて図１５のステップＳ４１〜ステップＳ４３の処理を実行するようにストック数管理処理の手順が変更されてもよい。
【００５１】
図１６及び図１７は、ゲーム制御部８１が実行するゲーム処理の手順の一例を示している。ゲーム制御部８１は、外側抽選区画２１を利用する通常ゲームと、内側抽選区画２３を利用するジャックポットゲーム（以下、ＪＰゲームと呼ぶ。）とに分けてゲームを制御する。図１６は通常ゲームにおける処理の手順の一例を示している。通常ゲーム処理は、図１２の処理で１プレイが許可されると、その許可を得たステーション４を対象として実行される。ただし、複数のステーション４で同時並行的に１プレイが許可された場合、ゲーム制御部８１はステーション４ごとの通常ゲーム処理を並行して実行する。なお、以下では、１プレイの許可を得たステーション４をステーション４Ａと仮定して説明を続ける。１プレイの許可を得たステーション４がステーション４Ｂ〜４Ｄのいずれかである場合には、ステーション４Ａの添え字ＡをＢ〜Ｄに変更した処理がそのまま適用される。
【００５２】
ステーション４Ａを対象とした通常ゲーム処理が開始されると、ゲーム制御部８１はまずステーション４Ａに対応する抽選区画２１Ａへの１球のボールＢの投入を投入制御部８２に指示する（ステップＳ１０１）。この指示に対応して、投入制御部８２は図１３のボール投入処理を開始し、抽選区画２１Ａに対応する個別投入機構３１ＡからボールＢを投入させる。次に、ゲーム制御部８１は、ステーション４Ａに対する抽選判別結果を抽選結果判別部８３から取得して、特別ポケット１４ＳにボールＢが進入したか否かを判別する（ステップＳ１０２）。この場合は外側抽選区画２１Ａにおける抽選であるため、抽選結果判別部８３は、図１４の抽選結果判別処理を行った結果として、抽選区画２１Ａに投入されたボールＢがいずれのポケット１４に進入したかを示す情報を記憶する。したがって、ゲーム制御部８１はその記憶内容に従って特別ポケット１４ＳにボールＢが進入したか否かを判別すればよい。
【００５３】
特別ポケット１４ＳにボールＢが進入している場合、ゲーム制御部８１は投入制御部８２に対してさらに１球のボールＢを投入するよう指示し（ステップＳ１０３）、その結果として抽選区画２１Ａに投入されたボールＢが特別ポケット１４Ｓに進入したか否かを判別する（ステップＳ１０４）。特別ポケット１４Ｓに進入していない場合、ゲーム制御部８１は通常ゲームにおける配当を演算する（ステップＳ１０５）。配当は、例えばポケット１４に設定された属性に応じて定められる。例えば、ボールＢが進入する確率が相対的に低く定められた属性のポケット１４にボールＢが進入している場合、確率が相対的に高い属性のポケット１４にボールＢが進入した場合よりも配当量が大きくなるようにして配当が決定される。
【００５４】
ステップＳ１０４にて特別ポケット１４ＳにボールＢが進入したと判断された場合、ゲーム制御部８１はＪＰゲームを許可する（ステップＳ１０６）。つまり、１プレイの通常ゲームで特別ポケット１４Ｓに２球続けてボールＢが進入した場合にＪＰゲームが許可される。ステップＳ１０２にて特別ポケット１４ＳにボールＢが進入していないと判断された場合、ゲーム制御部８１は２球目のボール投入を投入制御部８２に指示し（ステップＳ１０７）、その結果として抽選区画２１Ａに投入されたボールＢが特別ポケット１４Ｓに進入したか否かを判別する（ステップＳ１０８）。特別ポケット１４Ｓに進入していない場合、ゲーム制御部８１はステップＳ１０５に進んで配当を演算する。
【００５５】
一方、ステップＳ１０８で、抽選区画２１ＡのボールＢが特別ポケット１４Ｓに進入したと判断された場合、ゲーム制御部８１は３球目のボール投入を投入制御部８２に指示する（ステップＳ１０９）。これは、２球続けて特別ポケット１４Ｓに進入することを条件とするＪＰゲームに進むチャンスをプレイヤに与えるための処理である。ゲーム制御部８１は、ステップＳ１０９にてボール投入を指示した後、抽選区画２１Ａに投入されたボールＢが特別ポケット１４Ｓに進入したか否かを判別する（ステップＳ１１０）。特別ポケット１４Ｓに進入していない場合、ゲーム制御部８１はステップＳ１０５に進み、進入した場合にはステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０５又はステップＳ１０６が実行されるとゲーム制御部８１は図１６の処理を終える。
【００５６】
図１６のステップＳ１０６にてＪＰゲームが許可されると、ゲーム制御部８１はステーション４Ａを対象とした図１７の処理を開始する。図１７の処理は内側抽選区画２３を利用して行われるものであるため、既に内側抽選区画２３を利用したＪＰゲームがステーション４Ｂ〜４Ｄのいずれか一つを対象として実行されている場合、ゲーム制御部８１はその終了を待ってから、ステーション４Ａを対象とした図１７の処理を開始する。
【００５７】
図１７のＪＰゲーム処理を開始すると、ゲーム制御部８１は抽選回数を初期値１に設定し（ステップＳ１２１）、ポケット２４の属性を初期状態に設定する（ステップＳ１２２）。ＪＰゲームでは、ポケット２４の属性を、ジャックポットポケット（以下、ＪＰポケットと呼ぶ。）又はアウトポケットのいずれかに設定するが、初期状態では少なくとも内側抽選区画２３における過半数のポケット２４がＪＰポケットに設定される。
【００５８】
次に、ゲーム制御部８１は、内側抽選区画２３への１球のボールＢの投入を投入制御部８２に指示する（ステップＳ１２３）。この指示に対応して、投入制御部８２は図１３のボール投入処理を開始し、中央投入機構３２からボールＢを投入させる。続いて、ゲーム制御部８１は、内側抽選区画２３に関する抽選判別結果を抽選結果判別部８３から取得して、ＪＰポケット２４にボールＢが進入したか否かを判別する（ステップＳ１２４）。ＪＰポケット２４にボールＢが進入している場合、ゲーム制御部８１はプレイヤの配当に所定量を加算し（ステップＳ１２５）、その後、抽選回数が所定の上限、例えば１０回に達したか否かを判別する（ステップＳ１２６）。上限に達していない場合、ゲーム制御部８１はＪＰポケット２４の個数が所定の最小値、例えば１個に達しているか否かを判別し（ステップＳ１２７）、最小値に達していなければアウトポケット２４が一つ増えてＪＰポケット２４が一つ減るようにポケット２４の属性設定を変更する（ステップＳ１２８）。その後、ゲーム制御部８１は抽選回数に１を加算してステップＳ１２３の処理に戻る。ステップＳ１２７にて最小値に達していると判断された場合、ゲーム制御部８１はステップＳ１２７及びＳ１２８をスキップしてステップＳ１２３の処理に戻る。
【００５９】
ステップＳ１２４にてＪＰポケット２４にボールＢが進入していないと判断された場合、つまり、アウトポケット２４にボールＢが進入したと判断された場合、ゲーム制御部８１はステップＳ１２５及びＳ１２６をスキップしてステップＳ１３０の処理に進む。つまり、一回でもアウトポケット２４にボールＢが入ればＪＰゲームは終了である。ステップＳ１２６にて抽選回数が上限に達していると判断された場合もゲーム制御部８１はステップＳ１３０の処理に進む。ステップＳ１３０において、ゲーム制御部８１はプレイヤに対する配当を決定する。この場合の配当は、通常ゲーム処理の配当にステップＳ１２５で決定された配当量を加算した値である。ステップＳ１３０で配当を決定した後、ゲーム制御部８１は図１７の処理を終える。
【００６０】
以上の形態において、ゲーム制御部８１は図１２及び図１６の処理を実行することによりゲーム制御手段の一例として機能し、抽選結果判別部８３は図１４のステップＳ３３、Ｓ３４の処理を実行することにより抽選区画判別手段の一例として機能する。投入制御部８２は図１３の処理を実行することにより投入制御手段の一例として機能し、かつ図１７のステップＳ１２３の指示に対応して図１３の処理を実行することにより内側投入制御手段の一例としても機能する。ストック数管理部８４は図１５の処理を実行することにより供給制御手段の一例として機能する。
【００６１】
本発明は上述した形態に限定されることなく、種々の変形又は変更を施した形態にて実施されてよい。例えば、内側の抽選区画２３は必ずしも設けなくてもよく、適宜に省略されてもよい。一方、抽選体の内側、あるいは中心部にも十分なスペースが確保できる場合には、抽選体の内側が２以上の抽選区画に区分され、それらの抽選区画に個別に遊技媒体を投入できるように媒体投入機構が構成されてもよい。また、抽選体の媒体進入部が周方向に一定に並べられている例に限らず、媒体進入部が周方向に不均一な間隔で並べられてもよいし、複数の媒体進入部が半径方向の位置を変えながら周方向に並べられてもよい。抽選体は抽選ホイール１１のように所定の軸線回りに回転する例に限らず、例えばベルト状の抽選体を所定の経路に沿って周回させるように抽選体及びその駆動機構が構成されてもよい。また、抽選体の周方向の変位量を回転角として検出する例に限らず、例えば抽選体を駆動する駆動機構の駆動量や駆動時間を検出することによって抽選体の周方向の変位が検出されてもよい。その他にも抽選体の変位量は種々の態様で検出することができる。媒体投入機構は渦巻状の案内路を介して遊技媒体を投入する例に限らない。遊技媒体が投入される経路は適宜の変更が可能である。例えば、抽選区画の上下方向、半径方向等から遊技媒体が投入されるように媒体投入機構が構成されてもよい。媒体投入機構は、共通の媒体貯留部から遊技媒体を取り出して単位投入機構に分配する例に限らず、単位投入機構ごとに遊技媒体の回収及び投入が独立して管理されてもよい。遊技媒体の投入の指示は、ステーション４のように抽選装置と一体化された端末部、あるいは操作部から与えられる例に限らない。例えば、ネットワークを介して抽選装置と接続された端末装置から投入指示が与えられてもよい。また、投入指示はプレイヤ（あるいはユーザ）の操作に基づいて与えられる例に限らず、例えば、ゲームにて所定の条件が成立した場合に、複数の抽選区画のいずれかを用いた抽選が許可され、その許可に応答して投入指示が与えられてもよい。
【００６２】
抽選装置が適用されるゲーム機は、上述した通常ゲーム及びＪＰゲームを実行する例に限らない。抽選装置における複数の抽選区画における抽選結果に基づいて、抽選区画ごとにゲームの進行を制御する形態を有する限り、ゲーム機は適宜に変更されてよい。例えば、上記のゲーム機１において、外側のポケット１４の一部をアウトポケットに設定し、アウトポケットにボールＢが進入しない限り、所定の上限回数を超えない範囲で繰り返し抽選が実行されるようにゲーム機が構成されもよい。あるいは、アウトポケットへのボールＢの進入に対して予めベットすることを可能とし、アウトポケットにボールＢが進入した場合に高配当が得られるようにゲーム機が構成されてもよい。
【００６３】
上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００６４】
本発明の一態様に係る抽選装置（３）は、遊技媒体（Ｂ）が進入可能な複数の媒体進入部（１４）が周方向に並べて設けられた抽選体（１１）と、前記抽選体を前記周方向に駆動する駆動機構（９３）と、前記抽選体の前記複数の媒体進入部が周回する経路の周囲を、前記遊技媒体の相互の往来が不可能となるようにして前記周方向に複数の抽選区画（２１Ａ〜２１Ｄ）に区分する区分手段（１８、２０）と、前記複数の抽選区画のそれぞれに個別に前記遊技媒体を投入できるように設けられた媒体投入機構（３０）と、前記遊技媒体が進入した媒体進入部を検出する進入部検出手段（８５）と、前記抽選体の前記周方向の変位量（θ）を検出する変位量検出手段（７１）と、前記変位量検出手段の検出結果に基づいて、前記複数の抽選区画のうち、いずれの抽選区画にて前記遊技媒体が前記媒体進入部に進入したかを判別する抽選区画判別手段（８３、Ｓ３３、Ｓ３４）とを備えたものである。
【００６５】
上記態様の抽選装置によれば、遊技媒体がいずれかの媒体進入部に進入した場合、抽選区画判別手段により、その媒体進入部がいずれの位置にあるかを変位量検出手段が検出する変位量に基づいて特定し、その変位量に応じた位置と抽選体の周囲における各抽選区画の範囲との対応関係とに基づいて、遊技媒体がいずれの抽選区画にて媒体進入部に進入したかを判別することができる。したがって、進入部検出手段の検出結果と抽選区画判別手段の判別結果とを利用すれば、複数の抽選区画で同時並行的に抽選が行われている場合でも、抽選区画ごとに抽選結果を判別することが可能である。それにより、抽選体を共有しつつ複数の抽選を同時並行的に行うことができる。
【００６６】
上記態様の抽選装置においては、前記複数の抽選区画のそれぞれと対応関係が設定された複数の投入指示手段（６）と、いずれかの投入指示手段からの投入指示に応答して、当該投入指示手段に対応付けられた抽選区画に前記遊技媒体が投入されるように前記媒体投入機構を制御する投入制御手段（８２、Ｓ２１〜Ｓ２５）と、をさらに備えてもよい。これによれば、投入指示手段からの投入指示に対して、媒体投入機構からその指示を与えた抽選区画に遊技媒体を投入して抽選を行うことができる。
【００６７】
上記態様の抽選装置において、前記抽選体は鉛直方向の回転軸線の回りに回転可能に設けられ、前記複数の媒体進入部のそれぞれは前記経路の外周側から前記遊技媒体が進入するように設けられ、前記区分手段は、前記経路の外周側の領域を前記複数の抽選区画に区分するように設けられてもよい。この場合は、抽選体の外周側の複数の抽選区画にて同時並行的に抽選を行うことができる。抽選体の外周側の領域は周方向の長さが比較的大きいため、その領域を複数の抽選区画に区分しても、各抽選区画には遊技媒体と抽選体とを十分に相対運動させるに足りるスペースを確保することができる。そのため、抽選結果の非予測性を高めることができる。
【００６８】
また、前記媒体投入機構は、前記遊技媒体が前記複数の抽選区画の外周に沿った方向に移動しながら各抽選区画に投入されるように案内する案内手段（１８）をさらに備えてもよい。これによれば、遊技媒体を抽選区画の外周に沿って移動するように投入して遊技媒体と抽選体との間に十分な相対運動を与え、それにより抽選結果の非予測性をさらに高めることができる。
【００６９】
さらに、前記案内手段は、前記複数の抽選区画の外周に沿って渦巻状に延びる抽選区画ごとの案内路（１９）が形成されるように設けられてもよい。渦巻状に案内路を形成した場合には、案内路の長さを増加させることができるので、抽選区画に投入される遊技媒体の速度を高め、遊技媒体を抽選区画内でより大きく運動させることができる。また、案内路を長尺化することにより、抽選結果をより一層予測困難なものとすることができる。
【００７０】
前記抽選体の前記経路よりも内周側の領域には、前記複数の媒体進入部（２４）を有し、かつ前記経路の外周側の複数の抽選区画との間で前記遊技媒体の往来が不可能となるようにしてさらに抽選区画（２３）が設けられ、前記媒体投入機構は、前記外周側の複数の抽選区画のそれぞれに対する前記遊技媒体の投入とは区別して、前記内周側の抽選区画に対しても前記遊技媒体を投入できるように設けられてもよい。これによれば、抽選体の内側のスペースを利用してさらに抽選区画を追加することができるので、例えば外周側の抽選区画を用いた抽選にて特定の条件が成立した場合に内側の抽選区画を用いた抽選を行うといったように抽選過程を複数段階に区分し、あるいは外周側の抽選区画における抽選との関連の有無に関わりなく特定の場合に限って内側の抽選区画での抽選を実施するといった操作が可能となる。これにより、抽選の多様化を図ることができる。
【００７１】
上記の形態において、抽選装置は、前記外周側の複数の抽選区画に対応する前記複数の媒体進入部の一部には、前記遊技媒体の進入が他の媒体進入部よりも困難となるように構成された特定進入部（１４Ｓ）が設けられ、前記特定進入部への前記遊技媒体の進入が検出されたことを条件の少なくとも一つとして、前記内周側の抽選区画（２３）に前記遊技媒体が投入されるように前記媒体投入機構を制御する内側投入制御手段（８２）をさらに備えてもよい。この場合には、抽選体の内周側は外周側と比較してスペースが限られているので、外周側のように複数の抽選区画に区分することが困難で、複数ユーザ間等で共有される抽選区画として使用せざるを得ない場合がある。そのような場合でも、特定進入部への遊技媒体の進入を条件に含めるようにして特別の条件を設定し、その条件が満たされた場合に内周側の抽選区画を用いた抽選が行われるように抽選装置を動作させるようにすれば、内周側の抽選区画を用いた抽選が発生する頻度を減らし、抽選の待機が生じるおそれを解消し、又は低減することができる。
【００７２】
上記態様の抽選装置において、前記媒体投入機構は、前記複数の抽選区画間で共有される媒体貯留部（５２）から前記遊技媒体を取り出して前記複数の抽選区画のそれぞれに個別に投入するように設けられてもよい。これによれば、複数の抽選区画間で使用される遊技媒体を区別することなく回収して貯留しても、それらの遊技媒体を複数の抽選区画に適宜に供給して各抽選区画で抽選を行うことができる。抽選区画ごとに遊技媒体の回収及び供給を独立させる場合と比較して遊技媒体の管理を容易化し、いずれかの抽選区画にて遊技媒体が不足するといった不都合が発生するおそれを解消し、又は低減することができる。
【００７３】
上記形態において、前記媒体投入機構は、前記抽選区画ごとに設けられて、前記遊技媒体の投入及び投入停止を切り替え可能な単位投入機構（３１、３２）と、前記媒体貯留部から取り出された遊技媒体を前記単位投入機構に対して選択的に供給する媒体供給機構（３３）とをさらに備えてもよい。これによれば、媒体供給機構を利用して単位投入機構のそれぞれに遊技媒体を適切に供給することができる。
【００７４】
また、各単位投入機構には、複数の遊技媒体を保持可能な個別保持部（３５、４５）が設けられてもよい。これによれば、単位投入機構のそれぞれに適切な個数の遊技媒体が予め用意されるように媒体供給機構を動作させることにより、遊技媒体の不足が生じるおそれを確実に解消し、又は低減することができる。複数個の遊技媒体を比較的短い時間間隔で投入する必要が生じても容易に対応可能である。
【００７５】
また、抽選装置は、各単位入機構の個別保持部に保持されている遊技媒体の個数に基づいて、前記媒体貯留部から取り出された遊技媒体がいずれかの単位投入機構に分配されるように前記媒体供給機構を制御する供給制御手段（８４、Ｓ４１〜Ｓ４４）をさらに備えてもよい。用意されるように媒体供給機構から個別保持部に遊技媒体を分配しておくことができる。したがって、遊技媒体の不足が生じるおそれをさらに確実に解消し、又は低減することができる。
【００７６】
本発明の一態様に係るゲーム機１は、上述したいずれかの態様又は形態に係る抽選装置（３）と、前記進入検出手段の検出結果と、前記抽選区画判別手段の判別結果とを参照して、前記区分手段にて区分された複数の抽選区画ごとにゲームの進行を個別に制御するゲーム制御手段（８１）とを備えたものである。これによれば、上述した抽選装置の利点を活かしたゲームをプレイヤに提供することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  ゲーム機
３  抽選装置
４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ  ステーション
６  押釦スイッチ（投入指示手段）
１０  抽選フィールド
１１  抽選ホイール（抽選体）
１２  ボール投入面
１４  ポケット（媒体進入部）
１４Ｓ  特別ポケット（特定進入部）
１８  ガイドレール（区分手段、案内手段）
１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃ、１９Ｄ  案内路
２０  ブロック（区分手段）
２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ  外周側の抽選区画
２２  ボール投入面
２３  内周側の側抽選区画
２４  ポケット（媒体進入部）
３０  ボール投入機構（媒体投入機構）
３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ  個別投入機構（単位投入機構）
３２  中央投入機構（単位投入機構）
３３  ボール供給機構（媒体供給機構）
３５、４５  ボールガイド（個別保持部）
５２  ボールガイド（媒体貯留部）
５３  リフタ機構
５４  ボール分配機構
５６  一次振分部
５７、５８  ボールガイド
５９  二次振分部
７１  回転角センサ（変位量検出手段）
８１  ゲーム制御部（ゲーム制御手段）
８２  投入制御部（投入制御手段、内側投入制御手段）
８３  抽選結果判別部（抽選区画判別手段）
８４  ストック数管理部（供給制御手段）
８５  外ポケットセンサ（進入部検出手段）
８６  内ポケットセンサ（進入部検出手段）
９３  ホイール駆動機構（駆動機構）
【図１】
0006284050.tif 000002
【図２】
0006284050.tif 000003
【図３Ａ】
0006284050.tif 000004
【図３Ｂ】
0006284050.tif 000005
【図４】
0006284050.tif 000006
【図５】
0006284050.tif 000007
【図６】
0006284050.tif 000008
【図７】
0006284050.tif 000009
【図８】
0006284050.tif 000010
【図９】
0006284050.tif 000011
【図１０Ａ】
0006284050.tif 000012
【図１０Ｂ】
0006284050.tif 000013
【図１１】
0006284050.tif 000014
【図１２】
0006284050.tif 000015
【図１３】
0006284050.tif 000016
【図１４】
0006284050.tif 000017
【図１５】
0006284050.tif 000018
【図１６】
0006284050.tif 000019
【図１７】
0006284050.tif 000020