(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子楽器を制御するためのコントローラであって、
ユーザが演奏データを入力するための入力部と、
前記入力部が配置されるフレームと、を含み、
前記フレームは、内部空間を囲む壁部を有し、
前記壁部は、三次元表面を有し、
複数の前記入力部は、１つのセットを構成し、
１つの前記セットを構成する複数の前記入力部が、前記三次元表面の周方向に隣接して配置され、かつ複数の前記セットが、前記三次元表面の長手方向に隣接して配置される、
ことを特徴とするコントローラ。
【請求項２】
前記フレームが、フープ形状を有する請求項１に記載のコントローラ。
【請求項３】
複数の前記セットを構成する複数の前記入力部が、前記三次元表面にマトリックス状に配置された請求項１又は２に記載のコントローラ。
【請求項４】
前記入力部が、感圧センサを含む請求項１〜３のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項５】
前記感圧センサが、複数のシートの間に設けられた抵抗膜パターンと配線パターンとを含む請求項４に記載のコントローラ。
【請求項６】
前記感圧センサが、シートと基板との間に設けられた抵抗膜パターンと配線パターンとを含む請求項４に記載のコントローラ。
【請求項７】
複数の前記入力部が、複数の前記感圧センサを含む１つの感圧センサユニットからなる請求項４〜６のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項８】
前記入力部が、前記感圧センサに圧力を伝えるための弾性パッドを含む請求項４〜７のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項９】
前記入力部が、ＬＥＤを含む請求項１〜８のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項１０】
加速度センサが設けられた請求項１〜９のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項１１】
振動モータが設けられた請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項１２】
赤外線センサが設けられた請求項１〜１１のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項１３】
ジャイロセンサが設けられた請求項１〜１２のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項１４】
前記電子楽器が、ステップシーケンサであり、
前記三次元表面の周方向に隣接する複数の前記入力部が、互いに異なる音源データの制御に用いられ、
前記三次元表面の長手方向に隣接する複数の前記入力部が、互いに同じ音源データの制御に用いられるように構成される、
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項１５】
１つの前記セットを構成する複数の前記入力部が、演奏の１つのステップに対応し、
少なくとも１〜１６ステップに対応する複数の前記セットが、前記三次元表面の長手方向に隣接して配置される、
請求項１４に記載のコントローラ。
【請求項１６】
前記電子楽器が、前記演奏データに基づいて、音源データを制御するように構成された音源モジュールを含み、
前記コントローラは、前記音源モジュールから独立した機器であり、無線又は有線による通信を介して、前記音源モジュールに前記演奏データを送信するように構成される請求項１〜１５のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項１７】
前記入力部から出力された信号を処理して、前記音源モジュールに前記演奏データを送信する制御部と、前記コントローラを動作させるための電源と、を含む請求項１６に記載のコントローラ。
【請求項１８】
請求項１６又は１７に記載された前記コントローラから送信された前記演奏データに基づいて、音源データを制御するように構成されることを特徴とする音源モジュール。
【請求項１９】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載された前記コントローラを備えた電子楽器。
【請求項２０】
請求項１６又は１７に記載された前記コントローラと、請求項１８に記載された前記音源モジュールとを含む電子楽器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが演奏データを入力するためのコントローラ、演奏データに基づいて音源データを制御する音源モジュール、及びコントローラと音源モジュールとを備えた電子楽器に関する。本発明は、特に、ステップシーケンサに好適なコントローラの構成に特徴がある。
【背景技術】
【０００２】
ステップシーケンサとは、演奏データを記憶及び再生することによって、自動演奏を行う電子楽器である。従来技術のステップシーケンサとしては、例えば、特開２００４−２７２１９２号公報（特許文献１）、及び特開２００２−２５８８４９号公報（特許文献２）に開示されているものがある。
【０００３】
特許文献１には、１６個のパッドを備えたステップシーケンサが開示されている。１６個のパッドは、ユーザが演奏データを入力するために用いられる。１つのパッドは、演奏の１ステップに対応する。ユーザは、１６個のパッドを用いて、１６ステップ分の演奏データを入力することができる。一般的なステップシーケンサは、例えば、１小節を１６ステップ、８ステップ、又は任意の数のステップに設定することが可能である。
【０００４】
また、一般的なステップシーケンサは、例えば、ドラム、ベース、ギター、ピアノなどの異なるパート、異なる音色の音源データを用いて自動演奏を行う。ユーザは、パート毎に、１６ステップ分の演奏データを入力することができる。この結果、１つのステップに複数のパートの演奏データが割り当てられる。演奏データには、ノート番号、ステップタイム、ゲートタイム、ベロシティ、アフタータッチ、テンポなどの情報が含まれる。このうち、パッドによって入力される演奏データは、ステップタイム、ゲートタイム、ベロシティ、アフタータッチである。ステップタイムは、パッドが押されたタイミングを示す値である。ゲートタイムは、パッドが押されてから離されるまでの時間を表す値である。ベロシティは、パッドが押されたときの力の強さを表す値である。アフタータッチは、一度パッドを押した後に、さらにパッドを押し込む操作に関する情報である。ステップシーケンサに備えられたＣＰＵは、１〜１６ステップに割り当てられた演奏データに従って、各パートの音源データを再生させる。
【０００５】
特許文献２には、１６個のパッドと、１〜１６の領域に分割された直線状の表示部とを備えたステップシーケンサが開示されている。表示部の１〜１６の領域は、演奏の１〜１６ステップに対応する。表示部は、自動演奏中に１〜１６の領域を左から右へ順番に点灯させることにより、現在、実行されているステップの番号を示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２７２１９２号公報
【特許文献２】特開２００２−２５８８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
＜演奏に関する問題＞
ドラム、ベース、ギター、ピアノなどの楽器には、演奏する楽しさがある。これに対し、従来のステップシーケンサには、楽器を演奏する楽しさに欠ける。すなわち、従来のステップシーケンサは、箱型の筐体の正面に、スイッチ、ノブ、パッド及び表示部が設けられた構成となっており、卓上に載置した状態で使用される。このため、従来のステップシーケンサの演奏は、一般的な電気機器の操作と変わらない。例えば、ライブ演奏において、従来のステップシーケンサの演奏者は、ステージ上を動き回ったり、音楽を体の動きで表現したりすることができない。このように、従来のステップシーケンサの演奏は、極めて静的であるため、演奏者及び観客の両方にとって面白さに欠ける。
【０００８】
＜表示に関する第１の問題＞
従来のステップシーケンサは、１つのステップに複数のパートの演奏データを割り当てることが可能である。しかし、従来のステップシーケンサには、１つのステップに割り当てられた全ての演奏データの状態を表示することができなかった。このため、１つのステップに、各パートの演奏データがどのように割り当てられているか、視覚的に確認することができない。さらに、１小節全体で、各パートの演奏データがどのように割り当てられているか、視覚的に確認することができない。
【０００９】
＜表示に関する第２の問題＞
従来のステップシーケンサでは、１〜１６の領域に分割された直線状の表示部により、現在、実行されているステップを視覚的に表示する。しかし、１〜１６の領域を右から左に順番に点灯させる従来の表示は、現在、実行されているステップの番号を示すにすぎず、情報量が圧倒的に少ない。また、始まりと終わりがある直線状の表示は、反復される自動演奏の状態にマッチしていない。さらに、従来の表示は、単調で視覚的な面白さ、複雑さに欠ける。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、以下の技術的効果を奏する電子楽器のコントローラを提供することを目的とする。
−楽器を演奏するように操作可能とすること
−各ステップに割り当てられた全部又は一部の演奏データの状態を表示可能とすること
−ループシーケンスによる自動演奏にマッチした表示を可能とすること
−上記の操作及び表示が斬新で面白いこと
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）上記目的を達成するために、本発明のコントローラは、電子楽器を制御するためのコントローラであって、ユーザが演奏データを入力するための入力部と、前記入力部が配置されるフレームと、を含み、前記フレームは、内部空間を囲む壁部を有し、前記壁部は、三次元表面を有し、複数の前記入力部は、１つのセットを構成し、１つの前記セットを構成する複数の前記入力部が、前記三次元表面の周方向に隣接して配置され、かつ複数の前記セットが、前記三次元表面の長手方向に隣接して配置される構成としてある。
【００１２】
（２）好ましくは、上記（１）のコントローラにおいて、前記フレームが、フープ形状を有する構成にするとよい。
【００１３】
（３）好ましくは、上記（１）又は（２）のコントローラにおいて、複数の前記セットを構成する複数の前記入力部が、前記三次元表面にマトリックス状に配置された構成にするとよい。
【００１４】
（４）好ましくは、上記（１）〜（３）のいずれかのコントローラにおいて、前記入力部が、感圧センサを含む構成にするとよい。
【００１５】
（５）好ましくは、上記（４）のコントローラにおいて、前記感圧センサが、複数のシートの間に設けられた抵抗膜パターンと配線パターンとを含む構成にするとよい。
【００１６】
（６）好ましくは、上記（４）のコントローラにおいて、前記感圧センサが、シートと基板との間に設けられた抵抗膜パターンと配線パターンとを含む構成にしてもよい。
【００１７】
（７）好ましくは、上記（４）〜（６）のいずれかのコントローラにおいて、複数の前記入力部が、複数の前記感圧センサを含む１つの感圧センサユニットからなる構成にするとよい。
【００１８】
（８）好ましくは、上記（４）〜（７）のいずれかのコントローラにおいて、前記入力部が、前記感圧センサに圧力を伝えるための弾性パッドを含む構成にするとよい。
【００１９】
（９）好ましくは、上記（１）〜（８）のいずれかのコントローラにおいて、前記入力部が、ＬＥＤを含む構成にするとよい。
【００２０】
（１０）好ましくは、上記（１）〜（９）のいずれかのコントローラにおいて、加速度センサが設けられた構成にするとよい。
【００２１】
（１１）好ましくは、上記（１）〜（１０）のいずれかのコントローラにおいて、振動モータが設けられた構成にするとよい。
【００２２】
（１２）好ましくは、上記（１）〜（１１）のいずれかのコントローラにおいて、赤外線センサが設けられた構成にするとよい。
【００２３】
（１３）好ましくは、上記（１）〜（１２）のいずれかのコントローラにおいて、ジャイロセンサが設けられた構成にするとよい。
【００２４】
（１４）好ましくは、上記（１）〜（１３）のいずれかのコントローラにおいて、前記電子楽器が、ステップシーケンサであり、前記三次元表面の周方向に隣接する複数の前記入力部が、互いに異なる音源データの制御に用いられ、前記三次元表面の長手方向に隣接する複数の前記入力部が、互いに同じ音源データの制御に用いられるように構成されるようにするとよい。
【００２５】
（１５）好ましくは、上記（１４）のコントローラにおいて、１つの前記セットを構成する複数の前記入力部が、演奏の１つのステップに対応し、少なくとも１〜１６ステップに対応する複数の前記セットが、前記三次元表面の長手方向に隣接して配置される構成にするとよい。
【００２６】
（１６）好ましくは、上記（１）〜（１５）のいずれかのコントローラにおいて、前記電子楽器が、前記演奏データに基づいて、音源データを制御するように構成された音源モジュールを含み、前記コントローラは、前記音源モジュールから独立した機器であり、無線又は有線による通信を介して、前記音源モジュールに前記演奏データを送信するように構成されるようにするとよい。
【００２７】
（１７）好ましくは、上記（１６）のコントローラにおいて、前記入力部から出力された信号を処理して、前記音源モジュールに前記演奏データを送信する制御部と、前記コントローラを動作させるための電源と、を含む構成にするとよい。
【００２８】
（１８）上記目的を達成するために、本発明の音源モジュールは、上記（１６）又は（１７）の前記コントローラから送信された前記演奏データに基づいて、音源データを制御するように構成される。
【００２９】
（１９）上記目的を達成するために、本発明の電子楽器は、上記（１）〜（１５）のいずれかの前記コントローラを備えた構成としてある。
【００３０】
（２０）上記目的を達成するために、本発明の電子楽器は、上記（１６）又は（１７）の前記コントローラと、上記（１８）の前記音源モジュールとを含む構成としてある。
【発明の効果】
【００３１】
本発明のコントローラは、三次元表面を有するフレームと、三次元表面の周方向及び長手方向に隣接して配置される複数の入力部とを備える。この構成は、より多くの入力部をフレームの三次元表面に設けることを可能とする。この結果、持ちやすい形状及び大きさのコントローラが実現される。ユーザは、本発明のコントローラを持って、楽器を演奏するように入力部を操作することができ、さらに、ステージ上を自由に移動したり、演奏に合わせて自由に体を動かしたりすることができる。つまり、本発明のコントローラは、ユーザの動的な演奏を可能とし、ライブ演奏をより充実させることができる。
【００３２】
本発明のコントローラは、ステップシーケンサに適用された場合に、特に効果的な表示を提供する。本発明のコントローラは、より多くの入力部をフレームの三次元表面に設けることを可能とする。全ての入力部は、例えば、ＬＥＤを備えることにより、情報を視覚的に表示することができる。表示機能を備えた多数の入力部は、各ステップに割り当てられた全てのパートの演奏データの状態を表示することを可能とする。例えば、ユーザは、多数の入力部の表示に基づいて、１小節全体で、各パートの演奏データがどのように割り当てられているか、視覚的に確認することができる。
【００３３】
さらに、多数の入力部の配置は、フレーム全体の形状によって決定される。例えば、フレーム全体がフープ形状を有する場合、多数の入力部は、フレームの三次元表面にループ状に隣接して配置される。このような配置により、多数の入力部は、ループ状に連続して情報を表示することが可能となる。ループ状の表示形態は、例えば、ループシーケンスによる自動演奏中の情報表示にマッチする。
【００３４】
本発明のコントローラは、従来の電子楽器に存在しない斬新な操作及び表示を提供することができる。例えば、多数の入力部の配置は、演奏データの入力の対象となるパートとステップとを示す。ユーザは、多数の入力部の配置に基づいて、直感的に演奏データを入力することが可能である。また、多数の入力部の表示は、自動演奏に合わせて、三次元表面の周方向及び長手方向に動的に変化する。このような表示は、より詳細な情報を提供する効果に加え、音楽を視覚的に表現する演出効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本実施形態のコントローラを示す。図１Ａは、平面図である。図１Ｂは、底面図である。
【図２】図２は、図１ＡのＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｃは、複数の第２入力部を構成する感圧センサユニットを示す分解図である。図３Ａは、抵抗膜パターンシートを示す底面図である。図３Ｂは、スペーサを示す平面図である。図３Ｃは、配線パターンシートの平面図である。図３Ｄ及び図３Ｅは、複数の第１又は第３入力部を構成する感圧センサユニットを示す分解図である。図３Ｄは、抵抗膜パターンシートを示す底面図である。図３Ｅは、スペーサを示す平面図である。
【図４】図４は、感圧センサの回路を模式的に示すブロック図である。
【図５】図５は、コントローラの回路を模式的に示すブロック図である。
【図６】図６は、コントローラに設けられた加速度センサ、振動モータ及びジャイロセンサの配置を示す模式図である。
【図７】図７は、コントローラに設けられた赤外線センサの配置を示す平面図である。
【図８】図８は、本実施形態の音源モジュールを示す。図８Ａは、平面図である。図８Ｂは、右側面図である。図８Ｃは、左側面図である。
【図９】図９は、音源モジュールの回路を模式的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態に係るコントローラ、音源モジュール及び電子楽器について、図面を参照しつつ説明する。本実施形態の電子楽器は、図１に示されるコントローラ１と、図８に示される音源モジュール２とで構成されるステップシーケンサである。
【００３７】
＜コントローラ＞
図１Ａ、図１Ｂは、本実施形態のコントローラ１の外観を示す。また、図２は、コントローラの断面を示す。コントローラ１の全体は、フープ形状を有する。コントローラ１の断面は、略円形の輪郭を有する。以下の説明において、図２中の矢印ｄ１が示す方向は、コントローラ１の「周方向」と定義される。また、図１Ａ、図１Ｂ中の矢印ｄ２が示す方向は、コントローラ１の「長手方向」と定義される。
【００３８】
図１Ａ、図１Ｂに示されるように、コントローラ１は、第１入力部２０Ａ、第２入力部２０Ｂ、第３入力部２０Ｃ、ダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅ及び制御スイッチ２０Ｆを含む。コントローラ１の右半分及び左半分には、多数の第１入力部２０Ａ、第２入力部２０Ｂ、第３入力部２０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅが、周方向ｄ１及び長手方向ｄ２に並んでマトリクス状に配置されている。また、コントローラ１の右半分と左半分との間に位置する２つの領域には、複数の制御スイッチ２０Ｆが設けられている。２つの領域には、それぞれ６個の制御スイッチ２０Ｆが、周方向ｄ１に隣接して配置されている。
【００３９】
第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃは、演奏データの入力及び情報の表示が可能な構成となっている。ダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅは、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｂと同様の外観を形成する。ダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅは、演奏データの入力はできないが、情報の表示が可能な構成となっている。制御スイッチ２０Ｆは、コントローラ１又は音源モジュール２の状態を制御するために用いられる。
【００４０】
コントローラ１の周方向ｄ１に配置された３つの入力部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと、２つのダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅとは、１つのセットを構成する。複数の前記セットが、コントローラ１の長手方向ｄ２に隣接して配置されている。本実施形態では、コントローラ１の右半分に１６セット、左半分に１６セットが設けられている。１つのセットは、演奏の１つのステップに対応する。１〜１６セットは、演奏の１〜１６ステップに対応する。また、１〜３２セットは、演奏の１〜３２ステップに対応する。つまり、本実施形態のコントローラ１は、１小節を最大３２ステップに設定することが可能である。また、１小節が１６ステップに設定された場合には、２小節に対応する演奏データの入力及び情報の表示が可能である。
【００４１】
ここで、１つのセットに含まれる３つの入力部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、演奏の１つのステップに割り当てられる３つ以上の演奏データの入力に用いられる。つまり、３つの入力部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、互いに異なるパート、異なる音色の音源データの制御に用いられる。さらに、制御スイッチ２０Ｆによってコントローラ１の制御状態を変更することにより、３つの入力部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、４つ以上の演奏データの入力に兼用することが可能である。１ステップに割り当てられる演奏データの数は、特に限定されず、音源モジュール２の性能によって決まる。例えば、３つの入力部２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを兼用して、演奏の１つのステップに３２個の演奏データを割り当てることが可能である。
【００４２】
全てのセットに含まれる各第１入力部２０Ａは、コントローラ１の長手方向ｄ２に並んで円形に配置されている。これと同様に、各第２入力部２０Ｂ、各第３入力部２０Ｃ、各ダミー入力部２０Ｄ及び各ダミー入力部２０Ｅも、コントローラ１の長手方向ｄ２に並んで円形に配置されている。これにより、各第１入力部２０Ａ、各第２入力部２０Ｂ、各第３入力部２０Ｃ、各ダミー入力部２０Ｄ及び各ダミー入力部２０Ｅは、コントローラ１の表面に５つのループを構成する。５つのループのそれぞれは、演奏の１〜３２ステップに割り当てられる演奏データの有無を視覚的に表示する。
【００４３】
＜＜内部構造＞＞
次に、本実施形態のコントローラ１の内部構造について説明する。図２に示されるように、コントローラ１の内部には、中空のフレーム１０が設けられている。図示しないが、フレーム１０の全体は、長手方向ｄ２に延びるフープ形状となっている。本実施形態のフレーム１０は、複数の部品からなり、内部空間を囲む壁部を有する。フレーム１０の壁部は、複数の平面を含む三次元表面を有する。
【００４４】
例えば、本実施形態のフレーム１０の三次元表面は、内部空間を囲む上面、外側面及び下面を含む。図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、フレーム１０の上面、外側面及び下面には、上述した第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃがそれぞれ設けられている。フレーム１０の上面及び下面のそれぞれは、主として、半円形状の輪郭を有する左右一対の平面によって構成される。一方、フレーム１０の外側面は、主として、３２個の四角形の平面によって構成される。フレーム１０の外側面の半分は、１６個の四角形の平面によって構成される。１６個の四角形の平面は、全体で略半円形の輪郭を形成する。
【００４５】
一方、フレーム１０の内側面の上部及び下部には、ダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅがそれぞれ設けられている。フレーム１０の内側面の上部と下部との間には、複数の内壁部２８を取り付けるための結合構造が設けられている。内壁部２８は、フレーム１０の内側面に沿う円弧状の部品であり、コントローラ１の内側面の外観を構成する。
【００４６】
第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃは、それぞれ感圧センサ２１、パッド２５及びＬＥＤ２６を含む。ダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅは、パッド２５及びＬＥＤ２６を含む。全てのＬＥＤ２６は、同一又は異なる回路基板３０に接続されている。ここで、本実施形態の第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃは、複数の感圧センサ２１を含む感圧センサユニット２１によって構成される。感圧センサユニット２１の構成については、後述する。
【００４７】
本実施形態のパッド２５は、弾性及び透光性を有する合成樹脂からなる。本実施形態の１つのパッド２５は、８つのセットの第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅに対応する帯状となっている。１〜３２セットの第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅを構成するために、４個の帯状パッド２５が用いられる。帯状パッド２５は、フレーム１０の内側面の上部から上面、外側面、下面及び内側面の下部までを覆う面積を有する。帯状パッド２５の両端部は、上述した内壁部２８によって固定される。
【００４８】
なお、１つのパッド２５は、１つのセットの第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅに対応する帯状としてもよい。この場合は、３２個の帯状パッド２５が用いられる。または、１つのパッド２５は、コントローラ１の右半分又は左半分の１６セットの第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅに対応する筒状としてもよい。この場合は、２個の筒状パッド２５が用いられる。
【００４９】
パッド２５の裏面には、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅに対応する複数の押し子２５ａが設けられている。押し子２５ａは、パット２５が押されたときの圧力を感圧センサ２１に伝える。さらに、押し子２５ａは、ＬＥＤ２６の光をパッド２５の表面に効果的に導く導光部としての役割を果たす。本実施形態のＬＥＤ２６は、フルカラーＬＥＤが用いられている。ＬＥＤ２６は、点灯、消灯及び発光色によって、種々の情報を表示することが可能である。
【００５０】
次に、感圧センサユニット２１について、図３Ａ〜図３Ｅを参照しつつ説明する。上述したように、全ての第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｂは、それぞれが１つの感圧センサ２１を含む。本実施形態では、複数の感圧センサ２１が、１つの感圧センサユニット２１によって構成される。
【００５１】
まず、複数の第２入力部２０Ｂを構成する感圧センサユニット２１について説明する。図３Ａ〜図３Ｃは、８つの第２入力部２０Ｂを構成する１つの感圧センサユニット２１の分解図である。複数の第２入力部２０Ｂを構成する感圧センサユニット２１は、図３Ａに示される８つの抵抗膜パターンシート２２と、図３Ｂに示される８つのスペーサ２３と、図３Ｃに示される１つの配線パターンシート２４とを含む。
【００５２】
抵抗膜パターンシート２２の裏面には、抵抗膜２２ａのパターンが形成されている。抵抗膜２２ａの材料は、特に限定されない。抵抗膜２２ａは、例えば、カーボンなどを主成分とする感圧半導体によって形成することができる。抵抗膜２２ａの中央には、図２に示すＬＥＤ２６に対応する孔が設けられている。
【００５３】
スペーサ２３は、枠状のシートであり、接着性を有する。スペーサ２３は、抵抗膜パターンシート２２を配線パターンシート２４上に接着し、かつ抵抗膜パターンシート２２と配線パターンシート２４との間に微細な隙間を形成する。
【００５４】
配線パターンシート２４の表面には、８つの配線パターン２４ａが形成されている。各配線パターン２４ａの中央には、図２に示すＬＥＤ２６に対応する孔が設けられている。上述した８つの抵抗膜パターンシート２２のそれぞれは、スペーサ２３を介して、配線パターン２４ａの上に積層される。抵抗膜２２ａと配線パターン２４ａとは、微細な隙間を介して、互いに対向して配置される。これにより、抵抗膜２２ａと配線パターン２４ａとは、互いの接触面積に応じて抵抗値を変化させる感圧センサ２１を構成する。１つの配線パターンシート２４上には、８つの感圧センサ２１が構成される。つまり、１つの感圧センサユニット２１によって、８つの第２入力部２０Ｂが構成される。
【００５５】
８つの第２入力部２０Ｂを構成する感圧センサユニット２１は、図２に示されるフレーム１０の外側面に接着される。上述したように、フレーム１０の外側面は、主として、３２個の四角形の平面によって構成される。したがって、フレーム１０の外表面には、４つの感圧センサユニット２１が接着される。４つの感圧センサユニット２１に含まれる３２個の感圧センサ２１は、３２個の四角形の平面にそれぞれ接着される。
【００５６】
次に、複数の第１及び第３入力部２０Ａ、２０Ｃを構成する感圧センサユニット２１について説明する。複数の第１入力部２０Ａを構成する感圧センサユニット２１と、複数の第３入力部２０Ｃを構成する感圧センサユニット２１とは、同一の構成である。したがって、複数の第１入力部２０Ａを構成する感圧センサユニット２１について説明し、複数の第３入力部２０Ｃを構成する感圧センサユニット２１の説明は省略する。
【００５７】
複数の第１入力部２０Ａを構成する感圧センサユニット２１は、図３Ｄに示される抵抗膜パターンシート２２と、図３Ｅに示されるスペーサ２３と、図２に示される回路基板３０に形成された配線パターンとを含む。回路基板３０には、図３Ｃに示される配線パターン２４ａと同様の配線パターンが形成される。上述したように、フレーム１０の上面は、主として、半円形状の輪郭を有する左右一対の平面によって構成される。そして、フレーム１０の上面には、例えば、４つの円弧状の回路基板３０が設けられる。１つの回路基板３０は、円周の約１／４に相当する長さを有する。そして、１つの回路基板３０には、図３Ｃに示される８つの配線パターン２４ａが、円弧状に並んで形成される。図３Ｄに示される抵抗膜パターンシート２２は、円弧状に並んで形成された２つの配線パターン２４ａに対応する形状を有する。図３Ｅに示されるスペーサ２３も同様である。回路基板３０に形成された８つの配線パターン２４ａの上には、４つのスペーサ２３を介して、４つの抵抗膜パターンシート２２が積層される。これにより、１つの回路基板３０上に、８つの感圧センサ２１が構成される。つまり、１つの感圧センサユニット２１によって、８つの第１入力部２０Ａが構成され。４つの感圧センサユニット２１によって、３２個の第１入力部２０Ａが構成される。複数の第３入力部２０Ｃを構成する感圧センサユニット２１も、上述した構成と同様の構成となっている。
【００５８】
図４は、１つの感圧センサ２１の回路構成を示す。１つの配線パターン２４ａは、２つに分割されている。一方の配線パターン２４ａは、電源（二次電池）に接続されている。他方の配線パターン２４ａは、ＡＤコンバータ２７の入力ポートに接続されている。ＡＤコンバータ２７は、前記の電源に接続されている。２つに分割された配線パターン２４ａは、抵抗膜２２ａとの接触により電気的に導通される。第１に、抵抗膜２２ａと配線パターン２４ａとは、互いの接触面積に応じて抵抗値を変化させる。第２に、抵抗膜２２ａは、受けた圧力に応じて抵抗値を変化させる。この結果、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃを構成するパッド２５が押されていない場合は、抵抗膜２２ａと配線パターン２４ａとが非接触となり、ＡＤコンバータ２７の入力ポートに印加される電圧値は、０Ｖになる。一方、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃを構成するパッド２５が押された場合は、抵抗膜２２ａと配線パターン２４ａとが接触し、このときの接触面積及び圧力に応じて、ＡＤコンバータ２７の入力ポートに印加される電圧値が変化する。この電圧値の変化に基づいて、種々の演奏データを得ることができる。例えば、電圧の発生に基づいて、ノートオンコマンドが生成される。ノートオンコマンドは、一般に音を鳴らすコマンドを意味する。一方、電圧の消失に基づいて、ノートオフコマンドが生成される。ノートオフコマンドは、一般に音を止めるコマンドを意味する。また、電圧が印加された入力ポートに基づいて、操作されたいずれかの入力部２０Ａ〜２０Ｃが特定される。電圧が印加されたタイミングに基づいて、ステップタイムが特定される。電圧が発生してから消失するまでの時間に基づいて、ゲートタイムが特定される。印加された電圧値の大きさに基づいて、ベロシティが特定される。最初に印加された電圧値がその後に増加したことに基づいて、アフタータッチが特定される。さらに、感圧センサ２１による電圧値の変化は、例えば、コントローラ１の状態の検出など、演奏データの生成以外の処理にも用いられる。
【００５９】
ここで、フレーム１０の三次元表面を複数の平面で構成することにより、感圧センサ２１のダイナミックレンジが広くなるという効果が得られる。すなわち、感圧センサ２１が平面上に設けられることによって、抵抗パターンシート２２と配線パターンシート２４とが平行に配置され、抵抗膜２２ａと配線パターン２４ａとの間に隙間が均等に形成される。また、感圧センサ２１が平面上に設けられることによって、パッド２５の押し子２５ａからの圧力が、感圧センサ２１に正確に伝達される。この結果、感圧センサ２１は、パッド２５が押されたときの圧力を、広いダイナミックレンジで検出することが可能となる。
【００６０】
これに対し、フレーム１０の三次元表面が曲面からなる場合は、感圧センサ２１が湾曲した状態で設けられる。このため、抵抗膜２２ａと配線パターン２４ａとの一部が常時接触してしまう可能性がある。また、湾曲した状態の感圧センサ２１には、パッド２５の押し子２５ａからの圧力が正確に伝達されない。この結果、感圧センサ２１のダイナミックレンジは狭くなり、また、圧力の検出精度も低くなる。但し、感圧センサ２１の湾曲は、感圧センサ２１の面積が小さくなるほど軽減される。このため、入力部の面積を小さくして、入力部の数を増やす場合には、フレーム１０の三次元表面を曲面としてもよい。
【００６１】
＜＜回路構成＞＞
次に、本実施形態のコントローラ１の回路構成について説明する。図５は、コントローラ１を構成する主要な回路を示す。コントローラ１は、感圧センサ２１、ＬＥＤ２６、マルチプレクサ３１、シフトレジスタ３２、ＣＰＵ３３、加速度センサ３４Ａ、振動モータ３４Ｂ、赤外線センサ３４Ｃ、無線通信モジュール３５、充電端子３６、充電制御ＩＣ３７、二次電池制御回路３８及び二次電池３９を含む。
【００６２】
コントローラ１は、全ての第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃに対応する９６個の感圧センサ２１を備える。９６個の感圧センサ２１は、マルチプレクサ３１を介して、ＣＰＵ３３のＡＤポートに接続されている。上述したように、感圧センサ２１は、パッド２５の操作に応じた値の電圧信号を出力する。マルチプレクサ３１は、９６個の感圧センサ２１から入力された電圧信号を、１つの信号としてＣＰＵ３３に出力する。ＣＰＵ３３は、入力された電圧信号をデジタル信号に変換し、無線通信モジュール３５に出力する。ＣＰＵ３３が生成したデジタル信号は、無線通信モジュール３５によって、図８に示される音源モジュール２に送信される。一方、無線通信モジュール３５は、音源モジュール２から送信されたデジタル信号を受信し、ＣＰＵ３３に出力する。ＣＰＵ３３は、音源モジュール２からのデジタル信号に基づく制御処理を実行する。さらに、コントローラ１は、無線通信モジュール３５を介して、パーソナルコンピュータや携帯情報端末（Personal Data Assistance）などの電子機器と、デジタル信号の送受信を行うことが可能である。
【００６３】
コントローラ１は、全ての第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅに対応する１６０個のＬＥＤ２６を備える。ＣＰＵ３３は、予め定められた設定、各感圧センサ２１の電圧信号、及び音源モジュール２のデジタル信号などに基づいて、各ＬＥＤ２６を制御する。各ＬＥＤ２６は、シフトレジスタ３２を介して、ＣＰＵ３３に接続されている。各ＬＥＤ２６は、シフトレジスタ３２によって、スキャンタイミングをずらしながら制御される。このような制御は、低消費電力によって、１６０個のフルカラーのＬＥＤ２６を同時に点灯させたように見せることができる。なお、コントローラ１は、全ての制御スイッチ２０Ｆに対応する１２個のＬＥＤを備える。図示しないが、全ての制御スイッチ２０ＦのＬＥＤも、ＣＰＵ３３によって制御される。
【００６４】
コントローラ１は、図６に示される２つの加速度センサ３４Ａを備える。２つの加速度センサ３４Ａは、コントローラ１のフープ形状における対称的な位置に配置されている。いずれの加速度センサ３４Ａも、振動モータ３４Ｂから離れた位置に配置されている。このような配置により、加速度センサ３４Ａの検出結果が、ユーザのコントローラ１の把持位置に影響を受けない。各加速度センサ３４Ａは、図２に示される回路基板３０に実装されている。
【００６５】
ＣＰＵ３３は、各加速度センサ３４Ａの検出結果に基づいて、コントローラ１の姿勢を判別する。すなわち、ＣＰＵ３３は、所定の時間間隔で、各加速度センサ３４Ａの検出結果を取得し、コントローラ１のＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸に対する傾きを算出する。ＣＰＵ３３は、コントローラ１の姿勢に基づいて、種々の制御処理を行う。
【００６６】
第１に、ＣＰＵ３３は、コントローラ１の姿勢に基づいて、コントローラ１がユーザによって把持されたか否かを判別する。すなわち、ＣＰＵ３３は、コントローラ１のＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸の合成ベクトルを算出する。この合成ベクトルが、予め定められた閾値を超えて変化した場合、ＣＰＵ３３は、コントローラ１がユーザによって把持されたものと判別する。次に、ＣＰＵ３３は、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃからの電圧信号に基づいて、ユーザに把持された第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃを判別する。ＣＰＵ３３は、例えば、電圧信号を出力する入力部の数、及び電圧信号が継続的に出力される時間に基づいて、ユーザに把持された第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃを特定する。さらに、ＣＰＵ３３は、電圧信号から求められるゲートタイム、ベロシティ及びアフタータッチなどの情報に基づいて、ユーザに把持された第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃを特定することができる。そして、ＣＰＵ３３は、ユーザに把持された第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃから出力された電圧信号を無効にする。このようにして、ＣＰＵ３３は、演奏データの入力に用いられた第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃを特定する。そして、ＣＰＵ３３は、演奏データとして入力された電圧信号のみをデジタル信号に変換し、音源モジュール２に送信させる。以上の制御処理を採用することにより、コントローラ１の表面に、より多くの入力部２０Ａ〜２０Ｃを設けることが可能となる。さらに、コントローラ１に把持部を設ける必要がなく、コントローラ１全体をシンプルなデザインにすることができる。
【００６７】
第２に、ＣＰＵ３３は、コントローラ１の姿勢に基づいて、消費電力を管理する。例えば、ＣＰＵ３３は、コントローラ１のＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸の合成ベクトルが所定の時間、継続して変化しない場合、制御状態を省電力モードに切り替え、又は電源をＯＦＦにする。この場合、ＣＰＵ３３は、前記の所定の時間内に、全ての第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ、全ての制御スイッチ２０Ｆから信号が出力されていないこと、及び音源モジュール２からの信号が入力されていないことも判断する。
【００６８】
第３に、ＣＰＵ３３は、コントローラ１の姿勢に基づいて、ユーザのジェスチャー入力を可能とする。例えば、ＣＰＵ３３は、各加速度センサ３４Ａの検出結果に基づいて、コントローラ１が回転されたこと、振られたこと、さらには、回転の方向や振られた回数などを判別することができる。ＣＰＵ３３は、コントローラ１を用いたユーザのジェスチャーに基づいて、様々な制御処理を行うことが可能である。例えば、ＣＰＵ３３は、コントローラ１が時計回りに回転されたことに基づいて、音源モジュール２の自動演奏をスタートさせる。例えば、ＣＰＵ３３は、コントローラ１が反時計回りに回転されたことに基づいて、音源モジュール２の自動演奏をストップさせる。例えば、ＣＰＵ３３は、コントローラ１が振られた回数に基づいて、音源モジュール２の自動演奏に音響効果を与える。以上のジェスチャー入力を採用することにより、ユーザは、自動演奏に合わせて様々なジェスチャー入力を行うことができる。この結果、従来のステップシーケンサになかった動的な演奏が実現する。さらに、ジェスチャー入力を採用することで、コントローラ１に設けられるボタン、スイッチ、ノブなどの操作部が省略される。
【００６９】
コントローラ１は、図６に示される２つの振動モータ３４Ｂを備える。２つの振動モータ３４Ｂは、コントローラ１のフープ形状における対称的な位置に配置されている。いずれの振動モータ３４Ｂも、加速度センサ３４Ａから離れた位置に配置されている。このような配置により、振動モータ３４Ｂの振動が、加速度センサ３４Ａの検出結果に影響を与えない。また、ユーザがコントローラ１のどの部位を把持した場合でも、ユーザの手に十分な振動を伝えることが可能である。各振動モータ３４Ｂは、図２に示される回路基板３０に実装されている。
【００７０】
第１に、振動モータ３４Ｂは、音源モジュール２に設定されたリズムテンポを、振動によってユーザに伝えるために用いられる。ＣＰＵ３３は、音源モジュール２に設定されたリズムテンポの情報に基づいて、振動モータ３４Ｂを振動させる。振動で表現されたリズムテンポは、コントローラ１を把持するユーザの手に伝えられる。ここで、従来のステップシーケンサは、卓上に載置された状態でユーザが使用する構成になっていた。この構成により、従来のステップシーケンサは、例えば、ヘッドフォンに出力される音によって、ユーザにリズムテンポを伝えていた。リズムテンポを伝えるための音は、演奏の音を阻害するという問題がある。これに対し、本実施形態のコントローラ１は、ユーザが把持した状態で使用する構成になっている。この構成により、音源モジュール２に設定されたリズムテンポを振動で伝えることが可能である。リズムテンポを伝えるための振動は、演奏の音を阻害しないという効果がある。
【００７１】
第２に、振動モータ３４Ｂは、ユーザの入力操作に対するフィードバックを与えるために用いられる。ＣＰＵ３３は、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ及び制御スイッチ２０Ｆからの信号に基づいて、振動モータ３４Ｂを振動させる。振動のフィードバックは、コントローラ１を把持するユーザの手に伝えられる。この結果、ユーザは、入力操作が正常に行われたことを確認することができる。
【００７２】
コントローラ１は、図７に示される１つの赤外線センサ３４Ｃを備える。赤外線センサ３４Ｃは、制御スイッチ２０Ｆが設けられている２つの領域のうちの一方に配置されている。赤外線センサ３４Ｃは、コントローラ１のフープ形状の内側を向いている。赤外線センサ３４Ｃは、図示しない発光部及び受光部を含む。発光部は、赤外光を出射する。物体に反射された赤外光は、受光部に入射される。受光部は、赤外光の入射位置に基づいて、物体までの距離を検出する。例えば、受光部は、物体までの距離に応じて抵抗値を変化させる。図７中の鎖線は、赤外線センサ３４Ｃの検出範囲を示す。ＣＰＵ３３は、赤外線センサ３４Ｃの検出結果に基づいて、コントローラ１のフープ内に物体が挿入されたことを判別し、物体までの距離を測定することができる。
【００７３】
ＣＰＵ３３は、コントローラ１のフープ内に物体が挿入されたこと、及び物体までの距離に基づいて、種々の制御処理を行う。この結果、コントローラ１のフープ形状を利用した、ユーザのジェスチャー入力が可能となる。例えば、ユーザは、フープ内に手や腕を通すことで、コントローラ１にコマンドを入力することができる。また、赤外線センサ３４Ｃから物体までの距離は、特定のパラメータに割り当てられる。ユーザは、赤外線センサ３４Ｃに手を近づけたり、離したりすることで、例えば、ボリュームの大小、又は音響効果の強弱などの種々のパラメータを操作することが可能である。なお、赤外線センサ３４Ｃの数は、特に限定されるものではなく、コントローラ１に２つ以上の赤外線センサ３４Ｃが設けられた構成にしてもよい。
【００７４】
コントローラ１は、図５に示される無線通信モジュール３５を介して、音源モジュール２と通信する。音源モジュール２は、図９に示される無線通信モジュール６６を備える。無線通信の方式は、特に限定されない。例えば、コントローラ１と音源モジュール２とは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による無線通信を行う。さらに、コントローラ１と音源モジュール２との間で送受信されるデジタル信号は、全てＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）メッセージのデータフォーマットに準拠している。
【００７５】
コントローラ１から音源モジュール２に送信されるＭＩＤＩメッセージには、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃから入力された演奏データが含まれる。また、制御スイッチ２０Ｆから入力された種々の制御信号も、ＭＩＤＩメッセージとして、コントローラ１から音源モジュール２に送信される。さらに、加速度センサ３４Ａ又は赤外線センサ３４Ｃを介してジェスチャー入力されたコマンドも、ＭＩＤＩメッセージとして、コントローラ１から音源モジュール２に送信される。音源モジュール２は、コントローラ１から受信した演奏データを記憶し、この演奏データに基づいて音源データを制御する。例えば、音源モジュール２は、１〜３２ステップに割り当てられた演奏データに従って音源データを再生することにより、自動演奏を行う。再生された音源データの音声は、音源モジュール２に間接的に接続されたスピーカ、又は音源モジュール２に直接に接続されたヘッドフォンから出力される。また、音源モジュール２は、コントローラ１から受信した制御信号又はコマンドに対応する処理を実行する。
【００７６】
一方、音源モジュール２からコントローラ１に送信されるＭＩＤＩメッセージには、例えば、上述したノートオンコマンド及びノートオフコマンドが含まれる。コントローラ１のＣＰＵ３３は、ノートオンコマンドに基づいて、第１〜第３入力部２０Ａ〜２０Ｃ、ダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅ又は制御スイッチ２０Ｆのいずれかに対応するＬＥＤを点灯させる。そして、ＣＰＵ３３は、ノートオフコマンドに基づいて、点灯させたＬＥＤを消灯させる。例えば、音源モジュール２は、自動演奏を行う際に、その演奏データに含まれるノートオンコマンド及びノートオフコマンドを、コントローラ１に送信する。これにより、５つのパートに対応する１〜３２ステップのノートオン及びノートオフが、マトリックス状に配置された１６０個のフルカラーのＬＥＤ２６の点灯、消灯によって視覚的に表示される。さらに、１６０個のＬＥＤ２６は、フープ形状のコントローラ１の表面にループ状に配置されている。始まりと終わりが連続するループ状の表示は、反復される自動演奏の状態にマッチする。
【００７７】
さらに、音源モジュール２からコントローラ１に送信されるＭＩＤＩメッセージには、例えば、マトリックス状に配置された１６０個のフルカラーのＬＥＤ２６を、予め定められたパターンで点灯、消灯させる演出用コマンドが含まれる。この演出用コマンドは、１〜３２ステップ×５のノートオン及びノートオフの組み合わせによって構成される。これに加え、コントローラ１のファームウェアをアップデートするためのプログラムデータを、音源モジュール２からコントローラ１にＭＩＤＩメッセージとして送信することも可能である。
【００７８】
なお、上述したように、コントローラ１は、無線通信モジュール３５を介して、パーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）などの音源モジュール２以外の電子機器と、デジタル信号の送受信を行うことが可能である。例えば、コントローラ１は、シーケンスソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）などとＭＩＤＩメッセージを無線通信する。シーケンスソフトウェアは、パーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）を、ソフトウェアシーケンサとして機能させる。コントローラ１は、このようなソフトウェアシーケンサのヒューマンインターフェイスとして汎用することが可能である。
【００７９】
コントローラ１は、図５に示される充電端子３６を備える。本実施形態のコントローラ１には、図４に示される電源として、二次電池３９が内蔵されている。二次電池３９として、例えば、コントローラ１から着脱可能なリチウムイオン二次電池が用いられる。充電端子３６は、二次電池３９を充電するためのものである。充電端子３６は、図８Ａ〜図８Ｃに示される音源モジュール２の充電端子４５に直接的に接続される。二次電池３９は、音源モジュール２に接続されたＡＣアダプタから供給される電力によって充電される。二次電池３９の充電は、充電制御ＩＣ３７によって制御される。充電制御ＩＣ３７は、充電電圧及び充電電流を最適化する。二次電池制御回路３８は、二次電池３９の過充電及び過放電を防止するための制御を行う。
【００８０】
＜音源モジュール＞
図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃは、本実施形態の音源モジュール２の外観を示す。図８Ａにおいて、音源モジュール２の本体は、主として、コントローラ１の外径にほぼ等しい直径を有する円盤状の底部と、コントローラ１の内径よりも小さい直径を有する円柱状の上部とで構成されている。音源モジュール２の上面には、複数の制御スイッチ４１と、エンコーダ４２と、表示部４３と、電源スイッチ５１とが配置されている。一方、音源モジュール２の側面には、５つの載置部４４が等間隔をおいて設けられている。各載置部４４は、円盤状の底部と同じ曲率半径の円弧状の輪郭を有する。コントローラ１は、各載置部４４の上に載置される。また、図８Ｂ及び図８Ｃに示されるように、音源モジュール２の側面には、上述した充電端子４５が設けられている。コントローラ１は、各載置部４４に載置された状態で充電される。コントローラ１が各載置部４４に載置された状態であっても、ユーザは、制御スイッチ４１及びエンコーダ４２を操作することが可能であり、また、表示部４３を視認することもできる。
【００８１】
表示部４３は、文字や画像などの情報を表示することが可能な構成であれば、特に限定されない。表示部４３として、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられる。表示部４３は、音源モジュール２及びコントローラ１に関する各種情報を表示する。表示部４３は、例えば、音源モジュール２及びコントローラ１の状態や、音源モジュール２及びコントローラ１の設定や制御を行うためのメニュー、項目、パラメータなどを表示する。
【００８２】
音源モジュール２には、例えば、２２個の制御スイッチ４１が設けられている。これらの制御スイッチ４１は、音源モジュール２の各種制御に用いられる。制御スイッチ４１は、例えば、項目の選択、パラメータの選択、パートの切り替え、モードの切り替え、データの再生、停止、記憶などの操作に用いられる。エンコーダ４２は、回転型セレクターの機能を有する。エンコーダ４２を回転させることにより、表示部４３の表示画面をスクロールさせたり、パラメータを変更させたりすることが可能である。電源スイッチ５１は、音源モジュール２のオン／オフの操作に用いられる。その他、音源モジュール２の円形領域には、外部入力、メイン出力及びヘッドフォン出力のそれぞれに対応するボリューム調整用のノブが設けられている。
【００８３】
図８Ｂにおいて、音源モジュール２の右側面には、外部入力端子５２、ＳＤカードスロット５５、及びＵＳＢ−ＭＩＤＩ端子５６が設けられている。外部入力端子５２は、「Ｌ」及び「Ｒ」の２つの端子で構成される。外部入力端子５２には、ミキサーなどのオーディオ機器、シンセサイザーなどの楽器が接続される。ＳＤカードスロット５５に挿入されるＳＤカードには、外部入力端子５２から音源モジュール２に入力された音声データ、音源モジュール２に再生させるための音声データ、及びファームウェアをアップデートするためのプログラムデータなどが記憶される。ＵＳＢ−ＭＩＤＩ端子５６には、パーソナルコンピュータが接続される。音源モジュール２は、ＵＳＢ−ＭＩＤＩ端子５６を介して、パーソナルコンピュータとＭＩＤＩメッセージの送受信を行う。その他、音源モジュール２の右側面には、ＡＣアダプタジャックが設けられている。ＡＣアダプタジャックには、上述したＡＣアダプタが接続される。
【００８４】
図８Ｃにおいて、音源モジュール２の左側面には、メイン出力端子５３及びヘッドフォン出力端子５４が設けられている。メイン出力端子５３は、「Ｌ」及び「Ｒ」の２つの端子で構成される。メイン出力端子５３には、ミキサー、アンプなどのオーディオ機器が接続される。ヘッドフォン出力端子５４には、ヘッドフォンが接続される。その他、音源モジュール２の左側面には、盗難防止用のワイヤロック接続部が設けられている。
【００８５】
＜＜回路構成＞＞
次に、本実施形態の音源モジュール２の回路構成について説明する。図９は、音源モジュール２を構成する主要な回路構成を示す。音源モジュール２は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）６３を備える。ＤＳＰ６３は、デジタル信号をリアルタイムで処理することが可能な構成となっている。これにより、ＤＳＰ６３は、ＵＳＢ−ＭＩＤＩ端子５６又は無線通信モジュール６６に接続された機器と、リアルタイムでＭＩＤＩメッセージを通信することができる。ＤＳＰ６３には、音源データが記憶された外部記憶媒体が接続される。外部記憶媒体は、例えば、フラッシュメモリ６４である。外部記憶媒体としてのフラッシュメモリ６４は、少なくとも６４Ｍｂｉｔの記憶容量を有し、好ましくは、１２８Ｍｂｉｔ以上の記憶容量を有する。また、ＤＳＰ６３には、ＲＡＭ（Random Access Memory）６５が接続される。ＲＡＭ６５は、例えば、ＤＤＲ２  ＳＤＲＡＭ(Double-Data-Rate2 Synchronous Dynamic Random Access Memory)である。音源モジュール２の起動時に、ＤＳＰ６３は、フラッシュメモリ６４から音源データを読み出す。その後、ＤＳＰ６３は、読み出した音源データをＲＡＭ６５に一時的に記憶させる。ＤＳＰ６３は、ＵＳＢ−ＭＩＤＩ端子５６又は無線通信モジュール６６を介して入力されたＭＩＤＩメッセージに従って、ＲＡＭ６５に記憶された音源データを再生する。再生された音源データは、デジタル信号としてＤＳＰ６３から出力される。
【００８６】
外部入力端子５２は、コーデック６１を介して、ＤＳＰ６３に接続されている。外部入力端子５２には、ミキサーなどのオーディオ機器、シンセサイザーなどの楽器から出力されたアナログの音声信号が入力される。コーデック６１は、アナログの音声信号をデジタル変換して、ＤＳＰ６３に出力する。ＤＳＰ６３は、デジタル変換された音声データをＲＡＭ６５に一時的に記憶させる。その後、ＤＳＰ６３は、ＲＡＭ６５に記憶された音声データを、ＳＤカードスロット５５に挿入されたＳＤカードに記憶させる。ＤＳＰ６３は、ＳＤカードに記憶された音声データを再生することが可能である。再生された音声データは、デジタル信号としてＤＳＰ６３から出力される。
【００８７】
ヘッドフォン出力端子５４は、コーデック６１を介して、ＤＳＰ６３に接続されている。コーデック６１は、ＤＳＰ６３から出力されたデジタル信号をアナログ変換して、ヘッドフォン出力端子５４に出力する。この結果、ＤＳＰ６３によって再生された音源データ又は音声データが、ヘッドフォン出力端子５４に接続されたヘッドフォン５４から発音される。
【００８８】
メイン出力端子５３は、ＤＡＣ（digital to analog converter）６２を介して、ＤＳＰ６３に接続されている。ＤＡＣ６２は、ＤＳＰ６３から出力されたデジタル信号をアナログ変換して、メイン出力端子５３に出力する。この結果、ＤＳＰ６３によって再生された音源データ又は音声データが、メイン出力端子５３に接続されたミキサー、アンプなどのオーディオ機器に出力される。ＤＳＰ６３によって再生された音源データ又は音声データは、前記のミキサー、アンプなどのオーディオ機器を介して、最終的にスピーカから発音される。
【００８９】
なお、本実施形態の音源モジュール２は、ヘッドフォン出力端子５４の信号入力経路と、メイン出力端子５３の信号入力経路とを異ならせた構成としている。この構成により、所定の音声をヘッドフォン出力端子５４だけに出力することが可能である。例えば、メトロノームの音声は、ヘッドフォン出力端子５４だけに出力される。
【００９０】
制御スイッチ４１、エンコーダ４２、電源スイッチ５１、及びその他の操作手段は、全てＤＳＰ６３に接続されている。ＤＳＰ６３は、これらの操作手段から受信した制御信号又はコマンドに対応する処理を実行する。また、表示部４４は、ＤＳＰ６３に接続されている。ＤＳＰ６３は、表示部４４を制御し、音源モジュール２及びコントローラ１に関する各種情報を表示させる。
【００９１】
ＤＳＰ６３は、音源モジュール２のファームウェアをアップデートする。アップデートするためのデータは、ＳＤカードスロット５５に挿入されたＳＤカードから提供される。上述したコントローラ１をアップデートするためのデータも、ＳＤカードスロット５５に挿入されたＳＤカードから提供される。ＤＳＰ６３は、アップデートするためのデータをＭＩＤＩメッセージに変換し、無線通信モジュール６６に出力する。
【００９２】
既に述べたとおり、音源モジュール２は、無線通信モジュール６６を介して、コントローラ１とＭＩＤＩメッセージを無線通信する。無線通信の方式は、コントローラ１の無線通信モジュール３５と互換性があれば、特に限定されない。通信方式として、例えば、上述したＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を適用することが可能である。音源モジュール２は、無線通信モジュール６６を介して、コントローラ１以外の電子機器とデジタル信号を無線通信することも可能である。
【００９３】
＜作用効果＞
本実施形態のコントローラ１は、三次元表面を有するフレーム１０と、三次元表面の周方向及び長手方向に隣接して配置される複数の入力部２０Ａ〜２０Ｃとを備える。この構成は、より多くの入力部２０Ａ〜２０Ｃをフレーム１０の三次元表面に設けることを可能とする。この結果、持ちやすく、ユニークなフープ形状のコントローラ１が実現される。ユーザは、フープ形状のコントローラ１を持って、楽器を演奏するように入力部２０Ａ〜２０Ｃを操作することができ、さらに、ステージ上を自由に移動したり、演奏に合わせて自由に体を動かしたりすることができる。つまり、本実施形態のコントローラ１は、ユーザの動的な演奏を可能とし、ライブ演奏をより充実させることができる。
【００９４】
ステップシーケンサを構成する本実施形態のコントローラ１は、特に効果的な表示を提供する。コントローラ１は、合計１６０個の入力部２０Ａ〜３０Ｃ及びダミー入力部２０Ｄ、２０Ｅを備える。全ての入力部２０Ａ〜２０Ｅは、フルカラーのＬＥＤ２６を備えており、情報を視覚的に表示することができる。表示機能を備えた多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅは、１〜３２ステップに割り当てられた全てのパートの演奏データの状態を表示することを可能とする。例えば、ユーザは、多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅの表示に基づいて、１小節全体で、各パートの演奏データがどのように割り当てられているか、視覚的に確認することができる。
【００９５】
さらに、多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅの配置は、フレーム１０全体の形状によって決定される。本実施形態のように、フレーム１０全体がフープ形状を有する場合、多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅは、フレーム１０の三次元表面にループ状に隣接して配置される。このような配置により、多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅは、ループ状に連続して情報を表示することが可能となる。ループ状の表示形態は、例えば、ループシーケンスによる自動演奏中の情報表示にマッチする。
【００９６】
本実施形態のコントローラ１は、従来の電子楽器に存在しない斬新な操作及び表示を提供することができる。例えば、多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅの配置は、演奏データの入力の対象となるパートとステップとを示す。ユーザは、多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅの配置に基づいて、直感的に演奏データを入力することが可能である。また、多数の入力部２０Ａ〜２０Ｅの表示は、自動演奏に合わせて、三次元表面の周方向及び長手方向に動的に変化する。このような表示は、より詳細な情報を提供する効果に加え、音楽を視覚的に表現する演出効果もある。
【００９７】
＜その他の変更＞
本発明のコントローラ、音源モジュール及び電子楽器は、上述した実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、本発明のコントローラの全体形状は、実施形態のような円形のフープに限定されない。本発明のコントローラを構成するフレームは、内部空間を囲む三次元表面を有するものであれば、その全体は、例えば、直線の棒、多角形のフープ、Ｕ字形、Ｖ字形、Ｌ字形など、様々な形状にすることができる。また、コントローラを構成する入力部及びダミー入力部の数は、上述した実施形態の１６０個に限定されない。さらに、ダミー入力部を設けず、全ての入力部が感圧センサを備えた構成としてもよい。
【００９８】
本発明の電子楽器は、互いに独立したコントローラと音源モジュールとからなるステップシーケンサに限定されない。例えば、本発明の電子楽器は、コントローラと音源モジュールとが一体となった構成であってもよい。また、本発明のコントローラは、シンセサイザー、サンプラー、ドラムマシンなど、種々の電子楽器に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１  コントローラ
１０  フレーム
２０Ａ  第１入力部
２０Ｂ  第２入力部
２０Ｃ  第３入力部
２０Ｄ、２０Ｅ  ダミー入力部
２０Ｆ  制御スイッチ
２１  感圧センサ（感圧センサユニット）
２２  抵抗膜パターンシート
２２ａ  抵抗膜
２３  スペーサ
２４  配線パターンシート
２４ａ  配線パターン
２５  パッド
２５ａ  押し子
２６  ＬＥＤ
２７  ＡＤコンバータ
２８  内壁部
３０  回路基板
３１  マルチプレクサ
３２  シフトレジスタ
３３  ＣＰＵ
３４Ａ  加速度センサ
３４Ｂ  振動モータ
３４Ｃ  赤外線センサ
３５  無線通信モジュール
３６  充電端子
３７  充電制御ＩＣ
３８  二次電池制御回路
３９  二次電池
２  音源モジュール
４１  制御スイッチ
４２  エンコーダ
４３  表示部
４４  載置部
４５  充電端子
５１  電源スイッチ
５２  外部入力端子
５３  メイン出力端子
５４  ヘッドフォン出力端子
５５  ＳＤカードスロット
５６  ＵＳＢ−ＭＩＤＩ端子
６１  コーデック
６２  ＤＡＣ
６３  ＤＳＰ
６４  フラッシュメモリ
６５  ＲＡＭ
６６  無線通信モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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