(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、
前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも肩部から腹部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、
前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、
展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、
前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部により前記エアバッグ本体に結合されており、
前記上流側膨張部の平断面における周長のうち、前記区画部によるものを区画部長とし、前記エアバッグ本体によるものを本体長とした場合、
前記区画部長及び前記本体長の組合わせが、前記上流側膨張部の３つの前記部位の間で異なるように設定されることにより、前記膨張厚みについての大小関係が設定されており、
前記区画部長は、前記腹部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位で近似し、かつ前記胸部を保護する部位で最長となるように設定され、
前記本体長は、前記腹部を保護する部位、前記胸部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位の順に短くなるように設定されており、
前記区画部長についての長短関係の設定は、各縦結合部の中間部が上下方向に沿って延びる直線状に形成され、各縦結合部の上部及び下部がそれぞれ前方に膨らむ湾曲状に形成されることによりなされているサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、
前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも肩部から腹部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、
前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、
展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、
前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部により前記エアバッグ本体に結合されており、
前記上流側膨張部の平断面における周長のうち、前記区画部によるものを区画部長とし、前記エアバッグ本体によるものを本体長とした場合、
前記区画部長及び前記本体長の組合わせが、前記上流側膨張部の３つの前記部位の間で異なるように設定されることにより、前記膨張厚みについての大小関係が設定されており、
前記区画部長は、前記腹部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位で近似し、かつ前記胸部を保護する部位で最長となるように設定され、
前記本体長は、前記腹部を保護する部位、前記胸部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位の順に短くなるように設定されており、
前記エアバッグ本体が膨張用ガスを充填されることなく平面状に展開させられた状態では、同エアバッグ本体の後縁部が上下方向に沿って直線状に延びており、
前記本体長についての長短関係の設定は、前記区画部が、下側ほど前記エアバッグ本体の後縁部から前方へ大きく遠ざかるように傾斜した状態で配置されることによりなされているサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物のボディサイド部に対し側方から衝撃が加わった場合に、乗物用シートに着座している乗員とボディサイド部との間でエアバッグ本体を展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側突等により車両に対し側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えたサイドエアバッグ装置が有効である。このサイドエアバッグ装置の一形態として、エアバッグが、その外殻部分を構成するエアバッグ本体と、調圧弁等のガス流れ規制部を有する区画部とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。区画部は、エアバッグ本体内を、同区画部よりも後側に位置して、インフレータから膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、区画部よりも前側に位置して、上流側膨張部及びガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画している。
【０００３】
上記サイドエアバッグ装置によれば、車両のボディサイド部、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスが上流側膨張部に供給されて、同上流側膨張部が、乗員の上半身と車内側へ進入してくるボディサイド部との間で展開及び膨張する。上流側膨張部内の膨張用ガスはガス流れ規制部を通って下流側膨張部へ流入し、上流側膨張部に遅れて下流側膨張部を展開及び膨張させる。そして、上記上流側膨張部及び下流側膨張部を通じ、乗員の上半身に荷重が作用し、同上半身が拘束されるとともに、ボディサイド部を通じて乗員の上半身に伝わる側方からの衝撃が緩和されることで、乗員が保護される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−３５５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、乗員の上半身においては、肩部が他の部位、例えば、胸部や腹部よりもボディサイド部側へ多く飛び出している。また、ボディサイド部において乗員の腹部と略同程度の高さとなる箇所からは、一般にアームレストが車室内に向けて突出している。従って、上半身のボディサイド部との間隔は、その上半身の部位に応じて異なる。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１を含め、従来のサイドエアバッグ装置では、上記間隔と上半身の部位との関係が充分考慮されずに上流側膨張部の展開及び膨張が行なわれている。そのため、上流側膨張部から作用する荷重が上半身の部位によっては小さすぎたり、大きすぎたりする。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、上流側膨張部が展開及び膨張したときに乗員の上半身の各部を適切な荷重で拘束することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも肩部から腹部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部により前記エアバッグ本体に結合されており、前記上流側膨張部の平断面における周長のうち、前記区画部によるものを区画部長とし、前記エアバッグ本体によるものを本体長とした場合、前記区画部長及び前記本体長の組合わせが、前記上流側膨張部の３つの前記部位の間で異なるように設定されることにより、前記膨張厚みについての大小関係が設定されており、前記区画部長は、前記腹部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位で近似し、かつ前記胸部を保護する部位で最長となるように設定され、前記本体長は、前記腹部を保護する部位、前記胸部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位の順に短くなるように設定されており、前記区画部長についての長短関係の設定は、各縦結合部の中間部が上下方向に沿って延びる直線状に形成され、各縦結合部の上部及び下部がそれぞれ前方に膨らむ湾曲状に形成されることによりなされている」
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、側部がボディサイド部により構成され、かつ前記ボディサイド部には、室内に向けて突出するアームレストが設けられた乗物に適用されるものであり、
前記ボディサイド部に対し側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも肩部から腹部にかけての領域と前記ボディサイド部との間で展開及び膨張するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、同エアバッグ本体の上端部から下端部まで延び、かつガス流れ規制部を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記上流側膨張部及び前記ガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とに区画され、展開及び膨張した前記上流側膨張部の前記乗物用シートの幅方向の寸法を膨張厚みとした場合、前記膨張厚みが、前記上流側膨張部のうち、乗員の胸部を保護する部位、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に小さくなるように設定されており、前記区画部は、前記乗物用シートの幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部により前記エアバッグ本体に結合されており、前記上流側膨張部の平断面における周長のうち、前記区画部によるものを区画部長とし、前記エアバッグ本体によるものを本体長とした場合、前記区画部長及び前記本体長の組合わせが、前記上流側膨張部の３つの前記部位の間で異なるように設定されることにより、前記膨張厚みについての大小関係が設定されており、前記区画部長は、前記腹部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位で近似し、かつ前記胸部を保護する部位で最長となるように設定され、前記本体長は、前記腹部を保護する部位、前記胸部を保護する部位、及び前記肩部を保護する部位の順に短くなるように設定されており、前記エアバッグ本体が膨張用ガスを充填されることなく平面状に展開させられた状態では、同エアバッグ本体の後縁部が上下方向に沿って直線状に延びており、前記本体長についての長短関係の設定は、前記区画部が、下側ほど前記エアバッグ本体の後縁部から前方へ大きく遠ざかるように傾斜した状態で配置されることによりなされている。
【０００９】
上記の構成によれば、ボディサイド部に側方から衝撃が加わり、膨張用ガスが上流側膨張部に供給されると、乗物用シートに着座している乗員の上半身の少なくとも肩部から腹部にかけての領域とボディサイド部との間で、上流側膨張部が展開及び膨張する。
【００１０】
ここで、胸部のボディサイド部との間隔は、肩部や腹部のボディサイド部との間隔よりも広い。これは、１つには、肩部が、胸部や腹部よりもボディサイド部側へ多く飛び出しているからである。また、室内に向けて突出するアームレストは、一般に、ボディサイド部において乗員の腹部と同程度の高さに設けられるからである。
【００１１】
一方で、上流側膨張部のうち、胸部を保護する部位の膨張厚みは、肩部や腹部を保護する部位の膨張厚みよりも大きい。そのため、胸部を保護する部位は、胸部とボディサイド部との間で展開及び膨張し、両者の間隔に適した荷重で胸部を拘束する。
【００１２】
また、上流側膨張部のうち、腹部を保護する部位は、胸部とボディサイド部との間よりも狭い、腹部とボディサイド部との間で展開及び膨張し、両者の間隔に適した荷重で腹部を拘束する。
【００１３】
さらに、一般に、上流側膨張部のうち、肩部を保護する部位は、腹部を保護する部位よりも膨張用ガスの供給源から遠い。上流側膨張部のうち、肩部を保護する部位へは、腹部を保護する部位よりも遅く膨張用ガスが供給される。一方で、衝撃によりボディサイド部が乗物の室内側へ入り込むため、同ボディサイド部と乗員の上半身との間隔は、時間の経過とともに狭くなる。衝撃が加わる前のボディサイド部との間隔が、肩部と腹部とで同程度であっても、肩部を保護する部位が展開及び膨張を開始するときの同肩部とボディサイド部との間隔は、腹部を保護する部位が展開及び膨張を開始するときの同腹部とボディサイド部との間隔よりも狭い。肩部を保護する部位が、腹部を保護する部位と同程度の膨張厚みで膨張すると、肩部を必要以上の荷重で押圧することとなる。
【００１４】
しかし、上流側膨張部のうち、肩部を保護する部位は、腹部を保護する部位よりも小さな膨張厚みで膨張する。そのため、肩部を保護する部位は、腹部とボディサイド部との間よりも狭い、肩部とボディサイド部との間で展開及び膨張し、両者の間隔に適した荷重で肩部を拘束する。
【００１５】
なお、上流側膨張部に供給された膨張用ガスは、ガス流れ規制部を通って下流側膨張部へ流入する。膨張用ガスは、ガス流れ規制部を通過する際に流路面積を絞られ、下流側膨張部へ流入することを少なからず規制される。この膨張用ガスにより、上流側膨張部に加え下流側膨張部も展開及び膨張する。乗員は、上流側膨張部に加え下流側膨張部によっても拘束され、衝撃から保護される。
【００１７】
上記の構成によれば、上流側膨張部は、膨張用ガスが供給されることで展開し、曲面状に膨張しようとし、膨張厚みを生ずる。この膨張厚みは、本体長が長くなるに従い増大する傾向にある。
【００１８】
一方、縦結合部によりエアバッグ本体に結合された区画部は、上流側膨張部が展開及び膨張する際に、乗物用シートの幅方向の両側に引っ張られる。区画部は緊張状態となって、上流側膨張部の膨張厚みを規制する。規制の度合いは区画部長が大きくなるに従い小さくなる。従って、上流側膨張部の膨張厚みは、区画部長が大きくなるに従い大きくなる傾向にある。
【００１９】
このように、上流側膨張部の膨張厚みは、主として区画部長及び本体長によって決定される。そのため、区画部長及び本体長の組合わせを適切に設定することにより、胸部を保護する部位、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に膨張厚みを小さくすることが可能である。
【００２１】
本体長が上記の条件を満たすように設定されることで、区画部がないと仮定した場合には、膨張厚みは、腹部を保護する部位、胸部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に小さくなる。
【００２２】
一方で、区画部長が上記の条件を満たすように設定されることで、区画部が緊張状態となって上流側膨張部の膨張厚みを規制する度合いは、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位で同程度に大きく、胸部を保護する部位で最小となる。
【００２３】
そして、区画部による厚み規制が、本体長によって決まる膨張厚みに影響を及ぼすことで、上流側膨張部の膨張厚みを、胸部を保護する部位、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に小さくすることが可能である。
【００２５】
請求項１に記載のサイドエアバッグ装置の構成によれば、区画部長は、上記の構成によるように、各縦結合部の上部及び下部がそれぞれ前方に膨らむ湾曲状に形成されることで、上下方向に沿って延びる直線状に形成される場合よりも短くなる。その結果、区画部長を、腹部を保護する部位、及び肩部を保護する部位で近似させ、胸部を保護する部位で最長とすることが可能である。
【００２７】
請求項２に記載のサイドエアバッグ装置の構成によれば、区画部が、下側ほどエアバッグ本体の後縁部から前方へ大きく遠ざかるように傾斜した状態で配置されることで、本体長が下側ほど長くなる。本体長は、腹部を保護する部位、胸部を保護する部位、及び肩部を保護する部位の順に短くなる。
【発明の効果】
【００２８】
上記サイドエアバッグ装置によれば、上流側膨張部が展開及び膨張したときに乗員の上半身の各部を適切な荷重で拘束することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。
【図２】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。
【図３】一実施形態において、車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。
【図４】一実施形態において、エアバッグモジュールが組み込まれたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図。
【図５】一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを車外側から見た側面図。
【図６】一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを車内側から見た側面図。
【図７】一実施形態において、エアバッグの各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。
【図８】（ａ）は、図５のエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（ｂ）は図８（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。
【図９】図４のエアバッグ本体がその一部をシートバック内に残して車両用シートから飛び出して展開及び膨張した状態を示す部分平断面図。
【図１０】一実施形態における上流側膨張部の膨張に伴い区画部が緊張したときの調圧弁及びその周辺部分を示す部分斜視図。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、一実施形態における連通部及び調圧弁の動作を模式的に示す部分側断面図。
【図１２】一実施形態において、展開させられた区画部を前方から見た状態を示す正面図。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は、展開及び膨張したエアバッグ本体の各部を模式的に示す平断面図。
【図１４】ガス流れ規制部の変形例として、連通部及び調圧弁に代えて開口部が設けられた区画部を示す斜視図。
【図１５】区画部に、ガス流れ規制部として、孔及び蓋シートが設けられた変形例を示す図であり、（ａ）は区画部及び蓋シートの斜視図、（ｂ）は図１５（ａ）の一部を拡大して示す部分斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図１３を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）についての中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とするものとする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が着座しているものとする。このダミーは、例えば国際統一側面衝突ダミー（ＷｏｒｌｄＳＩＤ）のＡＭ５０（米国成人男性の５０％をカバーするモデル）である。
【００３１】
図１〜図３に示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【００３２】
ボディサイド部１１の内壁において乗員Ｐの腹部ＰＢと同程度の高さとなる箇所には、アームレスト（肘掛け）ＡＲが車内内へ向けて突設されている（図３参照）。
車両用シート１２は、シートクッション１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００３３】
次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４に示すように、シートバック１４内の車外側部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図４ではその表皮の図示が省略されている。後述する図９についても同様である。
【００３４】
シートパッド１６内において、サイドフレーム部１５の車外側近傍には収納部１８が設けられている。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれている。
【００３５】
収納部１８の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図４において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２１を構成している。
【００３６】
エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器３０＞
図４及び図８（ａ）に示すように、ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その下端部にガス噴出部（図示略）を有している。また、インフレータ３１の上端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００３７】
なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００３８】
一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１５に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３２の少なくとも下端は開放端となっている。
【００３９】
リテーナ３２には、これをサイドフレーム部１５に取付けるための係止部材として、複数本のボルト３３が固定されている（図６参照）。なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。
【００４０】
図１及び図２に示すように、エアバッグ４０の外殻部分はエアバッグ本体４１によって構成されている。
＜エアバッグ本体４１＞
図５及び図６は、エアバッグ本体４１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＢＭを示している。また、図８（ａ）は、エアバッグモジュールＡＢＭの内部構造を示すべく、図５のエアバッグ本体４１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＢＭを乗員Ｐ及び車両用シート１２とともに示している。図７は、エアバッグ本体４１をはじめとする、エアバッグ４０の各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。
【００４１】
図５〜図７に示すように、エアバッグ本体４１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体４１の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部４３といい、車外側に位置するものを本体布部４４というものとする。上記折り線４２に沿った二つ折りにより、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１の後縁部は、上下方向に沿って直線状に延びている。
【００４２】
なお、本実施形態では、折り線４２がエアバッグ本体４１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４２が他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体４１は折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。さらに、エアバッグ本体４１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。
【００４３】
エアバッグ本体４１においては、両本体布部４３，４４の外形形状が、折り線４２を対称軸として互いに線対称の関係にある。図１及び図２に示すように、各本体布部４３，４４は、エアバッグ本体４１が車両用シート１２とボディサイド部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐの上半身の多くの部分（肩部ＰＳから腰部ＰＰの上部にかけての部位）に対応する領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている。この領域には、胸部ＰＴ及び腹部ＰＢに対応する領域が含まれる。
【００４４】
両本体布部４３，４４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００４５】
両本体布部４３，４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４５においてなされている。本実施形態では、周縁結合部４５の大部分は、両本体布部４３，４４の周縁部のうち、後端部（折り線４２の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。この点は、後述する縦結合部５２，７１、横結合部６３及び結合部８４についても同様である。
【００４６】
上記縫製に関し、図５〜図８（ａ）、図１０及び図１２では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。変形例の説明に用いられる図１５についても同様である。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図５における周縁結合部４５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図５における横結合部６３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る断面に沿った縫糸の断面を示している（図８（ａ）における周縁結合部４５等参照）。
【００４７】
なお、周縁結合部４５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する縦結合部５２，７１、横結合部６３及び結合部８４についても同様である。
【００４８】
図８（ａ）に示すように、両本体布部４３，４４間であって、周縁結合部４５及び折り線４２によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって展開及び膨張する膨張部４６となっている。
【００４９】
図６及び図７に示すように、車内側の本体布部４３の後端部であって上下方向の中間部分には、ガス発生器３０の挿入口４７が形成されている。また、本体布部４３において挿入口４７の下方となる複数箇所（２箇所）には、ガス発生器３０のボルト３３を挿通させるためのボルト孔４８があけられている。
【００５０】
膨張部４６は、区画部５０により２つに区画されている。区画部５０は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
＜区画部５０＞
図７及び図１２に示すように、区画部５０は、展開させられた状態では、上下方向の寸法が車幅方向の寸法よりも長くなる縦長の形状を有している。
【００５１】
図５、図６及び図８（ａ）に示すように、区画部５０は、エアバッグ本体４１が非膨張展開状態にされているときには、車幅方向の中央部において上下方向に沿って延びる折り線５１に沿って前方へ二つ折りされている。この状態の区画部５０の上端部は、上記周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の上端部に対し、共縫いにより結合されている。また、上記状態の区画部５０の下端部は、周縁結合部４５によって両本体布部４３，４４の下端部に対し、共縫いにより結合されている。
【００５２】
区画部５０は、車幅方向における一対の側縁部に沿って延びる縦結合部５２によって、対応する本体布部４３，４４に結合されている。区画部５０は、上記結合により両本体布部４３，４４間であって、膨張部４６の前後方向における略中央部分に架設されている。
【００５３】
膨張部４６の区画部５０よりも後側の部分は、同膨張部４６のうちガス発生器３０から最初に膨張用ガスが供給される上流側膨張部５３を構成している。膨張部４６の区画部５０よりも前側の部分は、上流側膨張部５３及び後述するガス流れ規制部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部５４を構成している。
【００５４】
区画部５０は、上記両本体布部４３，４４と同様の素材からなり、かつ上下方向に並べられた２つの布片５５，５６によって構成されている。
図８（ａ），（ｂ）及び図１０に示すように、布片５５の下側の端部５７と、布片５６の上側の端部５８とは重ね合わされている。両布片５５，５６は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部６１と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部６２」という）との境界部分において、車幅方向に沿って延びる横結合部６３によって結合されている。
【００５５】
なお、布片５５，５６の少なくとも一方は、折り線５１に沿って２枚に分割されたものによって構成されてもよい。
区画部５０には、ガス流れ規制部として連通部６４及び調圧弁６５が設けられている。
【００５６】
＜連通部６４及び調圧弁６５＞
連通部６４及び調圧弁６５は、上流側膨張部５３による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものである。連通部６４及び調圧弁６５は、上流側膨張部５３の膨張に伴い緊張させられた区画部５０において、車幅方向の略中央部分に設けられている。詳しくは、区画部５０における横結合部６３は、車幅方向の略中央部分において結合を解除されている。このように、横結合部６３による結合を解除された箇所は、車幅方向に延びて、上流側膨張部５３と下流側膨張部５４とを連通させるスリット状の連通部６４を構成している。
【００５７】
調圧弁６５は、連通部６４での膨張用ガスの流通を制御することで、上流側膨張部５３及び下流側膨張部５４の各内圧を調整する弁である。そして、布片５５の端部５７のうち、車幅方向において連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６６が構成され、布片５６の端部５８のうち車幅方向において連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６７が構成されている。
【００５８】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部、例えば先端部６６ｔ，６７ｔにおいて互いに接触することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が規制される（図１１（ａ），（ｂ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「閉弁」という。また、連通部６４が開かれ、かつ弁体部６６の略全体が弁体部６７の略全体から離間することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が可能となる（図１１（ｃ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「開弁」という。
【００５９】
そして、両重ね合わせ部６１は非重ね合わせ部６２との境界部分において、下方へ折り曲げられて、下側の非重ね合わせ部６２に重ねられている。なお、上記とは逆に、両重ね合わせ部６１が上方へ折り曲げられて上側の非重ね合わせ部６２に重ね合わされてもよい。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部６１は、車幅方向の両端部において、前述した両縦結合部５２により、エアバッグ本体４１の対応する本体布部４３，４４及び非重ね合わせ部６２に対し、共縫いにより結合されている。
【００６０】
非膨張展開状態のエアバッグ本体４１内の後部には整流布７０が配置されている。
＜整流布７０＞
図７及び図８に示すように、整流布７０は、インフレータ３１下部のガス噴出部から噴出された膨張用ガスを、上方よりも下方へ多く供給されるように分配するためのものである。
【００６１】
整流布７０は、上記両本体布部４３，４４と同様の素材によって矩形状に形成された１枚の布片を、エアバッグ本体４１に結合することにより形成されている。整流布７０のエアバッグ本体４１に対する結合は、展開させられた状態の整流布７０の車幅方向の両側部において上下方向に沿って延びる一対の縦結合部７１によってなされている。両縦結合部７１の一方は、整流布７０を車内側の本体布部４３に結合し、他方は、同整流布７０を車外側の本体布部４４に結合している。なお、整流布７０は、複数の布片によって構成されてもよい。また、整流布７０は、２つに折り重ねられた状態で本体布部４３，４４に結合されてもよい。
【００６２】
そして、上下方向に沿って延びる姿勢にされたガス発生器３０の多くの部分は、上流側膨張部５３内の後端部に収容されている。ガス発生器３０の上部は挿入口４７を通り、エアバッグ本体４１の外部に露出している。ガス発生器３０の下部は、整流布７０において両縦結合部７１によって挟まれた箇所と、エアバッグ本体４１の後部との間に挿入されている。
【００６３】
リテーナ３２のボルト３３が本体布部４３のボルト孔４８に挿通されることにより、ガス発生器３０が、エアバッグ本体４１（本体布部４３）に対し位置決めされた状態で係止されている（図６参照）。
【００６４】
さらに、エアバッグ本体４１（本体布部４３）の前部には、展開及び膨張した下流側膨張部５４内の膨張用ガスを前方へ排出するための排気孔（ベントホールとも呼ばれる）７５が設けられている。
【００６５】
ここで、図１２及び図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、展開及び膨張した上流側膨張部５３の車幅方向の寸法を膨張厚みとする。上流側膨張部５３において、肩部ＰＳを保護する部位での膨張厚みをＴＳとし、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みをＴＴとし、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みをＴＢとする。本実施形態では、膨張厚みが、膨張厚みＴＴ、膨張厚みＴＢ、膨張厚みＴＳの順に小さくなるように設定されている。
【００６６】
膨張厚みに関する上記設定のために、上流側膨張部５３の平断面における周長のうち、区画部５０によるものを区画部長とし、エアバッグ本体４１によるものを本体長とする。
また、肩部ＰＳを保護する部位での区画部長をＣ１Ｓとし、胸部ＰＴを保護する部位での区画部長をＣ１Ｔとし、腹部ＰＢを保護する部位での区画部長をＣ１Ｂとする。
【００６７】
また、肩部ＰＳを保護する部位での本体長をＣ２Ｓとし、胸部ＰＴを保護する部位での本体長をＣ２Ｔとし、腹部ＰＢを保護する部位での本体長をＣ２Ｂとする。
そして、区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ及び本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂの組合わせが、上流側膨張部５３の上記３つの部位間で異なるように設定されることにより、膨張厚みについての上記大小関係（ＴＴ＞ＴＢ＞ＴＳ）が設定されている。
【００６８】
これは、次のような知見に基づくものである。上流側膨張部５３は、膨張用ガスが供給されることで展開し、曲面状に膨張しようとする。この膨張により、上流側膨張部５３に膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢが生ずる。これらの膨張厚み膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢは、本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂが長くなるに従い増大する傾向にある。
【００６９】
一方、両縦結合部５２によりエアバッグ本体４１に結合された区画部５０は、上流側膨張部５３が展開及び膨張する際に、両本体布部４３，４４によって車幅方向の両側へ引っ張られる。区画部５０は緊張状態となって、膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢを規制する。規制の度合いは、区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂが大きくなるに従い小さくなる。従って、膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢは、区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂが大きくなるに従い大きくなる傾向にある。
【００７０】
このように、膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢは、主として区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ及び本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂによって決定される。そのため、区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ及び本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂの組合わせが適切に設定されることにより、膨張厚みが、上記のように、膨張厚みＴＴ、膨張厚みＴＢ及び膨張厚みＴＳの順に小さくされている。
【００７１】
より具体的には、腹部ＰＢを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｂと、肩部ＰＳを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｓとは近似する値に設定されている。胸部ＰＴを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｔは、上記両区画部長Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｓよりも長く設定されている。すなわち、区画部長Ｃ１Ｔは、３つの区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂの中で最長となる。
【００７２】
区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂが上記の条件を満たすように設定されることで、区画部５０が緊張状態となって膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢを規制する度合いは、腹部ＰＢを保護する部位、及び肩部ＰＳを保護する部位で同程度に大きく、胸部ＰＴを保護する部位で最小となる。
【００７３】
区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂに関する上記の設定は、各縦結合部５２の上下方向における中間部５２ｉが上下方向に沿って延びる直線状に形成され、各縦結合部５２の上部５２ｕ及び下部５２ｌがそれぞれ前方に膨らむ湾曲状に形成されることによりなされている（図８（ａ））。
【００７４】
区画部５０の上部及び下部での各区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｂは、各縦結合部５２の上部５２ｕ及び下部５２ｌが上記の形状に形成されることで、中間部５２ｉと同様に上下方向に沿って延びる直線状に形成される場合よりも短くなる。その結果、区画部長Ｃ１Ｂと区画部長Ｃ１Ｓとが近似し、区画部長Ｃ１Ｔが最長となる。
【００７５】
また、本体長は、本体長Ｃ２Ｂ、本体長Ｃ２Ｔ、本体長Ｃ２Ｓの順に短くなるように設定されている。
本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂが上記の条件を満たすように設定されることで、区画部５０がないと仮定した場合には、膨張厚みは、膨張厚みＴＢ、膨張厚みＴＴ及び膨張厚みＴＳの順に小さくなる。
【００７６】
本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂに関する上記の設定は、非膨張展開状態のとき自身の後縁部が上下方向に沿って直線状に延びるエアバッグ本体４１にあって、区画部５０が、下側ほど上記後縁部（折り線４２）から前方へ大きく遠ざかるように、折り線４２に対し傾斜した状態で配置されることによりなされている（図８（ａ）参照）。区画部５０の上記配置により、本体長は下側ほど長くなる。本体長は、本体長Ｃ２Ｂ、本体長Ｃ２Ｔ、本体長Ｃ２Ｓの順に短くなる。
【００７７】
そして、上記区画部５０による厚み規制が、本体長によって決まる膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢに影響を及ぼすことで、上流側膨張部５３の膨張厚みが、膨張厚みＴＴ、膨張厚みＴＢ、膨張厚みＴＳの順に小さくされている。
【００７８】
ところで、エアバッグモジュールＡＢＭは、非膨張展開状態のエアバッグ本体４１（図８（ａ）参照）が折り畳まれることにより、図４に示すようにコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＢＭを、シートバック１４における限られた大きさの収納部１８に対し、収納に適したものとするためである。
【００７９】
上記エアバッグモジュールＡＢＭでは、ガス発生器３０から延びて本体布部４３のボルト孔４８に挿通されたボルト３３がサイドフレーム部１５に挿通され、その挿通状態のボルト３３にナット３４が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３０がエアバッグ本体４１と一緒にサイドフレーム部１５に取付けられている。
【００８０】
なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４とは異なる部材によってサイドフレーム部１５に取付けられてもよい。
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、図１に示す衝撃センサ７７及び制御装置７８を備えている。衝撃センサ７７は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１に設けられており、同ボディサイド部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置７８は、衝撃センサ７７の検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。
【００８１】
さらに、車室内には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１〜図３等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。
【００８２】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。
図１１（ａ）〜（ｃ）は、調圧弁６５及び区画部５０の形態が、膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略及び簡略化されている。
【００８３】
このサイドエアバッグ装置では、ボディサイド部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ７７によって検出されないときには、制御装置７８からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体４１は、収納用形態で収納部１８に収納され続ける（図４参照）。
【００８４】
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等によりボディサイド部１１に対し側方から所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ７７によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置７８からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部から膨張用ガスが噴出される。
【００８５】
噴出された膨張用ガスは、整流布７０（図８（ａ）等参照）により、上方へ向かうものと下方へ向かうものとに分配される。分配されて下方へ向かう膨張用ガスは、上方へ向かう膨張用ガスよりも多い。この膨張用ガスにより、上流側膨張部５３の内圧が上昇する。ただし、上流側膨張部５３の下部には上部よりも多くの膨張用ガスが供給されることから、同下部の内圧が上部の内圧よりも速く高くなる。上流側膨張部５３は、膨張用ガスが供給されることで展開し、曲面状に膨張しようとする。この膨張により、上流側膨張部５３に膨張厚みが生ずる。
【００８６】
一方、縦結合部５２によりエアバッグ本体４１（本体布部４３，４４）に結合された区画部５０は、上流側膨張部５３が展開及び膨張する際に車幅方向の両側に引っ張られる。区画部５０は緊張状態となって、本体長によって決定される上流側膨張部５３の膨張厚みを規制しようとする。
【００８７】
図１１（ａ）に示すように、調圧弁６５の両弁体部６６，６７に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。この内圧ＰＩは、上流側膨張部５３による乗員Ｐの拘束時の内圧ほど高くない。両弁体部６６，６７は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて下側の非重ね合わせ部６２に重ねられた重ね合わせ部６１が、内圧によりその非重ね合わせ部６２に押付けられ（図１０参照）、両弁体部６６，６７が一層閉じられやすくなる。
【００８８】
ここで、区画部５０が、車幅方向よりも上下方向に長く形成されている（図１２参照）ことから、区画部５０では、車幅方向に対し、上下方向に対するよりも強いテンションがかかりやすい。連通部６４は、この強いテンションのかかりやすい車幅方向に延びているため、閉じられやすい。
【００８９】
さらに、上流側膨張部５３が展開及び膨張したときには、区画部５０の非重ね合わせ部６２に対するだけでなく、重ね合わせ部６１に対しても車幅方向に強いテンションがかかる。これは、重ね合わせ部６１の車幅方向の両端部が本体布部４３，４４に結合されているからである。
【００９０】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁６５が実質的に閉弁した状態となる。上流側膨張部５３内の膨張用ガスは、両弁体部６６，６７間及び連通部６４を通って下流側膨張部５４へ流出することを規制される。この規制により、上流側膨張部５３に膨張用ガスが溜まり、専ら上流側膨張部５３の内圧が上昇する。
【００９１】
上記内圧の上昇により、上流側膨張部５３が折り状態を解消（展開）しながら膨張していく。シートバック１４のシートパッド１６が主として上流側膨張部５３によって押圧され、破断予定部２１（図４参照）において破断される。上流側膨張部５３は、一部を収納部１８に残した状態で、下流側膨張部５４を伴って、破断された箇所を通じてシートバック１４から前方へ飛び出す（図９参照）。
【００９２】
その後も膨張用ガスの供給される上流側膨張部５３は、乗員Ｐの上半身の後半部であって、肩部ＰＳから腰部ＰＰの上部にかけての領域とボディサイド部１１との間で展開及び膨張する。このときには、下流側膨張部５４は未だ膨張してないか、膨張していたとしても僅かであり、その内圧は低い。
【００９３】
ここで、図３に示すように、乗員Ｐの胸部ＰＴとボディサイド部１１との間隔ＧＴは、肩部ＰＳとボディサイド部１１との間隔ＧＳや、腹部ＰＢとボディサイド部１１との間隔ＧＢよりも広い。これは、１つには、肩部ＰＳが、胸部ＰＴや腹部ＰＢよりもボディサイド部１１側（車外側）へ多く飛び出しているからである。また、ボディサイド部１１の内壁において乗員Ｐの腹部ＰＢと同程度の高さとなる箇所からは、アームレストＡＲが車室内に向けて突出しているからである。
【００９４】
一方で、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、上流側膨張部５３のうち、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴは、肩部ＰＳや腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＳ，ＴＢよりも大きい。そのため、胸部ＰＴを保護する部位は、同胸部ＰＴとボディサイド部１１との間で展開及び膨張し、両者の間隔ＧＴに適した荷重で胸部ＰＴを車内側へ押圧し、拘束する。
【００９５】
また、上流側膨張部５３のうち、腹部ＰＢを保護する部位は、上記胸部ＰＴとボディサイド部１１との間隙よりも狭い、腹部ＰＢとボディサイド部１１（アームレストＡＲ）との間で展開及び膨張し、両者の間隔ＧＢに適した荷重で腹部ＰＢを車内側へ押圧し、拘束する。
【００９６】
さらに、一般に、上流側膨張部５３のうち、肩部ＰＳを保護する部位は、腹部ＰＢを保護する部位よりもインフレータ３１下部のガス噴出部から遠い。上流側膨張部５３のうち、肩部ＰＳを保護する部位へは、腹部ＰＢを保護する部位よりも遅く膨張用ガスが供給される。一方で、衝撃によりボディサイド部１１が車内側へ入り込むため、同ボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身との間隔は、時間の経過とともに狭くなる。衝撃が加わる前のボディサイド部１１との間隔ＧＳ，ＧＢが、肩部ＰＳと腹部ＰＢとで同程度であっても、肩部ＰＳを保護する部位が展開及び膨張を開始するときの同肩部ＰＳとボディサイド部１１との間隔ＧＳは、腹部ＰＢを保護する部位が展開及び膨張を開始するときの同腹部ＰＢとボディサイド部１１（アームレストＡＲ）との間隔ＧＢよりも狭い。従って、肩部ＰＳを保護する部位が、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢと同程度の膨張厚みＴＳで膨張すると、肩部ＰＳを必要以上の荷重で押圧することとなる。
【００９７】
しかし、上流側膨張部５３のうち、肩部ＰＳを保護する部位は、腹部ＰＢを保護する部位よりも小さな膨張厚みＴＳで膨張する。そのため、肩部ＰＳを保護する部位は、腹部ＰＢとボディサイド部１１との間隔ＧＢよりも狭い、肩部ＰＳとボディサイド部１１との間で展開及び膨張し、両者の間隔ＧＳに適した荷重で肩部ＰＳを車内側へ押圧し、拘束する。
【００９８】
ボディサイド部１１がさらに車内側へ進入することで、上流側膨張部５３により、乗員Ｐの上半身の後半部がさらに車内側へ押圧され、上半身が車内側へ移動させられて拘束され、衝撃から保護される。また、車内側への上記移動により、乗員Ｐの上半身とボディサイド部１１との間隔が拡げられ、下流側膨張部５４の展開及び膨張のための空間が確保される。
【００９９】
ここで、両弁体部６６，６７がそれらの面全体で密着した（実質的に閉じられた）状態で、上流側膨張部５３内に膨張用ガスが供給され続ける一方、ボディサイド部１１から加わる外力により、調圧弁６５が開弁し始める。
【０１００】
すなわち、上流側膨張部５３への膨張用ガスの供給期間の途中からは、乗員Ｐの拘束に伴う外力が加わって同上流側膨張部５３が変形する。これに伴い、区画部５０に対し車幅方向に強くかかっていたテンションが減少する。
【０１０１】
また、上流側膨張部５３の上記変形に伴い同上流側膨張部５３の内圧ＰＩがさらに上昇して、区画部５０が下流側膨張部５４側へ押圧されて（図１１（ｂ）参照）、同区画部５０にかかるテンションが変化する。そして、上記テンションの変化により、車幅方向及び上下方向のテンションの差が小さくなる。区画部５０における連通部６４の変形が許容され、同区画部５０における弁体部６６，６７の作動が許容されるようになる。
【０１０２】
一方、重ね合わせ部６１が下側の非重ね合わせ部６２に重ねられ、車幅方向の両端部において、両縦結合部５２によって本体布部４３，４４に結合されていることから、重ね合わせ部６１において縦結合部５２に近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、縦結合部５２から遠ざかるに従い小さくなり、車幅方向の中央部分において最小となる。そのため、上下方向へ引っ張られた重ね合わせ部６１は、連通部６４、弁体部６６，６７及びそれらの近傍部分においてのみ同方向へ変形する。
【０１０３】
連通部６４が上下方向へある程度開くと、重ね合わせ部６１では、図１１（ｂ）に示すように、上流側膨張部５３の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部６６，６７においてのみ、連通部６４を通って下流側膨張部５４へ押し出される（反転される）。この連通部６４の上下方向の幅Ｗが狭いときには、弁体部６６，６７の先端部６６ｔ，６７ｔ同士が接触し合い、調圧弁６５が閉じ続ける。
【０１０４】
そして、連通部６４の幅Ｗの増大により、図１１（ｃ）に示すように、先端部６６ｔ，６７ｔが離れ、調圧弁６５が開弁した状態になると、上記流通規制が解除される。上流側膨張部５３内の膨張用ガスは、連通部６４と両弁体部６６，６７間とを順に通って下流側膨張部５４へ流出することを許容される。ただし、膨張用ガスは、連通部６４及び調圧弁６５を通過する際に流路面積を絞られ、下流側膨張部５４へ流入することを少なからず規制される。
【０１０５】
上記膨張用ガスの流出により、上流側膨張部５３の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、ボディサイド部１１は車内側へ依然として進入し続けていて、膨張部４６が上流側膨張部５３において乗員Ｐに押付けられる。
【０１０６】
また、膨張用ガスの流入により下流側膨張部５４が膨張を開始するとともに、同下流側膨張部５４の内圧が上昇し始める。下流側膨張部５４が折り状態を解消（展開）し、上流側膨張部５３と一緒になって曲面状に膨張しようとする。
【０１０７】
このときには、下流側膨張部５４は、上流側膨張部５３よりも低い内圧で、上半身の前半部の側方で展開及び膨張する。この際、上述したように、ボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身との間隔が、上流側膨張部５３によって拡げられていて、下流側膨張部５４の展開及び膨張のための空間が確保されていることから、下流側膨張部５４は、こうした間隔の拡大が行なわれない場合よりも、前方へ向けて展開及び膨張しやすい。
【０１０８】
そして、下流側膨張部５４の内圧の上昇開始から少し遅れて、車内側へ進入するボディサイド部１１により、上流側膨張部５３に加え、下流側膨張部５４が乗員Ｐの上半身の前半部に接触し押し付けられ始める。同上半身が上流側膨張部５３に加え、下流側膨張部５４によって拘束され始める。
【０１０９】
このように、上流側膨張部５３及び下流側膨張部５４がそれぞれ展開及び膨張したエアバッグ本体４１が、乗員Ｐの上半身と、車内側へ進入してくるボディサイド部１１との間に介在する。このエアバッグ本体４１によって上半身が車内側へ押圧されて拘束される。そして、ボディサイド部１１を通じて上半身に伝わる側方からの衝撃が、エアバッグ本体４１によって緩和されて、同上半身が保護される。
【０１１０】
なお、下流側膨張部５４が展開及び膨張したときには、排気孔７５が前方を指向する。そのため、下流側膨張部５４内の余剰の膨張用ガスは、排気孔７５を通じて前方へ向けて排出される。この排出により下流側膨張部５４の内圧が低下し、乗員Ｐの上半身の前半部が下流側膨張部５４によって適切な荷重で押圧されて拘束される。
【０１１１】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）上流側膨張部５３の膨張厚みを、乗員Ｐの胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴ、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢ、及び肩部ＰＳを保護する部位での膨張厚みＴＳの順に小さくなるように設定している（図１３（ａ）〜（ｃ））。
【０１１２】
そのため、胸部ＰＴとボディサイド部１１との間隔ＧＴは、肩部ＰＳとボディサイド部１１との間隔ＧＳよりも、また腹部ＰＢとボディサイド部１１との間隔ＧＢよりも広い（図３）。しかし、上流側膨張部５３のうち、胸部ＰＴを保護する部位を、同胸部ＰＴとボディサイド部１１との間において、肩部ＰＳや腹部ＰＢを保護する部位よりも大きな膨張厚みＴＴで展開及び膨張させることができる。胸部ＰＴを、その胸部ＰＴとボディサイド部１１との間隔ＧＴに適した荷重で拘束することができる。
【０１１３】
また、腹部ＰＢとボディサイド部１１との間隔ＧＢは、胸部ＰＴとボディサイド部１１との間隔ＧＴよりも狭い（図３）。しかし、上流側膨張部５３のうち、腹部ＰＢを保護する部位を、同腹部ＰＢとボディサイド部１１との間において、胸部ＰＴを保護する部位よりも小さな膨張厚みＴＢで展開及び膨張させることができる。腹部ＰＢを、その腹部ＰＢとボディサイド部１１との間隔ＧＢに適した荷重で拘束することができる。
【０１１４】
また、肩部ＰＳを保護する部位が、同肩部ＰＳとボディサイド部１１との間で展開及び膨張を開始するときの両者の間隔ＧＳは、腹部ＰＢを保護する部位が、同腹部ＰＢとボディサイド部１１との間で展開及び膨張を開始するときの両者の間隔ＧＢよりも小さくなる。しかし、上流側膨張部５３のうち、肩部ＰＳを保護する部位を、同肩部ＰＳとボディサイド部１１との間において、腹部ＰＢを保護する部位よりも小さな膨張厚みＴＳで膨張させることができる。肩部ＰＳを、その肩部ＰＳとボディサイド部１１との間隔ＧＳに適した荷重で拘束することができる。
【０１１５】
このように、上流側膨張部５３が展開及び膨張したときに乗員Ｐの上半身の各部（肩部ＰＳ、胸部ＰＴ、腹部ＰＢ）を適切な荷重で拘束することができる。
（２）区画部５０を一対の縦結合部５２によってエアバッグ本体４１（本体布部４３，４４）に結合してなるエアバッグ４０にあって、区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂ及び本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂの組合わせを、上流側膨張部５３の３つの部位の間で異なるように適切に設定している（図１３（ａ）〜（ｃ））。
【０１１６】
そのため、膨張厚みを、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴ、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢ、及び肩部ＰＳを保護する部位での膨張厚みＴＳの順に小さくする（ＴＴ＞ＴＢ＞ＴＳ）ことができる。
【０１１７】
（３）腹部ＰＢを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｂと、肩部ＰＳを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｓとを近似する値に設定する。また、胸部ＰＴを保護する部位での区画部長Ｃ１Ｔを上記両区画部長Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｓよりも長く設定する。
【０１１８】
また、本体長を、腹部ＰＢを保護する部位での本体長Ｃ２Ｂ、胸部ＰＴを保護する部位での本体長Ｃ２Ｔ、及び肩部ＰＳを保護する部位での本体長Ｃ２Ｓの順に短くなる（Ｃ２Ｂ＞Ｃ２Ｔ＞Ｃ２Ｓ）ように設定している（図１３（ａ），（ｂ），（ｃ））。
【０１１９】
本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂの上記設定により、区画部５０が設けられていないとした場合の膨張厚みを、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢ、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴ、及び肩部ＰＳを保護する部位での膨張厚みＴＳの順に小さくすることができる。
【０１２０】
また、区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂの上記設定により、区画部５０が上流側膨張部５３の膨張厚みを規制する度合いを、腹部ＰＢを保護する部位、及び肩部ＰＳを保護する部位で同程度に大きくし、胸部ＰＴを保護する部位で最小にすることができる。
【０１２１】
そして、区画部５０の上記厚み規制によって、本体長によって決まる膨張厚みＴＳ，ＴＴ，ＴＢに影響を及ぼすことで、上流側膨張部５３の膨張厚みを、胸部ＰＴを保護する部位での膨張厚みＴＴ、腹部ＰＢを保護する部位での膨張厚みＴＢ、及び肩部ＰＳを保護する部位での膨張厚みＴＳの順に小さくすることができる。
【０１２２】
（４）各縦結合部５２の中間部５２ｉを上下方向に沿って延びる直線状に形成し、各縦結合部５２の上部５２ｕ及び下部５２ｌをそれぞれ前方に膨らむ湾曲状に形成している（図１２）。
【０１２３】
そのため、区画部長Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ，Ｃ１Ｂに関する上記（３）の条件を満たすことができる。
（５）エアバッグ本体４１が非膨張展開状態にされたとき、そのエアバッグ本体４１の後縁部が上下方向に沿って直線状に延びるエアバッグ４０にあって、区画部５０を、下側ほど上記後縁部から前方へ大きく遠ざかるように傾斜した状態で配置している（図８（ａ））。
【０１２４】
そのため、本体長Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ，Ｃ２Ｂに関する上記（３）の条件を満たすことができる。
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
【０１２５】
＜膨張部４６について＞
・エアバッグ本体４１は、その略全体が上記実施形態のように膨張部４６からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
【０１２６】
・エアバッグ本体４１は、乗員Ｐの上半身の少なくとも肩部ＰＳから腹部ＰＢにかけての領域とボディサイド部１１との間で展開及び膨張するものであることを条件に、その形状及び大きさが変更されてもよい。例えば、エアバッグ本体４１の下端部の上下位置が腰部ＰＰの上部の側方から腹部ＰＢの側方に変更されてもよい。
【０１２７】
＜区画部５０について＞
・上記実施形態において、区画部５０の車幅方向における一対の側縁部は、本体布部４３，４４に対し、ともに上流側膨張部５３内で結合されてもよいし、下流側膨張部５４内で結合されてもよい。
【０１２８】
また、一方の側縁部が本体布部４３，４４に対し上流側膨張部５３内で結合され、他方の側縁部が下流側膨張部５４内で結合されてもよい。
・重ね合わせ部６１において、両弁体部６６，６７として機能するのは、車幅方向について連通部６４に対応する部分である。そのため、上流側膨張部５３の展開及び膨張時に、両弁体部６６，６７の少なくとも一部（例えば、先端部６６ｔ，６７ｔ）が接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部６１において、連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応する部分だけ両弁体部６６，６７として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えば、ばたつく現象を抑制することができる。そのほかにも、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない箇所の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。
【０１２９】
・両弁体部６６，６７が、連通部６４を有する区画部５０とは異なる部材によって構成されてもよい。
・連通部６４は、横結合部６３において、折り線５１から同折り線５１に直交する方向へ外れた箇所に設けられてもよい。また、連通部６４は、横結合部６３の複数箇所に設けられてもよい。これらの場合にも、上記各実施形態と同様に、各連通部６４の周りに弁体部６６，６７が設けられる。
【０１３０】
・両弁体部６６，６７を含む一対の重ね合わせ部６１は、膨張部４６が展開及び膨張する前に上流側膨張部５３に代えて、下流側膨張部５４に配置されてもよい。
・二つ折り状態の区画部５０は、折り線５１を両縦結合部５２よりも下流側膨張部５４側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部４６に配設されてもよい。この場合、両弁体部６６，６７を含む重ね合わせ部６１は、膨張部４６が展開及び膨張する前に下流側膨張部５４に配置されてもよい。
【０１３１】
＜整流布７０について＞
・整流布７０の形状は、インフレータ３１のガス噴出部から噴出される膨張用ガスを上方よりも下方へ多く供給されるように整流するものであることを条件に、変更可能である。例えば、整流布７０は、インフレータ３１の全体を取り囲むものであってもよい。
【０１３２】
＜ガス流れ規制部について＞
・図１４に示すように、ガス流れ規制部として、上記連通部６４及び調圧弁６５に代えて、区画部５０に開口部８１が設けられてもよい。この場合、区画部５０は、単一の布片によって構成されてもよいし、上記実施形態と同様に複数の布片によって構成されてもよい。開口部８１は、上流側膨張部５３及び下流側膨張部５４を連通させる孔によって構成され、上流側膨張部５３から下流側膨張部５４への膨張用ガスの流通を許容するものであってもよい。この場合であっても、膨張用ガスは開口部８１を通る際に抵抗を受け、下流側膨張部５４へ流入することを規制される。
【０１３３】
開口部８１は、区画部５０において、胸部ＰＴの側方となる部位と、腹部ＰＢの側方となる部位とに設けられることが好ましい。この場合、上流側膨張部５３によって胸部ＰＴ及び腹部ＰＢを拘束することで、上流側膨張部５３内の膨張用ガスを、各開口部８１を通じて下流側膨張部５４のうち、胸部ＰＴの側方となる部位と、腹部ＰＢの側方となる部位とに流入させることができる。
【０１３４】
・連通部６４及び調圧弁６５として、上記実施形態で説明したものに代え、上流側膨張部５３の内圧が所定値を越えることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものが用いられてもよい。図１５（ａ），（ｂ）はその一例を示している。この場合にも、上記図１４と同様に、区画部５０は、単一の布片によって構成されてもよいし、上記実施形態と同様に複数の布片によって構成されてもよい。
【０１３５】
この変形例では、上記実施形態の区画部５０において連通部６４の設けられた箇所に、その連通部６４に代えて、上流側膨張部５３及び下流側膨張部５４を連通させる孔８２があけられ、この孔８２によって連通部が構成される。
【０１３６】
また、上流側膨張部５３又は下流側膨張部５４（図１５（ａ），（ｂ）では上流側膨張部５３）であって、上記孔８２を塞ぐ位置に、蓋シート８３が調圧弁として配置される。蓋シート８３は、孔８２を取り囲むように設けられた環状の結合部８４によって区画部５０に結合される。結合部８４は、縫糸を用いた縫合、接着剤を用いた接着等によって形成される。ただし、この結合部８４としては、上流側膨張部５３の内圧が所定値を越えることをもって、少なくとも一部が破断されるものが用いられる。
【０１３７】
このようにすると、上流側膨張部５３の内圧が所定値以下である場合には、その内圧が蓋シート８３を通じて結合部８４に加わるが、その結合部８４は破断されず、蓋シート８３を孔８２の周りで区画部５０に結合し続ける。
【０１３８】
接着剤を孔８２の周りで区画部５０に対し連続して環状に塗布することによって結合部８４を形成した場合には、孔８２が蓋シート８３によって塞がれた状態、すなわち、孔８２及び蓋シート８３がともに閉じられた状態になる。
【０１３９】
これに対し、縫合によって結合部８４を形成した場合には、蓋シート８３が区画部５０に対し縫糸によって断続的に結合されることから、縫い目からは若干の膨張用ガスが漏れ得る。そのため、孔８２及び蓋シート８３は、ともに実質的に閉じられた状態になる。
【０１４０】
また、上記内圧が所定値を越えて、蓋シート８３を通じて結合部８４に大きな力が加わると、その結合部８４の少なくとも一部が破断される。この破断により、孔８２が蓋シート８３によって塞がれない状態、すなわち、孔８２及び蓋シート８３がともに開かれた状態になる。膨張用ガスは、この破断された箇所を通じて孔８２及び蓋シート８３を通過することが可能となる。
【０１４１】
＜エアバッグモジュールＡＢＭの収納部１８について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えてボディサイド部１１に収納部１８が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれてもよい。
【０１４２】
＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
【０１４３】
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等に装備されて、乗物用シートに着座している乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１４４】
１０…車両（乗物）、１１…ボディサイド部、１２…車両用シート（乗物用シート）、４１…エアバッグ本体、５０…区画部、５２，７１…縦結合部、５２ｉ…中間部、５２ｌ…下部、５２ｕ…上部、５３…上流側膨張部、５４…下流側膨張部、６４…連通部（ガス流れ規制部）、６５…調圧弁（ガス流れ規制部）、８１…開口部（ガス流れ規制部）、８２…孔（ガス流れ規制部）、８３…蓋シート（ガス流れ規制部）、ＡＲ…アームレスト、Ｃ１Ｂ，Ｃ１Ｓ，Ｃ１Ｔ…区画部長、Ｃ２Ｂ，Ｃ２Ｓ，Ｃ２Ｔ…本体長、Ｐ…乗員、ＰＢ…腹部、ＰＳ…肩部、ＰＴ…胸部、ＴＢ，ＴＳ，ＴＴ…膨張厚み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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