(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種のインクを含むインクセットであって、
前記インク中には、それぞれ樹脂で覆われた複数の顔料粒子が分散しており、
前記複数種のインクとして、
質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下である第１インクと、
質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である第２インクと、
を含み、
前記第１インクの前記樹脂の質量平均分子量は３００００以上６００００以下であり、前記第２インクの前記樹脂の質量平均分子量は５５０００以上２０００００以下であり、
前記第１インク及び前記第２インクの各々の前記樹脂は、スチレン−アクリル酸系共重合体であり、
前記第１インクに含まれる前記スチレン−アクリル酸系共重合体の含有量は、７質量％以上８質量％以下であり、
前記第２インクに含まれる前記スチレン−アクリル酸系共重合体の含有量は、６質量％以上７質量％以下である、インクセット。
【請求項２】
前記第１インク及び前記第２インクの各々に関して、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率が大きくなるほど、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径が大きくなり、かつ、質量乾燥率の増加量と、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量とが、線形の関係を有する、請求項１に記載のインクセット。
【請求項３】
それぞれインクを吐出する複数の記録ヘッドと、搬送路の下方から負圧吸引しながら前記搬送路上の記録シートを搬送する搬送ユニットとを備えるインクジェット記録装置であって、
前記複数の記録ヘッドには、前記記録シートの搬送方向において、最上流に位置する第１記録ヘッドと、最下流に位置する第２記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドとの間に位置する他の記録ヘッドとが含まれ、
前記搬送ユニットは、前記他の記録ヘッドの下方よりも、前記第１記録ヘッド及び前記第２記録ヘッドの各々の下方において、より強い負圧で前記記録シートを吸引するように構成され、
前記複数の記録ヘッドの各々により吐出される前記インク中には、それぞれ樹脂で覆われた複数の顔料粒子が分散しており、
前記第１記録ヘッド及び前記第２記録ヘッドはそれぞれ、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下である第１インクを吐出するように構成され、
前記他の記録ヘッドは、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である第２インクを吐出するように構成され、
前記第１インクの前記樹脂の質量平均分子量は３００００以上６００００以下であり、前記第２インクの前記樹脂の質量平均分子量は５５０００以上２０００００以下であり、
前記第１インク及び前記第２インクの各々の前記樹脂は、スチレン−アクリル酸系共重合体であり、
前記第１インクに含まれる前記スチレン−アクリル酸系共重合体の含有量は、７質量％以上８質量％以下であり、
前記第２インクに含まれる前記スチレン−アクリル酸系共重合体の含有量は、６質量％以上７質量％以下である、インクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置を用いて前記記録シートに対して記録を行うインクジェット記録方法であって、
前記第１記録ヘッドにより、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下である第１インクを吐出して前記記録シートに対して記録を行う第１工程と、
前記第１工程の後、前記他の記録ヘッドにより、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である第２インクを吐出して前記記録シートに対して記録を行う第２工程と、
前記第２工程の後、前記第２記録ヘッドにより、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下である第１インクを吐出して前記記録シートに対して記録を行う第３工程と、
を含む、インクジェット記録方法。
【請求項５】
前記第１記録ヘッド及び前記第２記録ヘッドの各々の下方における前記負圧は３５０Ｐａ以上４００Ｐａ以下であり、前記他の記録ヘッドの下方における前記負圧は２７０Ｐａ以上３００Ｐａ以下である、請求項４に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクセット、インクジェット記録装置、及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、２色以上のインクを用いてカラー画像を形成する場合に、印字順序に従って色ごとにインクの浸透性を変化させるインクジェット記録方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２６９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載のインクジェット記録方法では、高い記録速度（例えば、１００枚／分以上）で印刷する場合に、記録ヘッドのミスト汚染を抑制しつつ高画質の画像を形成することは困難である。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドのミスト汚染を抑制しつつ、高画質の画像（例えば、裏抜け及びオフセットが生じにくい画像）を形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るインクセットは、複数種のインクを含む。前記インク中には、それぞれ樹脂で覆われた複数の顔料粒子が分散している。本発明に係るインクセットは、前記複数種のインクとして、第１インクと第２インクとを含む。インクの質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲における、インクの質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量は、前記第１インクでは５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下であり、前記第２インクでは１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である。
【０００７】
本発明に係るインクジェット記録装置は、それぞれインクを吐出する複数の記録ヘッドと、搬送路の下方から負圧吸引しながら前記搬送路上の記録シートを搬送する搬送ユニットとを備える。前記複数の記録ヘッドには、前記記録シートの搬送方向において、最上流に位置する第１記録ヘッドと、最下流に位置する第２記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドとの間に位置する他の記録ヘッドとが含まれる。前記搬送ユニットは、前記他の記録ヘッドの下方よりも、前記第１記録ヘッド及び前記第２記録ヘッドの各々の下方において、より強い負圧で前記記録シートを吸引するように構成される。前記複数の記録ヘッドの各々により吐出される前記インク中には、それぞれ樹脂で覆われた複数の顔料粒子が分散している。前記第１記録ヘッド及び前記第２記録ヘッドはそれぞれ、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下である第１インクを吐出するように構成される。前記他の記録ヘッドは、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である第２インクを吐出するように構成される。
【０００８】
本発明に係るインクジェット記録方法は、本発明に係るインクジェット記録装置を用いて前記記録シートに対して記録を行う。本発明に係るインクジェット記録方法は、第１工程と、第２工程と、第３工程とを含む。前記第１工程では、前記第１記録ヘッドにより、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下である第１インクを吐出して前記記録シートに対して記録を行う。前記第２工程では、前記第１工程の後、前記他の記録ヘッドにより、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である第２インクを吐出して前記記録シートに対して記録を行う。前記第３工程では、前記第２工程の後、前記第２記録ヘッドにより、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲においては、質量乾燥率の単位増加量あたりの、前記樹脂で覆われた前記顔料粒子の体積中位径の増加量が５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下である第１インクを吐出して前記記録シートに対して記録を行う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録ヘッドのミスト汚染を抑制しつつ、高画質の画像（例えば、裏抜け及びオフセットが生じにくい画像）を形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクセットが用いられるインクジェット記録装置の一例を示す図である。
【図２】図１に示されるインクジェット記録装置の画像形成部（特に、記録ヘッド）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、粉体（より具体的には、顔料粒子等）に関する評価結果（形状又は物性などを示す値）は、何ら規定していなければ、相当数の粒子について測定した値の個数平均である。また、粉体の粒子径は、何ら規定していなければ、粒子の球相当径である。以下、化合物名の後に「系」を付けて、化合物及びその誘導体を包括的に総称する場合がある。化合物名の後に「系」を付けて重合体名を表す場合には、重合体の繰返し単位が化合物又はその誘導体に由来することを意味する。また、アクリル及びメタクリルを包括的に「（メタ）アクリル」と総称する場合がある。
【００１２】
本実施形態に係るインクセットは、複数種のインクを含む。本実施形態に係るインクセットに含まれるインク（以下、本実施形態に係るインクと記載する）は、溶剤（例えば、水）と、着色剤とを含有する。また、本実施形態に係るインクは、任意の添加剤をさらに含有していてもよい。例えば、溶剤に対するインク成分の溶解状態を安定化させるために、溶解安定剤をインクに添加してもよい。また、インク中の粒子（例えば、後述する顔料粒子）の分散安定性を高めるために、界面活性剤をインクに添加してもよい。
【００１３】
本実施形態に係るインク中には、それぞれ樹脂で覆われた複数の顔料粒子が分散している。以下、樹脂で覆われた顔料粒子を、被覆顔料粒子と記載する。顔料粒子が樹脂に覆われていることで、インク中での顔料粒子の分散安定性が向上する。以下、インク中に分散している複数の被覆顔料粒子の集合体を、顔料分散体と称する。本実施形態に係るインクでは、顔料分散体が着色剤に相当する。
【００１４】
本実施形態に係るインクセットは、第１インクと第２インクとを含む。インクの質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲における、インクの質量乾燥率の単位増加量あたりの、インク中の被覆顔料粒子の体積中位径（Ｄ50）の増加量（以下、粒径変化定数と記載する）は、第１インクでは５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下であり、第２インクでは１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下である。被覆顔料粒子（顔料粒子を覆う樹脂を含む粒子）の体積中位径は、凝集粒子（二次粒子）の体積中位径を意味する。粒径変化定数の測定方法は、後述する実施例と同じ方法又はその代替方法である。なお、インクセットが複数種の第１インクを含む場合には、それら第１インクは、それぞれ５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下の粒径変化定数を有していれば、互いに異なる粒径変化定数を有していてもよいし、互いに異なる組成を有していてもよい。また、インクセットが複数種の第２インクを含む場合には、それら第２インクは、それぞれ１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の粒径変化定数を有していれば、互いに異なる粒径変化定数を有していてもよいし、互いに異なる組成を有していてもよい。
【００１５】
以下、本実施形態に係るインク（第１インク及び第２インク）に含有される溶剤、着色剤、及び界面活性剤について、順に説明する。ただし、インクの用途等に応じて、必要のない成分（例えば、界面活性剤）は割愛してもよい。
【００１６】
［溶剤］
インクに含有される溶剤としては、水を含む液を使用することが好ましく、水と、グリセリン及び／又はグリコールと、アルコール及び／又はグリコールエーテルとを含む混合液を使用することがより好ましい。インクの乾燥を抑制するために、上記混合液に乾燥防止剤（例えば、２−ピロリドン）をさらに加えてもよい。グリセリン及び／又はグリコールをインクに含有させることで、インクの乾燥を抑制することが可能になる。グリコールの好適な例としては、エチレングリコールが挙げられる。また、アルコール及び／又はグリコールエーテルをインクに含有させることで、記録シートに対するインクの浸透性を向上させることが可能になる。グリコールエーテルの好適な例としては、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノノルマルブチルエーテル、トリエチレングリコールモノイソブチルエーテル、トリエチレングリコールモノイソプロピルエーテル、又はジエチレングリコールモノノルマルブチルエーテルが挙げられる。適切な粘度を有するインクを調製するためには、インクにおける水の量が、インク全質量に対して２０質量％以上７０質量％以下であることが好ましい。
【００１７】
［着色剤］
本実施形態に係るインクでは、着色剤として顔料分散体を使用する。顔料分散体は、複数の顔料粒子を含む。複数の顔料粒子はそれぞれ、樹脂に覆われている。顔料粒子が樹脂に覆われていることで、顔料粒子同士の凝集が抑制される。なお、インク中には、顔料粒子に付着している樹脂（以下、被覆樹脂と記載する）に加えて、顔料粒子に付着していない樹脂（以下、分散樹脂と記載する）が存在していてもよい。インク中には、樹脂で覆われる顔料粒子に加えて、樹脂で覆われない顔料粒子が存在していてもよい。顔料粒子同士の凝集を好適に抑制するためには、顔料分散体における樹脂の使用量（被覆樹脂及び分散樹脂の合計量）が、顔料１００質量部に対して１５質量部以上１００質量部以下であることが好ましい。また、記録ヘッドのミスト汚染を抑制するためには、インク中の樹脂における被覆樹脂の割合が９５質量％以上１００質量％未満であることが好ましい。
【００１８】
（顔料粒子）
顔料粒子は、実質的に顔料から構成される。インクの色濃度、色相、又は安定性を向上させるためには、顔料粒子の体積中位径（Ｄ50）が３０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であることが好ましい。インクにより形成される画像のオフセットを抑制しつつ画像濃度を向上させるためには、インクにおける着色剤の量が、インク全質量に対して２．５質量％以上５質量％以下であることが好ましい。
【００１９】
顔料粒子を構成する顔料としては、例えば次に示す顔料を使用できる。黄色顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー（７４、９３、９５、１０９、１１０、１２０、１２８、１３８、１３９、１５１、１５４、１５５、１７３、１８０、１８５、又は１９３）を好適に使用できる。橙色顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ（３４、３６、４３、６１、６３、又は７１）を好適に使用できる。赤色顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド（１２２又は２０２）を好適に使用できる。青色顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー（１５：３）を好適に使用できる。紫色顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット（１９、２３、又は３３）を好適に使用できる。黒色顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック（７）を好適に使用できる。１種類の顔料を単独で使用してもよいし、２種以上の顔料を混ぜて使用してもよい。インク中には、互いに異なる色の顔料粒子が存在していてもよい。
【００２０】
（樹脂）
記録ヘッドのミスト汚染を抑制するためには、インクが水を含み、インク中の顔料粒子を覆う樹脂が水溶性を有することが好ましい。顔料粒子同士の凝集を抑制するためには、顔料粒子を覆う樹脂の少なくとも１種が、スチレン系モノマーに由来する１種以上の繰返し単位と、アクリル酸系モノマーに由来する１種以上の繰返し単位とを含む共重合体（スチレン−アクリル酸系共重合体）であることが好ましい。スチレン−アクリル酸系共重合体の好適な例としては、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸−メタクリル酸アルキルエステル−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、又はビニルナフタレン−マレイン酸共重合体が挙げられる。
【００２１】
インクの粒径変化定数を５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下にするためには、顔料粒子を覆う樹脂の質量平均分子量（Ｍｗ）が３００００以上２０００００以下であることが好ましい。第１インクの粒径変化定数を５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下にするためには、第１インクの樹脂（被覆樹脂）のＭｗが３００００以上６００００以下であることが好ましい。第２インクの粒径変化定数を１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下にするためには、第２インクの樹脂（被覆樹脂）のＭｗが５５０００以上２０００００以下であることが好ましい。樹脂のＭｗが大きいほど粒径変化定数が大きくなる傾向がある。質量平均分子量（Ｍｗ）の測定方法は、後述する実施例と同じ方法又はその代替方法である。樹脂の分子量は、樹脂の重合条件（より具体的には、重合開始剤の使用量、重合温度、又は重合時間等）を変えることによって調整できる。例えば、重合温度（重合時の反応温度）を下げたり、樹脂の合成に使用する材料を溶かす溶媒の量を減らしたり、重合開始剤の使用量を減らしたりすれば、樹脂の分子量を小さくすることができる。なお、重合開始剤の使用量を減らし過ぎると、重合反応が停止して、残留モノマー（未反応のモノマー）が増えることがある。
【００２２】
［界面活性剤］
本実施形態に係るインクは、界面活性剤を含有していてもよい。界面活性剤は、分子内に親水性基及び疎水性基を有する化合物である。記録ヘッドのミスト汚染を抑制するためには、ノニオン界面活性剤をインクに含有させることが好ましい。
【００２３】
インクがノニオン界面活性剤を含有する場合、インクにより形成される画像のオフセットを抑制しつつ画像濃度を向上させるためには、ノニオン界面活性剤が、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、及びジ（メタ）アクリル酸ポリエチレングリコールからなる群より選択される１種以上のモノマーに由来する親水性基と、炭素数１２以上２０以下のアルキル基を有する（メタ）アクリル酸アルキルエステル（より具体的には、アクリル酸ドデシル又はアクリル酸オクタデシル等）、及び（メタ）アクリル酸ベンジルからなる群より選択される１種以上のモノマーに由来する疎水性基とを有することが好ましく、ノニオン界面活性剤がジアクリル酸ポリエチレングリコール（ＰＥＧＡ）とメタクリル酸メチル（ＭＭＡ）とアクリル酸ベンジル（ＢＡ）との共重合体であることが特に好ましい。インクに含有されるノニオン界面活性剤の好適な例としては、ノニオン界面活性剤（日信化学工業株式会社製「サーフィノール（登録商標）４６５」、成分：アセチレン系ジアルコールのエチレンオキサイド付加物）、又はノニオン界面活性剤（日信化学工業株式会社製「オルフィン（登録商標）Ｅ１０１０」、成分：アセチレングリコール系化合物）が挙げられる。また、インクにより形成される画像のオフセットを抑制しつつ画像濃度を向上させるためには、ノニオン界面活性剤の量が、インク全質量に対して０．０５質量％以上２．０質量％以下であることが好ましい。
【００２４】
［インクの製造方法］
以下、上記構成を有する本実施形態に係るインクを製造する方法の一例について説明する。
【００２５】
まず、顔料分散液を調製する。詳しくは、液（例えば、イソプロピルアルコール及びメチルエチルケトンの混合液）に、樹脂を合成するための材料（例えば、スチレン、（メタ）アクリル酸、及び（メタ）アクリル酸アルキルエステル）と、重合開始剤とを添加し、所定の温度（例えば、７０℃）で加熱還流を行って、樹脂（例えば、スチレン−アクリル酸系樹脂）を合成する。続けて、メディア型分散機を用いて、得られた樹脂と、顔料と、水性媒体（例えば、アルコール及び水の混合液）とを混練して、多数の顔料粒子を含む顔料分散液を得る。メディア型分散機で用いるメディアの粒子径（例えば、ビーズの径）を変えることで、顔料粒子の分散度合、遊離樹脂（分散樹脂）の量、又は顔料粒子の粒子径などを調整することができる。例えば、メディアの粒子径を小さくするほど、顔料粒子の粒子径が小さくなる傾向がある。
【００２６】
次に、得られた顔料分散液と、他のインク成分とを混合する。詳しくは、顔料分散液と、溶剤（例えば、グリコールエーテル、グリセリン、及び２−ピロリドンの混合液）と、ノニオン界面活性剤と、イオン交換水とを混合する。その後、得られた混合液を、必要に応じてろ過する。その結果、インクが得られる。
【００２７】
［インクジェット記録装置］
本実施形態に係るインクセットは、例えば長尺のインクジェット記録ヘッド（以下、ラインヘッドと記載する）を備えるインクジェット記録装置で、好適に使用できる。以下、図１を参照して、ラインヘッドを備えるインクジェット記録装置の一例（プリンター１００）について説明する。
【００２８】
プリンター１００は、例えば外部コンピューターから受信した画像データ及び印刷条件（より具体的には、両面印刷の有無等）に基づいて、記録シート上にインクを吐出して画像を形成する。プリンター１００は、例えばカラープリンターである。
【００２９】
プリンター１００は、給紙カセット１０１を備える。給紙カセット１０１には、記録シートとして紙Ｐ（例えば、Ａ４サイズの普通紙）がセットされる。給紙カセット１０１には給紙装置１０２が設けられている。給紙装置１０２は、例えばモーターにより駆動されるローラー１０２ａと、ローラー１０２ａに圧接されて従動するローラー１０２ｂとを有する。給紙装置１０２は、給紙カセット１０１にセットされた紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送ユニット１０に送り出す。
【００３０】
搬送ユニット１０は、ローラー１０ａ及び１０ｂと、無端状の搬送ベルト１０ｃとを備える。プリンター１００では、搬送ベルト１０ｃが搬送路を構成する。搬送ベルト１０ｃは、互いに離間したローラー１０ａ及び１０ｂに巻き付けられることにより張設されている。搬送ベルト１０ｃには、吸引用の通気孔（図示せず）が多数設けられている。搬送ベルト１０ｃは、両端に位置するローラー１０ａ及び１０ｂの回転に応じて回転する。プリンター１００では、ローラー１０ａ及び１０ｂのうち、搬送方向の下流側（Ｘ２側）のローラー１０ａのみが駆動される。ローラー１０ａにはエンコーダー１０ｄが設けられている。エンコーダー１０ｄは、ローラー１０ａの回転軸の回転変位量に応じたパルス列を出力する。
【００３１】
搬送ユニット１０は、さらに、搬送ベルト１０ｃの内側に負圧発生部１０ｅを備える。負圧発生部１０ｅは、吸引ファンのような、負圧を発生させる装置を収容する減圧ケースを有する。減圧ケースは、吸引ファンが発生させた負圧が効率良く搬送ベルト１０ｃに作用するように、吸引ファンの周囲を区画している。負圧発生部１０ｅにより搬送ベルト１０ｃの内側（搬送路下）に負圧を発生させることで、搬送ベルト１０ｃの通気孔（図示せず）を介して、搬送ベルト１０ｃ上（搬送路上）の紙Ｐを吸引することができる。搬送ユニット１０は、搬送ベルト１０ｃ上の紙Ｐを、搬送ベルト１０ｃ下の負圧により吸引しながら搬送する。搬送ベルト１０ｃ上に吸着された紙Ｐは、紙Ｐの搬送方向の上流（Ｘ１側）から下流（Ｘ２側）へ搬送される。
【００３２】
搬送ユニット１０の上方（Ｚ１側）には画像形成部２００が設けられている。画像形成部２００は、ラインヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄを有する。また、画像形成部２００は、ワイピングにより各ラインヘッドのノズル面（インク吐出面）をクリーニングするヘッドクリーニング装置（図示せず）を備える。ヘッドクリーニング装置は、例えば、洗浄液を吸収させたクリーニングローラーにより、各ラインヘッドのノズル面に付着したインクを拭き取るように構成される。プリンター１００では、搬送ユニット１０が紙Ｐを搬送しているときに、ラインヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの各々から紙Ｐに向かってインクが吐出され、インクにより紙Ｐの片面（記録面）に画像が形成（記録）される。その後、各ラインヘッドは、ヘッドクリーニング装置によりクリーニングされる。また、画像形成後の紙Ｐは、搬送ユニット１０により排出装置１０３に搬送され、排出装置１０３により排紙トレイ１０４へ排出される。排出装置１０３は、搬送ユニット１０の下流端（Ｘ２側の端部）近傍に設けられている。排紙トレイ１０４は、排出装置１０３の下流側に設けられている。排出装置１０３は、例えばモーターにより駆動されるローラー１０３ａと、ローラー１０３ａに圧接されて従動するローラー１０３ｂとを有する。排紙トレイ１０４には、排出された紙Ｐが積載される。
【００３３】
以下、主に図２を参照して、画像形成部２００の一例について説明する。図２に示すように、紙Ｐの搬送方向の上流（Ｘ１側）から下流（Ｘ２側）に向かってラインヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの順で配置され、この順でラインヘッドからインクが吐出される。以下、ラインヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄを区別する必要がない場合（共通の性質などについて述べる場合）は、ラインヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの各々をラインヘッド２０と記載する。
【００３４】
画像形成部２００は、４つのラインヘッド２０を有することで、互いに異なる４色のインクを吐出することができる。ラインヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄには、例えば、Ｙ（イエロー）インク、Ｍ（マゼンタ）インク、Ｃ（シアン）インク、Ｂｋ（ブラック）インクが充填される。これら４色のインクが吐出されることで、紙Ｐにフルカラー画像を形成（記録）することが可能になる。なお、インクの色は、インクに含有される顔料の種類等を変えることにより調整できる。
【００３５】
図２の例では、各ラインヘッド２０が、Ｙ方向に配列された複数の吐出ユニット３０（ノズル）を有する。各ラインヘッド２０は、画像信号に応じて、各吐出ユニット３０によりインクを吐出する。インクの吐出方式は、ピエゾ方式であってもよいし、サーマルインクジェット方式であってもよい。各ラインヘッド２０は、紙Ｐの搬送方向（Ｘ方向）に対して直交する方向（Ｙ方向）に延設されている。例えば、紙Ｐ（Ａ４サイズの普通紙）の長手方向が、Ｘ方向に相当する。
【００３６】
以上、本実施形態に係るインクセットを使用できるプリンターの一例（プリンター１００）について説明した。しかし、本実施形態に係るインクは、上記装置以外のインクジェット記録装置でも使用できる。例えば、本実施形態に係るインクセットは、ラインヘッドを備えないインクジェット記録装置（より具体的には、シリアルヘッドを備えるインクジェット記録装置等）で使用してもよい。インクジェット記録装置は、電子制御装置（例えば、ＣＰＵ及びメモリーその他の装置）、入力部（例えば、キーボード、マウス、又はタッチパネル）、及び通信装置を備えていてもよい。
【００３７】
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。本実施形態に係るインクジェット記録装置は、次に示す構成（１）〜（３）を有する。
【００３８】
（１）インクジェット記録装置が、それぞれインクを吐出する複数の記録ヘッドと、搬送路の下方から負圧吸引しながら、その搬送路上の記録シートを搬送する搬送ユニットとを備える。複数の記録ヘッドには、記録シートの搬送方向において、最上流に位置する第１記録ヘッドと、最下流に位置する第２記録ヘッドと、第１記録ヘッドと第２記録ヘッドとの間に位置する他の記録ヘッドとが含まれる。例えば、図１及び図２に示すプリンター１００では、ラインヘッド２０ａが上記第１記録ヘッドに相当し、ラインヘッド２０ｄが上記第２記録ヘッドに相当し、ラインヘッド２０ｂ及び２０ｃがそれぞれ上記他の記録ヘッドに相当する。また、紙Ｐが上記記録シートに相当し、搬送ベルト１０ｃが上記搬送路に相当し、搬送ユニット１０が上記搬送ユニットに相当する。
【００３９】
（２）搬送ユニットは、他の記録ヘッドの下方よりも、第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドの各々の下方において、より強い負圧で記録シートを吸引するように構成される。負圧は、大気圧よりも低い圧力であり、式「負圧＝大気圧−絶対圧」で表される。構成（２）における負圧（以下、吸引負圧と記載する）は、記録ヘッドと搬送路との間（詳しくは、記録ヘッド直近）で測定される圧力（ゲージ圧の絶対値）に相当する。例えば、図１及び図２に示すプリンター１００において、負圧発生部１０ｅが、ラインヘッド２０ｂ及び２０ｃの各々の下方（Ｚ２側）よりも、ラインヘッド２０ａ及び２０ｄの各々の下方（Ｚ２側）において、より強い吸引負圧で記録シートを吸引するように構成されてもよい。負圧発生部１０ｅは、複数の吸引ファンを備えてもよい。記録ヘッドごとに吸引ファンを設けてもよい。吸引負圧の強さは、例えば、負圧発生部１０ｅにおける減圧ケースの形態又は吸引ファンの回転速度を変えることで、調整することができる。
【００４０】
（３）複数の記録ヘッドの各々により吐出されるインク中には、それぞれ樹脂で覆われた複数の顔料粒子が分散している。第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドはそれぞれ、粒径変化定数５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下の第１インクを吐出するように構成される。他の記録ヘッドは、粒径変化定数１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の第２インクを吐出するように構成される。
【００４１】
本実施形態に係るインクセットを用いて高画質の画像を形成するためには、構成（１）〜（３）を有するインクジェット記録装置を用いて、本実施形態に係るインクジェット記録方法により、記録シートに対して記録を行うことが好ましい。本実施形態に係るインクジェット記録方法は、次に示す第１工程、第２工程、及び第３工程を含む。第１工程では、第１記録ヘッドにより、粒径変化定数５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下の第１インクを吐出して記録シートに対して記録を行う。第２工程では、第１工程の後、他の記録ヘッドにより、粒径変化定数１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の第２インクを吐出して記録シートに対して記録を行う。第３工程では、第２工程の後（他の記録ヘッドが複数ある場合には、他の記録ヘッドの全てによるインクの吐出が終わった後）、第２記録ヘッドにより、粒径変化定数５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下の第１インクを吐出して記録シートに対して記録を行う。なお、第１工程で使用する第１インクと第３工程で使用する第１インクとは、それぞれ５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下の粒径変化定数を有していれば、互いに異なる粒径変化定数を有していてもよいし、互いに異なる組成を有していてもよい。また、他の記録ヘッドが複数ある場合、それら他の記録ヘッドから吐出される第２インクは、それぞれ１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の粒径変化定数を有していれば、互いに異なる粒径変化定数を有していてもよいし、互いに異なる組成を有していてもよい。
【００４２】
例えば、図１及び図２に示すプリンター１００では、ラインヘッド２０ａ（第１記録ヘッド）、ラインヘッド２０ｂ（他の記録ヘッド）、ラインヘッド２０ｃ（他の記録ヘッド）、及びラインヘッド２０ｄ（第２記録ヘッド）が、この順でインクを吐出する。また、構成（２）を有するプリンター１００では、負圧発生部１０ｅが、ラインヘッド２０ｂ及び２０ｃの各々の下方（Ｚ２側）よりも、ラインヘッド２０ａ及び２０ｄの各々の下方（Ｚ２側）において、より強い吸引負圧で記録シートを吸引する。これにより、ラインヘッド２０ａ又は２０ｄの下方において紙Ｐの一部（先端部又は後端部）しか搬送ベルト１０ｃに載っていない（吸引されていない）状態でも、紙Ｐを搬送ベルト１０ｃに吸着させることが可能になる。しかし、ラインヘッド２０ａ又は２０ｄの下方においては、吸引負圧を強くすることで、強い風が発生し、インクが乾燥し易くなると考えられる。記録ヘッドのノズル面に付着したインクミストが乾燥及び凝集すると、拭き取れなくなることがある。ノズル面に固着したインクミストは、インクの着弾乱れ（ひいては、着弾精度の低下）の原因になり得る。
【００４３】
記録ヘッドのミスト汚染を抑制するためには、インクの顔料再分散性を向上させることが有効である。顔料再分散性に優れるインクは、いったん乾燥してインク中の顔料粒子が析出しても、再び水が供給されることで、顔料粒子が水中に再分散し易い。また、顔料再分散性に優れるインクは、ワイピングにより拭き取り易い。ワイピングによりノズル面から顔料粒子が取り除かれることで、記録ヘッドのミスト汚染が抑制されることになる。
【００４４】
しかしながら、インクの顔料再分散性が高過ぎる場合には、インクの裏抜け及びオフセットが生じ易くなり、形成される画像の画質が劣化し易くなる。最初に吐出されるインク（最も下層に位置するインク）の顔料再分散性が高過ぎる場合には、インクの裏抜けが特に生じ易くなる。また、最後に吐出されるインク（最も上層に位置するインク）の顔料再分散性が高過ぎる場合には、インクのオフセットが特に生じ易くなる。
【００４５】
発明者は、インク中の顔料粒子を覆う樹脂の分子量等を調整することで、インクの質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲において、インクの質量乾燥率が大きくなるほど、インク中の被覆顔料粒子の体積中位径が大きくなり、かつ、インクの質量乾燥率の増加量と、インク中の被覆顔料粒子の体積中位径の増加量とが、線形の関係を有するようになることを見出した。こうした特性を有するインクでは、質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲において、質量乾燥率の単位増加量あたりの被覆顔料粒子の体積中位径の増加量が略一定になる。また、発明者は、インクの粒径変化定数（インクの質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲における、インクの質量乾燥率の単位増加量あたりの、被覆顔料粒子の体積中位径の増加量）が高くなるほど、インクの顔料再分散性が低くなる（顔料粒子が再分散しにくくなる）ことを見出した。インクの質量乾燥率が高くなるほど、増粘によりインク中の被覆顔料粒子が凝集して、被覆顔料粒子（詳しくは、凝集粒子）の体積中位径が大きくなる傾向がある。発明者は、本実施形態に係るインクセットを用いて、吸引負圧の強い第１記録ヘッド及び第２記録ヘッド（例えば、図１及び図２に示されるラインヘッド２０ａ及び２０ｄ）にそれぞれ粒径変化定数５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下のインクを吐出させるとともに、吸引負圧の弱い他の記録ヘッド（例えば、図１及び図２に示されるラインヘッド２０ｂ及び２０ｃ）にそれぞれ粒径変化定数１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下のインクを吐出させることで、記録ヘッドのミスト汚染を抑制しつつ、高画質の画像（例えば、裏抜け及びオフセットが生じにくい画像）を形成することが可能になることを見出した。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係るインクセットを使用することで、記録ヘッドのミスト汚染を抑制しつつ、高画質の画像（例えば、裏抜け及びオフセットが生じにくい画像）を形成することが可能になる。また、本実施形態に係るインクセットは、カラーブリードのない画像を形成するためにも有効である。
【００４７】
記録ヘッドのミスト汚染を抑制しつつ高画質の画像を形成するためには、本実施形態に係るインクジェット記録方法において、第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドの各々の下方における吸引負圧が３５０Ｐａ以上４００Ｐａ以下であり、他の記録ヘッドの下方における吸引負圧が２７０Ｐａ以上３００Ｐａ以下であることが好ましい。
【００４８】
本実施形態に係るインクジェット記録方法は、記録速度（スループット）を高めるために有効である。例えば、本実施形態に係るインクジェット記録方法は、記録シートに対する記録速度を１００枚／分以上にするために有効である。また、インクジェット記録装置が、記録された記録シートが排出される排出部（例えば、図１に示される排出装置１０３及び排紙トレイ１０４）をさらに備える場合には、第１記録ヘッドから吐出された第１インクが記録シートに付着してから、第１インクが付着した記録シートの部位が排出部（例えば、ローラー１０３ａ又は１０３ｂ）に接触するまでの時間（以下、吐出−排出時間と記載する）を１秒以内にするために、本実施形態に係るインクジェット記録方法は有効である。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明の実施例について説明する。表１及び表２に、実施例又は参考例に係るインクジェット記録方法で用いられるインクＡ〜Ｋの組成を示す。
【００５０】
【表１】
0006344314.tif 000002
【００５１】
【表２】
0006344314.tif 000003
【００５２】
表１中の「トリエチレングリコールモノブチルエーテル」は、酸価１５０ｍｇＫＯＨ／ｇのトリエチレングリコールモノノルマルブチルエーテルであった。表１中の「ノニオン界面活性剤」は、日信化学工業株式会社製の「オルフィンＥ１０１０」であった。表１中の「顔料分散液」は、表２に示される組成を有する顔料分散液である。表２中の顔料「ＰＫ」、「ＰＣ」、「ＰＹ」、及び「ＰＭ」はそれぞれ、下記に示す顔料である。
ＰＫ：カーボンブラック（三菱化学株式会社製「ＭＡ７」）
ＰＣ：Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３（大日精化工業株式会社製）
ＰＹ：Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（大日精化工業株式会社製）
ＰＭ：Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２（大日精化工業株式会社製）
【００５３】
表２中の「樹脂」は、顔料粒子を覆う樹脂を示す。インクＡ〜Ｌのいずれにおいても、顔料粒子を覆う樹脂として、水溶性を有するスチレン−アクリル酸共重合体を用いた。インクＡ〜Ｋの各々で使用される樹脂のＭｗ（質量平均分子量）はそれぞれ、表２中の値を１００００倍した値である。例えば、インクＡで使用される樹脂のＭｗは５５０００（＝５．５×１００００）である。インクＡ〜Ｋのいずれにおいても、３００００以上２０００００以下のＭｗを有する樹脂を用いた。樹脂のＭｗは、樹脂の重合条件（より具体的には、重合開始剤の使用量、重合温度、又は重合時間等）を変えることによって調整した。
【００５４】
インク中の顔料の量は、表１中にインクの成分として示される「顔料分散液」の量（割合）に、表２中に顔料分散液の成分として示される「顔料」の量（割合）を乗じることで得られる。例えば、インクＡ中の顔料の量は、３．００質量％（＝１００×０．２０×０．１５）であった。
【００５５】
以下、インクＡ〜Ｋの各々の製造方法及び評価結果について説明する。なお、誤差が生じる評価においては、誤差が十分小さくなる相当数の測定値を得て、得られた測定値の算術平均を評価値とした。また、酸価の測定値は、何ら規定していなければ、「ＪＩＳ（日本工業規格）Ｋ００７０−１９９２」に従って測定した値である。また、Ｍｗ（質量平均分子量）の測定方法は、何ら規定していなければ、次に示すとおりである。
【００５６】
＜Ｍｗの測定条件＞
測定装置として、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）装置（東ソー株式会社製「ＨＬＣ−８０２０ＧＰＣ」）を用いた。試料（例えば、樹脂）を測定装置に注入し、下記測定条件でゲルろ過クロマトグラフィーを行って、クロマトグラムを得た。得られたクロマトグラムと、予め作成した検量線とに基づいて、試料のＭｗ（質量平均分子量）を求めた。なお、検量線は、東ソー株式会社製のＴＳＫｇｅｌ標準ポリスチレンから、Ｆ−４０、Ｆ−２０、Ｆ−４、Ｆ−１、Ａ−５０００、Ａ−２５００、Ａ−１０００、及びｎ−プロピルベンゼンの８種を選択して作成した。
（測定条件）
・カラム：東ソー株式会社製「ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＭｕｌｔｉｐｏｒｅＨＺ−Ｈ」（４．６ｍｍＩ．Ｄ．×１５ｃｍのセミミクロカラム）
・カラム本数：３本
・溶離液：テトラヒドロフラン
・流速：０．３５ｍＬ／分
・サンプル注入量：１０μＬ
・測定温度：４０℃
・検出器：ＩＲ（赤外吸収分析）検出器
【００５７】
［インクＡ〜Ｋの製造方法］
（顔料分散液の調製）
表２に示す顔料分散液の材料（顔料、水溶性樹脂、エチレングリコール、及びイオン交換水）を表２に示す割合で混合して、得られた混合物をサンドミルのベッセルに投入した。続けて、投入された材料の質量に対して１．５倍の質量のメディア（直径１．７ｍｍのガラスビーズ）を上記サンドミルのベッセル内に充填した。続けて、サンドミルを用いて分散処理を２時間行って、多数の被覆顔料粒子を含む顔料分散液を得た。
【００５８】
（顔料分散液と他の成分との混合）
表１に示すインクの材料（顔料分散液、グリセリン、トリエチレングリコールモノノルマルブチルエーテル、２−ピロリドン、ノニオン界面活性剤、及びイオン交換水）を表１に示す割合で混合した。続けて、得られた混合物を、攪拌機（新東科学株式会社製「スリーワンモーター  ＢＬ−６００」）を用いて回転速度４００ｒｐｍで攪拌して均一な混合物（詳しくは、混合液）とした。続けて、得られた混合液を、孔径５μｍのフィルターを用いてろ過して、混合液中の異物及び粗大粒子を除去した。その結果、インク（インクＡ〜Ｋのいずれか）が得られた。
【００５９】
［インクの特性］
上記のようにして調製したインクＡ〜Ｋの各々について、下記方法に従って測定した粒径変化定数等を、表３に示す。
【００６０】
＜粒径変化定数の測定方法＞
容積３００ｍＬの容器に試料（インク）２５０ｍＬを入れ、容器内容物（インク）の質量（乾燥前質量Ｗ1）を測定した。続けて、その容器を温度６０℃に設定された恒温槽に入れ、任意に設定される時間ごとに容器内容物（インク）の質量（乾燥後質量Ｗ2）を測定した。時間が経過するほど乾燥後質量Ｗ2は小さくなった。式「質量乾燥率＝１００×（Ｗ1−Ｗ2）／Ｗ1」で表されるインクの質量乾燥率（単位：質量％）を随時計測しながら、インクの質量乾燥率が１０質量％、２０質量％、３０質量％、及び４０質量％となった各時点での、インク中の被覆顔料粒子（詳しくは、凝集粒子）の体積中位径（Ｄ50）を、動的光散乱式粒径分布測定装置（シスメックス株式会社製「ゼータサイザーナノＺＳ」）を用いて温度２５℃環境下で測定した。
【００６１】
続けて、上記のようにして測定された各時点（インクの質量乾燥率０．１０、０．２０、０．３０、０．４０）での被覆顔料粒子の体積中位径をグラフ化した。詳しくは、計算ソフトウェア（マイクロソフト社製「ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ  ＥＸＣＥＬ（登録商標）」）を用いて、「インクの質量乾燥率」を横軸（Ｘ軸）、「被覆顔料粒子の体積中位径」を縦軸（Ｙ軸）とするＸＹ平面上に各データをプロットした。さらに、ＸＹ平面上にプロットされたデータに基づいて、最小二乗法により近似直線「Ｙ＝ａＸ＋ｂ（ａ及びｂはそれぞれ定数）」を得た。なお、インクの質量乾燥率は、百分率ではなく、全体を１として小数（質量乾燥率０．１０、０．２０、０．３０、０．４０）で表した。
【００６２】
上記のようにして得た近似直線に基づいて、インクの粒径変化定数（インクの質量乾燥率１０質量％から４０質量％までの範囲における、インクの質量乾燥率の単位増加量あたりの、被覆顔料粒子の体積中位径の増加量）を求めた。詳しくは、近似直線「Ｙ＝ａＸ＋ｂ」の傾きａが、インクの粒径変化定数（単位：ｎｍ）に相当する。
【００６３】
【表３】
0006344314.tif 000004
【００６４】
［評価方法］
上記のようにして調製したインクＡ〜Ｋを用いて、表４に示すインクセットＡ〜Ｇを準備した。表４中の「色」に関して、Ｙはイエロー顔料を示し、Ｍはマゼンタ顔料を示し、Ｃはシアン顔料を示し、Ｂｋはブラック顔料を示す。
【００６５】
【表４】
0006344314.tif 000005
【００６６】
各試料（インクセットＡ〜Ｇ）の評価方法を、以下に示す。評価機としては、搬送ユニット（ベルトコンベア）と、４つの記録ヘッド（それぞれラインヘッド）とを備えるインクジェット記録装置（京セラドキュメントソリューションズ株式会社製の試作機）を用いた。ただし、オフセットの評価では、評価機の最下流の記録ヘッド（第２記録ヘッド）から１０ｃｍ下流側に、オフセット評価用のローラーをさらに設けた。評価機の記録ヘッドは、解像度３６０ｄｐｉ（＝１８０ｄｐｉ×２列）、ノズル数５１２個（＝２５６個×２列）、液滴量１４ｐＬ、駆動周波数１２．８ｋＨｚのピエゾ型ヘッド（コニカミノルタ株式会社製）であった。評価機の記録ヘッドは、その長手方向が紙の搬送方向に直交するように、間隔２０ｍｍで配列されていた。試料（インクセット）の各色のインクを、表４に示すように記録ヘッドに充填した。表４では、評価機の４つの記録ヘッドを、記録シートの搬送方向の上流に配置される記録ヘッドから順に、第１ヘッド、他のヘッド１、他のヘッド２、第２ヘッドと記載している。第１ヘッド（最上流）及び第２ヘッド（最下流）の各々の下方での吸引負圧が３８０Ｐａになり、他の記録ヘッド（他のヘッド１及び他のヘッド２）の各々の下方での吸引負圧が２８０Ｐａになるように、評価機を調整した。
【００６７】
（インク付着性）
上記評価機を用いて、所定の耐刷試験（５０００枚の記録シートに対する連続印刷）を行った。耐刷試験では、温度２５℃かつ湿度６０％ＲＨの環境下、搬送速度３５０ｍｍ／秒の条件で、評価機の４個の記録ヘッドにより、表４に示す４色のインクを表４に示す順に吐出して、記録シート（富士ゼロックス株式会社製「Ｃ2」、Ａ４サイズの普通紙）にソリッド画像（各色につき印字率２５％、合計で印字率１００％のソリッド画像）を形成した。耐刷試験後、パージ及びワイピングを実行した。続けて、光学顕微鏡を用いて、記録ヘッドのノズル面を観察し、ノズル面にインクが付着しているか否かを判定した。
【００６８】
記録ヘッドのノズル面にインクが全く付着していなければインク付着性は「◎（非常に良い）」と評価し、記録ヘッドのノズル面にインクがほぼ付着していなければインク付着性は「○（良い）」と評価し、記録ヘッドのノズル面にインクが明確に付着していればインク付着性は「×（悪い）」と評価した。
【００６９】
（着弾精度）
上記評価機を用いて、所定の耐刷試験（５０００枚の記録シートに対する連続印刷）を行った。耐刷試験では、温度２５℃かつ湿度６０％ＲＨの環境下、搬送速度３５０ｍｍ／秒の条件で、評価機の４個の記録ヘッドにより、表４に示す４色のインクを表４に示す順に吐出して、記録シート（富士ゼロックス株式会社製「Ｃ2」、Ａ４サイズの普通紙）にソリッド画像（各色につき印字率２５％、合計で印字率１００％のソリッド画像）を形成した。耐刷試験後、スタンプ式で（記録シートを搬送しない状態で）、記録シートに対して４つの記録ヘッドの全ノズルから１ドット吐出を行った。そして、記録シート上の各ドットについて、汎用画像処理システム（王子計測機器株式会社製「ＤＡ−６０００」）を用いて、式「３σ＝３√（σx2＋σy2）」（σx：ノズル設計位置からのＸ方向の位置ずれ量の標準偏差、σy：ノズル設計位置からのＹ方向の位置ずれ量の標準偏差）で表される着弾精度３σを測定した。得られた測定データ（各ドットの着弾精度３σ）の算術平均値を評価値とした。
【００７０】
耐刷試験後の着弾精度（３σ値）に関して、初期の着弾精度（３σ値）からの変化量が、３未満である場合には○と評価し、３以上である場合には×と評価した。
【００７１】
（裏抜け）
上記評価機を用いて、温度２５℃かつ湿度６０％ＲＨの環境下、搬送速度３５０ｍｍ／秒の条件で、４個の記録ヘッドにより、表４に示す４色のインクを表４に示す順に吐出して、記録シート（富士ゼロックス株式会社製「Ｃ2」、Ａ４サイズの普通紙）にソリッド画像（各色につき印字率２５％、合計で印字率１００％のソリッド画像）を形成した。そして、ソリッド画像が形成された記録シートについて、裏抜けしているか否かを目視で判定した。裏抜けが全くなければ「◎（非常に良い）」と評価し、裏抜けがほぼなければ「○（良い）」と評価し、裏抜けが明確に生じていれば「×（悪い）」と評価した。
【００７２】
（オフセット）
上記評価機の最下流の記録ヘッド（第２記録ヘッド）よりもさらに１０ｃｍ下流側に、オフセット評価用のローラーを設けた。こうした評価機を用いて、温度２５℃かつ湿度６０％ＲＨの環境下、搬送速度３５０ｍｍ／秒の条件で、４個の記録ヘッドにより、表４に示す４色のインクを表４に示す順に吐出して、記録シート（富士ゼロックス株式会社製「Ｃ2」、Ａ４サイズの普通紙）にソリッド画像（各色につき印字率２５％、合計で印字率１００％のソリッド画像）を形成した。そして、画像形成後の記録シートがオフセット評価用のローラーで擦られることにより、白紙部（非画像部）に生じる汚れ（インクの付着）の度合いを目視で評価した。実質的に汚れがなければ「◎（非常に良い）」と評価し、若干の汚れしか生じていなければ「○（良い）」と評価し、汚れが明確に生じていれば「×（悪い）」と評価した。
【００７３】
［評価結果］
インクセットＡ〜Ｇの各々についての評価結果を、表５に示す。
【００７４】
【表５】
0006344314.tif 000006
【００７５】
表４に示されるように、インクセットＡ〜Ｄはそれぞれ、前述した本実施形態に係るインクジェット記録方法で使用されている。他方、インクセットＥでは、第１ヘッドで粒径変化定数１５０ｎｍ超のインクＥが使用され、他のヘッド１及び２の各々で粒径変化定数５０ｎｍ以上９０ｎｍ以下のインク（インクＦ又はＧ）が使用され、第２ヘッドで粒径変化定数１００ｎｍ以上１５０ｎｍ以下のインクＢが使用されている。また、インクセットＦでは、第１ヘッドで粒径変化定数５０ｎｍ未満のインクＤが使用されている。また、インクセットＧでは、他のヘッド２で粒径変化定数１５０ｎｍ超のインクＥが使用されている。
【００７６】
表５に示されるように、インクセットＡ〜Ｄに係るインクジェット記録方法ではそれぞれ、インク付着性、着弾精度、裏抜け、及びオフセットのいずれについても、良い評価結果が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明に係るインクセット、インクジェット記録装置、及びインクジェット記録方法はそれぞれ、カラープリンター等において画像の形成に用いることに適している。
【符号の説明】
【００７８】
１０  搬送ユニット
１０ａ、１０ｂ  ローラー
１０ｃ  搬送ベルト
１０ｄ  エンコーダー
１０ｅ  負圧発生部
２０、２０ａ〜２０ｄ  ラインヘッド
３０  吐出ユニット
１００  プリンター
１０１  給紙カセット
１０２  給紙装置
１０２ａ、１０２ｂ  ローラー
１０３  排出装置
１０３ａ、１０３ｂ  ローラー
１０４  排紙トレイ
２００  画像形成部
Ｐ  紙
【図１】
0006344314.tif 000007
【図２】
0006344314.tif 000008