(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、
冷却器と、
前記冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、前記冷凍室及び前記野菜室に送風する送風機と、
前記冷蔵室への冷気の送風量を制御する冷蔵室ダンパーと、
前記冷凍室への冷気の送風量を制御する冷凍室ダンパーと、
前記野菜室への冷気の送風量を制御する野菜室ダンパーと、
圧縮機と、を備え、
前記圧縮機を停止、前記冷蔵室ダンパーを開状態、前記冷凍室ダンパーを閉状態、前記野菜室ダンパーを閉状態で前記送風機を駆動する第一の冷却運転と、
前記圧縮機を停止、前記冷蔵室ダンパーを閉状態又は開状態、前記冷凍室ダンパーを閉状態、前記野菜室ダンパーを開状態で前記送風機を駆動する第二の冷却運転と、
を有し、前記第一の冷却運転の後に前記第二の冷却運転を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器の温度を検出する冷却器温度検出手段を備え、前記第一の冷却運転中に前記冷却器温度検出手段の検出温度が所定の温度を超えた場合、前記第二の冷却運転を開始する条件を満たすことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
時間をカウントする計時手段を備え、前記計時手段で前記第一の冷却運転が所定の時間を経過したことをカウントした場合、前記第二の冷却運転を開始する条件を満たすことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
外気温度を検出する外気温度検出手段を備え、前記外気温度検出手段で検出する外気温度が所定の温度よりも低い場合、前記第一の冷却運転と前記第二の冷却運転を行う条件を満たすことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫
【請求項５】
時間をカウントする計時手段を備え、前記計時手段で前記圧縮機が停止してから所定の時間を経過したことをカウントした場合、前記第一の冷却運転を開始する条件を満たすことを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特許文献１（特開２０１２−３２０６７号公報），特許文献２（特許第５３６３２４７号公報）がある。
【０００３】
特許文献１では、野菜室への冷気の送風を制御する野菜室ダンパーを備えたことが記載されている。
【０００４】
また、特許文献２の請求項１では、「冷蔵室及び該冷蔵室よりも庫内設定温度が高い野菜室と，冷気を生成する冷却器と，前記冷却器から前記冷蔵室に冷気を導く冷蔵室送風経路と，前記冷蔵室を経た冷気を前記野菜室に導く野菜室送風経路と，前記野菜室を経た冷気を前記冷却器に導く第１の冷却器戻り経路とを備えてなる冷蔵庫であって，前記野菜室送風経路上の冷気を前記野菜室の上流側で前記冷却器に導く第２の冷却器戻り経路と，前記野菜室送風経路上における前記第２の冷却器戻り経路及び前記野菜室各々への送風量を制御する送風量制御手段とを備え，前記野菜室送風経路が，前記冷却器の収容部に隣接して設けられたものであって，前記第２の冷却器戻り経路が，前記野菜室送風経路及び前記冷却器の収容部の境界部に設けられた開口によって形成された」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−３２０６７号公報
【特許文献２】特許第５３６３２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、野菜室を冷却する場合に、冷却器で低温に冷却された冷気が直接野菜室に流入するため、短時間で野菜室が冷却されて冷気の送風時間が短くなりやすい。特に冬季など外気温度が低い場合は、外気から庫内への熱の流入が少なく貯蔵室内の温度が上昇しづらくなるため、特に温度帯の高い野菜室への冷気の送風はほとんどなくなることがある。
【０００７】
そして冷気の送風がなくなると、貯蔵してある野菜から蒸発した水分が野菜室内に停滞し、冷凍室に隣接して温度の低くなっている野菜室の上面に結露が発生しやすくなる。
【０００８】
また、ここで野菜室への冷気の送風を多くすると、野菜室内の温度が低下しすぎて、貯蔵してある野菜の低温障害や鮮度の低下を招く可能性がある。
【０００９】
このため、冷凍室と野菜室を区画する断熱仕切部や野菜室の壁面に配設した電熱ヒーターに通電して、野菜室の上面温度と野菜室の空気温度を上昇させる方法があるが、省エネルギー性の観点から好ましくない。
【００１０】
次に、特許文献２では、野菜室の冷却には、温度の高い冷蔵室の戻り冷気（０℃程度）を野菜室に送風するため、野菜室が過冷却になることは少ないが、外気温度が高い場合や野菜室に温度の高い食品を入れたときなど、野菜室の冷却に非常に時間がかかってしまう。また、野菜室を冷却するためには冷蔵室に冷気を送風しなくてはならず、野菜室冷却のために冷蔵室が冷えすぎる状態になってしまう。
【００１１】
そこで本発明は、貯蔵室を適切に冷却すると共に、省エネルギー性能を向上した冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、冷却器と、前記冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、前記冷凍室及び前記野菜室に送風する送風機と、前記冷蔵室への冷気の送風量を制御する冷蔵室ダンパーと、前記冷凍室への冷気の送風量を制御する冷凍室ダンパーと、前記野菜室への冷気の送風量を制御する野菜室ダンパーと、圧縮機と、を備え、前記圧縮機を停止、前記冷蔵室ダンパーを開状態、前記冷凍室ダンパーを閉状態、前記野菜室ダンパーを閉状態で前記送風機を駆動する第一の冷却運転と、前記圧縮機を停止、前記冷蔵室ダンパーを閉状態又は開状態、前記冷凍室ダンパーを閉状態、前記野菜室ダンパーを開状態で前記送風機を駆動する第二の冷却運転と、を有し、前記第一の冷却運転の後に前記第二の冷却運転を行う。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、貯蔵室を適切に冷却すると共に、省エネルギー性能を向上した冷蔵庫を提供することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の正面外観図。
【図２】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の庫内の構成を表す側面から見た断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の庫内の構成を表す正面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の外気温度が高温時の制御を表すフローチャート。
【図５】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の外気温度が高温時の制御を表すタイムチャート。
【図６】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の外気温度が低温時の制御を表すフローチャート。
【図７】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の外気温度が低温時の制御を表すタイムチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
まず、循環式冷蔵庫（以下、単に冷蔵庫という）の構成を図１乃至図３に基づいて説明する。
【００１７】
図１は冷蔵庫の正面外観図であり、図２は図１の縦断面を示す断面図である。尚、図２においては製氷室３の断面は示されていない。
【００１８】
図１、図２において、冷蔵庫１は、上方から冷蔵室２、製氷室３及び上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６を有する。ここで、製氷室３と上部冷凍室４は、冷蔵室２と下部冷凍室５との間に左右に並べて設けている。一例として、冷蔵室２はおよそ＋３℃、野菜室６はおよそ＋３℃〜＋７℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室３、上部冷凍室４及び下部冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。なお、以下では、製氷室３と上段冷凍室４と下段冷凍室５の総称として冷凍室７と呼ぶことがある。
【００１９】
冷蔵室２は前方側に、左右に分割された観音開き（いわゆるフレンチ型）の冷蔵室扉２ａ、２ｂを備えている。製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６は夫々引き出し式の製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａを備えている。
【００２０】
また、各扉の貯蔵室側の面には、各扉の外縁に沿うように磁石が内蔵されたパッキン（図示せず）を設けており、各扉の閉鎖時、鉄板で形成された冷蔵庫外箱のフランジや後述の各仕切り鉄板に密着し貯蔵室内への外気の侵入、及び貯蔵室からの冷気の漏れを抑制する構成とされている。
【００２１】
ここで、図２に示すように冷蔵庫本体１０の背面下部には機械室１４が形成され、この中に圧縮機１５が内蔵されている。冷却器収納室１８と機械室１４には水抜き通路１６によって連通され、凝縮水が排出できるようになっている。
【００２２】
図２に示すように、冷蔵庫本体１０の庫外と庫内は、内箱と外箱との間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１７により隔てられている。また、冷蔵庫本体１０の断熱箱体１７は、複数の真空断熱材１３を実装している。冷蔵庫本体１０は、上側断熱仕切部１１により冷蔵室２と上部冷凍室４及び製氷室３（図１参照、図２中で製氷室３は図示されていない）とが区画され、下側断熱仕切部１２により下部冷凍室５と野菜室６とが区画されている。
【００２３】
また、下部冷凍室５の上部には横仕切部を設けている。横仕切部は、製氷室３及び上部冷凍室４と下部冷凍室５とを上下方向に仕切っている。また、横仕切部の上部には、製氷室３と上部冷凍室４との間を左右方向に仕切る縦仕切部を設けている。
【００２４】
横仕切部は、下側断熱仕切部１２の前面及び左右側壁前面と共に、下部冷凍室扉５ａの貯蔵室側の面に設けたパッキン（図示せず）と接触する。製氷室扉３ａと上部冷凍室扉４ａの貯蔵室側の面に設けたパッキン（図示せず）は、横仕切部、縦仕切部、上側断熱仕切部１１及び冷蔵庫本体１の左右側壁前面と接することで、各貯蔵室と各扉との間での冷気の移動をそれぞれ抑制している。
【００２５】
図２に示すように、上部冷凍室４、下部冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの貯蔵室の前方に備えられた扉４ａ、５ａ、６ａが取り付けられている。また、上部冷凍室４には上部冷凍貯蔵容器４ｂが収納、配置され、下部冷凍室５には上段冷凍貯蔵容器５ｂ、下段冷凍貯蔵容器５ｃが収納、配置されている。更に、野菜室６には上段野菜貯蔵容器６ｂ、下段野菜貯蔵容器６ｃが収納、配置されている。
【００２６】
そして、製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａは、それぞれ図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、製氷貯蔵容器３ｂ（図示せず）、上部冷凍貯蔵容器４ｂ、下段冷凍貯蔵容器５ｃ、下段野菜貯蔵容器６ｃが引き出せるようになっている。
【００２７】
詳しくは、下段冷凍貯蔵容器５ｃは冷凍室扉内箱に取り付けられた支持アーム（図示しない）に下段冷凍貯蔵容器６ｃの側面上部のフランジ部が懸架されており、冷凍室扉５aを引き出すと同時に下段冷凍貯蔵容器５ｃのみが引き出される。上段冷凍貯蔵容器５ｂは下部冷凍室５の側面壁に形成された凹凸部（図示しない）に載置されており前後方向にスライド可能になっている。
【００２８】
下段野菜貯蔵容器６ｃも同様に、フランジ部が野菜室扉６ａの内箱に取り付けられた支持アーム（図示しない）に懸架され、上段野菜貯蔵容器６ｂは野菜室側面壁の凹凸部に載置されている。
【００２９】
また、図２に示すように下側断熱仕切部１２内の下部、つまり野菜室６の上部には、固定された電熱ヒーター５１が設けられている。冬季など外気温度が低い時には、この電熱ヒーター５１によって野菜室６の温度が下がり過ぎず、野菜の貯蔵に適した温度になるようにしている。また、貯蔵した野菜により野菜室６の空気が高湿となった場合に、野菜室６上部の温度を上げることにより、野菜室６上面に露が発生することを防止している。尚、この電熱ヒーター５１は必要に応じて設けられれば良いものであるが、本実施例では野菜に適した雰囲気での貯蔵が行えるように、電熱ヒーター５１を設けるようにしている。
【００３０】
次に、本実施形態の冷蔵庫１の冷却方法について説明する。冷蔵庫本体１０には、冷却器収納室１８が形成され、この中に冷却手段として冷却器１９を備えている。冷却器１９（一例として、フィンチューブ熱交換器）は、下部冷凍室５の背部に備えられた冷却器収納室１８内に設けられている。また、冷却器収納室１８内であって冷却器１９の上方には送風手段として送風機２０（一例として、プロペラファン）が設けられている。なお、本実施形態の冷蔵庫においては冷凍サイクルの冷媒はイソブタンを用いている。
【００３１】
冷却器１９で熱交換して冷やされた空気（以下、冷却器１９で熱交換した低温の空気を「冷気」と称する）は、送風機２０によって冷蔵室送風ダクト２１、上部冷凍室送風ダクト２２、製氷室送風ダクト（図示しない）、下部冷凍室送風ダクト２３、及び野菜室送風ダクト２４、を介して、冷蔵室２、製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６の各貯蔵室へそれぞれ送られる。
【００３２】
各貯蔵室への送風は、冷蔵温度帯の冷蔵室２への送風量を制御する冷蔵室ダンパー２５と、冷凍温度帯の冷凍室７への送風量を制御する冷凍室ダンパー２６と、野菜温度帯の野菜室６への送風量を制御する野菜室ダンパー２７により制御される。
【００３３】
冷蔵室２冷却時には、送風機２０を駆動させた状態で冷蔵室ダンパー２５を開状態にすると、冷却器１９で冷却された冷気は送風機２０から送風され冷蔵室ダンパー２５の開口を通過し、図３の破線で示すように冷蔵室２背面に形成された冷蔵室送風ダクト２１を介して冷蔵室冷気吹き出し口３１から冷蔵室２内に吹き出される。冷蔵室２内の貯蔵物を冷却して温度の高くなった冷気は、冷蔵室２の右奥下部に設けられた冷蔵室戻りダクト入口３６に入り、冷凍室７背面右部に形成された冷蔵室冷気戻りダクト３７を通り、この冷蔵室冷気戻りダクト３７下部左側に形成された戻り開口３８から冷却器収納室１８に戻る。
【００３４】
冷凍室７冷却時は、送風機２０を駆動させた状態で冷凍室ダンパー２６を開状態とする。図２、図３に示すように、冷却器収納室１８の前方には、冷凍室７、と冷却器収納室１８との間を仕切る仕切部材３０が設けられており、仕切部材３０には、図３にあるように製氷室冷気吹き出し口３２、上部冷凍室冷気吹き出し口３３、下部冷凍室吹き冷気出し口３４が形成されている。冷凍室ダンパー２６が開状態のとき、冷却器１９で熱交換された冷気が送風機２０により製氷室送風ダクト（図示せず）や上部冷凍室送風ダクト２２を経て吹き出し口３２、３３からそれぞれ製氷室３、上部冷凍室４へ送風される。また、下段冷凍室送風ダクト２３を経て吹き出し口３４から下部冷凍室５へ送風される。冷凍室７に送風された冷気は各冷凍室容器３ｂ、４ｂ、５ｂ、６ｃに流入して容器内の貯蔵物を冷却し、冷凍室容器に形成されたスリット開口（図示せず）より流出し、仕切り部材３０下部に設けられた冷凍室戻り開口３９より冷却器収納室１８に戻る。
【００３５】
野菜室６冷却時は、送風機２０を駆動させた状態で野菜室ダンパー２７を開状態にすると、冷気は送風機２０から野菜室送風ダクト２４に流れ、野菜室ダンパー２７の開口を通過し野菜室吹き出し口３５から野菜室６へ送風される。この野菜室ダクトは冷蔵室戻りダクト３７の前方投位置に断熱材などで区画されて形成されている。
【００３６】
野菜室６からの戻り冷気は、下側断熱仕切部１２の下部前方に設けられた野菜室戻りダクト入口４０から野菜室戻りダクト４１を経て冷却器収納室１８の下部から流入して冷却器１９に戻る。
【００３７】
冷蔵庫１の天井壁上面側にはタイマー機能や時間経過を計時する計時手段を備えたＣＰＵ，温度設定値等を記録するための半導体メモリ、インターフェース回路等を搭載した制御基板４５が配置されており、制御基板３１は、冷蔵室温度センサー４６、冷凍室温度センサー４７、野菜室温度センサー４８、冷却器温度センサー４９、外気温度センサー５０、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａの各扉の開閉状態をそれぞれ検知する前記した扉センサー、冷蔵室扉２ａに設けられた温度設定器と接続し、前記ＲＯＭに予め搭載されたプログラムにより、圧縮機１５のＯＮ、ＯＦＦ等の制御、冷蔵室ダンパー２５、冷凍室ダンパー２６及び野菜室ダンパー２７を個別に駆動する図示省略のそれぞれのアクチュエータの制御、庫内送風機２０のＯＮ／ＯＦＦ制御や回転速度制御を行う。
【００３８】
次に、本実施形態の冷蔵庫の冷却運転制御について説明する。まず、外気温度が高い場合についての冷却運転制御を、図４のフローチャートと図５のタイムチャートを用いて説明する。
【００３９】
冷蔵室２と野菜室６は冷却の必要のない温度まで冷えており、冷蔵室ダンパー２５と野菜室ダンパー２７は閉状態、冷凍室７は目標温度まで冷えておらず冷凍室ダンパー２６を開状態、圧縮機１５運転、送風機２０運転状態にして冷凍室を単独で冷却している冷凍室冷却運転の状態から説明を開始する。
【００４０】
ステップＳ１０１において、冷凍室７が十分に冷却され冷却を停止するかを判定する。判定は冷凍室温度センサー４７の温度が低下し所定の温度ＴＦｏｆｆ以下に到達していれば成立となりステップ１０２に移行する。冷凍室温度センサー４７が所定の温度ＴＦｏｆｆまで低下していない場合は冷凍室７の冷却運転を継続する。ここで、温度ＴＦｏｆｆや後述する各所定の温度は、予め設定してある値であり、制御基板４５のＲＯＭ等に記憶させてある。
【００４１】
ステップ１０２において、冷凍室７の冷却が終了すると冷凍室ダンパー２６を閉状態にして圧縮機を停止し、ステップ１０３において、外気温度センサー５０の判定を行う。もし外気温度が予め設定してある所定の温度Ｔａ以上であり、外気温度が高いと判定した場合は、ステップＳ１０４にて冷蔵室２と野菜室６の冷却を開始する。
【００４２】
ところで、本実施例で用いられているような循環式冷蔵庫では、貯蔵室の冷却を行っているうちに、貯蔵した食品から出る水分や扉を開閉したときの外部からの湿った空気の流入により徐々に冷却器１９には霜が付着していく。霜は冷凍室冷却運転時には冷却器１９と同等の温度（例えば−２５℃程度）まで温度が低下するため、この霜の冷熱を利用すれば圧縮機１５を運転しなくても温度帯の高い冷蔵室温度帯、野菜室温度帯の貯蔵室をある程度冷却することが可能である。この冷却方法は霜冷却と称される。
【００４３】
ステップＳ１０４においてはこの霜冷却を用いて冷蔵室２と野菜室６の冷却を行っている。冷凍室ダンパー２６を閉、冷蔵室ダンパー２５と野菜室ダンパー２７を開状態にして冷気を送風することにより、霜冷却中は冷却器１９の温度が上昇していくが、冷凍室７の空気は循環しないため冷凍室７の温度は冷却器１９の温度よりも低い状態に維持できる。
【００４４】
ステップＳ１０５において、霜冷却運転中に冷凍室７の温度が徐々に上昇し冷凍室温度センサー４７の温度が所定の温度ＴＦｏｎに到達すると、ステップＳ１０６にて圧縮機１５を駆動し、冷蔵室ダンパー２５、野菜室ダンパー２７を開状態、送風機２０は運転状態にして冷蔵室２と野菜室６の冷却を続ける。このとき、冷却器１９の温度は低下するが、ステップＳ１０４での冷蔵室霜冷却と野菜室霜冷却と同様に冷凍室ダンパー２６は閉状態となっており、温度の低い冷凍室７の空気は循環せず冷蔵室２と野菜室６の温度の高い空気のみが冷却器１９に循環する。そのため冷却器１９の温度は高くなり比較的温度の高い冷気を冷蔵室２と野菜室６に送風することができる。これにより、冷蔵室２と野菜室６の貯蔵物が凍結しづらい冷却が行うことができる。
【００４５】
ステップＳ１０７〜ステップＳ１１０において冷蔵室温度センサー４６、野菜室温度センサー４８のそれぞれの温度が、冷却が十分と判断できる所定の温度ＴＲｃｌｏｓｅ、ＴＶｃｌｏｓｅまで低下すると、各ダンパーを閉状態にする。
【００４６】
先に冷蔵室ダンパー２５が閉状態になった場合は、ステップ１１１において、送風機２０を一時停止することにより冷却器１９の温度を冷凍室７の温度よりも低下させ、その後ステップ１１２において冷凍室ダンパー２６を開状態にして冷凍室７へ冷気を送風し冷却を開始する。
【００４７】
本実施例の冷蔵庫１では、野菜室６よりも冷蔵室２の貯蔵容量が大きく、冷蔵室２の目標温度のほうが低い。そのため、野菜室６の方が先に目標温度に到達し、野菜室ダンパー２７が閉状態になることが多い。一方、野菜室６に貯蔵物を投入したときや扉の開閉が多いときなど、野菜室６の温度低下が遅く、冷蔵室２の温度が先に目標温度まで低下して冷蔵室ダンパー２５が閉状態となった場合は、野菜室ダンパー２７は開状態のまま冷凍室ダンパー２６を開状態にして冷凍室７の冷却を開始する。このときは、冷凍室７の空気が循環し冷却器１９の温度を低下させるので、野菜室６に送風される冷気の温度も低下し野菜室６の温度が大きく上昇していても素早く冷却することができる。野菜室温度センサー４８が所定の温度ＴＶｃｌｏｓｅまで低下した時点で、野菜室ダンパー２７を閉状態にして野菜室の冷却を終了する。
【００４８】
ステップＳ１１２において、冷凍室ダンパー２６のみが開状態となり冷凍室単独の冷凍室冷却運転に戻り、以下この運転パターンを繰り返す。
【００４９】
また、図４のフローチャートには図示しないが、もし冷凍室冷却中に冷蔵室温度センサー４６又は野菜室温度センサー４８が上昇して、冷却が必要と判定される温度ＴＲｏｐｅｎ、ＴＶｏｐｅｎまで上昇した場合は、それぞれのダンパーを開状態にしてステップＳ１０６に戻る。また、もしステップ１０５の圧縮機１５の運転開始時に冷蔵室温度センサー４６又は野菜室温度センサー４８の温度がそれぞれの目標温度まで到達していれば、ステップＳ１０７〜ステップＳ１１０は行わずにステップＳ１１１の冷凍室冷却運転まで移行する。
【００５０】
次に、外気温度が低い場合について図６のフローチャートと図７のタイムチャートを用いて説明する。
【００５１】
前述の外気温度が高い場合の制御と同じく、冷凍室ダンパー２６を開状態、圧縮機１５運転、送風機２０運転状態にして冷凍室７を単独で冷却している状態から説明を開始する。
【００５２】
ステップＳ２０１、Ｓ２０２において、冷凍室７の冷却が終了して圧縮機１５を停止すると、ステップＳ２０３において外気温度センサーにより外気温度が所定の温度Ｔａよりも低いかを判定する。外気温度が低いと判定された場合は、ステップＳ２０４に移行し、送風機２０を停止、冷凍室ダンパー２６を閉状態にしてタイマー（計時手段）が所定の時間ｔＲｏｎ経過するまで冷却を停止した状態を続ける。これは、次ステップにて行われる霜冷却運転を行うと冷却器の温度が上昇して冷却器からの熱伝導で冷凍室の温度もわずかに上昇しやすくなるために、圧縮機停止直後はすぐに霜冷却を行わずに冷凍室の温度を低い状態を長く維持するためである。
【００５３】
ステップＳ２０５にて冷却停止時間をカウントするタイマーが所定の時間ｔＲｏｎ経過すると、ステップＳ２０６にて冷蔵室ダンパー２５を開状態、送風機２０を駆動して初めに冷蔵室２の霜冷却運転を行う。このとき冷却器の温度は、冷却器に冷媒を循環しない状態で温度の高い冷蔵室２の戻り冷気が冷却器収納室１８に流入してくるために、数分で−２５℃程度から−１０℃程度まで上昇する。これにより冷蔵室２に送風される冷気の温度も上昇していく。
【００５４】
ステップＳ２０７にて冷却器温度センサー４９が所定の温度ＴＥｖｏｎ以上に到達すると、ステップＳ２０８で野菜室ダンパー２７を開状態にして野菜室６に冷気の送風を行う。ステップＳ２０６の冷蔵室霜冷却運転により、冷却器１９の温度は上昇しているため、野菜室６には比較的温度の高い冷気が送風されることになる。これにより、野菜室６の温度低下は、圧縮機１５停止直後に霜冷却を行った場合よりも遅くなるが、冷気の送風時間を長くできる分、野菜室６の多くの空気を循環させて冷却器１９に戻すことにより野菜室６内の空気を除湿することができる。
【００５５】
ステップＳ２０９〜２１２において霜冷却により冷蔵室２と野菜室６が冷却されて、冷蔵室温度センサー４６、野菜室温度センサー４８が低下していき所定の目標温度ＴＲｃｌｏｓｅ、Ｔｖｃｌｏｓｅまで到達すると、各ダンパーを閉状態として冷却を終了する。冷蔵室２と野菜室６両方の冷却が終了すると、送風機２０の運転を停止する。
【００５６】
ステップＳ２１３にて、冷凍室温度センサー４７が徐々に上昇していきＴＦｏｎまで到達したら、ステップＳ２１４において圧縮機１５と送風機２０を駆動し冷凍室ダンパー２６を開状態にして冷凍室７の冷却運転に戻る。
【００５７】
以下、この運転パターンを繰り返すが、もし冷蔵室２や野菜室６に温度の高い多量の貯蔵物を投入して貯蔵室内の温度が高くなった場合は、外気温度が高い場合の制御に移行してもよい。
【００５８】
また本実施例の制御では、ステップＳ２０７において野菜室６に冷気を送風するタイミングは冷却器温度センサー４９の温度により判定したが、予め圧縮機１５が停止してから冷却器１９の温度が上昇する時間などを実験的に求めて、タイマーを利用して判定してもよい。
【００５９】
以上のように本発明の実施形態に係る冷蔵庫では、冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、冷却器と、前記冷却器で生成した冷気を前記冷蔵室、前記冷凍室及び前記野菜室に送風する送風機と、前記冷蔵室への冷気の送風量を制御する冷蔵室ダンパーと、前記冷凍室への冷気の送風量を制御する冷凍室ダンパーと、前記野菜室への冷気の送風量を制御する野菜室ダンパーと、を備え、前記圧縮機を停止、前記冷蔵室ダンパーを開状態、前記冷凍室ダンパーを閉状態、前記野菜室ダンパーを閉状態で前記送風機を駆動する第一の冷却運転と、前記圧縮機を停止、前記冷蔵室ダンパーを閉状態又は開状態、前記冷凍室ダンパーを閉状態、前記野菜室ダンパーを開状態で前記送風機を駆動する第二の冷却運転と、を行う。すなわち、各貯蔵室への送風を制御する冷蔵室ダンパー、冷凍室ダンパー、野菜室ダンパーを備えており独立して制御することにより、外気温度や庫内の温度状態に適した冷却運転を行うことができる。
【００６０】
特に外気温度が低い場合は、冷却器の霜の冷熱を利用し、圧縮機停止時には先に冷蔵室に冷気を送風することで冷却器の温度を上昇させて、その後野菜室に冷気を送風することにより、野菜室には温度の高い冷気を長時間にわたり循環させることができる。これにより、野菜室の空気は除湿されて、冷凍室に隣接し温度の下がりやすい野菜室上部の露付を防止することができる。尚、電熱ヒーターによって野菜室の温度を調整している場合では、電熱ヒーターの消費電力を低く抑えることができるため、省エネルギー性能を向上できる。
【００６１】
また、外気温度が高い場合は、野菜室を独立して冷却することができるため、特に野菜室に多くの貯蔵物を入れた場合にも、他の貯蔵室の冷却に影響することなく野菜室を目標温度まで素早く冷却することができる。また、冷凍室ダンパーを閉状態にして冷気の送風を行うことにより、比較的温度の高い冷気を冷蔵室と野菜室に送風でき貯蔵物が凍結しづらい冷却を行うことができる。
【００６２】
また、野菜室の送風量を制御できる野菜室ダンパーを備え、野菜室を独立して冷却することができるため、外気温が高い場合や野菜室に多くの貯蔵物を入れた場合にも、他の貯蔵室に影響することなく、野菜室を目標温度まで素早く冷却することができる。
【００６３】
また、前記冷却器の温度を検出する冷却器温度検出手段を備え、前記第一の冷却運転中に前記冷却器温度検出手段の検出温度が所定の温度を超えた場合、前記第二の冷却運転を開始する条件を満たす。これにより、冷気の送風時間を長くできる分、野菜室の多くの空気を循環させて冷却器に戻すことにより野菜室内の空気を除湿することができる。
【００６４】
また、時間をカウントする計時手段を備え、前記計時手段で前記第一の冷却運転が所定の時間を経過したことをカウントした場合、前記第二の冷却運転を開始する条件を満たす。これにより、冷蔵室と野菜室の温度を適切に制御することができる。
【００６５】
外気温度を検出する外気温度検出手段を備え、前記外気温度検出手段で検出する外気温度が所定の温度よりも低い場合、前記第一の冷却運転と前記第二の冷却運転を行う条件を満たす。これにより、冷凍室の温度上昇を抑えつつ、第一の冷却運転と第二の冷却運転を実施することができる。
【００６６】
時間をカウントする計時手段を備え、前記計時手段で前記圧縮機が停止してから所定の時間を経過したことをカウントした場合、前記第一の冷却運転を開始する条件を満たす。これにより、第一の冷却運転を行う場合に冷却器の温度が上昇して冷却器からの熱伝導で冷凍室の温度もわずかに上昇しやすくなるが、圧縮機停止直後はすぐに第一の冷却運転を行わずに冷凍室の温度を低い状態を長く維持することができる。
【００６７】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１  冷蔵庫、２  冷蔵室、６  野菜室、７  冷凍室、１５  圧縮機、１９  冷却器、２０  送風機、２１  冷蔵室送風ダクト、２２  上部冷凍室送風ダクト、２３  下部冷凍室送風ダクト、２４  野菜室送風ダクト、２５  冷蔵室ダンパー、２６  冷凍室ダンパー、２７  野菜室ダンパー、４５  制御基板、４６  冷蔵室温度センサー、４７  冷凍室温度センサー、４８  野菜室温度センサー、４９  冷却器温度センサー（冷却器温度検出手段）、５０  外気温度センサー（外気温度検出手段）、５１  電熱ヒーター
【図１】
0006307382.tif 000002
【図２】
0006307382.tif 000003
【図３】
0006307382.tif 000004
【図４】
0006307382.tif 000005
【図５】
0006307382.tif 000006
【図６】
0006307382.tif 000007
【図７】
0006307382.tif 000008