(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体から車外へ張り出すように配置される板状のステップ部と、
前記ステップ部の車外側の端部に配置されるステップカバーと、
を備えた車両のサイドステップであって、
前記ステップ部は、当該ステップ部の端部上面に設けられ、底側に向かうにしたがい車幅方向内側に近付く方向へ傾斜した溝部を有し、
前記ステップカバーは、前記ステップ部の車外側の端部上面を覆う上壁部と、前記上壁部の車幅方向外側端部から下方に延設されて前記ステップ部の車外側の側端面を覆う側壁部と、前記上壁部から下方に前記溝部と同方向に傾斜するよう突出され、前記溝部への差し込みにて前記上壁部および前記側壁部を前記ステップ部の車幅方向外側の端部上面および側端面へ導く差込み片とを有する
ことを特徴とする車両のサイドステップ。
【請求項２】
前記ステップカバーの側壁部は、前記差込み片との間隔が前記上壁部から次第に拡がるように車幅方向内側に傾斜され、
前記ステップ部の車外側の側端面は、前記傾斜した側壁部と同方向に傾斜した傾斜面でなる
ことを特徴とする請求項１に記載の車両のサイドステップ。
【請求項３】
前記溝部は、その壁面に突出形成された凸部を有し、
前記差込み片は、前記溝部に前記差込み片が所定に差し込まれるしたがい前記凸部と係合する爪部を有する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両のサイドステップ。
【請求項４】
前記側壁部の下端に折曲げ可能な薄肉部を介して設けられ、前記ステップ部の下面に取り付く固定座を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の車両のサイドステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体に配置される車両のサイドステップに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフロード車など、客室の床面の位置が高い自動車（車両）には、車体下部である乗降口の下側にサイドステップを設けて、乗員を乗り降りしやすくしたものがある。
サイドステップには、金属製で車体側方へ張り出す板状のステップ部を有するだけでなく、ステップ部の車外側の端部に樹脂等のステップカバーを組み付けて、滑り止めなど、乗降時の安全性を確保したものがある（特許文献１などを参照）。
【０００３】
近時は、このステップカバーを用いて、ステップ部の端部を覆い意匠性を向上させるとともにステップ部の側端面（車幅方向外側）と乗員の足先とが直接当たるのを防いだサイドステップがある。例えば、ステップ部の車外側の端部上面とステップ部の車外側の側端面とを一体で覆うように構成されたものが用いられる。
これらのステップカバーは、例えば、当該ステップカバーの上壁部が、同上壁部と一体で設けられた係止爪やクリップ等の固定部材によってステップ部の端部上面に固定される。
【０００４】
ところで、こうしたステップカバーでは、乗降の際に加わる荷重によるステップ部およびステップカバーの撓みを許容するために、ステップ部の側端面に側壁部を適正に配置することが求められる。
ところが、ステップカバーの多くは、ステップ部とは別体の合成樹脂等で形成された部品が用いられるため、寸法のばらつきが生じやすい。
【０００５】
そのため、単純にステップ部の上面を覆った上壁部を係止爪やクリップ等で固定したのでは、ステップカバー自身の寸法のばらつきにより、ステップカバーの側壁部とステップ部の側端面とが当接して、ステップ部側とステップカバー側とで固定位置のずれが生じ、ステップカバーの固定作業を妨げるおそれがある。
そこで、ステップカバーに寸法のばらつきが生じてもステップ部に良好に組付けられるよう、こうした上壁部と側壁部を有するステップカバーの組付けの多くは、寸法ばらつきを考慮して、予めステップ部の側端面に対してステップカバーの側壁部を、所定の距離だけ車外側へ離れた位置に設定することで、ステップ部とステップカバーとの互いの固定位置が無理なく合わせられるよう構成している。つまり、ステップ部の端面と端壁部間に予め隙間を設定しておくことで、ステップカバーの寸法のばらつきを吸収していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３００３７９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、このようにしてステップ部に組付けられるサイドステップは、ステップ部やステップカバーの形状によっては、ステップカバーの側壁部とステップ部の側端面間に、比較的大きな隙間が存在するため、乗員がサイドステップ端に乗り、足先から側壁部へ荷重が加わる際、ステップカバーの端部が撓み側壁部とステップ部の側端面とぶつかり、打音が生じることがある。しかも、剛性感不足により、乗降の際、違和感を生じさせやすい。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上壁部および側壁部を有するステップカバーを、過剰な隙間を必要とせずに、ステップ部の端部の形状に合わせて良好に組付けられる車両のサイドステップを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の態様は、車体から車外へ張り出すように配置される板状のステップ部と、ステップ部の車外側の端部に配置されるステップカバーとを備えた車両のサイドステップであって、ステップ部は、当該ステップ部の端部上面に設けられ、底側に向かうにしたがい車幅方向内側に近付く方向へ傾斜した溝部を有し、ステップカバーは、ステップ部の車外側の端部上面を覆う上壁部と、上壁部の車幅方向外側端部から下方に延設されてステップ部の車外側の側端面を覆う側壁部と、上壁部から下方に溝部と同方向に傾斜するよう突出され、溝部への差し込みにて上壁部および側壁部をステップ部の車幅方向外側の端部上面および側端面へ導く差込み片とを有するものとした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ステップカバーの傾斜した差込み片を、ステップ部の斜めに傾斜した溝部内へ差し込むと、ステップカバーは、ステップカバーの傾斜した差込み片と側壁部間の開口空間が、斜め方向から、溝部とステップ部の側端面とで挟まれる端部分に嵌挿され、さらに側壁部が同斜めからの嵌挿によりステップ部の側端面へ寄せられる方向に変位しながら、上壁部がステップ部の上面を覆うよう導かれ、側壁部がステップ部の側端面を面方向から覆うように導かれる。このステップカバーの斜め方向からの差込みにより、ステップカバーの側壁部は、常にステップ部の側端面に対して面方向から合わせられるから、ステップカバーのばらつきは、溝部で規定される片側を基準とした合わせにより吸収され、ステップカバーのばらつきの影響は最小限ですむ。これにより、ステップカバーの端壁部は、常にステップ部の側端面に対し適正に位置決められ、ステップ部の側端面とステップカバーの側壁部との間には過剰な隙間は不要となる。
【００１１】
それ故、上壁部および側壁部を有するステップカバーは、ステップカバーの寸法にばらつきがあっても、ステップ部の端部の形状に合わせて良好に組付けることができ、ステップ部の側端面とステップカバーの側壁部との間に生じる隙間を要因とした打音の発生や剛性感不足を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態のサイドステップが付いた車両を示す斜視図。
【図２】同サイドステップの全体を、サイドステップガーニッシュと共に示す斜視図。
【図３】同サイドステップの各部を分解した斜視図。
【図４】図３中のＡ部におけるステップ部とステップカバーの組付構造を拡大した斜視図。
【図５】ステップ部の端部にステップカバーを組付けたときを示す斜視図。
【図６】図５中の矢視Ｂから見た各部を、組付け前のステップカバーと共に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を図１から図６に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、例えばオフロード車など高床の自動車（車両）の一部、具体的には自動車の側部外観を示していて、図中１は車体、５は同車体１の側部に有るフロント乗降口（図示しない）を開閉するフロントドア、７は車体１の側部に有るリヤ乗降口（図示しない）を開閉するリヤドア、９はフロントフェンダを示している。フロントフェンダ９には前輪（図示しない）が配置され、リヤドア７のリヤ側には後輪（図示しない）が配置される。
【００１４】
車体１のうち、フロント乗降口およびリヤ乗降口の下側には、サイドステップアッセンブリ１１が、サイドステップガーニッシュ１３と共に設けられている。
サイドステップアッセンブリ１１にはサイドステップ１５が含まれている。図２の斜視図にはサイドステップアッセンブリ１１の全体が示され、図３の斜視図にはサイドステップ１５を分解したものが示されている。
【００１５】
例えばサイドステップアッセンブリ１１には、例えば図２，３に示されるようにサイドステップ１５、サイドステップカバー１７（本願のステップカバーに相当）、サイドステップステー（支持部材：図示しない）を組合わせた構造が用いられている。
具体的には、図３に示されるようにサイドステップ１５は、乗員の脚が乗る車両前後方向に延びる帯板状のステップ部２１と、ステップ部２１の車体側（車幅方向内側）の端部から上方へ延びる縦壁部２３とを有したＬ形をなしている。廉価な構造とするためサイドステップ１５は、剛性を重視するステップ部２１と、剛性を重視しない縦壁部２３とを別体にしている。剛性を重視するステップ部２１は、例えばアルミ部材の押し出し成形で成形された金属製部品が用いられる。また剛性を重視しない縦壁部２３は、廉価ですむよう、合成樹脂部材の射出成形で成形された合成樹脂製の長尺な部品が用いられる。これら金属製のステップと合成樹脂製の壁部とが連結部２４を介して連結される。
【００１６】
サイドステップアッセンブリ１１は、このステップ部２１の先端部である車外側（車幅方向外側）の端部に、図４〜図６に示されるように例えば合成樹脂製のサイドステップカバー１７が組付き、ステップ部２１の下部にサイドステップステー（図示しない）が組付いて構成される。そして、サイドステップステー（図示しない）が、車体下部に配置された車体骨格部材、例えばフロント乗降口の下部に配置されたサイドシル部材（図示しない）に固定され、図１に示されるようにステップ部２１を車体下部から車体側方へ張り出した姿勢に取り付けている。サイドステップガーニッシュ１３は、このステップ部２１と車体１下部との間に介装され、縦壁部２３と車体１下部との隙間や、サイドステップカバー１７と車体１下部との隙間を遮っている。
【００１７】
上記サイドステップカバー１７は、ステップ部２１の滑り止めやステップ部２１端への足先の当たりを防ぐために、図１〜図３に示されるように、ステップ部２１の先端上面となる車外側（車幅方向外側）の端部上面を覆うよう車幅方向に延びる上壁部２５と、同じく先端側面となる車外側の側端面を覆うよう上記上壁部２５と連続して上下方向に延びる側壁部２７とを有した逆Ｌ形の本体部２９と、上壁部２５の車体側（車幅方向内側）の端部から下方に向けて延びる差込み片３９、そして、側壁部２７の下端に設けられ、ステップ部２１の裏面に固定される固定座５３とから形成されている。上壁部２５、側壁部２７は、いずれもステップ部２１の長さ方向に渡る長さをもつ。そして、本体部２９の長さ方向両端部には、例えばサイドステップガーニッシュ１３の両端部と組み付く台座部３１が，本体部２９と連続して一体に設けられている。ちなみにサイドステップカバー１７は、廉価なコストですむよう、射出成形で成形された合成樹脂製部品が用いられている。
【００１８】
こうした本体部２９（サイドステップカバー１７）が、例えば図４〜図６に示されるようにステップ部２１の先端部（車外側の端部）に組付けられている。図４は、図３中のＡ部における組付け構造を拡大した図、図５は組付けた図、図６は図５中の矢視Ｂから見た図をそれぞれ示している。
本実施形態では、図４〜図６に示されるように本体部２９に設けられた差し込み片３９を、ステップ部２１に形成された溝部３７（本願の溝部に相当）に差し込んで組付ける構造が用いられている。
【００１９】
具体的には溝部３７は、例えばステップ部２１の上面のうち、本体部２９の車体側（車幅方向内側）の端部である上壁部２５の端部が配置される上面２１ａの地点に、ステップ部２１の長手方向に渡り形成されている。同溝部３７は、底側（下方側）に向かうにしたがい車体側（車幅方向内側）へ近付く方向に傾斜した溝（後傾溝）で形成される。もちろん、溝部３７は所定幅を有する。
【００２０】
差込み片３９は、例えば上壁部２５の端部（車体側の端部）の全体から一体に下方に突き出たフランジ壁から形成されている。この差込み片３９は、傾斜した溝部３７と同方向に傾斜し、溝部３７内へ差し込める形状（厚み）で形成されている。これにより、傾斜した差込み片３９をステップ部２１の上方から傾斜した溝部３７内へ差し込むと、傾斜した差込み片３９と側壁部２７間の開口空間２８が、斜め方向から、溝部３７とステップ部２１の側端面２１ｘとで挟まれる端部分２７ａに嵌挿され、さらに同斜めからの嵌挿により側壁部２７がステップ部２１の側端面２１ｘへ寄せられる方向に変位される。つまり、この挙動により、上壁部２５は、上方からステップ部２１の上面２１ａへ向かい、側壁部２７は、面方向からステップ部２１の側端面２１ｘへ向かう。そして、ステップ部２１の上面が、導かれる上壁部２５で覆わられ、ステップ部２１の側端面２１ｘが、面方向から導かれる側壁部２７で覆われる。むろん、差し込みを終えると、上壁部２５はステップ部２１の上面２１ａに重なって配置され、側壁部２７はステップ部２１の側端面２１ｘに重なって配置される。
【００２１】
ここでは、本体部２９の側壁部２７とステップ部２１の端面２１ｘとが、互いに面方向から沿いやすくなるよう、図６にも示されるように側壁部２７は、差込み片３９と同方向で、かつ差込み片３９との間が、上壁部２５から離れるにしたがい次第に拡がる鋭角、具体的には、側壁部２７は、差込み片３９との間隔が下方に行くに従って次第に開くように車体側（車幅方向内側）へ傾斜され、それに合わせてステップ部２１の側端面２１ｘ（車外側の端面）は、傾斜した側壁部２７と同方向に傾斜させた傾斜面から形成されている。
【００２２】
ステップ部２１を覆った逆Ｌ形の本体部２９（サイドステップカバー１７）は、固定部４１によりステップ部２１に固定される。固定部４１は、上下から強固に固定が行えるよう、本体部２９の上壁部２５をステップ部２１に固定する上部固定部４２ａと、本体部２９の側壁部２７をステップ部２１に固定する下部固定部４２ｂとが用いられている。
具体的には上部固定部４２ａは、図４〜図６に示されるように例えば溝部３７の車体側の壁面３７ａに突出形成された凸部、具体的にはステップ部２１の長さ方向に沿って延びた突条部４５と、差込み片３９に形成された爪部４７とで構成されている。例えば爪部４７は、差込み片３９の先端に、段差部４９に続いて三角爪５１を形成した構造でなる。三角爪５１は、突条部４５側へ突き出ていて、差込み片３９の差込みを終えるにしたがい、三角爪５１が突条部４５を乗り越えて同突条部４５端と係合し、上壁部２５が固定される構造となっている。
【００２３】
ちなみに、溝部３７および突条部４５は、ステップ部２１と共に押出成形で一体に成形されている。
下部固定部４２ｂは、図４〜図６に示されるように側壁部２７の下端部に設けられた固定座５３で構成されている。具体的には固定座５３は、例えば側壁部２７の複数個所から、折曲げ可能な部分をなす薄肉部５５を介してステップ部２１の下面側へ延びる帯形片を形成し、帯形片の先端部に固定孔５６（図４）を形成した構造が用いられる。そして、この帯形片の先端部が、ステップ部２１の下面に形成した受座２２と取付く。すなわち、本体部２９をステップ部２１端に組み付けた後、固定座５３の先端部である帯形片の先端部を、ステップ部２１下面の受座２２に重ね合わせ、固定孔５６から受座２２に形成されているねじ孔２２ａへ固定具、例えばボルト部材５７を螺合することにより、本体部２９の下部が固定座５３を介してステップ部２１下面に固定される構造となっている。
【００２４】
このように構成されたサイドステップカバー１７をステップ部２１端に組み付けるときは、図４および図６に示されるようにステップカバー１７の差込み片３９の位置を溝部３７の開口に合わせ、側壁部２７の位置を傾斜している側端面２１ｘに合わせて、ステップ部２１の上方から、差込み片３９を溝部３７内へ差込む。
すると、傾斜した差込み片３９と上壁部２５と側壁部２７とで囲まれる開口空間２８が、斜め前方向から溝部３７とステップ部２１の側端面２１ｘとで挟まれる端部分２７ａへ嵌挿される。さらに嵌挿にしたがい、側壁部２７がステップ部２１の側端面２１ｘへ寄せられる方向に変位しながら、上壁部２５がステップ部２１の上面２１ａへ導かれ、側壁部２７が面方向からステップ部２１の側端面２１ｘへ導かれる。
【００２５】
差込みを終えると、図４および図５に示されるように上壁部２５は、ステップ部２１の端部上面と重なり、同上面を覆う。側壁部２７は、面方向からステップ部２１の側端面２１ｘと重なり、同側端面２１ｘを覆う。これと共に差込み片３９に有る爪部４７は、溝部３７の壁面に有る突条部４５と係合され、本体部２９の上壁部２５側がステップ部２１に固定される。
【００２６】
その後、図４〜図６に示されるように薄肉部５５で屈曲させて固定座５３の先端部を、ステップ部２１の下面の受座２２に重ね合わせ、同固定座５３をボルト部材５７で受座２２に固定することにより、本体部２９の側壁部２７側がステップ部２１に固定される。
このようにサイドステップカバー１７は、差込み片３９により、差込み片３９と側壁部２７間の開口空間２８が、斜め方向から溝部３７とステップ部２１の端面２１ｘ間の端部分２７ａへ嵌挿され、さらには側壁部２７が面方向からステップ部２１へ寄せられる挙動をもたらして、ステップ部２１の端部上面を上壁部２５で覆い、ステップ部２１の側端面２１ｘを側壁部２７で覆うので、サイドステップカバー１７の側壁部２７は、常にステップ部２１の側端面２１ｘに対して面方向から合わせられる。
【００２７】
これにより、サイドステップカバー１７のばらつきは、傾斜した溝部３７で規定される片側を基準とした位置合わせにより吸収されるから、サイドステップカバー１７のばらつきの影響は最小限ですむ。
それ故、サイドステップカバー１７の側壁部２７は、常にステップ部２１の側端面２１ｘに対し適正に位置決められるから、ステップ部２１の側端面２１ｘと本体部２９の側壁部２７との隙間を詰めて組み付けることができる。
【００２８】
したがって、ステップ部２１の端部の形状に合わせて良好にサイドステップカバー１７を組付けることができるので、サイドステップカバー１７の側壁部２７を要因とした、サイドステップ１５の打音の発生や剛性感不足を防ぐことができる（いずれも乗降の際）。特にサイドステップカバー１７の側壁部２７を、差込み片３９との間でテーパ形をなすよう傾斜し、同傾斜にならいステップ部２１の端面２１ｘを傾斜させたことで、側壁部２７とステップ部２１の端面２１ｘは、互いに面方向から沿いやすく、ステップ部２１の側端面２１ｘに側壁部２７が合わせやすくなるから、サイドステップカバー１７のばらつきを許容しやすくできる。よって、サイドステップカバー１７の差込み片３９と側壁部２７との隙間を過剰に設ける必要が無くなり、結果、ステップ部２１の側端面２１ｘとサイドステップカバー１７の側壁部２７との隙間をより詰めた設定とすることができる。
【００２９】
しかも、サイドステップカバー１７の固定は、突条部４５（凸部）と爪部４７とを用いて、差込み片３９が所定に差し込まれるにしたがい係合する構造としたので、簡単な構造ですみ、本体部２９の上壁部２５の表面側にクリップ等の固定部材を用いることなく固定することができる。したがって、高い意匠性を確保することができる。
特にばらつきの要因となりやすい溝部３７や突条部４５は、ステップ部２１と共に押出成形で成形されているので、サイドステップカバー１７は、同溝部３７や突条部４５のばらつきの影響を受けずにすむ。
【００３０】
そのうえ、サイドステップカバー１７は、本体部２９の上壁部２５が差込み片３９でステップ部２１に固定されるだけでなく、側壁部２７の下端が固定座５３によってステップ部２１の裏面に固定されるので、サイドステップカバー１７をステップ部２１により一層強固に固定することができる。
なお、上述した一実施形態における各構成および組合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能であることはいうまでもない。また本発明は、一実施形態によって限定されることはなく、「特許請求の範囲」によってのみ限定されることはいうまでもない。例えば一実施形態では、溝部や差込み片は、ステップ部の長さ方向に渡り連続して形成したが、これに限らず、複数の溝部や差込み片をステップ部の長さ方向に点在させる構造でも構わない。
【符号の説明】
【００３１】
１  車体
１５  サイドステップ
１７  サイドステップカバー（ステップカバー）
２１  ステップ部
２１ｘ  ステップ部の側端面
２５  上壁部
２７  側壁部
３７  溝部
３９  差込み片
４１  固定部
４５  突条部（凸部）
４７  爪部
５３  固定座
【図１】
0006432736.tif 000002
【図２】
0006432736.tif 000003
【図３】
0006432736.tif 000004
【図４】
0006432736.tif 000005
【図５】
0006432736.tif 000006
【図６】
0006432736.tif 000007