(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素原子上のすべての一価置換基が水素である炭化水素系界面活性剤の存在下で重合された、フッ素化ポリマー樹脂の熱誘起変色を低減させる方法あって、
前記フッ素化ポリマー樹脂は、パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を用いて製造された同等の商業的品質のフッ素化ポリマー樹脂のＬ値よりも約２０Ｌユニット低い初期熱誘起変色値（Ｌi）を有し、
前記方法は、
水性分散媒体中で、前記炭化水素系界面活性剤の存在下、フルオロモノマーを重合して粒径が１０ｎｍ〜４００ｎｍ範囲である水性フッ素化ポリマー分散体を形成するステップ、
湿潤フッ素化ポリマー樹脂を前記水性媒体から分離することにより前記水性媒体から前記フッ素化ポリマー樹脂を単離するステップ、および、
前記湿潤フッ素化ポリマー樹脂を乾燥させて前記フッ素化ポリマー樹脂を生成するステップ、
乾燥ステップ中に前記湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露するステップであって、前記酸素源がオゾン含有ガスであるステップ、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フッ素化ポリマー樹脂の熱誘起変色を低減させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フッ素化ポリマーを生成するためのフッ素化モノマーの水性分散重合に係る典型的な方法は、水性媒体を含む加熱した反応器にフッ素化モノマーを供給するステップ、および、ラジカル開始剤を添加して重合を生起させるステップを含む。典型的には、フッ素系界面活性剤が、形成されるフッ素化ポリマー粒子を安定化するために利用される。数時間後、供給が停止され、反応器がベントされ、窒素でパージされ、容器中の粗分散体が冷却容器に移される。
【０００３】
形成されたフッ素化ポリマーは、フッ素化ポリマー樹脂を得るために分散体から単離可能である。例えば、ＰＴＦＥ微粉末と称されるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂は、ＰＴＦＥ分散体を凝析して水性媒体からＰＴＦＥ樹脂を分離させることにより分散体からＰＴＦＥを単離し、次いで、乾燥させることにより生成される。成形樹脂として有用である、テトラフルオロエチレンおよびヘキサフルオロプロピレンのコポリマー（ＦＥＰ）、ならびに、テトラフルオロエチレンおよびパーフルオロ（アルキルビニルエーテル）のコポリマー（ＰＦＡ）などの溶融加工性フッ素化ポリマーの分散体も同様に凝析させることが可能であり、凝析させたポリマーが乾燥され、次いで、溶融加工作業において直接用いられるか、または、その後の溶融加工作業における使用のためにチップもしくはペレットなどの簡便な形態に溶融加工される。
【０００４】
フッ素系界面活性剤に関連する環境問題のために、フッ素系界面活性剤の一部またはすべての代わりとしての水性重合媒体における炭化水素系界面活性剤の使用に関心が集まっている。しかしながら、炭化水素系界面活性剤を含有するフッ素化ポリマー分散体が形成され、その後、フッ素化ポリマー樹脂を得るために単離される際、フッ素化ポリマー樹脂に熱誘起変色が生じてしまいやすい。熱誘起変色とは、加熱に際したフッ素化ポリマー樹脂における望ましくない色の発色または強まりを意味する。通常、フッ素化ポリマー樹脂は色が透明または白色であることが望ましく、熱誘起変色が生じやすい樹脂においては、加熱に際して、時にはかなり濃い灰色または茶色が生じてしまう。例えば、炭化水素系界面活性剤であるドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）を含有する分散体から生成されたＰＴＦＥの微細なパワー（ｆｉｎｅ  ｐｏｗｅｒ）がペースト−押出しによる形状またはフィルムに転換され、その後に焼結された場合、典型的には、望ましくない灰色または茶色の発色が生じてしまうこととなる。炭化水素系界面活性剤であるＳＤＳを含有する分散体から生成されたＰＴＦＥの焼結に際する発色が、Ｐｕｎｄｅｒｓｏｎに対する米国特許第３，３９１，０９９号明細書の実施例ＶＩに記載されている。同様に、ＦＥＰまたはＰＦＡなどの溶融加工性フッ素化ポリマーがＳＤＳなどの炭化水素系界面活性剤を含有する分散体から生成される場合、典型的には、例えば、チップまたはペレットなどのその後の使用に簡便な形態に溶融加工される際といったフッ素化ポリマーが最初に溶融加工される際に望ましくない発色が生じてしまう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、水性分散媒体中のフルオロモノマーを重合して水性フッ素化ポリマー分散体を形成するステップ、湿潤フッ素化ポリマー樹脂を水性媒体から分離することにより前記水性媒体からフッ素化ポリマーを単離するステップ、乾燥させてフッ素化ポリマー樹脂を生成するステップにより生成されたフッ素化ポリマー樹脂の熱誘起変色を低減させる方法を提供する。フッ素化ポリマー樹脂の熱誘起変色は、
乾燥中に湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露させるステップ
により低減可能であることが発見された。
【０００６】
この方法は、ＣＩＥＬＡＢカラースケールにおけるＬ＊の変化％による計測で、熱誘起変色を少なくとも約１０％低減させることが好ましい。
【０００７】
本発明の方法は、中度から重度にわたる熱誘起変色を示すフッ素化ポリマー樹脂に有用である。本発明の方法は、パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を用いて製造された同等の商業的品質のフッ素化ポリマー樹脂よりも処理に先立って示す熱誘起変色がきわめて重度であるフッ素化ポリマー樹脂に対して利用され得る。本発明の方法は、フッ素化ポリマー樹脂が、ＣＩＥＬＡＢカラースケールで、パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を用いて製造された同等の商業的品質のフッ素化ポリマー樹脂のＬ＊値よりも少なくとも約４Ｌユニット低い初期熱誘起変色値（Ｌ＊ｉ）を有する場合に有利に利用される。
【０００８】
本発明は、熱誘起変色を生じさせる炭化水素系界面活性剤を含有するフルオロモノマーを重合させることにより形成される水性フッ素化ポリマー分散体であって、好ましくは、炭化水素系界面活性剤の存在下に重合される水性フッ素化ポリマー分散体から得られるフッ素化ポリマー樹脂に特に有用である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
フルオロモノマー／フッ素化ポリマー
フッ素化ポリマー樹脂は、フルオロモノマーを水性媒体中で重合して水性フッ素化ポリマー分散体を形成することにより生成される。フッ素化ポリマーは、少なくとも１種のフッ素化モノマー（フルオロモノマー）（すなわち、モノマーの少なくとも１種がフッ素を含有し、少なくとも１個のフッ素またはフルオロアルキル基が二重結合炭素に結合しているオレフィンモノマーであることが好ましい）から形成される。フッ素化モノマーおよびこれらから得られるフッ素化ポリマーは各々、少なくとも３５重量％のＦ、好ましくは少なくとも５０重量％のＦを含有していることが好ましく、フッ素化モノマーは、好ましくは、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）、ヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）、クロロトリフルオロエチレン（ＣＴＦＥ）、トリフルオロエチレン、ヘキサフルオロイソブチレン、パーフルオロアルキルエチレン、フルオロビニルエーテル、フッ化ビニル（ＶＦ）、フッ化ビニリデン（ＶＦ２）、パーフルオロ−２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール（ＰＤＤ）、パーフルオロ−２−メチレン−４−メチル−１，３−ジオキソラン（ＰＭＤ）、パーフルオロ（アリルビニルエーテル）およびパーフルオロ（ブテニルビニルエーテル）、ならびに、これらの混合物からなる群から独立して選択される。好ましいパーフルオロアルキルエチレンモノマーはパーフルオロブチルエチレン（ＰＦＢＥ）である。好ましいフルオロビニルエーテルとしては、パーフルオロ（プロピルビニルエーテル）（ＰＰＶＥ）、パーフルオロ（エチルビニルエーテル）（ＰＥＶＥ）およびパーフルオロ（メチルビニルエーテル）（ＰＭＶＥ）などのパーフルオロ（アルキルビニルエーテル）モノマー（ＰＡＶＥ）が挙げられる。エチレンおよびプロピレンなどの非フッ素化オレフィンコモノマーをフッ素化モノマーと共重合させることが可能である。
【００１０】
フルオロビニルエーテルはまた、フッ素化ポリマーへの官能基の導入に有用なものを含む。これらとしては、ＣＦ２＝ＣＦ−（Ｏ−ＣＦ２ＣＦＲｆ）ａ−Ｏ−ＣＦ２ＣＦＲ’ｆＳＯ２Ｆが挙げられ、式中、ＲｆおよびＲ’ｆは、Ｆ、Ｃｌまたは１〜１０個の炭素原子を有する過フッ素化アルキル基から独立して選択され、ａ＝０、１または２である。この種のポリマーは、米国特許第３，２８２，８７５号明細書（ＣＦ２＝ＣＦ−Ｏ−ＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）−Ｏ−ＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ、パーフルオロ（３，６−ジオキサ−４−メチル−７−オクテンフッ化スルホニル））、および、米国特許第４，３５８，５４５号明細書および同４，９４０，５２５号明細書（ＣＦ２＝ＣＦ−Ｏ−ＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆ）に開示されている。他の例は、米国特許第４，５５２，６３１号明細書に開示されている、ＣＦ２＝ＣＦ−Ｏ−ＣＦ２−ＣＦ（ＣＦ３）−Ｏ−ＣＦ２ＣＦ２ＣＯ２ＣＨ３、パーフルオロ（４，７−ジオキサ−５−メチル−８−ノネンカルボン酸）のメチルエステルである。ニトリル、シアネート、カルバメートおよびホスホン酸の官能基を有する同様のフルオロビニルエーテルが、米国特許第５，６３７，７４８号明細書；同６，３００，４４５号明細書；および、同６，１７７，１９６号明細書に開示されている。
【００１１】
熱誘起変色の低減に有用な好ましいクラスのフッ素化ポリマーは、コモノマー、末端基または側基構造が可能性のある例外であるが、ポリマーの鎖または主鎖を形成する炭素原子上の一価置換基のすべてがフッ素原子である過フッ素化ポリマーである。好ましくは、コモノマー、末端基または側基構造は、過フッ素化ポリマーの総重量と比して、最大で２重量％Ｃ−Ｈ部分、より好ましくは最大で１重量％Ｃ−Ｈ部分を構成することとなる。好ましくは、存在する場合、過フッ素化ポリマーの水素含有量は、過フッ素化ポリマーの総重量に基づいて０．２重量％以下である。
【００１２】
本発明の方法はまた、通例ＰＴＦＥミクロ粉末として公知であり、上記のＰＴＦＥとは区別される低分子量ＰＴＦＥの熱誘起変色の低減に有用である。ＰＴＦＥミクロ粉末の分子量はＰＴＦＥと比較して低く、すなわち、分子量（Ｍｎ）は一般に１０４〜１０５の範囲内である。ＰＴＦＥミクロ粉末は分子量が低いことにより、結果として、非溶融流動性ではないＰＴＦＥとは対照的に、溶融状態において流動度を有する。ＰＴＦＥミクロ粉末は溶融流動性を有し、これは、溶融ポリマーに対する、３７２℃で５ｋｇの重りを用いるＡＳＴＭ  Ｄ１２３８に従う計測による、少なくとも０．０１ｇ／１０分、好ましくは少なくとも０．１ｇ／１０分、より好ましくは少なくとも５ｇ／１０分、および、さらにより好ましくは少なくとも１０ｇ／１０分のメルトフローレート（ＭＦＲ）によって特徴付けられることが可能である。
【００１３】
本発明は、溶融二次加工可能でもある溶融加工性フッ素化ポリマーの熱誘起変色の低減に特に有用である。溶融加工性とは、フッ素化ポリマーが、溶融状態で加工可能であること、すなわち、押出し機および射出成形機などの従来の加工器具を用いて、溶融物からフィルム、繊維およびチューブなどの付形物品に二次加工されることが可能であることを意味する。溶融二次加工可能とは、得られる二次加工物品が、その意図される用途について有用である十分な強度および靭性を示すことを意味する。この十分な強度は、米国特許第５，７０３，１８５号明細書に開示されている計測で少なくとも１０００サイクル、好ましくは少なくとも２０００サイクルのＭＩＴ  Ｆｌｅｘ  Ｌｉｆｅを単独で示すフッ素化ポリマーによって特徴付けられ得る。これにより、フッ素化ポリマーの強度は脆性ではないことが示されている。
【００１４】
このような溶融加工性フッ素化ポリマーの例としては、ポリクロロトリフルオロエチレンおよびポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などのホモポリマー、または、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）と、通常は、コポリマーの融点を実質的にＰＴＦＥよりも下げる（例えば、３１５℃以下の溶融温度）のに十分な量でポリマー中に存在する少なくとも１種のフッ素化共重合性モノマー（コモノマー）とのコポリマーが挙げられる。
【００１５】
溶融加工性ＴＦＥコポリマーにおいては、典型的には、溶融ポリマーに対するＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８に従う５ｋｇの重りを用いる計測で０．１〜２００ｇ／１０分のメルトフローレート（ＭＦＲ）、および、特定のコポリマーについて標準的である溶融温度を有するコポリマーがもたらされるよう、一定量のコモノマーがコポリマーに組み込まれている。ＭＦＲは、好ましくは１〜１００ｇ／１０分、最も好ましくは約１〜約５０ｇ／１０分の範囲であろう。追加の溶融加工性フッ素化ポリマーは、エチレン（Ｅ）またはプロピレン（Ｐ）と、ＴＦＥまたはＣＴＦＥとのコポリマー、特にＥＴＦＥおよびＥＣＴＦＥである。
【００１６】
本発明の実施における使用に好ましい溶融加工性コポリマーは、少なくとも４０〜９９ｍｏｌ％のテトラフルオロエチレンユニットおよび１〜６０ｍｏｌ％の少なくとも１種の他のモノマーを含む。追加の溶融加工性コポリマーは、６０〜９９ｍｏｌ％のＰＴＦＥユニットおよび１〜４０ｍｏｌ％の少なくとも１種の他のモノマーを含むものである。過フッ素化ポリマーを形成するためにＴＦＥを伴う好ましいコモノマーは、ヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）などの好ましくは３〜８個の炭素原子を有するパーフルオロオレフィン、および／または、直鎖または分岐鎖アルキル基が１〜５個の炭素原子を含有するパーフルオロ（アルキルビニルエーテル）（ＰＡＶＥ）といった過フッ素化モノマーである。好ましいＰＡＶＥモノマーはアルキル基が１、２、３または４個の炭素原子を含有するものであり、コポリマーは、数種のＰＡＶＥモノマーを用いて形成可能である。好ましいＴＦＥコポリマーとしては、ＦＥＰ（ＴＦＥ／ＨＦＰコポリマー）、ＰＦＡ（ＴＦＥ／ＰＡＶＥコポリマー）、ＴＦＥ／ＨＦＰ／ＰＡＶＥが挙げられ、ここで、ＰＡＶＥは、ＰＥＶＥおよび／またはＰＰＶＥ、ＭＦＡ（ＰＡＶＥのアルキル基が少なくとも２個の炭素原子を有するＴＦＥ／ＰＭＶＥ／ＰＡＶＥ）およびＴＨＶ（ＴＦＥ／ＨＦＰ／ＶＦ２）である。
【００１７】
これらの溶融加工性フッ素化ポリマーはすべて、溶融加工性ＴＦＥコポリマーについて上記に言及されているＭＦＲによって特徴付けられることが可能であり、すなわち、ＰＦＡおよびＦＥＰのＭＦＲ測定用の可塑度計中の溶融ポリマーに対する５ｋｇの重しを含む特定のポリマーに係る標準状態を用いるＡＳＴＭ１２３８法によって特徴付けられることが可能である。
【００１８】
さらに有用なポリマーは、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）のフィルム形成性ポリマー、および、フッ化ビニリデンのコポリマー、ならびに、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）およびフッ化ビニルのコポリマーである。
【００１９】
本発明はまた、フルオロカーボンエラストマー（フルオロエラストマー）の熱誘起変色を低減する場合に有用である。これらのエラストマーは、典型的には、２５℃未満のガラス転移温度を有し、室温で結晶性をほとんどまたはまったく示さず、また、溶融温度をほとんどまたはまったく示さない。本発明の方法により形成されるフルオロエラストマーは、典型的には、フルオロエラストマーの総重量に基づいて、フッ化ビニリデン（ＶＦ２）またはテトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）であり得る第１のフッ素化モノマーの共重合された単位を２５〜７５重量％含有するコポリマーである。フルオロエラストマー中の残りのユニットは、フッ素化モノマー、炭化水素系オレフィンおよびこれらの混合物からなる群から選択される、第１のモノマーとは異なる１種以上の追加の共重合されたモノマーを含む。フルオロエラストマーはまた、任意選択により、１種以上の硬化部位モノマーのユニットを含み得る。存在する場合、共重合された硬化部位モノマーは、典型的には、フルオロカーボンエラストマーの総重量に基づいて、０．０５〜７重量％のレベルで存在する。好適な硬化部位モノマーの例としては：ｉ）臭素−、ヨウ素−または塩素−含有フッ素化オレフィンまたはフッ素化ビニルエーテル；ｉｉ）ニトリル基−含有フッ素化オレフィンまたはフッ素化ビニルエーテル；ｉｉｉ）パーフルオロ（２−フェノキシプロピルビニルエーテル）；および、ｉｖ）非共役ジエンが挙げられる。
【００２０】
好ましいＴＦＥ系フルオロエラストマーコポリマーとしては、ＴＦＥ／ＰＭＶＥ、ＴＦＥ／ＰＭＶＥ／Ｅ、ＴＦＥ／ＰおよびＴＦＥ／Ｐ／ＶＦ２が挙げられる。好ましいＶＦ２系フルオロカーボンエラストマーコポリマーとしては、ＶＦ２／ＨＦＰ、ＶＦ２／ＨＦＰ／ＴＦＥおよびＶＦ２／ＰＭＶＥ／ＴＦＥが挙げられる。これらのエラストマーコポリマーはいずれも、硬化部位モノマーのユニットをさらに含んでいてもよい。
【００２１】
炭化水素系界面活性剤
本発明の一実施形態において、フッ素化ポリマー樹脂の形成に用いられる水性フッ素化ポリマー分散媒体は、フッ素化ポリマー樹脂が単離および加熱される際に樹脂において熱誘起変色を引き起こす炭化水素系界面活性剤を含有する。炭化水素系界面活性剤は、疎水性フッ素化ポリマー粒子を水性媒体中に分散および安定化させる疎水性部分および親水性部分を有する化合物である。炭化水素系界面活性剤は、アニオン性界面活性剤であることが好ましい。アニオン性界面活性剤は、カルボキシレート、スルホネートまたは硫酸塩などの負荷電親水性部分と、疎水性部分としてアルキルなどの長鎖炭化水素部分とを有する。炭化水素系界面活性剤は、度々、界面活性剤の疎水性部分が粒子に向かい、界面活性剤の親水性部分が水相中にあるよう配向されるよう粒子をコーティングすることにより、ポリマー粒子を安定化させる役割を果たす。アニオン性界面活性剤によれば、荷電されており、ポリマー粒子間に電荷の反発力がもたらすことによって、この安定化が増強される。界面活性剤は、典型的には、界面活性剤を含有する水性媒体の表面張力を顕著に低減させる。
【００２２】
アニオン性炭化水素系界面活性剤の一例は、Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ＰｒｏｄｕｃｔｓによってＶｅｒｓａｔｉｃ（登録商標）１０として提供されている高分岐Ｃ１０第３級カルボン酸である。
【００２３】
【化１】
0006318146.tif 000002
【００２４】
他の有用なアニオン性炭化水素系界面活性剤は、Ａｖａｎｅｌ（登録商標）ＳシリーズとしてＢＡＳＦにより提供されている直鎖アルキルポリエーテルスルホン酸ナトリウムである。エチレンオキシド鎖が界面活性剤にノニオン性特徴をもたらし、スルホネート基が一定のアニオン性特徴をもたらす。
【００２５】
【化２】
0006318146.tif 000003
【００２６】
炭化水素系界面活性剤の他の群は、式Ｒ−Ｌ−Ｍ（式中、Ｒは６〜１７個の炭素原子を含有する直鎖アルキル基であることが好ましく、Ｌは、−ＡｒＳＯ３−、−ＳＯ３−、−ＳＯ４−、−ＰＯ３−、−ＰＯ４−および−ＣＯＯ−からなる群から選択され、ならびに、Ｍは、Ｈ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋およびＮＨ４＋であることが好ましい一価カチオンである）により表されるアニオン性界面活性剤である。−ＡｒＳＯ３−は、アリールスルホネートである。これらの界面活性剤のうち、式ＣＨ３−（ＣＨ２）ｎ−Ｌ−Ｍ（式中、ｎは６〜１７の整数であり、および、Ｌは、−ＳＯ４Ｍ、−ＰＯ３Ｍ、−ＰＯ４Ｍまたは−ＣＯＯＭから選択され、ＬおよびＭは上記のとおり同一の意味を有する）により表されるものが好ましい。Ｒ−Ｌ−Ｍ界面活性剤（式中、Ｒ基は１２〜１６個の炭素原子を有するアルキル基であり、および、式中、Ｌは硫酸塩である）およびこれらの混合物が特に好ましい。特に好ましいＲ−Ｌ−Ｍ界面活性剤はドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）である。商業用途のためには、ＳＤＳ（時にラウリル硫酸ナトリウムまたはＳＬＳとも称される）は、典型的には、ココナッツ油またはパーム核油供給材料から得られ、主にドデシル硫酸ナトリウムを含有するが、Ｒ基が異なる他のＲ−Ｌ−Ｍ界面活性剤を微量で含有していてもよい。本明細書において用いられるところ、「ＳＤＳ」とは、主にドセシル硫酸ナトリウム（ｓｏｄｉｕｍ  ｄｏｃｅｃｙｌ  ｓｕｌｐｈａｔｅ）であって、Ｒ基が異なる他のＲ−Ｌ−Ｍ界面活性剤を微量で含有するドデシル硫酸ナトリウムまたは界面活性剤混合物を意味する。
【００２７】
本発明において有用なアニオン性炭化水素系界面活性剤の他の例は、Ａｋｚｏ  Ｎｏｂｅｌ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ＬＬＣから入手可能であるスルホコハク酸塩界面活性剤Ｌａｎｋｒｏｐｏｌ（登録商標）Ｋ８３００である。この界面活性剤は以下であると報告されている：
ブタンニ酸、スルホ−、４−（１−メチル−２−（（１−オキソ−９−オクタデセニル）アミノ）エチル）エステル、ジナトリウム塩；ＣＡＳ  Ｎｏ．：６７８１５−８８−７。
【００２８】
本発明において有用である追加のスルホコハク酸塩炭化水素系界面活性剤は、ＣｌａｒｉａｎｔからＥｍｕｌｓｏｇｅｎ（登録商標）ＳＢ１０として入手可能であるジイソデシルスルホコハク酸塩、Ｎａ塩、および、Ｃｅｓａｐｉｎｉａ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓからＰｏｌｉｒｏｌ（登録商標）ＴＲ／ＬＮＡとして入手可能であるジイソトリデシルスルホコハク酸塩、Ｎａ塩である。
【００２９】
他の好ましいクラスの炭化水素系界面活性剤はノニオン性界面活性剤である。ノニオン性界面活性剤は荷電基を含有しないが、典型的には長鎖炭化水素である疎水性部分を有する。ノニオン性界面活性剤の親水性部分は、典型的には、エチレンオキシドとの重合により誘導されるエチレンエーテル鎖などの水溶性官能基を含有する。安定化という文脈において、界面活性剤は、界面活性剤の疎水性部分が粒子に向かい、界面活性剤の親水性部分が水相中にあるよう配向されるよう粒子をコーティングすることにより、ポリマー粒子を安定化させる。
【００３０】
ノニオン性炭化水素系界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ソルビタンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル、グリセロールエステル、これらの誘導体等が挙げられる。より具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテルの例は、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンセチルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンベヘニルエーテル等であり；ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテルの例は、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル等であり；ポリオキシエチレンアルキルエステルの例は、ポリエチレングリコールモノラウリレート、ポリエチレングリコールモノオレエート、ポリエチレングリコールモノステアレート等であり；ソルビタンアルキルエステルの例は、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウリレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノパルミテート、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレエート等であり；ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステルの例は、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウリレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノパルミテート、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート等であり；および、グリセロールエステルの例は、グリセロールモノミリステート、モノステアリン酸グリセロール、グリセロールモノオレエート等である。また、これらの誘導体の例は、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルフェニル−ホルムアルデヒド縮合物、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸等である。ポリオキシエチレンアルキルエーテルおよびポリオキシエチレンアルキルエステルが特に好ましい。このようなエーテルおよびエステルの例は、１０〜１８のＨＬＢ値を有するものである。より具体的には、ポリオキシエチレンラウリルエーテル（ＥＯ：５〜２０。ＥＯはエチレンオキシドユニットを指す。）、ポリエチレングリコールモノステアレート（ＥＯ：１０〜５５）およびポリエチレングリコールモノオレエート（ＥＯ：６〜１０）が好ましい。
【００３１】
好適なノニオン性炭化水素系界面活性剤としては、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙにより供給されるＴｒｉｔｏｎ（登録商標）Ｘシリーズなどのオクチルフェノールエトキシレートが挙げられる。
【００３２】
【化３】
0006318146.tif 000004
【００３３】
好ましいノニオン性炭化水素系界面活性剤は、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙにより供給されるＴｅｒｇｉｔｏｌ（登録商標）１５−Ｓシリーズなどの分岐アルコールエトキシレート、および、同じくＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙにより供給されるＴｅｒｇｉｔｏｌ（登録商標）ＴＭＮシリーズなどの分岐第２級アルコールエトキシレートである。
【００３４】
【化４】
0006318146.tif 000005
【００３５】
Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙにより供給されるＴｅｒｇｉｔｏｌ（登録商標）Ｌシリーズ界面活性剤などのエチレンオキシド／プロピレンオキシドコポリマーもまた本発明におけるノニオン性界面活性剤として有用である。
【００３６】
好適なノニオン性炭化水素系界面活性剤のさらに他の有用な群は、
【００３７】
【化５】
0006318146.tif 000006
【００３８】
などのＢＡＳＦからＰｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）Ｒシリーズとして供給される二官能性ブロックコポリマーである。
【００３９】
好適なノニオン性炭化水素系界面活性剤の他の群は、ＢＡＳＦ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからＩｃｏｎｏｌ（登録商標）ＴＤＡシリーズとして供給されるトリデシルアルコールアルコキシレートである。
【００４０】
【化６】
0006318146.tif 000007
【００４１】
好ましい実施形態において、炭化水素系界面活性剤の炭素原子上のすべての一価置換基は水素である。炭化水素系界面活性剤は、フッ素または塩素などのハロゲン置換基を基本的に含んでいないことが好ましい。従って、周期律表からの元素として、界面活性剤の炭素原子上の一価置換基は、少なくとも７５％、好ましくは少なくとも８５％、および、より好ましくは少なくとも９５％が水素である。最も好ましくは、周期律表の元素として、炭素原子上の一価置換基の１００％が水素である。しかしながら、一実施形態においては、多数の炭素原子がハロゲン原子を微量で含有していることが可能である。
【００４２】
炭素原子上の一価置換基のうちごく少数のみが水素ではなくフッ素である、本発明において有用な炭化水素含有界面活性剤の例は、以下に記載の、Ｏｍｎｏｖａ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ，Ｉｎｃ．から入手可能であるＰｏｌｙＦｏｘ（登録商標）界面活性剤である。
【００４３】
【化７】
0006318146.tif 000008
【００４４】
【化８】
0006318146.tif 000009
【００４５】
重合方法
本発明の実施に関して、フッ素化ポリマー樹脂は、フルオロモノマーを重合することにより生成される。重合は、水性フッ素化ポリマー分散体を生成する加圧重合反応器中において好適に実施され得る。バッチまたは連続方法が用いられ得るが、商業的生産にはバッチ方法がより一般的である。反応器は、水性媒体用撹拌機と、制御された温度熱交換媒体が循環されることにより反応温度が簡便に制御され得るよう、反応器を囲うジャケットとを備えていることが好ましい。水性媒体は脱イオンおよび脱気水であることが好ましい。反応器の温度、それ故水性媒体の温度は約２５〜約１２０℃であることが好ましいであろう。
【００４６】
重合を実施するために、反応器は、典型的には、フルオロモノマーで加圧されて、反応器の内部圧力が、一般に、約３０〜約１０００ｐｓｉｇ（０．３〜７．０ＭＰａ）の範囲内である操作圧力に高められる。次いで、ラジカル重合開始剤の水溶液が、重合反応のキックオフをもたらす、すなわち重合反応を生起させるのに十分な量で反応器中に圧送されることが可能である。利用される重合開始剤は、水溶性ラジカル重合開始剤であることが好ましい。ＴＦＥのＰＴＦＥへの重合に関しては、好ましい開始剤は、微量の過硫酸アンモニウムなどの無機過硫酸塩などの高度に活性な開始剤を伴って、例えば少なくとも約２００ｐｐｍとキックオフをもたらすために多くの量が必要とされるジコハク酸パーオキシド（ＤＳＰ）などの有機過酸である。ＦＥＰおよびＰＦＡなどのＴＦＥコポリマーについては、過硫酸アンモニウムなどの無機過硫酸塩が一般に用いられる。キックオフを生じさせるために添加される開始剤は、重合反応の進行に伴って反応器に追加の開始剤溶液を圧送することによって補助されることが可能である。
【００４７】
変性ＰＴＦＥおよびＴＦＥコポリマーの生成に関して、ヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）などの比較的不活性のフルオロモノマーは、より活性なＴＦＥフルオロモノマーによって加圧される前に、反応器中に既に存在していることが可能である。キックオフの後、典型的には、ＴＦＥは、反応器の内部圧力を操作圧力で維持するために反応器に供給される。所望の場合には、ＨＦＰまたはパーフルオロ（アルキルビニルエーテル）などの追加のコモノマーが、反応器に圧送されることが可能である。水性媒体は、典型的には、所望の重合反応速度が達成され、また、存在する場合には、コモノマーの均一な組込みが達成されるよう撹拌される。分子量の制御が所望される場合には、連鎖移動剤が反応器に導入可能である。
【００４８】
本発明の一実施形態において、水性フッ素化ポリマー分散体は、炭化水素系界面活性剤の存在下に重合される。炭化水素系界面活性剤は、水性フッ素化ポリマー分散体は炭化水素系界面活性剤の存在下で重合されるため、すなわち、炭化水素系界面活性剤は重合中に安定化界面活性剤として用いられるため、フッ素化ポリマー分散体中に存在していることが好ましい。所望の場合には、フルオロアルカンカルボン酸もしくは塩、または、フルオロエーテルカルボン酸もしくは塩などのフッ素系界面活性剤が、安定化界面活性剤として炭化水素系界面活性剤と一緒に利用され得、従って、生成される水性フッ素化ポリマー分散体中に存在していてもよい。本発明の実施に関して好ましくは、フッ素化ポリマー分散体は、フッ素系界面活性剤などのハロゲン含有界面活性剤を含有していないことが好ましく、すなわち、約３００ｐｐｍ未満、より好ましくは約１００ｐｐｍ未満、および、最も好ましくは５０ｐｐｍ未満のハロゲン含有界面活性剤を含有していることが好ましい。
【００４９】
炭化水素系界面活性剤を安定化界面活性剤として利用する重合方法において、安定化界面活性剤の添加は、キックオフが生じた後まで遅らされることが好ましい。遅らされる程度は、用いられる界面活性剤および重合されるフルオロモノマーに応じることとなる。加えて、炭化水素系界面活性剤は、重合が進行するに伴って反応器に供給、すなわち、計量されることが好ましい。生成される水性フッ素化ポリマー分散体中に存在する炭化水素系界面活性剤の量は、フッ素化ポリマー固形分に基づいて、好ましくは１０ｐｐｍ〜約５０，０００ｐｐｍ、より好ましくは約５０ｐｐｍ〜約１０，０００ｐｐｍ、最も好ましくは約１００ｐｐｍ〜約５０００ｐｐｍである。
【００５０】
所望の場合には、炭化水素系界面活性剤は、重合反応器への添加の前後もしくはその最中に不活化されることが可能である。不活化とは、炭化水素含有界面活性剤のテロゲン性挙動を低減させることを意味する。不活化は、前記炭化水素含有界面活性剤と過酸化水素または重合開始剤といった酸化剤とを反応させることによって実施され得る。好ましくは、炭化水素含有界面活性剤の不活化は、不活化補助剤、好ましくは金属イオンの形態の金属、最も好ましくは、第一鉄イオンまたは第一銅イオンの存在下で実施される。
【００５１】
所望の量の分散フッ素化ポリマーまたは固形分含有量が達成された重合の完了後（典型的には、バッチ方法で数時間）、供給が停止され、反応器がベントされ、反応器中のフッ素化ポリマー粒子の粗分散体が冷却または保持容器に移される。
【００５２】
重合生成された水性フッ素化ポリマー分散体の固形分含有量は、約１０重量％〜約６５重量％以下であるが、典型的には、約２０重量％〜４５重量％の範囲であることが可能である。水性フッ素化ポリマー分散体中のフッ素化ポリマー粒子の粒径（Ｄｖ（５０））は、１０ｎｍ〜４００ｎｍ範囲であることが可能であり、好ましくはＤｖ（５０）は約１００〜約４００ｎｍである。
【００５３】
フッ素化ポリマーの単離は、水性フッ素化ポリマー分散体からの湿潤フッ素化ポリマー樹脂の分離を含む。水性フッ素化ポリマー分散体からの湿潤フッ素化ポリマー樹脂の分離は、特にこれらに限定されないがゲル化、凝析、凍結および解凍、ならびに、溶剤補助ペレット化（ＳＡＰ）を含む多様な技術によって達成可能である。湿潤フッ素化ポリマー樹脂の分離が凝析によって実施される場合、重合されたままの分散体が、先ず、重合された濃度から希釈され得る。次いで、撹拌を利用することにより十分なせん断ひずみが好適に分散体に与えられて凝析が引き起こされ、これにより、不分散フッ素化ポリマーが生成される。所望の場合には、炭酸アンモニウムなどの塩が、凝析を補助するために分散体に添加されることが可能である。ろ過を用いて水性媒体の少なくとも一部を湿潤フッ素化ポリマー樹脂から除去することが可能である。分離は、フッ素化ポリマーの顆粒化粒子をもたらす米国特許第４，６７５，３８０号明細書に記載の溶剤補助ペレット化によって行われることが可能である。
【００５４】
フッ素化ポリマーの単離ステップは、典型的には、フッ素化ポリマー樹脂中に保持されている水性媒体を除去するための乾燥ステップを含む。湿潤フッ素化ポリマー樹脂が分散体から分離された後、湿潤形態のフッ素化ポリマー樹脂は、水性媒体を、例えば６０重量％以下といった顕著な量で含んでいることが可能である。乾燥ステップにより、基本的にすべての水性媒体が除去されて乾燥形態のフッ素化ポリマー樹脂がもたらされる。所望の場合には、湿潤フッ素化ポリマー樹脂はすすがれ、また、プレスにかけられて、水性媒体含有量を低減させ、乾燥ステップにおいて必要とされるエネルギーおよび時間が削減されてもよい。
【００５５】
溶融加工性フッ素化ポリマーに関し、湿潤フッ素化ポリマー樹脂は乾燥され、溶融加工作業において直接用いられるか、または、その後の溶融加工作業における使用のためにチップもしくはペレットなどの簡便な形態に加工される。一定のグレードのＰＴＦＥ分散体が微粉末の生成のために形成される。この用途のために、分散体が凝析され、水性媒体が除去され、ＰＴＦＥが乾燥されて微粉末が生成される。微粉末に関しては、最終的な使用における加工のためのＰＴＦＥの特性に悪影響を及ぼさない条件が、単離中において好適に利用される。撹拌中の分散体におけるせん断ひずみは適切に制御され、ＰＴＦＥの焼結温度よりもかなり低い２００℃未満の温度が、乾燥ステップに利用される。
【００５６】
熱誘起変色の低減
本発明に従って熱誘起変色を低減させるために、湿潤フッ素化ポリマー樹脂が乾燥中に酸素源に曝露される。好ましくは、本発明の方法は、ＣＩＥＬＡＢカラースケールにおけるＬ＊の変化％による計測で、熱誘起変色を少なくとも約１０％低減させる。以下の試験法において詳述されているとおり、フッ素化ポリマー樹脂サンプルのＬ＊の変化％は、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  ｏｎ  Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ（ＣＩＥ）によって規定されているＣＩＥＬＡＢカラースケールを用いて判定される。より好ましくは、本方法は、Ｌ＊の変化％による計測で、少なくとも約２０％、さらにより好ましくは少なくとも約３０％、および、最も好ましくは少なくとも約５０％熱誘起変色を低減させる。
【００５７】
本発明の実施において用いられる湿潤フッ素化ポリマー樹脂は、分散体から分離されたままの不分散フッ素化ポリマーであることが好ましい。
【００５８】
フッ素化ポリマー樹脂の乾燥ステップにおいて用いられる公知の種々の器具のいずれも、本発明の実施に用いられることが可能である。このような器具においては、加熱された乾燥ガス（典型的には空気）が、フッ素化ポリマー樹脂を加熱し、ならびに、乾燥ステップの最中にフッ素化ポリマー樹脂から除去された水蒸気および化学物質を搬出する伝熱媒体として用いられる。好ましくは、本発明によれば、利用される乾燥ガスは、以下に考察されるとおり、酸素源であるか、または、酸素源を含む。
【００５９】
本発明の方法は、フッ素化ポリマー樹脂が静的条件下または動的条件下で乾燥されるよう実施されることが可能である。「静的条件」とは、オーブンにおけるトレイ乾燥などの器具中での乾燥ステップで対流による乾燥ガスが循環することはあるが、乾燥ステップの最中に、フッ素化ポリマーが撹拌または振盪などによりかき混ぜられていないことを意味する。「動的条件」とは、撹拌もしくは振盪などによりフッ素化ポリマー樹脂を動かしながら、または、フッ素化ポリマー樹脂に追加的な動きが生じ得るよう、乾燥ガスを積極的にフッ素化ポリマー樹脂に通気させながら、方法が実施されることを意味する。伝熱および物質移動は、例えば、ポリマー床中に乾燥ガスを流すといった動的条件を用いることにより促進可能である。好ましくは、本発明の方法は、動的条件下で実施される。動的条件下での乾燥ステップについて好ましい器具および方法の条件は、湿潤フッ素化ポリマー樹脂が布上のシャローベッドとして堆積され、ベッドに好ましくは上方から下方に向かって加熱された空気を通すことにより乾燥されるものであり、Ｅｇｒｅｓ，Ｊｒ．ら、米国特許第５，３９１，７０９号明細書によって開示されている。
【００６０】
本明細書において用いられるところ、「酸素源」とは、利用可能な酸素の化学的供給源のいずれかを意味する。「利用可能な酸素」とは、酸化剤として反応可能な酸素を意味する。好ましくは、酸素源は、空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスである。「酸素リッチガス」とは、酸素富化空気であることが好ましい、体積基準で約２１％超の酸素を含有するガス混合物および純粋な酸素を意味する。好ましくは、酸素リッチガスは体積基準で少なくとも約２２％の酸素を含有する。「オゾン含有ガス」とは、オゾン富化空気であることが好ましい、オゾンを含有するガス混合物および純粋なオゾンを意味する。好ましくは、ガス混合物中のオゾンの含有量は、体積基準で少なくとも約１０ｐｐｍのオゾンである。
【００６１】
本発明の実施に係る好ましい酸素源の１つは、オゾン含有ガス、好ましくはオゾン富化空気である。乾燥ガスとしてのオゾン富化空気は、用いられる乾燥装置に乾燥空気が供給されるに伴って乾燥空気にオゾンを供給するオゾン発生器を利用することにより提供されることが可能である。他の好ましい酸素源は酸素リッチガス、好ましくは酸素富化空気である。乾燥ガスとしての酸素富化空気は、用いられる乾燥装置に乾燥空気が供給されるに伴って乾燥空気に酸素を供給することにより提供されることが可能である。酸素富化空気はまた、半透性高分子膜分離システムにより提供されることが可能である。
【００６２】
乾燥ステップ中における乾燥ガスの温度は、約１００℃〜約３００℃の範囲内であることが可能である。乾燥ガスの温度を高くすることで、乾燥時間が短縮され、熱誘起変色の低減が促進される。しかしながら、乾燥ガスの温度によって、フッ素化ポリマー樹脂の温度が、フッ素化ポリマーの融解をもたらすこととなるその融点に達するか、または、それ以上となるべきではない。溶融加工性フッ素化ポリマーについて、好ましい乾燥ガス温度は、１６０℃〜フッ素化ポリマーの融点よりも約１０℃低いものである。ＰＴＦＥ樹脂の最終的な使用特性は、その融点よりかなり低い温度によっても悪影響を受ける可能性がある。好ましくは、ＰＴＦＥ樹脂は、約１００℃〜約２００℃、より好ましくは、約１５０℃〜約１８０℃の温度の乾燥ガスを用いて乾燥される。
【００６３】
本発明の方法を実施するために必要な時間は、乾燥される湿潤フッ素化ポリマー樹脂の厚さ、利用される温度、利用される酸素源、および、乾燥ガスの循環流量を含む要因によって様々であろう。酸素源としてオゾン含有ガスが用いられる場合、熱誘起変色の低減は、好ましくは約１５分間〜１０時間の範囲内の通常の乾燥時間中に達成可能である。所望の場合には、本発明の方法は、熱誘起変色を低減する目的のために、フッ素化ポリマー樹脂が乾燥した後も継続することが可能である。
【００６４】
本発明の好ましい形態において、乾燥中の湿潤フッ素化ポリマー樹脂の酸素源に対する曝露は、アルカリ金属塩の存在下で実施される。本発明のこの形態においては、酸素源はオゾン含有ガスであることが好ましい。
【００６５】
多様なアルカリ金属塩のいずれかが用いられることが可能である。アルカリ金属塩中のアニオンは分散体の成分と非反応性であることが好ましいが、高いｐＨ値は変色の低減を促進可能であるため、水酸化物は有益である可能性がある。好ましいアルカリ金属塩は、ナトリウム塩、リチウム塩およびカリウム塩であり、カリウム塩が最も好ましい。好適なアルカリ金属塩の例は、ＫＣｌ、Ｋ２ＣＯ３、Ｋ２ＳＯ４、ＮａＯＨ、ＮａＣｌ、ＬｉＯＨおよびＬｉＣｌである。
【００６６】
前記水性媒体から湿潤フッ素化ポリマー樹脂を分離する前にアルカリ金属塩を水性媒体に添加することにより、乾燥ステップ中にアルカリ金属塩を存在させることが好ましい。例えば、アルカリ金属塩は凝析の前、または、凝析の後であるが、水性媒体が除去される前に添加可能である。好ましくは、アルカリ金属塩は凝析の前に添加される。
【００６７】
水性媒体に添加される場合、アルカリ金属塩の量は、添加される塩のタイプ、変色の程度、および、方法において利用される他の条件に応じて様々であることが可能である。好ましくは、凝析前に分散体に添加されるアルカリ金属塩の量は、乾燥フッ素化ポリマーの重量に基づいて、約５ｐｐｍ〜約５０，０００ｐｐｍ、より好ましくは約５０ｐｐｍ〜約２５，０００ｐｐｍ、および、最も好ましくは約１５０ｐｐｍ〜約１０，０００ｐｐｍである。
【００６８】
本発明の好ましい形態において、本方法は、好ましくは、水性フッ素化ポリマー分散体を酸化剤に曝露させることによる水性フッ素化ポリマー分散体の前処理ステップをさらに含む。前処理を利用する本発明の実施において、前処理は、その後の乾燥中に湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露させるステップを伴わずに単独で利用される場合には、Ｌ＊の変化％による計測で熱誘起変色の低減がもたらされるものであってもなくてもよい。しかも、その後の乾燥中に湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露させるステップが伴わない前処理単独では、フッ素化ポリマー樹脂の熱誘起変色が増大し得る、すなわち、変色が悪化することが可能である。しかしながら、前処理と本発明に係る乾燥中に湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露させるステップとの組み合わせの相加的効果は、乾燥中に湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露させるステップのみによってもたらされた熱誘起変色の低減に対して向上をもたらすことが可能である。前処理ステップと、乾燥中に湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露させるステップとの組み合わせによりもたらされるＣＩＥＬＡＢカラースケールにおけるＬ＊の変化％により計測される熱誘起変色の低減は、湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に乾燥中に同一条件下で曝露させることのみによってもたらされるＣＩＥＬＡＢカラースケールにおけるＬ＊の変化％よりも好ましくは少なくとも約１０％大きく、より好ましくは２０％大きく、さらにより好ましくは３０％大きく、最も好ましくは５０％大きい。
【００６９】
水性フッ素化ポリマー分散体の前処理は多様な技術によって達成可能である。好ましい前処理の１種は、酸素源の存在下で水性フッ素化ポリマー分散体を紫外光に露光させるステップを含む。用いられる器具に応じ、変色の低減に関して、紫外光の露光は希釈された分散体に対してより効果的であることが可能であるために、この前処理を実施するために、水性フッ素化ポリマー分散体は、先ず、重合された水性フッ素化ポリマー分散体の濃度未満の濃度に水で希釈されることが好ましい。好ましい濃度は、約２重量パーセント〜約３０重量パーセント、より好ましくは約２重量パーセント〜約２０重量パーセントである。
【００７０】
紫外光は、波長範囲または約１０ｎｍ〜約４００ｎｍを有し、また、ＵＶＡ（３１５ｎｍ〜４００ｎｍ）、ＵＶＢ（２８０ｎｍ〜３１５ｎｍ）およびＵＶＣ（１００ｎｍ〜２８０ｎｍ）を含むバンドを有すると記載されている。好ましくは、利用される紫外光は、ＵＶＣバンド中の波長を有する。
【００７１】
種々のタイプの紫外ランプのいずれも、紫外光源として使用可能である。例えば、池における藻類および細菌の増殖を防除する目的のために販売されている水中ＵＶクラリファイア／滅菌器ユニットが市販されており、この前処理の実施のために使用され得る。これらのユニットとしては、水循環用の筐体中の低圧水銀ＵＶＣランプが挙げられる。このランプは、紫外光を露光するために筐体中を水が循環可能であるよう石英管によって保護されている。この種の水中ＵＶクラリファイア／滅菌器ユニットは、例えば、Ｐｏｎｄｍａｓｔｅｒのブランド名でＩｓｌａｎｄｉａ  ＮＹのＤａｎｎｅｒ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ，Ｉｎｃ．によって販売されている。連続処理の方法のために、分散体をこの種のユニット中で循環させて、紫外光を分散体に露光させることが可能である。単一パスまたはマルチパス処理を利用することが可能である。
【００７２】
分散体はまた、酸素源の存在下での紫外光に対する露光に好適な容器中においてバッチ操作で処理可能である。この前処理においては、好適に保護された紫外ランプが分散体中に浸漬されることが望ましい。例えば、フッ素化ポリマー樹脂を生成するための水性フッ素化ポリマー分散体の凝析に通常用いられる容器を、紫外ランプをこの容器中に保持された分散体の中に浸漬することにより、この前処理の方法の実施に用いることが可能である。所望の場合には、分散体は、紫外光に対する露光を促進するために循環または撹拌されることが可能である。酸素源が以下に考察されているガスである場合、循環は、酸素源を分散体中に射出することにより達成または増進され得る。水中ＵＶクラリファイア／滅菌器ユニットにおいて利用されるタイプの保護用石英管を備える紫外ランプは、筐体から取り出された後に分散体中に浸漬するために利用可能である。中圧水銀ランプなどの他の紫外ランプもまた、石英製フォトウェル（ｐｈｏｔｏｗｅｌｌ）中にランプを封入することなどにより、ランプを分散体中への浸漬用に好適に保護して用いられることが可能である。ホウケイ酸ガラス製フォトウェルを用いることも可能であるが、これは、ＵＶＣおよびＵＶＢバンドにおける紫外光のフィルタとなって効果を低減させてしまう場合がある。好適な中圧水銀ランプは、Ｆａｉｒｆｉｅｌｄ，Ｎｅｗ  ＪｅｒｓｅｙのＨａｎｏｖｉａにより販売されている。
【００７３】
この前処理について用いられるところ、「酸素源」とは、利用可能な酸素のいずれかの化学的供給源を意味する。「利用可能な酸素」とは、酸化剤として反応可能な酸素を意味する。この前処理に係る利用される酸素源は、空気、酸素リッチガス、オゾン含有ガスおよび過酸化水素からなる群から選択されることが好ましい。「酸素リッチガス」とは、酸素富化空気であることが好ましい、体積基準で約２１％超の酸素を含有するガス混合物および純粋な酸素を意味する。好ましくは、酸素リッチガスは体積基準で少なくとも約２２％の酸素を含有する。「オゾン含有ガス」とは、オゾン富化空気であることが好ましい、オゾンを含有するガス混合物および純粋なオゾンを意味する。好ましくは、ガス混合物中のオゾンの含有量は、体積基準で少なくとも約１０ｐｐｍのオゾンである。
【００７４】
この前処理の実施に関して、好ましい酸素源の１つはオゾン含有ガスである。この前処理の実施に係る他の好ましい酸素源は過酸化水素である。紫外光に対する露光の最中に分散体中に酸素源を存在させるために、空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスを、分散体中に連続または間欠的に（好ましくは化学量論的過剰量で）射出することで、紫外光に対する露光の最中に酸素源を提供することが可能である。過酸化水素溶液を添加することにより、過酸化水素を、同様に好ましくは化学量論的過剰量で、分散体に添加することが可能である。過酸化水素の濃度は、分散体中のフッ素化ポリマー固形分に基づいて、約０．１重量％〜約１０重量％であることが好ましい。
【００７５】
酸素源を伴う紫外光は周囲温度または温和な温度で効果的であり、それ故、典型的には、この前処理の実施に高温は必要とされない。この前処理の好ましい形態において、酸素源の存在下で水性フッ素化ポリマー分散体を紫外光に露光させるステップは、約５℃〜約７０℃、好ましくは約１５℃〜約７０℃の温度で実施される。
【００７６】
この前処理を実施する時間は、用いられる紫外光の出力、酸素源の種類、処理条件等を含む要因によって様々であろう。この前処理に係る好ましい時間は約１５分間〜約１０時間である。
【００７７】
他の好ましい前処理は、酸素源および光触媒の存在下で、水性フッ素化ポリマー分散体を１０ｎｍ〜７６０ｎｍの波長を有する光に露光させるステップを含む。用いられる器具に応じ、変色の低減に関して、光の露光は希釈された分散体に対してより効果的であることが可能であるために、この前処理の実施に関して、水性フッ素化ポリマー分散体は、先ず、重合された水性フッ素化ポリマー分散体の濃度より低い濃度に水で希釈されることが好ましい。好ましい濃度は、約２重量パーセント〜約３０重量％、より好ましくは約２重量パーセント〜約２０重量パーセントである。
【００７８】
この前処理に従って利用される光は、波長範囲または約１０ｎｍ〜約７６０ｎｍを有する。この波長範囲は、約１０ｎｍ〜約４００ｎｍの波長範囲を有する紫外光を含む。紫外光は、波長範囲または約１０ｎｍ〜約４００ｎｍを有し、また、ＵＶＡ（３１５ｎｍ〜４００ｎｍ）、ＵＶＢ（２８０ｎｍ〜３１５ｎｍ）およびＵＶＣ（１００ｎｍ〜２８０ｎｍ）を含むバンドを有すると記載されている。この前処理従って利用される光はまた、約４００ｎｍ〜約７６０ｎｍの波長範囲を有する可視光を含む。
【００７９】
種々のタイプのランプのいずれも光源として用いられることが可能である。例えば、池における藻類および細菌の増殖を防除する目的のために販売されている水中ＵＶクラリファイア／滅菌器ユニットが市販されており、この前処理の実施のために使用され得る。これらのユニットとしては、水循環用の筐体中の低圧水銀ＵＶＣランプが挙げられる。このランプは、紫外光を露光するために筐体中を水が循環可能であるよう石英管によって保護されている。この種の水中ＵＶクラリファイア／滅菌器ユニットは、例えば、Ｐｏｎｄｍａｓｔｅｒのブランド名でＩｓｌａｎｄｉａ  ＮＹのＤａｎｎｅｒ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ，Ｉｎｃ．によって販売されている。連続処理の方法のために、分散体をこの種のユニット中で循環させて、光を分散体に露光させることが可能である。単一パスまたはマルチパス処理を利用することが可能である。
【００８０】
分散体はまた、酸素源および光触媒の存在下での光に対する露光に好適な容器中においてバッチ操作で処理可能である。この前処理においては、好適に保護されたランプが分散体中に浸漬されることが望ましい。例えば、フッ素化ポリマー樹脂を生成するための水性フッ素化ポリマー分散体の凝析に通常用いられる容器を、ランプをこの容器中に保持された分散体の中に浸漬することにより、この前処理の方法の実施に用いることが可能である。所望の場合には、分散体は、光に対する露光を促進するために循環または撹拌されることが可能である。酸素源が以下に考察されているガスである場合、循環は、酸素源を分散体中に射出することにより達成または増進され得る。水中ＵＶクラリファイア／滅菌器ユニットにおいて利用されるタイプの保護用石英管を備える紫外ランプは、筐体から取り出された後に分散体中に浸漬するために利用可能である。中圧水銀ランプなどの他の紫外ランプもまた、石英製フォトウェル中にランプを封入することなどにより、ランプを分散体中への浸漬用に好適に保護して用いられることが可能である。ホウケイ酸ガラス製フォトウェルを用いることも可能であるが、これは、ＵＶＣおよびＵＶＢバンドにおける紫外光のフィルタとなって効果を低減させてしまう場合がある。好適な中圧水銀ランプは、Ｆａｉｒｆｉｅｌｄ，Ｎｅｗ  ＪｅｒｓｅｙのＨａｎｏｖｉａにより販売されている。
【００８１】
この前処理において用いられるところ、「酸素源」とは、利用可能な酸素の化学的供給源のいずれかを意味する。「利用可能な酸素」とは、酸化剤として反応可能な酸素を意味する。本前処理に係る利用される酸素源は、空気、酸素リッチガス、オゾン含有ガスおよび過酸化水素からなる群から選択されることが好ましい。「酸素リッチガス」とは、酸素富化空気であることが好ましい、体積基準で約２１％超の酸素を含有するガス混合物および純粋な酸素を意味する。好ましくは、酸素リッチガスは体積基準で少なくとも約２２％の酸素を含有する。「オゾン含有ガス」とは、オゾン富化空気であることが好ましい、オゾンを含有するガス混合物および純粋なオゾンを意味する。好ましくは、ガス混合物中のオゾンの含有量は、体積基準で少なくとも約１０ｐｐｍのオゾンである。
【００８２】
この前処理の実施に関して、好ましい酸素源の１つはオゾン含有ガスである。この前処理の実施に係る他の好ましい酸素源は過酸化水素である。紫外光に対する露光の最中に分散体中に酸素源を存在させるために、空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスを、分散体中に連続または間欠的に（好ましくは化学量論的過剰量で）射出することで、光に対する露光の最中に酸素源を提供することが可能である。過酸化水素溶液を添加することにより、過酸化水素を、同様に好ましくは化学量論的過剰量で、分散体に添加することが可能である。過酸化水素の濃度は、分散体中のフッ素化ポリマー固形分に基づいて、約０．１重量％〜約１０重量％であることが好ましい。
【００８３】
多様な光触媒のいずれもこの前処理の実施において用いられ得る。好ましくは、光触媒は不均一系光触媒である。最も好ましくは、不均一系光触媒は、二酸化チタンおよび酸化亜鉛からなる群から選択される。例えば、２１ｎｍの一次粒径を有し、７０％アナターゼおよび３０％ルチル二酸化チタンの混合物である商品名Ｄｅｇｕｓｓａ  Ｐ２５で販売される二酸化チタンが、効果的な不均一系光触媒であることが見出された。不均一系光触媒は、光への露光に先立って、分散体中に分散させることにより用いられることが可能である。不均一系光触媒の好ましいレベルは、分散体中のフッ素化ポリマー固形分に基づいて約１ｐｐｍ〜約１００ｐｐｍである。
【００８４】
酸素源および光触媒を伴う光は周囲温度または温和な温度で効果的であり、それ故、典型的には、この前処理の実施に高温は必要とされない。この前処理に係る好ましい方法において、酸素源の存在下で水性フッ素化ポリマー分散体を紫外光に露光させるステップは、約５℃〜約７０℃、好ましくは約１５℃〜約７０℃の温度で実施される。
【００８５】
この前処理を実施する時間は、用いられる紫外光の出力、酸素源の種類、処理条件等を含む要因によって様々であろう。この前処理に係る好ましい時間は約１５分間〜約１０時間である。
【００８６】
他の好ましい前処理は、水性フッ素化ポリマー分散体を過酸化水素に曝露させるステップを含む。この前処理の実施に関して、水性フッ素化ポリマー分散体は、先ず、重合された水性フッ素化ポリマー分散体の濃度より低い濃度に水で希釈されることが好ましい。好ましい濃度は、約２重量パーセント〜約３０重量パーセント、より好ましくは約２重量パーセント〜約２０重量パーセントである。
【００８７】
水性フッ素化ポリマー分散体を過酸化水素に曝露させるステップは、過酸化水素を前記水性フッ素化ポリマー分散体に、好ましくはフッ素化ポリマー固形分の重量に基づいて約０．１重量％〜約１０重量パーセントの量で添加することにより実施されることが好ましい。好ましくは、水性フッ素化ポリマー分散体を過酸化水素に曝露させるステップは、約１０℃〜約７０℃、好ましくは約２５℃〜約６０℃の温度で実施される。水性フッ素化ポリマー分散体の曝露に利用される時間は約１時間〜約４８時間であることが好ましい。
【００８８】
水性フッ素化ポリマー分散体を過酸化水素に曝露させるステップの最中に、空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスを前記フッ素化ポリマー分散体中に射出することもこの前処理の実施について好ましい。「酸素リッチガス」とは、酸素富化空気であることが好ましい、体積基準で約２１％超の酸素を含有するガス混合物および純粋な酸素を意味する。好ましくは、酸素リッチガスは体積基準で少なくとも約２２％の酸素を含有する。「オゾン含有ガス」とは、オゾン富化空気であることが好ましい、オゾンを含有するガス混合物および純粋なオゾンを意味する。好ましくは、ガス混合物中のオゾンの含有量は、体積基準で少なくとも約１０ｐｐｍのオゾンである。このようなガスの導入は、ガスを水性フッ素化ポリマー分散体中に射出することによって達成可能である。
【００８９】
好ましくは、水性フッ素化ポリマー分散体を過酸化水素に曝露させるステップは、Ｆｅ＋２、Ｃｕ＋１またはＭｎ＋２イオンの存在下で実施される。好ましくは、Ｆｅ＋２、Ｃｕ＋１またはＭｎ＋２イオンの量は、分散体中のフッ素化ポリマー固形分に基づいて約０．１ｐｐｍ〜約１００ｐｐｍである。
【００９０】
この方法は連続の方法でも実施可能であるが、バッチ方法においては、水性フッ素化ポリマー分散体と過酸化水素との曝露に係る時間を制御して、所望される熱誘起変色の低減を達成することが容易であるため、バッチ方法が好ましい。バッチ方法は、適切な構成材料よりなり、所望の場合には、処理中に分散体を加熱するために加熱が可能である任意の好適なタンクまたは容器で実施可能である。例えば、バッチ方法は、処理中に分散体を撹拌するために用いられることが可能であるインペラを典型的に備える、水性フッ素化ポリマー分散体の凝析に通常用いられる容器で実施可能である。空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスの注入を利用して分散体を撹拌することも可能である。
【００９１】
他の好ましい前処理は、次亜塩素酸塩および亜硝酸塩からなる群から選択される酸化剤に水性フッ素化ポリマー分散体を曝露させるステップを含む。この前処理の実施に関して、水性フッ素化ポリマー分散体は、先ず、重合された水性フッ素化ポリマー分散体の濃度より低い濃度に水で希釈されることが好ましい。好ましい濃度は、約２重量パーセント〜約３０重量パーセント、より好ましくは約２重量パーセント〜約２０重量パーセントである。
【００９２】
次亜塩素酸塩および亜硝酸塩からなる群から選択される酸化剤に水性フッ素化ポリマー分散体を曝露するステップは、酸化剤を、フッ素化ポリマー固形分の重量に基づいて、好ましくは約０．０５重量％〜約５重量パーセントの量で水性フッ素化ポリマー分散体に添加することにより実施されることが好ましい。分散体への添加に好ましい次亜塩素酸塩は、次亜塩素酸ナトリウムまたは次亜塩素酸カリウムである。次亜塩素酸ナトリウムまたは次亜塩素酸カリウムは、フッ素化ポリマー固形分の重量に基づいて約０．０５重量％〜約５重量パーセントの量で用いられることが好ましい。ただし、水酸化ナトリウムを含有することなどにより分散体の水性媒体が十分にアルカリ性である場合、次亜塩素酸塩はまた、塩素ガスを分散体に注入することによりインサイチュで生成可能である。分散体への添加に好ましい亜硝酸塩は、亜硝酸ナトリウム、亜硝酸カリウムおよび亜硝酸アンモニウムである。亜硝酸ナトリウム、亜硝酸カリウムおよび亜硝酸アンモニウムは、フッ素化ポリマー固形分の重量に基づいて約０．５重量％〜約５重量パーセントの量で用いられることが好ましい。
【００９３】
好ましくは、水性フッ素化ポリマー分散体を酸化剤に曝露させるステップは、約１０℃〜約７０℃の温度で実施される。水性フッ素化ポリマー分散体との曝露時間は約５分間〜約３時間であることが好ましい。
【００９４】
水性フッ素化ポリマー分散体を酸化剤に曝露させるステップの最中に、空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスを前記フッ素化ポリマー分散体中に導入することもこの前処理の実施について好ましい。「酸素リッチガス」とは、酸素富化空気であることが好ましい、体積基準で約２１％超の酸素を含有するガス混合物および純粋な酸素を意味する。好ましくは、酸素リッチガスは体積基準で少なくとも約２２％の酸素を含有する。「オゾン含有ガス」とは、オゾン富化空気であることが好ましい、オゾンを含有するガス混合物および純粋なオゾンを意味する。好ましくは、ガス混合物中のオゾンの含有量は、体積基準で少なくとも約１０ｐｐｍのオゾンである。このようなガスの導入は、このようなガスを水性フッ素化ポリマー分散体中に射出することによって達成可能である。
【００９５】
この前処理は連続の方法でも実施可能であるが、バッチ方法においては、次亜塩素酸塩または亜硝酸塩と水性フッ素化ポリマー分散体との曝露に係る時間を制御して、所望される熱誘起変色の低減を達成することが容易であるため、バッチ方法が好ましい。バッチ方法は、適切な構成材料よりなり、所望の場合には、処理中に分散体を加熱するために加熱が可能である任意の好適なタンクまたは容器で実施可能である。例えば、バッチ方法は、処理中に分散体を撹拌するために用いられることが可能であるインペラを典型的に備える、水性フッ素化ポリマー分散体の凝析に通常用いられる容器で実施可能である。空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスの注入を利用して分散体を撹拌することも可能である。
【００９６】
他の好ましい前処理は、水性フッ素化ポリマー分散体の水性媒体のｐＨを約８．５超に調節するステップ、および、水性フッ素化ポリマー分散体を酸素源に曝露するステップを含む。この前処理の実施に関して、水性フッ素化ポリマー分散体は、先ず、重合された水性フッ素化ポリマー分散体の濃度より低い濃度に水で希釈されることが好ましい。好ましい濃度は、約２重量パーセント〜約３０重量パーセント、より好ましくは約２重量パーセント〜約２０重量パーセントである。
【００９７】
水性フッ素化ポリマー分散体のｐＨは約８．５〜約１１に調節されることが好ましい。より好ましくは、水性フッ素化ポリマー分散体の水性媒体のｐＨは約９．５〜約１０に調節される。
【００９８】
この前処理の実施に関して、ｐＨは、水性フッ素化ポリマー分散体のｐＨを所望のレベルに調節するのに十分強塩基性であると共に、分散体の処理および生成されるフッ素化ポリマー樹脂の最終的な使用特性に他の点で適合する塩基を添加することにより調節可能である。好ましい塩基は、水酸化ナトリウムまたは水酸化カリウムなどのアルカリ金属水酸化物である。水酸化アンモニウムもまた使用可能である。
【００９９】
この前処理について用いられるところ、「酸素源」とは、利用可能な酸素のいずれかの化学的供給源を意味する。「利用可能な酸素」とは、酸化剤として反応可能な酸素を意味する。この前処理に係る利用される酸素源は、空気、酸素リッチガス、オゾン含有ガスおよび過酸化水素からなる群から選択されることが好ましい。「酸素リッチガス」とは、酸素富化空気であることが好ましい、体積基準で約２１％超の酸素を含有するガス混合物および純粋な酸素を意味する。好ましくは、酸素リッチガスは体積基準で少なくとも約２２％の酸素を含有する。「オゾン含有ガス」とは、オゾン富化空気であることが好ましい、オゾンを含有するガス混合物および純粋なオゾンを意味する。好ましくは、ガス混合物中のオゾンの含有量は、体積基準で少なくとも約１０ｐｐｍのオゾンである。
【０１００】
この前処理の実施に関して、好ましい酸素源の１つはオゾン含有ガスである。この前処理の実施に係る他の好ましい酸素源は、過酸化水素である。分散体を酸素源に曝露させるために、空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスを、分散体中に連続または間欠的に（好ましくは化学量論的過剰量で）射出することが可能である。過酸化水素溶液を添加することにより、過酸化水素を、同様に好ましくは化学量論的過剰量で、分散体に添加することが可能である。過酸化水素の濃度は、分散体中のフッ素化ポリマー固形分に基づいて、約０．１重量％〜約１０重量％であることが好ましい。
【０１０１】
好ましくは、水性フッ素化ポリマー分散体を酸素源に曝露させるステップは、約１０℃〜約９５℃、より好ましくは約２０℃〜約８０℃、最も好ましくは約２５℃〜約７０℃の温度で実施される。水性フッ素化ポリマー分散体の酸素源への曝露に利用される時間は、約５分間〜約２４時間であることが好ましい。
【０１０２】
この方法は連続の方法でも実施可能であるが、バッチ方法においては、水性フッ素化ポリマー分散体と過酸化水素との曝露に係る時間を制御して、所望される熱誘起変色の低減を達成することが容易であるため、バッチ方法が好ましい。バッチ方法は、適切な構成材料よりなり、所望の場合には、処理中に分散体を加熱するために加熱が可能である任意の好適なタンクまたは容器で実施可能である。例えば、バッチ方法は、処理中に分散体を撹拌するために用いられることが可能であるインペラを典型的に備える、水性フッ素化ポリマー分散体の凝析に通常用いられる容器で実施可能である。空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスの注入を利用して分散体を撹拌することも可能である。
【０１０３】
所望の場合には、２つ以上の前処理を用いることが可能である。
【０１０４】
本発明の方法は、中度〜重度の範囲であり得る熱誘起変色を示すフッ素化ポリマー樹脂に有用である。この方法は、熱誘起変色を引き起こす炭化水素系界面活性剤を含有する水性フッ素化ポリマー分散体に特に有用であり、好ましくは、炭化水素系界面活性剤の存在下で重合される水性フッ素化ポリマー分散体に特に有用である。
【０１０５】
本発明の方法は、処理前のフッ素化ポリマー樹脂が同等の市販されているフッ素化ポリマーと比して顕著な熱誘起変色を示す場合において特に有用である。本発明は、フッ素化ポリマー樹脂が、パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を用いて製造された同等の商業的品質のフッ素化ポリマー樹脂のＬ＊値よりも少なくとも約４Ｌユニット低い初期熱誘起変色値（Ｌ＊ｉ）を有する場合に有利に利用される。本発明は、Ｌ＊ｉ値がこのような同等のフッ素化ポリマー樹脂のＬ＊値よりも少なくとも約５ユニット低い場合により有利に利用され、Ｌ＊ｉ値がこのような同等のフッ素化ポリマー樹脂のＬ＊値よりも少なくとも８ユニット低い場合にさらにより有利に利用され、Ｌ＊ｉ値がこのような同等のフッ素化ポリマー樹脂のＬ＊値よりも少なくとも１２ユニット低い場合にさらにより有利に利用され、および、Ｌ＊ｉ値がこのような同等のフッ素化ポリマー樹脂のＬ＊値よりも少なくとも２０ユニット低い場合に最も有利に利用される。
【０１０６】
本発明の方法に従ってフッ素化ポリマー樹脂を処理した後、得られるフッ素化ポリマー樹脂は、特定のタイプのフッ素化ポリマー樹脂に適切な最終使用用途に好適である。本発明の利用により生成されるフッ素化ポリマー樹脂では、最終的な使用特性に対する悪影響を伴うことなく熱誘起変色の低減が示される。
【０１０７】
試験法
ポリマー粒子の粗分散体粒径（ＲＤＰＳ）は、Ｍａｌｖｅｒｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ，Ｍａｌｖｅｒｎ，Ｗｏｒｃｅｓｔｅｒｓｈｉｒｅ，Ｕｎｉｔｅｄ  Ｋｉｎｇｄｏｍにより製造されたＺｅｔａｓｉｚｅｒ  Ｎａｎｏ−Ｓシリーズ動的光散乱システムを用いて計測される。分析用サンプルは、サブミクロンフィルタに通すことにより粒子が実質的に除去された脱イオン水を用いて、１０×１０×４５ｍｍのポリスチレン製の使い捨てキュベット中において、製造業者により推奨されるレベルに希釈される。サンプルをＺｅｔａｓｉｚｅｒに置いて、Ｄｖ（５０）が測定される。Ｄｖ（５０）は、粒径体積分布に基づく中央粒径であり、すなわち、その値以下に集団の体積の５０％が存在する粒径である。
【０１０８】
溶融加工性フッ素化ポリマーの融点（Ｔｍ）は、ＡＳＴＭ  Ｄ４５９１−０７の手法に従って示差走査熱量計（ＤＳＣ）により計測され、溶融温度は、２回目の溶融に係る吸熱のピーク温度として報告される。ＰＴＦＥホモポリマーについて、融点は同様にＤＳＣによって測定される。未溶融のＰＴＦＥホモポリマーが先ず１０℃の加熱速度で室温から３８０℃に加熱され、報告される溶融温度は１回目の溶融に係る吸熱のピーク温度である。
【０１０９】
コモノマー含有量は、以下の変更を伴う米国特許第４，７４３，６５８号明細書、第５欄、第９〜２３行に開示されている方法に従って、フーリエ変換赤外（ＦＴＩＲ）分光計を用いて計測される。フィルムは周囲条件に維持された油圧プレス中で急冷される。コモノマー含有量は、実際のコモノマー含有量を確立するためにフッ素１９ＮＭＲにより分析された樹脂製の他のフィルムを最低で３種類用いて較正した２４２８ｃｍ−１での適切なピーク対フッ素化ポリマーの厚さバンドの比から算出される。例えば、％ＨＦＰ含有量は、９８２ｃｍ−１でのＨＦＰバンドの吸光度から測定され、および、ＰＥＶＥ含有量は、１０９０ｃｍ−１でのＰＥＶＥピークの吸光度により測定される。
【０１１０】
溶融加工性フッ素化ポリマーのメルトフローレート（ＭＦＲ）は、以下のとおり改変したＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−１０に従って計測される。シリンダ、オリフィスおよびピストンの先端は、耐食性合金であるＨａｙｎｅｓ  Ｓｔｅｌｌｉｔｅ  Ｃｏ．製のＨａｙｎｅｓ  Ｓｔｅｌｌｉｔｅ  １９製である。５．０ｇのサンプルが、ＦＥＰに関してＡＳＴＭ  Ｄ２１１６−０７に、また、ＰＦＡに関してＡＳＴＭ  Ｄ３３０７−１０に開示されているものなど、３７２℃±１℃に維持される内径９．５３ｍｍ（０．３７５インチ）のシリンダに仕込まれる。サンプルがシリンダに仕込まれた５分間の後に、直径２．１０ｍｍ（０．０８２５インチ）、長さ８．００ｍｍ（０．３１５インチ）の角エッジ型オリフィスから５０００グラムの荷重（ピストン＋重り）下でサンプルが押出される。他のフッ素化ポリマーは、特定のポリマーについて標準とされる条件下でＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−１０に従って計測される。
【０１１１】
熱誘起変色の計測
１）色の測定
フッ素化ポリマー樹脂サンプルのＬ＊値はＣＩＥＬＡＢカラースケールを用いて測定され、その詳細は、ＣＩＥ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  １５．２（１９８６）において発行されている。ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊（ＣＩＥＬＡＢ）は、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  ｏｎ  Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ（Ｆｒｅｎｃｈ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌｅ  ｄｅ  ｌ’ｅｃｌａｉｒａｇｅ）によって規定される色空間である。ヒトの眼によって視認可能であるすべての色が記載されている。ＣＩＥＬＡＢの３つの座標は、色の明度（Ｌ＊）、赤／マゼンタと緑との間の位置（ａ＊）、および、黄色と青との間の位置（ｂ＊）を表す。
【０１１２】
２）ＰＴＦＥサンプル調製および計測
以下の手法を用いて、変性ＰＴＦＥポリマーを含むＰＴＦＥポリマーの熱誘起変色が特徴付けされる。ＰＴＦＥ圧縮粉末の４．０グラムのチップが、共にＷａｂａｓｈ，ＩｎｄｉａｎａのＣａｒｖｅｒ，Ｉｎｃ．により製造されたＣａｒｖｅｒステンレス鋼ペレットモールド（部品番号２０９０−０）およびＣａｒｖｅｒ手動油圧プレス（モデル４３５０）を用いて形成される。モールドアセンブリの底に、０．１ｍｍ厚のＭｙｌａｒフィルムの直径２９ｍｍのディスクが置かれる。４グラムの乾燥されたＰＴＦＥ粉末がモールド開口に均一に広げられてモールド中に注入され、均一に広げられる。第２の２９ｍｍのディスクがＰＴＦＥの上に置かれ、トッププランジャーがアセンブリ中に配置される。モールドアセンブリはプレス中に置かれ、８．２７ＭＰａ（１２００ｐｓｉ）に達するまで徐々に圧力が加えられる。圧力は３０秒間保持され、次いで、解除される。チップモールドがプレスから取り出され、チップがモールドから外される。その後の焼結の前に、Ｍｙｌａｒフィルムはチップから剥がされる。典型的には、各ポリマーサンプルについて、２つのチップが成形される。
【０１１３】
電気炉が３８５℃に加熱される。焼結されるチップは、深さが２インチ（５．１ｃｍ）である４インチ×５インチ（１０．２ｃｍ×１２．７ｃｍ）の矩形アルミニウムトレイに置かれる。トレイは炉に１０分間置かれ、その後、周囲温度への冷却のために取り出される。
【０１１４】
上記のとおり加工された４ｇｍのチップの色が、Ｈｕｎｔｅｒ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｉｎｃ．，Ｒｅｓｔｏｎ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ製のＨｕｎｔｅｒＬａｂ  ＣｏｌｏｒＱｕｅｓｔ  ＸＥを用いて評価される。ＣｏｌｏｒＱｕｅｓｔ  ＸＥセンサは、以下の設定で標準化される、Ｍｏｄｅ：ＲＳＩＮ、Ａｒｅａ  Ｖｉｅｗ：Ｌａｒｇｅ、および、Ｐｏｒｔ  Ｓｉｚｅ：２．５４ｃｍ。この機器を用いて、ＣＩＥＬＡＢカラースケールを用いるフッ素化ポリマー樹脂サンプルのＬ＊値が測定される。
【０１１５】
テストのために、機器は、Ｄ６５光源および１０°観測者を伴うＣＩＥＬＡＢスケールを用いて構成される。この色彩計によって報告されるＬ＊値が発現された色を表すのに用いられ、１００のＬ＊が完全拡散反射面（白色）を示し、０のＬ＊が黒色を表す。
【０１１６】
パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を用いて製造された同等の商業的品質のフッ素化ポリマー樹脂が、色計測に係る標準として用いられる。ＰＴＦＥフッ素化ポリマーに係る本発明を例示するこの用途における実施例に関して、パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を分散重合界面活性剤として用いて形成される同等の商業品質のＰＴＦＥ生成物はＴＥＦＬＯＮ（登録商標）６０１Ａである。上記の計測方法を用いると、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）６０１Ａに係る得られる色計測値は、Ｌ＊Ｓｔｄ−ＰＴＦＥ＝８７．３
である。
【０１１７】
３）溶融加工性フッ素化ポリマーサンプル調製および計測
以下の手法が用いられて、加熱によるＦＥＰおよびＰＦＡなどの溶融加工性フッ素化ポリマーの変色が特徴付けられる。１０．１６ｃｍ（４．００インチ）×１０．１６ｃｍ（４．００インチ）の開口が２０．３２ｃｍ（８．００インチ）×２０．３２ｃｍ（８．００インチ）×０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）厚の金属シートの中央に開けられてチェースが形成される。このチェースが２０．３２ｃｍ（８．００インチ）×２０．３２ｃｍ（８．００インチ）×１．５９ｍｍ（１／１６インチ）厚の成形プレート上に置かれ、チェースよりもわずかに大きいＫａｐｔｏｎ（登録商標）フィルムで覆われる。厚さが１ｍｍ未満となるよう必要に応じて小さくされ、乾燥させることによりポリマーサンプルが調製される。６．００グラムのポリマーサンプルがモールド開口中に均一に広げられる。チェースよりもわずかに大きい２枚目のＫａｐｔｏｎ（登録商標）フィルムがサンプルの上に置かれ、最初のものと同一の寸法を有する第２の成形プレートがＫａｐｔｏｎ（登録商標）フィルムの上に置かれてモールドアセンブリが形成される。モールドアセンブリが、３５０℃に設定されたＰａｓａｄｅｎａ  Ｈｙｄｒａｕｌｉｃｓ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ，Ｅｌ  Ｍｏｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａにより製造されたＰ−Ｈ−Ｉ２０トンホットプレスモデル番号ＳＰ−２１０Ｃ−Ｘ４Ａ−２１に置かれる。ホットプレスが閉じられてプレートが丁度モールドアセンブリと接触させられ、５分間保持される。次いで、ホットプレスの圧力が３４．５ＭＰａ（５，０００ｐｓｉ）に高められ、さらに１分間保持される。次いで、ホットプレスの圧力が１０秒間の間に３４．５ＭＰａ（５，０００ｐｓｉ）から１３７．９ＭＰａ（２０，０００ｐｓｉ）に高められ、１３７．９ＭＰａ（２０，０００ｐｓｉ）に達した後にさらに５０秒間保持される。モールドアセンブリはホットプレスから取り出され、周囲温度に維持されたＰａｓａｄｅｎａ  Ｈｙｄｒａｕｌｉｃｓ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄにより製造されたＰ−Ｈ−Ｉ２０トンホットプレスモデル番号Ｐ−２１０Ｈのブロックの間に置かれ、圧力が１３７．９ＭＰａ（２０，０００ｐｓｉ）に高められ、モールドアセンブリはそのままで５分間放置されて冷却される。次いで、モールドアセンブリは周囲温度プレスから取り出され、サンプルフィルムがモールドアセンブリから除去される。サンプルフィルムの気泡を含まない領域を選択し、Ｎｅｗ  ＪｅｒｓｅｙのＣ．Ｓ．Ｏｓｂｏｒｎｅ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙにより製造された１−１／８インチアーチパンチを用いて２．８６ｃｍ（１−１／８インチ）の円が抜き出される。各々が０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）の公称厚および０．３７グラムの公称重量を有する６つのフィルムの円を相互に上下に組み合わせて、２．２＋／−０．１グラムの総重量を有するスタックが形成される。
【０１１８】
フィルムスタックがＨｕｎｔｅｒ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｉｎｃ．，Ｒｅｓｔｏｎ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ製のＨｕｎｔｅｒＬａｂ  ＣｏｌｏｒＦｌｅｘ分光測光計に置かれ、Ｌ＊が、２．５４ｃｍ（１．００インチ）アパーチャ、および、Ｄ６５光源および１０°観測者を伴うＣＩＥＬＡＢスケールを用いて計測される。
【０１１９】
パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を用いて製造された同等の商業的品質のフッ素化ポリマー樹脂が、色計測に係る標準として用いられる。ＦＥＰフッ素化ポリマー樹脂に係る本発明を例示するこの用途における実施例に関して、パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を分散重合界面活性剤として用いて形成される同等の商業的品質のＦＥＰ樹脂は、ＤｕＰｏｎｔ  ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）６１００ＦＥＰである。上記の計測方法を用いると、ＤｕＰｏｎｔ  ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）６１００ＦＥＰに係る得られる色計測値は、Ｌ＊Ｓｔｄ−ＦＥＰ＝７９．７
である。
【０１２０】
４）以下の式により定義されているとおり、標準に対するＬ*の変化％を用いて、処理後のフッ素化ポリマー樹脂の熱誘起変色の変化が特徴付けられる。
Ｌ*の変化％＝（Ｌ*t−Ｌ*i）／（Ｌ*Std−Ｌ*i）×１００
Ｌ*i＝初期熱誘起変色値であって、このタイプのフッ素化ポリマーのための開示の試験法を用いて計測される熱誘起変色を低減する処理前のフッ素化ポリマー樹脂に係るＣＩＥＬＡＢスケールにおけるＬの計測値。
Ｌ*t＝処理済熱誘起変色値であって、このタイプのフッ素化ポリマーのための開示の試験法を用いて計測される熱誘起変色を低減する処理後のフッ素化ポリマー樹脂に係るＣＩＥＬＡＢスケールにおけるＬの計測値。
ＰＴＦＥに対する標準：計測したＬ*Std-PTFE＝８７．３
ＦＥＰに対する標準：計測したＬ*Std-FEP＝７９．７
なお、本発明は、特許請求の範囲を含め、以下の発明を包含する。
１．フッ素化ポリマー樹脂の熱誘起変色を低減させる方法あって、前記フッ素化ポリマー樹脂は、水性分散媒体中のフルオロモノマーを重合して水性フッ素化ポリマー分散体を形成するステップ、湿潤フッ素化ポリマー樹脂を前記水性媒体から分離することにより前記水性媒体から前記フッ素化ポリマーを単離するステップ、および、乾燥させて前記フッ素化ポリマー樹脂を生成するステップにより生成され、前記方法は、
乾燥ステップ中に前記湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露するステップ
を含む方法。
２．前記方法が、ＣＩＥＬＡＢカラースケールにおけるＬ*の変化％による計測で、熱誘起変色を少なくとも約１０％低減させる、１に記載の方法。
３．前記水性フッ素化ポリマー分散体が、前記熱誘起変色を引き起こす炭化水素系界面活性剤を含有する、１または２に記載の方法。
４．前記水性フッ素化ポリマー分散体が炭化水素系界面活性剤の存在下で重合される、３に記載の方法。
５．前記湿潤フッ素化ポリマー樹脂が、前記水性フッ素化ポリマー分散体からフッ素化ポリマーを凝析するステップ、および、ろ過して前記水性媒体を除去するステップにより前記分散体から分離される、１〜４のいずれか一項に記載の方法。
６．前記乾燥ステップが、約１００℃〜約３００℃の温度に加熱された乾燥ガスを用いて実施される、１〜５のいずれか一項に記載の方法。
７．前記フッ素化ポリマー樹脂がＰＴＦＥ樹脂であり、および、前記乾燥ステップが、約１００℃〜約２００℃の温度に加熱された乾燥ガスを用いて実施される、１〜６のいずれか一項に記載の方法。
８．前記フッ素化ポリマー樹脂が溶融加工性フッ素化ポリマー樹脂であり、および、前記乾燥ステップが、約１６０℃の温度〜前記フッ素化ポリマー樹脂の融点よりも約１０℃低い温度に加熱された乾燥ガスを用いて実施される、１〜７のいずれか一項に記載の方法。
９．前記フッ素化ポリマー樹脂が、パーフルオロオクタン酸アンモニウムフッ素系界面活性剤を用いて製造された同等の商業的品質のフッ素化ポリマー樹脂の前記Ｌ値よりも約４Ｌユニット低い初期熱誘起変色値（Ｌi）を有する、１〜８のいずれか一項に記載の方法。
１０．前記水性フッ素化ポリマー分散体を前処理するステップをさらに含む、１〜９のいずれか一項に記載の方法。
１１．前記水性フッ素化ポリマー分散体の前記前処理が、前記水性フッ素化ポリマー分散体を酸化剤に曝露するステップを含む、１０に記載の方法。
１２．乾燥中に前記湿潤フッ素化ポリマー樹脂を酸素源に曝露させる前記ステップが、アルカリ金属塩の存在下に実施される、１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
１３．アルカリ金属塩の前記存在が、前記湿潤フッ素化ポリマー樹脂を前記水性分散媒体から分離する前にアルカリ金属塩を前記水性分散媒体に添加することによりもたらされる、１２に記載の方法。
１４．前記酸素源が、空気、酸素リッチガスまたはオゾン含有ガスからなる群から選択される、１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
１５．前記酸素源がオゾン含有ガスである、１４に記載の方法。
【０１２１】
［実施例］
ＰＴＦＥポリマーの乾燥装置
商業的な乾燥ＰＴＦＥ微粉末をシミュレートするための実験用乾燥機を以下のとおり構成する：長さ４インチ（１０．１６ｃｍ）のステンレス鋼パイプの一端でねじ切りして、標準ステンレス鋼パイプキャップを取り付ける。パイプキャップの中心に１．７５インチ（４．４５ｃｍ）の孔をあけ、これを通して熱源および空気源を導入する。標準４インチ（１０．１６ｃｍ）のパイプカップリングを放射軸に沿って半分に切り、１片の切断部をパイプキャップと反対側のパイプの端部に突合せ溶接する。このアセンブリの全長はおよそ３０インチ（７６．２ｃｍ）であり、アセンブリをパイプキャップを上に向けた垂直位置で装着する。制御熱電対を追加するために、４インチパイプアセンブリに穴をあけ、アセンブリの底から１．７５インチ（４．４５ｃｍ）上方の位置で１／４インチ（６．３５ｍｍ）パイプフィッティング用のねじ穴とする。１／８インチ（３．１７５ｍｍ）Ｓｗａｇｅｌｏｋフィッティングの１／４インチ（６．３５ｍｍ）パイプ雄ねじをアセンブリにねじ込み、穿孔することにより、Ｊ型熱電対の先端１／８インチ（３．１７５ｍｍ）をフィッティングを貫通して延在させてパイプの径方向中心に保持可能とする。他のガスを添加するために、４インチ（１０．１６ｃｍ）パイプアセンブリを穿孔して、熱電対ポートから１８０°であってアセンブリの底から３．７５インチ（９．５ｃｍ）上方に高い位置に１／４インチ（６．３５ｍｍ）パイプフィッティング用のねじ穴とする。１／４インチ（６．３５ｍｍ）Ｓｗａｇｅｌｏｋフィッティングの１／４インチ（６．３５ｍｍ）パイプ雄ねじをアセンブリにねじ込み、穿孔することにより、１／４インチ（６．３５ｍｍ）ステンレス鋼チューブの開放端部をフィッティングを貫通して延在させてパイプの径方向中心に保持可能とする。パイプアセンブリ全体を、連続使用で２００℃に容易に耐えることが可能である耐熱性の断熱材で包む。
【０１２２】
ポリマーを支持するための乾燥機床アセンブリを以下のとおり構成する：４インチ（１０．１６ｃｍ）ステンレス鋼パイプニップルを放射軸に沿って半分に切り、１片の切断部を、１．３ｍｍワイヤ径および２．１ｍｍ角の開口を有するステンレス鋼スクリーンにタック溶接する。ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）またはナイロン６，６布のフィルタ媒体を４インチ（１０．１６ｃｍ）のディスクに切り、スクリーンベース上に置く。ステンレス鋼スクリーンの４インチ（１０．１６ｃｍ）ディスクをフィルタ布の上に置いて所定の位置に保持する。用いられる布としては、米国特許第５，３９１，７０９号明細書に記載の特徴を有するナイロン６，６布およびＰＥＥＫ布が挙げられる。操作においては、およそ１／４インチ（６．３５ｍｍ）のポリマーをフィルタ床全体に均一に置き、乾燥機床アセンブリをパイプアセンブリの底にねじ込む。
【０１２３】
この乾燥装置のための熱源および空気源は、Ｍａｓｔｅｒ  Ａｐｐｌｉａｎｃｅ  Ｃｏｒｐ．，Ｒａｃｉｎｅ，ＷＩにより製造されたモデルＨＧ−７５１ＢのＭａｓｔｅｒヒートガンである。このヒートガンの端部は、パイプアセンブリの上部のキャップの孔にぴったりと導入され、これにより支持されることが可能である。空気流の制御は、ヒートガンの空気取入れ口におけるダンパーを調節することにより管理する。温度の制御は、Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ，Ｆａｉｒｍｏｎｔ，ＷＶにより製造されたＥＣＳモデル８００−３７７コントローラにより維持される。ヒートガンに対するコントローラの適応は、以下のとおり行う：ヒートガンの二極電源スイッチを取り外す。ヒートガンへの電源をすべてＥＣＳコントローラを経由させる。ブロワ電源はＥＣＳコントローラオン／オフスイッチから直接供給する。ヒータ回路をＥＣＳコントローラ出力に直接接続する。ポリマー床の上方に位置されているパイプアセンブリの熱電対は、コントローラ計測デバイスとして機能する。
【０１２４】
上記の装置を、典型的には、ＰＴＦＥ微粉末を１７０℃で乾燥させるために用い、温度は、容易に±１℃の範囲で維持することが可能である。
【０１２５】
ＦＥＰポリマーの乾燥ステップ用装置
乾燥機床アセンブリが直径８インチ（２０．３２ｃｍ）であるよう大型化し、また、ステンレス鋼スクリーンがＵＳＡ標準テストふるい番号２０メッシュであること以外はＰＴＦＥポリマーの乾燥装置に記載のものと設計が同様の器具を用いる。別段の定めがある場合を除き、この装置を１８０℃の空気で２時間かけてＦＥＰを乾燥させるために用い、温度は、容易に±１℃の範囲で維持することが可能である。典型的なポリマーの仕込み量は、１８グラムのポリマーの乾燥重量である。
【０１２６】
第２の乾燥機床アセンブリを、ポリマー床より３．０ｃｍ上方の中心線に均等な間隔で設けられた３本のノズルを追加することにより作成する。これらのノズルを用いて追加のガスを乾燥空気に導入することが可能である。多くの可能性のある構成の１つは、Ｌｏｕｉｓｖｉｌｌｅ，ＫｅｎｔｕｃｋｙのＡ２Ｚ  Ｏｚｏｎｅにより製造されたＡＱＵＡ−６可搬式オゾン発生器をノズルの各々に接続したものである。
【０１２７】
１０ワットＵＶＣ光源
１０ワットＵＶＣ光源を用いる実験のために、２５４ｎｍランプは、Ｄａｎｎｅｒ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ，Ｉｎｃ．，Ｉｓｌａｎｄｉａ，ＮＹにより製造された１０ワットＰｏｎｄｍａｓｔｅｒ（登録商標）水中ＵＶクラリファイア／滅菌器ユニットから入手する。水産養殖産業において通例用いられるこれらのユニットは、４つの主なコンポーネントから構成される：（１）適切な電源供給を提供する安定器。（２）起動時にＵＶＣ放射線を放射する低圧水銀ランプ。（３）短波長ＵＶ光を透過させながら、ランプおよび電子部品を水による損害から保護する石英管。（４）安定器にねじ込まれて石英管の周囲にシールを提供し、これにより、ランプおよび電子部品を浸水から保護するよう一端にねじが切られたプラスチック製の外側暗筐体。この筐体はまた、筐体からの有害なＵＶ光の漏れを防止する一方で、保護されたランプの一端から他端に向けて水を流れさせるよう設計されている。この実験の目的のために、プラスチック筐体を取り外し、ねじが切られた端部をのこぎりで切り取る。次いで、トレッデッドアダプター（ｔｒｅａｄｅｄ  ａｄａｐｔｅｒ）を安定器にねじ込み戻し、これにより、石英管を安定器に対してシールさせながら、黒色のプラスチック製ＵＶシールドを取り除く。このように、光源をバッチ（すなわち、流過無し）実験に有用とする。
【０１２８】
３つのセンサ（２４５ｎｍのＵＶＣ、３１０ｎｍのＵＶＢおよび３６５ｎｍのＵＶＡ）を石英保護管から４インチ離して配置することにより、２０．０ミリワット／ｃｍ２（ｍＷ／ｃｍ２）以下の読取能を有するメータで光強度を計測する。計測値：ＵＶＣは１．０６ｍＷ／ｃｍ２であり、ＵＶＢは３３．７マイクロワット／ｃｍ２であり、および、ＵＶＡは１９．２マイクロワット／ｃｍ２である。
【０１２９】
４５０ワットＨａｎｏｖｉａランプ光源
４５０ワットＨａｎｏｖｉａランプを用いる実験のために、４５０ワットの中圧水銀ランプである、Ｆａｉｒｆｉｅｌｄ，Ｎｅｗ  ＪｅｒｓｅｙのＨａｎｏｖｉａ，Ｉｎｃ．により製造されたモデルＰＣ４５１．０５０を以下の設定で用いる：２０００ｍｌのジャケットを備えるフィルタ反応器本体であるＡｃｅ  Ｇｌａｓｓ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ，Ｍｏｄｅｌ  ６３８６−２０に、直径４８ｍｍのジャケットを備える浸漬フォトウェル（ｐｈｏｔｏｗｅｌｌ）を支持するために凹部を切削したＡｃｅ  Ｇｌａｓｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ５８４６−６０底ＰＴＦＥプラグを取り付ける。フォトウェルを、フォトウェルから出るクーラントの温度を４０℃未満に維持する十分な能力を有する循環冷却浴に接続する。ランプを、Ａｃｅ  Ｇｌａｓｓ  モデル番号７８３０−５８などの適切に適合させた電源供給で操作する。石英製フォトウェル（Ａｃｅ  Ｇｌａｓｓ部品番号７８７４−２３）またはホウケイ酸ガラス製フォトウェル（Ａｃｅ  Ｇｌａｓｓ部品番号７８７５−３０）を用いてもよいが、ＵＶＣおよびＵＶＢバンド中の紫外光のいくらかが透過により効果が低減される場合がある。
【０１３０】
３つのセンサ（２４５ｎｍのＵＶＣ（ＵＶＰ  Ｍｏｄｅｌ  ＵＶＸ−２５）、３１０ｎｍのＵＶＢ（ＵＶＰ  Ｍｏｄｅｌ  ＵＶＸ−３１）および３６５ｎｍのＵＶＡ（ＵＶＰ  Ｍｏｄｅｌ  ＵＶＸ３６））をホウケイ酸ガラス製ウェルから３．５インチ離して配置することにより、２０．０ミリワット／ｃｍ２（ｍＷ／ｃｍ２）以下の読取能を有するメータ（ＵＶＰ  Ｍｏｄｅｌ  ＵＶＸ放射計）で光強度を計測する。４５０ワットＨａｎｏｖｉａランプが完全に加熱された場合、ＵＶＣの読取値は１０．１１ｍＷ／ｃｍ２であり、ＵＶＢの読取値は９．３７ｍＷ／ｃｍ２であり、および、ＵＶＡの読取値は１７．０ｍＷ／ｃｍ２である。
【０１３１】
石英製フォトウェルで同様の計測を行う場合、４５０ワットＨａｎｏｖｉａランプが完全に加熱される前であっても、光強度は、用いる光メータの最大計測能に達してしまうほどに強力である。
【０１３２】
フッ素化ポリマー調製
ＰＴＦＥ−炭化水素安定化ＰＴＦＥ分散体の調製
水平型のジャケットを備え、２つのブレード撹拌機を有する１２リットルのステンレス鋼オートクレーブに、５２００ｇｍの脱イオン脱気水を添加する。このオートクレーブに、０．１２ｇｍのＰｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）３１Ｒ１を含有する脱イオン脱気水を追加で５００ｇｍ添加する。オートクレーブをシールし、減圧下に置く。オートクレーブの圧力を窒素で３０ｐｓｉｇ（３０８ｋＰａ）に高め、大気圧にベントする。オートクレーブを、さらに２回、窒素で加圧し、ベントする。オートクレーブ撹拌機の速度を６５ＲＰＭに設定する。１リットルの脱イオン脱気水当たり１．０ｇｍの過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）を含有する２０ｍｌの開始剤溶液をオートクレーブに添加する。
【０１３３】
オートクレーブを９０℃に加熱し、ＴＦＥをオートクレーブに仕込んで、オートクレーブの圧力を４００ｐｓｉｇ（２．８６ＭＰａ）とする。１１．６７ｇｍの７０％活性ジコハク酸パーオキシド（ＤＳＰ）、０．１６７ｇｍのＡＰＳおよび４８８．３ｇｍの脱イオン水から組成される１５０ｍｌの開始剤溶液を、８０ｍｌ／分でオートクレーブに仕込む。オートクレーブ圧力が、開始剤溶液の注入の最中に観察された最大圧力から１０ｐｓｉ（６９ｋＰａ）低下した後に、オートクレーブ圧力をＴＦＥで４００ｐｓｉｇ（２．８６ＭＰａ）に戻し、重合の最中にわたってこの圧力で維持する。キックオフから１００ｇｍのＴＦＥが供給された後、５７３３ｐｐｍのＳＤＳ炭化水素安定化界面活性剤および２１６ｐｐｍの硫酸鉄七水和物を含有する水性界面活性剤溶液を、１８５ｍｌの界面活性剤溶液が添加されるまで、４ｍｌ／分の流量でオートクレーブに圧送する。キックオフからおよそ７０分間後、１５００ｇｍのＴＦＥをオートクレーブに添加する。撹拌機を停止し、オートクレーブを大気圧にベントし、および、分散体を冷却し放出する。分散体の固形分含有量は１８〜１９重量％である。Ｄｖ（５０）粗分散体粒径（ＲＤＰＳ）は２０８ｎｍである。
【０１３４】
ＰＴＦＥ分散体の単離
深さ１７ｃｍおよび直径１３ｃｍの内寸法を有する清浄なガラス樹脂製ケトルに、６００ｇｍの５重量％分散体を仕込む。分散体を、様々な速度で、６．９ｃｍの直径、４５°の下方圧送ピッチを有する縁の丸い３枚のブレードインペラを備えるＩＫＡ  Ｗｏｒｋｓ，Ｉｎｃ．製ＲＷ２０デジタルオーバーヘッド撹拌機でかき混ぜる。以下のシーケンスを、透明な水性相からの白色のＰＴＦＥポリマーの分離によって示されるとおり分散体が完全に凝析されるまで実施する：時間ゼロでは、撹拌速度を２６５回転／分（ＲＰＭ）に設定し、２０ｍｌの炭酸アンモニウムの２０重量％水溶液を樹脂製ケトルにゆっくりと加える。１分〜時間ゼロで、撹拌機の速度を５６５ＲＰＭに高め、分散体が完全に凝析されるまで維持する。一旦凝析したら、吸入により透明な水性相を除去し、６００ｍｌの冷たい（およそ６℃）脱イオン水を添加する。スラリーを、撹拌が終了するまで２４０ＲＰＭで５分間撹拌し、洗浄水を樹脂製ケトルから除去する。この洗浄法をさらに２回繰り返し、最後の洗浄水はポリマーから以下に示す減圧ろ過により分離する。
【０１３５】
セラミックろ過漏斗（内径１０ｃｍ）をゴムシーリング面と共に減圧フラスコに配置する。３０ｃｍ×３０ｃｍのリントを含まないナイロンフィルタ織布をろ過漏斗内に置き、洗浄したポリマーおよび水を漏斗中に入れる。減圧フラスコで減圧を引き、一旦洗浄水を除去したら、１２００ｍｌの追加の脱イオン水をポリマー上に注ぎ、ポリマーを通して減圧フラスコ中に引く。このように凝析し、洗浄し、および、単離したポリマーをさらなる加工のためにフィルタ織布から取り外す。
【０１３６】
ＦＥＰ：炭化水素安定化ＴＦＥ／ＨＦＰ／ＰＥＶＥ分散体の調製
約１．５の全長対直径比および１０ガロン（３７．９Ｌ）の水容量を有する、円筒形で、水平型の水ジャケットを備える、パドル撹拌式ステンレス鋼反応器に、６０ポンド（２７．２ｋｇ）の脱イオン水を仕込む。次いで、４６ｒｐｍで撹拌しながら反応器の温度を１０３℃に高める。撹拌機の速度を２０ｒｐｍに落とし、反応器を６０秒間ベントする。反応器の圧力を窒素で１５ｐｓｉｇ（２０５ｋＰａ）に高める。８０℃に冷却しながら、撹拌機の速度を４６ｒｐｍに上げる。撹拌機の速度を２０ｒｐｍに落とし、１２．７ｐｓｉａ（８８ｋＰａ）に減圧する。５００ｍｌの脱気脱イオン水、０．５グラムのＰｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）３１Ｒ１溶液および０．３ｇの亜硫酸ナトリウムを含有する溶液を反応器に引き入れる。２０ｒｐｍでパドル撹拌される反応器において、反応器を８０℃に加熱し、３回排気およびＴＦＥでパージする。撹拌機の速度を４６ｒｐｍに上げ、次いで、反応器の温度を１０３℃に高める。温度が１０３℃で安定したら、圧力が４３０ｐｓｉｇ（３．０７ＭＰａ）になるまでＨＦＰを反応器にゆっくりと添加する。１１２ｍｌの液体ＰＥＶＥを反応器に射出する。次いで、ＴＦＥを反応器に添加して６３０ｐｓｉｇ（４．４５ＭＰａ）の最終圧力を達成する。次いで、２．２０重量％の過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）を含有する８０ｍｌの新たに調製した水性開始剤溶液を反応器に仕込む。次いで、反応器圧力における１０ｐｓｉ（６９ｋＰａ）の低下によって示される重合の開始後、すなわちキックオフ後の残りの重合のために、２０：１のＴＦＥ対開始剤溶液質量比でこの同一の開始剤溶液を反応器に圧送する。また、追加のＴＦＥを、キックオフ時に開始して、０．０６ｌｂ／分（０．０３ｋｇ／分）の流量で、反応器における６５０ｐｓｉｇ（４．５８ＭＰａ）の所望される上限の超過を防止する制限を条件として、合計で１２．０ｌｂ（５．４４ｋｇ）のＴＦＥがキックオフ後に反応器に添加されるまで反応器に添加する。さらに、液体ＰＥＶＥを、キックオフ時に開始し、反応の最中にかけて０．３ｍｌ／分の流量で反応器に添加する。
【０１３７】
キックオフから４．０ｌｂ（１．８ｋｇ）のＴＦＥを供給した後、４５，１７６ｐｐｍのＳＤＳ炭化水素安定化界面活性剤および６０，８３４ｐｐｍの３０％水酸化アンモニウム溶液を含有する水性界面活性剤溶液をオートクレーブに０．２ｍｌ／分の流量で圧送する。水性界面活性剤溶液の圧送流量をキックオフから６．０ｌｂ（２．７ｋｇ）のＴＦＥを供給した後に０．３ｍｌ／分に増加し、次いで、キックオフから８．０ｌｂ（３．６ｋｇ）のＴＦＥを供給した後に０．４ｍｌ／分に増加し、キックオフから１０．０ｌｂ（４．５ｋｇ）のＴＦＥを供給した後に０．６ｍｌ／分に増加し、最終的に、キックオフから１１．０ｌｂ（５．０ｋｇ）のＴＦＥを供給し、結果として、反応の最中に合計で４７ｍｌの界面活性剤溶液を添加した後に０．８ｍｌ／分に増加する。重合開始後の合計反応時間は２０１分間であり、その間に、１２．０ｌｂ（５．４４ｋｇ）のＴＦＥおよび６０ｍｌのＰＥＶＥを添加する。反応時間の終了時に、ＴＦＥの供給、ＰＥＶＥの供給、開始剤の供給、および、界面活性剤溶液の供給を停止し；追加で２５ｍｌの界面活性剤溶液を反応器に添加し、撹拌を維持しながら反応器を冷却する。反応器内容物の温度が９０℃に達したら、反応器をゆっくりとベントする。大気圧近くまでベントし後、反応器を窒素でパージして残存するモノマーを除去する。さらに冷却してから、分散体を７０℃未満で反応器から排出する。
【０１３８】
分散体の固形分含有量は２０．０７重量％であり、Ｄｖ（５０）粗分散体粒径（ＲＤＰＳ）は１４３．２ｎｍである。オートクレーブの清掃で７０３グラムの湿潤凝析物が回収される。ＴＦＥ／ＨＦＰ／ＰＥＶＥターポリマー（ＦＥＰ）は、２９．６ｇｍ／１０分のメルトフローレート（ＭＦＲ）、９．８３重量％のＨＦＰ含有量、１．１８重量％のＰＥＶＥ含有量、および、２５６．１℃の融点を有する。
【０１３９】
ＦＥＰ分散体の単離
分散体を−３０℃で１６時間凍結することにより分散体を凝析する。分散体を融解し、１５０ミクロンメッシュフィルタバッグであるＴｈｅ  Ｓｔｒａｉｎｒｉｔｅ  Ｃｏｍｐａｎｉｅｓ，Ａｕｂｕｒｎ，Ｍａｉｎｅにより製造されたモデルＮＭＯ１５０Ｐ１ＳＨＳを通してろ過することにより、固形分から水を分離する。
【０１４０】
熱誘起変色
乾燥したポリマーを、以下の実施例において用いられるポリマー種に適用可能である、上記の試験法−熱誘起変色の計測において記載されているとおり特徴付けする。
【０１４１】
比較例１：炭化水素安定化界面活性剤を伴うＰＴＦＥ−無処理
一定量の上記のＰＴＦＥ分散体を、脱イオン水で５重量％固形分に希釈する。分散体を凝析し、上記の方法（ＰＴＦＥ分散体の単離）を介して単離する。次いで、このようにして得たポリマーを、ＰＴＦＥポリマーの乾燥装置において上記に記載されているＰＴＦＥ乾燥機を用いて、１７０℃で１時間乾燥させる。ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付けする。得られるＬ＊ｉの値は４３．９であり、これは未処理ポリマーの熱加工の際のポリマーの極端な変色を示している。計測した色を表１に示す。
【０１４２】
実施例１ａ：ＰＴＦＥ  半分の出力で、オゾンにより乾燥したＰＴＦＥ
一定量の上記のＰＴＦＥ分散体を、脱イオン水で５重量％固形分に希釈する。分散体を凝析させ、上記の方法（ＰＴＦＥ分散体の凝析および単離）を介して単離する。次いで、このようにして得たポリマーを、上記のＰＴＦＥ乾燥機（ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置）を用い、１７０℃で１時間乾燥させる。乾燥時間の最中に、１００ｃｃ／分のオゾン富化空気を乾燥機に導入する。半分の出力設定で操作されるＣｌｅａｒｗａｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、１００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。乾燥したポリマーを、ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は６３．７であり、Ｌ＊の変化％は４５．６％であり、これは、処理後におけるかなり向上した色を示している。計測した色を表１に示す。
【０１４３】
実施例１ｂ：最大出力でオゾンにより乾燥したＰＴＦＥ
オゾン発生器を最大出力で操作することを除き、実施例１を繰り返す。このポリマーについて得たＬ＊は６５．９であり、Ｌ＊の変化％は５０．７％であり、これは、処理後におけるかなり向上した色を示している。計測した色を表１に示す。
【０１４４】
比較例２−ＰＴＦＥ、ＵＶＣ、ポリマーに対して１重量％Ｈ２Ｏ２、Ｏ２注入、３時間、６０℃
ガラスビーカに、１９．４％固形分および１．０ｇｍの３０重量％過酸化水素を有する上記において調製した１５５ｇｍのＰＴＦＥ分散体を添加する。正味重量を脱イオン水で６００ｇｍに増やし、これにより、％固形分を５重量％に低減する。このようにして調製した合計で１８００ｇｍの分散体を、２０００ｍｌのジャケットを備える樹脂製ケトルに添加する。２本の焼結ガラス製の微細な気泡を形成するスパージチューブを介した１００ｃｃ／分の酸素の連続注入により撹拌を補助しながら、分散体を６０℃に加熱する。２つの１０ワット２５４ｎｍＵＶライトを分散体中に沈める。ＵＶライトに３時間通電する。１２００ｇｍの処理済み分散体を凝析し、上記のとおり単離する。得られる湿潤ポリマーの半分を、ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置中において、１７０℃で１時間、乾燥ガスとして空気のみを用いて乾燥させる。乾燥したポリマーを、ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は７５．９であり、Ｌ＊の変化％は７３．７％とされる。計測した色を表１に示す。
【０１４５】
実施例２−ＰＴＦＥ、ＵＶＣ、ポリマーに対して１重量％Ｈ２Ｏ２、Ｏ２注入、３時間、６０℃
比較例２で凝析および単離後に得た湿潤ポリマーの残りの半分を、オゾン富化空気を添加しながら、上記のＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置において乾燥させる。１７０℃で乾燥させる時間の間、１００ｃｃ／分のオゾン富化空気を乾燥機に導入する。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒｗａｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、１００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は８４．９であり、Ｌ＊の変化％は９４．５％であり、これは、処理後におけるかなり向上した色を示している。計測した色を表１に示す。
【０１４６】
比較例３−ＰＴＦＥ、ポリに対して０．３３〜０．５重量％ＮａＯＣｌ、１時間、周囲温度
ガラス樹脂製ケトルに、１９．４％固形分を有する１５５ｇｍの上記のＰＴＦＥ分散体を添加する。正味重量を脱イオン水で６００ｇｍに増やし、これにより、％固形分を５重量％に低減する。分散体に、１．０ｇｍの１０〜１５重量％次亜塩素酸ナトリウム溶液を添加する。６．９ｃｍの直径、４５°の下方圧送ピッチを有する縁の丸い３枚のブレードインペラを備えるＩＫＡ  Ｗｏｒｋｓ，Ｉｎｃ．製ＲＷ２０デジタルオーバーヘッド撹拌機で、分散体を２４０ｒｐｍで１時間、様々な速度で撹拌する。得られる処理済み分散体を凝析し、上記のとおり単離し、乾燥ガスとして周囲空気のみを用いてＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置で乾燥させ、最後に熱誘起変色について特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は５７．２であり、Ｌ＊の変化％は３０．６％とされる。計測した色を表１に示す。
【０１４７】
実施例３−ＰＴＦＥ、ポリに対して０．３３〜０．５重量％ＮａＯＣｌ、１時間、周囲温度
比較例３の手法を繰り返し、凝析および単離の後、湿潤ポリマーを、オゾン富化空気を添加しながらＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置で乾燥させる。１７０℃で乾燥させる時間の間、１００ｃｃ／分のオゾン富化空気を乾燥機に導入する。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒｗａｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、１００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は８４．９であり、Ｌ＊の変化％は９４．５％であり、これは、処理後におけるかなり向上した色を示している。計測した色を表１に示す。
【０１４８】
比較例４−ＰＴＦＥ、ＮａＯＨｐＨ＝９．９、酸素、３．０時間＠５０℃
２０００ｍｌのジャケットを備える樹脂製ケトルに、１９．４重量％の固形分含有量を有する４６５ｇｍの上記のＰＴＦＥ分散体を添加する。正味重量を脱イオン水で１８００ｇｍに増やす。３００ｒｐｍで撹拌しながら、分散体を、ジャケット循環浴において適切な温度を設定することにより５０℃に加熱する。温度に達したら、およそ８滴の５０重量％水酸化ナトリウム溶液を樹脂製ケトルに添加することにより、分散体のｐＨを９．９に調節する。分散体を、直径２５ｍｍ、焼結ガラス製の微細な気泡を形成するスパージチューブを介して酸素をスパージする。分散体の温度を一定に保持し、撹拌を３．０時間継続する。１２００ｇｍの処理済み分散体を凝析し、上記のとおり単離する。得られる湿潤ポリマーの半分を、乾燥ガスとして空気のみを用いて、ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置で、１７０℃で１時間乾燥させる。乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は５４．２であり、Ｌ＊の変化％は２３．７％とされる。計測した色を表１に示す。
【０１４９】
実施例４−ＰＴＦＥ、ＮａＯＨｐＨ＝９．９、酸素、３．０時間＠５０℃
比較例４で凝析および単離後に得た湿潤ポリマーの残りの半分を、オゾン富化空気を添加しながら、ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置で、１７０℃で１時間乾燥させる。乾燥時間の最中に、１００ｃｃ／分のオゾン富化空気を乾燥機に導入する。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒｗａｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、１００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は８１．３であり、Ｌ＊の変化％は８６．２％であり、これは、処理後におけるかなり向上した色を示している。計測した色を表１に示す。
【０１５０】
比較例５（ＰＴＦＥ、ＮａＯＨｐＨ＝９．９、酸素、１．０時間＠５０℃
２０００ｍｌのジャケットを備える樹脂製ケトルに、１９．４重量％の固形分含有量を有する３１０ｇｍの上記のＰＴＦＥ分散体を添加する。正味重量を脱イオン水で１２００ｇｍに増やす。３００ｒｐｍで撹拌しながら、分散体を、ジャケット循環浴において適切な温度を設定することにより５０℃に加熱する。温度に達したら、およそ５滴の５０重量％水酸化ナトリウム溶液を樹脂製ケトルに添加することにより、分散体のｐＨを９．９に調節する。分散体を、直径２５ｍｍ、焼結ガラス製の微細な気泡を形成するスパージチューブを介して酸素をスパージする。分散体の温度を一定に保持し、撹拌を１．０時間継続する。処理済み分散体を凝析し、上記のとおり単離する。得られる湿潤ポリマーの半分を、ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置中において、１７０℃で１時間、乾燥ガスとして空気のみを用いて乾燥させる。乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は４９．３であり、Ｌ＊の変化％は１２．４％とされる。計測した色を表１に示す。
【０１５１】
実施例５−ＰＴＦＥ、ＮａＯＨｐＨ＝９．９、酸素、１．０時間＠５０℃
比較例５で凝析および単離後に得た湿潤ポリマーの残りの半分を、オゾン富化空気を添加しながら、ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置で、１７０℃で１時間乾燥させる。乾燥時間の最中に、１００ｃｃ／分のオゾン富化空気を乾燥機に導入する。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒｗａｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、１００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付ける。このポリマーについて得たＬ＊は７５．５であり、Ｌ＊の変化％は７２．８％であり、これは、処理後におけるかなり向上した色を示している。計測した色を表１に示す。
【０１５２】
【表１】
0006318146.tif 000010
【０１５３】
比較例６−ＦＥＰ−無処理
上記のとおり重合した水性ＦＥＰ分散体を脱イオン水で５重量パーセント固形分に希釈する。分散体を−３０℃で１６時間凍結することにより分散体を凝析する。分散体を融解し、１５０ミクロンメッシュフィルタバッグであるＴｈｅ  Ｓｔｒａｉｎｒｉｔｅ  Ｃｏｍｐａｎｉｅｓ，Ａｕｂｕｒｎ，Ｍａｉｎｅにより製造されたモデルＮＭＯ１５０Ｐ１ＳＨＳを通してろ過することにより、固形分から水を分離する。固形分を分割して、サンプルを１つ以上の技術により乾燥させる。
【０１５４】
ポリマーの第１の分量を、乾燥ガスとして空気のみを用いて、ＦＥＰポリマー固形分の乾燥ステップ用装置に記載の器具で、１８０℃の空気で２時間かけて乾燥させる。上記の試験法セクションにおいてＦＥＰに係る熱誘起変色の計測として記載されているとおり、乾燥粉末を成形してカラーフィルムを得、熱誘起変色について特徴付けする。このポリマーについて得たＬ＊は４４．８である。計測した色を表２に示す。
【０１５５】
実施例７−ＦＥＰ−オゾン乾燥ステップ
比較例６において調製したポリマーの他の分量を、均等な間隔で設けられた３本のノズルを備える乾燥機床アセンブリを有するＦＥＰポリマーの乾燥ステップ用装置に記載の器具で、オゾンで富化した１８０℃の空気で２時間かけて乾燥させる。各ノズルをＬｏｕｉｓｖｉｌｌｅ，ＫｅｎｔｕｃｋｙのＡ２Ｚ  Ｏｚｏｎｅにより製造されたＡＱＵＡ−６可搬式オゾン発生器に接続し、これを、乾燥プロセス中に操作する。このポリマーについて得たＬ＊は５５．８であり、Ｌ＊の変化％は３１．５％であり、これは、処理後におけるかなり向上した色を示している。計測した色を表２に示す。
【０１５６】
実施例８−ＦＥＰ−ＵＶＣ＋オゾン注入による前処理
比較例６に記載のとおり重合した水性ＦＥＰ分散体を脱イオン水で５重量パーセント固形分に希釈し、水浴中で４０℃に予熱する。新しいＦｅＳＯ４溶液を、脱気脱イオン水を用いて０．０１５０ｇのＦｅＳＯ４−７Ｈ２Ｏを１００ｍｌに希釈することにより調製する。１２００ｍｌのＦＥＰ分散体、４ｍｌのＦｅＳＯ４溶液、および、２ｍｌの３０重量％Ｈ２Ｏ２を、１０．４ｃｍの内径を有し４０℃の水が反応器ジャケット中を循環している２０００ｍｌのジャケット付ガラス反応器に添加し、内容物を混合する。部品番号８６８０−１３０としてＬａｂＧｌａｓｓによって製造された、各々が直径１２ｍｍ×全長２４ｍｍを有し、微細な気泡を形成し、フリット部を有するガラスシリンダを有する２本のスパージチューブを反応器の中に配置し、各々を、上記のＡＱＵＡ−６可搬式オゾン発生器に接続する。オゾン発生器を始動させると共に、１．１８標準Ｌ／分（２．５標準ｆｔ３／ｈｒ）のオゾン富化空気を分散体中に通気させるために用いる。分散体を５分間均衡化させる。１０ワットＵＶＣ光源に記載されている１０ワットＵＶＣライトを反応器中に配置する。ＵＶＣランプを点灯して、オゾン富化空気を注入し、温度を４０℃で制御しながら、分散体に照射する。３時間後、ランプを消し、オゾン富化空気を停止する。比較例６に記載のとおり、分散体を凝析し、ろ過し、乾燥し、および、成形して、空気のみでの乾燥とオゾン富化空気での乾燥とにおける差異を比較する。空気のみで乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は５８．４であり、Ｌ＊の変化％は３９．０％とされる。オゾン富化空気で乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は７６．２であり、Ｌ＊の変化％は９０．０％であり、これは、処理後においてかなり向上した色を示している。計測した色を表２に示す。
【０１５７】
実施例９−ＦＥＰ−ＵＶＣ＋酸素注入による前処理
オゾンの代わりに、部品番号７１９６−２０としてＡｃｅ  Ｇｌａｓｓにより製造された直径２５ｍｍの細いフリットガラスディスクスパージチューブを備えるスパージチューブを介して１．０標準Ｌ／分で酸素を通気させたことを除き、実施例８と同一の条件を利用して処理を実施する。乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付ける。
【０１５８】
空気のみで乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は５５．２であり、Ｌ＊の変化％は２９．８％とされる。オゾン富化空気で乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は６０．４であり、Ｌ＊の変化％は４４．７％であり、これは、処理後においてかなり向上した色を示している。計測した色を表２に示す。
【０１５９】
実施例１０−ＦＥＰ−Ｈ２Ｏ２処理による前処理
比較例６に記載のとおり重合した水性ＦＥＰ分散体を脱イオン水で５重量パーセント固形分に希釈する。１２００ｍｌのＦＥＰ分散体を水浴中で５０℃に予熱する。予熱した分散体および２ｍｌの３０重量％Ｈ２Ｏ２を、１３．３ｃｍ（５−１／４インチ）の内径を有すると共に５０℃の水が循環する反応器ジャケットを有する２０００ｍｌのジャケット付ガラス反応器に添加する。４５°の角度に設定された長さ３．１８ｃｍ（１．２５インチ）の平坦なブレードを４枚備えるインペラと、部品番号８６８０−１３０としてＬａｂＧｌａｓｓにより製造された、各々が直径１２ｍｍ×全長２４ｍｍを有し、微細な気泡を形成するフリット部を有するガラスシリンダを備える２本のスパージチューブとを反応器中に配置する。Ｄｒｉｅｒｉｔｅガス精製カラムであるＷ．Ａ．Ｈａｍｍｏｎｄ  Ｄｒｉｅｒｉｔｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｘｅｎｉａ，Ｏｈｉｏ製のモデル２７０６８を通る空気供給部にスパージチューブを接続し、空気供給部を１．４２標準Ｌ／分（３．０標準ｆｔ３／ｈｒ）の送量となるよう調節する。撹拌機は６０ｒｐｍに設定する。５分間混合した後、分散体の温度は４９．５℃であり、反応タイマーを開始する。４５分間の反応の後、５０ｍｌの脱イオン水および２ｍｌの３０重量％Ｈ２Ｏ２を、蒸発による損失を相殺するために添加する。撹拌機を停止することにより１６時間後に反応を停止し、空気流を止め、温水の循環を止め、次いで、反応器から分散体を取り出す。比較例６に記載のとおり、分散体を凝析し、ろ過し、乾燥し、および、成形して、空気のみでの乾燥とオゾン富化空気での乾燥とにおける差異を比較する。空気のみで乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は３５．２であり、Ｌ＊の変化％は−２７．５％である。オゾン富化空気で乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は６３．７であり、Ｌ＊の変化％は５４．２％であり、これは、処理後においてかなり向上した色を示している。計測した色を表２に示す。この実施例中の前処理によって、未処理のポリマーと比してＬ＊値の大きな低減を示す乾燥ポリマーが空気単独中にもたらされることに注目すべきである。しかしながら、前処理したポリマーのオゾン富化空気中での乾燥ステップでは、前処理を行っていないオゾン富化空気中で乾燥したポリマーよりも大きいＬ＊の変化％がもたらされる（Ｌ＊の変化％＝３１．５％を示す比較例６を参照のこと）。これは、Ｈ２Ｏ２での分散体の前処理によって、ポリマーをオゾン富化空気で乾燥させる場合における熱誘起変色の向上に追加的な有益な効果がもたらされることを示す。
【０１６０】
実施例１１−ＦＥＰ−ＵＶＣ＋触媒＋酸素注入による前処理
比較例６に記載のとおり重合した水性ＦＥＰ分散体を脱イオン水で５重量パーセント固形分に希釈し、水浴中で４０℃に予熱する。ＴｉＯ２溶液を、０．００３０ｇのＤｅｇｕｓｓａ  Ｐ−２５  ＴｉＯ２ロットＫｏｎｔｒｏｌｌｎｕｍｍｅｒ  １２６３を脱イオン水で６ｍｌに希釈したものを超音波処理することにより生成する。１２００ｍｌのＦＥＰ分散体、６ｍｌのＴｉＯ２溶液すべて、および、２ｍｌの３０重量％Ｈ２Ｏ２を、１０．４ｃｍの内径を有し、４０℃の水が反応器ジャケット中を循環している２０００ｍｌのジャケット付ガラス反応器に添加し、内容物を混合する。部品番号７１９６−２０としてＡｃｅ  Ｇｌａｓｓにより製造された、２５ｍｍの直径を有し、微細な気泡を形成し、フリット部を有するガラスディスクスパージチューブを備えるスパージチューブを反応器中に配置し、１．０標準Ｌ／分の酸素を分散体に通気させる。分散体を５分間均衡化させる。１０ワットＵＶＣ光源に記載されている１０ワットＵＶＣライトを反応器中に配置する。ＵＶＣランプを点灯して、酸素を注入し、温度を４０℃で制御しながら、分散体を照らす。３時間後、ランプを消し、スパージガスを停止する。比較例６に記載のとおり、分散体を凝析し、ろ過し、乾燥し、および、成形して、空気のみでの乾燥とオゾン富化空気での乾燥とにおける差異を比較する。空気のみで乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は６３．３であり、Ｌ＊の変化％は５３．０％とされる。オゾン富化空気で乾燥させたポリマーについて得たＬ＊は７９．０であり、Ｌ＊の変化％は９８．０％であり、これは、処理後においてかなり向上した色を示している。計測した色を表２に示す。
【０１６１】
【表２】
0006318146.tif 000011
【０１６２】
比較例７−ＰＴＦＥ−無処理
上記の方法（ＰＴＦＥ−炭化水素安定化ＰＴＦＥ分散体の調製）と同様であるが、反応器に百万グラムの乾燥ポリマーあたり４１００グラムのＳＤＳを添加して水性ＰＴＦＥ分散体を形成する。得られる分散体を脱イオン水で１５重量％固形分に希釈し、６００グラムの分散体が上記のとおり５重量％固形分ではなくて１５重量％固形分であることを除き、上記のとおり単離する（ＰＴＦＥ分散体の単離）。次いで、およそ５５ｇｍの湿潤ポリマーを、上記のＰＴＦＥ乾燥機（ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置）を用い、１８０℃で１時間乾燥させる。ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付けする。計測したＬ＊値は３４．０であり、表３に示されている。
【０１６３】
実施例１２−ＰＴＦＥ−オゾン富化空気による乾燥
比較例７−ＰＴＦＥにおいて生成したおよそ５５ｇｍの湿潤ポリマーを、オゾン富化空気を添加しながら上記のＰＴＦＥ乾燥機（ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置）を用い、１８０℃で１時間乾燥させる。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒＷａｔｅｒ  Ｔｅｃｈ．ＬＬＣ  Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、３００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付けする。計測したＬ＊値および比較例７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表３に示されている。
【０１６４】
実施例１２−ＰＴＦＥは、オゾン富化空気を酸素源として利用する利点を実証している。
【０１６５】
【表３】
0006318146.tif 000012
【０１６６】
実施例１３−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩ＫＣｌの存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
上記の方法（ＰＴＦＥ−炭化水素安定化ＰＴＦＥ分散体の調製）と同様であるが、反応器に百万グラムの乾燥ポリマーあたり４１００グラムのＳＤＳを添加して水性ＰＴＦＥ分散体を形成する。得られる分散体を脱イオン水で１５重量％固形分に希釈する。０．１４５ｇｍのアルカリ金属塩ＫＣｌを６００ｇｍの希釈分散体に添加し、完全に混合する。６００グラムの分散体が上記のとおり５重量％固形分ではなく１５重量％固形分であることを除き、得られる混合物を上記のとおり単離する（ＰＴＦＥ分散体の単離）。次いで、およそ５５ｇｍの湿潤ポリマーを、オゾン富化空気を添加しながら上記のＰＴＦＥ乾燥機（ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置）を用い、１８０℃で１時間乾燥させる。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒｗａｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、３００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付けする。計測したＬ＊値および実施例１２−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表４に示されている。
【０１６７】
実施例１４、１５および１６−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩ＫＣｌの存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
アルカリ金属塩ＫＣｌの量を、それぞれ、０．５１５ｇｍ、０．６８７ｇｍおよび０．７６２ｇｍに増やしたことを除き、実施例１３−ＰＴＦＥの手法を繰り返す。計測したＬ＊値および実施例１２−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表４に示されている。
【０１６８】
表４の実施例においては、乾燥ステップ中の湿潤フッ素化ポリマー樹脂の酸素源に対する曝露の最中にアルカリ金属塩を存在させることで、Ｌ＊が顕著に向上することが実証されている。
【０１６９】
【表４】
0006318146.tif 000013
【０１７０】
実施例１７−ＰＴＦＥ−オゾン富化空気による乾燥
水性ＰＴＦＥ分散体を上記のとおり形成する（ＰＴＦＥ−炭化水素安定化ＰＴＦＥ分散体の調製）。得られる分散体を脱イオン水で１５重量％固形分に希釈し、６００グラムの分散体が上記のとおり５重量％固形分ではなくて１５重量％固形分であることを除き、上記のとおり単離する（ＰＴＦＥ分散体の単離）。次いで、およそ５５ｇｍの湿潤ポリマーを、オゾン富化空気を添加しながら上記のＰＴＦＥ乾燥機（ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置）を用い、１７０℃で１時間乾燥させる。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒＷａｔｅｒ  Ｔｅｃｈ，ＬＬＣモデルＣＤ−１０オゾン発生器に、１００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付けする。計測したＬ＊値は５５．３であり、表５に示されている。
【０１７１】
実施例１８−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩ＮａＯＨの存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
水性ＰＴＦＥ分散体を上記のとおり形成する（ＰＴＦＥ−炭化水素安定化ＰＴＦＥ分散体の調製）。一定量の分散体を、脱イオン水で１５重量％固形分に希釈する。０．１３５ｇｍのアルカリ金属塩ＮａＯＨを６００ｇｍの希釈分散体に添加し、完全に混合する。６００グラムの分散体が上記のとおり５重量％固形分ではなく１５重量％固形分であることを除き、得られる混合物を上記のとおり単離する（ＰＴＦＥ分散体の単離）。次いで、およそ５５ｇｍの湿潤ポリマーを、オゾン富化空気を添加しながら上記のＰＴＦＥ乾燥機（ＰＴＦＥポリマーの乾燥ステップ用の装置）を用い、１７０℃で１時間乾燥させる。最大出力設定で操作されるＣｌｅａｒｗａｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．Ｍｏｄｅｌ  ＣＤ−１０オゾン発生器に、１００ｃｃ／分の空気を通すことによりオゾンを発生させる。ＰＴＦＥに係る試験法、熱誘起変色の計測に記載されているとおり、乾燥したポリマーを熱誘起変色について特徴付けする。計測したＬ＊値および実施例１７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表５に示されている。
【０１７２】
実施例１９−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩ＮａＣｌの存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
０．１１４ｇｍのＮａＣｌをＮａＯＨについて置き換えたことを除き、実施例１８−ＰＴＦＥの手法を繰り返す。計測したＬ＊値および実施例１７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表５に示されている。
【０１７３】
実施例２０−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩ＮａＣｌの存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
０．１９５ｇｍのＮａＣｌをＮａＯＨについて置き換えたことを除き、実施例１８−ＰＴＦＥの手法を繰り返す。計測したＬ＊値および実施例１７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表５に示されている。
【０１７４】
実施例２１−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩ＬｉＣｌの存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
０．０８３ｇｍのＬｉＣｌをＮａＯＨについて置き換えたことを除き、実施例１８−ＰＴＦＥの手法を繰り返す。計測したＬ＊値および実施例１７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表５に示されている。
【０１７５】
実施例２２−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩ＬｉＣｌの存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
０．４６８ｇｍのＬｉＣｌをＮａＯＨについて置き換えたことを除き、実施例１８−ＰＴＦＥの手法を繰り返す。計測したＬ＊値および実施例１７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表５に示されている。
【０１７６】
実施例２３−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩Ｋ２ＣＯ３の存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
０．１５０ｇｍのＫ２ＣＯ３−１．５Ｈ２ＯをＮａＯＨについて置き換えたことを除き、実施例１８−ＰＴＦＥの手法を繰り返す。計測したＬ＊値および実施例１７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表５に示されている。
【０１７７】
実施例２４−ＰＴＦＥ−アルカリ金属塩Ｋ２ＳＯ４の存在下でのオゾン富化空気による乾燥ステップ
０．１７１ｇｍのＫ２ＳＯ４をＮａＯＨについて置き換えたことを除き、実施例１８−ＰＴＦＥの手法を繰り返す。計測したＬ＊値および実施例１７−ＰＴＦＥと比して算出したＬ＊の変化％が表５に示されている。
【０１７８】
【表５】
0006318146.tif 000014