(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
その表面に多数のディンプルを有しており、
上記カバーのショアＤ硬度が３０以上５０以下であり、
初荷重が９８Ｎであり終荷重が１２７４Ｎである条件で測定された圧縮変形量が３．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であり、
下記数式（Ｉ）を満たすゴルフボール。
０．８０ ≦ （（Ｌ１ ＋ Ｌ２） ／ ２） ≦ ０．９５      （Ｉ）
（この数式において、Ｌ１はレイノルズ数が１．２９０×１０５でありスピンレートが２８２０ｒｐｍである条件で測定された揚力係数ＣＬ１の抗力係数ＣＤ１に対する比（ＣＬ１／ＣＤ１）を表し、Ｌ２はレイノルズ数が１．７７１×１０５でありスピンレートが２９４０ｒｐｍである条件で測定された揚力係数ＣＬ２の抗力係数ＣＤ２に対する比（ＣＬ２／ＣＤ２）を表す。）
【請求項２】
上記ディンプルの総容積が４３０ｍｍ３以上５８０ｍｍ３以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記カバーの厚みが０．３ｍｍ以上１．８ｍｍ以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記比Ｌ１が０．８５以上０．９３以下である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記比Ｌ２が０．７６以上０．９２以下である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールの空力特性の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。この現象は、「乱流化」と称される。乱流化によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流化によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。
【０００３】
ゴルフプレーヤーは、自らが使用するゴルフボールの銘柄を選ぶことができる。ゴルフの競技では、あるプレーヤーの使用するゴルフボールの銘柄が、他のプレーヤーのそれとは異なることがある。この点において、ゴルフは珍しい球技である。
【０００４】
ゴルフは、プレーヤーの技量を競う競技であるべきである。プレーヤーの成績がゴルフボールの銘柄に大きく異存することは、好ましくない。この観点から、米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）は、ゴルフボールの特性に関する種々のルールを定めている。例えば、質量、直径、初速、飛距離及び対称性に関するルールが、定められている。
【０００５】
このルールに適合しつつ、プレーヤーに満足を与えうるゴルフボールが、種々提案されている。
【０００６】
特開平５−１０３８４６号公報には、適正化された直径、深さ及び個数を有するディンプルを備えたゴルフボールが開示されている。
【０００７】
特開平１０−４３３４２号公報には、直径と深さとの比が適正化されたディンプルを有するゴルフボールが開示されている。
【０００８】
特開平１０−４３３４３号公報には、ボールの体積に対するディンプルの体積の比率が適正化されたゴルフボールが開示されている。
【０００９】
特開２０００−１０７３３８公報には、その直径と質量とが適正化されたゴルフボールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平５−１０３８４６号公報
【特許文献２】特開平１０−４３３４２号公報
【特許文献３】特開平１０−４３３４３号公報
【特許文献４】特開２０００−１０７３３８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ゴルフボール及びゴルフクラブの技術革新は、めざましい。近年のツアー競技において、ティショットの平均飛距離は増大しつつある。この大きな飛距離は、セカンドショットを容易にする。この大きな飛距離は、競技に対する大衆の興味を損なう。
【００１２】
ＵＳＧＡは、飛距離に関するルールを変更する予定である。競技に参加するプロのプレーヤーのヘッド速度は、大きい。ＵＳＧＡは、大きなヘッド速度で打撃されたときの飛距離について、規制を強化するであろう。
【００１３】
一方、低いヘッド速度で打撃されたときの飛距離は、規制されていない。アマチュアのプレーヤーは、さらなる飛距離を望んでいる。ＵＳＧＡのルールに適合しているにもかかわらず、低いヘッド速度で打撃されたときの飛距離が大きいゴルフボールが、望まれている。
【００１４】
プレーヤーにとって、飛距離と共に、フィーリングも重要である。プレーヤーは、打撃フィーリング及び弾道フィーリングを重視する。プレーヤーは、ソフトな打撃フィーリングを好む。プレーヤーはさらに、高い弾道を好む。
【００１５】
本発明の目的は、ヘッドスピードの遅いプレーヤーに満足を与えるゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備える。このゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを有する。カバーのショアＤ硬度は、３０以上５０以下である。このゴルフボールの、初荷重が９８Ｎであり終荷重が１２７４Ｎである条件で測定された圧縮変形量は、３．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である。このゴルフボールは、下記数式（Ｉ）を満たす。
０．８０ ≦ （（Ｌ１ ＋ Ｌ２） ／ ２） ≦ ０．９５      （Ｉ）
この数式においてＬ１は、レイノルズ数が１．２９０×１０５でありスピンレートが２８２０ｒｐｍである条件で測定された、揚力係数ＣＬ１の抗力係数ＣＤ１に対する比（ＣＬ１／ＣＤ１）を表す。この数式においてＬ２は、レイノルズ数が１．７７１×１０５でありスピンレートが２９４０ｒｐｍである条件で測定された、揚力係数ＣＬ２の抗力係数ＣＤ２に対する比（ＣＬ２／ＣＤ２）を表す。
【００１７】
好ましくは、ディンプルの総容積は、４３０ｍｍ３以上５８０ｍｍ３以下である。
【００１８】
好ましくは、カバーの厚みは、０．３ｍｍ以上１．８ｍｍ以下である。
【００１９】
好ましくは、比Ｌ１は、０．８５以上０．９３以下である。好ましくは、比Ｌ２は、０．７６以上０．９２以下である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るゴルフボールでは、ヘッド速度が遅いプレーヤーに打撃されたときに、十分な飛距離が得られる。このゴルフボールは、ヘッド速度が遅いプレーヤーに、好ましいフィーリングを与える。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図３】図３は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図４】図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー６とを備えている。コア４は、球状のセンター８と、このセンター８の外側に位置する中間層１０とを備えている。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。さらにこのゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１２を備えている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１２以外の部分は、ランド１４である。ゴルフボール２が、センター８と中間層１０との間に、他の層を備えてもよい。ゴルフボール２が、中間層１０とカバー６との間に、他の層を備えてもよい。
【００２４】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下が好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００２５】
センター８は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合、ポリブタジエンが主成分であることが好ましい。具体的には、全基材ゴムに対するポリブタジエンの比率は、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。シス−１，４結合の比率が８０％以上であるポリブタジエンが、特に好ましい。
【００２６】
センター８のゴム組成物は、好ましくは、共架橋剤を含む。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが例示される。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００２７】
ゴム組成物が、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と、酸化金属とを含んでもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属として、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００２８】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下が特に好ましい。
【００２９】
好ましくは、センター８のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが例示される。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００３０】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００３１】
好ましくは、センター８のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物として、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド及びビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドのようなモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドのようなテトラ置換体；並びにビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドのようなペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。
【００３２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００３３】
センター８に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例として、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、センター８の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。センター８のゴム組成物には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。センター８に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００３４】
センター８の表面硬度Ｈ１は、３５以上６０以下が好ましい。表面硬度Ｈ１が３５以上であるセンター８により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、表面硬度Ｈ１は４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。表面硬度Ｈ１が６０以下であるセンター８により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、表面硬度Ｈ１は５５以下がより好ましく、５０以下が特に好ましい。中間層１０及びカバー６が剥がされたセンター８の表面に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度Ｈ１が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００３５】
打球感の観点から、センター８の圧縮変形量ＣＤ１は３．５ｍｍ以上が好ましく、４．０ｍｍ以上がより好ましく、４．５ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量ＣＤ１は６．５ｍｍ以下が好ましく、６．５ｍｍ以下がより好ましく、６．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３６】
圧縮変形量の測定には、ＹＡＭＡＤＡ式コンプレッションテスターが用いられる。このテスターでは、測定対象である球体（センター８、コア４、ゴルフボール２等）が金属製の剛板の上に置かれる。この球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。初荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、０．８３ｍｍ／ｓである。初荷重がかかってから終荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、１．６７ｍｍ／ｓである。測定時の雰囲気温度は、２３℃である。測定に先立ち、球体は、２３℃の恒温槽に２４時間以上保持される。
【００３７】
センター８の直径は、３５．０ｍｍ以上４０．０ｍｍ以下が好ましい。センター８の質量は、３０ｇ以上４１ｇ以下が好ましい。センター８の架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下である。センター８の架橋時間は、１０分以上６０分以下である。センターが２以上の層を有してもよい。センターが、その表面にリブを備えてもよい。センターが中空であってもよい。
【００３８】
中間層１０は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。後述されるように、このゴルフボール２のカバー６は薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバー６が薄いことに起因して、中間層１０が大きく変形する。従って中間層１０は、反発性能に大きな影響を与える。アイオノマー樹脂を含む中間層１０を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。
【００３９】
アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占めるアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。
【００４０】
好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸との共重合体である。特に好ましい他のアイオノマー樹脂は、エチレンとメタクリル酸との共重合体である。
【００４１】
二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００４２】
アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＡＭ７３３７」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。
【００４３】
中間層１０の樹脂組成物に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例として、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、中間層１０の意図した比重が達成されるように適宜決定される。中間層１０に、着色剤、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００４４】
中間層１０の厚みは、０．５ｍｍ以上が好ましく、１．０ｍｍ以上がより好ましい。この厚みは２．０ｍｍ以下が好ましく、１．８ｍｍ以下がより好ましい。
【００４５】
中間層１０の硬度Ｈ２は５５以上が好ましく、６０以上がより好ましく、６３以上が特に好ましい。硬度Ｈ２は、７５以下が好ましく、７２以下がより好ましく、７０以下が特に好ましい。
【００４６】
本発明では、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、中間層１０の硬度Ｈ２及びカバー６の硬度Ｈ３が測定される。測定には、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。測定には、熱プレスで成形された、中間層１０（又はカバー６）と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。
【００４７】
コア４（すなわちセンター８及び中間層１０）の直径は、４１．０ｍｍ以上４２．０ｍｍ以下が好ましい。コア４の質量は、４２．０ｇ以上４４．０ｇ以下が好ましい。コア４の圧縮変形量ＣＤ２は、３．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。
【００４８】
カバー６は、樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材樹脂として、ポリウレタン、ポリアミドエラストマー、スチレンブロック含有熱エラストマー、ポリエステルエラストマー、ポリオレフィンエラストマー及びアイオノマー樹脂が例示される。
【００４９】
好ましい基材ポリマーは、ポリウレタンである。樹脂組成物が、熱可塑性ポリウレタンを含んでもよく、熱硬化性ポリウレタンを含んでもよい。生産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンが好ましい。熱可塑性ポリウレタンは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。熱可塑性ポリウレタンは、軟質である。このポリウレタンが用いられたカバー６は、耐擦傷性に優れる。カバー６に熱可塑性ポリウレタンと他の樹脂とが併用される場合、全基材樹脂に対する熱可塑性ポリウレタンの比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。
【００５０】
熱可塑性ポリウレタンは、分子内にウレタン結合を有する。このウレタン結合は、ポリオールとポリイソシアネートとの反応によって形成されうる。ウレタン結合の原料であるポリオールは、複数のヒドロキシル基を有する。低分子量ポリオール及び高分子量ポリオールが用いられうる。
【００５１】
低分子量のポリオールとして、ジオール、トリオール、テトラオール及びヘキサオールが挙げられる。ジオールの具体例として、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、ジプロピレングリコール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、２，３−ジメチル−２，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、ヘプタンジオール、オクタンジオール及び１，６−シクロヘキサンジメチロールが例示される。アニリン系ジオール又はビスフェノールＡ系ジオールが用いられてもよい。トリオールの具体例として、グリセリン、トリメチロールプロパン及びヘキサントリオールが挙げられる。テトラオールの具体例として、ペンタエリスリトール及びソルビトールが挙げられる。
【００５２】
高分子量のポリオールとして、ポリオキシエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリオキシプロピレングリコール（ＰＰＧ）及びポリテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）のようなポリエーテルポリオール；ポリエチレンアジぺート（ＰＥＡ）、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）及びポリヘキサメチレンアジペート（ＰＨＭＡ）のような縮合系ポリエステルポリオール；ポリ−ε−カプロラクトン（ＰＣＬ）のようなラクトン系ポリエステルポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートのようなポリカーボネートポリオール；並びにアクリルポリオールが挙げられる。２種以上のポリオールが併用されてもよい。ゴルフボール２の打球感の観点から、高分子量のポリオールの数平均分子量は４００以上が好ましく、１０００以上がより好ましい。数平均分子量は、１００００以下が好ましい。
【００５３】
ウレタン結合の原料であるポリイソシアネートとして、芳香族ジイソシアネート、脂環式ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。
【００５４】
芳香族ジイソシアネートとして、２，４−トルエンジイソシアネート、２，６−トルエンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３’−ビトリレン−４，４’−ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）及びパラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとして、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。脂環式ジイソシアネートとして、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートが好ましい。
【００５５】
熱可塑性ポリウレタンの具体例として、ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８０Ａ」、「エラストランＸＮＹ８２Ａ」、「エラストランＸＮＹ８５Ａ」、「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、「エラストランＸＮＹ９７Ａ」、「エラストランＸＮＹ５８５」及び「エラストランＸＫＰ０１６Ｎ」；並びに大日精化工業社の商品名「レザミンＰ４５８５ＬＳ」及び「レザミンＰＳ６２４９０」が挙げられる。
【００５６】
カバー６の樹脂組成物には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。
【００５７】
カバー６の硬度Ｈ３は、３０以上５０以下が好ましい。硬度Ｈ３が３０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。このゴルフボール２がアマチュアのプレーヤーに打撃されたとき、大きな飛距離が得られる。この観点から、硬度Ｈ３は３１以上がより好ましく、３２以上が特に好ましい。硬度Ｈ３が５０以下であるゴルフボール２は、スピン性能に優れる。スピンにより、ゴルフボール２の高弾道が達成される。このゴルフボール２がアマチュアのプレーヤーに打撃されたとき、優れた弾道フィーリングが得られる。この観点から、硬度Ｈ３は４５以下がより好ましく、４０以下が特に好ましい。
【００５８】
カバー６の厚みは、０．３ｍｍ以上１．８ｍｍ以下が好ましい。この厚みが０．３ｍｍ以上であるゴルフボール２は、スピン性能に優れる。スピンにより、ゴルフボール２の高弾道が達成される。このゴルフボール２がアマチュアのプレーヤーに打撃されたとき、優れた弾道フィーリングが得られる。この観点から、厚みは０．４ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが１．８ｍｍ以下であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。このゴルフボール２がアマチュアのプレーヤーに打撃されたとき、大きな飛距離が得られる。さらに、厚みが１．８ｍｍ以下であるゴルフボール２は、打撃フィーリングにも優れる。これらの観点から、厚みは１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．８ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５９】
ゴルフボール２が、中間層１０とカバー６との間に、補強層を備えてもよい。補強層は、中間層１０と堅固に密着し、カバー６とも堅固に密着する。補強層は、中間層１０からのカバー６の剥離を抑制する。補強層は、樹脂組成物から形成されている。補強層の好ましい基材ポリマーとして、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が例示される。
【００６０】
ゴルフボール２の圧縮変形量ＣＤ３は、３．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である。圧縮変形量ＣＤ３が３．０ｍｍ以上であるゴルフボール２は、反発性能が過大ではない。このゴルフボール２は、ＵＳＧＡが定める飛距離のルールに適合しうる。さらに、圧縮変形量ＣＤ３が３．０ｍｍ以上であるゴルフボール２では、ソフトな打撃フィーリングが得られる。これらの観点から、圧縮変形量ＣＤ３は３．５ｍｍ以上がより好ましく、３．８ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量ＣＤ３が５．０ｍｍ以下であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、圧縮変形量ＣＤ３は４．７ｍｍ以下がより好ましく、４．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６１】
図２及び３に示されるように、ディンプル１２の輪郭は円である。このゴルフボール２は、直径が４．６ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．４ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．２ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．０ｍｍであるディンプルＤと、直径が３．９ｍｍであるディンプルＥと、直径が２．６ｍｍであるディンプルＦとを備えている。ディンプル１２の種類数は、６である。ゴルフボール２が円形ディンプル１２に代えて、又は円形ディンプル１２と共に、非円形ディンプルを有してもよい。
【００６２】
ディンプルＡの数は４２個であり、ディンプルＢの数は７２個であり、ディンプルＣの数は６６個であり、ディンプルＤの数は１２６個であり、ディンプルＥの数は１２個であり、ディンプルＦの数は１２個である。ディンプル１２の総数は、３３０個である。
【００６３】
図４には、ディンプル１２の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル１２の深さ方向である。図４において二点鎖線で示されているのは、仮想球１６である。仮想球１６の表面は、ディンプル１２が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。ディンプル１２は、仮想球１６の表面から凹陥している。ランド１４は、仮想球１６の表面と一致している。本実施形態では、ディンプル１２の断面形状は、実質的には円弧である。
【００６４】
図４において両矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル１２の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル１２の両側に共通の接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１２のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル１２の輪郭を画定する。図４において両矢印Ｄｐで示されているのは、ディンプル１２の深さである。この深さＤｐは、ディンプル１２の最深部と仮想球１６との距離である。
【００６５】
それぞれのディンプル１２の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル１２は、乱流化に寄与する。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル１２は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６６】
ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１２の深さＤｐは０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１３ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さＤｐは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．５５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６７】
ディンプル１２の球面面積ｓは、ゴルフボール２の仮想球１６の表面のうち、ディンプル１２の輪郭線に囲まれたゾーンの面積である。図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの球面面積ｓは１６．６１ｍｍ２であり、ディンプルＢの球面面積ｓは１５．２０ｍｍ２であり、ディンプルＣの球面面積ｓは１３．８５ｍｍ２であり、ディンプルＤの球面面積ｓは１２．５６ｍｍ２であり、ディンプルＥの球面面積ｓは１１．９４ｍｍ２であり、ディンプルＦの球面面積ｓは５．３１ｍｍ２である。
【００６８】
全てのディンプル１２の球面面積ｓの合計の、仮想球１６の表面積に対する比は、占有率と称される。乱流化の観点から、占有率は０．７８０以上が好ましく、０．８００以上がより好ましく、０．８４０以上が特に好ましい。占有率は、０．９５０以下が好ましい。図２及び３に示されたゴルフボール２では、球面面積ｓの合計は４４９５．３ｍｍ２である。このゴルフボール２の仮想球１６の表面積は５７２８．０ｍｍ２なので、占有率は０．７８５である。
【００６９】
十分な占有率が達成されるとの観点から、ディンプル１２の総数は２５０個以上が好ましく、２８０個以上がより好ましく、３００個以上が特に好ましい。個々のディンプル１２が乱流化に寄与しうるとの観点から、総数Ｎは４５０個以下が好ましく、４００個以下がより好ましく、３８０個以下が特に好ましい。
【００７０】
本発明において「ディンプルの容積」とは、仮想球１６とディンプル１２の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。このゴルフボール２のディンプル１２の総容積は、５８０ｍｍ３以下が好ましい。総容積が５８０ｍｍ３以下であるゴルフボール２では、高弾道が達成される。このゴルフボール２がアマチュアのプレーヤーに打撃されたとき、優れた弾道フィーリングが得られる。この観点から、総容積は５６０ｍｍ３以下がより好ましく、５５０ｍｍ３以下が特に好ましい。ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、総容積は４３０ｍｍ３以上が好ましい。
【００７１】
このゴルフボール２は、下記の数式（Ｉ）を満たす。
０．８０ ≦ （（Ｌ１ ＋ Ｌ２） ／ ２） ≦ ０．９５      （Ｉ）
この数式においてＬ１は、レイノルズ数が１．２９０×１０５でありスピンレートが２８２０ｒｐｍである条件で測定された、揚力係数ＣＬ１の抗力係数ＣＤ１に対する比（ＣＬ１／ＣＤ１）を表わす。この数式においてＬ２は、レイノルズ数が１．７７１×１０５でありスピンレートが２９４０ｒｐｍである条件で測定された、揚力係数ＣＬ２の抗力係数ＣＤ２に対する比（ＣＬ２／ＣＤ２）を表す。揚力係数及び抗力係数は、ＵＳＧＡの定めるＩＴＲ(Indoor Test Range)に則して測定される。
【００７２】
レイノルズ数は、流体力学の分野にて用いられる無次元数である。レイノルズ数（Ｒｅ）は、下記数式によって算出されうる。
Ｒｅ ＝ ρｖＬ／μ
この数式において、ρは流体の密度を表し、ｖは物体の速度を表し、Ｌは特性長さを表し、μは流体の粘性係数を表す。
【００７３】
前述の通り、揚力係数ＣＬ１及び抗力係数ＣＤ１の測定時のレイノルズ数は、１．２９０×１０５である。このレイノルズ数は、空気中を飛行するゴルフボール２に関しては、ヘッド速度が３５ｍ／ｓであるドライバーで打ち出されたときのボール速度に対応する。揚力係数ＣＬ１及び抗力係数ＣＤ１の測定時のスピンレートは、２８２０ｒｐｍである。このスピンレートは、ヘッド速度が３５ｍ／ｓであるゴルファーの平均的な値である。比Ｌ１の測定では、ヘッド速度が３５ｍ／ｓであるゴルファーが想定されている。
【００７４】
前述の通り、揚力係数ＣＬ２及び抗力係数ＣＤ２の測定時のレイノルズ数は、１．７７１×１０５である。このレイノルズ数は、空気中を飛行するゴルフボール２に関しては、ヘッド速度が４５ｍ／ｓであるドライバーで打ち出されたときのボール速度に対応する。揚力係数ＣＬ２及び抗力係数ＣＤ２の測定時のスピンレートは、２９４０ｒｐｍである。このスピンレートは、ヘッド速度が４５ｍ／ｓであるゴルファーの平均的な値である。比Ｌ２の測定では、ヘッド速度が４５ｍ／ｓであるゴルファーが想定されている。
【００７５】
多くのアマチュアプレーヤーのヘッド速度は、３５ｍ／ｓ以上４５ｍ／ｓ以下である。上記数式（Ｉ）では、３５ｍ／ｓのヘッド速度に対応する比Ｌ１と、４５ｍ／ｓのヘッド速度に対応する比Ｌ２とが、平均されている。平均値（（Ｌ１＋Ｌ２）／２）が０．８０以上０．９５以下であるゴルフボール２は、多くのアマチュアプレーヤーに適している。
【００７６】
平均値（（Ｌ１＋Ｌ２）／２）が０．８０以上であるゴルフボール２がアマチュアのプレーヤーに打撃されたとき、高い弾道が得られる。このゴルフボール２がＵＳＧＡの飛距離のルールに適合するものであるにもかかわらず、プレーヤーは、この弾道に満足を覚える。このゴルフボール２は、弾道フィーリングに優れる。この観点から、平均値（（Ｌ１＋Ｌ２）／２）は０．８４以上がより好ましく、０．８８以上が特に好ましい。
【００７７】
平均値（（Ｌ１＋Ｌ２）／２）が０．９５以下であるゴルフボール２は、ホップしにくい。この観点から、平均値（（Ｌ１＋Ｌ２）／２）は０．９３以下がより好ましく、０．９２以下が特に好ましい。
【００７８】
ディンプル１２の仕様の適正化により、上記範囲内の平均値（（Ｌ１＋Ｌ２）／２）が達成されうる。具体的には、
（１）ディンプル１２の深さの適正化
（２）ディンプル１２の面積の適正化
（３）ディンプル１２の容積の適正化
（４）ディンプル１２の個数の適正化
（５）ディンプル１２の占有率の適正化
等の手段により、比Ｌ１及び比Ｌ２が適正化され、上記範囲内の平均値（（Ｌ１＋Ｌ２）／２）が達成されうる。
【００７９】
比Ｌ１は、０．８５以上０．９３以下が好ましい。比Ｌ１が０．８５以上であるゴルフボール２が、３５ｍ／ｓのヘッド速度のドライバーで打撃さたとき、高い弾道が得られる。このゴルフボール２がＵＳＧＡの飛距離のルールに適合するものであるにもかかわらず、プレーヤーは、この弾道に満足を覚える。このゴルフボール２は、弾道フィーリングに優れる。この観点から、比Ｌ１は０．８７以上がより好ましく、０．８８以上が特に好ましい。比Ｌ１が０．９３以下であるゴルフボール２は、ホップしにくい。この観点から、比Ｌ１は０．９２以下が特に好ましい。
【００８０】
比Ｌ２は、０．７６以上０．９２以下が好ましい。比Ｌ２が０．７６以上であるゴルフボール２が、４５ｍ／ｓのヘッド速度のドライバーで打撃さたとき、高い弾道が得られる。このゴルフボール２がＵＳＧＡの飛距離のルールに適合するものであるにもかかわらず、プレーヤーは、この弾道に満足を覚える。このゴルフボール２は、弾道フィーリングに優れる。この観点から、比Ｌ２は０．８０以上がより好ましく、０．８６以上が特に好ましい。比Ｌ２が０．９２以下であるゴルフボール２は、ホップしにくい。この観点から、比Ｌ２は０．９１以下が特に好ましい。
【実施例】
【００８１】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００８２】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２２．５質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．６質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３８．５ｍであるセンターを得た。
【００８３】
５０質量部のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミランＡＭ７３２９」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに被覆し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、１．６ｍｍであった。
【００８４】
二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の二酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、２３℃の雰囲気下で６時間保持して、補強層を得た。この補強層の厚みは、１０μｍであった。
【００８５】
１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８５Ａ」）及び４質量部の二酸化チタンを二軸押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コア、中間層及び補強層からなる球体を被覆した。このハーフシェル及び球体を、共に半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に投入し、圧縮成形法にてカバーを得た。カバーの厚みは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールは、下記の表１に示されたディンプル仕様Ｄ３を有する。
【００８６】
［実施例２−１１及び比較例１−９］
センター、中間層、カバー及びディンプルの仕様を下記の表５−８に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２−１１及び比較例１−９のゴルフボールを得た。センターの組成の詳細が、下記の表１に示されている。中間層及びカバーの組成の詳細が、下記の表２に示されている。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表３及び４に示されている。
【００８７】
［フライトテスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタン合金製のヘッドを備えたドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１１°）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、ボール速度、打出角、スピンレート、最高点座標（ｘ、ｙ）及びキャリーを測定した。座標ｘは、発射地点から最高点までの水平方向距離である。座標ｙは、発射地点から最高点までの鉛直方向距離である。キャリーは、発射地点から落下地点までの距離である。この結果が、下記の表９−１２に示されている。
【００８８】
［官能評価］
１０名のテスターに、ドライバーにてゴルフボールを打撃させ、弾道フィーリグ及び打撃フィーリングを評価させた。下記の基準に従い、格付けを行った。この結果が、下記の表９−１２に示されている。
弾道フィーリグ：飛距離が大きいと感じるテスターの人数
Ａ：８名以上
Ｂ：５名以上７名以下
Ｃ：２名以上４名以下
Ｄ：１名以下
打撃フィーリグ：ソフトであると感じるテスターの人数
Ａ：８名以上
Ｂ：５名以上７名以下
Ｃ：２名以上４名以下
Ｄ：１名以下
【００８９】
【表１】
0006304631.tif 000002
【００９０】
【表２】
0006304631.tif 000003
【００９１】
【表３】
0006304631.tif 000004
【００９２】
【表４】
0006304631.tif 000005
【００９３】
【表５】
0006304631.tif 000006
【００９４】
【表６】
0006304631.tif 000007
【００９５】
【表７】
0006304631.tif 000008
【００９６】
【表８】
0006304631.tif 000009
【００９７】
【表９】
0006304631.tif 000010
【００９８】
【表１０】
0006304631.tif 000011
【００９９】
【表１１】
0006304631.tif 000012
【０１００】
【表１２】
0006304631.tif 000013
【０１０１】
表９−１２に示されるように、各実施例のゴルフボールは、諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレイ、ドライビングレンジでのプラクティス等に適している。
【符号の説明】
【０１０３】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・センター
１０・・・中間層
１２・・・ディンプル
１４・・・ランド
１６・・・仮想球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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