(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前部に配置され、ボンネットの前縁と対峙する上端部分を有するバンパーフェイシアと、
前記バンパーフェイシアよりも後方に配置され、所定の機器へ冷却風を導くシュラウドと、
前記シュラウドと前記バンパーフェイシアの前記上端部分とを連結させるための連結部材と、
前記バンパーフェイシアの上端部分と前記連結部材との間に介在される衝撃吸収部材と、を備え、
前記衝撃吸収部材は、
車幅方向に延びる部材であって、前記バンパーフェイシアの上端部分を支持する支持部と、前記連結部材に対する固定部と含み、さらに、
前記ボンネットを開く際にユーザーが手指を差し入れるアクセス空間の近傍に配置され、前記バンパーフェイシアの上端部分と前記連結部材との間に延びる立壁部と、
前記立壁部の下部前方に配置され、前記固定部において当該衝撃吸収部材と前記連結部材とを固定する結合部材を収容する収容空間を形成する収容部と、
を含む車両の前部構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車両の前部構造において、
前記立壁部が、当該立壁部の上部に形成され、機械的強度が当該立壁部の他の部分より脆弱化された脆弱部を備える、車両の前部構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両の前部構造において、
前記支持部が、前記収容部の上方に位置するように前記立壁部の上端から水平方向に延出された部分からなる、車両の前部構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両の前部構造において、
前記収容部が、下面に開口を有する箱形の形状を有する、車両の前部構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両の前部構造において、
前記連結部材は、前記衝撃吸収部材が載置される前方部分と、車幅方向に延びる平面部及び前記シュラウドに連結される連結部を有する後方部分と、を含み、前記平面部は前記アクセス空間の近傍において切り欠き部を有し、
前記切り欠き部の形成位置の前方の位置において、前記前方部分を下方から支持する支持片をさらに備える、車両の前部構造。
【請求項６】
請求項５に記載の車両の前部構造において、
前記支持片は、前記立壁部の車幅方向の長さに応じて定められる所定幅を有する板状部材からなり、
前記衝撃吸収部材は、前記支持片の幅員内の上方に、上下方向に延びる補強片を備える、車両の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両前部にバンパーフェイシアとシュラウドとが備えられた車両の前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両は、一般に車両前部にバンパーフェイシアを備える。バンパーフェイシアの上端部分（後方部分）は、ボンネットの前縁部分とパーティングラインを形成する。ここで、バンパーフェイシアの上端部分が自重乃至は外部荷重により垂下して、パーティングラインの隙間が拡がり、外観品質を低下させるという問題が生じることがある。この問題に鑑み、特許文献１には、バンパーフェイシアの上端部分を剛性の高い部材で支持させるようにした車両の前部構造が開示されている。
【０００３】
また、車両先端が歩行者へ衝突した場合において当該歩行者の頭部がボンネットに打ち付けられることを想定して、頭部保護のために略上下方向の衝撃を吸収することが可能な機構を車両前部に組み込むことが知られている。この吸収機構は、車両前部の車高が一般的な高さの自動車では、バンパーフェイシアよりも相当後方に組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６１０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、車両前部の車高が高い車両の場合、頭部の衝突衝撃の吸収を要する領域が、一般的な車高の車両よりも前方に位置することになる。この場合、バンパーフェイシアの上端部分が前記吸収を要する領域に含まれる。しかし、特許文献１の前部構造の如く、バンパーフェイシアの垂下問題の解消のため、その上端部分を剛性の高い部材で支持させていると、吸収効果を期待することはできない。
【０００６】
従って、バンパーフェイシアの垂下を抑止することと、歩行者の頭部保護のための衝撃の吸収機能とを両立させることができる車両の前部構造を構築することが求められている。また、ボンネットを開く際にユーザーが手指を差し入れるアクセス空間も、上記の吸収を要する領域に含まれることになる。このアクセス空間の周辺においては、ユーザーの手指の保護の観点も加味せねばならない。
【０００７】
本発明の目的は、バンパーフェイシアの垂下を抑止しつつ、歩行者の頭部保護のための吸収機構を備え、且つボンネットを開くためのアクセス空間における手指の保護を図ることができる車両の前部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る車両の前部構造は、車両の前部に配置され、ボンネットの前縁と対峙する上端部分を有するバンパーフェイシアと、前記バンパーフェイシアよりも後方に配置され、所定の機器へ冷却風を導くシュラウドと、前記シュラウドと前記バンパーフェイシアの前記上端部分とを連結させるための連結部材と、前記バンパーフェイシアの上端部分と前記連結部材との間に介在される衝撃吸収部材と、を備え、前記衝撃吸収部材は、車幅方向に延びる部材であって、前記バンパーフェイシアの上端部分を支持する支持部と、前記連結部材に対する固定部と含み、さらに、前記ボンネットを開く際にユーザーが手指を差し入れるアクセス空間の近傍に配置され、前記バンパーフェイシアの上端部分と前記連結部材との間に延びる立壁部と、前記立壁部の下部前方に配置され、前記固定部において当該衝撃吸収部材と前記連結部材とを固定する結合部材を収容する収容空間を形成する収容部と、を含む。
【０００９】
この前部構造によれば、連結部材と衝撃吸収部材との複合体を介して、バンパーフェイシアの上端部分がシュラウドによって支持される。従って、バンパーフェイシアの垂下を抑止することができる。特に、前記垂下が生じ易いアクセス空間の近傍において、前記衝撃吸収部材は立壁部を有するので、より効果的に前記垂下を抑止することができる。また、前記衝撃吸収部材によって前記バンパーフェイシアの上端部分が支持されている。このため、当該上端部分に上下方向の衝撃が加わったとしても、前記衝撃吸収部材によって前記衝撃を緩衝することができる。さらに、前記衝撃吸収部材は、連結部材に対する結合部材の収容空間を形成する収容部を備える。従って、ユーザーが前記アクセス空間に手指を差し入れたときに、前記結合部材との接触が生じないようにすることができる。
【００１０】
上記の前部構造において、前記立壁部が、当該立壁部の上部に形成され、機械的強度が当該立壁部の他の部分より脆弱化された脆弱部を備えることが望ましい。
【００１１】
この前部構造によれば、脆弱部の形成によって、立壁部の剛性が高くなりすぎないように調整することが可能となる。従って、適正な衝撃の吸収機能を、前記立壁部に施与することができる。
【００１２】
上記の前部構造において、前記支持部が、前記収容部の上方に位置するように前記立壁部の上端から水平方向に延出された部分からなることが望ましい。
【００１３】
この前部構造によれば、衝撃吸収部材の上端に位置する支持部でバンパーフェイシアの荷重を受け、これを収容部が形成された下部で前記荷重を受け止める構造となる。従って、バンパーフェイシアの垂下に対する耐性を向上させることができる。
【００１４】
上記の前部構造において、前記収容部が、下面に開口を有する箱形の形状を有することが望ましい。
【００１５】
この前部構造によれば、収容部を剛性の高い構造とすることができるので、バンパーフェイシアの垂下に対する耐性を向上させることができる。また、箱形の収容部に結合部材が覆われることから、前記アクセス空間への手指が進入した場合に、およそ結合部材には接触することがない。
【００１６】
上記の前部構造において、前記連結部材は、前記衝撃吸収部材が載置される前方部分と、車幅方向に延びる平面部及び前記シュラウドに連結される連結部を有する後方部分と、を含み、前記平面部は前記アクセス空間の近傍において切り欠き部を有し、前記切り欠き部の形成位置の前方の位置において、前記前方部分を下方から支持する支持片をさらに備えることが望ましい。
【００１７】
この前部構造によれば、例えばボンネットの係合支持部材などを配置するために、前記連結部材に切り欠き部を設けねばならない場合でも、支持片によって衝撃吸収部材が載置される前方部分が支持されるので、支持剛性を確保することができる。
【００１８】
上記の前部構造において、前記支持片は、前記立壁部の車幅方向の長さに応じて定められる所定幅を有する板状部材からなり、前記衝撃吸収部材は、前記支持片の幅員内の上方に、上下方向に延びる補強片を備えることが望ましい。
【００１９】
この前部構造によれば、補強片によって衝撃吸収部材自身においても支持剛性が高められるので、バンパーフェイシアの垂下に対する耐性を一層向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、バンパーフェイシアの垂下を抑止する機能と、歩行者の頭部保護のための衝撃の吸収機能とを両立させ、且つ、ボンネットを開くためのアクセス空間における手指の保護を図ることができる車両の前部構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用される車両の前部の一例を示す斜視図である。
【図２】前記車両の前部の正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る車両の前部構造を示す斜視図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線の概略的な断面図である。
【図５】図４の要部拡大断面図である。
【図６】図４から車幅方向に所定距離だけシフトした位置の概略的な断面図である。
【図７】図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線の概略的な断面図である。
【図８】図７の要部拡大断面図である。
【図９】前記車両の前部構造の上面図である。
【図１０】図９の状態からフロントグリルを取り除いた上面図である。
【図１１】図１０の状態からグリルブラケットを取り除いた上面図である。
【図１２】図１１に示す前部構造の斜視図である。
【図１３】グリルブラケット、衝撃吸収部材及びカバー部材の組立体の斜視図である。
【図１４】前記組立体の分解斜視図である。
【図１５】グリルブラケット単体の斜視図である。
【図１６Ａ】斜め前方から見た衝撃吸収部材単体の斜視図である。
【図１６Ｂ】図１６Ａの要部拡大斜視図である。
【図１７Ａ】斜め後方から見た衝撃吸収部材単体の斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａの要部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［車両前部の概略説明］
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明が適用される車両１の前部１０を示す斜視図である。図中には、車両１の前後方向における「前」及び「後」の矢印、車幅方向における「左」及び「右」の矢印、並びに、車高方向における「上」及び「下」の矢印を付記している。以下の図に付している「前」「後」「上」「下」「左」「右」の矢印は、図１の方向表示に従っている。図２は、車両の前部１０の正面図、図３は、本発明の実施形態に係る車両の前部１０の構造を示す斜視図である。
【００２３】
車両１の前部１０には、車両１の外装構造体として、ボンネット１１と、バンパーフェイシア１２とが配置されている。バンパーフェイシア１２は、車両１の前端部分を覆うフェイシア本体１２Ａと、このフェイシア本体１２Ａの左右方向の中央上部に配置されたフロントグリル１３と、フロントグリル１３の下方に配置されたバンパーグリル１４とを含む。フロントグリル１３の左右側端には、ヘッドライト開口１５が設けられている。また、フロントグリル１３の上面には、ボンネット１１の前縁１１Ｆと対峙する部分となるフェイシア上端板１６（バンパーフェイシアの上端部分）が取り付けられている。
【００２４】
図３を参照して、フェイシア上端板１６は、左右方向に長い板状部材であり、ボンネット１１の傾斜に沿って、前下がりに傾斜している。フェイシア上端板１６の後端には、ボンネット１１の前縁１１Ｆに向かい合う上端縁１６１と、上端縁１６１から後方へ延びる上部ブラケット１６２とを含む。上端縁１６１と前縁１１Ｆとは隙間を介して対峙しており、図１に示すように、両者間には左右方向に延びるパーティングラインＰが形成されている。上部ブラケット１６２は、上端縁１６１よりも低い高さ位置にあり、略水平な方向に延びている。上部ブラケット１６２の左右方向中央には、左右方向に長い矩形の切り欠き部１６３が設けられている。切り欠き部１６３は、ユーザーがボンネット１１を開く際に手指を差し入れるアクセス空間ＡＳを形成するための開口である。
【００２５】
バンパーフェイシア１２の後方には、シュラウド２が配置されている。シュラウド２は、図略のラジエータ（所定の機器）を保持すると共に、前記ラジエータへフロントグリル１３を通して導入された冷却風を導くための、高剛性のフレーム構造体である。シュラウド２は、矩形の枠フレームを形成しているシュラウドパネル２１と、シュラウドパネル２１の上面に取り付けられたシュラウドアッパメンバ２２とを含む。
【００２６】
本実施形態では、シュラウド２を利用してバンパーフェイシア１２を支持するよう、両者間にグリルブラケット３（連結部材）が架け渡される。具体的には、グリルブラケット３によって、シュラウドアッパメンバ２２とフェイシア上端板１６とが連結される。これは、バンパーフェイシア１２の自重による垂下を防止するため、換言するとフェイシア上端板１６が下降してパーティングラインＰの隙間が拡がり外観品質が悪化することを防止するためである。
【００２７】
グリルブラケット３は、ガラスファイバー入りの樹脂部材や板金等の高い剛性を持つ部材からなる。このようなグリルブラケット３でフェイシア上端板１６を支持する高剛性の支持構造とすると、当該部分において衝撃吸収機能を具備させることが出来ない。この場合、本実施形態の車両１のように前部１０の車高が高いと、歩行者の頭部保護の観点からは好ましくない状態となる。本実施形態では、この点に鑑み、バンパーフェイシア１２の垂下を抑止する機能と、歩行者の頭部保護のための衝撃の吸収機能とを両立させた、車両１の前部構造を提供する。
【００２８】
［車両前部の断面構造］
図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線の概略的な断面図、図５は、図４の要部拡大断面図である。図６は、図４から左右方向に所定距離だけシフトした位置の概略的な断面図である。図７は、図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線の概略的な断面図、図８は、図７の要部拡大断面図である。図４〜図６は、左右方向の中央部から右方に外れた部分の断面、つまりアクセス空間ＡＳが存在する部分の側方に位置する部分の断面を示している。一方、図７及び図８は、アクセス空間ＡＳが存在する中央部分の断面を示している。車両１の前部１０の、ボンネット１１及びバンパーフェイシア１２で覆われた内部には、上述のグリルブラケット３、衝撃吸収部材４及びカバー部材５が配置されている。
【００２９】
＜アクセス空間の側方部分の断面構造＞
先ずは、図４及び図５に基づき、アクセス空間ＡＳの側方部分の断面構造について説明する。グリルブラケット３は、シュラウド２に連結される部分を含む後方部分３Ａと、後方部分３Ａよりも前方の部分であってフェイシア上端板１６の下方に位置する部分を含む前方部分３Ｂとを備える。図１５には、グリルブラケット３の単体の斜視図を示している。
【００３０】
後方部分３Ａには、車幅方向である左右方向に延びる平面部３１と、シュラウド２に連結される部分となる後端部３１１（連結部）と、前方部分３Ｂとの境界部分となる折り曲げ部３１２とを含む。後端部３１１は、シュラウドアッパメンバ２２の上面に積重されている。後端部３１１の後縁３１Ｅと、シュラウドアッパメンバ２２の後縁とは略同じ前後方向位置にある。後端部３１１には、ネジ孔３１３（図１５）が穿孔されており、シュラウドアッパメンバ２２にもネジ孔３１３に対応したネジ孔が穿孔されている。ネジ孔３１３にはスクリューネジからなる第１固定ネジ６１が螺合され、これにより後端部３１１はシュラウドアッパメンバ２２に固定的に連結される。折り曲げ部３１２は、平面部３１の前端を下方に折り曲げた部分である。
【００３１】
前方部分３Ｂには、平面部３１よりも下方に凹没し左右方向に延びる凹部３２と、上方に延びるフランジ板３５とが備えられている。凹部３２の後端壁は、折り曲げ部３１２に連なる立壁であり、凹部３２の前端壁はフランジ板３５である。このような凹部３２が前方部分３Ｂに形成されることで、グリルブラケット３の左右方向における剛性を高めることができる。凹部３２は、前方に位置する第１凹部３３と、第１凹部３３に連設され、第１凹部３３よりも下方に凹没した第２凹部３４とからなる。つまり、第２凹部３４の底板は、第１凹部３３の底板よりも高い位置に存在する。このように、凹部３２に凹没高さの異なる２つの凹部３３、３４を設けることで、グリルブラケット３の左右方向の剛性をより高めることができる。
【００３２】
第１凹部３３は、フェイシア上端板１６の上部ブラケット１６２の下方に位置し、衝撃吸収部材４が載置される部分である。第２凹部３４は、上述の剛性を高める機能の他、フェイシア上端板１６とボンネット１１の前縁１１Ｆとの隙間（パーティングラインＰ）から進入する水の排水路の機能も果たす。このため、第２凹部３４の底板には、水抜き孔３４１（図１５参照）が穿孔されている。前記底板は、図４、図５に示す通り前下がりに傾斜しており、水抜き孔３４１は当該底板の最も低い部分に配置されている。パーティングラインＰを通して雨水等が凹部３２に進入した場合、より深い第２凹部３４に水が流れ込むことになる。この水は、水抜き孔３４１を通して外部に排出されるので、水が凹部３２に滞留しないようにすることができる。
【００３３】
フランジ板３５は、前方部分３Ｂの前端縁から鉛直上方向に立ち上がった部分である。フランジ板３５の立ち上がり高さは、後述の衝撃吸収部材４の上下方向の高さの半分程度である。フランジ板３５の上縁３５１に近い位置には、グリルブラケット３と衝撃吸収部材４を連結する第２固定ネジ６２が挿通される第１締結孔３５２が穿孔されている。なお、フランジ板３５は必ずしも前方部分３Ｂの前端縁から立ち上がる態様でなくとも良く、当該前端縁から後退した位置からフランジ板３５を立ち上がらせる態様でも良い。
【００３４】
衝撃吸収部材４は、フェイシア上端板１６とグリルブラケット３との間に介在される部材である。より詳しくは、衝撃吸収部材４は、フェイシア上端板１６の上部ブラケット１６２と、凹部３２の第１凹部３３との間に介在されている。衝撃吸収部材４の主な機能は、バンパーフェイシア１２の自重による垂下が発生しないよう当該バンパーフェイシア１２を支持する機能、及び、フェイシア上端板１６に対して上下方向の衝撃（例えば歩行者の頭部が衝突する衝撃）が加わった時に、当該衝撃を緩衝（吸収）する機能である。
【００３５】
衝撃吸収部材４は、前記支持する機能を達成できるよう所定の剛性を有する一方で、前記衝撃を緩衝する機能を為し得るよう所定の弾性を有する部材によって形成される。例えば、ポリプロピレン等の樹脂部材は、衝撃吸収部材４として好適である。衝撃吸収部材４は、上板４１、前板４２及び下板４３を有し、図４、図５に示す通り、車両１の前後方向に沿った断面において、後方に向けて開放した開放部４Ｈを有するコ字型の断面形状を有している。上板４１及び下板４３の前後幅と、前板４２の上下幅とは、概ね同一長さである。なお、図１６Ａ及び図１７Ａに、衝撃吸収部材４単体の斜視図を示している。
【００３６】
上板４１は、前後方向に水平に延び、上部ブラケット１６２の下面と対向しており、フェイシア上端板１６を支持する支持部４１１を有している。支持部４１１は、上板４１の後方部分であり、上部ブラケット１６２の一段下がった平板部分を支持している。支持部４１１には、図１６Ａ及び図１７Ａに示す通り、上下方向に貫通する固定孔４１３が穿孔されている。上部ブラケット１６２と上板４１とが、後述のカバー部材５を間に挟んだ状態で、固定孔４１３を通した図略のネジ固定によって、一体的に連結される。
【００３７】
前板４２は、上板４１及び下板４３の前縁同士を繋ぐように上下に延びている。前板４２の配置位置は、パーティングラインＰの近傍且つ後方の位置である。前板４２は、概ね上半分を占める上部４２Ａと、下半分を占める下部４２Ｂとを備える。この下部４２Ｂがフランジ板３５と前後方向に重なって接するよう、衝撃吸収部材４は第１凹部３３に組み付けられる。一方、上部４２Ａはフランジ板３５と前後方向に重ならず、フランジ板３５によって拘束されない状態とされる。
【００３８】
前板４２の下部４２Ｂには、前板４２を前後方向に貫通する締結孔４２１（固定部）が穿孔されている。この締結孔４２１の位置において、衝撃吸収部材４は第１凹部３３（フランジ板３５）に固定される。つまり、衝撃吸収部材４のグリルブラケット３に対する固定部は、フェイシア上端板１６を支持する支持部４１１よりも下方に配置されている。この固定部は、図５に示しているように、グリルブラケット３の平面部３１よりも距離ｄ１だけ上方に配置されている。
【００３９】
締結孔４２１と、フランジ板３５の第１締結孔３５２とが位置合わせされた状態で、これらの孔に第２固定ネジ６２が前後方向に挿通されている。第２固定ネジ６２は、ネジ頭６２１がフランジ板３５の前面に当接し、先端６２２が衝撃吸収部材４のコ字型の空間内に入り込んだ状態で、フランジ板３５と前板４２の下部４２Ｂとを締結している。
【００４０】
下板４３は、前板４２の下端から後方に延びている。下板４３は、第１凹部３３の底板と平行に後方に延び、該底板とほぼ同じ前後方向長さを有している。第２固定ネジ６２によってフランジ板３５に衝撃吸収部材４が固定された状態で、下板４３と第１凹部３３の底板との間には僅かな隙間が存在している。
【００４１】
カバー部材５は、断面コ字型の衝撃吸収部材４の、後方に開放した開放部４Ｈを覆う部材である。図１４には、カバー部材５単体の斜視図が示されている。カバー部材５は、ゴム又は樹脂で形成される部材であり、上下方向に延びる縦板５１と、縦板５１の上端から前方へ水平方向に延びる横板５２とを含む、断面Ｌ字型の部材である。縦板５１は、開放部４Ｈの上下幅よりもやや短い上下長さを有している。このため、縦板５１の下端縁と第１凹部３３の底板との間には短いギャップが形成されている。横板５２は、衝撃吸収部材４の上板４１（支持部４１１）とフェイシア上端板１６の上部ブラケット１６２との間に挟み込まれることによって、固定されている。縦板５１が開放部４Ｈを覆い隠すことにより、第２固定ネジ６２の先端６２２が露呈せず、見映えを良くすることができる。
【００４２】
＜グリルブラケットとバンパーフェイシアの直接連結部分の断面構造＞
上記では、グリルブラケット３がバンパーフェイシア１２のフェイシア上端板１６と、衝撃吸収部材４を介して連結されている部分の断面構造を説明した。グリルブラケット３は、バンパーフェイシア１２に直接的に連結される部分も有している。当該直接的連結部分は、フェイシア上端板１６と衝撃吸収部材４との連結位置よりも下方である。この断面構造を、図６に基づいて説明する。図６は、図４及び図５の断面位置よりも車幅方向に所定距離だけシフトした位置の概略的な断面図である。
【００４３】
フロントグリル１３は、その上端から後方へ水平方向に延びるグリル上端板１３１を有している。フェイシア上端板１６の前端下部に形成された下部ブラケット１６４は、グリル上端板１３１の前端に設けられた凹部で固定支持されている。すなわち、フロントグリル１３とフェイシア上端板１６とは一体的な部材である。グリル上端板１３１の後端には、鉛直上方に立ち上がったグリルフランジ１３２が備えられている。グリルフランジ１３２は、グリルブラケット３０のフランジ板３５と対向している。
【００４４】
フランジ板３５は、前後方向にフランジ板３５を貫通する第２締結孔３５３を有している。第２締結孔３５３は、グリルフランジ１３２に対する取り付け部となるネジ孔である。この第２締結孔３５３に対応する位置に、グリルフランジ１３２はネジ孔１３３を有している。これらの孔３５３、１３３に、第３固定ネジ６３が前後方向に挿通されている。第３固定ネジ６３は、ネジ頭６３１がグリルフランジ１３２の前面に当接し、先端６３２が衝撃吸収部材４のコ字型の空間内に入り込んだ状態で、グリルフランジ１３２とフランジ板３５とを締結している。なお、衝撃吸収部材４には、第３固定ネジ６３の先端６３２側を逃がす受け孔４２２が設けられている。
【００４５】
フランジ板３５がグリルフランジ１３２に取り付けられる取り付け部は、図６に示すように、グリルブラケット３の平面部３１よりも距離ｄ２だけ上方に配置されている。また、平面部３１の一部である後端部３１１において、グリルブラケット３はシュラウドアッパメンバ２２に連結されているので、この連結部よりも前記取り付け部は距離ｄ２だけ上方に位置することになる。さらに、距離ｄ２と、図５に示した距離ｄ１とは略同じ長さである。すなわち、前記取り付け部（第２締結孔３５３）と、衝撃吸収部材４がフランジ板３５に固定される固定部（締結孔４２１）とが、略同じ高さ位置に配置されている。
【００４６】
＜アクセス空間の断面構造＞
図７は、図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線の概略的な断面図であり、アクセス空間ＡＳが存在する左右方向の中央部の断面図である。図７の要部拡大図の図８、図１５も参照して、グリルブラケット３は、左右方向の中央部に切り欠き部３６を有している。この切り欠き部３６によって、平面部３１は左右に分断されている。切り欠き部３６の前方には、平坦な中央部３７が形成されている。中央部３７は、平面部３１よりもやや高い水平面であり、凹部３２は中央部３７によって左右に分断されている。中央部３７の下面は、支持片７によって支持されている。切り欠き部３６の配置位置は、図３に示されている通り、アクセス空間ＡＳの近傍である。
【００４７】
図１６Ａ〜図１７Ｂも参照して、衝撃吸収部材４の左右方向の中央部４４、すなわち、衝撃吸収部材４におけるアクセス空間ＡＳの近傍には、立壁部４５及び収容部４６が備えられている。立壁部４５は、フェイシア上端板１６の上部ブラケット１６２と、グリルブラケットの中央部３７との間に延びる傾斜壁であり、中央部４４においてフェイシア上端板１６の荷重を受け止める部材である。立壁部４５は、斜板４５１と、斜板４５１の上端から前方に延びる上水平板４５２（支持部）と、斜板４５１の下端から前後に延びる下水平板４５３とを含む。
【００４８】
斜板４５１は、上端部分が前方に、下端部分が後方に各々位置する、後ろ下がりの傾斜を有している。フェイシア上端板１６及びボンネット１１が作る直線的な断面ラインに対し、斜板４５１は概ね直交するように下方へ延びている。ユーザーがアクセス空間ＡＳに手指を差し入れる際、この斜板４５１の傾斜に沿って手指がガイドされる。
【００４９】
上水平板４５２は、中央部４４において上部ブラケット１６２を支持する部分である。実際に上部ブラケット１６２の下面に当接するのは、上水平板４５２から上方に突出するように前後方向に延びるリブ４５４（図１６Ｂ、図１７Ｂ）である。なお、中央部４４以外の箇所では、既述の通り上板４１の支持部４１１が上部ブラケット１６２を支持する。上水平板４５２の前後幅は、上部ブラケット１６２の前後幅に応じて定められる。本実施形態では、上部ブラケット１６２の前後幅が左右方向中央付近で幅狭となっていることから、上水平板４５２の前後幅も上板４１よりも短くなっている。
【００５０】
下水平板４５３は、中央部４４における底板を形成する部材であり、グリルブラケット３の中央部３７に当接している。下水平板４５３の前後幅は、下板４３の前後幅と同一である。また、下水平板４５３の高さ位置は、後述の受け凹部４４１の形成のために、下板４３の高さよりもやや高い位置にある。
【００５１】
収容部４６は、立壁部４５の下部前方に、立壁部４５に一体的に膨設された部分である。収容部４６は、中央部４４において衝撃吸収部材４とフランジ板３５とを固定する第２固定ネジ６２（結合部材）を収容する収容空間４６Ｈを形成する部分である。図１６Ｂに示す通り、収容部４６は箱形の形状を有し、左右一対で下水平板４５３上に立設されている。収容部４６の後壁は、斜板４５１の下方部分で構成されている。収容部４６の下面は開口である。つまり、下水平板４５３は、収容部４６の下面には存在しない。前記開口は、グリルブラケット３の中央部３７の前方部３７Ｆによって塞がれている。
【００５２】
収容部４６の前壁には、第２固定ネジ６２が螺合される挿通孔４６１（固定部）が設けられている。中央部４４においては、この挿通孔４６１が衝撃吸収部材４のグリルブラケット３に対する固定部となる。第２固定ネジ６２は、ネジ頭６２１がフランジ板３５に接し、本体が挿通孔４６１を貫通し、先端６２２の部分が収容空間４６Ｈに入り込んでいる。このような収容部４６を設けることで、ボンネット１１を開放しようとするユーザーがアクセス空間ＡＳに手指を差し入れたときに、第２固定ネジ６２との接触が生じないようにすることができる。
【００５３】
収容部４６の上方には上水平板４５２が位置している。つまり、上水平板４５２は、収容部４６の上方に位置するように、斜板４５１の上端縁から水平方向に延出されている。これにより、中央部４４は、上水平板４５２でフェイシア上端板１６の荷重を受け、これを収容部４６が形成された下水平板４５３で前記荷重を受け止める構造体となる。
【００５４】
斜板４５１の上端付近には、左右方向に長いスリット４７が左右一対で形成されている。これらスリット４７の形成部分は、斜板４５１（立壁部４５）の他の部分より機械的強度が脆弱化された部分となる。スリット４７は、立壁部４５の剛性が高くなりすぎないように調整するために設けられる。この中央部４４においては、衝撃吸収部材４は先述のコ字型断面形状を備えておらず、立壁部４５だけが立設されている構造である。このため、フェイシア上端板１６の自重垂下に対しては問題無いが、衝撃吸収の面では不十分といえる。そこで、スリット４７の形成によって立壁部４５の機械的強度を脆弱化することで、適正な衝撃の吸収機能を当該立壁部４５に施与することができる。スリット４７には、衝撃吸収部材４よりも低弾性の部材からなるスリットカバー５３が嵌め込まれている。
【００５５】
［車両前部の外部的構造］
続いて、車両１の前部１０の外部的構造を説明する。図９は、前部１０の上面視の平面図、図１０は、図９の状態からフロントグリル１３を取り除いた上面図、図１１は、図１０の状態からグリルブラケット３、衝撃吸収部材４及びカバー部材５の組立体を取り除いた上面図、図１２は、図１１に示す前部構造の斜視図である。
【００５６】
グリルブラケット３は、車両１の車幅に概ね相当する左右幅を有し、その後方部分３Ａは、シュラウドアッパメンバ２２の上に重なり、前方部分３Ｂはフロントグリル１３に隣接している。既述の通り、グリルブラケット３の左右方向中央部には、平面部３１の一部を切り欠いてなる切り欠き部３６が設けられている。切り欠き部３６は、ボンネット１１の前縁１１Ｆに対する係合支持構造を形成するラッチユニット１９を収容する空間を形成するために設けられている。なお、切り欠き部３６に対応する位置に、シュラウドアッパメンバ２２にも開口が設けられている。
【００５７】
図１１、図１２に示すように、支持片７は、左右方向に所定幅を有する高剛性の板状部材からなり、左右方向の中央に配置されている。支持片７は、垂直板部７０と、垂直板部７０の上端に連設され前方に湾曲した上端部７１と、垂直板部７０の下端から延出された下端ブラケット７２とを含む。支持片７の左右幅は、立壁部４５の左右幅などに応じて定められる。
【００５８】
支持片７の下方には、フロントサイドフレーム１７で左右端部が保持されたバンパーレイン１８が存在する。下端ブラケット７２は、バンパーレイン１８の左右方向中央に取り付けられている。上端部７１は、グリルブラケット３の中央部３７の下面に当接し、固定されている。これにより、中央部３７は、支持片７を介してバンパーレイン１８によって支持されている。グリルブラケット３において、切り欠き部３６が設けられる部分は機械的に脆弱な部分となる。しかし、切り欠き部３６の前方に位置する中央部３７が支持片７で支持される構造とすることで、バンパーフェイシア１２の支持剛性を確保することができる。
【００５９】
図９、図１０に示すように、グリルブラケット３０のフランジ板３５及び凹部３２は、前部１０の湾曲形状に沿って、左右方向に緩く湾曲している。中央部３７は、凹部３２を左右方向の中央で分断している。凹部３２のうち、第２凹部３４だけが上方に露呈している。第１凹部３３は、凹部３２の湾曲形状に応じて湾曲している衝撃吸収部材４及びカバー部材５が載置されることによって、完全に覆われている。
【００６０】
図１３は、グリルブラケット３、衝撃吸収部材４及びカバー部材５の組立体の斜視図、図１４は、前記組立体の分解斜視図である。図１５は、図１４とは斜視方向を反転させた、グリルブラケット３単体の斜視図である。図１６Ａは、斜め前方から見た衝撃吸収部材４単体の斜視図、図１６Ｂは、図１６Ａの要部拡大斜視図である。図１７Ａは、斜め後方から見た衝撃吸収部材４単体の斜視図、図１７Ｂは、図１７Ａの要部拡大斜視図である。
【００６１】
＜グリルブラケット＞
図１３では、フランジ板３５に対して６個の第２固定ネジ６２が、左右方向に間隔を置いて螺合されている例を示している。これら第２固定ネジ６２によって、フランジ板３５と衝撃吸収部材４の前板４２とが固定されている。また、フランジ板３５のグリルフランジ１３２への取り付け部となる第２締結孔３５３が、左右方向に略均等間隔で６個配置されている例を示している。フランジ板３５の前面からは、ピン３５４が前方に突出するように突設されている。ピン３５４は、グリルフランジ１３２に設けられた受け孔に嵌合し、第３固定ネジ６３を締結する前にフランジ板３５とグリルフランジ１３２の位置決めを図るためのものである。
【００６２】
シュラウドアッパメンバ２２への連結部となるネジ孔３１３は、切り欠き部３６を挟むように、後端部３１１に２個設けられている例を示している。なお、平面部３１の側端部３８付近には、シュラウド２の保持フレームとグリルブラケット３との固定を図るためのネジ孔３１４が設けられている。
【００６３】
凹部３２の左右幅は、グリルブラケット３０の左右幅よりもやや短い。このため、前方部分３Ｂの左右両端には、凹部３２の窪みが存在しない側端部３８が備えられている。これに伴い、衝撃吸収部材４及びカバー部材５は、凹部３２の第１凹部３３に載置される部材であるので、これらの左右幅も、グリルブラケット３０の左右幅よりも短いサイズに設定されている。
【００６４】
図１５を参照して、第１凹部３３は、前後方向の幅が概ね均一であり、また、その底板の高さは中央部３７よりもやや窪んだ程度である。一方、第２凹部３４は、前後方向の幅が、左右端部付近において広幅とされている。また、第２凹部３４の底板の高さは、中央部３７に対して相当の段差を形成する程度に窪んでいる。水抜き孔３４１は、左右の広幅部分の近くに配置されている。
【００６５】
＜衝撃吸収部材＞
衝撃吸収部材４は、上板４１、前板４２及び下板４３で構成される断面コ字型形状部分が左右一対で存在し、これらコ字型形状部分の中間に中央部４４が存在する形態である。上板４１には、フェイシア上端板１６に衝撃吸収部材４を固定するための固定孔４１３が、複数設けられている。前板４２には、グリルブラケット３に衝撃吸収部材４を固定するための締結孔４２１、及びグリルフランジ１３２とフランジ板３５とを締結する第３固定ネジ６３を逃がす受け孔４２２が、複数設けられている。
【００６６】
下板４３は、中央部４４が存在する箇所において、受け凹部４４１を備えている。受け凹部４４１は、下水平板４５３が存在する領域であり、下板４３よりも上方に突出している。受け凹部４４１には、グリルブラケット３０の中央部３７が嵌合される。すなわち、中央部３７は、第１凹部３３の底板よりもやや上方に突出した部分であり（図１５）、その突出部分に嵌り込むように上方へ凹没した受け凹部４４１が、下板４３に設けられている。従って、この受け凹部４４１の部分が、中央部３７を介して支持片７で支持される部分となる。受け凹部４４１、中央部３７及び支持片７の左右方向の幅は、概ね同じである。
【００６７】
受け凹部４４１の上側において、立壁部４５の左右両端には、一対の仕切板４１２（補強片）が配置されている。仕切板４１２は前板４２と直交し且つ上下方向に延びる板材であり、その上端は上板４１及び上水平板４５２に、下端は下板４３及び下水平板４５３に、前端は前板４２に各々繋がっている。つまり一対の仕切板４１２は、立壁部４５を左右方向において挟み込み、また、中央部３７と前記コ字型形状部分とを区画している。支持片７との関係では、一対の仕切板４１２の配置位置は、支持片７の左右方向の幅員内であって、支持片７の左右方向端部の上方に対応する位置の近傍である。
【００６８】
仕切板４１２は、中央部４４において衝撃吸収部材４の機械的強度を補強する役目を果たす。既述の通り、グリルブラケット３においては切り欠き部３６の形成によって中央部３７が機械的に脆弱となることから、支持片７で中央部３７が支持される。この中央部３７の上に、一対の仕切板４１２が立設された受け凹部４４１を存在させることで、衝撃吸収部材４自身におけるバンパーフェイシア１２の支持剛性が高められる。また、立壁部４５にはスリット４７が設けられ、積極的に脆弱化されているが、これによる中央部４４の支持剛性の低下を、一対の仕切板４１２が補強している。
【００６９】
図１７Ａ及び図１７Ｂに示す通り、衝撃吸収部材４は、前記コ字型形状部分の内側に、複数枚の補強リブ４８を備えている。補強リブ４８は、前板４２と上板４１とを繋ぐ三角形の板材であり、前板４２と直交する方向に配置されている。一方、補強リブ４８の下端４８１は、下板４３に対して所定距離だけ離間した位置に配置されている。
【００７０】
補強リブ４８によって、前記コ字型形状部分の強度が補強され、衝撃吸収部材４によるバンパーフェイシアの支持剛性を高めることができる。一方で、仕切板４１２のように上板４１と下板４３とを繋ぐようなリブを前記コ字型形状部分の内側に複数配置すると、強度が高められ過ぎて衝撃吸収部材４による上下方向の衝撃吸収能力を減失させる。従って、補強リブ４８の下端４８１を下板４３に対して離間させることで、衝撃吸収能力が大きく低下しないようにしているものである。
【００７１】
＜カバー部材＞
カバー部材５は、衝撃吸収部材４の中央部４４の左側及び右側の前記コ字型形状部分の開放部４Ｈを各々覆うよう、左右一対で準備される。スリットカバー５３は、立壁部４５のスリット４７に応じて左右方向に長い形状を有し、スリット４７を区画する壁面と係合するフックを備えている。カバー部材５の縦板５１が開放部４Ｈを覆うことで、既述の通り見映えを良くすることができると共に、開放部４Ｈをから水や塵埃が前記コ字型形状部分の空間へ進入することを防止できる。これにより、前記衝撃吸収部材の耐久性を高めることができる。
【００７２】
なお、グリルブラケット３、衝撃吸収部材４及びカバー部材５間の剛性の高低関係では、グリルブラケット３より衝撃吸収部材４が低剛性の特性を持ち、カバー部材５が衝撃吸収部材４より低剛性の特性を持つ。カバー部材５が最も低剛性とされるのは、衝撃吸収部材４の変形動作を阻害しないようにするためである。
【００７３】
［作用効果］
以上説明した本実施形態に係る車両の前部構造によれば、次のような作用効果を奏する。まず、高剛性のグリルブラケット３単体ではなく、グリルブラケット３と衝撃吸収部材４との複合体によって、バンパーフェイシア１２のフェイシア上端板１６とシュラウドアッパメンバ２２とが連結される。つまり、フェイシア上端板１６が、グリルブラケット３と衝撃吸収部材４との複合体を介して、シュラウド２によって支持される。従って、バンパーフェイシア１２の自重による垂下を抑止することができる。また、フェイシア上端板１６とグリルブラケット３との間に衝撃吸収部材４が介在され、当該衝撃吸収部材４によってフェイシア上端板１６が支持されている。このため、フェイシア上端板１６に、歩行者の頭部衝撃などの上下方向の衝撃が加わったとしても、衝撃吸収部材４によって前記衝撃を緩衝することができる。従って、歩行者の頭部保護に寄与する。
【００７４】
さらに、衝撃吸収部材４は、中央部４４に立壁部４５と、該立壁部４５に一定的に設けられた、グリルブラケット３に対する結合部材である第２固定ネジ６２の収容空間４６Ｈを形成する収容部４６とを備える。すなわち、フランジ板３５と収容部４６の前壁とを前後方向に貫通して、衝撃吸収部材４とグリルブラケット３とを連結する第２固定ネジ６２の先端６２２の部分が、収容部４６によって覆い隠されている。従って、ボンネット１１を開けようとするユーザーがアクセス空間ＡＳに手指を差し入れたときに、第２固定ネジ６２との接触が生じないようにすることができる。
【００７５】
立壁部４５の斜板４５１の上部には、機械的強度を当該立壁部４５の他の部分より脆弱化させるためのスリット４７が設けられている。スリット４７の形成によって、立壁部４５の剛性が高くなりすぎないように調整することができ、適正な衝撃の吸収機能を当該立壁部４５に施与することができる。
【００７６】
また、立壁部４５において、フェイシア上端板１６を支持する上水平板４５２が、収容部４６の上方に位置するように、斜板４５１の上端縁から水平方向前側に延出されている。このような構造とすることで、中央部４４において、上水平板４５２でフェイシア上端板１６の荷重を受け、これを収容部４６が形成された下水平板４５３で前記荷重を受け止める構造体を形成することができる。従って、中央部４４において、バンパーフェイシア１２の垂下に対する耐性を向上させることができる。
【００７７】
上記実施形態では、収容部４６は、下面に開口を有する箱形の形状を有する。従って、収容部４６の剛性が高くなり、中央部４４において、下水平板４５３での前記荷重の受け止めに一層適した構造体を構築することができる。また、箱形の収容部４６に第２固定ネジ６２が覆われることから、アクセス空間ＡＳへの手指が進入した場合に、およそ第２固定ネジ６２には接触することがない。
【００７８】
グリルブラケット３の平面部３１は、アクセス空間ＡＳの近傍において切り欠き部３６を有し、この切り欠き部３６の前方の中央部３７が、支持片７で支持されている。このため、ボンネット１１の係合のためのラッチユニット１９を収容するためにグリルブラケット３に切り欠き部３６を設けねばならない場合でも、支持片７によって衝撃吸収部材４の中央部４４が載置される中央部３７が支持されるので、所望の支持剛性を確保することができる。
【００７９】
さらに、衝撃吸収部材４は、支持片７の左右方向の幅員内の上方に、上下方向に延びる仕切板４１２を備える。仕切板４１２によって衝撃吸収部材４自身の支持剛性が高められるので、バンパーフェイシア１２の垂下に対する耐性を一層向上させることができる。
【００８０】
衝撃吸収部材４の中央部４４を除く領域は、上板４１、前板４２及び下板４３を含み、後方に向けて開放したコ字型形状を有する。上板４１でフェイシア上端板１６の上部ブラケット１６２を支持し、前板４２においてグリルブラケット３の前方部分３Ｂ（フランジ板３５）と固定されている。このように、後方に立壁を具備しない構造体とすることで、上板４１が下方に変形し易くなり、衝撃吸収部材４は易変形性となる。また、上板４１でフェイシア上端板１６からの荷重を受け、且つ、前板４２をグリルブラケット３に固定しているので、衝撃吸収部材４を、上から下に向けて加えられる衝撃を吸収し易い。
【００８１】
図６に示した通り、バンパーフェイシア１２はグリルフランジ１３２を有し、フランジ板３５の第２締結孔３５３を用いて、グリルフランジ１３２が第３固定ネジ６３で取り付けられている。このように、グリルブラケット３が、衝撃吸収部材４を介さずにバンパーフェイシア１２へ直接的に取り付けられる部分をさらに具備させることで、バンパーフェイシア１２の支持状態を安定させることができる。
【００８２】
［変形実施形態の説明］
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、次のような変形実施形態を取ることができる。
【００８３】
（１）上記実施形態では、グリルブラケット３の後端部３１１がシュラウドアッパメンバ２２に固定される例を示した。これに代えて、後端部３１１をシュラウドパネル２１に取り付けるようにしても良い。
【００８４】
（２）上記実施形態では、立壁部４５に設けられる脆弱部として、斜板４５１にスリット４７が形成され、該スリット４７にスリットカバー５３が嵌合される態様を例示した。立壁部４５を部分的に脆弱化して変形ストロークを付与できる限りにおいて、脆弱部の態様に限定はない。例えば、スリット４７代えて、斜板４５１の一部を薄肉部とする態様としても良い。
【００８５】
（３）上記実施形態では、収容部４６が、下面に開口を有する箱形の形状を有する態様を示した。収容部４６は、少なくとも上水平板４５２と第２固定ネジ６２との間に壁部が存在する態様であれば良い。例えば、斜板４５１の上下方向の中央付近から前方に延びる平板部と、該平板部から下方に垂下する垂直部とを有する断面Ｌ字型の収容部としても良い。
【符号の説明】
【００８６】
１    車両
１０  前部
１１  ボンネット
１１Ｆ  前縁
１２  バンパーフェイシア
１６  フェイシア上端板（バンパーフェイシアの上端部分）
２  シュラウド
３  グリルブラケット（連結部材）
３Ａ  後方部分３Ａ
３Ｂ  前方部分３Ｂ
３１  平面部
３５  フランジ板
４  衝撃吸収部材
４１、４２、４３  上板、前板、下板
４１１  支持部
４１２  仕切板４１２（補強片）
４２１  締結孔（固定部）
４４  中央部
４５  立壁部
４５１  斜板
４５２  上水平板（支持部）
４５３  下水平板
４６  収容部
４６Ｈ  収容空間
４６１  挿通孔（固定部）
４７  スリット（脆弱部）
５  カバー部材
６２  第２固定ネジ（結合部材）
７  支持片
ＡＳ  アクセス空間ＡＳ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006304203.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
0006304203.tif 000017
【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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