(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板と、該底板の両側から立設される一対の側板を有し、遊技球が通過する通路を形成し、遊技球が自重により流下するように、傾斜状に取り付けられる遊技球整列レールにおいて、
前記通路が長手方向に直線形状に形成され、
底板に少なくとも１個の段差を設け、該段差を設けた前記通路の領域に、前記一対の側板の１つの内側面から複数の突条を内側に向かって突出するように設け、他の側板の内側に突条を設けず、
前記通路の幅は遊技球１個より大きく、かつ、２個より小さく設定されることを特徴とする遊技球整列レール。
【請求項２】
前記突条は縦方向に延び出す形状である請求項１の遊技球整列レール。
【請求項３】
前記突条の間隔は遊技球３球未満である請求項１の遊技球整列レール。
【請求項４】
前記突条は横断面が角形の形状である請求項１ないし３いずれかの遊技球整列レール。
【請求項５】
前記段差及び複数の突条を設けた第１通路領域の下流側の第２通路領域において、前記側板の上部に、前記通路の高さを遊技球１個より大きく、かつ、２個より小さく規制する球均し板を、前記通路を覆うように設ける請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技球整列レール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を整列状態にして流下させ、球払出装置に供給する遊技球整列レ−ルの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の発明は、球ならし部材や振動発生器等の別部品を付設することなく、パチンコ球を整列させパチンコ球を球詰まりなく常にスム−スに球払出装置等に供給できるようにするため、パチンコ球Ｐが自重により流下するように傾斜状に設けられた球整列用レ−ル２であって、両側壁１７ａ〜１７ｄの高さをパチンコ球が多段に積み重なり得るものとするとともに該両側壁によって囲われた流路幅をパチンコ球が単列で流下し得る略々一定幅とし該両側壁を球流下方向に向けて繰り返し屈曲した縦波板形状にすることにより該流路を流下する多段に積み重なったパチンコ球を同時に蛇行させるものでる。
【０００３】
特許文献２の発明は、球整流路により、球貯留タンクからの遊技球を規則的に整流して払出装置に送出することを目的として、遊技機は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、前記球貯留タンクに貯留された遊技球を遊技者に対して払い出す払出装置と、前記球貯留タンクから供給された遊技球を、整列させて前記払出装置に送出する球整流路とを有し、球整流路には、水平方向に対して、前記球貯留タンクから供給された遊技球を前記払出装置側に誘導するための所定角度で傾斜する第１の面と、水平方向に対して、前記所定角度より大きな角度で傾斜する第２の面が、交互に複数配設されている。
【特許文献１】特開2006-149568号公報
【特許文献２】特開2005-270182号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、遊技球が２段以上に積み重なり、２条以上の幅で流れるような球供給装置が一般的であり、これを１段、１条に整列させようとすると、球詰まりを起しやすくなる確率が高くなるという問題があり、従来の発明では、対策が未だ十分ではなかった。また、遊技球整列レールのコストダウンとスリム化も不十分であった。
【０００５】
本発明は、これまでに想到されたことがない観点から発明をしようとするものであり、その目的は、遊技球の詰まりを起すことなく、遊技球を１段１条で払出装置に供給することができる遊技球整列レールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の遊技球整列レールは、底板と、該底板の両側から立設される一対の側板を有し、遊技球が通過する通路を形成し、遊技球が自重により流下するように、傾斜状に取り付けられる遊技球整列レールにおいて、前記通路が長手方向に直線形状に形成され、底板に少なくとも１個の段差を設け、該段差を設けた前記通路の領域に、前記一対の側板の１つの内側面から複数の突条を内側に向かって突出するように設け、他の側板の内側に突条を設けず、前記通路の幅は遊技球１個より大きく、かつ、２個より小さく設定されることを特徴とする。
【０００７】
前記突条は縦方向に延び出す形状であることが好ましい。
【０００８】
前記突条の間隔は遊技球３球未満であることが好ましい。
【０００９】
前記突条は横断面が角形の形状であることが好ましい。
【００１０】
前記段差及び複数の突条を設けた第１通路領域の下流側の第２通路領域において、前記側板の上部に、前記通路の高さを遊技球１個より大きく、かつ、２個より小さく規制する球均し板を、前記通路を覆うように設けることが好ましい。
【００１１】
前記第１通路が、平面視で、前記遊技球貯留タンクの出口及び前記第２通路に対して傾斜して形成されることが好ましい。これにより、遊技機の内枠の部品形状に適合させて配置することができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、遊技球の突起への衝突回数を少なくし、通路を直線形状とすることにより、従来の蛇行通路による蛇行移動よりは、移動のジグザグ運動の動きを小さくでき、直線形状の移動に近づけ、移動速度、回転速度を増加できる。また、遊技球が２段以上に積み重なったものが１段に揃いやすくなる。さらに、側面の突条あるいは底面の段差をシンプルな構造にでき、コストダウンとスリム化が可能となる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、突条を小さく形成できるので、遊技球の余分な動きを排除でき、詰まりを有効に防止し、コストダウンやスリム化が一層増進できる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、遊技球のジグザグ運動を直線運動に近づけることができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、遊技球のジグザグ運動の速度を増大させることができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、遊技球の積み重なりの高さを上方向から規制できるので、球詰まりを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明実施形態の遊技球整列レールの斜視図である。
【図２】同じく平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ-ＩＩＩ断面図である。
【図４】本発明実施形態の遊技球整列レールを球貯留タンクに取り付け、遊技球の流れを示す正面図である。
【図５】本発明実施形態の遊技球整列レールが遊技機の内枠に取り付けられた遊技機を裏側から見た斜視図である。
【図６】同じく背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明実施形態の遊技球整列レール１について図１〜図４を参照して説明する。遊技球整列レール１は、図５〜図６に示す通り、遊技機１００の上部に配置される。
【００１９】
本実施形態の遊技球整列レール１は、底板２と、底板２の両側から立設される一対の側板３，４を有し、これにより遊技球Ｋが通過する通路５を形成し、また、遊技球Ｋが自重により流下するように、進行方向に向かって高さが低くなるように傾斜状に取り付けられるものである。側板３，４、及び、通路５が長手方向に直線形状に形成され、底板２の長手方向に沿って、間隔をおいて、少なくとも１個（ここでは２個）の段差６を設けている。遊技球整列レール１は、前部に第１通路領域Ａ、後部に第２通路領域Ｂを備える。第１通路領域Ａにおいて、通路５に、段差６と、一対の側板３、４のうち、１つの側板３の内側面から複数（ここでは３個）の突条７を内側に向かって突出するように設け、他の側板４の内側に突条を設けていない。第２通路領域Ｂにおいて、通路５に、段差６を設けず、また、一対の側板３、４のうち、１つの側板３の内側面から複数（ここでは２個）の突条７を内側に向かって突出するように設け、他の側板４の内側に突条を設けていない。通路５の幅は遊技球Ｋ１個分の直径より大きく、かつ、２個分の直径より小さく設定され、遊技球Ｋ１球が１列に整列した状態で通過可能である。以下、各構成を詳細に説明する。
【００２０】
底板２の幅は、遊技球Ｋの直径の１倍を超え、２倍未満、好ましくは、１倍を超え、１．５倍未満の範囲が好ましい。いわゆる１条通路とするためである。
【００２１】
底板２は下端部にゴミ排出孔３ａ，４ａを備えている。側板３，４の高さは、遊技球Ｋ２個分の直径より大きく、かつ、３個分の直径より小さいことが好ましい。ここでは、側板３，４の高さが遊技球Ｋの２個半分の直径以下である。遊技球Ｋが溢れないような高さであればよい。
【００２２】
通路５は直線形状の板材である底板２、側板３，４により形成されるものであり、直線形状の通路となっている。
【００２３】
段差６の高さは、遊技球Ｋ１個分の半径未満、好ましくは、半径の１／３、特に好ましくは、１／６未満の高さが好ましい。段差６の長手方向における間隔は遊技球Ｋ１個分の直径以上で、３個未満、特に２個未満が好ましい。段差６の横幅は底板２の横幅以下である。
【００２４】
突条７は、第１通路領域Ａのほか、通路５の後部である第２通路領域Ｂにも追加して設けてある。突条７は縦方向に延び出す線条形状であり、通路５の内側に向かって突出するものである。その高さは、側板３，４の高さ以下で遊技球Ｋ１〜２個分の直径以上に設定され、その長手方向の横幅と短手方向への突出長さは、遊技球１個分の半径未満、好ましくは、１／３、特に好ましくは、１／６未満に設定される。これらの突条７の長手方向の間隔は遊技球３球未満、好ましくは２球未満で、１球以上である。この突条７は横断面が角形の形状、ここでは、尖がった部分が通路５の内側に向いた三角形状であるが、半円形状、楕円形上、その他の形状でもよい。
【００２５】
第１通路領域Ａは、図２、図５に示す通り、平面視で、遊技球貯留タンク１０１の出口及び第２通路領域Ｂに対して傾斜して接続され、接続部が屈折して形成される。これは内枠１０２の部品１０２ａ（図５参照）の形状に適合させるためである。必要により、第１通路領域Ａと第２通路領域Ｂを一直線形状とすることもある。
【００２６】
段差６及び複数の突条７を設けた第１通路領域Ａの下流側の第２通路領域Ｂにおいて、側板３，４の上部に、通路５を流れる遊技球Ｋの高さが１段となるように、通路５の高さを遊技球Ｋ１個の直径より大きく、かつ、２個分の直径より小さく規制する球均し板８を、通路５を覆うように設ける。球均し板８は前端部の高さが後端部の高さよりも高くなっており、進行方向に徐々に高さが減少する形状となり、また、後部では直線形状となっている。これは遊技球Ｋが２段に積み重なったとしても、球均し板８に衝突させて１段に修正するためである。
【００２７】
この球均し板８を固定するため、図１等に示す通り、側板３，４の上部に２対の貫通孔を有する２対の取付部９を設け、この貫通孔に軸部８ａを挿入している。
【００２８】
遊技球整列レール１は、球貯留タンク１０１の出口と接続する接続部１０を備える。この接続部１０は、球貯留タンク１０１の長手方向に延出している。また、遊技球整列レール１は、上流側端部と下流側端部の底面に、それぞれ、取付部１１を備え、内枠１０２の部品１０２ａ（図５参照）に固定される。
【００２９】
次に、遊技球整列レール１の動作及び効果を説明する。島から流下した遊技球Ｋは、球貯留タンク１０１に一旦、受け止められてから、自重で付勢された遊技球Ｋが遊技球整列レール１に流下するので、遊技球Ｋの突条７への衝突回数を少なくし、通路５を直線形状とすることにより、従来の蛇行通路による蛇行移動と対比して、遊技球Ｋの移動のジグザグ運動の動きを小さくでき、直線形状の移動に近づけ、一層、移動速度、回転速度を増加でき、遊技球Ｋの間に積み重なった上の方の遊技球Ｋを間隔に落とし込むことで、２段以上に積み重なったものが１段に揃いやすくなり、遊技球の詰まりを確実の防止できる。また、底面の段差６あるいは側面の突条７が小さく、個数も少ないシンプルな構造にでき、しかも、通路５に遊技球Ｋが１段、１条で流下することとなり、さらに、通路５の長さも短くでき、コストダウンとスリム化が可能となる。
【００３０】
突条７は縦方向に延び出す形状であり、その高さは段差６の間隔あるいは遊技球１個分の直径よりも大きく設定され、通路５への突条７の突出長を小さく形成できるので、遊技球Ｋの余分な動きを排除でき、遊技球Ｋの詰まりを確実に防止し、コストダウンやスリム化も一層増進できる。
【００３１】
突条７の間隔は遊技球１〜２球分の直径程度であるので、遊技球Ｋのジグザグ運動を直線運動に近づけることができる。また、突条７は横断面が角形の形状であるので、遊技球Ｋのジグザグ運動の速度を増大させることができる。
【００３２】
段差６及び複数の突条７を設けた第１通路領域Ａの下流側の第２通路領域Ｂにおいて、側板３，４の上部に、高さが遊技球１個分の直径より大きく、かつ、２個分の直径より小さく規制する球均し板８を、通路５を覆うように設けるので、遊技球Ｋの積み重なりの高さを上方向から規制でき、球詰まりを確実に防止できる。
【００３３】
第１通路領域Ａが、平面視で、遊技球貯留タンク１０１の出口及び第２通路領域Ｂに対して傾斜して形成されるので、遊技機の内枠１０２の部品１０２ａに適合させて配置することができる。
【００３４】
なお、本発明実施形態の遊技機の遊技球整列レール１を遊技機１００に適用した例について、図５〜図６を参照して説明する。遊技球整列レール１は球貯留タンク１０１の下流側の出口に接続され、内枠１０２の背面の上部片側（右側）領域に形成されている。球供給装置は、横方向に延び出す第１球通路ユニットＣと、縦方向に延び出す第２球通路ユニットＤに分割されて、これらがＬ字形状に連続するように矩形状の内枠１０２に取着されたものである。第１球通路ユニットＣ及び第２球通路ユニットＤは、遊技球Ｋの流下する状態を視認し易くするため、光透過性合成樹脂材により形成される。内枠１０２は方形の開口１０３を備えており、方形の開口１０４を有する矩形状の外枠１０５の一方側の縦枠に対してヒンジ１０６により開閉可能に取り付けられる。第１球通路ユニットＣ、第２球通路ユニットＤはビス（図示略）により内枠１０２に取り付けられる。
【００３５】
第１球通路ユニットＣは、内枠１０２の背面側に設けられて遊技球Ｋを受け入れ、一時的に貯留し、下流に排出する球貯留タンク１０１と、球貯留タンク１０１の下流側に接続し、球貯留タンク１０１から流出する遊技球Ｋを受けて一列に長手方向に１列に整列誘導する遊技球整列レール１と、を備えている。
【００３６】
遊技球整列レール１は、球１個が流れる１条式の構造である。遊技球整列レール１の出口と竪樋１０８の入口で遊技球Ｋが進行方向を縦方向に９０度変更される。
【００３７】
第２球通路ユニットＤは、竪樋１０８と、球払出装置１０９と、球払出装置１０９から払い出された遊技球Ｋを球受け皿（図示略）へ誘導する誘導樋１１０と、を備えている。竪樋１０８内に遊技球Ｋが存在するか否かを検出する球切れスイッチ（図示略）や、遊技球Ｋを機外へ排出する球抜き機構（図示略）が設けられる。
【００３８】
球払出装置１０９は、遊技球Ｋ（賞球、貸し球）を払い出す樋と、払い出し部と、球通過センサ、モータ等を備えるものである。誘導樋１１０は、球払出装置１０９から排出される遊技球Ｋ（賞球）を上皿（図示略）に流下させるものである。
【００３９】
本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において、改変等を加えることが出来るものであり、それらの改変、均等物等も本発明の技術的範囲に含まれる。当業者は、本発明の開示に鑑みて、本発明の要旨から離れることなく、多数の改良、変更、置換、欠失、追加等が可能であることは無論である。
【００４０】
例えば、遊技機の一例としてパチンコ機への適用について説明したが、他の遊技機、例えば雀球遊技機やアレンジボール遊技機などに適用してもよい。
【００４１】
例えば、段差６あるいは突条７の形状・構造は、実施形態のものに限定されるものではなく、適宜の範囲で変更できる。第２通路領域Ｂに突条７を設けているが、これを無くしてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・遊技球整列レール
２・・・底板
３，４・・・側板
３ａ，４ａ・・・ゴミ排出孔
５・・・通路
６・・・段差
７・・・突条
８・・・球均し板
８ａ・・・軸部
９・・・取付部
１０・・・接続部
１１・・・取付部
Ａ・・・第１通路領域
Ｂ・・・第２通路領域
Ｃ・・・第１球通路ユニット
Ｄ・・・第２球通路ユニット
１００・・・遊技機
１０１・・・遊技球貯留タンク
１０２・・・内枠
１０２ａ・・・部品
１０３・・・開口
１０４・・・開口
１０５・・・外枠
１０６・・・ヒンジ
１０８・・・竪樋
１０９・・・球払出装置
１１０・・・誘導樋
Ｋ・・・遊技球
【図１】
0006394892.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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