(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鱗茎菜類の根を切断する根切断部と、
前記鱗茎菜類の葉を挟持しながら前記鱗茎菜類を前記根切断部に搬送する搬送部であって、前記鱗茎菜類の葉を挟持して前記鱗茎菜類を搬送する一対の無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの挟持側ベルト部を押圧する押圧部と、前記押圧部を前記挟持側ベルト部へ付勢する付勢部材を含む搬送部と、
前記根切断部よりも上流であって、かつ、前記搬送部の下方に設けられ、前記鱗茎菜類の下部が当接可能な部位を有する基準部材と、
を備えた鱗茎菜類調製機において、
前記基準部材の上方における前記押圧部には、前記付勢部材の付勢力を調整する調整部が設けられており、前記調整部の位置調整により、前記搬送部が搬送する前記鱗茎菜類を前記基準部材への当接を許容する鱗茎菜類調製機。
【請求項２】
前記根切断部の上流には前記鱗茎菜類の根を下方に伸ばす根伸ばし部が設けられ、
前記基準部材は、前記根切断部と前記根伸ばし部との間に設けられている請求項１に記載の鱗茎菜類調製機。
【請求項３】
前記根切断部の上流には前記鱗茎菜類の根を下方に伸ばす根伸ばし部が設けられ、
前記基準部材は、前記根伸ばし部の上流に設けられている請求項１に記載の鱗茎菜類調製機。
【請求項４】
前記押圧部は、搬送方向に列状に配置されて、前記挟持側ベルト部を押圧する複数の押圧部材を含み、前記付勢部材は、複数個であって、前記複数の押圧部材をそれぞれ挟持側ベルト部へ付勢するように配置されており、
前記調整部は、前記複数の押圧部材のうち、前記基準部材の上方に位置する押圧部材を挟持側ベルト部へ付勢する付勢部材の付勢力を調整する調整部材を備えている請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載の鱗茎菜類調製機。
【請求項５】
前記調整部材を、挟持側ベルト部側へ、または、反挟持側ベルト部側へ移動操作する操作部材を備える請求項４に記載の鱗茎菜類調製機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉葱等の鱗茎菜類調製機に関する。
【背景技術】
【０００２】
玉葱等の鱗茎菜類調製機は、特許文献１及び特許文献２が公知である。鱗茎菜類調製機は、投入された鱗茎菜類（例えば玉葱）の葉を搬送部にて挟持した状態で根切断部及び葉切り切断部へ搬送し、根切断部で根を切断し、葉切り切断部で葉を切断するようにしている。
【０００３】
前記搬送部は、相互に相対して鱗茎菜類を挟持する一対の無端状の搬送ベルトと、前記ベルトにおいて挟持側ベルト部の反挟持面側に配置されてバネにより挟持方向に押圧する押圧部材とを備える。そして、バネ圧により付勢された前記押圧部材によって前記搬送ベルトの挟持側ベルト部が、鱗茎菜類の挟持を保持するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２７２７５号公報
【特許文献２】特開２００８−１１３５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、鱗茎菜類を鱗茎菜類調製機に手作業で投入する際、置き台に鱗茎菜類を載せて、この置き台を下面基準として鱗茎菜類を搬送ベルトに挟み込むようにしている。ところが、搬送ベルトに鱗茎菜類を挟持させる際、下面基準から浮いた状態で鱗茎菜類を搬送ベルトに挟み込む場合がある。このように下面基準から浮いた状態で鱗茎菜類が搬送されると、鱗茎類の根切りが根元からではなく、一部の根が残った状態で切断されてしまい、根を切る位置がバラついて根切り処理長さが安定せず、外観品質が保たれなくなる。
【０００６】
このような自体を解消するために、下面基準から鱗茎類が浮いた状態がある場合は、バネ圧の調整を行うことが考えられるが、従来は、バネ圧の調整は、押圧部材全体の位置調整で行っており、細部の調整ができない問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、上記課題を解決して、鱗茎菜類の根切りを行う際に、常に安定して根切りを下面基準で行うことができる鱗茎菜類調製機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、本発明は、鱗茎菜類の根を切断する根切断部と、前記鱗茎菜類の葉を挟持しながら前記鱗茎菜類を前記根切断部に搬送する搬送部であって、前記鱗茎菜類の葉を挟持して前記鱗茎菜類を搬送する一対の無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの挟持側ベルト部を押圧する押圧部と、前記押圧部を前記挟持側ベルト部へ付勢する付勢部材を含む搬送部と、前記根切断部よりも上流であって、かつ、前記搬送部の下方に設けられ、前記鱗茎菜類の下部が当接可能な部位を有する基準部材と、を備えた鱗茎菜類調製機において、前記基準部材の上方における前記押圧部には、前記付勢部材の付勢力を調整する調整部が設けられており、前記調整部の位置調整により、前記搬送部が搬送する前記鱗茎菜類を前記基準部材への当接を許容するものである。
【０００９】
この構成によれば、搬送ベルトを押圧する押圧部材の一部のバネ圧の調整を可能にして、鱗茎菜類の根切りを行う際に、安定して根切りを下面基準で行うことができる。
また、前記根切断部の上流には前記鱗茎菜類の根を下方に伸ばす根伸ばし部が設けられ、前記基準部材は、前記根切断部と前記根伸ばし部との間に設けられていてもよい。
【００１０】
この構成によれば、鱗茎菜類の根が根伸ばし部で根伸ばしがされた後において、鱗茎菜類の根切りを行うことができる。
また、前記根切断部の上流には前記鱗茎菜類の根を下方に伸ばす根伸ばし部が設けられ、前記基準部材は、前記根伸ばし部の上流に設けられていてもよい。
【００１１】
この構成によれば、基準部材にて鱗茎菜類の上下位置が規定された後、根伸ばし部で根伸ばしがされるため、根伸ばしを鱗茎菜類の根元からでき、この状態で鱗茎菜類の根切りを行うことができる。
【００１２】
また、前記押圧部は、搬送方向に列状に配置されて、前記ベルト部を押圧する複数の押圧部材を含み、前記付勢部材は、複数個であって、前記複数の押圧部材をそれぞれ挟持側ベルト部へ付勢するように配置されており、前記調整部は、前記複数の押圧部材のうち、前記基準部材の上方に位置する押圧部材を挟持側ベルト部へ付勢する付勢部材の付勢力を調整する調整部材を備えていてもよい。
【００１３】
この構成によれば、付勢部材の付勢力の調整を調整部材の位置調整により、行うことができる。
また、前記調整部材を、挟持側ベルト部側へ、または、反挟持側ベルト部側へ移動操作する操作部材を備えていてもよい。この構成によれば、操作部材を操作することにより調整部材の移動調整を簡単に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、搬送ベルトを押圧する押圧部を付勢する付勢部材の一部のバネ圧の調整を可能にして、鱗茎菜類の根切りを行う際に、常に安定して根切りを下面基準で行うことができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態の玉葱調製機の全体斜視図。
【図２】同じく一実施形態の玉葱調製機の他の面側から見た全体斜視図。
【図３】一実施形態におけるカバー等の一部構成を省略した鱗茎菜類調製機の斜視図。
【図４】搬送部及び押圧部の平面図。
【図５】根切断部及び葉切り切断部の平面図。
【図６】基準部材と、調整部との相対位置を示す説明図。
【図７】図６の７−７線断面図。
【図８】図６の８−８線断面図。
【図９】調整部の斜視図。
【図１０】ガイド部材とその周辺部材の斜視図。
【図１１】ガイド部材のガイド片がない場合の比較例の説明図。
【図１２】ガイド部材のガイド片がある場合の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の鱗茎菜類調製機を玉葱調製機に具体化した一実施形態を図１〜図１２を参照して説明する。
図１、図３に示すように玉葱調製機１０は、調製機本体部１１と、調製機本体部１１を支持する複数の脚部１２とを有している。なお、図１〜図９には、説明の便宜上、前、後、左、及び右の方向を示す矢印を付す。
【００１７】
図１、図２、図３に示すように、調製機本体部１１は、長方形をなす機枠１３と、機枠１３に固定されたカバー体１４を有している。そして、調製機本体部１１のカバー体１４内には玉葱を搬送する搬送部３０、搬送部３０により搬送された玉葱の根を伸ばす根伸ばし部６０、伸ばされた根を切断する根切断部７０、葉切断部８０が設けられている。根伸ばし部６０、根切断部７０、及び葉切断部８０は、搬送部３０の搬送方向において上流から下流に向けて順に設けられている。
【００１８】
図１、図２、図４に示すようにカバー体１４は、後側壁板１５、前側壁板１６、右側壁板１７、及び左側壁板１８が組み付けられて、機枠１３に対して連結固定されている。右側壁板１７及び左側壁板１８は、前後方向に長く延びる長方形板状に形成されている。左側壁板１８は、後側壁板１５、及び前側壁板１６に対して取り外し可能にビス止めされている。また、右側壁板１７の内側（すなわち、左側壁板１８側）には、右側壁板１７と平行に右内側壁板１９が配置されて、その両端が後側壁板１５、前側壁板１６にそれぞれ連結固定されている。また、左側壁板１８の内側（すなよち、右側壁板１７側）には、左側壁板１８と平行に左内側壁板２０が配置されて、その両端が後側壁板１５、前側壁板１６にそれぞれ連結固定されている。なお、図３では左側壁板１８及び左内側壁板２０が省略されて図示されている。脚部１２は、機枠１３の４隅からそれぞれ下方に延出されるとともに下端には車輪２１が取付けられている。
【００１９】
図１、図２に示すように後側壁板１５上部には投入口２２が凹設されて、玉葱をカバー体１４内に投入可能となっている。カバー体１４内において、投入口２２の下部には、置き台２３が設けられている。図１に示すように置き台２３は玉葱が載置される水平面からなる一対の玉葱載置面２３ａと、玉葱載置面２３ａ間において下方へ凹設された溝２３ｂを有する。溝２３ｂは、玉葱載置面２３ａに玉葱が載置された場合に、その根が収納される部位となる。
【００２０】
（根伸ばし部６０）
図３、図５、図６に示すように根伸ばし部６０は、置き台２３に隣接して設けられている。根伸ばし部６０は、左右に並設された一対の回転支持部材６１Ａ，６１Ｂと、同回転支持部材６１Ａ，６１Ｂの周部から突出した複数の根伸ばし羽根６２を含む。回転支持部材６１Ａ，６１Ｂは、相互に離間して水平に配置されるとともに前後方向に軸心が延びるように配置されていて、右内側壁板１９と左内側壁板２０間に架設された支持板６３ａ、６３ｂに対して両端が回転自在に支持されている（図３、図６参照）。
【００２１】
根伸ばし羽根６２はスポンジ、不織布等からなる可撓性部材または弾性部材からなり、回転支持部材６１Ａ、６１Ｂと直交するスリット６２ａが自由端から切込形成されて複数の分離片を有する。回転支持部材６１Ａ、６１Ｂの各根伸ばし羽根６２は、回転支持部材６１Ａ、６１Ｂが相互に反対方向に回転すると、搬送部３０にて搬送される玉葱の根を左右から同時に包持した状態で、回転支持部材６１Ａ、６１Ｂ間を通過することにより当該根を下方へ伸ばすようにすることが可能である。ここで、玉葱が搬送部３０により搬送される全領域のうち、根伸ばし部６０にて根伸ばしが行われる領域は、根伸ばし領域Ａ（図５、図６参照）となる。
【００２２】
（根切断部７０）
図５〜図８に示すように根切断部７０は、一対の回転ローラ７１Ａ、７１Ｂ、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂ、及び円形状の回転刃７３を有する。図５に示すように下面基準部材７２Ａは、その基端が右内側壁板１９の壁面に取付固定されるとともに、基端からは回転ローラ７１Ａの後半分の直近上方に位置するように平板部７８ａが左方へ延出されている。また、平板部７８ａはその上面は水平面となるように配置されている。また、下面基準部材７２Ｂは、右内側壁板１９と左内側壁板２０に対して架設されており、図５に示すように、下面基準部材７２Ａと相対して配置された平板部７８ｂと、平板部７８ｂから前方へ延びて延出された平板状のカバー部７８ｃとを有する。カバー部７８ｃは、回転刃７３の一部を上方からカバーしている。平板部７８ｂ及びカバー部７８ｃはその上面が、平板部７８ａの上面と同一高さとなるように、かつ水平面となるように配置されている。また、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂの上面は、置き台２３の玉葱載置面２３ａと同一高さとしている。
【００２３】
玉葱が搬送部３０により搬送される全領域のうち、平板部７８ａ及び平板部７８ｂが設けられた領域は、下面基準領域Ｂとなる。平板部７８ａと平板部７８ｂ間は、回転ローラ７１Ａ、７１Ｂに挟み込みされた玉葱の根が前後方向に通過可能の間隙Ｓが設けられている。図７、図８に示すように回転ローラ７１Ａは、回転支持部材６１Ａと一体可能に連結されて同軸に配置された回転部材７４と、回転部材７４の周部全体を覆うように固定された有弾性の筒状の被覆部材７５とを備えている。また、回転ローラ７１Ｂは、回転支持部材６１Ｂと一体可能に連結されて同軸に配置された回転部材７６と、回転部材７６の周面に対してその周面全体を覆うように固定された有弾性の筒状の被覆部材７７とを備えている。一対の回転ローラ７１Ａ、７１Ｂは、それぞれ回転支持部材６１Ａ、６１Ｂと図１２に示す矢印方向に一体に回転する。
【００２４】
また、被覆部材７５、７７は、柔らかい材質からなっており、図１２に示すように相対する部位は、相互に干渉して潰れるように配置されている。そして、被覆部材７５、７７が潰れた部位間で挟み込みされた玉葱の根を下方へ伸ばされた状態を保持し、根が回転刃７３で切断された場合は、その根を下方へ排出するように被覆部材７５、７７で挟み込みする。なお、被覆部材７５、７７の上流端（すなわち、後端）は、根伸ばし部６０から搬送される玉葱の根を受け入れやすくするために、縁部が斜状にカットされている。回転刃７３は、回転軸７９の上端に一体に固定されていて、平板部７８ａ、及びカバー部７８ｃの直下に位置するように配置されている。回転軸７９は、上下方向に延出されるとともに、右内側壁板１９に固定された支持部材（図示しない）により、図５の矢印方向に回転自在に支持されている。図５に示すように平板部７８ａ、７８ｂ間の間隙Ｓの下流側において、カバー部７８ｃには前後方向において、ガイド部７８ｄが設けられている。ガイド部７８ｄは、回転刃７３の刃先に対して斜状に交差するように形成されている。
【００２５】
また、図５、図１０に示すように、カバー部７８ｃの下方には、ガイド部材６５が設けられている。ガイド部材６５の一端は、左内側壁板２０の壁面に固定されている。また、ガイド部材６５の先端上部には、前記ガイド部７８ｄの下方、すなわち、回転刃７３の刃先の直下に位置するようにガイド片６６を有する。ガイド片６６の右内側壁板１９側の側面６７（以下、ガイド面という）は、ガイド部７８ｄと同様に、回転刃７３の刃先に対して斜状に交差するように形成されている。
【００２６】
図１２に示すように、ガイド部７８ｄとガイド片６６にガイドされた玉葱の根は、図５に示す矢印方向に回転する回転刃７３にて切断する場合、当該根の切断する部位の上下両部がガイド部７８ｄとガイド片６６にて押さえられることにより、安定した切断が可能である。ここで、玉葱が搬送部３０により搬送される全領域のうち、このガイド部７８ｄと、ガイド片６６とに玉葱の根がガイドされて回転刃７３にて切断される領域は、根切り領域Ｃとなる。
【００２７】
（葉切断部８０）
図５に示すように葉切断部８０は、根切断部７０よりも下流（前方）に設けられていて、根切断部７０と葉切断部８０間には、図５、図７、図８に示すように左右方向において離間した一対のガイドバー８１Ａ、８１Ｂが相互に平行に配置されている。なお、図７に示すようにガイドバー８１Ａは、その後端が後述するブラケット４１の下面に固定されるとともに前端が右内側壁板１９に固定された取付ブラケット８２Ａに固定されていて、上下方向において、後端側が前端よりも高くなるように斜状に配置されている。また、図７に示すようにガイドバー８１Ｂは、その後端が後述するブラケット４２の下面に固定されるとともに前端が左内側壁板２０に固定された取付ブラケット８２Ｂに固定されていて、上下方向において、後端側が前端よりも高くなるように斜状に配置されている。
【００２８】
ガイドバー８１Ａ、８１Ｂは、根切断部７０から葉切断部８０の間を搬送部３０により搬送される間、葉切断部８０にて切断される部位（玉葱から上方に延びる葉の部位）を、両者間において通過させ、かつ、玉葱を通過させないようにガイドする。葉切断部８０は、円形状の回転刃８４にて構成されている。回転刃８４は、後述する機構ケース３７と、右内側壁板１９に対してそれぞれ固定された上部支持部材８５と下部支持部材８６（図７、図８参照）との間に配置されて、両部材に対して回転自在に軸支されている。
【００２９】
回転刃８４の下方には、排出板８７が配置されている。排出板８７の右端は、右内側壁板１９の壁面に固定されるとともに、右端側は左端よりも低位置となるように左内側壁板２０に固定されている。回転刃８４にて葉が切断された玉葱は、左内側壁板２０及び左側壁板１８にそれぞれ設けられた排出口２４、２６（図１参照）を通って外部に排出される。
【００３０】
（搬送部３０）
次に、搬送部３０について説明する。
図１〜図４に示すように搬送部３０は、一対の駆動プーリ３１、３２、及び一対の従動プーリ３３、３４を備えるとともに、駆動プーリ３１・従動プーリ３３間、並びに駆動プーリ３２・従動プーリ３４間にそれぞれ巻回された無端状の搬送ベルト３５、３６を備える。図３に示すように右内側壁板１９、左内側壁板２０間において、カバー体１４の後部における上部空間に配置されるように右内側壁板１９、左内側壁板２０に機構ケース３７が取付固定されている。
【００３１】
図３に示すように駆動プーリ３１、３２は、機構ケース３７の天板３８を貫通した一対の回動軸３９、４０の上端に固定されているとともに、左右方向に並ぶように配置されている。図１〜図４に示すように、右内側壁板１９の上部において、左内側壁板２０と対向する内面には、前後方向に延出された長板状のブラケット４１が固定されている。また、図１〜図４に示すように、左内側壁板２０の上部において、右内側壁板１９と対向する内面には、前後方向に延出された長板状のブラケット４２が固定されている。ブラケット４２において、反搬送ベルト３６側の側縁には、側壁４２ｂが立設されている。ブラケット４１、４２の前端部の上面には、従動プーリ３３、３４がそれぞれ回動自在に軸支されて、左右方向に並ぶように配置されている。
【００３２】
前記駆動プーリ３１・従動プーリ３３間に巻回された搬送ベルト３５と、駆動プーリ３２・従動プーリ３４間に巻回された無端状の搬送ベルト３６は、図４に示すように、相互に近接して走行する挟持側ベルト部３５ａ，３６ａを有する。すなわち、挟持側ベルト部３５ａ，３６ａは、近接配置されていることにより、玉葱の上部に延びる葉を挟持することにより搬送可能である。前記駆動プーリ３１、３２は、それぞれ巻回された無端状の挟持側ベルト部３５ａ、３６ａを図４に示す矢印方向に駆動することにより、玉葱を搬送する。なお、搬送ベルト３５、３６は本実施形態では、Ｖベルトで構成しているが、Ｖベルトに限定するものではなく、平ベルト、歯付ベルト等の他のベルトであってもよい。
【００３３】
また、図４に示すように、ブラケット４１の左側端部上面には角柱状をなす複数の固定部材４３が、前後方向に延びるように配列されて固定されている。固定部材４３の材質は限定するものではないが、本実施形態では、合成樹脂により形成されている。また、固定部材４３は角柱状に限定するものではなく、例えば、平板状、円柱状等の他の形状にしてもよい。固定部材４３は、図７、図８に示すように、挟持側ベルト部３５ａの反挟持側ベルト部３６ａ側の面に当接するように配置されている。また、図４に示すように、ブラケット４２の右側端部上面には角柱状をなす複数の可動部材４４ａ〜４４ｃが、前から順に前後方向（搬送方向）に延びるように列状に配置されている。可動部材４４ａ〜４４ｃは押圧部の一例である。
【００３４】
前記可動部材４４ａ〜４４ｃの材質は限定するものではないが、本実施形態では、合成樹脂により形成されている。また、可動部材４４ａ〜４４ｃは角柱状に限定するものではなく、例えば、平板状、円柱状等の他の形状にしてもよい。図６に示すように、可動部材４４ａは、玉葱が搬送部３０により搬送される全領域のうちの根伸ばし領域Ａの一部と下面基準領域Ｂを含むように配置されている。また、可動部材４４ｂ、４４ｃは、玉葱が搬送部３０により搬送される全領域のうち、下面基準領域Ｂよりも下流域（根切根切り領域Ｃを含む）であって、葉切断部８０で玉葱の葉が切断可能な領域までを含むように配置されている。また、可動部材４４ａ〜４４ｃは、図３、図７、図８に示すように、挟持側ベルト部３６ａの反挟持側ベルト部３５ａ側の面に当接するように配置されている。図４に示すように、可動部材４４ａ〜４４ｃは、その前後両端に形成された左右方向へ延びる一対の長孔４６に対してブラケット４２に固定されたピン４２ａがそれぞれ遊びを持って挿通されることにより、左右方向へ移動可能にブラケット４２上に載置されている。
【００３５】
図４、図８に示すように、ブラケット４２の左内側壁板２０側寄りの部位であって、可動部材４４ｂ、４４ｃの前後両端、及び可動部材４４ａの後端に相対する部位には、上方へ突出した複数の支持片４５が設けられている。
【００３６】
各支持片４５には、バネ取付杆４７が固定されていて、挟持側ベルト部３５ａ側に向かって延出されている。各コイルバネ４８は、その一端がバネ取付杆４７に対してそれぞれ巻装されて取付られるとともに、他端が可動部材４４ａの後端部、可動部材４４ｂの両端部、及び可動部材４４ｃの両端部に設けられた有底の凹部内にそれぞれ挿入されている。この各コイルバネ４８により、可動部材４４ａの後端部、可動部材４４ｂの両端部、及び可動部材４４ｃの両端部が押圧されて挟持側ベルト部３５ａには一定のバネ圧が付与される。なお、各コイルバネ４８は、同一のバネ圧を有する。
【００３７】
この同一のバネ圧は、可動部材４４ａの後端部、及び可動部材４４ｂ、４４ｃの前後長に亘る全体が挟持側ベルト部３５ａを介して挟持側ベルト部３６ａに押圧した場合、搬送ベルト３５、３６により挟持された玉葱が重力に抗して落下しないように設定されたものである。また、図９に示すように、ブラケット４２の左内側壁板２０側寄りの部位であって、可動部材４４ａの前端に相対する部位には、調整部材４９が載置されている。調整部材４９は調整部の一例である。調整部材４９は、底壁５０と、底壁５０の左右両側縁から立ち上がる一対の側壁５１、５２とを有していて、横コ字状をなすように形成されている。また、側壁５１の前後両端には、ブラケット４２の側壁４２ｂ側に向かって突出する間隔保持片５３が設けられ、側壁４２ｂと当接可能となっている。なお、調整部材４９の形状は、限定されるものではなく、例えば、ブロック体等で形成してもよく、或いは他の形状であってもよい。
【００３８】
調整部材４９の底壁５０には、左右方向に延びるとともに、前後方向に離間した一対の長孔５４が設けられている。各長孔５４には、ブラケット４２の上面から突出したガイドピン４２ｃが遊挿されている。そして、調整部材４９は、ガイドピン４２ｃが長孔５４の左右両端のうちいずれか一方の端に係止されるまで、すなわち、長孔４６が許容する範囲で左右方向に移動が可能となっている。すなわち、調整部材４９が最右方位置（すなわち、側壁５２が可動部材４４ａに最も近位に位置する位置）と最左方位置（すなわち、側壁５２が可動部材４４ａに最も遠位に位置する位置）の間における位置の調整が可能である。
【００３９】
従って、搬送部３０により挟持される玉葱の葉の太さは、大小があるが、その太さが同じではない場合にも、可動部材４４ａ〜４４ｃが長孔４６が許容する範囲で左右方向に移動することにより、挟持側ベルト部３５ａと挟持側ベルト部３６ａによる葉の挟持の保持が可能である。
【００４０】
また、側壁５２には、バネ取付杆５５が固定されていて、挟持側ベルト部３５ａ側に向かって延出されている。バネ取付杆５５には、付勢部材としてのコイルバネ５６の一端が巻装されて取付けられており、同コイルバネ５６の他端は、可動部材４４ａの前端部に設けられた有底の凹部内に挿入されている。コイルバネ５６により、可動部材４４ａの前端部が押圧されて挟持側ベルト部３５ａにはバネ圧が付与される。
【００４１】
コイルバネ５６のバネ圧は、調整部材４９が最右方位置に位置した場合は、コイルバネ４８のバネ圧と同等であることが好ましく、最左方位置へ調整部材４９が移動するほどそのバネ圧が弱くなるようにされている。ブラケット４２の側壁４２ｂには、ネジ孔が貫通されて、同ネジ孔には、把手付の調整ボルト５７がネジ込まれている。図７に示すように調整ボルト５７の先端は、コイルバネ５６のバネ圧により、調整部材４９の側壁５１に常時当接されている。そして、調整ボルト５７を前記ネジ孔に対してネジ込み方向または反ネジ込み方向に操作することにより、調整部材４９の左右方向への位置調節が可能になっている。調整ボルト５７は、操作部材の一例である。
【００４２】
（駆動部９０）
搬送部３０、根切断部７０、及び葉切断部８０を駆動する駆動部９０は、図２に示すように、右側壁板１７と右内側壁板１９間において、機枠１３及びカバー体１４に支持された電動モータ９１により構成されている。電動モータ９１の駆動力は、右側壁板１７と右内側壁板１９間等に配置されたチェーン伝達機構、及び歯車機構からなる駆動伝達系を介して、搬送部３０、根切断部７０、及び葉切断部８０にその駆動力が伝達されるようになっている。
【００４３】
（実施形態の作用）
上記のように構成された玉葱調製機１０の作用を説明する。
まず、実際に玉葱調製機１０を使用する前に、作業者は左側壁板１８を後側壁板１５及び前側壁板１６から取り外した状態で、調整ボルト５７により下記のように調整部材４９の位置調整を行う。なお、可動部材４４ａを挟持側ベルト部３６ａの後端側を押圧するコイルバネ４８のバネ圧、及び可動部材４４ｂ、４４ｃの前後両端をそれぞれ押圧するコイルバネ４８のバネ圧は、同一に設定されている。この同一のバネ圧は、可動部材４４ａの後端部、及び可動部材４４ｂ、４４ｃの前後長に亘る全体が挟持側ベルト部３５ａを介して挟持側ベルト部３６ａに押圧した場合、搬送ベルト３５、３６により挟持された玉葱が重力に抗して落下しないように設定されたものである。
【００４４】
これに対して、下面基準領域Ｂでは、挟持側ベルト部３６ａに作用するコイルバネ５６のバネ圧を、コイルバネ４８のバネ圧よりも低下させるように作業者は調整部材４９の位置調整を行って、玉葱の自重及び回転ローラ７１Ａ、７１Ｂに引張られることにより下面基準部材７２Ａ、７２Ｂ上に下がるようにする。ただし、この位置調整は、挟持側ベルト部３５ａ、３６ａ同士の挟持による玉葱の搬送を無効化するものではなく、玉葱の搬送が可能な程度に、コイルバネ４８のバネ圧が設定されるように、作業者は調整部材４９の位置調整を行う。
【００４５】
作業者はこのようにして調整部材４９の位置調整を行った後、左側壁板１８を後側壁板１５及び前側壁板１６に対してビス止めして取付けた状態にする。この後、駆動部９０を駆動して、玉葱の根切り及び葉切りを行う。
【００４６】
作業者は、根切り及び葉切りを行っていない玉葱を置き台２３の玉葱載置面２３ａに載置して、作動している搬送部３０における搬送ベルト３５、３６の挟持側ベルト部３５ａ、３６ａにより、葉を挟持させて玉葱を搬送させる。搬送された玉葱は、図６に示す根伸ばし領域Ａでは、根伸ばし部６０の回転支持部材６１Ａ、回転支持部材６１Ｂの根伸ばし羽根６２により、玉葱の根が下方へ伸ばされる。この根伸ばし領域Ａでは、搬送部３０の可動部材４４ａの後端部は、コイルバネ４８により押圧されているため、玉葱は自身の重量により落ちることなく搬送される。続く、下面基準領域Ｂに玉葱が搬送部３０により搬送されると、搬送部３０の可動部材４４ａの前端部は、コイルバネ５６のバネ圧が、コイルバネ４８のバネ圧よりも弱く調整されているため、玉葱は自重及び回転ローラ７１Ａ、７１Ｂに引張られることにより下がりつつ搬送される。ここで自重等で下がった玉葱の下面は、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂ上に当接する。
【００４７】
通常は玉葱を置き台２３の玉葱載置面２３ａにおいた上で、搬送部３０にて搬送するようにしているが、作業者によっては、玉葱を玉葱載置面２３ａに載置せずに搬送部３０に挟持させることもあり得る。この場合には、玉葱は、玉葱載置面２３ａから浮いた状態で搬送部３０にて搬送される。このような場合であっても、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂに玉葱の下面が当接されるため、常に一定の下面基準で玉葱を根切り領域Ｃへ移動させることができる。
【００４８】
根伸ばし領域Ａで下方へ伸ばされた根は、間隙Ｓを下方へ通過して回転ローラ７１Ａ、７１Ｂ間で伸ばされた状態で保持されて、この状態で、玉葱は、搬送部３０により搬送方向に搬送されて、根切り領域Ｃに移動する。根切り領域Ｃに搬送された玉葱は、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂにて下面が規定された上下位置が保持された状態で回転刃７３により、根の元が切断される。この根が切断される場合、図５、図１０に示すように平板部７８ｂのガイド部７８ｄと、ガイド片６６の側面６７とにより、玉葱１００の根１０２が搬送方向にガイドされて、回転刃７３により切断される。このとき、図１２に示すように根１０２はガイド部７８ｄと、ガイド片６６の側面６７で規制された状態で、ガイド部７８ｄとガイド片６６の間に入り込む回転刃７３の刃先で切断されることになる。
【００４９】
このように根１０２はガイド部７８ｄと、ガイド片６６の側面６７で根の移動を規制することにより、根１０２の逃げを抑制することができ、安定した根切り処理を行うことができる。
【００５０】
図１１は、ガイド片６６がない場合の比較例を示している。このようにガイド片６６がない場合には、根１０２は被覆部材７５、７７で保持された箇所ｐと、ガイド部７８ｄとで根の移動を規制することになる。この場合は、ガイド部７８ｄと被覆部材７５、７７で保持された箇所ｐとの間の距離は、本実施形態のガイド部７８ｄとガイド片６６で規制する箇所間の距離よりも長くなるため、根が逃げやすいものとなって、安定した根切り処理とならない。
【００５１】
根切断部７０で根切り処理が行われた玉葱は、図６、図９に示すように搬送部３０において、その上部の葉は、コイルバネ５６よりもバネ圧が大きいコイルバネ４８にて付勢されている可動部材４４ｂ、４４ｃが配置された挟持側ベルト部３６ａの部位に搬送される。このため、搬送部３０により、玉葱は根切断部７０から下流側の葉切断部８０へ搬送される。葉切断部８０では、搬送部３０により挟持が保持された葉が切断されて、玉葱は排出板８７に自重で移動し、排出板８７により排出口２４、２６を介して外部へ排出される。また、葉切断部８０にて玉葱が分離して残って搬送部３０に挟持された葉は、前側壁板１６に設けられた葉排出口２７を介して外部へ排出される。
【００５２】
本実施形態では、下記の特徴を有する。
（１）本実施形態の玉葱調製機１０は、玉葱（鱗茎菜類）の根を切断する根切断部７０と、玉葱の葉を挟持しながら玉葱を根切断部７０に搬送する搬送部３０を有する。搬送部３０は、玉葱の葉を挟持して玉葱を搬送する一対の無端状の搬送ベルト３５、３６を有する。また、玉葱調製機１０は、搬送ベルト３５、３６の挟持側ベルト部３５ａ、３６ａを押圧する可動部材４４ａ〜４４ｃ（押圧部）と、可動部材４４ａ〜４４ｃを挟持側ベルト部３５ａ、３６ａへ付勢するコイルバネ４８、コイルバネ５６（付勢部材）を含む。また、玉葱調製機１０は、根切断部７０よりも上流であって、かつ、搬送部３０の下方に設けられ、玉葱の下面（下部）が当接可能な部位を有する下面基準部材７２Ａ、７２Ｂ（基準部材）を備える。そして、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂの上方においては、コイルバネ５６の付勢力を調整する調整部材４９（調整部）が設けられており、調整部材４９の位置調整により、搬送部３０が搬送する玉葱を下面基準部材７２Ａ、７２Ｂ（基準部材）への当接を許容するものである。上記の構成により、搬送ベルトを押圧する押圧部を付勢する付勢部材の一部のバネ圧の調整を可能にして、鱗茎菜類の根切りを行う際に、常に安定して根切りを下面基準で行うことができる。
【００５３】
すなわち、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂの上方に位置する搬送ベルトにかかるバネ圧を他の挟持側ベルト部３５ａ、３６ａの部分よりも弱めることにより、自重及び回転ローラ７１Ａ、７１Ｂに引張られることで玉葱が下がり、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂに着地（当接）させる。このことにより、下面基準を確保することができ、安定して根切り処理ができる。
【００５４】
（２）本実施形態の玉葱調製機１０は、根切断部７０の上流には玉葱の根を下方に伸ばす根伸ばし部６０が設けられ、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂは、根切断部７０と根伸ばし部６０との間に設けられている。この構成によれば、玉葱の根が根伸ばし部６０にて根伸ばしがされた後において、下面基準部材にて、玉葱の下面基準が設定された上で鱗茎菜類の根切りを行うことができる。すなわち、根が下方へ伸ばされた状態で下面基準の設定ができるため、根によって下面基準に影響がでることがない。
【００５５】
また、根を伸ばした上で回転ロールで引張ることにより、より根切りの安定処理ができるので、根切り直前で下面基準を設定した方が、好ましい。
（３）本実施形態の玉葱調製機１０は、押圧部は、搬送方向に列状に配置されて、前記挟持側ベルト部を押圧する複数の可動部材４４ａ〜４４ｃ（押圧部材）を含む。そして、コイルバネ（付勢部材）は、複数個であって、複数の可動部材４４ａ〜４４ｃ（押圧部材）をそれぞれ挟持側ベルト部３５ａ、３６ａへ付勢するように配置されている。また、玉葱調製機１０は、複数の可動部材のうち、下面基準部材７２Ａ，７２Ｂ（基準部材）の上方に位置する可動部材４４ａを挟持方向に付勢するコイルバネ５６の付勢力を調整する調整部材４９を備えている。この構成によれば、コイルバネ５６（付勢部材）の付勢力の調整を、調整部材４９の位置調整を行うことにより、行うことができる。
【００５６】
（４）本実施形態の玉葱調製機１０は、調整部材４９を、挟持側ベルト部３５ａ、３６ａ側へ、または、反挟持側ベルト部３５ａ、３６ａ側へ移動操作する調整ボルト５７（操作部材）を備える。この構成によれば、調整ボルト５７を操作することにより調整部材４９の位置調整を簡単に行うことができる。
【００５７】
なお、本発明の実施形態は前記実施形態に限定されるものではなく、下記のように変更しても良い。
・前記実施形態では、玉葱調製機に具体化したが、他の鱗茎菜類調製機に具体化してもよい。鱗茎菜類は、玉葱の他、ユリ、ニンニク、らっきょ等を含む。
【００５８】
・前記実施形態では、平板部７８ａ、７８ｂを基準部材としたが、基準部材は板状のものに限定するものではない。例えば、基準部材を格子状に設けたものでもよく、或いは棒材にて平行に配置したものでもよく、或いは剛性を備えた網状部材であってもよい。また、貫通孔が複数設けられたパンチングボードであってもよい。
【００５９】
・前記実施形態では、根切断部７０では、円形状の回転刃７３を採用しているが、回転刃に限定するものではなく、ジグソー、或いはレシプロソーとしてもよい。
・前記実施形態では、葉切断部８０では、円形状の回転刃８４を採用しているが、回転刃に限定するものではなく、ジグソー、或いはレシプロソーとしてもよい。
【００６０】
・前記実施形態では、可動部材４４ｂ、可動部材４４ｃを分離して設けたが、両者を一体に形成した可動部材としてもよい。また、可動部材４４ｂ、４４ｃが配置される範囲において、３つ以上の可動部材を配置するようにしてもよい。
【００６１】
・コイルバネ５６のバネ圧は、調整部材４９が最右方位置に位置した場合は、コイルバネ４８のバネ圧と同等であってもよいが、調整部材４９が最左方位置に位置する場合は、コイルバネ４８のバネ圧よりも弱くなることが好ましい。
【００６２】
・前記実施形態では、根伸ばし部６０と根切断部７０との間に下面基準部材７２Ａ、７２Ｂを設けたが、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂを、根伸ばし下面基準部材７２Ａの上流に設けてもよい。すなわち、置き台２３と、根伸ばし部６０との間に下面基準部材７２Ａ、７２Ｂを設けてもよい。このようにすると、下面基準部材７２Ａ、７２Ｂ（基準部材）にて鱗茎菜類の上下位置が規定された後、根伸ばし部で根伸ばしがされるため、根伸ばしを鱗茎菜類の根元からでて、この状態で鱗茎菜類の根切りを行うことができる。
【００６３】
・前記実施形態では、付勢部材をコイルバネとしたが、コイルバネに限定されるものではなく、付勢部材として、例えば、板バネ、捻りコイルバネ、空気バネ、弾性体等にて構成してもよい。
【００６４】
・前記実施形態では、調整ボルト５７を左側壁板１８でカバーするようにしたが、把手付を左側壁板１８から外方に露出させてもよい。このようにすると、左側壁板１８を取外すことなしに、調整ボルト５７を操作することができる。
【００６５】
・前記実施形態では、操作部材を調整ボルトとしたが、ボルトに限定するものではない。
例えば、ブラケット４２の側壁４２ｂに操作杆を移動自在に挿通して、その先端を調整部材４９の側壁５１に当接する構成とする。そして、ブラケット４２の側壁４２ｂと調整部材４９の側壁５１との間において、ブラケット４２の底壁には、複数の係止孔を左右方向において点状に配列し、その係止孔のいずれかに対して、操作杆から直交方向に突出した係止突部で着脱可能に係止するようにしてもよい。このような構成によっても、調整部材４９の位置調整が可能となる。
【符号の説明】
【００６６】
１０…玉葱調製機、１１…調製機本体部、１２…脚部、１３…機枠、
１４…カバー体、１５…後側壁板、１６…前側壁板、１７…右側壁板、
１８…左側壁板、１９…右内側壁板、２０…左内側壁板、２１…車輪、
２２…投入口、２３…置き台、２４、２６…排出口、２７…葉排出口、
３０…搬送部、３１、３２…駆動プーリ、３３、３４…従動プーリ、
３５…搬送ベルト、３５ａ…挟持側ベルト部、３６…搬送ベルト、
３６ａ…挟持側ベルト部、３７…機構ケース、３８…天板、
３９、４０…回動軸、４１、４２…ブラケット、４２ａ…ピン、
４２ｂ…側壁、４２ｃ…ガイドピン、４３…固定部材、
４４ａ〜４４ｃ…可動部材（押圧部、押圧部材）、４５…支持片、
４６…長孔、４７…バネ取付杆、４８…コイルバネ、
４９…調整部材（調整部）、５０…底壁、５１、５２…側壁、
５３…間隔保持片、５４…長孔、５５…バネ取付杆、５６…コイルバネ、
５７…調整ボルト（操作部材）、６０…根伸ばし部、
６１Ａ、６１Ｂ…回転支持部材、６２…根伸ばし羽根、６２ａ…スリット、
６３ａ、６３ｂ…支持板、６５…ガイド部材、６６…ガイド片、
６７…ガイド面（側面）、７０…根切断部、７１Ａ、７１Ｂ…回転ローラ、
７２Ａ、７２Ｂ…下面基準部材、７３…回転刃、７４…回転部材、
７５…被覆部材、７６…回転部材、７７…被覆部材、
７８ａ、７８ｂ…平板部、７８ｃ…カバー部、７９…回転軸、
８０…葉切断部、８１Ａ、８１Ｂ…ガイドバー、
８２Ａ、８２Ｂ…取付ブラケット、８４…回転刃、８５…上部支持部材、
８６…下部支持部材、８７…排出板、８８…支持片、９０…駆動部、
９１…電動モータ、１００…玉葱、１０２…根、Ａ…根伸ばし領域、
Ｂ…下面基準領域、Ｃ…根切り領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006415999.tif 000009
【図９】
0006415999.tif 000010
【図１０】
0006415999.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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