(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に配置され、シートにトナー像を形成する画像形成部と、
前記筐体に対して着脱可能とされ、前記トナー像の定着処理を施す定着部と、
前記筐体の外側から前記筐体の内部に向かって流入する空気流を発生する空気流発生部と、
前記筐体の内部に流入した前記空気流を誘導する風路と、
前記筐体に配置された非接触式の内部温度検知部と、
を有し、
前記定着部は、加熱される被加熱体を備え、
前記内部温度検知部は、前記被加熱体に対向して配置され、内部にサーモパイル素子を含み、前記被加熱体から放射される赤外線を受光することで前記被加熱体の温度を検出し、
前記風路は前記内部温度検知部に向かって前記空気流を誘導し、
前記内部温度検知部は、
ケーシングと、
前記被加熱体に対向して前記ケーシングに備えられ、前記赤外線を透過するレンズと、
前記ケーシングの内部に配置され、前記レンズを通過した前記赤外線が集光される前記サーモパイル素子と、
を備え、
前記空気流は、前記内部温度検知部から見て前記被加熱体とは反対側から、前記内部温度検知部に吹き付けられ、
前記定着部は、
加熱され、前記シートに当接する第１ローラーと、
前記第１ローラーに押圧され、前記第１ローラーとの間で前記シートが通過する定着ニップ部を形成する第２ローラーと、
を備え、
前記被加熱体は、前記第１ローラーであり、
前記内部温度検知部は、前記定着ニップ部とは反対側において、前記第１ローラーに対向して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体に配置され、シートにトナー像を形成する画像形成部と、
前記筐体に対して着脱可能とされ、前記トナー像の定着処理を施す定着部と、
前記筐体の外側から前記筐体の内部に向かって流入する空気流を発生する空気流発生部と、
前記筐体の内部に流入した前記空気流を誘導する風路と、
前記筐体に配置された非接触式の内部温度検知部と、
を有し、
前記定着部は、加熱される被加熱体を備え、
前記内部温度検知部は、前記被加熱体に対向して配置され、内部にサーモパイル素子を含み、前記被加熱体から放射される赤外線を受光することで前記被加熱体の温度を検出し、
前記風路は前記内部温度検知部に向かって前記空気流を誘導し、
前記筐体に配置され、前記筐体の周囲の温度を検出する外部温度検知部と、
前記空気流発生部を制御する制御部と、
を更に有し、
前記空気流発生部は、回転制御されるファンであって、
前記制御部は、前記外部温度検知部が検出する温度検出結果に応じて、前記ファンの回転を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ケーシングは、前記サーモパイル素子から前記レンズに向かう方向に延びる側面を備え、
前記内部温度検知部に吹き付けられた前記空気流は、前記ケーシングの前記側面に沿って流れることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記内部温度検知部は、
ケーシングと、
前記被加熱体に対向して前記ケーシングに備えられ、前記赤外線を透過するレンズと、
前記ケーシングの内部に配置され、前記レンズを通過した前記赤外線が集光される前記サーモパイル素子と、
を備え、
前記ケーシングは、前記サーモパイル素子から前記レンズに向かう方向に延びる側面を含み、
前記空気流は、前記ケーシングの前記側面と交差する方向から、前記側面に向かって吹きつけられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部は、
加熱され、前記シートに当接する第１ローラーと、
前記第１ローラーに押圧され、前記第１ローラーとの間で前記シートが通過する定着ニップ部を形成する第２ローラーと、
を備え、
前記被加熱体は、前記第１ローラーであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記温度検出結果が予め定められた閾値を超えている場合に、前記ファンを回転させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに定着処理を施す定着装置は、画像形成装置に備えられている。画像形成装置は、シート上に現像剤像を形成する画像形成部を備える。現像剤像が形成されたシートが定着装置を通過すると、シートに現像剤像の定着処理が施される。定着装置は、加熱される被加熱部材を備える。
【０００３】
一方、特許文献１に記載された技術では、被加熱部材の温度を測定するために、定着装置が、接触式サーミスタからなる温度検知部を備えている。温度検知部の温度検出結果に応じて、被加熱部材の加熱量が制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３００７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術では、サーミスタの応答速度が悪いことによって、被加熱部材の温度制御が安定して実現されにくいという問題があった。更に、温度検知部は定着装置に取り付けられているため、定着装置が交換されると、温度検知部も自ずと交換されることとなり、装置の部品コストが増大するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、定着部において加熱される被加熱体の温度管理を安定して実現することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、筐体と、前記筐体に配置され、シートにトナー像を形成する画像形成部と、前記筐体に対して着脱可能とされ、前記トナー像の定着処理を施す定着部と、前記筐体の外側から前記筐体の内部に向かって流入する空気流を発生する空気流発生部と、前記筐体の内部に流入した前記空気流を誘導する風路と、前記筐体に配置された非接触式の内部温度検知部と、を有し、前記定着部は、加熱される被加熱体を備え、前記内部温度検知部は、前記被加熱体に対向して配置され、内部にサーモパイル素子を含み、前記被加熱体から放射される赤外線を受光することで前記被加熱体の温度を検出し、前記風路は前記内部温度検知部に向かって前記空気流を誘導することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、空気流発生部によって発生された空気流は風路を介して内部温度検知部に誘導される。このため、サーモパイル素子を含む内部温度検知部が、被加熱体からの放射熱によって昇温することが抑止される。この結果、内部温度検知部による被加熱体の検出温度に誤差が生じることが抑止され、被加熱体の温度管理を安定して実現することが可能となる。更に、内部温度検知部は筐体側に配置されているため、定着部が交換された場合であっても、引き続き同じ内部温度検知部を使用することが可能となる。
【０００９】
上記の構成において、前記内部温度検知部は、ケーシングと、前記被加熱体に対向して前記ケーシングに備えられ、前記赤外線を透過するレンズと、前記ケーシングの内部に配置され、前記レンズを通過した前記赤外線が集光される前記サーモパイル素子と、を備え、前記空気流は、前記内部温度検知部から見て前記被加熱体とは反対側から、前記内部温度検知部に吹き付けられることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、被加熱体とは反対側から空気流が内部温度検知部に吹き付けられるため、内部温度検知部を安定して冷却することができる。
【００１１】
上記の構成において、前記ケーシングは、前記サーモパイル素子から前記レンズに向かう方向に延びる側面を備え、前記内部温度検知部に吹き付けられた前記空気流は、前記ケーシングの前記側面に沿って流れることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、ケーシング内において、サーモパイル素子からレンズまでの温度勾配を低減することができる。
【００１３】
上記の構成において、前記内部温度検知部は、ケーシングと、前記被加熱体に対向して前記ケーシングに備えられ、前記赤外線を透過するレンズと、前記ケーシングの内部に配置され、前記レンズを通過した前記赤外線が集光される前記サーモパイル素子と、を備え、前記ケーシングは、前記サーモパイル素子から前記レンズに向かう方向に延びる側面を含み、前記空気流は、前記ケーシングの前記側面と交差する方向から、前記側面に向かって吹きつけられることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、ケーシングの側面が安定して冷却され、ケーシング内において、サーモパイル素子からレンズまでの温度勾配を低減することができる。
【００１５】
上記の構成において、前記定着部は、加熱され、前記シートに当接する第１ローラーと、前記第１ローラーに押圧され、前記第１ローラーとの間で前記シートが通過する定着ニップ部を形成する第２ローラーと、を備え、前記被加熱体は、前記第１ローラーであることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、サーモパイル素子を含む内部温度検知部が、第１ローラーからの放射熱によって昇温することが抑止される。
【００１７】
上記の構成において、前記定着部は、加熱され、前記シートに当接する第１ローラーと、前記第１ローラーに押圧され、前記第１ローラーとの間で前記シートが通過する定着ニップ部を形成する第２ローラーと、を備え、前記被加熱体は、前記第１ローラーであり、前記内部温度検知部は、前記定着ニップ部とは反対側において、前記第１ローラーに対向して配置されていることが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、内部温度検知部に吹き付けられる空気流によって、定着ニップ部における定着処理動作が影響を受けることが抑止される。
【００１９】
上記の構成において、前記筐体に配置され、前記筐体の周囲の温度を検出する外部温度検知部と、前記空気流発生部を制御する制御部と、を更に有し、前記空気流発生部は、回転制御されるファンであって、前記制御部は、前記外部温度検知部が検出する温度検出結果に応じて、前記ファンの回転を制御することが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、筐体の周囲の温度が変化し、内部温度検知部による被加熱体の検出温度に誤差が生じやすい場合には、積極的に空気流を内部温度検知部に吹き付けることができる。
【００２１】
上記の構成において、前記制御部は、前記温度検出結果が予め定められた閾値を超えている場合に、前記ファンを回転させることが望ましい。
【００２２】
本構成によれば、筐体の周囲の温度が所定の閾値を超えている場合に、積極的に空気流を内部温度検知部に吹き付けることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、定着部において加熱される被加熱体の温度管理を安定して実現することが可能な画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態に係る画像形成装置の定着部の周辺の模式的な断面図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部温度検知部の模式的な断面図である。
【図３】本発明の変形実施形態に係る画像形成装置の定着部の周辺の模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部断面図である。図１に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２６】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１（筐体）と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２に、シートが排紙される。
【００２７】
上部筐体２２の正面方向に配置される操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２８】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。
【００２９】
下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０が配設される。手差トレイ２４０は、下部筐体２１に対して開放可能である。手差トレイ２４０が開放されると、ユーザーは手差トレイ２４０上にシートを載置可能である。手差トレイ２４０上のシートは、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。
【００３０】
画像形成装置１は、カセット１１０と、給紙部１１と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。
【００３１】
カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引出可能である。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００３２】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＰ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＰを選択的に使用することができる。
【００３３】
レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、ローラー間にニップ部を形成する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００３４】
画像形成部１２０は、シートＰにトナー像を形成する。画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７と、を備える。
【００３５】
感光体ドラム１２１は、円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。
【００３６】
帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００３７】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。
【００３８】
転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１と同方向に回転駆動される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。
【００３９】
クリーニング装置１２７は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。クリーニング装置１２７によって、清浄化された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。
【００４０】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像の定着処理を施す定着装置１３０（定着部）を更に備える。定着装置１３０は、シートＰに当接し、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１（被加熱体、第１ローラー）と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる加圧ローラー１３２（第２ローラー）と、を備える。加熱ローラー１３１は、内部に配置された不図示のハロゲンヒーター（加熱源）によって加熱される。加圧ローラー１３２は、加熱ローラー１３１に押圧され、加熱ローラー１３１との間でシートＰが通過する定着ニップ部を形成する。シートＰが定着ニップ部を通過すると、トナー画像がシートＰに定着される。定着装置１３０は、下部筐体２１に対して着脱可能とされている。このため、画像形成装置１のメンテナンス作業者は、定着装置１３０に故障が発生した場合などに、定着装置１３０を下部筐体２１から取り外すことができる。
【００４１】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替え部７０と、下排出ローラー１３４と、上排出ローラー１３５と、を更に備える。搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。切り替え部７０は、搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。下排出ローラー１３４は、切り替え部７０の左方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１に排出する。上排出ローラー１３５は、下排出ローラー１３４の上方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１の上方に装着された排紙トレイ２４２に排出する。
【００４２】
図１を参照して、更に、画像形成装置１は、ファン１５（空気流発生部）と、第１誘導風路１６（風路）と、環境センサー１７（外部温度検知部）と、を備える。
【００４３】
ファン１５は、下部筐体２１の左側面に配置された回転式のファンである。ファン１５は、回転され、下部筐体２１の外側から下部筐体２１の内部に向かって流入する空気流を発生する。ファン１５は、後記の制御部１８によって回転制御される。
【００４４】
第１誘導風路１６は、排紙部２４１の直下において下部筐体２１の内部に延設されたダクトである。第１誘導風路１６は、ファン１５の右側から定着装置１３０の左側まで水平方向に延設されている。第１誘導風路１６は、ファン１５によって発生され、下部筐体２１の内部に流入した空気流を後記の温度検知部５に向かって誘導する。
【００４５】
環境センサー１７は、下部筐体２１の左側部に配置された温湿度センサーである。環境センサー１７は、下部筐体２１の周囲の温度および湿度を検出する。
【００４６】
図２Ａは、本実施形態に係る画像形成装置１の定着装置１３０の周辺の模式的な断面図である。なお、図２Ａでは、図１の第１誘導風路１６の長さを縮小して示している。図２Ｂは、画像形成装置１の温度検知部５（内部温度検知部）の模式的な断面図である。
【００４７】
定着装置１３０は、定着ハウジング１３０Ｈと、モーターＭと、を備える。定着ハウジング１３０Ｈは、加熱ローラー１３１および加圧ローラー１３２を回転可能に支持する箱型のハウジングである。図２Ａに示すように、加熱ローラー１３１と加圧ローラー１３２との間を、下方から上方に向かってシートＰが通過する。モーターＭは加熱ローラー１３１を回転させる回転駆動力を発生する。なお、加圧ローラー１３２は、加熱ローラー１３１に従動して回転する。
【００４８】
画像形成装置１は、更に、制御部１８と、温度検知部５とを備える。制御部１８は、ファン１５、環境センサー１７およびモーターＭに電気的に接続され、これらの部材を制御する。そして、制御部１８は、温度検知部５によって検知される加熱ローラー１３１の温度情報から、前述のハロゲンヒーターを制御するとともに、定着装置１３０においてシートＰの定着処理動作が実行可能であるか否かを判断する。本実施形態では、加熱ローラー１３１が１７０度に到達すると、画像形成装置１の印刷動作が可能となる。
【００４９】
温度検知部５は、下部筐体２１の内部に固定された非接触式の温度センサーである。図２Ａに示すように、温度検知部５は、第１誘導風路１６の出口付近に配置されている。また、図２Ａを参照して、下部筐体２１の内部において定着装置１３０が右方に取り出された場合、温度検知部５は引き続き下部筐体２１の内部に残っている。本実施形態では、温度検知部５は、加熱ローラー１３１の軸方向の中央部に対向して配置され、加熱ローラー１３１から放射される赤外線を受光することで、加熱ローラー１３１の温度を検出する。なお、温度検知部５は、前述の定着ニップ部とは反対側において、加熱ローラー１３１に対向して配置されている。
【００５０】
図２Ｂを参照して、温度検知部５は、ケーシング５０と、サーモパイル素子５１と、レンズ５２と、基板５３と、を備える。ケーシング５０は、温度検知部５の本体部分であり、左右方向に延びる円筒状のケースである。サーモパイル素子５１は、ケーシング５０の内部に配置されている。サーモパイル素子５１は、加熱ローラー１３１から放射された赤外線を受光する。レンズ５２は、加熱ローラー１３１に対向してケーシング５０の右側部に備えられている。レンズ５２は、加熱ローラー１３１から放射された赤外線を透過するとともに、サーモパイル素子５１に集光する。サーモパイル素子５１は、極微小熱電対を多数直列接続したものである。この熱電対の出力電圧は、温接点（測定点）と冷接点（基準点）の温度差に比例する。
【００５１】
なお、ケーシング５０の円筒状の側面は、サーモパイル素子５１からレンズ５２に向かう方向（左右方向）に延びている。基板５３は、サーモパイル素子５１において受光された赤外線に基づいて加熱ローラー１３１の測定温度情報を算出し、当該情報に基づいた出力電圧を前述の制御部１８に出力する。
【００５２】
本実施形態に係る温度検知部５のように、サーモパイル素子５１を備える非接触方式の温度検知装置は、加熱ローラー１３１の表面から放射される赤外線を利用し温度を検知する。このため、従来の接触式の温度検知装置と比較して、高い応答性が確保される。また、本実施形態では、非接触式の温度検知部５が定着装置１３０と分離して、下部筐体２１に備えられている。このため、定着装置１３０が交換された場合であっても、引き続き同じ温度検知部５を使用することが可能となる。したがって、画像形成装置１のコストが低減される。
【００５３】
温度検知部５では、サーモパイル素子５１に入射する赤外線量によって、加熱ローラー１３１の検知温度が決定される。このため、レンズ５２の汚れや、サーモパイル素子５１自体の温度上昇は、検知温度に誤差を生じやすい。また、温度検知部５の内部に配置された冷接点（基準点）の温度とレンズ５２自体の温度との間に大きな差が生じていると、レンズ５２から放射される赤外線をサーモパイル素子５１が受光することによって、加熱ローラー１３１の検知温度に誤差が生じる場合がある。
【００５４】
このような課題を解決するために、本実施形態では、画像形成装置１がファン１５および第１誘導風路１６を備えている。制御部１８は、加熱ローラー１３１を回転させるとともに、加熱ローラー１３１の内部のハロゲンヒーターを発熱させる。この際、制御部１８は、ファン１５を回転させ、第１誘導風路１６に空気流を送り込む。そして、第１誘導風路１６は、ファン１５が発生した空気流を温度検知部５に向かって誘導する。このため、サーモパイル素子５１を含む温度検知部５が、加熱ローラー１３１からの放射熱によって昇温することが抑止される。この結果、温度検知部５による加熱ローラー１３１の検出温度に誤差が生じることが抑止され、加熱ローラー１３１の温度管理を安定して実現することが可能となる。特に、本実施形態では、加熱ローラー１３１とは反対側から空気流が温度検知部５に吹き付けられるため、温度検知部５を安定して冷却することができる。また、温度検知部５に吹き付けられる空気流によって、定着ニップ部における定着処理動作が影響を受けることが抑止される。
【００５５】
更に、本実施形態では、ファン１５は下部筐体２１の外部の空気を下部筐体２１の内部に流入させる。このため、下部筐体２１の内部の空気が温度検知部５に吹き付けられる場合と比較して、温度検知部５を確実に冷却することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、温度検知部５に吹き付けられた空気流は、ケーシング５０の側面に沿って流れる。このため、ケーシング５０内において、サーモパイル素子５１からレンズ５２までの温度勾配を低減することができる。更に、空気流はレンズ５２の周辺において、レンズ５２から加熱ローラー１３１に向かって流れるため、レンズ５２に埃などが付着することが防止される。このため、加熱ローラー１３１から放射された赤外線が埃などによって遮蔽されることが抑止される。
【００５７】
更に、本実施形態では、制御部１８は、環境センサー１７（図１）が検出する温度検出結果に応じて、ファン１５の回転を制御する。下部筐体２１の周囲の温度が変化し、温度検知部５による加熱ローラー１３１の検出温度に誤差が生じやすい場合には、積極的に空気流を温度検知部５に吹き付けることができる。特に、温度検知部５の内部に備えられた冷接点の基準点は、下部筐体２１の周囲が常温（２３℃から２５℃）の場合に、最も加熱ローラー１３１の温度を精度よく検出できるように設定されている。このため、下部筐体２１の周囲の温度が２５℃を大きく超えると、加熱ローラー１３１の検知温度に誤差が生じやすい。このため、制御部１８は、環境センサー１７による温度検出結果が予め定められた閾値（２５℃）を超えている場合に、ファン１５を回転させてもよい。この場合、下部筐体２１の周囲の温度が上記の閾値を超えている際には、積極的に空気流を温度検知部５に吹き付けることができる。この結果、加熱ローラー１３１の温度を精度良く検知し、加熱ローラー１３１の温度制御を安定して実現することができる。
【００５８】
更に、本実施形態では、図１に示すように、第１誘導風路１６は排紙部２４１の下方を水平方向に延設されている。このため、第１誘導風路１６を流れる空気流は、排紙部２４１を冷却することができる。したがって、定着処理が施された直後であって、排紙部２４１に排紙された暖かいシートＰを冷却することができる。この結果、排紙部２４１に複数のシートＰが積層された場合に、一のシートＰの冷えきっていないトナー像が他のシートＰに付着する（オフセット）ことが抑止される。
【００５９】
以上、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００６０】
（１）上記の実施形態では、加熱ローラー１３１とは反対側から空気流が温度検知部５に吹き付けられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図３は、本発明の変形実施形態に係る画像形成装置の定着部１３０の周辺の模式的な断面図である。なお、本変形実施形態では、上記の実施形態と比較して、第２誘導風路１９の構成において相違する。このため、当該相違点のみを説明し、その他の共通点の説明を省略する。
【００６１】
本変形実施形態では、第２誘導風路１９は、ファン１５が発生した空気流を温度検知部５に向かって誘導する。空気流は、ケーシング５０の側面と交差する方向から、ケーシング５０の側面に向かって吹きつけられる。この場合、ケーシング５０の側面が確実に冷却される。このため、ケーシング５０内において、サーモパイル素子５１からレンズ５２までの温度勾配を低減することができる。
【００６２】
なお、他の変形実施形態において、図３のケーシング５０の下方からケーシング５０の側面に空気流が吹き付けられる態様でもよい。この場合、ケーシング５０を冷却し暖められた空気流は煙突効果によってケーシング５０よりも上方に移動する。このため、ケーシング５０の冷却が更に安定して実現される。また、空気流の流れの下流側に加熱ローラー１３１が配置されていないため、加熱ローラー１３１が空気流によって冷却されることが抑止される。
【００６３】
（２）更に、上記の実施形態では、温度検知部５が加熱ローラー１３１の温度を検出する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。温度検知部５は、加圧ローラー１３２や定着ハウジング１３０Ｈの温度を検出する態様でもよい。また、加熱ローラー１３１に代わって、不図示の張架ローラーに張架された定着ベルトなどの温度が温度検知部５によって検出されてもよい。
【００６４】
（３）また、上記の実施形態では、温度検知部５が加熱ローラー１３１の軸方向の中央部に対向して配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。加熱ローラー１３１の周面の軸方向の端部は、非通紙領域となり、シートＰと接触しない。このため、加熱ローラー１３１の端部から熱が奪われにくく、部分的に過昇温となりやすい。このため、加熱ローラー１３１の周面の温度のうち最も高い温度になりやすい軸方向の端部に対向するように、温度検知部５の位置が設定されてもよい。この場合、加熱ローラー１３１の端部の過昇温を好適に抑止することができる。また、上記の過昇温の影響を受けることなく、加熱ローラー１３１の通紙領域における温度を精度良く検出するために、先の実施形態のように、加熱ローラー１３１の軸方向の中央部に対向して温度検知部５の位置が設定されてもよい。更に、温度検知部５は、加熱ローラー１３１の軸方向の中央部および端部の何れにも対向するように複数配置されてもよい。この場合、画像形成装置１の周囲の環境、画像形成条件などに応じて、加熱ローラー１３１の温度制御が実行しやすい温度検知部５を複数の中から選択的に用いてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置
１２０  画像形成部
１３０  定着装置（定着部）
１３０Ｈ  定着ハウジング
１３１  加熱ローラー（被加熱体、第１ローラー）
１３２  加圧ローラー（第２ローラー）
１５  ファン（空気流発生部）
１６  第１誘導風路（風路）
１７  環境センサー（外部温度検知部）
１８  制御部
１９  第２誘導風路（風路）
２１  下部筐体（筐体）
５  温度検知部（内部温度検知部）
５０  ケーシング
５１  サーモパイル素子
５２  レンズ
５３  基板
【図１】
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【図２Ａ】
0006296005.tif 000003
【図２Ｂ】
0006296005.tif 000004
【図３】
0006296005.tif 000005