(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、
前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも胸部から腰部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、
前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部又は下端部に近接する部位まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、
前記上流側膨張部のうち前記胸部を保護する部位は、前記腰部を保護する部位よりも低い内圧で展開及び膨張させられるものであり、
展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腰部を保護する部位、及び腹部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、
前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部により前記エアバッグ本体に結合されており、
前記上流側膨張部の平断面における周長のうち、前記区画部によるものを区画部長とし、前記エアバッグ本体によるものを本体長とした場合、
前記区画部長及び前記本体長の組合わせが、前記上流側膨張部の３つの前記部位の間で異なるように設定されることにより、前記膨張厚みについての大小関係が設定されているサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、
前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも胸部から腰部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、
前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部又は下端部に近接する部位まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、
前記上流側膨張部のうち前記胸部を保護する部位は、前記腰部を保護する部位よりも低い内圧で展開及び膨張させられるものであり、
展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腰部を保護する部位、及び腹部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、
前記上流側膨張部のうち前記腰部を保護する部位では、前記区画部が、前記エアバッグ本体の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜した状態で配置されているサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物のボディサイド部に対し側方から衝撃が加わった場合に、乗物用シートに着座している乗員とボディサイド部との間でエアバッグ本体を展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側突等により車両に対し側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えたサイドエアバッグ装置が有効である。このサイドエアバッグ装置の一形態として、エアバッグが、その外殻部分を構成するエアバッグ本体と、調圧弁等のガス流れ規制部を有する区画部とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。区画部は、エアバッグ本体内を、同区画部よりも後側に位置して、インフレータから膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、区画部よりも前側に位置して、上流側膨張部及びガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画している。
【０００３】
上記サイドエアバッグ装置によれば、車両のボディサイド部、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスが上流側膨張部に供給されて、同上流側膨張部が、乗員の上半身と車内側へ進入してくるボディサイド部との間で展開及び膨張する。上流側膨張部内の膨張用ガスはガス流れ規制部を通って下流側膨張部へ流入し、上流側膨張部に遅れて下流側膨張部を展開及び膨張させる。そして、上記上流側膨張部及び下流側膨張部を通じて乗員の上半身に荷重が作用し、同上半身が拘束されるとともに、ボディサイド部を通じて乗員の上半身に伝わる側方からの衝撃が緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−３５５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ボディサイド部において乗員の腹部と同程度の高さとなる箇所からは、一般にアームレストが車内側へ向けて突出している。従って、腹部とボディサイド部との間隔は、胸部とボディサイド部との間隔や、腰部とボディサイド部との間隔よりも狭い。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１を含め、従来のサイドエアバッグ装置では、上記のように上半身の部位とボディサイド部との間隔の相違が充分考慮されずに上流側膨張部の展開及び膨張が行なわれている。そのため、上流側膨張部から作用する荷重が上半身の部位によっては小さすぎたり、大きすぎたりする。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、上流側膨張部が展開及び膨張したときに乗員の上半身の各部を適切な荷重で拘束することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する請求項１に記載のサイドエアバッグ装置は、側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも胸部から腰部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部又は下端部に近接する部位まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、前記上流側膨張部のうち前記胸部を保護する部位は、前記腰部を保護する部位よりも低い内圧で展開及び膨張させられるものであり、展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腰部を保護する部位、及び腹部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部により前記エアバッグ本体に結合されており、前記上流側膨張部の平断面における周長のうち、前記区画部によるものを区画部長とし、前記エアバッグ本体によるものを本体長とした場合、前記区画部長及び前記本体長の組合わせが、前記上流側膨張部の３つの前記部位の間で異なるように設定されることにより、前記膨張厚みについての大小関係が設定されている。
上記課題を解決する請求項２に記載のサイドエアバッグ装置は、側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも胸部から腰部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部又は下端部に近接する部位まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、前記上流側膨張部のうち前記胸部を保護する部位は、前記腰部を保護する部位よりも低い内圧で展開及び膨張させられるものであり、展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腰部を保護する部位、及び腹部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、前記上流側膨張部のうち前記腰部を保護する部位では、前記区画部が、前記エアバッグ本体の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜した状態で配置されている。
【０００９】
上記の構成によれば、乗物のボディサイド部に側方から衝撃が加わり、膨張用ガスが上流側膨張部に供給されると、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも胸部から腰部にかけての領域とボディサイド部との間で、上流側膨張部が展開及び膨張する。
【００１０】
ここで、腹部とボディサイド部との間隔は、胸部や腰部とボディサイド部との間隔よりも狭い。これは、ボディサイド部から室内に向けて突出するアームレストが、一般に、乗員の腹部と同程度の高さとなる箇所に設けられているからである。
【００１１】
一方で、上記の構成によるように、上流側膨張部のうち、腹部を保護する部位の膨張厚みは、胸部や腰部を保護する部位の膨張厚みよりも小さい。そのため、腹部を保護する部位は、同腹部とボディサイド部との間で展開及び膨張し、両者の間隔に適した荷重で腹部を拘束する。
【００１２】
また、上流側膨張部のうち、胸部を保護する部位は、腹部とボディサイド部との間よりも広い、胸部とボディサイド部との間で展開及び膨張し、両者の間隔に適した荷重で胸部を拘束する。同様に、上流側膨張部のうち、腰部を保護する部位は、腹部とボディサイド部との間よりも広い、腰部とボディサイド部との間で展開及び膨張し、両者の間隔に適した荷重で腰部を拘束する。
【００１３】
なお、上流側膨張部に供給された膨張用ガスは、ガス流れ規制部を通って下流側膨張部へ流入する。膨張用ガスは、ガス流れ規制部を通過する際に流路面積を絞られ、下流側膨張部へ流入することを少なからず規制される。この膨張用ガスにより、上流側膨張部に加え下流側膨張部も展開及び膨張する。乗員は、上流側膨張部に加え下流側膨張部によっても拘束され、衝撃から保護される。
【００１５】
ここで、乗員の上半身に対し側方から衝撃が加わった場合の耐衝撃性は、胸部よりも腰部において勝っている。そのため、上流側膨張部のうち、胸部を保護する部位を、腰部を保護する部位よりも柔らかく、しかも乗物用シートの幅方向へ多くの量膨張させることが望ましい。
【００１６】
この点、上記の構成によれば、胸部を保護する部位は、腰部を保護する部位よりも低い内圧で、しかも大きな膨張厚みで膨張させられる。従って、胸部を保護する部位が、同胸部を保護するのに適した内圧及び膨張厚みで膨張させられる。また、腰部を保護する部位が、同腰部を保護するのに適した内圧及び膨張厚みで膨張させられる。このように、上流側膨張部のうち、胸部を保護する部位、及び腰部を保護する部位が、耐衝撃性の上記相違を考慮した内圧及び膨張厚みで展開及び膨張させられる。
【００１８】
請求項１に記載のサイドエアバッグ装置の構成によれば、上流側膨張部は、膨張用ガスが供給されることで展開し、曲面状に膨張しようとし、膨張厚みを生ずる。この膨張厚みは、本体長が長くなるに従い増大する傾向にある。
【００１９】
一方、両縦結合部によりエアバッグ本体に結合された区画部は、上流側膨張部が展開及び膨張する際に乗物用シートの幅方向両側に引っ張られる。区画部は緊張状態となって、上流側膨張部の膨張厚みを規制する。規制の度合いは区画部長が大きくなるに従い小さくなる。従って、上流側膨張部の膨張厚みは、区画部長が大きくなるに従い大きくなる傾向にある。
【００２０】
このように、上流側膨張部の膨張厚みは、主として区画部長及び本体長によって決定される。そのため、区画部長及び本体長の組合わせを適切に設定することにより、乗員の腹部を保護する部位の膨張厚みを、胸部を保護する部位、及び腰部を保護する部位の各膨張厚みよりも小さくすることが可能である。
【００２６】
請求項２に記載のサイドエアバッグ装置の構成によるように、区画部が、腰部を保護する部位において、エアバッグ本体の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜することにより、傾斜しない場合に比べ、同部位の前後長が長くなる。上述したように、腰部は胸部よりも耐衝撃性が高い。また、腰部を保護する部位は、胸部を保護する部位よりも高い内圧で膨張させられる。従って、腰部の前後方向により広い領域が、上流側膨張部のうち、高い内圧を有し、かつ前後方向に寸法の大きな部位から荷重を受けて効率よく拘束される。
【発明の効果】
【００２７】
上記サイドエアバッグ装置によれば、上流側膨張部が展開及び膨張したときに乗員の上半身の各部を適切な荷重で拘束することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。
【図２】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。
【図３】一実施形態において、車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。
【図４】一実施形態において、エアバッグモジュールが組み込まれたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図。
【図５】一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを車外側から見た側面図。
【図６】一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを車内側から見た側面図。
【図７】一実施形態において、エアバッグの各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。
【図８】（ａ）は、図５のエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（ｂ）は図８（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。
【図９】図４のエアバッグ本体がその一部をシートバック内に残して車両用シートから飛び出して展開及び膨張した状態を示す部分平断面図。
【図１０】一実施形態における上流側膨張部の膨張に伴い区画部が緊張したときの調圧弁及びその周辺部分を示す部分斜視図。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、一実施形態における連通部及び調圧弁の動作を模式的に示す部分側断面図。
【図１２】一実施形態において展開させられた区画部を前方から見た状態を示す正面図。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は、展開及び膨張したエアバッグ本体の各部を模式的に示す平断面図。
【図１４】ガス流れ規制部の変形例として、連通部及び調圧弁に代えて開口部が設けられた区画部を示す斜視図。
【図１５】区画部に、ガス流れ規制部として、孔及び蓋シートが設けられた変形例を示す図であり、（ａ）は区画部及び蓋シートの斜視図、（ｂ）は図１５（ａ）の一部を拡大して示す部分斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図１３を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）についての中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とするものとする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が着座しているものとする。このダミーは、例えば国際統一側面衝突ダミー（ＷｏｒｌｄＳＩＤ）のＡＭ５０（米国成人男性の５０％をカバーするモデル）である。
【００３０】
図１〜図３に示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【００３１】
ボディサイド部１１の内壁において乗員Ｐの腹部ＰＢと同程度の高さとなる箇所には、アームレスト（肘掛け）ＡＲが車内側へ向けて突設されている（図３参照）。
車両用シート１２は、シートクッション１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００３２】
次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４に示すように、シートバック１４内の車外側部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図４ではその表皮の図示が省略されている。後述する図９についても同様である。
【００３３】
シートパッド１６内において、サイドフレーム部１５の車外側近傍には収納部１８が設けられている。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれている。
【００３４】
収納部１８の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図４において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ３０によって破断される破断予定部２１を構成している。
【００３５】
エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器２５及びエアバッグ３０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器２５＞
図４及び図８（ａ）に示すように、ガス発生器２５は、インフレータ２６と、そのインフレータ２６を覆うリテーナ２７とを備えている。ここでは、インフレータ２６として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ２６は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ２６は、その下端部にガス噴出部（図示略）を有している。また、インフレータ２６の上端部には、同インフレータ２６への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００３６】
なお、インフレータ２６としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００３７】
一方、リテーナ２７は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ２６をエアバッグ３０と一緒にサイドフレーム部１５に締結する機能を有する部材である。リテーナ２７の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ２７の少なくとも下端は開放端となっている。
【００３８】
リテーナ２７には、これをサイドフレーム部１５に取付けるための係止部材として、複数本のボルト２８が固定されている（図６参照）。なお、ガス発生器２５は、インフレータ２６とリテーナ２７とが一体になったものであってもよい。
【００３９】
図１及び図２に示すように、エアバッグ３０の外殻部分はエアバッグ本体３１によって構成されている。
＜エアバッグ本体３１＞
図５及び図６は、エアバッグ本体３１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＢＭを示している。また、図８（ａ）は、エアバッグモジュールＡＢＭの内部構造を示すべく、図５のエアバッグ本体３１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＢＭを乗員Ｐ及び車両用シート１２とともに示している。図７は、エアバッグ本体３１をはじめとする、エアバッグ３０の各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。
【００４０】
図５〜図７に示すように、エアバッグ本体３１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線３２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体３１の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部３３といい、車外側に位置するものを本体布部３４というものとする。上記折り線３２に沿った二つ折りにより、非膨張展開状態のエアバッグ本体３１の後縁部は、上下方向に沿って直線状に延びている。
【００４１】
なお、本実施形態では、折り線３２がエアバッグ本体３１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線３２が他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体３１は折り線３２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。さらに、エアバッグ本体３１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。
【００４２】
エアバッグ本体３１においては、両本体布部３３，３４の外形形状が、折り線３２を対称軸として互いに線対称の関係にある。図１及び図２に示すように、各本体布部３３，３４は、エアバッグ本体３１が車両用シート１２とボディサイド部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐの上半身の多くの部分（胸部ＰＴから腰部ＰＰにかけての部位）に対応する領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている。この領域には、腹部ＰＢに対応する領域が含まれる。
【００４３】
両本体布部３３，３４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００４４】
両本体布部３３，３４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部３５においてなされている。本実施形態では、周縁結合部３５の大部分は、両本体布部３３，３４の周縁部のうち、後端部（折り線３２の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。この点は、後述する結合部４４，８４、縦結合部４５，７１及び横結合部６３についても同様である。
【００４５】
上記縫製に関し、図５〜図８（ａ）、図１０及び図１２では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。変形例の説明に用いられる図１５についても同様である。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図５における周縁結合部３５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図５における横結合部６３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る断面に沿った縫糸の断面を示している（図８（ａ）における周縁結合部３５等参照）。
【００４６】
なお、周縁結合部３５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する結合部４４，８４、縦結合部４５，７１及び横結合部６３についても同様である。
【００４７】
図８（ａ）に示すように、両本体布部３３，３４間であって、周縁結合部３５及び折り線３２によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって展開及び膨張する膨張部３６となっている。
【００４８】
図６及び図７に示すように、車内側の本体布部３３の後端部であって上下方向の中間部分には、ガス発生器２５の挿入口３７が形成されている。また、上記本体布部３３において挿入口３７の下方となる複数箇所（２箇所）には、ガス発生器２５のボルト２８を挿通させるためのボルト孔３８があけられている。
【００４９】
膨張部３６は、区画部４０により２つに区画されている。区画部４０は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
＜区画部４０＞
図７中の区画部４０は、エアバッグ本体３１に組付けられる前の状態である、展開させられた状態で示されている。区画部４０は、本体部４１と、本体部４１の下端部に一体に形成された一対の傾斜部４２とによって構成されている。本体部４１の下部は、同本体部４１の上下方向の中間部分よりも幅狭に形成されている。また、両傾斜部４２は、下側ほど互いの間隔が拡がるように、エアバッグ本体３１の後縁部に対し傾斜している。
【００５０】
図５、図６及び図８（ａ）に示すように、区画部４０は、エアバッグ本体３１が非膨張展開状態にされているときには、車幅方向の中央部において上下方向に沿って延びる折り線４３に沿って前方へ二つ折りされている。この状態の区画部４０の本体部４１は、エアバッグ本体３１の後縁部に沿って略上下方向へ延びている。両傾斜部４２は、エアバッグ本体３１の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜している。本体部４１の上端部は、上記周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の上端部に対し、共縫いにより結合されている。また、各傾斜部４２の下端部は、周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の前下端部に対し、共縫いにより結合されている。さらに、両傾斜部４２は、それらの下縁部に沿って設けられた結合部４４によって結合されている。
【００５１】
区画部４０は、車幅方向両側における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部４５によって、対応する本体布部３３，３４に結合されている。各縦結合部４５は、上下方向の部位によって異なる形状をなしている。各縦結合部４５のうち、本体部４１におけるものを上から下に順に、縦結合部４５ａ、縦結合部４５ｂ、縦結合部４５ｃとし、傾斜部４２におけるものを縦結合部４５ｄとする。各縦結合部４５ａは、斜め前方へ緩やかに膨らむ湾曲状をなしている。各縦結合部４５ｂは、エアバッグ本体３１の後縁部に沿って略上下方向に延びる直線状をなしている。各縦結合部４５ｃは、後方へ凹む湾曲状をなしている。各縦結合部４５ｄは、下側ほど前方に位置するように傾斜している。
【００５２】
各縦結合部４５ａ〜４５ｄは、上記のように蛇行した状態で区画部４０の側縁部を対応する本体布部３３，３４に結合している。この結合と結合部４４による結合とにより、区画部４０は、両本体布部３３，３４間であって、膨張部３６の前後方向における略中央部分に架設されている。
【００５３】
区画部４０は、エアバッグ本体３１の膨張に伴い、車幅方向の両側に引っ張られて展開された状態では、本体部４１が上下方向に沿って延びた状態となり、両傾斜部４２が下側ほど前方に位置する傾斜状態となる。このときの区画部４０は、全体として、上下方向の寸法が車幅方向の寸法よりも長くなる縦長の形状となる。
【００５４】
膨張部３６の区画部４０よりも後側の部分は、同膨張部３６のうちガス発生器２５から最初に膨張用ガスが供給される上流側膨張部４６を構成している。膨張部３６の区画部４０よりも前側の部分は、上流側膨張部４６及び後述するガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部４７を構成している。
【００５５】
区画部４０は、上記両本体布部３３，３４と同様の素材からなり、かつ上下方向に並べられた２つの布片４８，４９によって構成されている。より詳しくは、区画部４０のうちの本体部４１の上半部が上側の布片４８によって構成され、本体部４１の下半部と、両傾斜部４２とが下側の布片４９によって構成されている。
【００５６】
図８（ａ），（ｂ）及び図１０に示すように、布片４８の下側の端部５１と、布片４９の上側の端部５２とは、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方となる箇所で重ね合わされている。両布片４８，４９は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部６１と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部６２」という）との境界部分において、車幅方向に沿って延びる横結合部６３によって結合されている。
【００５７】
なお、布片４８，４９の少なくとも一方は、折り線４３に沿って２枚に分割されたものによって構成されてもよい。
区画部４０には、上流側膨張部４６から下流側膨張部４７への膨張用ガスの流通を規制するガス流れ規制部として、連通部６４及び調圧弁６５が設けられている。
【００５８】
＜連通部６４及び調圧弁６５＞
これらは、上流側膨張部４６による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものである。連通部６４及び調圧弁６５は、上流側膨張部４６の膨張に伴い緊張させられた区画部４０において、上下方向については乗員Ｐの胸部ＰＴの側方であって、車幅方向については略中央部分に設けられている。詳しくは、区画部４０において、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方に設けられた横結合部６３は、車幅方向の略中央部分において結合を解除されている。このように、横結合部６３による結合を解除された箇所は、車幅方向に延びて、上流側膨張部４６と下流側膨張部４７とを連通させるスリット状の連通部６４を構成している。
【００５９】
調圧弁６５は、連通部６４での膨張用ガスの流通を制御することで、上流側膨張部４６及び下流側膨張部４７の各内圧を調整する弁である。そして、布片４８の端部５１のうち、車幅方向において連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６６が構成され、布片４９の端部５２のうち車幅方向において連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６７が構成されている。
【００６０】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部、例えば先端部６６ｔ，６７ｔにおいて互いに接触することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が規制される（図１１（ａ），（ｂ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「閉弁」という。また、連通部６４が開かれ、かつ弁体部６６の略全体が弁体部６７の略全体から離間することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が可能となる（図１１（ｃ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「開弁」という。
【００６１】
そして、両重ね合わせ部６１は非重ね合わせ部６２との境界部分において、下方へ折り曲げられて、下側の非重ね合わせ部６２に重ねられている。なお、上記とは逆に、両重ね合わせ部６１が上方へ折り曲げられて上側の非重ね合わせ部６２に重ね合わされてもよい。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部６１は、車幅方向の両端部において、前述した両縦結合部４５により、エアバッグ本体３１の対応する本体布部３３，３４及び非重ね合わせ部６２に対し、共縫いにより結合されている。
【００６２】
非膨張展開状態のエアバッグ本体３１内の後部には整流布７０が配置されている。
＜整流布７０＞
図７及び図８に示すように、整流布７０は、インフレータ２６下部のガス噴出部から噴出された膨張用ガスを、上方よりも下方へ多く供給されるように分配するためのものである。
【００６３】
整流布７０は、上記両本体布部３３，３４と同様の素材によって矩形状に形成された１枚の布片を、エアバッグ本体３１に結合することにより形成されている。整流布７０のエアバッグ本体３１に対する結合は、展開させられた状態の整流布７０の車幅方向の両側部において上下方向に沿って延びる一対の縦結合部７１によってなされている。両縦結合部７１の一方は、整流布７０を車内側の本体布部３３に結合し、他方は、同整流布７０を車外側の本体布部３４に結合している。なお、整流布７０は、複数の布片によって構成されてもよい。また、整流布７０は、二つに折り重ねられた状態で本体布部３３，３４に結合されてもよい。
【００６４】
そして、上下方向に沿って延びる姿勢にされたガス発生器２５の多くの部分は、上流側膨張部４６内の後端部に収容されている。ガス発生器２５の上部は挿入口３７を通り、エアバッグ本体３１の外部に露出している。ガス発生器２５の下部は、整流布７０において両縦結合部７１によって挟まれた箇所と、エアバッグ本体３１の後部との間に挿入されている。
【００６５】
リテーナ２７のボルト２８が本体布部３３のボルト孔３８に挿通されることにより、ガス発生器２５が、エアバッグ本体３１（本体布部３３）に対し位置決めされた状態で係止されている（図６参照）。
【００６６】
さらに、エアバッグ本体３１（本体布部３３）の前部には、展開及び膨張した下流側膨張部４７内の膨張用ガスを前方へ排出するための排気孔（ベントホールとも呼ばれる）７５が設けられている。
【００６７】
ここで、図１２及び図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、展開及び膨張した上流側膨張部４６の車幅方向の寸法を膨張厚みとする。上流側膨張部４６において、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みをＴＴとし、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みをＴＢとし、腰部ＰＰを保護する部位での膨張厚みをＴＰとする。本実施形態では、膨張厚みが、膨張厚みＴＴ、膨張厚みＴＰ、及び膨張厚みＴＢの順に小さくなるように設定されている。ただし、膨張厚みＴＴと膨張厚みＴＰとは近似しており、両者の偏差は、膨張厚みＴＰと膨張厚みＴＢとの偏差に比べると小さい。
【００６８】
膨張厚みに関する上記設定のために、上流側膨張部４６の平断面における周長のうち、区画部４０によるものを区画部長とし、エアバッグ本体３１によるものを本体長とする。
また、胸部ＰＴを保護する部位での区画部長をＣ１Ｔとし、腹部ＰＢを保護する部位での区画部長をＣ１Ｂとし、腰部ＰＰを保護する部位での区画部長をＣ１Ｐとする。
【００６９】
また、胸部ＰＴを保護する部位での本体長をＣ２Ｔとし、腹部ＰＢを保護する部位での本体長をＣ２Ｂとし、腰部ＰＰを保護する部位での本体長をＣ２Ｐとする。
そして、区画部長Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐ、及び本体長Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｐの組合わせが、上流側膨張部４６の上記３つの部位間で異なるように設定されることにより、膨張厚みについての上記大小関係（ＴＴ＞ＴＰ＞ＴＢ）が設定されている。
【００７０】
これは、次のような知見に基づくものである。上流側膨張部４６は、膨張用ガスが供給されることで展開し、曲面状に膨張しようとする。この膨張により、上流側膨張部４６に膨張厚みＴＴ，ＴＢ，ＴＰが生ずる。これらの膨張厚み膨張厚みＴＴ，ＴＢ，ＴＰは、本体長Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｐが長くなるに従い増大する傾向にある。
【００７１】
一方、両縦結合部４５によりエアバッグ本体３１に結合された区画部４０は、上流側膨張部４６が展開及び膨張する際に、両本体布部３３，３４によって車幅方向両側へ引っ張られる。区画部４０は緊張状態となって、膨張厚みＴＴ，ＴＢ，ＴＰを規制する。規制の度合いは、区画部長Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐが大きくなるに従い小さくなる。従って、膨張厚みＴＴ，ＴＢ，ＴＰは、区画部長Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐが大きくなるに従い大きくなる傾向にある。
【００７２】
このように、膨張厚みＴＴ，ＴＢ，ＴＰは、主として区画部長Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐ及び本体長Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｐによって決定される。そこで、区画部長Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐ及び本体長Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｐの組合わせが適切に設定されることにより、膨張厚みが、上記のように膨張厚みＴＴ、膨張厚みＴＰ及び膨張厚みＴＢの順に小さくされている。
【００７３】
より具体的には、胸部ＰＴを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｔが最も長く、次いで、腰部ＰＰを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｐ、及び腹部ＰＢを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｂの順に短くなるように設定されている。
【００７４】
区画部長Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐが上記の条件を満たすように設定されることで、区画部４０が緊張状態となって膨張厚みを規制する度合いは、胸部ＰＴを保護する部位、腰部ＰＰを保護する部位、及び腹部ＰＢを保護する部位の順に大きくなる。
【００７５】
区画部長Ｃ１Ｂが区画部長Ｃ１Ｔよりも短い上記の設定は、上流側膨張部４６のうち腹部ＰＢを保護する部位において、胸部ＰＴを保護する部位におけるよりも区画部４０（本体部４１）が幅狭に形成されていることによりなされている（図１２参照）。
【００７６】
また、本体長は、本体長Ｃ２Ｐ、本体長Ｃ２Ｔ及び本体長Ｃ２Ｂの順に短くなるように設定されている。
本体長Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｐが上記の条件を満たすように設定されることで、区画部４０がないと仮定した場合には、膨張厚みは、腰部ＰＰを保護する部位での膨張厚みＴＰ、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴ、及び腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢの順に小さくなる。
【００７７】
本体長Ｃ２Ｐが他の本体長Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂよりも長い上記の設定は、腰部ＰＰを保護する部位において、区画部４０の両傾斜部４２が、エアバッグ本体３１の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜した状態で配置されることによりなされている（図８（ａ）参照）。表現を変えると、上記設定は、両傾斜部４２が下側ほど前方に位置するように傾斜させられることによりなされている。両傾斜部４２の上記配置により、本体長が下側ほど長くなる。
【００７８】
また、本体長Ｃ２Ｂが本体長Ｃ２Ｔよりも短い上記の設定は、腹部ＰＢを保護する部位において、胸部ＰＴを保護する部位におけるよりも縦結合部４５（縦結合部４５ｃ）を後方へ凹むように湾曲させることによりなされている（図８（ａ）参照）。縦結合部４５ｃの上記形状により、エアバッグ本体３１の後縁部と縦結合部４５ｃとの間隔が、同エアバッグ本体３１の後縁部と縦結合部４５ｂとの間隔よりも小さくなる。これに伴い、本体長Ｃ２Ｂが本体長Ｃ２Ｔよりも短くなる。
【００７９】
そして、上記区画部４０による厚み規制が、本体長によって決まる膨張厚みＴＴ，ＴＢ，ＴＰに影響を及ぼすことで、上流側膨張部４６の膨張厚みが、膨張厚みＴＴ、膨張厚みＴＰ、及び膨張厚みＴＢの順に小さくされている。
【００８０】
ところで、エアバッグモジュールＡＢＭは、非膨張展開状態のエアバッグ本体３１（図８（ａ）参照）が折り畳まれることにより、図４に示すようにコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＢＭを、シートバック１４における限られた大きさの収納部１８に対し、収納に適したものとするためである。
【００８１】
上記エアバッグモジュールＡＢＭでは、ガス発生器２５から延びて本体布部３３のボルト孔３８に挿通されたボルト２８がサイドフレーム部１５に挿通され、その挿通状態のボルト２８にナット２９が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器２５がエアバッグ本体３１と一緒にサイドフレーム部１５に取付けられている。
【００８２】
なお、ガス発生器２５は、上述したボルト２８及びナット２９とは異なる部材によってサイドフレーム部１５に取付けられてもよい。
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、図１に示す衝撃センサ７７及び制御装置７８を備えている。衝撃センサ７７は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１に設けられており、同ボディサイド部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置７８は、衝撃センサ７７の検出信号に基づきインフレータ２６の作動を制御する。
【００８３】
さらに、車室内には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１〜図３等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。
【００８４】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。
図１１（ａ）〜（ｃ）は、調圧弁６５及び区画部４０の形態が、膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略及び簡略化されている。
【００８５】
このサイドエアバッグ装置では、ボディサイド部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ７７によって検出されないときには、制御装置７８からインフレータ２６に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体３１は、収納用形態で収納部１８に収納され続ける（図４参照）。
【００８６】
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等によりボディサイド部１１に対し側方から所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ７７によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置７８からインフレータ２６に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２６のガス噴出部から膨張用ガスが噴出される。
【００８７】
噴出された膨張用ガスは、整流布７０（図８（ａ）等参照）により、上方へ向かうものと下方へ向かうものとに分配される。分配されて下方へ向かう膨張用ガスは、上方へ向かう膨張用ガスよりも多い。この膨張用ガスにより、上流側膨張部４６の内圧が上昇する。ただし、上流側膨張部４６の下部には上部よりも多くの膨張用ガスが供給されることから、同下部の内圧が上部の内圧よりも速く高くなる。上流側膨張部４６は、膨張用ガスが供給されることで展開し、曲面状に膨張しようとする。この膨張により、上流側膨張部４６に膨張厚みが生ずる。
【００８８】
一方、縦結合部４５によりエアバッグ本体３１（本体布部３３，３４）に結合された区画部４０は、上流側膨張部４６が展開及び膨張する際に車幅方向の両側に引っ張られる。区画部４０は緊張状態となって、本体長によって決定される上流側膨張部４６の膨張厚みを規制しようとする。
【００８９】
図１１（ａ）に示すように、調圧弁６５の両弁体部６６，６７に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。この内圧ＰＩは、上流側膨張部４６による乗員Ｐの拘束時の内圧ほど高くない。両弁体部６６，６７は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて下側の非重ね合わせ部６２に重ねられた重ね合わせ部６１が、内圧によりその非重ね合わせ部６２に押付けられ（図１０参照）、両弁体部６６，６７が一層閉じられやすくなる。
【００９０】
ここで、区画部４０が、車幅方向よりも上下方向に長く形成されている（図８参照）ことから、区画部４０では、車幅方向に対し、上下方向に対するよりも強いテンションがかかりやすい。連通部６４は、この強いテンションのかかりやすい車幅方向に延びているため、閉じられやすい。
【００９１】
さらに、上流側膨張部４６が展開及び膨張したときには、区画部４０の非重ね合わせ部６２に対するだけでなく、重ね合わせ部６１に対しても車幅方向に強いテンションがかかる。これは、重ね合わせ部６１の車幅方向の両端部が本体布部３３，３４に結合されているからである。
【００９２】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁６５が実質的に閉弁した状態となる。上流側膨張部４６内の膨張用ガスは、両弁体部６６，６７間及び連通部６４を通って下流側膨張部４７へ流出することを規制される。この規制により、上流側膨張部４６に膨張用ガスが溜まり、専ら上流側膨張部４６の内圧が上昇する。
【００９３】
上記内圧の上昇により、上流側膨張部４６が折り状態を解消（展開）しながら膨張していく。シートバック１４のシートパッド１６が主として上流側膨張部４６によって押圧され、破断予定部２１（図４参照）において破断される。上流側膨張部４６は、一部を収納部１８に残した状態で、下流側膨張部４７を伴って、破断された箇所を通じてシートバック１４から前方へ飛び出す（図９参照）。
【００９４】
その後も膨張用ガスの供給される上流側膨張部４６は、乗員Ｐの上半身の後半部であって、胸部ＰＴから腰部ＰＰにかけての領域とボディサイド部１１との間で展開及び膨張する。このときには、下流側膨張部４７は未だ膨張してないか、膨張していたとしても僅かであり、その内圧は低い。
【００９５】
ここで、図３に示すように、乗員Ｐの腹部ＰＢとボディサイド部１１との間隔ＧＢは、胸部ＰＴとボディサイド部１１との間隔ＧＴや、腰部ＰＰとボディサイド部１１との間隔ＧＰよりも狭い。これは、ボディサイド部１１の内壁において乗員Ｐの腹部ＰＢと同程度の高さとなる箇所からは、アームレストＡＲが車両用シート（乗員）側へ突出しているからである。これに対し、上記間隔ＧＴ及び間隔ＧＰは、互いに同程度で、間隔ＧＢよりも大きい。
【００９６】
一方で、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、上流側膨張部４６のうち、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢは、胸部ＰＴや腰部ＰＰを保護する部位での膨張厚みＴＴ，ＴＰよりも小さい。そのため、腹部ＰＢを保護する部位は、同腹部ＰＢとボディサイド部１１（アームレストＡＲ）との間で展開及び膨張し、両者の間隔ＧＢに適した荷重で腹部ＰＢを車内側へ押圧し、拘束する。
【００９７】
また、上流側膨張部４６のうち、胸部ＰＴを保護する部位は、上記腹部ＰＢとボディサイド部１１との間よりも広い、胸部ＰＴとボディサイド部１１との間で展開及び膨張し、両者の間隔ＧＴに適した荷重で胸部ＰＴを拘束する。同様に、上流側膨張部４６のうち、腰部ＰＰを保護する部位は、上記腹部ＰＢとボディサイド部１１との間よりも広い、腰部ＰＰとボディサイド部１１との間で展開及び膨張し、両者の間隔ＧＰに適した荷重で腰部ＰＰを拘束する。
【００９８】
さらに、一般に、乗員Ｐの上半身に対し側方から衝撃が加わった場合の耐衝撃性は、胸部ＰＴよりも腰部ＰＰにおいて勝っている。そのため、上流側膨張部４６のうち、胸部ＰＴを保護する部位を、腰部ＰＰを保護する部位よりも柔らかく、しかも車幅方向へ多くの量膨張させることが望ましい。
【００９９】
この点、本実施形態では、胸部ＰＴを保護する部位は、腰部ＰＰを保護する部位よりも低い内圧で、しかも大きな膨張厚みＴＴ（＞ＴＰ）で膨張させられる。従って、胸部ＰＴを保護する部位が、同胸部ＰＴを保護するのに適した内圧及び膨張厚みＴＴで膨張させられる。また、腰部ＰＰを保護する部位が、同腰部ＰＰを保護するのに適した内圧及び膨張厚みＴＰで膨張させられる。このように、胸部ＰＴでの間隔ＧＴと、腰部ＰＰでの間隔ＧＰとは同程度であるが、胸部ＰＴを保護する部位、及び腰部ＰＰを保護する部位が、耐衝撃性の上記相違を考慮した内圧及び膨張厚みＴＴ，ＴＰで展開及び膨張させられる。
【０１００】
さらに、本実施形態では、区画部４０の傾斜部４２が、腰部ＰＰを保護する部位において、エアバッグ本体３１の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜している。このことから、傾斜しない場合に比べ、上記部位の前後長（エアバッグ本体３１の後縁部から傾斜部４２までの長さ）が長くなる。上述したように、腰部ＰＰは胸部ＰＴよりも耐衝撃性が高い。また、腰部ＰＰを保護する部位は、胸部ＰＴを保護する部位よりも高い内圧で膨張させられる。従って、腰部ＰＰの前後方向により広い領域が、上流側膨張部４６のうち、高い内圧を有し、かつ前後方向に寸法の大きな部位から荷重を受けて効率よく拘束される。
【０１０１】
ボディサイド部１１がさらに車内側へ進入することで、上流側膨張部４６により、乗員Ｐの上半身の後半部がさらに車内側へ押圧され、上半身が車内側へ移動させられて拘束され、衝撃から保護される。また、車内側への上記移動により、乗員Ｐの上半身とボディサイド部１１との間隔が拡げられ、下流側膨張部４７の展開及び膨張のための空間が確保される。
【０１０２】
ここで、両弁体部６６，６７がそれらの面全体で密着した（実質的に閉じられた）状態で、上流側膨張部４６内に膨張用ガスが供給され続ける一方、ボディサイド部１１から加わる外力により、調圧弁６５が開弁し始める。
【０１０３】
すなわち、上流側膨張部４６への膨張用ガスの供給期間の途中からは、乗員Ｐの拘束に伴う外力が加わって同上流側膨張部４６が変形する。これに伴い、区画部４０に対し車幅方向に強くかかっていたテンションが減少する。
【０１０４】
また、上流側膨張部４６の上記変形に伴い同上流側膨張部４６の内圧ＰＩがさらに上昇して、区画部４０が下流側膨張部４７側へ押圧されて（図１１（ｂ）参照）、同区画部４０にかかるテンションが変化する。そして、上記テンションの変化により、車幅方向及び上下方向のテンションの差が小さくなる。区画部４０における連通部６４の変形が許容され、同区画部４０における弁体部６６，６７の作動が許容されるようになる。
【０１０５】
一方、重ね合わせ部６１が下側の非重ね合わせ部６２に重ねられ、車幅方向の両端部において、両縦結合部４５によって本体布部３３，３４に結合されていることから、重ね合わせ部６１において縦結合部４５に近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、縦結合部４５から遠ざかるに従い小さくなり、車幅方向の中央部分において最小となる。そのため、上下方向へ引っ張られた重ね合わせ部６１は、連通部６４、弁体部６６，６７及びそれらの近傍部分においてのみ同方向へ変形する。
【０１０６】
連通部６４が上下方向へある程度開くと、重ね合わせ部６１では、図１１（ｂ）に示すように、上流側膨張部４６の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部６６，６７においてのみ、連通部６４を通って下流側膨張部４７へ押し出される（反転される）。この連通部６４の上下方向の幅Ｗが狭いときには、弁体部６６，６７の先端部６６ｔ，６７ｔ同士が接触し合い、調圧弁６５が閉じ続ける。
【０１０７】
そして、連通部６４の幅Ｗの増大により、図１１（ｃ）に示すように、先端部６６ｔ，６７ｔが離れ、調圧弁６５が開弁した状態になると、上記流通規制が解除される。上流側膨張部４６内の膨張用ガスは、連通部６４と両弁体部６６，６７間とを順に通って下流側膨張部４７へ流出することを許容される。ただし、膨張用ガスは、連通部６４及び調圧弁６５を通過する際に流路面積を絞られ、下流側膨張部４７へ流入することを少なからず規制される。
【０１０８】
上記膨張用ガスの流出により、上流側膨張部４６の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、ボディサイド部１１は車内側へ依然として進入し続けていて、膨張部３６が上流側膨張部４６において乗員Ｐに押付けられる。
【０１０９】
また、膨張用ガスの流入により下流側膨張部４７が膨張を開始するとともに、同下流側膨張部４７の内圧が上昇し始める。下流側膨張部４７が折り状態を解消（展開）し、上流側膨張部４６と一緒になって曲面状に膨張しようとする。
【０１１０】
このときには、下流側膨張部４７は、上流側膨張部４６よりも低い内圧で、上半身の前半部の側方で展開及び膨張する。この際、上述したように、ボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身との間隔が、上流側膨張部４６によって拡げられていて、下流側膨張部４７の展開及び膨張のための空間が確保されていることから、下流側膨張部４７は、こうした間隔の拡大が行なわれない場合よりも、前方へ向けて展開及び膨張しやすい。
【０１１１】
そして、下流側膨張部４７の内圧の上昇開始から少し遅れて、車内側へ進入するボディサイド部１１により、上流側膨張部４６に加え、下流側膨張部４７が乗員Ｐの上半身の前半部に接触し押し付けられ始める。同上半身が上流側膨張部４６に加え、下流側膨張部４７によって拘束され始める。
【０１１２】
このように、上流側膨張部４６及び下流側膨張部４７がそれぞれ展開及び膨張したエアバッグ本体３１が、乗員Ｐの上半身と、車内側へ進入してくるボディサイド部１１との間に介在する。このエアバッグ本体３１によって上半身が車内側へ押圧されて拘束される。そして、ボディサイド部１１を通じて上半身に伝わる側方からの衝撃が、エアバッグ本体３１によって緩和されて、同上半身が保護される。
【０１１３】
なお、下流側膨張部４７が展開及び膨張したときには、排気孔７５が前方を指向する。そのため、下流側膨張部４７内の余剰の膨張用ガスは、排気孔７５を通じて前方へ向けて排出される。この排出により下流側膨張部４７の内圧が低下し、乗員Ｐの上半身の前半部が下流側膨張部４７によって適切な荷重で押圧されて拘束される。
【０１１４】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）上流側膨張部４６のうち、乗員Ｐの腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢが、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴ、及び腰部ＰＰを保護する部位での膨張厚みＴＰよりも小さく設定している（図１３（ａ）〜（ｃ））。
【０１１５】
そのため、腹部ＰＢとボディサイド部１１（アームレストＡＲ）との間隔ＧＢは、胸部ＰＴとボディサイド部１１との間隔ＧＴよりも、また腰部ＰＰとボディサイド部１１との間隔ＧＰよりも狭い。しかし、胸部ＰＴや腰部ＰＰを保護する部位よりも膨張厚みＴＢの小さい、腹部ＰＢを保護する部位を、同腹部ＰＢとボディサイド部１１との間で展開及び膨張させることができる。上流側膨張部４６のうち、腹部ＰＢを保護する部位によって、腹部ＰＢ及びボディサイド部１１の間隔ＧＢに適した荷重で同腹部ＰＢを拘束することができる。
【０１１６】
また、上流側膨張部４６のうち、胸部ＰＴを保護する部位を、上記腹部ＰＢとボディサイド部１１との間よりも広い、胸部ＰＴとボディサイド部１１との間で展開及び膨張させ、両者の間隔ＧＴに適した荷重で胸部ＰＴを拘束することができる。同様に、上流側膨張部４６のうち、腰部ＰＰを保護する部位を、上記腹部ＰＢとボディサイド部１１との間よりも広い、腰部ＰＰとボディサイド部１１との間で展開及び膨張させ、両者の間隔ＧＰに適した荷重で腰部ＰＰを拘束することができる。
【０１１７】
このように、上流側膨張部４６が展開及び膨張したときに乗員Ｐの上半身の各部（胸部ＰＴ、腹部ＰＢ、腰部ＰＰ）を適切な荷重で拘束することができる。
（２）上流側膨張部４６のうち胸部ＰＴを保護する部位を、腰部ＰＰを保護する部位よりも低い内圧で展開及び膨張させるエアバッグ３０にあって、胸部ＰＴを保護する部位の膨張厚みＴＴを、腰部ＰＰを保護する部位の膨張厚みＴＰよりも大きく設定している（図１３（ａ），（ｃ））。
【０１１８】
そのため、胸部ＰＴを保護する部位を、同胸部ＰＴの保護に適した内圧及び膨張厚みＴＴで膨張させることができる。また、腰部ＰＰを保護する部位を、同腰部ＰＰの保護に適した内圧及び膨張厚みＴＰで膨張させることができる。
【０１１９】
このように、胸部ＰＴを保護する部位、及び腰部ＰＰを保護する部位を、乗員Ｐの耐衝撃性の相違を考慮した内圧及び膨張厚みＴＴ，ＴＰで展開及び膨張させることができる。
（３）区画部４０を一対の縦結合部４５によってエアバッグ本体３１に結合してなるエアバッグ３０にあって、区画部長Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐ及び本体長Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｐの組合わせを、上流側膨張部４６の３つの部位間で異なるように適切に設定している（図１２、図１３（ａ）〜（ｃ））。
【０１２０】
そのため、膨張厚みを、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴ、腰部ＰＰを保護する部位での膨張厚みＴＰ、及び腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢの順に小さくする（ＴＴ＞ＴＰ＞ＴＢ）ことができる。
【０１２１】
（４）区画部長を、胸部ＰＴを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｔ、腰部ＰＰを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｐ、及び腹部ＰＢを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｂの順に短く設定する。
【０１２２】
また、本体長を、腰部ＰＰを保護する部位での本体長Ｃ２Ｐ、胸部ＰＴを保護する部位での本体長Ｃ２Ｔ、及び腹部ＰＢを保護する部位での本体長Ｃ２Ｂの順に短く設定している（図１３（ａ）〜（ｃ））。
【０１２３】
本体長の上記設定により、区画部４０がないと仮定した場合の膨張厚みを、膨張厚みＴＰ、膨張厚みＴＴ及び膨張厚みＴＢの順に小さくすることができる。
また、区画部長の上記設定により、区画部４０が緊張状態となって上流側膨張部４６の膨張厚みを規制する度合いを、胸部ＰＴを保護する部位、腰部ＰＰを保護する部位、及び腹部ＰＢを保護する部位の順に大きくすることができる。
【０１２４】
そして、区画部４０の上記厚み規制によって、本体長によって決まる上流側膨張部４６の膨張厚みに影響を及ぼすことで、同膨張厚みを、膨張厚みＴＴ、膨張厚みＴＰ及び膨張厚みＴＢの順に小さくすることができる。
【０１２５】
（５）上流側膨張部４６のうち腰部ＰＰを保護する部位では、区画部４０の傾斜部４２を、エアバッグ本体３１の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜させた状態で配置している（図８（ａ））。
【０１２６】
そのため、上流側膨張部４６のうち、内圧が高くなる、腰部ＰＰを保護する部位を前後方向に広い領域で展開及び膨張させることができ、耐衝撃性の高い腰部ＰＰを、その耐衝撃性に応じた内圧で、しかも広い領域で効率よく拘束することができる。
【０１２７】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜膨張部３６について＞
・エアバッグ本体３１は、その略全体が上記実施形態のように膨張部３６からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
【０１２８】
・エアバッグ本体３１は、乗員Ｐの上半身の少なくとも胸部ＰＴから腰部ＰＰにかけての領域とボディサイド部１１との間で展開及び膨張するものであることを条件に、その形状及び大きさが変更されてもよい。
【０１２９】
＜区画部４０について＞
・区画部４０の下部の形状が、上記実施形態とは異なる形状に変更されてもよい。例えば、区画部４０の下部を構成する傾斜部４２は、本体部４１と同一方向へ延びる形状に変更されてもよい。すなわち、本体部４１及び両傾斜部４２がエアバッグ本体３１の後縁部に対し、下側ほど前方へ大きく遠ざかるように傾斜させられてもよい。この場合、各傾斜部４２の下端部は、エアバッグ本体３１の下端部に配置されてもよい。
【０１３０】
・上記実施形態において、区画部４０の車幅方向両側における一対の側縁部は、本体布部３３，３４に対し、ともに上流側膨張部４６内で結合されてもよいし、下流側膨張部４７内で結合されてもよい。
【０１３１】
また、一方の側縁部が本体布部３３，３４に対し上流側膨張部４６内で結合され、他方の側縁部が下流側膨張部４７内で結合されてもよい。
・重ね合わせ部６１において、両弁体部６６，６７として機能するのは、車幅方向について連通部６４に対応する部分である。そのため、上流側膨張部４６の展開及び膨張時に、両弁体部６６，６７の少なくとも一部（例えば、先端部６６ｔ，６７ｔ）が接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部６１において、連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応する部分だけ両弁体部６６，６７として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えば、ばたつく現象を抑制することができる。そのほかにも、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない箇所の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。
【０１３２】
・両弁体部６６，６７が、連通部６４を有する区画部４０とは異なる部材によって構成されてもよい。
・連通部６４は、横結合部６３において、折り線４３から同折り線４３に直交する方向へ外れた箇所に設けられてもよい。また、連通部６４は、横結合部６３の複数箇所に設けられてもよい。これらの場合にも、上記各実施形態と同様に、各連通部６４の周りに弁体部６６，６７が設けられる。
【０１３３】
・両弁体部６６，６７を含む一対の重ね合わせ部６１は、膨張部３６が展開及び膨張する前に上流側膨張部４６に代えて、下流側膨張部４７に配置されてもよい。
・二つ折り状態の区画部４０は、折り線４３を両縦結合部４５よりも下流側膨張部４７側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部３６に配設されてもよい。この場合、両弁体部６６，６７を含む重ね合わせ部６１は、膨張部３６が展開及び膨張する前に下流側膨張部４７に配置されてもよい。
【０１３４】
＜整流布７０について＞
・整流布７０の形状は、インフレータ２６のガス噴出部から噴出される膨張用ガスを上方よりも下方へ多く供給されるように整流するものであることを条件に、変更可能である。例えば、整流布７０は、インフレータ２６の全体を取り囲むものであってもよい。
【０１３５】
＜ガス流れ規制部について＞
・図１４に示すように、ガス流れ規制部として、上記連通部６４及び調圧弁６５に代えて、区画部４０に開口部８１が設けられてもよい。この場合、区画部４０は、単一の布片によって構成されてもよいし、上記実施形態と同様に複数の布片によって構成されてもよい。開口部８１は、上流側膨張部４６及び下流側膨張部４７を連通させる孔によって構成され、上流側膨張部４６から下流側膨張部４７への膨張用ガスの流通を許容するものであってもよい。この場合であっても、膨張用ガスは開口部８１を通る際に抵抗を受け、下流側膨張部４７へ流入することを規制される。
【０１３６】
開口部８１は、区画部４０において、胸部ＰＴの側方となる部位（本体部４１）と、腰部ＰＰの側方となる部位（傾斜部４２）とに設けられることが好ましい。この場合、上流側膨張部４６によって胸部ＰＴ及び腰部ＰＰを拘束することで、上流側膨張部４６内の膨張用ガスを、各開口部８１を通じて下流側膨張部４７のうち、胸部ＰＴの側方となる部位と、腰部ＰＰの側方となる部位とに流入させることができる。
【０１３７】
・連通部６４及び調圧弁６５として、上記実施形態で説明したものに代え、上流側膨張部４６の内圧が所定値を越えることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものが用いられてもよい。図１５（ａ），（ｂ）はその一例を示している。この場合にも、上記図１４と同様に、区画部４０は、単一の布片によって構成されてもよいし、上記実施形態と同様に複数の布片によって構成されてもよい。
【０１３８】
この変形例では、上記実施形態の区画部４０において連通部６４の設けられた箇所に、その連通部６４に代えて、上流側膨張部４６及び下流側膨張部４７を連通させる孔８２があけられ、この孔８２によって連通部が構成される。
【０１３９】
また、上流側膨張部４６又は下流側膨張部４７（図１５（ａ），（ｂ）では上流側膨張部４６）であって、上記孔８２を塞ぐ位置に、蓋シート８３が調圧弁として配置される。蓋シート８３は、孔８２を取り囲むように設けられた環状の結合部８４によって区画部４０に結合される。結合部８４は、縫糸を用いた縫合、接着剤を用いた接着等によって形成される。ただし、この結合部８４としては、上流側膨張部４６の内圧が所定値を越えることをもって、少なくとも一部が破断されるものが用いられる。
【０１４０】
このようにすると、上流側膨張部４６の内圧が所定値以下である場合には、その内圧が蓋シート８３を通じて結合部８４に加わるが、その結合部８４は破断されず、蓋シート８３を孔８２の周りで区画部４０に結合し続ける。
【０１４１】
接着剤を孔８２の周りで区画部４０に対し連続して環状に塗布することによって結合部８４を形成した場合には、孔８２が蓋シート８３によって塞がれた状態、すなわち、孔８２及び蓋シート８３がともに閉じられた状態になる。
【０１４２】
これに対し、縫合によって結合部８４を形成した場合には、蓋シート８３が区画部４０に対し縫糸によって断続的に結合されることから、縫い目からは若干の膨張用ガスが漏れ得る。そのため、孔８２及び蓋シート８３は、ともに実質的に閉じられた状態になる。
【０１４３】
また、上記内圧が所定値を越えて、蓋シート８３を通じて結合部８４に大きな力が加わると、その結合部８４の少なくとも一部が破断される。この破断により、孔８２が蓋シート８３によって塞がれない状態、すなわち、孔８２及び蓋シート８３がともに開かれた状態になる。膨張用ガスは、この破断された箇所を通じて孔８２及び蓋シート８３を通過することが可能となる。
【０１４４】
＜膨張厚みの大小関係について＞
・上流側膨張部４６のうち、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴと、腰部ＰＰを保護する部位での膨張厚みＴＰとの大小関係は、腹部ＰＢを保護する部位の膨張厚みＴＢよりも大きいことを条件に、上記実施形態とは異なるものに変更されてもよい。例えば、膨張厚みＴＴと膨張厚みＴＰとは同一に設定されてもよいし、膨張厚みＴＴが膨張厚みＴＰよりも小さく設定されてもよい。
【０１４５】
＜エアバッグモジュールＡＢＭの収納部１８について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えてボディサイド部１１に収納部１８が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれてもよい。
【０１４６】
＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
【０１４７】
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等に装備されて、乗物用シートに着座している乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１４８】
１０…車両（乗物）、１１…ボディサイド部、１２…車両用シート（乗物用シート）、３１…エアバッグ本体、４０…区画部、４５，４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ，７１…縦結合部、４６…上流側膨張部、４７…下流側膨張部、６４…連通部（ガス流れ規制部）、６５…調圧弁（ガス流れ規制部）、８１…開口部（ガス流れ規制部）、８２…孔（ガス流れ規制部）、８３…蓋シート（ガス流れ規制部）、ＡＲ…アームレスト、Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｐ，Ｃ１Ｔ…区画部長、Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｐ，Ｃ２Ｔ…本体長、Ｐ…乗員、ＰＢ…腹部、ＰＩ…内圧、ＰＰ…腰部、ＰＴ…胸部、ＴＢ，ＴＰ，ＴＴ…膨張厚み。
【図１】
0006304020.tif 000002
【図２】
0006304020.tif 000003
【図３】
0006304020.tif 000004
【図４】
0006304020.tif 000005
【図５】
0006304020.tif 000006
【図６】
0006304020.tif 000007
【図７】
0006304020.tif 000008
【図８】
0006304020.tif 000009
【図９】
0006304020.tif 000010
【図１０】
0006304020.tif 000011
【図１１】
0006304020.tif 000012
【図１２】
0006304020.tif 000013
【図１３】
0006304020.tif 000014
【図１４】
0006304020.tif 000015
【図１５】
0006304020.tif 000016