(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成するプリンタ部であって、画像が形成されたシートが載置される第１載置面及び第２載置面を有する排紙トレイを鉛直方向上部に有するプリンタ部と、
前記プリンタ部に設けられ、画像が形成されたシートを前記排紙トレイに向けて排出する排紙ローラと、
原稿に記載された内容を読み取るスキャナ部であって、前記排紙トレイの鉛直方向上方側に空間を介して離間した位置に設けられたスキャナ部とを備え、
シートの排出方向と直交する前記第１載置面と平行な方向を幅方向としたとき、
前記スキャナ部は、前記幅方向一端側に設けられた第１支持部及び当該幅方向他端側に設けられた第２支持部により支持され、かつ、前記空間の排出方向下流側は開放されており、
前記第１載置面は、シートの排出方向において前記排紙ローラ側に位置するとともに、前記排紙ローラに近づくほど鉛直方向において低くなる傾斜面であり、
前記第２載置面は、前記第１載置面から連接して当該第１載置面より前記排出方向前進側に位置するとともに、前記第１載置面より傾斜角が小さく、
さらに、前記排紙トレイのうち少なくとも前記第１載置面と前記第２載置面との境界部には、前記排出方向に延びる溝部であって、深さ寸法が５ｍｍ以上の溝部が設けられ、
前記第１載置面のうち前記排紙ローラ側端部には、シートの端部が接触可能な壁部が設けられ、
さらに、前記溝部の前記排紙ローラ側は、前記壁部まで延び、
前記排出方向前進側を前方とし、前記プリンタ部にて画像形成可能な最小サイズシートを最小シートとし、前記スキャナ部の前端を通り、かつ、前記溝部の底部と接する仮想の接線を仮想視線としたとき、
前記第１載置面に載置された最小シートの前端は、前記仮想視線より鉛直方向上方側に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記溝部は、前記排紙トレイの幅方向中央部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記溝部の深さ寸法は、前記排出方向前進側に向かうほど小さくなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記溝部の幅寸法は、前記排出方向前進側に向かうほど大きくなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記溝部は、幅方向において複数設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記溝部の幅寸法は、１０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ部の鉛直方向上方側にスキャナ部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載に記載の画像形成装置は、画像が形成されたシートが載置される排紙トレイ及び排紙空間がプリンタ部とスキャナ部との間に設けられた胴内排紙型の画像形成装置である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３０４７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
胴内排紙型の画像形成装置では、その構造上、利用は、排紙トレイ（排紙空間）の奥側を視認することが難しい。特に、サイズの小さいシートが排紙トレイに載置されると、利用者は、当該シートを視認することが難しい。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、サイズの小さいシートであっても、利用者が視認することができ得る胴内排紙型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願では、請求項１に記載の発明では、シートに画像を形成するプリンタ部（３）であって、画像が形成されたシートが載置される第１載置面（６Ａ）及び第２載置面（６Ｂ）を有する排紙トレイ（６）を鉛直方向上部に有するプリンタ部（３）と、プリンタ部（３）に設けられ、画像が形成されたシートを排紙トレイ（６）に向けて排出する排紙ローラ（７）と、原稿に記載された内容を読み取るスキャナ部（５）であって、排紙トレイ（６）の鉛直方向上方側に空間（４）を介して離間した位置に設けられたスキャナ部（５）とを備え、シートの排出方向と直交する第１載置面（６Ａ）と平行な方向を幅方向としたとき、スキャナ部（５）は、幅方向一端側に設けられた第１支持部（１０Ａ）及び当該幅方向他端側に設けられた第２支持部（１０Ｂ）により支持され、かつ、空間（４）の排出方向下流側は開放されており、第１載置面（６Ａ）は、シートの排出方向において排紙ローラ（７）側に位置するとともに、排紙ローラ（７）に近づくほど鉛直方向において低くなる傾斜面であり、第２載置面（６Ｂ）は、第１載置面（６Ａ）から連接して当該第１載置面（６Ａ）より排出方向前進側に位置するとともに、第１載置面（６Ａ）より傾斜角が小さく、さらに、排紙トレイ（６）のうち少なくとも第１載置面（６Ａ）と第２載置面（６Ｂ）との境界部（６Ｃ）には、排出方向に延びる溝部（８）であって、深さ寸法（Ｄ）が５ｍｍ以上の溝部（８）が設けられている。
【０００７】
本発明では、溝部（８）を通してシートの裏面側に光が入射し得る。したがって、利用者は、シートの裏面で反射した光を認識することにより、当該シートを拡がりのある面として視認でき得る。つまり、利用者は、溝部（８）を通してシート裏面を面として認識できる。
【０００８】
そして、溝部（８）は、第１載置面（６Ａ）と第２載置面（６Ｂ）との境界部（６Ｃ）において、排出方向に延びているので、サイズの小さいシートが排紙トレイ（６）に載置された場合であっても、光を当該シートの裏面側に導入し得る。
【０００９】
したがって、本発明によれば、胴内排紙型の画像形成装置において、サイズの小さいシートであっても、利用者が当該シートを視認することができ得る。なお、サイズの大きいシートであれば、当該シートの排出方向先端が第２載置面（６Ｂ）まで到達する。このため、溝部（８）は、少なくとも第１載置面（６Ａ）と第２載置面（６Ｂ）との境界部（６Ｃ）に設けられていれば十分である。
【００１０】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の排紙トレイ６の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の紙トレイ６の斜視図である。
【図４】従来に係る画像形成装置１の排紙トレイ６の断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の排紙トレイ６の断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の特徴を示す図である。
【図７】Ａ及びＢは本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の特徴を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の排紙トレイ６の断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の紙トレイ６の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１３】
本実施形態は、いわゆる「胴内排紙型の画像形成装置」に本発明を適用したものである。各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものである。本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。
【００１４】
少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
胴内排紙型の画像形成装置１は、図１に示すように、プリンタ部３及びスキャナ部５を備え、かつ、プリンタ部３とスキャナ部５との間に排紙空間４が設けられた画像形成装置である。
【００１６】
＜プリンタ部＞
プリンタ部３はシートに画像を形成する。プリンタ部３の筐体３Ａ内には、例えば電子写真方式の画像形成機構（図示せず。）が収納されている。当該画像形成機構にて画像が形成されたシートは、図２に示すように、一対の排紙ローラ７により排紙トレイ６に向けて排出される。
【００１７】
排紙トレイ６は、画像が形成されたシートが載置される載置部であって、プリンタ部３の鉛直方向上部に設けられている。当該排紙トレイ６は、第１載置面６Ａ及び第２載置面６Ｂを有する。
【００１８】
第１載置面６Ａ及び第２載置面６Ｂは、シートの排出方向に沿って隣接配置された載置面である。排出方向は、一対の排紙ローラ７によって排出されるシートの移動方向である。なお、本実施形態に係る排出方向は、画像形成装置１の後方側から前方側に向かう向きである。
【００１９】
第１載置面６Ａは、図３に示すように、排出方向において排紙ローラ７側（本実施形態では、後方側）に位置する。第２載置面６Ｂは、第１載置面６Ａから連接して当該第１載置面６Ａより排出方向前進側（本実施形態では、前方側）に位置する。
【００２０】
第１載置面６Ａは、仮想水平面に対して傾斜した傾斜面であって、一対の排紙ローラ７に近づくほど鉛直方向において低くなる傾斜面である。第２載置面６Ｂは、第１載置面６Ａより傾斜角が小さい傾斜面又は水平面である。なお、当該「傾斜角」は、一対の排紙ローラ７に近づくほど鉛直方向において低くなる俯角である。
【００２１】
具体的には、本実施形態に係る第２載置面６Ｂは、図２に示すように、第１載置面６Ａと滑らかに連接した曲面にて構成されている。つまり、第２載置面６Ｂは、第１載置面６Ａとの境界部６Ｃに近づくほど傾斜角が大きくなり、排出方向に沿って境界部６Ｃから離間するほど傾斜角が小さくなる。
【００２２】
なお、境界部６Ｃとは、例えば、傾斜角（俯角）が予め設定された角度（０°より大きく、かつ、５°以下）となっている部位をいう。なお、本実施形態では、第２載置面６Ｂの傾斜角（俯角）は概ね０°である。
【００２３】
第１載置面６Ａのうち一対の排紙ローラ７側端部、つまり第１載置面６Ａの後端には規制壁部６Ｄが設けられている。規制壁部６Ｄは、排紙トレイ６に排出されたシートの端部が接触可能な壁部である。このため、排紙トレイ６に排出されたシートの排出方向後端位置は規制壁部６Ｄによって決まる。
【００２４】
＜排紙トレイの溝部＞
排紙トレイ６のうち少なくとも境界部６Ｃには、図３に示すように、少なくとも１本の溝部８が設けられている。溝部８の排紙ローラ７側は規制壁部６Ｄまで延びている。そして、当該溝部８は、排出方向に延びるとともに、深さ寸法Ｄ（図２参照）が５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下の溝である。溝部８の幅寸法Ｗは１０ｍｍ以上、３０ｍｍ以下である。
【００２５】
本実施形態に係る溝部８は、複数の溝（第１溝部８Ａ及び第２溝部８Ｂ）を有して構成されている。第１溝部８Ａと第２溝部８Ｂとは幅方向に並んでいる。そして、第１溝部８Ａと第２溝部８Ｂとは、互いに平行に排出方向に沿って延びている。以下、第１溝部８Ａ及び第２溝部８Ｂを総称するときは溝部８と記す。
【００２６】
幅方向とは、第１載置面６Ａと平行な方向のうち排出方向と直交する方向（本実施形態では、左右方向）をいう。そして、溝部８は排紙トレイ６の幅方向中央部に設けられている。
【００２７】
なお、「溝部８が排紙トレイ６の幅方向中央部に設けられている」とは、複数の溝にて溝部８が構成されている場合には、複数の溝部８のうち幅方向一端に位置する溝と幅方向他端に位置する溝との間に、排紙トレイ６の幅方向中央部が存在することを意味する。
【００２８】
＜スキャナ部＞
スキャナ部５は原稿に記載された内容を読み取る画像読取装置である。当該スキャナ部５は、図１に示すように、排紙トレイ６の鉛直方向上方側に排紙空間４を介して離間した位置に設けられている。
【００２９】
排紙空間４は、上述したように、画像が形成されたシートが排出される空間であって、その幅方向両端側それぞれには第１支持部１０Ａ及び第２支持部１０Ｂが設けられている。第１支持部１０Ａ及び第２支持部１０Ｂはスキャナ部５を支持する。
【００３０】
すなわち、第１支持部１０Ａは排紙空間４の幅方向一端側に位置してスキャナ部５を支持する。第２支持部１０Ｂは幅方向他端側に位置してスキャナ部５を支持する。そして、排紙空間４は、少なくとも排出方向下流側（本実施形態では前方側）が開放された空間である。つまり、利用者は、排紙空間４（排紙トレイ６）に排出されたシートを前方側から取り出すことができる。
【００３１】
２．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、溝部８を通してシートの裏面側に光が入射し得る。したがって、利用者は、シートの裏面で反射した光を認識することにより、当該シートを拡がりのある面として視認でき得る。
【００３２】
すなわち、溝部８が設けられていない場合には、利用者は、図４に示すように、排紙トレイ６に載置されたシートを視認できた場合であっても、当該シートの前端面Ｓ２を視認できるのみである。
【００３３】
これに対して、本実施形態では、図５〜図７Ａ及び図７Ｂに示すように、溝部８を通してシートを拡がりのある面Ｓ３として視認でき得る。つまり、利用者は、図７Ｂに示すように、溝部８を通してシート裏面Ｓ３を面として認識できる。
【００３４】
そして、溝部８は、第１載置面６Ａと第２載置面６Ｂとの境界部６Ｃにおいて、排出方向に延びているので、サイズの小さいシートが排紙トレイ６に載置された場合であっても、光を当該シートの裏面側に導入し得る。
【００３５】
すなわち、排出方向前進側を前方とし、プリンタ部３にて画像形成可能な最小サイズシートを最小シートとし、スキャナ部５の前端を通り、かつ、溝部８の底部８Ｃと接する仮想の接線を仮想視線Ｌ１としたとき、図５に示すように、第１載置面６Ａに載置された最小シートの前端Ｓ１は、仮想視線Ｌ１より鉛直方向上方側に位置する。
【００３６】
したがって、本実施形態によれば、胴内排紙型の画像形成装置１において、サイズの小さいシートであっても、利用者が当該シートを視認することができ得る。なお、サイズの大きいシートであれば、当該シートの排出方向先端が第２載置面６Ｂまで到達する。このため、溝部８は、少なくとも第１載置面６Ａと第２載置面６Ｂとの境界部６Ｃに設けられていれば十分である。
【００３７】
本実施形態では、溝部８の排紙ローラ７側は、規制壁１２Ｄまで延びている。これにより、奥側まで光を導くことができるので、確実にシートの視認性を向上させることができ得る。
【００３８】
本実施形態では、溝部８は、排紙トレイ６の幅方向中央部に設けられている。これにより、幅方向寸法が異なる様々なサイズのシートに対して、本実施形態を適用することが可能となる。
【００３９】
（第２実施形態）
上述の実施形態に係る溝部８は、深さ寸法Ｄが排出方向全域に亘って一定であった。これに対して、本実施形態に係る溝部８は、深さ寸法Ｄが排出方向に沿って変化する。
【００４０】
具体的には、図８に示すように、本実施形態に係る溝部８の深さ寸法Ｄは、排出方向前進側に向かうほど小さくなる。これにより、本実施形態では、利用者がシートを取り出す際に、当該シートを把持し易くでき得る。
【００４１】
（第３実施形態）
上述の実施形態に係る溝部８は、幅寸法Ｗが排出方向全域に亘って一定であった。これに対して、本実施形態に係る溝部８は、幅寸法Ｗが排出方向に沿って変化する。
【００４２】
具体的には、図９に示すように、本実施形態に係る溝部８の幅寸法Ｗは、排出方向前進側に向かうほど大きくなる。これにより、本実施形態では、確実に光を奥側まで導入でき得るので、シートの視認性を向上させることができ得る。
【００４３】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、排紙トレイ６に凹状の溝を設けることにより溝部８を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、少なくとも２本の突条を設けて溝部８を当該突条により構成してもよい。
【００４４】
上述の実施形態の実施形態に係るプリンタ部３は電子写真方式であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１… 画像形成装置  ３… プリンタ部  ４… 排紙空間
５… スキャナ部  ６… 排紙トレイ  ６Ａ… 第１載置面  ６Ｂ… 第２載置面
６Ｃ… 境界部  ６Ｄ… 規制壁部  ７… 排紙ローラ  ８… 溝部
８Ａ… 第１溝部  ８Ｂ… 第２溝部  ８Ｃ… 底部
１０Ａ… 第１支持部  １０Ｂ… 第２支持部  １２Ｄ… 規制壁
【図１】
0006394460.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006394460.tif 000008
【図８】
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【図９】
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