(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前上がりの傾斜状に設けられ、衣類を収容するドラムと、
このドラムを収容した外槽と、
前記ドラムを回転させるドラム駆動装置と、
前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給する温風供給装置とを具備し、
前記温風を供給するための第１の給気口を前記外槽の後部に形成すると共に、前記温風を供給するための第２の給気口を前記外槽の前部に形成し、
前記第１の給気口に連なる第１の風路と、前記第２の給気口に連なる第２の風路とを具備し、これら前記第１及び第２の両風路の分岐部分に、両風路を通る風量の割合を調整する風量調整ダンパを設け、
前記温風供給装置が前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給するのに補助送風ファンを具え、
前記第１の給気口からの温風の供給と前記第２の給気口からの温風の供給を各給気口からの温風の供給を同時に並行して実施するようにしながら、前記外槽の内部に前記第１の給気口から供給する温風と前記外槽の内部に前記第２の給気口から供給する温風との割合を、乾燥行程の進行に応じて、前記風量調整ダンパの開度を調整することにより変化させるようにし、
前記第１の給気口から供給する風量を前記第２の給気口から供給する風量より多くして前記乾燥行程を開始するようにし、
前記乾燥行程の進行に伴い、前記第２の給気口から供給する風量を増加させるようにしたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
ドラムの内部に供給した温風を外槽の外部に排出するための排気口を、外槽の第１の給気口と第２の給気口との間の部位に形成したことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
温風供給装置が外槽の外部からドラムの内部に温風を供給するのに送風ファンを具え、その送風ファンによる送風量を乾燥行程において制御するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
温風供給装置が外槽の外部からドラムの内部に温風を供給するのに送風ファンを外槽の後方に具えると共に、第１の給気口に連なる第１の風路と、第２の給気口に連なる第２の風路とを具備し、そのうちの第２の風路を、ドラムの外周部上に前後の軸方向に延ばし配設して、前記送風ファンがドラムの径方向に送る温風を受けて通すようにしたことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前上がりの傾斜状に設けられ、衣類を収容するドラムと、
このドラムを収容した外槽と、
前記ドラムを回転させるドラム駆動装置と、
前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給する温風供給装置とを具備し、
前記温風を供給するための第１の給気口を前記外槽の後部に形成すると共に、前記温風を供給するための第２の給気口を前記外槽の前部に形成し、
前記温風供給装置が前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給するのに補助送風ファンを具え、
前記第１の給気口からの温風の供給と前記第２の給気口からの温風の供給を各給気口からの温風の供給を同時に並行して実施するようにしながら、前記外槽の内部に前記第１の給気口から供給する温風と前記外槽の内部に前記第２の給気口から供給する温風との割合を、乾燥行程の進行に応じて変化させるようにし、
前記第１の給気口から供給する風量を前記第２の給気口から供給する風量より多くして前記乾燥行程を開始するようにし、
前記乾燥行程の進行に伴い、前記第２の給気口から供給する風量を増加させるようにしたことを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機においては、衣類を収容するドラムを外槽の内部に配設し、外槽の外部からモータなどドラム駆動装置によりドラムを回転させ、同時に外槽の外部から温風供給装置により温風を外槽の内部へ、そしてドラムの内部へと供給することにより、衣類を乾燥させるようになっている。
【０００３】
しかして、このものの場合、ドラムの内部に温風を供給するための給気口は、一般的に外槽の後部に設けられ、ドラムの内部に供給した温風を外槽の外部に排出するための排気口は、それとは反対側の外槽の前部に設けられている。従って、このものの場合、温風は、外槽の後部からドラムの内部に供給されて、外槽の前部から外槽の外部に排出されることを続けて、衣類を乾燥させようになっている。
【０００４】
このため、ドラム内の後部に位置した衣類の乾燥が先に進み、ドラム内の前部に位置した衣類の乾燥が遅れる状況になりやすい。よって、ドラム内の前部に位置する衣類まで１００〔％〕の乾燥率とするときには、ドラム内の後部に位置した衣類は１００〔％〕を超える乾燥率となっており、乾燥むらを生じる。又、ドラム内の後部に位置した衣類は、乾燥率が１００〔％〕を超えることで、過乾燥による縮みなどダメージを受ける。
【０００５】
加えて、ドラムが水平に設けられている場合、衣類はドラム内の前後部の全体に分布するが、そのうちのドラム内の後部に位置した衣類がドラムの回転により持ち上げられてから落下することを素直に繰返すのに対して、ドラム内の前部に位置した衣類は、回転するドラムと静止する扉との間でねじられ、しわを生じやすい。
【０００６】
一方、衣類の出し入れがしやすいようにドラムが前上がりの傾斜状に設けられている場合、木綿系で含水性の高い下着や靴下など含水で重くなる衣類は、ドラムが回転を続ける間にドラム内の下部である後部に集まりやすいのに対して、ワイシャツや長袖シャツなど軽い衣類は、ドラム内の上部である前部に集まりやすい。このワイシャツや長袖シャツなどの衣類は、着用したとき、人目に触れやすくて、しわの発生が嫌われるのにもかかわらず、乾燥中、ドラム内の前部に集まりやすいことで、回転するドラムと静止する扉との間でねじられ、しわを生じやすい。
【０００７】
従って、このドラム内の後部と前部とに位置した衣類の乾燥をうまく行うことが、衣類をむらなく乾燥させ、又、縮みなどのダメージを与えることもなく乾燥させると共に、しわの発生もなく乾燥させて、仕上がり具合を良くする重要なポイントである。
【０００８】
下記の特許文献１には、外槽の外部からドラムの内部に温風を供給するための第１の給気口を外槽の後部に形成すると共に、同温風を供給するための第２の給気口を外槽の前部に形成し、第１の給気口からの温風の供給と第２の給気口からの温風の供給とを、乾燥行程の進行に応じて切換えるようにしたものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−８３４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものは、第１の給気口からの温風の供給と第２の給気口からの温風の供給とを、乾燥行程の進行に応じて切換えるものであり、ドラム内への温風の供給は、第１の給気口と第２の給気口のいずれか一方からに限られている。
このため、乾燥速度が遅く、乾燥終了までに時間がかかるという欠点を有している。
【００１１】
そこで、乾燥終了までに時間がかからずして、衣類をむらなく乾燥させ得ると共に、縮みなどのダメージを与えることもなく乾燥させ得、そして、しわの発生もなく乾燥させ得て、仕上がり具合を良くすることのできる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本実施形態の衣類乾燥機においては、前上がりの傾斜状に設けられ、衣類を収容するドラムと、このドラムを収容した外槽と、前記ドラムを回転させるドラム駆動装置と、前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給する温風供給装置とを具備し、前記温風を供給するための第１の給気口を前記外槽の後部に形成すると共に、前記温風を供給するための第２の給気口を前記外槽の前部に形成し、前記第１の給気口に連なる第１の風路と、前記第２の給気口に連なる第２の風路とを具備し、これら前記第１及び第２の両風路の分岐部分に、両風路を通る風量の割合を調整する風量調整ダンパを設け、前記温風供給装置が前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給するのに補助送風ファンを具え、前記第１の給気口からの温風の供給と前記第２の給気口からの温風の供給を各給気口からの温風の供給を同時に並行して実施するようにしながら、前記外槽の内部に前記第１の給気口から供給する温風と前記外槽の内部に前記第２の給気口から供給する温風との割合を、乾燥行程の進行に応じて、前記風量調整ダンパの開度を調整することにより変化させるようにし、前記第１の給気口から供給する風量を前記第２の給気口から供給する風量より多くして前記乾燥行程を開始するようにし、前記乾燥行程の進行に伴い、前記第２の給気口から供給する風量を増加させるようにしたことを特徴とする。
また、本実施形態の衣類乾燥機においては、前上がりの傾斜状に設けられ、衣類を収容するドラムと、このドラムを収容した外槽と、前記ドラムを回転させるドラム駆動装置と、前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給する温風供給装置とを具備し、前記温風を供給するための第１の給気口を前記外槽の後部に形成すると共に、前記温風を供給するための第２の給気口を前記外槽の前部に形成し、前記温風供給装置が前記外槽の外部から前記ドラムの内部に温風を供給するのに補助送風ファンを具え、前記第１の給気口からの温風の供給と前記第２の給気口からの温風の供給を各給気口からの温風の供給を同時に並行して実施するようにしながら、前記外槽の内部に前記第１の給気口から供給する温風と前記外槽の内部に前記第２の給気口から供給する温風との割合を、乾燥行程の進行に応じて変化させるようにし、前記第１の給気口から供給する風量を前記第２の給気口から供給する風量より多くして前記乾燥行程を開始するようにし、前記乾燥行程の進行に伴い、前記第２の給気口から供給する風量を増加させるようにしたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態を示す機内構造の概略図
【図２】作用状態の異なる機内構造の概略図
【図３】作用説明図
【図４】基台から内部構造の、前側からの斜視図
【図５】基台から内部構造の、後側からの斜視図
【図６】ヒートポンプの構成を通風路の構成と合わせて示す概略図
【図７】風量調整ダンパ部分の拡大斜視図
【図８】第２の実施形態を示す図１相当図
【図９】図２相当図
【図１０】第３の実施形態を示す作用説明図
【図１１】第４の実施形態を示す図２相当図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、ドラム式洗濯乾燥機に適用した第１の実施形態につき、図１ないし図７を参照して説明する。
まず、図４及び図５には、ドラム式洗濯乾燥機の基台１から機内構造２を示しており、基台１には、図示しない外箱が結合され、機内構造２を覆ようになっている。機内構造２は、図１及び図２にも示すように、水槽３を主体としている。水槽３は、軸方向が前後の横軸円筒状を成すものであり、それを図４及び図５に示す左右一対のサスペンション４により、前上がりの傾斜状に弾性支持している。従って、水槽３は前部が高く、後部が低くなっている。
【００１５】
水槽３の背部には、図５に示すモータ５を取付けている。モータ５は、この場合、例えば直流のブラシレスモータであって、アウターロータ形であり、図示しない回転軸（図示省略）を水槽３の内部に挿入している。
【００１６】
水槽３の内部には、図４、図１及び図２に示すドラム６を収容している。このドラム６も軸方向が前後の横軸円筒状を成すもので、それを後部の中心部で上記モータ５の回転軸の先端部に取付けることにより、水槽３と同軸の前上がりの傾斜状に支持している。その結果、ドラム６はモータ５により直に回転されるようになっており、従って、ドラム６は回転槽であり、水槽３はドラム６を収容した外槽であって、モータ５はドラム６を回転させるドラム駆動装置として機能するようになっている。
【００１７】
ドラム６の周側部（胴部）には、図４に示す小孔７を全域にわたって多数形成すると共に、衣類掻き上げ用のバッフル８を複数（１つのみ図示）設けている。
このほか、水槽３については、図示しないが、水槽３の内部からドラム６の内部に給水する給水弁を初めとする給水装置と、ドラム６から水槽３内の水を外部に排出する排水弁を初めとする排水装置を設けている。
【００１８】
一方、水槽３の後方である外箱内の後下部には、図５、図１及び図２に示すヒートポンプユニット９を送風ファン１０と共に配置している。ヒートポンプユニット９は、ユニットケース１１の内部に、図６に示すアキュムレータ１２を併設した圧縮機１３と、凝縮器１４、絞り器である絞り弁１５、及び蒸発器１６を配設して成るもので、それらの圧縮機１３、凝縮器１４、絞り弁１５、及び蒸発器１６を、図６に示すように順に接続することによって、ヒートポンプ（冷凍サイクル）１７を構成している。なお、ヒートポンプ１７には冷媒を封入しており、又、ユニットケース１１内では、詳しくは図示しないが、凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路と、圧縮機１３及び絞り弁１５を配置したスペースとを仕切壁により隔てている。
【００１９】
ユニットケース１１の図５、図１及び図２で左側端部の上部には、上記凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路に連なる入気口１８を形成しており、この入気口１８には、水槽３についての排気ダクト１９を接続している。排気ダクト１９は、第１の排気ダクトである上部排気ダクト１９ａと、第２の排気ダクトである後部排気ダクト１９ｂとから成るものであり、そのうちの後部排気ダクト１９ｂを水槽３の背部に上下方向に指向させて配設し、その下端部を上記ユニットケース１１の入気口１８に接続している。
【００２０】
上部排気ダクト１９ａは、水槽３の外周部中の上部に前後の軸方向に指向させて配設しており、その後端部に上記後部排気ダクト１９ｂの上端部を接続している。上部排気ダクト１９ａの中間部には、上方へ開放するフィルタ収納部２０を設けており、このフィルタ収納部２０に図１及び図２に示すフィルタ２１を収納し、もっぱら衣類から散出する糸くずを捕獲するようになっている。上部排気ダクト１９ａの前端部は、図４及び図５に示す蛇腹状のダクト継手２２を介して、水槽３の上部の前部に形成した排気口２３に接続している。
【００２１】
送風ファン１０は、ケーシング１０ａの内部に図１、図２及び図６に示す送風羽根１０ｂを配設し、この送風羽根１０ｂを回転駆動するモータ１０ｃを図６に示すようにケーシング１０ａ外に配設して成るもので、そのケーシング１０ａをユニットケース１１の図５で右側部に配置して、該ケーシング１０ａの入口部（図示せず）をユニットケース１１の前記凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路の出口部（図示せず）と連通させている。又、ケーシング１０ａは出口部１０ｄを上部に有しており、その出口部１０ｄを、蛇腹状のダクト継手２４を介して、給気ダクト２５の下端部に接続している。
【００２２】
給気ダクト２５は、第１の風路２５ａと第２の風路２５ｂとから成るものであり、そのうちの第１の風路２５ａを水槽３の背部に配設して、下方の基端部を上記ケーシング１０ａの出口部１０ｄにダクト継手２４を介して接続している。これに対して、水槽３の後部、中でも後端板部の上部には、第１の給気口２６を形成しており、この第１の給気口２６に第１の風路２５ａの上方の先端部を連通させている。
【００２３】
ここで、前記ダクト継手２４は、送風ファン１０におけるケーシング１０ａの、上方を指向した出口部１０ｄから上方に延びる直状を成しており、従って、ドラム６の径方向に送風するもので、それに対し、上記給気ダクト２５の第１の風路２５ａは、水槽３の背部の外周部に沿う屈曲状を成し、ドラム６のほゞ周方向に送風するようになっている。
【００２４】
第２の風路２５ｂは、第１の風路２５ａの上部の屈曲部からボックス状の風量調整トラップ２７を介して分岐したもので、すなわち、第１の風路２５ａと第２の風路２５ｂとの分岐部分に風量調整トラップ２７を設けており、第２の風路２５ｂは、その風量調整トラップ２７からドラム６の外周部中の上部に前後の軸方向に延ばし配設していて、途中部をクランク状にやゝ屈曲させている。従って、この第２の風路２５ｂは、前記送風ファン１０がドラム６の径方向に送った温風を受けてドラム６の軸方向に通すようになっている。
【００２５】
このようにして、水槽３の後方に配置した送風ファン１０を基準に、第１の風路２５ａと第２の風路２５ｂとを有し、そのうちの第１の風路２５ａが送風ファン１０の送風方向（上方）に対して周方向に曲がっているのに対し、第２の風路２５ｂは、軸方向に延ばして配設している。
【００２６】
第２の風路２５ｂは、最前部が水槽３の前縁部の上部を貫通して水槽３の内部に臨む第２の給気口２８となっており、このようにして水槽３の前部に第２の給気口２８を形成し、この第２の給気口２８に第２の風路２５ｂが連なるようにしている。これに対して、第１の風路２５ａは前述のように前記第１の給気口２６に連なっており、この第１の給気口２６と第２の給気口２８との間に、前記排気口２３が位置している。
【００２７】
以上の、ダクト継手２２、排気ダクト１９（上部排気ダクト１９ａ、後部排気ダクト１９ｂ）、ユニットケース１１の凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路、送風ファン１０（ケーシング１０ａ）、ダクト継手２４、給気ダクト２５（第１の風路２５ａ、第２の風路２５ｂ）により、水槽３の排気口２３と第１の給気口２６及び第２の給気口２８とを接続する通風路２９を構成している。
【００２８】
なお、図６は、通風路２９を前記ヒートポンプ１７と併せて概略的に示しており、そのほか、排気ダクト１９内に設けた排気温度センサ３０、並びに給気ダクト２５内に設けた給気温度センサ３１をも示している。
又、図１及び図２は、以上の機内構造２を概略的に示している。
【００２９】
そして、通風路２９中、給気ダクト２５の第１の風路２５ａと第２の風路２５ｂの分岐部分に前述のように設けた風量調整トラップ２７には、図７、図１及び図２に示す風量調整ダンパ３２を設けている。この風量調整ダンパ３２は、詳細には、風量調整トラップ２７の内部に、一辺部３２ａを支点として上下に回動するように設けたもので、風量調整トラップ２７の外部に配設したギヤドモータ３３を駆動源として、回動されるようになっている。その回動により、風量調整ダンパ３２は、風量調整トラップ２７において給気ダクト２５の第１の風路２５ａから第２の風路２５ｂに連なる開口２７ａ（図１及び図２参照）の開度を変化させることにより、その開口２７ａを通じて第１の風路２５ａから第２の風路２５ｂへ至る風量を変化させて、第１の風路２５ａを通る風量と第２の風路２５ｂを通る風量の割合を調整するようになっている。
【００３０】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、洗濯行程、脱水行程、及び乾燥行程が順に実行される。
洗濯行程には、洗い運転とすすぎ運転とがあり、そのうちの洗い運転では、図示しない給水装置により水槽３からドラム６内に給水する動作が行われ、続いて、モータ５が作動されることにより、ドラム６が低速で正逆両方向に交互に回転される。これにより、ドラム６に収容された衣類が上げ下げ（タンブリング）されて撹拌され、洗浄される。その後、図示しない排水弁が開放されて、ドラム６及び水槽３内の水が機外に排出される。
【００３１】
すすぎ運転では、上記洗い運転と同様の動作が行われるものであり、それにより、洗い後の衣類が上げ下げされて撹拌され、すすがれる。
洗濯行程が終了すると、次に脱水行程が実行される。この脱水行程では、ドラム６が一方向に高速回転され、それによって洗濯後の衣類の遠心脱水をし、同時に上記排水弁が開放されて、脱水によりドラム６内から排出された水が機外に排出される。
【００３２】
脱水行程が終了すると、次に、乾燥行程が実行される。この乾燥行程では、ドラム６が低速で正逆両方向に回転されつつ、送風ファン１０が作動される。これにより、脱水後の衣類が上げ下げされて撹拌されつつ、送風ファン１０の作動で、ドラム６内の空気が、水槽３の排気口２３からダクト継手２２及び排気ダクト１９を順に通して水槽３外に出される。この水槽３外に出された空気は、その後、ユニットケース１１の凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路、送風ファン１０、ダクト継手２４、給気ダクト２５を順に通して、すなわち通風路２９を通して、水槽３の第１の給気口２６と第２の給気口２８から水槽３内に吹き込まれ、そしてドラム６内に戻す循環が行われる。
【００３３】
又、このときには、ヒートポンプ１７の圧縮機１３の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ１７に封入された冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器１４に流れて、ユニットケース１１内の凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路の空気と熱交換する。その結果、ユニットケース１１内の凝縮器１４に接触する空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り弁１５を通過して減圧された後、蒸発器１６に流入し、気化する。それにより、蒸発器１６はユニットケース１１内の蒸発器１６に接触する空気を冷却する。この蒸発器１６に接触する空気を冷却することでその熱を奪った冷媒は、その後、圧縮機１３に戻る。
【００３４】
これらにより、前記送風ファン１０の作動によって水槽３内から前記通風路２９中のユニットケース１１内の凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路に流入した空気は、蒸発器１６で冷却されて除湿され、その後に凝縮器１４で加熱されて温風化される。そして、その温風が通風路２９の後段（給気ダクト２５）を通して水槽３の第１の給気口２６と第２の給気口２８から水槽３内に吹き込まれ、そしてドラム６内に送り入れられる。従って、通風路２９と送風ファン１０及びヒートポンプ１７の凝縮器１４は、温風供給装置３４として機能するものである。
【００３５】
ドラム６内に送り入れられた温風は、ドラム６内の衣類と接触してその水分を奪い、その後に水槽３の排気口２３から通風路２９の前段（排気ダクト１９）を経てユニットケース１１内の凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路に流入する。
このようにして、ユニットケース１１内の凝縮器１４及び蒸発器１６を通る風路とドラム６を有する水槽３内との間を空気が循環することにより、ドラム６内の衣類が乾燥される。
【００３６】
さて、この乾燥行程においては、前記水槽３の内部に第１の給気口２６から供給する温風と、同水槽３の内部に第２の給気口２８から供給する温風との割合を、行程の進行に応じて変化させるようにしている。具体的には、第１の給気口２６から供給する風量を第２の給気口２８から供給する風量より多くして乾燥行程を開始するようにしている。そして、行程の進行に伴い、第２の給気口２８から供給する風量を増加させて、第１の給気口２６から供給する風量より多くするようにしている。
【００３７】
更に具体的には、図３に示すように、この乾燥行程において、通風路２９中の給気温度センサ３１と排気温度センサ３０との検知温度差から衣類の乾燥率を判断し、乾燥行程の開始から、判断した衣類の乾燥率が９０〔％〕近くに達する中盤まで、第１の給気口２６から供給する風量を全風量の８０〔％〕とし、第２の給気口２８から供給する風量を全風量の残り２０〔％〕として、第１の給気口２６から供給する風量を、第２の給気口２８から供給する風量より多くするようにしている。
【００３８】
そして、判断した衣類の乾燥率が９０〔％〕に達して以後、同衣類の乾燥率が１００〔％〕に達するまでの終盤では、第１の給気口２６から供給する風量を全風量の２０〔％〕とし、第２の給気口２８から供給する風量を全風量の残り８０〔％〕として、第２の給気口２８から供給する風量を増加させ、第１の給気口２６から供給する風量より多くするようにしている。
【００３９】
この風量の変化は、通風路２９中の第１の風路２５ａと第２の風路２５ｂとの分岐部分に設けた風量調整ダンパ３２をギヤドモータ３３により回動させることで、風量調整トラップ２７の第１の風路２５ａから第２の風路２５ｂに連なる開口２７ａの開度を変化させことにより行うもので、第１の給気口２６から供給する風量を、第２の給気口２８から供給する風量より多くするときには、図１に示すように、上記開口２７ａの開度を小さくすることで、第２の風路２５ｂを通って第２の給気口２８に至る風量より、第１の風路２５ａを通って第１の給気口２６に至る風量を多くし、他方、第２の給気口２８から供給する風量を増加させるときには、図２に示すように、上記開口２７ａの開度を大きくすることで、第２の風路２５ｂを通って第２の給気口２８に至る風量を増加させる。この第２の風路２５ｂを通って第２の給気口２８に至る風量の増加は、一度にでも良いし、段階的でも良く、更に連続的でも良い。
この後、乾燥行程が終了し、標準的な運転コースが終了される。
【００４０】
このように上記構成の洗濯乾燥機では、ドラム６の内部に温風を供給するための第１の給気口２６を水槽３の後部に形成すると共に、同じくドラム６の内部に温風を供給するための第２の給気口２８を水槽３の前部に形成し、水槽３の内部に第１の給気口２６から供給する温風と水槽３の内部に第２の給気口２８から供給する温風との割合を、乾燥行程の進行に応じて変化させるようにしている。
【００４１】
これにより、水槽３の内部には後部からだけでなく前部からも同時に温風を供給し得るので、ドラム６内の後部に位置した衣類だけでなくドラム６内の前部に位置した衣類も同時に乾燥させ得て、衣類をむらなく乾燥させることができる。又、ドラム６内の後部に位置した衣類のみを過度に乾燥させることも避け得るので、衣類に縮みなどのダメージを与えることもなく乾燥させることができる。更に、乾燥行程の進行に応じた温風の供給がドラム６内の後部と前部とに対してできるので、しわの発生もなく乾燥させ得て仕上がり具合を良くすることができる。
【００４２】
加えて、ドラム６の内部に対する、水槽３の後部からの温風の供給と水槽３の前部からの供給は、その割合を乾燥行程の進行に応じて変化させるもので、前記特許文献１に記載のもののような乾燥行程の進行に応じて切換えるものではなく、第１の給気口２６からの供給と第２の給気口２８からの供給とを並行して実施するため、衣類の全部に対する乾燥速度を速め得、すなわち乾燥終了までに時間がかかることのないようにできる。
【００４３】
特に上記構成のものでは、ドラム６を前上がりの傾斜状に設けており、このものでは、既述のように、木綿系で含水性の高い下着や靴下など含水で重くなる衣類は、ドラム６が回転を続ける間にドラム６内の下部である後部に集まりやすいのに対して、ワイシャツや長袖シャツなど軽い衣類は、ドラム６内の上部である前部に集まりやすい。これに対して、上記構成のものでは、第１の給気口２６から、すなわち水槽３の後部から水槽３の内部に供給する風量を、第２の給気口２８から、すなわち水槽３の前部から水槽３の内部に供給する風量より多くして、乾燥行程を開始するようにしている。これにより、ドラム６内の下部である後部に集まりやすい、含水性の高い下着や靴下など含水で重くなる衣類を乾燥行程の開始当初から効率良く乾燥させることができる。
【００４４】
そして又、前上がりの傾斜状に設けたドラム６においては、これも既述のように、着用したときに人目に触れやすくてしわの発生が嫌われるワイシャツや長袖シャツなど軽い衣類が、ドラム内の前部に集まりやすいことで、回転するドラムと静止する扉との間でねじられ、しわを生じやすいのに対して、乾燥行程の進行に伴い、第２の給気口２８から供給する風量を増加させるようにしている。
【００４５】
しわのない、仕上がり具合の良い乾燥を行うには、衣類の乾燥率に応じた乾燥制御を実行することが重要である。衣類の乾燥を行うとき、衣類にしわが付いても、衣類の乾燥率が低くて撹拌をしているうちにしわが取れる運転区間は重要ではない。重要なのは、衣類の乾燥率が進んで特に９０〔％〕付近から１００〔％〕の間に衣類にしわが付いた状態で乾燥が進行した場合にしわが固定されやすく仕上がり具合の悪い乾燥となりやすいので、この区間をどのように乾燥させるかである。
【００４６】
そこで、上述のように、前上がりの傾斜状に設けたドラム６に対し、乾燥行程の進行に伴い、特に衣類の乾燥率が９０〔％〕に近づいたころから第２の給気口２８から供給する風量を増加させるようにしており、それによって、ドラム６内の前部に集まりやすくて着用したときに人目に触れやすくて嫌われるしわを生じやすいワイシャツや長袖シャツなど軽い衣類をそれまでより速い速度で乾燥させ得るようになり、しわが付いたまま乾燥が進行するのを短時間に留めて、しわが固定されるのを回避し、仕上がり具合を良くすることができる。
【００４７】
又、上記構成のものでは、ドラム６の内部に供給した温風を水槽３の外部に排出するための排気口２３を、水槽３の第１の給気口２６と第２の給気口２８との間の部位に形成している。これにより、水槽３の内部に第１の給気口２６から供給する温風と第２の給気口２８から供給する温風の双方をドラム６内に効率良く通して衣類に当てることができ、衣類の乾燥むらを一層少なくできる。
【００４８】
更に、上記構成のものでは、第１の給気口２６に連なる第１の風路２５ａと、第２の給気口２８に連なる第２の風路２５ｂとを具備し、これら第１及び第２の両風路２５ａ，２５ｂの分岐部分に、両風路を通る風量の割合を調整する風量調整ダンパ３２を具えている。これにより、水槽３の内部に第１の給気口２６から供給する温風と第２の給気口２８から供給する温風の風量調整が容易かつ適切にできる。
【００４９】
加えて、上記構成のものでは、温風供給装置３４が水槽３の外部からドラム６の内部に温風を供給するのに送風ファン１０を水槽３の後方に具えると共に、上記第１の風路２５ａと第２の風路２５ｂとうち、第２の風路２５ｂを、ドラム６の外周部上に前後の軸方向に延ばし配設して、送風ファン１０がドラム６の径方向に送る温風を受けて通すようにしている。これにより、水槽３の後方から前部へと配管の引き回しが長くなって温風の流通抵抗が大きくなりやすいところを改善できて、温風を水槽３の前部から内部へ抵抗少なく供給することができ、ドラム６内の前部に位置する衣類の乾燥が効率良くできる。
【００５０】
以上に対して、図８ないし図１１は第２ないし第４の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
［第２の実施形態］
図８及び図９に示す第２の実施形態においては、風量調整ダンパ３２の作動による風量の調整の仕方を、第１の実施形態と異ならせている。
【００５１】
第１の実施形態は、給気ダクト２５の第２の風路２５ｂの断面積を大きく確保できる場合に適するもので、この場合、図１から図２への変化で明らかなように、風量調整ダンパ３２により第２の風路２５ｂの流路抵抗を減じる方向で第２の風路２５ｂを通る風量を増加できるので、送風ファン１０の電力消費が少なく済み、エネルギーの省減に効果がある。
【００５２】
それに対して、第２の実施形態は、給気ダクト２５の第２の風路２５ｂの断面積を大きく確保できない場合に適するもので、この場合、図８から図９への変化で明らかなように、風量調整ダンパ３２により第１の風路２５ａを通じて第１の給気口２６に至る風量を減じることで、第２の風路２５ｂを通る風量を増加させるようにしている。これにより、第２の風路２５ｂの断面積を大きく確保できない場合でも、第２の風路２５ｂを通る風量を増加させることが確実にできる。
【００５３】
［第３の実施形態］
図１０に示す第３の実施形態においては、送風ファン１０による送風量を乾燥行程において制御するようにしている。具体的には、前述の、衣類の乾燥率が９０〔％〕に達して以後、同衣類の乾燥率が１００〔％〕に達するまで、送風ファン１０による送風量を多くするようにしている。その多くする量は例えば２０〔％〕である。
【００５４】
これにより、同図に示す「乾燥率」や「蒸発速度」の違い（破線）で明らかなように、特に、前述の、ドラム６内の前部に集まりやすくて着用したときに人目に触れやすくて嫌われるしわを生じやすいワイシャツや長袖シャツなど軽い衣類を、より速い速度で時間短縮をして乾燥させ得るようになり、しわが付いたまま乾燥が進行するのをより短時間に留めて、しわが固定されるのを回避し、仕上がり具合を一段と良くすることができる。
【００５５】
又、前記構成のものでは、温風をヒートポンプ１７で生成するようにしており、送風ファン１０による送風量を多くすることで、ヒートポンプ１７との熱交換量に対する風量の割合が増して、同図に示す「水槽吹込み風温度」の違い（破線）で明らかなように、低温の温風を供給できるようになるので、衣類のしわを伸ばす効果も得ることができ、仕上がり具合を一層良くすることができる。
更に、この場合、送風ファン１０による送風量の増加を、衣類の乾燥率が９０〔％〕に達して以後、同衣類の乾燥率が１００〔％〕に達するまでという一時的に留めることで、騒音の増加並びに省エネ性の低下を少なく抑えることができる。
【００５６】
［第４の実施形態］
図１１に示す第４の実施形態においては、温風供給装置３４が水槽３の外部からドラムの内部に温風を供給するのに補助送風ファン４１を具えるようにしている。これも具体的には、第２の風路２５ｂの途中部に補助送風ファン４１を設けたもので、補助送風ファン４１は、ケーシング４１ａと、これの内部に位置する送風羽根４１ｂ、及び送風羽根４１ｂを回転駆動する図示しないモータから成っている。
【００５７】
このようにすることで、上記第３の実施形態と同様に、特に衣類の乾燥率が９０〔％〕に達して以後、同衣類の乾燥率が１００〔％〕に達するまでの送風量を、補助送風ファン４１で多くできて、第３の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。従って、この補助送風ファン４１は第１の風路２５ａの途中部に設けるようにしても良い。
【００５８】
なお、温風の生成はヒートポンプによらず、電気ヒータによるものであっても良い。又、洗濯、脱水機能もなくても良い。
そのほか、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
図面中、３は水槽（外槽）、５はモータ（ドラム駆動装置）、６はドラム、１０は送風ファン、２３は排気口、２５ａは第１の風路、２５ｂは第２の風路、２６は第１の給気口、２８は第２の給気口、３２は風量調整ダンパ、３４は温風供給装置、４１は補助送風ファンを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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