(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コヒーレンスゲートの位置が硝子体側にある硝子体モード及び脈絡膜側にある脈絡膜モードで信号光と参照光による光干渉を利用して断層像を得るＯＣＴ装置であって、
撮像により得られた第一の断層像から、コヒーレンスゲートの位置から特定の像の位置までの距離を取得する取得手段と、
前記距離に基づいて設定された移動距離でもって前記コヒーレンスゲートの位置を所定の移動方向に移動させる移動手段と、
前記コヒーレンスゲートの移動後の撮像により得られる第二の断層像から得られる前記コヒーレンスゲートの位置に対する前記特定の像の位置と、前記コヒーレンスゲートの位置の移動前の前記特定の像の位置とに基づいて、前記第一の断層像を取得した時の撮像モードが前記硝子体モードか前記脈絡膜モードかを判定する判定手段と、を備え、
前記移動距離は前記取得手段により取得された距離の２倍の距離であり、
前記判定手段は、前記第一の断層像と前記第二の断層像とにおける前記コヒーレンスゲートの位置に対する前記特定の像の位置の変化が所定範囲内であるか否かに基づいて前記判定をすることを特徴とするＯＣＴ装置。
【請求項２】
前記硝子体モードまたは前記脈絡膜モードを指定する指定手段と、
前記コヒーレンスゲートの位置と前記特定の像との位置関係が前記指定手段により指定されたモードに対応するように、前記第一の断層像を撮像したときの位置、または該位置から前記取得手段により取得された距離の所定の整数倍の距離だけ移動した位置に前記コヒーレンスゲートの位置を移動する手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のＯＣＴ装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記参照光の光路長を変更することにより前記コヒーレンスゲートの位置を移動することを特徴とする請求項１または２に記載のＯＣＴ装置。
【請求項４】
前記特定の像は網膜像であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のＯＣＴ装置。
【請求項５】
コヒーレンスゲートの位置が硝子体側にある硝子体モード及び脈絡膜側にある脈絡膜モードで信号光と参照光による光干渉を利用して断層像を得るＯＣＴ装置の制御方法であって、
撮像により得られた第一の断層像から、コヒーレンスゲートの位置から特定の像の位置までの距離を取得する取得工程と、
前記距離に基づいて設定された移動距離でもって前記コヒーレンスゲートの位置を所定の移動方向に移動させる移動工程と、
前記コヒーレンスゲートの移動後の撮像により得られる第二の断層像から得られる前記コヒーレンスゲートの位置に対する前記特定の像の位置と、前記コヒーレンスゲートの位置の移動前の前記特定の像の位置とに基づいて、前記第一の断層像を取得した時の撮像モードが前記硝子体モードか前記脈絡膜モードかを判定する判定工程と、を有し、
前記移動距離は前記取得工程により取得された距離の２倍の距離であり、
前記判定工程では、前記第一の断層像と前記第二の断層像とにおける前記コヒーレンスゲートの位置に対する前記特定の像の位置の変化が所定範囲内であるか否かに基づいて前記判定をすることを特徴とするＯＣＴ装置の制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載されたＯＣＴ装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光干渉により断層像を取得するＯＣＴ装置およびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、光学機器を用いた眼科用機器として、様々なものが使用されている。例えば、眼を観察する光学機器として、前眼部撮影機、眼底カメラ、共焦点レーザー走査検眼鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ  Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｓｃｏｐｅ：  ＳＬＯ）、等様々な機器が使用されている。中でも、光干渉断層撮像装置（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＯＣＴ、以下ＯＣＴ装置と記す）は、試料の断層像を高解像度に得る装置であり、眼科用機器として網膜の専門外来では必要不可欠な装置になりつつある。
【０００３】
ＯＣＴ装置は、低コヒーレント光を、参照光と観察光に分け、観察光をサンプルに照射し、そのサンプルからの反射光と参照光の干渉を用いることで観察光方向の像を形成する。ＯＣＴ装置では、低コヒーレント光をサンプル上にスキャンすることで、スキャン方向に沿った断面の断層像を高解像度に得ることができる。たとえば、ＯＣＴ装置は、被検眼の眼底における網膜の断層像を高解像度に撮像することが可能であり、網膜の眼科診断等において広く利用されている。
【０００４】
ＯＣＴ装置で取得した網膜の断層像として一般的にＢスキャンとよばれるスキャンが用いられている。ＢスキャンではＡスキャンと呼ばれる網膜の深さ方向（Ｚ方向）のスキャンをＸ方向に移動しながら複数回行うことで断層像が得られる。このＢスキャンにより、従来の眼底カメラ等の画像と比較して網膜内部の状態が観察できるようになるため、特に黄斑変性、黄斑円孔などの網膜内部の病変の観察に有効な画像が得られる。
【０００５】
ＯＣＴ装置による撮像では、参照光路と観察光路が等距離になる位置であるコヒーレンスゲートが存在する。特許文献１，２では、このコヒーレンスゲートの位置を調整することによりＯＣＴ画像における像の位置や信号対雑音比（ＳＮ比）を調整することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１５４９３９号公報
【特許文献２】特開２００８−１５４９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＯＣＴの像は、コヒーレンスゲートの位置を原点とし、その距離と反射強度の値を得て断層像を構成する。そのため、例えば、コヒーレンスゲートの位置が網膜よりも硝子体側にある場合の網膜の断層像を正像とすると、コヒーレンスゲートの位置が網膜よりも脈絡膜側にある場合には、得られる断層像は逆像になってしまう。
【０００８】
また、像の反射強度（干渉光強度）はコヒーレンスゲートの位置が一番強く、距離が離れるにつれて弱くなる（ロールオフと呼ばれる）。そのため、緑内障にかかわる神経線維層など網膜表面の情報を得たい場合には、コヒーレンスゲートの位置を網膜上面（硝子体側）に置いてＯＣＴ像を得るのが好ましい。他方、加齢黄斑偏性など、色素上皮層近くの情報を得たい場合は、コヒーレンスゲートの位置を網膜下面（脈絡膜側）に置いてＯＣＴ像を得るのが好ましい。このように、コヒーレンスゲートの位置が、網膜よりも硝子体側にあるか、脈絡膜側にあるかを判断することは、ＯＣＴ撮像において重要である。
【０００９】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、ＯＣＴ撮像におけるコヒーレンスゲートと特定の像の位置の関係を自動的に判定可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明の一態様によるＯＣＴ装置は以下の構成を備える。すなわち、
コヒーレンスゲートの位置が硝子体側にある硝子体モード及び脈絡膜側にある脈絡膜モードで信号光と参照光による光干渉を利用して断層像を得るＯＣＴ装置であって、
撮像により得られた第一の断層像から、コヒーレンスゲートの位置から特定の像の位置までの距離を取得する取得手段と、
前記距離に基づいて設定された移動距離でもって前記コヒーレンスゲートの位置を所定の移動方向に移動させる移動手段と、
前記コヒーレンスゲートの移動後の撮像により得られる第二の断層像から得られる前記コヒーレンスゲートの位置に対する前記特定の像の位置と、前記コヒーレンスゲートの位置の移動前の前記特定の像の位置とに基づいて、前記第一の断層像を取得した時の撮像モードが前記硝子体モードか前記脈絡膜モードかを判定する判定手段と、を備え、
前記移動距離は前記取得手段により取得された距離の２倍の距離であり、
前記判定手段は、前記第一の断層像と前記第二の断層像とにおける前記コヒーレンスゲートの位置に対する前記特定の像の位置の変化が所定範囲内であるか否かに基づいて前記判定をする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＯＣＴ撮像におけるコヒーレンスゲートと特定の像の位置の関係を自動的に判定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態によるＯＣＴ装置の構成例を示すブロック図。
【図２】ＯＣＴユニットの構成例を示すブロック図。
【図３】制御部の構成例を示すブロック図。
【図４】被検眼とコヒーレンスゲートの位置を説明する図。
【図５】網膜とコヒーレンスゲートの位置関係を判断する方法を説明する図。
【図６】実施形態によるＯＣＴ撮像動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態の一例について説明する。本実施形態では、信号光と参照光による光干渉を利用して断層像を得る光干渉断層撮像装置（以下、ＯＣＴ装置という）を例示して説明する。図１に本実施形態によるＯＣＴ装置のブロック図、図２にＯＣＴユニットのブロック図、図３に制御部のブロック図、図６に制御部が実行するフローチャートを示す。以下、これらの図を用いて本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
＜ＯＣＴスキャン、接眼部＞
ＯＣＴのスキャン機構について図１を用いて説明する。ＯＣＴユニット１０６からの観察光（以下、信号光という）はコリメータレンズ１０５により平行ビームに整形され、ＯＣＴ−Ｘスキャナ１０４、ＯＣＴ−Ｙスキャナ１０３、接眼レンズ（若しくは対物レンズ）１０２を通り、被検眼１０１に入射する。被検眼１０１に入射したビームは、眼底で反射散乱され、同一光路をたどり、ＯＣＴユニット１０６まで戻る。なお、ＯＣＴ−Ｘスキャナ１０４およびＯＣＴ−Ｙスキャナ１０３は、信号光を２次元に走査させるための機構である。以上説明したＯＣＴユニット１０６より外部の部分はサンプルアームとも呼ばれる。
【００１５】
＜ＯＣＴユニット１０６＞
次に、ＯＣＴユニット１０６の構成について図２を用いて説明する。ＯＣＴユニット１０６は、低コヒーレンス光を参照光と信号光に分割し、被検眼１０１を経由した信号光と参照物体を経由した参照光とを重畳させて干渉光を生成する。ＯＣＴユニット１０６では、この干渉光を分光して得られた検出信号を制御部３００のＣＰＵ３０１に入力する。ＣＰＵ３０１は、この検出信号を解析して眼底の断層像や３次元画像を形成する。
【００１６】
低コヒーレンス光源２０１は低コヒーレンス光を出力する広帯域光源により構成される。本実施形態においては、広帯域光源としてＳＬＤ（Ｓｕｐｅｒ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｏｄｅ）を用いている。低コヒーレンス光は、近赤外領域の波長の光を含み、かつ、数十マイクロメートル程度のコヒーレンス長を有する光であり、たとえば約８００ｎｍ〜９００ｎｍの範囲に含まれる波長を有する。
【００１７】
低コヒーレンス光源２０１から出力された低コヒーレンス光は、光ファイバ２０２を通じて光カプラ２０３に導かれる。光ファイバ２０２は、通常シングルモードファイバで構成される。光カプラ２０３は、低コヒーレンス光を参照光と信号光とに分割する。
【００１８】
光カプラ２０３から得られた参照光は、光ファイバ２０４により導光されてコリメータレンズ２０５により平行光束とされた後に、ガラスブロック２０６を経由して参照ミラー２０７により反射される。ガラスブロック２０６は、参照光と信号光の分散の特性を合わせるための分散補償として機能する。参照ミラー２０７により反射された参照光は同じ光路を通り、光ファイバ２０４に入射される。また参照ミラー２０７は参照光の進行方向に可動可能となっており、これにより、被検眼１０１の眼軸長や接眼レンズ１０２と被検眼１０１の距離などによる、参照光と信号光の距離（光路長）のずれを解消することが可能となっている。以上、図２に示された光カプラ２０３から参照ミラー２０７までの光路はリファレンスアームとも呼ばれる。
【００１９】
一方、光カプラ２０３から得られた信号光は光ファイバ２０８により図１のＯＣＴ−Ｘスキャナ１０４、ＯＣＴ−Ｙスキャナ１０３、接眼レンズ１０２を経て、被検眼１０１の網膜へ照射される。網膜へ照射された信号光は、網膜等により反射、散乱された信号光となり、光ファイバ２０８に再入力され、光カプラ２０３に導かれる。光カプラ２０３において、光ファイバ２０８から導入された信号光と光ファイバ２０４から導入された参照光とを干渉させることにより干渉光が得られる。干渉光は光ファイバ２０９通り、コリメータレンズ２１０により平行光に整形され、回折格子２１１へ導かれる。干渉光は回折格子２１１で分光され、レンズ２１２により１次元センサ２１３に結像される。１次元センサ２１３はＣＣＤセンサＣＭＯＳセンサなどを用いることができる。こうして１次元センサ２１３からは干渉光を分光した信号が得られ、得られた信号は制御部３００へ入力される。
【００２０】
＜制御部３００＞
次に、制御部３００について、図３を用いて説明する。中央演算装置であるＣＰＵ３０１は、表示装置３０２、主記憶装置３０３（たとえばＲＡＭで構成される）、プログラム記憶装置３０４（たとえばＲＯＭで構成あＳれる）に接続されている。さらにＯＣＴの出力である１次元センサ２１３からのデータを受けるリニアセンサインターフェイス３０５、コヒーレンスゲート制御回路（以下、ＣＲゲート制御回路３０６）、ＯＣＴスキャナ制御回路３０８に接続されている。
【００２１】
ＣＲゲート制御回路３０６はＣＲゲートドライバ３０７により、コヒーレンスゲートの位置の調整を行う。すなわち、ＣＲゲート制御回路３０６はＣＲゲートドライバ３０７により、コヒーレンスゲートを所定の方向に沿って移動させるものである。ここで、所定方向とは、本実施形態では信号光の往路または復路における進行方向であり、往路の方向とは脈絡膜へ向かう方向であり、復路の方向とは前眼部へ向かう方向となる。またＯＣＴスキャナ制御回路３０８は、ＯＣＴスキャナドライバ（Ｘ）３０９、ＯＣＴスキャナドライバ（Ｙ）３１０により、ＯＣＴ−Ｘスキャナ１０４、ＯＣＴ−Ｙスキャナ１０３を制御する。たとえば、ＯＣＴスキャナ制御回路３０８は、ＣＰＵ３０１からの指令により、ｘ方向、ｙ方向のスキャン中心位置、ｘ方向、ｙ方向のスキャン幅、スキャンレート、を制御する。またＣＰＵ３０１はＯＣＴスキャナ制御回路３０８から信号光のスキャン位置を知ることができる。ＣＰＵ３０１は、プログラム記憶装置３０４に格納したプログラムにより、ＯＣＴ装置における各種制御を実行する。
【００２２】
次に、図４（ａ）により、ＯＣＴ装置における被検眼とコヒーレンスゲートの位置関係を説明する。コヒーレンスゲートの位置は、参照光と観察光（信号光）の光路長が同じになるところであり、参照光の光路長を変えることにより調整することができる。たとえば、図２では参照ミラー２０７を動かすことにより参照光の光路長を変えることができる。なお、コヒーレンスゲートの位置の調整は上述のＣＲゲート制御回路３０６を用いて行われる。図４では、そのような参照光の光路長の変更をＯＤＬ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｅｌａｙ  Ｌｉｎｅ）としてあらわしている。また、図４（ａ）において、
・drefは参照光の光路長、
・dobjは正常眼の網膜までの光路長、
・deyeは眼の角膜表面から網膜までの距離、
・d-20は−２０度の近視の眼の膜表面から網膜までの距離、
・Δdeyeはdeyeとd-20の差、
・ΔPeはレンズから眼球までの距離の個体差、である。
【００２３】
ＯＣＴ装置で網膜の像を得るためには、コヒーレンスゲートを網膜近辺に持ってくる必要がある。一般的に−２０度以上の近視の人はいないとされているため、d-20の位置からマージン分dmargin離れたところから、コヒーレンスゲートを目に近づけてゆく（コヒーレンスゲートを前眼部方向へ移動する）。この時のＯＤＬによるコヒーレンスゲートの位置と平均的な被検眼（正常眼）の位置との差ΔdODLは
ΔdODL＝neΔdeye +ΔPe + dmargin
で表される。ここでneは眼の屈折率である。このΔdODLを小さくしていくことで、網膜のＯＣＴ像を見つけ、観察することができる。
【００２４】
図４（ｂ）にＯＣＴ断層像の表示例を示す。この例では、コヒーレンスゲートを脈絡膜の方から前眼部の方に移動し、断層像の表示の下端はコヒーレンスゲートと同等の位置、上端はＯＣＴ像の取得深さ（Ｚmax）と同等になっている。この例では、コヒーレンスゲートの位置は網膜よりも脈絡膜側にあり、この状態を脈絡膜モードという。他方、コヒーレンスゲートの位置が網膜より前眼部側（硝子体側）にある状態を硝子体モードという。なお、硝子体モードでは、上端がコヒーレンスゲートと同等の位置、下端がＯＣＴ像の取得深さ（Ｚmax）になるように断層像が表示される。図４（ｂ）では、Ｚmaxの１／４に対応するステップでコヒーレンスゲートを移動させた場合の網膜像の変化の位置を示している。
【００２５】
図４（ｃ）では、適切な位置にコヒーレンスゲートが調整された場合の断層像の表示例を示す。しかしながら、時間短縮のために１ステップ当たりのコヒーレンスゲートの移動量を大きくした場合、コヒーレンスゲートが網膜を通り過ぎる場合がある。この場合のコヒーレンスゲートとＯＣＴ像を図４（ｄ）に示す。図４（ｃ）と図４（ｄ）では、コヒーレンスゲートの移動により脈絡膜モードから硝子体モードへの変更が生じているが、表示モードが硝子体モードに対応していないため図４（ｄ）において網膜像が上下反対になっている。したがって、コヒーレンスゲートの１ステップ当たりの移動量を大きくした場合は、コヒーレンスゲートと網膜の位置関係、すなわちコヒーレンスゲートの位置が網膜の前か後かを判定する必要がある。
【００２６】
図５により、コヒーレンスゲートと特定のＯＣＴ像である網膜との位置関係を判定する方法を説明する。図５（ａ）の様にコヒーレンスゲートの手前（前眼部側）に網膜が存在する脈絡膜モードでのコヒーレンスゲート位置で取得された断層像から、コヒーレンスゲートと網膜との距離がΔｄとして得られたとする。この状態からコヒーレンスゲートを前眼部方向に２Δｄの距離を移動させると、移動後のコヒーレンスゲートの位置は硝子体モードの状態となるが、コヒーレンスゲートと網膜との距離は同じくΔｄとなる。そのため、図６（ｂ）に示される様な断層像が得られる。ただし、硝子体モードから脈絡膜モードへコヒーレンスゲートの位置が変化しているため、網膜のＯＣＴ像は上下逆さまになる。
【００２７】
また、図５（ｂ）の様にコヒーレンスゲートの後方で網膜のＯＣＴ像が現れた場合（硝子体モードでのコヒーレンスゲートの位置）、コヒーレンスゲートを前眼部方向に２Δｄ移動させると、コヒーレンスゲートと網膜との距離は３Δｄとなる。その結果、図５（ｃ）の様に網膜のＯＣＴ像は、図５（ｂ）とは全く違う位置もしくは表示器の表示エリア外の位置になってしまう。また、この場合、図５（ｂ）の位置からコヒーレンスゲートを前眼部と反対方向に２Δｄ移動させると、図５（ａ）の状態となり、脈絡膜モードのＯＣＴ像が得られる。
【００２８】
以上のようにＯＣＴ像が存在する断層像が得られた場合、コヒーレンスゲートが網膜より脈絡膜側にある（脈絡膜モード）か、硝子体側にあるか（硝子体モード）を判断するには、コヒーレンスゲートを２Δｄ前眼部方向に移動させればよい。すなわち、コヒーレンスゲートを２Δｄ前眼部方向に移動させた場合に、移動の前後の断層像で同じ場所に特定のＯＣＴ像（網膜像）が得られるかどうかで、コヒーレンスゲートの位置を判定することができる。
【００２９】
上記のコヒーレンスゲート位置の調整を図６のフローチャートで説明する。ステップ６０１でＯＣＴ像取得が開始すると、ステップ６０２において、ＣＰＵ３０１は、コヒーレンスゲートの初期位置としてd-20に対応する位置からマージン分（dmargin）だけ離れた所にコヒーレンスゲートを移動させる。ＣＰＵ３０１は、このコヒーレンスゲート位置でＯＣＴによる断層像の取得を行う。次に、ＣＰＵ３０１は、取得された断層像に特定のＯＣＴ像があるか否かを判定し（ステップ６０３）、ＯＣＴ像がなければ、前眼部の方向へ一定の距離コヒーレンスゲートを移動させ（ステップ６０４）、再び断層像の取得を行う。本実施形態では、特定のＯＣＴ像として網膜像が得られているか否かが判定される。なお、ＯＣＴ断層像からの網膜像の検出は周知技術を用いて実現することができる。
【００３０】
他方、ステップ６０３でＯＣＴ像が得られたと判定された場合、ＣＰＵ３０１は、断層像から特定のＯＣＴ像とコヒーレンスゲートとの間の距離を取得し、この距離に基づいてコヒーレンスゲートの移動距離を設定する。本実施形態では、ＣＰＵ３０１はコヒーレンスゲートの移動距離を断層像から取得された上記距離の２倍、すなわち２Δｄに設定し、コヒーレンスゲートを２Δｄ分前眼部方向に移動させる（ステップ６０５）。
【００３１】
つぎに、ＣＰＵ３０１は、ステップ６０５でコヒーレンスゲートを移動する前後の断層像において、特定のＯＣＴ像の位置を比較し、その比較結果に基づいて、特定のＯＣＴ像とコヒーレンスゲートの信号光の方向に沿った位置関係を判定する。本実施形態では、ＣＰＵ３０１は、ステップ６０５でコヒーレンスゲートを移動した後の断層像において、特定のＯＣＴ像がステップ６０３で検出されたのと同じ位置にあるかどうかを判断する（ステップ６０６）。なお、厳密に同じ位置である必要はなく、コヒーレンスゲートの移動の前後で得られたＯＣＴ断層像において特定のＯＣＴ像の位置の変化が所定範囲内であるかどうかを判定すればよい。
【００３２】
本処理では、コヒーレンスゲートを前眼部へ向けて移動しているので、ステップ６０３で同じ位置にＯＣＴ像がないと判定された場合、ステップ６０３でＯＣＴ像が検出された断層像は硝子体モードで撮像されたものと判定される。そして、ステップ６０７以降の処理を行う。まず、ＣＰＵ３０１は、不図示のユーザインターフェースによりユーザが指定した撮影モードが脈絡膜モードか硝子体モードかを判断する（ステップ６０７）。ユーザにより指定されている撮影モードが脈絡膜モードの場合、ＣＰＵ３０１は、コヒーレンスゲートの位置を４Δｄ戻してＯＣＴ像を表示させる（ステップ６０８）。この処理により、コヒーレンスゲートと網膜の距離がΔｄに設定された脈絡膜モードでの断層像が得られる。また、ユーザい指定されている撮影モードが硝子体モードの場合は、ＣＰＵ３０１はコヒーレンスゲートの位置を２Δｄ戻し、さらに表示を反転させてＯＣＴ像を表示させる（ステップ６０９）。この処理により、コヒーレンスゲートと網膜の距離がΔｄに設定された硝子体モードでの断層像が得られる。
【００３３】
他方、ステップ６０６で同じ位置にＯＣＴ像があると判定された場合は、ＣＰＵ３０１はステップ６０３でＯＣＴ像が検出された断層像が脈絡膜モードで撮像されたものと判定し、ステップ６１０以降の処理を行う。まず、ＣＰＵ３０１は、ユーザにより指定されている撮影モードが脈絡膜モードか硝子体モードかを判断する（ステップ６１０）。ユーザ指定されている撮影モードが脈絡膜モードの場合、ＣＰＵ３０１はコヒーレンスゲートの位置を２Δｄ戻してＯＣＴ像を表示する（ステップ６１１）。この処理により、コヒーレンスゲートと網膜の距離がΔｄに設定された脈絡膜モードでの断層像が得られる。また、ユーザ指定されている撮影モードが硝子体モードであった場合は、ＣＰＵ３０１は、コヒーレンスゲートは移動させず、表示を反転させてＯＣＴ像を表示させる（ステップ６１２）。この処理により、コヒーレンスゲートと網膜の距離がΔｄに設定された硝子体モードでの断層像が得られる。
【００３４】
次に、ステップ６１３において、ＣＰＵ３０１はＯＣＴ像（網膜像）の位置が画像中で適切な位置になる様にコヒーレンスゲートの位置を微調整する。そしてＯＣＴ像の取得を終了する（ステップ６１４）。
【００３５】
なお、上記の例では、ＯＣＴ像を探すためのコヒーレンスゲートの移動方向を脈絡膜から、前眼部に向けて移動するとしたが、前眼部から脈絡膜に向けて移動しても同様の制御を行うことができる。この場合、脈絡膜モードと、硝子体モードを読みかえれば良い。
【００３６】
また、上記実施形態では、特定のＯＣＴ像を網膜像としてコヒーレンスゲートと網膜との位置関係に基づいた脈絡膜モードと硝子体モードの判定を例示したが、特定のＯＣＴ像は網膜に限られるものではない。要は、断層像から取得された特定のＯＣＴ画像とコヒーレンスゲートとの第一の距離に基づいてコヒーレンスゲートを移動する。そして、移動後に得られた断層像における特定のＯＣＴ画像とコヒーレンスゲートとの距離を第一の距離と比較することで信号光の往路の進行方向におけるコヒーレンスゲートと特定のＯＣＴ像との位置関係が得られる。
【００３７】
上記ステップ６０５，６０６の処理によりコヒーレンスゲートと特定のＯＣＴ像の位置関係を得ることができる。そして、その位置関係からＣＰＵ３０１は、信号光の往路の進行方向においてコヒーレンスゲートが特定のＯＣＴ像の手前に配置された第一のモードと、後方に配置された第二のモードの何れかを判定することができる。そして、この判定に基づいて、距離の２倍、４倍といった整数倍を移動させることで、ユーザにより指定されたモード（第一のモードか第二のモードか）に適応させることができる。
【００３８】
なお、コヒーレンスゲートの位置を脈絡膜側から徐々に動かし逐次断層像の有無を判定し、断層画像が出現した時を脈絡膜モードと判定することも可能であるが、コヒーレンスゲートを動かす時間が増加してしまう。一方、本実施形態によれば、上述のように断層像とコヒーレンスゲートとの位置関係を用いているため、コヒーレンスゲートの位置を脈絡膜側から所定間隔動かす毎に断層像の有無を判定することで脈絡膜モードか硝子体モードかを判定することが可能である。すなわち、本実施形態によれば脈絡膜モードか硝子体モードかを素早く判定することが可能となる。
【００３９】
また、特定のＯＣＴ像に対してコヒーレンスゲートがどちら側に有るかを判定することを目的とするのであれば、ステップ６０５におけるコヒーレンスゲートの移動量は２Δｄである必要は無い。たとえば、２Δｄより短い移動距離を設定して、コヒーレンスゲートの移動前後で特定のＯＣＴ像とコヒーレンスゲートとの距離が短くなったか否かを判定するようにしてもよい。
【００４０】
なお、上記実施形態では、第一の断層像の取得後にコヒーレンスゲートを２Δｄの距離にわたって移動させて第二の断層像を得るようにしたが、これに限られるものではない。たとえば、単にコヒーレンスゲートと特定の像（網膜像）との位置関係を判定するのであれば、測定されたΔｄに関わらず所定の距離を移動するように構成してもよい。この場合、たとえば、第一の断層画像からコヒーレンスゲートと網膜断層像との距離Δｄを得た後、コヒーレンスゲートを所定距離だけ移動させて第二の断層像を得るようにする。そして、第一の断層像と第二の断層像において、コヒーレンスゲートと特定のＯＣＴ像（網膜断層像）との間の位置の変化（距離の変化）を測定することで、コヒーレンスゲートと特定のＯＣＴ像との位置関係を得ることができる。例えば図５（ａ）の状態から距離ｘだけコヒーレンスゲートを前眼部側へ移動すると、移動後のコヒーレンスゲートと網膜との距離Δｄは距離ｘよりも短くなることから、図５（ａ）の状態が脈絡膜モードでることが分かる。また、図５（ｂ）の状態から距離ｘだけコヒーレンスゲートを前眼部側へ移動すると、移動後のコヒーレンスゲートと網膜との距離Δｄは距離ｘよりも長くなることから、図５（ｂ）の状態が硝子体モードでることが分かる。
【００４１】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００４２】
１０１：被検眼、  １０２：接眼レンズ、  １０３：ＯＣＴ−Ｙスキャナ、  １０４：ＯＣＴ−Ｘスキャナ、  １０５：コリメータレンズ、  １０６：ＯＣＴユニット
【図１】
0006444080.tif 000002
【図２】
0006444080.tif 000003
【図３】
0006444080.tif 000004
【図４】
0006444080.tif 000005
【図５】
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【図６】
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