(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に伸びる管状部材からなる先端側シャフトと、
前記先端側シャフトの先端に接続された多層バルーンと
を備え、
前記多層バルーンは、少なくとも第１層および前記第１層の外表面を覆う第２層を有し、
前記第１層および前記第２層は、前記軸方向に沿って第１端部と中間部と第２端部とを順にそれぞれ有し、
前記第１層の前記第１端部と前記第２層の前記第１端部とが互いに固定され、
前記第１層の前記第２端部と前記第２層の前記第２端部とが互いに固定され、
前記第１層の前記中間部と前記第２層の前記中間部とは互いに固定されずに重なり合っている
バルーンカテーテル。
【請求項２】
前記第１層は、第１の配向方向を有する第１の樹脂材料からなり、
前記第２層は、前記第１の配向方向と異なる第２の配向方向を有する第２の樹脂材料からなる
請求項１記載のバルーンカテーテル。
【請求項３】
前記先端側シャフトは、前記第１の配向方向または第２の配向方向に沿って延在し、
前記第１の配向方向と前記第２の配向方向とは、実質的に直交する
請求項２記載のバルーンカテーテル。
【請求項４】
前記先端側シャフトは、前記第２の配向方向に沿って延在している
請求項３記載のバルーンカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテルシャフトの先端部にバルーンが装着されたバルーンカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
心臓血管に形成された狭窄部位を拡張するための治療法として、バルーンカテーテルを用いる経皮的冠動脈形成術（ＰＴＣＡ）がある。バルーンカテーテルは、カテーテルシャフトの先端部にバルーンが装着されたものである。ＰＴＣＡでは、このバルーンカテーテルを血管内に挿入し、収縮して折り畳まれた状態でバルーンを狭窄部位まで案内したのち、バルーンの内部に生理食塩水等の流体を導入することでバルーンを拡張し、その狭窄部位を拡げる。
【０００３】
これまでに、バルーンカテーテルを構成するバルーンとしては、単層構造を有するもののほか、所望の特性を得るために異種材料からなる複数の層を含む多層構造を有するものが知られている（例えば特許文献１，２参照）。例えば、特許文献２には、ポリエステルからなる第１層とポリアミドからなる第２層と接着材料からなる第３層とを備える多層管状体（パリソン）を共押出し成形によって製造し、その多層管状体をブロー成形により製造した多層構造のバルーンが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平９−５０８５５８号公報
【特許文献２】特表２００６−５０３６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、狭窄が進み狭くなっている病変部に対しては、折り畳まれた状態の外径が大きいバルーンでは病変部を通過することできない場合がある。そのような場合、バルーンを薄型化し、折り畳まれた状態での外径を小さくする必要がある。すなわち、バルーンが収縮して折り畳まれた状態での寸法の縮小化が求められていることから、バルーンのさらなる薄型化が望まれる。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、高い破断強度を有すると共に薄型化に好適なバルーンを備えたバルーンカテーテルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のバルーンカテーテルは、軸方向に伸びる管状部材からなる先端側シャフトと、その先端側シャフトの先端に接続された多層バルーンとを備える。多層バルーンは、少なくとも第１層および第１層の外表面を覆う第２層を有する。第１層および第２層は軸方向に沿って第１端部と中間部と第２端部とを順にそれぞれ有する。第１層の第１端部と第２層の第１端部とが互いに固定され、第１層の第２端部と第２層の第２端部とが互いに固定され、第１層の中間部と第２層の中間部とは互いに固定されずに重なり合っている。
【０００８】
このようなバルーンカテーテルでは、多層バルーンの膨張および収縮の際に第１層と第２層との境界部分における応力集中が緩和され、多層バルーンの破断を防止することができる。
【０００９】
本発明のバルーンカテーテルでは、第１層は、第１の配向方向を有する第１の樹脂材料からなり、第２層は、第１の配向方向と異なる第２の配向方向を有する第２の樹脂材料からなるとよい。このような多層バルーンであれば、第１層は第１の配向方向における破断強度が高く、第２層は第２の配向方向における破断強度が高い。このため、多層バルーン全体としては二軸方向の破断強度が向上する。よって、多層バルーンにおける強度の向上と薄型化との両立が実現される。
【００１０】
本発明のバルーンカテーテルでは、先端側シャフトは第１の配向方向または第２の配向方向に沿って延在し、第１の配向方向と第２の配向方向とは実質的に直交することが望ましい。バルーン全体における破断強度がより強化されるからである。特に、先端側シャフトは第２の配向方向に沿って延在しているとよい。先端側シャフトの延在方向に沿って配向する第２の樹脂材料を含む第２層が外層となるので、外層としての第２層が万一破断した際にその一部が脱落するリスクを回避できるからである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のバルーンカテーテルによれば、第１層とその第１層の外表面を覆う第２層とを有し、第１層の第１端部と第２層の第１端部とが互いに固定され、第１層の第２端部と第２層の第２端部とが互いに固定され、第１層の中間部と第２層の中間部とは互いに固定されずに重なり合っているようにしたので、高い破断強度を確保しつつ小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るバルーンカテーテルの全体構成例を表す模式図である。
【図２】図１に示したバルーンを拡大して表す断面図である。
【図３】図１に示したバルーンを拡大して表す部分破断図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
＜実施の形態＞
［バルーンカテーテル１の全体構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係るバルーンカテーテル１の全体構成を模式的に表したものである。バルーンカテーテル１は、例えば先端側シャフト１０と、この先端側シャフト１０の先端部に装着されたバルーン２０と、先端側シャフト１０の内部およびバルーン２０の内部に挿通されたインナーシャフト３０とを備える。バルーン２０は、その内部に生理食塩水などの流体を導入することにより拡張し、その内部に導入された流体を排出することにより収縮するようになっている。なお、本明細書では、先端側シャフト１０が延在する方向を「軸方向」といい、その軸方向と直交する軸周りの方向を「周方向」という。また、本実施の形態では、インナーシャフト３０が延在する方向は、「軸方向」と実質的に一致している。
【００１５】
バルーンカテーテル１は、先端側シャフト１０の基端に接続された基端側シャフト５０と、その基端側シャフト５０の基端に装着されたハブ６０と、ストレインリリーフ７０とをさらに備えている。
【００１６】
先端側シャフト１０は管状の部材である。先端側シャフト１０とインナーシャフト３０との隙間には拡張ルーメンが形成されている。バルーン２０を拡張させるための生理食塩水などの流体が、この拡張ルーメンを流通する。先端側シャフト１０の外径は、例えば０．７ｍｍ〜１．０ｍｍ程度であり、先端側シャフト１０の長さは例えば１５０ｍｍ〜４５０ｍｍ程度である。また、先端側シャフト１０の構成材料としては、ポリアミド、ポリエーテルポリアミド、ポリウレタン、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡＸ（登録商標））およびナイロンなどの熱可塑性樹脂が挙げられ、特にＰＥＢＡＸ（登録商標）が好ましい。
【００１７】
先端側シャフト１０の内部およびバルーン２０の内部には、管状部材からなるインナーシャフト３０が挿通されており、インナーシャフト３０の内部空間は、ガイドワイヤを挿通するためのガイドワイヤルーメンを形成している。
【００１８】
インナーシャフト３０の先端部は、バルーン２０の先端部に固定されている。インナーシャフト３０の先端には開口３５Ａが形成されており、インナーシャフト３０の基端には開口３５Ｂが先端側シャフト１０の側面に露出するように形成されている。
【００１９】
インナーシャフト３０の外径は、例えば０．４８ｍｍ〜０．６０ｍｍ程度である。また、インナーシャフト３０の内径は、例えば０．３５ｍｍ〜０．４５ｍｍ程度である。インナーシャフト３０の構成材料としては、先端側シャフト１０の構成材料と同一の熱可塑性樹脂が挙げられ、特にＰＥＢＡＸ（登録商標）が好ましい。インナーシャフト３０の内面には、潤滑性の高い樹脂層がさらに形成されていてもよい。そのような樹脂層の構成材料としては、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ＰＦＡ、ＰＴＦＥなどのフッ素系樹脂が挙げられる。
【００２０】
基端側シャフト５０は、例えばステンレス鋼、ＮｉＴｉ合金またはＣｕＭｎＡｌ系合金などの金属材料のほか、先端側シャフトと同様の樹脂材料からなる管状部材である。基端側シャフト５０の先端部は先端側シャフト１０の基端部に挿入され、先端側シャフト１０の拡張ルーメンと基端側シャフト５０のルーメンとは連通している。基端側シャフト５０の基端部はストレインリリーフ７０およびハブ６０に挿入されている。基端側シャフト５０の先端部には螺旋状のスリットが形成されていてもよい。基端側シャフト５０は、例えば９００ｍｍ〜１５００ｍｍ程度の長さを有する。
【００２１】
基端側シャフト５０に装着されたハブ６０の基端部には、バルーン２０を拡張させるための流体を導入するための開口として、バルーン拡張用ポート（図示せず）が形成されている。このハブ６０にはインディフレータ（図示せず）が装着され、このインディフレータによってバルーン２０を拡張させるための圧力が調整されるようになっている。
【００２２】
［バルーン２０の構成］
次に、図２および図３を参照して、バルーン２０の構成について詳細に説明する。図２は、バルーン２０の、インナーシャフト３０の延在方向に沿った断面を表す断面図であり、図３は、バルーン２０の部分破断図である。図２および図３は、いずれも拡張時におけるバルーン２０を表している。ただし、図３では、第２層２２（後出）の一部を省略して示している。
【００２３】
バルーン２０は、その基端側が先端側シャフト１０に固定され、その先端側がインナーシャフト３０に固定されている。バルーン２０の内部（空間Ｋ）は先端側シャフト１０の内腔に連通している。そのため、基端側シャフト５０のルーメンおよび先端側シャフト１０の拡張ルーメンを介してバルーン２０の内部に流体を供給し、バルーン２０を膨らませることが可能となっている。
【００２４】
バルーン２０は、図２に示したように、例えば中央部２０Ｃと、その中央部２０Ｃをインナーシャフト３０の軸方向に沿って挟むように配置される一対の端部２０Ａ，２０Ｂと、中央部２０Ｃと一対の端部２０Ａ，２０Ｂとをそれぞれ繋ぐ一対のテーパ部２０Ｄ，２０Ｅとを有する。バルーン２０の拡張時において、中央部２０Ｃおよび一対のテーパ部２０Ｄ，２０Ｅにおける第１層２１の内面２１Ｓは、バルーン２０を貫くインナーシャフト３０の表面３０Ｓから離間し、空間Ｋを形成する。空間Ｋには、インナーシャフト３０と先端側シャフト１０との隙間（拡張ルーメン）から流体が流入する。なお、端部２０Ａが本発明の「第１端部」に対応する一具体例であり、端部２０Ｂが本発明の「第２端部」に対応する一具体例であり、中央部２０Ｃおよび一対のテーパ部２０Ｄ，２０Ｅが本発明の「中間部」に対応する一具体例である。
【００２５】
中央部２０Ｃは、例えばインナーシャフト３０の延在方向を高さ方向とする略円筒状の外観を有しており、バルーン２０の拡張時において、バルーン２０のうち最大の外径を有する部分である。拡張時の中央部２０Ｃにおける外径は、例えば１．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度である。
【００２６】
一対の端部２０Ａ，２０Ｂは、中央部２０Ｃの外径よりも小さな外径を有する。バルーン２０は、先端側の端部２０Ａがインナーシャフト３０に固定され、基端側の端部２０Ｂが先端側シャフト１０に固定される。固定する方法は特に限定されないが、例えば熱融着によって固定される。
【００２７】
テーパ部２０Ｄは、中央部２０Ｃと端部２０Ａとを繋ぐ部分であり、略円錐台形状を有する。テーパ部２０Ｅは、中央部２０Ｃと端部２０Ｂとを繋ぐ部分であり、やはり略円錐台形状を有する。
【００２８】
図２および図３に示したように、バルーン２０は、第１層２１と、その第１層２１の外表面を覆う第２層２２とからなる２層構造を有している。なお、図３では、第１層２１の外表面が露出して描かれているが、実際には第２層２２により全面的に覆われている。第１層２１は例えば５μｍ〜２０μｍ程度の厚さを有し、第２層２２は例えば５μｍ〜２０μｍ程度の厚さを有する。
【００２９】
第１層２１と第２層２２とは、中央部２０Ｃおよびテーパ部２０Ｄ，２０Ｅにおいては互いに接しているものの互いに接着や融着などにより固定されず、一対の端部２０Ａ，２０Ｂにおいて互いに融着されるなどして固定されている。
【００３０】
このような構成を有するバルーン２０は、例えば以下のようにして作製できる。まず、ブロー成形機を用いた延伸ブロー成形により、第２層２２を形成する。次に、その第２層２２の内部空間にパリソンを挿入したのち、ブロー成形機を用いた延伸ブロー成形により第２層２２の内側に第１層２１を形成することで、２層構造のバルーン２０を作製する。そののち、バルーン２０の先端側の端部２０Ａをインナーシャフトに熱融着により固定し、基端側の端部２０Ｂを先端側シャフト１０に熱融着により固定することで、第１層２１と第２層２２とは一対の端部２０Ａ，２０Ｂにおいて互いに融着される。
【００３１】
第１層２１および第２層２２の構成材料としては、種々の有機高分子材料、例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリオレフィン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーなどが挙げられる。特に、ブロー成形により耐圧性と柔軟性とに優れたバルーン２０を得るためには、ポリアミド系エラストマーを用いることが望ましい。ポリアミド系エラストマーとしては、ポリアミドをハードセグメントとし、ポリエーテルをソフトセグメントとするブロック共重合体が好ましい。上記のポリアミドとしては、例えばポリアミド６（ナイロン６）、ポリアミド６・６（ナイロン６６）、ポリアミド６・１０（ナイロン６／１０）、ポリアミド６・１２（ナイロン６／１２）、ポリアミド１１（ナイロン１１）、ポリアミド１２（ナイロン１２）などが用いられる。一方、上記のポリエーテルとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコールなどが用いられる。第１層２１および第２層２２の構成材料としてのポリアミド系エラストマーは、例えば、ＰＥＢＡＸ（登録商標）が好ましい。
【００３２】
ここで、第１層２１の構成材料（第１の樹脂材料）と、第２層２２の構成材料（第２の樹脂材料）とは、同種であってもよいし、異種であってもよい。ただし、第１層２１を構成する高分子が配向する方向と、第２層２２を構成する高分子が配向する方向とは、互いに異なっている。例えば、第１層２１は、先端側シャフト１０の延在方向と直交する周方向（図３の矢印２１Ｙで示した方向）に配向している高分子鎖を多く含む樹脂材料（有機高分子材料）からなる。一方、第２層２２は、先端側シャフト１０の延在方向に沿った軸方向（図３の矢印２２Ｙで示した方向）に配向している高分子鎖を多く含む樹脂材料からなる。
【００３３】
したがって、第１層２１においては、周方向に配向している高分子鎖の存在割合が、軸方向に配向している高分子鎖の存在割合よりも高い（第１の樹脂材料において、周方向の配向率が軸方向の配向率よりも高い）。すなわち、第１層２１に含まれる複数の高分子鎖のベクトルの総和が、軸方向よりも周方向に近い方向を向いている。この状態を、第１層２１の構成材料が周方向に配向している、という。「周方向に配向している」とは、先端側シャフト１０の中心軸に対する軸周りの方向と厳密に一致する場合、すなわち先端側シャフト１０の延在方向とのなす角度が９０°の場合に限定されるものではなく、先端側シャフト１０の延在方向とのなす角度が４５°超９０°未満、好ましくは６０°超９０°未満である場合をも許容する意である。
【００３４】
一方、第２層２２においては、軸方向に配向している高分子鎖の存在割合が、周方向に配向している高分子鎖の存在割合よりも高い（第２の樹脂材料において、軸方向の配向率が周方向の配向率よりも高い）。すなわち、第２層２２に含まれる複数の高分子鎖のベクトルの総和が、周方向よりも軸方向に近い方向を向いている。この状態を、第２層２２の構成材料が軸方向に配向している、という。「軸方向に配向している」とは、先端側シャフト１０の延在方向と厳密に一致する場合、すなわち先端側シャフト１０の延在方向とのなす角度が０°の場合に限定されるものではなく、先端側シャフト１０の延在方向とのなす角度が０°超４５°未満、好ましくは０°超３０°未満の場合をも許容する意である。
【００３５】
ここで、第１層２１および第２層２２における周方向または軸方向に配向している高分子鎖の存在割合（配向率）は、例えばフーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴＩＲ）を用いて以下のようにして求めることができる。
【００３６】
具体的には、まず、第１層２１および第２層２２から試験片を採取する。次に、その試験片をＦＴＩＲ内に設置された偏光ＡＴＲユニットに固定したのち、その偏光ＡＴＲユニットに装着された偏光子および検光子の角度を垂直偏光（０°）から平行偏光（９０°）に至るまで回転させながら任意の角度（例えば５°刻み）でのＩＲスペクトルを得る。得られたＩＲスペクトルに基づき、第１層２１および第２層２２をそれぞれ構成する樹脂材料における高分子鎖の配向に基づくピークを選定する。例えば、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡＸ）を上記の樹脂材料として用いた場合にはアミドＩ由来のＣ＝Ｏ伸縮またはアミドＩＩ由来のＮ−Ｈ変角に基づくピークを選定する。そして、得られた各角度のＩＲスペクトルのデータから樹脂の配向率を求める。
【００３７】
第１層２１を構成する樹脂材料では、周方向の配向率は軸方向における配向率よりも高い。一方、第２層２２を構成する樹脂材料では、軸方向の配向率が周方向における配向率よりも高い。
【００３８】
なお、第１層２１における高分子鎖の周方向の配向は、例えば第１層２１を延伸ブロー成形する際に、その周方向における延伸率を軸方向における延伸率よりも高めるようにすることで設定され得る。同様に、第２層２２における高分子鎖の軸方向の配向は、例えば第２層２２を延伸ブロー成形する際に、その軸方向における延伸率を周方向における延伸率よりも高めるようにすることで設定され得る。ただし、これは一例であって、他の方法により高分子鎖の配向方向を設定するようにしてもよい。
【００３９】
［作用・効果］
（Ａ．基本動作）
このバルーンカテーテル１では、患者に対する経皮的冠動脈形成術（ＰＴＣＡ）の際に、バルーン２０が装着された先端部分が患者の血管内に挿入される。その際、バルーン２０は収縮して折り畳まれた状態で患部（狭窄部位）まで案内される。バルーン２０が狭窄部位に到達したのち、バルーン２０の内部に生理食塩水等の流体を導入してバルーン２０を拡張することで、その狭窄部位を拡げる。
【００４０】
（Ｂ．バルーン２０の作用に基づく効果）
このバルーンカテーテル１では、第１層２１と第２層２２とが、中央部２０Ｃおよびテーパ部２０Ｄ，２０Ｅにおいては互いに接しているものの固定されず、一対の端部２０Ａ，２０Ｂにおいて互いに固定されるようにしたので、バルーン２０の破断を防止することができる。一般に、バルーンカテーテルのバルーンを拡張すると、圧力に応じてバルーンは成形時のサイズを超えて拡張するが、この拡張の度合はバルーンの物理的特性によって異なる。その結果、例えば、異なる物理的特性を有する内層と外層とからなる２層バルーンでは、内層の拡張度合と外層の拡張度合が異なることになる。例えば、多層構造のパリソンを延伸ブロー成形して製造した多層構造のバルーンでは、その中央部およびテーパ部の双方において隣接する各層同士が固着され、複数層が一体となっている。このため、多層構造のバルーンが拡張した際、ある層（内層）の寸法変化とその層と固着された他の層（外層）の寸法変化との差異によってそれらの層の境界面（内層と外層との境界面）において応力が集中し、その応力が集中した箇所から多層構造のバルーンが破断するおそれがある。この点、本実施形態のバルーン２０では、中央部２０Ｃおよびテーパ部２０Ｄ，２０Ｅにおいて第１層２１と第２層２２とが互いに固定されていないため、バルーン２０の拡張および収縮の際、中央部２０Ｃにおける第１層２１と第２層２２とがそれぞれ個別に変位することができる。その結果、例えば第１層２１と第２層２２との境界部分における応力集中が発生せず、あるいは発生したとしても第１層２１と第２層２２とが中央部２０Ｃにおいても固着されている場合よりも応力集中が緩和され、破断を防止することができる。
【００４１】
また、このバルーンカテーテル１では、バルーン２０が第１層２１と第２層２２との２層構造を有し、第１層２１を構成する樹脂材料の配向方向（周方向）と、第２層２２を構成する樹脂材料の配向方向（軸方向）とが互いに異なっている。このため、第１層２１は周方向における破断強度が高く、第２層２２は軸方向における破断強度が高い。したがって、バルーン２０全体としては二軸方向における破断強度が向上するので、バルーン２０の強度の向上とバルーン２０の薄型化との両立が実現される。バルーン２０の薄型化により、これを用いたバルーンカテーテル１を血管に挿通する際の操作性向上が期待できる。
【００４２】
特に、本実施の形態では、第１層２１を構成する樹脂材料の配向方向（周方向）と第２層２２を構成する樹脂材料の配向方向（軸方向）とが実質的に直交するようにしたので、バルーン２０全体として周方向の破断強度および軸方向の破断強度の双方を向上させることができる。一般に、バルーンカテーテルのバルーンを拡張すると、バルーンは圧力に応じて成形時のサイズを超えて軸方向および周方向に拡張し、拡張が限界を超えたときに破断する。したがって、本実施の形態のように、軸方向および周方向における強度を高めることでバルーンの破断強度を高めることが可能になる。また、本実施の形態では、第１層２１を構成する樹脂材料の配向方向を周方向にしたため、通常の厚さよりもかなり薄くした場合であっても一般的に求められる周方向の破断強度を達成することが可能である。一方、第２層２２についても、第２層２２を構成する樹脂材料の配向方向を軸方向にしたため、通常の厚さよりもかなり薄くした場合であっても一般に求められる破断強度を達成することが可能である。そのため、本実施形態では、薄型化したバルーンでも一般に求められる破断強度を達成することが可能となり、これを用いたバルーンカテーテルを血管に挿通する際の操作性向上が期待できる。
【００４３】
また、本実施の形態では、第２層２２を構成する樹脂材料の配向方向を先端側シャフト１０の延在方向（軸方向）と一致させるようにした。このため、第２層２２が万一破断したとしてもその一部が脱落するリスクを回避することができる。これは、仮にバルーン２０が破断したとしても、第２層２２には先端側シャフト１０の延在方向（軸方向）に沿って亀裂が進展し、第２層２２は周方向において複数の破断部分に分離するのみであり、それらの複数の破断部分の各々はいずれも各々の両端が先端側シャフト１０およびインナーシャフト３０に固定された状態が維持されるからである。ところが、仮にバルーン２０が周方向に沿って破断して複数の破断部分に分離した場合、軸方向の両端に位置する破断部分以外の破断部分は先端側シャフト１０およびインナーシャフト３０のいずれにも固定されていない状態となり、体内に脱落するおそれが比較的高くなる。このような現象は、延伸ブロー成形により形成された第２層２２が、その延伸方向への力に対しては破断しにくいが、その延伸方向と直交する方向に引っ張られたときにはその延伸方向に沿って亀裂が生じて破断し易いという性質を有することに起因する。外層としての第２層２２の配向方向（延伸方向）が先端側シャフト１０の延在方向（軸方向）と一致する場合、第２層２２における軸方向の力に対する破断強度は周方向の力に対する破断強度よりも大きい。したがって、この場合、仮に第２層２２が破断するとしても、軸方向に沿った亀裂が生じて周方向に破断するのみであり、破断部分と先端側シャフト１０との接合部分およびその破断部分とインナーシャフト３０との接合部分は保存されやすくなる。よって、バルーン２０の破断部分が体内へ脱落する可能性は低い。
【００４４】
＜変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。
【００４５】
例えば、上記実施の形態において説明した各部材の形状や配置位置、材料等は限定されるものではなく、他の形状や配置位置、材料等としてもよい。また、上記実施の形態において説明した各層および各部材の材料等は限定されるものではなく、他の材料としてもよい。上記実施の形態では、バルーンカテーテルの構成について具体例を挙げて説明したが、必ずしも全ての構成要素を備える必要はなく、また、他の構成要素をさらに備えていてもよい。
【００４６】
例えば、上記実施の形態では、中央部とテーパ部を有するバルーン２０を例示したが、バルーンの形状については、これに限定されるものではなく、各種の形状としてもよい。
【００４７】
また、上記実施の形態では、２層構造のバルーンを例示したが、３層以上を含む多層構造としてもよい。その場合、各層を構成する樹脂材料の配向方向を全て異なるようにしてもよいが、交互に、あるいは周期的に異ならせるようにしてもよい。特に、連続する２層の樹脂材料の配向方向は、互いに実質的に直交するようにするとよい。
【００４８】
加えて、上記実施の形態では、ラピッドエクスチェンジタイプのバルーンカテーテルについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば、ガイドワイヤが手元から先端まで通るオーバーザワイヤタイプのバルーンカテーテルにも適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…バルーンカテーテル、１０…先端側シャフト、２０…バルーン、２１…第１層、２２…第２層、３０…インナーシャフト、３５Ａ，３５Ｂ…開口、５０…基端側シャフト、６０…ハブ、７０…ストレインリリーフ。
【図１】
0006315707.tif 000002
【図２】
0006315707.tif 000003
【図３】
0006315707.tif 000004