(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｐｎ接合を有する半導体基板と、
前記半導体基板の受光面に部分的に形成された受光面電極と、
前記半導体基板の前記受光面における前記受光面電極が形成された領域以外を被覆する受光面パッシベーション膜と、
前記半導体基板の裏面に部分的に形成された裏面電極と、
前記半導体基板の前記裏面における前記裏面電極が形成された領域以外を被覆する裏面パッシベーション膜と、
を備え、
前記裏面電極は、前記半導体基板の裏面全面に点状に分布される点状電極と、前記点状電極を囲むように前記半導体基板の裏面の周縁部に沿って帯状に周回する囲み領域とを有し、
前記点状電極および前記囲み領域は、前記裏面パッシベーション膜を貫通して形成されたガラスフリットを含有する第１層裏面電極と、前記第１層裏面電極の表面全体を直接覆う第２層裏面電極との２層構造であり、
前記点状電極の前記第２層裏面電極および前記囲み領域の前記第２層裏面電極と接着され、前記半導体基板の前記裏面側の全面を覆う金属箔を備える
ことを特徴とする太陽電池。
【請求項２】
前記囲み領域の前記第２層裏面電極と前記金属箔との接続部を前記半導体基板の全周にわたって封止する封止材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池。
【請求項３】
前記第２層裏面電極の融点は、前記受光面電極および前記第１層裏面電極に含有されるガラスフリットの溶融温度よりも、低いことを特徴とする請求項１に記載の太陽電池。
【請求項４】
前記第２層裏面電極および前記封止材は、はんだであることを特徴とする請求項２に記載の太陽電池。
【請求項５】
前記第２層裏面電極は、溶融はんだを前記第１層裏面電極に接触させて形成した膜であることを特徴とする請求項４に記載の太陽電池。
【請求項６】
前記受光面電極および前記裏面電極のうち、少なくともｐ型半導体との接触する領域の電極内にアルミ元素を含有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の太陽電池。
【請求項７】
受光面側および裏面側の表面がパッシベーション膜で被覆され、ｐｎ接合を有する半導体基板と、
前記半導体基板の前記受光面に形成された受光面電極と、
前記半導体基板の前記裏面に部分的に形成された裏面電極と、を備え、
前記半導体基板の前記裏面全体が、前記パッシベーション膜と、前記裏面全体にわたって分布する前記裏面電極とで覆われており、
前記裏面電極は、
前記パッシベーション膜を貫通して形成されたガラスフリットを含有する第１層裏面電極と、
前記第１層裏面電極の表面全体を直接覆う第２層裏面電極とで構成され、第２層裏面電極が連続体から成り、
前記裏面側のみ、少なくとも前記半導体基板との接触部の前記第１層裏面電極上に無機物を主成分とする封止材が形成され、受光面側は集電用であるバス電極上以外の部分には、前記封止材が形成されないことを特徴とする太陽電池。
【請求項８】
ｐｎ接合を有する半導体基板の、受光面側および裏面側の表面をパッシベーション膜で被覆する工程と、
前記半導体基板の前記受光面および前記裏面に、全体にわたって分布する、ガラスフリットを含有する受光面電極および裏面電極を形成し、焼成することで、前記パッシベーション膜を貫通してガラスフリットを含有する電極層を備えた第１層裏面電極と、受光面電極とを形成する工程と、
前記裏面電極の、前記パッシベーション膜を貫通して形成されたガラスフリットを含有する第１層裏面電極上に、前記第１層裏面電極の表面全体を直接覆う、連続体から成る第２層裏面電極を形成する工程とを備え、
前記第２層裏面電極を形成する工程は、
前記第１層裏面電極を焼成したのち、溶融金属を充填した金属槽に前記半導体基板の裏面を浸漬し、前記第１層裏面電極上に、第２層裏面電極を形成する工程を含み、
前記第２層裏面電極を形成する工程は、
前記金属槽から裏面が前記溶融金属で浸漬された半導体基板を引き上げたのち、前記第２層裏面電極を上に向けて加熱する工程を含むことを特徴とする太陽電池の製造方法。
【請求項９】
前記半導体基板の前記裏面の周縁を周回する裏面囲み接着領域で前記裏面電極の端縁に接続され、前記裏面電極の背面を覆う金属箔で構成された素子間接続体を装着する工程を含むことを特徴とする請求項８に記載の太陽電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池および太陽電池の製造方法に係り、特に裏面電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、受光面側と裏面側とに素子電極を有する太陽電池が縦横に複数並設され、受光面側と裏面側とをガラスと樹脂フィルムで封止した太陽電池モジュールがある。光を受けて発電する光電変換素子である太陽電池と、当該太陽電池に隣接する他の太陽電池とを直列に接続するために、１つの太陽電池の受光面電極と隣接する他の太陽電池の裏面電極とを電気的に接続する素子間接続体が用いられている。
【０００３】
光電変換素子は半導体基板の内部光電効果を利用する。光電変換素子に用いられる半導体基板は金属に比べて導電性が比較的低いため、半導体基板内を電流が流れる距離が長いと抵抗損失が増大する。また、半導体基板内を少数キャリアが移動する距離が長いと光生成キャリアの失活により半導体外部への取り出し電流が低下する。
【０００４】
従って、一般的な光電変換素子は、金属電極あるいは透光性電極を素子電極として半導体基板上に形成することによって、半導体基板内のキャリアを短距離で取り出すとともに面内方向の導電性を確保する構造となっている。しかし、金属電極をキャリアの取出しと面内方向の導電に用いる構造では、受光面側では電極影による光損失を考慮して素子電極が半導体基板全体を覆わないようにある程度の間隔で離間しながら半導体基板面内全体に広く分布する構造となる。ここで、素子電極が広く分布する構造とは、おおよそ基板中の少数キャリアの拡散長程度以下、および半導体基板内から素子電極までの集電抵抗が素子電極自身の集電抵抗に比べて同程度以下となる間隔で半導体基板と直接接触する素子電極が半導体基板一面にわたって離間して分布する構造をいう。
【０００５】
上記構造においては、半導体基板は金属よりも導電性がはるかに低いため、素子電極がない部分では電流が素子内を流れて素子電極部分まで到達するまでに素子の厚みに加えて素子電極までの半導体基板自身の抵抗が加わり、半導体基板内での抵抗損失が大きくなるため、抵抗の観点からは素子電極間の距離を狭めることが好ましい。一方で電極間隔が狭い場合は、受光面側では電極影面積が大きくなり、光の入射量が低下する。
【０００６】
裏面側においても、半導体基板と金属が接触する部分ではキャリアの再結合速度が大きくなるため、素子電極と半導体基板との接触面積は小さい方が好ましい。従って、光学特性および半導体基板内の再結合速度の点からは受光面側とともに裏面側においても素子電極間の距離および素子電極と半導体基板との接触面積を狭める必要がある。これらの抵抗、光学特性、再結合速度の観点から、光電変換効率の最大化のためには、素子電極間隔および素子電極と半導体基板との接触面積は適正値を有する。ただし、電極以外の部分については、半導体基板表面そのままではダングリングボンドが生成されあるいは結晶の周期性に乱れが生じ、これらに伴う欠陥準位が存在することによる再結合損失が生じてしまうため、半導体基板表面の再結合速度を低下させるパッシベーション膜で覆うことが、高効率化には必要である。以上のように、半導体基板と、半導体基板から電流を取り出すための金属電極との接触部分であるコンタクト部以外の部分は、十分に界面のキャリア再結合速度を低下させるパッシベーション膜で半導体基板表面を覆うことによって光電変換効率を向上させることができる。
【０００７】
これらの要因のため、半導体基板の受光面と裏面側において素子電極が半導体基板全体に広く分布する構造をとり、素子電極形成領域以外の半導体基板表面はパッシベーション膜によって覆われる両面パッシベーション構造のほうが、半導体基板の裏面側の全面に素子電極が形成される構造のものに比べて光電変換効率が高いという利点があった。しかし、一方で、上述した両面パッシベーション型の太陽電池では、半導体基板の裏面側の全面に電極がある構造に比べて電極の面積が小さいため、集電抵抗が大きいという問題があった。
【０００８】
また、一般的な太陽電池の素子電極の製造方法としては、高温においてはガラス成分がパッシベーション膜を侵食することを利用して、素子電極形成領域に、パッシベーション膜の上から、ガラスフリットを含有する銀Ａｇペーストをスクリーン印刷して高温で焼成する方法が主流である。この方法では、素子電極形成領域にのみ銀ペースト中のガラスフリットが、焼成によりパッシベーション膜を侵食して開口することで素子電極である銀電極と半導体基板と電気的接続をとる。また、この方法では、自己整合的に開口が行われることから位置あわせが不要であるため素子電極以外の部分にパッシベーション膜で被覆されない領域ができず、光電変換効率の低下を防ぐことができる。また、ガラスフリットで半導体基板と素子電極とが接続され、素子電極を構成する電極金属である銀が粒子状の形状となっているため、１０μｍ程度以上の厚みのある構造でも剥離が生じることなく容易に形成可能である。従って、素子上の集電抵抗の増大を招くことなく、電極影および半導体基板と素子電極とのコンタクト面積を低減できるため、上記方法は、太陽電池の光電変換効率向上に寄与している。
【０００９】
しかしながら、両面パッシベーション型の太陽電池においては、光の入射量が少ない非受光面である裏面側においても素子電極は半導体基板全体に形成されるのではなく、面内の一部分だけに形成される。しかも裏面側においても、光電変換効率を高めるためには素子電極と半導体基板との接触面積は、半導体基板の裏面側を覆うパッシベーション膜の面積よりも小さいことが好ましい。このため、素子電極が半導体基板全体に形成される場合に比べて素子電極の領域が狭く、集電抵抗が大きくなるという問題があった。
【００１０】
そこで、特許文献１では、両面パッシベーション型の太陽電池において素子上の集電電極として、ガラスフリット電極を２層に重ねて集電抵抗を低減する方法が開示されている。上記構成では、素子電極を２層化し、第１層ガラスフリット電極と第２層ガラスフリット電極とで構成することにより、電極高さを高くすることができる。
【００１１】
また、特許文献２では、両面パッシベーション型の太陽電池において、接着剤によって金属箔を半導体基板の素子電極の裏面側に接着する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】国際公開第２０１４／０９８０１６号
【特許文献２】特開２０１４−０７５５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１のように集電電極を２層化した場合においても、素子電極の断面積が小さいために素子電極の集電抵抗を十分に低減することができないという問題があった。
【００１４】
また、特許文献２のように接着剤によって金属箔を半導体基板の素子電極の裏面側に接着した場合、金属箔単体の導電性は高いものの裏面側の素子電極と金属箔との間の電気的接続が不完全になるおそれがある。また、太陽電池の裏面側の素子電極と金属箔との接着領域に接着剤を用いた場合にも接着部分での光吸収により、素子透過光が吸収されて光電変換効率が低下するという問題もあった。
【００１５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、特に裏面側でのパッシベーション性が良好で集電抵抗の小さい、両面パッシベーション型の太陽電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る太陽電池は、ｐｎ接合を有する半導体基板と、半導体基板の受光面に部分的に形成された受光面電極と、半導体基板の受光面における受光面電極が形成された領域以外を被覆する受光面パッシベーション膜と、半導体基板の裏面に部分的に形成された裏面電極と、半導体基板の裏面における裏面電極が形成された領域以外を被覆する裏面パッシベーション膜とを備える。裏面電極は、半導体基板の裏面全面に点状に分布される点状電極と、点状電極を囲むように半導体基板の裏面の周縁部に沿って帯状に周回する囲み領域とを有する。点状電極および囲み領域は、裏面パッシベーション膜を貫通して形成されたガラスフリットを含有する第１層裏面電極と、第１層裏面電極の表面全体を直接覆う第２層裏面電極との２層構造である。本発明に係る太陽電池は、点状電極の第２層裏面電極および囲み領域の第２層裏面電極と接着され、半導体基板の裏面側の全面を覆う金属箔をさらに備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、特に裏面側でのパッシベーション性が良好で集電抵抗の小さい、両面パッシベーション型の太陽電池を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態１の太陽電池を受光面側から見た平面図
【図２】本実施の形態１の太陽電池を素子裏面の金属箔を除いた状態を裏面側から見た平面図
【図３】本実施の形態１の太陽電池裏面側に用いられる金属箔の形状を示す平面図
【図４】本実施の形態１の太陽電池裏面側の構成を示す平面図であり、図２の太陽電池の裏面側に図３に示される金属箔が接続された状態を示す図
【図５】本実施の形態１にかかる図１、図４に示される太陽電池を直列につなげてストリングとした構成を示す本実施の形態１の太陽電池を受光面側から見た平面図
【図６】本実施の形態１にかかる図１、図４に示される太陽電池を直列につなげてストリングとした構成を示す本実施の形態１の太陽電池を裏面側から見た平面図
【図７】本実施の形態１の図１中のＡ−Ｂ断面図
【図８】本実施の形態１の図５と図６中のＣ−Ｄ断面図
【図９】本実施の形態１の図５と図６中のＥ−Ｆ断面図
【図１０】（ａ）から（ｊ）は、実施の形態１の太陽電池の製造方法を示す工程断面図
【図１１】本実施の形態１の太陽電池の製造方法を示すフローチャート図
【図１２】本実施の形態１にかかる太陽電池の製造方法を示す図で、太陽電池の片面をはんだ浴に浸漬する方法の断面模式図
【図１３】本実施の形態１の図１２のはんだ浴中の一部分に形成される噴流を示す断面模式図
【図１４】本発明に係る実施の形態２の太陽電池を示す図であり、太陽電池の裏面側の素子電極のパターンを示す平面図
【図１５】本発明に係る実施の形態２の太陽電池を示す図であり、図５および図６のＥ−Ｆ断面に相当する図
【図１６】本発明に係る実施の形態２の太陽電池を示す図であり、図５および図６のＣ−Ｄ断面に相当する図
【図１７】本発明に係る実施の形態３の太陽電池を示す図であり、裏面側の素子電極のみが封止材によって直接覆われる構成を示す断面図
【図１８】本発明に係る実施の形態３の太陽電池の変形例を示す図であり、受光面と裏面の素子電極が封止材によって直接覆われる構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態にかかる太陽電池および太陽電池の製造方法を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。なお、各図において、同一又は同様の構成部分については同じ符号を付している。また、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするため、既によく知られた事項の詳細説明および実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。また、以下の説明および添付図面の内容は、特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００２０】
実施の形態１．
図１、図２は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の受光面側と裏面側の素子電極の形状を示す平面図であり、素子裏面の金属箔を除いた素子単体を示している。図３は、実施の形態１の太陽電池の裏面側に用いられる金属箔の形状を示す平面図である。図４は、実施の形態１の太陽電池の裏面側の構成を示す平面図であり、図２の太陽電池の裏面側に図３に示される金属箔が接続された状態を示している。図５、６は、本実施の形態１にかかる図１、図４に示される太陽電池１００を直列に接続してストリングとした構成を示す平面図であり、それぞれ受光面側と裏面側を示している。図７は、実施の形態１の太陽電池の断面図であり、図１中のＡ−Ｂ断面に相当する図である。図８は、実施の形態１の太陽電池の断面図であり、図５と図６中のＣ−Ｄ断面に相当する図である。図９は、実施の形態１の太陽電池の断面図であり、図５と図６中のＥ−Ｆ断面に相当する図である。図１０は、実施の形態１にかかる太陽電池の製造方法を示す工程断面図である。図１１は、本実施の形態１にかかる太陽電池の製造方法を示すフローチャート図である。図１２は、太陽電池の製造方法を示す図で、太陽電池の片面をはんだ浴に浸漬する方法の断面模式図である。図１３は、図１２のはんだ浴中の一部分に形成される噴流を示す断面模式図である。実施の形態１の太陽電池１００は、両面にパッシベーション膜を形成した太陽電池において、裏面電極１２５を、ガラスフリットを含有する第１層裏面電極と、第１層裏面電極の表面全体を、水分透過量の小さい金属からなる第２層裏面電極で被覆したものである。
【００２１】
フリットとは、一般に原料調合物を粗溶融してガラス化した後、水急冷あるいはロール急冷で適当な粒度に破砕したものをいうが、本実施の形態では焼結助剤、つまり焼結工程において、パッシベーション膜を浸食しパッシベーション膜中を貫通して十分に下地層まで到達し得るものとする。また、以下において素子電極とは、太陽電池を形成する半導体基板すなわちシリコン基板の半導体層にコンタクトする受光面電極および裏面電極をいうものとする。
【００２２】
実施の形態１の太陽電池１００は、裏面１００Ｂ全体が、パッシベーション膜１２１と、裏面１００Ｂ全体にわたって分布する裏面電極１２５とのいずれかで覆われている。裏面電極１２５は、全面に点状に分布して配列された裏面点状電極１２２Ｄと、裏面点状電極１２２Ｄを囲む裏面囲み接着領域１２３とを備えている。裏面囲み接着領域１２３は裏面１００Ｂ周縁部全周にわたって設けられた帯状領域である。裏面点状電極１２２Ｄおよび裏面囲み接着領域１２３は、パッシベーション膜１２１を貫通して形成された点状のガラスフリットを含有する第１層裏面電極１２２ａと、第１層裏面電極１２２ａの表面全体を覆うはんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂとで構成される。はんだ層は、第１層裏面電極１２２ａよりも密度の高い導体である。
【００２３】
また、実施の形態１の太陽電池１００は、図６に示すように、金属箔で構成された素子間接続体１３０の本体部１３２を有している。ここでは素子間接続体１３０は、太陽電池１００の裏面１００Ｂ側から隣接する太陽電池１００の受光面１００Ａ側に伸びる素子間接続部１３１と、裏面１００Ｂ側全面を覆うアルミ箔からなる本体部１３２とで構成される。本体部１３２は、半導体基板１１０上に形成される裏面電極１２５に接合され、裏面１１０Ｂ全面を覆う。素子間接続部１３１は、本体部１３２の裏面側に接続され、太陽電池１００の裏面１００Ｂ側にある本体部１３２と隣接する太陽電池１００の受光面１００Ａ側の受光面電極１１５とをつなぐ。
【００２４】
太陽電池１００の裏面１００Ｂには、周縁を周回する、裏面囲み接着領域１２３が形成されている。素子間接続体１３０の本体部１３２は、裏面囲み接着領域１２３で裏面電極１２５の端縁に接続固定され、裏面電極１２５の背面を覆う金属箔で構成されている。本体部１３２は、図７に示すように、第２層裏面電極１２２ｂと接続され、背面全体を覆う。
【００２５】
実施の形態１の太陽電池１００は、図１および図２に示すように、平面形状が略矩形の半導体基板１１０で構成されている。本実施の形態では、拡散層を形成しｐｎ接合を形成したｎ型単結晶シリコン基板１０１を、半導体基板１１０とする。ここで略矩形とは、互いに垂直となる２組の平行な辺を有する四角形形状を意味する。特に、シリコン単結晶を用いた太陽電池では、円柱の単結晶インゴットから矩形の基板を形成する際に、円形から矩形に切り落とされて無駄となる部分を減らすために、図１に示すように角の一部が切り落とされた形状の基板が使用されることが多い。図１に示す形状も略矩形のなかに含まれる。図１では、正方形の角の一部が切り落とされた形状の例を示したが、これを半分に割るなどして略長方形形状になったものを用いてもよい。半導体基板１０１は、ｐｎ接合を有し、厚さが例えば０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の薄板状である。半導体基板１０１として、例えば１Ωｃｍ以上３０Ωｃｍ以下のｎ型シリコン基板あるいはｐ型シリコン基板を用い、片方の面にボロンがドープされ、もう一方の面にリンがドープされたものを、太陽電池基板を構成する半導体基板１１０として使用することができる。なお、実施の形態１では、ｎ型単結晶シリコン基板１０１を用いたが、ｐ型単結晶シリコン基板、ｎ型多結晶シリコン基板、ｐ型多結晶シリコン基板を用いても良いことはいうまでもない。
【００２６】
太陽電池１００の受光面１００Ａおよび裏面１００Ｂには、少なくとも素子電極と半導体基板１１０との接触部および半導体基板１１０の端部を除く全面にわたって窒化シリコン膜からなるパッシベーション膜１１１，１２１が形成されており、半導体基板１１０表面における電子および正孔の再結合を低減できるようになっている。パッシベーション膜１１１，１２１としては、４０ｎｍ以上１００ｎｍ以下の厚みのアモルファスシリコン窒化膜単体、もしくは、酸化シリコン膜とアモルファスシリコン窒化膜との積層膜、もしくは、アルミナとアモルファスシリコン窒化膜との積層膜、などを用いることができる。
【００２７】
実施の形態１では、太陽電池１００の受光面１００Ａに形成される素子電極である受光面電極１１５は、図１に示すように複数の平行な細い線分からなる受光面グリッド電極１１２と、受光面グリッド電極１１２と交差部をもち直交する４本の受光面バス電極１１３とで構成される。受光面バス電極１１３は、受光面バス電極１１３による電極影を低減するとともに受光面グリッド電極１１２の集電距離を小さくするために線幅と本数を調整することができ、例えば２本から１６本とすることができる。実施の形態１の受光面グリッド電極１１２は、光キャリア生成により生じる電荷を半導体基板１１０から取り出すとともに集電する電極であり、各々が適当な間隔をおいて配設される。受光面グリッド電極１１２の幅および離間間隔は、受光面１００Ａ側の半導体基板１１０の表面のシート抵抗などによっても異なるが、例えば０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下の周期で受光面バス電極１１３の延在方向とは直交する方向に平行に配列され、各グリッド線の幅を０．０１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下で構成することができる。受光面グリッド電極１１２の電極の長さとしては、半導体基板１１０と同程度とすることができ、厚みとしては５μｍから５０μｍ程度とすることができる。受光面バス電極１１３は、一方の極性をもつ受光面グリッド電極１１２と接続され、受光面グリッド電極１１２で集電した電流を太陽電池１００の外部に取り出すバス電極として機能する。受光面バス電極１１３については、別工程で形成されることもあるが、受光面グリッド電極１１２と同一工程で形成されることが多い。なお、受光面グリッド電極１１２は、アルミニウムＡｌ、銀Ａｇ、銅Ｃｕ、ニッケルＮｉ、錫Ｓｎを主に含んだ金属材料及びその積層体からなることが望ましい。実施の形態１の太陽電池１００においては、受光面グリッド電極１１２には、ガラスフリットと銀が含まれており、ガラスフリットによって半導体基板１１０と受光面グリッド電極１１２との間の接続強度を保持し、銀によって導電性を確保している。このようにして受光面グリッド電極１１２で集電された電流は、受光面バス電極１１３を介して素子の外部に取り出され、電力として利用される。なお、太陽電池モジュールを作成する際に導線などによって受光面グリッド電極１１２の各線分間を接続する場合は、受光面バス電極１１３はひとつながりになっていなくてもよく、不連続な島状の形状であったり、まったくなくてもよい。また、受光面バス電極１１３には、必ずしもガラスフリットが含まれなくてもよいが、本実施の形態においては、主に銀からなり微量のガラスフリットを含有した電極を用いる。
【００２８】
太陽電池１００の裏面１００Ｂ側の素子電極すなわち裏面電極１２５の形状を図２に示す。図のように、半導体基板１１０の裏面側には、他方の極性の電極として裏面点状電極１２２Ｄと裏面囲み接着領域１２３とが半導体基板１１０もしくはパッシベーション膜１２１に当接して形成されている。これらの裏面電極１２５は、半導体基板１１０のパッシベーション膜１２１の開口部を通じて基板と導通する。実施の形態１の裏面点状電極１２２Ｄは、光キャリア生成により生じる電荷を半導体基板１１０から取り出す電極であり、各々が適当な間隔をおいて配設される。
【００２９】
裏面点状電極１２２Ｄは、図７に示すように、第１層裏面電極１２２ａと第１層裏面電極１２２ａを覆う第２層裏面電極１２２ｂとの２層構造で構成されている。第１層裏面電極１２２ａのパターンは、ｎ型単結晶シリコン基板１０１からなる半導体基板１１０の表面のシート抵抗によっても異なるが、例えば０．２ｍｍ以上２ｍｍ以下程度の間隔で互いに等間隔の距離だけ隔てて形成することができる。第１層裏面電極１２２ａの大きさとしては、電極の形成方法によって異なるが、例えば直径５０μｍ、厚み２０μｍ、などとすることができる。
【００３０】
なお、ここでは、第１層裏面電極１２２ａとして複数の点状電極が離間してなる電極群として形成される場合を示しているが、必ずしも点状である必要はなく、細い線状であっても良い。
【００３１】
裏面囲み接着領域１２３のパターンは、第１層裏面電極１２２ａである点状電極と同一工程で印刷形成され、同一の厚さを持つ構成としてもよい。第２層裏面電極１２２ｂは、はんだ層であり、詳細については後述するが、溶融はんだ上を通過させることで、第１層裏面電極１２２ａ上に選択的に形成される。裏面囲み接着領域１２３のパターンは、例えば０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の幅で、半導体基板１１０の端部から０．２ｍｍ程度内側の位置に形成することができる。裏面囲み接着領域１２３の厚みとしては、１μｍ以上５０μｍ以下とすることができる。また、実施の形態１においては裏面囲み接着領域１２３が半導体基板１１０と直接導通しているが、必ずしも導通していなくてもよく、裏面囲み接着領域１２３はパッシベーション膜１２１によって半導体基板１１０と絶縁されていてもよい。
【００３２】
これらの裏面電極１２５の素材としては、ガラスフリットと銀粒子とを含有する銀ペーストを用いて印刷形成される。銀粒子に代えて、アルミニウム、ニッケル、錫、銅、銀、金、その混合体及び合金および積層体を用いることができる。第２層裏面電極１２２ｂで覆われた第１層裏面電極１２２ａの最外部には、モジュール化する際に素子間接続体１３０を構成する金属箔からなる本体部１３２と接続するために適した材料が配置される。例えば、はんだを用いて素子と素子間接続体１３０の本体部１３２を接続する場合は、少なくとも第１層裏面電極１２２ａの最外層および体部１３２の外縁部にははんだ付けが容易な銅、錫、銀等の金属を用いることが望ましい。実施の形態１においては、第１層裏面電極１２２ａとして主に銀から成りガラスフリットおよびアルミニウムを含む電極を用いる。
【００３３】
第１層裏面電極１２２ａでは、アルミニウムは銀に対して平均としておおよそ０．５ｗｔ．％以上３ｗｔ．％以下の割合で含有され、半導体基板１００の裏面側表面のｐ型シリコンに対する接触抵抗が低減されている。また、実施の形態１の半導体基板１１０においては、第１層裏面電極１２２ａははんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂによって覆われる。
【００３４】
また本実施の形態１の太陽電池１００においては、素子から素子間接続体１３０を通じて電流を取り出すにあたり受光面バス電極１１３の表面がはんだによって覆われる構造とし、受光面グリッド電極１１２については単層構造であり、はんだで覆われていない。また、本実施の形態においてははんだによって金属箔からなる素子間接続体１３０の本体部１３２と裏面囲み接着領域１２３とが接続される構成としているため、裏面囲み接着領域１２３としてははんだに対する濡れ性のよい金属材料を用いるが、裏面囲み接着領域１２３としては必ずしも電気導電性を有しなくてもよく、セラミックスあるいは金属と樹脂との混合体を用いて接着してもよい。
【００３５】
実施の形態１にかかる太陽電池１００は、図３に示す金属箔からなる素子間接続体１３０の本体部１３２を素子の裏面１００Ｂ側に有している。図４に、太陽電池裏面側の平面図を示す。金属箔からなる素子間接続体１３０の本体部１３２は、図２に示す裏面囲み接着領域１２３の外縁部と同程度の大きさを有しており、はんだなどの無機物を主成分とする封止材を用いて素子裏面側の裏面囲み接着領域１２３と接続される。金属箔からなる素子間接続体１３０の本体部１３２を裏面に装着した状態の太陽電池１００の受光面１００Ａ側と裏面１００Ｂ側は、図１と図４に示すとおりである。図４に示した太陽電池１００の裏面１００Ｂから素子間接続体１３０の本体部１３２を取り除いた裏面１００Ｂの平面図が図２に示すとおりである。素子間接続体１３０の本体部１３２を構成する金属箔は、銅、アルミニウム、錫等の金属箔で構成されている。金属箔は、銅箔などの金属箔を打ち抜き加工することによって製造することができる。金属箔は金属の箔単体のみでなく、例えばガラスあるいはポリイミドフィルム上に蒸着された金属膜、金属粒子含有樹脂、印刷ペーストを乾燥することによって形成される金属微粒子群あるいは金属焼結体などが第１層裏面電極１２２ａと同じパターン形状に接続されてなる膜あるいは箔などを用いても良い。
【００３６】
このようにして太陽電池１００の裏面１００Ｂ側の点状電極である第１層裏面電極１２２ａの周囲を、第２層裏面電極１２２ｂとしてのはんだ層で被覆することで、ガラスフリットを含む膜質の粗い第１層裏面電極１２２ａと半導体基板１１０との界面は、外気あるいは外気からモジュール内部まで侵入してきた水分等にさらされることなく保護される。第１層裏面電極１２２ａは、印刷ペースト中の金属粒子が焼結することにより形成されるため焼成後の電極は多孔質となり、膜質が粗く、透湿性が高い点が課題であった。このため、印刷ペーストに含まれるガラスフリット等と半導体基板１１０と界面に水分やモジュール封止材の分解物等が到達しやすいため、これらとの化学反応により電極と半導体基板１１０との間の接触抵抗が増大するという問題が生じる。これに対し、実施の形態１の太陽電池１００では、表面を覆う第２層裏面電極１２２ｂであるはんだによって水分の侵入が防止される。はんだなどの第１層裏面電極１２２ａに到達する貫通孔を有しない金属の連続体は、膜質がち密で、透湿性は低いため、第１層裏面電極１２２ａを保護することができる。さらに半導体基板１１０の裏面１００Ｂ側に、金属箔からなる本体部１３２、裏面囲み接着領域１２３、本体部１３２と裏面囲み接着領域１２３との間を半導体基板１１０の全周にわたってはんだ層からなる封止材１３３で密閉することによって第２層裏面電極１２２ｂと金属箔からなる本体部１３２との間は封止され、外部環境から切り離された環境とすることができる。このため、金属箔からなる本体部１３２と裏面囲み接着領域１２３とを接続する封止材１３３としては、樹脂を含んでいても良いが主に金属あるいはセラミックスなどの無機材料からなりガスあるいは水分を透過させないものを用いることが好ましい。
【００３７】
なお、金属箔からなる本体部１３２は、太陽電池１００の裏面１００Ｂ側における集電と半導体基板１１０を透過して太陽電池１００の裏面１００Ｂ側に到達した光を反射する機能を有する。このため、金属箔からなる本体部１３２に用いる材料は、面内方向の抵抗が低く、太陽電池側表面の光反射率が高いことが望ましい。また、実施の形態１の太陽電池１００において、素子電極とは、受光面電極１１５と裏面電極１２５をいうものとする。受光面電極１１５は、受光面グリッド電極１１２と受光面バス電極１１３とで構成される。裏面電極１２５は、裏面点状電極１２２Ｄと、裏面囲み接着領域１２３とで構成され、半導体基板１１０上に形成される電極を指すものとし、金属箔からなる本体部１３２は含まないものとする。本体部１３２は、図６に示すように、素子間接続部１３１とともに素子間接続体１３０を構成する。
【００３８】
以上の太陽電池１００を、図５および図６に示すように、素子間接続部１３１と本体部１３２とからなる素子間接続体１３０およびストリング間接続体１３６を用いて接続する。図５は、太陽電池１００の受光面１００Ａ側、図６は、裏面１００Ｂ側を示す。複数のストリングが直列に接続されたストリング列を作成することができ、ストリング列の受光面１００Ａ側にガラスならびにエチレンビニルアセテート、裏面１００Ｂ側にエチレンビニルアセテートならびにポリフッ化ビニルもしくはポリエチレンテレフタラート等の裏面保護材を接着することによって太陽電池モジュールを作成することができる。これらの素子間接続体１３０の素子間接続部１３１およびストリング間接続体１３６、ストリング端の導線１３７として、はんだで被覆された扁平状の銅線を用いることができる。
【００３９】
図７は、図１、図４、図５、図６のＡ−Ｂの線分部に相当する断面模式図である。図２にも、裏面１００Ｂの素子電極パターンである裏面点状電極１２２Ｄと図７との位置関係を示すためにＡ−Ｂの線分を記載しているが図２においては金属箔からなる本体部１３２を透過して図示しているため、本体部１３２は記載していない。図７に示すように、半導体基板１１０の表面は、受光面電極１１５を構成する受光面グリッド電極１１２および裏面電極１２５を構成する裏面点状電極１２２Ｄとの接続部以外は、受光面１００Ａと裏面１００Ｂとがパッシベーション膜１１１，１２１によって覆われている。素子電極である受光面電極１１５および裏面電極１２５は、パッシベーション膜１１１，１２１の開口部を通して半導体基板１１０と接触し、半導体基板１１０と素子電極とのコンタクト部を形成している。
【００４０】
パッシベーション膜１１１，１２１としては、前述したようにシリコン窒化物、シリコン酸化物、酸化アルミニウム、あるいはそれらの積層物等を使用することができ、受光面１００Ａ側と裏面１００Ｂ側とで異なるものを用いてもよい。裏面１００Ｂ側の素子電極である裏面点状電極１２２Ｄ表面は、はんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂ、裏面囲み接着領域１２３の表面は、封止材１３３としてのはんだめっき層で被覆されている。図７では封止材１３３を省略している。そして封止材１３３が金属箔からなる本体部１３２と接続され、裏面１００Ｂ側の素子電極である裏面点状電極１２２Ｄと金属箔からなる本体部１３２とが第２層裏面電極１２２ｂを通じて電気的に導通している。以上のような封止材１３３および第２層裏面電極１２２ｂとしては、金属箔からなる本体部１３２が銅を主成分とする材料である場合は例えば約３．５％の銀を含む錫−銀はんだ等を用いることができる。金属箔からなる本体部１３２は、図７に示すようにしわあるいはたるみをもっていてもよい。これにより、本体部１３２と裏面電極１２５との密着性が向上する。なお、裏面側の素子電極である裏面点状電極１２２Ｄ、裏面囲み接着領域１２３および素子間接続体１３０の本体部１３２および素子間接続部１３１が電気接続体１４１もしくは封止材１３３によって覆われているが、図２、図５および図６においては、記載を省略している。図１においては、モジュール化によって受光面１００Ａ側の受光面バス電極１１３も電気接続体１４１によって覆われる。
【００４１】
図５、図６に示されるストリングの、素子間接続体１３０の素子間接続部１３１を通り受光面バス電極１１３と直交する方向であるＣ−Ｄの線分部で切断した断面の模式図を図８に示す。Ｃ−Ｄ断面は、受光面バス電極１１３を通る断面を示しており、図８では受光面グリッド電極１１２と受光面バス電極１１３とを合わせて受光面電極１１５として記載している。素子間接続体１３０の素子間接続部１３１は電気接続体１４１によって受光面電極１１５と接続されており、実施の形態１では受光面バス電極１１３と接続されている。太陽電池１００の裏面１００Ｂ側においては、素子間接続部１３１は電気接続体１４１によって金属箔からなる本体部１３２と接続され、本体部１３２および電気接続体１４１および第２層裏面電極１２２ｂおよび裏面点状電極１２２Ｄを通じて半導体基板１１０と導通している。
【００４２】
図５および図６に示されるストリングの受光面バス電極１１３を通る断面である、図５および図６のＥ−Ｆの線分部に相当する断面模式図を図９に示す。Ｅ−Ｆ断面において、太陽電池１００の受光面１００Ａ側は受光面バス電極１１３と素子間接続部１３１の一端とが電気接続体１４１によって接続され、素子間接続部１３１の他端が隣の太陽電池１００の裏面１００Ｂ側において金属箔からなる本体部１３２と電気接続体１４１を通して接続され、素子間が導通される。本体部１３２は裏面側の裏面点状電極１２２Ｄとは電気接続体１４１を通じて、裏面囲み接着領域１２３とは封止材１３３を通じて接続される。上記構造をとる結果、裏面側の裏面点状電極１２２Ｄは半導体基板１１０および本体部１３２および封止材１３３によって囲まれ、封止される。封止材１３３としては、樹脂を含んでいても良いが、主に金属あるいはセラミックスなどの無機材料からなりガスあるいは水分を透過させないものを用いることが好ましく、本実施の形態においては、電気接続体１４１および封止材１３３を同一のはんだ材料で構成している。
【００４３】
電気接続体１４１としては、必ずしも形成されていなくてもよい。特に、第２層裏面電極がはんだ層であるときは、不要であるが、電気接続体１４１の存在により、より接着性が向上する。電気接続体１４１がない場合は、裏面点状電極１２２Ｄと本体部１３２との接続抵抗が大きくなり電流取り出し効率が低下する。従って、素子電極が素子面内方向の集電に寄与するように裏面１００Ｂ側の裏面点状電極１２２Ｄの形状を、例えば図１に示される受光面電極１１５に裏面囲み接着領域１２３を加えたような形の線状電極とし、ひとつながりの素子電極とすることが好ましい。
【００４４】
このように金属箔からなる本体部１３２が、裏面囲み接着領域１２３以外の素子電極と電気接続体１４１によって接続しない場合は、金属箔にしわをもたせて半導体基板１１０に接続することによって、金属箔からなる本体部１３２と半導体基板１１０としてのｎ型単結晶シリコン基板１０１との熱膨張率の差による太陽電池１００の反りを抑制できるという利点がある。また、金属箔からなる本体部１３２と、素子間接続部１３１とは必ずしも別々に構成されていなくてもよく、素子間接続部１３１と、本体部１３２とが一枚の金属箔で形成されていてもよい。
【００４５】
本実施の形態では第２層裏面電極１２２ｂ、封止材１３３および電気接続体１４１とで同一のはんだ材料を用いているが、異なる材料を用いてもよい。異なるはんだ材料を使用するにあたっては、あとではんだ付けするものの融点のほうが先にはんだ付けするものの融点よりも低い方が好ましい。このような接続方法として、例えば、あらかじめはんだ材料が被覆された太陽電池１００と封止材１３３を用意し、高融点のはんだからなる第２層裏面電極１２２ｂとによって裏面囲み接着領域１２３と金属箔からなる本体部１３２とを先に固定しておき、後に、低融点のはんだからなる電気接続体１４１を溶融させて裏面点状電極１２２Ｄと本体部１３２とを接続するとともに素子間接続部１３１と本体部１３２、および受光面バス電極１１３と、を接続することができる。第２層裏面電極１２２ｂと電気接続体１４１との組み合わせとしては、例えばそれぞれ０．３５％の銀を含む錫と、３７％の鉛を含む錫、等の材料を用いることができる。これらのはんだ付けの際にはそれぞれ異なるフラックスを使用してもよい。上記低融点のはんだは、上記高融点のはんだよりも融点の低い組成をもつものである。また、裏面囲み接着領域１２３および金属箔からなる本体部１３２は１つの太陽電池１００に対して複数の別個の領域に分けて素子電極を封止してもよい。太陽電池１００の裏面１００Ｂ全体を一体的に封止するのではなく、複数の領域に分けて封止することで、熱あるいは外部からの衝撃によって太陽電池１００が応力をうけたときに、剥離するのを抑制することができる。また、太陽電池１００の半導体基板１１０と金属箔からなる本体部１３２との間は、ガスあるいはシリコーン等の樹脂を充填して一体的あるいは複数の領域に分けて封止し、固定してもよい。
【００４６】
比較例となる従来の太陽電池について考察する。従来の太陽電池では、裏面側の電流取り出し電極と裏面全面電極とを合わせた裏面側素子電極が半導体基板と裏面全体で接触する構造となる。裏面側の電流取り出し電極は素子間接続体を接続するための領域を示しており、材質ははんだ付けし易い銀等の金属が用いられ、もう一つの素子電極である裏面全面電極はアルミニウムが拡散していくことにより半導体と電極との界面での再結合を低減する裏面電界層（ＢＳＦ）が形成できるため、アルミニウムを用いる。ＢＳＦは表面がパッシベーションされる場合に比べれば再結合速度が大きいため、このような金属電極と半導体基板とが太陽電池表面の全域で接触する構造では、金属電極と半導体との界面において励起キャリアの再結合が生じ、光電変換効率は低い値にとどまっていた。以上のように、半導体基板の裏面全体に電極を有する従来の太陽電池においては初期から光電変換効率が低いため、受光面側の電極の劣化等の原因で太陽電池が寿命を迎えるまでの生涯発電量が低いという問題があった。一方で、上記構造では裏面側全体に電極が形成され、電極と半導体基板とのコンタクト面積が広いため、電極の一部が腐食あるいは剥離を生じることによる接触抵抗増大の影響が小さいという利点があった。従って、一般的なモジュール構造において、設置環境からの水分の浸透による裏面電極側の接触抵抗の増大速度は、受光面側の電極の接触抵抗が増大する速度よりも遅く、裏面電極側の接触抵抗は発電出力の経時劣化の大きな要因にならなかった。
【００４７】
一般的に、電極と半導体との界面のみならず半導体基板の表面が大気あるいは封止材に露出した状態では、半導体表面に存在する欠陥を通じて再結合損失が生じてしまうため、半導体表面の再結合速度を低下させるパッシベーション膜で覆うことが、光電変換効率の向上には必要である。そこで、光電変換効率を高めるために太陽電池の裏面側の電極面積を狭くし、それ以外の領域をパッシベーション膜で覆うことが一般的に行われる。この場合、素子裏面の電極は受光面側の電極と同様に半導体基板から電流を集電する裏面側集電電極と素子間接続体と接続される裏面バス電極とで構成される。
【００４８】
従来の両面パッシベーション太陽電池においては、受光面側のみならず裏面側においても電極が半導体基板面内全体に広く分布する構造となっている。半導体基板面内全体に広く分布する構造であるのは、太陽電池の面内方向の導電性を確保するとともに、電極と半導体基板との接触部分による再結合損失をなるべく低減するために基板全体を覆わないように電極をある程度の間隔で離間させる必要が有るためである。上記構造においては、半導体基板は金属よりも導電性がはるかに低いため、電極がない部分では電流が素子内を流れて電極部分まで到達するまでに素子の厚みに加えて素子電極までの半導体基板自身の抵抗が加わり、基板内での抵抗損失が大きくなるため、抵抗の観点からは素子電極間の距離を狭めることが好ましい。一方で電極間隔が狭い場合は、半導体と金属が接触する部分ではキャリアの再結合速度が大きく、素子電極と半導体との接触面積は小さい方が好ましいため、半導体内の再結合速度の点から裏面側においても素子電極間の距離および電極と半導体との接触面積を狭める必要がある。これらの抵抗、再結合速度の観点から光電変換効率の最大化のためには、素子電極間隔および電極と半導体との接触面積としては最適値を有する。半導体基板と半導体基板から電流を取り出すための広く分布した小面積の金属電極との接触部分つまりコンタクト部以外の部分は、十分に界面のキャリア再結合速度を低下させるパッシベーション膜で半導体基板表面を覆うことによって光電変換効率が向上する。上記理由により、半導体基板の受光面と裏面側において素子電極が半導体基板全体に広く分布する構造をとり、素子電極以外の半導体表面はパッシベーション膜によって覆われる両面パッシベーション素子のほうが、半導体基板の裏面側の全面に素子電極が形成される構造のものに比べて光電変換効率が高いという利点があった。
【００４９】
しかし一方で、本発明者らは、両面パッシベーション型の太陽電池では、半導体基板の裏面側全面に電極がある構造に比べて高温高湿度における光電変換効率の劣化速度が速くなることを新たに見出した。一例としては、モジュールにおける水分透過量および素子電極に使用する材料によっても異なるが、温度８５℃湿度８５度の高温高湿環境下に１０００時間おいた後に直列抵抗が５％から２０％程度増加した。同一の封止条件の素子裏面全面にガラスフリットを含むアルミニウム電極を有する太陽電池を用いたモジュールでは１％以下であり、倍以上の速度で劣化した。このため、裏面側にガラスフリット電極を用いた両面パッシベーション型の太陽電池は初期の光電変換効率は高くても時間を経るに従って発電出力が低下するため、太陽電池が発電しなくなるまでの間の発電電力が初期出力と従来の太陽電池の劣化速度から想定されるほどは高くない。これは裏面の素子電極と半導体との接触面積が小さく且つ電極外周の周長がながいため、水分が素子電極と半導体との間に浸透し易く、電極の腐食あるいはガラスフリットの溶解と半導体基板からの剥離が生じ、これらの間の接触抵抗が増大するためである。また、モジュールにおいては、一般的には受光面側にガラスを配置し、裏面側には樹脂フィルムを配置するため、受光面側からの水分の侵入はないのに対し、裏面側からは水分が浸透し易いため、特に裏面側の素子電極は水分の影響をうけ易い。このような劣化は銀のみの場合に比べて、銀以外の例えばアルミニウムなどの卑金属を含有する電極においては特に顕著であることも判明した。例えばアルミニウムと銀を含有する電極においてはアルミニウムと銀の金属間化合物が形成され、水分により機械的強度が低下し易く、経時的な接触抵抗の増大が起こり易いと考えられる。また、例えば半導体基板の裏面側にテクスチャーがなく、半導体基板と裏面側の素子電極との接続部の表面粗度が低くなる場合、経時的な接触抵抗の増大による光電変換効率の低下が早まるという問題もあらたに見出した。これは受光面側についても同様である。テクスチャーがある場合に比べて基板と素子電極と接触面積が小さいためと考えられる。
【００５０】
そこで、実施の形態１では、裏面側の素子電極を無機材料であるはんだ層で封止することとした。本実施の形態１の構造では、裏面点状電極１２２Ｄが、ガラスフリットを含有する金属層からなる第１層裏面電極１２２ａと第１層裏面電極１２２ａを覆うはんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂとの２層構造で構成している。そしてさらに金属箔からなる素子間接続体１３０の本体部１３２および裏面囲み接着領域１２３に形成された封止材１３３で封止しているため、外部から半導体基板１１０上の素子電極形成部への水分の浸入が少なくなるため、電極の腐食および剥離等の劣化による経時的な接触抵抗の増大を抑制でき発電出力および光電変換効率を高く保つことができるという利点を有する。経時劣化は、裏面側にパッシベーション膜を有し、パッシベーション面積よりも狭い電極面積を有する太陽電池を用いた場合、裏面を樹脂で封止した一般的な太陽電池モジュールの構造においても生じていた。これに対し、実施の形態１の太陽電池１００によればモジュール構造においても劣化を抑制することができる。従って、太陽電池および太陽電池モジュールにおいて、水分が素子裏面の素子電極まで到達することがないので、光電変換効率の劣化を抑制することができる、という効果を有する。また、アルミニウム等の卑金属が含まれていても発電出力の経時劣化の原因である水分あるいはガスの透過を低減できるため、発電出力および光電変換効率の経時劣化を抑制し、太陽電池およびモジュールの生涯発電量を増大することができるという利点を有する。さらに、例えば半導体基板の裏面側に多数の正四面体状ピラミッドからなるテクスチャーがなく、表面粗度が低く平坦な平坦面構造においても、経時的な接触抵抗の増大による発電出力および光電変換効率の低下を抑制できるため、太陽電池およびモジュールの生涯発電量を増大することができるという利点を有する。半導体の表面あるいは界面はキャリア再結合の大きな要因であるため、このような平坦な構造においては、キャリア再結合の原因となる部分の面積を低減することができるため光電変換効率が向上するという利点を有する。
【００５１】
また、素子間接続体１３０の本体部１３２を構成する金属箔は素子面内の集電抵抗を下げる機能を有するとともに、半導体の光吸収率が低いために吸収しきれずに素子を透過する光を反射することにより、半導体基板へ光を再入射させて光の利用効率を高めることによって、太陽電池の光電変換効率を高めるという機能を有する。例えば、２００μｍ程度の厚みのシリコンが太陽電池の半導体基板の場合、主に９００ｎｍ以上１３００ｎｍ以下の波長の光の一部が吸収しきれずに素子を透過する。これに対し、金属箔として銅箔あるいはアルミ箔を使用すると９００ｎｍ以上１３００ｎｍ以下の波長の光を反射し、太陽電池の光電変換効率、ひいては発電出力が向上することが知られている。しかし、特許文献２に示された両面パッシベーション型太陽電池の裏面側に銅箔を配置しただけの構造では、大気中から侵入した水分および酸素によって金属箔の表面が容易に酸化され反射率が低下し、光電変換効率および発電出力が低下するという問題が生じる。太陽光の強度が強い波長領域で反射率が高く、比較的可採埋蔵量が多く工業的に大量に使用でき、安価な金属としてはアルミニウムあるいは銅などがあるが、銅は特に表面が酸化によって反射率が低下し易かった。一方で、アルミニウムははんだ付け性が悪いという問題があった。反射率の低下と光電変換効率の低下は、一般的な樹脂で封止された太陽電池モジュールにおいても発生する。特に、モジュールの封止材として一般的に用いられるエチレンビニルアセテートを使用し、素子間接続体１３０の本体部１３２を構成する金属箔として銅箔を使用する場合、エチレンビニルアセテートから発生する酢酸が銅の腐食を促進するという問題がある。これらの問題を抑制するために、例えば表面を錫で被覆すると、錫は銅に比べて数割程度反射率が低いため、被覆物そのものによって反射率が低下してしまう。これに対し、実施の形態１の構造では、太陽電池裏面側の素子電極のみならず本体部１３２を構成する金属箔の半導体基板１００側の面も封止されるため、長期的に酸素あるいは水分およびモジュール封止樹脂から分離される。従って従来のような本体部１３２を構成する金属箔表面の反射率の低下および光電変換効率の低下が生じないという利点を有する。また、パッシベーション膜にシリコン酸化膜を用いた場合で生じる湿度によるパッシベーション能力の低下を抑制することができるという利点を有する。これらの結果、酸化され易いものの反射率と導電率の高い銅などの金属を素子裏面の金属箔として使用することができ、光電変換効率の初期値を高めることができる。更に、実施の形態１の構造では金属箔からなる本体部１３２を封止したことで、外部から金属箔からなる本体部１３２の半導体基板１００側の面への水分の侵入を抑制することができるため、本体部１３２の酸化および腐食による経時的な反射率の低下を抑制でき、発電出力および光電変換効率劣化を抑制することができるという利点を有する。
【００５２】
経時劣化は、素子電極に卑金属を用いた場合、および半導体基板の裏面が平坦な場合において顕著であったが、これも抑制できるという利点を有する。また、経時劣化は裏面を樹脂で封止した一般的な太陽電池モジュールの構造においても生じていたが、実施の形態１の太陽電池を封止したモジュール構造においては、素子電極に卑金属を用いた場合も、密度の高い第２層裏面電極で第１層裏面電極を被覆しているため、耐湿性が向上し、劣化を抑制することができる。したがって実施の形態１によれば、太陽電池およびモジュールにおいて、初期の光電変換効率および長期的な光電変換効率および発電出力を高く保つことができるため、太陽電池が寿命を迎えるまでの生涯発電量を高めることができるという効果を奏する。
【００５３】
また、上記の構造によれば、太陽電池の裏面の金属の素子電極に接する部分のみにはんだを形成し、受光面側にははんだが形成されずに電極影が増えないので太陽電池の実効的な受光面積を減らすことがない。また、太陽電池１００の裏面電極１２５として第１層裏面電極１２２ａのみをはんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂで被覆することではんだが形成される面積を小さくできる。従って、太陽電池１００を透過した光のうち電気接続体１４１によって吸収される光の量を低減し、金属箔からなる本体部１３２で反射して再度太陽電池１００の裏面１００Ｂ側から半導体基板１００へ入射させることにより発電に寄与させることができる。例えば、素子間接続体１３０の本体部１３２を構成する金属箔として銅箔を用い、太陽電池１００側の全面にめっきなどにより薄い錫などの金属層を形成しておいてもよい。金属層を用いる場合は錫のほうが銅よりも９００ｎｍ−１２００ｎｍの反射率が低いため素子裏面に透過する光の反射が弱く、光電変換が低くなる。これらの効果によって、本発明の構造によれば光電変換効率を向上させることができるという利点を有する。
【００５４】
また、実施の形態１の太陽電池の構造によれば、モジュール全体への水分の進入を防止するために裏面にアルミ箔をポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）フィルムに張り合わせたものを裏面保護材として用いる場合に比べて静電耐圧を高めることができる。具体的には、素子間接続体などではんだにツノのような突起が生じた場合、素子間接続体と保護材のアルミニウムとが短絡するという問題がある。これに比べて本実施の形態では、エチレンビニルアセテート等の封止材で裏面保護材との間の離間距離が大きく、また、裏面保護材に金属箔を用いなくてよいため短絡の問題が生じないという利点がある。
【００５５】
実施の形態１の太陽電池１００は、裏面電極１２５をドット電極すなわち裏面点状電極で構成したが、受光面側と同様グリッド電極で構成してもよい。裏面１００Ｂ全体が、パッシベーション膜１２１と、裏面１００Ｂ全体にわたって分布する裏面電極１２５とのいずれかで覆われている。裏面電極１２５は、図７に断面図を示すように、裏面１００Ｂ全体に分布して配列された裏面点状電極１２２Ｄと、周縁部を覆う裏面囲み接着領域１２３とを備えている。裏面点状電極１２２Ｄは、パッシベーション膜１２１を貫通して形成されたガラスフリットを含有する第１層裏面電極１２２ａと、第１層裏面電極１２２ａの表面全体を覆うはんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂとで構成される。はんだ層は、第１層裏面電極１２２ａよりも密度の高い導体である。
【００５６】
（製造方法）
次に、実施の形態１の太陽電池１００の製造方法の一例について説明する。図１０（ａ）から（ｊ）は、実施の形態１の太陽電池の製造方法を模式的に示す工程断面図、図１１は、同工程を示すフローチャートである。
【００５７】
まず、半導体基板１１０を形成する出発材料として数百μｍ厚のｎ型単結晶シリコン基板１０１を用意し、ステップＳ１０で、基板洗浄を行う。ｎ型単結晶シリコン基板１０１は、溶融したシリコンを冷却固化してできたインゴットをワイヤーソーでスライスして製造するため、表面にスライス時のダメージが残っている。そこで、ダメージ層除去工程を実施する。ダメージ層除去工程は、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）（濃度は例えば１ｗｔ％以上５０ｗｔ％以下）に、７０℃以上９０℃以下程度の温度で、ｎ型単結晶シリコン基板を数分又は数十分程度浸漬させ、シリコン基板表面をエッチングする工程である。水酸化ナトリウムの濃度は例えば１ｗｔ％以上５０ｗｔ％以下とした。ダメージ層除去工程は、水酸化ナトリウム水溶液の他、水酸化カリウム（ＫＯＨ）水溶液、水酸化ナトリウム水溶液および水酸化カリウム水溶液の混合液などのアルカリ性水溶液、或いはフッ酸と硝酸の混合液などのエッチング液を用いてもよい。
【００５８】
上記エッチングする工程では、単結晶インゴットをスライスするときに生じたｎ型単結晶シリコン基板表面の機械加工変質層および汚れを取り除くため、およそ５μｍ以上２０μｍ以下、基板表面をエッチングする。
【００５９】
エッチング後、ステップＳ２０で、テクスチャー形成工程を実施する。テクスチャー形成工程は、ｎ型単結晶シリコン基板１０１表面にテクスチャー構造と呼ばれる凹凸部を形成する工程である。テクスチャー構造とするのは、入射光の多重反射を利用した光閉じ込め技術であり、太陽電池の性能を高めるために行われる。上記テクスチャー構造を得るために、湿式エッチングによる方法、或いは機械的な方法でグルーブ加工する方法、ドライエッチングによる方法等の化学的除去法を実施する。湿式エッチングによる方法としては例えば、ダメージ層除去工程で用いたのと同様のアルカリ性水溶液に１ｗｔ％から３０ｗｔ％のイソプロピルアルコールを添加した溶液、或いは炭酸ナトリウム（Ｎａ2ＣＯ3）水溶液等を用いた工程がある。また、反応性イオンエッチング（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｉｏｎ  Ｅｔｃｈｉｎｇ：ＲＩＥ）等のドライエッチングプロセスでｎ型単結晶シリコン基板の表面に１μｍ以上３μｍ以下の深さのテクスチャーを形成してもよい。
【００６０】
上記方法により、図１０（ａ）に示すようにテクスチャー構造を有する半導体基板１１０としてのｎ型単結晶シリコン基板１０１を得ることができる。なお、ここではピラミッド状の凹凸部が均一に形成されている。図面では、特徴を顕在化させるために、凹凸の大きさを拡大した表現となっている。
【００６１】
次に、図１０（ｂ）に示すように、ステップＳ３０で、テクスチャー構造を有するｎ型単結晶シリコン基板１０１を、高温の熱酸化炉に入れ、三臭化ホウ素（ＢＢｒ3）を拡散させる拡散処理を行う。当該拡散工程では、例えば三臭化ホウ素ガス中で気相拡散法により温度８５０℃以上１０５０℃以下で時間１０分から６０分の処理のなされたｎ型単結晶シリコン基板１０１の熱処理を行い、ｎ型単結晶シリコン基板１０１の表面にｐ型拡散層１０２を形成することでｐｎ接合を形成する。
【００６２】
次に、ステップＳ４０を実施し、ｐ型拡散層１０２を形成する時に生じるガラスを主成分とするボロンガラスをフッ酸水溶液で除去する。ボロンガラスは、拡散工程で生成され、不純物としてのボロンを含有する、不純物含有膜である。ステップＳ４０は不純物含有膜除去ステップである。
【００６３】
そしてマスクとしての熱酸化膜形成ステップＳ５０を実施する。図１０（ｃ）に示すように、不純物含有膜除去ステップを経たｎ型単結晶シリコン基板１０１を、温度８５０℃以上１０５０℃以下の熱酸化炉に入れ、酸素雰囲気中で、時間１０分から６０分の熱処理を行い、拡散に際してマスクとなる厚さ３０ｎｍ以上の熱酸化膜１０３を形成する。
【００６４】
上記熱処理工程はボロン供給源となるボロンガラスを除去した後に行っているので、ｎ型単結晶シリコン基板内へのボロンの過剰な拡散を抑制しつつ、深い接合を形成できる。接合を深くすることで、電極が空乏層領域より遠ざかり、少数キャリアの再結合が抑制される方向にシフトするため、高い発電効率を得ることができる。そして上記熱処理工程で生成された熱酸化膜が裏面側の拡散層形成のためのマスクとなる。
【００６５】
次いで、図１０（ｄ）に示すように、ステップＳ６０で、片面エッチャー装置を用いて、ｎ型単結晶シリコン基板１０１の裏面１０１Ｂ側の片面をフッ酸と硝酸の混合液でウェットエッチングし、裏面１０１Ｂの熱酸化膜１０３およびｐ型拡散層１０２を除去し、裏面の拡散層除去を行う。
【００６６】
そして、図１０（ｅ）に示すように、ステップＳ７０で、ｎ型単結晶シリコン基板１０１を高温の熱酸化炉に入れ、オキシ塩化リン（ＰＯＣｌ3）等のｎ型不純物を拡散させ、裏面への拡散層形成を行う。上記拡散工程では、例えばオキシ塩化リンガス中で、気相拡散法により温度７５０℃から９５０℃で時間１０分から６０分の熱処理を行い、ｎ型単結晶シリコン基板１０１の上記ウェットエッチングした面にｎ型拡散層１０４を形成することで、裏面電界（ＢＳＦ）層を形成する。裏面への拡散層形成ステップに際しては、ｎ型単結晶シリコン基板１０１のｐ層拡散層１０２上に熱酸化膜１０３が形成されているため、該熱酸化膜１０３が拡散保護マスクとして働き、ｐ型拡散層１０２上にｎ型拡散層１０４の形成を防ぐことができる。
【００６７】
そして拡散工程後、図１０（ｆ）に示すように、上記ｎ型拡散層１０４を形成する時に生じるガラスを主成分とするリンガラスと、上記ｐ型拡散層１０２上の熱酸化膜１０３をフッ酸水溶液で除去することで、ｎ型単結晶シリコン基板１０１の片面すなわち受光面１０１Ａ側にｐ型拡散層１０２、もう一方すなわち裏面１０１Ｂ側にｎ型拡散層１０４を形成することができる。次いで、ｎ型単結晶シリコン基板１０１表面を洗浄する。洗浄は、塩酸過水（ＨＰＭ）、硫酸過水（ＳＰＭ）、硫酸（Ｈ2ＳＯ4）、硝酸、過酸化水素水（Ｈ2Ｏ2）、オゾン（Ｏ3）水、フッ酸、もしくはこれら酸などの混合液、あるいはこれら酸などの組み合わせ、繰り返しによって、行うことができる。
【００６８】
ステップＳ８０で、洗浄したｎ型単結晶シリコン基板１０１を温度８５０℃以上１０５０℃以下の熱酸化炉に入れ、酸素雰囲気中で、酸化膜形成ステップを実施し、時間１０分から６０分の熱処理を行い、厚さ５ｎｍ以上３０ｎｍ以下の酸化膜１０５を形成する。
【００６９】
次に、ステップＳ９０でｎ型単結晶シリコン基板１０１に、反射防止膜となる窒化シリコン膜１０６を形成する。成膜はプラズマＣＶＤ装置等の気相法を用いて、４０ｎｍ以上１００ｎｍ以下のＳｉＮx膜を形成する。また図１０（ｇ）に示すように、上記反射防止膜となる窒化シリコン膜１０６と同じ条件で、ｎ型拡散層１０４側にも窒化シリコン膜１０７を形成する。窒化シリコン膜１０７はｎ型拡散層１０４に対するパッシベーション膜となる。ここで反射防止膜としての窒化シリコン膜１０６とパッシベーション膜となる窒化シリコン膜１０７とは同一工程で形成されるかあるいは順次同一条件で形成されるかのいずれでもよい。受光面側１０１Ａでは酸化膜１０５によってパッシベーション効果が十分に得られており、窒化シリコン膜１０６はパッシベーション膜としても作用するが反射防止膜として有効に作用する。一方裏面側では酸化膜１０５と窒化シリコン膜１０７とによってパッシベーション膜として作用している。図１から図９の説明では、受光面１０１Ａ側のｐ型拡散層１０２の外層の膜、裏面１０１Ｂ側のｎ型拡散層１０４の外層の膜すべてをパッシベーション膜１１１，１２１としている。
【００７０】
そして、図１０（ｈ）に示すように、電極印刷ステップＳ１００で、増粘剤などの有機物とガラスフリットと数％程度のアルミニウムを含有する市販の太陽電池用銀ペーストをボロン拡散面にスクリーン印刷し、図２に示した点状電極となるように第１層裏面電極１２２ａのパターンを形成する。同様に、市販のガラスフリットを含有する銀ペーストをリン拡散面にスクリーン印刷し、図１に示した受光面電極１１５の形状となるようにする。
【００７１】
そして、ステップＳ１１０で、以上の処理のなされたｎ型単結晶シリコン基板１０１を、温度６５０℃から９００℃で数十秒から数分間焼成することで、受光面電極１１５は、反射防止膜である窒化シリコン膜１０６および酸化膜１０５を突き破り、アルミニウムがｎ型単結晶シリコン基板１０１の表面に拡散し、ｐ型拡散層１０２とのオーミック接触を得る。一方、第１層裏面電極１２２ａは窒化シリコン膜１０７および酸化膜１０５を突き破り、図１０（ｉ）に示すように、ｎ型拡散層１０４とのオーミック接触を得る。
【００７２】
次に、ステップＳ１２０でボロン拡散面のウェハ外縁部の表面を除去してｐｎ接合分離を行う。このようなウェハ表面の除去方法としては、図示しないが裏面囲み接着領域１２３の外周のウェハ外縁にレーザーを照射して局所的にボロンドープ層を除去して幅１０μｍ、深さ２０μｍ程度の分離溝を形成する。以上のように、裏面囲み接着領域１２３を囲うようにｎ型拡散層１０４が無い部分が形成され、受光面１０１Ａ側のｐ型拡散層１０２と裏面１０１Ｂ側のｎ型拡散層１０４との間が高抵抗となるため、受光面電極１１５と裏面電極１２５との間の短絡を防ぐことができる。このようなｐｎ分離としてはレーザー以外にも、半導体基板端面へのサンドブラストあるいは腐食性ガスを用いたプラズマエッチングを用いて、半導体基板側端面に形成されたドープ層を除去しても良い。
【００７３】
そして最後に、はんだ層の形成ステップＳ１３０によって、図１０（ｊ）に示すように、裏面側の第１層裏面電極１２２ａの周りに、はんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂを形成する。以上の工程で太陽電池のセル構成が完成する。
【００７４】
このようにして形成された太陽電池１００の裏面点状電極１２２Ｄはガラスフリットを含有する第１層裏面電極１２２ａと、第１層裏面電極１２２ａを被覆する第２層裏面電極１２２ｂとで構成されている。従って、ガラスフリットを含有するペーストを焼成することで、密度が粗である第１層裏面電極１２２ａを、密度の高いはんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂで被覆することで、耐湿性が高く集電抵抗の低い電極を形成することができる。
【００７５】
次に、第２層裏面電極１２２ｂを形成する方法について詳細に説明する。本実施の形態においては、第２層裏面電極１２２ｂとしてはんだ層を用いているが、第１層裏面電極１２２ａ表面を確実に被覆し、かつ、第１層裏面電極１２２ａ表面以外の領域には形成されないように形成することが必要である。一方で工数を増大することなく形成することも重要である。そこで、本実施の形態では、第２層裏面電極１２２ｂとしてはんだ層を用い、電気接続体１４１と封止材１３３としても、同一のはんだ層を用いることとし、可能な限り同一工程で形成できるようにする。
【００７６】
材料として０．３％の銀を含む錫はんだを用いて太陽電池の裏面電極１２５の表面を錫銀はんだで被覆する。実施の形態１のはんだ層の形態方法について、図１２を参照しつつ説明する。０．３％の銀を含む錫はんだをはんだ浴２０１に入れた状態で加熱して溶融させ、溶融はんだ２０２を得て、保持する。溶融はんだ浴２００に、図１２に示すように太陽電池１００の裏面１００Ｂのみを浸漬してから引き上げて室温に戻すことにより、はんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂが形成される。第２層裏面電極１２２ｂは、太陽電池１００の裏面１００Ｂの第１層裏面電極１２２ａを被覆する。
【００７７】
なお、はんだ浴２０１から引き上げた状態で室温に戻して硬化させたままの状態では、はんだに凸部が生じるので、素子の裏面側を上に向けた状態で再度はんだが溶融するまで太陽電池を加熱してから再び室温にすることによりはんだを平坦にしてもよい。以上のようにしてはんだ浴２０１に片面のみを浸漬することにより、位置あわせすることなくはんだを太陽電池１００の第１層裏面電極１２２ａの表面だけに自己整合的に形成することができる。
【００７８】
このような方法によって裏面の素子電極上に自己整合的にはんだを形成するためには、第１層裏面電極１２２ａおよび裏面囲み接着領域１２３と封止材１３３との濡れ性が良い組み合わせを選ぶ必要がある。上記のような素子電極側に電気接続体１４１を形成する以外の方法として、素子間接続体１３０の本体部１３２を構成する金属箔側に電気接続体１４１を形成していても良い。具体的には、図３に示した本体部１３２上の、太陽電池１００と接続される側の面に、電気めっきあるいはクリームはんだのスクリーン印刷等の形成方法によって錫層あるいははんだ層を形成することができる。錫層あるいははんだ層を形成する際の本体部１３２上に形成されるはんだ領域は本体部１３２の全面に形成されていてもよいが、本体部１３２の反射率が、接合に用いるはんだ材料よりも高い場合は、はんだ層は、太陽電池の素子電極と接続される部分に局所的に形成されることが好ましい。
【００７９】
また、例えば、電気接続体１４１と封止材１３３とで異なる金属を用いる場合、裏面囲み接着領域１２３および裏面点状電極１２２Ｄあるいは第１層裏面電極１２２ａのそれぞれに選択的にはんだ被覆を行う必要がある。はんだ被覆を行う場合は、図１３に示すようにはんだ噴流部２０３により局所的にはんだ液面を持ち上げ、溶融はんだ２０２の液面から離間し、かつ、はんだ噴流部２０３よりも低くなるように太陽電池１００を保持し、太陽電池１００の裏面囲み接着領域１２３のみがはんだ噴流部２０３に当たるように太陽電池１００を動かせばよい。上記構成によれば、はんだをつける際の熱ダメージを低減できるという利点がある。また、はんだペーストを印刷して形成してもよい。さらにまた、ＣＶＤ等によって裏面囲み接着領域１２３にシリコン酸化膜を形成し、封止材１３３としてガラスフリットを印刷して形成し、本体部１３２として太陽電池１００を構成する半導体基板側に銀を蒸着したガラス板を用いて、ガラス板とガラスフリットと裏面囲み接着領域１２３のシリコン酸化膜とを突き当てた状態で、レーザー光をガラスフリット部に照射して局所的に加熱することによりガラスフリットで半導体基板の裏面電極１２５を封止することもできる。
【００８０】
なお、以上の工程で第２層裏面電極１２２ｂを形成した後、太陽電池１００の素子間接続すなわちセル間接続を行い、太陽電池ストリングを形成する。セル間の接続に用いられる素子間接続体１３０は、素子間を接続する４本の棒状体からなる素子間接続部１３１と、素子間接続部１３１に接続される金属箔からなる本体部１３２とで構成される。素子間接続部１３１及び本体部１３２は、いずれも銅の表面を電気接続体１４１としてはんだめっき層で被覆されている。
【００８１】
まず、この工程では素子間接続体１３０の本体部１３２を形成する金属箔をホットプレートに載せて本体部１３２の電気接続体１４１が溶融する温度まで加熱し、上記のようにしてはんだ付けを行った太陽電池１００の裏面１００Ｂ側を本体部１３２側に向けて載せてからホットプレートの温度を下げることで本体部１３２と太陽電池１００とを電気的かつ機械的に接続し、受光面側が図１、裏面側が図４に示される太陽電池１００を製造することができる。また、加熱の際に、はんだからなる電気接続体１４１で被覆された素子間接続部１３１を太陽電池１００の受光面バス電極１１３と本体部１３２とに押し当てた状態で加熱することで、素子間接続部１３１を受光面バス電極１１３と本体部１３２とに接続することができる。以上の工程の繰り返しにより図５，図６に示される太陽電池のストリングを形成することができる。
【００８２】
実施の形態の本体部１３２には銅を用い、厚みとしては、２０μｍとする。数μｍ以上の厚みがあればガスおよび水分の透過を防ぐことができるが、蒸着法などの薄膜形成法によって現実的に形成され得る数十以上数百ｎｍ以下の厚みの場合、大気中の酸素で酸化される酸化被膜の膜厚と同程度の厚みであるため、非受光面側から酸化されて脆くなった部分からガスおよび水分の透過が生じる恐れがある。このことは、素子電極自身に金属蒸着膜を用いて金属箔で封止されていない構造の場合にも同様に生じ得る。
【００８３】
また、本体部１３２の厚みが大き過ぎると素子の反りが大きくなる。接続工程においては、本体部１３２に用いる銅の反射率を高く保つために、事前に銅箔の半導体基板側を化学的あるいは機械的に除去して酸化物を取り除いた上で、不活性ガス雰囲気中で加熱しながらはんだを溶融させて接続するのが望ましい。
【００８４】
また、この他、本体部１３２表面を酸化から保護する方法として半導体基板１１０の透過光に対して透明な被覆材あるいは充填剤等を銅箔側に形成しておいてもよい。この方法としては、例えば、あらかじめベンゾトリアゾールなどを銅箔の表面に塗布しておいてもよい。また、素子間接続体１３０の本体部１３２としては０．２ｍｍ程度の厚みの銅の偏平な箔を用いることができる。
【００８５】
上述した説明では、半導体基板としてシリコン基板を用いた太陽電池を例に挙げて説明したが、シリコン以外の、また太陽電池以外の半導体装置、デバイスにも実施の形態の方法を適用することができる。
【００８６】
また、上述した説明では、単結晶シリコン基板を用いた場合を説明したが、多結晶シリコン基板やガリウムヒ素基板等の無機固体型の太陽電池にも適用することができる。
【００８７】
また、半導体基板内部の受光面と裏面のドープ層および半導体基板自身の半導体の型はどのような組み合わせにしてもよいが、その場合の電極パターンにおいても受光面の電極パターンは図１のようにひとつながりになるようにする必要がある。例えば、ボロン側を受光面側にしてもよいが、その場合は、リン拡散層からなるｎ型拡散層が形成された側を図２のものに、ボロン拡散面側を図１のものに入れ替え、電極材料はｐ型シリコンとの接触抵抗が小さいものを用いる必要がある。この際の金属箔はリンドープ層側の電極に接続する。
【００８８】
上述したように、溶融はんだに浸漬することではんだ層を形成することで第２層裏面電極を形成する、実施の形態１の方法によれば、第１層裏面電極１２２ａに対して濡れ性のよいはんだを受光素子の片面のみに接触させることができるので、位置あわせを行うことなく自己整合的に第２層裏面電極１２２ｂを形成することができる。また、はんだの濡れ性の差により、第１層裏面電極１２２ａ上に選択的にはんだ層が形成され第２層裏面電極１２２ｂが形成される。さらにまた、はんだの場合、溶融はんだの比重が大きいため、太陽電池は溶融はんだ上に浮き、裏面にのみ選択的に第２層裏面電極１２２ｂが形成される。また、受光面側にははんだが形成されないため、太陽電池の実効的な受光面積を減らすことがないという利点を有する。また、位置あわせを行うことなく太陽電池の裏面電極のみに被覆するようにはんだを形成することではんだが形成される面積を小さくできるため、太陽電池１００を透過した光のうち電気接続体１４１によって吸収される光の量を低減し、本体部１３２で反射して再度太陽電池１００の裏面側から半導体基板に入射させることにより発電に寄与させることができ、光電変換効率を向上させることができるという利点を有する。
【００８９】
また、融点が低くヤング率が小さいはんだを素子電極の被覆に用いているため、はんだで被覆した後の反りが低減でき、素子の割れを低減できるという利点を有する。
【００９０】
以上説明してきたように、実施の形態１の太陽電池によれば、第１層裏面電極１２２ａが密度の高いはんだ層からなる第２層裏面電極１２２ｂで覆われており、水分の侵入を防ぎ、耐湿性が高いものとなっている。さらに、第２層裏面電極１２２ｂの外側が素子間接続体１３０の本体部１３２を構成する金属箔で覆われており、しかも、周縁部に沿って帯状に周回する裏面囲み接着領域１２３で、封止体１３３であるはんだ層で封止がなされているため、水分の透過を２重構造で抑制している。従って耐湿性の高い太陽電池を得ることができる。
【００９１】
また、金属箔からなる素子間接続体１３０の本体部１３２が、半導体基板１１０の周縁部で囲まれた内部領域においても、第２層裏面電極１２２ｂと、当接し、電気的に接続されている。従って、裏面側の電気抵抗を低減できる。また、金属箔によって水分の浸透を阻害することにより耐湿性を向上させることができる。
【００９２】
第２層裏面電極１２２ｂは、受光面電極１１５および、第１層裏面電極１２２ａに含有されるガラスフリットの溶融温度よりも、融点の低い金属で構成される。したがって、はんだ、銀ロウ等の導電性接着剤を用いて実施の形態１の太陽電池１００を製造することができる。融点が低い金属は基本的には線膨張係数が小さいため、素子の反り、割れを防ぐことができる。図１２および図１３の装置を用いて形成したはんだ層からなる、第２層裏面電極１２２ｂすなわち被覆金属の融点がガラスフリットよりも低いため、溶融して形成されたはんだ層すなわち金属膜とシリコン基板との間の熱膨張率差による反りが、ガラスフリット電極のみを使用した場合よりも少ない。特に裏面のグリッド電極が、受光面電極よりも多い場合、反りを低減できる。また、第２層裏面電極１２２ｂを形成するための金属膜としては、溶融させてもガラスフリットが溶融しない融点をもつ金属を用いることで、自己整合的に効率よくガラスフリット電極に接続することができ、抵抗低減、タブ接続等の電気接続に使用できる。
【００９３】
また、裏面側の裏面電極のみが２層構造で形成され、第２層裏面電極が、第１層裏面電極の周りを覆う金属層であるため、受光面側の電極影面積を増やすことなく裏面素子電極の耐湿性、導電性に優れた太陽電池を簡便に製造することができる。裏面の銀使用量を低減できる。特に、太陽電池の裏面側はガラス基板ではなくフィルムで構成されることが多く、裏面側では水分が入り易い構造となっているが、第１層裏面電極を、金属膜からなる第２層裏面電極で被覆し、さらに外側を素子間接続体１３０の本体部１３２で確実に密着封止した構造であるため、水分の侵入を確実に防ぎ、耐湿性を向上することができる。
【００９４】
第２層裏面電極を形成する工程は、１層裏面電極を焼成したのち、溶融はんだを充填したはんだ浴に半導体基板の裏面を浸漬して、第１層裏面電極上に、第２層裏面電極を形成する工程を含む。なお、位置合わせをしなくても、印刷ガラスフリット電極である第１層裏面電極上のみにセルフアラインではんだ層を積層することができる。電気めっきに比べ溶融めっきのほうが低コストで、ｎ側のみならず半導体のｐ側にもめっき層を接着することができる。また、電解めっき、無電解めっきではパッシベーション膜のピンホールで不要な析出が生じるという問題がある場合があるが、不要な析出が発生するおそれもない。
【００９５】
なお、実施の形態１では、溶融はんだなどの溶融金属に浸漬することで第２層裏面電極を形成したが、第２層裏面電極を、第１層裏面電極を焼成したのち、溶融めっき浴に半導体基板の裏面を浸漬させて、第１層裏面電極上に、第２層裏面電極を形成しても良い。第１層裏面電極に位置あわせをすることなく、自己整合的にめっき電極を形成することができ、受光面側の電極影面積を増大することなく、耐湿性の高い裏面電極を形成することが可能となる。
【００９６】
また、第２層裏面電極を形成する工程は、溶融金属を充填した金属槽から引き上げたのち、第２層裏面電極を上に向けて加熱する工程を含むのが望ましい。溶融めっきに突起ができると、モジュール化する際に突起でバックフィルムを破壊し、絶縁性が低下するおそれがあるため、一旦溶融温度まで加熱し平坦化しておくことで、信頼性が向上する。
【００９７】
また、素子間接続体１３０の本体部１３２を太陽電池１００の裏面側に装着する工程はレーザー照射によって溶融させて固着してもよく、容易に確実なシールが可能となる。
【００９８】
実施の形態２．
図１４は、本発明の実施の形態２にかかる太陽電池の裏面側の素子電極の形状を示す平面図であり、素子裏面の金属箔を除いた素子単体を示している。図１５および図１６は、実施の形態２の太陽電池の断面図であり、図５と図６中のＣ−Ｄ断面およびＥ−Ｆ断面に相当する図である。実施の形態２の太陽電池１００Ｓは、裏面の素子電極の形状が実施の形態１の太陽電池と異なっており、図１４に示すように裏面１００Ｂ側の素子間接続体１３０にあたる部分には半導体基板１１０上に素子電極がない構造となっている。両面にパッシベーション膜を形成した太陽電池上に形成される素子電極である受光面電極１１５および裏面電極１２５を、ガラスフリットを含有する第１層電極と、第１層電極全体を、水分透過量の小さい金属で被覆したものである点では実施の形態１の太陽電池と各構成要素は上述した素子構造と同様である。
【００９９】
本実施の形態２にかかる太陽電池１００Ｓにおいては、素子間接続体１３０の素子間接続部１３１と裏面１００Ｂ側の素子電極である裏面線状電極１２２Ｌとが、凹凸を有する金属箔からなる本体部１３２Ｓを介して金属箔からなる本体部１３２Ｓの膜厚以上の距離を隔てて接続されているため、離間距離の分だけ本体部１３２が歪むことができ、素子間接続体１３０の本体部１３２Ｓを接続した際の反りを低減することができるという利点を有する。
【０１００】
実施の形態３．
実施の形態１および２では、裏面側の素子電極が、第１層裏面電極１２２ａと第１層裏面電極１２２ａを覆う密度の高い金属材料からなる第２層裏面電極１２２ｂで被覆された例について説明したが、図１７に示すように、裏面側の素子電極が、第１層裏面電極１２２ａが、はんだ層などの密度の高い金属材料からなる封止材１３３によって直接覆われる構成をとる。
【０１０１】
上記構成においても、確実に封止材１３３が第１層裏面電極１２２ａを覆うように形成できれば、かかる構造においても水分の透過量を低減できる。しかしながら、２層構造の裏面電極をさらに金属箔からなる素子間接続体の本体部を用いて封止する場合に比べると素子の劣化低減効果は低下する。
【０１０２】
封止材１３３にははんだ等のち密な導電材を用いることができ、受光面側は受光面バス電極１１５と素子間接続体の素子間接続部１３１との間のみにはんだが形成される。
【０１０３】
また、図１８に変形例を示すように、受光面側の集電電極である受光面電極も、フリットガラスを含有する第１層受光面電極１１２ａと、はんだ層からなる第２層受光面電極１１２ｂとで構成してもよい。ただし、その場合、電極影が増える分だけ光電変換効率が低下する。その一方で、受光面電極も保護されるため発電特性の劣化を抑制することができる。なお第２層受光面電極１１２ｂははんだ層に限定されることなく、印刷および焼成によって形成されるフリットガラスを含有する層である第１層受光面電極１１２ａよりも密度の高い導電性膜であればよい。裏面側のみ、少なくとも半導体基板との接触部の第１層裏面電極上に封止材１３３が形成され、受光面側は集電用であるバス電極上以外の部分に形成されないようにすることで、光電変換効率の低下を抑制するとともに、素子の劣化を抑制することができる。
【０１０４】
なお、第２層裏面電極としては、フリットガラスを含有する導電性ペーストを印刷、焼成することによって得られるいわゆる厚膜法で得られた膜ではなく、第１層裏面電極の端部以外の部分に、めっき層などの、第１層裏面電極に到達する貫通孔を有しない連続体を用いることが重要である。このように本願において、第１層裏面電極を被覆する第２層裏面電極が連続体であるということは、第２層裏面電極の端部以外の部分で第２層裏面電極の内部を通って第１層裏面電極まで到達する貫通孔を有しないことを意味する。この貫通孔を有しないとは微視的な意味での貫通孔を有しないということであり、貫通孔を有しない連続体は、高密度で膜質の高いめっき層などの薄膜および薄膜の積層体、溶融アルミを第１層裏面電極上で硬化させたものを含むものとする。
【０１０５】
なお、アルミを含有するガラスフリット電極は特に水分に弱いという問題があったが、第１層電極をアルミを含有するガラスフリット電極で構成しても、第２層電極を溶融アルミを第１層裏面電極上で硬化させたものなど、連続体で構成することで、耐湿性の高い太陽電池を得ることが可能となる。
【０１０６】
また、実施の形態１から３において、電気接続体１４１は、はんだめっき層で形成しているが、電気的導通をはかることのできる他の導体層でもよいことはいうまでもない。
【０１０７】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１００，１００Ｓ  太陽電池、１０１  ｎ型単結晶シリコン基板、１１０  半導体基板、１１１  パッシベーション膜、１１２  受光面グリッド電極、１１３  受光面バス電極、１１５  受光面電極、１２１  パッシベーション膜、１２２Ｌ  裏面線状電極、１２２Ｄ  裏面点状電極、１２２ａ  第１層裏面電極、１２２ｂ  第２層裏面電極、１２３  裏面囲み接着領域、１２５  裏面電極、１４１  電気接続体、１３０  素子間接続体、１３１  素子間接続部、１３２  本体部、１３３  封止材、１３６  ストリング間接続体、１３７  ストリング端の導線、２００  溶融はんだ浴、２０１  はんだ浴、２０２  溶融はんだ、２０３  はんだ噴流部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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