(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器ケースの一端側に取り付けられた第１のバンドと他端側に取り付けられた第２のバンドとを連結させるバンドの中留であって、
一端側が第１のバンドの自由端側に取り付けられるとともに、外側面に係止用突起が形成された下板と、
一端側が第２のバンドの自由端側に取り付けられるとともに、折り畳み時において前記下板の外側面に重なり合うように配置されるカバー部材と、
線状部材をＵ字状に屈曲することで形成され、Ｕ字の閉塞側が前記下板の他端側に回動自在に連結されるとともに、Ｕ字の開口側が前記カバー部材の他端側に回動自在に連結され、折り畳み時において前記下板の外側面と前記カバー部材の内側面との間に配置される係止用部材と、
を備え、
前記係止用部材における前記開口側は、前記係止用突起を引っ掛け可能に構成されていることを特徴とする中留。
【請求項２】
前記係止用突起は、軸部と当該軸部の先端に設けられ当該軸部よりも径が大きく形成された係止部からなるきのこ状のロックピンであり、
前記係止用部材における前記開口側には、前記係止部の径よりも広い幅まで拡開可能であるとともに、バネ性により前記係止部の径よりも狭い幅まで押し縮められる狭窄部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の中留。
【請求項３】
請求項１及び請求項２に記載の中留を備える時計バンドと、
前記時計バンドが取り付けられる時計ケースと、
前記時計ケースの視認側に配置される表示部と、
を備えていることを特徴とする腕時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中留及び腕時計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、腕時計等に取り付けられたバンド同士を連結させる中留としては、特許文献１に記載されているように、三つ折れ中留、二つ折れ中留、両開き（観音開き）中留、シングルタイプ中留等がある。
また、中留部分の係止の仕方としては、爪をピン等の係止部に引っ掛けることで係止する構成や、中留部分にピン等の係止部とこれを挟み込むように係止する係合部を有し、中留部分の両側にこの係合部を解除するプッシュボタンを設ける構成等が知られている。後者の場合には、プッシュボタンをプッシュ操作することにより係合部が係止部から外れてバンドの連結が解除されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９１４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成のうち、爪をピン等の係止部に引っ掛けることで係止する構成の中留は、その構造上中留を外す際にある程度強い力が必要である。このため、バンドを着脱する際にユーザが爪を傷めるおそれもある。
また、プッシュボタンのプッシュ操作により中留部分の係止が解除される構成とした場合には、プッシュ操作に関するユニット部分、表カバー、二つ折れ板部等に部品が分かれており、中留部分の構造が複雑であって、部品点数も多い。このため、中留部分が大型化しがちであるとともに、組み立て工数も多く、製造コストも高くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、部品点数も少なく、簡易な構成であり、かつ着脱しやすい中留及び腕時計を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る中留は、
機器ケースの一端側に取り付けられた第１のバンドと他端側に取り付けられた第２のバンドとを連結させるバンドの中留であって、
一端側が第１のバンドの自由端側に取り付けられるとともに、外側面に係止用突起が形成された下板と、
一端側が第２のバンドの自由端側に取り付けられるとともに、折り畳み時において前記下板の外側面に重なり合うように配置されるカバー部材と、
線状部材をＵ字状に屈曲することで形成され、Ｕ字の閉塞側が前記下板の他端側に回動自在に連結されるとともに、Ｕ字の開口側が前記カバー部材の他端側に回動自在に連結された係止用部材と、
を備え、
前記係止用部材における前記開口側は、前記係止用突起を引っ掛け可能に構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、バンドの中留を、部品点数を抑えた簡易な構成とすることができ、かつバンドの着脱がしやすい構成とすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態における中留が適用されたバンドを備える腕時計の斜視図である。
【図２】（ａ）は、中留及びこれに連結されている第１のバンド及び第２のバンドの一部分を時計バンドの外側から見た平面図であり、（ｂ）は、（ａ）における矢視ｂ方向から見た時計バンドの側面図であり、（ｃ）は、（ａ）の状態からカバー部材と第２のバンドを取り外して下板及び係止用部材の構成を示した平面図である。
【図３】（ａ）は、中留及びこれに連結されている第１のバンド及び第２のバンドの一部分の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるｂ-ｂ線に沿う断面図であり、（ｃ）は、（ａ）におけるｃ-ｃ線に沿う断面図である。
【図４】（ａ）は、カバー部材を引き起こす様子を示す中留及びこれに連結される時計バンドの要部側面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す中留及びこれに連結される時計バンドの要部斜視図である。
【図５】（ａ）は、狭窄部による係止部の係止状態が解除された様子を時計バンドの下方向から見た斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す状態を時計バンドの上方向から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１から図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照しつつ、本発明に係る中留及びこの中留を有するバンドを備える腕時計の一実施形態について説明する。
なお、以下に述べる実施形態では中留を有するバンドが時計のモジュール等を収納する腕時計の時計ケースに取り付けられる時計バンドである場合を例として説明する。また、以下の実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１０】
図１は、本実施形態における中留が適用された時計バンドを備える腕時計の斜視図である。
図１に示すように、腕時計１００は、後述する中留１０を備える時計バンド１と、この時計バンド１が取り付けられる機器ケースである時計ケース２と、時計ケース２の視認側（腕時計１００の表面側）に配置される表示部３と、を備えている。表示部３は、時計ケース２内に収納される図示しないモジュールにより動作するようになっている。
なお、図１では、腕時計１００が、指針３１等を有する文字板３２を備えるアナログ方式の表示部３を備えている場合を例示しているが、腕時計１００に設けられる表示部３はこれに限定されず、例えば液晶パネル等で構成されるデジタル方式の表示部や、アナログ方式、デジタル方式の両方を備える表示部であってもよい。
【００１１】
時計バンド１は、第１のバンド１ａと第２のバンド１ｂとを備え、第１のバンド１ａと第２のバンド１ｂとは、中留１０によって連結されている。
本実施形態では、時計ケース２の一端側である時計の６時側にバンド取付部２１ａが設けられており、このバンド取付部２１ａに第１のバンド１ａが取り付けられている。
また、時計ケース２の他端側である時計の１２時側にバンド取付部２１ｂが設けられており、このバンド取付部２１ｂに第２のバンド１ｂが取り付けられている。
【００１２】
本実施形態において、時計バンド１（第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂ）は、複数の駒体１１が連結されることにより構成されている。
時計バンド１を構成する駒体１１は、例えばＡＢＳ樹脂や、ポリアリレート（ＰＡＲ）等のスーパーエンジニアリング・プラスチック、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等のエンジニアリング・プラスチック等の硬質の合成樹脂で形成されている。
なお、駒体１１を構成する材料はここに例示したものに限定されない。例えばチタニウムやステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム等の金属や、セラミック等によって駒体１１を形成してもよい。
【００１３】
本実施形態における中留１０は、下板４と、カバー部材５と、係止用部材６と、を備えている。
図２（ａ）は、中留１０及びこれに連結されている第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂの一部分を時計バンド１の外側（すなわち、腕時計１００を腕に嵌めた際の外側）から見た平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）における矢視ｂ方向から見た時計バンドの側面図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）の状態からカバー部材５と第２のバンド１ｂを取り外して下板４及び係止用部材６の構成を示した平面図である。
また、図３（ａ）は、中留１０及びこれに連結されている第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂの一部分の斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるｂ-ｂ線に沿う断面図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）におけるｃ-ｃ線に沿う断面図である。
【００１４】
下板４は、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属材料で形成された長尺な板状の部材であり、平板状の部分である下板本体４１を有している。本実施形態では、図１等に示すように、下板本体４１は、時計バンド１を腕に装着した際に腕の形状に沿うように、長手方向においてわずかに湾曲している。
図１及び図２（ａ）から図２（ｃ）に示すように、この下板本体４１の一端側には、下板４を第１のバンド１ａの自由端側と連結させるための第１のバンド連結部４２が設けられている。第１のバンド連結部４２は、下板本体４１の外側面（すなわち、腕時計１００を腕に嵌めた際に外側となる面）から上方に立ち上がるように形成された一対の立設部である。
駒体１１には、駒体１１の幅方向（すなわち、時計バンド１の幅方向）に貫通する連結用の軸孔（図示せず）が形成されており、第１のバンド連結部４２には、この駒体１１の連結用の軸孔に対応する位置に連結軸１２を挿通させる貫通孔４２１が形成されている。
本実施形態では、第１のバンド１ａの自由端側に設けられた駒体１１に形成されている軸孔と、第１のバンド連結部４２の貫通孔４２１とに連結軸１２を挿通させることにより、この連結軸１２等を介して下板４の一端側が第１のバンド１ａの自由端側に回動自在に取り付けられる。
なお、第１のバンド連結部４２は、第１のバンド１ａを下板４に回動自在に連結可能なものであればよく、その構成は図示例に限定されない。
【００１５】
下板本体４１の他端側には、下板４に係止用部材６を連結させるための係止用部材連結部４３が設けられている。
係止用部材連結部４３は、下板本体４１の外側面の上に立ち上がるように形成されており、係止用部材連結部４３には下板本体４１の幅方向（時計バンド１の幅方向）に貫通する貫通孔４３１が形成されている。
本実施形態では、下板本体４１における他端側の一部に、係止用部材６におけるＵ字の閉塞側の端部（これを以下「閉塞側端部６１」とする。）を巻き込むように折り曲げ加工を施すことにより、貫通孔４３１を有する係止用部材連結部４３が形成されている。
係止用部材６は、係止用部材連結部４３の貫通孔４３１に係止用部材６の閉塞側端部６１を挿通させることにより、下板４に回動自在に取り付けられる。
なお、係止用部材連結部４３は、係止用部材６を下板４に回動自在に連結可能なものであればよく、その構成は図示例に限定されない。
【００１６】
また、下板４における下板本体４１の外側面（すなわち、腕時計１００を腕に嵌めた際に外側となる面）には、係止用突起４４が設けられている。
本実施形態では、係止用突起４４は、下板本体４１上の第１のバンド連結部４２の近傍であって、時計バンド１の幅方向のほぼ中央部に配置されている。
図３（ｂ）、図３（ｃ）等に示すように、本実施形態において、係止用突起４４は、下板本体４１の上に立設された軸部４４１と当該軸部４４１の先端に設けられ当該軸部４４１の径よりも径が大きく形成された係止部４４２からなり、外形形状がほぼきのこ状に形成されたロックピンである。本実施形態において、係止部４４２は、下方に向かって徐々に径が大きくなり、側面視において傘状に広がった形状となっている。
なお、係止用突起４４の形状や配置等は図示例に限定されない。
係止用突起４４は、下板本体４１に一体的に形成されていてもよいし、別部材として形成したものを下板本体４１に固定してもよい。係止用突起４４は、中留１０部分を繰り返し操作することによる磨耗に耐え得るように剛性に優れた材料で形成されている。
【００１７】
カバー部材５は、中留１０の折り畳み時（すなわち、中留１０による第１のバンド１ａと第２のバンド１ｂとの連結時）において下板４の外側面の上に重なり合うように配置されるものであり、中留１０の外観部分を構成する。
カバー部材５は、例えばＡＢＳ樹脂や、ポリアリレート（ＰＡＲ）等のスーパーエンジニアリング・プラスチック、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等のエンジニアリング・プラスチック等の硬質の合成樹脂で形成されている。なお、カバー部材５を構成する材料はここに例示したものに限定されない。例えばチタニウムやステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム等の金属や、セラミック等によってカバー部材５を形成してもよい。
なお、カバー部材５は、第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂを構成する駒体１１と同じ材料で形成されていることが好ましい。このようにすることによって、中留１０の部分が目立たなくなり、第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂがあたかも一繋がりであるかのような優れた外観の時計バンド１を実現することができる。
【００１８】
カバー部材５の一端側には、カバー部材５を第２のバンド１ｂの自由端側と連結させるための第２のバンド連結部５１が設けられている。
駒体１１には、駒体１１の幅方向（すなわち、時計バンド１の幅方向）に貫通する連結用の軸孔（図示せず）が形成されており、第２のバンド連結部５１には、この駒体１１の連結用の軸孔に対応する位置に連結軸１３を挿通させる貫通孔５１１が形成されている。
本実施形態では、第２のバンド１ｂの自由端側に設けられた駒体１１に形成されている軸孔と、第２のバンド連結部５１の貫通孔５１１とに連結軸１３を挿通させることにより、この連結軸１３等を介してカバー部材５の一端側が第２のバンド１ｂの自由端側に回動自在に取り付けられる。
【００１９】
また、カバー部材５における内側面（すなわち、腕時計１００を腕に嵌めた際に内側となる面であり、下板４の外側面に対向する面）であって、カバー部材５の他端側（第２のバンド１ｂとの連結側とは反対の側）には、凹部５２が形成されている。
凹部５２は、少なくとも中留１０の折り畳み時において下板４の係止用突起４４に対応する部分が係止用突起４４の高さよりも深く窪むように形成されており、中留１０の折り畳み時において、凹部５２内に係止用突起４４が収容されるようになっている。
本実施形態では、図３（ｃ）に示すように、中留１０の折り畳み時において、凹部５２の内側上面に係止用突起４４の上端部がほぼ当接するようになっている。
凹部５２の深さは係止用突起４４の高さよりも深ければよく、図示例に限定されないが、凹部５２の内側上面に係止用突起４４の上端部がほぼ当接する程度の深さとした場合には、中留１０を留めた状態において、カバー部材５の遊びが少なくなり、カバー部材５の上下方向のがたつきを抑えることができる。
【００２０】
凹部５２を構成する両側壁には、後述する係止用部材６の開口側端部６３を回動自在に係止する係止用部材連結部５３がそれぞれ形成されている。
本実施形態において、係止用部材連結部５３は、凹部５２の内側から外側に向かって貫通する貫通孔となっており、係止用部材６の開口側端部６３が凹部５２の内側から外側に向かって貫通孔内に差し込まれるようになっている。
なお、係止用部材連結部５３は、係止用部材６の開口側端部６３を回動自在に係止することができるものであればよく、貫通孔に限定されない。例えば、係止用部材連結部５３は凹部５２の内側に形成され、係止用部材６の開口側端部６３を差し込むことが可能な凹部であってもよい。
【００２１】
また、カバー部材５における外側の両側部であって第２のバンド連結部５１の近傍には、それぞれ引掛部５４が設けられている。
引掛部５４は、中留１０部分を開閉させる際に爪や指を引っ掛けることのできる部分であり、本実施形態ではカバー部材５の両側部に張り出した凸部である。
引掛部５４を設けることは必須ではないが、引掛部５４を設けた場合には、中留１０を開閉する際に操作がしやすくなり、特にカバー部材５を引き起こす際に力が入れやすくなる。また、中留１０を駒体１１と同じ材料で形成して目立たない作りとした場合には、引掛部５４を設けることで、中留１０の操作位置（すなわち、中留１０のカバー部材５を引き起こす際に指を掛ける位置）がユーザにとって分かり易くなる。
なお、引掛部５４は、爪や指を引っ掛けることのできるものであればよく、その形状は図示例に限定されない。また、引掛部は凸部に限定されない。例えば引掛部は、カバー部材５における外側の両側部に形成された凹部であってもよい。引掛部を外側に張り出さない構成とした場合には、外観に影響を与えないため、あたかも第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂと中留１０とが一繋がりとなっているようなデザインの時計バンド１を実現することができる。
【００２２】
本実施形態では、引掛部５４に爪や指を掛けて上方向に引き起こすと、カバー部材５における第２のバンド連結部５１の側からカバー部材５が浮き上がり、カバー部材５における凹部５２が形成されている側の端部が、下板４の第１のバンド連結部４２及びこれに連結されている第１のバンド１ａの駒体１１の端部に突き当たる。そして、カバー部材５を引き起こすに従い、駒体１１の端部等に突き当たっているカバー部材５の端部を回動の支点としてカバー部材５が第２のバンド１ｂ側から第１のバンド１ａ側に向かって回動するようになっている。
【００２３】
係止用部材６は、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の剛性を有する金属材料等で形成された線状部材をほぼＵ字状に屈曲することで形成された係止用のワイヤである。
なお、係止用部材６を形成する材料や、係止用部材６の太さ、断面形状等は特に限定されないが、係止用部材６は、中留１０の繰り返しの使用に耐え得るように、ある程度の剛性を有する材料、形状で形成される。
【００２４】
係止用部材６は、そのＵ字の閉塞側の端部（閉塞側端部６１）が下板４の他端側（本実施形態では、第２のバンド１ｂの側に配置される側）に回動自在に連結されるとともに、Ｕ字の開口側の端部（開口側端部６３）がカバー部材５の他端側（本実施形態では、第１のバンド１ａの側に配置される側）に回動自在に係止されている。
具体的には、前述のように、閉塞側端部６１が下板４の係止用部材連結部４３の貫通孔４３１に挿通されることで下板４に回動自在に連結され、開口側端部６３がカバー部材５の係止用部材連結部５３に差し込まれることでカバー部材５に回動自在に係止される。
そして、中留１０の折り畳み時において、係止用部材６は、下板４の外側面とカバー部材５の内側面との間に配置される。
図２（ｃ）等に示すように、係止用部材６は、Ｕ字の閉塞側から開口側に向かって徐々に時計バンド１の幅方向における距離が近接していき、係止用部材６における開口側には、線状部材同士の距離が最も近接する部分である狭窄部６２が設けられている。
狭窄部６２は、係止用突起４４の係止部４４２の径よりも広い幅まで拡開可能であるとともに、バネ性により係止部４４２の径よりも狭い幅まで押し縮められるようになっている。
また、係止用部材６は、狭窄部６２の先で線状部材の先端部が時計バンド１の幅方向の両側に向かって開くように屈曲している。
また、係止用部材６は狭窄部６２の手前で上方向に立ち上がるように屈曲しており、中留１０の折り畳み時には、狭窄部６２が係止用突起４４の係止部４４２の下側に当接する程度の位置に配置される。このように、中留１０の折り畳み時に狭窄部６２が係止用突起４４の係止部４４２の下側に当接する場合には、中留１０の折り畳み時において狭窄部６２が位置決めされ、上下方向のがたつきが生じるのを抑えることができる。
【００２５】
また、本実施形態において、係止用部材６における開口側に形成された狭窄部６２は、係止用突起４４を引っ掛け可能に構成されている。
すなわち、狭窄部６２は、軸部４４１を挟み込む幅から係止用突起４４の係止部４４２の径よりも広い幅まで変化可能となっており、中留１０の折り畳み時にカバー部材５が押し下げられた際に、係止用部材６の狭窄部６２が係止用突起４４の係止部４４２に突き当たると係止部４４２によって線状部材同士の間隔が押し広げられ、係止部４４２を乗り越える。係止部４４２を乗り越えた後は、狭窄部６２は、そのバネ性により係止部４４２の径よりも幅の狭い状態まで線状部材同士の間隔が狭まり、係止用突起４４の係止部４４２を引っ掛けて容易に抜けない係止状態となる。
【００２６】
次に、本実施形態における中留及びこれを適用した腕時計１００の作用について説明する。
【００２７】
本実施形態において、時計バンド１は、時計ケース２のバンド取付部２１ａに第１のバンド１ａを取り付け、バンド取付部２１ｂに第２のバンド１ｂを取り付けて、第１のバンド１ａと第２のバンド１ｂの各自由端を繋ぐ位置に中留１０を取り付けることで構成される。
中留１０を時計バンド１に取り付ける際には、中留１０の下板４における第１のバンド連結部４２に第１のバンド１ａの自由端側を取り付け、カバー部材５における第２のバンド連結部５１に第２のバンド１ｂの自由端側を取り付ける。
さらに、下板４の係止用部材連結部４３に係止用部材６の閉塞側端部６１を取り付ける。また、係止用部材６の開口側を時計バンド１の幅方向に押し縮めながら係止用部材６の開口側端部６３をカバー部材５の係止用部材連結部５３に係止させる。これにより時計バンド１が完成する。
なお、上記組み立て順は一例であり、例えば、係止用部材６の閉塞側端部６１を下板４の係止用部材連結部４３に取り付け、係止用部材６の開口側端部６３をカバー部材５の係止用部材連結部５３に係止させて、中留１０部分を組み立てた後、この中留１０の下板４を第１のバンド１ａの自由端側を取り付け、カバー部材５を第２のバンド１ｂの自由端側を取り付けて時計バンド１を完成させてもよい。
【００２８】
中留１０を留める（連結する）際には、係止用部材６を間に挟み込んだ状態でカバー部材５が下板４の上に重なるように折り畳むとともに、カバー部材５を上方から下方へと押し込む。これにより、カバー部材５の下側に配置された係止用部材６の狭窄部６２が係止用突起４４に突き当たり、狭窄部６２が時計バンド１の幅方向に押し広げられて係止部４４２を乗り越える。その後狭窄部６２は、係止用部材６のバネ性によって時計バンド１の幅方向に押し縮められ、係止用突起４４の軸部４４１を挟み込んだ状態となる。この状態において、狭窄部６２の上側は傘状に広がった係止部４４２の下側に配置されるため、容易に係止部４４２を乗り越えることができず、狭窄部６２によって係止部４４２を引っ掛けた係止状態が維持される。これにより、中留１０は、第１のバンド１ａと第２のバンド１ｂとを連結させた連結状態となる。
なお、図２（ｂ）、図３（ａ）から図３（ｃ）に示すように、中留１０が連結状態となった際には、係止用突起４４の係止部４４２の上端は、カバー部材５の凹部５２の下面にほぼ当接するとともに、狭窄部６２は、その上側が係止部４４２の下側に当接する程度の高さに配置される。このため、係止用部材６及びその上に配置されているカバー部材５の上下方向のがたつきも抑えられる。
【００２９】
次に、図４（ａ）及び図４（ｂ）、図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照しつつ、中留１０を外す（連結を解除する）場合について説明する。
中留１０を外す（連結を解除する）際には、カバー部材５の引掛部５４に指等を掛けて、第２のバンド１ｂの側から第１のバンド１ａに向かってカバー部材５を引き起こす。
図４（ａ）は、カバー部材５を引き起こす様子を示す中留及びこれに連結される時計バンドの要部側面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す中留及びこれに連結される時計バンドの要部斜視図である。
カバー部材５を引き起こすと、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、カバー部材５の第２のバンド１ｂの側が下板４から浮き上がるとともに、カバー部材５の第１のバンド１ａの側の端部が、下板の第１のバンド連結部４２及びこれに連結されている第１のバンド１ａの端部に突き当てられる。そして、カバー部材５をさらに引き起こすと、この第１のバンド１ａの側のカバー部材５の端部を支点としてカバー部材５が上方に回動し、てこの原理によって比較的小さな力で係止用部材６の狭窄部６２が係止用突起４４の係止部４４２を乗り越えて係止状態が解除される。
図５（ａ）は、係止用部材６の狭窄部６２による係止用突起４４の係止部４４２の係止状態が解除された様子を時計バンドの下側（裏面側）から見た斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す状態を時計バンドの上側（表面側）から見た斜視図である。
狭窄部６２による係止用突起４４の係止部４４２の係止状態が解除されると、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、中留１０の連結状態が解除され、時計バンド１が取り外し可能な状態となる。
【００３０】
以上のように、本実施形態によれば、中留１０が、その折り畳み時において下板４の外側面とカバー部材５の内側面との間に配置され、線状部材をＵ字状に屈曲することで形成された係止用部材６を備え、この係止用部材６における開口側に、係止用突起４４を引っ掛け可能に構成された狭窄部６２が設けられている。
これにより、三つ折れ方式の中留１０を下板４とカバー部材５と係止用部材６の３つの部材で構成でき、中留１０を留めるための構成も簡易であるため、中留１０を軽量・コンパクトで、かつ安価に構成することができる。
また、中留１０を外す際には、カバー部材５を第１のバンド１ａの側に引き起こすだけで、てこの原理により比較的小さな力で係止用部材６による係止用突起４４の係止を解除することができる。このため、ユーザが爪等を傷めたりすることなく、容易に中留１０を着脱することができる。
特に係止用部材６は線状部材に折り曲げ加工を施して形成するものであるため、製造も比較的容易であるとともに、板状の部材とするよりも材料が少なくて済み、また、金属材料で形成しても比較的軽量なものとすることができる。
さらに、例えば従来のプッシュボタン方式の中留（すなわち、プッシュボタンをプッシュ操作することにより係合部が係止部から外れてバンドの連結が解除される方式の中留）であれば、係止用突起を係止するための複雑な機構をカバー部材の内部に設けなければならず、カバー部材の内部に十分な空間を確保するためにできるだけ薄く形成できる金属材料等でカバー部材を形成していた。
これに対して、本実施形態では、カバー部材５の内部に複雑な機構を組み込む必要がなく、形状も比較的単純であるため、各種の合成樹脂やセラミック等でカバー部材５を形成することが可能である。これにより、時計バンド１の駒体１１を合成樹脂やセラミック等で形成した場合でも、これと同じ材料でカバー部材５を形成することも可能となり、第１のバンドと第２のバンドとの繋ぎ目が目立たないようにする等、時計バンド１のデザインのバリエーションが広がり、デザイン性に優れた時計バンド１を実現することができる。
特に、時計バンド１を各種の合成樹脂で形成した場合には、材料が軽量であるとともに形状加工が容易であり、色も様々なものを選択できる。このため、時計バンド１を軽量かつデザイン性に優れたものとすることができる。本実施形態では、このような場合に、中留１０のカバー部材５もこれと同じ材料により統一的なデザインの形状等とすることができ、中留１０の目立たない優れたデザインの時計バンド１を構成することができる。
また、係止用突起４４は、軸部４４１と当該軸部４４１の先端に設けられ当該軸部４４１よりも径が大きく形成された係止部４４２からなるきのこ状のロックピンであり、係止用部材６における開口側には、係止部４４２の径よりも広い幅まで拡開可能であるとともに、バネ性により係止部４４２の径よりも狭い幅まで押し縮められる狭窄部６２が設けられている。
このように、バネ性を有するワイヤである係止用部材６で係止用突起４４の係止部４４２を係止させることにより、係止用突起４４の係止及び係止状態の解除を行うための機構が簡易となり、中留１０の軽量化、部品点数の減少による組み立て工数や生産コストの低減を実現することができる。
また、本実施形態の腕時計１００は、以上のような中留１０を有する時計バンド１を備えているため、爪等を傷めることなく、比較的軽い力で簡易に中留１０を着脱することができる。
【００３１】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００３２】
例えば、本実施形態では、時計バンド１が複数の駒体１１から構成されている場合を例として説明したが、本発明の中留を適用可能な時計バンドは複数の駒体１１で構成されるものに限定されない。例えば、時計バンド１（第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂ）がウレタン樹脂や革等で形成され、第１のバンド１ａ及び第２のバンド１ｂを連結させるバックル部分に本発明の中留を適用してもよい。
【００３３】
また、本実施形態では、中留１０が腕時計１００の時計バンド１に設けられている場合を例示したが、本発明の中留を適用可能なバンドは、時計バンドに限定されない。
第１のバンドと第２のバンドとを備え、これらを中留によって連結する構造のバンドであれば、本発明の中留を広く適用することができる。
【００３４】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
機器ケースの一端側に取り付けられた第１のバンドと他端側に取り付けられた第２のバンドとを連結させるバンドの中留であって、
一端側が第１のバンドの自由端側に取り付けられるとともに、外側面に係止用突起が形成された下板と、
一端側が第２のバンドの自由端側に取り付けられるとともに、折り畳み時において前記下板の外側面に重なり合うように配置されるカバー部材と、
線状部材をＵ字状に屈曲することで形成され、Ｕ字の閉塞側が前記下板の他端側に回動自在に連結されるとともに、Ｕ字の開口側が前記カバー部材の他端側に回動自在に連結され、折り畳み時において前記下板の外側面と前記カバー部材の内側面との間に配置される係止用部材と、
を備え、
前記係止用部材における前記開口側は、前記係止用突起を引っ掛け可能に構成されていることを特徴とする中留。
＜請求項２＞
前記係止用突起は、軸部と当該軸部の先端に設けられ当該軸部よりも径が大きく形成された係止部からなるきのこ状のロックピンであり、
前記係止用部材における前記開口側には、前記係止部の径よりも広い幅まで拡開可能であるとともに、バネ性により前記係止部の径よりも狭い幅まで押し縮められる狭窄部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の中留。
＜請求項３＞
請求項１及び請求項２に記載の中留を備える時計バンドと、
前記時計バンドが取り付けられる時計ケースと、
前記時計ケースの視認側に配置される表示部と、
を備えていることを特徴とする腕時計。
【符号の説明】
【００３５】
１      時計バンド
４      下板
５      カバー部材
６      係止用部材
１０    中留
４２    第１のバンド連結部
４３    係止用部材連結部
４４    係止用突起
５１    第２のバンド連結部
５２    凹部
５３    係止用部材連結部
５４    引掛部
６１    閉塞側端部
６２    狭窄部
６３    開口側端部
１００  腕時計
４４１  軸部
４４２  係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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