(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウム金属を負極としたリチウム一次電池であって、
１枚のシート状の正極と１枚のシート状の前記リチウム金属からなる負極とがシート状のセパレータを介して上下方向に積層されてなる電極体を１組のみ備えるとともに、当該電極体が非水系有機電解液とともにラミネートフィルムからなる外装体内に密閉状態で収納されてなり、
前記外装体は上下方向に積層されたラミネートフィルムの周囲が熱溶着されて内部が密閉されており、
前記セパレータはセルロースからなる、
ことを特徴とするラミネート型リチウム一次電池。
【請求項２】
請求項１において、外装体内の水分量が３００ｐｐｍ以上１０００ｐｐｍ以下であることを特徴とするラミネート型リチウム一次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラミネートフィルムからなる外装体内にリチウム金属からなる負極を備えた電極体を収納してなるラミネート型リチウム一次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパー、ＩＣタグ、ＩＣカード、カード型電子キーなど、電源を内蔵した様々な枚葉状の薄型電子機器が実用化されている。そしてこれらの電源として、小型薄型化に適したラミネート型リチウム一次電池がある。図１にラミネート型リチウム一次電池１の基本構造を示した。図１（Ａ）はラミネート型リチウム一次電池１の外観図であり、図１（Ｂ）は当該電池１の内部構造を示す分解斜視図である。なお図１（Ｂ）では一部の部材にハッチングを施し、他の部材と区別しやすいようにしている。ここに示したラミネート型リチウム一次電池１は、図１（Ａ）に示したように平板状の外観形状を有している。そして矩形平面形状を有するラミネートフィルムの外装体１１の一辺側には外装体１１の内側から外側に向かって正極端子板２３および負極端子板３３が導出されている。
【０００３】
また図１（Ｂ）に示したように、外装体１１は２枚のラミネートフィルム（１１ａ、１１ｂ）の周囲を熱溶着したものであり、その熱溶着された枠状部分（以下、シール部５０とも言う）の内側にシート状の正極２０とシート状のリチウム金属からなる負極（以下、負極リチウム３０とも言う）をセパレータ４０を介して積層した電極体１０が配置されている。そしてこの電極体１０が非水系有機溶媒を用いた電解液（以下、非水電解液とも言う）とともに外装体１１内に封入されている。
【０００４】
より具体的には、図中に示したように電極体１０における正極２０を上方として正極２０、セパレータ４０および負極３０の積層方向を上下方向とすると、正極２０は金属箔などからなる正極集電体２１の下面側にスラリー状の正極材料２２を塗布して乾燥させたものである。またこの例では正極集電体２１に帯状の凸部が一体的に形成され、この凸部の先端側が外装体１１の外側に導出され、外装体１１の外側に露出した部分が正極端子板２３となる。負極リチウム３０の下面には帯状の金属板３１が取り付けられ、その金属板３１の一部が外装体の外側に導出されて負極端子板３３を形成している。なおここでは一組の電極体１０を備えたラミネート型リチウム一次電池１を示したが、外部機器が必要とする出力電圧や電池容量などに応じて複数組の電極体１０を上下方向に積層する場合もある。
【０００５】
ところで外装体の構造の如何を問わず、リチウム一次電池などのように、動作電圧が高く、かつ燃えやすい非水電解液を備えた電池では、電池内部の温度上昇に対して特段の安全対策を施す必要がある。そこでリチウム一次電池では、高温時に溶けて正負極間の電流を遮断させるシャットダウン機能を有する樹脂素材（例えば、ポリエチレン）からなるセパレータを用いている。なお以下の非特許文献１には、非水電解液を用いた電池の安全性評価基準やセパレータにおけるシャットダウン機能などについて記載されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】株式会社ＮＴＴファシリティーズ研究所、”リチウムイオン電池の内部短絡と安全性試験”、[online]、[平成２７年１月２２日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：https://www.ntt-fsoken.co.jp/research/pdf/2007_ichi.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
周知のごとくリチウム金属は水と激しく反応して発熱する。そしてラミネート型リチウム一次電池のようにラミネートフィルムを外装体とした電池は、金属缶を用いた電池と比較すると外部から水分が侵入し易いという問題がある。したがってラミネート型リチウム一次電池では、シャットダウン機能を備えたセパレータが必須の構成であった。
【０００８】
またリチウムと水分が反応すると水酸化リチウムが生成される。リチウム一次電池ではこの水酸化リチウムが放電容量の低下などの電池寿命の低下の原因となる。しかもラミネート型リチウム一次電池では、負極リチウムが薄い箔状でリチウム金属自体の量が少ないことから水酸化リチウムの生成が僅かであっても電池寿命の低下がより顕著となる。
【０００９】
さらにラミネート型リチウム一次電池には大容量化が他の電池にもまして求められている。例えば、ＩＣカードのように使用期限がある使い捨て用途でありながら、その使用期間が数年にも及ぶような薄型電子機器にラミネート型リチウム一次電池を用いる場合では、安定した動作電圧を長い使用期間にわたって確実に出力できることが必要となる。しかし、ＩＣカードなど外形サイズが規格によって決まっている場合では、ラミネート型リチウム一次電池の外形を大きくすることができない。そのため電極体の面積を大きくするとともに、シール部の幅を狭くしてその電極体の収納領域を確保することになるが、シール幅を狭くするとラミネートフィルムの封止性能が劣化し、水分が侵入し易くなる。確かに、封止性能を確保しつつ大容量化を達成するための方法として、シール幅を狭めた上でラミネートフィルムをより高い温度と圧力で溶着することが考えられる。ところが従来よりも高い温度でラミネートフィルムを溶着したところ、シャットダウン機能が劣化するという新たな問題が発生した。
【００１０】
そこで本発明は、外部からの水分侵入による電池寿命の低下を抑制するとともに、安全性を確保しながら電池容量の増加も可能なラミネート型リチウム一次電池を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明は、リチウム金属を負極としたリチウム一次電池であって、１枚のシート状の正極と１枚のシート状の前記リチウム金属からなる負極とがシート状のセパレータを介して上下方向に積層されてなる電極体を１組のみ備えるとともに、当該電極体が非水系有機電解液とともにラミネートフィルムからなる外装体内に密閉状態で収納されてなり、前記外装体は上下方向に積層されたラミネートフィルムの周囲が熱溶着されて内部が密閉されており、前記セパレータはセルロースからなることを特徴とするラミネート型リチウム一次電池としている。外装体内の水分量が３００ｐｐｍ以上１０００ｐｐｍ以下であるラミネート型リチウム一次電池とすることもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のラミネート型リチウム一次電池によれば、外部からの水分侵入による電池寿命の低下を抑制することができるとともに、安全性を確保しながら電池容量の増加も可能である。なおその他の効果については以下の記載で明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一般的なラミネート型リチウム一次電池の構造を示す図である。
【図２】本発明の実施例、および比較例に係るラミネート型リチウム一次電池における各部位のサイズを説明するための図である。
【図３】上記実施例に対する外部短絡試験の結果を示す図である。
【図４】上記実施例と比較例における信頼性試験の経過日数と内部抵抗との関係を示す図である
【図５】上記実施例と比較例における信頼性試験の経過日数と放電容量との関係を示す図である
【図６】上記信頼性試験後の実施例と比較例のそれぞれの負極表面の電子顕微で写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施例について、以下に添付図面を参照しつつ説明する。なお以下の説明に用いた図面において、同一または類似の部分に同一の符号を付して重複する説明を省略することがある。
【００１５】
＝＝＝本発明を想到する過程＝＝＝
上述したように、負極リチウムを用いたラミネート型リチウム一次電池では、電池容量の増加と外装体の封止性能とを両立させることが難しい。そこで本発明者がラミネート型リチウム一次電池の容量増加と封止性能向上の両立を図るべく検討を行っている過程で、ＩＣカードなどに電源として組み込まれるラミネート型リチウム一次電池では電極体が１組のみで構成されていることが多く、この１組の電極体を備えたラミネート型リチウム一次電池では、電池内で発生した熱が外装体に直ちに伝達して速やかに放熱されることを知見した。そこでラミネート型リチウム一次電池において、セパレータによるシャットダウン機能を維持しつつ封止性能を向上させるという従来の発想から、シャットダウン機能のない素材からなるセパレータを使いつつ安全性を確保するという発想に転換した。本発明はこのような考察に基づいて鋭意研究を重ねた結果、想到したものである。
【００１６】
＝＝＝実施例＝＝＝
本発明の実施例に係るラミネート型リチウム一次電池の構造は図１に示した１組の電極体１０を備えたものと同じである。しかし実施例に係るラミネート型リチウム一次電池では、セパレータ４０の素材としてセルロースを採用している点に特徴がある。セルロースは植物繊維からなり、従来のラミネート型リチウム一次電池用セパレータの素材であるポリエチレンやポリプロピレンなどの樹脂とは異なり、シャットダウン機能を有していない。すなわちシャットダウン機能が劣化するという問題自体が原理的に存在しない。
【００１７】
もちろんセルロースからなるセパレータ（以下、セルロースセパレータとも言う）を用いることで安全性や電池性能が低下しては実用上問題がある。そこで本発明の実施例に係るラミネート型リチウム一次電池の性能を評価するために、セルロースセパレータを用いたラミネート型リチウム一次電池と、樹脂素材（例えば、ポリプロピレンからなる不織布）からなる従来のセパレータ（以下、樹脂セパレータとも言う）を用いたラミネート型リチウム一次電池をサンプルとして作製し、各サンプルに対して様々な試験を行った。
【００１８】
＝＝＝サンプルの作製手順＝＝＝  
サンプルの基本的な構造や構成はセパレータの素材以外は図１に示したものと同じである。以下に図１を参照しつつサンプルの作製手順について説明する。まずスラリー状の正極材料２２を厚さ１０〜３０μｍのアルミ箔かならなる正極集電体２１の片面に塗布したものを乾燥させて正極２０を作製する。正極材料２２は正極活物質となる電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）と導電材となるカーボンブラックをバインダー（フッ素系バインダーなど）とともに所定の割合（例えば、ＥＭＤ：導電材：バインダー＝９３ｗｔ％：３ｗｔ％：４ｗｔ％）で混合したものである。負極リチウム３０は薄いシート状のリチウム金属である。なおリチウム金属の下面に帯状の金属板３１を溶接などの方法によって取り付けてタブ３３を設ける。そして正極２０と負極３０をセパレータ４０を介して対面させて積層して電極体１０を構成する。
【００１９】
上記の手順で組み立てた電極体を２枚の矩形状のラミネートフィルム（１１ａ、１１ｂ）で挟持する。このとき正負両極の端子板（２３、３３）をラミネートフィルム（１１ａ、１１ｂ）の外方に突出させる。つぎに電極体１０を挟持した状態で積層された２枚のラミネートフィルム（１１ａ、１１ｂ）の３辺を互いに熱溶着して袋状に成形する。そしてその袋状のラミネートフィルム内に電解液を注入する。電解液としては、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、エチレンカーボネート（ＥＣ）、および１，２−ジメトキシエタン（ＤＭＥ）が、体積比でそれぞれ２０ｖｏｌ％、２０ｖｏｌ％、および６０ｖｏｌ％の割合となる周知の３成分系の非水系溶媒に支持塩としてリチウムトリフルオロメタンスルホナート（ＬｉＣＦ３ＳＯ３）を０．８ｍｏｌ／ｌの濃度となるように溶解させたものを使用することができる。
【００２０】
電解液を袋状に成形されたラミネートフィルム（１１ａ、１１ｂ）内に注入したならば、その袋状のラミネートフィルム（１１ａ、１１ｂ）の開口部を熱溶着してサンプルを完成させる。熱溶着の条件（温度、圧力）は全てのサンプルで同じにした。図２にサンプルにおける各部位のサイズを説明するための図を示した。なお図２では図１に示した電極端子板（２３、３３）を省略している。作製したサンプルでは、外装体１１の外形サイズが幅Ｗ＝３０ｍｍ、高さＨ＝２５ｍｍであり、電極体１０は幅Ｗｃ＝２２ｍｍ、高さＨｃ＝１７ｍｍである。またシール部５０は幅Ｗｓ＝３ｍｍである。
【００２１】
＝＝＝性能評価＝＝＝
＜安全性能＞
上記手順に基づいて多数のサンプルを作製した。そして樹脂セパレータを用いたサンプル（以下、比較例とも言う）の内、作製した個体数ｎ（例えば、ｎ＝１０）の３０％に内部短絡が発生した。これはラミネートフィルムを溶着するときの熱によってセパレータが収縮したことに起因しているものと考えられる。すなわち発熱時に内部短絡を防止するためのシャットダウン機能が劣化している。一方セルロースセパレータを用いたサンプル（以下、実施例とも言う）は全ての個体で内部短絡が発生しなかった。さらに実施例に対し、５５℃の温度での外部短絡試験（ＵＮ勧告試験Ｔ５）を行った。正常な樹脂セパレータにおいてシャットダウン機能が作動する約１１０℃にまで温度が上昇することがなかった。図３に当該外部短絡試験の結果を示した。外部短絡試験の開始直後こそ電池の表面温度に上昇傾向が見られたものの、短時間で試験温度（５５℃）まで降下し、その後はこの試験温度で一定している。すなわちシャットダウン機能がないセルロースセパレータを用いても電極体が１組のみであれば、内部の熱が十分に外部に放出されることが確認できた。以上より、電極体を１組のみ備えたラミネート型リチウム一次電池ではセルロースセパレータを用いることで封止性能を確保しつつ電池容量を増加させることができる。
【００２２】
＝＝＝電池内水分量＝＝＝
ラミネート型リチウム一次電池では負極リチウムと激しく反応する水分が外部から侵入しないように高い封止強度が必要とされる。さらに電極体や電解液自体が含有する水分も厳しく制限する必要がある。ところで、実施例に係るラミネート型リチウム一次電池ではセルロースセパレータを用いていたが、周知のごとくセルロースセパレータは樹脂セパレータと比較して保水能力が高い。そのためセルロースセパレータをラミネート型リチウム一次電池に用いる場合、セパレータを充分に乾燥させてから電池を組み立てる必要がある。一般的に、保水能力が高いセパレータを乾燥させるためには、充分に長い時間を掛けて真空中で加熱する必要がある。そのためセルロースセパレータを用いたラミネート型リチウム一次電池では、安全性が確保されても製造コストが嵩むという実用上の問題が浮上する。
【００２３】
そこで実施例や比較例に含まれる水分量（以下、電池内水分量とも言う）を測定した。具体的には、周知のカールフィッシャー法により、実施例や比較例に係るサンプルに組み込まれるものと同じセパレータと電解液のそれぞれについて、単位質量当たりの水分量を測定する。なお電解液中の水分については真空脱泡により水分がほぼ完全に除去されていることから、電池内に持ち込まれる水分の多くはセパレータが含有する水分と見なしてよい。なお組み立て後の電池内水分量を測定する必要がある場合は、セパレータ中の水分が電解液中に溶け出すことから、電解液中の水分量を測定することで電池内水分量を求めることができる。
【００２４】
＜セパレータの乾燥方法と水分量＞
比較例に用いた樹脂セパレータでは、その部材（樹脂の不織布など）をドライルームなどの乾燥雰囲気内で保管しておけば、ほとんどの水分を除去することができる。実際に比較例に用いた樹脂セパレータはこのような方法で乾燥させたものである。そして比較例の電池内水分量は５０ｐｐｍ以下で極めて微量であった。
【００２５】
一方実施例では、保水性能の高いセルロースセパレータを乾燥させる必要があることから、セルロースセパレータとなる部材を大気雰囲気中で１３０℃の温度で５時間掛けて乾燥させた。しかしそれでも実施例では３００ｐｐｍ程度の水分が含まれることがわかった。また樹脂セパレータと同様の方法で乾燥させたセルロースセパレータでは６００ｐｐｍ程度の水分を含んでいた。なお乾燥雰囲気内で保管せずに大気雰囲気よりも湿度が高い環境下に置くなどして故意に水分を吸収させると１０００ｐｐｍ程度まで水分を含ませることができる。したがって一般的な製造手順で作製すれば水分が１０００ｐｐｍより多くなることはない。
【００２６】
つぎに比較例に係るサンプルと実施例に係るサンプルを６０℃８０％ＲＨの高温高湿度環境下で保存する信頼性試験を行い、内部抵抗と放電容量の変化を調べた。比較例については上述した乾燥雰囲気内で乾燥させた樹脂セパレータを用いて電池内水分量を５０ｐｐｍ以下とした。実施例については乾燥方法が異なるセルロースセパレータを用いて電池内水分量が３００ｐｐｍ〜１０００ｐｐｍの範囲で異なるサンプルを用意した。図３は高温高湿度環境下での保存日数と内部抵抗との関係を示す図であり、内部抵抗は試験開始時点での値を１０とした任意単位（ａ．ｕ）で表している。この図４において、サンプルａ、ｂはいずれも同じ条件で作製した比較例に係るラミネート型リチウム一次電池であり、電池内水分量はいずれも５０ｐｐｍ以下である。そしてサンプルａは比較例として作製したサンプル中で内部抵抗が最も大きく増加した個体であり、サンプルｂは比較例中で内部抵抗の増加が最も小さかった個体である。
【００２７】
また図４では、実施例として作製したサンプルの内、代表的な特性を有するサンプルとして抽出したサンプルｃ〜ｅの信頼性試験結果を示した。ここでは内部抵抗の増加が最も大きかったサンプルｃと最も小さかったサンプルｅ、および内部抵抗の増加がサンプルｃとｅの中間程度であったサンプルｄについての信頼性試験結果を示した。図４に示したように、比較例に係るサンプルａとｂでは保存日数の経過とともに内部抵抗が大きく増加し３０日が経過する以前で抵抗値が当初の１０倍以上になってしまった。またサンプルａとｂでは電池内水分量が５０ｐｐｍで極めて低いものの内部抵抗の増加傾向に大きなバラツキがあった。一方実施例に係るサンプルｃ〜ｅでは信頼性試験の開始から３０日経過した後も当初の２倍程度しか内部抵抗が増加していない。また内部抵抗の増加傾向もサンプルｃ〜ｅでほぼ一定している。
【００２８】
図５は上記の高温高湿度環境下での保存日数と放電容量の関係を示す図である。図中の実施例は電池内水分量が１０００ｐｐｍのサンプルに対応している。この図５に示したように、比較例に対し実施例のサンプルの方が放電容量の減少が小さい。以上より、セルロースセパレータを用いたラミネート型リチウム一次電池では電池内水分量が極めて多くても高い信頼性を有していることが分かった。そして実施例に係るラミネート型リチウム一次電池では、セルロースセパレータに対する乾燥工程を簡略化でき、より安価に提供することも可能となる。
【００２９】
ところで実施例に係るラミネート型リチウム一次電池では、本来電池として機能するはずのない１０００ｐｐｍの電池内水分量であっても十分に動作している。また封止条件が同じ実施例と比較例とでは信頼性試験によって外部から同量の水分が内部に侵入しているのにも拘わらず、実施例では内部抵抗の増加や放電容量の低下が比較例よりも明らかに少なかった。そこで信頼性試験後に比較例および実施例に係るサンプルを分解して負極リチウムのセパレータ側の表面を電子顕微鏡で観察してみた。図６に比較例と実施例のサンプルにおける負極リチウム電子顕微鏡写真を示した。図６（Ａ）、（Ｂ）は比較例における負極リチウムの表面を示しており、図６（Ｃ）、（Ｄ）は実施例における負極リチウムの表面を示している。なお図６（Ａ）、（Ｃ）は５００倍の倍率で撮影したときの写真であり、図６（Ｂ）、（Ｄ）は１０００倍の倍率で撮影したときの写真である。図６（Ａ）、（Ｂ）に示したように、比較例では負極リチウムの表面に結晶粒と思われる粒状の構造（以下、結晶粒１００とも言う）が確認できる。一方図６（Ｃ）、（Ｄ）に示したように、実施例では負極リチウムの表面が淡く白濁した皮膜で覆われている態様が確認できる。そして図６（Ｄ）を見ると、被膜の形成状態がより鮮明に確認できる繊維状の領域１０１がある。このことから実施例に係るラミネート型リチウム一次電池では、負極リチウムにおいて、セルロースの繊維に接触している領域で被膜となる物質が生成され、さらにこの皮膜が導電性を確保しつつ、負極リチウムと水分との接触を阻害しているものと考えることができる。なおこの皮膜については、セパレータを構成するセルロースの水素結合が強い還元力を有する負極リチウムと反応して生成されたリチウムアルコキシドであると考えることができる。そしてラミネート型リチウム一次電池では、負極リチウムが薄い箔状で、その量自体が少ないため、上記の被膜の生成量が僅かであっても充分に負極リチウムの表面を覆い、水分と負極リチウムとの接触を効果的に阻害し水酸化リチウムの生成を抑止
できたものと考えることができる。
【００３０】
＝＝＝その他の実施例＝＝＝
上記実施例において、外装体は２枚のラミネートフィルムを上下方向に積層するとともに周囲４辺を熱溶着することで内部を密封していたが、１枚のラミネートフィルムを二つ折りにすることで上下方向に積層し、開放している３辺を熱溶着することで内部を密封したものであってもよい。いずれにしても上下方向に積層されているラミネートフィルムの周囲を熱溶着したものであればよい。  
【符号の説明】
【００３１】
１  ラミネート型リチウム一次電池、１０  外装体、１１ａ，１１ｂ  ラミネートフィルム、２０  正極、２１  正極集電体、２２  正極材料、２３  正極端子、３０  負極、３１ 金属板、３３  負極端子、４０  セパレータ、５０  シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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