(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体の底部に開口された排出口を有する貯氷部と、前記有底円筒体の底部に回転自在に配設されるとともにモータにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口と同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部を有するディスクと、前記ディスクの上部に位置して前記排出口と有底円筒体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材とを備え、前記ディスクを回転させて複数の収納部のうちのひとつを排出口に合致させたうえで収納部に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスクは収納部の下端が前記貯氷部における底部との間に所定のギャップを有するように配設され、前記貯氷部における底部に設けられ、前記ディスクに形成した収納部の移動軌跡上であって少なくとも前記排出口の手前に位置し、かつ、収納部に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で上方に突出する突部を備え、前記突部の突出量は前記収納部の下端と貯氷部における底部との間に形成された所定のギャップの間隔よりも小さく定められていることを特徴とするアイス供給装置。
【請求項２】
請求項１記載のアイス供給装置において、突部は、収納部の移動方向に直交する方向に延在するエンボスであることを特徴とするアイス供給装置。
【請求項３】
請求項１記載のアイス供給装置において、収納部は隣接する収納部との間に間隔をおいて分散して配設され、突部は待機状態における収納部に近接して配設され、収納部が突部を跨いで往復動するようにディスクを駆動するモータを定期的に正逆転させることを特徴とするアイス供給装置。
【請求項４】
規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体の底部に開口された排出口を有する貯氷部と、前記有底円筒体の底部に回転自在に配設されるとともにモータにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口と同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部を有するディスクと、前記ディスクの上部に位置して前記排出口と有底円筒体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材とを備え、前記ディスクを回転させて複数の収納部のうちのひとつを排出口に合致させたうえで収納部に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスクは収納部の上端が仕切部材との間に一定の間隔を有するように配設され、前記仕切部材における排出口と対峙する位置に設けられ、かつ、収納部に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で下方に突出した押圧部を備え、前記押圧部の突出量は前記収納部の上端と仕切部材との間に形成された一定の間隔よりも小さく定められていることを特徴とするアイス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯氷部に貯留された氷を所定の分量に切り分けて排出口から吐出するアイス供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のアイス供給装置を備えたものとして氷ディスペンサが知られている。この氷ディスペンサは、本体内部に規定された大きさの氷を貯留する貯氷部を有し、本体に設けたテーブルにカップが置かれた後に排出ボタンが操作されると、アイス供給装置により貯氷部に貯留された氷を所定量に切り分けたうえで排出口を介してカップに排出するものである。この種の従来のアイス供給装置として、有底円筒状の貯氷部の内部に回転羽根状のディスクを設け、回転羽根により区画された空間を、氷を収容する収容部とするとともにディスクの回転により回転羽根（収容部）を移動させて貯留部の底部に設けた排出口に案内する一方、ディスクの上部に配設されて排出口に向けて移動する収容部から上方に突出した氷を切削するカッターを設け、当該収容部内に収容された氷の量を所定量に調整したうえで排出口から吐出させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１）。この場合、枡として形成されたディスクの収納部がディスクの周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した複数の空間として形成され、排出口がディスクの下部であって収納部の移動軌跡上の一箇所に配設され、ディスクの回転により収納部の一つが排出口に合致すると収納部に収納された氷が自重により落下して排出されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１１７３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した特許文献１に開示された発明によれば、ディスクの回転羽根により区画された空間を収容部として氷を収納し、かつ、当該収容部より上方に突出した氷をカッターにより切削して収容部内に収容された氷の量を所定量に調整する、つまり、ディスクの回転羽根により区画された氷の収容部を枡として構成することにより、排出口から吐出される氷の分量のばらつきを抑えることができる点で優れている。
【０００５】
ところで、この種のアイス供給装置においては氷を貯留する貯氷部には貯留された氷を攪拌する攪拌棒が配設され、この攪拌棒を、ディスクを駆動するモータに連結して貯氷部内の氷を攪拌することにより氷同士の固着および氷と貯氷部の内壁と間の固着が生じないように構成されている。ところが、枡として形成されたディスクの収納部に収納された氷は閉塞された空間内に収納されていることから攪拌棒により貯氷部内に貯留された氷が攪拌された場合にも攪拌されずに略静止した状態にあるので固着するおそれがある。この場合、氷の排出要求が頻繁であると収納部に収納された氷が固着する以前に排出されることとなるが、氷の排出要求は成り行き（アイス供給装置の設置場所に伴うアイスを所望するお客数）であって、しかも、収納部がディスクの周方向に複数形成されていることから、排出口に到着して氷を排出した収納部が次に排出口まで到達するまでには時間を要することから収納部に収納された氷が固着してしまうおそれがある。このように、収納部に収納された氷が固着すると収納部が排出口に到着しても氷が排出されないという不測の事態が生じてしまう。このような不足の事態が生じるのを防止するため、収納部が排出口に到着した際にディスクに振動を与える装置、或いは、収納部に収納された氷を強制的に押し出す装置などを追加装備することが考えられるが、氷に衝撃を与えて固着を解消することから衝撃により規定の大きさに形成された氷が砕けることがないようにせねばならないとともに当然のことながら装置の追加装備によりコストの上昇は免れない。
【０００６】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、簡単な構成により収納部に収納された氷の固着を防止することが可能なアイス供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため請求項１に係る発明は、規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体の底部に開口された排出口を有する貯氷部と、前記有底円筒体の底部に回転自在に配設されるとともにモータにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口と同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部を有するディスクと、前記ディスクの上部に位置して前記排出口と有底円筒体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材とを備え、前記ディスクを回転させて複数の収納部のうちのひとつを排出口に合致させたうえで収納部に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスクは収納部の下端が前記貯氷部における底部との間に所定のギャップを有するように配設され、前記貯氷部における底部に設けられ、前記ディスクに形成した収納部の移動軌跡上であって少なくとも前記排出口の手前に位置し、かつ、収納部に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で上方に突出する突部を備え、前記突部の突出量は前記収納部の下端と貯氷部における底部との間に形成された所定のギャップの間隔よりも小さく定められていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、請求項１記載のアイス供給装置において、突部は、収納部の移動方向に直交する方向に延在するエンボスであることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項１記載のアイス供給装置において、収納部は隣接する収納部との間に間隔をおいて分散して配設され、突部は待機状態における収納部に近接して配設され、収納部が突部を跨いで往復動するようにディスクを駆動するモータを定期的に正逆転させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明は、規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体の底部に開口された排出口を有する貯氷部と、前記有底円筒体の底部に回転自在に配設されるとともにモータにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口と同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部を有するディスクと、前記ディスクの上部に位置して前記排出口と有底円筒体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材とを備え、前記ディスクを回転させて複数の収納部のうちのひとつを排出口に合致させたうえで収納部に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスクは収納部の上端が仕切部材との間に一定の間隔を有するように配設され、前記仕切部材における排出口と対峙する位置に設けられ、かつ、収納部に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で下方に突出した押圧部を備え、前記押圧部の突出量は前記収納部の上端と仕切部材との間に形成された一定の間隔よりも小さく定められていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に係る発明によれば、規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体の底部に開口された排出口を有する貯氷部と、前記有底円筒体の底部に回転自在に配設されるとともにモータにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口と同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部を有するディスクと、前記ディスクの上部に位置して前記排出口と有底円筒体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材とを備え、前記ディスクを回転させて複数の収納部のうちのひとつを排出口に合致させたうえで収納部に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスクは収納部の下端が前記貯氷部における底部との間に所定のギャップを有するように配設され、前記貯氷部における底部に設けられ、前記ディスクに形成した収納部の移動軌跡上であって少なくとも前記排出口の手前に位置し、かつ、収納部に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で上方に突出する突部を備え、前記突部の突出量は前記収納部の下端と貯氷部における底部との間に形成された所定のギャップの間隔よりも小さく定められていることにより、氷の排出要求によってディスクが回転することにより収納部が突部を通過する際、当該突部によって収納部に収納された氷を突き動かすことができ、これにより、収納部に収納された氷が固着（氷同士の固着、若しくは氷と収納部の内壁と間の固着）している場合にも当該固着を解消することがでる。したがって、収納部が排出口に到達した場合に収納部に収納された氷は自重により落下して排出口に吐出されるので、収納部内に氷が残留するのを防止することができるという効果を奏するものである。
【００１４】
また、請求項２に係る発明によれば、請求項１記載のアイス供給装置において、突部は、収納部の移動方向に直交する方向に延在するエンボスとすることにより、突部を、貯氷部を構成する有底円筒体の底部にエンボス加工を施すことから容易に得ることができるものである。
【００１５】
また、請求項３に係る発明によれば、請求項１記載のアイス供給装置において、収納部は隣接する収納部との間に間隔をおいて分散して配設され、突部は待機状態における収納部に近接して配設され、定期的に収納部が突部を跨いで往復動するようにディスクを駆動するモータを正逆転させることにより、氷の排出要求が所定時間ない場合には収納部が突部を跨いで往復動することによって収納部に収納された氷を突き動かすので、収納部に収納された氷が固着するのを未然に防止することができる。
【００１６】
また、本発明の請求項４に係る発明のように、規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体の底部に開口された排出口を有する貯氷部と、前記有底円筒体の底部に回転自在に配設されるとともにモータにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口と同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部を有するディスクと、前記ディスクの上部に位置して前記排出口と有底円筒体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材とを備え、前記ディスクを回転させて複数の収納部のうちのひとつを排出口に合致させたうえで収納部に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスクは収納部の上端が仕切部材との間に一定の間隔を有するように配設され、前記仕切部材における排出口と対峙する位置に設けられ、かつ、収納部に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で下方に突出した押圧部を備え、前記押圧部の突出量は前記収納部の上端と仕切部材との間に形成された一定の間隔よりも小さく定められていることにより、氷の排出要求によってディスクが回転することにより収納部が排出口に到着した際、仕切部材における排出口と対峙する位置に設けた下方に突出する押圧部により収納部に収納された氷を突き動かして氷の固着を解消したうえで排出口から安定して排出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るアイス供給装置の斜視図である。
【図２】図１のアイス供給装置から背板を取り外した状態の背面図である。
【図３】図２のアイス供給装置の主要部を示す断面図である。
【図４】図３のディスク、仕切部材およびゲート部材を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）の平面図、（ｃ）はディスクの円筒部を水平面で切断した平面断面図、（ｄ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】収納部に収納された氷とエンボスとの関係を示し、（ａ）は待機状態の説明図、（ｂ）は収納部がエンボスを通過する際の氷の挙動を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るアイス供給装置の制御方法の一例を示す動作説明図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係るアイス供給装置の主要部であるディスクおよび仕切部材の平面図である。
【図８】図７の収納部に収納された氷と固着解消手段としての押圧部との関係を示し、（ａ）は待機状態の説明図、（ｂ）は収納部が押圧部を通過する際の氷の挙動を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態に係るアイス供給装置について添付図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
図１において、１はキャビネット本体、２は蓋体、３は扉である。本体キャビネット１は、鋼板製の左右側板１ａ，１ｂ、背板１ｃ、前面板１ｄおよび底面をなす基台1ｅとからなり、左右側板１ａ，１ｂ、背板１ｃ、前面板１ｄのそれぞれの当接部に設けたフランジをそれぞれ重ね合わせて溶接により固着するとともに左右側板１ａ，１ｂと背板１ｃの下端を矩形状の基台１ｅにそれぞれねじ止めしてなり、上面と前面の一部が開口した箱形に形成されている。前記基台１ｅの下部のそれぞれの隅部にはキャビネット本体１を水平に保つように調整可能な脚４が設けられている。前記キャビネット本体１の内部には、後述する氷を貯留する貯氷部５、貯氷部５を冷凍する冷凍装置１０などが装着されている。
【００１９】
前記蓋体２は、前記キャビネット本体１の上面の開口を閉塞するものであり、後述する貯氷部５の外箱５１に固着された固定部２１と、この固定部２１にヒンジ２３により開閉自在に取付けられた蓋部２２とからなる。前記固定部２１および蓋部２２は、それぞれ鋼板製の外郭の内部にポリウレタンの原液を注入して発泡成形した断熱パネルとして形成されている。
【００２０】
前記扉３は、キャビネット本体１の前面の開口を閉塞するものであり、キャビネット本体１の一方の側板１ａにヒンジ（不図示）により開閉自在に取り付けられたものである。前記扉３の上部領域には排出ボタン，後述するシャッタ９を開けるシャッタ解放ボタンなどを備えた操作表示部３１が設けられている。また、扉３の略中央部には取出口３２が形成され、この取出口３２を開閉する取出口扉３３が設けられている。
【００２１】
前記キャビネット本体１の内部における上部領域には貯氷部５が配設され、下部領域には冷凍装置１０を構成するコンデンシングユニットとしての圧縮機１０ａ、ファン付きの凝縮器１０ｂ，１０ｂが配設されている。前記貯氷部５は、有底円筒状に形成されたステンレス製になるとともに規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体５０を備え、この有底円筒体５０を囲繞して外箱５１が設けられている。外箱５１は、鉄板製になる周壁５１ａと天井壁５１ｂと底壁５１ｃとをそれぞれ溶接により固着してなり、天井壁５１ｂには有底円筒体５０の上部開口に対応して開口６２０が設けられている。前記有底円筒体５０と外箱５１との間には、後述するシールド６５とシュート８を配設したうえでポリウレタンの原液を注入して発泡成形した断熱材が設けられて断熱構造として形成される（図では、各部材の構成を分かり易くするために断熱材については削除している）。前記貯氷部５は、前記外箱５１をキャビネット本体１の基台1ｅに固着されたコ字状の台座（不図示）に取付けることによりキャビネット本体１の内部に装着される。そして、キャビネット本体１の内部に装着された外箱５１の上に蓋体２が取付けられる。なお、図２に示すように、外箱５１の天井壁５１ｂには磁石Ｍｇが埋設されており、蓋体２（蓋部２２）を閉じた際に蓋部２２が磁石Ｍｇに吸引されて天井壁５１ｂに密着するように構成されている。
【００２２】
また、有底円筒体５０の底部には排出口５０ａが穿孔されるとともに外箱５１の底壁５１ｃには吐出口５１ｄが穿孔されている。そして、有底円筒体５０の底部には底部中心から放射状に延在するとともに上方に向けて突出したエンボス５０ｂが形成されている。この実施の形態では後述する仕切部材７で覆われた箇所を除く領域に９０度の間隔を隔てて３個のエンボス５０ｂが形成されている。このエンボス５０ｂが請求項１の固着解消手段としての突部である。
【００２３】
前記キャビネット本体１の内部における下部領域に配設された冷凍装置１０を構成する圧縮機１０ａ、ファン付きの凝縮器１０ｂ，１０ｂは、キャビネット本体１の基台１ｅに固着して取付けられる。そして、圧縮機１０ａの出口管路と直列接続された凝縮器１０ｂ，１０ｂの入口管路との間が配管接続される一方、直列接続された凝縮器１０ｂ，１０ｂの出口管路と圧縮機１０ａの入口管路との間に貯氷部５における有底円筒体５０に巻回された蒸発管路１０ｃとが配管接続されている。なお、凝縮器１０ｂ，１０ｂの出口管路と蒸発管路１０ｃとの間には不図示の減圧弁が設けられているものである。
【００２４】
さて、有底円筒体５０の底部には、図３、図４に示すように、円板部６ａと円筒部６ｂからなるディスク６が設けられている。このディスク６には、円板部６ａの中心を通る中心軸６１が固着されている。前記中心軸６１は、有底円筒体５０の底部および外箱５１の底壁５１ｃを貫通して延在している。前記ディスク６の中心軸６１の下部は、カップリングＣＰを介してモータＭの出力軸に連結された減速歯車機構Ｍ１の出力軸と結合されている。また、前記中心軸６１の上部には、攪拌棒６６を有する攪拌部材６７が連結されている。前記有底円筒体５０の底部と外箱５１の底壁５１ｃを貫通する中心軸６１の周囲は、有底円筒体５０の底部と外箱５１の底壁５１ｃとに跨って配設された円筒状のシールド６５に囲繞されている。シールド６５の内壁と中心軸６１の外壁との間が不図示のＯリングによりシールされているものである。
【００２５】
前記ディスク６の円板部６ａには、図４に示すように、周方向に等間隔に収容孔６２が複数、この実施の形態では９０度の間隔で４個穿孔され、各収容孔６２はディスク６の中心軸６１から同一半径となる円の周上に中心を有している。前記複数の収容孔６２は、前記有底円筒体５０の底部に穿孔された排出口５０ａと同一半径上に位置するものであり、排出口５０ａの直径と同一若しくはその直径よりも小さく形成されている。前記複数の収容孔６２には円筒状の器具からなるとともに有底円筒体５０に貯留された氷を収容する枡としての収納部６３が配設されている。この収納部６３は、円柱状の上端が収容孔６２の周縁に嵌着され、円柱状の下端が有底円筒体５０の底部との間に所定のギャップＧ（図５参照）を残して接近する位置まで延在している。また、前記ディスク６の円板部６ａには、隣接する収容孔６２の間に上方に膨出した膨出部６４が形成されている。この膨出部６４は、後述するゲート部材７０の開口７０ａより一回り小さく、開口７０ａの上端までの寸法が規定の大きさの氷一個分より小さくなるように定められている。
【００２６】
前記有底円筒体５０の底部に設けたディスク６の上部側であって、有底円筒体５０の底部に穿孔して設けられた排出口５０ａの上部領域に相当する部位に三日月状の仕切部材７が配設されている。この仕切部材７は、前記排出口５０ａとディスク６に設けた収納部６３とが上下方向に重なった場合に当該収納部６３を介して前記排出口５０ａが有底円筒体５０の内部と連通するのを防止するものである。この仕切部材７の大きさは、前記排出口５０ａとディスク６に設けた収納部６３とが上下方向に重なる場合に当該収納部６３を介して有底円筒体５０の内部が連通するのを防止する態様で、少なくとも排出口５０ａの上部領域を覆うとともに円弧状の周縁の両端部を結ぶ線分がディスク６の直径よりも短かい、つまり、ディスク６の半円よりも小さく形成されているものである。前記仕切部材７は、円弧状の周縁の３か所に形成した取付片７１，７２，７３を有底円筒体５０の周壁にねじにより固定され、ディスク６の中心軸６１側が低くなるように配設されている。
【００２７】
前記仕切部材７における三日月状の線分に相当する箇所には折り曲げにより下方（ディスク６の円板部６ａ側）に延在するゲート部材７０が設けられている。このゲート部材７０が請求項１に記載した切り分け手段を構成する。前記ゲート部材７０は、ディスク６の回転（図４の（ａ）に示す矢印の方向）により移動する収納部６３がゲート部材７の下方に潜り込む側（以下、入口側ともいう）であって移動する収納部６３と上下方向に重なる位置に凹状の開口７０ａが形成されている。この開口７０ａの長さは、収納部６３の径よりも小さく定められるとともに深さは、ディスク６の円板部６ａからの寸法Ｌ（図４の（ｃ）参照）が氷の最大径（氷が六面体からなる場合には対角線の長さ）よりも僅かに大きい寸法に定められている。また、移動する収納部６３がゲート部材７０の下方から出て来る側（以下、出口側ともいう）には、中央側を残して大きく切り欠いた切欠７０ｂが形成されている。なお、ゲート部材７０の下端は、ディスク６の円板部６ａとの間に氷の寸法よりも小さい隙間を有しているものである。
【００２８】
図３に戻り、有底円筒体５０の底部に穿孔された排出口５０ａと外箱５１の底壁５１ｃに穿孔された吐出口５１ｄとの間には円筒状のシュート８が設けられている。このシュート８はステンレス製になり、上端が有底円筒体５０の排出口５０ａの周縁に形成されたフランジの外周壁に固着される一方、下端が外箱５１の吐出口５１ｄに嵌着されたゴムパッキンＰの内周壁に密着するように取付けられている。なお、前記シュート８は、有底円筒体５０と外箱５１との間にポリウレタンの原液を注入して発泡成形して形成される断熱材により強固に固定されるものである。
【００２９】
前記外箱５１の吐出口５１ｄの部位には、当該吐出口５１ｄを開閉する肉厚のシャッタ部材９が設けられている。このシャッタ部材９は、不図示のモータにより軸９１を中心に白抜き矢印の方向に回動し、吐出口５１ｄを閉塞するように閉じた位置（図３の状態）と吐出口５１ｄを開いて軸９１を支点に垂下した位置との間を移動するように取付けられている。また、このシャッタ部材９は、内部に断熱材（ポリウレタン樹脂）が充填されて断熱構造に形成され、吐出口５１ｄを閉塞するように閉じた場合にゴムパッキンＰに密着するように構成されている。なお、図３おいて、Ｓは扉３（図１参照）に形成した取出口３２の内部に敷設されたステージであり、ＣはステージＳに置かれたカップＣを示している。前記ステージＳには水抜き孔が多数穿孔されている。
【００３０】
ここで、前記ディスク６に設けた収納部６３の下端と有底円筒体５０の底部との間には、図５に示すように、所定のギャップＧ（例えば、５ｍｍ）が形成される一方、有底円筒体５０の底部に設けたエンボス５０ｂの高さ、つまり、エンボス５０ｂの底部からの突出寸法ｇはギャップＧの寸法よりも小さい寸法（例えば２〜３ｍｍ）に定められている。したがって、ディスク６の回転に伴う収納部６３の移動軌跡と交差するように、有底円筒体５０の底部に上方に突出するエンボス５０ｂが設けられている場合にも、当該エンボス５０ｂに阻害されることなくディスク６は正逆転することができるものである。
【００３１】
かかる構成のアイス供給装置の氷排出動作は次のとおりである。まず、アイス供給装置の電源スイッチをオンにすると冷凍装置１０が運転を開始する。冷凍装置１０の運転開始により圧縮機１０ａがオンしてガス冷媒を圧縮して高温高圧のガス冷媒とし、前記高温高圧のガス冷媒を凝縮器１０ｂ，１０ｂで冷却して高温高圧の液冷媒とし、該高温高圧の液冷媒を減圧弁により一定の圧力とされた液冷媒が有底円筒体５０の周囲に巻回された蒸発管路１０ｃを通過する際、周囲から熱を奪って蒸発してガス冷媒となる過程で有底円筒体５０を冷却する。前記冷凍装置１０は、有底円筒体５０を所定の温度（例えば、零下１０度）となるように冷却した後、有底円筒体５０が所定の温度を維持するように運転制御される。冷凍装置１０の運転から所定時間後、つまり、有底円筒体５０が所定の温度に冷却された後、図１に示した蓋２を開けて有底円筒体５０に氷を投入する。有底円筒体５０に氷が投入されるとディスク６に設けた収納部６３に氷が収容される。なお、ディスク６は、収納部６３の一つが仕切部材７の下方に位置し、残りの３つの収納部６３が有底円筒体５０の底部に設けたエンボス５０ｂの直後に位置する態様で待機状態が定められている。
【００３２】
ここで、このアイス供給装置の貯氷部５に貯留された氷の残量は、不図示の制御により、有底円筒体５に投入された満杯量から排出した量を減算することにより検出するように構成され、満杯量に相当する数値にプリセットされるカウンタから排出ボタンが操作される都度、「１」を減算して得られる。前記カウンタのプリセットは、有底円筒体５０が満杯になるように氷を投入した後、リセットスイッチを操作することに行われる。このため、前記有底円筒体５０の内壁には満杯量を指す指標（水平方向に延在する線や「ここまで」などの文字）が付されている。
【００３３】
そこで、前記指標に基づいて前記有底円筒体５０に氷を投入したうえでリセットスイッチを操作する。これにより前記カウンタに所定の数値がプリセットされて氷の供給が可能となり、扉３に設けた操作表示部３１のシャッタ解放ボタンが操作可能となるものである。前記操作表示部３１のシャッタ解放ボタンが操作されるとシャッタ部材９を駆動するモータが駆動される。これによりシャッタ部材９が外箱５１に設けた吐出口５ｄを解放するので、取出口扉３３を開けてステージＳにカップＣを置いたうえで前記操作表示部３１の排出ボタンを操作して氷の供給を待つ。
【００３４】
前記排出ボタンが操作されるとモータＭが起動して減速歯車機構Ｍ１を介してディスク６を、図４の（ａ）の矢印の方向に６０度回転させる。前記ディスク６の回転とともに攪拌棒６３を有する攪拌部材６４も回転するので有底円筒体５０に貯留された氷も回転・攪拌される。ディスク６の回転により収納部６３がゲート部材７０の入口側に差し掛かると、ゲート部材７０の板面に衝突した氷は、ゲート部材７０が収納部６３の移動方向に対して斜め（ゲート部材７０の中央側が鈍角）に配置されていることによって、ゲート部材７０の板面に沿って中央側に移動する。これに対して、ゲート部材７０の入口側に設けた凹状の開口７０ａの部位に位置する氷は、当該開口７０ａがディスク６の円板部６ａからの寸法Ｌ（図４の（ｃ）参照）が氷の最大径（氷が六面体からなる場合には対角線の長さ）よりも僅かに大きい寸法に定められていることから、収納部６３がゲート部材７０を通過する際には収納部６３内に収容された氷の上方に少なくとも一個分の氷が山盛りに積み重ねられた状態となって前記開口７０ａを通過して仕切部材７の下方に潜り込む一方、収納部６３の上方に一個分を超える氷については、収納部６３の壁面などにより移動が阻止されることがないので、ゲート部材７０を乗り越えて仕切部材７の上方若しくはゲート部材７０の中央側に逃がされる。したがって、氷の移動が阻止されて切削されることがない。また、隣接する収納部６３（収容孔６２）の間に形成された上方に膨出した膨出部６４の近傍に位置する氷は、当該膨出部６４がゲート部材７０の開口７０ａを通過する際、前記膨出部６４によって開口７０ａの空間が狭められて氷の通過が阻止され、ゲート部材７０に沿って逃がされる。これにより、仕切部材７の下方に潜り込んだ収納部６３と後続の収納部６３との間には氷が存在せず、仕切部材７の下方に潜り込んだ収納部６３の上方にのみ氷が山盛りとなる態様で収納部６３に収容された状態となる。この実施の形態では、前述したように収納部６３の上方に山盛りに収容された氷の分量を定量としたものである。
【００３５】
ディスク６の回転により仕切部材７の下方に潜り込んだ収納部６３が有底円筒体５０の底部に穿孔した排出口５０ａと上下方向に完全に重なり合う位置（図４の（ｂ）に示す状態）まで移動するとモータＭ（ディスク６）が停止する。したがって、収納部６３に収容された氷は、有底円筒体５０の底部に穿孔した排出口５０ａからシュート８内に排出されるとともに外箱５１に設けた吐出口５ｄを介してカップＣ内に放出される。そして、カップＣがステージＳから取り出されるとシャッタ部材９を駆動するモータを逆転駆動してシャッタ部材９により吐出口５ｄを閉塞し、また、モータＭを駆動して収納した氷を吐出した収納部６３が排出口５０ａからずれた位置（待機位置）までディスク６を回転させて氷の搬出動作を終了する。前述した氷の排出の都度、制御部に設けたカウンタから「１」を減算し、前記カウンタが規定値となると氷の供給を停止したうえでアラームを発して氷の投入を促す。
【００３６】
さて、前述したアイス供給装置の氷排出動作により定量の氷が供給されるが、その氷排出動作時におけるディスク６の回転中に収納部６３に収納された氷は、この発明に係る有底円筒体５０の底部に設けたエンボス５０ｂにより突き動かされるものである。このエンボス５０ｂが収納部６３に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす固着解消手段を構成する。前記エンボス５０ｂは、有底円筒体５０の底部から上方に突出するとともに放射状、すなわち、収納部６３の移動方向に直交する方向に略収納部６３の直径分だけ延在した突部として形成されてなる。前記エンボス５０ｂの作用について、図５を参照して説明する。図５は、図３のＢ−Ｂ線で切断したディスク６および有底円筒体５０の底部（エンボス５０ｂ）の断面図である。なお、図では収納部６３に収納された氷の挙動を理解し易くするため、収納部６３に収納された氷以外の氷、すなわち、収納部６３に収納された氷の上に積み重なるところの有底円筒体５０に貯氷された氷は割愛している。また、図５の（ａ）は、待機状態において収納部６３がエンボス５０ｂの手前に位置している状態を示し、図５の（ｂ）は待機状態からディスク６が回転した直後の状態を示している。
【００３７】
図５の（ａ）に示す待機状態において、収納部６３には有底円筒体５０の底部から積み上がるように氷が収納されている。ここで、収納部６３と有底円筒体５０の底部との間にはギャップＧ（例えば、５ｍｍ）が設けられているが、このギャップＧの寸法が大きさが規定された氷の径よりも小さく定められているので、ギャップＧから氷が抜け出すことはない。そして、有底円筒体５０の底部に設けたエンボス５０ｂは収納部６３の移動方向（ディスク６の回転方向であり、白抜き矢印で示す）の前方に位置しており、前記エンボス５０ｂの一つは有底円筒体５０の底部に設けた排出口５０ａの手前に位置している。なお、エンボス５０ｂの高さ、つまり、エンボス５０ｂの底部からの突出寸法ｇはギャップＧの寸法よりも小さい寸法（例えば２〜３ｍｍ）に定められているものである。
【００３８】
図５の（ａ）に示す待機状態から排出ボタンの操作（氷の排出要求）によりモータＭが起動してディスク６が回転を開始すると収納部６３が白抜き矢印方向に移動する。この場合、収納部６３に収納された氷における有底円筒体５０の底部に当接する氷（以下、最下端の氷という）はその底部上を滑らかに滑動する。このため、収納部６３に収納された氷は積み重なったままの状態、すなわち、積み重なった姿勢を崩されることなく収納部６３の移動に伴って移動する。ディスク６の回転が進行して収納部６３がエンボス５０ｂを通過する過程においては、図５の（ｂ）に示すように、収納部６３に収納された最下端の氷がエンボス５０ｂに乗り上げる。このように、収納部６３に収納された最下端の氷がエンボス５０ｂに乗り上げると収納部６３収納された最下端の氷の上に積み重ねられた氷が突き動かされる。このような氷の挙動は、収納部６３がエンボス５０ｂを通過する過程で次々と引き起こされ、全体として波打つように突き動かされる。これにより、収納部６３に収納された氷が固着（氷同士の固着および氷と収納部の内壁と間の固着）している場合にも積み重ねて収納された氷がエンボス５０ｂにより突き動かされて氷の固着が解消される。したがって、収納部６３がエンボス５０ｂを通過して排出口５０ａに到達した際、収納部６３に収納された氷のすべてが自重により落下して排出口５０ａに吐出され、収納部６３内への氷の残留が防止される。
【００３９】
なお、前述したところの排出口５０ａに到達した収納部６３に引き続く後続の収納部６３，６３の移動方向の前方にもそれぞれエンボス５０ｂ，５０ｂが設けられているので、氷の排出要求によりディスク６が所定角度だけ回転する都度、後続の収納部６３，６３がエンボス５０ｂ，５０ｂを通過する過程でそれぞれの収納部６３，６３に収納された氷が波打つように突き動かされる。したがって、排出口５０ａに到達するまでに時間を要する収納部６３，６３に収納された氷が固着するのを確実に防止することができるものである。
【００４０】
ここで、氷の排出要求のない時間が数時間にも及ぶ場合、収納部６３に収納された氷の固着が進行し、収納部６３に収納された氷同士がすべて固着（氷と収納部の内壁と間の固着はないものする）してしまった場合、その後の氷の排出要求によりディスク６が回転して収納部６３がエンボスを通過する際に収納部６３に収納された氷全体が上動するような挙動を呈するので、氷の固着を解消するのが困難となる。また、収納部６３に収納された氷と収納部の内壁と間が固着してしまった場合にはエンボス５０ｂに収納部６３に収納された氷が当接してディスク６の回転が阻止されてモータＭがロックしてしまうおそれがある。そこで、この実施の形態１に係るアイス供給装置においては、定期的に収納部６３がエンボス５０ｂを跨いで往復動するようにモータＭを正逆転させるように構成されている（図６参照）。この場合、収納部６３が隣接する収納部６３との間に間隔をおいて分散して配設され、エンボス５０ｂが待機状態における収納部６３に近接して配設されていることにより、収納部６３がエンボス５０ｂを跨いで往動した際にも収納部６３が有底円筒体５０の底部に設けた排出口５０ａに到達することがない。このように定期的にモータＭを正逆転させて収納部６３がエンボス５０ｂを一往復するように構成することにより、氷の排出要求に依存せずに確実に収納部６３に収納された氷の固着を防止することができる。なお、モータＭを正逆転させる定期時期と氷の排出要求が同時に発生した場合には氷の排出要求を優先させればよい。
【００４１】
前述したように、この実施の形態１に係るアイス供給装置によれば、規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体５０の底部に開口された排出口５０ａを有する貯氷部５と、前記有底円筒体５０の底部に回転自在に配設されるとともにモーＭタにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口５０ａと同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部６３を有するディスク６と、前記ディス６クの上部に位置して前記排出口５０ａと有底円筒５０体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材７とを備え、前記ディスク６を回転させて複数の収納部６３のうちのひとつを排出口５０ａに合致させたうえで収納部６３に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスク６は収納部６３の下端が前記貯氷部５における底部との間に所定のギャップＧを有するように配設され、前記貯氷部５における底部に設けられ、前記ディスク６に形成した収納部６３の移動軌跡上であって少なくとも前記排出口５０ａの手前に位置し、かつ、収納部６３に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で上方に突出する突部（エンボス５０ｂ）を備え、前記突部（エンボス５０ｂ）の突出量は前記収納部６３の下端と貯氷部５における底部との間に形成された所定のギャップＧの間隔よりも小さく定められていることにより、氷の排出要求によってディスク６が回転することにより収納部６３が突部（エンボス５０ｂ）を通過する際、突部（エンボス５０ｂ）によって収納部６３に収納された氷を突き動かすことができ、これにより、収納部６３に収納された氷が固着（氷同士の固着、若しくは氷と貯氷部の内壁と間の固着）している場合にも当該固着を解消することがでる。したがって、収納部６３が排出口５０ａに到達した場合に収納部６３に収納された氷は自重により落下して排出口５０ａに吐出されるので、収納部６３内に氷が残留するのを防止することができるという効果を奏するものである。
【００４２】
なお、前述した実施の形態１のアイス供給装置においては、固着解消手段としてのエンボス５０ｂが放射状に延在する連続する一条からなるものについて説明したが、連続することなく点在するものであってもよく、また、有底円筒体５０の底部にエンボス加工を施してなるエンボス５０ｂに限らず、底円筒体５０とは別部材からなる固着解消手段を設けてもよいものであり、実施の形態に限定されるものではない。
（実施の形態２）
図７および図８は本発明の実施の形態２に係るアイス供給装置を示し、図７はるアイス供給装置の主要部であるディスクおよび仕切部材の平面図、図８は図７の収納部に収納された氷と固着解消手段としての押圧部との関係を示し、（ａ）は待機状態の説明図、（ｂ）は収納部が押圧部を通過する際の氷の挙動を示す説明図である。図７および図８において、図１乃至図６に示した実施の形態１に係るアイス供給装置と同一のものには同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００４３】
図７に示した実施の形態２に係るアイス供給装置が実施の形態１に係るアイス供給装置と相違する点は、実施の形態１に係るアイス供給装置が固着解消手段として有底円筒体５０の底部にエンボス５０ｂを設けたものであるのに対し、仕切部材７に押出し部材１００を設けた点である。前記押出し部材１００は、この実施の形態２では、矩形状の平板を横断面「へ」字状に折り曲げて形成されてなる。この押出し部材１００は、仕切部材７における前記排出口５０ａと対峙する位置に放射状に穿設されたスリット７Ａに一端を差し込んだうえで他端を仕切部材７の上面に固着することにより取付けられている。この場合、押出し部材１００の「へ」字状の折り曲げ角度は、前記仕切部材７のスリット７Ａに差し込まれた押出し部材１００の一端がディスク６の円板部６ａに形成したところの上方に膨出する膨出部６４（図４参照）との間に僅かの隙間を有して配設されるように定められている。そして、前記仕切部材７のスリット７Ａに差し込まれた押出し部材１００の一端は、収納部６３の移動方向と直交して延在するとともに傾斜した押圧部として形成されており、以下、押出し部材１００の一端を押圧部１００Ａという。なお、ディスク６に設けた収納部６３にはその上方に氷が山盛りとなる態様で収容されているものである。
【００４４】
さて、氷の排出要求によりディスク６が回転して収納部６３が移動して有底円筒体５０の底部に設けた排出口５０ａに到達して上下方向に重なり合い始めると、収納部６３に収納された氷は、収納部６３に収納された氷が固着（氷同士の固着および氷と収納部の内壁と間の固着）していない場合には排出口５０ａに吐出される一方、収納部６３に収納された氷が固着している場合には排出口５０ａに吐出されることなく収納部６３内に残留することとなる（図８の（ａ）参照）。このように収納部６３内に氷が残留した状態でディスク６の回転（収納部６３の移動）が進行すると、仕切部材７における排出口５０ａと対峙する位置から下方に突出して配設された押出し部材１００の押圧部１００Ａに接近して当該押圧部７０Ａに収納部６３に収納された氷が当接するようになる。このように収納部６３に収納された氷が押出し部材１００の押圧部１００Ａに当接すると、収納部６３に積み重ねて収納された氷が突き動かされる（図８の（ｂ）参照）。このような氷の挙動は、押出し部材１００の押圧部１００Ａが収納部６３の移動方向と直交して延在していることから収納部６３の直径方向全域で次々と引き起こされる。これにより、収納部６３に収納された氷が固着（氷同士の固着および氷と収納部の内壁と間の固着）している場合にも積み重ねて収納された氷が押出し部材１００の押圧部１００Ａにより突き動かされて氷の固着が解消される。したがって、収納部６３が押出し部材１００の押圧部１００Ａを通過する過程で収納部６３に収納された氷のすべてが自重により落下して排出口５０ａに吐出され、収納部６３内への氷の残留が防止される。
【００４５】
前述したように、この実施の形態２に係るアイス供給装置によれば、規定の大きさの氷を貯留する有底円筒体５０の底部に開口された排出口５０ａを有する貯氷部５と、前記有底円筒体５０の底部に回転自在に配設されるとともにモーＭタにより駆動され、かつ、回転中心から前記排出口５０ａと同一半径上であって周方向に等間隔に設けられとともに上下に貫通した空間内に氷を収納する複数の収納部６３を有するディスク６と、前記ディス６クの上部に位置して前記排出口５０ａと有底円筒５０体の内部とが連通するのを阻止する仕切部材７とを備え、前記ディスク６を回転させて複数の収納部６３のうちのひとつを排出口５０ａに合致させたうえで収納部６３に収納された氷を自重により落下させて排出するアイス供給装置において、前記ディスク６は収納部６３の上端が仕切部材７との間に一定の間隔を有するように配設され、前記仕切部材７における排出口５０ａと対峙する位置に設けられ、かつ、収納部６３に収納された氷に当接して当該氷を突き動かす態様で下方に突出した押圧部１００Ａを備え、前記押圧部１００Ａの突出量は前記収納部６３の上端と仕切部材７との間に形成された一定の間隔よりも小さく定められていることにより、氷の排出要求によってディスク６が回転することにより収納部６３が押圧部１００Ａを通過する際、押圧部１００Ａによって収納部６３に収納された氷を突き動かすことができ、これにより、収納部６３に収納された氷が固着（氷同士の固着、若しくは氷と貯氷部の内壁と間の固着）している場合にも当該固着を解消することがでる。したがって、収納部６３が排出口５０ａに到達した場合に収納部６３に収納された氷は自重により落下して排出口５０ａに吐出されるので、収納部６３内に氷が残留するのを防止することができるという効果を奏するものである。
【００４６】
なお、前述した実施の形態２のアイス供給装置においては、固着解消手段としての押出し部材１００を仕切部材７とは別部材により形成したものについて説明したが、仕切部材７にエンボス加工等により仕切部材７に一体に形成してもよいものであり、実施の形態のアイス供給装置に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４７】
１…キャビネット本体、２…蓋体、３…扉、５…貯氷部、６…ディスク、７…仕切部材、８…シュート、９…シャッタ部材、１０…冷凍装置、５０…有底円筒体、５０ａ…排出口、５０ｂ…エンボス、５１ｄ…吐出口、６２…収容孔、６３…収納部、７０…ゲート部材、７０ａ…開口、１００…押出し部材、１００Ａ…押圧部、Ｍ…モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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