(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の作業容積（１２）を内部的に区切り、投入方向（Ｆ）に物体を搬送するために少なくとも一つの入口ドア（１５）が設けられた格納構造（１１）を備える前記物体を洗浄するトンネル型機械であって、
前記作業容積（１２）は、前記投入方向（Ｆ）に隣接する少なくとも二つの処理室（２２、２３）を備え、前記二つの処理室（２２、２３）の間に単一の分離ドア（２０）が設けられ、前記分離ドア（２０）が前記二つの処理室（２２、２３）を分離するために前記作業容積（１２）の外側にある開位置と前記作業容積（１２）の内側にある閉位置との間の移動面（Ｍ）に沿って前記格納構造（１１）の通路開口部（２１）を通って移動するよう構成され、前記通路開口部（２１）が前記分離ドア（２０）の前記移動面（Ｍ）に対して横方向の面に存在し、
前記機械は、前記格納構造（１１）の断面の周囲の少なくとも大部分に沿って、前記格納構造（１１）の内部に位置決めされ、前記移動面（Ｍ）に平行な密閉面（Ｓ）に存在する、前記二つの処理室（２２、２３）の間の少なくとも前パッキング（２４）と、前記通路開口部（２１）における少なくとも上パッキング（２７）とを備え、
前記分離ドア（２０）は、前記前パッキング（２４）及び前記上パッキング（２７）の両方と前記閉位置で接触するよう構成され、
前記投入方向（Ｆ）において前記移動面（Ｍ）から前記密閉面（Ｓ）の方に前記分離ドア（２０）を移動するよう構成され、前記閉位置から更なる密閉位置への前記分離ドア（２０）の通路を決定するよう設けられる移動手段（２８）であって、前記分離ドア（２０）が前記上パッキング（２７）だけでなく前記第一の前パッキング（２４）と接触し圧縮スラストを前記第一の前パッキング（２４）に与えて密閉を得る、移動手段（２８）を備える、トンネル型機械。
【請求項２】
前記移動手段（２８）は、前記分離ドア（２０）の周辺の横方向部分及び前記格納構造（１１）と関連し、前記前パッキング（２４）の方に傾斜される前記分離ドア（２０）の移動面を実現するよう構成される複数の押し出し部（２８ａ、２８ｂ）を有することを特徴とする、請求項１に記載のトンネル型機械。
【請求項３】
前記各押し出し部（２８ａ、２８ｂ）は、突出素子（２９、３２）及び前記移動面（Ｍ）及び前記密閉面（Ｓ）に対して傾斜される周辺案内壁（３１ｂ、３３）を有し、前記突出素子（２９、３２）及び前記周辺案内壁（３１ｂ、３３）は前記密閉面（Ｓ）の方にどちらか一方で往復可能に摺動するよう構成されることを特徴とする、請求項２に記載のトンネル型機械。
【請求項４】
前記押し出し部（２８ａ）の前記突出素子は前記分離ドア（２０）から突出するピン（２９）を有し、
前記周辺案内壁（３１ｂ）は、前記通路開口部（２１）に近接して形成され、前記移動面（Ｍ）に沿った前記分離ドア（２０）の移動中に前記ピン（２９）を収容するよう構成される案内空洞部（３０）の周辺壁であることを特徴とする、請求項３に記載のトンネル型機械。
【請求項５】
前記ピン（２９）は、開口部（３０ａ）を通って前記案内空洞部（３０）に入り、底部（３０ｂ）に向かって摺動するよう構成されることを特徴とする、請求項４に記載のトンネル型機械。
【請求項６】
前記案内空洞部（３０）は、それぞれ前部及び後部の周辺壁（３１ａ、３１ｂ）によって画成され、少なくとも一つの後周辺壁（３１ｂ）は前記開位置から前記閉位置への前記分離ドア（２０）の移動方向（Ｐ）に対して傾斜されることを特徴とする、請求項４又は５に記載のトンネル型機械。
【請求項７】
前記後周辺壁（３１ｂ）の傾斜は、前記案内空洞部（３０）の前記開口部（３０ａ）が前記密閉面（Ｓ）のより近くに位置決めされる前記底部（３０ｂ）に対して前記移動面（Ｍ）のより近くに位置決めされ、前記後周辺壁（３１ｂ）が周辺案内壁として機能するよう構成されることを特徴とする、請求項５又は６に記載のトンネル型機械。
【請求項８】
前記押し出し部（２８ｂ）の前記突出素子は、前記格納構造（１１）から前記作業容積（１２）の内部に向かって突出するオーバーハング（３２）を有し、
前記周辺案内壁（３３）は、前記移動面（Ｍ）に沿って前記分離ドア（２０）の移動中に前記オーバーハング（３２）上を摺動するよう構成される前記分離ドア（２０）の低周辺壁であることを特徴とする、請求項３に記載のトンネル型機械。
【請求項９】
前記周辺案内壁（３３）は傾斜して構成され前記分離ドア（２０）が下方に移動されると、前記周辺案内壁（３３）が前記オーバーハング（３２）と接触し、前記摺動壁（３３）の傾斜の効果及び前記分離ドア（２０）の下方への並進移動により前記分離ドア（２０）を前記密閉面（Ｓ）に向かって押し出すことを特徴とする、請求項８に記載のトンネル型機械。
【請求項１０】
前記周辺案内壁（３３）は、前記分離ドア（２０）の厚さが低端部で減少されるよう傾斜していることを特徴とする、請求項３、８、又は９のいずれか１項に記載のトンネル型機械。
【請求項１１】
前記上パッキング（２７）は、前記通路開口部（２１）を区切り、前記通路開口部（２１）の面と平行な面に存在する周辺縁全体にわたって配置され、
前記分離ドア（２０）は前記上パッキング（２７）と協働して前記第一の処理室（２２）及び前記第二の処理室（２３）を前記作業容積（１２）の外側から流体的に分離するよう構成されることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のトンネル型機械。
【請求項１２】
前記分離ドア（２０）は、前記通路開口部（２１）及び前記上パッキング（２７）によって画成されるよりも大きい面のかさを有し、前記分離ドア（２０）が前記閉位置にあるときに前記上パッキング（２７）と接触するよう構成される、押し出し又は圧縮部材（３４）を有することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のトンネル型機械。
【請求項１３】
前記格納構造（１１）は、入口開口部（１３）を有し、前記投入方向（Ｆ）は前記入口開口部（１３）の面を横切ることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のトンネル型機械。
【請求項１４】
前記格納構造（１１）は、出口開口部（１４）を有し、
前記入口開口部（１３）及び前記出口開口部（１４）にはそれぞれ周辺縁（１７ａ、１７ｂ）が設けられ、パッキング（１８）は前記周辺縁と協働して、前記入口ドア（１５）及び前記出口開口部（１４）を閉じるよう設けられる出口ドア（１６）によってそれぞれ押し出され又は圧縮され、前記作業容積（１２）を密閉することを特徴とする、請求項１３に記載のトンネル型機械。
【請求項１５】
前記格納構造（１１）の前記断面に対して横方向に形成され、前記投入方向（Ｆ）を横切る移動方向（Ｐ）に前記分離ドア（２０）の並進を案内するよう構成される少なくとも二つの線形の移動案内部（１９）を有することを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のトンネル型機械。
【請求項１６】
前記前パッキング（２４）の第一の支持フレーム（２５）を有することを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載のトンネル型機械。
【請求項１７】
前記第一の支持フレーム（２５）は、前記格納構造（１１）の内部に取り付けられる金属断面棒（２５ａ）によって画成され、前記前パッキング（２４）について筐体室（２６）の一部（２６ａ）をそれぞれ区切るよう形状化されることを特徴とする、請求項１６に記載のトンネル型機械。
【請求項１８】
前記上パッキング（２７）の第二の支持フレーム（１２５）を有することを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載のトンネル型機械。
【請求項１９】
前記第二の支持フレーム（１２５）は、前記上パッキング（２７）について筐体室（２６）を画成する金属断面棒（１２５ａ）によって画成されることを特徴とする、請求項１８に記載のトンネル型機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物体を洗浄する機械に関し、特に、次々に配置される処理室において連続的な洗浄サイクルが行われる、いわゆるトンネル型洗浄機械に関する。
【０００２】
以下、及び、特許請求の範囲では、「洗浄」といった用語は、全体として、温水又は冷水及び／又は洗剤又は他の化学製品で前洗浄、及び、正式な洗浄動作等と、乾燥動作との物体の前処理に対する両方の動作を意味する。酸素飽和水等の特に侵略的で危険な汚染除去物質を用いた熱消毒、殺菌、及び、汚染除去も「洗浄」といった用語に含まれる。
【０００３】
例として、当該洗浄機械において洗浄され得る物体は、一般に物体の洗浄に対する本発明の適用を除外することなく、分析又は研究のために使用される実験器具、医薬品部門において使用される器具、又は、医療分野からの器具、手術器具、或いは、同様の又はそれらに匹敵する器具を含む。
【背景技術】
【０００４】
洗浄サイクルが行われる好適な洗浄室内に、例えば、ベルト等の搬送手段を用いて搬送される、物体保持ラック等の容器に一般的に収容される物体を洗浄するための機械を形成することが公知である。
【０００５】
通常、入口開口部と関連して少なくとも一つのドアが設けられている。ドアは、垂直方向に移動可能であり、開閉機構によって駆動されて、洗浄されるべき物体が洗浄室に入ることができる高い又は開いた位置と、流体密閉手段と協働して洗浄室を外側から密閉する低い又は閉じた位置と、をとることができる。通過型洗浄機械では、入口開口部と反対の位置において出口開口部と関連するドアも設けられる。
【０００６】
複数の別個の処理室が設けられているトンネル型洗浄機械も公知である。複数の処理室は互いに連続して配置され、その内部で所望の洗浄手順のうちの一つ以上のステップが行われる。
【０００７】
これら公知の洗浄機械は、互いに隣接する物理的に自立したユニットよりなる二つ以上の独立した処理室、又は、連続して位置する単一の室を含む二つ以上の洗浄機械の並置によって定められる。
【０００８】
公知のトンネル型機械の各処理室は、外部環境に関して、及び、一つ或いは複数の隣接する処理室に関して、使用中に流体的に密閉されるよう構成される。
【０００９】
更に、公知のトンネル型機械の処理室それぞれには、隣接する室を互いと連通させ、連続的な洗浄動作を行うために一つの室から次の室へと物体が移されることを可能にする、入口ドアと、予想される出口ドアとが設けられる。
【００１０】
その結果、公知のトンネル型機械において、二つの隣接する処理室間の中間連通ゾーンには一般的に二つのドアがあり、特に、一つの処理室の出口ドアと、後続する処理室の入口ドアがある。
【００１１】
制御及びコマンド装置は、処理室のドアの開閉機構に接続され得、該装置は、例えば、上述の動作のタイミングや予想される同期についてドアの開閉を管理するよう構成される。
【００１２】
ドアは、上述の流体的密閉を得るように構成され、通常は、密閉すべきドア及び／又は開口部の周囲に配置される流体密閉手段と関連して構成される。特に、該流体密閉を得るために、公知の洗浄機械には、ドアや流体密閉手段の相互の押し出しを決定する、流体密閉手段及び／又はドアと関連付けられた能動的または受動的な装置が設けられる。押し出しは、流体密閉手段を変形させ、結果として、対応するドアにより開口部を完全に密閉するために一般的に用いられる。
【００１３】
公知の洗浄機械の一つの欠点は、処理室を相互に且つ外部からも密閉するために、多数の構成要素、即ち、ドア、開閉機構、押し出し装置、制御及びコマンド装置、流体密閉手段、及び、密閉を制御するための予想される装置を必要とする点である。構成要素が多数あると、上述した公知の洗浄機械の構造及び管理が複雑となり、生産及びメンテナンス費用が高くなり、洗浄処理の費用に影響を及ぼす。
【００１４】
米国特許第６，２９７，４７９号明細書（文献ＵＳ−Ｂ−６，２９７，４７９）には、中央処理室、上流投入室、及び下流荷降ろし室が設けられた乾燥又は熱処理装置が記載され、上流投入室、及び下流荷降ろし室には密閉素子を含む閉ドアが入口と出口に設けられている。
【００１５】
欧州特許出願公開第０．９９２．２４６号明細書（文献ＥＰ−Ａ−０．９９２．２４６）には、入口ゾーン、殺菌ゾーン、冷却ゾーン、運搬ベルト、及び、様々なゾーンを分離するための中間壁が設けられた、薬剤用容器のための殺菌トンネルが記載されている。
【００１６】
国際公開第０３／０４７６３７号（文献ＷＯ−Ａ−０３／０４７６３７）には、入口ゾーン、殺菌ゾーン、二つの冷却ゾーン、運搬ベルト、及び、様々なゾーン間の閉素子が設けられた、薬剤用容器のための殺菌トンネルが記載されている。
【００１７】
国際公開第０２／０５１４５０号（文献ＷＯ−Ａ−０２／０５１４５０）には、空気の層流を含む入口モジュール、熱気の層流を含む殺菌モジュール、及び、冷却用空気の層流を含む冷却モジュールを含む、隣接するモジュールによって形成される、ボトルの連続的殺菌のためのシステムが開示されている。
【００１８】
米国特許第４，１６９，４０８号明細書（文献ＵＳ−Ａ−４，１６９，４０８）には、入口部、調理室、及び、出口／冷却部が設けられた調理及び冷却システムが記載されている。入口部と調理室との間には、密閉式に閉じられ得る垂直方向に移動可能なドアが設けられる。
【００１９】
欧州特許出願公開第０．３１２．０２２号明細書（文献ＥＰ−Ａ−０．３１２．０２２）には、層流ユニットが設けられたガラスボトルを殺菌する装置が記載されている。
【００２０】
独国特許出願公開第３３２１１９５号明細書（文献ＤＥ−Ａ−３３２１１９５）には、ガラス容器を殺菌する装置が記載されている。
【００２１】
国際公開第２００９／０９２５１８号（文献ＷＯ−Ａ−２００９／０９２５１８）には、乾燥トンネルが設けられた、物体、特に、車両のペンキが塗られたボディを乾燥する装置が記載されている。
【００２２】
国際公開第２００６／０７３９０９号（文献ＷＯ−Ａ−２００６／０７３９０９）には、予め包装された容器内の食材を殺菌するトンネルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】米国特許第６，２９７，４７９号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第０．９９２．２４６号明細書
【特許文献３】国際公開第０３／０４７６３７号
【特許文献４】国際公開第０２／０５１４５０号
【特許文献５】米国特許第４，１６９，４０８号明細書
【特許文献６】欧州特許出願公開第０．３１２．０２２号明細書
【特許文献７】独国特許出願公開第３３２１１９５号明細書
【特許文献８】国際公開第２００９／０９２５１８号
【特許文献９】国際公開第２００６／０７３９０９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
本発明の目的は、連続して複数の処理室が設けられたトンネル型洗浄機械のような洗浄機械を提供することであり、物体を効果的に洗浄することができ、相互に且つ外部に対するそれぞれの処理室の流体的密閉が保証され、同時に、生産、運搬、及び、かさについて、並びに、メンテナンスや洗浄について解される全体的な費用が低下される。
【００２５】
出願人は、従来技術の欠点を克服し、これら及び他の目的及び利点を得るために本発明を考案し、試験し、具体化した。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明は、上述した通りであり独立項において特徴付けられる。従属項は、主な創意に対する発明の他の特徴、又は、変形例を説明する。
【００２７】
上述の目的によると、本発明による物体を洗浄するトンネル型機械は、単一の作業容積を内部的に区切り、投入方向に洗浄されるべき物体を搬送するために少なくとも入口ドアが設けられる格納構造を有する。
【００２８】
本発明の一態様によると、作業容積は、投入方向に隣接する少なくとも二つの処理室を有し、二つの処理室の間に単一の分離ドアが設けられる。更に、分離ドアは、格納構造の通路開口部を通って移動するよう構成され、第一の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの前パッキングは二つの処理室間に設けられ、第二の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの上パッキングは通路開口部に設けられる。特に、分離ドアは、第一の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの前パッキングと、第二の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの上パッキングの両方と接触するよう構成される。
【００２９】
このようにして、二つの隣接する処理室の分離ゾーン、例えば、格納構造の中間ゾーンにおいて二つの隣接する処理室の外側に対して流体分離及び相互の密閉を単一の分離ドアを用いて決定するといった利点が得られる。
【００３０】
これは、トンネル型洗浄機械の構成要素の明白且つ有利な減少につながり、結果として、生産コストが減少され、機械の組立手順が容易化される。
【００３１】
同様に、本発明は、洗浄処理の費用を減少させ、それにより、トンネル型洗浄機械のメンテナンス及び管理時間を減少させる。
【００３２】
本発明の幾つかの態様によると、分離ドアは、少なくとも大部分が作業容積の外側に位置する開位置と、作業容積の内側に位置する閉位置との間の移動面に沿って移動可能である。更に、分離ドアが通れるよう格納構造に設けられた通路開口部は、分離ドアの移動面を横切る面に存在する。
【００３３】
実施形態の幾つかの形態では、格納構造の内側に位置決めされる第一の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの前パッキングは、移動面に対して平行な密閉面上に存在し、格納構造の断面の周囲の少なくとも大部分に沿って位置決めされる。
【００３４】
実施形態の他の形態では、第二の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの上パッキングは、通路開口部を区切る周辺縁全体の周りに配置され、通路開口部自体の面に平行な面に存在する。
【００３５】
閉位置では、分離ドアは、作業容積の外側から第一の処理室及び第二の処理室を流体的に分離するために、第二の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの上パッキングと協働するよう構成される。
【００３６】
実施形態の幾つかの形態では、本発明によるトンネル型洗浄機械は、分離ドアが移動面にある閉位置から密閉面の方に分離ドアを移動させて更なる密閉位置をとるように構成される移動手段を備え、該更なる密閉位置では、該移動手段は第一の流体密閉手段、特に、少なくとも一つの前パッキングに対して分離ドアを押し出し、圧縮下でそれらを変形させて第一の処理室と第二の処理室とを流体的に分離させる。
【００３７】
本発明の更なる態様では、移動手段は、分離ドアの周辺の横方向部分及び格納構造と対称的に関連する複数の押し出し部を有する。各押し出し部は、ピン又はオーバーハング、或いは、カム又は案内車のような突出素子と、移動面及び密閉面に対して傾斜される周辺案内壁との結合によって定められる。特に、突出素子及び周辺案内壁は、分離ドアを密閉面の方に押し出すために、一方で又は他方で往復摺動するよう構成される。
【００３８】
本願に記載する様々な態様及び特徴は、可能な場合には、個別に適用され得る。個々の態様、例えば、添付の特許請求の範囲に記載される態様及び特徴が分割出願の目的となり得る。
【００３９】
既に既知の、特許を受ける過程で発見された全ての態様及び特徴が請求されず、権利放棄の対象となることは理解されるであろう。
【００４０】
本発明のこれら及び他の特徴は、添付の図面を参照して非制限的な例として提供される実施形態の幾つかの形態の以下の説明から明らかとなるであろう。
【００４１】
理解を容易化するために、図面における同一の共通の要素を特定するために可能であれば同じ参照番号が使用される。実施形態の一つの形態の要素及び特徴が、更に明白にすることなく、実施形態の他の形態に好都合には組み込まれることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明による、トンネル型洗浄機械の三次元図である。
【図２】図２は、図１におけるトンネル型洗浄機械の部分的に切断された三次元図である。
【図３】図３は、図１におけるトンネル型洗浄機械の部分的に切断された側面図である。
【図４】図４は、図１におけるトンネル型洗浄機械の部分的に切断された側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
本発明の実施形態の様々な形態をここで詳細に言及する。そのうち、一つ以上の実施例が添付の図面に示される。各実施例は、本発明の例示として提供され、制限するものとして理解されてはならない。例えば、実施形態の一形態の一部として示される又は説明される特徴が、実施形態の他の形態に対して、或いは、関連して採用され、実施形態の別の形態を構成する。本発明が全てのこのような変更態様及び変形例を含むことは理解されるであろう。
【００４４】
添付の図面を参照して、参照番号１０は本発明によるトンネル型洗浄機械を全体として示し、該洗浄機械は、例えば、温水又は冷水及び／又は洗剤又は他の化学製品で前洗浄動作を実施する、又は、正式な洗浄動作を実施する、或いは、例えば、手術器具、実験器具、又は、同様の或いは匹敵する器具等の物体を乾燥、熱消毒、殺菌、又は、汚染除去するために使用され得るが、これに制限されない。
【００４５】
トンネル型洗浄機械１０は、箱形状の中空の内部を有し、単一の作業容積１２を区切る格納構造１１を含み、該作業容積１２の内部では、明確な作業方向において、洗浄サイクルの異なる動作またはステップが順次行われて、当該物体が洗浄される。
【００４６】
図１を参照するに、格納構造１１は、入口開口部１３を有する。この場合、入口開口部１３は前部に形成され、作業容積１２において洗浄されるべき物体を手動で又は自動的に投入する又は挿入するために使用される。洗浄されるべき物体は、無規律でも又は整理されていてもよく、ラックまたは同様の容器に配置される。
【００４７】
一般的に、投入方向（図１において矢印Ｆで示される）において投入が行われる。投入方向Ｆは、入口開口部１３が存在する面を横切る、例えば、該面と直交する。上述のように、投入方向Ｆは、作業容積１２を通る作業方向と略一致する。
【００４８】
トンネル型洗浄機械１０は、例えば、通過型でもよい。図１に示す実施例では、トンネル型洗浄機械１０は、例えば、入口開口部１３だけでなく、後部開口部１４も有する。後部開口部１４からは、その内部で物体が供される一つの処理又は複数の処理が終了すると、作業容積１２から洗浄された物体が出される。
【００４９】
側部又は上部等、開口部が異なる場所に設けられたトンネル型洗浄機械、及び、単一の入口／出口開口部が設けられたトンネル型洗浄機械に本発明が適用されることを防止する術はない。
【００５０】
添付の図面では、例として且つ例示の便宜上としてのみ、格納構造１１の形状は略平行六面体であるが、他の多面体、球体、卵形、又は、異形状が除外されることはない。
【００５１】
同様に、入口開口部１３及び出口開口部１４の形状は、図面では長方形として示されるが、他の多角形、円形、楕円形、又は異形状が除外されることはない。
【００５２】
入口ドア１５、また、この場合には出口ドア１６も、洗浄ステップ中に入口開口部１３及び出口開口部１４をそれぞれ閉じるよう設けられる。
【００５３】
入口開口部１３及び出口開口部１４には、それぞれ周辺縁１７ａ及び周辺縁１７ｂが設けられ、パッキング１８がそれら周辺縁と協働される。洗浄中、パッキング１８は対応する入口ドア１５及び出口ドア１６によって押し出され又は圧縮されて、作業容積１２が水密式に封じられる。
【００５４】
特に、図１では、入口ドア１５が開位置、つまり、入口開口部１３の略完全に外側で示され、出口ドア１６は閉位置、つまり、出口開口部１４を完全に覆う位置に示される。
【００５５】
長手軸の中間ゾーンでは、つまり、格納構造１１の投入方向Ｆでは、トンネル型洗浄機械１０は可動式分離ドア２０を有し、可動式分離ドア２０は、作業容積１２を選択的に分離し、閉位置において格納構造１１の内部に二つの処理室２２、２３を連続して画成する。各処理室において、洗浄サイクルの対応する処理動作が実施される。
【００５６】
更に、図１を参照すると、前記長手軸の中間ゾーンでは、トンネル型洗浄機械１０は、例えば、格納構造１１の断面に対して横方向に形成される、線形の二つの移動案内部１９を含む。
【００５７】
移動案内部１９は、移動方向Ｐ、例えば、投入方向Ｆに対して横切る又は略直交する等、垂直方向における分離ドア２０の並進を案内するよう構成される。
【００５８】
移動案内部１９は、格納構造１１の一部として形成され得、又は、例えば、取付ねじ３５のような取付部材を用いて格納構造１１に適用され得る。
【００５９】
添付の図面では、移動案内部１９は、Ｌ字形状の角張った断面棒の形状を有するが、例えば、Ｃ字形状等の他の形状が同じ目的のために使用されてもよい。
【００６０】
分離ドア２０が設けられ、例えば、移動案内部１９が設けられる中間ゾーンに対応して、格納構造１１は通路開口部２１を含む。分離ドア２０は、格納構造１１の外部から内部、及び、その逆への並進運動中に通路開口部２１を通る。
【００６１】
並進運動中、例えば、移動案内部１９によって案内される分離ドア２０は、入口開口部１３及び出口開口部１４が存在する面に対して略平行な移動面Ｍに存在する。
【００６２】
例えば、図１及び図２を参照して示される実施形態の幾つかの形態では、通路開口部２１は、格納構造１１の中間ゾーンに対応して格納構造１１の上部分に形成され得、移動面Ｍに対して入射する略直交の面に存在する。
【００６３】
実施形態の他の形態は、移動案内部１９と通路開口部２１それぞれについて本願記載のものに対して略９０°回転される配置、つまり、分離ドア２０が垂直方向でなく水平方向に移動な可能な場合の配置を提供する。
【００６４】
分離ドア２０の並進運動は、少なくとも、分離ドア２０が基本的に作業容積１２の外側にある開位置、及び、分離ドア２０が作業容積１２の内側にある閉位置をとるよう提供される。
【００６５】
閉位置では、分離ドア２０は作業容積１２を、互いと隣接し分離ドア２０のみによって分離される二つの処理室、特に、第一の処理室２２及び第二の処理室２３に分割することを決定する。
【００６６】
図１では、第一の処理室２２及び第二の処理室２３が投入方向Ｆにおいて連続している場合が例として示される。
【００６７】
第一の処理室２２は、入口ドア１５と分離ドア２０との間に設けられる作業容積１２の部分によって画成され、第二の処理室２３は分離ドア２０と出口ドア１６との間に設けられる作業容積１２の部分によって画成される。
【００６８】
図１を参照して説明した実施形態の形態では、トンネル型洗浄機械１０は二つの処理室、つまり、上述の第一の処理室２２及び第二の処理室２３だけを有する。
【００６９】
トンネル型洗浄機械１０の実施形態の他の形態では、他の処理室が投入方向Ｆにおいて連続して且つ隣接するよう位置決めされ、それぞれの分離ドア２０によってのみ互いと分離されるよう、設けられ得る。その結果、本願記載の実施形態の形態は、複数の分離ドア２０を有するトンネル型洗浄機械１０を提供することができる。
【００７０】
図２は、トンネル型洗浄機械１０の格納構造１１の中間ゾーンの部分断面図を示す。
【００７１】
特に、図２は、図１に対して拡大された、中間ゾーンの一部を示す。図示する個々の構成要素に対する考慮は、格納構造１１の長手軸方向の中心線に対して対称的に位置決めされ、説明の便宜上及び図面を明確にするために図２には図示されない他の同一の又は類似した構成要素にも適用される。
【００７２】
図２を用いて説明する実施形態の形態では、分離ドア２０は、例えば、移動案内部１９に沿って摺動し、且つ、移動面Ｍ上で垂直方向に並進するよう構成される。特に、分離ドア２０は、開位置から閉位置へと上部から下方に垂直方向に摺動することができ、又は、その逆方向に摺動することができる。
【００７３】
図２において例として示すように、格納構造１１は、第一の流体密閉手段、特に、内側に位置決めされ、格納構造１１の断面を画成する四面のうち三面の周囲に配置される少なくとも一つの前パッキング２４を有する。実際に、前パッキング２４は、通路開口部２１によって影響を及ぼされない格納構造１１の断面の側部に沿って配置される。
例えば、格納構造１１の断面が長方形ではない実施形態の幾つかの形態では、前パッキング２４は断面の最大部分に沿って周囲に配置されて、通路開口部２１が形成された部分以外の周辺に影響を及ぼす。
【００７４】
第一の流体密閉手段としてふるまう前パッキング２４は、略Ｕ字形状の一片のポリマー材料、例えば、シリコン又は他の弾性／変形可能材料等の単一の素子、又は、格納構造１１の断面の周辺に沿って隣接して配置される幾つかの直線的な片によって定められ、或いは、例えば、空気室により構成され、略Ｕ字形状の、圧縮空気を用いる膨張装置に接続されて膨張される膨張可能なパッキングでもよい。
【００７５】
或いは、膨張圧力を制御する手段が、サイズを監視し、作業容積１２の不十分な密閉や作業容積１２からの必然の液体の漏れを生じさせ得る、予想される異常性又は故障を検出するよう設けられてもよい。該液体は、トンネル型洗浄機械１０の近くにいる人やモノにも危険であり有害となり得る。
【００７６】
前パッキング２４を支持する第一の支持フレーム２５が設けられてもよく、第一の支持フレームは、好適に形状化され、格納構造１１の内側に取り付けられた、例えば、金属断面棒２５ａ又は他の類似の或いは同等のタイプの断面棒によって定められ得る。金属棒２５ａはそれぞれ、前パッキング２４に対して筐体室２６の一部分２６ａを区切ってもよい。
【００７７】
前パッキング２４は、分離ドア２０の移動面Ｍに対して平行な密閉面Ｓにある。
【００７８】
図示する特定の場合において、密閉面Ｓは、入口開口部１３に向かって、或いは、第一の処理室２２に向かって、つまり、投入方向Ｆに対して反対の方向に移動面Ｍに対して並進される。
【００７９】
本説明が例としてのみ提供され、その記載は、密閉面Ｓが上述と反対の方向、つまり、第二の処理室２３に向かって移動面Ｍに対して並進される状況にも当業者によって適応され得ることが理解されるであろう。
【００８０】
実施形態の幾つかの形態では、トンネル型洗浄機械１０は、更に、第二の流体密閉手段、特に、通路開口部２１の周囲に配置される上パッキング２７を含む。上パッキング２７は、通路開口部２１によって画成される面に対して平行な面にあることが有利である。特に、上パッキング２７は、通路開口部２１を区切る周辺縁全体の周りに配置される。
【００８１】
閉位置では、分離ドア２０は少なくとも上パッキング２７と接触しており、外部に対して作業容積１２、したがって、室２２、２３の流体密閉が保証される。
【００８２】
この場合にも、前パッキング２４と同様に、例えば、金属断面棒１２５ａ又は他のタイプの類似の或いは同様の断面棒が上パッキング２７に対して設けられ、上パッキング２７に対する筐体室１２６が設けられた第二の支持フレーム１２５が画成される。
【００８３】
前パッキング２４を参照して上述した方法と同様に、上パッキング２７はまた、柔軟なポリマー材料、例えば、シリコンＯリングよりなる単一の素子、又は、通路開口部２１の周りに位置決めされる複数の密閉素子、或いは、膨張可能なパッキングによって画成され得る。
【００８４】
前パッキング２４及び上パッキング２７は、分離ドア２０と協働して、作業容積１２の外部に対して第一の処理室２２及び第二の処理室２３を完全に流体密閉する閉鎖を決定し、同時に、二つの処理室２２及び２３の相互の密閉を決定するよう構成される。
【００８５】
この結果を得るために、前パッキング２４と上パッキング２７は共に分離ドア２０と接触するよう設けられ、例えば、分離ドア２０の移動の効果により分離ドア２０によって圧縮される。
【００８６】
特に、移動手段２８は、閉位置にあるとき、又は、その近傍にあるときに密閉面Ｓに向かって分離ドア２０を並進移動させるよう構成され、上述の閉位置から、空間的にも機能的にも閉位置とは異なる別の密閉位置に向かうように設けられる。閉位置から密閉位置までの通路において、分離ドア２０が常に上パッキング２７と接触しているため、どの場合においても該移動中に外部に対する流体密閉が保証されることは理解されるであろう。実際に、分離ドア２０は、以下により詳細に説明するように、上述の通路において上パッキング２７と接触しながら摺動される。
【００８７】
密閉位置では、分離ドア２０は上パッキング２７だけでなく前パッキング２４とも接触しており、特に、前パッキング２４に対して押し出されることで、前パッキング２４を圧縮させて所望の変形を決定し、第二の処理室２３に対する第一の処理室２２の密閉を得る。このようにして、更に、前パッキング２４によって影響を与えられる格納構造１１の断面の部分に沿って、外部に対する第一の処理室２２の密閉が得られる。
【００８８】
密閉状態は、図３及び図４において、トンネル型洗浄機械１０の詳細を拡大して示される。
【００８９】
実施形態の幾つかの形態では、移動手段２８は、押し出し手段であり、第一の押し出し部２８ａ及び第二の押し出し部２８ｂを含み得る。
【００９０】
例えば、図２及び図３を参照して説明する実施形態の幾つかの形態では、移動手段２８は、一対の突出素子、この場合、分離ドア２０の相互に反対の側から突出し、分離ドア２０と一緒に固定式に移動可能なピン２９を有し得る。
【００９１】
図２において一方だけが例示される一対のピン２９は、密閉面Ｓに対して略平行な軸を有しており、移動案内部１９によって定められる分離ドア２０の移動方向Ｐに対して垂直な軸を有する。
【００９２】
各ピン２９は、移動手段２８の第一の押し出し部２８ａに設けられ得る。第一の押し出し部２８ａはまた、移動案内部１９の上部に形成され、分離ドア２０が閉位置にあるときにピン２９を収容し、分離ドア２０が閉位置から他の密閉位置に通る際にピン２９を案内するよう構成される案内空洞部３０を含み得る。
【００９３】
実施形態の幾つかの簡略化された形態では、案内空洞部３０は、通路開口部２１近傍の格納構造１１の一部分に形成される。
【００９４】
ピン２９は、開口部３０ａを通って案内空洞部３０に入り、底部３０ｂに向かって案内空洞部３０内を摺動するよう構成され、ピン２９は分離ドア２０が密閉位置にあるときに底部３０ｂに接触しても接触しなくてもよい。
【００９５】
例えば、案内空洞部３０は、それぞれ前部及び後部の周辺壁３１ａ及び３１ｂによって画成される。少なくとも後壁３１ｂは、開位置から閉位置への分離ドア２０の移動方向Ｐに対して傾斜している。
【００９６】
後周辺壁３１ｂは、案内空洞部３０の開口部３０ａが底部３０ｂに対して移動面Ｍのより近くに位置決めされるよう傾斜され、反対に底部３０ｂは密閉面Ｓのより近くに位置決めされる。後周辺壁３１ｂは周辺案内壁として機能する。
【００９７】
分離ドア２０の下方への移動中、ピン２９は、案内空洞部３０の後周辺壁３１ｂと少なくとも接触してその上を摺動し、密閉面Ｓの方への後周辺壁３１ｂの傾斜の効果により押し出される。分離ドア２０と隙間がないため、一対のピン２９は分離ドア２０を密閉面Ｓの方に引き寄せる傾向にある。
【００９８】
実施形態の幾つかの形態では、第一の押し出し部２８ａが設けられた分離ドア２０の各外側部について、移動手段２８は第二の押し出し部２８ｂを含むことができ、分離ドア２０及びそれぞれの第一の押し出し部２８ａと協働してそれを押し出し、前パッキング２４に対してそれを押し出したままにする。
【００９９】
図３は、この場合、オーバーハング３２と摺動壁３３とによって定められる第二の押し出し部２８ｂの実施例を概略的に示す。オーバーハング３２は、突出素子として機能し、この特定の場合には円筒形の形状を有し、格納構造１１に取り付けられる。摺動壁３３又は周辺案内壁は、低端部において傾斜され、例えば、分離ドア２０の外側部それぞれの周囲に形成されて周辺案内壁の機能を有する。
【０１００】
オーバーハング３２は、突出素子の実施例に過ぎず、幾つかの解決法では、固定されてもよく、又は、例えば、カム又は案内車の周りをその軸について回転されるなど可動である。
【０１０１】
実施形態の幾つかの形態では、摺動壁３３は、分離ドア２０が低端部で厚さが小さくなるよう傾斜がつけられている。
【０１０２】
分離ドア２０が下方に移動されると、摺動壁３３は、オーバーハング３２と接触する。このとき、オーバーハングは、摺動壁３３の傾斜により、及び、分離ドア２０の下方への並進移動により、分離ドアを密閉面Ｓの方に押し出す。
【０１０３】
例えば、図２を用いて説明した実施形態の幾つかの形態では、分離ドア２０は押し出し又は圧縮部材３４を含み、該部材は、開位置から閉位置への移動方向Ｐにおける分離ドア２０の移動中に上パッキング２７と接触し始め、上パッキング２７と接触し、例えば、閉位置への並進移動の終わりには上パッキング２７を圧縮させて変形させるよう構成される。
圧縮部材３４は、例えば、分離ドア２０から外側に連続的なプロフィールを有し、上パキング２７の長さ全体に沿って存在する形状化された或いはプロフィール化されたシートでもよい。更に、圧縮部材３４は、通路開口部２１やそれを囲う上パッキング２７によって画成されるよりも大きい面のかさを有する。
【０１０４】
このようにして、移動手段２８は、前パッキング２４の流体密閉を保証し、第一の処理室２２を外部及び第二の処理室２３から分離して隔離する一方で、圧縮部材３４は、上パッキング２７の流体密閉を保証し、第一の処理室２２及び第二の処理室２３を共に作業容積１２の外部から分離して流体的に隔離する。
【０１０５】
本発明の分野及び範囲から逸脱することなく、本願記載のトンネル型洗浄機械１０に対して構成要素の変更及び／又は追加がなされ得ることは明らかである。
【０１０６】
更に、本発明を、幾つかの特定の実施例を参照して説明したが、当業者が、添付の特許請求の範囲に記載する特徴を有し、したがって、定められる保護範囲内のトンネル型洗浄機械の多数の他の等価物を実現できることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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