(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＲ装置の検査体積内に配置された対象のＭＲ撮像の方法において、
第１のエコー時間において第１のＭＲエコー信号を発生する第１の撮像シーケンスを前記対象に行うステップであって、前記第１のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放射されるＭＲ信号及び脂肪プロトンから放射されるＭＲ信号からの寄与が、本質的に同相である、ステップと、
第１の信号対雑音比で前記第１のＭＲエコー信号を取得するステップと、
第２のエコー時間において第２のＭＲエコー信号を発生する第２の撮像シーケンスを前記対象に行うステップであって、前記第２のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放射されるＭＲ信号及び脂肪プロトンから放射されるＭＲ信号からの寄与が、少なくとも部分的に異相である、ステップと、
前記第１の信号対雑音比とは異なる第２の信号対雑音比で前記第２のＭＲエコー信号を取得するステップと、
前記第１及び第２のＭＲエコー信号からＭＲ画像を再構成するステップであって、これにより水プロトン及び脂肪プロトンからの信号寄与が分離される、ステップと、
を有し、前記第１のＭＲエコー信号が、前記第１のＭＲエコー信号のＳＮＲを選択的に向上させるように前記第２のＭＲエコー信号より低い読み出し磁場傾斜強度、より低い信号受信帯域幅及び／又はより高い繰り返しの回数で取得される、方法。
【請求項２】
前記第１及び第２の撮像シーケンスが、高速又はターボスピンエコーシーケンスであり、前記第１及び第２の撮像シーケンスの各々が、前記対象内で磁気共鳴を励起する１つのＲＦ励起パルス及び磁気共鳴をリフォーカスする２以上のリフォーカシングパルスを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１及び第２のＭＲエコー信号の取得に対する前記読み出し磁場傾斜強度、前記信号受信帯域幅、及び／又は前記繰り返しの回数は、再構成される同相及び水ＭＲ画像の信号対雑音比が等しいように選択される、請求項１又は２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
前記第１及び第２のＭＲエコー信号の取得の間の脂肪シフトの差が、水プロトン及び脂肪プロトンからの信号寄与の分離において補正される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の方法を実行するＭＲ装置において、前記ＭＲ装置が、検査体積内で一様な定常磁場を発生する少なくとも１つの主電磁コイルと、前記検査体積内で異なる空間方向における切り替え磁場傾斜を発生する複数の傾斜コイルと、前記検査体積内でＲＦパルスを発生する及び／又は前記検査体積内に配置された対象からＭＲ信号を受信する少なくとも１つのＲＦコイルと、ＲＦパルス及び切り替え磁場傾斜の時間的な並びを制御する制御ユニットと、前記受信されたＭＲ信号からＭＲ画像を再構成する再構成ユニットとを含み、前記ＭＲ装置が、
第１のエコー時間において第１のＭＲエコー信号を発生する第１の撮像シーケンスを前記対象に行うステップであって、前記第１のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放射されるＭＲ信号及び脂肪プロトンから放射されるＭＲ信号からの寄与が、本質的に同相である、ステップと、
第１の信号対雑音比で前記第１のＭＲエコー信号を取得するステップと、
第２のエコー時間において第２のＭＲエコー信号を発生する第２の撮像シーケンスを前記対象に行うステップであって、前記第２のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放射されるＭＲ信号及び脂肪プロトンから放射されるＭＲ信号からの寄与が、少なくとも部分的に異相である、ステップと、
前記第１の信号対雑音比とは異なる第２の信号対雑音比で前記第２のＭＲエコー信号を取得するステップと、
前記第１及び第２のＭＲエコー信号からＭＲ画像を再構成するステップであって、水プロトン及び脂肪プロトンからの信号寄与が分離される、ステップと、
を実行し、前記第１のＭＲエコー信号が、前記第１のＭＲエコー信号のＳＮＲを選択的に向上させるように前記第２のＭＲエコー信号より低い読み出し磁場傾斜強度、より低い信号受信帯域幅及び／又はより高い繰り返しの回数で取得される、ＭＲ装置。
【請求項６】
ＭＲ装置上で実行されるコンピュータプログラムにおいて、
第１のエコー時間において第１のＭＲエコー信号を生成する第１の撮像シーケンスを発生する命令であって、前記第１のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放射されるＭＲ信号及び脂肪プロトンから放射されるＭＲ信号からの寄与が、本質的に同相である、命令と、
第１の信号対雑音比で前記第１のＭＲエコー信号を取得する命令と、
第２のエコー時間において第２のＭＲエコー信号を生成する第２の撮像シーケンスを発生する命令であって、前記第２のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放射されるＭＲ信号及び脂肪プロトンから放射されるＭＲ信号からの寄与が、少なくとも部分的に異相である、命令と、
前記第１の信号対雑音比とは異なる第２の信号対雑音比で前記第２のＭＲエコー信号を取得する命令と、
前記第１及び第２のＭＲエコー信号からＭＲ画像を再構成する命令であって、水プロトン及び脂肪プロトンからの信号寄与が分離される、命令と、
を有し、前記第１のＭＲエコー信号が、前記第１のＭＲエコー信号のＳＮＲを選択的に向上させるように前記第２のＭＲエコー信号より低い読み出し磁場傾斜強度、より低い信号受信帯域幅及び／又はより高い繰り返しの回数で取得される、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）撮像の分野に関する。本発明は、ＭＲ装置の検査体積内に配置された体の一部のＭＲ撮像の方法に関する。本発明は、ＭＲ装置及びＭＲ装置上で実行されるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
二次元又は三次元画像を形成するために磁場と核スピンとの間の相互作用を使用する画像形成ＭＲ方法は、軟組織の撮像に対して、多くの点で他の撮像方法より優れており、電離放射線を必要とせず、通常は侵襲的ではないので、特に医療診断の分野において、最近では幅広く使用されている。
【０００３】
一般的なＭＲ方法によると、検査されるべき患者の体は、強力な一様磁場Ｂ0内に配置され、前記磁場の方向は、同時に、測定が基づく座標系の軸（通常はｚ軸）を規定する。磁場Ｂ0は、規定された周波数（いわゆるラーモア周波数、又はＭＲ周波数）の交流電磁場（ＲＦ場）の印加により励起（スピン共鳴）されることができる磁場強度に依存して個別の核スピンに対して異なるエネルギレベルを生成する。巨視的視点から、前記個別の核スピンの分布は、磁場Ｂ0がｚ軸に垂直に延在し、これにより磁化がｚ軸に対して歳差運動を行う間に適切な周波数の電磁パルス（ＲＦパルス）の印加により平衡状態から外れることができる全体磁化を生成する。前記歳差運動は、開口角がフリップ角と称される円錐の面を記述する。前記フリップ角の大きさは、印加された電磁パルスの強度及び持続時間に依存する。いわゆる９０°パルスの場合、スピンは、ｚ軸から横断面（フリップ角９０°）に偏向される。
【０００４】
前記ＲＦパルスの終了後に、磁化は、元の平衡状態に戻るように緩和し、ｚ方向の磁化が、第１の時間係数Ｔ1（スピン格子又は縦緩和時間）で再び構築され、ｚ方向に垂直な方向における磁化が、第２の時間係数Ｔ2（スピン‐スピン又は横緩和時間）で緩和する。磁化の変化は、磁化の変化がｚ軸に垂直な方向において測定されるような形で前記ＭＲ装置の検査体積内に配置及び配向される受信ＲＦコイルを用いて検出されることができる。横磁化の減衰は、例えば９０°パルスの印加後に、同相の秩序状態から全ての位相角が一様に分布される（ディフェージング、dephasing）状態への（局所磁場不均一性により引き起こされる）核スピンの遷移を伴う。前記ディフェージングは、リフォーカシングパルス（例えば１８０°パルス）を用いて補償されることができる。これは、前記受信コイルにおいてエコー信号（スピンエコー）を生成する。
【０００５】
体内の空間解像度を実現するために、３つの主軸に沿って延在する一定の磁場傾斜が、一様磁場Ｂ0上に重ねられ、スピン共鳴周波数の線形空間依存性をもたらす。前記受信コイルにおいて取得された信号は、この場合、体内の異なる場所に関連付けられることができる異なる周波数の成分を含む。前記受信コイルにより得られた信号データは、空間周波数領域に対応し、ｋ空間データと称される。前記ｋ空間データは、通常、異なる位相エンコーディングで取得された複数の線を含む。各線は、多数のサンプルを収集することによりデジタル化される。ｋ空間データのセットは、フーリエ変換を用いてＭＲ画像に変換される。
【０００６】
ＭＲ撮像において、しばしば、水及び脂肪の一方の寄与を抑制するため、又は水及び脂肪の全ての寄与を別々に若しくは一緒に分析するためのいずれかで、全体の信号に対する水及び脂肪の相対的な寄与に関する情報を得ることが、望ましい。これらの寄与は、異なるエコー時間に取得された２以上の対応するエコーからの情報が組み合わせられる場合に、計算されることができる。これは、化学シフトエンコーディングと見なされてもよく、追加の次元、化学シフト次元が、わずかに異なるエコー時間において画像の対を取得することにより規定され、エンコードされる。水‐脂肪分離に対して、これらのタイプの実験は、しばしば、ディクソン型の測定と称される。ディクソン撮像又はディクソン水／脂肪撮像を用いて、水−脂肪分離は、異なるエコー時間において取得された２以上の対応するエコーから水及び脂肪の寄与を計算することにより達成されることができる。一般に、このような分離は、脂肪及び水の中の水素の既知の歳差周波数差が存在するので、可能である。最も単純な形式において、水及び脂肪画像は、「同相（in-phase）」及び「異相（out-of-phase）」データセットの加算又は減算のいずれかにより生成される。
【０００７】
いくつかのディクソン型ＭＲ撮像方法が、近年、提案されている。水‐脂肪分離に対する異なるストラテジの他に、既知の技術は、取得するエコー（又は点）の特定の数及び使用されたエコー時間に課す制約により主に特徴づけられる。従来のいわゆる二及び三点方法は、水及び脂肪信号が複素平面上でそれぞれ平行及び逆平行（antiparallel）である同相及び逆位相（opposed-phase）エコー時間を必要とする。三点方法は、フレキシブルなエコー時間を可能にするように徐々に一般化されている。したがって、これらは、もはや前記エコー時間における水信号と脂肪信号との間の角度又は位相を特定の値に制限しない。このようにして、これらは、撮像シーケンスにより多くの自由度を提供し、特に前記取得からの信号対雑音比（ＳＮＲ）利得と前記分離におけるＳＮＲ損失との間のトレードオフを可能にする。三の代わりに二のエコーのみをサンプリングすることは、スキャン時間を減少するのに望ましい。しかしながら、前記エコー時間に対する制約は、実際に、デュアルエコー取得をトリプルエコー取得より遅くしうる。Eggers他（Magnetic Resonance in Medicine, 65, 96-107, 2011）は、このような制約の除去を可能にするデュアルエコー・フレキシブル・ディクソン型ＭＲ撮像方法を提案している。このようなよりフレキシブルなエコー時間を持つこのようなディクソン型ＭＲ撮像方法を使用して、同相及び逆相画像は、もはや必ずしも取得されないが、オプションとして水及び脂肪画像から合成される。
【０００８】
しかしながら、前記のディクソン型ＭＲ撮像方法において取得（又は合成）された同相及び異相画像は、これらの方法で取得された水及び脂肪画像と比較して貧弱なＳＮＲを被る。これは、ディクソン水‐脂肪分離から生じる水及び脂肪画像が、通常、利益を得るが、同相及び異相画像を取得されない、及び同相及び異相画像を合成しない又はより低い程度でしか合成しない有効な信号平均の数（ＮＳＡ）により一般に数量化される平均化効果による。更に、前記のディクソン型ＭＲ撮像方法において取得（又は合成）された同相画像は、別の適合された非ディクソン型ＭＲ撮像方法を用いて取得された同相画像と比較して貧弱なＳＮＲを被る。比較可能なＳＮＲは、しばしば、非常に長いスキャン時間においてのみ達成可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述のものから、ディクソン型ＭＲ撮像に対する改良された技術に対する要望が存在することが、容易に理解される。結果的に、本発明の目的は、特に、取得された（又は合成された）同相画像において、高いＳＮＲでディクソン水‐脂肪分離を可能にする方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によると、ＭＲ装置の検査体積内に配置された対象のＭＲ撮像の方法が、開示される。前記方法は、以下のステップ、すなわち、
‐第１のエコー時間において第１のＭＲエコー信号を発生させる第１の撮像シーケンスを前記対象に行うステップであって、前記第１のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放出されるＭＲ信号及び脂肪プトロンから放出されるＭＲ信号からの寄与が、本質的に同相である、ステップと、
‐第１の信号対雑音比で前記第１のＭＲエコー信号を取得するステップと、
‐第２のエコー時間において第２のＭＲエコー信号を発生させる第２の撮像シーケンスを前記対象に行うステップであって、前記第２のＭＲエコー信号に対する水プロトンから放出されるＭＲ信号及び脂肪プロトンから発生されるＭＲ信号からの寄与が、少なくとも部分的に異相である、ステップと、
‐前記第１の信号対雑音比より小さい第２の信号対雑音比で前記第２のＭＲエコー信号を取得するステップと、
‐前記第１及び第２のＭＲエコー信号からＭＲ画像を再構成するステップであって、水プロトン及び脂肪プロトンからの信号寄与が分離される、ステップと、
を有する。
【００１１】
本発明の好適な実施例において、２つの別の、しかしながらインタリーブされた高速又はターボスピンエコー撮像シーケンス、前記第１及び第２の撮像シーケンスは、同相（第１のＭＲ信号）及び（部分的）異相信号（第２のＭＲ信号）を取得するのに使用される。これらのターボスピンエコー撮像シーケンスに対する同じタイミング制約下で、前記同相信号が、前記（部分的）位相信号より低い読み出し磁気共鳴傾斜強度及びより低い信号受信帯域幅、したがって高いＳＮＲで取得されることができることがわかる。更に、前記同相及び（部分的）異相信号から再構成された（脂肪抑制）水画像が、前記取得された同相信号における前記より高いＳＮＲによっても利益を得ることが、示されることができる。このようにして、本発明は、同じスキャン時間において前記取得された同相画像における及び前記計算された水（又は脂肪抑制）画像における、より高いＳＮＲを、又はより短いスキャン時間において同等のＳＮＲを達成する。加えて、これは、（部分的）異相信号取得のＳＮＲに対して同相信号取得のＳＮＲを適応させることにより、要求に応じて個別に前記同相及び水（又は脂肪抑制）画像におけるＳＮＲを調整することを可能にする。
【００１２】
代わりに、前記同相信号及び前記（部分的）異相信号は、単一のデュアルエコーシーケンスで取得されることができ、読み出し磁気共鳴傾斜強度及び信号受信帯域幅は、２つのエコーの各々に対して個別に適応される。更に、２より多いＭＲエコー信号が、個別に適応された読み出し磁気共鳴傾斜強度及び信号受信帯域幅のいずれかで、すなわち等しくないＳＮＲで、取得されることができる。
【００１３】
より具体的には、前記の好適な実施例において、前記第１のＭＲエコー信号は、第１の傾斜強度を持つ読み出し磁場傾斜を使用して取得され、前記第２のＭＲエコー信号は、前記第１の傾斜強度より大きい第２の傾斜強度を持つ読み出し磁場傾斜を使用して取得される。同時に、前記第１のＭＲエコー信号は、前記第２のＭＲエコー信号の取得に使用される信号受信帯域幅より小さい信号受信帯域幅を使用して取得される。換言すると、全体的な取得は、それぞれ低帯域幅サブシーケンス（前記第１の撮像シーケンス）及び高帯域幅サブシーケンス（前記第２の撮像シーケンス）で実行される、２つの、通常はインタリーブされるサブ取得に分割される。前記低帯域幅サブシーケンスにおいて、高い信号サンプリング効率が、リフォーカシングＲＦパルスの間の間隔のほとんどの間に前記第１のＭＲエコー信号をサンプリングすることにより到達される。この低帯域幅及び高サンプリング効率は、高いＳＮＲを生じる。低帯域幅の第１の撮像シーケンスは、水及び脂肪信号が同相である固定の第１のエコー時間を持つ。高帯域幅の第２の撮像シーケンスは、水及び脂肪信号が少なくとも部分的に異相である調整可能な第２のエコー時間を持つ。前記第２の撮像シーケンスは、両方のサブシーケンスに基づく後のディクソン水‐脂肪分離に対して必要とされるエコーシフトを得るようにより短い時間内に同じ傾斜積分をカバーしなければならないので、低いサンプリング効率しか達成せず、より低いＳＮＲを提供する。
【００１４】
本発明の更に好適な実施例によると、前記第１及び第２の撮像シーケンスの各々は、信号蓄積のために繰り返され、前記第１の撮像シーケンスの繰り返しの回数は、前記第２の撮像シーケンスの繰り返しの回数とは異なる。それぞれ前記第１及び第２の撮像シーケンスを選択的に繰り返すことは、個別に同相の水及び脂肪画像におけるＳＮＲを調整するために使用されることができ、前記同相画像におけるＳＮＲを改良すること及び前記同相及び水画像におけるＳＮＲを等しくすることを含む。同時に、全体的なスキャン時間は、許容可能な制限内に保たれることができる。
【００１５】
本発明によると、前記第１及び第２より多いＭＲエコー信号（すなわち第３、第４等のＭＲエコー信号）は、それぞれ第３（第４等）のＳＮＲで第３（第４等）のエコー時間において取得されうる。前記第１、第２、第３（第４等）のＭＲエコー信号は、別々の撮像シーケンスにより又は単一のマルチエコー撮像シーケンス、例えばスピンエコー、傾斜エコー又はハイブリッド撮像シーケンスにより発生されてもよく、これらの前記第１及び第２（第３、第４等）の撮像シーケンスがサブシーケンスを構成する。
【００１６】
これまで記載された本発明の方法は、検査体積内に本質的に一様な定常磁場Ｂ0を発生する少なくとも１つの電磁コイルと、前記検査体積内で異なる空間方向において切り替え（switched）磁場傾斜を発生する複数の傾斜コイルと、前記検査体積内でＲＦパルスを発生する及び／又は前記検査体積内に配置された患者の体からＭＲ信号を受信する少なくとも１つのボディＲＦコイルと、ＲＦパルス及び切り替え磁場傾斜の時間的並びを制御する制御ユニットと、前記受信されたＭＲ信号からＭＲ画像を再構成する再構成ユニットとを含むＭＲ装置を用いて実行されることができる。本発明の方法は、前記ＭＲ装置の前記再構成ユニット及び／又は前記制御ユニットの対応するプログラミングにより実施されることができる。
【００１７】
本発明の方法は、有利には、現在の臨床的使用においてほとんどのＭＲ装置上で実行されることができる。このために、前記ＭＲ装置が、本発明の上で説明された方法ステップを実行するように制御される、コンピュータプログラムを使用することが、単に必要である。前記コンピュータプログラムは、データキャリア上に存在するか又は前記ＭＲ装置の前記制御ユニットにおけるインストールに対してダウンロードされるようにデータネットワーク内に存在するかのいずれかでありうる。
【００１８】
添付の図面は、本発明の好適な実施例を開示する。しかしながら、図面が、説明の目的のみで設計され、本発明の限定の既定としてではないと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の方法を実行するＭＲ装置を示す。
【図２】本発明の信号取得スキームを示す時間図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１を参照すると、ＭＲ装置１が、示されている。前記装置は、実質的に一様な、時間的に一定の主磁場Ｂ0が検査体積を通るｚ軸に沿って作成されるような超伝導又は常伝導主電磁コイル２を有する。前記装置は、（１次、２次、及び適用可能な場合に３次）シミングコイルのセット２'を更に有し、セット２'の個別のシミングコイルを通る電流は、前記検査体積内のＢ0偏差を最小化する目的で制御可能である。
【００２１】
磁気共鳴発生及び操作システムは、ＭＲ撮像を実行するために核磁気スピンを反転又は励起し、磁気共鳴を誘発し、磁気共鳴をリフォーカスし、磁気共鳴を操作し、磁気共鳴飽和スピンを空間的に及び他の形でエンコード等するように、ＲＦパルス及び切り替え磁場傾斜を印加する。
【００２２】
より具体的には、傾斜パルス増幅器３は、前記検査体積のｘ、ｙ及びｚ軸に沿った全身傾斜コイル４、５及び６の選択されたものに電流パルスを印加する。デジタルＲＦ周波数送信器７は、前記検査体積内にＲＦパルスを送信するように送信／受信スイッチ８を介してボディＲＦコイル９にＲＦパルス又はパルスパケットを送信する。典型的なＭＲ撮像シーケンスは、印加された磁場傾斜と一緒に核磁気共鳴の選択された操作を達成する短い持続時間のＲＦパルスセグメントのパケットから成る。前記ＲＦパルスは、共鳴を飽和させ、励起する、磁化を反転させる、共鳴をリフォーカスする、又は共鳴を操作し、前記検査体積内に配置された体１０の一部を選択するのに使用される。前記ＭＲ信号も、ボディＲＦコイル９により取得される。
【００２３】
体１０の限定的な領域のＭＲ画像の発生に対して、局所アレイＲＦコイル１１、１２、１３のセットは、撮像に対して選択された領域に隣接して配置される。アレイコイル１１、１２、１３は、ボディコイルＲＦ送信により誘発されたＭＲ信号を受信するのに使用されることができる。
【００２４】
結果として生じるＭＲ信号は、ボディＲＦコイル９により及び／又はアレイＲＦコイル１１、１２、１３により取得され、前置増幅器（図示されない）を好ましくは含む受信器１４により復調される。受信器１４は、送信／受信スイッチ８を介してＲＦコイル９、１１、１２及び１３に接続される。
【００２５】
ホストコンピュータ１５は、本発明の撮像シーケンスを発生するようにシミングコイル２'及び傾斜パルス増幅器３及び送信器７を制御する。選択されたシーケンスに対して、受信器１４は、各ＲＦ励起パルスの後に続いて立て続けに単一の又は複数のＭＲデータラインを受信する。データ取得システム１６は、前記受信された信号のアナログ・デジタル変換を実行し、各ＭＲデータラインを更なる処理に適したデジタルフォーマットに変換する。現代のＭＲ装置において、データ取得システム１６は、生の画像データの取得に特化される別個のコンピュータである。
【００２６】
最終的に、デジタル生画像データは、フーリエ変換又はＳＥＮＳＥのような他の適切な再構成アルゴリズムを適用する再構成プロセッサ１７により画像表現に再構成される。前記ＭＲ画像は、前記患者を通る平面スライス、平行な平面スライスのアレイ、又は三次元体積等を表しうる。前記画像は、この場合、前記画像表現のスライス、投影、又は他の部分を、例えば結果として生じるＭＲ画像の人間読取可能ディスプレイを提供するビデオモニタ１８を介する、視覚化に対する適切なフォーマットに変換するのにアクセスされうる画像メモリに記憶される。
【００２７】
上で説明したように、第１及び第２の撮像シーケンスと称される、別々の撮像シーケンスが、水及び脂肪プロトンから同相（第１のＭＲ信号）及び（部分的）異相信号（第２のＭＲ信号）を取得するのに、本発明により採用される。
【００２８】
図２ａは、本発明による方法の第１の撮像シーケンスを構成するターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンスのパルスシーケンス図を示す。描かれたシーケンスは、高いＳＮＲで水及び脂肪プロトンから同相ＭＲ信号を提供するように最適化される。図は、周波数エンコード方向（Ｍ）、位相エンコード方向（Ｐ）及びスライス選択方向（Ｓ）における切り替え磁場傾斜を示す。更に、図は、ＡＣＱ１により示される、第１のＭＲエコー信号が取得される間の時間間隔並びにＲＦ励起及びリフォーカシングパルスを示す。図２ａに示されるシーケンスにより高いＳＮＲで同相画像を生じるために、（Ｍ方向における）比較的に弱い読み出し傾斜及び低い信号受信帯域幅が、選択される。高いサンプリング効率は、前記リフォーカシングパルスの間の間隔のほとんどの間に前記ＭＲ信号をサンプリングすることにより前記第１の撮像シーケンスにおいて到達される。
【００２９】
図２ｂは、本発明の意義の範囲内で前記第２の撮像シーケンスに対する概略的なパルスシーケンス図を示す。前記第２の撮像シーケンスは、（部分的）異相信号を得るようにエコーシフティングを持つＴＳＥシーケンスでもある。信号取得期間は、図２ｂにおいてＡＣＱ２により示される。描かれた例において、前記ＭＲエコー信号の間の間隔は、一定に保たれるのに対し、前記読み出し傾斜強度及び前記受信信号帯域幅は、エコーシフティングを可能にするように前記第１の撮像シーケンスに対して２倍にされる。代わりに、前記読み出し傾斜強度及び前記信号受信帯域幅が一定に保たれる場合、前記ＭＲエコー信号の間の間隔は、増大されなければならず、結果として増大されたスキャン時間を生じる。
【００３０】
従来のディクソン型ＭＲ撮像方法において、図２ｂに示されるように同じ読み出し傾斜強度及び同じ信号受信帯域幅が、水及び脂肪プロトンから同相ＭＲ信号を収集するのにも使用される。前記読み出し傾斜及び前記ＭＲ信号エコー取得は、この目的で前記ＲＦリフォーカシングパルスの間に集中され、前記データ取得に実質的な無駄時間を導入する。
【００３１】
図２に示される取得スキームの本質的な態様は、これが、高いＳＮＲ、高いスキャン効率、及びオプションとして複数の平均値を持つ前記第１の撮像シーケンス（図２ａ）による同相信号の取得と、より低いＳＮＲ、より低いスキャン効率、及びオプションとしてより少ない平均値を持つ前記第２の撮像シーケンス（図２ｂ）による（部分的）異相信号の取得とを有することである。前記同相及び（部分的）異相信号取得は、等しくないＳＮＲを持つシングルエコー合成ＭＲ画像を提供するように意図的に設計される。
【００３２】
本発明の方法の再構成ステップにおいて、同相画像、異相画像、（脂肪抑制）水画像及び／又は脂肪画像は、それ自体が既知である再構成アルゴリズムにより、取得された同相及び（部分的）異相信号から得られてもよい。計算された（脂肪抑制）水及び脂肪画像は、前記取得された同相画像における大幅に高いＳＮＲによって利益を得て、これは、対応する雑音伝搬分析により示されることができる。
【００３３】
従来のディクソン型ＭＲ撮像方法において、同相及び（部分的）異相信号の両方の取得に対する同じ読み出し傾斜強度及び同じ受信帯域幅の使用は、同一の脂肪シフトを持つデータを提供する利点を持つ。しかしながら、本発明の方法を使用する第１及び第２のＭＲ信号の取得の間の脂肪シフトの差は、無視できず、前記水‐脂肪分離に対する専用の拡張が、この差を考慮し、補正するのに前記再構成ステップにおいて適用されうる（例えば、Lu et al., Magnetic Resonance in Medicine, 60, 198-209, 2008を参照）。更に、前記第２の撮像シーケンスにおける前記ＲＦリフォーカシングパルスの間の固定の間隔で実現可能なエコーシフトが、不十分である場合、部分的なエコーサンプリングは、この第２の撮像シーケンスにおいて適用され、前記水‐脂肪分離に対して再び専用の拡張部と組み合わされてもよい（例えば、Reeder et al., Magnetic Resonance in M3deicine, 54, 486-593, 2005を参照）。
【図１】
0006446027.tif 000002
【図２ａ）】
0006446027.tif 000003
【図２ｂ）】
0006446027.tif 000004