(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から管軸方向に沿って一部が切り欠かれた吐水管と、
前記吐水管内に収納される収納部材と、
を備え、
前記吐水管の先端の切り欠かれた開口の端部に、前記収納部材を前記吐水管内に保持するための保持部が形成されており、
前記保持部は、前記収納部材を抱え込んで保持する形状であることを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記吐水管の先端部の管軸方向に垂直な断面形状は、中心角が１８０度を超える円弧形状であることを特徴とする請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記収納部材は、検知対象物の存否を検知するセンサを含み、
前記吐水管の切り欠き部に、前記センサにより検知対象物が検知された場合に吐水する吐水口部材が配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吐水管内に自動吐水用のセンサや吐水口部材などの部材を収容した水栓が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１３７２８９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような水栓においては、吐水管に収納部品を安定して収納できることが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、吐水管内に収納部品を安定的に収納できる水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の水栓は、先端部の一部が切り欠かれた吐水管と、吐水管内に収納される収納部材とを備える。吐水管の先端部に、収納部材を吐水管内に保持するための保持部が形成されている。
【０００７】
この態様によると、吐水管の先端部の一部が切り欠かれている場合でも、切り欠き部から脱落することなく安定的に収納部材を収納できる。
【０００８】
吐水管の先端部の管軸方向に垂直な断面形状は、中心角が１８０度を超える円弧形状であってもよい。この場合、吐水管の先端部の円周方向端部により収納部材が抱え込まれるため、吐水管内に安定的に収納部材を収納できる。
【０００９】
収納部材は、検知対象物の存否を検知するセンサを含んでもよい。吐水管の切り欠き部に、センサにより検知対象物が検知された場合に吐水する吐水口部材が配置されてもよい。
【００１０】
本発明の別の態様もまた、水栓である。この水栓は、吐水管と、吐水管内に収納される収納部材とを備える。吐水管の内部に、収納部材を吐水管内の一部の空間に保持するための保持部が形成されている。この態様によっても、吐水管内に収納部材を安定的に収納できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、吐水管内に収納部品を安定的に収納できる水栓を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る自動水栓を備えたキッチンの一部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る自動水栓の斜視図である。
【図３】吐水口部材が吐水管に収納された状態を示す、吐水管の先端部周辺を下方から見た拡大図である。
【図４】吐水口部材を給水ホースとともに吐水管から引き出した状態を示す、自動水栓を後方から見た図である。
【図５】ガイド部材を示す斜視図である。
【図６】吐水管の先端部を下方から見た図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係る自動水栓を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る自動水栓１０を備えたキッチン１００の一部を示す斜視図である。キッチン１００には、凹状に窪むシンク１０２が設けられている。シンク１０２の奥側のカウンタ１０４には、本実施形態に係る自動水栓１０と、浄水を供給するための浄水水栓１０６と、食器洗い用洗剤やスポンジなどの各種物品を収納するための収納部１０８とが設けられている。なお、本明細書において「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」、「内」、「外」等の方向を表す用語が用いられる場合、それらは自動水栓１０がキッチン等に取り付けられたときの姿勢における方向を意味する。
【００１５】
図２は、本発明の実施形態に係る自動水栓１０の斜視図である。図２に示すように、自動水栓１０は、カウンタ上に立設された水栓本体部１２と、水栓本体部１２の上端面から延出した吐水管１４とを備える。吐水管１４の管軸方向先端側には、吐水口１８を有する吐水口部材２０が設けられている。
【００１６】
水栓本体部１２は、その内部に設けられた混合弁（図示せず）と、これを操作するレバーハンドル１６とを有している。ここで混合弁は、水と湯とを所定比率で混合して適温の温水とする。レバーハンドル１６は、左右回動操作によって水と湯との混合比率を調節し、即ち混合水の温度を調節し、また上下回動操作によって温水の吐水流量を調節する。
【００１７】
吐水管１４は、逆Ｕ字状のいわゆるグースネック状に形成された吐水管本体部１４ａと、吐水管本体部１４ａの中間部から先端部にかけて奥側（使用者と反対側）に張り出した張り出し部１４ｂとを備える。吐水管本体部１４ａと張り出し部１４ｂは、金属材料を素材とする鋳物により一体に成形される。吐水管本体部１４ａは、その最上位の部位から先端１４ｅに向かって下がり形状をなしており、先端１４ｅの開口は下方を向いている。
【００１８】
吐水管１４の内部には、可撓性を有する給水ホース（図示せず）が挿通されている。給水ホースの一端は、吐水口部材２０に接続されている。吐水口部材２０は、給水ホースとともに吐水管１４から引出可能とされている。吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態において、吐水口部材２０の吐水口１８は下方を向いている。
【００１９】
給水ホースの他端には、電磁弁（図示せず）が接続されている。この電磁弁はカウンタの下方に設けられており、吐水口１８からの水の吐水と止水を制御する。電磁弁は、マイコンを搭載した回路基板により構成される制御部（図示せず）により制御される。この制御部は、コンピュータのＣＰＵ、メモリをはじめとする素子や回路を組み合わせて実現されていればよい。
【００２０】
吐水管１４には、その手前側（使用者側）の表面に第１の人体検知センサとしての手かざしセンサ２２が設けられている。手かざしセンサ２２は、例えば発光部と受光部を有する赤外線式センサであってよい。手かざしセンサ２２は、発光部から投光された光の検知対象物からの反射光を受光部で受光することで、所定の検知エリア内に人体の手等の検知対象物が有るか否かを検知する。手かざしセンサ２２は、センサ窓２２ａが斜め上方を向くように設けられている。
【００２１】
手かざしセンサ２２は、センサ窓の前方に使用者が手をかざしたとき、これを検知する。手かざしセンサ２２により人体検知されると、制御部により電磁弁が開弁され、吐水口部材２０の吐水口１８から吐水される。一旦手かざしセンサ２２により人体検知されると、その後人体非検知となっても吐水が継続される。その後再び使用者による手かざし操作によって手かざしセンサ２２が人体検知すると、制御部により電磁弁が閉弁され、吐水口部材２０の吐水口１８からの吐水が停止される。このような手かざしセンサ２２を備えることにより、レバーハンドル１６を操作せずとも吐水および止水を制御できるため、例えば手が汚れているときであってもレバーハンドル１６を汚すことがない。
【００２２】
図３は、吐水口部材２０が吐水管１４に収納された状態を示す、吐水管１４の先端部周辺を下方から見た拡大図である。また、図４は、吐水口部材２０を給水ホース２８とともに吐水管１４から引き出した状態を示す、自動水栓１０を後方から見た図である。
【００２３】
吐水管１４の先端部には、使用者に対して奥側に吐水口部材２０が設けられ、使用者に対して手前側に第２の人体検知センサとしての自動センサ２４が設けられている。自動センサ２４は、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃ内に設けられている。吐水口部材２０は、張り出し部１４ｂの先端部１４ｄに給水ホース２８とともに引出可能に設けられている。張り出し部１４ｂの先端部１４ｄは、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃまでは延在していない。そのため、吐水管１４は、その先端部の一部が管軸方向に沿って切り欠かれた形状を有する。吐水口部材２０は、吐水管１４に収納された状態において、吐水管１４の先端部１４ｃの切り欠き部に配置される。
【００２４】
自動センサ２４は、例えば発光部と受光部を有する赤外線式センサであってよい。自動センサ２４は、発光部から投光された光の検知対象物からの反射光を受光部で受光することで、所定の検知エリア内における人体の手等の検知対象物の存否を検知する。自動センサ２４は、センサ窓２４ａが下方を向くように設けられている。
【００２５】
自動センサ２４は、吐水口１８の下方に使用者が手を差し出したとき、これを検知する。自動センサ２４により人体検知されると、制御部により電磁弁が開弁され、吐水口部材２０の吐水口１８から自動的に吐水される。その後、使用者が手を引き込めて自動センサ２４の検知エリアから外れると、自動センサ２４が人体非検知となり、制御部により電磁弁が閉弁されて、吐水口部材２０の吐水口１８からの吐水が停止される。このような自動センサ２４を備えることにより、自動センサ２４により検知対象物が検知された間のみ吐水させることができるため、節水を図ることができる。
【００２６】
吐水管１４の手前側（使用者側）の表面には、自動センサ２４をオン／オフを切り替えるためのスイッチ２６が設けられている。自動センサ２４がオンのときのみ、上記のような自動的な吐水および止水が行われる。
【００２７】
吐水口部材２０は、給水ホース２８からの水を吐水口１８に導くための導水部材（図示せず）と、給水ホース２８の先端部および導水部材を外側から覆う樹脂製のカバー部材４０と、吐水口１８からの吐水をストレート吐水からシャワー吐水に又はその逆に切換操作する切換操作部材４２とを備える。
【００２８】
吐水管本体部１４ａおよび張り出し部１４ｂの内部には、ガイド部材４４が収納されている。図５は、ガイド部材４４を示す斜視図である。ガイド部材４４は、樹脂製の一体成形部材であり、給水ホース２８を誘導するためのホースガイド部４４ａと、自動センサ２４を保持するためのセンサ保持部４４ｂと、自動センサ２４と制御部とをつなぐ配線を誘導するための配線ガイド部４４ｃと、吐水口部材２０を誘導するための吐水口部材ガイド部４４ｄとを備える。図４に示すように、ガイド部材４４が吐水管本体部１４ａおよび張り出し部１４ｂ内に装着された状態において、ホースガイド部４４ａは張り出し部１４ｂの先端部１４ｄから突出している。また、吐水口部材ガイド部４４ｄは、吐水管本体部１４ａの切り欠かれた部分の開口を覆っている。
【００２９】
カバー部材４０は、その上面にホースガイド部４４ａと嵌合するよう形成された凹部４０ａを有する。吐水口部材２０が吐水管１４に収納されるとき、この凹部４０ａがホースガイド部４４ａと嵌合することで、吐水口部材２０が吐水管１４に保持される。
【００３０】
図６は、吐水管１４の先端部１４ｃを下方から見た図である。図６は、吐水口部材が吐水管１４から引き出された状態を示す。吐水管１４の先端部１４ｃ内には、自動センサ２４を含むガイド部材４４が収納されている。上述したように、吐水管１４の先端部の一部は切り欠かれている。そのため、本実施形態に係る自動水栓１０においては、吐水管１４の先端部１４ｃの管軸方向に垂直な断面形状を中心角θが約２７０度の円弧形状としている。言い換えると、吐水管１４の先端部１４ｃを略４分の３円筒形状としている。吐水管１４の先端部１４ｃをこのような形状とした場合、先端部１４ｃの円周方向端部６０，６１によりガイド部材４４が抱え込まれるため、ガイド部材４４は吐水管１４の切り欠き部から脱落することなく、吐水管１４内に安定的に収納される。先端部１４ｃの円周方向端部６０，６１は、ガイド部材４４を吐水管１４内に保持するための保持部として機能している。
【００３１】
吐水管１４の先端部１４ｃの管軸方向に垂直な断面形状は、中心角θが１８０度を超える円弧形状であればよい。中心角θが１８０度以下の場合、先端部１４ｃの円周方向端部６０，６１でガイド部材４４を抱え込むことができなくなるため、ガイド部材４４が吐水管１４の切り欠き部から脱落するおそれがある。
【００３２】
吐水管１４の先端部１４ｃの管軸方向に垂直な断面形状は、特に円弧形状に限定されず、ガイド部材４４を吐水管１４内に保持する保持部が形成されていれば四角形状などの任意の形状であってよい。
【００３３】
図７は、本発明の別の実施形態に係る自動水栓７０を示す。図７に示す自動水栓１０において、上述の自動水栓１０と同一または対応する構成要素には同じ符号を付すとともに、重複する説明は適宜省略する。図７は、吐水口部材が吐水管１４から引き出された状態を示す。
【００３４】
図７に示す自動水栓７０においても、吐水管１４は、逆Ｕ字状のグースネック状に形成された吐水管本体部１４ａと、吐水管本体部１４ａの中間部から先端部にかけて奥側に張り出した張り出し部１４ｂとから構成されている。自動水栓７０においては、張り出し部１４ｂの先端部１４ｄは、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃまで延在している。すなわち自動水栓７０においては、吐水管１４は切り欠かれていない。
【００３５】
図７に示すように、本実施形態に係る自動水栓７０においては、吐水管１４の内部空間を自動センサ２４が収納される第１空間と、給水ホース２８が収納される第２空間とに区画する隔壁７２が、吐水管１４の内部に形成されている。この隔壁７２は、自動センサ２４を含むセンサ保持部４４ｂを吐水管１４内の第１空間に保持している。吐水管１４内に隔壁７２を設けたことにより、吐水管１４内の別々の空間に自動センサ２４と給水ホース２８とを安定して収納できる。
【００３６】
図７に示す実施形態では、吐水管１４内に隔壁７２を設けて、吐水管１４の内部空間を第１空間と第２空間とを完全に区画している。しかしながら、隔壁７２を設けずとも、第１空間にセンサ保持部４４ｂが保持できればよい。図７における第１空間の管軸方向に垂直な断面形状は、中心角θが１８０度を超える円弧形状になっているため、隔壁７２がなかったとしてもセンサ保持部４４ｂは安定して第１空間に保持される。よって、図７に示す自動水栓７０から隔壁７２を取り除いた場合も、吐水管１４内の別々の空間に自動センサ２４と給水ホース２８とを安定して収納可能である。
【００３７】
吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃの管軸方向に垂直な断面形状は、特に円弧形状に限定されず、センサ保持部４４ｂ等の収納部材を吐水管１４内に保持する保持部が形成されていれば四角形状などの任意の形状であってよい。
【００３８】
上述の実施形態では、水栓として自動水栓を例示したが、水栓のタイプは自動水栓に限られず、レバーハンドル等を手動で操作することで吐水する通常の水栓であってよもい。
【００３９】
上述の実施形態では、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃ内に自動センサ２４を設けたが、他の部材が設けられてもよい。例えば、吐水管本体部１４ａの先端部１４ｃ内に泡状の石鹸を吐出する部材が設けられてもよい。
【００４０】
吐水管１４の形状は、上述のようなグースネック状に限定されず、直線状の吐水管など公知の形状に形成されていてもよい。
【００４１】
上述の水栓は、建物、船舶等に設置される設備に用いられてよく、キッチンの他に、洗面台、手洗器、浴室等に用いられてもよい。
【００４２】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示すにすぎない。また、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１０、７０  自動水栓、  １２  水栓本体部、  １４  吐水管、  １４ａ  吐水管本体部、  １４ｂ  張り出し部、  １６  レバーハンドル、  １８  吐水口、  ２０  吐水口部材、  ２２  手かざしセンサ、  ２４  自動センサ、  ２８  給水ホース、  ４０  カバー部材、被ガイド部、  ４４  ガイド部材、  ７２  隔壁、  １００  キッチン、  １０２  シンク、  １０４  カウンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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