(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝性の板材で形成され、長手方向の第１端部にギア機構を含む被梱包品を収容する梱包容器であって、
前記被梱包品を収容する直方体状の箱部と、
前記箱部の長手方向の第１端寄りの位置において、前記箱部の底板部と前記被梱包品の前記第１端部の下面との間に緩衝空間を形成するとともに前記被梱包品の前記第１端部を下方から支える第１端部下面支持部と、を備え、
前記箱部の前記底板部の一部が、前記被梱包品における前記第１端部の反対側の第２端部の下面を下方から支える第２端部下面支持部を成し、
前記箱部における前記底板部に対向する天板部の一部が、前記被梱包品の前記第２端部の上面に上方から接し、
前記第１端部下面支持部および前記第２端部下面支持部は、前記被梱包品の下面における前記第１端部と前記第２端部との間の部分と前記底板部との間に隙間が生じる状態で、かつ、前記被梱包品の長手方向が前記箱部の長手方向に対して縦方向に傾斜する状態で、前記被梱包品を支持する、梱包容器。
【請求項２】
前記被梱包品の上面における前記第２端部寄りの位置に第１突出部が形成されている、請求項１に記載の梱包容器。
【請求項３】
前記被梱包品における前記第１端部の端面とこれに対向する前記箱部の前記第１端を形成する第１側板部との間に緩衝空間を形成する第１端面緩衝部を備え、
前記第１端部下面支持部は、前記板材における前記底板部と前記第１端面緩衝部とを繋ぐ部分により形成されている、請求項１または請求項２に記載の梱包容器。
【請求項４】
前記箱部の長手方向に直交する幅方向の一端を形成する第２側板部における前記箱部の長手方向の一端寄りの部分と前記被梱包品における前記第２側板部側の第１側面との間に介在する第１側面緩衝部を備え、
前記被梱包品の前記第１側面における前記被梱包品の長手方向に沿う縁に、溶着により接合された接合部が形成されており、
前記被梱包品における前記第１側面の反対側の第２側面における、前記第１端部および前記第２端部の一方である準第１端部寄りの位置に第２突出部が形成されており、
前記第１側面緩衝部および前記第２側板部における前記被梱包品の前記準第１端部に対し反対側の準第２端部に対向する部分は、前記被梱包品の前記第１側面における前記準第１端部と前記準第２端部との間の部分と前記第２側板部との間に隙間が生じる状態で、かつ、前記被梱包品の長手方向が前記箱部の長手方向に対して横方向に傾斜する状態で、前記被梱包品の前記第１側面を支える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の梱包容器。
【請求項５】
前記被梱包品が、
画像形成装置において複数の現像部を含む作像部から回収されるトナーを収容する廃トナー容器と、
前記廃トナー容器の前記第１端部に設けられた前記ギア機構と、
前記ギア機構に連結され、前記廃トナー容器の前記第１端部から前記第２端部に亘って形成された回転軸と、
前記廃トナー容器の前記第２端部に設けられ、前記回転軸を回転可能に支持する軸受と、を備える廃トナーユニットである、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の梱包容器。
【請求項６】
長手方向の第１端部にギア機構を有する被梱包品と、
前記被梱包品を収容する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の梱包容器と、を備える梱包構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梱包容器および梱包構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、梱包容器は、段ボールなどの緩衝性の板材で形成され、直方体状の箱部と、被梱包品と前記箱部の内側面との間に介在する緩衝部とを含む（例えば、特許文献１参照）。前記箱部および前記緩衝部は、落下などによって前記梱包容器が受ける外力に応じて潰れることにより、前記被梱包品に伝わる衝撃を緩和する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６６３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記被梱包物が、ギア機構およびそのギア機構によって駆動される回転体を含む場合がある。この場合、前記ギア機構が前記被梱包物における長手方向の第１端部に設けられ、前記回転体の一対の軸受の一方が、前記被梱包物の第２端部に設けられる。前記ギア機構は比較的衝撃に弱く、前記軸受などは比較的衝撃の影響が小さい。
【０００５】
一方、前記梱包容器において、必要な緩衝性を確保しつつ、材料の使用量を極力削減できることが求められている。
【０００６】
本発明の目的は、一端にギア機構を含む物品の収容に必要な緩衝性を確保しつつ、材料の使用量を極力削減できる梱包容器および梱包構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る梱包容器は、緩衝性の板材で形成され、被梱包品を収容する。前記被梱包品は、長手方向の第１端部にギア機構を含む物品である。前記梱包容器は、箱部と、第１端部下面支持部とを備える。前記箱部は、前記被梱包品を収容する直方体状の部分である。前記第１端部下面支持部は、前記箱部の長手方向の第１端寄りの位置において、前記箱部の底板部と前記被梱包品の前記第１端部の下面との間に緩衝空間を形成するとともに前記被梱包品の前記第１端部を下方から支える部分である。前記箱部の前記底板部の一部が、前記被梱包品における前記第１端部の反対側の第２端部を下方から支える第２端部下面支持部を成している。前記第１端部下面支持部および前記第２端部下面支持部は、前記被梱包品の下面における前記第１端部と前記第２端部との間の部分と前記底板部との間に隙間が生じる状態で、かつ、前記被梱包品の長手方向が前記箱部の長手方向に対して縦方向に傾斜する状態で、前記被梱包品を支持する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る梱包構造は、長手方向の第１端部にギア機構を有する被梱包品と、前記被梱包品を収容する前記梱包容器とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一端にギア機構を含む物品の収容に必要な緩衝性を確保しつつ、材料の使用量を極力削減できる梱包容器および梱包構造を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、被梱包品の一例である廃トナーユニットの第１斜視図である。
【図２】図２は、被梱包品の一例である廃トナーユニットの第２斜視図である。
【図３】図３は、被梱包品の一例である廃トナーユニットの切り欠き第１斜視図である。
【図４】図４は、実施形態に係る梱包容器の斜視図である。
【図５】図５は、実施形態に係る梱包容器の縦断面および廃トナーユニットの側面を表す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る梱包容器の平断面および廃トナーユニットの上面を表す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る梱包容器を構成する緩衝性の板材の展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１２】
［廃トナーユニット９］
まず、図１〜３を参照しつつ、実施形態に係る梱包容器１に収容される被梱包品の一例である廃トナーユニット９の構成について説明する。廃トナーユニット９は、電子写真方式のカラー画像形成装置に装着される部品である。
【００１３】
なお、被梱包品の一例である廃トナーユニット９と、その廃トナーユニット９を収容する梱包容器１とが、実施形態に係る梱包構造を構成する。
【００１４】
前記カラー画像形成装置は、タンデム式の画像形成装置であり、それぞれ異なる色のトナー像を作像する複数の作像部を備える。前記作像部各々は、回転するドラム状の像担持体と、中間転写ベルトと、現像部と、一次クリーニング部と、二次クリーニング部とを備える。
【００１５】
前記像担持体は、その表面には静電潜像が形成される感光体である。前記現像部は、前記像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像へ現像する。前記現像部各々は、それぞれ異なる色のトナーを収容する現像容器を備える。
【００１６】
前記一次クリーニング部は、前記像担持体の表面における前記トナー像が前記中間転写ベルトへ転写された後の部分から、残存する前記廃トナーを擦り取る。
【００１７】
前記二次クリーニング部は、前記中間転写ベルトにおける前記トナー像が紙などのシート材へ転写された後の部分から、残存する前記廃トナーを擦り取る。
【００１８】
廃トナーユニット９は、複数の前記一次クリーニング部、複数の前記現像部および前記二次クリーニング部から回収される廃トナーを貯留する部品である。前記廃トナーは、複数の前記一次クリーニング部によって前記像担持体から擦り取られた前記廃トナーと、複数の前記現像部の前記現像容器内で浮遊する前記トナーの吸引により回収される前記廃トナーと、前記二次クリーニング部によって前記中間転写ベルトから擦り撮られた前記廃トナーとを含む。
【００１９】
廃トナーユニット９は、廃トナー容器９１、ギア機構９２、撹拌部材９３、第１軸受９４および第２軸受９５を備える。
【００２０】
廃トナー容器９１は、前記画像形成装置において、複数の前記現像部を含む前記作像部から回収される前記廃トナーを収容する容器である。以下の説明において、廃トナーユニット９の長手方向のことを第１長手方向Ｄｘ１と称する。
【００２１】
さらに、第１幅方向Ｄｘ２および第１高さ方向Ｄｘ３は、廃トナーユニット９を収容する梱包容器１が取り扱われるときの廃トナーユニット９の幅方向および高さ方向を意味する。第１長手方向Ｄｘ１、第１幅方向Ｄｘ２および第１高さ方向Ｄｘ３は、相互に直交する方向である。
【００２２】
なお、廃トナーユニット９が前記画像形成装置に装着された状態においては、第１幅方向Ｄｘ２および第１高さ方向Ｄｘ３は、それぞれ廃トナーユニット９の高さ方向および幅方向となる。図１〜３は、第１幅方向Ｄｘ２が縦方向となる向き、即ち、廃トナーユニット９が前記画像形成装置に装着されたときの向きの廃トナーユニット９を示す。
【００２３】
また、以下の説明において、廃トナー容器９１の下面９ｂ、上面９ｕ、第１端面９ｆ、第２端面９ｒ、第１側面９ｖおよび第２側面９ｗの向きも、梱包容器１に収容された廃トナーユニット９の姿勢を基準にした向きである。第２側面９ｗは、廃トナー容器９１における第１側面９ｖの反対側の面である。
【００２４】
廃トナー容器９１が前記画像形成装置に装着された状態においては、廃トナー容器９１の第１側面および第２側面９ｗが、それぞれ下面および上面となる。
【００２５】
廃トナー容器９１の上面９ｕには、複数の第１トナー受入口９１１および複数の第２トナー受入口９１２が形成されている。
【００２６】
第１トナー受入口９１１各々は、前記一次クリーニング部各々によって回収される前記廃トナーの入口を成す開口である。第２トナー受入口９１２各々は、前記現像部各々から回収される前記廃トナーの入口を成す開口である。
【００２７】
さらに、廃トナー容器９１の上面９ｕには、トナー受入ダクト９１３が突出して形成されている。トナー受入ダクト９１３には、第３トナー受入口９１４が形成されている。第３トナー受入口９１４は、前記二次クリーニング部によって回収される前記廃トナーの入口を成す開口である。
【００２８】
また、廃トナー容器９１の第１側面９ｖには、排気ダクト９１５が突出して形成されている。前記画像形成装置に設けられた換気ファンが、排気ダクト９１５の開口９１６から廃トナー容器９１内の空気を吸引する。
【００２９】
従って、廃トナー容器９１内が負圧となる。その結果、前記現像部各々から第２トナー受入口９１２各々を経て排気ダクト９１５へ流れる気流が発生する。前記現像部各々の浮遊トナーは、その気流によって廃トナー容器９１に回収される。
【００３０】
排気ダクト９１５の開口９１６内には、吸塵フィルター９１７が詰められている。前記吸塵フィルター９１７は、空気に混在して排気ダクト９１５を流れる前記廃トナーを捕捉する。
【００３１】
ギア機構９２は、廃トナー容器９１の長手方向の第１端部９ｘに設けられている。廃トナーユニット９は、第１長手方向Ｄｘ１の第１端部９ｘにギア機構９２を含む被梱包品の一例である。なお、廃トナーユニット９において、第１端部９ｘの端面が第１端面９ｆであり、第２端部９ｙの端面が第２端面９ｒであり、
【００３２】
図３に示されるように、撹拌部材９３は、回転軸９３１および撹拌羽根９３２を含む。回転軸９３１は、ギア機構９２に連結され、廃トナー容器９１の第１端部９ｘからその反対側の第２端部９ｙに亘って形成されている。第１長手方向Ｄｘ１は、回転軸９３１に沿う方向である。
【００３３】
回転軸９３１は、廃トナー容器９１の長手方向における第１端部９ｘおよび第２端部９ｙに設けられた第１軸受９４および第２軸受９５によって回転可能に支持されている。廃トナーユニット９の第２端部９ｙには、リンク機構およびギア機構など、衝撃に弱い機構は設けられていない。
【００３４】
なお、廃トナー容器９１の第１端部９ｘおよび第２端部９ｙは、第１長手方向Ｄｘ１における廃トナーユニット９の両端部でもある。また、廃トナー容器９１の下面９ｂ、上面９ｕ、第１端面９ｆ、第２端面９ｒ、第１側面９ｖおよび第２側面９ｗは、それぞれ廃トナーユニット９の下面９ｂ、上面９ｕ、第１端面９ｆ、第２端面９ｒ、第１側面９ｖおよび第２側面９ｗであるともいえる。
【００３５】
回転軸９３１は、ギア機構９２の駆動に連動して回転する。撹拌羽根９３２は、回転軸９３１の外周面から外側へ張り出して形成されている。撹拌羽根９３２は、回転軸９３１が回転することにより、回転軸９３１の周りを回動する。回動する撹拌羽根９３２は、廃トナー容器９１の前記廃トナーを撹拌する。これにより、前記廃トナーが廃トナー容器９１内で分散して堆積する。
【００３６】
［梱包容器１の概要］
廃トナーユニット９は、梱包容器１に収容された状態で流通する。梱包容器１は、段ボールなどの緩衝性の板材で形成されている。
【００３７】
図４に示されるように、梱包容器１は、直方体状の箱部２を有する。なお、図１において、梱包容器１が仮想線で示されている。
【００３８】
さらに、梱包容器１は、被梱包品である廃トナーユニット９と箱部２の内側面との間に介在する緩衝部とを含む。前記緩衝部の詳細については後述する。
【００３９】
梱包容器１の箱部２および前記緩衝部は、落下などによって梱包容器１が受ける外力に応じて潰れることにより、廃トナーユニット９に伝わる衝撃を緩和する。
【００４０】
ところで、前記被梱包物が、廃トナーユニット９のように、ギア機構９２およびそのギア機構９２によって駆動される回転体を含む場合がある。撹拌部材９３は前記回転体の一例である。
【００４１】
前述したように、ギア機構９２が廃トナーユニット９における長手方向の第１端部９ｘに設けられ、撹拌部材９３の一対の軸受９４，９５の一方が、廃トナーユニット９の第２端部９ｙに設けられる。ギア機構９２は比較的衝撃に弱く、軸受９４，９５などは比較的衝撃の影響が小さい。
【００４２】
一方、梱包容器１において、必要な緩衝性を確保しつつ、材料の使用量を極力削減できることが求められている。
【００４３】
梱包容器１が採用されれば、一端にギア機構９２を含む廃トナーユニット９の収容に必要な緩衝性を確保しつつ、材料の使用量を極力削減できる。梱包容器１の材料の典型例は段ボールである。
【００４４】
［梱包容器１の構成の詳細］
梱包容器１は、図７に示される１枚の緩衝性の板材が折り曲げられ、かつ、一部が接着されることによって組み立てられる。
【００４５】
図７において、実線は前記板材の外形および前記板材に形成されたスリットを表す。また、ハッチングが記された部分は、前記板材に形成された開口である。また、前記板材は、図７の一点破線は、谷折りの折り目となる線であり、二点破線は、山折りの折り目となる線である。図７と図５，６とにおいて、相互に対応する部分には、同じ参照符号が付されている。
【００４６】
図５に示されるように、梱包容器１は、箱部２と、第１端部下面支持部３とを備える。箱部２は、廃トナーユニット９を収容する直方体状の部分である。箱部２は、底板部２ｂ、天板部２ｕ、第１側板部２ｆ、第２側板部２ｖ、第３側板部２ｒおよび第４側板部２ｗを含む。
【００４７】
以下の説明において、箱部２の長手方向のことを第２長手方向Ｄｙ１と称する。第２長手方向Ｄｙ１は、底板部２ｂおよび天板部２ｕの長辺に沿う方向である。また、第２幅方向Ｄｙ２および第２高さ方向Ｄｙ３は、それぞれ箱部２の幅方向および高さ方向を意味する。第２長手方向Ｄｙ１、第２幅方向Ｄｙ２および第２高さ方向Ｄｙ３は、相互に直交する方向である。
【００４８】
第１側板部２ｆは、箱部２における第２長手方向Ｄｙ１の第１端を形成し、第３側板部２ｒは、箱部２における第２長手方向Ｄｙ１の第２端を形成する。
【００４９】
また、第２側板部２ｖは、箱部２における第２幅方向Ｄｙ２の第１端を形成し、第４側板部２ｗは、箱部２における第２幅方向Ｄｙ２の第２端を形成する。
【００５０】
本実施形態において、底板部２ｂ、第２側板部２ｖ、天板部２ｕおよび第４側板部２ｗは角筒状に形成されている。図７に示される前記板材において、第２側板部２ｖに連なるのりしろ７と第４側板部２ｗとが接着される。これにより、角筒状部が形成される。そして、第１側板部２ｆおよび第３側板部２ｒが、角筒状部の両端の開口の塞ぐ蓋を形成している。
【００５１】
図５に示されるように、第１端部下面支持部３は、廃トナーユニット９の第１端部９ｘを下方から支える部分である。第１端部下面支持部３は、第２長手方向Ｄｙ１における箱部２の第１側板部２ｆ寄りの位置において、底板部２ｂと廃トナーユニット９の第１端部９ｘの下面との間に緩衝空間８２を形成している。なお、箱部２の第１側板部２ｆ寄りの位置は、第２長手方向Ｄｙ１の前記第１端寄りの位置である。
【００５２】
箱部２の底板部２ｂの一部が、第２端部下面支持部２ｂ１を成している。第２端部下面支持部２ｂ１は、底板部２ｂにおける第２長手方向Ｄｙ１の前記第２端寄りの部分である。第２端部下面支持部２ｂ１は、廃トナーユニット９における第２端部９ｙを下方から支える。
【００５３】
第１端部下面支持部３および第２端部下面支持部２ｂ１は、廃トナーユニット９の下面９ｂにおける第１端部９ｘと第２端部９ｙとの間の部分と底板部２ｂとの間に隙間８１が生じる状態で、廃トナーユニット９を支持する。
【００５４】
さらに、第１端部下面支持部３および第２端部下面支持部２ｂ１は、第１長手方向Ｄｘ１が第２長手方向Ｄｙ１に対して縦方向に傾斜する状態で、廃トナーユニット９を支持する。即ち、縦方向において第１長手方向Ｄｘ１を第２長手方向Ｄｙ１に平行に支持するための緩衝部は省略されている。
【００５５】
一般的に、被梱包品は、その長手方向と梱包容器の長手方向とが平行になる状態で、前記梱包容器内に収容される。この場合、第２端部下面支持部２ｂ１として、底板部２ｂと廃トナーユニット９の下面９ｂとの間に介在する緩衝材が必要となる。
【００５６】
一方、本実施形態においては、第１長手方向Ｄｘ１が第２長手方向Ｄｙ１に対して上下方向において傾斜する状態で、廃トナーユニット９が梱包容器１内に収容される。この点が、従来の梱包構造と異なる。
【００５７】
本実施形態によれば、一端にギア機構９２を含む廃トナーユニット９の収容に必要な緩衝性を確保しつつ、緩衝材料の使用量を極力削減できる。また、梱包容器１の外形寸法を小さくでき、収納スペースを削減できる。
【００５８】
また、廃トナーユニット９の上面９ｕにおいて、他の部分よりも突出したトナー受入ダクト９１３が、第２端部９ｙ寄りの位置に形成されている。トナー受入ダクト９１３は、第１突出部の一例である。
【００５９】
第１端部下面支持部３が、廃トナーユニット９の第１端部９ｘを底板部２ｂから上方へ離れた位置に保持しても、トナー受入ダクト９１３の高さはほとんど変わらない。従って、第１端部下面支持部３が設けられても、梱包容器１の外形は、第１端部下面支持部３が存在しない場合に比べてほとんど大きくならない。この点も、緩衝材料の使用量の抑制に寄与する。
【００６０】
図５に示されるように、梱包容器１は、第１端面緩衝部４および第２端面緩衝部５をさらに備える。
【００６１】
第１端面緩衝部４は、廃トナーユニット９の第１端面９ｆとこれに対向する第１側板部２ｆとの間に緩衝空間８３を形成する部分である。同様に、第２端面緩衝部５は、廃トナーユニット９の第２端面９ｒとこれに対向する第３側板部２ｒとの間に緩衝空間８４を形成する部分である。
【００６２】
本実施形態において、第１端部下面支持部３は、緩衝性の前記板材における底板部２ｂと第１端面緩衝部４とを繋ぐ部分により形成されている。従って、梱包容器１の組み立てに擁する前記板材の枚数を少なくすることができる。なお、本実施形態において、梱包容器１は、図７に示される１枚の前記板材によって形成される。
【００６３】
図５に示されるように、第１端部下面支持部３は、折り返し部３１、起立部３３および連結部３５を有する。折り返し部３１は、底板部２ｂに連なり、底板部２ｂに沿って折り返された部分である。
【００６４】
起立部３３は、折り返し部３１から起立した部分である。起立部３３は、折り返し部３１に連なり、折り返し部３１との境界に第１屈曲部３２を形成している。
【００６５】
連結部３５は、起立部３３と第１端面緩衝部４とに連なる部分である。連結部３５は、起立部３３との境界に第２屈曲部３４を形成している。
【００６６】
そして、第２屈曲部３４および連結部３５のうちの少なくとも第２屈曲部３４が、廃トナーユニット９の第１端部９ｘの下面を支える。本実施形態においては、第２屈曲部３４から連結部３５に亘る部分が、廃トナーユニット９の下面９ｂを支えている。そして、起立部３３から連結部３５に亘る部分が形成する空間が、緩衝空間８２である。
【００６７】
また、第１端面緩衝部４は、第１対向部４２および第１スペーサー部４４を含む。第１対向部４２は、廃トナーユニット９の第１端面９ｆに対向する部分である。第１対向部４２は、連結部３５と連なり、連結部３５との境界に第３屈曲部４１を形成している。
【００６８】
第１スペーサー部４４は、第１対向部４２に連なり、第１対向部４２と箱部２の第１側板部２ｆとの間に挟み込まれる部分である。第１スペーサー部４４は、第１対向部４２との境界に第４屈曲部４３を形成している。第１スペーサー部４４が第１対向部４２と第１側板部２ｆとの間に形成する空間が、第１端面緩衝部４の緩衝空間８３である。
【００６９】
一方、第２端面緩衝部５は、第２スペーサー部５１、第２対向部５３および第３スペーサー部５５を含む。第２スペーサー部５１は、箱部２の底板部２ｂから底板部２ｂに沿って折り返された部分である。即ち、第２スペーサー部５１は、底板部２ｂに連なっている。
【００７０】
第２対向部５３は、廃トナーユニット９の第２端面９ｒに対向する部分である。第２対向部５３は、第２スペーサー部５１と連なり、第２スペーサー部５１との境界に第５屈曲部５２を形成している。
【００７１】
第３スペーサー部５５は、第２対向部５３に連なり、第２対向部５３と箱部２の第３側板部２ｒとの間に挟み込まれる部分である。第３スペーサー部５５は、第２対向部５３との境界に第６屈曲部５４を形成している。第２スペーサー部５１および第３スペーサー部５５が第２対向部５３と第３側板部２ｒとの間に形成する空間が、第２端面緩衝部５の緩衝空間８４である。
【００７２】
また、図６に示されるように、梱包容器１は、さらに第１側面緩衝部６を備える。第１側面緩衝部６は、箱部２の第２側板部２ｖにおける第２長手方向Ｄｙ１の前記第２端寄りの部分と、廃トナーユニット９の第１側面９ｖとの間に介在する部分である。
【００７３】
本実施形態において、第１側面緩衝部６は、箱部２の第２側板部２ｖから第２側板部２ｖに沿って折り返された部分である。即ち、第１側面緩衝部６は、第２側板部２ｖに連なっている。
【００７４】
なお、廃トナーユニット９の第１側面９ｖは、廃トナーユニット９の第１幅方向Ｄｘ２の両端を成す一対の側面のうち、箱部２の第２側板部２ｖ側の側面である。
【００７５】
廃トナーユニット９の第１側面９ｖにおける第１長手方向Ｄｘ１に沿う縁に、溶着により接合された接合部９１８が形成されている。接合部９１８は、超音波溶着によって接合された部分である。
【００７６】
上記のような接合部９１８は、第１端部９ｘと第２端部９ｙとの間の部分において衝撃を受けると、接合が外れるおそれがある。そのため、廃トナーユニット９の第１側面９ｖについては、梱包容器１が、比較的衝撃に強い第１端部９ｘおよび第２端部９ｙを支えることが望ましい。
【００７７】
そして、廃トナーユニット９の第２側面９ｗにおける第１端部９ｘ寄りの位置には、他の部分よりも突出した排気ダクト９１５が形成されている。なお、排気ダクト９１５は第２突出部の一例である。また、廃トナーユニット９の第１端部９ｘは、準第１端部の一例である。また、廃トナーユニット９の第２端部９ｙは、準第２端部の一例である。
【００７８】
ここで、第２側板部２ｖにおける廃トナーユニット９の第１端部９ｘに対向する部分のことを、第１側面接触部２ｖ１と称する。
【００７９】
第１側面緩衝部６および第１側面接触部２ｖ１は、廃トナーユニット９の第１側面９ｖにおける第１端部９ｘと第２端部９ｙとの間の部分と第２側板部２ｖとの間に隙間８５が生じる状態で、廃トナーユニット９の第１側面９ｖを支える。
【００８０】
さらに、第１側面緩衝部６および第１側面接触部２ｖ１は、第１長手方向Ｄｘ１が第２長手方向Ｄｙ１に対して横方向に傾斜する状態で、廃トナーユニット９の第１側面９ｖを支える。即ち、横方向において第１長手方向Ｄｘ１を第２長手方向Ｄｙ１に平行にするための緩衝部は省略されている。このことは、緩衝材料の使用量の削減に寄与する。
【００８１】
さらに、本実施形態によれば、接合部９１８における衝撃に弱い部分、即ち、接合部９１８における第１端部９ｘと第２端部９ｙとの間の部分が、第２側板部２ｖに対して直接接触しない。そのため、接合部９１８が適切に保護される。
【００８２】
また、第１側面緩衝部６は、第１長手方向Ｄｘ１における排気ダクト９１５が形成されている側に対して反対側に設けられている。そのため、第１側面緩衝部６が、廃トナーユニット９の第２端部９ｙを第２側板部２ｖから離れた位置に保持しても、排気ダクト９１５の位置はほとんど変わらない。従って、第１側面緩衝部６が設けられても、梱包容器１の外形は、第１側面緩衝部６が存在しない場合に比べてほとんど大きくならない。この点も、緩衝材料の使用量の抑制に寄与する。また、梱包容器１の外形寸法を小さくでき、収納スペースを削減できる。
【００８３】
なお、廃トナー容器９１の第２側面９ｗにおいて、排気ダクト９１５が、第２長手方向Ｄｙ１における第２端部９ｙ寄りの位置に形成されている場合が考えられる。この場合、第１側面緩衝部６および第１側面接触部２ｖ１の第１長手方向Ｄｘ１における位置関係が、以上に示された位置関係とは逆になる。
【００８４】
即ち、排気ダクト９１５が第２端部９ｙ寄りの位置に形成されている場合、第１側面緩衝部６は廃トナーユニット９の第１端部９ｘを支える位置に形成される。さらに、第１側面接触部２ｖ１は、第２側板部２ｖにおける廃トナーユニット９の第２端部９ｙに対向する部分である。この場合、廃トナーユニット９の第２端部９ｙが、前記準第１端部の一例であり、さらに、廃トナーユニット９の第１端部９ｘが、前記準第２端部の一例である。
【００８５】
［応用例］
梱包容器１の構造が、廃トナーユニット９以外の被梱包品を収容する梱包容器に適用されることも考えられる。例えば、前記被梱包品が、前記画像形成装置における前記現像部に補給される前記トナーを収容するトナー補給ユニット、または、前記像担持体、前記現像部および前記一次転写部を含む現像ユニットなどであることも考えられる。これらのユニットも、長手方向の一方の端部にギア機構を備え、他方の端部に軸受を備える。
【００８６】
なお、本発明に係る梱包容器および梱包構造は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１      ：梱包容器
２      ：箱部
２ｂ    ：底板部
２ｂ１  ：第２端部下面支持部
２ｆ    ：第１側板部
２ｒ    ：第３側板部
２ｕ    ：天板部
２ｖ    ：第２側板部
２ｖ１  ：第１側面接触部
２ｗ    ：第４側板部
３      ：第１端部下面支持部
４      ：第１端面緩衝部
５      ：第２端面緩衝部
６      ：第１側面緩衝部
７      ：のりしろ
９      ：廃トナーユニット
９ｂ    ：下面
９ｆ    ：第１端面
９ｒ    ：第２端面
９ｕ    ：上面
９ｖ    ：第１側面
９ｗ    ：第２側面
９ｘ    ：第１端部
９ｙ    ：第２端部
３１    ：折り返し部
３２    ：第１屈曲部
３３    ：起立部
３４    ：第２屈曲部
３５    ：連結部
４１    ：第３屈曲部
４２    ：第１対向部
４３    ：第４屈曲部
４４    ：第１スペーサー部
５１    ：第２スペーサー部
５２    ：第５屈曲部
５３    ：第２対向部
５４    ：第６屈曲部
５５    ：第３スペーサー部
８１，８５：隙間
８２，８３，８４：緩衝空間
９１    ：廃トナー容器
９２    ：ギア機構
９３    ：撹拌部材
９４    ：第１軸受
９５    ：第２軸受
９１１  ：第１トナー受入口
９１２  ：第２トナー受入口
９１３  ：トナー受入ダクト（第１突出部）
９１４  ：第３トナー受入口
９１５  ：排気ダクト（第２突出部）
９１６  ：開口
９１７  ：吸塵フィルター
９１８  ：接合部
９３１  ：回転軸
９３２  ：撹拌羽根
Ｄｘ１  ：第１長手方向
Ｄｘ２  ：第１幅方向
Ｄｘ３  ：第１高さ方向
Ｄｙ１  ：第２長手方向
Ｄｙ２  ：第２幅方向
Ｄｙ３  ：第２高さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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