(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の中央を境界として，着用者の腹部側に位置する前側領域（１）と着用者の背部側に位置する後側領域（２）とに区分され，
吸収体（３）と，
前記吸収体（３）の肌対向面側に配置された液透過性のトップシート（４）と，
前記吸収体（３）の肌非対向面側に配置された液不透過性のバックシート（５）と，を備える
吸収性物品であって，
前記後側領域（２）の肌対向面側には，肌非対向面側に向かって窪む一又は複数の凹部（１０）によって画定された凹部形成領域（２０）が形成されており，
前記凹部形成領域（２０）は，前記長手方向の後端部側から前記長手方向の中央に向かって，前記長手方向と直交する幅方向の長さが短くなり，
前記凹部形成領域（２０）は，前記幅方向の中央から前記幅方向の側方側に向かって，前記凹部（１０）の深さが深くなっている
吸収性物品。
【請求項２】
前記凹部形成領域（２０）は，前記長手方向の中央から前記長手方向の後端部側に向かって，前記凹部（１０）の深さが深くなっている
請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記凹部形成領域（２０）には，前記長手方向に延びるスリット（３１）又は切欠き（３２）が形成されている
請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体（３）は，繊維を含んで構成されており，
前記凹部形成領域（２０）における前記吸収体（３）の繊維密度は，前記凹部形成領域（２０）以外の領域における前記吸収体（３）の繊維密度よりも高い
請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，着用者の股下に装着され，尿などの液体を吸収し保持するための吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，排泄された体液を吸収保持することを目的として，着用者の股下に装着される吸収性物品が知られている。吸収性物品の例は，使い捨ておむつ，吸収性パッド，又は生理用ナプキンである。例えば，使い捨ておむつとしては，前身頃と後身頃の左右両側部が接合されているパンツ型のものや，後身頃に取り付けられた止着テープを前身頃に取り付けて着用されるテープ型ものが知られている。
【０００３】
また，パンツ型やテープ型の使い捨ておむつと共に，吸収性パッドを併用する者も多い。一般的な吸収性パッドは，例えば，パルプ層と高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）を含む吸収体を，液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートによって挟み込むことにより構成されている。このため，使い捨ておむつの内面側に吸収性パッドを重ねて配置することで，着用者が多量の尿を排泄しても，尿が外部に漏れ出すことを防止できる。また，吸収性パッドは，排泄物の処理に伴う経済的なコストの軽減や，排泄物の処理の労力の負担の軽減を目的として使用されることも多い。吸収性パッドを使い捨ておむつに重ねて配置しておくことで，例えば排泄された尿の量が比較的少量の場合には，吸収性パッドのみを交換するだけで尿を処理することができるため，使い捨ておむつの本体の交換費用や交換頻度を減らすことができる。
【０００４】
ただし，吸収性パッドを使い捨ておむつに重ねて使用する場合，吸収性パッドが使い捨ておむつを装着する着用者の動きに追従するものでないと，吸収性パッドにヨレが生じてしまい，そのヨレが生じた部分から尿などの液体が漏れ出すことも懸念される。このため，従来から，吸収性パッドの裏面側にメカニカルファスナのフック部材や粘着テープなどを取り付けて，使い捨ておむつから吸収性パッドを外れにくくするための技術が知られている（特許文献１，特許文献２）。また，吸収性パッドの吸収体を熱融着性繊維によって構成し，さらにこの吸収体にエンボス加工を施すことで繊維の密度を高めて，吸収体の強度を確保する技術も知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４５６６２号公報
【特許文献２】特開２０１４−０４５９７９号公報
【特許文献３】特開２０１３−２５２３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし，従来技術のように，メカニカルファスナなどを利用して吸収性パッドを使い捨ておむつに固定したとしても，吸収性パッド自体が着用者の動きに追従しやすい構成となっていないため，吸収性パッドに生じるヨレを効果的に防止できないという問題があった。すなわち，パンツ型の使い捨ておむつは伸縮性があるため，着用者の歩行などの動きに追従しやすくなっているが，そのおむつの内部に取り付けられた吸収性パッドは伸縮性が低いため，着用者の動きに追従しにくいとされている。特に，吸収性パッドは，着用者の体の動きに合わせて，その対角線方向（斜め方向）に変形しにくく，歩行動作のように着用者が左右の脚を交互に前後に動かす動作に対して追従しにくいとされていた。そうすると，着用者が歩行している場合には，使い捨ておむつの内部に取り付けられた吸収性パッドに大きなヨレが発生する可能性があり，着用者に対して不快感を与えるおそれがあった。
【０００７】
また，着用者の臀部には割れ目が存在するが，吸収性パッドを装着している着用者が，立ったり座ったりする動作を繰り返すと，この割れ目に吸収性パッドの一部が入り込み，結果として吸収性パッドに大きなヨレが生じるおそれがある。
【０００８】
さらに，吸収性パッドを使い捨ておむつに重ねて使用すると，複数の層が厚み方向に積層するため，全体として通気性が損なわれやすい。特に，着用者の背部は蒸れやすいとされており，吸収性パッドの背部を中心として通気性を高めて欲しいとの要望がある。
【０００９】
そこで，本発明は，着用者の動作に対して追従しやすく，しかも着用者の背部に接する領域の通気性を確保することができる吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の発明者は，上記問題の解決手段について鋭意検討した結果，吸収性物品の背部側の領域に一又は複数の凹部を形成し，この凹部によって画定される凹部形成領域を，長手方向の中央に向かって横幅が狭くなるように形成することとした。このように，凹部形成領域の横幅が長手方向中央に向かって狭くなることで，この凹部形成領域の外縁が斜め方向に向かって傾斜する。これにより，吸収性物品は，この凹部形成領域の傾斜した外縁に導かれるようにして斜め方向に変形しやすくなる。その結果，吸収性物品を，着用者の歩行動作に対して追従しやすい構成とすることができる。さらに，吸収性物品の背部側に一又は複数の凹部を形成することで，この背部側の領域の通気性を高めることができる。そして，本発明者は，上記知見に基づけば従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。具体的に説明すると，本発明は以下の構成を有する。
【００１１】
本発明は，使い捨ておむつや吸収性パッドなどの吸収性物品に関する。
本発明の吸収性物品は，その長手方向の中央を境界として，着用者の腹部側に位置する前側領域１と着用者の背部側に位置する後側領域２とに区分される。
吸収性物品は，吸収体３と，トップシート４と，バックシート５を備える。吸収体３は，液体を吸収して保持するための部材である。トップシート４は，吸収体３の肌対向面側に配置された液透過性のシート状の部材である。バックシート５は，吸収体３の肌非対向面側に配置された液不透過性のシート状部材である。なお，「肌対向面」とは，着用者の肌に対向する面を意味し，「肌非対向面」とは，肌対向面とは反対側の面であって，着用者の肌に対向しない面を意味する。
ここで，本発明の吸収性物品は，後側領域２の肌対向面側に，肌非対向面側に向かって窪む一又は複数の凹部１０が形成されている。ここで，吸収性物品は，一又は複数の凹部１０によって「凹部形成領域２０」が画定されている。例えば，凹部１０が一箇所に設けられている場合，凹部形成領域２０の形状は凹部１０の形状と一致する。他方，凹部１０が複数箇所に設けられている場合，凹部形成領域２０は，複数の凹部１０のうち，外側に位置する凹部１０の外縁を直線で結んだ領域となる。このようにして，凹部形成領域２０は，一又は複数の凹部１０によって画定される。
そして，本発明において，凹部形成領域２０は，吸収性物品の長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって，長手方向と直交する幅方向の長さが短くなる。
【００１２】
上記構成のように，吸収性物品の後側領域２に，長手方向の中央に幅方向の長さ（すなわち横幅）が短くなる凹部形成領域２０を設けることで，吸収性物品に対して斜め方向に変形しやすくなる。すなわち，凹部形成領域２０内の凹部１０において，吸収性物品の繊維密度が高まるため，この凹部形成領域２０の強度（曲げ剛性）が，その他の領域の強度（曲げ剛性）と比較して高くなる。また，この凹部形成領域２０の外縁は長手方向の中央に向かって傾斜するものとなっている。従って，この凹部形成領域２０によって導かれるようにして，吸収性物品全体が，この凹部形成領域２０の外縁に沿った方向に変形しやすくなる。これにより，吸収性物品の対角線方向に変形しやすくなり，吸収性物品は，例えば歩行動作のように着用者が左右の脚を交互に前後に動かす動作に対して追従しやすいものとなる。また，例えば，本発明が，他の使い捨ておむつに重ねて使用される吸収性パッドである場合に，この吸収性パッドと使い捨ておむつの間に隙間が生じにくくなり，着用者の動作時に，吸収性パッドにヨレが生じることを防止できる。また，凹部形成領域２０は，他の領域と比較して厚みが薄く，また強度が高められているため，吸収性物品の後側領域２が，着用者の臀部の割れ目に引き込まれることを防止できる。さらに，凹部形成領域２０を後側領域２に設けることで，吸収性物品の後側領域２と着用者の背部との間に空間が形成されやすくなり，この空間を介して外部の空気が出入りしやすくなる。特に，凹部形成領域２０によって形成される空間は，後側領域２の長手方向端縁側に向かうにつれて広くなっている。従って，吸収性物品の後側領域２の通気性を高めることができ，吸収性物品の内部に生じる蒸れを抑制できる。
【００１３】
本発明の吸収性物品において，凹部形成領域２０は，長手方向の中央から長手方向の後端部側に向かって，凹部１０の深さが深くなっていることが好ましい。
【００１４】
上記構成のように，長手方向の後端部側における凹部１０の深さが深くなっていることで，着用者の肌と吸収性物品の間の空間を広く確保することができる。これにより，吸収性物品の通気性が高まる。他方，長手方向の中央側は，着用者の股下に位置し，着用者の肌に触れやすい部分であるが，この長手方向の中央側における凹部１０の深さを浅くしておくことで，着用者が凹部１０に違和感を覚えることを防止できる。
【００１５】
本発明の吸収性物品において，凹部形成領域２０は，幅方向の中央から幅方向の側方側に向かって，凹部１０の深さが深くなっていることが好ましい。
【００１６】
上記構成のように，幅方向の側方側における凹部１０の深さが深くなっていることで，凹部形成領域２０の輪郭をはっきりさせることができる。これにより，吸収性物品は，対角線方向に変形しやすくなり，着用者の動作に追従しやすいものとなる。他方，幅方向の中央側は，着用者によって排泄された液体が触れやすい部分である。このため，幅方向中央側における凹部１０の深さを浅くして，繊維密度を低くしておくことで，液体の吸収性を維持することができる。
【００１７】
本発明の吸収性物品において，凹部形成領域２０には，長手方向に沿って延びるスリット３１又は切欠き３２が形成されていることが好ましい。
【００１８】
上記構成のように，凹部形成領域２０にスリット３１又は切欠き３２を形成することで，吸収性物品
の長手方向の後端部側が左右に開くようになる。これにより，吸収性物品が，着用者の様々な動作に対して追従しやすくなる。
【００１９】
本発明の吸収性物品において，吸収体３は，繊維を含んで構成されていることが好ましい。この場合に，凹部形成領域２０における吸収体３の繊維密度は，凹部形成領域２０以外の領域における吸収体３の繊維密度よりも高いことが好ましい。
【００２０】
上記構成のように，凹部形成領域２０における吸収体３の繊維密度を高めることで，この凹部形成領域２０の強度が向上する。これにより，凹部形成領域２０の外縁に沿って，吸収体３の斜め方向に変形しやすくなる。このため，吸収体３が着用者の動作に追従しやすくなる。また，凹部形成領域２０において，吸収体３を押し固めて繊維密度を高くすることで，吸収体３が着用者の臀部の割れ目に引き込まれることを防止できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば，着用者の動作に対して追従しやすく，しかも着用者の背部に接する領域の通気性が確保された吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は，本発明の一実施形態に係る吸収性物品を示した平面図である。
【図２】図２は，図１に示したＡ−Ａ線における吸収性物品の断面構造を示した断面図である。
【図３】図３は，吸収性物品に含まれる吸収体の一例を示した平面図である。
【図４】図４は，吸収体に形成された凹部の形状を説明するための図である。図４（ａ）は，図３に示したＸ−Ｘ線における吸収体の断面構造を示し，図４（ｂ）は，図３に示したＹ−Ｙ線における吸収体の断面構造を示し，図４（ｃ）は，吸収体の凹部の深さを模式的に示している。
【図５】図５は，吸収体の変形方向を概念的に示した模式図である。
【図６】図６は，スリット又は切欠きが形成された吸収体を示している。
【図７】図７は，吸収体に形成される凹部（凹部形成領域）の例を示している。
【図８】図８は，吸収体に形成される凹部（凹部形成領域）の例を示している。
【図９】図９は，吸収性物品に含まれる吸収体の他の例を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜変形したものも含む。
本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
また，本願明細書において，「長手方向」とは，吸収性物品のうち，着用者の腹部に接する側と着用者の背部に接する側を結ぶ方向を意味する。また，「幅方向」とは，吸収性物品の長手方向に平面的に直交する方向を意味する。本願の図において，吸収性物品の長手方向はＹ軸で示されており，吸収性物品の幅方向はＸ軸で示されている。
【００２４】
図１は，本発明の一実施形態に係る吸収性物品１００を示した平面図である。また，図２は，図１に示したＡ−Ａ線における吸収性物品１００の断面構造を概念的に示した断面図である。本実施形態に係る吸収性物品１００は，吸収性パッドに関する。吸収性パッドは，単独でも使用することもできるし，パンツ型やテープ型の使い捨ておむつの内面側に重ねて使用することも可能である。
【００２５】
図１に示されるように，吸収性物品１００は，その長手方向の中央を境界として，着用者の腹部に接する側に位置する前側領域１と，着用者の背部に接する側に位置する後側領域２とに区分されている。前側領域１と後側領域２は，吸収性物品１００を長手方向に二等分した領域として観念することができる。なお，図１では，吸収性物品１００の長手方向の中央に相当する位置に，断面図用のＡ−Ａ線を引いている。このため，Ａ−Ａ線を境界として，着用者の腹部に接する前寄りの領域が前側領域１となり，着用者の背部に接する後寄りの領域が後側領域２となる。
【００２６】
図１及び図２に示されるように，吸収性物品１００は，基本的に，吸収体３と，液透過性のトップシート４と，液不透過性のバックシート５を備えている。図２の断面図に示されるように，吸収体３の肌対向面側にトップシート４が位置し，吸収体３の肌非対向面側にバックシート５が位置している。
【００２７】
具体的に説明すると，吸収体３は，尿などの液体を吸収し，吸収した液体を保持するための部材である。吸収体３は，トップシート４とバックシート５の間に内包されている。吸収体３は，トップシート４を透過した液体を吸収する機能を有する吸収性材料により構成される。吸収体３を構成する吸収性材料としては，公知の材料を採用することができる。特に，吸収体３を構成する吸収性材料には，繊維が含まれることが好ましい。繊維の材料としては，綿状パルプや合成パルプなどの公知の材料を用いることができる。また，繊維の材料は，これらのものに限定されず，その他にも，機械パルプ，化学パルプ，又は溶解パルプ等の木材から得られるセルロース繊維や，レーヨン又はアセテート等の人工セルロース繊維を用いることもできる。また，吸収体３は，繊維の材料によって高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が保持されていることが好ましい。高吸水性ポリマーは，架橋構造を持つ親水性のポリマーであり，自重の１０倍〜１０００倍程度の吸水力を有する。高吸水性ポリマーとしては，使い捨ておむつなどの吸収性物品に一般的に使用される公知のものを用いればよい。
【００２８】
トップシート４は，着用者の股下部の肌に直接接し，尿などの液体を吸収体３へ透過させるための部材である。このため，トップシート４は，柔軟性が高い液透過性材料で構成される。トップシート４を構成する透不過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，トップシート４としては，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。
【００２９】
バックシート５は，トップシート４を透過して吸収体３に吸収された液体が，おむつの外部へ漏出することを防止するための部材である。このため，バックシート５は，液不透過性材料によって構成される。バックシート５を構成する不透過材料の例は，ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に，バックシート５としては，液不透過性を維持しつつ通気性を確保するために，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００３０】
また，図２に示されるように，トップシート４は，吸収体３の幅方向左右外側に延出し，この延出した部分が，バックシート５の肌非対向面（裏面）に重ね合わされて接合されている。このように，トップシート４は，吸収体３の肌対向面側に位置する部分の他に，吸収体３の肌非対向面側に位置する部分を有していてもよい。トップシート４の一部をバックシート５の肌非対向面に接合することで，トップシート４とバックシート５の内部に，吸収体３を内包することができる。
【００３１】
また，図２に示されるように，吸収性物品１００は，吸収体３の肌対向面側であって，吸収体３とトップシート４との間に，液透過性のセカンドシート６を有していてもよい。セカンドシート６は，トップシート４を透過した尿などの液体を拡散させることを目的として配置されるシート状部材である。セカンドシート６を設けることで，吸収性物品１００が着用者の肌によって圧迫されて，吸収体３とトップシート４の間に十分な空間が形成されないような場合であっても，液体が拡散しやすくなり，液体の吸収速度が低下することを防止できる。セカンドシート６を構成する材料としては，トップシート４と同様に，織布，不織布，又は多孔性フィルムなどの液透過性材料を採用することができる。
【００３２】
また，図２に示されるように，吸収性物品１００は，幅方向の左右両側部に，一対のサイドシート７を有していてもよい。サイドシート７は，吸収体３の幅方向の左右両側に，一対の立体ギャザーを形成するためのシート部材である。立体ギャザーは，吸収体３の両側縁部に沿って起立し，着用者が排泄した尿の横漏れを防止する。本実施形態において，サイドシート７は，２重に折り畳まれた状態で，長手方向の前端部と後端部がトップシート４の肌対向面（表面）に固定されおり，長手方向の中央部分が，トップシート４から浮いた自由状態となっている。そして，サイドシート７の幅方向内側の先端部分には，一又は複数の第１の弾性伸縮部材８ａが，長手方向に沿った伸長状態で固定されている。従って，第１の弾性伸縮部材８ａが収縮すると，サイドシート７の自由部分が着用者の肌に当接する方向に向かって立ち上がる。これにより，サイドシート７の起立した部分が，立体ギャザーとして機能し，トップシート４を透過しなかった尿や，吸収体３により吸収しきれなった尿が，外部に漏出することを防止する。
【００３３】
また，本実施形態において，サイドシート７は，吸収体３の肌非対向面（裏面）側に延出して，吸収体３の肌非対向面側に位置するトップシート４に接合されている。また，吸収体３の肌非対向面側に位置するサイドシート７の部分には，第２の弾性伸縮部材８ｂが，長手方向に沿った伸長状態で固定されている。第２の弾性伸縮部材８ｂが収縮すると，吸収体３の幅方向両側部が，この第２の弾性伸縮部材８ｂの収縮力によって上方に向かって持ち上げられる。このため，吸収体３と着用者の肌の密着性を向上させることができる。
【００３４】
また，図１及び図２に示されるように，吸収性物品１００は，バックシート５の肌非対向面側に，一又は複数の止着手段９を有していてもよい。止着手段９は，吸収性物品１００を，他の使い捨ておむつの内面に取り外し可能に止め付けるための部材である。止着手段９としては，例えば，メカニカルファスナを形成するフック部材を用いてもよいし，粘着テープを用いてもよい。
【００３５】
図３は，吸収性物品１００を構成する吸収体３を肌対向面から見た状態を示した平面図である。図３に示された例において，吸収体３は矩形状に形成されている。なお，図３では，概念的に，吸収体３の対角線を点線で示している。点線の交差する点が，吸収体３の長手方向の中央（重心）に相当する。
【００３６】
図３に示されるように，本発明の吸収性物品１００は，少なくとも吸収体３の後側領域２の肌対向面側に，凹部形成領域２０が設けられている。凹部形成領域２０は，肌対向面側から肌非対向面側に向かって窪む一又は複数の凹部１０によって画定された領域である。図３に示された例において，凹部形成領域２０は，一つの凹部１０によって画定されている。このため，凹部形成領域２０の形状は，凹部１０の形状と一致する。ただし，詳しくは後述するが，凹部形成領域２０は，複数の凹部１０によって画定された領域であってもよい。
【００３７】
図３に示されるように，吸収体３の後側領域２の肌対向面に形成された一つの凹部１０（すなわち凹部形成領域２０）は，吸収体３の長手方向の後端部側の幅方向の長さ（横幅）よりも，長手方向の中央側の幅方向の長さ（横幅）が短くなっている。例えば，凹部１０は，長手方向の後端部側の最も長い部分の横幅を１００％とした場合に，長手方向の中央側の最も短い部分の横幅が，５０％以下又は３０％以下であることが好ましく，例えば，０％〜５０％，０％〜３０％，又は０〜１０％であることが好ましい。なお，凹部１０の横幅が０％である場合とは，図３に示されるように，凹部１０の中央側の最も横幅の短い部分が頂点（２辺の交点）となっており，実質的に横幅を測定できない場合を意味する。
【００３８】
図３に示された例において，一つの凹部１０（凹部形成領域２０）は，吸収体３の長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって，幅方向の長さ（横幅）が短くなる三角形状となっている。具体的には，凹部１０は二等辺三角形で形成されている。また，図３に示された例において，凹部１０は，吸収体３の長手方向の後端縁に達している。このため，三角形状の凹部１０は，吸収体３の長手方向の後端縁から，長手方向の中央に向かって先細となるように延びている。例えば，凹部１０を形成する三角形のうち，幅方向（Ｘ軸方向）に平行な辺を底辺１１とし，長手方向に向かって延びる２つの辺を斜辺１２，１３とする。この場合，凹部１０の底辺１１は，吸収体３の長手方向の後端縁に一致することが好ましい。また，凹部１０の２つの斜辺１２，１３は，長手方向の中央側において交わって鋭角をなしている。また，凹部１０の２つの斜辺１２，１３は，底辺１１に対して傾斜するように，長手方向の中央に向かって延びている。凹部１０の斜辺１２，１３と底辺１１のなす角θは，４５度以上であることが好ましく，例えば，４５度〜８０度又は６０度〜７５度とすればよい。また，図３に示されるように，凹部１０の斜辺１２，１３は，吸収体３の対角線（点線）と略平行であることが好ましい。例えば，凹部１０の斜辺１２，１３と吸収体３の傾斜角の差は，０度（すなわち平行）であることが好ましく，０度〜２０度又は０度〜１０度であることが好ましい。
【００３９】
図３において，吸収体３の後側領域２の横幅が，符号Ｗ１で示されている。なお，吸収体３の後側領域２の横幅Ｗ１は，吸収体３の後側領域２の横幅のうち最も長い部分を意味する。また，図３において，一つの凹部１０（凹部形成領域２０）の長手方向の後端部側の最も長い部分の横幅が，符号Ｗ２で示されている。この場合に，凹部１０の横幅Ｗ２は，吸収体３の横幅Ｗ１に対して，３０％〜１００％であることが好ましく，５０％〜９５％又は６０％〜９０％であることが特に好ましい。さらに，図３において，吸収体３の後側領域２の長手方向の長さが，符号Ｌ１で示されている。また，図３において，一つの凹部１０の長手方向の長さが，符号Ｌ２で示されている。この場合に，凹部１０の長さＬ２は，吸収体３の長さＬ１に対して，３０％〜１００％であることが好ましく，５０％〜９５％又は６０％〜９０％であることが特に好ましい。また，凹部１０の面積は，吸収体３の後側領域２の面積に対して，１０％〜５０％，又は１５％〜４０％であることが好ましい。
【００４０】
図４は，凹部１０が形成された吸収体３の断面形状を説明するための図である。図４（ａ）は，図３に示したＸ−Ｘ線における吸収体３の断面形状を示し，図４（ｂ）は，図３に示したＹ−Ｙ線における吸収体３の断面形状を示している。また，図４（ｃ）は，吸収体３に形成された凹部１０の深さを概念的に示したものである。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示されるように，吸収体３は，凹部１０において，肌対向面側から肌非対向面側に向かって窪んでいる。
【００４１】
図４に示された例において，凹部１０が窪む深さは位置によって変化している。例えば，図４（ｂ）に示されるように，本実施形態において，凹部１０が窪む深さは，吸収体３の長手方向の中央側から，長手方向の後端部側に向かって深くなっている。具体的に説明すると，凹部１０の深さは，吸収体３の長手方向の中央側の部分が最も浅くなっており，長手方向の後端部側の部分が最も深くなっており，最も浅い部分から最も深い部分に進むにつれて無段階的に変化している。なお，図示は省略するが，長手方向における凹部１０の深さの変化は段階的であってもよい。図４（ｂ）において，凹部１０の長手方向の中央側の最も浅い部分の深さは，符号Ｄ１で示されている。また，図４（ｂ）において，凹部１０の長手方向の後端部側の最も深い部分の深さは，符号Ｄ２で示されている。例えば，凹部１０の深さＤ２は，凹部１０の深さＤ１に対して，１２０％以上又は２００％以上であることが好ましく，例えば，１２０％〜１０００％，２００％〜９００％，又は３００％〜８００％とすればよい。また，図４（ｂ）において，吸収体３の厚みは，符号Ｔで示されている。この場合に，凹部１０の深さＤ１は，吸収体３の厚みＴに対して，１％〜５０％，１％〜３０％，又は１％〜１０％であることが好ましい。なお，具体的な数値を示すと，凹部１０の深さＤ１は，０．５ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。
【００４２】
また，図４（ａ）に示されるように，本実施形態において，凹部１０が窪む深さは，吸収体３の幅方向の中央から，幅方向の左右の側方側に向かって深くなっている。具体的に説明すると，凹部１０の幅方向の断面を見たときに，凹部１０の深さは，幅方向の中央部分が最も浅くなっており，幅方向の左右の側縁部分が最も深くなっており，最も浅い部分から最も深い部分に進むにつれて無段階的に変化している。なお，図示は省略するが，幅方向における凹部１０の深さの変化は段階的であってもよい。図４（ａ）では，図３に示したＸ−Ｘ線の断面において，凹部１０の幅方向の中央の最も浅い部分の深さが，符号Ｄ２で示されている。なお，図４（ａ）に示した凹部１０の深さＤ２は，図４（ｂ）に示した凹部１０の深さＤ２と一致する。また，図４（ｂ）では，図３に示したＸ−Ｘ線の断面において，凹部１０の幅方向の側方の最も深い部分の深さが，符号Ｄ３で示されている。凹部１０の深さＤ３は，凹部１０の深さＤ２に対して，１１０％以上であることが好ましく，例えば，１１０％〜３００％，１２０％〜２５０％，又は１３０％〜３００％とすればよい。また，凹部１０の深さＤ３は，吸収体３の厚みＴに対して，４０％〜９５％，又は５０％〜９０％であることが好ましい。
【００４３】
図４（ｃ）は，図４（ａ）及び図４（ｂ）で説明した凹部１０の深さを模式的に示している。図４（ｃ）に示されるように，凹部１０の深さは，吸収体３の長手方向の中央側から後端部側に向かうに連れて徐々に深くなっていくとともに，吸収体３の幅方向の中央側から左右側方側に向かうに連れて徐々に深くなる。このため，図４（ａ）及び図４（ｂ）に示したように，凹部１０は，深さＤ３が最も深くなり，深さＤ１が最も浅くなり，深さＤ２がＤ１とＤ３の間の値となる（Ｄ３＞Ｄ２＞Ｄ１）。
【００４４】
また，吸収体３に凹部１０を形成する方法としては，例えば，凹部１０に対応した形状の押圧部を有する装置によって，吸収体３を押圧すればよい。また，装置の押圧部は，加熱されていてもよいし，超音波振動していてもよい。上述したとおり，吸収体３は，繊維材料を含んで形成されている。このため，装置の押圧部によって，吸収体３の一部を押圧することで，その押圧した箇所において，吸収体３の繊維材料の密度が高まるとともに，吸収体３が部分的に窪むこととなる。このように，吸収体３の一部を押し固めるようにして，吸収体３に凹部１０を形成することが好ましい。吸収体３を押し固めて凹部１０を形成することで，この凹部１０において，吸収体３を構成する繊維材料の密度が高まり，結果として，凹部１０における吸収体３の強度が向上する。特に，吸収体３の凹部１０は，他の部分と比較して曲げ剛性が強くなる。例えば，吸収体３の凹部１０における繊維密度は，他の凹部１０が形成されていない部分の繊維密度に対して，１２０％以上又は２００％以上であることが好ましく，１２０％〜５００％，１５０％〜４００％又は２００％〜３００％であることが好ましい。
【００４５】
図５は，凹部１０（凹部形成領域２０）が形成された吸収体３が伸縮する状態を模式的に示している。図５に示されるように，吸収体３の後側領域２に，長手方向の中央に向かって横幅が狭くなる凹部１０（凹部形成領域２０）を設けることで，吸収体３が斜め方向に沿って伸縮しやすくなる。すなわち，本実施形態において，凹部１０は，三角形状であり，吸収体３の長手方向の後端縁から，長手方向の中央に向かって先細となるように延びている。また，三角形状の凹部１０の２つ斜辺は，斜め方向に延びている。さらに，凹部１０は，吸収体３を構成する繊維材料が押し固められて密度及び強度が高められている。このため，吸収体３は，凹部１０によってガイドされるようにして，凹部１０の外縁（斜辺）に沿った方向に伸縮しやすくなる。特に，図５に示された例では，凹部１０の斜辺が吸収体３の対角線と略平行に形成されているため，この吸収体３は，その対角線方向に沿って伸縮しやすくなる。このように，吸収体３が対角線方向に変形しやすくなることで，この吸収体３は，例えば歩行動作のように着用者が左右の脚を交互に前後に動かす動作に対して追従しやすいものとなる。また，吸収体３の追従性を高めることで，本発明に係る吸収性物品１００を他の使い捨ておむつに重ねて使用する場合であっても，吸収性物品１００と他の使い捨ておむつの間に隙間が生じにくくなる。これにより，着用者の動作時に，この吸収性物品１００にヨレが生じることを防止できる。
【００４６】
また，凹部１０が形成された吸収体３の後側領域２は，着用者の臀部に接しやすい領域である。この着用者の臀部には割れ目が存在しているが，一般的な吸収性パッドなどにおいては，着用者が立ったり座ったりする動作を繰り返すと，この臀部の割れ目に吸収体の一部が入り込み，結果として吸収性パッド全体に大きなヨレが生じるおそれがあった。これに対し，吸収体３の後側領域２に，繊維密度を高めた凹部１０を形成することで，この凹部１０が形成された領域において吸収体３は，厚みが薄くなり，また強度が高められるため，着用者の臀部の割れ目に引き込まれにくくなる。従って，吸収体３にヨレが生じにくくなり，着用者は快適に動きやすくなる。
【００４７】
また，吸収体３の後側領域２に凹部１０を形成することで，吸収性物品１００と着用者の背部との間に空間が形成されやすくなる。特に，本実施形態においては，図３に示されるように，凹部１０の横幅は，後側領域２の長手方向端縁側に向かうにつれて広くなっており，且つ，凹部１０が吸収体３の後端縁に達している。このため，この凹部１０によってもたらされる空間を介して，吸収性物品１００の内部に外部からの空気が出入りしやすくなる。その結果，吸収性物品１００の後側領域２の通気性が高まるため，吸収性物品１００の内部に蒸れが生じることを防止できる。
【００４８】
上記した図１から図５に示された実施形態においては，主として，吸収体３に凹部１０（凹部形成領域２０）が形成されている例について説明した。ただし，この凹部１０は，吸収体３だけでなく，この吸収体３の肌対向面側に位置するトップシート４やセカンドシート６にも同様にして形成されていてもよい。すなわち，凹部１０は，トップシート４から吸収体３にかけて形成されていてもよい。例えば，凹部１０をトップシート４から吸収体３にかけて形成するためには，吸収体３の肌対向面側にトップシート４とセカンドシート６を配置した後に，トップシート４，セカンドシート６，及び吸収体３を同時に押圧するようにすればよい。他方，凹部１０を吸収体３にのみ凹部１０を形成するためには，吸収体３を押圧して凹部１０を形成した後に，吸収体３の肌対向面側にトップシート４とセカンドシート６を配置すればよい。いずれの場合であっても，上述した本発明の効果を奏することができる。
【００４９】
図６は，図１〜図５に示した実施形態の変形例を示している。例えば，図６（ａ）に示されるように，吸収体３の凹部１０（凹部形成領域２０）には，後端縁から長手方向に延びるスリット３１を形成することとしてもよい。図６（ａ）に示されるように，スリット３１は，吸収体３の凹部１０の一部を左右に切り離すための切込線である。図６（ａ）に示した例において，スリット３１は，長手方向に沿って延びる直線状に形成されている。ただし，スリット３１は，波形状に蛇行した線であってもよいし，ジグザク状に屈曲した線であってもよい。また，図６（ｂ）に示されるように，吸収体３の凹部１０には，長手方向に延びる切欠き３２を形成することとしてもよい。図６（ｂ）に示されるように，切欠き３２は，吸収体３の一部を長手方向の後端縁から中央に向かってくり抜いた部分である。図６（ｂ）に示した例において，切欠き３２は，長手方向の中央側に向かって先細となる形状に形成されている。ただし，切欠き３２の形状は，図６（ｂ）に示されたものに限定されない。
【００５０】
図６に示されるように，吸収体３の凹部１０（凹部形成領域２０）にスリット３１又は切欠き３２を設けることで，吸収体３の後側領域２が幅方向左右に自由に開くようになる。これにより，吸収体３の後側領域２の自由度が向上し，吸収体３が着用者の様々な動作に対して追従しやすくなる。
【００５１】
図７及び図８は，吸収体３に形成される凹部１０の変形例を示している。図７及び図８では，吸収体３に形成される凹部１０の形状のみを概念的に抽出して描画している。
【００５２】
図７は，吸収体３に形成された凹部１０が一つである場合の例を示している。このため
図７に示された例において，凹部形成領域２０は，一つの凹部１０によって画定されている。これにより，図７の例では，凹部形成領域２０の形状は凹部１０の形状と一致する。
【００５３】
図７（ａ）に示された例において，凹部１０（凹部形成領域２０）は，長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって幅方向の長さ（横幅）が短くなる台形状に形成されている。図７（ａ）に示されるように，凹部１０の長手方向中央側の先端は，必ずしも頂点である必要はなく，横幅を観念できる辺であってもよい。台形状の凹部１０は，吸収体３の長手方向中央側の最も短い部分の横幅が，後端部側の最も長い部分の横幅に対して，例えば５％〜５０％又は１０％〜３０％であることが好ましい。
【００５４】
図７（ｂ）に示された例において，凹部１０は，長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって横幅が短くなる略楕円形に形成されている。図７（ｂ）に示されるように，凹部１０の形状は，必ずしも直線のみによって形成されている必要はなく，曲線を含む形状であってもよい。
【００５５】
図７（ｃ）に示された例において，凹部１０は，長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって横幅が短くなる五角形状（ホームベース型）に形成されている。図７（ｃ）に示された例において，凹部１０は，長手方向の後端部側から中央に向かう第１範囲において横幅が一定であり，その第１範囲からさらに長手方向の中央に向かって延びる第２範囲において横幅が徐々に短くなる形状となっている。これにより，凹部１０の第２範囲に，２つの斜辺が形成される。
【００５６】
図７（ｄ）に示された例において，吸収体３を押圧して形成した凹部１０の中に，吸収体３が押圧されていない凸部１４が形成されている。具体的に説明すると，凹部１０は，長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって横幅が短くなる三角形状であり，その中に相似形に形成された三角形状の凸部１４が設けられている。この凸部１４は，凹部１０と比較して，肌対向面側に向かって隆起している部位である。このように，凹部１０の内部に，凸部１４を形成することも可能である。
【００５７】
図７（ｅ）に示された例において，吸収体３を押圧して形成した三角形状の凹部１０の中に，格子状の凹部１０がさらに形成されている。このため，三角形状の凹部１０の中に，吸収体３が押圧されていない複数の凸部１４が形成されることとなる。このようにして，凹部１０の内部に，複数の凸部１４を形成することも可能である。
【００５８】
図８は，吸収体３に形成された凹部１０が複数である場合の例を示している。このため
図７に示された例において，凹部形成領域２０は，複数の凹部１０によって画定されている。すなわち，凹部１０が複数箇所に設けられている場合，凹部形成領域２０は，複数の凹部１０のうち，外側に位置する凹部１０の外縁を直線で結んだ領域となる。具体的には，凹部形成領域２０は，図８において点線で示されている形状のものとして観念することができる。
【００５９】
図８（ａ）に示された例において，凹部形成領域２０は，大きいＶ字状の凹部１０ａと，小さいＶ字状の凹部１０ｂと，三角形状の凹部１０ｃによって画定されている。そして，凹部形成領域２０の形状は，長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって横幅が短くなる三角形状に形成されている。具体的には，大きいＶ字状の凹部１０ａの中に小さいＶ字状の凹部１０ｂが位置し，小さいＶ字状の凹部１０ｂの中に三角形状の凹部１０ｃが収まっている。また，各凹部１０ａ〜１０ｃの後端側の端縁は直線上に揃っている。このため，凹部形成領域２０は，長手方向の中央側に向かって先細となる三角形状に形成される。
【００６０】
図８（ｂ）に示された例において，凹部形成領域２０は，複数の円形の凹部１０ｄによって画定されている。そして，凹部形成領域２０は，長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって横幅が短くなる頂点の丸くなった三角形状に形成されている。具体的には，複数の円形の凹部１０ｄは，長手方向の後端部側から長手方向の中央側に向かって，幅方向に並ぶ数が少なくなるように配置されている。例えば，図８（ｂ）に示した例において，長手方向の後端部側から順に，４つの凹部１０ｄが幅方向に並んだ第１列，３つの凹部１０ｃが幅方向に並んだ第２列，２つの凹部１０ｄが幅方向に並んだ第３列，及び三角形の頂点に位置する１つの凹部１０ｄの順に配置されている。このため，凹部形成領域２０は，長手方向の中央に向かって先細となる略三角形状に形成される。
【００６１】
図８（ｃ）に示された例において，凹部形成領域２０は，長手方向の長さが異なる複数の矩形状の凹部によって画定されている。具体的には，凹部形成領域２０には，長手方向の長さが最も短い２つの凹部１０ｅと，長さが中程度の２つの凹部１０ｆと，長さが最も長い１つの凹部１０ｇによって画定されている。長さが最も短い２つの凹部１０ｅの間に，長さが中程度の２つの凹部１０ｆが配置され，さらに，長さが中程度の２つの凹部１０ｆの間に，長さが最も長い凹部１０ｇが配置されている。また，各凹部１０ｅ〜１０ｇの後端側の端縁は直線上に揃っている。このため，長さの最も長い凹部１０ｇが，吸収体３の長手方向の中央側に向かって突出する。これにより，凹部形成領域２０は，長手方向の後端部側から長手方向の中央に向かって横幅が短くなる六角形状に形成されている。
【００６２】
図８（ｄ）に示された例において，凹部形成領域２０は，幅方向の長さ（横幅）が異なる複数の矩形状の凹部１０ｈ〜１０ｋによって画定されている。具体的に説明すると，各凹部１０ｈ〜１０ｋは横長の矩形状であり，長手方向の後端部側から中央側に向かって，第１凹部１０ｈ，第２凹部１０ｉ，第３凹部１０ｊ，及び第４凹部１０ｋの順に等間隔で並べられている。そして，各凹部１０ｈ〜１０ｋの幅方向の長さ（横幅）は，第１凹部１０ｈから第４凹部１０ｋの順に短くなっている。つまり，長手方向の後端部側に位置する第１凹部１０ｈの横幅が最も長く，長手方向の中央側に位置する第４凹部１０ｋの横幅が最も短い。これにより，凹部形成領域２０は，長手方向の後端部側から長手方向の中央側に向かって横幅が短くなる六角形状に形成されている。
【００６３】
続いて，図９は，吸収性物品１００に含まれる吸収体３の形状の他の例を示している。すなわち，図１及び図３において示した例において，吸収体３は矩形状に構成されていた。ただし，吸収体３の形状は矩形状に限定されるものではなく，例えば，図９に示されるように，吸収体３は，所謂ひょうたん型に構成されていてもよい。なお，図９において，吸収体３の対角線を点線で示している。点線の交差する点が，吸収体３の長手方向の中央（重心）に相当する。
【００６４】
図９（ａ）に示された例において，吸収体３は，長手方向の中央において横幅が狭くなっており，長手方向の中央から長手方向の前端部側及び後端部側に向かうにつれて幅広に形成された部分が存在している。すなわち，吸収体３の長手方向の中央には，吸収体３の横幅が最も狭くなったくびれ部が形成されている。このようなくびれ部が形成された形状を，本願明細書ではひょうたん型と表現している。ひょうたん型の吸収体３についても，矩形状の吸収体３と同様に，後側領域２の肌対向面側に，一又は複数の凹部１０によって画定された凹部形成領域２０を設けることができる。また，図９（ｂ）に示された例では，ひょうたん型の吸収体３の長手方向の前端縁と後端縁に，それぞれ，切欠き３２が形成されている。このように，本発明では，ひょうたん型の吸収体３の前端縁と後端縁に，切欠き３２を設けることとしてもよい。特に吸収体３の後端縁に切欠き３２を形成することで，吸収体３の後側領域２を，着用者の臀部にフィットさせることができる。
【００６５】
以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は，使い捨ておむつや吸収性パッドなどの吸収性物品に関する。従って，本発明は，吸収性物品等の製造業において好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１…前側領域          ２…後側領域                ３…吸収体
４…トップシート      ５…バックシート            ６…セカンドシート
７…サイドシート      ８ａ…第１の弾性伸縮部材    ８ｂ…第２の弾性伸縮部材
９…止着手段          １０…凹部                  １１…底辺
１２…斜辺            １３…斜辺                  １４…凸部
２０…凹部形成領域    ３１…スリット              ３２…切欠き
１００…吸収性物品
【図１】
0006265104.tif 000002
【図２】
0006265104.tif 000003
【図３】
0006265104.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006265104.tif 000007
【図７】
0006265104.tif 000008
【図８】
0006265104.tif 000009
【図９】
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