(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
疎水性多孔質膜により区画された原水部及び凝縮部と、
前記凝縮部を減圧状態に維持する減圧手段と、
前記凝縮部を冷却する冷却手段とを備え、
加熱された被処理液を前記原水部に導入し、前記被処理液の蒸気を前記疎水性多孔質膜に透過させることで、該被処理液を濃縮して濃縮液を生成する膜蒸留装置の洗浄方法であって、
前記原水部に２７℃以下の洗浄水を流通して、原水部に残存する被処理液を洗い流す第一の洗浄工程と、
前記疎水性多孔質膜の細孔を経由して前記凝縮部から前記原水部側へ５０〜８０℃の温洗浄薬液を流通して洗浄する第二の洗浄工程と、
前記原水部に２７℃以下の洗浄薬液を流通して洗浄する第三の洗浄工程と
を有することを特徴とする膜蒸留装置の洗浄方法。
【請求項２】
前記第二の洗浄工程の後に、前記疎水性多孔質膜の細孔を経由して前記凝縮部から前記原水部側へ５０〜８０℃の温洗浄水を流通して前記温洗浄薬液を洗い流す温水洗浄工程を有するとともに、前記第三の洗浄工程の後に、前記原水部に２７℃以下の洗浄水を流通して前記２７℃以下の洗浄薬液を洗い流す常温水洗浄工程を有することを特徴とする請求項１に記載の膜蒸留装置の洗浄方法。
【請求項３】
前記第三の洗浄工程の後に、撥水性再現工程を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の膜蒸留装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膜蒸留装置の洗浄方法に関し、特に膜蒸留装置の疎水性多孔湿膜を簡単かつ確実に洗浄するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
膜蒸留技術は、海水淡水化、溶媒や油からの脱水などの他、食品プロセス、例えば、果汁、糖液あるいは蜂蜜などの糖質やだし汁などの濃縮を想定した用途において、省エネルギー、省スペースの技術として期待されている。特に、近年真空式膜蒸留装置への関心が高まっている。
【０００３】
この真空式膜蒸留装置は、水を弾く疎水性多孔質膜（水蒸気のみを透過する）を介して、片側に６０℃から８０℃程度の被処理液を通液する流路（原水室）と、疎水性膜を透過した水蒸気を被処理液と反対側にある凝縮部へ導き凝縮させて蒸留水を得る凝縮室とが配置された構造を単位構造体とし、この単位構造体を複数段、直列に配置してなる。これにより単位構造体の１段目で濃縮された被濃縮液は、直列配置された２段目で更に濃縮され、２段目で濃縮された被処理液は、さらに３段目で濃縮され、というように次々と濃縮され、最終段で所望とする濃度にまで濃縮された後回収される。一方、凝縮室は疎水性膜を透過した水蒸気を凝縮させて蒸留水を得るため、被処理液側よりも数度以上低温である。この凝縮室で水蒸気は凝縮して蒸留水となり、濃縮液とは別に回収される。このような真空式膜蒸留装置としては、特許文献１、２に示すような技術が公知であり、疎水性多孔質膜には、撥水性の高いテフロン（登録商標）樹脂膜が汎用されている。
【０００４】
図１３は、上述したような膜蒸留装置の一例を示している。この膜蒸留装置２１は、疎水性多孔質膜２２を備えており、この疎水性多孔質膜２２により区画されることで原水室２３と凝縮室２４とが形成されている。原水室２３は被処理液Ｗを導入する原水部の一例であり、凝縮室２４は疎水性多孔質膜２２を通過した蒸気Ｓを凝縮する凝縮部の一例である。
【０００５】
疎水性多孔質膜２２は、原水室２３に導入された被処理液Ｗの蒸気のみを選択的に通過させる手段の一例である。この疎水性多孔質膜２２としては、耐熱性に優れていることからフッ素樹脂製多孔質膜を好適に用いることができる。この疎水性多孔質膜２２においては、被処理液Ｗの蒸気Ｓのみを透過させ、膜透過蒸気量に対する被処理液Ｗの浸透圧や粘度の影響を受けにくく、蒸気透過性が高いので、被処理液Ｗの懸濁成分などの濃縮を効率的に行うことができる。
【０００６】
原水室２３には、被処理液Ｗを導入する原水ライン２５が接続している。一方、凝縮室２４には真空ポンプ２６が接続され、凝縮室２４の壁面には冷却部２７が備えられている。そして、凝縮室２４とともに原水室２３が真空ポンプ２６により減圧されて減圧状態に維持され、冷却部２７は接触する蒸気Ｓを凝縮する程度の温度に冷却手段（図示せず）により冷却されている。なお、２８は原水室２３から濃縮液Ｗ１を回収する濃縮液回収ラインであり、２９は凝縮室２４から蒸留水Ｗ２を回収する蒸留水排出ラインである。
【０００７】
上述したような膜蒸留装置２１において、まず被処理液Ｗは、図示しない熱交換器により所定の温度、例えば１００℃未満、好ましくは４０〜９０℃、特に５０℃〜８０℃程度になるように温度調整され、原水ライン２５から供給される。ここで、各真空式膜蒸留装置２１内は一台の真空ポンプ２６により減圧されている。このため被処理液Ｗは、膜蒸留装置２１の原水室２３内へと吸いこまれる。
【０００８】
この場合、凝縮室２４が減圧状態に維持されるので、蒸気Ｓを引き込む機能だけでなく、被処理液Ｗの沸点をより降下させる機能を有する。これにより、被処理液Ｗから生じる蒸気Ｓが顕著となり、疎水性多孔質膜２２を透過する蒸気量が増大する。この結果、原水室２３で濃縮液Ｗ１が得られる。つまり、被処理液Ｗから多くの蒸気Ｓが凝縮除去されて濃縮液Ｗ１に変換されるので、原水室２３の被処理液Ｗが効率的に濃縮される。したがって、原水室２３から多くの濃縮液Ｗ１が生成され、濃縮液回収ライン２８から回収される。一方、蒸気Ｓは凝縮室２４の冷却部２７に触れ凝縮して水滴Ｌが生じる。これにより、冷却部２７では蒸気Ｓが結露して蒸留水Ｗ２が蒸留水排出ライン２９から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１７３０９７号公報
【特許文献２】特開２０１３−２１２４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したような膜蒸留装置においては、被処理液Ｗが流通する原水室２３と凝縮室２４とを区画する疎水性多孔質膜２２は疎水性であることが必要不可欠であるが、蒸留操作を継続するうちに、被処理液Ｗの溶存成分が疎水性多孔質膜２２に吸着して汚れることにより膜の疎水性が低下する、即ち、疎水性膜が親水化して、被処理液Ｗが液体のまま疎水性多孔質膜２２の孔を通過し、蒸留水が得られなくなるばかりか濃縮液Ｗ１の濃縮倍率が低下し、さらに濃縮液Ｗ１の回収率も低下する、という問題点がある。また、食品プロセス、例えば、果汁や糖液や蜂蜜液の濃縮などに適用する場合、濃縮操作前に膜蒸留装置内を洗浄して清浄な状態にしておく必要がある。
【００１１】
これらの理由により膜蒸留装置の疎水性多孔質膜２２を洗浄する必要があるが、単に清浄水を流通させるだけでは、疎水性多孔質膜２２の細孔内を十分に洗浄することはできず、長期間の使用により濃縮率が徐々に低下する虞があった。そこで、膜蒸留装置の疎水性多孔質膜２２の原水室２３側と凝縮室２４側の両側を十分に洗浄することの可能な洗浄方法が求められていた。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、疎水性多孔質膜に被処理液成分が吸着して疎水性が低下し、水を弾かなくなった場合や、食品プロセスに適用するにあたり内部を予め清浄にする場合に、膜蒸留装置、特に膜蒸留装置の疎水性多孔質膜を簡単かつ確実洗浄する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明は、疎水性多孔質膜により区画された原水部及び凝縮部と、前記凝縮部を減圧状態に維持する減圧手段と、前記凝縮部を冷却する冷却手段とを備え、加熱された被処理液を前記原水部に導入し、前記被処理液の蒸気を前記疎水性多孔質膜に透過させることで、該被処理液を濃縮して濃縮液を生成する膜蒸留装置の洗浄方法であって、前記原水部に２７℃以下の洗浄水を流通して、原水部に残存する被処理液を洗い流す第一の洗浄工程と、前記凝縮部に５０〜８０℃の温洗浄薬液を流通して洗浄する第二の洗浄工程と、前記原水部に２７℃以下の洗浄薬液を流通して洗浄する第三の洗浄工程とを有することを特徴とする膜蒸留装置の洗浄方法を提供する（発明１）。
【００１４】
かかる発明（発明１）によれば、膜蒸留装置の濃縮率の低下は、特に疎水性多孔質膜の汚れによる疎水性の低下に起因することから、まず、第一の洗浄工程で原水部に常温（２７℃以下）の洗浄水を流通して、原水部に残存する被処理液を洗い流し、次いで第二の洗浄工程で表面張力の小さい温洗浄薬液により疎水性多孔質膜の細孔内の吸着成分（汚れ）を凝縮部側から溶解洗浄し、さらに第三の洗浄工程で、今度は原水部に室温の洗浄薬液を流通し、原水部側の疎水性多孔質膜表面に吸着した被処理液の吸着成分（汚れ）を洗浄する。このとき洗浄薬液を室温以下にすることで、液体の表面張力の低下を防止し、洗浄薬液が疎水性多孔質膜の細孔を透過して凝縮部に浸入するのを防止する。これにより疎水性多孔質膜の細孔内を清浄にして膜蒸留装置の濃縮率を回復することができる。
【００１５】
上記発明（発明１）においては、前記第二の洗浄工程の後に、前記凝縮部に５０〜８０℃の温洗浄水を流通して前記温洗浄薬液を洗い流す温水洗浄工程を有するとともに、前記第三の洗浄工程の後に、前記原水部に２７℃以下の洗浄水を流通して前記２７℃以下の洗浄薬液を洗い流す常温水洗浄工程を有するのが好ましい（発明２）。
【００１６】
かかる発明（発明２）によれば、薬液洗浄の後に洗浄水により洗浄薬液を洗い流すことで、疎水性多孔質膜から除去した汚れが再度疎水性多孔質膜の細孔に再付着するのを防止して良好に洗浄することができる。
【００１７】
上記発明（発明１又は２）においては、前記第三の洗浄工程の後に、撥水性再現工程を有するのが好ましい（発明３）。
【００１８】
かかる発明（発明３）によれば、清浄になった疎水性多孔質膜の撥水性をさらに向上させることで、膜蒸留装置の濃縮性能を大幅に回復することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の膜蒸留装置の洗浄方法は、膜蒸留装置の濃縮率の低下は、特に疎水性多孔質膜の汚れによる疎水性の低下に起因することから、まず、原水部に残存する被処理液を洗い流し、次いで表面張力の小さい温洗浄薬液により疎水性多孔質膜の細孔内の吸着成分（汚れ）を凝縮部側から溶解洗浄し、さらに今度は原水部に室温の洗浄薬液を流通し、液体の表面張力の低下を防止し洗浄薬液が疎水性多孔質膜の細孔を透過して凝縮部に浸入するのを防止しながら、原水部側の疎水性多孔質膜表面に吸着した被処理液の吸着成分（汚れ）を洗浄する。これにより疎水性多孔質膜の細孔内を清浄にして膜蒸留装置の濃縮性能を回復することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による膜蒸留装置の洗浄方法を適用可能な膜蒸留装置の濃縮時の状態を示す概略図である。
【図２】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法を適用可能な膜蒸留装置の洗浄時の状態を示す概略図である。
【図３】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における濃縮時の疎水性多孔質膜の状態を示す概略図である。
【図４】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における汚染初期時の疎水性多孔質膜の状態を示す概略図である。
【図５】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における汚染進行時の疎水性多孔質膜の状態を示す概略図である。
【図６】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における第一の洗浄工程を示す概略図である。
【図７】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における第二の洗浄工程を示す概略図である。
【図８】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における温水洗浄工程を示す概略図である。
【図９】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における第三の洗浄工程を示す概略図である。
【図１０】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における常温水洗浄工程を示す概略図である。
【図１１】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における第三の洗浄工程の後の撥水性再現工程を示す概略図である。
【図１２】同実施形態の膜蒸留装置の洗浄方法における洗浄後の疎水性多孔質膜の乾燥工程を示す概略図である。
【図１３】膜蒸留装置の代表的な例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の膜蒸留装置の洗浄方法の一実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１及び図２は、本発明の洗浄方法を適用可能な膜蒸留装置であり、それぞれ膜蒸留装置１の濃縮時および洗浄時を示しており、基本的には図１３に示す膜蒸留装置と同じ構造及び作用効果を発揮するものである。膜蒸留装置は、所望とする濃縮率になるまで直列に複数段、例えば２段〜１２段、望ましくは３段〜１０段連通させて構成されているが、本実施形態においては、説明の便宜上、単位構造体の１段の構造について説明する。
【００２３】
図１及び図２において、膜蒸留装置１は、疎水性多孔質膜２により区画された被処理液Ｗの流路となる原水部としての原水室３と水蒸気の凝縮部としての凝縮室４とを有する。原水室３の流入側には被処理液Ｗを導入する原水ライン５と洗浄液供給ライン６とが原水バルブ７及び洗浄液バルブ８により切り替え可能に接続している一方、排出側には濃縮液Ｗ１を回収する濃縮液回収ライン９と洗浄液排出ライン１０とが回収バルブ１１及び排出バルブ１２により切り替え可能となっている。また、凝縮室４の排出側には、蒸留水Ｗ２の排出ライン１３が接続されているとともに洗浄液供給ライン１４が接続されていて、排出側の他側には洗浄液排出ライン１５が接続されている。そして、これらラインは、それぞれ蒸留水排出バルブ１６、温洗浄液供給バルブ１７及び温洗浄液排出バルブ１８により切り替え可能となっている。なお、凝縮室４には真空ポンプ（図示せず）が接続されているとともに凝縮室４の壁面には冷却部（図示せず）が備えられている。
【００２４】
上述したよう膜蒸留装置１は、図１に示す濃縮時においては、原水室３の流入側の原水バルブ７は開成している一方、洗浄液バルブ８は閉鎖しており、排出側の回収バルブ１１は開成している一方、排出バルブ１２は閉鎖していて、被処理液Ｗを原水ライン５から原水室３に供給するとともに濃縮液Ｗ１を濃縮液回収ライン９から排出可能となっている。また、凝縮室４では、排出側の蒸留水排出バルブ１６は開成している一方、温洗浄液供給バルブ１７は閉鎖しており、排出側の他側の温洗浄液排出バルブ１８は閉鎖していて、排出ライン１３から蒸留水Ｗ２を排出可能となっている。
【００２５】
そして、図２に示す洗浄時においては、図１とは逆に原水室３の流入側の原水バルブ７は閉鎖している一方、洗浄液バルブ８は開成しており、排出側の回収バルブ１１は閉鎖している一方、排出バルブ１２は開成していて、後述する洗浄水Ｒ及び洗浄薬液Ｍ２を洗浄液供給ライン６から原水室３に供給するとともに洗浄液排出ライン１０から排出可能となっている。また、凝縮室４では、排出側の蒸留水排出バルブ１６は閉鎖している一方、温洗浄液供給バルブ１７は開成しており、排出側の他側の温洗浄液排出バルブ１８は開成していて、洗浄液供給ライン１４から後述する温洗浄薬液Ｍ１及び温洗浄水Ｈを供給するとともに洗浄液排出ライン１５から排出可能となっている。
【００２６】
上述したような膜蒸留装置１の洗浄方法について以下説明する。
【００２７】
まず、図３に示すように疎水性多孔質膜２が清浄な状態における被処理液Ｗの濃縮（蒸留）工程では、被処理液Ｗは、図示しない熱交換器により所定の温度、例えば１００℃未満、好ましくは４０〜９０℃、特に６０℃〜８０℃程度になるように温度調整され、原水室３を流通して濃縮液Ｗ１となる。このとき、疎水性多孔質膜２が被処理液Ｗを弾くため、液／気界面は細孔の外側にあり、細孔内に液体成分は浸入しないが、水蒸気Ｓは凝縮室４へ透過する。
【００２８】
次に、被処理液Ｗ中に疎水性多孔質膜２を親水化する成分Ｃが含まれていると、蒸留操作を進めるに伴い、図４に示すように親水化成分Ｃがまず疎水性多孔質膜２の膜表面に吸着して、疎水性が低減しはじめ、液／気界面は細孔の内部に位置し、疎水性多孔質膜２の細孔内へ被処理液Ｗが少しずつ浸入し始めるようになる。
【００２９】
そして、図５に示すように疎水性多孔質膜２の細孔内内面に親水化成分Ｃが接触して吸着すると、細孔内が親水化されるため疎水性多孔質膜２は水を弾くことができなくなり、液／気界面が消失して疎水性多孔質膜２の細孔内に被処理液Ｗが浸入し、この結果被処理液Ｗに起因する水分が凝縮室４へ透過するようになる。この状態に至るまでに蒸留水Ｗ２の水質が除々に悪化する。その一方で蒸留水Ｗ２の糖度（例えばＢｒｉｘ値（糖度の指標の一つ））や導電率が増加し始めるので、蒸留水Ｗ２の水質が所定のレベルより低下し始めた時点で、蒸留操作を止め、蒸留装置内を洗浄する。この洗浄は、以下のような手順で行う。
【００３０】
すなわち、まず図６に示すように原水室３へ室温以下、具体的には２７℃以下の洗浄水Ｒ、好ましくは純水を流して、原水室３に残存する被処理液Ｗを洗い流す（第一の洗浄工程）。ここで、室温以下の洗浄水Ｒを用いることにより、洗浄水Ｒの蒸発を抑制し、凝縮室４への水分の浸入を防止する。
【００３１】
次に凝縮室４に５０〜８０℃の温洗浄薬液Ｍ１を流通して凝縮室４側を洗浄する（第二の洗浄工程）。温洗浄薬液Ｍ１としては、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどのアルカリ成分及びこれらの混合液などのアルカリ溶液、またはこれらアルカリ溶液に塩素成分として、次亜塩素酸ナトリウム、過塩素酸ナトリウムなどを加えた洗浄薬液を用いることができる。温洗浄薬液Ｍ１におけるアルカリの濃度は、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどの強アルカリ塩の質量基準で、３ｍｇ／Ｌ〜５０ｇ／Ｌ程度、好ましくは３０ｍｇ／Ｌ〜３０ｇ／Ｌ程度である。また、塩素試薬の濃度は３ｍｇ／Ｌ〜５０ｇ／Ｌ程度、好ましくは３０ｍｇ／Ｌ〜３０ｇ／Ｌ程度である。さらに、被処理液Ｗの吸着成分によっては、温洗浄薬液Ｍ１として酸性剤、例えば塩酸や硫酸、硝酸、またはこれらの混合剤の酸性溶液も適用することができる。酸性溶液の濃度は、例えば、塩酸や硫酸、硝酸などの強酸の質量基準で、３ｍｇ／Ｌ〜５０ｇ／Ｌ程度、好ましくは３０ｍｇ／Ｌ〜３０ｇ／Ｌ程度である。
【００３２】
なお、酸とアルカリを混在させないことはいうまでもない。したがって、両方の薬液で洗浄したい場合には、アルカリまたはアルカリと塩素を組み合わせたアルカリ溶液による温洗浄薬液Ｍ１で洗浄した後、いったん純水や超純水などでアルカリまたはアルカリと塩素を洗い流し、その後酸性溶液による温洗浄薬液Ｍ１で洗浄する。あるいは逆に酸性溶液による温洗浄薬液Ｍ１で洗浄した後、いったん純水や超純水などで酸を洗い流し、その後アルカリまたはアルカリと塩素を組み合わせたアルカリ溶液による温洗浄薬液Ｍ１で洗浄する。洗浄成分の種類や組み合わせ、順序、洗浄回数、所要時間などは、被処理液中の成分や汚れ程度から条件を適正化することができる。
【００３３】
この第二の洗浄工程において、室温以下の洗浄薬液ではなく温洗浄薬液Ｍ１を用いることにより、被処理液Ｗに起因する吸着成分（汚れ）を溶かしやすくすると共に、温洗浄薬液Ｍ１の表面張力を下げて、疎水性多孔質膜２の細孔内に侵入させやすくして細孔を経由して凝縮室４から原水室３側へ温洗浄薬液Ｍ１を流すことができる。このように凝縮室４から原水室３側へ温洗浄薬液Ｍ１を流すことで、温洗浄薬液Ｍ１は吸着成分（汚れ）の少ない凝縮室４側の領域から吸着成分（汚れ）の多い原水室３側の領域へ流れることになり、蒸留水を得る領域である凝縮室４を、清浄に保つことができる、という効果を奏する。
【００３４】
このようにして第二の洗浄工程により、疎水性多孔質膜２の細孔内の吸着成分（汚れ）を洗い流したら、図８に示すように温洗浄薬液Ｍ１を５０〜８０℃の温洗浄水（温純水）Ｈへ変えて、細孔内の薬液を原水室３側に洗い流すのが好ましい（温水洗浄工程）。この温水洗浄工程において、室温以下の洗浄水ではなく温洗浄水Ｈを用いることにより、温洗浄水Ｈの表面張力を下げて、疎水性多孔質膜２の細孔内に侵入させて、細孔内の温洗浄薬液Ｍ１を除去しやすくすることができる。
【００３５】
続いて、図９に示すように原水室３へ室温以下、具体的には２７℃以下の洗浄薬液Ｍ２を流通して、原水室３側の疎水性多孔質膜２表面に吸着した被処理液Ｗの吸着成分（汚れ）を洗浄する（第三の洗浄工程）。ここで、洗浄薬液Ｍ２としては、温洗浄薬液Ｍ１と同じものを用いることができる。ここで、洗浄薬液Ｍ２を室温以下にすることで、洗浄薬液Ｍ２の表面張力の低下を防止し、洗浄薬液Ｍ２が洗浄を完了した凝縮室４側に浸入するのを防止することができる。
【００３６】
そして、図１０に示すように原水室３に室温以下、具体的には２７℃以下の洗浄水Ｒ、好ましくは純水を流して、原水室３に残存する洗浄薬液Ｍ２を洗い流すのが好ましい（常温水洗浄工程）。ここで、室温以下の洗浄水Ｒを用いることにより、洗浄水Ｒの蒸発を抑制し、凝縮室４への水分の浸入を防止することができる。
【００３７】
このようにして疎水性多孔質膜２の原水室３側の表面、細孔内部及び凝縮室４側に吸着していた被処理液Ｗの吸着成分（汚れ）を洗い流したら、図１１に示すように清浄になった疎水性多孔質膜に撥水性を持たせるために、例えば、エチルアルコール、メチルアルコール、イソプロピルアルコールなどのアルコール類Ａを通液し、疎水性多孔質膜の細孔内部の水をアルコール類Ａに置換する（撥水性再現工程）。このアルコール類Ａの通液は、例えば、原水室３側、好ましくは凝縮室４側、さらに好ましくはその両方から行う。
【００３８】
最後に疎水性多孔質膜２の細孔内の水をアルコール類Ａに置換し、アルコール類を原水室３と凝縮室４から流下させたら、図１２に示すように原水室３及び凝縮室４を真空ポンプ（図示せず）で減圧して、疎水性多孔質膜２を乾燥させて、撥水性を再現すればよい。
【００３９】
以上、本発明について説明してきたが、本発明は前記実施形態に限らず種々の変形実施が可能である。例えば、バルブの開閉の組み合わせは、被処理液Ｗ、蒸留水Ｗ２及び洗浄薬液Ｍ１、Ｍ２が混ざり合わなければよく、適宜変更可能である。
【実施例】
【００４０】
以下の具体的実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
【００４１】
＜実施例１＞
だし汁を図１及び図２に示す膜蒸留装置１により濃縮した。得られた蒸留水Ｗ２の電気導電率は０．７〜０．８ｍＳ／ｍでだし汁を濃縮できていた。そのまま濃縮を継続したところ、３００時間以上経過した時点で、蒸留水Ｗ２の電気導電率が緩やかに上昇し０．９〜１ｍＳ／ｍとなった。そこで、だし汁の濃縮を止め、図６〜図１２に示す方法で洗浄を行った。洗浄液の条件としては、洗浄水Ｒ及び温洗浄水Ｈとしては純水を用い、洗浄薬液Ｍ１及びＭ２としては、水酸化ナトリウム０．１％溶液を用いた。また、洗浄水Ｒ及び洗浄薬液Ｍ２の温度は２０℃で、温洗浄水Ｈ及び洗浄薬液Ｍ１の温度は６０℃に設定した。
【００４２】
洗浄後、再び、だし汁を濃縮したところ、電気導電率０．７〜０．８ｍＳ／ｍの蒸留水を得た。洗浄後の蒸留水水質は良好で、再洗浄までの蒸留時間は初期と同様であり、膜内部まで十分洗浄でき、濃縮性能が回復していると判断できた。
【００４３】
＜比較例１＞
実施例１と同じだし汁を実施例１と同様に図１及び図２に示す膜蒸留装置により濃縮した。得られた蒸留水Ｗ２の電気導電率は０．７〜０．８ｍＳ／ｍでだし汁を濃縮できていた。そのまま濃縮を継続したところ、３００時間以上経過した時点で蒸留水Ｗ２の電気導電率が緩やかに上昇し０．９〜１ｍＳ／ｍとなった。そこで、だし汁の濃縮を止め、逆浸透膜モジュールの洗浄の要領で、原水室３に純水を通液して残留するだし汁を洗い出した。そして、原水室３に洗浄薬液として水酸化ナトリウム０．１％溶液を溜めて、室温で２時間浸漬した後、原水室３と凝縮室４に純水を通液して水酸化ナトリウム０．１％溶液を洗い流した。
【００４４】
洗浄後、再び、だし汁を濃縮したところ、電気導電率０．８〜０．９ｍＳ／ｍの蒸留水が得られたが、濃縮から３０時間を超過した時点で蒸留水の電気導電率が１ｍＳ／ｍより高くなり、濃縮性能の回復が十分でないと判断できた。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の膜蒸留装置の洗浄方法によれば、膜蒸留装置の疎水性多孔質膜の細孔内を清浄にして膜蒸留装置の濃縮性能を回復することができるので、膜蒸留装置の有用性を高め、食品プロセス溶液などの濃縮技術として一層好適なものとすることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１…膜蒸留装置
２…疎水性多孔質膜
３…原水室（原水部）
４…凝縮室（凝縮部）
Ｗ…被処理液
Ｗ１…濃縮液
Ｗ２…蒸留水
Ｒ…洗浄水
Ｍ１…温洗浄薬液
Ｍ２…洗浄薬液
Ｈ…温洗浄水（温純水）
Ａ…アルコール類
Ｓ…蒸気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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