(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械的ストレス、特に人工芝生繊維に及ぼされる機械的引張り力に対して耐久性のある人工芝生を製造する方法であって、前記方法は、
少なくとも１つのポリマーと、前記少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤とを含むポリマー混合物を作成する工程であって、前記核形成剤は無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれの混合物である、工程を備え、
前記核形成剤として作用する前記無機物質は、
・タルカム
・カオリン
・炭酸カルシウム
・炭酸マグネシウム
・ケイ酸塩
・ケイ酸
・ケイ酸エステル
・アルミニウム三水和物
・水酸化マグネシウム
・メタリン酸塩およびポリリン酸塩のうち少なくとも１つ
・石炭フライアッシュ
のうち１または複数から成り、
前記核形成剤として作用する前記有機物質は、
・１，２−シクロヘキサンジカルボン酸塩
・安息香酸
・安息香酸塩
・ソルビン酸
・ソルビン酸塩
のうち１または複数から成り、
前記方法は、
前記ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程と、
前記モノフィラメントを焼き入れする工程と、
前記モノフィラメントを再加熱する工程と、
前記モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成すべく、前記再加熱されたモノフィラメントを延伸する工程であって、前記核形成剤は、前記延伸する工程の間に前記モノフィラメント内の前記少なくとも１つのポリマーの複数の結晶部分を前記作成する工程を促進し、前記複数の結晶部分の前記作成する工程を前記促進することが、前記モノフィラメントの表面粗度を増加させる、工程と、
前記人工芝生繊維を、人工芝生下地へと組み込む工程と、
を更に備え、
前記人工芝生繊維を前記人工芝生下地へと組み込む工程は、
キャリア上に複数の前記人工芝生繊維を配置する工程であって、配置された複数の前記人工芝生繊維の複数の前記モノフィラメントの複数の第１部分が、前記キャリアの下側に現われ、複数の前記モノフィラメントの複数の第２部分が、前記キャリアの上側に現われる、工程と、
少なくとも前記複数の第１部分が流体に埋め込まれるように、前記キャリアの前記下側に前記流体を添加する工程と、
前記流体を膜となるよう固化させる工程であって、前記膜は、配置された複数の前記人工芝生繊維の複数の前記モノフィラメントの少なくとも前記複数の第１部分を囲み、これによって機械的に固定し、前記固化した膜は前記人工芝生下地として作用する、工程と、
によって行う、方法。
【請求項２】
人工芝生の複数の人工芝生繊維が、予め定義された引張り力を加えられた時に、人工芝生下地に固定されたままであるように、前記人工芝生を製造する方法であって、前記予め定義された引張り力は３０ニュートン、より優先的には４０ニュートン、より優先的には５０ニュートンであり、
少なくとも１つのポリマー、任意の１または複数の染料および定められた量の核形成剤を含むポリマー混合物を作成する工程であって、
前記核形成剤は、無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれらの混合物であり、
前記定められた量の核形成剤は、モノフィラメントを押し出し、延伸して、人工芝生繊維の形にして前記人工芝生下地に組み込んだ後に、前記予め定義された引張り力に耐えることが可能である前記モノフィラメントを提供するのに必要な最小量の前記核形成剤であり、
前記定められた量の核形成剤は、もしあれば、前記ポリマー混合物に含まれる複数の染料の数および種類に依存し、核形成剤として作用する前記複数の染料の各々の能力に依存する、工程と、
前記ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程と、
前記モノフィラメントを焼き入れする工程と、
前記モノフィラメントを再加熱する工程と、
前記再加熱されたモノフィラメントを延伸して、前記モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成する工程と、
前記人工芝生繊維を前記人工芝生下地へと組み込む工程と、
を更に備え、
前記人工芝生繊維を前記人工芝生下地へと組み込む工程は、
キャリア上に複数の前記人工芝生繊維を配置する工程であって、配置された複数の前記人工芝生繊維の複数の前記モノフィラメントの複数の第１部分が前記キャリアの下側に現われ、複数の前記モノフィラメントの複数の第２部分が前記キャリアの上側に現われる、工程と、
少なくとも前記複数の第１部分が流体に埋め込まれるように前記キャリアの前記下側に前記流体を添加する工程と、
前記流体を膜となるよう固化させる工程であって、前記膜は、配置された複数の前記人工芝生繊維の複数の前記モノフィラメントの少なくとも前記複数の第１部分を囲み、これによって機械的に固定し、前記固化した膜は前記人工芝生下地として作用する、工程と、
によって行う、方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つのポリマーは、複数の結晶部分および複数の非結晶部分を含み、前記延伸する工程の間の前記ポリマー混合物における前記核形成剤の存在は、前記複数の非結晶部分と比べて前記複数の結晶部分のサイズの増加を引き起こす、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記流体に埋め込まれた前記人工芝生繊維の表面の一部分またはすべての部分が、前記流体によって湿らされる、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記流体は、スチレン−ブタジエンを少なくとも２０重量％、化学的に不活性なフィラー材料を少なくとも４０％、および分散流体を少なくとも１５％含む懸濁液であり、
前記流体を前記膜に前記固化させる工程は、前記懸濁液を乾燥する工程を含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記懸濁液は、前記スチレン−ブタジエンを２２〜２８重量％、前記フィラー材料を５０〜５５重量％、および、前記分散流体として作用する水を少なくとも２０％含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記流体は、複数のポリオールおよび複数のポリイソシアネートの混合物であって、前記複数のポリオールは、複数の有機反応に利用可能な複数の水酸官能基を有する化合物であり、
前記流体を前記膜へ前記固化させる工程は、ポリウレタンを生成するために前記複数のポリオールおよび前記複数のポリイソシアネートの重付加反応を実行する工程を含み、前記固化した膜は、ポリウレタン膜である、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
無機の前記核形成剤の少なくとも２０％は、粒径が１マイクロメートルより小さい、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記ポリマー混合物は、前記核形成剤として作用する前記無機物質を０．０１〜３重量％含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
ある量の核形成剤が複数の結晶部分を前記作成する工程を促進することが可能であるよう、前記核形成剤の量を定める工程を更に備え、これにより、前記複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が前記延伸する工程の間に作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を前記作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、引張り力が３０ニュートンを超えて、より優先的には４０ニュートンを超えて、より優先的には５０ニュートンを超えて前記人工芝生繊維に加えられない限り、前記埋め込まれた人工芝生繊維が前記人工芝生下地に固定されたままであることを保証し、
前記核形成剤を前記添加する工程は、前記定められた量の核形成剤を添加する工程を含む、請求項１、３から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
第１量の第１染料を前記ポリマー混合物に添加する工程であって、前記第１量の第１染料は、前記複数の結晶部分を前記作成する工程を促進することが不可能である、工程と、
前記核形成剤の第２量を定める工程であって、前記第２量は、前記核形成剤の前記第２量と組み合わせた前記第１染料の前記第１量が複数の結晶部分を前記作成する工程を促進することが可能であるように定められ、これにより、前記複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が前記延伸する工程の間に作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を前記作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、引張り力が３０ニュートンを超えて、より優先的には４０ニュートンを超えて、より優先的には５０ニュートンを超えて前記人工芝生繊維に加えられない限り、６本の埋め込まれた人工芝生繊維の束が前記人工芝生下地に固定されたままであることを保証する、工程と、
を更に備え、
前記核形成剤を前記添加する工程は、定められた前記第２量の核形成剤を添加する工程を含む、請求項１、３、並びに、請求項１及び３の何れかに従属する場合の請求項４から１０、のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
二酸化チタンを前記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、前記二酸化チタンは染料として作用し、前記ポリマー混合物は、前記添加する工程後に、前記二酸化チタンを１．９〜２．３重量％含む、請求項１、３から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
アゾニッケル錯体顔料を前記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、前記アゾニッケル錯体顔料は染料として作用し、前記ポリマー混合物は、前記添加する工程後に、前記アゾニッケル錯体顔料を０．０１〜０．５重量％含む、請求項１、３から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
フタロシアニングリーンを前記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、前記フタロシアニングリーンは染料として作用し、前記ポリマー混合物は、前記添加する工程後に、前記フタロシアニングリーンを０．００１〜０．３重量％含む、請求項１、３から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
フタロシアニンブルーを前記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、前記フタロシアニンブルーは染料として作用し、前記ポリマー混合物は、前記添加する工程後に、前記フタロシアニンブルーを０．００１〜０．２５重量％含む、請求項１、３から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのポリマーは、ポリエチレン、ポリプロピレン、およびそれらの混合物のいずれか１つである、請求項１、３から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記人工芝生繊維を前記作成する工程は、延伸された前記モノフィラメントを織り糸へと形成する工程、および、
延伸された前記モノフィラメントを前記人工芝生繊維に織りこむ、紡ぐ、撚る、巻き返す、および、結束する工程のうち少なくとも１つの工程、
のうち少なくとも１つを備える、請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記人工芝生繊維を人工芝生下地へと前記組み込む工程は、
前記人工芝生繊維を前記人工芝生下地へと織りこむ工程、および
前記人工芝生繊維を前記人工芝生下地へとタフティングするとともに、複数の前記人工芝生繊維を前記人工芝生下地に結び付ける工程、
のうち少なくとも１つを備える、請求項１から１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ポリマー混合物は、少なくとも三相系であり、前記ポリマー混合物は、第１ポリマー、第２ポリマーとしての前記少なくとも１つのポリマー、および相溶化剤を含み、前記第１ポリマーおよび前記第２ポリマーは、非混和性であり、前記第１ポリマーは、前記第２ポリマー内で前記相溶化剤により囲まれるポリマービーズを形成し、
第１染料または前記無機物質および前記有機物質のうち前記少なくとも１つを前記添加する工程は、前記押し出す工程の前に実行され、
前記延伸する工程は、前記ポリマービーズの糸状領域への変形をもたらす、請求項１から１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記ポリマー混合物は、二酸化チタンを１．９〜２．３重量％含み、前記二酸化チタンは染料として作用するか、または、アゾニッケル錯体顔料を０．０１〜０．５重量％含み、前記アゾニッケル錯体顔料は染料として作用し、
前記ポリマー混合物に対する定められた量の前記核形成剤が、染料を何も含まないポリマー混合物に対して定められた前記核形成剤の量と同一である、請求項２から９、１７から１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記核形成剤は無機物質であり、
前記定められた量の核形成剤は、前記ポリマー混合物の０．０１〜３重量％である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の前記ポリマー混合物から第１人工芝生繊維を作成する段階と、
更なるポリマー混合物から第２人工芝生繊維を作成する段階とを更に備え、
前記更なるポリマー混合物は、フタロシアニングリーンを０．００１〜０．３重量％含み、前記フタロシアニングリーンは染料として作用し、または、フタロシアニンブルーを０．００１〜０．２５重量％含み、前記フタロシアニンブルーは染料として作用し、
前記核形成剤の定められた量はゼロであり、
前記第１人工芝生繊維および第２人工芝生繊維の双方が、同じ人工芝生に組み込まれる、
請求項２、９、１７、または２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
人工芝生下地と、前記人工芝生下地に組み込まれ、異なる染料をそれぞれ含む様々なポリマー混合物から生成される複数の異なる人工芝生繊維とを備えた人工芝生であって、各々の人工芝生繊維は、少なくとも１つのモノフィラメントを含み、前記複数の異なる人工芝生繊維の各々の前記少なくとも１つのモノフィラメントは、
少なくとも１つのポリマーと、
前記少なくとも１つのポリマーを結晶化する、ある量の核形成剤とを含み、前記核形成剤は無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれの混合物であり、
前記様々なポリマー混合物の各々における前記核形成剤の前記量は、前記人工芝生に組み込まれたすべての芝生繊維がタフト引抜き力に対して同じ耐性を示すように、前記ポリマー混合物の前記染料の種類及び量に依存して選択され、
前記無機物質の核形成剤は、
・タルカム
・カオリン
・炭酸カルシウム
・炭酸マグネシウム
・ケイ酸塩
・ケイ酸
・ケイ酸エステル
・アルミニウム三水和物
・水酸化マグネシウム
・メタリン酸塩およびポリリン酸塩のうち少なくとも１つ
・石炭フライアッシュ
のうち１または複数から成り、
前記有機物質の核形成剤は、
・１，２−シクロヘキサンジカルボン酸塩
・安息香酸
・安息香酸塩
・ソルビン酸
・ソルビン酸塩
のうち１または複数から成り、
前記人工芝生繊維および複数の更なる人工芝生繊維は、配置された複数の前記人工芝生繊維の複数の前記モノフィラメントの複数の第１部分がキャリアの下側に現われ、かつ、複数の前記モノフィラメントの複数の第２部分が前記キャリアの上側に現われる方法にて、前記人工芝生下地上、または前記人工芝生下地内の前記キャリアに一緒に配置され、少なくとも前記複数の第１部分は固化した膜に埋め込まれて機械的に固定され、前記固化した膜は、固化した流体であり、前記固化した膜は、前記人工芝生下地として作用する、人工芝生。
【請求項２４】
人工芝生下地および前記人工芝生下地に組み込まれた第１人工芝生繊維を備えた人工芝生であって、前記第１人工芝生繊維は、少なくとも１つの第１モノフィラメントを含み、前記少なくとも１つの第１モノフィラメントの各々は、
少なくとも１つの第１ポリマーと、
第１核形成剤と、
第１染料と、
を含み、前記第１核形成剤および前記第１染料は異なる物質であり、
複数の前記第１人工芝生繊維は、配置された複数の前記第１人工芝生繊維の複数の前記第１モノフィラメントの複数の第１部分がキャリアの下側に現われ、かつ、複数の前記第１モノフィラメントの複数の第２部分が前記キャリアの上側に現われる方法にて、前記キャリアに配置され、
少なくとも前記複数の第１部分は固化した膜により埋め込まれ、それにより機械的に固定され、前記固化した膜は、固化した流体であり、前記固化した膜は、前記人工芝生下地として作用し、
前記人工芝生下地は第２人工芝生繊維を更に組み込み、前記第２人工芝生繊維は少なくとも第２モノフィラメントを含み、
前記第２モノフィラメントは、
少なくとも１つの第２ポリマーであって、前記少なくとも１つの第２ポリマーは、前記少なくとも１つの第１ポリマーと化学的に同一または異なる、少なくとも１つの第２ポリマーと、
第２染料としても作用する第２核形成剤と、
を含み、
複数の前記第２人工芝生繊維も、配置された複数の前記第２人工芝生繊維の複数の前記第２モノフィラメントの複数の第１部分が、前記キャリアの前記下側に現われ、かつ、複数の前記第２モノフィラメントの複数の第２部分が前記キャリアの前記上側に現われる方法にて、前記キャリアに配置され、
複数の前記第２モノフィラメントの少なくとも前記複数の第１部分も前記固化した膜に埋め込まれ、それにより機械的に固定される
人工芝生。
【請求項２５】
前記第２モノフィラメントは、前記第１核形成剤を欠いているとともに、他のどの種類の核形成剤も欠いている、請求項２４に記載の人工芝生。
【請求項２６】
前記第２核形成剤は、フタロシアニングリーンおよびフタロシアニンブルーのうち少なくとも１つである、および、
前記第１染料は、二酸化チタンおよびアゾニッケル錯体顔料のうち１つである、
のうち少なくとも１つである、請求項２４または２５に記載の人工芝生。
【請求項２７】
前記第１核形成剤は、無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれの混合物である核形成剤であり、
前記無機物質の核形成剤は、
・タルカム
・カオリン
・炭酸カルシウム
・炭酸マグネシウム
・ケイ酸塩
・ケイ酸
・ケイ酸エステル
・アルミニウム三水和物
・水酸化マグネシウム
・メタリン酸塩およびポリリン酸塩のうち少なくとも１つ
・石炭フライアッシュ
のうち１または複数から成り、
前記有機物質の核形成剤は、
・１，２−シクロヘキサンジカルボン酸塩
・安息香酸
・安息香酸塩
・ソルビン酸
・ソルビン酸塩
のうち１または複数から成る、請求項２４から２６のいずれか一項に記載の人工芝生。
【請求項２８】
前記人工芝生下地に組み込まれた各人工芝生繊維は、
ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程と、
前記モノフィラメントを焼き入れする工程と、
前記モノフィラメントを再加熱する工程と、
前記再加熱されたモノフィラメントを延伸して、前記モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成する工程と、
を備えるプロセスによって作成された、請求項２４から２７のいずれか一項に記載の人工芝生。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成芝生とも呼ばれる人工芝生および人工芝生の製造に関する。本発明は更に、人工芝生繊維の人工芝生下地への組み込みに関し、人工芝生のそれぞれの製品および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人工芝生または人工芝は、芝と置き換えて使用される繊維から構成される表面である。人工芝生の構造は、人工芝生が芝に似た外観を有するように設計される。典型的には、人工芝生は、サッカー、アメリカンフットボール、ラグビー、テニス、ゴルフなどのスポーツ用、競技場用、または運動場用の表面として使用される。更に、人工芝生は、景観整備用途で頻繁に使用される。
【０００３】
人工芝生を使用する利点は、定期的な草刈り、清掃、施肥、散水のように、伸び放題の芝や表面を修景することを気にする必要がなくなることである。散水は、例えば、水使用に関する地域的制限に起因して、困難であり得る。他の気候帯では、芝の再成長と密生した芝カバーの再形成とが、グラウンド上の競技および／または運動による天然芝表面の損傷に比べて遅い。人工芝生場は、維持するための同様の注意と努力を必要としないが、汚れおよびごみを除いたり、定期的にブラシをかけたりしなければならないなどのいくらかのメインテナンスを必要とするかもしれない。これは、競技または運動中に踏みつけられた後に、繊維が起きるのに役立つように行われてもよい。５〜１５年の通常の使用期間にわたり、人工芝生競技場が激しい機械的磨滅に耐えることができ、ＵＶに耐えることができ、熱サイクルまたは熱による経年変化に耐えることができ、化学物質および様々な環境条件との相互作用に耐えることができるならば、有益であり得る。従って、人工芝生がより長い使用寿命を有し、耐久性があり、その使用期間にわたりその競技特性および表面特性、ならびに外観を維持するなら、有益である。
【０００４】
欧州特許ＥＰ１８３７４２３では、その撚り糸がポリエチレンから成る合成芝生が説明される。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、独立請求項の人工芝生の製造方法を提供する。複数の実施形態は、従属請求項にて示されている。以下に述べる本発明の１または複数の実施形態は、組み合わせてもよいが、組み合わされた実施形態が相互に排他的でない場合に限る。
【０００６】
一態様において、本発明は、人工芝生の製造方法に関する。本方法は、以下の複数の工程を備える。
少なくとも１つのポリマーと、少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤とを含むポリマー混合物を作成する工程である。核形成剤は無機および／または有機物質またはそれの混合物であり、無機核形成剤は、
・タルカム
・カオリン（「陶土」としても知られる）
・炭酸カルシウム
・炭酸マグネシウム
・ケイ酸塩
−ケイ酸アルミニウム（例えば、アルミノケイ酸ナトリウム（特に、天然および合成由来のゼオライト））
−非結晶および部分的に非結晶のシリカと、これの混合形態（例えば、ヒュームドシリカ）
・ケイ酸およびケイ酸エステル（例えば、テトラアルキルオルソシリケート（オルトケイ酸エステルとしても知られる））
・アルミニウム三水和物
・水酸化マグネシウム
・メタリン酸塩および／またはポリリン酸塩
・石炭フライアッシュ（ＣＦＡ）（石炭フライアッシュは、例えば、発電プラントの燃焼石炭から回収される微粒子である）
のうちの１つまたはそれらの混合物から成る。
有機核形成剤は、
・１，２−シクロヘキサンジカルボン酸塩（（「ハイパーフォーム（登録商標）」の主成分としても知られる）、特に、１，２−シクロヘキサンジカルボン酸のカルシウム塩）
・安息香酸
・安息香酸塩（安息香酸塩は、特に、安息香酸のアルカリ金属塩（例えば、安息香酸のナトリウム塩およびカリウム塩）、および安息香酸のアルカリ土類金属塩（例えば、安息香酸のマグネシウムおよびカルシウム塩）であり得る）
・ソルビン酸
・ソルビン酸塩
のうちの１つまたはそれらの混合物から成る。ソルビン酸塩は、特に、ソルビン酸のアルカリ金属塩（例えば、ソルビン酸のナトリウム塩およびカリウム塩）、およびソルビン酸のアルカリ土類金属塩（例えば、ソルビン酸のマグネシウム塩およびカルシウム塩）であり得る。
ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程である。この押し出しを実行するためにポリマー混合物は、例えば加熱され得る。
モノフィラメントを焼き入れする工程である。この工程にて、モノフィラメントは冷却されてもよい。
モノフィラメントを再加熱する工程である。
再加熱されたモノフィラメントを延伸して、モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成する工程である。核形成剤は、延伸工程の間にモノフィラメント内の少なくとも１つのポリマーの結晶部分の作成を促進し、上述の促進が、モノフィラメントの表面粗度を増加させる。
そして、人工芝生繊維を人工芝生下地へと組み込む工程である。この組み込みは、以下によって実行される。
−キャリアに複数の人工芝生繊維を配置する。配置された複数の人工芝生繊維の複数のモノフィラメントの複数の第１部分がキャリアの下側に現われ、上述の複数のモノフィラメントの複数の第２部分がキャリアの上側に現われる。
−少なくとも複数の第１部分が流体に埋め込まれるようにキャリアの下側に流体を添加する。
−流体を膜へと固化させる。膜は、配置された複数の人工芝生繊維の複数のモノフィラメントの少なくとも複数の第１部分を囲み、それによって機械的に固定し、固化した膜は人工芝生下地として作用する。
【０００７】
上述の特徴は、上述の方法が人工芝生繊維を当該下地内に強く固定することを可能にし、それによって、機械的ストレスに対して、特に、当該繊維に及ぼされる機械的引張り力に対して、より耐久性のある人工芝生を提供するので、有利であり得る。
【０００８】
上述の特徴は、特に、人工芝生製造に対して使用される数種類のポリオレフィン、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）を人工芝生の下地にしっかり取り付けることを可能とし得る。本発明の複数の実施形態は、ＰＥおよび類似のポリオレフィンから作られた人工芝生の耐用年数の増加をもたらし得る。人工芝生およびそれに含まれる繊維は、例えば、競技場にて使用される場合、相当な機械的ストレスに直面する。例えば、選手が突然停止したり、方向を変え、それにより繊維に高い引張り力が加えられた場合、繊維は当該下地から脱離し得る。人工芝生の下地に複数の芝生繊維を機械的に固定する上記の方法は、競技場に使用されるのに特別に適した、より耐久性のある種類の人工芝生の提供をもたらし得る。
【０００９】
更なる有益な態様では、固定が、共有結合ではなく、機械的な力に基づくことが観察されている。固化した流体は、繊維の表面の複数の凸部および凹部をしっかりと囲み、埋め込む。上述の複数の凸部および凹部は、複数の結晶によって引き起こされるのが、観察されている。したがって、核形成剤を添加することにより、少なくとも１つのポリマーの非結晶部分に対する結晶部分の相対割合が、増加し得て、モノフィラメントの表面がより粗くなり、したがってまた、繊維の表面もより粗くなり、繊維上の固化した流体によってもたらされる機械的把持力の増加という結果になる。繊維を機械的に固定することは、それによりキャリアの裏面に流体として加えることができて、ある時間後に固化する任意の種類の下地材料に繊維をしっかり取り付けることが可能になるので、有利である。したがって、様々な異なる化学組成の複数の繊維が、複数の化学的に異なった下地材料にしっかり埋め込まれてもよい。互いに共有結合することができる繊維または下地を用意することは、必要ではない。これにより、製造プロセスが容易になり、不要な副産物の製造が回避される。したがって、化学廃棄物の処理に関連した追加費用は回避され得、人工芝生を作成するために組み合わせることができる複数の繊維物質および複数の下地物質のより広い組み合わせ範囲が利用可能となり得る。
【００１０】
ポリマー混合物をポリマー膜ではなくモノフィラメントへと押し出することが、有利であり得る。なぜなら、人工芝生繊維として使用されるように膜を複数の薄片に切断するプロセスが、その形成が延伸工程にて核形成剤によって引き起こされたポリマー結晶を破壊することが観察されているからである。したがって、押し出され、延伸されたポリマー膜を薄切りすることによって作成された人工芝生繊維は、延伸動作にて延伸された複数のモノフィラメントよりも表面粗度が低いであろう。
【００１１】
更なる態様では、本発明は、人工芝生の人工芝生繊維が、予め定義された引張り力を加えられた時に、人工芝生下地に固定されたままであるように、人工芝生を製造する更なる方法に関し、上述の方法は、以下の複数の工程を備える。
・少なくとも１つのポリマー、定められた量の核形成剤、および任意の１または複数の染料を含むポリマー混合物を作成する工程。核形成剤は、無機および／または有機物質、またはそれらの混合物であり、例えば、核形成剤は、上述の物質のうち１または複数であり得る。定められた量の核形成剤は、（押し出し、延伸、および、人工芝生繊維の形での人工芝生下地への組み込み後に）予め定義された引張り力に耐えることが可能であるモノフィラメントを提供するため必要な上述の核形成剤の最小量である。定められた量の核形成剤は、もしあれば、ポリマー混合物に含まれる複数の染料の数および種類に依存し、核形成剤として作用する複数の上述の染料の各々の能力に依存する。
・ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程。
・モノフィラメントを焼き入れする工程。
・モノフィラメントを再加熱する工程。
・再加熱されたモノフィラメントを延伸して、モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成する工程。
・人工芝生繊維を人工芝生下地へと組み込む工程。この工程は以下により行われる。
−キャリアに複数の人工芝生繊維を配置する。配置された複数の人工芝生繊維の複数のモノフィラメントの複数の第１部分がキャリアの下側に現われ、上述の複数のモノフィラメントの複数の第２部分がキャリアの上側に現われる。
−少なくとも複数の第１部分が流体に埋め込まれるようにキャリアの下側に流体を添加する。
−流体を膜へと固化させる。膜は、配置された複数の人工芝生繊維の複数のモノフィラメントの少なくとも複数の第１部分を囲み、それによって機械的に固定し、固化した膜は人工芝生下地として作用する。
【００１２】
上述の特徴が有益であり得るのは、様々な異なるポリマー混合物、特に、複数の異なる顔料および複数の他の染料を含む多種多様の異なるポリマー混合物に対して、人工芝生の表面粗度および対応するタフト引抜き力に耐える能力が制御され得、かつ、所望の値に設定し得る人工芝生の作成を可能にするからである。驚くべき観察によれば、特定の色の複数の人工芝生繊維は、異なる色を有する複数の繊維よりタフト引抜き力に対するより高い耐性を示すことが観察された。更なる驚くべき観察によれば、いくつかの色の複数の繊維のタフト引抜き力に対する耐性の増加は、それぞれの染料の核形成能力により引き起こされ、染料は、複数の結晶部分の数およびサイズ、および、人工芝生繊維の柔軟性に影響をもたらす。ポリマー混合物の複数の染料の種類および量に応じて核形成剤の量を決定することにより、同じ人工芝生に異なる種類の染料を含む複数の芝生繊維を混合させることを可能にし、それによって、すべての芝生繊維は、タフト引抜き力に対して同じ耐性を示し、したがって人工芝生の全耐用期間中の磨滅および破損に対して等しく耐性があるように製造される。したがって、芝生の耐用期間は、核形成剤として作用する最低の能力しか有していない顔料を含む芝生繊維により、もはや限定されることはない。複数の実施形態によれば、ポリマー混合物の１または複数の染料が十分な程度まで結晶化を引き起こすことができない場合には、適切な量の核形成剤が添加されてもよい。また、ポリマー混合物が、すでに十分な核形成能力を有する染料を含む場合には、ポリマー混合物に添加される核形成剤の量は、減少され得、あるいは、ゼロにすらなり得、それにより、複数のポリマー結晶の量は、タフト引抜き力（本明細書では「引張り力」とも呼ばれる）に対する所望の耐性を達成するために必要な量を超えてしまうことを回避することができる。これにより、コストが低減され得、繊維の無機材料の総量が低減され得る（無機材料の割合が高いと、繊維の柔軟性が低減され得る）。
【００１３】
複数の実施形態によれば、核形成剤の量は、一連の試験を実行することによって決定され、本明細書では「所望のポリマー混合物」と呼ばれるポリマー混合物が作成される。「所望のポリマー混合物」は、人工芝生繊維を作成するために使用されるポリマー混合物のすべての成分を含むが、その量が決定される核形成剤はまだ含まない。したがって、上述の「所望のポリマー混合物」は、少なくとも１つのポリマー、ゼロ、１または複数の染料およびゼロ、１または複数の追加の添加剤を含む。説明されるように、「所望のポリマー混合物」が、押し出され、延伸され、芝生下地へと組み込まれる。優先的に、小量の「所望のポリマー混合物」だけが作成され、小さい人工芝生だけが製造され、試験用のサンプルとして使用される。予め定義された引張り力（「タフト引抜き力」）が、次に、例えば、ＩＳＯ／ＤＥＳ４９１９：２０１１に基づいて、人工芝生繊維に加えられる。人工芝生繊維が、芝生下地に固定されたままの場合、例えば、タルカムまたはカオリンなどの追加の核形成剤の添加は省略することができ、定められた量の核形成剤は、ゼロとなる。人工芝生繊維が決定された引張り力により引き抜かれた場合には、「所望のポリマー混合物」と同じ組成のポリマー、複数の染料および任意の複数の更なる添加剤を有する複数の追加のポリマー混合物が作成される。上述の複数の追加のポリマー混合物の各々に対して、増大する量の核形成剤が加えられる。例えば、追加のポリマー混合物ＡＰＭ１に対して、０．５重量％のポリマー混合物が加えられる。追加のポリマー混合物ＡＰＭ２に対して、１重量％ポリマー混合物が加えられる。追加のポリマー混合物ＡＰＭ３に対して、１．５重量％のポリマー混合物が加えられる。例えば、複数の無機核形成剤に対しては、３重量％のポリマー混合物の量まで、複数の有機核形成剤に対しては、より高い量、例えば、８％まで、等々とする。上述の複数の追加のポリマー混合物の各々が、上記のように、押し出され、延伸され、それぞれの人工芝生片の下地に組み込まれる。決定された引張り力を加えた時に、人工芝生下地から引き抜かれない人工芝生繊維を提供するのに十分である核形成剤の最小量を備えた複数の追加のポリマー混合物の１つが、定められた量の核形成剤として使用される。次に、定められた量の核形成剤は、予め定義された引張り力に対して所望の耐性を有する人工芝生をより大規模に製造するために所望のポリマー混合物に加えられる。
【００１４】
以下の複数の実施形態の複数の特徴は、複数の特徴が相互に排他的でない場合、人工芝生を製造するための上記の方法のいずれか１つと、および本明細書に開示される任意の種類の人工芝生と組み合わせることができる。
【００１５】
好適な実施形態によれば、核形成剤は、延伸工程の間に、モノフィラメント内の少なくとも１つのポリマーの複数の結晶部分の作成を促進し、結晶部分の作成の促進は、モノフィラメントの表面粗度を増加させる。したがって、モノフィラメントの表面はまた、押し出しプロセス後に作成される複数のポリマー結晶を含み、したがって、押し出しプロセスの間にポリマー混合物に作用する複数の機械的な力によって破壊されることはない。
【００１６】
好適な実施形態によれば、タルカムおよび／または陶土が、使用される。好ましくは、タルカムが、使用される。
【００１７】
複数の実施形態によれば、複数の無機核形成剤が使用される場合、核形成剤の粒子サイズは、０．１ナノメートルから５０マイクロメートルであり、好ましくは、０．１ナノメートルから１０マイクロメートルであり、更に好ましくは、１０ナノメートルから５マイクロメートルである。
【００１８】
タルカムなどの無機核形成剤が核形成剤として使用されるいくつかの実施形態によれば、ポリマー混合物の０．０１から３重量％が核形成剤として作用するためにポリマー混合物に加えられる無機物質から成り、優先的には、ポリマー混合物の０．０５から１重量％が上述の記無機核形成剤から成る。より一層好ましくは、ポリマー混合物の０．２から０．４重量％が上述の核形成剤から成る。添加された無機物質の各部分または割合は、核形成剤として作用し得る。代替的に、それらの少なくとも一部は、核形成剤として作用する。
【００１９】
複数の実施形態によれば、核形成剤として実際に作用するために添加された物質の総量の少なくとも何分の一かは、５０マイクロメートルよりも小さい粒子サイズ、好ましくは１０マイクロメートルよりも小さい粒子サイズ、更に好ましくは、５マイクロメートルより小さい粒子サイズを有する。
【００２０】
ポリマー混合物に対して核形成剤として作用するために添加された物質は、例えば、タルカムであり得る。複数の好適な実施形態によれば、核形成剤として実際に作用する無機核形成剤の割合は、タルカムを少なくとも２０重量％含み、より優先的には、上述の割合は、タルカムを少なくとも７０重量％含み、より優先的には、上述の割合は、タルカムを少なくとも９０重量％を含む。したがって、例えば、ポリマー混合物に添加されるタルカムの少なくとも２０％は、５０マイクロメートルよりも小さく、好ましくは、１０マイクロメートルよりも小さく、更に好ましくは、５マイクロメートルよりも小さなくてはならない。
【００２１】
複数の実施形態によれば、少なくとも１つのポリマーは、複数の結晶部分および複数の非結晶部分を含み、ポリマー混合物に核形成剤が存在することで、延伸工程の間に、複数の非結晶部分と比べて複数の結晶部分のサイズが増加する。これによって、例えば、非結晶構造を有する場合よりも堅くなる少なくとも１つのポリマーがもたらされ得る。これにより、より高い剛性を備え、押し下げられた場合に跳ね返す能力を備えた人工芝生がもたらされ得る。モノフィラメントを延伸することで、少なくとも１つのポリマーは、その構造の大部分をより結晶質にさせ得る。少なくとも１つのポリマーを延伸することで、核形成剤の存在下では結晶質領域の一層更なる増加をもたらす。
【００２２】
複数の実施形態によれば、ポリマー混合物は、無機材料を合計で２０重量％未満含み、無機材料は、化学的に不活性なフィラー材料および／または複数の無機染料（例えば、ＴｉＯ２）および／または無機核形成剤の複数の無機部分を備えてよい。優先的には、ポリマー混合物は、上述の無機材料を合計で１５重量％未満含む。より一層優先的には、ポリマー混合物は、上述の無機材料を合計で１０５重量％未満含む。
【００２３】
これが有利であり得るのは、芝生フィラメントの結晶部分の割合が増すことにより、ポリマー混合物から作成された芝生フィラメントの引張り強度が大幅に低下しないことが保証されているからである。
【００２４】
複数の実施形態によれば、キャリアの下側に加えられた流体は、スチレン−ブタジエンを少なくとも２０重量％、化学的に不活性なフィラー材料を少なくとも４０％、および分散流体を少なくとも１５％含む懸濁液である。流体の膜への固化は、例えば、熱および／または気流を加えることによって懸濁液を乾燥させる工程を含む。固化したスチレン−ブタジエンの懸濁液から成る上述の膜はまた、ラテックス膜としても知られている。
【００２５】
複数の実施形態によれば、懸濁液は、スチレン−ブタジエンを２２〜２８重量％、フィラー材料を５０〜５５重量％、および、分散流体として作用する水を少なくとも２０％含む。好ましくは、懸濁液は、スチレン−ブタジエンを２４〜２６重量％含む。
【００２６】
複数の他の実施形態によれば、流体は、複数のポリオールおよび複数のポリイソシアネートの混合物である。本明細書にて使用される場合、複数のポリオールは、複数の有機反応に利用可能な複数の水酸官能基を備えた化合物である。流体の膜への固化は、ポリウレタンを生成するために、複数のポリオールおよび複数のポリイソシアネートの重付加反応を実行する工程を含む。固化した膜は、ポリウレタン膜である。
【００２７】
複数の実施形態によれば、流体は、以下の化合物、つまり、抗菌添加剤、防かび剤、発臭物質、ＵＶ安定剤、難燃材、抗酸化剤、顔料のうち１または複数を含む。
【００２８】
いくつかの例において、延伸されたモノフィラメントは、人工芝生繊維として直接使用され得る。例えば、モノフィラメントは、テープまたは他の形状として押し出すことができる。他の例では、複数の延伸されたモノフィラメント繊維の束またはグループであってもよい人工芝生繊維は、一般に一緒にケーブル化され、撚られ、または結束される。当該方法は更に、複数のモノフィラメントを一緒に織りこむか、結束するか、または、紡いで、人工芝生繊維を作成する工程を備え得る。複数の、例えば４〜８本のモノフィラメントが、織り糸へと形成される、または仕上げられ得る。いくつかの場合に、束は、いわゆる巻き返し織り糸で巻き返され、これが織り糸の束を一緒に維持し、後のタフティング工程、または、織りこみ工程のための準備となる。複数のモノフィラメントのサイズは、例えば、直径５０〜６００マイクロメートルであり得る。織り糸の重量は典型的には、５０〜３０００ｄｔｅｘに達し得る。
【００２９】
別の実施形態において、人工芝生繊維を作成する工程は、モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう織りこむ工程を含む。すなわち、いくつかの例では、人工芝生繊維は、単一のモノフィラメントではなくて、多くの繊維の組み合わせである。別の実施形態において、人工芝生繊維は、織り糸である。別の実施形態において、当該方法は更に、延伸されたモノフィラメントを一緒に結束して、人工芝生繊維を作成する工程を備える。
【００３０】
複数の実施形態によれば、当該方法は更に、上述の核形成剤の量が複数の結晶部分を作成する工程を促進することが可能であるよう、前述の核形成剤の量を決定する工程を更に備え、これにより、複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が延伸する工程の間に（したがって、延伸する工程の前ではない）作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、引張り力が３０ニュートンを超えて、より優先的には４０ニュートンを超えて、より優先的には５０ニュートンを超えて繊維に加えられない限り、埋め込まれた人工芝生繊維が人工芝生下地に固定されたままであることを保証する。核形成剤の添加は、定められた量の核形成剤を添加する工程を備える。
【００３１】
複数の実施形態によれば、埋め込まれた人工芝生繊維が人工芝生下地に固定されたままかどうかの決定は、上記に規定された複数のしきい値の１つを超える引張り力が当該繊維に加えられない限り、ＩＳＯ／ＤＥＳ４９１９：２０１１に規定されるタフト引抜き力を測定するための試験に基づいて実行される。
【００３２】
複数の実施形態によれば、核形成剤として作用することが可能である物質は、ポリマー混合物に加えられた場合、ＩＳＯ／ＤＥＳ４９１９：２０１１に規定されるタフト引抜き力を測定するための試験に基づき、人工芝生繊維を人工芝生下地に固定する摩擦力を１０ニュートン増加させることが可能である物質である。優先的には、この効果は、ポリマー混合物から作成される人工芝生繊維の材料のもろさを著しく増加させることなく達成される。優先的には、核形成剤として作用することが可能である物質は、ポリマー混合物の３重量％未満が加えられた核形成剤から成る量にてポリマー混合物に加えられた場合、ＩＳＯ／ＤＥＳ４９１９：２０１１に規定されるタフト引抜き力を測定するための試験に基づき、人工芝生繊維を人工芝生下地に固定する摩擦力を１０ニュートン増加させることが可能である物質である。
【００３３】
複数の実施形態によれば、染料として作用することが可能である物質は、ポリマー混合物から作成される人工芝生繊維に予め定義されたスペクトルの可視光を放出させる物質である。例えば、分光光度計および／または測色計が使用され、染料が、生成された繊維に予め定義されたスペクトルパターン、例えば、人間の目によって「緑」、「白」、「青」または他の色と知覚されるスペクトルパターンを放出させるかどうかを試験され得る。色は、ＣＭＹＫカラーコード、ＲＡＬカラーコード、パントンカラーコード、または測定された放出スペクトルが所望のスペクトルパターンを反映するかどうかを試験する他の標準によって規定されてもよい。複数の実施形態によれば、染料により引き起こされる可視光の予め定義されたスペクトルは、上述の染料を欠いた同じ種類の人工芝生繊維から発せられる可視光のスペクトルとは異なる。
【００３４】
複数の実施形態によれば、当該方法は、以下の複数の工程を更に備える。
−第１染料の第１量をポリマー混合物に添加する工程である。第１染料の第１量は、結晶部分の作成を促進することが不可能であり、第１染料の第１量は、任意のポリマー結晶の作成を促進することが完全に不可能であり得、あるいは、押し出されて延伸されたモノフィラメントの予め定義された、所望の量の結晶部分の作成を促進することが不可能であり得る。繊維の色に影響をもたらすことになるので、変更または増加することができない所与の第１量ではなく、より高い濃度で第１染料がポリマー混合物に加えられた場合、結晶部分の作成を促進することが可能であり得る。しかしながら、製造される人工芝生の色は所与のものとみなされ、変更されるべきではない。
−核形成剤の第２量を決定する工程である。第２量は、核形成剤の第２量と組み合わせた第１染料の第１量が複数の結晶部分を作成する工程を促進することが可能であるように決定され、これにより、複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が延伸する工程の間に作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、引張り力が３０ニュートンを超えて、より優先的には４０ニュートンを超えて、より優先的には５０ニュートンを超えて繊維に加えられない限り、６本の埋め込まれた人工芝生繊維の束が人工芝生下地に固定されたままであることを保証する。核形成剤の添加工程は、核形成剤の決定された第２量を添加する工程を備える。
【００３５】
上述の特徴が有利であり得るのは、使用された染料が少なくとも１つのポリマーの結晶化を促進するための何らかの（測定可能だが不十分な）能力をすでに有する場合には、核形成剤の量の減少させることを可能にするからである。また、同じ色の２つの染料が利用可能である場合には、当該方法は、核形成剤として作用し、少なくとも１つのポリマーの結晶化を促進する、より高い能力を有するものを上述の２つの染料から選択する工程を備えてよい。これも、複数の当該繊維の当該下地への固定を改善し得、必要な核形成剤の量を低減させるのに役立ち得る。結晶の大部分が延伸プロセス（押し出しプロセスにおいてではなく）にて形成されるように核形成剤の量および種類を選択することが有利であり得るのは、押し出しプロセスの前または間に作成されるこのような結晶が、ポリマー混合物が上述の複数の開口部を通して押し込まれた場合に、初期のモノフィラメントの表面に生成するせん断力によって破壊され得るからである。したがって、所与の量の核形成剤により達成される表面粗度は、最大化され得る。
【００３６】
複数の実施形態によれば、ポリマー混合物の無機材料の総量は、２０重量％未満であり、より優先的には１５重量％未満、一層より優先的には１０重量％未満である。核形成剤の量の最小化、特に無機核形成剤の量の最小化は、無機材料および／または過剰な結晶部分によるポリマー間のファンデルワールス力の停止に起因して複数の繊維がもろくなることなく、所望程度の表面粗度および引張り力に対する耐性の達成を可能にし得る。
【００３７】
更なる有利な態様において、核形成剤として作用することも可能である染料を使用することにより、ポリマー混合物の無機材料の総量が２０重量％未満、より優先的には１５重量％未満、より一層優先的には１０重量％未満であることを保証することを可能にし得る。これにより、ポリマー間のファンデルワールス力が無機材料および／または過剰な結晶部分により弱められる場合、繊維はもろくならないことが保証される。
【００３８】
複数の実施形態によれば、当該方法は、二酸化チタンをポリマー混合物に添加する工程を更に備える。二酸化チタンは、より明るい繊維色または白色トーンを有する繊維を作成することを可能にし得る。二酸化チタンは、染料として作用する。ポリマー混合物は、上述の添加工程後に二酸化チタンを１．９〜２．３（好ましくは、２．１）重量％を含む。
【００３９】
複数の実施形態によれば、当該方法は更に、アゾニッケル錯体顔料をポリマー混合物に添加する工程を備える。アゾニッケル錯体顔料は、染料として作用する。ポリマー混合物は、上述の添加工程後に、アゾニッケル錯体顔料を０．０１〜０．５（好ましくは、０．１〜０．３の間）重量％含む。
【００４０】
複数の実施形態によれば、例えばフタロシアニンの銅錯体のようなフタロシアニンの金属錯体が、染料および核形成剤として作用する物質として使用され得る。
【００４１】
複数の実施形態の第１グループによれば、当該方法は更に、フタロシアニングリーンをポリマー混合物に添加する工程を備える。フタロシアニングリーンは、染料として作用する。ポリマー混合物は、上述の添加工程の後、フタロシアニングリーンを０．００１〜０．３（好ましくは０．０５〜０．２）重量％含む。
【００４２】
実施形態の第２グループによれば、当該方法は、フタロシアニンブルーをポリマー混合物に添加する工程を更に備える。フタロシアニンブルーは、染料として作用する。ポリマー混合物は、上述の添加工程の後、フタロシアニンブルーを０．００１〜０．２５（好ましくは０．１５〜０．２０）重量％を含む。
【００４３】
流体に埋め込まれた人工芝生繊維の表面の一部またはすべての部分が、流体によって湿らされる。複数の実施形態によれば、少なくとも１つのポリマーは、非極性ポリマーである。
【００４４】
上記の方法を非極性ポリマーに適用することが特に有利であるのは、非極性ポリマーが疎水性となる傾向があるからである。このことは、ラテックス膜を作成する上述の懸濁液などの疎水性流体によって湿潤化を妨害することで知られている。核形成剤の添加工程により、フィラメント内の結晶部分の割合の増加に起因して、フィラメントの表面粗度が増加するという結果になり、また複数の繊維の少なくとも複数の第１部分を埋め込むために使用され加えられた流体によって繊維表面の湿潤化が増加するという結果になったことが、観察された。繊維の表面粗度の増加は、湿潤効果の増加との相乗効果を提供するもので、繊維表面の湿潤化が容易になることで、繊維の表面の目の詰まった、深い複数のへこみおよび複数の凹部にも流体が浸透することが可能となる。これにより、固化した流体に繊維を機械的に強く固定するという結果になる。
【００４５】
複数の実施形態によれば、少なくとも１つのポリマーは、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはそれらの混合物である。優先的には、少なくとも１つのポリマーは、ポリエチレンである。
【００４６】
人工芝生繊維を作成するために使用された種類のオレフィンは、繊維および上述の繊維から作られた人工芝生の様々な特性に大きな影響をおよぼす。ポリアミド（ＰＡ）は、例えば、その良好な曲げ回復性で知られている。しかしながら、その表面は、競技場のグラウンドとして使用された場合、日焼けを生じることで知られ、直射日光のＵＶ照射に激しくさらされた場合、ＰＡをベースとする人工芝生の耐用年数は、制限される。ポリプロピレンは、類似の欠点がある。ポリエチレン（ＰＥ）は、上述の欠点を示さないが、ＰＡ／ＰＰと比べ、その疎水性の表面および柔軟性の増加に起因して、機械的な力によって下地にしっかりと固定されることができないという欠点がある。したがって、本発明の複数の実施形態は、人工芝生を製造するためにＰＥを使用することを可能にし得、人工芝生下地にＰＥ繊維をしっかり、機械的に取り付けることを可能にし得る。
【００４７】
複数の実施形態によれば、ポリマー混合物は、少なくとも１つのポリマーを８０〜９０重量％含む。
【００４８】
複数の実施形態によれば、人工芝生繊維を作成する工程は、延伸されたモノフィラメントを織り糸となるよう形成する工程を含む。
【００４９】
複数の実施形態によれば、人工芝生繊維を作成する工程は、延伸されたモノフィラメントを人工芝生繊維に織りこむ、紡ぐ、撚る、巻き返す、および／または、結束する工程を含む。
【００５０】
複数の実施形態によれば、人工芝生繊維を人工芝生下地へと組み込む工程は、人工芝生繊維を人工芝生下地へとタフティングする工程と、複数の人工芝生繊維を人工芝生下地に結び付ける工程とを含む。例えば、人工芝生繊維は、針を用いて当該下地に挿入されてよく、カーペットがタフティングされ得る方法でタフティングされてよい。人工芝生繊維のループが形成される場合には、次に当該ループは同じ工程の間に切断されてもよい。
【００５１】
複数の実施形態によれば、人工芝生繊維を人工芝生下地へと組み込む工程は、人工芝生繊維を人工芝生下地へと織り込む工程を含む。人工芝生を製造するこの技術は、米国特許出願第２０１２０１２５４７４Ａ１号より公知である。織り込み技術を使用することにより、人工芝生に自然な外観を与え得る準ランダムパターンをキャリアに得ることが可能である。更に、織り込み工程は、複数の繊維をキャリアに挿入した後に、それらの繊維を切断する工程が省略されるので、タフティング工程よりも簡易な技術である。タフティング工程において、繊維は、最初にキャリアに織り込まれ、次にキャリアの一方の面での繊維のループは切断される。繊維をキャリアへと織り込んだ後、流体は、上記のようにキャリアの下側に加えられる。
【００５２】
複数の実施形態によれば、キャリアは、織物品または織物マットである。織物品は、しばしば糸または織り糸と呼ばれる自然繊維または人工繊維の網状織物から成る柔軟性のある織り込み材料であってよい。織物品は、複数の繊維を一緒に、織り込む、編む、クローシェ編みする、結ぶ、または、押しつけることにより形成される。
【００５３】
別の実施形態において、ポリマー混合物は更に、ワックス、鈍化剤、紫外線安定剤、難燃材、抗酸化剤、顔料およびそれらの組み合わせ、のうちのいずれか１つを含む。これらの列挙した追加の成分は、ポリマー混合物に添加されて、難燃材であること、人工芝生がより密接に芝に似るように緑色を有し、日照下でのより優れた安定性を有することなどの複数の他の所望の特性を人工芝生繊維に与え得る。
【００５４】
複数の押し出しの間に使用される溶融温度は、複数のポリマーの種類および使用される相溶化剤に依存する。しかしながら、溶融温度は、典型的には２３０℃と２８０℃との間である。
【００５５】
また、フィラメントまたはフィブリル化テープとも呼ばれ得るモノフィラメントは、混合物を繊維製造用の押し出しラインへと送ることによって製造される。溶解混合物は、押し出し器具、すなわち紡糸口金プレートまたは幅広のスロットノズルを通過し、溶解物の流れをフィラメントまたはテープ形状に形成し、水紡糸浴槽にて焼き入れまたは冷却され、異なる回転速度で回転している複数の加熱されたゴデットおよび／または加熱オーブンを通すことによって、乾燥および延伸させられる。
【００５６】
モノフィラメントまたはテープは、次に、更なる加熱オーブンおよび／または一式の加熱されたゴデットを通す第２工程でオンラインにてアニールされる。
【００５７】
複数の実施形態によれば、ポリマー混合物は、少なくとも三相系である。ポリマー混合物は、第１ポリマー、および以下に「第２ポリマー」と呼ばれる少なくとも１つのポリマーを含む。第１ポリマーおよび第２ポリマーは、非混和性である。
【００５８】
第１ポリマーは、例えば、ポリアミドなどの極性物質から成る得る。第１ポリマーはまた、略語ＰＥＴで一般的に知られるポリエチレンテレフタレートである場合もある。
【００５９】
第２ポリマーは、ポリエチレンなどの非極性ポリマーであり得る。別の実施形態において、第２ポリマーは、一般的な略語ＰＢＴでも知られるポリブチレンテレフタレート、またはポリプロピレン（ＰＰ）である。
【００６０】
ポリマー混合物は更に、相溶化剤を含み得る。相溶化剤は、ポリエチレンまたはポリアミドにグラフトされたマレイン酸と、マレイン酸、メタクリル酸グリシジル、マレイン酸リシノールオキサゾリン(ricinoloxazoline maleinate)などの不飽和酸またはその無水物を用いたポリエチレン、ＳＥＢＳ、ＥＶＡ、ＥＰＤまたはポリプロピレンの、フリーラジカルでイニシエートされたグラフトコポリマーにグラフトされた無水マレイン酸と、メタクリル酸グリシジルを用いたＳＥＢＳのグラフトコポリマー(graft copolymer)と、メルカプト酢酸および無水マレイン酸を用いたＥＶＡのグラフトコポリマーと、無水マレイン酸を用いたＥＰＤＭのグラフトコポリマーと、無水マレイン酸を用いたポリプロピレンのグラフトコポリマーと、ポリオレフィングラフトポリアミドポリエチレンまたはポリアミドと、およびポリアクリル酸型相溶化剤と、のうちのいずれか１つであり得る。
【００６１】
第１ポリマーは、第２ポリマー内で相溶化剤により囲まれるポリマービーズを形成する。用語「ポリマービーズ」または「ビーズ」は、第２ポリマーにて非混和性である、液滴など、ポリマーの局所的な領域を指し得る。複数のポリマービーズは、いくつかの場合では、円形か、球状か、または、楕円形状であってよいが、それらはまた不規則な形状であってもよい。いくつかの場合では、ポリマービーズは典型的には、直径が約０．１〜３マイクロメートル、好ましくは、１〜２マイクロメートルのサイズを有する。他の例では、複数のポリマービーズは、それより大きい。それらのサイズは、例えば、最大で直径５０マイクロメートルであり得る。
【００６２】
第１染料または物質の添加工程は、押し出し工程の前に実行される。延伸工程は、ポリマービーズを糸状領域に変形することになる。これにより、モノフィラメントはより長くなり、当該プロセスにて、複数のポリマービーズは延伸され、細長くされる。延伸する量に応じて、複数のポリマービーズはより細長くなる。糸状領域は、直径が２０マイクロメートル未満の直径、例えば、１０マイクロメートル未満の直径を有し得る。別の実施形態において、複数の糸状領域は、１マイクロメートルから３マイクロメートルの直径を有する。別の実施形態において、人工芝生繊維は、人工芝生下地を超えて所定の長さ延長する。複数の糸状領域は、所定の長さの半分未満の長さ、例えば２ｍｍ未満の長さを有する。
【００６３】
複数の実施形態は、第２ポリマーおよび任意の非混和性ポリマーは、互いに剥離し得ることはないという利点を有し得る。糸状領域は、第２ポリマー内に埋め込まれる。従って、これらが剥離することは不可能である。第１ポリマーおよび第２ポリマーの使用により、人工芝生繊維の複数の特性は調整されることができるる。例えば、より柔らかいプラスチックが第２ポリマーに使用され、人工芝生に、より天然芝のようなより柔らかい感触を与え得る。より堅いプラスチックが、第１ポリマーまたは複数の他の非混和性ポリマーに使用され、人工芝生により高い復元力および安定性、並びに踏みつけられたり、踏み込まれたりした後に跳ね返る能力を与え得る。更なる利点は、場合によっては、複数の糸状領域が、押し出しプロセスの間にモノフィラメントの中心領域に集中するということであり得る。これによって、より堅い材料がモノフィラメントの中央に集中し、より多量の柔らかいプラスチックがモノフィラメントの外面または外側領域に集中することになる。これは更に、より芝らしい特性を備えた人工芝生繊維をもたらし得る。更なる利点は、複数の人工芝生繊維が改善された長期間の弾力性を有することであり得る。これにより、複数の人工芝生繊維が、使用後、または踏みつけられた後、それらの形状がより自然に回復し、起立するので、人工芝生の必要なメインテナンスが減少するとともに、複数の人工芝生繊維のブラシがけの必要もより少なくなり得る。
【００６４】
別の実施形態において、ポリマー混合物は、第１ポリマーを５重量％から１０重量％含む。本例は、第２ポリマーと、相溶化剤と、ポリマー混合物に混合される複数の他の追加の添加剤とによって構成される重量のバランスを取り得る。
【００６５】
別の実施形態において、ポリマー混合物を作成する工程は、第１ポリマーを相溶化剤と混合することにより第１混合物を形成する工程を備える。ポリマー混合物を作成する工程は更に、第１混合物を加熱する工程を含む。ポリマー混合物を作成する工程は更に、第１混合物を押し出す工程を含む。ポリマー混合物を作成する工程は更に、押し出された第１混合物を粒状化する工程を含む。ポリマー混合物を作成する工程は更に、粒状化された第１混合物を、第２ポリマー、核形成剤、および任意の添加剤および／または染料と混合する工程を含む。ポリマー混合物の作成工程は更に、粒状化された第１混合物を第２ポリマーと共に加熱してポリマー混合物を形成する工程を含む。ポリマー混合物を作成するこの特定の方法が有利であり得るのは、この方法によって、第１ポリマーおよび相溶化剤がどのように第２ポリマー内に分布するかを非常に正確に制御できるようになるからである。例えば、押し出された第１混合物のサイズまたは形状は、ポリマー混合物内の複数のポリマービーズのサイズを決定し得る。ポリマー混合物を作成する前述の方法では、例えば、いわゆる一軸スクリュー押し出し方法が使用され得る。
【００６６】
これに対する代替案として、ポリマー混合物は、それを構成する成分のすべてを一緒にすることによって一度に作成されてもよい。例えば、第１ポリマー、第２ポリマー、核形成剤、および相溶化剤は、同時にすべて一緒に添加することもできる。複数の追加のポリマーまたは複数の他の添加剤および染料などの複数の他の成分もまた、同時に一緒にすることができる。次に、ポリマー混合物を混合する量は、例えば、押し出し用の二軸スクリュー送りを使用することによって増加し得る。この場合、複数のポリマービーズの所望の分布は、適切な混合の率または混合量を使用することによって達成され得る。
【００６７】
第１工程において、第１ポリマーは、相溶化剤と混合されてよい。色顔料、ＵＶおよび熱安定剤、加工助剤、並びに、そのようなものとして当分野より公知である他の複数の物質が、混合物に添加され得る。これにより、第１ポリマーが相溶化剤によって囲まれた二相系から成る粒状の材料がもたらされ得る。第２工程において、三相系が、第２ポリマーを混合物に添加することによって形成され、これにより、本例において、第２ポリマーの量は、三相系の約８０〜９０質量パーセントであり、第１ポリマーの量は、三相系の５質量％〜１０質量％であり、相溶化剤の量は、三相系の５質量％〜１０質量％である。押し出し技術を使用することにより、第２ポリマーのポリマーマトリックスに分散された相溶化剤によって囲まれた第１ポリマーの複数の液滴または複数のビーズの混合物がもたらされる。実用的な実装において、第１ポリマーの粒状体および相溶化剤の造粒を含むいわゆるマスターバッチが、形成される。マスターバッチはまた、本明細書にて「ポリマー混合物」とも呼ばれてよい。粒状体の混合物が溶解され、第１ポリマーおよび相溶化剤の混合物が、押し出しによって形成される。結果として生じた複数の撚り糸が、粒状体に粉砕される。結果として生じた粒状体および第２ポリマーの粒状体が、次に第２押し出しに使用され、次に最後の繊維となるよう延伸される厚い繊維を製造する。
【００６８】
押し出しは、上記のように実行される。この手順により、相溶化剤によって囲まれたポリマー１の複数のビーズまたは液滴は、長手方向に延伸され、複数の小繊維状の線状構造を形成するが、しかしながら、これらは第２ポリマーのポリマーマトリックスへと完全に埋め込まれたままでいる。
【００６９】
更なる人工芝生の製造方法のいくつかの実施形態によれば、所定の引張り力は、３０ニュートンであり、より優先的には４０ニュートンであり、より優先的には５０ニュートンである。
【００７０】
更なる人工芝生の製造方法のいくつかの実施形態によれば、定められた量の核形成剤は、上述の核形成剤の量が複数の結晶部分を作成する工程を促進することが可能であるよう、決定され、これにより、複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が延伸する工程の間に作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、予め定義された引張り力が加えられない限り、埋め込まれた人工芝生繊維が人工芝生下地に固定されたままであることを保証する。
【００７１】
例えば、これは、上記のように、一連の試験を実行することにより決定され得る。複数の実施形態によれば、ポリマー混合物は、二酸化チタンを１．９〜２．３重量％を含み、二酸化チタンは染料として作用する。代替的に、ポリマー混合物は、アゾニッケル錯体顔料を０．０１〜０．５重量％を含み、アゾニッケル錯体顔料は染料として作用する。上述の２つの場合のそれぞれでは、上述のポリマー混合物に対する定められた量の核形成剤が、染料を何も含まないポリマー混合物に対して定められたある量の核形成剤と同一である。必要な核形成剤の量は、決定された引張り力および使用される核形成剤の種類に依存する。例えば、核形成剤は、無機物質であり、定められた量の核形成剤は、ポリマー混合物の０．０１〜３重量％である。例えば、決定された引張り力は、３０ニュートンで、より優先的には４０ニュートンで、より優先的には５０ニュートンであり得、上述のポリマー混合物から作成された繊維は、上述の引張り力のいずれにも耐えることが可能となる。
【００７２】
複数の他の実施形態によれば、ポリマー混合物は、フタロシアニングリーンを０．００１〜０．３重量％を含み、フタロシアニングリーンは染料として作用する。代替的に、ポリマー混合物は、フタロシアニンブルーを０．００１〜０．２５重量％を含み、フタロシアニンブルーは染料として作用する。上述の２つの場合のそれぞれでは、上述のポリマー混合物に対する定められた量の核形成剤は、ゼロである。例えば、決定された引張り力は、３０ニュートンで、より優先的には４０ニュートンで、より優先的には５０ニュートンであり得、上述のポリマー混合物から作成された繊維は、上述の引張り力のいずれにも耐えることが可能となる。追加の核形成剤は、フタロシアニングリーンとして必要でなくてよく、フタロシアニンブルーが核形成剤として作用することが可能である。
【００７３】
更なる人工芝生の製造方法のいくつかの実施形態によれば、方法は、二酸化チタンまたはアゾニッケル錯体顔料を含む上述のポリマー混合物から第１人工芝生繊維を作成する工程を備える。方法は更に、フタロシアニングリーンまたはフタロシアニンブルーの染料を含む上述のポリマー混合物から第２人工芝生繊維を作成する工程を備える。第１および第２人工芝生繊維の双方が、同じ人工芝生片に組み込まれる。これが有利であり得るのは、例えば、二酸化チタンを含む白色繊維が、決定された引張り力に対して緑色繊維（フタロシアニンブルー染料を含む）と同じ耐性を示すからである。
【００７４】
更なる態様において、本発明は、上述の実施形態のいずれか１つの方法により製造された人工芝生に関する。
【００７５】
更なる態様において、本発明は、人工芝生下地および人工芝生下地に組み込まれた人工芝生繊維を備えた人工芝生に関する。人工芝生繊維は、少なくとも１つのモノフィラメントを含む。少なくとも１つのモノフィラメントの各々は、少なくとも１つのポリマーおよび少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤を含む。核形成剤は、上記に述べた有機または無機物質の一方である。人工芝生繊維および複数の更なる人工芝生繊維は、キャリアに一緒に配置される。キャリアは、人工芝生下地の表面または内部にある。当該繊維は、配置された人工芝生繊維のモノフィラメントの第１部分が、キャリアの下側に現われ、上述のモノフィラメントの第２部分が、キャリアの上側に現われるやり方で、配置される。少なくとも第１部分は、固化した膜に埋め込まれ、固化した膜によって機械的に固定される。固化した膜は、固化した流体である。固化した膜は、人工芝生下地として作用する。
【００７６】
更なる態様では、本発明は、人工芝生下地および人工芝生下地に組み込まれた人工芝生繊維を備える人工芝生に関する。人工芝生繊維は、少なくとも１つのモノフィラメントを含む。
【００７７】
少なくとも１つのモノフィラメントの各々は、少なくとも１つのポリマーと、染料として作用することが不可能であり、少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤として作用することが可能である第１物質と、染料として作用することが可能であり、少なくとも１つのポリマーを結晶化するための核形成剤として作用することが不可能である第２物質とを備える。
【００７８】
複数の人工芝生繊維は、配置された複数の人工芝生繊維のモノフィラメントの複数の第１部分が、キャリアの下側に現われ、上述の複数のモノフィラメントの複数の第２部分が、キャリアの上側に現われるやり方でキャリアに配置される。少なくとも複数の第１部分は、固化した膜に埋め込まれ、固化した膜によって機械的に固定される。固化した膜は、固化した流体である。固化した膜は、人工芝生下地として作用する。
【００７９】
複数の実施形態によれば、人工芝生下地は更に、更なる人工芝生繊維を組み込む。更なる人工芝生繊維は、少なくとも１つの更なるモノフィラメントを含む。更なるモノフィラメントは、少なくとも１つの更なるポリマーおよび第３物質を含む。少なくとも１つの更なるポリマーは、上述の少なくとも１つのポリマーと化学的に同一である、または、上述の少なくとも１つのポリマーと化学的に異なる（例えば、ＰＥの代わりのＰＰ、または異なる種類の側鎖または複数の側鎖を有するＰＥ変種）。第３物質は、少なくとも１つの更なるポリマーを結晶化する核形成剤として作用することが可能であり、更に染料としても作用することが可能である。複数の更なる人工芝生繊維も、配置された更なる人工芝生繊維の更なるモノフィラメントの第１部分が、キャリアの下側に現われ、上述の更なるモノフィラメントの第２部分が、キャリアの上側に現われるようなやり方でキャリアに配置される。上述の更なる複数のモノフィラメントの少なくとも複数の第１部分も、固化した膜に埋め込まれ、固化した膜によって機械的に固定される。
【００８０】
複数の実施形態によれば、更なるモノフィラメントは、第１物質を欠くとともに、更なるどの核形成剤も欠いている。したがって、第３物質は、更なるモノフィラメントに含まれるただ１つの核形成剤であってもよい。これが有利であり得るのは、所望のタフト引抜き力が、使用された染料単独での核形成能力によって達成される場合には、追加の核形成剤を添加することで、複数の結晶ポリマー部分の量が増加したことにより繊維の柔軟性を低減する場合があるからである。
【００８１】
複数の実施形態によれば、第２物質の種類および量は、少なくとも１つのモノフィラメントの予め定義されたタフト引抜き力に対する耐性が、更なるモノフィラメントの上述の予め定義されたタフト引抜き力に対する耐性と同一であるように、選択される。モノフィラメントの加えられたタフト引抜き力に対する耐性は、例えば、ＩＳＯ／ＤＥＳ４９１９：２０１１に規定されるタフト引抜き力を測定するための上述の試験を用いて決定され得る。これにより、それぞれの染料の異なる核形成能力にもかかわらず、すべてが、同じ表面粗度を有するとともに、所与のタフト引抜き力に対して同じ耐性を示す異なる色の繊維の混合物を備えた人工芝生の製造を可能とし得る。
【００８２】
複数の実施形態によれば、少なくとも１つのモノフィラメントおよび、更なるモノフィラメントも、上記のように押し出しおよび延伸プロセスによって作成されている。
【００８３】
複数の実施形態によれば、第３物質は、フタロシアニングリーンまたはフタロシアニンブルーまたはそれらの混合物である。
【００８４】
複数の実施形態によれば、第１物質は二酸化チタンまたはアゾニッケル錯体顔料またはそれらの混合物である。
【００８５】
複数の実施形態によれば、第２物質は、ソルビン酸またはタルカムなどの上述の有機および／または無機核形成剤の１つである。
【００８６】
複数の実施形態によれば、第１物質は、白色を提供する染料として使用され得る二酸化チタンである。第１物質を含む複数の人工芝生繊維は、第１物質を含む複数の人工芝生繊維を単独で有する１または複数の連続する線が形成されるように、人工芝生下地内に位置決めされる。上述の線の各々は、少なくとも１センチメートルの幅および少なくとも１メートルの長さを有する。上述の線の各々は、複数の他の人工芝生繊維を選択的に含む人工芝生の複数の領域によって囲まれる。複数の他の人工芝生繊維は、異なる染料を含むか、染料を全く含まない。上述の複数の特徴が有利であり得るのは、競技場の地面として使用され得る複数の白色線を備えた人工芝生が提供されるからである。複数の白色繊維は、染料に加えて別個の核形成剤を含むので、複数の白色繊維は、複数の緑色の芝生繊維と同じくらい強く機械的に当該芝生下地に固定される。複数の白色繊維は以前に、当該下地から複数の緑色繊維よりも早期に脱離するのが観察された。複数の緑色繊維を核形成剤の存在下で延伸された複数の白色繊維と組み合わせることにより、その複数の白色繊維が複数の緑色繊維と同じくらい強く当該下地に固定される人工芝生が提供される。
【００８７】
複数の実施形態によれば、人工芝生下地に組み込まれた各々の人工芝生繊維は、ポリマー混合物をモノフィラメントへと押し出す工程、モノフィラメントを焼き入れする工程、モノフィラメントを再加熱する工程、および、再加熱されたモノフィラメントを延伸してモノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成する工程を備えるプロセスによって、作成される。ポリマー混合物が、核形成剤および／または核形成剤として作用する染料を含む場合には、延伸工程の間に、核形成剤は、モノフィラメント内の少なくとも１つのポリマーの複数の結晶部分の作成を促進し、複数の結晶部分の作成の促進は、モノフィラメントの表面粗度を増加させる。
【００８８】
複数の実施形態によれば、少なくとも１つのモノフィラメントの各々は、糸状領域の形をした第１ポリマーおよび少なくとも１つのポリマー（本明細書にて「第２ポリマー」と呼ばれる）を含む。糸状領域は、第２ポリマーに埋め込まれる。第１ポリマーは、第２ポリマーと非混和性である。ポリマー混合物は更に、複数の糸状領域の各々を囲むとともに、少なくとも１つの第１ポリマーを第２ポリマーから分離する相溶化剤を含む。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
以下において、本発明の複数の実施形態が、例としてのみ、図面を参照して、より詳細に説明される。
【図１】人工芝生の製造方法の例を図示するフローチャートを示す。
【図２ａ】ポリマー混合物の断面を図示する図を示す。
【図２ｂ】ポリマー混合物の更なる例を示す。
【図２ｃ】図２ａおよび２ｂに対する凡例である。
【図３ａ】ポリマー混合物の更なる例を示す。
【図３ｂ】図３ａに対する凡例である。
【図４】ポリマー混合物の更なる例を示す。
【図５】ポリマー混合物のモノフィラメントへの押し出しを図示する。
【図６】人工芝生繊維のタフティングを示す。
【図７】当該繊維の第１および第２部分を図示する。
【図８ａ】芝生下地に埋め込まれた複数の繊維の複数の第１部分および複数の第２部分の部分を示す。
【図８ｂ】芝生下地に埋め込まれた複数の繊維の複数の第１部分および複数の第２部分の部分を示す。
【発明を実施するための形態】
【００９０】
これらの図にて同様の番号が付けられた要素は、同等な要素であるか、同じ機能を実行するかのいずれかである。先に議論した複数の要素は、機能が同等な場合、後の図にて必ずしも議論されない。
【００９１】
図１は、人工芝生の製造方法の例を図示するフローチャートを示す。最初に、工程１０２にて、図２ａに図示される混合物２００などのポリマー混合物が、作成される。ポリマー混合物２００は、少なくとも１つのポリマー、典型的にはポリエチレン２０４と、核形成剤２０２、例えば、少なくとも１つのポリマー２０４を結晶化するための上記スケールのタルカム（「ナノスケールのタルカム」）とを含む。
【００９２】
ポリマー混合物は、それを構成する成分のすべてを一緒にすることによって一度に作成されてよい。例えば、少なくとも１つのポリマー２０４、核形成剤２０２、並びに、任意の添加剤２０６および染料２０８は、同時にすべて一緒に添加され得る。ポリマー混合物は、例えば、ミキサ装置を使用することにより、十分に混合され得る。複数の成分の所望の分布は、適切な混合割合または混合量を使用することによって実現され得る。生成された混合物は、押し出し用に一軸スクリュー送りまたは二軸スクリュー送りに送られ得る。
【００９３】
複数の他の例では、追加物質、例えば、図２ｂに図示される追加染料、または、図４に図示されるポリマー混合物４００中などの追加のポリマーがあり得る。代替的に、物質３０２は、染料および核形成剤として作用するタルカムの代わりに、使用されてもよい（図３ａおよび図３ｂ参照）。
【００９４】
次に、工程１０４において、図５により詳細に図示されるように、ポリマー混合物は、モノフィラメント５０６へと押し出される。次に、工程１０６において、モノフィラメントは、焼き入れ、または急速に冷却される。次に工程１０８において、モノフィラメントは、再加熱される。工程１１０において、再加熱されたモノフィラメントは延伸され、人工芝生繊維として直接使用され得るか、あるいは、複数の追加のモノフィラメントと結束して人工芝生繊維となる得るモノフィラメントを形成する。複数の追加工程が、モノフィラメントに実行され、人工芝生繊維を形成してもよい。例えば、モノフィラメントは、所望の特性を有する織り糸へと紡がれるか、織り込まれ得る。次に、工程１１２にて、人工芝生繊維は、人工芝生下地へと組み込まれる。組み込みは、複数の人工芝生繊維をキャリア７０４上に配置する工程１１４を含む（図７および８参照）。キャリアは、例えば、織物平面であり得る。複数の人工芝生繊維は、複数のモノフィラメントの複数の第１部分７０６がキャリアの下側に現われ、複数の上述のモノフィラメントの複数の第２部分７０２がキャリアの上側に現われるように配置される。配置工程は、キャリアに人工芝生繊維をタフティングするか、または織りこむことにより、達成することができるが、キャリア内に複数の繊維を配置する複数の他の方法も可能である。次に、工程１１６において、流体は、少なくとも複数の第１部分が流体に埋め込まれるようにキャリアの下側に加えられる。最後に、工程１１８において、流体は、膜へと固化される。膜は、膜中の複数のモノフィラメントの少なくとも複数の第１部分７０６（および任意にまた複数の第２部分７０２のいくつかの部分８０４も）を囲み、それにより機械的に固定する。膜、すなわち、固化した流体は、下地８０２を構成する。
【００９５】
図２ａは、優先的にポリエチレンなどの非極性ポリマーといった少なくとも第１ポリマー２０４と、ナノスケールタルカムなどの核形成剤２０２とを含むポリマー混合物２００の断面を示す。ポリマー混合物は、防かび剤などの複数の更なる添加剤を含んでよい。核形成剤２０２は、特に、延伸工程１１０の間にポリエチレンの結晶部分の作成を促進する。結晶部分の割合の増加は、複数のモノフィラメントの表面粗度の増加という結果になり、また複数のモノフィラメントの少なくとも複数の第１部分を埋め込む工程１１６のために使用される流体によって、複数のモノフィラメントの湿潤化を容易にする。組み合わせて、上述の効果は、下地８０２に人工芝生繊維を機械的に強く固定するという結果になり、したがって結果として生じた人工芝生８００の磨滅および破損に対する耐性の増加という結果になる。
【００９６】
図２ｂは、図２ａの混合物２００のすべての成分と、更に、染料２０８、例えば、白色用の二酸化チタンまたは黄色用のアゾニッケル錯体顔料とを含むポリマー混合物２５０を示す。上述の染料は、核形成剤として作用することができず、ポリマー２０４の結晶部分の作成を十分な程度まで促進することが可能ではない。しかしながら、核形成剤２０２が混合物２５０に存在するので、染料それ自身が何らかの核形成能力を有する必要はなく、任意の種類の染料が自由に選択され、互いに組み合わせられ得る。
【００９７】
図２ｃは、図２ａおよび２ｂの凡例である。
【００９８】
図３ａは、ポリエチレンなどの少なくとも第１ポリマー２０４と、複数の緑色の人工芝生繊維を生成するための染料として更に作用するフタロシアニングリーンなどの核形成剤３０２とを含むポリマー混合物３００の断面図を示す。代替的に、あるいは、更に、物質３０２は、フタロシアニンブルーから成ってよく、フタロシアニンブルーは、核形成剤として、および複数の青色の人工芝生繊維を生成する染料として作用する。染料として作用することが可能である染料を使用することが有利であり得るのは、芝生下地８０２に繊維を機械的に固定する強度を減少させることなく、核形成剤の量が減少させられ得るからである。
【００９９】
所望の色が、異なる色の２またはそれより多いの染料の混合物から成る場合に、タルカムまたはソルビン酸などの追加の核形成剤を添加することなく、所望の色、例えば、緑色を与えるために、核形成剤として作用することが不可能である染料２０８（例えば、黄色を与えるアゾニッケル錯体顔料）と、核形成剤として作用することが可能である別の染料３０２（例えば、フタロシアニンブルー）とを組み合わせることが可能である。これにより、人工芝生を製造するプロセスが容易になる。図３ｂは、図３ａの凡例である。
【０１００】
図４は、ポリマー混合物４００の断面を図示する図を示す。ポリマー混合物４００は、第１ポリマー４０２と、このセクションにて「第２ポリマー」２０４と呼ばれる上述の少なくとも１つのポリマーとを備える。第２ポリマーは、例えば、エチレンであってよい。混合物４００は更に、相溶化剤４０４および核形成剤２０２を含む。第１ポリマー４０２および第２ポリマー２０４は、非混和性である。第１ポリマー４０２は、第２ポリマー２０４ほど多くはない。第１ポリマー４０２は、相溶化剤４０４により囲まれ、第２ポリマー２０４内に分散されるように示される。相溶化剤４０４によって囲まれる第１ポリマー４０２は、多くのポリマービーズ４０８を形成する。ポリマー混合物がどれほどよく混合されたかに応じて、および、温度に応じて、複数のポリマービーズ４０８は、形状が球状または楕円形であってよく、不規則な形状であってもよい。ポリマー混合物４００は、三相系の例である。３つの相は、第１ポリマー４０２の複数の領域である。第２相領域は、相溶化剤４０４であり、第３相領域は、第２ポリマー２０４である。相溶化剤４０４は、第１ポリマー４０２を第２ポリマー２０４から分離する。
【０１０１】
混合物４００は、第３ポリマー、第４ポリマー、または、更に第５ポリマーなどの複数のポリマーを更に含んでもよく、これらも第２ポリマーと非混和性である。また、第１ポリマーとの組み合わせ、または、追加の第３、第４、または第５ポリマーとの組み合わせのいずれかにて使用される複数の追加の相溶化剤があってもよい。第１ポリマーは、相溶化剤によって囲まれた複数のポリマービーズ４０８を形成する。複数のポリマービーズはまた、第２ポリマーに混和性でない複数の追加のポリマーによって形成されてもよい。複数のポリマービーズは、相溶化剤によって囲まれるとともに、第２ポリマー内にあるか、第２ポリマーに混合される。
【０１０２】
第１混合物は、第１ポリマーを相溶化剤と混合することによって形成される。複数の追加の添加剤も、この工程の間に添加されてよい。次に、第１混合物は加熱され、加熱された第１混合物は押し出される。次に、押し出された第１混合物は、粒状化される、または細断される。粒状化された第１混合物は、第２ポリマーと混合される。この時に、複数の追加の添加剤も、ポリマー混合物に添加されてよい。最後に、粒状化された第１混合物は、第２ポリマーおよび核形成剤と共に加熱され、ポリマー混合物を形成する。加熱工程および混合工程は、同時に行われてよい。
【０１０３】
図５は、モノフィラメント５０６へのポリマー混合物の押し出しを図示する。ある量のポリマー混合物２００が示される。ポリマー混合物２００内には、多数の核形成剤２０２および、任意にＵＶ安定剤などの複数の追加物質２０６もある。スクリュー、ピストンまたは他の装置が使用され、ポリマー混合物２００を押し込み、プレート５０４の穴５０２の中を通す。これにより、ポリマー混合物２００はモノフィラメント５０６となるよう押し出される。モノフィラメント５０６は、核形成剤２０２および添加剤２０６をも含むものとして示される。ポリマー混合物４００を押し出す場合（図示せず）、第２ポリマー２０４および複数のポリマービーズ４０８は、一緒に押し出される。いくつかの例では、第２ポリマー２０４は、複数のポリマービーズ４０８ほど粘性はなく、複数のポリマービーズ４０８は、モノフィラメント５０６の中央に集中する傾向を有するであろう。これにより、最後の人工芝生繊維に対して複数の所望の特性がもたらされ得るのは、これにより、モノフィラメント５０６のコア領域に複数の糸状領域の集中がもたらされ得るからである。
【０１０４】
図６および７は、複数の人工芝生繊維が、キャリア７０４、例えば織物平面に、タフティングによってどのように配置され得るかを示す。タフティングは、（モノフィラメント５０６または複数のモノフィラメントの束であってよい）人工芝生繊維７０１が、キャリア７０４上に挿入される織物織りこみの一種である。挿入工程が終了した後、図６に図示されるように、当該繊維の短いＵ形状をした複数のループが、キャリアの表面の外側に向いている。次に、１または複数のブレードが、複数のループを切り開く（６０２）。切断工程の結果として、ループおよびモノフィラメントごとに２つの人工芝生繊維端がキャリアから外に向き、芝のような人工芝生表面が生成される。それにより、キャリア７０４に挿入されている複数の人工芝生繊維の複数のモノフィラメントの複数の第１部分７０６がキャリアの下側に現われ、上述の複数のモノフィラメントの複数の第２部分７０２が、キャリアの上側に現われる。
【０１０５】
図８ａおよび図８ｂは、挿入された複数のフィラメントが人工芝生下地８０２の内部（図８ａ）に埋め込まれているか、または、表面（図８ｂ）に隣接している状態のキャリア７０４を図示する。これは、複数のモノフィラメントの複数の第１部分７０６が流体に埋め込まれた状態になる（図８ａ）か、あるいは、複数のモノフィラメントの複数の第１部分および複数の第２部分７０２のいくつかの部分８０４が流体に埋め込まれた状態になる（図８ｂ）ように、工程１１６（図１参照）において流体をキャリア７０４上に添加することにより実行される。キャリアは、織物メッシュであってよく、あるいは、キャリアの下側にある流体８０２．２がキャリアの上側に流れる（逆も同様）ことを可能にする複数の穴を有してもよく、それにより当該下地の部分８０２．１をキャリアの上側に作成する。したがって、キャリアおよびキャリアに挿入された複数の繊維の複数の部分が、下地８０２に埋め込まれた状態になり得る。人工芝生繊維７０１は、キャリア７０４の上方に距離８０６だけ伸長するように示されている。距離８０６は、本質的に複数の人工芝生繊維７０１のパイルの高さである。
【０１０６】
流体は、ラテックス下地へと固化するスチレン−ブタジエン懸濁液であってよく、あるいは、ポリウレタン下地へと固化するポリオールおよびポリイソシアネートの混合物、または規定の時間後に固化した膜へと固化することが可能である任意の他の種類の流体であってよい。流体は、例えば、乾燥プロセスまたは流体の固化をもたらす化学反応により膜８０２に固化する。そのような化学反応は、例えば、重合であり得る。膜は、配置された複数の人工芝生繊維の複数のモノフィラメントの少なくとも複数の第１部分を囲み、それにより機械的に固定する。固化した膜は、人工芝生下地として作用する。いくつかの例において、複数の追加のコーティング層が、人工芝生下地の下側に追加されてもよい。
［符号説明］
１０２−１１８  工程
２００  混合物
２０２  核形成剤
２０４  ポリエチレン
２０６  更なる添加剤物質
２０８  染料
３００  ポリマー混合物
３０２  核形成剤として作用する物質
４００  ポリマー混合物
４０２  第１ポリマー、ポリアミド
４０４  相溶化剤
４０８  ポリマービーズ
５０２  プレートの穴
５０４  プレート
５０６  人工芝生繊維のモノフィラメント
６０２  タフティング中の人工芝生繊維の切断
７０１  個別の人工芝生繊維
７０２  繊維の第２部分
７０４  キャリア
７０６  繊維の第１部分
８００  人工芝生（断面図）
８０２  固化した流体から作られた下地
８０４  流体に埋め込まれた繊維の第２部分の部分
８０６  距離＜キャリア表面−繊維の上端＞
（項目１）
人工芝生を製造する方法であって、上記方法は、
少なくとも１つのポリマーと、上記少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤とを含むポリマー混合物を作成する工程であって、上記核形成剤は無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれの混合物である、工程を備え、
上記核形成剤として作用する上記無機物質は、
・タルカム
・カオリン
・炭酸カルシウム
・炭酸マグネシウム
・ケイ酸塩
・ケイ酸
・ケイ酸エステル
・アルミニウム三水和物
・水酸化マグネシウム
・メタリン酸塩およびポリリン酸塩のうち少なくとも１つ
・石炭フライアッシュ
のうち１または複数から成り、
上記核形成剤として作用する上記有機物質は、
・１，２−シクロヘキサンジカルボン酸塩
・安息香酸
・安息香酸塩
・ソルビン酸
・ソルビン酸塩
のうち１または複数から成り、
上記方法は、
上記ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程と、
上記モノフィラメントを焼き入れする工程と、
上記モノフィラメントを再加熱する工程と、
上記モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成すべく、上記再加熱されたモノフィラメントを延伸する工程であって、上記核形成剤は、上記延伸する工程の間に上記モノフィラメント内の上記少なくとも１つのポリマーの複数の結晶部分を上記作成する工程を促進し、上記複数の結晶部分の上記作成する工程を上記促進することが、上記モノフィラメントの表面粗度を増加させる、工程と、
上記人工芝生繊維を、人工芝生下地へと組み込む工程と、
を更に備え、
上記人工芝生繊維を上記人工芝生下地へと組み込む工程は、
キャリア上に複数の上記人工芝生繊維を配置する工程であって、配置された複数の上記人工芝生繊維の複数の上記モノフィラメントの複数の第１部分が、上記キャリアの下側に現われ、複数の上記モノフィラメントの複数の第２部分が、上記キャリアの上側に現われる、工程と、
少なくとも上記複数の第１部分が流体に埋め込まれるように、上記キャリアの上記下側に上記流体を添加する工程と、
上記流体を膜となるよう固化させる工程であって、上記膜は、配置された複数の上記人工芝生繊維の複数の上記モノフィラメントの少なくとも上記複数の第１部分を囲み、これによって機械的に固定し、上記固化した膜は上記人工芝生下地として作用する、工程と、
によって行う、方法。
（項目２）
人工芝生の複数の人工芝生繊維が、予め定義された引張り力を加えられた時に、人工芝生下地に固定されたままであるように、上記人工芝生を製造する方法であって、
少なくとも１つのポリマー、任意の１または複数の染料および定められた量の核形成剤を含むポリマー混合物を作成する工程であって、
上記核形成剤は、無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれらの混合物であり、
上記定められた量の核形成剤は、モノフィラメントを押し出し、延伸して、人工芝生繊維の形にして上記人工芝生下地に組み込んだ後に、上記予め定義された引張り力に耐えることが可能である上記モノフィラメントを提供するのに必要な最小量の上記核形成剤であり、
上記定められた量の核形成剤は、もしあれば、上記ポリマー混合物に含まれる複数の染料の数および種類に依存し、核形成剤として作用する上記複数の染料の各々の能力に依存する、工程と、
上記ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程と、
上記モノフィラメントを焼き入れする工程と、
上記モノフィラメントを再加熱する工程と、
上記再加熱されたモノフィラメントを延伸して、上記モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成する工程と、
上記人工芝生繊維を上記人工芝生下地へと組み込む工程と、
を更に備え、
上記人工芝生繊維を上記人工芝生下地へと組み込む工程は、
キャリア上に複数の上記人工芝生繊維を配置する工程であって、配置された複数の上記人工芝生繊維の複数の上記モノフィラメントの複数の第１部分が上記キャリアの下側に現われ、複数の上記モノフィラメントの複数の第２部分が上記キャリアの上側に現われる、工程と、
少なくとも上記複数の第１部分が流体に埋め込まれるように上記キャリアの上記下側に上記流体を添加する工程と、
上記流体を膜となるよう固化させる工程であって、上記膜は、配置された複数の上記人工芝生繊維の複数の上記モノフィラメントの少なくとも上記複数の第１部分を囲み、これによって機械的に固定し、上記固化した膜は上記人工芝生下地として作用する、工程と、
によって行う、方法。
（項目３）
上記少なくとも１つのポリマーは、複数の結晶部分および複数の非結晶部分を含み、上記延伸する工程の間の上記ポリマー混合物における上記核形成剤の存在は、上記複数の非結晶部分と比べて上記複数の結晶部分のサイズの増加を引き起こす、項目１または２に記載の方法。
（項目４）
上記流体に埋め込まれた上記人工芝生繊維の表面の一部分またはすべての部分が、上記流体によって湿らされる、項目１から３のいずれか一項に記載の方法。
（項目５）
上記流体は、スチレン−ブタジエンを少なくとも２０重量％、化学的に不活性なフィラー材料を少なくとも４０％、および分散流体を少なくとも１５％含む懸濁液であり、上記流体を上記膜に上記固化させる工程は、上記懸濁液を乾燥する工程を含む、項目１から４のいずれか一項に記載の方法。
（項目６）
上記懸濁液は、上記スチレン−ブタジエンを２２〜２８重量％、上記フィラー材料を５０〜５５重量％、および、上記分散流体として作用する水を少なくとも２０％含む、項目５に記載の方法。
（項目７）
上記流体は、複数のポリオールおよび複数のポリイソシアネートの混合物であって、上記複数のポリオールは、複数の有機反応に利用可能な複数の水酸官能基を有する化合物であり、
上記流体を上記膜へ上記固化させる工程は、ポリウレタンを生成するために上記複数のポリオールおよび上記複数のポリイソシアネートの重付加反応を実行する工程を含み、上記固化した膜は、ポリウレタン膜である、項目１から６のいずれか一項に記載の方法。
（項目８）
無機の上記核形成剤の少なくとも２０％は、粒径が１マイクロメートルより小さい、項目１から７のいずれか一項に記載の方法。
（項目９）
上記ポリマー混合物は、上記核形成剤として作用する上記無機物質を０．０１〜３重量％含む、項目１から８のいずれか一項に記載の方法。
（項目１０）
ある量の核形成剤が複数の結晶部分を上記作成する工程を促進することが可能であるよう、上記量の核形成剤を決定する工程を更に備え、これにより、上記複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が上記延伸する工程の間に作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を上記作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、引張り力が３０ニュートンを超えて、より優先的には４０ニュートンを超えて、より優先的には５０ニュートンを超えて上記繊維に加えられない限り、上記埋め込まれた人工芝生繊維が上記人工芝生下地に固定されたままであることを保証し、
上記核形成剤を上記添加する工程は、上記定められた量の核形成剤を添加する工程を含む、項目１、３から９のいずれか一項に記載の方法。
（項目１１）
第１量の第１染料を上記ポリマー混合物に添加する工程であって、上記第１量の第１染料は、上記複数の結晶部分を上記作成する工程を促進することが不可能である、工程と、
上記核形成剤の第２量を決定する工程であって、上記第２量は、上記核形成剤の上記第２量と組み合わせた上記第１染料の上記第１量が複数の結晶部分を上記作成する工程を促進することが可能であるように決定され、これにより、上記複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が上記延伸する工程の間に作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を上記作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、引張り力が３０ニュートンを超えて、より優先的には４０ニュートンを超えて、より優先的には５０ニュートンを超えて上記繊維に加えられない限り、６本の埋め込まれた人工芝生繊維の束が上記人工芝生下地に固定されたままであることを保証する、工程と、
を更に備え、
上記核形成剤を上記添加する工程は、決定された上記第２量の核形成剤を添加する工程を含む、項目１、３から１０のいずれか一項に記載の方法。
（項目１２）
二酸化チタンを上記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、上記二酸化チタンは染料として作用し、上記ポリマー混合物は、上記添加する工程後に、上記二酸化チタンを１．９〜２．３重量％含む、項目１、３から１１のいずれか一項に記載の方法。
（項目１３）
アゾニッケル錯体顔料を上記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、上記アゾニッケル錯体顔料は染料として作用し、上記ポリマー混合物は、上記添加する工程後に、上記アゾニッケル錯体顔料を０．０１〜０．５重量％含む、項目１、３から１２のいずれか一項に記載の方法。
（項目１４）
フタロシアニングリーンを上記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、上記フタロシアニングリーンは染料として作用し、上記ポリマー混合物は、上記添加する工程後に、上記フタロシアニングリーンを０．００１〜０．３重量％含む、項目１、３から１３のいずれか一項に記載の方法。
（項目１５）
フタロシアニンブルーを上記ポリマー混合物に添加する工程を更に備え、上記フタロシアニンブルーは染料として作用し、上記ポリマー混合物は、上記添加する工程後に、上記フタロシアニンブルーを０．００１〜０．２５重量％含む、項目１、３から１４のいずれか一項に記載の方法。
（項目１６）
上記少なくとも１つのポリマーは、ポリエチレン、ポリプロピレン、およびそれらの混合物のいずれか１つである、項目１、３から１５のいずれか一項に記載の方法。
（項目１７）
上記人工芝生繊維を上記作成する工程は、延伸された上記モノフィラメントを織り糸へと形成する工程、および、
延伸された上記モノフィラメントを上記人工芝生繊維に織りこむ、紡ぐ、撚る、巻き返す、および、結束する工程のうち少なくとも１つの工程、
のうち少なくとも１つを備える、項目１から１６のいずれか一項に記載の方法。
（項目１８）
上記人工芝生繊維を人工芝生下地へと上記組み込む工程は、
上記人工芝生繊維を上記人工芝生下地へと織りこむ工程、および
上記人工芝生繊維を上記人工芝生下地へとタフティングするとともに、複数の上記人工芝生繊維を上記人工芝生下地に結び付ける工程、
のうち少なくとも１つを備える、項目１から１７のいずれか一項に記載の方法。
（項目１９）
上記ポリマー混合物は、少なくとも三相系であり、上記ポリマー混合物は、第１ポリマー、第２ポリマーとしての上記少なくとも１つのポリマー、および相溶化剤を含み、上記第１ポリマーおよび上記第２ポリマーは、非混和性であり、上記第１ポリマーは、上記第２ポリマー内で上記相溶化剤により囲まれるポリマービーズを形成し、
第１染料または上記物質を上記添加する工程は、上記押し出す工程の前に実行され、
上記延伸する工程は、上記ポリマービーズの糸状領域への変形をもたらす、項目１から１８のいずれか一項に記載の方法。
（項目２０）
所定の引張り力が、３０ニュートン、より優先的には４０ニュートン、より優先的には５０ニュートンである、および、
上記定められた量の核形成剤は、上記量の核形成剤が複数の結晶部分を上記作成する工程を促進することが可能であるように決定され、これにより、上記複数の結晶部分の作成は、複数の結晶部分の大部分が上記延伸する工程の間に作成されることを保証するのに十分遅く、かつ十分に多数の結晶部分を上記作成する工程を促進するのに十分であり、表面粗度が十分高いので、上記所定の引張り力が加えられない限り、上記埋め込まれた人工芝生繊維が上記人工芝生下地に固定されたままであることを保証する、
のうち少なくとも１つである、項目２から９、１７から１９のいずれか一項に記載の方法。
（項目２１）
上記ポリマー混合物は、二酸化チタンを１．９〜２．３重量％含み、上記二酸化チタンは染料として作用するか、または、アゾニッケル錯体顔料を０．０１〜０．５重量％含み、上記アゾニッケル錯体顔料は染料として作用し、
上記ポリマー混合物に対する上記定められた量の核形成剤が、染料を何も含まないポリマー混合物に対して決定された上記核形成剤の量と同一である、項目２から９、１７から２０のいずれか一項に記載の方法。
（項目２２）
上記核形成剤は無機物質であり、
上記定められた量の核形成剤は、上記ポリマー混合物の０．０１〜３重量％である、項目２１に記載の方法。
（項目２３）
上記ポリマー混合物は、フタロシアニングリーンを０．００１〜０．３重量％含み、上記フタロシアニングリーンは染料として作用し、または、フタロシアニンブルーを０．００１〜０．２５重量％含み、フタロシアニンブルーは染料として作用し、
上記定められた量の核形成剤は、ゼロである、
項目２から９、１７から２２のいずれか一項に記載の方法。
（項目２４）
項目２２に記載のポリマー混合物から第１人工芝生繊維を作成する工程と、
項目２３に記載のポリマー混合物から第２人工芝生繊維を作成する工程と、
を更に備え、
上記第１人工芝生繊維および第２人工芝生繊維の双方が、同じ人工芝生に組み込まれる、項目２２および２３に記載の方法。
（項目２５）
項目１から２４のいずれか一項に記載の方法により製造される、人工芝生。
（項目２６）
人工芝生下地および上記人工芝生下地に組み込まれた人工芝生繊維を備えた人工芝生であって、上記人工芝生繊維は、少なくとも１つのモノフィラメントを含み、上記少なくとも１つのモノフィラメントの各々は、
少なくとも１つのポリマーと、
上記少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤であって、上記核形成剤は無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれの混合物である核形成剤を含み、
上記無機物質の核形成剤は、
・タルカム
・カオリン
・炭酸カルシウム
・炭酸マグネシウム
・ケイ酸塩
・ケイ酸
・ケイ酸エステル
・アルミニウム三水和物
・水酸化マグネシウム
・メタリン酸塩およびポリリン酸塩のうち少なくとも１つ
・石炭フライアッシュ
のうち１または複数から成り、
上記有機物質の核形成剤は、
・１，２−シクロヘキサンジカルボン酸塩
・安息香酸
・安息香酸塩
・ソルビン酸
・ソルビン酸塩
のうち１または複数から成り、
上記人工芝生繊維および複数の更なる人工芝生繊維は、配置された複数の上記人工芝生繊維の複数の上記モノフィラメントの複数の第１部分がキャリアの下側に現われ、かつ、複数の上記モノフィラメントの複数の第２部分が上記キャリアの上側に現われる方法にて、上記人工芝生下地上、または上記人工芝生下地内の上記キャリアに一緒に配置され、少なくとも上記複数の第１部分は固化した膜に埋め込まれて機械的に固定され、上記固化した膜は、固化した流体であり、上記固化した膜は、上記人工芝生下地として作用する、人工芝生。
（項目２７）
人工芝生下地および上記人工芝生下地に組み込まれた人工芝生繊維を備えた人工芝生であって、上記人工芝生繊維は、少なくとも１つのモノフィラメントを含み、上記少なくとも１つのモノフィラメントの各々は、
少なくとも１つのポリマーと、
染料として作用することが不可能であるとともに、上記少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤として作用することが可能である第１物質と、
染料として作用することが可能であるとともに、上記少なくとも１つのポリマーを結晶化する核形成剤として作用することが不可能である第２物質と、を含み、
配置された複数の上記人工芝生繊維の複数の上記モノフィラメントの複数の第１部分がキャリアの下側に現われ、かつ、複数の上記モノフィラメントの複数の第２部分が上記キャリアの上側に現われる方法にて、複数の上記人工芝生繊維は、上記キャリアに配置され、
少なくとも上記複数の第１部分は固化した膜により埋め込まれて機械的に固定され、上記固化した膜は、固化した流体であり、上記固化した膜は、上記人工芝生下地として作用する、人工芝生。
（項目２８）
上記人工芝生下地は更に、更なる人工芝生繊維を組み込み、上記更なる人工芝生繊維は、少なくとも１つの更なるモノフィラメントを含み、
上記更なるモノフィラメントは、
上記少なくとも１つのポリマーと化学的に同一または異なる、少なくとも１つの更なるポリマーと、
上記少なくとも１つの更なるポリマーを結晶化する核形成剤として作用することが可能であるとともに、染料として作用することが可能である第３物質と、を含み、
複数の上記更なる人工芝生繊維も、配置された複数の上記更なる人工芝生繊維の複数の上記更なるモノフィラメントの複数の第１部分が、上記キャリアの上記下側に現われ、かつ、複数の上記更なるモノフィラメントの複数の第２部分が上記キャリアの上記上側に現われる方法にて、上記キャリアに配置され、
少なくとも複数の上記更なるモノフィラメントの少なくとも上記複数の第１部分も上記固化した膜に埋め込まれ、それにより機械的に固定される、項目２７に記載の人工芝生。
（項目２９）
上記更なるモノフィラメントは、上記第１物質を欠いているとともに、核形成剤として作用可能である他のどの種類の物質も欠いている、項目２８に記載の人工芝生。
（項目３０）
上記第３物質は、フタロシアニングリーンおよびフタロシアニンブルーのうち少なくとも１つである、および、
上記第１物質は、二酸化チタンおよびアゾニッケル錯体顔料のうち１つである、
のうち少なくとも１つである、項目２８または２９に記載の人工芝生。
（項目３１）
上記第２物質は、無機物質および有機物質のうち少なくとも１つ、またはそれの混合物である核形成剤であり、
上記無機物質の核形成剤は、
・タルカム
・カオリン
・炭酸カルシウム
・炭酸マグネシウム
・ケイ酸塩
・ケイ酸
・ケイ酸エステル
・アルミニウム三水和物
・水酸化マグネシウム
・メタリン酸塩およびポリリン酸塩のうち少なくとも１つ
・石炭フライアッシュ
のうち１または複数から成り、
上記有機物質の核形成剤は、
・１，２−シクロヘキサンジカルボン酸塩
・安息香酸
・安息香酸塩
・ソルビン酸
・ソルビン酸塩
のうち１または複数から成る、項目２７から３０のいずれか一項に記載の人工芝生。
（項目３２）
上記人工芝生下地に組み込まれた各人工芝生繊維は、
ポリマー混合物をモノフィラメントとなるよう押し出す工程と、
上記モノフィラメントを焼き入れする工程と、
上記モノフィラメントを再加熱する工程と、
上記再加熱されたモノフィラメントを延伸して、上記モノフィラメントを人工芝生繊維となるよう形成する工程と、
を備えるプロセスによって作成される、項目２５から３１のいずれか一項に記載の人工芝生。
【図１】
0006304515.tif 000002
【図２ａ】
0006304515.tif 000003
【図２ｂ】
0006304515.tif 000004
【図２ｃ】
0006304515.tif 000005
【図３ａ】
0006304515.tif 000006
【図３ｂ】
0006304515.tif 000007
【図４】
0006304515.tif 000008
【図５】
0006304515.tif 000009
【図６−７】
0006304515.tif 000010
【図８ａ】
0006304515.tif 000011
【図８ｂ】
0006304515.tif 000012