(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の内部に配置された液体を吸収保持する液体吸収部材と、前記液体吸収部材の第一面と対向する位置に配置されたフィルタと、前記フィルタの前記液体吸収部材と対向する面と反対側の面に対向する位置に配置された液体吐出基板と、を備える液体収納容器であって、
前記液体吸収部材は第一面から前記第一面の反対側の面である第二面まで管状に貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと対向する位置に開口しており、
前記貫通穴の前記第一面側の開口から前記第二面側の開口までの延在方向に沿った長さは、前記液体吸収部材の前記第一面から前記第二面までの前記第一面に対して垂直方向の長さよりも長く、
前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと当接していることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
筐体と、前記筐体の内部に配置された液体を吸収保持する液体吸収部材と、前記液体吸収部材の第一面と対向する位置に配置されたフィルタと、前記フィルタの前記液体吸収部材と対向する面と反対側の面に対向する位置に配置された液体吐出基板と、を備える液体収納容器であって、
前記液体吸収部材は第一面から前記第一面の反対側の面である第二面まで管状に貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと対向する位置に開口しており、
前記貫通穴の前記第一面側の開口から前記第二面側の開口までの延在方向に沿った長さは、前記液体吸収部材の前記第一面から前記第二面までの前記第一面に対して垂直方向の長さよりも長く、
前記貫通穴の第一面側の開口は前記液体吸収部材に形成された空間に開口しており、
前記液体吸収部材の前記空間の上方には凸形状が形成されており、前記凸形状は液体吸収部材を有する空間に蓋をする蓋部材で押圧されていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項３】
筐体と、前記筐体の内部に配置された液体を吸収保持する液体吸収部材と、前記液体吸収部材の第一面と対向する位置に配置されたフィルタと、前記フィルタの前記液体吸収部材と対向する面と反対側の面に対向する位置に配置された液体吐出基板と、を備える液体収納容器であって、
前記液体吸収部材は第一面から前記第一面の反対側の面である第二面まで管状に貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと対向する位置に開口しており、
前記貫通穴の前記第一面側の開口から前記第二面側の開口までの延在方向に沿った長さは、前記液体吸収部材の前記第一面から前記第二面までの前記第一面に対して垂直方向の長さよりも長く、
前記液体吸収部材の第二面は、液体吸収部材を有する空間に蓋をする蓋部材で押圧されており、
前記貫通穴の前記第二面側の開口の少なくとも一部は、前記蓋部材によって塞がれていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項４】
前記貫通穴の前記貫通穴が延在する延在方向と垂直方向の断面における直径は０．５ｍｍ以上である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記貫通穴は直線的に延在している請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記貫通穴は前記第一面に対して傾斜して延在している請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記貫通穴は前記第二面に対して傾斜して延在している請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記貫通穴の第一面側の開口の中心から前記第一面と垂直方向に延在した直線は、前記貫通穴の第二面側の開口の中心から前記第一面と垂直方向に延在した直線と交わらない請求項１乃至７のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記貫通穴の前記第一面側の開口の面積は、前記フィルタの前記第一面と対向する側の面の面積よりも小さい請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項１０】
液体収納容器の液体充填方法であって、
筐体と、液体を吸収保持する液体吸収部材を前記筐体の内部に有する液体収納容器であって、前記液体吸収部材は第一面から前記第一面の反対側の面である第二面まで貫通する貫通穴を有する、液体収納容器を用意する工程と、
前記液体吸収部材の第二面側から空気を吸引し、前記貫通穴を介して前記第一面と前記筐体との間の空間を減圧する工程と、
前記空間を加圧状態にすることで、前記空間に液体を充填する工程と、
を有することを特徴とする液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１１】
大気解放を段階的に行うことで前記加圧状態とする請求項１０に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１２】
前記液体吸収部材の第一面と対向する位置にフィルタが配置されており、前記フィルタの前記液体吸収部材と対向する面と反対側の面に対向する位置に液体吐出基板が配置されている請求項１０または１１に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１３】
前記減圧は、前記液体吐出基板の吐出口が開口する面をシールして行う請求項１２に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１４】
前記貫通穴は前記第一面から前記第二面まで管状に貫通する貫通穴である請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１５】
前記貫通穴の前記第一面側の開口から前記第二面側の開口までの延在方向に沿った長さは、前記液体吸収部材の前記第一面から前記第二面までの前記第一面に対して垂直方向の長さよりも長い請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１６】
前記貫通穴は前記液体吸収部材に針を穿刺して形成する請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１７】
前記液体吸収部材に針を穿刺して液体を注入する工程を有し、前記液体の注入の際の針を穿刺する工程と前記貫通穴を形成する際の針を穿刺する工程とを一括して行う請求項１６に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【請求項１８】
前記貫通穴の前記第二面側の開口の少なくとも一部は塞がれている請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の液体収納容器の液体充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置に代表される液体吐出装置は、液体収納容器と、液体吐出基板とを有する。液体収納容器は、インク等の液体を収納する容器であり、液体吐出基板に液体を供給する液体供給口が形成されている。液体収納容器として、内部に液体吸収部材を有し、液体吸収部材が液体を吸収保持しているものが知られている。
【０００３】
液体吐出基板から液体を吐出する際、液体吐出基板の吐出口の開口面付近（少なくとも液体収納容器の液体吐出基板側の領域）を液体で満たしておくことが好ましい。この領域に液体ではなく空気が存在していると、液体の供給がうまくいかない等の理由で、吐出の安定性が低下することがあるからである。そこで、液体吐出基板の開口面（フェイス面）からポンプ等で空気を排出し、これによって液体を充填する方法があるが、液体の充填動作によって、空気の排出と共にある程度の量の液体も排出してしまい、その分だけ液体収納容器内の液体を消費してしまう。
【０００４】
このような課題に対し、特許文献１には、吸引を行うキャップ内に、気体の透過は可能で液体の透過は吸引力により制御し得る透過性膜を設置し、液体の排出量を抑制する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３８３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本発明者らの検討によれば、特許文献１に記載の方法でも、液体の排出を十分に抑制することが困難な場合があった。
【０００７】
従って、本発明は、液体の消費を抑えつつ、液体吐出基板側の領域に液体を充填することが可能な液体収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された液体を吸収保持する液体吸収部材と、前記液体吸収部材の第一面と対向する位置に配置されたフィルタと、前記フィルタの前記液体吸収部材と対向する面と反対側の面に対向する位置に配置された液体吐出基板と、を備える液体収納容器であって、前記液体吸収部材は第一面から前記第一面の反対側の面である第二面まで管状に貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと対向する位置に開口しており、前記貫通穴の前記第一面側の開口から前記第二面側の開口までの延在方向に沿った長さは、前記液体吸収部材の前記第一面から前記第二面までの前記第一面に対して垂直方向の長さよりも長く、前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと当接していることを特徴とする液体収納容器である。また、本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された液体を吸収保持する液体吸収部材と、前記液体吸収部材の第一面と対向する位置に配置されたフィルタと、前記フィルタの前記液体吸収部材と対向する面と反対側の面に対向する位置に配置された液体吐出基板と、を備える液体収納容器であって、前記液体吸収部材は第一面から前記第一面の反対側の面である第二面まで管状に貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと対向する位置に開口しており、前記貫通穴の前記第一面側の開口から前記第二面側の開口までの延在方向に沿った長さは、前記液体吸収部材の前記第一面から前記第二面までの前記第一面に対して垂直方向の長さよりも長く、前記貫通穴の第一面側の開口は前記液体吸収部材に形成された空間に開口しており、前記液体吸収部材の前記空間の上方には凸形状が形成されており、前記凸形状は液体吸収部材を有する空間に蓋をする蓋部材で押圧されていることを特徴とする液体収納容器である。また、本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置された液体を吸収保持する液体吸収部材と、前記液体吸収部材の第一面と対向する位置に配置されたフィルタと、前記フィルタの前記液体吸収部材と対向する面と反対側の面に対向する位置に配置された液体吐出基板と、を備える液体収納容器であって、前記液体吸収部材は第一面から前記第一面の反対側の面である第二面まで管状に貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の前記第一面側の開口は前記フィルタと対向する位置に開口しており、前記貫通穴の前記第一面側の開口から前記第二面側の開口までの延在方向に沿った長さは、前記液体吸収部材の前記第一面から前記第二面までの前記第一面に対して垂直方向の長さよりも長く、前記液体吸収部材の第二面は、液体吸収部材を有する空間に蓋をする蓋部材で押圧されており、前記貫通穴の前記第二面側の開口の少なくとも一部は、前記蓋部材によって塞がれていることを特徴とする液体収納容器である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、液体の消費を抑えつつ、液体吐出基板側の領域に液体を充填することが可能な液体収納容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】液体収納容器の斜視図である。
【図２】液体収納容器の断面図である。
【図３】液体収納容器の液体充填方法を示す図である。
【図４】液体収納容器の断面図である。
【図５】液体収納容器が有する液体吸収部材の斜視図である。
【図６】液体収納容器の断面図である。
【図７】液体吸収部材を製造する様子を示す図である。
【図８】液体収納容器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、本発明の液体収納容器の一例を示す斜視図である。図１の液体収納容器は、インクジェット記録装置に用いられるインクタンクである。液体収納容器１は、ケースである筐体２と、蓋部材３とを有する。液体収納容器１の底面には、液体吐出基板４が取り付けられている。液体吐出基板４はチップとも呼ばれ、シリコン等で形成された基板上に、配線やエネルギー発生素子、吐出口形成部材等が形成されたものである。液体収納容器１の側面には、記録装置（不図示）から駆動信号等を受け付けるための電気接点であるコンタクト部５が設けられている。コンタクト部５は、電気配線テープ６により液体吐出基板４と電気的に接続されている。図１では、液体収納容器１と液体吐出基板４とが一体となったものを示しているが、両者が別々に設けられ、流路形成部材等を介して接続されているものでもよい。
【００１３】
次に、図１に示す液体収納容器１のＡ−Ａ´における断面図を、図２に示す。
【００１４】
図２（ａ）に示すように、本発明の液体収納容器には液体供給口７が形成されている。液体供給口７は、液体収納容器の筐体２内の液体を液体吐出基板４に供給する部分である。液体供給口７は、液体吐出基板４の上に、筐体２の外周から突出するように形成されている。また、液体収納容器の内部、即ち筐体２の内部に、液体を吸収保持する液体吸収部材８を有する。液体吸収部材８は、ポリプロピレン、ポリエステル等の繊維や、発泡ウレタン等で形成されている。
【００１５】
図２（ａ）では、液体吸収部材８と液体供給口７との界面には、フィルタ９が形成されている。液体吸収部材８と液体供給口７との界面は、フィルタ９の部分である。フィルタ９には、１μｍ以上５０μｍ以下程度の径の孔が形成されている。フィルタ９があると、負圧による液体の供給が良好となり、またゴミ等を液体吐出基板４側に通さないようにフィルタリングすることができる。フィルタ９は、例えばステンレスで形成されている。
【００１６】
液体収納容器の筐体２内の空間は、上側、即ち液体吐出基板４と反対側を蓋部材３で塞がれている。蓋部材３は、筐体２と一体になっていてもよい。蓋部材３には、筐体２内の空間と外気を連通させる大気連通口１０が形成されている。蓋部材３は、液体吸収部材８側に突出する突起３´を有している。突起３´は液体吸収部材８を押圧しており、これによって液体吸収部材８はフィルタ９に押圧され、接触する。液体吸収部材８のフィルタ９と接触している近辺は、毛管力が高くなる。よって、液体収納容器内の液体が使用されると、液体１１は液体吸収部材８の毛管力が高い領域、即ちフィルタ９の近傍に集まり、フィルタ９を経由して、液体供給口７から液体吐出基板４に供給される。尚、毛管力を発生させる方法は、蓋部材３による押圧に限られない。例えば、液体吸収部材を複数用い、それぞれの密度の差を利用する方法でもよい。
【００１７】
液体が液体供給口７に到達した際、図２（ｂ）のように、液体供給口７内の空間に空気（図２（ｂ）中の白抜き部分）が存在していると、液体１１の液体吐出基板４への供給が難しくなる。従って、空気を排出し、液体を充填する動作が必要となる。上述のように、一般的には液体吐出基板４のフェイス面からポンプ等と接続したチューブやキャップを利用して液体を吸引することが行われるが、この方法では空気と一緒に液体も排出してしまう。
【００１８】
そこで、本発明の液体収納容器では、図２（ａ）に示すように、液体吸収部材８に、液体吸収部材８の液体供給口７と対向する側の面である第一面８ａから第一面８ａの反対側の面である第二面８ｂまでを管状に貫通する貫通穴１２を形成しておく。管状に貫通するとは、輪のような断面（環状の断面）を有する道が、第一面８ａから第二面８ｂまで連続的に形成されていることを意味する。液体吸収部材内に、例えば単純な繊維間の空洞が第一面８ａから第二面８ｂまで連続的につながっていたとしても、そのような連続的につながった空洞は、管状の断面を有さず、管状に形成されているものではない。貫通穴１２は、第一面８ａ側に開口１２ａを、第二面８ｂ側に開口１２ｂを有し、両者の間を延在するものである。貫通穴１２の第一面８ａ側の開口１２ａは、液体吸収部材８と液体供給口７との界面に開口している。液体吸収部材８の第一面８ａと対向する位置にフィルタ９が形成されている。貫通穴１２の第一面側の開口１２ａはフィルタ９と当接していてもよい。貫通穴１２を複数形成する場合には、一部の貫通穴１２の第一面側の開口１２ａをフィルタ９と対向する位置に形成し、他の貫通穴１２の第一面側の開口１２ａをフィルタ９と対向しない位置に形成することができる。フィルタ９と対向しない位置とは、例えば筐体２の底部に形成された空間と対向する位置であって、フィルタ９と対向しない位置である。液体吐出基板４は、フィルタ９の液体吸収部材８と対向する面と反対側の面に対向する位置に配置されている。
【００１９】
このような液体収納容器を用い、液体収納容器の液体供給口に液体を充填させる液体充填方法を、図３を用いて説明する。
【００２０】
まず、図３（ａ）に示すように、上側が開口した液体収納容器を用意する。図３（ａ）では、図２（ａ）に示す液体収納容器の、蓋部材が装着されていない状態を示している。液体供給口７には空気が存在している。液体吐出基板４のフェイス面は、シール部材１３で塞がれている。シール部材１３は、ゴムのような弾性体や、粘着層を有するシールテープを用いることができる。液体吐出基板４のフェイス面を塞ぐことで、液体供給口７も塞がれることになる。
【００２１】
次に、図３（ｂ）に示すように、液体吐出基板４のフェイス面が塞がれた状態で、液体吸収部材８の第二面８ｂ側から空気を吸引する。空気の吸引は、図３（ｂ）に示すように液体収納容器の上面開口全体をシールする治具１４で栓をして吸引する方法がある。他にも、蓋部材３を取り付けた状態で大気連通口１０から空気を吸引してもよいし、真空チャンバー内で、液体収納容器全体を減圧する方法でもよい。空気の吸引を行うと、矢印で示すように空気が移動する。貫通穴１２の第一面側の開口１２ａが、液体吸収部材８と液体供給口７との界面に開口していることから、貫通穴１２を介して液体吸収部材８と筐体２との間の空間（ここでは液体供給口の内部の空間）が減圧される。
【００２２】
次に、図３（ｃ）に示すように、液体吸収部材８と筐体２との間の空間（液体供給口の内部の空間）を加圧状態とする。例えば、空気の吸引を停止して大気解放を行う。大気解放を行うと、液体吸収部材８が吸収保持する液体が、減圧された空間である液体供給口７に大気圧によって押し込まれ、液体供給口７が液体で充填される。このようにして、液体の消費を抑えつつ、液体収納容器の液体吐出基板側の領域である液体供給口７に液体を充填することができる。大気解放は、段階的に行うことが好ましい。急激に大気解放を行うと、液体供給口７に液体よりも先に空気が入る場合がある。例えば、液体収納容器内に外気が流れこむ量を少なくするように、外気の取り込み口を絞った状態で、１秒以上かけて大気解放を行う方法が好ましい。また、大気圧に戻らない程度に液体収納容器内に外気を取り込んで、減圧状態をある程度まで緩め、その後再度大気圧まで解放する方法が好ましい。他にも、第二面側の開口１２ｂを塞いでおき、その状態で大気解放を行うことも、貫通穴１２からの空気の流れ込みを抑制できるため好ましい。液体吸収部材８と筐体２との間の空間を加圧状態にする方法は、大気解放に限られない。例えば、減圧の程度を弱めていく方法でもいいし、減圧を停止することで加圧状態としてもよい。
【００２３】
貫通穴１２は、例えば液体吸収部材８に針を穿刺し、抜くことで形成することができる。他にも、ドリル等で形成してもよいし、レーザーで形成してもよいし、小手等を用いて液体吸収部材８を熱で溶かして形成してもよい。貫通穴１２は直線的に延在していることが好ましい。液体吸収部材は、その内部が多孔質である場合があり、この場合には液体吸収部材の内部に空洞が形成される。但し、空洞によって形成される穴は、第一面８ａから第二面８ｂまでを貫通することがあったとしても、直線的に貫通する穴となることはない。さらに、このような空洞は、通常０．１ｍｍにも満たないような大きさである。本発明の貫通穴１２は、貫通穴１２が延在する延在方向と垂直方向の断面における直径が０．５ｍｍ以上であることが好ましい。また、開口１２ａから開口１２ｂまでに渡って、貫通穴１２の前記直径が０．５ｍｍ以上であることが好ましい。０．５ｍｍ以上とすることで、貫通穴１２が液体で塞がれにくくなり、液体供給口内の空気の除去を良好に行うことができる。より好ましくは０．８ｍｍ以上、さらに好ましくは１．０ｍｍ以上である。また、上限は５．０ｍｍ以下である。５．０ｍｍ以下とすることで、液体供給口７への液体の充填時に空気が再び入ることを抑制することができる。貫通穴１２は、液体で満たされていないことが好ましいが、液体で満たされていてもよい。その場合でも、吸引を行うと貫通穴１２内の液体が除去され、貫通穴１２が液体で満たされていない状態となる。
【００２４】
液体吸収部材に液体を充填するために、液体吸収部材に針を穿刺して液体を注入する工程を有していてもよい。その場合、液体の注入の際の針を穿刺する工程と、貫通穴を形成する際の針を穿刺する工程とを一括して行ってもよい。即ち、液体の注入用の針と貫通穴形成用の針とを液体吸収部材に同時に穿刺してもよい。
【００２５】
貫通穴１２は、１つの液体吸収部材８内に１本形成すればよいが、２本以上形成してもよい。但し、８本以下とすることが好ましく、６本以下とすることがより好ましい。８本以下とすることで、液体供給口への液体の供給を良好なものとすることができる。また、貫通穴の開口１２ａの面積の合計を、液体吸収部材８と液体供給口７との界面の面積よりも小さくすることが好ましい。また、貫通穴の開口１２ａの面積の合計を、液体吸収部材８と液体供給口７との界面の面積の５％以上とすることが好ましい。界面にフィルタ９が形成されている場合には、貫通穴の第一面側の開口１２ａの面積を、フィルタ９の第一面８ａと対向する側の面の面積よりも小さくすることが好ましい。また、５％以上とすることが好ましい。
【００２６】
液体収納容器は、液体吐出装置に装着されて使用されるが、液体吐出装置に装着されていない時は、様々な角度で載置される可能性がある。例えば図３（ａ）に示すように、液体吐出基板４が下方向に配置される角度で載置される場合もあるが、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、液体吐出基板４が上方向に配置される角度で載置される場合もある。このとき、貫通穴１２を通って、液体が第二面８ｂ側に出てくる可能性もある。図４（ａ）では、貫通穴１２は第一面８ａに対して垂直方向に延在している。これに対し、図４（ｂ）に示すように、貫通穴１２を第一面８ａに対して傾斜して延在させることが好ましい。また、第二面８ｂに対して傾斜して延在させることも好ましい。これらの面に対して貫通穴１２を傾斜させることで、図４（ｂ）に示すように、貫通穴１２に沿って流れる液体が、その途中で液体吸収部材に吸収されやすくなり、第二面８ｂ側に到達しにくくなる。また、この場合、貫通穴１２の第一面側の開口１２ａから第二面側の開口１２ｂまでの延在方向に沿った長さは、液体吸収部材の第一面から第二面までの第一面に対して垂直方向の長さ８ｃよりも長くなる。このような長さの関係とすることで、液体が第二面８ｂまでに到達するまでに液体吸収部材に吸収されやすくなるため、好ましい。
【００２７】
図５に、液体吸収部材８に形成する貫通穴１２のパターンを示す。図５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に示すパターンでは、貫通穴１２の第一面側の開口１２ａの中心から第一面と垂直方向に延在した直線が、貫通穴１２の第二面側の開口１２ｂの中心から第一面と垂直方向に延在した直線と交わらないパターンである。このようにすれば、液体が第二面８ｂまでに到達するまでに液体吸収部材に吸収されやすくなるため好ましい。図５（ｄ）、（ｅ）に示すパターンでは、２本の直線は一致しているが、開口１２ａから開口１２ｂまでに、貫通穴１２が湾曲した形状である。これらのパターンでも、やはり液体が第二面８ｂまでに到達するまでに液体吸収部材に吸収されやすくなるため好ましい。
【００２８】
液体収納容器が蓋部材を有する場合、貫通穴１２の第二面８ｂ側の開口１２ｂの少なくとも一部は、蓋部材によって塞ぐことが好ましい。このようにすることで、第二面側、即ち蓋部材側に液体が出てくることを抑制することができる。図２に示すように、蓋部材３が突起３´を有する場合、突起３´で貫通穴１２の第二面８ｂ側の開口１２ｂの少なくとも一部を塞ぐことが好ましい。また、開口１２ｂの全てを蓋部材によって塞ぐことも好ましい。
【００２９】
尚、フィルタ９の損傷を抑制する点からは、液体吸収部材８に貫通穴１２を形成する際に、貫通穴１２を形成する為の針等がフィルタ９に接触しないようにすることが好ましい。よって、例えばあらかじめ液体吸収部材８に貫通穴１２を形成しておき、それから液体吸収部材８をフィルタ９と当接させるとよい。但し、この方法によれば、貫通穴１２を別工程で形成する分、全体の工程としてはかなり増えてしまう。そこで、図６（ａ）に示すように、液体吸収部材８に空間１５を形成しておくことが好ましい。即ち、液体吸収部材８のフィルタ９と対向する部分に凹形状を形成する。凹形状（空間１５）を形成しておけば、図６（ｂ）に示すように、貫通穴１２を形成する針等を、フィルタ９に接触する前に凹形状（空間１５）内で止めることができる。従って、フィルタ９が損傷することが抑制できる。この場合、貫通穴１２の第一面側の開口は、空間１５に開口する。
【００３０】
空間１５を形成する場合、図７（ａ）（ｂ）に示すように、液体吸収部材８をシート形態から個片化する工程の中で、凹形状１６を形成し、この凹形状１６を空間１５とする方法が挙げられる。凹形状１６を形成すると、これに対応した凸形状１７が形成される。凸形状１７は除去してもよいが、液体吸収部材８単体でみると、図６（ａ）に示すように、第二面側であって、空間１５の上方に形成される。そこで、この凸形状１７を利用して、貫通穴１２からの液体の漏れを抑制することができる。即ち、図８に示すように、凸形状１７を、蓋部材の突起３´で抑える。そうすると、凸形状１７が潰れ、貫通穴１２を塞ぎ、液体が漏れることを抑制することができる。
【実施例】
【００３１】
以下、本発明を実施例にてより具体的に説明する。
【００３２】
＜実施例１＞
図３（ａ）に示す液体収納容器を用意した。液体収納容器が有する液体吸収部材８は、ポリプロピレンで形成されている。液体吸収部材８に、外径２．０ｍｍのピンを突き刺し、抜き取ることで、第一面８ａから第二面８ｂまでを管状に貫通する貫通穴１２を１本形成した。貫通穴１２を形成した後で、液体吸収部材８に液体（インク）を充填した。貫通穴１２の、貫通穴１２が延在する延在方向と垂直方向の断面における直径は１．０ｍｍで、ほぼ一定であった。液体吐出基板４のフェイス面はエポキシ樹脂で形成されており、フェイス面をアクリル樹脂で形成されたシール部材１３で塞いだ。フィルタ９は、ステンレスで形成されたものを用いた。貫通穴１２の開口１２ａは、フィルタ９に当接させた。
【００３３】
以上の状態で、液体供給口７をＸ線ＣＴで観察したところ、液体供給口７には液体はほとんど存在せず、かわりに空気が存在していた。
【００３４】
次に、図３（ｂ）に示すように、フェイス面がシール部材１３で塞がれた状態で、液体吸収部材８の第二面８ｂ側から、液体収納容器の上面開口全体をシールする治具１４を用いて空気を吸引した。この結果、液体供給口７内は０．１気圧に減圧された。
【００３５】
次に、図３（ｃ）に示すように、空気の吸引を停止し、大気解放を１秒以上かけて段階的に行った。
【００３６】
最後に、図２（ａ）に示すように蓋部材３を取り付け、蓋部材３の突起３´で貫通穴１２の開口１２ｂを塞いだ。
【００３７】
以上のようにして、液体収納容器を製造した。液体収納容器の液体供給口７をＸ線ＣＴで観察すると、液体供給口７には液体が充填されていた。製造された液体収納容器は、液体の消費を抑制しながらも、液体供給口７に液体が充填されたものであった。
【００３８】
＜実施例２＞
実施例１に対し、ピンを外径１．０ｍｍのピンに変更した。形成された貫通穴１２の直径は、０．５ｍｍであった。これ以外は実施例１と同様にして、液体収納容器を製造した。
【００３９】
以上のようにして、液体収納容器を製造した。液体収納容器の液体供給口７をＸ線ＣＴで観察すると、液体供給口７には液体が充填されていた。製造された液体収納容器は、液体の消費を抑制しながらも、液体供給口７に液体が充填されたものであった。
【００４０】
＜実施例３＞
実施例１に対し、ピンを外径０．７ｍｍのピンに変更した。形成された貫通穴１２の直径は、０．３ｍｍであった。これ以外は実施例１と同様にして、液体収納容器を製造した。
【００４１】
以上のようにして、液体収納容器を製造した。液体収納容器の液体供給口７をＸ線ＣＴで観察すると、液体供給口７には、若干の空気が存在していたものの、液体が充填されていた。製造された液体収納容器は、液体の消費を抑制しながらも、液体供給口７に液体が充填されたものであった。
【００４２】
＜比較例１＞
実施例１で貫通穴１２を形成したが、比較例１では貫通穴１２を形成しなかった。これ以外は実施例１と同様にして、液体収納容器を製造した。
【００４３】
製造した液体収納容器の液体供給口７をＸ線ＣＴで観察すると、液体供給口７には液体がほとんど存在せず、かわりに空気が存在していた。これは、液体吸収部材８の空孔だけでは、液体供給口７を十分に減圧させることができなかったためと考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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