(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保管品載置用平面、入庫用コンベヤ、出庫用コンベヤ、及び前記保管品載置用平面上の任意の位置と前記入庫用コンベヤ及び出庫用コンベヤとの間で保管品を吊り上げて搬送する入出庫装置を備えた平面保管設備であって、前記保管品載置用平面は、その全体が、それぞれが矩形状の複数の小エリアに分割され、各小エリアには、碁盤目状に配列された保管品載置点が設定されると共に、各小エリアの１つの角に対応して入庫基準点が設定され、入庫作業時には、選択された１つの小エリア内の空き状態の保管品載置点の内、前記入庫基準点との間の距離の長短に基づいて選択された保管品載置点上に、入庫対象保管品を搬送して降ろすように、前記入出庫装置が制御される平面保管設備において、
前記保管品載置用平面上に設定された複数の小エリアには、入庫時の優先順位が設定されている、平面保管設備。
【請求項２】
保管品載置用平面、入庫用コンベヤ、出庫用コンベヤ、及び前記保管品載置用平面上の任意の位置と前記入庫用コンベヤ及び出庫用コンベヤとの間で保管品を吊り上げて搬送する入出庫装置を備えた平面保管設備において、前記保管品載置用平面は、その全体が、それぞれが矩形状の複数の小エリアに分割され、各小エリアには、碁盤目状に配列された保管品載置点が設定され、前記保管品載置用平面上には、入庫対象の保管品載置点を選択するための入庫先選択基準ポイントが、この保管品載置用平面の中央部領域内に設定され、入庫作業時には、各小エリア内の空き状態の前記保管品載置点の内、前記入庫先選択基準ポイントとの間の距離の長短に基づいて選択された保管品載置点上に、入庫対象保管品を搬送して降ろすように、前記入出庫装置が制御される、平面保管設備。
【請求項３】
前記保管品載置用平面は、保管品の平面サイズ別に複数の保管領域に分けられ、各保管領域内に前記小エリアが複数設定され、各小エリア内に設定された前記保管品載置点は、この小エリアが属する保管領域に割り当てられた保管品平面サイズに対応した間隔で設定され、入庫される保管品は、当該保管品の平面サイズに適合した保管領域内で選択された小エリア内の空いている保管品載置点に入庫される、請求項１又は２に記載の平面保管設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保管品載置用平面、入出庫用コンベヤ、及び前記入出庫用コンベヤと前記保管品載置用平面上の任意の位置との間で保管品を吊り上げて搬送する入出庫装置を備えた平面保管設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の平面保管設備は、特許文献１にも記載されるように、保管品の形状などに合わせて前記入出庫装置が構成されることにより、当該入出庫装置が取り扱える範囲内であれば、各種平面サイズの入庫対象保管品を、保管品載置用平面内の空き位置に搬送して降ろすことが出来るものである。而して、この種の平面保管設備では、入出庫装置での入出庫作業の自動制御に好都合なように、特許文献１にも記載されるように、保管品載置用平面内に碁盤目状に多数の保管品載置点が設定され、入庫用コンベヤで送り込まれた保管品を前記入出庫装置によって入庫する入庫作業時には、空いている保管品載置点を検索して、入庫対象保管品を載置出来る１つの保管品載置点を特定し、この特定された空き状態の保管品載置点上に入庫対象保管品を搬送して降ろすように、前記入出庫装置が自動運転される。出庫作業時には、特定された保管品載置点上の出庫対象保管品を前記入出庫装置により吊り上げ、出庫用コンベヤ上まで搬送して降ろすように、当該入出庫装置が自動運転される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７―１７２７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように入出庫装置を自動運転して、保管品の入出庫作業が行われるが、広い平坦な保管品載置用平面に対し入庫作業を開始するとき、一般的には、当該保管品載置用平面の周辺の一箇所に設定された入庫開始点から保管品を順番に詰めて載置させるように入庫作業が行われる。このような入庫方法で運用される平面保管設備では、入庫開始点を保管品載置用平面の周辺の何れの位置に設定しても、常にその一箇所から保管品が順番に詰められることになり、前記入庫開始点から遠く離れた場所は、常に使用率が低い状態になる。この結果、保管品載置用平面上の劣化（傷み）に大きなばらつきが生じることになるので、時期を見計らって入庫開始点を変更しなければならず、入出庫装置の自動制御系の大幅な設定変更を要するなど、その影響は非常に大きい。又、保管品載置用平面には、この保管品載置用平面の周辺に入り込む入庫用コンベヤの搬送終端部や出庫用コンベヤの搬送始端部が存在するだけでなく、場合によっては、通路、排水用凹溝、設置されている設備品などの、保管に利用出来ない領域も有り、これらを除いた複雑な平面形状の保管エリア全体に対して、端から一定間隔おきに保管位置を設定して、入出庫装置を制御しなければならない場合は、入出庫装置の制御が非常に難しくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記のような従来の問題点を解消することのできる平面保管設備を提案するものであって、本発明に係る平面保管設備は、後述する実施例との関係を理解し易くするために、当該実施例の説明において使用した参照符号を括弧付きで付して示すと、保管品載置用平面(1)、入庫用コンベヤ(12)、出庫用コンベヤ(13)、及び前記保管品載置用平面(1)上の任意の位置と前記入庫用コンベヤ(12)及び出庫用コンベヤ(13)との間で保管品(C)を吊り上げて搬送する入出庫装置(2)を備えた平面保管設備であって、前記保管品載置用平面(1)は、その全体が、それぞれが矩形状の複数の小エリア(A1〜B3)に分割され、各小エリア(A1〜B3)には、碁盤目状に配列された保管品載置点(Cp)が設定されると共に、各小エリア(A1〜B3)の１つの角に対応して入庫基準点(A1P〜B3P)が設定され、入庫作業時には、選択された１つの小エリア内の空き状態の保管品載置点(Cp)の内、前記入庫基準点(A1P〜B3P)との間の距離の長短に基づいて選択された保管品載置点(Cp)上に、入庫対象保管品を搬送して降ろすように、前記入出庫装置(2)が制御される平面保管設備において、前記保管品載置用平面(1)上に設定された複数の小エリア(A1〜B3)には、入庫時の優先順位が設定された構成になっている。
【発明の効果】
【０００６】
上記本発明の構成によれば、入庫作業に際し、複数の小エリアの内、空き状態の保管品載置点が存在する小エリアの１つを、予め設定した選択条件に合わせて選択しさえすれば、後は、その選択した小エリア内の空き状態の保管品載置点の内、前記入庫基準点との間の距離の長短に基づいて、例えば入庫基準点に最も近い位置か又は最も遠い位置にある保管品載置点を検索して、入庫対象の保管品載置点を決定し、これに入庫するように入出庫装置を自動運転すれば良い。換言すれば、全ての小エリアから入庫対象小エリアを適宜切り換えるだけで、保管品が一定の領域に集中するのを避けることが可能であり、これによって、従来のように保管品載置用平面上の劣化（傷み）に大きなばらつきが生じるという問題点を解消出来るだけでなく、全体としては複雑な平面形状の保管品載置用平面上に保管品載置点を設定して入出庫装置を制御する場合と比較して、保管品載置点の設定や入出庫装置の制御が容易になる。
【０００７】
勿論、保管品載置用平面の全体を万遍なく使用するという目的に限られるものではなく、例えば、保管品の種類や予想される保管期間の長さなどに応じて入庫対象エリアを選択すれば、非常時の手作業による出庫作業も非常に容易に行える。更に、それぞれが矩形状の小エリアに分割する際に、保管に利用出来ない領域のサイズや位置などにより、他の小エリアと比較して大幅に小さな小エリアが形成されてしまう場合もあり得るが、このように保管品載置用平面の分割によって形成される矩形状の小エリアは、サイズがまちまちになる場合が多いので、平面サイズが小さい保管品はサイズの小さな小エリアに入庫し、平面サイズが大きな保管品はサイズの大きな小エリアに入庫するように、保管品の平面サイズに応じて入庫対象小エリアを選択するように制御すれば、無駄な床スペースを最小限に抑えて保管品載置用平面の全体を効率良く活用出来る。
【０００８】
更に本発明によれば、前記保管品載置用平面上に設定された複数の小エリアに、入庫時の優先順位が設定されているので、複数の小エリアの何れにも入庫可能な保管品を取り扱う場合、その入庫可能な複数の小エリアに、予め設定されている優先順位に従って自動的に入庫先を振り分けることが出来る。この場合の優先順位は、優先順位が先の小エリアが保管品で満杯になった後に次の優先順位の小エリアに入庫先を切り換えるようなものであっても良いし、保管品を１つずつ、入庫先の小エリアを設定された優先順位の順番に切り換えながら入庫してゆくようなものであっても良い。
【０００９】
又、各小エリアに入庫基準点を設定せず、保管品載置用平面の中央部領域内に、入庫対象の小エリアを選択するための入庫先選択基準ポイントを設定しておき、入庫作業時には、各小エリア内の空き状態の前記保管品載置点の内、前記入庫先選択基準ポイントとの間の距離の長短に基づいて、例えば入庫先選択基準ポイントに最も近い位置か又は最も遠い位置にある保管品載置点を検索して、選択された保管品載置点上に、入庫対象保管品を搬送して降ろすように、前記入出庫装置を制御することも可能である。この構成によれば、複数ある小エリアの何れを入庫対象にするかの選択のための制御と、選択された１つの小エリア内の空き状態の保管品載置点の何れを入庫対象にするかの選択のための制御の二段階制御を行わずに、全ての小エリア内の空き状態の保管品載置点を対象にして、入庫先選択基準ポイントとの間の距離の長短に基づいて入庫対象の保管品載置点を決定することが出来るので、入庫作業時の入出庫装置の制御が容易になる。
【００１０】
しかも、入庫先選択基準ポイントに近い位置の保管品載置点を入庫先に優先させたときは、保管品載置用平面の中央部から保管品を詰めるように入庫することが出来、反対に、入庫先選択基準ポイントから遠い位置の保管品載置点を入庫先に優先させたときは、保管品載置用平面の周辺部から保管品を詰めるように入庫することが出来る。従って、ユーザーには分割された小エリアを意識させずに、保管品入庫作業を、中央部優先か又は周辺部優先かの何れかを選択して行うことが出来る。
【００１１】
更に、前記保管品載置用平面は、保管品の平面サイズ別に複数の保管領域に分けておき、各保管領域内に前記小エリアを複数設定し、各小エリア内には、この小エリアが属する保管領域に割り当てられた保管品平面サイズに対応した間隔で前記保管品載置点を設定し、入庫される保管品は、当該保管品の平面サイズに適合した保管領域内で選択された小エリア内の空いている保管品載置点に入庫されるように構成することが出来る。この構成によれば、平面サイズが種々異なる保管品を入庫する場合、当該入庫対象保管品の平面サイズに合わせて、複数の保管領域から１つの適合する保管領域を選択し、この選択した保管領域内の空いている保管品載置点を選択して入庫するだけで、保管品載置用平面の全体の保管効率を高めることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、保管設備全体の構成の一例を示す斜視図である。
【図２】図２Ａは、同上保管設備における入出庫装置の保管品把持手段と、保管品とを示す斜視図、図２Ｂは、当該保管品把持手段が保管品を把持した状態を示す斜視図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｄは、それぞれ平面サイズの異なる４種類の保管品を示す斜視図、図３Ｅ及び図３Ｆは、前記４種類の保管品を２つのグループに分ける際のグループ別の保管品の最大平面サイズを説明する図である。
【図４】図４は、同上保管設備における本発明の第一実施例の設定例を説明する平面図である。
【図５】図５は、同上第一実施例の使用状態を説明する平面図である。
【図６】図６は、同上保管設備における本発明の第二実施例の設定例を説明する平面図である。
【図７】図７は、同上第二実施例の使用状態を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１において、１は矩形状の保管品載置用平面、２は入出庫装置である。３はＹ方向横動体であって、Ｘ方向（左右方向）と平行な２本のガイドレール３ａ，３ｂを備えている。４ａ，４ｂは、保管品載置用平面１のＸ方向の両外側でＹ方向と平行に架設された一対の固定ガイドレールであって、Ｙ方向横動体３のＸ方向の両端部を、保管品載置用平面１の一定高さ上方でＹ方向（前後方向）に平行移動自在に支持する。入出庫装置２は、Ｙ方向横動体３の２本のガイドレール３ａ，３ｂによってＸ方向に移動自在に支持された台車５と、この台車５に昇降自在に支持された保管品把持手段６から構成されている。
【００１４】
保管品把持手段６は、取り扱う保管品に適合するように構成された種々のものが考えられるが、この実施例における保管品把持手段６は、図２Ａに示すように、Ｘ方向に互いに接近離間移動自在なＸ方向一対の把持ユニット７Ａ，７Ｂを備えている。両把持ユニット７Ａ，７Ｂは、Ｙ方向横動体３の２本のガイドレール３ａ，３ｂ間を昇降するように、台車５に互いに同期昇降自在に支持されたもので、それぞれＹ方向一対の把持用柱状体８ａ〜９ｂと、把持用柱状体８ａ，８ｂ間の中央位置及び把持用柱状体９ａ，９ｂ間の中央位置に位置する吊上げ具１０，１１を備えている。この実施例において取り扱う保管品Ｃは、平面形状が、Ｙ方向の巾ＷとＸ方向の長さＬを有する矩形状のプラスチック製搬送用コンテナであって、その外側面には、全周にわたって連続する補強用張出しリブＣｘを備えている。
【００１５】
各把持用柱状体８ａ〜９ｂは、保管品Ｃの四隅に外側から嵌合可能な、横断面Ｌ字形の柱状体であり、吊上げ具１０，１１は、保管品ＣのＹ方向と平行な両側辺の中央部における補強用張出しリブＣａに係脱自在な剣山構造の係合具１０ａ，１１ａが、昇降柱状体１０ｂ，１１ｂの少なくとも下端部内側に設けられたものである。剣山構造の係合具１０ａ，１１ａは、Ｙ方向と平行な垂直矩形面から突出する多数のＸ方向と平行なピンを備え、各ピンは、バネにより内側へ突出した突出姿勢に保持されている。
【００１６】
上記構成の保管設備によれば、Ｙ方向横動体３のＹ方向の横動と、このＹ方向横動体３上での台車５のＸ方向の移動とにより、保管品把持手段６を、保管品載置用平面１上の任意の位置（後述する入庫用搬送終端部と出庫用搬送始端部を含む）の上方一定高さに移動させることが出来る。一方、この保管品把持手段６は、把持作用解除状態と把持作用状態とに切り換えることが出来る。保管品把持手段６の把持作用解除状態では、把持ユニット７Ａ，７Ｂが、Ｘ方向に互いに離間したＸ方向後退限位置にあると共に、把持用柱状体８ａ〜９ｂが、吊上げ具１０，１１に対してＹ方向に互いに離間したＹ方向後退限位置にある。保管品把持手段６の把持作用状態では、把持ユニット７Ａ，７Ｂが、保管品ＣのＸ方向長さＬに対応する間隔まで、Ｘ方向に互いに接近移動すると同時に、各把持用柱状体８ａ〜９ｂが、保管品ＣのＹ方向巾Ｗに対応する間隔まで、吊上げ具１０，１１に対してＹ方向に互いに接近移動して、図２Ｂに示すように、４本の把持用柱状体８ａ〜９ｂが、保管品Ｃの四隅に外から嵌合して、当該保管品Ｃを位置決めすると同時に、一対の吊上げ具１０，１１の各係合具１０ａ，１１ａが、保管品ＣのＹ方向と平行な外側面の補強用張出しリブＣａに係合することになる。この係合具１０ａ，１１ａが、保管品Ｃの補強用張出しリブＣａに係合した状態では、各係合具１０ａ，１１ａの少なくとも同一高さの２本の突出姿勢のピンが保管品Ｃの補強用張出しリブＣａの下側に入り込み、当該補強用張出しリブＣａに衝突するピンは、付勢力に抗して後退した状態になる。
【００１７】
保管品把持手段６によって保管品Ｃを、保管品載置用平面１上の任意の２つの位置（後述する入庫用搬送終端部と出庫用搬送始端部を含む）の間で搬送するときは、保管品把持手段６を、Ｙ方向横動体３のＹ方向の横動と、このＹ方向横動体３上での台車５のＸ方向の移動とにより、入出庫対象の保管品Ｃの真上位置まで移動させる。次に、前記把持作用解除状態にある保管品把持手段６の把持ユニット７Ａ，７Ｂを、台車５に対して入出庫対象の保管品Ｃの高さまで下降させた後、保管品把持手段６を前記把持作用状態に切り換える。この結果、図２Ｂに示すように、４本の把持用柱状体８ａ〜９ｂが、保管品Ｃの四隅に外から嵌合して、当該保管品Ｃを位置決めすると同時に、一対の吊上げ具１０，１１の各係合具１０ａ，１１ａが、保管品Ｃの補強用張出しリブＣａに係合することになるので、次に、この把持作用状態にある保管品把持手段６を、台車５に対して上昇限高さ又は保管品Ｃの水平搬送に支障のない高さまで上昇させる。
【００１８】
上記のようにして入出庫対象の保管品Ｃを所定高さまで吊り上げたならば、次に保管品把持手段６によって把持されている保管品Ｃを、Ｙ方向横動体３のＹ方向の横動と、このＹ方向横動体３上での台車５のＸ方向の移動とにより、目的の降ろし位置まで水平搬送させる。このＹ方向横動体３の横動と台車５の移動とは、入出庫対象の保管品Ｃを所定高さまで吊り上げる過程で同時に行わせても良い。この後、保管品Ｃを把持している保管品把持手段６を台車５に対して所定高さまで下降させ、続いて、把持作用状態の保管品把持手段６を前記把持作用解除状態に切り換えることにより、この保管品把持手段６から保管品Ｃを開放して、目的の位置に降ろすことが出来る。この後は、把持作用解除状態の保管品把持手段６を台車５に対して所定高さまで上昇させることにより、一連の保管品吊上げ搬送が完了する。
【００１９】
尚、保管品Ｃが段積み可能なものであるときは、段積み状態の複数の保管品Ｃを、その最下段の保管品Ｃに対する保管品把持手段６の把持作用により、まとめて吊上げ搬送することが出来る。このとき、最下段の保管品Ｃのみが保管品把持手段６の吊上げ具１０，１１によって吊り上げられるが、当該最下段の保管品Ｃを含めて、段積み状態の全ての保管品Ｃは、４つの把持用柱状体８ａ〜９ｂによって四隅を位置決めされるので、段積み状態は安定的に保持される。勿論、数多く段積みされた保管品を取り扱えるように、吊上げ具１０，１１には、その昇降柱状体１０ｂ，１１ｂに上下複数段に係合具１０ａ，１１ａを設けることも出来る。又、上記の保管品把持手段６の運用により、段積み状態の複数の保管品Ｃの内の特定の保管品Ｃのみを搬出することや、保管品載置用平面１上に保管されている保管品Ｃの上に新たに別の保管品Ｃを段積みすることも可能である。
【００２０】
上記の保管設備において、取り扱う保管品Ｃとして、例えば図３Ａ〜図３Ｄに示すように、平面サイズが異なる４種類の保管品Ｃａ〜Ｃｄがあったとすると、平面サイズが350
mm×420mmの範囲に収まる保管品Ｃａ，ＣｂはＡグループ、平面サイズが350mm×420mmの範囲を超えて、550mm×650mmの範囲に収まる保管品Ｃｃ，ＣｄはＢグループ、のように平面サイズ別にグループ分けしておく。一方、図１には図示省略したが、保管品載置用平面１は、図４に示すように、一般的には矩形状のもので、入庫用コンベヤ１２と出庫用コンベヤ１３が併設される。これら入庫用コンベヤ１２と出庫用コンベヤ１３は、その入庫用搬送終端部１２ａと出庫用搬送始端部１３ａが、保管品載置用平面１の側辺から内側に入り込むように設けられる。そしてこれら入庫用コンベヤ１２と出庫用コンベヤ１３は、保管品載置用平面１の周辺の任意の場所に設けることが出来るが、図では、保管品載置用平面１の互いに平行な二側辺に振り分けられている。又、保管品載置用平面１には、これを横断する通路領域など、保管品の載置面として利用出来ない利用不可領域１４が存在する場合があるが、このような利用不可領域１４などが存在するときは、この利用不可領域１４を除く領域が、Ａグループ保管品Ｃａｂを保管する保管領域Ａと、Ｂグループ保管品Ｃｃｄを保管する保管領域Ｂとに分けられている。この保管領域Ａ，Ｂの面積比は、Ａグループ保管品ＣａｂとＢグループ保管品Ｃｃｄの取扱量に応じて任意に設定すれば良い。図示例では、保管領域Ａ，Ｂは、利用不可領域１４としての通路を境界にして分けられている。
【００２１】
保管品載置用平面１の保管領域Ａ，Ｂそれぞれの形状は、入庫用搬送終端部１２ａと出庫用搬送始端部１３ａの入り込みによって、１つの矩形ではなくなっているので、これら各保管領域Ａ，Ｂを、それぞれが矩形状の複数の小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３に分割する。保管領域Ａの小エリアＡ１は、入庫用コンベヤ１２の片側で４つの角ａ〜ｄで囲まれた矩形領域、小エリアＡ３は、入庫用コンベヤ１２の反対側で４つの角ｅ〜ｈで囲まれた矩形領域、そして小エリアＡ２は、両小エリアＡ１，Ａ３間で４つの角ｉ，ｄ，ｊ，ｆで囲まれた矩形領域となっている。保管領域Ｂの小エリアＢ１は、出庫用コンベヤ１３の片側で４つの角ｋ〜ｎで囲まれた矩形領域、小エリアＢ３は、出庫用コンベヤ１３の反対側で４つの角ｏ〜ｒで囲まれた矩形領域、そして小エリアＢ２は、両小エリアＢ１，Ｂ３間で４つの角ｍ，ｓ，ｏ，ｔで囲まれた矩形領域となっている。尚、各保管領域Ａ，Ｂの小エリアＡ１，Ａ３及びＢ１，Ｂ３は、小エリアＡ３，Ｂ３と比較して相当に大きな矩形領域となっているが、このように１つの矩形領域でまとめることが出来る領域は、全て１つの矩形領域としなければならないものではなく、大きな１つの矩形領域を複数の矩形領域に分割することも可能である。
【００２２】
而して、保管領域Ａの各小エリアＡ１〜Ａ３内には、平面サイズが350mm×420mmの保管品載置面が一定向きで碁盤目状に整列設定され、保管領域Ｂの各小エリアＢ１〜Ｂ３内には、平面サイズが550mm×650mmの保管品載置面が一定向きで碁盤目状に整列設定されるが、各保管品載置面間には、保管品把持手段６の把持用柱状体８ａ〜９ｂ及び吊上げ具１０，１１が、当該保管品載置面上の保管品に対する把持作用と把持解除作用とを支障なく行えるだけの巾の遊び領域が確保されている。これら保管領域Ａ，Ｂ内の全ての保管品載置面には、その中心に保管品載置点Ｃｐが設定されている。入出庫装置２の制御プログラム上は、入庫用搬送終端部１２ａと出庫用搬送始端部１３ａにおける保管品載置点を含めて、保管品載置用平面１上の全ての保管品載置点Ｃｐに対して、絶対番地（例えばＸ−Ｙ座標値）が設定されている。一方、入出庫装置２上の入出庫基準点は、保管品把持手段６が把持する保管品Ｃの平面視における中心点、換言すれば、４本の把持用柱状体８ａ〜９ｂで囲まれた矩形平面の中心点となっており、入出庫作業時における保管品Ｃの把持作用と把持解除作用とは、入出庫装置２の入出庫基準点が保管品載置用平面１上の保管品載置点Ｃｐと、平面視において合致する状態で行われる。
【００２３】
保管品載置用平面１上の全ての小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３には、それぞれの４つの角の内の１つに対応して入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐが設定されている。図では、各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３の特定の角に最も近い保管品載置点Ｃｐを入庫基準点としているが、各小エリアの特定の角そのものを入庫基準点としても良い。
【００２４】
保管領域Ａ内の小エリアＡ１〜Ａ３と保管領域Ｂ内の小エリアＢ１〜Ｂ３には、入庫に関する優先順位が設定されている。例えば、保管領域Ａでは、入庫すべき保管品を、小エリアＡ１→Ａ２→Ａ３→Ａ１の順番で入庫保管品単位（１つの保管品、又は段積みされて一体に取り扱われる段積み保管品、以下同じ）ずつ入庫を行い、保管領域Ｂでは、入庫すべき保管品を、小エリアＢ１→Ｂ２→Ｂ３→Ｂ１の順番で入庫保管品単位ずつ入庫を行うように設定され、各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３内では、入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐに最も近い保管品載置点Ｃｐが入庫先として選択されるように、入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐが入庫開始点に設定されている。勿論、入庫先となった小エリア内が既に保管品で満杯の場合は、同一保管領域Ａ，Ｂ内の次の入庫順に当たる他の小エリア内から、入庫先となる保管品載置点Ｃｐが選択される。
【００２５】
入出庫装置２を自動運転するための制御装置に、上記のような入庫に関する設定がなされていることにより、当該制御装置は、入庫作業に際して次のように入出庫装置２を自動制御することが出来る。即ち、保管領域Ａに保管すべきＡグループ保管品Ｃａｂが入庫用コンベヤ１２の入庫用搬送終端部１２ａに送り込まれると、保管領域Ａ内の小エリアＡ１〜Ａ３の内、その時点での優先順位１番の小エリア、例えば小エリアＡ１を選択し、次に、当該小エリアＡ１内の空き状態の保管品載置点Ｃｐの内、入庫基準点Ａ１Ｐに最も近い位置にある保管品載置点Ｃｐを検索し、この検索した保管品載置点Ｃｐ上に、入庫用搬送終端部１２ａ上のＡグループ保管品Ｃａｂを入庫するように、先に説明した要領で入出庫装置２を自動運転することになる。又、保管領域Ｂに保管すべきＢグループ保管品Ｃｃｄが入庫用搬送終端部１２ａに送り込まれたときは、保管領域Ｂ内の小エリアＢ１〜Ｂ３の内、その時点での優先順位１番の小エリア、例えば小エリアＢ２を選択し、次に、当該小エリアＢ２内の空き状態の保管品載置点Ｃｐの内、入庫基準点Ｂ２Ｐに最も近い位置にある保管品載置点Ｃｐを検索し、この検索した保管品載置点Ｃｐ上に、出庫用搬送終端部１３ａ上のＢグループ保管品Ｃｃｄを入庫するように、先に説明した要領で入出庫装置２を自動運転することになる。
【００２６】
上記要領でＡグループ保管品Ｃａｂ及びＢグループ保管品Ｃｃｄの入庫作業が繰り返される結果、図５に示すように、保管領域Ａ及び保管領域Ｂ内の各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３に分散されるように、そして各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３内では、その入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐに近い角から詰められるように、保管品Ｃａｂ及びＣｃｄが入庫されることになる。
【００２７】
上記の実施例では、保管領域Ａ及び保管領域Ｂ内の各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３に設定された入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐは、各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３の４つの角の内、この保管品載置用平面１の全体の中央部に近い角に対応して設定され、且つこれら入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐが入庫開始点に設定されているので、保管品載置用平面１の全体から見ると、保管品は、保管品載置用平面１の全体の中央部から詰められて、周囲に広がるように保管されることになる。これとは逆に、図５に仮想線で示すように、各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３の４つの角の内、この保管品載置用平面１の全体の中央部から最も遠い角に対応して、入庫開始点となる入庫基準点Ａ１Ｐ’〜Ａ３Ｐ’及びＢ１Ｐ’〜Ｂ３Ｐ’を設定するか又は、前記入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐを、これら入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ及びＢ１Ｐ〜Ｂ３Ｐから最も遠い位置にある空き状態の保管品載置点Ｃｐを選択して入庫する、入庫最終点に設定して制御すれば、保管品載置用平面１の全体から見て、保管品を、保管品載置用平面１の全体の周辺部から詰められて、中央部に狭まるように保管されることになる。
【００２８】
又、保管領域Ａ及び保管領域Ｂ内の各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３に対する入庫優先順位を、各小エリアを順番に保管品で満杯にすることを前提に、例えば小エリアＡ１→Ａ３→Ａ２→Ａ１及びＢ１→Ｂ３→Ｂ２→Ｂ１の順番に優先順位を設定することも出来る。この設定によれば、優先順位が最後又は最後に近い小エリアの使用率が非常に低くなるので、この優先順位が最後又は最後に近い小エリアを、人が出入りできる通路や作業スペースに利用し易くなる。
【００２９】
次に、図６に基づいて本発明の別実施例を説明すると、この実施例においても先の実施例と同様に、保管品載置用平面１は、２つの保管領域Ａ，Ｂに分けられ、各保管領域Ａ，Ｂは、それぞれが矩形状の小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３に分けられ、全ての小エリアＡ１〜Ｂ３内には、保管品載置点Ｃｐが設定されている。異なる点は、各小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３には、入庫基準点が設定されておらず、代わりに、入庫先選択基準ポイントＰが、この保管品載置用平面１の中央部領域内に設定されている点である。入庫制御面では、入庫時に、入庫対象の保管品の平面サイズに応じて保管領域Ａ又はＢが選択される点は、先の実施例と同じであるが、保管領域Ａ又はＢ内の入庫先保管品載置点Ｃｐの選択に関して、この実施例では、小エリアＡ１〜Ａ３及びＢ１〜Ｂ３には無関係に、入庫時点で、入庫先選択基準ポイントＰに最も近い位置にある空き状態の保管品載置点Ｃｐが選択される点に特徴がある。
【００３０】
上記のように入庫先を選択して入庫作業を行った状態が、図７に示されている。この図７では、保管領域Ａに対するＡグループ保管品Ｃａｂの入庫作業が、入庫先選択基準ポイントＰに最も近い保管品載置点Ｃｐから、当該入庫先選択基準ポイントＰを中心とする半径ｒＡの切円形領域内にまで広がり且つ、保管領域Ｂに対するＢグループ保管品Ｃｃｄの入庫作業が、入庫先選択基準ポイントＰに最も近い保管品載置点Ｃｐから、当該入庫先選択基準ポイントＰを中心とする半径ｒＢの切円形領域内にまで広がった状況を示している。このように保管品Ｃａｂ，Ｃｃｄは、各保管領域Ａ，Ｂ内の小エリアＡ１〜Ｂ３とは無関係に、入庫先選択基準ポイントＰが設定されている保管品載置用平面１の中央部から詰められ、周辺部に広がるように入庫されることになる。これとは逆に、前記入庫先選択基準ポイントＰから最も遠い位置にある空き状態の保管品載置位置Ｃｐに入庫するように制御すれば、図７に仮想線で示すように、保管品Ｃａｂ，Ｃｃｄは、やはり各保管領域Ａ，Ｂ内の小エリアＡ１〜Ｂ３とは無関係に、入庫先選択基準ポイントＰが設定されている保管品載置用平面１の中央部から最も遠い位置、即ち、保管品載置用平面１の周辺部から詰められ、中央部に向かって近づくように入庫されることになる。
【００３１】
図５に示す実施例での、各小エリアＡ１〜Ｂ３の入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ｂ３Ｐの設定の仕方や、これら入庫基準点Ａ１Ｐ〜Ｂ３Ｐを利用した入庫先の選択方法によって、或いは図７に示す実施例での、入庫先選択基準ポイントＰを利用した入庫先の選択方法によって、保管品載置用平面１の中央部から保管品を詰めて、周辺部に広がるように入庫させる中心部優先入庫と、保管品載置用平面１の周辺部から保管品を詰めて、中央部に近づくように入庫させる周辺部優先入庫とを選択することが出来るのであるが、何れの場合も、入庫作業とは別に出庫作業、即ち、その出庫対象保管品が、入出庫装置２によって出庫用コンベヤ１３の出庫用搬送始端部１３ａ上まで吊り上げ搬送される出庫作業も随時行われるので、入庫作業の開始の際に、先に優先入庫された領域内にも空き状態の保管品載置点Ｃｐが存在することは普通にあり得る。このようなときは、出庫跡の空き状態の保管品載置点Ｃｐも含めて入庫先の保管品載置点Ｃｐが検索され、この検索された出庫跡の保管品載置点Ｃｐに保管品Ｃａｂ，Ｃｃｄが入庫されることになる。
【００３２】
上記の中心部優先入庫のためのプログラムと周辺部優先入庫のためのプログラムは、その両方とも制御装置に設定しておき、或るときは中央部優先入庫作業、又或るときは周辺部優先入庫作業、というように状況に応じて両プログラムを使い分けられるように構成することが出来るが、場合によっては、ユーザーの選択した何れか一方の入庫作業のみを実行出来るように構成しても良い。又、実施例に示した保管品の平面サイズ別の保管領域を設定して、入庫対象保管品の平面サイズによって入庫先保管領域を分ける入庫方法は、必要に応じて採用出来るものであって、特に本発明に必須のものではない。更に、保管品載置用平面に併設される入庫用コンベヤと出庫用コンベヤの位置は、状況に応じて自由に設定すれば良く、場合によっては、１つの入出庫兼用のコンベヤを利用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の平面保管設備は、平面上に載置して保管出来る箱形の輸送用コンテナの保管設備として活用出来る。
【符号の説明】
【００３４】
１    保管品載置用平面
２    入出庫装置
３    Ｙ方向横動体
３ａ〜４ｂ    ガイドレール
５    台車
６    保管品把持手段
７Ａ，７Ｂ    把持ユニット
８ａ〜９ｂ    把持用柱状体
１０，１１    吊上げ具
１０ａ，１１ａ    係合具
１０ｂ，１１ｂ    昇降柱状体
１２    入庫用コンベヤ
１２ａ    入庫用搬送終端部
１３    出庫用コンベヤ
１３ａ    出庫用搬送始端部
１４    通路などの利用不可領域
Ａ，Ｂ    保管領域
Ａ１〜Ａ３，Ｂ１〜Ｂ３    小エリア
Ａ１Ｐ〜Ａ３Ｐ，Ｂ１Ｐ〜Ｂ３Ｐ    入庫基準点
Ａ１Ｐ’〜Ａ３Ｐ’，Ｂ１Ｐ’〜Ｂ３Ｐ’    入庫基準点
Ｃ    保管品
Ｃｘ    補強用張出しリブ
Ｃａ〜Ｃｄ    平面サイズの異なる保管品
Ｃａｂ    Ａグループ保管品
Ｃｃｄ    Ｂグループ保管品
Ｃｐ    保管品載置点
Ｐ    入庫先選択基準ポイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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