(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口とを有する本体と、
水を貯留する給水タンクと、
前記給水タンクにより供給される水を用いて蒸気を発生させる加湿手段と、
室内空気を前記吸込口から吸い込み、前記加湿手段により加湿された空気を前記吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、
前記吸込口から吸い込まれる気流の温度よりも前記吹出口から吹き出される気流の温度が高くなるように前記水、前記蒸気、または前記蒸気を含む空気を加熱するヒーターと、
前記ヒーターへの通電と前記送風ファンの単位時間当たりの回転数を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、加湿運転終了時に、前記ヒーターへの通電を停止してから所定時間経過後に前記送風ファンの回転を停止するとともに、前記所定時間経過中の前記送風ファンの単位時間当たりの回転数が、加湿運転中に駆動される前記送風ファンの単位時間当たりの回転数よりも小さくなるように前記送風ファンを制御し、
前記吹出口は隣接して配置される第１の吹出口と第２の吹出口とを備え、
前記加湿運転のときには、前記第１の吹出口から吹き出される気流は蒸気を含み、前記第２の吹出口からは蒸気を含まない気流が吹き出され、
前記所定時間経過中に、前記第１の吹出口及び前記第２の吹出口の双方から気流が吹き出される加湿機。
【請求項２】
室内の気温を検出する室温検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記室温検出手段が検出する気温に応じて、前記所定時間と前記所定時間経過中の前記送風ファンの単位時間当たりの回転数の少なくとも一方を設定する請求項１記載の加湿機。
【請求項３】
前記第２の吹出口は前記第１の吹出口の上方に配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の加湿機。
【請求項４】
前記加湿手段は、前記ヒーターにより前記給水タンクにより供給される水を加熱して蒸気を発生させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の加湿機。
【請求項５】
前記貯留部の温度を検出する貯留部温度検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記貯留部温度検出手段が検出する温度に応じて、前記所定時間と前記所定時間経過中の前記送風ファンの単位時間当たりの回転数の少なくとも一方を設定する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿空気を供給する加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の加湿機は、吸気口を有する本体、この本体内に設けられた水タンク、この水タンクからの水を受ける水受部、この水受部の給水口を介して供給された水を加熱する蒸発皿、この蒸発皿内から発生する蒸気を案内する蒸気案内筒、吸気口から空気を取り込む送風ファン、この送風ファンから送られる空気を案内する空気案内筒、この蒸気案内筒からの蒸気と前記空気案内筒からの空気を混合させる混合室及びこの混合室からの蒸気を外部に放出する吹出口を備えた加湿器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４５１５２６８号公報（請求項１、第３頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の加湿器は、吹出口から放出される蒸気が斜め上方に放出され、部屋全体を加湿することを目的とするものである。このような加湿器においては、部屋の湿度が所定の基準湿度となるように運転制御される。しかし、例えば、睡眠に適した基準湿度に設定しても、部屋全体の湿度が上がるまでに時間がかかるという課題があった。また、加湿器の使用者に適した湿度に部屋全体を加湿するまでに、使用者周辺またはその顔周辺のみを加湿するのに必要な水量よりも多くの水量を必要とする。このため、給水用タンクが大型化し、加湿機本体も大型化するとともに、加湿に要する消費電力も大きくなるという課題があった。また、部屋全体が加湿されるため、窓や壁の結露量が多くなってしまうという課題があった。
【０００５】
また、加湿運転終了時に、加熱体への通電を停止した後、所定時間送風ファンの駆動を継続して（アフターブロー）、加湿器本体内部及び蒸発皿の水を冷却する。しかし、加湿器の使用者へ送風のみが行われるアフターブローは、送風の風量が同じであっても、温かい高湿空気を搬送する加湿運転中より、アフターブロー中の方が使用者に不快感を与えるという課題があった。
【０００６】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、部屋の過加湿を防止し、アフターブロー中に使用者に不快感を与えない加湿機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の加湿機は、吸込口と吹出口とを有する本体と、水を貯留する給水タンクと、給水タンクにより供給される水を用いて蒸気を発生させる加湿手段と、室内空気を吸込口から吸い込み、加湿手段により加湿された空気を吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、吸込口から吸い込まれる気流の温度よりも吹出口から吹き出される気流の温度が高くなるように水、蒸気、または蒸気を含む空気を加熱するヒーターと、このヒーターへの通電と送風ファンの単位時間当たりの回転数を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、加湿運転終了時に、ヒーターへの通電を停止してから所定時間経過後に送風ファンの回転を停止するとともに、所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数が、加湿運転中に駆動される送風ファンの単位時間当たりの回転数よりも小さくなるように送風ファンを制御し、吹出口は隣接して配置される第１の吹出口と第２の吹出口とを備え、加湿運転のときには、第１の吹出口から吹き出される気流は蒸気を含み、第２の吹出口からは蒸気を含まない気流が吹き出され、所定時間経過中には、第１の吹出口及び第２の吹出口の双方から気流が吹き出されるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の加湿機によれば、加湿空気を略水平方向に吹き出すので、室内全体を加湿することなく使用者周辺のみを加湿するので、加湿に要する水量が少なく、部屋の過加湿を抑制できる。また、加湿運転終了時に、ヒーターへの通電を停止してから所定時間経過後に送風ファンの回転を停止するとともに、所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数が、加湿運転中に駆動される送風ファンの単位時間当たりの回転数よりも小さくなるように送風ファンを制御することにより、使用者に不快感を与えることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め前方から見た外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め後方から見た外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る加湿機の吸水タンクカバーを取り外し、本体カバーを下ケースから取り外した状態を斜め後方から見た分解斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクを下ケースから取り外した状態を斜め前方から見た外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーを下方から見た斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る加湿機を側方から見た断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクカバーとが一体となった状態の断面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る加湿機のブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る加湿機のブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態３に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態４に係る加湿機のブロック図である。
【図１５】本発明の実施の形態４に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１
図１は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め前方から見た外観斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め後方から見た外観斜視図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の吸水タンクカバーを取り外し、本体カバーを下ケースから取り外した状態を斜め後方から見た分解斜視図である。図４は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクを下ケースから取り外した状態を斜め前方から見た外観斜視図である。図５は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーを下方から見た斜視図である。図６は、本発明の実施の形態１に係る加湿機を側方から見た断面図である。図７は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクカバーとが一体となった状態の断面図である。図８は、本発明の実施の形態１に係る加湿機のブロック図である。図９は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。図１０は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明する図である。
【００１１】
実施の形態１の加湿機を例にとり説明する。
【００１２】
［加湿機の全体構成］
図１から図８を用いて、本発明の実施の形態１に係る加湿機の概略構成を説明する。後述するように、加湿方法としては、ヒーターで水を加熱して蒸気を生成する方式を例にとり説明する。なお、各図において同符号は同一部分又は相当部分を示しており、その重複説明は適宜に簡略化又は省略する。
【００１３】
本発明の実施の形態１に係る加湿機２００は、給水タンク４１が着脱自在に取り付けられる下ケース１に、外郭をなす本体カバー２及び本体カバー２の後面に給水タンクカバー３を被せて構成されている。また、本体カバー２の前面の上部には、後述する吹出口２１が設けられる。下ケース１の後面の下部には、下ケース１の外部から室内空気を内部に取り込む吸込口１５が形成され、吸込口１５の周辺には、室内空気の湿度を検出する湿度検出手段である湿度センサー１６０が配置され（図示せず）、湿度センサー１６０の検出信号は後述するマイコン１００へ出力される。下ケース１、本体カバー２及び給水タンクカバー３をまとめて加湿機本体と称する。
【００１４】
下ケース１の後面下部には、電源コード接続部１７が設けられ、加湿機２００に商用電源を供給する電源コード（図示せず）が接続される（図３参照）。なお、電源コード接続部１７が設けられる側が加湿機２００の後方であり、後述する吹出口２１が設けられる側が加湿機２００の前方を指す。
【００１５】
本体カバー２の前側は光が透過する樹脂材で形成されている。図４に示すように、下ケース１の前側に設けられる表示操作部１１に配置される発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８が発光すると、本体カバー２の外側から発光部の表示を視認できる。発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８をまとめて表示部１５０と称する。また、本体カバー２の上部には、後述する送出口５２と連通する吹出口２１が形成される。本体カバー２の側面や後方も樹脂材で形成される。
【００１６】
下ケース２の前側の表示操作部１１には、電源ボタン４ａと設定ボタン５ａが設けられる。本体カバー２には電源スイッチ４と設定スイッチ５が設けられる。下ケース２に本体カバー２を被せたときに、電源スイッチ４の押圧により電源ボタン４ａが押圧され、設定スイッチ５の押圧により設定ボタン５ａが押圧される。設定スイッチ５により、加湿機２００の加湿動作が開始してから終了するまでの運転切時間や基準湿度の設定等の入力操作ができるようになっている。電源ボタン４ａと設定ボタン５ａとをまとめて操作部と称する。
【００１７】
下ケース２の前側には操作基板７が配置される。操作基板７には、電源ボタン４ａ、設定ボタン５ａ用の機械式スイッチや、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８を構成するＬＥＤなどが実装される。
【００１８】
また、下ケース２の前側には制御基板８が配置される。制御基板８は操作基板７と電気的に接続され、加湿機２００の動作を制御するマイコン１００（制御手段）が実装される。
【００１９】
図８に示すように、マイコン１００は入力回路１１０、ＣＰＵ１２０、メモリ１３０及び出力回路１４０を備える。入力回路１１０には、湿度センサー１６０、操作部１８０及び後述する貯水量検知部１７０の出力信号が入力される。出力回路１４０からは、ヒーター７２、後述する送風ファン６２（モーター６２ａ及びファン６２ｂ）のモーター６２ａ、表示部（発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８）へ制御信号を出力する。
【００２０】
電源スイッチ４を押すと電源ボタン４ａが押され、交流電源から電源が供給され、マイコン１００が起動し、発光部１１６のＬＥＤを点灯させる。
【００２１】
設定スイッチ５を操作すると、その押圧回数に対応して加湿機２００の加湿動作が開始してから終了するまでの運転切時間を設定することができる。例えば、設定スイッチ５を１回押すと運転切時間が１時間に設定され、２回押すと２時間が設定される。発光部１１７ａから１１７ｇは、設定スイッチ５の押圧回数に応じて点灯数や点灯色を変えて、設定された運転切時間を表示する。マイコン１００には、時間を計時するタイマー（計時手段、図示せず）を備える。
【００２２】
また、設定スイッチ５は基準湿度を設定する設定手段を兼ねる。例えば、設定スイッチ５を長押しすると基準湿度設定が可能となり、この後１回押す毎に、基準湿度が６０％から１０％ずつ大きくなるように設定できる。この設定スイッチ５の押圧回数に応じて点灯数や点灯色を変えて、設定された基準湿度を表示する。
運転切時間または基準湿度を設定し、所定時間経過後に再度設定スイッチ５を押すと、加湿運転が開始される。
【００２３】
制御基板８の後方には加湿手段である蒸気生成装置７１が配置されている。蒸気生成装置７１は、上方が開口した金属部材からなる円形の皿形状をなし、給水タンク４１から供給される加湿用の水を貯留する貯留部である蒸発皿７１ａと、その外周に巻かれる蒸気生成用のヒーター７２とを備える（図６参照）。
【００２４】
蒸気生成装置７１には、給水タンク４１に貯留された加湿用の水が、給水経路７４を経由して、水供給口７３から供給される。なお、給水タンク４１は、樹脂材で形成された給水タンクカバー３により着脱自在に覆われる。
【００２５】
また、給水タンク４１に貯留される水量を検知する貯水量検知部１７０が給水タンク４１の周囲に設けられる（図示せず）。貯水量検知部１７０は、給水タンク４１内の水の水位を光学的に検知するものである。なお、貯水量検知部１７０は、給水タンク４１の底部に設けられ、給水タンク４１の重量を測定して貯水量を検知するようにしてもよい。
【００２６】
蒸気生成装置７１に供給された水は、ヒーター７２を通電することにより加熱され、高温の蒸気が生成される。
【００２７】
蒸気生成装置７１には、上方の開口を覆うように、蒸気の通気口を有する耐熱性の樹脂材で形成された蒸気生成装置カバー７５が設けられている。蒸気生成装置カバー７５を覆うようにして、その上方に送出口５２を備える耐熱性の樹脂材で形成された蒸気ダクト５１が取り付けられる。
【００２８】
蒸気生成装置７１により生成された高温の蒸気は、蒸気ダクト５１の送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出するほどの風速がない。そのため、蒸気を所定の風速に付勢して送出口５２から吹き出すようにする手段が必要となる。そこで、蒸気生成装置７１の後方には、蒸気に空気を混合して送出口５２から吹き出すようにするための風を発生させる送風ファン６２が設けられる。送風ファ６２は、ファン６２ｂとファン６２ｂを回転駆動させるモーター６２ａから構成され、室内空気を吸込口１５から吸い込み、加湿手段である蒸気生成装置７１により加湿された空気を吹出口２１（第１の吹出口）から室内へ吹き出す気流を生成する。この気流の流れる風路が第１の風路である。また、後述するように、送風ファン６２は、蒸気生成装置７１を経由しないで、送出口５２から吹き出す気流をガイドして送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出する気流も生成する。
【００２９】
ファン６２ｂの回転軸は下ケース１の前後方向と平行に配置される。ファン６２ｂはファン室６４内に配置され、ファン室６４は、その上方に形成された本体側風路１６と連通している。本体側風路１６の上方には、本体カバー側風路２２（上部側風路）が本体カバー２内に形成される。
【００３０】
図７に示すように、本体カバー側風路２２は本体カバー２側に形成され、本体カバー２と給水タンクカバー３とを一体で取り外すと、本体側風路１６と分離し、本体カバー２ととともに下ケース１から外れるようになっている。また、本体カバー２の上部には可動３１ダクトが設けられる。可動ダクト３１は前後方向にスライド可能に設けられる。可動ダクト３１を後方に移動させると、給水タンクカバー３は可動ダクト３１により上部を抑えられることとなり、給水タンクカバー３が上方へ移動できない状態となって、本体カバー２と一体の状態となる。したがって、給水タンクカバー３は本体カバー２と一体で取り外せる状態となる。
【００３１】
吸込口１５から吹出口２１に至る風路が下ケース１側の本体側風路１６と本体カバー２側の本体カバー側風路２２（上部側風路）とからなり、図４に示すように、本体カバー側風路２２と連通する本体側風路１６の最上端は、本体カバー側風路２２と通気可能に連通する開口部１９ａ（図１１参照）を有する本体側連通部１９が配置される。本体側風路１６と本体カバー２側の本体カバー側風路２２とを接続する本体側連通部１９の開口部１９ａには、開口部１９ａを開閉するシャッター２０が設けられる。
【００３２】
シャッター２０は、下ケース１から本体カバー２が取り外されているときは、開口部１９ａを閉じ、下ケース１に本体カバー２を取り付けたときに開口部１９ａを開いて、本体側風路１６と本体カバー側風路２２とを連通するものである。つまり、加湿機２００のメンテナンス時に下ケース１から本体カバー２を取り外したときに、開口部１９ａから本体側風路１６を経由してファン室６４へ異物や水が侵入するのを抑制するものである。
【００３３】
シャッター２０は、少なくともその一部が開口部１９ａを形成する本体側連通部１９の周縁１９ｂの下側に配置される。そして、シャッター２０は、一端側が、本体側連通部１９に形成された軸支部１９ｃ（図４、図１１参照）により回動自在に軸支される。シャッター２０の裏面には、開口部１９ａを下方から閉じるように、シャッター２０の他端側（自由端側）を上方に付勢する付勢手段であるバネ２０ａが設けられる。他端側が上方に付勢されたシャッター２０は、本体側連通部１９の周縁１９ｂの裏面と当接することにより係止される。また、シャッター２０の上面には凸部２０ｂが形成される。
【００３４】
図５に示すように、本体カバー側風路２２に隣接して分岐風路２５が形成される。本体カバー側風路２２と分岐風路２５とは、下端にリブ２４が形成された仕切板２８により区画される。リブ２４はシャッター２０を開く開成部材であり、本体カバー側風路２２と一体に形成される。本体カバー側風路２２と分岐風路２５の下端の外周を囲むように本体カバー側連通部２３が形成され、下ケース１に本体カバー２を取り付けたときに、本体側連通部１９と当接して本体側風路１６と本体カバー側風路２２及び分岐風路２５とを連通する。つまり、送風ファン６２により生成される風は本体側風路１６を経由し、本体カバー側風路２２と分岐風路２５とにそれぞれ送られる。
【００３５】
下ケース１に本体カバー２を取り付けると、リブ２４は、バネ２０ａの付勢力に抗して、シャッター２０の上面の凸部２０ｂを押し下げて開口部１９ａを開き、本体側風路１６と本体カバー側風路２２とを連通する。また、リブ２４がシャッター２０の上面の凸部２０ｂと接触する側は、曲面形状に成形された曲面部２４ａが形成されている。また、リブ２４の下端は、曲面部２４ａと連なるように直線形状に成形された水平部２４ｂが形成されている。さらに、リブ２４の側面は、曲面部２４ａと連なるように直線形状に成形された垂直部２４ｃが形成されている。
【００３６】
ここで、仕切板２８により本体カバー側風路２２と分岐風路２５に送られる風量は、加湿機２００の出口である本体カバー側風路２２の送風口３２（第２の吹出口）から吹き出される気流（この気流の流れる風路が第２の風路に相当する）の流速が、加湿機２００のもう一つの出口である吹出口２１と隣接して配置される、分岐風路２５の吹出口２１（第１の吹出口）から吹き出される気流の流速よりも大きくなるように設定される。図１に示すように、送風口３２（第２の吹出口）は吹出口２１（第１の吹出口）の上方に配設される。送風口３２から吹き出される気流の流速が吹出口２１から吹き出される気流の流速よりも大きいので、ベルヌーイの定理により、前者の気流は後者の気流よりも圧力が小さくなる。その結果、後者の気流が前者の気流に誘引されてガイドされ、加湿空気を送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出することができる。なお、送風口３２は吹出口２１の上方に配設されるので、高温の蒸気を含む吹出口２１からの気流が上方に向かうのを送風口３２からの気流が抑え込むように作用し、加湿空気を送出口５２から所定の距離離れた位置まで効率よく送出することができる。
【００３７】
分岐風路２５に送られた風は、連通口２９（図５、図７参照）により、下ケース１に本体カバー２が取り付けられた状態で蒸気ダクト５１と連通する。つまり、この分岐風路２５に送られた風が蒸気生成装置７１で生成される蒸気と混合し、加湿された空気を付勢して送出口５２から室内へ吹き出す。
【００３８】
本体カバー２に設けられた本体カバー風路２２は、蒸気生成装置７１で生成される蒸気と混合し、加湿された空気を送出口５２から付勢して吹出口２１から室内へ吹き出すための風とは別の、送出口５２から吹き出す気流をガイドして送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出する気流を通過させるための風路である。
【００３９】
本体カバー風路２２を通過した風は、加湿機２００の上部に設けられた可動ダクト３１に送られ、加湿機２００の上部で可動ダクト３１の下方に形成された送風口３２から前方へ向かって送風される。これにより、加湿機２００より所定の距離離れた位置まで、加湿空気を搬送できる。
【００４０】
送風口３２には、風の向きを調節する風向調節板３３が設けられていて、斜め下方に向いている。吹出口２１から吹き出された加湿空気を上から抑えるように送風される。
【００４１】
次に、加湿動作について説明する。
図９及び図１０を用いて説明する。図９は本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。図１０は本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明する図である。
【００４２】
電源コード接続部１７に電源コードを接続し、電源スイッチ４を押す。すると、電源ボタン４ａが押圧され、マイコン１００に電源が供給される。マイコン１００が起動すると、マイコン１００は出力回路１４０を介して発光部１１６のＬＥＤを発光するように指令し、設定スイッチ５の入力操作の受け付け待ち状態となる。設定スイッチ５を押すと設定ボタン５ａが押圧され、入力回路１１０を介して、加湿機２００の加湿動作が開始してから終了するまでの運転切時間の設定がなされる。そして、所定時間経過後に再度設定スイッチ５を押すと、加湿運転が開始される。
【００４３】
図９において、ステップＳ１Ａでは、設定スイッチ５により、切タイマー時間Ａが設定される。切タイマー時間Ａはメモリ１３０に記憶される。切タイマー時間Ａは、加湿運転が開始されてから終了するまでの運転切時間である。例えば、切タイマー時間Ａとして、８時間が設定される。そして、ステップＳ２へ進む。
【００４４】
ステップＳ２では、送風ファン６２の加湿運転中の単位時間（例えば１分間）当たりの回転数Ｒ０が初期設定され、メモリ１３０に記憶される。加湿運転中とは、ヒーター７２に通電して蒸気を生成する期間を示す。そして、ステップＳ３へ進む。
【００４５】
ステップＳ３では、マイコン１００がヒーター７２へ通電を開始するよう制御する（ヒーターＯＮ）。また、マイコン１００は送風ファン６２を回転駆動するモーター６２ａへ通電を開始するよう制御する（ファンＯＮ）。図１０に示すように、ヒーター７２への通電が開始されると蒸発皿７１ａの水温が上昇する。そして、蒸気が発生することにより加湿運転（切タイマー時間Ａの間運転）が開始され、ＣＰＵ１２０に備えられたタイマーが計時を開始する。そして、ステップＳ４Ａへ進む。
【００４６】
ステップＳ４Ａでは、タイマーが計時する時間が切タイマー時間Ａを経過したか否かを判定する。タイマーが計時する時間が切タイマー時間Ａを経過すると（ステップＳ４ＡでＹＥＳの場合）、加湿運転が終了し、ステップＳ５Ａへ進む。タイマーが計時する時間が運転時間Ａに達しない場合（ステップＳ４ＡでＮＯの場合）、ステップＳ４Ａへ戻り、加湿運転を継続する。図１０に示すように、加湿運転中、蒸発皿７１ａ内の水温は一定値を保つ。
【００４７】
ステップＳ５Ａでは、加湿運転終了後のアフターブローにおける送風ファン６２の単位時間当たりの回転数Ｒａと、送風ファン６２のファン運転時間Ｔａが設定され、メモリ１３０に記憶される。アフターブローにおける送風ファン６２の単位時間当たりの回転数Ｒａは、加湿運転中に駆動される送風ファン６２の単位時間当たりの回転数Ｒ０よりも小さくなるように設定される。そして、ステップＳ６へ進む。
【００４８】
ステップＳ６では、マイコンはヒーターへの通電を停止するように制御するとともに、ＣＰＵ１２０に備えられたタイマーの計時情報をリセットし、再び計時を開始する。図１０に示すように、ヒーター７２の通電が停止すると、蒸発皿７１ａ内の水温は低下を始める。そして、ステップＳ７へ進む。
【００４９】
ステップＳ７では、タイマーが計時する時間がアフターブローの運転時間Ｅ（請求項１における所定時間）を経過したか否かを判定する。タイマーが計時する時間が運転時間Ｅを経過すると（ステップＳ７でＹＥＳの場合）、ステップＳ８へ進む。タイマーが計時する時間が運転時間Ｅに達しない場合（ステップＳ７でＮＯの場合）、ステップＳ７へ戻り、アフターブローを継続する。
【００５０】
ステップＳ８では、マイコン１００はモーター６２ａへの通電を停止するよう制御し、送風ファン６２の回転が停止する。
【００５１】
このように、送風ファン６２の単位時間当たりの回転数について、アフターブロー中の回転数を加湿運転中の回転数よりも小さくするので、アフターブロー中に使用者に不快感を与えることが抑制される。
【００５２】
このように、実施の形態１の加湿機によれば、吸込口と吹出口とを有する本体と、水を貯留する給水タンクと、給水タンクにより供給される水を用いて蒸気を発生させる加湿手段と、室内空気を吸込口から吸い込み、加湿手段により加湿された空気を吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、吸込口から吸い込まれる気流の温度よりも吹出口から吹き出される気流の温度が高くなるように水、蒸気、または蒸気を含む空気を加熱するヒーターと、このヒーターへの通電と送風ファンの単位時間当たりの回転数を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、加湿運転終了時に、ヒーターへの通電を停止してから所定時間経過後に送風ファンの回転を停止するとともに、所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数が、加湿運転中に駆動される送風ファンの単位時間当たりの回転数よりも小さくなるように送風ファンを制御するので、室内全体を加湿することなく使用者周辺のみを加湿し、加湿に要する水量が少なく、部屋の過加湿を抑制でき、加湿機内の温度上昇を抑制することができる。また、アフターブロー中に使用者に不快感を与えることが抑制される。
【００５３】
また、吹出口は隣接して配置される第１の吹出口と第２の吹出口とを備え、第２の吹出口は第１の吹出口の上方に配設され、第１の吹出口から吹き出される気流は蒸気を含み、第２の吹出口からは蒸気を含まない気流が吹き出されるので、加湿空気を第１の吹出口から所定の距離離れた位置まで効率よく送出することができる。
【００５４】
実施の形態２
図１１を用いて説明する。図１１は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
実施の形態１との違いは、切タイマー時間を設定せず、使用者が電源スイッチ４を押すことにおり加湿運転を停止（ヒーターへの通電を停止）し、アフターブローを行うようにした点である。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００５５】
ステップＳ１Ｂでは、電源コード接続部１７に電源コードを接続し、電源スイッチ４を押す。すると、電源ボタン４ａが押圧され（電源ＳＷ  ＯＮ）、マイコン１００に電源が供給される。そして、ステップＳ２へ進む。
【００５６】
ステップＳ２では、送風ファン６２の加湿運転中の単位時間（例えば１分間）当たりの回転数Ｒ０が初期設定され、メモリ１３０に記憶される。加湿運転中とは、ヒーター７２に通電して蒸気を生成する期間を示す。そして、ステップＳ３へ進む。
【００５７】
ステップＳ３では、マイコン１００がヒーター７２へ通電を開始するよう制御する（ヒーターＯＮ）。また、マイコン１００は送風ファン６２を回転駆動するモーター６２ａへ通電を開始するよう制御する（ファンＯＮ）。図１０に示すように、ヒーター７２への通電が開始されると蒸発皿７１ａの水温が上昇する。そして、蒸気が発生することにより加湿運転が開始される。そして、ステップＳ４Ｂへ進む。
【００５８】
ステップＳ４Ｂでは、マイコン１００は、加湿運転中に電源スイッチ４が押されて電源ボタン４ａが押圧された（電源ＳＷ  ＯＦＦ）か否かを検出する。電源ボタン４ａが押圧された場合（ステップＳ４ＢでＹＥＳの場合）、ステップＳ５Ａへ進む。電源ボタン４ａが押圧されない場合（ステップＳ４ＢでＮＯの場合）、ステップＳ４Ｂへ戻り、加湿運転を継続する。
以下の動作は、実施の形態１と同様である。
【００５９】
このように、実施の形態２の加湿機によれば、電源スイッチの押圧操作（ＯＮ操作）により加湿運転を開始し、加湿運転からアフターブローへの切り替えも電源スイッチの押圧操作（ＯＦＦ操作）により実行するので、加湿機の構成が簡素化される。
【００６０】
実施の形態３
図１２は本発明の実施の形態３に係る加湿機のブロック図である。図１３は本発明の実施の形態３に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
図１２、図１３を用いて説明する。実施の形態１との違いは、室内の温度を検出する室温センサー（室温検出手段）をさらに備え、室温センサーが検出する室温に応じて、所定時間（アフターブローの運転時間Ｅ）と所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を設定するにした点である。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００６１】
室温センサー１６１は、ヒーター７２、吹出口２１やモーター６２ａなどの発熱部品や高温部位から離れた場所、例えば、吸込口１５の周辺に配設される（図示せず）。室温センサー１６１は、入力回路１１０を介してマイコン１００に接続される。
【００６２】
図１３のステップＳ５Ｂにおいて、加湿運転が終了したときに、室温センサー１６１が室内温度Ｔｒを検出する。そして、室温センサー１６１が検出する室温に応じて、アフターブローの運転時間Ｅを設定する。例えば、室温が高いほど、アフターブローの運転時間Ｅを長く設定し、メモリ１３０に記憶する。また、室温が高いほど、アフターブロー中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を大きく設定し、メモリ１３０に記憶する。
【００６３】
このように、実施の形態３の加湿機によれば、室内の気温を検出する室温検出手段をさらに備え、記制御手段は、室温検出手段が検出する気温に応じて、所定時間（アフターブローの運転時間）と所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を設定するようにした。例えば、室温検出手段が検出する室温が高いほど、アフターブローの運転時間Ｅ（所定時間）を長く設定し、アフターブロー中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を大きく設定するので、加湿機の使用者へ清涼感を与え、アフターブロー時に使用者へ不快感を与えることを抑制できる。
【００６４】
実施の形態４
図１４は本発明の実施の形態４に係る加湿機のブロック図である。図１５は本発明の実施の形態４に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
図１４、図１５を用いて説明する。実施の形態１との違いは、蒸発皿（貯留部）内の水温を検出する水温センサー（貯留部温度検出手段）をさらに備え、水温センサーが検出する水温に応じて、所定時間（アフターブローの運転時間Ｅ）と所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を設定するにした点である。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００６５】
水温センサー１６２は、蒸発皿７１ａの外壁または蒸発皿７１ａの外壁から蒸発皿７１ａの内部に穿通して配設される（図示せず）。室温センサー１６２は、入力回路１１０を介してマイコン１００に接続される。
【００６６】
図１５のステップＳ５Ｃにおいて、加湿運転が終了したときに、水温センサー１６２が蒸発皿７１ａ内の水温Ｔｗを検出する。そして、水温Ｔｗに応じて、アフターブローの運転時間Ｅを設定する。例えば、水温が高いほど、アフターブローの運転時間Ｅを長く設定し、メモリ１３０に記憶する。また、水温が高いほど、アフターブロー中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を大きく設定し、メモリ１３０に記憶する。
【００６７】
このように、実施の形態４の加湿機によれば、貯留部の温度を検出する貯留部温度検出手段をさらに備え、制御手段は、貯留部温度検出手段が検出する温度に応じて、所定時間（アフターブロー）と所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を設定するようにした。例えば、貯留部温度検出手段が検出する水温が高いほど、アフターブローの運転時間Ｅ（所定時間）を長く設定し、アフターブロー中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を大きく設定するので、加湿機本体内部及び貯留部の冷却を確実に行うことができる。
【００６８】
なお、実施の形態１から実施の形態４において、加湿方法としては、ヒーターで水を加熱して蒸気を生成する方式を例にとり説明したが、これに限らず、他の加湿方式の加湿機に対しても適用できる。例えば、水を超音波で加振して蒸気を生成し、この蒸気をヒーターで加熱するようにしてもよい。また、水を加熱とは別の方法で気化して生成した蒸気をヒーターで加熱するようにしてもよい。
【００６９】
また、加湿運転中、ヒーターへの通電と送風ファンの駆動を連続して制御するようにしたが、間欠的に制御するようにしてもよい。消費電力の削減と、加湿運転時間の延長が可能となる。
【００７０】
なお、実施の形態１から実施の形態４において、それぞれ単独で実施してもよく、適宜組み合わせて実施してもよい。また、室温検出手段が検出する気温または貯留部温度検出手段が検出する温度に応じて、所定時間（アフターブローの運転時間）と所定時間経過中の送風ファンの単位時間当たりの回転数を設定するようにしたが、少なくとも、どちらか一方を設定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１  下ケース、２  本体カバー、３  給水タンクカバー、４  電源スイッチ、４ａ  電源ボタン、５  設定スイッチ（設定手段）、５ａ  設定ボタン、７  操作基板、８  制御基板、１１  表示操作部、１５  吸込口、１６  本体側風路、１７  電源コード接続部、１９  本体側連通部、１９ａ  開口部、１９ｂ  周縁、１９ｃ  軸支部、２０  シャッター、２０ａ  バネ（付勢手段）、２０ｂ  凸部、２１  吹出口（第１の吹出口）、２２  本体カバー側風路（上部側風路）、２３  本体カバー側連通部、２４  リブ（開成部材）、２４ａ  曲面部、２４ｂ  水平部、２４ｃ  垂直部、２８  仕切板、２９  連通口、３１  可動ダクト、３２  送風口（第２の吹出口）、３３  風向調節板、４１  給水タンク、５１  蒸気ダクト、５２  送出口、６２  送風ファン、６２ａ  モーター、６２ｂ  ファン設定スイッチ、６４  ファン室、７１  蒸気生成装置（加湿手段）、７１ａ  蒸発皿（貯留部）、７２  ヒーター、７３  水供給口、７４  給水経路、７５  蒸気生成装置カバー、１００  マイコン（制御手段）、１１０  入力回路、１２０  ＣＰＵ、１３０  メモリ、１４０  出力回路、１５０  表示部、１６０  湿度センサー（湿度検出手段）、１６１  室温センサー（室温検出手段）、１６２  水温センサー（貯留部温度検出手段）、１７０  貯水量検知部、１８０  操作部、２００  加湿機。
【図１】
0006394273.tif 000002
【図２】
0006394273.tif 000003
【図３】
0006394273.tif 000004
【図４】
0006394273.tif 000005
【図５】
0006394273.tif 000006
【図６】
0006394273.tif 000007
【図７】
0006394273.tif 000008
【図８】
0006394273.tif 000009
【図９】
0006394273.tif 000010
【図１０】
0006394273.tif 000011
【図１１】
0006394273.tif 000012
【図１２】
0006394273.tif 000013
【図１３】
0006394273.tif 000014
【図１４】
0006394273.tif 000015
【図１５】
0006394273.tif 000016