(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部から読み取られた前記原稿の画像データを記憶する記憶部と、
前記原稿の主走査方向における長さ及び当該原稿の副走査方向における長さを検知する検知部と、
前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが予め定められた値以上である場合に、前記予め定められた値の２倍以上の値である第１閾値を設定し、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第１閾値以上であるか否かを判断し、前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが前記予め定められた値未満である場合に、前記第１閾値よりも大きい値である第２閾値を設定し、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第２閾値以上であるか否かを判断する判断部と、
前記記憶部に記憶された前記画像データを出力する出力部と、
前記記憶部に記憶された前記画像データをモノクロデータに変換する処理を行う画像処理部と、
前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが前記予め定められた値以上であって、前記判断部により、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第１閾値以上であると判断された場合、又は、前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが前記予め定められた値未満であって、前記判断部により、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第２閾値以上であると判断されると、前記記憶部に記憶された前記画像データをモノクロデータに変換する処理を前記画像処理部に行わせて、当該モノクロデータに変換された前記画像データを前記出力部に出力させるモノクロ出力処理を行う制御部と、を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部は、操作者からの実行指示に応じて、一部、又は全部を、前記モノクロ出力処理を行うか否かを判断する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記検知部は、原稿の枚数を検知し、
前記制御部は、操作者からの実行指示に応じて、前記一部を、前記モノクロ出力処理を行うと判断した場合に、前記検知部により検知された所定枚数以降の原稿の前記画像データをモノクロデータに変換する処理を前記画像処理部に行わせる請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
記録紙に対して画像形成を行う画像形成部と、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読取装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に、画像データの出力を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の画像読取装置では、原稿読取部によって読み取った原稿の画像データを、ネットワーク通信で別の情報機器に送信し、また、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリーなどの外部記憶媒体に記憶させることが可能である。ここで、画像形成装置で長尺原稿が読み取られ、当該長尺原稿の画像データをネットワーク通信で別の情報機器に送信したり、上記外部記憶媒体に保存したりすることも行われている。ところが、原稿にカラー情報が含まれていると、読み取ったカラー画像データのデータ量が過大となり、上記別の情報機器としてのサーバーや、上記外部記憶媒体としてのＵＳＢメモリーなどの記憶容量を圧迫する。このような記憶容量の圧迫を防止する方法としては、データを圧縮する方法があり、例えば、下記の特許文献１には、メモリーの記憶容量に合わせてデータを圧縮する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２５１８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来のデータ圧縮技術では、データ量が過大であると、メモリーの記憶容量に合わせるために圧縮処理や伸張処理が何度も繰り返し行われてしまい、データの圧縮作業に長い時間を要する場合がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであって、読み取った画像データのデータ量が過大であったとしても、圧縮処理を行わずに、データ保存先の記憶容量を圧迫することを低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像読取装置は、原稿から画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部から読み取られた前記原稿の画像データを記憶する記憶部と、
前記原稿の主走査方向における長さ及び当該原稿の副走査方向における長さを検知する検知部と、
前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが予め定められた値以上である場合に、前記予め定められた値の２倍以上の値である第１閾値を設定し、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第１閾値以上であるか否かを判断し、前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが前記予め定められた値未満である場合に、前記第１閾値よりも大きい値である第２閾値を設定し、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第２閾値以上であるか否かを判断する判断部と、
前記記憶部に記憶された前記画像データを出力する出力部と、
前記記憶部に記憶された前記画像データをモノクロデータに変換する処理を行う画像処理部と、
前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが前記予め定められた値以上であって、前記判断部により、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第１閾値以上であると判断された場合、又は、前記検知部により検知された前記原稿の主走査方向における長さが前記予め定められた値未満であって、前記判断部により、前記検知部により検知された当該原稿の副走査方向における長さが前記第２閾値以上であると判断されると、前記記憶部に記憶された前記画像データをモノクロデータに変換する処理を前記画像処理部に行わせて、当該モノクロデータに変換された前記画像データを前記出力部に出力させるモノクロ出力処理を行う制御部と、を備えるものである。
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録紙に対して画像形成を行う画像形成部と、上記画像読取装置と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像を読み取られた原稿の大きさが予め定められた閾値以上であると判断されると、読み取られた画像データの出力がモノクロで行われる。例えば、カラー情報を含んだ原稿の長さが非常に長く、上記閾値以上である場合には、読み取られた画像データの出力がモノクロで行われる。このため、当該画像データの示す画像の色が２色に減り、画像の色情報が著しく減少するので、当該画像データのデータ量は大きく減少する。これにより、画像データの圧縮処理を行わなくても、読み取られた画像データのデータ量を大きく減少させることができるため、当該画像データの保存先となる記憶装置の記憶容量を圧迫することが低減される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置を含んで構成された画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像読取装置を含んで構成された画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像読取装置を含んで構成された画像形成装置における制御部の行う処理の一例を示したフローチャートである。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は、操作画面の一例を示した図である。
【図５】長さが閾値以上である原稿の例を示す図である。
【図６】長さが閾値よりも小さい原稿の例を示す図である。
【図７】操作画面の他の例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像読取装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像読取装置を含んで構成された画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。
【００１１】
本発明の一実施形態に係る画像読取装置を含んで構成された画像形成装置１は、例えば、コピー機能や、プリンター機能、スキャナー機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、原稿給送部６、及び原稿読取部５を含んで構成されている。
【００１２】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示などの指示を受け付けるものであり、操作者への操作案内などを表示する表示部４７３を備えている。また、画像形成装置１には、ＵＳＢメモリーＭを接続するためのＵＳＢ装着部２１（図２）が設けられている。
【００１３】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、内臓ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、又はネットワーク接続されたコンピューターなどに保存される。
【００１４】
原稿読取部５は、光照射部及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を有する読取機構１６３を備えており、原稿読取部５は、光照射部を使って原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することによって、原稿から画像を読み取る。なお、紙面に対する奥行き方向が主走査方向となり、図１における左右方向が副走査方向となる。
【００１５】
原稿給送部６は、原稿を載せる原稿台７と、原稿給送路（図略）沿いに設けられた光センサー等を有する原稿検知センサー８とを含んで構成されている。原稿検知センサー８は、例えば、光学センサーからなり、原稿台７に載置される原稿の搬送方向先端部に相当する位置に設けられ、原稿搬送方向における原稿の先端部及び後端部を検知可能とされている。後述する原稿情報検知部１０３は、原稿検知センサー８から、原稿の上記先端部を検知する信号を受信したタイミングと、後端部を検知する信号を受信したタイミングとの間隔に基づいて、原稿給送部６により搬送される原稿の当該搬送方向（上記副走査方向と一致）における長さＬを検知する。なお、原稿検知センサー８及び原稿情報検知部１０３は、特許請求の範囲における検知部の一例となる。
【００１６】
次に、画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、内臓ＨＤＤに記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データなどに基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録紙としての用紙Ｐにトナー像を形成する。
【００１７】
画像形成部１２は、マゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン（Ｃ）用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック（Ｂｋ）用の画像形成ユニット１２Ｂｋを含んで構成され、これら画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂｋはそれぞれドラム型の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋを備え、感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋは、図中の反時計回りに回転駆動するようになっている。なお、感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋは、特許請求の範囲における感光体の一例となる。
【００１８】
転写ユニット１２０は、その外周面にトナー像が転写される中間転写ベルト１２５、駆動ローラー１２５Ａ、従動ローラー１２５Ｂ、及び一次転写ローラー１２６を含んで構成されている。
【００１９】
中間転写ベルト１２５は、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間に張架され、感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋの周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動され、感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋと同期しながら、無端走行する。
【００２０】
次に、カラー印刷が行われる場合について説明する。感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋの周囲が一様に帯電され（帯電工程）、電荷を帯びた感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋの表面に、画像データに基づいて、レーザー光が照射されて潜像が形成され（露光工程）、潜像がトナーで可視像化され（現像工程）、可視像化することによって形成されたトナー像が一次転写ローラー１２６によって中間転写ベルト１２５上に転写されるようになっている。
【００２１】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）のトナー像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。
【００２２】
二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んだ、駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させるものである。なお、ここまで説明したのはカラー印刷の場合であり、モノクロ印刷の場合には、マゼンタ用、シアン用、及びイエロー用の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙは使用されず、ブラック用の感光体１２１Ｂｋだけが使用されることになる。
【００２３】
定着部１３は、熱圧着によりトナー像を用紙Ｐに定着させるものであり、定着処理が施されたカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出されることになる。
【００２４】
給紙部１４は、複数の給紙カセット、及び各給紙カセットに収容された記録紙をピックアップするためのピックアップローラー１４５を含んで構成され、操作者による指示などで指定されたサイズの記録紙をピックアップするように、対応するピックアップローラー１４５を回転駆動させて、指定された記録紙をニップ部Ｎに向けて搬送するものである。
【００２５】
画像形成装置１で両面印刷が行われる場合について説明する。画像形成部１２により一方の面に画像が形成された用紙Ｐを、排出ローラー対１５９に挟まれた状態とした後、用紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により用紙Ｐを搬送方向上流域へ再度搬送する。これにより、用紙Ｐのもう一方の面にも画像を形成することができる。
【００２６】
図２は、画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、定着部１３、駆動モーター７０、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス９１、及びＵＳＢ装着部２１を含んで構成されている。なお、図１に示した画像形成装置１と同様の構成部分については同符号を付し、ここではその詳しい説明を省略する。
【００２７】
原稿読取部５は、上記したように、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備えており、制御ユニット１０を構成する制御部１００による制御の下、光照射部を使って原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することによって、原稿から画像を読み取る。
【００２８】
原稿給送部６に備えられる原稿検知センサー８は、制御部１００による制御の下、原稿台７（図１）に載せられた原稿の画像形成装置１内部への給送が開始されると、原稿の検知を開始する。
【００２９】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読み取りで得られた原稿の画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存したりするための領域である。ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ等を記憶する大容量の記憶装置である。なお、画像メモリー３２は、特許請求の範囲における記憶部の一例となる。
【００３０】
画像処理部３４は、画像メモリー３２に記憶されているカラー画像データをモノクロ画像に変換する処理等を行う。
【００３１】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対１９等に回転駆動力を付与する駆動源である。ファクシミリ通信部７１は、図示しない符号化・複合化部、変復調部、及びＮＣＵ（Network Control Unit）等を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの通信を行うものである。
【００３２】
ネットワークインターフェイス９１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ボード等の通信モジュールを含んで構成され、ネットワークインターフェイス９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内、又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。
【００３３】
ＵＳＢ装着部２１は、ＵＳＢメモリーＭの端子と機械的、電気的に接続するためのＵＳＢ端子２１ａを含んで構成される。制御部１００は、ＵＳＢ装着部２１を介して、ＵＳＢメモリーＭとの間でデータのやり取りが可能とされている。
【００３４】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。制御ユニット１０は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る制御部１００を備えている。更に、制御ユニット１０は、判断部１０１、設定部１０２、及び原稿情報検知部１０３を備える。
【００３５】
判断部１０１は、原稿情報検知部１０３により検知された上記原稿の長さＬ（特許請求の範囲における原稿の大きさの一例）に基づいて、原稿の長さが予め定められた閾値以上であるか否かを判断する。なお、制御部１００は、判断部１０１により原稿の長さＬが上記閾値以上であると判断されると、出力部としてのネットワークインターフェイス９１又はＵＳＢ装着部２３１に、画像メモリー３２に記憶された画像データを、モノクロデータで出力させる。
【００３６】
設定部１０２は、操作者により操作部４７の操作で入力される指示に応じて上記閾値を設定する。
【００３７】
原稿情報検知部１０３は、原稿検知センサー８から、原稿の上記先端部を検知する信号を受信したタイミングと、後端部を検知する信号を受信したタイミングとの間隔に基づいて、原稿給送部６により搬送される上記原稿の長さＬを検知する。原稿情報検知部１０３は、特許請求の範囲における検知部の一例である。
【００３８】
また、制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている動作制御プログラムに従った動作により、制御部１００、判断部１０１、設定部１０２、及び原稿情報検知部１０３として機能するものである。但し、当該制御部１００、判断部１０１、設定部１０２、及び原稿情報検知部１０３は、制御ユニット１０による動作制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００３９】
次に、本発明の実施形態に係る画像読取装置を含んで構成された画像形成装置１における制御部１００の行う動作の一例を図３に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、ここでは、ＵＳＢメモリーＭがＵＳＢ端子２１ａに接続され、操作者による操作部４７の操作で入力される指示に従って、原稿から読み取った画像データのＵＳＢメモリーＭへの書き込みが行われる場合を例にして説明する。
【００４０】
まず、制御部１００は、原稿検知センサー８から出力されてくる原稿検知信号に基づいて、原稿台７に原稿が載せられているか否かを判断する（Ｓ１）。制御部１００は、原稿台７に原稿が載せられていると判断した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、原稿の画像形成装置１内部への給送を原稿給送部６に開始させ（Ｓ２）、原稿情報検知部１０３は、上記原稿検知センサー８から原稿の先端部を検知する信号を受信したタイミングと、後端部を検知する信号を受信したタイミングとの間隔に基づいて、原稿給送部６により搬送される原稿の長さＬを検知する原稿長さ検知処理を開始する（Ｓ３）。制御部１００は、原稿からの画像の読み取りを原稿読取部５に開始させる（Ｓ４）。原稿読取部５による読取で得られた画像データは画像メモリー３２に記憶される。ここで、本実施形態では、原稿読取部５による当該読取は、カラー読取として行われているものとする。また、原稿台７から給送されてくる原稿の長さＬの検知方法については、当該処理に限定されるものではない。なお、制御部１００により、原稿台７に原稿が載せられたと判断されるまでは、Ｓ２以降の処理を行わない（Ｓ１でＮＯ）。
【００４１】
また、原稿台７に原稿が載せられているか否かの判断の方法についても、特に限定されるものではなく、例えば、原稿台７の奥に原稿が当たったことを検出するセンサーや、原稿台７上の重さを検出するセンサーなどを設け、制御部１００が、これらセンサーからの検出結果に基づいて判断するといった方法が挙げられる。
【００４２】
次に、判断部１０１は、原稿検知センサー８から送られてくる原稿の副走査方向における長さＬの情報を取得したと判断し（Ｓ５でＹＥＳ）、さらに、原稿読取部５から送信されてくる情報に基づいて、原稿読取部５による原稿の読み取りが完了したと判断したとき（Ｓ６でＹＥＳ）、原稿情報検知部１０３が検知した原稿長さＬが予め定められた閾値Ｔ（例えば、７００ｍｍ）以上であるか否かを判断する（Ｓ７）。なお、Ｓ５及びＳ６の処理は、いずれを先に行っても構わない。
【００４３】
判断部１０１が、原稿の当該長さＬが予め定められた閾値Ｔ以上であると判断すると（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００は、画像処理部３４に、原稿読取部５により読み取られて画像メモリー３２に保存されているカラー画像データをモノクロ（例えば、モノクロ２階調）のデータに変換する画像処理を行わせる（Ｓ８）。制御部１００は、変換したモノクロ画像データを、ＵＳＢ装着部２１からＵＳＢメモリーＭに出力させる（Ｓ９）。
【００４４】
なお、Ｓ４における原稿画像の読取がカラー及びモノクロのいずれによっても可能とされている場合は、制御部１００は、画像メモリー３２に記憶されている当該画像データがカラーであるか否かを例えばＡＣＳ判定（Ａｕｔｏ  Ｃｏｌｏｒ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ：自動カラー選択処理）等により判断し、当該記憶されている画像データがカラー画像データである場合に、画像処理部３４に、当該画像データをモノクロに変換する画像処理を行わせるようにしてもよい。
【００４５】
一方、Ｓ７において、判断部１０１が、原稿の上記長さＬが予め定められた閾値Ｔ以上でないと判断した場合（Ｓ７でＮＯ）、制御部１００は、原稿読取部５により読み取られて画像メモリー３２に保存されているカラー画像データを画像処理部３４にモノクロ画像変換処理をさせずに、そのままＵＳＢ装着部２１からＵＳＢメモリーＭに出力させる（Ｓ９）。
【００４６】
この実施形態によれば、図５に示すように、上記原稿搬送方向（副走査方向）に長尺状のカラー画像を有するカラー原稿ＤＣ１が原稿読取部５によって読み取られ、当該カラー原稿ＤＣ１の上記長さＬが上記閾値以上である場合、原稿読取部５による当該カラー原稿の読み取りで得られたカラー画像データは画像処理部３４によりモノクロに変換されてＵＳＢメモリーＭに保存される。一方、図６に示すように、カラー原稿ＤＣ２の上記長さＬが上記閾値よりも小さい場合は、原稿読取部５による当該カラー原稿の読み取りで得られた画像データは画像処理部３４によりモノクロに変換されず、カラー画像データのままでＵＳＢメモリーＭに保存される。
【００４７】
このように、上記実施形態では、画像を読み取られた原稿の長さＬが予め定められた閾値Ｔ以上であると判断されると、読み取られた画像データの出力がモノクロで行われる。これにより、当該画像データの示す画像の図６に示すように、色が２色に減り、画像の色情報が著しく減少するので、当該画像データのデータ量は大きく減少する。これにより、画像データの圧縮処理を行わなくても、読み取られた画像データのデータ量を大きく減少させることができるため、当該画像データの保存先となる記憶装置、ここではＵＳＢメモリーＭの記憶容量を圧迫することが低減される。
【００４８】
なお、閾値Ｔについては、操作者が自由に設定できるようにしてもよい。例えば、制御部１００は、操作部４７を介して操作者から閾値を変更する指示が入力されると、図４（Ａ）に示したような操作画面Ｄ１を表示部４７３へ表示させ、操作者による操作部４７の操作で操作画面Ｄ１を利用して、表示部４７３に備えられるタッチパネル機能により、閾値Ｔとして用いる数値が入力されると、設定部１０２は、当該入力された数値を閾値Ｔとして設定し、次回以降、判断部１０１は、当該設定された新たな閾値Ｔを用いて上記判断を行う。
【００４９】
また、制御部１００による制御で行われる上記画像データのモノクロ出力処理（ここでは上述したモノクロ変換処理及び出力処理の両方を示すものとする）を実施するか否かを操作者が自由に設定できるようにしてもよい。例えば、制御部１００は、操作部４７を介して操作者から上記モノクロでの出力を実施するか否かを設定する旨の指示が入力されると、図４（Ｂ）に示すような操作画面Ｄ２を表示部４７３に表示させ、操作者による操作で操作画面Ｄ２を利用して、表示部４７３に備えられるタッチパネル機能により、上記モノクロでの出力を不実施とする指示が入力されると、次回以降、図３に示したフローチャートにおいて、Ｓ１でＹＥＳと判断した後、Ｓ３，Ｓ５，Ｓ７，Ｓ８の処理をスキップし、Ｓ２，Ｓ４，Ｓ６，Ｓ９の処理が行われる。すなわち、操作者から実施が指示された場合にのみ、上記画像データのモノクロ変換処理及び出力処理が実施される。
【００５０】
或いは、制御部１００は、操作部４７を介して操作者から上記モノクロでの出力を実施するか否かを設定する旨の指示が入力されると、図７に示すような操作画面Ｄ３、すなわち、原稿読取部５により読み取られて画像メモリー３２に保存されているカラー画像データの一部にのみ実施する旨の指示を受け付けるためのボタン画像Ｂ１を有する操作画面Ｄ３を表示部４７３に表示させ、操作者による操作でボタン画像Ｂ１が押下されると、表示部４７３に備えられるタッチパネル機能により、上記モノクロでの出力を上記カラー画像データの一部にのみ実施する旨の指示が入力され、この指示に従って、制御部１００及び画像処理部３４により、上記カラー画像データの一部にのみ、例えば、読み込んだ原稿の半分の枚数分のカラー画像データのみ、又は、読み込んだ原稿の第２枚目以降のカラー画像データのみ、モノクロ変換処理及び出力処理が実施されるようにしてもよい。
【００５１】
上記実施形態では、原稿の上記長さＬに基づいて、判断部１０１が、画像データの出力をモノクロで行うか否かを判断する場合について説明しているが、原稿の上記長さＬの情報だけでなく、原稿の主走査方向における長さＷ（原稿幅）の情報を加味して、判断部１０１が上記判断を行うようにしてもよい。
【００５２】
例えば、判断部１０１は、原稿の主走査方向における長さＷが２５０ｍｍ、原稿の副走査方向における長さＬ７００ｍｍの２つの要素を閾値Ｔに設定し、長さＷ及び長さＬ両方が閾値Ｔを超えた場合、或いは、長さＷ又は長さＬの少なくともいずれか一方が閾値Ｔを超えた場合に、原稿長さが閾値Ｔ以上であると判断するようにする。
【００５３】
これにより、例えば、判断部１０１は、原稿の主走査方向における長さＷが２５０ｍｍ以上で比較的長い場合には、閾値Ｔを７００ｍｍに設定し、原稿の主走査方向における長さＷが２５０ｍｍ未満で比較的短い場合には、閾値Ｔを７００ｍｍよりも長い８００ｍｍに設定するといったように、より細かい処理を行うようにしてもよい。
【００５４】
また、判断部１０１は、原稿の主走査方向における長さＷの情報、及び原稿の副走査方向における長さＬの情報に基づいて原稿の面積を算出し、その面積が予め定められた閾値Ｔ以上であるか否かを判断し、この判断結果に応じて、制御部１００が、上記画像データのモノクロ変換処理及び出力処理を実施するようにしてもよい。
【００５５】
なお、原稿の主走査方向における長さＷ（原稿幅）の原稿情報検知部１０３による検知方法については、例えば、原稿台７に設けられた、原稿幅に応じて移動する用紙幅揃え用のガイドを利用して検知する方法や、原稿読取部５によって読み取られた画像データから求められる、原稿の主走査方向の画素数に基づいて検知する方法が採用可能である。また、原稿の副走査方向における長さＬについても同様に、原稿読取部５によって読み取られた画像データから求められる原稿の副走査方向の画素数に基づいて、原稿情報検知部１０３が検知することも可能である。
【００５６】
また、上記実施形態では、原稿から読み取った画像データをＵＳＢメモリーＭへ書き込む場合について説明しているが、これを、例えば、ネットワークインターフェイス９１を出力部として、画像形成装置１にネットワーク接続された外部装置２０（例えば、サーバー）へ画像データを送信する場合や、読み取った画像データを、画像形成部１２を出力部として印刷する場合に置き換えてもよい。
【００５７】
ネットワークインターフェイス９１を介して外部装置２０へ画像データを送信する場合には、ＵＳＢメモリーＭへ書き込む場合と同様に、データの保存先の記憶容量を圧迫することを低減でき、上記印刷の場合には、トナーの消費量を抑えることができる。
【００５８】
また、上記実施形態では、モノクロへ画像変換する処理の一例として、モノクロ２階調への変換処理をあげているが、これに限定されるものではなく、グレースケールに画像変換する処理であってもよい。例えば、１原色が２５６階調であり、３原色すべてを使用するフルカラー画像である場合、最高で約１７０万階調（２５６階調の３乗）となるが、グレースケールの場合は、最高で２５６階調であり、データ量を非常に小さくすることができる。なお、モノクロへ画像変換する処理を、グレースケールへの画像変換、又はモノクロ２階調のいずれとするかは、操作者による操作部４７の操作で入力される指示に応じて制御部１００が設定するようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、判断部１０１が、原稿情報検知部１０３により検知された原稿の長さＬ又は／及び長さＷ（以下、単に長さＬという）が予め定められた閾値Ｔ以上であると判断した場合に（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００が、上記カラー画像データをモノクロのデータに変換する画像処理を行わせるようにしているが（Ｓ８）、これに代えて、Ｓ３では、原稿情報検知部１０３が、上記のように読取対象とされて原稿給送部６により給送される原稿の枚数を検知するものとし、判断部１０１が、原稿情報検知部１０３により検知された原稿の枚数が予め定められた閾値Ｔ２以上であると判断した場合に（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００が、上記カラー画像データをモノクロのデータに変換する画像処理を行わせるようにしてもよい（Ｓ８）。
【００６０】
また、更には、Ｓ３では、原稿情報検知部１０３が、上記のように読取対象とされて原稿給送部６により給送される原稿の長さ及び枚数の両方を検知するものとし、判断部１０１が、原稿情報検知部１０３により検知された原稿の長さが上記閾値Ｔ以上、又は原稿の枚数が上記閾値Ｔ２以上、のいずれかと判断した場合に（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００が、上記カラー画像データをモノクロのデータに変換する画像処理を行わせるようにしてもよい（Ｓ８）。
【００６１】
或いは、Ｓ３では、原稿情報検知部１０３が、上記のように読取対象とされて原稿給送部６により給送される原稿の長さ及び枚数の両方を検知するものとし、判断部１０１が、原稿情報検知部１０３により検知された原稿の長さが上記閾値Ｔ以上、かつ、原稿の枚数が上記閾値Ｔ２以上と判断した場合に（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００が、上記カラー画像データをモノクロのデータに変換する画像処理を行わせるようにしてもよい（Ｓ８）。
【００６２】
なお、図１乃至図７を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１      画像形成装置
１００  制御部
１０１  判断部
１０２  設定部
１０３  原稿長さ検知部
２１    ＵＳＢ装着部
４７    操作部
４７３  表示部
５      原稿読取部
６      原稿給送部
７      原稿台
８      原稿検知センサー
３４    画像処理部
３２    画像メモリー
９１    ネットワークインターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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