(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側部の中央で上下方向に延び、外側のサイドボディアウタパネルと内側のセンターピラーインナパネルとで構成される車両用センターピラーにおいて、
当該車両用センターピラーのうち、ベルトラインより下方の領域はほぼ鉛直であり、該ベルトラインより上方の領域は上方に向かうにしたがって車内側に傾斜していて、
前記サイドボディアウタパネルおよび前記センターピラーインナパネルはそれぞれ、
上下方向に延びる中央部と、
前記中央部の前縁および後縁に形成される前側フランジおよび後側フランジとを有し、
前記前側フランジ同士および前記後側フランジ同士が接合されることによって前記サイドボディアウタパネルおよび前記センターピラーインナパネルによる閉断面が形成され、
前記センターピラーインナパネルの中央部のベルトラインより上方の領域は、側方視で上方に向かうにしたがって徐々に細くなっていて、
前記センターピラーインナパネルの中央部は、
前記前側フランジの後端および前記後側フランジの前端それぞれから車内側に向かって延びるインナ前方面およびインナ後方面と、
前記インナ前方面と前記インナ後方面との間に位置するインナ中央面と、
前記インナ中央面の前縁および後縁それぞれから車内側に階段状に突出する第１ビードと、
前記第１ビードから更に車内側に階段状に突出し前記インナ前方面および前記インナ後方面それぞれの車内側端部に連続する第２ビードとを備え、
前記第１ビードおよび前記第２ビードは、前記ベルトラインよりも下方まで延びていて、
前記サイドボディアウタパネルの中央部は、
前記前側フランジの後端および前記後側フランジの前端それぞれから車外側に向かって延びるアウタ前方面およびアウタ後方面と、
前記アウタ前方面と前記アウタ後方面との間で上下方向に延びるアウタ中央面とを備え、
前記アウタ前方面およびアウタ後方面は、車両前後方向で前記第１ビードまたは第２ビードの範囲内に位置することを特徴とする車両用センターピラー。
【請求項２】
前記第１ビードおよび前記第２ビードは、前記センターピラーインナパネルの上端近傍から前記ベルトラインの下方まで延びていることを特徴とする請求項１に記載の車両用センターピラー。
【請求項３】
前記第１ビードおよび第２ビードの車両前後方向の長さの和は、前記インナ中央面の車両前後方向の長さ以下であることを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の車両用センターピラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両側部の中央で上下方向に延び、外側のサイドボディアウタパネルと内側のセンターピラーインナパネルとで構成される車両用センターピラーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車両側部の中央、すなわち前部ドアと後部ドアとの間に上下方向に延びるセンターピラーが配置される。特許文献１に開示されているように、一般にセンターピラーは、外側の面を構成するピラーアウタパネルと、内側の面を構成するピラーインナパネルとを接合することによって構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０６９６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
センターピラーには、側面衝突（側突）などの衝突時の荷重による変形を防ぐべく高い剛性が要求される。このため、一般にセンターピラーは、ピラーアウタパネルを車外側に膨出したハット形状とし、ピラーインナパネルを車内側に膨出したハット形状としている。これにより、ピラーアウタパネルとピラーインナパネルを接合すると、それらによる閉断面が形成されるため、センターピラーの剛性が高まる。しかしながら、ピラーインナパネルを車内側に膨出させると、膨出した部分が車室内に張り出すこととなり、車室空間が狭くなってしまう。特にセンターピラーの上部が車内側に向かって傾斜している構成の場合、車室上部の空間が狭くなってしまい、乗員の快適性の低下が生じることが課題となっていた。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑み、高い剛性を確保することにより変形を好適に抑制しつつ、車室内の空間を確保することにより快適性を高めることが可能な車両用センターピラーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明にかかる車両用センターピラーの代表的な構成は、車両側部の中央で上下方向に延び、外側のサイドボディアウタパネルと内側のセンターピラーインナパネルとで構成される車両用センターピラーにおいて、当該車両用センターピラーのうち、ベルトラインより下方の領域はほぼ鉛直であり、ベルトラインより上方の領域は上方に向かうにしたがって車内側に傾斜していて、サイドボディアウタパネルおよびセンターピラーインナパネルはそれぞれ、上下方向に延びる中央部と、中央部の前縁および後縁に形成される前側フランジおよび後側フランジとを有し、前側フランジ同士および後側フランジ同士が接合されることによってサイドボディアウタパネルおよびセンターピラーインナパネルによる閉断面が形成され、センターピラーインナパネルの中央部のベルトラインより上方の領域は、側方視で上方に向かうにしたがって徐々に細くなっていて、センターピラーインナパネルの中央部は、前側フランジの後端および後側フランジの前端それぞれから車内側に向かって延びるインナ前方面およびインナ後方面と、インナ前方面とインナ後方面との間に位置するインナ中央面と、インナ中央面の前縁および後縁それぞれから車内側に階段状に突出する第１ビードと、第１ビードから更に車内側に階段状に突出しインナ前方面およびインナ後方面それぞれの車内側端部に連続する第２ビードとを備え、第１ビードおよび第２ビードは、ベルトラインよりも下方まで延びていることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、センターピラーインナパネルの中央部のベルトラインより上方の領域、すなわち車内側に傾斜している領域が、上方に向かうにしたがって徐々に細くなる。これにより、車室内の上方の空間をより広げることが可能となる。そして、センターピラーインナパネルの中央部には、階段状の第１ビードおよび第２ビードが形成されている。これらの第１ビードおよび第２ビードが車内側に階段状に突出しているということは、換言すれば、センターピラーインナパネルの中央部は、第１ビードおよび第２ビードの間の空間が階段状に車外側に奥まっているということである。これにより、中央部の車内側への張り出しが低減されるため、車室内の空間を更に拡大することが可能となる。
【０００８】
このとき、中央部の、ベルトラインより上方の徐々に細くなる領域において、第１ビードおよび第２ビードという２段階に屈曲していることにより、かかる領域における剛性は飛躍的に向上する。このため、衝突時の荷重による変形を効果的に抑制することができる。したがって、上記構成によれば、高い剛性を確保することにより変形を好適に抑制しつつ、車室内の空間を確保することにより快適性を高めることが可能となる。
【０００９】
上記第１ビードおよび第２ビードは、センターピラーインナパネルの上端近傍からベルトラインの下方まで延びているとよい。かかる構成によれば、第１ビードおよび第２ビードは、センターピラーインナパネルのベルトラインより上方の領域、すなわち車内側に傾斜する領域のほぼ全域に設けられる。したがって、車内側に傾斜している領域における剛性を高めることができ、その変形を好適に抑制することが可能となる。
【００１０】
上記サイドボディアウタパネルの中央部は、前側フランジの後端および後側フランジの前端それぞれから車外側に向かって延びるアウタ前方面およびアウタ後方面と、アウタ前方面とアウタ後方面との間で上下方向に延びるアウタ中央面とを備え、アウタ前方面およびアウタ後方面は、車両前後方向で第１ビードまたは第２ビードの範囲内に位置するとよい。
【００１１】
これにより、サイドボディアウタパネルに加わった荷重を、センターピラーインナパネルの第１ビードおよび第２ビードにおいて好適に受け止めることができる。したがって、サイドボディアウタパネル、ひいてはセンターピラーの変形を更に抑制することが可能となる。
【００１２】
上記１ビードおよび第２ビードの車両前後方向の長さの和は、インナ中央面の車両前後方向の長さ以下であるとよい。これにより、車両前後方向において、第１ビードおよび第２ビードを合わせた長さよりもインナ中央面の長さのほうが大きくなる。したがって、インナ中央面の面積を十分に確保することができるため、かかるインナ中央面への部品等の取付を良好に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、高い剛性を確保することにより変形を好適に抑制しつつ、車室内の空間を確保することにより快適性を高めることが可能な車両用センターピラーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態にかかる車両用センターピラーを備える車両の側面図である。
【図２】図１に示す車両をＡ方向から観察した図である。
【図３】図１のセンターピラー近傍の拡大図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１６】
図１は、本実施形態にかかる車両用センターピラーを備える車両の側面図であり、車両右側の側面を車内側から観察した状態を図示している。図２は、図１に示す車両をＡ方向から観察した図であり、車両側部を車外側の前方（Ａ方向）から観察した状態を図示していて、理解を容易にするために前部ドアを不図示としている。図１に示すように、本実施形態にかかる車両用センターピラー（以下、センターピラー１００と称する）は、車両側部の中央で上下方向に延びる部材である。
【００１７】
図１に示すように、センターピラー１００は、外側のサイドボディアウタパネル（以下、アウタパネル１１０と称する）によって外面が構成され、内側のセンターピラーインナパネル（インナパネル１２０と称する）によって内面が構成される。図２に示すように、センターピラー１００のうち、ベルトラインＬ（図１参照）より下方の領域（以下、下方領域１００ｂと称する）はほぼ鉛直であり、ベルトラインＬより上方の領域（以下、上方領域１００ａと称する）は上方に向かうにしたがって車内側に傾斜している。
【００１８】
図３は、図１のセンターピラー近傍の拡大図である。図４は、図３のＢ−Ｂ断面図である。図３および図４に示すように、インナパネル１２０は、上下方向に延びる中央部１４０と、中央部１４０の前縁および後縁に形成される前側フランジ１２２および後側フランジ１２４とを有する。アウタパネル１１０においても、図３および図４に示すように、上下方向に延びる中央部１３０と、中央部１３０の前縁および後縁に形成される前側フランジ１１２および後側フランジ１１４とを有する。
【００１９】
本実施形態のセンターピラー１００において、アウタパネル１１０の断面は、中央部１３０が前側フランジ１１２および後側フランジ１１４よりも車外側に膨出していて、インナパネル１２０の断面は、中央部１４０が前側フランジ１２２および後側フランジ１２４よりも車内側に膨出している。そして、図４に示すように、前側フランジ１１２・１２２同士および後側フランジ１１４・１２４同士が接合されることによって、アウタパネル１１０およびインナパネル１２０による閉断面が形成される。このようにセンターピラー１００に閉断面を形成させることによって、センターピラー１００の剛性を高めることができ、衝突時の荷重による変形を抑制することが可能となる。
【００２０】
本実施形態のセンターピラー１００によれば、インナパネル１２０の中央部１４０のベルトラインＬより上方の領域を、側方視で上方に向かうにしたがって徐々に細くしている。これにより、車室内の上方の空間へのインナパネル１２０の中央部１４０の張り出し量が低減される。したがって、車室内の上方の空間をより拡張することができる。
【００２１】
本実施形態のセンターピラー１００の特徴として、インナパネル１２０の中央部１４０には、ベルトラインＬよりも下方まで延びる階段状の第１ビード１４２ａ・１４２ｂおよび第２ビード１４４ａ・１４４ｂが設けられている。詳細には、インナパネル１２０の中央部１４０では、前側フランジ１２２の後端および後側フランジ１２４の前端それぞれから、車内側に向かってインナ前方面１２６およびインナ後方面１２８が延びていて、これらのインナ前方面１２６とインナ後方面１２８との間にインナ中央面１４６が位置している。
【００２２】
そして、インナパネル１２０の中央部１４０では、第１ビード１４２ａ・１４２ｂが、インナ中央面１４６の前縁および後縁それぞれから車内側に階段状に突出していて、第２ビード１４４ａ・１４４ｂが、第１ビード１４２ａ・１４２ｂから更に車内側に階段状に突出し、インナ前方面１２６およびインナ後方面１２８それぞれの車内側端部に連続している。図４に示すように第１ビード１４２ａ・１４２ｂおよび第２ビード１４４ａ・１４４ｂが車内側に階段状に突出していることにより、インナ中央面１４６は最も車外側に位置することとなる。すなわちインナパネル１２０の中央部１４０は、車両前後方向の外側では車内側に向かって膨出していて、車両前後方向の内側では、前側フランジ１２２および後側フランジ１２４以上に車外側に到ることはないものの、車外側に向かって膨出している。
【００２３】
上記構成によれば、インナパネル１２０の中央部１４０の車内側への張り出し量が低減されるため、車室内の空間を更に拡大し、乗員の快適性を高めることができる。このとき、中央部１４０の上方領域１００ａが第１ビード１４２ａ・１４２ｂおよび第２ビード１４４ａ・１４４ｂという２段階に屈曲していることにより、上方領域１００ａにおける剛性が飛躍的に向上する。したがって、高い剛性を確保することにより変形を好適に抑制しつつ、車室内の空間を確保することにより快適性を高めることが可能となる。
【００２４】
特に本実施形態では、第１ビード１４２ａ・１４２ｂおよび第２ビード１４４ａ・１４４ｂは、インナパネル１２０の上端近傍からベルトラインＬの下方まで延びている。すなわち本実施形態のセンターピラー１００では、第１ビード１４２ａ・１４２ｂおよび第２ビード１４４ａ・１４４ｂは、車内側に傾斜する上方領域１００ａのほぼ全域に設けられる。これにより、上方領域１００ａを車内側に更に傾斜させるようにかかる荷重や、上方領域１００ａを車外側に反らせる、すなわち上方領域１００ａを鉛直にさせるようにかかる荷重に対する剛性を高めることができ、それらの荷重による変形を好適に抑制することができる。
【００２５】
更に本実施形態では、図４に示すように、インナパネル１２０の中央部１４０の車両前後方向における第１ビード１４２ａ・１４２ｂおよび第２ビード１４４ａ・１４４ｂの車両前後方向の長さＷ１・Ｗ２の和は、インナ中央面１４６の車両前後方向の長さＷ３以下としている。すなわち、Ｗ１＋Ｗ２≦Ｗ３である。これにより、インナパネル１２０の中央部１４０においてインナ中央面１４６の面積を十分に確保することができるため、インナ中央面１４６への部品等の取付を良好に行うことが可能となる。また本実施形態では、第１ビード１４２ａ・１４２ｂと第２ビード１４４ａ・１４４ｂとでは、前後方向の長さがほぼ等しい。すなわちＷ１≒Ｗ２である。これは必須の条件ではないものの、これにより、上述した効果をより高めることが可能である。
【００２６】
ここで、図４に示すように、本実施形態のアウタパネル１１０の中央部１３０は、前側フランジ１１２の後端および後側フランジ１１４の前端それぞれから車外側に向かって延びるアウタ前方面１１６およびアウタ後方面１１８と、それらの間で上下方向に延びるアウタ中央面１３２とを含んで構成される。本実施形態では、これらのアウタ前方面１１６およびアウタ後方面１１８を、車両前後方向で第１ビード１４２ａ・１４２ｂまたは第２ビード１４４ａ・１４４ｂの範囲内に位置させている。これにより、アウタパネル１１０に加わった荷重を、インナパネル１２０の第１ビード１４２ａ・１４２ｂおよび第２ビード１４４ａ・１４４ｂに効率的に伝達することができるため、アウタパネル１１０ひいてはセンターピラー１００の変形をより効果的に抑制することが可能となる。
【００２７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、車両側部の中央で上下方向に延び、外側のサイドボディアウタパネルと内側のセンターピラーインナパネルとで構成される車両用センターピラーに利用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１００…センターピラー、１００ａ…上方領域、１００ｂ…下方領域、１１０…アウタパネル、１１２…前側フランジ、１１４…後側フランジ、１１６…アウタ前方面、１１８…アウタ後方面、１２０…インナパネル、１２２…前側フランジ、１２４…後側フランジ、１２６…インナ前方面、１２８…インナ後方面、１３０…中央部、１３２…アウタ中央面、１４０…中央部、１４２ａ…第１ビード、１４２ｂ…第１ビード、１４４ａ…第２ビード、１４４ｂ…第２ビード、１４６…インナ中央面、Ｌ…ベルトライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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