(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装形成体（３）上にシュリンクフィルム（２）を収縮被着するシュリンクトンネル装置であって、トンネル内部空間（６）を囲むトンネルケーシング（５）を有し、前記シュリンクトンネル装置では、前記シュリンクフィルム（２）でくるまれた前記包装形成体（３）が、少なくとも一つの搬送装置（７）によって搬送方向（ＴＲ）に前記トンネル内部空間（６）を貫いて移動可能とされるとともに、前記シュリンクフィルム（２）を収縮被着するために、前記トンネル内部空間（６）において高温のシュリンクガス流（８）が前記包装形成体（３）に付与され、
前記高温のシュリンクガス流（８）を前記トンネル内部空間（６）に搬送方向（ＴＲ）に沿った向きの第１の流れ方向（ＳＲ１）及び／又は搬送方向（ＴＲ）とは逆の向きの第２の流れ方向（ＳＲ２）で導入する案内手段（１４，１５）が設けられており、
前記トンネル内部空間（６）は、少なくとも二つの側方のトンネル壁部（５．１，５．２）により仕切られており、前記案内手段（１４，１５）は、少なくとも一部が前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）自体から形成され、又は、前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）とは別体として形成されて、前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）に取り付けられており、
前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）は、金属板から作られており、当該金属板が、前記シュリンクガス流（８）を前記トンネル内部空間（６）に導入する複数の射出口（１１）を備え、これらの射出口が前記案内手段（１４，１５）を形成しているシュリンクトンネル装置において、
前記射出口（１１）は、打ち抜き又はレーザによって前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）に形成されており、
前記射出口（１１）を取り囲む部分（１６）の丸みを帯びて膨出した輪郭形状が、型押しにより作られており、
前記射出口（１１）は、それぞれ、丸く膨出した部分（１６）の、搬送方向（ＴＲ）の順方向又は逆方向に向けられた周縁部に位置するようになっており、つまりは、射出口（１１）が、丸く膨出した部分（１６）に対して中心から偏るようにして配置されている、ことを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシュリンクトンネル装置において、前記案内手段（１４，１５）がエア案内手段により形成されており、前記案内手段（１４，１５）が前記高温のシュリンクガス流（８）を操ることで、当該高温のシュリンクガス流が第１及び／又は第２の流れ方向（ＳＲ１，ＳＲ２）の向きでトンネル内部空間（６）内に入るようになっていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシュリンクトンネル装置において、前記シュリンクトンネル内部空間（６）は、進入区域（ＥＺ）及びこれにつながる進出区域（ＡＺ）を備え、前記進入区域（ＥＺ）においては、前記高温のシュリンクガス流（８）を第１の流れ方向（ＳＲ１）で導入する第１の案内手段（１４）が設けられ、前記進出区域（ＡＺ）においては、前記高温のシュリンクガス流（８）を第２の流れ方向（ＳＲ２）で導入する第２の案内手段（１５）が設けられていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシュリンクトンネル装置において、前記案内手段（１４，１５）は、前記トンネル内部空間（６）内に導入された高温のシュリンクガス流（８）が搬送方向（ＴＲ）に沿って増え続けるように形成されていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシュリンクトンネル装置において、前記トンネル内部空間（６）は、少なくとも二つの側方のトンネル壁部（５．１，５．２）により仕切られており、前記案内手段（１４，１５）は、前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）に沿って配置されていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシュリンクトンネル装置において、前記案内手段（１４，１５）は、前記トンネル内部空間（６）の高さに亘って均一に分配されたシュリンクガス流（８）を生成するように形成されていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載のシュリンクトンネル装置において、前記射出口（１１）を通して射出する前記シュリンクガス流（８）に第１の又は第２の流れ方向（ＳＲ１，ＳＲ２）の向きが付けられるように前記射出口（１１）が形作られていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項８】
請求項７に記載のシュリンクトンネル装置において、前記射出口（１１）を取り囲む前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）の部分（１６）が、前記トンネル内部空間（６）に向かって丸みを帯びて膨出した輪郭形状を備えていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載のシュリンクトンネル装置において、前記射出口（１１）及びこれを取り囲む前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）の前記部分（１６）は、ノズル状の構造を形成していることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項１０】
請求項７乃至９のいずれか１項に記載のシュリンクトンネル装置において、前記射出口（１１）の前記直径は、前記トンネル内部空間（６）における搬送方向に沿って増加することを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項１１】
請求項７乃至１０のいずれか１項に記載のシュリンクトンネル装置において、前記搬送装置（７）のすぐ隣の前記射出口（１１‘）がスリット状に形成されていることを特徴とするシュリンクトンネル装置。
【請求項１２】
トンネル内部空間（６）を含むシュリンクトンネル装置（１）内でシュリンクフィルム（２）を包装形成体（３）上に収縮被着する方法であって、当該方法では、前記シュリンクフィルム（２）でくるまれた前記包装形成体（３）が、少なくとも一つの搬送装置（７）により搬送方向（ＴＲ）に前記トンネル内部空間（６）を貫いて移動させられるとともに、前記トンネル内部空間（６）で前記シュリンクフィルム（２）を収縮被着させるために前記包装形成体（３）に高温のシュリンクガス流が付与され、
前記シュリンクフィルム（２）でくるまれた前記包装形成体（３）に少なくとも一つの高温のシュリンクガス流（８）が付与され、当該シュリンクガス流（８）が前記搬送方向（ＴＲ）に沿った向きの第１の流れ方向（ＳＲ１）及び／又は前記搬送方向（ＴＲ）とは逆の向きの第２の流れ方向（ＳＲ２）を有し、
前記トンネル内部空間（６）は、少なくとも二つの側方のトンネル壁部（５．１，５．２）により仕切られており、前記案内手段（１４，１５）は、少なくとも一部が前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）自体から形成され、又は、前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）とは別体として形成されて、前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）に取り付けられており、
前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）は、金属板から作られており、当該金属板が、前記シュリンクガス流（８）を前記トンネル内部空間（６）に導入する複数の射出口（１１）を備え、これらの射出口が前記案内手段（１４，１５）を形成しているシュリンクトンネル装置において、
前記射出口（１１）は、打ち抜き又はレーザによって前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）に形成されており、
前記射出口（１１）を取り囲む部分（１６）の丸みを帯びて膨出した輪郭形状が、型押しにより作られており、
前記射出口（１１）は、それぞれ、丸く膨出した部分（１６）の、搬送方向（ＴＲ）の順方向又は逆方向に向けられた周縁部に位置するようになっており、つまりは、射出口（１１）が、丸く膨出した部分（１６）に対して中心から偏るようにして配置されている、ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、前記シュリンクフィルム（２）でくるまれた前記包装形成体（３）に、前記トンネル内部空間（６）の入口区域（ＥＺ）においては、第１の流れ方向（ＳＲ１）で前記高温のシュリンクガス流（８）が付与され、前記トンネル内部空間（６）の出口区域（ＡＺ）においては、第２の流れ方向（ＳＲ２）で前記高温のシュリンクガス流（８）が付与されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の方法において、前記側方のトンネル壁部（５．１，５．２）に沿って設けられた案内手段（１４，１５）によって、前記高温のシュリンクガス流（８）に、前記第１又は第２の流れ方向（ＳＲ１，ＳＲ２）の向きが付けられることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に係る流れ特性が改善されたシュリンクトンネル装置及びそれを用いて包装形成体上にシュリンクフィルムを収縮被着（収縮装着）するための請求項１５の前提部分に係る方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる「シュリンク包装機」、つまりはシュリンクフィルムで包装形成体を包装する包装機ないし包装装置で用いるための、包装形成体上にシュリンクフィルムを収縮被着するシュリンクトンネル装置が公知である。
【０００３】
包装形成体とは、シュリンクフィルムで包装すべき別々の複数包装物品を意味し、特に、包装物品や個別包装物の複数からなる包装形成体、特に容器、ボトル、缶又はこれに類する個別包装体の複数からなる包装形成体でもあり、これらは、収縮被着されるシュリンクフィルムによって一つの包装ユニットないし一つの結束体にまとめられる。
【０００４】
ここで、収縮被着は、高温エア流又は高温ガス流（以後、シュリンクガス流と称する。）を用いて行われ、この高温ガス流が、シュリンクフィルムの設けられる各包装形成体に付与されることで、包装形成体上にシュリンクフィルムが収縮被着し、包装ユニットが出来上がる。特に、シュリンクガス流は、このとき、シュリンクフィルムでくるまれた包装形成体の面に向けられ、これにより、そこで重なっているシュリンクフィルムの端部を封止つまりは溶着及び／又は貼着する。
【０００５】
シュリンクガス流は、加熱ガスないしシュリンクガスの加熱器によって使用可能になり、この加熱器は、少なくとも一つの加熱機構を備え、当該加熱機構は、特に電気的に駆動されるか又は気体状の燃料を用いて駆動されるが、この場合もちろん基本的には液体燃料も想定され得る。後者の場合には、例えば独国特許発明第１０２００７０３０２６４号明細書から公知とされているように、加熱ガスの加熱器は燃焼器を備え、この燃焼器は、ガス状の燃料を燃やすためにオープンセル状の、セラミック製ないし焼結鍛造の層内に形成されており、シュリンクガス流に熱エネルギーを伝達する。
【０００６】
公知のシュリンクトンネル装置における欠点は、シュリンクガス流が、シュリンクフィルムでくるまれた包装形成体上に無制御のまま当たるため、収縮被着工程の効率が、包装すべき包装形成体の外側形状に依存する点である。そのためにまた、縁の面でシュリンクフィルムに皺が発生し得るという欠点もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】独国特許発明第１０２００７０３０２６４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の課題は、収縮品質を改善することができ、特にエネルギー消費の観点から収縮工程の効率の改善がもたらされるシュリンクトンネル装置及びこれを用いた方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題は、請求項１及び１５の前提部分おいて書き部に記載の構成を前提として、請求項１及び１５の特徴部に記載の特徴によって解決される。
【００１０】
本発明によるシュリンクトンネル装置の本質的な観点は、搬送方向に沿って向けられた第１の流れ方向及び／又は搬送方向とは逆に向けられた第２の流れ方向の高温シュリンクガス流をトンネル内部空間に導入する案内手段が設けられていることである。トンネル内部空間にねらい通りにシュリンクガス流を導入することで、シュリンクフィルムが巻くように被せられた（フィルムでくるまれた）包装形成体上への収縮位置のくるいが回避され、その結果、特に印刷されたフィルムによるフィルムマルチパック（フィルム多重包装）（Ｆｏｌｉｅｎｍｕｌｔｉｐａｃｋｓ）時における収縮工程の品質が明らかに向上する。また、特にエネルギーの観点において、収縮工程の効率がはっきりと改善する。
【００１１】
さらに好ましくは、案内手段がエア案内手段により形成され、このエア案内手段が高温のシュリンクガス流を操ることで、高温のシュリンクガス流が第１及び／又は第２の流れ方向でトンネル内部空間に入るようにする。シュリンクガス流をなす高温エアは、それに伴い、特に好ましくは、中央で生成され、それからエア案内手段を通って予め設定された流れ方向でトンネル内部空間に導入される。
【００１２】
好ましくは、シュリンクトンネル内部空間は、進入区域と、これに続く進出区域とに分けられており、このとき、進入区域には、第１の流れ方向で高温のシュリンクガス流を導入する第１の案内手段が設けられるとともに、進出区域には、第２の流れ方向で高温のシュリンクガス流を導入する第２の案内手段が設けられている。特に好ましくは、進入区域では、シュリンクフィルムの背面側が包装形成体上にかぶさり、シュリンクフィルムの前面側が包装形成体から浮き上がる。これと同様に、進出区域では、シュリンクフィルムの前面側が包装形成体上にかぶさり、シュリンクフィルムの背面側が包装形成体から浮き上がる。高温のシュリンクガス流をシュリンクフィルムにこのように向き付けて付与することで、収縮の出来が格段に改善する。
【００１３】
トンネル内部空間内に導入された高温のシュリンクガス流が搬送方向に連続的に増加する（増え続ける）ように案内手段が形成されていることが好ましい。好ましくは、案内手段は、トンネル内部空間の高さに亘って均一に分布したシュリンクガス流を生成するように形成されている。この解決手段によっても、収縮工程の品質は明らかに改善され得る。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態において、トンネル内部空間は、少なくとも二つの側方のトンネル壁部によって仕切られており、このとき、案内手段は、側方のトンネル壁部に沿って配置され、及び／又は、少なくとも一部が側方のトンネル壁部そのものから形成され、及び／又は、これに統合されている。側方のトンネル壁部は、特に金属板から作られ、その金属板が、トンネル内部空間にシュリンクガス流を導入する複数の射出口を備えており、これら射出口が案内手段をなしている。この場合、射出口は、この射出口を通って噴出するシュリンクガス流に、第１又は第２の流れ方向の向きが付けられるように形状が定められている。側方のトンネル壁部の射出口を取り囲む部分は、トンネル内部空間の方に向かって丸みを帯びて膨出した輪郭形状を具備しており、その結果、射出口及びこれを取り囲む側方トンネル壁部の部分が、ノズル状の構造を形作っている。好ましくは、射出口は、打ち抜きやレーザによって側方のトンネル壁部にもたらされ、射出口を取り囲む部分の丸みを帯びて膨出した輪郭形状は、その後の型押しによって生成される。射出口の直径は、好ましくは、トンネル内部空間に沿って増加する。開示された本発明による側方トンネル壁部の構成により、予め設定可能かつねらい通りの流れ方向でトンネル内部空間内に高温シュリンクガス流を導入するための簡易かつ安価に製造可能な案内手段が得られる。
【００１５】
さらに、搬送装置のすぐ傍に配置された射出口がスリット状に形成されていることが好ましい。好ましくもこれにより、シュリンクフィルムの自由端部が持ち上がり、それに伴い収縮の出来上がりが改善されることになる。
【００１６】
また、本願発明の対象は、シュリンクトンネル装置内でシュリンクフィルムを包装形成体上に収縮被着する方法であり、シュリンクトンネル装置はトンネル内部空間を含み、このトンネル内部空間では、シュリンクフィルムでくるまれた包装形成体が、少なくとも一つの搬送装置により搬送方向にトンネル内部空間を貫いて移動させられるとともに、このトンネル内部空間でシュリンクフィルムを収縮被着させるために上記包装形成体に高温のシュリンクガス流が付与される。本発明による方法の本質的な観点は、シュリンクフィルムでくるまれた包装形成体に、少なくとも一つの高温のシュリンクガス流が付与され、このシュリンクガス流が、搬送方向に沿った向きの第１の流れ方向及び／又は搬送方向とは逆の向きの第２の流れ方向を有していることである。
【００１７】
さらに、好ましくは、シュリンクフィルムでくるまれた包装形成体に、トンネル内部空間の入口区域では、第１の流れ方向で高温のシュリンクガス流が付与され、トンネル内部空間の出口区域では、第２の流れ方向で高温のシュリンクガス流が付与される。好ましくは、高温のシュリンクガス流に、側方のトンネル壁部に沿って設けられた案内手段によって、第１又は第２の流れ方向の向きが付けられる。
【００１８】
「実質的に」又は「近似的に」又は「略」といった表現は、本発明においては、正確な値から±１０％、好ましくは±５％のずれを意味するか、あるいは／または、機能・作用に影響を及ぼさない程度の変更といった形でのずれを意味する。
【００１９】
本発明の他の形態、長所及び可能な用途は、実施例に関する以下の記載及び図面から明らかになる。ここで、記載及び／又は図示された特徴は、請求項又はその引用関係においてまとめられてはいるが、それとは関係なくそれ自体又は任意の組合せに関しても本発明の対象である。また、請求項の内容も本明細書の構成部分である。
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるシュリンクトンネル装置の縦断面を概略的に例示する図である。
【図２】トンネルケーシングの側方の壁部を上面視して例示する図である。
【図３】図２の線Ｉ−Ｉに沿った壁部の断面を例示する図である。
【図４】本発明によるシュリンクトンネル装置の横断面を概略的に例示する図である。
【図５】トンネルケーシングの側方の壁部の代替的な実施形態を上面視して例示する図である。
【図６】図５の先行技術文献ＩＩ−ＩＩに沿った壁部の断面を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１及び図３に、符号１により本発明のシュリンクトンネル装置が大体示されており、当該シュリンクトンネル装置１は、シュリンクフィルム２を包装形成体３上に収縮被着するために設けられている。
【００２３】
包装形成体３とは、本発明においては、シュリンクフィルム２で包装されるべき別々の複数包装物品を意味し、特に包装物品ないし個別包装物の複数からなる包装形成体３も意味し、とりわけ容器、ボトル、缶又はこれに類する個別包装物の複数からなる包装形成体３も意味し、これら複数の個別包装物は、シュリンクフィルム２が収縮被着されると、一つの包装ユニット４ないし一つの結束体を形成する。好ましくは、包装ユニット４は、印刷されたフィルムを用いたフィルムマルチパック（Ｆｏｌｉｅｎｍｕｌｔｉｐａｃｋ）により形成されている。
【００２４】
シュリンクトンネル装置１は、少なくとも一つのトンネルケーシング５を備え、このトンネルケーシング５は、好ましくは複数部分から形成されていてトンネル内部空間６を取り囲んでいる。トンネル内部空間６は、少なくとも二つの互いに対向する側方のトンネル壁部並びに上方及び下方のトンネル壁部によって外部に対して閉鎖されていることが好ましい。トンネル壁部５．１−５．４は、トンネルケーシング５内に収容されているか、あるいは、トンネルケーシング５を少なくとも一部形成している。
【００２５】
さらに、トンネルケーシング５は、トンネル入口５ａを備えており、このトンネル入口５ａでは、シュリンクフィルム２が設けられた包装形成体３が、トンネル内部空間６を貫いて走行する搬送装置７、それも好ましくは搬送ベルトによって内部へと進入させられる一方、トンネルケーシング５は、トンネル出口５ｂも備えており、このトンネル出口５ｂでは、包装形成体３及び収縮被着されたシュリンクフィルム２からなる結束体４が、再びトンネル内部空間６を後にする。トンネル内部空間６は、トンネル入口５ａとトンネル出口５ｂとの間に設けられている進入区域ＥＺ及びそれに続く進出区域ＡＺを備えている。
【００２６】
シュリンクフィルム２を収縮被着させるため、シュリンクフィルム２でくるまれた包装形成体３に、トンネル内部空間６内で高温のシュリンクガス流８、とりわけ高温エアが付与される。こうして生成された加熱作用により、包装形成体３をくるんでいるシュリンクフィルム２が収縮し、その結果、包装形成体３の外形形状に概ね倣った形の包装が出来上がり、この包みが包装形成体３をきつく結わえて、これにより包装ユニットないし結束体４が出来上がる。
【００２７】
シュリンクガス流８を形成する高温エアは、少なくとも一つの加熱／送風機構９，９’内で生成され、対応する管分配システム９’’を介し、側方のトンネル壁部５．１，５．２内に設けられた複数の第１の射出口１１並びに少なくとも下方のトンネル壁部５．４内に設けられた複数の第２の射出口１２を通って、トンネル内部空間６に導入される。トンネル内部空間６にある少なくとも一部冷えた高温エアは、加熱／送風機構９，９’を用いて、トンネル内部空間６から、それも好ましくは上方のトンネル壁部５．３内に設けられた少なくとも一つの吸引口１３を介して吸引され、あらためて加熱／送風機構９，９’を通過することで加熱される。好ましくは、このとき、加熱／送風機構９，９’がトンネル内部空間７の上側に配置されていることである。
【００２８】
本発明によれば、シュリンクトンネル装置１は、搬送方向（ＴＲ）に沿った方向に向けられた第１の流れ方向ＳＲ１及び／又は搬送方向（ＴＲ）に逆らった方向に向けられた流れ方向ＳＲ２の高温のシュリンクガス流８を中に入れる案内手段１４，１５を備えており、これら案内手段１４，１５は、特に、包装形成体３を覆っているシュリンクフィルム２に高温のシュリンクガス流８を狙いを定めて付与するために設けられている。
【００２９】
この場合、案内手段１４，１５は、エア案内手段から形成され、このエア案内手段が、加熱／送風機構９，９’により生成された高温のシュリンクガス流８を操ることで、この流れが第１及び第２の流れ方向ＳＲ１，ＳＲ２でトンネル内部空間６内に入るようになっている。
【００３０】
好ましくは、進入区域ＥＺでは、第１の案内手段１４が高温のシュリンクガス流８を第１の流れ方向ＳＲ１で導入するように、また、進出区域ＡＺでは、第２の案内手段１５が高温のシュリンクガス流８を第２の流れ方向ＳＲ２で導入するように、本発明によるシュリンクトンネル装置１内に設けられている。進入区域及び進出区域ＥＺ，ＡＺの間の移行領域では、トンネル内部空間６に導入されたシュリンクガス流８の方向転換が行われる。
【００３１】
さらに、好ましくは、第１及び／又は第２の案内手段１４，１５は、進入区域及び進出区域ＥＺ，ＡＺに沿って、好ましくは増え続ける高温の、本発明により方向付けられるシュリンクガス流８がそれぞれ生成されるように形成されている。加えて、第１の及び／又は第２の案内手段１４，１５は、好ましくは、側方のトンネル壁部５．１，５．２に沿って配置され、及び／又は、少なくとも部分的に側方のトンネル壁部５．１，５．２そのものによって形成され、及び／又は、これら壁部に組み込まれている。好ましくは、案内手段１４，１５はまた、包装ユニット４の高さに亘って、あるいは、トンネル内部空間６の高さに亘って均一に分配されたシュリンクガス流８を生成するように形成されている。
【００３２】
本発明によれば、側方で包装形成体３から飛び出しているシュリンクフィルム２の自由端部に、特に好適に、方向付けられた高温のシュリンクガス流８が付与され、しかもそれが向きが替わるように付与される。これにより上記自由端部は、折り返され、その結果、自由端部が、包装形成体３のシュリンクフィルム２によって覆われていない（くるまれていない）端面３’、つまり、包装形成体３の空いた端面３’上に当接するに至る。この互いに逆方向に向けられた流れ方向ＳＲ１，ＳＲ２により、搬送方向ＴＲの順方向に向けられた、側方で包装形成体３からはみ出ているシュリンクフィルム２の自由端部と、当該自由端部と対向する位置にあって搬送方向ＴＲの逆方向に向けられた、側方で包装形成体３からはみ出ているシュリンクフィルム２の自由端部とが、収縮工程に理想的なやり方で、包装形成体３の端面３’上に畳まれ、それにより、明らかに皺が少なくなるようにして収縮被着を行うことができる。このとき、窓状の開口４’が生じて、この開口がシュリンクフィルム２で囲まれていない包装形成体３の部分を見えるようにする。
【００３３】
加えて、シュリンクフィルム２が被せられた包装形成体３は、包装形成体３の開放された端面３’が、対向する側方のトンネル壁部５．１，５．２に向けられるようにして、つまりは、第１又は第２の流れ方向ＳＲ１，ＳＲ２に向けられたシュリンクガス流８が、好ましくは包装形成体３の開放された端面３’に対して接線方向に通過するようにして、シュリンクトンネル装置１に搬入される。シュリンクフィルム２を収縮被着するために、好ましくは、１６０〜２３０°Ｃの範囲の温度の高温エアが用いられる。
【００３４】
好ましい実施形態の変形例では、側方のトンネル壁部５．１，５．２は、金属板により構成されており、この金属板が、高温エアないしシュリンクガス流８をトンネル内部空間  ６内に導入するための複数の第１の射出口１１を備えている。本発明による案内手段１４，１５は、第１の射出口１１により形成されており、これらの射出口は、第１の射出口１１を通って出て来るシュリンクガス流８に第１又は第２の流れ方向ＳＲ１，ＳＲ２の向きが付けられるように形作られている。
【００３５】
このことは、好ましい実施形態において、側方のトンネル壁部５．１，５．２における第１の射出口１１を囲む部分１６が、第１の射出口１１を形成（好ましくは打ち抜き加工による。）した後、適したエンボス加工器具（Ｐｒａｅｇｅｗｅｒｋｚｅｕｇ）を用いて付与されることで実現される。これにより、側方のトンネル壁部５．１，５．２における第１の射出口１１を囲む部分１６が型押し加工される結果、この部分が外に丸く膨らんだ形状を有することとなる（このとき、丸く膨出した部分はトンネル内部空間６の方に向けられている。）。図２には、本発明により形成された第１の射出口１０を有した斯かるトンネル壁部５．１，５．２の一部が上面視において例示されている。図３は、本発明により形成された図２に記載の第１の射出口１０及びトンネル壁部５．１，５．２をＩ−Ｉ線に沿った断面で示すものである。第１の射出口１１は、こうして、丸く膨出した部分１６とともにノズル様の構造を形作っている。
【００３６】
第１の射出口１１のうち進入区域ＥＺに配置されたものについては、これらの射出口が、シュリンクガス流８が第１の流れ方向ＳＲ１へ、したがって搬送方向ＴＲへ噴出するように作用するように形作られ、これに対して、第１の射出口１１のうち進出区域ＡＺに配置されたものについては、シュリンクガス流８に第２の流れ方向ＳＲ２、したがって搬送方向ＴＲと逆の向きを付けるように形作られている。
【００３７】
ノズル様に形成された第１の射出口１１の直径は、好ましい実施態様では、搬送方向ＴＲに沿って増加し、その結果、第１の射出口１１を通ってトンネル内部空間６にもたらされるシュリンクガス流８の強さも搬送方向ＴＲに沿って次第に増加する。好ましくは、これにより、シュリンクフィルム２に、搬送方向ＴＲの順方向及び逆方向に交互にシュリンクガス流８が付与され、それにともない包装形成体３からシュリンクフィルム２の前面側ないし背面側が取り払われ、これにより、収縮の仕上がりが明らかに改善する。
【００３８】
図４は、本発明によるシュリンクトンネル装置１の断面を、搬送方向ＴＲに向かってシュリンクフィルム２の背面側を見るようにして例示している。シュリンクフィルム２にくるまれた包装形成体３がトンネル内部空間６内に搬入されたら、進入区域ＥＺにおいて、搬送方向ＴＲの順方向に向けられたシュリンクガス流８（シュリンクガス流８は、互いに対向する側方のトンネル壁部５．１，５．２から出射する。）により、側方で包装形成体３から飛び出ているシュリンクフィルム２の自由端部が、搬送方向ＴＲに向けて吹き付けられる。これにより、シュリンクフィルム２の背面側は、包装形成体３上に倒される一方、シュリンクフィルム２の前面側は、包装形成体３から取り払われる。進入区域ＥＺと進出区域ＡＺとの間の移行領域では、シュリンクガス流８の流れ方向ＳＲ１，ＳＲ２の転換が行われる。これにより、進出区域ＡＺにおいて、包装形成体３に今度は搬送方向ＴＲの逆方向に向けられたシュリンクガス流８が付与されることとなる。反対側に位置する他方のシュリンクフィルム２の自由端部は、搬送方向ＴＲと逆方向に吹き付けられる。すなわち、シュリンクフィルム２の前面側が包装形成体３上に倒されるとともに、背面側は、包装形成体３から取り払われる。
【００３９】
図１に示す好ましい実施態様においては、二つの加熱／送風機構９，９’がシュリンクトンネル装置１内に設けられており、それも、入口区域ＥＺの領域には第１の加熱／送風機構９が、出口区域ＡＺの領域には第２の加熱／送風機構９’が設けられている。第１の加熱／送風機構９は、第１の送風ユニット９．１と当該送風ユニットと協働する第１の加熱ユニット９．２を備えている。送風ユニット９．１によって、進入区域ＥＺの終わりに少なくとも一つの吸引口１３を介して空気がトンネル内部空間６から吸引され、加熱のために第１の加熱ユニット９．１に供給される。第１の加熱ユニット９．１により生成された高温エアは、管分配システム１０を介して少なくとも入口区域ＥＺに設けられた第１の出口開口部１１に導かれ、ここからトンネル内部空間６に供給される。これと同様に、第２の加熱／送風機構９’は、第２の送風ユニット９．１’と当該送風ユニットと協働する第２の加熱ユニット９．２’を備えている。第２の送風ユニット９．１’によって、進出区域ＡＺの始まりに少なくとも一つの吸引口１３を介して空気がトンネル内部空間６から吸引されるとともに、加熱のために第２の加熱ユニット９．２’に供給される。第２の加熱ユニット９．２’によって生成された高温エアは、配分管システム９’’を介して少なくとも進出区域ＡＺに配置された第１の出口開口部１１に導かれ、ここからトンネル内部空間６に供給される。
【００４０】
ここで、第１の射出口１１同志の距離やその直径は、収縮工程に求められるシュリンクガス流８の強さに合わせられており、このとき、特に好ましいのは、第１の射出口１１が、打ち抜き加工法やレーザ加工法（Ｓｔａｎｚ−  ｏｄｅｒ  Ｌａｓｅｒｖｅｒｆａｈｒｅｎ）により、金属板で形成された側方のトンネル壁部５．１，５．２に形成され、次に、適した型押し加工により、第１の射出口１０を取り囲む部分１６が第１及び第２の案内手段１４，１５を作るために相応に変形されることで、所望のノズル様の構造が出来上がることである。
【００４１】
部分１６の丸く膨出した輪郭形状は、上面視して、例えば円形や楕円形に形成することができ、このとき、第１の射出口１１は、それぞれ、丸く膨出した部分１６の、搬送方向ＴＲの順方向又は逆方向に向けられた周縁部に位置するようになっており、つまりは、第１の射出口１１が、丸く膨出した部分１６に対して中心から偏るようにして配置されている。
【００４２】
本発明によるシュリンクトンネル装置１は、少なくとも一つの温度センサ（図示せず）を備えることもでき、この温度センサにより、高温エアないし供給されたシュリンクガス流８のトンネル内部空間６における温度が測定され、その後、加熱／送風機構９，９’が相応に制御される。搬送装置７の下に設けられた相応の下部エア区域を介して、シュリンクフィルム２で包まれた包装形成体３に、生成された高温エアが第２の出口開口部１２を通して付与され、それも、好ましくは、搬送方向ＴＲに対して垂直又は概ね垂直に向かう流れの方向で付与される。
【００４３】
好ましくは、第１の射出口１１は、側方のトンネル壁部５．１，５．２上に行列状に配分されて設けられており、つまりは、行と列とに配置されている。
【００４４】
図５及び図６に示す本発明の他の実施形態において、側方のトンネル壁部５．１，５．２に設けられた射出口１１’の一部、それもトンネル内部空間６内の搬送装置６に直ぐ隣接しているものは、スリット状に形成されている。側方のトンネル壁部５．１，５．２にそれぞれ二つの互いに対向する部分矩形状の打抜加工を施しかつ側方のトンネル壁部５．１，５．２の部分的に打ち抜きされた壁部の一部を相応に曲げ加工することで、二つの互いに対向するスリット状の開口部１１’と案内板部１７とが出来上がる。このスリット状に形成された射出口１１’（このうち、搬送装置６に沿って側方のトンネル壁部５．１，５．２に幾つかが設けられていることが好ましい。）によって、端面で飛び出ているシュリンクフィルム２の自由端部に狙いを決めた付与をすることができ、特に、搬送装置６の方向に向いたシュリンクフィルム２の自由端部の部分が持ち上げられるとともに包装形成体３の端面３’の方に導かれる。図６は、スリット状の開口部１１’と対応する案内板部１７の線ＩＩ−ＩＩに沿った断面を示す。
【００４５】
幾つかの実施形態に基づき本発明を差し当たり説明したが、本発明の中核をなす技術的思想を逸脱することなく多くの変更や改良が可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４６】
１  シュリンクトンネル装置
２  シュリンクフィルム
３  包装形成体
３’  端面
４  包装ユニット
４’  窓状の開口
５  トンネルケーシング
５ａ  トンネル入口
５ｂ  トンネル出口
５．１  側方のトンネル壁部
５．２  側方のトンネル壁部
５．３  上方のトンネル壁部
５．４  下方のトンネル壁部
６  トンネル内部空間
７  搬送装置
８  シュリンクガス流
９  第１の加熱／送風機構
９’  第２の加熱／送風機構
９．１  第１の送風ユニット
９．２  第１の加熱ユニット
９．１’  第２の送風ユニット
９．２’  第２の加熱ユニット
１０  管分配システム
１１  第１の射出口
１１’  スリット状の射出口
１２  第２の射出口
１３  吸引口
１４  第１の案内手段
１５  第２の案内手段
１６  部分
１７  案内板部
ＡＺ  進出区域
ＥＺ  進入区域
ＳＲ１  第１の流れ方向
ＳＲ２  第２の流れ方向
ＴＲ  搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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