(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から入光された光を照光領域に出光させる板体と、前記板体の外縁部に配置された遮光部と、を備えるライトガイドにおいて、
前記板体の一方の表面には、平面視で前記外縁部に沿うように暗色の塗料の貯溜部であるドット状の複数の凹部が設けられており、
前記遮光部は、前記複数の凹部を含む領域に塗布された前記暗色の塗料が前記板体の他方の表面まで浸透した浸透層を有することを特徴とするライトガイド。
【請求項２】
前記複数の凹部は、平面視で前記外縁部に沿うように少なくとも２列で形成され、前記２列の間で千鳥状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のライトガイド。
【請求項３】
前記複数の凹部は、平面視で隣り合う同士が重なり合わないように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のライトガイド。
【請求項４】
前記複数の凹部は、前記板体の厚み方向に板厚の半分以下で４分の１以上の深さに形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のライトガイド。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のライトガイドと、前記光源が設けられた基板と、を有し、
前記ライトガイドの入光部が前記光源と対応するように、前記ライトガイドが前記基板上に配置されていることを特徴とする照光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不要な光漏れが防止できる遮光部を備えるライトガイド及び照光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作パネルの操作キーを照光する導光シート（ライトガイド）を備えたものが知られている。この導光シートは、透光性材料で形成されており、操作パネルに備えられている回路基板上に取り付けられる。また、導光シートの端部近傍には、光源が配置され、光源から出射された光は、導光シートの端面からシート内に入射される。シート内に入射された光は、操作パネルの操作キーに対応するように形成された照光パターンで拡散され、操作キーを内側から点灯させる。導光シートにおいては、シート内を進行する光を遮光する遮光部が形成されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、分割した照光領域間の光漏れを抑制する接点ばね付きシートが開示されている。
【０００４】
図９は、特許文献１に記載の接点ばね付きシートにおける光源ユニットによる照射範囲とスリットの配置位置との関係を示す図である。従来の接点ばね付きシートにおける浸透印刷による遮光部の説明図である。
【０００５】
図９に示すように、導光シート９０４は、スリットＳ９０１、Ｓ９０２により３つの照光領域Ａ９０１−Ａ９０３に分割されている。また、導光シート９０４の下面に積層された保持シートには、接点ばね９１２用の複数の収容部が形成され、照光領域Ａ９０１に収容部９３１ａ、照光領域Ａ９０２に収容部９３１ｂ、照光領域Ａ９０３に収容部９３１ｃ、９３１ｄがそれぞれ位置されている。光源ユニット９０７は、その照射範囲内に接点ばね９１２の上方に位置する照光パターンを含むように配置されている。
【０００６】
スリットＳ９０１、Ｓ９０２は、レーザ加工等により導光シート９０４に加工された略Ｖ字状の溝であり、図１０に示すように導光シート９０４に僅かな厚みを残して形成されている。スリットＳ９０１、Ｓ９０２には、スリットＳ９０１、Ｓ９０２表面に付着された遮光用の印刷液９３２により、照光領域Ａ９０１、Ａ９０２内に入光された光が他の照光領域に漏れるのを防止する遮光部９３３が形成されている。
【０００７】
遮光部９３３は、例えば、図１０に示すように、印刷液９３２の一部を導光シート９０４内に浸透させて形成される。この場合、昇華性の印刷液９３２をスリットＳ９０１、Ｓ９０２の表面に塗布した後に、印刷液９３２及び導光シート９０４を加熱することで導光シート９０４内に印刷液９３２を浸透させる。これにより、スリットＳ９０１、Ｓ９０２の表面に印刷液９３２を塗布する構成と比較して、効果的な遮光性能を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許４９１００５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、スリットＳ９０１、Ｓ９０２として傾斜面を有する溝部を形成しているが、この断面形状を得るためにレーザ加工によって徐々に深くまで掘り込んで行くため、短時間で傾斜面を形成することが困難であった。このため、実用的な加工時間では傾斜面の幅や深さが不充分になってしまって、実用的な加熱時間で印刷液を浸透させることができなかった。この場合には、遮光性能がばらついてしまい、光漏れを確実に防止することができなかった。
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するもので、不要な光漏れが確実に防止できる遮光部を備えるライトガイド及び照光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のライトガイドは、光源から入光された光を照光領域に出光させる板体と、前記板体の外縁部に配置された遮光部と、を備えるライトガイドにおいて、前記板体の一方の表面には、平面視で前記外縁部に沿うように暗色の塗料の貯溜部であるドット状の複数の凹部が設けられており、前記遮光部は、前記複数の凹部を含む領域に塗布された前記暗色の塗料が前記板体の他方の表面まで浸透した浸透層を有することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、板体の一方の表面に設けられたドット状の複数の凹部を含む領域に浸透層を形成するので、板体の他方の表面まで確実に塗料を浸透させることができる。したがって、光漏れを防止できる。
【００１３】
また、本発明のライトガイドにおいて、前記複数の凹部は、平面視で前記外縁部に沿うように少なくとも２列で形成され、前記２列の間で千鳥状に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、ドット状の凹部を高密度に配置でき、ドット状の凹部間の隙間も少なくなり、効率的に塗料の浸透層を形成することができる。
【００１５】
また、本発明のライトガイドにおいて、前記複数の凹部は、平面視で隣り合う同士が重なり合わないように形成されていることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、凹部同士が重なり合わないように形成されているので、塗料を塗布するとき、各凹部に塗料が入りやすくなり、各凹部における塗料の分量が安定し、浸透した塗料の濃度も安定して、確実な遮光ができる。
【００１７】
また、本発明のライトガイドにおいて、前記複数の凹部は、前記板体の厚み方向に板厚の半分以下で４分の１以上の深さに形成されていることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、凹部が深すぎると製造時での貼り付け等の取り回し中に千切れてしまう恐れがあり、浅すぎると塗料の浸透時間が長くなってしまう。千切れない程度で適切な深さとした。
【００１９】
本発明の照光装置は、上記いずれかのライトガイドと、前記光源が設けられた基板と、を有し、前記ライトガイドの入光部が前記光源と対応するように、前記ライトガイドが前記基板上に配置されていることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、外縁部からの光漏れを低減できる照光装置とすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、光源から入光された光を照光領域に出光させる板体の一方の表面にドット状の複数の凹部を設け、複数の凹部を含む領域に浸透層を形成するので、板体の他方の表面まで確実に塗料を浸透させることができる。したがって、光漏れを防止できるライトガイド及び照光装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態の照光装置を示す平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線で切断した断面図である。
【図３】板体の一方の表面にドット状の凹部を設ける工程を示す断面図である。
【図４】複数の凹部を含む領域に塗料を塗布する工程を示す断面図である。
【図５】加熱することで塗料を板体内に浸透させる工程を示す断面図である。
【図６】図１のＡ部を説明する拡大平面図である。
【図７】第１変形例の拡大平面図である。
【図８】第２変形例の拡大平面図である。
【図９】従来の接点ばね付きシートにおける光源ユニットによる照射範囲とスリットの配置位置との関係を示す図である。
【図１０】従来の接点ばね付きシートにおける浸透印刷による遮光部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、分かりやすいように、図面は寸法を適宜変更している。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態の照光装置１００を示す平面図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線で切断した断面図である。
【００２５】
本実施形態の照光装置１００は、光源４０とライトガイド１を有し、図１及び図２に示すように、ライトガイド１の入光部１ａが光源４０と対応するように、基板５０上に配置されている。
【００２６】
光源４０は、ＬＥＤ（発光ダイオード）であり、基板５０に実装され、基板５０に設けられている配線（図示しない）を介して制御回路（図示しない）で点灯制御される。
【００２７】
本実施形態のライトガイド１は、ポリウレタン樹脂（ＰＵ）の透光性を有する透明フィルムで平面視矩形状に形成された板体１０が、粘着部１５を介して保持シート１１に貼着されて形成されている。板体１０に平面視矩形状に形成された開口部１０ｄが、ライトガイド１の入光部１ａになっており、光源４０に対応して設けられている。本実施形態では、入光部１ａは光源４０から見てＸ２方向にある。板体１０の一方の面は光が出射する照光領域１０ａとなり、他方の面は光の反射面になっている。光源４０からライトガイド１の入光部１ａに入射された光は、板体１０の一方の面と他方の面とで反射を繰り返しながら伝播し、ほぼ均一な拡散状態となって、照光領域１０ａからＺ１方向に出射される。
【００２８】
ライトガイド１は、平面視で板体１０の外縁部１０ｂに沿うように遮光部２０が配置されている。遮光部２０では、板体１０の一方の表面にドット状の複数の凹部１０ｃが設けられており、複数の凹部１０ｃを含む領域に塗料が塗布されて塗料層２１が形成されている。この遮光部２０では、板体１０の一方の表面に塗布された暗色の塗料が板体１０の他方の表面まで浸透して、図２に示すように浸透層２２が形成されている。浸透層２２は塗料が塗布された後に加熱処理することによって形成されている。浸透層２２が板体１０の一方の表面から他方の表面まで形成されることによって、入光部１ａに入光された光が板体１０の外縁部１０ｂから側方に漏れることを防止している。
【００２９】
遮光部２０は、塗料が板体１０に浸透した浸透層２２の上に、塗料層２１が残留した状態であり、図２に示すように、複数の凹部１０ｃを含む領域では塗料層２１の表面が凹部１０ｃに対応した凹凸をなしている。
【００３０】
なお、照光領域１０ａにおける板体１０の微視的構造は、入光部１ａに入射された光が均一に出射されるように工夫されている。
【００３１】
照光領域１０ａの直上には、例えば操作パネルの操作キーが配置され、操作キーの文字部分を内側から照光することができる。本実施形態の照光装置１００は、外縁部１０ｂからの不要な光漏れを低減できるので、操作キーをより見やすく照光することができる。
【００３２】
粘着部１５は、板体１０の他方の面に接着剤を塗布することで設けられている。保持シート１１は、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）が用いられている。ライトガイド１は、粘着部１６を介して基板５０上に貼着されている。粘着部１６は粘着部１５と同じように接着剤を塗布することで設けられている。
【００３３】
本実施形態のライトガイド１は、図３〜図５に示す工程例で製造することができる。図３は、板体１０の一方の表面にドット状の凹部１０ｃを設ける工程を示す断面図である。図４は、複数の凹部１０ｃを含む領域に塗料を塗布する工程を示す断面図である。図５は、加熱することで塗料を板体１０内に浸透させる工程を示す断面図である。図６は、図１のＡ部を説明する拡大平面図である。図７は、第１変形例の拡大平面図である。図８は、第２変形例の拡大平面図である。
【００３４】
図３に示すように、板体１０の外縁部１０ｂに沿って一方の表面にドット状の凹部１０ｃがレーザ加工によって形成される。凹部１０ｃの平面視での大きさは、レーザ加工時のレーザ強度とレーザ照射径によって調整される。また、複数の凹部１０ｃは、レーザ加工位置を所定のピッチで走査しながら、それぞれの位置毎にレーザ加工することによって形成される。なお、本実施形態と異なり、ライン状の溝を形成する場合は、ドットを繋げるようにレーザ加工をおこなうため、加工時間が長くなる。これに比較して、ドット状のレーザ加工はより短時間で加工できる。
【００３５】
次に、図４に示すように、ドット状の複数の凹部１０ｃを含む領域に塗料が塗布されて塗料層２１が形成される。
【００３６】
続いて、加熱することによって塗料を板体１０内に浸透させて、図５に示すように、浸透層２２が形成される。この構成によれば、板体１０の一方の表面に設けられたドット状の複数の凹部１０ｃを含む領域に浸透層２２を形成するので、加熱時間を長くすることなく、板体１０の他方の表面まで確実に塗料を浸透させることができる。したがって、光漏れを防止できる。
【００３７】
なお、図３〜図５では、板体１０の外縁部１０ｂでカッティングされた範囲内の断面を示しているが、カッティング工程をおこなうことによって図３〜図５に示す外形を得ることが好ましい。また、図３〜図５では光源に対応して開口部１０ｄをあらかじめ形成しているが、浸透層２２を形成してから開口部１０ｄを形成してもよい。例えば、大判のシート状に複数のライトガイド１を製造する工程では、複数のライトガイド１を個片化するカッティング工程をおこなって、このカッティング工程において開口部１０ｄを形成する加工を連続しておこなうことが好適である。
【００３８】
加熱することにより塗料層２１の塗料を板体１０に浸透させて浸透層２２を形成するので、凹部１０ｃが浅すぎると塗料の浸透時間が長くなってしまう。このため、板体１０が千切れない程度で適切な深さとすることが好ましい。
【００３９】
本実施形態のライトガイド１において、ドット状の凹部１０ｃは、平面視で直径が板厚に等しく、板体１０の厚み方向に板厚の半分の深さに形成されている。また、隣り合う凹部１０ｃ同士は接しない程度の距離で並んでいる。
【００４０】
もし凹部１０ｃが深すぎると、ライトガイド１の製造時での貼り付け等の取り回し中に千切れてしまう恐れがある。本実施形態のライトガイド１では、板体１０が千切れない程度で適切な深さに形成されている。また、ドット状の凹部１０ｃではなく、ライン状の溝部を形成した場合は、塗料を塗布したときに溝部に溜まる塗料の分量が減少してしまうことが分かっている。同様に、もし隣り合う凹部１０ｃ同士が接すると、塗料を塗布したときに凹部１０ｃに溜まる塗料の分量が減少してしまう。
【００４１】
本実施形態のライトガイド１は、ドット状の複数の凹部１０ｃ同士が重なり合わないように形成されているので、塗料を塗布するとき、各凹部１０ｃに塗料が入りやすくなり、各凹部１０ｃにおける塗料の分量が安定し、浸透した塗料の濃度も安定して、確実な遮光ができる。これらのことから、ドット状の凹部１０ｃが、最適な深さで、かつ、隣り合う凹部１０ｃ同士は接しない程度の距離で並んで形成されていれば、凹部１０ｃに溜まる塗料の分量が安定する。したがって、凹部１０ｃは、板体１０の厚み方向に板厚の半分以下で、４分の１以上の深さに形成されていることが好適である。
【００４２】
また、ドット状の凹部１０ｃは、図１に示すように、平面視で板体１０の外縁部１０ｂに沿うようにＹ１−Ｙ２方向に１列で並んだ隣に少なくとも１列が配置され、この列はＹ１−Ｙ２方向に半ピッチずれている。すなわち、２列の間で千鳥状に形成されている。例えば、図６に示すように、Ｙ１−Ｙ２方向のピッチＰ１が板体１０の板厚の１．２５倍、Ｘ１−Ｘ２方向のピッチＰ２が板厚の１．０８５倍とするように凹部１０ｃを形成すれば、稠密な千鳥状に配置される。すなわち、千鳥状に配置される凹部１０ｃの隣接する３つが正三角形の各頂点に対応して、最も効率的に配置することができるものとなる。この構成によれば、ドット状の凹部１０ｃを高密度に配置でき、ドット状の凹部１０ｃ間の隙間も少なくなり、効率的に塗料の浸透層２２を形成することができる。
【００４３】
ドット状の凹部１０ｃは、照光領域１０ａの外側の領域全面に形成することができる。凹部１０ｃを形成する加工時間の観点からは、５列以下の加工で光漏れを防止できることが好ましい。本実施形態のライトガイド１では、とくに光漏れを生じやすいＸ２側であっても凹部１０ｃを３列とすれば、光漏れを防止できる。また、図１のＹ１側及びＹ２側については１列〜２列でもよい。
【００４４】
なお、ドット状の凹部１０ｃをレーザ加工で形成する場合、凹部１０ｃの周りが溶融して盛り上がってしまうことがある。しかし、塗料を塗布する工程で問題ない盛り上がりであれば、凹部１０ｃに溜まる塗料の分量が増える傾向であり、これによって問題が生じることはない。
【００４５】
以下、本実施形態としたことによる効果について説明する。
【００４６】
本実施形態のライトガイド１は、外部の光源から入光された光を照光領域１０ａに出光させる板体１０と、板体１０の外縁部１０ｂに配置された遮光部２０と、を備えている。そして、板体１０の一方の表面には、平面視で外縁部１０ｂに沿うようにドット状の複数の凹部１０ｃが設けられており、遮光部２０は、複数の凹部１０ｃを含む領域に塗布された暗色の塗料が板体１０の他方の表面まで浸透した浸透層２２を有する。
【００４７】
この構成によれば、板体１０の一方の表面に設けられたドット状の複数の凹部１０ｃを含む領域に浸透層２２を形成するので、レーザ加工によってライン状の溝を形成する場合に比べて、レーザ加工時間が短い。また、凹部を形成しない場合に比べて、短時間の加熱処理で板体１０の他方の表面まで確実に塗料を浸透させることができる。したがって、不要な光漏れが確実に防止できる。
【００４８】
また、本実施形態のライトガイド１において、複数の凹部１０ｃは、平面視で外縁部１０ｂに沿うように少なくとも２列で形成され、２列の間で千鳥状に形成されていることを特徴とする。この構成によれば、ドット状の凹部１０ｃを高密度に配置でき、ドット状の凹部１０ｃ間の隙間も少なくなり、効率的に塗料の浸透層２２を形成することができる。
【００４９】
また、本実施形態のライトガイド１において、複数の凹部１０ｃは、平面視で隣り合う同士が重なり合わないように形成されていることを特徴とする。この構成によれば、凹部１０ｃ同士が重なり合わないように形成されているので、塗料を塗布するとき、各凹部１０ｃに塗料が入りやすくなり、各凹部１０ｃにおける塗料の分量が安定し、浸透した塗料の濃度も安定して、確実な遮光ができる。
【００５０】
また、本実施形態のライトガイド１において、複数の凹部１０ｃは、板体１０の厚み方向に板厚の半分以下で４分の１以上の深さに形成されていることを特徴とする。この構成によれば、凹部１０ｃが深すぎると製造時での貼り付け等の取り回し中に千切れてしまう恐れがあり、浅すぎると塗料の浸透時間が長くなってしまう。千切れない程度で適切な深さとした。
【００５１】
本実施形態の照光装置１００は、上記いずれかのライトガイド１と、光源４０が設けられた基板５０と、を有し、ライトガイド１の入光部１ａが光源４０と対応するように、ライトガイド１が基板５０上に配置されていることを特徴とする。この構成によれば、外縁部１０ｂからの光漏れを低減できる照光装置１００とすることができる。
【００５２】
以上のように、本発明の実施形態のライトガイド１及び照光装置１００を具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。例えば次のように変形して実施することができ、これらも本発明の技術的範囲に属する。
【００５３】
（１）本実施形態において、ドット状の凹部１０ｃの配置をピッチＰ１とピッチＰ２とが異なる寸法にしたが、同じピッチＰ３とするように変更してもよい。図７は、第１変形例の拡大平面図である。図７のピッチＰ３は図６のピッチＰ１と同じ寸法であるが、ピッチＰ２より大きい。凹部１０ｃの個数を増やさずにＸ１−Ｘ２方向に遮光部２０を拡げたい場合に有効である。
【００５４】
（２）本実施形態において、複数の凹部１０ｃは、少なくとも２列で形成され、２列の間で千鳥状に形成されているとしたが、凹部１０ｃの配置は千鳥配置に限定されるものではない。図８は、第２変形例の拡大平面図である。Ｘ１−Ｘ２方向とＹ１−Ｙ２方向とに同じ間隔で凹部１０ｃが配置されているため、ドット状の凹部１０ｃ間の隙間が広いが、塗料の浸透時間が長い場合には問題ない。
【００５５】
（３）本実施形態において、板体１０はポリウレタン樹脂により形成されているとしたが、この構成に限定されるものではない。板体１０は、導光可能なシートであればよく、例えば、ポリカーボネート樹脂により形成する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１      ライトガイド
１ａ    入光部
１０    板体
１０ａ  照光領域
１０ｂ  外縁部
１０ｃ  凹部
１０ｄ  開口部
１１    保持シート
１５、１６  粘着部
２０    遮光部
２１    塗料層
２２    浸透層
４０    光源
５０    基板
１００  照光装置
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３  ピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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