(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が貯油タンクに接続され、他端が給油ノズルを有する給油ホースに接続された給油管と、該給油管に介装された給油ポンプ及び流量計とを備え、前記給油ノズルがノズル掛けから外された際に給油可能となる給油装置において、
予め給油設定した量の給油が済んだ後に追加的な給油が可能か否かを表示する表示器と、
前記給油ノズルが前記ノズル掛けから外されているが該給油ノズルから給油がなされていない状態を報知すると共に、顧客の注意を前記表示器に向ける報知手段とを備えることを特徴とする給油装置。
【請求項２】
前記報知手段は、光によって報知する表示部を備えることを特徴とする請求項１に記載の給油装置。
【請求項３】
前記報知手段は、音声によって報知するスピーカを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の給油装置。
【請求項４】
前記給油ノズルがノズル掛けから外されているが該給油ノズルから給油がなされていない状態の継続時間に応じて前記報知手段の報知方法が変化することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の給油装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給油装置に関し、特にセルフサービス方式の給油所等に設置される給油装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給油所ではガソリンや軽油等の可燃性の液体を取り扱うため、安全性が重んじられている。例えば、給油ノズルが接続される給油ホースには安全接手が備えられ、車輌の給油口に給油ノズルが接続されたまま車輌が発進して給油ホースに過剰な力が加わっても、給油ホースが破断する前に安全接手が分離して給油ホースの損傷が防止される。さらに、この分離と同時に安全接手内に設けられた安全弁が閉じることで、給油ホース内の燃料油が給油装置外に撒き散らされるのも防止される。
【０００３】
また、各給油装置の給油状況を表示する屋外表示器が設けられた給油所（特許文献１参照）においては、従業員は、屋外表示器を監視して各給油装置の給油状況の把握を頻繁に行うことで、効率よく給油作業を行うことに加え、各給油装置における異常を速やかに発見し、給油所内の安全性を高く保っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２５８８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、近年、従業員ではなく顧客自らが給油を行うセルフサービス方式の給油所が増加している。このような給油所では、従業員が原則として給油作業を行わないことにより省力化やコスト削減を図ることができる。しかし、顧客は給油作業に不慣れであるため屋外表示器のような給油所の安全確保に役立つ装置を有効に利用できず、安全性の面で改善の余地があった。
【０００６】
特に、セルフサービス方式の給油所の安全性に関し、顧客が給油ノズルを車輌の給油口に挿入したまま誤って車輌を発進させることで、給油ノズルが接続された給油ホース等に過剰な力が加わって給油ホース等が損傷する事故が問題視されている。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の技術における問題点に鑑みてなされたものであって、セルフサービス方式等の給油所における上記損傷事故等を防止することなどが可能な給油装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、一端が貯油タンクに接続され、他端が給油ノズルを有する給油ホースに接続された給油管と、該給油管に介装された給油ポンプ及び流量計とを備え、前記給油ノズルがノズル掛けから外された際に給油可能となる給油装置において、予め給油設定した量の給油が済んだ後に追加的な給油が可能か否かを表示する表示器と、前記給油ノズルが前記ノズル掛けから外されているが該給油ノズルから給油がなされていない状態を報知すると共に、顧客の注意を前記表示器に向ける報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、給油ノズルがノズル掛けから外されているが該給油ノズルから給油がなされていない状態、すなわち給油が中断していることを顧客に報知することで、給油ノズルをノズル掛けに掛けることを促し、顧客が給油ノズルを車輌の給油口に挿入したまま誤って車輌を発進させるのを防止することができる。また、この報知を行うことで顧客の注意を表示器に向けることができるため、予め設定された量の給油が済んだ顧客に追加的な給油（継ぎ足し給油）を促すことができる。
【００１０】
上記給油装置において、前記報知手段は、光によって報知する表示部を備えてもよく、音声によって報知するスピーカを備えてもよい。これによって、顧客が車輌付近にいる場合のみならず車輌から離れた場所にいる場合であっても、給油が中断している状態を顧客に認識させることができる。
【００１１】
また、前記報知手段は、前記給油ノズルがノズル掛けから外されているが該給油ノズルから給油がなされていない状態の継続時間に応じて報知方法を変化させることができる。これにより、給油が中断している状態が長時間継続していることを顧客に認識させ、顧客に対して給油作業を継続するか又は終了することを強く促すことができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、セルフサービス方式等の給油所における損傷事故等を防止することなどが可能な給油装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る給油装置の一実施の形態を示す概略図である。
【図２】図１に示す給油装置を設置した給油所の全体図である。
【図３】本発明に係る給油装置の運転をＰＯＳの運転と関連づけながら説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る給油装置の基本構成を示し、この給油装置１は、ハウジング２と、所定の状態を顧客に報知する報知器（報知手段）３と、給油状態ランプ４と、一端がハウジング２に接続される給油ホース５と、給油ホース５に接続される給油ノズル６と、不使用時の給油ノズル６を保持するノズル掛け７と、給油情報を表示する表示器８とを備える。
【００１６】
ハウジング２の内部には、燃料油が貯留されている地下タンク（不図示）に一端が接続されると共に他端が給油ホース５に接続される給油管（不図示）と、給油管を通じて地下タンクから燃料油を汲み上げる給油ポンプ（不図示）と、給油管内を流れる燃料油の量を計測する流量計（不図示）とが設けられる。流量計には流量パルス発信器が備えられ、流量パルス発信器は流量計で計測した燃料油の量をパルス信号として報知器３、給油状態ランプ４及び表示器８等に送信する。
【００１７】
報知器３は、給油ノズル６がノズル掛け７から外されているが給油ノズル６から給油がなされていない状態を顧客に報知するために備えられ、光を発することにより報知する表示部３ａと、音を発することにより報知するスピーカ３ｂとを備える。また、報知器３はユニット化されており、給油装置１から報知器３を自由に取り外すことができ、給油装置１以外の給油装置に取り付けることもできる。
【００１８】
給油状態ランプ４は、給油装置１が給油状態にあるか否かを示すために備えられる。給油中においては、流量計を燃料油が流れることで流量パルス発信器から給油状態ランプ４にパルス信号が送信され、給油状態ランプ４はこれを受信することで点灯する。
【００１９】
給油ノズル６は、燃料油を吐出するために備えられる。給油ノズル６は給油レバー（不図示）を備え、顧客が給油レバーを引いて開放状態にすることで給油がなされる。また、給油ノズル６には、給油レバーの開放状態を維持するためのラッチ（不図示）が備えられる。
【００２０】
ノズル掛け７にはノズルスイッチ（不図示）が設けられる。ノズルスイッチは、給油ノズル６がノズル掛け７に保持された状態ではＯＦＦであり、給油ノズル６がノズル掛け７から外されるとＯＮになる。
【００２１】
表示器８は、流量パルス発信器から送信されたパルス信号を受信して給油量等を表示したり、顧客が予め給油設定した量の給油が済んだ後に継ぎ足し給油が可能か否かを表示したり、給油作業が完全に終了（給油ノズル６がノズル掛け７に戻され、精算処理が終了すること）して車輌を発進させることができるか否かなどを表示するために備えられる。
【００２２】
また、図２は、図１に示す給油装置１が設置されたセルフサービス方式の給油所１１を示し、この給油所１１は、給油装置１の他に、精算処理や売上げの管理等を行うＰＯＳ（不図示）が設置されている。さらに、同図には、給油装置１を用いて車輌２１の給油口２１ａから車載タンクに給油している状態も示されている。
【００２３】
次に、上記構成を有する給油装置１等の動作について、主に図３を参照しながら説明する。
【００２４】
まず、顧客は給油する燃料油の種類や給油量等の設定を行い（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、設定が終了したら給油ノズル６をノズル掛け７から外すことでノズルスイッチをＯＮにする（ステップＳ２；Ｙｅｓ）。これにより、給油装置１において給油要求出力がなされ（ステップＳ３）、ステップＳ１での給油設定データが信号として給油装置１からＰＯＳに送信される。
【００２５】
ＰＯＳは、給油装置１からの信号を受信し、この信号に基づいて給油要求入力を行う（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）。さらに、ＰＯＳにおいて給油許可出力がなされ（ステップＳ３２）、ＰＯＳからの信号を給油装置１が受信して給油許可入力を行う（ステップＳ４；Ｙｅｓ）。これにより、給油装置１において給油制御機構（不図示）から表示器８にリセット信号が送信され、前回なされた給油に関する情報のリセット（帰零）がなされると共に、給油ポンプがＯＮとなる（ステップＳ５）。
【００２６】
次に、顧客は給油ノズル６を車輌２１の給油口２１ａに挿入して給油レバーを引くことで、給油ポンプによって地下から汲み上げられた燃料油が流量計を流れ、流量パルス発信器がＯＮになる（ステップＳ６；Ｙｅｓ）。これにより、流量計を通過した燃料油は給油ホース５を介して給油ノズル６に到達し、給油ノズル６から給油口２１ａへと燃料油が吐出される。
【００２７】
ここで、流量パルス発信器がＯＮになることで、流量パルス発信器からパルス信号が表示器８、報知器３及び給油状態ランプ４に送信され、これらがパルス信号を各々受信することで、表示器８において給油量の表示（計数表示）がなされ、報知器３の表示部３ａが青色に点灯し、給油状態ランプ４が点灯する（ステップＳ７）。
【００２８】
ステップＳ１で設定した量の給油が完了すると、給油が自動的に停止する（ステップＳ８；Ｙｅｓ）。給油停止後に顧客が再度給油設定を行うと（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、給油レバーを引くことで再度給油を行うことができる（ステップＳ６；Ｙｅｓ）。
【００２９】
一方、ステップＳ１で設定した量の給油が完了した後に給油再設定を行わない場合や（ステップＳ９；Ｎｏ）、ステップＳ６で顧客が給油レバーを引かないため流量パルス発信器がＯＮにならない場合は（ステップＳ６；Ｎｏ）、報知器３の表示部３ａが黄色に点灯する（ステップＳ１０）。この状態で顧客が給油ノズル６をノズル掛け７に戻さず（ステップＳ１１；Ｎｏ）、給油レバーも引かず（ステップＳ１２；Ｎｏ）、この状態が所定時間ｔ１経過すると（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、報知器３のスピーカ３ｂから断続音が発せられる（ステップＳ１４）。
【００３０】
さらに、同様の状態（ステップＳ１５；Ｎｏ、ステップＳ１６；Ｎｏ）が所定時間ｔ２（但し「ｔ２＞ｔ１」とする。）経過すると（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、報知器３の表示部３ａが赤色に点灯する（ステップＳ１８）。また、同様の状態（ステップＳ１９；Ｎｏ、ステップＳ２０；Ｎｏ）が所定時間ｔ３（但し「ｔ３＞ｔ２」とする。）経過すると（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、報知器３のスピーカ３ｂから連続音が発せられる（ステップＳ２２）。給油ノズル６がノズル掛け７に掛けられてノズルスイッチがＯＦＦとなるか（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、給油レバーが引かれて流量パルス発信器がＯＮとなるか（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）のいずれかに該当しない限り、ステップＳ２２の状態が継続する（ステップＳ２４；Ｎｏ）。
【００３１】
一方、ステップＳ１２、Ｓ１６、Ｓ２０及びＳ２４において、給油レバーが引かれて給油がなされた場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ、ステップＳ１６；Ｙｅｓ、ステップＳ２０；Ｙｅｓ、ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、表示器８に計数表示がなされ、報知器３の表示部３ａが青色に点灯し、給油状態ランプ４が点灯する（ステップＳ７）。また、報知器３のスピーカ３ｂから断続音又は連続音が発せられていた場合は、音が停止する（ステップＳ２５）。
【００３２】
また、ステップＳ１１、Ｓ１５、Ｓ１９及びＳ２３において、給油ノズル６がノズル掛け７に掛けられてノズルスイッチがＯＦＦとなると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ、ステップＳ１５；Ｙｅｓ、ステップＳ１９；Ｙｅｓ、ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、給油ポンプがＯＦＦとなると共に、報知器３による報知（表示部３ａの点灯、スピーカ３ｂからの音）が停止する（ステップＳ２６）。これにより、給油装置１において給油終了出力がなされて終了信号がＰＯＳに送信され（ステップＳ２７）、これをＰＯＳにおいて受信して給油終了入力がなされる（ステップＳ３３；Ｙｅｓ）。そして、ＰＯＳで伝票発行がなされ（ステップＳ３４）、一連の給油作業は終了する。
【００３３】
以上のように、本実施の形態によれば、給油ノズル６がノズル掛け７から外れているが給油ノズル６から給油がなされていない状態、すなわち給油が中断していることを顧客に報知することで、給油ノズル６をノズル掛け７に掛けることを促し、顧客が給油ノズル６を車輌２１の給油口２１ａに挿入したまま誤って車輌２１を発進させるのを防止することなどが可能となる。
【００３４】
より具体的には、顧客が、給油量設定後に給油ノズル６をノズル掛け７から外して車輌２１の給油口２１ａに挿入した後、給油ノズル６の給油レバーを引いて給油を開始すると共に、給油レバーを開放状態で固定し、給油中に顧客が一旦車輌を離れて設定量の給油がなされた頃に車輌に戻り、給油ノズル６が給油口２１ａに挿入されたままであることを忘れて車輌２１を発進させることを防止することができる。
【００３５】
また、給油装置１の表示器８で顧客が給油設定を行い、給油ノズル６をノズル掛け７から外し、給油ノズル７を車輌２１の給油口２１ａに挿入して給油を行い、設定量の給油が済んだ後に給油ノズル６を給油口２１ａから外してノズル掛け７に戻し、ＰＯＳで料金精算を行うと、顧客は給油設定後は表示器８を一切見なくても一連の給油作業を行うことができるが、上記報知を行うことで顧客の注意を表示器８に向けることができ、継ぎ足し給油を促すことができる。
【００３６】
さらに、給油ノズル６をノズル掛け７から外したが給油を行わない顧客や、設定量の給油が済んだ後に再度給油したり給油作業を終了しない顧客等に対して給油作業を行うか又は終了することを促すことができる。
【００３７】
尚、スピーカ３ｂから発せられる音は、電子音、音声及び音楽等、顧客の聴覚に訴えかけるものであれば様々なものを用いることができる。
【００３８】
また、給油が中断している時間の経過と共に、表示部３ａにおける表示色やスピーカ３ｂから発せられる音を変化させたが、このように、徐々に顧客に報知を認識させる力が強いものにするのが好ましい。例えば、表示部３ａから発する光を可視範囲内で波長の小さいものから大きいものへと変化させたり、発光強度を大きくするのが好適である。また、スピーカ３ｂから発せられる音量を大きくすることなどが好適である。報知方法を変化させるタイミングは、顧客に報知を認識させる力の強さ、報知が第三者に与える不快感、給油中断の継続時間及び給油所の環境等を考慮しながら決定するのが好ましい。
【００３９】
上記実施の形態では、給油装置１をセルフサービス方式の給油所１１に設置しているが、給油所の従業員が給油作業を行う給油所に設置することもできる。
【００４０】
さらに、報知器３にはユニット化されていないものを用いることもでき、給油装置１そのものに報知器３と同様の機能を有する部分を設けてもよい。
【００４１】
また、顧客が予め給油設定した量の給油が済んだ後に継ぎ足し給油が可能か否かや、給油作業が完全に終了（給油ノズル６がノズル掛け７に戻され、精算処理が終了すること）して車輌２１を発進させることができるか否かなどは、給油装置１とは別に給油所１１に設置されるモニターに表示することもできる。
【符号の説明】
【００４２】
１  給油装置
２  ハウジング
３  報知器
３ａ  表示部
３ｂ  スピーカ
４  給油状態ランプ
５  給油ホース
６  給油ノズル
７  ノズル掛け
８  表示器
１１  給油所
２１  車輌
２１ａ  給油口
【図１】
0006432880.tif 000002
【図２】
0006432880.tif 000003
【図３】
0006432880.tif 000004