(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）モードで動作するように構成可能な、複数のコンポーネントキャリア（ＣＣ）（６，８）を受信するものとされる無線受信機回路（１０）であって、非ＣＡモードでは、前記無線受信機回路（１０）は、単一のＣＣ（６）を受信するものとされ、
アンテナ（１５）へ動作可能に接続されるように構成される第１受信パス（３０）と、
同じ前記アンテナ（１５）へ動作可能に接続されるように構成される第２受信パス（４０）と、
前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）へ動作可能に接続される制御ユニット（５０）と、
を含み、
前記制御ユニット（５０）は、前記ＣＡモードにおいて、前記複数のＣＣのうちの第１ＣＣ（６）を受信するように前記第１受信パス（３０）を制御し、及び、前記複数のＣＣのうちの前記第１ＣＣ（６）とは別個の第２ＣＣ（８）を受信するように前記第２受信パスを制御する、ように適合され、
前記制御ユニット（５０）は、前記非ＣＡモードにおいて、同じ前記単一のＣＣ（６）を双方が受信するように、前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）を選択的に制御する、ように適合される、
無線受信機回路（１０）。
【請求項２】
前記アンテナ（１５）へ前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）の双方を動作可能に接続する、ように構成される低雑音増幅器（６０）、を含む、請求項１に記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項３】
前記第１受信パス（３０）は、第１局部発振器（ＬＯ）信号で駆動されるように構成されるミキサユニット（１００）を含み、
前記第２受信パス（４０）は、第２ＬＯ信号で駆動されるように構成されるミキサユニット（２００）を含み、
前記制御ユニット（５０）は、前記ＣＡモードにおいて、前記第１受信パス（３０）による前記第１ＣＣ（６）の受信を可能にするために前記第１ＬＯ信号の周波数を制御し、及び、前記第２受信パスによる前記第２ＣＣ（８）の受信を可能にするために前記第２ＬＯ信号の周波数を制御する、ように適合される、
請求項１又は２に記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項４】
前記制御ユニット（５０）は、前記非ＣＡモードにおいて、前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）の双方による同じ前記単一のＣＣ（６）の受信を可能にするために、前記第１ＬＯ信号の前記周波数を前記第２ＬＯ信号の前記周波数と同じになるように制御する、ように適合される、請求項３に記載の無線受信機回路。
【請求項５】
前記非ＣＡモードにおいて、前記第１受信パス（３０）の出力信号を前記第２受信パス（４０）の出力信号と合成することにより、合成された出力信号を生成する、ように構成される処理回路（７０）、を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項６】
前記制御ユニット（５０）は、前記非ＣＡモードにおいて、前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）が双方とも同じ前記単一のＣＣ（６）を受信するように制御される際に、前記第１受信パス（３０）の利得及び周波数帯域のうちの少なくとも１つを、前記第２受信パス（４０）の利得及び周波数帯域のうちの当該少なくとも１つと同じになるように制御する、ように適合される、請求項５に記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項７】
前記非ＣＡモードにおいて、前記第１受信パス（３０）の出力信号及び前記第２受信パス（４０）の出力信号を別々に処理することにより、第１の処理後信号及び第２の処理後信号をそれぞれ生成する、ように構成される処理回路（７０）、を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項８】
前記制御ユニット（５０）は、前記非ＣＡモードにおいて、前記第１受信パス及び前記第２受信パスが双方とも同じ前記単一のＣＣ（６）を受信するように制御される際に、前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）のうちの一方のパスの利得を前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）のうちの他方のパスの利得よりも高くなるように制御する、ように適合される、請求項７に記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項９】
前記処理回路（７０）は、前記第１受信パス（３０）からの前記出力信号に対して及び前記第２受信パス（４０）からの前記出力信号に対して信号強度測定を実行する、ように構成される、請求項８に記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項１０】
前記処理回路（７０）は、前記信号強度測定を実行して、前記非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に使用されるべき利得設定を決定する、ように構成される、請求項９に記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項１１】
前記制御ユニット（５０）は、前記非ＣＡモードにおいて、前記第２受信パス（４０）を選択的に無効化する、ように適合される、請求項１〜１０のいずれかに記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項１２】
前記無線受信機回路（１０）は、セルラー通信システムにおいて動作するように適合される、請求項１〜１１のいずれかに記載の無線受信機回路（１０）。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の無線受信機回路（１０）と、
前記無線受信機回路（１０）の前記第１受信パス及び前記第２受信パスの双方が動作可能に接続されるアンテナ（１５）と、
を含む、無線通信装置（１）。
【請求項１４】
前記無線通信装置（１）は、セルラー通信システムのための端末である、請求項１３に記載の無線通信装置（１）。
【請求項１５】
前記端末は、携帯電話、タブレットコンピュータ、ポータブルコンピュータ、又はマシンタイプ通信デバイスである、請求項１４に記載の無線通信装置（１）。
【請求項１６】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）モードで動作するように構成可能な、複数のコンポーネントキャリア（ＣＣ）（６，８）を受信するものとされる無線受信機回路（１０）を動作させる方法であって、非ＣＡモードでは、前記無線受信機回路（１０）は、単一の周波数のＣＣ（６）を受信するものとされ、前記無線受信機回路（１０）は、
アンテナ（１５）へ動作可能に接続される第１受信パス（３０）と、
同じ前記アンテナ（１５）へ動作可能に接続される第２受信パス（４０）と、
前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）へ動作可能に接続される制御ユニット（５０）と、
を含み、
前記方法は、
前記ＣＡモードにおいて、前記制御ユニット（５０）により、前記複数の周波数帯域（６，８）のうちの第１ＣＣ（６）を受信するように前記第１受信パス（３０）を制御し、及び、前記複数のＣＣ（６，８）のうちの前記第１ＣＣ（６）とは別個の第２ＣＣ（８）を受信するように前記第２受信パス（４０）を制御すること（４２０，４３０）と、
前記非ＣＡモードにおいて、前記制御ユニット（５０）により、同じ前記単一のＣＣ（６）を双方が受信するように、前記第１受信パス（３０）及び前記第２受信パス（４０）を選択的に制御すること（４５０）と、
を含む、方法。
【請求項１７】
前記無線受信機回路（１０）の前記制御ユニット（５０）によって実行された場合に、請求項１６に記載の前記方法を実行するためのコンピュータプログラムコード、を含む、コンピュータプログラムプロダクト。
【請求項１８】
前記無線受信機回路（１０）の前記制御ユニット（５０）によって実行された場合に、請求項１６に記載の前記方法を実行するためのコンピュータプログラムコード、を含むコンピュータプログラムプロダクトが記憶された、コンピュータ読取可能な媒体（６００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリアアグリゲーションシナリオにおいて動作可能な無線受信機回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラー通信ネットワークにおいて、時にＵＥ（ユーザ機器）として言及されるワイヤレス端末は、セルラー通信ネットワークの基地局とワイヤレスで通信する。ダウンリンクでは、基地局からＵＥへ、ＵＥは単一の無線周波数（ＲＦ）キャリアに関連付けられる単一の周波数帯域において信号を受信し得る。（例えば、ダウンリンクビットレートの観点で）キャパシティを改善する目的で、キャリアアグリゲーション（ＣＡ）の概念が３ＧＰＰ（3rd  Generation  Partnership  Program）標準に導入されている。ＣＡを用いて、ＵＥは、複数のＲＦキャリアを同時に受信し得る。それらＲＦキャリアは、通常は、コンポーネントキャリアあるいはＣＣとして言及される。各ＣＣ上では、ペイロードデータ及び／又は制御情報を搬送する、例えばＯＦＤＭＡ（直交周波数分割多重アクセス）信号又はＣＤＭＡ（符号分割多重アクセス）信号といった情報信号が変調される。それらＣＣは同じ動作周波数帯域内に位置してもよく、そのケースにおいてＣＡはイントラ帯域ＣＡとして言及される。代替的に、それらＣＣは異なる動作周波数帯域内に位置してもよく、そのケースにおいてＣＡはインター帯域ＣＡとして言及される。イントラ帯域ＣＡについて、複数のＣＣは、（周波数において）連続的に位置してもよく、そのケースにおいてＣＡは連続ＣＡとして言及され、又は、（周波数において）周波数ギャップを挟んで非連続的に位置してもよく、そのケースにおいてＣＡは非連続的ＣＡとして言及される。１つのシナリオにおいて、ＵＥは、セルラー通信ネットワークのプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）に関連付けられるプライマリＣＣ（ＰＣＣ）を割り当てられ得る。どのような理由であれ、ダウンリンクキャパシティの増加が必要とされる場合、ＵＥは、追加的に、それぞれのセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）に関連付けられる１つ以上のセカンダリＣＣ（ＳＣＣ）を割り当てられ得る。
【０００３】
特に非連続的ＣＡシナリオにおいて、ＵＥが複数のＣＣを受信することを可能にするための１つの解決策は、各々が同じアンテナへ例えば共通の低雑音増幅器（ＬＮＡ）を介して接続される複数の受信パスを伴う受信機回路を使用することである。各受信パスは、複数のＣＣのうちの特定の１つの受信に責任を有し得る。例えば、各受信パスは、ミキサユニットを備えるダイレクトコンバージョン型であってよく、ミキサユニットは、当該ミキサユニットが直接的に特定のＣＣをベースバンドへとダウンコンバートするように選択される周波数を有するＬＯ信号で駆動される。よって、各処理パスのＬＯ信号周波数は、受信するように設定されるＣＣのＲＦ周波数に依存して選択され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
性能を高めるために、ＣＡ動作のために意図された受信機回路を非ＣＡ（あるいは「シングルキャリア」）動作において効率的に再使用し得る、という考察に本発明の実施形態は基づいている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の局面に従えば、ＣＡモード及び非ＣＡモードで動作するように構成可能な無線受信機回路であって、ＣＡモードでは複数のコンポーネントキャリア（ＣＣ）を受信するものとされ、非ＣＡモードでは単一のＣＣを受信するものとされる、無線受信機回路、が提供される。無線受信機回路は、アンテナへ動作可能に接続されるように構成される第１受信パスと、同じアンテナへ動作可能に接続されるように構成される第２受信パスと、を含む。さらに、無線受信機回路は、第１受信パス及び第２受信パスへ動作可能に接続される制御ユニット、を含む。制御ユニットは、ＣＡモードにおいて、上記複数のＣＣのうちの第１ＣＣを受信するように第１受信パスを制御し、及び、上記複数のＣＣのうちの第１ＣＣとは別個の第２ＣＣを受信するように第２受信パスを制御する、ように適合される。さらに、制御ユニットは、非ＣＡモードにおいて、同じ単一のＣＣを双方が受信するように、第１受信パス及び第２受信パスを選択的に制御する、ように適合される。
【０００６】
無線受信機回路は、アンテナへ第１受信パス及び第２受信パスの双方を動作可能に接続する、ように構成される低雑音増幅器、を含み得る。
【０００７】
第１受信パスは、第１局部発振器（ＬＯ）信号で駆動されるように構成されるミキサユニットを含み得る。第２受信パスは、第２ＬＯ信号で駆動されるように構成されるミキサユニットを含み得る。制御ユニットは、ＣＡモードにおいて、第１受信パスによる第１ＣＣの受信を可能にするために第１ＬＯ信号の周波数を制御し、及び、第２受信パスによる第２ＣＣの受信を可能にするために第２ＬＯ信号の周波数を制御する、ように適合され得る。
【０００８】
制御ユニットは、非ＣＡモードにおいて且つ第１受信パス及び第２受信パスの双方による同じ単一のＣＣの受信を可能にするために、第１ＬＯ信号の周波数を第２ＬＯ信号の周波数と同じになるように制御する、ように適合され得る。
【０００９】
無線受信機回路は、非ＣＡモードにおいて、第１受信パスの出力信号を第２受信パスの出力信号と合成することにより、合成された出力信号を生成する、ように構成される処理回路、を含み得る。制御ユニットは、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス及び第２受信パスが双方とも単一の周波数帯域における同じ信号を受信するように制御される際に、第１受信パスの利得及び周波数帯域のうちの少なくとも１つを、第２受信パスの利得及び周波数帯域のうちの当該少なくとも１つと同じになるように制御する、ように適合され得る。
【００１０】
無線受信機回路は、非ＣＡモードにおいて、第１受信パスの出力信号及び第２受信パスの出力信号を別々に処理することにより、第１の処理後信号及び第２の処理後信号をそれぞれ生成する、ように構成される処理回路、を含み得る。制御ユニットは、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス及び第２受信パスが双方とも同じ単一のＣＣを受信するように制御される際に、第１受信パス及び第２受信パスのうちの一方のパスの利得を第１受信パス及び第２受信パスのうちの他方のパスの利得よりも高くなるように制御する、ように適合され得る。処理回路は、例えば、第１受信パスからの出力信号に対して及び第２受信パスからの出力信号に対して信号強度測定を実行して、非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に使用されるべき利得設定を決定する、ように構成され得る。
【００１１】
制御ユニットは、非ＣＡモードにおいて、第２受信パスを選択的に無効化する、ように適合され得る。
【００１２】
無線受信機回路は、セルラー通信システムにおいて動作するように適合され得る。
【００１３】
第２の局面に従えば、上記第１の局面に従った無線受信機回路と、無線受信機回路の第１受信パス及び第２受信パスの双方が動作可能に接続されるアンテナと、を含む、無線通信装置、が提供される。
【００１４】
無線通信装置は、セルラー通信システムのための端末であり得る。端末は、例えば、携帯電話、タブレットコンピュータ、ポータブルコンピュータ、又はマシンタイプ通信デバイスであり得る。
【００１５】
第３の局面に従えば、ＣＡモード及び非ＣＡモードで動作するように構成可能な無線受信機回路を動作させる方法が提供される。無線受信機回路は、ＣＡモードでは複数のコンポーネントキャリア（ＣＣ）を受信するものとされ、非ＣＡモードでは単一のＣＣを受信するものとされる。無線受信機回路は、アンテナへ動作可能に接続される第１受信パスと、同じアンテナへ動作可能に接続される第２受信パスと、第１受信パス及び第２受信パスへ動作可能に接続される制御ユニットと、を含む。方法は、ＣＡモードにおいて、制御ユニットにより、上記複数のＣＣのうちの第１ＣＣを受信するように第１受信パスを制御し、及び、上記複数のＣＣのうちの第１ＣＣとは別個の第２ＣＣを受信するように第２受信パスを制御すること、を含む。さらに、上記方法は、非ＣＡモードにおいて、制御ユニットにより、同じ単一のＣＣを双方が受信するように、第１受信パス及び第２受信パスを選択的に制御すること、を含む。
【００１６】
第４の局面に従えば、無線受信機回路の制御ユニットによって実行された場合に、上記第３の局面に従った方法を実行するためのコンピュータプログラムコード、を含む、コンピュータプログラムプロダクト、が提供される。
【００１７】
第５の局面に従えば、無線受信機回路の制御ユニットによって実行された場合に、上記第３の局面に従った方法を実行するためのコンピュータプログラムコード、を含むコンピュータプログラムプロダクトが記憶された、（非一時的なコンピュータ読取可能な媒体といった）コンピュータ読取可能な媒体、が提供される。コンピュータ読取可能な媒体は、例えば、非一時的なコンピュータ読取可能な媒体であってよい。
【００１８】
さらなる実施形態は、従属請求項において定義される。本明細書において使用される場合、「含む（comprises／comprising）」という用語は、示された特徴、整数、ステップ、又は構成要素の存在を特定するものと解釈され、１つ以上の他の特徴、整数、ステップ、構成要素、若しくはそれらの集合の存在又は追加を排除するものではない、ということが強調されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
発明の実施形態のさらなる目的、特徴、及び利点は、添付の図面が参照される以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２０】
【図１】本発明の実施形態が用いられ得るシナリオを示す。
【図２】本発明の実施形態が用いられ得るシナリオを示す。
【図３】本発明の実施形態に従ったブロック図を示す。
【図４】本発明の実施形態に従ったブロック図を示す。
【図５】本発明の実施形態に従ったブロック図を示す。
【図６】本発明の実施形態に従ったブロック図を示す。
【図７】本発明の実施形態に従ったブロック図を示す。
【図８】本発明の実施形態に従ったブロック図を示す。
【図９】本発明の実施形態に従ったフローチャートを示す。
【図１０】本発明の実施形態に従ったフローチャートを示す。
【図１１】コンピュータ読取可能な媒体及び制御ユニットを概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１及び図２は、本発明の実施形態が用いられ得る通信環境を示している。
【００２２】
図１において、セルラー通信システムのための端末１として示される無線通信装置１は、キャリアアグリゲーション（ＣＡ）モードでセルラー通信システムとワイヤレス通信を行っている。図中、端末１は、携帯電話（あるいは、所謂スマートフォンといった「セルラー電話」）として描かれているが、タブレットコンピュータ、ポータブルコンピュータ、又はマシンタイプ通信デバイス（例えば、センサ、センサシステム、若しくは、セルラー通信システムを介して通信するように構成される類似物）といった、セルラー通信システムのための他のいずれのタイプの端末であることもできる。簡潔にするために、無線通信装置１は以下において「端末１」として言及される。ＣＡモードでは、端末１の無線受信機回路（下でさらに説明する）は、複数の（ダウンリンク）コンポーネントキャリア（ＣＣ）を受信するように構成され、それらＣＣは連続的であっても非連続的であってもよい。通常、ＣＣのうちの１つは（上の背景技術の段落で述べたように）ＰＣｅｌｌのＰＣＣであり、他のＣＣは、（やはり上の背景技術の段落で述べたように）ＳＣｅｌｌのＳＣＣである。図２において、複数のＣＣは、第１の（ＲＦ）キャリア周波数ｆ１における第１周波数ＣＣ６と、第２の（ＲＦ）キャリア周波数ｆ２における、第１ＣＣ６とは別個の第２ＣＣ８と、を含む。第１ＣＣ６は例えばＰＣＣであり、第２ＣＣ８は例えばＳＣＣであってよく、又は逆であってもよい。概して、２つ以上のＳＣｅｌｌが存在し得るため、複数のＣＣの中には３つ以上のＣＣが存在し得る。図１において、第１ＣＣ６は、第１基地局２から送信されるように示され、第２ＣＣ８は、第２基地局３から送信されるように示されているが、概して、それらＣＣは同じ基地局から送信されてもよい。一方又は両方の基地局２、３は、例えば、ＵＴＲＡＮ（Universal  Terrestrial  Radio  Access  Network）のＮｏｄｅＢ又はｅＵＴＲＡＮ（evolved  ＵＴＲＡＮ）のｅＮｏｄｅＢといったマクロ基地局、マイクロ基地局、ピコ基地局、及びフェムト基地局という群のうちのものであり得るが、他の種類の現行の若しくは将来の基地局であってもよい。さらに、図１において、第１ＣＣ６及び第２ＣＣ８は、周波数ギャップを間に挟む非連続的（あるいは非隣接）ＣＣとして示されているが、他の実施形態又はシナリオでは、連続的（あるいは隣接）ＣＣであってもよい。
【００２３】
図２において、端末１は、非ＣＡモードでセルラー通信システムとワイヤレス通信を行っている。非ＣＡモードでは、端末１の無線受信機回路は、単一のＣＣを受信するように構成される。図２において、単一のＣＣは、図１における第１基地局２からの第１ＣＣ６と同じＣＣとして示されているが、（限定はしないが図１における第２ＣＣ８といった）他の何らかのＣＣであってもよく、及び／又は、（限定はしないが図１における第２基地局３といった）他の何らかの基地局からのものであってもよい。
【００２４】
図３は、一実施形態に従った端末１の一部分の簡略化されたブロック図を示す。上述の無線受信機回路は、参照番号１０で示されている。当該回路は、端末１０のアンテナ１５へと、無線受信機回路１０のアンテナポート２０を介して動作可能に接続される。端末１は、当然ながら、１つ以上の送信機、１つ以上のプロセッサ、入力及び出力デバイス（例えば、ボタン、ディスプレイ、タッチスクリーン等）等といった、多数の他の部品をも含み得る。簡略化のために、そうした他の部品は図３には示されない。
【００２５】
図３において、端末１は、単一のアンテナ１５を有するものとして示されている。他の実施形態において、端末１は、複数のアンテナを有してもよい。例えば、端末１は、ダイバーシティ受信のために複数の受信アンテナを有してもよい。これが図４に例示されている。図４は、端末１の別の実施形態の簡略化されたブロック図を示す。図１の実施形態の場合と同様に、図４における端末１の実施形態は、無線受信機回路１０のアンテナポート２０を介して端末１のアンテナ１５へ動作可能に接続される無線受信機回路１０を含む。加えて、端末１は、別の無線受信機回路１０’及び別のアンテナ１５’を含み、無線受信機回路１０’は、無線受信機回路１０’のアンテナポート２０’を介して端末１のアンテナ１５’へ動作可能に接続される。以下に、無線受信機回路１０の実施形態について説明する。無線受信機回路１０’は、例えば無線受信機回路１０と同じように設計されてよい。
【００２６】
図５は、無線受信機回路１０の一実施形態のブロック図を示す。上記のように、無線受信機回路１０は、ＣＡモードで動作するように構成可能であり、ＣＡモードでは無線受信機回路１０は、ＣＣ６及びＣＣ８といった複数のＣＣを受信するものとされる（図１）。さらに、無線受信機回路１０は、非ＣＡモードで動作するように構成可能であり、非ＣＡモードでは無線受信機回路１０は、ＣＣ６といった単一のＣＣを受信するものとされる（図２）。無線受信機回路１０は、例えば、セルラー通信システムにおいて動作するように適合され得る。
【００２７】
無線受信機回路１０は、アンテナへ動作可能に接続されるように構成される第１受信パス３０を含む。図５に例示される実施形態において、第１受信パス３０は、アンテナ１５へ動作可能に接続されるように構成される入力ポート３２を有する。さらに、図５に例示される実施形態において、第１受信パス３０は、第１受信パス３０の出力信号を提供するように構成される出力ポート３４を有する。
【００２８】
さらに、無線受信機回路１０は、同じアンテナ１５へ動作可能に接続されるように構成される第２受信パス４０を含む。図５に例示される実施形態において、第２受信パス４０は、アンテナ１５へ動作可能に接続されるように構成される入力ポート４２を有する。さらに、図５に例示される実施形態において、第２受信パス４０は、第２受信パス４０の出力信号を提供するように構成される出力ポート４４を有する。
【００２９】
図５に例示される実施形態において、無線受信機回路１０は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０に共通のＬＮＡ（低雑音増幅器）６０を含む。ＬＮＡ６０は、無線受信機回路１０のアンテナポート２０を介して第１受信パス３０及び第２受信パス４０の双方をアンテナ１５へと動作可能に接続するように構成される。他の実施形態において、無線受信機回路１０は、無線受信機回路１０のアンテナポート２０を介して第１受信パス３０及び第２受信パス４０をそれぞれアンテナ１５へと動作可能に接続するように構成される別々のＬＮＡを含んでもよい。
【００３０】
無線受信機回路１０は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０の動作を制御するために第１受信パス３０及び第２受信パス４０へ動作可能に接続される制御ユニット５０をさらに含む。その上、図５に例示される実施形態において、無線受信機回路１０は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０へ動作可能に接続され且つ第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号を処理するように構成される処理回路７０を含む。図５に示されるように、処理回路７０は、第１受信パス３０の出力ポート３４へ接続される入力ポート７２と、第２受信パス４０の出力ポート４４へ接続される入力ポート７４と、を有し得る。処理回路７０は、例えば、無線受信機回路１０のベースバンドプロセッサといったデジタル信号プロセッサを含んでもよく、そうしたプロセッサであってもよく、又は、そうしたプロセッサの一部であってもよい。同様に、制御ユニット５０は、無線受信機回路１０のベースバンドプロセッサといったデジタル信号プロセッサを含んでもよく、そうしたプロセッサであってもよく、又は、そうしたプロセッサの一部であってもよく、場合によっては、直前の文で述べた処理回路７０についてのデジタル信号プロセッサと同じプロセッサであってもよい。
【００３１】
制御ユニット５０は、ＣＡモードでは、複数の周波数帯域のうちの第１ＣＣ６を受信するように第１受信パス３０を制御し、及び、複数のＣＣのうちの第２ＣＣ８を受信するように第２受信パスを制御する、ように適合される。その際、処理回路７０は、例えばよく知られた技術に従って、第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号を処理して、それぞれの周波数帯域における信号上で送信されたデータを回復することができ、それら処理は、例えば出力信号の復調及び復号を含む。
【００３２】
発明者らは、無線受信機回路１０の増加したダイナミックレンジが必要とされる状況で、そのダイナミックレンジを大きくするために、ＣＡモードでＣＡ受信のために使用されるハードウェアを、非ＣＡモードにおいて効率的に再使用することができる、ということに気付いた。発明者らにより識別されたそうした状況の例は、受信される信号が比較的弱い状況、障害となる干渉物（blocking  interferer(s)）が存在する状況、及び、受信される信号の強度が無線受信機回路１０には当初不明である場合の信号測定期間中、である。上記のことは、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス３０及び第２受信パス４０の双方を、同じ単一のＣＣ６を双方ともが受信するように制御する、ことによって達成されることができる。第１受信パス及び第２受信パスからの出力信号を処理回路７０がどのように処理することができるかについては様々な選択肢があり、それらの例は、種々の実施形態の文脈において下にさらに説明される。したがって、本発明の実施形態によれば、制御ユニット５０は、非ＣＡモードにおいて、同じ単一のＣＣ６を双方が受信するように第１受信パス３０及び第２受信パス４０を選択的に制御する、ように適合される。
【００３３】
同じ単一のＣＣ６を双方が受信するように第１受信パス３０及び第２受信パス４０の双方を使用すると、受信パスのうちの一方（例えば第１受信パス３０）のみを使用しその間他方の受信パス（例えば第２受信パス４０）を無効化する場合と比較して、電力消費はより多くなる。そのため、いくつかの実施形態によれば、同じ単一のＣＣ６を双方が受信するように第１受信パス３０及び第２受信パス４０の双方を使用することによってもたらされる追加のダイナミックレンジが実際に必要とされる場合を除いては、このように双方の受信パスを使用することを避けることが推奨される。そのため、いくつかの実施形態によれば、制御ユニット５０は、非ＣＡモードでは、第２受信パス４０を選択的に無効化する、ように適合される。
【００３４】
図６は、無線受信機回路１０の一実施形態を図５におけるブロック図よりもいくぶんより詳細に示すブロック図である。図６に示されるように、第１受信パス３０は、第１局部発振器（ＬＯ）信号で駆動されるように構成されるミキサユニット１００を含み得る。さらに、図６に示されるように、第２受信パス４０は、第２ＬＯ信号で駆動されるように構成されるミキサユニット２００を含み得る。ＣＡ受信を容易にするために、制御ユニット５０は、ＣＡモードでは、第１受信パス３０による第１ＣＣ６の受信を可能にするために第１ＬＯ信号の周波数を制御し、及び、第２受信パス４０による第２ＣＣ８の受信を可能にするために第２ＬＯ信号の周波数を制御する、ように適合され得る。
【００３５】
いくつかの実施形態において、第１ＬＯ信号及び第２ＬＯ信号は、別個のＬＯユニットによって生成される別個のＬＯ信号である。例えば、図６に示されるように、第１受信パス３０は、第１ＬＯ信号を生成するように構成されるＬＯユニット１１０を含み、第２受信パス４０は、第２ＬＯ信号を生成するように構成される別個のＬＯユニット２１０を含み得る。その場合、第１受信パス３０及び第２受信パス４０は、例えば、双方ともダイレクトコンバージョン受信機として動作し得る。そのケースにおいて、制御ユニット５０は、ＣＡモードでは、第１ＬＯ信号の周波数及び第２ＬＯ信号の周波数を、それぞれ第１ＣＣ６の中心周波数ｆ１及び第２ＣＣ８の中心周波数ｆ２に等しく又はほぼ等しくなるように制御する、ように適合され得る。さらに、非ＣＡモードにおける第１受信パス３０及び第２受信パス４０の双方による同じ単一のＣＣ６の受信を可能にするために、制御ユニット５０は、非ＣＡモードでは、第１ＬＯ信号の周波数を第２ＬＯ信号の周波数と同じになるように制御する、ように適合され得る。この同じ周波数は、例えば、単一のＣＣ６の中心周波数ｆ１に等しい又はほぼ等しいものであってよく、このケースにおいて、第１受信パス３０及び第２受信パス４０は双方とも、ダイレクトコンバージョン受信機として動作するように構成される。
【００３６】
いくつかの実施形態において、第１ＬＯ信号及び第２ＬＯ信号は、少なくとも非ＣＡモードでは、無線受信機回路１０内に含まれる共通のＬＯユニット（例えば、図６におけるＬＯユニット１１０又はＬＯユニット２１０）によって生成される同じＬＯ信号であり得る。
【００３７】
上記ＬＯユニットは、問題のＬＯ信号を合成することができるいずれの種類の好適な回路であってもよい。例えば、ＬＯユニットは、位相同期ループ（ＰＬＬ）又は同様の回路であってよく、又はそうした回路を含んでよい。こうした回路は無線受信機回路設計の技術分野においてよく知られているので、これ以上さらに詳細には説明されない。
【００３８】
いくつかの実施形態において、ミキサユニット１００及び２００（図６）は、直交ミキサとして実装される。直交ミキサは、ダウンコンバージョンプロセスにおいて生成されたイメージ信号成分を除去することができるので、数多くの無線受信機回路において有益に使用される。直交ミキサは、直交ミキサの同位相（Ｉ）出力信号を生成するように構成されるＩブランチを有し、Ｉブランチは、ＬＯ信号のＩ成分で駆動されるＩミキサとして言及されるミキサを含む。さらに、直交ミキサは、直交位相（Ｑ）出力を生成するように構成されるＱブランチを有し、Ｑブランチは、ＬＯ信号のＱ成分で駆動されるＱミキサとして言及されるミキサを含む。ＬＯ信号のＩ成分及びＱ成分の双方は、同じ周波数を有するが、互いに９０度（あるいはπ／４ラジアン）位相シフトされている。Ｉ成分及びＱ成分を含むＬＯ信号は、直交ＬＯ信号として言及されることができる。このため、上記ＬＯユニットは、直交ＬＯユニット、即ち、直交ＬＯ信号を生成することができるＬＯユニットであるかもしれない。こうした直交ＬＯユニットは無線受信機回路設計の技術分野においてよく知られているので、これ以上さらに詳細には説明されない。
【００３９】
図６にさらに示されるように、第１受信パス３０は、フィルタユニット１２０を含んでよく、フィルタユニット１２０は、その入力ポートにおいてミキサユニット１００の出力ポートへ動作可能に接続される。さらに、やはり図６に示されるように、第１受信パス３０は、アナログデジタル変換器（ＡＤＣ）ユニット１３０を含んでよく、ＡＤＣユニット１３０は、その入力ポートにおいてフィルタユニット１２０の出力ポートへ動作可能に接続される。ＡＤＣユニット１３０は、第１受信パス３０の出力信号を、第１受信パス３０の出力ポート３４上にデジタル出力信号として生成するように構成され得る。フィルタユニット１２０は、ＡＤＣユニット１３０のためのアンチエイリアシングフィルタリングとして作動するタスク及び、チャネル選択フィルタリングのタスク、といったタスクのうちの１つ以上を実行するように構成され得る。ミキサユニット１００が直交ミキサである実施形態において、フィルタユニット１２０は、Ｉブランチ及びＱブランチの各々のために別々のフィルタを含んでよく、同様に、ＡＤＣユニット１３０は、Ｉブランチ及びＱブランチの各々のために別々のＡＤＣを含んでよい。
【００４０】
同様に、やはり図６に示されるように、第２受信パス４０は、フィルタユニット２２０を含んでよく、フィルタユニット２２０は、その入力ポートにおいてミキサユニット２００の出力ポートへ動作可能に接続される。さらに、やはり図６に示されるように、第２受信パス４０は、ＡＤＣユニット２３０を含んでよく、ＡＤＣユニット２３０は、その入力ポートにおいてフィルタユニット２２０の出力ポートへ動作可能に接続される。ＡＤＣユニット２３０は、第２受信パス４０の出力信号を、第２受信パス４０の出力ポート４４上にデジタル出力信号として生成するように構成され得る。フィルタユニット２２０は、ＡＤＣユニット２３０のためのアンチエイリアシングフィルタリングとして作動するタスク及び、チャネル選択フィルタリングのタスク、といったタスクのうちの１つ以上を実行するように構成され得る。ミキサユニット２００が直交ミキサである実施形態において、フィルタユニット２２０は、Ｉブランチ及びＱブランチの各々のために別々のフィルタを含んでよく、同様に、ＡＤＣユニット２３０は、Ｉブランチ及びＱブランチの各々のために別々のＡＤＣを含んでよい。
【００４１】
いくつかの実施形態においては、第１受信パス３０の出力信号を第２受信パス４０の出力信号と合成しあるいは合算することで、合成された出力信号を生成することによって、（非ＣＡモードにおける）ダイナミックレンジを大きくすることができる。第１受信パス３０からの出力信号及び第２受信パス４０からの出力信号の各々は、所望の信号成分及び不所望の信号成分（例えば、雑音及び歪み）を含む。第１及び第２の受信パスからの出力信号を合成する際、それらの出力信号における所望の信号成分は、合成された出力信号において強め合うように合成し、それにより、それら出力信号の不所望の信号成分のうち少なくとも（典型的には熱雑音といった雑音から生じる）相関関係のない部分が、合成された出力信号における所望の信号成分と比較して、実質的に抑制される。こうした抑制が効率的であるためには、第１受信パスからの出力信号と第２受信パスからの出力信号とが有する相互位相差は、比較的小さくなければならない。最良の性能のために、それらは互いに同位相で合成されるべきである。この文脈における同位相は、例えば雑音及び計算精度の限界により実際には達成することが不可能なので「厳密に同位相」であることを意味するものではなく、（実装に依存する許容範囲内で）「ほぼ同位相」であると解釈されるべきである。第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号間の相互位相差が大きくなるにつれ、性能利得は減少する。
【００４２】
第１及び第２の受信パス３０、４０の利得が等しく且つそれらの出力信号が厳密に同位相で合成され（以下で「理想的なケース」として言及される）、並びに、第１受信パス３０及び第２受信パス４０の出力信号における望まれない信号成分が無相関である、と仮定すると、第１受信パス３０及び第２受信パス４０のうちの一方からの単体の出力信号と比較して、約３ｄＢのダイナミックレンジの向上が得られる。もしそれらが代わりに位相差φで別位相で合成されていれば、合成された出力信号における所望の信号成分の大きさは、理想的なケースと比較して係数ｃｏｓ（φ／２）でスケーリングされ、よって、所望の信号成分の対応する信号電力は、理想的なケースと比較して２０ｌｏｇ１０ｃｏｓ（φ／２）ｄＢだけ変化するであろう。これに対し、相関関係のない望まれない信号成分の信号電力は、理想的なケースと比較して変化しない。よって、ダイナミックレンジも、理想的なケースと比較して２０ｌｏｇ１０ｃｏｓ（φ／２）で変化するであろう。例えば、φ＝２０度であれば、ダイナミックレンジは、理想的なケースと比較して０．１３ｄＢ減少する。よって、２０度といった比較的大きい位相差があっても、２．８７ｄＢという大きい向上が得られる。
【００４３】
したがって、本発明のいくつかの実施形態において、処理回路７０は、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス３０の出力信号を第２受信パス４０の出力信号と合成することにより、合成された出力信号を生成する、ように構成される。それらの実施形態のうちのいくつかにおいて、処理回路７０は、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス３０の出力信号を第２受信パス４０の出力信号と同位相で合成することにより、合成された出力信号を生成する、ように構成される。
【００４４】
図７は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号を合成するように構成される処理回路７０の一実施形態を示す。図７に示されるように、処理回路７０は、第１受信パス３０からの出力信号の位相を調整するように適合される位相調整ユニット３１０を含み得る。追加的に又は代替的に、処理回路７０は、第２受信パス４０からの出力信号の位相を調整するように適合される位相調整ユニット３２０を含み得る。第１受信パス３０からの出力信号と第２受信パスからの出力信号とが合成に先だって互いに同位相となるように、位相調整ユニット３１０及び／又は位相調整ユニット３２０は、第１受信パス３０からの出力信号及び／又は第２受信パスからの出力信号の位相をそれぞれ調整するように適合され得る。さらに、図７に示されるように、処理回路７０は、加算器ユニット３３０を含んでよく、加算器ユニット３３０は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの（任意選択で位相調整された）出力信号を合成しあるいは加算することにより、合成された出力信号を加算器ユニット３３０の出力３４０上に生成するように構成される。処理回路７０がデジタル信号プロセッサによって実現される実施形態では、ユニット３１０、３２０、及び３３０はいずれも、そのデジタル信号プロセッサ上にソフトウェアで実現され得る。
【００４５】
位相調整ユニット３１０及び３２０は、図７において任意選択のものとして示されている。いくつかの実施形態においては、それらのうち一方のみが含まれる。さらに、いくつかの実施形態においては、第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号は、処理回路７０において位相調整が不要となるように、既に十分に位相が合わせられている。例えば、ミキサユニット１００及び２００（図６）が非ＣＡモードにおいて共通のＬＯ信号で駆動されるように構成されている実施形態においては、それら２つの受信パス３０及び４０が比較的よく整合されていることを条件に、それら２つの受信パスからの出力信号間の十分な位相合わせを提供することができる。代替的に、ミキサユニット１００及び２００（図６）がＬＯユニット１１０及び２１０（図６）からの別々のＬＯ信号で駆動されるように構成されている実施形態においては、２つの受信パス３０及び４０からの出力信号の十分な位相合わせが提供されるようにＬＯ信号同士で位相を合わせるために、制御ユニット５０はＬＯユニット１１０及び２１０を制御するように構成されることができる。
【００４６】
第１受信パス３０及び第２受信パスからの出力信号間の位相差の検出は、例えば処理回路７０においてこれらの出力信号の相関演算を行うことによって実行されることができる。このため、いくつかの実施形態において、処理回路７０は、例えば第１受信パス３０及び第２受信パスからの出力信号で互いの相関を演算することによって、位相差を導出するように適合され得る。
【００４７】
しかしながら、信号レベルが比較的弱い場合、又は比較的強い干渉物が存在する場合（これらは、同じ単一のＣＣ６を受信するために２つ以上の受信パスを使用することが特に有益であり得る状況である）には、こうした相関方法の収束は比較的遅いかもしれない。そのため、いくつかの実施形態において、これは十分に良いとはいえないかもしれない。より高速である可能性がある別の選択肢は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号間の位相差を検出するためにＬＯユニット１１０及び２１０からのＬＯ信号を利用することである。これは例えば、ＬＯユニット１１０及び１２０からのＬＯ信号の到着（例えば、立ち下がりエッジ又は立ち上がりエッジの到着）の間の時間差を測定するように構成される時間デジタル変換器（time-to-digital  converter）（図示せず）によって行われる。したがって、いくつかの実施形態において、制御ユニット５０又は処理回路７０は、ＬＯユニット１１０及びＬＯユニット２１０からのＬＯ信号に基づいて第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号間の位相差を導出するように適合される。
【００４８】
第１受信パス３０及び第２受信パスからの出力信号間の位相差がどのように導出されるかにかかわらず、処理回路７０は、導出された位相差に基づいて、例えば位相調整ユニット３１０及び／又は位相調整ユニット３２０によって、第１受信パス３０からの出力信号及び／又は第２受信パス４０からの出力信号の位相を調整する、ように適合され得る。代替的に、制御ユニット５０は、ＬＯユニット１１０及び２１０からのＬＯ信号の位相を合わせるようにＬＯユニット１１０及び／又はＬＯユニット１２０を制御する、ように適合され得る。
【００４９】
位相差がどのように検出され及び調整されるかにかかわらず、上の計算から、位相の正確性についての要件は通常は比較的緩いことに留意されたい。例えば、上で導出されたダイナミックレンジの劣化についての公式２０ｌｏｇ１０ｃｏｓ（φ／２）ｄＢを使用して、例えば（理想的なケースと比較して）０．３ｄＢの劣化が許容可能であれば、ほぼ３０度の絶対位相差は問題ないであろう、と結論付けることができる。よって、位相差の検出及びその調整は、比較的粗くされることができ、これは実装の観点から有利である。
【００５０】
制御ユニット５０は、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス３０及び第２受信パス４０が同じ単一のＣＣ６を双方とも受信するように制御される際に、第１受信パス３０の利得及び周波数帯域のうちの少なくとも一方（いくつかの実施形態においては両方）を、第２受信パス４０のそれ（ら）と同じになるように制御する、ように適合され得る。例えば、フィルタユニット１２０及び２２０は、制御可能な利得（若しくは減衰）及び／又は制御可能な周波数帯域を有するかもしれない。制御ユニット５０は、フィルタユニット１２０及び２２０を制御することにより、第１受信パス３０及び第２受信パス４０の利得及び／又は周波数帯域を制御する、ように適合され得る。
【００５１】
以上、処理回路７０が第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号を合成するように適合される実施形態を説明した。他の実施形態においては、処理回路７０は、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス３０の出力信号及び第２受信パス４０の出力信号を別々に処理することにより、第１の処理後信号及び第２の処理後信号をそれぞれ生成する、ように構成される。これが図８に例示される。図中、処理回路７０は、第１受信パス３０からの出力信号を別個に処理するように構成される第１処理パス３５０と、第２受信パス４０からの出力信号を別個に処理するように構成される第２処理パス３６０と、を含む。受信パスからの出力信号の処理は、この文脈では、例えば、等化、復調、及び復号等の周知の動作を含み得るが、それらに限定されない。当該処理は、信号強度の測定を行うことも含み得る。これについて以下にさらに説明する。
【００５２】
いくつかの状況では、所望の信号の電力は不明である。このような状況の一例は、端末１が測定を実行する場合である。例えば、端末１は、サービングセルに接続され得るが、例えばハンドオーバのために又はＳＣｅｌｌとして使用するために好適なターゲットセルの特定を容易にするために、近隣セルに対して周期的に測定を行い得る。受信パスの所与の利得設定に対して、受信パスは、何らかのダイナミックレンジを、即ち、取り扱い可能な入力信号電力レベルの範囲を有する。ダイナミックレンジの下限閾値よりも低い入力信号電力レベルについては、信号は、受信パスにおける雑音及び他の望まれない信号成分に隠れてしまうであろう。ダイナミック入力レンジの上限閾値よりも高い入力信号電力レベルについては、信号は、受信パスにおいて飽和し又はクリップされるであろう。ダイナミックレンジは、受信パスの利得設定に依存する。利得が大きくなれば、受信パスはより低い入力信号電力レベルを扱うことができるが、同時に、より低い入力信号電力レベルでクリップ又は飽和が始まってしまう。
【００５３】
上述のような、所望の信号の電力が不明な状況では、第１受信パス３０及び第２受信パス４０のために異なる利得設定を選択し、第１受信パス３０からの出力信号と第２受信パス４０からの出力信号とを別々に処理することによって、無線受信機回路１０のダイナミックレンジを増大させることができる。異なる利得設定を使用することにより、あり得る入力信号電力レベルのうち、単一の受信パスがカバーするであろう範囲よりもより大きな範囲を、それら２つの受信パス３０及び４０が共同でカバーする。
【００５４】
例示の目的で、第１受信パス３０の利得が第２受信パス４０の利得よりも高く設定され（但し、いくつかの実施形態では逆もあり得る）、且つ、受信パス３０及び４０の双方によって取り扱い可能な入力信号電力レベルの重複範囲があるように第１受信パス３０及び第２受信パス４０のダイナミックレンジが部分的に重複しているケースを考える。この場合、その重複範囲の下に、第２受信パス４０によって取り扱い可能ではないが第１受信パス３０によって取り扱い可能な、入力信号電力レベルの下方範囲が存在する。その重複範囲の上に、第１受信パス３０によって取り扱い可能ではないが第２受信パス４０によって取り扱い可能な、入力信号電力レベルの上方範囲も存在する。この場合、第１受信パス３０及び第２受信パス４０の組み合わされたダイナミックレンジは、下方範囲と、重複範囲と、上方範囲と、の集合体となる（これは、第１受信パス３０及び第２受信パス４０のダイナミックレンジの集合体である）。この、組み合わされたダイナミックレンジは、個々の第１受信パス３０のダイナミックレンジ及び第２受信パス４０のダイナミックレンジよりも大きい。
【００５５】
したがって、いくつかの実施形態において、制御ユニット５０は、非ＣＡモードにおいて、第１受信パス及び第２受信パスが双方とも同じ単一のＣＣ６を受信するように制御される際に、第１受信パス３０及び第２受信パス４０のうちの一方のパスの利得を第１受信パス３０及び第２受信パス４０のうちの他方のパスの利得よりも高くなるように制御する、ように適合される。いくつかの実施形態において、制御ユニット５０は、受信パス３０、４０のうちの一方のパスの利得を可能な限り最も高い利得に設定し、及び、受信パス３０、４０のうちの他方のパスの利得を可能な限り最も低い利得に設定することにより、このように２つの受信パスを使用した場合に利用可能となる、達成可能な最大のダイナミックレンジを提供する、ように適合され得る。
【００５６】
比較のために、信号強度の測定を行うために単一の受信パスを使用することを考える。そのケースでは、受信パスの初期の利得設定及び入力信号電力レベルによっては、信頼できる測定を行うために十分な利得設定を見つけ出す目的で、利得を繰り返し調整する必要があるかもしれず、よって、そうした測定は比較的遅い可能性がある。代わりに、２つの受信パスを、上述のように異なる利得設定で同時に使用すれば、増大されたダイナミックレンジにより、測定速度の向上が容易になり、利得調整の必要はたとえあったとしても少なくなる。例えば、受信パス３０及び４０のうちの一方のパスの利得が可能な限り最大の利得に設定され、受信パス３０及び４０のうちの他方のパスの利得が可能な限り最小の利得に設定されれば、それらの組み合わされたダイナミックレンジにより、単一の受信パスで検出可能ないずれの信号電力レベルの入力信号も、利得調整を何ら繰り返す必要なく、受信パス３０及び４０のうち少なくとも一方が正しく検出することができるようになる（但し、受信パス３０及び４０のいずれもが入力信号を正しく検出することができない中間の入力信号電力レベルが存在することがないように、受信パス３０及び４０の個々のダイナミックレンジが重なっていることを条件とする）。このような利得設定について、測定は、単一の受信パスを使用するよりも格段に速く実行されることができる。
【００５７】
セルラー通信システムにおいて、近隣セルについての測定は、所謂圧縮モードで実行されることができる。圧縮モードでは、サービスしている基地局から端末への送信が行われることのない測定ギャップを挟んで、信号送信がスケジューリングされる。このような測定ギャップ期間中、端末は、近隣セルに対して測定を行うことを可能にされる。上述のように測定の速度を上げることにより、端末は、他のやり方で可能であったであろうよりも短い測定ギャップ期間中に測定を完了することができ、よって、測定ギャップの持続期間を短縮し且つ圧縮モード期間中により多くのデータを送信することができるであろう。代替的に、測定ギャップの持続期間が短縮されない場合には、各測定ギャップ期間中により多くの測定を行うことができるようになる。さらに、向上した測定速度を利用して、非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に使用されるべき適正な利得設定を迅速に決定することが可能になる。
【００５８】
したがって、いくつかの実施形態において、処理回路７０は、第１受信パス３０からの出力信号に対して及び第２受信パス４０からの出力信号に対して信号強度測定を実行するように構成される。例えば、処理回路７０は、第１受信パス３０からの出力信号に対して及び第２受信パス４０からの出力信号に対して信号強度測定を実行して、非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に使用されるべき利得設定を決定する、ように構成され得る。処理回路７０は、決定された利得設定を制御ユニット５０へ通信するように適合され得る。制御ユニット５０は、非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に、決定された利得設定を適用するように、第１受信パス３０及び／又は第２受信パス４０を制御する、ように適合され得る。いくつかの実施形態において、非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に、決定された利得設定を適用することは、その決定された利得設定を初期の利得設定として適用すること、を意味する。その後、非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に、例えば変動する受信条件に対応するために、自動利得制御（ＡＧＣ）アルゴリズムを使用して、利得設定をさらに調整することができる。ＡＧＣアルゴリズムは無線受信機設計の技術分野においてよく知られており、本明細書でこれ以上さらに詳細には説明されない。
【００５９】
以上、非ＣＡモードにおいて、第１処理パス３０及び第２処理パス４０からの出力信号を合成するように処理回路７０が構成されるいくつかの実施形態を説明した。さらに、非ＣＡモードにおいて、第１処理パス３０及び第２処理パス４０からの出力信号を別々に処理するように処理回路７０が構成される他の実施形態を説明した。さらにいくつかの実施形態において、処理回路７０は、双方を行うように構成される。例えば、非ＣＡモードにおける第１の時間ピリオドの期間中、制御ユニット５０は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０のうちの一方のパスの利得を第１受信パス３０及び第２受信パス４０のうちの他方のパスの利得よりも高くなるように制御する、ように適合されることができ、処理回路７０は、第１受信パス３０及び第２受信パス４０からの出力信号を別々に処理し、及び、信号強度測定を実行して、非ＣＡモードにおけるさらなる受信期間中に使用されるべき利得設定を決定する、ように構成され得る。非ＣＡモードにおける、上記第１の時間ピリオドの後の第２の時間ピリオドの期間中、制御ユニット５０は、決定された利得設定を適用するように第１受信パス３０及び／又は第２受信パス４０を制御するように適合され、処理回路７０は、第１受信パス３０及び第２受信パスからの出力信号を合成するように適合され得る。いくつかの実施形態において、信号強度に依存して、制御ユニット５０は、上記第２の時間ピリオドの期間中、電力を節約するために、受信パス３０及び４０のうちの一方を選択的に無効化するように適合され得る。
【００６０】
本発明のいくつかの実施形態によれば、無線受信機回路１０を動作させる方法が提供される。方法は、ＣＡモードにおいて、制御ユニット５０により、複数のＣＣ６、８のうちの第１ＣＣ６を受信するように第１受信パス３０を制御し、及び、複数のＣＣ６、８のうちの、第１ＣＣ６とは別個の第２ＣＣ８を受信するように第２受信パス４０を制御すること、を含む。上記方法は、非ＣＡモードにおいて、制御ユニット５０により、同じ単一のＣＣ６を双方が受信するように、第１受信パス３０及び第２受信パス４０を選択的に制御すること、をさらに含む。
【００６１】
方法の一実施形態が、図９にフローチャートで例示される。動作は、ステップ４００において開始される。ステップ４１０において、無線受信機回路１０がＣＡモードで動作するのか非ＣＡモードで動作するのかがチェックされる。ＣＡモードで動作する場合（ステップ４１０からＹＥＳブランチ）、制御ユニット５０は、ステップ４２０において、第１ＣＣ６を受信するように第１受信パス３０を制御し、ステップ４３０において、第２ＣＣ８を受信するように第２受信パス４０を制御する。方法の動作はその後ステップ４４０で終了する。無線受信機回路１０が非ＣＡモードで動作する場合（ステップ４１０からＮＯブランチ）、制御ユニット５０は、ステップ４５０において、同じ単一のＣＣ６を双方が受信するように第１受信パス３０及び第２受信パス４０を選択的に制御する。方法の動作はその後ステップ４４０で終了する。
【００６２】
無線受信機回路１０の実施形態の文脈で上述したように、同じ単一のＣＣ６を双方が受信するように第１受信パス３０及び第２受信パス４０を選択的に制御することは、いくつかの実施形態では、（単一の受信パスを使用する場合と比べて）増大されたダイナミックレンジが必要とされる場合には第１受信パス３０及び第２受信パス４０を双方とも同じ単一のＣＣ６を受信するように制御し、その他の場合には電力を節約するために第２受信パス４０を無効化すること、を含むことができる。先に述べたように、増大されたダイナミックレンジが必要とされる可能性がある状況は、例えば、受信される信号が比較的弱い状況、障害となる干渉物が存在する状況、及び、受信される信号の強度が無線受信機回路１０には当初不明である場合の信号測定期間中、である。図１０は、ステップ４５０（図９）の一実施形態についてのフローチャートである。ステップ４５０の動作はステップ５００において開始される。ステップ５１０において、増大されたダイナミックレンジが必要とされるかどうかが制御ユニット５０によりチェックされる。もし必要とされれば（ステップ５１０からＹＥＳブランチ）、制御ユニット５０は、同じ単一のＣＣ６を双方が受信するように第１受信パス３０及び第２受信パス４０を制御する。その後、ステップ４５０の動作はステップ５３０において終了する。もし必要とされなければ（ステップ５１０からＮＯブランチ）、制御ユニット５０は、電力を節約するために第２受信パス４０を無効化する。その後、ステップ４５０の動作はステップ５３０において終了する。
【００６３】
本発明の実施形態は、ＣＡ動作期間中に複数のＣＣを受信するために意図された回路を効率的に再使用することにより、非ＣＡ動作期間中の無線受信機回路のダイナミックレンジを増強するためのケイパビリティを提供する。ダイナミックレンジの増強を提供するために、ＣＡ動作を使用して複数のＣＣを受信することが意図されている回路を再使用することは、例えば、ダイナミックレンジの増強を提供するために、例えばハードウェアの観点から比較的少量のオーバヘッドしか必要とされない、という点で有利である。
【００６４】
いくつかの実施形態では、制御ユニット５０は、専用の特定用途向けハードウェアユニットとして実装され得る。代替的に、制御ユニット５０又はその複数の部分は、１つ以上のフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プロセッサ、又はマイクロコントローラ等の、但しそれらに限定されない、プログラム可能な及び／又は構成可能なハードウェアユニットで実装され得る。よって、制御ユニット５０は、プログラム可能な制御ユニットであり得る。このため、本発明の実施形態は、本明細書において説明される方法及び機能の実現を可能にするコンピュータプログラムプロダクトに組み込まれ得る。したがって、本発明の実施形態によれば、方法の実施形態のいずれかにおけるステップ群をプログラム可能な制御ユニットに実行させるように構成される命令を含む、コンピュータプログラムプロダクト、が提供される。コンピュータプログラムプロダクトは、図１１に示されるようなコンピュータ読取可能な媒体６００に記憶されるプログラムコードを含み得る。プログラムコードは、方法の実施形態のいずれかにおけるステップ群をプログラム可能な制御ユニットに実行させるために、そのプログラム可能な制御ユニットによってロードされ及び実行されることができる。コンピュータ読取可能な媒体６００は、例えば、非一時的なコンピュータ読取可能な媒体であり得る。
【００６５】
以上、本発明を具体的な実施形態を参照して説明した。しかしながら、上述のものとは別の実施形態も発明の範囲内で可能である。ハードウェア又はソフトウェアによって方法を実行する、上述のものとは異なる方法ステップが発明の範囲内で提供されてもよい。実施形態の様々な特徴及びステップが上記したものとは別の組み合わせで組み合わせられてもよい。発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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