(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後胴回り域と股下域とを形成していて内面と外面とを有する外装シートと、前記内面に取り付けられている体液吸収性のパネル部材とを有し、前記外装シートが胴回り開口と一対の脚回り開口とを画成している使い捨てのおむつであって、
前記外装シートの前記内面と前記外面とのうちの少なくとも一方は、前記おむつの横方向へ弾性的に伸長可能な弾性シートで形成されており、
前記パネル部材は、前記前胴回り域に位置する前端部分と前記後胴回り域に位置する後端部分とが、前記横方向に延びる端部接合域において前記内面に接合し、前記前端部分と前記後端部分との間に介在する中間部分は、前記端部接合域よりも前記横方向の寸法が短くて前記横方向の中央に位置する中間部接合域において前記内面に接合している状態にあり、
前記パネル部材は、体液吸収性のコアと、前記コアを被覆して前記パネル部材の外面を形成している被覆シートとを含み、
前記被覆シートは、前記股下域から前記前胴回り域と前記後胴回り域とに延びていて、前記前胴回り域と前記後胴回り域とのそれぞれにおいて前記コアから延出して前記前端部分と前記後端部分とを形成し、
前記前端部分の前記端部接合域は、前記胴回り開口側に位置して前記横方向に延びる第１部分と、前記第１部分に隣接して前記第１部分よりも前記横方向の寸法が小さい第２部分と、前記第２部分に隣接して縦方向へ延びる第３部分とを有し、前記被覆シートにおける前記コアから延出する部分と前記第１部分とが重なり、前記コアの前方側の端部と前記第２部分の一部とが重なり、前記コアと前記第３部分とが重なり、
前記後端部分の前記端部接合域は、前記胴回り開口側に位置して前記横方向に延びる第１部分と、前記第１部分に隣接して前記縦方向へ延びる第２部分とを有し、前記被覆シートにおける前記コアから延出する部分と前記第１部分とが重なり、前記コアと前記第２部分の一部とが重なることを特徴とする使い捨てのおむつ。
【請求項２】
前記外装シートの前記前後胴回り域は、前記横方向において、前記パネル部材の外側に位置する部分と前記パネル部材と重なり合う部分とが前記端部接合域を除いて前記横方向へ弾性的に伸長可能である請求項１記載のおむつ。
【請求項３】
前記股下域の前記横方向において、前記外装シートの前記股下域の寸法は前記パネル部材の寸法よりも大きくて、前記外装シートが前記パネル部材と重なる部分および前記パネル部材の外側に位置する部分において弾性的に伸長可能である請求項１または２記載のおむつ。
【請求項４】
前記股下域の前記横方向において、前記外装シートは、前記股下域における前記中間部接合域を除いて前記横方向へ弾性的に伸長可能である請求項１−３のいずれかに記載のおむつ。
【請求項５】
前記外装シートは、前記外面を形成している外面側不織布と前記内面を形成している内面側不織布とを有し、前記外面側不織布が前記横方向において非伸長性のものであって前記内面側不織布が前記弾性シートであり、前記横方向において断続的に形成されている接合域において前記内面側不織布が前記外面側不織布に対して伸長状態で接合している請求項１−４のいずれかに記載のおむつ。
【請求項６】
前記中間部接合域の前記横方向の寸法は、前記パネル部材の前記股下域における前記横方向の寸法の１／４を越えることがない請求項１−５のいずれかに記載のおむつ。
【請求項７】
前記外装シートが前記胴回り開口の縁に並行する胴回り弾性部材を有し、前記パネル部材は前記前端部分と前記後端部分とのうちの少なくとも一方が前記胴回り弾性部材と重なり合う状態で前記外装シートに接合している請求項１−６のいずれかに記載のおむつ。
【請求項８】
前記横方向において、前記端部接合域と前記中間部接合域とは、前記おむつの寸法を二等分する中心線をまたぐように形成されている請求項１−７のいずれかに記載のおむつ。
【請求項９】
前記前端部分における前記端部接合域と、前記中間部接合域と、前記後端部分における前記端部接合域とは、前記中心線上において互いに離間している請求項８に記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨てのおむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつの着用者の前胴回り域と、後胴回り域と、股下域とを覆う外装シートと、外装シートの内面に取り付けられている体液吸収性のパネル部材とを有する使い捨てのおむつは、従来公知である。
【０００３】
例えば、特開２００８−１９４１６０号公報（特許文献１）に記載のパンツタイプの吸収性物品は、パンツ形状の外装シートと、外装シートの内面に取り付けられた吸収体とを有する。外装シートは、胴部開口のエッジに沿う胴部弾性部材と、脚部開口に沿う脚部弾性部材と、胴回りギャザーを形成する胴回り弾性部材とを有する。吸収体は、外装シートの前方部に対して第１接合領域で接合し、後方部に対して第２接合領域で接合している。胴部弾性部材は胴部開口ギャザーを形成し、脚部弾性部材は脚部開口ギャザーを形成している。
【０００４】
特開平９−５６７４７号公報（特許文献２）に記載の使い捨てのパンツ型体液吸収性着用物品は、パンツと、パンツ内面に取り付けられた吸液性パッドとを有するものであって、前後胴回り域が胴回り方向に弾性的な伸縮性を有するとともに、股下域では、内面シートと外面シートとの間に介在する伸縮性のプラスチックフィルムが前後方向に伸長された状態で内外面シートに間欠的に接合している。パッドは、前後端部それぞれが前側域と後側域とのそれぞれに接合するとともに、前後端部間の一部分が股下域に接合している。着用される前の着用物品では、伸縮性のプラスチックフィルムが収縮して、股下域に多数のギャザーが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１９４１６０号公報
【特許文献２】特開平９−５６７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の吸収性物品は、外装シートが収縮しても吸収体のよじれを抑制することができるというものである。しかし、このような着用物品は、体液を吸収して重くなった吸収体が着用者の股部から垂れ下がり、肌から離間することを抑制することができない。
【０００７】
特許文献２に記載の着用物品は、それを着用すると、前後方向に伸長している股下域がパッドを下から支え、着用者に対する股下域の密着が確実になるというものである。股下域に生じる前後方向の収縮力は、パンツをずり下げるように作用するが、胴回りにおける伸縮域がその作用を抑制する。このような着用物品の股下域では、プラスチックフィルムの収縮によって、横方向に延びるギャザーが生じ、おむつの外観を悪くすることがある。
【０００８】
この発明は、従来技術のおけるこのような問題を解消することができるように改良された使い捨てのおむつの提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明が対象とするのは、前後胴回り域と股下域とを形成していて内面と外面とを有する外装シートと、前記内面に取り付けられている体液吸収性のパネル部材とを有し、前記外装シートが胴回り開口と一対の脚回り開口とを画成している使い捨てのおむつである。
本発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記外装シートの前記内面と前記外面とのうちの少なくとも一方は、前記おむつの横方向へ弾性的に伸長可能な弾性シートで形成されている。前記パネル部材は、前記前胴回り域に位置する前端部分と前記後胴回り域に位置する後端部分とが、前記横方向に延びる端部接合域において前記内面に接合し、前記前端部分と前記後端部分との間に介在する中間部分は、少なくとも前記股下域に位置する部分が前記内面に接合していない非接合の状態にあるか、前記端部接合域よりも前記横方向の寸法が短くて前記横方向の中央に位置する中間部接合域において前記内面に接合している状態にあり、前記パネル部材は、体液吸収性のコアと、前記コアを被覆して前記パネル部材の外面を形成している被覆シートとを含み、前記被覆シートは、前記股下域から前記前胴回り域と前記後胴回り域とに延びていて、前記前胴回り域と前記後胴回り域とのそれぞれにおいて前記コアから延出して前記前端部分と前記後端部分とを形成し、前記前端部分の前記端部接合域は、前記胴回り開口側に位置して前記横方向に延びる第１部分と、前記第１部分に隣接して前記第１部分よりも前記横方向の寸法が小さい第２部分と、前記第２部分に隣接して縦方向へ延びる第３部分とを有し、前記被覆シートにおける前記コアから延出する部分と前記第１部分とが重なり、前記コアの前方側の端部と前記第２部分の一部とが重なり、前記コアと前記第３部分とが重なり、前記後端部分の前記端部接合域は、前記胴回り開口側に位置して前記横方向に延びる第１部分と、前記第１部分に隣接して前記縦方向へ延びる第２部分とを有し、前記被覆シートにおける前記コアから延出する部分と前記第１部分とが重なり、前記コアと前記第２部分の一部とが重なる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る使い捨てのおむつは、外装シートがおむつの横方向へ弾性的に伸長したり収縮したりするから、パネル部材が股下域において垂れ下がること防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
図面は、本開示に係る本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
【図１】本発明の実施形態の一例である使い捨てのおむつを示す図。
【図２】図１のおむつの部分破断展開図。
【図３】図２のＩＩＩ-ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図４】パネル部材の下面を示す部分破断平明図。
【図５】実施形態の一例であるパネル部材の下面を示す平面図。
【図６】実施形態の一例を示す図５と同様な図。
【図７】実施形態の一例を示す図５と同様な図。
【図８】外装シートに対する図５のパネル部材の取り付け状態を示す図２と同様な図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付の図面を参照して、本発明に係る使い捨てのおむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。ただし、以下の開示は、本発明の実施形態の他に、その実施形態と組み合わせることのできる態様、およびその実施形態の一部分と入れ替えることのできる形態を含んでいる。
【００１３】
図１は、本発明に係る使い捨てのおむつの一例であるパンツ型おむつ１０の正面を斜め上方から見たときの図である。おむつ１０はプルアップ型のおむつとも呼ばれることのあるもので、外装シート１１と、後記パネル部材１２（図２参照）とを有する。外装シート１１は、前胴回り域１３と、後胴回り域１４と、股下域１５とを有する。前胴回り域１３と後胴回り域１４とは、それぞれの側縁部１６，１７どうしが多数の接合部位１８において溶着し、胴回り開口１９を画成している。前胴回り域１３と後胴回り域１４と股下域１５とは、一対の脚回り開口２０を画成している。図には、おむつ１０の横方向と縦方向とが双頭矢印Ｘ，Ｙで示されている。横方向Ｘはおむつ１０の幅方向と呼ばれることがあり、縦方向Ｙはおむつ１０の上下方向と呼ばれることがある。線Ｐは、おむつ１０の横方向Ｘにおける寸法を二等分する中心線である。
【００１４】
外装シート１１は、内面２１と外面２２とを有し、内面２１はおむつ着用者（図示せず）の肌と向かい合う面であり、外面２２はおむつ着用者の着衣（図示せず）と向かい合う面である。外面２２では、そのほぼ全体に後記する多数のギャザー２３ａ、２３ｂ、２３ｃが形成されている。ギャザー２３ａのうちのほとんどのものは、互いに並行して縦方向Ｙに延びている。
【００１５】
図２は、接合部位１８における接合を解いて、おむつ１０を横方向Ｘとそれに直交する前後方向Ｚとに展開して得られる展開おむつ３０の部分破断平面図であって、図には外装シート１１の内面２１が見えている。
【００１６】
外装シート１１は、横方向Ｘへの弾性的な伸長と収縮とが可能である。図示例の外装シート１１は、内面２１を形成している内面シート３１と、外面２２を形成している外面シート３２とを含む複合シートであって、内面シート３１は横方向Ｘにおいての弾性的な伸長と収縮とが可能な状態にある弾性シートである。外面シート３２は横方向Ｘへ弾性的に伸長することのない非弾性シートであって、内面シート３１が弾性的に伸長した状態で接合している。内面シート３１と外面シート３２とは、ホットメルト接着剤や熱エンボス加工、超音波加工等によって接合することができる。そのときの接合では、内面シート３１と外面シート３２との接合部位がおむつ１０の横方向Ｘにおいて断続的に形成されるようにして、内面シート３１の弾性的な伸長性を損なうことのないようにすることが好ましい。非伸長性である外面シート３２に対して内面シート３１が伸長状態で接合している外装シート１１では、内面シート３１が横方向Ｘへ収縮するときに、非伸長性の外面シート３２が外側となるような弧を画くように変形する傾向がある。それゆえ、この外装シート１１を使用したおむつ１０は、弧を画くように変形する外装シート１１の影響で、外力を加えることのない自然状態にあるときでも、前胴回り域１３や後胴回り域１４、股下域１５がおむつ１０の外側に向かって凸となるように丸みを帯びる傾向がある。図１のおむつ１０は、その傾向を有するものであって、潰れたような形状になり難く、外観上好ましいものになる。
【００１７】
図２の前胴回り域１３において横方向Ｘへ延びる胴回り開口縁部３３と後胴回り域１４において横方向Ｘへ延びる胴回り開口縁部３４とでは、胴回り弾性部材３６が内面シート３１と外面シート３２との間に伸長状態で介在している。また、それらの縁部３３，３４においては、外面シート３２が内面シート３１と重なるように折り返されている。
【００１８】
外装シート１１の股下域１５の両側縁３７は、中心線Ｐに向かって凸となるように湾曲している。股下域１５では、両側縁３７のそれぞれに沿って伸長状態で延びる脚回り弾性部材３８が内面シート３１と外面シート３２との間に介在している。
【００１９】
このように形成されている外装シート１１は、図２においては、内面シート３１が弾性的に伸長し、胴回り弾性部材３６と脚回り弾性部材３８も弾性的に伸長した状態にあることによって、ギャザー２３ａ、２３ｂ、２３ｃが形成されない平滑な状態ある。一方、図１においては、内面シート３１が収縮することによって、前胴回り域１３と、後胴回り域１４と、股下域１５とに縦方向Ｙへ延びる多数のギャザー２３ａが形成されている。また、胴回り開口１９を画成している開口縁部３３，３４には、胴回り弾性部材３６が収縮することによって、多数のギャザー２３ｂが形成されている。脚回り開口２０を画成している両側縁３７のそれぞれには、脚回り弾性部材３８が収縮することによって多数のギャザー２３ｃが形成されている。
【００２０】
図３は、展開おむつ３０の前後方向Ｚの寸法を二等分する中心線Ｑ上にあるＩＩＩ-ＩＩＩ線に沿った展開おむつ３０の切断面を示す図である。図２，３において、外装シート１１の内面２１を形成している内面シート３１には、体液吸収性のパネル部材１２が取り付けられている。パネル部材１２は、股下域１５から前胴回り域１３と後胴回り域１４とにまで延びていて、前胴回り域１３に前端部分４１を有し、後胴回り域１４に後端部分４２を有し、これら両部分４１，４２の間に中間部分４３を有する。中間部分４３は、外装シート１１のうちの少なくとも股下域１５に位置している。
【００２１】
図３において明らかなように、パネル部材１２は、粉砕パルプや高級水性ポリマー粒子等の吸水性材料の集合体をティッシュペーパ等の透液性シート（図示せず）で被覆してある吸収性コア４６を含み、そのコア４６が熱可塑性合成繊維の不織布や開孔プラスチックフィルム等の透液性シートで形成される被覆シート４７で覆われて吸収体４５が形成されている。吸収体４５は、外装シート１１と対向する部位が不透液性のプラスチックフィルム４８と、好ましくは撥水性または不透液性であるカバーシート４９とで覆われている。被覆シート４７は、パネル部材１２の外面、より詳しくは吸収体４５の外面４５ａを形成し、カバーシート４９は、両側部分５０が折り返されて、吸収体４５の外面４５ａの一部分と側面部分４５ｂとを覆う防漏カフ５１を形成している。
【００２２】
防漏カフ５１は、当該技術分野において慣用のものであって、近位縁５２と遠位縁５３とを有する。近位縁５２は、カバーシート４９が折り返されている部位であり、遠位縁５３は弾性部材５４が伸長状態で取り付けられているカバーシート４９の縁部である。図１の状態にあるおむつ１０では、弾性部材５４がおむつ１０の前後方向Ｚにおいて収縮することにより、防漏カフ５１が近位縁５２を中心に矢印Ｄで示す方向へ旋回し、パネル部材１２における体液の横漏れを防止するように作用する。図３において、外装シート１１の内面２１と、内面２１と対向するパネル部材１２の下面５５とは非接合状態にあって、外装シート１１とパネル部材１２との間には、間隙５６が生じ得る。また、図２に示されているように、防漏カフ５１の前端部５７と後端部５８とはホットメルト接着剤５９を介して透液性シートの被覆シート４７に接合している。
【００２３】
図４は、パネル部材１２の下面５５を示す図であって、図３において下面５５と対向している外装シート１１が仮想線で示されている。パネル部材１２では、コア４６の全体または一部分を覆っている被覆シート４７とプラスチックフィルム４８とカバーシート４９とのうちの少なくとも被覆シート４７とカバーシート４９とが前後方向Ｚにおいてコア４６から延出して、互いに重なり合って接合することにより、前端部分４１と後端部分４２とを形成している。前端部分４１と後端部分４２とのそれぞれには、ホットメルト接着剤（図示せず）を塗布することによって、端部接合域６１，６２が形成されている。端部接合域６１，６２は中心線Ｐをまたぐようにして横方向Ｘへ細長く延びていて、前端部分４１と後端部分４２とのそれぞれにおける横方向Ｘの寸法の少なくとも１／２を外装シート１１における前胴回り域１３と後胴回り域１４との内面２１に接合することができる。図示例の場合の端部接合域６１，６２は、前端部分４１と後端部分４２それぞれにおける横方向Ｘの全体に延びていて、縦方向Ｙ（図１参照）における寸法が同じになっている。パネル部材１２の中間部分４３は、内面２１に接合することのない非接合状態にあり、外装シート１１の股下域１５において、横方向Ｘと縦方向Ｙとに動き得る状態にある。換言すると、パネル部材１２は股下域１５において、外装シート１１の伸長、収縮を妨げることがない。
【００２４】
外装シート１１とパネル部材１２とがこのように形成されている図１のおむつ１０では、それを着用して、外装シート１１の股下域１５が横方向Ｘへ伸長し、緊張した状態になると、その外装シート１１がパネル部材１２をおむつ１０の下方から弾性的な力によって支えるように作用する。それゆえ、排泄物を吸収してパネル部材１２が重いものになっても、そのパネル部材１２がおむつ着用者の股部で垂れ下がった状態になることを防ぐことができる。それゆえにまた、おむつ着用者は、垂れ下がったパネル部材１２によって、身体の自由な動きを妨げられるということがない。
【００２５】
おむつ１０ではまた、図１に例示の如く、外装シート１１の収縮によって前胴回り域１３や後胴回り域１４のみならず、股下域１５にもギャザー２３ａが形成されている。ただし、ギャザー２３ａは、いずれも横方向Ｘに並んで、縦方向Ｙへ延びているものであるから、おむつ１０が着用されて、前胴回り域１３と後胴回り域１４とが胴回り方向へ引張られて伸長すると、前胴回り域１３と後胴回り域１４とのギャザー２３ａが小さくなるか、消失するように変化する。また、前胴回り域１３や後胴回り域１４が横方向Ｘへ伸長するときには、股下域１５の少なくとも一部分が前胴回り域１３や後胴回り域１４に連動して横方向Ｘヘ伸長し、股下域１５におけるギャザー２３ａも小さくなるか消失するように変化する。それゆえ、おむつ１０を着用したときには、股下域１５にのみギャザー２３ａが存在するという好ましくない外観が生じることを防ぐことができる。
【００２６】
さらにはまた、パネル部材１２は外装シート１１の股下域１５に接合されていないから、おむつ１０の着用時に股下域１５の動きを拘束することがなく、股下域１５は弾性的に伸長したり収縮したりすることが自由になる。
【００２７】
おむつ１０において、外装シート１１の外面シート３２には、スパンボンド不織布やスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド不織布（ＳＭＳ不織布）等の不織布を使用することができるが、不織布に代えて、織布や合成樹脂フィルム等のシート材料を使用することもできる。
【００２８】
外装シート１１のうちの内面シート３１には、ウレタン弾性糸等の弾性糸で形成された弾性不織布、弾性糸と非弾性糸とを含む不織布をギア延伸加工等で延伸処理することによって得られる弾性不織布、ウレタン樹脂等の弾性を有する熱可塑性合成樹脂で形成された弾性フィルム等の弾性シートを使用することができる。これらの弾性シートは、例えば、１．５−３倍伸長した状態で外面シート３２を形成するための非伸長性のシート材料に接合して複合シートとした後、その複合シートを所要形状に裁断することによって、外装シート１１となる。外装シート１１に弾性的な伸長性を発現させるうえにおいて、内面シート３１を形成するためのシート材料と外面シート３２を形成するためのシート材料とは、おむつ１０の横方向Ｘとなる方向において断続的に形成される接合域を介して接合することが好ましい。
【００２９】
なお、本発明に係る外装シート１１では、外面シート３２に弾性シートを使用することもできる。そのときの内面シート３１と外面シート３２とは、それぞれを伸長状態にして接合することもできるし、非伸長状態にして接合することもできる。また、外面シート３２に弾性シートを使用し、内面シート３１に非弾性シートを使用して、外面シート３２を伸長した状態で内面シート３１に接合することもできる。ここでシート材料が非伸長性であるとは、そのシート材料を使用したおむつの１回目の着脱において、そのシート材料が実質的な意味において伸長することのないものであることを意味している。シート材料が伸長性であるとは、そのシート材料を使用したおむつの１回目の着脱において、そのシート材料が伸長した後に収縮しても、伸長した量の少なくとも５０％がそのシート材料に残っているものであることを意味している。シート材料が弾性的に伸長、収縮するものであるとは、そのシート材料を使用したおむつの１回目の着脱において、そのシート材料が伸長した後に収縮すると、シート材料に残るのは伸長量のうちの３０％以下の量であるものを意味している。
【００３０】
外装シート１１とパネル部材１２とにおけるその他の部材には、当該技術分野において慣用のものを使用することができる。
【００３１】
図５−７は、実施形態を例示する図４と同様な図である。ただし、パネル部材１２は破断されることのない状態で示されている。図５におけるパネル部材１２は、中心線Ｐ上において互いに離間する端部接合域６１と、中間部接合域６３と、端部接合域６２とを有している。前端部分４１に形成される端部接合域６１の横方向Ｘにおける寸法は、股下域１５に向かって段階的に小さくなるように変化していて、端部接合域６１が第１部分６１ａと、第２部分６１ｂと、第３部分６１ｃとを有している。第１部分６１ａは、図４の端部接合域６１と同じように作られているが、第２部分６１ｂは、横方向Ｘの寸法が第１部分６１ａのそれぞれよりも短くて、一部分がコア４６に重なっている。第３部分６１ｃは中心線Ｐ上にあって中心線Ｐをまたいではいるが、横方向Ｘの寸法が第２部分６１ｂの寸法よりも小さく、かつ、パネル部材１２の横方向Ｘの寸法の１／４を越えることがないように調整されている。パネル部材１２の後端部分４２に形成される端部接合域６２は、第１部分６２ａと、第２部分６２ｂとを有している。第１部分６２ａは、図４の端部接合域６２と同じように作れている。第２部分６２ｂは、中心線Ｐをまたいでいて、一部分がコア４６に重なっている。第２部分６２ｂにおける横方向Ｘの寸法は、第１部分６２ａの寸法よりも小さく、かつ、パネル部材１２の横方向Ｘの寸法の１／４を越えることがないように調整されている。前端部分４１と後端部分４２との間では、前後方向Ｚ、すなわち図１の縦方向Ｙにおいて、前部接合域６１における第１部分６１ａの寸法、または第１部分６１ａと第２部分６１ｂとを合わせた寸法が、後部接合域６２の第１部分６２ａの寸法よりも大きくなるように調整されている。
【００３２】
パネル部材１２の中間部分４３には、中心線Ｐと中心線Ｑとが交差する部位に中間部接合域６３が形成されている。中間部接合域６３は、中心線Ｐをまたいではいるが、横方向Ｘの寸法が端部接合域６１および端部接合域６２の横方向Ｘの寸法の最小値を越えることがないように調整されている。すなわち、図５の例でいえば、横方向Ｘにおいて、中間部接合域６３の寸法は、第３部分６１ｃの寸法と、第２部分６２ｂの寸法とを越えることがない。パネル部材１２は、中間部接合域６３が形成されることによって、外装シート１１の弾性的な伸長と、収縮とを阻害することなく、外装シート１１における横方向Ｘの位置が安定する。図示例の端部接合域６１における第３部分６１ｃおよび端部接合域６２における第２部分６２ｂもまた、中間部接合域６３と同様に作用する。
【００３３】
図５のパネル部材１２が外装シート１１の内面２１に取り付けられている状態は、図８に示されている。
【００３４】
図６のパネル部材１２は、中間部接合域６３として、第１部分６３ａ、第２部分６３ｂ、第３部分６３ｃを有する。このような態様のパネル部材１２では、外装シート１１における伸長、収縮を阻害することなくパネル部材１２の位置を中心線Ｐ上の長い範囲にわたって安定させることができる。また、中間部接合域６３がこのように断続的に形成されているときの外装シート１１は、着用したおむつ１０におけるパネル部材１２の横ずれを防ぐものということもできる。例えば、外装シート１１における腹側のずれ動きは、股下域１５や後胴回り域１４におけるパネル部材１２に伝わりにくい。また、それとは反対に、外装シート１１における背側のずれ動きは、股下域１５や前胴回り域１３におけるパネル部材１２に伝わりにくい。
【００３５】
図７のパネル部材１２は、中間部接合域６３が、中心線P上において端部接合域６１と端部接合域６２とにつなげられている。パネル部材１２は、このような態様で外装シート１１に取り付けることもできる。
【００３６】
図８は、図５に例示のパネル部材１２が外装シート１１の内面２１に取り付けられている状態を示す図２と同様な図である。ただし、図８におけるパネル部材１２の前端部分４１は、図２のそれよりも長く作られている。図８の前端部分４１は、胴回り弾性部材３６のうちの一部のものと重なり合った状態で、好ましくは伸長状態にある胴回り弾性部材３６と重なり合った状態で外装シート１１にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合されていて、その接合されている部分の弾性部材３６と前胴回り域１３とは、実質的な意味において伸長、収縮することがない。一方、後端部分４２は、前後方向Ｚの寸法が小さい端部接合域６２において後胴回り域１４に接合されている（図５参照）。展開おむつ３０がこのような状態であると、おむつ１０を着用したときに、外装シート１１の内側にあるパネル部材１２は、外装シート１１の伸長、収縮を抑制している前端部分４１が、前端部分４１の両側の外側に位置している胴回り弾性部材３６と、後胴回り域１４に位置している弾性部材３６とが伸長することによって着用者の腹部に押し当てられる。そのような状態にあるパネル部材１２は、体液を吸収して重くなっても、また呼吸や食事によって着用者である乳幼児の腹部の張り出しが変化しても、パネル部材１２はずれることがなく、腹部における位置が安定していて、着用当初の位置を保つことができる。ただし、本発明は、前端部分４１における端部接合域６１と後端部分４２における端部接合域６２とのうちの少なくとも一方が胴回り弾性部材３６と重なり合う態様で実施することができる。
【００３７】
以上に説明した本発明は、少なくとも以下のようにまとめることができる。
前後胴回り域と股下域とを形成していて内面と外面とを有する外装シートと、前記内面に取り付けられている体液吸収性のパネル部材とを有し、前記外装シートが胴回り開口と一対の脚回り開口とを画成している使い捨てのおむつであって、  前記外装シートの前記内面と前記外面とのうちの少なくとも一方は、前記おむつの横方向へ弾性的に伸長可能な弾性シートで形成されており、前記パネル部材は、前記前胴回り域に位置する前端部分と前記後胴回り域に位置する後端部分とが、前記横方向に延びる端部接合域において前記内面に接合し、前記前端部分と前記後端部分との間に介在する中間部分は、少なくとも前記股下域に位置する部分が前記内面に接合していない非接合の状態にあるか、前記端部接合域よりも前記横方向の寸法が短くて前記横方向の中央に位置する中間部接合域において前記内面に接合している状態にあり、前記パネル部材は、体液吸収性のコアと、前記コアを被覆して前記パネル部材の外面を形成している被覆シートとを含み、前記被覆シートは、前記股下域から前記前胴回り域と前記後胴回り域とに延びていて、前記前胴回り域と前記後胴回り域とのそれぞれにおいて前記コアから延出して前記前端部分と前記後端部分とを形成し、前記前端部分の前記端部接合域は、前記胴回り開口側に位置して前記横方向に延びる第１部分と、前記第１部分に隣接して前記第１部分よりも前記横方向の寸法が小さい第２部分と、前記第２部分に隣接して縦方向へ延びる第３部分とを有し、前記被覆シートにおける前記コアから延出する部分と前記第１部分とが重なり、前記コアの前方側の端部と前記第２部分の一部とが重なり、前記コアと前記第３部分とが重なり、前記後端部分の前記端部接合域は、前記胴回り開口側に位置して前記横方向に延びる第１部分と、前記第１部分に隣接して前記縦方向へ延びる第２部分とを有し、前記被覆シートにおける前記コアから延出する部分と前記第１部分とが重なり、前記コアと前記第２部分の一部とが重なる。
【００３８】
本発明には、少なくとも以下の実施態様がある。
（１）前記外装シートの前記前後胴回り域は、前記横方向において、前記パネル部材の外側に位置する部分と前記パネル部材と重なり合う部分とが前記端部接合域を除いて前記横方向へ弾性的に伸長可能である。
（２）前記股下域の前記横方向において、前記外装シートの前記股下域の寸法は前記パネル部材の寸法よりも大きくて、前記外装シートが前記パネル部材と重なる部分および前記パネル部材の外側に位置する部分において弾性的に伸長可能である。
（３）前記股下域の前記横方向において、前記外装シートは、前記股下域における前記中間部接合域を除いて前記横方向へ弾性的に伸長可能である。
（４）前記外装シートは、前記外面を形成している外面側不織布と前記内面を形成している内面側不織布とを有し、前記外面側不織布が前記横方向において非伸長性のものであって前記内面側不織布が前記弾性シートであり、前記横方向において断続的に形成されている接合域において前記内面側不織布が前記外面側不織布に対して伸長状態で接合している。
（５）前記中間部接合域の前記横方向の寸法は、前記パネル部材の前記股下域における前記横方向の寸法の１／４を越えることがない。
（６）前記外装シートが前記胴回り開口の縁に並行する胴回り弾性部材を有し、前記パネル部材は前記前端部分と前記後端部分とのうちの少なくとも一方が前記胴回り弾性部材と重なり合う状態で前記外装シートに接合している。
（７）前記横方向において、前記端部接合域と前記中間部接合域とは、前記おむつの寸法を二等分する中心線をまたぐように形成されている。
（８）前記前端部分における前記端部接合域と、前記中間部接合域と、前記後端部分における前記端部接合域とは、前記中心線上において互いに離間している。
【符号の説明】
【００３９】
１０    おむつ
１１    外装シート
１２    パネル部材
１３    前胴回り域
１４    後胴回り域
１５    股下域
１９    胴回り開口
２０    脚回り開口
３１    弾性シート（内面シート）
４１    前端部分
４２    後端部分
４３    中間部分
４６    コア
４７    被覆シート
６１    端部接合域
６２    端部接合域
６３    中間部接合域
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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