(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視装置と、前記監視装置に電力線を介して接続された１つ以上の画像形成装置とを備え、
前記監視装置は、
第１認証情報を記憶する第１記憶部と、
前記電力線を介して前記画像形成装置と電力線通信を行う第１通信部と、
前記第１通信部が前記画像形成装置から第２認証情報を受信すると、前記第２認証情報と前記第１認証情報とを照合して認証を行い、認証結果を前記第１通信部から前記画像形成装置に送信する認証部と、
を備え、
前記画像形成装置は、
画像データを印刷する印刷部と、
画像データを読み取るスキャナー部と、
画像データを送受信するファックス通信部と、
前記第２認証情報及び前記画像データを記憶する第２記憶部と、
前記第２記憶部に記憶された前記画像データの選択が可能な操作入力部と、
前記電力線を介して前記監視装置と電力線通信を行う第２通信部と、
前記第２通信部から前記監視装置に前記第２認証情報を認証要求として送信し、認証が失敗した場合は、前記第２記憶部から予め選択された前記画像データを削除する制御部と、を備える、セキュリティーシステム。
【請求項２】
前記制御部は、前記認証要求の送信時から一定時間内に前記第２通信部が前記認証結果を受信しない場合は、前記第２通信部から前記監視装置に前記認証要求を再度送信させ、前記認証要求の送信回数が所定回数以上になると、認証失敗と判定する、請求項１に記載のセキュリティーシステム。
【請求項３】
前記制御部は、前記認証要求の送信時から一定時間内に前記第２通信部が受信した前記認証結果が、照合が不一致である旨の認証結果である場合は、認証失敗と判定する、請求項１又は請求項２に記載のセキュリティーシステム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記第２認証情報を暗号化して第１暗号コードを生成する第１暗号化部を更に備え、
前記第２通信部は、前記第１暗号コードを前記第２認証情報として前記監視装置に送信し、
前記監視装置は、前記第１暗号コードを復号化して前記第２認証情報を得る第１復号化部を更に備える、請求項１〜請求項３の何れかの１項に記載のセキュリティーシステム。
【請求項５】
前記監視装置は、前記認証結果を暗号化して第２暗号コードを生成する第２暗号化部を更に備え、
前記第１通信部は、前記第２暗号コードを前記認証結果として前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記第２暗号コードを復号化して前記認証結果を得る第２復号化部を更に備える、請求項１〜請求項４の何れかの１項に記載のセキュリティーシステム。
【請求項６】
前記制御部は、認証失敗と判定した場合は、前記操作入力部に入力された操作を無効とする、請求項１〜請求項５の何れかの１項に記載のセキュリティーシステム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、表示部を更に備え、
前記制御部は、認証失敗と判定した場合は、認証失敗を報知するメッセージを前記表示部に表示させる、請求項１〜請求項６の何れかの１項に記載のセキュリティーシステム。
【請求項８】
前記画像形成装置は、電源のオンとオフとを切り換える電源スイッチを更に備え、
前記画像形成装置は、前記電源スイッチのオン時に、前記第２通信部から前記監視装置に前記認証要求を送信する、請求項１〜請求項７の何れかの１項に記載のセキュリティーシステム。
【請求項９】
前記監視装置は、前記第２認証情報を発行する発行部を更に備え、
前記発行部は、前記第２認証情報を前記第１通信部から前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記第２通信部が前記第２認証情報を受信すると、受信した前記第２認証情報を前記第２記憶部に記憶する、請求項１〜請求項８の何れかの１項に記載のセキュリティーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信を用いたセキュリティーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンター及び複合機などの画像形成装置は、高性能化に伴って、機密情報（個人情報など）を保存する機能を備える傾向がある。また、このような画像形成装置は、小型化される傾向もある。このため、このような画像形成装置が盗難された場合には、画像形成装置に保存されている機密情報が漏洩する可能性がある。
【０００３】
このような問題を解決する技術として、特許文献１の技術が知られている。特許文献１には、電力線通信を用いて電子機器の盗難を監視する監視システムが開示されている。このシステムは、電子機器とＩＣカードスロットとを備えている。電子機器とＩＣカードスロットとは、電力線を介して電力線通信を行う。電子機器の記憶部には、認証情報が予め記憶されている。ＩＣカードスロットには、認証情報が記憶されたＩＣカードが装着される。電子機器は、その記憶部に記憶された認証情報と、ＩＣカードスロットから送信されたＩＣカードの認証情報とを照合して認証を行う。そして、認証が成功した場合は、電子機器は、その主動作部への通電を行って、電子機器の機能を使用可能にする。認証が失敗した場合は、電子機器は、その主動作部への通電を行わず、電子機器の機能を使用不可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】２００９−１４０２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、各電子機器に対してＩＣカードスロットを用意する必要があるため、システムを構築するために膨大なコストが掛かる。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、低コストで、画像形成装置に保存された情報の漏洩を抑制できるセキュリティーシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るセキュリティーシステムは、監視装置と、１つ以上の画像形成装置とを備える。前記１つ以上の画像形成装置は、前記監視装置に電力線を介して接続される。前記監視装置は、第１記憶部と、第１通信部と、認証部と、を備える。前記第１記憶部は、第１認証情報を記憶する。前記第１通信部は、前記電力線を介して前記画像形成装置と電力線通信を行う。前記認証部は、前記第１通信部が前記画像形成装置から第２認証情報を受信すると、前記第２認証情報と前記第１認証情報とを照合して認証を行い、認証結果を前記第１通信部から前記画像形成装置に送信する。前記画像形成装置は、第２記憶部と、第２通信部と、制御部と、を備える。前記第２記憶部は、前記第２認証情報及び保護対象の情報を記憶する。前記第２通信部は、前記電力線を介して前記監視装置と電力線通信を行う。前記制御部は、前記第２通信部から前記監視装置に前記第２認証情報を認証要求として送信し、認証失敗した場合に、前記第２記憶部から前記保護対象の情報が読み出されることを禁止する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、低コストで、画像形成装置に保存された情報の漏洩を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るセキュリティーシステムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】画像形成装置に認証情報を初期設定する手順を示したフローチャートである。
【図３】監視装置の動作を示したフローチャートである。
【図４】画像形成装置の主要な動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
図１を参照して、本実施形態に係るセキュリティーシステムについて説明する。図１は、本実施形態に係るセキュリティーシステムの概略構成を示したブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態に係るセキュリティーシステム１は、監視装置３と、監視対象である１つ以上の画像形成装置５とを備えている。監視装置３と各画像形成装置５とは、電力線ＰＬに接続されており、電力線ＰＬを介して電力線通信を行う。セキュリティーシステム１は、電力線通信を用いて画像形成装置５に保存された機密情報（個人情報など）の漏洩を抑制する。
【００１３】
本実施形態では、例えば建物の屋内の電力線を利用しており、監視装置３及び画像形成装置５は、例えば同じ建物の屋内に設置されている。当該屋内の電力線ＰＬに接続される限り、画像形成装置５は、監視装置３と電力線通信が行えるが、当該屋内の外部で電力線に接続されると、監視装置３と電力線通信が行えなくなる。また、本実施形態では、監視装置３と画像形成装置５との間で送受信される情報は、暗号化されている。
【００１４】
監視装置３は、各画像形成装置５を監視する。詳しくは、監視装置３は、各画像形成装置５からの認証要求に応じて、各画像形成装置５に対して認証を行う。監視装置３は、常時、電源がオンにされ、各画像形成装置５に対する監視を行う。監視装置３は、ＰＬＣ通信部３１（第１通信部）と、復号化部３２（第１復号化部）と、暗号化部３３（第２暗号化部）と、発行部３４と、記憶部３５（第１記憶部）と、認証部３６とを備えている。
【００１５】
ＰＬＣ通信部３１は、例えばＰＬＣ（Power  Line  Communication）モデムであり、電力線ＰＬを介して各画像形成装置５との間で電力線通信を行う。即ち、ＰＬＣ通信部３１は、電力線ＰＬの電流に重畳された信号を受信すると共に、送信すべき情報を電力線ＰＬの電流に重畳して各画像形成装置５に送信する。
【００１６】
復号化部３２は、ＰＬＣ通信部３１が受信した画像形成装置５からの情報を復号する。画像形成装置５から送信される情報は、暗号化されている。詳しくは、画像形成装置５からは、暗号コードと暗号キーとが送信される。暗号コードは、当該情報が所定の暗号化プロトコルによって暗号化されたものであり、暗号キーは、当該暗号化で使用された暗号キーである。復号化部３２は、暗号キーと所定の復号化プロトコルとを用いて暗号コードを復号して、元の情報を取得する。当該所定の復号化プロトコルは、例えば記憶部３５に予め記憶されている。当該所定の復号化プロトコルは、当該所定の暗号化プロトコルに対応する復号化プロトコルである。
【００１７】
暗号化部３３は、ＰＬＣ通信部３１から送信される情報を暗号化する。詳しくは、暗号化部３３は、暗号キーを生成し、生成した暗号キーと所定の暗号化プロトコルとを用いて、当該情報を暗号化して暗号コード（第２暗号コード）を生成する。当該所定の暗号化プロトコルは、例えば記憶部３５に予め記憶されている。
【００１８】
発行部３４は、ＰＬＣ通信部３１が受信した画像形成装置５からの発行要求に応じて、当該画像形成装置５に割り当てる認証情報を発行する。発行部３４は、発行した認証情報を、ＰＬＣ通信部３１を介して当該画像形成装置５に送信すると共に記憶部３５に記憶する。
【００１９】
記憶部３５は、例えば不揮発性の記憶装置である。記憶部３５には、発行部３４が発行した認証情報（第１認証情報）、所定の復号化プロトコル及び所定の暗号化プロトコルが記憶される。所定の復号化プロトコルは、復号化部３２での復号の際に用いられる。所定の暗号化プロトコルは、暗号化部３３での暗号化の際に用いられる。
【００２０】
認証部３６は、記憶部３５に記憶された認証情報と、ＰＬＣ通信部３１が受信した画像形成装置５からの認証情報とを照合して認証を行う。認証部３６は、照合が一致した場合は、照合が一致した旨の認証結果を生成し、照合が不一致である場合は、照合が不一致である旨の認証結果を生成する。その認証結果は、暗号化部３３によって暗号コードに暗号化される。そして、その暗号コードは、当該暗号化の際に用いられた暗号キーと共に、ＰＬＣ通信部３１によって当該画像形成装置５に送信される。
【００２１】
画像形成装置５は、用紙に画像を形成する装置であり、例えばプリンター又は複合機である。複合機は、複数の機能（例えばプリンター機能、スキャナー機能、ファクス機能及びコピー機能）を有する複写機である。画像形成装置５は、電力線ＰＬを介して監視装置３と電力線通信を行う。画像形成装置５は、保護機能を有する。保護機能は、画像形成装置５に記憶されている情報が読み出されることを禁止する機能である。画像形成装置５は、電源オン時に、電力線通信によって監視装置３に認証要求を送信し、認証が成功すると通常動作で作動し、認証が失敗すると保護機能を発動する。この結果、画像形成装置５が盗難されても、画像形成装置５に記憶されている情報が画像形成装置５の外部に漏洩することが抑制される。
【００２２】
詳しくは、画像形成装置５は、認証要求に対して、照合が一致した旨の認証結果を受信しない場合は、認証失敗と判定する。具体的には、画像形成装置５は、認証要求の送信時から一定時間内に監視装置３からの認証結果を受信しない場合は、認証要求を監視装置３に再度送信する。そして、画像形成装置５は、認証要求の送信回数が所定回数以上になると、認証失敗と判定する。また、画像形成装置５は、認証要求の送信時から一定時間内に認証結果を受信しても、認証結果が、照合が不一致である旨の認証結果であれば、認証失敗と判定する。
【００２３】
画像形成装置５は、ＰＬＣ通信部５１（第２通信部）と、暗号化部５２（第１暗号化部）と、復号化部５３（第２復号化部）と、機能部５４と、記憶部５５（第２記憶部）と、操作入力部５６と、発行要求部５７と、制御部５８とを備えている。
【００２４】
ＰＬＣ通信部５１は、例えばＰＬＣモデムであり、電力線ＰＬを介して監視装置３との間で電力線通信を行う。即ち、ＰＬＣ通信部５１は、電力線ＰＬの電流に重畳された信号を受信すると共に、送信すべき情報を電力線ＰＬの電流に重畳して監視装置３に送信する。
【００２５】
暗号化部５２は、ＰＬＣ通信部５１から監視装置３に送信される情報を暗号化する。詳しくは、暗号化部５２は、暗号キーを生成し、生成した暗号キーと所定の暗号化プロトコルとを用いて、当該情報を暗号化して暗号コード（第１暗号コード）を生成する。当該所定の暗号化プロトコルは、記憶部５５に予め記憶されている。
【００２６】
復号化部５３は、ＰＬＣ通信部５１が受信した監視装置３からの情報を復号する。監視装置３から送信される情報は、暗号化されている。詳しくは、監視装置３からは、暗号コードと暗号キーとが送信される。暗号コードは、当該情報が所定の暗号化プロトコルによって暗号化されたものであり、暗号キーは、当該暗号化の際に使用された暗号キーである。復号化部５３は、暗号キーと所定の復号化プロトコルとを用いて暗号コードを復号して、元の情報を取得する。当該所定の復号化プロトコルは、例えば記憶部５５に予め記憶されている。当該所定の復号化プロトコルは、当該所定の暗号化プロトコルに対応する復号化プロトコルである。
【００２７】
機能部５４は、画像形成装置５の装置本来の機能を実行する。具体的には、機能部５４は、画像形成装置５がプリンターである場合は、印刷部であり、画像形成装置５が複合機である場合は、例えばスキャナー部、印刷部及びファクス通信部である。印刷部は、用紙に画像を形成する。スキャナー部は、原稿に記載された画像を画像データとして読み取る。ファクス通信部は、例えば電話回線を介して通信先のファクス装置と通信して画像データの送受信を行う。
【００２８】
記憶部５５は、例えば不揮発性の記憶装置である。記憶部５５には、各種の情報が記憶されている。各種の情報としては、例えば、認証情報（第２認証情報）、所定の復号化プロトコル及び所定の暗号化プロトコル、ファクス送信の送信先情報、ファクス受信の送信元情報、ファクス通信部が送受信した画像データ、スキャナー部が読み取った画像データ、並びに、印刷部が印刷した画像データ等である。所定の復号化プロトコルは、復号化部５３での復号の際に用いられ、所定の暗号化プロトコルは、暗号化部５２での暗号化の際に用いられる。
【００２９】
操作入力部５６は、画像形成装置５に対する操作が入力可能な入力装置である。操作入力部５６は、電源スイッチ５６ａとタッチパネル５６ｂ（表示部）とを有する。電源スイッチ５６ａは、画像形成装置５の電源のオンとオフとを切り替える。タッチパネル５６ｂは、機能部５４を操作するための操作画面を表示する。また、タッチパネル５６ｂには、記憶部５５に記憶された各種の情報の中から、保護機能で保護される情報を選択する操作が入力可能である。本実施形態では、保護機能で保護される情報として、例えば、ファクス送信の送信先情報、及び、ファクス受信の送信元情報が選択されている。
【００３０】
発行要求部５７は、制御部５８の制御に従って、発行要求信号を生成して、発行要求信号をＰＬＣ通信部５１を介して監視装置３に送信する。
【００３１】
制御部５８は、画像形成装置５を制御する。詳しくは、制御部５８は、電源スイッチ５６ａのオン時に、記憶部５５に認証情報が記憶されていない場合は、発行要求部５７によって発行要求信号を生成させ、ＰＬＣ通信部５１によって当該発行要求信号を監視装置３に送信させる。
【００３２】
また、制御部５８は、電源スイッチ５６ａのオン時に、記憶部５５に認証情報が記憶されている場合は、当該認証情報をＰＬＣ通信部５１によって監視装置３に送信させる。詳しくは、制御部５８は、記憶部５５から認証情報を読み出し、暗号化部５２によって当該認証情報を暗号化させて暗号コードを生成させ、当該暗号コードと当該暗号化の際に用いられた暗号キーとをＰＬＣ通信部５１から監視装置３に送信する。この送信により、監視装置３への認証要求が行われる。制御部５８は、認証要求の送信時から一定時間内に、ＰＬＣ通信部５１が認証結果を受信しない場合は、認証要求を再度送信する。
【００３３】
制御部５８は、認証要求に対して認証が成功したか否かに応じて、画像形成装置５に対して通常動作で作動させるか、又は保護機能を発動させる。詳しくは、制御部５８は、認証要求の送信回数が所定回数以上の回数になると、認証失敗と判定して保護機能を発動させる。また、制御部５８は、認証要求の送信時から一定時間内に、ＰＬＣ通信部５１が認証結果を受信しても、その認証結果が照合が不一致である旨の認証結果であれば、認証失敗と判定して保護機能を発動させる。制御部５８は、認証要求の送信時から一定時間内に、ＰＬＣ通信部５１が認証結果を受信し、その認証結果が、照合が一致した旨の認証結果であれば、画像形成装置５を通常動作で作動させる。
【００３４】
通常動作では、制御部５８は、操作入力部５６への入力操作に基づいて機能部５４を制御する。保護機能では、制御部５８は、記憶部５５に記憶された各種の情報のうち、予め選択された情報の読み出しを禁止する。具体的には、保護機能では、制御部５８は、例えば下記（１）又は（２）の処理を行う。（１）制御部５８は、予め選択された当該情報を削除する。（２）制御部５８は、操作入力部５６に入力された操作を無効にする（即ち操作入力部５６への操作入力を受け付けない）と共に、認証失敗を報知するメッセージとして例えば「認証エラー」の文字をタッチパネル５６ｂに表示させる。なお、保護機能では、制御部５８は、上記（１）及び（２）の両方の処理を行ってもよい。
【００３５】
次に図１〜図４を参照して、本実施形態に係るセキュリティーシステム１の動作を説明する。
【００３６】
先ず図１及び図２を参照して、画像形成装置５に認証情報を初期設定する手順を説明する。図２は、画像形成装置５に認証情報を初期設定する手順を示したフローチャートである。
【００３７】
ステップＳ１では、作業者によって、画像形成装置５が所定場所に設置され、画像形成装置５に電力線ＰＬが接続される。なお、この設置時では、画像形成装置５の記憶部５５には、認証情報は記憶されていない。そして、処理がステップＳ２に進む。
【００３８】
ステップＳ２では、作業者によって、電源スイッチ５６ａがオフからオンに操作されて、画像形成装置５の電源がオンになる。そして、ステップＳ３で、その電源のオンによって、記憶部５５に認証情報が記憶されていない状態では、発行要求部５７が発行要求信号を生成する。そして、生成された発行要求信号が、ＰＬＣ通信部５１によって監視装置３に送信される。そして、処理がステップＳ４に進む。
【００３９】
ステップＳ４では、監視装置３において、ＰＬＣ通信部３１が、画像形成装置５からの発行要求信号を受信する。そして、ステップＳ５で、その発行要求信号の受信に応じて、発行部３４が、画像形成装置５に割り当てる認証情報を発行する。そして、ステップＳ６で、発行部３４は、発行した認証情報を記憶部３５に記憶する。そして、ステップＳ７で、発行部３４は、発行した認証情報を、ＰＬＣ通信部３１から、発行要求信号を送信した画像形成装置５に送信する。そして、処理がステップＳ８に進む。
【００４０】
ステップＳ８では、画像形成装置５において、ＰＬＣ通信部５１が、監視装置３からの認証情報を受信する。そして、ステップＳ９で、ＰＬＣ通信部５１は、受信した認証情報を記憶部５５に記憶する。そして、処理が終了する。
【００４１】
なお、ステップＳ３では、電源スイッチ５６ａがオンに操作されることによって発行要求信号が監視装置３に送信されるが、このように限定されない。例えば、電源スイッチ５６ａがオンに操作されることによって、発行要求を指示する操作が入力可能な操作画面をタッチパネル５６ｂに表示させる。そして、作業者が、発行要求を指示する操作を当該操作画面に入力すれば、その入力に応じて、発行要求信号が生成されて監視装置３に送信されてもよい。
【００４２】
また、ステップＳ７では、認証情報は、暗号化されて画像形成装置５に送信されてもよい。この場合、ステップＳ７及びステップＳ８は、下記のように変更される。ステップＳ７では、暗号化部３３が当該認証情報を暗号コードに暗号化する。そして、ＰＬＣ通信部３１が、当該暗号コード及び当該暗号化で用いた暗号キーを画像形成装置５に送信する。そして、ステップＳ８では、ＰＬＣ通信部５１が、暗号コード及び暗号キーを受信する。そして、復号化部５３が、当該暗号キーと所定の復号化プロトコルを用いて、当該暗号コードを認証情報に復号する。
【００４３】
次に図１及び図３を参照して、監視装置３の動作を説明する。図３は、監視装置３の動作を示したフローチャートである。
【００４４】
ステップＳ２０では、ＰＬＣ通信部３１が、画像形成装置５からの暗号コード及び暗号キーを受信する。この受信が認証要求の受信となる。なお、暗号コードは、認証情報が暗号化された暗号コードであり、暗号キーは、当該暗号化で用いられた暗号キーである。そして、ステップＳ２１で、復号化部３２が、当該暗号キーと所定の復号化プロトコルとを用いて、当該暗号コードを認証情報に復号する。そして、ステップＳ２２で、認証部３６が、復号された認証情報と、記憶部３５に記憶された認証情報とを照合して認証を行い、認証結果を生成する。そして、ステップＳ２３で、暗号化部３３が、暗号キーと所定の暗号化プロトコルとを用いて、当該認証結果を暗号化して暗号コードを生成する。そして、ステップＳ２４で、当該暗号コード及び当該暗号キーが、ＰＬＣ通信部３１によって、当該認証要求を送信した画像形成装置５に送信される。そして、処理が終了する。
【００４５】
次に図１及び図４を参照して、画像形成装置５の主要な動作を説明する。図４は、画像形成装置５の主要な動作を示したフローチャートである。
【００４６】
ステップＳ３０では、画像形成装置５は、電源スイッチ５６ａがオフからオンに操作されることを待つ状態である。そして、電源スイッチ５６ａがオフからオンに操作されなければ、ステップＳ３０の処理が継続する（ステップＳ３０においてＮＯ）。そして、電源スイッチ５６ａがオフからオンに操作されると、画像形成装置５の電源がオンになる（ステップＳ３０においてＹＥＳ）。そして、処理がステップＳ３１に進む。
【００４７】
ステップＳ３１では、制御部５８が、記憶部５５から認証情報を読み出す。そして、暗号化部５２が、暗号キーと所定の暗号化プロトコルとを用いて、当該認証情報を暗号化して暗号コードを生成する。そして、ステップＳ３２で、当該暗号コード及び当該暗号キーが、ＰＬＣ通信部５１によって監視装置３に送信される。この送信が、監視装置３への認証要求の送信となる。そして、処理がステップＳ３３に進む。
【００４８】
ステップＳ３３では、制御部５８が、認証要求の送信時から一定時間内に、ＰＬＣ通信部５１が監視装置３からの認証結果を受信したか否かを判定する。その判定結果が否定の場合（ＮＯ）は、処理がステップＳ３４に進み、その判定結果が肯定の場合（ＹＥＳ）は、処理がステップＳ３７に進む。
【００４９】
ステップＳ３４では、制御部５８が、認証要求の送信回数のカウント数を１つ増加させる。なお、カウント数は、ステップＳ３０で電源がオンにされた時にゼロにリセットされている。そして、ステップＳ３５で、制御部５８が、認証要求の送信回数のカウント数が所定回数以上であるか否かを判定する。この判定結果が否定の場合（ＮＯ）は、処理がステップＳ３２に戻って、認証要求が再度送信される。そして、処理がステップＳ３２から続けられる。
【００５０】
他方、ステップＳ３５の判定結果が肯定の場合（ＹＥＳ）は、処理がステップＳ３６に進み、制御部５８は、認証失敗と判定して保護機能を発動させる。即ち、制御部５８は、記憶部５５から保護対象の情報が読み出されることを禁止する。具体的には、制御部５８は、保護対象の情報を記憶部５５から削除する。又は、制御部５８は、操作入力部５６に入力された操作を無効にして画像形成装置５を使用不可能にし、更にタッチパネル５６ｂに「認証エラー」の表示を行なわせる。この保護機能により、画像形成装置５の記憶部５５から保護対象の情報が漏洩することが抑制される。そして、処理が終了する。
【００５１】
他方、ステップＳ３７では、復号化部５３が、ＰＬＣ通信部５１が受信した認証結果を復号する。詳しくは、監視装置３から送信された認証結果は、暗号コードに暗号化されており、その暗号化で用いられた暗号キーと共に送信される。復号化部５３は、当該暗号キーと所定の復号化プロトコルとを用いて、当該暗号コードを認証情報に復号する。そして、ステップＳ３８で、制御部５８が、復号された認証結果が、照合が一致した旨の認証結果であるか否かを判定する。その判定結果が否定である場合（ＮＯ）は、処理がステップＳ３６に進み、制御部５８は、認証失敗と判定して、保護機能を発動させる。他方、ステップＳ３８の判定結果が肯定である場合（ＹＥＳ）は、処理がステップＳ３９に進み、制御部５８は、認証成功と判定して、画像形成装置５を通常動作で作動させる。
【００５２】
本実施形態によれば、セキュリティーシステム１に必要な通信インフラとして電力線通信を用いるため、特別な通信インフラを整備する必要がない。また、監視装置３が認証情報を発行し、その認証情報が画像形成装置５に記憶されるため、従来のＩＣカードスロットが不要である。従って、低コストでセキュリティーシステム１を構成できる。
【００５３】
また、画像形成装置５は、電源を確保するために必ず電力線に接続される。このため、画像形成装置５が何処で使用されても、画像形成装置５に、電源オン時に必ず、認証要求の送信を行わせることができる。そして、認証が失敗した場合は、画像形成装置５の記憶部５５から保護対象の情報が読み出し禁止になるため、画像形成装置５からの情報漏洩を抑制できる。
【００５４】
また、画像形成装置５から監視装置３に送信される認証情報、及び、監視装置３から画像形成装置５に送信される認証結果は、暗号化されるため、画像形成装置５からの情報漏洩を更に抑制できる。
【００５５】
以上、図面（図１〜図４）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  セキュリティーシステム
３  監視装置
５  画像形成装置
３１  ＰＬＣ通信部
３２  復号化部
３３  暗号化部
３４  発行部
３５  記憶部
３６  認証部
５１  ＰＬＣ通信部
５２  暗号化部
５３  復号化部
５５  記憶部
５６  操作入力部
５６ａ  電源スイッチ
５６ｂ  タッチパネル
５８  制御部
ＰＬ  電力線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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