(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電した記録媒体に対して当該記録媒体が帯びている電荷とは極性が異なる中和電荷を供給する電荷中和部と、
前記電荷中和部により前記中和電荷が供給された前記記録媒体を陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤及び両性界面活性剤から選ばれる電解質を含有する水により加湿する加湿部と、
を備えることを特徴とする記録媒体処理装置。
【請求項２】
前記記録媒体の種別及び当該記録媒体に形成されている画像の態様のうち少なくとも一方に基づいて前記電荷中和部により前記記録媒体に対して供給される前記中和電荷の極性及び量を制御する電荷中和制御部を備えることを特徴とする請求項１記載の記録媒体処理装置。
【請求項３】
前記電荷中和部は、前記記録媒体を挟持して搬送するとともに当該記録媒体に対して所定の電圧を印加して前記中和電荷を供給する一対の電圧印加ローラーを備えることを特徴とする請求項１記載の記録媒体処理装置。
【請求項４】
前記記録媒体の種別及び当該記録媒体に形成されている画像の態様のうち少なくとも一方に基づいて前記一対の電圧印加ローラーにより前記記録媒体に対して印加される前記電圧の極性及び大きさを制御する電圧印加制御部を備えることを特徴とする請求項３記載の記録媒体処理装置。
【請求項５】
前記加湿部は、
前記記録媒体を挟持して搬送する一対の搬送ローラーと、
前記一対の搬送ローラーの外周面に水を供給する給水部と、
前記給水部により前記一対の搬送ローラーの外周面に水を供給させ、当該外周面に水が供給された前記一対の搬送ローラーにより前記記録媒体を搬送させて加湿させる加湿制御部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の記録媒体処理装置。
【請求項６】
前記加湿制御部は、前記記録媒体の種別、坪量及び当該記録媒体に形成されている画像の態様のうち少なくとも一つに基づいて前記搬送ローラーによる前記記録媒体への水の塗布量を制御することを特徴とする請求項５記載の記録媒体処理装置。
【請求項７】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成され帯電した前記記録媒体に対して所定の処理を行う請求項１〜６の何れか一項に記載の記録媒体処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置により画像が形成され帯電した前記記録媒体に対して所定の処理を行う記録媒体処理装置と、を備える画像形成システムであって、
前記記録媒体処理装置は、
前記記録媒体が帯びている電荷とは極性が異なる中和電荷を前記記録媒体に対して供給する電荷中和部と、
前記電荷中和部により前記中和電荷が供給された前記記録媒体を陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤及び両性界面活性剤から選ばれる電解質を含有する水により加湿する加湿部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体処理装置、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、帯電したトナーによる画像を感光体ドラムの表面に形成し、当該感光体ドラム（又は当該感光体ドラムからトナーが転写された中間転写体）から用紙等の記録媒体にトナーを転写して記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。記録媒体へのトナーの転写は、トナー及び記録媒体に所定の転写電圧を印加してトナーを記録媒体に引き寄せることにより行われる。
【０００３】
このような画像形成装置では、上記転写電圧の印加や、記録媒体を搬送する際に生じる静電気等により記録媒体が電荷を帯びることがある。このため、当該電荷に起因して、積層された記録媒体同士が貼り付いたり、記録媒体が相互に反発して所定の位置からずれて積層されたりする不具合が生じることがある。
【０００４】
これに対し、特許文献１には、板状の２枚の加湿部材の間に記録媒体を通過させて記録媒体を加湿することにより記録媒体が帯びている電荷を除去する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、記録媒体の材質や記録媒体における画像形成部分の大きさによっては、記録媒体に水が浸み込みにくい場合がある。例えば、記録媒体が親水性の低い塗工紙であったり記録媒体に高い印画率で画像が形成されていたりすると、記録媒体に水が浸み込みにくい場合がある。このような場合には、記録媒体を加湿しても記録媒体に十分な水が保持されないため、加湿による電荷除去作用が得られ難い。このように、従来の技術では、記録媒体を加湿しても十分に電荷を除去できないことがあるという課題がある。
【０００７】
この発明の目的は、より確実に記録媒体が帯びている電荷を低減させることができる記録媒体処理装置、画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の記録媒体処理装置の発明は、
帯電した記録媒体に対して当該記録媒体が帯びている電荷とは極性が異なる中和電荷を供給する電荷中和部と、
前記電荷中和部により前記中和電荷が供給された前記記録媒体を陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤及び両性界面活性剤から選ばれる電解質を含有する水により加湿する加湿部と、
を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の記録媒体処理装置において、
前記記録媒体の種別及び当該記録媒体に形成されている画像の態様のうち少なくとも一方に基づいて前記電荷中和部により前記記録媒体に対して供給される前記中和電荷の極性及び量を制御する電荷中和制御部を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の記録媒体処理装置において、
前記電荷中和部は、前記記録媒体を挟持して搬送するとともに当該記録媒体に対して所定の電圧を印加して前記中和電荷を供給する一対の電圧印加ローラーを備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の記録媒体処理装置において、
前記記録媒体の種別及び当該記録媒体に形成されている画像の態様のうち少なくとも一方に基づいて前記一対の電圧印加ローラーにより前記記録媒体に対して印加される前記電圧の極性及び大きさを制御する電圧印加制御部を備えることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の記録媒体処理装置において、
前記加湿部は、
前記記録媒体を挟持して搬送する一対の搬送ローラーと、
前記一対の搬送ローラーの外周面に水を供給する給水部と、
前記給水部により前記一対の搬送ローラーの外周面に水を供給させ、当該外周面に水が供給された前記一対の搬送ローラーにより前記記録媒体を搬送させて加湿させる加湿制御部と、
を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の記録媒体処理装置において、
前記加湿制御部は、前記記録媒体の種別、坪量及び当該記録媒体に形成されている画像の態様のうち少なくとも一つに基づいて前記搬送ローラーによる前記記録媒体への水の塗布量を制御することを特徴としている。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、請求項７に記載の画像形成装置の発明は、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成され帯電した前記記録媒体に対して所定の処理を行う請求項１〜６の何れか一項に記載の記録媒体処理装置と、
を備えることを特徴としている。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、請求項８に記載の画像形成システムの発明は、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置により画像が形成され帯電した前記記録媒体に対して所定の処理を行う記録媒体処理装置と、を備える画像形成システムであって、
前記記録媒体処理装置は、
前記記録媒体が帯びている電荷とは極性が異なる中和電荷を前記記録媒体に対して供給する電荷中和部と、
前記電荷中和部により前記中和電荷が供給された前記記録媒体を陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤及び両性界面活性剤から選ばれる電解質を含有する水により加湿する加湿部と、
を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に従うと、より確実に記録媒体が帯びている電荷を低減させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及び第１の後処理装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】電荷中和部、加湿部及び搬送部の構成を示す模式図である。
【図４】電荷中和処理及び加湿処理が行われる用紙の帯電の様子を示す模式断面図である。
【図５】実施形態の効果を確認するために行った実験の結果を示す図である。
【図６】変形例に係る画像形成装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の記録媒体処理装置、画像形成装置及び画像形成システムに係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態である画像形成システム１の概略構成を示す図である。
画像形成システム１は、給紙装置２と、画像形成装置３と、第１の後処理装置４（記録媒体処理装置）と、第２の後処理装置５とを備える。
【００２０】
給紙装置２は、記録媒体としての多数の用紙（枚葉紙）を集積する大容量の用紙集積部を複数備え、画像形成装置３により指示された用紙集積部から画像形成装置３に用紙を搬送する装置である。
画像形成装置３は、電子写真方式で用紙に画像を形成する装置である。画像形成装置３は、画像が形成された用紙を第１の後処理装置４に搬送する。
第１の後処理装置４は、画像形成装置３から引き渡された用紙に後述の電荷中和処理及び加湿処理を行う装置である。第１の後処理装置４は、これらの処理が行われた用紙を第２の後処理装置５に搬送する。
第２の後処理装置５は、第１の後処理装置４から引き渡された用紙に所定の後処理を行って排紙する装置である。後処理としては、例えばデカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。
給紙装置２、画像形成装置３、第１の後処理装置４及び第２の後処理装置５は、各々隣り合う装置に対して着脱可能な構成とされている。
【００２１】
図２は、画像形成装置３及び第１の後処理装置４の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００２２】
画像形成装置３は、ＣＰＵ３０１（Central Processing Unit），ＲＡＭ３０２（Random Access Memory）及びＲＯＭ３０３（Read Only Memory）を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、通信部３４と、インターフェース３５と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９とを備える。制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、インターフェース３５、スキャナー３６、画像処理部３７、画像形成部３８及び搬送部３９と接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００２４】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００２５】
ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００２６】
これらのＣＰＵ３０１，ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置３の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部３７に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部３９に用紙を搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部３８により用紙に画像を形成させる。
【００２７】
記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、スキャナー３６により取得された画像データや、通信部３４を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。
【００２８】
操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。
【００２９】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成システム１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
【００３０】
通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューターや他の画像形成装置と通信を行って画像データなどを送受信する。
【００３１】
インターフェース３５は、第１の後処理装置４との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００３２】
スキャナー３６は、用紙に形成された画像を読み取り、Ｒ（赤），Ｇ（緑）及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。
【００３３】
画像処理部３７は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。
ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、スキャナー３６から出力されたＲ，Ｇ及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部３７に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置３の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。
【００３４】
画像形成部３８は、記憶部３１に記憶された画像データに基づき、用紙に画像を形成する。画像形成部３８は、Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫの色成分に各々対応する４組の露光部３８１、感光体３８２及び現像部３８３を備えている。また、画像形成部３８は、転写体３８４、２次転写ローラー３８５、及び定着部３８６を備えている。
【００３５】
露光部３８１は、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を備えている。露光部３８１は、画像データに基づいてＬＤを駆動し、帯電する感光体３８２上にレーザー光を照射、露光して感光体３８２上に静電潜像を形成する。現像部３８３は、露光された感光体３８２上に帯電する現像ローラーにより所定の色（Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫの何れか）のトナー（色材）を供給して、感光体３８２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫに対応する４つの感光体３８２上に各々Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３８２から転写体３８４上に順次重ねられて転写される。これにより、転写体３８４上にＣ，Ｍ，Ｙ及びＫを色成分とするカラー画像が形成される。転写体３８４は、複数の転写体搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各転写体搬送ローラーの回転に従って回転する。
２次転写ローラー３８５は、転写体３８４上のカラー画像を、給紙装置２又は給紙トレイ３ａから給紙された用紙上に転写する。詳しくは、用紙及び転写体３８４を挟持する２次転写ローラー３８５に所定の転写電圧が印加されることにより、転写体３８４上においてカラー画像を形成しているトナーが用紙側に引き寄せられて用紙に転写される。
【００３６】
定着部３８６は、トナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる定着処理を行う。定着部３８６は、用紙を挟持する加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。２次転写ローラー３８５においてトナーで形成された画像が転写された用紙が、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通ることにより、トナーで形成された画像が当該用紙に定着される。
【００３７】
搬送部３９は、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って用紙を搬送する。搬送部３９は、２次転写ローラー３８５の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー３９１を備えている。レジストローラー３９１は、給紙された用紙の搬送を一旦停止させて、２次転写ローラー３８５へ用紙を送り出すタイミングを調整する。また、搬送部３９は、定着部３８６により定着処理が行われた用紙の表裏を反転させて２次転写ローラー３８５へ搬送する反転機構３９２を備えている。画像形成装置３では、用紙の両面に画像を形成する場合に反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われ、用紙の片面にのみ画像を形成する場合には、反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われることなく用紙が第１の後処理装置４に搬送される。
【００３８】
第１の後処理装置４は、ＣＰＵ４０１，ＲＡＭ４０２及びＲＯＭ４０３を有する制御部４０（電荷中和制御部、電圧印加制御部、加湿制御部）と、インターフェース４１と、電荷中和部４２と、加湿部４３と、搬送部４４とを備える。制御部４０は、バス４ｂを介してインターフェース４１、電荷中和部４２、加湿部４３及び搬送部４４と接続されている。
【００３９】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０３に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００４０】
ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。この一時データには、例えば後述する電荷中和処理及び加湿処理に係る設定値が含まれる。
【００４１】
ＲＯＭ４０３は、ＣＰＵ４０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４０３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。この設定データには、例えば後述する電荷中和処理における印加電圧の極性及び大きさを決定するためのルックアップテーブルや、加湿処理における用紙への水の供給量を決定するためのルックアップテーブルが含まれる。
【００４２】
これらのＣＰＵ４０１，ＲＡＭ４０２及びＲＯＭ４０３を備える制御部４０は、上述の各種制御用プログラムに従って第１の後処理装置４の各部を統括制御する。例えば、制御部４０は、ＲＡＭ４０２に記憶された設定値により示される条件で電荷中和部４２により用紙の電荷中和処理を行わせる。また、制御部４０は、ＲＡＭ４０２に記憶された設定値により示される条件で加湿部４３により用紙の加湿を行わせる。
【００４３】
インターフェース４１は、画像形成装置３との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００４４】
図３は、電荷中和部４２、加湿部４３及び搬送部４４の構成を示す模式図である。
電荷中和部４２は、一対の電圧印加ローラー４２１を備える。一対の電圧印加ローラー４２１は、画像形成装置３から引き渡されガイド部材４４１により導かれた用紙Ｍを挟持し、当該用紙Ｍを挟持した状態で回転することで用紙Ｍを所定の搬送経路４４ｄに沿って搬送する。図３では、搬送経路４４ｄの方向（搬送方向）をＹ方向としている。電圧印加ローラー４２１は、用紙Ｍの搬送方向と直交する幅方向（Ｘ方向）に延びる回転軸を中心に回転する円柱状の部材であり、用紙Ｍと接する外周面がイオン導電性材料により構成されている。ここで、イオン導電性材料は、電荷担体がイオンである導電体である。本実施形態では、電圧印加ローラー４２１の外周面は、イオン導電性を有するＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）により構成されている。なお、電圧印加ローラー４２１の外周面は、イオン導電性材料以外の導電性材料、例えば金属などにより構成されていてもよい。また、一対の電圧印加ローラー４２１は、各々図示しない電源に接続されている。あるいは、一対の電圧印加ローラー４２１の一方が接地され、他方が電源に接続されていてもよい。一対の電圧印加ローラー４２１は、挟持する用紙Ｍに対して所定の電圧を印加して用紙Ｍが帯びている電荷の少なくとも一部を中和する電荷中和処理を行う。ここで、電荷とは、正極性又は負極性に帯電している粒子であり、電子やイオンを含む。電圧印加ローラー４２１は、電荷中和処理において用紙Ｍに正極性又は負極性の電荷を付与する。この電荷中和処理については後に詳述する。
【００４５】
加湿部４３は、搬送経路４４ｄを上下に挟んで設けられた２つの第１の給水ローラー４３１と、２つの第１の給水ローラー４３１の外周面にそれぞれ当接する２つの第２の給水ローラー４３２（給水部）と、２つの第２の給水ローラー４３２の外周面にそれぞれ当接する２つのブレードローラー４３３と、２つの第２の給水ローラー４３２の外周面にそれぞれ当接するとともに用紙Ｍを挟持する一対の加湿ローラー４３４（搬送ローラー）と、２つの第１の給水ローラー４３１に水をそれぞれ供給する２つの貯水部４３５とを備えている。第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、加湿ローラー４３４は、Ｘ方向に延びる回転軸に回転する円柱状の部材であり、外周面のＸ方向の幅が各々同一となっている。また、第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、加湿ローラー４３４は、外周面に水を保持可能な構成とされている。ここで、水を保持可能な外周面の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等が挙げられる。
【００４６】
第１の給水ローラー４３１は、貯水部４３５に貯められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されている。また、第１の給水ローラー４３１の外周面は、第２の給水ローラー４３２の外周面と接している。第１の給水ローラー４３１は、回転軸を中心に回転することによって貯水部４３５に貯められた水を外周面に汲み上げて保持し、この水を第２の給水ローラー４３２の外周面に供給する。
ブレードローラー４３３は、その外周面が第２の給水ローラー４３２の外周面と所定の距離に位置するように配置される。ブレードローラー４３３は、その外周面が第２の給水ローラー４３２の外周面と相対移動することにより第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された余分な水を拭う。また、ブレードローラー４３３の外周面と第２の給水ローラー４３２の外周面との距離を変更することにより第２の給水ローラー４３２に保持される水の量を調節することができる。
第２の給水ローラー４３２は、その外周面が加湿ローラー４３４の外周面と接しており、加湿ローラー４３４の回転と合わせて回転することにより加湿ローラー４３４の外周面に水を供給する。
上記の貯水部４３５、第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、ブレードローラー４３３から構成される給水機構は、図３における搬送経路４４ｄの＋Ｚ方向側と−Ｚ方向側にそれぞれ１組ずつ配置される。そして、一対の加湿ローラー４３４のうち＋Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４には上記＋Ｚ方向側の給水機構から、また−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４には上記−Ｚ方向側の給水機構から、それぞれ水が供給される。
【００４７】
加湿ローラー４３４は、外周面のＸ方向の幅が、用紙ＭのＸ方向の幅より大きくなるように構成されている。一対の加湿ローラー４３４は、電荷中和部４２から排出されガイド部材４４２により導かれた用紙Ｍを挟持し、当該用紙Ｍを挟持した状態で回転することで用紙Ｍを搬送する。また、一対の加湿ローラー４３４は、用紙Ｍを搬送することより、外周面に保持された水を用紙Ｍに塗布して加湿する加湿処理を行う。この加湿処理については後に詳述する。一対の加湿ローラー４３４は、その外周面の間隔が変更可能に構成されており、当該外周面の間隔を変更することにより用紙Ｍに塗布される水の量を調節することができる。例えば、当該外周面の間隔を大きくすることにより用紙Ｍに塗布される水の量を増大させることができる。
【００４８】
搬送部４４は、用紙Ｍをガイドするガイド部材４４１，４４２，４４３と、用紙Ｍを挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラー４４４等を備え、搬送経路４４ｄに沿って用紙を搬送する。
【００４９】
次に、上記構成を有する画像形成システム１の第１の後処理装置４において行われる電荷中和処理及び加湿処理（所定の処理）について説明する。この電荷中和処理及び加湿処理は、例えば、画像形成装置３により用紙Ｍに画像が形成され、当該用紙Ｍが第１の後処理装置４に引き渡された場合に実行される。また、以下に説明する電荷中和処理及び加湿処理は、第１の後処理装置４の制御部４０による制御下で実行される。
【００５０】
図４は、電荷中和処理及び加湿処理が行われる用紙Ｍの帯電の様子を示す模式断面図である。
図４（ａ）は、画像形成装置３により一方の面（以下では画像形成面と記す）にトナーＴが付与、定着されて画像が形成された用紙Ｍを示す模式断面図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）の画像形成面を拡大して示す模式断面図である。図４（ａ），（ｂ）に示される用紙Ｍは、画像形成面において正極性の電荷Ｃｐを帯びている。以下では、図４（ａ），（ｂ）に示される用紙Ｍに対して電荷中和処理及び加湿処理が行われる例を用いて説明する。
【００５１】
図４（ａ），（ｂ）に示される用紙Ｍが画像形成装置３から第１の後処理装置４に引き渡されると、まず電荷中和部４２による電荷中和処理が行われる。即ち、一対の電圧印加ローラー４２１により用紙Ｍが挟持されて搬送されるとともに、当該一対の電圧印加ローラー４２１により用紙Ｍに対して所定の電圧が印加される。本実施形態では、用紙Ｍの画像形成面と接する電圧印加ローラー４２１の電位が、用紙Ｍの他方の面と接する電圧印加ローラー４２１に対して低電位となるように電位が設定されて電圧の印加が行われる。
この結果、図４（ｃ）に示されるように、用紙Ｍの画像形成面に電荷Ｃｐとは逆極性（即ち負極性）の電荷Ｃｎ（中和電荷）が付与される。この電荷Ｃｎは、例えば、電圧印加ローラー４２１の外周面を構成するイオン導電性材料の電荷担体としてのイオンである。用紙Ｍに付与された電荷Ｃｎは、用紙Ｍの画像形成面が帯びていた電荷Ｃｐと結合して電荷対Ｐを形成する。また、電荷Ｃｐの一部は電荷対Ｐを形成せず用紙Ｍの画像形成面に留まる。
ここで、電荷対Ｐは、実質的に正極性及び負極性のいずれにも帯電しておらず、他の電荷と電気的な相互作用を及ぼさない粒子である。また、電圧印加ローラー４２１による電荷中和処理が行われた用紙Ｍでは、図４（ｃ）に示されるように電荷対Ｐの分布が不均一となる場合がある。
このように、電荷中和処理が行われることにより、用紙Ｍが帯びていた電荷Ｃｐの大部分は供給された電荷Ｃｎと結合して電荷対Ｐを形成するため、用紙Ｍが帯びている電荷Ｃｐのうち、電荷対Ｐを形成してない電荷Ｃｐの量は、電荷中和処理が行われる前と比較して大きく低減される。
【００５２】
上述の電荷中和処理において電圧印加ローラー４２１により用紙Ｍに印加される電圧の極性及び大きさは、用紙Ｍの種別を示す情報及び用紙Ｍにおける画像の形成態様に係る情報に基づいてＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルを参照することにより決定される。ここで、用紙の種別としては、例えば、表面に塗料が塗布された塗工紙、及び塗工紙以外の非塗工紙が挙げられる。また、画像の形成態様を示す情報には、例えば用紙Ｍのうち画像が形成された部分が占める割合（印画率）や、画像形成面が用紙Ｍの両面、片面の何れであるか等の情報が含まれる。また、ＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルには、用紙Ｍの種別及び画像の形成態様の組み合わせに応じた適正な印加電圧の極性及び大きさを示す設定値が含まれている。例えば、用紙Ｍが塗工紙である場合には、用紙Ｍが非塗工紙である場合よりも、印加電圧の大きさは大きく設定される。また、用紙Ｍの印画率が所定値（例えば８０％）よりも大きい場合には、用紙Ｍの印画率が所定値よりも小さい場合よりも、印加電圧の大きさは大きく設定される。より具体的には、これらの設定値は、予め用紙Ｍの種別及び画像の形成態様を異ならせて用紙Ｍに画像を形成し、画像形成後の用紙Ｍにおける帯電状態から適正な印加電圧の極性及び大きさを求めることにより定められている。
なお、印加電圧の極性及び大きさを定めるためのパラメーターは、必ずしも用紙Ｍの種別及び画像の形成態様でなくてもよく、用紙Ｍの種別及び画像の形成態様のうち何れかであってもよい。また、用紙Ｍの種別及び画像の形成態様以外のパラメーターが含まれていてもよい。
制御部４０は、電荷中和部４２に電荷中和処理を行わせる場合には、まず、画像形成装置３に対して入力された画像形成を指示するジョブ情報から用紙の種別及び画像の形成態様を示す情報を取得する。そして、取得した情報に基づいてＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルを参照し、印加電圧の極性及び大きさに係る設定値を取得してＲＡＭ４０２に記憶させる。そして、制御部４０は、当該設定値に基づいて、電圧印加ローラー４２１により用紙Ｍに印加される電圧の極性及び大きさを調節する。なお、上記のうち画像の形成態様の取得は、図示しないラインセンサー等の撮像部により用紙Ｍの画像を撮像して得られたデータを制御部４０が解析することにより行われてもよい。
【００５３】
電荷中和部４２による電荷中和処理が終了すると、用紙Ｍは、加湿部４３に搬送され、用紙Ｍに対して加湿部４３による加湿処理が行われる。即ち、一対の加湿ローラー４３４により用紙Ｍが挟持されて搬送されるとともに、当該一対の加湿ローラー４３４の外周面から用紙Ｍの表面に水が塗布されて用紙Ｍが加湿される。ここで、加湿処理の開始時には、貯水部４３５に貯められた水が予め第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２を介して加湿ローラー４３４の外周面に供給され、当該加湿ローラー４３４の外周面が水を保持した状態とされている。
【００５４】
図４（ｄ）は、加湿されて表面に水分Ｗを含んでいる用紙Ｍの画像形成面を拡大して示す模式断面図、図４（ｅ）は、水分Ｗが蒸発した後の用紙Ｍの画像形成面を拡大して示す模式断面図である。加湿されて用紙Ｍが水分Ｗを保持すると、用紙Ｍの電気伝導率が増大し、電荷対Ｐを形成してない電荷Ｃｐが用紙Ｍの表面を移動しやすくなる。この状態で用紙Ｍが第１の後処理装置４の他の構成要素（例えば加湿ローラー４３４、ガイド部材４４３、用紙搬送ローラー４４４等）の導体部分と接触すると、電荷Ｃｐは当該構成要素に移動して用紙Ｍから除去される。この結果、用紙Ｍから水分Ｗが蒸発して乾燥するまでの間に、電荷対Ｐを形成することなく用紙Ｍの画像形成面に残存していた電荷Ｃｐの量が減少する。なお、用紙Ｍ上に、電荷中和処理で付与された電荷Ｃｎが電荷対Ｐを形成することなく残留している場合、当該電荷Ｃｎも、上述の電荷Ｃｐと同様に除去されて量が減少する。
また、用紙Ｍが加湿されて用紙Ｍが水分Ｗを保持すると、電荷対Ｐが用紙Ｍの表面を移動しやすくなるとともに、図４（ｄ）に示されるように、異なる電荷対Ｐの間の相対距離が略均等となるように電荷対Ｐが移動する。そして、この状態で用紙Ｍから水分Ｗが蒸発して乾燥することにより、図４（ｅ）に示されるように、用紙Ｍ上で電荷対Ｐが均一に分布した状態となる。図４（ｃ）に示されるように、用紙Ｍ上に電荷対Ｐが偏在していると、用紙Ｍが電荷対Ｐ以外に電荷を帯びていなくても用紙Ｍ同士が貼り付いたり反発したりする不具合が生じることが分かっており、図４（ｅ）のように電荷対Ｐの分布が均一となることにより、これらの不具合が抑制される。
【００５５】
上述の加湿処理において加湿ローラー４３４により用紙Ｍに供給される水の量は、用紙Ｍの種別や坪量を示す情報及び用紙Ｍにおける画像の形成態様に係る情報に基づいてＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルを参照することにより決定される。ＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルには、用紙Ｍの種別、坪量及び画像の形成態様の組み合わせに応じた適正な水の供給量を示す設定値が含まれている。例えば、用紙Ｍが塗工紙である場合には、用紙Ｍが非塗工紙である場合よりも、水の供給量は多く設定される。また、用紙Ｍの印画率が所定値（例えば８０％）よりも大きい場合には、用紙Ｍの印画率が所定値よりも小さい場合よりも、水の供給量は多く設定される。より具体的には、これらの設定値は、予め用紙Ｍの種別、坪量及び画像の形成態様が異なる用紙Ｍにおいて同程度の加湿状態を実現させるために必要な水分量を求めることにより定められている。
なお、水の供給量を定めるためのパラメーターは、必ずしも用紙Ｍの種別、坪量及び画像の形成態様でなくてもよく、用紙Ｍの種別、坪量及び画像の形成態様のうち少なくとも１つを含んでいればよい。また、用紙Ｍの種別、坪量及び画像の形成態様以外のパラメーターが含まれていてもよい。
制御部４０は、加湿部４３に加湿処理を行わせる場合には、まず、画像形成装置３に対して入力された画像形成を指示するジョブ情報から上記用紙の種別、坪量及び画像の形成態様を示す情報を取得する。そして、取得した情報に基づいてＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルを参照し、水の供給量に係る設定値を取得してＲＡＭ４０２に記憶させる。そして、制御部４０は、当該設定値に基づいて、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との距離や、一対の加湿ローラー４３４の間の距離を変更することにより加湿ローラー４３４から用紙Ｍに供給される水の量を調節する。
【００５６】
次に、上記実施形態の効果を確認するために行った実験について説明する。
まず画像形成装置３により複数の用紙Ｍに同一の画像を形成した。ここでは、用紙ＭとしてＯＫトップコート１５７ｇ（Ａ３サイズ）を用い、用紙Ｍの表裏両面全面にシアンの単色画像を形成した。
次に、これらの複数の用紙Ｍの一部に対して電荷中和部４２による電荷中和処理を行い、加湿部４３による加湿は行わずに積層させた（用紙群Ａとする）。また、複数の用紙Ｍの他の一部に対して電荷中和部４２による比較例と同一条件の電荷中和処理を行った後に加湿部４３による加湿処理を行い、乾燥後に積層させた（用紙群Ｂとする）。
そして、用紙群Ａ，Ｂの各々について、用紙Ｍを積層させてから１０分後、及び６０時間後にそれぞれ用紙間の貼り付き力を測定した。貼り付き力の測定では、用紙群Ａ，Ｂのうちそれぞれ最上部に積層された用紙Ｍを鉛直上方に引っ張り、用紙Ｍが引き剥がされる際にかかる力をばねばかりにより測定して貼り付き力とした。
【００５７】
図５は、上記実験の結果を示す図である。図５において、貼り付き力の値は任意単位で示している。  図５に示されるように、積層させてから１０分後の測定では、用紙群Ａ，Ｂにおける貼り付き力は、それぞれ約３．３、約１．６であった。また、積層させてから６０時間後の測定では、用紙群Ａ，Ｂにおける貼り付き力は、それぞれ約５．２、約３．３であった。このように、１０分後、６０時間後の何れの測定においても、電荷中和処理のみ行った用紙群Ａにおける貼り付き力に対し、電荷中和処理後に加湿処理を行った用紙群Ｂにおける貼り付き力が低減されていた。このことから、電荷中和処理の後に加湿処理を行うことによって、用紙Ｍに残存する電荷Ｃｐが低減されるとともに用紙Ｍ上での電荷対Ｐの分布が均一となることにより用紙間の貼り付き力が低減されることが確認された。
【００５８】
以上のように、本実施形態に係る第１の後処理装置４（記録媒体処理装置）は、帯電した用紙Ｍに対して用紙Ｍが帯びている電荷とは極性が異なる中和電荷を供給する電荷中和部４２と、電荷中和部４２により中和電荷が供給された用紙Ｍを加湿する加湿部４３と、を備える。このような構成によれば、電荷中和部４２から供給された中和電荷と用紙Ｍが帯びている電荷とが結合して中和されることにより、用紙Ｍが帯びる電荷の量が低減される。また、その後加湿部４３により用紙Ｍが加湿されることにより用紙Ｍの電気伝導率が増大するため、中和されずに用紙Ｍに残存していた電荷は、第１の後処理装置４のうち用紙Ｍが接触する構成要素に移動して除去される。このように電荷中和部４２による中和が行われて用紙Ｍが帯びる電荷の量が低減された後に加湿処理が行われることで、用紙Ｍが親水性の低い塗工紙であったり用紙Ｍに高い印画率で画像が形成されていたりして用紙Ｍが水を保持しにくい場合であっても、加湿処理により十分に電荷を低減させることができる。また、上記の中和により生成された電荷対Ｐの用紙Ｍ上における分布が不均一となっている場合に、加湿部４３により用紙Ｍが加湿されることにより用紙Ｍ上における電荷対Ｐの偏在を解消して電荷対Ｐを均一に分布させることができる。これにより、電荷対Ｐの偏在に起因して用紙Ｍ同士が貼り付いたり反発したりする不具合を抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態に係る第１の後処理装置４は、用紙Ｍの種別及び当該用紙Ｍに形成されている画像の態様のうち少なくとも一方に基づいて電荷中和部４２により用紙Ｍに対して供給される中和電荷の極性及び量を制御する制御部４０（電荷中和制御部）を備える。これにより、用紙Ｍの種別や用紙Ｍに形成されている画像の態様に応じて、用紙Ｍが帯びている電荷を中和させるための適切な極性及び量の中和電荷を用紙Ｍに対して供給することができる。この結果、用紙Ｍの種別や用紙Ｍに形成されている画像の態様によらず、用紙Ｍが帯びている電荷を低減させることができる。
【００６０】
また、電荷中和部４２は、用紙Ｍを挟持して搬送するとともに当該用紙Ｍに対して電圧を印加して中和電荷を供給する一対の電圧印加ローラー４２１を備える。このような構成によれば、用紙Ｍが帯びている電荷を低減させるための電荷中和処理と用紙Ｍの搬送処理とを並行して実行することができ、用紙Ｍに対する処理を効率良く行うことができる。また、電圧印加ローラー４２１による中和が行われた後では、中和により生成された電荷対Ｐの用紙Ｍ上における分布が不均一となった場合であっても、加湿部４３により用紙Ｍが加湿されることにより用紙Ｍ上における電荷対Ｐの偏在を解消して電荷対Ｐを均一に分布させることができる。これにより、電荷対Ｐの偏在に起因して用紙Ｍ同士が貼り付いたり反発したりする不具合を抑制することができる。また、電圧印加ローラー４２１又はその他の搬送手段により用紙Ｍが搬送される際の摩擦により用紙Ｍが新たに電荷を帯びた場合に、加湿部４３により用紙Ｍが加湿されて電気伝導率が増大するため、当該電荷を第１の後処理装置４のうち用紙Ｍが接触する構成要素に移動させて除去することができる。
【００６１】
また、本実施形態に係る第１の後処理装置４は、用紙Ｍの種別及び当該用紙Ｍに形成されている画像の態様のうち少なくとも一方に基づいて電圧印加ローラー４２１により用紙Ｍに対して印加される電圧の極性及び大きさを制御する制御部４０（電圧印加制御部）を備える。これにより、用紙Ｍの種別や用紙Ｍに形成されている画像の態様に応じて、用紙Ｍが帯びている電荷を中和させるための適切な極性及び大きさの電圧を用紙Ｍに対して印加することができる。この結果、用紙Ｍの種別や用紙Ｍに形成されている画像の態様によらず、用紙Ｍが帯びている電荷を低減させることができる。
【００６２】
また、加湿部４３は、用紙Ｍを挟持して搬送する一対の加湿ローラー４３４（搬送ローラー）と、一対の加湿ローラー４３４の外周面に水を供給する第２の給水ローラー４３２（給水部）と、第２の給水ローラーにより一対の加湿ローラー４３４の外周面に水を供給させ、当該外周面に水が供給された一対の加湿ローラー４３４により用紙Ｍを搬送させて加湿させる制御部４０（加湿制御部）と、を備える。このような構成によれば、加湿ローラー４３４により用紙Ｍを搬送することにより容易に用紙Ｍを加湿することができる。また、用紙Ｍを加湿する処理と用紙Ｍの搬送処理とを並行して実行することができ、用紙Ｍに対する処理を効率良く行うことができる。
【００６３】
また、制御部４０（加湿制御部）は、用紙Ｍの種別、坪量及び当該用紙Ｍに形成されている画像の態様のうち少なくとも一つに基づいて加湿ローラー４３４による用紙Ｍへの水の塗布量を制御する。これにより、用紙Ｍの種別、坪量や用紙Ｍに形成されている画像の態様に応じて、用紙Ｍが帯びている電荷を除去し、また電荷対Ｐの分布を均一にするために適切な量の水を用紙Ｍに塗布して加湿することができる。この結果、用紙Ｍの種別、坪量や用紙Ｍに形成されている画像の態様によらず、用紙Ｍが帯びている電荷を除去することができ、また用紙Ｍ上の電荷対Ｐの分布を均一にすることができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る画像形成システム１は、用紙Ｍに画像を形成する画像形成装置３と、画像形成装置３により画像が形成され帯電した用紙Ｍに対して所定の処理を行う第１の後処理装置４（記録媒体処理装置）と、を備える画像形成システムであって、第１の後処理装置４は、用紙Ｍが帯びている電荷とは極性が異なる中和電荷を用紙Ｍに対して供給する電荷中和部４２と、電荷中和部４２により中和電荷が供給された用紙Ｍを加湿する加湿部４３と、を備える。これにより、より確実に用紙Ｍが帯びている電荷を低減させることができる。
【００６５】
（変形例）
次に、上記実施形態の変形例を説明する。
本変形例は、上記実施形態に係る画像形成システム１のうち第１の後処理装置４の構成が画像形成装置３に包含されているものである。その他の点は、上記実施形態と同様である。
【００６６】
図６は、本変形例に係る画像形成装置３の主要な機能構成を示すブロック図である。
本変形例に係る画像形成装置３は、ＣＰＵ３０１，ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、通信部３４と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９と、電荷中和部４２と、加湿部４３とを備える。これらの各構成要素は、上記実施形態において同一の符号が付された構成要素と同一の構成及び機能を備えるものであり、詳細な説明は省略する。なお、制御部３０、搬送部３９は、上記実施形態での構成及び機能に加え、それぞれ上記実施形態の第１の後処理装置４の制御部４０、搬送部４４の構成及び機能を備えている。
本変形例では、上記実施形態で説明した第１の後処理装置４による用紙Ｍに対する電荷中和処理及び加湿処理は、画像形成装置３の制御部３０による制御下で画像形成装置３において行われる。
【００６７】
なお、第１の後処理装置４のうち一部の構成のみを画像形成装置３に包含させてもよい。例えば、第１の後処理装置４のうち制御部４０の構成及び機能のみを画像形成装置３の制御部３０に包含させ、第１の後処理装置４による用紙Ｍの読み取り動作を画像形成装置３の制御部３０による制御下で行ってもよい。
【００６８】
このように、本変形例に係る画像形成装置３は、用紙Ｍに画像を形成する画像形成部３８と、画像形成部３８により画像が形成され帯電した用紙Ｍに対して電荷中和処理及び加湿処理を行う上記実施形態の第１の後処理装置４に係る構成とを含む。このような構成によれば、画像形成装置３において、より確実に用紙Ｍが帯びている電荷を低減させる処理を行うことができる。
【００６９】
なお、本発明は、上記実施形態及び変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態及び変形例では、一対の電圧印加ローラー４２１により用紙Ｍに対して電圧を印加して中和を行う例を挙げて説明したが、用紙Ｍが帯びている電荷を中和するための構成はこれに限定されない。例えば、イオナイザーにより用紙Ｍに対して中和電荷としての陽イオン及び／又は陰イオンを吹きかけることにより中和を行う構成であってもよい。また、電圧印加ローラー４２１とは異なる形状の電圧印加部により用紙Ｍに電圧を印加する構成であってもよい。このような電圧印加部としては、例えば用紙Ｍを挟んで配置された一対の電極基板が挙げられる。
【００７０】
また、上記実施形態及び変形例では、一対の加湿ローラー４３４により用紙Ｍを加湿する例を挙げて説明したが、用紙Ｍを加湿するための構成はこれに限定されない。例えば、用紙Ｍに対して霧状の水を噴出する噴霧装置を用いて用紙Ｍを加湿してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態及び変形例では、一対の電圧印加ローラー４２１、一対の加湿ローラー４３４により用紙Ｍを搬送させながらそれぞれ電荷中和処理、加湿処理を行う例を用いて説明したが、電荷中和処理、加湿処理は、用紙が搬送されない態様で行われてもよい。例えば、所定の位置に配置された用紙Ｍに対してイオナイザーによりイオンを供給して中和し、その後噴霧装置により用紙Ｍを加湿するような態様であってもよい。
【００７２】
上記実施形態及び変形例では、第１の後処理装置４が、画像形成装置３において画像が形成された用紙Ｍを処理する態様を例に挙げて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、帯電した用紙Ｍを、画像形成装置３を介さずに第１の後処理装置４に直接供給し、当該用紙Ｍに対して電荷中和処理及び加湿処理を行う態様であってもよい。
【００７３】
上記実施形態及び変形例では、加湿部４３が用紙Ｍに対して水を塗布することにより加湿処理を行う例を用いて説明したが、加湿処理で用紙に塗布される水は、水に溶解した際に陰イオン及び／又は陽イオンとなる電解質を水に加えた水溶液であってもよい。このような電解質としては、例えば陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤、両性界面活性剤などが挙げられる。
【００７４】
上記実施形態及び変形例では、用紙Ｍの一方の面のみにトナーＴが付与、定着されて画像が形成され、当該用紙Ｍに対して電荷中和処理及び加湿処理を行う例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、表裏両面に画像が形成された用紙Ｍに対して電荷中和処理及び加湿処理を行う態様であってもよい。例えば、用紙Ｍの表裏両面に画像が形成され、用紙Ｍの一方の面が正極性の電荷Ｃｐ、他方の面が負極性の電荷Ｃｎを帯びている場合には、一方の面側の電圧印加ローラー４２１の電位を他方の面側の電圧印加ローラー４２１の電位より低くして電圧印加を行うことにより、一方の面側に負極性の電荷Ｃｎを供給するとともに他方の面側に正極性の電荷Ｃｐを供給して、用紙Ｍの両面において電荷対Ｐを生成して用紙Ｍの両面が帯びている電荷の量を低減させることができる。
【００７５】
また、上記実施形態及び変形例では、電子写真方式の画像形成装置３を例に挙げて説明したが、画像形成装置３の方式はこれに限定されず、例えば搬送装置により搬送される記録媒体に対して記録ヘッドからインク（色材）を吐出し、当該吐出されたインクを固化させることで画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置であってもよい。
また、記録媒体として所定の長さにカットされた枚葉紙の用紙Ｍを例に挙げて説明したが、これに代えて、ロールから巻き出されて他のロールで巻き取られる連長紙（ロール紙）を用いてもよい。また、記録媒体としては、紙の他に布帛又はシート状の樹脂等、表面にトナーやインク等の色材を固着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。
【００７６】
また、上記実施形態及び変形例では、第１の後処理装置４及び第２の後処理装置５が互いに連結された別個の装置である場合を例に挙げて説明したが、これに代えて、第１の後処理装置４に第２の後処理装置５に係る構成及び機能が包含された構成としてもよい。即ち、第１の後処理装置４において、電荷中和処理及び加湿処理に加え、例えばデカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理といった所定の後処理が行われてもよい。また、所定の後処理のうちデカール処理などにおいて用紙Ｍを予め加湿する必要がある場合には、加湿部４３において加湿された用紙Ｍに対して処理を行ってもよい。
【００７７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【００７８】
１  画像形成システム
２  給紙装置
３  画像形成装置
４  第１の後処理装置（記録媒体処理装置）
４０  制御部（電荷中和制御部、電圧印加制御部、加湿制御部）
４１  インターフェース
４２  電荷中和部
４２１  電圧印加ローラー
４３  加湿部
４３１  第１の給水ローラー
４３２  第２の給水ローラー（給水部）
４３３  ブレードローラー
４３４  加湿ローラー（搬送ローラー）
４３５  貯水部
４４  搬送部
５  第２の後処理装置
Ｃｎ，Ｃｐ  電荷
Ｐ  電荷対
Ｍ  用紙（記録媒体）
【図１】
0006344280.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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