(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶装置と、ネットワークで接続された画像形成装置およびデータベースサーバーとを含み、
前記画像形成装置は、
前記データベースサーバーと通信可能な第１の通信部と、
操作部と、
表示部と、
前記外部記憶装置が接続可能な外部記憶制御部と、
保守による交換時にバックアップすべき複数のデータが記憶された第１の記憶部と、
サービスマンによる選択指示を前記操作部および前記表示部経由で受け付け、前記選択指示に基づき、前記複数のデータのうち、前記外部記憶装置にバックアップすべきデータを選択するデータ選択部と、
前記複数のデータのうち、前記データ選択部により選択されたデータを接続された前記外部記憶装置にバックアップし、前記データ選択部により選択されなかったデータを前記データベースサーバーに送信してバックアップさせるバックアップ部と、
前記外部記憶装置にバックアップされたデータを前記保守により交換された第１の記憶部にリストアした後、前記データベースサーバーにバックアップされたデータを受信し、サービスマンのアテンド無しに、前記保守により交換された第１の記憶部にリストアするリストア部と
を備え、
前記データベースサーバーは、
前記画像形成装置と通信可能な第２の通信部と、
前記画像形成装置から送信されたデータを格納可能なデータベースが記憶された第２の記憶部と、
前記画像形成装置から送られてきたデータを前記データベースに格納し、リストア時に前記データベースに格納されているデータを前記画像形成装置に送信するデータベース管理部と
を備えた
情報処理システム。
【請求項２】
画像形成装置のデータ選択部が、サービスマンによる選択指示を操作部および表示部経由で受け付け、前記選択指示に基づき、保守による交換時にバックアップすべき複数のデータが記憶された第１の記憶部に記憶された前記複数のデータのうち、前記画像形成装置に接続された外部記憶装置にバックアップすべきデータを選択し、
前記画像形成装置のバックアップ部が、前記複数のデータのうち、前記データ選択部により選択されたデータを接続された前記外部記憶装置にバックアップし、前記データ選択部により選択されなかったデータをネットワーク接続されたデータベースサーバーに送信してバックアップさせ、
前記第１の記憶部が前記サービスマンによる前記保守により交換された後、前記画像形成装置のリストア部が、前記外部記憶装置にバックアップされたデータを交換された前記第１の記憶部にリストアした後、前記データベースサーバーにバックアップされたデータを受信し、サービスマンのアテンド無しに、交換された前記第１の記憶部にリストアする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置からデータのバックアップおよびリストアを行う情報処理システムおよび情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
データが格納されている情報処理装置が画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）である場合、サービスマンがデータのバックアップおよびリストアを行うが、サービスマンが作業に使う時間を短縮するためなど、様々な工夫がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１において開示されている技術では、サービスマンが顧客のサイトに設置されている複数台の画像形成装置の設定を行う際に、複数の画像形成装置間で設定に関するデータをネットワーク経由でコピーするためにサービスマンの持つサービス端末をネットワークに接続することが許されない状況に対処するため、外部記憶装置を用いて１つの画像形成装置から別の画像形成装置に設定に関するデータをコピーしている。
【０００４】
また、例えば、特許文献２の技術では、複数の内部記憶装置を備えた画像形成装置において、１つの内部記憶装置の故障が予測される時に、故障が予測される内部記憶装置から他の内部記憶装置へデータのバックアップを行う。バックアップ時に通常の入力画像の記憶動作と並行して記憶動作を行うために、通常より圧縮率を高めた高圧縮モードでのデータ記憶を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−８９１５８号公報
【特許文献２】特開２００６−２７９５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常、画像形成装置にはコスト的な問題からＨＤＤ（Hard disk drive）やＳＳＤ（Solid state drive）などの内部記憶装置を１つだけ備えていることが多い。
【０００７】
そして、画像形成装置の内部記憶装置の故障が予測される時に、新しい内部記憶装置に交換する際、通常はサービスマンが交換対象である内部記憶装置内のデータを外部記憶装置にバックアップし、内部記憶装置を交換した後、バックアップしたデータをリストアする。
【０００８】
しかし、交換対象である内部記憶装置に記憶されているデータが大量である場合、バックアップおよびリストアに多くの時間を要してしまい、サービスマンの拘束時間が長くなるという問題があった。
【０００９】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、内部記憶装置の交換時にサービスマンの拘束時間を短縮できる情報処理システムおよび情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理システムは、外部記憶装置と、ネットワークで接続された画像形成装置およびデータベースサーバーとを含み、前記画像形成装置は、前記データベースサーバーと通信可能な第１の通信部と、操作部と、表示部と、前記外部記憶装置が接続可能な外部記憶制御部と、保守による交換時にバックアップすべき複数のデータが記憶された第１の記憶部と、サービスマンによる選択指示を前記操作部および前記表示部経由で受け付け、前記選択指示に基づき、前記複数のデータのうち、前記外部記憶装置にバックアップすべきデータを選択するデータ選択部と、前記複数のデータのうち、前記データ選択部により選択されたデータを接続された前記外部記憶装置にバックアップし、前記データ選択部により選択されなかったデータを前記データベースサーバーに送信してバックアップさせるバックアップ部と、前記外部記憶装置にバックアップされたデータを前記保守により交換された第１の記憶部にリストアした後、前記データベースサーバーにバックアップされたデータを受信し、サービスマンのアテンド無しに、前記保守により交換された第１の記憶部にリストアするリストア部とを備え、前記データベースサーバーは、前記画像形成装置と通信可能な第２の通信部と、前記画像形成装置から送信されたデータを格納可能なデータベースが記憶された第２の記憶部と、前記画像形成装置から送られてきたデータを前記データベースに格納し、リストア時に前記データベースに格納されているデータを前記画像形成装置に送信するデータベース管理部とを備える。そのため、内部記憶装置の交換時にサービスマンの拘束時間を短縮できる。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理方法では、画像形成装置のデータ選択部が、サービスマンによる選択指示を操作部および表示部経由で受け付け、前記選択指示に基づき、保守による交換時にバックアップすべき複数のデータが記憶された第１の記憶部に記憶された前記複数のデータのうち、前記画像形成装置に接続された外部記憶装置にバックアップすべきデータを選択し、前記画像形成装置のバックアップ部が、前記複数のデータのうち、前記データ選択部により選択されたデータを接続された前記外部記憶装置にバックアップし、前記データ選択部により選択されなかったデータをネットワーク接続されたデータベースサーバーに送信してバックアップさせ、前記第１の記憶部が前記サービスマンによる前記保守により交換された後、前記画像形成装置のリストア部が、前記外部記憶装置にバックアップされたデータを交換された前記第１の記憶部にリストアした後、前記データベースサーバーにバックアップされたデータを受信し、サービスマンのアテンド無しに、交換された前記第１の記憶部にリストアする。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、内部記憶装置の交換時にサービスマンの拘束時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理システム１の全体構成図である。
【図２】データベースサーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図３】画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。
【図４】データ選択画面ＤＳＷの例を示す図である。
【図５】情報処理システム１における処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
［全体構成］
最初に、本発明の一実施形態に係る情報処理システムの全体構成を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１の全体構成図である。
【００１５】
情報処理システム１は、外部記憶装置３１およびネットワークで接続された、データベースサーバー１０および画像形成装置２０を含んで構成される。なお、以下の説明では、外部記憶装置３１の例としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリーを挙げて説明する。
【００１６】
画像形成装置２０の記憶部を構成する内部記憶装置で障害発生の可能性が高まりアラートが発報されると、サービスマンが画像形成装置２０の設置されているサイトに来て、画像形成装置２０の内部記憶装置を交換しなければならない。
【００１７】
サービスマンは、内部記憶装置を交換するにあたり、現在画像形成装置２０の内部記憶装置に記憶されているデータを外部にある記憶装置にバックアップしてから内部記憶装置を交換し、交換後、バックアップしたデータをリストアしなければならない。
【００１８】
本発明では、バックアップするデータを保守作業後すぐに必要となるデータと保守作業後すぐには必要ではないデータとに区分し、それぞれのデータでバックアップおよびリストアの方法を変えることにより、保守作業全体のうち、サービスマンが拘束される時間を削減することを目指している。
【００１９】
バックアップする際には、サービスマンが、保守後すぐ必要になるデータを選択する。選択されたデータは、画像形成装置２０に接続されたＵＳＢメモリー３１にバックアップされ、選択されなかったデータは、ネットワーク上のデータベースサーバー１０にバックアップされる。
【００２０】
リストアする際には、サービスマンがＵＳＢメモリー３１からのデータのみをリストアした時点で、画像形成装置２０はすぐ使える状態になるので、サービスマンはその状態を確認してから帰えることが出来る。
【００２１】
データベースサーバー１０にバックアップされたデータは、サービスマンがいない状態で、画像形成装置２０が何もジョブを実行していない時またはバックグラウンドで、データベースサーバー１０からリストアされる。
【００２２】
以上、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１の全体構成を説明した。
【００２３】
［データベースサーバーの構成］
次に、データベースサーバー１０の構成について説明する。データベースサーバー１０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。データベースサーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図２に示す。
【００２４】
同図に示すように、データベースサーバー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作入力部１４、通信部１５（第２の通信部）、表示部１６、および記憶部１７（第２の記憶部）を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。
【００２５】
ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００２６】
記憶部１７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、画像形成装置２０からのバックアップデータを格納するデータベース１７ａが記憶される。
【００２７】
通信部１５は、画像形成装置２０と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００２８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。
【００２９】
操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００３０】
表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００３１】
次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００３２】
データベースサーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、データベース管理部１１ａである。
【００３３】
データベース管理部１１ａは、画像形成装置２０のバックアップ時に送られてきたデータをデータベース１７ａに格納したり、画像形成装置２０へのリストア時にデータベース１７ａに格納されているデータを画像形成装置２０に送ったりする。
【００３４】
以上、データベースサーバー１０の構成について説明した。
【００３５】
［画像形成装置の構成］
次に、画像形成装置２０の構成について説明する。図３は画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。
【００３６】
画像形成装置２０は、制御部２１を備える。制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置２０の全体的な動作制御を司る。
【００３７】
制御部２１は、原稿読取部２２、画像処理部２３、画像メモリー２４、画像形成部２５、操作部２６、表示部２６ａ、ファクシミリ通信部２７、通信部２８（第１の通信部）、記憶部２９（第２の記憶部）、外部記憶制御部３０等と接続されている。制御部２１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００３８】
制御部２１は、ユーザーから、操作部２６またはネッワーク接続されたＰＣ等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナ機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。
【００３９】
また、制御部２１は、データ選択部２１ａ、バックアップ部２１ｂ、およびリストア部２１ｃを有している。データ選択部２１ａ、バックアップ部２１ｂ、およびリストア部２１ｃは、ＲＯＭなどからＲＡＭにロードされたプログラムがＣＰＵにより実行されることで実現される機能ブロックである。
【００４０】
データ選択部２１ａは、サービスマンがデータ選択画面（後述）から指示したデータを選択する。
【００４１】
バックアップ部２１ｂは、データ選択部２１ａにより選択されたデータをＵＳＢメモリー３１にバックアップすると共に、選択されなかったデータをデータベースサーバー１０にバックアップする。
【００４２】
リストア部２１ｃは、ＵＳＢメモリー３１からのデータのリストアと、データベースサーバー１０からのデータのリストアを行う。
【００４３】
原稿読取部２２は、原稿から画像を読み取る。
【００４４】
画像処理部２３は、原稿読取部２２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部２３は、原稿読取部２２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。
【００４５】
画像メモリー２４は、原稿読取部２２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部２５での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域である。
【００４６】
画像形成部２５は、原稿読取部２２で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。
【００４７】
操作部２６は、画像形成装置２０が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部２６ａを備えている。
【００４８】
ファクシミリ通信部２７は、図示しない符号化／復号化部、変復調部、およびＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行う。
【００４９】
通信部２８は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、通信部２８に接続されたＬＡＮ等を介して、データベースサーバー１０やローカルエリア内の装置(ＰＣ等)と種々のデータの送受信を行う。
【００５０】
記憶部２９は、原稿読取部２２によって読み取られた原稿画像や、アドレス帳などのデータ２９ａを記憶する。記憶部２９は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。
【００５１】
外部記憶制御部３０は、外部記憶制御部３０に接続されたＵＳＢメモリー３１などの外部記憶装置３１とのデータの入出力を制御する。外部記憶制御部３０は、入出力Ｉ／Ｆ（Interface）を含んでいてもよい。
【００５２】
以上、画像形成装置２０の構成について説明した。
【００５３】
［データ選択画面について］
次に、上述したデータ選択画面の例を説明する。図４は、データ選択画面ＤＳＷの例を示す図である。
【００５４】
この図に示すデータ選択画面ＤＳＷでは、記憶部２９にあるデータベースを選択するタブＴ１、アドレス帳を選択するタブＴ２、設定データを選択するタブＴ３、および画像データを選択するタブＴ４がある。
【００５５】
タブＴ４が選択されており、サービスマンは、画像ＡのアイコンＢＴ１、画像ＣのアイコンＢＴ３、画像ＥのアイコンＢＴ５を選択した後、実行ボタンＢＥを押下することによりデータの選択が指示される。
【００５６】
以上、データ選択画面の例を説明した。
【００５７】
［処理の流れ］
次に、情報処理システム１における処理の流れについて説明する。図５は、情報処理システム１における処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【００５８】
まず、サービスマンが画像形成装置２０の記憶部２９を交換するために画像形成装置２０が設置してあるサイトを訪問する（ステップＳ１）。
【００５９】
次に、データ選択部２１ａが、操作部２６およびデータ選択画面経由で、ＵＳＢメモリー３１にバックアップするデータを選択する（ステップＳ２）。
【００６０】
次に、バックアップ部２１ｂが、選択されたデータを手元のＵＳＢメモリー３１にバックアップすると共に（ステップＳ３）、選択されなかったデータをネットワーク上のデータベースサーバー１０にバックアップする（ステップＳ４）。
【００６１】
次に、サービスマンが記憶部２９を交換する（ステップＳ５）。
【００６２】
次に、リストア部２１ｃがＵＳＢメモリー３１からバックアップされたデータをリストアする（ステップＳ６）。
【００６３】
次に、ＵＳＢメモリー３１からリストアされたデータに基づき、画像形成装置２０の動作確認を行ったサービスマンが帰る（ステップＳ７）。
【００６４】
次に、リストア部２１ｃがデータベースサーバー１０からバックアップされたデータを、サービスマンのアテンド無しに、リストアする（ステップＳ８）。
【００６５】
以上、情報処理システム１における処理の流れについて説明した。
【００６６】
［補足事項］
以上のように、本発明に係る情報処理システム１は、外部記憶装置３１と、ネットワークで接続された画像形成装置２０およびデータベースサーバー１０とを含み、前記画像形成装置２０は、前記データベースサーバー１０と通信可能な第１の通信部２８と、操作部２６と、表示部２６ａと、前記外部記憶装置３１が接続可能な外部記憶制御部３０と、保守による交換時にバックアップすべき複数のデータ２９ａが記憶された第１の記憶部２９と、サービスマンによる選択指示を前記操作部２６および前記表示部２６ａ経由で受け付け、前記選択指示に基づき、前記複数のデータ２９ａのうち、前記外部記憶装置３１にバックアップすべきデータを選択するデータ選択部２１ａと、前記複数のデータ２９ａのうち、前記データ選択部２１ａにより選択されたデータを接続された前記外部記憶装置３１にバックアップし、前記データ選択部２１ａにより選択されなかったデータを前記データベースサーバー１０に送信してバックアップさせるバックアップ部２１ｂと、前記外部記憶装置３１にバックアップされたデータを前記保守により交換された第１の記憶部２９にリストアした後、前記データベースサーバー１０にバックアップされたデータを受信し、サービスマンのアテンド無しに、前記保守により交換された第１の記憶部２９にリストアするリストア部２１ｃとを備え、前記データベースサーバー１０は、前記画像形成装置２０と通信可能な第２の通信部１５と、前記画像形成装置２０から送信されたデータを格納可能なデータベース１７ａが記憶された第２の記憶部１７と、前記画像形成装置２０から送られてきたデータを前記データベース１７ａに格納し、リストア時に前記データベース１７ａに格納されているデータを前記画像形成装置２０に送信するデータベース管理部１１ａとを備える。
【００６７】
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６８】
１  …  情報処理システム
１０  …  データベースサーバー
１１  …  ＣＰＵ
１１ａ…  データベース管理部
１２  …  ＲＯＭ
１３  …  ＲＡＭ
１４  …  操作入力部
１５  …  通信部
１６  …  表示部
１７  …  記憶部
１７ａ…  データベース
１８  …  バス
２０  …  画像形成装置
２１  …  制御部
２１ａ…  データ選択部
２１ｂ…  バックアップ部
２１ｃ…  リストア部
２２  …  原稿読取部
２３  …  画像処理部
２４  …  画像メモリー
２５  …  画像形成部
２６  …  操作部
２６ａ…  表示部
２７  …  ファクシミリ通信部
２８  …  通信部
２９  …  記憶部
２９ａ…  データ
３０  …  外部記憶制御部
３１  …  外部記憶装置（ＵＳＢメモリー）
【図１】
0006344377.tif 000002
【図２】
0006344377.tif 000003
【図３】
0006344377.tif 000004
【図４】
0006344377.tif 000005
【図５】
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