(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレス型製品を製造する方法であって、
前記エンドレス型製品は、複数の回旋を形成する１つの、長手方向の軸を有する材料片を含み、前記片の各回旋が、前記片の長手方向の軸に沿った、１８０度の奇数倍の捩れを含み、前記片の回旋が、ある長さの前記片が前記片の長手方向の軸に垂直な任意の面で始まりその同じ面でエンドレスの形で終わり、これにより前記片のループが定義されることを特徴とし、
前記方法は、
ａ）材料片を用意する工程、
ｂ）工程ａ）で用意された前記片の第１の長さ部分を、その長手方向の軸に対して１８０度の奇数倍、捩じる工程、
ｃ）前記長さ部分を工程ｂ）の前記片の残りの長さ部分と結合することによって、前記捩られた第１の長さを有する閉じたループを形成する工程、および
ｄ）前記閉じたループに工程ｃ）の前記片の残りの長さ部分を重ね合わせて、前記片からなる複数の捩られた回旋を提供する工程を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数回回旋した材料片を含むエンドレス型製品に関する。本発明はさらに、エンドレス型製品の使用に関する。
【０００２】
そのようなエンドレス型製品の例は、例えば、欧州特許第０１５０５５０号明細書に開示されている。欧州特許第０１５０５５０号明細書は、ぐるぐる巻いて多数の回旋（層とも称する）にした織布バンドを含むループ状コアを有する吊り下げストラップを開示している。
【０００３】
欧州特許第０１５０５５０号明細書のエンドレス型製品は、良好な載荷強さ／載荷能を示すが、現行のエンドレス型製品は、回旋した材料片の個々の層に均一に荷重を分布させる能力が不十分であり得ると認められた。したがって、エンドレス型製品に荷重が加えられたとき、ある層に過剰に大きい荷重が加わり得る。これらの層は、エンドレス型製品の最も弱い個所を表わすものであり得る。前記の最も弱い層が破損した場合、荷重は残りの層に分配され、予想より早いエンドレス型製品の破損を招き得る。
【０００４】
さらに、既知のエンドレス型製品の効率、すなわちエンドレス型製品の測定された強度と、材料片の回旋数の２倍にその強度を乗じて計算された理論強度との比が、低くあり得ることが認められた。
【０００５】
上記欠点を軽減するために、例えば、欧州特許第０１５０５５０号明細書および同第０２４７８６９号明細書に開示されているような様々な解決策が提案された。しかしながら、回旋材料片の個々の層に荷重が不均一に分布するという問題は依然存在し、エンドレス型製品の効率に悪影響を及ぼし得る。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、上記欠点を示さない、あるいはそれらを示す程度がより少ないエンドレス型製品を提供することである。特に、本発明の目的は、既知のエンドレス型製品と比較して、より高効率のエンドレス型製品を提供することである。また、個々の新しい用途に向けた再設計を必要とせずに、広い用途に使用できるという、より汎用性に富むエンドレス型製品を提供することも本発明の目的である。また、より高い安全率を有するエンドレス型製品、すなわち高荷重が加わっても破損または破断し難いエンドレス型製品を提供することも本発明の目的である。
【０００７】
したがって、本発明は、複数の回旋を形成する、少なくとも１つの、長手方向の軸を有する材料片を含むエンドレス型製品において、前記片の各回旋が、前記片の長手方向の軸に沿った、１８０度の奇数倍の捩れを含むことを特徴とするエンドレス型製品を提供する。
【０００８】
本明細書では、片の回旋とは、巻きまたはコイリングとも称する、片のループであると理解される。すなわち、ある長さの前記片が、片の長手方向の軸に垂直な任意の面で始まり、その同じ面でエンドレスの形で終わり、これにより前記片のループが定義される。
【０００９】
本発明のエンドレス型製品は、例えば合成チェーンの構成要素または吊索のような、異なる荷重を支える用途で使用されるとき、一般に使用されているエンドレス型製品と比べて効率が高いことが認められた。
【００１０】
さらに、一般に使用されているエンドレス型製品が、用いた材料片に特に適合するように設計されているのに対し、本発明のエンドレス型製品では、より多様な材料片を巻いてエンドレス型製品にできることが認められた。
【００１１】
エンドレス型製品は、一般に知られており、例えばスリング、ループ、ベルトおよびチェーンリンクなどが挙げられる。多くの場合、エンドレス型製品は連結要素として使用される。例えば、ロープ端をリングに繋ぐことによって、２つ以上のロープ端を連結する要素として、リングを使用することができる。ループまたはラウンドスリングの場合、例えば、ループまたはラウンドスリングを２つの物体に繋ぐ、例えば、結びつけたり、あるいは物体にループを巻き付けたりすることにより、両物体を連結することが可能である。したがって、本発明の一実施形態は、本発明のエンドレス型製品の、チェーンの構成要素、スリングまたはベルトとしての使用である。
【００１２】
本明細書では、片は、厚さ（ｔ）および幅（ｗ）を有し、厚さ（ｔ）が幅（ｗ）に比べて非常に小さい、可撓性を有する細長い物体を意味する。片は、幅対厚さの比が、最小でも５：１であることが好ましく、最小でも１０：１であることがより好ましく、また、幅対厚さの比が最大でも２００：１であることが好ましく、最大でも５０：１であることがより一層好ましい。時には、片は、バンドまたは平バンドとも称し得る。片の例としては、テープ、フィルムまたはストラップを挙げ得る。ストラップは、例えば、当該技術分野で知られている構造、例えば平織および／または綾織構造に、糸を織る、組むまたは編むことにより容易に作られる。ストラップはｎ重のウェビング織構造（ここで、ｎは、好ましくは多くとも４であり、より好ましくは３であり、最も好ましくは２である）であることが好ましい。そのようなウェビング構造は、可撓性の良好なエンドレス型製品を提供するという利点を有する。本発明との関連では、用語「複数の回旋」は、また、「複数の重なった層に巻かれたもの」と理解し得る。前記片の重なった層は実質的に互いに重なり合っていることが好ましいが、横方向のずれがあってもよい。回旋は互いに直接接していてもよいが、分離していてもよい。回旋の分離は、例えば、他の材料片、接着層またはコーティングよるものであり得る。
【００１３】
好ましい実施形態では、エンドレス型製品は、少なくとも２の、好ましくは少なくとも３の、より好ましくは少なくとも４の、最も好ましくは少なくとも８の、材料片の回旋を含む。回旋数の増加とともに、本発明のエンドレス型製品は最適化された効率を有する。回旋の最大数は特に限定されない。実用的な理由から、１０００回旋が上限と考えることができる。
【００１４】
片の厚さと幅は特に限定されない。前記片の厚さ、幅および回旋数が、エンドレス型製品の幅と厚さに大きく影響し得ることは当業者には自明であろう。片の厚さは、片の特性および材料に大きく依存するであろう。厚さの範囲は通常１０ミクロン〜１０ｍｍ、より好ましくは２０ミクロン〜５ｍｍであり得る。材料片の幅は、エンドレス型製品の所望する寸法に大きく依存するであろう。
【００１５】
回旋した材料片の回旋長は、広く変わり得る。そのような長さは、材料片が描く軌道と材料片の隣接する回旋の締りに大きく依存し得る。材料片の２つの隣接する回旋の長さの差は、好ましくは片の厚さの６倍未満であり、好ましくは片の厚さの４倍未満であり、最も好ましくは片の厚さの２倍未満である。その利点は、エンドレス型製品の効率が一層向上し得ることである。
【００１６】
さらに好ましい実施形態では、各回旋の長さの全回旋の平均長さとの差が、前記片の厚さの６倍未満、好ましくは４倍未満、最も好ましくは２倍未満である。全回旋の平均長さとは、回旋の個々の長さの和を片の回旋数で除したものであると理解される。材料片の全ての回旋が実質的に同じ長さであることが最も好ましい。回旋の平均長さに対する回旋の長さの差を減じることによって、エンドレス型製品の効率をさらに向上させ得ることがわかった。
【００１７】
材料片の各回旋を、材料片の隣接する回旋にしっかりと重ね合せることにより、密度の高いエンドレス型製品が形成される。好ましい実施形態では、エンドレス型製品の密度は、得られる最大密度の少なくとも７０％、より好ましくは少なくとも８０％、より一層好ましくは少なくとも９０％、さらに好ましくは少なくとも９５％、最も好ましくは、得られる最大密度の少なくとも９９％である。前記密度の増加は、例えば直前に詳述したように、本発明の製品に含まれる回旋の種々の長さを調節することにより達成できる。本明細書において、得られる最大の密度とは、エンドレス型製品の製造に使用する片の密度、あるいは、本発明の製品が片に加えて他の材料を含むならば、他の材料の割合と密度および片のそれらから計算される密度であると理解される。
【００１８】
本発明によれば、材料片の各回旋は、長手方向の軸に沿って１８０度の奇数倍の捩れ、好ましくは奇数倍が１の捩れを含む。１８０度の奇数倍の前記捩れによって、長手方向の軸に沿って１８０度の奇数倍の捩れを含むエンドレス型製品が得られるであろう。材料片の各回旋の前記捻れの存在により、単一外表面を有するエンドレス型製品が得られる。前記構造の他の特徴は、材料片の第１の末端における横表面を、材料片の回旋によってどちらの側にも重ね合わせられることである。前記捩れによって、回旋を相対的なずれに抗して固定するような構造が得られることが認められた。
【００１９】
材料片の少なくとも２つの回旋が、少なくとも１つの固定手段によって互いに結合されることが好ましい。この構造によって材料片の個々の回旋の転位が本質的に防止されるが、固定手段を使用することによってエンドレス型製品の安定性がさらに高められることが認められた。本発明との関連において、固定手段の例としては、縫い付け、糊付け、節止め、ボルト、熱溶着、リベットなどが挙げられる。
【００２０】
さらに好ましい実施形態では、材料片の両端部は、少なくとも１つの固定手段で結合される。そのような構造は、例えば、片の両端が重なるよう材料片の長さを調節し、前記重なった位置でエンドレス型製品を縫い付けることにより達成し得る。この実施形態の構造は、エンドレス型製品の効率を最適化することが確認された。この実施形態のさらに一層好ましい構造では、片の一端は、エンドレス型製品の回旋により形成される開口部を通って、他端に達している。そのような構造は、例えば、片の長手方向の軸に沿って等間隔に設けた、穿孔、目、スリットまたはスプライスの形態で導入し得る、ギャップを有する材料片により、容易に実現できることが確認された。回旋形態にしたそのような材料片は、回旋した材料片の全体にわたって、前記ギャップを重ねることができ、固定手段の適用に適した１つ以上の開口を有するエンドレス型製品を提供することができる。そのような回旋片を貫通する１つ以上のギャップを有するエンドレス型製品は、本発明のさらなる実施形態を示す。
【００２１】
任意選択により、エンドレス型製品はまた、当該技術分野で知られている任意の構造を有し、上述したようなマルチフィラメント糸から製造される保護カバーで被覆してもよい。このようなシートは、例えば米国特許第４，７７９，４１１号明細書に記載されている。保護カバーが使用さる場合、エンドレス型製品の厚さやその脚部重量の決定に際して、その厚さが考慮されるべきではない。
【００２２】
材料片は、適切には、テープ、フィルム、糸、金属繊維ケーブル、天然および／もしくは合成繊維、織布、またはこれらの組み合わせから作ることができる。したがって、エンドレス型製品は、テープ、フィルム、糸、金属繊維ケーブル、天然および／もしくは合成繊維、織布、またはこれらの組み合わせを含み得る。
【００２３】
好ましい実施形態では、材料片は、合成ポリマーを含む。合成ポリマーは、好ましくはポリオレフィンであり、好ましくは超高分子量ポリオレフィン、最も好ましくは超高分子量ポリエチレンである。これには、エンドレス型製品が高強度および良好な耐腐食性を有するという利点がある。
【００２４】
本発明の好ましい一実施形態では、材料片はテープである。
【００２５】
本発明との関連では、テープはポリマーを含むが、そのポリマーは、ポリオレフィン、例えばポリエチレン、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル、ポリアミドまたはポリケトンからなる群から選択される熱可塑性ポリマーであることが好ましい。適切なポリアミドは、例えば、脂肪族ポリアミドのＰＡ−６、ＰＡ−６，６、ＰＡ−９、ＰＡ−１１、ＰＡ−４，６、ＰＡ−４，１０、およびそのコポリアミド、例えばＰＡ−６またはＰＡ−６，６と、芳香族ジカルボン酸および脂肪族ジアミン、例えばイソフタル酸およびテレフタル酸とヘキサンジアミンとをベースとする半芳香族ポリアミド、例えばＰＡ−４Ｔ、ＰＡ−６／６，Ｔ、ＰＡ−６，６／６，Ｔ、ＰＡ−６，６／６／６，ＴおよびＰＡ−６，６／６，Ｉ／６，Ｔである。ＰＡ−６、ＰＡ−６，６およびＰＡ−４，６を選択することが好ましい。さらに、ポリアミドのブレンド物も適している。
【００２６】
適切な熱可塑性ポリエステルは、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）のようなポリ（アルキレンテレフタレート）であり、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）のようなポリ（アルキレンナフタレート）であり、コポリマーおよび混合物である。
【００２７】
本発明のテープは、好ましくはポリオレフィン、より好ましくはポリエチレン、最も好ましくは超高分子量ポリエチレンを含む。
【００２８】
超高分子量ポリエチレンは、直鎖状でも分岐状でもよいが、好ましくは直鎖状ポリエチレンが使用される。本明細書では、直鎖状ポリエチレンは、炭素原子１００個当たり１個未満、好ましくは炭素原子３００個当たり１個未満の側鎖を有するポリエチレンを意味すると理解される。側鎖または分岐は、一般に少なくとも１０個の炭素原子を有する。側鎖はＦＴＩＲにより適切に測定し得る。直鎖ポリエチレンはさらに、それと共重合できる、プロペン、ブテン、ペンテン、４−メチルペンテン、オクテンなどの他のアルケンの１種以上を５モル％まで含んでもよい。直鎖状ポリエチレンは、少なくとも４ｄｌ／ｇの固有粘度（ＩＶ、デカリン溶液中、１３５℃で測定）を有する高分子量ポリエチレンであることが好ましく、より好ましくは少なくとも８ｄｌ／ｇであり、最も好ましくは少なくとも１０ｄｌ／ｇである。そのようなポリエチレンは、超高分子量ポリエチレンとも呼ばれる。
【００２９】
テープは多くの方法で製造し得る。
【００３０】
テープの好ましい製造方法は、ポリマー粉末を一組のエンドレスベルトの間に供給する工程、ポリマー粉末をその融点未満の温度で圧縮成型する工程、および得られた圧縮成形ポリマーを圧延し、次いで延伸する工程を含む。そのような方法は、例えば米国特許第５、０９１，１３３号明細書に記載されており、これは参照により本明細書に組み込まれる。必要ならば、ポリマー粉末を供給し、圧縮成型する前に、ポリマー粉末に、前記ポリマーの融点より高い沸点を有する適切な液状有機化合物を混合してもよい。圧縮成型はまた、ポリマー粉末を、搬送しながら、一時的にエンドレスベルトの間に保持することにより行ってもよい。これは、例えば、加圧プラテンおよび／またはローラをエンドレスベルトと組み合わせることによって行うことができる。
【００３１】
テープの他の好ましい製造方法は、押出機へポリマーを供給する工程、その融点より高い温度でテープを押出す工程、および押出されたポリマーテープを融点未満の温度で延伸する工程を含む。超高分子量ポリエチレンを使用する場合には好ましいことであるが、必要ならば、押出機へポリマー粉末を供給する前に、例えばゲルを形成するために、適切な液状有機化合物をポリマーに混合してもよく、例えば、超高分子量ポリエチレンを使用する場合などに好ましい。
【００３２】
さらに他の好ましい方法では、テープはゲル法により調製される。適切なゲル紡糸法は、例えば、英国特許出願公開第Ａ−２０４２４１４号明細書、同第Ａ−２０５１６６７号明細書、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書および国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレット、ならびに“Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｆｉｂｒｅ  Ｓｐｉｎｎｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”，Ｅｄ．Ｔ．Ｎａｋａｊｉｍａ，Ｗｏｏｄｈｅａｄ  Ｐｕｂｌ．Ｌｔｄ（１９９４），ＩＳＢＮ  １８５５７３  １８２  ７に記載されている。要するに、ゲル紡糸法は、固有粘度が高いポリマー溶液を調製する工程、溶解温度より高い温度で溶液をテープに押出す工程、ゲル化温度未満の温度にフィルムを冷却して、少なくとも部分的にテープをゲル化する工程、および、溶剤の少なくとも一部を除去する前、除去中、および／または除去後にテープを延伸する工程を含む。
【００３３】
記載したテープの製造方法において、製造されたテープの延伸、好ましくは一軸延伸は、当該技術分野で知られている手段により行えばよい。そのような手段としては、適切な延伸装置による押出延伸および引張延伸が挙げられる。機械的強度および剛性を高めるために、延伸は多段で行ってもよい。好ましい超高分子量ポリエチレンテープの場合、延伸は、通常、多数の延伸工程で一軸で行われる。最初の延伸工程は、例えば、延伸率３の延伸を含み得る。多段延伸では、通常、１２０℃までの延伸温度で延伸率９、１４０℃までの延伸温度で延伸率２５、そして１５０℃までの延伸温度で延伸率５０とし得る。高温での多段延伸によって、約５０以上の延伸率を達成し得る。これにより高強度テープが得られ、超高分子量ポリエチレンのテープでは、１．５ＧＰａ〜１．８ＧＰａ以上の強度を得ることができる。
【００３４】
さらに他の好ましいテープの製造方法として、圧力、温度および時間の組み合わせのもと、一軸配向繊維を機械的に溶融する方法が挙げられる。そのようなテープ、およびそのようなテープを製造する方法は、欧州特許第２２０５９２８号明細書に記載されており、これを参照により本明細書に組み込むものとする。一軸配向繊維は、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）を含むことが好ましい。例えば英国特許出願公開第２０４２４１４Ａ号明細書または国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレットに記載されているようなゲル紡糸法で製造された、ポリエチレンフィラメントからなるＵＨＭＷＰＥ繊維を使用することが好ましい。ゲル紡糸法は、実質的に、固有粘度が高い直鎖状ポリエチレンの溶液を調製する工程、溶解温度より高い温度で溶液をフィラメントに紡糸する工程、ゲル化が起こるようにゲル化温度未満の温度にフィラメントを冷却する工程、ならびに、溶剤の除去前、除去中および／または除去後にフィラメントを延伸する工程からなる。繊維の機械的溶融によって製造されたＵＨＭＷＰＥテープは、エンドレス型製品に良好な比強度性能を与える。
【００３５】
テープの強度は、それを製造したポリマー、製造方法、および好ましくはその延伸比に大きく依存する。テープの強度は、好ましくは少なくとも１．２ＧＰａ、より好ましくは少なくとも１．５ＧＰａ、より一層好ましくは少なくとも１．８ＧＰａ、さらに一層好ましくは少なくとも２．１ＧＰａ、最も好ましくは少なくとも３ＧＰａである。
【００３６】
本発明の代替の実施形態では、材料片は、糸で作られた布またはストラップである。織物またはストラップは、例えば、この技術分野で知られている任意の構造、例えば平織および／または綾織構造に糸を織ったり編んだりすることによって容易に作られる。ストラップは細幅織であることが好ましい。ストラップは、ｎ重のウェビング織構造（ここで、ｎは、好ましくは多くて４であり、より好ましくは多くて３であり、最も好ましくは２である）を有することが好ましい。
【００３７】
前記ストラップは、天然および／または合成フィラメントを含む糸から製造することが好ましい。糸のフィラメントの製造に使用し得る天然材料の例としては、綿、麻、羊毛、絹、ジュートおよび亜麻が挙げられる。合成糸は、この技術分野で知られている手法、好ましくは溶融紡糸、溶液紡糸またはゲル紡糸により製造し得る。前記糸のフィラメントの製造に適した、ポリマー材料としても知られている合成材料の例としては、ポリアミドおよびポリアラミド、例えば、ポリ（ｐ−フェニレンテレフタルアミド）（Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）として知られている）；ポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）；ポリ（ｐ−フェニレン−２，６−ベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）（Ｚｙｌｏｎ（登録商標）として知られている）；例えばパラヒドロキシ安息香酸とパラヒドロキシナフタリン酸２９１９００のコポリマー（例えば、Ｖｅｃｔｒａｎ（登録商標））などの液晶ポリマー；ポリ｛２，６−ジイミダゾ−［４，５ｂ−４’，５’ｅ］ピリジニレン−１，４（２，５−ジヒドロキシ）フェニレン｝（Ｍ５として知られている）；ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）（ナイロン６，６として知られている）、ポリ（４−アミノ酪酸）（ナイロン６として知られている）；ポリエステル、例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）およびポリ（１，４シクロヘキシリデンジメチレンテレフタレート）；ポリオレフィン、例えば、ポリエチレンおよびポリプロピレンのホモポリマーおよびコポリマー；そしてまたポリビニルアルコールおよびポリアクリロニトリルが挙げられる。上で言及したポリマー材料から製造される糸の組み合わせもまた、環の製造に使用することができる。
【００３８】
好ましい実施形態では、前記糸の製造に選択されるポリマー材料は、ＡＳＴＭ  Ｄ４０２０に従い、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）用溶剤としてデカリンを使用して１３５℃で測定されるＩＶが、好ましくは３〜４０ｄｌ／ｇのＵＨＭＷＰＥである。ＵＨＭＷＰＥは、１００個のＣ原子当たり１個未満の側鎖を有することが、そのような材料が機械的特性に優れる糸を提供することから好ましく、３００個のＣ原子当たり１個未満の側鎖を有することがより好ましい。ＵＨＭＷＰＥから製造された糸を含有する材料片を含むエンドレス型製品の利点は、前記製品が、高い効率を有することに加えて、優れた耐摩耗性および強度を有し、そしてまた非常に重要なことに大きい比強度を有することにある。したがって、前記製品の多用途性が高くなる。
【００３９】
ＵＨＭＷＰＥ糸は、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書、同第０２１３２０８Ａ１号明細書、米国特許第４４１３１１０号明細書、英国特許出願公開第２０４２４１４Ａ号明細書、英国特許出願公開第Ａ−２０５１６６７号明細書、欧州特許第０２００５４７Ｂ１号明細書、欧州特許第０４７２１１４Ｂ１号明細書、国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレット、欧州特許第１，６９９，９５４号明細書などの多くの刊行物に、また“Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｆｉｂｒｅ  Ｓｐｉｎｎｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”，Ｅｄ．Ｔ．Ｎａｋａｊｉｍａ，Ｗｏｏｄｈｅａｄ  Ｐｕｂｌ．Ｌｔｄ（１９９４），ＩＳＢＮ  １８５５７３  １８２  ７に記載されているような、ゲル紡糸法により製造されることが好ましい。その利点は、製品の材料片にゲル紡糸ＵＨＭＷＰＥ糸が使用された製品は、より一層高い効率を有することにある。
【００４０】
本発明の好ましい実施形態では、材料片はＵＨＭＷＰＥテープおよび／またはＵＨＭＷＰＥ糸を含む。
【００４１】
本発明はまた、本発明のエンドレス型製品を製造する方法であって、
ａ）材料片を用意する工程、
ｂ）第１の長さの片を、その長手方向の軸に対して１８０度の奇数倍、捩じる工程、
ｃ）前記長さを残りの片と結合することによって、前記捩られた第１の長さを有する閉じたループを形成する工程、および
ｄ）閉じたループに残りの片を重ね合わせて、前記片からなる複数の捩られた回旋を提供する工程を含む方法に関する。
【００４２】
好ましい実施形態では、１対の回転する車輪の回りに閉じたループが形成され、材料片の回旋は形成されたループが１対の車輪を回る間に行われる。１対の車輪は互いに直交するように配置されることが好ましい。
【００４３】
本発明の一実施形態では、エンドレス型製品は、材料片を巻き付け、溶融させる処理が行われる。そのような製品は、本発明の製品を形成するため、例えば１対の車輪の回りに材料片を巻き付ける工程、材料片が少なくとも部分的に溶融する温度で、かつ材料片の融点未満の温度に材料片を加熱する工程、および、車輪を同時に回転させながら、例えば車輪間の距離を大きくすることにより、エンドレス型製品を延伸する工程により製造し得る。車輪間の距離を増加させることにより、材料片は延伸される。この実施形態のエンドレス型製品は、互いに少なくとも部分的に溶融した隣接する回旋を含むであろう。そのようなエンドレス型製品は、最適化された強度を有する。
【００４４】
［測定法］
・固有粘度（ＩＶ）は、ＡＳＴＭ−Ｄ１６０１／２００４に従い、デカリン中、１３５℃で、溶解時間を１６時間とし、酸化防止剤として２ｇ／ｌ−溶液の量のＤＢＰＣを用い、異なる濃度で測定した粘度を濃度ゼロに外挿することにより測定する。ＩＶとＭｗの間にはいくつかの経験則があるが、そのような関係は分子量分布に大きく依存する。式、Ｍｗ＝５．３７＊１０４［ＩＶ］１．３７（欧州特許出願公開第０５０４９５４Ａ１号明細書を参照）に基づけば、４．５ｄｌ／ｇのＩＶが、約４２２ｋｇ／ｍｏｌのＭｗと等価になるであろう。
・ポリエチレンまたはＵＨＭＷＰＥの側鎖は、２ｍｍ厚さの圧縮成形フィルムについてＦＴＩＲにより、１３７５ｃｍ−１における吸収を定量し、ＮＭＲ測定に基づく検量線（例えば、欧州特許第０２６９１５１号明細書にあるような）を使用することにより測定する。
・繊維の引張特性、すなわち強度および弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ８８５Ｍに規定するマルチフィラメント糸について、繊維の公称ゲージ長５００ｍｍ、クロスヘッド速度５０％／ｍｉｎ、および型式Ｆｉｂｒｅ  Ｇｒｉｐ  Ｄ５６１８ＣのＩｎｓｔｒｏｎ  ２７１４クランプを使用して測定した。強度の計算は、１０ｍの繊維を秤量して求めたタイターで、測定された張力を除し、ＧＰａ単位の値は、ポリマーの自然密度を仮定して、例えばＵＨＭＷＰＥでは０．９７ｇ／ｃｍ３として、算出する。
・テープおよびフィルムの引張特性：引張強度および引張弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２に規定する幅２ｍｍのテープ（適用可能であれば、細長く切ったもの）について、テープの公称ゲージ長１３１ｍｍ、クロスヘッド速度５０ｍｍ／ｍｉｎを使用し、２０℃で定義し、測定する。
・エンドレス型製品の破断強度は、乾燥した試料について、Ｚｗｉｃｋ  １４８４  Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｔｅｓｔ  ｍａｃｈｉｎｅを使用して、約２１℃の温度、１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で測定する。エンドレス型製品は、Ｄシャックルを使用して試験し、シャックルの直径とそれに結合された試験製品の厚さの比は５であった。Ｄシャックルは、比較用スリングとは平行に配置し、１８０度捩れたスリングとは直交するように配置する。
・効率は、測定したエンドレス型製品の破断強度を、材料片の公称引張強度とエンドレス型製品の材料片の回旋数の２倍との積で除すことにより求める。
【００４５】
［実施例および比較試験］
以下の実施例および比較実験のエンドレス型製品は、Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７５を含む、幅および長さが２５．４ｍｍ×１．４ｍｍの細幅織の片で作られている。この片は、Ｇｕｅｔｈ＆Ｗｏｌｆから商業的に入手でき（シルバーグレイ１’’織り）、４トン（３９．２ｋＮ）の公称破断強度と２５ｇ／ｍの脚部重量を有している。
【００４６】
［比較実験］
ある長さの片をきつく回旋させて、全回旋数が８の螺旋スリングを形成した。そうして形成された螺旋スリングは、約４００ｍｍの内周および約４６５ｍｍの外周を有した。全体で約３．５ｍの片を使用した。スリングの両端を螺旋スリングの厚さを挟んで反対側に約５０ｍｍ互いに重ねた。両端を、片の幅全体と長さ４０ｍｍにわたって、Ｘｔｒｅｍｅ−ｔｅｃｈ  ２０／４０（Ａｍａｎｎ）を備えたＭＷステッチング装置により、螺旋スリングの厚さ方向に縫い合わせる。縫い合わされた螺旋スリングは、材料片の８回旋に対応して、約２００ｇ／ｍの脚部重量を有した。このスリングの理論破断強度は、６２７．２ｋＮ（３９．２ｋＮ×８×２）と計算された。
【００４７】
螺旋スリングの破断強度は１６５ｋＮと測定され、これは効率２６．３％に相当する。
【００４８】
［実施例］
ある長さの片をきつく回旋させて、片の各回旋が１８０度捩られた０型スリングを形成した。約３．５ｍの片を用い、全部で８回の回旋を行った。そうして形成された１８０度の捩れを有するスリングは、その凡その周囲長が４００ｍｍ（内側）および約４６５ｍｍ（外側）であった。スリングの両端を約５０ｍｍ重ね合わせ、４０ｍｍの長さにわたって、Ｘｔｒｅｍｅ−ｔｅｃｈ  ２０／４０（Ａｍａｎｎ）を備えたＭＷステッチング装置により、１８０度捩られたスリングの厚み方向に縫い合わせる。捩られたスリングは、材料片の８回の回旋に対応して、約２００ｇ／ｍの脚部重量を有した。このスリングの理論破断強度は、６２７．２ｋＮと計算された。
【００４９】
このスリングの破断強度は、２２５ｋＮと測定され、これは効率３５．９％に相当する。