(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応触媒を充填したカラムの入口側に可動栓を設けた反応装置において、前記可動栓は、前記反応触媒をフィルタを介して押圧するピストン部と、該ピストン部の中央からカラム軸線に沿ってカラム外方に延設されたロッド部と、前記カラムの入口端内部に挿入される挿入部を有する円柱状のプラグと、該プラグをカラムの入口端に保持する有底円筒状のキャップと、前記ピストン部と前記プラグとの間に縮設された可動栓押動バネとを備え、前記プラグ及び前記キャップの中央には前記ロッド部が軸線方向に移動可能に挿通されるロッド挿通孔がそれぞれ設けられ、前記プラグの外周には、カラム内周面との間をシールする外周側シール材が設けられ、前記プラグの内周には、前記ロッド部を摺動可能な状態でシールする内周側シール材が設けられ、前記ロッド部及び前記ピストン部には、軸線方向の反応流体導入路が設けられるとともに、前記ピストン部には、該ピストン部の前面触媒側と後面バネ側とを連通させる反応流体通路が設けられていることを特徴とする反応装置。
【請求項２】
前記反応流体通路は、前記カラムの内周面と前記ピストン部の外周面との間に設けられていることを特徴とする請求項１記載の反応装置。
【請求項３】
前記反応流体通路は、前記ピストン部に設けられた貫通孔であることを特徴とする請求項１又は２記載の反応装置。
【請求項４】
前記カラムの周壁に、前記ピストン部と前記プラグとの間に第２の反応流体を導入する第２反応流体導入部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の反応装置。
【請求項５】
前記キャップは、該キャップの開口側内周に設けられた雌ねじ部を、前記カラムの入口端外周に設けられた雄ネジ部に螺合してカラムの入口端に固着されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の反応装置。
【請求項６】
前記キャップからカラム外方に延出したロッド部の外周面に、可動栓の位置を表示する目盛りが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の反応装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応装置に関し、詳しくは、反応触媒を充填した金属製のカラムの一端から反応流体を導入してカラム内で反応させ、カラムの他端から反応生成物を導出する反応装置であって、特に、カラムの入口側に設けられる可動栓の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
充填剤や反応触媒などの粉粒体を充填したカラムやリアクタでは、流体の通過に伴って粉粒体の位置が微妙に変化し、内部に空隙が発生することがある。空隙が発生すると、流体の流れに影響を与えるため、安定性や再現性が損なわれることがある。このため、ネジやバネを利用した可動栓を用いて空隙を埋めることが行われている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−４３３７３号公報
【特許文献２】実開平４−１２６１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されているネジを利用した可動栓は、人手で調整する必要があるため、面倒なだけでなく、粉粒体の圧縮力に差が生じるおそれもある。また、特許文献２に記載されているバネを利用した可動栓は、均圧パイプを使用して可動栓両側の圧力を均等にしてバネの負担を軽減しているが、クロマト用のカラムの場合は、均圧パイプを通って可動栓の後部側に流入した試料が、試料供給パイプから充填剤に直接供給される試料と混合しないように、可動栓外周とカラム内周との間に可動栓の前後を隔てるためのシール材（Ｏリング）を設ける必要があった。このため、特許文献２に記載されている充填カラムは、均圧パイプを設けたり、可動栓外周にシール材を設けたりするため、構造が複雑になり、また、部品点数も多くなるといった問題を有していた。
【０００５】
そこで本発明は、部品点数の削減及び構造の簡略化を図りながら、反応装置用カラム（フローリアクタ）に充填した反応触媒に空隙が発生することを確実に防止できる反応装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の反応装置は、反応触媒を充填したカラムの入口側に可動栓を設けた反応装置において、前記可動栓は、前記反応触媒をフィルタを介して押圧するピストン部と、該ピストン部の中央からカラム軸線に沿ってカラム外方に延設されたロッド部と、前記カラムの入口端内部に挿入される挿入部を有する円柱状のプラグと、該プラグをカラムの入口端に保持する有底円筒状のキャップと、前記ピストン部と前記プラグとの間に縮設された可動栓押動バネとを備え、前記プラグ及び前記キャップの中央には前記ロッド部が軸線方向に移動可能に挿通されるロッド挿通孔がそれぞれ設けられ、前記プラグの外周には、カラム内周面との間をシールする外周側シール材が設けられ、前記プラグの内周には、前記ロッド部を摺動可能な状態でシールする内周側シール材が設けられ、前記ロッド部及び前記ピストン部には、軸線方向の反応流体導入路が設けられるとともに、前記ピストン部における前記反応流体導入路の外周位置には、該ピストン部の前面触媒側と後面バネ側とを連通させる貫通孔が設けられていることを特徴としている。
【０００７】
さらに、本発明の反応装置は、前記反応流体通路が前記カラムの内周面と前記ピストン部の外周面との間に設けられていること、前記反応流体通路が前記ピストン部に設けられた貫通孔であることを特徴としている。
【０００８】
また、前記カラムの周壁に、前記ピストン部と前記プラグとの間に第２の反応流体を導入する第２反応流体導入部が設けられていること、前記キャップは、該キャップの開口側内周に設けられた雌ねじ部を、前記カラムの入口端外周に設けられた雄ネジ部に螺合してカラムの入口端に固着されること、前記キャップからカラム外方に延出したロッド部の外周面に、可動栓の位置を表示する目盛りが設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の反応装置によれば、シール材は、プラグとカラムとの間の外周側シール材と、プラグとロッド部との間の内周側シール材とであり、可動栓をシールする部分が、カラム内径に比べて小径のロッド部外周面であるから、ピストン部外周面とカラム内周面とを摺動可能にシールする従来の構造に比べてシールが容易であり、可動栓の動きも円滑にすることができる。さらに、ピストン部に設けた貫通孔によって可動栓におけるピストン部の前後を均圧化できるので、内周側シール材の効果と合わせて可動栓押動バネのバネ力（ばね定数）をより小さくすることが可能となり、可動栓のストロークを大きくすることができる。
【００１０】
また、第２反応流体導入部からピストン部とプラグとの間に導入された第２の反応流体は、シールされていないピストン部外周面とカラム内周面との間や、貫通孔を通って触媒部分に流入することになり、中央の反応流体導入路から反応触媒部分に流入する反応流体（第１の反応流体）の周囲を包み込むように流れるので、両反応流体の反応効率を向上させることができる。
【００１１】
さらに、キャップをカラムに螺合にて固着することにより、キャップの着脱を容易に行うことができ、可動栓の着脱も容易となる。また、ロッド部の外周面に目盛りを設けることにより、使用中の反応触媒の状態を容易に確認でき、反応の安定性や再現性との関係を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の反応装置の一形態例を示すもので、可動栓が後退位置にある状態を示す要部断面図である。
【図２】同じく、可動栓が前進した状態を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本形態例に示す反応装置は、反応用の反応触媒１１を充填したカラム（フローリアクタ）１２の入口端から反応流体を導入してカラム内で反応させ、カラム１２の出口端から反応生成物を導出するもので、カラム１２の入口側には、反応触媒１１を押圧して空隙の発生を防止するための可動栓１３が設けられている。
【００１４】
可動栓１３は、前記反応触媒１１をフィルタ１４を介して押圧するピストン部１５と、該ピストン部１５の中央からカラム軸線に沿ってカラム外方に延設されたロッド部１６と、前記カラム１２の入口端内部に挿入される挿入部１７ａを有する円柱状のプラグ１７と、該プラグ１７をカラム１２の入口端に保持する有底円筒状のキャップ１８と、前記ピストン部１５と前記プラグ１７との間に形成されたバネ収納室１９内に圧縮された状態で設けられた可動栓押動バネ２０とを備えている。また、ピストン部１５の外径は、カラム１２の内径より僅かに小さく形成され、両者の間には反応流体通路となる隙間が設けられている。
【００１５】
前記プラグ１７及び前記キャップ１８の中央には前記ロッド部１６が軸線方向に移動可能に挿通されるロッド挿通孔２１，２２がそれぞれ設けられている。さらに、前記プラグ１７の外周には、カラム１２の内周面との間をシールする外周側シール材２３が設けられ、前記プラグ１７の内周には、前記ロッド部１６を摺動可能な状態でシールする内周側シール材２４が設けられている。
【００１６】
前記ロッド部１６及び前記ピストン部１５の中心部には、第１反応流体をカラム１２内に導入するため、軸線方向の通孔からなる第１反応流体導入路２５が設けられており、前記ピストン部１５における第１反応流体導入路２５の外周位置には、該ピストン部１５の前面触媒側と後面バネ側とを連通させる反応流体通路となる複数の貫通孔２６が設けられている。ロッド部１６及びピストン部１５は、カラム１２の内径より僅かに小さな外径を有する大径のピストン部１５と、可動栓押動バネ２０の内径より僅かに小さな外径を有する中径のバネ収納室形成部１６ａと、第１反応流体導入路２５を形成可能な外径を有する小径のロッド部１６とが一体に形成されている。
【００１７】
また、カラム１２の外周には、ピストン部１５とプラグ１７との間に形成されているバネ収納室１９内に第２反応流体を導入するための第２反応流体導入部３１が設けられている。この第２反応流体導入部３１は、カラム１２の外周面に設けたリング状の凹溝３２と、該凹溝３２の底部に設けた複数の導入孔３３と、カラム１２の外周に上下一対のＯリング３４，３４を介して設けられるリング状の接続ブロック３５と、該接続ブロック３５の接続口３６に接続された第２反応流体導入管３７の接続部材３８と、接続ブロック３５を所定位置に保持する一対のリング状の保持部材３９，３９及びクリップ３９ａ，３９ａとを備えている。
【００１８】
第２反応流体導入管３７から導入される第２反応流体は、接続ブロック３５の流入部３５ａから凹溝３２内に流入し、凹溝３２内を周方向に流れて複数の導入孔３３からバネ収納室１９内に流入する。バネ収納室１９内に流入した第２反応流体は、ピストン部１５の外周面とカラム１２の内周面との間の隙間を通るとともに、前記貫通孔２６を通って反応触媒１１内に流入する。これにより、中央の第１反応流体導入路２５から反応触媒１１の中央部に流入する第１反応流体の周囲を包み込むように第２反応流が流入する状態になるので、両反応流体同士の反応効率を向上させることができる。
【００１９】
図１に示す状態で、第１反応流体導入路２５から第１反応流体が、第２反応流体導入部３１から第２反応流体が、所定圧力、所定流量、所定温度で導入されて触媒反応が進行するとともに、反応触媒１１が僅かずつ移動して触媒間に空隙が発生しそうになると、図２に示すように、可動栓押動バネ２０の付勢力によって可動栓１３が前進し、フィルタ１４を介して反応触媒１１を押圧することにより、反応触媒１１内で空隙が発生することを防止する。
【００２０】
このとき、可動栓１３は、従来のようにピストン部１５の外周ではなく、ピストン部１５に比べて小径のロッド部１６が内周側シール材２４でシールされているので、シール部の接触面積が大幅に小さくなり、所定のシール性能を保持した状態でロッド部１６を円滑に摺動させることができる。さらに、可動栓１３の移動が円滑になることから、可動栓押動バネ２０のバネ力を小さくすることができるので、可動栓押動バネ２０を小さくしても、バネ力を十分に保持しながら、ストロークを大きくすることができ、反応触媒１１の充填状態変化量が大きくても十分かつ確実に追随することができる。
【００２１】
また、プラグ１７の挿入部１７ａをカラム１２の入口端に保持するキャップ１８を、該キャップ１８の開口側内周に設けられた雌ねじ部１８ａと、カラム１２の入口端外周に設けられた雄ネジ部１２ａに螺合してカラム１２の入口端に固着するように形成することにより、カラム１２への可動栓１３の組み付けを容易かつ確実に行うことができる。加えて、カラム１２の入口部内周に、開口端を拡開させた円錐状のシール面１２ｂを形成しておくことにより、外周側シール材２３のシール性を確保することができる。
【００２２】
さらに、ロッド挿通孔２１，２２を貫通してキャップ１８からカラム１２の外方に延出したロッド部１６の外周面に、可動栓１３の位置を表示する目盛り、例えばｍｍ単位の目盛りを設けておくことにより、反応操作中に可動栓１３の前進量やストロークの残量を簡単に知ることができる。これにより、反応触媒１１の充填状態を知ることができるので、反応触媒１１を充填する際の操作の適否を判定することができ、反応触媒１１の充填操作を最適化することが可能となる。
【００２３】
なお、第２反応流体導入部を設けずに、あらかじめ第１反応流体と第２反応流体とを混合した流体を第１反応流体導入路からカラム内に導入するようにしてもよい。この場合、第１反応流体導入路から導入された流体が貫通孔を通ってバネ収納室内に流入することにより、ピストン部の前後を均圧化することができる。また、ロッド部における中径のバネ収納室形成部を設けることにより、可動栓押動バネが長くても安定した状態で保持できるが、可動栓押動バネの形状によってはバネ収納室形成部を設けずに、全てを小径のロッド部にすることもできる。さらに、キャップの固着手段は任意であり、ロッド部の目盛りも必要に応じて設ければよい。また、貫通孔を設けずに、カラムの内周面とピストン部の外周面との間の隙間だけを設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１１…反応触媒、１２…カラム、１２ａ…雄ネジ部、１２ｂ…シール面、１３…可動栓、１４…フィルタ、１５…ピストン部、１６…ロッド部、１６ａ…バネ収納室形成部、１７…プラグ、１７ａ…挿入部、１８…キャップ、１８ａ…雌ねじ部、１９…バネ収納室、２０…可動栓押動バネ、２１…ロッド挿通孔、２２…ロッド挿通孔、２３…外周側シール材、２４…内周側シール材、２５…第１反応流体導入路、２６…貫通孔、３１…第２反応流体導入部、３２…凹溝、３３…導入孔、３４…Ｏリング、３５…接続ブロック、３５ａ…流入部、３６…接続口、３７…第２反応流体導入管、３８…接続部材、３９…保持部材、３９ａ…クリップ 
【図１】
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【図２】
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