(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注射器の針用の針カバーシステムであって、
前記針用の汚染防止ポケットを形成するブーツと、ここで、前記ブーツは、密閉リング部と、前記ポケットの基部における針貫通可能端部と、前記密閉リング部と前記針貫通可能端部との間に延在し、前記針用の内部中空を有する本体とを備え、前記密閉リング部は、前記注射器の支持部と連続シールを形成するように構成され、前記本体は、前記針の先端の密閉リング部に向かって前記針貫通可能端部が移動して、前記針貫通可能端部を通過できるように圧潰可能に構成され、
前記注射器の前記支持部に向かって前記密閉リング部を押圧する固定カラー、および筒型基部を含む保護シェルと
を備え、
前記筒型基部は、前記ブーツを収容する中空内部を含み、
前記固定カラーと前記筒型基部の間の接続は、破断可能であり、
前記固定カラーは、前記破断可能な接続が製造時に前記筒型基部を取り除くために破断された後でも、前記注射器の前記支持部に対して前記密閉リング部を押圧したままである、前記針カバーシステム。
【請求項２】
前記ブーツは、弾性材料の単体構造を有する、請求項１に記載の針カバーシステム。
【請求項３】
前記固定カラーは、リング形状である、請求項１に記載の針カバーシステム。
【請求項４】
前記固定カラーは、前記ブーツの前記密閉リング部の外周を囲む、請求項３に記載の針カバーシステム。
【請求項５】
前記固定カラーは、複数の平面部を含む外径周を有する、請求項４に記載の針カバーシステム。
【請求項６】
前記ブーツは、前記密閉リング部を取り巻くとともに前記密閉リング部から外径方向に突出するリップを備え、前記リップは、前記固定カラーを挿入する環状中空を前記密閉リング部とともに形成する、請求項１に記載の針カバーシステム。
【請求項７】
前記ブーツ本体は、軸方向に延在する第１と第２の領域を備え、前記第１の領域の壁厚は、前記第２の領域の壁厚より薄く、前記ブーツ本体が圧潰して前記針貫通可能端部の前記密閉リング部へ向かう動きを許容すると、前記第１の領域の軸方向の圧潰を促進する、請求項１に記載の針カバーシステム。
【請求項８】
前記ブーツの第１の領域は、前記密閉リング部と前記ブーツの第２の領域との間に配設され、前記固定カラーは、軸方向で、前記ブーツの第２の領域を避けた部分に位置する、請求項７に記載の針カバーシステム。
【請求項９】
前記固定カラーは、軸方向で、前記ブーツの第１の領域を避けた部分に位置する、請求項８に記載の針カバーシステム。
【請求項１０】
前記固定カラーは、前記密閉リング部を間に挟むことによって前記支持部に取り付け可能である、請求項１に記載の針カバーシステム。
【請求項１１】
前記固定カラーは、前記固定カラーの内径周と前記注射器の前記支持部の外表面との摩擦係合によって、前記注射器に直接取り付けれる、請求項１に記載の針カバーシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、薬剤注射装置に関し、特に注射装置の針を覆うシステムに関する。
【０００２】
数多くの異なる疾病で苦しむ患者は、自分で薬剤を注射しなければならない場合もある。こうした注射を容易に行うため、単体で使用する単純な充填済み針付き注射器や、使用者が起動すると、起動前には自動注射装置の筐体内に配設されていた充填済み注射器の針が自動的に使用者に挿入され、挿入された針を通して薬剤を自動的に投与する自動注射装置などのような、様々な装置が利用可能である。
【０００３】
使用前に注射器の針の無菌状態を維持するため、様々な針カバーが提案されている。あるタイプの針カバーは、注射器を使用する前に使用者が取り外さなければならない。このような針カバーは、内側カバーと外側カバーを備える複合部品構造になっていることが多い。内側カバーは比較的可撓性、あるいは弾性を有し、針の周りに無菌バリアを提供して、例えば、針が延在する注射器のハブとシールを形成する。針がすでに注射器の内容物と流体連通しているデザインの場合などには、内側カバーは、針の先端をシールするようにしてもよい。外側カバーは、比較的剛性材料で形成され、内側カバーを保護するように周囲を囲むとともにそれと係合する。注射器から外側カバーを引くことによって、内側カバーが引き出され、使用する針が露出する。このタイプの針カバーの他の例では、剛性カバーをその周りに設けない可撓性カバーとして設けている。このような針カバーは有用ではあるが、注射に先立ち、使用者が注射器から取り外さなければならず、状況によっては不都合な場合もある。
【０００４】
別のタイプの針カバーは、有利なことに、使用に先立ち使用者が注射器から取り外す必要がない。このタイプの針カバーの例として、ＷＯ  ２０１３／０３２７７９で知られたものがある。このタイプの針カバーは、弾性材料から形成され、圧潰可能な本体を備える。カバー本体が直接、またはそれが使用される装置の開口部を間に介在させて間接的に注射箇所に対して押し付けられて潰れると、カバー内の針の先端が、カバーを突き破り、使用者に挿入できるようになる。
【０００５】
針カバーを使用者が取り外さなくて済むことは、それが配設された装置の使用者とって、非常に便利である一方、そのような設計に潜在的な欠点がないわけではない。まず、針付き注射器用の圧潰可能な針カバーは、製造が複雑である。可撓性針カバーを針上に組み立てなければならないだけでなく、組み立てた時にも針を損傷から保護しなければならず、針カバーは、残りの全製造工程で取り扱うことになるため、人に針が刺さるという事故からも保護しなければならない。さらに、針カバーが針の周りにしっかりと取り付けられていないと、その取り付け後、例えばその後の製造、流通、使用準備中などに針カバーがその装置の残りの部分から外れたり、あるいはその部分と間の針無菌保持シールが失われたりする。
【０００６】
よって、従来技術のこれらのそして他の欠点を１つ以上克服できる針カバーシステムを提供することが望まれている。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一形態では、本発明はブーツおよび固定カラーを有する注射器の針の針カバーシステムを提供する。ブーツは、針の汚染防止ポケットを形成する。ブーツは、密閉リング部と、ポケットの基部に形成された針貫通可能端部と、密閉リング部と針貫通可能端部との間で延在し針用の内部中空を有する本体を備える。密閉リング部は、注射器の支持部と連続的シールを形成するように構成されている。本体は、圧潰可能なため、針貫通可能端部が密閉リング部に向かって移動可能となり、針の先が針貫通可能端部を貫通する。固定カラーは、密閉リング部を、注射器の支持部に対して押し付ける。固定カラーは、保護シェルの残部である。残部は、製造中に残部と保護シェルの残余部分を切り離した後に残る部分で、残余部分はブーツ本体の周囲の保護位置から取り外される。
【０００８】
本発明の有利な点の一つは、針カバーシステムは、それとともに使用する針の周囲にしっかりと取り付けられるように設けられる点である。
【０００９】
本発明の別の利点は、針カバーシステムを設けて、それを取り付ける針付き装置の取り扱いを容易にすることができる点である。
【００１０】
本発明の別の利点は、径方向にコンパクトな針カバーシステムを設けることができる点である。
【００１１】
さらに本発明の別の利点は、多くの相互連結用の別部品を必要としない針カバーシステムを設けることができる点である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
上記の、そして他の利点と、本発明の目的、そしてそれらを得るための方法については、添付の図面とともに次に示す本発明の実施形態の説明によって、より明らかになり、本発明をより深く理解できよう。
【図１】図１は、本発明の注射針カバーシステムを備えた針付き注射器の正面図であり、注射器を使用して内容物を注入する前の状態を示す。
【図２】図２は、図１の針付き注射器と、注射針カバーシステムの長手方向断面図である。
【図３】図３は、図１に類似した正面図であるが、針付き注射器と注射針カバーシステムを分解して示す図である。
【図４】図４は、図３の針付き注射器と、注射針カバーシステムの長手方向断面図である。
【図５】図５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，および５ｅは、それぞれ、図１の注射針カバーシステムのブーツの斜視図、正面図、長手方向断面図、底面図および上面図である。
【図６Ａ】図６ａ，６ｂは、それぞれ、図１の注射針カバーシステムの保護カバーの斜視図および正面図である。
【図６Ｂ】図６ｃ，６ｄ，および６ｅは、それぞれ、図１の注射針カバーシステムの保護カバーの上面図、線６ｄ−６ｄに沿って切った長手方向断面図、および線６ｅ−６ｅに沿って切った長手方向断面図である。
【図７】図７は、図１の針付き注射器および注射針カバーシステムの正面図であり、保護カバーを破壊する前、かつ、その残留カラーのみを残すために部分的に取り外した状態を示す。
【図８】図８は、図７の針付き注射器と、注射針カバーシステムの長手方向断面図である。
【図９】図９は、点線で示される注射装置に取り付けられた図１の針付き注射器と注射針カバーシステムの長手方向断面図であり、抽象的に示した使用者に注射している工程を示す。
【図１０】図１０は、本発明の別の注射針カバーシステムを有する針付き注射器を示す長手方向の部分断面図である。
【００１３】
対応する参照符号は、複数の図面を通して対応する部分を示す。これら図面は、本発明の実施形態を表すものであるがこれらの、図面は、必ずしも正しい縮尺ではなく、図面によっては、本発明をより理解しやすくし、説明するために一部強調表示、もしくは省略している場合もある。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１および２において、全体を２０で示した本発明の注射針カバーシステムの第１の実施形態は、全体を１３０で示す針付き注射器に設置された、または取り付けられた状態で示されている。注射針カバーシステム２０は、弾性ブーツ２２と、固定カラー８０を備え、針付き注射器１３０の針の注射器の使用前の無菌状態を維持することを意図するものである。図１および２の針付き注射器１３０およびカバーシステム２０の組立体は、さらに詳しく下記に説明する自動注射装置で使用するのに好適である。しかしながら、カバーシステム２０は、本発明の範囲内において、標準充填済み注射器などのような異なる装置とともに使用してもよい。
【００１５】
図５ａから５ｅを参照する。ブーツ２２は圧縮または液体射出成形シリコンなどのような射出成形エラストマーから硬度計でショアＡ硬度が４０と６０の間となる単一弾性部品として形成されている。ブーツ２２は、長手軸の周りに均一に構成されており、よって、図５ｃに示す断面図は、長手方向に延在する切断面に沿ったブーツ２２を表す。ブーツ２２は、円盤形状の先端２６と、そこから基端側に延在する中空の本体３０と、本体３０の基端（proximal end）における密閉または取付け領域３４とを備える。ブーツ２２の材料には、ブーツ２２が、注射器支持面とシールを形成すると液密の内部体積を提供できるように穴は設けていない。ブーツ２２の材料は、製造中に装置の針を殺菌するために使用する殺菌ガスが透過できるものである。
【００１６】
ブーツの先端２６は、それを取り巻く先端（distal end）の環状領域４０の厚みより中央領域３８の厚みは薄くなっている。注射器針１８４の先端１８８は注射器の使用中に中央領域３８を突き抜けるまたは貫通するよう意図している。中央領域３８は、カバーシステム２０を使用している自動注射装置の筐体端板の開口を挿入可能に充填するように先端に向けて凸となっており、その装置の開口は、注射中に注射針先端１８８を通過できるようにも構成されている。
【００１７】
ブーツ本体３０は、ブーツの先端２６がブーツ取付け領域３４に向かって移動可能となるように使用中は軸方向に圧潰されるように構成されている。ブーツ本体３０は、先端２６の外径周から始まり、そこから軸方向上方に延在する概ね円筒形のスリーブ形状の基部または領域４４を備える。ブーツ本体３０の内径は先端で先細になっている。基部４４の上縁は、円錐台形外周を有し、さらに概ね円筒形スリーブ形状のブーツ上部または領域５２へと続くブーツヒンジ領域４８へと続く。上側領域５２は、内径、外径とも、先端に向かうにつれわずかに先細になっている。上部５２の外径周は、基部４４の内径周より円周が小さく、内部に挿入可能となっている。ヒンジ領域４８は、基部４４または上部５２のいずれかより構造が薄いので、基部４４が針の先端１８８に対して基端方向にずれるにしたがって、基部４４がヒンジ領域４８を乗り越えてそれ自身がたたみこまれることで軸方向に圧潰しやすくなっている。また別の実施形態では、ブーツ本体の圧潰は他の本体構造でも実現可能である。例えば、本体がアコーディオン状に圧縮するベローズ型本体（bellows chaped body）を採用できる。
【００１８】
本体の上部５２の上縁は、針付き注射器１つとシールを形成するブーツ取付け領域３４まで継ぎ目なく続く。ブーツ取付け領域３４は、先端に行くにしたがって内径および外径ともにわずかに先細になっている。ブーツ取付け領域３４は、リング形状であり、針付き注射器１３０の剛性支持部または表面２０１と連続的または３６０°のシールを形成する。取付け領域３４は、本体上部５２と構造は類似しているが、本体上部５２が軸方向下側に位置しており、下記でさらに説明するように針付き注射器支持面２０１とシールを形成していない点が異なる。
【００１９】
取付け領域３４が支持面２０１としての役割を果たす注射器の外周に亘って嵌合する図示の実施形態では、取付け領域３４の内面５８は、その内側円周に沿って連続的に支持面とシールを形成する。図示の実施形態では、支持面２０１は、円筒形外周を有しているが、多角形のものなど、異なる形状を有する支持面の外周であっても、その取り付け領域の内面の内側円周全体と係合することによって連続的に密閉される。別の実施形態では、シールを形成する相手であるその取り付け領域の形状は、必要ならば変更可能である。
【００２０】
さらに別の実施形態では、また、固定カラー（securement collar）が変形されている形態では、ブーツの取付け領域は、その外側円周に連続的に沿って、固定カラーをその支持面に、間にブーツ取付け領域を挟んで取り付け可能な状態で、内径側を向いた針付き注射器支持面と係合する外径面を有するように構成されていてもよい。
【００２１】
図５ｃに示すように、取付け領域３４の内部中空３５とブーツ本体３０の内部中空は、注射器針用のポケット６０を形成するブーツ２２となる。ブーツ先端２６は、ポケット６０の閉鎖された基礎を形成し、取付け領域３４はポケット６０の口を形成する。取付け領域３４が針付き注射器とシールを形成すると、ポケットは、汚染防止となり、ポケット６０内の針１８４は外部環境による汚染から保護される。
【００２２】
取付け領域３４の基端（proximal end）では、ブーツ２２は、ブーツを取り扱いやすいように、外径側に突出するリップ６５を有する。リップ６５は概ねＬ字型であり、取付け領域３４を包囲している。リップ６５は、ブーツ取付け領域３４の外径周６８とともに、固定カラー８０の上縁を収容するように構成された寸法および形状の環状中空部７０を形成する。
【００２３】
固定カラー８０は、全体を８５で示す保護カバーまたはシェルの残部であり、図６ａから６ｅにもさらに詳しく示している。保護カバー８５は、射出成形されたポリスチレンプラスチックのような単一部品として形成された剛性の部品である。カバー８５は、筒型基部８７と、ネック領域９６と、カラー８０とを備える。基部８７は、内部中空８９を有する筒型スリーブで、ブーツ本体３０を自由に受容できる寸法である。基部８７の長さは、図８に示すように先端側の針の先端１８８並びにブーツ本体３０の高さ全体を保護して収容するだけの十分な長さを有する。基部８７の先端８８は２つの直径方向に配置され、ブーツが内部に配設された時に、ブーツの先端２６の下方の基端側位置まで延びる切欠き９０を有する。切欠き９０は、下記に説明するように、使用中はカバー８５のねじれを許容するツールを収容する。別の実施形態では、切欠き９０は、先端８８から間隔を空けて位置し、基部８７のねじり並びに先端側への引っ張りを行うために工具を挿入できる開口に置き換えてもよい。
【００２４】
カバー８５の先細のネック領域９６は、基部８７の基端９２とカラー８０の間を延在する。ネック領域９６は、カラー８０とカバー基部８７を破壊可能に接続している。
【００２５】
図示の実施形態では、破壊可能なネック領域９６は、カラー８０と基部８７との間の距離だけ延びる４つの三角形のフランジ９８によって形成される。フランジ９８は、カバーの円周方向に９０°の間隔をあけている。ネック領域９６を貫通する開口１００は、フランジ９８間で延在し、円周方向の長さは、フランジ９８より大きく、ネック領域の円周方向の大部分を形成している。三角形のフランジ９８は、それぞれ、基端９２を形成する大きい脚領域１０２と、カラー８０を形成する先端部１０４を有する。先端部１０４の円周方向の長さは、脚領域１０２の円周方向の長さと比較すると短く、図示の実施形態では、約１／５の比率であるので、製造工程中に、カラー８０と基部８７を互いに十分、意図的にねじると、脚部１０２が基部８７から破断される代わりに先端部１０４がカラー８０から表面を滑らかに破断またはせん断することができる。
【００２６】
破壊後に残る固定カラーの形状により注射針カバーシステムが適切な機能を果たすのを妨げられない限り、異なる破断性接続（frangible connections）を設けてもよい。例えば、開口１００で分離されている三角形のフランジ９８ではなく、破断性接続は異なる形状の延在要素でも、固定部に切れ目を入れることによって実現できる。
【００２７】
固定カラー８０は、ブーツ取付け領域３４の周りに嵌合する開口１１２を形成する内径周１１０を有する概ね筒型スリーブである。カラー８０の下側または先端側部位の外径周１１４は、製造ツールが係合するのに適した平面部１１６を有する六角形である。その先端側領域に沿った平坦部１１６の交差点に施した面取り１１８により、カラー８０の先端に面した表面がより丸みを帯びた外径となる。カラー８０の上端もしくは基端１２２は、ブーツ２２の環状中空部７０内に嵌合する寸法である。
【００２８】
連続するリング形状であるように図示しているが、固定カラーの形は異なっていてもよい。例えば、そして、剛健性については劣るが、リング形状であれば、ブーツ固定機能を提供しながらその円周で軸方向または螺旋状の隙間によって遮断されることがある。
【００２９】
図１〜４に戻り、針付き注射器１３０についてさらに詳細に説明する。針付き注射器１３０の図示の形状は、説明を目的としたもので、限定を意図したものではなく、発明のカバーシステムは、ステーキング加工した針（staked needles）を有する注射器、カートリッジを有する注射器、そして、注射針を注射器の容器と流体連通させるための異なる機構を有する注射器などを含む、異なった構成の針付き注射器とでも有益な適用方法がある。
【００３０】
針付き注射器１３０は、円筒部１４０、ピストン１４４、隔壁１５５、取付け具１６０、針保持部１８０を備える。円筒部１４０は、プラスチック製であり、円筒部１４０の容器１４６内の注射器内容物の上部を密閉するエラストマー製ピストン１４４を摺動可能に収容する内面１４２を有する。直径が小さくなっている円筒部１４０のネック部１５０は、その先端に、先端方向に向かって突出するリング１５２が設けられており、弾性の密閉隔壁１５５が取付け具１６０によって圧縮されている。密閉隔壁１５５は、取付け具１６０が円筒部１４０にしっかり固定されると、リング１５２と取付け具１６０のハブ部１６３の内側肩部１６２で捕えられる。このようなしっかりした固定は、内方に突出した取付け具１６０のドッグ１６４によって初めはネック部１５０の外径周上のＬ字型のリブ１６６の間を軸方向上方に移動し、ドッグ１６４が、リブ１６６の上向きの面の中の浅いポケットと整列するように取付け具と円筒部を互いに対して回転させることで製造中に実現できる。圧縮された隔壁１５５の軸方向の力は、ドッグ１６４をリブ１６６のポケットの中に保持するように働き、差し込み取付けが強化される。
【００３１】
取付け具１６０は、単一のアセタール（acetal）のプラスチック部品であり、ハブ部１６３から延在する段差の円筒形突起１７０を有する。突起１７０の内部は中空で、針保持部１８０を保持するように構成され、直径方向に対向する溝１７２と直径方向に対向する凹部１７４を備える。
【００３２】
取付け突起１７０は、先細部２０４で繋がった基端側領域（proximal region）２００と先端側領域（distal region）２０２を有する。基端側領域２００は、円筒形外面または周２０１を有する。表面２０１の半径方向にわずかに先細りの部分は先端方向に延在し、ブーツが製造中にそのうえで摺動するのを助ける。表面２０１は、ブーツ取付け領域３４が固定カラー８０によって押し付けられる堅固な支持面として働く。
【００３３】
棒状の保持部１８０のプラスチック本体１８２は、溝１７２内を摺動し、剛健な金属針またはカニューラ１８４を保持する。針１８４の基端１８６は、本体１８２から基端側に向かって突出し、使用中に隔壁１５５を穿孔し通過して、円筒ネック部１５０の中心開口１５１に挿入されて円筒形容器１４６と流体連通するように鋭く形成される。針１８４の先端１８８は本体１８２から先端方向に突出し、ブーツの先端２６を穿孔して通過し、使用者に挿入されて注射を行うよう、鋭く形成される。弾性フィンガ１９０が本体１８２の両側から突出し、それぞれは、取付け用凹部１７４とスナップフィットできる形状の窪み領域１９２および１９４を有する。使用前、そして図２にもっともわかりやすく示すように、針保持部１８０は、窪み領域１９２に凹部１７４が嵌合することによって、針の先端１８６が隔壁１５５から間隔を空けた取付け具１６０の内部の位置で取付け具１６０内に保持される。針の先端１８８が注射の箇所を貫通して、針保持部１８０にかかる軸方向の力がフィンガ１９０を内側に移動させて針保持部が、さらに軸方向に、窪み領域１９４が凹部１７４にスナップフィットするまで嵌合突起１７０に移動すると、針の先端１８６は隔壁１５５を貫通して移動し、開口１５１に入って針１８４を通して流体を容器１４６から搬送する。
【００３４】
ブーツ取付け領域３４の内側の寸法は、通常、ブーツ取付け領域３４自体が取付け具１６０の支持面２０１と摩擦密閉嵌合するように製造業者が選択する。固定カラー８０の内部の寸法は、ブーツ取付け領域３４が支持面２０１に対して押し付けられて、さらに確実に密閉し、ブーツ２２が注射器１３０からより外れにくくなるように製造業者が選択する。
【００３５】
製造中に針を保護するために、そして、さらに注射器の取り扱いを容易にするために針カバーシステム２０を、針付き注射器１３０に取り付けることができる。特に、取付けは、一般的に、まず、針付き注射器１３０の残りの箇所と区別したブーツ２２の本体３０がカバー基部８７の内部中空に嵌合し、カラーの端部１２２が中空部７０内に挿入され、リップ６５と係合するように、保護カバー８５を操作して行われる。そして、係合したブーツ２２を伴うカバー８５を操作してそれをすでに針保持部１８０を備えた、針付き注射器１３０の取付け具１６０に取り付ける。そのような保持部１８０を備えた取付け具１６０は、すでに図１に示した注射器円筒部１４０に取り付ける、もしくは注射器円筒部１４０から外すことができ、後者の場合、カバーと係合したブーツは、針保持部を備えた取付け具を有する副組立体として取り付け、これにより、隔壁１５５をその間に捕えながら取付け具を把持して注射器円筒部に取り付けることができるようになる。
【００３６】
保持部１８０を保持する取付け具１６０にブーツ２２付きカバー８５を取り付ける作業は、カバーとブーツの組立体を軸方向に操作して、ブーツ取付け領域３４が取付け支持面２０１と密閉係合するまで針の先端１８８をブーツポケット６０に十分に奥まで挿入する作業を含む。この軸方向の動作中、カラー８０は取付け領域３４を取付け表面２０１に対して強く押し付けて、または挟み込んで良好で永続的なシールを形成する。この軸方向の動作は、針保持部１８０をさらに取付け具１６０まで移動させることはしない。
【００３７】
製造工程後、注射器円筒部１３０と、隔壁１５５と、取付け具１６０と、係合したブーツ２２を有するカバー８５は、単体のユニットとして、また、カバー８５の内部に収容されて保護されたブーツ２２の内部に収容されて保護される針１８４とともに、容易に取扱いすることができる。カバー８５は、その針付き注射器に対して剛性を有するという関係から、円筒部１４０に薬剤が充填され、そしてピストン１４４が円筒部１４０の内部に挿入される際、注射器を支持することができ、充填機によって保持された部品として使用することができる。この点から、注射針カバーシステム２０および針付き注射器１３０は図７および図８に示すように配置される。
【００３８】
製造時、針付き注射器１４０がカバー８５の保護性または取扱い性をもはや必要としない点まで達すれば、カバー８５は破断操作をコントロールできるようになる。このように、カバー８５の基部８７およびネック領域９６は、残余部分として一緒に固定カラー８０から破断されてカラー８０を離れ、所定の位置の残部がブーツ取付け領域３４を取付け具１６０に固定する。このように制御された破断は、平面部１１６を介してカラー８０を把持し、それを回転しないように保持する第１のツールと、切欠き９０はそれに代わる開口などを介してカバー本体８７を係合して、カラー８０から破断されるようなトルクをかける第２のツールによって実現する。破断負荷はカラー８０とカバー８５の残余部分のみにしかかからないので、この制御された破断は、針を保護するシールを損なうことはない。そのような破断の後、カバー８５の残余部分は、図１に示すように針付き注射器と注射針カバーシステムを離れて取り除かれ、破棄されて、使用できる状態になる。
【００３９】
その様な使用法の代表的な例は、図１に示す組立体を自動注射装置に取り付けて、例えば、図１に示す組立体全体が使用前に装置の筐体内に保護されて保持され使用中には装置内部で下方に駆動されるというものである。このような装置を操作するときには、針付き注射器１３０は注射針の先端１８８がブーツ領域３８を突き抜けて装置の筐体の底端を超えて突出して使用者に穿刺されるように自動的に下方に駆動される。ブーツ本体３０はブーツの先端２６が装置の開口を有する端板に押し付けられると、圧潰する。基端側の針先１８６は、円筒形容器１４６と連通し、注射器プランジャ１４４は装置の駆動ピストンによって前進せしめられて注射器の内容物を使用者に注射する。この操作は、図９に示しており、点線２００で示す外側筐体を有する自動注射装置を抽象的に示しており、２０２の点線で示す駆動ピストンは、針付き注射器容器１４６から薬剤を２１０で示す使用者に注入する。
【００４０】
図１０を参照する。針カバーシステムの別の実施形態を示す保護シェルの残余部分が取り除かれた後の付属品を示している。ダッシュ記号を付けて上記の実施形態に対応する部品を表したこの実施形態では、径方向のシールに対向する軸方向のシールがブーツと針付き注射器の間に形成されている。固定カラー８０’は、その環状リップ８１をブーツ２２’のリップ６５’に対して水平方向にのみ押して、取付け部１６０’のハブ部１６３’の、注射器支持面として作用する取付け具１６０’の下側１６１’に押し付けることにより、ブーツ密閉リング部に対する剛性の支持を提供する。よって、リップ６５’は、下側１６１’に対して、連続する、または３６０°の軸方向シールを形成する。カラー８０’は、図１〜９の実施形態のように、ブーツをその間に挟むまたは圧縮することによって与えられる摩擦嵌合によって注射器に取り付けられるのではなく、むしろ、カラーの内径周１１０’の、嵌合ハブ部１６３’の外表面との摩擦係合によって直接注射器に取り付けられる。スナップやねじ山や差し込み型の係合のような、相互嵌合は、この摩擦取付けで代用することができる。
【００４１】
本発明は、好ましい設計を有するものとして図示し、説明してきたが、本発明は、本開示の精神と範囲の範囲内で変更が可能である。例えば、固定カラーと保護シェルの残余部分は、１個の部品として形成されるものとして上記で説明したが、破断可能な接続部を破断することによって外すことができるが、このような構成要素や接続は、カラーや保護シェルの残余部分として別に形成して、スナップなどのように、機械的接続によって接続され、外されることによりブーツを固定しているカラーを離れるような部品でもよい。さらに、ブーツ２２とカラー８０を備えた針付き注射器１３０が、あるタイプの自動注射装置とともに使用する場合について上記に説明したが、例えば、別に操作する自動注射装置とともに使用することも可能である。さらに、使用前に針が注射器の内容物とともに流体連通している注射器とともに使用する場合には、ブーツは、針の先端を密閉するように構成してもよい。よって、本出願は、一般の原理を利用して、本発明のいかなる変形、使用方法、および適用方法も含むものとする。さらに、本出願は、本発明が含む従来の慣習的方法の範囲内であれば、本開示からはなれる部分についても含むことを意図している。  
なお、本発明には以下の態様が含まれることを付記する。
〔１〕  注射器の針用の針カバーシステムであって、
前記針用の汚染防止ポケットを形成するブーツと、ここで、前記ブーツは、密閉リング部と、前記ポケットの基部における針貫通可能端部と、前記密閉リング部と前記針貫通可能端部との間に延在し、前記針用の内部中空を有する本体とを備え、前記密閉リング部は、前記注射器の支持部と連続シールを形成するように構成され、前記本体は、前記針の先端の密閉リング部に向かって前記針貫通可能端部が移動して、前記針貫通可能端部を通過できるように圧潰可能に構成され、
前記注射器の前記支持部に向かって前記密閉リング部を押圧する固定カラーとを備え、前記固定カラーは保護シェルの残部であり、前記残部は、製造時に前記残部と前記保護シェルの残余部分を切断し、前記残余部分を前記ブーツ本体の周りの保護位置から取り除いた後に残る部分である、前記針カバーシステム。
〔２〕
前記残部と前記保護シェルの前記残余部分の間の接続は、破断可能であり、前記残部と前記残余部分との間の前記破断可能な接続は、製造時に前記残余部分を取り除くために破断される、〔１〕に記載の針カバーシステム。
〔３〕
前記ブーツは、弾性材料の単体構造を有する、〔２〕に記載の針カバーシステム。
〔４〕
前記固定カラーは、リング形状である、〔２〕に記載の針カバーシステム。
〔５〕
前記固定カラーは、前記ブーツの前記密閉リング部の外周を囲む、〔４〕に記載の針カバーシステム。
〔６〕
前記固定カラーは、ツールが複数の係合可能な平面部を含む外径周を有する、〔５〕に記載の針カバーシステム。
〔７〕
前記ブーツは、前記密閉リング部を取り巻くとともに前記密閉リング部から外径方向に突出するリップを備え、前記リップは、前記固定カラーを挿入する環状中空を前記密閉リング部とともに形成する、〔２〕に記載の針カバーシステム。
〔８〕
前記ブーツ本体は、軸方向に延在する第１と第２の領域を備え、前記第１の領域の壁厚は、前記第２の領域の壁厚より薄く、前記ブーツ本体が圧潰して前記針貫通可能端部の前記密閉リング部へ向かう動きを許容すると、前記第１の領域の軸方向の圧潰を促進する、〔２〕に記載の針カバーシステム。
〔９〕
前記ブーツの第１の領域は、前記密閉リング部と前記ブーツの第２の領域との間に配設され、前記固定カラーは、軸方向で、前記ブーツの第２の領域を避けた部分に位置する、〔８〕に記載の針カバーシステム。
〔１０〕
前記固定カラーは、軸方向で、前記ブーツの第１の領域を避けた部分に位置する、〔９〕に記載の針カバーシステム。
〔１１〕
前記保護シェルの前記残余部分は、前記ブーツを収容する内部中空を含む、〔２〕に記載の針カバーシステム。
〔１２〕
前記固定カラーは、前記密閉リング部を間に挟むことによって前記支持部に取り付け可能である、〔２〕に記載の針カバーシステム。
〔１３〕
前記固定カラーは、前記注射器に取り付けるための手段を備え、前記取付け手段は前記密閉リング部を避けた位置に設ける、〔２〕に記載の針カバーシステム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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