(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクとそれに取り付けられた取付体とを有するタンクユニットにおいて、
前記タンクには、開口部を有するタンク本体と、前記取付体が取り付けられ、当該取付体とともに前記開口部を塞ぐように前記タンク本体に固定された取付体受け部と、が設けられ、
前記取付体受け部と前記取付体との間には、フッ素樹脂からなる環状封止部を備えた環状シール部材が設けられ、
前記取付体受け部には、受け部本体と、前記受け部本体の表面における前記環状封止部の重ねられる部分に形成された第１のメッキ膜と、が設けられ、
前記取付体には、取付体本体と、前記取付体本体の表面における前記環状封止部の重ねられる部分に形成された第２のメッキ膜と、が設けられ、
前記第１のメッキ膜及び前記第２のメッキ膜が、無光沢ニッケルメッキ膜又は無光沢クロムメッキ膜で構成されている
ことを特徴とするタンクユニット。
【請求項２】
前記第１のメッキ膜が、前記受け部本体の表面における前記部分に加えて、前記部分及び前記開口部よりもタンク本体内側寄り全体にも形成されていることを特徴とする請求項１に記載のタンクユニット。
【請求項３】
前記第２のメッキ膜が、前記取付体本体の表面における前記部分に加えて、前記部分の内側全体にも形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のタンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクとそれに取り付けられた取付体とを備えるタンクユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高圧液化ガスなどの燃料を収容する燃料タンクには、燃料タンク内の残量を検出する取付体としての液面レベルセンサが設けられており、これら燃料タンクと液面レベルセンサとでタンクユニットを構成している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
従来のタンクユニットを、図７、図８に示す。これらの図に示されるタンクユニット８０１は、液体タンク８０２と、液面レベルセンサ８０７と、シール部材８５０を備えている。
【０００４】
液体タンク８０２には、内外を連通する円形の開口部８０２ａが設けられており、この開口部８０２ａを塞ぐようにフランジ受け部材８０３が設けられている。フランジ受け部材８０３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されており、上記開口部８０２ａと同径の円板状の底壁８０４と底壁８０４の周縁から立設された周壁８０５とを備えた、平面視円形の略器形状に形成されている。底壁８０４の中央部分には、円形貫通孔８０４ａが形成されている。このフランジ受け部材８０３は、液体タンク８０２の開口部８０２ａに嵌め込まれて配置されており、溶接によって当該開口部８０２ａの周縁に周壁８０５の外周面が全周にわたり固定されている。
【０００５】
液面レベルセンサ８０７は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性の高い金属で構成されたケース８１０を有している。このケース８１０には、略円筒形状に形成されたケース本体部８０８と、ケース本体部８０８の上端部に設けられたフランジ部８０９と、が設けられている。ケース本体部８０８は、上記円形貫通孔８０４ａと同径に形成されており、また、フランジ部８０９は、上記フランジ受け部材８０３の周壁８０５の内径と同径に形成されている。
【０００６】
液面レベルセンサ８０７は、ケース本体部８０８が、上記円形貫通孔８０４ａに挿通されるとともに、フランジ部８０９が上記周壁８０５の内側に収容されて、フランジ受け部材８０３に固定して取り付けられる。このようにしてフランジ受け部材８０３に液面レベルセンサ８０７が取り付けられると、これらの間に、後述するシール部材８５０を収容するための環状の収容空間８０６が形成される。
【０００７】
シール部材８５０は、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）やクロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴムなどの弾力性を有するゴム状の材料で構成されており、このシール部材８５０は、全周にわたって断面が楕円形状となる環状に形成されている。
【０００８】
シール部材８５０は、図８に示すように、フランジ受け部材８０３の底壁８０４と液面レベルセンサ８０７のケース８１０との間に狭持されて、上記収容空間８０６に、上下につぶれるように弾性変形した状態で収容されている。これにより、シール部材８５０は、フランジ受け部材８０３と液面レベルセンサ８０７とに外周面８５０ａを押しつけて封止し、液体タンク８０２内の気密を保っていた。
【０００９】
しかしながら、液体タンク８０２に収容される液体がシール部材８５０の材料に対して腐食性（変質性や溶解性など材料の性質、状態を変化させる性質を含む）を有するものである場合など、上記シール部材８５０では、上記液体又は上記液体が気化したガスが触れて腐食してしまう恐れがあった。そのため、このような場合は、上記シール部材８５０に代えて、図９に示すように、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの上記液体に対する耐腐食性を有するフッ素樹脂材料で構成された断面コ字状の環状封止部材８６３と、この環状封止部材８６３の弾性を補うために当該環状封止部材８６３の内側に収容される金属ばねで構成された環状ばね８６１と、を組み合わせてなるシール部材８６０を用いていた。
【００１０】
このシール部材８６０によれば、環状封止部材８６３が耐腐食性を有し、そして、環状ばね８６１が環状封止部材８６３を内側からフランジ受け部材８０３及び液面レベルセンサ８０７に押しつけるので、腐食を防ぎつつ液体タンク８０２内の気密を保っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２９２２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記シール部材８６０の環状封止部材８６３に用いたフッ素樹脂材料は、上記シール部材８６０に用いたような弾力性を有するゴム状の材料に比べて非常に硬質であるので、フランジ受け部材８０３の底壁８０４と液面レベルセンサ８０７のケース８１０との間に狭持されたときの変形度合が小さく、そのため、図１０に示すように、底壁８０４と環状封止部材８６３と（ケース８１０と環状封止部材８６３とも同様）の表面の凹凸が大きく変形することなく接して互いの接触面積が小さくなり、これらの間に生じた微小な空間が互いに連なって気道が形成されてしまい、フランジ受け部材８０３と液面レベルセンサ７との間を効果的に封止できないという問題があった。
【００１３】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、環状シール部材にフッ素樹脂材料を用いた場合でもタンクと取付体との間を効果的に封止できるタンクユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、タンクとそれに取り付けられた取付体とを有するタンクユニットにおいて、前記タンクには、開口部を有するタンク本体と、前記取付体が取り付けられ、当該取付体とともに前記開口部を塞ぐように前記タンク本体に固定された取付体受け部と、が設けられ、前記取付体受け部と前記取付体との間には、フッ素樹脂からなる環状封止部を備えた環状シール部材が設けられ、前記取付体受け部には、受け部本体と、前記受け部本体の表面における前記環状封止部の重ねられる部分に形成された第１のメッキ膜と、が設けられ、前記取付体には、取付体本体と、前記取付体本体の表面における前記環状封止部の重ねられる部分に形成された第２のメッキ膜と、が設けられ、前記第１のメッキ膜及び前記第２のメッキ膜が、無光沢ニッケルメッキ膜又は無光沢クロムメッキ膜で構成されていることを特徴とするタンクユニットである。
【００１５】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記第１のメッキ膜が、前記受け部本体の表面における前記部分に加えて、前記部分及び前記開口部よりもタンク本体内側寄り全体にも形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１又は２に記載された発明において、前記第２のメッキ膜が、前記取付体本体の表面における前記部分に加えて、前記部分の内側全体にも形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された発明によれば、タンク本体に固定された取付体受け部とそれに取り付けられた取付体との間には、フッ素樹脂からなる環状封止部を備えた環状シール部材が設けられ、取付体受け部には、受け部本体と、この受け部本体の表面における環状封止部の重ねられる部分に形成されて無光沢ニッケルメッキ膜又はクロムメッキ膜で構成された第１のメッキ膜と、が設けられ、取付体には、取付体本体と、この取付体本体の表面における環状封止部の重ねられる部分に形成されて無光沢ニッケルメッキ膜又はクロムメッキ膜で構成された第２のメッキ膜と、が設けられているので、第１のメッキ膜が無光沢ニッケルメッキ膜又はクロムメッキ膜で構成されるため、環状封止部が押しつけられたときに、第１のメッキ膜の表面が大きく変形して第１のメッキ膜と環状封止部との接触面積が大きくなりこれらの間に生じた微小な空間が互いに連なって気道となることを抑制でき、また、第２のメッキ膜が無光沢ニッケルメッキ膜又はクロムメッキ膜で構成されるため、環状封止部が押しつけられたときに、第２のメッキ膜の表面が大きく変形して第２のメッキ膜と環状封止部との接触面積が大きくなりこれらの間に生じた微小な空間が互いに連なって気道となることを抑制でき、そのため、取付体受け部と取付体との間を効果的に封止できる。また、第１のメッキ膜及び第２のメッキ膜が、無光沢ニッケルメッキ膜又はクロムメッキ膜で構成されているので、これら無光沢ニッケルメッキ膜及びクロムメッキ膜は、主材料であるニッケル及びクロム以外の不純物の含有量が少なく、そのため、タンク本体の収容物がメッキ膜に触れたときに主材料と不純物との間に生じる電位差による腐食を抑制することができ、さらに耐久性を向上させることができる。
【００１９】
請求項２に記載された発明によれば、第１のメッキ膜が、受け部本体の表面における環状封止部の重ねられる部分に加えて、前記部分及びタンク本体の開口部よりもタンク本体内側寄り全体にも形成されているので、受け部本体の表面におけるタンク本体内の空間に接する部分にも第１のメッキ膜が形成され、そのため、受け部本体がタンク本体に収容される収容物に対して保護されて、耐久性を向上させることができる。
【００２０】
請求項３に記載された発明によれば、第２のメッキ膜が、取付体本体の表面における環状封止部の重ねられる部分に加えて、前記部分の内側全体にも形成されているので、前記部分は環状封止部が重ねられるので環状に形成されており、その内側全体、即ち取付体本体におけるタンク本体内の空間に面した部分にも第２のメッキ膜が形成され、そのため、取付体本体がタンク本体に収容される収容物に対して保護されて、耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態のタンクユニットを示す正面図（一部断面図を含む）である。
【図２】図１のタンクユニットが備える液面レベルセンサの上面図である。
【図３】図２の液面レベルセンサの一部側面図である。
【図４】（ａ）は、図１のタンクユニットが備えるシール部材を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図５】図１のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。
【図６】図１のタンクユニットにおけるシール部材の環状封止部材とフランジ受け部材の受け部メッキ膜との接触部分の拡大断面図である。
【図７】従来のタンクユニットの一部断面図である。
【図８】図７のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。
【図９】従来の他の構成のタンクユニットにおける収容空間付近の拡大断面図である。
【図１０】図７のタンクユニットにおけるシール部材の環状封止部材とフランジ受け部材との接触部分の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態のタンクユニット及びこのタンクユニットが有するシール部材について、図１〜図６を参照して説明する。本実施形態において、タンクユニットは、液化石油ガスを収容する。
【００２４】
本発明の一実施形態のタンクユニット（図中、符号２０１で示す）は、液体タンク１と、取付体としての液面レベルセンサ７と、シール部材１０１を有している。
【００２５】
液体タンク１は、タンク本体２と、取付体受け部としてのフランジ受け部材３と、を有している。タンク本体２は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属などで構成されており、中空の箱形に形成されている。タンク本体２の上壁２ａには、タンク本体２の内外を連通する円形の開口部２ｂが設けられている。
【００２６】
フランジ受け部材３は、受け部本体３Ａと、第１のメッキ膜としての受け部メッキ膜３Ｂと、を有している。
【００２７】
受け部本体３Ａは、例えば、アルミ合金やステンレスなどの金属材料で構成されており、タンク本体２の開口部２ｂと同径の円板状の底壁４とこの底壁４の周縁から立設された周壁５とを備えた、平面視円形の略器形状に形成されている。底壁４の中央部分には、その上面４ａと下面４ｂとを貫通する、円形貫通孔４ｃが形成されている。受け部本体３Ａの底壁４の上面４ａには、円形貫通孔４ｃの周縁の全周にわたって階段状に切り欠いた切欠部４ｄが形成されている。
【００２８】
受け部メッキ膜３Ｂは、受け部本体３Ａの表面全体を覆うように形成された無光沢ニッケルメッキ膜である。この受け部メッキ膜３Ｂは、受け部本体３Ａを構成する金属材料より硬度が低くなるように（即ち、軟質になるように）、それを構成する材料などが選択されて形成されている。受け部メッキ膜３Ｂは、無光沢ニッケルメッキ膜以外にも、亜鉛メッキ膜、クロムメッキ膜など、受け部本体３Ａを構成する材料より軟質のものであれば、本発明の目的に反しない限り、その材料は任意である。但し、耐腐食性の観点から、主材料以外の不純物の含有量が少ない無光沢ニッケルメッキ膜又はクロムメッキ膜などが好ましい。
【００２９】
このフランジ受け部材３は、タンク本体２の開口部２ｂに嵌め込まれて配置されており、溶接によって当該開口部２ｂの周縁に周壁５の外周面が全周にわたり固定されている。これにより、タンク本体２とフランジ受け部材３との間は気密されている。
【００３０】
液面レベルセンサ７は、ケース１０と、指針機構部３０と、駆動機構部５０と、フロート部７０と、を有している。
【００３１】
ケース１０は、取付体本体としてのケース本体１０Ａと、第２のメッキ膜としてのケースメッキ膜１０Ｂと、を有している。
【００３２】
ケース本体１０Ａは、例えば、アルミ合金やステンレスなどの金属材料からなり、上ケース部１１と、下ケース部２１と、がネジ１２によって互いに固定されて構成されている。
【００３３】
上ケース部１１は、略有底円筒形状の上部分１１ａと、この上部分１１ａの底面１１ａ１に同軸に重ねられた当該上部分１１ａより小径の略円筒形状の下部分１１ｂと、が互いに一体に設けられている。上部分１１ａの外径は、フランジ受け部材３の周壁５の内径と同一にされている。また、下部分１１ｂの外径は、フランジ受け部材３の底壁４の円形貫通孔４ｃの径と同一にされている。上部分１１ａは、ケース１０におけるフランジ部を構成する。
【００３４】
上ケース部１１には、上記上部分１１ａの内側空間として上方に向けて開口された略円柱形状の空間である第１収容室１４と、即ち、上記下部分１１ｂの内側空間として下方に向けて開口された略円柱形状の空間である第２収容室１５と、が設けられている。第１収容室１４には、後述する指針機構部３０が収容されている。第２収容室１５には、後述する駆動マグネット５２が収容されている。
【００３５】
下ケース部２１は、長尺でかつ上記下部分１１ｂより小径の円筒形状に形成されている。下ケース部２１の一端部２１ａの内側及び他端部２１ｂの内側には、後述する駆動機構部５０のシャフト５１を回動可能に軸支する軸受部２２、２３が設けられている。また、下ケース部２１の一端部２１ａには、外周面全周にわたってフランジ２４が設けられている。フランジ２４の外径は、上ケース部１１の一端部１１ｃの外径（即ち、上ケース部１１の下部分１１ｂの外径）と同一に形成されている。
【００３６】
フランジ２４は、上ケース部１１の一端部１１ｃに重ねられて、ネジ１２によって当該一端部１１ｃに固定される。これにより、第２収容室１５の開口が下ケース部２１によって塞がれる。
【００３７】
ケースメッキ膜１０Ｂは、ケース本体１０Ａ（即ち、上ケース部１１及び下ケース部２１）の表面全体を覆うように形成された無光沢ニッケルメッキ膜である。このケースメッキ膜１０Ｂは、ケース本体１０Ａを構成する金属材料より硬度が低くなるように（即ち、より軟質になるように）、それを構成する材料などが選択されて形成されている。ケースメッキ膜１０Ｂは、無光沢ニッケルメッキ膜以外にも、亜鉛メッキ膜、クロムメッキ膜など、上ケース部１１及び下ケース部２１を構成する材料より軟質のものであれば、本発明の目的に反しない限り、その材料は任意である。但し、耐腐食性の観点から、主材料以外の不純物の含有量が少ない無光沢ニッケルメッキ膜又はクロムメッキ膜などが好ましい。
【００３８】
指針機構部３０は、ベース３１と、指針ユニット３５と、カバー４９と、を備えている。
【００３９】
ベース３１は、例えば、合成樹脂などを用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板形状に形成されている。ベース３１の上面３１ａの周縁部には、後述の指針ユニット３５によって指示される目盛線や数字などの指標３１ｃが形成されている。また、ベース３１の上面３１ａの中央部分には、上方に向けて開口された略円柱形状の空間である指針ユニット収容室３２が形成されている。この指針ユニット収容室３２の底面３２ａには、円柱状の凸部３３が形成されている。ベース３１の下面３１ｂは、第１収容室１４の底面と同一形状に形成されており、ベース３１が第１収容室１４に収容されると、ベース３１の下面３１ｂが、第１収容室１４の底面と密に重なる。ベース３１、指針ユニット収容室３２及び凸部３３は、互いに同軸になるように配置されている。ベース３１は、第１収容室１４に固定して収容されている。
【００４０】
指針ユニット３５は、指針部３６と、従動マグネット４１と、を備えている。
【００４１】
指針部３６は、例えば、合成樹脂などを用いて互いに一体に形成された指針部本体３７と、指針４０と、を備えている。指針部本体３７は、指針ユニット収容室３２の径より若干小さい外径の略有底円筒形状に形成されている。指針部本体３７の底壁３７ａの中央部分には、指針ユニット収容室３２の凸部３３が回動自在に嵌め合わされる凹部３８が設けられている。また、底壁３７ａの中心には、後述する止めピン４７が挿通される底壁貫通孔３９が設けられている。指針４０は、指針部本体３７の周壁３７ｂの開口側端部に、指針部本体３７の半径方向外側に向けて棒状に延設されている。
【００４２】
従動マグネット４１は、指針部本体３７の内径と同一の外径の略円柱形状に形成されており、指針部本体３７の内側に固定して収容される。従動マグネット４１の中心には、軸方向にマグネット貫通孔４２が設けられている。このマグネット貫通孔４２は、従動マグネット４１が指針部本体３７に収容されると、指針部本体３７の底壁貫通孔３９と重なり互いに連通される。従動マグネット４１は、後述する駆動マグネット５２と磁気的に結合（磁気カップリング）されている。
【００４３】
指針ユニット３５は、その凹部３８の内側に凸部３３が位置づけられるようにして指針ユニット収容室３２内に収容される。そして、止めピン４７をマグネット貫通孔４２及び底壁貫通孔３９に挿通して当該止めピン４７の先端をベース３１の凸部３３に固定すると、指針ユニット３５は、ベース３１に回動自在に取り付けられる。また、指針ユニット３５の指針４０は、ベース３１の上面３１ａ上に配置され、回動位置（即ち、計測量）に応じた指標３１ｃを指示する。指針ユニット３５は、従動マグネット４１と磁気的に結合された駆動マグネット５２の回動に伴って回動される。
【００４４】
カバー４９は、例えば、透明な合成樹脂を用いて、第１収容室１４の径と同一の外径の円板状の上壁部４９ａと、上壁部４９ａの周縁全周にわたって下方に向けて立設された周壁部４９ｂと、上壁部４９ａの中央部分に設けられた遮蔽部４９ｃと、を備えている。カバー４９は、周壁部４９ｂの先端（即ち、上壁部４９ａと反対側の端）がベース３１を向くようにして第１収容室１４に固定して収容されている。カバー４９には、上方から見たときにベース３１の上面３１ａに形成された指標３１ｃ及び指針ユニット３５の指針４０が視認され、指針部本体３７及び従動マグネット４１が視認されないように、遮光塗料で形成された遮蔽部４９ｃが上壁部４９ａの中央部分に設けられている。
【００４５】
駆動機構部５０は、シャフト５１と、駆動マグネット５２と、第１歯車５３と、第２歯車５４と、を備えている。
【００４６】
シャフト５１は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属を用いて、長尺の円柱形状に形成されている。シャフト５１は、下ケース部２１の軸受部２２、２３によって、下ケース部２１の内側に当該下ケース部２１と同軸として回動自在に軸支されている。シャフト５１の一端部５１ａは、下ケース部２１の一端部２１ａから突出して第２収容室１５内に位置づけられており、他端部５１ｂは、下ケース部２１の他端部２１ｂから突出して下ケース部２１外部に位置づけられている。
【００４７】
駆動マグネット５２は、円板形状（即ち、平たい円柱形状）に形成されており、シャフト５１の一端部５１ａに固定して取り付けられている。駆動マグネット５２の中心は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。
【００４８】
第１歯車５３は、シャフト５１の他端部５１ｂに固定して取り付けられている。第１歯車５３の回動軸は、シャフト５１の回動軸上に配置されている。第２歯車５４は、その回動軸が第１歯車５３の回動軸（即ち、シャフト５１の回動軸）と直交するようにして、下ケース部２１の他端部２１ｂに延設された歯車軸受部２５に回動自在に軸支されている。
【００４９】
フロート部７０は、フロートアーム７２及びフロート９０を備えたフロートアーム組立体７１と、バランサ７３と、を備えている。
【００５０】
フロートアーム７２は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略Ｌ字形の円柱棒状に形成されている。フロートアーム７２の一端部７２ａは、Ｌ字形の短辺側の部分に対応しており、フロート９０が取り付けられている。フロートアーム７２の他端部７２ｂは、Ｌ字形の長辺側の先端付近の部分に対応しており、後述するバランサ７３が固定して取り付けられる。
【００５１】
フロート９０は、例えば、液面レベルの検出対象の液体に対して耐腐食性や耐浸透性を有する合成樹脂やゴムなどの材料が用いられ、当該材料を発泡させて内部に空気（泡）を含んだ状態で円柱形状に固めたり、中空の楕円球形状に形成したりして、液面レベルの検出対象の液体の比重より軽くなるように構成されている。フロート９０は、フロートアーム７２の一端部７２ａに取り付けられている。
【００５２】
本実施形態において、フロート９０は、高密度ポリエチレンに気泡を含ませて円柱形状に固めたもので構成されており、その軸に沿って貫通孔（図示なし）が設けられている。フロート９０は、長さがフロートアーム７２のＬ字形の短辺の長さより若干短く形成されている。フロート９０は、プッシュナット９３及びフロートアーム７２のＬ字型の折り曲げ部分７２ｃとの間に狭持された状態で取り付けられる。勿論、これに限らず、フロート９０は、例えば、接着剤などの固定手段により一端部７２ａに固定して取り付けられていてもよい。
【００５３】
バランサ７３は、例えば、ステンレスなどの耐腐食性を有する金属からなり、略円柱形状に形成されているとともに、その軸に沿ってフロートアーム７２の他端部７２ｂが挿通されるバランサ貫通孔７４が設けられている。バランサ７３は、その両端をろう７７によってフロートアーム７２の他端部７２ｂにろう付けして固定されている。
【００５４】
上述した液面レベルセンサ７は、上述した液体タンク１に取り付けられる。そして、液面レベルセンサ７のフロート９０が、液体タンク１内の液体の液面に浮かべられて、液面の上昇及び下降に伴ってフロート９０が上下移動されると、この上下移動が第２歯車５４、第１歯車５３及びシャフト５１に順次伝達されて、フロート９０の移動量、即ち、液体タンク１内の液量に応じて駆動マグネット５２が回動される。そして、駆動マグネット５２の回動によって従動マグネット４１が回動されて、これに伴って、指針部３６も回動されて、指針部３６に設けられた指針４０が、液体タンク１内の液体の量に応じた指標３１ｃを指示する。
【００５５】
液面レベルセンサ７は、下ケース部２１及び上ケース部１１の下部分１１ｂが、フランジ受け部材３の円形貫通孔４ｃに挿通されるとともに、上ケース部１１の上部分１１ａ（即ち、フランジ部）がフランジ受け部材３の周壁５の内側に収容されて、フランジ受け部材３に固定して取り付けられる。これにより、円形貫通孔４ｃが液面レベルセンサ７で塞がれる。このようにしてフランジ受け部材３に液面レベルセンサ７が取り付けられると、これらの間に、後述するシール部材１０１を収容するための環状の収容空間６が形成される。
【００５６】
図５に示すように、この収容空間６は、フランジ受け部材３の切欠部４ｄにおける軸方向を向く面部分４ｄ１、半径方向内側を向く面部分４ｄ２、液面レベルセンサ７の上部分１１ａの底面１１ａ１及び下部分１１ｂの外周面１１ｂ１によって囲われた平形環状の空間である。
【００５７】
シール部材１０１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、円環状に形成されている。シール部材１０１は、環状弾性部材１１０と、環状封止部材１２０と、を有している。
【００５８】
環状弾性部材１１０は、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）やクロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴムなどの弾力性を有するゴム状の材料で構成されている。環状弾性部材１１０は、弾性部材本体部１１１を有している。この弾性部材本体部１１１は、全周にわたって半径方向の断面が矩形状となる環状（即ち、平形環状）に形成されている。この弾性部材本体部１１１の内縁部分には、後述する環状封止部材１２０が取り付けられ、弾性部材本体部１１１の外縁部分は露出されている。
【００５９】
環状封止部材１２０は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）等のフッ素樹脂材料など、環状弾性部材１１０より硬質でかつ液体タンク１内に収容された液体（封止対象の物質であって、本実施形態においては液化石油ガス）に対して耐腐食性を有するフッ素樹脂材料で構成されている。
【００６０】
環状封止部材１２０は、平たい（即ち、軸方向Ｄ２長さが短い）円筒形状の底壁部１２１と、底壁部１２１の両端に半径方向Ｄ１外側に向かってフランジ状に立設された一対の側壁部１２２、１２３と、が一体に設けられており、全周にわたって断面コ字状に形成されている。
【００６１】
環状封止部材１２０において、底壁部１２１の外表面１２１ａは、半径方向Ｄ１内側に向けられており、一対の側壁部１２２、１２３の外表面１２２ａ、１２３ａは、軸方向Ｄ２に向けられている。また、一対の側壁部１２２、１２３の間隔は、上記弾性部材本体部１１１の内縁部分の厚み（軸方向Ｄ２の長さ）と同一又は若干小さくされている。
【００６２】
環状封止部材１２０は、環状弾性部材１１０と中心Ｏが重なるようにして環状弾性部材１１０の内縁部分を全周にわたってコ字形の内側に収容するとともに、環状弾性部材１１０の外縁部分を露出するように当該環状弾性部材１１０に取り付けられている。
【００６３】
シール部材１０１は、フランジ受け部材３の底壁４（詳しくは切欠部４ｄの面部分４ｄ１）と液面レベルセンサ７のケース１０（詳しくは上部分１１ａの底面１１ａ１）との間に狭持されて、上記収容空間６に、上下（軸方向Ｄ２）につぶれるように弾性変形した状態で収容されている。このとき、シール部材１０１の一対の側壁部１２２、１２３の外表面１２２ａ、１２３ａは、それぞれケースメッキ膜１０Ｂにおける上部分１１ａの底面１１ａ１に形成された部分及び受け部メッキ膜３Ｂにおける切欠部４ｄの面部分４ｄ１に形成された部分に押しつけられている。
【００６４】
また、シール部材１０１は、環状封止部材１２０の底壁部１２１の外表面１２１ａが収容空間６における半径方向Ｄ１内側部分６ａ寄りに配置されており、即ち、底壁部１２１の外表面１２１ａを、液体タンク１内に連通された空間に向けるように配置されている。また、シール部材１０１は、環状弾性部材１１０（即ち、弾性部材本体部１１１）の外縁部分における半径方向Ｄ１外側を向く端面１１１ｃが、受け部メッキ膜３Ｂにおける切欠部４ｄの面部分４ｄ２に形成された部分に当接して配置されている。
【００６５】
次に、上述したタンクユニット２０１における本発明に係る作用を、図５、図６を参照して説明する。
【００６６】
図５に示すように、シール部材１０１は、フランジ受け部材３の底壁４と液面レベルセンサ７のケース１０との間に上下（軸方向Ｄ２）に潰されるようにして狭持されている。シール部材１０１の一対の側壁部１２２、１２３の外表面１２２ａ、１２３ａは、それぞれケースメッキ膜１０Ｂにおける上部分１１ａの底面１１ａ１に形成された部分及び受け部メッキ膜３Ｂにおける切欠部４ｄの面部分４ｄ１に形成された部分に押しつけられている。
【００６７】
そして、フランジ受け部材３の受け部メッキ膜３Ｂは、当該受け部本体３Ａより軟質になるように形成されている。そのため、シール部材１０１の環状封止部材１２０が受け部メッキ膜３Ｂに押しつけられたとき、図６に示すように、受け部メッキ膜３Ｂが大きく変形して、受け部メッキ膜３Ｂと環状封止部材１２０（詳しくは、側壁部１２３の外表面１２３ａ）との接触面積が大きくなりなりこれらの間に生じた微小な空間が互いに連なって気道となることを抑制できる。また、図示はしていないが、ケースメッキ膜１０Ｂと環状封止部材１２０（詳しくは、側壁部１２２の外表面１２２ａ）とについても同様である。
【００６８】
また、フランジ受け部材３において、受け部メッキ膜３Ｂは、受け部本体３Ａの表面全体を覆うように形成されているので、受け部本体３Ａは、その表面全体を受け部メッキ膜３Ｂに被覆されて保護されている。また、液面レベルセンサ７のケース１０において、ケースメッキ膜１０Ｂは、ケース本体１０Ａ（即ち、上ケース部１１及び下ケース部２１）の表面全体を覆うように形成されているので、ケース本体１０Ａは、その表面全体をケースメッキ膜１０Ｂに被覆されて保護されている。
【００６９】
また、液体タンク１内の液体が気化して当該液体タンク１内の圧力が高まると、環状封止部材１２０の外表面１２１ａに当該圧力が加わってシール部材１０１が半径方向Ｄ１外側に向けて押し潰されて、そのため、環状弾性部材１１０に軸方向Ｄ２に膨張する力が働いて、一対の側壁部１２２、１２３の外表面１２２ａ、１２３ａが、それぞれケースメッキ膜１０Ｂ、受け部メッキ膜３Ｂにより強く押しつけられる。
【００７０】
上述した本実施形態のタンクユニット２０１では、液体タンク１とそれに取り付けられた液面レベルセンサ７とを有し、液体タンク１には、開口部２ｂを有するタンク本体２と、液面レベルセンサ７が取り付けられ、当該液面レベルセンサ７とともに開口部２ｂを塞ぐようにタンク本体２に固定されたフランジ受け部材３と、が設けられ、フランジ受け部材３と液面レベルセンサ７との間には、フッ素樹脂からなる環状封止部材１２０を備えたシール部材１０１が設けられ、フランジ受け部材３には、受け部本体３Ａと、この受け部本体３Ａの表面全体に形成された当該受け部本体３Ａの材料より軟質の受け部メッキ膜３Ｂと、が設けられ、液面レベルセンサ７には、ケース本体１０Ａと、このケース本体１０Ａの表面全体に形成された当該ケース本体１０Ａの材料より軟質のケースメッキ膜１０Ｂと、が設けられている。
【００７１】
つまり、受け部メッキ膜３Ｂは、受け部本体３Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる部分（切欠部４ｄの面部分４ｄ１）に形成されており、さらには、受け部本体３Ａの表面における上記部分及び開口部２ｂよりもタンク本体２内側寄り全体（円形貫通孔４ｃの内周面、底壁４の下面４ｂ、及び、周壁５の外周面の下面４ｂ寄りの部分）にも形成されている。
【００７２】
また、ケースメッキ膜１０Ｂは、ケース本体１０Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる部分（上ケース部１１の上部分１１ａの底面１１ａ１の内縁寄りの部分）に形成されており、さらには、ケース本体１０Ａの表面における上記部分より内側全体（上ケース部１１の下部分１１ｂの表面及び下ケース部２１の表面）にも形成されている。
【００７３】
また、受け部メッキ膜３Ｂ及びケースメッキ膜１０Ｂが、無光沢ニッケルメッキ膜で構成されている。
【００７４】
以上より、本実施形態によれば、タンク本体２に固定されたフランジ受け部材３とそれに取り付けられた液面レベルセンサ７との間には、フッ素樹脂からなる環状封止部材１２０を備えたシール部材１０１が設けられ、フランジ受け部材３には、受け部本体３Ａと、この受け部本体３Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる部分（詳しくは切欠部４ｄの面部分４ｄ１）に形成された当該受け部本体３Ａの材料より軟質の受け部メッキ膜３Ｂと、が設けられ、液面レベルセンサ７には、ケース本体１０Ａと、このケース本体１０Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる部分（詳しくは上ケース部１１の上部分１１ａの底面１１ａ１の内縁寄りの部分）に形成された当該ケース本体１０Ａの表面全体の材料より軟質のケースメッキ膜１０Ｂと、が設けられているので、受け部メッキ膜３Ｂが受け部本体３Ａより軟質のため、環状封止部材１２０が押しつけられたときに、受け部本体３Ａにそれが押しつけられた場合に比べて受け部メッキ膜３Ｂの表面が大きく変形して受け部メッキ膜３Ｂと環状封止部材１２０との接触面積が大きくなりこれらの間に生じた微小な空間が互いに連なって気道となることを抑制でき、また、ケースメッキ膜１０Ｂがケース本体１０Ａより軟質のため、環状封止部材が押しつけられたときに、ケース本体１０Ａにそれが押しつけられた場合に比べてケースメッキ膜１０Ｂの表面が大きく変形してケースメッキ膜１０Ｂと環状封止部材１２０との接触面積が大きくなりこれらの間に生じた微小な空間が互いに連なって気道となることを抑制でき、そのため、フランジ受け部材３と液面レベルセンサ７との間を効果的に封止できる。
【００７５】
また、受け部メッキ膜３Ｂが、フランジ受け部材３の受け部本体３Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる上記部分に加えて、当該受け部本体３Ａの表面における上記部分及びタンク本体２の開口部２ｂよりもタンク本体２内側寄り全体（円形貫通孔４ｃの内周面、底壁４の下面４ｂ、及び、周壁５の外周面の下面４ｂ寄りの部分）にも形成されているので、受け部本体３Ａの表面におけるタンク本体２内の空間に接する部分にも受け部メッキ膜３Ｂが形成され、そのため、受け部本体３Ａがタンク本体２に収容される液化石油ガスに対して保護されて、耐久性を向上させることができる。
【００７６】
また、ケースメッキ膜１０Ｂが、液面レベルセンサ７のケース本体１０Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる上記部分に加えて、ケース本体１０Ａの表面における上記部分より内側全体（上ケース部１１の下部分１１ｂの表面及び下ケース部２１の表面）にも形成されているので、上記部分は環状封止部が重ねられるので環状に形成されており、その内側全体、即ちケース本体１０Ａにおけるタンク本体２内の空間に面した部分にもケースメッキ膜１０Ｂが形成され、そのため、ケース本体１０Ａがタンク本体２に収容される液化石油ガスに対して保護されて、耐久性を向上させることができる。
【００７７】
また、受け部メッキ膜３Ｂ及びケースメッキ膜１０Ｂが、無光沢ニッケルメッキ膜で構成されているので、無光沢ニッケルメッキ膜は、主材料であるニッケル以外の不純物の含有量が少なく、そのため、タンク本体２の液化石油ガスがこれらメッキ膜に触れたときに主材料と不純物との間に生じる電位差による腐食を抑制することができ、さらに耐久性を向上させることができる。
【００７８】
上述した本実施形態においては、受け部メッキ膜３Ｂが、受け部本体３Ａの表面全体に形成されているものであったが、これに限定されるものではない。受け部メッキ膜３Ｂは、少なくとも受け部本体３Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる部分に形成されていればよく、さらには、この部分に加えて、受け部本体３Ａの表面における上記部分及びタンク本体２の開口部２ｂよりもタンク本体２内側寄り全体（円形貫通孔４ｃの内周面、底壁４の下面４ｂ、及び、周壁５の外周面の下面４ｂ寄りの部分）にも形成されていることが好ましい。
【００７９】
同様に、ケースメッキ膜１０Ｂが、ケース本体１０Ａの表面全体に形成されているものであったが、これに限定されるものではない。ケースメッキ膜１０Ｂは、少なくともケース本体１０Ａの表面における環状封止部材１２０の重ねられる部分に形成されていればよく、さらには、この部分に加えて、ケース本体１０Ａの表面における上記部分より内側全体（上ケース部１１の下部分１１ｂの表面及び下ケース部２１の表面）にも形成されていることが好ましい。
【００８０】
また、本実施形態においては、受け部メッキ膜３Ｂ及びケースメッキ膜１０Ｂがともに無光沢ニッケルメッキ膜であったが、これに限定されるものではない。これらの受け部メッキ膜３Ｂ及びケースメッキ膜１０Ｂは、それぞれ受け部本体３Ａ及びケース本体１０Ａの材料より軟質であれば、本発明の目的に反しない限り、その種類は任意である。また、受け部メッキ膜３Ｂ及びケースメッキ膜１０Ｂがそれぞれ異なる種類のメッキ膜であってもよい。
【００８１】
また、本実施形態においては、受け部メッキ膜３Ｂ及びケースメッキ膜１０Ｂがともに受け部本体３Ａ及びケース本体１０Ａの表面に直接形成されているものであったが、これに限定されるものではなく、受け部本体３Ａ及びケース本体１０Ａの表面に下地メッキを施した上にこれら受け部メッキ膜３Ｂ及びケースメッキ膜１０Ｂを設けた構成でもよい。
【００８２】
また、本実施形態においては、環状弾性部材１１０がゴム状の材料で構成されているものであったが、これに限定されるものではなく、環状弾性部材を、例えば、図９に示す金属ばねで構成された環状ばねで構成するなど、本発明の目的に反しない限り、環状弾性部材の材料や形状などの構成は任意である。
【００８３】
また、本実施形態においては、シール部材１０１が、互いに異なる材料からなる環状弾性部材１１０と環状封止部材１２０とを有するものであったが、これに限定されるものではなく、環状弾性部材１１０と環状封止部材１２０とを同一の材料で構成しても良く、さらには、環状弾性部材１１０と環状封止部材１２０とを同一の材料で一体に構成してもよい。
【００８４】
また、本実施形態では、液化石油ガスを収容するタンクユニット２０１について説明するものであったが、これに限定されるものではなく、液化石油ガス以外にも、亜硫酸やアンモニアなどの腐食性の高い薬液や、プロパンガス、ブタンガスなどの高圧の液化ガスなどを収容するものであってもよく、液体タンク１に収容する液体の種類は任意である。但し、シール部材１０１の環状封止部材１２０を、液体タンク１に収容する液体に対して耐腐食性を有する材料で構成する必要がある。
【００８５】
また、本実施形態では、取付体として液面レベルセンサ７を備えるものであったが、これに限定されるものではなく、取付体として、例えば、液体タンクの液体注入口などの開口部を塞ぐキャップを備えるなど、本発明の目的に反しない限り、取付体の種類は任意である。
【００８６】
また、本実施形態では、シール部材１０１が円環状に形成されているものであったが、これに限定されるものではなく、例えば、多角形環状など、環状（周回状）であれば、本発明の目的に反しない限り、シール部材１０１の形状は任意である。
【００８７】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１    液体タンク（タンク）
２    タンク本体
２ｂ  開口部
３    フランジ受け部材（取付体受け部）
３Ａ  受け部本体
３Ｂ  受け部メッキ膜（第１のメッキ膜）
６    収容空間
７    液面レベルセンサ（取付体）
１０  ケース
１０Ａ  ケース本体（取付体本体）
１０Ｂ  ケースメッキ膜（第２のメッキ膜）
１０１  シール部材（環状シール部材）
１１０  環状弾性部材
１１１  弾性部材本体部
１１１ｃ  環状弾性部材の端面
１２０  環状封止部材（環状封止部）
１２１    底壁部
１２１ａ  底壁部の外表面
１２２、１２３  側壁部
１２２ａ、１２３ａ  側壁部の外表面
２０１  タンクユニット
Ｄ１    半径方向
Ｄ２    軸方向
【図１】
0006302616.tif 000002
【図２】
0006302616.tif 000003
【図３】
0006302616.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006302616.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006302616.tif 000008
【図８】
0006302616.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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