(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々のチャネルがコイル素子を有するコイルチャネルを有し、同軸伝送線路により外部のシステム又はデバイスへ接続されるＲＦコイルアレイであって、
コイル素子回路を有し、
前記コイル素子回路は、
前記コイル素子と、
前記同軸伝送線路において運ばれる電力信号によって給電され、該電力信号の電圧が同じ極性の第１の直流（ＤＣ）電圧と第２の直流（ＤＣ）電圧との間で変化し、前記第１のＤＣ電圧及び前記第２のＤＣ電圧にわたってゲインが安定している前置増幅器と、
前記同軸伝送線路へ接続され、前記電力信号の前記第１のＤＣ電圧及び前記第２のＤＣ電圧に基づき前記コイル素子をチューニング又はデチューニングするチューン／デチューン回路と
を有する、ＲＦコイルアレイ。
【請求項２】
前記コイル素子は、無線周波数（ＲＦ）信号を検出し、該検出されたＲＦ信号は、前記同軸伝送線路において前記外部のシステム又はデバイスへ供給される、
請求項１に記載のＲＦコイルアレイ。
【請求項３】
前記チューン／デチューン回路は、前記電力信号が前記第１のＤＣ電圧に達することに応答して、前記コイル素子をチューニングし、
前記チューン／デチューン回路は、前記電力信号が前記第２のＤＣ電圧に達することに応答して、前記コイル素子をデチューニングする、
請求項１又は２に記載のＲＦコイルアレイ。
【請求項４】
前記チューン／デチューン回路は、前記コイル素子をチューニング又はデチューニングすべきかどうかを決定するよう前記電力信号の電圧を基準電圧と比較するコンパレータ回路を含む、
請求項３に記載のＲＦコイルアレイ。
【請求項５】
前記電力信号の電圧と前記基準電圧との前記比較に基づき、前記コイル素子をチューニング又はデチューニングするように、ＰＩＮダイオードにかかるバイアスを変化させるよう構成されるスイッチを更に有する
請求項４に記載のＲＦコイルアレイ。
【請求項６】
前記電力信号の電圧は、いつ前記コイル素子をチューニング又はデチューニングすべきかを示すデジタルデータをデジタルデコーダへ搬送するために使用される、
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載のＲＦコイルアレイ。
【請求項７】
前記電力信号の電圧は、当該ＲＦコイルアレイの製造時の較正を助けるデジタルデータを搬送するために使用される、
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載のＲＦコイルアレイ。
【請求項８】
前記チューン／デチューン回路は、ＰＩＮダイオードにかかるバイアスを変化させることによって前記コイル素子をチューニング又はデチューニングする、
請求項１乃至７のうちいずれか一項に記載のＲＦコイルアレイ。
【請求項９】
夫々のチャネルがコイル素子を有するコイルチャネルを有し、同軸伝送線路により外部のシステム又はデバイスへ接続されるＲＦコイルアレイをチューニング又はデチューニングする方法であって、
前記同軸伝送線路において運ばれる電力信号によって当該ＲＦコイルアレイの前置増幅器に給電するステップであり、前記電力信号の電圧が同じ極性の第１の直流（ＤＣ）電圧と第２の直流（ＤＣ）電圧との間で変化し、前記前置増幅器が前記第１のＤＣ電圧及び前記第２のＤＣ電圧にわたってゲインが安定している、ステップと、
当該ＲＦコイルアレイのチューン／デチューン回路により当該ＲＦコイルアレイの前記コイル素子をチューニング又はデチューニングするステップと
を有し、
前記チューン／デチューン回路は、前記同軸伝送線路へ接続され、前記電力信号の前記第１のＤＣ電圧及び前記第２のＤＣ電圧に基づき前記コイル素子をチューニング又はデチューニングする、方法。
【請求項１０】
前記同軸伝送線路に接続されるドライバ回路によって、当該ＲＦコイルアレイをチューニング又はデチューニングするコマンドを受信するステップと、
前記ドライバ回路によって、夫々の電源が他の電源と同じ極性の異なる直流（ＤＣ）電圧を供給する２つの電源の間で、前記コマンドに基づき選択を行うステップと、
前記ドライバ回路によって、前記選択された電源から当該ＲＦコイルアレイへ前記同軸伝送線路を介して前記電力信号を供給するステップと
を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記コイル素子によって受信されるＲＦ信号は、前記前置増幅器によって増幅される、
請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記チューン／デチューン回路によって前記コイル素子を無線周波数（ＲＦ）へとチューニング又はデチューニングするステップ
を更に有する請求項９乃至１１のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記チューン／デチューン回路によって、前記電力信号が前記第１のＤＣ電圧に達することに応答して、前記コイル素子をチューニングするステップと、
前記チューン／デチューン回路によって、前記電力信号が前記第２のＤＣ電圧に達することに応答して、前記コイル素子をデチューニングするステップと
を更に有する請求項９乃至１２のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記チューン／デチューン回路によって当該ＲＦコイルアレイのＰＩＮダイオードにかかるバイアスを変化させて前記コイル素子をチューニング又はデチューニングするステップを更に有する
請求項９乃至１３のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１のＤＣ電圧はチューン状態に対応し、前記第２のＤＣ電圧はデチューン状態に対応する、
請求項９乃至１４のうちいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、概して、磁気共鳴（ＭＲ；Magnetic  Resonance）イメージングに関する。それは、ＭＲコイルアレイに関連して特定の用途を見出し、特にそのような用途を参照して記載される。なお、それは、他の利用シナリオにおいても用途を見出し、必ずしも前述の用途に制限されないことが理解されるべきである。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲコイルアレイ内では、内部配線が様々なコイルチャネルと外部システムコネクタとの間を接続する。コイルチャネルの夫々は、コイル素子基板（ＣＥＢ；Coil  Element  Board）及び対応するコイル素子を含む。ＣＥＢの夫々は、３種類の信号、すなわち、電力、チューン／デチューン制御信号、及び無線周波数（ＲＦ；RadioFrequency）信号出力のための接続性を必要とする。電力に関して、各ＣＥＢは、電力の供給を必要とする、少なくとも前置増幅器を含む１つ以上の能動部品を有する。この電力は、通常は、ある最大電流を持った直流（ＤＣ；Direct  Current）電圧源として供給される。チューン／デチューン制御信号に関して、全てのコイル素子は、ＭＲイメージングシーケンスの送信（ＴＸ）フェーズの間にデチューニングされるべきである。加えて、ＴＸフェーズ及び受信（ＲＸ）フェーズの両方の間に未使用のコイル素子を完全にデチューニングすることが、しばしば望ましい。従って、各ＣＥＢは、チューン／デチューン制御信号を供給される。ＲＦ信号出力に関して、各アクティブコイルチャネルの増幅されたＭＲＩ  ＲＦ信号は、ＣＥＢからシステムコネクタへ運ばれるべきである。
【０００３】
最新のＭＲコイルアレイでは、電力及びＲＦ信号出力は、単一の伝送線路上にまとめられる。チューン／デチューン制御信号は、しばしば他の２つの信号とリターンパス接地を共有する別個の伝送線路により供給される。安全上の理由により、ＭＲシステム内の如何なる伝送線路も、ＴＸフェーズの間はケーブル上のＲＦ電流が安全なレベルまで下げられるように、設計されるべきである。このために、全ての線路は、通常は、あらゆる誘導ＲＦ電流に高インピーダンスを提供するバラン又はＲＦトラップのいずれかを備える必要がある。しかし、そのようなバラン又はＲＦトラップ回路は、ケーブルコネクタとともに、費用及び複雑性の負担をＭＲコイルアレイに加える。それに加えて、隣接する伝送線路間の結合は、画像品質及び全体的なシステム安定性に有害な影響を有し得る付加的な伝送線路モード（フィードバックの増大による。）とともに、例えばクロストークなどの好ましくない影響をもたらし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願は、上記の問題及び他を解消する新しく且つ改善されたシステム及び方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様に従って、磁気共鳴（ＭＲ）コイルアレイが提供される。当該ＭＲコイルアレイは、コイル素子に夫々対応する１つ以上のコイルチャネルを有し、同軸伝送線路により外部のシステム又はデバイスへ接続される。当該ＭＲコイルアレイは、コイル素子及び対応するコイル素子回路を有する。前記コイル素子は、前記コイルチャネルのうちの１つに対応する。前記コイル素子回路は、前記同軸伝送線路において運ばれる電力信号によって給電される少なくとも１つの能動部品を有する。前記電力信号の電圧は、同じ極性の第１及び第２の直流（ＤＣ）電圧の間で変化する。前記コイル素子回路は、前記同軸伝送線路へ接続されるチューン／デチューン回路を有する。該チューン／デチューン回路は、前記電力信号の前記第１及び第２のＤＣ電圧に基づき前記コイル素子をチューニング又はデチューニングする。
【０００６】
他の態様に従って、ＭＲコイルアレイをチューニング又はデチューニングする方法が提供される。当該ＭＲコイルアレイは、コイル素子に夫々対応する１つ以上のコイルチャネルを有し、同軸伝送線路により外部のシステム又はデバイスへ接続される。方法は、前記同軸伝送線路において運ばれる電力信号によって当該ＭＲコイルアレイの少なくとも１つの能動部品に給電するステップを有する。前記電力信号の電圧が同じ極性の第１及び第２の直流（ＤＣ）電圧の間で変化する。方法は、当該ＭＲコイルアレイのチューン／デチューン回路によって、前記コイルチャネルのうちの１つに対応する当該ＭＲコイルアレイのコイル素子をチューニング又はデチューニングするステップを更に有する。前記チューン／デチューン回路は、前記同軸伝送線路へ接続され、前記電力信号の前記第１及び第２のＤＣ電圧に基づき前記コイル素子をチューニング又はデチューニングする。
【０００７】
他の態様に従って、ＭＲコイルアレイを有する磁気共鳴（ＭＲ）システムが提供される。前記ＭＲコイルアレイは、コイル素子に夫々対応する１つ以上のコイルチャネルを有し、同軸伝送線路により外部のシステム又はデバイスへ接続される。当該ＭＲシステムは、前記同軸伝送線路において運ばれる電力信号に基づき前記ＭＲコイルアレイのコイル素子をチューニング又はデチューニングする前記ＭＲコイルアレイのチューン／デチューン回路を有する。前記電力信号の電圧は、同じ極性の第１及び第２の直流（ＤＣ）電圧の間で変化してチューン又はデチューン状態を示す。当該ＭＲシステムは、前記ＭＲコイルアレイを外部のＭＲレシーバへ接続するドライバ回路を更に有する。該ドライバ回路は、チューン／デチューンコマンドに基づき２つの電源の間で選択を行うことによって、前記電力信号を前記同軸伝送線路へ加える。夫々の電源は、他と同じ極性の異なる直流（ＤＣ）電圧を供給する。
【０００８】
１つの利点は、費用の削減にある。
【０００９】
他の利点は、システム安定性の改善にある。
【００１０】
他の利点は、内部ケーブルの総数の削減にある。
【００１１】
他の利点は、複雑性の低減にある。
【００１２】
他の利点は、隣接する伝送線路間の結合の低減にある。
【００１３】
他の利点は、クロストークの低減にある。
【００１４】
他の利点は、伝送線路モードの低減にある。
【００１５】
他の利点は、画像品質の改善にある。
【００１６】
本発明の更なる別の利点は、以下の詳細な説明を読んで理解することで当業者に認識されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本発明は、様々な部品及び部品の配置において、並びに様々なステップ及びステップの配置において、形を成してよい。図面は、単に、好適な実施形態を説明することを目的としており、発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】ＭＲコイルアレイの接続性が強化された磁気共鳴（ＭＲ）システムを表す。
【図２】ＭＲコイルアレイの接続性を促進するドライバ回路を表す。
【図３】ＭＲコイルアレイの接続性を促進するチューン／デチューン回路を有するコイル素子基板（ＣＥＢ）の部分図を表す。
【図４】図３のチューン／デチューン回路へ供給される信号のグラフを表す。
【図５】ＭＲコイルアレイの接続性を促進するチューン／デチューン回路を表す。
【図６】強化された接続性をもってＭＲコイルアレイをチューニング又はデチューニングする方法を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）コイル素子基板（ＣＥＢ）の３つの信号（すなわち、電力、チューン／デチューン制御信号、及び無線周波数（ＲＦ））信号出力を単一の伝送線路上にまとめるためのアプローチを提案する。このアプローチは、ケーブル布線を簡素化するとともに、コイル内部信号接続のために必要とされるコネクタ及びトラップの数を減らす。加えて、ケーブル及び／又は伝送線路の数が少ないことによって、望ましくないクロストーク及び伝送線路モードが低減されて、全体的なシステム安定性が高まる。
【００１９】
図１を参照して、磁気共鳴（ＭＲ）イメージングシステム１０は、患者１２の関心領域（ＲＯＩ；Region  Of  Interest）を撮像するためにＭＲを利用する。システム１０は、ＲＯＩに適合する大きさにされた撮像ボリューム１６（幻像において示される。）を画定するスキャナ１４を有する。患者支持体は、スキャナ１４内の患者を支持するために用いられてよく、撮像ボリューム１６においてＲＯＩを位置合わせするのを助ける。
【００２０】
スキャナ１４は、撮像ボリューム１６を通って延在する強力な静Ｂ０磁場を生成するメイン磁石１８を有する。メイン磁石１８は、通常は、静Ｂ０磁場を生成するために超電導コイルを用いる。しかし、メイン磁石１８は、永久又は抵抗性磁石を用いることもできる。超電導コイルが用いられる限りにおいて、メイン磁石１８は、超電導コイルのための、例えば液体ヘリウム冷却式クライオスタットなどの冷却システムを有する。静Ｂ０磁場の強さは、一般的に、撮像ボリューム１６において０．２３テスラ、０．５テスラ、１．５テスラ、３テスラ、７テスラ、などのうちの１つであるが、他の強さも考えられる。
【００２１】
スキャナ１４の勾配コントローラ２０は、スキャナ１４の複数の磁場勾配コイルを用いて、撮像ボリューム１６内の静Ｂ０磁場に対して、例えばｘ、ｙ及びｚ勾配などの磁場勾配を重畳させるように制御される。磁場勾配は、撮像ボリューム１６内の磁気スピンを空間符号化する。通常、複数の磁場勾配コイル２２は、３つの直交する空間方向において空間符号化する３つの別個の磁場勾配コイルを含む。
【００２２】
更に、例えばトランシーバなどの１つ以上のトランスミッタ２４は、スキャナ１４の、例えば全身コイル２６及び／又は表面コイル２８などの１つ以上の送信コイルアレイにより、Ｂ１共振励起及び操作無線周波数（ＲＦ）パルスを撮像ボリューム１６内に送信するように制御される。Ｂ１パルスは、通常は存続期間が短く、磁場勾配とともに起こる場合に、磁気共鳴の選択された操作を達成する。例えば、Ｂ１パルスは、水素双極子を共振へと励起し、磁場勾配は、共振信号の周波数及び位相において空間情報を符号化する。ＲＦ周波数を調整することによって、共振は、例えば骨などの既知の組織において凝縮する傾向がある、例えばリンなどの他の双極子において、励起され得る。トランスミッタ２４は、スキャナ１４の外部又は内部であることができる。更に、トランスミッタ２４は、送信コイルアレイ２６、２８と一体化され得る。
【００２３】
例えばトランシーバなどの１つ以上のレシーバ３０は、空間符号化された磁気共鳴信号を撮像ボリューム１６から受信し、受信された空間符号化された磁気共鳴信号をＭＲデータセットへと復調するように制御される。ＭＲデータセットは、例えば、ｋ空間データ軌跡を含む。空間符号化された磁気共鳴信号を受信するよう、レシーバ３０は、スキャナ１４の、例えば全身コイル２６及び／又は表面コイル２８などの１つ以上の受信コイルアレイを使用する。レシーバ３０は、通常は、ＭＲデータセットをバッファメモリにおいて記憶する。レシーバ３０は、スキャナ１４の外部又は内部であることができる。更に、レシーバ３０は、受信コイルアレイ２６、２８と一体化され得る。
【００２４】
受信コイルアレイ２６、２８の夫々は、１つ以上のコイルチャネル（通常は、８から３２個のチャネルに及ぶ。）を含む。コイルチャネルの夫々は、ＣＥＢ３２（図３を参照。）及び対応するコイル素子３４（図３を参照。）を含む。コイル素子３４は、例えば、電線の巻線であることができ、ＣＥＢ３２は、例えば、コイル素子３４のチューニング／デチューニングと、レシーバ３０への空間符号化された磁気共鳴信号の伝送とを助けるための必要回路を含む回路基板であることができる。ＣＥＢ３２は、３種類の信号、すなわち、電力、チューン／デチューン制御信号、及び無線周波数（ＲＦ）信号出力のためのレシーバ３０への接続性を必要とする。それら３つの信号は、ＣＥＢ３２とレシーバ３０との間にわたる単一の伝送線路上に有利にまとめられる。ＣＥＢ３２及びコイル素子３４はいずれも、対応する受信コイルアレイにおいて配置される。
【００２５】
図２を参照して、単一の伝送線路上に３つの信号をまとめるためのドライバ回路３６が与えられている。回路３６は、ＣＥＢ３２と対応するレシーバとの中間に通常は配置される。回路３６は、対応するレシーバにおいて、対応する受信コイルアレイにおいて、対応するレシーバ及び受信コイルアレイの両方において、又は対応するレシーバ及び対応する受信コイルアレイの両方の外部に、配置され得る。例えば、回路３６、対応するレシーバ、及び対応する受信コイルアレイは、スキャナ１４に設置される単一のユニットに組み込まれ得る。
【００２６】
回路３６は、チューン／デチューン制御信号を受信する。チューン／デチューン制御信号は、対応するコイルチャネルをチューニングすべきか、あるいは、対応するコイルチャネルをデチューニングすべきかを示す。チューン／デチューン制御信号は、通常は、チューン及びデチューンを夫々示すよう２つの電圧の間で変化する直流（ＤＣ）信号である。例えば、チューン／デチューン制御信号における＋１０ボルト（Ｖ）は、チューンを示すことができ、チューン／デチューン制御信号における−５Ｖは、デチューンを示すことができる。適切に、チューン／デチューン制御信号は、ＣＥＢ３２に給電するための、通常は同じ極性の２つのＤＣ電力信号の間で、スイッチ３８を制御する。２つの電力信号は、通常は、低ドロップアウトレギュレータによって供給される。ＣＥＢ３２は、少なくとも前置増幅器４０（例えば、低雑音増幅器（ＬＮＡ；Low  Noise  Amplifier））（図３を参照。）及びチューン／デチューン回路４２（図３を参照。）を含む。２つの電力信号は、通常は、＋５Ｖ及び＋３．３Ｖである。＋５Ｖ値は、対応する受信コイルアレイの“チューン”状態を示し、デチューン回路内のスイッチングダイオードに逆方向バイアスをかけるために使用される。＋３．３Ｖ値は、“デチューン”状態を示し、デチューン回路内のスイッチングダイオードに順方向バイアスをかけるために使用される。
【００２７】
例えばインダクタ又はバラン又はＲＦトラップなどの高インピーダンスデバイス４４は、スイッチ３８の出力の後にスイッチ３８と直列に置かれる。高インピーダンスデバイス４４は、上流の部品（例えば、スイッチ３８）が経験し得る潜在的な電流を安全なレベルに制限する。更に、ＣＥＢ３２及び対応するレシーバは、通常は同軸伝送線路４６、４８により接続され、高インピーダンスデバイス４４によって電力を供給される。
【００２８】
図３を参照して、ＣＥＢ３２の部分図が表されている。ＣＥＢ３２は、チューン／デチューン制御信号に応じて、ドライバ回路３６から２つの電力信号のうちの１つを受信する。図４は、受信される信号及び状態間の遷移の例を表す。電力信号は、ＣＥＢ３２の前置増幅器４０を駆動するために使用される。前置増幅器４０は、“チューン”状態及び“デチューン”状態（例えば、３．３Ｖ及び５Ｖ）に対応する電圧の範囲にわたってゲインが安定しており、“チューン”状態と“デチューン”状態との間を切り替える場合に十分に短い整定時間（例えば、通常は、５０ミリ秒未満）を有する。当然ながら、前置増幅器４０は、ＣＥＢ３２が“チューン”状態又は“デチューン”状態のいずれにあるのか、あるいは、一方の状態から他の状態へ切り替えられているかによらずに、常に電力を供給される。このことは、前置増幅器４０を完全にオン及びオフすることよりも速く安定させることを可能にする。前置増幅器４０は、コイル素子３４及びドライバ回路３６と直列に接続される。このとき、前置増幅器４０の入力はコイル素子３４へ接続され、前置増幅器４０の出力はドライバ回路３６へ接続される。
【００２９】
チューン／デチューン回路４２のコンパレータ回路５０は、２つの電力信号のうちのどちらが受信されるのかを決定するように、ドライバ回路３６から受信される信号の電圧をモニタする。それに関連して、コンパレータ回路５０は、受信された電圧を、２つの電力信号の中間電圧である基準電圧と比較する。例えば、コンパレータ回路５０は、２つの電力信号の電圧が３．３Ｖ及び５Ｖである場合に、電圧を４．１Ｖの基準電圧と比較することができる。受信された電圧が閾値をまたぐ場合に、チューン／デチューン制御信号のスイッチ５２は、例えば、コイル素子３４をチューニング又はデチューニングするようにＰＩＮダイオード５４にかかるバイアスを変化させることによって、チューニング回路（図示せず。）を有効又は無効にするよう制御される。受信された電圧が“チューン”状態を示す場合に、チューニング回路は有効にされる。そうでない場合は、チューニング回路は無効にされる。電力信号は、コンパレータ回路５０を駆動するために使用され得る。
【００３０】
前述の議論は、電力及びＲＦ出力信号とともにチューン／デチューン制御信号を運ぶことに適用されたが、それは、電力及びＲＦ出力信号とともにデジタル信号を運ぶことに適用され得る。それに関連して、“チューン”状態及び“デチューン”状態は、バイナリ“１”及び“０”を運ぶために使用され得る。その場合、チューン／デチューン回路４２は、図５に表されるように、“チューン”状態及び“デチューン”状態を用いて運ばれるデジタルデータを復号するための、例えばマイクロコントローラなどのデジタルデコーダを含む。デジタルデータに基づき、デジタルデコーダ５６は、（例えば、ＰＩＮダイオード５４に関わるバイアスを変化させることによって、）チューニングを有効又は無効にする。他のコマンド、例えば、受信コイルアレイ２６、２８の較正を実行するためのコマンドなどは、デジタルにより搬送され得る。前置増幅器４０と同様に、デジタルデコーダ５６は、電力信号により給電され、“チューン”状態及び“デチューン”状態に対応する電圧の範囲にわたって動作することができなければならない。
【００３１】
更に、前述の議論は、ＭＲ受信コイルアレイに特有であったが、当然ながら、信号をまとめるための前述のアプローチは、ＭＲ送信コイルアレイ及びあらゆる他のタイプのＭＲコイルアレイにおいて用途を見出す。更に、信号をまとめるための前述のアプローチは、異なる種類の信号を単一の伝送線路上にまとめる他の通信デバイスにおいて用途を見出す（例えば、携帯電話機におけるアンテナスイッチ）。
【００３２】
図１を参照し直して、システム１０のバックエンドシステム５８は、スキャナ１４を用いてＲＯＩを撮像する。バックエンドシステム５８は、通常は、スキャナ１４から離れており、スキャナ１４によるＲＯＩの撮像を実行するために、後述される複数のモジュール６０を含む。
【００３３】
バックエンドシステム５８の制御モジュール６２は、バックエンドシステム５８の全体の動作を制御する。制御モジュール６２は、バックエンドシステム５８の表示デバイス６４によりグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ；Graphical  User  Interface）をバックエンドシステム５８のユーザに適切に表示する。更に、制御モジュール６２は、オペレータがバックエンドシステム５８のユーザ入力デバイス６６によりＧＵＩと対話することを適切に可能にする。例えば、ユーザは、ＲＯＩの撮像を調整するようバックエンドシステム５８に指示するように、ＧＵＩと対話することができる。
【００３４】
バックエンドシステム５８のデータ取得モジュール６８は、ＲＯＩのＭＲスキャンを実行する。夫々のＭＲスキャンについて、データ取得モジュール６８は、撮像ボリューム１６内で撮像シーケンスを実施するように、例えばスライスの数などのスキャンパラメータに従って、トランスミッタ２４及び／又は勾配コントローラ２０を制御する。撮像シーケンスは、撮像ボリューム１６からの空間符号化されたＭＲ信号を生成するＢ１パルスのシーケンス及び／又は磁場勾配を定義する。更に、データ取得モジュール６８は、空間符号化されたＭＲ信号からＭＲデータセットを得るように、スキャンパラメータに従って、レシーバ３０、及びドライバ回路３６のチューン／デチューン制御信号を制御する。ＭＲデータセットは、通常は、バックエンドシステム５８の少なくとも１つの記憶メモリ７０に記憶される。
【００３５】
ＭＲ捕捉の準備をすることにおいて、ＲＯＩは撮像ボリューム１６内で位置合わせされる。例えば、患者１２は、患者支持体の上に置かれる。次いで、表面コイル２８は、患者１２の上に置かれ、患者支持体は、ＲＯＩを撮像ボリューム１６内に動かす。
【００３６】
バックエンドシステム５８の再構成モジュール７２は、ＭＲ診断スキャンのＭＲデータセットをＲＯＩのＭＲ画像又はマップへと再構成する。これは、ＭＲデータセットによって捕捉される夫々のＭＲ信号について、例えばピクセル又はボクセルなどの夫々の空間領域からのＭＲ信号の特性を確かめるように磁場勾配による空間符号化を空間復号することを含む。ＭＲ信号の強さ又は大きさが一般に確かめられるが、位相、緩和時間、磁化移動、及び同様のものに関する他の特性も確かめられ得る。ＭＲ画像又はマップは、通常は記憶メモリ７０に記憶される。
【００３７】
複数のモジュール６０の夫々は、プロセッサ実行可能命令、回路（すなわち、プロセッサ非依存）、又はそれらの組み合わせによって具現され得る。プロセッサ実行可能命令は、バックエンドシステム５８の少なくとも１つのプログラムメモリ７４において記憶され、バックエンドシステム５８の少なくとも１つのプロセッサ７６によって実行される。表されるように、複数のモジュール６０は、プロセッサ実行可能命令によって具現される。なお、当然ながら、変形例が考えられる。例えば、データ取得モジュール６８は回路であることができる。
【００３８】
図６を参照して、例えば全身コイル２６及び／又は表面コイル２８などのＭＲコイルアレイをチューニング又はデチューニングする方法１００が与えられている。方法１００は、ドライバ回路３６によってＭＲコイルアレイをチューニング又はデチューニングするためのコマンドを受け取ること１０２を含む。コマンドは、アナログ又はデジタルであることができ、通常は、バックエンドシステム５８又はレシーバ３０から受信される。ドライバ回路３６は、コマンドに基づき２つの電源の間で選択を行う１０４。夫々の電源は、他と同じ極性の異なる直流（ＤＣ）電圧（例えば、３．３Ｖ及び５Ｖ）を供給する。次いで、選択された電源からの電力信号は、同軸伝送線路４６、４８を介してＭＲコイルアレイへ供給される１０６。電力信号は、ＭＲコイルアレイの少なくとも１つの能動部品４０に給電する１０８。その後に、ＭＲコイルアレイのコイル素子３４は、ＭＲコイルアレイのチューン／デチューン回路４２によってチューニング又はデチューニングされる。チューン／デチューン回路４２は、電力信号の電圧に基づきコイル素子３４をチューニング又はデチューニングする。
【００３９】
ここで使用されるように、メモリは、非一時的なコンピュータ可読媒体；磁気ディスク又は他の磁気記憶媒体；光ディスク又は他の光記憶媒体；ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ；Random  Access  Memory）、読出専用メモリ（ＲＯＭ；Read-Only  Memory）、又は他の電子メモリデバイス若しくはチップ若しくは動作上相互接続されたチップの組；記憶された命令がインターネット／イントラネット又はローカルエリアネットワークを介して取り出され得るインターネット／イントラネットサーバ；及び同様のもののうちの１つ以上を含む。更に、ここで使用されるように、プロセッサは、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、グラフィックプロセッシングユニット（ＧＰＵ；Graphic  Processing  Unit）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ；Application-Specific  Integrated  Circuit）、ＦＰＧＡ、及び同様のもののうちの１つ以上を含む。コントローラは、（１）プロセッサ及びメモリであって、プロセッサが、メモリ上のコンピュータ実行可能命令を実行して、コントローラの機能性を具現するプロセッサ及びメモリ、又は（２）アナログ及び／若しくはデジタルハードウェアを含む。ユーザインタフェースデバイスは、マウス、キーボード、タッチスクリーンディスプレイ、１つ以上のボタン、１つ以上のスイッチ、１つ以上のトグル、音声認識エンジン、及び同様のもののうちの１つ以上を含む。データベースは、１つ以上のメモリを含む。表示デバイスは、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、プラズマディスプレイ、投影ディスプレイ、タッチスクリーンディスプレイ、及び同様のもののうちの１つ以上を含む。
【００４０】
本発明は、好適な実施形態を参照して記載されてきた。変更及び代替は、前述の詳細な説明を読んで理解することで当業者に想到されるであろう。本発明は、全てのそのような変更及び代替を、それらが添付の特許請求の範囲及びその均等の適用範囲内にある限り、包含するものとして解釈されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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