(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部管および内部管と外面を有する内部支持部と、
一体成形体を形成するべく、前記内部支持部の外面に直接外部被覆されたプラスチックからなる外部スリーブと
を備えたハウジングであって、
前記外部管および前記内部管は共通の壁部を有し、前記外部管は長手方向の通路を形成するように前記内部管に対して前記共通の壁部以外の箇所で離間しており、
前記プラスチックは、前記内部支持部を形成する材料と同じかまたはより低い融点を有し、
前記一体成形体は、水深１００ｍ〜３００ｍでの外部圧縮力に耐えることを特徴とするハウジング。
【請求項２】
前記内部支持部を形成する前記材料は、金属または第２プラスチックで形成されているか、これを含むことを特徴とする請求項１に記載のハウジング。
【請求項３】
前記内部支持部は金属であり、前記外部スリーブの前記プラスチックは非強化プラスチックであることを特徴とする請求項２に記載のハウジング。
【請求項４】
前記第２プラスチックは、強化プラスチックであることを特徴とする請求項２に記載のハウジング。
【請求項５】
前記強化プラスチックは、３０％〜７０％の充填体を含むことを特徴とする請求項４に記載のハウジング。
【請求項６】
前記内部管は、前記内部管の外周面から外方に前記外部管の内周面へ向けて延在する一または複数のリブ部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のハウジング。
【請求項７】
前記外部スリーブの前記プラスチックおよび前記第２プラスチックの両方は、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、およびこれらの組み合わせからなる群から選択されたプラスチック材料を含むことを特徴とする請求項４に記載のハウジング。
【請求項８】
前記外部スリーブの前記プラスチックと前記第２プラスチックの両方は、同じプラスチック材料を含むことを特徴とする請求項７に記載のハウジング。
【請求項９】
前記同じプラスチック材料は、ポリカーボネートおよびポリブチレンテレフタレート、または、ポリカーボネートおよびポリエチレンテレフタレートのブレンドであることを特徴とする請求項８に記載のハウジング。
【請求項１０】
前記外部スリーブの前記プラスチックは、半結晶ポリエステルのブレンドとポリカーボネートのブレンドを含む非強化プラスチックからなる群から選択されたものであり、前記第２プラスチックは、半結晶ポリエステルのブレンドとポリカーボネートのブレンドを含む強化プラスチックからなる群から選択されたものであることを特徴とする請求項２〜９のいずれかに記載のハウジング。
【請求項１１】
前記内部支持部は、開口した第１端部および開口した第２端部を有し、前記外部スリーブは、防水密閉を保ちながらゾンデ本体に接続可能である少なくとも１つの開口した端部を有し、前記ゾンデ本体は、前記内部支持部内の前記空間内に電池が存在する場合に電子機器に電源を供給する電子機器を備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のハウジング。
【請求項１２】
前記外部スリーブの前記開口端部は、密封リングの受容のための、前記開口から所定の距離だけ内部に位置するねじ込み部および環状台座を有することを特徴とする請求項１１に記載のハウジング。
【請求項１３】
前記内部支持部は、金属で形成されているか金属を含むことを特徴とする請求項１２に記載のハウジング。
【請求項１４】
前記内部管および前記外部管は互いに一体成形され、前記長手方向の通路を通って前記内部管と前記外部管との間で延在する一または複数のリブを有することを特徴とする請求項１に記載のハウジング。
【請求項１５】
前記内部管から前記共通の壁部と反対側の前記外部管を接続する少なくとも一つのリブを備えたことを特徴とする請求項１に記載のハウジング。
【請求項１６】
前記内部管および前記外部管の両方は断面が略楕円形であるか、または、前記内部管の断面が円形で前記外部管の断面が略楕円形であることを特徴とする請求項１４に記載のハウジング。
【請求項１７】
前記外部スリーブの前記プラスチックは、充填物が充填されたプラスチックであることを特徴とする請求項１５に記載のハウジング。
【請求項１８】
前記内部支持部の前記内部管は、少なくとも一つの電池を収容するよう構成されたことを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載のハウジング。
【請求項１９】
前記内部支持部を形成する材料は第２プラスチックで構成され、前記充填されたプラスチックおよび前記第２プラスチックの両方は、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートおよびこれらの組み合わせからなる群から選択されたプラスチック材料であることを特徴とする請求項１７に記載のハウジング。
【請求項２０】
前記ガラス充填プラスチックおよび前記第２プラスチックの両方は、同じプラスチック材料を含み、ポリカーボネートおよびポリブチレンテレフタレート、または、ポリカーボネートおよびポリエチレンテレフタレートのブレンドであることを特徴とする請求項１９に記載のハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、ハウジングおよびその製造方法に関し、特に、電池が内蔵されるゾンデのハウジングに関し、また、特に、外側被覆プラスチックを含むハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
センサを有する複数の探針を有するゾンデは、長年の間、水源の水質や状態を監視するのに使用されてきた。ゾンデの具体例は、Ｌｉｚｏｔｔｅらの米国特許第６，７７９，３８３号、Ｄｉｃｋｅｙらの米国特許第５，８２１，４０５号、Ｓａｆｆｅｌｌらの米国特許第５，２３５，５２６号、Ｈｅｎｒｙらの米国特許第６，６７７，８６１号、第６，７９８，３４７号、第６，９２８，８６４号、第６，９３８，５０６号、第７，００７，５４１号、および第７，１３８，９２６号に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，７７９，３８３号
【特許文献２】米国特許第５，８２１，４０５号
【特許文献３】米国特許第５，２３５，５２６号
【特許文献４】米国特許第６，６７７，８６１号
【特許文献５】米国特許第６，７９８，３４７号
【特許文献６】米国特許第６，９２８，８６４号
【特許文献７】米国特許第６，９３８，５０６号
【特許文献８】米国特許第７，００７，５４１号
【特許文献９】米国特許第７，１３８，９２６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在のゾンデハウジングは、金属、プラスチックまたはそれらに組み合わせを有するが、低い圧力定格に限定されている。プラスチックは、金属よりも低い物質強度のため、低い圧力定格の要因である。金属は通常、プラスチックより高価であり、特にハウジング外部として淡水や海水に曝された際に錆の影響を受けやすい。しかしながら、プラスチック、特に熱可塑性物質は、金属と比較して幾つかの不利益がある。それは、低い剛性と引っ張り強度であり、高い熱膨張係数および高い水吸収性による寸法の不安定さであり、低い最大使用温度であり、低い衝撃強度であり、低い強度および引っかき抵抗性であり、低い耐クリープ性である。プラスチックを使用することの低コストを活かす上では、これらの欠点は克服されねばならない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
現行のゾンデハウジングの欠点を克服するため、プラスチックの外部管内に、内部支持構造または基板が設けられ、それは例えば、内部支持構造または基板に外部管を外部被覆することにより行うことができ、それによりプラスチックの外部管をより強化することができる。これにより、高圧下の使用において金属の代わりに、プラスチックの外部管をゾンデハウジングの外面として使用することができ、多くの金属のように腐食する問題を回避できる。
【０００６】
本願が開示するのは、上記した不利益を克服することができるプラスチックを含むハウジングである。さらに、このハウジングは、たとえ海水であっても深さ１００ｍ〜３００ｍに沈めたときの条件に耐え得る好ましい圧力容器である。
【０００７】
本発明のハウジングは、ゾンデの電源をカプセル内包する。ハウジングは、外部スリーブによって外部被覆された内部支持部を含む。内部支持部は、金属またはプラスチックであり、互いに一体成形された外部管と内部管を含み、外部管は内部支持部の外面として供され、外部管と内部管は共通の弧を共有する部分以外では離間している。内部支持部と外部スリーブが両方プラスチックの場合、内部支持部は強化プラスチックを含み、外部スリーブは非強化プラスチックを含む。
【０００８】
一実施形態においては、ハウジングは、少なくとも一つの空間を画成するガラス充填プラスチックの内部支持部を含み、内部支持部の外面に直接外部被覆された非強化プラスチックの外部スリーブを有し、一体成形体を形成する。ガラス充填プラスチックは、非強化プラスチックと同じかそれより高い融点を有し、一体成形体は、深さ約１００〜約３００ｍにおける水から受ける外部圧縮力に耐えることができる。
【０００９】
他の実施形態では、ハウジングは、少なくとも一つの電池を収容するよう構成された空間を画成すると共に開口した第１端部および第２端部を有する内部スリーブを有し、また、その内部スリーブ上に直接外部被覆される非強化プラスチックの外部スリーブを有する。外部スリーブは、開口している少なくとも一つの端部を有する。この開口端部は、防水密封状態にて、内部スリーブ内の空間内に電池が存在する場合に電子機器に電源を供給する電子機器を備えたゾンデ本体と接続することができる。
【００１０】
本願においてさらに開示されるのは、内部支持部または内部スリーブを成形する方法、そして外部スリーブをその上に外部被覆する方法である。または、内部支持部または内部スリーブは、予備成形され、この方法の場合、外部スリーブを形成するためにその予備成形体上にプラスチックが外部被覆される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の電池ハウジングを含むゾンデの部分断面を示す上面図である。
【図２】一つのセンサ含有探針が接続されたゾンデの末節の断面を示す側面透視図である。
【図３】図１に示すゾンデと同様のゾンデに使用される電池ハウジングの上面図である。
【図４】図３の電池ハウジングの横断面図である。
【図５】図３の電池ハウジングの縦断面図である。
【図６】（Ａ）は図１に示すゾンデと同様のゾンデに使用される電池ハウジングの他の実施形態の上面図であり、（Ｂ）は図４（Ａ）の電池ハウジングの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以降の詳細な説明は、本発明の一般的原理であり、その実施例は、図面により追加的に説明される。図面では、同一または機能的に同様である要素には同じ符号が付けられる。
【００１３】
図１および２に示すように、一般的に符号１００のように設計されるゾンデは、各々が少なくとも一つのセンサ１２６を有する一または複数の探針１１２を有する多パラメータゾンデであり、センサ１２６は、探針１１２の周囲の環境の条件を検知または測定する。好ましい実施形態においては、ゾンデ１００は、少なくとも一部が潜水可能で探針が水の状態を検知および／または測定可能なように設計および構成されている。一実施形態では、ゾンデ１００は、完全に潜水可能なように設計および構成されている。
【００１４】
図１に示すようにゾンデ１００は、二つの基礎的な区画を有する長いハウジング１０２を有し、それぞれ、メイン回路基板１１８上に組み立てられるゾンデ１００の電子機器１１４を内包する第１ハウジング１１５と、一または複数の電池（図示せず）のような電源を内包する第２ハウジング１１６である。ここで、第１ハウジング１１５はゾンデ本体として参照され、第２ハウジング１１６は電池ハウジングとして参照される。長いハウジング１０２は、第１端部１６２を有し、また、ゾンデ１００から情報またはデータを受診するためにゾンデを一又は複数の装置（コンピュータ、データロガー、データ収集プラットフォーム、または他のデータ表示および入力インタフェース）にリンクさせるケーブルとの接続用の防水コネクタ１０６を含む第２端部１６４を有し、また、センサ含有探針１１２と電子機器１１４とを第１ハウジング１１５内にて電気的に接続するインタフェースキャップ１１０によって閉じられる末節１０８を有する。
【００１５】
図２に示すインタフェースキャップ１１０は、それぞれが探針１１２を受容するように構成された複数のポート１２０を有する。各ポート１２０は、周囲の環境からポートを密閉する探針―回路基板間コネクタ１４０を有する。一実施形態においては、探針―回路基板間コネクタ１４０は皆同一であり、探針１１２はゾンデ１００に挿入されてから問い合わせされ、認識される。探針―回路基板間コネクタ１４０は、ポート１２０に対向する少なくとも１つの防水オス型またはメス型コネクタ１４２を有し、また、通常、それ自身への電気的接続のためのメイン回路基板１１８に対向するハンダ付け可能なピン１２２を有する。オス型またはメス型防水コネクタ１４２によって、ポート１２０内で、および／または、探針１１２のポート端部１２４において、Ｏリングを使用せずに済む。
【００１６】
図１および２において、センサ含有探針１１２は、インタフェースキャップ１１０のポート１２０への接続のためのｐＨ探針、混濁度探針、導電性探針等を有する。各探針１１２は、ポート端部１２４およびセンサ端部１２７を有する。ポート端部１２４は、ねじ込み式の環状部１２８を有し、オス型／メス型防水コネクタを対にするために探針１１２のポート端部１２４がインタフェースキャップ１１０のうちの一つのポート１２０に完全に挿入された後、環状部１２８は、ポート１２０にねじ込まれる。全てのポート１２０と探針のポート端部１２４とは、探針を互いに置換可能とするために、同じ形状をしている。各探針の内部は、メモリ付き回路基板１３０である。探針１１２は、ゾンデ１００のメイン回路基板１１８と通信可能であり、ゾンデは、探針を操作することができ、データを受信および解析することができる。
【００１７】
図１に示すように、ゾンデ１００は、探針１１２を覆うガード１３２を有する。ガード１３２は、ゾンデ１００に混濁度探針が使用される際、探針１１２からの分散光を導くための組み込み式のリフレクタ１３４を有する。ガード１３２は、複数の開口部１３６を有し、テスト対象の水あるいは流体を探針１１２に流入させる。
【００１８】
ゾンデ１００の近接端部１０４は、防水コネクタ１０６を有する。近接端部１０４は、そこに貫通して延在する防水ピン１０７によってハウジング１０２の閉鎖端部を密封する（即ち、防水密封閉鎖構造を有する）。上述したように、ケーブルを介してゾンデ１００を防水コネクタ１０６と接続することは、様々なモニタおよび／またはコントロール装置との通信を可能にする。または、複数のゾンデ１００を互いに、また、共通のモニタ／制御装置に接続することができる。一実施形態においては、異なる深さでモニタするためにゾンデを一時停止するために、通過技術により、複数のゾンデ１００を互いに接続して一連の直列とすることができる（すなわち、ゾンデ同士の間では通信が発生しない）。
【００１９】
図３〜５には、第２ハウジング１１６の一実施形態を複数の図によって示す。図４に示すように、第２ハウジング１１６は、第１プラスチックで作られたかあるいはそれを含む内部支持部１５０を有し、第１プラスチックと同じか低い融点の第２プラスチックでその外側を被覆して外部スリーブ１６０を形成している。この融点の違いによって、第２プラスチックが溶かされ外側に成形される際に、内部支持部はその形状（すなわち、形状および配置）を維持することが可能になる。両物質の融点およびその差異は、基材および外側被覆のために選択する物質や、両者の間の機械的接着タイプに基づいて幅広く変化する。一実施形態においては、外側被覆は、基材よりも低い融点を有し、基材は外側被覆より約５℃〜約４０℃高い温度で溶けるので、基材構造の完全な剛性を維持できる。しかしながら、これは、両物質およびそれらの間に要求される接着タイプに依存する。他の実施形態では、発明者らは、基材と外側被覆で２０℃の差異とすることで、同じ基本物質を有する２つの材料の成形に成功した（外側被覆を基材より高温とした）。このことは、二つの材料を共に接着するにあたり、基材の表面を僅かに溶かすだけで済むことを可能にする。外側被覆を施す際の温度において、基材は金型中に僅かの時間しか滞在しないので、両者の融点は同じでよい。その時間は、（外側被覆との接着を形成するため）基材の表面を再溶融するのに十分でありかつ構造を変形させない程度とする。
【００２０】
一実施形態においては、第１プラスチックは、外部スリーブ１６０を有するガラス充填プラスチック（ガラス充填体によりこれが強化プラスチックとなる）であり、内部支持部１５０の外面１５６に直接、非強化プラスチック（第２プラスチック）が外側被覆されて一体成形体またはハウジング１５７を形成する。内部支持部１５０を形成するのに充填プラスチックまたは強化プラスチックを使用することの利点、外部スリーブ１６０を形成するのに非強化プラスチックを使用する利点は、プラスチックに充填体を付与することによってもたらされる融点の差異である。充填体は、強化プラスチックを非強化プラスチックよりも同じか高い融点とし、特に、第１および第２プラスチックに含まれるプラスチックが同じである場合において顕著である。これら材料は、深さ約１００ｍ〜約３００ｍの水深条件あるいはその深さでの温度といった他の条件から受ける外部圧縮力に耐えることができる一体成形外側被覆ハウジング１５７を提供するので、有利である。
【００２１】
ガラス充填プラスチックおよび非強化プラスチック材料は、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、およびこれらの組み合わせとすることができる。一実施形態においては、ガラス充填プラスチックおよび非強化プラスチックの両方は同じプラスチック材料とすることができ、それは、ポリカーボネートとポリブチレンテレフタレートのブレンド、またはポリカーボネートとポリエチレンテレフタレートのブレンドである。しかしながら、ガラス充填プラスチックは、非強化プラスチックと比較して、同じかより高い融点を有する。
【００２２】
好ましくは、ガラス充填プラスチックは約３０％ガラス充填〜約７０％ガラス充填したものである。ガラス充填プラスチックは、３０％ガラス充填プラスチック、３５％ガラス充填プラスチック、４０％ガラス充填プラスチック、４５％ガラス充填プラスチック、５０％ガラス充填プラスチック、５５％ガラス充填プラスチック、６０％ガラス充填プラスチック、６５％ガラス充填プラスチック、７０％ガラス充填プラスチックとすることができる。ガラス充填体は、ガラス粉末、ガラスビーズ、ガラスフレーク、ガラス繊維とすることができる。ガラス繊維は、短い物、長い物、繊維マット、繊維織物、ランダム自由繊維、またはこれらの組み合わせとすることができる。
【００２３】
他の実施形態においては、第１プラスチックと第２プラスチックの両方を非強化プラスチックと考えることができ、その場合は融点を異ならしめるために、両者を異なるプラスチックとするか異なるブレンドのプラスチックとしなければならない。例えば、第１プラスチックは、次のプラスチックのうち一または複数を選択することができ、ＳＡＢＩＣ  Ｇｌｏｂａｌ社のＸｅｎｏｙ（商標）樹脂、ポリカーボネート、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリブチレンテレフタレート、および、ポリカーボネート―アクリロニトリルブタジエンスチレンブレンドである。第２プラスチックは、次のプラスチックのうち一または複数を選択することができ、ＳＡＢＩＣ  Ｇｌｏｂａｌ社のＸｅｎｏｙ（商標）樹脂、ポリカーボネート、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリブチレンテレフタレート、および、ポリカーボネート―アクリロニトリルブタジエンスチレンブレンドである。Ｘｅｎｏｙ（商標）樹脂は、半結晶ポリエステル（通常、ポリブチレンテレフタレートまたはポリエチレンテレフタレート）およびポリカーボネートのブレンドしたものである。上述したように、第１および第２プラスチックの選択は、内部支持部を形成する第１プラスチックと同じかまたは低い融点の第２プラスチックにかかっている。
【００２４】
図４および５に示すように、一体成形外側被覆ハウジング１５７は、内部支持部１５０の外面１５６に直接外側被覆された外部スリーブ１６０を有する。内部支持部１５０は、お互いに一体成形された外部管１７０および内部管１７２を有し、外部管１７０は、内部支持部１５０の外面１５６を画成するとともに、外部管１７０と内部管１７２が共通の弧１７４を有する部分以外では内部管１７２から離間している。内部管１７２および外部管１７０は、図５に示すように、共に開口した第１端部１６２、１８２と、第２端部１６４、１８４を有する。内部管１７２は、長さ方向において外部管１７０より短く、外部管１７０は第１および第２端部１６２、１６４のようなメス型端部を有し、図３に示すようにゾンデ１００の他の構成要素と対を成すか受容する。
【００２５】
一実施形態においては、外部スリーブ１６０は、防水密封構造を提供するための人間工学的部分を有するように成形される。人間工学的部分は、保持するのが容易な輪郭を有する（すなわち、ユーザーの手によりフィットし易い）。一実施形態においては、外部スリーブ１６０は、第１端部１６２と第２端部１６４との間のほぼ中央位置に近い位置での外周と比べ、第１端部１６２において、より大きな外周を有する。他の実施形態においては、輪郭は、内部支持部１５０の外面１５６に含まれる。
【００２６】
図３に示すように、第１メス型端部１６２は、その端部リム１６７に複数の刻み目１６６を有する。刻み目１６６は、第１メス型端部１６２に受容可能なゾンデ１００の構成要素との位置合わせのための機能を有する。第１メス型端部１６２はまた、一端に貫通形成された孔１６８を有し、その孔は、強固にかつ除去可能にハウジング１１６とゾンデ１００、特に第１ハウジング１１５（図１）を接続するためのねじ等の締結手段の受容のために用いられる。第２メス型端部１６４はまた、その端部リム１６７’に一または複数の刻み目１６６’を有し、それはゾンデ１００の他の構成要素との位置合わせのための機能を有する。第２メス型端部１６２は、コネクタ１０６に接続可能であり、その側部に貫通する孔１６８’を有し、その孔は、強固にかつ除去可能に二つの構成要素を接続するためのねじ等の締結手段の受容のために用いられる。図５に示すように、外部スリーブ１６０は、両端部１６２および１６４のための各端部リム１６７、１６７’から所定の距離だけ内部に位置する環状台座１６９、１６９’を有し、それは密封リング（図示せず）を受容するためのものである。密封リングは、第２ハウジング１１６とゾンデ１００の他の構成要素との間に防水密封構造をもたらし、水に曝されることから電子機器や電池を保護する。図１に示すように、第１端部１６２は、防水密封状態にて第１ハウジング１１５に接続可能であり、第２端部１６４は、防水密封状態にてコネクタ１０６を有する端部キャップ１０５に接続可能である。
【００２７】
他の実施形態では、図６（Ｂ）に示すように、外部スリーブ２６０の一または両方の端部２６２、２６４は、メス型端部の中にゾンデ１００の他の構成要素への接続用のねじ込み部２８６を有する。メス型端部は、密封リング（図示せず）を受容するための端部リム２６７から所定の距離だけ内部に位置する環状台座２６９を有する。
【００２８】
図４に示すように、内部支持部１５０は、互いに一体成形された外部管１７０および内部管１７２を有し、外部管１７０は、内部支持部１５０の外面１５６を画成するとともに、外部管と内部管１７０、１７２が共通の弧１７４を共有する以外の部分では内部管１７２から離間して位置する。内部管と外部管の名称から想起されるように、内部管１７２は、外部管１７０の直径Ｄ２（図４）より小さい直径Ｄ１（図４）を有する。内部支持部１５０は、少なくとも一つの電源、例えば電池（図示せず）を収容するよう構成された少なくとも一つの空間１５４を画成する長手方向の穴１５２を有する。空間１５４は、一または複数の単３電池、単４電池、単２電池、単１電池、９Ｖ電池等を受容するような寸法とされる。内部支持部１５０は、内部管１７２と外部管１７０との間のそれぞれが互いに離間している部分、すなわち共通弧１７４の反対側にて一又は複数のリブ１７６を有する。リブによれば、内部支持部１５０の強度を向上させて１００ｍ〜３００ｍの深さでの圧力および温度に抗することができ、有利である。
【００２９】
図４および５に示すように、リブ１７６は、内部支持部１５０の長さに長手方向に延在することが好ましい。リブ１７６のこの配向は、一体成形外側被覆ハウジング１５７内を長手方向に貫通して延在する複数の通路１７８を画成する。これら通路は、メイン回路基板１１８とコネクタ１０６（図１）を接続する配線または他の電子機器（図示せず）を収容する。リブ１７６は、横方向あるいはアーチ状に、隣接するリブ間に延在してさらなる構造的支持を第２ハウジング１１６に与えるトラス構造を有することもできる（図示せず）。リブ１７６は、材料を節減（コスト削減）しながらも、強度を付加できるので、有利である。他の実施形態においては、内部管１７２と外部管１７０との間の空間を、リブ１７６によってではなく、プラスチック材料によって完全にあるいは部分的に充填することができる。
【００３０】
一実施形態では、内部管１７２および外部管１７０は、断面において略楕円形とすることができる。他の実施形態では、内部管１７２の断面を略円形とし、外部管１７０の断面を略楕円形とすることができる。
【００３１】
図６（Ａ）および（Ｂ）は、第２ハウジング１１６の変更例を様々に見た図である。本実施形態の第２ハウジングは、符号２１６のように設計され、内部金属スリーブ２５０に外側被覆した外側スリーブ２６０を有し、ハウジングは深さ約１００〜約３００ｍの水から受ける外部圧縮力、および／またはその深さでの温度等の他の条件に耐えるようになっている。外部スリーブ２６０は、上述したように、刻み目および孔または他の位置合わせおよび取り付け機能の構成を含むように、構築される。既に論じたように、外部スリーブ２６０は非強化プラスチックであることが好ましい。内部金属スリーブ２５０は通常、開口した第１端部および開口した第２端部２８２、２８４を有する長い中空円筒形である。内部金属スリーブ２５０は通常、外部スリーブ２６０より短く、外部スリーブ２６０は上述したようにメス型端子を有していて第２ハウジング２１６をゾンデ１００の他の構成要素に接続できるようになっている。
【００３２】
上述したように、外部スリーブ１６０、２６０は、内部支持部１５０または内部金属スリーブ２５０に外側被覆される。外側被覆は、２またはそれ以上の材料を結合して単体の部材を製造する任意の成形工程である。通常、外側被覆は、２またはそれ以上の材料を結合させる射出成形部材の製造方法であって、そのうち少なくとも一つを金型内に射出することができるプラスチック材料である場合の製造方法である。外部スリーブ１６０、２６０はプラスチックであるか、プラスチックを含み、内部支持部１５０または内部金属スリーブ２５０は、剛性の材料である。
【００３３】
外側被覆は、インサート成形技術、または２ショットまたはマルチショット技術を使用して達成される。図３〜５に示す第２ハウジング１１６に関して、一実施形態においては、外側被覆工程は、内部支持部１５０を形成するように構成された金型を準備すること、ガラス充填プラスチックで内部支持部１５０を成形すること、成形された内部支持部１５０を受容するためと外部スリーブ１６０を形成するために構成されたインサート金型を準備すること、成形された内部支持部１５０に非強化プラスチックで外部スリーブ１６０を成形することからなる。他の実施形態では、この方法は、予備成形された内部支持部１５０を準備すること、予備成形された内部支持部１５０を受容するためと外部スリーブ１６０を形成するために構成されたインサート金型を準備すること、予備成形された内部支持部１５０に非強化プラスチックで外部スリーブ１６０を成形することからなる。この方法はさらに、インサート金型から一体成形体１５７を取り出すステップを有する。この二つの成形ステップは、金型にプラスチックを射出するステップを含む。
【００３４】
図６（Ａ）および（Ｂ）に示す第２ハウジング２１６に関して、一実施形態においては、外側被覆工程は、金属スリーブ２５０を準備すること、金属スリーブ２５０を受容するためと外部スリーブ２６０を形成するために構成されたインサート金型を準備すること、金属スリーブ２５０にプラスチックで外部スリーブ２６０を成形することからなる。この方法はさらに、インサート金型から一体成形体を取り出すステップを有する。この二つの成形ステップは、金型にプラスチックを射出するステップを含む。
【００３５】
外部スリーブ１６０と２６０のどちらかを内部支持部１５０または内部金属スリーブ２５０に結合させるために、下塗剤や接着剤は必要ない。その代わりに、内部および外部スリーブがプラスチックで作られている実施形態においては、内部支持部１５０は、ガラス充填プラスチック等の強化プラスチックであるかまたはこれを含み、外部スリーブ１６０は、強化プラスチックと同じ融点かそれよりも低い融点の非強化プラスチックであるかまたはこれを含む。このことは、外部スリーブ１６０の成形ステップにおいて内部支持部１５０が溶けず形状を失わないため、有利である。さらには、内部支持部１５０はその外面１５６においていくらか軟化して、外部スリーブ１６０を形成するプラスチックが外面１５６を形成するプラスチックと混ざって一体成形体１５７を構成する。
【００３６】
他の実施形態では、成形工程は、マルチショット工程である。ここでは、強化プラスチックと非強化プラスチックの両方は、同一の成形サイクルにおいて同じ金型内に射出され、強化プラスチックは内部支持部を形成し、非強化プラスチックは外部スリーブを形成する。
【００３７】
外側被覆工程は、外部スリーブ１６０と内部支持部１５０が均一な厚さを有するような結果をもたらす方法で実行されることが好ましい。内部支持部１５０と外部スリーブ１６０の両者の厚さは、約１／１６インチ（０．１５８８ｃｍ）〜約４／１６インチ（０．６３５ｃｍ）である。
【００３８】
以上、具体的な実施形態に基づいて本発明の詳細を説明したが、本願請求項の範囲を逸脱しない限りにおいては、幾つもの改良や変更が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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