(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードと、前記通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置が前記エコモードで印刷を実行する場合に前記エコモード用の色変換テーブルとしてのエコモード用色変換テーブルによって前記画像の色を変換するエコモード用色変換手段と、
前記エコモード用色変換手段によって色が変換される前の前記画像における２つの色の少なくとも１つを補正するエコモード用色補正手段とを備え、
前記エコモード用色補正手段は、前記通常モード用の色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としての通常モード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なる場合に、前記エコモード用色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としてのエコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が同じとき、前記エコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なるように前記２つの色の少なくとも１つを補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通常モード用ボロノイ図および前記エコモード用ボロノイ図は、それぞれ、全色域を色相によって複数の範囲に分割した前記範囲毎に生成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記２つの色の指定を受け付ける色指定受付手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
通常モードと、前記通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能な画像形成装置によって実行される色変換プログラムであって、
前記画像形成装置が前記エコモードで印刷を実行する場合に前記エコモード用の色変換テーブルとしてのエコモード用色変換テーブルによって前記画像の色を変換するエコモード用色変換手段、および、
前記エコモード用色変換手段によって色が変換される前の前記画像における２つの色の少なくとも１つを補正するエコモード用色補正手段として前記画像形成装置を機能させ、
前記エコモード用色補正手段は、前記通常モード用の色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としての通常モード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なる場合に、前記エコモード用色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としてのエコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が同じとき、前記エコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なるように前記２つの色の少なくとも１つを補正することを特徴とする色変換プログラム。
【請求項５】
通常モードと、前記通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能な画像形成装置が前記エコモードで印刷を実行する場合に前記エコモード用の色変換テーブルとしてのエコモード用色変換テーブルによって前記画像の色を変換するエコモード用色変換ステップと、
前記エコモード用色変換ステップによって色が変換される前の前記画像における２つの色の少なくとも１つを補正するエコモード用色補正ステップとを備え、
前記エコモード用色補正ステップは、前記通常モード用の色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としての通常モード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なる場合に、前記エコモード用色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としてのエコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が同じとき、前記エコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なるように前記２つの色の少なくとも１つを補正するステップであることを特徴とする色変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の色を印刷のために変換する画像形成装置、色変換プログラムおよび色変換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通常モードと、通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された画像形成装置は、通常モードで印刷を実行する場合に通常モード用の色変換テーブルによって色を変換した画像を印刷し、エコモードで印刷を実行する場合にエコモード用の色変換テーブルによって色を変換した画像を印刷する。そして、特許文献１に記載された画像形成装置は、エコモードで印刷を実行する場合に、トナーの使用量の削減によって同一の色相の２つの色の区別が印刷物上で付き難くなることを、これらの２つの色が互いに異なる色相の色になるようにエコモード用の色変換テーブルによって色を変換することによって防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２３１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置においては、互いに異なる色相の色になるようにする２つの色のそれぞれに対してエコモード用の色変換テーブルを用意する必要があるので、色変換テーブルを記憶するための記憶デバイスの記憶容量が多く必要であるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、エコモード用の色変換テーブルの数を低減することができる画像形成装置、色変換プログラムおよび色変換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、通常モードと、前記通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能な画像形成装置であって、前記画像形成装置が前記エコモードで印刷を実行する場合に前記エコモード用の色変換テーブルとしてのエコモード用色変換テーブルによって前記画像の色を変換するエコモード用色変換手段と、前記エコモード用色変換手段によって色が変換される前の前記画像における２つの色の少なくとも１つを補正するエコモード用色補正手段とを備え、前記エコモード用色補正手段は、前記通常モード用の色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としての通常モード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なる場合に、前記エコモード用色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としてのエコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が同じとき、前記エコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なるように前記２つの色の少なくとも１つを補正することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、エコモードで印刷を実行する場合に、通常モード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が互いに異なり、エコモード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が同一である２つの色の少なくとも１つを補正することによって、これらの２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図においても異ならせるので、これらの２つの色に対して同一の色変換テーブルによってエコモードで印刷されたとしても、通常モードで印刷された印刷物上で区別が付く２つの色がエコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなることを抑えることができる。したがって、本発明の画像形成装置は、エコモード用の色変換テーブルの数を低減することができる。
【０００８】
本発明の画像形成装置において、前記通常モード用ボロノイ図および前記エコモード用ボロノイ図は、それぞれ、全色域を色相によって複数の範囲に分割した前記範囲毎に生成されていても良い。
【０００９】
色相が同一または近似である２つの色は、エコモードによって通常モードよりトナーの使用量が削減されることによって薄く印刷された場合、通常モードで印刷された印刷物上で区別が付くときであっても、エコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなる。本発明の画像形成装置は、全色域を色相によって分割した複数の範囲のうち互いに異なる範囲に含まれる２つの色に対しては、それぞれに適用されるエコモード用ボロノイ図がそもそも異なることによって、それぞれに対応するボロノイ領域がエコモード用ボロノイ図において異なるので、エコモードで印刷を実行する場合に、それぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図において異ならせるための色の補正を行わずにエコモード用の色変換テーブルによって色を変換する。すなわち、本発明の画像形成装置は、全色域を色相によって分割した複数の範囲のうち同一の範囲に含まれる２つの色に対してのみ、通常モード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が互いに異なり、エコモード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が同一である場合に、エコモードで印刷を実行するとき、これらの２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図において異ならせるための色の補正を行ってエコモード用の色変換テーブルによって色を変換する。したがって、本発明の画像形成装置は、エコモードによって通常モードよりトナーの使用量が削減されることによって薄く印刷されたとしてもエコモードで印刷された印刷物上で区別が付く２つの色に対して色の補正を行わないことによって、印刷物上の画像の印象に通常モードと、エコモードとで大きな差異が生じることを抑えることができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、前記２つの色の指定を受け付ける色指定受付手段を備えても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、利用者が注目する２つの色の指定を受け付けるので、利用者が注目する２つの色がエコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなることを抑えることができる。
【００１２】
本発明の色変換プログラムは、通常モードと、前記通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能な画像形成装置によって実行される色変換プログラムであって、前記画像形成装置が前記エコモードで印刷を実行する場合に前記エコモード用の色変換テーブルとしてのエコモード用色変換テーブルによって前記画像の色を変換するエコモード用色変換手段、および、前記エコモード用色変換手段によって色が変換される前の前記画像における２つの色の少なくとも１つを補正するエコモード用色補正手段として前記画像形成装置を機能させ、前記エコモード用色補正手段は、前記通常モード用の色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としての通常モード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なる場合に、前記エコモード用色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としてのエコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が同じとき、前記エコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なるように前記２つの色の少なくとも１つを補正することを特徴とする。
【００１３】
この構成により、本発明の色変換プログラムを実行する画像形成装置は、エコモードで印刷を実行する場合に、通常モード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が互いに異なり、エコモード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が同一である２つの色の少なくとも１つを補正することによって、これらの２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図においても異ならせるので、これらの２つの色に対して同一の色変換テーブルによってエコモードで印刷されたとしても、通常モードで印刷された印刷物上で区別が付く２つの色がエコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなることを抑えることができる。したがって、本発明の色変換プログラムを実行する画像形成装置は、エコモード用の色変換テーブルの数を低減することができる。
【００１４】
本発明の色変換方法は、通常モードと、前記通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能な画像形成装置が前記エコモードで印刷を実行する場合に前記エコモード用の色変換テーブルとしてのエコモード用色変換テーブルによって前記画像の色を変換するエコモード用色変換ステップと、前記エコモード用色変換ステップによって色が変換される前の前記画像における２つの色の少なくとも１つを補正するエコモード用色補正ステップとを備え、前記エコモード用色補正ステップは、前記通常モード用の色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としての通常モード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なる場合に、前記エコモード用色変換テーブルの格子点に基づいたボロノイ図としてのエコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が同じとき、前記エコモード用ボロノイ図において前記２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なるように前記２つの色の少なくとも１つを補正するステップであることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明の色変換方法は、画像形成装置がエコモードで印刷を実行する場合に、通常モード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が互いに異なり、エコモード用ボロノイ図において対応するボロノイ領域が同一である２つの色の少なくとも１つを補正することによって、これらの２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図においても異ならせるので、これらの２つの色に対して同一の色変換テーブルによってエコモードで印刷されたとしても、通常モードで印刷された印刷物上で区別が付く２つの色がエコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなることを抑えることができる。したがって、本発明の色変換プログラムを実行する画像形成装置は、エコモード用の色変換テーブルの数を低減することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置、色変換プログラムおよび色変換方法は、エコモード用の色変換テーブルの数を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰによって生成されるボロノイ図の一例を示す図である。
【図３】図２に示すボロノイ図の特徴の１つを示す図である。
【図４】図２に示すボロノイ図の図３に示す特徴以外の特徴の１つを示す図である。
【図５】ボロノイ図を生成する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図６】画像を印刷する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図７】図６に示す通常モード処理のフローチャートである。
【図８】図６に示すエコモード処理のフローチャートである。
【図９】図８に示す色補正処理のフローチャートである。
【図１０】図１に示す通常モード用ボロノイ図の一部の一例を示す図である。
【図１１】図１に示すエコモード用ボロノイ図の一部の一例を示す図である。
【図１２】補正候補色を補正する過程における図１０に示す通常モード用ボロノイ図を示す図である。
【図１３】補正候補色を補正する過程における図１１に示すエコモード用ボロノイ図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター１４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部１６と、各種のデータを記憶している半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部１７と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１８とを備えている。
【００２２】
ＭＦＰ１０は、通常モードと、通常モードよりトナーの使用量が削減されるエコモードとを切り替えて画像の印刷が可能である。
【００２３】
記憶部１７は、画像の色を印刷のために変換するための色変換プログラム１７ａを記憶している。色変換プログラム１７ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。
【００２４】
記憶部１７は、通常モード用の色変換テーブルとしての通常モード用色変換テーブル１７ｂと、エコモード用の色変換テーブルとしてのエコモード用色変換テーブル１７ｃとを記憶している。通常モード用色変換テーブル１７ｂおよびエコモード用色変換テーブル１７ｃは、それぞれ、「ＲＧＢ  ｜  Ｌａｂ（Ｌｃｈ）  ｜  ＣＭＹＫ」のルックアップテーブルになっている。すなわち、通常モード用色変換テーブル１７ｂおよびエコモード用色変換テーブル１７ｃは、それぞれ、ＲＧＢ値と、Ｌａｂ値（Ｌｃｈ値）と、ＣＭＹＫ値との対応関係を示すカラーテーブルである。通常モード用色変換テーブル１７ｂおよびエコモード用色変換テーブル１７ｃに含まれるＲＧＢ値、Ｌａｂ値（Ｌｃｈ値）およびＣＭＹＫ値は、設計値である。
【００２５】
記憶部１７は、通常モード用色変換テーブル１７ｂの格子点におけるＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に基づいたボロノイ図としての通常モード用ボロノイ図１７ｄと、エコモード用色変換テーブル１７ｃの格子点におけるＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に基づいたボロノイ図としてのエコモード用ボロノイ図１７ｅとをそれぞれ複数記憶することが可能である。
【００２６】
ここで、ボロノイ図とは、図２に示すように、空間中に存在する点の中で各点から最も近い空間を線や面などの超平面で区切った図である。図２に示すボロノイ図２０は、空間が２次元の場合を表している。空間がＲＧＢのような３次元の場合には、ボロノイ図２０を３次元に拡張したような図となる。ボロノイ図の定義は、距離空間内の有限部分集合 P = { p1, p2, ..., pn } に対してボロノイ領域の集合{ V ( p1 ), V ( p2 ), ..., V ( pn ) }である。ボロノイ領域とは、距離関数 d に対して数１で構成される領域 V ( pi ) のことである。
【数１】
0006344353.tif 000002
【００２７】
図２に示すように、ボロノイ図２０は、複数のボロノイ領域２１によって構成されている。ボロノイ図２０は、空間中に存在する各母点ｐから最も近い空間を線で区切った図である。１つのボロノイ領域２１には、１つの母点ｐのみが含まれている。ボロノイ領域２１の境界は、ボロノイ辺２２と呼ばれている。各々のボロノイ辺２２の交点は、ボロノイ点２３と呼ばれている。
【００２８】
ボロノイ図２０は、図３に示すように、互いに隣接する２つの母点ｐの垂直二等分線がボロノイ辺２２であるという特徴を有している。また、ボロノイ図２０は、図４に示すように、互いに隣接する３つの母点ｐを通る円の中心がボロノイ点２３であるという特徴を有している。
【００２９】
制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部１７に記憶されているプログラムを実行する。
【００３０】
制御部１８は、記憶部１７に記憶されている色変換プログラム１７ａを実行することによって、ＭＦＰ１０が通常モードで印刷を実行する場合に通常モード用色変換テーブル１７ｂによって画像の色を変換する通常モード用色変換手段１８ａ、利用者が注目する２つの色の指定を受け付ける色指定受付手段１８ｂ、ＭＦＰ１０がエコモードで印刷を実行する場合に画像における２つの色の１つを補正するエコモード用色補正手段１８ｃ、および、ＭＦＰ１０がエコモードで印刷を実行する場合にエコモード用色変換テーブル１７ｃによって画像の色を変換するエコモード用色変換手段１８ｄとして機能する。
【００３１】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３２】
まず、ボロノイ図を生成する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３３】
図５は、ボロノイ図を生成する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００３４】
図５に示すように、制御部１８は、通常モード用色変換テーブル１７ｂの格子点におけるＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に基づいた通常モード用ボロノイ図を生成する（Ｓ１０１）。ここで、制御部１８は、全色域を色相によって４８個の範囲に均等に分割した範囲毎に通常モード用ボロノイ図を生成する。制御部１８は、各範囲における中央の色相のボロノイ図を、その範囲の通常モード用ボロノイ図として生成する。すなわち、制御部１８は、通常モード用色変換テーブル１７ｂの格子点のうち各範囲内の格子点のそれぞれについて、明度および彩度がその格子点と同一であって、色相がその範囲における中央の色相である点を求め、求めた点をその範囲の通常モード用ボロノイ図の母点とする。
【００３５】
次いで、制御部１８は、Ｓ１０１において生成した４８個の通常モード用ボロノイ図をそれぞれ通常モード用ボロノイ図１７ｄとして記憶部１７に保存する（Ｓ１０２）。
【００３６】
次いで、制御部１８は、エコモード用色変換テーブル１７ｃの格子点におけるＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に基づいたエコモード用ボロノイ図を生成する（Ｓ１０３）。ここで、制御部１８は、全色域を色相によって４８個の範囲に均等に分割した範囲毎にエコモード用ボロノイ図を生成する。制御部１８は、各範囲における中央の色相のボロノイ図を、その範囲のエコモード用ボロノイ図として生成する。すなわち、制御部１８は、エコモード用色変換テーブル１７ｃの格子点のうち各範囲内の格子点のそれぞれについて、明度および彩度がその格子点と同一であって、色相がその範囲における中央の色相である点を求め、求めた点をその範囲のエコモード用ボロノイ図の母点とする。なお、制御部１８は、Ｓ１０１の処理と、Ｓ１０３の処理とで、全色域を色相によって同一の範囲に分割する。
【００３７】
次いで、制御部１８は、Ｓ１０３において生成した４８個のエコモード用ボロノイ図をそれぞれエコモード用ボロノイ図１７ｅとして記憶部１７に保存して（Ｓ１０４）、図５に示す動作を終了する。
【００３８】
次に、画像を印刷する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３９】
図６は、画像を印刷する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００４０】
図６に示すように、制御部１８は、対象の画像の印刷のモードとして通常モードおよびエコモードの何れかを受け付ける（Ｓ１３１）。
【００４１】
ここで、利用者は、図６に示す動作より前に操作部１１または通信部１６を介して対象の画像の印刷のモードをＭＦＰ１０に入力することができる。したがって、制御部１８は、図６に示す動作より前に操作部１１または通信部１６を介して入力されたモードをＳ１３１において受け付けることができる。例えば、利用者がＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターからＭＦＰ１０に対象の画像の印刷データを入力する場合、コンピューターの制御部は、コンピューターの操作部を介して利用者から通常モードおよびエコモードの何れかが指定されると、指定されたモードを印刷データに含めることができる。制御部１８は、通信部１６を介して入力された印刷データにモードが含まれる場合、印刷データに含まれるモードをＳ１３１において受け付ける。
【００４２】
また、制御部１８は、Ｓ１３１において、対象の画像の印刷のモードを表示部１２または通信部１６を介して利用者に問い合わせた後、操作部１１または通信部１６を介して利用者から指示されたモードを受け付けても良い。例えば、利用者がＰＣなどのコンピューターからＭＦＰ１０に対象の画像の印刷データを入力した場合、制御部１８は、通信部１６を介してコンピューターの表示部によって利用者に通常モードおよびエコモードの何れであるかを問い合わせた後、コンピューターの操作部によって利用者から指示されたモードを通信部１６を介して受け付けても良い。
【００４３】
制御部１８は、Ｓ１３１の処理の後、Ｓ１３１において受け付けたモードを判断する（Ｓ１３２）。
【００４４】
制御部１８は、通常モードが指定されているとＳ１３２において判断すると、図７に示す通常モード処理を実行する（Ｓ１３３）。
【００４５】
図７は、図６に示す通常モード処理のフローチャートである。
【００４６】
図７に示すように、制御部１８の通常モード用色変換手段１８ａは、対象の画像の画素の１つずつに対して後述のＳ１６２の処理を繰り返す（Ｓ１６１）。
【００４７】
Ｓ１６２の処理は、対象の画像の画素のうち対象の画素のＲＧＢ値を通常モード用色変換テーブル１７ｂに基づいてＣＭＹＫ値に変換する処理である。なお、通常モード用色変換手段１８ａは、通常モード用色変換テーブル１７ｂに含まれていないＲＧＢ値については、通常モード用色変換テーブル１７ｂに含まれているＲＧＢ値と、このＲＧＢ値に通常モード用色変換テーブル１７ｂにおいて対応付けられているＣＭＹＫ値とに基づいた補間計算によって、ＣＭＹＫ値に変換する。
【００４８】
次いで、制御部１８は、Ｓ１６１およびＳ１６２の処理によって全ての画素がＲＧＢ値からＣＭＹＫ値に変換された画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷して（Ｓ１６３）、図７に示す通常モード処理を終了する。
【００４９】
図６に示すように、制御部１８は、Ｓ１３３における通常モード処理が終了すると、図６に示す動作を終了する。
【００５０】
制御部１８は、エコモードが指定されているとＳ１３２において判断すると、図８に示すエコモード処理を実行する（Ｓ１３４）。
【００５１】
図８は、図６に示すエコモード処理のフローチャートである。
【００５２】
図８に示すように、制御部１８は、対象の画像のうち利用者が注目している部分、すなわち、注目部分の指定を受け付ける（Ｓ１９１）。
【００５３】
ここで、利用者は、図６に示す動作より前に操作部１１または通信部１６を介して対象の画像の注目部分の指定をＭＦＰ１０に入力することができる。したがって、制御部１８は、図６に示す動作より前に操作部１１または通信部１６を介して入力された指定をＳ１９１において受け付けることができる。例えば、利用者がＰＣなどのコンピューターからＭＦＰ１０に対象の画像の印刷データを入力する場合、コンピューターの制御部は、コンピューターの操作部を介して利用者から対象の画像の注目部分が指定されると、指定された注目部分を示す情報を印刷データに含めることができる。制御部１８は、通信部１６を介して入力された印刷データに注目部分を示す情報が含まれる場合、印刷データに含まれる情報によって示される注目部分をＳ１９１において受け付ける。
【００５４】
また、制御部１８は、Ｓ１９１において、対象の画像の注目部分の指定を表示部１２または通信部１６を介して利用者に問い合わせた後、操作部１１または通信部１６を介して利用者から指定された注目部分を受け付けても良い。例えば、利用者がＰＣなどのコンピューターからＭＦＰ１０に対象の画像の印刷データを入力した場合、制御部１８は、通信部１６を介してコンピューターの表示部によって利用者に対象の画像の注目部分を問い合わせた後、コンピューターの操作部によって利用者から指示された注目部分を通信部１６を介して受け付けても良い。
【００５５】
なお、注目部分は、対象の画像において、例えば、矩形領域によって指定されても良い。
【００５６】
制御部１８の色指定受付手段１８ｂは、Ｓ１９１の処理の後、対象の画像の注目部分のうち、利用者が注目する２つの色の指定を受け付ける（Ｓ１９２）。
【００５７】
ここで、利用者は、図６に示す動作より前に操作部１１または通信部１６を介して対象の画像の注目部分における２つの色の指定をＭＦＰ１０に入力することができる。したがって、色指定受付手段１８ｂは、図６に示す動作より前に操作部１１または通信部１６を介して入力された指定をＳ１９２において受け付けることができる。例えば、利用者がＰＣなどのコンピューターからＭＦＰ１０に対象の画像の印刷データを入力する場合、コンピューターの制御部は、コンピューターの操作部を介して利用者から対象の画像の注目部分における２つの色が指定されると、指定された２つの色を示す情報を印刷データに含めることができる。制御部１８は、通信部１６を介して入力された印刷データに対象の画像の注目部分における２つの色を示す情報が含まれる場合、印刷データに含まれる情報によって示される２つの色をＳ１９２において受け付ける。
【００５８】
また、色指定受付手段１８ｂは、Ｓ１９２において、対象の画像の注目部分における２つの色の指定を表示部１２または通信部１６を介して利用者に問い合わせた後、操作部１１または通信部１６を介して利用者から指定された２つの色を受け付けても良い。例えば、利用者がＰＣなどのコンピューターからＭＦＰ１０に対象の画像の印刷データを入力した場合、制御部１８は、通信部１６を介してコンピューターの表示部によって利用者に対象の画像の注目部分における２つの色を問い合わせた後、コンピューターの操作部によって利用者から指示された２つの色を通信部１６を介して受け付けても良い。
【００５９】
なお、色指定受付手段１８ｂは、Ｓ１９２において２つの色の指定を受け付ける場合に、２つの色のうち一方の色を基準色として指定を受け付け、他方の色を補正候補色として指定を受け付ける。
【００６０】
制御部１８のエコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ１９２の処理の後、Ｓ１９２において受け付けた補正候補色を必要に応じて補正するための色補正処理を実行する（Ｓ１９３）。
【００６１】
図９は、図８に示す色補正処理のフローチャートである。
【００６２】
図９に示すように、エコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ１９２において受け付けられた基準色および補正候補色のＲＧＢ値を通常モード用色変換テーブル１７ｂに基づいてＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に変換する（Ｓ２０１）。エコモード用色補正手段１８ｃは、通常モード用色変換テーブル１７ｂに含まれていないＲＧＢ値については、通常モード用色変換テーブル１７ｂに含まれているＲＧＢ値と、このＲＧＢ値に通常モード用色変換テーブル１７ｂにおいて対応付けられているＬａｂ値（Ｌｃｈ値）とに基づいた補間計算によって、Ｌａｂ値（Ｌｃｈ値）に変換する。
【００６３】
エコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ２０１の処理の後、Ｓ２０１においてＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に変換した基準色および補正候補色のそれぞれが通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて対応するボロノイ領域を検索する（Ｓ２０２）。すなわち、エコモード用色補正手段１８ｃは、基準色がＳ１０１の処理によって分割された４８個の範囲の何れに含まれるかを確認した後、明度および彩度が基準色と同一であって、基準色が含まれる範囲における中央の色相上にある点が、その範囲の通常モード用ボロノイ図１７ｄのボロノイ領域の何れに含まれるかを検索し、検索したボロノイ領域を、基準色が通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて対応するボロノイ領域とする。基準色について説明したが、補正候補色についても同様である。
【００６４】
エコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ１９２において受け付けた基準色および補正候補色のＲＧＢ値をエコモード用色変換テーブル１７ｃに基づいてＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に変換する（Ｓ２０３）。エコモード用色補正手段１８ｃは、エコモード用色変換テーブル１７ｃに含まれていないＲＧＢ値については、エコモード用色変換テーブル１７ｃに含まれているＲＧＢ値と、このＲＧＢ値にエコモード用色変換テーブル１７ｃにおいて対応付けられているＬａｂ値（Ｌｃｈ値）とに基づいた補間計算によって、Ｌａｂ値（Ｌｃｈ値）に変換する。
【００６５】
エコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ２０３の処理の後、Ｓ２０３においてＬａｂ値（Ｌｃｈ値）に変換した基準色および補正候補色のそれぞれがエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて対応するボロノイ領域を検索する（Ｓ２０４）。すなわち、エコモード用色補正手段１８ｃは、基準色がＳ１０１の処理によって分割された４８個の範囲の何れに含まれるかを確認した後、明度および彩度が基準色と同一であって、基準色が含まれる範囲における中央の色相上にある点が、その範囲のエコモード用ボロノイ図１７ｅのボロノイ領域の何れに含まれるかを検索し、検索したボロノイ領域を、基準色が通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて対応するボロノイ領域とする。基準色について説明したが、補正候補色についても同様である。
【００６６】
次いで、エコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ２０２において検索した２つのボロノイ領域、すなわち、基準色および補正候補色のそれぞれが通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて対応するボロノイ領域が同一であるか否かを判断する（Ｓ２０５）。
【００６７】
例えば、図１０に示す通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて、基準色に対応する点３１が含まれるボロノイ領域と、補正候補色に対応する点３２が含まれるボロノイ領域とは異なっている。
【００６８】
図９に示すように、エコモード用色補正手段１８ｃは、基準色および補正候補色のそれぞれが通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて対応するボロノイ領域が同一ではないとＳ２０５において判断すると、Ｓ２０４において検索した２つのボロノイ領域、すなわち、基準色および補正候補色のそれぞれがエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて対応するボロノイ領域が同一であるか否かを判断する（Ｓ２０６）。
【００６９】
例えば、図１１に示すエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて、基準色に対応する点４１が含まれるボロノイ領域と、補正候補色に対応する点４２が含まれるボロノイ領域とは同一である。
【００７０】
エコモード用色補正手段１８ｃは、基準色および補正候補色のそれぞれがエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて対応するボロノイ領域が同一であるとＳ２０６において判断すると、エコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて補正候補色のＬａｂ値（Ｌｃｈ値）を補正する（Ｓ２０７）。
【００７１】
具体的には、エコモード用色補正手段１８ｃは、まず、図１２に示すように、通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて、基準色に対応する点３１と、補正候補色に対応する点３２とを結ぶ線分３３と、ボロノイ辺３４との交点３５を求める。そして、エコモード用色補正手段１８ｃは、交点３５による線分３３の内分比を求める。すなわち、点３１、点３２、交点３５の座標をそれぞれBase_def、Rev_def、X_defとすると、交点３５による線分３３の内分比は、「d(Base_def - X_def) : d(X_def - Rev_def)」と表される。
【００７２】
次いで、エコモード用色補正手段１８ｃは、図１３に示すように、エコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて、基準色に対応する点４１と、補正候補色に対応する点４２とを通る直線４３と、点４２側のボロノイ辺４４との交点４５を求める。そして、エコモード用色補正手段１８ｃは、点４１、交点４５の座標をそれぞれBase_eco、X_ecoとし、補正候補色のＬａｂ値（Ｌｃｈ値）を補正した色に対応する点４６の座標をRev'_ecoとした場合に、点４１と、点４６を結ぶ線分の交点４５による内分比「d(Base_eco - X_eco) : d(X_eco - Rev'_eco)」が上述した「d(Base_def - X_def) : d(X_def - Rev_def)」と同一になるRev'_ecoを算出する。そして、エコモード用色補正手段１８ｃは、算出したRev'_ecoを、補正候補色のＬａｂ値（Ｌｃｈ値）を補正した色の座標とする。
【００７３】
エコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ２０７の処理の後、Ｓ２０７による補正後のＬａｂ値（Ｌｃｈ値）をエコモード用色変換テーブル１７ｃに基づいてＲＧＢ値に変換する（Ｓ２０８）。エコモード用色補正手段１８ｃは、エコモード用色変換テーブル１７ｃに含まれていないＬａｂ値（Ｌｃｈ値）については、エコモード用色変換テーブル１７ｃに含まれているＬａｂ値（Ｌｃｈ値）と、このＬａｂ値（Ｌｃｈ値）にエコモード用色変換テーブル１７ｃにおいて対応付けられているＲＧＢ値とに基づいた補間計算によって、ＲＧＢ値に変換する。
【００７４】
エコモード用色補正手段１８ｃは、Ｓ２０８の処理の後、図９に示す色補正処理を終了する。
【００７５】
エコモード用色補正手段１８ｃは、基準色および補正候補色のそれぞれが通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて対応するボロノイ領域が同一であるとＳ２０５において判断するか、基準色および補正候補色のそれぞれがエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて対応するボロノイ領域が同一ではないとＳ２０６において判断すると、Ｓ２０７およびＳ２０８の処理を実行せずに図９に示す色補正処理を終了する。
【００７６】
図８に示すように、制御部１８のエコモード用色変換手段１８ｄは、Ｓ１９３の色補正処理が終了すると、対象の画像の画素の１つずつに対して後述のＳ１９５の処理を繰り返す（Ｓ１９４）。
【００７７】
Ｓ１９５の処理は、対象の画像の画素のうち対象の画素のＲＧＢ値をエコモード用色変換テーブル１７ｃに基づいてＣＭＹＫ値に変換する処理である。ここで、エコモード用色変換手段１８ｄは、Ｓ１９２において受け付けられた補正候補色がＳ２０７において補正されている場合、Ｓ１９１において受け付けられた注目部分の画素のうち、Ｓ１９２において受け付けられた補正候補色の画素については、Ｓ２０８において生成したＲＧＢ値を使用する。なお、エコモード用色変換手段１８ｄは、エコモード用色変換テーブル１７ｃに含まれていないＲＧＢ値については、エコモード用色変換テーブル１７ｃに含まれているＲＧＢ値と、このＲＧＢ値にエコモード用色変換テーブル１７ｃにおいて対応付けられているＣＭＹＫ値とに基づいた補間計算によって、ＣＭＹＫ値に変換する。
【００７８】
次いで、制御部１８は、Ｓ１９４およびＳ１９５の処理によって全ての画素がＲＧＢ値からＣＭＹＫ値に変換された画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷して（Ｓ１９６）、図８に示すエコモード処理を終了する。
【００７９】
図６に示すように、制御部１８は、Ｓ１３４におけるエコモード処理が終了すると、図６に示す動作を終了する。
【００８０】
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、エコモードで印刷を実行する場合に（Ｓ１３２でエコモード）、通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて互いに異なるボロノイ領域に対応して、エコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて同一のボロノイ領域に対応する２つの色の１つを補正する（Ｓ２０７）ことによって、これらの２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいても異ならせるので、これらの２つの色に対して同一の色変換テーブル、すなわち、エコモード用色変換テーブル１７ｃによってエコモードで印刷されたとしても、通常モードで印刷された印刷物上で区別が付く２つの色がエコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなることを抑えることができる。したがって、ＭＦＰ１０は、エコモード用の色変換テーブルの数を低減することができる。
【００８１】
なお、ＭＦＰ１０は、通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なる場合に、エコモード用ボロノイ図１７ｅにおいてこれら２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が同じとき、エコモード用ボロノイ図１７ｅにおいてこれら２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域が異なるように、これら２つの色の両方を補正しても良い。
【００８２】
色相が同一または近似である２つの色は、エコモードによって通常モードよりトナーの使用量が削減されることによって薄く印刷された場合、通常モードで印刷された印刷物上で区別が付くときであっても、エコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなる。ＭＦＰ１０は、全色域を色相によって分割した４８個の範囲のうち互いに異なる範囲に含まれる２つの色に対しては、それぞれに対応するエコモード用ボロノイ図１７ｅがそもそも異なることによって、それぞれに対応するボロノイ領域がエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて異なるので、エコモードで印刷を実行する場合に、それぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて異ならせるための色の補正を行わずに（Ｓ２０６でＮＯ）エコモード用色変換テーブル１７ｃによって色を変換する。すなわち、ＭＦＰ１０は、全色域を色相によって分割した４８個の範囲のうち同一の範囲に含まれる２つの色に対してのみ、通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて互いに異なるボロノイ領域に対応して、エコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて同一のボロノイ領域に対応する場合に、エコモードで印刷を実行するとき、これらの２つの色のそれぞれに対応するボロノイ領域をエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて異ならせるための色の補正を行ってエコモード用色変換テーブル１７ｃによって色を変換する。したがって、ＭＦＰ１０は、エコモードによって通常モードよりトナーの使用量が削減されることによって薄く印刷されたとしてもエコモードで印刷された印刷物上で区別が付く２つの色に対して色の補正を行わないことによって、印刷物上の画像の印象に通常モードと、エコモードとで大きな差異が生じることを抑えることができる。
【００８３】
ＭＦＰ１０は、本実施の形態において通常モード用ボロノイ図１７ｄが平面（２次元）であるが、通常モード用色変換テーブル１７ｂの格子点をそのまま母点とした立体（３次元）のボロノイ図であっても良い。通常モード用ボロノイ図１７ｄについて説明したが、エコモード用ボロノイ図１７ｅについても同様である。通常モード用ボロノイ図１７ｄが立体のボロノイ図である場合、Ｓ２０２において基準色および補正候補色のそれぞれが立体の通常モード用ボロノイ図１７ｄにおいて含まれるボロノイ領域が検索される。エコモード用ボロノイ図１７ｅが立体のボロノイ図である場合、Ｓ２０４において基準色および補正候補色のそれぞれが立体のエコモード用ボロノイ図１７ｅにおいて含まれるボロノイ領域が検索される。通常モード用ボロノイ図１７ｄおよびエコモード用ボロノイ図１７ｅが立体のボロノイ図である場合、Ｓ２０７における補正も立体のボロノイ図に基づいて行われる。
【００８４】
ＭＦＰ１０は、本実施の形態において通常モード用ボロノイ図１７ｄおよびエコモード用ボロノイ図１７ｅが色相によって分割されているが、通常モード用ボロノイ図１７ｄおよびエコモード用ボロノイ図１７ｅが色相によって分割されていなくても良い。
【００８５】
ＭＦＰ１０は、利用者が注目する２つの色の指定を受け付けるので、利用者が注目する２つの色がエコモードで印刷された印刷物上で区別が付き難くなることを抑えることができる。例えば、ＭＦＰ１０は、グラフにおいて位置が隣接する２つの色の色相が同一または近似であり、これらの２つの色の色味が近い場合であっても、エコモードで印刷された印刷物上でこれらの２つの色の区別が付き難くなることを抑えることができる。
【００８６】
ＭＦＰ１０は、利用者が注目する注目部分の指定を受け付けるので、対象の画像のうち注目部分以外の部分についてはエコモードであっても色の補正を行わない。したがって、ＭＦＰ１０は、印刷物上の画像の印象に通常モードと、エコモードとで大きな差異が生じることを抑えることができる。なお、ＭＦＰ１０は、利用者が注目する注目部分の指定を受け付けずに、エコモードの際に、対象の画像の全体について、利用者が注目する２つの色の少なくとも１つの補正を行う構成であっても良い。
【００８７】
本発明の「画像形成装置」は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００８８】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
１７ａ  色変換プログラム
１７ｂ  通常モード用色変換テーブル（通常モード用の色変換テーブル）
１７ｃ  エコモード用色変換テーブル
１７ｄ  通常モード用ボロノイ図
１７ｅ  エコモード用ボロノイ図
１８ｂ  色指定受付手段
１８ｃ  エコモード用色補正手段
１８ｄ  エコモード用色変換手段
２０  ボロノイ図
２１  ボロノイ領域
【図１】
0006344353.tif 000003
【図２】
0006344353.tif 000004
【図３】
0006344353.tif 000005
【図４】
0006344353.tif 000006
【図５】
0006344353.tif 000007
【図６】
0006344353.tif 000008
【図７】
0006344353.tif 000009
【図８】
0006344353.tif 000010
【図９】
0006344353.tif 000011
【図１０】
0006344353.tif 000012
【図１１】
0006344353.tif 000013
【図１２】
0006344353.tif 000014
【図１３】
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