(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニップルと、弾性材料で作られるシールドと、を含むおしゃぶりであって、前記シールドは２つの安定した機械的状態を有し、第１の状態では、前記シールドはシールドの目的に適い、第２の状態では、前記シールドはニップルカバーの目的に適い、前記シールドは、前記シールドの前記弾性材料に蓄積された張力が、前記シールドへの衝撃の際に、前記シールドを前記第１の状態から前記第２の状態へと移行させるように設けられており、前記第１の状態は、前記弾性材料自体の弾性特性によって実現される、おしゃぶり。
【請求項２】
前記２つの安定した機械的状態は、前記第１の状態と前記第２の状態との間に前記第１の状態よりも弾性エネルギが大きくなる障壁を形成することで実現される、請求項１に記載のおしゃぶり。
【請求項３】
前記シールドは、湾曲した形状を有する、請求項１又は２に記載のおしゃぶり。
【請求項４】
前記シールドは、前記第１の状態において前記ニップルから遠ざかる方向に曲げられた球面状であり、前記第２の状態において前記ニップルを少なくとも部分的に囲む球面状である、請求項１、２又は３に記載のおしゃぶり。
【請求項５】
前記シールドへの衝撃の際に、前記シールドが前記第１の状態から前記第２の状態へと移行するように、前記シールドの材料に張力が蓄積されるような前記シールドの形状である、請求項１乃至４の何れか一項に記載のおしゃぶり。
【請求項６】
前記シールドは、１以上の切欠きを含む、請求項１乃至５の何れか一項に記載のおしゃぶり。
【請求項７】
前記切欠きは、当該切欠きが、妨げられることのない子供の呼吸を可能にするような形状である、請求項６に記載のおしゃぶり。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニップルとシールドとを含むおしゃぶりに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの乳幼児は、当該乳幼児の生後数年の間、吸乳本能を有する。この本能は、乳幼児が当該乳幼児の必要な栄養を受け取ることを保証する。しかしながら、乳幼児はしばしば、調子が悪いか又は疲れているとき等の乳幼児が空腹ではないときに、吸乳衝動を持つ。おしゃぶりは、乳幼児をあやすために、乳幼児の栄養に関しない吸乳本能を満足させるのに用いられる。
【０００３】
不都合なことに、子供は日常的に、当該子供のおしゃぶりを地面に落とすか又は投げてしまう。これは、おしゃぶりが汚れや細菌で覆われる原因となる。これは、親にとって、おしゃぶりが落とされるか又は汚いものに触れる度におしゃぶりを洗うことはほとんど不可能なので、非常に苛立たしい。
【０００４】
既知の解決策は、ラズベビー（Razbaby）のキープ・イット・クリーンおしゃぶりである。このおしゃぶりは、一般的なニップルと、シールドとに加え、構造が２つの球面形状のカバー部品から成る組み込まれたニップルカバーを有する。２つのカバー部品は、ジョイントを介して互いに接続される。子供がニップルを吸うとき、カバー部品は、ばね解放部によって開位置に保持される。おしゃぶりが子供の口から落ちて、シールド又はカバー部品が地面にぶつかるときには、ばね解放部が動作してカバー部品が互いに結合し、これによりニップルを囲む。
【０００５】
このおしゃぶりの欠点は、おしゃぶりが多くの部品を含むことである。本発明は、既存の問題点に対処する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、おしゃぶりのための改善されたカバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によると、この目的は、おしゃぶりがニップルと、弾性材料で作られるシールドとを含み、シールドは２つの安定した機械的状態を有し、第１の状態はシールドの目的に適い、第２の状態はニップルカバーの目的に適い、シールドは、シールドの弾性材料に蓄積された張力が、シールドへの衝撃の際に、シールドを第１の状態から第２の状態へと移行させるように設けられていることで実現される。
【０００８】
おしゃぶりのシールドは、１つの要素だけを有して２つの安定した機械的状態を得ることが可能であるような形状とされる。第１の状態では、シールドは、ニップルから遠ざかって折り返され、開位置にある。シールドが第１の状態にあるとき、シールドは、ニップルが子供の口の中で子供によって飲み込まれることを防止するためにおしゃぶりに存在する、シールドとしての役割を果たす。第２の状態では、シールドはニップルの方向に折り畳まれ、ニップルを少なくとも部分的に囲んでいる。第２の状態では、シールドは閉位置にある。シールドが第２の状態にある場合、シールドは、ニップルを他の物体との接触から保護するためのニップルカバーとしての役割を果たす。この態様で、おしゃぶりは、シールドと、追加的な付属のニップルカバーとの両方を含む必要はなく、シールドが、シールドとして機能し、及びニップルカバーとして機能することができる。したがって、おしゃぶりの部品の数が低減される。
【０００９】
おしゃぶりのシールドは、衝撃の際に、第１の安定した機械的状態から第２の安定した機械的状態へと移行する。衝撃は、連続力とは異なる瞬発力である。シールドは、衝撃の際に、シールドが第１の展開された状態から第２の折り畳まれた状態へと移行するような形状とされる。展開されたシールドが衝撃によって影響された場合、シールドは第１の状態からニップルの方向に曲がり、ニップルを少なくとも部分的に囲む。衝撃は、例えば、おしゃぶりが子供の口から落ちたときに床にぶつかることであり、展開されたシールドの一部分が床にぶつかるときに、シールドは局所的に変形され、変形されたシールドの部分は、当該部分の変形応力を隣接するシールドの部分に伝達する。したがって、衝撃は、シールドが第１の安定した機械的状態から第２の安定した機械的状態へと移行することを引き起こす。
【００１０】
シールドは、ニップルの方向にうまく折り畳まれてシールドを閉じる。ニップルは、例えば、追加的な別個のおしゃぶりカバーを用いてニップル及びおしゃぶりを保護する必要なしに、他の物体と共にバッグの中に格納され得る。この態様で、折り畳まれたシールドがニップルを少なくとも部分的に囲み、ひいてはニップルがナプキン又はタオル等の汚染された物体に接触することを防止するので、ニップルは、汚れることがなく、あるいは細菌等で汚染されることがない。シールドがニップルの方向に折り畳まれているときには、おしゃぶりは容易に格納され得る。例えば、世話をする人が赤ちゃんに食べ物を与えたいときに、世話をする人は、シールドをニップルの方向へと曲げる。したがって、おしゃぶりを安全且つ衛生的に脇に置くために、シールドがニップルの周りに折り畳まれる。おしゃぶりをケースの中に置く必要がなく、あるいは、おしゃぶりを、当該おしゃぶりで遊びたいか又は当該おしゃぶりを子供の口に入れたい他の子供の手の届かないところに置く必要がなく、また、無防備な状態の間に地面に落としたときに、ニップルが汚くなるリスクもない。この態様で、世話をする人は、ニップルを子供の口に再挿入する前に、ニップルを清浄にする必要がない。したがって、おしゃぶりのシールドは、第１の状態では、ニップルが子供の口の中へと飲み込まれるのを防止するためのシールドであり、第２の状態では、ニップルを容易に且つ衛生的に保護するためのカバーであるという、２つの目的に適う。
【００１１】
有利には、シールドは湾曲した形状を有する。湾曲した形状は、球体の一部を形成する。したがって、湾曲した形状は、２つの安定した機械的状態を有する。第１の状態では、シールドは、当該シールドが子供の口から遠ざかって曲がるように湾曲する。この形状は、子供がニップルを吸うのを妨げず、また、子供の頬に赤い跡を残さない。第２の状態では、シールドは、当該シールドがニップルを囲むように湾曲する。このとき、おしゃぶりの形状は球状であり、ニップルをうまく保護し、したがっておしゃぶりは容易に且つ衛生的に格納され得る。
【００１２】
好ましい実施形態では、シールドは、第１の安定した機械的状態及び第２の安定した機械的状態の両方において球面形状である。第１の状態では、シールドは展開され、ニップルから遠ざかる方向に曲げられ、シールドの目的に適う。曲げられたシールドの湾曲は、球面状である。第２の安定した機械的状態では、シールドはニップルの方向に折り畳まれる。球形状のとき、シールドはニップルを囲み、ニップルと環境内の物体との直接接触は不可能である。シールドが第２の状態にありニップルの周りに折り畳まれているときには、ニップルが細菌で汚染された物体によって汚染されるリスクを冒すことなしに、おしゃぶりはバッグの中やテーブルの上に置かれることができる。更に、地面に落ちたときに、不衛生な砂、水、髪の毛、又は他の汚れとニップルとの間の接触が防止される。結果として、おしゃぶりを子供の口に再挿入する前に、世話をする人はおしゃぶりを清浄にする必要がない。
【００１３】
好ましくは、シールドの形状は、シールドへの衝撃の際に、シールドが第１の状態から第２の状態へと移行するように、シールドの材料に張力が蓄積されるようなシールドの形状である。シールドに行使される例えば衝撃といった閾値の力を超える力は、シールドが第１の機械的状態から第２の機械的状態へと移行し、又はその逆の移行も引き起こす。シールドを移行させるためにシールドに行使される力は、ニップルを環境に対して保護するために、又はニップルを子供の口に再挿入するために覆いを取るために、世話をする人によって付与される。また、力は、衝撃によってシールドに付与されてもよい。衝撃の際に、シールドは、第１の安定した機械的状態から第２の安定した機械的状態へと移行する。したがって、シールドが例えば床といった物体にぶつかる場合、シールドは開位置から閉位置へと移行し、ニップルを覆う。
【００１４】
好ましい実施形態では、シールドは、１以上の切欠きを含む。切欠きの間のシールドの部分が互いに近接されるとき、ニップルのための空洞を形成するハウジングが形成され、ハウジングはニップルを部分的に又は十分に囲む。１以上の切欠きは、シールドが、第１の状態から第２の状態へと又はその逆が、より容易に移行することを可能にする。有利には、切欠きは、最初はニップルから遠ざかる方向に配向される。したがって、第２の状態では、切欠きはニップルの下側からニップルの上側までにおいて配向される。切欠きの存在は、シールドにおける接線方向の応力を低減させる。したがって、シールドを第１の状態から第２の状態へと移行するため又はその逆の移行は、より少ない力が必要とされる。
【００１５】
有利には、切欠きは、当該切欠きが、妨げられることのない子供の呼吸を可能にするような形状である。シールドが第１の安定した機械的状態にあり、すなわちニップルから遠ざかって折り返されているとき、シールドはシールドとして機能する。安全の理由で、シールドは、子供がニップルを吸うときにおしゃぶりが飲み込まれるのを防止するのに十分大きくなければならない。更に、シールドは、子供の口におしゃぶりがある間、子供が当該子供の鼻で呼吸することを可能にするような形状とされなければならない。そうでない場合、子供は呼吸するために継続的に子供の口を開けていなければならず、おしゃぶりをなくすリスクを冒す。これらの条件は、切欠きが、子供の鼻を当該切欠きが覆わずに、子供が妨げられることなく呼吸できるような形状とされるときに満たされる。
【００１６】
本発明によるおしゃぶりは、おしゃぶりの重さの低減に貢献する。シールドが、シールドとニップルカバーとの２つの機能を果たすので、おしゃぶりの重さは、おしゃぶりにシールドと追加的な組み込まれたニップルカバーが存在するときよりも少ない。
【００１７】
また、おしゃぶりは、管理する物体の低減にも貢献する。子供は常におしゃぶりを使うわけではなく、あるいは、世話をする人は子供がいつでもおしゃぶりを吸うことを望まない。したがって、おしゃぶりが財布、おむつバッグ、又は家等のどこに格納されるかに関わらずおしゃぶりをきれいに保つために、別個のケースが必要とされる。一部のおしゃぶりは、ニップルに適合するケース又は蓋を有する。しかしながら、ケース及び蓋はなくなるか又は壊れて、当該ケース及び蓋を意図されるよりも便利でないものとする。更に、ケースはポケットに入れて持ち運ぶのに大きすぎる。本明細書によるおしゃぶりでは、おしゃぶりを衛生的且つ安全に格納するために、追加的なおしゃぶりカバーの必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本発明のおしゃぶりのこれらの態様及び他の態様は、図面を参照して更に解明され、説明されるであろう。
【００１９】
【図１】第１の状態のおしゃぶりを示す。
【図２】第２の状態のおしゃぶりを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、第１の安定した機械的状態のおしゃぶり１を提示し、図２は、第２の安定した機械的状態のおしゃぶり１を提示する。ここで図１及び図２を参照すると、この実施例は、本発明の実施形態によるおしゃぶり１を提供する。おしゃぶり１は、ニップル２とシールド３とを含む。シールド３は、上側でニップル２に接続される。おしゃぶり１は、シールド３の下側に接続されるハンドル４を更に含む。ハンドル４は、シールド３に直接接続されるか、又はノブ５を介して接続されてもよい。
【００２１】
ニップル２と、シールド３と、ハンドル４と、ノブ５とを含むおしゃぶり１は、適切なプラスチック又はエラストマ若しくは同様の柔軟性を有するもの等の、本目的のために適切な任意の材料で作製される。
【００２２】
ニップル２は、従来、エラストマ材料で作られる。ニップル２は、シリコーン若しくは好ましくは液体シリコーンゴム、ラテックス、又は別の弾性材料で作られる。ニップル２は、中空であるか又は中実であってもよく、任意の好ましい形状であってよい。ニップル２のサイズは幅があり、通常子供の口に依存する。ニップル２のサイズは、子供の口が大きくなるにつれ、徐々により大きなサイズにされて大きくなる。
【００２３】
シールド３は、上側３ａと下側３ｂとを含む実質的に可撓性のシールド３である。上側はニップル２に面し、下側はハンドル４に面する。シールド３の上側３ａは、ニップル２により近く、ニップル２と接続され、下側３ｂは、ハンドル４により近い。ハンドル４は、シールド３に直接接続されるか、又はノブ５を介して接続されてもよい。ニップル２は、通常、シールド３の上側３ａの中心に取り付けられる。対称位置のニップル２は、子供の口における快適な装着を提供し、おしゃぶり１は、重力モーメントのためのずれ又は回転の傾向を有しない。
【００２４】
おしゃぶり１のシールド３は、当該シールド３が１つの要素だけを有して２つの安定した機械的状態を得ることができるような形状とされる。図１は、ニップル２から遠ざかって折り返された第１の安定した機械的状態のシールドを示す。このときニップル２は、子供の口がおしゃぶり１を吸うために容易に接触可能である。このときシールド３は開位置にあり、ニップル２は子供が吸うために接触可能である。この第１の状態は安定した機械的状態であり、シールド３に力が付与されないとき、シールド３は第１の状態に留まる。第１の状態では、シールド３の形状は凸状である。第１の状態では、シールド３の上側３ａの表面の曲率半径が、下側３ｂの表面の曲率半径よりも大きい。図２は、ニップル２の方向に折り畳まれた第２の安定した機械的状態のシールド３を示す。シールド３は、ニップル２を部分的に又は十分に囲み、したがってニップル２を汚れ等の他の物体との接触に対して保護する。このときシールド３は閉位置にあり、ニップル２は子供が吸うために接触可能ではない。第２の状態では、シールド３の形状は凹状である。第２の状態も同様に安定した機械的状態であり、シールド３に力が付与されないとき、シールド３は第２の状態に留まる。第２の状態では、シールド３の下側３ｂの表面の曲率半径が、上側３ａの表面の曲率半径よりも大きい。したがって、シールド３は、吸っている乳幼児によっておしゃぶりが飲み込まれるのを防止するためのシールドとしての役割を果たすという目的と、ニップル２をとりわけ汚れ、細菌、他の子供に対して安全且つ衛生的に保護するためのニップルカバーであるという目的とである、２つの目的に適う。
【００２５】
おしゃぶり１のシールド３は、第１の安定した機械的状態と第２の安定した機械的状態との間での弾性変形が可能である。第１の安定状態では、シールド３はドーム状であり、シールド３の上側３ａの表面がドームの外側にある。シールド３は有限の剛性を有するので、第１の状態から第２の状態への移行又はその逆の移行は、ニップル２の軸に対して横断する平面に配置される下にある閉じ込められた平面を通じて、比較的大きなシールド領域を押すための、シールド３の強制的な変形を伴う。シールド３の変形は、シールド材料である材料の、ニップル２の中心軸に向かった一時的な変位を伴い、これはシールド３の壁における周方向又は接線方向の圧縮応力をもたらす。下にある閉じ込められた平面を通る際、シールドにおける応力は解放され、シールドにおける材料は第２の安定状態へと移行する。第２の安定状態では、シールドはニップルを少なくとも部分的に囲む。シールド３が実質的に弛緩されている安定状態は、シールド３が部分的に変形されている非安定状態の弾性エネルギ最小値よりも低い弾性エネルギ最小値を表す。
【００２６】
第１の状態から第２の状態への移行又はその逆の移行は、ニップル２の軸に対して横断する平面に配置される下にある閉じ込められた平面を通じて、比較的大きなシールド領域を押すための、同様のシールド３の強制的な変形を伴う。シールド３の変形は、シールド材料である材料の、ニップル２の中心軸に向かった一時的な変位を伴い、これはシールド３における周方向又は接線方向の圧縮応力をもたらす。下にある閉じ込められた平面を通る際、シールドにおける応力は解放され、シールドにおける材料は他の安定状態、すなわち、第１の安定状態から下にある閉じ込められた平面を通る際には第２の安定状態、第２の安定状態から下にある閉じ込められた平面を通る際には第１の安定状態へと移行する。不安定な、中間の状態は、第１の安定状態から第２の安定状態へと、及びその逆も同じく、自由に移行するための障壁を形成する。したがって、第１の安定した機械的状態と第２の安定した機械的状態とは、中間の状態によって互いに区別される安定平衡として特徴付けられる。
【００２７】
シールド３は、例えば子供に食べ物を与えたいときにおしゃぶり１を脇に置きたい親といったユーザによって行使される力によって、第１の安定状態から第２の安定状態へと移行する。また、シールドは、例えばおしゃぶり１のシールド３が床にぶつかるときといった衝撃の際にも、第１の安定状態から第２の安定状態へと移行する。両方の状況において、シールド３は、略ドーム状又は略平坦のシールドから、ニップル２を十分に覆う形状へと移行する。第２の安定状態は、ニップル２を環境に対して保護する。展開された状態から折り畳まれた状態への移行は、力又は衝撃が閾値を超えるまでは起こらない。力又は衝撃が閾値を超えるとき、シールドは、第１の安定状態から第２の安定状態へと移行し、又はその逆の移行もある。閾値の力の値は、とりわけシールド３の材料及び形状の結果である。両方の移行に対する閾値は必ずしも等しいとは限らない。第１の安定状態から第２の安定状態への移行の閾値のデザインにおける検討事項は、子供がニップルを吸って、ニップル２とシールド３の一部分とが子供の口の中で引っ張られるとき、あるいは子供がシールドの部分３Ｃを押すときに、シールド３が第１の安定状態から第２の安定状態へと移行してはならないことである。
【００２８】
シールド３は湾曲した形状を有することが有利である。湾曲した形状は、湾曲していない形状に対してエネルギ的に好ましく、内部応力がより低いので弾性エネルギ最小値がより低い。シールドの第２の安定状態の好ましい形状は、球状である。球形状のシールド３は、ニップル２を少なくとも部分的に囲み、ニップル２と環境との間の直接接触が防止される。
【００２９】
第１の安定状態において、シールド３に力又は衝撃が行使されるとき、シールド３は局所的に変形され、シールド３の変形された部分に内部応力が発生する。これらの内部応力は、シールド３の隣接部分に影響を及ぼし、この結果、シールド３の隣接部分も同様に局所的に変形される。したがって、各々の局所変形は、隣接部分が変形することを引き起こし、ひいてはシールド３が、中間状態を介して第２の安定状態まで変形される。
【００３０】
シールド３に１以上の切欠き６が形成される。切欠き６は、好ましくは、ニップルの下側２ｂから遠ざかる最初の配向を有する。したがって、第２の安定した機械的状態では、切欠き６は、ニップル２の下側２ｂからニップル２の上側２ａまでにおいて配向される。切欠き６は、シールド３の第１の状態では子供の肌への安全且つ快適な接触を提供し、シールド３の第２の状態ではニップル２に対する適切な保護を提供するような、任意の適切な形状及びサイズで形成される。切欠き６は、シールド３における接線又は周方向の応力を低減させる。したがって、圧縮状態を介して、シールド３を第１の安定状態から第２の安定状態へと移行し、又はその逆の移行のために、より少ない力が必要とされる。第１の安定した機械的状態では、切欠き６は、吸っている子供の鼻の周りに切欠きが存在するような形状とされる。鼻の位置での切欠きは、子供がおしゃぶりを吸っている間に子供の鼻で呼吸することを可能にする。子供は呼吸するために子供の口を開ける必要がないので、おしゃぶりを落とすリスクが低減される。切欠き６の存在のおかげで、シールド３と子供の顔との間の肯定的な空気換気となる。空気換気は、おしゃぶり１を吸うときにシールド３と子供の顔との間に唾液が存在するときに引き起こされる皮膚刺激及び／又は吸盤効果を防止するのに役立つ。第２の安定状態では、切欠き６の具備は、ニップル２を保護するための球状のニップルカバー３ｂを確立するのに役立つ。切欠き６の存在は、シールドの部分３ｃがより容易にニップルを囲むことを可能にする。したがって、シールドの部分３ｃは、ニップルを少なくとも部分的に囲むが、好ましくは完全に囲む。
【００３１】
シールド３は、エラストマ材料で作られることが好ましい。好ましいエラストマ材料は、シリコーン、ラテックス、１以上の熱プラスチックエラストマ、又はこれらの組合せを含む。材料の弾性特性は、シールド３が第１の状態から第２の状態へと移行することを可能にする。
【００３２】
シールド３は、シールド３の第１の状態では子供の肌への安全且つ快適な接触を提供し、シールド３の第２の状態ではニップル２に対する適切な保護を提供するような任意のサイズで形成される。シールド３の形状は、おしゃぶり１を吸っている間の子供の顔との相互作用に適していなければならない。
【００３３】
ハンドル４は、おしゃぶり１が使用されているか、洗われているか、又は持ち運ばれているときにおしゃぶり１を取り扱うのに適切な任意の形状、サイズ、又はデザインである。ハンドル４は、通常、硬質のプラスチック材料で作られる。ハンドル４は、通常、ハンドル４がシールド３に対して回るか又は反転され得るように、ノブ５の位置でシールド３に連結される。ハンドル４は、シールド３に固定されてもよい。固定されたハンドル４は、通常、連結されたハンドル４よりも小さい。通常、連結されたハンドル４は、おしゃぶり１を子供から取り外すために用いられ、一方、固定されたハンドル４は、子供の服におしゃぶり１をつなげるための取付けバンドを、おしゃぶり１に取り付けるために用いられる。図１及び図２は連結されたハンドル４を含むおしゃぶり１を提示するが、当業者にとって、ハンドル４は、本発明の目的を達成するために必ずしも必要ではないことが明らかである。
【図１】
0006259096.tif 000002
【図２】
0006259096.tif 000003