(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射する光源から出射された光ビームを偏向する偏向器と、前記偏向された前記光ビームを感光体に導く光学部材と、前記光源、前記偏向器、及び前記光学部材を収容する光学箱と、前記光学箱の開口を覆うカバーと、を備える光走査装置であって、
前記光学箱は、
前記光学箱の側壁の頂部から前記光学箱の底部に向かって切り欠き形成された凹形状の切り欠き部と、
前記切り欠き部を囲むように前記側壁の前記切り欠き部から前記光学箱の内部方向に屈曲分岐し、前記光学箱の前記底部から立設する連結壁と、
を有し、
前記カバーは、前記光学箱の内部を防塵するために前記カバーに成形された防塵部材であって、前記光学箱に装着された際に、前記カバーと前記側壁、及び前記カバーと前記光学箱の内部部材と外部部材とを接続するケーブルが通過する前記連結壁によって挟まれる前記防塵部材を有し、
前記連結壁の前記ケーブルが通過する先端部の前記底部からの高さは、前記切り欠き部の前記凹形状の底辺部の前記底部からの高さよりも高いことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記側壁に接触する前記防塵部材と、前記連結壁に接触する前記防塵部材とは、連続して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記連結壁に接触する前記防塵部材は、突起形状を有する複数の突起部を有し、
前記突起部は、対向する前記連結壁の前記先端部の形状に沿って形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
隣り合う前記突起部の間隔は、対向する前記連結壁の短手方向の幅よりも狭いことを特徴とする請求項３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記ケーブルは、複数の前記突起部により前記先端部の方向に押圧されることを特徴とする請求項３又は４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記防塵部材は、弾性部材であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記先端部を通過するケーブルの配設を規制する規制部を有し、
前記規制部は、前記側壁の、前記連結壁とは反対側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記規制部は、前記側壁の、前記先端部よりも前記光学箱の前記底部側に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記規制部は、前記側壁の、前記切り欠き部の前記底辺部よりも前記光学箱の前記底部側に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記カバーは、前記光学箱に装着される際に前記光学箱に支持固定されるための係合部を有し、
前記連結壁と前記係合部とは、前記側壁を介して前記側壁に沿う方向に重なる部分を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記光学箱は、前記切り欠き部が設けられた第一の側壁と、前記カバーが装着された際に前記係合部が係合される被係合部が設けられた第二の側壁と、を有し、
前記第一の側壁は、前記第二の側壁よりも前記光学箱の内側に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の光走査装置。
【請求項１２】
感光体と、
前記感光体に光ビームを照射して前記感光体上に静電潜像を形成する請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の光走査装置と、
前記光走査装置により形成された静電潜像を現像しトナー像を形成する現像手段と、
前記現像手段により形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に関し、特にデジタル複写機やレーザビームプリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置に備えられる光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に備えられる光走査装置は、半導体レーザから出射されたレーザ光をコリメータレンズ、ｆθレンズ等の光学部品により集光させた光スポットを被走査面である感光ドラム上に形成するよう構成されている。光走査装置には、回転多面鏡などの半導体レーザから出射されたレーザ光を偏向するための偏向器が設けられている。偏向器により偏向されたレーザ光で感光ドラム上を走査すると共に、半導体レーザの発光、消灯を繰り返すことで、感光ドラム上に所望の静電潜像が形成される構成となっている。電気ケーブルを介して、偏向器には電力供給や回転多面鏡の動作指示信号の送受信が行われる。電気ケーブルは、光走査装置の筐体や、筐体の開口部を覆うために装着されるカバー部材に設けられた穴部又は切り欠き部を通り、光走査装置の外部に設けられた制御基板に接続されている。
【０００３】
電気ケーブルは、筐体やカバー部材に設けられた開口部である穴部又は切り欠き部を通るため、開口部から光走査装置の内部に塵埃等を含んだ外気が吸引されてしまう。そのため、吸引された外気に含まれる塵埃が回転多面鏡の反射面や反射ミラーに付着し、その表面を汚染してしまう。そして、レーザ光を反射する反射面の一部が汚染されてしまうことで、被走査面である感光ドラムへ届くレーザ光の光量が変化してしまうため、用紙上に形成された出力画像に濃度ムラなどが生じ、画質を低下させてしまう。
【０００４】
電気ケーブルを配設するための開口部は、極力小さく構成することが一般的であるため、開口部を介して光走査装置内部に侵入する外気は微量ではある。ところが、外気に含まれる塵埃が回転多面鏡や反射ミラーの反射面に付着することにより、反射されるレーザ光の光量が変化する。その結果、一般的に電子写真などにより形成される画像は、その光量変化に敏感に反応してしまうことから、開口部からの外気流入を無視することはできない。
【０００５】
また、近年、光走査装置の高速化が進んでいる。そのため、回転多面鏡の回転数が上昇することにより、回転多面鏡の周囲に発生する気流速度が上昇する。その結果、光走査装置内に正圧、負圧の箇所が発生することで、装置の外部から内部へと外気を吸引する吸引力が増大し、従来に比べ、僅かな開口からでも、多くの外気が吸引されてしまうようになってきている。上述したように、光学部品の反射面が汚染されてしまうことにより、光走査装置の交換や回転多面鏡の反射面の清掃といったメンテナンス作業が増加してしまう。そこで、この課題に対応するために、上述した電気ケーブルが通る開口部において、発泡部材等の柔らかいシール部材を挟み込む対策が取られている。例えば、特許文献１では、偏向走査装置の筐体外周壁の電気ケーブルが通る箇所にモルトプレンなどの発泡部材を充填することで塵埃等を含んだ外気が装置内部に侵入しないように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２６５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、発泡部材の気泡同士は僅かではあるが、連続的に繋がっているため、発泡部材の気泡内部を通過して、装置内部に外気が侵入してしまう。そのため、侵入した外気に含まれる塵埃により光学部品の反射面が汚染されてしまい、満足できる画像形成性能が得られないという課題がある。また、発泡部材を充填する際には、発泡部材が電気ケーブル周辺を確実に覆っているかどうかを確認しながら作業しなければならず、作業性が低いものとなってしまう。更に、発泡部材は柔らかいため、電気ケーブルと発泡部材を筐体の切り欠き部に収める際に、電気ケーブルと発泡部材との摺動抵抗で発泡部材の形が歪んでしまうと隙間が生じ、意図した防塵性能が得られないという課題も生じる。
【０００８】
本発明はこのような状況のもとでなされたもので、防塵性能を向上させると共に、作業性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した課題を解決するため、本発明では次の通りに構成する。
【００１０】
（１）光ビームを出射する光源から出射された光ビームを偏向する偏向器と、前記偏向された前記光ビームを感光体に導く光学部材と、前記光源、前記偏向器、及び前記光学部材を収容する光学箱と、前記光学箱の開口を覆うカバーと、を備える光走査装置であって、前記光学箱は、前記光学箱の側壁の頂部から前記光学箱の底部に向かって切り欠き形成された凹形状の切り欠き部と、前記切り欠き部を囲むように前記側壁の前記切り欠き部から前記光学箱の内部方向に屈曲分岐し、前記光学箱の前記底部から立設する連結壁と、を有し、前記カバーは、前記光学箱の内部を防塵するために前記カバーに成形された防塵部材であって、前記光学箱に装着された際に、前記カバーと前記側壁、及び前記カバーと前記光学箱の内部部材と外部部材とを接続するケーブルが通過する前記連結壁によって挟まれる前記防塵部材を有し、前記連結壁の前記ケーブルが通過する先端部の前記底部からの高さは、前記切り欠き部の前記凹形状の底辺部の前記底部からの高さよりも高いことを特徴とする光走査装置。
【００１１】
（２）感光体と、前記感光体に光ビームを照射して前記感光体上に静電潜像を形成する前記（１）に記載の光走査装置と、前記光走査装置により形成された静電潜像を現像しトナー像を形成する現像手段と、前記現像手段により形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、防塵性能を向上させると共に、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図、光走査装置の断面図
【図２】実施例の光走査装置の上カバーの構成を示す斜視図
【図３】実施例の光走査装置の切り欠き部、連結壁を説明する図
【図４】実施例の光走査装置の切り欠き部、連結壁、電気ケーブルの位置関係を説明する図
【図５】実施例の光走査装置の電気ケーブルの押圧部を説明する図
【図６】実施例の光走査装置の押圧部と連結壁との位置関係を説明する図
【図７】実施例の光走査装置のスナップフィット構成を説明する図
【図８】実施例の光走査装置の電気ケーブルの規制部を説明する図
【図９】実施例の光走査装置の防塵性能を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
［画像形成装置の概要］
実施例の画像形成装置の構成について、以下に説明する。図１（ａ）は、本実施例のタンデム型のカラーレーザビームプリンタの全体構成を示す概略構成図である。このレーザビームプリンタ（以下、単にプリンタという）はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の色毎にトナー像を形成する４基の作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ（一点鎖線で図示）を備える。また、プリンタは、各作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋからトナー像が転写される中間転写ベルト２０を備え、中間転写ベルト２０に多重転写されたトナー像を記録媒体である記録シートＰに転写してカラー画像を形成するように構成されている。以降、各色を表す符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは、必要な場合を除き省略する。なお、以下の説明において、後述する回転多面鏡４５の回転軸方向をＺ軸方向、光ビームの走査方向である主走査方向、又は後述する折返しミラーの長手方向をＹ軸方向、Ｙ軸及びＺ軸に垂直な方向をＸ軸方向とする。また、Ｘ軸方向は、前述した光走査装置における走査結像光学系のレンズへの入射時のレーザ光の進行方向（光軸方向）である。
【００１６】
中間転写ベルト２０は、無端状に形成され、一対のベルト搬送ローラ２１、２２にかけ回されており、矢印Ｃ方向に回転動作しながら各色の作像エンジン１０で形成されたトナー像が転写されるように構成されている。また、中間転写ベルト２０を挟んで一方のベルト搬送ローラ２１と対向する位置には二次転写ローラ６５が配設されている。記録シートＰは、互いに圧接する二次転写ローラ６５と中間転写ベルト２０との間に挿通されて、中間転写ベルト２０からトナー像が転写される。中間転写ベルト２０の下側には前述した４基の作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋが並列的に配設されており、各色の画像情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト２０に転写するようになっている（以下、一次転写という）。これら４基の作像エンジン１０は、中間転写ベルト２０の回動方向（矢印Ｃ方向）に沿って、イエロー用の作像エンジン１０Ｙ、マゼンタ用の作像エンジン１０Ｍ、シアン用の作像エンジン１０Ｃ及びブラック用の作像エンジン１０Ｂｋの順に配設されている。
【００１７】
また、作像エンジン１０の下方には、各作像エンジン１０に具備された感光体である感光ドラム５０を画像情報に応じて露光する光走査装置４０が配設されている。なお、図１（ａ）では光走査装置４０の詳細な図示及び説明は省略し、図１（ｂ）、図２を用いて後述する。光走査装置４０は全ての作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋに共用されており、各色の画像情報に応じて変調されたレーザビームを出射する図示しない４基の半導体レーザを備えている。また、光走査装置４０は、各感光ドラム５０に対応する光ビームが感光ドラム５０の軸方向（Ｙ軸方向）に走査するように光ビームを偏向する偏向手段である回転多面鏡４５、及び回転多面鏡４５を回転させる駆動部であるスキャナモータ４２を備えている。回転多面鏡４５によって偏向された各光ビームは、光走査装置４０内に設置された光学部材に案内されて感光ドラム５０上（感光体上）に導かれ、各感光ドラム５０を露光する。
【００１８】
各作像エンジン１０は、感光ドラム５０と、感光ドラム５０を一様な電位にまで帯電させる帯電ローラ１２と、を備える。また、各作像エンジン１０は、光ビームの照射によって露光されることで感光ドラム５０上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段である現像器１３を備えている。現像器１３は、感光ドラム５０上に各色の画像情報に応じたトナー像を形成する。各作像エンジン１０の感光ドラム５０に対向する位置には、中間転写ベルト２０を挟むようにして一次転写ローラ１５が配設されている。一次転写ローラ１５は、所定の転写電圧が印加されることにより、感光ドラム５０上のトナー像が中間転写ベルト２０に転写される。
【００１９】
一方、記録シートＰはプリンタ筐体１の下部に収納される給紙カセット２からプリンタの内部、具体的には中間転写ベルト２０と転写手段である二次転写ローラ６５とが当接する二次転写位置へ供給される。給紙カセット２の上部には、給紙カセット２内に収容された記録シートＰを引き出すためのピックアップローラ２４及び給紙ローラ２５が並設されている。また、給紙ローラ２５と対向する位置には、記録シートＰの重送を防止するリタードローラ２６が配設されている。プリンタの内部における記録シートＰの搬送経路２７は、プリンタ筐体１の右側面に沿って略垂直に設けられている。プリンタ筐体１の底部に位置する給紙カセット２から引き出された記録シートＰは、搬送経路２７を上昇し、二次転写位置に対する記録シートＰの突入タイミングを制御するレジストレーションローラ２９へと送られる。その後、記録シートＰは、二次転写位置においてトナー像が転写された後、搬送方向の下流側に設けられた定着器３（破線で図示）へと送られる。そして、定着器３によってトナー像が定着された記録シートＰは、排出ローラ２８を経て、プリンタ筐体１の上部に設けられた排紙トレイ１ａに排出される。
【００２０】
このように構成されたカラーレーザビームプリンタによるカラー画像の形成に当たっては、まず、各色の画像情報に応じて光走査装置４０が各作像エンジン１０の感光ドラム５０を所定のタイミングで露光する。これによって各作像エンジン１０の感光ドラム５０上には画像情報に応じた潜像画像が形成される。ここで、良質な画質を得るためには、光走査装置４０によって形成される潜像画像が感光ドラム５０上の所定の位置に精度よく再現され、かつ、潜像画像を形成するための光ビームの光量は常に安定して所望の値を出せるものでなければならない。そのため、光走査装置は、内部の光学部品が装置外部の塵埃によって汚されてしまうことがないような防塵構成であることが重要であり、同時に簡易な作業により防塵効果を発揮できることが望まれている。
【００２１】
［光走査装置の構成］
図１（ｂ）は、光走査装置４０の光学部品取り付けの全体像を示した概略図である。光走査装置４０の内部及び外周部には、光ビーム（レーザ光）を出射する光源が搭載された光源ユニット２０１（後述する図３（ａ）参照）、光ビームを偏向する回転多面鏡４５、スキャナモータ４２が設置されている。更に光走査装置４０には、各光ビームを感光ドラム５０上へ案内し、結像させるためのｆθレンズ４６ａ〜４６ｄ、折返しミラー４７ａ〜４７ｈが設置されている。
【００２２】
光源ユニット２０１（図３（ａ）参照）から出射された感光ドラム５０Ｙに対応する光ビーム１５４（Ｙ走査線１５４ともいう）は、回転多面鏡４５によって偏向され、ｆθレンズ４６ａに入射する。ｆθレンズ４６ａを通過した光ビーム１５４は、ｆθレンズ４６ｂに入射し、ｆθレンズ４６ｂを通過した後、折返しミラー４７ａによって反射される。折返しミラー４７ａによって反射された光ビーム１５４は、透明窓である開口部８８（図２参照）を通過して感光ドラム５０Ｙを走査する。
【００２３】
光源ユニット２０１（図３（ａ）参照）から出射された感光ドラム５０Ｍに対応する光ビーム１５５（Ｍ走査線１５５ともいう）は、回転多面鏡４５によって偏向され、ｆθレンズ４６ａに入射する。ｆθレンズ４６ａを通過した光ビーム１５５は、ｆθレンズ４６ｂに入射し、ｆθレンズ４６ｂを通過した後、折返しミラー４７ｂ、折返しミラー４７ｃ、折返しミラー４７ｄによって反射される。折返しミラー４７ｄによって反射された光ビーム１５５は、透明窓である開口部８８（図２参照）を通過して感光ドラム５０Ｍを走査する。
【００２４】
光源ユニット２０１（図３（ａ）参照）から出射された感光ドラム５０Ｃに対応する光ビーム１５６（Ｃ走査線１５６ともいう）は、回転多面鏡４５によって偏向され、ｆθレンズ４６ｃに入射する。ｆθレンズ４６ｃを通過した光ビーム１５６は、ｆθレンズ４６ｄに入射し、ｆθレンズ４６ｄを通過した光ビーム１５６は、折返しミラー４７ｅ、折返しミラー４７ｆ、折返しミラー４７ｇによって反射される。折返しミラー４７ｇによって反射された光ビーム１５６は、透明窓である開口部８８（図２参照）を通過して感光ドラム５０Ｃを走査する。
【００２５】
光源ユニット２０１（図３（ａ）参照）から出射された感光ドラム５０Ｂｋに対応する光ビーム１５７（Ｋ走査線１５７ともいう）は、回転多面鏡４５によって偏向され、ｆθレンズ４６ｃに入射する。ｆθレンズ４６ｃを通過した光ビーム１５７は、ｆθレンズ４６ｄに入射し、ｆθレンズ４６ｄを通過した後、折返しミラー４７ｈによって反射される。折返しミラー４７ｈによって反射された光ビーム１５７は、透明窓である開口部８８（図２参照）を通過して感光ドラム５０Ｂｋを走査する。なお、光走査装置４０の筐体である光学箱４９（筐体４９ともいう）の図中上方向は開口となっており、図１（ｂ）に示すように、光学箱４９の開口部を覆うために、上カバー８２が装着される。
【００２６】
［上カバーの構成］
図２は、上カバー８２の裏面、即ち上カバー８２を光学箱４９に装着した際に光学箱４９に対向する側の面を示した斜視図である。上カバー８２の裏面には、光学箱４９に装着した際に、光学箱４９の側壁である外周縁（外周壁の頂面）と当接する部分全周に、シール部８４（図中、太い黒部分）が具備されている。シール部８４は、上カバー８２と、上カバー８２に当接した型との間の空間に、弾性部材を射出することにより、上カバー８２上に成形され、上カバー８２と一体となる。前述した光学箱４９の側壁の外壁側面に設けられた突起部８９（図３（ａ））に、上カバー８２に設けられたスナップフィット８７を係止することで、上カバー８２は光学箱４９に装着される。そして、防塵部材でもあるシール部８４は、光学箱４９と上カバー８２によって挟まれることにより、シール部８４を介して光学箱４９の内部と外部が遮断されて密閉され、光学箱４９の内部が防塵される。また、光走査装置４０の内部から外部（感光ドラム５０）へとレーザ光を走査するために、上カバー８２に開口部８８が複数設けられている。
【００２７】
［切り欠き部と連結壁］
図３（ａ）は、図１（ａ）に示すプリンタに配設された光走査装置４０の全体像を示した斜視図である。なお、図３（ａ）の光走査装置４０は、図１（ｂ）に示す光学箱４９から上カバー８２をはずした状態を図示している。光走査装置４０の光学箱４９の外周部には、レーザ光を出射する光源が搭載された光源ユニット２０１が設けられている。また、光学箱４９には、光源ユニット２０１から出射されたレーザ光を反射・偏向する回転多面鏡４５、回転多面鏡４５を支持し高速回転させる偏向器４１、レーザ光を透過、反射する複数のｆθレンズ４６、折返しミラー４７等が設置されている。また、光学箱４９の側壁の外壁側面には、上カバー８２に設けられた係合部であるスナップフィット８７に対応する位置に被係合部である突起部８９が設けられており、スナップフィット８７を係止することで、上カバー８２は光学箱４９に支持固定される。
【００２８】
図３（ｂ）は、図３（ａ）の太い黒枠部分を拡大した斜視図である。また、図３（ｃ）は、図３（ｂ）の黒枠部分を拡大した斜視図である。回転多面鏡４５を備えた偏向器４１は、３つのビス４４により光学箱４９に固定され、更に、内部部材である偏向器４１は、光走査装置の外部から案内された電気ケーブル８０の一端が接続されている。偏向器４１は、電気ケーブル８０を介して動作に必要な電力を供給されると共に、電気ケーブル８０の他端が接続された光走査装置４０の外部に設けられた外部部材である制御基板との間で、回転多面鏡４５の動作指示信号の送受信を行う。
【００２９】
偏向器４１の近傍の、光学箱４９の外周部の壁面４９ｅ（外周壁４９ｅともいう）には、電気ケーブル８０を通すために切り欠き部１０５が設けられている。切り欠き部１０５は、光学箱４９の内側の外周部の壁面を、壁面の頂部から光学箱４９の底部方向に向かって、凹形状に切り欠いて形成され、第一立壁部１０５ｂ、第二立壁部１０５ｃ、底辺部１０５ｄから構成されている。第一立壁部１０５ｂは、光学箱４９の外周壁（内側の壁）４９ｅを切り欠いて形成された立壁であり、第一立壁部１０５ｂの光学箱４９の底部側は、底辺部１０５ｄと接続されている（繋がっている）。同様に、第二立壁部１０５ｃは、光学箱４９の外周壁（内側の壁）４９ｅを切り欠いて形成された立壁である。そして、第二立壁部１０５ｃの光学箱４９の底部側は、底辺部１０５ｄの第一立壁部１０５ｂが接続されている端部とは反対側の端部と接続されている（繋がっている）。なお、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、光学箱４９は２つの外周部、即ち切り欠き部１０５が設けられた第一の側壁である外周部（内側の壁）と、突起部８９を備えた第二の側壁である外周部（外側の壁）を備えている。以下では、特に断らない場合には、外周部、外周壁は、切り欠き部１０５が設けられた方の外周部、外周壁４９ｅを指すものとする。
【００３０】
連結壁８３は、光学箱４９の底部から立設し、光学箱４９の外周壁４９ｅから屈曲分岐した３つの壁８３ｂ、８３ｃ、８３ｄから構成されている。連結壁８３の壁８３ｂ、８３ｃ、８３ｄは、光学箱４９内部方向（−Ｙ軸方向）に切り欠き部１０５を囲む凹形状を構成している。壁８３ｂ、８３ｄの一端は、それぞれ切り欠き部１０５の第一立壁部１０５ｂ近傍、第二立壁部１０５ｃ近傍と接続（連結）され、壁８３ｂ、８３ｄの他端は、壁８３ｃの端部と接続（連結）されている。図３（ｂ）、（ｃ）に示す連結壁８３の上カバー８２に対向する頂部である先端部８３ａ全体の上カバー８２方向の高さは、連結壁８３が接続される光学箱４９の外周壁４９ｅの頂部の上カバー８２方向の高さよりも低い。なお、連結壁８３の先端部８３ａの一部の上カバー８２方向の高さが、連結壁８３が接続される光学箱４９の外周壁４９ｅの頂部の上カバー８２方向の高さよりも低くなるように構成してもよい。また、連結壁８３の先端部８３ａ全体の上カバー８２方向の高さが、連結壁８３が接続される光学箱４９の外周壁４９ｅの頂部の上カバー８２方向の高さと同等となるように構成してもよい。
【００３１】
電気ケーブル８０は、連結壁８３、光学箱４９の外周壁４９ｅに設けられた切り欠き部１０５を通るように配線され、光走査装置４０の外部に設けられた不図示の制御基板と接続されている。光学箱４９の開口部を覆うため、上カバー８２を光学箱４９に装着すると、電気ケーブル８０は、連結壁８３の上カバー８２に対向する頂部である先端部８３ａと、上カバー８２に予め設けられたシール部８４とに挟まれるように構成されている。このように、予め上カバー８２に設けられた弾性部材であるシール部８４で電気ケーブル８０を押圧することにより、束線である電気ケーブル８０が交差することにより形成された隙間を除去する（塞ぐ）。これにより、作業者は、前述した発砲部材を使用した場合のように、シール部８４を形成する弾性部材の状況を気にすることなく、電気ケーブル８０の押圧位置だけを確認しながら作業することができ、従来構成に比べて、作業性を向上させることができる。
【００３２】
［切り欠き部、連結壁、電気ケーブルの位置関係］
図４は、上カバー８２を光学箱４９に装着した場合の切り欠き部、連結壁、電気ケーブルの位置関係を説明するために、連結壁８３の壁８３ｃをＹ−Ｚ平面で切断した場合の断面を拡大した模式図である。シール部８４は、光学箱４９の外周壁４９ｅの頂部と当接する部分と、上述した連結壁８３の先端部８３ａと当接する部分から構成されている。シール部８４の光学箱４９方向（−Ｚ軸方向）の高さは、外周壁４９ｅの頂部と当接する側の高さ（図中、ｈ１）よりも、連結壁８３と当接する側（後述する押圧部８４ａ）の高さ（図中、ｈ２）の方が高くなっている（ｈ２＞ｈ１）。上カバー８２を光学箱４９に装着した場合には、電気ケーブル８０は、シール部８４を構成する弾性部材により、連結壁８３側に押圧される。更に、電気ケーブル８０は、切り欠き部１０５を抜けて、外部の制御基板へと配線されている。
【００３３】
本実施例では、第一立壁部１０５ｂ、第二立壁部１０５ｃの高さ、即ち外周壁４９ｅの頂部から切り欠き部１０５の底辺部１０５ｄまでの距離を大きくすることにより、切り欠き部１０５の切り欠き部分の形状を大きくしている。これにより、電気ケーブル８０を光学箱４９の内部に案内する際の設置性を向上させている。更に、連結壁８３の先端部８３ａは、切り欠き部１０５の底辺部１０５ｄよりも上カバー８２に近い位置に設けられている。そのため、連結壁８３の先端部８３ａと当接する部分のシール部８４の突出量Ｔは、シール部８４を切り欠き部１０５の底辺部１０５ｄに当接させる場合の突出量と比べて、小さくすることができる。シール部８４は、柔らかい材料である弾性部材により形成されているため、突出量Ｔが大きいと、上カバー８２を光学箱４９に装着した際に、弾性部材が意図しない方向へ変形するなどして防塵性能が低下してしまう場合がある。本実施例では、突出量Ｔが小さいため、上カバー８２を光学箱４９に装着した際の弾性部材の変形量を小さくすることができるため、シール部８４による防塵性能が低下するという課題を防止することができる。
【００３４】
［電気ケーブルの押圧部］
図５（ａ）、（ｂ）は、上カバー８２のシール部８４が連結壁８３の先端部８３ａと当接する箇所である押圧部８４ａを拡大した斜視図である。図５（ａ）、（ｂ）は、上カバー８２の裏面、即ち上カバー８２を光学箱４９に装着した際に光学箱４９に対向する側の面を示した斜視図である。また、図５（ｃ）は、上カバー８２を、連結壁８３を構成する壁８３ｃと当接する押圧部８４ａの部分をＹ―Ｚ平面で切断した場合の断面を拡大した模式図である。押圧部８４ａは、光学箱４９の外周壁４９ｅと上カバー８２との間の隙間を埋めるシール部８４から連続的に形成され、光学箱４９内部側に形成された連結壁８３の先端部８３ａの形状（経路）に沿うように構成されている。このように構成することで、連結壁８３の先端部８３ａを通る電気ケーブル８０が押圧され、上カバー８２を光学箱４９に装着した際の光学箱４９と上カバー８２との密封性をより高めることができ、防塵性能を向上させることが可能となる。なお、連結壁８３の光学箱４９の底部からの高さは、外周壁４９ｅの先端部の光学箱４９の底部からの高さよりも低いため、押圧部８４ａの上カバー８２からの高さは、シール部８４の上カバー８２からの高さよりも高くなっている。
【００３５】
また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、押圧部８４ａは、上カバー８２に近い側で幅広に形成された土台部８４ｃと、土台部８４ｃ上に幅狭に形成されたケーブル接触部８４ｂから構成されている。ケーブル接触部８４ｂは、土台部８４ｃから突出した突起形状の複数の突起部から構成され、各突起部は当接する連結壁８３の先端部８３ａの形状（経路）に沿うように形成されている。更に、ケーブル接触部８４ｂの各突起部の間には、後述する間隔Ｒ１（図６参照）が設けられている。また、図５では、ケーブル接触部８４ｂは２つの突起部から構成されているが、２つに限定されるものではなく、３つ以上設けてもよい。なお、ここでは、ケーブル接触部８４ｂは、２つの突起部から構成され、２つの突起部は間隔Ｒ１だけ離れていると説明したが、ケーブル接触部８４ｂは、中央部に幅がＲ１の溝部を有している突起部であるともいえる。電気ケーブル８０をケーブル接触部８４ｂにより連結壁８３の先端部８３ａに確実に押し付けることにより、上下方向（Ｚ軸方向）に交差していた電気ケーブル８０の束線が水平方向（Ｘ軸方向）に押し広げられ、１本ずつ先端部８３ａに当接した状態となる。ケーブル接触部８４ｂは、厚さ（Ｚ軸方向）約１ｍｍ程度であり、変形しやすい。そのため、ケーブル接触部８４ｂを電気ケーブル８０に押し当てることによって、ケーブル接触部８４ｂと電気ケーブル８０との接触部において、ケーブル接触部８４ｂが電気ケーブル８０の形状に倣って変形する。その結果、ケーブル接触部８４ｂは電気ケーブル８０に密着し、ケーブル接触部８４ｂと電気ケーブル８０との隙間を塞ぐことができるため、防塵性能を向上させることができる。
【００３６】
図５（ｄ）は、上カバー８２を光学箱４９に装着した際の、電気ケーブル８０が押圧部８４ａのケーブル接触部８４ｂにより、連結壁８３の先端部８３ａの方向に押圧されている様子をＹ軸方向から見た模式図である。電気ケーブル８０は、光学箱４９に設置（敷設）された状態では束ねられていることが多く、そのため、複数個所で電気ケーブル８０同士が上下方向に交差するように配線されていることが多い。本実施例の構成では、押圧部８４ａによって、電気ケーブル８０を厚みの薄い連結壁８３の先端部８３ａに押し付けることで、電気ケーブル８０が、上下方向に交差している状態から水平方向に移動する（横一列状態となる）。その結果、電気ケーブル８０は、連結壁８３の先端部８３ａ上では押し広げられた状態となる。なお、本実施例では、連結壁８３の厚み（Ｙ軸方向の幅）は３ｍｍとして検証、確認を行っている。
【００３７】
［押圧部と連結壁の位置関係］
図６は、押圧部８４ａと連結壁８３の位置、大きさの関係を説明する概略図である。なお、図６では、上カバー８２や光学箱４９の外周壁４９ｅ等を省略している。前述したように、ケーブル接触部８４ｂは連結壁８３の先端部８３ａに沿うように形成された、２つの突起部から構成されている。図６において、Ｒ１は、ケーブル接触部８４ｂの２つの突起部間の間隔（Ｙ軸方向の長さ）を示し、Ｒ２は、ケーブル接触部８４ｂが当接する先端部８３ａ（特に壁８３ｃの先端部８３ａ）の幅（Ｙ軸方向の長さであり、連結壁８３の厚さでもある）を示している。本実施例では、間隔Ｒ１は、幅Ｒ２（上述した連結壁８３の厚みである３ｍｍ）よりも小さい値になるように構成されている（Ｒ１＜Ｒ２）。なお、間隔Ｒ１は、ケーブル接触部８４ｂの２つの突起部間の間隔であると説明したが、突起部であるケーブル接触部８４ｂの中央部に設けられた溝部の幅であるともいえる。
【００３８】
近年のカバー部材（本実施例の上カバー８２）を筐体（本実施例の光学箱４９）に固定する方法は、作業性を鑑みて、カバー部材に設けられたスナップフィットを筐体の突起部に係合するように構成されているものが主流となっている。そのため、カバー部材を筐体に取り付けた際の、カバー部材の筐体に対するズレ対策は防塵性能に大きく影響する。本実施例では、光学箱４９に対して、上カバー８２の装着位置が取り付け公差内で移動した（ずれた）場合、ケーブル接触部８４ｂが必ず連結壁８３の先端部８３ａの対向位置に位置するように構成されている。そのため、ケーブル接触部８４ｂにより、連結壁８３の先端部８３ａの電気ケーブル８０が敷設されている箇所をシールすることが可能となる。
【００３９】
［押圧部とスナップフィットの位置関係］
図７（ａ）は、上カバー８２の表面、即ち上カバー８２を光学箱４９に装着した際に光学箱４９と対向する側とは反対側から見た上視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の破線枠部Ｂで囲まれたブロックのスナップフィット８７の周辺を拡大した斜視図である。上カバー８２の外周部には、光学箱４９の突起部８９に引っ掛けることにより上カバー８２を光学箱４９に固定させる複数のスナップフィット８７が設けられている。また、光走査装置４０から感光ドラム５０へレーザ光を走査するために、上カバー８２にレーザ光が通過する開口部８８が複数設けられている。更に、破線枠部Ｂの内側には、２つの破線枠部が描かれており、２つの破線枠部は、上カバー８２を光学箱４９に装着したときの、偏向器４１の位置と、連結壁８３の先端部８３ａと当接するケーブル接触部８４ａの位置を示している。なお、本実施例では、開口部８８の長手方向に直交する方向である短手方向（Ｘ軸方向）の間隔内（図中Ｓと表示）において、押圧部８４ａに最も近いスナップフィット８７は、押圧部８４ａが位置する箇所と同じ範囲内（間隔Ｓ内）に設けられている。これにより、隣接する２つの開口部８８、即ち感光ドラム５０Ｍ、５０Ｃを走査するレーザ光が通過する開口部８８に挟まれた１つのブロック（図中、破線枠部Ｂ）内に、弾性部材で形成された押圧部８４ａとスナップフィット８７とが存在することになる。これにより、押圧部８４ａが電気ケーブル８０を押圧する際の反発力によってカバー部材である上カバー８２が変形することを防止でき、安定した防塵性能を確保することが可能となる。
【００４０】
図７（ｃ）は、上カバー８２を光学箱４９に装着したときの切り欠き部１０５、押圧部８４ａにより押圧される連結壁８３、電気ケーブル８０、押圧部８４ａに最も近いスナップフィット８７の位置関係を示す模式図である。なお、図７（ｃ）は、上カバー８２の表面側から見た場合の位置関係を示している。図７（ｃ）に示すように、光学箱４９の外周壁４９ｅの壁面に沿う方向（図中Ｇと表示）において、弾性部材の押圧部８４ａが当接する連結壁８３とスナップフィット８７の一部が重なるような位置関係（図中矢印部分Ｈ）となっている。これにより、押圧部８４ａの反発力による上カバー８２の変形を抑制することができ、結果として防塵性能を安定させることが可能になる。
【００４１】
［電気ケーブルの規制部］
図８（ａ）は、電気ケーブル８０が光学箱４９内部に配線された状態を示す斜視図である。また、図８（ｂ）は、上カバー８２を光学箱４９に装着した場合の切り欠き部１０５、連結壁８３、電気ケーブル８０、規制部８６の位置関係を説明するために、連結壁８３近傍の断面を拡大した模式図である。図８（ａ）に示すように、電気ケーブル８０は、一端が偏向器４１に接続されており、連結壁８３の先端部８３ａを通り、切り欠け部１０５を抜けて、光学箱４９の２つの外周壁の間に案内され、その際、規制部８６の下部を通るように敷設されている。ここで、規制部８６は、電気ケーブル８０の配線位置を規制するために設けられている。そして、図８（ｂ）に示すように、規制部８６は、連結壁８３の先端部８３ａよりも低い位置（Ｚ軸方向）で、更に、切り欠き部１０５の底辺部１０５ｄよりも低い位置（Ｚ軸方向）で、光学箱４９の外周壁４９ｅを挟んで連結壁８３の反対側に設けられている。これにより、電気ケーブル８０が光学箱４９のＺ軸方向の低い位置から切り欠き部１０５に侵入するように構成できるため、電気ケーブル８０をより確実に押圧部８４ａに案内することが可能となる。その結果、上カバー８２を光学箱４９に装着する場合の作業性を向上させることができる。
【００４２】
更に、図８（ａ）に示すように、電気ケーブル８０は、切り欠き部１０５が設けられた外周壁４９ｅと、突起部８９が設けられた外周壁の２つの外周壁の間に敷設されている。このように、電気ケーブル８０を２つの外周壁の間に配線することにより、確実に電気ケーブル８０の配線を規制することが可能となり、電気ケーブル８０を押圧部８４ａへと案内しやすくなる。なお、本実施例において、切り欠き部１０５に例えば別部材を設置し、電気ケーブル８０の規制を強化することにより、上カバー８２の光学箱４９への装着時の作業性を向上させることが可能となる。
【００４３】
また、本実施例では、電気ケーブル８０は偏向器４１への電力供給や信号送信用に配設されたものとして説明した。例えば、光走査装置内部に設けられたレーザ光走査のための同期信号取得センサーなど、他の電気部品に電力供給や信号送受信するためのケーブルについても、本実施例と同様の効果が得られる。
【００４４】
［本実施例と従来例との防塵性能の比較］
図９は、実験にて、シール部８４に弾性部材を適用した本実施例と、前述したカバー部材と筐体との隙間を発泡部材でシールした従来例との防塵性能を比較したグラフである。図９において、破線は従来例の防塵性能を示すグラフであり、実線は本実施例の防塵性能を示すグラフである。なお、図９の縦軸は、偏向器４１を駆動した際に光走査装置の内部へ侵入する、例えばメタンガスなどの５μｍ以下の微細粒子量（図中、カウント量）を示し、横軸は、偏向器４１を駆動してからの経過時間（単位：時：分：秒）を示す。図９は、光走査装置外の単位面積あたりのメタンガスの分子量を１としたときに、光走査装置内にどれだけのメタンガスが入ってきたかを示している。
【００４５】
ラインＵは、時定数である６３．２％である。破線とラインＵとの交点の時間は１０分０９秒であり、実線とラインＵとの交点の時間は２９分５２秒であった。図９より、本実施例の光走査装置においては、点線で示すラインＵに達するまでの時間が、従来例に対して約３倍程度に延びており、防塵性能が向上していることがわかる。そのため、近年、課題となっていた光走査装置内部の汚れを低減することが可能となり、光走査装置の交換や回転多面鏡の反射面の清掃といったメンテナンス作業を削減することが可能となる
以上説明したように、本実施例によれば、防塵性能を向上させると共に、作業性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００４６】
４９      光学箱
４９ｅ    外周壁
８２      上カバー
８３      連結壁
８４      シール部
１０５    切り欠き部
【図１】
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【図２】
0006444182.tif 000003
【図３】
0006444182.tif 000004
【図４】
0006444182.tif 000005
【図５】
0006444182.tif 000006
【図６】
0006444182.tif 000007
【図７】
0006444182.tif 000008
【図８】
0006444182.tif 000009
【図９】
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