(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送経路に沿ってシートを搬送可能な搬送部と、
閉位置と開位置との間を変位可能に構成され、前記閉位置にある場合には、第一面で装置の外装面の一部を構成し、前記開位置にある場合には、前記搬送部へ供給されるシート又は前記搬送部から排出されるシートを、前記第一面の反対側にある第二面で支持可能な支持部として機能する第一カバーと、
前記第一カバーに連動して第一位置と第二位置との間を変位可能に構成され、前記第一カバーが前記閉位置にある場合には前記第一位置にあり、当該第一位置では前記第一カバーと隣り合う位置において前記外装面の一部を構成し、前記第一カバーが前記閉位置から前記開位置へ変位する際には前記第一位置から第二位置へ変位することにより、前記第一カバーの変位を妨げない場所へ待避可能な第二カバーと
を備え、
前記第二カバーには、前記第二カバーとともに変位する被規制部が設けられ、
前記第一カバーには、前記第一カバーが前記閉位置にある場合に、前記被規制部に当接することにより、前記第二カバーが前記第一位置から前記第二位置側へ変位するのを阻止する一方、前記第一カバーを前記閉位置から前記開位置へ変位させると、前記被規制部の変位を妨げない位置へと移動する規制部が設けられ、
前記第一カバーが前記閉位置にある状態で、前記第二カバーを前記第一位置から前記第二位置側へ変位させる向きの外力を前記第二カバーに対して作用させた際に、前記被規制部から前記規制部に対して作用する力が、前記第一カバーを前記閉位置から前記開位置側へ変位させる向きに作用する分力を含まなくなる当接位置において、前記規制部と前記被規制部が互いに当接するように構成されている
シート搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート搬送装置において、
前記第一カバーは、前記閉位置と前記開位置との間を回動可能に構成され、
前記第二カバーは、前記第一位置と前記第二位置との間を回動可能に構成されている
シート搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート搬送装置において、
前記当接位置は、前記第一カバーが前記閉位置にある場合に、当該第一カバーによって構成される前記外装面に直交する位置、かつ前記第一カバーの回動中心を通る位置に想定される仮想的な境界面に対し、当該境界面を挟んで前記第二カバーとは反対側となる位置である
シート搬送装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のシート搬送装置において、
前記規制部は、前記第二面から延出し、その延出方向が前記第二面から離間する方向とされた第一部分と、当該第一部分の延出方向先端から当該延出方向に対して折れ曲がる方向へ延出し、当該延出方向は前記第一カバーが前記閉位置にある状態において前記第二カバーへ近づく方向とされ、前記第二面との間には隙間が形成された第二部分とを有し、前記第一カバーが前記閉位置にある場合には、前記第二面と前記第二部分との間にある前記隙間に前記被規制部が導入されて、当該位置で前記被規制部の先端と前記第二部分が互いに当接するように構成されている
シート搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート搬送装置において、
前記第二面と前記第二部分との間で、前記隙間に隣接する箇所には、前記搬送部から排出されるシートの端縁が前記隙間側へ侵入するのを阻止可能な壁部が形成されている
シート搬送装置。
【請求項６】
請求項２−請求項５のいずれか一項に記載のシート搬送装置において、
前記第一カバーが前記閉位置にあり、かつ、前記第二カバーが前記第一位置にある状態において、前記第一カバーと前記第二カバーは、それぞれの回動中心軸線と平行に形成された端面を相互に対向させた状態で、前記隣り合う位置に配置されるように構成されている
シート搬送装置。
【請求項７】
請求項２−請求項６のいずれか一項に記載のシート搬送装置において、
前記第一カバーは、当該第一カバー上でのシートの搬送方向に直交する幅方向に関し、当該幅方向全体にわたる範囲のうち、一部の範囲がシートの搬送領域として利用されるように構成され、
前記規制部は、前記搬送領域から外れた位置に設けられている
シート搬送装置。
【請求項８】
請求項１−請求項７のいずれか一項に記載のシート搬送装置において、
前記規制部は、第一当接部及び第二当接部を有し、
前記被規制部は、第三当接部及び第四当接部を有し、
前記第一カバーが前記閉位置にある場合には、前記第一当接部と前記第三当接部が互いに当接し、かつ、前記第二当接部と前記第四当接部が互いに当接することにより、前記第一カバー及び前記第二カバーがシートの搬送方向に直交する幅方向へ相対的に変位するのを規制可能に構成されている
シート搬送装置。
【請求項９】
画像の読み取り対象となるシートを所定の搬送経路に沿って搬送するシート搬送装置を備えた画像読取装置であって、
前記シート搬送装置は、
所定の搬送経路に沿ってシートを搬送可能な搬送部と、
閉位置と開位置との間を変位可能に構成され、前記閉位置にある場合には、第一面で装置の外装面の一部を構成し、前記開位置にある場合には、前記搬送部へ供給されるシート又は前記搬送部から排出されるシートを、前記第一面の反対側にある第二面で支持可能な支持部として機能する第一カバーと、
前記第一カバーに連動して第一位置と第二位置との間を変位可能に構成され、前記第一カバーが前記閉位置にある場合には前記第一位置にあり、当該第一位置では前記第一カバーと隣り合う位置において前記外装面の一部を構成し、前記第一カバーが前記閉位置から前記開位置へ変位する際には前記第一位置から第二位置へ変位することにより、前記第一カバーの変位を妨げない場所へ待避可能な第二カバーと
を備え、
前記第二カバーには、前記第二カバーとともに変位する被規制部が設けられ、
前記第一カバーには、前記第一カバーが前記閉位置にある場合に、前記被規制部に当接することにより、前記第二カバーが前記第一位置から前記第二位置側へ変位するのを阻止する一方、前記第一カバーを前記閉位置から前記開位置へ変位させると、前記被規制部の変位を妨げない位置へと移動する規制部が設けられ、
前記第一カバーが前記閉位置にある状態で、前記第二カバーを前記第一位置から前記第二位置側へ変位させる向きの外力を前記第二カバーに対して作用させた際に、前記被規制部から前記規制部に対して作用する力が、前記第一カバーを前記閉位置から前記開位置側へ変位させる向きに作用する分力を含まなくなる当接位置において、前記規制部と前記被規制部が互いに当接するように構成されている
画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、及び画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置が備える自動原稿送り装置（Automatic Document Feeder；以下、ＡＤＦと略称する。）において、隣接する位置に配置された二つの可動部材により、装置上面側の外装を構成した装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載された装置の場合、それぞれが回動可能に構成されたカバー部（４０）及び排出トレイ部（５０）を有する。装置を使用しないときには、これらカバー部（４０）及び排出トレイ部（５０）が装置の外装を構成している。装置を使用しない状態において、排出トレイ部（５０）のカバー部（４０）に隣接する一端は、カバー部（４０）の排出トレイ部（５０）に隣接する一端の上側に載せられている。すなわち、カバー部（４０）の一端と排出トレイ部（５０）の一端は上下方向に重なる部分を有する。この状態において、排出トレイ部（５０）は、排出トレイ部（５０）の上記一端が下方へと変位する方向が回動するのを、カバー部（４０）によって規制される状態にある。
【０００４】
一方、装置を使用するときには、カバー部（４０）を開く方向へ回動させる。このとき、カバー部（４０）は、カバー部（４０）の上記一端が下方へと変位する方向へ回動する。このとき、排出トレイ部（５０）は、上述のようなカバー部（４０）による規制が解除され、排出トレイ部（５０）の一端が下方へと変位する方向へ回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２４５６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述のような構造を採用した場合、カバー部（４０）及び排出トレイ部（５０）が装置の外装を構成している状態において、排出トレイ部（５０）を上から押圧すると、排出トレイ部（５０）から力を受けて、カバー部（４０）の一端側が下降する方向に変位し、カバー部（４０）が開いてしまうことがある。
【０００７】
そのため、排出トレイ部（５０）を押圧するとカバー部（４０）が開くということを知らない利用者にとっては、カバー部（４０）が意図に反して唐突に開くことになる。
以上のような事情から、開閉可能に構成された外装部分が唐突に開くのを抑制可能なシート搬送装置、及び画像読取装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に説明するシート搬送装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送可能な搬送部と、閉位置と開位置との間を変位可能に構成され、閉位置にある場合には、第一面で装置の外装面の一部を構成し、開位置にある場合には、搬送部へ供給されるシート又は搬送部から排出されるシートを、第一面の反対側にある第二面で支持可能な支持部として機能する第一カバーと、第一カバーに連動して第一位置と第二位置との間を変位可能に構成され、第一カバーが閉位置にある場合には第一位置にあり、当該第一位置では第一カバーと隣り合う位置において外装面の一部を構成し、第一カバーが閉位置から開位置へ変位する際には第一位置から第二位置へ変位することにより、第一カバーの変位を妨げない場所へ待避可能な第二カバーとを備え、第二カバーには、第二カバーとともに変位する被規制部が設けられ、第一カバーには、第一カバーが閉位置にある場合に、被規制部に当接することにより、第二カバーが第一位置から第二位置側へ変位するのを阻止する一方、第一カバーを閉位置から開位置へ変位させると、被規制部の変位を妨げない位置へと移動する規制部が設けられ、第一カバーが閉位置にある状態で、第二カバーを第一位置から第二位置側へ変位させる向きの外力を第二カバーに対して作用させた際に、被規制部から規制部に対して作用する力が、第一カバーを閉位置から開位置側へ変位させる向きに作用する分力を含まなくなる当接位置において、規制部と被規制部が互いに当接するように構成されている。
【０００９】
このように構成されたシート搬送装置によれば、第二カバーを第一位置から第二位置へと変位させる向きの外力が第二カバーに作用した際、その外力に起因して第一カバーを閉位置から開位置側へ変位させる力が作用することはない。したがって、例えば、第二カバーに荷重が加わった場合でも、そのことが原因で第一カバーが閉位置から開位置側へ変位することはなく、第一カバーを適正に閉位置に保持することができる。
【００１０】
また、以下に説明する画像読取装置は、画像の読み取り対象となるシートを所定の搬送経路に沿って搬送するシート搬送装置を備えた画像読取装置であって、前記シート搬送装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送可能な搬送部と、閉位置と開位置との間を変位可能に構成され、前記閉位置にある場合には、第一面で装置の外装面の一部を構成し、前記開位置にある場合には、前記搬送部へ供給されるシート又は前記搬送部から排出されるシートを、前記第一面の反対側にある第二面で支持可能な支持部として機能する第一カバーと、前記第一カバーに連動して第一位置と第二位置との間を変位可能に構成され、前記第一カバーが前記閉位置にある場合には前記第一位置にあり、当該第一位置では前記第一カバーと隣り合う位置において前記外装面の一部を構成し、前記第一カバーが前記閉位置から前記開位置へ変位する際には前記第一位置から第二位置へ変位することにより、前記第一カバーの変位を妨げない場所へ待避可能な第二カバーとを備え、前記第二カバーには、前記第二カバーとともに変位する被規制部が設けられ、前記第一カバーには、前記第一カバーが前記閉位置にある場合に、前記被規制部に当接することにより、前記第二カバーが前記第一位置から前記第二位置側へ変位するのを阻止する一方、前記第一カバーを前記閉位置から前記開位置へ変位させると、前記被規制部の変位を妨げない位置へと移動する規制部が設けられ、前記第一カバーが前記閉位置にある状態で、前記第二カバーを前記第一位置から前記第二位置側へ変位させる向きの外力を前記第二カバーに対して作用させた際に、前記被規制部から前記規制部に対して作用する力が、前記第一カバーを前記閉位置から前記開位置側へ変位させる向きに作用する分力を含まなくなる当接位置において、前記規制部と前記被規制部が互いに当接するように構成されている。
【００１１】
このように構成された画像読取装置によれば、上述のシート搬送装置相当の構成を備えているので、上述のシート搬送装置について述べた通りの作用、効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は複合機の全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図２（Ａ）は中央カバーが閉位置にある状態の読取ユニットを示す中央断面図である。図２（Ｂ）は中央カバーが開位置にある状態の読取ユニットを示す中央断面図である。
【図３】図３は中央カバーが開位置にある状態のＡＤＦユニットを示す斜視図である。
【図４】図４（Ａ）は閉位置にある中央カバーと第一位置にある右カバーを示す平面図である。図４（Ｂ）は閉位置にある中央カバーと第一位置にある右カバーを示す正面図である。
【図５】図５（Ａ）は図４（Ａ）中にＶＡ−ＶＡ線で示した切断箇所における断面図である。図５（Ｂ）は図５（Ａ）中に示したＶＢ部の拡大図である。
【図６】図６（Ａ）は閉位置にある中央カバーと第一位置にある右カバーを示す説明図である。図６（Ｂ）は閉位置から開位置側へ４３度回動した中央カバーとそれに連動して回動した右カバーを示す説明図である。図６（Ｃ）は閉位置へ回動した中央カバーとそれに連動して回動した右カバーを示す説明図である。
【図７】図７（Ａ）は図４（Ｂ）中にＶＩＩＡ−ＶＩＩＡ線で示した切断箇所における断面図である。図７（Ｂ）は図７（Ａ）中に示したＶＩＩＢ部の拡大図である。
【図８】図８（Ａ）は第二面側が上に向けられた状態の中央カバーを示す正面図である。図８（Ｂ）は図８（Ａ）中にＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線で示した切断箇所における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、上述のシート搬送装置、及び画像読取装置の例示的な実施形態について説明する。
［複合機の構成］
図１に示す複合機１は、上述のシート搬送装置の一例に相当する構成を備える装置である。なお、以下の説明においては、複合機１を構成する各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するために、図中に上下左右前後の各方向を併記し、これらの各方向を利用して説明を行う。これらの各方向のうち、上下方向は複合機１を水平面上に設置した場合における水平面に直交する方向、前方は後述する操作パネル７側が向けられる方向、後方は前方の反対方向、左右方向は上記前方から複合機１を見た場合における左右方向である。ただし、可動部品等の向きは変更され得るので、図中に示した方向が常に維持されるとは限らない。
【００１４】
複合機１は、図１に示すように、本体ユニット２と、読取ユニット３（本明細書でいう画像読取装置の一例に相当。）とを備える。本体ユニット２の内部には、複合機１全体を制御する制御部、画像形成部、及びＬＡＮ通信部などが設けられている。読取ユニット３は、本体ユニット２の上部に取り付けられ、閉位置と開位置との間を変位可能に構成されている。
【００１５】
本体ユニット２の上面には開口（図示略。）が形成され、読取ユニット３が閉位置にある場合、本体ユニット２の開口は読取ユニット３によって閉鎖される。読取ユニット３が開位置にある場合、本体ユニット２の開口は開放され、この開口を介して、本体ユニット２内に収容されている画像形成部等の構成部品のメンテナンス等を実施することができる。
【００１６】
読取ユニット３は、スキャナユニット５と、ＡＤＦユニット６（本明細書でいうシート搬送装置の一例に相当。）とを備える。これらスキャナユニット５及びＡＤＦユニット６の構造については後述する。複合機１の前面側には、利用者によって操作される操作パネル７が設けられている。
【００１７】
操作パネル７は、利用者が複合機１に対して各種指令を与える際に操作する入力装置（例えば、タッチパネル、各種ボタン類、及びスイッチ類。）と、複合機１の動作状態などを利用者に通知するための出力装置（例えば、液晶ディスプレイ装置、及び各種ランプ類。）を有する。
【００１８】
操作パネル７の下方には、画像形成部において画像が形成された被記録媒体を取り出すための取り出し口８が設けられている。取り出し口８の下方には、画像形成部へ供給される被記録媒体が収容される媒体供給カセット９が取り付けられている。
【００１９】
［読取ユニットの詳細］
次に、読取ユニット３の構造について、更に詳細に説明する。読取ユニット３において、スキャナユニット５には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、プラテン１１、ガイドレール１２、キャリッジ１３、及びイメージセンサ１５などが設けられている。プラテン１１は、ガラス板やアクリル板などの透明な板材によって構成され、スキャナユニット５の上面において読み取り対象物を支持する。
【００２０】
ガイドレール１２は、プラテン１１の下面に対して平行に延在し、その延在方向は、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）中でいう左右方向とされている。また、本実施形態において、ガイドレール１２は、スキャナユニット５のベース部であるスキャナベース５Ａの底部内面に、樹脂材料によって一体成形されている。
【００２１】
キャリッジ１３は、ガイドレール１２の上側に取り付けられることにより、ガイドレール１２に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。キャリッジ１３は、無端状の歯付きベルト（図示略。）に連結されている。歯付きベルトは、モータ（図示略。）によって正逆両方向へ循環駆動され、その際、キャリッジ１３は歯付きベルトに追従して左右方向へ往復移動する。
【００２２】
イメージセンサ１５は、一方向に配列された複数の読取素子を備える一次元イメージセンサである。本実施形態の場合、密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）が採用されている。イメージセンサ１５は、上述の読取素子の配列方向が、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）中でいう左右方向及び上下方向の双方に垂直な方向（すなわち、前後方向。）に向けられ、かつ各読取素子が上方に向けられた状態で、キャリッジ１３に搭載される。
【００２３】
読取ユニット３において、ＡＤＦユニット６には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、所定の搬送経路（図２（Ｂ）中に破線で示す経路参照。）に沿ってシートを搬送する搬送部２０が設けられている。搬送部２０は、吸入ローラ２１、分離ローラ２２Ａ、分離片２２Ｂ、中継ローラ２３Ａ、中継ピンチローラ２３Ｂ、反転ローラ２４Ａ、第一反転ピンチローラ２４Ｂ、及び第二反転ピンチローラ２４Ｃなどを備えている。吸入ローラ２１、分離ローラ２２Ａ、分離片２２Ｂ、中継ローラ２３Ａ、及び中継ピンチローラ２３Ｂを上側から覆う位置には、搬送経路に沿って延びるガイド部２５が配設されている。これら搬送部２０の構成部品は、ＡＤＦベース６Ａに対して組み付けられている。
【００２４】
ＡＤＦユニット６には、ＡＤＦベース６Ａ、中央カバー２６（本明細書でいう第一カバーの一例に相当。）、左カバー２７、及び右カバー２８（本明細書でいう第二カバーの一例に相当。）が設けられている。中央カバー２６、左カバー２７、及び右カバー２８は、それぞれが軸支部２６Ａ，２７Ａ，２８ＡによってＡＤＦベース６Ａに回動可能に支持されている。
【００２５】
軸支部２６Ａを構成する支軸及び軸受けは、いずれか一方が中央カバー２６に設けられ、他方がＡＤＦユニット６のベース部であるＡＤＦベース６Ａなど（例えば、ＡＤＦベース６Ａ自体、若しくはＡＤＦベース６Ａに対して固定された部材など。）に設けられていればよい。同様に、軸支部２７Ａを構成する支軸及び軸受けは、いずれか一方が左カバー２７に設けられ、他方がＡＤＦベース６Ａなどに設けられていればよい。軸支部２８Ａを構成する支軸及び軸受けは、いずれか一方が右カバー２８に設けられ、他方がＡＤＦベース６Ａなどに設けられていればよい。
【００２６】
中央カバー２６は、図２（Ａ）に示す閉位置にある状態において、第一面２６１でＡＤＦユニット６の上面側の外装の一部を構成する。また、中央カバー２６は、図２（Ｂ）に示す開位置にある状態においては、第二面２６２でシートを支持可能なサブトレイ（本明細書でいう支持部の一例に相当。）として機能する（以下、中央カバー２６のことをサブトレイ２６とも称する。）。図２（Ａ）に示した状態において、中央カバー２６の下方となる位置には、ＡＤＦベース６Ａに一体成形されたメイントレイ２９が設けられている。
【００２７】
サブトレイ２６が開位置にある場合、サブトレイ２６とメイントレイ２９は互いに隣接する位置に配置される。サブトレイ２６とメイントレイ２９が隣接する箇所において、サブトレイ２６とメイントレイ２９の境界となる部分は略面一となる。この状態では、メイントレイ２９及びサブトレイ２６の双方により、搬送部２０へ供給されるシート又は搬送部２０から排出されるシートを支持するシート給排部３０が構成される。
【００２８】
左カバー２７は、図２（Ａ）に示す閉位置にある状態において、その上面がＡＤＦユニット６の上面側の外装の一部を構成し、搬送部２０及びガイド部２５を覆う状態にある。この状態において、ガイド部２５は、左カバー２７との間に搬送経路となる隙間を空けて配設されている。左カバー２７を開位置（開位置の図示は省略。）へ回動させた場合には、搬送部２０及びガイド部２５が露出する。したがって、搬送部２０においてシートが詰まった場合には、左カバー２７を開位置へと回動させることにより、詰まったシートを取り除くことができる。
【００２９】
右カバー２８は、中央カバー２６に連動して、図２（Ａ）に示す第一位置と図２（Ｂ）に示す第二位置との間を変位可能に構成されている。中央カバー２６が閉位置にある場合、右カバー２８は第一位置にある。第一位置にある右カバー２８は、中央カバー２６と隣り合う位置において、ＡＤＦユニット６の上面側の外装の一部を構成する。また、中央カバー２６が閉位置から開位置へ変位する際には、右カバー２８が第一位置から第二位置へ変位することにより、中央カバー２６の変位を妨げない場所へ待避する。
【００３０】
メイントレイ２９上には、図３に示すように、サイドガイド３１，３２が設けられている。サイドガイド３１，３２は、シートの幅方向（図３中でいう前後方向。）へスライドすることにより、当該幅方向の間隔を変更可能に構成されている。
【００３１】
サイドガイド３１，３２をスライドさせる際には、いずれか一方を操作してスライドさせれば、それに連動して他方が一方とは逆方向へスライドする。これにより、サイドガイド３１，３２を、双方が互いに接近する方向、又は双方が互いに離間する方向へスライドさせることができる。
【００３２】
サイドガイド３１，３２には、それぞれの上端から互いに対向する方向へ略水平に延出する延出部３１Ａ，３２Ａが設けられている。搬送部２０へ供給されるシートをシート給排部３０にセットする際には、シートが延出部３１Ａ，３２Ａの下方にセットされる。この状態でシートの幅方向両側にある端面にサイドガイド３１，３２を当接させ、メイントレイ２９上におけるシートのセット位置、及びシートの搬送方向を規制する。これにより、搬送部２０によって搬送されるシートに斜行が発生するのを抑制することができる。
【００３３】
シート給排部３０にセットされるシートは、図２（Ｂ）中に破線で示す搬送経路に沿って搬送される。その際、シートは、吸入ローラ２１によってメイントレイ２９上から搬送方向下流側へと送り出されて、分離ローラ２２Ａ及び分離片２２Ｂによって１枚ずつに分離される。分離されたシートは、中継ローラ２３Ａによって搬送方向下流側へと送り出される。中継ローラ２３Ａによって送り出されたシートは、プラテン１１の上面に接触しつつ、当該接触箇所を通過して反転ローラ２４Ａに到達する。反転ローラ２４Ａに到達したシートは、反転ローラ２４Ａによってガイド部２５と左カバー２７との間へと送り出されて、搬送部２０から排出される。
【００３４】
搬送部２０から排出されるシートは、延出部３１Ａ，３２Ａの上方へと排出され、そのシートのサイズによっては、シートの一部がメイントレイ２９及びサブトレイ２６（中央カバー２６）によって構成されるシート給排部３０上へと到達する。すなわち、本実施形態において、シート給排部３０は、搬送部２０から排出される搬送後のシートを支持する構成としても機能する。
【００３５】
搬送部２０によって搬送されるシートの画像を読み取る場合、イメージセンサ１５は、中継ローラ２３Ａと反転ローラ２４Ａとの間にある、シートとプラテン１１との接触箇所の下方で静止する。そして、搬送部２０によって搬送されるシートが、プラテン１１の上面に接触しつつ、当該接触箇所を通過する際に、プラテン１１を通してシートの画像を読み取る。
【００３６】
プラテン１１によって支持された読み取り対象物の画像を読み取る場合、キャリッジ１３は左右方向へ往復移動する。イメージセンサ１５は、キャリッジ１３とともに左右方向へ往復移動し、例えば右方への往動時にプラテン１１を通して読み取り対象物の画像を読み取る。
【００３７】
［中央カバー、右カバー、規制部、及び被規制部の詳細］
中央カバー２６と右カバー２８は板状の部材であり、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、中央カバー２６が閉位置にあり、かつ、右カバー２８が第一位置にある場合、それぞれの回動中心軸線Ｒ１，Ｒ２と平行に形成された端面２６Ｂ、２８Ｂを相互に対向させた状態で、隣り合う位置に配置される。
【００３８】
中央カバー２６が閉位置にある状態において中央カバー２６の前端付近かつ右端付近となる箇所には、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、規制部４１が設けられている。また、右カバー２８が第一位置にある状態において右カバー２８の前端付近かつ左端付近となる箇所には、被規制部４３が設けられている。
【００３９】
規制部４１は、第一部分４１１と第二部分４１２とを有する。第一部分４１１は、中央カバー２６の第二面２６２から延出し、その延出方向が第二面２６２から離間する方向（図５（Ｂ）中でいう下方向。）とされている。第二部分４１２は、第一部分４１１の延出方向先端から当該延出方向に対して折れ曲がる方向へ延出し、その延出方向は中央カバー２６が閉位置にある状態において右カバー２８へ近づく方向（図５（Ｂ）中でいう右方向。）とされている。詳細には、第二部分４１２は、第一部分４１１の下端に接続し、第二面２６２に平行な方向に延びる水平部分と、そこから第二面２６２から離れる方向に延びる傾斜部分とを有する。第二面２６２と第二部分４１２の間には、隙間４５が形成されている。
【００４０】
被規制部４３は、本実施形態では、右カバー２８の下面における中央カバー２６側の端部（図５（Ｂ）中でいう左端。）付近から左斜め下方へと延びる第一傾斜部分と、第一傾斜部分の左端から左斜め上方へと延びる第二傾斜部分と、第二傾斜部分の左端から僅かに左斜め下方へ突出し、その突出箇所下面で第二部分４１２の上面にある水平部分に当接可能な先端部分とを有する。
【００４１】
中央カバー２６が閉位置にある場合、隙間４５に被規制部４３が導入されて、当該位置で被規制部４３の先端と第二部分４１２が互いに当接する。本実施形態では、第二部分４１２の水平部分と被規制部４３の先端部分とが当接する。これにより、規制部４１及び被規制部４３は、中央カバー２６が閉位置にある状態において、右カバー２８が第一位置から第二位置へ変位するのを規制している。
【００４２】
より詳しく説明すると、右カバー２８の重心は、軸支部２８Ａよりも中央カバー２６側（図４（Ａ）及び図４（Ｂ）中でいう左側。）となる位置にある。そのため、右カバー２８は、自重によって常に中央カバー２６側（図４（Ｂ）中でいう左側。）の端部が下降する方向へ付勢される状態にある。
【００４３】
ただし、右カバー２８が第一位置にある状態において、規制部４１は、図５（Ｂ）中に示す当接位置Ｐにおいて、被規制部４３に当接する。そのため、被規制部４３は、規制部４１によって下方への変位が規制され、被規制部４３と一体に変位する右カバー２８も、第一位置から第二位置へ変位することができなくなる。すなわち、中央カバー２６が閉位置にある限り、右カバー２８は第一位置に保持される。
【００４４】
規制部４１と被規制部４３との当接位置Ｐは、中央カバー２６が閉位置にある場合に、中央カバー２６の外装面である第一面２６１に直交する位置、かつ中央カバー２６の回動中心Ｒ１を通る位置に想定される仮想的な面を境界面Ｂ（図５（Ｂ）参照。）とした場合に、その境界面Ｂを挟んで右カバー２８から離れる位置（すなわち、図５（Ｂ）中において境界面Ｂよりも左側。）にある。
【００４５】
このような当接位置Ｐにおいて、規制部４１と被規制部４３が互いに当接していれば、右カバー２８を第一位置から第二位置側へ変位させる向きの外力が右カバー２８に作用しても、中央カバー２６が開位置側へ変位するのを抑制することができる。
【００４６】
例えば、図５（Ｂ）中に示す外力Ｆ１が右カバー２８に作用した場合、被規制部４３からは、規制部４１に対して力Ｆ２が作用する。ただし、上述のような当接位置Ｐで規制部４１と被規制部４３が当接している場合、規制部４１に対して作用する力Ｆ２には、中央カバー２６を閉位置から開位置側へ変位させる向きに作用する分力が含まれなくなる。
【００４７】
すなわち、図５（Ｂ）中に示すように、当接位置Ｐにおいて、被規制部４３から規制部４１に対して作用する力Ｆ２は、中央カバー２６の回動中心Ｒ１から離れる方向（すなわち、遠心方向。）へ作用する分力Ｆ３と、その分力Ｆ３の作用方向（上記遠心方向。）に対して直交する方向へ作用する分力Ｆ４の合力に相当する。
【００４８】
これらのうち、分力Ｆ３は、中央カバー２６を回動させる力としては作用しない。また、当接位置Ｐが上述のような位置にある場合、分力Ｆ４は、中央カバー２６を閉位置側へと付勢する向きに作用する。したがって、これらの分力Ｆ３，Ｆ４は、いずれも中央カバー２６を閉位置から開位置側へ変位させる向きに作用する分力ではなく、そのような分力が上述の力Ｆ２には含まれないことになる。
【００４９】
そのため、右カバー２８を第一位置から第二位置側へ変位させる向きの外力Ｆ１が右カバー２８に作用した際、それに伴って当接位置Ｐにおいて上述のような力Ｆ２が中央カバー２６に作用しても、中央カバー２６が開位置側へ変位することはない。
【００５０】
一方、中央カバー２６が、利用者からの操作を受けて閉位置から開位置へ変位する場合、図６（Ａ）−図６（Ｃ）に示すように、規制部４１は中央カバー２６とともに変位する。すなわち、中央カバー２６が開位置に変位し始めると、規制部４１も変位し、規制部４１と被規制部４３との当接位置Ｐにおける当接が解除される。その際、右カバー２８は、自重あるいは中央カバー２６側から力を受けることによって回動し始め、中央カバー２６及び右カバー２８は、図６（Ｂ）に示す位置へと到達する。そして、中央カバー２６が更に開位置側へと変位すると、規制部４１は、被規制部４３から離間して、被規制部４３の変位を妨げない位置へと移動する（図６（Ｃ）参照。）。これにより、右カバー２８は、自重で第二位置へ移動し、中央カバー２６が開位置へ変位した際に、中央カバー２６と右カバー２８が干渉するのを避けることができる。
【００５１】
中央カバー２６が、開位置から閉位置へと変位する際には、図６（Ｂ）に示す位置で規制部４１が被規制部４３の先端に下側から当接する。その後、中央カバー２６が更に閉位置へと変位する間は、規制部４１が被規制部４３との当接を維持したまま、中央カバー２６及び右カバー２８が変位し、中央カバー２６が閉位置に到達するとともに、右カバー２８が第一位置に到達する（図６（Ａ）参照。）。
【００５２】
また、規制部４１は、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、壁部４７を備えている。壁部４７は、中央カバー２６の第二面２６２と規制部４１の第二部分４１２との間で、隙間４５に隣接する箇所に形成されている。図７（Ｂ）に示す状態では、壁部４７は、中央カバー２６の第二面２６２から下向きに突出し、規制部４１の第二部分４１２に接続して、隙間４５を後方側から覆っている。
【００５３】
規制部４１は、図７（Ｂ）に示すように、被規制部４３が導入される領域を挟んで互いに対向する箇所に、第一当接部５１及び第二当接部５２を有する。被規制部４３は、当該被規制部４３が上述の第一当接部５１と第二当接部５２との間に導入された場合に、第一当接部５１と接触する位置にある第三当接部５３と、第二当接部５２と接触する位置にある第四当接部５４とを有する。
【００５４】
中央カバー２６が閉位置にあり、かつ、右カバー２８が第一位置にある状態において、第一当接部５１と第三当接部５３は互いに当接し、かつ、第二当接部５２と第四当接部５４は互いに当接する。このとき、第一当接部５１と第三当接部５３は、それぞれが図７（Ｂ）中でいう前後方向に対して垂直な壁面を有し、それぞれの垂直な壁面同士で相互に当接する。また、第二当接部５２と第四当接部５４も、それぞれが図７（Ｂ）中でいう前後方向に対して垂直な壁面を有し、それぞれの垂直な壁面同士で相互に当接する。
【００５５】
これにより、第一当接部５１，第二当接部５２，第三当接部５３，及び第四当接部５４は、中央カバー２６及び右カバー２８が回動中心軸線方向（図７（Ａ）及び図７（Ｂ）中でいう前後方向。）へ相対的に変位するのを規制する。そのため、中央カバー２６と右カバー２８は、中央カバー２６及び右カバー２８以外の別部品を介することなく、互いに直接に位置決めされる。
【００５６】
また、中央カバー２６は、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、中央カバー２６上でのシートの搬送方向に直交する幅方向に関し、当該幅方向全体にわたる範囲のうち、一部の範囲がシートの搬送領域Ａ１として利用されるように構成されている。この搬送領域Ａ１の幅（図８（Ｂ）中でいう前後方向幅。）は、図７（Ａ）に示すように、図７（Ａ）中でいう前後方向へ最大幅まで間隔が拡大されたサイドガイド３１，３２間の距離に相当する。そのため、搬送部２０からシートが排出された際に、サブトレイ２６上では、シートが、概ね搬送領域Ａ１内において搬送方向下流側（図８（Ｂ）中に示すシートの排出方向。）へと送り出される。
【００５７】
このような搬送領域Ａ１に対し、規制部４１は、図７（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、搬送領域Ａ１から外れた位置に設けられている。そのため、搬送領域Ａ１内において搬送方向下流側へと送り出されるシートが、規制部４１に引っかかるのを抑制することができる。
【００５８】
なお、搬送部２０から複数のシートが排出される場合、先に排出されたシートは、後から排出されるシートに押されることがあり、その場合、先に排出されたシートが僅かに傾いて搬送領域Ａ１外へはみ出すこともある。しかし、このようなシートの傾きも想定して、規制部４１を搬送領域Ａ１から充分に離れた位置に設けてあるので、傾きが生じたシートが規制部４１に引っかかることも抑制可能である。
【００５９】
ちなみに、図８（Ｂ）に併記したように、搬送領域Ａ１よりも更に前後方向幅が広い搬送領域Ａ２において、シートが搬送方向下流側へと送り出される構成も採用し得る。この場合、規制部４１が搬送領域Ａ２に近接することになるので、シートが僅かに傾くだけで、シートの角が規制部４１に接触する可能性がある。ただし、その場合でも、規制部４１は、上述のような壁部４７を有し、壁部４７は、シートの搬送方向に沿って延設されており、シートの端縁が隙間４５側へ侵入するのを阻止する。したがって、このような壁部４７を備えていれば、規制部４１が搬送領域Ａ２に近接していても、シートの角は隙間４５に入り込みにくく、シートが規制部４１に引っかかるのを抑制することができる。
【００６０】
［効果］
以上説明したとおり、上記複合機１によれば、右カバー２８を第一位置から第二位置へと変位させる向きの外力が右カバー２８に作用した場合でも、その外力に起因して中央カバー２６を閉位置から開位置側へ変位させる力が作用することはない。したがって、例えば、右カバー２８に荷重が加わった場合でも、そのことが原因で中央カバー２６が閉位置から開位置側へ変位することはなく、中央カバー２６を適正に閉位置に保持することができる。
【００６１】
また、上記複合機１によれば、規制部４１が上述のような搬送領域Ａ１から外れた位置に設けられている。そのため、搬送部２０へ供給されるシート又は搬送部２０から排出されるシートは、規制部４１に引っかかることなく搬送される。よって、規制部４１が搬送領域Ａ１内にある場合のように、例えば、規制部４１の形状をシートが引っかかりにくい形状にする等の工夫をしなくても済み、規制部４１を機能本位で設計することができる。
【００６２】
あるいは、上記複合機１において、規制部４１と搬送領域Ａ２とが近接している構成を採用した場合であっても、壁部４７を設けることにより、搬送部２０から排出されるシートの端縁が隙間４５側へ侵入するのを阻止することができる。よって、このような壁部４７がない場合に比べ、シートの端縁が規制部４１に引っかかるのを抑制することができる。
【００６３】
また、上記複合機１によれば、中央カバー２６が閉位置にある場合に、第一当接部５１と第三当接部５３が互いに当接し、かつ、第二当接部５２と第四当接部５４が互いに当接し、中央カバー２６及び右カバー２８がシートの搬送方向に直交する幅方向へ相対的に変位しなくなる。したがって、中央カバー２６及び右カバー２８のそれぞれが他の部材に対して位置決めされる場合に比べ、中央カバー２６と右カバー２８の相対位置を直接的に精度よく位置決めし、中央カバー２６と右カバー２８が外装面を構成したときの見映えをよくすることができる。
【００６４】
［他の実施形態］
以上、シート搬送装置、及び画像読取装置について、例示的な実施形態を挙げて説明したが、本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。
【００６５】
例えば、上記実施形態において、規制部４１と被規制部４３との当接位置Ｐは、上述の境界面Ｂを挟んで右カバー２８とは反対側となる位置に設けられていたが、機能的に同等なことを実現可能な位置であれば、例示した位置以外であってもよい。すなわち、当接位置Ｐは、被規制部４３から規制部４１に対して作用する力が、中央カバー２６を閉位置から開位置側へ変位させる向きに作用する分力を含まなくなる当接位置であればよい。一例としては、中央カバー２６の回動中心Ｒ１の直下となる位置（すなわち、上述の境界面Ｂに重なる位置）であってもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、規制部４１が搬送領域Ａ１から外れた位置に設けられる例を示したが、規制部４１にテーパやアールを付けることにより、シートが引っかかりにくい形状の規制部４１にすれば、規制部４１を搬送領域Ａ１内に設けてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、規制部４１と被規制部４３によって、中央カバー２６と右カバー２８の回動中心軸線Ｒ１，Ｒ２方向の位置決めを行う例を示したが、規制部４１と被規制部４３が、そのような位置決め機能を有するか否かは任意である。例えば、同等な位置決めを行う場合であっても、規制部４１及び被規制部４３とは別に専用の位置決め機構を設けてもよい。あるいは、同等な位置決めを行わない場合であれば、規制部４１及び被規制部４３とは別に専用の位置決め機構を設けることも不要である。
【００６８】
また、上記実施形態では、一組の規制部４１と被規制部４３を設けたが、複数組の規制部４１と被規制部４３を設けてもよい。その場合、一組の規制部４１と被規制部４３によって、中央カバー２６が右カバー２８に対して相対的に前方へ変位するのを規制し、別の一組の規制部４１と被規制部４３によって、中央カバー２６が右カバー２８に対して相対的に後方へ変位するのを規制し、これらの構成全体で中央カバー２６と右カバー２８の回動中心軸線Ｒ１，Ｒ２方向の位置決めを行ってもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、シート搬送装置の一例として、複合機１が備えるＡＤＦユニット６を例示したが、複合機として構成されているか否かは任意であり、単機能の画像読取装置、コピー機、ファクシミリ装置などにおいて、上述のような構成を採用してもよい。
【００７０】
［実施形態から把握可能な構成］
以上説明した例示的な実施形態から、本明細書で説明したシート搬送装置、及び画像読取装置は、更に以下に挙げるような構成を備えていてもよいことが把握できる。
【００７１】
まず、上述のシート搬送装置において、第一カバーは、閉位置と開位置との間を回動可能に構成され、第二カバーは、第一位置と第二位置との間を回動可能に構成されていてもよい。
【００７２】
また、上述のシート搬送装置、又は画像読取装置において、当接位置は、第一カバーが閉位置にある場合に、当該第一カバーによって構成される外装面に直交する位置、かつ第一カバーの回動中心を通る位置に想定される仮想的な境界面に対し、当該境界面を挟んで第二カバーとは反対側となる位置であってもよい。
【００７３】
このように構成されたシート搬送装置、又は画像読取装置によれば、被規制部と規制部との当接位置を、上述のような、第二カバーに外力が作用しても第一カバーが開位置側へ回動しなくなる位置にすることができる。
【００７４】
また、上述のシート搬送装置、又は画像読取装置において、規制部は、第二面から延出し、その延出方向が第二面から離間する方向とされた第一部分と、当該第一部分の延出方向先端から当該延出方向に対して折れ曲がる方向へ延出し、当該延出方向は第一カバーが閉位置にある状態において第二カバーへ近づく方向とされ、第二面との間には隙間が形成された第二部分とを有し、第一カバーが閉位置にある場合には、第二面と第二部分との間にある隙間に被規制部が導入されて、当該位置で被規制部の先端と第二部分が互いに当接するように構成されていてもよい。
【００７５】
また、上述のシート搬送装置、又は画像読取装置において、第二面と第二部分との間で、隙間に隣接する箇所には、搬送部から排出されるシートの端縁が隙間側へ侵入するのを阻止可能な壁部が形成されていてもよい。
【００７６】
このように構成されたシート搬送装置、又は画像読取装置によれば、搬送部から排出されるシートの端縁が隙間側へ侵入するのを壁部によって阻止することができる。よって、このような壁部がない場合に比べ、シートの端縁が規制部に引っかかるのを抑制することができる。
【００７７】
また、上述のシート搬送装置、又は画像読取装置において、第一カバーが閉位置にあり、かつ、第二カバーが第一位置にある状態において、第一カバーと第二カバーは、それぞれの回動中心軸線と平行に形成された端面を相互に対向させた状態で、隣り合う位置に配置されるように構成されていてもよい。
【００７８】
また、上述のシート搬送装置、又は画像読取装置において、第一カバーは、当該第一カバー上でのシートの搬送方向に直交する幅方向に関し、当該幅方向全体にわたる範囲のうち、一部の範囲がシートの搬送領域として利用されるように構成され、規制部は、搬送領域から外れた位置に設けられていてもよい。
【００７９】
このように構成されたシート搬送装置、又は画像読取装置によれば、規制部が上述のような搬送領域から外れた位置に設けられている。そのため、搬送部へ供給されるシート又は搬送部から排出されるシートは、規制部に引っかかることなく搬送される。よって、規制部が搬送領域内にある場合のように、例えば、規制部の形状をシートが引っかかりにくい形状にする等の工夫をしなくても済み、規制部を機能本位で設計することができる。
【００８０】
また、上述のシート搬送装置、又は画像読取装置において、規制部は、第一当接部及び第二当接部を有し、被規制部は、第三当接部及び第四当接部を有し、第一カバーが閉位置にある場合には、第一当接部と第三当接部が互いに当接し、かつ、第二当接部と第四当接部が互いに当接することにより、第一カバー及び第二カバーがシートの搬送方向に直交する幅方向へ相対的に変位するのを規制可能に構成されていてもよい。
【００８１】
このように構成されたシート搬送装置、又は画像読取装置によれば、第一カバーが閉位置にある場合に、第一カバー及び第二カバーは、第一当接部、第二当接部、第三当接部、及び第四当接部により、互いの相対位置が直接位置決めされて、シートの搬送方向に直交する幅方向へ相対的に変位しなくなる。したがって、第一カバーと第二カバーそれぞれが他の部材に対して位置決めされる場合に比べ、第一カバーと第二カバーの相対位置を精度よく位置決めし、両者が外装面を構成したときの見映えをよくすることができる。
【符号の説明】
【００８２】
１…複合機、２…本体ユニット、３…読取ユニット、５…スキャナユニット、５Ａ…スキャナベース、６…ＡＤＦユニット、６Ａ…ＡＤＦベース、７…操作パネル、８…取り出し口、９…媒体供給カセット、１１…プラテン、１２…ガイドレール、１３…キャリッジ、１５…イメージセンサ、２０…搬送部、２１…吸入ローラ、２２Ａ…分離ローラ、２２Ｂ…分離片、２３Ａ…中継ローラ、２３Ｂ…中継ピンチローラ、２４Ａ…反転ローラ、２４Ｂ…第一反転ピンチローラ、２４Ｃ…第二反転ピンチローラ、２５…ガイド部、２６…中央カバー（サブトレイ）、２６Ａ…軸支部、２６Ｂ…端面、２６１…第一面、２６２…第二面、２７…左カバー、２７Ａ…軸支部、２８…右カバー、２８Ａ…軸支部、２８Ｂ…端面、２９…メイントレイ、３０…シート給排部、３１，３２…サイドガイド、３１Ａ，３２Ａ…延出部、４１…規制部、４３…被規制部、４５…隙間、４７…壁部、５１…第一当接部、５２…第二当接部、５３…第三当接部、５４…第四当接部、Ａ１，Ａ２…搬送領域、Ｂ…境界面。
【図１】
0006358011.tif 000002
【図２】
0006358011.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006358011.tif 000008
【図８】
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