(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物用遊戯玩具であって、
上部部分であり、前記上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、
前記上部部分に取り付けられており、重みを付けた基部に取り付けられた前パネル及び後パネルを含む、重みを付けた下部部分と、
動物が前記動物用遊戯玩具を傾けたときに、前記動物用遊戯玩具内に収容された物品を出すための開口部であり、前記上部部分若しくは前記重みを付けた下部部分に位置する、又は、前記上部部分、前記前パネル、前記後パネル、及び前記重みを付けた基部のうちの１つ以上に部分的に位置する開口部と、を含む、動物用遊戯玩具。
【請求項２】
前記穴を通じて前記上部部分に取り付けられた、摂取可能品の少なくとも１つのロープを含む、請求項１に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項３】
前記摂取可能品の前記ロープが、干肉、生皮、ゼラチン、練粉、糊化澱粉ベースの食品成分及びそれらの組み合わせからなる群から選択される材料でできている、請求項２に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項４】
前記摂取可能品の前記ロープが、穀物、澱粉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ビタミン、ミネラル、香料、着色料、調味料、油、湿潤剤、防腐剤及びそれらの組み合わせからなる群から選択される１つ又は複数の食用原料を含む、請求項２に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項５】
前記ロープが、複数のロープの束の一部分である、請求項２に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項６】
前記穴を通じて前記上部部分に取り付けられた、摂取不可能品の少なくとも１つのロープを含む、請求項１に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項７】
前記摂取不可能品の前記ロープが、繊維、プラスチック、ナイロン、樹脂、綿、板紙及びそれらの組み合わせからなる群から選択される材料からできている、請求項６に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項８】
前記ロープが、複数のロープの束の一部分である、請求項６に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項９】
動物の形状である、請求項１に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項１０】
前記上部部分及び前記重みを付けた下部部分が、単一の一体部品を形成する、請求項１に記載の動物用遊戯玩具。
【請求項１１】
動物用遊戯玩具であって、上部部分であり、前記上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた基部に取り付けられた前パネル及び後パネルを含む、重みを付けた下部部分と、動物が前記動物用遊戯玩具を傾けたときに、前記動物用遊戯玩具内に収容された物品を出すための開口部であり、前記上部部分若しくは前記重みを付けた下部部分に位置する、又は、前記上部部分、前記前パネル、前記後パネル、及び前記重みを付けた基部のうちの１つ以上に部分的に位置する開口部と、前記穴を通じて前記上部部分に取り付けられた、摂取可能品又は摂取不可能品のうちの少なくとも１つのロープと、を有する、動物用遊戯玩具を動物に提供するステップを含む、動物の健康状態又は健康を促進するための方法。
【請求項１２】
前記摂取可能品の前記ロープが、干肉、生皮、ゼラチン、練粉、糊化澱粉ベースの食品成分及びそれらの組み合わせからなる群から選択される材料でできている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記摂取不可能品の前記ロープが、繊維、プラスチック、ナイロン、樹脂、綿、板紙及びそれらの組み合わせからなる群から選択される材料からできている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
単一パッケージにおいて又は仮想パッケージにおける別個の容器において、適宜キット構成要素として、
（Ａ）動物用遊戯玩具であって、上部部分であり、前記上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた基部に取り付けられた前パネル及び後パネルを含む、重みを付けた下部部分と、動物が前記動物用遊戯玩具を傾けたときに、前記動物用遊戯玩具内に収容された物品を出すための開口部であり、前記上部部分若しくは前記重みを付けた下部部分に位置する、又は、前記上部部分、前記前パネル、前記後パネル、及び前記重みを付けた基部のうちの１つ以上に部分的に位置する開口部と、を備える、動物用遊戯玩具と、
（Ｂ）
（１）摂取可能品のロープ、
（２）束で梱包された摂取可能品の複数のロープ、
（３）摂取不可能品のロープ、
（４）束で梱包された摂取不可能品の複数のロープ、
（５）前記動物用遊戯玩具の利点の記載、
（６）摂取可能品のロープを備えた前記動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用するための説明、
（７）摂取不可能品のロープを備えた前記動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用するための説明、及び
（８）前記動物用遊戯玩具を使用する前記動物の健康状態又は健康をいかに促進するかについての説明、のうちの１つ又は複数と、を備えるキット。
【請求項１５】
動物用遊戯玩具であって、上部部分であり、前記上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた基部に取り付けられた前パネル及び後パネルを含む、重みを付けた下部部分と、動物が前記動物用遊戯玩具を傾けたときに、前記動物用遊戯玩具内に収容された物品を出すための開口部であり、前記上部部分若しくは前記重みを付けた下部部分に位置する、又は、前記上部部分、前記前パネル、前記後パネル、及び前記重みを付けた基部のうちの１つ以上に部分的に位置する開口部と、を備える動物用遊戯玩具を収容する、パッケージ。
【請求項１６】
前記動物用遊戯玩具を説明する印を備える、請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１７】
摂取可能品のロープ又は摂取不可能品のロープの少なくとも１つを収容する、請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１８】
摂取可能品のロープの束又は摂取不可能品のロープの束を収容する、請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１９】
前記動物用遊戯玩具についての情報又は説明を、
（１）摂取可能品のロープを備えた前記動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用する、
（２）摂取不可能品のロープを備えた前記動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用する、
（３）前記動物用遊戯玩具の利点を説明する、
（４）前記摂取可能品又は摂取不可能品の前記ロープの利点を説明する、又は
（５）前記動物用遊戯玩具によって前記動物の健康状態又は健康を促進する、のうちの１つ又は複数のために伝達するための手段を含んでおり、
前記手段が、前記情報又は前記説明を含む、文書、デジタル記憶媒体、光記憶媒体、音声提示又は視覚表示を備える、請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項２０】
前記手段が、表示されたウェブサイト、視覚表示キオスク、小冊子、製品ラベル、パッケージ挿入物、広告、配布物、公示物、音声テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ファイアワイヤデバイス、コンピュータメモリ及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１９に記載のパッケージ。
【請求項２１】
列で配置された複数の容器であって、前記複数の容器のそれぞれが、動物用遊戯玩具であって、上部部分であり、前記上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた基部に取り付けられた前パネル及び後パネルを含む、重みを付けた下部部分と、動物が前記動物用遊戯玩具を傾けたときに、前記動物用遊戯玩具内に収容された物品を出すための開口部であり、前記上部部分若しくは前記重みを付けた下部部分に位置する、又は、前記上部部分、前記前パネル、前記後パネル、及び前記重みを付けた基部のうちの１つ以上に部分的に位置する開口部と、を備える動物用遊戯玩具を備える、複数の容器と、
前記容器を前記列で保持するための１つ又は複数のデバイスと、を備える、複数包装パッケージ。
【請求項２２】
当該複数包装パッケージを荷役及び運搬するのに適した１つ又は複数の取手を更に備える、請求項２１に記載の複数包装パッケージ。
【請求項２３】
当該複数包装パッケージ内の前記容器の内容を説明する１つ又は複数の印を更に備える、請求項２１に記載の複数包装パッケージ。
【請求項２４】
前記デバイスが１つ又は複数の窓を備える、請求項２１に記載の複数包装パッケージ。
【請求項２５】
上部部分であって、前記上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた下部と、を備える動物用遊戯玩具を収容する当該複数包装パッケージの内容を示す、言葉、絵、デザイン、頭字語、標語、フレーズ又はそれらの組み合わせを含む、当該複数包装パッケージに貼られたラベルを更に含む、請求項２１に記載の複数包装パッケージ。
【請求項２６】
列で配置された複数の容器であって、前記複数の容器のそれぞれが、動物用遊戯玩具であって、上部部分であり、前記上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた基部に取り付けられた前パネル及び後パネルを含む、重みを付けた下部部分と、動物が前記動物用遊戯玩具を傾けたときに、前記動物用遊戯玩具内に収容された物品を出すための開口部であり、前記上部部分若しくは前記重みを付けた下部部分に位置する、又は、前記上部部分、前記前パネル、前記後パネル、及び前記重みを付けた基部のうちの１つ以上に部分的に位置する開口部と、を備える動物用遊戯玩具において使用するための、摂取可能品のロープ又は摂取不可能品のロープの少なくとも１つを備える、複数の容器と、
前記容器を前記列で保持するための１つ又は複数のデバイスと、を備える、複数包装パッケージ。
【請求項２７】
前記複数の容器のそれぞれが、束で梱包された前記摂取可能品の複数の前記ロープ又は束で梱包された前記摂取不可能品の複数の前記ロープを含む、請求項２６に記載の複数包装パッケージ。
【請求項２８】
前記複数の容器のそれぞれが、束で梱包され、且つ異なる味又は質感を有する、前記摂取可能品の複数の前記ロープを含む、請求項２７に記載の複数包装パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用遊戯玩具に関し、特に、摂取可能なロープの摂取前及び摂取中に動物を遊びに没頭させる摂取可能なロープを有する動物用遊戯玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
動物用咀嚼玩具は、動物を楽しませるため、動物の退屈感に対処するため、動物の破壊的な咀嚼挙動を防止するため、並びに動物の生来の咀嚼本能のはけ口をもたらすように設計されている。一般に、動物用咀嚼玩具は動物が食すことができないプラスチック又は他の材料から作製されている。動物は、通常、短時間で非食用動物用咀嚼玩具に飽きて他の行為に移行する。同時に、非食用動物用咀嚼玩具は動物に栄養価値をもたらさず、健康状態の恩恵を動物にもたらすことにおいては不十分である。
【０００３】
加えて、現在、おやつの時間に動物とそれら所有者の遊び時間を容易にするための支援又は補助をする動物用遊戯製品はほとんどない。更に、動物用おやつは、通常、地面に投げられるか手によって供給され、相互作用がほとんどない状態で素早く摂取される。これは、動物がある期間においてより多数の動物用おやつを摂取することになる可能性があり動物の健康状態に不利に影響するおそれがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、摂取前及び摂取中に動物を遊びに没頭させる一方で、また、栄養価値を動物にもたらす新規の動物用遊戯玩具に対する需要がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、動物用おやつの摂取前及び摂取中に動物を遊びに没頭させる動物用遊戯玩具を提供することである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、動物用遊戯玩具の一部として組み込まれた食用構成要素を有する動物用遊戯玩具を提供することである。
【０００７】
本発明の更に別の目的は、動物用遊戯玩具を使用して動物の健康状態又は健康を促進することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、摂取前及び摂取中に動物を遊びに没頭させる１つ又は複数の動物用遊戯玩具を備える容器及びパッケージを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これら又は他の目的の１つ又は複数は、上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた下部と、を有する、動物用遊戯玩具を提供することによって実現される。動物用遊戯玩具との相互作用がない場合、動物用遊戯玩具は直立することができる。摂取可能品又は摂取不可能品の１つ又は複数のロープは穴を通じて動物用遊戯玩具の上部部分に取り付けられうる。動物用遊戯玩具は、軽食／おやつを動物用遊戯玩具から出すためのペットの動作を可能にするとともにそれをより困難にし、食している間の軽食／おやつの摂取を遅らせる一方で遊び時間を向上させる特別設計のデバイスを提供することによって所有者とペット動物の双方にとって楽しい体験を創出する。
【００１０】
本発明の他の及び更なる目的、特徴及び利点は当業者には容易に明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態における、動物用遊戯玩具に取り付けられた１つ又は複数のロープを有する動物用遊戯玩具を示す。
【図２】本発明の一実施形態における動物用遊戯玩具の上部部分を示す。
【図３】本発明の一実施形態における動物用遊戯玩具の重みを付けた下部を示す。
【図４】本発明の一実施形態における、開口部を有する動物用遊戯玩具を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
定義
用語「動物」は、動物用遊戯玩具から利する任意の動物を意味する。動物には、ヒト、トリ、ウシ、イヌ、ウマ、ネコ、ヤギ、オオカミ、マウス、ヒツジ又はブタ動物を含みうる。動物は、また、任意の適切なペット又は伴侶動物とされうる。
【００１３】
用語「伴侶動物」はイヌ又はネコを意味する。
【００１４】
用語「単一パッケージ」は、キットの構成要素が１つ又は複数の容器に又は１つ又は複数の容器と物理的に対応付けられており、製造、流通、販売又は使用の単位とみなされることを意味する。容器には、袋、箱、カートン、瓶、任意のタイプ又はデザイン又は材料のパッケージ、上包み、収縮包装、貼り付けられた構成要素（例えば、留められた、接着された等）、又はそれらの組み合わせが含まれるが、それらに限定されない。単一パッケージは、個々の構成要素が製造、流通、販売又は使用の単位とみなされるように物理的に対応付けられた、個々の構成要素の容器であってもよい。
【００１５】
用語「仮想パッケージ」は、１つ又は複数の物理的又は仮想キット構成要素にある、他の構成要素、例えば、１つの構成要素を収容しているバッグ又は他の容器をどのように得るかを使用者に指示する説明書、並びに、使用者に、ウェブサイトを訪問すること、記録されたメッセージ又はファックス返信サービスに連絡すること、視覚的メッセージを見ること、又はキットをどのように使用をするかについての指示若しくはキットの１つ又は複数の構成要素についての安全若しくは技術情報を得るためにケア提供者又はインストラクターに連絡することを指示する説明書によってキットの構成要素が対応付けられることを意味する。
【００１６】
用語「動物の健康状態及び／又は健康」は、単に疾患又は虚弱質でないということではなく、動物の完全な身体的、精神的及び社会的快適さを意味する。
【００１７】
本明細書では、範囲内の全ての値を列挙し且つ記載する必要を回避するために範囲が簡潔に使用される。範囲内の任意の適切な値は、適宜、範囲の上限値、下限値、又は終端として選択されうる。
【００１８】
本明細書では、文脈に明記されない限り語の単数形は複数形を含む。逆の場合も同様である。従って、冠詞「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は関連する用語の複数形を全般的に包含する。例えば、「ａ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ」又は「ａ  ｍｅｔｈｏｄ」に言及する場合、複数のそのような「ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ」又は「ｍｅｔｈｏｄｓ」を含む。同様に、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（備える）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ（備える）」及び「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（備える）」という語は排他的ではなく包括的とみなすべきである。同様に、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「又は（ｏｒ）」はいずれもそのような構造が文脈で明確に禁じられない限りは包含的であると解釈すべきである。
【００１９】
用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」又は「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、用語「本質的にからなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」及び「のみからなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」によって包含される実施形態を含むことを意図する。同様に、用語「本質的にからなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」は、用語「のみからなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」によって包含される実施形態を含むことを意図する。
【００２０】
本明細書中に記載されるあらゆる百分率は特に明記されない限り組成物の総重量の重量百分率である。例えば、２５重量％の量の原料は原料が組成物の総重量の２５％であることを意味する。従って、組成物の総重量が１００グラムであれば、２５重量％に相当する原料の実際量は２５グラムである。
【００２１】
ここで開示する方法及び組成物及び他の発展形態は本明細書中に記載される特定の手法、プロトコル及び試薬に限定されないが、その理由は、当業者であれば理解するように、それらが変化しうるためである。更に、本明細書中に使用される専門用語は特定の実施形態のみを説明するものであり、開示又は請求されるものの範囲を限定することを意図せず且つ限定しない。
【００２２】
特に定義されない限りは、本明細書中に使用されるあらゆる専門用語及び学術用語、技術用語、並びに頭字語は、本発明の分野又は用語が使用される分野（複数）の技術の通常の技量を有する者が一般に理解する意味を有する。本明細書中に記載するものに類似する又は等しい任意の組成物、方法、製造物品、又は他の手段又は材料を本発明の実施において使用することができるが、好適な組成物、方法、製造物品又は他の手段又は材料を本明細書中に記載する。
【００２３】
本明細書中において引用される又は参照されるあらゆる特許、特許出願、刊行物、技術的及び／又は学術的論文、並びに他の参考文献は法により許容される程度までそれら全体が参照により本明細書中に組み込まれる。それら参考文献の説明は単にそこで行われる主張を要約することを意図する。いずれのそのような特許、特許出願、刊行物もしくは参考文献、又はそれらの任意の一部も関連技術、重要技術、又は先行技術であることは認められない。そのような特許、特許出願、刊行物及び他の参考文献の関連技術、重要技術又は先行技術としてのあらゆる主張の正確さ及び妥当性に対し意義を申し立てる権利を保有する。
【００２４】
本発明
図１〜４に示す一態様においては、本発明は、動物用遊戯玩具１０に取り付けられたおやつの摂取前及び摂取中に動物を遊びに没頭させるための動物用遊戯玩具１０を提供する。動物用遊戯玩具１０は、上部部分２０を通る少なくとも１つの穴２２を画定する上部部分２０と、重みを付けた下部３０と、を含む。１つ又は複数のロープ４０が穴２２を通じて上部部分２０に取り付けられうる。重みを付けた下部３０は、重みが付けられた基部３２にヒンジで取り付けられた前パネル３４と後パネル３６とを含みうる。重みが付けられた基部３２は、動物用遊戯玩具１０が静止しているときに直立位置をとる（例えば、立つ）ように、任意の適切な量の重みが付けられた材料をその底部に含みうる。
【００２５】
動物用遊戯玩具１０の構成要素の高さ及び重さの値又は比率により動物用遊戯玩具１０が倒れることを防止することができ、且つ傾いた後に動物用遊戯玩具１０を直立位置に戻すことができる。例えば、重みを付けた下部３０は、動物用遊戯玩具１０の総重量の５２〜９０％、好ましくは６２〜８２％、より好ましくは７２〜８２％の重さを有しうる。当業者であれば、動物用遊戯玩具１０の上部部分２０及び重みを付けた下部３０の寸法を、所望のように、又は製造仕様書に従い、又は重みが付けられた基部３２の重さに従い変更してもよいことを理解しよう。
【００２６】
動物用遊戯玩具１０を図１に示すような結合ユニットとして見えるようにするために、動物用遊戯玩具１０の上部部分２０及び重みを付けた下部３０の寸法はそれらが同一又は実質的に類似する周縁形状を有するようなものにされうる。前パネル３４と後パネル３６とは互いにスナップ嵌合、圧力嵌合、摩擦嵌合、ねじ式嵌合等のような任意の適切な固定機構を使用して取り付けることができる。重みを付けた下部３０は上部部分２０にスナップ嵌合、圧力嵌合、摩擦嵌合、ねじ式嵌合等のような任意の適切な固定機構を使用して取り付けられうる。
【００２７】
図１〜４に示すように、一実施形態においては、動物用遊戯玩具１０は動物の形状とされうる。例えば、上部部分２０は、目５２と、鼻５４と、ラッチ５６の形態の、口に似た特徴とを含みうる。穴２２は動物の耳を表すために使用されうる。重みを付けた下部３０は動物の腕５０を表す一対の凸状面を含みうる。
【００２８】
代替的実施形態においては、動物用遊戯玩具は動物を表すための任意の顕著な特徴を含まない。例えば、動物用遊戯玩具は、重みを付けた下部に取り付けられた、１つ又は複数の穴を有する上部部分を含むことができ、上部部分及び重みを付けた下部のいずれも任意の装飾的特徴を有しない。本明細書中に記載される任意の実施形態における動物用遊戯玩具は任意の適切な量の中空とすることも中実とすることもできる。
【００２９】
動物用遊戯玩具１０の外部表面は、上部部分２０及び／又は重みを付けた下部３０の任意の適切な質感部又は把持部を含みうる。質感部又は把持部は、例えば、粗面又はディンプルグリップであってもよい。
【００３０】
動物用遊戯玩具１０は、更に、上部部分２０及び／又は重みを付けた下部３０の表面に印刷された任意の印又は説明を含みうる。印には、例えば、色、番号、文字、ロゴ、広告、ブランド情報、栄養情報、製品情報、製造者情報等を含んでもよい。動物用遊戯玩具１０は任意の適切な色を有しうる。上部部分２０は重みを付けた下部３０と同じ色又は異なる色を有しうる。
【００３１】
動物用遊戯玩具１０は、ポリマー、プラスチック又は他の合成材料などの任意の適切な材料から作製されうる。例えば、動物用遊戯玩具１０は直鎖状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等のようなポリエチレン材料から作製されうる。代わりに、動物用遊戯玩具１０は、厚紙、金属、スタイロフォーム等を含むがそれらに限定されない非プラスチック材料から製造されてもよい。上部部分２０は重みを付けた下部３０と同じ材料又は異なる材料から作製されうる。
【００３２】
図１に示されるように、摂取可能品又は摂取不可能品の１つ又は複数のロープ４０が穴２２を通じて上部部分２０に取り付けられうる。各ロープ４０の一端は、例えば、ロープ４０が突出して上部部分２０の外部表面を取り囲むように上部部分２０の開口部２２を通じて供給されうる。動物用遊戯玩具１０は低重心を有し、容易に倒れることなく揺動することを可能にする。動物用遊戯玩具１０が揺動している間にペットがロープ２２を引くと遊びに富んだ遅い供給が実現される。
【００３３】
摂取可能品のロープ４０は干肉、生皮、ゼラチン、練粉、糊化澱粉ベースの食品成分又はそれらの組み合わせなどの材料から作製されうる。摂取可能品のロープは、また、穀物、澱粉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ビタミン、ミネラル、香料、着色料、調味料、油、湿潤剤、防腐剤又はそれらの組み合わせなどの１つ又は複数の食用原料を含みうる。異なる味及び／又は質感のロープを単一動物用遊戯玩具とともに使用してもよい。例えば、１つより多い開口部がある場合、動物用遊戯玩具の各開口部（又は穴）に異なる味及び／又は質感のロープを搭載してもよい。
【００３４】
ロープ４０は、また、動物が食すことを目的としない摂取不可能品とされうる。摂取不可能品のロープは、繊維、プラスチック、ナイロン、樹脂、綿、板紙又はそれらの組み合わせなどの材料から作製されうる。
【００３５】
ロープ４０は、単一部品として、又は複数のロープの束の一部として提供又は販売されうる。束の場合、ロープは動物玩具製品に搭載される前に剥がすことができる。ロープ４０は任意の適切な全長及び厚さを有することができる。好ましくは、ロープ４０の全長は約５〜約２０インチの範囲である。より好ましくは、ロープ４０の全長は約８〜約１５インチの範囲である。ロープ４０の厚さは、穴２２及び／又はロープ４０を動物玩具製品１０の穴２２内に取り付け且つ維持する機構のサイズに依拠する。
【００３６】
搭載式動物用遊戯玩具１０の１つの例においては、上部部分２０を重みを付けた下部３０に連結するラッチ５６がめくり上げられ、開口部２２にロープ４０が通される。閉じられたときにロープ４０の任意の適切な部分又は量（例えば、４分の１、半分、４分の３）が上部部分２０内に留まりうる一方で、ロープ４０の他の半分が図１に示されるように引き出される。上部部分２０は、その後、重みを付けた下部３０の上に再びパタンと閉じられうる。
【００３７】
ロープ４０は、圧力嵌合、摩擦嵌合、クリップ等のような任意の適切な固定機構を使用して動物用遊戯玩具１０の穴２２に留まりうる。一実施形態においては、ロープ４０の厚さは穴２２の直径よりもわずかに大きい。従って、ロープ４０を穴２２に押し込み、それによって、圧力嵌合をもたらすことができる。代わりに、動物用遊戯玩具１０の内部又は外部表面上に、ロープ４０を挟み、ロープ４０を動物用遊戯玩具１０に取り付けたままにするクリップ（不図示）を組み込むことができる。使用される固定機構はロープ４０のきつい把持又は緩い把持を提供するように構成されうる。
【００３８】
使用時、動物（例えば猫）がロープ４０の１つ又は複数を引く。この動作は動物用遊戯玩具１０を倒れることなく傾ける。動物がロープ４０をひと噛みすると動物用遊戯玩具１０は直立位置に戻る。動物がロープ４０を引き、それを噛まずに放すと、遊びに富む行為が更に発生してもよい。従って、動物用遊戯玩具１０は、摂取者及びペットにとってより魅力的な体験をもたらす。
【００３９】
全体として図４に示す実施形態においては、動物用遊戯玩具１０は開口部６０を有する。動物用遊戯玩具１０は、例えば、動物用遊戯玩具１０が傾いたときに開口部６０を通じて動物用遊戯玩具１０から出る物品を収容しうる。開口部６０を通じて出る物品によりペットが動物用遊戯玩具１０で遊ぶことを促進しうる。開口部６０は上部部分２０又は重みを付けた下部３０の１つ又は複数に配置されうる。例えば、開口部６０は、少なくとも部分的に、上部部分２０、前パネル３４、後パネル３６又は重みが付けられた基部３２の１つ又は複数に形成されうる。動物用遊戯玩具１０によって収容することができ、且つ開口部６０を通じて出ることができる物品の非限定的な例は、ペレット、粗挽きにした食物等のような軽食又はおやつである。しかしながら、開口部６０を通じて出る、動物用遊戯玩具１０によって収容される物品は特定の実施形態に限定されず、これら物品は、摂取者及びペットにとってより魅力的な体験をもたらす任意の物品とされうる。
【００４０】
開口部６０を通じて出る、動物用遊戯玩具１０によって収容される物品は、例えば、これら物品が動物用遊戯玩具１０によって分与された後に交換されうる。例えば、上部部分２０を重みを付けた下部３０に連結するラッチ５６をめくり上げ、動物用遊戯玩具１０内に新しい物品を配置することができる。上部部分２０は、その後、重みを付けた下部３０の上に再びパタンと閉じられうる。
【００４１】
別の態様においては、動物用遊戯玩具は単一の一体部品の形態である。例えば、動物用遊戯玩具は、重みを付けられた下部と、単一体の中間部若しくは上部に、又はその近傍に１つ又は複数の穴と、を有する単一体である。穴は、ロープの１つ又は複数を上述の手法で受け入れるように構成及び配置されている。ロープは１つ又は複数の穴に挿入され、その中において任意の適切な手法で固定されうる。その結果、単一の一体型動物用遊戯玩具は複数の部品でできている動物用遊戯玩具１０と同じように機能しうる。
【００４２】
別の態様においては、本発明は、動物の健康状態又は健康を促進するための方法を提供する。方法は、上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた下部と、穴を通じて上部部分に取り付けられた摂取可能品又は摂取不可能品のうちの少なくとも１つのロープと、を有する動物用遊戯玩具を動物に提供するステップを含む。動物用遊戯玩具のロープで遊ぶ、動物用遊戯玩具のロープを噛む及び／又は摂取すると、活動及び栄養を動物に同時にもたらすことによって動物の健康状態又は健康を促進することができる。
【００４３】
別の態様においては、本発明は、単一パッケージにおいて又は仮想パッケージにおける別個の容器において、適宜キット構成要素として、（Ａ）本明細書中に記載される実施形態のいずれかによる動物用遊戯玩具と、（Ｂ）（１）摂取可能品のロープ、（２）束で梱包された摂取可能品の複数のロープ、（３）摂取不可能品のロープ、（４）束で梱包された摂取不可能品の複数のロープ、（５）動物用遊戯玩具の利点の記載、（６）摂取可能品のロープを備えた動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用するための説明、（７）摂取不可能品のロープを備えた動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用するための説明、及び（８）動物用遊戯玩具を使用する動物の健康状態又は健康をいかに促進するかについての説明、のうちの１つ又は複数と、を備えるキットを提供する。
【００４４】
キットが仮想パッケージを備える場合、キットは、１つ又は複数の物理的キット構成要素と組み合わせた、仮想環境における説明に限定することができる。キットは、任意の種々の組み合わせ及び／又は混ぜ合わせのキット構成要素を含んでもよい。例えば、一実施形態においては、キットは、本明細書中に記載した動物用遊戯玩具と、動物用遊戯玩具をどのように組み立て、使用するかについての説明と、を含む。別の実施形態においては、キットは、本明細書中に記載した動物用遊戯玩具と、摂取可能品の１つ又は複数のロープと、を含む。
【００４５】
一態様においては、本発明は、本明細書中に記載した実施形態のいずれかによる、（１）摂取可能品のロープを備えた動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用する、（２）摂取不可能品のロープを備えた動物用遊戯玩具を組み立て且つ使用する、（３）動物用遊戯玩具の利点を説明する、（４）摂取可能品又は摂取不可能品のロープの利点を説明する、又は（５）動物用遊戯玩具によって動物の健康状態又は健康を促進する、のうちの１つ又は複数のための、動物用遊戯玩具についての情報又は説明を伝達するための手段を提供する。
【００４６】
伝達手段は、情報又は説明を含む、文書、デジタル記憶媒体、光記憶媒体、音声提示又は視覚表示とされうる。特に、手段は、表示されたウェブサイト、視覚表示キオスク、小冊子、製品ラベル、パッケージ挿入物、広告、配布物、公示物、音声テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ファイアワイヤデバイス、コンピュータメモリ、又はそれらの任意の組み合わせとされうる。
【００４７】
別の態様においては、本発明は、本明細書中に記載した実施形態のいずれかによる動物用遊戯玩具を説明する印を備えるパッケージを提供する。印は、本明細書中に記載した動物用遊戯玩具の詳細又は例を示すための、言葉、記号、絵、写真、図又はそれらの組み合わせの形態とされうる。パッケージは更に動物用遊戯玩具を収容しうる。代わりに又は加えて、パッケージは、動物用遊戯玩具の穴に挿入されるような大きさの摂取可能品の１つ又は複数のロープ及び／又は摂取不可能品の１つ又は複数のロープ（例えば、束として）を収容しうる。
【００４８】
別の態様においては、本発明は、１）列で配置された複数の容器であって、複数の容器のそれぞれが、本明細書中に記載した動物用遊戯玩具と、束で梱包された摂取可能品の少なくとも１つの又は複数のロープ、又は束で梱包された摂取不可能品の少なくとも１つの又は複数のロープと、を備える、複数の容器と、２）容器を列で保持するための１つ又は複数のデバイスと、を備える、複数包装パッケージを提供する。種々の実施形態においては、デバイスは、紙、プラスチック、ポリマー又はそれらの組み合わせから作製された箱である。その他においては、デバイスは、容器のそれぞれに取り付けられた、連結されたプラスチックリングのシステムである。更にその他においては、デバイスは類似材料のプラスチックのラッピングであり、例えば、１２個の缶を列で積み重ね、プラスチックで包んだものである。いくつかの実施形態では、複数包装パッケージは複数包装パッケージの荷役及び運搬を容易にするために複数包装パッケージに取り付けられた１つ又は複数の取手を有する。
【００４９】
他の実施形態においては、デバイスは、更に、複数包装パッケージを開封することなくパッケージ内容を見ることを可能にする１つ又は複数の窓を備える。いくつかの実施形態では、窓はデバイスの透明部分である。その他においては、窓は、複数包装パッケージを開封することなく容器を見ることを可能にする、デバイスの欠落部である。
【００５０】
好適な実施形態においては、複数包装パッケージは、更に、パッケージ内の容器の内容を説明する１つ又は複数の印を備える。印は、ラベル、パッケージ上の印刷、ステッカー等の形態とすることができ、本明細書中に記載した、上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた下部と、を備える、動物用遊戯玩具の詳細又は例を提供するための言葉、記号、絵、写真、図又はそれらの組み合わせを含む。好適な実施形態においては、本明細書中に記載した、上部部分を通る少なくとも１つの穴を画定する上部部分と、重みを付けた下部と、を備える、動物用遊戯玩具を収容するパッケージの内容を示す、言葉（単数）又は言葉（複数）、絵、デザイン、頭字語、標語、フレーズ又は他のデバイス、又はそれらの組み合わせを含むラベルが複数包装パッケージに貼られる。
【００５１】
本明細書では、本発明の典型的な好適な実施形態を開示した。特定の用語を用いるが、それらは一般的且つ説明的意味においてのみ使用するものであり、限定する目的のためではない。本発明の範囲は特許請求の範囲において説明する。明らかに、上記教示の観点から本発明の多くの変更形態及び変形形態が可能である。従って、特に明記されない限り本発明を添付の特許請求の範囲の範囲内において実施してもよいと理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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