(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子挿入孔を有するコネクタハウジングと、前記複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入保持される複数のピン端子であって前記複数の端子挿入孔に圧入保持された状態で挿入方向先端の位置が全て一致する複数のピン端子からなる端子群と、を備えたコネクタであって、
全長が異なる前記ピン端子を含む前記複数のピン端子は、挿入方向先端から同じ位置に、前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入支持部がそれぞれ形成されており、前記圧入支持部の挿入方向後端側面が前記端子挿入孔に対する圧入時の反力を支持し、
前記複数のピン端子が前記複数の端子挿入孔に圧入保持された状態で、前記圧入支持部が前記端子挿入孔の後端開口より挿入方向後端側に位置しており、前記コネクタハウジングの後端面と前記圧入支持部との間に間隙を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ピン端子における前記圧入支持部よりも挿入方向先端側には、前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部が形成されており、前記圧入部が前記端子挿入孔に圧入保持されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
一対の圧入支持部同士の間またはその間の一部領域と、一対の圧入部同士の間またはその間の一部領域とにおける少なくとも一方には、前記ピン端子の端子表面を塑性加工しない非塑性加工面が残されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記非塑性加工面は、徐々に拡幅するテーパー平面によって前記端子表面に接続されることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ピン端子には複数対の前記圧入部が挿入方向に間隔を隔てて形成され、
複数対の前記圧入部は、前記ピン端子の幅方向に対して直交する高さ方向に沿って互いに異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項２〜請求項４の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ピン端子は、予めメッキ処理が施された前記金属線材によって形成されることを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子群及びコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回路基板と電線接続するための基板用コネクタとして、図１１に示すような基板用コネクタ５０１が用いられている。基板用コネクタ５０１は、全体が略直方体状に形成された合成樹脂製のコネクタハウジング５０３と、このコネクタハウジング５０３に突設された複数本の基板用端子５０５とを備えている。そして、基板用端子５０５は、コネクタハウジング５０３から水平に突設された基端部５０７と、この基端部５０７の先端部から下方に突設された起立部５０９とによりＬ字状に形成されている。起立部５０９の先端は図示しない回路基板のスルーホールに挿入されて半田付けされ、基端部５０７には図示しない相手コネクタの端子が接続される。
【０００３】
ところで、このような基板用端子と外部の接続端子との確実且つ安定した接続を実現するためには、端子保持具（コネクタハウジング）の端子保持孔に圧入された各基板用端子が端子保持具に対して強固に位置固定されて保持される必要がある。そこで、図１２に示すように、例えば特許文献１に開示される基板用端子５１１は、端子保持具５１３の端子保持孔５１５と相似で且つ僅かに大きな断面形状の金属線材が所定長さで切断されて形成される。また、端子保持孔５１５への圧入部５１７に軸直方向の鍛圧が施されて、鍛圧方向に直交する軸直方向の両側において外方へ突出する突出部５１９が設けられている。
【０００４】
図１３に示すように、基板用端子５１１は、軸方向（長さ方向）一端側、即ち、端子保持孔５１５への圧入方向の前端側の部分が、基板接続部５２１とされる。また、基板用端子５１１は、その他端側、即ち、端子保持孔５１５への圧入方向の後端側の部分が、コネクタ接続部５２３とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１９８５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１１や図１３に示した基板用端子５０５や基板用端子５１１は、ハウジングの端子挿入孔５２５や端子保持孔５１５に挿入される際に、基板用端子５０５や基板用端子５１１の後端部が押されて挿入されるため、端子後端部に、変形やキズつきが起きやすいという問題があった。なお、基板用端子５１１は、圧入部５１７の挿入方向後方に当接突起５２７を有するが、これは端子保持具５１３の係止面５２９に係止して、基板用端子５１１の圧入位置を軸方向に規定するためのものである（図１２参照）。
また、一般的に多極製品の端子群である複数の基板用端子５０５や基板用端子５１１は、ハウジングに挿入する際、自動機（端子圧入装置）の専用ヘッドにより挿入される。端子圧入装置は、多極製品の基板用端子５０５や基板用端子５１１を挿入する場合は長さが異なる基板用端子５０５や基板用端子５１１が必要となる。このため、端子圧入装置は、異なる挿入ストロークに対応が必要となることから、長さの異なる基板用端子５０５や基板用端子５１１に合わせた専用ヘッドが複数必要となる。そのため、機構が複雑になり、且つ装置を小型化しにくいという問題があった。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、端子後端部が変形せず、端子圧入装置を小型化でき、製造コストを低減できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  複数の端子挿入孔を有するコネクタハウジングと、前記複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入保持される複数のピン端子であって前記複数の端子挿入孔に圧入保持された状態で挿入方向先端の位置が全て一致する複数のピン端子からなる端子群と、を備えたコネクタであって、
全長が異なる前記ピン端子を含む前記複数のピン端子は、挿入方向先端から同じ位置に、前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入支持部がそれぞれ形成されており、前記圧入支持部の挿入方向後端側面が前記端子挿入孔に対する圧入時の反力を支持し、
前記複数のピン端子が前記複数の端子挿入孔に圧入保持された状態で、前記圧入支持部が前記端子挿入孔の後端開口より挿入方向後端側に位置しており、前記コネクタハウジングの後端面と前記圧入支持部との間に間隙を有することを特徴とするコネクタ。
【０００９】
上記（１）の構成のコネクタによれば、端子群の複数のピン端子がコネクタハウジングの複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入される際には、複数のピン端子の異なる全長に係わらず挿入方向先端から同じ位置に形成された圧入支持部の挿入方向後端側面が挿入治具等に支持され、コネクタハウジングの端子挿入孔へ圧入されるピン端子の圧入反力を常に受けることができる。そこで、長さの異なるピン端子をコネクタハウジングの複数の端子挿入孔に同じストロークで連続挿入することができる。その結果、端子圧入装置を小型化でき、安価なコネクタを提供できる。
【００１０】
（２）  前記ピン端子における前記圧入支持部よりも挿入方向先端側には、前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部が形成されており、前記圧入部が前記端子挿入孔に圧入保持されることを特徴とする上記（１）のコネクタ。
【００１１】
上記（２）の構成のコネクタによれば、ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部が、端子挿入孔に圧入保持されるので、圧入部を設けずにピン端子を端子挿入孔に圧入する場合に比べて、圧入精度及び圧入保持力を高めやすい。
【００１２】
（３）  複数対の前記圧入部が、前記ピン端子の挿入方向に沿って形成されており、これら複数対の前記圧入部は、前記ピン端子の挿入方向先端に近づくにしたがってそれぞれ突出高さが低くなるように形成されることを特徴とする上記（２）のコネクタ。
【００１３】
上記（３）の構成のコネクタによれば、複数対の圧入部は、端子挿入孔に挿入されるピン端子の挿入方向先端の挿入深さが深くなるにしたがって、端子挿入孔に対する圧接力が段階的に大きくなって端子挿入孔の内面を徐々に変形させながら圧入されるので、圧入抵抗を低減することができる。
【００１４】
（４）  一対の圧入支持部同士の間またはその間の一部領域と、一対の圧入部同士の間またはその間の一部領域とにおける少なくとも一方には、前記ピン端子の端子表面を塑性加工しない非塑性加工面が残されていることを特徴とする上記（２）または（３）のコネクタ。
【００１５】
上記（４）の構成のコネクタによれば、ピン端子における一対の圧入支持部同士の間と、一対の圧入部同士の間とにおける少なくとも一方に、端子表面を塑性加工しない非塑性加工面が残る。ピン端子は、圧入部の近傍に非塑性加工面が設けられることにより、圧入部が形成されることによる強度の低下が抑制される。これにより、ピン端子を挿入する際の端子変形が防止される。また、ピン端子は、圧入支持部の近傍に非塑性加工面が設けられることにより、圧入支持部が形成されることによる強度の低下が抑制される。これにより、ピン端子は、圧入時に圧入支持部を押した際の変形や破損が防止される。
【００１６】
（５）  前記非塑性加工面は、徐々に拡幅するテーパー平面によって前記端子表面に接続されることを特徴とする上記（４）のコネクタ。
【００１７】
上記（５）の構成のコネクタによれば、ピン端子の非塑性加工面が、徐々に拡幅するテーパー平面によって端子表面に接続される。非塑性加工面は、端子表面と、直角の角部によって接続されなくなる。これにより、ピン端子は、角部が存在する形状に比べ、応力集中が生じにくくなり、挿入時の端子変形に対する強度がより高くなる。
【００１８】
（６）  前記ピン端子には複数対の前記圧入部が挿入方向に間隔を隔てて形成され、複数対の前記圧入部は、前記ピン端子の幅方向に対して直交する高さ方向に沿って互いに異なる位置に設けられていることを特徴とする上記（２）〜（５）の何れか１つのコネクタ。
【００１９】
上記（６）の構成のコネクタによれば、コネクタハウジングの端子挿入孔にピン端子が挿入される際に、挿入方向先端の圧入部が先に圧入される。ピン端子は、後の圧入部が圧入される際、後の圧入部が、先の圧入部と高さ方向に沿って互いに異なる位置で圧入される。このため、ピン端子は、後の圧入部が圧入される端子挿入孔の圧入部分が先の圧入部により削られることがない。これにより、ピン端子は、先の圧入部が後の圧入部の保持力に影響を与えることがなく、高い保持力が得られるようになる。
【００２０】
（７）前記ピン端子は、予めメッキ処理が施された前記金属線材によって形成されることを特徴とする上記（１）〜（６）の何れか１つのコネクタ。
【００２１】
上記（７）の構成のコネクタによれば、ピン端子は、予めメッキ処理が施された長尺の導電性金属材料からなる金属線材を所定長さに切断することで形成されたものであるので、プレス加工で形成するピン端子を用いた場合と比較し、歩留りの向上を図ることができる。また、メッキのない破断面が形成されないので、煩雑な後メッキ処理や面取りを行うことなく、良好な耐食性及び相手端子との良好な接続信頼性を確保することができ、高い品質を確保できる。
しかも、予めメッキした金属線材からなるピン端子は、ダレやバリがなく、しかも、全周にわたってメッキが均一に施されている。そこで、コネクタハウジングの端子挿入孔がシール材により封止されるような場合には、ピン端子の周囲におけるシール材との密着性を均一にすることができ、良好なシール性を確保できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係るコネクタによれば、端子圧入装置を小型化でき、コネクタの製造コストを低減でき、安価なコネクタを提供できる。
【００２５】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るピン端子の一部を省略した斜視図である。
【図２】図１に示したピン端子の要部拡大図である。
【図３】（ａ）は非塑性加工面にテーパー平面を有する変形例に係るピン端子の要部拡大図、（ｂ）は（ａ）の平面図である。
【図４】（ａ）は圧入部が異なる高さに設けられる変形例に係るピン端子の要部拡大図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図５】同一位置に圧入支持部が形成された長さの異なるピン端子からなる端子群の端子挿入位置を表す説明図である。
【図６】図５に示した端子群の複数のピン端子がコネクタハウジングの複数の端子挿入孔に圧入保持されたコネクタの全体斜視図である。
【図７】端子挿入孔が設けられたコネクタハウジングの一部を示す要部斜視図である。
【図８】（ａ）は挿入ヘッドによって保持される前のピン端子の斜視図、（ｂ）は挿入ヘッドによって保持されたピン端子の斜視図である。
【図９】端子挿入孔にピン端子が圧入された後のコネクタハウジングの要部断面図である。
【図１０】コネクタハウジングの端子挿入孔にピン端子が挿入されたコネクタの一部を示す要部斜視図である。
【図１１】従来の基板用コネクタの縦断面図である。
【図１２】従来の基板用端子の基板への組付状態における断面の要部拡大図である。
【図１３】図１２に示した基板用端子の全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る一実施形態を図面を参照して説明する。
本発明の一実施形態に係る複数のピン端子１５からなる端子群１１（図５及び図６参照）は、コネクタである基板用コネクタ１３（図６参照）に適用される。基板用コネクタ１３は、例えば自動車の電気接続箱等に収容されるプリント回路基板（図示略）に実装される。端子群１１は、複数のピン端子１５からなる。ピン端子１５は、長尺の導電性の金属線材を所定長で切断して形成され、コネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９にそれぞれ圧入保持される（図６参照）。ピン端子１５は、一端側（基板接続部２１）がＬ字状に折り曲げられた後、プリント回路基板（図示せず）の導電路に対して半田付けされ、他端側（電気接触部２３）が外部電線端末に設けられたコネクタの接続端子等と嵌合接続される。これによって、基板用コネクタ１３は、外部の電気回路をプリント回路基板に接続する。
【００２８】
ピン端子１５は、図１及び図２に示すように、全体として、細長い略四角柱形状を有して形成されている。ピン端子１５が挿入されるコネクタハウジング１７には、図６及び図７に示すように、複数の端子挿入孔１９が縦横に配設される。コネクタハウジング１７の上下方向の各段の端子挿入孔１９に挿入されたピン端子１５は、プリント回路基板までの接続に必要な長さが異なる。このため、端子群１１は、図６に示すように、全長が異なる複数のピン端子１５を含んでいる。本実施形態のように一列に並ぶ複数の端子挿入孔１９が上下方向に６段で配設される場合、端子群１１には６種類の異なる長さのピン端子１５（すなわち、図６に示すピン端子２５、ピン端子２６、ピン端子２７、ピン端子２８、ピン端子２９、ピン端子３０）が含まれる。
【００２９】
全長が異なるピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０を含む複数のピン端子１５は、挿入方向先端から同じ位置に、一対の圧入支持部３１がそれぞれ形成される。一対の圧入支持部３１は、ピン端子１５の幅方向両側縁から突出される。圧入支持部３１は、例えば、長さ方向（軸方向）の中間部分を長さ方向に直交する方向（軸直交方向）で鍛圧して側方に突出させることにより形成される。ここで、ピン端子１５は、軸方向の一端側が挿入方向（図１の矢印ａ方向）とされる。圧入支持部３１は、挿入方向後端側面３３が端子挿入孔１９に対する圧入時の反力を支持する。すなわち、圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３は、端子圧入装置の挿入ヘッド３９（図８参照）による押圧力Ｆによって押される押圧面となる。本実施形態において、圧入支持部３１は、平面視で矩形状に形成されるが、挿入方向後端側面３３が圧入時の反力を支持できるものであればその形状に限定されない。
【００３０】
また、各ピン端子１５には、圧入支持部３１よりも挿入方向先端側に、一対の圧入部３５が形成される。圧入部３５は、ピン端子１５の幅方向両側縁から、上記同様の鍛圧等によって突出して形成される。ピン端子１５は、この圧入部３５が端子挿入孔１９に圧入保持される。本実施形態において、圧入部３５は、平面視で矩形状に形成されるが、挿入性が良好で、且つ端子挿入孔１９からの抜脱が規制されるものであれば、その形状に限定されない。図示は省略するが、圧入部３５は、例えば挿入方向先端側に、徐々に低くなる傾斜面を有するものであってもよい。圧入部３５は、このような楔形状とすることで、挿入性を高めながら、保持性を確保することができる。
【００３１】
更に、本実施形態において、ピン端子１５には、一対の圧入部３５より挿入方向先端側に一対の圧入部３７が形成されており、複数対（図例では２対）の圧入部３５，３７が、挿入方向に沿って形成されている。これら２対の圧入部３５,３７（図１参照）は、ピン端子１５の挿入方向先端に近づくにしたがってそれぞれ突出高さが低くなるように形成されている。つまり、挿入方向先端側の一対の圧入部３７は、その後ろの一対の圧入部３５よりも突出高さが低くなっている。
【００３２】
ピン端子１５は、一対の圧入支持部同士の間またはその間の一部領域と、一対の圧入部同士の間またはその間の一部領域とにおける少なくとも一方に、非塑性加工面６３が残されている。非塑性加工面６３は、ピン端子１５の端子表面６１を塑性加工しない面となる。図示例では、非塑性加工面６３は、複数対（２対）の圧入部３５，３７の間と、一対の圧入支持部３１の間とに設けられる。なお、「その間の一部領域」とは、圧入支持部３１同士の間の全て、圧入部３５，３７同士の間の全てに非塑性加工面６３が設けられなくともよい意味である。換言すれば、非塑性加工面６３は、圧入支持部３１同士の間、圧入部３５，３７同士の間の一部領域をプレスにより押圧しないものであってもよい。
【００３３】
非塑性加工面６３を設けたピン端子１５によれば、圧入部３５，３７の近傍に非塑性加工面６３が設けられることにより、圧入部３５，３７が形成されることによる強度の低下が抑制される。これにより、ピン端子１５を挿入する際の端子変形が防止される。また、ピン端子１５は、圧入支持部３１の近傍に非塑性加工面６３が設けられることにより、圧入支持部３１が形成されることによる強度の低下が抑制される。これにより、ピン端子１５は、圧入時に圧入支持部３１を押した際の変形や破損が防止される。
【００３４】
図３の（ａ）は非塑性加工面６３にテーパー平面６５を有する変形例に係るピン端子１５Ａの要部拡大図、（ｂ）は（ａ）の平面図である。
図３の（ａ），（ｂ）に示す非塑性加工面６３は、徐々に拡幅するテーパー平面６５によって端子表面６１に接続されている。
【００３５】
非塑性加工面６３にテーパー平面６５が設けられたピン端子１５Ａは、非塑性加工面６３が端子表面６１と、直角の角部によって接続されなくなる。これにより、ピン端子１５Ａは、角部が存在する形状に比べ、応力集中が生じにくくなり、挿入時の端子変形に対する強度がより高くなる。
【００３６】
図４の（ａ）は圧入部３５，３７が異なる高さに設けられる変形例に係るピン端子１５Ｂの要部拡大図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
ピン端子１５Ｂは、複数対の圧入部３５，３７が、ピン端子１５の幅方向（図４の（ｂ）の紙面垂直方向）に対して直交する高さ方向（図４の（ｂ）の上下方向）に沿って互いに異なる位置に設けられている。図示例では、圧入部３５が圧入部３７よりも高い位置に配設されている。
【００３７】
ピン端子１５Ｂは、圧入部３５，３７が高さ方向に沿って互いに異なる位置に設けられることで、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に挿入される際に、挿入方向先端の圧入部３７が先に圧入される。ピン端子１５Ｂは、後の圧入部３５が圧入される際、後の圧入部３５が、先の圧入部３７と高さ方向に沿って互いに異なる位置で圧入される。このため、ピン端子１５Ｂは、後の圧入部３５が圧入される端子挿入孔１９の圧入部分が先の圧入部３７により削られることがない。これにより、ピン端子１５Ｂは、先の圧入部３７が後の圧入部３５の保持力に影響を与えることがなく、高い保持力が得られるようになる。
【００３８】
また、ピン端子１５（１５Ａ，１５Ｂ）は、予めメッキ処理が施された金属線材によって形成されることが好ましい。
【００３９】
この場合、ピン端子１５（１５Ａ，１５Ｂ）は、予めメッキ処理が施された長尺の導電性金属材料からなる金属線材を所定長さに切断することで形成されたものであるので、プレス加工で形成するピン端子を用いた場合と比較し、歩留りの向上を図ることができる。また、メッキのない破断面が形成されないので、煩雑な後メッキ処理や面取りを行うことなく、良好な耐食性及び相手端子との良好な接続信頼性を確保することができ、高い品質を確保できる。
しかも、予めメッキした金属線材からなるピン端子１５（１５Ａ，１５Ｂ）は、ダレやバリがなく、しかも、全周にわたってメッキが均一に施されている。そこで、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９がシール材により封止されるような場合には、ピン端子１５（１５Ａ，１５Ｂ）の周囲におけるシール材との密着性を均一にすることができ、良好なシール性を確保できる。
【００４０】
図５は同一位置に圧入支持部３１及び圧入部３５,３７が形成された長さの異なるピン端子１５からなる端子群１１の端子挿入位置を表す説明図である。
異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０は、ピン端子２５の全長がＬ１、ピン端子２６の全長がＬ２、ピン端子２７の全長がＬ３、ピン端子２８の全長がＬ４、ピン端子２９の全長がＬ５、ピン端子３０の全長がＬ６となる（Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３＜Ｌ４＜Ｌ５＜Ｌ６）。異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０は、端子挿入位置（端子先端）を揃えると、端子後端がずれる。この端子後端側は、プリント回路基板に対する上記の基板接続部２１となる。また、端子先端側は、上記の電気接触部２３となる。
【００４１】
ところで、図１２，１３に示した従来の基板用端子５１１のように、端子後端を押して端子保持具５１３の端子保持孔５１５に挿入される場合、基板用端子５１１の長さが異なると、その基板用端子５１１に合わせた挿入ストロークが必要となる。このため、挿入ヘッドが複数必要となる。
【００４２】
一方、本実施形態に係る端子群１１における長さの異なるピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０は、圧入部３５，３７及び圧入支持部３１が、端子先端から同じ位置に形成されている。そこで、圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３を押してコネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に挿入する場合、長さが違うピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０であっても、全て同じ挿入ストロークＳで挿入が可能となる。その結果、端子群１１における複数のピン端子１５は、一種類の挿入ヘッド３９によって挿入が可能となる。
【００４３】
また、ピン端子１５の圧入部３５,３７は、圧入支持部３１よりも挿入方向先端側に同一距離離れるように設定されている。そこで、異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０５であっても、圧入支持部３１を形成するためのプレス型と、圧入部３５,３７を形成するためのプレス型を同一位置に配置できる（勿論、１つのプレス型で圧入支持部３１と圧入部３５,３７を同時に形成してもよい）。そこで、圧入支持部３１及び圧入部３５,３７を形成する端子加工工程では、各種ピン端子１５の長さに応じた供給ストロークで金属線材を圧入支持部３１及び圧入部３５,３７のプレス型へ供給すればよく、端子加工工程へ供給する金属線材の供給量の制御が容易となる。
【００４４】
本実施形態に係る基板用コネクタ１３は、図６に示すように、複数の端子挿入孔１９を有するコネクタハウジング１７と、上記の複数のピン端子１５からなる端子群１１とを備える。コネクタハウジング１７は、絶縁性の合成樹脂材料からなり、所定の形状（例えば略直方体形状）に成形される。コネクタハウジング１７には、ピン端子１５を収容する複数の端子挿入孔１９が横方向に一列に並んで形成されるとともに、これらの端子挿入孔１９が上下に多段状に並ぶことで、多数の端子挿入孔１９が縦横に配設される（図７参照）。本実施形態では、例えば複数列のピン端子１５が６段に並ぶ例を図示するがこれに限定されない。
【００４５】
次に、基板用コネクタ１３の端子圧入方法を説明する。
ピン端子１５をコネクタハウジング１７に組み付けるには、先ず、図８に示すように、挿入ヘッド３９（端子支持部４１及び挟持部４３）によってピン端子１５が保持される。
【００４６】
端子支持部４１と対向する挟持部４３の下面には、端子支持部４１との間に挟持したピン端子１５に係合する係合溝４５と、ピン端子１５の圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３を係止して後方移動を規制する一対の係止突部４７とが、設けられている。これにより、挿入ヘッド３９は、ピン端子１５を保持し、端子切断装置（図示略）で所定長に切断されたピン端子１５の挿入方向先端を、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に対向させる。端子支持部４１及び挟持部４３は、圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３を係止して、後方移動を規制した状態でピン端子１５を保持する。
【００４７】
次いで、端子圧入装置におけるハウジング移動機構が、挿入ヘッド３９に保持されたピン端子１５が対応する端子挿入孔１９にそれぞれ圧入されるように、コネクタハウジング１７を挿入ストロークＳの距離だけ移動する。
【００４８】
この際、挿入ヘッド３９は、ピン端子１５の異なる全長に係わらず挿入方向先端から同じ位置に形成された圧入支持部３１を係止することができる。これにより、挿入ヘッド３９は、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９へ挿入されるピン端子１５の挿入反力を常に受けることができる。そのため、挿入ヘッド３９とハウジング移動機構とは、異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０をコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９にそれぞれ、同一の挿入ストロークＳによって連続挿入することができる。勿論、コネクタハウジング１７に対して挿入ヘッド３９を同一の挿入ストロークＳ前進させることで、異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０を複数の端子挿入孔１９にそれぞれ挿入することもできる。
【００４９】
また、これらピン端子１５を形成するために所定長で切断される長尺の金属線材として、予めメッキ処理された長尺の金属線材を用いた場合、ピン端子１５は圧入支持部３１が挿入ヘッド３９に係止されてコネクタハウジング１７の端子挿入孔１９へ挿入されるので、挿入ヘッド３９がピン端子１５の基板接続部２１に接触することはなく、基板接続部２１のメッキ剥がれが防止される。そこで、ピン端子１５の基板接続部２１がプリント回路基板の導電路に半田付けされる際のメッキ剥がれに伴う半田付け不良を防止できる。
【００５０】
図９は端子挿入孔１９にピン端子１５が圧入された後のコネクタハウジング１７の要部断面図である。
端子挿入孔１９に挿入が完了したピン端子１５は、圧入支持部３１が端子挿入孔１９の外側に配置される。つまり、ハウジング後端面４９と圧入支持部３１との間には、間隙が設けられる。この間隙は、干渉回避間隙５１となる。圧入支持部３１は、挿入ヘッド３９で押圧された際、変形しても機能的には問題がない。そこで、基板用コネクタ１３は、コネクタハウジング１７と圧入支持部３１との間に干渉回避間隙５１を設けることにより、変形した圧入支持部３１がコネクタハウジング１７に当たることによる干渉が回避されるようになされている。即ち、端子挿入孔１９に対するピン端子１５の挿入位置は、圧入支持部３１をコネクタハウジング１７に当接させるのではなく、ハウジング移動機構による同一の挿入ストロークＳによって正確に位置決めされる。そこで、圧入支持部３１が当接したハウジング後端面４９の変形などにより、ピン端子１５の挿入位置がばらつくことはない。
【００５１】
図１０に示すように、ハウジング後端面４９からは、異なる長さのピン端子２５，２６，２７・・・が導出される。ピン端子２５，２６，２７・・・は、長いものが外側（図１０中、右側）となるように、それぞれの基板接続部２１が、電気接触部２３に対して直角に折り曲げられている。折り曲げられた基板接続部２１は、図示しないプリント回路基板に対して垂直に配置される。この際、基板用コネクタ１３は、端子挿入孔１９から導出された直後の部分に、圧入支持部３１が露出する。露出した圧入支持部３１とハウジング後端面４９との間には、上記の干渉回避間隙５１が確保されている。
【００５２】
次に、上記した構成の作用を説明する。
本実施形態に係る端子群１１では、端子群１１の複数のピン端子１５がコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９にそれぞれ圧入される際には、複数のピン端子１５の異なる全長に係わらず挿入方向先端から同じ位置に形成された圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３が挿入ヘッド３９等の挿入治具に支持され、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９へ圧入されるピン端子１５の圧入反力を常に受けることができる。そこで、長さの異なるピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０をコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９に同じストロークで連続挿入することができる。
【００５３】
そして、本実施形態に係る端子群１１の各ピン端子１５は、幅方向両側縁から突出した２対の圧入部３５，３７が、端子挿入孔１９に圧入保持されるので、圧入部を設けずにピン端子１５を端子挿入孔１９に圧入する場合に比べて、圧入精度及び圧入保持力を高めやすい。
【００５４】
また、２対の圧入部３５，３７が、ピン端子１５の挿入方向先端に近づくにしたがってそれぞれ突出高さが低くなるように形成されている。２対の圧入部３５，３７は、端子挿入孔１９に挿入されるピン端子１５の挿入方向先端の挿入深さが深くなるにしたがって、端子挿入孔１９に対する圧接力が段階的に大きくなって端子挿入孔１９の内面を徐々に変形させながら圧入されるので、圧入抵抗を低減することができる。勿論、本発明の端子群１１に係るピン端子は、圧入部３５，３７を設けずに圧入支持部３１だけを設けたピン端子を端子挿入孔１９に圧入することもできる。
【００５５】
本実施形態に係る基板用コネクタ１３では、端子群１１の複数のピン端子１５がコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９にそれぞれ圧入される際には、複数のピン端子１５の異なる全長に係わらず挿入方向先端から同じ位置に形成される圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３が端子圧入装置の挿入ヘッド３９に支持され、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９へ圧入されるピン端子１５の圧入反力を常に受けることができる。そこで、異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０をコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９に同じ挿入ストロークＳで連続挿入することができる。
【００５６】
したがって、本実施形態に係る端子群１１及び基板用コネクタ１３によれば、端子圧入装置を小型化でき、基板用コネクタ１３の製造コストを低減でき、安価な基板用コネクタ１３を提供できる。
【００５７】
ここで、上述した本発明に係る端子群及びコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下に簡潔に纏めて列記する。
［１］  長尺の金属線材を所定長で切断して形成され、コネクタハウジング（１７）の複数の端子挿入孔（１９）にそれぞれ圧入保持される複数のピン端子（１５）を備えた端子群（１１）であって、
全長が異なる前記ピン端子（ピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０）を含む前記複数のピン端子（１５）は、挿入方向先端から同じ位置に、前記ピン端子（１５）の幅方向両側縁から突出した一対の圧入支持部（３１）がそれぞれ形成されており、前記圧入支持部（３１）の挿入方向後端側面（３３）が前記端子挿入孔（１９）に対する圧入時の反力を支持することを特徴とする端子群（１１）。
［２］  前記ピン端子（１５）における前記圧入支持部（３１）よりも挿入方向先端側には、前記ピン端子（１５）の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部（３５）が形成されており、前記圧入部（３５）が前記端子挿入孔（１９）に圧入保持されることを特徴とする上記［１］に記載の端子群（１１）。
［３］  複数対の前記圧入部（３５，３７）が、前記ピン端子（１５）の挿入方向に沿って形成されており、これら複数対の前記圧入部（３５，３７）は、前記ピン端子（１５）の挿入方向先端に近づくにしたがってそれぞれ突出高さが低くなるように形成されることを特徴とする上記［２］に記載の端子群（１１）。
［４］  一対の圧入支持部（３１）同士の間またはその間の一部領域と、一対の圧入部（３５）同士の間またはその間の一部領域とにおける少なくとも一方には、前記ピン端子（１５，１５Ａ，１５Ｂ）の端子表面（６１）を塑性加工しない非塑性加工面（６３）が残されていることを特徴とする上記［２］または［３］に記載の端子群（１１）。
［５］  前記非塑性加工面（６３）は、徐々に拡幅するテーパー平面（６５）によって前記端子表面（６１）に接続されることを特徴とする上記［４］に記載の端子群（１１）。
［６］  前記ピン端子（１５Ｂ）には複数対の前記圧入部（３５，３７）が挿入方向に間隔を隔てて形成され、複数対の前記圧入部（３５，３７）は、前記ピン端子（１５Ｂ）の幅方向に対して直交する高さ方向に沿って互いに異なる位置に設けられていることを特徴とする上記［２］〜［５］の何れか１つに記載の端子群（１１）。
［７］  前記ピン端子（１５，１５Ａ，１５Ｂ）は、予めメッキ処理が施された前記金属線材によって形成されることを特徴とする上記［１］〜［６］の何れか１つに記載の端子群（１１）。
［８］  複数の端子挿入孔（１９）を有するコネクタハウジング（１７）と、前記複数の端子挿入孔（１９）にそれぞれ圧入保持される複数のピン端子（１５）からなる端子群（１１）とを備えたコネクタ（基板用コネクタ１３）であって、
全長が異なる前記ピン端子（ピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０）を含む前記複数のピン端子（１５）は、挿入方向先端から同じ位置に、前記ピン端子（１５）の幅方向両側縁から突出した一対の圧入支持部（３１）がそれぞれ形成されており、前記圧入支持部（３１）の挿入方向後端側面（３３）が前記端子挿入孔（１９）に対する圧入時の反力を支持することを特徴とするコネクタ（基板用コネクタ１３）。
【００５８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５９】
１１…端子群
１３…基板用コネクタ（コネクタ）
１５…ピン端子
１７…コネクタハウジング
１９…端子挿入孔
３１…圧入支持部
３３…挿入方向後端側面
３５…圧入部
６１…端子表面
６３…非塑性加工面
６５…テーパー平面
【図１】
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【図２】
0006265941.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006265941.tif 000006
【図６】
0006265941.tif 000007
【図７】
0006265941.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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