(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開口され、他端が閉塞された筒状のダクトと、
前記ダクトの開口された一端から該ダクトの内側に空気を吹き込むファンと、
前記ダクトの内側に、該ダクトの長手方向に沿って設けられたらせん状のスクリュー部材と、を備え、
前記ダクトの側壁に、複数の空気吹出し孔を該ダクトの長手方向に沿って並べて形成し、
前記各空気吹出し孔を通じて流れる空気に前記ダクトの外側の空気を合流させるそれぞれの外気導入孔を、該各空気吹出し孔に接続した冷却装置。
【請求項２】
前記空気吹出し孔の内側断面積は、前記ダクトの側壁の内面から該空気吹出し孔と前記外気導入孔の接続位置まで徐々に狭くされている請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
前記ダクトの側壁の内面における前記空気吹出し孔の内側断面積に対する前記接続位置における該空気吹出し孔の内側断面積の比は、前記各空気吹出し孔別に設定されており、当該空気吹出し孔の位置が前記ダクトの閉塞された他端に近くなるほど、前記比が大きくされている請求項２に記載の冷却装置。
【請求項４】
前記ダクトの閉塞された他端に近づくほど、前記ダクトの内側断面積が狭くされている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の冷却装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の冷却装置と、
記録紙に画像を形成する画像形成部と、
前記記録紙に形成された画像を定着する定着部と、を備え、
前記冷却装置のダクトの空気吹出し孔を、前記定着部を経由した前記記録紙の搬送経路に向けた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダクト及びファンを用いて、冷却対象物に空気を吹付ける冷却装置及び画像形成装置に関し、特に冷却効果を改善するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、静電潜像を感光体表面に形成し、トナーにより感光体表面の静電潜像を現像して、感光体表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体表面から記録紙に転写し、記録紙上のトナー像を熱圧着により定着させ、記録紙を排出トレイに排出している。
【０００３】
ここで、熱定着された記録紙上のトナーは、冷却されるまでに時間を要する。また、近年、溶融温度が低いトナーを用いることがある。このため、記録紙が排出トレイに排出された直後は、記録紙上のトナーが完全に冷却固化されておらず、複数の記録紙が排出トレイに排出されて重ねられると、記録紙上の未固化のトナーの接着作用によって、それらの記録紙が互いに接着された状態になることがあった。
【０００４】
このため、記録紙上のトナー像を熱圧着させる定着部よりも記録紙の搬送方向下流側で、記録紙に空気を吹き付けて、記録紙上のトナーを冷却固化させるようにしている。
【０００５】
例えば、特許文献１では、排紙トレイ（排出トレイに対応する）の底部下側にダクトを設け、このダクトを通じて、空気を定着部よりも記録紙の搬送方向下流側まで導いて記録紙の表面に吹付け、記録紙上のトナーを冷却している。
【０００６】
また、特許文献２では、特許文献１と同様のダクトを設けて、空気を記録紙の表面に吹付けるだけではなく、排紙トレイに多くの記録紙が積み重ねられたときには、ダクトと排紙トレイの底部下側の空間の間に設けられたシャッターを開いて、空気を該空間に吹入れ、排紙トレイの底部を冷却している。
【０００７】
更に、特許文献３では、定着部よりも記録紙の搬送方向下流側で、空気を該搬送方向と直交する方向に流通させて、記録紙を冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−２６６７９９号公報
【特許文献２】特開２０１１−２２７３１９号公報
【特許文献３】特開２００２−１７４９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１、２では、排出トレイの底部下側にダクトを設けた構成であって、ダクトが大型であるため、このダクトが装置の大型化の原因となる。
【００１０】
また、排紙トレイの底部下側に設けられたダクトが長いため、空気の流れに対する抵抗が大きくなって、空気の量及び流速が低減し、冷却効率が低下する。あるいは、空気の量及び流速の低減に対処するにはファンを大型化する必要があって、コストが上昇する。
【００１１】
更に、特許文献３では、空気を記録紙の搬送方向と直交する方向に流通させていることから、空気が記録紙と平行に流れ、よって空気が記録紙上のトナーに吹き付けられることはなく、記録紙上のトナーを効果的に冷却することができない。
【００１２】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、小型でありながら、冷却効率が高くすることが可能な冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一局面に係る冷却装置は、一端が開口され、他端が閉塞された筒状のダクトと、前記ダクトの開口された一端から該ダクトの内側に空気を吹き込むファンと、前記ダクトの内側に、該ダクトの長手方向に沿って設けられたらせん状のスクリュー部材と、を備え、前記ダクトの側壁に、複数の空気吹出し孔を該ダクトの長手方向に沿って並べて形成した冷却装置である。
【００１４】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、上記本発明の冷却装置と、記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記記録紙に形成された画像を定着する定着部と、を備え、前記冷却装置のダクトの空気吹出し孔を、前記定着部を経由した前記記録紙の搬送経路に向けた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、小型でありながら効率よく冷却することができる。このため、ファン数を増やすことなく効率良く冷却したり、冷却機構の配設に必要なスペースを削減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態の冷却装置が適用された画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】第１実施形態の冷却装置及び定着部を画像形成装置の正面から見て示す断面図である。
【図３】第１実施形態の冷却装置及び定着部を画像形成装置の側方から見て示す断面図である。
【図４】冷却装置のダクト及びスクリュー部材を拡大して示す断面図である。
【図５】冷却装置のダクトの空気吹出し孔及び外気導入孔を拡大して示す断面図である。
【図６】空気吹出し孔の変形例を拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の冷却装置を画像形成装置の側方から見て示す断面図である。
【図８】（ａ）はダクトの開口部に最も近い空気吹出し孔及び外気導入孔を拡大して示す断面図であり、また図８（ｂ）はダクトの閉塞された他端に最も近い空気吹出し孔及び外気導入孔を拡大して示す断面図である。
【図９】比較例の冷却装置及び定着部を画像形成装置の正面から見て示す断面図である。
【図１０】比較例の冷却装置及び定着部を画像形成装置の側方から見て示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
＜第１実施形態＞
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態の冷却装置が適用された画像形成装置の構造を示す正面断面図である。この画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体２に、画像読取装置（ＩＳＵ;Image scanner unit）５、操作部４７、画像形成部１２０、定着部１３、給紙部１４、及び第１実施形態の冷却装置５０等を設けて構成される。
【００１９】
画像読取動作を行う場合、画像読取部５は、原稿の画像を光学的に読取って、画像データを生成する。
【００２０】
画像形成動作を行う場合は、上記の画像読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２０が、給紙部１４から供給される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。
【００２１】
画像形成部１２０の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２２と、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させる帯電装置と、感光体ドラム１２２の表面を露光して、その表面に静電潜像を形成する露光装置（ＬＳＵ;Laser scanning units）１２３と、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００２２】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２０のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋにおいては、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させてから露光して、その表面にカラーの色成分の画像に対応する静電潜像を形成し、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をその色成分のトナーにより現像して、感光体ドラム１２２上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に１次転写させる。
【００２３】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色成分のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５との間のニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写させる。この後、定着部１３で記録紙Ｐが加熱及び加圧され、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着される。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、第１実施形態の冷却装置５０により空気を吹き付けられて、該記録紙Ｐ上のトナー像を冷却されてから、排出ローラー対１５９を通じて排出トレイ１５１に排出される。
【００２４】
次に、第１実施形態の冷却装置５０について詳しく説明する。図２は、第１実施形態の冷却装置５０及び定着部１３を画像形成装置１の正面から見て示す断面図である。また、図３は、第１実施形態の冷却装置５０及び定着部１３を画像形成装置１の側方から見て示す断面図である。更に、図４は、冷却装置５０のダクト５１及びスクリュー部材５４を拡大して示す断面図である。
【００２５】
図２及び図３に示すように定着部１３よりも記録紙Ｐの搬送方向上流側から該定着部１３を経由して搬送方向下流側へと搬送路１９０が設けられており、この搬送路１９０がガイド部材１９１により形成されている。
【００２６】
搬送路１９０は、定着部１３よりも記録紙Ｐの搬送方向下流側で排出トレイ１５１に向けて屈曲しており、この搬送路１９０を形成するガイド部材１９１も屈曲している。
【００２７】
冷却装置５０は、定着部１３よりも記録紙Ｐの搬送方向下流側にかつ排出トレイ１５１に向けて屈曲したガイド部材１９１の下方に設けられており、上方に、つまりガイド部材１９１に向けて空気を吹出す。この空気は、ガイド部材１９１の開口箇所を通じて搬送路１９０に沿って搬送される記録紙Ｐの表面に吹付けられて、記録紙Ｐの表面に形成されたトナー像を冷却する。
【００２８】
定着部１３を経由した直後は、該定着部１３の定着用ローラー対１３ａにより加熱及び加圧された記録紙Ｐの温度が低下しておらず、該記録紙Ｐ上のトナーが十分に冷却固化されていない状態である。冷却装置５０は、そのような記録紙Ｐに空気を吹付けて、記録紙Ｐの温度を十分に低下させ、記録紙Ｐ上のトナーを速やかに冷却固化させる。この後、記録紙Ｐが排出トレイ１５１に排出される。
【００２９】
このため、複数の記録紙Ｐが連続印刷されて排出トレイ１５１に排出されて積み重ねられたときに、記録紙Ｐの表面の未固化のトナーの接着作用によって、各記録紙Ｐが互いに接着された状態になるようなことはない。
【００３０】
次に、冷却装置５０の構成を詳しく説明する。図２及び図３に示すように冷却装置５０は、円筒状のダクト５１、吸気ファン５２、ダクト５１の一端と吸気ファン５２を連結する漏斗状の連結ダクト５３、及びダクト５１の内側に、該ダクト５１の長手方向に沿って設けられたらせん状のスクリュー部材５４を備えている。
【００３１】
ダクト５１は、略円筒状のものであって、その一端に開口部５１ｂが形成され、またダクト５１の他端５１ｃが閉塞されている。ダクト５１の開口部５１ｂに連結ダクト５３が取付けられ、吸気ファン５２が連結ダクト５３の開口部５３ａに設けられている。吸気ファン５２は、連結ダクト５３を介してダクト５１の開口部５１ｂへと空気を送り込み、この空気が開口部５１ｂからダクト５１の内側へと吹込まれる。
【００３２】
スクリュー部材５４は、軸５４ａ、及び軸５４ａの周りに設けられたらせん羽５４ｂを有しており、らせん羽５４ｂの外周縁が円筒状のダクト５１の内周面に密接又は密着した状態となって、スクリュー部材５４がダクト５１の内側に固定されている。このスクリュー部材５４は、ダクト５１の内側にらせん状の空気経路５５を形成する。
【００３３】
また、図３及び図４に示すようにダクト５１の側壁には、該ダクト５１の長手方向に沿う凸状部５１ａが設けられており、複数の空気吹出し孔５１ｄがダクト５１の側壁並びに凸状部５１ａを貫通している。各空気吹出し孔５１ｄは、ダクト５１の長手方向に沿って間隔をあけて並べられている。吸気ファン５２により空気がダクト５１の内側に吹込まれると、この空気は、らせん状の空気経路５５を通じて旋回しつつダクト５１の長手方向に流れ、各空気吹出し孔５１ｄから上方に吹出される。
【００３４】
更に、凸状部５１ａには複数の外気導入孔５１ｅが形成されており、各外気導入孔５１ｅがそれぞれの空気吹出し孔５１ｄに対して斜め下方向から接続されている。各外気導入孔５１ｅは、ダクト５１の外側の空気を、各空気吹出し孔５１ｄを通じて流れる空気に合流させるために設けられている。
【００３５】
ダクト５１の内側において、空気は、矢印Ａで示すようにらせん状の空気経路５５に沿って旋回しつつ流れる。また、空気吹出し孔５１ｄは、スクリュー部材５４のらせん羽５４ｂが略垂直方向に向く位置に対して空気の流れ方向とは逆方向の直前に設けられている。このため、空気は、らせん状の空気経路５５に沿って概ね上方向に向いて流れているときに空気吹出し孔５１ｄに達し、上方向の向きを変えることなく空気吹出し孔５１ｄから吹出される。これにより、空気が空気吹出し孔５１ｄから上方向に高い流速で吹出される。
【００３６】
また、図５に拡大して示すようにダクト５１の側壁の内面における空気吹出し孔５１ｄの開口幅をＳ１とし、空気吹出し孔５１ｄと外気導入孔５１ｅの接続位置Ｊにおける該空気吹出し孔５１ｄの開口幅をＳ２とし、Ｓ１＞Ｓ２とすると、側壁の内面における開口幅Ｓ１から外面における開口幅Ｓ２まで空気吹出し孔５１ｄの開口幅が徐々に減少している。従って、空気吹出し孔５１ｄの内側断面積は、ダクト５１の側壁の内面から接続位置Ｊにかけて徐々に狭くなっている。このため、空気吹出し孔５１ｄの接続位置Ｊでの空気の流速がより高速化される。
【００３７】
ここで、矢印Ａに示すように空気が空気吹出し孔５１ｄを通じて高速で流れ、接続位置Ｊで空気の流速がより高速化されると、外気導入孔５１ｅの内側に負圧が生じ、この負圧により、矢印Ｂで示すようにダクト５１の外側の空気が外気導入孔５１ｅを通じて空気吹出し孔５１ｄへと導かれて該空気吹出し孔５１ｄの空気と合流する。これにより、多量の空気が空気吹出し孔５１ｄから上方に高速で吹出すこととなる。
【００３８】
また、ダクト５１の長手方向に沿う空気吹出し孔５１ｄの縦幅が開口幅よりも広くされており、空気吹出し孔５１ｄがスリット状のものとなっている。このため、各空気吹出し孔５１ｄから吹出された空気が、ダクト５１の外側の空気と合流しつつ、記録紙Ｐの表面に対して該記録紙Ｐの幅方向全体に吹付けられる。
【００３９】
すなわち、各空気吹出し孔５１ｄからは多量の空気が高速で上方に吹出され、この多量の空気が記録紙Ｐの表面に対して該記録紙Ｐの幅方向全体に吹付けられる。これにより、記録紙Ｐの表面のトナーが速やかに冷却固化される。このため、複数の記録紙Ｐが連続印刷されて排出トレイ１５１に排出されて積み重ねられても、各記録紙Ｐが互いに接着された状態にはならない。
【００４０】
このように第１実施形態の冷却装置５０では、多くの空気を記録紙Ｐの表面に対して該記録紙Ｐの幅方向全体に吹付けることができ、記録紙Ｐの表面のトナーを効率的に冷却固化させることができる。また、冷却装置５０は、略円筒状のものであるから、狭いスペースに設置することができる。
【００４１】
なお、図６に示すように外気導入孔５１ｅを省略し、空気吹出し孔５１ｄの開口幅Ｓ並びに内側断面積を一定にした構成においても、空気は、らせん状の空気経路５５に沿って概ね上方向に向いて流れているときに空気吹出し孔５１ｄに達して、上方向の向きを変えることなく高速で吹出される。このため、記録紙Ｐの表面のトナーの冷却効果を十分に期待することができる。
＜第２実施形態＞
【００４２】
図７は、本発明の第２実施形態の冷却装置６０を画像形成装置１の側方から見て示す断面図である。また、図８（ａ）は、ダクト６１の開口部６１ｂに最も近い空気吹出し孔６１ｄを拡大して示す断面図であり、図８（ｂ）は、ダクト６１の閉塞された他端６１ｃに最も近い空気吹出し孔６１ｄを拡大して示す断面図である。なお、図７において、図２及び図３に示す冷却装置５０と同様の作用を果たす部位には同じ符号を付す。
【００４３】
第２実施形態の冷却装置６０は、筒状のダクト６１、吸気ファン５２、漏斗状の連結ダクト５３、及びダクト６１の内側に、該ダクト６１の長手方向に沿って設けられたらせん状のスクリュー部材６４を備えている。
【００４４】
ダクト６１の一端に開口部６１ｂが形成され、またダクト６１の他端６１ｃが閉塞されている。ダクト６１の開口部６１ｂに連結ダクト５３が取付けられ、吸気ファン５２が連結ダクト５３の開口部５３ａに設けられている。
【００４５】
ダクト６１は、略円錐台状の外形を有する筒体であり、ダクト６１の開口部６１ｂ側の内径φ１がダクト６１の他端６１ｃ側の内径φ２よりも大きくされ、かつダクト６１の内径が開口部６１ｂから他端６１ｃにかけて徐々に小さくされている。従って、ダクト６１の内側断面積が開口部６１ｂから他端６１ｃにかけて徐々に狭くされている。
【００４６】
スクリュー部材６４は、軸６４ａ、及び軸６４ａの周りに設けられたらせん羽６４ｂを有しており、らせん羽６４ｂの外周縁が円筒状のダクト６１の内周面に密接又は密着した状態となって、スクリュー部材６４が固定されている。ダクト６１の内径が開口部６１ｂから他端６１ｃにかけて徐々に小さくされていることから、らせん羽６４ｂの外形も、ダクト６１の開口部６１ｂから他端６１ｃにかけて徐々に小さくされている
【００４７】
従って、ダクト６１の内側に形成されたらせん状の空気経路６５の内側断面積が、ダクト６１の開口部６１ｂから他端６１ｃにかけて徐々に狭くなっている。
【００４８】
また、ダクト６１の側壁には、該ダクト６１の長手方向に沿う凸状部６１ａが設けられており、複数の空気吹出し孔６１ｄがダクト６１の側壁並びに凸状部６１ａを貫通している。各空気吹出し孔６１ｄは、ダクト５１の長手方向に沿って間隔をあけて並べられている。これらの空気吹出し孔６１ｄ別に、空気吹出し孔６１ｄのサイズが設定されている。
【００４９】
更に、複数の外気導入孔６１ｅが、凸状部６１ａに形成されて、それぞれの空気吹出し孔６１ｄに対して斜め下方向から接続されている。
【００５０】
ここで、図８（ａ）に示すようにダクト６１の開口部６１ｂに最も近い空気吹出し孔６１ｄについて、ダクト６１の側壁の内面における空気吹出し孔６１ｄの開口幅をＳ１とし、空気吹出し孔６１ｄと外気導入孔６１ｅの接続位置Ｊにおける該空気吹出し孔６１ｄの開口幅をＳ２とし、Ｓ１に対するＳ２の比をＳ２／Ｓ１とする。同じく、図８（ｂ）に示すようにダクト６１の閉塞された他端６１ｃに最も近い空気吹出し孔６１ｄについて、ダクト６１の側壁の内面における空気吹出し孔６１ｄの開口幅をＳ１とし、空気吹出し孔６１ｄと外気導入孔６１ｅの接続位置Ｊにおける該空気吹出し孔６１ｄの開口幅をＳ２とし、Ｓ１に対するＳ２の比をＳ２／Ｓ１とする。また、第１実施形態と同様に、Ｓ１＞Ｓ２とする。
【００５１】
ダクト６１の開口部６１ｂに最も近い空気吹出し孔６１ｄの比Ｓ２／Ｓ１と、ダクト６１の閉塞された他端６１ｃに最も近い空気吹出し孔６１ｄの比Ｓ２／Ｓ１を比較すると、前者の比Ｓ２／Ｓ１よりも後者の比Ｓ２／Ｓ１の方が大きくされている。また、ダクト６１の側壁に形成された全ての空気吹出し孔６１ｄ別に、上記比が設定されており、ダクト６１の閉塞された他端６１ｃに近づくほど、空気吹出し孔６１ｄの比Ｓ２／Ｓ１が大きくなるように設定されている。
【００５２】
このような構成の冷却装置６０においては、ダクト６１のらせん状の空気経路６５の内側断面積が、ダクト６１の開口部６１ｂから他端６１ｃにかけて徐々に狭くされているため、ダクト６１の内側の空気の流れの上流側における空気吹出し孔６１ｄから空気が吹出されても、該空気吹出し孔６１ｄよりも下流側における単位内側断面積当たりの空気の流量が殆ど低減せず、空気経路６５における空気の流速が低下しない。よって、下流側の他の空気吹出し孔６１ｄからの空気の吹出し量が低減しない。
【００５３】
また、ダクト６１の閉塞された他端６１ｃに近づくほど空気吹出し孔６１ｄの比Ｓ２／Ｓ１が大きくされているので、ダクト６１の閉塞された他端６１ｃに近づくほど、空気吹出し孔６１を通じて流れる空気の量が多くなって、空気吹出し孔６１ｄの空気に対して外気導入孔６１ｅを通じて合流するダクト６１の外側の空気の量が低減せず、空気吹出し孔６１からの空気の吹出し量も低減することはない。
【００５４】
すなわち、ダクト６１の開口部６１ｂからの空気の流れの上流側で、空気吹出し孔６１ｄから空気が吹出されても、該空気吹出し孔６１ｄよりも下流側の他の空気吹出し孔６１ｄからの空気の吹出し量が低減せず、かつダクト６１の閉塞された他端６１ｃに近づくほど、空気吹出し孔６１ｄを通じて流れる空気の量が多くなり、外気導入孔６１ｅを通じて合流するダクト６１の外側の空気の量が低減せず、空気吹出し孔６１からの空気の吹出し量も低減することはない。このため、ダクト６１の各空気吹出し孔６１ｄのいずれからも、略同一の量及び流速の空気が記録紙Ｐの表面に吹付けられ、記録紙Ｐの幅方向全体に対して均一な冷却効果が得られる。
【００５５】
また、冷却装置６０は、略円筒状のものであるから、狭いスペースに設置することができる。
＜比較例＞
【００５６】
図９は、比較例の冷却装置７０及び定着部１３を画像形成装置１の正面から見て示す断面図である。また、図１０は、比較例の冷却装置７０及び定着部１３を画像形成装置１の側方から見て示す断面図である。
【００５７】
図９及び図１０に示すように比較例の冷却装置７０は、円筒状のダクト７１、及び吸気ファン７２を備えている。
【００５８】
ダクト７１は、円筒状のものであって、その一端に開口部７１ｂが形成され、またダクト７１の他端７１ｃが閉塞されており、ダクト７１の開口部７１ｂに吸気ファン７２が設けられている。
【００５９】
また、ダクト７１の側壁には、複数の空気吹出し孔７１ｄが該ダクト７１の長手方向に沿って間隔をあけて並べて形成されている。各空気吹出し孔７１ｄは、一定の内側断面積を有している。
【００６０】
吸気ファン７２により空気がダクト７１の内側に吹込まれると、この空気は、ダクト７１の内側を該ダクト７１の長手方向に流れ、各空気吹出し孔７１ｄから上方に吹出されて、記録紙Ｐの表面に吹付けられる。
【００６１】
このような構成においては、空気がダクト７１の内側を該ダクト７１の長手方向に流れるため、各空気吹出し孔７１ｄから吹出される空気の流速が低く、吹出された空気に合流するダクト７１の外側の空気の量も少なく、よって記録紙Ｐを効果的に冷却することができない。
【００６２】
これに対して上記各実施形態では、空気をダクト５１（又は６１）の内側のらせん状の空気経路５５（又は６５）に吹込み、らせん状の空気経路５５（又は６５）に沿って旋回しつつ流れる空気を上方向に向く流れのときに空気吹出し孔５１ｄ（又は６１ｄ）から上方向に吹出させているので、空気が空気吹出し孔５１ｄ（又は６１ｄ）から高い流速で吹出され、また空気吹出し孔５１ｄ（又は６１ｄ）の内側断面積をダクト５１（又は６１）の側壁の内面から空気吹出し孔５１ｄ（又は６１ｄ）と外気導入孔５１ｅ（又は６１ｅ）の接続位置Ｊにかけて徐々に狭くしているため、接続位置Ｊで空気の流速がより高速化され、この高速の空気に対して外気導入孔６１ｅを通じてダクト６１の外側の多くの空気が合流し、これらの合流した空気が記録紙Ｐに吹付けられて、記録紙Ｐが効果的に冷却される。
【００６３】
なお、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置としてカラー複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機や他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００６４】
また、図１乃至図８を用いて説明した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６５】
１                画像形成装置
２                装置本体
５                画像読取部
１３              定着部
１４              給紙部
４７              操作部
５０、６０        冷却装置
５１、６１        ダクト
５１ｄ、６１ｄ    空気吹出し孔
５１ｅ、６１ｅ    外気導入孔
５２              吸気ファン
５３              連結ダクト
５４、６４        スクリュー部材
１９０            搬送路
１９１            ガイド部材
【図１】
0006344323.tif 000002
【図２】
0006344323.tif 000003
【図３】
0006344323.tif 000004
【図４】
0006344323.tif 000005
【図５】
0006344323.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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