(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射可能な液体噴射部と、
前記液体が収容された液体収容体から前記液体噴射部へ前記液体を供給する液体供給路
と、
前記液体供給路に設けられ、前記液体を貯溜するサブタンクと、
前記サブタンク内の前記液体の貯留量を検出センサーによって検出する貯留量検出部と
、
前記貯留量検出部による前記液体の貯留量の検出時において前記液体収容体内に残って
いる前記液体の残量を特定する残液量特定部と、
検出された前記サブタンク内の前記液体の貯留量が、特定された前記液体収容体内の前
記液体の残量に応じて定まる所定貯留量よりも少ない場合、前記液体供給路において液漏
れが発生していると判別する判別部と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記サブタンクは前記液体の貯留量の変化に伴って変位する可撓性部分を少なくとも一
部に有し、
前記貯留量検出部は、前記サブタンクの前記可撓性部分の変位を前記検出センサーによ
って検出することにより前記液体の貯留量を検出することを特徴とする請求項１に記載の
液体噴射装置。
【請求項３】
前記検出センサーは、前記サブタンクの前記可撓性部分に対し圧力を有して接触する接
触部を備えることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体収容体は交換可能に備えられ、
前記残液量特定部は、前記液体収容体が交換されたのち前記液体噴射部から排出された
前記液体の排出量情報、および前記貯留量検出部が前記サブタンク内の前記液体の貯留量
の検出を行う直前における前記液体収容体の交換の有無情報のうち、少なくとも一つの情
報を用いて前記液体収容体内の前記液体の残量を特定することを特徴とする請求項１から
３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記貯留量検出部は、前記所定貯留量よりも少ない前記サブタンク内の前記液体の貯留
量を、前記液体収容体から前記液体噴射部への前記液体の供給が行われない供給終了状態
を示す貯留量として前記検出センサーによって検出することを特徴とする請求項１から４
のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記貯留量検出部は、前記液体噴射部から前記液体が噴射されない噴射待機期間におい
て前記サブタンク内の前記液体の貯留量を前記検出センサーによって定期的に検出するこ
とを特徴とする請求項１から５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記液体供給路から漏れ出た前記液体を検出する液体検出部を備え、
前記判別部は、前記液体検出部が前記液体を検出した場合、前記液体供給路において液
漏れが発生していると判別することを特徴とする請求項１から６のうち何れか一項に記載
の液体噴射装置。
【請求項８】
前記液体検出部は、前記貯留量検出部によって検出した前記液体の貯留量に基づいて前
記液体供給路において液漏れが発生していると前記判別部が判別した場合、前記液体の検
出を行うことを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記液体検出部は、前記貯留量検出部が前記サブタンク内の前記液体の貯留量を検出す
るのと同時に、前記液体を検出することを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が収容された液体収容体から液体噴射部へ液体を供給する液体供給路を
備える液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一例として、液体（インク）を噴射可能な液体噴射部（液体
噴射ヘッド）から媒体の一例である用紙に液体を噴射（吐出）して、用紙に対して画像等
の印刷を行うインクジェット式のプリンターが知られている。
【０００３】
このようなプリンターにおいては、液体が収容された液体収容体から液体噴射部へ、液
体の流動が可能な液体供給路を通して液体を供給することが行われる。したがって、液体
収容体から液体噴射部までの液体供給路において、液体の漏れ（以降、「液漏れ」）が発
生した場合は、液体収容体から液体噴射部へ液体を安定して供給できなくなる虞がある。
【０００４】
そこで、液体供給路における液漏れを判別（確認）する装置が提案されている。例えば
、その装置では液体供給路（インク経路）の途中に液面検出器を備えたサブタンク（イン
クタンク）を設け、印刷（記録）処理終了時にサブタンク内の液量（インク量）を所定の
状態に調節している。そして、次回の記録処理開始時にサブタンク内の液量が所定の状態
を維持して液体が漏れていないかを液面検出器によって確認している（特許文献１参照）
。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５５４８４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の装置では、サブタンクと、このサブタンクに対して液体の流れ方
向における液体供給路の下流側に発生する液漏れを判別することは可能であるが、サブタ
ンクよりも液体の流れ方向における液体供給路の上流側において発生する液漏れを判別す
ることは困難である。その理由は、サブタンクよりも液体の流れ方向における液体供給路
の上流側において液漏れが発生しても、サブタンク内の液体の液面は変化しない構成とさ
れているためである。
【０００７】
また、液体供給路の上流側に接続された液体収容体（インクカートリッジ）からサブタ
ンク内へ供給可能な液量が少ない場合は、印刷（記録）処理終了時に液面を上昇させてサ
ブタンク内の液量を所定の状態に調節することが困難になる。このため、液体供給路にお
ける液漏れの発生を判別することは容易ではない。また、このような場合、サブタンク内
において液面が下がった状態を新たに所定の状態とすることも考えられるが、液面検出器
の数が多くなるためにサブタンクの構造が大型化し、ひいては装置の大型化を招くことに
もなる。
【０００８】
なお、こうした実情は、液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、液体が収容された液体収
容体から液体噴射ヘッドへ液体を供給する液体供給路と、を備える液体噴射装置において
は、概ね共通したものとなっている。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体収容体から
液体噴射ヘッドまでの間の液体供給路における液漏れの発生を精度よく判別することを可
能とした液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射可能な液体噴射部と、前記液体が収容
された液体収容体から前記液体噴射部へ前記液体を供給する液体供給路と、前記液体供給
路に設けられ、前記液体を貯溜するサブタンクと、前記サブタンク内の前記液体の貯留量
を検出センサーによって検出する貯留量検出部と、前記貯留量検出部による前記液体の貯
留量の検出時において前記液体収容体内に残っている前記液体の残量を特定する残液量特
定部と、検出された前記サブタンク内の前記液体の貯留量が、特定された前記液体収容体
内の前記液体の残量に応じて定まる所定貯留量よりも少ない場合、前記液体供給路におい
て液漏れが発生していると判別する判別部と、を備える。
【００１１】
この構成によれば、検出されたサブタンク内の液体の貯留量が、特定された液体収容体
内の液体の残量に応じて定まる所定貯留量よりも少ない場合に、液体供給路において液漏
れが発生していると判別する為、液体収容体から液体噴射部までの間での液漏れの発生を
精度よく判別することができる。
【００１２】
上記液体噴射装置において、前記サブタンクは前記液体の貯留量の変化に伴って変位す
る可撓性部分を少なくとも一部に有し、前記貯留量検出部は、前記サブタンクの前記可撓
性部分の変位を前記検出センサーによって検出することにより前記液体の貯留量を検出す
ることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、液体供給路に設けられたサブタンク内の液体の貯留量の変化により
液漏れを判別する為、液体収容体から液体噴射部までの間での液漏れの発生を精度よく判
別することができる。
【００１４】
上記液体噴射装置において、前記検出センサーは、前記サブタンクの前記可撓性部分に
対し圧力を有して接触する接触部を備えることが好ましい。
この構成によれば、サブタンク内の液体の貯留量の変化に伴って変位する可撓性部分の
変位に接触部を追随させることができるので、検出センサーは、例えば液漏れに伴うサブ
タンク内の液体の貯留量の変化を精度よく検出することができる。
【００１５】
上記液体噴射装置において、前記液体収容体は交換可能に備えられ、前記残液量特定部
は、前記液体収容体が交換されたのち前記液体噴射部から排出された前記液体の排出量情
報、および前記貯留量検出部が前記サブタンク内の前記液体の貯留量の検出を行う直前に
おける前記液体収容体の交換の有無情報のうち、少なくとも一つの情報を用いて前記液体
収容体内の前記液体の残量を特定することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、液体収容体に収容された液体の残量が精度よく特定されるので、特
定された液体の残量に応じたサブタンク内の液体の所定貯留量も精度よく定められる。し
たがって、液体収容体から液体噴射部までの間での液漏れの発生を精度よく判別すること
ができる。
【００１７】
上記液体噴射装置において、前記貯留量検出部は、前記所定貯留量よりも少ない前記サ
ブタンク内の前記液体の貯留量を、前記液体収容体から前記液体噴射部への前記液体の供
給が行われない供給終了状態を示す貯留量として前記検出センサーによって検出すること
が好ましい。
【００１８】
この構成によれば、サブタンク内の液体の貯留量を検出する検出センサーは、液体収容
体からの液体噴射部への液体の供給が行われない供給終了状態を検出するセンサーと、液
体収容体から液体噴射部までの間での液漏れの発生を判別するためのセンサーとを兼ねる
。したがって、装置内に複数のセンサーを設けなくても済むので、装置の大型化を抑制す
ることができる。
【００１９】
上記液体噴射装置において、前記貯留量検出部は、前記液体噴射部から前記液体が噴射
されない噴射待機期間において前記サブタンク内の前記液体の貯留量を前記検出センサー
によって定期的に検出することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、特定された液体収容体内の液体の残量が変化しない状態でサブタン
ク内の液体の貯留量を定期的に検出するので、液体収容体から液体噴射部までの間での液
漏れの発生を容易に判別することができる。
【００２１】
上記液体噴射装置においては、前記液体供給路から漏れ出た前記液体を検出する液体検
出部を備え、前記判別部は、前記液体検出部が前記液体を検出した場合、前記液体供給路
において液漏れが発生していると判別することが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、例えば検出センサーの故障等で液漏れの発生を判別できなくなった
場合でも、液体を検出する液体検出部により液漏れの発生を判別することができる。
上記液体噴射装置において、前記液体検出部は、前記貯留量検出部によって検出した前
記液体の貯留量に基づいて前記液体供給路において液漏れが発生していると前記判別部が
判別した場合、前記液体の検出を行うことが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、液体収容体から液体噴射部までの間での液体供給路において液漏れ
が発生したと判別された場合、液体を検出した液体検出部によって液漏れの発生場所を特
定することができる。
【００２４】
上記液体噴射装置において、前記液体検出部は、前記貯留量検出部が前記サブタンク内
の前記液体の貯留量を検出するのと同時に、前記液体を検出することが好ましい。
この構成によれば、液体収容体から液体噴射部までの間での液漏れの発生を高い精度で
判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】液体噴射装置の実施形態の一例としてのプリンターを模式的に示す構造図。
【図２】プリンターが備える液体供給路の液漏れを検出する検出構造を示す模式図。
【図３】液体供給路から漏れる液体を受容する受容部の構造断面図。
【図４】（ａ）は受容部に設けられた液体検出部が備える検出回路を含む回路構成図、（ｂ）は検出回路において出力される出力電圧を示すグラフ。
【図５】検出センサーを用いた液体供給路の液漏れの判別処理を示すフローチャート。
【図６】液体検出部を用いた液体供給路の液漏れの判別処理を示すフローチャート。
【図７】液体検出部を用いた液体供給路の別の液漏れの判別処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、液体噴射装置の一実施形態として、液体の一例であるインクを噴射（吐出）する
液体噴射部を備え、媒体の一例である用紙にインクを噴射（吐出）して文字や図形などを
含む画像を印刷するインクジェット式のプリンターについて、図を参照して説明する。
【００２７】
図１に示すように、液体噴射装置の一例としてのプリンター１１において、略矩形箱状
をなすフレーム１２内には、その長手方向Ｘに沿って媒体の一例である用紙Ｐを印刷時に
支持するための支持部材１３が延設されている。用紙Ｐは、この支持部材１３の重力方向
Ｚ側とは反対側となる上面を、フレーム１２に設けられたモーターなどの駆動源の駆動に
基づいて動作する図示しない紙送り機構により、支持部材１３の長手方向Ｘと交差する短
手方向における一方向が搬送方向Ｙとされて搬送される。
【００２８】
また、フレーム１２の長手方向Ｘの一端側に配設されたカートリッジホルダー１４には
、液体の一例としてのインクを収容する液体収容体の一例としてのインクカートリッジ１
５が複数（ここでは４つ）着脱可能に装着されている。そして、装着された各インクカー
トリッジ１５に対して、空気供給チューブ１６を通じて空気を加圧供給する加圧ポンプ１
７が備えられている。なお、本実施形態では、４つのインクカートリッジ１５は、それぞ
れ互いに異なる色のインクを収容したインクパック１５ａ（図２参照）が収納されてカー
トリッジホルダー１４に装着されるとともに、各インクカートリッジ１５は、カートリッ
ジホルダー１４に対して着脱によって交換可能に備えられている。
【００２９】
フレーム１２内には長手方向Ｘに沿って延びるガイド軸１９が架設されているとともに
、このガイド軸１９にはキャリッジ２０が摺動可能に支持されている。キャリッジ２０は
、タイミングベルト２１を介して、フレーム１２の搬送方向Ｙにおける上流側に設けられ
たキャリッジモーター２２に接続されている。そして、キャリッジ２０は、駆動源となる
キャリッジモーター２２の駆動によりガイド軸１９に沿って往復移動可能とされている。
【００３０】
キャリッジ２０には、重力方向Ｚ側である下面側にインクを噴射する複数のノズル(不
図示)が設けられた液体噴射部としての液体噴射ヘッド２４と、各インクカートリッジ１
５と対応する複数のバルブユニット２５とが搭載されている。そして、インクカートリッ
ジ１５内のインクパック１５ａに収容されたインクは、加圧ポンプ１７によって加圧供給
された空気によって押し出され、プリンター１１に備えられた液体供給路ＥＫＲ内を流動
して、インクカートリッジ１５からバルブユニット２５へ供給される。さらに、バルブユ
ニット２５へ供給されたインクは、キャリッジ２０内に設けられた図示しない流路を流れ
て液体噴射ヘッド２４に供給される。
【００３１】
液体供給路ＥＫＲは、インクカートリッジ１５側から順に、第１供給チューブ２６、逆
止弁１８、第２供給チューブ２７、サブタンク５０、および第３供給チューブ２８を含ん
で構成されている。そして、これらの流路部材はインクが流動できるように互いが連結さ
れるとともに、第１供給チューブ２６はインクカートリッジ１５と、第３供給チューブ２
８はバルブユニット２５と、それぞれインクが流動できるように連結されている。
【００３２】
逆止弁１８は、インクカートリッジ１５から第１供給チューブ２６を介して供給された
インクがインクカートリッジ１５側に逆流することを防止する。サブタンク５０は、液体
供給路ＥＫＲに設けられ、インクを貯留する貯留部として機能する。また、少なくとも第
３供給チューブ２８は可撓性を有するとともに、その一部が略半円形に湾曲した湾曲部２
８ａとして形成されることによって、液体供給路ＥＫＲをほぼ反転させている。この湾曲
部２８ａは、キャリッジ２０の移動に伴って、その形成場所が長手方向Ｘにおいて移動す
る。バルブユニット２５は、液体噴射ヘッド２４からのインクの噴射等によって液体噴射
ヘッド２４内の圧力が低下した場合に第３供給チューブ２８側から液体噴射ヘッド２４側
へ向けてインクを供給する自己封止弁を備えている。すなわち、バルブユニット２５は、
背圧となる液体噴射ヘッド２４内の圧力を液体噴射ヘッド２４外の大気圧に対して微弱な
負圧状態に保持する圧力調整機能を有することにより、複数のノズル内に均一なメニスカ
スを形成してインクの噴射動作を安定させるようにしている。
【００３３】
本実施形態では、インクカートリッジ１５からバルブユニット２５までの液体供給路Ｅ
ＫＲは、各インクカートリッジ１５に対してそれぞれ備えられ、備えられたそれぞれの液
体供給路ＥＫＲ（ここでは４つの液体供給路ＥＫＲ）は全て同じ構成を有している。なお
、図１では、１つの液体供給路ＥＫＲが図示され、他の液体供給路ＥＫＲについては第１
供給チューブ２６と第３供給チューブ２８との間が省略されて図示されている。
【００３４】
このように構成された液体供給路ＥＫＲ内を流動して上流側のインクカートリッジ１５
から下流側の液体噴射ヘッド２４へ供給されたインクが、液体噴射ヘッド２４から用紙Ｐ
に対して噴射されることで、用紙Ｐに印刷処理が行われる。この印刷処理は、プリンター
１１に備えられた制御部が、所定のプログラムに従って動作することによって行われる。
【００３５】
なお、フレーム１２内において、キャリッジ２０の移動範囲であって用紙Ｐへのインク
の噴射領域以外の領域に、キャリッジ２０のホーム位置ＨＰが設けられている。このホー
ム位置ＨＰには、液体噴射ヘッド２４に対して各種メンテナンス処理を行うためのメンテ
ナンス装置３０が配設されている。
【００３６】
メンテナンス装置３０は、液体噴射ヘッド２４に対応する大きさに形成された有底箱状
のキャップ３１と、キャップ３１を昇降移動させるための昇降機構３２とを備えている。
そして、ホーム位置ＨＰに移動させた液体噴射ヘッド２４に対してキャップ３１を下方か
ら上昇させて当接させ、その当接によって形成される閉空間を図示しない吸引ポンプによ
って負圧状態にすることによって、ノズルから例えば増粘したインクを吸引して、ノズル
からのインクの噴射動作を安定させるためのメンテナンスを行う。
【００３７】
さて、本実施形態では、液体供給路ＥＫＲにおいて、例えば部材間の連結部分に発生す
る液漏れ、すなわちインク漏れを検出するための検出構造が備えられている。この検出構
造について、図を参照して説明する。
【００３８】
図２に示すように、インク漏れを検出する検出構造として、サブタンク５０内に貯留さ
れるインクの貯留量を検出する検出センサー６０が液体供給路ＥＫＲに備えられている。
すなわち、液体供給路ＥＫＲに設けられたインクを貯留するサブタンク５０は、インクの
貯留量の変化に伴って変位する単層や複層の可撓性樹脂フィルムなどから形成された可撓
性部分５１を、少なくともタンクを形成する筐体の一部に有している。
【００３９】
検出センサー６０は、コイルばねなどで形成された付勢部材６４と、可撓性部分５１に
対して接触する接触部６１と、この接触部６１に連結されて接触部６１と共に移動（変位
）する連結部６２と、この連結部６２の移動経路を挟んで設けられたフォトインタラプタ
６３と、を有する。付勢部材６４はフレーム１２の一部１２ａと接触部６１との間に圧縮
された状態で挿入され、接触部６１を可撓性部分５１に対して付勢することによって、圧
力を有して可撓性部分５１に接触させる。したがって、検出センサー６０は、接触部６１
が可撓性部分５１の変位に追随して変位するとともに、変位する接触部６１と共に移動す
る連結部６２の移動状態を、光線ＬＴの発光部６３Ａと受光部６３Ｂとが設けられたフォ
トインタラプタ６３により検出することによって、サブタンク５０内に貯留されるインク
の貯留量を検出する。
【００４０】
本実施形態では、このように検出したインクの貯留量に基づいて、液体供給路ＥＫＲに
おけるインク漏れの発生を判別する。このインク漏れの発生を判別する判別処理について
は、後ほど図５を参照して説明する。
【００４１】
また、図２に示すように、プリンター１１には、インク漏れを検出する検出構造として
、液体供給路ＥＫＲの重力方向Ｚ側に、液体供給路ＥＫＲからインクが漏れてしまった場
合に漏れたインクを受容可能な受容部４０が配設されている。すなわち、受容部４０は、
液体供給路ＥＫＲにおいて、異なる部材同士が接続されてインクが漏れる可能性がある複
数個所とそれぞれ対応するように、複数（本実施形態では３つ）設けられている。ちなみ
に、本実施形態では、受容部４０は、カートリッジホルダー１４と第１供給チューブ２６
との接続部分の重力方向Ｚ側と、サブタンク５０の重力方向Ｚ側と、第３供給チューブ２
８とバルブユニット２５との接続部分の重力方向Ｚ側と、にそれぞれ配設されている。な
お、カートリッジホルダー１４と第１供給チューブ２６との接続部分の重力方向Ｚ側に配
設される受容部４０は、メンテナンス装置３０に対してもその重力方向Ｚ側に配設されて
もよい。
【００４２】
次に、受容部４０の構成について説明する。なお、本実施形態では各受容部４０は全て
同じ構成を有している。したがって、以下代表して一つの受容部４０についてその構成を
説明する。
【００４３】
図３に示すように、受容部４０は、漏れたインクを受容可能な受容トレイ４１と、受容
トレイ４１に受容されたインクを検出する液体検出部４６とを備える。受容トレイ４１は
、板状の底部４２と、底部４２の周縁から立設するように形成された壁部４３とを備える
。また、受容トレイ４１は、底部４２において壁部４３が立設された側の面として、イン
クを受ける受容領域Ａが設けられる受容面４４と、検出領域Ｂが設けられる検出面４５と
を有する。検出領域Ｂは、受容トレイ４１の端に位置し、検出領域Ｂには液体検出部４６
が設けられている。さらに、検出領域Ｂの面積は、受容領域Ａの面積よりも小さく形成さ
れている。
【００４４】
なお、プリンター１１において、受容部４０は、液体供給路ＥＫＲからインクが漏れて
しまった場合に、漏れたインクを受容可能な位置に受容領域Ａが位置するように設けられ
ている。すなわち、受容部４０は、漏れて落下したインクを受容可能な位置、もしくは漏
れて伝うインクを受容可能な位置に受容領域Ａが位置するように設けられている。
【００４５】
受容部４０は、検出領域Ｂが受容領域Ａよりも重力方向Ｚ側に位置するように配置され
ている。そして、受容面４４は、検出領域Ｂに向かって下り勾配の斜面であって、受容領
域Ａは斜面を含んでいる。また、受容領域Ａには、該受容領域Ａから検出領域Ｂまでイン
クを誘導する誘導方向Ｃに沿って延びる少なくとも１つの図示しない溝部が形成されてい
る。
【００４６】
液体検出部４６は、受容トレイ４１に受容されたインクを検出する回路基板４７と、イ
ンクを吸収可能な吸収体４８と、回路基板４７を保持する保持部４９とを備えている。す
なわち、回路基板４７は、保持部４９に保持されることにより検出面４５に対して傾斜し
た状態で、インクと接触可能に検出領域Ｂに配置されている。
【００４７】
また、吸収体４８は、一部が回路基板４７と保持部４９とに挟まれることにより圧縮さ
れた状態で配置されている。すなわち、吸収体４８は、圧縮された圧縮部４８ａが回路基
板４７と隣り合って配置されていると共に、圧縮されていない非圧縮部４８ｂが受容領域
Ａと接するように回路基板４７よりも受容領域Ａ側に配置されている。換言すると、吸収
体４８は、受容領域Ａと回路基板４７との間に配置されている。
【００４８】
図４（ａ）に示すように、回路基板４７には、その吸収体４８（圧縮部４８ａ）側の基
板面に、所定の隙間を有する２本の配線パターンが形成されている。そして、液体検出部
４６は、吸収体４８に吸収されたインクがこの配線パターン間に存在することによって２
本の配線パターン間が抵抗を有して結線された状態となることを利用して、インク漏れを
検出する。すなわち、２本の配線パターンは、回路基板４７に取り付けられたコネクタ４
７Ｃを介して、一例として図４（ａ）の右側に示す検出回路ＫＣに結線されている。この
検出回路ＫＣは、電源電圧Ｖｃｃを有し、プルアップ抵抗ＲＬがコレクタ接続されたトラ
ンジスタからなる電気回路である。この検出回路ＫＣが通電（例えばベース電圧Ｖｂの印
加）により動作（トランジスタがＯＮ）することによって、液体検出部４６は、２本の配
線パターン間が抵抗を有して結線された状態となることにより変化する検出回路ＫＣの出
力電圧Ｖｔの値を用いて、インクの有無を検出する。
【００４９】
図４（ｂ）に示すように、本実施形態では出力電圧Ｖｔは、インクの有無に応じた電圧
値となる。すなわち、電源電圧Ｖｃｃが３．３Ｖであってプルアップ抵抗ＲＬが５００Ｋ
Ωとしたとき、インクが無い場合は、図中太い実線で示すように、トランジスタＯＮ時（
時間Ｔ＝０）から出力電圧Ｖｔは上昇し、約０．０３ｓｅｃ（３０ｍｓｅｃ）後に約３Ｖ
で安定する。なお、インクが無い場合において、例えば回路基板４７に結露が発生してい
る場合は、一例として商用電源に起因するノイズが結露部分を介して検出回路ＫＣに影響
することにより、図中細い実線で示すように、出力電圧Ｖｔは周期的に電圧値が増減する
周期変動を伴って変化する。ちなみに、図４（ａ）では、出力電圧Ｖｔは約０．０１７ｓ
ｅｃ（６０Ｈｚ相当）の周期変動を有している。
【００５０】
一方、インクが存在する場合は、図中太い破線で示すように、トランジスタＯＮ時（時
間Ｔ＝０）から出力電圧Ｖｔは緩やかに上昇し、２Ｖを超えない値で漸増していく。した
がって、本実施形態では、閾値電圧を２Ｖとし、出力電圧Ｖｔが閾値電圧を超えるか否か
によってインク漏れの発生を判別する。
【００５１】
次に、本実施形態での作用、すなわち、サブタンク５０内のインクの貯留量に基づいて
インク漏れの発生を判別する第１判別処理、および受容部４０が備える液体検出部４６に
よってインク漏れの発生を判別する第２判別処理について説明する。この第１判別処理お
よび第２判別処理は、プリンター１１の印刷処理を制御する制御部が、プリンター１１に
備えられた図示しない記録メモリーなどの記録部に記録された所定のプログラムに従って
動作することによって行われる。なお、制御部は、これらの判別処理において、サブタン
ク５０内のインクの貯留量を検出する貯留量検出部７１、インクカートリッジ１５内のイ
ンクの残量を特定する残液量特定部７２及びインク漏れの発生を判別する判別部７３とし
ても機能する(図１参照)。
【００５２】
まず、第１判別処理について説明する。
図５に示すように、第１判別処理が開始されると、まずステップＳ１にて、サブタンク
内のインクの貯留量を検出する処理が行われる。この処理は制御部が貯留量検出部７１と
して機能することによって行われ、検出センサー６０のフォトインタラプタ６３における
光線ＬＴの受光状態に応じて、サブタンク内のインクの貯留量が所定貯留量以上か否かが
検出される。
【００５３】
本実施形態では、図２において実線で示すように、サブタンク５０の可撓性部分５１が
凸形状で突出しているときのサブタンク５０内のインクの貯留量を所定貯留量としている
。そして、フォトインタラプタ６３は、サブタンク５０内のインクの貯留量が所定貯留量
であれば発光部６３Ａからの光線ＬＴが連結部６２によって遮断された遮光状態となり、
サブタンク５０内のインクの貯留量が所定貯留量よりも少なければ発光部６３Ａからの光
線ＬＴを受光部６３Ｂが受光する受光状態となるように構成されている。したがって、貯
留量検出部７１は、フォトインタラプタ６３が光線ＬＴの遮光状態であるか受光状態であ
るかによってサブタンク５０内のインクの貯留量が所定貯留量以上か否かを検出する。
【００５４】
図５に戻り、次のステップＳ２にて、検出されたインクの貯留量は、供給終了状態を示
す量か否かの判定処理が行われる。本実施形態では、所定貯留量よりも少ないサブタンク
５０内のインクの貯留量は、インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４へのインク
の供給が行われない供給終了状態を示す貯留量とされている。すなわち、図２において二
点鎖線で示すように、可撓性部分５１が凹形状で凹んでいる状態が、サブタンク５０内の
インクの貯留量が所定貯留量よりも少ない状態とされ、フォトインタラプタ６３が光線Ｌ
Ｔの受光状態となる。そして、この可撓性部分５１が凹形状の状態は、インクカートリッ
ジ１５から液体噴射ヘッド２４へのインク供給が行われない供給終了状態を示すものとさ
れている。
【００５５】
このステップＳ２において、検出されたインクの貯留量が所定貯留量であれば、フォト
インタラプタ６３が光線ＬＴの遮光状態となって、供給終了状態を示す量ではないと判定
され（ステップＳ２：ＮＯ）、次回の第１判別処理に戻る（リターン）。また、検出され
たインクの貯留量が所定貯留量よりも少なければ、フォトインタラプタ６３が光線ＬＴの
受光状態となって供給終了状態を示す量であると判定され（ステップＳ２：ＹＥＳ）、次
のステップＳ３へ進む。
【００５６】
次に、ステップＳ３にて、インクカートリッジ内のインクの残量を特定する処理が行わ
れる。この処理は、制御部が残液量特定部７２として機能することによって行われる。す
なわち、残液量特定部７２は、液体噴射ヘッド２４から排出されたインクの排出量情報、
及び貯留量検出部７１がサブタンク５０内のインクの貯留量の検出（ステップＳ１の処理
）を行う直前におけるインクカートリッジ１５の交換の有無情報のうち、少なくとも一つ
の情報を用いてインクカートリッジ１５内のインクの残量を特定する。なお、インクの排
出量情報は、インクカートリッジ１５が交換されたのち液体噴射ヘッド２４から噴射され
たインクの噴射量を示す情報、例えばインクドットの大きさ（液量）と噴射回数や、ノズ
ルからのインクの噴射動作を安定させるために行われるメンテナンスによってノズルから
吸引などにより排出された排出量と排出回数などである。
【００５７】
例えば、インクカートリッジ１５が交換されたのち液体噴射ヘッド２４からインクの噴
射が行われている場合、液体噴射ヘッド２４から噴射されたインクの噴射量情報を用いて
インクの供給量を算出し、最初の収容量（つまり満タン量）から算出した供給量を引き算
してインクの残量を特定する。
【００５８】
次に、ステップＳ４にて、特定されたインクの残量は、供給終了状態を示す量か否かの
判定処理が行われる。この処理は、制御部が判別部７３として機能することによって行わ
れる。本実施形態では、液体噴射ヘッド２４へのインクの供給が行われない供給終了状態
を示す終了液量が記録部に記録され、特定されたインクの残量が、記録された終了液量以
下の液量であると判定された場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ９およびステッ
プＳ１０の処理へ進む。
【００５９】
なお、本実施形態では、特定されたインクカートリッジ１５内のインクの残量に応じて
サブタンク５０内のインクの所定貯留量が定まるようになっている。すなわち、特定され
たインクの残量が、記録された終了液量以下の液量である場合、サブタンク５０内のイン
クの貯留量は所定貯留量よりも少ない液量とされ、記録された終了液量よりも多い液量で
ある場合、サブタンク５０内のインクの貯留量は所定貯留量とされる。
【００６０】
ステップＳ９ではインクの供給終了状態を通知する処理が行われる。例えばプリンター
１１に表示パネルなどの表示部が備えられる場合、制御部がインクカートリッジ１５はイ
ンクが残っていない「インクエンド」の状態であることを表示部に表示させ、プリンター
１１の使用者にインクカートリッジ１５の交換を通知する。すなわち、検出されたサブタ
ンク５０内のインクの貯留量、および特定されたインクカートリッジ１５内のインクの残
量に応じたサブタンク５０内のインクの貯留量、の双方が、ともに所定貯留量よりも少な
い量であることから、インクカートリッジ１５はインクが残っていない状態になっている
。
【００６１】
続くステップＳ１０ではインクカートリッジの加圧解除処理が行われる。すなわち、イ
ンクが残っていない状態にあるインクカートリッジ１５（インクパック１５ａ）に対して
、不要な加圧を解除してインクカートリッジ１５の交換作業の妨げにならないようにする
。その後、第１判別処理はエラー（インクエンド）となって終了する。
【００６２】
一方、ステップＳ４にて、特定されたインクの残量が、記録された終了液量よりも多い
液量であると判定された場合（ステップＳ４：ＮＯ）、続くステップＳ５にて、特定され
たインクの残量は、供給終了直前状態を示す量か否かの判定処理が行われる。本実施形態
では、液体噴射ヘッド２４へのインクの供給が行われない供給終了の直前の状態を示す終
了直前液量が記録部に記録され、特定されたインクの残量が、記録された終了直前液量以
下と判定された場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、次にステップＳ６の処理へ進む。
【００６３】
なお、本実施形態では、特定されたインクの残量が、記録された終了液量以下の液量で
ある場合はサブタンク５０内のインクの貯留量は所定貯留量よりも少ない液量とされるの
に加え、記録された終了液量よりも多い液量であって記録された終了直前液量以下である
場合、サブタンク５０内のインクの貯留量は所定貯留量とされる．
そこでステップＳ６では、インクカートリッジを加圧制御する処理が行われる。ここで
は、例えばインクカートリッジ１５内のインクパック１５ａに収容された液量が減少して
インクパック１５ａがしぼんだ状態となっているため、サブタンク５０へのインクの供給
が滞っていることが想定される。そこで、制御部は加圧ポンプ１７を動作させてインクカ
ートリッジ１５に対して加圧空気を供給し、インクパック１５ａ内に残っているインクを
適切に押し出してサブタンク５０へ供給する。
【００６４】
次にステップＳ７にて、サブタンク内のインクの貯留量を検出する処理が行われる。こ
の処理は、ステップＳ１の処理と同様に、制御部が貯留量検出部７１として機能すること
によって行われ、検出センサー６０のフォトインタラプタ６３における光線ＬＴの検出状
態によって、サブタンク５０内のインクの貯留量が所定貯留量以上か否かが検出される。
【００６５】
続いて、ステップＳ８にて、検出されたインクの貯留量は、供給終了状態を示す量か否
かの判定処理が行われる。そして、検出されたインクの貯留量が所定貯留量よりも少ない
と判定された場合は（ステップＳ８：ＹＥＳ）、インクの供給終了状態を示すことになる
ので、ステップＳ９およびステップＳ１０の処理へ進む。一方、検出されたインクの貯留
量が所定貯留量であると判定された場合は（ステップＳ８：ＮＯ）、インクカートリッジ
１５からインクは供給可能な状態を示すことになるので、次回の第１判別処理に戻る（リ
ターン）。
【００６６】
ステップＳ５の処理に戻り、特定されたインクの残量が、記録された終了直前液量より
も多い量であって、液体噴射ヘッド２４へのインクの供給が可能な状態を示す量である場
合（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ１１の処理へ進む。すなわち、検出されたインク
の貯留量が供給終了状態を示す一方、特定されたインクの残量が供給可能状態を示す場合
に、ステップＳ１１以降の処理が行われる。
【００６７】
ステップＳ１１では、サブタンク内のインクの貯留量の検出直前にインクカートリッジ
は交換されたか否かを判定処理する。ここでは、制御部が、例えばインクカートリッジ１
５が有する固有情報を記録した記録チップからその固有情報を読み取ってインクカートリ
ッジ１５の交換の有無を判定する。
【００６８】
ステップＳ１１での判定の結果、インクカートリッジ１５が交換されていない場合（ス
テップＳ１１：ＮＯ）、ステップＳ１５に進み、インク漏れ状態を通知する処理が行われ
る。すなわち、インクカートリッジ１５が交換されていない場合、特定された残量がイン
クカートリッジ１５からのインク供給可能状態であることを示すのに対して、検出された
インクの貯留量が供給終了状態を示すことから、判別部７３は液体供給路ＥＫＲにおいて
インク漏れが発生していると判別する。このように判別部は、サブタンク５０内のインク
の貯留量に基づいてインク漏れの発生を判別する。
【００６９】
次に、ステップＳ１５にてインク漏れ状態を通知する。例えばプリンター１１に表示パ
ネルなどの表示部が備えられる場合、制御部はインク漏れ状態であることを表示部に表示
させる。あるいは、音や、光などを用いてプリンター１１の使用者にインク漏れが発生し
ている旨を通知させる。
【００７０】
続くステップＳ１６ではインクカートリッジの加圧解除処理が行われる。すなわち、イ
ンクカートリッジ１５に対してインク漏れを助長することになる不要な加圧を解除する。
その後、第１判別処理はエラー（インク漏れ）となって終了する。
【００７１】
一方、ステップＳ１１での判定の結果、インクカートリッジ１５が交換されている場合
（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進み、インクカートリッジを加圧制御す
る処理が行われる。ここでは、ステップＳ６と同様に、制御部は加圧ポンプ１７を動作さ
せてインクカートリッジ１５に対して加圧空気を供給し、交換されたインクカートリッジ
１５内のインクを押し出して液体噴射ヘッド２４へ供給する。
【００７２】
次にステップＳ１３にて、サブタンク内のインクの貯留量を検出する処理が行われる。
この処理は、ステップＳ７の処理と同様に、制御部が貯留量検出部７１として機能するこ
とによって行われ、検出センサー６０のフォトインタラプタ６３による連結部６２の有無
の検出状態によって、サブタンク内のインクの貯留量が所定貯留量以上か否か検出される
。
【００７３】
続いて、ステップＳ１４にて、検出されたインクの貯留量は、供給終了状態を示す量か
否かの判定処理が行われる。検出されたインクの貯留量が所定貯留量よりも少ないと判定
された場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、液体供給路ＥＫＲにおいてインクが漏れている
ことになるので、ステップＳ１５およびステップＳ１６の処理へ進む。一方、検出された
インクの貯留量が所定貯留量以上であると判定された場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、イ
ンクカートリッジ１５からインクは供給可能な状態を示すことになるので、次回の第１判
別処理に戻る（リターン）。
【００７４】
以上説明したように、サブタンク５０内のインクの貯留量を検出する検出センサー６０
を用いて行う第１判別処理によって、インクカートリッジ１５内のインクが無くなったイ
ンクエンドを判別するとともに、インク漏れの発生を判別する。
【００７５】
次に、第２判別処理について説明する。
図６に示すように、第２判別処理が開始されると、まずステップＳ２１にて、検出回路
への通電開始処理が行われる。この処理は、制御部がプリンター１１内に備えられた図示
しない電源回路から、所定の電源電圧Ｖｃｃやベース電圧Ｖｂを検出回路ＫＣへ印加する
ことによって行われる。
【００７６】
次に、ステップＳ２５にて、検出回路が安定するまで待機する処理が行われる。ちなみ
に、本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、検出回路ＫＣの出力電圧Ｖｔが安定する
までの約０．０３ｓｅｃ（＝３０ｍｓｅｃ）の時間が待機時間として設定される。
【００７７】
次にステップＳ２６にて処理回数を示す「Ｋ」の値を「１」とする「Ｋ＝１」の処理が
行われる。この処理は、制御部が記録部に「Ｋ」の値として初回の処理を示す「１」を記
録することによって行われる。
【００７８】
続くステップＳ２７にて、「Ｋ」の値が３より大きいか否かの判定処理が行われる。こ
こでは、制御部が記録部に記録された「Ｋ」の値を読み出して判定する。そして、ステッ
プＳ２７での判定処理の結果、「Ｋ」の値が３以下であれば（ステップＳ２７：ＮＯ）、
ステップＳ２８の処理に進む。
【００７９】
ステップＳ２８では、出力電圧の繰返し測定と記録処理が行われる。ここでは、制御部
は、待機時間の経過後に、検出回路ＫＣにおける出力電圧Ｖｔを、所定の時間間隔でｎ回
連続測定し、その測定した値を記録部に記録する。なお、本実施形態では、所定の時間間
隔は、ｍｓｅｃ以下のμｓｅｃオーダーの短い時間間隔とされている。このような短い時
間間隔で測定することによって、出力電圧Ｖｔへの高周波ノイズの影響を抑制する。また
、連続測定の回数の値「ｎ」は記録部に記録され、制御部が読み出してその回数連続して
測定する。
【００８０】
次に、ステップＳ２９にて、出力電圧はｎ回連続で閾値以上か否かの判定処理が行われ
る。制御部は、ｎ回連続で測定された出力電圧Ｖｔの値と、閾値電圧（ここでは２Ｖ）と
を比較し、出力電圧Ｖｔが全て閾値電圧（閾値）以上か否かを判定する。
【００８１】
判定の結果、出力電圧Ｖｔがｎ回連続で閾値電圧以上である場合（ステップＳ２９：Ｙ
ＥＳ）、続くステップＳ３２にて、検出回路への通電停止処理が行われる。制御部は、出
力電圧Ｖｔがｎ回連続して閾値電圧以上であれば、受容部４０にはインクが存在しないこ
とになるので、検出回路ＫＣへの電圧供給を停止して回路動作を終了し、次回の第２判別
処理に戻る（リターン）。
【００８２】
一方、ステップＳ２９での判定の結果、出力電圧Ｖｔがｎ回連続で閾値電圧以上でない
場合（ステップＳ２９：ＮＯ）、続くステップＳ３０にて、処理回数を示す「Ｋ」の値に
「１」を加算する処理、つまり「Ｋ＝Ｋ＋１」の処理が行なわれ、続くステップＳ３１に
て、出力電圧の測定周期をずらす処理が行われる。本実施形態では、ステップＳ３１にお
いて出力電圧Ｖｔの測定周期を約０．００５ｓｅｃ（５ｍｓｅｃ）ずらして出力電圧Ｖｔ
を測定する。すなわち、結露などに起因して発生する周期０．０１７ｓｅｃの変動電圧に
おいて、測定時の出力電圧Ｖｔがその変動電圧の低電圧部分と重ならないように回避する
べく、その変動電圧の周期の凡そ三分の一だけずらすようにする。
【００８３】
その後、再びステップＳ２７の判定処理以降の処理が行われ、出力電圧Ｖｔがｎ回連続
で閾値以上でない場合は、「Ｋ」の値が３となるまで、ステップＳ２８，Ｓ２９，Ｓ３０
，Ｓ３１の処理が繰り返し行われる。このとき、ステップＳ２８での出力電圧Ｖｔの繰返
し測定処理は、測定周期をずらして最大３回まで行われる。
【００８４】
そして、ステップＳ２７での判定処理の結果、「Ｋ」の値が「３」よりも大きい値（こ
こでは「４」）であれば（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、ステップＳ３７の処理に進み、イ
ンク漏れ状態を通知する処理が行われる。すなわち、出力電圧Ｖｔがｎ回連続で閾値電圧
以上でない状態が３度繰り返して生ずる場合、判別部７３は、受容部４０に受容されたイ
ンクが存在すると判定し、液体供給路ＥＫＲにおいてインクが漏れていると判別する。そ
して、ステップＳ１５と同様に、例えばインク漏れの状態であることを表示部に表示させ
る。
【００８５】
続いてステップＳ３８にて、検出回路への通電停止処理が行われ、さらにステップＳ３
９にてインクカートリッジの加圧解除処理が行われる。制御部は、インク漏れが検出され
た以降は使用しない検出回路ＫＣへの電圧供給を停止して回路動作を終了し、さらに、ス
テップＳ１６と同様に、インクカートリッジ１５に対してインク漏れを助長することにな
る不要な加圧を解除する。その後、第２判別処理はエラー（インク漏れ）となって終了す
る。
【００８６】
なお、ステップＳ３９の処理後にエラー（インク漏れ）となって第２判別処理が終了す
る場合として、検出回路ＫＣに対して強力な電波ノイズが影響を与えた場合が想定される
。そこで、本実施形態では、強力な電波ノイズは一時的なものであると想定されることか
ら、ステップＳ３９の処理の後は一旦フェータルエラーとし、次回のプリンター１１の電
源投入時に、再度第２判別処理が行われるようになっている。
【００８７】
以上説明したように、受容部４０のインクの有無を検出する液体検出部４６を用いて行
う第２判別処理によって、インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４までの液体供
給路ＥＫＲからのインク漏れの発生を判別する。
【００８８】
なお、本実施形態では、液体検出部４６は、貯留量検出部７１によって検出したサブタ
ンク５０内のインクの貯留量に基づいて、液体供給路ＥＫＲにおいてインク漏れが発生し
ていると判別部７３が判別した場合、インクの検出を行うように動作する。すなわち、プ
リンター１１では、検出センサー６０を用いた第１判別処理によって、液体供給路ＥＫＲ
においてインク漏れが発生していると判別された場合に、液体検出部４６を用いた第２判
別処理によって、インク漏れが発生しているか否かを判別するようになっている。
【００８９】
また、本実施形態では、貯留量検出部７１は、例えば電源投入後の印刷待ちの状態など
、通電状態であって液体噴射ヘッド２４からインクが噴射されない噴射待機期間において
、定期的に、サブタンク５０内のインクの貯留量を検出センサー６０によって検出する。
ちなみに、本実施形態では、３０分から１時間までの間の一定の時間間隔で、サブタンク
５０内のインクの貯留量を検出センサー６０によって検出する。
【００９０】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）検出されたサブタンク５０内のインクの貯留量が、特定されたインクカートリッ
ジ１５内のインクの残量に応じて定まる所定貯留量よりも少ない場合に、液体供給路ＥＫ
Ｒにおいてインク漏れが発生していると判別する為、インクカートリッジ１５から液体噴
射ヘッド２４までの間でのインク漏れの発生を精度よく判別することができる。
【００９１】
（２）液体供給路ＥＫＲに設けられたサブタンク５０内のインクの貯留量の変化により
インク漏れを判別する為、インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４までの間での
インク漏れの発生を精度よく判別することができる。
【００９２】
（３）サブタンク５０内のインクの貯留量の変化に伴って変位する可撓性部分５１の変
位に接触部６１を追随させることができるので、検出センサー６０は、例えばインク漏れ
に伴うサブタンク５０内のインクの貯留量の変化を精度よく検出することができる。
【００９３】
（４）インクカートリッジ１５に収容されたインクの残量が精度よく特定されるので、
特定されたインクの残量に基づくサブタンク５０内のインクの所定貯留量も精度よく定め
られる。したがって、インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４までの間でのイン
ク漏れの発生を精度よく判別することができる。
【００９４】
（５）サブタンク５０内のインクの貯留量を検出する検出センサー６０は、インクカー
トリッジ１５からの液体噴射ヘッド２４へのインクの供給が行われない供給終了状態を検
出するセンサーと、インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４までの間でのインク
漏れの発生を判別するためのセンサーとを兼ねる。したがって、プリンター１１（装置）
内に複数のセンサーを設けなくても済むので、プリンター１１の大型化を抑制することが
できる。
【００９５】
（６）液体噴射ヘッド２４からインクが噴射されない噴射待機期間、すなわち特定され
たインクカートリッジ１５内のインクの残量が変化しない状態でサブタンク５０内のイン
クの貯留量を定期的に検出するので、インクカートリッジ１５体から液体噴射ヘッド２４
までの間でのインク漏れの発生を容易に判別することができる。
【００９６】
（７）例えば検出センサー６０の故障等で液体供給路ＥＫＲにおけるインク漏れの発生
を判別できなくなった場合でも、インクを検出する液体検出部４６によりインク漏れの発
生を判別することができる。
【００９７】
（８）インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４までの間での液体供給路ＥＫＲ
においてインク漏れが発生したと判別された場合、インクを検出した液体検出部４６によ
ってインク漏れの発生場所を特定することができる。また、検出センサー６０を用いたイ
ンク漏れの判別の正誤を、液体検出部４６によって確かめることができる。
【００９８】
なお、上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、受容部４０に備えられた液体検出部４６は、貯留量検出部７
１がサブタンク５０内のインクの貯留量を検出するのと同時に、インクを検出するように
してもよい。すなわち、検出センサー６０を用いた第１判別処理と、液体検出部４６を用
いた第２判別処理とを同時に行なって、液体供給路ＥＫＲにおけるインク漏れの発生を判
別する。
【００９９】
この変形例によれば、上記実施形態の効果（１）〜（８）に加えて次の効果を得る。
（９）インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４までの間でのインク漏れの発生
を高い精度で判別することができる。
【０１００】
・上記実施形態において、図６に示す第２判別処理におけるステップＳ２８の処理での
出力電圧の測定の繰返し回数「ｎ」の値を変更するようにしてもよい。この変形例につい
て図を参照して説明する。
【０１０１】
図７に示すように、本変形例では、図６に示す第２判別処理において行われたステップ
Ｓ２９の出力判定処理の処理回数に応じて、ステップＳ２８の処理での出力電圧の測定の
繰返し回数「ｎ」の値を変更する。すなわち、本変形例の第２判別処理は、図６に示す実
施形態の第２判別処理に対して、図７において破線で囲んで示すように、ステップＳ２２
，Ｓ２３，Ｓ２４と、ステップＳ３３，Ｓ３４，Ｓ３５の各処理が追加される。
【０１０２】
本変形例の第２判別処理について、追加された処理を中心に説明する。
ステップＳ２１での検出回路への通電開始処理に続いて、本変形例では、ステップＳ２
２にて異常検出フラグの値は「０」か「１」かの判定処理が行われる。ここでは、制御部
は、プリンター１１に備えられた記録部において異常検出フラグとして記録された値を読
み出して判定する。なお、ここでは、最初の第２判別処理の開始時には、デフォルトとし
て異常検出フラグの値は「０」が設定されている。
【０１０３】
ステップＳ２２での判定の結果、異常検出フラグの値が「０」の場合、ステップＳ２３
に進んで出力電圧の測定の繰返し回数「ｎ」の値として「５」が設定処理され、異常検出
フラグの値が「１」の場合、ステップＳ２４に進んで出力電圧の測定の繰返し回数「ｎ」
の値として「１０」が設定処理される。これらの設定処理は制御部によって行われ、繰返
し回数「ｎ」の値は記録部に記録される。
【０１０４】
また、ステップＳ３２での検出回路への通電停止処理に続いて、本変形例では、ステッ
プＳ３３にて処理回数を示す「Ｋ」の値は「１」より大きいか否かの判定処理が行われる
。ここでは、制御部は、記録部に記録された「Ｋ」の値を読み出して判定する。
【０１０５】
ステップＳ３３での判定の結果、「Ｋ」の値が「１」よりも大きくない場合（ステップ
Ｓ３３：ＮＯ）、ステップＳ３４に進んで異常検出フラグの値として「０」が設定処理さ
れ、次回の第２判別処理に戻る（リターン）。すなわち、ステップＳ２９の処理回数が１
回で第２判別処理が終了した場合は、異常検出フラグの値は「０」が設定され、次回の第
２判別処理に際してステップＳ２２での処理により出力電圧の測定の繰返し回数「ｎ」の
値は「５」が設定される。
【０１０６】
一方、ステップＳ３３での判定の結果、「Ｋ」の値が「１」よりも大きい場合（ステッ
プＳ３３：ＹＥＳ）、ステップＳ３５に進んで異常検出フラグの値として「１」が設定処
理され、次回の第２判別処理に戻る（リターン）。すなわち、ステップＳ２９の処理回数
が２回または３回で第２判別処理が終了した場合は、異常検出フラグの値は「１」が設定
され、次回の第２判別処理に際してステップＳ２２での処理により出力電圧の測定の繰返
し回数「ｎ」の値は「１０」が設定される。
【０１０７】
この変形例によれば、インク漏れの発生は無いと判別するまでに、ステップＳ２９での
出力電圧の繰返し測定と記録の処理が複数回行われた場合は、出力電圧の繰返し測定回数
を多くする。こうすることによって、検出回路ＫＣにおける出力電圧Ｖｔの測定期間が長
くなるので、受容部４０に備えられた液体検出部４６において、インクカートリッジ１５
から液体噴射ヘッド２４までの間でのインク漏れの検出精度を高めることができる。
【０１０８】
また、本変形例において、通電状態であって液体噴射ヘッド２４からインクが噴射され
ない噴射待機期間において行われる上記実施形態での定期的なサブタンク５０内のインク
の貯留量の検出の時間間隔を、異常検出フラグの値が「１」の場合は、その値が「０」の
場合よりも短くするようにしてもよい。
【０１０９】
あるいは、本変形例において、ステップＳ２８の処理での出力電圧の測定の繰返し回数
「ｎ」の値を、ステップＳ２９の出力判定処理の処理回数に応じて変更する方法以外の方
法としてもよい。例えば、図７に示すステップＳ３３の処理において、今回のステップＳ
２８での処理によって記録された出力電圧Ｖｔの値が、前回のステップＳ２８での処理に
よって記録された出力電圧Ｖｔの値よりも小さいか否かを判定し、小さくなっている場合
は異常検出フラグの値を「１」とするようにしてもよい。すなわち、出力電圧Ｖｔの値が
減少傾向にあれば、「ｎ」の値を大きくして出力電圧Ｖｔの繰返し測定期間を長くするこ
とによって、インク漏れの検出精度を高くすることができる。
【０１１０】
・上記実施形態において、連続の測定回数を示す「ｎ」の値は、「５」と「１０」に限
るものでないことは勿論である。要するに、検出回路ＫＣに対して種々のノイズが出力電
圧Ｖｔに影響を及ぼしても、測定された出力電圧Ｖｔによってインクの有無の存在を一定
の確率で判定できる回数と、この一定の確率よりも高い確率で判定できる回数とを示す値
が「ｎ」の値として設定されることが好ましい。
【０１１１】
・上記実施形態において、液体検出部４６は、貯留量検出部７１によって検出したサブ
タンク５０内のインクの貯留量に基づいて行われる液体供給路ＥＫＲにおけるインク漏れ
の発生の判別処理にかかわらず、インクの有無の検出を行うようにしてもよい。例えば、
サブタンク５０内のインクの貯留量に基づくインク漏れの判別処理（第１判別処理）に先
んじて、液体検出部４６によるインク検出を行い、インク漏れの判別処理（第２判別処理
）を行うようにしてもよい。
【０１１２】
・上記実施形態において、必ずしも液体供給路ＥＫＲから漏れ出たインクを検出する液
体検出部４６を備えなくてもよい。すなわち、受容部４０において液体検出部４６が備え
られなくてもよい。あるいは、プリンター１１において、受容部４０そのものが配設され
ていなくても差し支えない。例えば、液体供給路ＥＫＲから漏れ出たインクを検出センサ
ー６０によって高い精度で検出することが可能な場合は、液体検出部４６は必ずしも必要
ではない。
【０１１３】
・上記実施形態において、貯留量検出部７１は、必ずしも、液体噴射ヘッド２４からイ
ンクが噴射されない噴射待機期間においてサブタンク５０内のインクの貯留量を検出セン
サー６０によって定期的に検出しなくてもよい。液体噴射ヘッド２４からインクが噴射さ
れている噴射期間において、サブタンク５０内のインクの貯留量を検出センサー６０によ
って検出しても差し支えない。この場合は、特定されるインクカートリッジ１５内のイン
クの残量は、液体噴射ヘッド２４からのインクの噴射量に応じて減少する液量分が減算さ
れた値になる。
【０１１４】
・上記実施形態において、貯留量検出部７１は、所定貯留量よりも少ないサブタンク５
０内のインクの貯留量を、インクカートリッジ１５から液体噴射ヘッド２４へのインクの
供給が行われない供給終了状態を示す貯留量として検出センサー６０によって検出しない
こととしてもよい。例えば、液体噴射ヘッド２４へのインクの供給が終了する状態を検出
するセンサーを別に設け、検出センサー６０は、単にインクカートリッジ１５からの液体
供給路ＥＫＲへのインクの供給の可否に応じたサブタンク５０内のインクの貯留量を検出
するセンサーとしてもよい。
【０１１５】
・上記実施形態において、インクカートリッジ１５は必ずしも交換可能に備えられなく
てもよい。例えば、インクカートリッジ１５は交換されることなくインクの補充が可能な
構成とされてもよい。そして、この場合、貯留量検出部７１は、サブタンク５０内のイン
クの貯留量の検出を行う直前において、インクカートリッジ１５に補充されたインクの補
充量情報を用いてインクカートリッジ１５内のインクの残量を特定することが好ましい。
【０１１６】
・上記実施形態において、検出センサー６０は、必ずしも接触部６１が、サブタンク５
０の可撓性部分５１に対し圧力を有して接触しなくてもよい。例えば、検出センサー６０
は付勢部材６４を備えず、接触部６１の少なくとも一部が可撓性部分５１に対して接着さ
れている構造でもよい。
【０１１７】
・上記実施形態において、サブタンク５０は、必ずしも、インクの貯留量の変化に伴っ
て変位する可撓性部分５１を有さなくてもよい。例えば、ここでは図示による説明を省略
するが、接触部６１の外周端がサブタンク５０と封止状態で接触し、サブタンク５０内の
インクの貯留量に応じて上下移動するピストンとして機能する構成としてもよい。このよ
うな構成によって、貯留量検出部７１は、接触部６１の上下移動とともに変位する連結部
６２の有無をフォトインタラプタ６３によって検出することによりインクの貯留量を検出
することができる。
【０１１８】
・上記実施形態において、特定されたインクカートリッジ１５内のインクの残量に応じ
てサブタンク５０内のインクの所定貯留量を定める際に、インクの残量が終了液量よりも
多く、かつ終了直前液量以下の場合、必ずしもサブタンク５０内のインクは所定貯留量で
なくてもよい。例えば、ここでは図示を省略するが、インクの残量が終了液量よりも多く
、かつ終了直前液量以下の場合は、可撓性部分５１が凹凸のいずれかの状態ではなく略フ
ラットな状態になる液量をサブタンク５０内のインクの所定貯留量として定めるようにし
てもよい。この場合、図５のステップＳ８での判定処理では、この可撓性部分５１が略フ
ラットな状態になる液量がサブタンク５０内のインクの所定貯留量とされる。なお、この
場合、ステップＳ９の処理においてインクの供給が終了直前状態であることを通知するよ
うにしてもよい。
【０１１９】
・上記実施形態において、液体噴射部としての液体噴射ヘッド２４は、用紙Ｐの搬送方
向Ｙと交差する方向に往復移動するキャリッジ２０に備えられた所謂シリアルヘッドの構
成に限らない。例えば、液体噴射ヘッド２４は、用紙Ｐの搬送方向Ｙと交差する幅方向（
ここでは長手方向Ｘ）の略全域に渡ってインクを噴射（吐出）可能な所謂ラインヘッドの
構成であってもよい。
【０１２０】
・上記実施形態において、液体噴射装置としてのプリンター１１は、インク以外の他の
流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流
状体）を噴射したり吐出したりして記録を行う流体吐出装置であってもよい。例えば、液
晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレ
イの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかた
ちで含む液状体を吐出して印刷を行う液状体吐出装置であってもよい。また、ゲル（例え
ば物理ゲル）などの流状体を吐出する流状体吐出装置であってもよい。そして、これらの
うちいずれか一種の流体吐出装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書にお
いて「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体
（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流
状体などが含まれる。
【符号の説明】
【０１２１】
１１…プリンター（液体噴射装置の一例）、１２…フレーム、１２ａ…フレームの一部
、１５…インクカートリッジ（液体収容体の一例）、２４…液体噴射ヘッド（液体噴射部
の一例）、４０…受容部、４６…液体検出部、５０…サブタンク、５１…可撓性部分、６
０…検出センサー、６１…接触部、７１…貯留量検出部、７２…残液量特定部、７３…判
別部、ＥＫＲ…液体供給路、ＫＣ…検出回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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