(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する容器本体と、
前記容器本体内に設置される米収容トレーと、
を備え、
前記米収容トレーには、炊飯されるべき米を収容する複数の収容空間が区画され、
当該炊飯用容器を上方から視たときに、前記複数の収容空間は、周方向に並べられた複数の第１収容空間と、隣り合う２つの第１収容空間の間にそれぞれ配置された複数の第２収容空間と、を含み、
前記第２収容空間は、前記第１収容空間よりも容積が小さくなっており、
前記米収容トレーが前記容器本体内に設置された状態において、上下方向において前記第１収容空間の最も下方となる位置の、前記容器本体の底部からの高さは、上下方向において前記第２収容空間の最も下方となる位置の、前記容器本体の底部からの高さよりも低い、炊飯用容器。
【請求項２】
前記米収容トレーの前記収容空間を区画する部分に、当該収容空間内で炊飯された米を押し出すための押圧部が設けられている、請求項１に記載の炊飯用容器。
【請求項３】
前記押圧部は、当該押圧部の周りの一部を取り囲むようにして前記米収容トレーの前記収容空間を区画する部分に形成された溝によって、当該収容空間を区画する部分のうちの他の部分から区画されていて、
前記押圧部は、前記溝の、間隔を空けて向き合う両端部の間となる領域で前記収容空間を区画する部分のうちの他の部分に繋がっている、請求項２に記載の炊飯用容器。
【請求項４】
前記米収容トレーの前記収容空間を区画する部分の内面に、当該収容空間内で炊飯された米が当該内面に付着することを抑制するための凹凸構造が付されている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の炊飯用容器。
【請求項５】
前記容器本体は、水を収容する胴体部と、前記胴体部に被せられる蓋部と、を有し、
前記米収容トレーは、前記蓋部に取り付け可能になっている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の炊飯用容器。
【請求項６】
前記蓋部を前記胴体部に被せた状態において、前記蓋部と前記胴体部との間に、前記胴体部に収容された水を排出するための水抜き開口が形成される、請求項５に記載の炊飯用容器。
【請求項７】
前記米収容トレーは、下トレーと、前記下トレー上に載置され当該下トレーとの間に各収容空間を形成する上トレーと、を有し、
前記上トレー及び前記下トレーのうちの一方の、前記収容空間を形成する部分以外の部分に、位置合せ係合部が設けられていて、
前記上トレー及び前記下トレーのうちの他方の、前記収容空間を形成する部分以外の部分に、前記位置合せ係合部に係合する位置合せ非係合部が設けられている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の炊飯用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水と共に米を温めて炊飯を行う炊飯用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、電子レンジにて米を炊飯するタイプの炊飯用容器が記載されている。特許文献１に示す炊飯用容器では、水及び米を収容した内釜を外容器内に収容し、電子レンジにて温めて炊飯を行うようになっている。特許文献１に示す炊飯用容器によれば、火を使わずに容易に炊飯を行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２１７６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
幼児食を作る場合には、幼児の小さな手や口の大きさに合わせて炊飯されたご飯で小さなおにぎりを作ったり、炊飯されたご飯を一口サイズの大きさに小分けすることが多い。この点、特許文献１に記載の炊飯用容器では、炊飯されたご飯を予め所定の大きさに小分けすることはできない。このため、特許文献１に記載の炊飯用容器を用いた場合、炊飯後、幼児の小さな手や口の大きさを考慮してご飯を小さく小分けしなければならなく、ご飯を小分けする手間がかかり面倒であった。また、小分けされたご飯を手で握って形を整える必要があることから、手をきれいな状態に維持することにも大きな注意を必要とし煩雑である。
【０００５】
本発明は上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、炊飯されたご飯を小分けした状態で提供可能な炊飯用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による炊飯用容器は、水を収容する容器本体と、前記容器本体内に設置される米収容トレーと、を備え、前記米収容トレーには、炊飯されるべき米を収容する複数の収容空間が区画されている。
【０００７】
本発明による炊飯用容器において、前記米収容トレーの前記収容空間を区画する部分に、当該収容空間内で炊飯された米を押し出すための押圧部が設けられていてもよい。
【０００８】
本発明による炊飯用容器において、前記押圧部は、当該押圧部の周りの一部を取り囲むようにして前記米収容トレーの前記収容空間を区画する部分に形成された溝によって、当該収容空間を区画する部分のうちの他の部分から区画されていて、前記押圧部は、前記溝の間隔を空けて向き合う両端部の間となる領域で前記収容空間を区画する部分のうちの他の部分に繋がっていてもよい。
【０００９】
本発明による炊飯用容器において、前記米収容トレーの前記収容空間を区画する部分の内面に、当該収容空間内で炊飯された米が当該内面に付着することを抑制するための凹凸構造が付されていてもよい。
【００１０】
本発明による炊飯用容器において、当該炊飯用容器を上方から視たときに、前記複数の収容空間は、周方向に並べられた複数の第１収容空間と、隣り合う２つの第１収容空間の間にそれぞれ配置された複数の第２収容空間と、を含み、前記第２収容空間は、前記第１収容空間よりも容積が小さくてもよい。
【００１１】
本発明による炊飯用容器において、前記米収容トレーが前記容器本体内に設置された状態において、上下方向において前記第１収容空間の最も下方となる位置の、前記容器本体の底部からの高さは、上下方向において前記第２収容空間の最も下方となる位置の、前記容器本体の底部からの高さよりも低くてもよい。
【００１２】
本発明による炊飯用容器において、前記容器本体は、水を収容する胴体部と、前記胴体部に被せられる蓋部と、を有し、前記米収容トレーは、前記蓋部に取り付け可能になっていてもよい。
【００１３】
本発明による炊飯用容器において、前記蓋部を前記胴体部に被せた状態において、前記蓋部と前記胴体部との間に、前記胴体部に収容された水を排出するための水抜き開口が形成されてもよい。
【００１４】
本発明による炊飯用容器において、前記米収容トレーは、下トレーと、前記下トレー上に載置され当該下トレーとの間に各収容空間を形成する上トレーと、を有し、前記上トレー及び前記下トレーの一方の、前記収容空間を形成する部分以外の部分に、位置合せ係合部が設けられていて、前記上トレー及び前記下トレーの他方の、前記収容空間を形成する部分以外の部分に、前記位置合せ係合部に係合する位置合せ非係合部が設けられていてもよい。
【００１５】
本発明による炊飯用容器において、前記下トレーは、前記上トレーを貫通して前記蓋部まで延び当該蓋部に取り付けられる筒部分を有していてもよい。
【００１６】
本発明による炊飯用容器において、前記蓋部に、前記胴体部内に水を導くための導水孔が設けられていて、前記筒部分に、当該筒部分が前記蓋部に取り付けられた状態において、前記蓋部の前記導水孔から注がれる水を前記胴体部内に導く導水路が設けられていてもよい。
【００１７】
本発明による炊飯用容器において、前記下トレーの前記上トレーとは反対側を向く面に、載置面に載置させるためのリブが設けられていてもよい。
【００１８】
本発明による炊飯用容器において、前記米収容トレーの前記収容空間を区画する部分に、当該収容空間内に水を出入りさせるための流水溝が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による炊飯用容器によれば、各収容空間内に米を収容した状態で炊飯を行うことができるため、炊飯されたご飯を小分けした状態で提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態による炊飯用容器を示す分解斜視図。
【図２】図１に示す線II−IIに沿った炊飯用容器の断面を示す断面図。
【図３】図１に示す線III−IIIに沿った炊飯用容器の断面を示す断面図。
【図４】米収容トレーを構成する上トレーの一例を示す平面図。
【図５】図４に示す上トレーの底面図。
【図６】米収容トレーを構成する下トレーの一例を示す平面図。
【図７】図６に示す下トレーの底面図。
【図８】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、上トレーに米を充填する工程を示す斜視図。
【図９】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、上トレーと下トレーとを重ね合わせる工程を示す斜視図。
【図１０】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、図９に示す状態から、米収容トレーを反転させる工程を示す斜視図。
【図１１】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、米収容トレーに蓋部材を取り付ける工程を示す斜視図。
【図１２】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、蓋部材が取り付けられた米収容トレーを胴体部内に収容する工程を示す斜視図。
【図１３】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、胴体部内に水を充填する工程を示す斜視図。
【図１４】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、米を研ぐ工程を示す斜視図。
【図１５】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、研ぎに利用した水を胴体部内から排水する工程を示す斜視図。
【図１６】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、電子レンジ内で炊飯用容器内の米を温める工程を示す斜視図。
【図１７】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、温めた後の余った水を炊飯用容器内から排水する工程を示す斜視図。
【図１８】図１に示す炊飯用容器の作用を説明するための図であって、炊飯されたご飯を上トレーから取り出す工程を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１乃至図１８は、本実施の形態による炊飯用容器１を説明するための図である。このうち、図１乃至図３は、炊飯用容器１の構成を示す図であり、図５乃至図７は、米収容トレー３の構成を示す図であり、図８乃至図１８は、炊飯用容器１の作用を説明するための図である。
【００２２】
図１乃至図３には、炊飯用容器１の全体構成が示されている。図１乃至図３に示す炊飯用容器１は、当該容器１内に収容される米を水と共に温めて炊飯を行うものである。とりわけ、図１乃至図３に示す炊飯用容器１は、米と水とを収容した状態で電子レンジ内で温めて炊飯を行うように構成されている。図１に示す炊飯用容器１では、胴部材１０と蓋部材２０とにより構成された容器本体２内に水及び米収容トレー３が収容される。容器本体２内に収容された米収容トレー３は、上トレー３０と下トレー４０とにより構成されていて、この上トレー３０と下トレー４０との間に、炊飯されるべき米を収容する複数の収容空間４が形成される。さらに、下トレー４０の中央から下筒状部４４が延び出しており、下筒状部４４が上トレー３０を貫通して蓋部材２０まで到達している。そして、下筒状部４４の上方側の端部に形成された雄ネジ４４ａが、蓋部材２０に形成された雌ネジ２２ｂ（図２、３参照）と締結され、米収容トレー３が蓋部材２０に固定される。この炊飯用容器１によれば、各収容空間４内に米を収容した状態で炊飯を行うことができるため、炊飯されたご飯を小分けした状態で提供することが可能となる。
【００２３】
ここで、本明細書中において、炊飯用容器１及びその構成要素に対して用いる「上下方向」及び「横方向」の用語は、載置面に載置した状態での炊飯用容器１を基準とした「上下方向」及び「横方向」を意味する。つまり、炊飯用容器１の「上下方向ｄ１」とは、図１及び図２における紙面の上と下とを結ぶ方向に相当する。一方、炊飯用容器１の「横方向ｄ２」とは上下方向に直交する方向である。載置面が水平面である場合、「上下方向ｄ１」とは鉛直方向をさし、「横方向ｄ２」とは水平方向をさす。
【００２４】
先ず、容器本体２について説明する。容器本体２は、胴部材１０と、胴部材１０に蓋をする蓋部材２０と、により構成されている。図２及び図３に示すように、胴部材１０内に水が収容され、水を収容した胴部材１０に、蓋部材２０が被せられている。本実施の形態の胴部材１０は、底部１１と、底部１１に接続された側部１２と、を有している。
【００２５】
また、側部１２の周りを取り囲むようにして鍔プレート１４が当該側部１２に取り付けられている。鍔プレート１４は、側部１２の縁１２ａの下方付近に位置している。図１に示す例では、鍔プレート１４は、概ね中空円盤状に形成されている。また、鍔プレート１４の対向する２つの領域が、他の部分よりも側部１２から突出するように張り出した鍔部分１４ａを構成している。この一対の鍔部分１４ａは、後述する蓋部材２０の鍔部分２４ａと共に、胴部材１０に蓋部材２０を被せた状態で炊飯用容器１のハンドルを構成する。
【００２６】
この胴部材１０に蓋部材２０が被せられる。図１に示す蓋部材２０は、いわゆる鍋蓋を模した形状に成形されている。ただし、蓋部材２０の形状は、図１に示す例に限定されず、例えば、ある程度平らな形状であってもよい。
【００２７】
具体的には、蓋部材２０は、胴部材１０から離間するように膨らんだフード部分２１と、フード部分２１の下端から張り出した鍔部分２４と、を含んでいる。フード部分２１は、上下方向ｄ１に沿って上方に向かうにつれて先細になっている。図１及び図２に示す例では、フード部分２１のうちの最も上方となる位置を占める頂部２１ａから、下方に筒状部２２が延び出している。筒状部２２には、上下方向ｄ１に延びる導水孔２２ａが形成されている。導水孔２２ａは、胴部材１０に蓋部材２０を被せた状態にて、胴部材１０内に水を導くための孔である。さらに、筒状部２２の下方の内面には、雌ネジ２２ｂが設けられている。この雌ネジ２２ｂに、後述する下トレー４０の下筒状部４４の雄ネジ４４ａが締結されるようになっている。
【００２８】
また、図１乃至図３から理解されるように、フード部分２１の周縁の内面から、環状の突条２３が突出している。この突条２３は、胴部材１０に蓋部材２０を被せたときに、胴部材１０の側部１２内に挿入されるようになっている。突条２３の一部に、切り欠き２３ａが設けられている。この切り欠き２３ａは、図３に示すように、胴部材１０に蓋部材２０を被せた状態において、胴部材１０の側部１２との間に水抜き開口５を形成するためのものである。水抜き開口５によれば、胴部材１０に蓋部材２０を被せた状態において、容器本体２内に収容された水を必要に応じて排出することができる。
【００２９】
一方、フード部分２１の下端から張り出した一対の鍔部分２４は、フード部分２１の下端の相対向する位置に位置している。一対の鍔部分２４は、フード部分２１の下端から横方向ｄ２に沿って互いに反対向きに突出している。胴部材１０に蓋部材２０を被せた状態において、フード部分２１の各鍔部分２４は、各々に対応する鍔部分１４ａと重なり合うようになっている。
【００３０】
このような胴部材１０及び蓋部材２０により構成された容器本体２内に、米収容トレー３が配置される。上述のように、米収容トレー３には、炊飯されるべき米を収容する複数の収容空間４が区画されている。この米収容トレー３は、各収容空間４内に収容された米を所定の形状乃至大きさに成形して炊飯を行うためのものである。典型的には、各収容空間４内に収容された米は、炊飯時に膨らむが当該収容空間４内でその膨張を規制される。この場合、おにぎりのような圧縮されたご飯を炊き上がりと同時に提供することが可能となる。
【００３１】
さて、図１及び図２に示す米収容トレー３は、上トレー３０と下トレー４０とにより構成される。図１及び図２に示すように、上トレー３０は、下トレー４０上に載置され当該下トレー４０との間に各収容空間４を形成する。複数の収容空間４は、上方から視たとき（図４に示す方向から視たとき）に、周方向ｄ３つまり環状に並べられた複数の第１収容空間４ａと、隣り合う２つの第１収容空間４ａの間にそれぞれ配置された複数の第２収容空間４ｂと、を含む。本実施の形態では、第１収容空間４ａと第２収容空間４ｂとが周方向ｄ３に交互に並べられ、合計で４つの第１収容空間４ａと４つの第２収容空間４ｂとが設けられている。
【００３２】
本実施の形態において、第２収容空間４ｂは、第１収容空間４ａよりも容積が小さくなっている。図１に示す例では、複数の第１収容空間４ａは相互に同一の大きさに設定され、複数の第２収容空間４ｂも相互に同一の大きさに設定されている。ただし、各第１収容空間４ａは異なる大きさに設定されてもよいし、各第２収容空間４ｂも異なる大きさに設定されてもよい。
【００３３】
また、本実施の形態において、炊飯用容器１を上方から視たときに、第１収容空間４ａの輪郭の形状は、第２収容空間４ｂの輪郭の形状と異なっている。すなわち、第１収容空間４ａの輪郭の形状は、第２収容空間４ｂの輪郭の形状と合同でも相似でもない。図１に示す例では、第１収容空間４ａの輪郭の形状は、多角形の各角を面取りしてなる形状、具体的には、三角形の各角を面取りしてなる形状からなる。一方、第２収容空間４ｂの輪郭の形状は、楕円形である。もっとも、第２収容空間４ｂの輪郭の形状は、円形であってもよい。
【００３４】
とりわけ、図２に、第１収容空間４ａを通る炊飯用容器１の断面が示され、図３に、第２収容空間４ｂを通る炊飯用容器１の断面が示されている。図２及び図３から理解されるように、米収容トレー３が容器本体２内に設置された状態において、上下方向ｄ１において第１収容空間４ａの最も下方となる位置Ｐ１は、上下方向ｄ１において第２収容空間の最も下方となる位置Ｐ２よりも低い。言い換えると、米収容トレー３が容器本体２内に設置された状態において、上下方向ｄ１において第１収容空間４ａの最も下方となる位置Ｐ１の底部１１からの高さＨ１は、上下方向ｄ１において第２収容空間４ｂの最も下方となる位置Ｐ２の底部１１からの高さＨ２よりも低い。このような形態によれば、後述するようにして、第１収容空間４ａに収容された米と、第２収容空間４ｂに収容された米と、の間でムラが生じないように炊飯を行うことに寄与する。
【００３５】
上述のように、各収容空間４は、上トレー３０と下トレー４０との間に形成される。図４及び図５に、上トレー３０の一例を、平面図及び底面図としてそれぞれ示す。図４及び図５に示すように、上トレー３０は、上型部３１と、上型部３１の中央から上方に延び出した上筒状部３４と、により構成される。上型部３１は、円盤状の形状をもち、蓋部材２０側を向く外面３１ａ（図４参照）と、下トレー４０側を向く内面３１ｂ（図５参照）と、を含む。図５に示すように、上型部３１の内面３１ｂには、各々に対応する収容空間４を形成するための複数の上窪み部分３２ａが形成されている。各上窪み部分３２ａは、内面３１ｂの他の部分よりも上下方向ｄ１における上方側に凹んでいる。上方から視たときに、各上窪み部分３２ａの輪郭の形状が、当該上窪み部分３２ａにより形成される収容空間４の輪郭の形状を画定している。
【００３６】
とりわけ、図４に示すように、上窪み部分３２ａの一部に、押圧部３２ｂが設けられている。この押圧部３２ｂは、収容空間４内で炊飯された米を押し出すためのものである。本実施の形態の押圧部３２ｂは、上窪み部分３２ａのうちの他の部分よりも、弾性変形し易くなっている。このため、押圧部３２ｂは、収容空間４内に向けて押し込み可能となっており、押し込み後には、その弾性的な復元力によって元の位置に復元し得る。
【００３７】
図４に示す例では、上窪み部分３２ａに溝３２ｃが形成されている。溝３２ｃの両端部Ｅ１、Ｅ２は、間隔を空けて互いに向き合っていて、溝３２ｃは、当該両端部Ｅ１、Ｅ２間を、押圧部３２ｂの周りを取り囲むように回り込んで延びている。そして、押圧部３２ｂは、当該溝３２ｃによって、上窪み部分３２ａのうちの他の部分から区画されている。また、押圧部３２ｂは、溝３２ｃの両端部Ｅ１、Ｅ２の間となる領域３２ｄで、上窪み部分３２ａのうちの他の部分に繋がっている。このような構成によって、押圧部３２ｂは、収容空間４内の米が漏れ出すことを防止しつつ、収容空間４内に向けて復元可能に押し込まれ得るようになっている。
【００３８】
さらに、本実施の形態では、溝３２ｃの両端部Ｅ１、Ｅ２の間となる領域３２ｄに、当該領域３２ｄの他の部分から隆起した２つの補強リブ３２ｆが設けられている。各補強リブ３２ｆは、溝３２ｃの両端部Ｅ１、Ｅ２を結ぶ方向に交差する方向、より詳細には直交する方向に延びている。補強リブ３２ｆが設けられていることにより、溝３２ｃの両端部Ｅ１、Ｅ２の間となる領域３２ｄを補強することができ、押圧部３２ｂの弾性的な復元力を補償することができる。
【００３９】
なお、上窪み部分３２ａに形成された溝３２ｃを介して、収容空間４内に水を出入りさせることが可能となる。すなわち、溝３２ｃは、収容空間４内に水を出入りさせるための流水溝としても機能する。
【００４０】
また、図５に示すように、上窪み部分３２ａの内面３１ｂに、凹凸構造３２ｅが付されている。この凹凸構造３２ｅは、収容空間４内で炊飯された米が当該内面３１ｂに付着することを抑制すると共に、米を取り出し易くしている。図５に示す例では、上窪み部分３２ａの内面３１ｂに、複数の線状の筋が形成されていて、これにより、凹凸構造３２ｅが実現されている。
【００４１】
図２に戻って、上型部３１と共に上トレー３０を構成する上筒状部３４が、上型部３１の中央から上方に延び出している。上筒状部３４内には、後述する下トレー４０の下筒状部４４が挿入されるようになっている。トレー３０の上筒状部３４内に下トレー４０の下筒状部４４が挿入されることにより、上トレー３０が下トレー４０上からずれることを抑制することができる。なお、図２に示す例では、上筒状部３４の最も上方の面となる先端面３４ａは、平坦面になっている。このため、図８を参照して後述するように、上トレー３０を上下方向ｄ１に反転させると先端面３４ａが載置面に面で接触して上トレー３０の姿勢が安定する。これにより、上トレー３０を反転させ先端面３４ａが載置面に面で接触した状態で、炊飯されるべき米を上トレー３０の上窪み部分３２ａ内に充填することが可能となっている。
【００４２】
次に、上トレー３０と共に収容空間４を形成する下トレー４０について図６及び図７を参照して説明する。図６及び図７は、それぞれ、下トレー４０の一例を示す平面図及び底面図である。図６及び図７に示すように、下トレー４０は、下型部４１と、下型部４１の中央から上方に延び出した下筒状部４４と、により構成される。下型部４１は、円盤状の形状をもち、上下方向ｄ１における下側を向く外面４１ａ（図７参照）と、上トレー３０側を向く内面４１ｂ（図６参照）と、を含む。図６に示すように、下型部４１の内面４１ｂには、各々に対応する収容空間４を形成するための複数の下窪み部分４２ａが形成されている。各下窪み部分４２ａは、内面４１ｂの他の部分よりも上下方向ｄ１における下方側に凹んでいる。本実施の形態では、上方から視たときに、各下窪み部分４２ａの輪郭は、当該下窪み部分４２ａにより形成される収容空間４の輪郭に対応した形状に成形されている。
【００４３】
図６に示すように、下窪み部分４２ａの内面４１ｂに、凹凸構造４２ｅが付されている。この凹凸構造３２ｅは、収容空間４内で炊飯された米が当該内面４１ｂに付着することを抑制すると共に、米を取り出し易くしている。図６に示す例では、下窪み部分４２ａの内面４１ｂに、複数の線状の筋が形成されていて、これにより、凹凸構造４２ｅが実現されている。
【００４４】
また、図６に示すように、下窪み部分４２ａに流水溝４２ｃが設けられている。流水溝４２ｃは、収容空間４内に水を出入りさせるように機能する。図６に示す例では、複数の流水溝４２ｃが設けられている。複数の流水溝４２ｃは、上方から視たときに、下窪み部分４２ａの中央付近の基準地点Ｏを中心として、放射状に延びた複数の線状の溝からなる。
【００４５】
図２に戻って、下型部４１と共に下トレー４０を構成する下筒状部４４が、下型部４１の中央を上下方向ｄ１に貫通している。下筒状部４４は、上トレー３０が下トレー４０上に載置された状態で、上述の上トレー３０の上筒状部３４内を貫通して蓋部材２０まで到達するようになっている。そして、下筒状部４４の上方側の端部には、雄ネジ４４ａが形成されていて、下筒状部４４の雄ネジ４４ａが蓋部材２０の雌ネジ２２ｂに締結され得る。
【００４６】
とりわけ、図２に示すように、下筒状部４４内には、上下方向ｄ１に下筒状部４４を貫通する導水路４４ｂが設けられている。下トレー４０が蓋部材２０に取り付けられた状態において、導水路４４ｂは、蓋部材２０の導水孔２２ａに連通する。したがって、下トレー４０の導水路４４ｂによれば、下トレー４０が蓋部材２０に取り付けられた状態において、蓋部材２０の導水孔２２ａから注がれる水を胴部材１０内に導くことができる。
【００４７】
また、とりわけ、図７に示すように、下トレー４０の外面４１ａに、複数のリブ４５が設けられている。複数のリブ４５は、下トレー４０の外面４１ａを構成する他の部分よりも下方に向かって隆起している。リブ４５によれば、下トレー４０を載置したときに、リブ４５が載置面に接触して下トレー４０に優れた自立性が付与される。仮に、リブ４５が設けられておらず下型部４１の外面４１ａが平坦面として形成されている場合、下トレー４０を載置面に置くと、下型部４１の外面４１ａと載置面との間の異物や載置面の微細な凹凸の影響により下トレー４０の自立性が阻害され得る。一方、本実施の形態のように、下型部４１の外面４１ａにリブ４５が設けられている場合、下型部４１の外面４１ａと載置面との間に異物が混入したり載置面に微細な凹凸があっても、リブ４５が安定して載置面に面接触し下トレー４０の自立性を向上させることができる。
【００４８】
さて、上述のように、上トレー３０が下トレー４０上に載置されて、各収容空間４が形成される。このとき、上トレー３０と下トレー４０との位置合せは、上トレー３０に設けられた位置合せ係合部３３と、下トレー４０に設けられた位置合せ被係合部４３と、を用いるのが都合がよい。具体的には、図５に示すように、上トレー３０に設けられた位置合せ係合部３３は、上型部３１のうちの上窪み部分３２ａ以外の部分の内面３１ｂから下トレー４０に向かって突出した位置合せ突起からなる。図５に示す例では、上型部３１の内面３１ｂの周縁付近に、周方向ｄ３に沿って４つの位置合せ突起３３が等間隔に並べられている。各位置合せ突起３３は、上方から視たときに円弧状の形状をもっている。
【００４９】
一方、図６に示すように、下トレー４０に設けられた各位置合せ被係合部４３は、上トレー３０が下トレー４０上に載置されたときに、対応する上トレー３０に設けられた位置合せ突起３３を収容する位置合せ切込みからなる。したがって、下トレー４０に設けられた各位置合せ切込み４３は、上トレー３０が下トレー４０上に載置されたときに、対応する上トレー３０に設けられた位置合せ突起３３と重なる位置に配置されている。具体的には、下トレー４０に設けられた位置合せ切込み４３は、下型部４１のうちの下窪み部分４２ａ以外の部分に設けられている。また、位置合せ突起３３の配列に対応して、４つの位置合せ切込み４３が、下型部４１の周縁付近に周方向ｄ３に沿って等間隔に並べられている。各位置合せ切込み４３は、上方から視たときに、下型部４１の周縁から下筒状部４４が設けられた中央に向かって半円状に切り欠いた形状をもっている。しかして、上トレー３０の各位置合せ突起３３を下トレー４０の対応する位置合せ切込み４３に収容させることで、上トレー３０と下トレー４０との位置合せを容易に行うことができる。
【００５０】
なお、図２及び図３から理解されるように、各収容空間４を形成する上型部３１の上窪み部分３２ａの深さＤ１は、当該収容空間４を形成する下型部４１の下窪み部分４２ａの深さＤ２よりも深くなっている。この場合、上窪み部分３２ａ内に多くのお米を収容することができるため、炊飯すべき米を上窪み部分３２ａ内に充填して使用するのが都合がよい。
【００５１】
次に、このような構成からなる炊飯用容器１の使用方法について図８乃至図１８を参照して説明する。なお、以下では、炊飯用容器１を用いて、多めの水を利用する幼児食用のご飯を炊く例を用いて説明するが、このような例に限定されない。炊飯用容器１を用いて、通常の量の水を利用するご飯を炊いてもよい。
【００５２】
先ず、図８に示すように、上トレー３０を上下方向ｄ１に反転させ、上型部３１の内面３１ｂを上側に向ける。続いて、上トレー３０を載置面に載置させ、上筒状部３４の先端面３４ａを載置面に面で接触させて安定させる。この状態で、例えばスプーンＳを用いて、炊飯されるべき米ｒを上トレー３０の各上窪み部分３２ａ内の目安ラインＭＬまで入れる。
【００５３】
とりわけ、本実施の形態では、図８に示すように、上型部３１の内面３１ｂのうちの上窪み部分３２ａ以外の部分は、平坦になっている。このため、米ｒを上型部３１の内面３１ｂの他の部分にこぼしてしまっても、上窪み部分３２ａ内に戻しやすい。
【００５４】
次に、図９に示すように、上型部３１の内面３１ｂと下型部４１の内面４１ｂとを向かい合わせた状態で、上トレー３０の上筒状部３４内に、下トレー４０の下筒状部４４を挿し込む。続いて、図１０に示すように、重ね合わされた上トレー３０及び下トレー４０を反転させて、上トレー３０を下トレー４０上に載置させる。
【００５５】
その後、図１１に示すように、下トレー４０の下筒状部４４に、蓋部材２０の筒状部２２を取り付ける。本実施の形態では、下筒状部４４の雄ネジ４４ａを蓋部材２０の筒状部２２の雌ネジ２２ｂに螺合させる。これにより、上トレー３０と下トレー４０とを含む米収容トレー３が蓋部材２０に固定される。続いて、図１２に示すように、蓋部材２０に固定された米収容トレー３を、胴部材１０内に設置する。
【００５６】
次に、図１３に示すように、蓋部材２０の導水孔２２ａに水を注ぎ、下トレー４０の導水路４４ｂを介して胴部材１０内に水を溜めていく。少なくとも収容空間４内に収容された米が水に浸かるまで水を溜めた後、図１４に示すように、胴部材１０の鍔部分１４ａと蓋部材２０の鍔部分２４とを重ね合わせてなるハンドルを手で持ちながら、炊飯用容器１を主として横方向ｄ２に揺らす。これにより、上トレー３０の溝３２ｃ（図４、図５参照）及び下トレー４０の流水溝４２ｃ（図６、図７参照）を介して、収容空間４内部と外部との間を水が流動して、各収容空間４内の米が研がれる。本実施の形態では、下トレー４０の下筒状部４４に蓋部材２０の筒状部２２が取り付けられているため、米収容トレー３を安定して動かすことができる。米を研いだ後、図１５に示すように、米を研ぐのに用いた水を、胴部材１０と蓋部材２０との間に形成される水抜き開口５から排出する。
【００５７】
水を排出した後、蓋部材２０の導水孔２２ａに水を注ぎ、胴部材１０内に水を溜める。水を溜めた後、図１６に示すように、炊飯用容器１を電子レンジ内に設置して例えば６００Ｗで７分ほど温める。典型的には、温めに伴い収容空間４内の米は膨らんで当該収容空間４内で押し固められる。
【００５８】
とりわけ、本実施の形態では、下型部４１の周縁に環状の周縁リブ４６が設けられている（図７参照）。これにより、下型部４１の周縁の剛性を高め、当該周縁が変形することを抑制することができる。この結果、炊飯中に、収容空間４内の米から出る白い粘状物が、上型部３１と下型部４１の周縁の間から漏れ出すおそれを低減することができ、衛生的である。
【００５９】
温め後、図１７に示すように、胴部材１０の鍔部分１４ａと蓋部材２０の鍔部分２４とを重ね合わせてなるハンドルを手で握る。したがって、蓋部材２０を胴部材１０に固定しなくても、各鍔部分１４ａ、２４を重ね合わせてなるハンドルを握るだけで、蓋部材２０を胴部材１０にしっかりと押し付けることができる。
【００６０】
続いて、ハンドルを手で握りながら、胴部材１０と蓋部材２０との間の水抜き開口５から、余分な水を排出する。その後、５分程度米を蒸らす。蒸らし終わった後、下トレー４０の下筒状部４４から蓋部材２０を取外し、続いて、下トレー４０から上トレー３０を浮かせる。上述のように、各収容空間４を形成する上型部３１の上窪み部分３２ａの深さＤ１は、当該収容空間４を形成する下型部４１の下窪み部分４２ａの深さＤ２よりも深くなっている（図２及び図３参照）。この場合、炊かれたご飯は、上トレー３０の上窪み部分３２ａ内に保持される。
【００６１】
続いて、図１８に示すように、上トレー３０の各押圧部３２ｂを押し込んで、各収容空間４内で炊飯されたご飯を当該上窪み部分３２ａ内から押し出す。これにより、上窪み部分３２ａ内から押し出された各ご飯が下トレー４０の下窪み部分４２ａ上に小分けした状態で移し換えられる。すなわち、下トレー４０を、小分けされたご飯を受け止める皿としても機能させることができる。
【００６２】
次に、下トレー４０の下窪み部分４２ａ上に移し換えられた各ご飯を、皿に移し換える。上述のように、下窪み部分４２ａの深さＤ２は上窪み部分３２ａの深さＤ１よりも浅い（図２及び図３参照）ことから、下窪み部分４２ａ上の各ご飯は皿に移し換えられ易い。
【００６３】
以上のように、本実施の形態によれば、水を収容する容器本体２と、容器本体２内に設置される米収容トレー３と、を備え、米収容トレー３には、炊飯されるべき米を収容する複数の収容空間４が区画されている。このような形態によれば、各収容空間４内に米を収容した状態で炊飯を行うことができるため、炊飯された米を小分けした状態で提供することが可能となる。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、米収容トレー３の収容空間４を区画する部分つまり上窪み部分３２ａに、当該収容空間４内で炊飯された米を押し出すための押圧部３２ｂが設けられている。この場合、押圧部３２ｂを押し込むことで、各収容空間４内で炊飯されたご飯を当該収容空間４から容易に取り出すことができる。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、押圧部３２ｂは、押圧部３２ｂの周りの一部を取り囲むようにして米収容トレー３の収容空間４を区画する部分３２ａに形成された溝３２ｃによって、当該収容空間４を区画する部分３２ａのうちの他の部分から区画されていて、押圧部３２ｂは、間隔を空けて向き合う溝３２ｃの両端部Ｅ１、Ｅ２の間となる領域３２ｄで収容空間４を区画する部分３２ａのうちの他の部分に繋がっている。このような構成によれば、押圧部３２ｂを、収容空間４内に向けて復元可能に押し込むことが可能となる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、米収容トレー３の収容空間４を区画する部分３２ａの内面３１ｂ、４１ｂに、当該収容空間４内で炊飯されたご飯が当該内面３１ｂ、４１ｂに付着することを抑制するための凹凸構造３２ｅ、４２ｅが付されている。この場合、収容空間４内で炊飯されたご飯が、米収容トレー３の収容空間４を区画する部分の内面３１ｂ、４１ｂに付着することを抑制し、炊飯された米を容易に取り出すことに寄与する。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、炊飯用容器１を上方から視たときに、複数の収容空間４は、周方向ｄ３に並べられた複数の第１収容空間４ａと、隣り合う２つの第１収容空間４ａの間にそれぞれ配置された複数の第２収容空間４ｂと、を含み、第２収容空間４ｂは、第１収容空間４ａよりも容積が小さい。この場合、第１収容空間４ａ内で炊飯されたご飯と、第２収容空間４ｂ内で炊飯されたご飯と、を異なる大きさで提供することが可能となる。とりわけ、このことは、幼児の成長に応じた最適なご飯の大きさに合わせて、第１収容空間４ａと第２収容空間４ｂとを使い分けることができる点で大きな利点をもつ。
【００６８】
ここで、相対的に容積が小さい第２収容空間４ｂ内の米は、相対的に容積が大きい第１収容空間４ａ内の米よりも、早く炊飯されやすい。このため、第２収容空間４ｂ内の米と、第１収容空間４ａ内の米と、の間で、炊飯状態にムラが生じ易い。そこで、本実施の形態では、米収容トレー３が容器本体２内に設置された状態において、上下方向ｄ１において第１収容空間４ａの最も下方となる位置Ｐ１の、容器本体２の底部１１からの高さＨ１は、上下方向ｄ１において第２収容空間４ｂの最も下方となる位置Ｐ２の、容器本体２の底部１１からの高さＨ２よりも低くなっている。このような形態によれば、電子レンジ内で温めているときに、相対的に容積が小さく炊飯され易い第２収容空間４ｂ内の米を、相対的に容積が大きく炊飯され難い第１収容空間４ａ内の米よりも、水に浸かり難くすることができる。このため、第１収容空間４ａに収容された米と、第２収容空間４ｂに収容された米と、の間でムラが生じないように炊飯を行うことに寄与する。
【００６９】
また、本実施の形態によれば、容器本体２は、水を収容する胴体部１０と、胴体部１０に被せられる蓋部２０と、を有し、米収容トレー３は、蓋部２０に取り付け可能になっている。この場合、各収容空間４内の米を研ぐべく、水を充填された炊飯用容器１を揺らしたときに、米収容トレー３が安定して揺らされる。この結果、各収容空間４内の米を効果的に研ぐことができる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、蓋部２０を胴体部１０に被せた状態において、蓋部２０と胴体部１０との間に、胴体部１０に収容された水を排出するための水抜き開口５が形成される。水抜き開口５によれば、胴部材１０に蓋部材２０を被せたままの状態でも、胴部材１０内に収容された水を水抜き開口５から容易に排出することができる。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、米収容トレー３は、下トレー４０と、下トレー４０上に載置され当該下トレー４０との間に各収容空間４を形成する上トレー３０と、を有し、上トレー３０及び下トレー４０のうちの一方の、収容空間４を形成する部分３２ａ以外の部分に、位置合せ係合部３３が設けられていて、上トレー３０及び下トレー４０のうちの他方の、収容空間４を形成する部分４２ａ以外の部分に、位置合せ係合部３３に係合する位置合せ非係合部４３が設けられている。このような形態によれば、上トレー３０の各位置合せ係合部３３を下トレー４０の対応する位置合せ被係合部４３に係合させることで、上トレー３０と下トレー４０との位置合せを容易に行うことができる。
【００７２】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。例えば、炊飯用容器１を電子レンジに設置して米を温める例を示したが、炊飯用容器１の用途はこのような例に限定されない。例えば、炊飯用容器１をコンロで加熱することにより炊飯を行ってもよいし、炊飯用容器１を電磁調理器で加熱することにより炊飯を行ってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１    炊飯用容器
２    容器本体
３    米収容トレー
４    収容空間
４ａ、４ｂ  第１、第２収容空間
５    水抜き開口
１０  胴体部（胴部材）
２０  蓋部（蓋部材）
２２  筒状部
２２ａ  導水孔
３０  上トレー
３１  上型部
３１ｂ  内面
３２ａ  上窪み部分
３２ｂ  押圧部
３２ｃ  溝
３２ｄ  領域
３２ｅ  凹凸構造
３３  位置合せ係合部（位置合せ突起）
３４  上筒状部
４０  下トレー
４１  下型部
４１ｂ  内面
４２ａ  下窪み部分
４２ｃ  流水溝
４２ｅ  凹凸構造
４３  位置合せ被係合部（位置合せ切込み）
４４  下筒状部
４４ｂ  導水路
【図１】
0006444682.tif 000002
【図２】
0006444682.tif 000003
【図３】
0006444682.tif 000004
【図４】
0006444682.tif 000005
【図５】
0006444682.tif 000006
【図６】
0006444682.tif 000007
【図７】
0006444682.tif 000008
【図８】
0006444682.tif 000009
【図９】
0006444682.tif 000010
【図１０】
0006444682.tif 000011
【図１１】
0006444682.tif 000012
【図１２】
0006444682.tif 000013
【図１３】
0006444682.tif 000014
【図１４】
0006444682.tif 000015
【図１５】
0006444682.tif 000016
【図１６】
0006444682.tif 000017
【図１７】
0006444682.tif 000018
【図１８】
0006444682.tif 000019