(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディコンディションスコアーにより犬や猫の栄養状態を診断するために用いる犬猫用栄養診断補助具であって、
ボディコンディションスコアーによる５段階法又は９段階法の各段階に対応させた、５箇所又は９箇所の模擬胸側部を有しており、
各々の前記模擬胸側部は、肋骨を模した複数の凸部を表面に備えると共に、硬質材料からなる基台部と、該基台部を覆って配設される模擬筋肉脂肪層部と、該模擬筋肉脂肪層部を覆って配設される模擬皮膚被毛部とを含んで構成されており、
５箇所又は９箇所の前記模擬胸側部は、前記模擬皮膚被毛部の被毛部を除いた状態で、前記肋骨を模した凸部の部位において、前記模擬筋肉脂肪層部の外側から前記基台部に向けてゴム・プラスチック硬度計を垂直に押し付けた際の硬度が、ボディコンディションスコアーに応じて段階的に変化するように、前記模擬筋肉脂肪層部や前記模擬皮膚被毛部の厚さや弾性が各々設定されている犬猫用栄養診断補助具。
【請求項２】
５箇所又は９箇所の前記模擬胸側部は、前記肋骨を模した凸部の部位において、前記模擬筋肉脂肪層部の外側から前記基台部に向けてゴム・プラスチック硬度計を垂直に押し付けた際の硬度が、ボディコンディションスコアーに応じて、等しいか又は略等しい間隔で段階的に変化するように、前記模擬筋肉脂肪層部や前記模擬皮膚被毛部の厚さや弾性が各々設定されている請求項１記載の犬猫用栄養診断補助具。
【請求項３】
５箇所又は９箇所の前記模擬胸側部は、一方向に連設配置された連設模擬体として一体となって設けられており、前記肋骨を模した凸部の部位において、前記模擬筋肉脂肪層部の外側から前記基台部に向けてゴム・プラスチック硬度計を垂直に押し付けた際の硬度が、連設配置された一方向に順次段階的に大きくなるように、前記模擬筋肉脂肪層部や前記模擬皮膚被毛部の厚さや弾性が各々設定されている請求項１又は２記載の犬猫用栄養診断補助具。
【請求項４】
前記基台部は、樹脂材料又は木製材料を用いて形成されており、前記模擬筋肉脂肪層部は、ゴム板からなる筋肉層を含んで形成されており、前記模擬皮膚被毛部の被毛部は、獣毛又は起毛した布材を含んで形成されている請求項１〜３のいずれか１項記載の犬猫用栄養診断補助具。
【請求項５】
前記被毛部は、兎の被毛の付いた皮となっている請求項４記載の犬猫用栄養診断補助具。
【請求項６】
前記模擬筋肉脂肪層部は、発泡ゴムからなる脂肪層を含んで形成されており、前記模擬皮膚被毛部は、ゴム板からなる皮膚層を含んで形成されている請求項５記載の犬猫用栄養診断補助具。
【請求項７】
前記基台部の表面に設けられた前記肋骨を模した複数の凸部は、間隔をおいて平行又は略平行に配置された、複数の線状の凸部となっている請求項１〜６のいずれか１項記載の犬猫用栄養診断補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬猫用栄養診断補助具に関し、特に、ボディコンディションスコアー（以下「ＢＣＳ」とする。）により犬や猫の栄養状態を診断するために用いる犬猫用栄養診断補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、犬や猫は家族の一員として扱われることが多く、犬や猫についても食料事情が豊かになってきていることから、食生活や飼育環境の変化に伴って、犬や猫の肥満が問題となっている。例えばペットへの愛着心が強い飼い主は、犬や猫が肥満にならないように、これらの栄養状態を適切に管理して、犬や猫の健康の維持増進を図ることを望んでいる場合が多い。また、犬や猫の栄養状態を管理するための装置や器具として、種々の犬用健康管理装置や、ペット用体脂肪測定具が開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
一方、特別な装置や器具を用いることなく、目視と触診のみによって犬や猫の栄養状態を診断できるようにする方法として、ＢＣＳによる診断方法が採用されている（例えば、特許文献３参照）。ＢＣＳによる診断方法は、アメリカ動物病院協会（ＡＡＨＡ）や日本動物病院協会（ＪＡＨＡ）が犬や猫の栄養状態を診断するための方法として認定したものであり、具体的には、目視による観察によって犬や猫の腰部や腹部のくびれ具合等から栄養状態を判定すると共に、胸側部を触診することによって、肋骨の触れ具合から犬や猫の栄養状態を判定する、臨床現場で一般的に用いられている診断方法である。
【０００４】
そして、目視と触診による診断結果を合わせて、５段階法または９段階法によって栄養状態を診断するようになっており、例えば５段階法では、ＢＣＳが５である場合に「肥満」、４である場合に「体重過剰」、３である場合に「理想体重」、２である場合に「体重不足」、１である場合に「やせすぎ」として、犬や猫の栄養状態を評価するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７４号公報
【特許文献２】特開２００８−１４９０６１号公報
【特許文献３】特開２００９−７２１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＢＣＳによる栄養状態の診断方法は、アメリカ動物病院協会や日本動物病院協会によって認定されたことで、世界中の動物医療機関の臨床現場で使用されている簡易な方法であるにもかかわらず、目視や触診による診断は、主として主観によるものであるため、ＢＣＳをばらつきなく客観的に判定することが難しい。特に触診によるＢＣＳの判定は、判定者による誤差が大きくなり易く、正しく判定するにはかなりの慣れや熟練を要するため、診断の精度や信頼性に欠けることが指摘されている。
【０００７】
また、犬や猫の栄養状態の診断は、これらの栄養状態を知って、病気の予防や健康の維持管理のための基本情報を得ることを目的として行われるものであり、診断が正確になされていないと、犬や猫の栄養状態を改善するための方策や、飼い主への指導の有効性が低下して、その効果が上がらないことになり易い。したがって、このようなＢＣＳによる診断方法の欠点を補って、ＢＣＳによる簡易な方法によって、犬や猫の栄養状態を、ばらつきなく精度良く診断できるようにする技術の開発が望まれている。
【０００８】
本発明は、ＢＣＳによる簡易な方法によって、犬や猫の栄養状態が、ばらつきなく精度良く診断されるように補助することのできる犬猫用栄養診断補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ＢＣＳにより犬や猫の栄養状態を診断するために用いる犬猫用栄養診断補助具であって、ＢＣＳによる５段階法又は９段階法の各段階に対応させた、５箇所又は９箇所の模擬胸側部を有しており、各々の前記模擬胸側部は、肋骨を模した複数の凸部を表面に備えると共に、硬質材料からなる基台部と、該基台部を覆って配設される模擬筋肉脂肪層部と、該模擬筋肉脂肪層部を覆って配設される模擬皮膚被毛部とを含んで構成されており、５箇所又は９箇所の前記模擬胸側部は、前記模擬皮膚被毛部の被毛部を除いた状態で、前記肋骨を模した凸部の部位において、前記模擬筋肉脂肪層部の外側から前記基台部に向けてゴム・プラスチック硬度計を垂直に押し付けた際の硬度が、ＢＣＳに応じて段階的に変化するように、前記模擬筋肉脂肪層部や前記模擬皮膚被毛部の厚さや弾性が各々設定されている犬猫用栄養診断補助具を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の犬猫用栄養診断補助具によれば、ＢＣＳによる簡易な方法によって、犬や猫の栄養状態が、ばらつきなく精度良く診断されるように効果的に補助することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具の斜視図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具の構成を説明する、模擬皮膚被毛部の被毛部をめくってゴム・プラスチック硬度計を押し付けた状態の斜視図である。
【図３】図２を右側から見た側面図である。
【図４】本発明の好ましい一実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具の構成を説明する、図１のＡ−Ａに沿った略示断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具の構成を説明する、図１のＢ−Ｂ、Ｃ−Ｃ、Ｄ−Ｄ、Ｅ−Ｅ、Ｆ−Ｆに沿った略示断面図である。
【図６】本発明の好ましい一実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具と共に用いるＢＣＳ診断表を例示するチャートである。
【図７】本発明の好ましい他の実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具を説明する、（ａ）は略示斜視図、（ｂ）は略示断面図である。
【図８】本発明の好ましい他の実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具が取り付けられた犬のぬいぐるみの斜視図である。
【図９】実施例の実験結果を示すチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１〜３に示す本発明の好ましい一実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具１０は、目視や触診によって簡易に得られるＢＣＳを介して犬や猫の栄養状態を診断する方法として、例えば５段階法によって犬や猫の栄養状態を診断する際に、特に胸側部への触診による判定結果が、ばらつきなく精度良く得られるようにするための補助具として用いられる。本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０は、従来の、ＢＣＳによる犬や猫の栄養状態の診断方法によれば、特に胸側部への触診によって犬や猫のＢＣＳを判定する際の判定結果は、主観によるものとなるため、ばらつきなく客観的に判定するには相当の慣れや熟練を要することになり、例えば獣医師や専門家でなければ、信頼性のある診断結果を得ることができないといった技術的課題があったことを鑑みて開発されたものである。本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０は、犬や猫の胸側部を触診してＢＣＳを判定する際の補助具として用いられて、例えば触診に慣れていないペットの飼い主等でも、ばらつきの少ない精度の良い判定結果が得られるように補助することで、犬や猫の栄養状態を適正に管理できるようにする。
【００１３】
ここで、ＢＣＳによる犬や猫の栄養状態の診断方法は、アメリカ動物病院協会（ＡＡＨＡ）や日本動物病院協会（ＪＡＨＡ）によって認定された、臨床現場で一般的に用いられている公知の診断方法であり、目視による観察によって、犬や猫の腰部や腹部のくびれ具合等から栄養状態を評価すると共に、胸側部を触診することによって、肋骨の触れ具合から犬や猫の栄養状態を評価して、ＢＣＳを判定することで、５段階法や９段階法によって犬や猫の栄養状態を診断するようになっている。
【００１４】
具体的には、例えば５段階法による診断では、ＢＣＳ１（やせすぎ）については、「肋骨や腰骨の骨格がはっきりと浮き出て、簡単に骨がわかる。上から見ると砂時計のような体形になっている。」、ＢＣＳ２（体重不足）については、「肋骨が少し浮き出ていて、なでると骨がわかる。上から見ると腰にくびれがあり、横から見たウエストも細くなっている。」、ＢＣＳ３（理想体重）については、「肋骨が薄い皮下脂肪で覆われていて、なでると骨がわかる。上から見た腰のくびれはゆるやか。横から見たウエストがゆるやかに細くなっている。」、ＢＣＳ４（体重過剰）については、「厚い皮下脂肪で覆われ、見た目では肋骨はわからない。上から見ると、かろうじてくびれがあり、横から見たウエストは引き締まっていない。」、ＢＣＳ５（肥満）については、「非常に厚い皮下脂肪で覆われ、見た目でも触っても肋骨がわからない。上から見て腰のくびれがなく寸胴。横からは腹が張り出し垂れ下がっている。」といった評価基準に従って、犬や猫の栄養状態を判定できるようになっている。
【００１５】
また、特に胸側部の触診によるＢＣＳの判定では、ＢＳＣ１（やせすぎ）については、「肋骨が脂肪によって覆われておらず、容易に触知できる。」、ＢＳＣ２（体重不足）については、「肋骨がごく薄い脂肪によって覆われており、容易に触知できる。」、ＢＳＣ３（理想体重）については、「肋骨がわずかに脂肪によって覆われており、触知できる。」、ＢＳＣ４（体重過剰）については、「肋骨が中程度の脂肪によって覆われており、触知が困難。」、ＢＳＣ５（肥満）については、「肋骨が厚い脂肪によって覆われており、触知が非常に困難。」といった評価基準に従って、犬や猫の栄養状態を診断できるようになっている。
【００１６】
本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０は、特に、このような犬や猫の胸側部の触診によるＢＣＳの判定を、例えば触診に慣れていないペットの飼い主等であっても、ばらつきを少なくして、精度良く行えるようにするための補助具として採用されたものである。
【００１７】
そして、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０は、ＢＣＳにより犬や猫の栄養状態を診断するために用いる補助具であって、図１〜図３に示すように、ＢＣＳによる５段階法又は９段階法（本実施形態絵では５段階法）の各段階に対応させた、５箇所又は９箇所（本実施形態では５箇所）の模擬胸側部１１〜１５を有しており、各々の模擬胸側部１１〜１５は、肋骨を模した複数の凸部１７を表面に備えると共に、硬質材料からなる基台部１６と、この基台部１６を覆って配設される模擬筋肉脂肪層部１８と、この模擬筋肉脂肪層部１８を覆って配設される模擬皮膚被毛部１９とを含んで構成されている。５箇所又は９箇所（本実施形態絵では５箇所）の模擬胸側部１１〜１５は、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを除いた状態で（図２、図３参照）、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬筋肉脂肪層部１８の外側から基台部１６に向けてゴム・プラスチック硬度計３０（図２参照）を垂直に押し付けた際の硬度が、ＢＣＳに応じて段階的に変化するように、模擬筋肉脂肪層部１８や模擬皮膚被毛部１９の厚さや弾性が各々設定されている。これによって、５段階法又は９段階法（本実施形態絵では５段階法）の各段階に対応させた触診感覚を容易に得ることができるようになっている。
【００１８】
また、本実施形態では、５箇所の模擬胸側部１１〜１５は、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを除いた状態で、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬皮膚被毛部１９の外側から基台部１６に向けてゴム・プラスチック硬度計３０を垂直に押し付けた際の硬度が、ＢＣＳに応じて、等しいか又は略等しい間隔で段階的に変化するように、模擬筋肉脂肪層部１８や模擬皮膚被毛部１９の厚さや弾性が各々設定されている。
【００１９】
さらに、本実施形態では、５箇所の模擬胸側部１１〜１５は、一方向に連設配置された連設模擬体２０として一体となって設けられており、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを除いた状態で、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬筋肉脂肪層部１８の外側から基台部１６に向けてゴム・プラスチック硬度計３０を垂直に押し付けた際の硬度が、連設配置された一方向に順次段階的に大きくなるように、模擬筋肉脂肪層部１８や模擬皮膚被毛部１９の厚さや弾性が各々設定されている。
【００２０】
本実施形態では、犬猫用栄養診断補助具１０は、例えば縦横２０〜３０ｃｍ程度の大きさの木製の矩形平板形状を有する薄板基板２１の上面に、当該薄板基板２１の中央部分を横断するようにして、５体の模擬胸側部１１〜１５を、一方向に連設させて並べて配置することにより形成されている（図１参照）。各々の模擬胸側部１１〜１５は、これらの基台部１６の底面を、薄板基板２１の上面に接合することによって、薄板基板２１の中央部分に一体となって取り付けられている。模擬胸側部１１〜１５は、好ましくは基台部１３の側端面を互いに当接させた状態で、薄板基板２１の横断方向に連続して取り付けられていると共に、５箇所の模擬胸側部１１〜１５の全体が、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを構成する一枚の起毛した布材２２によって覆われていることで、別々に分離していることなく、一方向に一体として連設配置された連設模擬体２０を形成している（図１参照）。
【００２１】
また、矩形平板形状の薄板基板２１の上面における、５体の模擬胸側部１１〜１５による連設模擬体２０と、模擬胸側部１１〜１５が連設する一方向に沿った当該薄板基板２１の一辺部との間の部分には、各々の模擬胸側部１１〜１５を触診することによって判定されるべきＢＣＳの値（ＢＣＳ値）が、例えば「１」から「５」までの英数字２３によって表示されている。
【００２２】
連設配置された各々の模擬胸側部１１〜１５を構成する基台部１６は、本実施形態では、硬質の樹脂材料として、例えばポリエチレンテレフタレート、アクリル樹脂、アクリロニトリルブタジエン樹脂、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、テフロン（登録商標）、根知可塑性ポリイミド等の合成樹脂を用いたプラスチック成形品となっている。基台部１６は、図２及び図３に示すように、例えば縦横１０〜２０ｃｍ程度の大きさの矩形平面形状を有すると共に、５〜５０ｍｍ程度の厚さを備える、駒板形状の部材となっている。各々の基台部１６の上面（表面）には、肋骨を模した複数の凸部１７が形成されている。本実施形態では、肋骨を模した凸部１７は、例えば幅が２〜１０ｍｍ程度、高さが２〜１０ｍｍ程度の大きさの、略半円の断面形状を備える線状の凸部となっている。肋骨を模した凸部１７は、好ましくは模擬胸側部１１〜１５が連設する一方向に延設して、直線状に形成されていると共に、延設方向とは垂直又は略垂直な方向に例えば２〜１０ｍｍ程度の中心間ピッチで、間隔をおいて平行又は略平行に配置されて、複数本（本実施形態では６本）設けられている。
【００２３】
本実施形態では、５体の基台部１６は、上述のように、これらの底面を、薄板基板２１の上面に接合すると共に、好ましくはこれらの側端面を、互いに当接させた状態で接合することによって、同様の高さ（厚さで）で薄板基板２１に一体として取り付けられている。薄板基板２１に取り付けられた基台部１６の上方には、模擬筋肉脂肪層部１８が、図２及び図４に示すように、異なる厚さで各々配設される。なお、基台部１６は、各々の模擬胸側部１１〜１５の基台部１６として個々に成形されたものの他、５箇所の各模擬胸側部１１〜１５の基台部１６が、予め一体として成形されたものであっても良い。
【００２４】
図３及び図５（ａ）〜（ｅ）にも示すように、各々の基台部１６を覆って配設される模擬筋肉脂肪層部１８は、例えば厚さが１〜４ｍｍ程度のゴム板からなる筋肉層１８ａを含んで形成されている。また、本実施形態では、ＢＣＳ値が「３」、「４」、又は「５」となる、第３模擬胸側部１３、第４模擬胸側部１４、及び第５模擬胸側部１５では、基台部１６の上方に配設される模擬筋肉脂肪層部１８は、例えば厚さが１〜１０ｍｍ程度の発泡ゴムからなる脂肪層１８ｂを含んで形成されている。第３模擬胸側部１３、第４模擬胸側部１４、及び第５模擬胸側部１５では、ＢＣＳ値の増加に応じて脂肪層１８ｂの厚さが順次増加するように、模擬筋肉脂肪層部１８が設けられている。ＢＣＳ値が「１」となる第１模擬胸側部１１やＢＣＳ値が「２」となる第２模擬胸側部１２では、模擬筋肉脂肪層部１８は、発泡ゴムからなる脂肪層１８ｂを含んでおらず、筋肉層１８ａのみによって模擬筋肉脂肪層部１８が形成されている。
【００２５】
本実施形態では、各々の模擬胸側部１１〜１５の模擬筋肉脂肪層部１８を覆って配設される模擬皮膚被毛部１９は、被毛部１９ａとして、上述のように、一枚の起毛した布材２２を含んで構成される。布材２２は、各々の模擬筋肉脂肪層部１８の上方を個別に覆うのではなく、連設する５箇所の模擬胸側部１１〜１５の全体を一度に覆うようにして取り付けられる（図１、図４参照）。また、本実施形態では、ＢＣＳ値が「２」、「３」、「４」、又は「５」となる、第２模擬胸側部１２、第３模擬胸側部１３、第４模擬胸側部１４、及び第５模擬胸側部１５では、模擬筋肉脂肪層部１８の上方に配設される模擬皮膚被毛部１９は、例えば厚さが１〜４ｍｍ程度のゴム板からなる皮膚層１９ｂを含んで形成されている。ＢＣＳの値が「１」となる第１模擬胸側部１１では、模擬皮膚被毛部１９は、ゴム板からなる皮膚層１９ｂを含んでおらず、起毛した布材２２による被毛部１９ａのみによって、模擬皮膚被毛部１９が形成されている。
【００２６】
本実施形態では、上述の模擬筋肉脂肪層部１８の筋肉層１８ａや脂肪層１８ｂ、或いは模擬皮膚被毛部１９の皮膚層１９ｂの厚さや弾性を適宜調整することによって、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを除いた状態で（図２参照）、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬筋肉脂肪層部１８の外側から基台部１６に向けてゴム・プラスチック硬度計３０を垂直に押し付けた際の硬度が、５段階のＢＣＳに応じて段階的に変化するように、各々の模擬胸側部１１〜１５を設定することができるようになっている。
【００２７】
そして、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０では、５箇所の模擬胸側部１１〜１５は、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを除いた状態で、肋骨を模した凸部１７の部位において、ゴム・プラスチック硬度計を垂直に押し付けた際の硬度が、好ましくは１０〜９０の範囲で段階的に変化するように、模擬筋肉脂肪層部１８や模擬皮膚被毛部１９の厚さや弾性が各々設定されている。これによって、犬猫用栄養診断補助具１０の５箇所の模擬胸側部１１〜１５を、手の指を押し付けることで触診した際に、犬や猫の胸側部を触診した際に得られる感触と同等の感触を、効果的に得ることが可能になる。
【００２８】
ここで、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬筋肉脂肪層部１８の外側から基台部１６に向けて押し付けることで、各々の模擬胸側部１１〜１５の硬度を計測するゴム・プラスチック硬度計３０としては、ゴム・プラスチック硬度計として知られる公知の種々の硬度計３０を用いることができる。より具体的には、商品名「デュロメーター」（株式会社佐藤商事製）を、ゴム・プラスチック硬度計３０として好ましく用いることができる。
【００２９】
また、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０では、５箇所の模擬胸側部１１〜１５は、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを除いた状態で、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬皮膚被毛部１９の外側から基台部１６に向けてゴム・プラスチック硬度計３０を垂直に押し付けた際の硬度が、ＢＣＳに応じて、等しいか又は略等しい間隔で段階的に変化するように、模擬筋肉脂肪層部１８や模擬皮膚被毛部１９の厚さや弾性が各々設定されている。より具体的には、例えば、ＢＣＳ値「１」に対応させた第１模擬胸側部１１における硬度が７０〜９０、ＢＣＳ値「２」に対応させた第２模擬胸側部１２における硬度が４０〜６０、ＢＣＳ値「３」に対応させた第３模擬胸側部１３における硬度が２５〜４０、ＢＣＳ値「４」に対応させた第４模擬胸側部１４における硬度が１５〜２５、ＢＣＳ値「５」に対応させた第５模擬胸側部１５における硬度が１０〜１５となるように、ＢＣＳに応じて、等しいか又は略等しい間隔で、５箇所の模擬胸側部１１〜１５の硬度が段階的に変化するように設定されている。これによって、犬猫用栄養診断補助具１０の５箇所の模擬胸側部１１〜１５を、手の指を押し付けることで触診した際に、犬や猫の胸側部を触診した際に得られるＢＣＳ値１〜５に対応する感触と同等の感触を、段階的に変化する明らかに異なる感触として、より精度良く得ることが可能になる。
【００３０】
さらに、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０では、５箇所の模擬胸側部１１〜１５は、一方向に連設配置された連設模擬体２０として一体となって設けられており、模擬皮膚被毛部１９の被毛部１９ａを除いた状態で、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬筋肉脂肪層部１８の外側から基台部１６に向けてゴム・プラスチック硬度計３０を垂直に押し付けた際の硬度が、連設配置された一方向に順次段階的に大きくなるように、模擬筋肉脂肪層部１８や模擬皮膚被毛部１９の厚さや弾性が各々設定されている。より具体的には、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０では、例えば図２及び図４において左側の端部に配置されたＢＣＳ値「１」の第１模擬胸側部１１から、右側に向けて、右側の端部に配置されたＢＣＳ値「５」の第５模擬胸側部１５まで、５箇所の模擬胸側部１１〜１５の硬度が、連設配置された一方向に順次段階的に大きくなるように設定されている。これによって、犬猫用栄養診断補助具１０の取り扱い易さを、効果的に向上させることが可能になる。
【００３１】
そして、上述の構成を備える本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０によれば、５箇所の模擬胸側部１１〜１５は、肋骨を模した複数の凸部１７を備える基台部１６と、基台部１６を覆って配設される模擬筋肉脂肪層部１８と、模擬筋肉脂肪層部１８を覆って配設される模擬皮膚被毛部１９とを含んで構成され、模擬胸側部１１〜１５は、肋骨を模した凸部１７の部位において、模擬筋肉脂肪層部１８の外側からゴム・プラスチック硬度計３０を垂直に押し付けた際の硬度が、ＢＣＳに応じて段階的に変化するように各々設定されている。
【００３２】
したがって、本実施形態によれば、例えば一般の臨床現場において、獣医師や専門家が、犬猫用栄養診断補助具１０をそばに置いて、触診すべき犬や猫の胸側部と、用栄養診断補助具１０の１箇所又は複数箇所の模擬胸側部１１〜１５とを交互に触診しながら、犬や猫の胸側部への触診による感触が、５箇所の模擬胸側部１１〜１５のうちのいずれを触診した際の感触に相当するかを判断することによって、５段階法の各段階に対応させた触診感覚をより客観的に得ることが可能になる。これによって相当すると判断された模擬胸側部１１〜１５に対応するＢＣＳ値から、犬や猫の胸側部を触診することによる診断結果を、精度の良い信頼性のある診断結果として、効率良く得ることが可能になる。
【００３３】
また、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０によれば、例えば動物医療教育機関において、教育訓練用の補助具として用いることもできる。すなわち、動物医療教育機関等で教育訓練を受ける生徒は、犬猫用栄養診断補助具１０の模擬胸側部１１〜１５を、手の指を押し付けることで触診することによって、５段階法の各段階に対応させた触診感覚を容易に学習することができるので、実際に犬や猫の胸側部を触診して栄養状態を診断する際に、学習した触診感覚に基づいて、ＢＣＳを精度良く判定することが可能になる。
【００３４】
さらに、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０によれば、例えば動物病院の待合室や、飼い主の家に当該犬猫用栄養診断補助具１０を置いておくことで、飼い主は、犬や猫の胸側部と、犬猫用栄養診断補助具１０の１箇所又は複数箇所の模擬胸側部１１〜１５とを交互に触診することによって、自身でＢＣＳを判定して、犬や猫の栄養状態を手軽に把握することが可能になると共に、犬や猫の健康管理への意識を高揚させることが可能になる。また飼い主は、例えば図６に示すようなＢＣＳ診断表を参照することによって、ＢＣＳによる犬や猫の栄養状態の診断の、栄養学的な理解を深めることが可能になると共に、栄養状態に関する問題を解決するための、具体的な改善策やアクションをとることが可能になる。
【００３５】
したがって、本実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０によれば、上述のように、ＢＣＳによる簡易な方法によって、犬や猫の栄養状態が、ばらつきなく精度良く診断されるように効果的に補助することが可能になる。
【００３６】
図７（ａ）、（ｂ）は、本発明の好ましい他の実施形態に係る犬猫用栄養診断補助具２４を説明するものある。図７（ａ）、（ｂ）に示す他の実施形態の犬猫用栄養診断補助具２４では、上記実施形態の５箇所の模擬胸側部１１〜１５と同様の構成を備える、第１模擬胸側部１１’、第２模擬胸側部１２’、第３模擬胸側部１３’、第４模擬胸側部１４’、及び第５模擬胸側部１５’が、略正５角柱形状を有する回転支持体２５の各々の面部に取り付けられて、周方向を一方向として連設配置されることにより、回転可能な回転連設模擬体２６を形成している。回転支持体２５の両側の端面には、これらの中央部から外側に突出して、回転軸部２５ａが設けられている。
【００３７】
本他の実施形態の犬猫用栄養診断補助具２４は、例えば図８に示すような犬のぬいぐるみ２７における、胸背部に開口形成されたくり抜き開口部２８に、回転可能に取り付けて用いることができる。すなわち、犬猫用栄養診断補助具２４は、回転支持体２５の両側の回転軸部２５ａを、くり抜き開口部２８の胴長方向に対向する一対の内壁面に回転可能に支持させると共に、回転連設模擬体２６の５箇所の模擬胸側部１１’〜１５’のうちのいずれかを、くり抜き開口部２８の開口面に臨ませることが可能な状態で、犬のぬいぐるみ２７に取り付けて用いることが可能である。
【００３８】
本他の実施形態の犬猫用栄養診断補助具２４によっても、５箇所の模擬胸側部１１’〜１５’は、肋骨を模した凸部の部位において、模擬筋肉脂肪層部の外側からゴム・プラスチック硬度計３０を垂直に押し付けた際の硬度が、ＢＣＳに応じて段階的に変化するように各々設定されているので、これらの模擬胸側部１１’〜１５’を触診することによって、上記実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０と同様の作用効果が得られる。また、本他の実施形態の犬猫用栄養診断補助具２４によれば、例えば犬のぬいぐるみ２７に取り付けて用いることによって、例えば教育訓練用の補助具として使用したり、飼い主の家に置いて使用する際に、犬や猫の胸側部の正しい位置で触診がなされるように学習させることで、さらに精度の良いＢＣＳの判定結果が得られるように誘導することが可能になる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、本発明の犬猫用栄養診断補助具は、９段階法のＢＣＳによる診断方法の各段階に対応させて、９箇所の模擬胸側部を有していても良い。５箇所又は９箇所の模擬胸側部は、一方向に連設配置された連設模擬体として一体となって設けられている必要は必ずしも無く、個々の模擬胸側部に分離した状態で設けられていても良い。模擬筋肉脂肪層部を覆って配設される模擬皮膚被毛部の被毛部もまた、個々の模擬胸側部を覆うように分離した状態で設けることができる。
【００４０】
肋骨を模した凸部を備える基台部は、硬質材料として、硬質の樹脂材料の他、竹材を含む木製材料を用いて形成することもでき、鉱物（石膏、セラミックなど）や金属等の、その他の種々の加工が容易な硬質材料を用いて形成することもできる。模擬筋肉脂肪層部を構成する筋肉層は、ゴム板の他、同様の物性を備えるその他の種々の材料を用いて形成することもでき、脂肪層は、発泡ゴムの他、同様の物性を備える軟質素材として、エラストマー素材や人肌ケル等の、その他の種々の材料を用いて形成することもできる。模擬皮膚被毛部を構成する皮膚層は、ゴム板の他、同様の物性を備えるその他の種々の材料を用いて形成することもできる。被毛部は、起毛した布材の他、獣毛等を用いて形成することもできる。特に兎の被毛の付いた皮を、被毛部として好ましく用いることができる。
【００４１】
また、基台部の表面の肋骨を模した複数の凸部は、間隔をおいて平行又は略平行に配置された複数の直線状の凸部となっている必要は必ずしも無く、曲線状の凸部や、平行又は略平行に配置されてない線状の凸部であっても良い。肋骨を模した複数の凸部は、肋骨の間隔と同様又は略同様の間隔をおいて基台部の表面に分散して配置された、点状の凸部であっても良い。
【実施例】
【００４２】
以下、実施例により、本発明の犬猫用栄養診断補助具をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４３】
図１〜図３に示す上記実施形態の犬猫用栄養診断補助具１０と同様の構成を備える補助具を用いて、体脂肪率の異なる複数頭の犬を対象に栄養診断を実施し、本発明の犬猫用栄養診断補助具による効果を検証した。評価者は、動物看護学を学ぶ学生１２１名とした。評価者は、ＢＣＳによる診断の経験の少ない学生であったため、予めＢＣＳによる診断方法について説明した。その後、評価者を２群に分け、一方の群（ｎ＝６１）は、診断方法の説明のみで犬猫用栄養診断補助具を用いずに触診させ、他方の群（ｎ＝６０）は、犬猫用栄養診断補助具を用いて触診させた。犬猫用栄養診断補助具の有無で診断のバラツキに差がでるか否かを、Ｆ検定を用いて検定した。検定結果は、箱ヒゲ法により表示した。検定結果を図９に示す。
【００４４】
図９に示す検定結果によれば、犬猫用栄養診断補助具を用いた他方の群の診断のバラツキは、補助具を用いることなく説明のみで診断した一方の群と比較して、ＢＣＳ３とＢＣＳ４において統計的に有意に減少した。ＢＣＳ１、ＢＣＳ２、ＢＣＳ５については、被検個体である犬の頭数が少ないため、統計的な有意差は認められなかったが、バラツキの程度は、犬猫用栄養診断補助具を用いたことで少なくなる傾向を示した。これらの検定結果から、ＢＣＳによる犬や猫の栄養状態の診断のために開発した本発明の犬猫用栄養診断補助具を用いることで、ＢＣＳによる犬や猫の栄養状態の診断の精度が向上することが判明する。
【符号の説明】
【００４５】
１０，２４  犬猫用栄養診断補助具
１１，１１’  第１模擬胸側部
１２，１２’  第２模擬胸側部
１３，１３’  第３模擬胸側部
１４，１４’  第４模擬胸側部
１５，１５’  第５模擬胸側部
１６  基台部
１７  肋骨を模した凸部
１８  模擬筋肉脂肪層部
１８ａ  筋肉層
１８ｂ  脂肪層
１９  模擬皮膚被毛部
１９ａ  被毛部
１９ｂ  皮膚層
２０  連設模擬体
２１  薄板基板
２２  起毛した布材
２３  ＢＣＳ値の英数字
２５  回転支持体
２５ａ  回転軸部
２６  回転連設模擬体
２７  犬のぬいぐるみ
２８  くり抜き開口部
３０  ゴム・プラスチック硬度計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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