(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体状のコンデンサ本体の高さ方向両面のうちの一方に、第１外部電極と第２外部電極を長さ方向に間隔をおいて設けた積層セラミックコンデンサであって、
前記コンデンサ本体は、複数の第１内部電極層と複数の第２内部電極層が誘電体層を介して幅方向に交互に積層された容量部を内蔵しており、
前記複数の第１内部電極層は、各々の引出部を前記高さ方向両面のうちの一方で露出していて、該露出部分それぞれを前記第１外部電極に電気的に接続されており、
前記複数の第２内部電極層は、各々の引出部を前記高さ方向両面のうちの一方で露出していて、該露出部分それぞれを前記第２外部電極に電気的に接続されており、
前記コンデンサ本体は、前記高さ方向両面のうちの一方の幅が高さ方向両面のうちの他方の幅よりも狭く、
前記コンデンサ本体は、前記高さ方向両面のうちの一方に隣接する位置に、長さ方向全体に亘ってその幅が前記高さ方向両面のうちの一方に向かって徐々に狭くなる先細り部を有している、
積層セラミックコンデンサ。
【請求項２】
前記先細り部の幅方向外面それぞれは、前記コンデンサ本体の幅方向両面それぞれと段差無く連続する面からなる、
請求項１に記載の積層セラミックコンデンサ。
【請求項３】
前記先細り部の幅方向外面それぞれは、外側に膨らんだ曲面によって構成されている、
請求項２に記載の積層セラミックコンデンサ。
【請求項４】
前記先細り部の幅方向外面それぞれは、各々の長さ方向中央に、前記幅方向外面それぞれの高さ方向途中から前記高さ方向両面のうちの一方に達する凹部を有している、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の積層セラミックコンデンサ。
【請求項５】
前記凹部それぞれは、前記幅方向外面それぞれと段差無く連続する曲面によって構成されている、
請求項４に記載の積層セラミックコンデンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略直方体状のコンデンサ本体の高さ方向両面のうちの一方に、第１外部電極と第２外部電極を長さ方向に間隔をおいて設けた積層セラミックコンデンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
積層セラミックコンデンサの小型化と大容量化の両方を実現するために、図１に示したような積層セラミックコンデンサ１００が知られている（例えば後記特許文献１）。図１（Ａ）は積層セラミックコンデンサ１００を幅方向両面のうちの一方側から見た図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）に示した積層セラミックコンデンサ１００を高さ方向両面のうちの一方側から見た図である。なお、図１（Ｂ）には、便宜上、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれの外側から後記引出部１０４ａ及び１０５ａそれぞれの露出部分（太線を参照）が見えるように描いている。
【０００３】
図１に示した積層セラミックコンデンサ１００は、略直方体状のコンデンサ本体１０１の高さ方向両面のうちの一方に、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３を長さ方向に間隔をおいて備えている。また、コンデンサ本体１０１は、複数の第１内部電極層１０４と複数の第２内部電極層１０５が誘電体層を介して幅方向に交互に積層された容量部を内蔵している。さらに、各第１内部電極層１０４の引出部１０４ａはコンデンサ本体１０１の高さ方向両面のうちの一方で露出していて、該露出部分それぞれを第１外部電極１０２に電気的に接続され、各第２内部電極層１０５の引出部１０５ａはコンデンサ本体１０１の高さ方向両面のうちの一方で露出していて、該露出部分それぞれを第２外部電極１０３に電気的に接続されている。
【０００４】
この積層セラミックコンデンサ１００は、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３がコンデンサ本体１０１の高さ方向両面のうちの一方に設けられているため、外部電極形状がＬ字形やコ字形や有底４角筒形等である場合に比べ、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３によってコンデンサ本体１０１の外形寸法が制限されることを極力防止できる。つまり、積層セラミックコンデンサ１００の外形寸法が小さい場合でもコンデンサ本体１０１の外形寸法を極力大きく設計できるため、これにより第１内部電極層１０４と第２内部電極層それぞれの輪郭寸法１０５を増加し対向面積を増加させて容量増加を達成できる。
【０００５】
図１に示した積層セラミックコンデンサ１００において、コンデンサ本体１０１の高さ方向両面のうちの一方における第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれの形成位置及び輪郭形状は、図１（Ｂ）に示した形成位置及び輪郭形状が理想である。しかしながら、コンデンサ本体１０１の高さ方向両面のうちの一方に第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれを形成することは技術的に難しく、とりわけコンデンサ本体１０１の外形寸法が小さくなると、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれの形成位置及び輪郭形状が理想とする形状位置及び輪郭形状と相違する頻度が高くなる。
【０００６】
図２と図３それぞれは、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれ形成位置及び輪郭形状が理想とする形状位置及び輪郭形状（図１（Ｂ）を参照）と相違する状態を説明するための図である。なお、図２と図３それぞれには、便宜上、第１外部電極１０２のみを描いているが、第２外部電極１０３において生じる形成位置及び輪郭形状の相違も図２と図３それぞれに示した態様と同じである。また、図２と図３それぞれには、便宜上、第１外部電極１０２の外側から各引出部１０４ａの露出部分（太線を参照）が見えるように描いている。さらに、図２及び図３には、便宜上、第１外部電極１０２の輪郭形状を図１（Ｂ）に示した第１外部電極１０２の輪郭形状に合わせているが、各々の輪郭形状が図１（Ｂ）に示した第１外部電極１０２の輪郭形状と相違することも当然生じ得る。
【０００７】
図２（Ａ）は第１外部電極１０２が長さ方向外側に大きくずれていて、引出部１０４ａ全ての露出部分の一部が現れている状態ＡＰ１を示し、図２（Ｂ）は第１外部電極１０２が長さ方向内側に大きくずれていて、引出部１０４ａ全ての露出部分の一部が現れている状態ＡＰ２を示し、図２（Ｃ）は第１外部電極１０２が幅方向外側に大きくずれていて、引出部１０４ａ全ての露出部分のうちの１つが現れている状態ＡＰ３を示し、図２（Ｄ）は第１外部電極１０２が長さ方向内側と幅方向外側それぞれに大きくずれていて、引出部１０４ａ全ての露出部分のうちの１つが現れ、且つ、他の露出部分の一部が現れている状態ＡＰ４と、第１外部電極１０２が長さ方向外側と幅方向外側それぞれに大きくずれていて、引出部１０４ａ全ての露出部分のうちの１つが現れ、且つ、他の露出部分の一部が現れている状態ＡＰ５（２点鎖線を参照）を示す。
【０００８】
また、図３（Ａ）は第１外部電極１０２が長さ方向外側に僅かにずれているものの、引出部１０４ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２に覆われている状態ＡＰ６を示し、図３（Ｂ）は第１外部電極１０２が長さ方向内側に僅かにずれているものの、引出部１０４ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２に覆われている状態ＡＰ７を示し、図３（Ｃ）は第１外部電極１０２が幅方向外側に僅かにずれているものの、引出部１０４ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２に覆われている状態ＡＰ８を示し、図３（Ｄ）は第１外部電極１０２が長さ方向内側と幅方向外側それぞれに僅かにずれているものの、引出部１０４ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２に覆われている状態ＡＰ９と、第１外部電極１０２が長さ方向外側と幅方向外側それぞれに僅かにずれていているものの、引出部１０４ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２に覆われている状態ＡＰ１０（２点鎖線を参照）を示す。
【０００９】
ところで、コンデンサ本体１０１の高さ方向両面のうちの一方に形成された第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれの形成位置及び輪郭形状の外観検査は画像処理装置を用いて行われている。外観検査時には、引出部１０４ａ及び１０５ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれによって覆われていないものが不良品として判定される他、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれが判定基準となる長さと幅の少なくとも一方よりも外側にはみ出ているものが不良品として判定される。なお、図１に示したコンデンサ本体１０１は高さ方向両面それぞれの長さと幅が同じであるため、後者の基準長さと基準幅は高さ方向両面のうちの一方の長さと幅、或いは、高さ方向両面のうちの他方の長さと幅となる。
【００１０】
即ち、図２を用いて説明した５つの状態ＡＰ１〜ＡＰ５それぞれは、引出部１０４ａ及び１０５ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれによって覆われていないため、不良品として判定される。一方、図３を用いて説明した５つの状態ＡＰ６〜ＡＰ１０のうち、状態ＡＰ７は、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれが基準長さと基準幅の少なくとも一方よりも外側にはみ出ていないため、良品として判定される。残りの４つの状態ＡＰ６及びＡＰ８〜ＡＰ１０それぞれは、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれが基準長さと基準幅の少なくとも一方よりも外側にはみ出ているため、不良品として判定される。
【００１１】
しかしながら、図３を用いて説明した５つの状態ＡＰ６〜ＡＰ１０のうちの状態ＡＰ７を除く４つの状態ＡＰ６及びＡＰ８〜ＡＰ１０それぞれは、第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれが基準長さと基準幅の少なくとも一方よりも外側に僅かにはみ出ているものの、引出部１０４ａ及び１０５ａ全ての露出部分が第１外部電極１０２と第２外部電極１０３それぞれによって覆われているため、機能上及び使用上において問題を生じる可能性は極めて低い。
【００１２】
つまり、機能上及び使用上において問題を生じる可能性が極めて低い４つの状態ＡＰ６及びＡＰ８〜ＡＰ１０のうち、幾つかの状態を外観検査時に良品判定できるような工夫を積層セラミックコンデンサに施せば、歩留まりを向上してコスト削減に貢献できることなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１４−１６０６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の課題は、第１外部電極と第２外部電極の少なくとも一方がコンデンサ本体の高さ方向両面のうちの一方から外側に僅かにはみ出ているものの、第１内部電極層と第２内部電極層それぞれの引出部全ての露出部分が第１外部電極と第２外部電極それぞれによって覆われている状態のうち、幾つかの状態を外観検査時に良品判定できるようにすることによって、歩留まりを向上してコスト削減に貢献できる積層セラミックコンデンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するため、本発明に係る積層セラミックコンデンサは、略直方体状のコンデンサ本体の高さ方向両面のうちの一方に、第１外部電極と第２外部電極を長さ方向に間隔をおいて設けた積層セラミックコンデンサであって、前記コンデンサ本体は、複数の第１内部電極層と複数の第２内部電極層が誘電体層を介して幅方向に交互に積層された容量部を内蔵しており、前記複数の第１内部電極層は、各々の引出部を前記高さ方向両面のうちの一方で露出していて、該露出部分それぞれを前記第１外部電極に電気的に接続されており、前記複数の第２内部電極層は、各々の引出部を前記高さ方向両面のうちの一方で露出していて、該露出部分それぞれを前記第２外部電極に電気的に接続されており、前記コンデンサ本体は、前記高さ方向両面のうちの一方の幅が高さ方向両面のうちの他方の幅よりも狭い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、第１外部電極と第２外部電極の少なくとも一方がコンデンサ本体の高さ方向両面のうちの一方から外側に僅かにはみ出ているものの、第１内部電極層と第２内部電極層それぞれの引出部全ての露出部分が第１外部電極と第２外部電極それぞれによって覆われている状態のうち、幾つかの状態を外観検査時に良品判定できるようにすることによって、歩留まりを向上してコスト削減に貢献できる積層セラミックコンデンサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１（Ａ）は従前の積層セラミックコンデンサを幅方向両面うちの一方側から見た図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）に示した積層セラミックコンデンサを高さ方向両面のうちの一方側から見た図である。
【図２】図２（Ａ）〜図２（Ｄ）は第１外部電極と第２外部電極それぞれの形成位置及び輪郭形状が理想とする形成位置及び輪郭形状と相違する状態を説明するための図である。
【図３】図３（Ａ）〜図３（Ｄ）は第１外部電極と第２外部電極それぞれの形成位置及び輪郭形状が理想とする形成位置及び輪郭形状と相違する別の状態を説明するための図である。
【図４】図４は本発明を適用した積層セラミックコンデンサを幅方向一面側から見た図である。
【図５】図５（Ａ）は図４に示した積層セラミックコンデンサを長さ方向一面側から見た図、図５（Ｂ）は図４に示した積層セラミックコンデンサを長さ方向他面側から見た図である。
【図６】図６は図４に示した積層セラミックコンデンサを高さ方向他面側から見た図である。
【図７】図７（Ａ）は図４のＳ１−Ｓ１線に沿う断面図、図７（Ｂ）は図４のＳ２−Ｓ２線に沿う断面図、図７（Ｃ）は図７（Ａ）の部分拡大図である。
【図８】図８（Ａ）は図５（Ａ）のＳ３−Ｓ３線に沿う断面図、図８（Ｂ）は図５（Ａ）のＳ４−Ｓ４線に沿う断面図である。
【図９】図９は図６から第１外部電極と第２外部電極を排除した図である。
【図１０】図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は第１の製法例の説明図である。
【図１１】図１１は第２の製法例の説明図である。
【図１２】図１２（Ａ）〜図１２（Ｅ）は第１外部電極と第２外部電極それぞれの形成位置及び輪郭形状が理想とする形成位置及び輪郭形状と相違する状態を説明するための図（図３に対応）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
先ず、図４〜図９を用いて、本発明を適用した積層セラミックコンデンサ１０の構造について説明する。なお、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）には後記第１内部電極層１４と後記第２内部電極層１５それぞれを１２層ずつ描いているが、これは図示の都合に依るものであって後記第１内部電極層１４の層数と後記第２内部電極層１５の層数を制限するものではない。つまり、後記第１内部電極層１４の層数と後記第２内部電極層１５の層数は１３層以上であっても良いし、１１層以下であっても良い。
【００１９】
図４〜図６に示したように、積層セラミックコンデンサ１０は、略直方体状のコンデンサ本体１１と、コンデンサ本体１１の高さ方向両面のうちの一方（後記高さ方向他面ｆ６）に設けられた第１外部電極１２と第２外部電極１３を備えており、その外形寸法は長さＬと幅Ｗ（後記高さ方向一面ｆ５の幅）と高さＨによって規定されている。なお、図４〜図６（図７〜図９も同様）に示した積層セラミックコンデンサ１０は、長さＬが１２００μｍで幅Ｗが７００μｍで高さＨが７００μｍ（何れも公差を含まない設計上の基準寸法）の試作品に基づいて描いているが、長さＬ＞幅Ｗ＝高さＨであれば長さＬと幅Ｗと高さＨそれぞれの数値に特段の制限はない。また、図４〜図６（図７〜図９も同様）に示した積層セラミックコンデンサ１０の外形寸法は長さＬ＞幅Ｗ＝高さＨであるが、外形寸法は長さＬ＞幅Ｗ＞高さＨであっても良いし、長さＬ＞高さＨ＞幅Ｗであっても良い。
【００２０】
図４〜図６に示したように、コンデンサ本体１１は、互いが略平行な長さ方向一面ｆ１と長さ方向他面ｆ２、互いが略平行な幅方向一面ｆ３と幅方向他面ｆ４、互いが略平行な高さ方向一面ｆ５と高さ方向他面ｆ６、を有している。また、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６に隣接する位置には、長さ方向全体に亘ってその幅が高さ方向他面ｆ６に向かって徐々に狭くなる先細り部１１ａが設けられている。さらに、先細り部１１ａの一方の幅方向外面ｆ３ａは幅方向一面ｆ３と段差無く連続し、且つ、外側に膨らんだ曲面によって構成されており、先細り部１１ａの他方の幅方向外面ｆ４ａは幅方向他面ｆ４と段差無く連続し、且つ、外側に膨らんだ曲面によって構成されている。さらに、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａの長さ方向中央と幅方向外面ｆ４ａの長さ方向中央には、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれの高さ方向途中から高さ方向他面ｆ６に達する凹部１１ｂがそれぞれ設けられており、各凹部１１ｂは幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれと段差無く連続し、且つ、内側に窪んだ曲面によって構成されている。なお、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれは平面であっても良いが、外側に膨らんだ曲面である方が望ましい。また、図４中のＨａは、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６を基準とした先細り部１１ａの高さ方向寸法を示す。さらに、図４中のＴは、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６を基準とした第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれの厚さを示す。
【００２１】
即ち、図６及び図９に示したように、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６の形状は、幅方向両側の凹部１１ｂの存在によって長さ方向中央がくびれた砂時計のような形状となっている。つまり、高さ方向他面ｆ６の長さ方向一面ｆ１に隣接する部分と長さ方向他面ｆ２に隣接する部分の幅は高さ方向一面ｆ５の幅Ｗよりも狭い幅Ｗａとなっており、高さ方向他面ｆ６の長さ方向中央の部分の最小幅は幅Ｗａよりも狭い幅Ｗｂとなっている。また、高さ方向他面ｆ６の長さ方向中央の部分の幅方向両側縁それぞれは、長さ方向両側に存する幅Ｗａの２つの部分の幅方向両側縁それぞれと段差無く連続し、且つ、内側に窪んだ曲線によって構成されている。なお、図６中のＤ１は、コンデンサ本体１１の幅方向一面ｆ３と幅方向他面ｆ４それぞれから高さ方向他面ｆ６の幅Ｗａの部分までの幅方向寸法、つまり、（Ｗ−Ｗａ）／２を示す。また、図６中のＤ２は、コンデンサ本体１１の幅方向一面ｆ３と幅方向他面ｆ４それぞれから高さ方向他面ｆ６の幅Ｗｂの箇所までの幅方向寸法、つまり、（Ｗ−Ｗｂ）／２を示す。
【００２２】
図７〜図９に示したように、コンデンサ本体１１には、複数の第１内部電極層１４と複数の第２内部電極層１５が誘電体層（符号無し）を介して幅方向に交互に積層された容量部（符号無し）が内蔵されている。各第１内部電極層１４と各第２内部電極層１５は輪郭寸法が略等しい矩形状であり、容量部の長さ方向両側と幅方向両側と高さ方向両側（後記引出部１４ａ及び１５ｂの存在部分を除く）は誘電体からなるマージン部（符号無し）によって覆われている。また、各第１内部電極層１４は高さ方向他面ｆ６に近接する辺の長さ方向一面ｆ１に近い位置に矩形状の引出部１４ａを一体に有しており、各引出部１４ａの端縁は高さ方向他面ｆ６の長さ方向一面ｆ１に近い幅Ｗａの部分で露出している。さらに、各第２内部電極層１５は高さ方向他面ｆ６に近接する辺の長さ方向他面ｆ２に近い位置に引出部１４ａと輪郭寸法が略等しい矩形状の引出部１５ａを一体に有しており、各引出部１５ａの端縁は高さ方向他面ｆ６の長さ方向他面ｆ２に近い幅Ｗａの部分で露出している。
【００２３】
図７に示したように、各第１内部電極層１４のうち、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれに近い幾つかの第１内部電極層１４は、各々の高さ方向他面ｆ６に近い部分（引出部１４ａを含む）が、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれの形と見合うように内側に曲がっている。また、各第２内部電極層１５のうち、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれそれに近い幾つかの第２内部電極層１５は、各々の高さ方向他面ｆ６に近い部分（引出部１５ａを含む）が、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれの形と見合うように内側に曲がっている。詳しく述べれば、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれに最も近い第１内部電極層１４と第２内部電極層１５それぞれの高さ方向他面ｆ６に近い部分（引出部１４ａ及び１５ａそれぞれを含む）は、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれの形と同じように内側に曲がっており、これらよりも内側の第１内部電極層１４と第２内部電極層１５それぞれの高さ方向他面ｆ６に近い部分（引出部１４ａ及び１５ａそれぞれを含む）は、内方に向かうに従って曲がり度合が徐々に小さくなるように内側に曲がっている。
【００２４】
加えて、図９に示したように、各第１内部電極層１４のうち、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれに近い幾つかの第１内部電極層１４の引出部１４ａは、各々の凹部１１ｂに近い部分が、凹部１１ｂそれぞれの形と見合うように内側に曲がっている。また、各第２内部電極層１５のうち、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれに近い幾つかの第２内部電極層１５の引出部１５ａは、各々の凹部１１ｂに近い部分が、凹部１１ｂそれぞれの形と見合うように内側に曲がっている。詳しく述べれば、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれに最も近い引出部１４ａ及び１５ａそれぞれの凹部１１ｂそれぞれに近い部分は、凹部１１ｂそれぞれの形と同じように内側に曲がっており、これらよりも内側の引出部１４ａ及び１５ａそれぞれの凹部１１ｂそれぞれに近い部分は、内方に向かうに従って曲がり度合が徐々に小さくなるように内側に曲がっている。
【００２５】
図４〜図８に示したように、第１外部電極１２は、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６の長さ方向一面ｆ１に近い幅Ｗａの部分に、同部分の表面全体を覆うように設けられており、第２外部電極１３は、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６の長さ方向他面ｆ２に近い幅Ｗａの部分に、同部分の表面全体を覆うように設けられている。また、第１外部電極１２には各第１内部電極層１４の引出部１４ａの露出部分が電気的に接続され、第２外部電極１３には各第２内部電極層１５の引出部１５ａの露出部分が電気的に接続されている。図示を省略したが、第１外部電極１２と第２外部電極１３は、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６の幅Ｗａの部分に密着した下地膜と、この下地膜の外面に密着した表面膜との２層構造、或いは、下地膜と表面膜との間に少なくとも１つの中間膜を有する多層構造を有している。
【００２６】
先に述べたコンデンサ本体１１の第１内部電極層１４と第２内部電極層１５を除く部分は、好ましくは組成が略同じで誘電率も略同じ誘電体セラミックスからなり、第１内部電極層１４と第２内部電極層１５の間に介在する誘電体層の厚さは略同じである。ここでの「組成が略同じで誘電率も略同じ誘電体セラミックス」は、組成と誘電率が同じ誘電体セラミックスの他、焼結度合等の関係から組成と誘電率の少なくとも一方が許容範囲内で異なる誘電体セラミックスを含み、また、「厚さは略同じ」は厚さが同じ場合の他、積層時の圧縮度合等の関係から厚さが許容範囲内や製造公差内で異なる場合を含む。この誘電体セラミックスには、好ましくはチタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、ジルコン酸カルシウム、チタン酸ジルコン酸カルシウム、ジルコン酸バリウム、酸化チタン等を主成分とした誘電体セラミックス、より好ましくはε＞１０００又はクラス２（高誘電率系）の誘電体セラミックスを使用できる。
【００２７】
また、先に述べた第１外部電極１２及び第２外部電極１３の下地膜は例えば焼き付け膜からなり、この焼き付け膜には好ましくはニッケル、銅、パラジウム、白金、銀、金、これらの合金等を主成分した良導体を使用できる。表面膜は例えばメッキ膜からなり、このメッキ膜には好ましくは銅、スズ、パラジウム、金、亜鉛、これらの合金等を主成分とした良導体を使用できる。中間膜は例えばメッキ膜からなり、このメッキ膜には好ましくは白金、パラジウム、金、銅、ニッケル、これらの合金等を主成分とした良導体を使用できる。
【００２８】
さらに、先に述べた各第１内部電極層１４と各第２内部電極層１５は、好ましくは組成が略同じ良導体からなり、各第１内部電極層１４と各第２内部電極層１５それぞれの厚さは略同じである。ここでの「組成が略同じ良導体」は、組成が同じ良導体の他、焼結度合等の関係から組成が許容範囲内で異なる良導体を含み、「厚さは略同じ」は厚さが同じ場合の他、積層時の圧縮度合等の関係から厚さが許容範囲内や製造公差内で異なる場合を含む。この良導体には、好ましくはニッケル、銅、パラジウム、白金、銀、金、これらの合金等を主成分した良導体を使用できる。
【００２９】
次に、図１０と図１１を適宜用いて、前記積層セラミックコンデンサ１０の製造に適した２種類の製法例について説明する。
【００３０】
〈第１の製法例〉
製造に際しては、誘電体セラミックス粉末を含有したセラミックスラリーと、良導体粉末を含有した電極ペーストを用意する。続いて、キャリアフィルムの表面にセラミックスラリーを塗工し乾燥して、第１グリーンシートを作製すると共に、この第１グリーンシートの表面に電極ペーストを印刷し乾燥して、内部電極パターン群が形成された第２グリーンシートを作製する。
【００３１】
続いて、第１グリーンシートから取り出した単位シートを所定枚数に達するまで積み重ねて熱圧着する作業を繰り返して、幅方向一方のマージン部に対応する部位を作製する。続いて、第２グリーンシートから取り出した単位シート（内部電極パターン群を含む）を所定枚数に達するまで積み重ねて熱圧着する作業を繰り返して、容量部に対応する部位を作製する。続いて、第１グリーンシートから取り出した単位シートを所定枚数に達するまで積み重ねて熱圧着する作業を繰り返して、幅方向他方のマージン部に対応する部位を作製する。最後に、積み重ねられた全体を本熱圧着して、未焼成積層シートを作製する。この未焼成積層シート作製工程では、合成ゴム等からなる圧着用弾性板の厚さ又は形を変える等して、図４〜図６に示した先細り部１１ａ及び凹部１１ｂの前身となる凹みが未焼成積層シートの所定位置に形成されるようにする。
【００３２】
続いて、未焼成積層シートを格子状に切断して、図１０（Ａ）に断面図として示した積層チップＭＣ１１を作製する。図１０（Ａ）中のＩＥＰ１１は図８に示した第１内部電極層１４に対応する内部電極パターン、ＩＥＰ１２は図８に示した第２内部電極層１５に対応する内部電極パターンである。なお、切断後の積層チップＭＣ１１は、長さ方向両方のマージン部及び高さ方向片方のマージン部を有していない。換言すれば、この未焼成積層シート切断工程では、長さ方向両方のマージン部及び高さ方向片方のマージン部が形成されないように未焼成積層シートを切断する。
【００３３】
続いて、図１０（Ａ）に断面図として示した積層チップＭＣ１１の長さ方向両側と高さ方向片側に、前記セラミックスラリーを用いて作製しておいたシートを貼り付ける手法、或いは、前記セラミックスラリーをディップし乾燥する手法等によって図１０（Ｂ）に断面図として示したマージン部Ｍ１１〜Ｍ１３を形成して、未焼成チップＭＣ１２を作製する。
【００３４】
続いて、図１０（Ｂ）に断面図として示した未焼成チップＭＣ１２を、前記セラミックスラリーに含まれている誘電体セラミックス粉末と前記電極ペーストに含まれている良導体粉末に応じた雰囲気下、並びに、温度プロファイルにて多数個一括で焼成（脱バインダ処理と焼成処理を含む）を行って、図４〜図６に示したコンデンサ本体１１に対応する焼成チップを作製する。
【００３５】
続いて、焼成チップを多数個一括でバレル研磨して角及び稜線に丸み付けを行って、図４〜図６に示したコンデンサ本体１１を作製する。
【００３６】
続いて、図４〜図６に示したコンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６に電極ペースト（前記電極ペーストと同じ電極ペースト、或いは、良導体粉末の種類が異なる別の電極ペースト）をディップし乾燥した後、焼き付け処理を行って第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれの下地膜を形成する。続いて、下地膜を覆う表面膜、或いは、中間膜と表面膜をメッキ処理で形成して、図４〜図６に示した第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれを作製する。
【００３７】
〈第２の製法例〉
製造に際しては、誘電体セラミックス粉末を含有したセラミックスラリーと、良導体粉末を含有した電極ペーストを用意する。続いて、キャリアフィルムの表面にセラミックスラリーを塗工し乾燥して、第１グリーンシートを作製すると共に、この第１グリーンシートの表面に電極ペーストを印刷し乾燥して、内部電極パターン群が形成された第２グリーンシートを作製する。
【００３８】
続いて、第１グリーンシートから取り出した単位シートを所定枚数に達するまで積み重ねて熱圧着する作業を繰り返して、幅方向一方のマージン部に対応する部位を作製する。続いて、第２グリーンシートから取り出した単位シート（内部電極パターン群を含む）を所定枚数に達するまで積み重ねて熱圧着する作業を繰り返して、容量部に対応する部位を作製する。続いて、第１グリーンシートから取り出した単位シートを所定枚数に達するまで積み重ねて熱圧着する作業を繰り返して、幅方向他方のマージン部に対応する部位を作製する。最後に、積み重ねられた全体を本熱圧着して、未焼成積層シートを作製する。この未焼成積層シート作製工程では、合成ゴム等からなる圧着用弾性板の厚さ又は形を変える等して、図４〜図６に示した先細り部１１ａ及び凹部１１ｂの前身となる凹みが未焼成積層シートの所定位置に形成されるようにする。
【００３９】
続いて、未焼成積層シートを格子状に切断して、図１１に断面図として示した未焼成チップＭＣ２１を作製する。図１１中のＩＥＰ１１は図８に示した第１内部電極層１４に対応する内部電極パターン、ＩＥＰ１２は図８に示した第２内部電極層１５に対応する内部電極パターンである。なお、切断後の未焼成チップＭＣ２１は、長さ方向両方のマージン部及び高さ方向片方のマージン部を有している。換言すれば、この未焼成積層シート切断工程では、長さ方向両方のマージン部及び高さ方向片方のマージン部が形成されるように未焼成積層シートを切断する。
【００４０】
続いて、図１１に断面図として示した未焼成チップＭＣ２１を、前記セラミックスラリーに含まれている誘電体セラミックス粉末と前記電極ペーストに含まれている良導体粉末に応じた雰囲気下、並びに、温度プロファイルにて多数個一括で焼成（脱バインダ処理と焼成処理を含む）を行って、図４〜図６に示したコンデンサ本体１１に対応する焼成チップを作製する。
【００４１】
続いて、焼成チップを多数個一括でバレル研磨して角及び稜線に丸み付けを行って、図４〜図６に示したコンデンサ本体１１を作製する。
【００４２】
続いて、図４〜図６に示したコンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６に電極ペースト（前記電極ペーストと同じ電極ペースト、或いは、良導体粉末の種類が異なる別の電極ペースト）をディップし乾燥した後、焼き付け処理を行って第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれの下地膜を形成する。続いて、下地膜を覆う表面膜、或いは、中間膜と表面膜をメッキ処理で形成して、図４〜図６に示した第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれを作製する。
【００４３】
次に、図１２を用いて、第１外部電極１２及び第２外部電極１３それぞれの形成位置及び輪郭形状が理想とする形状位置及び輪郭形状（図６を参照）と相違する状態、詳しくは図３を用いて説明した５つの状態ＡＰ６〜ＡＰ１０それぞれに対応する状態について説明する。なお、図１２には、便宜上、第１外部電極１２のみを描いているが、第２外部電極１３において生じる形成位置及び輪郭形状の相違も図１２に示した態様と同じである。また、図１２には、便宜上、第１外部電極１２の外側から各引出部１４ａの露出部分（太線を参照）が見えるように描いている。さらに、図１２には、便宜上、第１外部電極１２の輪郭形状を図６に示した第１外部電極１２の輪郭形状に合わせているが、各々の輪郭形状が図６に示した第１外部電極１２の輪郭形状と相違することも当然生じ得る。
【００４４】
図１２（Ａ）は第１外部電極１２が長さ方向外側に僅かにずれているものの、引出部１４ａ全ての露出部分が第１外部電極１２に覆われている状態ＡＰ１１を示し、図１２（Ｂ）は第１外部電極１２が長さ方向内側に僅かにずれているものの、引出部１４ａ全ての露出部分が第１外部電極１２に覆われている状態ＡＰ１２を示し、図１２（Ｃ）は第１外部電極１２が幅方向外側に僅かにずれているものの、引出部１４ａ全ての露出部分が第１外部電極１２に覆われている状態ＡＰ１３を示し、図１２（Ｄ）は第１外部電極１２が長さ方向内側と幅方向外側それぞれに僅かにずれているものの、引出部１４ａ全ての露出部分が第１外部電極１２に覆われている状態ＡＰ１４を示し、図１２（Ｅ）は第１外部電極１２が長さ方向外側と幅方向外側それぞれに僅かにずれていているものの、引出部１４ａ全ての露出部分が第１外部電極１２に覆われている状態ＡＰ１５を示す。
【００４５】
従前と同様に、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６に形成された第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれの形成位置及び輪郭形状の外観検査は画像処理装置を用いて行われる。外観検査時には、引出部１４ａ及び１５ａ全ての露出部分が第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれによって覆われていないものが不良品として判定される他、第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれが判定基準となる長さと幅の少なくとも一方よりも外側にはみ出ているものが不良品として判定される。なお、図４〜図６に示したコンデンサ本体１１は高さ方向他面ｆ６の幅Ｗａが高さ方向一面ｆ５の幅Ｗよりも狭いため、後者の基準長さと基準幅は高さ方向一面ｆ５の長さＬと幅Ｗとなる。
【００４６】
即ち、図１２を用いて説明した５つの状態ＡＰ１１〜ＡＰ１５のうち、状態ＡＰ１２（図１２（Ｂ）を参照）は、第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれが基準長さＬと基準幅Ｗの少なくとも一方よりも外側にはみ出ていないため、良品として判定される。状態ＡＰ１１（図１２（Ａ）を参照）は、第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれが基準長さＬよりも外側に僅かにはみ出ているため、不良品として判定される。状態ＡＰ１３（図１２（Ｃ）を参照）は、第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれが幅Ｗａよりも外側に僅かにはみ出ているものの、基準幅Ｗよりも外側にはみ出ていないため、良品として判定される。状態ＡＰ１４（図１２（Ｄ）を参照）は、第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれが幅Ｗａよりも外側に僅かにはみ出ているものの、基準幅Ｗよりも外側にはみ出ていないため、良品として判定される。状態ＡＰ１５（図１２（Ｅ）を参照）は、第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれが基準長さＬよりも外側に僅かにはみ出ているため、不良品として判定される。
【００４７】
つまり、機能上及び使用上において問題を生じる可能性が極めて低い４つの状態ＡＰ１１及びＡＰ１３〜ＡＰ１５のうち、状態ＡＰ１３（図１２（Ｃ）を参照）と状態ＡＰ１４（図１２（Ｄ）を参照）を外観検査時に良品として判定できるため、歩留まりを向上してコスト削減に貢献できる。
【００４８】
次に、前記積層セラミックコンデンサ１０によって得られる効果について説明する。
【００４９】
（１）前記積層セラミックコンデンサ１０にあっては、第１外部電極１２と第２外部電極１３がコンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６に設けられているため、外部電極形状がＬ字形やコ字形や有底４角筒形等である場合に比べて、第１外部電極１２と第２外部電極１３によってコンデンサ本体１１の外形寸法が制限されることを極力防止できる。つまり、積層セラミックコンデンサ１０の外形寸法が小さい場合でもコンデンサ本体１１の外形寸法を極力大きく設計できるため、これにより第１内部電極層１４と第２内部電極層１５それぞれの輪郭寸法を増加し対向面積を増加させて容量増加を達成できる。
【００５０】
（２）前記積層セラミックコンデンサ１０にあっては、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６の幅Ｗａが高さ方向一面ｆ５の幅Ｗよりも狭くなっている。即ち、高さ方向他面ｆ６に形成された第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれの形成位置及び輪郭形状を外観検査するときに、はみ出しの判定基準となる幅を高さ方向一面ｆ５の幅Ｗとすれば、第１外部電極１２と第２外部電極１３の少なくとも一方がコンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６から外側に僅かにはみ出ているものの、第１内部電極層１４と第２内部電極層１５それぞれの引出部１４ａ及び１５ａ全ての露出部分が第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれによって覆われている４つの状態ＡＰ１１及びＡＰ１３〜ＡＰ１５のうち、状態ＡＰ１３（図１２（Ｃ）を参照）と状態ＡＰ１４（図１２（Ｄ）を参照）を外観検査時に良品として判定できる。つまり、機能上及び使用上において問題を生じる可能性が極めて低い４つの状態ＡＰ１１及びＡＰ１３〜ＡＰ１５のうち、状態ＡＰ１３と状態ＡＰ１４を外観検査時に良品として判定できるため、歩留まりを向上してコスト削減に貢献できる。
【００５１】
（３）前記積層セラミックコンデンサ１０にあっては、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６の隣接する位置に、長さ方向全体に亘ってその幅が高さ方向他面ｆ６に向かって徐々に狭くなる先細り部１１ａが設けられている。つまり、高さ方向他面ｆ６の幅Ｗａが高さ方向一面ｆ５の幅Ｗよりも狭いコンデンサ本体１１を、該コンデンサ本体１１の形状を大きく崩すことなく得ることができる。
【００５２】
（４）前記積層セラミックコンデンサ１０にあっては、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれがコンデンサ本体１１の幅方向一面ｆ３と幅方向他面ｆ４それぞれと段差無く連続する面からなっている。つまり、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれとコンデンサ本体１１の幅方向一面ｆ３と幅方向他面ｆ４それぞれとの間に段差があるとこの段差に応力が集中して割れや欠け等を生じる懸念があるが、このような懸念を払拭できる。
【００５３】
（５）前記積層セラミックコンデンサ１０にあっては、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれが外側に膨らんだ曲面によって構成されている。つまり、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれが内側に窪んだ曲面からなる場合に比べて、コンデンサ本体１１における先細り部１１ａの強度低下を極力防止できる。
【００５４】
（６）前記積層セラミックコンデンサ１０にあっては、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれの長さ方向中央に、幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれの高さ方向途中から高さ方向他面ｆ６に達する凹部１１ｂが設けられている。つまり、コンデンサ本体１１の高さ方向他面ｆ６の形状を長さ方向中央がくびれた砂時計のような形状とすることができ、このくびれを利用して外観検査時における第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれの形成位置及び輪郭形状の認識精度を高めることができる。
【００５５】
（７）前記積層セラミックコンデンサ１０にあっては、凹部１１ｂそれぞれが、先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれと段差無く連続する曲面によって構成されている。つまり、各凹部１１ｂと先細り部１１ａの幅方向外面ｆ３ａ及びｆ４ａそれぞれとの間に段差があるとこの段差に応力が集中して割れや欠け等を生じる懸念があるが、このような懸念を払拭できる。
【００５６】
次に、前記効果の検証結果、特に歩留まり向上の検証結果について説明する。
【００５７】
検証に際して、前記積層セラミックコンデンサ１０に対応した評価用積層セラミックコンデンサを１００個製造した。評価用積層セラミックコンデンサは、前記〈第１の製法例〉に準じて作製されたものであって、その仕様（数値は何れも公差を含まない設計上の基準寸法）は以下のとおりである。
・積層セラミックコンデンサの長さが１２００μｍで幅が７００μｍで高さが７００μｍ（長さは図４のＬ、幅は図５のＷ、高さは図４のＨ）
・コンデンサ本体の長さが１２００μｍで幅が７００μｍで高さが６８５μｍ（コンデンサ本体は図４の１１、長さは図４のＬ、幅は図５のＷ、高さは図４のＨ−Ｔ）
・コンデンサ本体の第１内部電極層と第２内部電極層を除く部分の主成分がチタン酸バリウム（第１内部電極層は図７の１４、第２内部電極層は図７の１５）
・第１内部電極層と第２内部電極層の引出部を除く長さ方向寸法が１１７０μｍで高さ方向寸法が６５０μｍ、各々の引出部の長さ方向寸法が４３５μｍで高さ方向寸法が２０μｍ（引出部は図８の１４ａ及び１５ａ）
・第１内部電極層と第２内部電極層の主成分がニッケル、各々の厚さが０．５μｍ、各々の層数が３３５層
・第１内部電極層と第２内部電極層の間に介在する誘電体層の厚さが０．５μｍ
・コンデンサ本体の先細り部の高さ方向寸法が１２０μｍ、先細り部の幅方向外面の曲率半径が１２０μｍ（先細り部は図４の１１ａ、高さ方向寸法は図４のＨａ、幅方向外面は図５のｆ３ａ及びｆ４ａ）
・コンデンサ本体の高さ方向他面の広い方の幅が６００μｍで狭い方の幅が５００μｍ（高さ方向他面は図６のｆ６、広い方の幅は図６のＷａ、狭い方の幅は図６のＷｂ、図６のＤ１は５０μｍ、図６のＤ２は１００μｍ）
・コンデンサ本体の長さ方向両方のマージン部の厚さが１５μｍ、幅方向両方のマージン部の厚さが１５μｍ、高さ方向一方のマージン部の厚さが１５μｍ、高さ方向他方のマージン部の厚さが２０μｍ（高さ方向一方は図８（Ａ）及び図８（Ｂ）の上側、高さ方向他方は図８（Ａ）及び図８（Ｂ）の下側）
・第１外部電極と第２外部電極の長さ方向寸法が４７０μｍで幅方向寸法が６００μｍ（第１外部電極は図４の１２、第２外部電極は図４の１３）
・第１外部電極と第２外部電極の長さ方向間隔が２６０μｍ
・第１外部電極と第２外部電極は３層構造で各々の厚さが１５μｍ、下地膜の主成分は銅で厚さが１０μｍ、中間膜の主成分はニッケルで厚さが２μｍ、表面膜の主成分はスズで厚さが３μｍ（第１外部電極と第２外部電極それぞれの厚さは図４及び図７（Ｃ）のＴ）
【００５８】
効果の検証に際しては、１００個の評価用積層セラミックコンデンサに対して、オカノ電気株式会社製のチップ部品外観検査装置の６側面検査を実施して、図１２（Ａ）に示した状態ＡＰ１１と図１２（Ｃ）に示した状態ＡＰ１３と図１２（Ｄ）に示した状態ＡＰ１４と図１２（Ｅ）に示した状態ＡＰ１５それぞれに対応する個数を求めた。求めた結果は、状態ＡＰ１１に対応する個数は６個、状態ＡＰ１３に対応する個数は２１個、状態ＡＰ１４に対応する個数は３１個、状態ＡＰ１５に対応する個数は１５個であった。つまり、１００個のうちの状態ＡＰ１３に対応する個数（２１個）と状態ＡＰ１４に対応する個数（３１個）を良品として判定できるため、歩留まりを５２％向上できることが確認できた。
【００５９】
以下に、評価用セラミックコンデンサの仕様等を考慮の上で、先に述べた状態ＡＰ１３（図１２（Ｃ）参照）と状態ＡＰ１４（図１２（Ｃ）参照）それぞれの幅方向はみ出し量について補足する。
【００６０】
評価用積層セラミックコンデンサでは第１外部電極１２と第２外部電極１３それぞれの幅方向寸法が６００μｍであることもあり、状態ＡＰ１３（図１２（Ｃ）参照）と状態ＡＰ１４（図１２（Ｃ）参照）それぞれの幅方向はみ出し量は１０〜２０μｍであった。一方、コンデンサ本体１１の高さ方向一面の幅Ｗ（７００μｍ）と高さ方向他面ｆ６の幅Ｗａ（６００μｍ）に基づいて幅方向両側それぞれに現れる幅方向寸法差（図６中の幅方向寸法Ｄ１）は５０μｍであったため、前記の幅方向はみ出し量（１０〜２０μｍ）がこの５０μｍを超えることはなかった。換言すれば、状態ＡＰ１３と状態ＡＰ１４それぞれの幅方向はみ出し量に基づき、該幅方向はみ出し量の最大値よりも大きくなるようにコンデンサ本体１１の幅方向両側それぞれに現れる幅方向寸法差（図６中の幅方向寸法Ｄ１）を設定すれば、外観検査時において状態ＡＰ１３と状態ＡＰ１４を確実に良品として判定することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０…積層セラミックコンデンサ、１１…コンデンサ本体、ｆ１…コンデンサ本体の長さ方向一面、ｆ２…コンデンサ本体の長さ方向他面、ｆ３…コンデンサ本体の幅方向一面、ｆ４…コンデンサ本体の幅方向他面、ｆ５…コンデンサ本体の高さ方向一面、ｆ６…コンデンサ本体の高さ方向他面、１１ａ…コンデンサ本体の先細り部、ｆ３ａ，ｆ４ａ…先細り部の幅方向外面、１１ｂ…先細り部の凹部、１２…第１外部電極、１３…第２外部電極、１４…第１内部電極層、１４ａ…第１内部電極層の引出部、１５…第２内部電極層、１５ａ…第２内部電極層の引出部。
【図１】
0006302455.tif 000002
【図２】
0006302455.tif 000003
【図３】
0006302455.tif 000004
【図４】
0006302455.tif 000005
【図５】
0006302455.tif 000006
【図６】
0006302455.tif 000007
【図７】
0006302455.tif 000008
【図８】
0006302455.tif 000009
【図９】
0006302455.tif 000010
【図１０】
0006302455.tif 000011
【図１１】
0006302455.tif 000012
【図１２】
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