(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチンに設けられる吐水装置であって、
除菌水を生成するための除菌水生成部と、
前記除菌水生成部によって生成された除菌水をシャワー状またはミスト状に吐出するための除菌水吐出部と、
前記除菌水吐出部からの吐水と止水とを切り替える切替弁と、
前記除菌水生成部及び前記切替弁を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記除菌水の吐水開始信号が入力されると、前記除菌水吐出部から前記除菌水を除菌対象物に向けて吐水する除菌工程を実行する前に、水道水を吐出して前記除菌対象物の表面に水道水による水はね抑制水膜を形成する水膜形成工程を実行する、ことを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
キッチンに設けられる吐水装置であって、
除菌水を生成するための除菌水生成部と、
前記除菌水生成部によって生成された除菌水をシャワー状またはミスト状に吐出するための除菌水吐出部と、
前記除菌水吐出部からの吐水と止水とを切り替える切替弁と、
前記除菌水生成部及び前記切替弁を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記除菌水の吐水開始信号が入力されると、前記除菌水吐出部から前記除菌水を除菌対象物に向けて吐水する除菌工程を実行する前に、前記除菌水よりも低濃度の除菌水を吐出して前記除菌対象物の表面に低濃度の除菌水による水はね抑制水膜を形成する水膜形成工程を実行する、ことを特徴とする吐水装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記水膜形成工程から前記除菌工程への切替を、使用者が入力する指示を待たずに自動的に行うことを特徴とする、請求項１又は２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記水膜形成工程から前記除菌工程への切替を、止水せずに行うことを特徴とする、請求項３に記載の吐水装置。
【請求項５】
前記水膜形成工程は、前記除菌水吐出部からの吐水で実行されることを特徴とする、請求項４に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチンに設けられる吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチンに設けられる吐水装置において、吐水口より流束断面形状が略円形の水流を吐出する通常水栓と、吐水口より幕状の水流を吐出する幕状水栓とが設けられたものが知られている（下記特許文献１参照）。下記特許文献１に記載の吐水装置においては、イオン水生成器にて生成されたアルカリ水が通常水栓から吐出され、イオン水生成器によって生成された酸性水が幕状水栓から吐出されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８２０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、「ながら除菌」（調理しながら、まな板や包丁を除菌し、次の作業も綺麗な道具で安全に調理するという除菌態様、以下同様）を実現するにあたっては、少量の除菌水で例えばまな板の全体を短時間で除菌できることが好ましい。ここで、まな板の「ながら除菌」に着目すると、短時間でまな板の全体を除菌するためには、除菌水の吐出水量を一定量以上確保することが重要となる。また、少量の除菌水でまな板の全体を除菌するためには、一旦まな板に到達した除菌水の大部分をまな板上になるべく長く滞留させることが重要となる。
【０００５】
しかしながら、除菌水の吐水流量をある一定量確保すると、除菌水がまな板に着水した際に形成される水膜が大きくなるため、まな板の周縁付近における除菌水がまな板から流れ落ちることから、除菌水の大部分がまな板から早期に流れ落ちてしまう。このように除菌水の大部分がまな板から流れ落ちると、少量の除菌水でまな板の全体を除菌することができなくなる。
【０００６】
そこで、除菌水をシャワー状又はミスト状にして吐水することが有効であるが、除菌水をシャワー状又はミスト状にして吐水すると、吐水開始時に大きな水跳ねが発生しやすくなる。これは、シャワー吐水やミスト吐水は流速が高く且つ軽いため、整流吐水に比べて大きく水跳ねしやすいためである。除菌水は酸化力があるため、跳ねた除菌水が水栓といったシンク周辺の金属製品に長時間付着すると、それら金属製品が腐食するという特有の課題が発生する。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、除菌水をシャワー状又はミスト状に吐出した場合であっても、水栓等の金属製品の腐食を抑制することが可能な吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る吐水装置は、キッチンに設けられる吐水装置であって、除菌水を生成するための除菌水生成部と、前記除菌水生成部によって生成された除菌水をシャワー状またはミスト状に吐出するための除菌水吐出部と、前記除菌水吐出部からの吐水と止水とを切り替える切替弁と、前記除菌水生成部及び前記切替弁を制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記除菌水の吐水開始信号が入力されると、前記除菌水吐出部から前記除菌水を除菌対象物に向けて吐水する除菌工程を実行する前に、水道水を吐出して前記除菌対象物の表面に水道水による水はね抑制水膜を形成する水膜形成工程を実行する。
【０００９】
本発明によれば、除菌水をシャワー状またはミスト状に吐出しているので、まな板着水時に形成される水膜を小さくすることができ、除菌水の大部分がまな板上から早期に流れ落ちることを防止できる。これにより、少量の除菌水でまな板の全体を短時間で除菌することが可能となる。更に、除菌工程の前に水道水による水膜形成工程を実行することで、シャワー状又はミスト状の除菌水は水道水による水膜上に着水することになるため、除菌水の吐水開始時における水跳ねを抑制できる。これにより、除菌水をシャワー状またはミスト状に吐水した場合であっても、除菌水が水栓等のシンク周辺の金属製品に付着して腐食が発生することを抑制することができる。
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る吐水装置は、キッチンに設けられる吐水装置であって、除菌水を生成するための除菌水生成部と、前記除菌水生成部によって生成された除菌水をシャワー状またはミスト状に吐出するための除菌水吐出部と、前記除菌水吐出部からの吐水と止水とを切り替える切替弁と、前記除菌水生成部及び前記切替弁を制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記除菌水の吐水開始信号が入力されると、前記除菌水吐出部から前記除菌水を除菌対象物に向けて吐水する除菌工程を実行する前に、前記除菌水よりも低濃度の除菌水を吐出して前記除菌対象物の表面に低濃度の除菌水による水はね抑制水膜を形成する水膜形成工程を実行する。
【００１１】
本発明によれば、除菌水をシャワー状またはミスト状に吐出しているので、まな板着水時に形成される水膜を小さくすることができ、除菌水の大部分がまな板上から早期に流れ落ちることを防止できる。これにより、少量の除菌水でまな板の全体を短時間で除菌することが可能となる。更に、除菌工程の前に低濃度の除菌水による水膜形成工程を実行することで、シャワー状又はミスト状の除菌水は低濃度の除菌水による水膜上に着水することになるため、比較的高濃度の除菌水の吐水開始時における水跳ねを抑制できる。水膜形成工程では低濃度の除菌水を用いているが、低濃度の除菌水であれば水跳ねして水栓等の金属製品に付着した場合であっても、腐食の懸念は少ない。また、水膜形成工程で低濃度の除菌水を用いているため、比較的高濃度の除菌水の濃度希釈を低減できる。これにより、比較的高濃度の除菌水をシャワー状またはミスト状に吐水した場合であっても、除菌水が水栓等のシンク周辺の金属製品に付着して腐食が発生することを抑制することができる。
【００１２】
また本発明に係る吐水装置では、前記制御部は、前記水膜形成工程から前記除菌工程への切替を、使用者が入力する指示を待たずに自動的に行うことも好ましい。
【００１３】
この好ましい態様では、水膜形成工程から除菌工程への切替に際して使用者が指示を入力する必要がないので、使用者はまな板の水膜が流れ落ちない作業に集中でき、まな板上に形成された水膜が維持されたまま、除菌水をまな板上に着水させることができる。
【００１４】
また本発明に係る吐水装置では、前記制御部は、前記水膜形成工程から前記除菌工程への切替を、止水せずに行うことも好ましい。
【００１５】
水膜形成工程から前記除菌工程の間に止水工程があると、止水工程は待ち時間となり、その待ち時間中に水膜がまな板上から流れ落ちてしまう恐れがある。この好ましい態様では、止水工程を設けてないため、まな板上に形成された水膜が維持されたまま、除菌水をまな板上に着水させることができる。
【００１６】
また本発明に係る吐水装置では、前記水膜形成工程は、前記除菌水吐出部からの吐水で実行されることも好ましい。
【００１７】
水膜を形成するための吐水部分と、除菌水を吐水するための吐水部分が異なった位置にあると、吐水の位置が変わった際に不意に水膜がまな板上から流れ落ちてしまう恐れがある。この好ましい態様では、水膜形成工程は、前記除菌水吐出部からの吐水で実行されるので、吐水位置が同じになる。使用者は、まな板の水膜が流れ落ちない作業に集中できるため、まな板上に形成された水膜が維持されたまま、除菌水をまな板上に着水させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、除菌水をシャワー状又はミスト状に吐出した場合であっても、水栓等の金属製品の腐食を抑制することが可能な吐水装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る吐水装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る吐水装置の外観を示す正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る吐水装置の外観を示す平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る吐水装置の流路構成を示す概略構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係る吐水装置の吐水形態を説明するための図である。
【図６】図５で説明した吐水形態における着水状態の作用を説明するための図である。
【図７】まな板除菌の作業方法を説明するための図である。
【図８】本発明の実施形態に係る吐水装置の吐水開始時の制御フローチャートである。
【図９】水道水によって水膜が形成され水跳ねが抑制される状況を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る吐水装置の吐水開始時の制御フローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態に係る吐水装置の吐水形態を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る吐水装置の吐水形態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００２１】
本発明の実施形態に係る吐水装置について、図１から図３を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る吐水装置の外観を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係る吐水装置の外観を示す正面図である。図３は、本発明の実施形態に係る吐水装置の外観を示す平面図である。
【００２２】
図１に示されるように、吐水装置ＷＤは、シンクＳＫに設けられている。吐水装置ＷＤは、水道水吐出部１０と、除菌水吐出部２０とを備えている。
【００２３】
図２に示されるように、水道水吐出部１０は、スパウト部１０１と、取付部１０２と、操作部１０３と、を備えている。除菌水吐出部２０は、スパウト部２０１と、取付部２０２と、操作部２０３と、を備えている。
【００２４】
図３に示されるように、シンクＳＫは、底面ＳＫ１と、排水口ＳＫ２と、を備えている。排水口ＳＫ２は、シンクＳＫの幅方向において一方の端部に設けられている。底面ＳＫ１は、排水口ＳＫ２に向けて水が流れるように水勾配が取られている。除菌水吐出部２０は、排水口ＳＫ２とは逆に配置され、シンクＳＫの幅方向において他方の端部に設けられている。水道水吐出部１０は、中央寄りに配置されている。
【００２５】
続いて図４を参照しながら、吐水装置ＷＤの流路構成について説明する。図４においては、吐水装置ＷＤの除菌水吐出部２０側の流路構成を示している。図４に示されるように、除菌水吐出部２０には、除菌水生成部３０が繋がれていて、除菌水生成部３０が除菌水を供給している。
【００２６】
除菌水生成部３０は、止水栓３１と、電磁弁３２と、調圧弁３３と、逆止弁３４と、電解槽３５と、塩水パック３６と、マイクロポンプ３７と、制御装置３８と、を備えている。配管経路としては上流側から、止水栓３１、電磁弁３２、調圧弁３３、逆止弁３４、電解槽３５と繋げられていて、最後に除菌水吐出部２０に繋がれている。塩水パック３６及びマイクロポンプ３７は傍流経路として設けられていて、塩水パック３６からマイクロポンプへと繋げられており、電解槽３５の上流において上記配管経路に繋がれている。制御装置３８は、電磁弁３２、電解槽３５、マイクロポンプ３７のそれぞれに制御信号を出力する。電磁弁３２は、制御装置３８から出力される制御信号に応じて、吐水・止水を行うようにバルブを開閉する。電解槽３５には一対の電極が設けられており、制御装置３８から出力される制御信号に応じて、一対の電極への通電状態が可変される。一対の電極に通電されると、電解槽３５において除菌水が生成され、除菌水吐出部２０に供給される。マイクロポンプ３７は、制御装置３８から出力される制御信号に応じて塩水パック３６に貯留された塩水を電解槽３５に送り出す。このようにすることで、電解槽３５では高濃度の除菌水が生成される。
【００２７】
続いて、図５を参照しながら、本実施形態の吐水装置ＷＤの吐水形態を説明する。図５は、水道水吐出部１０から吐出される水道水の吐水状態と、除菌水吐出部２０から吐出される除菌水の吐水状態とを比較して示したものである。
【００２８】
水道水吐出部１０のスパウト部１０１に形成された吐水部と、除菌水吐出部２０のスパウト部２０１に形成された吐水部とを比較すると、その外周形状は除菌水吐出部２０のスパウト部２０１に形成された吐水部が小さくなっている。除菌水吐出部２０のスパウト部２０１に形成された吐水部は、幅方向も奥行方向も、水道水吐出部１０のスパウト部１０１に形成された吐水部よりも小さくなるように形成されている。除菌水吐出部２０から吐出された除菌水が着水した際に形成される水膜面積が水道水吐水部１０から吐出された水道水が着水した際に形成される水膜面積よりも小さくなるように、複数の除菌水散水孔が形成される領域の外周面積は、複数の水道水散水孔が形成される領域の外周面積よりも小さくなるよう構成されている。更に、隣り合う除菌水散水孔相互の間隔は、隣り合う水道水散水孔相互の間隔よりも小さくなるように構成されている。
【００２９】
水道水吐出部１０のスパウト部１０１に形成された吐水部からの吐水状態は、吐水直後から徐々に広がるようになっている。一方、除菌水吐出部２０のスパウト部２０１に形成された吐水部からの吐水状態は、吐水直後から広がりを極力もたないようになっている。そのため、まな板ＢＤへの着水状態は、水道水は広く着水し、除菌水は狭く着水するようになっている。
【００３０】
このような吐水状態及び着水状態を実現すると、着水してからまな板ＢＤを動かすことで、図６に示すような着水状態となる。このようにすると、除菌水の着水状態は狭い範囲に水流が着水するようになり、狭い範囲で互いに干渉する。そのため、水道水の着水状態と比較して、全体としても狭い範囲に水が広がることになる。結果として、まな板ＢＤからこぼれ落ちる水の量は、除菌水の方が少なくなる。
【００３１】
図６に示すような着水状態となった後、使用者は図７に示すように、まな板ＢＤを左右に傾斜させて、まな板ＢＤ上に滞留した除菌水をまな板ＢＤ上に満遍なく行き渡らせることができる。
【００３２】
続いて、図８を参照しながら、吐水装置ＷＤの除菌水側における吐水開始時の制御フローを説明する。前提として、電磁弁３２は閉じられ、マイクロポンプ３７はオフになっており、電解槽３５にも通電されていない不使用状態からスタートするものとする（ステップＳ１０１）。
【００３３】
制御装置３８は、操作部２０３が操作され、除菌水の吐出が要求されているかどうかを判断する（ステップＳ１０２）。操作部２０３が操作されていなければステップＳ１０２の判断を繰り返し、操作部２０３が操作されていればステップＳ１０３の処理に進む。
【００３４】
ステップＳ１０３では、制御装置３８は電磁弁３２を開かせるための制御信号を出力する。ステップＳ１０３に続くステップＳ１０４では、所定時間経過したか否かを判断する。所定時間経過していなければステップＳ１０４の判断を繰り返し、所定時間経過していればステップＳ１０５の処理に進む。
【００３５】
ステップＳ１０５では、制御装置３８は、電磁弁３２の開状態を維持し、マイクロポンプ３７を駆動させ、電解槽３５の電極に通電し、高濃度の除菌水を生成する。この除菌水は、除菌水吐出部２０からシンクＳＫに向けて吐出される。
【００３６】
このようなステップで除菌水を吐出すると、まな板ＢＤには、最初に水道水が吐出され、その後除菌水が吐出されることになる。図９の（Ａ）に示されるように、最初にまな板ＢＤに到達した水道水は水はねを起こしながら一部がまな板ＢＤ上に残留する。続いて図９の（Ｂ）に示されるように、除菌水がまな板ＢＤに到達するが、既に水道水の水膜ができているので除菌水の水跳ねは低減される。更に、図９の（Ｃ）に示されるように、まな板ＢＤ上に残留しているのが除菌水となっても、やはり後続の除菌水の水跳ねは低減させることができる。
【００３７】
続いて、図１０を参照しながら、吐水装置ＷＤの除菌水側における吐水開始時の別な制御フローを説明する。前提として、電磁弁３２は閉じられ、マイクロポンプ３７はオフになっており、電解槽３５にも通電されていない不使用状態からスタートするものとする（ステップＳ２０１）。
【００３８】
制御装置３８は、操作部２０３が操作され、除菌水の吐出が要求されているかどうかを判断する（ステップＳ２０２）。操作部２０３が操作されていなければステップＳ２０２の判断を繰り返し、操作部２０３が操作されていればステップＳ２０３の処理に進む。
【００３９】
ステップＳ２０３では、制御装置３８は電磁弁３２を開かせるための制御信号を出力すると共に、電解槽３５の電極に通電する。ステップＳ２０３に続くステップＳ２０４では、所定時間経過したか否かを判断する。所定時間経過していなければステップＳ２０４の判断を繰り返し、所定時間経過していればステップＳ２０５の処理に進む。
【００４０】
ステップＳ１０５では、制御装置３８は、電磁弁３２の開状態を維持し、マイクロポンプ３７を駆動させ、電解槽３５の電極に対する通電状態を維持し、高濃度の除菌水を生成する。この除菌水は、除菌水吐出部２０からシンクＳＫに向けて吐出される。
【００４１】
このようなステップで除菌水を吐出しても、マイクロポンプ３７を駆動させるまでは低濃度の除菌水がまな板ＢＤに到達するので、低濃度の除菌水による水膜が形成され、高濃度の除菌水が水跳ねすることを抑制することができる。
【００４２】
本実施形態では、図１１に示されるように、除菌水吐出部２０がシンクＳＫの左右方向中心位置から離れた位置に配置されている。更に、除菌水吐出部２０からはシンクＳＫの中心側に向かい且つ前後方向に斜めに除菌水を吐出している。
【００４３】
また、図１２に示されるように、シンクＳＫの底面部ＳＫ１には、排水口ＳＫ２が設けられ、排水口ＳＫ２に向かって下り傾斜した勾配面部が形成されている。排水口ＳＫ２は、シンクＳＫの左右方向の一側に設けられ、除菌水吐出部２０はシンクＳＫの左右方向の他側に設けられている。除菌水吐出部２０は、吐水の外周形状がシンクＳＫの前後方向に長い扁平形状となるように形成されている。
【符号の説明】
【００４４】
１０：水道水吐出部
２０：除菌水吐出部
３０：除菌水生成部
３１：止水栓
３２：電磁弁
３３：調圧弁
３４：逆止弁
３５：電解槽
３６：塩水パック
３７：マイクロポンプ
３８：制御装置
１０１：スパウト部
１０２：取付部
１０３：操作部
２０１：スパウト部
２０２：取付部
２０３：操作部
ＢＤ：まな板
ＳＫ：シンク
ＳＫ１：底面部
ＳＫ２：排水口
ＷＤ：吐水装置
【図１】
0006394884.tif 000002
【図２】
0006394884.tif 000003
【図３】
0006394884.tif 000004
【図４】
0006394884.tif 000005
【図５】
0006394884.tif 000006
【図６】
0006394884.tif 000007
【図７】
0006394884.tif 000008
【図８】
0006394884.tif 000009
【図９】
0006394884.tif 000010
【図１０】
0006394884.tif 000011
【図１１】
0006394884.tif 000012
【図１２】
0006394884.tif 000013