(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル処理を行うジョブを実行する画像形成装置から排出された複数の用紙からなる用紙束を収容する整合トレイと、
前記整合トレイ上の前記用紙束を整合する整合部材と、
前記用紙束を収容する排紙トレイと、
前記整合部材により整合された前記整合トレイ上の用紙束を前記排紙トレイへと移動させて排紙する移動手段と、
前記移動手段により用紙束が前記排紙トレイへ排紙されるまでの間に、前記用紙束をステープル処理するステープル処理部と、
前記ジョブの実行を中断する中断手段と、
前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記用紙束を移動速度を遅くして排紙する所定の制御を実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
【請求項２】
前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数を判断する載置枚数判断手段を有し、
前記制御手段は、前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数を超える場合は、前記所定の制御を行う請求項１に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数以下であれば、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記移動手段により前記用紙束を排紙トレイへと移動させて排紙する第１の制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記所定の制御である第２の制御を行う請求項２に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記整合された用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方にステープル処理部まで移動させ、前記ステープル処理部によるステープル処理後に前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙し、
前記制御手段は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数以下であれば、前記第１の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙する制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記第２の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく移動速度を遅くして前記排紙トレイに排紙する制御を実行する請求項３に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項５】
前記整合トレイ上の用紙のサイズを判断する用紙サイズ判断手段を備え、
前記所定枚数は前記用紙サイズ判断手段により判断された用紙のサイズによって相違し、用紙サイズが所定サイズを超える大サイズの場合の前記所定枚数は、所定サイズ以下の小サイズの場合の所定枚数よりも大きい値に設定されている請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項６】
前記移動手段による前記用紙束の前記ステープル処理部への移動は、移動方向の前側の整合部材を用紙束の先端に当接させ、後側の整合部材を用紙束の後端に当接させた状態で、前記前側の整合部材と後側の整合部材を移動させることにより行われ、
前記前側の整合部材は前記用紙束の前記ステープル処理部への移動後は、前記用紙束との当接が解除される方向に移動する請求項４または５に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項７】
ステープル処理を行うジョブを実行する画像形成装置から排出された複数の用紙からなる用紙束を収容する整合トレイと、
前記整合トレイ上の前記用紙束を整合する整合部材と、
前記用紙束を収容する排紙トレイと、
前記整合部材により整合された前記整合トレイ上の用紙束を前記排紙トレイへと移動させて排紙する移動手段と、
前記移動手段により用紙束が前記排紙トレイへ排紙されるまでの間に、前記用紙束をステープル処理するステープル処理部と、
前記ジョブの実行を中断する中断手段と、
前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数を判断する載置枚数判断手段と、
前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数以下であれば、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記移動手段により前記用紙束を排紙トレイへと移動させて排紙する第１の制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記ステープル処理部によるステープル処理動作を行うことなくかつ前記排紙トレイへの排紙も行わないか移動速度を遅くして排紙する第２の制御を実行する制御手段と、
前記整合トレイ上の用紙のサイズを判断する用紙サイズ判断手段と、
を備え、
前記所定枚数は前記用紙サイズ判断手段により判断された用紙のサイズによって相違し、用紙サイズが所定サイズを超える大サイズの場合の前記所定枚数は、所定サイズ以下の小サイズの場合の所定枚数よりも大きい値に設定されていることを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
【請求項８】
前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の可否を設定可能とし、
前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されている場合は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数以下の場合であっても、前記第２の制御を実行する請求項７に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項９】
ステープル処理を行うジョブを実行する画像形成装置から排出された複数の用紙からなる用紙束を収容する整合トレイと、
前記整合トレイ上の前記用紙束を整合する整合部材と、
前記用紙束を収容する排紙トレイと、
前記整合部材により整合された前記整合トレイ上の用紙束を前記排紙トレイへと移動させて排紙する移動手段と、
前記移動手段により用紙束が前記排紙トレイへ排紙されるまでの間に、前記用紙束をステープル処理するステープル処理部と、
前記ジョブの実行を中断する中断手段と、
前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数を判断する載置枚数判断手段と、
前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数以下であれば、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記移動手段により前記用紙束を排紙トレイへと移動させて排紙する第１の制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記ステープル処理部によるステープル処理動作を行うことなくかつ前記排紙トレイへの排紙も行わないか移動速度を遅くして排紙する第２の制御を実行する制御手段と、
を備え、
前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の可否を設定可能とし、
前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されている場合は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数以下の場合であっても、前記第２の制御を実行することを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
【請求項１０】
前記移動手段は、前記整合された用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方にステープル処理部まで移動させ、前記ステープル処理部によるステープル処理後に前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙し、
前記制御手段は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記予め設定された所定枚数以下であれば、前記第１の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙する制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記第２の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなくかつ前記搬送方向と直交する方向への移動も行わないか移動速度を遅くして前記排紙トレイに排紙する制御を実行する請求項７〜９のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項１１】
前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数を超える場合、前記画像形成装置の表示手段に、前記整合トレイ上の用紙束を取り除くことを促す警告を表示するものとなされている請求項７〜１０のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項１２】
前記移動手段による前記用紙束の前記ステープル処理部への移動は、移動方向の前側の整合部材を用紙束の先端に当接させ、後側の整合部材を用紙束の後端に当接させた状態で、前記前側の整合部材と後側の整合部材を移動させることにより行われ、前記前側の整合部材は前記用紙束の前記ステープル処理部への移動後は、前記用紙束との当接が解除される方向に移動する請求項７〜１１のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の後処理装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有する多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等の画像形成装置から排出された用紙にステープル処理を実施することができる画像形成装置の後処理装置、及び該後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置の後処理装置として、画像形成装置から排出された複数の用紙を整合トレイに収容し、整合トレイで整合した後この用紙束をステープル処理部まで移動させ、ステープル処理後に排紙トレイへと移動させて排紙する構成のものが知られている。
【０００３】
このような後処理装置において、整合トレイで用紙を受けている途中でユーザーによるジョブのキャンセルを受け付けてジョブの実行を中断する場合がある。また、ステープル処理可能な枚数を超えた場合や、画像形成装置や後処理装置にエラーが発生した場合等にもジョブが中断することがある。
【０００４】
このようなステープル処理を行うジョブが中断された場合、従来では、ステープル処理を行うことなく排紙される制御が行われていた（例えば特許文献１及び２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１９７１８９号公報
【特許文献２】特開２００７−０５５７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ジョブの中断時には、整合トレイ上にはジョブの途中までの残留紙やステープル処理枚数を超えた残留紙が存在するが、ユーザーの操作性を考えると残留紙はできるだけ排紙動作を行って排紙トレイヘと移動させたいという要求がある。
【０００７】
しかしながら、ジョブの中断時に一律にステープル処理されていない用紙束の排紙動作を行うと、残留紙が多数枚ある場合に排紙動作中に用紙束の整合が乱れて用紙がばらけ、かえってユーザーにとって好ましくないといった課題がある。
【０００８】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、ステープル処理を行うジョブが途中で中断されて整合トレイに多数の残留紙が存在する場合に、残留紙を一律に排紙トレイへ排紙すると用紙束の整合が乱れる場合があるという課題を解決できる画像形成装置の後処理装置、及び該後処理装置を備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）ステープル処理を行うジョブを実行する画像形成装置から排出された複数の用紙からなる用紙束を収容する整合トレイと、前記整合トレイ上の前記用紙束を整合する整合部材と、前記用紙束を収容する排紙トレイと、前記整合部材により整合された前記整合トレイ上の用紙束を前記排紙トレイへと移動させて排紙する移動手段と、前記移動手段により用紙束が前記排紙トレイへ排紙されるまでの間に、前記用紙束をステープル処理するステープル処理部と、前記ジョブの実行を中断する中断手段と、前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記用紙束を移動速度を遅くして排紙する所定の制御を実行する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
（２）前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数を判断する載置枚数判断手段を有し、前記制御手段は、前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数を超える場合は、前記所定の制御を行う前項１に記載の画像形成装置の後処理装置。
（３）前記制御手段は、前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数以下であれば、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記移動手段により前記用紙束を排紙トレイへと移動させて排紙する第１の制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記所定の制御である第２の制御を行う前項２に記載の画像形成装置の後処理装置。
（４）前記移動手段は、前記整合された用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方にステープル処理部まで移動させ、前記ステープル処理部によるステープル処理後に前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙し、前記制御手段は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数以下であれば、前記第１の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙する制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記第２の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく移動速度を遅くして前記排紙トレイに排紙する制御を実行する前項３に記載の画像形成装置の後処理装置。
（５）前記整合トレイ上の用紙のサイズを判断する用紙サイズ判断手段を備え、前記所定枚数は前記用紙サイズ判断手段により判断された用紙のサイズによって相違し、用紙サイズが所定サイズを超える大サイズの場合の前記所定枚数は、所定サイズ以下の小サイズの場合の所定枚数よりも大きい値に設定されている前項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
（６）前記移動手段による前記用紙束の前記ステープル処理部への移動は、移動方向の前側の整合部材を用紙束の先端に当接させ、後側の整合部材を用紙束の後端に当接させた状態で、前記前側の整合部材と後側の整合部材を移動させることにより行われ、前記前側の整合部材は前記用紙束の前記ステープル処理部への移動後は、前記用紙束との当接が解除される方向に移動する前項４または５に記載の画像形成装置の後処理装置。
（７）ステープル処理を行うジョブを実行する画像形成装置から排出された複数の用紙からなる用紙束を収容する整合トレイと、前記整合トレイ上の前記用紙束を整合する整合部材と、前記用紙束を収容する排紙トレイと、前記整合部材により整合された前記整合トレイ上の用紙束を前記排紙トレイへと移動させて排紙する移動手段と、前記移動手段により用紙束が前記排紙トレイへ排紙されるまでの間に、前記用紙束をステープル処理するステープル処理部と、前記ジョブの実行を中断する中断手段と、前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数を判断する載置枚数判断手段と、前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数以下であれば、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記移動手段により前記用紙束を排紙トレイへと移動させて排紙する第１の制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記ステープル処理部によるステープル処理動作を行うことなくかつ前記排紙トレイへの排紙も行わないか移動速度を遅くして排紙する第２の制御を実行する制御手段と、前記整合トレイ上の用紙のサイズを判断する用紙サイズ判断手段と、を備え、前記所定枚数は前記用紙サイズ判断手段により判断された用紙のサイズによって相違し、用紙サイズが所定サイズを超える大サイズの場合の前記所定枚数は、所定サイズ以下の小サイズの場合の所定枚数よりも大きい値に設定されていることを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
（８）前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の可否を設定可能とし、前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されている場合は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数以下の場合であっても、前記第２の制御を実行する前項７に記載の画像形成装置の後処理装置。
（９）ステープル処理を行うジョブを実行する画像形成装置から排出された複数の用紙からなる用紙束を収容する整合トレイと、前記整合トレイ上の前記用紙束を整合する整合部材と、前記用紙束を収容する排紙トレイと、前記整合部材により整合された前記整合トレイ上の用紙束を前記排紙トレイへと移動させて排紙する移動手段と、前記移動手段により用紙束が前記排紙トレイへ排紙されるまでの間に、前記用紙束をステープル処理するステープル処理部と、前記ジョブの実行を中断する中断手段と、前記中断手段により前記ジョブの実行が中断されたときに、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数を判断する載置枚数判断手段と、前記載置枚数判断手段により判断された前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が予め設定された所定枚数以下であれば、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記移動手段により前記用紙束を排紙トレイへと移動させて排紙する第１の制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記ステープル処理部によるステープル処理動作を行うことなくかつ前記排紙トレイへの排紙も行わないか移動速度を遅くして排紙する第２の制御を実行する制御手段と、を備え、前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の可否を設定可能とし、前記ジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されている場合は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数以下の場合であっても、前記第２の制御を実行することを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
（１０）前記移動手段は、前記整合された用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方にステープル処理部まで移動させ、前記ステープル処理部によるステープル処理後に前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙し、前記制御手段は、前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記予め設定された所定枚数以下であれば、前記第１の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記排紙トレイに排紙する制御を実行し、所定枚数を超える場合は、前記第２の制御として、前記用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなくかつ前記搬送方向と直交する方向への移動も行わないか移動速度を遅くして前記排紙トレイに排紙する制御を実行する前項７〜９のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
（１１）前記整合トレイ上の用紙の載置枚数が前記所定枚数を超える場合、前記画像形成装置の表示手段に、前記整合トレイ上の用紙束を取り除くことを促す警告を表示するものとなされている前項７〜１０のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
（１２）前記移動手段による前記用紙束の前記ステープル処理部への移動は、移動方向の前側の整合部材を用紙束の先端に当接させ、後側の整合部材を用紙束の後端に当接させた状態で、前記前側の整合部材と後側の整合部材を移動させることにより行われ、前記前側の整合部材は前記用紙束の前記ステープル処理部への移動後は、前記用紙束との当接が解除される方向に移動する前項７〜１１のいずれかに記載の画像形成装置の後処理装置。
（１３）前項１〜１２のいずれかに記載の後処理装置を備えた画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、ステープル処理が実施されるジョブの実行が中断されたときに、用紙束を移動速度を遅くして排紙する所定の制御が実行される。
【００１１】
つまり、用紙束を移動速度を遅くして排紙するから、用紙束の整合乱れを可及的に抑制しつつ、ユーザーによる用紙束の整合トレイからの取り除き作業をなくすことができる。前項（２）に記載の発明では、所定枚数の閾値として、用紙束をステープル処理することなく排紙すると用紙束の整合が乱れる恐れのある枚数を設定しておき、載置枚数がこれを超えると、移動速度を遅くして排紙する。前項（３）に記載の発明のように、載置枚数が所定枚数以下であれば、ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく整合トレイ上の用紙束は排紙トレイへと移動させて排紙する。載置枚数が所定枚数以下であれば用紙束は排紙トレイへと移動させても整合が乱れることはない。
【００１２】
前項（４）に記載の発明によれば、第１の制御として、用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、ステープル処理部によるステープル処理を行うことなく搬送方向と直交する方向に移動させて排紙トレイに排紙する制御が実行され、所定枚数を超える場合は、第２の制御として、用紙束を画像形成装置からの排出時の搬送方向と同方向前方に搬送したのち、前記ステープル処理部によるステープル処理を行うことなくかつ前記方向と直交する方向への移動も行わないか移動速度を遅くして排紙トレイへ排紙する制御が実行される。
【００１４】
前項（５）に記載の発明によれば、用紙サイズの大きい場合と小さい場合とで、所定枚数の値を変えることにより、残留用紙の枚数と用紙サイズに応じた最適な制御を行うことができる。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、用紙束の前記ステープル処理部への移動は、移動方向の前側の整合部材を用紙束の先端に当接させ後側の整合部材を用紙束の後端に当接させた状態で、前側の整合部材と後側の整合部材を移動させることにより行われ、前側の整合部材は用紙束のステープル処理部への移動後は、用紙束との当接が解除される方向に移動するから、用紙束を取り除く際に前側整合部材が邪魔になることはなく、取り除き作業をスムーズに行うことができる。
【００１７】
前項（１３）に記載の発明によれば、前項１〜１２のいずれかに記載の後処理装置を備えた画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の一実施形態に係る後処理装置を備えた画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】整合トレイが下降した状態の後処理装置の要部の構成を示す斜視図である。
【図３】同じく整合トレイが上昇した状態の後処理装置の要部の構成を示す斜視図である。
【図４】整合トレイが下降した状態の後処理装置本体の要部の構成を示す示す正面図である。
【図５】整合トレイが上昇途中の状態の後処理装置本体の要部の構成を示す示す正面図である。
【図６】整合トレイが上昇した状態の後処理装置本体の要部の構成を示す示す正面図である。
【図７】奥側整合部材の構成を示す図である。
【図８】画像形成装置１から排出された用紙を整合トレイに収容してステープル処理を実施した後、排紙トレイに排紙するまでの動作の概要を説明するための図である。
【図９】図９の続きである。
【図１０】画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。
【図１１】ステープルジョブが中断された場合の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】ステープルジョブが中断された場合の動作の他の例を示すフローチャートである。
【図１３】ステープルジョブが中断された場合の動作のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図１４】ステープルジョブが中断された場合の動作のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図１５】ステープルジョブが中断された場合の動作のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図１６】ステープルジョブが中断された場合の動作のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図１７】ステープルジョブが中断された場合の動作のさらに他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、この発明の一実施形態に係る後処理装置を備えた画像形成装置１の外観を示す斜視図である。
【００２１】
画像形成装置１は、上部に自動原稿搬送装置２１を備えた原稿読取部２を備えるとともに、高さ方向の中央部には、原稿読取部２で読み取られた原稿の画像データや、外部装置から送信された印刷データなどを印刷する印刷部３を備えている。さらに、下部には給紙トレイを有する給紙部４を備え、正面上部には液晶タッチパネル等がなる表示部６１を有する操作パネル６を備えている。
【００２２】
また、原稿読取部２の下方には、正面側及び一側面側が解放された空間部５が形成され、この空間部５に、後処理装置本体７と排紙トレイ８を有する後処理装置９が設けられている。後処理装置９は、後処理として、画像形成装置１から排出された用紙をステープル止めするステープル処理を実施して、排紙トレイ８に排紙する。
【００２３】
上記の画像形成装置１では、原稿読取部２で読み取られた原稿の画像データ、または外部から送信された印刷データを、給紙部４から給紙された用紙に、指示された印刷設定に従って印刷部３で印刷したのち、後処理装置本体７に排出する。後処理装置本体７に排出された用紙は、ステープル処理された後、排紙トレイ８に排紙される。
【００２４】
図２及び図３は後処理装置９の要部の構成を示す斜視図、図４〜図６は整合トレイが下降した状態、上昇途中の状態、上昇後の状態のそれぞれ後処理装置本体の要部の構成を示す示す正面図である。前述したように、後処理装置９は後処理装置本体７と排紙トレイ８を備えている。
【００２５】
後処理装置本体７は、画像形成装置１から排出される印刷済み用紙の搬送方向（矢印Ａで示す）における前端部が上位位置、後端部が下位位置となる配置で前端から後端に向かって斜め下向きに傾斜状に配置されている（図４〜図６参照）。
【００２６】
後処理装置本体７は整合トレイ７１を備えている。この整合トレイ７１は、画像形成装置１から排出される印刷済み用紙を収容載置するものであり、後処理装置本体７の前端部を支点として、図示しない駆動機構によって上下方向に回動可能に設けられている。そして、画像形成装置１から排出される用紙の収容時は、図２及び図４に示すように、整合トレイ７１は後処理装置本体７と同じく前端部が上位位置、後端部が下位位置となる傾斜配置となされており、排紙トレイ８への用紙の排紙時には、図５の上昇途中の状態を経て、図３及び図６に示すように上面が水平状態となるまで後端部が回動上昇し、排紙後は再度図２及び図４に示すように下降するようになっている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、整合トレイ７１の前端部奥側には、整合トレイ７１上の用紙束にステープル処理を実施するためのステープル処理部７２が固定されており、このステープル処理部７２は整合トレイ７１の昇降に伴って一緒に昇降するようになっている。
【００２８】
後処理装置本体７にはさらに、前側整合部材７３、後側整合部材７４、手前側整合部材７５、奥側整合部材７６の４個の整合部材が設けられている。これらの整合部材７３〜７６は、画像形成装置１から排出され整合トレイ７１に載置収容された用紙の搬送方向（長さ方向）及び搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）の端縁に当接することにより、各用紙の端縁をそろえて整合する役割を果たす。
【００２９】
前側整合部材７３は、整合トレイ７１に設けられ、先端が整合トレイ７１の上面から上方に突出する長さに形成されるとともに、図示しない駆動部材により前後方向の溝７７ａに沿って移動可能となされている。
【００３０】
後側整合部材７４は、整合トレイ７１とは独立して後処理装置本体７に設けられ、整合トレイ７１が最下降位置にあるときは先端が整合トレイの上面から上方に突出し、整合トレイ７１が最上昇位置にあるときは整合トレイ７１の上面から突出しないように形成され、図示しない駆動部材により前後方向の溝７７ｂに沿って移動可能となされている。
【００３１】
手前側整合部材７５は、横長の板状部材により形成され、整合トレイ７１とは独立して後処理装置本体７に設けられ、整合トレイ７１が最下降位置にあるときは整合トレイ７１の上面から上方に突出し、最上昇位置にあるときは整合トレイの上面から突出せず、整合トレイ７１が最下降位置にあるときに、図示しない駆動部材により用紙搬送方向と直交する奥行き方向に移動可能となされている。
【００３２】
奥側整合部材７６は、横長板状の第１部材７６ａと第２部材７６ｂとからなる。第１部材７６ａは整合トレイ７１に一体に設けられ、図示しない駆動部材により奥行き方向の溝７７ｃに沿って移動可能となされている。一方、第２部材７６ｂは整合トレイ７１とは独立して後処理装置本体７に設けられ、整合トレイ７１が最下降位置にあるときは整合トレイ７１の上面から上方に突出し、最上昇位置にあるときは整合トレイ７１の上面から突出せず、整合トレイ７１が最下降位置にあるときに、奥行き方向に移動可能となされている。
【００３３】
図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、第１部材７６ａの背面には、基端部が第１部材７６ａに固着され先端部が第２部材７６ｂ側に突出したピン部材７６ｃが設けられている。そして、整合トレイ７１が最下降位置にあるときはピン部材７６ｃの先端部が第２部材７６ｂの背面に係合する。この状態で、第１部材７６ａを手前側に駆動すると、第１部材７６ａは溝７７ｃに沿って手前側に移動するとともに、ピン部材７６ｃによって第２部材７６ｂの背面が駆動されて、第２部材７６ｂも手前側に移動するものとなされている。なお、第２部材７６ｂは図示しないバネによって奥側への復帰力を付与されており、第１部材７６ａを奥側へ駆動すると、第２部材７６ｂはバネ力によって第１部材７６ａに追従して奥側へ移動復帰する構成となっている。
【００３４】
また、図７（Ｃ）に示すように、整合トレイ７１が上昇すると第１部材７６ａも上昇するが、第２部材７６ｂは上昇しないから、第１部材７６ａのピン部材７６ｃが第２部材７６ｂから外れる。整合トレイ７１の最上昇位置においては、第１部材７６ａは手前側に駆動されることにより、整合トレイ７１に載置収容された用紙束を排紙トレイ８へと移動させて排紙する。整合トレイ７１が最下降位置まで下降すると、第１部材７６ａのピン部材７６ｃが再度第２部材７６ｂの背面に係合する。つまり、第１部材７６ａは、整合トレイ７１の最下降位置においては、第２部材７６ｂと協働して用紙を整合するための整合部材として機能し、整合トレイ７１の最上昇位置においては、用紙を排紙トレイ８に押し出して排紙するための用紙束搬送部材として機能する。
【００３５】
前記後処理装置本体７の後端部には、図５及び図６に示すように、整合トレイ７１の上昇に伴って前端部が回動上昇して斜め前方に起立するプレスタック用紙保持部材７８が設けられている。このプレスタック用紙保持部材７８は、整合トレイ７１が最上昇位置まで上昇し、整合トレイ７１上の１部の用紙束を排紙トレイ８に排紙するまでの間に、次の部の用紙が整合トレイ７１上に載置収容されないように、この用紙をプレスタック用紙保持部材７８の前端部に積載して保持する役割を果たす。整合トレイ７１が最下降位置まで下降すると、プレスタック用紙保持部材７８の前端部も元の位置に回動下降し、プレスタック用紙保持部材７８に積載保持されていた次の用紙が、整合トレイ７１上に載置収容されるものとなされている。
【００３６】
なお、整合トレイ７１の上昇に伴い、プレスタック用紙保持部材７８の前端部が上昇したときに、プレスタック用紙保持部材７８の前端部に軽く圧接する位置に押さえ部材７９が設けられている。この押さえ部材７９により、プレスタック用紙保持部材７８の最上昇位置でプレスタック用紙保持部材７８に積載保持されている次の用紙が押さえられて、この用紙の位置ずれを生じないようになっている。
【００３７】
前記プレスタック用紙保持部材７８は、先端部を整合トレイ７１の後端部と回動自在に連結することにより、整合トレイ７１の上昇時の後端部の回動に伴って、プレスタック用紙保持部材７８の前端部を回動上昇させても良いし、整合トレイ７１とは独立した駆動機構を設け、整合トレイの昇降動作に合わせたタイミングで、プレスタック用紙保持部材７８を駆動しても良い。
【００３８】
次に、図１〜図７に示した後処理装置９において、画像形成装置１から排出された用紙を整合トレイ７１に収容してステープル処理を実施した後、排紙トレイ８に排紙するまでの動作の概要を、図８及び図９を参照して説明する。
【００３９】
画像形成装置１から用紙が未排出の場合、整合トレイ７１は最下降位置にあり、整合トレイ７１の上面は後端側が前端側よりも低位である傾斜面となっており、画像形成装置１から排出される用紙を収容しやすくなっている。
【００４０】
図８（Ａ）に示すように、前側整合部材７３を用紙長さに応じて移動させた状態で、画像形成装置１から印刷された１枚目の用紙が排出されて整合トレイ７１上に載置収容され、続いて２枚目の用紙が排出されて、整合トレイ７１上に載置収容される。図８（Ｂ）に示すように、用紙が排出される毎に、前側整合部材７３、後側整合部材７４、手前側整合部材７５及び奥側整合部材７６を対向するもの同士接近方向に移動させて用紙の各端縁に当接させ、用紙の前後方向及び幅方向を整合させる。
【００４１】
ステープルモードでない時には、１部の予定枚数（図８の例では２枚）の用紙のうち最後の用紙（図８では２枚目の用紙）が整合トレイ７１に排出され、各整合部材で７３〜７６で整合された後、図８（Ｃ）に示すように、後側整合部材７４を前方に駆動しつつ前側整合部材７３を前方に移動させることにより、用紙束をステープル処理部７２によるステープル処理が可能な所定位置まで搬送する。ただしステープルモードではないから、ステープルは実施しない。
【００４２】
次に、整合トレイ７１をその上面が水平となる最大上昇位置まで上昇させる。このとき、２部目以降の用紙があれば同図（Ｃ）に示すように、次の部の１枚目の用紙が画像形成装置１から排出されるが、この用紙は同図（Ｄ）に示すように、整合トレイ７１の上昇動作に伴って先端部が上昇するプレスタック用紙保持部材７８の先端部に積載保持されるとともに、位置ずれしないように押さえ部材７９で軽く押さえられる。従って、次の部の１枚目が、整合トレイ７１上に収容されて整合トレイ７１上に既に存在する１部目の用紙に混在することはない。
【００４３】
次に、図９（Ａ）に示すように、奥側整合部材７６の第１部材７６ａを、溝部７７ｃに沿って手前側に移動させることにより、整合トレイ７１上の用紙束を排紙トレイ８の方向に押して用紙束を移動させ、排紙トレイ８へと排紙する。排紙後、奥側整合部材７６の第１部材７６ａは、図９（Ｂ）の矢印で示すように元の位置へ移動復帰する。第１部材７６ａが元の位置へ復帰すると、整合トレイ７１が最下降位置まで下降する。この間に、後処理装置本体７は次の２枚目の用紙をプレスタック用紙保持部材７８へ受け入れるとともに、整合トレイ７１が最下降位置まで下降すると、プレスタック用紙保持部材７８へ積載された次の２枚の用紙は図９（Ｃ）に示すように、整合トレイ７１に載置収容された状態となる。
【００４４】
次いで、図９（Ｄ）に示すように、４個の整合部材７３〜７６で用紙の各端縁を押して整合する。その後、１部目の用紙束と同様に用紙束を前方に移動させた後、整合トレイ７１を上昇させ、用紙束を排紙トレイ８に排紙する。次の部があれば上記と同様の動作が繰り返される。
【００４５】
また、ステープルモードの場合は、ステープル処理が完了するまでは次の部の１枚目の用紙は待機状態となり、プレスタック用紙保持部材７８への受け入れ動作は行われない。つまり、図８（Ｃ）（Ｄ）のように、用紙束が前方に送られステープル処理部７２でステープル処理が実施された後に、整合トレイ７１が最上昇位置まで上昇するが、次の１枚目の用紙のプレスタック用紙保持部材７８への受け入れ動作は行われず、図９（Ｂ）に示すように、用紙束を排紙し奥側整合部材７６の第１部材７６ａが元の位置に戻ったのち、整合トレイ７１が最下降位置まで下降する間に、次の１枚目の用紙の受け入れが行われる。その他の動作はステープルモードでない場合と同じである。
【００４６】
図１０は画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１は、後処理装置９を制御する後処理制御部１１と、画像形成に関する制御を行う画像形成制御部１２と、画像処理に関する制御を行う画像処理制御部１３を備えている。
【００４７】
後処理制御部１１は、ＣＰＵ１１１とステープル処理部１１２と駆動機構部１１３と通信部１１４を備えている。ＣＰＵ１１１は、後処理装置９の全体を統括的に制御するものである。ステープル処理部１１２はステープル処理部７２の電気的構成部分である。駆動機構部１１３は、整合トレイ７１及び各整合部材７３〜７６等の駆動機構であるモータ等からなる。通信部１１４は、画像形成制御部１２や画像処理制御部１３と通信を行うものである。
【００４８】
画像形成制御部１２は、ＣＰＵ１２１と画像形成部１２２と用紙搬送部１２３と通信部１２４を備えている。ＣＰＵ１２１は、印刷部３の全体を統括的に制御するものである。画像形成部１２２は用紙に画像を形成するものであり、用紙搬送部１２３は用紙を搬送するためのモータやローラ等からなる。通信部１２４は、後処理制御部１１や画像処理制御部１３と通信を行うものである。
【００４９】
画像処理制御部１３は、ＣＰＵ１３１と読み取り部１３２と操作パネル制御部１３３と通信部１３４を備えている。ＣＰＵ１３１は、画像処理に関する全体の制御を司る。読み取り部１３２は原稿読み取り装置２の電気的構成部分である。操作パネル制御部１３３は操作パネル６に関する制御を行う。通信部１３４は、後処理制御部１１や画像形成制御部１２と通信を行うものである。
【００５０】
ところで、ステープル可能な用紙の最大枚数は、搭載されるステープル処理部７２によっても変わるが、この実施形態では例えば５０枚に設定されている。一方、ステープルモードでない場合は、予め設定された所定枚数Ｎ１以下の用紙しか排紙できない設計となっている。この予め設定された所定枚数Ｎ１を小分け排出枚数と呼ぶ。この実施形態では、小分け排出枚数Ｎ１は例えば１２枚に設定されており、ステープル可能な用紙の最大枚数よりも小さい値となっている。
【００５１】
１部の枚数が小分け排出枚数Ｎ１を超える印刷を行う場合、整合トレイ７１に載置収容された用紙の数が小分け排出枚数Ｎ１に達すると、この用紙束が排紙トレイ８に排紙される。
【００５２】
このように、ステープルモードでのステープル可能な最大枚数に比べて、ステープルモードでない場合の小分け排出枚数Ｎ１が小さいのは、次の理由による。
【００５３】
即ち、ステープルの位置まで移動させた用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａで排紙トレイ８へ移動させ排紙しているが、このとき生産性を上げるために第１部材７６ａの移動を高速度で行っている。しかし、第１部材７６ａには用紙束をつかむ機構がなく、このためステープルされていない用紙束の場合、排紙トレイ８に排紙されるまでに用紙束がばらけやすいことから、小分け排出枚数Ｎ１を小さい値に設定している。
【００５４】
また、用紙サイズが小さい場合も、排紙トレイ８に排紙されるまでに用紙束がばらけやすい。
【００５５】
次に、ステープルジョブの中断時の動作について説明する。
【００５６】
ユーザーにより原稿画像の原稿読み取り部２による読み取りの中断が指示された場合や、１部の枚数がステープル可能枚数を超えた場合にばステープル処理の中断が発生する。また、画像形成装置１や後処理装置９にエラーが発生した場合も、ステープル処理は中断される。
【００５７】
このようなステープルジョブの中断が発生した場合、整合トレイ７１上に収容されている用紙を、ステープル処理を施すことなく排紙する必要がある。しかし、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数が小分け排出枚数Ｎ１よりも多い場合、これを通常動作時と同様に奥側整合部材７６の第１部材７６ａで排紙トレイ８方向に高速で移動させて排紙すると、用紙束がばらけて排紙される恐れがある。そこで、この実施形態では次のような処理を行う。
【００５８】
図１１はステープルジョブが中断された場合の動作の一例を示すフローチャートである。なお、図１１以下のフローチャートに示す動作は、後処理制御部１１のＣＰＵ１１１が図示しない記憶媒体に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【００５９】
ステップＳ０１で、画像形成装置１から排出された用紙の整合動作を行い、ステップＳ０２で、ステープルジョブの中断が発生したかどうかを判断する。中断が発生していなければ（ステップＳ０２でＮＯ）、ステップＳ０６で、後処理（ステープル処理）のタイミングかどうかを判断する。後処理のタイミングでなければ（ステップＳ０６でＮＯ）、ステップＳ０１に戻る。
【００６０】
後処理のタイミングであれば（ステップＳ０６でＹＥＳ）、ステップＳ０７で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ０８でステープル処理部７２によるステープル処理を実行させる。次いで、ステップＳ０５に進み、ステープル処理済みの用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより排紙トレイ８方向に移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【００６１】
ステップＳ０２で、ステープルジョブの中断が発生した場合は（ステップＳ０２でＹＥＳ）、ステップＳ０３で、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ０４で、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ１かどうか）を判断する。Ｎ＞Ｎ１でなければ（ステップＳ０４でＮＯ）、そのまま排紙しても用紙束がばらつく恐れは少ないので、ステップＳ０５に進み、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【００６２】
Ｎ＞Ｎ１であれば（ステップＳ０４でＹＥＳ）、そのまま排紙すると用紙束がばらつくおそれがあるので、ステープル処理も排紙動作を行わず、ステップＳ０９で、整合トレイ７１上の用紙束を取り除くことを促す警告を、操作パネル６の表示部６１に表示する。
【００６３】
このように、用紙束をステープル処理することなく排紙すると用紙束の整合が乱れる恐れのある小分け排出枚数Ｎ１を設定しておき、整合トレイ７１上の載置枚数がこれを超えると、ステープル処理を行うことなくかつ排紙トレイ８への排紙も行わないから、用紙束の整合が排紙トレイ８への排紙動作で乱れるのを防止することができる。
【００６４】
なお、図１１の例では、用紙束を前方に移動した後、整合トレイ７１上の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうかを判断したが、この判断をまず行い、Ｎ＞Ｎ１でない場合に用紙束を前方に移動しても良い。
【００６５】
図１２は、このような整合トレイ７１上の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうかをまず判断する場合の動作を示すフローチャートである。
【００６６】
ステップＳ１１で、画像形成装置１から排出された用紙の整合動作を行い、ステップＳ１２で、ステープルジョブの中断が発生したかどうかを判断する。中断が発生していなければ（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１６で、後処理（ステープル処理）のタイミングかどうかを判断する。後処理のタイミングでなければ（ステップＳ１６でＮＯ）、ステップＳ１１に戻る。
【００６７】
後処理のタイミングであれば（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ステップＳ１７で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ１８でステープル処理部７２によるステープル処理を実行させる。次いで、ステップＳ１５に進み、ステープル処理済みの用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより排紙トレイ８方向に移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【００６８】
ステップＳ１２で、ステープルジョブの中断が発生した場合は（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３で、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ１かどうか）を判断する。Ｎ＞Ｎ１でなければ（ステップＳ１３でＮＯ）、ステップＳ１４で、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ１５で、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【００６９】
ステップＳ１３において、Ｎ＞Ｎ１であれば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステープル処理も排紙動作を行わず、ステップＳ１９で、整合トレイ７１上の用紙束を取り除くことを促す警告を、操作パネル６の表示部６１に表示する。
【００７０】
図１３は、ステープルジョブが中断された場合の他の動作例を示すフローチャートである。この例では、整合トレイ７１に載置された用紙のサイズをも考慮して、排紙するかどうかを決定している。
【００７１】
ステップＳ２１で、画像形成装置１から排出された用紙の整合動作を行い、ステップＳ２２で、ステープルジョブの中断が発生したかどうかを判断する。中断が発生していなければ（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ２７で、後処理（ステープル処理）のタイミングかどうかを判断する。後処理のタイミングでなければ（ステップＳ２７でＮＯ）、ステップＳ２１に戻る。
【００７２】
後処理のタイミングであれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ステップＳ２８で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ２９でステープル処理部７２によるステープル処理を実行させる。次いで、ステップＳ２６に進み、ステープル処理済みの用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより排紙トレイ８方向に移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【００７３】
ステップＳ２２で、ステープルジョブの中断が発生した場合は（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２３で、整合トレイ７１上の用紙が大サイズかどうかを判断する。大サイズの用紙の種類は予め設定されている。
【００７４】
大サイズの用紙であれば（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２４で、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが、大サイズの場合の小分け排出枚数Ｎ２よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ２かどうか）を判断する。大サイズの用紙の場合は、小サイズの用紙よりもばらけにくいことから、大サイズの場合の小分け排出枚数Ｎ２をＮ１とは別に設定したものである。Ｎ２として例えば１５枚が設定されている。
【００７５】
Ｎ＞Ｎ２でなければ（ステップＳ２４でＮＯ）、ステップＳ２５で、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ２６で、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【００７６】
ステップＳ２４において、Ｎ＞Ｎ２であれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、ステップＳ３１に進む。
【００７７】
ステップＳ２３において、載置用紙のサイズが小サイズの場合は（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ３０に進み、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ１かどうか）を判断する。Ｎ＞Ｎ１でなければ（ステップＳ３０でＮＯ）、ステップＳ２５に進み、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ２６で、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【００７８】
ステップＳ３０において、Ｎ＞Ｎ１であれば（ステップＳ３０でＹＥＳ）、ステップＳ３１に進む。
【００７９】
ステップＳ３１では、ステープル処理も排紙動作を行わず、整合トレイ７１上の用紙束を取り除くことを促す警告を、操作パネル６の表示部６１に表示する。
【００８０】
このように、用紙サイズの大きい場合と小さい場合とで、小分け排出枚数の値を変えることにより、残留用紙の枚数と用紙サイズに応じた最適な制御を行うことができる。
整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１以下であっても、用紙のサイズが所定サイズを超える場合は、排紙トレイ８への排紙動作により用紙束の整合が乱れる恐れがあることから、ステープル処理を行うことなくかつ排紙トレイ８への排紙も行わないようにすることで、用紙の整合乱れを防止することができる。
【００８１】
図１３の例では、用紙サイズが大サイズかどうか、及びＮ＞Ｎ２かどうかの判断を行った後で、大サイズでなくかつＮ＞Ｎ２でない場合に、用紙束を前方に移動する構成としたが、まず用紙束を前方に移動した後、用紙サイズが大サイズかどうか、及びＮ＞Ｎ２かどうかの判断を行う構成であっても良い。
【００８２】
図１４は、このようなまず用紙束を前方に移動させる場合の動作を示すフローチャートである。
【００８３】
ステップＳ４１で、画像形成装置１から排出された用紙の整合動作を行い、ステップＳ４２で、ステープルジョブの中断が発生したかどうかを判断する。中断が発生していなければ（ステップＳ４２でＮＯ）、ステップＳ４７で、後処理（ステープル処理）のタイミングかどうかを判断する。後処理のタイミングでなければ（ステップＳ４７でＮＯ）、ステップＳ４１に戻る。
【００８４】
後処理のタイミングであれば（ステップＳ４７でＹＥＳ）、ステップＳ４８で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ４９でステープル処理部７２によるステープル処理を実行させる。次いで、ステップＳ４６に進み、ステープル処理済みの用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより排紙トレイ８方向に移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【００８５】
ステップＳ４２で、ステープルジョブの中断が発生した場合は（ステップＳ４２でＹＥＳ）、ステップＳ４３で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ４４で、整合トレイ７１上の用紙が大サイズかどうかを判断する。
【００８６】
大サイズの用紙であれば（ステップＳ４４でＹＥＳ）、ステップＳ４５で、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが、大サイズの場合の小分け排出枚数Ｎ２よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ２かどうか）を判断する。
【００８７】
Ｎ＞Ｎ２でなければ（ステップＳ４５でＮＯ）、ステップＳ４６で、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【００８８】
ステップＳ４５において、Ｎ＞Ｎ２であれば（ステップＳ４５でＹＥＳ）、ステップＳ５１に進む。
【００８９】
ステップＳ４４において、載置用紙のサイズが大サイズでない場合は（ステップＳ４４でＮＯ）、ステップＳ５０に進み、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ１かどうか）を判断する。Ｎ＞Ｎ１でなければ（ステップＳ５０でＮＯ）、ステップＳ４６で、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【００９０】
ステップＳ５０において、Ｎ＞Ｎ１であれば（ステップＳ５０でＹＥＳ）、ステップＳ５１に進む。
【００９１】
ステップＳ５１では、ステープル処理も排紙動作を行わず、整合トレイ７１上の用紙束を取り除くことを促す警告を、操作パネル６の表示部６１に表示する。
【００９２】
図１５は、ステープルジョブが中断された場合のさらに他の動作例を示すフローチャートである。この例では、ステープルジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されている場合は、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１以下の場合であっても、排紙トレイ８への排紙動作は行わないように構成されている。
【００９３】
ステップＳ６１で、画像形成装置１から排出された用紙の整合動作を行い、ステップＳ６２で、ステープルジョブの中断が発生したかどうかを判断する。中断が発生していなければ（ステップＳ６２でＮＯ）、ステップＳ６６で、後処理（ステープル処理）のタイミングかどうかを判断する。後処理のタイミングでなければ（ステップＳ６６でＮＯ）、ステップＳ６１に戻る。
【００９４】
後処理のタイミングであれば（ステップＳ６６でＹＥＳ）、ステップＳ６７で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ６８でステープル処理部７２によるステープル処理を実行させる。次いで、ステップＳ６５に進み、ステープル処理済みの用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより排紙トレイ８方向に移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【００９５】
ステップＳ６２で、ステープルジョブの中断が発生した場合は（ステップＳ６２でＹＥＳ）、ステップＳ６３で、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ６４で、ステープルジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されているか、または整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ１かどうか）を判断する。ステープルジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されておらず、Ｎ＞Ｎ１でなければ（ステップＳ６４でＮＯ）、ステップＳ６５に進み、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【００９６】
ステープルジョブのキャンセル時のステープル処理の禁止が設定されているか、またはＮ＞Ｎ１であれば（ステップＳ６４でＹＥＳ）、ステープル処理も排紙動作を行わず、ステップＳ６９で、整合トレイ７１上の用紙束を取り除くことを促す警告を、操作パネル６の表示部６１に表示する。
【００９７】
図１６は、ステープルジョブが中断された場合のさらに他の動作例を示すフローチャートである。この例では、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きい場合、排紙トレイ８への用紙束の排紙を行わないのではなく、低速度で用紙束を移動させて排紙するように構成されている。
【００９８】
ステップＳ７１で、画像形成装置１から排出された用紙の整合動作を行い、ステップＳ７２で、ステープルジョブの中断が発生したかどうかを判断する。中断が発生していなければ（ステップＳ７２でＮＯ）、ステップＳ７６で、後処理（ステープル処理）のタイミングかどうかを判断する。後処理のタイミングでなければ（ステップＳ７６でＮＯ）、ステップＳ７１に戻る。
【００９９】
後処理のタイミングであれば（ステップＳ７６でＹＥＳ）、ステップＳ７７で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ７８でステープル処理部７２によるステープル処理を実行させる。次いで、ステップＳ７５に進み、ステープル処理済みの用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより排紙トレイ８方向に通常の高速度で移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【０１００】
ステップＳ７２で、ステープルジョブの中断が発生した場合は（ステップＳ７２でＹＥＳ）、ステップＳ７３で、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ７４で、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ１かどうか）を判断する。Ｎ＞Ｎ１でなければ（ステップＳ７４でＮＯ）、ステップＳ７５に進み、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【０１０１】
Ｎ＞Ｎ１であれば（ステップＳ７４でＹＥＳ）、ステープル処理も排紙動作を行わず、ステップＳ７９で、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより用紙束を排紙トレイ８方向に低速度で移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【０１０２】
このように、用紙束を低速度で排紙することにより、用紙束の整合乱れを可及的に抑制しつつ、ユーザーによる用紙束の整合トレイ７１からの取り除き作業をなくすことができる。
【０１０３】
図１７は、ステープルジョブが中断された場合のさらに他の動作例を示すフローチャートである。この例では、整合トレイ７１上の残留用紙をユーザーが取り除きやすいように、前側整合部材７３をホーム位置に移動させて用紙束から離間させるように構成されている。
【０１０４】
ステップＳ８１で、画像形成装置１から排出された用紙の整合動作を行い、ステップＳ８２で、ステープルジョブの中断が発生したかどうかを判断する。中断が発生していなければ（ステップＳ８２でＮＯ）、ステップＳ８８で、後処理（ステープル処理）のタイミングかどうかを判断する。後処理のタイミングでなければ（ステップＳ８８でＮＯ）、ステップＳ８１に戻る。
【０１０５】
後処理のタイミングであれば（ステップＳ８８でＹＥＳ）、ステップＳ８９で、整合トレイ７１上の用紙束を前方に移動させるとともに、整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ９０でステープル処理部７２によるステープル処理を実行させる。次いで、ステップＳ８７に進み、ステープル処理済みの用紙束を、奥側整合部材７６の第１部材７６ａにより排紙トレイ８方向に移動させ、排紙トレイ８に排紙する。
【０１０６】
ステップＳ８２で、ステープルジョブの中断が発生した場合は（ステップＳ８２でＹＥＳ）、ステップＳ８４で、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、ステップＳ８５で、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか（Ｎ＞Ｎ１かどうか）を判断する。Ｎ＞Ｎ１でなければ（ステップＳ８５でＮＯ）、ステップＳ８６で、前側整合部材７３をホーム位置に移動させて用紙束から離間させたのち、ステップＳ８７に進み、用紙束をステープル処理することなく排紙トレイ８に排紙する。
【０１０７】
Ｎ＞Ｎ１であれば（ステップＳ８５でＹＥＳ）、ステープル処理も排紙動作を行わず、ステップＳ９１で、整合トレイ７１上の用紙束を取り除くことを促す警告を、操作パネル６の表示部６１に表示したのち、ステップＳ９２で、前側整合部材７３をホーム位置に移動させて用紙束から離間させる。
【０１０８】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【０１０９】
例えば、図１５〜図１７の例においては、ステープルジョブの中断が発生した場合に、用紙束を前方に移動させるとともに整合トレイ７１を最大上昇位置まで上昇させたのち、整合トレイ７１上の用紙の載置枚数Ｎが小分け排出枚数Ｎ１よりも大きいかどうか等を判断したが、図１２及び図１３の例と同様に、この判断をまず行った後に用紙束を前方に移動させる構成であっても良い。
【符号の説明】
【０１１０】
１      画像形成装置
１１    後処理制御部
１１１  ＣＰＵ
７      後処理装置本体
８      排紙トレイ
９      後処理装置
６１    表示部
７１    整合トレイ
７２    ステープル処理部
７３〜７６  整合部材
７８    プレスタック用紙保持部材
７９    押さえ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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