(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部（５７）と、前記第１端部の反対側に設けられた第２端部（５９）と、中心縦軸とを有する略円筒形の中心筒（５６）と、
前記中心筒の周辺に長手方向に沿って延びるろ材（１６）と、
前記第１端部の付近で前記中心筒と連結されたプレート（５８）とを備え、
前記プレートは、オリフィス（７０）とキャップ（６３）とを有し、
前記オリフィスは、前記第１端部から前記第２端部付近に延びるスタンドパイプ（２４）の対応パイロット機構（７４）と接合し、前記スタンドパイプに対して単一の周辺位置にフィルター要素を配置するパイロット機構（７２）を有し、
前記キャップは、前記プレートの上面（６０）から前記第２端部に向かって延び、排液プラグ（３０）と接合する内壁（３２）を有し、
前記オリフィス及び前記キャップは、前記中心筒の内周の径方向内側に配され、
前記オリフィス及び前記キャップのうちの少なくとも一方は、前記中心筒の前記中心縦軸から径方向に離間した追加縦軸の周辺に延びるフィルター要素（１４）。
【請求項２】
前記中心筒はさらに、前記第１端部と前記第２端部との間の軸方向内周内に配された追加プレート（６８）をさらに有し、
前記追加プレートは、前記スタンドパイプの対応パイロット機構と接合するパイロット機構を備えたオリフィスを有する請求項１に記載のフィルター要素。
【請求項３】
前記パイロット機構は、前記オリフィスの非円形部分及び非対称部分の少なくとも一方からなる請求項１に記載のフィルター要素。
【請求項４】
前記プレートは、前記内周を形成する前記中心筒の内壁に連結された略円筒形の外壁（６４）を有する請求項１に記載のフィルター要素。
【請求項５】
前記オリフィスの中心縦軸は及び前記キャップの中心縦軸は、略平行に延び、前記中心筒の前記中心縦軸から径方向に離間している請求項１に記載のフィルター要素。
【請求項６】
第１の中心縦軸を有するスタンドパイプと、前記スタンドパイプに連結され、排液プラグと接合する排液ポート（２８）を有するフランジ（２６）とを有する支持構造（２２）と、
前記支持構造に対して取り外し可能に連結される請求項１〜５のいずれか一項に記載のフィルター要素とを備え、
前記オリフィスは、前記スタンドパイプと接合することにより、前記スタンドパイプの第１縦軸に対して単一の周辺位置に前記フィルター要素を配置し、
前記キャップは、前記プレートの前記上面から前記第２端部に延び、
前記キャップの内壁は、前記フランジに対して略流体密封のシールを形成し、
前記スタンドパイプ、前記オリフィス、及び前記キャップは、前記中心筒の前記内周の径方向内側に配され、
前記スタンドパイプの前記第１縦軸は、前記中心筒の前記第２縦軸から径方向に離間しているフィルターアセンブリ。
【請求項７】
前記プレートは、前記オリフィスの非円形部分及び非対称部分のうちの少なくとも一方からなるパイロット機構を有し、
前記スタンドパイプの外壁は、前記プレートのパイロット構造に対応するパイロット構造を有する請求項６に記載のフィルターアセンブリ。
【請求項８】
前記スタンドパイプの前記パイロット構造は、前記外壁の略全長に亘っている請求項７に記載のフィルターアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、フィルターアセンブリに係り、特に、フィルター要素の配置に使用されるパイロット機構を有するフィルターアセンブリに係る。
【背景技術】
【０００２】
多くのシステムは、流体のろ過を行うためのフィルター要素を有したフィルターアセンブリを備える。このようなフィルターアセンブリは、フィルター要素と外部フィルター容器との間の界面に流体シールを形成する１つ以上のシールを備えてもよい。このようなシールはまた、フィルター要素の搭載プロセス中、及び／又は、フィルター要素の搭載後、フィルター要素を径方向に配置する役割を担ってもよい。このようなシステムはまた、容器から流体を取り除く排液管を備えてもよい。このような排液管は、通常、容器に連結された１つ以上の排液弁の使用を必要とする。これらの構造に関わらず、このような排液管は、フィルター要素及び容器と接合し、液体を容器から取り除くための排液通路を開閉してもよい。
【０００３】
Ｗｉｅｃｚｏｒｅｋらによる米国特許第８，１６８，０６６号（「’０６６号特許」）は、一例としてのフィルターシステムを開示している。’０６６号特許に開示されたシステムは、フィルターハウジングと、ハウジング内において軸方向に配された清浄流体通路と、ハウジングの軸方向端部に配され、清浄流体通路から離間したサービス排液通路とを備える。このシステムはまた、清浄流体通路の一部を規定するスタンドパイプと、フィルターカートリッジから延びるプラグとを備える。プラグは、フィルターカートリッジがフィルターハウジング内に設置されると、排液通路を流体的に遮断する。
【０００４】
しかしながら、’０６６号特許に開示されたタイプのフィルターシステムには、いくつかの欠陥がある。例えば、このようなフィルターシステムの排液通路は、通常、フィルターカートリッジの下方端部から軸方向に離間して延びる突起として実装され、プラグは、使用中、排液通路内に取り外し可能に配される。しかしながら、この排液管の構成は、フィルターシステムの軸方向長さまで延び、その全体的設置面積が増してしまう。このように長さが増大してしまうと、スペースが非常に限られた適用には問題を生じる可能性がある。さらに、フィルターハウジングから流体を取り除くため、プラグを排液通路から完全に取り除かなければならない。このようにプラグを完全に取り除いてしまうと、定期メンテナンス手順において、プラグを誤配置又は紛失する可能性が高くなる。さらに、’０６６号特許に開示されたタイプのフィルターシステムは、通常、フィルターカートリッジをハウジングに設置する際、中心縦軸に対して位置合わせを行う等、フィルターカートリッジの周辺との位置合わせを行う構造を提供していない。
【０００５】
本開示の種々の実施形態は、従来技術の１つ以上の欠陥を克服することを目的としている。
【発明の概要】
【０００６】
本開示の一例としての実施形態によると、フィルター要素は、第１端部と、第１端部の反対側に設けられた第２端部と、中心縦軸とを有する略円筒形の中心筒を備える。フィルター要素はまた、中心筒の周辺に長手方向に沿って延びるろ材と、第１端部の付近で中心筒と連結されたプレートとを備える。プレートは、オリフィスとキャップとを有する。オリフィスは、縦軸に対して単一の周辺位置にフィルター要素を配置するパイロット機構を有し、キャップは、プレートの上面から第２端部に向かって延び、排液プラグと接合する内壁を有する。このような実施形態によると、オリフィス及びキャップは、中心筒の内周の内側に向かって径方向に配され、オリフィス及びキャップのうちの少なくとも一方は、中心筒の中心縦軸から径方向に離間した追加縦軸の周辺に延びる。
【０００７】
本開示の他の実施形態によると、フィルターアセンブリは、第１の中心縦軸を有するスタンドパイプと、スタンドパイプに連結され、排液プラグと接合する排液ポートを有するフランジとを有する支持構造を備える。フィルターアセンブリはまた、支持構造に対して取り外し可能に連結されるフィルター要素を備える。フィルター要素は、略円筒形の中心筒を備える。この中心筒は、第１端部と、第１端部の反対側に設けられた第２端部と、中心筒の内周を形成する内壁と、第２の中心縦軸とを備える。フィルター要素はまた、第１端部の付近で中心筒と連結されたプレートを備える。プレートは、オリフィスとキャップとを有し、オリフィスは、スタンドパイプと接合することにより、スタンドパイプの第１縦軸に対して単一の周辺位置に前記フィルター要素を配置する。キャップは、プレートの上面から第２端部に延び、フランジに対して略流体密封のシールを形成する内壁を有する。スタンドパイプ、オリフィス、及びキャップは、中心筒の内周の内側に向かって径方向に配される。さらに、スタンドパイプの第１縦軸は、中心筒の第２縦軸から径方向に離間している。
【０００８】
本開示のさらに他の一例としての実施形態によると、フィルターアセンブリは、ハウジングと、ハウジング内に配された支持構造とを備え、支持構造は、スタンドパイプと、排液ポートを有するフランジとを有する。スタンドパイプは、ハウジングの基部から略垂直に延び、第１の中心縦軸を有する。排液ポートは、排液プラグに対して略流体密封のシールを形成する。このアセンブリはまた、ハウジング内に取り外し可能に配されたフィルター要素を有する。フィルター要素は、第２の中心縦軸を有する略円筒形の中心筒と、中心筒に連結されたプレートと、中心筒の周囲に長手方向に沿って延びるろ材とを有する。スタンドパイプは、プレートのオリフィスを通って延び、オリフィスによって形成されたパイロット機構と接合する。パイロット機構は、スタンドパイプの第１縦軸に対して単一の周辺位置にフィルター要素を配置し、フランジの外壁は、プレートの内壁に対して略流体密封のシールを形成する。このような実施形態によると、スタンドパイプ、排液プラグ、及びプレートの内壁は、中心軸の内周の内側において径方向に配される。排液ポートは、スタンドパイプの第１縦軸及び中心筒の第２縦軸と略平行であり、スタンドパイプの第１縦軸及び中心筒の第２縦軸から径方向に離間する第３の中心縦軸を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本開示の一例としての実施形態に係るフィルターアセンブリの縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示すフィルターアセンブリの部分図である。
【図３】図３は、図１に示すフィルターアセンブリに関連付けられた支持構造の縦断面図である。
【図４】図４は、図３に示す支持構造の側面図である。
【図５】図５は、図１に示すフィルターアセンブリに関連付けられた中心筒の底面図である。
【図６】図６は、本開示の他の一例としての実施形態に係るフィルターアセンブリの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１及び図６は、本開示の一例としてのフィルターアセンブリ１０を示している。少なくとも図１に示すとおり、フィルターアセンブリ１０は、外部ハウジング１２を備えてもよい。ハウジング１２は、他のハウジング、基部、筐体、又はその他類似のヘッド１３と接合してもよく、ヘッド１３は、ハウジング１２に流体を導き、且つ／又はハウジング１２から流体を受容してもよい。フィルターアセンブリ１０はまた、特に、スタンドパイプ２４を有する支持構造２２と、スタンドパイプ２４に連結されたフランジ２６と、スタンドパイプ２４に隣接してフランジ２６に形成された排液ポート２８とを備えてもよい。フィルターアセンブリ１０はさらに、支持構造２２に対して取り外し可能に連結されたフィルター要素１４を備えてもよい。フィルター要素１４は、例えば、略円筒形の中心筒５６と、中心筒５６の第１端部５７付近において中心筒５６に連結されたプレート５８とを備えてもよい。フィルター要素１４はさらに、中心筒５６の外壁等、中心筒５６周辺において中心筒５６の長手方向に沿って延びるろ材１６を備えてもよい。これらの構成要素は各々、図１〜６を参照して以下に詳細に説明する。
【００１１】
図１に示す一例としての実施形態によると、フィルターアセンブリ１０は、ハウジング１２及びフィルター要素１４がヘッド１３の下方に連結され、使用に際してフィルター要素１４がハウジング１２内に配される「下方搭載」アセンブリからなってもよい。しかしながら、他の実施形態によると、本明細書に記載の種々の構成要素、構造、構成、及び／又は方法は、フィルター要素１４がヘッド１３の上方に連結され、使用に際して実質的にヘッド１３の外部側壁内に配される「上方搭載」アセンブリにおいて採用されてもよいことがわかる。このような一例としての上方搭載構成を図６に示す。図１〜６において、上方搭載構成及び下方搭載構成の双方において採用される同様の構成要素に対して同様の参照符号を用いており、本開示の種々の構成要素、機能、構成、利点、及びその他の様態は、上方搭載フィルターアセンブリ及び下方搭載フィルターアセンブリの双方に適用可能である。しかしながら、図６に示す上方搭載の実施形態において、１つ以上のフィルターアセンブリの構成要素の配向、位置、及び／又はその他の構成は、本開示の範囲を逸脱しない限りにおいて、図１に示す下方搭載の実施形態と反対であってもよく、或いは異なってもよいことがわかる。説明を簡略化するため、指摘の無い限り、図１に示す一例としての下方搭載の実施形態を以下に述べる。
【００１２】
ろ材１６は、通過して流れる流体をろ過する素材を備えてもよい。いくつかの実施形態によると、ろ材１６は、セルロース材、ポリエステル短繊維、マイクログラスファイバー、又はその他のろ過素材を備えてもよい。ろ材１６は、セルロースろ過素材等、単一層のろ過素材を備えてもよい。或いは、ろ材１６は、一体的に構成された複数層のろ過素材を備えてもよい。例えば、ろ材１６は、メルトブローンポリエステルのコーティングを施したセルロース材の基部を備えてもよい。ろ材１６は、種々の形状を有してもよい。いくつかの実施形態によると、ろ材１６は、中心筒５６の周囲において離間した、縦プリーツ（すなわち、折り目が中心筒５６の中心縦軸８６に平行して延びるプリーツ）に折り込んだシート状の素材であってもよい。同様に、フィルター要素１４はまた、ろ材１６の内側又は外側、及び／若しくは、フィルター要素１４が備えてもよい他のろ材の層の間に配された種々の補強構造を備えてもよい。
【００１３】
フィルター要素１４は、ろ材１６に加えて、その他の種々の構造を備えてもよい。例えば、フィルター要素１４は、ろ材１６の軸方向端部に隣接する端部キャップ１７及び１８を備えてもよい。端部キャップ１７及び１８は、種々の形状を有してもよい。いくつかの実施形態によると、各端部キャップ１７及び１８は、略プレート形状又は略環状であってもよく、縦軸８６の周囲に延びてもよい。フィルター要素１４は、端部キャップ１７及び１８に１つ以上の開口を備えてもよく、又は備えなくてもよい。図１に示す例によると、端部キャップ１７及び１８は、縦軸８６が貫通して延びる中心開口を備える。或いは、図６に示すとおり、このような中心開口が少なくとも端部キャップ１７では省略されてもよい。このような実施形態によると、端部キャップ１７は、ヘッド１３及び端部キャップ１７に対して略流体密封のシールを形成するヘッド１３のキャップ２９と接合してもよい。議論の便宜上、端部キャップ１７に隣接する領域を上方領域と見做してもよく、端部キャップ１７は、フィルター要素１４の上方端部キャップからなる。同様に、端部キャップ１８に隣接する領域を下方領域と見做してもよく、端部キャップ１８は、フィルター要素１４の下方端部キャップからなる。しかしながら、「上方」及び「下方」という用語の使用は、フィルターアセンブリ１０のいずれかの部分の実際の垂直配向に関して限定を意図するものでないことが理解される。
【００１４】
端部キャップ１７及び１８は、種々の素材で構成されてもよく、種々の方法でろ材１６に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態によると、端部キャップ１７及び１８は、プラスチック等の剛性素材で構成されてもよい。端部キャップ１７及び１８は、ろ材１６に対して直接又は間接に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態によると、端部キャップ１７及び１８の軸方向内面がろ材１６に直接取り付けられてもよい。この構成は、ろ材１６の軸方向端部を端部キャップ１７及び１８に糊付けするか、ろ材１６の軸方向端部を端部キャップ１７及び１８内に埋め込むか、又はろ材１６を端部キャップ１７及び１８に固定するその他の好適な手段を用いることによって達成されてもよい。
【００１５】
フィルター要素１４の中心筒５６は、ろ材１６を支持するための略剛性、略中空、且つ略円筒形の構造を備えてもよい。中心筒５６は、略剛性のろ過構成要素を形成する金属、合金、プラスチック、ポリマー、及び／又はその他同様の素材から作成されてもよい。図１に示すとおり、フィルターアセンブリ１０が組み付けられた状態にあると、中心筒５６はハウジング１２の基部４８に対して略直角に延びてもよい。或いは、中心筒５６は、図６に示すとおり、ハウジング１２の基部に対して略直角に延びてもよい。中心筒５６の第２端部５９は、端部キャップ１７及び／又はヘッド１３と接合してもよい。例えば、第２端部５９は、端部キャップ１７の下方に連結されてもよい。或いは、第２端部５９は、端部キャップ１７の中心開口を通り、ヘッド１３の流出チャンネル２３内へと延びてもよい。一例としての実施形態によると、中心筒５６は、端部キャップ１７及び１８の間においてろ材１６の内部に配されてもよく、縦軸８６の周囲で軸方向に沿って延びる略円筒形の内壁６６を備えてもよい。中心筒５６は、中心筒５６の径方向外側の空間と内壁６６の径方向内側の空間との間を流体が通過することができるように複数の開口を備えてもよい。例えば、ろ材１６は、内壁６６の反対側に設けられた中心筒５６の外壁に配されてもよく、このような開口により、ろ材１６から中心筒５６の外壁を通って内壁６６の径方向内側の空間に流体が通過できるようにしてもよい。一例としての実施形態によると、内壁６６は、中心筒５６の内周を規定してもよく、中心筒５６の外壁は、中心筒５６の外周を規定してもよい。同様に、内壁６６及び／又は内周は、中心筒５６の略円筒形の内部容積を規定する。後述のとおり、スタンドパイプ２４、排液ポート２８、プレート５８、及び／又はその構成要素又は構造の少なくとも１つは、中心筒５６の内部容積内において少なくとも部分的に軸方向に沿って配されてもよい。
【００１６】
中心筒５６、ろ材１６、端部キャップ１７及び１８、並びにフィルター要素１４のその他の構成要素は、ハウジング１２及び／又はヘッド１３内に取り外し可能に配されてもよく、使用に際して、基部４８（又はヘッド１３の基部）の上に、又は隣接して、又はその付近に位置づけられてもよい。例えば、ハウジング１２は、略カップ形状であってもよく、動作中、フィルター要素１４が内部に配されてもよい空の内部空間を規定してもよい。図１に示すとおり、基部４８は、中心筒５６の縦軸８６に対して略径方向外側に延びてもよく、例えば、端部キャップ１７及び１８に略平行に延びてもよい。ハウジング１２の略円筒形の側壁２７は、基部４８の径方向外側部分に連結されてもよく、側壁２７は、縦軸８６の周囲に延びてもよい。例えば、ハウジング１２の側壁２７は、略環状のギャップ２５がろ材１６と側壁２７との間に形成されるように、フィルター要素１４を実質的に包囲してもよい。側壁２７はまた、フィルター要素１４の挿入及び取り外しを行ってもよい開放端部を基部４８の反対側に備えてもよい。側壁２７の開放端部は、あらゆる既知の方法により、ヘッド１３と係合してもよい。例えば、開放端部は、ヘッド１３の対応ねじ切り部分に接合するねじ切り部分を備えてもよい。さらに、側壁２７及び／又はヘッド１３は、開放端部がヘッド１３に係合された際、ハウジング１２及びヘッド１３の間に略流体密封のシールを形成する１つ以上のＯリング、ガスケット、又はその他類似のシール構造を備えてもよい。図１に示すとおり、側壁２７がヘッド１３に固定される際、ハウジング１２及びヘッド１３は、フィルター要素１４及び中心筒５６を実質的に包囲することにより、ともにフィルターアセンブリ１０を保持してもよい。
【００１７】
或いは、図６に示す上方搭載の実施形態によると、側壁２７は、ヘッド１３の側壁を備えてもよい。このような実施形態によると、フィルター要素１４は、ヘッド１３の側壁２７内に配され、キャップ２９は、その開放端部において側壁２７に対して略流体密封のシールを形成してもよい。側壁２７の開放端部は、あらゆる既知の方法によってキャップ２９と係合されてもよい。例えば、開放端部は、キャップ２９の対応ねじ切り部分に接合するねじ切り部分を備えてもよい。さらに、側壁２７及び／又はキャップ２９は、開放端部がキャップ２９に係合される際、キャップ２９及びヘッド１３の間に略流体密封のシールを形成する１つ以上のＯリング、ガスケット、又はその他類似のシール構造を備えてもよい。図６に示すとおり、キャップ２９がヘッド１３の側壁２７に固定される際、キャップ２９及びヘッド１３は、フィルター要素１４及び中心筒５６を実質的に包囲することにより、ともにフィルターアセンブリ１０を保持してもよい。
【００１８】
図１に示す下方搭載の実施形態によると、ヘッド１３は、ろ過する流体をハウジング１２内に導き、ろ過された流体をハウジング１２の外に導く供給部を有してもよい。ろ過のために流体をハウジング１２内に導く供給部は、例えば、ポンプ、エンジン、マニホルド、又はその他類似の未ろ過流体の供給部と流体連通する環状開口を有する流入ポート５を備えてもよい。流入ポート１５はまた、ヘッド１３に形成された１つ以上の流入チャンネル２１を介してギャップ２５に流体連結されてもよい。ヘッド１３は、流体をハウジング１２の外に導くため、エンジン、マニホルド、レール、又はその他類似のろ過済み流体の供給を要する構成要素と流体連通する環状開口を有した流出ポート１９を備えてもよい。流出ポート１９はまた、ヘッド１３によって形成された流出チャンネル２３を介して、中心筒５６の内壁６６及び／又は内部容積に流体連結されてもよい。従って流体は、使用中、以下の方法で、流入ポート１５からろ材１６を通って流出ポート１９へ流れてもよい。まず、未ろ過の流体は、流入ポート１５から流入チャンネル２１を介して環状ギャップ２５に流れてもよい。その後、この流体は、（縦軸８６に対して）径方向内側方向にろ材１６及び中心筒５６の開口を通って中心筒５６の内部容積内へ向かって流れてもよい。そこから中心筒５６の軸方向内側方向に流出チャンネル２３内へ流れ、流出ポート１９へと流れる。
【００１９】
一方、図６に示す上方搭載の実施形態によると、ヘッド１３は、ろ過する流体をヘッド１３内に導き、ろ過済みの流体をヘッド１３の外へと導く類似の供給部を有してもよい。例えば、使用に際して、未ろ過の流体は流入ポート１５から流入チャンネル２１を介して環状ギャップ２５へと流れてもよい。その後、この流体は、（縦軸８６に対して）径方向内側方向にろ材１６及び中心筒５６の開口を通って流れてもよい。中心筒５６の内部容積を通過するとき、このようなろ過済みの流体は、複数の通路７８を介してスタンドパイプ２４の中心チャンネル７６内に流れ込んでもよい。ろ過済み流体は、中心チャンネル７６から、スタンドパイプ２４内において軸方向に流れ、流出チャンネル２３内と引いては流出ポート１９へと流れてもよい。
【００２０】
流体が確実にフィルターアセンブリ１０及びろ材１６を通って前進して流れるようにするためには、フィルターアセンブリ１０の特定の界面を実質的に封止する必要があることもある。例えば、図１に示すとおり、流体が端部キャップ１７の中心開口とヘッド１３の接合部分との間の界面を通って流れるのを実質的に防ぐ必要があることもある。相当量の流体がこの界面を通って流されると、この流体は、ろ材１６を通って流れることなく、流入チャンネル２１から中心筒５６の内部容積へと流れ得る。その後、この流体は、ろ過されることなく、流出チャンネル２３内に流れ込み、流出ポート１９へと流れ得る。従って、図１に示すとおり、Ｏリング、ガスケット、又はその他類似のシール構造は、このような流体の流れを妨げるべく、ヘッド１３と端部キャップ１７との接合部分の間に配されてもよい。さらに、流体がフィルターアセンブリ１０から周辺へと漏れ出ることを防ぐため、ヘッド１３の環状壁部と側壁２７の接合部分との間の界面を通って流体が流れることを実質的に防ぐ必要があることもある。従って、図１に示すとおり、Ｏリング、ガスケット、又はその他類似のシール構造は、このような流体の流れを防ぐため、ヘッド１３とハウジング１２との接合部分の間に配されてもよい。ヘッド１３、側壁２７、端部キャップ１７、及び／又はフィルターアセンブリのその他の構成要素のうちの１つ以上が、周辺溝部、切断部、肩部、稜線、及び／又はその他、上述のシール構造を収容するための構造を備えてもよいことがわかる。
【００２１】
また、中心筒５６の第１端部５７付近で端部キャップ１８とスタンドパイプ２４との間の界面を通って流体が流れることを実質的に防ぐ必要があることもある。相当量の流体がこの界面を通って流されると、この流体は、ろ材１６を通って流れることなく、ギャップ２５から直接中心筒５６の内部容積に流れ得る。図１、図２、及び図６に示すとおり、Ｏリング、ガスケット、又はその他類似のシール構造２０は、このような流体の流れを防ぐため、この界面に配されてもよい。例えば、流体がこの界面においてろ材１６を迂回することを防ぐため、シール２０が端部キャップ１８の径方向内側の壁部とフランジ２６の上面又は外面等、支持構造２２の対応外面との間に配されてもよい。シール２０は、フィルター要素１４が支持構造２２に対して取り外し可能に連結される際、この界面を実質的に封止してもよい。シール２０は、種々の構成を有してもよく、例えば、Ｏリング、ガスケット、及び／又はその他類似の上述の構造を備えてもよい。同様に、端部キャップ１８、フランジ２６、スタンドパイプ２４、及び／又はフィルターアセンブリ１０の構成要素は、１つ以上の周辺溝部、切断部、肩部、稜線、及び／又はシール２０を収容するためのその他の構造を備えてもよい。
【００２２】
フィルターアセンブリ１０はまた、ハウジング１２及び／又はヘッド１３から選択的に流体を排出するための供給部を有してもよい。例えば、少なくとも図１及び図２に示すとおり、フィルターアセンブリ１０は、ハウジング１２から基部４８及び／又はハウジング１２のその他の部分を介して流体を排出するための供給部を有してもよい。或いは、図６に示す上方搭載の実施形態によると、フィルターアセンブリ１０は、ヘッド１３から流体を排出するための供給部を有してもよい。
【００２３】
本開示の一例としての上方搭載の実施形態及び／又は下方搭載の実施形態によると、排液ポート２８は、ハウジング１２からこのような流体を取り除く補助をしてもよい。例えば、少なくとも図２及び図３に示すとおり、排液ポート２８は、略円筒形の第１内壁３２と、第１内壁３２から軸方向に離間した略円筒形の第２内壁３６とを備えてもよい。排液ポート２８はまた、中心縦軸８４を備えてもよく、内壁３２及び３６は、縦軸８４の周辺で長手方向に沿って延びてもよい。支持構造２２が基部４８上に配される場合、第１内壁３２は基部４８に隣接して配されてもよく、第２内壁３６は内壁３２付近で縦軸８４に沿って基部から離間してもよい。一例としての実施形態によると、基部４８の少なくとも一部が付近の内壁３２から取り外されてもよく、そのような実施形態では、排液ポート２８が、基部４８によって少なくとも部分的に形成され、且つ／又は、基部４８内に延びてもよい。或いは、図６の一例としての上方搭載の実施形態に示すとおり、排液ポート２８の少なくとも一部が、ヘッド１３によって形成され、且つ／又は、ヘッド１３内に延びてもよく、排液ポート２８が、ヘッド１３の排液チャンネル３１に流体接続されて、ヘッド１３からの流体除去を促進してもよい。このような実施形態によると、流体は、フィルター要素１４をヘッド１３から取り除くことにより、ヘッド１３から排液ポート２８、排液チャンネル３１、及びヘッド１３の対応ポートを介して取り除くことができる。特に、フィルター要素１４が一旦取り除かれ、シール２０によって形成された略流体密封のシールが破れると、流体は、除去のため、ヘッド１３から排液ポート２８内に向かって流されてもよい。
【００２４】
本開示の一例としての上方搭載の実施形態及び下方搭載の実施形態によると、第１内壁３２は、第２内壁３６の直径より大きな直径を有してもよい。しかしながら、他の実施形態によると、第１内壁３２は、第２内壁３６の直径より小さな直径を有してもよい。このような実施形態によると、排液ポート２８は、流体をハウジング１２から取り除くのを補助する「段差」ポートを備えてもよい。ハウジング１２に収容された流体を排液ポート２８まで到達させるため、フランジ２６は、内壁３２及び３６の少なくとも一方に流体連結された１つ以上の通路３４（一例として図３及び４に示す）を備えてもよい。例えば、図３に示すとおり、通路３４は、第１内壁３４と流体連結されることにより、フランジ２６の排液ポート２８を介して流体を取り除くことができるようにする。このような流体除去を促進するため、通路３４は、内壁３４からフランジ２６の外壁まで延びてもよい。通路３４は、フランジ２６の外壁を介して、ギャップ２５又はハウジング１２のその他の内部空間と流体連通してもよい。
【００２５】
一例としての実施形態によると、排液ポート２８は、排液プラグ３０と接合し、排液プラグ３０に対して略流体密封のシールを形成する。排液プラグ３０は、排液ポート２８内に移動可能に配されてもよく、第１内壁３２及び第２内壁３６の少なくとも一方に対して略流体密封のシールを形成してもよい。排液プラグ３０は、一連のねじ山を有するねじ切り部５４を備えてもよく、このようなねじ山は、排液ポート２８のねじ切り部６５及び／又はプレート５８に含まれた一連の対応ねじ山と接合してもよい。このような対応ねじ山は、例えば、プレート５８によって形成されたキャップ６３の内壁６７によって形成されてもよい。このような実施形態によると、排液プラグ３０は、例えば、このようなねじ切り部５４及び６５の対応ねじ山に係合させることにより、排液ポート２８内に固定されてもよい。同様に、排液プラグ３０は、ねじ切り部５４をキャップ６３のねじ切り部６５に係合させることにより、フィルター要素１４を、フランジ２６、基部４８、及び／又はハウジング１２に連結する補助を行ってもよい。排液プラグ３０は、このようなねじ切り部５４及び６５の対応ねじ山が係合される際、フランジ２６及び／又は排液ポート２８に当接してもよい１つ以上の稜線、アーム、肩部、伸張部、及び／又はその他類似の構造を規定してもよい。図１及び図２の構成に例示するとおり、このような稜線、アーム、肩部、伸張部、及び／又は排液プラグ３０のその他類似の構造は、フィルター要素１４をフランジ２６、基部４８、及び／又はハウジング１２に固定する補助を行ってもよい。このような構造はまた、フィルター要素１４がメンテナンスのためにハウジング１２から取り除かれる際、排液プラグ３０を少なくとも部分的にハウジング１２内に保持する補助を行ってもよい。図６に示すとおり、本開示の一例としての上方搭載の実施形態によると、排液プラグ３０は省略されてもよい。
【００２６】
シール４２は、排液プラグ３０と排液ポート２８との間の界面を封止してもよく、シール４２は、例えば、排液プラグ３０の溝部、稜線、切断部、及び／又はその他類似の構造内に配されてもよい。排液プラグ３０のねじ切り部５４がねじ切り部６５に完全にねじ留めされると（すなわち、排液プラグ３０が閉鎖位置にあると）、排液プラグ３０及び／又はシール４２は、ハウジング１２から排液ポート２８内への流体の通路を遮断してもよい。例えば、排液プラグ３０は、閉鎖位置にあると、通路３４を介した排液ポート２８内への流体の通路を遮断してもよい。或いは、排液プラグ３０のねじ切り部５４が少なくとも部分的にねじ切り部６５に対してねじ留めが解除されている場合（すなわち、排液プラグ３０が開放位置にある場合）、排液プラグ３０は、通路３４を介したハウジング１２から排液ポート２８内への流体の通路を許容してもよい。例えば、図２に示すとおり、排液プラグ３０は、排液プラグ３０の中心縦軸の周囲で長手方向に沿って延びる中心チャンネル５０を備えてもよい。一例としての実施形態によると、排液プラグ３０の縦軸は、排液ポート２８の縦軸８４と同一直線状にあってもよい。従って、排液プラグ３０は、略中空であってもよい。一例としての実施形態によると、排液プラグ３０は、中心チャンネル５０を排液プラグ３０の外面に流体連結する１つ以上の通路５２を備えてもよい。例えば、通路５２は、排液プラグ３０の外面から中心チャンネル５０まで延びてもよく、排液ポート２８及び／又は通路３４から受容した流体を、ハウジング１２から取り除くため、中心チャンネル５０に導いてもよい。しかしながら、排液プラグ３０が閉鎖位置にある場合、通路５２及び中心チャンネル５０は、少なくとも通路３４に対する流体連結を解除されてもよいことがわかる。
【００２７】
排液プラグ３０は、シール４２に加えて、排液プラグ３０と基部４８との間の界面を封止するシール４３を備えてもよい。シール４３は、例えば、溝部、稜線、切断部、及び／又はその他類似の排液プラグ３０の構造内に配されてもよく、ハウジング１２に対して排液プラグ３０とともに移動してもよい。或いは、シール４３は、溝部、稜線、切断部、及び／又はその他類似の基部４８の構造内に配されてもよく、排液プラグ３０に対して固定されてもよい。シール４３は、排液プラグ３０が開放位置及び閉鎖位置にあるとき、排液プラグ３０とハウジング１２との間の界面に略流体密封のシールを形成してもよい。
【００２８】
上述し、少なくとも図１〜図４及び図６に示すとおり、支持構造２２は、スタンドパイプ２４とフランジ２６とを備えてもよい。一例としての実施形態によると、スタンドパイプ２４及びフランジ２６は、単一の構成要素として形成されてもよい。或いは、他の実施形態によると、スタンドパイプ２４及びフランジ２６は、個別の構成要素として形成され、ヒューズ接合、連結、及び／又は何らかの既知の方法で接続されてもよい。スタンドパイプ２４及びフランジ２６は、何らかの金属、合金、プラスチック、ポリマー、及び／又はその他従来既知の類似の素材で作成されてもよい。一例としての実施形態によると、スタンドパイプ２４及びフランジ２６は、同一の素材から形成されてもよく、或いは、異なる素材から形成されてもよい。さらに他の一例としての実施形態によると、スタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方は、ハウジング１２と一体形成されてもよい。例えば、スタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方は、基部４８の構成要素を備えてもよい。このような実施形態によると、ハウジング１２と、スタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方とは、フィルターアセンブリ１０において１片の構成要素からなってもよい。少なくとも１図及び図２に示すとおり、基部４８の一部が取り除かれてスタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方を受容してもよく、このような実施形態によると、スタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方は、基部４８内に少なくとも部分的に配されてもよい。
【００２９】
或いは、図６に示す上方搭載の実施形態によると、スタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方は、ヘッド１３と一体形成されてもよい。例えば、ヘッド１３と、スタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方とは、フィルターアセンブリ１０において１片の構成要素からなってもよい。図６に示すとおり、ヘッド１３の一部が取り除かれてスタンドパイプ２４お及びフランジ２６の一方又は双方を受容してもよく、このような実施形態によると、スタンドパイプ２４及びフランジ２６の一方又は双方は、ヘッド１３内に少なくとも部分的に配されてもよい。
【００３０】
一例としての実施形態によると、スタンドパイプ２４は、フランジ２６に対して略垂直な構成要素を備えてもよく、通常、フランジ２６の上面及び／又は基部４８から略直角に延びてもよい。スタンドパイプ２４及び／又はフランジ２６の一部は、ハウジング１２及び／又はヘッド１３内へのフィルター要素１４の設置を案内してもよい。例えば、スタンドパイプ２４及び／又はフランジ２６は、フィルター要素１４がハウジング１２又はヘッド１３内に配された場合、フィルター要素１４の対応機構と接合する各構成要素、構造、面、オリフィス、又はその他類似の機構を備えてもよい。このような対応機構により、縦軸８４及び８６に対して単一の周辺位置にフィルター要素１４を配置してもよい。さらに、図２及び図３に示すとおり、スタンドパイプ２４は、軸８４及び８６と略平行に延びる中心縦軸８２を備えてもよい。さらにフィルター要素１４、スタンドパイプ２４、及び／又はフランジ２６の接合機構により、縦軸８２に対して単一の周辺位置にフィルター要素１４を配置してもよい。本明細書で用いる「周辺位置」という用語は、本開示に記載の縦軸８２、８４、及び８６のうちの１つ以上の周囲３６０度の箇所すなわち位置と規定してもよい。
【００３１】
例えば、スタンドパイプ２４は、少なくとも１つのパイロット機構７４を有する外壁８０を備えてもよい。一例としての実施形態によると、スタンドパイプ２４はまた、スタンドパイプ２４の中心チャンネル７６を規定する内壁を備えてもよい。このような実施形態において、スタンドパイプ２４は、フィルターアセンブリ１０において略中空の案内構造であってもよく、通路７８は、外壁８０を中心チャンネル７６に流体連結してもよい。上述のとおり、このような通路７８により、ろ過済みの流体が中心筒５６内部からスタンドパイプ２４の中心チャンネル７６へ、引いてはヘッド１３の流出チャンネル２３内へと流れるのを許容する。或いは、他の実施形態によると、スタンドパイプ２４は、フィルターアセンブリ１０において略固定の案内構造であってもよく、中心チャンネル７６及び通路７８が省略されてもよい。
【００３２】
図４に示すとおり、外壁８０のパイロット機構７４は、丸みを帯び、曲線状であり、平面状であり、角度を有し、且つ／又は調整を施したスタンドパイプ２４の面及び／構造を備えてもよい。パイロット機構７４は、外壁８０の一部に沿って延びてもよく、或いは他の実施形態によると、外壁８０の全長に沿って延びてもよい。他の一例としての実施形態によると、スタンドパイプ２４のパイロット機構７４は、縦軸８２に沿って互いに軸方向に離間してもよい。一例としてのパイロット機構７４は、スタンドパイプ２４の非円形構造と非対称構造とのうちの少なくとも一方を備えてもよい。従ってスタンドパイプ２４の軸方向断面は、非円形パイロット機構７４又は縦軸８２に対する非対称パイロット機構７４のうちの少なくとも一方を含んでもよい。本明細書においてフィルターアセンブリ１０のパイロット機構との関連で使用される「軸方向断面」という用語は、縦軸８２、８４、及び８６の少なくとも１つに対して直角な断面をいう。
【００３３】
スタンドパイプ２４のパイロット機構７４は、プレート５８によって形成された対応パイロット機構７２と接合してもよい。例えば、プレート５８は、プレート５８の上面６０から底面６２まで延びるオリフィス７０を備えてもよい。オリフィス７０は、縦軸８２及び８６のうちの１つ以上に対して単一の周辺位置にフィルター要素１４を配置する１つ以上のパイロット機構７２を備えてもよい。プレート５８のパイロット機構７２は、スタンドパイプ２４のパイロット機構７４と接合してもよく、さらに少なくとも図５に示すとおり、非円形パイロット機構７２又は非対称パイロット機構７２のうちの少なくとも一方からなってもよい。このように接合するパイロット機構７２及び７４の形状により、オペレータが、縦軸８２及び８６に対して単一の周辺配向のみにおいてフィルター要素１４をハウジング１２内に挿入することができるようにしてもよい。同様に、このように接合するパイロット機構７２及び７４の形状により、フィルターアセンブリ１０に対して誤ってフィルター要素１４を設置及び／又は使用することを防いでもよい。
【００３４】
例えば、プレート５８は、第１端部５７付近の位置において中心筒５６に連結されてもよい。一例としての実施形態によると、プレート５８は、第１端部５７で、又は第１端部５７の内部で中心筒５６に連結されてもよい。例えば、プレート５８は、略円筒形の外壁６４を備えてもよく、外壁６４は、中心筒５６の内壁６６に連結されてもよい。このような実施形態において、プレート５８は、内壁６６の直径と略同一の外径を有してもよい。従って、パイロット機構７２がスタンドパイプ２４のパイロット機構７４と接合するようにプレート５８の位置決めを行うことにより、対応して中心筒５６、ろ材１６、及び／又はその他のフィルター要素１４の構成要素を上述した単一の周辺位置に配向してもよい。通常、軸８２及び８６に対して、且つ／又は、ハウジング１２又はヘッド１３内において、単一の周辺位置にフィルター要素１４を配向することにより、フィルターアセンブリ１０の適正動作を促進してもよい。
【００３５】
設置に際してハウジング１２又はヘッド１３に対するフィルター要素１４の配向をさらに補助するため、中心筒５６は、１つ以上の中心プレート６８を備えてもよい。少なくとも図１及び図６に示すとおり、中心プレート６８は、中心筒５６内において縦軸８６に沿った略中心軸位置に配されてもよい。一例としての実施形態によると、中心プレート６８は、中心筒５６の内壁６６に連結される略平面状で、且つ略ディスク状の構造を備えてもよい。例えば、中心プレート６８は、内壁６６の内径と略同一の外径を有してもよく、中心プレート６８の略円筒形の外壁は、内壁６６に連結されてもよい。さらに中心プレート６８は、オリフィス７０の構成と合致する構成を有するオリフィス８８を備えてもよい。例えば、中心プレート６８のオリフィス８８は、プレート５８のパイロット機構７２と、形状、サイズ、位置、及び構成の点で実質的に合致する１つ以上のパイロット機構を備えてもよい。中心プレート６８のこのようなパイロット機構は、フィルター要素１４がハウジング１２内に設置される際、スタンドパイプ２４の対応パイロット機構７４と接合してもよい。中心プレート６８のパイロット機構は、例えば、オリフィス８８の非円形部分及び非対称部分のうちの少なくとも一方からなってもよい。中心プレート６８はまた、中心プレート６８を通る中心筒５６内の流体の流れを促進するため、１つ以上の追加オリフィス又はその他類似の流体通路を備えてもよい。
【００３６】
少なくとも図１、図２、及び図６に示すとおり、フィルター要素１４が適正に据え付けられ、且つ／又は、ハウジング１２若しくはヘッド１３内に設置されると、プレート５８はフランジ２６と接合されてもよい。例えば、フランジ２６は、略平面状の肩部４６を備えてもよい。肩部４６は、スタンドパイプ２４に対して略直角に延びてもよく、スタンドパイプ２４の周囲に延びてもよい。一例としての実施形態によると、肩部４６は、通常、フィルターアセンブリ１０の動作中、プレート５８及びフィルター要素１４を支持してもよい。例えば、プレート５８の底面６２は、フィルター要素１４がハウジング１２内に配されると、肩部４６上に位置決めされてもよく、シール２０は、肩部４６の上又はその付近においてフランジ２６と端部キャップ１８との間に略流体密封のシールを形成してもよい。一例としての実施形態によると、肩部４６は、フランジ２６の上昇部分及び／又はプラットフォームからなってもよく、フィルター要素１４が肩部４６上に配されると、プレート５８、端部キャップ１８、及び／又はフィルター要素１４のその他の部分が基部４８から軸方向に離間してもよい。
【００３７】
一例としての上方搭載の実施形態及び／又は下方搭載の実施形態によると、フランジ２６は、肩部４６付近に伸張部３８を備えてもよい。例えば、伸張部３８は、肩部４６から略直角に延びるフランジ２６の略中空、且つ略円筒形の構成要素からなってもよい。一例としての実施形態によると、伸張部３８は、排液ポート２８に流体連結されてもよく、排液ポート２８の少なくとも一部を形成してもよい。このような実施形態によると、伸張部３８は、排液ポート２８の縦軸８４の周囲で長方向に沿って延びてもよい。同様に、下方搭載の実施形態によると、伸張部３８は、フィルターアセンブリ１０の動作中、排液プラグ３０の一部を受容し、且つ／又は、排液プラグ３０の一部と接合してもよい。例えば、図２に示すとおり、排液プラグ３０の一部は、伸張部３８内を通って延び、キャップ６３のねじ切り部６５と接合してもよい。伸張部３８は、略平滑で、且つ略円筒形の内壁を備えてもよく、排液プラグ３０は、伸張部３８の内壁に沿ってスライドし、且つ／又は、伸張部３８の内壁と隣接して移動してもよい。
【００３８】
伸張部３８はまた、内壁の反対側に、略平滑で、且つ略円筒形の外壁４０を備えてもよい。外壁４０は、プレート５８がフランジ２６の肩部４６上に配されると、プレート５８に対して略流体密封のシールを形成してもよい。例えば、外壁４０は、キャップ６３の内壁６７に対して略流体密封のシールを形成してもよい。排液プラグ３０のねじ切り部５４をプレート５８のねじ切り部６５と接合することにより、このような流体密封シールの形成を促進してもよいことがわかる。さらにキャップ６３の内壁６７及び／又は伸張部３８の外壁４０は、伸張部３８及びキャップ６３の界面における略流体密封のシールの形成を補助する１つ以上のシール４４を備えてもよい。シール４４は、種々の構成を有してもよく、例えば、Ｏリング、ガスケット、及び／又は上述のその他類似のシール構造からなってもよい。同様に、外壁４０、内壁６７、及び／又はフィルターアセンブリ１０の構成要素は、１つ以上の周辺溝部、切断部、肩部、稜線、及び／又はシール４４を収容するためのその他の構造を備えてもよい。
【００３９】
上述のとおり、スタンドパイプ２４、プレート５８、及びフィルターアセンブリ１０のその他の構成要素は、フィルター要素１４をハウジング１２又はヘッド１３内に設置する際、例えば縦軸８２及び８６回りの、且つ／又は、縦軸８２及び８６に対する単一の周辺位置へのフィルター要素１４の配向及び／又は配置を補助する１つ以上のパイロット機構を備えてもよい。一例としての実施形態によると、伸張部３８は、フランジ２６に追加パイロット機構を備えてもよい。特に、伸張部の外壁４０は、キャップ６３の内壁６７が外壁４０と適正に接合されると、プレート５８が縦軸８２及び８６に対して単一の周辺位置にのみ配置されてもよいように、スタンドパイプ２４に対して位置決めされてもよい。さらに伸張部３８の外壁４０は、１つ以上の非円形部分及び／又は非対称部分を備えてもよい。このような非円形部分及び／又は非対称部分は、実質的に外壁４０の長手方向全長に亘って延びてもよい。外壁４０のこのような非円形部分及び／非対称部分は、例えば、外壁４０に１つ以上の平面状であり、角度を有し、丸みを帯び、且つ／又はその他類似の表面を備えてもよい。外壁４０のこのような部分はまた、例えば、１つ以上の溝部、切り欠き部、切断部、ノブ、調整部、及び／又は外壁４０から径方向外側に延びる不規則構造を備えてもよい。このような一例としての実施形態によると、キャップ６３の内壁６７は、フィルター要素１４がハウジング１２内に位置決めされる際、外壁４０のそのような場所と接合する対応構造及び／又は部分を備えてもよい。このように接合するパイロット機構及び／又は外壁４０及び内壁６７の一部はさらに、軸８２及び８６に対するフィルター要素１４の配向の補助を行ってもよい。
【００４０】
図１〜図４及び図６に示すとおり、キャップ６３は、上面６０から略直角に延びるプレート５８の構成要素からなってもよい。キャップ６３は、略中空であってもよく、略円筒形、略円錐形、略テーパー形、及び／又はその他類似の形状を有してもよい。一例としての実施形態によると、キャップ６３は、排液ポート２８の中心縦軸８４の周辺で長方向に沿って延びるプレート５８の隆起部分からなってもよく、キャップ６３の中心縦軸は、縦軸８４と同一直線状であってもよい。上述のとおり、キャップ６３は、ねじ切り部６５と、略平滑で、且つ略円筒形の内壁６７とを備えてもよい。内壁６７は、ねじ切り部６５の直径より大きい直径を有して、排液プラグ３０のねじ切り部５４の挿入及び取り外しを促進してもよい。さらに、排液プラグ３０のねじ切り部５４をキャップ６３のねじ切り部６５と接合することにより、フィルター要素１４をフランジ２６及び／又はハウジング１２に確実に連結するようにしてもよい。さらに、図２に示すとおり、キャップ６３のねじ切り部６５は、略平滑な内壁６７によって底面６２から離間していてもよい。このように離間していると、内壁６７と伸張部３８の外壁４０との界面に略流体密封のシールを形成する際に有利となることもある。
【００４１】
少なくとも図１、図３、及び図６に示すとおり、プレート５８、キャップ６３、排液ポート２８、スタンドパイプ２４、及び／又はそれらの構成要素は各々、フィルター要素１４がハウジング１２内に配される際、中心筒５６内に少なくとも部分的に配されてもよい。例えば、プレート５８、排液ポート２８、キャップ６３、スタンドパイプ２４、及び／又はそれらの構成要素は、内壁６６によって規定される中心筒５６の内周の径方向内側に配されてもよい。このような実施形態において、プレート５８、排液ポート２８、及びスタンドパイプ２４のうちの１つ以上の構成要素はまた、中心筒５６の内周の径方向内側に配されてもよい。例えば、オリフィス７０、キャップ６３、及び／又はプレート５８のその他の構成要素は、内壁６６の径方向内側に配されてもよい。さらに、プレート５８、排液ポート２８、キャップ６３、スタンドパイプ２４、及び／又はそれらの構成要素は、内壁６６によって規定される中心筒５６の内部容積内において少なくとも部分的に軸方向に配されてもよい。例えば、内壁６７の少なくとも一部、ねじ切り部６５、上面６０、オリフィス７０、外壁６４、及び／又はプレート５８のその他の構成要素又は面は、中心筒５６の内部容積内に軸方向に配されてもよい。これらの構成要素のこのような部分は、例えば、中心筒５６の第１端部５７と第２端部５９の間で、且つ内壁６６の径方向内側に配されてもよい。さらに、一例としての実施形態によると、縦軸８２及び８４は、縦軸８６からと同様、互いに径方向にオフセットしてもよい。例えば、縦軸８２及び８４が縦軸８６と同一直線状に配されてもよく、配されなくてもよい一方で、縦軸８２及び８４は、縦軸８６から径方向に離間してもよい。また縦軸８２は、縦軸８６から第１の距離、径方向に離間してもよく、縦軸８４は、縦軸８６から第１の距離とは異なる（第１の距離より長いか短い）第２の距離、径方向に離間してもよい。
【００４２】
フィルターアセンブリ１０及びそれらの構成要素は、図１〜６に示す構成に限定されるものでない。フィルターアセンブリ１０は、フィルター要素１４をフィルターアセンブリ１０の異なる構成要素におけるフィルターアセンブリ１０の他の部分と接合させるパイロット機構を備えてもよい。例えば、フィルターアセンブリ１０は、本明細書に記載のパイロット機構７２及び７４の代替又は追加として、ヘッド１３及び／又はハウジング１２内に追加のパイロット機構を備えてもよい。さらに、フィルターアセンブリ１０の他の異なる様態に係る構成は、図１〜図６に示す構成と異なってもよい。さらに、上述のパイロット機構７２及び７４は、縦軸８２に対して径方向外側に延びる突起に加え、縦軸８２に対して径方向内側に延びる窪みを備えてもよい。例えば、パイロット機構７４の窪みは、パイロット機構７２の突起と接合してもよく、またその逆でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
フィルターアセンブリ１０及びフィルター要素１４は、流体ろ過を要するあらゆる適用例において用途を有してもよい。例えば、フィルターアセンブリ１０は、農業、建設、鉱業、発電、及び／又はその他類似の設備との関連で使用されてもよい。特に、フィルターアセンブリ１０は、内燃機関又はその他類似の機械構成要素に流体連結されてもよく、そのような構成要素で利用されるオイル、燃料、又はその他の流体からごみ又はその他の有害な汚染物を取り除くために使用されてもよい。
【００４４】
本開示の実施形態に係るフィルターアセンブリ１０及びフィルター要素１４は、このような適用例において特定の利点をもたらしてもよい。例えば、上述のとおり、フィルター要素１４の種々のパイロット機構及びフランジ２６は、ハウジング１２及び／又はヘッド１３内へのフィルター要素１４の設置及び組み付けを促進してもよい。特に、フィルター要素１４は、プレート５８のパイロット機構７２がスタンドパイプ２４のパイロット機構７４と配列及び／又は接合するまでフィルター要素１４を回転させることにより、ハウジング１２又はヘッド１３内に設置されてもよい。このような接合は、フィルター要素１４がハウジング１２の内部容積の略軸方向外側（又は、上方搭載の実施形態によると、ヘッド１３の同様の内部容積の外側）に配される間に発生してもよい。さらに、このような接合は、フィルター要素１４、プレート５８、及び／又はオリフィス７０が縦軸８２及び８６の一方又は双方に対して単一の周辺位置に配置された場合にのみ発生してもよい。このように一旦適正な配列が行われると、フィルター要素１４は、スタンドパイプ２４の縦軸８２に沿ってハウジング１２又はヘッド１３内に挿入されてもよい。例えば、プレート５８のパイロット機構７２は、プレート５８の底面６２がフランジ２６の肩部４６に据え付けられるまで、スタンドパイプ２４のパイロット機構７４に沿ってスライドしてもよく、且つ／又は、スタンドパイプ２４のパイロット機構７４に案内されてもよい。このような設置が行われる際、中心プレート６８のオリフィス８８によって規定されたパイロット機構もまた、スタンドパイプ２４のパイロット機構７４と接合することにより、縦軸８２及び８６に対するさらなる周辺案内及び／又は配列を提供するようにしてもよい。さらに、プレート５８の底面６２が肩部４６に据え付けられるとき、伸張部３８の外壁４０をキャップ６３の内壁６７と接合することにより、縦軸８２及び８６に対する周辺案内をさらに提供してもよい。このようなフィルター要素１４の周辺配列により、使用に先立って、ハウジング１２又はヘッド１３内へのフィルター要素１４の適正な設置を確実にしてもよい。またこのような周辺配列により、例えば、内壁６７と外壁４０との界面と、フランジ２６と端部キャップ１８との界面とにおける略流体密封のシールの適正な形成を促進してもよい。本明細書に記載のパイロット機構はまた、フィルターアセンブリ１０内への誤ったフィルター要素１４の設置を防ぐ一助となるように使用されてもよい。
【００４５】
さらに、排液プラグ３０、排液ポート２８、及び／又はフィルターアセンブリ１０におけるその他の協働排液構成要素が中心筒５６の内周の径方向内側に配されるため、この内周は、このような構造を収容するために拡大又は修正される必要がない。実際のところ、中心筒５６の内壁６６によって規定される内部容積は、スタンドパイプ２４、キャップ６３、排液ポート２８、プレート５８、及び／又は排液プラグ３０の少なくとも一部によって共有されてもよい。このような構成要素の少なくとも一部を中心筒５６の内部容積内において軸方向に配することにより、フィルターアセンブリ１０の軸方向長さ及び全体設置面積を最小化してもよい。
【００４６】
最後に、フィルターアセンブリ１０の排液を行う間、排液プラグ３０は、上述のとおり、閉鎖位置から開放位置へと移行されてもよい。排液プラグ３０は、閉鎖位置において、ねじ切り部６５及び５４を接合する相互作用を通じてフィルター要素１４をハウジング１２及び／又はフランジ２６に連結するよう機能してもよい。一方、排液プラグ３０のアーム、伸張部、及び／又はその他の構造は、開放位置において、フィルター要素１４が取り外される間に排液プラグ３０がハウジング１２内に保持されてもよいように、基部４８の一部と協働してもよい。このように排液プラグ３０を保持することにより、フィルターアセンブリのメンテナンス中、排液プラグ３０をうっかり誤配置してしまうことを防いでもよい。
【００４７】
当業者にとって、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示のシステム及び方法に種々の修正及び変更が加えられることは明らかであろう。当業者にとって、本明細書に開示のシステム及び方法の仕様及び実践について考慮することにより、本開示のシステム及び方法の他の実施形態が明らかとなるであろう。これらの仕様及び実施例は例示のみを目的とするものと考慮されなければならず、本開示の真の範囲は、以下の請求項及びそれらの同等物によって示される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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