(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに表裏の関係にある第１主面および第２主面と、前記第１主面と前記第２主面とを繋ぐ外側面の一部で構成される光入出射面と、を備えるシート状の光導波路と、
互いに対向する第１外面と第２外面とを含むコネクター本体と、前記光導波路の前記第１主面が載置されている載置面を内面に含み前記第１外面と前記第２外面とを貫通する貫通孔または溝と、を備える光コネクターと、
透光性および弾性を有し、前記光導波路の前記第２主面から前記光入出射面にかけて連続して覆う弾性体と、
を有する光配線部品を製造する方法であって、
前記光導波路と前記光コネクターとを備えるコネクター付き光導波路を準備する工程と、
成形型に対して樹脂組成物を配置した後、前記樹脂組成物に対して前記光導波路の前記光入出射面を押し当て、前記樹脂組成物を密着させるとともに成形する工程と、
前記樹脂組成物を硬化させ、前記弾性体を得る工程と、
前記成形型を離型する工程と、
を有することを特徴とする光配線部品の製造方法。
【請求項２】
前記光配線部品は、さらに、前記光導波路と前記載置面との間を接着する接着剤を有し、
前記接着剤の弾性率は、前記弾性体の弾性率より大きい請求項１に記載の光配線部品の製造方法。
【請求項３】
互いに表裏の関係にある第１主面および第２主面と、前記第１主面と前記第２主面とを繋ぐ外側面の一部で構成される光入出射面と、を備えるシート状の光導波路と、
互いに対向する第１外面と第２外面とを含むコネクター本体と、前記光導波路の前記第１主面が載置されている載置面を内面に含み前記第１外面と前記第２外面とを貫通する貫通孔または溝と、を備える光コネクターと、
透光性および弾性を有し、前記光導波路の前記第２主面から前記光入出射面にかけて連続して覆うとともに、前記光導波路と前記光コネクターとの間に設けられこれらを接着する機能を有する弾性体と、
を有する光配線部品を製造する方法であって、
前記光導波路に接するように樹脂組成物を供給する工程と、
前記樹脂組成物を圧縮するように前記光導波路と前記光コネクターとを互いに近づけるとともに、前記樹脂組成物を成形型で成形する工程と、
前記樹脂組成物を硬化させ、前記弾性体を得るとともに、前記弾性体を介して前記光導波路と前記光コネクターとを接着する工程と、
を有することを特徴とする光配線部品の製造方法。
【請求項４】
互いに表裏の関係にある第１主面および第２主面と、前記第１主面と前記第２主面とを繋ぐ外側面の一部で構成される光入出射面と、を備えるシート状の光導波路と、
互いに対向する第１外面と第２外面とを含むコネクター本体と、前記光導波路の前記第１主面が載置されている載置面を内面に含み前記第１外面と前記第２外面とを貫通する貫通孔または溝と、を備える光コネクターと、
透光性および弾性を有し、前記光導波路の前記第２主面から前記光入出射面にかけて連続して覆うとともに、前記光導波路と前記光コネクターとの間に設けられこれらを接着する機能を有する弾性体と、
を有する光配線部品を製造する方法であって、
前記光コネクターに接するように樹脂組成物を供給する工程と、
前記樹脂組成物を圧縮するように前記光導波路と前記光コネクターとを互いに近づけるとともに、前記樹脂組成物を成形型で成形する工程と、
前記樹脂組成物を硬化させ、前記弾性体を得るとともに、前記弾性体を介して前記光導波路と前記光コネクターとを接着する工程と、
を有することを特徴とする光配線部品の製造方法。
【請求項５】
前記コネクター本体の前記第１外面を含む平面から突出するように前記弾性体を成形する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光配線部品の製造方法。
【請求項６】
前記光導波路は、前記光入出射面が、前記第１外面を含む平面よりも前記第２外面側へずれて位置するように載置されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品の製造方法。
【請求項７】
前記光コネクターは、さらに、前記コネクター本体の前記第１外面と前記載置面とを繋ぐ面であって前記第１外面を含む平面よりも前記第２外面側へずれている後退面を備えている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光配線部品の製造方法。
【請求項８】
前記第２主面から前記光入出射面を経て、前記後退面または前記第１外面にかけて連続して覆うように前記弾性体を成形する請求項７に記載の光配線部品の製造方法。
【請求項９】
前記光導波路のコア部の屈折率は、１．４より大きく、
前記弾性体の屈折率は、前記光導波路のコア部の屈折率と１．４との間である請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光配線部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光配線部品の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光導波路では、コア部の一端から導入された光が、クラッド部との境界で反射しながら他端に搬送される。光導波路の入射側には半導体レーザー等の発光素子が配置され、出射側にはフォトダイオード等の受光素子が配置される。発光素子から入射された光は光導波路を伝搬し、受光素子により受光され、受光した光の明滅パターンまたはその強弱パターンに基づいて通信を行う。
【０００３】
ところで、光導波路は一般に短距離の光通信を担うのに対し、長距離の光通信には光ファイバーが用いられる。したがって、これらを接続することにより、ローカルネットワークと基幹系ネットワークとを接続することが可能になる。
【０００４】
光導波路と光ファイバーとの接続には、例えば、光導波路の端面と光ファイバーの端面とを突き合わせた状態で保持する形態が採用される（例えば、特許文献１参照）。この保持には互いに嵌合可能な結合機構が用いられる。具体的には、光導波路の端部を保持する第１フェルールに設けられた嵌合穴と光ファイバーの端部を保持する第２フェルールに設けられた嵌合穴の双方に対して、アライメントピンが挿入されることにより、光導波路と光ファイバーとが光学的に結合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−７５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようにして光導波路と光ファイバーとを光学的に結合するとき、両者の間に隙間ができると、各媒質と隙間との間における反射率が増加する。その結果、光導波路側から光ファイバー側へ伝搬させようとする光が反射され、再び光導波路側へ戻される確率が高くなる。これにより、光ファイバー側へ伝搬される光量が減少し、光結合効率の低下を招く。また、反射によって発生する戻り光は、発光素子を不安定化させるといった不具合を招く。
【０００７】
本発明の目的は、他の光学部品との間で安定した光結合効率を実現可能な光配線部品を効率よく製造可能な光配線部品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記（１）〜（９）の本発明により達成される。
（１）  互いに表裏の関係にある第１主面および第２主面と、前記第１主面と前記第２主面とを繋ぐ外側面の一部で構成される光入出射面と、を備えるシート状の光導波路と、
互いに対向する第１外面と第２外面とを含むコネクター本体と、前記光導波路の前記第１主面が載置されている載置面を内面に含み前記第１外面と前記第２外面とを貫通する貫通孔または溝と、を備える光コネクターと、
透光性および弾性を有し、前記光導波路の前記第２主面から前記光入出射面にかけて連続して覆う弾性体と、
を有する光配線部品を製造する方法であって、
前記光導波路と前記光コネクターとを備えるコネクター付き光導波路を準備する工程と、
成形型に対して樹脂組成物を配置した後、前記樹脂組成物に対して前記光導波路の前記光入出射面を押し当て、前記樹脂組成物を密着させるとともに成形する工程と、
前記樹脂組成物を硬化させ、前記弾性体を得る工程と、
前記成形型を離型する工程と、
を有することを特徴とする光配線部品の製造方法。
【０００９】
（２）  前記光配線部品は、さらに、前記光導波路と前記載置面との間を接着する接着剤を有し、
前記接着剤の弾性率は、前記弾性体の弾性率より大きい上記（１）に記載の光配線部品の製造方法。
【００１０】
（３）  互いに表裏の関係にある第１主面および第２主面と、前記第１主面と前記第２主面とを繋ぐ外側面の一部で構成される光入出射面と、を備えるシート状の光導波路と、
互いに対向する第１外面と第２外面とを含むコネクター本体と、前記光導波路の前記第１主面が載置されている載置面を内面に含み前記第１外面と前記第２外面とを貫通する貫通孔または溝と、を備える光コネクターと、
透光性および弾性を有し、前記光導波路の前記第２主面から前記光入出射面にかけて連続して覆うとともに、前記光導波路と前記光コネクターとの間に設けられこれらを接着する機能を有する弾性体と、
を有する光配線部品を製造する方法であって、
前記光導波路に接するように樹脂組成物を供給する工程と、
前記樹脂組成物を圧縮するように前記光導波路と前記光コネクターとを互いに近づけるとともに、前記樹脂組成物を成形型で成形する工程と、
前記樹脂組成物を硬化させ、前記弾性体を得るとともに、前記弾性体を介して前記光導波路と前記光コネクターとを接着する工程と、
を有することを特徴とする光配線部品の製造方法。
【００１１】
（４）  互いに表裏の関係にある第１主面および第２主面と、前記第１主面と前記第２主面とを繋ぐ外側面の一部で構成される光入出射面と、を備えるシート状の光導波路と、
互いに対向する第１外面と第２外面とを含むコネクター本体と、前記光導波路の前記第１主面が載置されている載置面を内面に含み前記第１外面と前記第２外面とを貫通する貫通孔または溝と、を備える光コネクターと、
透光性および弾性を有し、前記光導波路の前記第２主面から前記光入出射面にかけて連続して覆うとともに、前記光導波路と前記光コネクターとの間に設けられこれらを接着する機能を有する弾性体と、
を有する光配線部品を製造する方法であって、
前記光コネクターに接するように樹脂組成物を供給する工程と、
前記樹脂組成物を圧縮するように前記光導波路と前記光コネクターとを互いに近づけるとともに、前記樹脂組成物を成形型で成形する工程と、
前記樹脂組成物を硬化させ、前記弾性体を得るとともに、前記弾性体を介して前記光導波路と前記光コネクターとを接着する工程と、
を有することを特徴とする光配線部品の製造方法。
【００１２】
（５）  前記コネクター本体の前記第１外面を含む平面から突出するように前記弾性体を成形する上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の光配線部品の製造方法。
【００１３】
（６）  前記光導波路は、前記光入出射面が、前記第１外面を含む平面よりも前記第２外面側へずれて位置するように載置されている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光配線部品の製造方法。
【００１４】
（７）  前記光コネクターは、さらに、前記コネクター本体の前記第１外面と前記載置面とを繋ぐ面であって前記第１外面を含む平面よりも前記第２外面側へずれている後退面を備えている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の光配線部品の製造方法。
【００１５】
（８）  前記第２主面から前記光入出射面を経て、前記後退面または前記第１外面にかけて連続して覆うように前記弾性体を成形する上記（７）に記載の光配線部品の製造方法。
【００１６】
（９）  前記光導波路のコア部の屈折率は、１．４より大きく、
前記弾性体の屈折率は、前記光導波路のコア部の屈折率と１．４との間である上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の光配線部品の製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、他の光学部品との間で安定した光結合効率を実現可能な光配線部品を効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の光配線部品の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクターのうち他の光学部品に対向する面の平面図および図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図１に示す光配線部品に含まれる光コネクターのみを示す斜視図である。
【図５】図４に示す光コネクターのうち他の光学部品に対向する面の平面図および図４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】図１〜３に示す光配線部品および光コネクターの変形例を示す図である。
【図７】図３に示す光配線部品に含まれる光導波路の一部を示す部分拡大斜視図である。
【図８】本発明の光配線部品の第２実施形態を示す断面図である。
【図９】本発明の光配線部品の第３実施形態を示す断面図である。
【図１０】図１、２に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第１実施形態）を説明するための図である。
【図１１】図１、２に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第１実施形態）を説明するための図である。
【図１２】図１、２に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第１実施形態）を説明するための図である。
【図１３】図１、２に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第１実施形態）を説明するための図である。
【図１４】図１、２に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第２実施形態）を説明するための図である。
【図１５】図９に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第２実施形態の変形例）を説明するための図である。
【図１６】図８に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第３実施形態）を説明するための図である。
【図１７】図８に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第４実施形態）を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の光配線部品、光配線部品の製造方法および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜光配線部品＞
≪第１実施形態≫
まず、本発明の光配線部品の第１実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の光配線部品の第１実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１に示す光コネクターのうち他の光学部品に対向する面の平面図および図１のＡ−Ａ線断面図であり、図３は、図２のＢ−Ｂ線断面図である。また、図４は、図１に示す光配線部品に含まれる光コネクターのみを示す斜視図であり、図５は、図４に示す光コネクターのうち他の光学部品に対向する面の平面図および図４のＣ−Ｃ線断面図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図２、５の上方を「上」、下方を「下」という。
【００２１】
図１に示す光配線部品１０は、光導波路１と、光導波路１の端部に設けられた光コネクター５と、を有している。
【００２２】
図１に示す光導波路１は、長尺状をなし、かつ幅よりも厚さが小さい横断面形状を有する帯状（シート状）をなしている。この光導波路１では、長手方向の一端と他端との間で光信号を伝送することができる。
【００２３】
なお、本願の各図では、光配線部品１０のうち、光導波路１の一端近傍のみを図示しており、その他の部位の図示は省略している。光配線部品１０のうち、光導波路１の一端近傍以外の構成は、特に限定されないが、例えば一端近傍と同様の構成とすることができる。また、本明細書では、図２（ｂ）における光導波路１の左端部を「先端部１０１」、左端の端面を「先端面１０２」ともいう。さらには、図２（ｂ）における光導波路１の互いに表裏の関係にある上下面のうち、下面を「下面１０３（第１主面）」、上面を「上面１０４（第２主面）」ともいう。
【００２４】
このような光導波路１は、図２（ｂ）に示すように、クラッド層１１、コア層１３およびクラッド層１２が下方からこの順で積層された積層体を備えている。また、コア層１３には、図３に示すように、並列に設けられた８本の長尺状のコア部１４と、各コア部１４の側面に隣接する側面クラッド部１５と、が形成されている。なお、図３では、光導波路１のコア層１３を透視して図示している。
【００２５】
これらのコア部１４が、光導波路１において光信号を伝送する伝送路として機能する。各コア部１４の先端面１０２は、下面１０３と上面１０４とを繋ぐ外側面の一部であり、各コア部１４に対して光結合可能な光入出射面でもある。
【００２６】
光導波路１の先端部１０１には、図１に示すように、この先端部１０１の下面を覆うようにして光コネクター５が設けられている。すなわち、光コネクター５は、コネクター本体５１と、コネクター本体５１に形成された溝５０と、を備えており、この溝５０内に光導波路１の先端部１０１が挿入されている。
【００２７】
図２（ｂ）および図５（ｂ）におけるこの光コネクター５の左端面は、光配線部品１０を他の光学部品と光接続するときにこの光学部品に対向する面となる。本明細書では、図２（ｂ）および図５（ｂ）における光コネクター５の左端面を「対向面５２」といい、図２（ｂ）および図５（ｂ）における光コネクター５の右端面を「非対向面５３」という。換言すれば、光コネクター５は、コネクター本体５１と、コネクター本体５１に設けられた対向面５２と、コネクター本体５１に設けられた非対向面５３と、コネクター本体５１に形成された溝５０と、を備えている。
【００２８】
溝５０は、コネクター本体５１の対向面５２（第１外面）と、非対向面５３（第２外面）と、を貫通するように形成されている。また、溝５０は、その長手方向に直交する方向に沿って切断されたとき、長方形をなす切断面を有するように構成されている。
【００２９】
溝５０の底面５０２は、光導波路１を載置する載置面となる。この底面５０２には、接着剤６を介して光導波路１が接着されている。
【００３０】
また、光導波路１の先端面１０２から上面１０４にかけて連続して覆うように、弾性体７が設けられている。弾性体７は、透光性および弾性を有しており、光入出射面である先端面１０２を保護する機能を有する。このため、光配線部品１０と他の光学部品とを光学的に接続する際、光導波路１の先端面１０２が大きく傷つくのを防止することができる。加えて、弾性体７を他の光学部品と接触させたとしても、他の光学部品が傷つき難くなるので、光配線部品１０と他の光学部品とを互いに十分な力で押し付け合うことが可能になる。
【００３１】
さらには、弾性体７が他の光学部品に密着し、その形状に追従して変形し易いため、弾性体７と他の光学部品との間には隙間が生じ難くなる。その結果、隙間によるフレネル反射の発生が抑えられることとなり、反射損失による光結合効率の低下を抑制することができる。このため、光配線部品１０は、他の光学部品との間で安定した光結合効率を実現し得る。
【００３２】
また、光導波路１は、その先端面１０２が、光コネクター５の対向面５２と同一面内に位置してもよく、対向面５２を含む平面から突出していてもよい（非対向面５３側とは反対側に位置していてもよい）が、図２（ｂ）では、対向面５２を含む平面よりも後退している（非対向面５３側に位置している）。これにより、先端面１０２近傍には、溝５０の一部が存在することとなる。この溝５０の一部に弾性体７が入り込むことにより、先端面１０２の法線方向において弾性体７が十分な厚さを有することとなる。その結果、弾性体７が圧縮されたときの圧縮幅も十分に確保することができ、先端面１０２を保護する機能をより高めることができる。
【００３３】
以下、光配線部品１０の構成についてさらに詳述する。
（光コネクター）
光コネクター５は、前述したように、コネクター本体５１と、コネクター本体５１に形成された溝５０と、を備えている。
【００３４】
光導波路１は、前述したように、接着剤６を介して底面５０２に接着されている。これにより、光導波路１は、溝５０に挿入された状態で固定される。その結果、光導波路１を外力等から保護することができるので、光配線部品１０と他の光学部品との光結合効率の低下をより確実に抑制することができる。
【００３５】
溝５０は、コネクター本体５１を貫通するように形成されており、光コネクター５の対向面５２（第１外面）内および非対向面５３（第２外面）内にそれぞれ開口している。すなわち、溝５０は、対向面５２と非対向面５３とを繋ぐように貫通している。
【００３６】
溝５０の横断面形状（開口同士を結ぶ線と直交する方向での切断面形状）は、前述したような長方形に限定されず、正方形であってもよく、平行四辺形、六角形、八角形、長円形のようなその他の形状であってもよい。
【００３７】
また、光導波路１の幅（コア部１４の長手方向に直交する方向における長さ）をＷとしたとき、溝５０の幅Ｗ１は、光導波路１の幅Ｗより広く設定されるのが好ましい。これにより、光導波路１の先端部１０１の側面と溝５０の内面との間に隙間を設けることができる。その結果、この空間に接着剤６のはみ出しを許容することができるので、あふれ出た接着剤６が先端面１０２に回り込むのを防止することができる。
【００３８】
この場合、溝５０の幅Ｗ１は、１．０１Ｗ〜３Ｗ程度であるのが好ましく、１．１Ｗ〜２Ｗ程度であるのがより好ましい。これにより、上述した効果をより高めることができる。また、光配線部品１０が置かれた環境の変化によって、接着剤６や光導波路１に体積変化が生じた場合でも、光導波路１と溝５０との間の隙間によって、その体積変化を吸収することができる。このため、体積変化に伴って大きな応力が発生するのを防止し、応力集中に伴う光導波路１の伝送効率の低下等を防止することができる。
【００３９】
また、コネクター本体５１の外形状は、特に限定されず、図１、４に示すような略直方体であっても、それ以外の形状であってもよい。また、コネクター本体５１は、各種コネクター規格に準拠した部位を含んでいてもよい。かかるコネクター規格としては、例えば小型（Ｍｉｎｉ）ＭＴコネクター、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に規定されたＭＴコネクター、１６ＭＴコネクター、２次元配列型ＭＴコネクター、ＭＰＯコネクター、ＭＰＸコネクター等が挙げられる。
【００４０】
本実施形態に係る光コネクター５のコネクター本体５１には、図１、４に示すように、２つのガイド孔５１１が形成されている。このガイド孔５１１は、コネクター本体５１のうち、対向面５２（第１外面）内および非対向面５３（第２外面）内にそれぞれ開口している。すなわち、２つのガイド孔５１１は、それぞれ第１外面と第２外面とを繋ぐように貫通している。
【００４１】
これらのガイド孔５１１には、光配線部品１０を他の光学部品と接続する際、図示しないガイドピンが挿入される。これにより、光配線部品１０と他の光学部品とを位置合わせする際に、互いの位置をより正確に合わせることができ、かつ、両者を互いに固定することができる。すなわち、ガイド孔５１１は、光配線部品１０を他の光学部品と接続するための接続機構として機能する。
【００４２】
なお、ガイド孔５１１は、コネクター本体５１を貫通せず、非対向面５３を含む平面内に開口していなくてもよい。
【００４３】
また、上記接続機構に代えて、爪による係止を利用した係止機構や接着剤等を用いるようにしてもよい。
【００４４】
また、溝５０の形状は、図示した形状に限定されない。例えば、図２に示す光コネクター５では、溝５０の深さが一定であるが、例えば、対向面５２側から非対向面５３側に向かうにつれて徐々に深くなるような形状であってもよい。
【００４５】
コネクター本体５１の構成材料としては、例えば、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、オレフィン系樹脂、尿素系樹脂、メラミン系樹脂、不飽和ポリエステル系樹脂、ポリフェニレンサルファイド系樹脂のような各種樹脂材料、ステンレス鋼、アルミニウム合金のような各種金属材料等が挙げられる。
【００４６】
また、図１、２に示すコネクター本体５１は、対向面５２（第１外面）と溝５０の底面５０２とを繋ぐ面であって、対向面５２を含む平面よりも非対向面５３（第２外面）側へずれている後退面５０４を備えている。
【００４７】
このような後退面５０４が設けられていることにより、後退面５０４が対向面５２を含む平面より後退している（ずれている）分だけ、空間が形成される。かかる空間は、例えば弾性体７が侵入するための余地となる。弾性体７が侵入することにより、光配線部品１０の先端面（他の光学部品側の面）は、より多くの面積を弾性体７によって占めることができる。このため、光配線部品１０と他の光学部品とを接続する際、比較的硬質なコネクター本体５１と他の光学部品とが直接接触するのを防止することができる。これにより、他の光学部品の損傷を抑制することができる。
【００４８】
また、弾性体７が侵入することにより、弾性体７は、単に光導波路１の先端面１０２や上面１０４に接しているだけでなく、コネクター本体５１にも接することができる。しかも、後退面５０４は、図２（ｂ）に示すように、光導波路１の下方に位置するため、光導波路１の上面１０４から先端面１０２を経て後退面５０４にかけて連続して覆うように弾性体７を設けることができる。これにより、弾性体７は光導波路１と光コネクター５の双方に対してより強固に密着し得るものとなる。その結果、弾性体７と光導波路１との間に隙間ができ難くなり、この間の光伝送効率の低下を抑制することができる。
【００４９】
なお、後退面５０４は、図１、２に示すような平坦面に限定されず、いかなる形状であってもよい。平坦面に代わる形状としては、例えば、突出あるいは凹没するように湾曲した湾曲面形状や、階段状をなす段差形状等が挙げられる。
【００５０】
また、後退面５０４の後退量Ｌ１、すなわち、対向面５２を含む平面と後退面５０４のうち最も非対向面５３側の部分を通過し対向面５２と平行な平面との距離は、特に限定されないが、光導波路１の厚さの１０〜１０００％程度であるのが好ましく、３０〜５００％程度であるのがより好ましい。これにより、後退面５０４には弾性体７が密着するのに十分な面積が確保されるとともに、後退面５０４を設けた分だけ溝５０の底面５０２の面積が減少して光導波路１の載置が不安定になるのを抑制することができる。
【００５１】
すなわち、後退量Ｌ１が前記下限値を下回ると、光コネクター５の大きさによっては、後退面５０４に十分な面積を確保することができなかったり、後退面５０４近傍における弾性体７の厚さを十分に確保することができなかったりするおそれがある。一方、後退量Ｌ１が前記上限値を上回ると、光コネクター５の大きさによっては、後退面５０４が大きくなる分だけ底面５０２の面積が減少するため光導波路１が載置されない面積が大きくなり、載置が不安定になるおそれがある。
【００５２】
さらに、後退面５０４の厚さＬ２、すなわち、溝５０の底面５０２を含む平面と後退面５０４のうち最も対向面５２側の部分を通過し底面５０２と平行な平面との距離は、特に限定されないが、光導波路１の厚さの１０〜１０００％程度であるのが好ましく、３０〜５００％程度であるのがより好ましい。この場合も、後退面５０４には弾性体７が密着するのに十分な面積が確保されるとともに、他の光学部品の損傷を抑制するという効果を十分に享受することができる。
【００５３】
さらに、図２（ｂ）に示す光配線部品１０では、光導波路１の先端面１０２が、対向面５２を含む平面よりも非対向面５３側へ後退しており（ずれており）、その分だけ、空間が形成されている。かかる空間も、例えば弾性体７が侵入するための余地となる。弾性体７が侵入することにより、光導波路１の先端面１０２と他の光学部品との間には、十分な体積（厚さ）の弾性体７が配置されることとなる。このため、光配線部品１０と他の光学部品とを接続する際、光導波路１に対して大きな荷重が加わるのを緩和することができる。換言すれば、光配線部品１０に大きな荷重が加わったとしても、光導波路１の先端面１０２近傍を変形させ難くすることができる。これにより、光導波路１の損傷を抑制することができ、光配線部品１０と他の光学部品との光結合効率の低下を抑えることができる。
【００５４】
なお、上記観点から、溝５０の底面５０２を平面視したとき、光導波路１は後退面５０４と重なっていてもよいが、重なっていないのが好ましい。これにより、弾性体７は、後退面５０４を覆うとともに、光導波路１の先端面１０２も十分な厚さを伴って覆うこととなる。その結果、上述したような効果がより顕著になる。
【００５５】
また、光コネクター５は、必要に応じて、図１〜３に示す構成に任意の構成が付加されたものであってもよい。
【００５６】
図６は、図１〜３に示す光配線部品および光コネクターの変形例を示す図である。なお、本変形例は、下記の事項が異なる以外、図１〜３に示す光配線部品および光コネクターと同様である。
【００５７】
変形例に係る光コネクター５は、図６に示すように、コネクター本体５１が、基体５１ａと蓋体５１ｂとを組み立ててなる組立体で構成されている。なお、図６では、弾性体７の図示を省略している。
【００５８】
本変形例では、図６に矢印で示すように、基体５１ａに設けられた溝５０内に蓋体５１ｂが収まるようになっている。すなわち、溝５０の上方の開口を蓋体５１ｂによって塞ぐようになっている。このとき、蓋体５１ｂは、弾性体７と接触していてもよいし、接触していなくてもよい。
【００５９】
蓋体５１ｂが弾性体７と接触している場合には、基体５１ａと蓋体５１ｂとが互いに固定されていてもよいし、互いに離間していてもよい。
【００６０】
一方、蓋体５１ｂが弾性体７と接触していない場合には、基体５１ａと蓋体５１ｂとを互いに固定するようにすればよい。この固定には、例えば接着剤等を用いることができる。
【００６１】
（光導波路）
図７は、図３に示す光配線部品に含まれる光導波路の一部を示す部分拡大斜視図である。図７では、説明の便宜のため、図３に示す光導波路１のうち、２本のコア部１４の近傍を拡大して図示している。
【００６２】
図７に示す２本のコア部１４は、それぞれクラッド部（側面クラッド部１５および各クラッド層１１、１２）で囲まれており、コア部１４に光を閉じ込めて伝搬することができる。
【００６３】
コア部１４の横断面における屈折率分布は、いかなる分布であってもよい。この屈折率分布は、屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。
【００６４】
また、光導波路１やその中に形成されているコア部１４は、それぞれ平面視で直線状であっても曲線状であってもよい。さらに、光導波路１やその中に形成されているコア部１４は、それぞれ途中で分岐または交差していてもよい。
【００６５】
なお、コア部１４の横断面形状は特に限定されず、例えば、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形であってもよいが、四角形（矩形状）であることにより、コア部１４を形成し易い利点がある。
【００６６】
コア部１４の幅および高さ（コア層１３の厚さ）は、特に限定されないが、それぞれ１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜７０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１の伝送効率の低下を抑えつつコア部１４の高密度化を図ることができる。
【００６７】
一方、図７に示すように複数のコア部１４が並列しているとき、コア部１４同士の間に位置する側面クラッド部１５の幅は、５〜２５０μｍ程度であるのが好ましく、１０〜２００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜１２０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、コア部１４同士の間で光信号が混在（クロストーク）するのを防止しつつコア部１４の高密度化を図ることができる。
【００６８】
上述したようなコア層１３の構成材料（主材料）は、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。なお、樹脂材料は、異なる組成のものを組み合わせた複合材料であってもよい。
【００６９】
また、クラッド層１１、１２の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特に（メタ）アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリイミド系樹脂、フッ素系樹脂、およびポリオレフィン系樹脂からなる群から選択される少なくとも１種であるのが好ましい。
【００７０】
なお、光導波路１は、その全体が樹脂材料で構成されているのが好ましい。これにより、光導波路１は、可撓性に富んだものとなり、実装作業の容易化が図られる。
【００７１】
光導波路１の幅は、特に限定されないが、１〜１００ｍｍ程度であるのが好ましく、２〜１０ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００７２】
また、光導波路１中に形成されるコア部１４の数は、特に限定されないが、１〜１００本程度であるのが好ましい。なお、コア部１４の数が多い場合は、必要に応じて、光導波路１を多層化してもよい。具体的には、図７に示す光導波路１の上に、さらにコア層とクラッド層とを交互に重ねることにより多層化することができる。
【００７３】
また、図２では図示していないものの、図７に示す光導波路１は、さらに、最下層として支持フィルム２を、最上層としてカバーフィルム３を、それぞれ備えている。
【００７４】
支持フィルム２およびカバーフィルム３の構成材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂材料が挙げられる。
【００７５】
また、支持フィルム２およびカバーフィルム３の平均厚さは、特に限定されないが、５〜５００μｍ程度であるのが好ましく、１０〜４００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、支持フィルム２およびカバーフィルム３は、適度な剛性を有するものとなるため、コア層１３を確実に支持するとともに、外力や外部環境からコア層１３およびクラッド層１１、１２を確実に保護することができる。
【００７６】
なお、支持フィルム２やカバーフィルム３は、それぞれ必要に応じて設けられればよく、省略されていてもよい。
【００７７】
（接着剤）
接着剤６としては、例えば、エポキシ系接着剤、アクリル系接着剤、ウレタン系接着剤、シリコーン系接着剤、オレフィン系接着剤、各種ホットメルト接着剤（ポリエステル系、変性オレフィン系）等が挙げられる。
【００７８】
接着剤６の硬化物の弾性率は、好ましくは１０００〜２００００ＭＰａ程度とされ、より好ましくは３００〜１５０００ＭＰａ程度とされ、さらに好ましくは５００〜１２５００ＭＰａ程度とされ、特に好ましくは１０００〜１００００ＭＰａ程度とされる。接着剤６の硬化物の弾性率を前記範囲内に設定することにより、光コネクター５に対して光導波路１をより確実に固定しつつ、光導波路１中に熱応力等が集中するのを抑制し、伝送損失の増大を抑えることができる。
【００７９】
なお、接着剤６の弾性率は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２７に規定された方法に準拠し、温度２５℃で測定される。
【００８０】
また、接着剤６の硬化物のガラス転移温度は、３０〜２６０℃程度であるのが好ましく、３５〜２００℃程度であるのがより好ましい。接着剤６の硬化物のガラス転移温度を前記範囲内に設定することにより、光配線部品１０の耐熱性をより高めることができる。
【００８１】
なお、接着剤６の硬化物のガラス転移温度は、動的粘弾性測定法（ＤＭＡ法）により測定することができる。
【００８２】
また、接着剤６は、溝５０の底面５０２の全面に設けられている必要はなく、例えば部分的に接着剤６が設けられていない部位があってもよい。
【００８３】
また、接着剤６は、硬化前の状態が液状であっても固体状であってもよい。硬化前に固体状である接着剤６は、熱硬化性樹脂を主成分とする。かかる熱硬化性樹脂としては、例えば、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＳ型エポキシ樹脂のようなビスフェノール型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂のようなノボラック型エポキシ樹脂、トリスフェノールメタントリグリシジルエーテル等のような芳香族エポキシ樹脂、ナフタレン型エポキシ樹脂、ジシクロペンタジエン型エポキシ樹脂等の各種エポキシ樹脂のほか、ポリイミド、ポリアミドイミドのようなイミド樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００８４】
（弾性体）
弾性体７は、前述したように、透光性および弾性を有し、光導波路１の先端面１０２から上面１０４にかけて連続して覆っている。
【００８５】
ここで、透光性とは、光導波路１に入射される光の波長において、透過性を有する性質のことをいう。本発明では、弾性体７に対して波長８５０ｎｍの光を入射させたとき、挿入損失が２ｄＢ以下である状態を指して、「透光性を有する」という。
【００８６】
また、弾性とは、外力が与えられたときに変形し、外力が除かれると原形に回復する性質のことをいう。本発明では、引張強さが０．３ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．０１〜１０００ＭＰａである状態を指して、「弾性を有する」という。
【００８７】
弾性体７が光導波路１の先端面１０２から上面１０４にかけて連続して覆っていることにより、弾性体７と光導波路１との接触面積を十分に広く確保することができる。その結果、弾性体７をより確実に固定することができる。
【００８８】
また、前述したように、弾性体７がコネクター本体５１の後退面５０４にも接していることにより、弾性体７の接触面積をさらに広げることができる。
【００８９】
なお、弾性体７は、図２（ａ）に示すように溝５０の側面に接していてもよいし、接していなくてもよい。接している場合には、弾性体７とコネクター本体５１との接触面積を広げることができる。また、接していない場合には、弾性体７とコネクター本体５１との接触面積を小さくすることができるので、例えば弾性体７が熱膨張した場合でも、それによって光導波路１中に応力が発生し難くなる。
【００９０】
また、弾性体７は、図２（ｂ）に示すように、コネクター本体５１の対向面５２を含む平面から突出する（非対向面５３とは反対側に突出する）ように成形されているのが好ましい。これにより、弾性体７は、光配線部品１０と他の光学部品とを接続する際、光コネクター５よりも先に他の光学部品と接触することになる。そして、双方の距離を徐々に詰めることで弾性体７が変形しながら両者の隙間が徐々に埋められていく。このとき、弾性体７は圧縮され、追従して変形することになるため、接続界面に空気が残存し難くなり、フレネル反射に伴う光結合効率の低下（反射損失の増大）を抑制することができる。
【００９１】
なお、弾性体７は、対向面５２を含む平面から必ずしも突出していなくてもよく、対向面５２と同一平面内にあってもよく、対向面５２を含む平面から非対向面５３側に後退していてもよい。これらの場合であっても、弾性体７は、他の光学部品の形状に追従することによって、上記効果を奏することができる。したがって、弾性体７の形状は、他の光学部品の形状に応じて適宜選択される。
【００９２】
また、弾性体７は、必ずしも他の光学部品に接触しなくてもよい。すなわち、光配線部品１０と他の光学部品とを接続する際、弾性体７と他の光学部品とが離間した状態で接続するようにしてもよい。この場合、弾性体７は、外気との界面の形状によって、光学要素として機能する。かかる光学要素としては、例えば凸レンズ等が挙げられる。すなわち、弾性体７が凸状の湾曲面を有している場合、弾性体７は、凸レンズの機能を有するものとなる。
【００９３】
このような弾性体７は、光を集束させることができるため、光配線部品１０と他の光学部品との間の光結合効率を高めることに寄与する。これにより、光結合効率をより高めることができる。
【００９４】
なお、弾性体７の突出長さＬ３（弾性体７の先端と対向面５２を含む平面との距離）は、特に限定されないが、光導波路１の厚さの０．１〜５００％程度であるのが好ましく、０．５〜２００％程度であるのがより好ましい。これにより、弾性体７は他の光学部品に当たったとき、その形状に追従して変化するのに十分な突出長さが確保されることとなる。このため、接続界面に空気が残存するのをより抑制することが可能になり、光結合効率の低下をより確実に抑制することができる。
【００９５】
さらに、弾性体７は、図２（ｂ）に示すように、上方（溝５０の底面５０２とは反対側）に盛り上がる形状を含むように成形されているのが好ましい。かかる形状を含むことにより、弾性体７に発生した応力を分散させ易くなるため、光導波路１に対して局所的に大きな応力が加わるのを避けることができる。その結果、応力集中に伴う光導波路１の伝送損失の増大を抑制することができる。
【００９６】
なお、弾性体７の盛り上がり高さＬ４（弾性体７の上面の頂点と光導波路１との最大距離）は、特に限定されないが、光導波路１の厚さの１〜５０００％程度であるのが好ましく、５〜２０００％程度であるのがより好ましい。これにより、弾性体７に発生した応力をより分散させ易くなるため、光導波路１に加わる応力がより小さく緩和されることになり、応力集中に伴う光導波路１の伝送損失の増大をより確実に抑制することができる。
【００９７】
弾性体７の構成材料としては、例えば、透明ポリアミド、ポリオレフィン、フッ素樹脂、ポリエステル、（メタ）アクリル系樹脂、ポリカーボネートのような可塑性樹脂、エポキシ系樹脂、オキセタン系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、メラミン系樹脂、フェノール系樹脂、シリコーン系樹脂、透明ポリイミドのような硬化性樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を含む材料が用いられる。
【００９８】
また、弾性体７の構成材料には、必要に応じて、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが含まれていてもよい。
【００９９】
また、弾性体７の構成材料には、熱硬化性（熱固化性）の材料であってもよいが、光硬化性（光固化性）の材料が好ましく用いられる。このような材料は、弾性体７を形成する際、短時間で効率よく形成することができる。このため、寸法精度に優れた弾性体７が得られる。
【０１００】
弾性体７の透光性は、前述したように、弾性体７に対して波長８５０ｎｍの光を入射させたとき、挿入損失が２ｄＢ以下を満足するが、好ましくは１．５ｄＢ以下を満足する。このような弾性体７は、光導波路１と他の光学部品との間に介在した場合でも、伝送効率の低下を抑制することができる。このため、光配線部品１０と他の光学部品との間の光結合効率を十分に高めることができる。
【０１０１】
なお、弾性体７の挿入損失は、例えば、社団法人  日本電子回路工業会が作成した規格である高分子光導波路の試験方法（ＪＰＣＡ−ＰＥ０２−０５−０１Ｓ−２００８）における４．６．１挿入損失の測定方法に準じて測定することができる。
【０１０２】
弾性体７の弾性は、前述したように、引張強さが０．３ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．０１〜１０００ＭＰａを満足するが、好ましくは引張強さが１ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．１〜３００ＭＰａを満足し、より好ましくは引張強さが５ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．５〜１００ＭＰａを満足する。このような弾性体７は、光導波路１と他の光学部品との間に介在し、双方から圧縮力を受けた場合に、比較的容易に変形して双方の形状に追従するとともに、塑性変形を生じ難いものとなる。
【０１０３】
なお、弾性体７の引張強さが前記下限値を下回ると、弾性体７に荷重が加わったとき、荷重の大きさによっては弾性体７が損傷を受けるおそれがある。また、弾性体７の弾性率が前記下限値を下回ると、弾性体７が極めて変形し易くなり、自重でも変形してしまうおそれがある。一方、弾性体７の弾性率が前記上限値を上回ると、弾性体７が変形し難くなり、他の光学部品に対して形状が追従し難くなるおそれがある。
【０１０４】
なお、弾性体７の引張強さは、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２７：１９９９に規定されたプラスチックの引張特性の試験方法に準じて測定することができる。
【０１０５】
また、弾性体７の弾性率は、例えば、縦２０ｍｍ×横２０ｍｍ×厚１ｍｍの試験片を用い、動的粘弾性測定装置により、周波数１Ｈｚ、測定温度２３℃で測定された貯蔵弾性率Ｅ’として求められる。なお、動的粘弾性測定装置としては、例えば、ティー・エイ・インスツルメンツ社製のＲＳＡＩＩＩや、エスアイアイ・ナノテクノロジー社製のＤＭＳ２１０、ＤＭＳ６１００等が挙げられる。
【０１０６】
また、接着剤６の弾性率は、弾性体７の弾性率より大きいことが好ましい。これにより、接着剤６は相対的に変形し難いものとなる。このため、例えば弾性体７が圧縮力を受け、その圧縮力が接着剤６に波及した場合でも、接着剤６は変形し難いため、光導波路１と光コネクター５との位置関係が変化し難くなる。その結果、光コネクター５に対する光導波路１の位置精度を高く維持することができ、光配線部品１０と他の光学部品との間の光結合効率を高く維持することができる。
【０１０７】
また、弾性体７の屈折率は、光導波路１のコア部１４の屈折率と１．４との間であることが好ましい。弾性体７の屈折率がこのような範囲内にあることで、光導波路１と弾性体７との間、および、弾性体７と他の光学部品（例えば光ファイバー）との間で、屈折率差に伴う反射損失を抑制することができる。これにより、光配線部品１０と他の光学部品との間の光結合効率をより高めることができる。
【０１０８】
なお、光ファイバーのコアの屈折率は、通常、１．４６程度であるので、弾性体７の屈折率が、好ましくはコア部１４の屈折率と１．４６との間になるようにすればよい。
【０１０９】
また、他の光学部品が光ファイバー以外の場合には、弾性体７の屈折率が、光導波路１のコア部１４の屈折率と他の光学部品の屈折率との間になるようにするのが好ましい。これにより、光配線部品１０と他の光学部品との間の光結合効率をより高めることができる。
【０１１０】
また、接着剤６は、図２（ｂ）に示すように、光導波路１の先端面１０２よりも基端側（光コネクター５の非対向面５３側）に位置しているのが好ましい。これにより、光導波路１の先端面１０２近傍には、光導波路１と底面５０２との間に、接着剤６の厚さに相当する厚さの隙間が形成される。かかる隙間には、弾性体７が入り込むことができるので、アンカー効果によって弾性体７をより強固に密着させることができる。その結果、光配線部品１０の信頼性をより高めることができる。
【０１１１】
なお、弾性体７の表面には、必要に応じて表面処理が施されていてもよい。表面処理としては、例えば、撥液処理のような表面改質処理、低反射コーティング、保護コーティングのような成膜処理等が挙げられる。
【０１１２】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第２実施形態について説明する。
図８は、本発明の光配線部品の第２実施形態を示す断面図である。
【０１１３】
以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図８において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１１４】
第２実施形態に係るに示す光配線部品１０は、第１実施形態に係る接着剤６が省略され、その代わりに、弾性体７が光導波路１と光コネクター５とを接着する機能を有している以外、第１実施形態に係る光配線部品１０と同様である。
【０１１５】
図８に示す弾性体７は、図８に示すように、光導波路１の先端面１０２から上面１０４にかけて連続して覆うように設けられているだけでなく、光導波路１と光コネクター５との間にも介挿されている。そして、弾性体７は、光導波路１と光コネクター５との間を接着している。これにより、本実施形態に係る弾性体７は、第１実施形態に係る弾性体７に比べて、光導波路１や光コネクター５に対するより広い接触面積を確保することができる。その結果、弾性体７をより確実に固定することができる。
【０１１６】
また、本実施形態によれば、接着剤６を省略することができるので、構造の簡素化が図られる。さらに、接着剤６が省略されるため、例えば接着剤６と弾性体７との間に隙間が生じるおそれがなくなる。このため、隙間が膨張することによる不具合等が発生するおそれもなくなり、光配線部品１０のさらなる高信頼化を図ることができる。
以上の第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１１７】
≪第３実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第３実施形態について説明する。
図９は、本発明の光配線部品の第３実施形態を示す断面図である。
【０１１８】
以下、第３実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図９において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１１９】
本実施形態に係る光配線部品１０は、光コネクター５の形状が異なる以外、第１実施形態に係る光配線部品１０と同様である。
【０１２０】
すなわち、図９に示す光コネクター５は、図２に示す溝５０に代えて、コネクター本体５１に形成された貫通孔５０’を備えている。貫通孔５０’は、コネクター本体５１の対向面５２（第１外面）と、非対向面５３（第２外面）と、を貫通するように形成されている。また、貫通孔５０’は、その長手方向に直交する方向に沿って切断されたとき、長方形をなす切断面を有するように構成されている。また、図９に示す光コネクター５では、後退面が省略されている。
【０１２１】
さらに、図９に示す光コネクター５では、貫通孔５０’の内面のうち、図９において下方に位置する下面５０２’が光導波路１を載置する載置面となる。この下面５０２’には、接着剤６を介して光導波路１が接着されている。
【０１２２】
また、光導波路１の先端面１０２から上面１０４にかけて連続して覆うように、弾性体７が設けられている。
【０１２３】
また、弾性体７は、図９に示すように、コネクター本体５１の対向面５２にも接している。すなわち、弾性体７は、光導波路１の上面１０４から先端面１０２を経てコネクター本体５１の対向面５２（第１外面）に至るまで連続して覆うように構成されている。これにより、弾性体７が光導波路１や光コネクター５に対して接触する面積をさらに広げることができるので、弾性体７をより確実に固定することができる。
【０１２４】
なお、弾性体７は、図９に示すように、貫通孔５０’の上面（図９の上方に位置する内面）に接触していてもよいが、上面から離間していてもよい。同様に、弾性体７は、図９（ａ）に示すように、貫通孔５０’の側面（図９（ａ）の左右の内面）に接触していてもよいが、側面から離間していてもよい。
以上の第３実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１２５】
また、第３実施形態によれば、光導波路１の載置面として貫通孔５０’の下面５０２’が設定されている。このため、光導波路１は、その側面全体が光コネクター５で囲まれることとなる。このため、外力が環境変化等から光導波路１を保護する機能をより高度化することができ、光配線部品１０の信頼性をより高めることができる。
【０１２６】
＜光配線部品の製造方法＞
≪第１実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の製造方法の第１実施形態について説明する。
図１０〜１３は、それぞれ、図１、２に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第１実施形態）を説明するための図である。なお、各図の（ａ）は、それぞれ、図２（ａ）と同様の平面図であり、各図の（ｂ）は、それぞれ、図２（ｂ）と同様の断面図である。また、以下の説明では、説明の便宜上、図１０〜１３の上方を「上」、下方を「下」という。また、図１０〜１３において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１２７】
本実施形態に係る光配線部品１０の製造方法は、［１］光導波路１と光コネクター５とを備えるコネクター付き光導波路４を準備する準備工程と、［２］成形型８に対して樹脂組成物７０を配置した後、樹脂組成物７０に対して光導波路１の少なくとも先端面１０２（光入出射面）を押し当て、樹脂組成物７０を密着させるとともに成形する成形工程と、［３］樹脂組成物７０を硬化させ、弾性体７を得る硬化工程と、［４］成形型８を離型する離型工程と、を有する。以下、各工程について詳述する。
【０１２８】
［１］準備工程
まず、光導波路１と光コネクター５とを準備する。そして、図１０に示すように、接着剤６を介して光導波路１と光コネクター５とを接着、固定する。これにより、図１１に示すコネクター付き光導波路４を得る。
【０１２９】
このとき、光コネクター５の溝５０に対して光導波路１を配置するため、光導波路１を溝５０の上方から降下させることによって配置作業を行うことができる。このような作業では、例えば図１０に示すようなツール１００によって光導波路１を把持し、ツール１００を駆動することによって光導波路１を目的とする位置に配置することが可能になる。
【０１３０】
換言すれば、光コネクター５に設けられた光導波路１の載置面（溝５０の底面５０２）は、光コネクター５の外部から平面視可能な状態になっているため、図１０の上方から底面５０２に向けて光導波路１を降下させたとき、光コネクター５との干渉を避けつつ、降下させることができる。そして、載置位置の微調整も、光コネクター５に妨げられることなく光導波路１を直接視認しながら行うことができるので、位置合わせの精度を容易に高めることができる。
【０１３１】
このため、光コネクター５に対する光導波路１の相対位置を、ツール１００の駆動位置精度と同等の位置精度で決定することができる。その結果、光コネクター５に対する光導波路１の位置を、迅速かつ正確に決定することができ、他の光学部品との光結合効率に優れた光配線部品１０が得られる。
【０１３２】
なお、このようなツール１００を備えた装置として、例えば、フリップチップボンダーのような各種ボンディング装置を用いることができる。
【０１３３】
［２］成形工程
次に、図１２に示す成形型８を用意する。この成形型８は、樹脂組成物７０を成形することにより、目的とする形状の弾性体７を形成するための成形型である。具体的には、図１２に示す成形型８は、平板状をなす第１部分８０１と、第１部分８０１の一方の主面に位置し平板状をなす第２部分８０２と、を含んでいる。第１部分８０１および第２部分８０２は、主面同士が互いに直交するように配置されている。
【０１３４】
また、成形型８は、その幅が、光コネクター５の溝５０の幅よりも小さくなるよう構成されている。これにより、溝５０に対して成形型８を挿入することが可能になる。このため、溝５０内に挿入され固定されている光導波路１に対して成形型８を容易に近づけることができる。その結果、成形型８に配置されている樹脂組成物７０を、光導波路１に対して容易に押し付けることができ、かつ、光導波路１と成形型８との間で挟み込んだ状態で成形することができる。
【０１３５】
換言すれば、成形型８が溝５０の内部に入り込んだ状態で樹脂組成物７０を成形することができるので、成形型８とコネクター本体５１との干渉を避けることができる。このため、樹脂組成物７０を目的とする形状に確実に成形することができる。
【０１３６】
また、成形型８は、形成しようとする弾性体７の形状に対応したキャビティー８１を備えている。このキャビティー８１は、成形型８の表面の一部を凹没させてなる凹部である。この凹部によって樹脂組成物７０が成形されることにより、弾性体７に突出した形状を形成することができる。
【０１３７】
樹脂組成物７０は、硬化することにより弾性体７となる組成物である。この樹脂組成物７０をキャビティー８１に配置する。なお、樹脂組成物７０は、キャビティー８１内にのみ配置されていてもよく、キャビティー８１から一部がはみ出していてもよい。また、成形時に樹脂組成物７０が移動することを見越して、キャビティー８１外にのみ配置されていてもよい。
【０１３８】
次いで、樹脂組成物７０と光導波路１とが接触するように、成形型８に対してコネクター付き光導波路４を近づける。これにより、樹脂組成物７０がコネクター付き光導波路４と成形型８との間に挟まれて成形されるとともに、光導波路１に密着する。これにより、樹脂組成物７０は、図１２に示すような目的とする形状に成形される。
【０１３９】
なお、成形型８の形状は、上述した形状に限定されず、いかなる形状であってもよい。例えば、成形型８は、複数の部分の集合体で構成されていてもよい。
【０１４０】
成形型８の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、樹脂系材料、ガラス系材料、結晶系材料、炭素系材料、セラミックス系材料、金属系材料等が挙げられる。
【０１４１】
また、樹脂組成物７０としては、例えば、前述した弾性体７の硬化前の樹脂材料と、溶媒とを含むワニス等が挙げられる。
【０１４２】
［３］硬化工程
次に、成形した樹脂組成物７０を硬化させる。これにより、図２に示す弾性体７が得られる。
【０１４３】
樹脂組成物７０の硬化方法は、特に限定されず、光硬化であっても、熱硬化であってもよい。なお、成形型８に光透過性を付与することにより、樹脂組成物７０に対して成形型８越しに光を照射することができる。このため、成形型８によって樹脂組成物７０を成形した状態を維持しながら、樹脂組成物７０を硬化させることができる。その結果、寸法精度の高い弾性体７を得ることができる。かかる弾性体７は、光配線部品１０と他の光学部品との間の光結合効率をより高めることに寄与する。
【０１４４】
［４］離型工程
次に、弾性体７から成形型８を離型する。これにより、図２に示す光配線部品１０が得られる。
【０１４５】
また、必要に応じて、成形型８のキャビティー８１に離型剤を塗布したり、樹脂組成物７０に離型剤を添加することにより、かかる離型作業をより円滑に行うことができる。
【０１４６】
なお、図示しないものの、本実施形態に係る光配線部品の製造方法は、図９に示す光配線部品を製造する方法にも適用可能である。すなわち、貫通孔５０’内に樹脂組成物７０を配置し、その後、後述する第２実施形態の変形例で挙げるような成形型８によって樹脂組成物７０を成形すればよい。
【０１４７】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の製造方法の第２実施形態について説明する。
図１４は、図１、２に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第２実施形態）を説明するための図である。なお、各図の（ａ）は、それぞれ、図２（ａ）と同様の平面図であり、各図の（ｂ）は、それぞれ、図２（ｂ）と同様の断面図である。また、以下の説明では、説明の便宜上、図１４の上方を「上」、下方を「下」という。また、図１４において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１４８】
以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１４９】
本実施形態に係る光配線部品１０の製造方法は、［１］光導波路１と光コネクター５とを備えるコネクター付き光導波路４を準備する準備工程と、［２］成形型８に対してコネクター付き光導波路４を配置する配置工程と、［３］成形型８と光導波路１の先端面１０２との間に樹脂組成物７０を供給し、樹脂組成物７０を先端面１０２に接触させるとともに成形する成形工程と、［４］樹脂組成物７０を硬化させ、弾性体７を得る硬化工程と、［５］成形型８を離型する離型工程と、を有する。以下、各工程について詳述する。
【０１５０】
［１］準備工程
まず、図１４に示すコネクター付き光導波路４を用意する。
【０１５１】
［２］配置工程
次に、成形型８を用意する。そして、成形型８に対してコネクター付き光導波路４を配置する。このとき、コネクター付き光導波路４と成形型８との間に隙間を設けるようにする。
【０１５２】
［３］成形工程
次に、図１４に示すように、コネクター付き光導波路４と成形型８との隙間に樹脂組成物７０を供給する。これにより、樹脂組成物７０は隙間に貯留され、光導波路１の先端面１０２に接触するとともに、隙間によって成形される。
【０１５３】
［４］硬化工程
次に、成形した樹脂組成物７０を硬化させる。これにより、図２に示す弾性体７が得られる。
【０１５４】
［５］離型工程
次に、弾性体７から成形型８を離型する。これにより、図２に示す光配線部品１０が得られる。
なお、以上のような本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【０１５５】
≪第２実施形態の変形例≫
なお、本実施形態に係る光配線部品の製造方法は、図９に示す光配線部品を製造する方法にも適用可能である。
【０１５６】
図１５は、図９に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第２実施形態の変形例）を説明するための図である。
【０１５７】
［１］準備工程
まず、図１５（ａ）に示すコネクター付き光導波路４を用意する。
【０１５８】
［２］配置工程
次に、成形型８を用意する。そして、成形型８に対してコネクター付き光導波路４を配置する。このとき、光導波路１の先端面１０２と成形型８との間に隙間を設けるようにする。
【０１５９】
［３］成形工程
次に、図１５（ｂ）に示すように、光導波路１の先端面１０２と成形型８との隙間に樹脂組成物７０を供給する。これにより、樹脂組成物７０は隙間に貯留され、光導波路１の先端面１０２に接触するとともに、隙間によって成形される。
【０１６０】
また、樹脂組成物７０は、貫通孔５０’内にも侵入し、光導波路１を内包するように貫通孔５０’内に充填される。
【０１６１】
なお、樹脂組成物７０の供給方法としては、特に限定されないが、例えばディスペンサー等の供給装置を用いる方法が挙げられる。また、供給経路は、特に限定されず、例えば、貫通孔５０’の非対向面５３側の開口を介する経路であってもよく、成形型８に設けた孔を介する経路であってもよい。なお、図１５では、一例として、成形型８を貫通する経路を介して樹脂組成物７０を供給する様子を図示している。
【０１６２】
また、成形型８の形状は、特に限定されないが、図１５（ｂ）に示す成形型８は、一例として、光コネクター５の対向面５２から突出する樹脂組成物７０をレンズ状に成形するとともに、樹脂組成物７０の一部が対向面５２に接するように成形するよう構成されている。
【０１６３】
［４］硬化工程
次に、成形した樹脂組成物７０を硬化させる。これにより、図９に示す弾性体７が得られる。なお、樹脂組成物７０が光硬化性を有している場合には、図１５（ｃ）に示すように、成形型８として光透過性を有するものを使用し、樹脂組成物７０に対して成形型８越しに光Ｌを照射すればよい。これにより、成形型８によって樹脂組成物７０を成形した状態を維持しながら、樹脂組成物７０を硬化させることができる。その結果、寸法精度の高い弾性体７を得ることができる。
【０１６４】
なお、樹脂組成物７０の硬化方法は、上記の方法に限定されず、例えば樹脂組成物７０が熱硬化性を有している場合には、加熱により硬化させることができる。
【０１６５】
［５］離型工程
次に、弾性体７から成形型８を離型する。これにより、図９に示す光配線部品１０が得られる。
本変形例においても、上述した第２実施形態と同様の効果が得られる。
【０１６６】
≪第３実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の製造方法の第３実施形態として、図８に示す光配線部品を製造する方法について説明する。
【０１６７】
図１６は、図８に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第３実施形態）を説明するための図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図１６の上方を「上」という。また、図１６において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１６８】
以下、第３実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１６９】
本実施形態に係る光配線部品１０の製造方法は、［１］光導波路１に接するように樹脂組成物７０を供給する供給工程と、［２］樹脂組成物７０を圧縮するように光導波路１と光コネクター５とを互いに近づけるとともに、樹脂組成物７０を成形型８で成形する成形工程と、［３］樹脂組成物７０を硬化させ、弾性体７を得るとともに、弾性体７を介して光導波路１と光コネクター５とを接着する硬化工程と、［４］成形型８を離型する離型工程と、を有する。以下、各工程について詳述する。
【０１７０】
［１］供給工程
まず、図１６（ａ）に示すように、成形型８に対して光導波路１を配置する。
続いて、光導波路１の上面に樹脂組成物７０を供給する。これにより、樹脂組成物７０は、光導波路１の上面に溜まることとなる。
【０１７１】
［２］成形工程
次に、図１６（ａ）に示すように、樹脂組成物７０を圧縮するように光導波路１と光コネクター５とを互いに近づける。これにより、樹脂組成物７０は、光導波路１と光コネクター５との間に挟まれて圧縮されるとともに、一部がこれらの間からはみ出す。はみ出した樹脂組成物７０は、成形型８のキャビティー８１に貯留する。その結果、樹脂組成物７０は、図１６（ｂ）に示すように、光導波路１と光コネクター５との間に塗り広げられるとともに、キャビティー８１によって成形される。
【０１７２】
［３］硬化工程
次に、成形した樹脂組成物７０を硬化させる。これにより、図８に示す弾性体７が得られる。
【０１７３】
［４］離型工程
次に、弾性体７から成形型８を離型する。これにより、図８に示す光配線部品１０が得られる。
以上のような本実施形態においても、第１、第２実施形態と同様の効果を奏する。
【０１７４】
また、本実施形態では、弾性体７が光導波路１と光コネクター５とを接着する機能も有しているので、接着剤６を用いて接着する作業を省略することができる。このため、本実施形態は、製造作業のさらなる簡略化が図られるという点で有用である。
【０１７５】
≪第４実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の製造方法の第４実施形態として、図８に示す光配線部品を製造する方法について説明する。
【０１７６】
図１７は、図８に示す光配線部品を製造する方法（本発明の光配線部品の製造方法の第４実施形態）を説明するための図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図１７の上方を「上」という。また、図１７において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１７７】
以下、第４実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１７８】
本実施形態に係る光配線部品１０の製造方法は、［１］光コネクター５に接するように樹脂組成物７０を供給する供給工程と、［２］樹脂組成物７０を圧縮するように光導波路１と光コネクター５とを互いに近づけるとともに、樹脂組成物７０を成形型８で成形する成形工程と、［３］樹脂組成物７０を硬化させ、弾性体７を得るとともに、弾性体７を介して光導波路１と光コネクター５とを接着する硬化工程と、［４］成形型８を離型する離型工程と、を有する。すなわち、本実施形態は、樹脂組成物７０を形成する位置が異なる以外、第３実施形態と同様である。以下、各工程について詳述する。
【０１７９】
［１］供給工程
まず、図１７（ａ）に示すように、光コネクター５の溝５０の底面５０２に樹脂組成物７０を供給する。これにより、樹脂組成物７０は、底面５０２に溜まることとなる。
一方、成形型８に対して光導波路１を配置する。
【０１８０】
［２］成形工程
次に、図１７（ａ）に示すように、樹脂組成物７０を圧縮するように光導波路１と光コネクター５とを互いに近づける。これにより、樹脂組成物７０は、光導波路１と光コネクター５との間に挟まれて圧縮されるとともに、一部がこれらの間からはみ出す。はみ出した樹脂組成物７０は、成形型８のキャビティー８１に貯留する。その結果、樹脂組成物７０は、図１７（ｂ）に示すように、光導波路１と光コネクター５との間に塗り広げられるとともに、キャビティー８１によって成形される。
【０１８１】
［３］硬化工程
次に、成形した樹脂組成物７０を硬化させる。これにより、図８に示す弾性体７が得られる。
【０１８２】
［４］離型工程
次に、弾性体７から成形型８を離型する。これにより、図８に示す光配線部品１０が得られる。
以上のような本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【０１８３】
また、本実施形態では、弾性体７が光導波路１と光コネクター５とを接着する機能も有しているので、接着剤６を用いて接着する作業を省略することができる。このため、本実施形態は、製造作業のさらなる簡略化が図られるという点で有用である。
【０１８４】
＜電子機器＞
上述したような本発明の光配線部品は、前述したように、他の光学部品と接続しても光接続に伴う光結合効率の低下が抑えられる。したがって、本発明の光配線部品を備えることにより、高品質の光通信を行い得る信頼性の高い電子機器（本発明の電子機器）が得られる。
【０１８５】
本発明の光配線部品を備える電子機器としては、例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、ホーム・サーバー等の電子機器類が挙げられる。これらの電子機器では、いずれも、例えばＬＳＩ等の演算装置とＲＡＭ等の記憶装置との間で、大容量のデータを高速に伝送する必要がある。したがって、このような電子機器が本発明の光配線部品を備えることにより、電気配線に特有なノイズ、信号劣化等の不具合が解消され、その性能の飛躍的な向上が期待できる。
【０１８６】
また、光導波路部分では、電気配線に比べて発熱量が大幅に削減される。このため、冷却に要する電力を削減することができ、電子機器全体の消費電力を削減することができる。
【０１８７】
以上、光配線部品、光配線部品の製造方法および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１８８】
例えば、前記実施形態では、光導波路の一端部に光コネクターが装着されているが、他端部にも同様の光コネクターが装着されていてもよく、これとは異なる光コネクターが装着されていてもよい。また、他端部には、光コネクターに代えて、各種の受発光素子が実装されていてもよい。また、前記実施形態に任意の要素が付加されていてもよい。
【０１８９】
また、本発明の光配線部品の製造方法は、前記各実施形態における工程順を入れ替えたものも含み、さらに任意の工程が追加されていてもよい。
【符号の説明】
【０１９０】
１        光導波路
２        支持フィルム
３        カバーフィルム
４        コネクター付き光導波路
５        光コネクター
６        接着剤
７        弾性体
８        成形型
１０      光配線部品
１１      クラッド層
１２      クラッド層
１３      コア層
１４      コア部
１５      側面クラッド部
５０      溝
５０’    貫通孔
５１      コネクター本体
５１ａ    基体
５１ｂ    蓋体
５２      対向面
５３      非対向面
７０      樹脂組成物
８１      キャビティー
１００    ツール
１０１    先端部
１０２    先端面
１０３    下面
１０４    上面
５０２    底面
５０２’  下面
５０４    後退面
５１１    ガイド孔
８０１    第１部分
８０２    第２部分
Ｌ        光
Ｌ１      後退量
Ｌ２      厚さ
Ｌ３      突出長さ
Ｌ４      盛り上がり高さ
Ｗ        幅
Ｗ１      幅
【図１】
0006265255.tif 000002
【図２】
0006265255.tif 000003
【図３】
0006265255.tif 000004
【図４】
0006265255.tif 000005
【図５】
0006265255.tif 000006
【図６】
0006265255.tif 000007
【図７】
0006265255.tif 000008
【図８】
0006265255.tif 000009
【図９】
0006265255.tif 000010
【図１０】
0006265255.tif 000011
【図１１】
0006265255.tif 000012
【図１２】
0006265255.tif 000013
【図１３】
0006265255.tif 000014
【図１４】
0006265255.tif 000015
【図１５】
0006265255.tif 000016
【図１６】
0006265255.tif 000017
【図１７】
0006265255.tif 000018