(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１）と、
前記ハウジングの内部に設けられ、芳香成分を含む芳香液が貯えられた液容器（４０）を有する容器モジュール（４）と、
前記ハウジングの外部と連通可能に前記ハウジングの内部に設けられ、前記液容器から排出される前記芳香液の揮発気体が送られる貯留室（４５）と、
前記ハウジングの内部に設けられ、前記貯留室に空気を供給する手段であって、前記貯留室に存在する前記揮発気体を前記ハウジングの外部に放出可能な空気供給手段（２）と、
前記ハウジングに固定された部材（１３）にまたは前記ハウジングの一部に、一体に形成され、前記空気供給手段から供給される空気が通る通路が内部に形成されたハウジング内接続部（７）と、
前記貯留室に直通する通路（４４０）を内部に有するように前記容器モジュールに設けられて、前記ハウジング内接続部に対して着脱可能に構成されるモジュール側接続部（４４）と、
を備え、
新たな芳香液に交換する際には、前記新たな芳香液を貯えた前記液容器を有する新たな前記容器モジュールの前記モジュール側接続部が前記ハウジング内接続部に位置合わせされた状態で、前記新たな前記容器モジュールが前記ハウジングの内部に進入することにより、前記モジュール側接続部と前記ハウジング内接続部とが接続されて前記新たな前記容器モジュールが装着されることを特徴とする芳香装置。
【請求項２】
前記容器モジュールから突出する突出片（４２）と、
前記ハウジングに固定された部材（１３）または前記ハウジングの一部に一体に設けられ、前記突出片が収まる溝を有して上下方向の移動を抑制するように前記容器モジュールを保持可能なガイド部（１３０）と、
を備え、
前記新たな芳香液に交換する際には、前記新たな前記容器モジュールの前記モジュール側接続部が前記ハウジング内接続部に位置合わせされ、さらに前記ガイド部に前記突出片を保持させた状態で、前記新たな前記容器モジュールが前記ハウジングの内部に進入することを特徴とする請求項１に記載の芳香装置。
【請求項３】
前記ハウジングに固定された部材（１３）または前記ハウジングの一部に一体に設けられ、前記容器モジュールの外周部を外側から挟むようにして保持する一対の挟持片部（１３１）を備え、
前記一対の挟持片部は、前記モジュール側接続部と前記ハウジング内接続部とが接続された状態で、前記モジュール側接続部が前記ハウジング内接続部から脱離する方向への前記容器モジュールの移動を抑制することを特徴とする請求項２に記載の芳香装置。
【請求項４】
前記ハウジングは複数の部材（１０，１１，１２）が組み立てられることで筒状に形成され、
前記モジュール側接続部は、複数の部材のうち、前記筒状の側面に位置し、前記容器モジュールを覆う側部カバー部材（１２）を取り外した状態で前記ハウジング内接続部に接続されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の芳香装置。
【請求項５】
前記側部カバー部材から突出するように設けられ、前記容器モジュールの外周部に接触または接近して前記容器モジュールを支持する支持片（１２１）を備え、
前記支持片は、前記モジュール側接続部と前記ハウジング内接続部とが接続された状態で、前記モジュール側接続部が前記ハウジング内接続部から脱離する方向への前記容器モジュールの移動を抑制することを特徴とする請求項４に記載の芳香装置。
【請求項６】
車室内に設置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の芳香装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香成分を含む芳香液の揮発気体を外部に放出することができる芳香装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の芳香装置は、容器に格納した液体香料に空気を吹き付け、液体香料を揮発させて匂いを発生させる装置である。したがって、この芳香装置は、アロマオイル等の液体香料を人為的に滴下させる作業を経ることなく、外部へ芳香することができる。この芳香装置は、液体香料をそれぞれ収容する６個の芳香液容器と、空気を送るエアポンプと、エアポンプから送られた空気を一旦溜める空気供給室と、空気供給室から各容器に空気を導入する流量を制御する６個の電磁弁と、ブレンダー室と、を有する。空気供給室は、ビニルパイプによってエアポンプと接続されている。空気供給室と各電磁弁、電磁弁と香料容器、各電磁弁とブレンダー室、のそれぞれもビニルパイプによって接続されている。
【０００３】
エアポンプから送られた空気は、空気供給室に一旦溜められ、第一から第六の電磁弁のそれぞれが接続されるビニルパイプに分配される。空気は、開いている電磁弁を通過して芳香液容器内の液体香料の液面付近に供給され、閉じている電磁弁においては、空気供給室に戻るようになっている。芳香液容器内に供給された空気のそれぞれは、匂いとともにブレンダー室に流入してブレンドされ、所望の匂いがブレンダー室から放出されることで芳香装置が設置されている部屋全体に行き渡る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３６４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の装置において、各芳香液容器には、その蓋部に２本のビニルパイプが接続されている。一つは、ブレンダー室に接続される出口パイプであり、もう一つは、電磁弁に接続される入口パイプである。すなわち、芳香液容器は、このようにパイプを接続可能な構造を有し、専用の蓋部を備える容器であることが必要である。また、芳香液の交換時には、柔らかいパイプを専用の蓋部に取り付け、芳香液容器を芳香装置の所定の場所に固定する作業が必要になる。
【０００６】
また、例えば自動車の室内のように不安定な設置環境であり、かつ限られた活動範囲の中で特許文献１のような装置を使う場合には、芳香液容器の蓋部を素早く専用の蓋部に付け替えてパイプに接続する交換作業をすばやく行うことは難しい。
【０００７】
また、芳香液が入った容器を直接、ハウジングに着脱する芳香装置においては、ユーザーが香りを変更する際に交換前の芳香液が装置側に付着していると、交換後の芳香液が前の芳香液に接触して、二つの香りが混ざり合ってしまうという懸念がある。このような事態になると、芳香液本来の香りが損なわれてしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、芳香液を交換可能な芳香装置において、交換前の芳香液と交換後の芳香液とが接触して混ざり合う事態を防止可能であり、交換時の作業性を簡便にできる装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲及びこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１０】
開示する芳香装置に係る発明のひとつは、ハウジング（１）と、ハウジングの内部に設けられ、芳香成分を含む芳香液が貯えられた液容器（４０）を有する容器モジュール（４）と、ハウジングの外部と連通可能にハウジングの内部に設けられ、液容器から排出される芳香液の揮発気体が送られる貯留室（４５）と、ハウジングの内部に設けられ、貯留室に空気を供給する手段であって、貯留室に存在する揮発気体をハウジングの外部に放出可能な空気供給手段（２）と、ハウジングに固定された部材（１３）にまたはハウジングの一部に、一体に形成され、空気供給手段から供給される空気が通る通路が内部に形成されたハウジング内接続部（７）と、貯留室と直通する通路（４４０）を内部に有するように容器モジュールに設けられて、ハウジング内接続部に対して着脱可能に構成されるモジュール側接続部（４４）と、を備え、
新たな芳香液に交換する際には、新たな芳香液を貯えた液容器を有する新たな容器モジュールのモジュール側接続部がハウジング内接続部に位置合わせされた状態で、新たな容器モジュールがハウジングの内部に進入することにより、モジュール側接続部とハウジング内接続部とが接続されて新たな容器モジュールが装着されることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、ハウジングに固定された部材またはハウジングの一部に一体に形成されたハウジング内接続部にモジュール側接続部を位置合わせした状態で、容器モジュールを押し入れることにより、簡便な操作による装着作業を実施できる。さらに、容器モジュールの引き抜き動作により、ハウジング内接続部とモジュール側接続部との接続状態が解除して容器モジュールを取り出せるため、さらに簡便な取り外し作業を実施できる。すなわち、この発明は、例えば、従来技術のように、新しく交換した各芳香液容器の蓋部に対して２本のビニルパイプをつなぎ直す等の面倒な作業を改善することができる。
【００１２】
さらに、この発明によれば、貯留室と直接通じる通路を内部に有するモジュール側接続部をハウジング内接続部に接続することで、新たな容器モジュールに交換する。これにより、モジュール側接続部は揮発気体にさらされうるが芳香液が付着しない部位であるため、新たな容器モジュールに交換しても、交換の前後で液体同士が混ざり合うことを解消できる。したがって、この発明は、交換前の芳香液と交換後の芳香液とが接触して混ざり合う事態を防止可能であり、さらに交換時の作業性を簡便にできる芳香装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る芳香装置の概要構成を示す分解図である。
【図２】第１実施形態の芳香装置において、容器モジュールとハウジングとの接続構造を示す断面図である。
【図３】容器モジュールとハウジングとの接続構造について他の形態を示す部分断面図である。
【図４】容器モジュールがハウジングに対して位置決め及び保持される構造を示す正面図である。
【図５】容器モジュールがハウジングに対して位置決め及び保持される構造を示す平面図である。
【図６】第２実施形態において、容器モジュールがハウジングに対して位置決め及び保持される構造を示す平面図である。
【図７】第３実施形態において、容器のシール構造を示す部分断面図である。
【図８】第４実施形態において、容器のシール構造を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００１５】
（第１実施形態）
本発明に係る一形態としての第１実施形態について図１〜図５、図７を参照して説明する。図１に示すように、芳香装置１００は、ハウジング１、ポンプ２、制御基板３、容器モジュール４等を備える。
【００１６】
ハウジング１は、ポンプ２、制御基板３、容器モジュール４を内蔵する。ハウジング１は、大きく３個の部品で構成される筒状の筐体である。ハウジング１は、天井部に位置する上側部材１１と、筒状の側部の半分及びハウジング１の底部とを形成するベース部材１０と、ベース部材１０に着脱自在で筒状の側部の半分を形成する側部カバー部材１２と、を備えて構成される。例えば、ハウジング１は、円筒状であり、人が片手で握れる程度の外径サイズ、例えばカップホルダーに収容できる程度の外径サイズであることが好ましい。
【００１７】
上側部材１１は、ベース部材１０に対してねじ１１１による締結構造によって固定される椀状の部材である。したがって、ベース部材１０には、上側部材１１が上方から蓋をするように装着される。上側部材１１には、上側部材１１の天面の中心部から放射状に延びる複数の開口１１０が形成された保護ガードが設けられている。
【００１８】
上側部材１１の裏側であってハウジング１の上部には、制御基板３が設置されている。制御基板３には、ポンプ２の作動を制御する制御装置が搭載され、ユーザーがハウジング１の外から操作可能な電源スイッチ３０が搭載されている。制御基板３には、電源ケーブルを介した外部電源または内蔵する蓄電池からの電力が供給される。上側部材１１には、上側部材１１の天面の中心部に開口部が設けられており、この開口部には電源スイッチ３０が外部から操作可能なように露出している。
【００１９】
ベース部材１０には、ハウジング１の内部を左右の二つの空間に分けるように設けられる中央壁部材１３が固定されている。中央壁部材１３のねじ穴１３２に挿通されたねじ１３３がベース部材１０のボス穴に螺合することにより、中央壁部材１３は締結されてベース部材１０に固定される。ベース部材１０は、ハウジング１内における、左右方向の一方側において容器モジュール４が装着され、反対側の他方側においてポンプ２を下端部から上端部まで覆う。
【００２０】
側部カバー部材１２は、半円筒状であり、上側部材１１とベース部材１０の底部とで上下から挟まれるように支持される。側部カバー部材１２は、ベース部材１０との嵌め合い構造により装着される関係にある。側部カバー部材１２は、半円筒状の上端部、側端部において、ベース部材１０に設けられた係合凹部に嵌る突起部を有し、下部には弾性変形容易なＵ字状のロック端子部１２０を有する。側部カバー部材１２は、各突起部がベース部材１０の係合凹部に嵌った状態で、最後に側部カバー部材１２の下部を押すことにより、ロック端子部１２０を弾性変形させながら、ベース部材１０の底部から突出する形状の係止片１０ａに係合させてロックする。この操作によって、側部カバー部材１２をベース部材１０に結合することができる。
【００２１】
また、ベース部材１０と側部カバー部材１２との嵌め合い部には、ハウジング１内の気密性を確保するため、パッキン等のシール部材を設けることが好ましい。また、上側部材１１とベース部材１０や側部カバー部材１２との嵌め合い部にも、パッキン等のシール部材を設けることが好ましい。また、これらの両部材の嵌め合いによって、ハウジング１内の必要な気密性が確保できている場合には、シール部材を設けなくてもよい。
【００２２】
上側部材１１、ベース部材１０、側部カバー部材１２及び中央壁部材１３は、樹脂材料で形成することができる。例えば、ベース部材１０、側部カバー部材１２及び中央壁部材１３は、ＡＢＳ樹脂から形成することができる。上側部材１１は、発光ダイオード等の光を外部に照らすために、アクリル樹脂を用いて、光透過性の高い透明の部材としたり、または光を散乱させるすりガラス状に表面を形成した部材としたりすることができる。
【００２３】
電源スイッチ３０がオン状態に操作されると、芳香装置１００の電源が入り、電力がポンプ２にも供給可能になり、ポンプ２を制御可能な状態になる。ポンプ２は、電源スイッチ３０がオン状態になるとともに強制的に運転したり、設定されたタイマーに応じて運転したり、自動制御により所定の動作条件が成立した場合に運転したり、するように構成することができる。ポンプ２が運転されると、貯留室４５に空気が送り込まれ、貯留室４５の圧力が所定の条件を満たすと芳香が上側部材１１からハウジング１の外部に放出される。
【００２４】
芳香が放出される場合、制御装置は、発光ダイオード等の点灯部を点灯する。点灯した光は、上側部材１１等を照らす。この視覚による演出と放出されるアロマ成分とが相まって、ユーザーをリラックスさせることに寄与する。
【００２５】
次に、図２を参照しながら、容器モジュール４の構造について説明する。容器モジュール４は、ボトルカバー４１と、芳香成分を含む液体である芳香液を予め貯えた液容器４０とを備える。容器モジュール４は、一つの液容器４０に対して一つのボトルカバー４１を一体に組み合わせて構成される一つの部品である。すなわち、ユーザーが芳香液を交換したい場合には、交換前の容器モジュール４ごと、新たな芳香液を内蔵する新たな容器モジュール４に交換することになる。したがって、交換前の容器モジュール４から、液容器４０だけを取り外して、新たな芳香液を内蔵する液容器４０を付け替える交換を予定していない。つまり、交換前のボトルカバー４１は、芳香液の交換の際に、新たな容器モジュール４とともに、新たなボトルカバー４１に取り替えられる。例えば、ユーザーは、各種の芳香液を購入したい場合には、欲しい芳香液を内蔵した容器モジュール４という一つのユニットごと購入し、所望の芳香液を使用したい場合には、所望の芳香液を内蔵する容器モジュール４ごと付け替えることになる。
【００２６】
ボトルカバー４１は、上端及び下端が開口する形状である。ボトルカバー４１は、液容器４０を着脱可能に構成されている。この着脱構造は、前述したようにユーザーによって着脱することを予定して設けられたものではない。例えば、製造段階において、複数の部品を組み立てるために設けられた着脱構造である。このため、ボトルカバー４１は、下端側に液容器４０の一端側が装着可能な取付部４３を備え、上端側に逆止弁の機能を有する弁装置６を内蔵する。ボトルカバー４１は、例えば、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料から構成されている。また、液容器４０とボトルカバー４１を一部品として製作してもよい。この場合、液容器４０とボトルカバー４１は、一体不可分に構成される。
【００２７】
ボトルカバー４１には、上部に内蔵する弁装置６と下部の取付部４３との間に位置する、中ほどの筒内部に貯留室４５が形成されている。貯留室４５を形成する壁には、ポンプ２から送られる空気が流れる通路４４０を内部に有するモジュール側接続部４４が設けられている。モジュール側接続部４４は、貯留室４５に直接通じる通路を有し、ボトルカバー４１の中心軸に対して直交するようにボトルカバー４１から突出する筒状部である。モジュール側接続部４４は、例えば、ボトルカバー４１と同様にＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で形成される。
【００２８】
中央壁部材１３は、ハウジング１に固定された部材であり、ポンプ２から供給される空気が通る通路が内部に形成されたハウジング内接続部７を備える。ハウジング内接続部７は、ハウジング１の内部に設けられて、モジュール側接続部４４と接続される部分である。ハウジング内接続部７は、中央壁部材１３に対して直交するように延びる通路を内部に形成する筒状部である。ハウジング内接続部７は、例えば、中央壁部材１３と同様にＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で形成される。
【００２９】
この筒状部は、ボトルカバー４１側に突出しており、モジュール側接続部４４の筒状部の内周面に嵌められることで内接して、ハウジング内接続部７とモジュール側接続部４４とが接続されることになる。このようにモジュール側接続部４４がハウジング内接続部７に外接するように両者が接続されることにより、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７との気密性が確保されることになる。モジュール側接続部４４の内径寸法とハウジング内接続部７の外径寸法とは、このような気密性が確保できる寸法関係となるように設定される。したがって、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とを接続するように、容器モジュール４を中央壁部材１３に組み合わせることで、芳香装置１００における容器モジュール４の取付けを実施することができる。
【００３０】
また、図３に示すように、モジュール側接続部４４の外周部にＯリング４４１を設けるようにしてもよい。この構成によれば、モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７に外接したときに、モジュール側接続部４４の内周部とハウジング内接続部７の外周部との気密性を高めることができる。
【００３１】
また、モジュール側接続部４４の少なくとも内周部は、ハウジング内接続部７を形成する材料よりも軟性が高い、例えば、天然ゴム、合成ゴム等のエラストマで形成することが好ましい。この場合、モジュール側接続部４４の内周部とその他の部分とは、二色成形によって一体に製作することができる。この構成によれば、モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７に外接したときに、モジュール側接続部４４の内周部とハウジング内接続部７の外周部との密着度が向上するので、両者の気密性だけでなく、両者間に働く保持力も高めることができる。
【００３２】
また、ハウジング内接続部７は、ハウジング１の一部に一体に形成するように構成してもよい。例えば、ハウジング内接続部７は、ベース部材１０に一体に形成するように構成することができる。
【００３３】
中央壁部材１３には、ハウジング内接続部７の反対側に筒状部７１が設けられている。筒状部７１は、ハウジング内接続部７内の通路に連通し、中央壁部材１３に対して直交するように延びる通路を内部に有する。筒状部７１の外周面には、ポンプ２とハウジング内接続部７とを連通させるチューブ２０が嵌められて接続される。チューブ２０は、例えばシリコーンゴムでできており、筒状部７１との接続部におけるシール性を向上することができる。
【００３４】
貯留室４５の上端開口の周囲に設けられる周縁部６５には、弁装置６の弁体６０が接触する。周縁部６５は、ボトルカバー４１の上部の内側に設置される筒状体である。周縁部６５の外周には、ボトルカバー４１の上部とこの筒状体とをシールするＯリング６５０が設けられている。Ｏリング６５０によるシール構造は、貯留室４５の空気が外部に漏れることを防止する。周縁部６５は、閉弁時に弁体６０が接触する弁座を構成する。弁体６０は、貯留室４５の上端開口よりも大きい外形を有し、上端開口を上方から完全に覆う。
【００３５】
弁体６０は、上方に延びるシャフト６１と一体であり、その下端部の外周にシール部材６２を備えている。シール部材６２は、弁体６０の下端部の外周面に周設する弾性変形容易な弾性部材であり、例えばＯリングを採用することができる。シャフト６１の外周には、所定のばね定数を有するコイルスプリング６３が設けられている。コイルスプリング６３は、シャフト６１と同軸に設けられている。コイルスプリング６３は、自然長よりも縮んだ状態で、その下端部が弁体６０の上面に接触し、その上端部が、ボトルカバー４１の上端部の開口部６４を形成する枠部に接触するように設けられている。したがって、弁体６０が周縁部６５に接触した状態では、コイルスプリング６３は、下方向に弁体６０を押し、上方向に前述の枠部を押す作用をする。
【００３６】
ポンプ２を運転すると、ポンプ２からの空気がチューブ２０内に送られ、さらに空気はハウジング内接続部７及びモジュール側接続部４４の内部を介して貯留室４５に到達する。貯留室４５に流入する空気供給量が増加していくと、貯留室４５の圧力が高くなる。そして、弁体６０を上方へ押す力が、コイルスプリング６３によって弁体６０を下方に押す力よりも大きくなったときに、コイルスプリング６３が軸方向に縮んで弁体６０が上方へ変位する。これにより、シール部材６２による周縁部６５とのシールが解除されて貯留室４５の上部が開放される。そして、貯留室４５の空気が上方へ移動し、芳香液の揮発気体がこの空気の移動とともに、開口部６４を通じてハウジング１の外部に流出する。
【００３７】
このように、ポンプ２は、貯留室４５に存在する揮発気体をハウジング１の外部に放出可能な空気供給手段であり、貯留室４５の圧力を変化させることができる手段でもある。そして、弁装置６は、貯留室４５の圧力が作用して当該圧力に応じて弁体６０が変位することによって貯留室４５を開放する。弁装置６は、貯留室４５とハウジング１の外部とを連通可能に構成する弁手段をなす。
【００３８】
図１及び図４に示すように、容器モジュール４には、ボトルカバー４１よりも上部の円筒部分から突出する板状の突出片４２が設けられる。中央壁部材１３には、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とが接続された状態で、突出片４２が収まる溝を有するガイド部１３０が設けられる。ガイド部１３０は、中央壁部材１３から、ボトルカバー４１の両側に向けてそれぞれ突出する一対の柱状部で構成される。上下方向に平行な柱状部の縦断面は、Ｕ字状を横に倒したような形状を呈する。一対の柱状部は、互いに溝が向かい合うように設けられる。突出片４２における上下方向の厚さ寸法は、ガイド部１３０に形成された溝に突出片４２が挿入可能な寸法に設定される。
【００３９】
ガイド部１３０に形成される溝や突出片４２は、モジュール側接続部４４やハウジング内接続部７が延びる方向に沿うように延びている。換言すれば、ガイド部１３０の溝や突出片４２は、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とを接続する際に、容器モジュール４を押し込む方向に延びている。
【００４０】
したがって、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とを接続する際には、突出片４２をガイド部１３０の溝に収めるように位置合わせし、突出片４２をガイド部１３０の溝にスライドさせながら容器モジュール４を押し込む。これにより、突出片４２がガイド部１３０によって上下方向に保持されるため、モジュール側接続部４４を少なくとも上下方向に位置決めすることができる。さらに、一対の柱状部は、互いに溝が向かい合い、突出片４２の先端面を包むように保持するため、容器モジュール４が軸心に直交する方向に移動することを阻止できる。これにより、突出片４２がガイド部１３０によって水平方向にも保持されるため、モジュール側接続部４４を左右方向、水平方向にも位置決めすることができる。以上より、モジュール側接続部４４の軸心とハウジング内接続部７の軸心とを一致させることができるため、ユーザーは両者の接続を確実かつ迅速に行うことができる。
【００４１】
また、ガイド部１３０は、中央壁部材１３ではなく、ハウジング１の一部に一体に設けられるようにしてもよい。したがって、ガイド部１３０は、ハウジング１に固定された部材またはハウジング１の一部に一体に設けられることになる。
【００４２】
また、図４及び図５に図示するように、中央壁部材１３には、容器モジュール４の外周部を外側から挟むようにして保持する一対の挟持片部１３１が設けられる。一対の挟持片部１３１は、中央壁部材１３から、ボトルカバー４１の両側に向けてそれぞれ突出する一対の突出片によって構成される。挟持片部１３１は、その根元部が中央壁部材１３に一体であり、先端が自由端である。したがって、挟持片部１３１は、中央壁部材１３に支持される片持ち梁と同様の形態であるため、弾性変形容易で先端に向かうほど左右方向に変位容易である。
【００４３】
一対の挟持片部１３１は、弾性変形容易な点を活かして、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とが接続された状態で、ボトルカバー４１の取付部４３よりも上方部分を抱き抱えるように保持する。一対の挟持片部１３１のそれぞれには、先端側に互いに近づく方向に突出する突起部が設けられている。この向かい合うように突出する突起部と突起部との間隔がボトルカバー４１の抱えられる部分の直径寸法よりも小さくなる状態で、一対の挟持片部１３１はボトルカバー４１を抱えるように保持している。したがって、一対の挟持片部１３１は、モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７から脱離する方向に容器モジュール４が移動することを阻止するように、容器モジュール４を保持できる。
【００４４】
図４に示すように、芳香装置１００は、容器モジュール４が下方に大きく変位することを阻止するために、容器モジュール４の底部を下方から支える支持部材５を備える。支持部材５と位置調整部５３は、上下方向の支持位置を調整可能な調整機能を有する可動式の支持手段である。支持部材５は、容器モジュール４の底部が乗る台座部５１と、台座部５１の両側から上に凸のＵ字状に延びる細長い脚部５０と、を備えて構成される。脚部５０には、その先端側に２個の爪部５００が設けられている。位置調整部５３は、中央壁部材１３に設けられ、爪部５００に係り合う複数のラチェット溝５３０を備えている。脚部５０は台座部５１の両側に２個あるので、中央壁部材１３は、それぞれの爪部５００に対応する位置に上下に並ぶ複数のラチェット溝５３０を備える。したがって、中央壁部材１３は、支持部材５の両側にそれぞれ位置調整部５３を備える。
【００４５】
爪部５００は、脚部５０の先端側において、外方に先細り状に突出する突起を構成する。この先細り状の突起は、下面が水平方向に延び、上面が先端に向かうほど下方に位置する形状である。例えば、この突起の縦断面は、直角三角形の底角の一つを形成する形状をなす。ラチェット溝５３０の内面形状も、爪部５００の外形形状に沿うように形成されている。したがって、ラチェット溝５３０、すなわちラチェット用の歯車は、通常の歯車と異なり、歯を傾けて形成されている。この傾きがラチェットに方向性をもたらしている。複数のラチェット溝５３０は、上下方向に並べて設けられる。この上下方向に並ぶ複数のラチェット溝５３０のいずれかに、爪部５００が嵌めることにより、支持部材５がその位置で保持されるので、容器モジュール４の降下を抑制することができる。
【００４６】
第１実施形態の場合、爪部５００は、ラチェット溝５３０と係り合うことにより、上方に可動するが下方には可動しがたいラチェット機構を発揮する。換言すれば、ラチェット溝５３０は、爪部５００との間でラチェット機構を発揮する。ラチェット溝５３０で構成される歯車が適する上方向に支持部材５が移動するときは、爪部５００及びラチェット溝５３０が傾斜面同士ですべり合うため、爪部５００はラチェット溝５３０を容易に乗り越えてまたさらに上のラチェット溝５３０に落ち着く。一方、支持部材５が逆の下方向に移動しようとすると、爪部５００及びラチェット溝５３０が水平面同士で面接触するため、爪部５００はラチェット溝５３０からの大きな反力を受け、下方に移動することができない。
【００４７】
また、各脚部５０は、上に凸のＵ字状に細長く形成された部分であるので、容易に弾性変形しやすい。さらに、各爪部５００は、各脚部５０が弾性変形した状態でラチェット溝５３０に係合しているため、各脚部５０の先端側は、外方に向けて広がろうとする力をラチェット溝５３０に与える。したがって、各爪部５００とラチェット溝５３０とは、強固に係り合う関係を維持できるため、支持部材５を位置調整部５３に安定した状態で保持することに寄与する。このように、ラチェット溝５３０と爪部５００は、動作方向を一方向に制限するために用いられる。ラチェット溝５３０と爪部５００は、歯車及び歯止めとして機能することにより、支持部材５を上下方向に位置調整可能であるとともに、支持部材５の降下を阻止することができる。
【００４８】
さらに支持部材５は、上下方向に所定の長さを有する板状のスライド部５２を備える。さらに中央壁部材１３には、スライド部５２が嵌って上下方向にスライドするレール部５４０と、スライド部５２がレール部５４０に嵌った状態でスライド部５２がレール部５４０から脱離しないように保持する案内板部５４と、が設けられる。支持部材５の上下方向の位置を変更する際には、支持部材５の変位とともに、スライド部５２はレール部５４０に嵌りながら上下方向にスライドする。案内板部５４、レール部５４０、スライド部５２のそれぞれは、ラチェット溝５３０よりも、液容器４０寄りの内方であって、ポンプ２寄りの奥側に位置するように設けられている。
【００４９】
台座部５１の上下方向の高さ位置を変更する際には、支持部材５を上方に持ち上げることにより、前述したように各爪部５００がより上方のラチェット溝５３０に移動する。この移動のときに、スライド部５２はレール部５４０を上方にスライドし、案内板部５４は、爪部５００がラチェット溝５３０から外れないように、ユーザー側に位置するスライド部５２の前面を保持する。これにより、上方に移動しやすく、下方に移動しがたく、中央壁部材１３からの脱離を阻止する機能を有して、容器モジュール４の下方への移動を抑制する支持手段を提供できる。
【００５０】
次に、芳香装置１００において、容器モジュール４を交換する際の手順について説明する。まず、現在装着されている容器モジュール４を取り外す作業を実施する。側部カバー部材１２を片方の手でつかみ、Ｕ字状のロック端子部１２０をもう一方の手の指でつまむようにしてベース部材１０の底部の係止片１０ａとのロック状態を解除し、側部カバー部材１２を引き抜いてベース部材１０から取り外す。そして、容器モジュール４のボトルカバー４１の中ほどあるいは上部を指でつまみ、手前側に引くと、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７との接続状態が解除されて容器モジュール４を引き出すことができる。
【００５１】
次に、新たな容器モジュール４を取り付ける作業を説明する。容器モジュールごと交換された新たな容器モジュール４について、ボトルカバー４１の中ほどあるいは上部を指でつまみ、突出片４２をガイド部１３０に形成された溝に挿入して奥側（ポンプ２側）に押し入れていく。これにより、モジュール側接続部４４をハウジング内接続部７に正確に位置合わせすることができる。さらに容器モジュール４を奥側に押し進め、モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７に当接した状態から、最後のひと押しをすると、モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７に外接して接続する際の抵抗感が得られるとともに装着が終了する。このとき、一対の挟持片部１３１によってボトルカバー４１の外周部が外側から挟まれるように保持されるため、容器モジュール４の脱離を阻止する機能を強化することができる。
【００５２】
次に、容器モジュール４の降下を抑制するために、支持部材５及び位置調整部５３を含む支持手段によって容器モジュール４を下方から保持する作業を実施する。支持部材５を指でつまみ、中央壁部材１３に装着された容器モジュール４に対して液容器４０の底部に下から台座部５１が当たるまで、支持部材５を押し上げる。この際、爪部５００がラチェット溝５３０に確実に嵌るように、台座部５１を水平に保つように押し上げる。以上の作業により、容器モジュール４の降下を抑制する作用を容器モジュール４に与えることができる。最後に、側部カバー部材１２をベース部材１０に取り付け、芳香装置１００を所定の場所に設置することにより、交換作業は完了する。
【００５３】
液容器４０には、芳香液を内蔵した市販の汎用ボトルを用いることができる。液容器４０に貯えられる芳香液は、アロマオイルであり、例えば、既存の植物性オイルである。このオイルは、例えば、イソプロピルアルコール等のアルコール類に精油（エッセンシャルオイル）を含ませて作成することができる。
【００５４】
液容器４０は、一端側（例えば上端側）に、揮発気体が排出する排出部を備えている。排出部は、容器の内部と外部とを連通させる通路を形成する。排出部は、液容器４０の開口端である瓶口に設けられた排出キャップ４６で構成される。この排出キャップ４６は、ドロッパーと呼ばれ、アロマオイル等として市販される汎用ボトルに予め設けられているものを採用することができる。ドロッパーは、汎用ボトルの瓶口を下に向けたときに滴下される一滴量が所定範囲に設定される形状、サイズの排出通路を備えている。この所定範囲の滴下量は、例えば規格にしたがって設定される。
【００５５】
排出キャップ４６について図７を参照しながら説明する。排出キャップ４６は、内管部４６０と、内管部４６０と下端部で一体に連結される外管部４６１と、内管部４６０と外管部４６１との間で下方に延びるノズル部４６４と、外管部４６１の一端（上端）に形成されたフランジ部４６２と、が一体となる部材である。外管部４６１は、液容器４０の上端開口部に内接する。排出キャップ４６は、外管部４６１が液容器４０の上端開口部に内接し、かつフランジ部４６２が液容器４０の上端に接触した状態で液容器４０に装着されている。
【００５６】
内管部４６０は、液容器４０の中心軸と同軸に設けられ、上端及び下端が開口して、容器の内部と外部とを連通させる連絡通路４６００を形成する。この連絡通路４６００は、上方に設けられる貯留室４５で開口する。連絡通路４６００は、下端において断面積が他の部位よりも小さく絞られている。
【００５７】
ノズル部４６４は、内管部４６０に沿うように外側に設けられる。ノズル部４６４は、内管部４６０と外管部４６１とを一体に連結する底部４６３よりもさらに下方に延びるパイプ状部をなす。ノズル部４６４は、上端及び下端が開口して容器の内部と外部とを連通させる連絡通路４６４０を形成する。連絡通路４６４０は、排出キャップ４６の上端から下端まで延びる通路である。連絡通路４６４０は、連絡通路４６００と同様に、下端において断面積が他の部位よりも小さく絞られている。ノズル部４６４の下端は、液容器４０に芳香液が貯えられた状態で、その液面よりも上方に位置してもよいし、芳香液に浸る位置にあってもよい。
【００５８】
連絡通路４６００と連絡通路４６４０は、容器の内部と外部とを連通させる通路であり、容器内の揮発気体が流出する排出通路でもある。液容器４０内の揮発気体は、連絡通路４６００及び連絡通路４６４０の少なくとも一方から流出しうる。また、ユーザーが液容器４０だけを手で持って大きく傾けた場合には、内部の芳香液は、連絡通路４６００及び連絡通路４６４０の一方を通じて容器内の気体が抜けることにより、他方の通路から流出する。このように、液容器４０を傾けることで芳香液を滴下させることができる。
【００５９】
液容器４０の上端部には、外周に雄ねじ部４０１が形成されている。雄ねじ部４０１は、汎用ボトルを取り付けるために、汎用ボトルに予め設けられている、所定の形状、ピッチの雄ねじ部と同様である。取付部４３には、内周に、雄ねじ部４０１と螺合可能な雌ねじ部４３０が形成されている。したがって、雌ねじ部４３０は、汎用ボトルに予め設けられている雄ねじ部のサイズに適合するように形成されている。また、液容器４０及び排出キャップ４６は、例えばＡＢＳ等の樹脂材料で形成することができるが、適合サイズの雄ねじ部４０１を形成できるのであれば、液容器４０は樹脂製に限られるものではない。
【００６０】
このような構成により、液容器４０は、雄ねじ部４０１と雌ねじ部４３０の螺合によって、液容器４０の上端部が取付部４３に装着され、この装着される部分よりも下側の部分がボトルカバー４１の取付部４３から露出している。そして、液容器４０内の芳香液が揮発して発生した気体は、内管部４６０の排出通路を通って容器外に流出し、貯留室４５に流入して貯えられる。
【００６１】
次に、芳香装置１００がもたらす作用効果について述べる。芳香装置１００は、ハウジング１に固定された部材にまたはハウジング１の一部に、一体に形成され、ポンプ２から供給される空気が通る通路が内部に形成されたハウジング内接続部７と、容器モジュール４に設けられるモジュール側接続部４４と、を備える。モジュール側接続部４４は、貯留室４５に直通する通路４４０を内部に有するように容器モジュール４に設けられて、ハウジング内接続部７に対して着脱可能に構成される。新たな芳香液に交換する際には、新たな容器モジュール４のモジュール側接続部４４がハウジング内接続部７に位置合わせされた状態で、新たな容器モジュール４がハウジング１の内部に進入する。この動作により、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とが接続されて新たな容器モジュール４が装着される。
【００６２】
この構成によれば、ハウジング１に固定された部材またはハウジング１の一部に一体に形成されたハウジング内接続部７にモジュール側接続部４４を位置合わせした状態で、容器モジュール４を押し入れることで、ワンタッチの簡便な操作により装着を実施できる。さらに、一方、容器モジュール４の引き抜き動作により、ハウジング内接続部７とモジュール側接続部４４との接続状態が解除して容器モジュール４を取り出すことができる。このため、簡便な取り外し作業も実施できる。すなわち、芳香装置１００では、前述した従来技術のように、新しく交換した各芳香液容器の蓋部に２本のビニルパイプをつなぎ直すような面倒な作業を不要にする交換作業を実現する。
【００６３】
さらに、芳香装置１００によれば、新たな容器モジュールの交換の際には、貯留室４５と直接通じる通路を内部に有するモジュール側接続部４４をハウジング内接続部７に接続する。このため、モジュール側接続部４４は芳香液が付着しない部位であるため、新たな容器モジュール４を何度付け替えても、交換の前後で、交換前の芳香液と交換後の芳香液とが接触して混ざり合うことを防止できる。したがって、交換後の芳香液が醸し出す本来の香りを損なうような事態を回避できる芳香装置１００を実現できる。
【００６４】
また、芳香装置１００は、容器モジュール４から突出する突出片４２と、ハウジング１に固定された部材またはハウジング１の一部に一体に設けられるガイド部１３０と、を備える。ガイド部１３０は、突出片４２が収まる溝を有して上下方向の移動を抑制するように容器モジュール４を保持可能に構成される。新たな芳香液に交換する際には、新たな容器モジュール４のモジュール側接続部４４がハウジング内接続部７に位置合わせされ、さらにガイド部１３０に突出片４２を保持させた状態で、新たな容器モジュール４がハウジング１の内部に進入する。
【００６５】
この構成によれば、突出片４２をガイド部１３０の溝に収めてスライドさせながら、新たな容器モジュール４をハウジング１の内部に進入させることができる。これにより、突出片４２の上下方向の移動が抑制された状態で容器モジュール４の進入動作が行われるので、容器モジュール４を上下方向に関して正確な位置で装着することができる。また、この効果により、容器モジュール４が傾かないように交換作業を実施することができる。
【００６６】
また、ガイド部１３０を構成する一対の柱状部は、互いに溝が向かい合い、突出片４２の先端面を包むように保持する。この構成によれば、容器モジュール４が軸心に交差する方向に移動すること、例えば左右方向に大きく移動することを阻止できる。これにより、突出片４２がガイド部１３０によって水平方向に保持されるため、振動により、容器モジュール４に対して回転方向の力が作用したとしても、この動きを防止することが可能である。したがって、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７との接続状態が緩んだり、容器モジュール４の脱落や大きな傾きによって、芳香液が外部に漏れるような事態を防止できる。
【００６７】
また、芳香装置１００は、ハウジング１に固定された部材またはハウジング１の一部に一体に設けられ、容器モジュール４の外周部を外側から挟むようにして保持する一対の挟持片部１３１を備える。一対の挟持片部１３１は、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とが接続された状態で、モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７から脱離する方向への容器モジュール４の移動を抑制する。
【００６８】
この構成によれば、容器モジュール４が軸心に交差する方向に移動することを阻止できる。これによれば、衝撃、振動等により、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７との接続状態が緩んだり、解除されて容器モジュール４が脱落したりするような事態を防止できる。
【００６９】
また、ハウジング１は複数の部材（ベース部材１０、上側部材１１、側部カバー部材１２）が組み立てられることで筒状に形成される。モジュール側接続部４４は、複数の部材のうち、筒状の側面に位置し、容器モジュール４を覆う側部カバー部材１２を取り外した状態でハウジング内接続部７に接続される。これによれば、新たな芳香液に交換するときには、側部カバー部材１２を取り外すと、容器モジュール４を外部に露出させることができる。このため、交換前の容器モジュール４の取り外しと、新たな容器モジュール４の装着とを片手の出し入れによって実施可能であり、簡便な操作性の向上が図れる。
【００７０】
また、芳香装置１００は、自動車の車室内に設置され、車室内で用いられることが好ましい。車室内は、建物の室内と比較して狭い空間であり、また、平坦な場所が少なく、平坦な場所の面積も小さい。芳香装置１００によれば、ユーザーが狭い車室内で容器モジュール４を取り外し及び装着することにより、交換作業を短時間かつ簡便な作業によって実現できる。このように、容器モジュール４の交換作業を狭い作業空間で、小さい体の動きでもって実施することができる。したがって、芳香装置１００は、車室内に設置し、車室内で用いる場合には、非常に有用な装置である。
【００７１】
さらに、芳香装置１００は、複数の部材を組み立てられるハウジング１の一部を車室内の内装部品に固定することにより、車室内に設置されることが好ましい。ここでいう内装部品は、例えば、インストルメントパネルの一部、空調装置の吹出しグリル、シート、内装材等の車室内に設けられる各種の部材である。
【００７２】
これによれば、容器モジュール４の交換の際には、ハウジング１の一部をなす一つの部材を取り外した状態で、新たな容器モジュール４を装着し、さらに容器モジュール４を覆うように当該部材を取り付けて元に戻す。このとき、ハウジング１の一部が内装部品に固定されているので、交換作業を行う者は、片手で作業を実施することが可能である。したがって、容器モジュール４の交換作業を狭い作業空間で、さらに小さい体の動きでもって実施することが可能である。
【００７３】
（第２実施形態）
第２実施形態では、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とが接続されたときに、容器モジュール４を支持する支持手段に係る構成について図６を参照して説明する。図６の平面図において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第２実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００７４】
図６に示すように、芳香装置１００は、側部カバー部材１２から突出するように設けられる部分であって、容器モジュール４の外周部に接触または接近して容器モジュール４を支持する支持片１２１を備える。支持片１２１は、ボトルカバー４１上部の外周部の形状に沿う端部形状を有している。
【００７５】
容器モジュール４を芳香装置１００に装着した状態で、側部カバー部材１２をベース部材１０に装着したときに、支持片１２１は、ボトルカバー４１の上部に接触したり、ボトルカバー４１を中央壁部材１３側に押し付けたりする突出寸法に設定されている。これにより、芳香装置１００が転倒したり、芳香装置１００に衝撃が加わったりしても、側部カバー部材１２が外れない限り、側部カバー部材１２による支持力を容器モジュール４に与え続けることができる。
【００７６】
また、容器モジュール４を芳香装置１００に装着した状態で、側部カバー部材１２をベース部材１０に装着したときに、支持片１２１は、ボトルカバー４１の上部に接触しなくても、ボトルカバー４１の脱落を防止可能な突出寸法に設定される。この突出寸法は、ポンプ２からの空気が貯留室４５に供給可能な程度にモジュール側接続部４４がハウジング内接続部７から脱離しない隙間寸法となるように設定することができる。これにより、例えばモジュール側接続部４４がハウジング内接続部７から抜けかかったとしても、支持片１２１がボトルカバー４１の上部に接触して支持するので、側部カバー部材１２による支持力を容器モジュール４に与え続けることができる。
【００７７】
このように、支持片１２１は、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７とが接続された状態で、モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７から脱離する方向に容器モジュール４が移動することを阻止する。したがって、側部カバー部材１２が外れない限り、第２実施形態の支持片１２１によれば、衝撃、振動、転倒等によって、モジュール側接続部４４とハウジング内接続部７との接続状態が解除されてしまうことを防止することができる。
【００７８】
（第３実施形態）
第３実施形態では、取付部４３の外部と貯留室４５との間を遮蔽するシール手段に係る構成について図７を参照して説明する。図７において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第３実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、前述の実施形態と同様である。以下、前述の実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００７９】
図７に示すように、パッキン部材４７は、外力が作用することにより弾性変形容易な弾性部材である。パッキン部材４７は、リング状の円盤であり、液容器４０の一端面であるフランジ部４６２と取付部４３との間に設けられる。すなわち、パッキン部材４７は、貯留室４５の下端開口の周囲に形成される周縁部４３１とフランジ部４６２とによって挟まれ、軸方向の圧縮力を受ける。内管部４６０は、パッキン部材４７の内周縁の内側を突き抜け、その先端開口部は貯留室４５に位置する。
【００８０】
雄ねじ部４０１と雌ねじ部４３０とが螺合して、液容器４０が取付部４３に装着されることにより、パッキン部材４７は、取付部４３に押しつけられ、液容器４０の一端面と周縁部４３１との間に挟まれて弾性変形する。そして、パッキン部材４７は、液容器４０と取付部４３と両方に密着し、取付部４３の外部と貯留室４５との間を遮蔽するシール手段を構成する。すなわち、液容器４０に汎用ボトルを採用しても、このシール手段によってシール性を確保できるので、貯留室４５に流出した揮発気体が取付部４３の外に漏れることを抑制できる。
【００８１】
（第４実施形態）
第４実施形態では、取付部４３の外部と貯留室４５との間を遮蔽するシール手段の他の形態について図８を参照して説明する。図８において、第１実施形態と同様の構成であるものは同一の符号を付し、同様の作用、効果を奏するものである。第４実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、前述の実施形態と同様である。以下に、前述の実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００８２】
図８に示すように、芳香装置１００は、シール手段として、液容器４０の一端側を内包する取付部１４３の内周に設けられ、弾性変形可能なリング状弾性部１４７，１４７Ａを備える。リング状弾性部１４７，１４７Ａは、外力が作用することにより弾性変形容易な弾性部材である。リング状弾性部１４７とリング状弾性部１４７Ａは、上下方向に間隔をあけて並ぶリング状の円盤であり、それぞれ、取付部１４３の内周面から中心に向けて一周分リブ状に突出するように、予め取付部１４３に設けられている。リング状弾性部１４７は、リング状弾性部１４７Ａよりも上方に位置する。
【００８３】
リング状弾性部１４７，１４７Ａは、取付部１４３よりも軟質の材料で形成される。リング状弾性部１４７，１４７Ａは、例えば、硬質の樹脂である取付部１４３に、エラストマを二色成形することによって形成することができる。リング状弾性部１４７，１４７Ａは、液容器４０の上端部に位置する雄ねじ部４０１と取付部１４３の内周面との間で弾性変形して、液容器４０の上端部に密着する。このように、リング状弾性部１４７，１４７Ａは、液容器４０が取付部１４３に装着された状態で弾性変形して液容器４０の上端部の外周に密着し、取付部１４３の外部と貯留室４５との間を遮蔽するシール手段である。
【００８４】
芳香装置１００は、シール手段が液容器４０と取付部１４３との間に密着するように液容器４０を支持する液容器支持手段を備える。この液容器支持手段は、リング状弾性部１４７，１４７Ａを少なくとも含んで構成される。液容器４０が取付部１４３に装着されることにより、リング状弾性部１４７，１４７Ａが弾性変形して液容器４０の上端部の外周に密着し、液容器４０は、シール手段が液容器４０と取付部１４３との間に密着するように支持される。
【００８５】
次に、液容器４０を取付部１４３に装着する手順について説明する。液容器４０の上端側を下方から取付部１４３の内側に差し込み、フランジ部４６２が周縁部４３１に接触するまで押し込む。これにより、図８のように弾性変形したリング状弾性部１４７及びリング状弾性部１４７Ａが液容器４０の上端部の外周に密着した状態で液容器４０を取付部１４３に装着することができる。このように、リング状弾性部１４７，１４７Ａは、液容器４０が取付部１４３に装着された状態で弾性変形して液容器４０の上端部の外周に密着し、取付部１４３の外部と貯留室４５との間を遮蔽するシール手段である。
【００８６】
第４実施形態によれば、高い精度のねじ形状を必要とせずとも、シール性を確保できるため、貯留室４５に流出した揮発気体が取付部１４３の外に漏れることを抑制できるとともに、簡単な構成の取付部１４３を採用することができる。また、液容器４０として、上端部の外周に雄ねじ部が形成されていない汎用ボトルを用いたとしても、シール性を確保することができる。
【００８７】
また、液容器４０には、少量の芳香液を収納するだけで十分であるため、芳香液を含む液容器４０の重量は小さい。したがって、第４実施形態によれば、リング状弾性部１４７，１４７Ａを液容器４０の上端部の外周に密着させる構成であっても、液容器４０を取付部１４３に装着するための保持力を確保することができる。
【００８８】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００８９】
前述の実施形態において容器モジュール４に対して着脱可能な構成である液容器４０を、容器モジュール４に対して着脱できない一体の一部分として構成してもよい。この場合、例えば液容器を構成する部分は、容器モジュール４においてボトルカバーと一体の樹脂成型品として形成することができる。
【００９０】
前述の実施形態においては、ハウジング内接続部７がモジュール側接続部４４の内側に嵌ることで両者が接続されるが、ハウジング内接続部７とモジュール側接続部４４との接続に係る構造はこのような形態に限定されない。モジュール側接続部４４がハウジング内接続部７の内側に嵌る接続構造でもよい。また、前述の実施形態においては、モジュール側接続部４４が容器モジュール４の外周部から突出する形状であるが、モジュール側接続部４４が容器モジュール４の外周部よりも凹む位置に設けられる構成でもよい。この場合には、ハウジング内接続部７が中央壁部材１３から容器モジュール４側に突出する形状であり、ハウジング内接続部７が容器モジュール４の外周部よりも容器モジュール４の中心軸寄りの位置で、モジュール側接続部４４に接続されることになる。
【００９１】
前述の実施形態のポンプ２は、貯留室４５に空気を供給して貯留室４５の圧力を変化させて、弁装置６による貯留室４５の開放を促す装置であるが、本発明の空気供給手段はこれに限定されない。例えば、空気供給手段は、弁装置６を利用することなく、貯留室４５に供給した空気の風量によって、貯留室４５の揮発気体を直接押し出し、ハウジング１の外部に放出する装置であってもよい。
【００９２】
前述の実施形態の芳香装置１００は、他の機器と一体に設けられたり、他の機器に内蔵されたりするものであってもよい。例えば、芳香装置１００は、イオン発生装置、照明装置と一体にすることができる。また、芳香装置１００における、空気の流れ方向、弁装置６の弁体６０の移動方向は、上記実施形態で説明するものに限定されない。
【００９３】
また、前述の実施形態のポンプ２には、空気を供給する装置として、シロッコファン、軸流ファン、ターボファン等を備える送風機を用いることができる。
【００９４】
前述の実施形態の排出キャップ４６は、液容器４０の上端開口部に装着される部品であるが、この形態に限定されない。例えば、排出キャップ４６は、液容器４０と一体の部分であって、その上端開口部に一体に形成されて排出通路を構成する部分であってもよい。
【００９５】
前述の実施形態において、支持部材５の脚部５０には、その先端側に２個の爪部５００が設けられているが、ラチェット溝５３０に係合する爪部５００は１個でもよいし、３個以上でもよい。
【００９６】
前述の実施形態における弁装置６は、ボトルカバー４１と別体の部品をボトルカバー４１に設置する構成でもよいし、ボトルカバー４１と一体の一部品で構成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１…ハウジング
２…ポンプ（空気供給手段）
４…容器モジュール
７…ハウジング内接続部
１３…中央壁部材（ハウジングに固定された部材）
４０…液容器
４４…モジュール側接続部
４５…貯留室
４４０…通路
【図１】
0006304065.tif 000002
【図２】
0006304065.tif 000003
【図３】
0006304065.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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