(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、前記ハウジングにより保持されるアクチュエータと、前記ハウジングにより保持されるコンタクトとを備え、接続対象物である基板を外部から挿入して前記コンタクトに形成された挟持部間で保持する基板用コネクタであって、
前記アクチュエータは、前記基板の挿入時に前記基板により押動される前力点部と、前記前力点部の押動に伴って前記コンタクトを押し上げることにより、前記挟持部間を広げるコンタクト押し上げ部と、前記コンタクト押し上げ部を支持するばね部とを備え、
前記コンタクト押し上げ部は、前記コンタクトを押し上げる際に前記コンタクトと接触する部分を覆う絶縁体を備え、
前記ハウジングの基板挿入口の開口の少なくとも一部の高さを下げる突起を備え、
前記突起により下がった開口の下端とハウジング下面との間の高さを第１の高さＨ１とし、前記コンタクト押し上げ部の上端とハウジング下面との間の高さを第２の高さＨ２とするとき、Ｈ１＜Ｈ２である基板用コネクタ。
【請求項２】
前記アクチュエータは、前記基板を前記コネクタから抜去するときに前記基板により押動される後力点部を更に備える請求項１に記載の基板用コネクタ。
【請求項３】
前記アクチュエータは、金属からなる金属層と絶縁体からなる絶縁層とを積層してなる積層体を折り曲げてなる請求項１及び請求項２のいずれかに記載の基板用コネクタ。
【請求項４】
前記アクチュエータは、金属板に絶縁体をインサートモールドして、折り曲げてなる請求項１及び請求項２のいずれかに記載の基板用コネクタ。
【請求項５】
前記アクチュエータは、ハウジングに固定するためのビーム部、前記ビーム部により支持されるばね部、前記ばね部により支持される前記コンタクト押し上げ部、前記コンタクト押し上げ部から下方に向かって突出する前記前力点部を備え、
前記アクチュエータは、前記ビーム部、前記ばね部、前記前力点部からなる組を二組備え、
前記二組それぞれの前記ばね部は前記コンタクト押し上げ部の両端を支持する
請求項１乃至４のいずれかに記載の基板用コネクタ。
【請求項６】
前記アクチュエータは、ハウジングに固定するためのビーム部、前記ビーム部により支持されるばね部、前記ばね部により支持される前記コンタクト押し上げ部、前記コンタクト押し上げ部から下方に向かって突出する前記前力点部を備え、
前記ビーム部、前記ばね部、前記前力点部からなる組を一組備え、
前記ばね部は前記コンタクト押し上げ部の中央に配置される
請求項１乃至４のいずれかに記載の基板用コネクタ。
【請求項７】
前記ばね部は、基板挿入方向に延びる前記ビーム部を基板抜去方向に折り返してなる請求項５及び請求項６のいずれかに記載の基板用コネクタ。
【請求項８】
前記ばね部は、前記コンタクト押し上げ部の端部を折り返してなる請求項５に記載の基板用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関し、特に、ＦＰＣ（ＦＬＥＸＩＢＬＥ ＰＲＩＮＴＥＤ ＣＩＲＣＵＩＴ）やＦＦＣ（ＦＬＥＸＩＢＬＥ ＦＬＡＴ ＣＡＢＬＥ）等の平板状の信号伝送媒体を一方の接続対象物とし、信号伝送媒体を他の接続対象物と電気的に接続する電気コネクタであって、アクチュエータを備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な電気機器等において、ＦＰＣ、ＦＦＣ等の平板状の信号伝送媒体を電気的に接続するため、アクチュエータを備える電気コネクタが広く利用されている。以下、本明細書では、電気コネクタを単にコネクタと記すものとする。また、信号伝送媒体を挿入するための開口（基板挿入口と記す）を有する向きをコネクタの前方とし、その反対側を後方とする。また、コネクタを基板に実装するとき、基板側の面が向く方向をコネクタの下方とし、その反対側を上方とする。
【０００３】
コネクタの中には、装着した信号伝送媒体に対して、コネクタから抜去する方向、即ち、コネクタ前方に力を加えると、信号伝送媒体とアクチュエータとが互いに干渉して、その力の一部がアクチュエータに伝達されるものがある。
【０００４】
例えば特許文献１には図２６のようなコネクタ２００が記載されている。図２６は信号伝送媒体２０１の挿入途中の状態であり、信号伝送媒体２０１の先端が案内係止部２０４に突き当たって、アクチュエータ２０３を押し上げている。こののち信号伝送媒体２０１が最終接続位置まで挿入されると、アクチュエータ２０３の案内係止部２０４が位置規制部２０５の段差部分に落ち込むことにより、信号伝送媒体２０１は絶縁ハウジング２０６から抜け出すことなく保持される。
【０００５】
保持された状態にある信号伝送媒体２０１に対して、解除操作部２０２を押し下げることなくコネクタ前向きの力を加えると、アクチュエータ２０３の案内係止部２０４と信号伝送媒体２０１の位置規制部２０５とが干渉する。その結果、信号伝送媒体２０１に加えられた力の一部が、アクチュエータ２０３に伝達される。このとき瞬間的に大きな力が加えられると、アクチュエータ２０３が絶縁ハウジング２０６から外れる恐れがある。
【０００６】
絶縁ハウジング２０６からアクチュエータ２０３が外れた状態にあるコネクタ２００は、破損した状態にあり、正常な動作を行うことができない。また、この状態は、単にコネクタ２００が正しく動作しないという問題だけではなく、別の問題を引き起こす恐れがある。即ち、コネクタ２００から外れ、どこにも固定されていないアクチュエータ２０３は、コネクタ２００を内蔵した装置においては異物であり、本来必要がないだけではなく、例えば、その装置の他の可動部に侵入して、他の故障を誘発する恐れがある。
【０００７】
このように、従来のコネクタでは、装着した信号伝送媒体に対して、信号伝送媒体を抜去する向きの力（コネクタ前向きの力）を加えると、その力の一部がアクチュエータに作用して、アクチュエータがハウジングから外れてしまうことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−２２５４４８、第００５１段落、図１０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、ハウジングからアクチュエータが脱落するのを防止したコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決するため、本発明は、その一態様として、ハウジングと、ハウジングにより保持されるアクチュエータと、ハウジングにより保持されるコンタクトとを備え、接続対象物である基板を外部から挿入してコンタクトに形成された挟持部間で保持する基板用コネクタであって、アクチュエータは、基板の挿入時に基板により押動される（押して動かされる）前力点部と、前力点部の押動に伴って前記コンタクトを押し上げることにより、挟持部間を広げるコンタクト押し上げ部と、コンタクト押し上げ部を支持するばね部とを備え、コンタクト押し上げ部は、コンタクトを押し上げる際にコンタクトと接触する部分を覆う絶縁体を備え、ハウジングの基板挿入口の開口の少なくとも一部の高さを下げる突起を備え、突起により下がった開口の下端とハウジング下面との間の高さを第１の高さＨ１とし、コンタクト押し上げ部の上端とハウジング下面との間の高さを第２の高さＨ２とするとき、Ｈ１＜Ｈ２である基板用コネクタを提供する。
【００１１】
アクチュエータは、基板をコネクタから抜去するときに基板により押動される後力点部を更に備えることとしてもよい。
【００１２】
アクチュエータは、金属からなる金属層と絶縁体からなる絶縁層とを積層してなる積層体を折り曲げてなることが考えられる。
【００１３】
或いは、アクチュエータは、金属板に絶縁体をインサートモールドして、折り曲げてなることとしてもよい。
【００１４】
アクチュエータは、ハウジングに固定するためのビーム部、ビーム部により支持されるばね部、ばね部により支持されるコンタクト押し上げ部、コンタクト押し上げ部から下方に向かって突出する前力点部を備え、アクチュエータは、ビーム部、ばね部、前力点部からなる組を二組備え、二組それぞれのばね部はコンタクト押し上げ部の両端を支持することとしてもよい。
【００１５】
或いは、アクチュエータは、ハウジングに固定するためのビーム部、ビーム部により支持されるばね部、ばね部により支持されるコンタクト押し上げ部、コンタクト押し上げ部から下方に向かって突出する前力点部を備え、ビーム部、ばね部、前力点部からなる組を一組備え、ばね部はコンタクト押し上げ部の中央に配置されることとしてもよい。
【００１６】
ばね部は、基板挿入方向に延びるビーム部を基板抜去方向に折り返してなることとしてもよい。
【００１７】
或いは、ばね部は、コンタクト押し上げ部の端部を折り返してなることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の一態様によれば、突起が下げた開口の高さである第１の高さＨ１は、コンタクト押し上げ部の高さである第２の高さＨ２よりも低い。このため、例えばコネクタに装着した基板を抜去する際にアクチュエータがハウジングから外れる恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態であるコネクタ１の上面斜視図である。
【図２】コネクタ１の下面斜視図である。
【図３】コネクタ１の上面図である。
【図４】コネクタ１の正面図である。
【図５】コネクタ１の下面図である。
【図６】第１コンタクト３の斜視図である。
【図７】第２コンタクト４の斜視図である。
【図８】アクチュエータ５の斜視図である。
【図９】アクチュエータ５の側面図である。
【図１０】アクチュエータ５の斜視断面図である。
【図１１】信号伝送媒体６の斜視図である。
【図１２】ハウジング２の内部における第１コンタクト３、第２コンタクト４、アクチュエータ５の位置関係を説明するための斜視図である。
【図１３】コネクタ１の組み立て工程を説明するための斜視図である。
【図１４】コネクタ１の組み立て工程を説明するための斜視図である。
【図１５】コネクタ１の組み立て工程を説明するための斜視図である。
【図１６】コネクタ１の組み立て工程のうち、アクチュエータ５をハウジング２に組み付ける工程を説明するための断面図である。
【図１７】コネクタ１の組み立て工程のうち、アクチュエータ５をハウジング２に組み付ける工程を説明するための斜視断面図である。
【図１８】信号伝送媒体６を装着する際のコネクタ１の動作について説明するための断面図である。
【図１９】信号伝送媒体６を装着する際のコネクタ１の動作について説明するための斜視断面図である。
【図２０】アクチュエータ１００の斜視図である。
【図２１】アクチュエータ１１０の斜視図である。
【図２２】アクチュエータ１２０の斜視図である。
【図２３】アクチュエータ１３０の斜視図である。
【図２４】アクチュエータ１３０の側面図である。
【図２５】アクチュエータ１３０の正面図である。
【図２６】特許文献１に記載のコネクタ２００の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施の形態であるコネクタ１について説明する。コネクタ１は例えば不図示のプリント基板の上に実装されて、接続対象物である基板（ＦＰＣやＦＦＣ等の平板状の信号伝送媒体６）を、プリント基板上の配線と電気的に接続するためのコネクタである。
【００２１】
本明細書において座標系を次のように定めるものとする。図１を参照すると、コネクタ１に信号伝送媒体６を挿入する方向をＸ軸とする。コネクタ１を載置する不図示のプリント基板と平行な仮想的な平面をＸ−Ｙ平面とし、Ｘ−Ｙ平面においてＸ軸と直交する直線をＹ軸とする。Ｘ−Ｙ平面に直交する方向をＺ軸方向とする。図中のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の矢印の方向はそれぞれの正の方向を示すものとする。特に、Ｘ軸において、未装着の信号伝送媒体６をコネクタ１に挿入する向きを挿入方向と呼び、装着済みの信号伝送媒体６をコネクタ１から抜き去る向きを抜去方向と呼ぶものとする。
【００２２】
図１〜図５を参照してコネクタ１について説明する。コネクタ１は、ハウジング２、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅ、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆ、アクチュエータ５を備える。特に、図４では、アクチュエータ５のうち、後述する下ビーム部５２Ａ、下ビーム部５２Ｂ、および片持ち梁状の上ビーム部５４Ａ、上ビーム部５４Ｂと下ビーム部５２Ａ、５２Ｂを連結したＵ字型のばね部５３Ａ、ばね部５３Ｂの一部がハウジング２の基板挿入口から見えている。後述するように、ハウジング２は、その開口を下向きに狭める開口凸部２１を備え、図４には図示されていないが、開口凸部２１の背後にコンタクト押し上げ部５５が隠れている。
【００２３】
ハウジング２は絶縁性の樹脂を成形したものである。ハウジング２は概略直方体の外形を有する中空の筐体である。正面に基板挿入口を有し、基板挿入口は内部の中空部に通じている。内部の上面及び下面には、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅ、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆ、アクチュエータ５を嵌め込み、支持するための溝が図中Ｘ方向に沿って設けられている。
【００２４】
第１コンタクト３Ａ〜３Ｅは同一の部品であり、ここではまとめて第１コンタクト３と呼んで説明する。第１コンタクト３は、例えばリン青銅等の金属板を所定の形状に打ち抜いて形成したものである。
【００２５】
図６を参照して第１コンタクト３について説明する。下ビーム部３１は、ハウジング２内部下面に設けられた凹部に嵌め込まれて、第１コンタクト３をハウジング２に対して固定する。下ビーム部３１の一端である端子部３２は、図２、図３に示すようにハウジング２の後部（基板挿入口の反対側）から突出し、不図示のプリント基板上の配線と例えば半田付けにより電気的に接続される。下ビーム部３１の略中央の凸部は下挟持部３３である。端子部３２と下挟持部３３との間には、連結部３４が直立する。このように連結部３４の下端が下ビーム部３１に接続される一方、連結部３４の上端は、抜去方向に曲がって片持ち梁となっている。この梁を上ビーム部３５とする。上ビーム部３５には、下挟持部３３に対応する位置に上挟持部３６が設けられている。また、上挟持部３６よりも先には、アクチュエータ５と接触し、アクチュエータ５の動作に応じて、アクチュエータ５によって押し上げられるアクチュエータ接触部３７を備える。つまり、片持ち梁である上ビーム部３５はアクチュエータ５によって押し上げられる。尚、以下の説明において、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅそれぞれの下ビーム部３１、端子部３２、下挟持部３３、連結部３４、上ビーム部３５、下挟持部３６、アクチュエータ接触部３７について言及する際には、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅの表記と同様に、参照符号の番号の末尾にアルファベットＡ〜Ｅを付して表記するものとする。
【００２６】
第２コンタクト４Ａ〜４Ｆは同一の部品であり、ここではまとめて第２コンタクト４と呼んで説明する。第２コンタクト４は、例えばリン青銅等の金属板を所定の形状に打ち抜いて形成したものである。
【００２７】
図７を参照して第２コンタクト４について説明する。下ビーム部４１は、ハウジング２内部下面に設けられた凹部に嵌め込まれて、第２コンタクト４をハウジング２に対して固定する。下ビーム部４１の前端に位置する端子部４２は、ハウジング２の前部において、ハウジング２の下部から突出し、不図示のプリント基板上の配線と例えば半田付けにより電気的に接続される。下ビーム部４１の略中央の凸部は下挟持部４３である。下ビーム部４１の後端手前には連結部４４が直立する。このように連結部４４の下端が下ビーム部４１に接続される一方、連結部４４の上端は、抜去方向に曲がって片持ち梁となっている。この梁を上ビーム部４５とする。上ビーム部４５には、下挟持部４３に対応する位置に上挟持部４６が設けられている。また、上挟持部４６よりも先には、アクチュエータ５と接触して、アクチュエータ５の動作に応じて、アクチュエータ５によって押し上げられるアクチュエータ接触部４７を備える。つまり、片持ち梁である上ビーム部３５は、アクチュエータ５によって押し上げられる。尚、以下の説明において、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆそれぞれの下ビーム部４１、端子部４２、下挟持部４３、連結部４４、上ビーム部４５、下挟持部４６、アクチュエータ接触部４７について言及する際には、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆの表記と同様に、参照符号の番号の末尾にアルファベットＡ〜Ｅを付して表記するものとする。
【００２８】
アクチュエータ５は金属製であり例えば銅合金やステンレスからなる。図８、図９、図１０からも分かるように、アクチュエータ５は、一枚の金属板の一方の面に絶縁体からなる絶縁層を形成した上で、所定の形に打ち抜いた後、折り曲げることにより形成されたものである。図８において絶縁層の各部は絶縁層５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃとして図示されている。
【００２９】
アクチュエータ５は、下ビーム部５２Ａ、５２Ｂ、ばね部５３Ａ、５３Ｂ、上ビーム部５４Ａ、５４Ｂ、コンタクト持ち上げ部５５、前力点部５６Ａ、５６Ｂ、後力点部５７Ａ、５７Ｂを備える。
【００３０】
下ビーム部５２Ａは、ハウジング２内部下面に設けられた溝に嵌め込まれて、アクチュエータ５をハウジング２に対して固定する。下ビーム部５２Ｂについても同様である。
【００３１】
ばね部５３Ａは、下ビーム部５２Ａと上ビーム部５４Ａとを連結し、ばねとして作用する。同様に、ばね部５３Ｂは、下ビーム部５２Ｂと上ビーム部５４Ｂとを連結し、ばねとして作用する。
【００３２】
前力点部５６Ａは、コネクタ２の前方から後方に向かって下る傾斜部を有する。この傾斜部と、外部から挿入された信号伝送媒体６とが接触した状態から、信号伝送媒体６を更にコネクタ２に押し込むと、傾斜部によって前力点部５６Ａは信号伝送媒体６の上に乗り上げる。同様に、前力点部５６Ｂは、コネクタ２の前方から後方に向かって下る傾斜部を有する。この傾斜部と、外部から挿入された信号伝送媒体６とが接触した状態から、信号伝送媒体６を更にコネクタ２に押し込むと、傾斜部によって前力点部５６Ｂは信号伝送媒体６の上に乗り上げる。
【００３３】
図１１の信号伝送媒体６を参照して説明する。信号伝送媒体６をコネクタ２に押し込むと、信号伝送媒体６の端部６１Ａは前力点部５６Ａに接触する。この状態から更に信号伝送媒体６を押し込むと、前力点部５６Ａは端部６１Ａから信号伝送媒体６の表面に乗り上げ、その表面上を滑って進む。信号伝送媒体６の左右脇（Ｘ軸方向に沿った辺）には、それぞれ、切欠き６２Ａ、６２Ｂが設けられている。信号伝送媒体６の表面を滑り進んだ前力点部５６Ａが、切欠き６１Ａの端部６３Ａに到達すると、前力点部５６Ａ、後力点部５７Ａは切欠き６２Ａに収まる。このとき、信号伝送媒体６がコネクタ２に装着された状態となる。前力点部５６Ｂについても同様である。
【００３４】
後力点部５７Ａは、前力点部５６Ａの下端から斜め上に上る傾斜部を有する。コネクタ２に装着された状態にある信号伝送媒体６に対して、ある程度よりも強い力で引っ張ると、後力点部５７Ａは切欠き端部６３Ａにて信号伝送媒体６の表面に乗り上げて、その表面上を滑って進み、端部６１Ａにて信号伝送媒体６の表面から滑り落ちる。後力点部５７Ｂについても同様である。
【００３５】
上述した、第１コンタクト３、第２コンタクト４、アクチュエータ５は、ハウジング２の内部において図１２のような位置関係で配置される。第１コンタクト３、第２コンタクト４と、アクチュエータ５との接触は、絶縁層５１Ｃを介して行われることに注意されたい。第１コンタクト３Ａ〜３Ｅのアクチュエータ接触部３７Ａ〜３７Ｅ、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆのアクチュエータ接触部４７Ａ〜４７Ｆは、いずれも、金属板５０に直接触れておらず、絶縁層５１Ｃを介して接触している。このため、金属製のアクチュエータ５に接触しても、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅ、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆが、アクチュエータ５を介して互いに電気的に接続されることはない。
【００３６】
次に、コネクタ１の組み立て工程について説明する。まず、第１コンタクト３、第２コンタクト４、アクチュエータ５のいずれも組み込まれていない状態のハウジング２を用意して、図１３に示すように、ハウジング２の背面から第１コンタクト３Ａ〜３Ｅを挿入する。次に、図１４に示すように、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅを組み込んだハウジング２の前面から、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆを挿入する。次に、図１５に示すように、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅ及び第２コンタクト４Ａ〜４Ｆを組み込んだハウジング２の前面から、アクチュエータ５を挿入する。
【００３７】
ここで、コネクタ１の組み立て工程のうち、アクチュエータ５を挿入する工程について図１６、図１７を参照して更に説明する。
【００３８】
図１６は４行３列のマトリクス状になっている。各行にハウジング２の３か所の断面図が記載されている。１行目「挿入前」はアクチュエータ５をハウジング２に挿入する直前における断面である。２行目「挿入中１」はアクチュエータ５のコンタクト持ち上げ部５５が基板挿入口に達したときの断面である。３行目「挿入中２」はコンタクト持ち上げ部５５が後述する開口凸部２１の下を滑って移動する過程の断面である。４行目「挿入後」はアクチュエータ５がハウジング２に完全に挿入されたときの断面である。また、１列目「ＡＣＴ  断面」は、図８のアクチュエータ５、コンタクト持ち上げ部５５において、金属板の折り返しにより絶縁層５１Ｃが上に向いている部分における断面である。２列目「ＳＭＴ  断面」は、図８において下ビーム部５２Ｂ、ばね部５３Ｂ、上ビーム部５４Ｂの外側の端面における断面である。３列目「力点部  断面」は、前力点部５６Ｂ及び後力点部５７Ｂをなす下向きの凸部の外側の面における断面である。斜視断面図である点を除いて図１７も同様である。
【００３９】
図１６、図１７に示すように、ハウジング２の基板挿入口付近には、基板挿入口の開口の高さを下げるために内部の上面から下面に向かって突出する突起である開口凸部２１が設けられている。開口凸部２１も第１コンタクト３Ａ〜３Ｅ、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆ、アクチュエータ５を嵌め込み、支持するための溝を備える。
【００４０】
開口凸部２１の前方には斜面２２が設けられている。アクチュエータ５をハウジング２に挿入していくと、コンタクト持ち上げ部５５は斜面２２に接触する。その状態から更にアクチュエータ５をハウジング２に押し込んでいくと、図１６の２行目「挿入中１」に示すように、コンタクト持ち上げ部５５は、斜面２２に沿って下方に移動し、ばね部５３Ａ、５３Ｂは弾性変形する。更にアクチュエータ５をハウジング２に押し込んでいくと、ばね部５３Ａ、５３Ｂが弾性変形して、コンタクト持ち上げ部５５は、斜面２２に接しながらハウジング２の奥に向かって移動する。
【００４１】
同図３行目「挿入中２」に示すように、コンタクト持ち上げ部５５が開口凸部２１の下端に到達した後、更にアクチュエータ５をハウジング２に押し込んでいくと、ばね部５３Ａ、５３Ｂが弾性変形して、コンタクト持ち上げ部５５は、開口凸部２の下端に接しながらハウジング２の奥に向かって移動する。
【００４２】
開口凸部２１の後方には、ハウジング２の内部上面から略垂直下方に向かって延びる面がある。この面をアクチュエータ抑止面２３と呼ぶものとする。２行目「挿入中１」、３行目「挿入中２」において、開口凸部２１は、弾性変形したアクチュエータ５を垂直下方に押さえつけていたが、コンタクト持ち上げ部５５がアクチュエータ抑止面２３に到達すると、開口凸部２１による押さえつけがなくなる。このため、コンタクト持ち上げ部５５がアクチュエータ抑止面２３を超えてハウジング２の奥に移動すると、ばね部５３Ａ、５３Ｂは元の形状に戻り、同図４行目「挿入後」に示すように、コンタクト持ち上げ部５５はハウジング２の中空部で跳ね上がるように動作する。この後、コンタクト持ち上げ部５５は、アクチュエータ抑止面２３の下端よりも上に位置するようになる。後述するように、コンタクト持ち上げ部５５とアクチュエータ抑止面２３下端のこのような位置関係により、アクチュエータ５がハウジング２から抜け落ちるのを防止することができる。
【００４３】
ここで、開口凸部２１の下端とハウジング２の下面との間の高さ、特に、アクチュエータ抑止面２３の下端とハウジング２の下面との間の高さを第１の高さＨ１とし、外力が加えられていないときのコンタクト持ち上げ部５５の上端とハウジング２の下面との間の高さを第２の高さＨ２とすると、Ｈ１＜Ｈ２の関係が成り立つように構成される。
【００４４】
以上の組み立て工程を経て、第１コンタクト３、第２コンタクト４、アクチュエータ５は、ハウジング２の内部に図１２の位置関係になるように配置されて、コネクタ１が完成する。
【００４５】
次に、信号伝送媒体６を装着する際のコネクタ１の動作について図１８、図１９を参照して説明する。
【００４６】
図１８は３行２列のマトリクス状になっている。各行にハウジング２の２か所の断面図が記載されている。１行目「初期状態」は信号伝送媒体６をコネクタ１に挿入する直前における断面である。２行目「基板（ＦＰＣ）挿入過程」は、信号伝送媒体６の先端が開口凸部２１を通過してアクチュエータ５の前力点部５６Ｂと接触し、前力点部５６Ｂが信号伝送媒体６の上に乗り上げた状態における断面である。３行目「嵌合完了」は、更に信号伝送媒体６を押し込み、後力点部５７Ｂが切欠き端部６３Ｂを滑り落ちて、切欠き６２Ｂに引っ掛かった状態における断面である。また、１列目「ＡＣＴ  断面」は、図８のアクチュエータ５、コンタクト持ち上げ部５５において、金属板の折り返しにより絶縁層５１Ｃが上に向いている部分における断面である。２列目「接点部  断面」は、第２コンタクト４Ｆの外側の面に沿った断面である。斜視断面図である点を除いて図１９も同様である。尚、図１８の１行目「初期状態」には、開口凸部２１の下端とハウジング２の下面との間の高さＨ１と、外力が加えられていないときのコンタクト持ち上げ部５５の上端とハウジング２の下面との間の高さをＨ２が図示されている。
【００４７】
図１８、図１９の１行目（初期状態）に示すように、コネクタ１にまだ装着していない状態にある信号伝送媒体６を、コネクタ１の基板挿入口から挿入する。コネクタ１の基板挿入口は開口凸部２１により狭まっているが、斜面２２が信号伝送媒体６の先端を誘導して、挿入しやすくしている。斜面２２の誘導に沿って、信号伝送媒体６をコネクタ１の奥に押し込んでいくと、信号伝送媒体６の先端は、開口凸部２１と、ハウジング２の下面との間の空間を通過し、アクチュエータ抑止面２３の下を通過して、アクチュエータ５の前力点部５６Ｂに接触する。
【００４８】
この状態から、更に信号伝送媒体６を押し込んでいくと、信号伝送媒体６の先端は、前力点部５６Ｂに設けた傾斜を押し上げる。それに伴って、コンタクト持ち上げ部５５は上向きに移動し、ばね部５３Ｂは弾性変形する。
【００４９】
コンタクト持ち上げ部５５は、絶縁層５１Ｃを介して、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅのアクチュエータ接触部３７Ａ〜３７Ｅの下面と接触する。同様に、コンタクト持ち上げ部５５は、絶縁層５１Ｃを介して、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆのアクチュエータ接触部４７Ａ〜４７Ｆの下面と接触する。コンタクト持ち上げ部５５が上向きに動くと、それに伴って、第１コンタクト３Ａ〜３Ｅ、第２コンタクト４Ａ〜４Ｆの弾性変形が生じ、アクチュエータ接触部３７Ａ〜３７Ｅ、アクチュエータ接触部４７Ａ〜４７Ｆは押し上げられる。このとき、第１コンタクト３、第２コンタクト４とアクチュエータ５との間の接触は、絶縁層５１Ｃを介して行われるため、第１コンタクト３、第２コンタクト４の間が電気的に接続されることはない。
【００５０】
更に信号伝送媒体６を押し込んでいくと、図１８、図１９の２行目（基板（ＦＰＣ）挿入過程）に示すように、前力点部５６Ｂは信号伝送媒体６に完全に乗り上げる。このとき、第１コンタクト３の上挟持部３６の先端は、前力点部５６Ｂの先端よりも高い位置となるように構成される。第２コンタクト４の上挟持部４６についても同様である。このように構成することにより、基板（ＦＰＣ）挿入過程において、上挟持部３６、４６が信号伝送媒体６に接触するのを避けることができる。コネクタ１から信号伝送媒体６を抜去する際の対応する過程でも、上挟持部３６、４６と信号伝送媒体６との間を非接触に保つことができる。これにより、信号伝送媒体６をコネクタ１に装着する際、或いは、抜去する際に、上挟持部３６、４６が信号伝送媒体６の表面を傷めるのを回避することができる。
【００５１】
更に信号伝送媒体６をコネクタ１の奥に押し込んでいくと、前力点部５６Ｂの下端は信号伝送媒体６の上面を滑って移動し、切欠き端部６３Ｂに到達すると、前力点部５６Ｂ及び後力点部５７Ｂは切欠き６２Ｂに滑り落ちて引っ掛かる。このときの状態を図１８、図１９の３行目（嵌合完了）に示す。
【００５２】
前力点部５６Ｂ及び後力点部５７Ｂが切欠き６２Ｂに滑り落ちたことにより、ばね部５３Ｂの弾性変形に抗する力が消失し、ばね部５３Ｂの形は初期状態に戻り、コンタクト持ち上げ部５５は下向きに移動する。これに伴って、アクチュエータ接触部３７、４７を上向きに持ち上げていた力も消失し、第１コンタクト３、第２コンタクト４は下向きに移動するが、上挟持部３６、４６の下には切欠きはなく、信号伝送媒体６の上面に形成された配線パターンが存在する。このため、上挟持部３６、４６はそれぞれ信号伝送媒体６の配線パターンの上に下されることとなる。上挟持部３６は下挟持部３３と対になって信号伝送媒体６を挟み、上挟持部４７は下挟持部４７と対になって信号伝送媒体６を挟む。
【００５３】
このように、嵌合完了の状態では、アクチュエータ５の弾性変形が完全に解除される一方、第１コンタクト３、第２コンタクト４の弾性変形は信号伝送媒体６の支持により一部残留する。残留した弾性変形は、第１コンタクト３、第２コンタクト４のそれぞれに対し、信号伝送媒体６の配線パターンとの接触を維持させる力として作用する。
【００５４】
ここで、嵌合完了の状態にある信号伝送媒体６に対して、コネクタ１から引き抜く方向に力を加えた場合を考える。所定の大きさ以上の力を加えると、信号伝送媒体６の切欠き端部６３Ｂは、後力点部５７Ｂを押し上げる。これにより、後力点部５７Ｂが信号伝送媒体６の上面に乗り上げる。この後、更に信号伝送媒体６を引っ張り続けると、信号伝送媒体６をコネクタ１から抜去することができる。このように信号伝送媒体６を抜去する際には、アクチュエータ５に対しても抜去方向の力が作用する。
【００５５】
ハウジング２の下面に設けた溝に下ビーム部５２Ａ、５２Ｂを取り付けることにより、アクチュエータ５をハウジング２に対して固定している。
【００５６】
以上、本発明について実施の形態及びその変形に即して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５７】
アクチュエータ５の変形であるアクチュエータ１００を図２０に示す。アクチュエータ５では、一方の面に絶縁層を形成した金属板を折り曲げて、特に、コンタクト持ち上げ部５５では絶縁層が上になるように折り返しを設けることにより、コンタクト間のショートを防いだ。これに対して、アクチュエータ１００では、コンタクト持ち上げ部５５をなす金属板のうち、コンタクトと接触する側の面のみに絶縁層１０１を備える。
【００５８】
このような構造は、例えば、金属板の該当する箇所のみに絶縁層を選択的に形成することにより実現することができる。或いは、金属板の一方の面の全面に絶縁層を形成した後、該当する箇所以外の絶縁層をエッチング等により除去することにより実現することができる。アクチュエータ１００では、コンタクト持ち上げ部５５の絶縁層を設けるために金属板を折り返す必要がない。
【００５９】
アクチュエータ５の他の変形であるアクチュエータ１１０を図２１に示す。アクチュエータ１１０は、コンタクト持ち上げ部５５となる金属板の周囲を覆うモールド１１１を有する。モールド１１１はモールドインにて成形する。
【００６０】
アクチュエータ５の他の変形であるアクチュエータ１２０を図２２に示す。アクチュエータ５は、コンタクト持ち上げ部５５の一方の端部に、下ビーム部５２Ａ、ばね部５３Ａ、上ビーム部５４Ａからなる一組のＳＭＴ部を備え、他方の端部に下ビーム部５２Ｂ、ばね部５３Ｂ、上ビーム部５４Ｂからなるもう一組のＳＭＴ部を備える構造であるのに対して、アクチュエータ１２０は、コンタクト持ち上げ部５５の中央に、下ビーム部５２、ばね部５３、上ビーム部５４からなるＳＭＴ部を一組だけ備える構造である。ＳＭＴ部を一組にすることにより、アクチュエータ１２０の幅を狭くすることができるので、コネクタ１の幅を狭くすることができる。アクチュエータ５と同様に、一枚の金属板の一方の面に絶縁層を形成し、コンタクト持ち上げ部５５にて折り返すことにより、コンタクト持ち上げ部５５の上に絶縁層１２１Ａ、１２１Ｂを設けている。
【００６１】
アクチュエータ５の他の変形であるアクチュエータ１３０について図２３〜図２５を参照して説明する。一枚の金属板の一方の面に絶縁層を形成し、コンタクト持ち上げ部５５にて折り返すことにより、コンタクト持ち上げ部５５の上に絶縁層５１Ｃを設けている点では、アクチュエータ５と同様である。
【００６２】
上述のアクチュエータ５及びその変形は、いずれも、信号伝送媒体６の挿入方向に延びるビーム部を抜去方向に折り返すことにより、ばね部を形成している。これに対して、アクチュエータ１３０では、コンタクト押し上げ部の端部を折り返すことによりばね部１３１Ａ、１３１Ｂを形成している。
【００６３】
アクチュエータ５等の上述のアクチュエータでは、下ビーム部をコンタクト持ち上げ部の位置よりもコネクタの奥に延ばした上で折り返して、ばね部を形成する。ばね部で片持ち梁状に支持した上ビーム部をその折り返しからコネクタの基板挿入口側に延ばす。そして上ビーム部の先端でコンタクト持ち上げ部を支持する。このように、下ビーム部と上ビーム部が奥行方向に折り返すため、アクチュエータにある程度の奥行が必要になり、その結果、アクチュエータを内蔵するコネクタにもある程度の奥行きが必要になる。これに対して、アクチュエータ１３０では、コンタクト持ち上げ部５５の直下で折り曲げた金属板からなるばね部を用いているため、アクチュエータ１３０の奥行きを短くすることができ、その結果、コネクタ１の奥行きを短くすることができる。
【００６４】
また、上述のアクチュエータ５及びその変形では、コンタクト持ち上げ部５５の両端部を下方に折り曲げて、逆三角形状の板を垂らしたものを前力点部、後力点部として用いている。前力点部、後力点部として作用する傾斜は、板の折り曲げではなく、板の切断形状によって形成されている。これに対して、アクチュエータ１３０では、金属板を折り曲げることにより、前力点部１３２Ａ、１３２Ｂ、後力点部１３３Ａ、１３３Ｂとして作用する傾斜を形成している。
【符号の説明】
【００６５】
１  コネクタ１
２  ハウジング
３、３Ａ〜３Ｅ  第１コンタクト
４、４Ａ〜４Ｆ  第２コンタクト
５、１００、１１０、１２０、１３０  アクチュエータ
６  信号伝送媒体
２１  開口凸部
２２  斜面
２３  アクチュエータ抑止面
３１  下ビーム部
３２  端子部
３３  下挟持部
３４  連結部
３５  上ビーム部
３６  上挟持部
３７  アクチュエータ接触部
４１  下ビーム部
４２  端子部
４３  下挟持部
４４  連結部
４５  上ビーム部
４６  上挟持部
４７  アクチュエータ接触部
５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、１０１、１２１Ａ、１２１Ｂ  絶縁層
５２Ａ、５２Ｂ  下ビーム部
５３Ａ、５３Ｂ、１３１Ａ、１３１Ｂ  ばね部
５４Ａ、５４Ｂ  上ビーム部
５５  コンタクト押し上げ部
５６Ａ、５６Ｂ、１３２Ａ、１３２Ｂ  前力点部
５７Ａ、５７Ｂ、１３３Ｂ  後力点部
６１Ａ、６１Ｂ  端部
６２Ａ、６２Ｂ  切欠き
６３Ａ  切欠き端部
１１１  モールド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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