(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の縦部材と横部材からなる種類の改良された分解可能な自己組立構造であって、
前記縦部材は、それぞれ、
前記縦部材の長手方向に沿って延びる通路を有する第１のスロットと、
上方に向けて開口する第２のスロットと
を備え、
前記横部材は、それぞれ、前記第１のスロット及び第２のスロットに挿入可能な複数の狭窄セグメントを有し、
前記縦部材は、その上部に、前記横部材の端部を載置可能な凹所を有し、
複数の前記縦部材と複数の前記横部材は、複数の前記縦部材が互いに平行に配設され、一の横部材の前記複数の狭窄セグメントが各縦部材の前記第１のスロットの前記通路にスライド挿入されると共に、他の横部材の前記複数の狭窄セグメントが各縦部材の前記第２のスロットに嵌入されることで組み立てられるよう構成されている
ことを特徴とする、改良された分解可能な自己組立構造。
【請求項２】
前記縦部材は、前記第１のスロット及び前記第２のスロットが形成された上部と、該上部よりも厚肉に形成された下部とを有し、
前記縦部材の下部に、少なくとも１つの切欠部を有する
ことを特徴とする、請求項１に記載の改良された分解可能な自己組立構造。
【請求項３】
前記縦部材の前記下部に形成された前記切欠部が、前記縦部材の底面と面一であるタイロッドにより閉じられることを特徴とする、請求項２に記載の改良された分解可能な自己組立構造。
【請求項４】
前記第１のスロットは、上方に向けて開口し、かつ、前記縦部材の長手方向の一方に沿って延びるＬ字形状を有し、
前記縦部材が、前記縦部材の組み立てのために平行に配設され、前記部材の少なくとも１つが他の部材と逆方向に配設される
ことを特徴とする、請求項１〜３いずれか１項に記載の改良された自己組立構造。
【請求項５】
前記狭窄セグメントが、前記横部材の厚みに、該横部材の両面のうちの一方の面にのみ形成された減少部を有することを特徴とする、請求項１〜４いずれか１項に記載の改良された分解可能な自己組立構造。
【請求項６】
前記横部材の端部が前記凹所に載置された組み立て状態において、該横部材の端部が、前記縦部材の長手方向の側面と面一となるよう構成されている
ことを特徴とする、請求項１〜５いずれか１項に記載の改良された分解可能な自己組立構造。
【請求項７】
組み立てられた時点で、前記縦部材の長手方向の端部に配置された前記横部材の側部が、前記縦部材の短手方向の側面と面一となるよう構成されていることを特徴とする、請求項１〜６いずれか１項に記載の改良された分解可能な自己組立構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その名が示すように、縦部材（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ  ｍｅｍｂｅｒ）と横部材（ｃｒｏｓｓ  ｍｅｍｂｅｒ）の形状により、何らかの追加の連結要素または材料を必要とせずに、互いに組み立てられて堅牢な構造を作り出すことができる一連の縦部材と横部材からなる自己組立構造（ｓｅｌｆ−ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）に関する。
【０００２】
構造の構築および組立には、構造の使用目的に応じて異なるように配設され、構成しかつ構造に堅牢性を与える２種類の部品のみが必要となる。
【０００３】
本発明が属する技術分野は搬送可能な構造の分野である。
【背景技術】
【０００４】
開示される構造の種類は、多くの使用法および用途を有することができるが、搬送用パレットとしての使用に最適である。実際に、これは、以下に述べる最も近い先行技術文献で見出された分野である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】スペイン国実用新案第２４５９８６号明細書
【特許文献２】スペイン国実用新案第１０１８７７０号明細書
【特許文献３】スペイン国実用新案第１０３３２８４号明細書
【特許文献４】スペイン国実用新案第１０７７９０１号明細書
【特許文献５】スペイン国特許第２０９３６９８号明細書
【特許文献６】欧州特許第０５１６６８１号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２００７／０２２１５３７号明細書
【特許文献８】米国特許第８１１３１２９号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開第２００９／０２９８０１５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
パレットは、荷物を搬送するために長い間使用されてきた。しかしながら、前記パレットは、荷物なしに数往復しなければならない。
【０００７】
長距離輸送では、パレットの嵩に起因するパレットの返送コストにより、パレットの回収が非経済的となる。
【０００８】
また、製造業者と第１のユーザとの間の往復も荷物なしに行われるので、新しいパレットを遠い場所に売却することも簡単ではない。
【０００９】
トラックまたはコンテナなどの、単一の搬送ユニットでの多くのパレットの搬送を促進するために、搬送の際にパレットを荷物と共に使用した後に、空間を最大限に利用するために分解することができる分解可能なパレットが考案されている。
【００１０】
分解不能なパレットでは、破損部分によりパレットが使用できなくなり、経済的および環境的なコストが生じるが、分解可能なパレットはまた、破損部分の交換を促進する。
分解可能なパレットの先行例として、以下のものが挙げられる。
【００１１】
スペイン国実用新案第２４５９８６号明細書は、組立体の剛性のために、縦部材が頂部と底部の両方において互いに組み立てられることを必要とし、組立工程で使用される部品の数を増加させる、分解可能なパレットに関する。
【００１２】
スペイン国実用新案第１０１８７７０号明細書は、ロッドが貫通した一連のラグにより、パレットの種々の要素が互いに接合され、これにより、構造自体を形成する縦部材および横部材に加えて、前記結合要素を必要とする、分解可能なパレットに関する。
【００１３】
スペイン国実用新案第１０３３２８４号明細書は、外部に作製された孔を用いて組立を可能にする突出部が中央部に追加されたサンドイッチ構成により、パレットの部品が互いに取り付けられる、分解可能なパレットに関する。この解決策は、パレットが分解された状態で搬送されるときに、突出部が搬送の際の空間の最適化を妨げる、搬送上の問題に加えて、後期段階でスラットに取り付けなければならない突出部に主に起因するいくつかの製造上の欠点を有する。
【００１４】
スペイン国実用新案第１０７７９０１号明細書は、タブが垂直位置をとるために変形可能でなければならないように（これにより、この技術的解決策に使用できる材料が制限される）タブ状の切込みが設けられた水平台に基づいて構成された自己組立パレットに関する。
【００１５】
スペイン国特許第２０９３６９８号明細書としてスペイン国で公開された欧州特許第０５１６６８１号明細書は、互いに向かい合う側部が、前記縦部材の内側垂直壁に載置されるように適切な構成および形状のスロットが底面に設けられた横部材を挿入できるいくつかの孔を有する、互いに向かい合う２つの中空の金属製縦部材からなる分解可能なパレットに関する。この技術的解決策では、縦部材が金属製である必要がある。
【００１６】
米国特許出願公開第２００７／０２２１５３７号明細書は、互いに組み立てるいくつかの部品から作製された３次元構造であって、前記部品が段ボールおよび段ボール紙のいくつかの層で作製されるかまたは少なくとも満たされる３次元構造に関する。この特許は、特許の実施のためにいくつかの異なる種類の部品を必要とする。加えて、組立体は、組立体の取扱いおよび格納を妨げる突出部を構造内に形成する。
【００１７】
米国特許第８１１３１２９号明細書は、互いに組み立てられる異なる部品、縦部材および横部材であって、各々が、接合されたときに横断する部品を捕捉しかつ同時に捕捉される２つの部品からなる、これらの縦部材および横部材の各々により形成されたパレットに関する。このように得られた組立体は、パレットの格納および取扱いを妨げる突出部を形成する。
【００１８】
米国特許出願公開第２００９／０２９８０１５号明細書は、交差してパレットを形成しかつ留め具により接合されるいくつかの部品であって、パレットが組み立てられた後にパレットの結合が部材を縦断するロッドにより補強されるいくつかの部品、縦部材および横部材により形成された分解可能なパレットに関する。この特許は、いくつかの異なる部品およびロッドを必要とし、結合方法に起因して、パレットの取扱いおよび格納を妨げる突出部が生成される。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前述の欠点を克服するために、パレット（ｐａｌｌｅｔ）として使用できる分解可能な構造を提案するが、この理由により、従来技術の大部分は、これがパレットの利用に最適であると思われる分野であるので、パレットに関し、実施形態の説明および例もパレットに関する。この理由により、「パレット」という用語が使用され、この用語は他の構造全てを含むように意図されている。
【００２０】
パレットは、パレットの結合を固定するのにねじまたは何らかの追加の要素を必要とせず、このことは、分解可能でかつ分離する材料のステップを必要としないので、再利用の目的で特に有利である。
【００２１】
このパレットは、十分な剛性を有する任意の材料で作製することができる。試験は木材、プラスチック、また段ボールでも行われ、優れた結果が得られた。
【００２２】
加えて、パレットの結合の簡単さにより、２種類の部品のみを用いて構造を組み立てることが可能となる。
【００２３】
自己組立構造は、異なるように配設され、構造内で異なる機能を果たす２種類の特定の数の部品から作製される。これらの部品は：
・上部にいくつかのスロットを有する縦部材部品である。これらのスロットは、底部において長く延び、かつ、スロットの通路のいくつかの箇所では、縦部材の垂直軸線に向かってまたは垂直軸線から離れる方向に進む。これらの縦部材は、部材の垂直軸線に対して対称に配設されることが好ましいスロットが縦部材の頂部に設けられ、かつ、フォークリフトのスキッド（ｓｋｉｄｓ）を挿入できる少なくとも１つ、好ましくは２つの切欠部であって、部材の垂直軸線に対して対称に配設されることが好ましいこれらの２つの切欠部が縦部材の底部に設けられる。
・いくつかの狭窄セグメント（ｎａｒｒｏｗｅｄ  ｓｅｇｍｅｎｔｓ）を有する横部材である。狭窄部は、厚みと幅の両方において作製されることが好ましい。狭厚セグメントは、部材の両面に同じように影響を与えない。その代わり、狭窄セグメントはこれら両面の一方の面に作製され、他方の面では、狭窄部が部材の表面と面一（ｆｌｕｓｈ）のままである。
【００２４】
示されるように、スロットは、スロットの通路のいくつかの箇所において、開口部に対する垂直位置を失い、部材の垂直軸線に向かってまたは垂直軸線から離れる方向に進む。
【００２５】
通路のいくつかの箇所における前記垂直位置の喪失は、スロットの通路全体が部品の表面に対して直角のままである厳密に垂直なスロット以外の全てのスロット形状を含む。
【００２６】
このようなスロットは、Ｌ字形状、Ｊ字形状またはＣ字形状など、多くの可能な形状をとることができる。
【００２７】
他の選択肢も除外されないが、実施された試験により、Ｌ字形スロットが選択されることになった。
【００２８】
縦部材は、厚みの差を決定する切欠部（ｃｕｔ−ｏｕｔ）を備え、厚みが縦部材の頂部よりも底部において大きい。
パレットを組み立てるために、縦部材は、縦部材の少なくとも１つが他の縦部材と逆方向に、すなわち、平行だが垂直軸線を中心に１８０°回転させて、互いに平行に配置される。
【００２９】
好ましい実施形態において、縦部材は、１つの縦部材が一方向にありかつ次の縦部材が逆方向にあるなどの状態で、方向が互い違いとなるように配置される。
【００３０】
パレットを組み立てるために、縦部材の対応するスロットの開口部を整列させるように縦部材を配設しなければならない。
【００３１】
横部材は、横部材の狭窄端部においてスロット内に差し込まれる。
【００３２】
横部材がスロット内に挿入された状態で、縦部材のスロットが整列するまで縦部材を長手方向に各々適切な方向に変位させる。
【００３３】
縦部材のスロットを整列させた時点で、追加の横部材が前記スロット内に配置される。
【００３４】
好ましい実施形態において、横部材は、狭窄セグメントの凹部が上向きの状態でスロット内に挿入され、かつ、狭窄セグメントの凹部が下向きの状態でスロット内に挿入される。
【００３５】
このように構成されたパレットは、強度が高く、堅牢であり、横部材の端部としてのパレットの側部に如何なる突出部も有さず、ストッパとして機能を果たしかつ縦部材が外れるのを防止する必要があり、横部材の最も厚肉の部分と面一である。
【００３６】
好ましい実施形態において、横部材は、パレット上に配置された物品に対して大きな支持面を提供するために相当の幅を有し、更に横部材の側部が縦部材の端部と面一になることを可能にし、これにより、組み立てられたパレットの取扱いおよび格納を妨げる突出部を防止する。
【００３７】
縦部材は、縦部材の底部に切欠部を有し、フォークリフトのスキッドが切欠部内に差し込まれることを可能にする。
【００３８】
何らかの形で多くのパレットに存在する、これらの切欠き部によって、ローラーシステムでの部品または組み立てられたパレットの搬送が不可能となるが、本発明の好ましい実施形態では、これらの切欠部に、縦部材の底表面と面一であるタイロッド（ｔｉｅ  ｒｏｄ）が設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】側部（１１）に凹所（７）が設けられた縦部材（１）であって、中央の縦部材が他の２つの縦部材と逆の位置にある、縦部材（１）と、横部材（２）であって、狭窄セグメント（３）の凹所を頂部に有する横部材と、狭窄セグメントの凹所を底部に備えた次の横部材とが交互に配設される、横部材（２）と、横部材（２）の端部（１０）および側部（１２）とを示す、パレットの部品の分解図を示す。
【図２】横部材の端部（１０）が縦部材の側部（１１）と面一でありかつ横部材の側部（１２）が縦部材の端部（１３）と面一であるので、パレットの周縁に突出要素が存在しないことを示す、組み立てられたパレットを示す。
【図３】横部材のうちの一方では、狭窄セグメント（３）の凹所が上向きであり、かつ他方では、狭窄セグメントの凹所が下向きである、横部材の端部（１０）および側部（１２）を示す、異なるように配設された２つの同一の横部材を示す。
【図４】この場合ではＬ字形状のスロット（４）と、スロット（５）と、縦部材の底部の厚肉部（６）と、凹所（７）と、縦部材の底表面に対して面一のタイロッド（９）を備えた切欠部（８）とを備えた縦部材（１）を示す。
【図５】より明確にするために、縦部材の平面図、立面図、および側面図を示す。
【図６】側部狭窄セグメント（ｓｉｄｅ  ｎａｒｒｏｗｅｄ  ｓｅｇｍｅｎｔ）（１４）が両側において対称に作製される一方で、狭窄セグメントの減少部（ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）（３）を横部材の両面のうちの一方の面にのみ示す、横部材の平面図、立面図、および側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
上述のように、本発明は、実施された試験では、厳密にはパレットを作製するために使用する搬送分野に理想的であると示されているが、いくつかの分野に適用できる分解可能な自己組立構造（ｄｉｓｍａｎｔｌａｂｌｅ  ｓｅｌｆ−ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）に関する。この例を図１および図２に示す本発明の実施形態の説明に使用するが、これは考えられる唯一の例ではない。
【００４１】
提案される実施形態によるパレットは、３つの縦部材（１）と５つの横部材（２）とを備える。
【００４２】
縦部材の各々は、縦部材の下部が縦部材の上部よりも厚みのある細長い直方体であって、凹所（７）が下部と上部との厚みの差を決定する細長い直方体を備える。
【００４３】
縦部材は、下側が長く延びて「Ｌ」を形成するいくつかのスロット（４）を上部に有する。
【００４４】
前記スロットは、横部材（２）をその狭窄領域においてスロット内に挿入するのに適している。
【００４５】
そうするために、スロット（４）の開口部を整列させた状態で縦部材を互いに平行に配設する必要がある。
【００４６】
縦部材の少なくとも１つを他の縦部材と逆方向に、すなわち、縦部材の垂直軸線を中心に回転させて、配置しなければならない。提案される実施形態において、中央の縦部材は、他の２つの縦部材と逆方向に配置される。
【００４７】
横部材（２）を縦部材（１）に挿入した後に、縦部材におけるスロット（５）を整列させる必要がある。
【００４８】
スロットのＬ字形状のため、また横部材の少なくとも１つが他の横部材と逆方向に配置されるため、スロットを整列させるときに、横部材が、外れ得ないようにＬ字形スロットの水平部分に捕捉される。
縦部材の位置を固定するために、追加の１組の横部材がスロット（５）内に挿入されて、横部材の移動を阻止し、これにより、スロット内に挿入された横部材が外れるのを防止し、その結果、コンパクトで堅牢なパレットが得られる。
【００４９】
パレットはこのように構成され、横部材の端部（１０）が、パレットの端部に存在する縦部材の底部の厚肉部（ｔｈｉｃｋｅｎｉｎｇ）（６）と面一に凹所（７）に載置される。
【００５０】
加えて、横部材の側部（１２）は、縦部材の端部（１３）と面一である。
【００５１】
それゆえ、パレットの周縁には突出要素が欠けており、これにより、取扱作業を容易にする。
【００５２】
また、提案される構成によるパレットは、タイロッド（９）によりパレットの底部で閉じられる減少部（ｒｅｄｕｃｔｉｏｎｓ）（８）を底部に有する。
【００５３】
前記減少部は、パレットの取扱いを容易にするために、フォークリフトのスキッドを差し込むことを可能にする。
【００５４】
組立体の強度を高めるために、前記減少部は、縦部材の底表面と面一に配置されたタイロッド（９）により閉じられる。
【００５５】
前記タイロッドは、平滑で凹所のない底平面を提供することによりパレットまたは縦部材をローラーシステムに沿って搬送することを可能にする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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