(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動板と、
前記振動板と主面が離れて接続され、電圧を加えることで面方向に変形するフィルムと、
前記フィルムに駆動信号を印加する駆動部と、
前記振動板の主面に、当該振動板を法線方向に変位させる変位手段と、
を備えた振動体であって、
前記駆動部が前記駆動信号を印加するよりも前に、前記変位手段が前記振動板を法線方向に変位させることを特徴とする振動体。
【請求項２】
前記変位手段は、圧電セラミックスからなる請求項１に記載の振動体。
【請求項３】
前記変位手段は、前記振動板と前記フィルムとの間に取り付けられている請求項１または請求項２に記載の振動体。
【請求項４】
前記振動板は、曲げ応力が発生する状態で前記フィルムに固定される請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の振動体。
【請求項５】
前記フィルムおよび前記変位手段は、複数であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の振動体。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の振動体と、
タッチ操作を検出するタッチ検出部と、を備え、
前記駆動部は、前記タッチ検出部がタッチ操作を検出したときに、前記駆動信号を印加する触覚提示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電圧を加えることで面方向に変形するフィルムを備えた振動体および当該振動体を用いた触覚提示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電圧を加えることで面方向に変形するフィルムとして、例えば圧電フィルムがある。圧電フィルムを備えた振動体の例としては、例えば特許文献１の様な平面型スピーカが知られている。
【０００３】
特許文献１の平面型スピーカは、金属等の振動板の両端をフィルム（圧電フィルムを装着したエキサイタフィルム）に固定する構造である。振動板は、湾曲した状態でフィルムに固定されることにより、曲げ応力が発生した状態で固定される。圧電フィルムに駆動信号が印加されると、圧電フィルムが伸縮し、エキサイタフィルムが伸縮する。振動板は、エキサイタフィルムの伸縮により、主面に直交する方向（法線方向）に振動する。このような平面型スピーカは、振動板に曲げ応力が発生しているため、圧電フィルムの伸縮に対して効率的に振動させることができる。
【０００４】
また、特許文献１には、平面型スピーカの振動板が平坦な状態でフィルムに固定される例も示されている。例えば、特許文献１の図６では、予め湾曲した形状の振動板を用意し、振動板に力を加えながらフィルムに固定することで、曲げ応力が発生した状態で振動板を平坦にする構造が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１５７６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の図６に示した形状では、圧電フィルムが伸縮するとき、振動板が圧電フィルム側に撓む状態（凹状態）となるか、圧電フィルムとは反対側に撓む状態（凸状態）となるか、安定しない。また、圧電フィルムの収縮により振動板の端部を引っ張って振動板を平坦な状態から凸状態に変化させるためには、大きな引張力が必要であり、非常に大きな圧電定数を持つ圧電フィルムが必要になる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、変位の小さなフィルムであっても振動板の撓み方向を安定的に変化させることができる振動体および当該振動体を用いた触覚提示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の振動体は、振動板と、前記振動板と主面が離れて接続され、電圧を加えることで面方向に変形するフィルムと、前記フィルムに駆動信号を印加する駆動部と、前記振動板の主面に、当該振動板を法線方向に変位させる変位手段と、を備えている。そして、本発明の振動体は、前記駆動部が前記駆動信号を印加するよりも前に、前記変位手段が前記振動板を法線方向に変位させることを特徴とする。
【０００９】
このように、本発明の振動体は、電圧を加えることで面方向に変形するフィルムを伸縮させるよりも前に、変位手段が振動板を法線方向に変位させることで、振動板を意図する状態（凸状態）に撓ませることができる。特に、変位手段により振動板が既に凸状態に撓んでいる状態とすれば、フィルムの収縮により振動板の端部を引っ張る場合に、大きな引張力を加えることなく撓みの量を変化させることができるため、電圧に対する変位が小さいフィルムであっても振動板の撓み方向を安定的に変化させることができる。
【００１０】
電圧を加えることで面方向に変形するフィルムは、例えば圧電フィルム、電歪フィルム、エレクトレットフィルム、コンポジットフィルム、または電気活性高分子フィルム等がある。また、圧電性を有しない樹脂フィルムの主面に圧電性を有する材料（例えば圧電フィルム）を貼り付けて、当該樹脂フィルムを振動板に接続する態様としてもよい。
【００１１】
なお、変位手段は、振動板を法線方向に変位させるものであればどのようなものであってもよいが、例えば圧電定数の大きい圧電セラミックスを用いることが好ましい。特に、変位手段は、振動板に対してわずかに凸状態に撓ませる力を付与するだけでよく、その後の撓み量はフィルムによる引張力で変化させることができるため、圧電セラミックス自体を大きなものにする必要はない。したがって、圧電セラミックスを用いた場合でも、圧電セラミックス自体の大きさを小さくすることができるため、セラミックスが割れる可能性は低い。
【００１２】
また、変位手段は、振動板とフィルムと間に取り付けられていることが好ましい。振動板とフィルムとの間に取り付けることで、振動板のフィルムとは反対の面は完全に平坦とすることができる。
【００１３】
なお、振動板は、曲げ応力が発生する状態でフィルムに固定されることが好ましい。この場合、フィルムは、振動板が平坦な状態では、振動板との接続箇所に向かって引っ張られる状態となる。したがって、フィルムの伸張に対して効率的に振動板を変位させることができる。
【００１４】
なお、フィルムおよび変位手段は、複数を配置することで、面方向において均一に撓ませることができる。
【００１５】
なお、本発明の振動体は、例えば平面型スピーカとして用いることも可能であるが、さらにタッチ操作を検出するタッチ検出部と、を備え、駆動部は、タッチ検出部がタッチ操作を検出したときに、駆動信号を印加することで、ユーザに振動を伝える触覚提示装置として用いることも可能である。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、変位の小さなフィルムであっても振動板の撓み方向を安定的に変化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】触覚提示装置１０の外観斜視図である。
【図２】触覚提示装置１０の正面図である。
【図３】触覚提示装置１０の側面図である。
【図４】触覚提示装置１０の部分拡大側面図である。
【図５】触覚提示装置１０の構成を示すブロック図である。
【図６】触覚提示装置１０の動作説明図である。
【図７】触覚提示装置１０Ａの背面図である。
【図８】触覚提示装置１０Ｂの背面図である。
【図９】変形例に係る圧電フィルムの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の振動体は、例えば図１に示すような触覚提示装置を構成する。図１は、第１の実施形態に係る触覚提示装置１０の外観斜視図である。図２は、触覚提示装置１０の正面図であり、図３（Ａ）は、側面図である。
【００１９】
触覚提示装置１０は、圧電セラミックス２０、圧電フィルム２１、振動板４０、タッチパネル５０、およびフレーム７０を備えている。触覚提示装置１０は、いわゆるキーボードであり、平板状のタッチパネル５０には、キー配列に対応した位置に複数のタッチセンサ（タッチ検出部）８０が設けられている。タッチセンサ８０は、ユーザのタッチ操作を検出する機能であればどの様な方式であってもよく、メンブレン式、静電容量式、圧電フィルム式、等の様々な方式を用いることができる。
【００２０】
タッチパネル５０は、平板状の振動板４０の一方の主面（正面）に装着されている。振動板４０は、平面視して矩形状である。なお、タッチパネル５０は、必須ではない。例えば、振動板４０の正面において、キー配列に対応した位置に複数のタッチセンサ８０を設ける態様とすることも可能である。
【００２１】
振動板４０は、他方の主面（背面）において短手方向の両端においてフレーム７０を介して圧電フィルム２１に固定されている。振動板４０の主面は、圧電フィルム２１の主面と平行になるように固定され、平坦な状態となっている。振動板４０の背面は、圧電フィルム２１と離れて固定されている。すなわち、振動板４０と圧電フィルム２１との間には、中空領域１００が形成される。圧電セラミックス２０は、この中空領域１００のうち振動板４０の背面のほぼ中央の位置に装着されている。振動板４０は、例えばアクリル樹脂（ＰＭＭＡ）で構成されている。なお、振動板４０は、金属板、ＰＥＴ、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ガラス等の他の材料を用いてもよい。
【００２２】
図３（Ｂ）に示すように、振動板４０は、圧電フィルム２１に固定されていない状態では、平板面が湾曲した形状となっている。このような形状は、例えば、平坦な主面を有する振動板を熱処理等により屈曲させることで実現できる。
【００２３】
振動板４０は、図３（Ｂ）の白抜き矢印Ｓｔ９０２に示すように、両端に曲げ力を加えながら、図３（Ａ）に示すように、湾曲した平板面が平坦となるようにフレーム７０を介して圧電フィルム２１に固定する。振動板４０は、このような状態で圧電フィルム２１に固定されることにより、曲げ応力が発生した状態で固定されることになる。これにより、圧電フィルム２１は、フレーム７０の位置における弾性力Ｆ９０１により、フレーム７０側に向かって引張力Ｓ９０２によって引っ張られる。ただし振動板に曲げ応力が発生する状態で固定されることは、本発明において必須の要素ではない。曲げ応力が小さいほど振動板４０、圧電フィルム２１、および振動板４０と圧電フィルム２１との固定箇所における機械的な負荷が小さくて済む。
【００２４】
圧電フィルム２１は、圧電性樹脂を含むフィルムである。図４は、触覚提示装置１０の部分拡大側面図である。図４に示すように、圧電フィルム２１は、平面視して矩形状のベースフィルム２００と、該ベースフィルム２００の対向する両主面に形成された電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂを備える。
【００２５】
ベースフィルム２００は、圧電性樹脂であり、例えばポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、キラル高分子、等の材料を用いる。より好ましくは、透光性の高いポリ乳酸（ＰＬＡ）を用いる。特にＰＬＬＡで構成されていることが望ましい。ＰＬＡを用いる場合、他の構成も透光性の高い材料を用いることにより、正面視した略全面が高い透光性を有する触覚提示装置１０を実現することができる。
【００２６】
ベースフィルム２００は、ＰＬＬＡで構成される場合、図２の破線矢印に示すように、延伸方向に対して各外周辺が略４５°となるように裁断することで、矩形状を形成して、圧電性を持たせる。
【００２７】
電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂは、ベースフィルム２００の両主面の略全面に形成されている。電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂは、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、ポリチオフェンを主成分とすることが好ましい。なお、電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂには、銀ナノワイヤ電極を用いることも可能であるし、透光性が低くてよい使用態様であれば、アルミ蒸着電極を用いることが好ましい。電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂには、図示しない引き出し用の配線導体が接続されており、駆動信号が当該配線導体を介して電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂへ印加されるようになっている。フレーム７０側に配置される電極２０１Ａは、接着層６０を介してフレーム７０に装着される。
【００２８】
なお、この例では、圧電フィルム２１がフレーム７０を介して振動板４０に接続されているが、圧電フィルムを他のフィルムに装着し、当該他のフィルムがフレーム７０を介して振動板４０に接続される態様であってもよい。他のフィルムとしては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナノフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等が用いられる。
【００２９】
図５に示すように、タッチパネル５０に設けられたタッチセンサ８０をユーザがタッチすると、まずタッチセンサ８０の検出信号が駆動部８１に入力される。駆動部８１は、圧電セラミックス２０に駆動信号を印加する。圧電セラミックス２０は、入力された駆動信号に応じて伸縮する。図６は、触覚提示装置１０の動作説明図であり、図６（Ａ）は、タッチセンサ８０の検出信号が入力されていない初期状態を示す。
【００３０】
駆動部８１は、タッチセンサ８０の検出信号が入力されると、圧電セラミックス２０に第一方向の電界を印加する。すなわち、駆動部８１は、図６（Ｂ）の矢印Ｓ９１１に示すように、圧電セラミックス２０が平面方向に沿って収縮するように電界を印加する。圧電セラミックス２０は、振動板４０の背面に装着されているため、振動板４０は、圧電セラミックス２０の収縮にともなって背面側が収縮する。したがって、振動板４０は、法線方向に変位し、正面側にわずかに撓んだ状態（凸状態）となる。
【００３１】
そして、図５に示すように、駆動部８２は、駆動部８１が圧電セラミックス２０に駆動信号を印加した後に圧電フィルム２１に駆動信号を印加し、圧電フィルム２１の第一方向の電界を印加する。すなわち、駆動部８２は、図６（Ｃ）の矢印Ｓ９１２に示すように、圧電フィルム２１が平面方向に沿って収縮するように電界を印加する。すると、振動板４０は、フレーム７０側（短手方向の端部）から中央方向に引っ張られる。これにより、振動板４０は、図６（Ｃ）の矢印Ｆ９１１に示すように、前方へより突出するように湾曲する。
【００３２】
このように、触覚提示装置１０は、圧電フィルム２１を収縮させるよりも前に、圧電セラミックス２０が収縮して振動板４０を凸状態に撓ませることで、圧電フィルム２１の収縮時には背面側に撓んだ状態（凹状態）となることがなく、安定して凸状態に撓ませることができる。特に、圧電セラミックス２０により振動板４０が既に凸状態に撓んでいれば、圧電フィルム２１の収縮により振動板４０の端部を引っ張っる場合に、大きな引張力を加えることなく撓みの量を変化させることができるため、圧電定数の小さい圧電フィルムであっても振動板４０の撓み方向を安定的に変化させることができる。
【００３３】
一方、駆動部８２が、上記第一方向とは逆の第二方向の電界を印加すると、図５（Ｄ）の矢印Ｓ９１３に示すように、圧電フィルム２１は、平面方向に沿って伸張する。上述したように、振動板４０には、非動作状態で定常的な曲げ応力が与えられ、フレーム７０の位置において弾性力Ｆ９０１が働いている。この弾性力Ｆ９０１は、圧電フィルム２１の伸張により振動板４０に与えられる力と同じ方向となる。したがって、振動板４０は、図６（Ｄ）の矢印Ｆ９１２に示すように、背面側に湾曲した状態（凹状態）となる。なお、駆動部８２が圧電フィルム２１に第二方向の電界を印加するよりも前に駆動部８１が圧電セラミックス２０に第二方向の電界を印加して振動板４０を凹状態に撓ませるようにしてもよい。
【００３４】
以上のようにして、振動板４０は、図６（Ａ）の状態を基準に、圧電フィルム２１の収縮時には図６（Ｂ）の状態を経て図６（Ｃ）の状態に遷移し、圧電フィルム２１の伸張時には、図６（Ｄ）の状態に遷移する。これにより発生する振動は、タッチパネル５０に伝達され、タッチパネル５０をタッチしたユーザに伝達される。したがって、ユーザは、タッチパネル５０のタッチセンサ８０をタッチすると、振動がフィードバックされるため、キーを「押した」と感じることができる。
【００３５】
また、振動板４０に非動作状態で定常的な曲げ応力が与えられている場合、圧電フィルム２１の伸張時には、弾性力Ｆ９０１により効率的に凹状態に遷移する。また、圧電フィルム２１の収縮時には、まず圧電セラミックス２０が振動板４０を凸状態に撓ませることで、圧電フィルム２１が大きな引張力を加えることなく撓みの量を変化させることができる。したがって、触覚提示装置１０は、振動板４０の撓み方向を安定的にかつ効率的に変化させることができ、圧電フィルムを用いた場合であってもある程度強い振動を伝えることができる。また、モータ等による振動に比べると、触覚提示装置１０を薄くすることができる。
【００３６】
ただし、図６（Ｄ）の凹状態に遷移することは本発明において必須ではない。例えば、図６（Ｂ）のように振動板４０がわずかに凸状に撓んだ状態と、図６（Ｃ）のように振動板４０が大きく凸状に撓んだ状態とを繰り返すことでも振動を伝えることができる。
【００３７】
なお、中空領域１００には、シリコーンゲル等の柔らかい樹脂を充填し、圧電フィルム２１および振動板４０が振動することにより生じる音を抑制することが望ましい。
【００３８】
なお、本実施形態では、本発明の変位手段として圧電セラミックス２０を示したが、振動板４０を法線方向に変位させるものであればどのようなものであってもよい。例えば振動板４０に別の圧電フィルムを貼り付ける態様であってもよい。ただし、変位手段としては、振動板４０に対してわずかに凸状態に撓ませる力を付与するだけでよく、その後の撓み量は圧電フィルム２１による引張力で変化させることができるため、変位手段自体を大きなものにする必要はない。したがって、変位手段として圧電セラミックスを用いた場合でも、圧電セラミックス自体の大きさを小さくすることができるため、セラミックスが割れる可能性は低い。
【００３９】
また、圧電セラミックス２０は、振動板４０の背面側（振動板４０と圧電フィルム２１と間）に取り付けられている例を示したが、正面側に取り付けられてもよいし、両面に取り付けられてもよい。ただし、振動板４０と圧電フィルム２１との間に取り付けることで、振動板４０の正面側は完全に平坦とすることができる。
【００４０】
なお、上述の例では、ユーザがタッチ操作を行うと駆動部８１が圧電セラミックス２０に電界を印加して振動板４０を凸状態に変化させる例を示したが、例えば電源が供給された時点で圧電セラミック２１が振動板４０を凸状態に変化させ、ユーザがタッチ操作を行ったときには駆動部８２が圧電フィルム２１に電界を印加して圧電フィルム２１を伸縮させるようにしてもよい。すなわち、圧電フィルム２１が伸縮するよりも先に圧電セラミックス２０が振動板４０を法線方向に変位させる態様であれば、どの様な態様であっても本発明の技術的範囲に属する。
【００４１】
また、上述の例では、圧電セラミックス２０が平面方向に沿って収縮する例を示したが、法線方向に伸張することで振動板４０を凸状態に変位させてもよい。
【００４２】
次に、第２の実施形態に係る触覚提示装置について説明する。図７は、第２の実施形態に係る触覚提示装置１０Ａを背面側から見た図である。触覚提示装置１０Ａは、第１の実施形態に係る触覚提示装置１０に対して、圧電フィルム２１が複数（この例では２つ）の圧電フィルム２１Ｒおよび圧電フィルム２１Ｌに分割されている点で触覚提示装置１０と異なる。その他の構成は、触覚提示装置１０と同様である。
【００４３】
この場合、圧電フィルム２１Ｒおよび圧電フィルム２１Ｌを、それぞれ個別に駆動させることができる。なお、圧電フィルムの数は、さらに多数（例えば３つ）であってもよい。
【００４４】
図８は、第３の実施形態に係る触覚提示装置１０Ｂを背面側から見た図である。触覚提示装置１０Ｂは、圧電フィルム２１が３つの圧電フィルム２１Ｒ、圧電フィルム２１Ｌおよび圧電フィルム２１Ｃに分割されている点で触覚提示装置１０と異なる。また、複数（この例では２つ）の圧電セラミックス２０Ｒおよび圧電セラミックス２０Ｌが設けられている点でも触覚提示装置１０と異なる。その他の構成は、触覚提示装置１０と同様である。
【００４５】
この場合、圧電セラミックス２０Ｒが取り付けられた位置と圧電セラミックス２０Ｌが取り付けられた位置とで振動板４０を凸状態に遷移させることができるため、振動板４０を平面方向で均一に撓ませることができる。
【００４６】
次に、図９（Ａ）は、圧電フィルム２１の変形例に係る圧電フィルム２１Ａの側面図である。図４に示した圧電フィルム２１は、１つのベースフィルム２００を電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂで挟む構造であったが、図９（Ａ）に示す圧電フィルム２１Ａは、ベースフィルム２００、電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂが複数積層されてなる。この例では、各ベースフィルム２００を挟んで、交互に電極２０１Ａと電極２０１Ｂとが配置されている。このように複数のベースフィルム２００、電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂを積層することで、より伸縮性が向上することになり、強い振動を発生させることができる。
【００４７】
一方、図９（Ｂ）は、変形例２に係る圧電フィルム２１Ｂの側面図である。図１０（Ｂ）に示す圧電フィルム２１Ｂは、１つのベースフィルム２００を電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂで挟み、かつこれらベースフィルム２００、電極２０１Ａおよび電極２０１Ｂを折り曲げて重ねることにより、積層構造を実現するものである。この場合も、より伸縮性が向上することになり、強い振動を発生させることができる。ただし、この場合、電極を折り曲げる箇所においては、導電性ペースト等を塗布して、電気的接続を補強することが好ましい。
【００４８】
なお、本実施形態においては、本発明の振動体の一例として触覚提示装置を示したが、例えば入力されたオーディオ信号に応じて振動板を振動させる平面型スピーカとして用いることも可能である。
【００４９】
また、本実施形態では、一例として圧電フィルムを示したが、本発明の「電圧を加えることで面方向に変形するフィルム」は、圧電フィルムに限るものではない。電圧を加えることで面方向に変形するフィルムは、他にも、例えば電歪フィルム、エレクトレットフィルム、コンポジットフィルム、または電気活性高分子フィルム等がある。
【００５０】
本発明の振動体は、電気−力学変換定数または電気−変位変換定数の小さな電気活性フィルムを用いた場合であっても、振動板４０を法線方向に変位させる変位手段（例えば圧電セラミックス２０）が存在するため、振動板を意図する状態（凸状態）に撓ませることができる。なお、電気活性フィルムとは、電気的駆動によって応力を発生するフィルムまたは変形して変位を発生するフィルムである。具体的には、電歪フィルム、コンポジット材料（圧電セラミックスを樹脂モールドした材料）、電気駆動型エラストマー、または液晶エラストマー等がある。
【００５１】
また、本実施形態では、圧電フィルム２１が振動板４０に直接接続される例を示したが、圧電フィルム２１は、圧電性を有しない他の樹脂フィルムを介して間接的に振動板４０に接続される態様としてもよい。例えば、圧電フィルム２１が樹脂フィルムの主面に貼り付けられ、当該樹脂フィルムの端部が振動板４０に接続される態様とすることも可能である。無論、他にも、電歪フィルム、エレクトレットフィルム、コンポジットフィルム、または電気活性高分子フィルム等のフィルムが樹脂フィルムの主面に貼り付けられ、該樹脂フィルムの端部が振動板４０に接続される態様とすることも可能である。
【００５２】
また、「電圧を加えることで面方向に変形するフィルム」は、例えば圧電セラミックスおよび樹脂フィルムを用いることでも実現することができる。例えば、複数の樹脂フィルムを圧電セラミックスを介して接続し、これら複数の樹脂フィルムをそれぞれ振動板４０に接続することで実現することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０…触覚提示装置
２０…圧電セラミックス
２１…圧電フィルム
４０…振動板
５０…タッチパネル
６０…接着層
７０…フレーム
８０…タッチセンサ
８１，８２…駆動部
１００…中空領域
【図１】
0006318970.tif 000002
【図２】
0006318970.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006318970.tif 000009
【図９】
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