(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート基材にマトリックス状に区画形成された複数のＲＦＩＤメディアから情報を読み取る情報読取装置であって、
直線偏波アンテナを具備し、該直線偏波アンテナと前記ＲＦＩＤメディアとが所定の間隔を隔てて対向した状態で、前記直線偏波アンテナから当該ＲＦＩＤメディアに対して電波を放射することにより当該ＲＦＩＤメディアから情報を読み取る読取手段と、
前記シート基材と前記直線偏波アンテナとの間に介在し、前記マトリックス状に配置された複数のＲＦＩＤメディアのそれぞれに対応する複数の区画を形成する格子状の電波遮断部材とを有し、
前記電波遮断部材は、前記直線偏波アンテナから放射された電波の偏波面に対して水平方向に延び、前記所定の間隔以上の高さを具備する横壁部と、該偏波面に対して垂直方向に延び、前記所定の間隔よりも高さが低い縦壁部とが交差することで前記格子状が構成され、前記横壁部の前記シート基材側の端面と前記縦壁部の前記シート基材側の端面とが同一面上に揃っており、
前記読取手段は、前記直線偏波アンテナを、前記シート基材に対して前記所定の間隔を保持させた状態で前記横壁部が延びる方向に移動させて前記複数のＲＦＩＤメディアから情報を順次読み取る、情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤメディアから情報を読み取る情報読取装置に関し、特に、シート基材にマトリックス状に区画形成されたＲＦＩＤメディアから情報を読み取る情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報化社会の進展に伴って、情報をタグやラベルに記録し、該タグやラベルを商品等に添付して商品等の管理が行われている。このようなタグやラベルを用いた商品等の管理においては、非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しを行うことが可能なＩＣが搭載された非接触型ＩＣタグや非接触型ＩＣラベルがその優れた利便性から急速な普及が進みつつある。
【０００３】
非接触型ＩＣタグや非接触型ＩＣラベルといったＲＦＩＤメディアにおいては、製品として出荷される前に検査手段となるリーダ／ライタによって電波を用いてＲＦＩＤメディアから情報を読み取ることにより、良品／不良品の検査が行われている。このような検査においては、複数のＲＦＩＤメディアに対して行う場合、リーダ／ライタにおいて検査対象ではないＲＦＩＤメディアからも情報を読み取ってしまうことがないようにする必要がある。
【０００４】
特許文献１，２には、一列に並んで搬送されてくる複数のＲＦＩＤメディアを、ＲＦＩＤメディアの並び方向に配列された複数のリーダ／ライタにて検査する場合に、複数のリーダ／ライタ間に間仕切りを設け、さらにシールド箱で覆うことにより、互いのリーダ／ライタによる電磁波の影響を受けずに複数のＲＦＩＤメディアに対する検査を行う技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、搬送経路上を複数列となって搬送されてくるＲＦＩＤメディアの検査を行う場合に、搬送経路上を搬送されてくるＲＦＩＤメディアと読取手段との間に、ＲＦＩＤメディアの搬送列毎に、隣接する搬送列に対してＲＦＩＤメディアの搬送方向に互いにずれて形成された孔部を有するシールド部材を介在させることにより、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに隣接するＲＦＩＤメディアから情報を読み取ってしまうことを回避する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２８３１５８号公報
【特許文献２】特開２００４−２７２４３７号公報
【特許文献３】特開２０１３−２１０８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＲＦＩＤメディアは、上述したように列をなして搬送されてきて検査が行われるものに限らず、シート基材にマトリックス状に区画形成された状態で検査が行われるものもある。
【０００８】
ところが、シート基材に区画形成された状態ではＲＦＩＤメディアを搬送することができないため、上記のように孔部を有するシールド部材を用い、検査対象となるＲＦＩＤメディアを孔部に順次対向するように搬送することができない。そこで、検査対象となるＲＦＩＤメディアが孔部に順次対向するようにシールド部材を動かすことも考えられるが、その場合、ＲＦＩＤメディアのＩＣチップが孔部に引っ掛かったり、シールド部材が損傷したりする虞れがある。
【０００９】
また、複数のＲＦＩＤメディアがマトリックス状に区画形成されたシート基材とリーダ／ライタとの間に、複数のＲＦＩＤメディアのそれぞれに対応する複数の区画を形成する格子状の電波遮断部材を介在させることにより、検査対象となるＲＦＩＤメディアに隣接するＲＦＩＤメディアから情報を読み取ってしまうことを回避することが考えられる。
【００１０】
ところが、その場合、格子状の区画毎にリーダ／ライタを設置する必要が生じ、コストが高いものとなってしまうだけでなく、複数のリーダ／ライタ間にて干渉が生じてしまう虞れがある。また、１つのリーダ／ライタで複数のＲＦＩＤメディアのそれぞれに対して検査を行う場合、リーダ／ライタを複数の区画間を移動させることとなるが、リーダ／ライタは、検査対象となるＲＦＩＤメディアに隣接するＲＦＩＤメディアから情報を読み取らないようにするために格子状の内部に入り込んでいるため、格子状を構成する壁にリーダ／ライタが当接しないようにリーダ／ライタを移動させる制御が必要となり、リーダ／ライタの移動のための制御が複雑になってしまうという問題点がある。
【００１１】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、シート基材にマトリックス状に区画形成されたＲＦＩＤメディアから情報を読み取る場合に、簡易な構成で、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに隣接するＲＦＩＤメディアからも情報を読み取ってしまうことを回避できる情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、
シート基材にマトリックス状に区画形成された複数のＲＦＩＤメディアから情報を読み取る情報読取装置であって、
直線偏波アンテナを具備し、該直線偏波アンテナと前記ＲＦＩＤメディアとが所定の間隔を隔てて対向した状態で、前記直線偏波アンテナから当該ＲＦＩＤメディアに対して電波を放射することにより当該ＲＦＩＤメディアから情報を読み取る読取手段と、
前記シート基材と前記直線偏波アンテナとの間に介在し、前記マトリックス状に配置された複数のＲＦＩＤメディアのそれぞれに対応する複数の区画を形成する格子状の電波遮断部材とを有し、
前記電波遮断部材は、前記直線偏波アンテナから放射された電波の偏波面に対して水平方向に延び、前記所定の間隔以上の高さを具備する横壁部と、該偏波面に対して垂直方向に延び、前記所定の間隔よりも高さが低い縦壁部とが交差することで前記格子状が構成され、前記横壁部の前記シート基材側の端面と前記縦壁部の前記シート基材側の端面とが同一面上に揃っており、
前記読取手段は、前記直線偏波アンテナを、前記シート基材に対して前記所定の間隔を保持させた状態で前記横壁部が延びる方向に移動させて前記複数のＲＦＩＤメディアから情報を順次読み取る。
【００１３】
上記のように構成された本発明においては、複数のＲＦＩＤメディアがマトリックス状に区画形成されたシート基材と、読取手段にてＲＦＩＤメディアから情報を読み取るための直線偏波アンテナとの間に、マトリックス状に配置された複数のＲＦＩＤメディアのそれぞれに対応する複数の区画を形成する格子状の電波遮断部材が介在し、直線偏波アンテナとＲＦＩＤメディアとが所定の間隔を隔てて対向した状態で、直線偏波アンテナからＲＦＩＤメディアに対して電波が放射されることによりＲＦＩＤメディアから情報が読み取られる。この際、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに対して、直線偏波アンテナから放射された電波の偏波面に対して垂直方向に隣接するＲＦＩＤメディアにおいては情報が読み取られやすいが、格子状を構成する横壁部と縦壁部のシート基材側の端面が同一面上に揃っており、かつ、これら横壁部と縦壁部とのうち、直線偏波アンテナから放射された電波の偏波面に対して水平方向に延びる横壁部が、前記所定の間隔以上の高さを具備しているため、シート基材が電波遮断部材の一方の面にて横壁部と縦壁部の双方の端面に当接し、直線偏波アンテナから放射された電波が、直線偏波の偏波面に対して垂直方向については横壁部にて遮断され、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに対して、直線偏波アンテナの偏波面に対して垂直方向に隣接するＲＦＩＤメディアから情報が読み取られることが回避される。一方、横壁部と縦壁部のうち、直線偏波アンテナの偏波面に対して垂直方向に延びる縦壁部は、前記所定の間隔よりも高さが低くなっているため、直線偏波アンテナを、シート基材に対して前記所定の間隔を保持させた状態で横壁部が延びる方向に移動させて複数のＲＦＩＤメディアから情報を順次読み取ることができる。その際、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに対して、直線偏波アンテナの偏波面に対して水平方向に隣接するＲＦＩＤメディアにおいては情報が読み取られにくいので、縦壁部の高さが前記所定の間隔よりも高さが低くなっていても、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに対して、直線偏波アンテナの偏波面に対して水平方向に隣接するＲＦＩＤメディアから情報が読み取れてしまうことが回避される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに対して、直線偏波アンテナから放射された電波の偏波面に対して垂直方向に隣接するＲＦＩＤメディアにおいては、直線偏波アンテナから放射された電波が電波遮断部材の横壁部にて遮断され、情報が読み取られてしまうことを回避でき、また、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに対して、直線偏波アンテナから放射された電波の偏波面に対して水平方向に隣接するＲＦＩＤメディアにおいては、直線偏波アンテナから放射された電波が電波遮断部材の縦壁部にて遮断され、情報が読み取られてしまうことを回避できる。そして、縦壁部の高さが、直線偏波アンテナを介してＲＦＩＤメディアから情報を読み取る際の直線偏波アンテナとＲＦＩＤメディアとの間の所定の間隔よりも低いため、直線偏波アンテナを、シート基材に対して前記所定の間隔を保持させた状態で横壁部が延びる方向に移動させて複数のＲＦＩＤメディアから順次情報を読み取ることができる。
【００１５】
このように、本発明によれば、シート基材にマトリックス状に区画形成されたＲＦＩＤメディアから情報を読み取る場合に、簡易な構成で、読み取り対象となるＲＦＩＤメディアに隣接するＲＦＩＤメディアからも情報を読み取ってしまうことを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の情報読取装置にて情報が読み取られるＲＦＩＤメディアの一例を示す図である。
【図２】本発明の情報読取装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図、（ｃ）は（ａ）に示した矢印Ｂ方向から見た図である。
【図３】図２に示した情報読取装置における電波遮断部材による作用を説明するための図であり、（ａ）はアンテナから放射される電波の偏波面を示す図、（ｂ）は縦壁部が延びる方向における電波の広がり状態を示す図、（ｃ）は横壁部が延びる方向における電波の広がり状態を示す図である。
【図４】図２に示した情報読取装置における図１に示したＲＦＩＤタグに対する情報の読み取り動作を説明するための図であり、（ａ）は電波遮断部材上にＲＦＩＤシートが載置された状態をリーダ／ライタ側から見た図、（ｂ）は横壁部が延びる方向における区画間のリーダ／ライタの移動を示す図、（ｃ）は全ての区画間におけるリーダ／ライタの移動を示す図である。
【図５】図２に示した情報読取装置に用いられる電波遮断部材の他の例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図、（ｃ）は（ａ）に示したＢ−Ｂ’断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
まず、本発明の情報読取装置にて情報が読み取られるＲＦＩＤメディアについて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の情報読取装置にて情報が読み取られるＲＦＩＤメディアの一例を示す図である。
【００２０】
本発明の情報読取装置にて情報が読み取られるＲＦＩＤメディアとしては、図１に示すように、シート基材であるＲＦＩＤシート１０にマトリックス状に区画形成されたＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐが考えられる。
【００２１】
ＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐのそれぞれは、ＩＣチップ１２及びアンテナ１３を有し、リーダ／ライタから放射された電波を用いて、ＩＣチップ１２に記憶された情報が読み取られる。このように構成されたＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐは、ＲＦＩＤシート１０に区画形成された状態で上記のように情報が読み取られることによって検査が行われた後、最終製品となるカードやタグを構成する他のシートに積層され、その後、単片状に断裁されることになる。
【００２２】
次に、本発明の情報読取装置について、図１に示したＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取るものを例に挙げて説明する。
【００２３】
図２は、本発明の情報読取装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図、（ｃ）は（ａ）に示した矢印Ｂ方向から見た図である。
【００２４】
本形態における情報読取装置は図２に示すように、本発明における読取手段であるリーダ／ライタ２０と、電波遮断部材３０とを有しており、図１に示したＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取るものである。
【００２５】
リーダ／ライタ２０は、その表面に線状のアンテナ２１を有しており、それにより、このアンテナ２１が直線偏波の電波を放射する直線偏波アンテナとなっている。リーダ／ライタ２０は、アンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとが所定の間隔を隔てて対向した状態でアンテナ２１から電波を放射することによりＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る。
【００２６】
電波遮断部材３０は、横壁部３１ａ〜３１ｃと縦壁部３２ａ〜３２ｃとから構成されている。これら横壁部３１ａ〜３１ｃ及び縦壁部３２ａ〜３２ｃは、電波を吸収する材料や、電波の反射を防止する材料から構成されていることが好ましい。電波遮断部材３０は、これら横壁部３１ａ〜３１ｃと縦壁部３２ａ〜３２ｃとが交差することで格子状となり、複数の区画３３ａ〜３３ｐを形成している。この区画３３ａ〜３３ｐは、ＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐのそれぞれに対応し、電波遮断部材３０上に図１に示したＲＦＩＤシート１０が載置された場合に、ＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐがそれぞれ対向するように形成されている。横壁部３１ａ〜３１ｃは、その高さが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔以上のものとなっている。また、縦壁部３２ａ〜３２ｃは、その高さが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔よりも低いものとなっている。そして、横壁部３１ａ〜３１ｃと縦壁部３２ａ〜３２ｃとは、電波遮断部材３０の一方の面においてはその端面が同一面上に揃っており、他方の面においては、横壁部３１ａ〜３１ｃの方が、その高さが縦壁部３２ａ〜３２ｃよりも高いことから突出している。
【００２７】
このように構成された電波遮断部材３０は、横壁部３１ａ〜３１ｃの端面と縦壁部３２ａ〜３２ｃの端面とが同一面上に揃っている側の面にＲＦＩＤシート１０が載置されることになる。
【００２８】
リーダ／ライタ２０は、電波遮断部材３０のＲＦＩＤシート１０が載置された面とは反対面側に、電波遮断部材３０のＲＦＩＤシート１０が載置された面に対して、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際の所定の間隔だけ離れて配置されることとなるが、上述したように、横壁部３１ａ〜３１ｃの高さが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔以上となっているとともに、縦壁部３２ａ〜３２ｃの高さが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔よりも低いものとなっていることにより、縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向においては、図１（ｂ）に示すように、リーダ／ライタ２０の側方に横壁部３１ａ〜３１ｃが存在し、また、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向においては、図１（ｃ）に示すように、リーダ／ライタ２０の側方に縦壁部３２ａ〜３２ｃが存在しない状態となる。それにより、リーダ／ライタ２０は、電波遮断部材３０の区画３３ａ〜３３ｐ間においては、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向には縦壁部３２ａ〜３２ｃの下方を通って移動可能に、かつ、縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向には横壁部３１ａ〜３１ｃによって移動不可能に配置されることになる。これにより、ＲＦＩＤシート１０とリーダ／ライタ２０との間に電波遮断部材３０が介在した状態となる。また、リーダ／ライタ２０は、アンテナ２１の長手方向が、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向となるように配置される。そして、アンテナ２１から放射された電波の偏波面がアンテナ２１の長手方向となることにより、横壁部３１ａ〜３１ｃは、アンテナ２１から放射された電波の偏波面に対して水平方向に延び、また、縦壁部３２ａ〜３２ｃが、アンテナ２１から放射された電波の偏波面に対して垂直方向に延びたものとなる。
【００２９】
以下に、上記のように構成された情報読取装置の動作について説明する。
【００３０】
図３は、図２に示した情報読取装置における電波遮断部材３０による作用を説明するための図であり、（ａ）はアンテナ２１から放射される電波の偏波面を示す図、（ｂ）は縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向における電波の広がり状態を示す図、（ｃ）は横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向における電波の広がり状態を示す図である。
【００３１】
リーダ／ライタ２０は、上述したように線状のアンテナ２１を有している。それにより、アンテナ２１から放射された電波は、図３（ａ）に示すように、アンテナ２１が延びる方向とは直交する方向に向いた偏波面４０を有して進んでいく。
【００３２】
そのため、例えば、リーダ／ライタ２０が区画３３ｈに対向する位置にてアンテナ２１から電波が放射された場合、縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向においては、図３（ｂ）に示すように、アンテナ２１の指向性によっては、アンテナ２１からの電波の放射方向が、縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向にて区画３３ｈに隣接する区画３３ａ，３３ｉの方向に広がることとなる。ところが、上述したように、横壁部３１ａ〜３１ｃの高さが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔以上のものとなっていることにより、縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向においては、リーダ／ライタ２０の側方に横壁部３１ａ〜３１ｃが存在することとなるため、アンテナ２１からの電波の放射方向が広がったとしても、アンテナ２１から放射された電波は横壁部３１ａ〜３１ｃによって遮られ、縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向にて区画３３ｈに隣接する区画３３ａ，３３ｉに放射されることが回避される。
【００３３】
一方、例えば、リーダ／ライタ２０が区画３３ｂに対向する位置にてアンテナ２１から電波が放射された場合、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向においては、図３（ｃ）に示すように、アンテナ２１からの電波の放射範囲はその振幅によって一定となっていることにより、アンテナ２１から放射された電波は、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向にて区画３３ｂに隣接する区画３３ａ，３３ｃにまでは広がりにくいものとなっている。
【００３４】
図４は、図２に示した情報読取装置における図１に示したＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐに対する情報の読み取り動作を説明するための図であり、（ａ）は電波遮断部材３０上にＲＦＩＤシート１０が載置された状態をリーダ／ライタ２０側から見た図、（ｂ）は横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向における区画３３ａ〜３３ｐ間のリーダ／ライタ２０の移動を示す図、（ｃ）は全ての区画３３ａ〜３３ｐ間におけるリーダ／ライタ２０の移動を示す図である。
【００３５】
図１に示したＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐの検査のために図２に示した情報読取装置にて図１に示したＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る場合は、上述したように、電波遮断部材３０の横壁部３１ａ〜３１ｃの端面と縦壁部３２ａ〜３２ｃの端面とが同一面上に揃っている側の面にＲＦＩＤシート１０が載置される。その場合、電波遮断部材３０の区画３３ａ〜３３ｐが、ＲＦＩＤシート１０に区画形成されたＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐに対応するものとなっていることから、図４（ａ）に示すように、ＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐが区画３３ａ〜３３ｐのそれぞれに対向するようにＲＦＩＤシート１０を電波遮断部材３０上に載置することができる。
【００３６】
その状態で、リーダ／ライタ２０が電波遮断部材３０の区画３３ａ〜３３ｐを移動していき、区画３３ａ〜３３ｐのそれぞれにおいて、その区画３３ａ〜３３ｐに対向しているＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を順次読み取っていくことになる。
【００３７】
上述したように、縦壁部３２ａ〜３２ｃの高さが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔よりも低いものとなっていることにより、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向においては、リーダ／ライタ２０の側方に縦壁部３２ａ〜３２ｃが存在しない状態となっている。そのため、図４（ｂ）に示すように、リーダ／ライタ２０は、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向には、ＲＦＩＤシート１０に対して、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔を保持した状態で、縦壁部３２ａ〜３２ｃの下方を通って区画３３ａ〜３３ｐ間を移動することができる。すなわち、リーダ／ライタ２０は、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向にアンテナ２１を移動させてＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を順次読み取っていくことになる。
【００３８】
このように、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向においては、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔を保持した状態で区画３３ａ〜３３ｐ間を移動可能とするために、リーダ／ライタ２０の側方に縦壁部３２ａ〜３２ｃが存在しない状態となっているが、図３（ｃ）を用いて説明したように、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向においては、アンテナ２１から放射された電波が、リーダ／ライタ２０が対向している区画に隣接する区画にまでは広がりにくいものとなっているため、リーダ／ライタ２０の側方に縦壁部３２ａ〜３２ｃが存在しない状態となっていても、リーダ／ライタ２０において、リーダ／ライタ２０が対向している区画に隣接する区画に対向するＲＦＩＤタグから情報が読み取られてしまうことがない。なお、縦壁部３２ａ〜３２ｃの高さは、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔を保持した状態で区画３３ａ〜３３ｐ間を移動可能とするためにその間隔よりも低い必要があるが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤシート１０に対してその間隔を保持した状態で、縦壁部３２ａ〜３２ｃの下方を通って区画３３ａ〜３３ｐ間を移動することができるために十分な高さであればできるだけ高い方が好ましい。
【００３９】
一方、縦壁部３２ａ〜３２ｂが延びる方向においては、上述したように、アンテナ２１の指向性によっては、アンテナ２１からの電波の放射方向が、リーダ／ライタ２０が対向している区画に対して縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向にて隣接する区画の方向に広がることとなるが、横壁部３１ａ〜３１ｃの高さが、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔以上となっていることにより、アンテナ２１から放射された電波は横壁部３１ａ〜３１ｃによって遮られ、それにより、縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向にて隣接する区画に対向しているＲＦＩＤメディアから情報が読み取られることが回避される。
【００４０】
このようにリーダ／ライタ２０は横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向に移動可能であるため、図４（ｃ）に示すように、まず、区画３３ａにおいて区画３３ａに対向しているＲＦＩＤタグ１１ａから情報を読み取った後、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向に移動し、次に、区画３３ｂにおいて区画３３ｂに対向しているＲＦＩＤタグ１１ｂから情報を読み取った後、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向に移動し、次に、区画３３ｃにおいて区画３３ｃに対向しているＲＦＩＤタグ１１ｃから情報を読み取った後、横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向に移動し、区画３３ｄにおいて区画３３ｄに対向しているＲＦＩＤタグ１１ｄから情報を読み取る。
【００４１】
その後、リーダ／ライタ２０は、電波遮断部材３０に対向しない領域まで移動して縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向に移動し、区画３３ｅ〜３３ｈ間を横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向に移動しながら区画３３ｅ〜３３ｈのそれぞれにおいて、同様に、区画３３ｅ〜３３ｈに対向しているＲＦＩＤタグ１１ｅ〜１１ｈから情報を順次読み取る。
【００４２】
その後、リーダ／ライタ２０は、電波遮断部材３０に対向しない領域まで移動して縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向に移動し、区画３３ｉ〜３３ｌ間を横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向に移動しながら区画３３ｉ〜３３ｌのそれぞれにおいて、同様に、区画３３ｉ〜３３ｌに対向しているＲＦＩＤタグ１１ｉ〜１１ｌから情報を順次読み取る。
【００４３】
その後、リーダ／ライタ２０は、電波遮断部材３０に対向しない領域まで移動して縦壁部３２ａ〜３２ｃが延びる方向に移動し、区画３３ｍ〜３３ｐ間を横壁部３１ａ〜３１ｃが延びる方向に移動しながら区画３３ｍ〜３３ｐのそれぞれにおいて、同様に、区画３３ｍ〜３３ｐに対向しているＲＦＩＤタグ１１ｍ〜１１ｐから情報を順次読み取る。
【００４４】
このようにして、リーダ／ライタ２０にてＲＦＩＤシート１０にマトリックス状に区画形成されたＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取っていくことで、読み取り対象となるＲＦＩＤタグに隣接するＲＦＩＤタグからも情報を読み取ることなく情報の読み取りを行うことができる。そして、ＲＦＩＤシート１０に対して、リーダ／ライタ２０がＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る際のアンテナ２１とＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐとの間隔を保持した状態でリーダ／ライタ２０を、ＲＦＩＤタグ１１ａ〜１１ｐから情報を読み取る区画に順次移動させることができ、ＲＦＩＤタグが対向する複数の区画毎にリーダ／ライタを設けたり、リーダ／ライタの移動のための制御が複雑になってしまうことが回避される。
【００４５】
なお、本形態においては、アンテナ２１として線状のものを例に挙げて説明したが、直線偏波の電波を放射する直線偏波アンテナであればよく、例えば、面状のパッチアンテナであってもよい。
【００４６】
また、本形態においては、リーダ／ライタ２０自体がアンテナ２１を有しているが、アンテナ２１がケーブルを介してリーダ／ライタ２０に接続された形態であってもよい。その場合においては、アンテナ２１のみが上記のように移動しながら、直線偏波の電波を放射することとなる。
【００４７】
図５は、図２に示した情報読取装置に用いられる電波遮断部材の他の例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）に示したＡ−Ａ’断面図、（ｃ）は（ａ）に示したＢ−Ｂ’断面図である。
【００４８】
本例における電波遮断部材は図５に示すように、図２に示した電波遮断部材３０に対して、その外周にも横壁部１３１ｄ，１３１ｅ及び縦壁部１３２ｄ，１３２ｅが配置されている点で異なるものである。
【００４９】
横壁部１３１ｄ，１３１ｅの高さは、他の横壁部１３１ａ〜１３１ｃの高さと同一であり、また、縦壁部１３２ｄ，１３２ｅの高さも、他の縦壁部１３２ａ〜１３２ｃの高さと同一となっている。
【００５０】
このように構成された電波遮断部材１３０を用いた場合、アンテナ２１から放射された電波が、電波遮断部材１３０の外周から回り込んで読み取り対象以外のＲＦＩＤタグから情報を読み取ってしまうことを防止することができる。
【００５１】
なお、上述した実施の形態においては、ＲＦＩＤメディアとして、ＩＣチップ１２及びアンテナ１３を有し、ＩＣチップ１２に記憶された情報が読み取られることによって検査が行われるものを例に挙げて説明したが、本発明の情報読取装置にて情報の読み取り対象となるＲＦＩＤメディアはこれに限らず、例えば、ＩＣチップを有さずに、共振周波数が互いに異なるように設計されたアンテナ（所謂共振タグ）が複数配列されたようなものであってもよい。その場合、情報読取装置にて複数のアンテナの共振周波数を検出することで、その複数のアンテナの共振周波数からなる情報を読み取ることとなる。
【符号の説明】
【００５２】
１０    ＲＦＩＤシート
１１ａ〜１１ｐ    ＲＦＩＤタグ
１２    ＩＣチップ
１３，２１    アンテナ
２０    リーダ／ライタ
３０，１３０    電波遮断部材
３１ａ〜３１ｃ，１３１ａ〜１３１ｅ    横壁
３２ａ〜３２ｃ，１３２ａ〜１３２ｅ    縦壁
３３ａ〜３３ｐ，１３３ａ〜１３３ｐ    区画
４０    偏波面
【図１】
0006407065.tif 000002
【図２】
0006407065.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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