(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソールと、
前記ソールに取り付けられたアッパーであって、一体編み込み構造を備えるアッパーと、
を備える履物製品であって、
前記一体編み込み構造は、第１の編み込み密度を有する第１領域と、第２の編み込み密度を有する第２領域とを有し、
前記第１の編み込み密度は、前記第２の編み込み密度よりも低い、履物製品。
【請求項２】
前記アッパーはスロートを有し、および前記アッパーは、前記スロートの前方にバンドを形成する前記第２の編み込み密度の編み込みを有する、請求項１に記載の履物製品。
【請求項３】
前記アッパーは足首開口部を有し、前記アッパーは、前記第２の密度の編み込みを、前記足首開口部の周りに備える、請求項２に記載の履物製品。
【請求項４】
前記一体編み込み構造は、異なる特性を有する少なくとも２つの異なる材料から成るストランドを備える、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項５】
前記アッパーは、前記一体編み込み構造に通されたフローティングケーブルを備える、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項６】
少なくとも１つのフローティングケーブルが張力装置に取り付けられる、請求項５に記載の履物製品。
【請求項７】
前記アッパーが、前記一体編み込み構造を介して外側側部のひも穴まで交絡されている一体化された外側側部の締めひもと、前記一体編み込み構造を介して内側側部のひも穴まで交絡されている内側側部の締めひもとを備える、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項８】
前記アッパーの外側面に取り付けられた外側被覆、および前記アッパーの内側面に取り付けられた内側被覆のうちの少なくとも一方をさらに備える、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項９】
前記第２の編み込み密度を有する編み込み構造の前記第２領域は、前記第１の編み込み密度を有する前記一体編み込み構造の耐摩耗性、耐久性、引張強度および安定性と比較して、より高い耐摩耗性、より高い耐久性、より高い引張強度およびより高い安定性のうちの少なくとも１つを与える、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項１０】
前記アッパーは、前方端部を有するスロートを備え、また、前記アッパーは、第１端部において前記ソールに取り付けられ、および第２端部において、ひも穴、かかと、および前記スロートの前記前方端部のうちの少なくとも１つに取り付けられているフローティングケーブルも備える、請求項１に記載の履物製品。
【請求項１１】
前記フローティングケーブルの張力を調節するように構成された張力装置をさらに備える、請求項１０に記載の履物製品。
【請求項１２】
ソールと、
前記ソールに取り付けられた一体編み込み構造を備えるアッパーと、
を備える履物製品であって、
前記アッパーは、つま先領域と、足先領域と、中足領域と、かかと領域と、足首領域とを有し、
前記アッパーは、スロートの周り、および足首開口部の周りに外周部も有し、
前記一体編み込み構造は、前記足先領域と、前記中足領域と、前記かかと領域とに第１の編み込み密度を有し、および前記スロートおよび前記足首開口部の周りの前記外周部に第２の編み込み密度を有し、
前記第２の編み込み密度は、前記第１の編み込み密度よりも高い、履物製品。
【請求項１３】
前記一体編み込み構造は、前記つま先領域に第３の密度を有し、前記第３の密度は、前記第１の編み込み密度よりも高い、請求項１２に記載の履物製品。
【請求項１４】
前記一体編み込み構造は、前記スロートの前方の前記アッパー全域において、第１のバンド内に第４の密度を有する、請求項１２または請求項１３に記載の履物製品。
【請求項１５】
前記一体編み込み構造は、外側側部において、前記足先領域における前記ソールに取り付けられ、および内側側部において、前記中足領域における前記ソールに取り付けられた、第５の密度の第２のバンドと、前記外側側部において、前記中足領域における前記ソールに取り付けられ、および前記内側側部において、前記足先領域における前記ソールに取り付けられた、前記第５の密度の第３のバンドとを有する、請求項１２〜請求項１４のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項１６】
前記アッパーは、前記中足領域に先端を有し、および前記第２のバンドおよび前記第３のバンドは、前記中足領域における前記先端において交差する、請求項１５に記載の履物製品。
【請求項１７】
前記ソールに取り付けられた地面係合構成要素をさらに備える、請求項１２〜請求項１６のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項１８】
前記一体編み込み構造の外側面に外側被覆をさらに備える、請求項１２〜請求項１７のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項１９】
前記一体編み込み構造の内側に面している側面に設けられた内側被覆をさらに備える、請求項１２〜請求項１８のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項２０】
前記履物製品はスロートを有し、また、前記履物製品は、前記スロートの内側側部に、および前記スロートの外側側部に設けられたひも穴も有し、前記スロートの前記内側側部の少なくとも１つのひも穴に、および前記スロートの前記外側側部の少なくとも１つのひも穴に取り付けられた前記一体編み込み構造を通されているフローティングケーブルをさらに備える、請求項１２〜請求項１９のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項２１】
前記ひも穴に通された靴ひもをさらに備え、前記フローティングケーブルは、前記靴ひもが着用者の足の周りできつく結ばれたときに、前記履物に緊張性インテグリティを与えるように構成される、請求項２０に記載の履物製品。
【請求項２２】
履物製品であって、
地面係合構成要素を有するソールと、
前記ソールの上面で前記ソールに取り付けられた編み込みアッパーであって、足首開口部と、スロートと、かかと領域と、中足領域と、足先領域とを有するアッパーと、
前記アッパーの前記中足領域における低密度の編み込みと、
安定したかかと領域を形成する、前記アッパーの前記かかと領域における高密度の編み込みと、
前記足首開口部および前記スロートの外周部を画定する、前記足首開口部の周りおよび前記スロートの周りの高密度の編み込みと、
前記足先領域における引張強度の向上をもたらす、前記アッパーの前記足先領域における高密度の編み込みから成るバンドと、
前記履物製品の外側側部の前記高密度の編み込みから成るバンドを通して、外側側部のひも穴まで編み合わされた一体化した外側側部の締めひも、および前記履物製品の内側側部の前記高密度の編み込みから成るバンドを通して、前記内側側部のひも穴まで編み合わされた一体化した内側側部の締めひもと、
を備える履物製品。
【請求項２３】
前記編み込みアッパーの外側面に外側被覆をさらに備える、請求項２２に記載の履物製品。
【請求項２４】
前記編み込みは、ナイロン、カーボン、ポリウレタン、ポリエステル、綿、アラミド、ポリエチレンおよびポリプロピレンファイバーのうちの１つから形成される、請求項２２または請求項２３に記載の履物製品。
【請求項２５】
前記ソールは、ＥＶＡおよびゴムのうちの１つから形成される、請求項２２〜請求項２４のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項２６】
履物製品用アッパーであって、
かかと領域、中足領域および足先領域であって、
前記アッパーが、スロートと、外側側部および内側側部とを有し、
前記アッパーは、前記アッパーにおける前記スロートの外側側部に設けられた外側側部のひも穴、および、前記スロートの内側側部に設けられた内側側部のひも穴も有し、
前記アッパーは、前記かかと領域および前記中足領域に、高密度の編み込みから成るバンドを有し、および前記アッパーは、前記足先領域および前記つま先領域に、低密度の編み込みを有する、かかと領域、中足領域および足先領域と、
前記アッパーの前記外側側部において、前記アッパーの前記外側側部の底部まで取り付けられた外側側部の締めひもと、
前記アッパーの内側側部において、前記アッパーの前記内側側部の底部まで取り付けられた内側側部の締めひもであって、
前記外側側部の締めひもは、前記アッパーを介して、および前記アッパーの前記外側側部の少なくとも１つのひも穴および前記アッパーの前記内側側部の少なくとも１つのひも穴を介して編み合わされ、および
前記内側側部の締めひもは、前記アッパーを介して、および前記アッパーの前記内側側部の少なくとも１つのひも穴および前記アッパーの前記外側側部の少なくとも１つのひも穴を介して編み合わされる、内側側部の締めひもと、
を備える、履物製品用アッパー。
【請求項２７】
前記アッパーに接合された熱可塑性ポリマーから成る外側被覆をさらに備える、請求項２６に記載のアッパー。
【請求項２８】
前記アッパーに成形された外側被覆をさらに備える、請求項２６に記載のアッパー。
【請求項２９】
前記アッパーは、熱可塑性材料で被覆されたストランドから成り、前記ストランドのいくつかの上の前記熱可塑性材料は、それらのストランドと接触している他の被覆ストランド上の熱可塑性材料に混合されている、請求項２６〜請求項２８のいずれか１項に記載の履物製品。
【請求項３０】
前記アッパーは、異なる物理特性を有する少なくとも２つの異なる種類のストランドから成る、請求項２６〜請求項２８のいずれか１項に記載の履物製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、一般に、履物製品に関連し、具体的には、編み込みアッパーを有する履物製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的な運動靴は、２つの主要な要素、すなわち、足を受け入れるためのエンクロージャを形成するアッパーと、アッパーに固定されたソールとを有している。アッパーは、締めひも、面ファスナー、または、靴を足に適切に固定するためのその他の装置を用いて調節可能にしてもよい。ソールは、競技面と一次的に接触している。ソールは、靴が地面または他の面に接触する際に、衝撃を吸収するようにデザインしてもよい。アッパーは、適切な種類の保護を足にもたらすように、および着用者の快適性を最大限にするようにデザインしてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７，２５２，０２８号明細書
【特許文献２】米国特許第８，２６１，６４８号明細書
【特許文献３】米国特許第５，３６１，６７４号明細書
【特許文献４】米国特許第５，３９８，５８６号明細書
【特許文献５】米国特許第４，２７５，６３８号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１０／０１３９０５７号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ある態様において、履物製品の実施形態は、ソールと、ソールに取り付けられたアッパーとを有している。アッパーは、第１の編み込み密度を有する第１領域と、異なる編み込み密度を有する少なくとも第２領域とを有する編み込み構造を有している。第１の編み込み密度は、第２の編み込み密度よりも低い。高密度の編み込みを、より高い安定性、より高い耐久性および／またはより高い強度を必要とする履物の領域に用いてもよい。
【０００５】
別の態様においては、実施形態は、ソールおよびアッパーを有する履物製品である。そのアッパーは、編み込み構造を有しており、ソールに取り付けられている。アッパーは、そのスロートの周りと、その足首開口部の周辺とに、より高い編み込み密度を有している。
【０００６】
また別の態様において、履物製品の実施形態は、ソールに取り付けられた編み込み構造から形成されたアッパーを有している。その編み込み構造は、履物の外側側部において、足先領域におけるソールに取り付けられ、および履物の内側側部において、中足領域におけるソールに取り付けられた第１の高密度バンドを有している。その編み込み構造は、外側側部において、中足領域におけるソールに取り付けられ、および内側側部において、足先領域におけるソールに取り付けられた第２の高密度バンドを有している。２つのバンドは、中足領域の先端において交差している。
【０００７】
さらに別の態様において、履物製品の実施形態は、履物用のアッパーと、アッパーに取り付けられたソールとを形成している編み込み構造で作られている。フローティングケーブルは、アッパーの異なる領域において、アッパーの編み込み構造の一部を通して編み合わされている。フローティングケーブルは、一方の端部において、アッパーのひも穴に、他方の端部において、ソールに取り付けられていてもよい。
【０００８】
また別の態様において、履物製品の実施形態は、地面係合要素を有するソールと、ソールに取り付けられたアッパーとを含む。アッパーは、スロートと、かかと領域と、中足領域と、足先領域とを有している。アッパーは、中足領域において低密度の編み込みを、かかと領域において高密度の編み込みを有している。また、アッパーは、スロートの周りに高密度の編み込みを、およびアッパーのスロートの前方に高密度の編み込みから成る別のバンドを有している。アッパーは、履物製品の外側側部の高密度の編み込みから成るバンドを通って、外側側部のひも穴まで編み合わされた一体化外側側部締めひもと、履物製品の内側側部の高密度の編み込みから成るバンドを通って、内側側部のひも穴まで編み合わされた一体化内側側部締めひもとを有している。
【０００９】
さらに別の態様において、履物製品用アッパーは、かかと領域と、中足領域と、足先領域とを有している。アッパーは、スロートの両側に配置されたひも穴を有している。アッパーは、かかと領域および中足領域における高密度の編み込みから成るバンドと、足先領域およびつま先領域における低密度の編み込みから成るバンドとを有する編み込み構造を有している。また、アッパーは、アッパーの外側側部において、アッパーの外側側部の底部に取り付けられた外側側部締めひもと、アッパーの内側側部において、アッパーの内側側部の底部に取り付けられた内側側部締めひもとを有している。そして、これらの締めひもは、編み込み構造を通して、およびアッパーの外側側部の少なくとも１つのひも穴およびアッパーの内側側部の少なくとも１つのひも穴を通して編み合わされている。
【００１０】
また別の態様において、編み込みアッパーを製造する方法は、オーバーラストブレーディングを用いて、編み込みアッパーを製造する。より高いかまたはより低い編み込み密度を有するさまざまなバンドを画定するピンを有する靴型（ラスト）は、所望の編み込み構造を作製するために一度、二度または数回、ブレーディング装置に送給してもよい。
【００１１】
実施形態の他のシステム、方法、機能および利点は、当業者には、以下の図および詳細な説明を検討した時点で明らかであるか、または明らかになるであろう。そのようなすべてのシステム、方法、機能および利点が、この説明およびこの概要内に含まれ、および実施形態の範囲内にあり、および以下のクレームによって保護されることが意図されている。
【００１２】
実施形態は、以下の図面および説明を参照することによって、より良く理解することができる。図における構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、むしろ実施形態の原理を示すにあたり強調されている。さらに、図において、同様の符号は、異なる図面にわたって類似の部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】編み込まれた布地の２次元の模式図を示す。
【図２】編み込まれた布地の３次元の模式図を示す。
【図３】編み込みアッパーを有する履物製品の実施形態の斜視側面の模式図を示す。
【図４】編み込みアッパーを有する履物製品の実施形態の外側側部から見た模式図を示す。
【図５】図４に示す履物製品の実施形態の内側側部から見た模式図を示す。
【図６】図４に示す履物製品の上部前方から見た模式図を示す。
【図７】履物製品の実施形態の内側側部から見た模式図を示す。
【図８】図７に示す実施形態の上方から見た模式図を示す。
【図９】フローティングストランドを用いた履物製品の模式図を示す。
【図１０】一体化した締めひもを用いた履物製品の実施形態の模式図を示す。
【図１１】一体化した締めひもを用いた履物製品の別の実施形態の模式図を示す。
【図１２】一体化したケーブルを用いた履物製品の実施形態の模式図を示す。
【図１３】アッパーがソールに取り付けられる前の、図１２の実施形態のアッパーの底面図を示す。
【図１４】フローティングケーブルおよび張力装置を有する履物製品の模式図を示す。
【図１５】異なる編み込みストランドを用いる実施形態の側面から見た模式図を示す。
【図１６】図１５の実施形態の後方斜視図を示す。
【図１７】異なる編み込みストランドを用いる履物製品の別の実施形態の側面斜視図を示す。
【図１８】外側被覆および内側被覆を有する履物製品の別の実施形態の上方斜視図を示す。
【図１９】外側被覆および内側被覆を有する実施形態の上面図を示す。
【図２０】オーバーラストブレーディングを説明する模式図を示す。
【図２１】オーバーラストブレーディング用のピンの使用を説明する模式図を示す。
【図２２】編み込み前の靴型へのピンの配置を説明する模式図を示す。
【図２３】履物の靴型上への編み込みを説明する模式図を示す。
【図２４】履物製品用の編み込みアッパーの実施形態と、その実施形態を製造するのに用いることができる靴型とを説明する模式図を示す。
【図２５】履物製品用の編み込みアッパーの別の実施形態と、その実施形態を製造するのに用いることができる靴型とを説明する模式図を示す。
【図２６】履物製品用の編み込みアッパーのさらに別の実施形態と、その実施形態を製造するのに用いることができる靴型とを説明する模式図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
編み込みアッパーを有する履物製品の実施形態は、着用者の足に合わせて設計された領域を有する編み込みアッパーを含んでいる。編み込みアッパーは、縫製、ステープリング、融着、接着剤または他の取付方法を用いてソールに取り付けてもよい。異なるパフォーマンスおよび／または快適性を有する履物製品は、たとえば、編み角度、編みピッチ、編み込み範囲および／またはその他のパラ―メータを変えることによって設計してもよい。また、編み込みアッパーは、アッパーの特定の領域に固有の特性を与えるために、アッパーの異なる部分において異なる機械的特性または他の特性を有する異なる材料を有してもよい。
【００１５】
編み布地は、ヤーン、フィラメントまたは他のファイバーから成る３つ以上のストランドを撚り合わせて布地を形成することによって形成することができる。図１に示す実施例においては、ストランド１１が撚り合わされて、開口構造を有する布地１０が形成されている。
【００１６】
編み込みは、図２に示す実施例のように、ヤーンから成るストランドを型または靴型の上に編み込むことによって３次元構造を形成するのに用いることができる。ストランド２１は、ナイロン、カーボン、ポリウレタン、ポリエステル、綿、アラミド（たとえば、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標））、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のファイバーから作ることができる。これらのストランドは、さまざまな用途のための３次元構造を形成するように編み込むことができる。たとえば、編み込まれた３次元構造は、自転車用ヘルメット、航空機胴体構成要素およびロケットノズル等のさまざまな製品を製造するのに用いてもよい。
【００１７】
編み込み構造は、手で作ってもよく、または、参照によってそれら全体がすべて本願明細書に組込まれる特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４および特許文献５に開示されている機械等の自動ブレーディング機械を用いて製造してもよい。また、このような３次元編み込み構造は、たとえば、ＴＥＦ  Ｂｒａｉｄｓ（ニューヨーク州ウォレンズバーグ）またはＡ＆Ｐ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（オハイオ州シンシナティ）による特定のデザインに関して製造してもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、アパレル製品および／または履物製品は、１つ以上の編み込み構造または構成を用いてもよい。いくつかの実施形態では、履物製品は、編み込み構造を備える１つ以上の領域を含んでもよい。たとえば、アッパーは、編み材料から成る１つ以上の層を含んでもよい。一つの例示的な実施形態では、アッパーの実質的にほとんどの部分は、編み込み構造を備えることができる。編み込みアッパー１０１を有する履物製品１００から成る一つの例示的な構成が図３に示されている。この特定の実施形態の詳細を以下で説明する。
【００１９】
いくつかの実施形態では、編み材料から製造されたアッパーは、他の材料を用いて製造されたアッパーよりもかなり軽い可能性がある。このようなアッパーは、着用者の足に適合するように製造することもできる。（たとえば、足首開口部における、またはアッパーのスロートにおける）材料の外周部は、縫製、接着剤、融着、または、編み込みが解けないような別の方法を用いて固定してもよい。アッパーの異なる領域における編み込みの密度を制御することにより、それらの領域を、たとえば、快適性のためによりソフトかつしなやかに、または、さらなる安定性および支持のためにより硬くすることができる。履物の異なる領域において異なる編み込み密度を有する履物の特定の実施例を以下で説明する。
【００２０】
編み込みアッパーは、以下で説明する実施形態のうちのいくつかに示されているように、異なる材料で形成されたストランドを用いて製造することもできる。このことは、特定の運動競技活動または娯楽活動用の履物の製造において、さらなる柔軟性をもたらす。たとえば、より大きな引張強度を有する材料で形成されたストランドを、特定の活動中により大きなストレスを受ける履物の該区画に用いてもよい。より軟らかくかつよりしなやかなストランドは、より快適でぴったりフィットするアッパーを該区域に形成するために、高いストレスを受けない履物の区域に用いてもよい。コンクリートや砂等のザラザラした面に頻繁に接触する可能性のある履物の特定の領域に、耐摩耗性材料から成るストランドを用いてもよい。フットボールまたはサッカーボールの表面等の他の面と頻繁に接触するアッパーの特定の領域に、より耐久性のある材料から成るストランドを用いてもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、アッパーの１つ以上の領域に固有の特性を与えるために、異なる材料特性を有するストランドをまとめて編み込むか、または他の方法で互いに結び付けることができる。たとえば、アッパーは、着用者の足が、彼または彼女のそれぞれの踏み出しによって動く際にある程度伸びるファイバーから作ってもよく、それによって、着用者の快適性が向上する。その場合、追加的な構造的支持を必要とする履物のそれらの特定の領域にわたって、高引張強度の非伸縮性ファイバーを縫い込んでもよい。別の実施例として、アッパーは、たとえば、通気性や快適性を向上させるために、いくつかの区域において、より大きな開口の編み込みを備えるように作ってもよい。その場合、それらの区域のいくつかの部分を追加的に支持するために、または、履物の高衝撃領域に対する耐久性を向上させるために、編み込みを通して追加的なファイバーを編み合わせてもよい。
【００２２】
また、アッパーは、フローティングケーブルを有してもよく、すなわち、アッパーの布地に編み込まれないケーブルを、アッパーのいくつかの区画に対するストレスを緩和するのに利用してもよい。フローティングケーブルは、編み込み構造から分離されており、および編み込み構造に取り付けられていない異なる材料で形成してもよい。また、それらのケーブルは、以下で説明するように、履物を足に固定するための、または、履物のいくつかの部分を締め付けるための締めひもとして用いてもよい。たとえば、それらのケーブルは、たとえば履物のソールに第１端部を、およびひも穴に第２端部を固定してもよい。このようなフローティングケーブルは、足首開口部の周囲等の履物のいくつかの部分の支持および安定性を増大させるのに用いてもよい。
【００２３】
編み込みを利用することにより、履物製品用アッパーを、特定の運動競技または娯楽活動に合わせた固有の機能を持たせて設計することができる。編み込みアッパーは、着用者の足にぴったりかつ心地よく合うと同時に、非常に軽くすることができる。いくつかの実施形態では、アッパーのフィット性は、着用者が好む可能性のある、ある程度の引張または締め付けをもたらすように調節してもよい。編み込みアッパーは、着用者の足を覆う閉じられた包み込み構造によって特徴付けられる。いくつかの実施形態では、編み込まれた布地は、以下の図面に示されているように、履物の周りを端から端まで包み込んでもよい。編み込みストランドが着用者の足の周りに張力をかけているときは、着用者の足は圧縮されるため、そのような構造は、緊張性インテグリティまたは「テンセグリティ」を有している。
【００２４】
編み込みアッパーは、接着剤、溶接、成形、融着、縫製、ステープリングまたは他の適当な方法を用いて、ソール構造に取り付けてもよい。ソールは、クッション性を与えるために、比較的柔軟な材料で形成されたインソールを含むことができる。アウトソールは、一般的には、ゴムまたはＥＶＡ等の、より硬い、より耐摩耗性のある材料で形成されている。アウトソールは、トラクションを高めるために、クリートまたはスパイク等の地面係合構造を、その底面に有していてもよい。
【００２５】
いくつかの実施形態は、足の下に拡がって、それによって、足のいくつかの領域に３６０度の被覆を形成する編み込みアッパーを含んでもよい。しかし、他の実施形態は、足の下に拡がるアッパーを含む必要はない。他の実施形態では、たとえば、編み込みアッパーは、ソール構造および／または中敷きに接合された下方周辺部を有することができる。
【００２６】
図３は、履物製品、たとえば、ランニングシューズの実施形態の前方斜視側面図である。図３に図示されているように、履物製品１００のアッパー１０１は、大略的に、足首領域１０２と、かかと領域１０３と、中足または甲回り領域１０４と、足先領域１０５と、つま先領域１０６とを有していると説明することができる。履物製品は、着用者が、足をアッパーに挿入できるようになっている開口部１０９を、足首領域１０２の上部に有している。また、履物製品１００は、内側側部１０７および外側側部１０８も有している。また、図３に示す実施例では、履物製品は、ソール１１０と、スロート１１２と、靴ひも１１３とを有している。履物製品１００のソールは、いくつかの周知の手段によって、たとえば、融着、成形、溶接、縫製、ステープリングまたは接着剤によって、アッパー１０１に取り付けることができる。
【００２７】
いくつかの実施形態では、アッパー１０１は、編み材料から成る１つ以上の層と、図３には図示されてはいないが、図６を参照した以下でさらに詳細に説明する任意の外側被覆とを備えていてもよい。具体的には、いくつかの実施形態では、アッパー１０１は、靴型または足の全体的形状を有する単一の編み込み構造にまとめて編み込まれる複数のストランド１１１を備えている。前述したように、複数のストランド１１１によって形成された編み込み構造は、その編み込み構造および／または編み込みストランドの材料が、アッパー１０１の異なる領域上で変化できるように、一様でなくてもよい。
【００２８】
いくつかの実施形態では、アッパー１０１は、編み込み構造１９９から形成してもよい。編み込み構造１９９は、たとえば、足首領域１０２、かかと領域１０３、中足または甲回り領域１０４、足先領域１０５、つま先領域１０６および外側側部１０８および内側側部１０７を含むアッパー１０１の少なくともいくつかの部分を形成する構造であってもよい。編み込み構造１９９は、一体編み込み構造として形成されている。本願明細書で用いる場合、編み込み構造（たとえば、編み込み構造１９９）は、編みプロセスによってワンピース要素として形成された場合に、「一体編み込み構造」であると定義される。すなわち、その編みプロセスは、かなりの追加的な製造工程またはプロセスを要することなく、編み込み構成要素のさまざまな形状構成および構造を実質的に形成する。さらに、本願明細書で用いる場合、一体編み込み構造は、少なくとも１つの共通するヤーン、ストランド、フィラメントまたは他の編み込み要素を共有する構造または要素を有している。したがって、編み込み構造の２つ以上の部分または領域が、同じ一体編み込み構造から成る部分を備えている場合は常に、それらの部分は、編み込みを形成するのに用いられるヤーン、ストランド、フィラメントまたはその他の要素等の少なくとも１つの共通の編み込み要素を共有することになることは理解することができる。
【００２９】
編み込み構造１９９の異なる領域と、編み込み構造１９９で構成されているアッパー１０１とにわたって変化することができる編み込み構造の特性に関する一つの実施例として、その編み込みの密度は、変化させることができる。たとえば、一つの実施形態では、複数のストランド１１１は、履物製品１００の足先領域１０５に図示されているような比較的開いた編み込みで、または、足先領域１０５の後方におけるバンド１２１、開口部１０９の周りのバンド１２２およびスロート１１２の周りのバンド１２３によって示すように、より高い密度の編み込みで構成することができる。より低密度の編み込みを有するバンドは、より軽く、より快適でより容易に換気される可能性がある一方、より高密度の編み込みを有するバンドは、さらなる安定性、形状および強度をもたらす可能性がある。また、異なるバンドを、引張強度、弾性、直径、形状または色等の異なる物理特性または他の特性を有するストランドから作ってもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、足先領域１０５、バンド１２１、バンド１２２およびバンド１２３はすべて、一体編み込み構造である共通の編み込み構造１９９から成る部分を備えている。そのため、密度、強度等のいくつかの特性は、足先領域１０５、バンド１２１、バンド１２２およびバンド１２３の間で変えてもよいが、それらの部分は、少なくとも１つの共通のヤーン、糸、ストランド、フィラメントまたは他の編み込み要素を共有してもよい。
【００３１】
この詳細な説明および図面に記載されている編み込みアッパーの実施形態の各々が、一体編み込み構造で少なくとも部分的に構成されていてもよいことは理解されるであろう。したがって、アッパーの２つ以上の異なる部分は、常に、少なくとも１つの共通のヤーン、糸、ストランド、フィラメントまたは他の編み込み要素を共有してもよい。
【００３２】
前述したように、アッパー１０１のいくつかの実施形態は、外側被覆（図３には図示せず）を含んでいる。編み込みアッパー用の外側被覆については、以下で図６、図１８および図１９に関連して説明する。それらの外側被覆は、記載されている形状構成を覆い隠す可能性があるため、明確にするために、外側被覆は他の図面には図示されていない。他の実施形態は、外側被覆に加えて、または、外側被覆の代わりに、編み込み構造と着用者の足との間に内側被覆または裏地層（図６を参照）を用いてもよい。
【００３３】
編み込み構造は、異なる実施形態では変えることができる。たとえば、編み込み構造は、編み込みにおけるストランドの数、編み込みの１つ以上のストランドの直径、ストランドの密度、および弾性、剛性、引張強度、圧縮性ならびにその他の可能性のある材料特性等のストランドの材料特性等の構造的特性を変えることができる。
【００３４】
「編み込み構成」という用語は、編み込み要素、編み込み密度、ストランド、締めひもおよびフローティングケーブルを含む異なる構成要素の相対的配置を指すのに用いられている。編み込みアッパーの構成は、その構造の異なる領域にわたって変えることができる。異なる編み込み構成を有する領域をアッパーに組み込むことにより、履物製品のパフォーマンスを向上させ、および着用者に対する快適さを増すために、異なる領域を、さまざまな異なる特性で構成することができる。実施例として、アッパー内の編み込み構造から成る異なる部分に、異なる編み込みパターンを用いることによって、それらの異なる部分に異なる編み込み密度を形成し、それによって、それらの部分に対して異なる通気特性をもたらしてもよい。
【００３５】
実施形態は、異なる編み込み構成および／または異なる材料特性を有する部分を備えたアッパーを含む履物製品を示している。しかし、前述したように、それらのアッパーは、異なる編み込み構成を有する２つの異なる部分が、それにもかかわらず、１つ以上の共通のヤーン、糸、ストランド、フィラメントまたは他の編み込み要素を共有してもよいように、一体編み込み構造で形成してもよい。さらに、少なくともいくつかの実施形態では、編み込みパターンをある程度変えることにより、異なる編み込み構成を、アッパーの異なる部分で実現してもよい。換言すれば、少なくともいくつかの実施形態では、異なる編み込み構成を有するアッパーの異なる部分は、ヤーン、糸、ストランド等の実質的に同一のセットを共有してもよい。当然ながら、他の実施形態では、アッパーの異なる部分は、異なる材料特性のいくつかのヤーンを有してもよいが、それらの異なる部分は、依然として、少なくとも１つの共通のヤーン、糸または他の編み込み要素を共有してもよい。
【００３６】
上述した図３および以下で説明する図４〜図１９は、実質的に異なる編み込み構成を有するさまざまな領域を備えて構成されているアッパーの異なる実施形態を図示している。編み込みアッパーの構成は、アッパーの異なる部分に異なる密度の編み込みを用いることにより、異なる編み込みパターンを用いることにより、フローティングケーブルを用いて特定の領域に追加的な張力を生成することにより、または、アッパーの異なる領域に異なる編み込み材料を用いることによって設計することができる。たとえば、アッパーの異なる部分は、異なる編み込み密度を有することができ、および／または異なる伸縮特性または圧縮特性を有するストランドで構成することができる。アッパーの１つ以上の部分の伸縮特性および／または圧縮特性を変えることにより、異なる位置における快適性および感触を制御するのに役に立つ可能性がある。たとえば、いくつかの位置における伸縮性または圧縮性を向上させると、たるみを少なくすることができ、およびアッパーの感触を変えることができる。場合によっては、アッパーの少なくともいくつかの部分において、高度に伸縮可能で圧縮可能なストランドを用いることによって、それらの部分にソックスのような感触を与えてもよい。
【００３７】
たとえば、図３に示すランニングシューズの実施例は、以下のように、適切なレベルの構造安定性、支持、耐久性および快適性をもたらすように設計されている。足先全域のより高密度の編み込みから成るバンド１２１は、ランナーが地面を蹴った際に、その足先全域に構造的インテグリティをもたらす。開口部１０９の周りのより高い密度のバンド１２２は、足首の下の足の領域に、さらなる耐久性、パッド性および支持をもたらす。スロート１１２の周りのより高密度のバンド１２３は、着用者が、締めひもを引き寄せて、着用者の足の周りの靴のスロートを閉じることができるように、靴ひもの周りの領域を強化する。また、より高密度のバンド１２３は、靴ひもの周りの領域に、より高い耐久性を与えている。履物のより大きな領域におけるより低密度の領域は、より軽い履物、より高い通気性およびより高い快適性を生じさせる。具体的には、たとえば、足先領域１０５の前方部分ならびに中足領域１０４およびかかと領域１０３の大部分は、バンド１２１、バンド１２２および／またはバンド１２３における編み込みよりも、かなり低い密度の編み込みで構成されている。
【００３８】
図３の実施例に図示されている、異なる編み込み密度を有する編み込み材料の使用は、幅広い種類の履物に適用することができる。たとえば、図４および図５はそれぞれ、たとえばサッカーシューズとして用いてもよい編み込みアッパー２００を有する履物製品の実施例の外側側部および内側側部の図である。図４および図５において、編み込みアッパー２００は、その外側被覆がない状態で図示されている。図６は、編み込みアッパー２００の外側被覆２５０を示す、履物の上部前面図である。図４〜図６に示す実施例は、つま先領域２０６と、足先領域２０４と、中足領域２０３と、かかと領域２０２と、足首領域２０１とを有している。ある場合においては、ソール２２０は、トラクション向上のためのクリート２４０を有してもよい。アッパー２００は、縫製、ステープリング、オーバーモールディング、融着、接着剤または他の取付方法を用いてソール２２０に取り付けることができる。
【００３９】
図４に示す実施形態は、履物２００のつま先にさらなる保護を与えるために、つま先領域２０６に、高密度の編み込み２０５を用いている。この実施形態は、たとえば、サッカーシューズとして用いてもよい。その場合、（特に、図５に示されている内側側部における）足先のつま先領域におけるより高密度の編み込み２０５は、着用者がボールを蹴った際に、着用者のつま先および足先を保護する。その履物は、足先領域２０４およびつま先領域２０６の密度と比較して、より低い密度の編み込みを、かかと領域２０２および中足領域２０３に有している。
【００４０】
いくつかの実施形態では、アッパー２００は、アッパー２００の周囲領域とは異なる編み込み構成を有するいくつかのバンドまたは延長領域を含んでいる。たとえば、アッパーの足先領域２０４におけるより高密度の編み込みから成るバンド２１０は、履物の外側側部２１３からその内側側部まで側面に沿って延びている。別のバンド２１１は、同じ位置から、甲回りを対角線上に内側側部の足首の前方の下の位置まで延びている。同様のバンド２１２は、足首の前方の下の位置における外側側部から、バンド２１０の終点である内側側部上の位置まで延びている。したがって、バンド２１１およびバンド２１２は、アッパー２００の中足領域２０３の先端で交差している。これらの高密度バンドは、中足領域２０３の選択された領域に、圧縮性および安定性をもたらしている。
【００４１】
図４〜図６を見て分かるように、アッパー２００は、中足領域２０３に、より大きな開口構造を有しており、より高い快適性および柔軟性を可能にしている。アッパーは、いくらか少ない開口構造を、かかと領域、足首領域および足先領域に有しており、足首および足先の周りに、より高い安定性および圧縮性をもたらしている。バンド２１０、バンド２１１およびバンド２１２は、着用者の足が履物内で滑るのを抑えるために、中足領域２０３に圧縮性を与えている。中足における他の箇所でのより大きな開口構造は、より高い快適性を備えたより軽いアッパーを着用者に提供する。
【００４２】
図５および図６はそれぞれ、図４に示す編み込みアッパー２００の実施例の内側側部の図および上部前方斜視図である。これらの図は、つま先領域２０６における、および足先領域２０５の後方における、バンド内の高密度の編み込み２０５を示している。バンド２１０は、アッパーの足先領域２０５に、より高密度の編み込みを有しており、履物の外側側部２１３から側面に沿って内側側部２１４まで延びている。バンド２１１およびバンド２１２は、甲回りを対角線上に延びて、それらの先端で互いに交差している、より高密度のバンドである。図５は、履物の内側側部でソールに隣接している、足先の部分における高密度領域２６０も示しており、その領域は、たとえば、サッカーボールと頻繁に接触するであろう履物の部分である。上述したように、足先における高密度領域２６０、および、つま先における高密度領域２０５は、着用者がボールを蹴った際に、着用者のつま先および足先を保護し、それらの衝撃力の大きい領域における耐久性を向上させる。これらの高密度領域は、任意で、履物の他の部分に用いられているストランドと比較して、耐久性、耐摩耗性および耐損耗性が向上しているストランドから作ってもよい。
【００４３】
図６は、図４および図５のアッパーの斜視図である。アッパー２００は、外側被覆２５０を備えて図６に図示されている。その編み込み構造は、仮想的に図示されている。図６に示すコールアウトでは、外側被覆２５０は、編み込みアッパー２００の編み込み構造を形成しているファイバー２５１を覆って図示されている。また、履物は、任意で、その編み込み構造の内側に内側被覆２５２を有していてもよい。外側および／または内側被覆の形成については、図１８および図１９を参照して以下で説明する。
【００４４】
前述したように、いくつかの実施形態では、編み込みアッパーの異なる部分は、伸縮性および／または圧縮性等の異なる材料特性を有するストランドを備えていてもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、図５および図６に見られるバンド２１０、バンド２１１および／またはバンド２１２は、足先領域２０４および中足領域２０３の隣接する部分を形成しているストランドよりも大きく伸びないストランドで形成することができる。そのため、このような実施形態では、バンド２１０、バンド２１１およびバンド２１２は、隣接するストランドと比較して、より少ない伸張を受ける可能性があり、そのことは、バンド２１０、バンド２１１および／またはバンド２１２を、足の定位置にアッパー２００を保持する一体化ストラップとして機能させるのに役に立つ可能性がある。
【００４５】
図７および図８はそれぞれ、別の実施形態の内側側部の図および上部前方斜視図である。この実施形態は、たとえば、トラックシューズとしての用途に適応させることができる。この実施形態では、履物製品３００は、かかと領域３０３と、中足領域３０４と、足先領域３０５と、つま先領域３０６とを有している。開口部３０９は、着用者が彼または彼女の足を履物内に挿入することを可能にしている。また、その履物製品は、トラクションおよびクッション性を与える薄いアウトソール３２０も有している。トラックシューズとして使用する場合、アウトソール３２０は、スパイク３２１を有することができる。
【００４６】
この実施形態は、図６に図示されている被覆等の外側被覆または内側被覆を有していても有していなくてもよい。便宜上、この実施形態は、外側被覆および内側被覆なしで図７および図８に図示されている。この実施形態は、足先領域３０５の後方への高密度の編み込み領域３１０と、かかとから着用者の足首の前方まで延びている高密度の編み込み領域３１１とを有している。また、この実施形態は、履物の中足領域３０４に、低密度の編み込み領域３１３も有している。この低密度の開いた編み込み中足領域は、その履物を拡げて、着用者の足の周りに快適にフィットさせることを可能にしている。図４〜図６の実施形態とは違って、この実施形態は、図８を見て最も良く理解できるとおり、開口スロート３１５を有している。また、この実施形態は、開口スロート３１５の両側に形成されたひも穴３１２も有している。ひも穴３１２は、任意の方法で形成することができる。いくつかの実施形態では、ひも穴３１２は、編み込み材料から成る開口ループから形成することができる。他の実施形態では、ひも穴３１２は、図７および図８に図示されているように、編み込み構造内に開口部を残すことによって形成することができる。さらに他の実施形態では、ひも穴３１２は、縫製、ステープリング、融着または他の取付手段を用いて、開口スロートの両側の縁部に取り付けられた独立した構成要素とすることができる。
【００４７】
図７および図８を参照すると、いくつかの実施形態は、異なる材料特性を有する異なる材料で形成されたストランドを含んでいる。たとえば、いくつかの実施形態では、高密度の編み込み領域３１０、かかと領域３０３、および、ひも穴３１２を取り囲むストランドは、低密度の編み込み領域３１３を構成する第２の材料とは実質的に異なる第１の材料で形成してもよい。いくつかの実施形態では、第２の材料は、第１の材料よりも高い伸縮性および／または圧縮性を有していてもよい。この構成は、低密度の編み込み領域３１３における伸縮性を向上させて、足の両側部により良くフィットさせることができるとともに、かかと領域３０３内、ひも穴３１２の周り、および足先領域３０５の後方の全域での伸縮性を少なくすることができる。材料特性のこのようなバリエーションは、より柔軟な領域を構成するか、または支持する、履物製品３００内の必要な支持構造を形成するのに役に立つことができる。
【００４８】
アッパーの実施形態は、着用者の足に対する張力を調節するための機構を含んでもよい。図９に示す実施形態では、履物製品４００は、中足領域４１３、足先領域４１４およびつま先領域４０６に、比較的低密度の編み込みを有しており、それらの領域における快適性および通気性を向上させている。さらに、製品４００は、さらなる強度および安定性をそれらの領域に与えるために、スロート４１５の前方の履物全域に高密度バンド４１０を、スロート４１５の周りに高密度バンド４２２を、開口部４０９の周りに高密度バンド４１１を有している。この実施形態は、履物製品４００を着用者の足の周りに固定するために、従来の靴ひも４２１を用いている。
【００４９】
この実施形態では、履物製品４００は、着用者の足の周りの張力を調節するのに用いることができる、複数のストランド４５１を中足領域４１３の両側に、および複数のストランド４５２をスロート４１５の両側に含んでいる。複数のストランド４５１および複数のストランド４５２は、履物のソールから、スロート４１５の両側のひも穴まで延びている。複数のストランド４５１および複数のストランド４５２は、編み込みに対して浮いており、すなわち、それらのストランドは、場合により、ソールの端部およびひも穴の端部を除いて、編み込みに取り付けられていない。それらのストランドは、靴ひも４２１が締め付けられたときに、そのストレスが複数のストランド４５１および複数のストランド４５２に伝わって、その結果、編み込み構造自体に対するストレスが緩和されるように、靴およびひも穴に取り付けてもよい。
【００５０】
他の実施形態は、着用者が、履物の両側部の張力を彼または彼女の最良の好みに調節できるようにする一体化締めひもを用いてもよい。たとえば、図１０に示す実施形態は、２つの異なる一体化締めひも、すなわち、アッパー４００の両側部に一体化されている内側側部の締めひも４２１および外側側部の締めひも４２０を用いている。各締めひもは、そのそれぞれ内側または外側の側部で、アウトソールにおける履物の底部に取り付けられている。内側側部の締めひも４２１は、履物の内側側部の開口編み込み中足領域４０４を通って、たとえば、スロート開口部の内側側部の上部（または、第１）のひも穴まで交絡されている。その後、その締めひもは、スロート開口部の外側側部の第２のひも穴、内側側部の第３のひも穴、外側側部の第４のひも穴等を通されている。外側側部の締めひも４２０は、履物のアウトソールに取り付けられた後、履物の外側側部の開口編み込み中足領域４０４を介して、スロート開口部の外側側部の上部（または、第１）のひも穴まで通されている。その後、その締めひもは、スロート開口部の内側側部の第２のひも穴、外側側部の第３のひも穴、内側側部の第４のひも穴等を通されている。内側側部および外側側部の底部のひも穴を通された後、締めひも４２０および締めひも４２１は、着用者の足の周りを締め付けることができる。その後、２つの締めひもは、蝶結び４２３または他の何らかの適当な結び目を用いて互いに結ばれることができる。アッパー４００は、それらの締めひもが蝶結び４２３で結ばれたときに張力を受けるアッパーの部分の引張強度を向上させる高密度領域４１０を有している。このバージョンは、編み込み構造自体を圧迫することなく、着用者が、彼または彼女の足首の前方の足の上部と、かかとの前方との間に最大限の張力を生成することを可能にしている。
【００５１】
図１１に示すこの実施形態の代替的なバージョンでは、それらの締めひもは、アウトソールの履物の足先領域から始まっていてもよい。その場合、外側側部の締めひも４３０および内側側部の締めひも４３１は、まず、高密度の編み込み４１０を介して底部のひも穴４４０まで通され、それらの締めひもが上部のひも穴に通された後に、それらの締めひもに一緒に結び目を作る蝶結び４３３が作られるであろう。したがって、締めひも４３０および締めひも４３１は、スロート４１５において、アッパーを着用者の足の周りで締め付けるのに用いることができる。高密度の編み込み４１１は、それらの締めひもが蝶結び４３３で結ばれた場合に、足首開口部の周りに強化された安定性をもたらし、および強化された引張強度をもたらす。このバージョンは、履物の上部と、足先のひも穴との間に最大限の張力を生成し、足首の近くの足の上部に蝶結びを生じさせる。
【００５２】
当然のことながら、図９〜図１１に示す実施形態も、アッパー４００の異なる領域におけるストランドに対して異なる材料を用いることができることは理解されるであろう。具体的には、いくつかの実施形態では、高密度の編み込みに関連する領域は、より低密度の領域に関連するストランドよりも、伸縮性および／または圧縮性が小さいストランドを用いることができるであろう。さらに、代替的な実施形態では、２つの異なる領域は、同様の密度を有することができるが、異なる材料特性を有することができる。
【００５３】
あるいは、実施形態は、固有の特性を編み込みアッパーに与える一体化ケーブルを含むことができる。いくつかの実施形態では、アッパーは、編み込みアッパーにおける張力制御を修正するための１つ以上の一体化ケーブルまたは他の張力要素を有してもよい。それらのケーブルは、編み込みアッパーを作るのに用いられる材料と同じ材料から成るストランドであってもよいが、より典型的には、異なる特性、たとえば、アッパーの布地を作るのに用いられる材料と比較して、より高い引張強度、より高い耐摩耗性、または異なる弾性係数を有する材料から成るストランドであってもよい。
【００５４】
図１２および図１３はそれぞれ、一体化ケーブルを含む履物製品５００の側面図および底面図である。図１２は、任意的な外側被覆および内側被覆がない履物の図である。たとえば、図６、図１８および図１９に関連して記載されているような外側被覆および／または内側被覆を用いてもよい。この実施形態では、フローティングケーブル５２０を編み込み構造に対して滑らせることができるように、それらのフローティングケーブルが、足首領域５０１、かかと領域５０２、中足領域５０３、足先領域５０４およびつま先領域５０６におけるアッパーの編み込み構造５４０を通されている。かかと領域では、フローティングケーブル５２０は、外側端部から内側側部のひも穴に、および内側端部から内側側部のひも穴に取り付けてもよい。
【００５５】
図１２は、履物製品がソール５５０を含んでもよいことを示している。図１３は、ソールが取り付けられる前の履物の底部を示している。足首領域５０１、かかと領域５０２、中足領域５０３および足先領域５０４におけるフローティングケーブル５２０は、靴ひも５２１が履物５００のスロート５１０の周りで締め付けられたときに、着用者の足の表面への圧縮を維持しながら張力を受けて、その結果、履物５００のそれらの領域における編み込み構造に対するストレスを緩和する。さらに、フローティングケーブル５２５が、スロート５１０の前方からつま先領域５０６まで延びて、つま先領域における編み込み構造への張力を緩和する。
【００５６】
フローティングケーブル５２０およびフローティングケーブル５２５は、調節可能な構造を履物に与えている。靴ひも５２１が着用者の足の周りで締め付けられると、それらのケーブルは、編み込み構造を圧縮状態で着用者の足の周りに保持するため、フローティングケーブル５２０およびフローティングケーブル５２５は、緊張性インテグリティ（または「テンセグリティ」）を履物の構造にもたらすとともに、着用者が走り、ジャンプし、向きを変え、または他の活動を行う際に張力を受ける。フローティングケーブルは、スロート５１０の周りのそれらの終点を除いて固定されていないため、各フローティングケーブルに対する張力は、着用者の足の周りで一様に分散される。
【００５７】
図１２に示す実施形態の一つの代替的なバージョンでは、ソールは、フローティングケーブル５２０および／またはフローティングケーブル５２５が溝を通されるように、その上面に溝を有していてもよい。この実施形態の別のバージョンでは、フローティングケーブル５２０および／またはフローティングケーブル５２５は、ソールの下を通される。さらに別のバージョンでは、それらのフローティングケーブルは、ソールの内側側部およびソールの外側側部の両方においてソールに固定される。これらのバージョンの各々は、任意で、外側被覆を有していてもよい。
【００５８】
図１４は、その任意の外側被覆がない状態で図示されている、履物製品の別の実施形態を示す。この履物製品６００は、かかと領域６０２と、中足領域６０３と、足先領域６０４と、つま先領域６０６と、アウトソール６１０とを有している。アウトソール６１０は、ゴムまたはＥＶＡで形成してもよい。そのアウトソールは、アッパーに融着し、アッパー上にオーバーモールドし、または、縫製、ステープリングまたは接着剤によってアッパーに取り付けてもよい。履物製品６００は、一方の端部でアウトソール６１０に取り付けられ、その後、かかと領域６０２において編み込みに通されて、履物のスロートにおいてひも穴６２２に取り付けられているフローティングケーブル６２０も有している。ケーブル６２０は、靴ひも６２１が着用者の足の周りで締め付けられると、張力を受けることになる。また、履物製品６００は、履物６００の内側側部および外側側部の履物のかかと領域において、アウトソールにおけるかかとの前方から編み込みに通されているフローティングケーブル６５１も有している。そして、フローティングケーブル６５１は、図１４に図示されているように、かかとの後に配置された張力制御装置６５０に集められている。いくつかの実施形態では、着用者は、張力制御装置６５０を手で捻じってケーブル６５１を締め付けるかまたは緩めることによって、張力を調節することができる。他の実施形態では、張力制御装置６５０は、着用者がケーブル６５１に対する張力を遠隔で調節できるように、サーボモータによって作動させることができる。たとえば、着用者は、運動を行っている間に、張力を遠隔で調節することができるであろう。
【００５９】
張力制御装置６５０は、張力要素の張力を制御するのに用いられる何らかの装置であってもよい。異なる張力制御装置の実施例は、限定するものではないが、ラチェット機構を有するリール装置、カム機構を有するリール装置、手動張力装置、自動張力装置および可能性のある他の種類の張力装置を含む。本願明細書に記載されている実施形態とともに用いることができる、リールおよびラチェット機構を備えている張力装置の実施例は、２００９年１１月２０日に出願された「Reel Based Lacing System」というタイトルの（特許文献６として公開された）Ｓｏｎｄｅｒｂｅｒｇらの米国特許出願第１２／６２３，３６２号明細書に開示されており、その明細書の全体を参照によって本願明細に組込むものとする。
【００６０】
いくつかの実施形態では、張力装置は、参照によってその全体が本願明細書に組込まれる「Motorized Tensioning Device」というタイトルの米国特許仮出願第６１／６９５９５３号明細書に記載されているように、電動式であってもよい。
【００６１】
実施形態は、異なる編み込みストランドを用いることによって設計してもよい。以下で説明する実施形態では、２種類以上の異なる編み込みストランドが、履物のパフォーマンスを制御するのに用いられている。履物のいくつかの領域における編み込みに用いられているストランドは、たとえば、履物のそれらのいくつかの領域における張力を増減させるために、異なる材料特性を有している。また、異なる編み込み材料は、アッパーの大部分に用いられている材料と比較して、より高い耐摩耗性、より高い柔軟性またはより高い耐久性を有していてもよい。いくつかの実施形態では、異なる編み込み材料は、異なる伸縮性を有することができるであろう。いくつかの実施形態では、異なる編み込み材料は、異なる圧縮性を有することができるであろう。
【００６２】
図１５および図１６はそれぞれ、外側被覆がない状態で図示されている、そのような実施形態の側面図および後方斜視図である。図１５および図１６に図示されている実施例では、履物７００は、かかと領域７０２と、中足領域７０３と、足先領域７０４と、つま先領域７０６とを有している。この実施形態では、履物は、編み込み履物７００を作るのに用いられるストランド７１０のための第１の材料を用いて主に形成されている。さらに、異なる特性を有する第２の異なる材料から成るストランドを、バンド７３０およびバンド７３１を形成するのに用いてもよい。したがって、異なる引張強度、ヤング係数、厚さ、色、柔軟性および／または耐摩耗性を有するストランドを、バンド７３０および／またはバンド７３１を形成するのに用いてもよい。たとえば、それらのバンドに用いられるストランドは、図１５および図１６に図示されているように、かかと周りの履物を安定させるために、および足先の側部までの足首近傍の履物の上部を形成するために、より高い引張強度を有していてもよい。別の実施例として、ビーチバレー等のスポーツを目的とする履物に用いる場合、ストランドは、より高い耐摩耗性を有していてもよい。また、バンド７３０およびバンド７３１のうちの１つ以上は、その履物が外側被覆を有していない場合、または、外側被覆が透明か、または半透明である場合には、装飾効果を生じさせるために、異なる色から成っていてもよい。
【００６３】
図１５および図１６に示す実施例では、バンド７３１のストランドは、より高い引張強度を有していてもよい。張力装置７５０は、図１５および図１６に図示されているように、かかとの後ろからソールまでの張力を増加させるのに用いることができる。この実施例では、ストランド７３０は、より高い弾性を有していてもよく、またそれに伴って、着用者が、彼または彼女の足を履物７００に挿入できるように、アッパーを少し拡げることを可能にする。
【００６４】
いくつかの実施形態では、バンド７３０および／またはバンド７３１のストランドは、バンド７３０および／またはバンド７３１に隣接する領域におけるストランドよりも伸縮性が小さい材料で形成することができる。いくつかの実施形態では、バンド７３０および／またはバンド７３１のストランドは、バンド７３０および／またはバンド７３１に隣接する領域におけるストランドよりも圧縮性が小さい材料で形成することができる。さらに別の実施形態では、バンド７３０は、バンド７３１よりも小さい伸縮を受けるように構成することができるとともに、バンド７３０およびバンド７３１はともに、製品７００の他のいくつかの部分におけるストランドよりも小さな伸縮を受ける。このような場合、バンド７３０およびバンド７３１は、著しく異なる伸縮特性を有する２つの異なる材料で形成することができるとともに、製品７００の残りの部分は、さらに異なる伸縮特性を有する第３の材料で形成することができるであろう。
【００６５】
図１７は、異なる材料から成るストランドが、着用者の足の周りで履物を安定させるために、または、装飾効果を与えるために用いられている別の実施形態を示す。この実施形態では、履物８００は、異なる材料から成るストランドを用いる２つのバンドを有している。バンド８２１用のストランドは、中足領域８０３から、足先領域８０４の先端を覆って編み込み材料８１０における編み込みを通されている。バンド８２１に用いられているストランドは、履物の足先部分がより快適に曲がることを可能にするために、編み込み材料８１０に用いられているストランドよりも、より柔軟性および弾性があってもよい。バンド８２２は、履物８００の足首領域の周りの安定性を向上させるために、編み込み材料８１０に用いられているストランドよりも、より高い引張強度およびより小さな柔軟性を有するストランドを有していてもよい。かかとの後では、張力制御装置８２３を、足首の周りでバンド８２２を締め付けるのに用いてもよい。
【００６６】
上述したように、本願明細書に記載されている実施形態のうちのいずれかは、外側被覆、内側被覆、または、外側被覆および内側被覆の両方を有していてもよい。外側被覆は、編み込みおよび着用者の足にさらなる保護を与えるのに用いてもよい。着用者の足は、任意で、または代替的に、内側被覆によって保護してもよい。
【００６７】
たとえば、図１８の模式図に図示されているように、履物製品のアッパー９００は、編み込み布地ストランド９５１の両面に、外側被覆９５０および内側被覆９５２を有している。アッパー９００は、そのつま先領域９０６に高密度の編み込みを、スロート９０８の前方に高密度の編み込み９２１から成るバンドを、および中足領域９０４の一部に別の高密度のバンド９１２を有している。バンド９１２は、靴ひも９１３が着用者の足の周りで締め付けられると、強い張力を受ける。アッパー９００は、足先領域９０５、かかと領域９０２、足首領域９０１および中足領域９０４のほとんどにおいて、いくらか低密度の編み込みを有している。アッパー９００は、従来の手段によって、たとえば、接着剤、縫製、ステープリング、成形または融着を用いて、ソール９２０に取り付けられている。ソール９２０は、任意で、図１８に図示されているクリート９４０、または、図７に図示されているようなスパイク等の地面係合構成要素を有していてもよい。
【００６８】
図１９は、外側被覆が図示されている履物製品の実施形態の別の実施例の模式図である。この実施形態では、アッパー１０００は、より高い安定性を与えるために、足首開口部１００９の周りに高密度の編み込み１０１１を有している。また、アッパー１０００は、履物が着用者の足の周りで締め付けられたときに、スロートの外周部が追加的なストレスを受ける可能性があるため、より高い引張強度のストランドから作られたバンド１０３２をスロート１０１５の周りに有している。中足領域１０１３から足先領域１０１４までの移行部におけるバンド１０３１は、履物をより快適に曲げることができるように、より柔軟でより弾性のある材料から作ってもよい。アッパー１０００は、足先領域１０１４およびつま先領域１００６に、および中足領域１０１３の一部に比較的低い編み込み密度を有している。
【００６９】
図１８および図１９に示す外側被覆９５０および内側被覆９５２（用いる場合）、ならびに図６に示す外側被覆２５０および内側被覆２５２は、たとえば、編み込みアッパーで覆った靴型に、熱可塑性ポリウレタンまたはポリエステルを噴霧することにより、または、編み込みアッパーを伴う靴型を、ポリマー溶液に浸して、その溶液を定位置で硬化させることによって形成してもよい。外側被覆９５０および／または内側被覆９５２は、熱可塑性ポリウレタンから成るシート（または、別のポリマー層またはフィルム）を、編み込み材料の両面に配置した後、熱および／または圧力を印加することによって、編み込みをシートに埋め込むことによって作ることができるであろう。内側被覆は、外側被覆に加えてまたはその代わりに用いてもよい。図６に示すような内側被覆は、本願明細書に開示されている実施形態のうちのいずれかとともに用いることができるであろう。
【００７０】
外側被覆９５０および内側被覆または裏地層９５２は、参照によってその全体が本願明細書に組み込まれる、２０１０年７月３０日に出願された「Article Of Footwear Incorporating Floating Tensile Strands」というタイトルの米国特許出願第１２／８４７，８６０号明細書に開示されているように、熱可塑性ポリマーを編み込み構造に接合することによって形成してもよい。あるいは、外側被覆９５０および／または内側被覆９５２は、参照によってその全体が本願明細書に組込まれる、２００９年４月７日に出願された「Method For Molding Tensile Strength Elements」というタイトルの米国特許出願第１２／４１９，９８５号明細書に開示されているように、成形によって形成してもよい。また、外側被覆９５０および／または内側被覆９５２は、ポリマー「膜」を布地に溶接または融着することによって、編み込み布地に取り付けることもできる。
【００７１】
編み込み履物を形成するのに用いられるストランドは、ナイロン、カーボン、ポリウレタン、ポリエステル、綿、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）等のアラミド、ポリエチレン、ポリプロピレンまたは他の材料等のファイバーから形成してもよい。ソールおよび／またはアウトソールは、ゴム、ＥＶＡ、または、適当な材料の他の何らかの組合せで形成してもよい。外側被覆は、たとえば、熱可塑性ポリウレタンまたはポリエステルであってもよい。外側被覆は、噴霧または浸漬によって、靴型上のアッパーの編み込み領域を覆って形成してもよく、または、個別に作って、たとえば、縫製または溶接により、または、接着剤を用いて、アッパーの編み込み領域に取り付けてもよい。
【００７２】
いくつかの実施形態では、編み込み履物を形成しているストランドは、高温で軟らかくなる、熱可塑性ポリウレタン等の熱可塑性材料で被覆されている。履物が編み込まれた後、履物のすべて、または、履物の領域のみは、各ストランドに被覆された熱可塑性物質が軟化して、そのストランドと接触する可能性のあるいずれかのストランドに被覆された熱可塑性物質と混合するような温度まで加熱してもよい。履物が冷却された後、熱可塑性コーティングは硬くなる。その結果、各被覆ストランドは、別の被覆ストランドと接触するそれぞれの箇所において、本質的に融着されるか、または溶接される。このプロセスは、編み込み材料の個々のストランドが互いに対して動くことも防ぎ、その結果、履物の構造をさらに固定して安定させる。
【００７３】
前述したように、編み込みアッパーの２つ以上の異なる部分は、異なる材料特性を有するストランドで構成することができる。さらに、いくつかの部分が、１つ以上の材料特性において漸次的変化を含むことができることが意図されている。具体的には、伸縮可能または圧縮可能な材料を１つ以上の位置に用いてもよい。この伸縮可能な材料は、その材料が弾性的に伸縮されたときに圧縮感をもたらすことができる。実施例として、一つの代替的な実施形態においては、（図１に示す）アッパー１０１の甲回りの領域１０４は、ソール１１０からバンド１２３までで伸縮性および／または圧縮性が変化するストランドを備えることができるであろう。したがって、たとえば、ストランドの伸縮性、圧縮性および／または他の材料特性は、異なる部分にわたって、連続的にまたはほぼ連続的に変えることができるであろう。アッパーは、たとえば、伸縮性および圧縮性を変えることにより、異なる位置におけるたるみを少なくするように、および異なる位置にわたって感触を変化させるように構成することができる。
【００７４】
図１に関連して説明した原理は、各実施形態に適用することができる。換言すれば、１つ以上の編み込み領域を有する各実施形態では、領域の伸縮性または圧縮性は、ここで説明したように変えることができる。
【００７５】
また、いくつかの実施形態は、その特性が、異なる条件に応じて変化する材料を組み込んでもよい。１つの可能性のある実施例として、編み込みアッパーは、所定量（たとえば、その長さの所定の割合）まで伸びた後、伸びるのをやめる編み込みストランドを有する領域を含むことができる。一つの実施形態では、（図７に示す）製品３００の領域３１０は、低密度の編み込み領域３１３を構成する材料よりも伸縮性が小さい材料で形成してもよい。さらに、領域３１０のストランドは、そのときにストランドが伸びることをやめる、その初期の長さの所定の割合まで伸びるように、張力が最初に印加されたときに、ある程度伸びてもよい。このような構成は、製品３００に対して、運動制限機能を与えるであろう。具体的には、領域３１０は、足が曲がるか、または他の形で製品３００に張力が印加されたときに初めて伸び、領域３１０のストランドが最大長まで伸びた後に、領域３１０が拘束力を足に加えることになる。
【００７６】
図７に関連して説明した原理は、各実施形態に適用することができる。換言すれば、１つ以上の編み込み領域を有する各実施形態では、編み込み領域のうちの１つ以上は、ここで説明したような運動制限機能を与えるように構成することができるであろう。
【００７７】
本願明細書に記載されている履物製品用のアッパーは、図に示すパターンを形成するようにヤーン、フィラメントまたは他のファイバーを編み込むことにより手で形成してもよい。靴型は、アッパーを所望の形状およびサイズに適合させるのに用いてもよい。図１４に示すようなケーブルは、手で編み込み材料に通してもよい。また、図１５および図１６に示すようなストランドも、異なる材料を用いて手で編み込んでもよい。
【００７８】
いくつかの実施形態は、オーバーブレーディング技術を用いて、編み込みアッパーの一部またはすべてを製造してもよい。たとえば、ある場合には、オーバーブレーディングマシンまたは装置を、編み込みアッパーを形成するのに用いてもよい。具体的には、ある場合において、履物靴型をブレーディング装置のブレーディングポイントを介して挿入することができ、それによって、編み込み材料から成る１つ以上の層を、履物靴型に重ねて形成することが可能になっている。
【００７９】
図２０は、履物製品用編み込みアッパーの製造用のオーバーブレーディング装置１１２０を備えた履物の靴型１１００の利用に関する実施例を示す模式図である。いくつかの実施形態では、靴型１１００は、足首領域１１０１と、かかと領域１１０２と、甲回りまたは中足領域１１０３と、足先領域１１０４と、つま先領域１１０５とを有する従来の履物の靴型であってもよい。
【００８０】
一般的に、オーバーブレーディング装置１１２０は、履物の靴型または他のフォーム上に１つ以上の編み込み層を施すことが可能である何らかのマシン、システムおよび／または装置であってもよい。明確にするために、オーバーブレーディング装置１１２０は、図面に模式的に図示されている。いくつかの実施形態では、オーバーブレーディング装置１１２０は、外側フレーム部１１１７を備えていてもよい。いくつかの実施形態では、外側フレーム部１１１７は、１つ以上のヤーン１１１９のスプール（図示せず）を収容してもよい。その場合、ヤーン１１１９は、外側フレーム部１１１７から中心ブレーディングポイント１１１５に向かって伸びることができる。以下で説明するように、編み込みアッパーは、履物の靴型１１００を中心ブレーディングポイント１１１５に通して動かすことによって形成することができる。
【００８１】
いくつかの実施形態では、オーバーブレーディングシステムは、編み込みアッパーにおけるさまざまな異なる構造の形成を容易にするための装備を含むことができる。いくつかの実施形態では、たとえば、オーバーブレーディングシステムは、編み込みアッパーにおけるひも穴または他の開口部の形成を容易にするための装備を含むことができる。他の実施形態では、オーバーブレーディングシステムは、異なる編み込み密度の領域を形成するための装備を含むことができる。
【００８２】
いくつかの実施形態は、オーバーブレーディング技術を強化するためのピンまたは同様の構造物を利用してもよい。実施例として、図２１および図２２は、アッパーの異なる領域における異なる寸法および特徴のピンの使用を示す。いくつかの実施形態では、小さなピンヘッドを伴うピン１１３０の列は、アッパーの中足開口部の周りのひも穴の輪郭を描くのに、すなわち、履物の靴ひものためのひも穴を形成するのに用いてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ピンヘッドを伴わないピン１１３１の列は、アッパーのつま先領域１１０５における高密度の編み込みの境界を画定するのに用いてもよい。
【００８３】
ピンまたは同様の構造物は、さまざまな方法で、さまざまな構造的形状構成（たとえば、ひも穴または他の開口部）の形成、または、異なる特性（たとえば、密度）のゾーンの形成を容易にする可能性がある。たとえば、ひも穴のホールに一致する靴型の位置に、より大きなピンヘッドを有するピンを配置することは、オーバーブレーディングプロセス中にヤーンがそれらの位置でたまることを防ぐのに役に立つ可能性があり、それによって、開口部および／またはひも穴を形成するのに役に立つ可能性がある。別の実施例として、ピンの列を有する靴型の異なる領域の境界を画定することは、オーバーブレーディング装置のオペレータに視覚的合図を与えて、それらの領域が中心ブレーディングポイントを通過する際に、それらの領域のブレーディングタイプおよび／または密度を変更するのに役に立つ可能性がある。あるいは、いくつかの実施形態では、ピンは、ヤーンと連携して、ピンの位置での編み張力を変更してもよく、それによって、結果として生じる編み込みの密度に影響を及ぼすことができるであろう。
【００８４】
図２３は、編み込みアッパーがオーバーブレーディング装置１１２０で製造されているときの編み込みアッパーの模式図である。この図では、アッパーのつま先領域１１８０が既に形成されており、そしてオーバーブレーディング装置１１２０は、アッパーの足先領域を形成している。編み込みの密度は、たとえば、つま先領域が形成されて（比較的高密度の編み込みが生成されて）いる間には、足先領域が形成されて（比較的低密度の編み込みが生成され）ている間よりも、よりゆっくりとブレーディング装置１１２０を通して靴型のつま先領域１１０５を送給することによって変えることができる。また、靴型は、たとえば、図４〜図６に示す領域等の編み込み領域を形成するために、ある角度で送給してもよくおよび／または捻じって送給してもよい。また、靴型は、より複雑な構造を形成するために、ブレーディング装置を介して２度以上、送給してもよく、あるいは、２つ以上のブレーディング装置を介して送給してもよい。いくつかの実施形態では、一旦、オーバーブレーディングプロセスが完了すると、編み込みアッパーは、履物の靴型から取り外してもよい。ある場合には、１つ以上の開口部（たとえば、スロート開口部）は、結果として生じるオーバーブレーデッドアッパーから切り取って、履物製品に用いられる最終的なアッパーを形成することができる。
【００８５】
他の実施形態では、履物の靴型上でアッパーをオーバーブレーディングすることは、図に示すオーバーブレーディング装置１１２０等のオーバーブレーディング装置を利用することなく実施できることを理解すべきである。いくつかの実施形態では、たとえば、オーバーブレーディングは、手で履物の靴型の周りにヤーンを編むことによって実現することができる。さらに他の実施形態は、自動オーバーブレーディング方法と、手によるオーバーブレーディング方法との組合せを組み込むことができるであろう。
【００８６】
図２４〜図２６は、履物の靴型上でのピンの具体的な配置、および、そのピンの具体的な配置で製造することができる対応する編み込みアッパーの例示的な実施形態を示す。たとえば、図２４は、ピン１１３０を伴う靴型１１００を用いてひも穴１２０１が形成されているアッパー１２００を示す。具体的には、ピン１１３０は、典型的な履物用のひも穴パターンに一致する構成で、靴型１１００上に配置されている。その場合、結果として生じるひも穴１２０１は、オーバーブレーディングプロセス中に、アッパー１２００のヤーンがピン１１３０の周りに編み込まれるにつれて形成される。別の実施例では、図２５は、異なる密度のバンドで形成されたアッパー１３００を示す。具体的には、アッパー１３００は、高密度のバンド１３０１を足先に含み、そのバンドは、靴型１１００の足先における２列のピン１１４０によって形成されている。また、アッパー１３００は、高密度のバンド１３０５をつま先領域に含んでおり、そのバンドは、靴型１１００上の１列のピン１１４１によって、つま先領域の境界を画定することによって形成されている。さらに別の実施例として、図２６は、バンド１４０１と、バンド１４０２と、バンド１４０３と、バンド１４０５とを有するアッパー１４００を示す。これらのバンドは、それぞれ、履物の靴型１１００上でのピン１１５１、ピン１１５２、ピン１１５３およびピン１１５５の図示されている構成を用いて形成されている。
【００８７】
さまざまな実施形態について説明してきたが、その説明は、限定的であるというよりも、例示的であることが意図されており、また、当業者には、それらの実施形態の範囲内にある、さらに多くの実施形態および実施態様が可能であることは明らかであろう。したがって、実施形態は、添付クレームおよびそれらの等価物の観点を除いて限定すべきではない。また、さまざまな変更および変形を、添付クレームの範囲内で行うことができる。
関連技術の相互参照
この出願は、２０１３年６月２５日に出願された「Article of Footwear with Braided Upper」（代理人番号５１−３２１０）というタイトルの米国特許仮出願第６１／８３９，０９７号に対する優先権を主張し、その明細書全体は、参照によって本願明細書に組込まれ、および詳細な説明全体を通して「Braided Upper」出願として参照される。また、この出願は、「Braider Upper with Overlays for Article of Footwear」（代理人番号５１−３４２７）というタイトルで２０１４年１月２４日に出願された同時係属の米国特許出願第１４／１６３，４３８号にも関連しており、その明細書全体は、参照によって本願明細書に組込まれるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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