(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物用シートに着座している乗員の肩部から胸部にかけての領域を保護領域とし、前記乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記保護領域の側方で展開及び膨張して乗員を拘束するエアバッグ本体を備え、
前記エアバッグ本体内は、前記保護領域の前後方向についての中間部に設けられ、かつ調圧弁を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される後膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記後膨張部及び前記調圧弁を経た膨張用ガスが供給される前膨張部とに区画され、
前記調圧弁は、前記区画部において前記胸部の側方となる箇所に設けられ、前記後膨張部による乗員拘束前には閉弁し、同後膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により開弁するものであり、
前記エアバッグ本体が膨張を完了したときの同エアバッグ本体の下端は、乗物の側壁部に設けられたアームレストよりも上方に位置し、
前記前膨張部のうち前記調圧弁よりも下方には膨張用ガスの排気孔が設けられており、
前記後膨張部及び前記前膨張部の下端部は、連続した直線状に形成されているとともに、前記前膨張部の前下端部は、円弧状をなしており、
前記前下端部には前下方に向けて開口する前記排気孔が形成されており、
前記エアバッグ本体は折り畳まれることにより収納用形態にされて、前記乗員の側方近傍の収納部に収容されるものであり、
前記収納用形態のエアバッグ本体は、非膨張展開状態のエアバッグ本体に対し、前方から後方に向けて折り畳む第１の折りが行なわれるとともに、前記第１の折りを経た中間形態のエアバッグ本体の上部を下方へ折り返す第２の折りが行なわれることにより形成されているサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ本体は、前記乗物用シートの幅方向に重ね合わされた一対の本体布部の周縁部同士を結合することにより形成されており、
前記排気孔は、前記前膨張部において前記両本体布部の結合が解除されることにより形成されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物に対し側方から衝撃が加わった場合に、乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグ本体を展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側突等により車両に対し側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えたサイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置では、エアバッグが折り畳まれた状態でインフレータとともに、車両用シートのシートバック内に組み込まれている。エアバッグの外殻部分はエアバッグ本体によって構成されている。
【０００３】
上記サイドエアバッグ装置の一形態として、エアバッグ本体の内圧を調整（調圧）する機能を有するものが種々提案されている。
例えば、特許文献１には、乗員の少なくとも肩部から胸部にかけての領域を、エアバッグ本体による保護領域としたサイドエアバッグ装置が記載されている。このサイドエアバッグ装置では、エアバッグ本体内であって、前後方向についての中間部に区画部が設けられている。この区画部により、エアバッグ本体が同区画部よりも後側の後膨張部と、区画部よりも前側の前膨張部とに区画されている。後膨張部は、インフレータから供給される膨張用ガスにより、上記保護領域の後部（後保護領域）の側方で展開及び膨張する。前膨張部は、後膨張部及び調圧弁を通過した膨張用ガスにより、上記保護領域の前部（前保護領域）の側方で展開及び膨張する。区画部は、後保護領域と前保護領域との境界部の側方で緊張状態となる。
【０００４】
調圧弁は、後膨張部による乗員拘束前には、同後膨張部内の膨張用ガスにより閉弁し、後膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により開弁する。
さらに、前膨張部の上部には排気孔（ベントホール）が設けられている。
【０００５】
上記サイドエアバッグ装置では、車両の側壁部、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスが後膨張部に供給される。このとき調圧弁は閉弁している。そのため、エアバッグ本体のうち専ら後膨張部の内圧が上昇して、後膨張部が、乗員の後保護領域と車内側へ進入してくる側壁部との間で展開及び膨張して、後保護領域において乗員を拘束するとともに、側壁部を通じて同後保護領域に伝わる側方からの衝撃を緩和する。
【０００６】
後膨張部による上記拘束に伴い加わる外力により調圧弁が開弁する。後膨張部内の膨張用ガスが、開弁した調圧弁を通って前膨張部へ流出する。この流出により後膨張部の内圧が低下するとともに、前膨張部の内圧が上昇する。前膨張部が、乗員の前保護領域と側壁部との間で展開及び膨張して、前保護領域において乗員を拘束するとともに、側壁部を通じて同前保護領域に伝わる側方からの衝撃を緩和する。
【０００７】
展開及び膨張した前膨張部内の余剰の膨張用ガスは、排気孔を通じてエアバッグ本体の外部へ排出される。この排出により前膨張部の内圧が低下し、乗員が前膨張部によって適切な押圧力で拘束される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−１５９３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前膨張部内の余剰の膨張用ガスを排出するための排気孔は、調圧弁による調圧の性能や、同排気孔から排出される膨張用ガスが乗員に及ぼす影響等を考慮すると、前膨張部のより下方側の部位に設けられることが好ましい。これは、排気孔が調圧弁の前方に位置すると、開弁した調圧弁から膨張用ガスが短時間で排気孔に到達し、前膨張部が膨張を完了する前に膨張用ガスが排気孔から排出されるおそれがあるからである。また、排気孔が調圧弁よりも上方に位置すると、乗員の頭部（顔）の側方近傍で膨張用ガスが排出されるからである。しかしながら、上述したように排気孔をより下方側の部位に設けると、展開及び膨張するエアバッグ本体の下端部が、側壁部から車内側へ突出するアームレストと干渉し、排気孔からの膨張用ガスの円滑な排出が妨げられるおそれがある。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、排気孔から膨張用ガスを適切に排出させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートに着座している乗員の肩部から胸部にかけての領域を保護領域とし、前記乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、前記保護領域の側方で展開及び膨張して乗員を拘束するエアバッグ本体を備え、前記エアバッグ本体内は、前記保護領域の前後方向についての中間部に設けられ、かつ調圧弁を有する区画部により、同区画部よりも後側に位置して膨張用ガスが供給される後膨張部と、前記区画部よりも前側に位置して、前記後膨張部及び前記調圧弁を経た膨張用ガスが供給される前膨張部とに区画され、前記調圧弁は、前記区画部において前記胸部の側方となる箇所に設けられ、前記後膨張部による乗員拘束前には閉弁し、同後膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により開弁するものであり、前記エアバッグ本体が膨張を完了したときの同エアバッグ本体の下端は、乗物の側壁部に設けられたアームレストよりも上方に位置し、前記前膨張部のうち前記調圧弁よりも下方には膨張用ガスの排気孔が設けられており、前記後膨張部及び前記前膨張部の下端部は、連続した直線状に形成されているとともに、前記前膨張部の前下端部は、円弧状をなしており、前記前下端部には前下方に向けて開口する前記排気孔が形成されており、前記エアバッグ本体は折り畳まれることにより収納用形態にされて、前記乗員の側方近傍の収納部に収容されるものであり、前記収納用形態のエアバッグ本体は、非膨張展開状態のエアバッグ本体に対し、前方から後方に向けて折り畳む第１の折りが行なわれるとともに、前記第１の折りを経た中間形態のエアバッグ本体の上部を下方へ折り返す第２の折りが行なわれることにより形成されている。
【００１２】
上記の構成によれば、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わると、膨張用ガスが後膨張部に供給される。このときには調圧弁が閉弁され、後膨張部の膨張用ガスが調圧弁を通じて前膨張部へ供給されることが規制される。そのため、エアバッグ本体では、後膨張部が保護領域の後部（後保護領域）の側方で展開及び膨張して乗員を拘束し、同後保護領域に伝わる側方からの衝撃を緩和する。後膨張部による乗員拘束時には、調圧弁が胸部の側方で、その拘束に伴い加わる外力によって開弁する。後膨張部内の膨張用ガスが調圧弁を通って前膨張部に供給され、同前膨張部が保護領域の前部（前保護領域）の側方で展開及び膨張して乗員を拘束し、同前保護領域に伝わる側方からの衝撃を緩和する。
【００１３】
上記エアバッグ本体の展開及び膨張は、アームレストよりも上方で行なわれる。
展開及び膨張した前膨張部内の余剰の膨張用ガスは、同前膨張部に設けられた排気孔を通じてエアバッグ本体の外部へ排出される。ここで、エアバッグ本体がアームレストよりも上方で展開及び膨張するため、前膨張部のアームレストとの干渉が起こりにくく、排気孔からの膨張用ガスの排出がアームレストによって妨げられにくい。そのため、上記排出により前膨張部の内圧が低下し、乗員が前膨張部によって適切な押圧力で拘束される。
【００１４】
また、排気孔が調圧弁よりも下方に設けられていることから、前方に設けられている場合とは異なり、開弁した調圧弁から膨張用ガスが短時間で排気孔に到達せず、前膨張部が展開及び膨張を完了する前に膨張用ガスが排気孔から排出されることが起こりにくい。また、排気孔が調圧弁よりも上方に設けられている場合とは異なり、膨張用ガスが乗員の頭部（顔）の側方近傍から排出されることが起こりにくい。
また、排気孔が、前膨張部のうち円弧状をなしている前下端部に設けられた場合には、直線状をなしている箇所に設けられた場合に比べ、両本体布部のうち排気孔に対応する箇所が互いに離間する側へ変形しやすく、排気孔が開きやすい。そのため、前膨張部内の余剰の膨張用ガスが排気孔を通じて前下方へ排出されやすい。
上記の構成によれば、収納部に収容された収納用形態のエアバッグ本体に膨張用ガスが供給されると、第２の折り及び第１の折りの順に折りが解消される。第２の折りの解消に際しては、収納用形態のエアバッグ本体において下方へ折り返された部分が上方へ回動する。乗員の側部と乗物の側壁部との間の隙間は、同乗員の肩部において胸部におけるよりも狭いが、エアバッグ本体の展開及び膨張の初期に行なわれる上記上方への回動により、同エアバッグ本体の上部がこの狭い隙間に入り込みやすい。そして、このように狭い隙間に入り込んだうえでエアバッグ本体の第１の折りが解消されるため、エアバッグ本体は前方へ向けて円滑に展開及び膨張する。
【００１５】
上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体は、前記乗物用シートの幅方向に重ね合わされた一対の本体布部の周縁部同士を結合することにより形成されており、前記排気孔は、前記前膨張部において前記両本体布部の結合が解除されることにより形成されていることが好ましい。
【００１６】
上記の構成によれば、前膨張部において両本体布部の結合が解除された箇所が排気孔として機能する。この排気孔において両本体布部が互いに接触されることにより、同排気孔が閉じ、前膨張部内の膨張用ガスが排気孔を通じて排出することが規制される。これに対し、排気孔において両本体布部が互いに離間する側へ変形すると、同排気孔が開き、上記規制が解除される。前膨張部内の膨張用ガスは、排気孔から調圧弁の前方よりも下側へ向けて排出される。
【発明の効果】
【００２０】
上記サイドエアバッグ装置によれば、排気孔から膨張用ガスを適切に排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】サイドエアバッグ装置の一実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。
【図２】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す平断面図。
【図３】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す正断面図。
【図４】一実施形態において、開放された状態のサイドドアを車両後方から見た部分斜視図。
【図５】一実施形態において、エアバッグの各構成部材を展開させた状態で示す分解斜視図。
【図６】収納用形態にされてシートフレームに取付けられたエアバッグモジュールを示す部分側面図。
【図７】（ａ）は一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（ｂ）は図７（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。
【図８】一実施形態において、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は図８（ａ）の内部構造を下方から見た断面図。
【図９】（ａ）はエアバッグ本体がさらに折り畳まれた状態のエアバッグモジュールを示す側面図、（ｂ）は図９（ａ）の内部構造を下方から見た断面図、（ｃ）は図９（ａ）のエアバッグ本体がさらに折り畳まれた状態のエアバッグモジュールを示す側面図、（ｄ）は図９（ｃ）の内部構造を下方から見た断面図。
【図１０】一実施形態における区画部が緊張したときの調圧弁及びその周辺部分を下方から見た部分斜視図。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、一実施形態における調圧弁の動作を模式的に示す側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）についての中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とするものとする。
【００２３】
また、車両用シートには、乗員として、標準的な体格を有する大人が、予め定められた姿勢（正規の姿勢）で着座しているものとする。
図４に示すように、車両１０のボディ１１において、車室１２の外側方近傍には昇降口１３が設けられている。ボディ１１には、ドアヒンジ（図示略）を支点として回動することにより上記昇降口１３を開閉するサイドドア１４が取付けられている。サイドドア１４は、車両１０の側壁部ＳＷの一部を構成している。なお、側壁部ＳＷには、上記サイドドア１４のほかにもピラー等が含まれる。
【００２４】
サイドドア１４において、窓枠部１５よりも下側かつ車内側となる部分は、ドアトリム１６によって構成されている。ドアトリム１６の高さ方向についての中間部分には、アームレスト１７が設けられている。また、ドアトリム１６において、アームレスト１７の下方には、小物類、車両備品等の被収容物を収容するためのドアポケット１８が設けられている。
【００２５】
車室１２内において昇降口１３の車内側の近傍には、図１〜図３に示す車両用シート２１が配置されている。車両用シート２１は、シートクッション２２と、そのシートクッション２２の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）により傾斜角度を調整されるシートバック２３とを備えている。車両用シート２１は、シートバック２３が前方を向く姿勢で車室１２内に配置されている。このように配置された車両用シート２１の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００２６】
シートバック２３内の車外側の側部内には収納部２４が設けられており、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭがこの収納部２４に組み込まれている。
【００２７】
エアバッグモジュールＡＭは、ガス発生器２５及びエアバッグ３０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器２５＞
図６及び図７（ａ）に示すように、ガス発生器２５の主要部はインフレータ２６によって構成されている。インフレータ２６は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ２６は、一端部（図７（ａ）では上端部）に、他の箇所よりも小径のガス噴出部２６ａを有している。なお、図示しないが、ガス噴出部２６ａの外周面には、複数のガス噴出孔が設けられている。また、インフレータ２６の他端部（図７（ａ）では下端部）には、そのインフレータ２６への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００２８】
上記のようにガス発生剤を用いたインフレータ２６は、一般に「パイロタイプ」と呼ばれる。なお、インフレータ２６としては、こうしたパイロタイプに代えて、高圧の膨張用ガスの充填されたボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００２９】
インフレータ２６の外周面であって、そのインフレータ２６の軸線に沿う方向に互いに離間した複数箇所（本実施形態では２箇所）には、ボルト２７が同軸線に直交する方向へ突設されている。そして、インフレータ２６及び両ボルト２７によってガス発生器２５が構成されている。なお、ボルト２７は、インフレータ２６に間接的に固定されてもよい。例えば、インフレータ２６の外周に筒状のリテーナ（図示略）が装着され、このリテーナにボルト２７が固定されてもよい。この場合には、インフレータ２６、両ボルト２７及びリテーナによってガス発生器２５が構成される。
【００３０】
図１及び図２に示すように、エアバッグ３０は、その外殻部分を構成するエアバッグ本体３１と、エアバッグ本体３１内に設けられた区画部５１とを備えている。
＜エアバッグ本体３１＞
図８（ａ）は、エアバッグ本体３１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＭを示している。なお、図８（ａ）ではエアバッグ本体３１は、図７（ａ）に対し傾きを変えた状態で図示されている。また、図７（ａ）は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、エアバッグ３０が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを示している。
【００３１】
図５、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、エアバッグ本体３１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、折り線３２に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体３１の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部３３といい、車外側に位置するものを本体布部３４というものとする。
【００３２】
なお、本実施形態では、折り線３２がエアバッグ本体３１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線３２がエアバッグ本体３１の他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体３１は、折り線３２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。この場合には、エアバッグ本体３１は、２枚の布片を車幅方向に重ね合わせ、両布片の周縁部を結合させることにより形成される。さらに、エアバッグ本体３１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。
【００３３】
エアバッグ本体３１においては、両本体布部３３，３４の外形形状が、折り線３２を対称軸として互いに線対称の関係にある。ここで、車両用シート２１に着座している乗員Ｐの上半身のうち、肩部ＰＳからその下側の胸部ＰＴにかけての領域を、エアバッグ本体３１によって保護される保護領域Ｚとする。また、保護領域Ｚのうち、胸部ＰＴの前部を前保護領域ＺＦとし、胸部ＰＴの後部及び肩部ＰＳを後保護領域ＺＲとする。各本体布部３３，３４の形状及び大きさは、保護領域Ｚの側方部分を占有し得る形状及び大きさに設定されている。さらに、本実施形態では、エアバッグ本体３１の後述する前膨張部５５の前下端部５５ａが、前下方へ膨らむ円弧状に形成されている。
【００３４】
両本体布部３３，３４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００３５】
両本体布部３３，３４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部３５によってなされている。本実施形態では、周縁結合部３５は両本体布部３３，３４の周縁部のうち、後端部（折り線３２の近傍部分）等を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように、結合が縫製による点は、後述する縦結合部５３、横結合部６３及び囲み結合部７２，７３についても同様である。
【００３６】
上記縫製に関し、図５、図７〜図１０では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図８（ａ）における周縁結合部３５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図７（ａ）における横結合部６３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る断面に沿った縫糸の断面を示している（図７（ａ）における周縁結合部３５等参照）。
【００３７】
なお、周縁結合部３５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する縦結合部５３、横結合部６３及び囲み結合部７２，７３についても同様である。
【００３８】
図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、両本体布部３３，３４の間であって、周縁結合部３５によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって乗員Ｐの上記保護領域Ｚの側方で展開及び膨張することにより、同保護領域Ｚにおいて乗員Ｐを拘束して衝撃から保護するための膨張部３６となっている。
【００３９】
二つ折りされたエアバッグ本体３１の後端部であって上下方向についての中間部分には、折り線３２に直交する方向へ延びるスリット３７が形成されている（図５）。両本体布部３３，３４においてスリット３７よりも下側部分は、他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられた内折り部３８となっている。内折り部３８の下端部は、周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の他の部分に対し、共縫いにより結合されている。また、内折り部３８の形成に伴い、スリット３７が開かれて、ガス発生器２５の挿入口３９が形成されている。
【００４０】
また、図５に示すように、本体布部３３，３４の境界部分、すなわち折り線３２上であって上記スリット３７の上方となる複数箇所（２箇所）には、上記ガス発生器２５のボルト２７（図７（ａ）参照）を挿通させるためのボルト孔４１があけられている。
【００４１】
図３に示すように、上記膨張部３６が膨張を完了したときのエアバッグ本体３１の下端の位置は、アームレスト１７よりも上方の位置に設定されている。
膨張部３６の内部は、区画部５１により２つに区画されている。区画部５１は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
【００４２】
＜区画部５１＞
図７（ａ）に示すように、エアバッグ本体３１が非膨張展開状態となっているときには、区画部５１は、両本体布部３３，３４間において、略上下方向に延びる折り線５２に沿って二つ折りされている。二つ折り状態の区画部５１の上端部及び下端部は、上述した周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４に対し、共縫いにより結合されている。
【００４３】
図５に示すように、区画部５１は、展開させられた状態では、折り線５２に沿う方向（以下「縦方向」という）の寸法が、同折り線５２に直交する方向（以下「横方向」という）の寸法よりも長くなる縦長の形状を有している。また、区画部５１の横方向の寸法は、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方で大きく、肩部ＰＳに近づくに従い小さくなるように設定されている。
【００４４】
そして、図７（ａ）及び図１０に示すように、区画部５１は、横方向についての両側の周縁部に沿って設けられた縦結合部５３によって、本体布部３３，３４において、保護領域Ｚの前後方向についての中間部となる箇所に結合されている。
【００４５】
区画部５１は、上記の結合により、両本体布部３３，３４間に架け渡されている。膨張部３６において、区画部５１よりも後側の部分は、乗員Ｐの後保護領域ＺＲの側方で展開及び膨張する後膨張部５４を構成している。また、膨張部３６において、区画部５１よりも前側の部分は、乗員Ｐの前保護領域ＺＦの側方で展開及び膨張する前膨張部５５を構成している。
【００４６】
区画部５１は、エアバッグ本体３１の上述した本体布部３３，３４と同様の素材からなり、かつ縦方向に並べられた２つの布片５６，５７によって構成されている。
図７（ａ），（ｂ）及び図１０に示すように、布片５６の下側の端部５８と、布片５７の上側の端部５９とは、上下方向については、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方で重ね合わされている。両布片５６，５７は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部６１と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部６２」という）との境界部分において、横方向へ延びる横結合部６３によって結合されている。
【００４７】
なお、布片５６，５７の少なくとも一方は、折り線５２に沿って２枚に分割されたものによって構成されてもよい。
さらに、区画部５１において、横方向についての略中央部分には、連通部６４及び調圧弁６５が設けられている。詳しくは、区画部５１における上記横結合部６３は、その一部（横方向についての略中央部分）において結合を解除されている。このように、横結合部６３による結合を解除された箇所は、横方向に延びて、後膨張部５４と前膨張部５５とを連通させるスリット状の連通部６４を構成している。
【００４８】
調圧弁６５は、連通部６４での膨張用ガスの流通を制御することで、後膨張部５４及び前膨張部５５の各内圧を調整する弁である。そして、端部５８のうち、横方向について連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６６が構成され、端部５９のうち横方向について連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６７が構成されている。
【００４９】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部、例えば先端部６６ｔ，６７ｔにおいて互いに接触することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が規制される（図１１（ａ），（ｂ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「閉弁」という。また、連通部６４が開かれ、かつ弁体部６６の全体が弁体部６７の全体から離間することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が可能となる（図１１（ｃ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「開弁」という。
【００５０】
そして、両重ね合わせ部６１は非重ね合わせ部６２との境界部分において、上方又は下方（本実施形態では下方）へ折り曲げられて、下側の非重ね合わせ部６２に重ねられている。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部６１は、横方向についての両端部において、前述した縦結合部５３により、エアバッグ本体３１の対応する本体布部３３，３４及び非重ね合わせ部６２に対し、共縫いにより結合されている。
【００５１】
さらに、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、前膨張部５５には、膨張用ガスを排出するための排気孔（ベントホールとも呼ばれる）７１が設けられている。より詳しくは、周縁結合部３５では、前膨張部５５の円弧状をなす前下端部５５ａにおいて本体布部３３，３４の結合が解除されており、この解除により周縁結合部３５には、互いに離間した一対の端末部３５ａ，３５ｂが形成されている。エアバッグ本体３１には、端末部３５ａを囲んだ状態で両本体布部３３，３４を結合する囲み結合部７２が設けられるとともに、端末部３５ｂを囲んだ状態で両本体布部３３，３４を結合する囲み結合部７３が設けられている。両本体布部３３，３４間であって両囲み結合部７２，７３によって挟まれた箇所は、両本体布部３３，３４の周縁部同士を結合する機能を有していない。この箇所は、前膨張部５５の内部と外部とを連通させて、その前膨張部５５内の膨張用ガスを外部へ排出させるための排気孔７１を構成している。
【００５２】
そして、図７（ａ）に示すように、インフレータ２６が略上下方向へ延びる姿勢にされたうえで、同インフレータ２６の下部を除く多くの部分が、挿入口３９を通じてエアバッグ本体３１内に挿入されている。さらに、ボルト２７がエアバッグ本体３１のボルト孔４１（図５参照）に挿通されることにより、ガス発生器２５がエアバッグ本体３１に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００５３】
ところで、エアバッグモジュールＡＭは、非膨張展開状態のエアバッグ本体３１（図７（ａ）参照）が図８及び図９に示すように折り畳まれることにより、図６に示すようにコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭを、シートバック２３における限られた大きさの収納部２４（図２参照）に対し、収納に適したものとするためである。この収納用形態は、非膨張展開状態のエアバッグ本体３１に対し、第１の折り及び第２の折りが順に行なわれることにより得られる。
【００５４】
次に、各折りについて説明するが、その説明には、折り線３２，７５〜７７の位置、折り畳まれる部位の位置、折りの方向等の特定が必要となる。そのため、特定の際には、エアバッグ３０の取付けられたシートバック２３が傾けられず鉛直状態にされて、インフレータ２６が鉛直方向に延びる姿勢にされているものとする。なお、図８（ａ），（ｂ）及び図９（ａ）〜（ｄ）では、図中の右側が「前側」を示し、左側が「後側」を示している。また、図８（ａ）及び図９（ａ），（ｃ）では、図中の上側が「上側」を示し、下側が「下側」を示している。さらに、図８（ｂ）及び図９（ｂ），（ｄ）では、図中の上側が「車外側」を示し、下側が「車内側」を示している。
【００５５】
＜第１の折り＞
第１の折りは、非膨張展開状態のエアバッグ本体３１のうちインフレータ２６よりも前側（図８（ａ），（ｂ）の右側）の部分を前方から後方へ向けて折り畳む折り態様である。この第１の折りは、エアバッグ本体３１の主として前膨張部５５を対象として行なわれるロール折りと、主として後膨張部５４を対象として行なわれる蛇腹折りとからなる。
【００５６】
ロール折りに際しては、図８（ａ）に示すように、主として前膨張部５５に対し、互いに平行な状態で上下方向に延びる複数本の折り線７５が設定される。図８（ｂ）に示すように、主として前膨張部５５が前方から後方に向けて、各折り線７５に沿って順に渦巻き状に折り畳まれる。表現を変えると、主として前膨張部５５は同一方向に繰り返し折り畳まれる。
【００５７】
蛇腹折りに際しては、主として後膨張部５４に対し、図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、互いに平行な状態で上下方向に延びる複数本の折り線７６が設定される。隣り合う折り線７６の間隔は、蛇腹折りにおける折り幅となる。そして、図９（ａ），（ｂ）に示すように、主として後膨張部５４が、これらの折り線７６に沿って蛇腹状に折り畳まれる。より詳しくは、主として後膨張部５４は、前方から後方に向けて、一定幅ずつ交互に、折り返す方向を変えながら折り畳まれる。
【００５８】
なお、上記蛇腹折り及びロール折りの実施順は特に限定されず、例えば、同時又は略同時に実施されてもよい。
その結果、図９（ｃ），（ｄ）に示すように、蛇腹折りによって折り畳まれた後膨張部５４がインフレータ２６の前方に配置され、ロール折りによって折り畳まれた前膨張部５５が、後膨張部５４の前方に配置される。エアバッグ本体３１は、前後方向の寸法が小さな縦長の形態（以下「中間形態」という）になる。
【００５９】
＜第２の折り＞
第２の折りは、上記中間形態のエアバッグ本体３１の上部を下方へ折り返す折り態様である。より詳しくは、中間形態のエアバッグ本体３１のインフレータ２６よりも上側のドット（・）で示す位置に、横方向に延びる折り線７７が設定される。そして、中間形態のエアバッグ本体３１の折り線７７よりも上側の部分３０ｕが、折り線７７を支点として下方へ折り返される。この折り返しにより、上記部分３０ｕが、エアバッグ本体３１において、折り線７７よりも下側の部分に重ねられて、エアバッグ本体３１が、図６に示す収納用形態にされる。その後、エアバッグ本体３１は、結束テープ（図示略）等の保持手段によって収納用形態に保持される。
【００６０】
このように、エアバッグ本体３１が折り畳まれて収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、上下方向にも前後方向にも小さくなっており、シートバック２３の狭い収納部２４に対しても収納に適したものとなる。
【００６１】
上記エアバッグモジュールＡＭでは、インフレータ２６から延びてエアバッグ本体３１のボルト孔４１に挿通されたボルト２７が、シートバック２３内に配置されたシートフレーム２８に挿通され、その挿通状態のボルト２７にナット２９が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器２５がエアバッグ本体３１と一緒にシートフレーム２８に取付けられている。
【００６２】
なお、インフレータ２６は、上述したボルト２７及びナット２９とは異なる部材によってシートフレーム２８に取付けられてもよい。
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに、図１に示す衝撃センサ８１及び制御装置８２を備えている。衝撃センサ８１は加速度センサ等からなり、車両１０の側壁部ＳＷに設けられており、同側壁部ＳＷに側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置８２は、衝撃センサ８１の検出信号に基づきインフレータ２６の作動を制御する。
【００６３】
さらに、車室１２内には、車両用シート２１に着座している乗員Ｐをその車両用シート２１に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。
【００６４】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、サイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。
図１１（ａ）〜（ｃ）は、調圧弁６５及び区画部５１の形態が、膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略及び簡略化されている。
【００６５】
このサイドエアバッグ装置では、側壁部ＳＷに対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ８１によって検出されないときには、制御装置８２からインフレータ２６に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、ガス噴出部２６ａから膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体３１は、収納用形態で収納部２４に収納され続ける。
【００６６】
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等により側壁部ＳＷに所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置８２からインフレータ２６に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２６のガス噴出部２６ａから膨張用ガスが噴出される。膨張用ガスが、収納用形態のエアバッグ本体３１の後膨張部５４に供給されることで、同後膨張部５４が展開及び膨張を開始する。
【００６７】
また、二つ折り状態の区画部５１が、展開及び膨張する後膨張部５４によって、横方向（車幅方向）に引っ張られる。図１１（ａ）に示すように、調圧弁６５の両弁体部６６，６７に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。両弁体部６６，６７は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて下側の非重ね合わせ部６２に重ねられた重ね合わせ部６１が、内圧によりその非重ね合わせ部６２に押付けられ（図１０参照）、両弁体部６６，６７が一層閉じられやすくなる。
【００６８】
ここで、区画部５１が、横方向（車幅方向）よりも縦方向（上下方向）に長く形成されている（図５参照）ことから、区画部５１では、横方向に対し、縦方向に対するよりも強いテンションが掛かりやすい。連通部６４は、この強いテンションの掛かりやすい横方向に延びているため、閉じられやすい。
【００６９】
さらに、後膨張部５４が展開及び膨張したときには、区画部５１に対するだけでなく、重ね合わせ部６１に対しても横方向に強いテンションが掛かる。これは、重ね合わせ部６１の横方向についての両端部が本体布部３３，３４に結合されているからである。
【００７０】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁６５が閉弁した状態となる。後膨張部５４内の膨張用ガスは、両弁体部６６，６７間及び連通部６４を通って前膨張部５５へ流出することを規制される。この規制により、後膨張部５４に膨張用ガスが溜まり、専ら後膨張部５４の内圧が上昇する。
【００７１】
本実施形態では、膨張部３６が区画部５１によって２つに区画されていて、その一方が後膨張部５４とされていることから、後膨張部５４の容積は、膨張部３６が区画部５１により区画されていない場合の容積よりも小さい。そのため、後膨張部５４の内圧は、区画部５１により区画されていない場合よりも早く上昇を開始し、しかも高くなる。
【００７２】
上記内圧の上昇により、後膨張部５４が折り畳まれた順とは逆の順に、すなわち、第２の折り及び第１の折りの順に、折り状態を解消（展開）しながら膨張していく。これは、エアバッグ本体３１において後から折り畳まれた部分が、先に折り畳まれた部分の折り状態の解消を規制するからである。シートバック２３の車外側の側部が、上記のように展開及び膨張する後膨張部５４によって押圧されて破断されると、後膨張部５４は、一部を収納部２４に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック２３から前方へ飛び出す。
【００７３】
ここで、第２の折りの解消に際しては、図６に示すように、収納用形態のエアバッグ本体３１において下方へ折り返された部分３０ｕが折り線７７を支点として上方へ回動する。乗員Ｐの側部と側壁部ＳＷとの間の隙間は、同乗員Ｐの肩部ＰＳにおいて胸部ＰＴにおけるよりも狭い。しかし、エアバッグ本体３１の展開及び膨張の初期に行なわれる、上記部分３０ｕの上方への回動により、同エアバッグ本体３１の上部がこの狭い隙間に入り込みやすい。そして、このように狭い隙間に入り込んだうえでエアバッグ本体３１の第１の折りが解消されるため、同エアバッグ本体３１は前方へ向けて円滑に展開及び膨張する。
【００７４】
図１及び図２に示すように、その後も膨張用ガスの供給される後膨張部５４は、乗員Ｐの後保護領域ＺＲと側壁部ＳＷとの間の隙間を前方へ向けて展開及び膨張する。このときには、前膨張部５５に未だ膨張用ガスが供給されず、同前膨張部５５の内圧が低い。ただし、前膨張部５５が膨張することなく展開する（折りがほどける）ことは起り得る。後膨張部５４が展開及び膨張する際の前方への動きが前膨張部５５に伝わるからである。
【００７５】
また、エアバッグ本体３１の後膨張部５４は、折りが解消しやすい（展開しやすい）蛇腹折りされている。このことから、後膨張部５４は速やかに展開及び膨張する。前膨張部５５が前方へ速やかに押し出される。
【００７６】
なお、図１０に示すように、横方向についての両側に引っ張られた区画部５１は緊張した状態となって、後膨張部５４の同方向の膨張厚みを規制する。この規制により、後膨張部５４の横方向の膨張厚みは、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方で大きく、肩部ＰＳに近づくに従い小さくなる（図３参照）。
【００７７】
側壁部ＳＷがさらに車内側へ進入することで、乗員Ｐの後保護領域ＺＲが後膨張部５４によって車内側へ押圧され始める。両弁体部６６，６７がそれらの面全体で密着した（閉じられた）状態で、後膨張部５４内に膨張用ガスが供給され続ける一方、側壁部ＳＷから加わる外力により、調圧弁６５が開弁し始める。
【００７８】
すなわち、後膨張部５４への膨張用ガスの供給期間の途中からは、乗員Ｐの拘束に伴う外力が加わって膨張部３６が変形する。これに伴い、区画部５１に対し横方向に強く掛かっていたテンションが減少する。
【００７９】
また、膨張部３６の上記変形に伴い後膨張部５４の内圧ＰＩがさらに上昇して、区画部５１が前膨張部５５側へ押圧されて（図１１（ｂ）参照）、同区画部５１に掛かるテンションが変化し、縦方向及び横方向のテンションの差が小さくなる。連通部６４の変形が許容され、弁体部６６，６７の作動が許容されるようになる。
【００８０】
一方、重ね合わせ部６１は下側の非重ね合わせ部６２に重ねられ、横方向についての両端部において、縦結合部５３によって本体布部３３，３４に結合されている。そのため、重ね合わせ部６１において縦結合部５３に近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、縦結合部５３から遠ざかるに従い小さくなり、横方向についての中央部分、すなわち両弁体部６６，６７において最小となる。そのため、縦方向へ引っ張られた重ね合わせ部６１は、弁体部６６，６７及びその近傍部分においてのみ同方向へ変形する。
【００８１】
連通部６４が縦方向へある程度開くと、重ね合わせ部６１では、図１１（ｂ）に示すように、後膨張部５４の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部６６，６７においてのみ、連通部６４を通って前膨張部５５へ押し出される（反転される）。この連通部６４の上下方向の幅Ｗ１が狭いときには、先端部６６ｔ，６７ｔ同士が接触し合い、調圧弁６５が閉じ続ける。
【００８２】
そして、連通部６４の幅Ｗ１の増大により、図１１（ｃ）に示すように、先端部６６ｔ，６７ｔが離れ、調圧弁６５が胸部ＰＴの側方で開弁すると、上記流通規制が解除される。後膨張部５４内の膨張用ガスは、連通部６４と両弁体部６６，６７間とを順に通って前膨張部５５へ流出することを許容される。
【００８３】
ただし、乗員Ｐの側部のうち側壁部ＳＷとの間の隙間の狭い肩部ＰＳが後膨張部５４によって拘束された場合には、連通部６４はあまり変形しない。これは、連通部６４が胸部ＰＴの側方に位置していて肩部ＰＳから大きく離れていることから、肩部ＰＳの拘束に伴う膨張部３６の変形が連通部６４に及びにくいからである。仮に、連通部６４及び調圧弁６５が肩部ＰＳの側方に位置している場合には、肩部ＰＳと側壁部ＳＷとの間の隙間が狭いことから、肩部ＰＳが早いタイミングで後膨張部５４によって拘束され始め、連通部６４が変形して調圧弁６５が開弁し、膨張用ガスが適正時期よりも早いタイミングで前膨張部５５へ流出し始めるおそれがある。しかし、上述したように連通部６４及び調圧弁６５が胸部ＰＴの側方に位置している本実施形態では、肩部ＰＳが後膨張部５４によって拘束されても調圧弁６５は開弁せず、膨張用ガスが上記のように適正時期よりも早いタイミングで前膨張部５５へ流出し始めることが抑制される。
【００８４】
そして、側壁部ＳＷとの間の隙間の広い胸部ＰＴが後膨張部５４によって拘束されると、連通部６４が胸部ＰＴに近いことから、胸部ＰＴの拘束に伴う膨張部３６の変形が連通部６４に及びやすく、調圧弁６５が開弁しやすい。その結果、膨張用ガスが適正時期に前膨張部５５へ流出し始める。
【００８５】
上記膨張用ガスの流出により、後膨張部５４の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、側壁部ＳＷは車内側へ依然として進入し続けていて、後膨張部５４が乗員Ｐの後保護領域ＺＲに押付けられる。
【００８６】
また、膨張用ガスの流入により前膨張部５５が膨張を開始するとともに、同前膨張部５５の内圧が上昇し始める。前膨張部５５が折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消（展開）しようとする。このときには、前膨張部５５は、上記後膨張部５４よりも低い内圧で、耐衝撃性が乗員Ｐの上半身のうち他の箇所よりも低い前保護領域ＺＦの側方で展開及び膨張する。
【００８７】
ここで、エアバッグ本体３１の前膨張部５５はロール折りされている。ロール折りには、蛇腹折りに比べると折りが解消しにくいものの、障害物に展開を阻害され難く狭い部分に入り込みやすいという特徴がある。そのため、前膨張部５５は、乗員Ｐと側壁部ＳＷとの狭い隙間に入り込んで展開及び膨張する。
【００８８】
そして、前膨張部５５の内圧の上昇開始から少し遅れて、車内側へ進入する側壁部ＳＷにより、後膨張部５４に加え、前膨張部５５が乗員Ｐの前保護領域ＺＦに押し付けられ始める。後膨張部５４による後保護領域ＺＲの拘束に加え、前保護領域ＺＦが前膨張部５５によって拘束され始める。
【００８９】
このように、後膨張部５４及び前膨張部５５がそれぞれ展開及び膨張したエアバッグ本体３１が、乗員Ｐの保護領域Ｚと、車内側へ進入してくる側壁部ＳＷとの間に介在する。このエアバッグ本体３１によって、保護領域Ｚにおいて乗員Ｐが車内側へ押圧されて拘束される。そして、側壁部ＳＷを通じて保護領域Ｚに伝わる側方からの衝撃が膨張部３６によって緩和されて、乗員Ｐが保護される。
【００９０】
ところで、前膨張部５５内の余剰の膨張用ガスは、排気孔７１（囲み結合部７２，７３）に沿って流れることで、前膨張部５５の外部、より詳しくは調圧弁６５の前方よりも下側へ向けて排出される。
【００９１】
ここで、排気孔７１の設けられた前膨張部５５がアームレスト１７よりも上方で展開及び膨張するため、同前膨張部５５のアームレスト１７との干渉が起こりにくく、排気孔７１からの膨張用ガスの排出がアームレスト１７によって妨げられにくい。
【００９２】
また、排気孔７１が調圧弁６５よりも下方に設けられていることから、前方に設けられている場合とは異なり、開弁した調圧弁６５から膨張用ガスが短時間で排気孔７１に到達せず、前膨張部５５が展開及び膨張を完了する前に膨張用ガスが排気孔７１から排出されることが起こりにくい。また、排気孔７１が調圧弁６５よりも上方に設けられている場合とは異なり、膨張用ガスが乗員Ｐの頭部（顔）の側方近傍から排出されることが起こりにくい。
【００９３】
さらに、排気孔７１が、前膨張部５５の周縁部のうち円弧状をなしている前下端部５５ａに設けられている本実施形態では、直線状をなしている箇所に設けられた場合に比べ、両本体布部３３，３４のうち排気孔７１に対応する箇所が互いに離間する側へ変形しやすく、排気孔７１が開きやすい。そのため、前膨張部５５内の余剰の膨張用ガスが排気孔７１を通じて前下方へ向けて排出されやすい。
【００９４】
そして、上記排出により前膨張部５５の内圧が低下し、乗員Ｐの前保護領域ＺＦが前膨張部５５によって適切な押圧力で拘束される。
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
【００９５】
（１）エアバッグ本体３１の内部であって、保護領域Ｚの前後方向についての中間部に区画部５１を設けることで、同エアバッグ本体３１内を後膨張部５４及び前膨張部５５に区画する。区画部５１の上下方向について、乗員Ｐの胸部ＰＴに対応する箇所に調圧弁６５を設けている（図７（ａ））。
【００９６】
そのため、乗員Ｐの側部のうち側壁部ＳＷとの間の隙間の狭い肩部ＰＳが後膨張部５４によって拘束されても調圧弁６５が開弁しないようにし、膨張用ガスが適正時期よりも早いタイミングで前膨張部５５へ流入し始めるのを抑制することができる。側壁部ＳＷとの間の隙間の広い胸部ＰＴが後膨張部５４によって拘束されることをもって調圧弁６５を開弁させることで、膨張用ガスが適正時期に前膨張部５５へ流入し始めるようにすることができる。
【００９７】
（２）エアバッグ本体３１が膨張を完了したときの同エアバッグ本体３１の下端をアームレスト１７よりも上方に位置させる。そして、前膨張部５５のうち調圧弁６５よりも下方に排気孔７１を設けている（図３、図７（ａ））。
【００９８】
そのため、エアバッグ本体３１のアームレスト１７との干渉を起こりにくくし、排気孔７１からの膨張用ガスの排出がアームレスト１７によって妨げられるのを抑制することができる。排気孔７１から膨張用ガスを排出させることで、前膨張部５５の内圧を低下させ、乗員Ｐの前保護領域ＺＦを前膨張部５５によって適切な押圧力で拘束することができる。
【００９９】
（３）車両用シート２１の幅方向に重ね合わされた一対の本体布部３３，３４の周縁部同士を結合することにより形成されたエアバッグ本体３１にあって、前膨張部５５において両本体布部３３，３４の結合を解除することにより排気孔７１を形成している（図５、図８（ａ））。
【０１００】
そのため、排気孔７１において両本体布部３３，３４を互いに離間する側へ変形させることにより、排気孔７１を開かせ、前膨張部５５内の膨張用ガスを、排気孔７１から調圧弁６５の前方よりも下側へ向けて排出させることができる。
【０１０１】
（４）前膨張部５５のうち円弧状に形成されている前下端部５５ａに排気孔７１を形成している（図７（ａ）、図８（ａ））。
そのため、排気孔７１が、前膨張部５５の周縁部のうち直線状をなしている箇所に設けられた場合に比べ、両本体布部３３，３４のうち排気孔７１に対応する箇所を互いに離間する側へ変形させて排気孔７１を開かせることが容易となる。その結果、前膨張部５５内の余剰の膨張用ガスを排気孔７１を通じて前下方へ向けて適切に排出させることができる。
【０１０２】
（５）非膨張展開状態のエアバッグ本体３１に対し、前方から後方に向けて折り畳む第１の折りを行なうとともに、第１の折りを経た中間形態のエアバッグ本体３１の上部（部分３０ｕ）を下方へ折り返す第２の折りを行なうことにより、エアバッグ本体３１を収納用形態にしている（図８、図９）。
【０１０３】
そのため、乗員Ｐの肩部ＰＳと側壁部ＳＷとの間の狭い隙間に、エアバッグ本体３１の上部を入り込みやすくすることができる。そして、上記のように狭い隙間に入り込ませたうえでエアバッグ本体３１を前方へ向けて円滑に展開及び膨張させることができる。
【０１０４】
（６）第１の折りの一部として、エアバッグ本体３１の主として前膨張部５５を、障害物に展開を阻害され難く狭い部分に入り込みやすいロール折りしている（図８（ａ），（ｂ）、図９（ａ），（ｂ））。
【０１０５】
そのため、前膨張部５５を乗員Ｐと側壁部ＳＷとの狭い隙間に速やかに入り込ませることができる。
（７）第１の折りの一部として、エアバッグ本体３１の主として後膨張部５４を、折りの解消しやすい（展開しやすい）蛇腹折りしている（図９（ａ）〜（ｄ））。
【０１０６】
そのため、後膨張部５４を速やかに展開及び膨張させて、前膨張部５５を速やかに前方に押し出すことができる。
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
【０１０７】
＜インフレータ２６について＞
・インフレータ２６の全部が後膨張部５４の内部に配置されてもよい。
＜エアバッグ本体３１について＞
・エアバッグ本体３１は、前膨張部５５の前下端部５５ａが円弧状をなしていないものであってもよい。
【０１０８】
・エアバッグ本体３１に対する第１の折りとして、ロール折り及び蛇腹折りの一方のみが行なわれてもよい。
＜膨張部３６について＞
・エアバッグ３０は、その略全体が上記実施形態のように膨張部３６からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
【０１０９】
＜区画部５１について＞
・区画部５１の横方向についての両方の周縁部は、本体布部３３，３４に対し、ともに後膨張部５４内で結合されてもよいし、前膨張部５５内で結合されてもよい。
【０１１０】
また、区画部５１の横方向についての一方の周縁部が本体布部３３，３４に対し後膨張部５４内で結合され、他方の周縁部が前膨張部５５内で結合されてもよい。
・重ね合わせ部６１において、両弁体部６６，６７として機能するのは、横方向について連通部６４に対応する部分である。そのため、後膨張部５４の展開及び膨張時に、両弁体部６６，６７の少なくとも先端部６６ｔ，６７ｔが接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部６１において、連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない部分（非近傍部分）については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応する部分だけ両弁体部６６，６７として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えば、ばたつく現象を抑制することができる。
【０１１１】
そのほかにも、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない箇所の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。
・区画部５１と両弁体部６６，６７とは、互いに異なる部材によって構成されてもよい。
【０１１２】
・横結合部６３において結合を解除される箇所は、必ずしも折り線５２を跨ぐ部分に設けられなくてもよく、折り線５２から、同折り線５２に直交する方向へ外れた箇所に設けられてもよい。また、両横結合部６３間の結合を解除される部分は、複数箇所に設けられてもよい。
【０１１３】
・両弁体部６６，６７を含む一対の重ね合わせ部６１は、膨張部３６の展開及び膨張前に後膨張部５４に代えて、前膨張部５５に配置されてもよい。
・二つ折り状態の区画部５１は、折り線５２を縦結合部５３よりも前膨張部５５側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部３６に配設されてもよい。この場合、両弁体部６６，６７を含む重ね合わせ部６１が、膨張部３６の展開及び膨張前に前膨張部５５に配置されてもよい。
【０１１４】
・区画部５１として、上記実施形態とは異なる外形形状を有するものが用いられてもよい。
＜排気孔７１について＞
・排気孔７１は、前膨張部５５のうち調圧弁６５よりも下方であることを条件に前下端部５５ａとは異なる箇所に設けられてもよい。
【０１１５】
・排気孔７１は、両本体布部３３，３４の周縁部での結合を解除することにより形成された前記実施形態の排気孔７１とは異なる構造を有するものであってもよい。
＜エアバッグモジュールＡＭの収納部２４について＞
・車両用シート２１のシートバック２３に代えて、側壁部ＳＷにおいて乗員Ｐの外側近傍となる箇所に収納部２４が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＭが組み込まれてもよい。
【０１１６】
＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック２３が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート２１が配置された車両において、その車両用シート２１に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１１７】
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等における乗物用シートに装備されるサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０…車両（乗物）、１７…アームレスト、２１…車両用シート（乗物用シート）、２４…収納部、３１…エアバッグ本体、３３，３４…本体布部、５１…区画部、５４…後膨張部、５５…前膨張部、５５ａ…前下端部、６５…調圧弁、７１…排気孔、Ｐ…乗員、ＰＳ…肩部、ＰＴ…胸部、ＳＷ…側壁部、Ｚ…保護領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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