(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータパケット信号送受信機の検査を容易にするための回路機構を含む装置であって、
入力データパケット信号及び１以上の制御信号に対して、複数のデータパケット信号送受信機に複数の出力データパケット信号を提供することにより応答する信号ルーティング回路機構と、ここで、前記複数の出力データパケット信号のそれぞれは、前記入力データパケット信号に対応し、且つあるデータパケット信号特性を有する１つ以上のシーケンスデータパケットを含み、
前記複数のデータパケット信号送受信機からの複数の確認信号のうちのそれぞれ対応する１つを成功裏及び不成功裏に受信したことに対して、前記成功裏及び不成功裏の確認信号受信を示す１つ以上のステータス信号を提供することにより応答する確認信号検知回路機構と、ここで前記複数の確認信号のそれぞれは前記複数のデータパケット信号送受信機の対応する１つによる有効なデータパケットの成功裏の受信を示し、
前記信号ルーティング回路機構及び前記確認信号検知回路機構に結合され、前記１つ以上のステータス信号に対して前記１つ以上の制御信号を提供することにより応答する制御回路機構と、
を備え、
前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれ対応する１つから成功裏に受信した後に、前記信号ルーティング回路機構は、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格に部分的にしたがわないように前記データパケット信号特性を提供し、
前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれ対応する１つから不成功裏に受信した後に、前記信号ルーティング回路機構は、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格にしたがうように前記データパケット信号特性を提供する、装置。
【請求項２】
前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれ対応する１つから成功裏に受信した後に、前記信号ルーティング回路機構は、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、
前記複数の出力データパケット信号のうちの前記対応する１つの第１部分が、前記所定のデータパケット信号規格にしたがい、
前記複数の出力データパケット信号のうちの前記対応する１つの第２部分が、前記所定のデータパケット信号規格にしたがわないように前記データパケット信号特性を提供する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２部分が前記第１部分の後に続く、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記データパケット信号特性は、信号パワー及び信号周波数の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記信号ルーティング回路機構は、前記入力データパケット信号に対して、複数のレプリカデータパケット信号を提供することにより応答する信号複製回路機構を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記信号複製回路機構は、信号パワー分割回路機構を含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記信号複製回路機構に結合されており、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上のものの少なくとも一部分を減衰することにより、前記複数のレプリカデータパケット信号及び前記１つ以上の制御信号に応答する信号減衰回路機構を、前記信号ルーティング回路機構が更に含む、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記信号複製回路機構に結合されており、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上のものの少なくとも一部分をスイッチングすることにより、前記複数のレプリカデータパケット信号及び前記１つ以上の制御信号に応答する信号スイッチング回路機構を、前記信号ルーティング回路機構が更に含む、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記信号複製回路機構に結合されており、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上のものの少なくとも一部分のパワーレベルを変化させることにより、前記複数のレプリカデータパケット信号及び前記１つ以上の制御信号に応答する信号パワー制御回路機構を、前記信号ルーティング回路機構が更に含む、請求項５に記載の装置。
【請求項１０】
前記信号複製回路機構に結合されており、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上のものの少なくとも一部分の周波数を変換することにより、前記複数のレプリカデータパケット信号、前記１つ以上の制御信号、及び１つ以上の高周波（ＲＦ）信号に応答する信号混合回路機構を、前記信号ルーティング回路機構が更に含む、請求項５に記載の装置。
【請求項１１】
複数のデータパケット信号送受信機の検査を容易にする方法であって、
入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号を受信し、該受信した信号に応答して、複数のデータパケット信号送受信機に複数の出力データパケット信号を提供するステップと、ここで、前記複数の出力データパケット信号のそれぞれは、前記入力データパケット信号に対応し、且つあるデータパケット信号特性を有する１つ以上のシーケンスデータパケットを含み、
前記複数のデータパケット信号送受信機からの複数の確認信号のうちのそれぞれ対応する１つを成功裏及び不成功裏に受信したことに対して、前記成功裏及び不成功裏の確認信号受信を示す１つ以上のステータス信号を提供することにより応答するステップと、ここで前記複数の確認信号のそれぞれは、前記複数のデータパケット信号送受信機の対応する１つによる有効なデータパケットの成功裏の受信を示し、
前記１つ以上のステータス信号に対して、前記１つ以上の制御信号を提供することにより応答するステップと、
前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機の対応する１つから成功裏に受信した後に、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格に部分的にしたがわないように前記データパケット信号特性を提供するステップと、
前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機の対応する１つから不成功裏に受信した後に、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格にしたがうように前記データパケット信号特性を提供するステップと、を含む方法。
【請求項１２】
前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれ対応する１つから成功裏に受信した後に、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、
前記複数の出力データパケット信号のうちの前記対応する１つの第１部分が、前記所定のデータパケット信号規格にしたがうように、及び
前記複数の出力データパケット信号のうちの前記対応する１つの第２部分が、前記所定のデータパケット信号規格にしたがわないようにデータパケット信号特性を提供する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２部分が前記第１部分の後に続く、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記データパケット信号特性は、信号パワー及び信号周波数の少なくとも１つを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号を受信し、該受信した信号に応答して、複数の出力データパケット信号を提供する前記ステップは、前記入力データパケット信号を複製して複数のレプリカデータパケット信号を提供するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記入力データパケット信号を複製するステップは、前記入力データパケット信号の信号パワーを分割し、前記複数のレプリカデータパケット信号を提供するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号を受信し、該受信した信号に応答して、複数の出力データパケット信号を提供する前記ステップは、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上の少なくとも一部分を減衰するステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号を受信し、該受信した信号に応答して、複数の出力データパケット信号を提供する前記ステップは、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上の少なくとも一部分をスイッチングするステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号を受信し、該受信した信号に応答して、複数の出力データパケット信号を提供する前記ステップは、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上の少なくとも一部分のパワーレベルを変化させるステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号を受信し、該受信した信号に応答して、複数の出力データパケット信号を提供する前記ステップは、前記複数のレプリカデータパケット信号の１つ以上を、高周波（ＲＦ）信号の１つ以上と混合して、前記複数のレプリカデータパケット信号の前記１つ以上の少なくとも一部分の周波数を変換するステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データパケット信号送受信機の検査に関し、特に、複数のそのようなデバイスを同時進行で検査するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの民生用電子機器製品、とりわけ手持ち式のデバイスは、接続及び通信の両方の目的で、無線信号技術を用いている。そのような無線式デバイスは電磁波を送受信し、且つ２つ以上の無線式デバイスは、それらの信号周波数及びパワースペクトル密度により互いの動作に干渉する潜在的な可能性があることから、こうしたデバイス及び利用している無線技術は、さまざまな無線信号技術規格の仕様書に従うことになる。
【０００３】
こうしたデバイスを設計し製造する際には、製造業者は特に、そのようなデバイスが利用している無線技術のそれぞれに関して規定の規格に基いた仕様を、前記デバイスが確実に又はそれを上向って満たすかどうか特に配慮している。更に、ひとたびこれらのデバイスが大量生産されると、それらのデバイスは、含まれる無線技術の規格に基く仕様を守ることを含めて、製造時の問題点により不適切な動作が引き起こされないことを確保するために検査される。
【０００４】
そのような製造検査の一部として、現行の無線式デバイス検査システムは、例えば、ベクトル信号分析器（ＶＳＡ）のような、デバイスから受け取った信号を分析するためのサブシステムと、例えば、ベクトル信号生成器（ＶＳＧ）のような、デバイスによって受け取られる信号を生成するためのサブシステムと、を採用している。それぞれのサブシステムが、異なる周波数域、帯域幅、及び変調特性の無線技術規格を含む、さまざまな無線技術規格にしたがって、デバイスを検査するために用いられるように、ＶＳＡにより実行される分析及びＶＳＧにより生成される信号は、通常プログラム可能となっている。
【０００５】
競争及び先行するモデルに対して、同等又は時にはより安いコストで、新たな追加的な機能を持たせよという消費者の期待が存在するために、無線式デバイスの製造業者には、コスト削減の圧力に常にさらされている中で利益マージンを維持するために、製造コスト及び検査コストを低く保つよう、常に圧力がかかっている。したがって、上記のようなさまざまな無線技術を用いるデバイスの製造検査を実行するためのシステム及び技術は、時間をかけず、より少ない検査用のハードウェアを使えば済むような検査をするように設計される。例えば、取り扱い及び設定のための時間を削減することに加えて、複数の被験デバイス（ＤＵＴ）を同時に検査する（「パラレルテスト」としばしば呼ばれる）ように設計されている検査システムもある。
【０００６】
単一ＤＵＴ検査の場合と同様に、テスターは、デバイスが検査信号を送受信する用意ができているかどうかを判定しなければならない。同時進行で検査する場合、ＤＵＴ準備は、はるかに複雑で時間のかかる作業となり得る。例えば、テスターが、複数のＤＵＴに同様の準備完了チェックパケットのセットを送信すると、しばしば、１つ以上のＤＵＴが、当該セットを受信しない（すなわち、そのＤＵＴはまだ準備完了していない）ということが起こり得る。理想的には、準備完了チェックパケットを、受信確認の取れたＤＵＴに送るのを止めて、すべてのＤＵＴが準備完了状態であると示されるまで、受信確認のまだ取れていないＤＵＴに準備完了チェックパケットを送り続けるのが望まれるであろう。しかしながら、いくつかのＤＵＴに対してパケット送信を止めつつ、他のＤＵＴにそれらパケットを送りつづけると、パケット漏出（本来受信することを意図されていないＤＵＴによってあるデータパケットが受信されること）が発生する可能性を高めることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、すべてのＤＵＴを準備完了とするために最小限の時間間隔しか要せず、且つ、より早く準備完了したと応答したＤＵＴには、意図せざる検査信号を受信させない同時進行で検査される複数のＤＵＴを準備完了とするための検査システム及び方法が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に従って、複数のデータパケット信号送受信機の検査を容易にするためのシステム及び方法が提供され、本システム及び方法は、データパケット信号の複製と、確認信号の、成功裏及び不成功裏の受信を示す１つ以上のステータス信号とを含む。前記１つ以上のステータス信号に基いて、１つ以上の制御信号が、確認信号の成功裏及び不成功裏の受信の後に、対応する複製されたデータパケット信号をそれぞれ、所定のデータパケット信号規格に部分的にしたがわせないように又は該所定のデータパケット信号規格にしたがわせるように、前記複製されたデータパケット信号を被験デバイス（ＤＵＴ）に分配する。
【０００９】
本発明の１つの例示的実施形態に従って、複数のデータパケット信号送受信機の検査を容易にするための回路機構は、入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号に対して、複数のデータパケット信号送受信機に、複数の出力データパケット信号（ここで、複数の出力データパケット信号のそれぞれは、前記入力データパケット信号に対応し、且つデータパケット信号特性を有する１つ以上のシーケンスデータパケットを含む）を提供することにより応答する信号ルーティング回路機構と、前記複数のデータパケット信号送受信機からの複数の確認信号のうちのそれぞれ対応する１つを成功裏及び不成功裏に受信したことに対して、前記成功裏及び不成功裏の確認信号受信を示す１つ以上のステータス信号を提供することにより応答する確認信号検知回路機構（ここで前記複数の確認信号のそれぞれは、前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれによる有効なデータパケットの成功裏の受信を示す）と、前記信号ルーティング回路機構及び前記確認信号検知回路機構に結合され、前記１つ以上のステータス信号に対して１つ以上の制御信号を提供することにより応答する制御回路機構とを含み、前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれ対応する１つから成功裏に受信した後に、前記信号ルーティング回路機構は、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格に部分的にしたがわないように前記データパケット信号特性を提供し、
前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれ対応する１つから不成功裏に受信した後に、前記信号ルーティング回路機構は、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格にしたがうように前記データパケット信号特性を提供する。
【００１０】
本発明の他の例示的実施形態によれば、複数のデータパケット信号送受信機の検査を容易にする方法は、入力データパケット信号及び１つ以上の制御信号を受信し、該受信した信号に応答して、複数のデータパケット信号送受信機に、複数の出力データパケット信号（複数の出力データパケット信号のそれぞれは、前記入力データパケット信号に対応し、且つあるデータパケット信号特性を有する１つ以上のシーケンスデータパケットを含む）を提供するステップと、前記複数のデータパケット信号送受信機からの複数の確認信号（前記複数の確認信号は前記複数のデータパケット信号送受信機のそれぞれによる有効なデータパケットの成功裏の受信を示す）のうちのそれぞれ対応する１つを成功裏及び不成功裏に受信したことに対して、前記成功裏及び不成功裏の確認信号受信を示す１つ以上のステータス信号を提供することにより、応答するステップと、前記１つ以上のステータス信号に対して、前記１つ以上の制御信号を提供することにより応答するステップとを含み、更に、前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機の対応する１つから成功裏に受信した後に、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格に部分的にしたがわないように前記データパケット信号特性を提供するステップと、前記複数の確認信号の１つを、前記複数のデータパケット信号送受信機の対応する１つから不成功裏に受信した後には、前記１つ以上の制御信号にしたがって、前記複数の出力データパケット信号のうちの対応する１つに、該出力データパケット信号が所定のデータパケット信号規格にしたがうように前記データパケット信号特性を提供するステップと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図は、複数のＤＵＴを同時進行で検査するための従来の検査環境を示す。
【図２】図２は、本発明の１つの例示的実施形態に従う、複数のＤＵＴを同時進行で検査するための検査環境を示す。
【図３】図３は、本発明の１つの例示的実施形態に従う、図２の検査環境の動作を示す。
【図４】図４は、図２の信号特性制御回路機構の１つの代替的実施形態を示す。
【図５】図５は、図２の信号特性制御回路機構の１つの代替的実施形態を示す。
【図６】図６は、本発明の１つの例示的実施形態にしたがう、検査信号をＤＵＴに、及びＤＵＴから確認信号を伝達するための回路機構を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明が、その例示的な実施形態を用いて、詳細に説明されるが、当該実施形態は、特許請求される発明の範囲を制限するものとして理解すべきではない。更に、「（単数又は複数の）信号」という用語は、伝導的又は無線による信号経路を用いて伝えられる、電磁的又は光学的信号を指す。当該技術において良く知られているように、説明および図面に描かれる構造は、さまざまな構成要素及び技術により実装することができ、そのような構造の個別の機能は、当該技術においては良く知られている。そのような構造のための説明的用語は、その実装形態を特定の回路又は構成要素のタイプに制限するものとして理解すべきではない。
【００１３】
更に本発明の開示を通じて、内容から反対であるという明確な指示がなければ、説明するような個々の回路要素は、数において単数の場合もあれば複数の場合もあることが理解されるであろう。例えば「回路（circuit）」及び「回路機構（circuitry）」という用語は、説明される機能を提供するために能動的及び／又は受動的であり、かつ互いに接続されるか又は他の方法で結合されている単一の構成要素又は複数の構成要素（例えば１つ以上の集積回路チップ）のいずれかを含み得る。更に、「信号」という用語は、１つ以上の電流、１つ以上の電圧、又はデータ信号を指す場合がある。図面内では、同様の又は関連する要素は、同様の又は関連の英字、数字、又は英数字指定子を有する。更に、本発明は、個別の電子回路（好ましくは、１つ以上の集積回路チップの形態）を使用する実装形態と関連して説明されているが、このような回路のいかなる部分の機能も、代替的に、処理される信号周波数又はデータ転送速度により、１１つ以上の適切にプログラムされたプロセッサを使用して実施することができる。更に、図が様々な実施形態の機能ブロックの略図を例示する範囲において、機能ブロックはハードウェア回路間の境界を必ずしも示さない。
【００１４】
以下に詳述されるように、本発明の例示的実施形態に従う検査システム及び方法は、選択的にデータパケットを破損することによって、複数のＤＵＴの検査を有利にコーディネートすることである。例えば、１つ以上のＤＵＴへのデータパケット送達を中断する一方で、他のＤＵＴが準備完了であるという確認が取れるのを待つよう試みるのではなく、準備完了であると既に示したＤＵＴに対しては、選択的にデータパケットを破壊することが採用される一方で、準備完了であるとまだ示していないＤＵＴに対しては、破損されていないデータパケットを送信し続けるようにすることができる。
【００１５】
選択的データパケット破損を用いることの利点の１つは、検査を続行する準備が完了していることを示したＤＵＴは、引き続きデータパケットを受信し続けるものの、それには応答せず、当該データパケットが破損しているものとして拒絶をするようになっていることがある。したがって、何もしないまま、他のＤＵＴが準備完了となったことを示すのを待ち、且つ「漏出した」データパケットを受け取ってしまう可能性にさらされるのではなく、これらの、既に準備完了であると示したＤＵＴは、漏出データパケット受信の虞から免れる一方で、当該ＤＵＴに向けて送信され且つ当該ＤＵＴによって受信された破損データパケットを拒絶するようになっている。
【００１６】
データパケットを故意に破損する方法の１つは、単に、データパケットのシーケンスのどこかの点でパワーレベルを落とすというものである。そうすることで、対応するＤＵＴによって無傷で当該データパケットが確実に受信されないようにするというものである。これは、信号がその意図されたＤＵＴに到着する前に適用される、例えば、信号減衰器又はスイッチのような、信号レベル制御のメカニズムを用いても実現可能である。更に、検査システムが複数のＶＳＧを有し、そのそれぞれのＶＳＧが、指定されたＤＵＴを検査するために用いられる場合、それぞれのＶＳＧは、送信されるデータパケットを破損するようにプログラム可能である。しかし、後述するように、複数のＶＳＧを有する構成は、単一のＶＳＧのみを有する構成よりも、そのシステムコストが高くなってしまう。
【００１７】
通常、ＤＵＴがデータパケット信号を受信する際には、ＤＵＴは、データパケットの先頭又はデータパケットシーケンスの先頭においてその信号受信ゲインを形成する。したがって、単一のデータパケット（又は、データパケットシーケンス）内の信号のパワーを低下させると、その結果として、突然のパワー低下が起こり、当該ＤＵＴは当該データを喪失し、且つ当該データパケット又はデータパケットシーケンスを拒絶するようになる。もし、データパケット又はデータパケットシーケンス全体のパワーが低下すると、ＤＵＴは、誤って、破損していないパケットを、使用中の隣接するチャネルであって、隣接するＤＵＴにデータパケットを回すように意図されているチャネルから受信する場合がある。それゆえに、良好な信号のパワーをデータパケット冒頭部分に有していれば、当該ＤＵＴは、意図されたデータパケット信号の、より高い信号のパワーを追いかけるようになり、その後、信号のパワーを低下させると、そのようなデータパケットは拒絶されて、検査のために復号されることはなくなる。
【００１８】
結果として、複数、例えば、４つのＤＵＴを検査するシステムは、４つの同様のデータパケットのセットを、４つのＤＵＴに送信することにより、初期化同期化（ＳＹＮＣ）処理を開始し得るが、一方で、例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｘ規格に従って通信するＤＵＴは肯定確認応答（ＡＣＫ）信号を返してきた、又はブルートゥースのような時分割二重（ＴＤＤ）信号規格にしたがって通信するＤＵＴはヌル信号を返してきた等のように、どのＤＵＴが確認信号を返してきたかをチェックする。検査システムが、４つのデータパケットの別のセットを次に送信する際には、先のデータパケットに対して確認信号を返してきたＤＵＴに向けられるように意図されたデータパケットは、送信中に故意に破損される一方で、先のデータパケットに対して確認信号をまだ返してきていないデータパケットに対しては、破損されていないままで送信する。一般に、これはＳＹＮＣ処理中に行われる。例えば、特定検査が１００個のデータパケットを用いることを要する場合、そのようなデータパケットは、選択的データパケット破損技術を用いてＳＹＮＣ処理が行われた後でのみ送受信される。
【００１９】
このＳＹＮＣ処理は、すべてのＤＵＴがデータパケット受信を確認するまで行われ、その後、検査システムにより、１つ以上の破損されていないデータパケットが、すべてのＤＵＴが、今回は、検査に入る準備が完了しているという確認を返すという予想の下ですべてのＤＵＴに送信される。そうすることで、すべてのＤＵＴがその時点で、所望の受信（ＲＸ）検査及び／又は送信（ＴＸ）検査を続けて行う準備が完了しているということが確認される。
【００２０】
すべてのＤＵＴのうち１つ以上のＤＵＴが製造時点で、準備完了の確認ができなくするような問題を抱えている場合には、ＳＹＮＣ処理を更に追加的に数回、データパケットを使って継続させることができ、それでも１つ以上のＤＵＴから受信の確認が取れない場合には、検査システムは、当該ＤＵＴを不良とみなすことができる。データパケットを追加的に送信する回数は、時間切れセーフガード処理手続きの一部であるであろう。
【００２１】
このような選択的データパケット破損法は、同時進行検査中に複数のＤＵＴを同期することを容易に出来るという利点がある。例えば、多くの検査シーケンスの場合に、ＤＵＴは通常、（例えば、ＴＸ検査シーケンス又はＲＸ検査シーケンスの一部として）特定の回数、データパケットを送受信する。したがって、すべてのＤＵＴがＳＹＮＣデータパケットを受信したと確認する前に検査用データパケットを送受信すると、最終的にすべてのＤＵＴの同期が取れた後で、それぞれのＤＵＴが必要とする検査用データパケットの数が異なってしまうため、同時進行検査の遂行が困難になってしまう。更に、ＤＵＴ間で制御されない信号結合が発生するのを防ぐために、異なるＤＵＴが同時に、同じ検査を実行するのが往々にして望ましいことがある。すべてのＤＵＴがＳＹＮＣデータパケットの受信を確認するまで、特定のＤＵＴ向けのデータパケットを破損させることで、異なるＤＵＴ間で、検査シーケンスの残りの部分を完全に同期させることができ、その結果、既知の行動により検査の遂行を制御することが可能となる。
【００２２】
以下の説明においては、確認信号が、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｘ規格にしたがって通信を行うデータパケット送受信機が採用しているような肯定確認（ＡＣＫ）信号の形をとる、例示的実施形態が提示される。しかしながら、当業者には容易に明らかなように、本発明にしたがって、データパケットを破損させることを採用するという原理及び技術は、他のタイプの信号にしたがって通信を行うデータパケット送受信機を用いても実行可能である。そのような他のタイプの信号には、確認信号がヌルデータパケットの形をとるブルートゥースのようなＴＤＤ信号規格が含まれるが、それに限られない。したがって、ＡＣＫ信号は、本発明を実行するために用いられるのに適した確認信号の単なる一例として、理解されるべきである。
【００２３】
図１に示されているように、従来の検査環境は、検査システム又は「テスター」、及び同時進行で検査が行われる場合には、複数のＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８を含む。通常テスターは、複数のＶＳＧサブシステム１０１、１０２、１０３、１０４を含み、当該ＶＳＧサブシステム１０１、１０２、１０３、１０４のそれぞれは、それぞれ対応する検査信号のセット１１１、１１２、１１３、１１４（通常、ワイヤ又はケーブルによって電気的に接続されて、それぞれのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８の検査条件に対して適切な制御を維持している。それぞれのＤＵＴに１つのＶＳＧを専用のものとすると、それぞれのＤＵＴを同期させた検査が確実に行われるものの、本発明による、サブシステムに対してより低いコストを実現することができない。
【００２４】
図２に示されているように、本発明の例示的実施形態にしたがう検査環境は、検査信号制御サブシステム２０２を含むが、当該サブシステムに対して、単一のＶＳＧサブシステム１０１のみを有するテスター２０１は、検査信号１１１の、共通の又は共有されるセットを提供するように求められている。検査信号制御サブシステム２０２は、信号分割器（例えば、信号のパワー分割器又はスプリッタ）２１０、信号レベル制御回路２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃ、２１２ｄ、肯定確認信号（ＡＣＫ）検知回路２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ、２１４ｄ、及びコントローラ２０８を含むみ、これらのすべては、実質的に図示されている通りに、相互に接続されている。
【００２５】
検査信号制御サブシステム２０２は、入力データパケット信号１１１を最初にスプリットして、複数のレプリカのデータパケット信号２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃ、２１１ｄを提供することにより、信号のルーティングを実行する。データパケット信号２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃ、２１１ｄのそれぞれは、入力データパケット信号１１１のレプリカであり、コントローラ２０８からの１つ以上の制御信号２０９にしたがって、スイッチング又は減衰回路２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃ、２１２ｄの対応する１つによりスイッチングされ又は減衰される。その結果生じるスイッチングされた又は減衰されたデータパケット信号２０３、２０４、２０５、２０６がＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８に伝達される。上記の検査信号２０３、２０４、２０５、２０６の受信が成功裏に終わると、引き続き、それぞれのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８が、返信として、肯定確認信号（ＡＣＫ）２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄを送信する。（当業者には容易に明らかなように、また詳しくは後述するように、検査信号２０３、２０４、２０５、２０６及びＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄにそれぞれ対応する信号経路は共有されている。例えば、検査信号２０３／２０４／２０５／２０６をＤＵＴ  １０５／１０６／１０７／１０８に伝達するため、さらにＡＣＫ信号２１５ａ／ｂ／ｃ／ｄをＤＵＴ  １０５／１０６／１０７／１０８から伝達するために、単一の有線経路が使用される。）ＡＣＫ信号検知回路２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ、２１４ｄがＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄの受信に成功すると、引き続き、対応するステータス信号２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄをコントローラ２０８に提供する。すなわち、ステータス信号２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄは、対応するＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄの受信が成功したのか成功しないのかを示すものである。
【００２６】
上述のように、対応するステータス信号２１７によって示されているように、ＡＣＫ信号２１５の受信に成功すると、引き続きコントローラ２０８は、対応するＤＵＴ検査信号が適切に破損されるように適切な制御状態を、制御信号２０９に提供する。他方、ステータス信号２１７によって示されるように、あるＤＵＴからのＡＣＫ信号２１５の受信が成功しない場合には、コントローラ２０８は、すべての肯定確認信号が受信されるまで破損されていないデータパケットを送信し続けるように適切な制御信号状態を、制御信号２０９に与える。
【００２７】
例えば、ＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８が、検査を続行する準備が完了していると示した後で、それらを検査するためのＶＳＧ  １０１の後続の動作を、コントローラ２０８が開始又は制御するために、コントローラ２０８は、１つ以上の、追加的制御信号又はステータス信号２０９ｅを、テスター２０１に提供することができる。
【００２８】
図３を参照すると、破損した検査用データパケット信号を選択的に送信するという処理が、より良く理解できる。上述のように、テスター２０１は、検査用データパケット信号１１１のシーケンス、例えば、データパケットＰ１、Ｐ２、Ｐ３及びＰ４を提供する。また上述のように、検査信号制御サブシステム２０２は、これらのデータパケットＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４を、例えば、この実施例では、対応するインターバル時間Ｔ１、Ｔ３、Ｔ５及びＴ７の間に複製する。第１のインターバル時間Ｔ１の間、第１のデータパケットＰ１が、破損されていない形、例えば、フルの検査信号パワーで送信される。破損されていない信号２０３、２０４、２０５、２０６は、それぞれ対応するＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８に送られる。インターバル時間Ｔ２の間、第１のＤＵＴ  １０５は、そのＡＣＫ信号２１５ａで応答し、他方で、残りのＤＵＴ  １０６、１０７、１０８はそのようには応答しない。したがって、次の検査信号送信のインターバルＴ３の間、第２のデータパケットＰ２のレプリカ２０３が、第１のＤＵＴ  １０５に破損された形で送信されるが、一方で、残りの第２データパケットＰ２のレプリカ２０４、２０５、２０６は、残りのＤＵＴ  １０６、１０７、１０８に、破損されていない形で送信される。
【００２９】
図３に示されるように、破損した形で送信される第２のデータパケットＰ２のレプリカ２０３の冒頭部分は、破損されていない形で送信されるその他の第２のデータパケットのレプリカ２０４、２０５、２０６の信号のパワーレベルと匹敵する信号のパワーレベルを保持している。その後、第２のデータパケットのレプリカ２０３、２０４、２０５、２０６が送信されるインターバルの間のどこかの時点で、破損された形で送信される第２のデータパケットＰ２のレプリカ２０３は、そのパワーレベルが例えば低下させる等、変化させられる。パワーレベルの変化を遅らせることで、最初に対応するＤＵＴ  １０５の自動利得制御（ＡＧＣ）が、当初のより高い信号のパワーレベルに基いて確実に実行される。その結果として、ＤＵＴ  １０５は、既に変更された（例えば、下げられた）パワーレベルの信号２０３を正確に受信することができなくなる。したがって、信号２０３は、破損していると判定されることになる。
【００３０】
次のインターバル時間Ｔ４の間、第２及び第４のＤＵＴ  １０６、１０８は、それぞれの対応するＡＣＫ信号２１５ｂ、２１５ｄによって応答する。したがって、次のインターバル時間Ｔ５の間、第３のデータパケットＰ３のレプリカ２０５が、破損されていない形で、第３のＤＵＴ  １０７に送信され、他方で、第１、第２、及び第４のＤＵＴ  １０５、１０６、１０８は、インターバル時間Ｔ２及びＴ４の間に、ＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｄにより応答することで、準備完了していることを既に確認しているので、第３のデータパケットＰ３の残りのレプリカ２０３、２０４、２０６は、破損した形で、第１、第２、及び第４のＤＵＴ  １０５、１０６、１０８に送信される。最後に、インターバル時間Ｔ６の間に、第３の、そして最後のＤＵＴ  １０７が、ＡＣＫ信号２１５ｃにより応答する。こうしてすべてのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８が、この段階で、それぞれ対応するＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄにより応答したことになり、それによって、検査のシーケンスを開始する準備が完了したことを示す。したがって、次のインターバル時間Ｔ７の間、テスター２０１は、１つ以上の検査開始データパケットＰ４を送信し、検査の準備が完了していると既に示していたすべてのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８は、当該データパケットＰ４に対して、それぞれ対応する返信信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄによって、インターバル時間Ｔ８の間に応答し、検査に対する準備が完了していることを確認する。
【００３１】
例えば、この最後の準備完了ステップでは、すべてのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８がパケット誤り率（ＰＥＲ）検査を受ける準備が完了していることを確認することができる。当該検査においては、それぞれのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８に対する、それぞれ対応するＰＥＲを判定するためにテスター２０１が、あらかじめ定められた数のデータパケット１１１を送信し、それぞれのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８から戻ってきて受信される肯定確認信号２１５の数を分析する。当該分野において周知のように、ＰＥＲ検査は一般的な無線送受信機のＲＸ仕様及び検査であり、且つ、ＴＸ検査のような完全に同時進行で行われる他の検査のための準備完了ステップとして機能することができる。ＴＸ検査においては、すべてのＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８がそれぞれ対応する準備完了状態を表明し、その後ＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８は、ＴＸ検査データパケットのあらかじめ決められたシーケンスの送信を開始する。
【００３２】
図４に示されているように、上述のとおり、スイッチング回路機構又は減衰回路機構２１２の代替的実施形態２１２ａａは、可変型減衰器を含むことが可能である。当該可変型減衰器は、ＤＵＴ検査信号２０３をオン／オフにスイッチングするのとは対照的に、既に論じたところにしたがって信号を十分に破損させるために信号を十分に減衰させることができる。
【００３３】
図５に示されているとおり、他の代替的実施形態にしたがうと、スイッチング回路機構又は減衰回路機構に代わり、信号混合回路機構２１２ａｂを使用することが可能である。この実施形態においては、ＤＵＴ信号２０３の破損は、レプリカ検査信号２１１ａの周波数を変更することにより実現することができる。その変更は、コントローラ２０８（図２）からの制御信号２０９ａにより制御されるローカルのＲＦ源２２０からの他の高周波（ＲＦ）信号２２１と、上記信号２１１ａとを混合することによって実行される。
【００３４】
この議論に基いて、信号の破損が他の形でも実現可能であると当業者は容易に理解できることである。例えば、他の形の信号破損には、信号レベルを引き上げること及び無効な信号による変調が含まれ得る。信号レベルを引き上げる場合には、信号スイッチング回路機構又は減衰回路機構２１２（図２）は、破損させるように意図される信号の大きさを、ターゲットのＤＵＴが適切に受信することが可能なレベルを超えて増大させる信号増幅回路機構に置き換えられる。無効な信号による変調の場合には、検査されている特定の信号規格に含まれないものに、信号変調技術が変更される。同様に、他のデータパケットビットレートを用いることが可能である。
【００３５】
このように、信号の破損は、信号のパワー、信号の周波数、及び信号の変調を含む、データパケット信号の特性の事実の変更によっても実現できるということが理解できる。
【００３６】
図６（及び図２）に示されているように、本発明の例示的実施形態にしたがって、ＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８を検査するための有線信号経路は、通常、ＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８のそれぞれに対して単一の有線接続の形をとっている。例えば、第１のＤＵＴ  １０５に対しては、共有された、または共通した有線信号経路２５２ａを介して、検査信号２０３及びＡＣＫ信号２１５ａが送られる。（同様に、それぞれの対応する共有された有線信号経路２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄを介して、残りのＤＵＴ  １０６、１０７、１０８へ検査信号２０４、２０５、２０６、及び残りのＤＵＴ  １０６、１０７、１０８からのＡＣＴ信号２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄが送られる。）スイッチング回路又は減衰回路２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃ、２１２ｄからの信号２１３ａ、２１３ｂ、２１３ｃ、２１３ｄのそれぞれは、それぞれ対応する有線信号経路２５４ａ、２５４ｂ、２５４ｃ、２５４ｄを介して、追加的信号ルーティング回路機構２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄ（詳しくは後述）に送られて、更に有線ＤＵＴ信号経路２５２ａ、２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄを通してそれぞれ対応する検査信号２０３、２０４、２０５、２０６として送られる。その返答として、応答ＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄが、有線ＤＵＴ信号経路２５２ａ、２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄを介してルーティング回路機構２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄに送られ、更に、それぞれの出力信号経路２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃ、２５６ｄを介して、ＡＣＫ信号検知回路２１４ａ、２１４ｂ、２１４ｃ、２１４ｄに送られる。
【００３７】
この追加的信号ルーティング回路機構２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄは、当該分野で周知の技術に従い、さまざまな形で実装可能である。例えば、そのようなルーティング回路機構２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄのそれぞれは、１：２信号分割器又はスプリッタとして実装可能であるが、その場合には、返答としてのＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄのそれぞれは分割され、元々のＡＣＫ信号の低パワー版２５１ａ、２５１ｂ、２５１ｃ、２５１ｄとしてではあるが、対応する出力信号経路２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃ、２５６ｄを介して提供される。代替的に、そのようなルーティング回路機構２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄのそれぞれは、それぞれ対応する出力信号ポート２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃ、２５６ｄにある信号結合器として実装可能であり、返答としてのＡＣＫ信号２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ、２１５ｄの結合版を提供する。更に代替的に、上記のようなルーティング回路機構２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄのそれぞれは、制御信号（不図示）にしたがって制御される信号スイッチとして実装可能である。当該スイッチの制御においては、ＶＳＧ  １０１により検査信号１１１が送信される間に、対応する信号経路２５４ａ、２５４ｂ、２５４ｃ、２５４ｄ及び２５２ａ、２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄがそれぞれ接続され、他方で、ＤＵＴ  １０５、１０６、１０７、１０８が応答することが期待されるインターバル時間の間は、対応する信号経路２５２ａ、２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄ及び２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃ、２５６ｄがそれぞれ接続されるようになっている。
【００３８】
本発明の範囲及び思想から逸脱することなく、本発明の構造及び動作方法の様々な他の修正及び変更を行えることが当業者に明らかであろう。本発明が、特定の好ましい実施形態に関連して説明されたが、特許請求の範囲に係る本発明は、このような特定的な実施形態に不当に限定されるべきではないことを理解すべきである。「特許請求の範囲」が本発明の範囲を画成し、かつこれらの請求項及びその同等物の範囲内の構造及び方法がそれによって包含されることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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