(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に設置され、かつ岩肌状の表面を有する下側岩壁状設置物と、
前記下側岩壁状設置物の表面に沿って上側から下側に向けて設けられ、かつ水面下に配置される下滝流路と、
上端側が前記下滝流路の上端に開口し、かつ下端側が前記下滝流路の下端に連通する上り管路と、
前記上り管路に上昇流を発生させて、前記下滝流路に沿って流下した多数の流動粒子を前記上り流路を介して前記下滝流路の上端まで上昇させる下滝循環ポンプと、
前記下側岩壁状設置物の上に設けられ、かつ岩肌状の表面を有する上側岩壁状設置物と、
前記上側岩壁状設置物の表面に沿って上側から下側に向けて設けられ、かつ水面上に配置される上滝流路と、
水槽内の水を前記上滝流路の上端まで汲み上げて、その水を前記上滝流路に沿って流下させて水槽内の水面に投下させる上滝循環ポンプとを備え、
前記上滝流路から水面に投下される水の投下位置が、前記下滝流路の上端に対応して配置され、
前記上滝流路および前記下滝流路が水上から水中にかけて連続する一連の滝のように形成されていることを特徴とする水槽用滝模型。
【請求項２】
前記下滝流路の下端に対応して滝壺が設けられるとともに、その前記滝壺の底壁に設けられた滝壺底壁に、前記上り管路の下端側が連通され、
送水管路の一端側が前記上り管路の下端側に配置されるとともに、前記下滝循環ポンプとしての水中ポンプの吐出口が前記送水管路の他端側に接続され、
前記送水管路の一端側に設けられた吐出ノズルの先端が前記滝壺底孔の下方に対応して配置され、
前記下滝循環ポンプから前記送水管路および前記吐出ノズルを介して前記上り管路内に吐出された水の水勢によって、前記上り管路に上昇流を発生させて前記上り管路に沿って流動粒子を上昇させるようにした請求項１に記載の水槽用滝模型。
【請求項３】
水槽内の水を前記上滝循環ポンプによって汲み上げ管路を介して前記上滝流路の上端まで汲み上げるように構成される一方、
前記汲み上げ管路の途中にその管路内の水を濾過するためのフィルターが設置されている請求項１または２に記載の水槽用滝模型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、各種の展示会場、水槽取扱店、一般家庭等において展示品、水槽用オブジェ、水槽用装飾品等として用いられる水槽用滝模型に関する。
【背景技術】
【０００２】
観賞魚水槽等の展示会場、ショッピングセンター等の大型商業施設の水槽関連取扱店、一般家庭等において、展示品、水槽用オブジェ、水槽用装飾品として水槽内における水面下（水中）に滝をイメージして製作された模型（滝模型）が周知である。
【０００３】
例えば下記特許文献１に示す水槽用滝模型は、水槽内の水中に設置される岩壁状の置物を備えている。この岩壁状置物は前壁および後壁を有し、前後両壁間には上下方向に延びる内部流路が形成されている。さらに岩壁状置物の前面には上部から下部にかけて滝流路が形成されており、滝流路の上端において内部流路の上端が開口されるとともに、滝流路の下端の滝壺が内部流路の下端に連通されている。また内部流路の下部にはエア導入ホース（エア導入チューブ）の一端が挿入配置されるとともに、そのエア導入ホースの他端が水槽外部のエアポンプに接続されている。さらに岩壁状置物の滝壺等には滝水として用いられる多数の砂（流動砂）が収容されている。
【０００４】
そしてエアポンプの駆動により内部流路の下部にエアが導入されると、エアリフト効果によって内部流路に上昇流が発生し、その上昇流によって滝壺内の流動砂が内部流路内に吸引されるとともに、その流動砂が上昇流に伴って内部流路を上昇して滝流路に流出し、その流動砂が滝流路を流下して滝壺内に落下する。このように滝流路に沿って流動砂を滝水のように連続的に流下させることにより、実物の滝を連想するダイナミックな滝模型を製作でき、良好な客寄せ効果等を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−７５６８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に示すような従来の水槽用滝模型において、水中にダイナミックな滝景色が形成されるため、ある程度幻想的な状況を作り出すことができ、商品価値を向上できて、客寄せ効果等を期待することができる。
【０００７】
しなしながら、水槽関連の技術分野においては商品価値を向上させるために、斬新さやより幻想的な状況を作り出すことが常に求められており、そのような技術の開発が切望されているのが現状である。
【０００８】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、斬新かつ幻想的な滝景色を有する水槽用滝模型を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
【００１０】
［１］水槽内に設置され、かつ岩肌状の表面を有する下側岩壁状設置物と、
前記下側岩壁状設置物の表面に沿って上側から下側に向けて設けられ、かつ水面下に配置される下滝流路と、
上端側が前記下滝流路の上端に開口し、かつ下端側が前記下滝流路の下端に連通する上り管路と、
前記上り管路に上昇流を発生させて、前記下滝流路に沿って流下した多数の流動粒子を前記上り流路を介して前記下滝流路の上端まで上昇させる下滝循環ポンプと、
前記下側岩壁状設置物の上に設けられ、かつ岩肌状の表面を有する上側岩壁状設置物と、
前記上側岩壁状設置物の表面に沿って上側から下側に向けて設けられ、かつ水面上に配置される上滝流路と、
水槽内の水を前記上滝流路の上端まで汲み上げて、その水を前記上滝流路に沿って流下させて水槽内の水面に投下させる上滝循環ポンプとを備え、
前記上滝流路から水面に投下される水の投下位置が、前記下滝流路の上端に対応して配置されていることを特徴とする水槽用滝模型。
【００１１】
［２］前記下滝流路の下端に対応して滝壺が設けられるとともに、その前記滝壺の底壁に設けられた滝壺底壁に、前記上り管路の下端側が連通され、
送水管路の一端側が前記上り管路の下端側に配置されるとともに、前記下滝循環ポンプとしての水中ポンプの吐出口が前記送水管路の他端側に接続され、
前記送水管路の一端側に設けられた吐出ノズルの先端が前記滝壺底孔の下方に対応して配置され、
前記下滝循環ポンプから前記送水管路および前記吐出ノズルを介して前記上り管路内に吐出された水の水勢によって、前記上り管路に上昇流を発生させて前記上り管路に沿って流動粒子を上昇させるようにした前項１に記載の水槽用滝模型。
【００１２】
［３］水槽内の水を前記上滝循環ポンプによって汲み上げ管路を介して前記上滝流路の上端まで汲み上げるように構成される一方、
前記汲み上げ管路の途中にその管路内の水を濾過するためのフィルターが設置されている前項１または２に記載の水槽用滝模型。
【００１３】
なお本発明においては以下の構成も採用可能である。
【００１４】
［４］前記吐出ノズルの軸心が前記滝壺底孔の軸心に対し略直交した状態に配置され、
前記吐出ノズルから吐出される水の吐出方向を下流側とし、その反対方向を上流側としたとき、
前記吐出ノズルの先端位置が、前記滝壺底孔の上流側端部位置と下流側端部位置との間に対応して配置されている前項１に記載の水槽用滝模型。
【００１５】
［５］前記滝流路は、前記岩壁状設置物の表面に形成された溝によって構成され、その溝に沿って流動粒子が流動するように構成されている前項２または４に記載の水槽用滝模型。
【００１６】
［６］前記滝流路に表面側に突出するように岩コブが形成されており、その岩コブによって流動粒子が一時的に滞留するよう構成されている前項２，４または５に記載の水槽用滝模型。
【００１７】
［７］前記岩壁状設置物の内部に中空部が設けられ、その中空部内に前記上り管路が配置されている前項２，４〜６のいずれか１項に記載の水槽用滝模型。
【発明の効果】
【００１８】
発明［１］の水槽用滝模型によれば、上側岩壁状設置物の岩肌表面を水が流れ落ちる上滝と、下側岩壁状設置物の岩肌表面を流動粒子が流れ落ちる下滝とが、水上から水中にかけて連続する一連の滝のように形成されるため、斬新かつ幻想的な滝景色を得ることができ、商品価値や客寄せ効果を格段に向上させることができる。
【００１９】
発明［２］の水槽用滝模型によれば、下側岩壁状設置物において水中ポンプから吐出ノズルを介して上り管路内に吐出した水の水勢によって、流動粒子を上り管路に沿って上昇させて下滝流路の上端まで押し上げるようにしているため、エアポンプ等を用いる場合と比較して、押し上げ力を増大させることができる。このため流動粒子として高比重のものを使用しても、流動粒子を上り管路および下滝流路間に確実に循環させることができ、十分な量の流動粒子を途切れることなく連続的に滝流路に沿って流下させることができ、魅力的な滝景色を確実に得ることができる。さらに高比重の流動粒子の使用によって、流動粒子の散乱を防止できて水槽内の汚染を確実に防止することができる。
【００２０】
発明［３］の水槽用滝模型によれば、水槽内の水を濾過することができるため、熱帯魚や水草等の飼育するような水槽にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１はこの発明の実施形態である滝模型が設置された水槽を示す概略断面図である。
【図２】図２は実施形態の滝模型における滝壺周辺を拡大して示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１はこの発明の実施形態である滝模型が設置された水槽を示す概略断面図である。同図に示すように、本実施形態の水槽用滝模型は、水槽Ａ内に設置され、かつ上部が水槽Ａの水面から上方に突出するように配置される大型の岩壁状設置物を備えている。本実施形態において、この大型の岩壁状設置物は、下側岩壁状設置物（下側疑似岩壁品）１と上側岩壁状設置物（上側疑似岩壁品）２とで構成されている。なお以下の説明においては、発明の理解を容易にするため、図１の紙面に向かって右側を「前側」または「表面側」とし、左側を「後側」または「背面側」として説明する。
【００２３】
下側岩壁状設置物１は、例えば繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の樹脂成形品等によって構成され、かつ内部に中空部１０が形成されている。下側岩壁状設置物１は下面が水槽Ａの底面に載置されて、全体が水位線（水面）ＷＬよりも下方に位置するように水槽Ａの水中に配置されている。下側岩壁状設置物１の表面は急勾配の絶壁の岩肌を想起させる形状に形成されている。さらに下側岩壁状設置物１の裏面（背面）は略垂直面に形成されており、この背面が水槽Ａの内壁面に沿うように配置されている。また下側岩壁状設置物１の上端面は平坦面に形成されており、その上端面に上側岩壁状設置物２を安定した状態に取り付けることができるようになっている。
【００２４】
上側岩壁状設置物２は上記下側岩壁状設置物と同様、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の樹脂成形品等によって構成されている。この上側岩壁状設置物２が下側岩壁状設置物１の上端面に載置された状態に固定されている。上側岩壁状設置物２はその下端の一部のみが水中に配置されて、残りの主要部分が水位線ＷＬよりも上方に位置するように水面上に配置されている。上側岩壁状設置物２の表面は急勾配の絶壁の岩肌を想起される形状に形成されており、上側岩壁状設置物２と下側岩壁状設置物１との組み合わせによって連続する一つの岩山の絶壁を想起させる形状に形成されている。また上側岩壁状設置物２の裏面（背面）は略垂直面に形成されており、この背面が水槽Ａの内壁面に沿うように配置されている。
【００２５】
下側岩壁状設置物１の表面側下端には、前方に張り出すように平地部１１が形成されるとともに、この平地部１１には、上端が平地部１１の上面に開口する略逆円錐形状（略すり鉢状）の滝壺１２が形成されている。滝壺１２の底壁には下側岩壁状設置物１の中空部１０に連通する滝壺底孔１３が形成されている。さらに下側岩壁状設置物１の表面側上端には、砂溜まり凹部１４が形成されており、その砂溜まり凹部１４の上側が流出口１５によって前方やや斜め上向きに開口している。砂溜まり凹部１４の底部には下側岩壁状設置物１の中空部１０に連通する砂溜まり凹部底孔１６が形成されている。
【００２６】
また平地部１１には、前端が平地部１１の前面に開口し、かつ後端が下側岩壁状設置物１の中空部１０に連通する連通孔１７が形成されている。
【００２７】
下側岩壁状設置物１の岩肌状の表面には、その表面に沿って急な勾配で下り傾斜する下滝流路１８が形成されている。本実施形態において下滝流路１８は、下側岩壁状設置物１の表面に形成された溝によって構成されており、断面形状がコ字状〜Ｕ字状となっている。これにより流動砂６が下滝流路１８としての溝に沿ってほぼ正確に流下するようになっている。
【００２８】
下滝流路１８は、上端が砂溜まり凹部１４の流出口１５に対応して配置されている。つまり流出口１５の下滝流路１８に対応する部分が低く形成されており、流出口１５から流出する流動砂６が確実に下滝流路１８に流入するようになっている。また下滝流路１８の下端は滝壺１２の上端開口部に対応して配置されており、流動砂６が下滝流路１８から滝壺１２内に確実に流入するようになっている。
【００２９】
また下滝流路１８の途中には略水平方向に沿って前方に突出するように岩コブ１９が形成されており、後述するようにこの岩コブ１９によって流動砂（流動粒子）６を一時的に滞留させるようにしている。
【００３０】
なお図示は省略するが、下滝流路１８は正面から見た状態（図１の右側から見た状態）では途中で複数の滝流路に分岐したり、途中で複数の下滝流路が合流したりして、左右方向に拡がったり狭くなったりして幅に変化を持たせるように形成されており、最終的に分岐した各下滝流路１８の下流側端部が滝壺１２に対応して配置されている。例えば下滝流路１８は岩コブ１９を分岐点として岩コブ１９の左右両側に分岐するように形成されている。
【００３１】
図２は実施形態の下側岩壁状設置物１における滝壺周辺を拡大して示す概略断面図である。図１および図２に示すように、下側岩壁状設置物１の平地部１１内にはジョイントパイプ（チーズ）３０が設けられている。すなわちこのジョイントパイプ３０は、水平に配置される主管３１の周壁に枝管３２が主管３１に対し垂直上方に延びるように取り付けられたＴ字状（逆Ｔ字状）の形状を有している。このジョイントパイプ３０の主管３１の一端側（後端側）が下側岩壁状設置物１の中空部１０内に臨むように配置された状態で、主管３１の他端側（前端側）が下側岩壁状設置物１の平地部１１の連通孔１７に嵌め込まれて固定されるとともに、枝管３２が滝壺底孔１３に嵌め込まれて固定されている。
【００３２】
ジョイントパイプ３０内には、吐出ノズル４が取り付けられている。この吐出ノズル４は、基端側がジョイントパイプ３０の主管３１における他端側（前端側）に嵌め込まれた状態に固定されて、先端が後方（図２の左方向）に向けて配置されている。吐出ノズル４の先端側は先端側（図２左側）に向かうに従って次第に内径寸法が小さくなるようにテーパー状（絞り形状）に形成されている。
【００３３】
本実施形態においては、吐出ノズル４の先端位置は滝壺底孔１３の下方に対応して配置されている。なお吐出ノズル４と滝壺底孔１３との位置関係については後に詳述する。
【００３４】
図１に示すように下側岩壁状設置物１の中空部１０に配置されたシリコンホース製の連結ホース（連結チューブ）３５の一端側（下端側）が滝壺１２側のジョイントパイプ３０の主管３１の他端側（後端側）に連結されるとともに、その連結ホース３５の他端側（上端側）がジョイントパイプ等を介して砂溜まり凹部１４の底孔１６に連結されている。
【００３５】
ここで本実施形態においては、連結ホース３５と、ジョイントパイプ３０の主管３１の一端側（後端側）と、砂溜まり凹部底孔１６と、砂溜まり凹部１４、流出口１５とによって上り管路５１が構成されている。つまりこの上り管路５１の一端側（上端側）が下滝流路１８の上端に開口し、かつ他端側（下端側）が滝壺底孔１３（枝管３２）に連通し、これによって滝壺底孔１３（枝管３２）と下滝流路１８の上端とが上り管路５１を介して連通されている。
【００３６】
また滝壺１２側のジョイントパイプ３０の主管３１の他端側（前端側）にゴムホースやビニールホース製等の送水ホース（送水チューブ）３６の一端側（後端側）が連結されている。さらに水槽Ａ内には下滝循環ポンプとしての水中ポンプＰ１が設置されており、この水中ポンプＰ１の吐出口に送水ホース３６の他端側（前端側）が連結されている。ここで本実施形態においては、送水ホース３６と、ジョイントパイプ３０の主管３１の他端側とによって送水管路５２が構成されている。つまりこの送水管路５２の一端側が上記上り管路５１の他端側に配置されるとともに、送水管路５２の他端側が水中ポンプＰ１の吐出口に連通され、これによって上り管路５１の他端側と水中ポンプＰ１の吐出口とが送水管路５２を介して連通されている。
【００３７】
また下側岩壁状設置物１において滝水を想定して用いられる多数の流動砂６が、滝壺１２や砂溜まり凹部１４等に収容されている。言うまでもなく本実施形態においては流動砂６によって流動粒子が構成されている。
【００３８】
この構成において水中ポンプＰ１が駆動すると、水槽Ａ内の水Ｗが水中ポンプＰ１に吸い込まれて吐出口から吐出され、その水Ｗが送水ホース３６に導入される。送水ホース３６に導入された水Ｗは吐出ノズル４から吐出されて、上り管路５１内に勢い良く導入される。こうして勢い良く上り管路５１内に導入された水Ｗの水勢（水圧）によって滝壺１２内の流動砂６が滝壺底孔１３（ジョイントパイプ３０の枝管３２）を介して上り管路５１に吸引されるとともに、上り管路５１に吸引された流動砂６が水Ｗと共に上り管路５１を上昇していき、砂溜まり凹部底孔１６を介して砂溜まり凹部１４内に送り込まれる。こうして砂溜まり凹部１４内に流動砂６が十分に蓄積されると、流動砂６が流出口１５から溢れ出す。なお砂溜まり凹部１４内に流動砂６と共に導入された水Ｗは、流出口１５を介して水槽Ａ内に放出される。
【００３９】
流出口１５から溢れ出した流動砂６は下滝流路１８に放出されて、下滝流路１８に沿って流下して滝壺１２内に収容される。
【００４０】
このように流動砂６が滝流路１８と連結ホース３５等の上り管路５１との間を循環することによって、流出口１５から途切れることなく連続して流動砂６が流出して下滝流路１８を流下する。本実施形態においては下側岩壁状設置物１の岩肌表面や下滝流路１８を流下する流動砂６等によって下滝Ｔ１が構成される。
【００４１】
ここで本実施形態において流動砂６は、ショットブラスト（サンドブラスト）用の研磨材として用いられるシリコンビーズによって構成されている。この流動砂６は、真比重が３．８，カサ比重が２．３のものである。さらにこの流動砂６の粒径は０．４２５ｍｍ〜０．６００ｍｍであり、色彩は白色である。
【００４２】
なお参考までに観賞魚用水槽に用いられる一般的な砂利の真比重は１．７３程度であり、これに対し、本実施形態の流動砂６は高比重であることが明確である。
【００４３】
ここで本実施形態においては、流動砂６として真比重が３．００〜４．００、カサ比重が２．０〜３．０の砂を用いるのが好ましい。すなわち比重が小さ過ぎる場合には、後に詳述するように流動砂６を循環させて滝水のように流下させた際に流動砂６が水槽Ａ内に散乱して水槽Ａ内を汚染したり、散乱により砂量が減少して滝模型としての魅力が低下するおそれがあり、好ましくない。逆に比重が大き過ぎる場合には、流動砂６を十分に循環させることができず、流動砂６の循環量が減少して魅力が低下するおそれがあり、好ましくない。
【００４４】
一方図１に示すように上側岩壁状設置物２の上端面後部には水溜まり凹部２４が形成されている。また上側岩壁状設置物２の岩肌状の表面は、前方ないし下方に向かう従って勾配が次第にきつくなり、下端部ではほぼ垂直に形成されており、その表面に沿うように上滝流路２８が形成さている。上滝流路２８は例えば、上側岩壁状設置物２の表面に形成された溝によって構成されており、断面形状がコ字状〜Ｕ字状となっている。これにより水Ｗが上滝流路２８としての溝に沿ってほぼ正確に流れ落ちるようになっている。
【００４５】
また上滝流路２８の途中には略水平に配置された段部２９が形成されており、後述するように水Ｗが段部２９上を流動する際に流速や向きが変化するようになっている。
【００４６】
水槽Ａ内には上滝循環ポンプとしての水中ポンプＰ２が設置されており、この水中ポンプＰ２の吐出口に第１汲み上げ管２１の一端が連結されるとともに、その第１汲み上げ管２１の他端が水槽外に引き出されて外部フィルターＦの流入口に連結されている。さらに外部フィルターＦの流出口には第２汲み上げ管２２の一端が連結されるとともに、その第２汲み上げ管２２の他端が上側岩壁状設置物２の水溜まり凹部２４に対応して配置されている。本実施形態においては、第１および第２汲み上げ管２１，２２によって汲み上げ管路５３が構成されている。
【００４７】
この構成において水中ポンプＰ２を駆動すると、水槽Ａ内の水Ｗが水中ポンプＰ２内に吸い込まれて吐出口から吐出され、水Ｗが第１汲み上げ管２１を介して外部フィルターＦに導入される。外部フィルターＦ内に導入された水Ｗはフィルター内の濾過材を通って濾過された後、外部フィルターＦから流出し、第２汲み上げ管２２を介して水溜まり凹部２４に供給される。こうして水溜まり凹部２４内に水Ｗが供給されて水溜まり凹部２４に水Ｗが満たされると、水溜まり凹部２４から水Ｗが溢れ出して上滝流路２８に流入する。上滝流路２８に流入した水Ｗは上滝流路２８を流下して水槽Ａの水面に投下されて水槽Ａ内に戻るようになっている。本実施形態においては上側岩壁状設置物２の岩肌表面や上滝流路２８を流下する水Ｗによって上滝Ｔ２が構成される。
【００４８】
ここで本実施形態においては、上滝流路２８から水面に投下される水Ｗの投下位置が、下側岩壁状設置物１の下滝流路１８の上端に対応して配置されており、上滝Ｔ２から水中に投入される水Ｗのほぼ延長線上に、下滝Ｔ１における流動砂６の落ち始め位置（落ち口）が配置されて、上滝流路２８および下滝流路１８が一連の滝のように形成されている。
【００４９】
このため水中ポンプＰ１，Ｐ２を駆動して下滝Ｔ１に流動砂６を流下させると同時に、上滝Ｔ２に水Ｗを流下させた際には、上滝Ｔ２と下滝Ｔ１とによって斬新で非現実的かつ幻想的な滝風景が形成される。すなわち水槽Ａを観賞している者（観賞者）は、上滝Ｔ２を流下する水Ｗが水中に投入された瞬間にその水Ａが流動砂６に急変化して下滝Ｔ１を流下するような錯覚を覚え、観賞者にとって魅力的な状況が得られ、商品価値や客寄せ効果等を向上させることができる。特に上滝Ｔ２から水Ｗが水面に投下された際には水しぶきが上がって泡立つことにより、周辺の透明度が低下するため、上滝Ｔ２と下滝Ｔ１との境界が視認され難く曖昧となり、上記した水Ｗが流動砂６に変化するという錯覚を簡単に拭い去ることができず、より一層非現実的かつ幻想的な滝景色が形成され、より一層魅力的な状況を確実に作り出すことができる。
【００５０】
また本実施形態の水槽用滝模型によれば、下側岩壁状設置物１において水中ポンプＰ１から連結ホース３５等の上り管路５１に水Ｗを吐出させ、その吐出される水Ｗの水勢によって、流動砂６を上り管路５１に沿って上昇させて滝壺１２から流出口１５まで押し上げるようにしているため、エアポンプによるエアリフト効果によって流動砂６を押し上げる場合と比較して、押し上げ力を増大させることができる。その上さらに吐出ノズル４を介して上り管路５１に水Ｗを吐出させるようにしているため、上り管路５１内に吐出される水Ｗの水勢をより一層増大させて押し上げ力もより一層増大させることができる。このため流動砂６として高比重のものを使用しても、流動砂６を上り管路５１および下滝流路１８間に確実に循環させることができ、十分な量の流動砂６を途切れることなく連続的に下滝流路１８に沿って流下させることができ、ダイナミックで魅力的な滝風景を確実に得ることができる。換言すると、流動砂６として高比重のものを難なく使用できるため、流出口１５から流出する流動砂６が水槽Ａ内の水流によって散乱するような不具合を確実に防止することができ、流動砂６を下滝流路１８に沿ってスムーズに流下させることができ、滝壺１２内に漏れなく回収することができる。このように本実施形態によれば、流動砂６が水槽Ａ内に散乱するのを防止できるため、その散乱による水槽Ａ内の汚染を防止できるとともに、流動砂６の減少を防止でき、砂不足による流動感の欠如を防止でき、滝模型としての魅力を長期間にわたって維持することができる。
【００５１】
ここで本実施形態において吐出ノズル４の先端位置に関して詳細に説明する。図２に示すように滝壺底孔１３の軸心、換言すると滝壺底孔１３に嵌め込まれたジョイントパイプ３０の枝管３２の軸心は略垂直に配置されている。これに対し吐出ノズル４の軸心は略水平方向に配置されて滝壺底孔１３の軸心に対し略直交した状態に配置されている。
【００５２】
そして本実施形態においては、吐出ノズル４からの水Ｗの吐出方向（図２の左方向）を「下流側（後側）」とし、その反対方向（図２の右方向）を「上流側（前側）」としたとき、吐出ノズル４の先端位置を滝壺底孔１３の上流側端部位置（前端部位置）Ｍａと滝壺底孔１３の下流側端部位置（後端部位置）Ｍｂとの間に対応して配置するのが良い。より好ましくは吐出ノズル４の先端位置を滝壺底孔１３の軸心位置Ｍｘと滝壺底孔１３の下流側端部位置（後端部位置）Ｍｂとの間に対応して配置するのが良く、より一層好ましくは、吐出ノズル４の先端位置を滝壺底孔１３の軸心位置Ｍｘに対応する位置、もしくはその軸心位置Ｍｘから少し下流側寄りの位置に対応させて配置するのが良い。すなわち吐出ノズル４の先端位置を上記の好適範囲よりも下流側（図２の左側）に配置した場合には、滝壺底孔１３から上り管路５１への吸込力が弱くなるおそれがある。その結果滝壺１２内から上り管路５１に吸い込まれる流動砂６の量が減少して流動砂６の循環量が減少し滝模型としての魅力が低下してしまい、好ましくない。逆に吐出ノズル４の先端位置を上記の好適範囲よりも上流側（図２の右側）に配置した場合には、吐出ノズル４から吐出される水Ｗの一部が滝壺底孔１３に流入して逆流が発生するおそれがある。その結果滝壺１２内から上り管路５１に流動砂６が十分に吸い込まれず、流動砂６の循環量が減少して魅力が低下してしまい、好ましくない。
【００５３】
また本実施形態においては吐出ノズル４として先端開口の内径（内直径）が４．０ｍｍ〜８．０ｍｍのものを使用するのが好ましい。すなわち吐出ノズル４の先端開口径が上記好適範囲に含まれる場合には、吐出ノズル４から吐出される水Ｗの水勢および水量を共に適度に確保できて、流動砂６の循環をスムーズに行うことができ、滝模型としての魅力を著しく向上させることができる。換言すると、ノズル先端開口径が小さ過ぎる場合には吐出ノズル４から吐出される水Ｗの水量を十分に確保できない一方、ノズル先端開口径が大き過ぎる場合には水Ｗの水勢を十分に確保できないため、流動砂６をスムーズに循環させることができず、流動感が欠如し魅力が低下してしまうおそれがあり、好ましくない。
【００５４】
また本実施形態においては、下滝流路１８や上滝流路２８を岩壁状設置物１，２の表面に形成した溝によって構成しているため、流動砂６や水Ｗを下滝流路１８および上滝流路２８に沿って正確に流動させることができる。このため流動砂６や水Ｗの流れを良好な状態で安定させることができ、魅力的な滝景色をより確実に得ることができる。
【００５５】
また本実施形態において上側岩壁状設置物２の水Ｗの循環経路上に外部フィルターＦを組み付けているため、水槽Ａ内の水Ｗを外部フィルターＦによって浄化することができる。このため本実施形態の滝模型が適用された水槽Ａによって熱帯魚や水草等の水棲生物を支障無く飼育することができる。もっとも水棲生物を飼育しないような場合には、つまり水槽Ａ内の水Ｗを濾過する必要がない場合には、外部フィルターＦを使用せずに、水槽Ａ内の水Ｗを水中ポンプＰ２から上側岩壁状設置物２の水溜まり凹部２４内に直接汲み上げるように構成すれば良い。
【００５６】
さらに本実施形態においては、下滝流路１８の途中に岩コブ１９を形成して、下滝流路１８を流下する流動砂６を岩コブ１９で一時的に滞留させたり、分流させるようにしているため、流動砂６の流れ具合が単調でなく変化に富むようになり、魅力的な滝景色をより一層確実に得ることができる。
【００５７】
さらに本実施形態においては、上滝流路２８の途中に段部２９を形成して、上滝流路２８を流下する水Ｗの流れを段部２９で変化させるようにしているため、水Ｗの流れ具合が単調でなく変化に富むようになり、魅力的な滝景色をなお一層確実に得ることができる。
【００５８】
また本実施形態においては、下側岩壁状設置物１を中空構造とし、その中空部１０内に上り管路５１を収容しているため、上り管路５１等を構成する配管類が露出されるのを防止でき、美観をさらに向上させることができる。
【００５９】
なお上記実施形態では下側岩壁状設置物１において流動砂６が下滝流路１８のほぼ全域にわたって下側岩壁状設置物１の表面に接触しつつ流下するように構成しているが、それだけに限られず、本発明においては、下側岩壁状設置物１の下滝流路１８の少なくとも一部をほぼ垂直に形成しておき、下滝流路１８を流下する流動砂が上記垂直な下滝流路１８で下滝岩壁状設置物１の表面にほとんど接触せずに落下するように構成しても良い。
【００６０】
同様に上記実施形態において、上側岩壁状設置物２の上滝流路２８を流下する水Ｗが上側岩壁状設置物２の表面にほとんど接触せずに落下するように構成しても良い。
【００６１】
また上記実施形態においては、下側岩壁状設置物１の下滝流路１８を幅広に形成するような場合には、下滝流路１８の幅方向に並べるように滝壺１２を複数形成するようにしても良い。この場合、各滝壺１２毎に水中ポンプおよび上り管路５１を設置して、各滝壺１２毎にそれぞれ上り管路５１を介して流動砂６を砂溜まり凹部１４まで搬送するようにしても良いし、各滝壺１２の底孔１３から排出される流動砂６を合流させることにより、１つの水中ポンプおよび１本の上り管路を介して砂溜まり凹部１４まで搬送するようにしても良い。
【００６２】
また上記実施形態においては、水中ポンプＰ１（送水ポンプ）によって流動砂６を上り管路５１に沿って上昇させるように構成しているが、それだけに限られず、本発明においてエアポンプによって流動砂６を上り管路５１に沿って上昇させるようにしても良い。例えばエアポンプから噴出されるエアをエアホースを介して上り管路５１の下端部に供給して、そのエアが上り管路５１を上昇する際のエアリフト効果によって流動砂６を上り管路５１に沿って上昇させるように構成しているも良い。要は流動砂６を上り管路５１に沿って上昇させることができるのであれば、下滝循環ポンプとしてどのような種類のポンプを用いても良い。
【００６３】
また上記実施形態においては滝模型の本体としての大型の岩壁状設置物を、下側岩壁状設置物１と上側岩壁状設置物２との２つのブロックによって構成しているが、それだけに限られず、本発明においては、大型の岸壁状設置物を一つのブロックで一体に形成しても良いし、３つ以上のブロックで構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
この発明の水槽用滝模型は、各種展示会場、各種店舗、一般家庭等に設置される水槽に適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１：下側岩壁状設置物
１２：滝壺
１３：滝壺底孔
１８：下滝流路
１９：岩コブ
２：上側岩壁状設置物
２４：水溜まり凹部
２８：上滝流路
４：吐出ノズル
５１：上り管路
５２：送水管路
５３：汲み上げ管路
６：流動砂
Ａ：水槽
Ｆ：外部フィルター
Ｍｘ：滝壺底孔軸心位置
Ｍａ：滝壺底孔上流側端部
Ｍｂ：滝壺底孔下流側端部位置
Ｐ１：水中ポンプ（下滝循環ポンプ）
Ｐ２：水中ポンプ（上滝循環ポンプ）
Ｗ：水
【図１】
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【図２】
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