(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、
前記外槽に内包され、洗濯物が収容される内槽と、
前記内槽を回転駆動させる駆動装置と、
前記外槽に給水する給水手段を備え、
洗い工程、すすぎ工程、槽洗浄工程及び脱水工程を有するドラム式洗濯機において、
前記内槽の背面の外周側近傍に周方向に延びる凸部が形成されており、
前記凸部は、前記脱水工程時の回転する向きに沿って径方向寸法が狭くなる形状であり、
前記槽洗浄工程において前記内槽が前記脱水工程時の回転方向とは反対の方向に回転する場合、前記内槽が前記脱水工程時の回転方向に回転する場合よりも水を掻き上げる形状であることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、
前記外槽に内包され、洗濯物が収容される内槽と、
前記内槽を回転駆動させる駆動装置と、
前記外槽に給水する給水手段を備え、
洗い工程、すすぎ工程、槽洗浄工程及び脱水工程を有するドラム式洗濯機において、
前記内槽の背面の外周側近傍に周方向に延びる凸部が形成されており、
前記凸部は、径方向よりも周方向に長い形状を有し、
前記槽洗浄工程において前記内槽が前記脱水工程時の回転方向とは反対の方向に回転する場合、前記内槽が前記脱水工程時の回転方向に回転する場合よりも水を掻き上げる形状であることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記脱水工程時の回転する向きと垂直な面で前記凸部を切断した断面が、略半円状であることを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機では、内槽や外槽に汚れが付着するため、洗濯運転とは別に槽洗浄を目的としたコースを設定できるものがある。また、すすぎ工程と脱水工程との間に、外槽内に水を溜めた状態で、ドラムを回転させることにより、外槽の内周面等を洗浄する技術が、下記特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７０７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、脱水工程時にドラムが高速回転する際に、大きな風損が発生し、消費電力の増大につながっていた。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するものであり、外槽の上側の内壁面への汚れの付着を防止しつつ、脱水工程時の消費電力を低減させたドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、筐体内に支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、前記外槽に内包され、洗濯物が収容される内槽と、前記内槽を回転駆動させる駆動装置と、前記外槽に給水する給水手段を備え、洗い工程、すすぎ工程、槽洗浄工程及び脱水工程を有するドラム式洗濯機において、前記内槽の背面の外周側近傍に周方向に延びる凸部が形成されており、前記凸部は、前記脱水工程時の回転する向きに沿って径方向寸法が狭くなる形状であり、前記槽洗浄工程において前記内槽が前記脱水工程時の回転方向とは反対の方向に回転する場合、前記内槽が前記脱水工程時の回転方向に回転する場合よりも水を掻き上げる形状とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、外槽の上側の内壁面への汚れの付着を防止しつつ、脱水工程時の消費電力を低減させたドラム式洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係るドラム式洗濯機の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るドラム式洗濯機の内部構造を示す側面図である。
【図３】本実施形態に係るドラム式洗濯機の内部構造を示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係るドラム式洗濯機のドラム背面に取り付けた凸部を示す図である。
【図５】従来の凸部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗濯から乾燥までの工程を行うことができるドラム式洗濯機（以下、洗濯機と表記する）を例に挙げて説明する。また、以下では、洗濯機Ｓ１を正面から見たときの方向を基準として説明する。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の洗濯機Ｓ１は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１を有し、筐体１がベース１ｈの上に取り付けられて構成されている。筐体１は、左右の側板１ａ，１ｂ（１ｂは図４参照）、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ（図２参照）、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず）、前補強材（図示せず）、後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１１】
前面カバー１ｃの略中央には、衣類など（洗濯物、乾燥対象物）を出し入れするための投入口を塞ぐドア２が、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されて構成されている。ドア２の近傍の前面カバー１ｃには、ドア２のロック機構（図示せず）を解除するドア開放ボタン３が設けられている。ドア開放ボタン３を押すことで、ロック機構（図示せず）が外れてドア２が開き、ドア２を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じるようになっている。図示しない前補強材は、後記する外槽２０（図２参照）の開口部２０ｂ（図３参照）と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１２】
筐体１の上部中央には、電源スイッチ４ａ、操作スイッチ４ｂ，４ｃ、表示器４ｄなどを備えた操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、筐体１下部に設けた制御装置６０（図２および図３参照）に電気的に接続されている。また、操作パネル４の左側には、洗剤や柔軟剤などを投入する引き出し式のトレイ５が設けられている。
【００１３】
また、操作パネル４の右側には、引き出し式の乾燥フィルタ６が設けられている。乾燥フィルタ６は、メッシュ式のフィルタ６ａ（図３参照）を備えており、糸くずなどが除去されるようになっている。乾燥フィルタ６の掃除は、乾燥フィルタ６を引き出してメッシュ式のフィルタ６ａ（図３参照）を取り出して行う。また、上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口７ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口７ｂが設けられている。
【００１４】
図２に示すように、洗濯機Ｓ１は、筐体１内に、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽としての内槽（回転ドラム）１０が設けられている。この内槽１０は、前側（手前側）端面に衣類を出し入れするための開口部１０ａを有するとともに、その周壁に通水および通風のための多数の貫通孔を有している。
【００１５】
開口部１０ａの縁部には、内槽１０と一体のバランスリング（流体バランサともいう）１０ｂが設けられている。このバランスリング１０ｂは、その内部に比重の大きな流体を封入して構成され、内槽１０の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、バランスリング１０ｂ内での流体の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持する働きを有する。
【００１６】
内槽１０の内周壁には、奥行き方向（軸方向）に延びるリフタ１０ｃが複数個設けられている。洗濯、乾燥時に内槽１０が回転すると、衣類などがリフタ１０ｃと遠心力で周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するような動きを繰り返すようになっている。内槽１０の回転中心Ｏ１は、開口部１０ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１７】
また、洗濯機Ｓ１は、内槽１０を同軸上に内包し、前面が開口した円筒状の外槽２０を備えている。外槽２０は、外槽本体２１と外槽カバー２２とで構成されている。外槽本体２１の前面の開口には、合成樹脂製の外槽カバー２２が設けられ、外槽２０内への貯水を可能としている。外槽カバー２２の前側（手前側）中央には、衣類などを出し入れするための開口部が形成されている。開口部と前補強材に設けた開口部は、ゴム製のパッキンで接続されている。このパッキンは、外槽２０とドア２との水密性を維持する役割を果たしている。これにより、洗い、すすぎおよび脱水時の水漏れの防止が図られている。外槽２０の底面最下部には、排水口２０ｃが設けられ、排水ホース８が接続されている。
【００１８】
排水ホース８の先端部は、床面Ｇに設けられた排水孔１０１に接続されている。また、排水ホース８の途中には、排水弁Ｖが設けられ、この排水弁Ｖを閉じて給水することで外槽２０内に水が溜められ、排水弁Ｖを開くことで外槽２０内の水が機外へ排出される。
【００１９】
また、洗濯機Ｓ１は、外槽２０の背面中央（底面中央）に、内槽１０を回転駆動するためのモータＭが取り付けられている。なお、モータＭの回転軸ｍ１は、外槽２０を貫通し、内槽１０の背面に設けられた金属製フランジ１０ｅと結合している。また、外槽２０の下部は、下側をベース１ｈに固定された複数のサスペンション９（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２０の上部は、上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２０の前後方向への倒れを防ぐように構成されている。
【００２０】
また、洗濯機Ｓ１は、筐体１の背面内側および上面内側を通る送風ダクト（送風路）３０を備えている。送風ダクト３０は、外槽２０の背面側を上下方向に延びるダクト３２と、外槽２０の上面側を後方から前方に延びるダクト３３とを有している。
【００２１】
ダクト３２の下部には、排水弁Ｖの下流において排水ホース８と合流するように接続されるオーバーフロー用のホース１５が接続されている。このホース１５の上流端は、後記するベローズ３１よりも上側に位置するように接続されている。
【００２２】
ダクト３３の下流側には、ファン４１（送風手段）とヒータ４２（加熱手段）とを備えた送風ファンユニット４０が設けられている。
【００２３】
なお、図示していないが、ダクト３２内には、例えば、水冷除湿機構として、多数の突起が形成されたステンレス製のプレート（熱交換板）が配設されており、プレートには、その壁面に沿って冷却水を流すための給水管（不図示）が接続されている。冷却水給水電磁弁が開弁されることにより、水冷除湿が機能するようになっている。
【００２４】
送風ダクト３０（ダクト３２）の下部は、外槽２０の背面下部に設けられた出口２０ｄに柔軟構造のベローズ３１で略水平に接続されている。
【００２５】
図３に示すように、ファン４１は、いわゆるターボファンなどと称されるものであり、ファンケース４１ａ内に、複数枚の羽根で構成された羽根車（不図示）が収容され、羽根車の周囲にスクロール状（渦巻き状）の流路（不図示）が形成されて構成されている。また、ファンケース４１ａの外面には、羽根車の回転中心の一面側に、空気を吸い込む吸気孔（不図示）が形成され、他面側に、羽根車を高速で回転させる電動機Ｍ１が取り付けられている。
【００２６】
ヒータ４２（図２参照）は、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータなどで構成され、ファンケース４１ａ内のスクロール状の流路の下流側に設けられている。また、ヒータ４２の下流側のファンケース４１ａには、ヒータ４２により生成された温風（乾燥用の空気）が吐出される吐出口（不図示）が形成されている。
【００２７】
ダクト３３（図２参照）は、フィルタダクト３３ａを備え、フィルタダクト３３ａの前面は開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ６が挿入される。乾燥フィルタ６の下流側は、送風ファンユニット４０の吸気孔（不図示）と接続され、送風ファンユニット４０の吐出口（不図示）に、温風ダクト３５、ベローズ３６、温風吹出ノズル３７が順に接続されている。
【００２８】
洗濯機Ｓ１は、循環ポンプＰと循環ホースＨ１，Ｈ２を備え、外槽２０内の貯留水を循環させる機能を有している。循環ポンプＰは、外槽２０の下方に配置され、その導入ポートが循環ホースＨ１を介して外槽２０の底部と接続され、導出ポートが循環ホースＨ２を介して外槽カバー２２の側部に接続されている。これにより、外槽２０内に貯留された水を循環ポンプＰによって汲み上げて、外槽２０内の洗濯物の上部に散水されるように構成されている。
【００２９】
制御装置６０は、洗い工程、すすぎ工程、槽洗浄工程、（最終）脱水工程、乾燥工程が順に実行される。すすぎ工程では、すすぎ１工程およびすすぎ２工程が実行される。すなわち、すすぎ１の排水工程において、制御装置６０は、排水弁Ｖを開弁し、外槽２０内の洗濯水を排水する。なお、排水の終了判定は、水位センサの検出値によって行われる。
【００３０】
次に、（すすぎ）脱水工程において、制御装置６０は、排水終了後、内槽１０を高速で回転させて衣類に含まれる洗濯水を脱水する。なお、このときの内槽１０の回転速度は、例えば１０００ｒｐｍ以上に設定される。
【００３１】
続いて、回転シャワー工程において、制御装置６０は、排水弁Ｖを閉弁し、外槽給水電磁弁を開弁して、外槽２０にすすぎ水を供給する。また、内槽１０を回転させつつ、循環ポンプＰを駆動して、すすぎ水を内槽１０内の衣類に散布する。
【００３２】
さらに、（すすぎ）脱水工程において、制御装置６０は、内槽１０を高速で回転させつつ、循環ポンプＰを停止させて、衣類からすすぎ水を脱水する。
【００３３】
そして、回転シャワー工程において、制御装置６０は、内槽１０を回転させつつ、再び循環ポンプＰを駆動して、すすぎ水を内槽１０内の衣類に散布する。
【００３４】
すすぎ２の排水工程において、制御装置６０は、内槽１０および循環ポンプＰを停止させて、排水弁Ｖを開弁し、外槽２０内のすすぎ水を排水する。
【００３５】
（すすぎ）脱水工程において、制御装置６０は、排水終了後、内槽１０を高速で回転させて衣類に含まれる水（すすぎ水）を脱水する。
【００３６】
給水工程において、制御装置６０は、排水弁Ｖを閉弁しつつ、外槽２０にすすぎ水を供給する。制御装置６０は、給水終了後、給水電磁弁を閉弁する。
【００３７】
仕上剤給水工程において、制御装置６０は、仕上剤給水電磁弁を開弁し、外槽２０に仕上剤を含んだすすぎ水を供給する。制御装置６０は、仕上剤給水終了後、仕上剤給水電磁弁を閉弁する。
【００３８】
回転給水・補給水工程において、制御装置６０は、外槽給水電磁弁を開弁し、すすぎ水を外槽２０内に給水する。なお、吸水性の高い衣類が投入されていて、給水量が不足する場合には、すすぎ水を補給する。また、制御装置６０は、外槽２０にすすぎ水を溜めた状態で内槽１０を回転させて衣類を攪拌しつつすすぐ。なお、このときの内槽１０の回転速度は、３５〜４５ｒｐｍに設定される。
【００３９】
次に、槽洗浄工程に移行する。この工程では、制御装置６０は、内槽１０を、洗い工程時の回転速度（例えば、２５ｒｐｍ）よりも高く、（すすぎ）脱水工程時の回転速度（例えば、１０００ｒｐｍ）よりも低い回転速度で回転させる。なお、回転速度は、８０ｒｐｍ以上３００ｒｐｍ以下の範囲が望ましく、本実施形態では、１００ｒｐｍで右回転させる。
【００４０】
なお、本実施形態における槽洗浄工程では、すすぎ水を利用して槽洗浄を行っているが、槽洗浄を行ったすすぎ水を排水し、再び清水を溜めて槽洗浄を行っても良い。そして、内槽１０が回転し、外槽２０の底部に溜められた洗浄水（水道水）が上方へ巻き上げられることにより、水が巻き上げられる側の外槽２０の内側左側半分の領域や内槽１０の左側半分の領域が主に洗浄される。なお、内槽１０の側面に多数形成された貫通孔から外槽２０内側の側面（周面）に洗浄水が吹きかけられて洗浄される。
【００４１】
次に、制御装置６０は、１００ｒｐｍで内槽１０を左回転させる。これにより、右回転のときと同様に外槽２０内に溜められた洗浄水が巻き上げられて、外槽２０の内側の右側半分の領域や内槽１０の右側半分の領域が主に洗浄される。このように、内槽１０を右回転と左回転させることにより、洗浄される領域に偏りが発生するのを防止できる。
【００４２】
ここで、槽内で汚れが最も残りやすいのは、外槽２０内部底面であり、一定水位付近に喫水線が発生する可能性がある。この喫水線は、洗濯工程及びすすぎ工程で付着し、その後の槽洗浄動作でも流れ落ち難い汚れである。そこで、本実施形態では、この喫水線を落とすために、内槽１０の背面に突起を設けて形成した凸部（水掻き部）７０の機械力を利用する。内槽１０の底面を回転軸と垂直の断面で切った図４（ａ）に示すように、この凸部７０は、内槽１０の底面のフランジの外周側近傍において周方向へ延びる形状となっており、これが水面に当たることで水流を発生させ、強い力が加わることで喫水線を落とすことが可能となる。
【００４３】
この凸部７０は、径方向よりも周方向に長い形状を有しているので、脱水工程時に内槽１０が高速回転しても、風損が発生し難く、消費電力の増加が抑制できる。特に、この凸部７０は、脱水工程時に内槽１０が回転する向きに沿って径方向寸法が狭くなる形状であるため、より風損を減らすことが可能である。なお、槽洗浄工程では、内槽１０を右回転と左回転の両方向に回転させるので、いずれか一方向のとき（脱水工程時の回転方向とは逆のとき）は水を掻き上げる効果が高くなる。さらに、脱水工程時の回転する向きと垂直な面で凸部７０を切断したときの断面（図４（ｂ）参照）は、略半円状となっているので、脱水工程時の風損を一層小さくできる。
【００４４】
その後、制御装置６０は、内槽１０の回転（左回転、１００ｒｐｍ）はそのまま維持する。そして、排水弁を開状態にして、（最終）脱水工程に進む。
【００４５】
（最終）脱水工程では、制御装置６０は、内槽１０の回転を維持した状態で排出弁Ｖを開弁する。これにより、槽洗浄工程で使用された外槽２０内の使用済みの洗浄水が排水ホース８を介して機外に排出される。
【００４６】
このようにして槽洗浄工程を実行することにより、洗濯槽（内槽１０、外槽２０）内の全体の汚れやゴミが取り除かれ、また次回運転する際に汚れやゴミの付着を抑制することができる。
【００４７】
（最終）脱水工程に入り、内槽１０の回転数が維持された状態で、制御装置６０は、排水が完了したと判定した場合には、内槽１０の回転数を上昇させる。そして、（最終）脱水工程を所定時間実行した後、排水弁Ｖを開けたまま、乾燥工程に移行する。そして、乾燥工程の運転が終了すると、排水弁Ｖを閉じる。
【符号の説明】
【００４８】
１  筐体
１０  内槽
２０  外槽
２１  外槽本体
２２  外槽カバー
６０  制御装置
７０  凸部
Ｍ  モータ（駆動装置）
Ｓ１  ドラム式洗濯機
【図１】
0006282206.tif 000002
【図２】
0006282206.tif 000003
【図３】
0006282206.tif 000004
【図４】
0006282206.tif 000005
【図５】
0006282206.tif 000006