(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流量および／または圧力を調節する装置であって、
−  入口（６）、出口（８）、および前記入口を前記出口に接続している通路を備える胴部（４）；
−  前記通路の第１の絞り弁（１８）；
−  前記胴部と共に前記第１の絞り弁（１８）の下流に調節チャンバ（２６）を画定し、前記通路の第２の絞り弁（２４、２８）を形成するために気密性を保って前記胴部（４、２４）と接触できる部分（２８）を備える面を有する、前記第１の絞り弁（１８）に機械的に接続した可動部材（２２）；および
−  前記第１の絞り弁（１８）を開け、前記第２の絞り弁（２４、２８）を閉める方向に動く、前記可動部材（２２）に作用する第１の弾性手段（３２）；
を備える装置において、
前記第１の絞り弁（１８）は、流体が正常に流れる方向に本質的に動くことによって前記通路を閉鎖するように構成され、
使用状態において、入口の圧力が前記第１の弾性手段（３２）の力とバランスする所定の残圧よりも低くなった時に前記第２の絞り弁（２４，２８）が閉じられる、ことを特徴とする、装置（２）。
【請求項２】
前記第１の絞り弁（１８）を閉め、前記第２の絞り弁（２４、２８）を開ける方向に動く前記可動部材（２２）に作用する第２の弾性手段（２５）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置（２）。
【請求項３】
前記装置は、前記第１の弾性手段（３２）に加圧し緩める手段（３６、３８、４０、４４、５０、５２）を備え、前記第１の弾性手段（３２）が緩むと、前記第２の弾性手段（２５）の力を受けて前記第１の絞り弁（１８）は閉まり、前記第２の絞り弁（２４、２８）は開くことを特徴とする、請求項２に記載の装置（２）。
【請求項４】
前記第２の弾性手段は、前記調節チャンバ（２６）に配置されて前記胴部（４）を押圧するバネ（２５）を備えることを特徴とする、請求項２または３に記載の装置（２）。
【請求項５】
前記可動部材（２２）の前記第２の絞り弁（２４、２８）を形成する部分は周囲が円形で、前記第２の絞り弁（２４、２８）を形成する部分の平均直径は、前記可動部材（２２）の前記調節チャンバ（２６）に対向している表面全体の直径よりも小さいことを特徴とする、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の装置（２）。
【請求項６】
前記可動部材（２２）の前記第２の絞り弁（２４、２８）を形成する部分は断面が円錐形で、前記可動部材の前記第２の絞り弁（２４、２８）を形成する部分と協働する前記胴部（４）の前記第２の絞り弁（２４、２８）を形成する部分（２４）と、断面が一致することを特徴とする、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【請求項７】
前記可動部材（２２）の円錐部に形成された溝に収容された円形ジョイント（２８）を備え、前記円形ジョイント（２８）は、前記胴部（４）の該当円錐部（２４）と気密性を保つように協働することを特徴とする、請求項６に記載の装置（２）。
【請求項８】
前記調節チャンバ（２６）を画定し、前記第２の絞り弁（２４、２８）を形成する一部を備える前記可動部材（２２）の面は、前記第１の絞り弁（１８）へ向かって誘導されることを特徴とする、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【請求項９】
前記胴部（４）は、前記調節チャンバ（２６）内に突出する部分を備え、該部分は、少なくとも部分的に前記第１の絞り弁（１８）を収容するとともに、前記第２の絞り弁（２４、２８）を形成する前記可動部材（２２）の前記面の一部と協働することを特徴とする、請求項１〜８のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【請求項１０】
前記胴部（４）は、前記調節チャンバ（２６）内に突出する部分を備え、前記第２の弾性手段の前記バネ（２５）は、前記調節チャンバ（２６）内に突出している前記胴部（４）の前記部分の周囲に少なくとも部分的に配置されることを特徴とする、請求項４に記載の装置（２）。
【請求項１１】
前記第１の絞り弁（１８）は、気密性を保つように前記通路内で弁座（２０）と協働することができ、該弁座を介して該弁座の上流まで延びることを特徴とする、請求項１〜１０のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【請求項１２】
前記第１の絞り弁（１８）の上流に配置された第３の絞り弁（１２）を備え、該第３の絞り弁は、流体が正常に流れる方向に本質的に動くことによって前記通路を閉鎖するように構成され、前記第１の絞り弁および前記第３の絞り弁（１８、１２）は、前記第３の絞り弁（１２）が前記第１の絞り弁（１８）よりも先に閉まるように互いに協働するように構成されることを特徴とする、請求項１〜１１のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【請求項１３】
前記第３の絞り弁（１２）は、前記通路内で特殊な弁座（１４）と気密性を保つように協働することができ、前記第１の絞り弁（１８）が前記第３の絞り弁（１２）と接触できるように、前記弁座を介して前記弁座の上流位置から下流位置まで延びることを特徴とする、請求項１２に記載の装置（２）。
【請求項１４】
前記所定の残圧が２０バール以下であることを特徴とする、請求項１〜１３のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【請求項１５】
前記装置（２）は、５０バールを上回る圧力で動作できる、ガスボンベ用の栓であることを特徴とする、請求項１〜１４のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【請求項１６】
前記第１の絞り弁（１８）を閉め、前記第２の絞り弁（２４、２８）を開けられるように、前記第１の弾性手段（３２）を不活性にすることができる、請求項１〜１５のうちいずれか一項に記載の装置（２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加圧ガスなどの流体の流量および／または圧力を調節する装置に関する。さらに詳細には、本発明は、加圧ガス用の減圧器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加圧ガス貯蔵の分野、特に医療分野で使用される酸素などの特定のガスをボンベ内に貯蔵する分野では、ボンベに配置されている栓に残圧を維持する機能が備わっていることがよくある。本質的にこれは、逆止弁タイプの装置のことであり、この装置は、閉鎖する弾性力を受けるバルブまたは絞り弁を有し、この弁は、ボンベの圧力が約数バールほどのわずかな所与の値を上回った際に開くように構成されている。したがって、この装置の目的は、ボンベが空のときにボンベが直接空気に触れないようにすることである。実際、このような装置がなければ、ボンベが空で栓が開位置のままになっていると、ボンベの周りの空気がボンベ内部と接触するおそれがあり、それによってボンベが汚染される可能性がある。さらに、栓の出口を加圧ガス源に接続すると、汚染されているおそれのあるガスを少なくとも部分的にボンベに充填する可能性もある。前述の装置は、ある流量を使用しているとき以外はボンベの内部と外部とがつながらないようにするものであり、これによって実際に、逆流によるあらゆる汚染を防止する。本装置は、無許可の強制的な充填も防止する。
【０００３】
英国特許第２３４９２００Ａ号明細書には、残圧維持機能を備えた加圧ガスボンベ用の減圧栓が開示されている。栓は、本質的に、ボンベの首部にねじ締めする接合部を有する胴部、出口、および入口を出口に接続する通路を備えている。栓は、通路に通じる逆止弁を有する充填コネクタも備えている。また、充填コネクタとの分岐点の下流で通路を閉鎖する弁、およびこの閉鎖弁の下流に配置された減圧器も備えている。また、口径を測定した通路孔があるディスク形状の流量選択器も備え、この選択器は、閉鎖弁の制御ハンドルとは異なるハンドルで回転制御される。残圧維持機能は、減圧器に組み込まれている。減圧器は、実際に、可動ピストンに機械的に接続している絞り弁を備え、可動ピストンは胴部と共に調節チャンバを画定している。絞り弁の上流にある加圧ガスは、中間位置にあるときに絞り弁の通路で層状になって減圧される。するとガスは、ピストンを通って流れ、ピストンの上面によって画定された調節チャンバを充填する。ガスの圧力が大きすぎれば、それによってピストンにかかる力がピストンを下の方へ動かして絞り弁の通路の断面を縮小し、この逆も同じようになる。ピストンの上面は、ガスの通路と同心のジョイントも備え、このジョイントは、ピストンに対面して胴部の一部で気密性を保つようにして弁座と協働するようになっている。ピストンは、弁座の当該ジョイントを近づけて絞り弁を開けようとするバネの弾性力を受ける。よって休止状態では絞り弁は開いていて、これによって、ガスが減圧器を通って、弁座と気密性を保って接触しているジョイントまで流れる。当該ジョイントにあるピストンの油圧面積は、反対側にある絞り弁側の油圧面積よりもやや大きい。この２つの面は同じ圧力を受け、ピストンの上面と下面との間の正の差分により下向きの力が発生し、これがピストンを下げてジョイントと弁座との間の通路を開ける。そのため、ジョイントと弁座は、減圧器に組み込まれた残圧を維持するバルブを形成する。したがって、この教示の栓は、とりわけ残圧機能が組み込まれているという点が有益である。しかしながらこの栓は、とりわけ側面に閉鎖弁があるという理由から、かなり複雑で場所を取る構造である。
【０００４】
米国特許第７，８１４，９３１Ｂ２号明細書には、とりわけ噴霧器向けの流体、さらに詳細には液体の流量調節装置が開示されている。よってこの装置は、前段の教示の圧力よりも明らかに低い圧力で動作する。この装置は、第１の可動部材を有する胴部を備え、可動部材は、並進運動をし、防水膜を介して胴部に接続している。第１の可動部材は、胴部に形成された第１の弁座にこの可動部材を近づけようとする弾性力を受ける。膜は、この弁座と協働するように特別に構成されている。休止位置では、バネは、膜を円形の弁座と接触させた状態に維持する。そのため、第１の弁座を介した流体の通路は、膜によって気密性を保って閉鎖される。装置はさらに、第２の可動部材を備え、この第２の可動部材は、第１の可動部材に機械的に接続し、第１の弁座の上流で第２の弁座と協働する。第２の可動部材は、第１の弁座および第１の可動部材の上流にある流体通路の断面を調整する作用がある。装置を開きたいとき、第１の可動部材をその弁座に向かって押そうとする弾性力の一部が解放される。装置の入口で膜にかかる流体の圧力は、第１の部材を動かして通路を開けることができる。したがって、圧力および流量が弱まれば、通路は縮小して圧力を維持する。圧力が弱まりすぎれば、通路は自動的に閉まり、これによって少なすぎる流量で流れるのを防止する。この教示は、流量が少なくなりすぎた場合に、流量調節器の可動部材が、つまりは通路を閉鎖できるという有益な原理を示している。しかし、これでは通路を安全に閉鎖することはできない。なぜなら、入口の圧力が大きければ第１の部材が動いて通路を開ける可能性があるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】英国特許第２３４９２００Ａ号明細書
【特許文献２】米国特許第７，８１４，９３１Ｂ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、流体の流量および／または圧力を調節する装置であって、より簡易かつ確実に閉鎖機能および残圧維持機能を実行できる装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、流体の流量および／または圧力を調節する装置であって、
−  入口、出口、および入口を出口に接続している通路を備える胴部；
−  通路の第１の絞り弁；
−  胴部と共に第１の絞り弁の下流に調節チャンバを画定し、通路の第２の絞り弁を形成するために気密性を保って胴部と接触できる部分を備える面を有する、第１の絞り弁に機械的に接続した可動部材；
−  第１の絞り弁を開け、第２の絞り弁を閉める方向に動く可動部材に作用する第１の弾性手段；
を備える装置において、
第１の絞り弁は、流体が正常に流れる方向に本質的に動くことによって通路を閉鎖するように構成され；第１の弾性手段は、第１の絞り弁を閉め、第２の絞り弁を開けられるように活動停止になることができる
ことを特徴とする、装置を目的とする。
【０００８】
本発明の有利な形態によれば、本装置は、第１の絞り弁を閉め、第２の絞り弁を開けるという逆の方向に動く可動部材に作用する第２の弾性手段を備える。
【０００９】
本発明の有利な形態によれば、第２の絞り弁を形成する可動部材の一部は、周囲が閉鎖した形で、その平均直径は、調節チャンバを画定している可動部材の表面の直径よりも短く、好ましくは５０％の短さ、さらに好ましくは４０％の短さ、さらに一層好ましくは３０％の短さである。
【００１０】
本発明の有利な形態によれば、第２の絞り弁を形成する可動部材の一部は断面が円錐形で、可動部材の前記一部と協働する胴部の一部は、断面がこれに一致する円錐形である。可動部材の円錐形断面は、好ましくは雄型または凸型であり、一方胴部の断面は、好ましくは雌型または凹型である。
【００１１】
本発明の有利な形態によれば、本装置は、可動部材の円錐部および／または胴部に形成された溝に収容された円形ジョイントを備える。
【００１２】
本発明の有利な形態によれば、本装置は、第１の弾性手段に加圧し緩める手段を備え、第１の弾性手段が緩むと、第２の弾性手段の力を受けて第１の絞り弁は閉まり、第２の絞り弁は開く。
【００１３】
好ましくは、加圧手段は、回転制御ハンドル、第１の弾性手段に作用するスライダ、および制御ハンドルの回転運動をスライダの並進運動に変換する手段を備える。スライダは、好ましくは、第１の弾性手段の側で、可動部材の反対側に配置される。
【００１４】
好ましくは、加圧手段は、２つの位置の間、つまり第１の弾性手段を緩める一方の位置と、前記弾性手段にプレストレスを与えるもう一方の位置との間を、安定した位置にしないように構成される。
【００１５】
本発明の有利な形態によれば、第２の弾性手段は、調節チャンバに配置されて胴部を押圧するバネを備える。
【００１６】
本発明の有利な形態によれば、調節チャンバを画定し、第２の絞り弁を形成する一部を備える可動部材の面は、第１の絞り弁へ向かって誘導される。
【００１７】
本発明の有利な形態によれば、胴部は、調節チャンバ内に突出する部分を備え、前記部分は、少なくとも部分的に第１の絞り弁を収容するとともに、第２の絞り弁を形成する可動部材の面の一部と協働する。
【００１８】
本発明の有利な形態によれば、第２の弾性手段のバネは、調節チャンバ内に突出している胴部の部分の周囲に少なくとも部分的に配置される。
【００１９】
本発明の有利な形態によれば、第１の絞り弁は、気密性を保つように通路内で弁座と協働することができ、前記弁座を介して該弁座の上流まで延びる。したがって、弁座と協働している第１の絞り弁の大部分は、前記弁座の上流に配置される。
【００２０】
本発明の有利な形態によれば、本装置は、第１の絞り弁の上流に配置された第３の絞り弁を備え、この第３の絞り弁は、流体が正常に流れる方向に本質的に動くことによって通路を閉鎖するように構成され、第１の絞り弁および第３の絞り弁は、第３の絞り弁が第１の絞り弁よりも先に閉まるように互いに協働するように構成される。
【００２１】
本発明の有利な形態によれば、第３の絞り弁は、通路内で特殊な弁座と気密性を保つように協働することができ、第１の絞り弁が第３の絞り弁と接触できるように、前記弁座を介して前記弁座の上流位置から下流位置まで延びる。
【００２２】
本発明の有利な形態によれば、本装置は、使用構成にある際に、入口の圧力が２０バール、好ましくは１０バール、さらに一層好ましくは５バールを下回った際に第２の絞り弁が閉まるように、寸法を決定される。
【００２３】
本発明の有利な形態によれば、本装置は、５０バール、好ましくは１００バール、さらに好ましくは１５０バールを上回る圧力で動作できる、ガスボンベ用の栓である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の対策により、閉鎖装置を組み入れ、残圧維持機能を組み入れた減圧器のような調節装置を実現できる。実際、装置の入口の圧力で自然に閉まるような第１の絞り弁により、確実な閉鎖機能を実現できる。この機能は、補足的な絞り弁を追加することでさらに確実にすることができる。残圧を維持する絞り弁を、可動部材、つまり実際には減圧器のピストン上に配置し、このピストンが、第１の絞り弁の方を向いた可動部材の面にあることで、減圧器の絞り弁と残圧を維持する絞り弁との間のガス通路の距離が最短距離まで縮小する。この通路の長さが短縮し、それによって体積が縮小することで、残圧維持機能がボンベ内部の体積に対して働くようになっている防護性が向上する。実際、第１のバネのプレストレス手段および解放手段が作動して減圧器の可動部材に作用すると、通路は、第１の絞り弁が閉まっていて第２の絞り弁が開いている位置から逆の位置、つまり第１の絞り弁が開いていて第２の絞り弁が閉まっている位置になり、一瞬のうちにボンベの内部と外気との間に通路ができてしまう。よって、２つの絞り弁の間の体積を最小にすることが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】唯一の図１は、本発明に係る流体の流量および／または圧力を調節する装置の長手断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
唯一の図１は、流体の流量および／または圧力を調節する装置を示している。これは、本発明に関する装置の主な部材を示す長手断面であり、これらの部材のうち本発明とは直接関係のないものは図示していない。
【００２７】
図１に示した装置は、好ましくは、とりわけボンベ内の加圧ガスを減圧する装置である。したがって、本装置は、雄型部分が加圧ガスボンベの首部にねじ締めされるようになっている先端部（図示せず）を備えていてよい。
【００２８】
装置２は胴部４を備え、この胴部には、ガスの入口６をガスの出口８に接続している通路が形成されている。入口という概念は、ここでは図示した装置に関するものであり、当然ながら、断面図であるが故に図では見えない他の機能が含まれていてよい。そのため、このようなその他の機能により、とりわけ加圧ガスボンベの首部にねじ締めされるようになっている前述した雄型部分のように、装置の入口をさらに上流の領域に「移動させる」ことになってよい。ガスの出口８は、不完全な形で示されている。正確な図の場合、この出口は、口径を測定した孔を有する回転ディスクの形態をした流量選択器を備え、これ自体は当業者に公知のものである。ただし、当然ながら、とりわけ流量選択器のない簡易な出口など、これ以外の形態の出口を検討してよい。
【００２９】
本装置は、通路絞り装置を備え、この装置は、第１の絞り弁１８と補足絞り弁１２とで構成され、この各弁が弁座２０および１４とそれぞれ協働する。この２つの絞り弁は、弁座が逆タイプのものである。つまり、絞り弁が通路を閉鎖する方へ動く方向は、使用中に流体が正常に流れている際に動く方向と一致する。絞り弁については後にさらに詳しく説明する。
【００３０】
調節装置２は、胴部４に形成された筒状のくぼみ内で（ジョイント３０を介して）気密性を保つように並進移動するピストン２２も備えている。ピストン２２の内面は、胴部４と共に調節チャンバ２６を画定している。第１の絞り弁１８は、機械的かつ剛性にピストン２２と連結している。ピストンは、ピストン２２および絞り弁１８の長手軸と同心の円錐部に配置されたジョイント２８も備えている。このジョイント２８は、円錐部に形成された溝に収容され、気密性を保つようにして胴部の該当円錐部２４と調節チャンバ２６内で協働するようになっている。ジョイント２８および弁座の役割を果たす該当円錐部２４は、第２の絞り弁を形成し、残圧を維持する機能を果たす。
【００３１】
ピストン２２は、その上面で、第１の弾性手段、具体的には第１のバネ３２の弾性力を受け、第１の絞り弁１８を開き、残圧を維持する第２の絞り弁２４、２８を閉めようとする。同じくピストンは、その下面で、第２の弾性手段、具体的には第１の弾性手段に対向する第２のバネ２５の弾性力を受け、その結果、第１の絞り弁１８を閉め、残圧を維持する第２の絞り弁２４、２８を開こうとする。
【００３２】
第１のバネ３２の弾性力は、調節装置の一番上に配置された制御ハンドル３６で制御されてよい。実際、ハンドル３６は、その内面に形成された２つの垂直溝３４を備えている。この溝３４はそれぞれ、ジャケット４０に形成された傾斜溝を貫通する止め具３８と協働する（この溝の傾斜は図では見られない）。各々の止め具３８は、調節可能な止めねじを備えるスライダ４４内に受容されるか嵌合し、この止めねじにはボール５２を介してノズル５４が当接している。このボールは、装置の長手軸に沿って圧縮力を伝達できるようになっているとともに、スライダが並進と回転とを合わせた動きに沿って移動すると回転力を伝達するトルクを最小にする。実際、制御ハンドル３６が回転作動すると、垂直溝３４は回転力を止め具３８およびスライダに伝達する。止め具３８がジャケット４０に形成された傾斜溝に沿って押し込まれて動くと、この動きが並進と回転と合わさって止め具にかかり、それによってスライダ４４にもかかる。ノズル５４は、第１のバネ３２の上端を支持している。このように、ハンドル３６の回転により、当該バネ３２の応力を修正できる。
【００３３】
図面では見えないが、ジャケット４０に形成された傾斜溝は、それぞれが停止用の切り込みのある下端を備えている。この停止用の切り込みは、スライダ４４を低位置で安定して停止させるようになっている。つまりバネ３２のプレストレスである。溝の上端は、切り込みを備えていないことが好ましい。実際、調節装置は、ジャケット内に収容されてスライダ４４に作用する第３のバネ４２を備えている。ハンドルが操作されて溝の切り込みから止め具が解放されると、ハンドル３６を回している状態でバネ３２と４２とを合わせた弾性力がスライダ４４を上に上げる。第１のバネ３２が緩むと、第３のバネ４２の方は、スライダ４４に恒久的な弾性力をかけて第３のバネと第１のバネ３２との間に機械的な遊びを維持するような寸法になる。このように、この大きさになることで、第１の絞り弁１８を開く方向に誘導されるピストン２２を全弾性力から完全に解放することができる。
【００３４】
ジャケット４０は、成形プラスチックまたは成形複合材料製の２つの部材で、ハーフシェルの形状に形成されてよい。２つの部材は対称であってよく、回転するジャケットを安定させるように、胴部４の縁と協働する下溝に平面部を有していてよい。組み立ての際に、２つのハーフシェルが合わさった後、ハンドル３６は、ジャケットの筒状の外面上をスライドし、サークリップ４６によって適所に維持される。このサークリップは、２つのハーフシェルの組み合わせも安定させる。ハンドルの上にはカバー４８を配置してよい。止めねじ５０は、回転してこのねじの上端と協働する工具を介して、かつロックナットを緩めることで調節できる。この調節は、とりわけ第１のバネ３２がプレストレス状態にある際の使用中に行うことができる。
【００３５】
図１に示したように、調節装置２は、閉じた状態、すなわち第１のバネ３２の圧縮力が完全に緩んだ状態である。第３のバネ４２は、スライダ４４を高位置に維持している。第２のバネ２５は、ピストン２２を高位置に、絞り装置を閉位置に維持している。さらに詳細には、ピストンにつながっている第１の絞り弁１８は、バネの力を受けてその弁座２０に押し当てられている。残圧を維持する第２の絞り弁２４、２８は開いている。第３の絞り弁を構成している補足絞り弁１２も同じく、バネ１０の作用を受けて閉位置にあり、第１の絞り弁１８による逆の力はない。このように絞り装置は２カ所で閉鎖され、これによって安全性を高める。
【００３６】
装置を使用してガスを供給したい場合は、制御ハンドル３６を操作してスライダ４４を低位置にする。前述した内容を参照すると、この低位置は、安定した位置であり、事前に設定されている位置である。そのため、バネ３２はプレストレスを与えられ、ピストン２２に力をかけ、ピストンは下に向かって誘導される。絞り装置が開き、さらに詳細には、第１の絞り弁１８が開き、第３の絞り弁１２の軸１６と接触する。第１の絞り弁が第３の絞り弁と接触した後に下がる動きは、第３の絞り弁も開く作用がある。そのため、加圧ガスは、第３の絞り弁１２および第１の絞り弁１８のそれぞれの弁座１４および２０を介して通路に沿って流れることができる。第２の絞り弁２４、２８が閉まることができる前に調節チャンバ２６内の圧力を安定させることができる。この圧力は、調節器の上流、つまりボンベ内で最低限の圧力が維持されている限り、絞り弁２４、２８が閉まるまでピストン２２が降下するのを妨げる。実際、調節チャンバ２６内の圧力は広い面積に作用し、その結果、ピストンの反対側に作用するバネ３２の力を超える可能性のある力が生じる。調節器の上流で圧力が低下し、圧力が調節チャンバの動作圧力範囲よりも低くなるような場合、このチャンバ内の圧力はバネ３２の力の均衡を保てなくなり、ピストンは、残圧を維持する絞り弁２４および２８が閉まるまで降下する。そのため、第１および第３の絞り弁１８および１２は、大きく開いている。そのため、ガスは通過できなくなり、調節器が接続されているボンベの内部は外気から隔離されたままになる。
【００３７】
充填前に、制御ハンドル３６は、原則として、バネ３２のプレストレスを緩めてバネ２４の力でピストン２２を再上昇させ、それによって絞り装置１８、１２を閉鎖するように操作される。
【００３８】
ボンベを充填するには、適切なバルブを介して調節装置の入口に接続された特殊な継ぎ手を使用してよい。図１の左下部分にこのようなバルブが部分的に見えている。このバルブ自体は当業者に公知のものであり、これ以上詳述しない。ガスは絞り弁１８、１２および２４／２８を通過するはずがないため、これらの絞り弁を操作してはならず、通路は閉鎖したままである。
【００３９】
バネ３２のプレストレスを緩める動作がボンベを充填する前に行われなかった場合、残圧を維持する絞り弁２４、２８のみが閉まっていて、他の２つ１８および１２は開いている。ボンベ内の圧力がボンベの充填に応じて上昇すると、ジョイント２８によって画定されているピストン２２の表面にかかるこの圧力によって生じる力は、ピストン２２を動かすのに十分ではない。実際、ジョイント２８によって形成される輪または環の直径は、ピストン２２自体の直径よりもかなり小さい。そのため、圧力がかかることによってバネ３２の力に対抗する力が生じる油圧面積は、ピストン２２の油圧面積よりも小さく、この両面がその直径（または半径）の２乗に比例するだけにさらに小さくなる。
【００４０】
そのため、制御ハンドル３６を操作してバネ３２のプレストレスを緩め、ピストン２２を再上昇させる必要がある。そのため、残圧を維持する絞り弁は開き、それと同時に絞り弁１８および１２は閉まる。
【００４１】
よって調節器を使用したい場合、制御ハンドルを操作してバネ３２にプレストレスを与えるだけでよい。すると絞り弁１８および１２が開き、ガスは調節チャンバ２６内に流れることができる。前述したように、残圧を維持する絞り弁２４、２８が閉まるのは、調節器の上流の圧力、つまり調節器が接続されているボンベ内の圧力が所定圧力を下回ったときのみである。この圧力は、本質的には調節チャンバ内の動作圧力範囲と一致する。
【００４２】
以上に記載した本発明の実施形態についての説明文では、圧力調節器の絞り装置は、絞り弁が２つあるタイプのものである。ただし、当然ながら本発明は、とりわけ単一の絞り弁など、別の絞り弁を備えた調節器にも適用可能である。
【００４３】
引き続き、以上に記載した本発明の実施形態についての説明文では、減圧器の可動部材は、特定の立体形状のピストンである。ただし、当然ながら、その他の形状であってもよい。減圧器の可動部材は、このほか、調節チャンバを画定するために胴部との気密性を確保する金属製の蛇腹部を備えていてよい。
【００４４】
引き続き、以上に記載した本発明の実施形態についての説明文では、ピストンと絞り弁との間の連結は、堅固な機械結合である。ただしこの結合には、とりわけこの２つの部材間に限定された相対移動を可能にする連結のように、一定の自由度があってよい。
【図１】
0006355056.tif 000002