(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末、サーバー、および複数の画像形成装置がネットワークによって接続された画像形成システムであって、
前記携帯端末は、
前記サーバーへ印刷要求を送信し、
前記サーバーから前記複数の画像形成装置のリストを受信し、
前記リストの中からユーザーによって指定された画像形成装置の情報を前記サーバーへ送信し、
前記サーバーから前記画像形成装置を特定するために必要な点滅間隔情報を受信し、
前記複数の画像形成装置を撮影して、前記携帯端末のディスプレイに映っている画像形成装置のうち前記点滅間隔情報と同じ点滅間隔で点滅している発光部を備えた前記画像形成装置にマークを重ねて表示するものであり、
前記サーバーは、
前記携帯端末から前記印刷要求を受信して前記複数の画像形成装置のリストを生成して前記携帯端末へ送信し、
前記携帯端末から、前記リストの中から指定された画像形成装置の情報を受信し、
前記指定された画像形成装置へ前記発光部を所定の点滅間隔で点滅させるための点滅間隔情報を送信し、
前記点滅間隔情報を前記携帯端末へ送信するものであり、
前記画像形成装置は、
前記サーバーから前記点滅間隔情報を受信し、
前記点滅間隔情報に従って前記画像形成装置が備えている前記発光部を点滅させるものである、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記サーバーは、前記携帯端末のＩＰアドレス、または前記携帯端末が接続されるアクセスポイントの位置情報から、前記印刷要求の行われた場所を特定し、その場所で印刷可能な前記画像形成装置を抽出して前記リストを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記サーバーは、複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記印刷要求ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記サーバーは、複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記携帯端末ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記サーバーは、複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記画像形成装置ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記サーバーは、前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷中の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷中の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信する請求項１乃至５のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記サーバーは、前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷できない状態の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷できない状態の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記携帯端末は、さらに前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を前記サーバーへ送信し、
前記サーバーは、前記検出結果から前記画像形成装置ごとの検出率を算出して、当該検出率の高い画像形成装置を前記リストの上位に並べることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記サーバーは、前記画像形成装置に前記点滅の開始、終了を指令することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、複数の前記点滅間隔情報を受信した場合、受信した前記複数の前記点滅間隔情報による点滅を一定期間間隔で繰り返し行うことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記発光部は、前記画像形成装置に備えられているＬＥＤであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記発光部は、前記画像形成装置に備えられているディスプレイであり、
前記携帯端末は、さらに前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を前記サーバーへ送信し、
前記サーバーは、前記検出結果から前記携帯端末が前記点滅を検出していない場合には、前記ディスプレイを点滅させるように前記画像形成装置へ前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報を送信し、
前記画像形成装置は、前記サーバーから前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報を受信して、前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報に従って前記ディスプレイを点滅させることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
携帯端末、サーバー、および複数の画像形成装置がネットワークによって接続された画像形成システムにおける前記サーバーに実行させる画像形成プログラムであって、
前記携帯端末から印刷要求を受信することで前記複数の画像形成装置のリストを生成して前記携帯端末へ送信する段階と、
前記携帯端末から前記リストの中から指定された画像形成装置の情報を受信する段階と、
前記指定された画像形成装置へ発光部を所定の点滅間隔で点滅させるための点滅間隔情報を送信する段階と、
前記点滅間隔情報を前記携帯端末へ送信する段階と、を有し、
前記画像形成装置へ前記点滅間隔情報を送信する段階によって前記画像形成装置の前記発光部を前記点滅間隔情報に従って点滅させ、
前記点滅間隔情報を受信した前記携帯端末に、前記画像形成装置を撮影させて前記携帯端末のディスプレイに映っている画像形成装置のうち前記点滅間隔情報と同じ点滅間隔で点滅している前記発光部を備えた前記画像形成装置にマークを重ねて表示させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１４】
前記携帯端末のＩＰアドレス、または前記携帯端末が接続されるアクセスポイントの位置情報から、前記印刷要求の行われた場所を特定し、その場所で印刷可能な前記画像形成装置を抽出して前記リストを生成する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成プログラム。
【請求項１５】
複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記印刷要求ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成プログラム。
【請求項１６】
複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記携帯端末ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項１７】
複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記画像形成装置ごとに点滅間隔を変更した点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項１８】
前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷中の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷中の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させる請求項１３乃至１７のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項１９】
前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷できない状態の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷できない状態の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３乃至１８のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項２０】
前記携帯端末から前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を受信させる段階と、
前記検出結果から前記画像形成装置ごとの検出率を算出する段階と、
前記検出率の高い画像形成装置を前記リストの上位に並べる段階と、をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項２１】
前記画像形成装置に前記点滅の開始、終了を指令する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項２２】
前記携帯端末から前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を受信する段階と、
前記検出結果から前記携帯端末が前記点滅を検出していない場合には、前記画像形成装置に備えられているディスプレイを点滅させるように前記画像形成装置へ前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報を送信する段階と、をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする請求項１３乃至２１のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項２３】
携帯端末、サーバー、および複数の画像形成装置がネットワークによって接続された画像形成システムにおける前記携帯端末に実行させる携帯端末プログラムであって、
前記サーバーへ印刷要求を送信する段階と、
前記サーバーから前記複数の画像形成装置のリストを受信する段階と、
前記リストの中からユーザーによって指定された画像形成装置の情報を前記サーバーへ送信する段階と、
前記サーバーから前記画像形成装置を特定するために必要な点滅間隔情報を受信する段階と、
前記画像形成装置を撮影して、前記携帯端末のディスプレイに映っている画像形成装置のうち前記点滅間隔情報と同じ点滅間隔で点滅している発光部を備えた前記画像形成装置にマークを重ねて表示する段階と、
を有することを特徴とする携帯端末プログラム。
【請求項２４】
前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を前記サーバーへ送信する段階をさらに前記携帯端末に実行させることを特徴とする請求項２３に記載の携帯端末プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成プログラム、携帯端末のプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯端末と画像形成装置がネットワークに接続され、携帯端末から印刷動作が行えるようになっている。このようなネットワーク環境において、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用することで携帯端末の現在位置を特定し、携帯端末の位置情報と画像形成装置の位置情報を照らし合わせ、かつ携帯端末のカメラで画像形成装置を撮影することで、画像形成装置を特定して印刷する技術がある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１２０５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置は同じ場所に１台だけ設置される場合に限らず、複数の画像形成装置が極めて近い位置に設置される場合がある。このような場合、ＧＰＳによって携帯端末の位置が特定されたとしても、その位置または近傍に複数の画像形成装置が存在すると、ユーザーは複数の画像形成装置のうち印刷させる画像形成装置がどれなのかわからないという問題がある。またはビル内の階違いで画像形成装置が存在する場合などでも、ＧＰＳの位置特定だけでは携帯端末を所持したユーザーの前にある画像形成装置が、印刷を行わせる画像形成装置ではない場合もある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、携帯端末を所持したユーザーが複数の画像形成装置の中から容易に印刷を行う画像形成装置を見つけることのできる画像形成システムを提供することである。また、本発明の他の目的は携帯端末を所持したユーザーが複数の画像形成装置の中から容易に印刷する画像形成装置を見つけることのできる画像形成プログラムを提供することである。さらに本発明の他の目的は携帯端末を所持したユーザーが複数の画像形成装置の中から容易に印刷する画像形成装置を見つけることのできる携帯端末プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００７】
（１）携帯端末、サーバー、および複数の画像形成装置がネットワークによって接続された画像形成システムであって、
前記携帯端末は、
前記サーバーへ印刷要求を送信し、
前記サーバーから前記複数の画像形成装置のリストを受信し、
前記リストの中からユーザーによって指定された画像形成装置の情報を前記サーバーへ送信し、
前記サーバーから前記画像形成装置を特定するために必要な点滅間隔情報を受信し、
前記複数の画像形成装置を撮影して、前記携帯端末のディスプレイに映っている画像形成装置のうち前記点滅間隔情報と同じ点滅間隔で点滅している発光部を備えた前記画像形成装置にマークを重ねて表示するものであり、
前記サーバーは、
前記携帯端末から前記印刷要求を受信して前記複数の画像形成装置のリストを生成して前記携帯端末へ送信し、
前記携帯端末から、前記リストの中から指定された画像形成装置の情報を受信し、
前記指定された画像形成装置へ前記発光部を所定の点滅間隔で点滅させるための点滅間隔情報を送信し、
前記点滅間隔情報を前記携帯端末へ送信するものであり、
前記画像形成装置は、
前記サーバーから前記点滅間隔情報を受信し、
前記点滅間隔情報に従って前記画像形成装置が備えている前記発光部を点滅させるものである、ことを特徴とする画像形成システム。
【０００８】
（２）前記サーバーは、前記携帯端末のＩＰアドレス、または前記携帯端末が接続されるアクセスポイントの位置情報から、前記印刷要求の行われた場所を特定し、その場所で印刷可能な前記画像形成装置を抽出して前記リストを生成することを特徴とする（１）に記載の画像形成システム。
【０００９】
（３）前記サーバーは、複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記印刷要求ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信することを特徴とする（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１０】
（４）前記サーバーは、複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記携帯端末ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信することを特徴とする（１）乃至（３）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１１】
（５）前記サーバーは、複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記画像形成装置ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信することを特徴とする（１）乃至（４）のいずれか一つに記載の画像形成システム
（６）前記サーバーは、前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷中の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷中の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信する（１）乃至（５）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１２】
（７）前記サーバーは、前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷できない状態の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷できない状態の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信することを特徴とする（１）乃至（６）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１３】
（８）前記携帯端末は、さらに前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を前記サーバーへ送信し、
前記サーバーは、前記検出結果から前記画像形成装置ごとの検出率を算出して、当該検出率の高い画像形成装置を前記リストの上位に並べることを特徴とする（１）乃至（７）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１４】
（９）前記サーバーは、前記画像形成装置に前記点滅の開始、終了を指令することを特徴とする（１）乃至（８）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１５】
（１０）前記画像形成装置は、複数の前記点滅間隔情報を受信した場合、受信した前記複数の前記点滅間隔情報による点滅を一定期間間隔で繰り返し行うことを特徴とする（１）乃至（９）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１６】
（１１）前記発光部は、前記画像形成装置に備えられているＬＥＤであることを特徴とする（１）乃至（１０）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１７】
（１２）前記発光部は、前記画像形成装置に備えられているディスプレイであり、
前記携帯端末は、さらに前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を前記サーバーへ送信し、
前記サーバーは、前記検出結果から前記携帯端末が前記点滅を検出していない場合には、前記ディスプレイを点滅させるように前記画像形成装置へ前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報を送信し、
前記画像形成装置は、前記サーバーから前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報を受信して、前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報に従って前記ディスプレイを点滅させることを特徴とする（１１）に記載の画像形成システム。
【００１８】
（１３）携帯端末、サーバー、および複数の画像形成装置がネットワークによって接続された画像形成システムにおける前記サーバーに実行させる画像形成プログラムであって、
前記携帯端末から印刷要求を受信することで前記複数の画像形成装置のリストを生成して前記携帯端末へ送信する段階と、
前記携帯端末から前記リストの中から指定された画像形成装置の情報を受信する段階と、
前記指定された画像形成装置へ発光部を所定の点滅間隔で点滅させるための点滅間隔情報を送信する段階と、
前記点滅間隔情報を前記携帯端末へ送信する段階と、を有し、
前記画像形成装置へ前記点滅間隔情報を送信する段階によって前記画像形成装置の前記発光部を前記点滅間隔情報に従って点滅させ、
前記点滅間隔情報を受信した前記携帯端末に、前記画像形成装置を撮影させて前記携帯端末のディスプレイに映っている画像形成装置のうち前記点滅間隔情報と同じ点滅間隔で点滅している前記発光部を備えた前記画像形成装置にマークを重ねて表示させることを特徴とする画像形成プログラム。
【００１９】
（１４）前記携帯端末のＩＰアドレス、または前記携帯端末が接続されるアクセスポイントの位置情報から、前記印刷要求の行われた場所を特定し、その場所で印刷可能な前記画像形成装置を抽出して前記リストを生成する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）に記載の画像形成プログラム。
【００２０】
（１５）複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記印刷要求ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）または（１４）に記載の画像形成プログラム。
【００２１】
（１６）複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記携帯端末ごとに点滅間隔を変更した前記点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）乃至（１５）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２２】
（１７）複数の前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、前記画像形成装置ごとに点滅間隔を変更した点滅間隔情報を作成して、前記画像形成装置および前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）乃至（１６）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２３】
（１８）前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷中の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷中の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させる（１３）乃至（１７）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２４】
（１９）前記携帯端末から前記印刷要求があった場合に、印刷できない状態の前記画像形成装置がある場合は、当該印刷できない状態の画像形成装置を前記リストから除外して前記携帯端末へ送信する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）乃至（１８）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２５】
（２０）前記携帯端末から前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を受信させる段階と、
前記検出結果から前記画像形成装置ごとの検出率を算出する段階と、
前記検出率の高い画像形成装置を前記リストの上位に並べる段階と、をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）乃至（１９）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２６】
（２１）前記画像形成装置に前記点滅の開始、終了を指令する段階をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）乃至（２０）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２７】
（２２）前記携帯端末から前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を受信する段階と、
前記検出結果から前記携帯端末が前記点滅を検出していない場合には、前記画像形成装置に備えられているディスプレイを点滅させるように前記画像形成装置へ前記ディスプレイを点滅させる点滅間隔情報を送信する段階と、をさらに前記サーバーに実行させることを特徴とする（１３）乃至（２１）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２８】
（２３）携帯端末、サーバー、および複数の画像形成装置がネットワークによって接続された画像形成システムにおける前記携帯端末に実行させる携帯端末プログラムであって、
前記サーバーへ印刷要求を送信する段階と、
前記サーバーから前記複数の画像形成装置のリストを受信する段階と、
前記リストの中からユーザーによって指定された画像形成装置の情報を前記サーバーへ送信する段階と、
前記サーバーから前記画像形成装置を特定するために必要な点滅間隔情報を受信する段階と、
前記画像形成装置を撮影して、前記携帯端末のディスプレイに映っている画像形成装置のうち前記点滅間隔情報と同じ点滅間隔で点滅している発光部を備えた前記画像形成装置にマークを重ねて表示する段階と、
を有することを特徴とする携帯端末プログラム。
【００２９】
（２４）前記点滅間隔情報に一致する点滅間隔の点滅を検出したか否かの検出結果を前記サーバーへ送信する段階をさらに前記携帯端末に実行させることを特徴とする（２３）に記載の携帯端末プログラム。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、携帯端末が印刷要求をサーバーへ送信して、これを受信したサーバーが複数の画像形成装置のリストを送信する。携帯端末はリストの中の画像形成装置を指定してサーバーへ送信する。サーバーは指定された画像形成装置の情報を受信して、指定された画像形成装置の発光部を所定の点滅間隔で点滅させるように点滅間隔情報を画像形成装置に送信するとともに、その点滅間隔情報を携帯端末にも送信する。画像形成装置は受信した点滅間隔情報に従い発光部を点滅させる。そして携帯端末では複数の画像形成装置を撮影して、光の点滅間隔が点滅間隔情報と一致するものがあればその画像形成装置にマークを重ねて表示する。
【００３１】
これによりユーザーは携帯端末を複数の画像形成装置に向けて撮影するだけで、複数の画像形成装置の中から容易に印刷を行う画像形成装置を見つけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態１における画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の機能を説明するための機能ブロック図である。
【図３】実施形態１における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】携帯端末に表示される装置リストの例を説明する説明図である。
【図５】携帯端末にマークを重ねて表示したときの表示例を説明する説明図である。
【図６】実施形態１におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施形態１における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】実施形態２におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施形態２における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態３におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態４におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態５におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施形態６における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施形態６におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態７における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１５に続く実施形態７における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】実施形態７におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】実施形態７における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】実施形態８におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【図２０】実施形態８における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】実施形態９における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２１に続く実施形態９における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図２３】実施形態９における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、図面において同一の機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面はあくまでも本発明の実施形態を説明するためのものであるので、各部材の寸法や比率は説明の都合上誇張または簡略化しており、実際の寸法や比率とは異なる。
【００３４】
［実施形態１］
実施形態１は、概略すると以下の動作を行う画像形成システムである。
【００３５】
まず、ユーザーが携帯端末から印刷処理を開始する。携帯端末はサーバーから画像形成装置リストを取得して携帯端末上でその装置リストを表示する。ユーザーはその装置リストから任意の画像形成装置を指定して印刷実行を指令する。サーバーは携帯端末から印刷ジョブと装置の指定を受信し、指定された画像形成装置に印刷データを送信するとともに、その画像形成装置に設けられているＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）を点滅するように指示する。サーバーは同時に、その点滅の情報である点滅間隔情報を携帯端末に送信する。この点滅間隔情報は携帯端末で画像形成装置を識別するために必要な情報である。ユーザーが携帯端末を周辺の装置に向けて撮影を行うことで、携帯端末はサーバーから取得した点滅間隔情報と同じ点滅間隔でＬＥＤが点滅している画像形成装置を検出する。そして携帯端末は、画面上において検出した画像形成装置にマーキングを重ねて表示する。
【００３６】
図１は実施形態１における画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【００３７】
このシステムは、複数の画像形成装置１０１がネットワーク１００によって接続されている。複数の画像形成装置１０１は少なくとも印刷機能を有する。たとえばＭＦＰ（ｍｕｌｔｉ−ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）のようなプリンター、コピー機、スキャナー、ファクシミリなど複数の機能を一体化した装置である。画像形成装置１０１は、固体ごとにＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３、ＭＦＰ４の固有名が付与されている。
【００３８】
画像形成装置１０１は、筐体上にユーザーが操作する操作パネル１３０が設けられている。操作パネル１３０はタッチパネル式のディスプレイパネル１２０を備えている。また操作パネル１３０には、現在の動作状態を簡易に知らせるためのＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）１１０が備えられている。ＬＥＤ１１０は発光部である。
【００３９】
このネットワーク１００には、サーバー２１１が接続されている。サーバー２１１はコンピューターであり、後述する手順に従って画像形成に必要な処理を実行する。
【００４０】
このネットワーク１００には、携帯端末１５１がたとえばアクセスポイント１５２を介して無線接続されている。携帯端末１５１は、たとえば携帯電話、スマートフォン、タブレットなどである。また、携帯端末１５１は、無線によってネットワークに接続可能な中継機器を介したパソコンなどであってもよい。なお、ここでは１台の携帯端末１５１を示したが複数接続されてもよい。
【００４１】
図２は画像形成装置の機能を説明するための機能ブロック図である。
【００４２】
画像形成装置１０１は、ネットワーク部２０１、表示部２０２、ＬＥＤ１１０、記憶部２０３、機能部２０４、制御部２０５を有する。
【００４３】
ネットワーク部２０１は、画像形成装置１０１をネットワーク１００に接続する。これにより画像形成装置１０１は外部の機器であるサーバー２１１とネットワーク１００を介して通信する。
【００４４】
表示部２０２は、操作パネル１３０を備える。操作パネル１３０には表示装置であるディスプレイパネル１２０が備えられている。表示部２０２は、このディスプレイパネル１２０に識別情報や操作画面など様々な情報を表示する。ディスプレイパネル１２０は、たとえば液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置などである。また、ディスプレイパネル１２０はタッチパネルであり、表示される画面に合わせてタッチすることで、人（ユーザー）から各種操作の入力が行えるようになっている。また操作パネル１３０にはスタートボタン、ストップボタン等の入力ボタン（ハードウェアキー）なども備えられている。
【００４５】
ＬＥＤ１１０は、画像形成装置１０１がたとえばＭＦＰの場合、筐体外装の見えるところに少なくとも一つは設けられている。本実施形態にでは、操作パネル上に設けられている（図１参照）。しかし、このような位置に限らず、たとえば筐体上部や筐体正面、また、操作パネル上のボタンやキーに内蔵されているような場合もあり、ユーザーが視認し易い位置に配置されていることが多い。また、複数設けられている場合もある。ＬＥＤ１１０は、たとえば、画像形成装置１０１の現在の動作状態を外部に知らせるために使用される。ＬＥＤ１１０の発光制御は制御部２０５によって行われる。ＬＥＤ１１０は様々な色や点滅などによる発光が可能となっている。通常、たとえば正常動作中は緑色、異常時には赤色などで発光するように制御されている。ここではさらに制御部の制御によって点滅発光させている。
【００４６】
記憶部２０３はフラッシュＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶装置を備えている、また制御部２０５が使用するＲＡＭ（不図示）なども記憶部として機能する。記憶部２０３は画像形成装置１０１の機能を実現するため手順である各種プログラムを記憶している。また記憶部２０３は、画像形成装置１０１が画像形成時においてサーバー２１１から受信したデータの記憶、ラスタライズデータの記憶、コピー時の画像データの記憶などに使用される。
【００４７】
機能部２０４は、画像読み取り、コピー、印刷など画像形成装置１０１の機能を実行する。このために機能部２０４は、たとえば、スキャナー、プリンタエンジンなどを備える（いずれも不図示）。
【００４８】
制御部２０５は、ＣＰＵ、ＲＡＭなどを有しており、画像形成装置１０１としての機能である、画像読み取り、コピー、印刷などの制御のほか、本実施形態においては、後述する手順に従ってサーバー２１１からの指令によりＬＥＤ１１０を点滅させる制御も行っている。
【００４９】
以上のように構成された画像形成システムによる実施形態１の動作を説明する。
【００５０】
図３は実施形態１における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【００５１】
携帯端末１５１には図３に示した手順により携帯端末１５１を動作させるアプリケーションプログラムがインストールされている。
【００５２】
まず、携帯端末１５１では印刷ジョブの指定を受け付けることで、印刷処理のためのプログラムが起動される（Ｓ１０１）。ここで印刷ジョブは、ユーザーが携帯端末１５１上で印刷するデータとして指定したものである。印刷ジョブの情報（どのデータが印刷するものとしてユーザーから指定されたかの情報）は一時記憶される。
【００５３】
続いて、携帯端末１５１は、サーバー２１１へ装置リストを要求する（Ｓ１０２）。この装置リストの要求が印刷要求となる。なお、図面内においては画像形成装置を単に「装置」と記載した。
【００５４】
続いて、携帯端末１５１は、装置リストを受信したか否かを確認する（Ｓ１０３）。ここで装置リストが届くまで待機となる（Ｓ１０３：ＮＯ）。
【００５５】
装置リストを受信したなら（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、携帯端末１５１は、受信した装置リストを携帯端末１５１のディスプレイ１５５に表示する（Ｓ１０４）。
【００５６】
装置リストとは、携帯端末１５１から印刷可能な画像形成装置１０１のリストである。
【００５７】
図４は携帯端末に表示される装置リストの例を説明する説明図である。装置リストは携帯端末１５１のディスプレイ１５５に表示される。装置リストの内容は、たとえば画像形成装置１０１の名称が表示される。名称のほかに、たとえば、住所、ビル名、設置階、店舗名など設置場所に関する情報を一緒に表示するようにしてもよい。装置リストはサーバー２１１によって生成されたものである（詳細後述）。装置リストに挙げられている画像形成装置はそれぞれの固有名、ＩＰアドレスなど画像形成装置１０１を識別できる情報を対応付けられている。
【００５８】
続いて、携帯端末１５１は装置リストを表示した状態でユーザーからの装置の指定を待つ（Ｓ１０５）。装置の指定が行われるまでその状態が継続される（Ｓ１０５：ＮＯ）。
【００５９】
ユーザーから装置の指定が行われたなら（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、携帯端末１５１は、サーバー２１１へ印刷ジョブとともに指定された画像形成装置の情報（指定装置情報という）を送信する（Ｓ１０６）。印刷ジョブはＳ１０１で指定されたデータである。指定された装置の情報は、たとえば、Ｓ１０５でユーザーによって装置リストの中から選択、指定された画像形成装置の固有名、ＩＰアドレスなどである。なお、印刷ジョブの指定はＳ１０１ではなく、Ｓ１０６以前のステップであればよい。
【００６０】
続いて、携帯端末１５１はサーバー２１１から送信される点滅間隔情報の受信を待つ（Ｓ１０７）。点滅間隔情報を受信するまでその状態が継続されることになる（Ｓ１０７：ＮＯ）。
【００６１】
サーバー２１１から点滅間隔情報を受信したなら（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、携帯端末１５１は、カメラを起動して装置検索を行う（Ｓ１０８）。装置検索とは、ユーザーが携帯端末１５１のカメラを画像形成装置１０１に向けることで、Ｓ１０７で受信した点滅間隔情報と同じ点滅間隔による光の点滅を検索するものである。これによりＬＥＤ１１０が点滅している画像形成装置１０１が探し出される。
【００６２】
続いて、携帯端末１５１はＳ１０８で点滅間隔情報と同じ点滅をしている画像形成装置１０１を確認したか否かを判断する（Ｓ１０９）。ここで点滅間隔情報と同じ点滅があれば（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、その画像形成装置１０１にマークを重ねて表示する（Ｓ１１０）。その後処理を終了する。マークの重ね合わせは、カメラによって撮影されている映像内における点滅を目標として、あらかじめ記憶しているマーク画像を重ねるように表示すればよい。
【００６３】
図５は携帯端末にマークを重ねて表示したときの表示例を説明する説明図である。
【００６４】
ここでは、ＭＦＰ２がユーザーにより指定された画像形成装置１０１であるとして説明する。この場合、図示するように、携帯端末１５１のディスプレイ１５５に複数の画像形成装置１０１が映っていて、その中の一つであるＭＦＰ２に相当する画像形成装置に丸印（マーク１５８）が重なるように表示される。
【００６５】
指定された画像形成装置１０１は印刷物を出力している。ユーザーは携帯端末１５１にマーク１５８が重ねて表示されている画像形成装置１０１に印刷物を取りに行けばよい。
【００６６】
一方、Ｓ１０９において、点滅間隔情報と同じ点滅を確認できない場合（１０９：ＮＯ）、Ｓ１０９へ戻り確認できるまで待つ。
【００６７】
次に、サーバー２１１の動作を説明する。図６は実施形態１におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【００６８】
サーバー２１１は、まず、携帯端末１５１からの装置リストの要求を受信したか否かを判断する（Ｓ１２１）。装置リストの要求を受信していなければ（Ｓ１２１：ＮＯ）、装置リストの要求を受信するまで待機する。
【００６９】
装置リストの要求を受信したなら（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、サーバー２１１は、画像形成装置１０１を検索して装置リストを生成する（Ｓ１２２）。装置リストはそこに挙げられている画像形成装置１０１と、それぞれを識別するための画像形成装置の情報としてそれぞれの固有名、ＩＰアドレスなどが対応付けられてリスト化されたものである。
【００７０】
画像形成装置１０１の検索は、たとえば、携帯端末１５１のＩＰアドレスまたは携帯端末１５１が接続されているアクセスポイントのＩＰドレスと、サーバー２１１に登録されている複数の画像形成装置１０１のそれぞれのＩＰアドレスを比較して、ネットワーク部（ＩＰアドレスの最上位ビットに近い側の部分）が同じ画像形成装置１０１を抽出して装置リストを生成する。生成された装置リストは、画像形成装置１０１ごとに固有名、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなどとともにサーバー２１１内に一時記憶される。
【００７１】
また他の装置リストの生成方法としては、たとえば、携帯端末１５１が接続しているアクセスポイント１５２の設置場所がサーバー２１１に登録されている場合は、そのアクセスポイント１５２の設置場所に近い画像形成装置１０１をリストアップするようにしてもよい。
【００７２】
さらに携帯端末１５１に直接問い合わせて位置情報を取得し、その位置の近くに配置されている画像形成装置１０１をリストアップしてもよい。ここでアクセスポイント１５２や携帯端末位置の近くとは携帯端末１５１により撮影可能で、かつユーザーが印刷物を取りに行ける範囲である。たとえば印刷物をすぐに取りに行くことを考慮すればこの範囲はアクセスポイントの設置場所や携帯端末１５１の位置を中心とした半径１０ｍ程度範囲である。もちろんこのような範囲は画像形成装置１０１の設置場所の環境や状態に応じて様々に設定すればよい。
【００７３】
ここで携帯端末１５１のＩＰアドレスまたは携帯端末１５１が接続されているアクセスポイントのＩＰドレスはサーバー２１１が装置リストの要求を受信したときのＩＰアドレスである。画像形成装置１０１のＩＰアドレスは、サーバー２１１が管理している複数の画像形成装置１０１のＩＰアドレスであり、マルチキャストによって検索をかけて取得してもよいし、あらかじめ記憶または以前マルチキャストしたときに取得して記憶しているＩＰアドレスである。
【００７４】
続いてサーバー２１１は、生成した装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ１２３）。
【００７５】
続いてサーバー２１１は、携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したか否かを判断する（Ｓ１２４）。受信していなければ（Ｓ１２４：ＮＯ）、サーバー２１１は受信するまで待つ。一方、携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したなら（Ｓ１２４：ＹＥＳ）、続いてサーバー２１１は、指定された画像形成装置１０１へ、受信した印刷ジョブとともに、ＬＥＤ１１０を点滅させる指令を点滅間隔情報と一緒に送信する（Ｓ１２５）。携帯端末１５１からの指定装置情報が、固有名だけの場合、サーバー２１１内に記憶した装置リストの中から固有名をキーにその画像形成装置１０１のＩＰアドレスを抽出して、そのＩＰアドレスへ向けて印刷ジョブ、点滅指令、点滅間隔情報などを送信することになる。一方、携帯端末１５１からの指定装置情報がＩＰアドレスの場合は、直接そのＩＰアドレスへ向けて印刷ジョブ、点滅指令、点滅間隔情報などを送信することになる。
【００７６】
続いて、サーバー２１１は、携帯端末１５１へ画像形成装置１０１に指令したＬＥＤ１１０の点滅間隔情報を送信する（Ｓ１２６）。そして処理を終了する。処理終了後は、次の印刷要求を待つためにＳ１２１から処理が開始される（後述する他の実施形態についても同様である）。
【００７７】
次に、画像形成装置１０１の動作を説明する。図７は実施形態１における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。この手順は、画像形成装置１０１の制御部２０４が手順に沿って作成されたプログラムを実行することで実施される。
【００７８】
まず画像形成装置１０１は、印刷ジョブを受信したか否かを判断する（Ｓ１４１）。ここで印刷ジョブを受信していなければ（Ｓ１４１：ＮＯ）、印刷ジョブを受信するまで待機する。
【００７９】
印刷ジョブを受信したなら（Ｓ１４１：ＹＥＳ）、画像形成装置１０１は、ＬＥＤ点滅指令を点滅間隔情報とともに受信したか否かを判断する（Ｓ１４２）。ここでＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信していなければ（Ｓ１４２：ＮＯ）、ＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信するまで待機する。
【００８０】
ＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信したなら（Ｓ１４２：ＹＥＳ）、画像形成装置１０１は点滅間隔情報に従いＬＥＤ１１０を点滅させる（Ｓ１４３）。
【００８１】
続いて画像形成装置１０１は、印刷ジョブに基づいて印刷を実行する（Ｓ１４４）。
【００８２】
続いて画像形成装置１０１は、印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１４５）。印刷が終了していなければ（Ｓ１４５：ＮＯ）、印刷が終了するまで待つ。一方、印刷が終了したなら（Ｓ１４５：ＹＥＳ）、続いて画像形成装置１０１は、ＬＥＤ１１０の点滅を終了させる（Ｓ１４６）。そして処理を終了する。処理終了後は、次の印刷ジョブを待つためにＳ１４１から処理が開始されることになる（後述する他の実施形態についても同様である）。
【００８３】
以上のように実施形態１によれば、ユーザーが携帯端末１５１から印刷要求として装置リストの要求を行うことで、携帯端末１５１にはサーバー２１１から複数の画像形成装置１０１が記載された装置リストが送られてくる。ユーザーは携帯端末１５１において装置リストの中の任意の画像形成装置１０１を指定すると、サーバー２１１はそれを受信して、指定された画像形成装置１０１のＬＥＤ１１０を所定の点滅間隔で点滅させるように点滅間隔情報を画像形成装置１０１に送信するとともに、その点滅間隔情報を携帯端末にも送信する。携帯端末１５１では複数の画像形成装置１０１を撮影して、画像形成装置１０１の点滅間隔が点滅間隔情報と一致するものがあればその画像形成装置にマーク１５８を重ねて表示する。これによりユーザーは複数の画像形成装置１０１の中から印刷が行われる画像形成装置１０１を容易に見つけることができる。
【００８４】
また、装置リストの作成においては、携帯端末１５１のＩＰアドレス、携帯端末が接続されたアクセスポイントなどの位置情報から、装置リストの要求の行われた場所を特定して、その場所で印刷可能な画像形成装置１０１を抽出してリストを生成することとしたので、ユーザーの周囲にある画像形成装置１０１をユーザーに提供することができる。
【００８５】
また、点滅させる画像形成装置１０１の発光部１１０として、画像形成装置１０１に備わっているＬＥＤ１１０を用いているため、画像形成装置１０１に別途光源などを設置する必要がなく、経済的である。
【００８６】
［実施形態２］
実施形態２は、複数の携帯端末１５１からの印刷要求が重なった場合に画像形成装置１０１の判別を容易にするためのものである。このために本実施形態２では、サーバー２１１が複数の携帯端末１５１から印刷ジョブを受信すると、サーバー２１１はそれぞれの印刷ジョブを送信した携帯端末１５１の各々に画像形成装置１０１を対応付けする。そして対応付けした画像形成装置にはそれぞれ異なる点滅間隔情報を指示する。この点滅間隔情報はそれぞれの対応する携帯端末１５１にも送信する。これにほり各携帯端末１５１では、それぞれの印刷ジョブに対応した画像形成装置１０１にマーク１５８を付すことになる。
【００８７】
本実施形態２においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。またここではサーバー２１１および画像形成装置の動作が実施形態１と異なるので、実施形態２の動作を行うためのサーバー２１１および画像形成装置の処理手順を説明する。携帯端末１５１の処理手順は実施形態１と同様である。
【００８８】
図８は実施形態２におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【００８９】
実施形態２におけるサーバー２１１の処理手順のうち、Ｓ２２１乃至Ｓ２２４は実施形態１のＳ１２１乃至Ｓ１２４と同様である。すなわち、サーバー２１１は、携帯端末１５１からの装置リストの要求を待ち（Ｓ２２１）。装置リストの要求を受信したなら（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、装置リストを生成する（Ｓ２２２）。装置リストの生成方法は実施形態１と同じである。続いてサーバー２１１は装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ２２３）。サーバー２１１は、携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したか否かを判断する（Ｓ２２４）。
【００９０】
そしてサーバー２１１は、携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信すると（Ｓ２２４：ＹＥＳ）、印刷完了が未受信となっている画像形成装置１０１があるか否かを判断する（Ｓ２２５）。この判断は、Ｓ２２２で生成した装置リストに挙げた画像形成装置の中から、印刷完了を通知してきていない画像形成装置があるか否かを判断する。なお画像形成装置１０１からは、後述する画像形成装置の処理手順のとおり、印刷完了時にサーバー２１１へ印刷が完了したことを通知している。
【００９１】
Ｓ２２５において、印刷完了が未受信の画像形成装置１０１がなければＳ２２７へ進む。その後サーバー２１１は、実施形態１のサーバー２１１の処理手順Ｓ１２５およびＳ１２６同様に、Ｓ２２４で受信した指定された画像形成装置１０１へ、印刷ジョブとともにＬＥＤ１１０の点滅指令および点滅間隔情報を送信し（Ｓ２２７）、携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ２２８）。そして処理を終了する。
【００９２】
一方、Ｓ２２５において、印刷完了が未受信の画像形成装置があれば、サーバー２１１は、点滅間隔を変更して点滅間隔情報を作成する（Ｓ２２６）。この時点で印刷完了していない画像形成装置があるということは、現在処理中の携帯端末１５１以外の携帯端末１５１からの印刷要求が既に実行されているということである。
【００９３】
このＳ２２６により現在印刷中の画像形成装置１０１のＬＥＤ１１０の点滅間隔とは異なる間隔の点間隔情報を作成するのである。これにより現在処理中の携帯端末１５１からの印刷要求に対しては、以前（現在印刷中）印刷要求された携帯端末１５１とは異なる点滅をさせることができる。
【００９４】
その後サーバー２１１は、実施形態１のサーバー２１１の処理手順Ｓ１２５およびＳ１２６同様に、指定された画像形成装置１０１へ印刷ジョブとともにＬＥＤ１１０の点滅指令および点滅間隔情報を送信し（Ｓ２２７）、携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ２２８）。そして処理を終了する。
【００９５】
図９は実施形態２における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【００９６】
本実施形態２における画像形成装置の処理手順のうちＳ２４１乃至Ｓ２４５は実施形態１における画像処理装置の処理手順Ｓ１４１乃至Ｓ１４５と同じである。すなわち、画像形成装置１０１は、印刷ジョブを受信したなら（Ｓ２４１：ＹＥＳ）、ＬＥＤ点滅指令を点滅間隔情報とともに受信したか否かを判断する（Ｓ２４２）。続いてＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信したなら（Ｓ２４２：ＹＥＳ）、点滅間隔情報に従いＬＥＤ１１０を点滅させる（Ｓ２４３）。続いて印刷ジョブに基づいて印刷を実行する（Ｓ２４４）。その後印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ２４５）。印刷が終了していなければ（Ｓ２４５：ＮＯ）、印刷が終了するまで待つ。
【００９７】
そして本実施形態２では、印刷が終了したなら（Ｓ２４５：ＹＥＳ）、画像形成装置１０１は、印刷完了をサーバー２１１へ通知する（Ｓ２４６）。その後画像形成装置１０１は、ＬＥＤ１１０の点滅を終了させる（Ｓ２４７）。そして処理を終了する。
【００９８】
以上のように、本実施形態２では、複数の携帯端末１５１から印刷要求があった場合には、それぞれの携帯端末１５１ごとに点滅間隔を変更した点滅間隔情報を作成して画像形成装置１０１および携帯端末１５１へ送信する。このような動作によって、本実施形態２によれば、複数のユーザー（携帯端末１５１）から印刷要求が行われるような場合でも、それぞれのユーザー（携帯端末１５１）ごとに点滅情報が割り当てられることになる。このためそれぞれのユーザーは印刷させている画像形成装置を容易に見つけ出すことができる。また、これは携帯端末１５１からの印刷要求に含まれる印刷ジョブごとに点滅間隔が割り当てられることにもなる。したがって、複数の携帯端末１５１からの印刷要求に限らず、１台の携帯端末１５１からでも、別々の印刷ジョブを印刷するための印刷要求があった場合にも、各々の印刷ジョブに異なる点滅間隔が割り当てられることになる。
【００９９】
［実施形態３］
実施形態３は、複数の携帯端末１５１から印刷要求が行われた場合に、携帯端末１５１を識別し、携帯端末１５１それぞれに点滅間隔を割り当てて、同じ携帯端末１５１からの印刷は同じ点滅間隔で行うようにするものである。これにより、同じ携帯端末１５１から複数の印刷ジョブが複数の画像形成装置１０１から出力された場合でも、その携帯端末１５１では同じ点滅間隔情報によって画像形成装置１０１を判別できるようにする。
【０１００】
本実施形態３においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。またここでは主にサーバー２１１の動作が実施形態１と異なるだけであるので、実施形態３の動作を行うためのサーバー２１１の手順を説明する。携帯端末１５１および画像形成装置１０１における手順は実施形態１と同様である。
【０１０１】
図１０は実施形態３におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【０１０２】
実施形態３におけるサーバー２１１の処理手順のうち、Ｓ３２１乃至Ｓ３２４は実施形態１のＳ１２１乃至Ｓ１２４と同じである。すなわち、サーバー２１１は、携帯端末１５１からの装置リストの要求を待ち（Ｓ３２１）。装置リストの要求を受信したなら（Ｓ３２１：ＹＥＳ）、装置リストを生成する（Ｓ３２２）。この装置リストの生成方法も実施形態１と同じである。続いてサーバー２１１は装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ３２３）。続いてサーバー２１１は、携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したか否かを判断する（Ｓ３２４）。
【０１０３】
その後実施形態３では、サーバー２１１は携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信すると（Ｓ３２４：ＹＥＳ）、印刷ジョブを送ってきた携帯端末１５１が割当済みか否かを判断する（Ｓ３２５）。この判断は後述Ｓ３３０およびＳ３３１で割り当てられた携帯端末１５１か否かの判断であり、印刷ジョブを送信してきた携帯端末１５１のＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスなどにより判断する。
【０１０４】
ここで割り当てられた携帯端末１５１ではない場合（Ｓ３２５：ＮＯ）、サーバー２１１は点滅間隔を変更する（Ｓ３３０）。
【０１０５】
続いてサーバー２１１は変更した点滅間隔と携帯端末１５１とを対応付けして記憶するとともに、その携帯電話は割当済みとして記憶する（Ｓ３３１）。この記憶はたとえば携帯端末１５１のＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスと変更後の点滅間隔を一緒に、サーバー２１１の記憶装置に記憶する。その後、Ｓ３２７へ進む。
【０１０６】
一方、Ｓ３２５において、携帯端末１５１が割当済みである場合（Ｓ３２５：ＹＥＳ）、サーバー２１１は、印刷ジョブを送ってきた携帯端末１５１に割り当てられた点滅情報を選択する（Ｓ３２６）。この選択は、携帯端末１５１のＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスをキーにしてサーバー２１１の記憶装置に記憶されている携帯端末１５１のＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスと対応付けされた点滅間隔を読み出すことにより行われる。
【０１０７】
その後サーバー２１１は、実施形態１のサーバー２１１の処理手順Ｓ１２５およびＳ１２６同様に、指定された画像形成装置１０１へ、印刷ジョブとともにＬＥＤ１１０の点滅指令および点滅間隔情報を送信し（Ｓ３２７）、携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ３２８）。そして処理を終了する。
【０１０８】
以上のサーバー２１１の処理によって、一度画像形成装置を使用したことのある携帯端末１５１へは同じ点滅間隔が伝えられることになり、画像形成装置１０１にもその点滅間隔によってＬＥＤ１１０が点滅することになる。
【０１０９】
このような動作によって、本実施形態３によれば、一度印刷要求を行ったことのある携帯端末は以前と同じ点滅間隔でＬＥＤが点滅している画像形成装置を使用できる。つまり、携帯端末ごとに点滅間隔が異なる点滅間隔情報が作成されるのである。このため複数の印刷ジョブを複数の画像形成装置から行う場合などでも、画像形成装置の判別を容易にすることができる。
【０１１０】
［実施形態４］
実施形態４は、複数の携帯端末１５１から印刷要求が行われた場合に、画像形成装置ごとに点滅間隔を変更し、同一画像形成装置１０１に複数の携帯端末１５１から印刷要求された場合の判別を容易にする。これはたとえば複数の携帯端末１５１から印刷要求が実施される場合において、一つの携帯端末１５１が複数の印刷ジョブを送信することが考えられる。そのような場合には、同じ画像形成装置１０１に印刷ジョブを送信する際に、以前と同じ点滅間隔でＬＥＤ１１０を点滅させれば、画像形成装置１０１の判別が容易になる。
【０１１１】
本実施形態４においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。またここでは主にサーバー２１１の動作が実施形態１と異なるだけであるので、実施形態４の動作を行うためのサーバー２１１の手順を説明する。携帯端末１５１および画像形成装置１０１における手順は実施形態１と同様である。
【０１１２】
図１１は実施形態４におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【０１１３】
実施形態４におけるサーバー２１１の処理手順のうち、Ｓ４２１乃至Ｓ４２４は実施形態１のＳ１２１乃至Ｓ１２４と同じである。すなわち、サーバー２１１は、携帯端末１５１からの装置リストの要求を待ち（Ｓ４２１）。装置リストの要求を受信したなら（Ｓ４２１：ＹＥＳ）、装置リストを生成する（Ｓ４２２）。この装置リストの生成方法も実施形態１と同じである。続いてサーバー２１１は装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ４２３）。続いてサーバー２１１は、携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したか否かを判断する（Ｓ４２４）。
【０１１４】
その後実施形態４では、サーバー２１１は携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信すると（Ｓ４２４：ＹＥＳ）、指定された画像形成装置１０１が割当済みか否かを判断する（Ｓ４２５）。この判断は後述Ｓ４３０およびＳ４３１で割り当てられた画像形成装置１０１か否かの判断であり、指定された画像形成装置１０１の固有名、ＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスなどにより判断する。
【０１１５】
ここで割り当てられた画像形成装置１０１ではない場合（Ｓ４２５：ＮＯ）、サーバー２１１は点滅間隔を変更する（Ｓ４３０）。
【０１１６】
続いてサーバー２１１は変更した点滅間隔と画像形成装置１０１とを対応付けして記憶するとともに、その画像形成装置１０１を割当済みとして記憶する（Ｓ４３１）。この記憶はたとえば画像形成装置１０１の固有名、ＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスと変更後の点滅間隔を一緒に、サーバー２１１の記憶装置に記憶する。その後、Ｓ４２６へ進む。
【０１１７】
一方、Ｓ４２５において、画像形成装置１０１が割当済みである場合（Ｓ４２５：ＹＥＳ）、サーバー２１１は、指定された画像形成装置１０１に割り当てられた点滅情報を選択する（Ｓ４２６）。この選択は、画像形成装置１０１の固有名、ＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスをキーにしてサーバー２１１の記憶装置に記憶されている画像形成装置１０１の固有名、ＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレスと対応付けされた点滅間隔を読み出すことにより行われる。
【０１１８】
その後サーバー２１１は、実施形態１のサーバー２１１の処理手順Ｓ１２５およびＳ１２６同様に、指定された画像形成装置１０１へ、印刷ジョブとともにＬＥＤ１１０の点滅指令および点滅間隔情報を送信し（Ｓ４２７）、携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ４２８）。そして処理を終了する。
【０１１９】
以上のサーバー２１１の処理によって、一度指定された画像形成装置１０１が再び指定された場合には、画像形成装置１０１とその画像形成装置１０１を指定した携帯端末１５１には以前と同じ点滅間隔が伝えられることになる。
【０１２０】
このような動作によって、本実施形態４によれば、以前指定したことのある画像形成装置１０１を再び指定して印刷ジョブを送信する際に、以前と同じ点滅間隔でＬＥＤ１１０が点滅して携帯端末１５１において画像形成装置１０１の判別が容易になる。
【０１２１】
［実施形態５］
実施形態５は、複数の携帯端末１５１から印刷要求に対して、サーバー２１１は印刷実行している画像形成装置１０１があればそれを装置リストから削除して、印刷要求してきた携帯端末１５１に装置リストを送信するものである。同様に、エラー発生などにより印刷不可の画像形成装置１０１も装置リストから削除して送信する。
【０１２２】
本実施形態５においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。またここでは主にサーバー２１１の動作が実施形態１と異なるだけであるので、実施形態５の動作を行うためのサーバー２１１の手順を説明する。携帯端末１５１および画像形成装置１０１における手順は実施形態１と同様である。
【０１２３】
図１２は実施形態５におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【０１２４】
実施形態５におけるサーバー２１１の処理手順のうち、Ｓ５２１およびＳ５２２は実施形態１のＳ１２１およびＳ１２２と同じである。すなわち、サーバー２１１は、携帯端末１５１からの装置リストの要求を待ち（Ｓ５２１）。装置リストの要求を受信したなら（Ｓ５２１：ＹＥＳ）、装置リストを生成する（Ｓ５２２）。この装置リストの生成方法も実施形態１と同じである。
【０１２５】
その後実施形態５では、サーバー２１１は生成した装置リストの中の画像形成装置１０１のうち、印刷不可の画像形成装置１０１（印刷不可装置という）があるか否かを判断する（Ｓ５２３）。ここで印刷不可装置とは、印刷ジョブを送信したのち印刷完了を通知してきていない装置、および現在印刷できない状態であることを通知してきた装置である。これら印刷不可の画像形成装置１０１は、そのＩＰアドレスおよび／またはＭＡＣアドレストトともにサーバー２１１内に一時記憶されている（当然にそのような印刷不可の一時記憶はそれが解消されれば消去される）。Ｓ５２３ではそのような一時記憶をもとに判断することになる。
【０１２６】
Ｓ５２３において、印刷不可装置がなければ（Ｓ５２３：ＮＯ）、Ｓ５２５へ進む。一方、印刷不可装置がある場合（Ｓ５２３：ＹＥＳ）、サーバー２１１は、生成した装置リストの中から印刷不可装置を除外する（Ｓ５２４）。
【０１２７】
その後のＳ５２５乃至Ｓ５２８の処理は実施形態１のＳ１２４乃至Ｓ１２６と同様である。すなわち、サーバー２１１は装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ５２５）。携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したか否かを判断する（Ｓ５２６）。サーバー２１１は指定された画像形成装置１０１へ、印刷ジョブとともにＬＥＤ１１０の点滅指令および点滅間隔情報を送信し（Ｓ５２７）、携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ５２８）。そして処理を終了する。
【０１２８】
このような動作によって、本実施形態５によれば、携帯端末１５１からの装置リストの要求があった時点で、印刷不可の画像形成装置１０１がある場合にはそのような印刷不可の画像形成装置１０１を装置リストにいれないようにすることができる。したがって、携帯端末１５１側では、そもそも印刷不可となっている画像形成装置１０１が表示されることはない。このためユーザーは、たとえば、印刷中の画像形成装置１０１を選択してしまって待たされたり、故障している画像形成装置１０１を選択してしまって印刷できなかったりすることが起きなくなる。
【０１２９】
［実施形態６］
複数の画像形成装置１０１の配置や向きによっては、携帯端末１５１がＬＥＤ１１０の点滅を認識しにくい場合がある。本実施形態６は、このような場合に対応するために、携帯端末１５１による画像形成装置１０１の検出結果を取得し、検出率をサーバー２１１が保存する。そして装置リスト生成の際に検出率の高いものを装置リストの上位に配置するようにしてユーザーに選ばれ易くなるようにするものである。
【０１３０】
本実施形態６においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。またここでは携帯端末１５１の動作とサーバー２１１の動作が実施形態１と異なるので、実施形態６の動作を行うための携帯端末１５１の処理手順およびサーバー２１１の処理手順を説明する。画像形成装置１０１における手順は実施形態１と同様である。
【０１３１】
図１３は実施形態６における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【０１３２】
まず、携帯端末１５１での手順のうち、Ｓ６０１乃至Ｓ６１０の処理は実施形態１のＳ１０１乃至Ｓ１１０と同様である。すなわち、印刷ジョブの指定を受け付けて印刷処理ソフトウェアが起動（Ｓ６０１）。サーバー２１１へ装置リストを要求（Ｓ６０２）。装置リストを受信（Ｓ６０３：ＹＥＳ）。装置リストを表示（Ｓ６０４）。装置の指定（Ｓ６０５）。印刷ジョブと装置指定情報を送信（Ｓ６０６）。サーバー２１１から点滅間隔情報を受信（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、カメラ起動、装置検索（Ｓ６０８）。点滅間隔情報と同じ点滅をしている画像形成装置１０１があれば（Ｓ６０９：ＹＥＳ）、その画像形成装置１０１にマーク１５８を重ねて表示する（Ｓ６１０）。
【０１３３】
その後本実施形態６では、携帯端末１５１はサーバー２１１に画像形成装置１０１を検出したことを通知する（Ｓ６１１）。
【０１３４】
このあと指定された画像形成装置１０１は、印刷物を出力しているので、ユーザーは携帯端末１５１にマーク１５８が重ねて表示されている画像形成装置１０１に印刷物を取りに行けばよい。
【０１３５】
Ｓ６０９において、点滅間隔情報と同じ点滅をしている画像形成装置１０１を確認できない場合（Ｓ６０９：ＮＯ）、撮影が終了するまで（Ｓ６１２：ＮＯ）Ｓ６０９に戻り、処理を継続する。
【０１３６】
そして撮影が終了した場合は（Ｓ６１２：ＹＥＳ）、本実施形態６では、携帯端末１５１は、サーバー２１１へ画像形成装置１０１を検出できない旨を通知する（Ｓ６１３）。その後、携帯端末１５１は、指定した画像形成装置なしの警告を携帯端末１５１に表示する（Ｓ６１４）。その後処理を終了する。
【０１３７】
ここで撮影終了は、たとえば、携帯端末１５１に角度センサーが内蔵されている場合は、携帯端末１５１の角度が撮影に好ましくない角度になった場合に撮影終了と判断する。また、撮影開始（カメラ起動）後、所定時間経過するまで待って撮影終了などとしてもよい。所定時間は、ユーザーが複数の画像形成装置１０１を撮影し終わると予測される時間である。たとえば、あらかじめ決められた時間でもよいし、１台あたり数秒として決めておいて装置リストの台数を掛けた時間としてもよい。
【０１３８】
この携帯端末１５１の処理によって、サーバー２１１側に携帯端末１５１がＬＥＤ１１０の点滅を検出したか否かが伝達されることになる。
【０１３９】
図１４は実施形態６におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【０１４０】
実施形態６におけるサーバー２１１の処理手順のうち、Ｓ６２１およびＳ６２２は実施形態１のＳ１２１およびＳ１２２と同じである。すなわち、サーバー２１１は、携帯端末１５１からの装置リストの要求を待ち（Ｓ６２１）。装置リストの要求を受信したなら（Ｓ６２１：ＹＥＳ）、装置リストを生成する（Ｓ６２２）。この装置リストの生成方法も実施形態１と同じである。
【０１４１】
その後実施形態６では、サーバー２１１は生成した装置リストの中の画像形成装置１０１の順番を検出率の順番並べる（Ｓ６２３）。ここでは検出率の高いものがリストの上に来るように並べる。もちろん逆順でもよい。検出率は、後述するＳ６３０およびＳ６３１により得られたものである。
【０１４２】
続いてサーバー２１１は、検出率が所定値未満の画像形成装置１０１があるか否か判断する（Ｓ６２４）。ここで検出率が所定値はあらかじめサーバー２１１内に記憶しておく。たとえば検出率０％としてもよく、そのような画像形成装置１０１はユーザー（携帯端末１５１）が見つけることができないものとなるので除外してしまうのである。もちろん０％に限らず、１０％、３０％などそのほかに任意に決めておいてもよい。
【０１４３】
Ｓ６２４において、装置リストに検出率所定値未満の画像形成装置１０１がなければ（Ｓ６２４：ＮＯ）、Ｓ６２６へ進む。一方、装置リストに検出率所定値未満の画像形成装置１０１がある場合（Ｓ６２４：ＹＥＳ）、サーバー２１１は、そのような検出率所定値未満の画像形成装置１０１を置リストの中から除外する（Ｓ６２５）。
【０１４４】
その後サーバー２１１は、装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ６２６）。続いてサーバー２１１は携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報の受信を待って（Ｓ６２７：ＮＯ）、受信したなら（Ｓ６２７：ＹＥＳ）、サーバー２１１は指定された画像形成装置１０１へ、印刷ジョブとともにＬＥＤ１１０の点滅指令および点滅間隔情報を送信し（Ｓ６２８）、携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ６２９）。
【０１４５】
続いてサーバー２１１は携帯端末１５１から画像形成装置１０１の検出結果を受信したか否かを判断する（Ｓ６３０）。画像形成装置１０１の検出結果とは、携帯端末１５１の処理手順おけるＳ６１１による装置検出の通知、またはＳ６１３による装置未検出の通知である。サーバー２１１は検出結果を受信するまで待機する（Ｓ６３０：ＮＯ）。
【０１４６】
そして、検出結果を受信したなら（Ｓ６３０：ＹＥＳ）、サーバー２１１は指定された画像形成装置１０１の検出率を算出して、その画像形成装置１０１と対応付けして記憶する（Ｓ６３１）。検出率の算出は、検出結果を受信した回数を画像形成装置１０１ごと積算して分母とし、装置検出できた回数を分子として求めればよい（百分率となるように算出してもよいが、サーバー２１１内で用いるだけであるので、計算値そのものを記憶してもよい。その場合Ｓ６２４において使用する所定値もサーバー２１１内で利用できる値としておく）。そして処理を終了する。
【０１４７】
このような携帯端末１５１とサーバー２１１の連携した動作によって、本実施形態６によれば、携帯端末１５１からの装置検出結果から画像形成装置１０１ごとの検出率がわかることになる。そして、この検出率に基づいて装置リスト内に挙げられている画像形成装置１０１の順番を並べ替えるので、ユーザーはより見つけ易い画像形成装置１０１を選ぶことができるようになる。また、本実施形態６では、検出率が低い（所定値未満）場合には、装置リストから除外することとした。このため、ユーザーが見つけくい画像形成装置１０１を、ユーザーが選択してしまうことを防止することができる。
【０１４８】
［実施形態７］
画像形成装置１０１の配置によっては、ＬＥＤ１１０の点滅を認識しにくい場合がある。たとえば、ユーザーがいる場所から画像形成装置１０１が遠くて、ＬＥＤ１１０の点滅を携帯端末１５１で検出できない場合、また画像形成装置１０１の向きによってはユーザー側からＬＥＤ１１０が見えにくくなっている場合などである。このような場合に対応するために、本実施形態７は携帯端末１５１で画像形成装置１０１を検出できたか否かをサーバー２１１に通知する。サーバー２１１は、検出できない場合には画像形成装置１０１に対して操作パネル１３０のディスプレイ（ディスプレイパネル１２０）を点滅させるように指令する。
【０１４９】
本実施形態７においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。
【０１５０】
図１５および図１６は実施形態７における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【０１５１】
本実施形態７における携帯端末１５１での処理手順のうちＳ７０１乃至Ｓ７１３（図１５に示した部分）は実施形態６におけるＳ６０１乃至Ｓ６１３と同じであるので説明を省略する。
【０１５２】
そして本実施形態７では、Ｓ７１３において携帯端末１５１が画像形成装置１０１を検出できない場合にその旨をサーバー２１１へ通知したのち以降、図１６に示す処理手順となる。携帯端末１５１はサーバー２１１からディスプレイ点滅間隔情報を受信したか否かを判断する（Ｓ７１４）。ディスプレイ点滅間隔情報は、サーバー２１１がＬＥＤ点滅からディスプレイ点滅に切り換えることで送信されてくる。ディスプレイ点滅間隔情報を受信していなねれば（Ｓ７１４：ＮＯ）、受信するまで待機することになる。
【０１５３】
一方、ディスプレイ点滅間隔情報を受信したなら（Ｓ７１４：ＹＥＳ）、携帯端末１５１では画像形成装置１０１の検索を再開する（Ｓ７１５）。このとき携帯端末１５１のディスプレイ１５５に、ユーザーに対して画像形成装置１０１の検索を再開するように促すエッセージを表示することが好ましい。
【０１５４】
その後、携帯端末１５１は、ディスプレイ点滅間隔情報と同じ点滅の画像形成装置１０１を確認できたか否かを判断する（Ｓ７１６）。画像形成装置１０１を確認できたなら（Ｓ７１６：ＹＥＳ）、携帯端末１５１は、実施形態１同様に画面に映っている画像形成装置１０１に中から点滅している画像形成装置１０１にマーク１５８を重ねて表示する（Ｓ７１７）。そして処理を終了する。
【０１５５】
一方、Ｓ７１６において、点滅間隔情報と同じ点滅の画像形成装置１０１を確認できない場合（Ｓ７１６：ＮＯ）、撮影が終了するまで（Ｓ７１８：ＮＯ）Ｓ７１６に戻り、処理を継続する。
【０１５６】
そして撮影が終了した場合は（Ｓ７１８：ＹＥＳ）、携帯端末１５１は、指定した画像形成装置なしの警告を携帯端末１５１に表示する（Ｓ７１９）。その後処理を終了する。
【０１５７】
図１７は実施形態７におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【０１５８】
実施形態７におけるサーバー２１１の処理手順のうち、Ｓ７２１乃至Ｓ７２６は実施形態１のＳ１２１およびＳ１２６と同じである。すなわち、サーバー２１１は、携帯端末１５１からの装置リストの要求を待ち（Ｓ７２１）。装置リストの要求を受信したなら（Ｓ７２１：ＹＥＳ）、装置リストを生成する（Ｓ７２２）。この装置リストの生成方法も実施形態１と同じである。その後サーバー２１１は、装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ７２３）。サーバー２１１は携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したなら（Ｓ７２４：ＹＥＳ）、指定された画像形成装置１０１へ印刷ジョブ、ＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を送信する（Ｓ７２５）。携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ７２６）。
【０１５９】
続いて本実施形態７では、サーバー２１１は携帯端末１５１から画像形成装置１０１の検出結果を受信したか否かを判断する（Ｓ７２７）。サーバー２１１は検出結果を受信するまで待機する（Ｓ７２７：ＮＯ）。
【０１６０】
そして、検出結果を受信したなら（Ｓ７２７：ＹＥＳ）、サーバー２１１は検出結果が未検出か否かを判断する（Ｓ７２８）。検出結果が未検出でないならば（Ｓ７２８：ＮＯ）、すなわち検出結果が画像形成装置１０１を検出したものであるなら、Ｓ７３１へ進み、サーバー２１１は印刷実行を指令して（Ｓ７３１）、処理を終了する。
【０１６１】
一方、検索結果が未検出の場合（Ｓ７２８：ＹＥＳ）、サーバー２１１は指定されている画像形成装置１０１に対してディスプレイパネル１２０を点滅させるように指令するとともに、ディスプレイパネル１２０の点滅間隔情報を送信する（Ｓ７２９）。
【０１６２】
続いてサーバー２１１は携帯端末１５１へも、ディスプレイパネル１２０の点滅間隔情報を送信する（Ｓ７３０）。そしてサーバー２１１は印刷実行を指令して（Ｓ７３１）、処理を終了する。
【０１６３】
印刷実行の指令ステップ（Ｓ７３１）は、携帯端末１５１がＬＥＤ１１０の点滅を検出できない場合に印刷が実行されてしまうのを防止するために設けている。すなわち携帯端末１５１がＬＥＤ１１０の点滅を検出できていれば（Ｓ７２８：ＮＯ）、そのまま印刷を実行させる。一方、未検出であれば（Ｓ７２８：ＹＥＳ）、ディスプレイパネル１２０の点滅に切り替えた後（Ｓ７２９）、印刷を実行させる。
【０１６４】
図１８は実施形態７における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【０１６５】
実施形態７においてＳ７４１乃至Ｓ７４３は実施形態１のＳ１４１乃至Ｓ１４３と同じである。すなわち、画像形成装置１０１は印刷ジョブを受信し（Ｓ７４１：ＹＥＳ）、続いてＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信して（Ｓ７４２：ＹＥＳ）、受信した点滅間隔情報に従いＬＥＤ１１０を点滅させる（Ｓ７４３）。
【０１６６】
続いて本実施形態７では、印刷実行の指令があったか否かを判断する（Ｓ７４４）。ここで印刷実行指令があれば（Ｓ７４４：ＹＥＳ）、Ｓ７４８へ進み印刷を行う。
【０１６７】
一方、印刷実行指令がなければ（Ｓ７４４：ＮＯ）、画像形成装置１０１はディスプレイ点滅指令および点滅間隔情報を受信したか否かを判断する（Ｓ７４５）。ディスプレイ点滅指令および点滅間隔情報を受信していなければ（Ｓ７４５：ＮＯ）、Ｓ７４４へ戻る。
【０１６８】
ディスプレイ点滅指令および点滅間隔情報を受信したなら（Ｓ７４５：ＹＥＳ）、画像形成装置１０１はＳ７４５で受信した点滅間隔情報の点滅間隔でディスプレイパネル１２０を点滅させる（Ｓ７４６）。これによりディスプレイパネル１２０は発光部となる。
【０１６９】
続いて画像形成装置１０１は、印刷実行指令を待って（Ｓ７４７：ＮＯ）、印刷実行指令があれば印刷を実行する（Ｓ７４８）。続いて画像形成装置１０１は、印刷終了したか否かを判断する（Ｓ７４９）。印刷が終了していなければ（Ｓ７４９：ＮＯ）、印刷が終了するまで待つ。一方、印刷が終了したなら（Ｓ７４９：ＹＥＳ）、画像形成装置１０１はＬＥＤ１１０またはディプレイ１２０のうち、この段階で点滅させているデバイスの点滅を終了させる（Ｓ７５０）。そして処理を終了する。
【０１７０】
以上のように、本実施形態７によれば、携帯端末１５１、サーバー２１１、画像形成装置１０１の連携によって、携帯端末１５１がＬＥＤ１１０の点滅により画像形成装置１０１を検出できない場合には、画像形成装置１０１のディスプレイパネル１２０を点滅させることができる。
【０１７１】
ディスプレイは、多くの場合、液晶表示装置（ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）が用いられている。このようなディスプレイはＬＥＤ１１０よりも大きいため、それが点滅すれば、ＬＥＤ１１０よりも見つけ易くなる。このためＬＥＤ１１０の点滅が見えにくい場合にもユーザー（携帯端末１５１）が画像形成装置１０１を見つけることができる。
【０１７２】
［実施形態８］
画像形成装置１０１のＬＥＤ点滅の開始、終了のタイミングをサーバー２１１から制御するものである。これにより、たとえば携帯端末１５１による画像形成装置１０１の検出状況に応じてＬＥＤ点滅を終了させることができる。
【０１７３】
本実施形態８においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。また、携帯端末１５１の動作は実施形態６と同じであるので説明を省略する。
【０１７４】
図１９は実施形態８におけるサーバーの処理手順を示すフローチャートである。
【０１７５】
実施形態８におけるサーバー２１１の処理手順のうち、Ｓ８２１乃至Ｓ８２８は実施形態７のＳ７２１およびＳ７２８と同じである。すなわち、サーバー２１１は、携帯端末１５１からの装置リストの要求を待ち（Ｓ８２１）。装置リストの要求を受信したなら（Ｓ８２１：ＹＥＳ）、装置リストを生成する（Ｓ８２２）。この装置リストの生成方法も実施形態１と同じである。その後サーバー２１１は、装置リストを携帯端末１５１へ送信する（Ｓ８２３）。サーバー２１１は携帯端末１５１から印刷ジョブと指定装置情報を受信したなら（Ｓ８２４：ＹＥＳ）、指定された画像形成装置１０１へ印刷ジョブ、ＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を送信する（Ｓ８２５）。携帯端末１５１へも点滅間隔情報を送信する（Ｓ８２６）。
【０１７６】
そしてサーバー２１１は携帯端末１５１から画像形成装置１０１の検出結果を受信したか否かを判断する（Ｓ８２７）。ここで検出結果を受信していなければ（Ｓ８２７：ＮＯ）、検出結果を受信するまで待つ。
【０１７７】
一方、検出結果を受信したなら（Ｓ８２７：ＹＥＳ）、本実施形態８では、検出結果にかかわらず画像形成装置１０１に対して、ＬＥＤ１１０の点滅を停止するように指令する（Ｓ８２８）。その後処理を終了する。
【０１７８】
図２０は実施形態８における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【０１７９】
実施形態８においてＳ８４１乃至Ｓ８４３は実施形態１のＳ１４１乃至Ｓ１４３と同じである。すなわち、画像形成装置１０１は印刷ジョブを受信し（Ｓ８４１：ＹＥＳ）、続いてＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信して（Ｓ８４２：ＹＥＳ）、受信した点滅間隔情報に従いＬＥＤ１１０を点滅させる（Ｓ８４３）。
【０１８０】
そして本実施形態８では、画像形成装置１０１は印刷を実行する（Ｓ８４４）。
【０１８１】
続いて画像形成装置１０１は、ＬＥＤ点滅終了の指令があったか否かを判断する（Ｓ８４５）。ここでＬＥＤ点滅終了の指令がなければ（Ｓ８４５：ＮＯ）、その指令を待つ。
【０１８２】
一方、ＬＥＤ点滅終了の指令を受信したなら（Ｓ８４５：ＹＥＳ）、画像形成装置１０１はＬＥＤ１１０の点滅を終了する（Ｓ８４６）。そして処理を終了する。
【０１８３】
以上のように、本実施形態８によれば、サーバー２１１、画像形成装置１０１の連携によって、携帯端末１５１が画像形成装置１０１の検出した場合、および未検出でも画像形成装置１０１の検索が終わった場合にＬＥＤ１１０の点滅を終了する。つまり、携帯端末１５１が画像形成装置１０１の検出した場合および未検出の場合はいずれもそれより先はＬＥＤ１１０を点滅させる必要がない。そこで、そのような必要のないＬＥＤ１１０の点滅を止めることで、画像形成装置１０１のＬＥＤ本来の警告やインジケーターとしての機能を早期に復活させることができる。
【０１８４】
［実施形態９］
一つの画像形成装置１０１に対して、複数の携帯端末１５１から印刷要求がある場合がある。本実施形態９は、そのような場合に対応するために、画像形成装置１０１はサーバー２１１から複数の点滅間隔情報を受信した場合に一定期間（時間）で複数の点滅間隔による点滅を切り換える。携帯端末１５１は、切り替えられている点滅の中で携帯端末１５１が送信した印刷ジョブの点滅間隔が実施されているタイミングで、画像形成装置１０１がどれであるかマーク１５８するものである。
【０１８５】
本実施形態９においては、ネットワークの構成や、画像形成装置１０１の機能や構成は実施形態１と同じであるので説明は省略する。また、サーバー２１１の動作は実施形態１と同様であるので説明を省略する。
【０１８６】
図２１および図２２は実施形態９における携帯端末の処理手順を示すフローチャートである。
【０１８７】
まず、携帯端末１５１での手順のうち、Ｓ９０１乃至Ｓ９１０の処理は実施形態１のＳ１０１乃至Ｓ１１０と同様である。すなわち、印刷ジョブの指定を受け付けて印刷処理ソフトウェアが起動（Ｓ９０１）。サーバー２１１へ装置リストを要求（Ｓ９０２）。装置リストを受信（Ｓ９０３：ＹＥＳ）。装置リストを表示（Ｓ９０４）。装置の指定（Ｓ９０５）。印刷ジョブと装置指定情報を送信（Ｓ９０６）。サーバー２１１から点滅間隔情報を受信（Ｓ９０７：ＹＥＳ）、カメラ起動、装置検索（Ｓ９０８）。点滅間隔情報と同じ点滅をしている画像形成装置１０１があれば（Ｓ９０９：ＹＥＳ）、その画像形成装置１０１にマーク１５８を重ねて表示する（Ｓ９１０）。
【０１８８】
一方、Ｓ９０９において、画像形成装置１０１の確認ができない場合（Ｓ９０９：ＮＯ）は、本実施形態９では、点滅が一定期間で変化しているかどうか判断する（Ｓ９１１）。変化していなければ、ほかの印刷ジョブはないので、印刷ジョブがないことを表示して（Ｓ９１５）、処理を終了する。
【０１８９】
一方、点滅が一定期間で変化している場合（Ｓ９１１：ＹＥＳ）、携帯端末１５１は最初の点滅間隔を記憶する（Ｓ９１２）。続いて携帯端末１５１は次の点滅で装置を確認にできるか否かを判断する（Ｓ９１３）。ここで確認できれば（Ｓ９１３：ＹＥＳ）、確認できた画像形成装置１０１にマーク１５８を重ねて表示する（Ｓ９１０）。その後処理を終了する。
【０１９０】
次の点滅で装置を確認できなければ（Ｓ９１３：ＮＯ）、最初の点滅に戻っているかを確認する（Ｓ９１４）。戻っていなければ（Ｓ９１４：ＮＯ）、Ｓ９１３へ戻って処理を継続する。
【０１９１】
点滅が最初に戻っている場合（Ｓ９１４：ＹＥＳ）は、２回目の点滅による印刷ジョブはなくなっているので、印刷ジョブがないことを表示して（Ｓ９１５）、処理を終了する。
【０１９２】
図２３は実施形態９における画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【０１９３】
実施形態９においてＳ９４１乃至Ｓ９４３は実施形態１のＳ１４１乃至Ｓ１４３と同じである。すなわち、画像形成装置１０１は印刷ジョブを受信する（Ｓ９４１：ＹＥＳ）。このとき複数の印刷ジョブがある場合それらをすべて受信することになる。続いてＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信して（Ｓ９４２：ＹＥＳ）、受信した点滅間隔情報に従いＬＥＤ１１０を点滅させる（Ｓ９４３）。
【０１９４】
そして本実施形態９では、画像形成装置１０１は印刷を実行する（Ｓ９４４）。
【０１９５】
続いて画像形成装置１０１は、別のＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報を受信したか否かを判断する（Ｓ９４５）。ここで別のＬＥＤ点滅指令がなければ（Ｓ９４５：ＮＯ）、Ｓ９４８へ進む。
【０１９６】
一方、別のＬＥＤ点滅指令を受信したなら（Ｓ８４５：ＹＥＳ）、画像形成装置１０１は一定期間最初のＬＥＤ点滅を維持する（Ｓ８４６）。ここで一定期間は２種類の点滅間隔を区別できる期間（時間間隔）であればよい。
【０１９７】
続いて画像形成装置１０１は、別のＬＥＤ点滅指令および点滅間隔情報に基づいてＬＥＤ１１０を点滅させる（Ｓ９４７）。
【０１９８】
続いて画像形成装置１０１は、点滅終了の印刷ジョブがある場合はその印刷ジョブを排除する（Ｓ９４８）。たとえば、印刷物をユーザー（そのほかにたとえば画像形成装置１０１の管理者でもよい）に取ってもらうように警告をディスプレイに表示したり、他の連絡先（画像形成装置１０１の管理者でもよい）に連絡したりしてもよい。
【０１９９】
点滅要因があるか判断する（Ｓ９４９）。点滅要因とは、たとえば、他の印刷ジョブである。
【０２００】
ここで点滅要因があれば（Ｓ９４９：ＮＯ）、Ｓ９４５へ処理を戻す。一方点滅要因がなければ、別のＬＥＤ点滅指令に対応した印刷ジョブを印刷して（Ｓ９５０）処理を終了する。
【０２０１】
以上のように、本実施形態９によれば、画像形成装置に複数の印刷ジョブが投げられた場合に、印刷ジョブごとに一定間期間で点滅間隔を変更するようにした。これにより携帯端末は異なる印刷ジョブを各々に対応した点滅間隔によって認識することができる。
【０２０２】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。特に、各実施形態において説明した処理手順を様々に組み合わせて実行することもできる。
【０２０３】
また各実施形態では、携帯端末からの装置リストの要求を印刷要求として、サーバーが受信することで装置リストを生成することとしたが、印刷要求は装置リストの要求に限定されない。たとえば携帯端末において印刷を行うためのアプリケーションプログラムを起動した段階で（たとえば実施形態１で説明したＳ１０１のステップ）、サーバーに印刷プログラムが起動された通知を行う。そしてサーバーではこの印刷プログラムの起動通知を受信しただけで装置リストの生成を開始するようにしてもよい。このように本発明は明示的な装置リストの要求以外でも印刷要求として扱うようにしてもよい。
【０２０４】
また各実施形態では、ＬＥＤを点滅する点滅間隔は一定時間間隔による点滅でもよいし任意にパターン化された点滅などであってもよい。また、画像形成装置によっては、ＬＥＤの色を変えるものがあるので、そのようなＬＥＤは、点滅として色を変えるようにしてもよい。
【０２０５】
そのほか、本発明は、特許請求の範囲に記載された内容によって規定されるものであり、様々な変形形態が可能である。
【符号の説明】
【０２０６】
１００  ネットワーク、
１０１  画像形成装置、
１１０  ＬＥＤ、
１２０  ディスプレイパネル、
１３０  操作パネル、
１５１  携帯端末、
１５５  携帯端末のディスプレイ、
１５８  マーク、
２０１  ネットワーク部、
２０２  表示部、
２０３  記憶部、
２０４  機能部、
２０５  制御部、
２１１  サーバー。
【図１】
0006387833.tif 000002
【図２】
0006387833.tif 000003
【図３】
0006387833.tif 000004
【図４】
0006387833.tif 000005
【図５】
0006387833.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0006387833.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006387833.tif 000011
【図１１】
0006387833.tif 000012
【図１２】
0006387833.tif 000013
【図１３】
0006387833.tif 000014
【図１４】
0006387833.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0006387833.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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