(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体が発する熱を冷却する水が貯蔵され前記熱により温められる水が供給される貯湯タンクと、
暖房機に送るべき熱媒体を加熱する熱源器と、
前記熱源器及び前記暖房機の間に形成される前記熱媒体の循環通路のうち、前記貯湯タンクの一部分との間で熱交換する熱交換部を経由して前記暖房機から出る熱媒体を前記熱源器に戻す第１の戻り路と、前記熱交換部を経由せずに前記暖房機から出る熱媒体を前記熱源器に戻す第２の戻り路とを切り替える切替弁と、
前記熱交換部との間で熱交換する貯湯タンク部分の温度と前記暖房機から出る熱媒体の温度とに基づいて、前記切替弁を制御する制御器と
を備え、
前記制御器は、
前記貯湯タンク部分の温度が前記熱媒体の温度よりも大きい場合には前記第１の戻り路に流れる熱媒体量が前記第２の戻り路に流れる熱媒体量よりも多くなるように前記切替弁を制御し、
前記貯湯タンク部分の温度が前記熱媒体の温度以下である場合には前記第２の戻り路に流れる熱媒体量が前記第１の戻り路に流れる熱媒体量よりも多くなるように前記切替弁を制御する
ことを特徴とする貯湯ユニット。
【請求項２】
前記熱交換部は、前記貯湯タンクにおける一部の外側面の周りに配置される配管と、前記貯湯タンクにおける一部の外側面及び前記配管の外側面の間に配置される潜熱蓄熱剤とを含み、
前記制御器は、
前記潜熱蓄熱剤が配置される部位の温度が前記熱媒体の温度よりも大きく、かつ、前記水温が前記潜熱蓄熱剤の融点温度よりも大きい場合には前記第１の戻り路に流れる熱媒体量が前記第２の戻り路に流れる熱媒体量よりも多くなるように前記切替弁を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の貯湯ユニット。
【請求項３】
前記配管は、前記貯湯タンクにおける上部の外側面の周りに巻回される
ことを特徴とする請求項２に記載の貯湯ユニット。
【請求項４】
前記制御器は、
前記潜熱蓄熱剤が配置される部位の温度が前記熱媒体の温度以下であるが、前記熱源器に所定以上の負荷が加わる場合には、前記第１の戻り路に流れる熱媒体量が前記第２の戻り路に流れる熱媒体量よりも多くなるように前記切替弁を切り替える
ことを特徴とする請求項２に記載の貯湯ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貯湯ユニットに関し、貯湯タンクを用いて熱交換のエネルギー効率を向上させる場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料電池等の発熱体に水を貯湯タンクから供給するとともに、その発熱体の熱で温められた水を貯湯タンクに回収するシステムが提案されている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１のシステムは、燃料電池と貯湯タンクとの間で循環する水と燃料電池の排熱とを熱交換することで、該燃料電池を冷却するとともに貯湯タンク内に貯蔵される湯水を補助熱源器で加熱して水栓に供給している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５４５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、貯湯タンクの熱を水栓のみならず床暖房器などの暖房機にも利用したいという要請があるものの、大型化する傾向が懸念される。
【０００５】
そこで本発明は、小型化し得る貯湯ユニットを提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明の貯湯ユニットは、発熱体が発する熱を冷却する水が貯蔵され前記熱により温められる水が供給される貯湯タンクと、暖房機に連結され、前記暖房機に送るべき熱媒体を加熱する熱源器と、前記貯湯タンクの一部分との間で熱交換する熱交換部を経由して前記暖房機から出る熱媒体を前記熱源器に戻す第１の戻り路と、前記熱交換部を経由せずに前記暖房機から出る熱媒体を前記熱源器に戻す第２の戻り路とを切り替える切替弁と、前記熱交換部との間で熱交換する貯湯タンク部分の温度と前記暖房機から出る熱媒体の温度とに基づいて、前記切替弁を制御する制御器とを備える。
前記制御器は、前記貯湯タンク部分の温度が前記熱媒体の温度よりも大きい場合には前記第１の戻り路に流れる熱媒体量が前記第２の戻り路に流れる熱媒体量よりも多くなるように前記切替弁を制御し、前記貯湯タンク部分の温度が前記熱媒体の温度以下である場合には前記第２の戻り路に流れる熱媒体量が前記第１の戻り路に流れる熱媒体量よりも多くなるように前記切替弁を制御する。
【発明の効果】
【０００７】
このような貯湯ユニットでは、貯湯タンク部分の温度が暖房機から出る熱媒体の温度よりも大きいとき、該熱媒体が熱交換部を介して貯湯タンクの熱で温められた後に熱源器に戻される。
このため、貯湯ユニットは、熱源器の加熱能力を維持したままでも、暖房機における単位時間あたりの放熱量を増加して暖房期間を短縮することができる。したがって、貯湯ユニットは、熱交換器における熱媒体の加熱能力を高める設備を要することなく、暖房機に対する暖房能力を高めることができる。こうして、小型化し得る貯湯ユニットが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の給湯システムを示す図である。
【図２】熱源器における制御器との接続関係を示す図である。
【図３】制御器の回路切替処理を示すフローチャートである。
【図４】熱交換部の他の構成例を示す図である。
【図５】熱交換部の他の接続例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明における実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。図１に示すように、本実施形態の給湯システム１は、発熱体２及び貯湯ユニット３を主な構成要素として備える。
【００１０】
発熱体２は、熱を発する源となるものであり、本実施形態では燃料電池とされる。この燃料電池としては、例えば、固体高分子形燃料電池（PEFC, Polymer Electrolyte Fuel Cell）、固体酸化物形燃料電池（SOFC, Solid Oxide Fuel Cell）、りん酸形燃料電池（PAFC, Phosphoric Acid Fuel Cell）、溶融炭酸塩形燃料電池（MCFC, Molten CＰＴbonate Fuel Cell）などがある。なお、燃料電池に代えて、発電用ガスタービンエンジン、発電用ガスエンジン又は発電用ディーゼルエンジンなどのエンジンが適用されても良く、太陽熱パネルなどが適用されても良い。
【００１１】
貯湯ユニット３は、貯湯タンク１２０及び熱源器１３０を有する。貯湯タンク１２０は、例えば７０リットルの貯蔵容量を有するタンクである。この貯湯タンク１２０の下部と発熱体２とは管路１２１により連結され、貯湯タンク１２０の上部と発熱体２とは管路１２２により連結され、該管路１２１の所定部位には冷却用循環ポンプ１２３が設けられている。
【００１２】
冷却用循環ポンプ１２３は、貯湯タンク１２０に貯蔵される水を管路１２１を介して発熱体２に送り出し、該発熱体２が発する熱により温められる温水を管路１２２を介して貯湯タンク１２０に供給する。貯湯タンク１２０内で冷えた水は貯湯タンク１２０の下部に集まるため、該貯湯タンク１２０では、上部側の温水層と下部側の冷水層とこれら層間の境界層との温度成層が形成される。
【００１３】
このように貯湯ユニット３は、貯湯タンク１２０内で形成される温度成層にしたがって、発熱体２に対する冷却水を貯湯タンク１２０の下部から送り、該発熱体２で温められた温水を貯湯タンク１２０の上部に戻すようになっている。したがって、発熱体２に対する冷却水を貯湯タンク１２０の下部から送らない場合、又は、該発熱体２で温められた温水を貯湯タンク１２０の上部に戻さない場合に比べて、効率良く発熱体２が冷却される。
【００１４】
本実施形態の場合、貯湯タンク１２０における上部の外側面の周りには、該貯湯タンク１２０の一部分との間で熱交換する熱交換部１２５が設けられている。この熱交換部１２５は、筺体１２６、管路１２７、潜熱蓄熱剤１２８及び温度センサ１２９を含む構成とされる。
【００１５】
筺体１２６は、貯湯タンク１２０における上部の外側面を囲う部材であり、管路１２７及び潜熱蓄熱剤１２８を収納可能な空間を有する。この筺体１２６の所定部位には、該筺体１２６の内部と外部とを連通する入力側開口及び出力側開口が穿設される。
【００１６】
管路１２７は、筺体１２６内における貯湯タンク１２０の外周面の周りに巻回されており、その管路１２７の一端は筺体１２６の入力側開口に隙間なく接続され、管路１２７の他端は筺体１２６の出力側開口に隙間なく接続される。
【００１７】
潜熱蓄熱剤１２８は、貯湯タンク１２０の熱を吸収して固体から液体に相転移する蓄熱材である。この潜熱蓄熱剤１２８は、筺体１２６内に充填されることで、該筺体１２６内における貯湯タンク１２０の外周面と管路１２７の外周面との間を埋めるように配置される。
【００１８】
なお、潜熱蓄熱剤１２８としては、貯湯タンク１２０の熱を蓄熱するものである限り特に限定されないが、発熱体２から貯湯タンク１２０の上部に戻される水の温度に応じて潜熱蓄熱剤１２８の種類を変更することが好ましい。例えば、発熱体２がＰＥＦＣである場合、該発熱体２から貯湯タンク１２０の上部に戻される水の温度がおおむね６５℃となる。この場合、潜熱蓄熱剤１２８としては、融点温度が５８℃のＮａＣＨ３ＣＯＯ・３Ｈ２Ｏなどが挙げられる。潜熱蓄熱剤１２８がＮａＣＨ３ＣＯＯ・３Ｈ２Ｏとされた場合、該潜熱蓄熱剤１２８が水とされる場合に比べて、貯湯タンク１２０における熱の蓄熱量はおよそ６０倍となる。また、発熱体２がＳＯＦＣである場合、該発熱体２から貯湯タンク１２０の上部に戻される水の温度がおおむね８５℃となる。この場合、潜熱蓄熱剤１２８としては、融点温度が７８℃のＢａ（ＯＨ）３・８Ｈ２Ｏなどが挙げられる。潜熱蓄熱剤１２８がＢａ（ＯＨ）３・８Ｈ２Ｏとされた場合、該潜熱蓄熱剤１２８が水とされる場合に比べて、貯湯タンク１２０における熱の蓄熱量はおよそ７０倍となる。
【００１９】
温度センサ１２９は、筺体１２６に囲まれる貯湯タンク１２０の側壁部位の外表面に配置されており、該側壁部位上の温度を測定する。なお、この温度センサ１２９として、例えばサーミスタが適用される。
【００２０】
熱源器１３０は、暖房機１０（１０ａ〜１０ｃ）で室内等を温める暖房機能と、浴槽２７に湯水を供給する湯張り機能と、該浴槽２７に貯留する水を沸かし直す追い焚き機能と、図示しない水栓などに湯水を供給する給湯機能とを備える。
【００２１】
熱源器１３０と、該熱源器１３０の外部に設けられる暖房機１０（１０ａ〜１０ｃ）とは循環通路（以下、暖房用循環通路という）５を通じて接続される。暖房用循環通路５は、熱源器１３０のケース４２内部に設けられた管路８９〜９９と、該ケース４２外部に設けられた管路４０，４１，４４，４５，５９とを有する。
【００２２】
管路４０は管路９７に接続され、管路４１，４４は合流部１１と管路５９とを介して管路９５に接続され、管路４５は熱動弁３７を介して管路９０に接続される。管路４０，４１には暖房機１０ａの内部通路５１が接続され、管路４４，４５には暖房機１０ｂ，１０ｃの内部通路５２がそれぞれ接続される。暖房機１０ｂ，１０ｃは例えば温水マット等の低温用の暖房機であり、暖房機１０ａは例えば浴室暖房機等の高温用の暖房機である。暖房機１０ａには熱動弁１２が設けられ、暖房機１０ｂ，１０ｃには熱動弁３９が接続される。なお、熱動弁３９には、必要に応じ、図１に示している他にも暖房機を接続することができる。
【００２３】
暖房用循環通路５には、該暖房用循環通路５に熱媒体を循環させる循環ポンプ６と、該循環ポンプ６の駆動により循環する熱媒体を加熱する暖房用熱交換器２８が設けられている。本実施形態では、暖房用熱交換器２８として、バーナ１６で加熱された空気から顕熱を主に回収して熱媒体を加熱する顕熱熱交換器２８ｂと、該顕熱熱交換器２８ｂでの加熱により生じる排気の潜熱を主に回収して熱媒体を加熱する潜熱熱交換器２８ａとが設けられている。また、本実施形態では熱媒体は水とされる。
【００２４】
潜熱熱交換器２８ａにおける熱媒体の導入側には管路９５が接続され、該熱媒体の導出側には管路９４が接続され、顕熱熱交換器２８ｂにおける熱媒体の導入側には管路９１が接続され、該熱媒体の導出側には管路９２が接続される。管路９２には、顕熱熱交換器２８ｂから出る熱媒体の温度を検出する暖房高温サーミスタ３３が設けられている。
【００２５】
管路９１は、循環ポンプ６の吐出側に管路９０と共に接続されており、該管路９１には、顕熱熱交換器２８ｂに導入される熱媒体の温度を検出する暖房低温サーミスタ３６が設けられている。また、循環ポンプ６の吸入口側には管路９３が接続されており、該管路９３と管路９４との間にはシスターン装置１００が介設されている。シスターン装置１００のタンクの容量は例えば１〜１．８リットルであり、該シスターン装置１００は大気導入通路５３を介して外気と連通される。
【００２６】
暖房用熱交換器２８の潜熱熱交換器２８ａ及び顕熱熱交換器２８ｂはそれぞれ燃焼室２４内に設けられ、該暖房用熱交換器２８の他に、暖房用熱交換器２８を加熱するバーナ１６と、該バーナ１６の燃焼の給排気を行う燃焼ファン１８とが燃焼室２４内に設けられている。
【００２７】
燃焼室２４には燃焼室２５が連通され、燃焼室２５内にはバーナ１７と、該バーナ１７により加熱される給湯用熱交換器２９と、該バーナ１７の燃焼の給排気を行う燃焼ファン１９とが設けられている。本実施形態では、給湯用熱交換器２９として、バーナ１７で加熱された空気から顕熱を主に回収して熱媒体を加熱する顕熱熱交換器２９ｂと、該顕熱熱交換器２９ｂでの加熱により生じる排気の潜熱を主に回収して熱媒体を加熱する潜熱熱交換器２９ａとが設けられている。
【００２８】
潜熱熱交換器２８ａ，２９ａの下方には、顕熱熱交換器２８ｂ，２９ｂでの加熱により生じる排気の潜熱を回収することに起因して生じる凝縮水を受け止めて回収するための受け皿７２が設けられ、該受け皿７２はドレン排出通路７５を介して中和器７６と接続される。中和器７６はドレン排出通路７７を介して貯湯ユニット３の外部と連通しており、該中和器７６にて中和された凝縮水が排出される。
【００２９】
バーナ１６，１７にはそれぞれのバーナ１６，１７燃料を供給するガス管３１，３２が接続される。これらガス管３１，３２はガス管３０から分岐形成されており、該ガス管３０にはガス開閉弁８０が介設されている。また、ガス管３１にはガス比例弁８６とガス開閉弁８１，８２とが介設され、ガス管３２にはガス比例弁８７とガス開閉弁８３〜８５とが介設されている。これら弁８０〜８７はいずれも電磁弁により形成される。ガス開閉弁８０〜８５は、対応するバーナ１６，１７への燃料供給・停止し、ガス比例弁８７は、対応するバーナ１６，１７に供給されるべき燃料量を開弁量により制御可能とされる。
【００３０】
給湯用熱交換器２９における潜熱熱交換器２９ａの入口側には給水導入通路８８が設けられている。この給水導入通路８８は、接続通路５７と補給水電磁弁４６を介してシスターン装置１００に接続され、暖房用循環通路５に接続されている。また、給水導入通路８８は、管路６１を介して混合弁６２の出力端に接続される。混合弁６２の一方の入力端には補給水通路６３を介して貯湯タンク１２０の下部に接続され、該混合弁６２の他方の入力端には補給湯水通路６４を介して貯湯タンク１２０の上部に接続される。貯湯タンク１２０から補給湯水通路６４を介して供給される湯水と補給水通路６３を介して供給される冷水とは混合され、該混合水は管路６１及び給水導入通路８８を順次介して給湯用熱交換器２９に流れる。したがって、給湯用熱交換器２９は、給水導入通路８８から供給される水だけを加熱する場合に比べ短時間で所定温度にまで加熱することができる。
【００３１】
給湯用熱交換器２９における顕熱熱交換器２９ｂの出口側には給湯通路２６が設けられており、該給湯通路２６には熱源器１３０の外部に設けられる図示しない水栓が接続される。また、給湯通路２６には分岐通路７０と湯水経路切替弁５８を介して給水導入通路８８が接続される。この分岐通路７０の分岐部よりも下流側の給湯通路２６には出湯湯温検出センサ１１３が設けられ、該分岐通路７０の分岐部よりも給湯用熱交換器２９側の給湯通路２６には出湯湯温検出センサ１１４が設けられている。
【００３２】
熱源器１３０と、該熱源器１３０の外部に設けられる浴槽２７とは追い焚き循環通路１３を通じて接続される。追い焚き循環通路１３は往管１４と戻り管１５とを有し、熱交換器７を介して暖房用循環通路５と接続される。なお、暖房用循環通路５の熱交換器７を形成する管路８９には、該熱交換器７の入口に流量制御弁３８が設けられている。追い焚き循環通路１３には、浴槽２７に貯留された水を循環させる風呂循環ポンプ２０が設けられ、熱交換器７は、風呂循環ポンプ２０の駆動によって追い焚き循環通路１３を循環する水を加熱する風呂熱交換器として機能する。
【００３３】
また、追い焚き循環通路１３には、浴槽２７に貯留された水の温度を検出する風呂温度センサ２１と、該浴槽２７に貯留された水の水位を検出する水位センサ２２と、追い焚き循環通路１３の水流を検出する風呂水流スイッチ３４とが介設されている。風呂循環ポンプ２０の吸水口側には戻り管１５の一端側が接続され、該戻り管１５の他端側が循環金具５６を介して浴槽２７に連通される。風呂循環ポンプ２０の吐出口側には往管１４の一端側が接続され、該往管１４の他端側は循環金具５６を介して浴槽２７に連通される。
【００３４】
風呂循環ポンプ２０は風呂用注湯導入通路２３を介して注湯水器５５と接続されており、注湯水器５５は管路５４を介して分岐通路７０の分岐部及び出湯湯温検出センサ１１３の配設部よりも下流側の給湯通路２６に接続される。注湯水器５５には、湯張り電磁弁４８、湯張り水量センサ４９、逆止弁５０ａ，５０ｂが設けられている。
【００３５】
このような熱源器１３０では、暖房機１０を運転する場合、バーナ１６によって暖房用熱交換器２８が加熱され、循環ポンプ６が駆動されることによって図１の矢印Ａ〜Ｇに示す暖房用循環通路５に沿って熱媒体が循環される。
【００３６】
すなわち、高温用の暖房機１０ａを運転する場合、熱動弁１２が開いた状態とされ、熱動弁３７及び流量制御弁３８が閉じた状態とされる。この場合、顕熱熱交換器２８ｂにおいて暖房用設定温度として設定される例えば８０℃にまで熱媒体が加熱され、該熱媒体は、図１の矢印Ａに示すように管路９２を通り、図１の矢印Ｂに示すように管路９７，４０を順に通って暖房機１０ａに供給される。
【００３７】
暖房機１０ａに供給された熱媒体は、暖房機１０ａ内部通路５１を通るときに放熱して例えば６０℃に下がり、図１の矢印Ｂに示すように管路４１，５９を通り、図１の矢印Ｃに示すように管路９５を通って潜熱熱交換器２８ａに導入される。この潜熱熱交換器２８ａで加熱された熱媒体は、図１の矢印Ｄに示すように管路９４を通ってシスターン装置１００に導入され、このシスターン装置１００から図１の矢印Ｅに示すように管路９３を通って循環ポンプ６に導入される。その後、熱媒体は、図２の矢印Ｆに示すように管路９１を通って顕熱熱交換器２８ｂに導入され、該顕熱熱交換器２８ｂで加熱され、上述したように循環する。
【００３８】
一方、低温用の暖房機１０ｂ，１０ｃを運転する場合、熱動弁１２が閉じた状態とされ、熱動弁３７及び流量制御弁３８が開いた状態とされる。この場合、高温用の暖房機１０ａの場合と同様に、顕熱熱交換器２８ｂにおいて暖房用設定温度として設定される例えば８０℃にまで熱媒体が加熱される。その後、熱媒体は、図１の矢印Ａに示すように管路９２を通り、図１の矢印Ｂ’に示すように熱交換器７の管路８９を通った後に管路９６を通り、図１の矢印Ｃ〜Ｅに示すように管路９５，９４，９３を順に通って循環ポンプ６に導入される。そして、循環ポンプ６から吐出された熱媒体は、図１の矢印Ｆに示すように管路９２を通って管路９１を通って顕熱熱交換器２８ｂに供給されるものと、図１の矢印Ｇに示すように管路９０，４５を順に通って暖房機１０ｂ，１０ｃに供給されるものとに分かれる。このように、顕熱熱交換器２８ｂから熱交換器７を介して暖房機１０ｂ，１０ｃに熱媒体が供給されることで、該顕熱熱交換器２８ｂから直接的に暖房機１０ｂ，１０ｃに熱媒体が供給されるよりも熱媒体の温度が低くなる。
【００３９】
暖房機１０ｂ，１０ｃに供給された熱媒体は、暖房機１０ｂ，１０ｃ内部の管路５２を通るときに放熱して例えば４０℃に下がり、図１の矢印Ｂ，Ｃに示すように管路４４，５９，９５を通って潜熱熱交換器２８ａに導入され、図１の矢印Ｄ〜Ｅに示すように管路９４，９３を通って循環ポンプ６に導入され、上述したように循環する。
【００４０】
なお、高温用の暖房機１０ａと低温用の暖房機１０ｂ，１０ｃとの双方を運転する場合、熱動弁１２、熱動弁３７及び流量制御弁３８が開いた状態とされる。この場合、顕熱熱交換器２８ｂで暖房用設定温度にまで加熱された熱媒体は、図１の矢印Ａに示すように管路９２を通った後、矢印Ｂに示す方向と矢印Ｂ’に示す方向とに分かれて、高温用の暖房機１０ａと低温用の暖房機１０ｂ，１０ｃに供給される。
【００４１】
またこの熱源器１３０では、追い炊き運転する場合、循環ポンプ６及び風呂循環ポンプ２０が駆動される。この場合、暖房用循環通路５内の熱媒体が循環ポンプ６により暖房用循環通路５に沿って循環されるとともに、浴槽２７に貯留する湯水が風呂循環ポンプ２０により矢印Ｈに示す焚き循環通路１３に沿って循環される。このとき暖房用循環通路５内の熱媒体と追い焚き循環通路１３内の湯水とが熱交換器７を介して熱交換し、この熱交換により浴槽２７内の湯水が追い焚きされる。
【００４２】
この追い焚き運転中のときには、暖房高温サーミスタ３３の温度が追焚設定温度となるようにバーナ１６が燃焼され、風呂温度センサ２１の検出温度が風呂設定温度となるまで、暖房用循環通路５内の熱媒体と追い焚き循環通路１３内の湯水とが循環される。
【００４３】
さらにこの熱源器１３０では、湯張り運転する場合、バーナ１７によって給湯用熱交換器２９を通る水が加熱され、湯張り電磁弁４８が開けた状態とされる。この場合、給湯用熱交換器２９で加熱された湯水は注湯水器５５に流入する。なお、湯張り運転する際に貯湯タンク１２０に湯水が貯留されている場合、混合弁６２から給湯用熱交換器２９を介して注湯水器５５に混合水が供給される。注湯水器５５に流入した湯水は、風呂用注湯導入通路２３、風呂循環ポンプ２０及び熱交換器７を順次介して往管１４を通るとともに、該風呂循環ポンプ２０から戻り管１５を通って循環金具５６に至る湯張り注水通路を介して浴槽２７に供給される。
【００４４】
そして、浴槽設定水位の湯水が浴槽２７に供給された以後、予め定められた保温期間（例えば４時間）を経過するまで風呂温度センサ２１の検出温度と所定の許容風呂温度とが比較される。検出温度が許容風呂温度を下回っていた場合には、風呂温度センサ２１の検出温度が風呂設定温度となるように、上述の追い焚き運転が行われる。
【００４５】
ところで、本実施形態の場合、暖房用循環通路５には、貯湯タンク１２０の外周面上に設けられている熱交換部１２５に迂回する通路が設けられる。すなわち、暖房用循環通路５の復路である管路９５の所定部位には切替弁１４１を介して往バイパス通路１４２の一端側が接続され、該往バイパス通路１４２の他端側は熱交換部１２５の管路１２７の一端側と接続される。また、管路１２７の他端側には戻りバイパス通路１４３の一端側が接続され、該戻りバイパス通路１４３の他端側は切替弁１４１よりも潜熱熱交換器２８ａ側となる管路９５の所定部位に接続される。なお、切替弁１４１よりも暖房機１０側となる管路９５の所定部位には温度センサ１４５が設けられる。この温度センサ１４５としては例えばサーミスタが適用される。
【００４６】
切替弁１４１は、熱交換部１２５を経由して暖房機１０から出る熱媒体を潜熱熱交換器２８ａに戻す第１の戻り路（以下、熱交換経由復路と呼ぶ）と、該熱交換部１２５を経由せずに暖房機１０から出る熱媒体を潜熱熱交換器２８ａに戻す第２の戻り路（以下、熱交換非経由復路と呼ぶ）とを切り替える。
【００４７】
すなわち、熱交換経由復路では、暖房機１０から出た熱媒体は、図１の矢印Ｂの方向に管路５９を流れ、貯湯ユニット３内の管路９５を流れて潜熱熱交換器２８ａに向かう。そして熱媒体は、管路９５の途中の切替弁１４１から往バイパス通路１４２に流れて熱交換部１２５を経由し、該熱交換部１２５から戻りバイパス通路１４３を流れて再び管路９５に入った後、図１の矢印Ｃの方向に管路９５を流れて潜熱熱交換器２８ａに戻る。
【００４８】
熱交換非経由復路では、暖房機１０から出た熱媒体は、図１の矢印Ｂの方向に管路５９を流れ、貯湯ユニット３内の管路９５を流れて潜熱熱交換器２８ａに向かう。そして熱媒体は、管路９５の途中の切替弁１４１から熱交換部１２５を経由することなく、図１の矢印Ｃの方向に管路９５を流れて潜熱熱交換器２８ａに戻る。
【００４９】
また、本実施形態の場合、暖房用循環通路５の往路である管路９７と、暖房用循環通路５の復路である管路９５とは連通路１４６で連通されており、該連通路１４６には開閉弁１４７が設けられる。
【００５０】
この開閉弁１４７は、熱源器１３０における熱媒体の燃焼量が所定量を超えると予測される場合に開いた状態とされる。本実施形態では、暖房機１０が運転されている状態において貯湯タンク１２０に貯蔵される湯量が不足すると予測される場合に開閉弁１４７が開いた状態とされる。例えば、貯湯タンク１２０内に設けられる温度センサ１２０Ａに基づいて貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さが検出される。そして、温度センサ１２０Ａに基づいて検出した冷水層の高さが貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さの上限として設定される値（以下、冷水高閾値という）を越える場合に、開閉弁１４７が開いた状態とされる。
【００５１】
開閉弁１４７の開閉によって、暖房機１０から出た熱媒体と暖房用熱交換器２８で温められた熱媒体とを混合する経路（以下、入出媒体混合通路と呼ぶ）と、当該熱媒体同士を混合しない経路（以下、入出媒体分断経通路と呼ぶ）とに暖房用循環通路５が切り替えられる。
【００５２】
なお、入出媒体混合通路では、暖房用熱交換器２８の顕熱熱交換器２８ｂにおいて暖房用設定温度にまで加熱された熱媒体は、連通路１４６を介して管路９５に流入するものと、該連通路１４６を介することなく暖房機１０に流入するものとに分かれる。このため、例えば、暖房機１０の運転中に追い炊き運転される等により暖房用熱交換器２８におけるバーナ１６の燃焼量が増えても、暖房設定温度よりも高い過度の温度の熱媒体が暖房機１０に流入することが防止される。
【００５３】
図２に示すように、熱源器１３０には、該熱源器１３０の統括的な制御を担う制御器１５０が設けられている。この制御器１５０には、上述のバーナ１６，１７、燃焼ファン１８，１９、循環ポンプ６及び風呂循環ポンプ２０が接続され、上述の各センサ及び電磁弁が接続される。また、制御器１５０には、熱源器１３０のリモートコントローラ１５１〜１５３に接続される。
【００５４】
リモートコントローラ１５１は風呂のリモートコントローラであり、リモートコントローラ１５２は高温用の暖房機１０ａのリモートコントローラであり、リモートコントローラ１５３は低温用の暖房機１０ｂ，１０ｃのリモートコントローラである。リモートコントローラ１５１には、風呂設定温度入力操作部１５１ａ、湯張り予約入力操作部１５１ｂ、追い焚きスイッチ１５１ｃ及び風呂自動スイッチ１５１ｄが設けられている。リモートコントローラ１５２には暖房運転スイッチ１５２ａが設けられ、リモートコントローラ１５３には暖房運転スイッチ１５３ａが設けられている。
【００５５】
風呂設定温度入力操作部１５１ａは、浴槽２７に貯留させるべき湯の温度を設定する操作部であり、当該風呂設定温度は、例えば４０℃前後の適宜の値に設定される。この風呂設定温度の情報は、制御器１５０に与えられる。湯張り予約入力操作部１５１ｂは、浴槽２７に対して自動的に湯張りする湯張り運転の予約開始日時を設定する操作部であり、設定された湯張り運転の予約開始日時の情報は、制御器１５０に与えられる。
【００５６】
追い焚きスイッチ１５１ｃは、浴槽２７に貯留する水を沸かし直す追い焚き運転を単独でオンオフするスイッチであり、該追い焚きスイッチ１５１ｃのオンオフ信号は制御器１５０に与えられる。風呂自動スイッチ１５１ｄは、浴槽２７に対して自動的に湯張りする湯張り運転をオンオフするスイッチであり、該風呂自動スイッチ１５１ｄのオンオフ信号は制御器１５０に与えられる。
【００５７】
暖房運転スイッチ１５２ａ，１５３ａは、対応する暖房機１０ａ，１０ｂ，１０ｃにオンオフ動作指令を与えるためのスイッチであり、該暖房運転スイッチ１５２ａ，１５３ａのオンオフ信号は制御器１５０に与えられる。
【００５８】
制御器１５０は、リモートコントローラ１５１から風呂自動スイッチ１５１ｄのオン信号を受けた場合、あるいは、湯張り予約入力操作部１５１ｂから予約設定された湯張り開始日時となった場合、自動湯張り処理を実行する。
すなわち、制御器１５０は、ガス開閉弁８３〜８５、ガス比例弁８７及び燃焼ファン１９を適宜制御し、風呂設定温度入力操作部１５１ａで設定された風呂設定温度となるようにバーナ１７の燃焼量及び燃焼ファン１９の回転数を調整する。これにより風呂設定温度の湯が上述の湯張り注水通路を通って浴槽２７に注がれる。
また、制御器１５０は、混合弁６２を適宜制御し、風呂設定温度入力操作部１５１ａで設定された風呂設定温度となるように、貯湯タンク１２０の上部から供給される湯水と下部から供給される冷水との混合量を調整する。風呂設定温度となった湯水が熱源器１３０の給湯側の給水導入通路８８に導入された場合、制御器１５０は、熱源器１３０の給湯側のバーナ１７の燃焼を停止させ、混合弁６２から給水導入通路８８に導入される湯水をそのまま浴槽２７に注がせる。これにより混合弁６２から湯水が給水導入通路８８に導入されない場合に比べて、バーナ１７で燃焼される燃料が低減される。
さらに、制御器１５０は、予め内部メモリに記憶される浴槽２７の水位と水量との関係を示すデータに基づいて、水位センサ２２から得られる検出水位と、予め内部メモリに記憶される浴槽設定水位とを所定間隔ごとに比較する。そして制御器１５０は、水位センサ２２から得られる検出水位が浴槽設定水位に達した場合には、ガス開閉弁８３〜８５及びガス比例弁８７を閉じるとともに、燃焼ファン１９を停止させる。
さらに制御器１５０は、水位センサ２２から得られる検出水位が浴槽設定水位に達した以後、予め定められた保温期間（例えば４時間）を経過するまで、風呂温度センサ２１から得られる検出温度と所定の許容風呂温度とを所定間隔ごとに比較する。そして制御器１５０は、風呂温度センサ２１から得られる検出温度が許容風呂温度を下回っていた場合には後述の追い焚き処理を実行する。なお、制御器１５０は、上述の保温期間が経過した場合には自動湯張り処理を終了する。
【００５９】
制御器１５０は、上述の保温期間に風呂温度センサ２１から得られる検出温度が許容風呂温度を下回っていた場合、あるいは、リモートコントローラ１５１から追い焚きスイッチ１５１ｃのオン信号を受けた場合、追い焚き処理を実行する。
すなわち、制御器１５０は、ガス開閉弁８０，８１、ガス比例弁８６及び燃焼ファン１８を適宜制御し、暖房高温サーミスタ３３から得られる検出温度が追焚設定温度として設定される。例えば８０℃となるようにバーナ１６の燃焼量及び燃焼ファン１８の回転数を調整する。このとき制御器１５０は、循環ポンプ６及び風呂循環ポンプ２０を駆動させる。これにより上述したように、暖房用循環回路５内を循環する熱媒体と、追い焚き循環通路１３内を循環する湯水とが熱交換器７を介して熱交換され、この熱交換により浴槽２７内の湯水が追い焚きされる。
また制御器１５０は、風呂温度センサ２１から得られる検出温度と、風呂設定温度よりも低い温度として予め設定される追い焚き停止温度とを所定間隔ごとに比較する。そして制御器１５０は、風呂温度センサ２１から得られる検出温度が追い焚き停止温度となった場合には、ガス開閉弁８０，８１及びガス比例弁８６を閉じるとともに、燃焼ファン１８を停止させる。このとき制御器１５０は、循環ポンプ６及び風呂循環ポンプ２０を継続して駆動させることで、暖房用熱交換器２８の加熱停止以降にシスターン装置１００が保有するシスターン保有熱量を利用して、追い焚き停止温度から風呂設定温度まで浴槽２７内の湯水が追い焚きされる。
なお、制御器１５０は、風呂温度センサ２１から得られる検出温度が風呂設定温度に達した場合には、予め定められたポストポンプ時間経過後に循環ポンプ６及び風呂循環ポンプ２０を停止させ、追い焚き処理を終了する。
【００６０】
制御器１５０は、リモートコントローラ１５２から暖房運転スイッチ１５２ａのオン信号を受けた場合、該暖房運転スイッチ１５２ａのオフ信号を受けるまで高温暖房処理を実行する。
すなわち、制御器１５０は、熱動弁１２に通電して熱動弁１２を開ける。なお、熱動弁３７及び流量制御弁３８は閉じたままとされる。また、制御器１５０は、ガス開閉弁８０，８１、ガス比例弁８６及び燃焼ファン１８を適宜制御し、暖房高温サーミスタ３３から得られる検出温度が暖房用設定温度として設定される例えば８０℃となるようにバーナ１６の燃焼量及び燃焼ファン１８の回転数を調整するとともに、循環ポンプ６を駆動させる。これにより暖房用循環通路５内の熱媒体は、上述したように、図１の矢印Ａ〜Ｇに示す流れに沿って循環され、高温用の暖房機１０ａが設けられる浴室内等が温められる。
【００６１】
制御器１５０は、リモートコントローラ１５３から暖房運転スイッチ１５３ａのオン信号を受けた場合、該暖房運転スイッチ１５３ａのオフ信号を受けるまで低温暖房処理を実行する。
すなわち、制御器１５０は、熱動弁３７に通電して熱動弁３７を開けるとともに、流量制御弁３８の開弁量を適宜調整する。なお、熱動弁１２は閉じたままとされる。また、制御器１５０は、ガス開閉弁８０，８１、ガス比例弁８６及び燃焼ファン１８を適宜制御し、暖房高温サーミスタ３３から得られる検出温度が暖房用設定温度として設定される例えば８０℃となるようにバーナ１６の燃焼量及び燃焼ファン１８の回転数を調整するとともに、循環ポンプ６を駆動させる。これにより暖房用循環通路５内の熱媒体は、上述したように、図１の矢印Ａ、Ｂ’ 〜Ｇに示す流れに沿って循環され、低温用の暖房機１０ｂ，１０ｃが設けられる室内等が温められる。
さらに、制御器１５０は、低温能力切替熱動弁４７を制御する。具体的には、暖房運転スイッチ１５３ａのオン信号を受けてから予め定められた期間（例えば１５分間）を経過した通常期間の場合、制御器１５０は、暖房低温サーミスタ３６から得られる検出温度が暖房用設定温度よりも低い第１温度（例えば６０℃）となるように低温能力切替熱動弁４７の開弁量を調整する。これにより管路９４からシスターン装置１００に導入される熱媒体に、管路９２を通る高温の熱媒体が、管路９９，９８を通して混合される。
一方、暖房運転スイッチ１５３ａのオン信号を受けてから予め定められた期間（例えば１５分間）の場合、制御器１５０は、暖房低温サーミスタ３６から得られる検出温度が暖房用設定温度よりも低く第１温度よりも高い第２温度（例えば７０℃）となるように低温能力切替熱動弁４７の開弁量を調整する。この場合、管路９４からシスターン装置１００に導入される熱媒体に対する、管路９２を通る高温の熱媒体の混合量が通常期間に比べて増加される。このため、暖房機１０ｂ，１０ｃの運転開始直後では比較的冷めた状態で内部通路５１，５２や管路４４，４５などに存在する熱媒体が速やかに加熱される。
【００６２】
なお、制御器１５０は、暖房運転スイッチ１５２ａ及び暖房運転スイッチ１５３ａのオン信号をそれぞれ受けた場合には、上述の高温暖房処理及び低温暖房処理の双方を実行する。
【００６３】
制御器１５０は、上述の高温暖房処理又は低温暖房処理を実行している場合には、熱交換部１２５との間で熱交換する貯湯タンク部分の温度（以下、熱交換部温度という）と、暖房機１０から出る熱媒体の温度（以下、熱媒体温度という）とに基づいて、暖房用循環通路５の戻り路を熱交換非経由復路又は熱交換非経由復路に切り替える。またこの場合、制御器１５０は、貯湯タンク１２０内に設けられる温度センサ１２０Ａに基づいて、暖房用循環通路５を入出媒体混合通路又は入出媒体分断経通路に切り替える。
【００６４】
この通路切替処理は、図３に示すフローチャートに従って実行される。すなわち制御器１５０は、暖房運転スイッチ１５２ａ又は１５３ａのオン信号を受けた場合、ステップＳＰ１に進む。制御器１５０は、ステップＳＰ１では、所定の期間が経過するごとに熱交換部温度及び熱媒体温度を取得する。
すなわち制御器１５０は、温度センサ１２９から出力される信号に基づいて熱交換部温度を取得するとともに、温度センサ１４５から出力される信号に基づいて熱媒体温度を取得し、ステップＳＰ２に進む。
【００６５】
なお、発熱体２がＰＥＦＣである場合、そのＰＥＦＣの発熱で温められた水の温度はおおむね６５℃となる。また、暖房用熱交換器２８で例えば８０℃に温められた熱媒体が暖房機１０に送り出された場合、その暖房機１０から出てくる熱媒体温度は、初期運転時では暖房機１０が配置される室内とおおむね同程度の温度となる。一方、室内が所定温度以上となった状態ではおおむね４０℃〜６０℃程度の温度となる。
【００６６】
制御器１５０は、ステップＳＰ２では、ステップＳＰ１で取得した熱交換部温度と熱媒体温度とを比較し、該熱交換部温度が熱媒体温度よりも大きいか否かを認識する。
【００６７】
ここで、熱交換部温度が熱媒体温度よりも大きい場合、このことは、冷却用循環ポンプ１２３によって発熱体２の発熱で温められた温水が貯湯タンク１２０に供給されており、該温水が暖房機１０から出る熱媒体よりも温まっていることを意味する。この場合、制御器１５０は、ステップＳＰ３に進む。
【００６８】
制御器１５０は、ステップＳＰ３では、ステップＳＰ１で取得した熱交換部温度と、予め制御器１５０内のメモリに記憶される潜熱蓄熱剤１２８の融点温度と比較し、該熱交換部温度が潜熱蓄熱剤１２８の融点温度よりも大きいか否かを認識する。
【００６９】
ここで、熱交換部温度が潜熱蓄熱剤１２８の融点温度よりも大きい場合、このことは、潜熱蓄熱剤１２８に蓄えられた熱を暖房機１０から出てくる熱媒体に回収させることで、その熱媒体が戻る暖房用熱交換器２８の加熱能力を高め得ることを意味する。この場合、制御器１５０は、ステップＳＰ４に進んで、暖房機１０ａから出た熱媒体を貯湯タンク１２０の外周面上に設けられている熱交換部１２５を経由しない熱交換非経由復路から、該熱交換部１２５を経由する熱交換経由復路に切替弁１４１を切り替えた後、ステップＳＰ１に戻る。
【００７０】
なお、潜熱蓄熱剤１２８に蓄えられた熱を暖房機１０から出てくる熱媒体に回収させても、該熱媒体が貯湯タンク１２０との間で熱交換することはないので、貯湯タンク１２０に貯蔵される水の温度成層が崩れることは抑制される。
【００７１】
一方、熱交換部温度が暖房機１０から出る熱媒体の温度以下である場合、あるいは、該熱交換部温度が潜熱蓄熱剤１２８の融点温度以下である場合、このことは、冷却用循環ポンプ１２３が停止又は故障している等に起因して貯湯タンク１２０内における下部の冷水層が上部にまで上昇しており、貯湯タンク１２０に貯蔵される湯量が少ないことを意味する。この場合、制御器１５０は、ステップＳＰ５に進む。
【００７２】
制御器１５０は、ステップＳＰ５では、湯張り予約入力操作部１５１ｂから湯張り運転の予約開始日時の情報を受けているか否かを認識する。ここで、湯張り運転の予約開始日時の情報を受けている場合、このことは、貯湯タンク１２０に貯蔵される湯量が少ないにもかかわらず、浴槽２７に貯留すべき多量の湯の得る必要性があることを意味する。この場合、制御器１５０は、ステップＳＰ６に進む。
【００７３】
制御器１５０は、ステップＳＰ６では、貯湯タンク１２０内の温度センサ１２０Ａに基づいて貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さを検出する。そして制御器１５０は、貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さと、予め制御器１５０内のメモリに記憶される冷水高閾値とを比較し、該高さが冷水高閾値を超えているか否かを認識する。
なお、湯張り予約入力操作部１５１ｂから湯張り運転の予約開始日時の情報を受けており（ステップＳＰ５）、貯湯タンク１２０内の温度センサ１２０Ａに基づいて貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さを検出し、メモリに記憶される冷水高閾値とを比較した結果、該高さが冷水高閾値を超えている場合には（テップＳＰ６  Yes判断時には）、暖房機１０等が運転していなくても無条件に開閉弁１４７を開け、熱媒体を循環させる循環ポンプ６を駆動して熱源器１３０における暖房側のバーナ１６の燃焼を開始させることで冷水層の高さを冷水高閾値以下とし（テップＳＰ６でNo判断時には、開閉弁１４７をOFF、循環ポンプ６をOFF、バーナ１６の燃焼をOFF）、湯張り運転の予約開始日時に湯張り運転をしても、貯湯タンク１２０に貯蔵される湯がなくなることを防止するようにしても良い。
【００７４】
ここで、貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さが冷水高閾値を超える場合、このことは、ステップＳＰ５で受けた湯張り運転の予約開始日時に湯張り運転をすると、貯湯タンク１２０に貯蔵される湯がなくなることが想定されることを意味する。この場合、制御器１５０は、ステップＳＰ７に進んで開閉弁１４７を開けて暖房用循環通路５を入出媒体分断経通路から入出媒体混合通路に切り替える。その後、制御器１５０は、ステップＳＰ４に進んで、熱交換非経由復路から、該熱交換部１２５を経由する熱交換経由復路に切替弁１４１を切り替える。
これにより、暖房機１０から出た冷えた状態の熱媒体が、顕熱熱交換器２８ｂにおいて暖房用設定温度にまで加熱された熱媒体と混合して温められ、貯湯タンク１２０の外周面上に設けられている熱交換部１２５に流入する。この結果、貯湯タンク１２０内における上部の湯水層が温められ、該湯水層が下部へ移行することになる。
湯張り予約入力操作部１５１ｂから湯張り運転の予約開始日時の情報を受けており（ステップＳＰ５）、貯湯タンク１２０内の温度センサ１２０Ａに基づいて貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さを検出し、メモリに記憶される冷水高閾値とを比較した結果、該高さが冷水高閾値を超えている場合には（テップＳＰ６  Yes判断時には）、暖房機１０等が運転していなくても無条件に開閉弁１４７を開け、熱媒体を循環させる循環ポンプ６を駆動して熱源器１３０における暖房側のバーナ１６の燃焼を開始させることで冷水層の高さを冷水高閾値以下とし（テップＳＰ６でNo判断時には、開閉弁１４７をOFF、循環ポンプ６をOFF、バーナ１６の燃焼をOFF）、湯張り運転の予約開始日時に湯張り運転をしても、貯湯タンク１２０に貯蔵される湯がなくなることを防止するようにしても良い。
【００７５】
貯湯タンク１２０に貯蔵される湯量が湯張り運転で使用する湯量に満たないにもかかわらず、暖房機１０から出る熱媒体を貯湯タンク１２０の外周面上に設けられている熱交換部１２５に送り出した場合、該熱媒体の熱が貯湯タンク１２０に回収される。このため、熱源器１３０における暖房側のバーナ１６の燃焼量が増えることになる。しかしながら、上述のステップＳＰ７において湯張り運転前に、貯湯タンク１２０に貯蔵される湯量を増やしておくことができる。したがって、例えば給湯１６号のように給湯能力の低い熱源器１３０であっても、給湯２４号のような給湯能力の高い熱源器と同程度の期間で湯張り運転を完了させることができる。
また、暖房用循環通路５を入出媒体分断経通路から入出媒体混合通路に切り替えられた場合、暖房用熱交換器２８の顕熱熱交換器２８ｂにおいて暖房用設定温度にまで加熱された熱媒体は、連通路１４６を介して管路９５に流入するものと、該連通路１４６を介することなく暖房機１０に流入するものとに分かれる。このため、熱源器１３０における暖房側のバーナ１６の燃焼量が増えたとしても、暖房設定温度よりも高い過度の温度の熱媒体が暖房機１０に流入することが防止される。
【００７６】
一方、湯張り予約入力操作部１５１ｂから湯張り運転の予約開始日時の情報を受けていない場合、あるいは、貯湯タンク１２０に貯蔵される冷水層の高さが冷水高閾値を超えていない場合、貯湯タンク１２０に貯蔵される湯がなくなることは想定されない。この場合、制御器１５０は、開閉弁１４７及び切替弁１４１を制御することなくステップＳＰ１に戻る。
このため、開閉弁１４７は閉じた状態のまま維持されて暖房用循環通路５は入出媒体混合通路に切り替えられることなく入出媒体分断経通路のままとされる。また、熱交換非経由復路に切り替わった状態にある切替弁１４１がその状態のまま維持されて暖房用循環通路５の復路が熱交換経由復路に切り替られることなく熱交換非経由復路のままとされる。
【００７７】
このようにして制御器１５０は、暖房運転スイッチ１５２ａ又は１５３ａのオン信号を受けた場合には回路切替処理を実行するようになっている。
【００７８】
以上のとおり、本実施形態における貯湯ユニット３の制御器１５０は、熱交換部温度が熱媒体温度よりも大きい場合には、熱交換部１２５の復路を熱交換経由復路に切り替える。一方、制御器１５０は、熱交換部温度が熱媒体温度以下である場合には、熱交換部１２５の復路を熱交換非経由復路に切り替える。
【００７９】
このような貯湯ユニット３では、暖房機１０と熱源器１３０との間で熱媒体が単に循環されるのみならず、発熱体２の冷却用として用いられ貯湯タンク１２０に回収される湯水の熱が、熱源器１３０で加熱すべき熱媒体の加熱用として用いられる。このため、貯湯ユニット３は、熱源器１３０の加熱能力を維持したままでも、暖房機１０における単位時間あたりの放熱量を増加して暖房期間を短縮することができる。したがって、貯湯ユニット３は、熱源器１３０における熱媒体の加熱能力を高める設備を要することなく、暖房機１０に対する暖房能力を高めることができる。こうして、本実施形態の貯湯ユニット３は小型化を実現することができる。
【００８０】
また本実施形態の場合、熱交換部１２５は、貯湯タンク１２０における一部の外側面の周りに配置される管路１２７と、該貯湯タンク１２０における一部の外側面及び管路１２７の外側面の間に配置される潜熱蓄熱剤１２８とを含む。そして、この潜熱蓄熱剤１２８が配置される側壁部位の外側面上の温度（熱交換部温度）が暖房機１０から出る熱媒体の温度（熱媒体温度）よりも大きく、かつ、該外側面上の温度（熱交換部温度）が潜熱蓄熱剤１２８の融点温度よりも大きい場合に、暖房用循環通路５の復路が熱交換非経由復路から熱交換経由復路に切り替えられる。
【００８１】
このような貯湯ユニット３では、潜熱蓄熱剤１２８に囲まれる貯湯タンク１２０は温められた状態にあるため、その潜熱蓄熱剤１２８に蓄えられた熱を暖房機１０から出てくる熱媒体に回収させても、該潜熱蓄熱剤１２８が融点未満となって貯湯タンク１２０の熱を回収することで貯湯タンク１２０に貯蔵される水の温度成層が崩れることが抑制される。また、潜熱蓄熱剤１２８の融点温度よりも低い温度の熱媒体が貯湯タンク１２０に戻されないため、該熱媒体が貯湯タンク１２０の熱を回収することで貯湯タンク１２０内の湯水が過度に冷却され、貯湯タンク１２０に貯蔵される水の温度成層が崩れることが抑制される。したがって、貯湯タンク１２０の成層を崩すことなく熱源器１３０の加熱能力を高めることもできる。
【００８２】
また本実施形態の場合、熱交換部１２５の管路１２７は、貯湯タンク１２０における上部の外側面の周りに巻回される。したがって、管路１２７が貯湯タンク１２０の外周面の周りに巻回されることなく配置される場合に比べて、より一段と貯湯タンク１２０の成層を崩すことなく熱源器１３０の能力を高めることができる。
【００８３】
また本実施形態の場合、暖房用循環通路５における往路である管路９７と復路である管路９５とが連通路１４６により連通され、該連通路１４６には開閉弁１４７が設けられる。また、制御器１５０は、熱交換部温度が潜熱蓄熱剤１２８の融点温度以下であるが、湯張り運転の予約開始日時の情報を受けている場合には開閉弁１４７を開けた状態とし、暖房用循環通路５を入出媒体分断経通路から入出媒体混合通路に切り替える。
【００８４】
このような貯湯ユニット３では、湯張り命令を受けた場合、貯湯タンク１２０が冷えているにもかかわらず、暖房機１０から出る熱媒体が貯湯タンク１２０の外周面上の熱交換部１２５に送り出される。このため、上述したように、例えば給湯１６号のように給湯能力の低い熱源器１３０であっても、給湯２４号のような給湯能力の高い熱源器と同程度の期間で湯張り運転を完了させることができる。
【００８５】
（２）変形例
上記実施形態が例として説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することが可能である。
【００８６】
例えば上記実施形態では、貯湯タンク１２０の外側面上の温度が暖房機１０から出る熱媒体の温度以下であるが、湯張り予約入力操作部１５１ｂから湯張り運転の予約開始日時の情報を受けている場合には、制御器１５０が、開閉弁１４７を開けて暖房用循環通路５を入出媒体分断経通路から入出媒体混合通路に切り替えた。しかしながら、暖房用循環通路５を入出媒体分断経通路から入出媒体混合通路に切り替える場合は、上記実施形態に限られない。例えば、所定期間ごとの使用給湯量のうち所定の給湯量以上となる期間となる場合が適用可能である。
要するに、熱源器１３０における熱媒体の燃焼量が所定量を超える場合が適用可能である。なお、所定期間ごとの使用給湯量のうち所定の給湯量以上となる期間となる場合を適用するときには、例えば、該期間を予測し、その予測期間の前に給湯を準備すべき給湯準備命令を出力する予測部を、制御器１５０に接続させる。そして制御器１５０は、予測部から給湯準備命令を受けた場合に、熱交換部１２５を経由しない熱交換非経由復路から、該熱交換部１２５を経由する熱交換経由復路に切り替える。このようにすれば、所定期間ごとの使用給湯量のうち所定の給湯量以上となる期間となる場合を適用することが可能である。
【００８７】
また上記実施形態では、熱交換部１２５が貯湯タンク１２０の上部に設けられた。しかしながら、熱交換部１２５が貯湯タンク１２０の中部又は下部に設けられていても良い。ただし、上述したように、貯湯タンク１２０の成層を崩すことなく熱源器１３０の加熱能力を高めるという効果をより一段と高める観点では、熱交換部１２５が貯湯タンク１２０の上部に設けられているほうが好ましい。
【００８８】
また上記実施形態では、熱交換部１２５が筺体１２６、管路１２７、潜熱蓄熱剤１２８及び温度センサ１２９を含む構成とされた。しかしながら熱交換部１２５の構成は本実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、潜熱蓄熱剤１２８を省略し、断熱性を有する筺体１２６としても良い。別例として、筺体１２６及び潜熱蓄熱剤１２８を省略し、管路１２７を溶接等により貯湯タンク１２０の外周面に直接的に固定しても良い。
【００８９】
また上記実施形態では、温度センサ１２９が筺体１２６に囲まれる貯湯タンク１２０の側壁部位の外表面に配置された。しかしながら、例えば図４に示す熱交換部２２５のように、潜熱蓄熱剤１２８が充填される筺体２２６の内部であれば、貯湯タンク１２０の外表面に配置されていなくても良い。
なお、図４に示す熱交換部２２５では、筺体２２６が往バイパス通路１４２及び戻りバイパス通路１４３の間の一部の外側面を囲っており、該筺体１２６の内部に潜熱蓄熱剤１２８が充填される。往バイパス通路１４２及び戻りバイパス通路１４３の一端部は貯湯タンク１２０の上部の側壁などに穿設される貫通孔を介して、該貯湯タンク１２０の内部に設けられる管路２２７と連結される。また、温度センサ２２９は、上記実施形態のように筺体２２６内に設けられるのではなく、戻りバイパス通路１４３の外表面上に設けられる。さらに、往バイパス通路１４２には循環ポンプ２３０が設けられる。この循環ポンプ２３０は、入出媒体分断経通路から入出媒体混合通路に暖房用循環通路５が切り替えられた場合に制御器１５０により駆動される。
このような熱交換部２２５であっても、筺体２２６の内部における貯湯タンク１２０の外側面と、その外側面以外の筺体２２６の内部位との温度は同程度となるので、上記実施形態の場合と同様に、貯湯タンク１２０の外側面上の温度を温度センサ２２９から取得することができる。
【００９０】
また上記実施形態では、貯湯タンク１２０の外側面上の温度が暖房機１０から出る熱媒体の温度よりも大きい場合には熱交換部１２５を経由する熱交換経由復路に切り替わるよう切替弁１４１が制御され、該熱交換部１２５を経由しない熱交換非経由復路に熱媒体が流れないようにした。しかしながら、貯湯タンク１２０の外側面上の温度と、暖房機１０から出る熱媒体の温度との差が大きいほど、熱交換経由復路に流れる熱媒体量が熱交換非経由復路に流れる熱媒体量よりも多くなるように、切替弁１４１が制御されても良い。
【００９１】
また上記実施形態では、貯湯タンク１２０の外側面上の温度が暖房機１０から出る熱媒体の温度以下の場合には熱交換部１２５を経由しない熱交換非経由復路に切り替わるよう切替弁１４１が制御され、該熱交換部１２５を経由する熱交換経由復路に熱媒体が流れないようにした。しかしながら、貯湯タンク１２０の外側面上の温度と、暖房機１０から出る熱媒体の温度との差が小さいほど、熱交換非経由復路に流れる熱媒体量が熱交換経由復路に流れる熱媒体量よりも多くなるように、切替弁１４１が制御されても良い。
【００９２】
また上記実施形態では、熱交換部１２５の管路１２７の一端側に接続される往バイパス通路１４２と、該管路１２７の他端側に接続される戻りバイパス通路１４３とが、暖房用循環通路５の復路である管路９５に接続されていた。
しかしながら、例えば図５に示すように、熱交換部１２５の管路１２７の一端側に接続される往バイパス通路１４２と、該管路１２７の他端側に接続される戻りバイパス通路１４３とが、潜熱熱交換器２８ａの出力側と顕熱熱交換器２８ｂの入力側とを結ぶ通路の間に接続されていても良い。
なお、図５に示す例では、潜熱熱交換器２８ａの出力側とシスターン装置１００を結ぶ管路９４の所定部位に切替弁１４１が設けられ、その切替弁１４１に対して熱交換部１２５の管路１２７の一端側に接続される往バイパス通路１４２が接続される。また、熱交換部１２５の管路１２７の他端側に接続される戻りバイパス通路１４３は、切替弁１４１よりも潜熱熱交換器２８ａ側となる管路９４の所定部位に接続される。
上述したように、熱交換部温度が潜熱蓄熱剤１２８の融点温度以下であるが、湯張り運転の予約開始日時の情報を受けていた場合、貯湯タンク１２０が冷えていても、暖房機１０から出る熱媒体が貯湯タンク１２０の外周面上の熱交換部１２５を経由される。このため、熱交換部１２５を経由させない場合に比べて熱媒体の温度が低くなる。このような熱媒体が上記実施形態では顕熱熱交換器２８ｂに供給されることになるので、顕熱熱交換器２８ｂの負荷が一時的な期間だけ高まる傾向がある。
これに対し、図５に示すように、往バイパス通路１４２と戻りバイパス通路１４３とが潜熱熱交換器２８ａの出力側と顕熱熱交換器２８ｂの入力側とを結ぶ通路の間に接続された場合、熱交換部１２５を経由する熱媒体が顕熱熱交換器２８ｂに供給されることがない。このため、上記実施形態のように、顕熱熱交換器２８ｂの負荷が一時的な期間だけ高まることを回避することができる。
【００９３】
給湯システム１又は貯湯ユニット３の各構成要素は、上記実施形態若しくは変形例に示された内容以外に限定されず、本発明の目的を達せできる範囲内において、適宜、省略、変更、周知技術の付加などできる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、家庭用又は業務用の給湯器を扱う分野などにおいて利用可能性がある。
【符号の説明】
【００９５】
１……給湯システム
２……発熱体
３……貯湯ユニット
１０……暖房機
１２０……貯湯タンク
１２５，２２５……熱交換部
１２６，２２６……筺体
１２７，２２７……管路
１２８……潜熱蓄熱剤
１２９，２２９……温度センサ
１３０……熱源器
１４１……切替弁
１４２……往バイパス通路
１４３……戻りバイパス通路
１５０……制御器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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