(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動油の流れに伴い減衰力を発生させるメイン減衰バルブと、
低圧の油圧を受けることで減衰力を発生させることが可能なサブ減衰バルブと、
前記作動油の通過量を調整し、減衰力を発生させる減衰部を有し、前記サブ減衰バルブに連通するサブ流路と、
前記サブ減衰バルブを保持するバルブ保持部材と、を有し、
前記サブ流路の一部として、ピストンロッドがシリンダ内に進行する圧側行程において前記作動油を前記サブ減衰バルブへ導く圧側サブ流路、および前記ピストンロッドが前記シリンダ内から退行する伸側行程において前記作動油を前記サブ減衰バルブへ導く伸側サブ流路を有し、
前記圧側サブ流路の一部および前記伸側サブ流路の一部は、伸圧共用の前記バルブ保持部材の内部において、共用の流路として形成されていることを特徴とする減衰力発生装置。
【請求項２】
更に、前記サブ減衰バルブが開くことを抑制する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の減衰力発生装置。
【請求項３】
更に、前記サブ流路の前記減衰部を通過する前記作動油の量を調節する調整弁を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の減衰力発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は減衰力発生装置および油圧緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
油圧緩衝器のピストンロッドが低速度で動作しているときに発生する減衰力（低速域における減衰力）を高めるための構成が特許文献１および２に開示されている。
【０００３】
特許文献１には、ピストン速度の低速域における圧側減衰力を発生させる低速バルブと、ピストン速度の中高速域における圧側減衰力を発生させる高速バルブとを備えた減衰力調整部構造が記載されている。
【０００４】
特許文献２の発明では、ピストンロッドの先端に配されたピストンに、ピストン側室からピストンロッド側室へ通じるバイパス経路を形成し、このバイパス経路の出口に圧側サブバルブを設けている。この圧側サブバルブは、低速域において圧側減衰力を発生させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３１１２８８号公報（１９９９年１１月９日公開）
【特許文献２】特開２００５−５４９４２号公報（２００５年３月３日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、先行技術文献に記載の構成とは異なる構成により、ピストン速度の低速域における減衰力を高めた減衰力発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一実施形態に係る減衰力発生装置は、作動油の流れに伴い減衰力を発生させるメイン減衰バルブと、低圧の油圧を受けることで減衰力を発生させることが可能なサブ減衰バルブと、前記作動油の通過量を調整し、減衰力を発生させる減衰部を有し、前記サブ減衰バルブに連通するサブ流路と、前記サブ減衰バルブを保持するバルブ保持部材と、を有し、前記サブ流路の一部として、ピストンロッドがシリンダ内に進行する圧側行程において前記作動油を前記サブ減衰バルブへ導く圧側サブ流路、および前記ピストンロッドが前記シリンダ内から退行する伸側行程において前記作動油を前記サブ減衰バルブへ導く伸側サブ流路を有し、前記圧側サブ流路の一部および前記伸側サブ流路の一部は、伸圧共用の前記バルブ保持部材の内部において、共用の流路として形成されていることを特徴としている。
【０００８】
上記の構成によれば、油圧が高いとき（ピストンロッドの作動速度が速いとき）には、メイン減衰バルブによって減衰力が発生する。さらに、メイン減衰バルブが開かない程度に油圧が低いとき（ピストンロッドの作動速度が遅いとき）でも、減衰部を有するサブ流路を作動油が通過することにより減衰力が発生する。サブ流路を通過した作動油は、サブ減衰バルブへ導かれ、このサブ減衰バルブによって減衰力が発生する。
【０００９】
このように、サブ減衰バルブを設けることにより、サブ流路において発生する減衰力のみを利用する場合と比較して、ピストンロッドの低速度作動時に発生する減衰力を高めることができる。
【００１１】
また、上記の構成によれば、バルブ保持部材によってサブ減衰バルブが保持されており、バルブ保持部材の内部に形成されたサブ流路を通って作動油をサブ減衰バルブへ導くことができる。そのため、サブ減衰バルブとして板バルブを利用することが可能となる。板バルブは、製造による減衰力発生特性のばらつきが少ないため、板バルブをサブ減衰バルブとして利用することにより調整精度の高い減衰力発生装置を実現できる。
【００１２】
また、前記減衰力発生装置は、更に、上記サブ減衰バルブが開くことを抑制する付勢部材を備えることが好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、付勢部材によりサブ減衰バルブの減衰力発生特性を調節することができ、サブ減衰バルブの減衰力を高めることができる。
【００１５】
また、上記の構成により、圧側行程における低速減衰力と、伸側行程における低速減衰力とを独立に調整することができる。
【００１６】
また、前記減衰力発生装置は、更に、前記サブ流路の前記減衰部を通過する前記作動油の量を調節する調整弁を備えることが好ましい。
【００１７】
上記の構成により、減衰力発生装置の組み立て後であっても、減衰力の調整を作業者に行わせることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、ピストン速度の低速域における減衰力を高めた減衰力発生装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）は、実施形態１に係る油圧緩衝器の外観を示す図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図２】上記油圧緩衝器が備えるシリンダの構成を示す断面図である。
【図３】上記油圧緩衝器が備えるサブタンクの構成を示す断面図である。
【図４】上記油圧緩衝器が備えるバルブユニットの構成を示す断面図である。
【図５】図４に示した断面におけるバルブ保持部材の拡大図である。
【図６】上記バルブユニットの構成を示す断面図であり、図４とは異なる平面で上記バルブユニットを切断したときの断面図である。
【図７】図６に示した断面におけるバルブ保持部材の拡大図である。
【図８】上記油圧緩衝器の効果を説明するためのグラフである。
【図９】板バルブに対して付勢するブロースプリングをバルブユニットに設けた構成を示す断面図である。
【図１０】上記ブロースプリングを設けたバルブユニットの構成を示す斜視断面図である。
【図１１】実施形態１とは異なるサブ流路を規定するバルブ保持部材を備えたバルブユニットの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
〔実施形態１〕
本発明の実施の一形態について図１〜図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。本実施形態の油圧緩衝器１が備えるバルブユニット５では、低速減衰バルブを設けることにより、ピストンロッド３が低速度で作動するときの減衰力（低速域における減衰力）を従来よりも高めている。なお、油圧緩衝器１は、各種の車両に搭載されるショックアブソーバーであり、油圧緩衝器１が搭載される車両は、特に限定されず、二輪車であっても四輪車であってもよい。
【００２１】
（油圧緩衝器１の概要）
図１の（ａ）は、本実施形態の油圧緩衝器１の外観を示す図である。図１の（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図１の（ａ）におけるＡ−Ａ線を含む平面でバルブ収納部７を切断したときの断面を示している。
【００２２】
図１の（ａ）および（ｂ）に示すように、油圧緩衝器１は、車体側取付部２Ａを介して車体側に取付けられるシリンダ（ダンパシリンダ）２、車軸側取付部３Ａを介して車軸側に取付けられるピストンロッド３、シリンダ２の外周部に配された懸架スプリング４、減衰力発生装置としてのバルブユニット５、サブタンク６およびバルブ収納部７を備えている。バルブ収納部７は、バルブユニット５を収納するためのハウジングであり、バルブユニット５の収納空間を規定する内部壁面７Ａを有している。
【００２３】
図２に示すように、シリンダ２は、外筒２１と内筒２２とからなる２重管であり、この内筒２２の内部にピストンロッド３が出入りする。内筒２２の内部空間には作動油が貯留されており、当該内部空間は、ピストンロッド３の先端部に配されたピストン８により、ピストン側油室２２Ａとロッド側油室２２Ｂとに区画される。外筒２１と内筒２２との間には外側流路２３が形成されており、この外側流路２３は、バルブユニット５が装填されているバルブ収納部７の内部空間と、ロッド側油室２２Ｂとを連通する流路である。
【００２４】
車両が路面から衝撃力を受けると、懸架スプリング４が縮むことにより、当該衝撃力を吸収する。このとき、ピストンロッド３が内筒２２の内部に押し込まれる（図２に示す進行方向３１０の方向へ移動する）ことにより、ピストン８は、ピストン側油室２２Ａの作動油を押し出し、押し出された作動油は、バルブユニット５へ流入する。この作動油がバルブユニット５に設けられた流路を通過することにより、懸架スプリング４の運動エネルギーを減衰させる力が発生する（圧側行程）。ピストンロッド３が内筒２２から退く（図２に示す退行方向３２０の方向へ移動する）ときにも逆方向の作動油の流れが生じ、減衰力が発生する（伸側行程）。バルブユニット５の詳細については後述する。
【００２５】
図３は、サブタンク６の構成を示す断面図である。図３に示すように、サブタンク６は、シリンダ２の内筒２２に出入りするピストンロッド３の容積を補償するための作動油を蓄えるタンクであり、バルブユニット５を介して内筒２２の内部に通じる連通路７４と接続されている。このサブタンク６は、当該サブタンク６の内部空間をエア室６１と油溜室６２とに分離するブラダ６３を備えている。エア室６１には、高圧化されたガスが充填されており、エア室６１の圧力によって油溜室６２が加圧される。
【００２６】
ピストンロッド３の進入によって内筒２２の内部空間の容積が減少したときには、過剰となった作動油が油溜室６２に流入し、エア室６１の体積が減少する。一方、ピストンロッド３の退行によってシリンダ２の内部空間の容積が増加したときには、不足した作動油を補填するために作動油が油溜室６２から内筒２２の内部へ流出する。このとき、エア室６１は膨張する。このようにして、ピストンロッド３の容積が補償される。作動油の温度変化に伴う体積変化についても同様に補償される。
【００２７】
（バルブユニット５の詳細）
（全体構成）
図４は、バルブユニット５の構成を示す断面図であり、伸側サブ流路５２Ａが表れている断面図である。図５は、図４に示された断面におけるバルブ保持部材５２の拡大図である。図６は、バルブユニット５の構成を示す断面図であり、圧側サブ流路５２Ｂが表れている断面図である。図７は、図６に示された断面におけるバルブ保持部材５２の拡大図である。図４と図６とは、バルブユニット５を切断する平面の角度が互いに９０°異なっている。
【００２８】
図４に示すように、バルブユニット５は、小径部５１Ａおよび大径部５１Ｂを有するバルブピース５１を中心に有するユニットである。小径部５１Ａの内部には後述する伸側バイパス流路７５および圧側バイパス流路７６が形成されており、バルブピース５１は、伸側バイパス流路７５および圧側バイパス流路７６を規定する流路規定部材である。
【００２９】
小径部５１Ａの端部には小径側バルブホルダ５０が、大径部５１Ｂの端部にはアジャスタホルダ５９がそれぞれ外側から嵌合されている。アジャスタホルダ５９の外周面にはキャップ６０が配されている。
【００３０】
バルブピース５１の小径部５１Ａの軸方向における中央にバルブ保持部材（流路規定部材）５２が配されている。このバルブ保持部材５２から小径部５１Ａの先端部へ向かう方向に沿って、伸側減衰バルブ（メイン減衰バルブ）５３、伸側ピストン３１、圧側積層バルブ３２が設けられている。また、バルブ保持部材５２から大径部５１Ｂへ向かう方向に沿って、圧側減衰バルブ（メイン減衰バルブ）５４、圧側ピストン４１、伸側積層バルブ４２が設けられている。
【００３１】
これら小径部５１Ａに配された部材は、小径部５１Ａの外周面と嵌合する開口部を有する部材であり、小径部５１Ａと大径部５１Ｂとの段差面と、小径側バルブホルダ５０との間において挟圧固定されている。
【００３２】
伸側減衰バルブ５３、伸側ピストン３１および圧側積層バルブ３２の組と、圧側減衰バルブ５４、圧側ピストン４１および伸側積層バルブ４２の組とは、バルブ保持部材５２を基準として左右対称に（面対称に）配置されている。上記面対称とは、小径部５１Ａの中心軸５１０に対して垂直な平面を対称面とするものである。なお、伸側減衰バルブ５３、伸側ピストン３１および圧側積層バルブ３２の組と、圧側減衰バルブ５４、圧側ピストン４１および伸側積層バルブ４２の組とは、左右対称に配置されていなくても構わない。
【００３３】
（板バルブおよびその関連部材）
伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９は、伸側減衰バルブ５３および圧側減衰バルブ５４が開かない低圧の油圧を受けることで減衰力を発生させることが可能なサブ減衰バルブ（低速減衰バルブ）である。伸側板バルブ７８は、ピストンロッド３がシリンダ２内から退行する伸側行程において機能する伸側サブ減衰バルブであり、圧側板バルブ７９は、ピストンロッド３がシリンダ２内に進行する圧側行程において機能する圧側サブ減衰バルブである。
【００３４】
バルブ保持部材５２は、伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９を保持する部材である。バルブ保持部材５２の内部には、作動油を伸側板バルブ７８へと導く伸側サブ流路５２Ａ（図５参照）および作動油を圧側板バルブ７９へと導く圧側サブ流路５２Ｂ（図７参照）が形成されている。伸側サブ流路５２Ａは、バルブ保持部材５２の、大径部５１Ｂの側の側面に開口しており、伸側サブ流路５２Ａの開口部を塞ぐ位置に伸側板バルブ７８が配されている。圧側サブ流路５２Ｂは、バルブ保持部材５２の、小径部５１Ａの側の側面に開口しており、圧側サブ流路５２Ｂの開口部を塞ぐ位置に圧側板バルブ７９が配されている。
【００３５】
伸側サブ流路５２Ａの他方の開口部は、小径部５１Ａの内部に形成された伸側内部流路５１Ｃを介して、伸側バイパス流路７５と連通している。そのため、伸側サブ流路５２Ａは、伸側行程におけるサブ流路（伸側サブ流路）として機能する。
【００３６】
圧側サブ流路５２Ｂの他方の開口部は、小径部５１Ａの内部に形成された圧側内部流路５１Ｄを介して、圧側バイパス流路７６と連通している。そのため、圧側サブ流路５２Ｂは、圧側行程におけるサブ流路（圧側サブ流路）として機能する。
【００３７】
伸側サブ流路５２Ａと圧側サブ流路５２Ｂとは、バルブ保持部材５２の内部において交差しないように形成されている。伸側サブ流路５２Ａおよび圧側サブ流路５２Ｂは、それぞれ複数形成されていてもよく、１つずつ形成されていてもよい。
【００３８】
また、伸側サブ流路５２Ａと圧側サブ流路５２Ｂとを途中で１本化し、サブ流路の出口を１つにしてもよい。すなわち、伸側サブ流路５２Ａおよび圧側サブ流路５２Ｂは、少なくとも一部が共通化されていてもよい。
【００３９】
なお、便宜上、伸側バイパス流路７５と伸側サブ流路５２Ａとを別々の流路として説明しているが、これらの流路を一連の伸側サブ流路と見なす。同様に、圧側バイパス流路７６と圧側サブ流路５２Ｂとを一連の圧側サブ流路と見なす。そのため、バルブピース５１およびバルブ保持部材５２は、一連のサブ流路を規定する流路規定部材である。
【００４０】
図５に示すように、伸側減衰力調整弁５５の外周には、Ｏ−リング８０が配されている。このＯ−リング８０は、伸側行程において伸側バイパス流路７５を流れる作動油が伸側サブ流路５２Ａへ流入するように作動油の流れを規制するシール部材である。このＯ−リング８０は、圧側行程において圧側バイパス流路７６を流れる作動油が圧側サブ流路５２Ｂへ流入するように作動油の流れを規制するシール部材でもある。
【００４１】
Ｏ−リング８１は、小径部５１Ａの外周に配されており、伸側サブ流路５２Ａおよび圧側サブ流路５２Ｂを規定するシール部材である。
【００４２】
（メイン流路の構成要素）
伸側減衰バルブ５３および圧側減衰バルブ５４は、油圧の上昇に伴い減衰力を発生させるメインバルブであり、小径部５１Ａを通す開口部を有する円盤状の部材（シム）の集合である。このシムは、可撓性を有しており、作動油が流れるときの圧力により撓むことができる。作動油の流圧によってシムが撓むことにより減衰力が発生する。圧側減衰バルブ５４は、圧側行程において減衰力を発生させる。伸側減衰バルブ５３は、伸側行程において減衰力を発生させる。
【００４３】
伸側ピストン３１は、伸側減衰バルブ５３へ作動油を導く伸側行程の流路を規定する部材であり、伸側ピストン３１の内部に第１伸側流路３１Ｂが形成されている。圧側ピストン４１は、圧側減衰バルブ５４へ作動油を導く圧側行程の流路を規定する部材であり、圧側ピストン４１の内部に第２圧側流路４１Ａが形成されている。なお、伸側ピストン３１には、第１圧側流路３１Ａも形成されており、圧側ピストン４１には、第２伸側流路４１Ｂも形成されている。
【００４４】
圧側積層バルブ３２は、板バルブの積層体からなり、圧側の流れのみを許容するチェック機能とともに、圧側減衰力発生機能も果たす。伸側積層バルブ４２は、板バルブの積層体からなり、伸側の流れのみを許容するチェック機能とともに、伸側減衰力発生機能も果たす。ただし、圧側積層バルブ３２および伸側積層バルブ４２は、単なるチェックバルブであってもよい。
【００４５】
（サブ流路調整用の構成要素）
バルブピース５１の内部には、低速域の減衰力を調整するための弁である伸側減衰力調整弁５５および圧側減衰力調整弁５６が配されている。
【００４６】
伸側減衰力調整弁５５は、バルブピース５１の中心軸５１０に沿って配されている。伸側減衰力調整弁５５の先端部５５Ａにより伸側バイパス流路７５の開口部（減衰部）７５Ａの開口面積を調整することで、伸側バイパス流路７５を流れる作動油の通過量を調節でき、その結果、伸側減衰力を調整できる。伸側減衰力調整弁５５の位置は、伸側アジャスタ５７によって調整することができる。
【００４７】
伸側バイパス流路７５は、伸側減衰バルブ５３へ作動油が導かれる流路を迂回するバイパス流路である。この伸側バイパス流路７５は、第３伸圧共用流路７３に連通しているとともに、バルブピース５１に設けた伸側内部流路５１Ｃ、バルブ保持部材５２に形成された伸側サブ流路５２Ａを介して第２伸圧共用流路７２に連通している。
【００４８】
圧側減衰力調整弁５６は、伸側減衰力調整弁５５のロッドの外周面と嵌合する開口部を有し、圧側バイパス流路７６の開口部（減衰部）７６Ａを塞ぐ先端部５６Ａを有している。圧側減衰力調整弁５６の先端部５６Ａは、所定のテーパー角を有しており、ニードル弁として機能する。圧側バイパス流路７６の開口部７６Ａは、小径部５１Ａの内部空間と大径部５１Ｂの内部空間との境目に位置している。圧側減衰力調整弁５６は、先端部５６Ａを開口部７６Ａに対して進退させることにより、圧側バイパス流路７６へ流れる作動油の通過量を調節でき、その結果、圧側減衰力を調整することができる。圧側減衰力調整弁５６の位置は、圧側アジャスタ５８によって調整することができる。
【００４９】
圧側バイパス流路７６は、圧側減衰バルブ５４へ作動油が導かれる流路を迂回するバイパス流路である。この圧側バイパス流路７６は、第１伸圧共用流路７１に連通しているとともに、バルブピース５１に形成された圧側内部流路５１Ｄ、バルブ保持部材５２に形成された圧側サブ流路５２Ｂを介して第２伸圧共用流路７２に連通している。
【００５０】
このように、伸側減衰力調整弁５５および圧側減衰力調整弁５６は、伸側バイパス流路７５の開口部７５Ａまたは圧側バイパス流路７６の開口部７６Ａを通過する作動油の量を調節することにより、伸側バイパス流路７５および圧側バイパス流路７６で発生する低速域の減衰力を調節する調整弁である。
【００５１】
伸側アジャスタ５７は、圧側行程における減衰力をユーザが調整するための操作部であり、伸側アジャスタ５７の端部がアジャスタホルダ５９の外側表面において露出している。伸側アジャスタ５７のおねじ部にスライダ７７が螺合されており、伸側アジャスタ５７の回転によってスライダ７７が移動し、この移動に伴い伸側減衰力調整弁５５が移動する。
【００５２】
圧側アジャスタ５８は、伸側行程における減衰力をユーザが調整するための操作部であり、圧側アジャスタ５８の端部がアジャスタホルダ５９の外側表面において露出している。圧側減衰力調整弁５６のフランジ部には、圧側アジャスタ５８のおねじ部が螺合されており、圧側アジャスタ５８を回転させることよって圧側減衰力調整弁５６が移動する。
【００５３】
（油圧緩衝器１における作動油の流れ）
油圧緩衝器１における、圧側減衰バルブ５４または伸側減衰バルブ５３を通過する作動油の流れについて、図４および図６を参照しつつ説明する。図４では、圧側行程における作動油の流れを実線で示し、伸側行程における作動油の流れを破線で示している。図６には、圧側行程における作動油の流れのうち、圧側バイパス流路７６および圧側サブ流路５２Ｂを流れる作動油の流れのみを示している。
【００５４】
（伸側行程）
ピストンロッド３が内筒２２から退行すると、ロッド側油室２２Ｂの作動油は、内筒２２に形成された開口部を通って外側流路２３に流入した後、第３伸圧共用流路７３を通って、バルブユニット５が配された空間へ流入する。そして、当該作動油は、伸側ピストン３１に形成された第１伸側流路３１Ｂを通り、作動油が伸側減衰バルブ５３を押し開くことにより伸側減衰力が発生する。
【００５５】
伸側減衰バルブ５３を通過した作動油は、第２伸圧共用流路７２に流入し、ここで油溜室６２から補給された作動油と合流する。合流した作動油は、圧側ピストン４１に形成された第２伸側流路４１Ｂを通り、伸側積層バルブ４２を通過した後、第１伸圧共用流路７１を経て、ピストン側油室２２Ａに流入する。
【００５６】
（圧側行程）
ピストンロッド３が内筒２２の内部に押し込まれると、ピストン側油室２２Ａの作動油は、バルブ収納部７に形成された第１伸圧共用流路７１を通って、バルブユニット５が配された空間へ流入する。そして、当該作動油は、圧側ピストン４１に形成された第２圧側流路４１Ａを通り、作動油が圧側減衰バルブ５４を押し開くことにより圧側減衰力が発生する。
【００５７】
圧側減衰バルブ５４を通過した作動油は、第２伸圧共用流路７２に流入し、ここで分岐される。その一部は、伸側ピストン３１に形成された第１圧側流路３１Ａを通り、圧側積層バルブ３２を通過した後、第３伸圧共用流路７３、およびシリンダ２の外側流路２３を通ってロッド側油室２２Ｂに流入する。他方の作動油は、連通路７４を通り、サブタンク６の油溜室６２に排出される。
【００５８】
（バイパス流路を通る作動油の流れ）
（伸側行程）
伸側アジャスタ５７を操作することにより伸側減衰力調整弁５５を退行させると、伸側行程において作動油が伸側バイパス流路７５を通過するようになる。具体的には、伸側行程において作動油の一部は、図４に示すように、伸側バイパス流路７５および伸側内部流路５１Ｃを通って、バルブ保持部材５２の伸側サブ流路５２Ａに流れる。そして、作動油は、伸側板バルブ７８を押し開き、第２伸圧共用流路７２へ流出する。
【００５９】
このように伸側バイパス流路７５の開口部７５Ａを作動油が通過すること、および伸側板バルブ７８が開かれることにより減衰力が発生する。伸側板バルブ７８は、伸側減衰バルブ５３よりも低圧で開くため、ピストンロッド３の低速度作動時においても減衰力を発生させることができる。
【００６０】
（圧側行程）
圧側アジャスタ５８を操作することにより圧側減衰力調整弁５６を退行させ、圧側行程において圧側バイパス流路７６へ作動油を流入させると、その作動油は、図６に示すように、圧側内部流路５１Ｄを介して、バルブ保持部材５２の圧側サブ流路５２Ｂに流れる。そして、作動油は、圧側板バルブ７９を押し開き、第２伸圧共用流路７２へ流出する。
【００６１】
このように圧側バイパス流路７６の開口部７６Ａを作動油が通過すること、および圧側板バルブ７９が開かれることにより減衰力が発生する。圧側板バルブ７９は、圧側減衰バルブ５４よりも低圧で開くため、上記低速度作動時においても減衰力を発生させることができる。
【００６２】
（油圧緩衝器１の効果）
図８は、油圧緩衝器１の効果を説明するためのグラフである。図８に示すグラフでは、横軸にピストンロッド３の作動速度が示されており、縦軸に油圧緩衝器１において発生する減衰力の大きさが示されている。図８の（Ａ）は、伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９が設けられていない場合の減衰力の発生様式を示している。図８の（Ｂ）は、図８の（Ａ）のグラフにおける低速域を拡大したグラフであり、伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９が設けられることにより低速域の減衰力が高まることを示している。
【００６３】
上述したように、伸側バイパス流路７５の開口部７５Ａおよび圧側バイパス流路７６の開口部７６Ａを作動油が通過するときに、二乗孔特性（オリフィス特性）により、減衰力が発生する。さらに伸側バイパス流路７５および圧側バイパス流路７６の下流に伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９を設けることにより、低速域の減衰力を高めることができる。その結果、低速域の減衰力の調整幅を広げることができる。
【００６４】
また、伸側と圧側とで別々の板バルブを設けることにより、伸側行程における減衰力と圧側行程における減衰力とを独立に調整することができる。
【００６５】
（変更例）
伸側バイパス流路７５および圧側バイパス流路７６の下流に設けるサブ減衰バルブは、板バルブである必要はない。サブ減衰バルブをコイルスプリングと、球状バルブとの組み合わせによって実現してもよい。この構成の場合、バルブ保持部材５２を設ける必要はなく、小径部５１Ａの外側表面に開口した伸側内部流路５１Ｃおよび圧側内部流路５１Ｄの開口部に球状バルブを配し、コイルスプリングによって当該球状バルブを上記開口部に対して付勢すればよい。
【００６６】
また、伸側減衰バルブ５３および圧側減衰バルブ５４を構成する複数のバルブの一部をサブ減衰バルブとして利用してもよい。
【００６７】
〔実施形態２〕
本発明の更に他の実施形態について図９〜図１０に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、実施の形態１と同様の部材に関しては、同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
図９は、伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９に対して付勢するブロースプリング（付勢部材）８３をバルブユニット５に設けた構成を示す断面図である。図１０は、ブロースプリング８３を設けたバルブユニット５の構成を示す斜視断面図である。
【００６９】
図９および図１０に示すように、本実施形態では、バルブ保持部材５２の両側にスプリング保持部８２を設けてブロースプリング８３を保持しつつ、当該ブロースプリング８３の一方の端部を伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９に当接させている。ブロースプリング８３は、バネの付勢力により、伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９が開くことを抑制する。
【００７０】
この構成により、伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９の開閉のしやすさをブロースプリング８３によって調整することができ、伸側板バルブ７８および圧側板バルブ７９が発生させる減衰力を調整することができる。
【００７１】
〔実施形態３〕
本発明の更に他の実施形態について図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、実施の形態１と同様の部材に関しては、同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７２】
図１１は、実施形態１とは異なるサブ流路を規定するバルブ保持部材８５を備えたバルブユニット５の構成を示す断面図である。図１１では、作動油の流れのうち、伸側バイパス流路７５、圧側バイパス流路７６および共用サブ流路８５Ａを流れる作動油の流れのみを示している。また、圧側行程における作動油の流れを実線で示し、伸側行程における作動油の流れを破線で示している。
【００７３】
図１１に示すように、バルブ保持部材８５には、共用サブ流路８５Ａが形成されており、この共用サブ流路８５Ａは、伸側バイパス流路７５および圧側バイパス流路７６と連通している。そのため、共用サブ流路８５Ａは、伸圧共用のサブ流路として機能する。共用サブ流路８５Ａの末端の開口部には、伸側板バルブ７８が配されている。共用サブ流路８５Ａは、複数形成されていてもよく、１つのみ形成されていてもよい。
【００７４】
この構成により、サブ流路を形成するための製造工程を簡略化することができる。また、板バルブの数を削減できるため、バルブユニット５の製造コストを下げることができるとともに、バルブユニット５におけるスペースを節約することができる。
【００７５】
〔変更例〕
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲で種々の変更が可能であり、例えば、上記実施形態１〜実施形態３の異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７６】
例えば、上述の構成では、バルブユニット５に、圧側行程において減衰力を発生させる圧側減衰バルブ５４と、伸側行程において減衰力を発生させる伸側減衰バルブ５３とが備えられていたが、伸側減衰バルブ５３および圧側減衰バルブ５４の一方がピストン８に設けられていてもよい。例えば、圧側減衰バルブ５４、圧側サブ流路５２Ｂが形成されたバルブ保持部材５２、圧側板バルブ７９、圧側減衰力調整弁５６および圧側アジャスタ５８がバルブユニット５に設けられており、伸側減衰バルブ５３がピストン８に設けられていてもよい。
【００７７】
この構成では、ピストン側油室２２Ａとロッド側油室２２Ｂとを連通する流路がピストン８に形成されており、伸側行程において当該流路を油が流れるときに伸側減衰バルブ５３が開かれ、減衰力が発生する。圧側行程では、ピストンロッド３の体積分の油がバルブユニット５に流入し、圧側板バルブ７９および圧側減衰バルブ５４が開かれることにより減衰力が発生する。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、各種の車両に搭載される油圧緩衝器に適用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１      油圧緩衝器
５１    バルブピース
５２    バルブ保持部材
５２Ａ  伸側サブ流路
５２Ｂ  圧側サブ流路
５３    伸側減衰バルブ（メイン減衰バルブ）
５４    圧側減衰バルブ（メイン減衰バルブ）
５５    伸側減衰力調整弁（調整弁）
５６    圧側減衰力調整弁（調整弁）
７５    伸側バイパス流路（伸側サブ流路）
７５Ａ  開口部（減衰部）
７６    圧側バイパス流路（圧側サブ流路）
７６Ａ  開口部（減衰部）
７８    伸側板バルブ（伸側サブ減衰バルブ）
７９    圧側板バルブ（圧側サブ減衰バルブ）
８３    ブロースプリング（付勢部材）
８５    バルブ保持部材
８５Ａ  共用サブ流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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