(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像内において蛍光色を有する蛍光画素を検出する蛍光画素検出部と、
前記蛍光画素検出部により検出された前記蛍光画素から所定範囲内の周辺画素において、少なくとも所定画素数連続しており、かつ互いの色差が所定値以下である、蛍光色を有さない一連の非蛍光画素を検出する周辺画素解析部と、
前記周辺画素解析部により検出された前記一連の非蛍光画素に対して、視認性を改善するための強調処理を実行する画像処理部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記所定範囲内から前記所定範囲外へ非蛍光画素が連続している場合、前記所定範囲内の一連の非蛍光画素とともに、前記所定範囲内の一連の非蛍光画素に連続する前記所定範囲外の非蛍光画素に対しても、前記強調処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記非蛍光画素と前記蛍光画素との色差に応じて前記強調処理の強度を調節することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記強調処理は、前記非蛍光画素の色を無彩色に変更する無彩化処理、前記非蛍光画素に対する微分フィルターによるフィルタリング処理、および前記非蛍光画素の色を前記蛍光画素の蛍光色の補色に変更する補色化処理の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカラー複合機でカラーコピーを行う際に、蛍光色を含む原稿を用いることがある。蛍光色とは、例えば、蛍光ペンなどで原稿上に塗られた色である。
【０００３】
ある画像処理装置は、カラーマーカーでマークされたカラーマーカー領域を検出し、カラーマーカー領域内のグレースケール画像を文字として抽出している（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２３０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般の原稿の色は、原稿に照射された光の反射光のみで検出されるのに対し、原稿において蛍光色が塗られた部分の色は、反射光に蛍光を加えた光で検出される。したがって、蛍光ペンでマークされている文字を含む原稿（つまり、原稿内のモノクロ文字に重畳して蛍光ペンの蛍光色が重畳しているような原稿）の画像をスキャナー等で光学的に読み取ると、読み取られた原稿画像内において、蛍光ペンでマークされている文字の視認性が低下してしまうという問題がある。
【０００６】
特に、原稿がトナー削減モードで印刷された印刷物であり、原稿内の低濃度の文字が蛍光ペンでマークされている場合には、光学的に読み取られた原稿画像において、そのような文字の視認性の低下が顕著になる。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、文字に蛍光色が重畳している原稿から読み取られた原稿画像内の文字の視認性を良好にする画像処理装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像処理装置は、原稿画像内において蛍光色を有する蛍光画素を検出する蛍光画素検出部と、前記蛍光画素検出部により検出された前記蛍光画素から所定範囲内の周辺画素において、少なくとも所定画素数連続しており、かつ互いの色差が所定値以下である、蛍光色を有さない一連の非蛍光画素を検出する周辺画素解析部と、前記周辺画素解析部により検出された前記一連の非蛍光画素に対して、視認性を改善するための強調処理を実行する画像処理部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、文字に蛍光色が重畳している原稿から読み取られた原稿画像内の文字の視認性を良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像処理装置１３の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、複写機である。ただし、画像形成装置１は、複合機などでもよい。
【００１３】
この画像形成装置１は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、画像処理装置１３とを備える。
【００１４】
印刷装置１１は、画像データに基づいて原稿画像を印刷する内部装置である。印刷装置１１は、例えば、画像読取装置１２により生成された原稿画像の画像データに対して画像処理装置１３により所定の画像処理が行われることで得られる画像データに基づいて原稿画像を印刷する。
【００１５】
画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部装置である。
【００１６】
画像処理装置１３は、画像読取装置１２などで生成された画像データに対して所定の画像処理を行う。
【００１７】
画像処理装置１３は、演算処理装置２１とメモリー２２とを有する。演算処理装置２１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やマイクロコンピューターで実現され、各種処理部を有する。メモリー２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの書換可能な記憶装置である。メモリー２２には、画像処理を施す前の画像データ、画像処理の途中のデータ、画像処理を施した後の画像データなどが一時的に記憶される。
【００１８】
また、演算処理装置２１は、処理部として、蛍光画素検出部３１、周辺画素解析部３２、および画像処理部３３を有する。
【００１９】
蛍光画素検出部３１は、上述の原稿画像内において蛍光色を有する蛍光画素を検出する。例えば、蛍光画素検出部３１は、原稿画像に対して、ＲＧＢ色空間からＬａｂ色空間への色変換を実行し、Ｌａｂ色空間内において、所定の領域内の色を有する画素を蛍光画素として検出する。また、蛍光画素検出部３１は、原稿画像における背景色（つまり、原稿の下地の色）を検出する。
【００２０】
なお、上述の所定の領域は、異なる色の蛍光ペンの蛍光色に対応する複数の領域でもよい。例えば、上述の所定の領域として、黄色系、緑色系、水色系、オレンジ色系、ピンク色系、および紫色系の６つのうちの１または複数の蛍光色に対応して１または複数の領域が設定される。
【００２１】
例えば、黄色系の蛍光ペンについては、上述の所定の領域は、９３＜Ｌ＜１００かつ−１０＜ａ＜１０かつ９８＜ｂ＜１４０の領域とされる。
【００２２】
周辺画素解析部３２は、蛍光画素検出部３１により検出された蛍光画素から所定範囲（例えば、その蛍光画素を中心とした１０画素×１０画素の範囲）内の周辺画素において、少なくとも所定画素数（例えば、５画素）連続しており、かつ互いの色差が所定値以下である、蛍光色を有さない一連の非蛍光画素を、文字の画素として検出する。ただし、そのような非蛍光画素のうち、背景色の画素は、文字の画素から除外される。
【００２３】
なお、上述の色差は、例えば、Ｌａｂ色空間内での距離とされる。上述の色差としてＬａｂ色空間内での距離を使用する場合、周辺画素解析部３２は、蛍光画素検出部３１の上述の色変換より得られる原稿画像のＬａｂデータを使用して、上述の色差を特定する。あるいは、上述の色差は、各色成分（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の画素値の差としてもよい。その場合、Ｒ，Ｇ，Ｂのすべての値が所定値以下である場合、色差が所定値以下であると判定される。
【００２４】
原稿画像において、蛍光画素として検出されなかった画素が、非蛍光画素とされる。蛍光色が重畳された高濃度の黒文字や低濃度のグレー文字の画素のＬａｂ値は上述の所定の領域から外れるため、そのような画素は蛍光画素として検出されず、非蛍光画素とされる。
【００２５】
画像処理部３３は、周辺画素解析部３２により検出された一連の非蛍光画素に対して、視認性を改善するための強調処理を実行する。この強調処理は、非蛍光画素の色を無彩色に変更する無彩化処理、非蛍光画素に対する微分フィルターによるフィルタリング処理、および非蛍光画素の色を蛍光画素の蛍光色の補色に変更する補色化処理の少なくとも１つを含む。
【００２６】
次に、上記画像処理装置の動作について説明する。図２は、図１における画像処理装置１３の動作について説明するフローチャートである。
【００２７】
画像読取装置１２により生成された原稿画像の画像データが、メモリー２２に記憶されると、演算処理装置２１により、以下の処理が実行される。なお、この画像データは、各画素についてＲＧＢ値を有する。
【００２８】
蛍光画素検出部３１は、原稿画像の注目画素を設定する（ステップＳ１）。主走査方向をＸ座標とし、副走査方向をＹ座標として、画素の座標値を（Ｘ，Ｙ）で表すと、蛍光画素検出部３１は、座標（０，０）の画素を最初に注目画素に設定し、主走査方向に沿って順番に注目画素を変化させていき、ライン終端の画素に到達すると、副走査方向に沿って次のラインの先頭画素を注目画素に設定する。以降、蛍光画素検出部３１は、この順番で、注目画素を変化させていく。
【００２９】
蛍光画素検出部３１は、注目画素のＲＧＢ値を読み出し、このＲＧＢ値をＬａｂ値に変換する（ステップＳ２）。
【００３０】
そして、蛍光画素検出部３１は、注目画素のＬａｂ値が上述の所定の領域内にあるか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３１】
注目画素のＬａｂ値が上述の所定の領域内にある場合、蛍光画素検出部３１は、注目画素が蛍光画素であると判定する（ステップＳ４）。注目画素のＬａｂ値が上述の所定の領域内にない場合、蛍光画素検出部３１は、注目画素が蛍光画素ではない（つまり、非蛍光画素である）と判定する。
【００３２】
そして、蛍光画素検出部３１は、原稿画像内のすべての画素について蛍光画素であるか否かの判定が完了したか否かを判定する（ステップＳ５）。この判定が行われていない画素がある場合には、ステップＳ１に戻り、次の注目画素について、上述の処理が同様に行われる。
【００３３】
原稿画像内のすべての画素についての上述の処理が完了すると、周辺画素解析部３２は、上述の処理で検出された蛍光画素のうちの１つを注目画素に設定する（ステップＳ６）。
【００３４】
次に、周辺画素解析部３２は、注目画素から所定の範囲内に非蛍光画素があるか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００３５】
注目画素から所定の範囲内に非蛍光画素があると判定した場合、周辺画素解析部３２は、その非蛍光画素が、主走査方向、副走査方向、または斜め方向において少なくとも所定画素数連続しており、その複数の非蛍光画素の互いの色差（つまり、複数の非蛍光画素のうちの２つの色差の最大値）が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ８）。
【００３６】
その非蛍光画素が、その非蛍光画素が少なくとも所定画素数連続しており、その複数の非蛍光画素の互いの色差が所定値以下であると判定された場合、画像処理部３３は、その連続している非蛍光画素は文字の画素であると判定し、その連続している非蛍光画素のすべてに対して強調処理を実行する（ステップＳ９）。
【００３７】
なお、ステップＳ７において、注目画素から所定の範囲内に非蛍光画素がない場合、およびステップＳ８において、その非蛍光画素が所定画素数連続していないか、あるいは、その複数の非蛍光画素の互いの色差が所定値を超えている判定された場合には、ステップＳ９の処理は実行されない。
【００３８】
そして、周辺画素解析部３２は、すべての蛍光画素について上述の処理を実行したか否かを判定し（ステップＳ１０）、検出された蛍光画素のうち、上述の処理を実行していない蛍光画素がある場合には、ステップＳ６に戻り、次の注目画素について、上述の処理が同様に行われる。ただし、既に強調処理が実行されている非蛍光画素については強調処理は実行されない。
【００３９】
このようにして、原稿画像において、蛍光画素近傍で文字の画素と判定されたすべての画素に対して強調処理が実行される。したがって、このような画像処理が実行された後の画像データに基づいて印刷が実行されることで、原稿の文字が蛍光ペンでマークされていても、文字の視認性の良好な複写物が得られる。
【００４０】
以上のように、上記実施の形態によれば、蛍光画素検出部３１は、原稿画像内において蛍光色を有する蛍光画素を検出し、周辺画素解析部３２は、蛍光画素検出部３１により検出された蛍光画素から所定範囲内の周辺画素において、少なくとも所定画素数連続しており、かつ互いの色差が所定値以下である、蛍光色を有さない一連の非蛍光画素を検出する。そして、画像処理部３３は、周辺画素解析部３２により検出された一連の非蛍光画素に対して、視認性を改善するための強調処理を実行する。
【００４１】
これにより、蛍光色が重畳している文字が正確に抽出され強調処理を施されるため、文字に蛍光色が重畳している原稿から読み取られた原稿画像内の文字の視認性が良好になる。
【００４２】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００４３】
例えば、上記実施の形態において、画像処理部３３は、上述の所定範囲内から上述の所定範囲外へ非蛍光画素が連続している場合、その所定範囲内の一連の非蛍光画素とともに、その所定範囲内の一連の非蛍光画素に連続する所定範囲外の非蛍光画素に対しても、強調処理を同様に実行するようにしてもよい。このようにすることで、文字の一部に蛍光色が重畳している場合、文字の一部だけではなく文字全体に強調処理が実行されるため、強調処理後の視認性がより良好になる。
【００４４】
また、上記実施の形態において、画像処理部３３は、非蛍光画素と蛍光画素との色差に応じて強調処理の強度を調節するようにしてもよい。例えば、無彩化処理または補色化処理の場合、この色差に応じて無彩化後または補色化の輝度値を調整すればよい。また、例えば、フィルタリング処理の場合、この色差に応じてフィルター係数を調整すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、例えば、複写機、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１１  印刷装置
１２  画像読取装置
１３  画像処理装置
３１  蛍光画素検出部
３２  周辺画素解析部
３３  画像処理部
【図１】
0006304561.tif 000002
【図２】
0006304561.tif 000003