(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
負荷の電気障害条件の検出のための電気回路であって、
前記負荷の端子であり、該端子の間で電気障害条件が検出される、端子と、
前記端子のうちの少なくとも１つへ接続され、前記負荷を無効にする無効化要素と、
電気障害条件を検出するために前記端子のうちの少なくとも１つでＰＷＭ動作の電圧又は電流の大きさをモニタするよう接続されるモニタリング回路と
を有し、
前記モニタリング回路は、前記ＰＷＭ動作の期待される最長のオフ周期よりも長い時間窓内の前記電圧又は電流の大きさの最大又は最小値を供給する最大又は最小値検出部を有し、前記モニタリング回路が、電気障害条件を検出するために前記最大又は最小値をモニタするよう配置されるようにし、
前記モニタリング回路は、電気障害条件が検出される場合に前記無効化要素をアクティブにするよう接続される、
電気回路。
【請求項２】
前記無効化要素は、前記端子の間に接続される制御可能なスイッチング素子であり、
前記モニタリング回路は、電気障害条件が検出される場合に前記スイッチング素子を閉じるよう接続される、
請求項１に記載の電気回路。
【請求項３】
前記モニタリング回路は、検出信号が遅延時間インターバルの間に遅延タイマ回路へ適用される場合にアクティブ化信号を供給する前記遅延タイマ回路を更に有し、
前記遅延タイマ回路は、前記アクティブ化信号を前記無効化要素へ供給するよう接続される、
請求項１又は２に記載の電気回路。
【請求項４】
少なくとも１つの電気エネルギ蓄積要素が、電気エネルギを受け取って蓄えるために前記端子のうちの少なくとも１つへ接続され、
少なくとも前記モニタリング回路は、電気エネルギが前記端子で供給されない場合に前記電気エネルギ蓄積要素から電気エネルギを供給されるよう接続される、
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の電気回路。
【請求項５】
前記モニタリング回路は、前記電圧又は電流の大きさの前記最大又は最小値を閾値と比較するコンパレータ回路を少なくとも有する、
請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の電気回路。
【請求項６】
前記モニタリング回路は、前記電圧又は電流の大きさの前記最大又は最小値を下限閾値と比較する第１コンパレータ回路と、前記電圧又は電流の大きさの前記最大又は最小値を上限閾値と比較する第２コンパレータ回路とを少なくとも有する、
請求項５に記載の電気回路。
【請求項７】
駆動端子を有する少なくとも１つのＬＥＤ又はＯＬＥＤと、
前記駆動端子と並列に接続される、請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載の電気回路と
を有する照明装置。
【請求項８】
電源回路が、パルス電圧又は電流を前記駆動端子へ供給するよう接続される、
請求項７に記載の照明装置。
【請求項９】
負荷の端子の間の電気障害条件の検出の方法であって、
前記端子のうちの少なくとも１つでＰＷＭ動作の電圧又は電流の大きさをモニタするステップと、
前記端子のうちの少なくとも１つへ接続されている無効化要素を制御して、電気障害条件の場合に前記負荷を無効にするステップと
を有し、
前記モニタするステップは、前記ＰＷＭ動作の期待される最長のオフ周期よりも長い時間窓内の前記電圧又は電流の大きさの最大又は最小値を検出し、電気障害条件を検出するために前記最大又は最小値をモニタし、電気障害条件が検出される場合に前記無効化要素をアクティブにすることを含む、方法。
【請求項１０】
ＬＥＤ又はＯＬＥＤ照明素子の作動方法であって、
パルス電圧又は電流を負荷の端子へ供給するステップと、
請求項９に記載の方法によって前記端子の間の電気障害条件を検出するステップと
を有する作動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明は、電気負荷の動作における不良状態の検出のための方法及び電気回路に関し、より具体的には、電気障害条件の検出のための電気回路及び方法に関する。更に、発明は、電気障害条件の検出のための電気回路を有する照明装置と、障害検出のための方法を有するＬＥＤ又はＯＬＥＤ照明素子の作動方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気負荷の動作において、例えば短絡又は過電圧状態のような電気障害条件を検出することが有用であり得る。例えば、電気負荷は、２つの入力端子を有してよく、それらの入力端子の間に電圧又は電流を印加することで駆動されてよい。不具合の場合に、短絡状態は入力端子の間で起こることがあり、それにより、入力端子間で負荷によって与えられる電気抵抗は急激に下がる。このことは、例えば過熱などの、大いに増大した電流フローに起因した危険な状態を潜在的に生じさせ得る。特に、障害検出は、ＬＥＤ照明素子にとって、全く具体的には、有機発光ダイオード素子（ＯＬＥＤ）にとって、有用であり得る。
【０００３】
例えば、欧州特許出願公開第２４５６０５７（Ａ２）号明細書（特許文献１）は、有機発光ディスプレイ装置の動作のための駆動電圧を供給する電力コンバータを開示する。電力コンバータは、第１及び第２の出力電極で第１及び第２の駆動電圧を供給する電圧変換ユニットを有する。短絡検出ユニットは、短絡検出期間の間、第２の出力電極の電圧の大きさを基準電圧の大きさと比較することによって、制御信号を生成する。制御信号に応答して、電力コンバータは、第２の出力電極の電圧の大きさが基準電圧の大きさ以上であるときにそれ以上駆動電圧が印加されないように、シャットダウンするよう構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２４５６０５７（Ａ２）号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、負荷へ供給される種々のタイプの電力についてさえ障害条件を安全に検出することを可能にする電気回路及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、本発明に従って、請求項１に記載の電気回路、請求項７に記載の照明装置、請求項９に記載の検出方法、及び請求項１０に記載の作動方法によって達成される。従属請求項は、本発明の好適な実施形態に言及する。
【０００７】
本発明者は、従来知られてきた検出回路及び方法が、一般的に、種々のタイプの電源により、特に、負荷を制御／調光する種々の方法について、使用可能でないことがあると認識してきた。特に、負荷としての電気照明素子、例えば、ＬＥＤ照明素子、及び、具体的に、ＯＬＥＤ照明素子について、調光／動作制御は、時間的に変化する様態において、すなわち、例えば振幅変調又はパルス幅変調（ＰＷＭ）に従って変調された、入力端子での電力を供給することによって、行われ得る。本発明者は、具体的に、パルス幅変調において起こるような、ギャップを設けられた電力について、すなわち、全く又は極めて制限された電力しか期間中に供給されない場合に、従来知られてきた検出回路は確実に動作しないことがあると気付いた。このように、発明の一態様に従って、検出回路及び方法は、例えばＰＷＭ制御／調光の間といった、ギャップを設けられた電力供給についてさえ安全に動作すべきである。
【０００８】
発明の一態様に従って、電気回路は端子を有し、該端子の間で電気障害条件が検出されるべきである。これに関連して、電気障害条件は、例えば、短絡、過電圧、又はその両方であってよい。好適な実施形態に関連して明らかであるように、端子は、負荷の供給端子へ直接に電気的に接続されてよい。直列接続が可能であるが、負荷と並列に端子を電源へ接続することが好ましい。
【０００９】
発明に従って、電気回路は、前記端子のうちの少なくとも１つへ接続され、前記負荷を無効にする無効化要素を有する。好適な実施形態において、無効化要素は、例えば、トランジスタ、ＦＥＴ、リレー又は、望ましくは、サイリスタなどの制御可能なスイッチング素子であり、前記端子の間に接続されてよい。負荷への直列接続の場合に、無効化要素は、スイッチング素子を開いて負荷を切り離すことによって、該負荷を無効にしてよい。代替的に、並列接続の好適な場合に、前記端子の間の制御可能なスイッチング素子は、当該スイッチング素子を閉じて負荷をブリッジすることによって、該負荷を無効にしてよい。このことは、短絡条件と同様に電源回路にとって電気的に明らかであるが、負荷をブリッジすることによる無効化は、そのための被制御条件を与えてよい。
【００１０】
発明の態様に従って、モニタリング回路が設けられる。モニタリング回路は、前記端子のうちの少なくとも１つで電圧又は電流の大きさをモニタするよう接続及び配置される。モニタリング回路は、電気障害条件が検出される場合に前記無効化要素をアクティブにするよう接続される。特に、短絡又は過電圧条件は、例えば、電流の大きさをモニタして、それを閾値と比較することによって、検出されてよく、モニタされた電流の大きさが閾値を超えるとの事実は、短絡条件を示す。代替的に、好適な場合において、電圧の大きさが上限閾値を超える場合には過電圧条件を、又は電圧の大きさが下限閾値を下回る場合には短絡条件を検出するために、前記端子のうちの少なくとも１つで電圧の大きさをモニタすることが可能である。
【００１１】
発明に従って、モニタリング回路は、時間にわたる前記モニタされる大きさの最大又は最小値を供給する最大又は最小値検出部を有する。このように、モニタされる大きさが所与の時間インターバル内で変化する場合には、最大値検出部は、この時間インターバル内で前記モニタされる大きさによって推測される最大値（ピーク値）のみを供給する（例えば、最小値検出部は、このインターバル内で推測される最小値を相応に供給する。）。
【００１２】
前記モニタされる大きさの夫々の瞬時値をモニタすることよりむしろ、時間にわたる最大（又は最小）値を得ることによって、検出回路及び方法は、時間によって変化する電力とともに、特に、ギャップを設けられた電力とともに、上手く使用され得る。前記モニタされる大きさが、短絡条件を示す、並外れて低い（又は並外れて高い）値に達することは、短絡条件に必然である。従って、瞬時的な変数値に代えて、最大（又は最小）値のみに関して、この条件の信頼できる検出を悪化させない。なお、時間によって変化する電力による、特に、ギャップを設けられた電力による通常の動作の間、例えば、ＰＷＭ動作の間、最大（又は最小）値は、比較的安定したままであり、時間にわたる電力の変動によって影響を及ぼされない。
【００１３】
望ましくは、前記モニタされる大きさのための最大（又は最小）値検出部は、予め定義された時間窓内で動作する。すなわち、この時間窓内の前記モニタされる大きさの最大（又は最小）値を供給する。電力供給における期待されるギャップよりも長い、特に、ＰＷＭ供給の場合には期待される最長の“オフ”周期よりも長い時間窓を選択することが望ましい。一般的に、よい一層低いＰＷＭ周波数が可能であるが、ＰＷＭ周波数についての推測される下限の例は、例えば、５０Ｈｚであってよい。この場合に、関連する時間枠を上回る、すなわち、２００ｍｓを上回る最大（又は最小）値検出部の時間窓を選択することが望ましい。更に望ましいＰＷＭ周波数は、例えば１００Ｈｚ以上といったように、より高く、それにより、１００ｍｓ以下の時間窓さえ、通常のＰＷＭ動作の間に略一定の最大（又は最小）値を供給するのに十分である。
【００１４】
発明の好適な実施形態において、遅延タイマ回路は前記モニタリング回路内に設けられる。遅延タイマ回路は、検出信号が指定された遅延時間インターバルの間に適用される場合にアクティブ化信号を供給する。遅延タイマは、望ましくは、モニタされる電圧又は電流の大きさが指定される閾値を上回ったことを示す、コンパレータ回路からの検出信号を、入力として受け入れる。遅延回路の出力信号は、望ましくは、前記無効化要素をアクティブにするのに使用され得るアクティブ化信号である。遅延タイマ回路は、短い過渡電流が前記無効化要素のアクティブ化を即座に生じさせないように、一定のイナーシャを検出回路に与える。
【００１５】
電気回路のための別個の電源が設けられ得るが、電気障害条件が検出されるべき前記端子のうちの少なくとも１つで供給される電力の中から電気回路に給電することが望ましい。例えばＰＷＭのような、ギャップを設けられた供給についてさえ、信頼できる動作を確かにするために、電気エネルギを受け取って蓄えるために前記端子のうちの少なくとも１つへ接続される少なくとも１つの電気エネルギ蓄積要素を設けることが望ましい。この電気エネルギ蓄積要素は、例えば、インダクタンス、キャパシタンス又は充電式バッテリなどのような、時間的に電気エネルギを蓄えることができるあらゆるタイプのコンポーネントであってよい。望ましくは、単一のキャパシタ又は、並列に接続された少なくとも２つの、しかし望ましくは２つよりも多いキャパシタから成るキャパシタバンクは、電気エネルギ蓄積要素として設けられる。電気エネルギが前記端子で供給されない期間の間、例えば、ＰＷＭ供給の“オフ”周期の間、前記モニタリング回路内のコンポーネントは、電気エネルギ蓄積要素において蓄えられている電気エネルギを供給されてよい。電力が供給される期間の間（例えば、ＰＷＭ供給の“オン”周期の間）、電気エネルギ蓄積要素は再充電されてよい。
【００１６】
電圧又は電流の大きさの最小又は最大値をモニタするために、この値を閾値と比較するための少なくとも１つのコンパレータ回路を設けることが望ましい。好適な実施形態において、コンパレータ回路は、モニタされる電圧の最大値が上限閾値を上回る及び／又は下限閾値を下回る場合に、検出信号を供給する。代替の実施形態において、電流値は、上限又は下限閾値と比較されてよい。更に望ましくは、モニタされる大きさのピーク値は、上限及び下限の両閾値によって定義される通常動作窓と比較される。この場合に、少なくとも第１コンパレータ回路及び第２コンパレータ回路は、電圧又は電流の大きさの最小又は最大値を下限閾値及び上限閾値の両方と比較するために設けられてよい。次いで、検出信号は、モニタされる大きさが下限及び上限閾値によって定義される通常動作窓の外にある場合に、生成されてよい。
【００１７】
上記の電気回路は、別々に利用可能であってよく、異なるタイプの電気負荷に適用されてよいが、電気障害保護のためにそのような電気回路を電気照明素子に設けることが望ましい。具体的に、ＬＥＤ照明素子、及び特にＯＬＥＤ素子は、このように保護されてよい。駆動端子を有するＬＥＤ又はＯＬＥＤ照明素子について、上述されたように、駆動端子と並列に接続されるように当該電気回路を設けることが更に望ましい。
【００１８】
上述された最大（又は最小）値検出部により、有効な保護は、ギャップを設けられた電力供給についてさえ提供され得る。従って、照明装置の一実施形態において、電源回路は、パルス電圧又は電流を駆動端子へ供給するように設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明の上記及び他の目的、特徴及び利点は、以下で記載される実施形態から明らかになり、それらを参照して説明される。
【図１】照明装置の概略図を示す。
【図２】図１の照明装置内の電気障害保護装置の概略図を示す。
【図３】図２の保護装置のための回路図の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、電源１２と、該電源１２に接続されている３つのＯＬＥＤ照明アセンブリ１４とを有する照明装置１０を概略的に示す。
【００２１】
電源１２は、主電源電力への接続のための主電源コネクタ１６を有し、ＯＬＥＤアセンブリを動作させるよう適応された電圧及び電流値を持った電力を電力供給端子１８で供給する。この例では、ＯＬＥＤアセンブリ１４は照明用であるから、一定の電力が十分な光束を得るのに必要である。一般に、少なくとも１Ｗ、更に望ましくは少なくとも３Ｗの公称電力を持ったＯＬＥＤ素子２０を使用することが望ましい。例えば、ある１つのタイプのＯＬＥＤアセンブリは、１４Ｖ及び５００ｍＡの公称値で動作してよく、よって、７Ｗの公称電力を有する。
【００２２】
電源１２は、レギュレートされた電圧又は電流を端子１８で供給するあらゆるタイプの電源であってよい。望ましくは、電源１２は、レギュレートされた定電流供給をＯＬＥＤアセンブリ１４へ供給するための複数の既知の電源回路の中の１つである。明らかなように、電力及び、従って光束は、時間にわたってＯＬＥＤアセンブリ１４へ供給される電流Ｉを変調することによって、特に、ＡＭ（振幅変調）又はＰＷＭ（パルス幅変調）制御によって、制御されてよい。
【００２３】
ＯＬＥＤアセンブリ１４は、夫々がＯＬＥＤ照明素子１２、すなわち、有機発光ダイオード面を（アノード接続Ａとカソード接続Ｃとの間で）形成するように電気的に接続されたＯＬＥＤ被覆を備えた平面を有する。ＯＬＥＤテクノロジは当業者に一般的に知られており、発明はその特定のタイプに制限されないから、これ以上の詳細はここでは説明されない。
【００２４】
ＯＬＥＤ照明アセンブリは、図１に示されるように、電源１２の端子１８へ直列に接続される。夫々のＯＬＥＤアセンブリ１４を動作させるために、電源１２は、レギュレートされた電流Ｉを供給する。レギュレートされた電流Ｉは、例えば、５００ｍＡ又は３００ｍＡの値を有してよく、直列接続により３つ全てのＯＬＥＤアセンブリ１４へ供給される。
【００２５】
ＯＬＥＤアセンブリ１４の動作を制御するために、レギュレートされた電流Ｉは、時間変調されて、特に、パルス幅変調（ＰＷＭ）により、供給されてよい。すなわち、それにより、電力は、定電流振幅（パルス）の第１インターバルで、望ましくは、ＯＬＥＤ素子の公称電流で、断続的に供給され、一方、電流は、第１インターバルに続く第２時間インターバルでは供給されない。動作において、夫々のＯＬＥＤアセンブリ１４による光束の制御は、デューティーサイクル、すなわち、第２インタバール（“オフ”）の存続期間に対する第１インターバル（“オン”）の存続期間、を適切に選ぶことによって達成されてよい。
【００２６】
夫々のＯＬＥＤアセンブリ１４のＯＬＥＤ素子２０の表面内で、ある不具合が電気障害条件を生じさせ得ることが起こり得る。例えば、表面領域内の局所的な不具合は、抵抗の局所的な低下、すなわち、短絡条件、を引き起こすがある。その結果、動作の間、不具合の位置での熱量の増大が発生し、このことは、激しい過熱を引き起こして、場合によっては火災の原因となり得る。同様に、表面領域がＯＬＥＤ素子２０の寿命にわたって又は機械的影響に起因して劣化し、それにより抵抗が増大する場合に、レギュレートされた電流Ｉによる動作は、印加される駆動電圧の激しい増大を引き起こして、更なる潜在的な電気障害状況として過電圧を生じさせ得る。
【００２７】
ＯＬＥＤ素子２０の動作を監督するために、且つ、例えば、短絡条件が起きた場合における過電圧又は過熱などの危険を防ぐために、夫々のＯＬＥＤアセンブリ１４は、ＯＬＥＤ素子２０と並列に接続された電気障害保護回路ＳＣＰを有する。
【００２８】
図２は、短絡保護回路ＳＣＰの要素を概略的に示す。夫々のＳＣＰは端子２２ａ、２２ｂを有する。それらの端子２２ａ、２２ｂによってＳＣＰはＯＬＥＤ素子２０（図１）と並列に接続され、それらの端子２２ａ、２２ｂの間で電気障害条件は検出されるべきである。
【００２９】
夫々のＳＣＰ内で、無効化スイッチ２４は無効化要素として設けられる。無効化スイッチ２４は端子２２ａ、２２ｂの間に接続されており、それにより、無効化スイッチ２４が閉じられる場合に、端子２２ａ、２２ｂは互いに直接に接続される。この場合に、接続されているＯＬＥＤ素子２０はブリッジされ、それにより、電源１２の端子１８で供給される電流は、主として端子２２ａ、２２ｂ及び無効化スイッチ２４を流れて、ＯＬＥＤ素子２０をバイパスする。
【００３０】
通常動作において、無効化スイッチ２４は開かれており、それにより、供給される電流Ｉは、ＯＬＥＤ素子２０を通って流れ、ＯＬＥＤ素子２０を発光するよう動作させる。
【００３１】
夫々のＳＣＰ内で、第１端子２２ａは、最大電圧値検出部、すなわちピーク検出部２６へ接続される。この要素は、第１端子２２ａでの電圧Ｖの時間変化する値を入力として受け入れ、その最大値Ｖｍａｘを出力として供給する。最大電圧値検出部２６は、それによって、ある時定数により動作してよい。すなわち、供給される最大電圧値Ｖｍａｘは、その場合に、例えば３００ｍｓの選択された時間インターバル内で供給される最大値に対応してよい。
【００３２】
最大電圧値Ｖｍａｘは、閾コンパレータ２８がそれを予め記憶されている閾値Ｖｔｈと比較することによって、処理される。閾値Ｖｔｈは、過電圧条件を検出するための上限閾値であってよい。供給される最大電圧値Ｖｍａｘが上限閾値Ｖｔｈを上回ると認められる場合に、検出信号Ｄは、電気障害条件を知らしめるよう遅延回路３０へ供給される。代替的に、閾値Ｖｔｈは下限閾値であってよく、それにより、短絡条件を知らしめる検出信号Ｄは、ＶｍａｘがＶｔｈを下回る場合に供給される。
【００３３】
通常動作の間、電気障害条件が検出されない場合は、検出信号Ｄは非アクティブである。
【００３４】
遅延回路３０は、例えば０．５から３ｓのある予め定義された時定数により動作し、検出信号Ｄがこの予め選択された長さの時間に供給される場合は、制御信号Ｓを供給する。検出信号が非アクティブであるか、あるいは、時定数に満たない期間しかアクティブでない限りは、制御信号Ｓは適用されない。このことは、特に、電流制御のランナップ・フェーズの間、誤ったアラームを回避するのに役立つ。
【００３５】
制御信号Ｓは無効化スイッチ２４を動作させる。すなわち、検出信号Ｄが指定された長さの時間に遅延回路２０へ適用されたために制御信号Ｓが存在する場合は、無効化スイッチ２４は閉じられる。
【００３６】
ＯＬＥＤアセンブリ１４の夫々の動作において、ＳＣＰは、よって、次のように動作する：通常動作において、無効化スイッチ２４は開かれている。電流ＩはＯＬＥＤ素子２０を通って流れる。結果として、夫々のＳＣＰの第１端子２２ａでの電圧は、期待される公称値にある。よって、コンパレータ回路２８は、通常動作窓内にある、すなわち、上限閾値Ｖｔｈ１を下回り且つ下限閾値Ｖｔｈ２を上回る値Ｖｍａｘを供給し、検出信号Ｄは適用されず、それにより、無効化スイッチ２４は開いたままである。
【００３７】
短絡条件がＯＬＥＤ素子２０で起こる場合に、第１端子２２ａでの電圧は低下し、それにより（最大電圧値検出部２６に関連する時間インターバルの後）、最大電圧検出器回路２６によって供給される最大電圧値Ｖｍａｘも相応に低下する。最終的に、コンパレータ回路２８はＶｍａｘ＜Ｖｔｈ２を検出し、検出信号Ｄを供給する。遅延回路２０において予め設定されている期間の間、これは制御信号Ｓのアクティブ化をもたらし、それによって無効化スイッチ２４を閉じて、不具合のあるＯＬＥＤ素子２０をバイパスする。同様に、ＯＬＥＤ素子２０での抵抗の増大の場合に、電圧Ｖ及び、よって最大電圧値Ｖｍａｘは、Ｖｍａｘ＞Ｖｔｈ１で過電圧条件についての検出信号がアクティブにされて、遅延時間後に無効化要素２４のアクティブ化を生じさせるまで、増大する。
【００３８】
夫々のＳＣＰのこのような挙動は、電源が供給されるモードと無関係である。すなわち、動作は、供給される電流が一定であるのか、振幅変調されているのか、それともパルス幅変調されているのかにかかわらず、同じである。夫々の場合において、最大電圧検出回路２６は最大電圧値Ｖｍａｘを供給する。例えば、定電流（及び結果として電圧）での正規の動作の場合に、最大電圧検出部２６も一定値Ｖｍａｘを供給する。同様に、ＰＷＭモードにおける動作では、最大電圧検出回路２６は、ピーク検出回路２６の時定数がＰＷＭ電圧の“オフ”周期よりも長い限り、オフ周期の間でさえ一定値Ｖｍａｘを供給し続ける。
【００３９】
電力の供給のモードにかかわらず、短絡条件の間に、第１端子２２ａでの電圧値は著しく低下し、一方、それは過電圧条件では増大する。よって、記載されるようにＳＣＰを装備された夫々のＯＬＥＤアセンブリ１４は、如何にして電力が供給されるのかにかかわらず、ＯＬＥＤ素子２０内で起こる電気障害条件に対して保護される。このように、ＯＬＥＤアセンブリ１４は、様々な種類の電源１２によって安全に動作してよい。
【００４０】
図３は、端子２２ａ及び２２ｂを含むＳＣＰ回路の実施形態の回路図を示す。エネルギ蓄積回路３２は、第１端子２２ａへ接続されており、キャパシタバンク３４を有する。ＰＷＭ動作において、キャパシタバンク３４は、夫々のパルスの間に充電され、ＳＣＰ回路の能動部品のために動作電圧Ｖｏを供給する。
【００４１】
更に、ＳＣＰ回路は、第１端子２２ａへ接続されている最大電圧検出部２６（ピーク電圧検出器回路）を有する。第１端子２２ａで供給される電圧Ｖは、第１キャパシタＣ１で安定化され、第１演算増幅器ＯＰ１へ供給される。第１演算増幅器ＯＰ１は、ツェナーダイオードＤ１を介してフィードバックされている。その出力は、第２キャパシタＣ２にわたって安定化された最大電圧Ｖｍａｘに対応する。当業者に知られているように、ピーク電圧検出器回路２６内で、ＯＰ１の動作入力窓が供給電圧によって制限されているために、電圧Ｖは演算増幅器ＯＰ１に直接に印加されず、分圧器によって与えられるその一定割合のみが印加される。更に、当業者には当然ながら、ピーク検出器回路は、Ｃ１及びＣ２の値によって定義される時間窓内で動作する。すなわち、入力電圧Ｖが時間窓よりも長く前値Ｖｍａｘを下回る場合は、供給されるピーク値Ｖｍａｘも低下する。
【００４２】
時間にわたる供給される最大値Ｖｍａｘは、上限閾値用の第１コンパレータ回路２８ａと、第２の下限閾値用の第２コンパレータ回路２８ｂとを有するコンパレータ回路２８へ供給される。コンパレータ回路２８ａ、２８ｂの夫々は、夫々のコンパレータの接続を除いて、実質的に同じように構成される。第１コンパレータ回路２８ａにおいて、最大電圧Ｖｍａｘは、コンパレータとして使用される演算増幅器ＯＰ２の正入力部へ供給される。上限閾値Ｖｔｈ１としてコンパレータＯＰ２の負入力部には、分圧器Ｒ１／Ｒ２を介して動作電圧Ｖｏが供給される。同様に、第２コンパレータ回路２８ｂにおいて、最大電圧Ｖｍａｘは、演算増幅器ＯＰ３の負入力部へ供給され、動作電圧Ｖｏは、分圧器Ｒ３／Ｒ４を介して下限閾値Ｖｔｈ２としてコンパレータＯＰ３の負入力部へ供給される。Ｒ１／Ｒ２の値によって、第１の上限閾値Ｖｔｈ１は、上限閾値用コンパレータ回路２８ａにおいて設定されてよく、一方、第２の下限閾値用コンパレータ回路２８ｂにおいて抵抗Ｒ３／Ｒ４の対応する値を選択することによって、下限閾値Ｖｔｈ２は選択されてよい。
【００４３】
夫々のコンパレータ回路２８ａ、２８ｂにおいて、コンパレータＯＰ２、ＯＰ３の出力は、Ｖｍａｘが通常動作窓の外にある、すなわち、Ｖｔｈ１を上回るか、又はＶｔｈ２を下回る場合に、検出信号Ｄとして供給される。
【００４４】
検出信号Ｄは、無効化要素のアクティブ化を瞬時に生じさせず、個々の遅延回路３０ａ、３０ｂを有する遅延回路３０によって最初に処理される。夫々の遅延回路３０ａ、３０ｂは、調整可能な抵抗Ｒ５（Ｒ６）及びキャパシタＣ３（Ｃ４）を有するＲ／Ｃ回路である。
【００４５】
このように、遅延／ドライバ回路３０は、供給された最大電圧値Ｖｍａｘが、上限及び下限閾電圧Ｖｔｈ１、Ｖｔｈ２によって定義される通常動作窓の外にあることを示す、コンパレータ回路２８ａ、２８ｂからの検出信号Ｄを、入力として受け入れる。検出信号Ｄが、抵抗値Ｒ５、Ｒ６呼びキャパシタンス値Ｃ３、Ｃ４によって選択され得る、Ｒ／Ｃ回路３０ａ、３０ｂによって指定される時間量の間、存在する場合は、制御信号Ｓは生成され、ドライバ回路３２へ供給される。
【００４６】
制御信号Ｓが存在する場合に、ドライバ回路３２の更なる演算増幅器ＯＰ４は、キャパシタＣ５及び抵抗Ｒ７を有するＲＣ回路を介して、無効化スイッチとして動作し、第１及び第２の端子２２ａ、２２ｂの間に接続されているサイリスタ２４を駆動する。
【００４７】
このように、ピーク電圧検出器回路２６によって検出される電圧ＶのピークＶｍａｘが、遅延回路３０の時定数によって与えられる時間量の間、上限閾値Ｖｔｈ１を上回るか、あるいは、下限閾値Ｖｔｈ２を下回ると認められる場合に、無効化スイッチ２４はアクティブにされ、端子２２ａ、２２ｂの間に接続されている負荷をブリッジする。
【００４８】
発明は、図面及び上記の説明において詳細に図示及び記載されてきた。そのような図示及び記載は、実例又は説明であって、限定であると見なされるべきでない。すなわち、発明は、開示されている実施形態に制限されない。
【００４９】
例えば、第１端子２２ａでの電圧をモニタすることに代えて、例えば、第２端子２２ｂでの電圧、又は電流値などの他の電気的な値をモニタすることも可能である。
【００５０】
開示されている実施形態に対する他の変形例は、図面、明細書、及び添付の特許請求の範囲の検討から、請求される発明を実行する際に当業者によって理解され達成され得る。特許請求の範囲において、語「有する（comprising）」は、他の要素又はステップを除外せず、単称（不定冠詞a又はan）は、複数個を除外しない。単一のユニットは、特許請求の範囲で挙げられている幾つかの項目の機能を満たしてよい。ある手段が相互に異なった従属請求項において挙げられているという単なる事実は、それらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すわけではない。特許請求の範囲における如何なる参照符号も、適用範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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