(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アノード電極、カソード電極、これらの間に配置された電解質膜、及び反応ガス流路を有する単セルを複数積層してなるセル積層体を含むとともに、前記単セル間に形成された冷媒流路を有する燃料電池を備える燃料電池システムにおいて、
前記燃料電池の負荷状態を予測する負荷状態予測部と、
前記負荷状態予測部により前記燃料電池の低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたときに、前記冷媒流路内を流通する冷媒の温度が、前記燃料電池の作動温度として定められた目標温度以下の温度であって、前記反応ガス流路内にフラッディングを発生させる温度として予め定められた所定値よりも高い場合に、前記所定値まで前記冷媒の温度を低下させる温度低下制御を行う温度制御部と、
を、備えた燃料電池システム。
【請求項２】
前記所定値は、前記カソード電極に含まれる触媒層におけるフラッディングの発生を回避する温度よりも高い温度に設定され、前記温度制御部は、前記温度低下制御において、前記触媒層よりも前記冷媒流路に近い位置に設けられた前記反応ガス流路内にフラッディングを発生させるとともに、前記触媒層におけるフラッディングの発生を回避する請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記温度制御部は、前記負荷状態予測部により前記燃料電池の低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたときに、前記冷媒流路内を流通する冷媒の温度が前記燃料電池の作動温度として定められた目標温度以上であるときに、急速冷却制御を行う請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記温度制御部は、前記温度低下制御を所定時間実行する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、アノード電極とカソード電極とを備えた燃料電池を搭載した電気車両の開発が進んでいる。車両に搭載された燃料電池は、車両の走行状態に応じて低負荷状態と高負荷状態とが切り替わることがある。このような要求電力の変化に対応する技術として、要求電力の増加を推測した場合に、空気供給部、水素供給部の少なくとも一方を稼働させることにより、要求電力の増加に対応する提案が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７２０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、燃料電池は、その発電反応に伴って水を発生させる。そして、その水が反応ガス流路に貯まることがある。反応ガス流路に貯まった水は、ガス流量の増加に伴って排出される。しかしながら、反応ガス流路に貯まった水の分布は、通常、不均一であり、その排出が完了するまでに、各単セル内、単セルの積層方向で時間差が生じる。このような状態で燃料電池が低負荷状態から高負荷状態に移行すると、反応ガスの分配にバラつきが生じることがある。具体的に、反応ガスは、水が貯留しておらず、通過しやすい場所を優先的に通過し、水が貯留している場所を通過しにくい。一旦このような反応ガスの分配にバラつきが生じると、そのバラつきは解消しにくく、発電しにくい単セルが生じ、高負荷要求時に燃料電池の出力を確保しにくくなる。特許文献１に開示された燃料電池システムでは、このような現象に対する対策は施されていない。
【０００５】
そこで、本明細書開示の内燃機関の燃料電池システムは、高負荷要求時に燃料電池の出力を確保することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するために、本明細書に開示された燃料電池システムは、アノード電極、カソード電極、これらの間に配置された電解質膜、及び反応ガス流路を有する単セルを複数積層してなるセル積層体を含むとともに、前記単セル間に形成された冷媒流路を有する燃料電池を備える燃料電池システムにおいて、前記燃料電池の負荷状態を予測する負荷状態予測部と、前記負荷状態予測部により前記燃料電池の低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたときに、前記冷媒流路内を流通する冷媒の温度を低下させる温度低下制御を行う温度制御部と、を備える。
【０００７】
これにより、反応ガス流路の全域において水の分布の不均一を解消し、その後の反応ガスの流入に備える。この結果、水が排出され、反応ガス流路が一掃された状態となり、反応ガスが流入する各単セルにおいて、適切に発電され、高負荷要求時の燃料電池の出力が確保される。
【０００８】
前記温度低下制御は、前記負荷状態予測部により前記燃料電池の低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたときに、前記冷媒流路内を流通する冷媒の温度が予め定められた所定値よりも高い場合に、前記所定値まで前記冷媒の温度を低下させてもよい。また、前記所定値は、前記燃料電池の作動温度として定められた目標温度以下とすることが好ましい。
【０００９】
通常、燃料電池システムには、燃料電池の作動温度として目標温度が設定されている。本明細書開示の燃料電池システムにおける温度低下制御では、燃料電池の目標温度以下の所定値に温度制御することにより、積極的に反応ガス流路内に水を生成し、水の分布の不均一を解消する。
【００１０】
また、前記所定値は、前記カソード電極に含まれる触媒層におけるフラッディングの発生を回避する温度よりも高い温度に設定することが好ましい。カソード電極に含まれる触媒層においてフラッディングが発生すると、発電効率が低下することから、これを回避するためである。
【００１１】
前記温度制御部は、前記負荷状態予測部により前記燃料電池の低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたときに、前記冷媒流路内を流通する冷媒の温度が前記燃料電池の作動温度として定められた目標温度以上であるときに、急速冷却制御を行うようにしてもよい。燃料電池システムの通常の制御においても冷媒の温度が目標温度になるように冷媒の流通状態が制御される。本明細書開示の燃料電池システムでは、燃料電池の低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたときに、目標温度以上となっている場合には、急速冷却を行うことにより、迅速に所定温度まで冷却し、水を生成する。
【００１２】
前記温度制御部は、前記温度低下制御を所定時間実行するようにしてもよい。燃料電池の低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたにもかかわらず、高負荷状態への移行が確認されないような場合に、必要以上に冷媒の温度を下げないための処理である。
【発明の効果】
【００１３】
本明細書開示の燃料電池システムによれば、高負荷要求時に燃料電池の出力を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は実施形態の燃料電池システムに含まれる燃料電池の斜視図である。
【図２】図２は実施形態における燃料電池の内部の一部を示す側面図である。
【図３】図３は実施形態における燃料電池に含まれる単セルの断面図である。
【図４】図４は実施形態における燃料電池に含まれるセパレータの平面図である。
【図５】図５は実施形態の燃料電池システムの構成図である。
【図６】図６は実施形態の燃料電池システムに含まれる制御装置の機能ブロック図である。
【図７】図７（Ａ）は比較例の燃料電池における低負荷状態時の水の分布を模式的に示す説明図であり、図７（Ｂ）は比較例の燃料電池における高負荷状態移行直後の水の分布を模式的に示す説明図である。
【図８】図８は実施形態の燃料電池システムの制御の一例を示すフロー図である。
【図９】図９は実施形態の燃料電池における水の生成の様子を示す説明図である。
【図１０】図１０は他の実施形態の燃料電池システムの制御の一例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。ただし、図面中、各部の寸法、比率等は、実際のものと完全に一致するようには図示されていない場合がある。また、図面によっては細部が省略されて描かれている場合もある。
【００１６】
（第１実施形態）
まず、図１〜図５を参照しつつ、実施形態の燃料電池システム１００について説明する。図１は実施形態の燃料電池システム１００に含まれる燃料電池１の斜視図である。図２は実施形態における燃料電池１の内部の一部を示す側面図である。図３は実施形態における燃料電池１に含まれる単セル２の断面図である。図４は実施形態における燃料電池１に含まれるセパレータ２２ａ、２２ｂの平面図である。図５は実施形態の燃料電池システム１００の構成図である。
【００１７】
燃料電池システム１００は、固体高分子電解質型の燃料電池１を含む。図１及び図２を参照すると、スタック構造の燃料電池１は、固体高分子電解質型の単セル２を左右方向に複数積層してなるセル積層体３を有する。すなわち、本実施形態における燃料電池１では、図１に示す左右方向が単セル２の積層方向となっている。セル積層体３の両端に位置する単セル２（以下、端部セル２ａという）の外側に、それぞれ、集電板５ａ、５ｂ、絶縁板６ａ、６ｂ及びエンドプレート７ａ、７ｂが配置される。また、エンドプレート７ａ、７ｂ間には、燃料電池１の上側及び下側においてテンションプレート８、８が架け渡されている。テンションプレート８、８の端部は、それぞれエンドプレート７ａ、７ｂにそれぞれボルト９で固定されている。エンドプレート７ｂと絶縁板６ｂとの間には、弾性モジュール１０が設けられる。
【００１８】
水素ガス、空気及び冷媒は、エンドプレート７ａに形成された供給口１１ａ、１２ａ及び１３ａに接続した供給管１４からセル積層体３内のマニホールド１５ａに供給される。その後、水素ガス、空気及び冷媒は、単セル２の平面方向に流れて、セル積層体３内のマニホールド１５ｂに至り、エンドプレート７ａに形成された排出口１１ｂ、１２ｂ及び１３ｂに接続した排出管１６から燃料電池１外に排出される。なお、供給管１４、マニホールド１５ａ、１５ｂ及び排出管１６は、水素ガス、空気及び冷媒の各流体に対応して設けられているが、図２では同一符号を付して説明を省略している。
【００１９】
図３に示すように、単セル２は、ＭＥＡ（膜―電極アッセンブリ、Membrane Electrode Assembly）２０及び一対のセパレータ２２ａ、２２ｂを備える。ＭＥＡ２０は、イオン交換膜からなる電解質膜２３と、電解質膜２３を挟んだアノード電極２４ａ及びカソード電極２４ｂと、で構成される。すなわち、燃料電池１は、アノード電極２４ａ、カソード電極２４ｂ及びこれらの間に配置された電解質膜２３を備える。アノード電極２４ａにはセパレータ２２ａの水素流路２５ａが面し、カソード電極２４ｂにはセパレータ２２ｂの空気流路２５ｂが面する。また、セパレータ２２ａ、２２ｂの冷媒流路２６ａ、２６ｂが対向配置されており、隣接する単セル２、２間で接合されている。水素流路２５ａ及び空気流路２５ｂはそれぞれ反応ガス流路に相当する。
【００２０】
セパレータ２２ａは、水素流路２５ａの外側にそれぞれ貫通形成された水素入口２７ａ、空気入口２８ａ、冷媒入口２９ａ、水素出口２７ｂ、空気出口２８ｂ及び冷媒出口２９ｂを有する。入口２７ａ、２８ａ及び２９ａは、それぞれの流体に対応するマニホールド１５ａの一部を構成し、同様に、出口２７ｂ、２８ｂ及び２９ｂは、それぞれの流体に対応するマニホールド１５ｂの一部を構成する。
【００２１】
セパレータ２２ａでは、水素ガスが入口２７ａから水素流路２５ａに導入され、出口２７ｂへと排出される。この点、冷媒の流れも同様である。また、詳述しないが、セパレータ２２ａと同様に構成されたセパレータ２２ｂでも、その平面方向に空気が流れる。このようにして、単セル２内のアノード電極２４ａに水素が供給され、カソード電極２４ｂに空気が供給され、それによりＭＥＡ２０内で電気化学反応が生じ、起電力が得られる。また、この電気化学反応により、カソード電極２４ｂ側に水が生成されると共に発熱する。そして、冷媒が流れることで、各単セル２の熱が低減される。
【００２２】
つぎに、本実施形態の燃料電池システムの概略構成について、図５を参照しつつ説明する。図５に示すように、燃料電池システム１００は、空気配管系３００、水素配管系４００、冷媒配管系５００及び制御装置６００を備える。燃料電池システム１００は、車両、船舶、飛行機、ロボットなどの各種移動体に搭載できるほか、定置型電源にも適用可能である。ここでは、自動車に搭載した燃料電池システム１００を例に説明する。
【００２３】
空気配管系３００は、燃料電池１に空気を給排する系統であり、加湿装置３０、供給流路３１、排出流路３２及びコンプレッサ３３を有する。コンプレッサ３３により大気中のエア（低湿潤状態の空気）が取り込まれて加湿装置３０に圧送され、加湿装置３０にて高湿潤状態の酸化オフガスとの間で水分交換が行われる。その結果、適度に加湿された空気が供給流路３１から燃料電池１に供給される。排出流路３２には、燃料電池１のエア背圧を調整する背圧弁３４が設けられる。また、背圧弁３４の近傍には、エア背圧を検出する圧力センサＰ１が設けられる。コンプレッサ３３には、燃料電池１へのエア供給流量を検出する流量センサＦ１が設けられる。
【００２４】
水素配管系４００は、燃料電池１に水素ガスを給排する系統であり、水素供給源４０、供給流路４１、循環流路４２及びシャットバルブ４３などを有する。水素供給源４０からの水素ガスは、レギュレータ４４によって減圧された後、インジェクタ４５によって流量及び圧力を高精度に調整される。その後、水素ガスは、循環流路４２上の水素ポンプ４６によって圧送された水素オフガスと合流点Ａで合流して、燃料電池１に供給される。循環流路４２には、パージ弁４８付きのパージ路４７が分岐接続されており、パージ弁４８を開弁することで、水素オフガスが排出流路３２に排出される。合流点Ａの下流側には、燃料電池１への水素ガスの供給圧力を検出する圧力センサＰ２が設けられる。また、水素ポンプ４６には、流量センサＦ２が設けられる。なお、別の実施態様では、燃料オフガスを水素希釈器などに導入してもよいし、循環流路４２に気液分離器を設けてもよい。
【００２５】
冷媒配管系５００は、燃料電池１に冷媒（例えば冷却水）を循環供給する系統であり、冷却ポンプ５０、冷媒流路５１、ラジエータ５２、バイパス流路５３及び切替え弁５４を有する。冷却ポンプ５０は、冷媒流路５１内の冷媒を燃料電池１内へと圧送する。冷媒流路５１は、燃料電池１の冷媒入口側にある温度センサＴ１と、燃料電池１の冷媒出口側にある温度センサＴ２と、を有する。ラジエータ５２は、燃料電池１から排出される冷媒を冷却する。切替え弁５４は、例えばロータリーバルブにより構成され、必要に応じて、ラジエータ５２とバイパス流路５３との間で冷媒の通流を切り替える。冷媒配管系５００は、冷却ポンプ５０の駆動状態や切替え弁５４の開弁状態を変更してラジエータ５２を通過する冷媒の量を調整することにより、冷媒の温度を調整することができる。このとき、本実施形態では、温度センサＴ２による測定値を参照して冷媒の温度調整を行うが、冷媒の温度を把握することができる他の手段を用いてもよい。
【００２６】
制御装置６００は、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータとして構成される。制御装置６００には、各配管系３００，４００，５００を流れる流体の圧力、温度、流量等を検出するセンサ（Ｐ１，Ｐ２，Ｆ１，Ｆ２，Ｔ１，Ｔ２）の検出情報が入力される。また、制御装置６００には、燃料電池１が発電した電流値を検出する電流センサ６１の検出情報のほか、アクセル開度センサ６２、ブレーキセンサ６３、パーキング（Ｐ）ブレーキセンサ６４、シフトセレクタ６５、ナビゲーションシステム６６、横Ｇセンサ６７及び車速センサ６８などの検出情報が入力される。制御装置６００は、これら検出情報等に応じて、システム１００内の各種機器（コンプレッサ３３、シャットバルブ４３、インジェクタ４５、水素ポンプ４６、パージ弁４８、冷却ポンプ５０、切替え弁５４など）を制御し、燃料電池システム１００の運転を統括制御する。また、制御装置６００は、各種検出情報を読み込み、ＲＯＭに格納されている各種マップを利用して、後に詳述する温度低下制御や急速冷却制御を行う。
【００２７】
図６に示すように、制御装置６００は、燃料電池１における冷却水の温度を低下させる制御を実現するための機能ブロックとして、記憶部６０１、検出部６０２、負荷状態予測部６０３及び温度制御部６０４を備える。記憶部６０１は、燃料電池１が低負荷状態から高負荷状態へ移行することの予測及び冷媒温度の制御を実現するための各種のプログラムや、各種のマップを記憶する。なお、マップは、実験又はシミュレーションにより事前に得られたものである。検出部６０２は、各種センサ（Ｐ１，Ｐ２，Ｆ１，Ｆ２，Ｔ１，Ｔ２，６１〜６８）などの検出情報を読み込む。負荷状態予測部６０３は、検出部６０２によって得られた各種情報に基づいて、燃料電池１が低負荷状態から高負荷状態へ移行することを予測する。温度制御部６０４は、負荷状態予測部６０３によって燃料電池１が低負荷状態から高負荷状態に移行することを予測されたときに、温度低下制御又は急速冷却制御を行う。
【００２８】
なお、制御装置６００は、温度低下制御や急速冷却制御を行っていない状態では、冷媒の温度が燃料電池１の作動温度として定められた目標温度Ｔｔｒｇに近づくように燃料電池システム１００内の各種機器（コンプレッサ３３、シャットバルブ４３、インジェクタ４５、水素ポンプ４６、パージ弁４８、冷却ポンプ５０、切替え弁５４など）を制御している。本明細書においては、このように温度低下制御や急速冷却制御を行っていない状態における温度制御を通常温度制御と称する。
【００２９】
つぎに、燃料電池１に生じ得る現象について図７（Ａ）、図７（Ｂ）を参照しつつ説明する。図７（Ａ）は比較例の燃料電池１における低負荷状態時の水の分布を模式的に示す説明図であり、図７（Ｂ）は比較例の燃料電池１における高負荷状態移行直後の水の分布を模式的に示す説明図である。ここで、比較例としては、温度低下制御や急速冷却制御が実施されない燃料電池システムを想定している。すなわち、燃料電池１のハード構成は、実施形態の燃料電池システム１００に含まれる燃料電池１と共通している。このため、図７（Ａ）、図７（Ｂ）においても、共通の参照番号を付して説明する。なお、図７（Ａ）、図７（Ｂ）は、説明を分かりやすくするために積層された単セル２を９０°回転させ、寝かした状態としてその内部を模式的に示している。
【００３０】
図７（Ａ）を参照すると、低負荷状態時の燃料電池１内の空気流路２５ｂ内には、水Ｗが貯まっている。この水Ｗは主として電気化学反応によって生成される。生成された水Ｗは、空気流路２５ｂ内に不均一に分布している。このような状態から、図７（Ｂ）に示すように高負荷状態へ移行すると、一部の空気流路２５ｂからは、図中、点線で示すように水Ｗが排出される。このような現象は、反応ガス、すなわち、空気は、水が貯留しておらず、通過しやすい場所を優先的に通過し、水が貯留している場所を通過しにくいことに起因して生じる。このように、一部の空気流路２５ｂで水が排出されると、空気が通過しやすい場所と空気が通過しにくい場所との差がより鮮明となり、空気の流通場所の偏りがより顕著となる。一旦このような反応ガスの分配にバラつきが生じると、そのバラつきは解消しにくく、発電しにくい単セルが生じ、高負荷要求時に燃料電池の出力を確保しにくくなる。
【００３１】
そこで、本実施形態の燃料電池システム１では、所定条件において温度低下制御や急速冷却制御を行って空気の分配のバラつきを解消し、高負荷要求時に燃料電池１の出力を確保する。以下、燃料電池システム１００における制御につき、図８、図９を参照しつつ説明する。なお、燃料電池システム１は、通常の稼働状態において、通常温度制御が実施されているものとする。
【００３２】
まず、ステップＳ１では、低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたか否かを判断する。例えば、低負荷状態となる間欠運転中に、間欠運転の終了が予想されたときは、低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたと判断する。ここで、間欠運転とは、燃料電池１のシステム効率が低下する低負荷条件時（アイドリング時など）に燃料電池１の発電を停止する運転をいう。具体的には、間欠運転では、アノード電極２４ａへ水素ガスを供給したり、カソード電極２４ｂへ空気を供給したりする補機類（コンプレッサ３３、インジェクタ４５、水素ポンプ４６など）の作動を停止すると共に、燃料電池１の発電を停止する。そして、この間欠運転中に必要な駆動力及び燃料電池車両の補機動力は、例えば、二次電池などの補助電源から供給される。制御装置６００の記憶部６０１には、間欠運転を行うモード及び間欠運転を行わない通常運転のモードなどが記憶されており、通常運転のモードから間欠運転のモードに必要に応じて切り替えて、間欠運転が実行される。アクセル開度センサ６２により取得されたアクセル開度が所定値以下である場合は、間欠運転のモードに切り替えられる。
【００３３】
間欠運転の終了は、負荷状態予測部６０３によって以下の動作が検出されたか否かによって判断される。
（１）ブレーキセンサ６３によって、ブレーキの踏み込み量の減少や解除が検出された場合。
（２）パーキングブレーキセンサ６４によって、パーキングブレーキの解除が検出された場合。
（３）シフトセレクタ６５によって、パーキング（Ｐ）からドライブ（Ｄ）、パーキング（Ｐ）からリバース（Ｒ）、パーキングから１速または２速に切り替えられたことが検出された場合。
（４）ナビゲーションシステム６６で捕捉された経路前方に登坂路や高速道路がある場合。
（５）横Ｇセンサ６７により、車両横方向の加速度が検出された場合。この場合、車両がカーブを走行していることが推測でき、カーブを抜けると一般的に速度を増すことが多いからである。
【００３４】
負荷状態予測部６０３により、上記のような動作が検出されたときは、ステップＳ１においてＹＥＳと判断し、ステップＳ２へ進む。ステップＳ１でＮＯと判断したときは、ステップＳ７へ進む。すなわち、通常温度制御の実施を継続する。
【００３５】
ステップＳ２では、温度センサＴ２によって取得された冷媒温度が所定値αよりも高いか否かを判断する。ステップＳ２でＹＥＳと判断するとステップＳ３へ進む。ステップＳ２でＮＯと判断するとステップＳ７へ進み、通常温度制御の実施を継続する。ここで、所定値αについて、説明する。所定値αは、燃料電池１の作動温度として定められた目標温度Ｔｔｒｇ以下であるとともに、カソード電極２４ｂに含まれる触媒層２４ｂ１におけるフラッディングの発生を回避する温度Ｔｆｌよりも高い温度に設定されている。すなわち、
Ｔｆｌ＜α≦Ｔｔｒｇ
となる値αが選定されている。
【００３６】
このような所定値αは、単セル２間におけるいわゆるヒートパイプ効果により、空気流路２５ｂ内だけで水の発生及び貯留が促進され、カソード電極２４ｂに含まれる触媒層２４ｂ１がフラッディングすることがない温度に設定される。ここで、図９を参照して、所定値αの決定方針につき、より詳細に説明する。図９は、実施形態の燃料電池１における水の発生の様子を示す説明図である。図９におけるグラフ部分は、カソード電極２４ｂに含まれる触媒層２４ｂ１と電解質膜２３との境界線を原点としてカソード電極２４ｂが延びる方向を横軸に設定している。そして、縦軸に冷媒の温度が設定されている。すなわち、グラフ部分は、カソード電極２４ｂ周辺の温度分布を示している。グラフ中、実線は、温度低下制御前の温度分布を示し、点線は、温度低下制御開始後の温度分布を示している。そして、一点鎖線は、温度低下制御後に一定時間が経過し、定常状態になっている温度分布を示している。カソード電極２４ｂの周辺の温度分布は、触媒層２４ｂ１が最も高く、触媒層２４ｂ１と隣接する拡散層２４ｂ２、セパレータ２２ｂと移行するに従って順次温度が低下している。これは、セパレータ２２ｂに冷媒流路２６ａ、２６ｂが形成されているためである。実線で示した温度低下制御前の状態では、いずれの領域でも露点Ｔ０を上回っているため、積極的な水の生成は見られない。これに対し、温度低下制御を実施すると、点線で示すように温度低下の勾配が大きくなり、冷媒流路２６ａ、２６ｂに近い側から露点Ｔ０を下回る領域が現れる。露点Ｔ０を下回った領域では、水が生成され始める。そして、一点鎖線で示す定常状態に収束する。
【００３７】
このように、所定値αは、冷媒の温度を低下させることにより、主として空気流路２５ｂ内で水が生成される温度に設定される。ここで、α≦Ｔｔｒｇとしているのは、通常の目標温度Ｔｔｒｇよりも温度を低下させることにより、積極的に水を発生させ、各空気流路２５ｂ内に水を生成するためである。各空気流路２５ｂ内で同様に水が生成されれば、水の分布は均一に近づく。一方、Ｔｆｌ＜αとしているのは、冷媒の温度を低下させすぎると、触媒層２４ｂ１でも水が生成されてしまい、発電反応に影響を及ぼすことが懸念させるため、これを回避するためである。所定値αは、このような観点で設定されている。実際には、実験やシミュレーションにより、空気流路２５ｂ内で水が生成され、触媒層２４ｂ１でフラッディングが生じない温度が設定されている。
【００３８】
ステップＳ３では、温度センサＴ２によって取得された冷媒温度が燃料電池１の作動温度として定められた目標温度Ｔｔｒｇよりも高いか否かを判断する。冷媒温度が目標温度Ｔｔｒｇより低く、ステップＳ３でＮＯと判断したときは、ステップＳ４へ進み、温度低下制御を実施する。温度低下制御では、冷却ポンプ５０による冷媒の循環量を増量したり、切替え弁５４の開度調整をすることによりラジエータ５２を通過する冷媒の量を増量したりすることにより冷媒の温度を低下させる。これにより、空気流路２５ｂ内に均一に冷媒が貯留され、分布した状態となる。このような状態で反応ガス（空気）が燃料電池１に導入されると、負荷増加に伴い増加し、流速が速くなった空気が偏りなく分配され、燃料電池の全域において水が一掃される。これにより、各単セル２で適切に発電反応が起こり、高負荷要求時に燃料電池の出力を確保することができる。
【００３９】
ステップＳ４で温度低下制御を開始した後は、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、実際に高負荷状態へ移行したか否かの判断を行う。高負荷状態へ移行したか否かは、アクセル開度センサによりアクセル開度を把握することにより判断する。
【００４０】
ステップＳ５でＹＥＳと判断するとステップＳ７へ進み、通常温度制御の実施へ復帰する。一方、ステップＳ５でＮＯと判断したときは、ステップＳ２からの処理を繰り返す。これにより、冷媒の温度が所定値αまで低下する。
【００４１】
冷媒温度が目標温度Ｔｔｒｇ以上であり、ステップＳ３でＹＥＳと判断したときは、ステップＳ６へ進む。ステップＳ６では、急速冷却制御を実施する。燃料電池システム１では、通常温度制御においても、冷媒の温度が目標温度Ｔｔｒｇとなるように冷媒温度の制御が行われている。この際、冷却ポンプ５０による冷媒の循環量の調整や、切替え弁５４の開度調整が行われている。これに対し、急速冷却制御では、通常温度制御における冷却処理として比較して、より温度を低下させる。具体的には、冷却ポンプ５０の回転数を最大限増加したり、ラジエータ５２へ循環させる冷媒の量を最大限増加したりする。このように、急速冷却制御を実施することにより、冷媒を迅速に冷却する。ステップＳ６で急速冷却制御を開始した後は、ステップＳ２からの処理を繰り返す。急速冷却制御により冷媒の温度が次第に目標温度Ｔｔｒｇ以下の状態となり、再度のステップＳ３においてＮＯと判断されるようになる。ステップＳ３でＮＯと判断されると、ステップＳ４へ進み、温度低下制御を実施するようになる。そして、最終的には、ステップＳ７へ進み、その後、処理はリターンとなる。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態の燃料電池システム１００では、低負荷状態から高負荷状態への移行が予測されたときに、高負荷状態への移行に先立って、冷媒の温度を低下させる。これにより、燃料電池１の全域にわたって空気流路２５ｂ内に水が分布した状態となる。この結果、高負荷状態へ移行したときに空気の分配が偏ることなく、各空気流路２５ｂから水が排出され、燃料電池１の全域で適切に発電反応が起こる。このようにして、高負荷要求時に燃料電池１の出力を確保することができる。
【００４３】
（第２実施形態）
つぎに、第２実施形態につき、図１０を参照しつつ説明する。図１０は、他の実施形態の燃料電池システムの制御の一例を示すフロー図である。第２実施形態におけるフロー図は、図８に示す第１実施形態におけるフロー図と以下の点で異なる。すなわち、図１０に示すフロー図では、図８に示すフロー図におけるステップＳ５がステップＳ５１に置き換えられている。その他の処理は、両者で異なるところがないので、その詳細な説明は省略する。
【００４４】
図８におけるステップＳ５は、温度低下制御の停止条件として、高負荷状態に移行したことが確認されたか否かを判断する処理である。ところで、低負荷状態から高負荷状態への移行が予測された場合であっても、その後、所定時間内に高負荷状態への移行が行われない場合が想定される。このような場合、温度低下制御が継続されると、空気流路２５ｂ内に必要以上に水が貯留されることが想定される。空気流路２５ｂ内に多量の水が貯留すると、空気の流通を妨げ、発電反応に影響を与えることが懸念される。
【００４５】
そこで、第２実施形態では、温度低下制御の開始から所定時間βが経過することをもって一律に温度低下制御から通常温度制御へ移行する。これにより、高負荷状態への移行がなされなかった場合であっても温度低下制御を停止することができる。もちろん、所定時間βが経過する以前に高負荷状態への移行が確認されたときには、その時点で温度低下制御や急速冷却制御を停止し、通常温度制御に移行するようにしてもよい。
【００４６】
上記実施形態は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【符号の説明】
【００４７】
１：燃料電池
２：単セル
２３：電解質膜
２４ａ：アノード電極
２４ｂ：カソード電極
２５ａ：水素流路（反応ガス流路）
２５ｂ：空気流路（反応ガス流路）
１００：燃料電池システム
３００：空気配管系
４００：水素配管系
５００：冷媒配管系
６００：制御装置
６０３：負荷状態予測部
６０４：温度制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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