(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段によって搬送される長尺状の印刷媒体に印刷を実行する印刷手段と、
前記印刷媒体の搬送方向と交差する第一方向に開口し、且つ前記搬送方向に沿って延びる媒体搬送溝と、
前記第一方向に突出するカッター用取っ手を有し、且つ前記媒体搬送溝に進入する進入位置と前記媒体搬送溝から退避する退避位置とを含み、前記第一方向及び前記搬送方向に交差するカッター移動経路に沿って移動可能なカッターと、
前記カッターを前記カッター移動経路に沿って移動させるカッター移動機構と、
前記カッター移動機構に設けられる部位であり、前記第一方向に開口し、且つ前記カッターが着脱可能に装着されるカッター装着部と、
前記退避位置にある前記カッターを前記第一方向に露出させる開口部を有し、且つ前記媒体搬送溝内の前記カッター移動経路を前記第一方向から覆うカッターカバーと、
前記カッターカバーを、第一位置と前記第一位置よりも前記第一方向とは反対の第二方向に位置する第二位置とに移動可能に支持する支持部材と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記カッターカバーを、前記第一方向に付勢することにより前記第一位置に保持するバネ部材を含み、
前記第一位置にある前記カッターカバーのうち、前記媒体搬送溝内の前記カッター移動経路を前記第一方向から覆う部位は、前記カッター用取っ手の前記第一方向の端部よりも前記第一方向にあることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第二位置にある前記カッターカバーの前記開口部は、前記カッター用取っ手の前記第一方向の端部よりも前記第二方向にあることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第一方向に突出する受台用取っ手を有し、前記進入位置にある前記カッターが接触可能な受台と、
前記受台が前記第一方向から着脱可能に装着される受台装着部と
を備え、
前記第二位置にある前記カッターカバーのうち、前記媒体搬送溝内の前記カッター移動経路を前記第一方向から覆う部位は、前記受台用取っ手の前記第一方向の端部よりも前記第二方向にあることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記カッターカバーは、前記搬送方向に延びる回動支点を中心として、前記第一位置と前記第二位置とに回動可能であり、
前記進入位置から前記退避位置へ向かう方向において、前記媒体搬送溝、前記退避位置、前記回動支点の順に並ぶことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記カッター移動経路よりも前記搬送方向下流側にある待機位置を含む範囲を回動可能なカバーであって、前記カッターカバーによって、前記第一方向及び前記搬送方向と直交する第三方向に延びる回動軸を中心に回動可能に支持されるアーム部と、前記アーム部のうち前記回動軸とは異なる位置に設けられ、前記アーム部の回動に伴って回動するカバー部とを有する搬送溝カバーと、
前記搬送溝カバーの、前記待機位置よりも前記カッター移動経路に接近する方向への回動を規制する規制部と
を備え、
前記カバー部は、前記搬送溝カバーが前記待機位置にある場合に、前記カッター移動経路よりも前記搬送方向下流側において、前記媒体搬送溝内に進入し、
前記回動軸は、前記媒体搬送溝よりも前記第一方向に位置することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記搬送溝カバーは、前記カッターカバーが前記第一位置から前記第二位置に移動した場合、前記カバー部が前記媒体搬送溝に接触することにより、前記待機位置から、前記カッター移動経路から離隔する方向に回動することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記カバー部は、前記アーム部によって、前記回動軸と平行に延びる回転軸を中心に回転可能に支持されたローラであり、
前記回転軸の軸線は、前記回動軸の軸線よりも前記搬送方向下流側に位置することを特徴とする請求項６又は７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記アーム部は、前記搬送溝カバーが前記待機位置にある場合に、前記搬送方向上流側を向き、且つ前記第二方向に対して前記搬送方向下流側に傾斜する方向に延びる面を備えたことを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記媒体搬送溝内にある前記印刷媒体を前記第二方向に押圧する押圧部材を備え、
前記印刷手段は、前記カッター移動経路よりも前記搬送方向上流側に設けられ、
前記押圧部材は、前記媒体搬送溝内のうち、前記印刷手段と前記カッター移動経路との間に設けられたことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体を切断可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、長尺状の印刷媒体に印刷を行った後に、カッターによって印刷媒体を切断する印刷装置が知られている。特許文献１に記載の長尺媒体印刷装置は、搬送ローラとカッターとステッピングモータとを備える。搬送ローラは、塩ビ製チューブ等の長尺状の印刷媒体を搬送する。カッターは、カッター刃と、カッター刃に対して垂直に配設されるカッター受け台とを有し、印刷媒体を切断する。ステッピングモータは、搬送ローラを駆動し、且つカッター刃をカッター刃受け台に対して接離させる。長尺媒体印刷装置は、印刷媒体に文字等の印刷を行った後に、ステッピングモータによってカッター刃をカッター刃受け台に接触させる。印刷された印刷媒体は、カッター刃とカッター刃受け台との間で挟み込まれて切断される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１３４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記長尺印媒体刷装置では、印刷媒体の搬送経路とカッターの移動経路とが互いに交差する切断領域は外部に露出している。そのため、切断領域に異物が入り込む可能性がある。この場合、長尺媒体印刷装置は、切断領域を覆うカバーを備えることが考えられる。長尺媒体印刷装置では、繰り返しの使用により消耗するカッターは、交換可能であることが望ましい。そのため、切断領域を覆うカバーが設けられた場合、ユーザがカッターの交換を行うことが困難になる可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、カッターの交換の容易性を担保しつつ、媒体搬送溝内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制できる印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、搬送手段によって搬送される長尺状の印刷媒体に印刷を実行する印刷手段と、前記印刷媒体の搬送方向と交差する第一方向に開口し、且つ前記搬送方向に沿って延びる媒体搬送溝と、前記第一方向に突出するカッター用取っ手を有し、且つ前記媒体搬送溝に進入する進入位置と前記媒体搬送溝から退避する退避位置とを含み、前記第一方向及び前記搬送方向に交差するカッター移動経路に沿って移動可能なカッターと、前記カッターを前記カッター移動経路に沿って移動させるカッター移動機構と、前記カッター移動機構に設けられる部位であり、前記第一方向に開口し、且つ前記カッターが着脱可能に装着されるカッター装着部と、前記退避位置にある前記カッターを前記第一方向に露出させる開口部を有し、且つ前記媒体搬送溝内の前記カッター移動経路を前記第一方向から覆うカッターカバーと、前記カッターカバーを、第一位置と前記第一位置よりも前記第一方向とは反対の第二方向に位置する第二位置とに移動可能に支持する支持部材とを備える。
【０００７】
上記態様によれば、カッターカバーは、媒体搬送溝内のカッター移動経路を第一方向から覆う。これにより、印刷装置は、媒体搬送溝内のカッター移動経路に第一方向から異物が入り込むことを抑制できる。さらに、カッターカバーは、退避位置にあるカッターを第一方向に露出させる開口部を有する。カッターは、第一方向に突出するカッター用取っ手を有する。支持部材は、カッターカバーを、第一位置と第一位置よりも第一方向とは反対の第二方向に位置する第二位置とに移動可能に支持する。ユーザは、カッターを交換する場合、カッターカバーを第二位置に移動させる。これにより、ユーザはカッター用取っ手を持ちやすくなる。ユーザは、カッターのカッター用取っ手を持ち、第一方向に開口するカッター装着部に対して、開口部を介してカッターを着脱する。ユーザはカッターを容易に交換できる。従って、印刷装置はカッターの交換の容易性を担保しつつ、媒体搬送溝内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制できる。
【０００８】
本発明に係る印刷装置において、前記支持部材は、前記カッターカバーを、前記第一方向に付勢することにより前記第一位置に保持するバネ部材を含み、前記第一位置にある前記カッターカバーのうち、前記媒体搬送溝内の前記カッター移動経路を前記第一方向から覆う部位は、前記カッター用取っ手の前記第一方向の端部よりも前記第一方向にあってもよい。この場合、カッターカバーは支持部材によって第一位置に保持されている。ユーザは、カッターを交換する場合にカッターカバーを第一位置から第二位置に移動させる。これにより、ユーザはカッターを容易に交換できる。また、第一位置にあるカッターカバーのうち、媒体搬送溝内のカッター移動経路を第一方向から覆う部位は、カッター用取っ手の第一方向の端部よりも第一方向にある。そのため、カッターカバーが第一位置にある状態では、カッターが媒体搬送溝内をカッター移動経路に沿って移動しても、カッターとカッターカバーとは互いに干渉しない。一方、従って、印刷装置は、カッターが媒体搬送溝内をカッター移動経路に沿って移動した場合に、カッターとカッターカバーとが互いに干渉することを防止できる。
【０００９】
本発明に係る印刷装置において、前記第二位置にある前記カッターカバーの前記開口部は、前記カッター用取っ手の前記第一方向の端部よりも前記第二方向にあってもよい。この場合、第二位置にあるカッターカバーのうち、媒体搬送溝内のカッター移動経路を第一方向から覆う部位は、カッター用取っ手の第一方向の端部よりも第二方向にある。つまり、退避位置にあるカッターのカッター用取っ手は、開口部から第一方向に突出する。そのため、ユーザはカッター用取っ手を容易に持つことができる。従って、印刷装置は、カッターを容易に交換できる。また、カッターカバーが第二位置にある時に、カッターが媒体搬送溝内に侵入するのを規制できる。
【００１０】
本発明に係る印刷装置は、前記第一方向に突出する受台用取っ手を有し、前記進入位置にある前記カッターが接触可能な受台と、前記受台が前記第一方向から着脱可能に装着される受台装着部とを備え、前記第二位置にある前記カッターカバーのうち、前記媒体搬送溝内の前記カッター移動経路を前記第一方向から覆う部位は、前記受台用取っ手の前記第一方向の端部よりも前記第二方向にあってもよい。この場合、印刷装置は、カッターを退避位置から進入位置に移動することで、印刷媒体をカッターと受台との間で挟み込んで切断できる。受台は受台装着部に対して第一方向から着脱可能である。第二位置にあるカッターカバーのうち、媒体搬送溝内のカッター移動経路を第一方向から覆う部位は、受台用取っ手の第一方向の端部よりも第二方向にある。そのため、ユーザは受台用取っ手を容易に持つことができる。従って、印刷装置は受台を容易に交換できる。
【００１１】
本発明に係る印刷装置において、前記カッターカバーは、前記搬送方向に延びる回動支点を中心として、前記第一位置と前記第二位置とに回動可能であり、前記進入位置から前記退避位置へ向かう方向において、前記媒体搬送溝、前記退避位置、前記回動支点の順に並んでもよい。この場合、カッターカバーにおける媒体搬送溝を覆う部位が第二方向に押下されると、退避位置にあるカッターは開口部に接近する。従って、印刷装置は、容易にカッターを交換できる。
【００１２】
本発明に係る印刷装置は、前記カッター移動経路よりも前記搬送方向下流側にある待機位置を含む範囲を回動可能なカバーであって、前記カッターカバーによって、前記第一方向及び前記搬送方向と直交する第三方向に延びる回動軸を中心に回動可能に支持されるアーム部と、前記アーム部のうち前記回動軸とは異なる位置に設けられ、前記アーム部の回動に伴って回動するカバー部とを有する搬送溝カバーと、前記搬送溝カバーの、前記待機位置よりも前記カッター移動経路に接近する方向への回動を規制する規制部とを備え、前記カバー部は、前記搬送溝カバーが前記待機位置にある場合に、前記カッター移動経路よりも前記搬送方向下流側において、前記媒体搬送溝内に進入し、前記回動軸は、前記媒体搬送溝よりも前記第一方向に位置してもよい。この場合、カバー部は、搬送溝カバーが待機位置にある場合、カッター移動経路よりも搬送方向下流側において、媒体搬送溝内に進入する。搬送溝カバーは、規制部によって、待機位置よりもカッター移動経路に接近する方向への回動が規制されている。従って、印刷装置は搬送方向下流側から媒体搬送溝内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制できる。
【００１３】
本発明に係る印刷装置において、前記搬送溝カバーは、前記カッターカバーが前記第一位置から前記第二位置に移動した場合、前記カバー部が前記媒体搬送溝に接触することにより、前記待機位置から、前記カッター移動経路から離隔する方向に回動してもよい。この場合、カッターカバーが第一位置から第二位置に移動した場合、搬送溝カバーは、カバー部が媒体搬送溝に接触することにより、搬送方向下流側に移動する。従って、印刷装置はカッターカバーを第一位置から第二位置に容易に移動できるため、カッターを容易に交換できる。
【００１４】
本発明に係る印刷装置において、前記カバー部は、前記アーム部によって、前記回動軸と平行に延びる回転軸を中心に回転可能に支持されたローラであり、前記回転軸の軸線は、前記回動軸の軸線よりも前記搬送方向下流側に位置してもよい。この場合、ローラの回転軸の軸線はアーム部の回動軸の軸線よりも搬送方向下流側にある。そのため、カッターカバーが第一位置から第二位置に移動した場合、ローラは媒体搬送溝に接触することにより、搬送方向下流側に移動する。つまり、カッターカバーが第一位置から第二位置に移動した場合、アーム部はカッター移動経路から離隔する方向に容易に回動できる。従って、印刷装置はカッターカバーを第一位置から第二位置に容易に移動できるため、カッターを容易に交換できる。
【００１５】
本発明に係る印刷装置において、前記アーム部は、前記搬送溝カバーが前記待機位置にある場合に、前記搬送方向上流側を向き、且つ前記第二方向に対して前記搬送方向下流側に傾斜する方向に延びる面を備えてもよい。この場合、搬送溝カバーが待機位置にある場合に、搬送方向上流側を向き、且つ第二方向に対して搬送方向下流側に傾斜する方向に延びる面に、搬送手段によって搬送された印刷媒体が接触すると、アーム部はカッター移動経路から離隔する方向に容易に回動できる。
【００１６】
本発明に係る印刷装置は、前記媒体搬送溝内にある前記印刷媒体を前記第二方向に押圧する押圧部材を備え、前記印刷手段は、前記カッター移動経路よりも前記搬送方向上流側に設けられ、前記押圧部材は、前記媒体搬送溝内のうち、前記印刷手段と前記カッター移動経路との間に設けられてもよい。この場合、印刷後の印刷媒体は、押圧部材によって媒体搬送溝に押圧されながらカッター移動経路に搬送される。従って、印刷装置は、印刷後の印刷媒体を媒体搬送溝に沿って搬送できるため、カッターによって適切に切断できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】カバー１２が閉位置にある印刷装置１の右前上方からの斜視図である。
【図２】カバー１２が開位置にある印刷装置１の右前上方からの斜視図である。
【図３】本体ケース１１の平面図である。
【図４】カバー１２の斜視図である。
【図５】第一押圧部材４１の断面図である。
【図６】第二押圧部材４６の断面図である。
【図７】図３のＷ１で囲まれた領域の拡大図である。
【図８】チューブ切断機構１００の左前上方からの斜視図である。
【図９】カッター２７及び受台１８０の装着態様を示す左後上方からの斜視図である。
【図１０】装着カバー１１１の左端部近傍及び切断領域保護部５００の右後下方からの斜視図である。
【図１１】切断領域保護部５００の左前上方からの分解斜視図である。
【図１２】チューブ切断機構１００の一部及び切断領域保護部５００の左後上方からの斜視図である。
【図１３】カッター２７が退避位置にあり、且つカッターカバー５１０が上方位置にある場合における、図３のＸ１−Ｘ１線矢視方向断面図である。
【図１４】カッター２７が切断位置にあり、且つカッターカバー５１０が上方位置にある場合における、図３のＸ１−Ｘ１線矢視方向断面図である。
【図１５】カッター２７が退避位置にあり、且つカッターカバー５１０が下方位置にある場合における、図３のＸ１−Ｘ１線矢視方向断面図である。
【図１６】カッターカバー５１０が上方位置にあり、且つ搬送溝カバー５４０が待機位置にある場合における、図３のＸ２−Ｘ２線矢視方向断面図である。
【図１７】カッターカバー５１０が上方位置にあり、且つ搬送溝カバー５４０が待機位置から、カッター移動経路から離隔する方向に回動した場合における、図３のＸ２−Ｘ２線矢視方向断面図である。
【図１８】カッターカバー５１０が下方位置にあり、且つ搬送溝カバー５４０が待機位置から、カッター移動経路から離隔する方向に回動した場合における、図３のＸ２−Ｘ２線矢視方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものである。図面に記載されている装置の構成は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。以下の説明では、図１の右上方、左下方、右下方、左上方、上方、及び下方を、それぞれ、印刷装置１の後方、前方、右方、左方、上方、及び下方と定義する。
【００１９】
図１〜図３を参照し、印刷装置１の構造を説明する。印刷装置１は、長尺筒状の印刷媒体であるチューブ９及び帯状の印刷媒体であるテープ(図示略)に文字、記号等のキャラクタを印刷し、且つ印刷後のチューブ９及びテープを切断可能な装置である。
【００２０】
図１に示すように、印刷装置１は、本体ケース１１及びカバー１２を含む筐体１０を備える。本体ケース１１は、左右方向に長い直方体状の箱状部材である。本体ケース１１は、上方に開口したケース部１１２と、ケース部１１２の上側に設けられる装着カバー１１１（図２参照）とを含む。カバー１２は、本体ケース１１の上側に配置された板状部材である。カバー１２の後端部は、本体ケース１１の後端部上側で回転可能に支持される。カバー１２は、本体ケース１１に対して閉じられた閉位置（図１参照）と、本体ケース１１に対して開かれた開位置（図２参照）とに、後端部を中心に回転可能である。ロック機構１３は、本体ケース１１の前端部上側に設けられる。ロック機構１３は、閉位置にあるカバー１２の前端部を係止して、カバー１２の開放を規制する。以下の説明では、カバー１２が閉位置にある状態を基準として、各部材を説明する。
【００２１】
閉位置にあるカバー１２は、装着カバー１１１の上面である装着面１１Ａ（図２参照）を覆う。ユーザは、カバー１２を開く場合、ロック機構１３を操作してカバー１２の係止を解除し、カバー１２をロック機構１３から上側に回動させる。カバー１２が本体ケース１１に対して開かれた場合、装着面１１Ａは上方に露出する（図２参照）。
【００２２】
筐体１０の側面には、操作部１７、テープ排出口１４、チューブ挿入口１５、チューブ排出口１６（図２参照）、及びハンドル部１８が設けられる。操作部１７は、電源ボタン及びスタートボタンを含む複数の操作ボタンである。操作部１７は、本体ケース１１の前面の右側上部に設けられる。テープ排出口１４は、テープを筐体１０の外部に排出するための開口である。テープ排出口１４は、上下方向に長い矩形状であり、筐体１０の前面の右上部に設けられる。
【００２３】
チューブ挿入口１５は、チューブ９（図３参照）を筐体１０の内部に案内するための開口である。チューブ挿入口１５は、上下方向に若干長い矩形状であり、本体ケース１１の右面の後側上部に設けられる。
【００２４】
チューブ挿入口１５には、チューブ挿入口１５の開口を塞ぐためのスポンジ状のクリーナ１５Ａが設けられる。クリーナ１５Ａには、右側面視正六角形の対角線状の３本の切れ目が形成される。３本の切れ目の内の切れ目１５Ｂは上下方向に延び、切れ目１５Ｂの上端はクリーナ１５Ａの上端に達する。チューブ９は、後述のチューブ搬送溝４０内に装着される場合、切れ目１５Ｂの上端から下方に挿入される。チューブ９は、３本の切れ目の交点が、チューブ９の断面の中心と略一致する姿勢で、クリーナ１５Ａに保持される。クリーナ１５Ａは、印刷装置１の外部から供給されるチューブ９の姿勢を安定させる。クリーナ１５Ａは、印刷面となるチューブ９の表面に付着した埃を拭き取る。
【００２５】
チューブ排出口１６は、チューブ９を筐体１０の外部に排出するための開口である。チューブ排出口１６は、上下方向に若干長い矩形状であり、本体ケース１１の左面の後側上部に設けられる。チューブ排出口１６は、チューブ挿入口１５よりも若干前側にある。ハンドル部１８は、ユーザが印刷装置１を持ち運ぶときに保持する部材である。ハンドル部１８は、筐体１０の左面及び右面に架設され、且つ本体ケース１１の上側を経由して前後両側に回転可能である。
【００２６】
図１及び図２に示すように、カバー１２には、窓部１２１，１２２が設けられる。窓部１２１、１２２は、光透過性を有する部材で平面視矩形状に形成される。窓部１２１は、カバー１２が閉位置にある場合に、後述のテープ装着部２０に対応する位置（つまり、平面視でカバー１２の右部）に設けられる。窓部１２２は、カバー１２が閉位置にある場合に、後述のリボン装着部３０に対応する位置（つまり、平面視でカバー１２の左部）に設けられる。ユーザは、窓部１２１を介して後述のテープ装着部２０に装着されたテープカセット８０を確認できる。ユーザは、窓部１２２を介して後述のリボン装着部３０に装着されたリボンカセット９０を確認できる。
【００２７】
本体ケース１１の内部には、制御基板（図示略）及び電源部（図示略）等が設けられる。制御基板は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が設けられた基板であり、印刷装置１の各種動作を制御する。例えば制御基板は、チューブ印刷部６０の印刷動作、チューブ切断機構１００の切断動作を制御する。印刷動作は、チューブ９にキャラクタの印刷を行う動作である。切断動作は、印刷後のチューブ９の切断を行う動作である。本例の制御基板は、本体ケース１１の内部における右後部に設けられ、且つ上下方向及び左右方向に延びる。電源部は、本体ケース１１内に装着された電池（図示略）に接続され、又はコードを介して外部電源（図示略）に接続され、印刷装置１に電源を供給する。本例の電源部は、制御基板の前側に設けられる。
【００２８】
図２及び図３に示すように、印刷装置１は、テープ印刷部５０、テープ切断機構（図示略）、チューブ印刷部６０、第一押圧部材４１（図２参照）、第二押圧部材４６（図２参照）、チューブ切断機構１００、切断領域保護部５００等を備える。テープ印刷部５０は、テープカセット８０に収納されたテープ（図示略）に印刷を行う部位である。テープ印刷部５０は、装着面１１Ａに設けられる。テープ印刷部５０は、テープ装着部２０、印刷ヘッド５２（図３参照）、テープ駆動軸５５（図３参照）等を備える。
【００２９】
テープ装着部２０は、テープカセット８０を着脱可能な部位である。テープカセット８０は、テープ（図示略）及びインクリボン（図示略）を収容可能な平面視で矩形状の箱状体である。テープカセット８０は、例えば、ラミネートタイプのテープカセットである。テープ装着部２０は、平面視でテープカセット８０と略対応する開口形状で形成された、上方に開口する凹部である。本例のテープ装着部２０は、装着面１１Ａの右部、且つ後述のチューブ搬送溝４０の前側に設けられる。
【００３０】
印刷ヘッド５２及びテープ駆動軸５５は、テープ装着部２０の底面から上方に向けてそれぞれ立設される。印刷ヘッド５２は、テープ装着部２０の右部に設けられた、発熱体（図示略）を備えるサーマルヘッドである。テープ駆動軸５５は、テープ装着部２０の右前部に設けられた、平面視で時計回り方向に回転可能な軸部である。テープ駆動軸５５は、テープ装着部２０に装着されたテープカセット８０に挿入される。この状態で、テープ駆動軸５５は、回転することによってテープを搬送する。
【００３１】
テープ切断機構は、印刷後のテープを切断する機構である。テープ切断機構は、テープを切断するカッター（図示略）、カッターを駆動する駆動モータ（図示略）等を備える。カッターは、テープ排出口１４の近傍に設けられる。駆動モータは、本体ケース１１の内部に設けられる。印刷後のテープは、テープ切断機構によって切断された後、テープ排出口１４から筐体１０の外部へと排出される。
【００３２】
チューブ印刷部６０は、チューブ９に印刷を行う部位である。チューブ印刷部６０は、装着面１１Ａに設けられる。チューブ印刷部６０は、リボン装着部３０、チューブ搬送溝４０、印刷ヘッド６１、リボン巻取軸６３、搬送ローラ６５〜６９等を備える。
【００３３】
リボン装着部３０は、リボンカセット９０を着脱可能な部位である。リボンカセット９０は、インクリボン（図示略）を収容可能な平面視で矩形状の箱状体である。リボン装着部３０は、平面視でリボンカセット９０と略対応する開口形状で形成された、上方に開口する凹部である。本例のリボン装着部３０は、装着面１１Ａの左部、且つ後述のチューブ搬送溝４０の前側に設けられる。
【００３４】
チューブ搬送溝４０は、チューブ９を着脱可能な溝部である。チューブ搬送溝４０は、チューブ挿入口１５からチューブ排出口１６まで延び、且つ上方に開口する。チューブ排出口１６は、チューブ挿入口１５よりも若干前側にあるため、チューブ搬送溝４０は、若干左前側に傾いて略左右方向に延びる。チューブ挿入口１５からチューブ排出口１６に向けてチューブ搬送溝４０が延びる方向を、搬送方向という。搬送方向は、左右方向及び前後方向と平行であり、上下方向と直交する。
【００３５】
図３に示すように、チューブ搬送溝４０は、基準面４０１と側面４０２，４０３とを含む。基準面４０１は、チューブ搬送溝４０の底面を形成し、搬送方向に沿って延びる。側面４０２は、基準面４０１の後端部において、搬送方向上流側の端部から搬送方向下流側の端部までの部位から上方に延びる。側面４０３は、基準面４０１の前端部において、搬送方向上流側の端部からリボン装着部３０の右後端部に接続する部位まで延び、且つ、リボン装着部３０の左後端部に接続する部位から搬送方向下流側の端部まで延びる。つまり、チューブ搬送溝４０とリボン装着部３０とが交差する部位（つまり、リボン装着部３０の後部）は、互いに空間的に繋がっている。
【００３６】
搬送方向と直交するチューブ搬送溝４０の開口断面は、チューブ搬送溝４０とリボン装着部３０とが空間的に繋がる部位を除いて、チューブ９の延伸方向と直交する断面（すなわち、チューブ９の横断面）よりも僅かに大きい。ユーザは、チューブ９がチューブ挿入口１５からチューブ排出口１６まで延びるように、チューブ９を搬送方向に沿ってチューブ搬送溝４０内に装着する。
【００３７】
印刷ヘッド６１及びリボン巻取軸６３は、リボン装着部３０の底面から上方に向けてそれぞれ立設される。印刷ヘッド６１は、リボン装着部３０の後部に設けられた、発熱体（図示略）を備えるサーマルヘッドである。印刷ヘッド６１は、チューブ９に印刷を行う。リボン巻取軸６３は、リボンカセット９０に設けられたリボン巻取スプール９２を回転可能な軸部である。リボン巻取軸６３は、リボン巻取スプール９２を回転することにより、未使用のインクリボンをリボンカセット９０の内部から引き出し、且つ使用済みのインクリボンを巻き取る。
【００３８】
各搬送ローラ６５〜６９は、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を搬送方向に沿って搬送するためのローラである。搬送ローラ６５は、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を挟んで印刷ヘッド６１に対向する位置に設けられる。搬送ローラ６６は、チューブ搬送溝４０の後側、且つ搬送ローラ６５の搬送方向上流側に設けられる。搬送ローラ６７は、チューブ搬送溝４０の後側、且つ搬送ローラ６５の搬送方向下流側に設けられる。各搬送ローラ６５〜６７は、リボン装着部３０の底面から上方に向けて立設され、平面視で時計回り方向に回転可能である。
【００３９】
搬送ローラ６８は、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を挟んで搬送ローラ６６に対向する位置に設けられる。搬送ローラ６９は、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を挟んで搬送ローラ６７に対向する位置に設けられる。つまり、搬送ローラ６５〜６９のうち、搬送ローラ６６，６８が最も搬送方向上流側にあり、搬送ローラ６７，６９が最も搬送方向下流側にある。搬送ローラ６８，６９は、それぞれ、リボン装着部３０の底面から上方に向けて立設され、平面視で反時計回り方向に回転可能である。本体ケース１１の内部には、搬送ローラ６５〜６９及びリボン巻取軸６３を回転駆動する駆動モータ（図示略）が設けられる。
【００４０】
搬送ローラ６８，６９は、それぞれ、印刷位置と非印刷位置とに変位可能である。印刷位置では、搬送ローラ６８，６９は、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を挟んで搬送ローラ６６，６７にそれぞれ近接する。非印刷位置では、搬送ローラ６８，６９は、それぞれ、印刷位置にある搬送ローラ６８，６９よりも前側に位置し、搬送ローラ６６，６７から離隔する。ユーザは、開閉レバー７１を操作することによって、搬送ローラ６８，６９を印刷位置と非印刷位置とに変位させる。開閉レバー７１は、装着面１１Ａの後端部近傍に設けられた、直方体状の部材である。開閉レバー７１の右端部は、装着面１１Ａに軸支される。開閉レバー７１は、右端部を軸として、上方に延びる位置と左方に延びる位置との間で、正面視で反時計回り方向及び時計回り方向に回転可能である。開閉レバー７１が上方に延びる位置にある場合、搬送ローラ６８，６９は、それぞれ、非印刷位置にある。開閉レバー７１が左方に延びる位置にある場合、搬送ローラ６８，６９は、それぞれ、印刷位置にある。
【００４１】
印刷ヘッド６１には、本体ケース１１内に設けられたヘッド駆動モータ(図示略)が連結される。印刷ヘッド６１は、ヘッド駆動モータの駆動に伴い、印刷位置と非印刷位置とに変位可能である。印刷ヘッド６１が印刷位置にある場合、印刷ヘッド６１は、搬送ローラ６５との間でチューブ９を挟み込む。印刷ヘッド６１が非印刷位置にある場合、印刷ヘッド６１は、チューブ搬送溝４０よりも前側に配置されて、搬送ローラ６５から離隔する。
【００４２】
印刷ヘッド６１が非印刷位置にある状態で、リボン装着部３０にリボンカセット９０が装着されると、リボン巻取軸６３はリボン巻取スプール９２に挿入される。その後、ヘッド駆動モータの駆動に伴って、印刷ヘッド６１が印刷位置まで変位する。印刷ヘッド６１は、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９と未使用のインクリボン（図示略）とを重ねて、搬送ローラ６５に向けて付勢する。このとき、付勢されるチューブ９は、弾性変形して、インクリボンを介して印刷ヘッド６１と面接触する。
【００４３】
図２に示すように、第一押圧部材４１及び第二押圧部材４６は、カバー１２の下面１２３に設けられる。下面１２３は、カバー１２が閉位置にある場合に、装着面１１Ａと対向する面である。第一押圧部材４１及び第二押圧部材４６は、それぞれ、カバー１２が開位置にある場合に、チューブ搬送溝４０から退避し、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９から離隔する。第一押圧部材４１及び第二押圧部材４６は、それぞれ、カバー１２が閉位置にある場合に、チューブ搬送溝４０内に進入し、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を下方に押圧する。
【００４４】
図３に示すように、第一押圧部材４１は、カバー１２が閉位置にある場合、Ｓ１で示す位置に配置される。Ｓ１で示す位置は、搬送方向において、チューブ挿入口１５と搬送ローラ６６との中間位置よりもやや搬送方向下流側の位置であり、且つチューブ搬送溝４０内である。第二押圧部材４６は、カバー１２が閉位置にある場合、Ｓ２で示す位置に配置される。Ｓ２で示す位置は、搬送方向において、印刷ヘッド６１と搬送ローラ６７との略中間位置であり、且つチューブ搬送溝４０内である。第一押圧部材４１及び第二押圧部材４６の詳細は後述する。
【００４５】
図２及び図３に示すように、チューブ切断機構１００は、印刷後のチューブ９の切断を行う機構である。チューブ切断機構１００は、チューブ搬送溝４０の左端部近傍に設けられる。切断領域保護部５００は、チューブ９がチューブ切断機構１００によって切断される領域に異物が入り込むことを抑制するための部位である。切断領域保護部５００は、チューブ搬送溝４０の左端部近傍に設けられる。チューブ切断機構１００及び切断領域保護部５００の詳細は後述する。
【００４６】
装着カバー１１１において、チューブ搬送溝４０の左端部近傍には、上下方向に貫通する開口部１１６が形成される。チューブ切断機構１００の一部及び切断領域保護部５００の一部は、開口部１１６から上方に露出する。つまり、チューブ切断機構１００及び切断領域保護部５００は、装着カバー１１１の下側から上側に亘って設けられる。
【００４７】
図４〜図６を参照し、第一押圧部材４１及び第二押圧部材４６の詳細構造を説明する。図４及び図５に示すように、第一押圧部材４１は、アーム部４３、ローラ４５、及び第一付勢部材４４を備える。アーム部４３は、平面視で搬送方向に延びる矩形状である。アーム部４３の搬送方向上流側の端部４３１（図５参照）は、下面１２３側において、カバー１２の支持部１２４によって軸部４２を中心に回動可能に支持される。軸部４２は、搬送方向に対して略直交する方向に延びる。支持部１２４は、下面１２３から垂直に延設された部位である。
【００４８】
アーム部４３は、端部４３１とアーム部４３の搬送方向下流側の端部４３２とを結ぶ辺から上方に延びるガイド部４３３を備える。カバー１２は、下面１２３から略垂直に延設された板状の一対のガイド部１２５、１２６（図４参照）を備える。ガイド部１２５、１２６は、搬送方向に延びる。ガイド部４３３は、一対のガイド部１２５、１２６の間に配置される。アーム部４３は、ガイド部４３３が一対のガイド部１２５、１２６の間でガイドされ、軸部４２を中心に回動する。
【００４９】
ローラ４５は、端部４３２に図５の正面視で時計回り方向に回転可能に支持される。ローラ４５は、カバー１２が開位置にある場合、チューブ搬送溝４０から退避する（図２参照）。一方、ローラ４５は、カバー１２が閉位置にある場合、チューブ搬送溝４０内に進入する（図５参照）。ローラ４５の軸線方向の長さ（以下、ローラ４５の幅）は、チューブ９の径に応じて選定される。ローラ４５の幅は、チューブ搬送溝４０における搬送方向及び上下方向に直交する方向の長さよりも小さい。これにより、ローラ４５は、チューブ搬送溝４０内に進入できる。本例では、ローラ４５の幅は、印刷可能なチューブ９の最小径よりも大きい。
【００５０】
第一付勢部材４４は、コイル部（図示略）、及びコイル部から径外側に延設された一対の係止部（図示略）を有するねじりバネである。第一付勢部材４４の一方の係止部は、アーム部４３に固定される。第一付勢部材４４の他方の係止部は、カバー１２に固定される。第一付勢部材４４は、アーム部４３を下方（正面視で反時計回り方向）に回転させるように付勢する。これにより、ローラ４５は、カバー１２が閉位置にある場合に、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を下方に押圧する。
【００５１】
図４及び図６に示すように、第二押圧部材４６は、支持部４８、押圧部４７、及び第二付勢部材４９（図６参照）を備える。支持部４８は、下面１２３に設けられた、下方に開口する箱状部材である。押圧部４７は、上方に開口し、上下方向に移動可能に支持部４８内に挿入される。押圧部４７の下端部は、支持部４８の開口から下方に突出する。押圧部４７の下端部は、ローラ４７１を図６の正面視で時計回り方向に回転可能に支持する。ローラ４７１の軸線方向の長さ（以下、ローラ４７１の幅）は、チューブ９の径に応じて選定される。ローラ４７１の幅は、チューブ搬送溝４０における搬送方向及び上下方向に直交する方向の長さよりも小さい。これにより、ローラ４７１は、チューブ搬送溝４０内に進入できる。本例では、ローラ４７１の幅は、印刷可能なチューブ９の最小径より大きい。
【００５２】
第二付勢部材４９は、支持部４８の内部に設けられた、圧縮コイルバネである。第二付勢部材４９の上端部は、支持部４８の底面に固定される。第二付勢部材４９の下端部は、押圧部４７の底面に固定される。第二付勢部材４９は、押圧部４７を下方に付勢する。これにより、ローラ４７１は、カバー１２が閉位置にある場合に、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を下方に押圧する。カバー１２が閉位置にある場合において、第二押圧部材４６がチューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を押圧する荷重は、第一押圧部材４１がチューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９を押圧する荷重よりも小さく設定されている。Ｓ１で示す位置は、Ｓ２で示す位置よりも搬送方向上流側である。これにより、印刷装置１は、チューブ搬送時のジャムを抑制しつつ、チューブ９を確実に押圧できる。
【００５３】
図８及び図９を参照し、チューブ切断機構１００の詳細構造を説明する。チューブ切断機構１００は、搬送方向において搬送ローラ６７，６９とチューブ排出口１６との間に設けられる（図３参照）。チューブ切断機構１００は、印刷後のチューブ９に対して切断動作を行う機構である。切断動作は、ハーフカット及びフルカットを含む。本例のハーフカットは、周方向の一部を残してチューブ９を切断する動作である。本例のフルカットは、チューブ９を周方向に亘って切断し、２つ以上に切り離す動作である。
【００５４】
図８に示すように、チューブ切断機構１００は、保持部材１０２、カッター移動機構１５０、受台移動機構１６０、カッター２７、受台１８０等を備える。保持部材１０２は、チューブ搬送溝４０（図２参照）よりも下側に設けられた、側面視で略矩形状の板状部材である。保持部材１０２は、保持壁部１０２Ａと固定壁部１０２Ｂとを含む。保持壁部１０２Ａは、前後上下方向に延びる側面視で矩形状の板状部材である。保持壁部１０２Ａは、複数の部材を保持する。固定壁部１０２Ｂは、保持壁部１０２Ａの上端部から右方に延設される。固定壁部１０２Ｂは、前後左右方向に延びる平面視で矩形状の板状部材である。固定壁部１０２Ｂは、本体ケース１１内部に固定される。
【００５５】
保持壁部１０２Ａの右面の前部には、ＤＣモータ１０４が固定される。ＤＣモータ１０４の出力軸は、左右方向に延び、且つ保持壁部１０２Ａを貫通する。ＤＣモータ１０４は、出力軸を中心に、正方向及び逆方向に回転駆動する。ＤＣモータ１０４の出力軸の先端部には、モータギヤ１０４Ａが設けられる。
【００５６】
カッター移動機構１５０は、後述のカッター２７を前後方向に移動させる機構である。カッター移動機構１５０は、回転部材１０６、リンク部材２２０、トーションバネ２３５、支持部材１５２、ガイド軸２７８、アーム部材２７７、及び移動部２７２を備える。回転部材１０６は、保持壁部１０２Ａの左面の後部に配置される。回転部材１０６は、左右方向に延びる軸線（図示略）を中心に回転な部材であり、左右方向に厚さを有する。回転部材１０６の右部には、歯部１０６Ａが形成される。歯部１０６Ａは、右側面視で円環状に形成され、複数のギヤ（図示略）を介してモータギヤ１０４Ａと連結する。回転部材１０６は、押圧ピン２１５Ａを備える。押圧ピン２１５Ａは、回転部材１０６の左面から左方へ突出する円柱体である。
【００５７】
以下、回転部材１０６の回転方向のうち、左側面視で反時計回り方向（すなわち、矢印Ｂ１が向く方向）を、矢印Ｂ１方向といい、矢印Ｂ１方向とは反対方向（矢印Ｂ２が向く方向）を、矢印Ｂ２方向という。ＤＣモータ１０４が正方向に回転駆動する場合、回転部材１０６は矢印Ｂ１方向に回転し、ＤＣモータ１０４が逆方向に回転駆動する場合、回転部材１０６は矢印Ｂ２方向に回転する。
【００５８】
図８で示す回転部材１０６は、初期回転位置にある。回転部材１０６が初期回転位置にある場合、押圧ピン２１５Ａは、回転部材１０６の回転中心の真上にある回転位置から、矢印Ｂ１方向に僅かに変位した回転位置にある。
【００５９】
リンク部材２２０は、回転部材１０６の左側、且つ、モータギヤ１０４Ａの後方に設けられる。リンク部材２２０は、右側面視で略Ｌの字型の板状部材である。リンク部材２２０は、左右方向に延びるリンク軸部２２３を中心に回転可能である。リンク軸部２２３の右端部は、保持壁部１０２Ａに固定される。以下、リンク軸部２２３を中心とした左側面視で反時計回り方向（すなわち、矢印Ｂ３が向く方向）を、矢印Ｂ３方向といい、矢印Ｂ３方向とは反対方向（すなわち、矢印Ｂ４が向く方向）を、矢印Ｂ４方向という。リンク部材２２０は、リンク軸部２２３に設けられたバネ２２０Ａによって、矢印Ｂ４方向に付勢されている。
【００６０】
リンク部材２２０は、第一板状部２２１及び第二板状部２２２を備える。第一板状部２２１は、チューブ搬送溝４０の下側で略前後方向に延びる板状部である。第二板状部２２２は、第一板状部２２１の前端部から、第一板状部２２１に対して略９０°傾斜して上側に延びる板状部である。第二板状部２２２の上端部は、チューブ搬送溝４０よりも前側に配置される。
【００６１】
第一板状部２２１は、バネ軸部２２６、係止片２２５，２２７を備える。バネ軸部２２６は、第一板状部２２１の左面から左方へ突出する。係止片２２５，２２７は、いずれも、バネ軸部２２６よりも後方で、第一板状部２２１から左方に向けて突出する。係止片２２５は、第一板状部２２１の上後端部に設けられる。係止片２２７は、第一板状部２２１の下端部のうち、前後方向中心よりも後側の部位に設けられる。第二板状部２２２は、突出ピン２３８を備える。突出ピン２３８は、第二板状部２２２の上端部から右方に突出する。
【００６２】
トーションバネ２３５は、弾性変形した状態でバネ軸部２２６に設けられる。トーションバネ２３５は、延設部２３１及び延設部２３２を備える。延設部２３１は、係止片２２５を下側から付勢することによって、係止片２２５に係止される。延設部２３２は、係止片２２７を上側から付勢することによって、係止片２２７に係止される。
【００６３】
回転部材１０６が初期回転位置にある場合、リンク部材２２０がバネ２２０Ａによって付勢されているため、延設部２３１は下側から押圧ピン２１５Ａに対して接触する。以下、初期回転位置にある回転部材１０６に対して、延設部２３１を介して連結するリンク部材２２０の回転位置を、離隔回転位置（図８参照）という。リンク部材２２０が離隔回転位置にある場合、突出ピン２３８は、可動範囲の前端位置に位置する。
【００６４】
支持部材１５２は、固定壁部１０２Ｂの上面に固定された金属製の板状部材である。支持部材１５２は、下壁部１５２Ａ、左壁部１５２Ｂ、右壁部１５２Ｃ、前壁部１５２Ｄ、後壁部１５２Ｅを含む。下壁部１５２Ａは、チューブ搬送溝４０よりも下側に設けられる。下壁部１５２Ａは、前後方向において、チューブ搬送溝４０の下側の位置からチューブ搬送溝４０よりも前側まで延びる、平面視で矩形状の板状部材である。左壁部１５２Ｂ及び右壁部１５２Ｃは、それぞれ、下壁部１５２Ａの左端部及び右端部から上方に立設する、側面視で矩形状の板状部材である。左壁部１５２Ｂ及び右壁部１５２Ｃは、いずれも、チューブ搬送溝４０よりも前側に設けられる。左壁部１５２Ｂ及び右壁部１５２Ｃは、それぞれ、後述の移動部２７２よりも上方まで延び、且つ互いに略等しい上下位置まで延びる。前壁部１５２Ｄ及び後壁部１５２Ｅは、それぞれ、下壁部１５２Ａの前端部及び後端部から上方に立設する、正面視で矩形状の板状部材である。
【００６５】
ガイド軸２７８は、前後方向に延び、前壁部１５２Ｄ、後述の移動部２７２、及び後壁部１５２Ｅの順に貫通する円柱状部材である。ガイド軸２７８は、前壁部１５２Ｄ及び後壁部１５２Ｅによって支持される。
【００６６】
アーム部材２７７は、ガイド軸２７８と略平行に延びる部材である。アーム部材２７７の前端部は、突出ピン２３８と連結する。アーム部材２７７の後端部は、後述の移動部２７２に収容される。
【００６７】
移動部２７２は、左壁部１５２Ｂと右壁部１５２Ｃとの間に設けられた、前後方向に開口する箱状部材である。移動部２７２は、突出ピン２３８よりも後方で、ガイド軸２７８によって前後方向に移動可能に支持される。移動部２７２は、左壁部１５２Ｂ、及び右壁部１５２Ｃによって左右方向の移動が規制されるため、前後方向に安定的に移動できる。
【００６８】
図９に示すように、移動部２７２の後側には、後方及び上方に開口するカッター装着部２８０が設けられる。カッター装着部２８０は、後述のカッター２７が着脱可能に装着される部位である。カッター装着部２８０は、移動部２７２の前後方向の移動に伴って、前後方向に移動する。カッター装着部２８０は、下壁部２８０Ａ、前壁部２８０Ｂ、右壁部２８０Ｃ、及び左壁部２８０Ｄを含む。下壁部２８０Ａは、平面視で前後方向に長い矩形状の板状部材である。下壁部２８０Ａの上面は、基準面４０１と略等しい上下位置において、基準面４０１（図３参照）と平行に延び、且つ移動部２７２の後端部から後述の受台１８０の近傍まで延びる。下壁部２８０Ａの上面は、基準面４０１の一部を形成する。前壁部２８０Ｂは、正面視で上下方向に長い矩形状の板状部材である。前壁部２８０Ｂは、下壁部２８０Ａの前端部から上方に延びる。右壁部２８０Ｃ及び左壁部２８０Ｄは、それぞれ、側面視で上下方向に長い矩形状の板状部材である。右壁部２８０Ｃ及び左壁部２８０Ｄは、それぞれ、下壁部２８０Ａの右端部及び左端部における前部から上方に延びる。
【００６９】
図８及び図９に示すように、受台移動機構１６０は、後述の受台１８０を左右方向に移動させる機構である。受台移動機構１６０は、支持部１８４、移動部１８６、駆動伝達部（図示略）を備える。支持部１８４は、下壁部１５２Ａの後端部から後方に延設された、背面視でＵの字状の板状部材である。支持部１８４は、ガイド軸１８４Ａ，１８４Ｂを支持する。ガイド軸１８４Ａ，１８４Ｂは、支持部１８４の前端部を左右方向に貫通する円柱状の部材である。ガイド軸１８４Ａは、ガイド軸１８４Ｂの上方に設けられる。
【００７０】
移動部１８６は、ガイド軸１８４Ａ，１８４Ｂがそれぞれ左右方向に貫通する箱状部材である。移動部１８６は、支持部１８４の右壁部と左壁部との間で、ガイド軸１８４Ａ，１８４Ｂによって左右方向に移動可能に支持される。移動部１８６は、ガイド軸１８４Ａ，１８４Ｂに設けられたバネ（図示略）によって右方に付勢されている。
【００７１】
駆動伝達部は、ＤＣモータ１０４の駆動力を伝達する部位である。駆動伝達部がＤＣモータ１０４の駆動力を伝達すると、受台移動機構１６０は、ガイド軸１８４Ａ，１８４Ｂに設けられたバネの付勢力に抗って後述の受台１８０を左方に移動させる。
【００７２】
図９に示すように、移動部１８６の前面には、前方にやや突出した受台装着部１９０が設けられる。受台装着部１９０は、後述の受台１８０が着脱可能に装着される部位である。受台装着部１９０は、上下左右方向に延びる板状部材である。
【００７３】
カッター２７と受台１８０とは、チューブ搬送溝４０を挟んで搬送方向及び上下方向に直交する方向（すなわち、前後方向）に対向配置される。カッター２７は、略直方体状の部材である。カッター２７の左右方向の長さは、右壁部２８０Ｃと左壁部２８０Ｄとの間の距離よりも小さい。カッター２７の前後方向の長さは、右壁部２８０Ｃ及び左壁部２８０Ｄのそれぞれの前後方向の長さと略等しい。これにより、カッター２７は、カッター装着部２８０に対して着脱できる。
【００７４】
カッター２７は、カッター用取っ手２７Ａと切断刃２７５とを備える。カッター用取っ手２７Ａは、カッター２７の上面から上方に突出した、直方体状の部材である。カッター２７の下端部からカッター用取っ手２７Ａの上端部までの長さは、前壁部２８０Ｂ、右壁部２８０Ｃ、及び左壁部２８０Ｄのそれぞれの上下方向の長さよりも大きい。
【００７５】
切断刃２７５は、上下前後方向に延びる板状体であり、カッター２７の内側に設けられた取付バネ２７１によって前方に付勢される。切断刃２７５の後端部（つまり、チューブ搬送溝４０側の端部）には、上下方向に直線状に延びる刃部２７５Ａが形成される。切断刃２７５は、刃部２７５Ａがカッター２７の内部に収納される位置と、刃部２７５Ａがカッター２７の外部に露出した位置とに、前後方向に移動可能である。
【００７６】
カッター２７は、カッター移動機構１５０によって搬送方向及び上下方向に直交する方向（すなわち、前後方向）に移動可能である。以下、カッター２７の移動経路を、カッター移動経路という。カッター移動経路は、カッター２７がチューブ搬送溝４０から退避する退避位置と、カッター２７がチューブ搬送溝４０に進入する進入位置とを含む。突出ピン２３８が可動範囲の前端位置にある場合、カッター２７は退避位置に位置する。一方、突出ピン２３８が可動範囲の前端位置から後方に移動した場合、カッター２７は進入位置に向かって移動する。本例では、カッター移動経路は、上下方向及び搬送方向に直交する。図７に示す実線のカッター２７は、退避位置にある。図７に示す二点鎖線のカッター２７は、進入位置にある。退避位置にあるカッター２７は、チューブ搬送溝４０よりも前方に位置する。
【００７７】
切断刃２７５は、カッター２７が退避位置にある場合、取付バネ２７１の付勢力によってカッター２７の内部に収納される。切断刃２７５は、カッター２７が進入位置にある場合、アーム部材２７７によって押圧されることにより、取付バネ２７１の付勢力に抗ってカッター２７の外部に露出する。切断刃２７５がカッター２７の外部に露出した場合、刃部２７５Ａは後述の受台１８０に接触可能である。カッター２７の進入位置のうち、刃部２７５Ａが受台１８０に接触し、後方への移動が規制される位置を、切断位置という。図７に示す二点鎖線のカッター２７は、切断位置にある。
【００７８】
受台１８０は、切断動作が行われる場合に、チューブ９が配置される。受台１８０は、下方及び後方に開口する箱状部材である。受台１８０は、受台用取っ手１８０Ａを備える。受台用取っ手１８０Ａは、受台１８０の上面から上方に突出した、直方体状の部材である。受台用取っ手１８０Ａの上端部の上下位置は、カッター用取っ手２７Ａの上端部の上下位置と略等しい。
【００７９】
受台１８０の後面には、係合壁部１８０Ｂが形成される。係合壁部１８０Ｂは、受台１８０の後面の右端部、上端部、及び左端部から、それぞれ、左方、下方、及び右方に僅かに延びる壁部である。これにより、受台１８０は、受台装着部１９０に着脱できる。受台１８０の前面である接触面１８１の左部には凹部１８２が形成される。凹部１８２は、接触面１８１の上端部よりも下側から下端部の上側までの部位に設けられる。つまり、凹部１８２の上下両側は、接触面１８１である。
【００８０】
受台１８０は、受台移動機構１６０によって、ハーフカット位置（図８参照）とフルカット位置（図示略）との間を、搬送方向と平行に移動可能である。ハーフカット位置は、刃部２７５Ａが受台１８０の左部に対向する時の受台１８０の左右方向位置である。この場合、カッター２７が切断位置に移動すると、刃部２７５Ａの上端部近傍及び下端部近傍がそれぞれ凹部１８２の上下両側の接触面１８１に接触する。フルカット位置は、刃部２７５Ａが受台１８０の左右方向位置である。この場合、カッター２７が切断位置に移動すると、刃部２７５Ａの全体が接触面１８１に接触する。受台１８０は、受台移動機構１６０によってハーフカット位置に保持されている。受台移動機構１６０は、駆動伝達部によってＤＣモータ１０４の駆動が伝達された場合に、受台移動機構１６０のバネ（図示略）の付勢力に抗って、受台１８０をハーフカット位置からフルカット位置に移動させる。
【００８１】
図７、図１０〜図１２を参照し、切断領域保護部５００の詳細構造を説明する。切断領域保護部５００は、搬送方向において搬送ローラ６７，６９とチューブ排出口１６との間に設けられる（図３参照）。切断領域保護部５００は、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制するための部位である。
【００８２】
図７、図１０〜図１２に示すように、切断領域保護部５００は、カッターカバー５１０、支持バネ５８０、及び搬送溝カバー５４０を備える。カッターカバー５１０は、上方からチューブ搬送溝４０内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制するための樹脂製のカバーである。カッターカバー５１０は、装着カバー１１１と後述の支持バネ５８０によって上方位置（図１３参照）とカッターカバー５１０の後端部が上方位置から下方に回動した下方位置（図１５参照）とに回動可能に支持される。図７、図１０〜図１２に示すカッターカバー５１０は、上方位置にある（図１３，図１４，図１６，図１７も同様）。図１５に示すカッターカバー５１０は、下方位置にある（図１８も同様）。以下の説明では、上方位置にあるカッターカバー５１０を基準として、各部材を説明する。
【００８３】
図１０〜図１２に示すように、カッターカバー５１０は、第一カバー部５１１、第二カバー部５２０、及び第三カバー部５３０を備える。第一カバー部５１１は、平面視で前後方向を長手方向とした矩形状の板状部材である。第一カバー部５１１の前端部近傍には、左端部から右端部まで下方に凹む凹部５１２が形成される。凹部５１２には、装着カバー１１１の下面である支持面１１Ｂから下方に突出した支持部１１３が挿入される（図１０参照）。支持部１１３は、支持面１１Ｂのうち、カッター２７の前方に設けられる（図７参照）。凹部５１２と支持部１１３の下端部との接触点を通る軸線を、回動軸線Ｒ１（図７，図１３参照）という。回動軸線Ｒ１は、退避位置にあるカッター２７よりも前方の位置で、左右方向に延びる。つまり、カッター２７が進入位置から退避位置に向かう方向（すなわち、前方向）において、チューブ搬送溝４０、退避位置、回動軸線Ｒ１の順に並ぶ。カッターカバー５１０は、回動軸線Ｒ１を中心に上方位置と下方位置との間で回動可能である。
【００８４】
第一カバー部５１１の右後角部及び左後角部には、それぞれ、支持面１１Ｂから下方に僅かに突出した一対の凸部１１７（図７，図１３参照）が接触可能である。一対の凸部１１７は、支持面１１Ｂのうち、カッター２７の前方であって、開口部１１６の近傍に設けられる。一対の凸部１１７と第一カバー部５１１とのそれぞれの接触点を通る線を、支持線Ｒ２（図７，図１３参照）という。支持線Ｒ２は、回動軸線Ｒ１よりも後方において、回動軸線Ｒ１と平行に延びる。
【００８５】
第一カバー部５１１には、前後方向に長い長孔状の貫通孔５１３が形成される。貫通孔５１３は、第一カバー部５１１と後述の接触壁部５５０のそれぞれの後端部近傍を上下方向に貫通する。貫通孔５１３には、支持面１１Ｂから下方に突出した突出部１１４（図７，図１０参照）が挿入される。突出部１１４は、支持面１１Ｂのうち、カッター２７よりも前方であって、支持部１１３よりも後方に設けられる（図７参照）。貫通孔５１３の左右方向の長さと、突出部１１４の左右方向の長さとは、互いに略等しい。これにより、突出部１１４は貫通孔５１３に挿入し、カッターカバー５１０の左右方向の移動を規制できる。第一カバー部５１１の前端部には、後方に凹む凹部５１４が形成される。凹部５１４は、平面視で略矩形状である。第一カバー部５１１の右前角部及び左前角部には、それぞれ、上方に突出した一対の凸部５１５が設けられる。
【００８６】
第一カバー部５１１の下面には、下方に延びる接触壁部５５０（図１０，図１３参照）が設けられる。接触壁部５５０は、第一カバー部５１１の下面の左右方向中央において、凹部５１２の後側から第一カバー部５１１の前端部まで延びる。
【００８７】
第二カバー部５２０は、第一カバー部５１１の後端部から後方に延設された、下方に開口する箱状部材である。第二カバー部５２０の前壁部５２１（図１１参照）の下端部は、第一カバー部５１１の前端部に接続する。第二カバー部５２０の右壁部５２２は、右壁部１５２Ｃ（図８参照）の上側において、第一カバー部５１１の前端部よりも下方まで延びる。第二カバー部５２０の上壁部５２３は、平面視で矩形状であり、且つ前後方向中央がやや下方に凹んだ湾曲状に、前後方向に延びる。
【００８８】
上壁部５２３には、平面視で矩形状に上下方向に貫通した開口部５２４が形成される。開口部５２４は、上壁部５２３に沿って、前後方向中央がやや下方に凹んだ湾曲状に、前後方向に延びる。
【００８９】
図７に示すように、開口部５２４の前後方向の長さは、カッター２７の前後方向の長さよりも大きい。開口部５２４の左右方向の長さは、カッター２７の左右方向の長さよりも大きい。すなわち、カッター２７は、開口部５２４の内部を上下方向に通過可能である。開口部５２４は、退避位置にあるカッター２７を上方に露出させる。第二カバー部５２０のうち、開口部５２４よりも後側の部位は、カッター用取っ手２７Ａ及び受台用取っ手１８０Ａのそれぞれの上端部のいずれよりも上方、且つ退避位置にあるカッター２７と受台１８０との間に位置する。すなわち、第二カバー部５２０のうち、開口部５２４よりも後側の部位は、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路を上方から覆う。
【００９０】
図１１及び図１２に示すように、第三カバー部５３０は、平面視で矩形状の板状部材である。第三カバー部５３０は、第二カバー部５２０の左端部のうち、チューブ搬送溝４０の上方に位置する部位に接続される。第三カバー部５３０の前後方向の長さは、チューブ搬送溝４０の前後方向の長さよりもやや小さい。第三カバー部５３０は、一対の延出部５３１，５３２を備える。一対の延出部５３１，５３２は、それぞれ、第三カバー部５３０の前端部及び後端部から下方に延出する。一対の延出部５３１，５３２は、それぞれ、正面視で矩形状である。一対の延出部５３１，５３２の右端部近傍には、それぞれ、一対の貫通孔５３０Ａ，５３０Ｂが形成される。一対の貫通孔５３０Ａ，５３０Ｂは、それぞれ、一対の延出部５３１，５３２を前後方向に、正面視で円形状に貫通する。
【００９１】
支持バネ５８０は、カッターカバー５１０を上方に付勢し、上方位置に保持するためのバネである。支持バネ５８０は、第一カバー部５１１の下側に設けられる。支持バネ５８０の左右方向の長さは、第一カバー部５１１の左右方向の長さよりもやや小さい。支持バネ５８０は、平面部５８１と傾斜面部５８２とを備える。平面部５８１は、平面視で略矩形状の部位である。平面部５８１の前端部には、後方に凹む凹部５８３が形成される。凹部５８３には、支持面１１Ｂから下方に突出した突出部１１５（図１０参照）が挿入される。突出部１１５は、支持面１１Ｂのうち、支持部１１３の前側に設けられる（図７参照）。突出部１１５の左右方向の長さと凹部５８３の左右方向の長さとは、互いに略等しい。これにより、突出部１１５は凹部５８３に挿入し、支持バネ５８０の左右方向の移動を規制できる。平面部５８１の後端部近傍には、上下方向に貫通した貫通孔５８４（図１１参照）が形成される。
【００９２】
傾斜面部５８２は、平面部５８１の後端部から、後方に対して上方に傾斜する向きに延びる部位である。傾斜面部５８２の後端部は、僅かに下方に延びる。傾斜面部５８２は、接触壁部５５０の下端部のうち、貫通孔５１３の前側に接触する。
【００９３】
支持バネ５８０は、ネジ５９０が下方から貫通孔５８４、凹部５１４の順に挿入されて、装着カバー１１１に締め込まれることによって装着カバー１１１に固定される。これにより、支持バネ５８０は、ネジ５９０を軸として上下方向に弾性変形可能である。支持バネ５８０は、傾斜面部５８２が下方に弾性変形し、且つ接触壁部５５０に接触した状態でネジ５９０によって固定される。これにより、支持バネ５８０は、カッターカバー５１０を上方に付勢できる。支持バネ５８０と接触壁部５５０との接触点を通る線を、付勢線Ｒ３（図７，図１３参照）という。付勢線Ｒ３は、平面視で回動軸線Ｒ１と支持線Ｒ２との間で、回動軸線Ｒ１及び支持線Ｒ２と平行に延びる。
【００９４】
搬送溝カバー５４０は、チューブ排出口１６（すなわち、搬送方向下流側）からチューブ搬送溝４０内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制するための樹脂製のカバーである。搬送溝カバー５４０は、第三カバー部５３０の下側に設けられる。搬送溝カバー５４０は、カッターカバー５１０によって待機位置を含む範囲を回動可能に支持される。待機位置は、搬送溝カバー５４０の上端部である規制端部７００が支持面１１Ｂに接触した時の搬送溝カバー５４０の位置である。図７、図１０、図１１、及び図１２に示す搬送溝カバー５４０は、待機位置にある（図１６も同様）。以下の説明では、搬送溝カバー５４０が待機位置にある状態を基準として、各部材を説明する。
【００９５】
図１１に示すように、搬送溝カバー５４０は、アーム部５４１とローラ５４５を備える。アーム部５４１は、一対の延出部５３１，５３２によって回動可能に支持される。アーム部５４１は、傾斜壁部５４２、一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂ、一対の支持壁部５４４Ａ，５４４Ｂを含む。傾斜壁部５４２は、正面視で矩形状であり、且つ下方に対して左方（すなわち、搬送方向下流側）に傾斜する向きに延びる板状部材である。傾斜壁部５４２の搬送方向上流側を向く面である傾斜面５４２Ａは、下方に対して搬送方向下流側に延びる。傾斜壁部５４２の上端部は、規制端部７００である。一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂは、それぞれ、傾斜壁部５４２の前後両端部から後方に延び、前後方向に互いに対向する板状部材である。一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂの前端部は、それぞれ、傾斜壁部５４２と略平行に形成される。
【００９６】
一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂは、それぞれ、外側に突出した一対の突起部５４Ａ，５４Ｂを備える。一対の突起部５４Ａ，５４Ｂは、それぞれ、一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂの上後端部近傍に設けられた、円柱状の部材である。一対の突起部５４Ａ，５４Ｂの径は、それぞれ、一対の貫通孔５３０Ａ，５３０Ｂの径と略等しい。一対の突起部５４Ａ，５４Ｂの中心と規制端部７００との間の上下方向の距離は、それぞれ、一対の貫通孔５３０Ａ，５３０Ｂの中心と第三カバー部５３０の下面との間の上下方向の距離よりも小さい。つまり、一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂのうち、一対の突起部５４Ａ，５４Ｂの近傍の端部は、第三カバー部５３０の下面と接触しない。一対の突起部５４Ａ，５４Ｂは、それぞれ、一対の貫通孔５３０Ａ，５３０Ｂに挿入される。これにより、アーム部５４１は、一対の延出部５３１，５３２によって回動可能に支持される。
【００９７】
アーム部５４１の回動中心を通る軸線（つまり、一対の突起部５４Ａ，５４Ｂのそれぞれの中心を通る線）を、軸線Ｐという。軸線Ｐは、搬送方向及び上下方向に直交する方向（すなわち、前後方向）に延びる。軸線Ｐは、チューブ搬送溝４０よりも上方に位置する。
【００９８】
一対の支持壁部５４４Ａ，５４４Ｂは、それぞれ、一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂの下端部からさらに下方に延出した板状部材である。一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂには、一対の貫通孔５４１Ａ，５４１Ｂが形成される。一対の貫通孔５４１Ａ，５４１Ｂは、それぞれ、一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂを前後方向に、正面視で円形状に貫通する。
【００９９】
ローラ５４５は、一対の支持壁部５４４Ａ，５４４Ｂによって回転可能に支持される。ローラ５４５は、前後方向に延びる円柱状の部材である。ローラ５４５の前後方向の長さは、チューブ搬送溝４０及びチューブ排出口１６の前後方向の距離よりもやや小さい。ローラ５４５の半径は、ローラ５４５の中心から一対の支持壁部５４４Ａ，５４４Ｂの右端部までの距離よりも大きい。すなわち、ローラ５４５の外周縁部は、一対の支持壁部５４４Ａ，５４４Ｂよりも右方に露出する。
【０１００】
ローラ５４５は、外側に突出した一対の突起部５４５Ａ，５４５Ｂ（図７参照）を備える。一対の突起部５４５Ａ，５４５Ｂは、それぞれ、ローラ５４５の前後両面の中心に設けられた、円柱状の部材である。一対の突起部５４５Ａ，５４５Ｂの径は、それぞれ、一対の貫通孔５４１Ａ，５４１Ｂの径と略等しい。一対の突起部５４５Ａ，５４５Ｂは、それぞれ、一対の貫通孔５４１Ａ，５４１Ｂに挿入される。これにより、ローラ５４５は、アーム部５４１の下端部に回転可能に支持される。ローラ５４５の回転中心を通る軸線（つまり、一対の貫通孔５４１Ａ，５４１Ｂのそれぞれの中心を通る線）を、軸線Ｑという。軸線Ｑは、軸線Ｐよりも搬送方向下流側、且つ下方において、軸線Ｐと平行に延びる。本例では、搬送溝カバー５４０が待機位置にある場合、軸線Ｐを通り下方に延びる線に対する軸線Ｐから軸線Ｑまで延びる線の角度は、約２０°である。
【０１０１】
上記構成を有する搬送溝カバー５４０は、側面視で、図１６〜図１８に重心Ｇで示す位置に重心を有する。つまり、搬送溝カバー５４０が待機位置にある場合、重心Ｇは軸線Ｐよりも搬送方向下流側にある。これにより、搬送溝カバー５４０は、規制端部７００が第二カバー部５２０の下面に接触した位置（すなわち、待機位置）に保持される。搬送溝カバー５４０は、規制端部７００が第二カバー部５２０の下面に接触することによって、待機位置よりもカッター移動経路に接近する方向への回動が規制される。
【０１０２】
図１３、図１５を参照し、カッターカバー５１０の回動態様を説明する。カッターカバー５１０は、装着カバー１１１と支持バネ５８０とによって回動可能に支持される。カッターカバー５１０は、付勢線Ｒ３において上方に付勢され、且つ付勢線Ｒ３の前後両側に位置する回動軸線Ｒ１と支持線Ｒ２とによって上方への移動が規制されることにより、上方位置に保持される。カッターカバー５１０は、回動軸線Ｒ１、支持線Ｒ２、及び付勢線Ｒ３の三点で支持されることにより、安定的に上方位置に保持される。
【０１０３】
カッターカバー５１０の後端部は、下方に押下されることにより、回動軸線Ｒ１を中心に下方に回動する。カッターカバー５１０の後端部は、右壁部５２２の下端部が右壁部１５２Ｃの上端部に接触するまで、若しくは一対の凸部５１５が支持面１１Ｂに接触するまで、回動軸線Ｒ１を中心に下方に回動できる。一対の凸部５１５が支持面１１Ｂに接触する点を通る点を、規制線Ｒ４（図１５参照）という。下方位置は、右壁部５２２の下端部が右壁部１５２Ｃの上端部に接触した時、若しくは一対の凸部５１５が支持面１１Ｂに接触した時のカッターカバー５１０の位置である（図１５参照）。
【０１０４】
図１３に示すように、カッターカバー５１０が上方位置にある場合、第二カバー部５２０のうち開口部５２４よりも前側の部位（つまり、カッターカバー５１０のうち、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路を上方から覆う部位）は、カッター用取っ手２７Ａ及び受台用取っ手１８０Ａのそれぞれの上端部よりも上方にある。
【０１０５】
一方、図１５に示すように、カッターカバー５１０は、矢印Ｙの向く方向に押下された場合、上方位置から下方位置に回動する。カッターカバー５１０が下方位置にある場合、開口部５２４はカッター用取っ手２７Ａの上端部よりも下方にある。すなわち、カッターカバー５１０が下方位置にある場合、カッター用取っ手２７Ａは開口部５２４に下方から進入する。さらに、カッターカバー５１０が下方位置にある場合、第二カバー部５２０のうち開口部５２４よりも前側の部位は、受台用取っ手１８０Ａの上端部よりも下方にある。この場合、開口部５２４は、水平方向と略平行に延びる。カッターカバー５１０が下方位置にある場合、カッター２７は退避位置から進入位置に向けて移動すると、カッター用取っ手２７Ａが開口部５２４の後端部と干渉する。つまり、カッターカバー５１０が下方位置にある場合、カッター２７は進入位置に移動できない。
【０１０６】
カッターカバー５１０は、矢印Ｙの向く方向に押下されて下方位置にある場合、押下されている点、回動軸線Ｒ１、付勢線Ｒ３、規制線Ｒ４の４点によって下方位置に保持される。これにより、ユーザは、カッターカバー５１０を矢印Ｙの向く方向に押下するだけで容易に下方位置に保持できる。
【０１０７】
図１６〜図１８を参照し、搬送溝カバー５４０の回動態様を説明する。搬送溝カバー５４０は、軸線Ｐを中心に回動可能である。搬送溝カバー５４０は、待機位置から、一対の側壁部５４３Ａ，５４３Ｂの左端部が第三カバー部５３０の下面に接触するまで回動できる。つまり、搬送溝カバー５４０の回動範囲は、待機位置を含み、待機位置よりもカッター移動経路から離隔する方向に限定される。
【０１０８】
図１６に示すように、搬送溝カバー５４０は、重心Ｇが軸線Ｐよりも搬送方向下流側にあるため、規制端部７００が第二カバー部５２０の下面に接触することによって待機位置に保持されている。搬送溝カバー５４０が待機位置にある場合、ローラ５４５は、カッター移動経路よりも搬送方向下流側において、チューブ搬送溝４０内に進入する。
【０１０９】
図１７に示すように、チューブ９が搬送ローラ６５〜６９（図３参照）によってチューブ搬送溝４０内を搬送方向に沿って搬送された場合、チューブ９の搬送方向下流側の端部は、待機位置にある搬送溝カバー５４０のローラ５４５又は傾斜面５４２Ａに接触する。アーム部５４１は、軸線Ｐを中心にカッター移動経路から離隔する方向に回動する。チューブ９は、一対の支持壁部５４４Ａ，５４４Ｂから露出したローラ５４５と接触しながら搬送される。この場合、ローラ５４５は、正面視で時計回り方向に回転する。ローラ５４５は、チューブ９に対して上方から接触しながら回転することにより、チューブ９を筐体１０の外部へと案内する。
【０１１０】
図１８に示すように、カッターカバー５１０は、矢印Ｙの向く方向に押下された場合、上方位置から下方位置に回動する。搬送溝カバー５４０では、カッターカバー５１０が上方位置から下方位置に回動するに伴い、ローラ５４５がチューブ搬送溝４０に接触する。軸線Ｑが軸線Ｐよりも搬送方向下流側にあるため、搬送溝カバー５４０は、待機位置から、軸線Ｐを中心にカッター移動経路から離隔する方向に回動する。
【０１１１】
図２を参照し、印刷装置１のチューブ印刷部６０による印刷動作を説明する。チューブ印刷部６０は、本体ケース１１の内部に設けられた制御基板（図示略）の制御に従って、以下の印刷動作を実行する。チューブ印刷部６０の駆動モータ（図示略）は、搬送ローラ６５〜６９及びリボン巻取軸６３を回転させる。搬送ローラ６５〜６９の回転に伴って、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９は、搬送方向下流側に搬送される。このとき、チューブ搬送溝４０内に装着されたチューブ９は、第一押圧部材４１及び第二押圧部材４６によって押圧される。そのため、チューブ９は基準面４０１に沿って搬送される。チューブ９が搬送方向に沿って搬送されると、筐体１０の外部にある印刷前のチューブ９は、チューブ挿入口１５を介して、本体ケース１１の右面から、チューブ搬送溝４０内に引き込まれる。リボン巻取軸６３の回転に伴ってリボン巻取スプール９２が回転することで、インクリボンがリボンカセット９０の内部に収納されたリボンロール（図示略）から引き出される。
【０１１２】
印刷ヘッド６１は、引き出されたインクリボンを使用して、搬送されるチューブ９にキャラクタを印刷する。本例の印刷ヘッド６１は、その後側を経由するチューブ９の前面にキャラクタを正像印刷する。従ってチューブ９の前面が、チューブ９の印刷面である。使用済みのインクリボンは、リボン巻取スプール９２に巻き取られる。印刷後のチューブ９は、搬送ローラ６５〜６９によって搬送方向下流側に搬送される。
【０１１３】
図８、図１３、図１４を参照し、印刷装置１のチューブ切断機構１００による切断動作を説明する。フルカット動作とハーフカット動作とは、カッター２７が切断位置に移動する場合に、受台移動機構１６０によって受台１８０の位置がハーフカット位置からフルカット位置に移動するか否かの点で互いに異なる。印刷装置１は、フルカット動作とハーフカット動作とをＤＣモータ１０４の回転方向によって制御する。ハーフカット動作及びフルカット動作におけるカッター移動経路は、互いに等しい。そのため、以下では切断動作の一態様であるハーフカット動作を説明し、フルカット動作の説明は省略する。
【０１１４】
切断動作は、カッターカバー５１０が上方位置にある場合に行われる。カッターカバー５１０が下方位置にある場合、カッター２７が退避位置から進入位置に向けて移動すると、カッター用取っ手２７Ａが開口部５２４の後端部と干渉する。これにより、カッターカバー５１０が下方位置にある場合、カッター２７の進入位置への移動が規制されるためである。一方、カッターカバー５１０が上方位置にある場合、第二カバー部５２０のうち開口部５２４よりも前側の部位（つまり、カッターカバー５１０のうちカッター移動経路を上方から覆う部位）は、カッター用取っ手２７Ａの上端部よりも上方にある。これにより、カッター２７は、カッターカバー５１０と干渉することなく、退避位置と切断位置との間をカッター移動経路に沿って移動できる。
【０１１５】
図８及び図１３に示すように、動作前のチューブ切断機構１００は、初期状態にある。チューブ切断機構１００が初期状態にある場合、回転部材１０６は初期回転位置にあり、リンク部材２２０は離隔回転位置にあり、カッター２７は退避位置にある。制御基板（図示略）のＣＰＵ（図示略）の駆動制御に従って、ＤＣモータ１０４は正方向に回転駆動する。ＤＣモータ１０４が正方向に回転駆動すると、回転部材１０６は、矢印Ｂ１方向に回転する。回転部材１０６の矢印Ｂ１方向への回転に伴って、押圧ピン２１５Ａは、延設部２３１を左側面視で反時計回りに押圧する。リンク部材２２０は、矢印Ｂ３方向に回転し、突出ピン２３８は、アーム部材２７７を後方へ移動させる。アーム部材２７７と移動部２７２は、可動範囲の前端位置から後方へ移動し、カッター２７は、退避位置からカッター移動経路に沿って進入位置に向かって後方へ移動する。
【０１１６】
図１４に示すように、進入位置に移動したカッター２７は、切断刃２７５と受台１８０との間で、チューブ９を挟み込む。チューブ９は押しつぶされて変形し、周方向の一部が凹部１８２に進入する。ＤＣモータ１０４が継続して正方向に回転駆動することで、刃部２７５Ａはチューブ９を切り裂きながら後方へ移動する。カッター２７は、切断位置まで移動する。ハーフカット動作がなされる場合、カッター２７が切断位置まで移動すると、刃部２７５Ａの上端部近傍及び下端部近傍がそれぞれ凹部１８２の上下両側の接触面１８１に接触する。カッター２７が切断位置まで移動することで、チューブ９は、凹部１８２に進入した部位を残して、ハーフカットされる。
【０１１７】
カッター２７が切断位置まで移動した後、ＤＣモータ１０４は、回転駆動する方向を、正方向から逆方向に切り替える。回転部材１０６は、矢印Ｂ２方向に回転する。回転部材１０６は初期回転位置まで戻ると、カッター２７はカッター移動経路に沿って退避位置まで戻る。チューブ切断機構１００は、初期状態に戻り、ハーフカット動作を終了する。チューブ９は、チューブ切断機構１００によって切断された後、チューブ搬送溝４０の左端部及びチューブ排出口１６を経由して、筐体１０の外部に排出される。
【０１１８】
図９及び図１５を参照し、カッター２７及び受台１８０の交換作業について説明する。印刷装置１では、切断動作が繰り返し行われることにより、切断刃２７５及び接触面１８１が消耗する。このため、ユーザは、例えば切断刃２７５及び接触面１８１が消耗した場合には、それぞれ、カッター２７及び受台１８０の交換作業を行う。
【０１１９】
ユーザは、カッター２７をカッター装着部２８０から取り外す場合、印刷装置１の電源を切った状態（すなわち、チューブ切断機構１００が初期状態にある状態）で、カッターカバー５１０の後端部を矢印Ｙの向く方向に押下する。この場合、カッターカバー５１０は、上方位置から下方位置に回動し、カッター用取っ手２７Ａが開口部５２４から上方に突出する。開口部５２４は、水平方向と略平行になる。ユーザは、カッター用取っ手２７Ａを持って、カッター装着部２８０に装着されたカッター２７を、開口部５２４を介して上方に取り外す。ユーザは、カッターカバー５１０の矢印Ｙの向く方向への押下を解除する。カッターカバー５１０は、支持バネ５８０の付勢力によって下方位置から上方位置まで回動して戻る。
【０１２０】
ユーザは、カッター２７を取り付ける場合、印刷装置１の電源を切った状態で、カッターカバー５１０の後端部を矢印Ｙの向く方向に押下する。この場合、カッターカバー５１０は、上方位置から下方位置に回動する。開口部５２４は、カッター装着部２８０にカッター２７が装着されている場合のカッター用取っ手２７Ａの上端部よりも下方に位置において、水平方向と略平行になる。ユーザは、カッター用取っ手２７Ａを持って、カッター２７を、開口部５２４を介して上方からカッター装着部２８０に取り付ける。ユーザは、カッターカバー５１０の矢印Ｙの向く方向への押下を解除する。カッターカバー５１０は、支持バネ５８０の付勢力によって下方位置から上方位置まで回動して戻る。
【０１２１】
ユーザは、受台１８０を受台装着部１９０から取り外す場合、印刷装置１の電源を切った状態で、カッターカバー５１０の後端部を矢印Ｙの向く方向に押下する。この場合、カッターカバー５１０は、上方位置から下方位置に回動し、受台用取っ手１８０Ａが第二カバー部５２０のうち開口部５２４よりも前側の部位よりも上方に突出する。ユーザは、受台用取っ手１８０Ａを持って、受台装着部１９０に装着された受台１８０を上方に取り外す。ユーザは、カッターカバー５１０の矢印Ｙの向く方向への押下を解除する。カッターカバー５１０は、支持バネ５８０の付勢力によって下方位置から上方位置まで回動して戻る。
【０１２２】
ユーザは、受台１８０を受台装着部１９０に取り付ける場合、印刷装置１の電源を切った状態で、カッターカバー５１０の後端部を矢印Ｙの向く方向に押下する。この場合、カッターカバー５１０は、上方位置から下方位置に回動する。第二カバー部５２０のうち開口部５２４よりも前側の部位は、受台装着部１９０に受台１８０が装着されている場合の受台用取っ手１８０Ａの上端部よりも下方に位置する。ユーザは、受台用取っ手１８０Ａを持って、受台１８０を上方から受台装着部１９０に取り付ける。ユーザは、カッターカバー５１０の矢印Ｙの向く方向への押下を解除する。カッターカバー５１０は、支持バネ５８０の付勢力によって下方位置から上方位置まで回動して戻る。
【０１２３】
以上説明したように、上記実施形態によれば、カッターカバー５１０は、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路を上方から覆う。これにより、印刷装置１は、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路に上方から異物が入り込むことを抑制できる。さらに、カッターカバー５１０は、退避位置にあるカッターを上方に露出させる開口部５２４を有する。カッター２７は、上方に突出するカッター用取っ手２７Ａを有する。支持バネ５８０は、カッターカバー５１０を、上方位置と下方位置とに回動可能に支持する。ユーザは、カッター２７を交換する場合、カッターカバー５１０の後端部を矢印Ｙの向く方向に押下し、下方位置に回動させる。これにより、ユーザはカッター用取っ手２７Ａを持ちやすくなる。ユーザは、カッターのカッター用取っ手２７Ａを持ち、上方に開口するカッター装着部２８０に対して、開口部５２４を介してカッター２７を着脱する。ユーザはカッター２７を容易に交換できる。従って、印刷装置１はカッター２７の交換の容易性を担保しつつ、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制できる。
【０１２４】
カッターカバー５１０は支持バネ５８０によって上方位置に保持されている。ユーザは、カッター２７を交換する場合にカッターカバー５１０を上方位置から下方位置に回動させる。これにより、ユーザはカッター２７を容易に交換できる。また、上方位置にあるカッターカバー５１０のうち、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路を上方から覆う部位は、カッター用取っ手２７Ａの上端部よりも上方にある。そのため、カッターカバー５１０が上方位置にある状態では、カッター２７がチューブ搬送溝４０内をカッター移動経路に沿って移動しても、カッター２７とカッターカバー５１０とは互いに干渉しない。従って、印刷装置１は、カッターがチューブ搬送溝４０内をカッター移動経路に沿って移動した場合に、カッター２７とカッターカバー５１０とが互いに干渉しないようにできる。
【０１２５】
下方位置にあるカッターカバー５１０のうち、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路を上方から覆う部位は、カッター用取っ手２７Ａの上方の端部よりも下方にある。つまり、退避位置にあるカッター２７のカッター用取っ手２７Ａは、開口部５２４から上方に突出する。そのため、ユーザはカッター用取っ手２７Ａを容易に持つことができる。従って、印刷装置１は、カッター２７を容易に交換できる。また、カッターカバー５１０が下方位置にある時に、カッター２７がチューブ搬送溝４０内に侵入するのを規制できる。
【０１２６】
印刷装置１は、受台用取っ手１８０Ａを有する受台１８０を備える。これにより、印刷装置１は、カッターを退避位置から進入位置に移動することで、チューブ９をカッター２７と受台１８０との間で挟み込んで切断できる。受台１８０は、受台装着部１９０に対して上方から着脱可能である。下方位置にあるカッターカバー５１０のうち、チューブ搬送溝４０内のカッター移動経路を上方から覆う部位は、受台用取っ手１８０Ａの上端部よりも下方にある。そのため、ユーザは受台用取っ手１８０Ａを容易に持つことができる。従って、印刷装置１は受台１８０を容易に交換できる。
【０１２７】
カッターカバー５１０は、搬送方向に延びる回動軸線Ｒ１を中心として、上方位置と下方位置とに回動可能である。進入位置から退避位置へ向かう方向において、チューブ搬送溝４０、退避位置、回動軸線Ｒ１の順に並ぶ。これにより、カッターカバー５１０におけるチューブ搬送溝４０を覆う部位を下方に押下すると、退避位置にあるカッター２７は開口部５２４に接近する。従って、印刷装置１は、容易にカッター２７を交換できる。
【０１２８】
印刷装置１は、アーム部５４１とローラ５４５とを有する搬送溝カバー５４０を備える。アーム部５４１は、カッターカバー５１０によって、前後方向に延びる軸線Ｑを中心に回動可能に支持される。搬送溝カバー５４０は、カッター移動経路よりも搬送方向下流側にある待機位置を含む範囲を回動可能である。ローラ５４５は、搬送溝カバー５４０が待機位置にある場合、カッター移動経路よりも搬送方向下流側において、チューブ搬送溝４０内に進入する。搬送溝カバー５４０は、規制端部７００によって待機位置よりもカッター移動経路に接近する方向への回動が規制されている。従って、印刷装置１は搬送方向下流側からチューブ搬送溝４０内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制できる。
【０１２９】
カッターカバー５１０が上方位置から下方位置に回動した場合、搬送溝カバー５４０は、ローラ５４５がチューブ搬送溝４０に接触することにより、搬送方向下流側に移動する。従って、印刷装置１はカッターカバー５１０を上方位置から下方位置に容易に移動できるため、カッターを容易に交換できる。
【０１３０】
印刷装置１は、軸線Ｑを中心に回転するローラ５４５と、軸線Ｐを中心に回動するアーム部５４１とを有する。軸線Ｑと軸線Ｐとは、互いに平行に延びる。軸線Ｑは軸線Ｐよりも搬送方向下流側にある。そのため、カッターカバー５１０が上方位置から下方位置に移動した場合、ローラ５４５はチューブ搬送溝４０に接触することにより、搬送方向下流側に移動する。つまり、カッターカバー５１０が上方位置から下方位置に移動した場合、アーム部５４１はカッター移動経路から離隔する方向に容易に回動できる。従って、印刷装置１はカッターカバー５１０を上方位置から下方位置に容易に移動できるため、カッターを容易に交換できる。
【０１３１】
アーム部５４１は、傾斜面５４２Ａを備える。傾斜面５４２Ａは、搬送溝カバー５４０が待機位置にある場合に、搬送方向上流側を向き、且つ下方に対して搬送方向下流側に傾斜する方向に延びる。各搬送ローラ６５〜６９によって搬送されたチューブ９が接触すると、アーム部５４１はカッター移動経路から離隔する方向に容易に回動できる。
【０１３２】
印刷装置１は、チューブ搬送溝４０内にあるチューブ９を下方に押圧する第二押圧部材４６を備える。印刷ヘッド６１は、カッター移動経路よりも搬送方向上流側に設けられる。第二押圧部材４６は、チューブ搬送溝４０内のうち、印刷ヘッド６１とカッター移動経路との間に設けられる。これにより、印刷後のチューブ９は、第二押圧部材４６によってチューブ搬送溝４０に押圧されながらカッター移動経路に搬送される。従って、印刷装置１は、印刷後のチューブ９をチューブ搬送溝４０に沿って搬送できるため、チューブ切断機構１００によって適切に切断できる。
【０１３３】
カッターカバー５１０は、右壁部５２２の下端部が右壁部１５２Ｃの上端部に接触するまで、若しくは一対の凸部５１５が支持面１１Ｂに接触するまで、回動軸線Ｒ１を中心に下方に回動する。従って、右壁部１５２Ｃ及び一対の凸部５１５は、カッターカバー５１０が下方に押下された場合に、カッター２７等の部材に衝突することを抑制できる。さらに、印刷装置１は、ユーザがカッターカバー５１０を押下しすぎることを抑制できる。
【０１３４】
開口部５２４は、カッターカバー５１０が下方位置にある場合、水平方向と略平行になる。これにより、ユーザは、カッター２７の交換作業をしやすい。従って、印刷装置１は、カッター２７を容易に交換できる。
【０１３５】
上記実施形態において、搬送ローラ６５〜６９が本発明の「搬送手段」に相当する。チューブ９が本発明の「印刷媒体」に相当する。印刷ヘッド６１が本発明の「印刷手段」に相当する。印刷装置１の上方向が本発明の「第一方向」に相当する。チューブ搬送溝４０が本発明の「媒体搬送溝」に相当する。開口部５２４が本発明の「開口部」に相当する。印刷装置１の下方向が本発明の「第二方向」に相当する。上方位置が本発明の「第一位置」に相当する。下方位置が本発明の「第二位置」に相当する。装着カバー１１１及び支持バネ５８０が本発明の「支持部材」に相当する。支持バネ５８０が本発明の「バネ部材」に相当する。回動軸線Ｒ１が本発明の「回動支点」に相当する。印刷装置１の前方向又は後方向が「第三方向」に相当する。一対の突起部５４Ａ，５４Ｂが本発明の「回動軸」に相当する。ローラ５４５が本発明の「カバー部」及び「ローラ」に相当する。規制端部７００及び第二カバー部５２０が本発明の「規制部」に相当する。一対の突起部５４５Ａ，５４５Ｂが本発明の「回転軸」に相当する。軸線Ｑが本発明の「回転軸の軸線」に相当する。軸線Ｐが本発明の「回動軸の軸線」に相当する。傾斜面５４２Ａが本発明の「面」に相当する。第二押圧部材４６が本発明の「押圧部材」に相当する。アーム部５４１が本発明の「アーム部」に相当する。
【０１３６】
本発明に係る印刷装置１は上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。例えば、テープ印刷部５０及びテープ切断機構は備えなくてもよい。カッターカバー５１０は、樹脂製に限定されない。搬送溝カバー５４０は、樹脂製に限定されない。支持部材１５２は、金属製に限定されない。
【０１３７】
搬送溝カバー５４０は、ローラ５４５の代わりに、例えばブラシ、スポンジ、ゴム等の弾性部材を備えてもよい。この場合、印刷装置１は、搬送方向下流側からチューブ搬送溝４０内のカッター移動経路に異物が入り込むことを抑制しつつ、印刷後のチューブ９を、汚れを落としながら筐体１０の外部に排出できる。
【０１３８】
支持バネ５８０は、例えば圧縮コイルバネ等であってもよい。この場合、圧縮された圧縮コイルバネの一端を装着カバー１１１に固定し、他端をカッターカバー５１０に固定すればよい。これにより、圧縮コイルバネはカッターカバー５１０を上方に付勢し、上方位置に保持できる。
【０１３９】
印刷ヘッド６１は、ヘッド駆動モータの駆動に伴い、印刷位置と非印刷位置とに変位可能であるが、印刷ヘッド６１の位置は変位しなくてもよい。この場合、搬送ローラ６５が印刷位置と非印刷位置とに変位可能であればよい。搬送ローラ６５が印刷位置にある場合、搬送ローラ６５は、印刷ヘッド６１との間でチューブ９を挟み込む。搬送ローラ６５が非印刷位置にある場合、搬送ローラ６５は、チューブ搬送溝４０よりも後側に配置されて、印刷ヘッド６１から離隔する。
【０１４０】
印刷装置１は、ＤＣモータ１０４を備えなくてもよい。この場合、カッター移動機構１５０は、カッター２７を手動によって退避位置と進入位置とに移動させてもよい。
【０１４１】
印刷装置１は、受台１８０を備えなくてもよい。受台１８０と同等の機能を有する部材は、リボンカセット９０に設けられてもよい。この場合、カッター２７は、リボンカセット９０に設けられた受台１８０と同等の機能を有する部材に対向して配置されてもよい。
【０１４２】
第二押圧部材４６は、カバー１２に設けられるが、チューブ搬送溝４０の上端部近傍に設けられてもよい。
【０１４３】
カッターカバー５１０は、上方位置と下方位置とに回動可能に支持されるが、上下動可能に支持されてもよい。例えば、一端が第一カバー部５１１の上面に固定され、他端が装着カバー１１１に固定されたバネ部材を備えることによって実現できる。この場合、カッターカバー５１０は、上下方向に移動することにより、上方位置と下方位置との間を移動できる。
【符号の説明】
【０１４４】
１      印刷装置
９      チューブ
２７    カッター
４０    チューブ搬送溝
４６    第二押圧部材
６１    印刷ヘッド
１１１  装着カバー
１５０  カッター移動機構
１８０  受台
１９０  受台装着部
２８０  カッター装着部
５１０  カッターカバー
５４０  搬送溝カバー
５８０  支持バネ
７００  規制端部
Ｐ，Ｑ  軸線
Ｒ１    回動軸線
Ｒ２    支持線
Ｒ３    付勢線
Ｒ４    規制線
【図１】
0006358185.tif 000002
【図２】
0006358185.tif 000003
【図３】
0006358185.tif 000004
【図４】
0006358185.tif 000005
【図５】
0006358185.tif 000006
【図６】
0006358185.tif 000007
【図７】
0006358185.tif 000008
【図８】
0006358185.tif 000009
【図９】
0006358185.tif 000010
【図１０】
0006358185.tif 000011
【図１１】
0006358185.tif 000012
【図１２】
0006358185.tif 000013
【図１３】
0006358185.tif 000014
【図１４】
0006358185.tif 000015
【図１５】
0006358185.tif 000016
【図１６】
0006358185.tif 000017
【図１７】
0006358185.tif 000018
【図１８】
0006358185.tif 000019