(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に並ぶ複数の蓄電素子を備える蓄電装置であって、
前記複数の蓄電素子の前記所定方向側に配置される配置部と、
前記複数の蓄電素子に対して、前記所定方向における拘束力を付与する拘束部と、
前記配置部の前記所定方向側に配置される絶縁部材と、
前記絶縁部材を前記配置部に固定する固定部とを備え、
前記拘束部は、前記所定方向から見て３以上の接続位置で前記配置部と接続され、
前記固定部は、前記所定方向から見て前記３以上の接続位置を結ぶ線分で囲まれる領域に配置される
蓄電装置。
【請求項２】
前記配置部は、前記所定方向または前記所定方向とは反対方向に突出する突出部を有し、
前記固定部は、前記突出部が形成された領域に配置される
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記突出部は、さらに、前記固定部を囲むように配置されている
請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記所定方向から見て前記配置部の短手方向に延設されている
請求項２又は３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記拘束部は、前記配置部と接続され、前記所定方向から見て前記配置部の短手方向両側に配置される一対の第一拘束体を有する
請求項１〜４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記拘束部は、さらに、
前記配置部と接続され、前記所定方向から見て前記配置部の長手方向両側に配置される一対の第二拘束体を有する
請求項５に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記一対の第一拘束体の少なくとも１つは、複数の接続位置で前記配置部と接続されている
請求項５又は６に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記一対の第一拘束体は、前記配置部との接続位置の各々を結ぶ線が、前記所定方向から見て前記複数の蓄電素子の中央部分を通るように配置される
請求項５〜７のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子を備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電素子を備える蓄電装置において、当該蓄電素子を挟むように配置された一対のエンドプレートと、両端部が当該一対のエンドプレートに固定される締結バンドとを設けた構成が知られている。このような構成により、蓄電装置は、蓄電素子が複数個の場合であっても、蓄電素子と一対のエンドプレートと締結バンドとを一体化して保持することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５１７１０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、蓄電素子は、充放電の繰り返しによって発生するガスにより膨張していく。このような蓄電素子の膨張は蓄電装置の膨張等の不具合を引き起こす虞があるため、蓄電素子の膨張を抑制できる蓄電装置が求められている。
【０００５】
しかしながら、上記従来の蓄電装置では、蓄電素子の膨張を十分に抑制できていない場合がある。このような場合、蓄電素子の膨張によって、当該蓄電素子に固定された部材が変形または損傷する虞がある。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、蓄電素子の膨張により生じる不具合を抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子を備える蓄電装置であって、前記蓄電素子の所定方向側に配置される配置部と、前記蓄電素子に対して、前記所定方向における拘束力を付与する拘束部と、前記配置部の前記所定方向側に配置される絶縁部材と、前記絶縁部材を前記配置部に固定する固定部とを備え、前記拘束部は、前記所定方向から見て３以上の接続位置で前記配置部と接続され、前記固定部は、前記所定方向から見て前記３以上の接続位置を結ぶ線分で囲まれる領域に配置される。
【０００８】
ここで、拘束部と配置部との接続位置を結ぶ線分で囲まれる領域（以下、「内部領域」と記載）において蓄電素子に付与される拘束力は、他の領域において当該蓄電素子に付与される拘束力よりも大きくなる。つまり、拘束部は、内部領域における蓄電素子に対して、効果的に拘束力を付与することができる。よって、内部領域における蓄電素子の膨張による配置部の変形を抑制できる。したがって、内部領域に配置された固定部によって絶縁部材を固定することで、比較的変形が少ない位置で絶縁部材を固定することができるので、蓄電素子の膨張により生じる絶縁部材の変形または損傷等の不具合を抑制することができる。
【０００９】
また、前記配置部は、前記所定方向または前記所定方向とは反対方向に突出する突出部を有し、前記固定部は、前記突出部が形成された領域に配置されることにしてもよい。
【００１０】
ここで、突出部が形成された領域の配置部は、他の領域の配置部よりも高い剛性を有する。このため、蓄電素子が膨張した場合であっても、突出部が形成された領域の配置部は比較的変形しにくい。そこで、突出部が形成された領域に配置された固定部によって絶縁部材を固定することにより、比較的変形が少ない位置で絶縁部材を固定することができる。よって、蓄電素子の膨張により生じる絶縁部材の変形または損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【００１１】
また、前記突出部は、さらに、前記固定部を囲むように配置されていることにしてもよい。
【００１２】
これによれば、固定部を囲むように突出部を配置することにより、固定部及び当該固定部周囲の配置部の剛性を高くすることができる。つまり、固定部周囲の配置部を補強することができる。このため、固定部が、補強された位置で絶縁部材を固定することができるので、絶縁部材を強固に固定することができる。
【００１３】
また、前記突出部は、前記所定方向から見て前記配置部の短手方向に延設されていることにしてもよい。
【００１４】
これによれば、配置部は、当該配置部の短手方向に延設された突出部により、当該短手方向における剛性が高くなる。つまり、配置部の剛性が高い短手方向で、拘束部が当該配置部に接続した場合に、配置部を介して蓄電素子に対する拘束力を一層効果的に付与することができる。よって、蓄電素子の膨張を一層効果的に抑制できるので、絶縁部材の変形または損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【００１５】
また、前記拘束部は、前記配置部と接続され、前記所定方向から見て前記配置部の短手方向両側に配置される一対の第一拘束体を有することにしてもよい。
【００１６】
ここで、拘束部が有する各拘束体と配置部との接続位置における各拘束体の拘束力が同等の場合、配置部を介して蓄電素子に付与される拘束力は、対をなす拘束体の互いの距離が小さいほど大きくなる。よって、拘束部が所定方向から見て配置部の短手方向両側に配置される一対の第一拘束体を有することにより、蓄電素子に付与する拘束力を大きくすることができる。したがって、蓄電素子の膨張を効果的に抑制することができるので、絶縁部材の変形または損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【００１７】
また、前記拘束部は、さらに、前記配置部と接続され、前記所定方向から見て前記配置部の長手方向両側に配置される一対の第二拘束体を有することにしてもよい。
【００１８】
これによれば、拘束部は、所定方向から見て配置部の短手方両側及び長手方向両側のいずれでも配置部に接続されることにより、配置部を介して蓄電素子に対する拘束力を安定的に付与することができる。よって、蓄電素子が局所的に膨張するような場合であっても、蓄電素子の膨張を効果的に抑制することができる。したがって、当該場合であっても、絶縁部材の変形または損傷等の不具合を抑制することができる。
【００１９】
また、前記一対の第一拘束体の少なくとも１つは、複数の接続位置で前記配置部と接続されていることにしてもよい。
【００２０】
このように、所定方向から見て配置部の短手方向両側に配置される一対の第一拘束体の少なくとも１つが複数の接続位置で配置部と接続されることによって、配置部を介して蓄電素子に対する拘束力を安定的かつ効果的に付与することができる。よって、蓄電素子が局所的に膨張するような場合であっても蓄電素子の膨張を効果的に抑制できるので、絶縁部材の変形または損傷等の不具合を抑制することができる。
【００２１】
また、前記一対の第一拘束体は、前記配置部との接続位置の各々を結ぶ線が、前記所定方向から見て前記蓄電素子の中央部分を通るように配置されることにしてもよい。
【００２２】
これによれば、拘束部は、蓄電素子の側面中央に対して、他の位置よりも比較的大きな拘束力を付与することができる。ここで、蓄電素子は、充放電の繰り返しによって当該蓄電素子の側面中央が膨張しやすい。よって、蓄電素子の側面中央に対して比較的大きな拘束力を付与することにより、蓄電素子の膨張を一層効果的に抑制することができるので、絶縁部材の変形または損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子の膨張により生じる不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る挟持部材の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る挟持部材を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図８Ａ】本発明の実施の形態に係る金属エンドプレートの構成を示す斜視図である。
【図８Ｂ】図８ＡのＡ−Ａ’断面を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る絶縁プレートの詳細な構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る挟持部材と拘束部材との位置関係を示す第１の側面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る挟持部材と拘束部材との位置関係を示す第２の側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態の変形例に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態の変形例に係る挟持部材と拘束部材とネジとの位置関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、組み立て方法、組み立ての順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００２６】
（実施の形態）
まず、蓄電装置１の構成について、説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００２８】
なお、これらの図では、Ｚ軸方向を上下方向として示しており、以下ではＺ軸方向を上下方向として説明するが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。
【００２９】
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途や電源用途などに使用される電池モジュールである。
【００３０】
これらの図に示すように、蓄電装置１は、第一外装体１１及び第二外装体１２からなる外装体１０と、外装体１０内方に収容される蓄電ユニット３０及び電気機器４０とを備えている。
【００３１】
外装体１０は、蓄電ユニット３０及び電気機器４０の外方に配置される、蓄電装置１の外装体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を所定の位置に配置し、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を衝撃などから保護する。また、外装体１０は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂などにより構成されており、蓄電ユニット３０及び電気機器４０が外部の金属部材などに接触することを回避する。
【００３２】
ここで、外装体１０は、外装体１０の蓋体を構成する第一外装体１１と、外装体１０の本体を構成する第二外装体１２とを有している。第一外装体１１は、第二外装体１２の開口を閉塞する扁平な矩形状のカバー部材であり、正極外部端子２１と負極外部端子２２とが設けられている。蓄電装置１は、この正極外部端子２１と負極外部端子２２とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。また、第二外装体１２は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を収容する。
【００３３】
なお、第一外装体１１と第二外装体１２とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００３４】
蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子を有しており、第一外装体１１に設けられた正極外部端子２１と負極外部端子２２とに接続される。本実施の形態では、図２に示すように、蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子が横置きになった状態でＺ軸方向に積み重ねられて、第二外装体１２内に配置される。そして、蓄電ユニット３０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。なお、蓄電ユニット３０の詳細な構成の説明については、後述する。
【００３５】
電気機器４０は、内方に回路基板やリレーなどが配置された矩形状の機器であり、蓄電ユニット３０の側方（Ｘ軸方向プラス側）に配置されている。本実施の形態では、図２に示すように、電気機器４０は、回路基板が縦置きになった状態でＺ軸方向に立てられて、第二外装体１２内に配置される。そして、電気機器４０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。
【００３６】
なお、電気機器４０に備えられる回路基板は、配線（リード線）によって蓄電ユニット３０内のそれぞれの蓄電素子の正極端子または負極端子に接続され、例えば、当該蓄電素子の充電状態や放電状態（電圧、温度などの電池状態）などを取得し、監視し、制御する。
【００３７】
次に、蓄電ユニット３０の構成について、詳細に説明する。
【００３８】
図３及び図４は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット３０の構成を示す斜視図である。具体的には、図３は、蓄電ユニット３０からバスバーフレーム５００とバスバー６００とを分離した場合の構成を示す分解斜視図である。また、図４は、蓄電ユニット３０からバスバーフレーム５００とバスバー６００とを分離した構成要素をさらに分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００３９】
なお、これらの図及び以降の図では、説明の便宜のため、Ｙ軸方向を上下方向として示しており、Ｙ軸方向を上下方向として説明している箇所があるが、実際の使用態様において、Ｙ軸方向が上下方向になるとは限らない。
【００４０】
これらの図に示すように、蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、８つの蓄電素子１００）と、複数のスペーサ２００（本実施の形態では、７つのスペーサ２００）と、一対の挟持部材３００と、複数の拘束部材４００（本実施の形態では、４つの拘束部材４１０〜４４０）と、バスバーフレーム５００と、複数のバスバー６００（本実施の形態では、５つのバスバー６００）とを備えている。
【００４１】
蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な矩形状を有しており、スペーサ２００に隣接して配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００のそれぞれが、複数のスペーサ２００のそれぞれと交互に配置され、Ｚ軸方向に並べられている。
【００４２】
本実施の形態では、蓄電素子１００は、外装体１０内方に横向きにして配置されている（図２参照）が、同図では、説明の便宜のため、蓄電素子１００は、電極端子を上方に向けて配置された状態で図示している。なお、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００の詳細な構成の説明については、後述する。
【００４３】
スペーサ２００は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に配置され、当該２つの蓄電素子１００間を絶縁する樹脂等で形成された絶縁性の板状部材である。本実施の形態では、８つの蓄電素子１００の間に、７枚のスペーサ２００が配置されている。なお、スペーサ２００は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００４４】
また、スペーサ２００は、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分（Ｚ軸方向に２つに分けた場合の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ２００の正面側または背面側の両面（Ｚ軸方向の両面）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、蓄電素子１００を挟む２つのスペーサ２００が、蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、スペーサ２００によって、蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。
【００４５】
挟持部材３００は、一対の平板状部材である挟持部材３１０及び３２０からなり、複数の蓄電素子１００を、当該複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｚ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。
【００４６】
つまり、挟持部材３１０は、複数の蓄電素子１００のうちの最もＺ軸方向プラス側に配置された蓄電素子１００よりも、Ｚ軸方向プラス側に配置された平板状部材である。また、挟持部材３２０は、複数の蓄電素子１００のうちの最もＺ軸方向マイナス側に配置された蓄電素子１００よりも、Ｚ軸方向マイナス側に配置された平板状部材である。そして、挟持部材３１０と挟持部材３２０とで、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００を、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００の並び方向（Ｚ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。
【００４７】
また、挟持部材３００（挟持部材３１０、３２０）は、強度の観点等から、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製（導電性）の部材で形成されているが、隣り合う蓄電素子１００との間に、絶縁性の部材が配置されることで、蓄電素子１００との絶縁性を確保している。なお、挟持部材３００は、金属製（導電性）の部材に限定されず、例えば強度の高い絶縁性の部材で形成されていてもよい。また、挟持部材３１０と挟持部材３２０とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００４８】
拘束部材４００は、両端が挟持部材３００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する部材である。つまり、拘束部材４００は、当該複数の蓄電素子１００を跨ぐように配置され、当該複数の蓄電素子１００に対して複数の蓄電素子の並び方向（Ｚ軸方向）における拘束力を付与する。なお、拘束部材４００は、挟持部材３００と同様に、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製の部材で形成されているのが好ましいが、金属以外の部材で形成されていてもかまわない。
【００４９】
具体的には、拘束部材４００は、一端が挟持部材３１０に取り付けられるとともに、他端が挟持部材３２０に取り付けられる。そして、拘束部材４００は、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００に対して、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００の並び方向における拘束力を付与する。
【００５０】
ここで、拘束部材４００は、拘束部材４１０〜４４０からなる。拘束部材４１０及び４２０は、複数の蓄電素子１００の上下方向両側（Ｙ軸方向の両側）に配置され、当該複数の蓄電素子１００を当該両側から挟み込んで拘束する。また、拘束部材４３０及び４４０は、複数の蓄電素子１００の両側方（Ｘ軸方向の両側）に配置され、当該複数の蓄電素子１００を当該両側方から挟み込んで拘束する。
【００５１】
具体的には、拘束部材４１０及び拘束部材４２０は、当該複数の蓄電素子１００のＹ軸方向プラス側及びマイナス側に配置された一対の長尺状かつ平板状の部材である。また、拘束部材４３０及び拘束部材４４０は、当該複数の蓄電素子１００のＸ軸方向プラス側及びマイナス側に配置された一対の長尺状かつ平板状の部材である。
【００５２】
バスバーフレーム５００は、バスバー６００と他の部材との絶縁、蓄電装置１内に配置される各種の配線等の保護、及び、バスバー６００の位置規制を行うことができる部材である。特に、バスバーフレーム５００は、バスバー６００を、複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。
【００５３】
具体的には、バスバーフレーム５００は、複数の蓄電素子１００の上方（Ｙ軸方向プラス側）に載置され、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。また、バスバーフレーム５００上には、バスバー６００が載置される。この際、バスバーフレーム５００の有する突起部が、バスバー６００に形成された開口部に挿入されることで、バスバーフレーム５００に対してバスバー６００が位置決めされる。これにより、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされ、そして、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子に接合される。
【００５４】
なお、バスバーフレーム５００は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。また、バスバーフレーム５００の詳細な構成、及びバスバーフレーム５００がバスバー６００を位置決めする詳細な構成の説明については、後述する。
【００５５】
バスバー６００は、複数の蓄電素子１００のそれぞれと電気的に接続されるバスバーである。つまり、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子と電気的に接続される導電性の部材であり、当該複数の蓄電素子１００が有するいずれかの電極端子同士を電気的に接続する。具体的には、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子の表面上に配置され、当該電極端子に接続（接合）される。
【００５６】
なお、バスバー６００は、導電性の部材として、例えばアルミニウムで形成されているが、バスバー６００の材質は特に限定されない。また、バスバー６００は、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのバスバーが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００５７】
次に、蓄電素子１００の構成について、詳細に説明する。
【００５８】
図５は、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１００の構成を示す斜視図である。具体的には、同図は、蓄電素子１００の容器１１０を透視して蓄電素子１００の内部を示す斜視図である。
【００５９】
同図に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０、正極端子１２０及び負極端子１３０を備えている。また、容器１１０内方には、電極体１４０、正極集電体１５０及び負極集電体１６０が配置されている。なお、容器１１０の内部には電解液などの液体が封入されているが、当該液体の図示は省略する。
【００６０】
容器１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備える本体と、当該本体の開口を閉塞する金属製の蓋部とで構成されている。容器１１０は、電極体１４０等を内部に収容後、蓋部と本体とが溶接等されることにより、内部を密封することができるものとなっている。
【００６１】
電極体１４０は、正極と負極とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる発電要素である。具体的には、電極体１４０は、正極と負極との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものを巻回されて形成された巻回型の電極体である。なお、電極体１４０は、平板状極板を積層した積層型の電極体であってもかまわない。
【００６２】
ここで、正極は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などからなる長尺帯状の導電性の正極集電箔の表面に正極活物質層が形成された電極板であり、負極は、銅または銅合金などからなる長尺帯状の導電性の負極集電箔の表面に負極活物質層が形成された電極板であり、セパレータは、微多孔性のシートである。なお、蓄電素子１００に用いられる正極、負極及びセパレータは、特に従来用いられてきたものと異なるところはなく、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければ適宜公知の材料を使用できる。また、容器１１０に封入される電解液（非水電解質）としても、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく様々なものを選択することができる。
【００６３】
正極集電体１５０は、電極体１４０の正極と容器１１０の側壁との間に配置され、正極端子１２０と正極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、正極集電体１５０は、正極の正極集電箔と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。また、負極集電体１６０は、電極体１４０の負極と容器１１０の側壁との間に配置され、負極端子１３０と電極体１４０の負極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、負極集電体１６０は、負極の負極集電箔と同様、銅または銅合金などで形成されている。
【００６４】
正極端子１２０は、正極集電体１５０を介して、電極体１４０の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子１３０は、負極集電体１６０を介して、電極体１４０の負極に電気的に接続された電極端子である。つまり、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体１４０に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体１４０に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。
【００６５】
正極集電体１５０は、電極体１４０の正極と容器１１０の側壁との間に配置され、正極端子１２０と正極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、正極集電体１５０は、正極の正極集電箔と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。また、負極集電体１６０は、電極体１４０の負極と容器１１０の側壁との間に配置され、負極端子１３０と電極体１４０の負極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、負極集電体１６０は、負極の負極集電箔と同様、銅または銅合金などで形成されている。
【００６６】
次に、挟持部材３１０の構成について、図６〜図９を用いて詳細に説明する。なお、これまで、挟持部材３１０の各構成要素のうち絶縁プレート（後述する）、及び、挟持部材３１０の第一外装体１１側（Ｚ軸方向プラス側）に配置されたバスバー（後述する）についての図示は省略されていたが、以降、これらについても併せて図示する。
【００６７】
図６は、本発明の実施の形態に係る挟持部材３１０の構成を示す斜視図である。図７は、本発明の実施の形態に係る挟持部材３１０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００６８】
なお、図６及び図７には、当該挟持部材３１０の第一外装体１１側（Ｚ軸方向プラス側）に配置されたバスバー６００と、当該バスバー６００に電気的に接続される正極外部端子２１及び負極外部端子２２も合わせて図示されている。
【００６９】
ここで、バスバー６００は、バスバー６００Ａ及びバスバー６００Ｂを含む。バスバー６００Ａは、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の正極端子と、第一外装体１１に設けられた正極外部端子２１とに接続されるバスバーである。また、バスバー６００Ｂは、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の負極端子と、第一外装体１１に設けられた負極外部端子２２とに接続されるバスバーである。
【００７０】
図６及び図７に示されるように、挟持部材３１０は、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００の並び方向（Ｚ軸方向）において、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００側から順に配置された、樹脂エンドプレート３１１、金属エンドプレート３１２及び絶縁プレート３１３を有する。以下、挟持部材３１０を構成する各構成部材について、詳細に説明する。
【００７１】
まず、樹脂エンドプレート３１１について、詳述する。
【００７２】
樹脂エンドプレート３１１は、挟持部材３１０を構成する各構成部材のうち最も蓄電素子１００側に配置された、蓄電素子１００と金属エンドプレート３１２とを絶縁する樹脂等で形成された絶縁性の板状部材である。樹脂エンドプレート３１１は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００７３】
また、樹脂エンドプレート３１１は、複数の蓄電素子１００のうち最も挟持部材３１０側に配置された蓄電素子１００の正面側の略半分（Ｚ軸方向に２つに分けた場合のＺ軸方向プラス側の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、樹脂エンドプレート３１１の背面側（Ｚ軸方向マイナス側）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の正面側の略半分が挿入される。このような構成により、上記の蓄電素子１００を挟むスペーサ２００及び樹脂エンドプレート３１１が、当該蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、当該スペーサ２００及び当該樹脂エンドプレート３１１によって、当該蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。
【００７４】
また、樹脂エンドプレート３１１の正面側（Ｚ軸方向プラス側）には、金属エンドプレート３１２を介して絶縁プレート３１３を２つのネジ３０３によってネジ止めするための２つのネジ穴３０１が設けられている。
【００７５】
また、当該樹脂エンドプレート３１１のＹ軸方向プラス側の端部には、Ｙ軸方向プラス側に向かって突出する２つの突起部３１１Ａが設けられている。これら２つの突起部３１１Ａは、例えば、バスバーフレーム５００を、複数の蓄電素子１００に取り付ける際の位置決めに用いることができる。
【００７６】
次に、金属エンドプレート３１２について、さらに図８Ａ及び図８Ｂを用いて、詳述する。図８Ａ及び図８Ｂは、本発明の実施の形態に係る金属エンドプレート３１２の詳細な構成を示す図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは図８ＡのＡ−Ａ’断面を示す図である。
【００７７】
図７に示されるように、金属エンドプレート３１２は、樹脂エンドプレート３１１の正面側（Ｚ軸方向プラス側）に載置された平板状部材である。金属エンドプレート３１２は、強度の観点等から、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製（導電性）の部材で形成されているが、必要な強度を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００７８】
この金属エンドプレート３１２は、図８Ａに示されるように、複数の蓄電素子１００の正面側（Ｚ軸方向プラス側）に位置する平板部３２１と、当該平板部３２１から外方に張り出すように形成されＺ軸方向マイナス側に折り曲げられた一対の折り曲げ部３２２Ａ及び一対の折り曲げ部３２２Ｂとを有する。
【００７９】
平板部３２１は、樹脂エンドプレート３１１の２つのネジ穴３０１に対応する位置に設けられた、絶縁プレート３１３を樹脂エンドプレート３１１のネジ穴３０１にネジ止めするための２つの貫通孔３０２を有する。つまり、貫通孔３０２には、絶縁プレート３１３を固定するネジ３０３が挿通される。
【００８０】
具体的には、平板部３２１は、図８Ｂに示されるように、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）に突出するリブ３２３を有し、上記２つの貫通孔３０２はリブ３２３が形成された領域に配置されている。つまり、絶縁プレート３１３を樹脂エンドプレート３１１に固定するネジ３０３は、リブ３２３が形成された領域に配置されている。なお、リブ３２３は、特許請求の範囲に記載の「突出部」に相当する。
【００８１】
ここで、リブ３２３は、ネジ３０３を囲むように配置されている。言い換えると、リブ３２３は、ネジ３０３が挿通される２つの貫通孔３０２の各々を囲むように配置されている。なお、「貫通孔３０２を囲むように配置される」とは、貫通孔３０２の周囲を全方位に亘って囲む場合に限らず、貫通孔３０２の周囲を全方位のうち３／４程度を囲む場合も含まれる。
【００８２】
また、リブ３２３は、Ｚ軸方向プラス側から見て（蓄電素子１００の所定方向側から見て）金属エンドプレート３１２の短手方向に延設されている。ここで、挟持部材３１０は、Ｚ軸方向プラス側から見て、短手方向がＹ軸方向、長手方向がＸ軸方向の略矩形形状であり、挟持部材３１０を構成する、樹脂エンドプレート３１１、金属エンドプレート３１２及び絶縁プレート３１３も同様の形状である。つまり、リブ３２３は、Ｚ軸方向プラス側から見て、金属エンドプレート３１２のＹ軸方向に延設されている。これにより、金属エンドプレート３１２は、Ｙ軸方向における剛性を高くすることができる。言い換えると、金属エンドプレート３１２は、短手方向における剛性を高くすることができる。
【００８３】
また、本実施の形態において、リブ３２３は、さらに、Ｚ軸方向プラス側から見て、金属エンドプレート３１２の長手方向にも延設されている。これにより、本実施の形態における金属エンドプレート３１２は、さらに、長手方向における剛性を高くすることができる。したがって、本実施の形態における金属エンドプレート３１２は、Ｚ軸方向プラス側から見て短手方向及び長手方向のいずれにも延設されたリブ３２３を有することにより、当該短手方向及び当該長手方向のいずれにおいても比較的高い剛性を有する。よって、蓄電素子１００の膨張をより効果的に抑制できる。
【００８４】
また、このようにリブ３２３が配置されることにより形成される凹部（Ｚ軸方向マイナス側へ凹んだ部分）に、バスバー６００Ａおよび６００Ｂ等の部材を配置（収容）してもよい。例えば、バスバー６００Ａおよび６００Ｂは、金属エンドプレート３１２の凹部に対応して形成された絶縁プレート３１３の凹部内部に配置されてもよい。これにより、蓄電装置１（外装体１０内部）の利用効率を向上することができる。
【００８５】
一対の折り曲げ部３２２Ａは、折り曲げ前の状態においてＺ軸方向プラス側から見て平板部３２１の短手方向両側（Ｙ軸方向の両側）に張り出すように形成され、Ｚ軸方向マイナス側に折り曲げられて拘束部材４１０及び４２０と接続される。本実施の形態では、この一対の折り曲げ部３２２Ａの各々は、金属エンドプレート３１２と拘束部材４１０及び４２０とをネジ止めにより接続するための少なくとも１つ（本実施の形態では２つ）の穴部３２２ａを有する。
【００８６】
一対の折り曲げ部３２２Ｂは、折り曲げ前の状態においてＺ軸方向プラス側から見て平板部３２１の長手方向両側（Ｘ軸方向の両側）に張り出すように形成され、Ｚ軸方向マイナス側に折り曲げられて拘束部材４３０及び４４０と接続される。本実施の形態では、この一対の折り曲げ部３２２Ｂの各々は、金属エンドプレート３１２と拘束部材４３０及び４４０とをネジ止めにより接続するための少なくとも１つ（本実施の形態では１つ）の穴部３２２ｂを有する。
【００８７】
なお、金属エンドプレート３１２と拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）とを接続する構成はネジ止めに限らず、接続して固定できる構成であればよい。例えば、係止することにより接続する構成であってもよいし、嵌合することにより接続する構成であってもよい。
【００８８】
また、上述した樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２は、蓄電素子１００の所定方向側（Ｚ軸方向プラス側）に配置される部材であり、特許請求の範囲に記載の「配置部」に包含される。
【００８９】
次に、絶縁プレート３１３について、さらに図９を用いて、詳述する。図９は、本発明の実施の形態に係る絶縁プレート３１３の詳細な構成を示す斜視図である。なお、同図には、絶縁プレート３１３を、金属エンドプレート３１２を介して樹脂エンドプレート３１１にネジ止めする２つのネジ３０３も図示されている。
【００９０】
図７に示されるように、絶縁プレート３１３は、金属エンドプレート３１２の正面側（Ｚ軸方向プラス側）に載置された、金属エンドプレート３１２とバスバー６００Ａ及びバスバー６００Ｂとを絶縁する樹脂等で形成された絶縁性の板状部材である。絶縁プレート３１３は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００９１】
絶縁プレート３１３には、樹脂エンドプレート３１１のネジ穴３０１に対応する位置に設けられた、当該絶縁プレート３１３を樹脂エンドプレート３１１にネジ止めするためのネジ３０３が取り付けられる。
【００９２】
例えば、絶縁プレート３１３は、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２に拘束部材４００が取り付けられた後に金属エンドプレート３１２に載置される。その後、当該絶縁プレート３１３は、Ｚ軸方向プラス側からネジ３０３がネジ穴３０１にネジ止めされることにより、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２と固定される。
【００９３】
ここで、本実施の形態において、絶縁プレート３１３の正面側（Ｚ軸方向プラス側）には、絶縁プレート３１３を樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２にネジ止めした状態において、２つのネジ３０３のネジの頭部を囲むように立設された２つの環状突出部３３１が設けられている。これにより、バスバー６００Ａ及びバスバー６００Ｂと各ネジ３０３との絶縁性を確保することができる。
【００９４】
また、当該正面側には、さらに、バスバー６００Ａ及びバスバー６００Ｂの周辺に立設された複数の壁部３３２が設けられている。これにより、バスバー６００Ａ及びバスバー６００Ｂと他の部材との絶縁、各種の配線等の保護、及び、各バスバー６００Ａ及びバスバー６００Ｂの位置規制を行うことができる。
【００９５】
なお、絶縁プレート３１３は、特許請求の範囲に記載の「絶縁部材」に相当する。
【００９６】
以上のように構成された挟持部材３１０は、拘束部材４００（拘束部材４１０〜４２０）に取り付けられ、挟持部材３２０と共に複数の蓄電素子１００を挟持する。
【００９７】
図１０は、本発明の実施の形態に係る挟持部材３１０と拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）との位置関係を示す側面図である。具体的には、同図には、Ｚ軸方向プラス側から見た挟持部材３１０と拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）とが示されている。なお、同図では、絶縁プレート３１３（図７及び図９参照）の図示は省略されている。また、同図では、挟持部材３１０によって挟持される複数の蓄電素子１００について破線で表されている。
【００９８】
また、同図では、説明の都合上、拘束部材４１０及び４２０と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線によって囲まれる第一領域ＡＲ１１と、拘束部材４３０及び４４０と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線によって囲まれる第二領域ＡＲ１２とに、ドットのハッチングが施されている。
【００９９】
同図に示されるように、拘束部材４１０及び４２０は、金属エンドプレート３１２と接続され、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２の短手方向両側に配置されている。
【０１００】
具体的には、本実施の形態では、拘束部材４１０は２つのネジ４１１によって金属エンドプレート３１２にネジ止めされ、拘束部材４２０は２つのネジ４２１によって金属エンドプレート３１２にネジ止めされている。
【０１０１】
これにより、拘束部材４１０及び４２０は、金属エンドプレート３１２及び樹脂エンドプレート３１１を介して、複数の蓄電素子１００に対して、Ｚ軸方向（蓄電素子１００の所定方向）における拘束力を付与する。
【０１０２】
ここで、拘束部材４１０及び４２０が金属エンドプレート３１２のＺ軸方向プラス側から見て短手方向両側に取り付けられる（接続される）ことにより奏される効果について、説明する。なお、以下、Ｚ軸方向プラス側から見て、金属エンドプレート３１２の短手方向両側を「金属エンドプレート３１２の短辺側」と記載し、金属エンドプレート３１２の長手方向両側を「金属エンドプレート３１２の長辺側」と記載する場合がある。
【０１０３】
各蓄電素子１００は、充放電の繰り返しによって膨張していく。そこで、各蓄電素子１００に対して拘束力を付与する少なくとも一対の拘束体（本実施の形態では２対の拘束部材４１０〜４４０）を設けることにより各蓄電素子１００の膨張を抑制することができる。
【０１０４】
このとき、各拘束体と金属エンドプレート３１２との接続位置（本実施の形態ではネジ４１１、４２１、４３１及び４４１によってネジ止めされた位置）における各拘束体の拘束力が同等の場合、金属エンドプレート３１２を介して蓄電素子１００に付与される拘束力は、対をなす拘束体の互いの距離が小さいほど大きくなる。
【０１０５】
したがって、本実施の形態では、金属エンドプレート３１２の短辺側に接続される拘束部材４１０及び４２０を備えることにより、蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制することができる。
【０１０６】
また、さらに、拘束部材４１０及び４２０の少なくとも１つ（本実施の形態では２つとも）は、複数の接続位置で金属エンドプレート３１２と接続されている。具体的には、複数の位置で金属エンドプレート３１２にネジ止めされている。
【０１０７】
ここで、拘束部材４１０及び４２０と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線によって囲まれる第一領域ＡＲ１１は、Ｚ軸方向プラス側から見て、蓄電素子１００の中央部分を通る。言い換えると、拘束部材４１０及び４２０は、金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線が、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、蓄電素子１００の中央部分を通るように配置されている。具体的には、本実施の形態では、拘束部材４１０及び４２０が、Ｚ軸方向プラス側から見て、蓄電素子１００の長手方向中央部に配置されていることにより、第一領域ＡＲ１１が蓄電素子１００の中央部分を通る。
【０１０８】
これにより、拘束部材４１０及び４２０は、蓄電素子１００の側面中央に対して、他の位置よりも比較的大きな拘束力を付与することができる。各蓄電素子１００は、充放電の繰り返しによって、当該蓄電素子１００の側面中央が膨張しやすい。このため、各蓄電素子１００の側面中央に対して比較的大きな拘束力を付与することにより、各蓄電素子１００の膨張を一層効果的に抑制することができる。
【０１０９】
また、本実施の形態では、金属エンドプレート３１２の長辺側に接続される拘束部材４３０及び４４０が設けられている。つまり、拘束部材４３０及び４４０は、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２の長手方向両側に配置されている。
【０１１０】
具体的には、本実施の形態では、拘束部材４３０は、１つのネジ４３１によって金属エンドプレート３１２にネジ止めされ、拘束部材４４０は、１つのネジ４４１によって金属エンドプレート３１２にネジ止めされている。これにより、拘束部材４３０及び４４０は、金属エンドプレート３１２及び樹脂エンドプレート３１１を介して、蓄電素子１００に対して、Ｚ軸方向（蓄電素子１００の所定方向）における拘束力を付与する。
【０１１１】
なお、本実施の形態のように、２つの拘束部材４３０、４４０を、金属エンドプレート３１２の長辺側において、長辺とは交差する方向で異なる位置（つまり、互い違いな位置）に配置することで、金属エンドプレート３１２の短辺側において互い違いな位置に配置する場合よりも、偏った分布の拘束力を付与することを低減できる。
【０１１２】
また、２つの拘束部材４３０、４４０は、蓄電素子１００の中心に対して互いに略対称な位置に配置される。このため、２つの拘束部材４３０、４４０は、蓄電素子１００及びスペーサ２００の間に対して、Ｙ軸方向の幅にわたって偏りなく平均的に拘束力を付与できる。これにより、２つの拘束部材４３０、４４０は、蓄電素子１００及びスペーサ２００の間に対して、より安定的に拘束力を付与できる。
【０１１３】
このように、本実施の形態では、金属エンドプレート３１２は、短辺側及び長辺側のいずれでも、拘束部材４１０〜４４０に接続される。よって、各蓄電素子１００に対する拘束力を安定的に付与することができる。ここで、拘束部材４３０及び４４０と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線によって囲まれる第二領域ＡＲ１２も、第一領域ＡＲ１１と同様に、Ｚ軸方向プラス側から見て、蓄電素子１００の中央部分を通る。具体的には、本実施の形態では、拘束部材４３０及び４４０が、Ｚ軸方向プラス側から見て、蓄電素子１００の中央部分に対して点対称な位置に配置されていることにより、第二領域ＡＲ１２が蓄電素子１００の中央部分を通る。
【０１１４】
これにより、拘束部材４３０及び４４０は、拘束部材４１０及び４２０と同様に、蓄電素子１００の側面中央に対して、他の位置よりも比較的大きな拘束力を付与することができる。
【０１１５】
このように、本実施の形態では、第一領域ＡＲ１１及び第二領域ＡＲ１２がいずれも、Ｚ軸方向プラス側から見て、蓄電素子１００の中央部分を通る。これにより、蓄電素子１００の側面中央に対して、他の位置よりも比較的大きな拘束力を付与することができる。よって、蓄電素子１００の膨張をより効果的に抑制することができる。
【０１１６】
なお、拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）は、蓄電素子１００に対して、所定方向における拘束力（Ｚ軸方向における拘束力）を付与する部材であり、特許請求の範囲に記載の「拘束部」に相当する。また、拘束部材４１０及び４２０は、特許請求の範囲に記載の「一対の第一拘束体」に相当し、拘束部材４３０及び４４０は、特許請求の範囲に記載の「一対の第二拘束体」に相当する。
【０１１７】
次に、拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）と金属エンドプレート３１２との接続位置（本実施の形態ではネジ４１１、４２１、４３１及び４４１によってネジ止めされた位置）と、絶縁プレート３１３を固定する固定部（本実施の形態ではネジ３０３）との位置関係について、図１１を用いて説明する。
【０１１８】
図１１は、本発明の実施の形態に係る挟持部材３１０と拘束部材４００との位置関係を示す側面図である。なお、同図では、説明の都合上、拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線によって囲まれる内部領域ＡＲ２１に、ドットのハッチングが施されている。
【０１１９】
同図に示されるように、拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）は、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、３以上の接続位置で金属エンドプレート３１２と接続される。具体的には、本実施の形態では、拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）は、ネジ４１１、４２１、４３１及び４４１により６つの接続位置でネジ止めされることにより、金属エンドプレート３１２と接続される。
【０１２０】
また、絶縁プレート３１３を固定する固定部（本実施の形態では２つのネジ３０３）は、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、上記３以上の接続位置（本実施の形態では６つの接続位置）を結ぶ線によって囲まれる内部領域ＡＲ２１に配置されている。
【０１２１】
ここで、絶縁プレート３１３と樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２との固定は、固定位置において樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２の変形が大きい場合に、不安定になる虞がある。このような場合には、絶縁プレート３１３の固定の緩み、又は、絶縁プレート３１３の変形または損傷等が生じる虞がある。
【０１２２】
上述したように、各蓄電素子１００は、充放電の繰り返しによって当該蓄電素子１００の側面中央が膨張しやすい。よって、絶縁プレート３１３を安定的に固定するためには、Ｚ軸方向プラス側から見て、各蓄電素子１００の角部で固定すればよい。しかしながら、蓄電装置１が満たすべき仕様によって、例えばネジ３０３の配置位置が制限される等、当該角部での固定が困難な場合がある。
【０１２３】
そこで、本実施の形態では、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、拘束部材４１０〜４４０がネジ止めされる位置（接続される位置）を結ぶ内部領域ＡＲ２１に配置された２つのネジ３０３によって、絶縁プレート３１３を固定する。
【０１２４】
すなわち、拘束部材４１０〜４４０は、内部領域ＡＲ２１における各蓄電素子１００に対して、他の領域よりも大きな拘束力を付与することができる。つまり、内部領域ＡＲ２１における各蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制できる。その結果、内部領域ＡＲ２１における金属エンドプレート３１２の変形を効果的に抑制することができる。よって、絶縁プレート３１３を内部領域ＡＲ２１で固定した場合には、当該絶縁プレート３１３を安定して固定することができる。
【０１２５】
したがって、絶縁プレート３１３を内部領域ＡＲ２１で固定することにより、絶縁プレート３１３を固定する位置の自由度を向上しつつ、絶縁プレート３１３を安定して固定することができる。
【０１２６】
以上のように、本発明の実施の形態によれば、絶縁プレート３１３は、Ｚ軸方向プラス側から見て３以上（上記実施の形態では６つ）の接続位置を結ぶ線分で囲まれる内部領域ＡＲ２１に配置されたネジ３０３によって、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２に固定される。ここで、内部領域ＡＲ２１において蓄電素子１００に付与される拘束力は、他の領域において当該蓄電素子１００に付与される拘束力よりも大きくなる。つまり、拘束部材４００は、内部領域ＡＲ２１における蓄電素子１００に対して、より効果的に拘束力を付与することができる。よって、内部領域ＡＲ２１における蓄電素子１００の膨張による樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２の変形を抑制できる。したがって、内部領域ＡＲ２１に配置されたネジ３０３によって絶縁プレート３１３を固定することで、比較的変形が少ない位置で絶縁プレート３１３を固定することができるので、蓄電素子１００の膨張により生じる絶縁プレート３１３の変形または損傷等の不具合を抑制することができる。
【０１２７】
また、本発明の実施の形態によれば、金属エンドプレート３１２はＺ軸方向プラス側に突出するリブ３２３を有する。ここで、リブ３２３が形成された領域の金属エンドプレート３１２は、他の領域の金属エンドプレート３１２よりも高い剛性を有する。このため、蓄電素子１００が膨張した場合であっても、リブ３２３が形成された領域の金属エンドプレート３１２は比較的変形しにくい。そこで、リブ３２３が形成された領域に配置されたネジ３０３によって絶縁プレート３１３を固定することにより、比較的変形が少ない位置で絶縁プレート３１３を固定することができる。よって、蓄電素子１００の膨張により生じる絶縁プレート３１３の変形又は損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【０１２８】
また、本発明の実施の形態によれば、ネジ３０３を囲むようにリブ３２３を配置することにより、ネジ３０３及び当該ネジ３０３周囲の金属エンドプレート３１２の剛性を高くすることができる。つまり、ネジ３０３周囲の金属エンドプレート３１２を補強することができる。このため、ネジ３０３が補強された位置で絶縁プレート３１３を固定することができるので、絶縁プレート３１３を強固に固定することができる。
【０１２９】
また、本発明の実施の形態によれば、金属エンドプレート３１２は、当該金属エンドプレート３１２の短手方向に延設されたリブ３２３により、当該短手方向における剛性が高くなる。つまり、拘束部材４００は、金属エンドプレート３１２の剛性が高い短手方向で当該金属エンドプレート３１２に接続した場合に、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２を介して蓄電素子１００に対する拘束力を一層効果的に付与することができる。よって、蓄電素子１００の膨張を一層効果的に抑制できる。
【０１３０】
また、拘束部材４００は、蓄電素子１００のＺ軸方向プラス側（所定方向）に配置される金属エンドプレート３１２と接続され、かつ、当該Ｚ軸方向プラス側から見て金属エンドプレート３１２の短手方向両側に配置される一対の拘束部材４１０及び４２０を有する。ここで、上述したように各拘束部材（拘束部材４１０〜４４０）と金属エンドプレート３１２との接続位置における各拘束部材の拘束力が同等の場合、蓄電素子１００に付与される拘束力は、対をなす拘束部材の互いの距離が小さいほど大きくなる。よって、金属エンドプレート３１２の短手方向両側に配置される一対の拘束部材４１０及び４２０を有することにより、蓄電素子１００に付与する拘束力を大きくすることができる。したがって、蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制することができるので、蓄電素子１００の膨張により生じる絶縁プレート３１３の変形または損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【０１３１】
また、本発明の実施の形態によれば、拘束部材４００は、Ｚ軸方向プラス側から見て金属エンドプレート３１２の短手方両側及び長手方向両側のいずれでも金属エンドプレート３１２に接続されることにより、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２を介して蓄電素子１００に対する拘束力を安定的に付与することができる。よって、蓄電素子１００が局所的に膨張するような場合であっても、蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制することができる。したがって、当該場合であっても、絶縁プレート３１３の変形または損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【０１３２】
また、本発明の実施の形態によれば、一対の拘束部材４１０及び４２０の少なくとも１つ（上記実施の形態では両方）は、複数（上記実施の形態では２つ）の接続位置で金属エンドプレート３１２と接続されていることにより、蓄電素子１００に対する拘束力を安定的かつ効果的に付与することができる。よって、蓄電素子１００が局所的に膨張するような場合であっても蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制できるので、絶縁プレート３１３の変形または損傷等の不具合を抑制することができる。
【０１３３】
また、本発明の実施の形態によれば、一対の拘束部材４１０及び４２０と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線が、Ｚ軸方向プラス側から見て蓄電素子１００の中央部分を通るように配置される。これにより、拘束部材４００は、蓄電素子１００の側面中央に対して、他の位置よりも比較的大きな拘束力を付与することができる。ここで、蓄電素子１００は、充放電の繰り返しによって当該蓄電素子１００の側面中央が膨張しやすい。よって、蓄電素子１００の側面中央に対して比較的大きな拘束力を付与することにより、蓄電素子１００の膨張を一層効果的に抑制することができるので、絶縁プレート３１３の変形または損傷等の不具合を一層抑制することができる。
【０１３４】
（変形例）
次に、本実施の形態の変形例について説明する。上記実施の形態では、拘束部材４００は、複数の蓄電素子１００の上下方向両側（Ｙ軸方向の両側）に配置された拘束部材４１０及び４２０と、当該複数の蓄電素子１００の両側方（Ｘ軸方向の両側）に配置された拘束部材４３０及び４４０とからなるとした。これに対し、本変形例では、図１２に示すように、拘束部材４００Ａは、拘束部材４３０及び４４０を含まずに、拘束部材４１０及び４２０からなる。
【０１３５】
図１２は、本発明の実施の形態の変形例に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。同図に示すように、本変形例では、拘束部材４００Ａは、拘束部材４１０及び４２０からなり、両端が挟持部材３００Ａに取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する部材である。
【０１３６】
本変形例に係る挟持部材３００Ａは、実施の形態に係る挟持部材３００と比較して、金属エンドプレート３１２に代わり、リブの延設形状が異なる金属エンドプレート３１２Ａ（図１３参照）を備える。このような金属エンドプレート３１２Ａであっても、リブの延設方向において当該金属エンドプレート３１２Ａの剛性を高くすることができるので、蓄電素子１００に対する拘束力を効果的に付与することができる。
【０１３７】
図１３は、本発明の実施の形態の変形例に係る挟持部材３１０Ａと拘束部材４００Ａ（拘束部材４１０及び４２０）とネジ３０３との位置関係を示す側面図である。具体的には、同図には、Ｚ軸方向プラス側から見た挟持部材３１０Ａと拘束部材４００Ａ（拘束部材４１０及び４２０）とネジ３０３とが示されている。なお、同図では、絶縁プレート３１３（図７及び図９参照）の図示は省略されている。また、同図では、挟持部材３１０Ａによって挟持される複数の蓄電素子１００について破線で表されている。
【０１３８】
また、同図では、説明の都合上、拘束部材４００Ａ（拘束部材４１０及び４２０）と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線によって囲まれる内部領域ＡＲ３１に、ドットのハッチングが施されている。
【０１３９】
同図に示されるように、拘束部材４００Ａ（拘束部材４１０及び４２０）は、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、３以上の接続位置（本変形例では４つの接続位置）で金属エンドプレート３１２Ａと接続される。
【０１４０】
また、絶縁プレート３１３を固定する固定部（本実施の形態では２つのネジ３０３）は、Ｚ軸方向プラス側（蓄電素子１００の所定方向側）から見て、上記３以上の接続位置（本変形例では４つの接続位置）を結ぶ線によって囲まれる内部領域ＡＲ３１に配置されている。
【０１４１】
以上説明したような、本発明の実施の形態の変形例に係る蓄電装置によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。すなわち、絶縁プレート３１３は、内部領域ＡＲ３１に配置されたネジ３０３によって、樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２に固定される。ここで、内部領域ＡＲ３１において蓄電素子１００に付与される拘束力は、他の領域において当該蓄電素子１００に付与される拘束力よりも大きくなるので、内部領域ＡＲ３１における蓄電素子１００の膨張による樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２の変形を抑制できる。したがって、内部領域ＡＲ３１に配置されたネジ３０３によって絶縁プレート３１３を固定することで、比較的変形が少ない位置で絶縁プレート３１３を固定することができるので、蓄電素子１００の膨張により生じる絶縁プレート３１３の変形または損傷等の不具合を抑制することができる。
【０１４２】
（その他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１４３】
例えば、上記実施の形態では、蓄電素子１００の所定方向側をＺ軸方向プラス側として説明した。つまり、蓄電素子１００の所定方向側に配置される配置部として、挟持部材３１０が有する樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２を例に説明した。しかし、蓄電素子１００の所定方向側はＺ軸方向マイナス側であってもよい。つまり、蓄電素子１００の所定方向側に配置される配置部は、挟持部材３２０であってもよい。
【０１４４】
また、上記実施の形態では、蓄電装置１は、一対の挟持部材３１０及び３２０からなる挟持部材３００を備えるとした。しかし、蓄電装置１は、一対の挟持部材３１０及び３２０のいずれか一方の挟持部材を備え、当該一方の挟持部材と蓄電装置１の他の部材（例えば、第二外装体１２の内壁）とで蓄電素子１００を挟持してもよい。
【０１４５】
また、上記実施の形態では、拘束部材４００（拘束部材４１０〜４４０）は、当該拘束部材４００の端部が挟持部材３１０に取り付けられていることとした。しかし、拘束部材４００が挟持部材３１０に取り付けられる位置は、端部でなくてもよい。
【０１４６】
また、上記実施の形態では、挟持部材３１０と拘束部材４００とは別部材として説明した。しかし、挟持部材３１０と拘束部材４００とは一体に形成された部材の互いに異なる部位であってもよい。同様に、上記実施の形態では、拘束部材４１０〜４４０の各々は、別部材として説明した。しかし、これらのうち少なくとも２つは、一体に形成された部材の互いに異なる部位であってもよい。
【０１４７】
また、上記実施の形態では、所定方向（Ｚ軸方向プラス側）から見て、蓄電素子１００の短手方向と挟持部材３１０の短手方向とが同じであることとした。しかし、これらの短手方向は互いに異なっていてもよく、この場合であっても、一対の拘束部材４１０及び４２０が当該所定方向から見て挟持部材３１０の短手方向両側に配置されていることにより、蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制することができる。
【０１４８】
また、上記実施の形態では、拘束部材４００は、上記所定方向から見て、挟持部材３１０の短手方向両側に配置される拘束部材４１０及び４２０と、配置部の長手方向両側に配置される拘束部材４３０及び４４０とを有することとした。しかし、拘束部材４００は拘束部材４３０及び４４０を有していなくてもよい。この場合でも、蓄電素子１００に付与する拘束力の安定度は低下するものの、蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制することはできる。
【０１４９】
また、上記実施の形態では、一対の拘束部材４１０及び４２０の各々が複数の接続位置で挟持部材３１０と接続されていることとした。しかし、一対の拘束部材４１０及び４２０のいずれか一方のみが複数の接続位置で挟持部材３１０と接続されていてもよい。この場合であっても、蓄電素子１００に対する拘束力を安定的に付与することができる。また、一対の拘束部材４１０及び４２０の各々がいずれも１つの接続位置で挟持部材３１０と接続されていてもよい。この場合でも、蓄電素子１００に付与する拘束力の安定度は低下するものの、蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制することはできる。
【０１５０】
また、上記実施の形態では、リブ３２３は上記所定方向に突出するとして説明したが、上記所定方向と反対方向（Ｚ軸方向プラス側）に突出してもよい。
【０１５１】
また、上記実施の形態では、絶縁プレート３１３はネジ３０３によるネジ止めによって固定されているとした。しかし、固定方法はこれに限らず、例えば、ボルト締めによる固定、絶縁プレート３１３と樹脂エンドプレート３１１及び金属エンドプレート３１２とを嵌合することによる固定、及び、接着による固定等であってもよい。
【０１５２】
また、上記実施の形態では、リブ３２３はネジ３０３を囲むように配置されているとした。しかし、リブ３２３はネジ３０３を囲まず、例えば、ネジ３０３の近傍に配置されていてもよい。この場合、ネジ３０３の近傍の金属エンドプレート３１２を補強することができるので、ネジ３０３を囲むようにリブ３２３を配置した場合と比較して強度は多少劣るものの、絶縁プレート３１３を比較的強固に固定することができる。
【０１５３】
また、上記実施の形態では、上記所定方向から見て、リブ３２３は金属エンドプレート３１２の短手方向に延設されているとした。しかし、リブ３２３の延設方向は当該短手方向以外であってもよい。これにより、当該延設方向においてリブ３２３の剛性が高くなる。よって、この場合、拘束部材４００は、当該短手方向にリブ３２３が延設された場合と比較して拘束力が多少劣るものの、蓄電素子１００に対する拘束力を効果的に付与することができる。
【０１５４】
また、上記実施の形態では、一対の拘束部材４１０及び４２０は、当該各拘束部材と金属エンドプレート３１２との接続位置の各々を結ぶ線が、Ｚ軸方向プラス側から見て蓄電素子１００の中央部分を通るように配置されるとした。しかし、一対の拘束部材４１０及び４２０は、当該線がＺ軸方向プラス側から見て蓄電素子１００の中央部分を除く領域を通るように配置されていてもよい。この場合でも、一対の拘束部材４１０及び４２０が当該所定方向から見て挟持部材３１０の短手方向両側に配置されていることにより、蓄電素子１００の膨張を効果的に抑制することができる。
【０１５５】
また、上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
本発明は、蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。
【符号の説明】
【０１５７】
１  蓄電装置
１０  外装体
１１  第一外装体
１２  第二外装体
２１  正極外部端子
２２  負極外部端子
３０  蓄電ユニット
４０  電気機器
１００  蓄電素子
１１０  容器
１２０  正極端子
１３０  負極端子
１４０  電極体
１５０  正極集電体
１６０  負極集電体
２００  スペーサ
３００、３１０、３１０Ａ、３２０  挟持部材
３０１  ネジ穴
３０２  貫通孔
３０３、４１１、４２１、４３１、４４１  ネジ
３１１  樹脂エンドプレート
３１１Ａ  突起部
３１２、３１２Ａ  金属エンドプレート
３１３  絶縁プレート
３２１  平板部
３２２Ａ、３２２Ｂ  折り曲げ部
３２２ａ、３２２ｂ  穴部
３２３  リブ
３３１  環状突出部
３３２  壁部
４００、４００Ａ、４１０、４２０、４３０、４４０  拘束部材
５００  バスバーフレーム
６００、６００Ａ、６００Ｂ  バスバー
ＡＲ１１  第一領域
ＡＲ１２  第二領域
ＡＲ２１、ＡＲ３１  内部領域
【図１】
0006265088.tif 000002
【図２】
0006265088.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006265088.tif 000007
【図７】
0006265088.tif 000008
【図８Ａ】
0006265088.tif 000009
【図８Ｂ】
0006265088.tif 000010
【図９】
0006265088.tif 000011
【図１０】
0006265088.tif 000012
【図１１】
0006265088.tif 000013
【図１２】
0006265088.tif 000014
【図１３】
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