(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体には、前記表面シート側の面に複数の凹部が形成され、
前記複数の凹部は、第１の方向に延在する第１のパターンと、前記第１の方向と交差する第２の方向に延在する第２のパターンとを形成し、
前記吸収体の中央領域に位置する前記凹部の前記第１の方向に垂直な断面積は、前記吸収体の周辺領域に位置する前記凹部の前記第１の方向に垂直な断面積よりも大きく、
前記吸収体の中央領域に位置する前記凹部の前記第２の方向に垂直な断面積は、前記吸収体の周辺領域に位置する前記凹部の前記第２の方向に垂直な断面積よりも大きく、
前記吸収体の中央領域に位置する前記凹部の前記第１の方向に垂直な断面の幅は、前記吸収体の周辺領域に位置する前記凹部の前記第１の方向に垂直な断面の幅よりも広く、
前記吸収体の中央領域に位置する前記凹部の前記第２の方向に垂直な断面の幅は、前記吸収体の周辺領域に位置する前記凹部の前記第２の方向に垂直な断面の幅よりも広いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記第１のパターンは、前記第１の方向に平行に複数形成され、前記第２のパターンは、前記第２の方向に平行に複数形成され、
前記複数形成された第１のパターンおよび第２のパターンは、格子形状になっていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記複数の凹部は、前記表面シートの表面から形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記複数の凹部は、前記第１の方向および第２の方向に間欠的に形成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記複数の凹部は、前記第１の方向および第２の方向に連続的に形成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記凹部の前記第１の方向に垂直な断面の幅は、前記吸収体の中央領域から前記吸収体の周辺領域に向かうにつれて、段階的に狭くなり、
前記凹部の前記第２の方向に垂直な断面の幅は、前記吸収体の中央領域から前記吸収体の周辺領域に向かうにつれて、段階的に狭くなることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記凹部の前記第１の方向に垂直な断面の幅は、前記吸収体の中央領域から前記吸収体の周辺領域に向かうにつれて、連続的に狭くなり、
前記凹部の前記第２の方向に垂直な断面の幅は、前記吸収体の中央領域から前記吸収体の周辺領域に向かうにつれて、連続的に狭くなることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収体の中央領域に位置する前記凹部の深さは、前記吸収体の周辺領域に位置する前記凹部の深さよりも深いことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記凹部の深さは、前記吸収体の中央領域から周辺領域に向かうにつれて、段階的に浅くなることを特徴とする請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記凹部の深さは、前記吸収体の中央領域から周辺領域に向かうにつれて、連続的に浅くなることを特徴とする請求項８に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高吸水性樹脂（Super Absorbent Polymer、以下「ＳＡＰ」という。）や不織布を使用した、使い捨ておむつ等の吸収性物品の需要が拡大している。
【０００３】
使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、さまざまな改良が行われ、その機能や着用感の向上が図られている。特に、吸収性物品に使用される吸収体の表面には、尿などの液体の拡散性、吸収性を向上させるために、多種多様な形状を施すことが検討されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、溝状に窪んだ凹部を有する吸収体であって、股間部の当該凹部が吸収体の長手方向に配され、腹側部および背側部の凹部がそれぞれ長手方向に対して斜め方向に配される吸収体が提案されている。特許文献１に記載の吸収体は、上記構成により、腹側部および背側部における液体の拡散性が優れているとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４３５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されるような、凹部の形状（長手方向に垂直な断面積など）が吸収体のどの位置でも同じである吸収体においては、多量の液体が吸収体の中央領域から凹部を通って吸収体の周辺領域へ拡散する際に、中央領域の凹部周辺の吸収体でその大部分が吸収されてしまい、液体が吸収体の周辺領域まで十分に拡散しない。ここに、吸収体の周辺領域が利用されず、吸収体全体を有効利用できないという問題が存在する。ここで、吸収体の中央領域とは、例えば排尿などの液体と最初に接触する領域およびその付近の領域のことをいう。なお、吸収体の中央領域は、吸収性物品の着用者の体格や性別等によって変化させることが可能である。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、吸収体上での液体の拡散性を向上させた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、吸収体には、表面シート側の面に複数の凹部が形成され、複数の凹部は、第１の方向に延在する第１のパターンと、第１の方向と交差する第２の方向に延在する第２のパターンとを形成し、第１のパターンおよび第２のパターンは、互いの延在方向が交差し、吸収体の中央領域に位置する凹部の第１の方向および第２の方向に垂直な断面積は、吸収体の周辺領域に位置する凹部の第１の方向および第２の方向に垂直な断面積よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、吸収体の中央領域に位置する凹部の第１の方向および第２の方向に垂直な断面積が、吸収体の周辺領域に位置する凹部の第１の方向および第２の方向に垂直な断面積よりも大きいことにより、吸収体上での液体の拡散性を向上させた吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの外観を示す立体投影図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの展開図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつを展開して分解状態で示す立体投影図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体の部分断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る吸収体の溝部分を示す拡大図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体を示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体の断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体を示す図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態のみに限らず、本発明の概念に帰属する他の吸収性物品も包含するものである。
【００１２】
［実施形態１］
まず、本発明の実施形態１に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの全体形状について、図１から図４を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの正面側から見た外観を示す立体投影図である。図２は、本実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの展開図である。
【００１４】
本実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつ１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の付け根から太ももあたりに至る領域のいずれかを取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００１５】
使い捨ておむつ１０の着用時に、前身頃領域１０Ｆは着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。
【００１６】
使い捨ておむつ１０は、股下領域１０Ｃと共に前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒを覆うようにカバーシート１１が設けられ、カバーシート１１の左右両側縁部が相互に接合されて閉じ合わせ部１０Ｊを形成している。これにより、ウエスト周り開口部１０Ｗと左右一対の脚周り開口部１０Ｌとが画成されている。
【００１７】
本実施形態に係る使い捨ておむつ１０では、使い捨ておむつ１０の幅方向の中央またはその付近において腹側から背側に向かって、股下領域１０Ｃを通って延びる仮想線Ｐを想定している。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、使い捨ておむつ１０の着用時のウエスト側を上、股下側を下とすると、使い捨ておむつ１０の腹側表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下領域１０Ｃを経由して、背側においてもおむつ１０の表面に沿って上下方向に延びるものである。
【００１８】
図２に示すように、カバーシート１１の長手方向の左右両側縁部の中央には、それぞれ図１の脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。カバーシート１１の着用者の肌に接触する面には、前身頃領域１０Ｆ、股下領域１０Ｃおよび後身頃領域１０Ｒにわたるように、細長い矩形の形状をした吸収体１３が配されている。吸収体１３は、バックシート１２と接合される。吸収体１３と接合したバックシート１２は、その長手方向が仮想線Ｐと略平行となる方向であって、その幅方向の中央またはその付近を仮想線Ｐが通る位置となるようにカバーシート１１上に接合される。吸収体１３の表面上には、着用者の肌に触れる液透過性のトップシート１４が接合されている。なお、吸収体１３がコアラップ（図示せず）に包まれ、コアラップに包まれた吸収体１３がトップシート１４と共に圧縮されてもよい。
【００１９】
カバーシート１１には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１５と、ウエスト周りギャザーを形成するための糸ゴム１７とがそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００２０】
また、トップシート１４の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、着用時に吸収体１３の両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。サイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が配置されており、糸ゴム１９が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。立体ギャザーは従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。
【００２１】
図３は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０を破断展開した分解状態を示す立体投影図である。図３を用いて、使い捨ておむつ１０の積層構造について説明する。
【００２２】
図３に示すように、使い捨ておむつ１０は、外側から順にカバーシート１１と、液不透過性のバックシート１２と、吸収体１３と、トップシート１４とを順に重ねて接合している。
【００２３】
一対の切欠き部１１Ａが形成されたカバーシート１１は、着用者の肌側のインナーカバーシート１１Ｂおよびインナーカバーシート１１Ｂの外側に接合されたアウターカバーシート１１Ｃで形成されている。インナーカバーシート１１Ｂは、バックシート１２に接合される。吸収体１３は、バックシート１２とトップシート１４との間に配され、吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。アウターカバーシート１１Ｃは、良好な手触りを得るために薄い不織布で形成され、インナーカバーシート１１Ｂとアウターカバーシート１１Ｃとの間には、糸ゴム１５および１７がそれぞれ伸長状態で接合されている。また、トップシート１４の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、着用時に吸収体１３の両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。サイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が配置されている。
【００２４】
なお、バックシート１２、吸収体１３およびトップシート１４で、下着等に接合させて液体を吸収する吸収性物品を形成することもできる。
【００２５】
図４は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０を図２のIV−IV断面線で切断した断面図である。図４を用いて、使い捨ておむつ１０の吸収体１３の断面形状について説明する。
【００２６】
トップシート１４の表面には、間欠的なエンボス加工により、吸収体１３およびトップシート１４を圧縮して、一体として四辺形状の複数の凹部が形成される。複数の凹部は、間隔を空けて配列されることにより、尿などの液体を通過させる溝４０１を形成している。溝４０１は、吸収体１３のトップシート１４側の面から、バックシート１２側の面に向かってその深さを有するものである。吸収体１３の表面に形成した溝４０１で取り囲まれた部分を型崩れ抑制部４０２と称する。型崩れ抑制部４０２の詳細については後述する。なお、溝４０１の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝４０１でない部分の輪郭線４０３を示している。
【００２７】
次に、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３について、図５および図６を用いて説明する。図５は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３のトップシート１４側の面を上とした上面図である。図５を用いて、吸収体１３の表面形状について説明する。
【００２８】
吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰからなるものである。吸収体１３は、前身頃領域１０Ｆ、股下領域１０Ｃおよび後身頃領域１０Ｒにわたるように、細長い矩形の形状をしている。吸収体１３は、長手方向に、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、後身頃部分Ｍ３に三区分されている。なお、股下部分Ｍ２には、着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部を形成してもよい。吸収体１３は、股下部分Ｍ２から前身頃部分Ｍ１の方向を前（上）方向とし、股下部分Ｍ２から後身頃部分Ｍ３の方向を後（下）方向とし、前後方向（長手方向）に直交する方向を左右方向（幅方向）とする。また、吸収体１３は矩形であるが、本発明における吸収体の形状はこれに限られない。例えば、吸収体の形状は、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。
【００２９】
さらに、吸収体１３には、斜め格子状に延びる溝５０１が形成されている。本実施形態は、溝形成領域Ｎ１の一方端から他方端に向かって、溝５０１が斜め格子状に不連続に延びるものである。そして、吸収体１３の凹部５０８（後述）を中心として圧縮した結果として形成される溝５０１は、凹部５０８の間隔および深さなどにより間欠的である場合であっても連続している場合であってもよく、両者の混合であってもよい。
【００３０】
図５に示すように、本実施形態では、溝形成領域Ｎ１に、複数の凹部５０８が所定間隔で並ぶパターンによって、溝５０１が形成されている。溝５０１は、吸収体１３の長手方向に平行な方向である仮想線Ｐで示す方向（長手方向）と直交する吸収体１３の幅方向（左右方向）の一方上側から他方下側（図５中の紙面に向かって右上側から左下側）に傾斜して延びる第１の方向の複数の第１の溝（第１のパターン）５０１ａと、他方上側から一方下側（図５中の紙面に向かって左上側から右下側）に傾斜して延びる第２の方向の複数の第２の溝（第２のパターン）５０１ｂとによって構成される。各第１の溝５０１ａは、互いに平行かつ所定間隔で配置されている。同様に、各第２の溝５０１ｂは、互いに平行かつ所定間隔で配置されている。ただし、複数の溝５０１は互いに完全に平行でなくてもよく、また、互いの間隔は、一定でなくてもよい。
【００３１】
図５では、複数の第１の溝５０１ａは仮想線Ｐに対しそれぞれ同じ角度で傾斜し、所定間隔で配置されている。すなわち、各第１の溝５０１ａが平行かつ所定間隔で配置されているが、本発明はこれに限らず、溝の間隔が一定でないものや、各溝の傾斜角度が異なるものも含む。第２の溝５０１ｂについても同様である。また、吸収体１３には、第１の溝５０１ａおよび第２の溝５０１ｂが、いずれも複数本形成されているが、斜め方向に伸びる第１の溝および第２の溝が形成されているものであれば溝の本数は限定されない。両者は交差しているのが好ましいが、本発明はこれに限らず、両者が交差しないものなども含む。溝の作用の詳細については後述する。
【００３２】
また、吸収体１３は、溝形成領域Ｎ１を幅方向の中央領域に有し、その両側に溝非形成領域Ｎ２を有している。吸収体１３の幅方向の両側縁部は、溝非形成領域Ｎ２であり、中央領域に仮想線Ｐで示す方向の一方端から他方端に向かって帯状に溝形成領域Ｎ１が延びている。
【００３３】
図６は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の図５のVI−VI断面線による部分断面図である。
【００３４】
溝５０１は、吸収体１３のトップシート１４側の面から、所定の溝パターンが形成された部材で、吸収体１３を場合によっては熱を加えつつ圧縮することによって形成される。そして、各溝５０１の幅および深さは、均一であってもよいし、隣接する溝との間隔、溝の位置などに応じて変化してもよい。また、溝５０１の側壁は、図６に示すように、吸収体表面から斜めに傾斜したＶ字状であってもよいし、略垂直に延びるものであってもよい。なお、凹部５０８の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝５０１でない部分の輪郭線６０１を示している。
【００３５】
溝５０１を形成するための上記圧縮により、吸収体１３の溝５０１部分および場合によってはその近傍は、他の部分に比べて圧縮され、吸収体１３の密度が高められている。最も圧縮された溝５０１部分の圧縮率は、約４倍から７倍程度が好ましいが、吸収体１３の材質や吸収する液体に応じて、他の圧縮率の範囲も含むものである。また、圧縮された部分の吸収体密度は、非圧縮部分に比べて２倍以上となっている。吸収体密度は、主にパルプの密度である。
【００３６】
上述したように、吸収体１３における溝５０１部分は、吸収体１３が圧縮されて形成されたものである。したがって、溝５０１部分および場合によってはその近傍は、吸収体１３の他の部分よりも吸収体１３が圧縮されて硬くなっている。
【００３７】
また、型崩れ抑制部４０２は、溝５０１によって型崩れ抑制部４０２内の吸収体外周が押さえられているため、変形しづらいものとなっている。したがって、長手方向に対して斜め方向に引っ張り力が発生しても、吸収体１３は、溝５０１の剛性で斜めにしわがよりにくい上に、型崩れ抑制部４０２は変形しづらいので、結果として斜め方向に関する変形が抑制されることとなる。故に、脚の前後運動によっても、吸収体１３が大きくよれて型崩れすることがない。吸収体１３がよれないので、股間へのフィット性を維持でき、体液漏れが起こりにくい。また、変形によって、吸収体１３が切れてしまうことも抑制できるので、吸収性能を維持できる。
【００３８】
なお、本実施形態では、溝形成領域Ｎ１は、吸収体１３の前身頃部分Ｍ１から後身頃部分Ｍ３に渡って延びるものであるが、本発明はこれに限らない。すなわち、溝形成領域Ｎ１は、股下部分Ｍ２のみに形成されているものであってもよい。また、溝形成領域Ｎ１は、前身頃部分Ｍ１のみ、後身頃部分Ｍ３のみに形成されているものであっても、長手方向端部に形成されないものであってもよい。ウエスト部分に近い部分は、ウエストギャザーによって皮膚と密着するので、溝５０１の硬い部分が皮膚に当たらないようにすることで、着用感が向上する。
【００３９】
本実施形態に係る使い捨ておむつ１０は、吸収体１３の表面にトップシート１４を積層した構成で、トップシート１４の表面から圧縮して溝５０１を形成するものである。すなわち、トップシート１４は溝５０１に密着した状態で固定されることとなる。このように、トップシート１４も共に圧縮することにより、トップシート１４にも型崩れ抑制部４０２が形成され、歩行時の動きに対し、よれたり、切れたりすることが抑制される。
【００４０】
上記に示すように、吸収体１３の上に積層されたシートも共に圧縮して溝５０１を形成する場合、この圧縮によって、吸収体１３上のトップシート１４は、溝５０１部分においては、吸収体１３側に食い込んで、吸収体１３と一体化される。このような強固な吸収体１３と各種シートとの固定により、脚の前後運動によっても、吸収体１３のよれや偏りは抑制される。
【００４１】
図７は、本実施形態に係る吸収体１３上面の溝５０１の一部（図５中の破線楕円VIIで取り囲んだ吸収体１３の溝５０１）を表す拡大図である。
【００４２】
溝５０１は、複数の凹部５０８が間隔Ｌ１を空けて配列されることにより構成されることができる。凹部５０８は例えば四辺形状であり、同形状のエンボス型で吸収体１３を圧縮することにより形成される。間隔Ｌ１は、約２ｍｍである。また、凹部５０８の配列方向の長さＬ２は約２．４ｍｍである。Ｌ１およびＬ２は、それぞれ１ｍｍ≦Ｌ１≦５ｍｍ、および１ｍｍ≦Ｌ２≦５０ｍｍの範囲が好ましい。また、凹部５０８の最も広い幅Ｌ３は、約３〜５ｍｍであり、幅Ｌ３よりも狭い幅Ｌ４は、約２〜４ｍｍであり、最も狭い幅Ｌ５は、約１〜３ｍｍである。なお、凹部５０８は模式的に示したものであり、その数や大きさは、この範囲に従う。
【００４３】
凹部５０８は間隔Ｌ１を空けて配列されているが、隣接する凹部５０８間の隙間７０１は、溝５０１で取り囲まれた型崩れ抑制部４０２よりも凹んでいる。すなわち、凹部５０８を形成する際の圧縮に伴って、この隙間７０１部分の吸収体１３が引っ張られ、凹部５０８は型崩れ抑制部４０２に比べて凹むこととなる。したがって、凹部５０８と隙間７０１との間に高低差はあるが、いずれも非圧縮部分に比べて低く、全体として型崩れ抑制部４０２よりも低い溝５０１を形成することとなる。
【００４４】
このような、間欠的なエンボス加工により構成される溝５０１において、圧縮率は、凹部５０８の部分で約４から７倍程度が好ましいが、この範囲に限定されるものではなく、吸収体１３の材質や吸収する液体に応じて、他の範囲も含むものである。
【００４５】
このように、溝５０１は、間欠的なエンボス加工によって構成することができる。これにより、脚の前後運動等に起因する吸収体のよれや変形を抑制することができる。加えて、溝５０１のエンボス加工が間欠的である場合は、溝５０１自身も曲がりやすくなり、より身体にフィットするとともに、身体の動きに追従しやすくなり、ごわつき感を抑制することができる。
【００４６】
次に、図５ないし図７を用いて、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０で尿を補足するときの尿の吸収の仕方について説明する。
【００４７】
従来の使い捨ておむつでは、例えば、吸収体の中央領域に多量の尿が出てくると、尿の大部分が中央領域で吸収される。中央領域で吸収されなかった残りの尿は、吸収体の中央領域の溝を通って上下左右に拡散する。このとき、吸収体の中央領域における、凹部５０８の配列方向に直交する方向の凹部５０８の幅が狭かったり深さが浅かったりする場合は、大部分の尿が溝からあふれてしまい、吸収体１３の中央領域で大部分の尿を吸収することになる。すると、吸収体の周辺領域に尿が拡散しないことにより周辺領域の吸収体を使用することができず、吸収体全体の尿の吸収率が低くなる。このような現状により、従来の使い捨ておむつは吸収体の表面の３割程度しか尿の吸収に使用されておらず、利用効率が悪いと共にコストが高くなるという問題を抱えている。
【００４８】
そこで、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０では、上記の問題を解消するため、以下のように尿を吸収している。すなわち、まず、吸収体１３の中央領域に多量の尿が出てくると、尿の一部が吸収体１３の中央領域で吸収される。吸収体１３の中央領域で尿が吸収されると同時に、吸収体１３の中央領域の斜め格子状の溝５０１を通って上下左右に尿が拡散する。このとき、交差した溝５０１が形成する格子の大きさに対して、溝５０１の延在方向に垂直な幅が広いため、溝５０１に十分な量の尿が流れる。その結果として、吸収体１３の周辺領域に素早く尿を拡散することができ、吸収体の中央領域での吸収量と、周辺領域での吸収量とのバランスを取ることができる。具体的には、本実施形態では、吸収体１３の中央領域の斜め格子５０２を形成する凹部５０８の幅が斜め格子５０２に隣接する斜め格子５０４を形成する凹部５０８の幅よりも広く、斜め格子５０４を形成する凹部５０８の幅が斜め格子５０４に隣接する斜め格子５０６を形成する凹部５０８の幅よりも広くなっている。このように、吸収体１３の中央領域における凹部５０８の配列方向に対して垂直な方向の断面積が、周辺領域における凹部５０８の配列方向に対して垂直な方向の断面積よりも大きいことにより、より多量の尿を吸収体１３の周辺領域へ拡散させることができる。
【００４９】
ここで、本発明の吸収体１３の中央領域とは、例えば排尿などの液体と最初に接触する領域およびその付近の領域のことをいう。なお、吸収体１３の中央領域は、吸収性物品の着用者の体格や性別等によって変化させることが可能である。本実施形態では、吸収体１３の中央領域とは、吸収体１３の長手方向では、着用時の股下領域１０Ｃに位置する股下部分Ｍ２を表し、吸収体１３の幅方向では、長手方向に平行な中心線である仮想線Ｐを挟む溝形成領域Ｎ１を表すが、この領域に限られない。
【００５０】
これにより、使い捨ておむつ１０の尿の拡散性を高め、吸収体１３全体として尿の吸収効率および吸収体の利用率を高めることができる。そして、理論上吸収体１３の表面の１０割近くを使用することが可能となる。さらに、溝５０１が斜め格子の形状であることにより、着用者の追従性を高め、履き心地や肌触りを向上させることができる。
【００５１】
［実施形態２］
図８は、本発明の実施形態２に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３のトップシート１４側の面を上とした上面図である。本実施形態の吸収体１３の形状が実施形態１の吸収体１３の形状と相違する点は、吸収体１３の表面に形成された凹部８０８の深さが、吸収体１３の中央領域から周辺領域に向かって段階的に変化している点である。
【００５２】
図８に示すように、吸収体１３の上面から見た吸収体１３表面の中央領域に形成された溝８０１の上面からみて左側の点Ａを通って、上面から見て右側の点Ｂまで凹部８０８が間欠的に配列されている溝８０１において、中央領域の斜め格子８０２（点ＥＣ間および点ＣＦ間）を形成する凹部８０８の深さが一番深く、斜め格子８０２に隣接する斜め格子８０４（点ＤＥ間および点ＦＧ間）を形成する凹部８０８の深さは相対的に浅くなり、斜め格子８０４に隣接する端部の斜め格子８０６（点ＡＤ間および点ＧＢ間）を形成する凹部８０８の深さが一番浅くなっている。溝８０１は、実施形態１と同様に、第１の方向の複数の第１の溝（第１のパターン）８０１ａと、第２の方向の複数の第２の溝（第２のパターン）８０１ｂとによって構成される。
【００５３】
図９は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３の図８のIX−IX断面線における断面図である。図９に示すように、吸収体１３の上面から見た吸収体１３の中央領域に形成された溝８０１の上面からみて左側の点Ａを通って、上面から見て右側の点Ｂまで凹部８０８が間欠的に配列されている溝８０１において、点ＥＣ間および点ＣＦ間の凹部８０８の深さが一番深く、点ＤＥ間および点ＦＧ間の凹部８０８の深さは相対的に浅くなり、点ＡＤ間およびＧＢ間の凹部８０８の深さが一番浅くなっている。また、凹部８０８の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝８０１でない部分の輪郭線９０１を示している。
【００５４】
本実施形態のように、吸収体１３の中央領域の凹部８０８の深さを深くして、吸収体１３の中央領域から両端部の方向に向けて段階的に凹部８０８の深さを浅くすることにより、実施形態１と同様に、中央領域では、より多くの尿を周辺領域へ拡散させることができる。これにより、使い捨ておむつ１０の尿の拡散性を高め、吸収体１３全体として尿の吸収効率を高めることができる。
【００５５】
なお、溝の形状は、本実施形態の形状に限らず、延在方向に溝を連続線に形成したり、あるいは延在方向に直交する断面の幅に関してこれを中央領域で広くして、端部側で狭く形成したりすることもできる。また、溝をその一部につき連続線で形成し、その余を間欠的に形成してもよいし、溝の延在方向に直交する断面積をその幅、その深さの変化の組合せにより変化せてもよい。これにより、吸収体の拡散性を高め、吸収体全体として吸収効率を高めることができる。
【００５６】
［実施形態３］
図１０は、本発明の実施形態３に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３のトップシート１４側の面を上とした上面図である。本実施形態の吸収体１３の形状が実施形態１および２の吸収体１３の形状と相違する点は、吸収体１３の表面に形成された溝１００１の延在方向に直交する方向の幅が、中央領域から周辺領域に向かって連続的に狭くなっている点、および溝１００１の深さが中央領域から周辺領域へ連続的に変化している点である。
【００５７】
図１０に示すように、吸収体１３の上面から見て左側の点Ａから中央領域の点Ｃを通って、上面から見て右側の点Ｂまで連続的に連なっている溝１００１において、中央領域の点Ｃの溝１００１の幅が一番広く、そこから徐々に溝１００１の幅が狭くなり、吸収体１３の両端部の点ＡおよびＢの溝１００１の幅が一番狭くなっている。溝１００１は、実施形態１および２と同様に、第１の方向の複数の第１の溝（第１のパターン）１００１ａと、第２の方向の複数の第２の溝（第２のパターン）１００１ｂとによって構成される。さらに、本実施形態では、１本の溝１００１が１つの凹部１００２から形成されている。また、本実施形態では、点Ｃの溝の幅が３〜５ｍｍで、点ＡおよびＢの溝の幅が０．５〜１ｍｍである。
【００５８】
本実施形態のように、吸収体１３の中央領域の溝１００１の幅を広くして、周辺領域となる両端部の溝１００１の幅を狭くすることにより、より多くの尿を中央領域から両端部に拡散させそこで吸収させることができる。これにより、吸収体１３全体として尿の吸収効率および吸収体の利用率を高めることができる。なお、溝１００１の形状は、本実施形態の形状に限らず、中央領域を連続線に形成し、周辺領域を間欠状に形成することもできる。
【００５９】
図１１は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３の図１０のＸＩ−ＸＩ断面線における断面図である。図１１において、吸収体１３の表面に形成された溝１００１を形成する凹部１００２の深さは、吸収体１３の中央領域から端部に向かって連続的に変化している。また、凹部１００２の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝１００１でない部分の輪郭線１１０１を示している。
【００６０】
図１１に示すように、吸収体１３の上面から見て左側の点Ａから中央領域に形成された凹部１００２の点Ｃを通って、上面から見て右側の点Ｂまで連続的に連なっている溝１００１において、中央領域の点Ｃの凹部１００２の深さが一番深く、そこから徐々に凹部１００２の深さが浅くなり、吸収体１３の両端部の点ＡおよびＢの凹部１００２の深さが一番浅くなっている。本実施形態では、点Ｃの凹部１００２の深さが２．４〜３．６ｍｍで、点ＡおよびＢの凹部１００２の深さが０．４〜１．６ｍｍである。
【００６１】
本実施形態のように、吸収体１３の中央領域の溝１００１を形成する凹部１００２の深さを深くして、中央領域から周辺領域となる両端部の方向に向けて徐々に凹部１００２の深さを浅くすることにより、実施形態１および２と同様に、より多くの尿を中央領域から両端部に拡散させてそこで吸収させることができる。これにより、吸収体１３全体として尿の吸収効率および吸収体の利用率を高めることができる。また、本実施形態では、溝１００１の延在方向に直交する方向の凹部１００２の幅および深さが変化しているが、どちらか一方のみ変化するものであってもよい。さらには、凹部１００２の幅及び／又は深さの変化は、段階的であってもよく、段階的な変化と連続的な変化との組合せであってもよい。
【００６２】
本発明の吸収体は、コアラップ（親水性シート）でくるみ、コアラップとともに圧縮して凹部を形成してもよい。また、吸収体、コアラップおよびトップシートを、トップシートの表面からともに圧縮して、凹部を形成してもよい。
【００６３】
また、凹部の形状は、四辺形状に限らず、様々な形を用いてよい。例えば、円、楕円、正方形、三角形などである。これら、いずれの形においても、溝を吸収体の表面に形成することができればよい。なお、上記実施形態では、各凹部の幅や深さ等の数値は、各凹部中においてその幅や深さが最大値近傍となる中央付近を基準として測定したものである。このように、各凹部の幅や深さ等の数値は、各凹部の中心付近を基準として測定した値を用いるのが原則であるが、各凹部の形状が複雑である場合などにおいては、各凹部の他の部分を、幅や深さ等数値の測定基準としてもよい。
【００６４】
本発明の使い捨ておむつの構造は、上述したようなパンツ型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつであれば、どのような構成であってもよい。例えば、周知の展開型の使い捨ておむつや、尿漏れパッドなどであっても本発明を適用可能である。
【００６５】
加えて、本発明は、乳幼児向けのおむつに限らず、成人向けおむつ、尿漏れパッドなど、各種の吸収性物品および吸収性本体に適用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  使い捨ておむつ
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１０Ｊ  閉じ合わせ部
１１  カバーシート
１１Ａ  切欠き部
１１Ｂ  インナーカバーシート
１１Ｃ  アウターカバーシート
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５、１７、１９  糸ゴム
１８  サイドシート
４０１、５０１、８０１、１００１  溝
４０２  型崩れ抑制部
４０３、６０１、９０１、１１０１  輪郭線
５０１ａ、８０１ａ、１００１ａ  第１の溝
５０１ｂ、８０１ｂ、１００１ｂ  第２の溝
５０２、５０４、５０６、８０２、８０４、８０６  斜め格子
５０８、８０８、１００２  凹部
７０１  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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