(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の定着ベルトと、前記の定着ベルトを加熱させる加熱装置と、前記の定着ベルトに当接させる加圧部材とを備え、回転駆動される加圧部材と定着ベルトとの間で、トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置において、熱によって変形する定着ベルトを特定の方向に変形させるように規制する変形方向規制手段と、前記の定着ベルトの変形量が所定量に達したことを検知する変形量検知手段と、前記の変形量検知手段によって定着ベルトの変形量が所定量に達したことが検知された場合に、前記の加熱装置を制御する加熱制御手段とを設け、前記の変形方向規制手段として、前記の定着ベルトの軸方向一端側に、定着ベルトが軸方向反対側に移動するのを規制する規制手段を設け、熱によって変形する定着ベルトを軸方向片側に向けて変形させることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、前記の加圧部材として、軸方向中央部が凹んだ逆クラウン状の加圧ローラーを用いたことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
無端状の定着ベルトと、前記の定着ベルトを加熱させる加熱装置と、前記の定着ベルトに当接させる加圧部材とを備え、回転駆動される加圧部材と定着ベルトとの間で、トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置において、熱によって変形する定着ベルトを特定の方向に変形させるように規制する変形方向規制手段と、前記の定着ベルトの変形量が所定量に達したことを検知する変形量検知手段と、前記の変形量検知手段によって定着ベルトの変形量が所定量に達したことが検知された場合に、前記の加熱装置を制御する加熱制御手段とを設け、前記の変形方向規制手段として、前記の定着ベルトを変形させる方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項３に記載の定着装置において、前記の付勢手段として、定着ベルトを軸方向に付勢させる軸方向付勢部材を設け、熱によって変形する定着ベルトを軸方向片側に向けて変形させることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項３に記載の定着装置において、前記の付勢手段として、定着ベルトを半径方向に付勢させる半径方向付勢部材を設け、熱によって変形する定着ベルトを半径方向に変形させることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載した定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を記録媒体に定着させるのに使用する定着装置及びこのような定着装置を用いた画像形成装置に関するものである。特に、加熱装置により加熱された定着ベルトに加圧部材を当接させて、回転駆動される加圧部材と定着ベルトとの間で、トナー画像を記録媒体に定着させるようにした定着装置において、定着ベルトの温度が異常に上昇したことを速やか且つ確実に検知して、定着ベルトの破損を適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、感光体等の像担持体からトナー画像が転写された記録媒体を定着装置に導き、この定着装置においてトナー画像を記録媒体に定着させるようにしている。
【０００３】
ここで、このような定着装置の一つとして、加熱装置により加熱された定着ベルトに加圧部材を当接させて、回転駆動される加圧部材と定着ベルトとの間で、トナー画像を記録媒体に定着させるようにした定着装置が知られている。
【０００４】
そして、このような定着装置においては、定着ベルトがスリップする等により、定着ベルトの温度が異常に上昇した場合には、サーモスタット等の安全装置により、加熱装置への通電を停止させて、加熱装置による定着ベルトの加熱を停止させることが行われている。
【０００５】
また、近年においては、このような定着装置において、加熱装置により定着ベルトを速やかに加熱させて、定着動作を開始させるまでの時間を短縮させ、また定着装置の省電力化を図るために、定着ベルト等に低熱容量のものを用いることが行われている。
【０００６】
ここで、このように低熱容量の定着ベルトを用いた場合、定着ベルトの昇温速度が速く、また定着ベルトが変形するため、前記のサーモスタット等の安全装置においては、定着ベルトの温度が異常に上昇したことを速やか且つ確実に検知することができず、変形の後に、ついには定着ベルトの破損によって定着ベルトの周囲の破損に至る等の問題があった。
【０００７】
そして、特許文献１においては、定着ベルトの変形を検出する変位検知手段を定着ベルトの下方に設け、この変位検知手段によって定着ベルトの変形が検出された場合に、加熱装置による定着ベルトの加熱を制御するようにしたものが提案されている。
【０００８】
しかし、定着ベルトが変形する方向は必ずしも一定しておらず、定着ベルトが、変位検知手段が設けられた方向と異なる方向に変形した場合には、定着ベルトの変形を適切に検出することができなくなるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１３−５７８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、加熱装置により加熱された定着ベルトに加圧部材を当接させて、回転駆動される加圧部材と定着ベルトとの間で、トナー画像を記録媒体に定着させるようにした定着装置において、定着ベルトの温度が異常に上昇したことを速やか且つ確実に検知できるようにし、定着ベルトの破損を適切に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る第１の定着装置においては、前記の課題を解決するため、無端状の定着ベルトと、前記の定着ベルトを加熱させる加熱装置と、前記の定着ベルトに当接させる加圧部材とを備え、回転駆動される加圧部材と定着ベルトとの間で、トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置において、熱によって変形する定着ベルトを特定の方向に変形させるように規制する変形方向規制手段と、前記の定着ベルトの変形量が所定量に達したことを検知する変形量検知手段と、前記の変形量検知手段によって定着ベルトの変形量が所定量に達したことが検知された場合に、前記の加熱装置を制御する加熱制御手段とを設け、前記の変形方向規制手段として、前記の定着ベルトの軸方向一端側に、定着ベルトが軸方向反対側に移動するのを規制する規制手段を設け、熱によって変形する定着ベルトを軸方向片側に向けて変形させるようにした。
【００１２】
そして、この定着装置においては、熱によって変形する定着ベルトを変形方向規制手段によって特定の方向に変形させ、このように変形された定着ベルトの変形量が所定量に達した場合には、これを変形量検知手段によって検知し、この変形量検知手段による検知結果に基づいて、前記の加熱制御手段により加熱装置を制御し、定着ベルトの加熱を停止させる。
【００１３】
ここで、この第１の定着装置においては、前記の変形方向規制手段として、前記の定着ベルトの軸方向一端側に、定着ベルトが軸方向反対側に移動するのを規制する規制手段を設け、熱によって変形する定着ベルトを軸方向片側に向けて変形させるようにしている。
【００１４】
また、このように定着ベルトの軸方向一端側に、定着ベルトが軸方向反対側に移動するのを規制する規制手段を設けた場合において、前記の加圧部材に、軸方向中央部が凹んだ逆クラウン状の加圧ローラーを用いるようにすることが好ましい。このように逆クラウン状になった加圧ローラーを回転させると、この加圧ローラーの両側部の周速が、中央部の周速よりも速くなり、前記の定着ベルトの両側の部分が中央部に移動される方向に付勢されるようになるが、前記のように定着ベルトの一端側が規制手段により規制されて反対側に移動しないようになっているため、熱によって定着ベルトが変形する場合、規制手段が設けられていない定着ベルトの他端側が定着ベルトの軸方向中央に移動するように変形される。
【００１５】
また、本発明に係る第２の定着装置においては、無端状の定着ベルトと、前記の定着ベルトを加熱させる加熱装置と、前記の定着ベルトに当接させる加圧部材とを備え、回転駆動される加圧部材と定着ベルトとの間で、トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置において、熱によって変形する定着ベルトを特定の方向に変形させるように規制する変形方向規制手段と、前記の定着ベルトの変形量が所定量に達したことを検知する変形量検知手段と、前記の変形量検知手段によって定着ベルトの変形量が所定量に達したことが検知された場合に、前記の加熱装置を制御する加熱制御手段とを設け、前記の変形方向規制手段として、前記の定着ベルトを変形させる方向に付勢する付勢手段を設けるようにしている。
【００１６】
そして、このような付勢手段としては、定着ベルトを軸方向に付勢させる軸方向付勢部材を設け、熱によって変形する定着ベルトを軸方向片側に向けて変形させるようにし、また定着ベルトを半径方向に付勢させる半径方向付勢部材を設け、熱によって変形する定着ベルトを半径方向に変形させるようにすることができる。なお、前記の付勢手段によって定着ベルトを変形させる方向に付勢するにあたり、定着ベルトの適切な回転の観点から、定着ベルトの変形量が３０％以内の力で付勢させることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置に前記のような定着装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の定着装置においては、熱によって変形する定着ベルトを変形方向規制手段によって特定の方向に変形させ、この定着ベルトの変形量が所定量に達したことを変形量検知手段によって検知するようにしたため、定着ベルトの温度が異常に上昇して変形したことを速やか且つ確実に検知できるようになり、定着ベルトの破損を適切に防止することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を使用する画像形成装置の例を示した概略説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置を示した概略説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの変形量を検知して制御する構成を示したブロック図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る定着装置において、定着ベルトの変形量を検知する状態を示した一部断面した概略説明図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る定着装置において使用した逆クラウン状になった加圧ローラーの概略平面図である。
【図６】本発明の実施形態２に係る定着装置において、定着ベルトの変形量を検知する状態を示した一部断面した概略説明図である。
【図７】本発明の実施形態３に係る定着装置において、定着ベルトの変形量を検知する状態を示した概略説明図である。
【図８】本発明の実施形態４に係る定着装置において、定着ベルトの変形量を検知する状態を示した概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態に係る定着装置及びこの定着装置を使用する画像形成装置について図面を参照しながら具体的に説明する。なお、本発明に係る定着装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２１】
ここで、本発明の実施形態に係る定着装置３０を使用する画像形成装置１においては、図１に示すように、その内部に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させている。
【００２２】
ここで、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２１に転写させた後に残留するトナーを感光体１１の表面から除去するクリーニング装置１５とを設けている。
【００２３】
また、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４においては、それぞれ収容させるトナーの色彩を異ならせ、黒色、黄色、マゼンタ色、シアン色のトナーを収容させている。
【００２４】
そして、この画像形成装置１においては、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、それぞれ感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１１の表面にそれぞれ露光装置１３によって画像情報に応じた露光を行い、各感光体１１の表面にそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、各感光体１１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置１４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００２５】
次いで、このような各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、中間転写ベルト２１に順々に転写させて、この中間転写ベルト２１の上に合成されたトナー画像を形成すると共に、転写後の各感光体１１の表面に残留するトナーをそれぞれクリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去するようにしている。
【００２６】
一方、この画像形成装置１内に収容された記録媒体Ｓを、給紙ローラー２２により給紙してタイミングローラー２３に導き、このタイミングローラー２３によって記録媒体Ｓを適当なタイミングで前記の中間転写ベルト２１と転写ローラー２４との間に導き、中間転写ベルト２１上に形成された前記のトナー像を、この記録媒体Ｓに転写させるようにしている。そして、記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２１上に残ったトナーを、第２クリーニング装置２５によって中間転写ベルト２１から除去するようにしている。
【００２７】
また、前記のようにしてトナー画像が転写された記録媒体Ｓを定着装置３０に導き、この定着装置３０において、前記のトナー画像を記録媒体Ｓに定着させ、その後、トナー画像が定着された記録媒体Ｓを排紙ローラー２７によって排紙するようにしている。
【００２８】
ここで、前記の定着装置３０においては、図２に示すように、無端ベルト状の定着ベルト３１の内周側にハロゲンヒーター等の加熱装置３２を設け、この加熱装置３２により定着ベルト３１を加熱させるようにしている。
【００２９】
また、この定着ベルト３１と当接する加圧部材３３として、定着ベルト３１と対向するようにして加圧ローラー３３を設ける一方、この加圧ローラー３３と対向する定着ベルト３１の内周側にパッド部材３４を設け、前記の加圧ローラー３３を定着ベルト３１に圧接させて、加圧ローラー３３と定着ベルト３１との間にニップ部Ｎを形成し、この状態で加圧ローラー３３を回転させ、この加圧ローラー３３の回転に伴って前記の定着ベルト３１を従動回転させるようにしている。
【００３０】
そして、前記の加圧ローラー３３と定着ベルト３１との間のニップ部Ｎに、トナー画像ｔが転写された記録媒体Ｓを導き、このニップ部Ｎにおいて前記の記録媒体Ｓを加熱・加圧させて、トナー画像ｔを記録媒体Ｓに定着させるようにしている。
【００３１】
ここで、この実施形態に係る定着装置３０においては、図３に示すように、変形方向規制手段４０により、定着ベルト３１の少なくとも一方向への移動を規制することで、熱によって変形する定着ベルト３１を特定の方向に変形させ、このように変形された定着ベルト３１の変形量が所定量に達した場合には、これを変形量検知手段５０によって検知し、この変形量検知手段５０による検知結果に基づいて、前記の加熱制御手段６０により加熱装置３２を制御して、定着ベルト３１の加熱を停止させるようにしている。
【００３２】
（実施形態１）
実施形態１の定着装置３０Ａにおいては、変形方向規制手段４０により、定着ベルト３１を特定の方向に変形させるにあたり、定着ベルト３１をその軸方向片側に向けて変形させるようにしている。
【００３３】
ここで、この実施形態１においては、定着ベルト３１をその軸方向片側に向けて変形させるにあたり、図４に示すように、定着ベルト３１の軸方向一端側に定着ベルト３１が軸方向反対側に移動するのを規制する規制手段４１として、定着ベルト３１の軸方向一端側の内周に凸形状を有する係止部材３１ａを設けると共に、この定着ベルト３１の軸方向一端側の端部を回転可能に支持する支持部材３５に、定着ベルト３１の内周に設けられた係止部材３１ａを超えて定着ベルト３１の内周側に挿入された挿入部３５ａを設け、この挿入部３５ａに前記の係止部材３１ａに係合させて、定着ベルト３１が軸方向反対側に移動するのを防止するフランジ形状を有する係合部３５ｂを設けている。
【００３４】
また、前記の加圧ローラー３３としては、図５に示すように、軸方向中央部が凹んだ逆クラウン状になった加圧ローラー３３ａを用い、この加圧ローラー３３ａを回転させて定着ベルト３１を従動回転させた場合、前記の加圧ローラー３３ａの両側部の周速が、中央部の周速よりも速くなって、前記の定着ベルト３１の両側の部分が中央部に移動される方向に付勢されるようにしている。
【００３５】
また、前記の変形量検知手段５０によって定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するにあたっては、前記の規制手段４１とは反対側における定着ベルト３１の端部に、ギア部材５１を定着ベルト３１と一緒に回転するように設けると共に、このギア部材５１と噛み合って回転する伝達ギア５２にエンコーダー５３を取り付け、このエンコーダー５３の回転を透過型センサー５４によって検知するようにしている。
【００３６】
ここで、この実施形態１の定着装置において、定着ベルト３１が加熱されて変形される場合、前記の逆クラウン状になった加圧ローラー３３ａの回転に伴って従動回転される定着ベルト３１の両側の部分が中央部に移動される方向に付勢されるが、この定着ベルト３１の軸方向一端側が前記の規制手段４１により規制されているため、ギア部材５１が取り付けられた定着ベルト３１の端部が軸方向中央部に向けて移動するように変形される。
【００３７】
そして、定着ベルト３１が過剰に加熱され、ギア部材５１が取り付けられた定着ベルト３１の端部が軸方向中央部に向けて大きく変形されて、前記のギア部材５１が前記の伝達ギア５２から外れると、伝達ギア５２及び前記のエンコーダー５３が回転されなくなり、このようにエンコーダー５３が回転されなくなったことを、前記の透過型センサー５４によって検知し、これにより定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するようにしている。
【００３８】
また、このように定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことが検知された場合には、この検知結果に基づいて、前記のように加熱制御手段６０により加熱装置３２を制御して、定着ベルト３１の加熱を停止させるようにする。
【００３９】
（実施形態２）
実施形態２の定着装置３０Ｂにおいても、前記の実施形態１の定着装置３０Ａと同様に、定着ベルト３１をその軸方向片側に向けて変形させるようにしている。
【００４０】
また、この実施形態２の定着装置３０Ｂにおいても、図６に示すように、前記の実施形態１の定着装置３０Ａと同様に、定着ベルト３１の軸方向一端側に定着ベルト３１が軸方向反対側に移動するのを規制する規制手段４１を設け、また加圧ローラー３３として、軸方向中央部が凹んだ逆クラウン状になった加圧ローラー３３ａを用いるようにしている。なお、この実施形態２においては、規制手段４１が設けられた定着ベルト３１の軸方向一端側と反対側の端部を、軸方向に移動可能な状態で支持部材３５により回転可能に保持させている。
【００４１】
そして、この実施形態２の定着装置においては、変形量検知手段５０により定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するにあたり、前記の規制手段４１と反対側における定着ベルト３１の端部の外周にマーカー５５を取り付けると共に、このマーカー５５の位置と対応するようにして、定着ベルト３１の外周側にマーカー５５を検知する反射型センサー５６を配置させている。
【００４２】
ここで、この実施形態２の定着装置において、定着ベルト３１が加熱されて変形される場合、前記の実施形態１の場合と同様に、前記の逆クラウン状になった加圧ローラー３３ａの回転に伴って従動回転される定着ベルト３１の両側の部分が中央部に移動される方向に付勢されるが、この定着ベルト３１の軸方向一端側が前記の規制手段４１により規制されているため、規制手段４１とは反対側におけるマーカー５５が取り付けられた定着ベルト３１の端部が軸方向中央部に向けて移動するように変形される。
【００４３】
そして、定着ベルト３１が過剰に加熱され、マーカー５５が取り付けられた定着ベルト３１の端部が大きく変形されて、マーカー５５が前記の反射型センサー５６によって検知されなくなることにより、定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するようにしている。
【００４４】
また、このように定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことが検知された場合には、前記の実施形態１の場合と同様に、この検知結果に基づいて、前記のように加熱制御手段６０により加熱装置３２を制御して、定着ベルト３１の加熱を停止させるようにする。
【００４５】
（実施形態３）
実施形態３の定着装置３０Ｃにおいても、前記の実施形態１、２の定着装置３０Ａ，３０Ｂの場合と同様に、定着ベルト３１をその軸方向片側に向けて変形させるようにしている。
【００４６】
ここで、この実施形態３の定着装置３０Ｃにおいては、図７に示すように、定着ベルト３１の軸方向両側に、定着ベルト３１を回転可能に支持する支持部材３５を設けている。
【００４７】
そして、この実施形態３の定着装置においては、定着ベルト３１をその軸方向片側に向けて変形させるにあたり、定着ベルト３１を変形させる方向に付勢する付勢手段４２として、定着ベルト３１の軸方向の片側における支持部材３５に圧縮コイルバネ等の軸方向付勢部材４２ａを設け、この軸方向付勢部材４２ａにより、定着ベルト３１の軸方向の片側の端部を反対側に向けて押すように付勢している。
【００４８】
なお、この実施形態３の定着装置３０Ｃにおいては、前記の軸方向付勢部材４２ａにより定着ベルト３１の軸方向の片側の端部を反対側に向けて押すように付勢しているため、前記の実施形態１，２の定着装置３０Ａ，３０Ｂのように、定着ベルト３１が軸方向反対側に移動するのを規制する規制手段４１を設けたり、加圧ローラー３３として、軸方向中央部が凹んだ逆クラウン状になった加圧ローラー３３ａを用いたりする必要はない。
【００４９】
そして、この実施形態３の定着装置３０Ｃにおいては、変形量検知手段５０により定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するにあたり、軸方向付勢部材４２ａによって押される定着ベルト３１の端部の外周に、前記の実施形態２の場合と同様に、マーカー５５を取り付けると共に、このマーカー５５の位置と対応するようにして、定着ベルト３１の外周側にマーカー５５を検知する反射型センサー５６を配置させている。
【００５０】
ここで、この実施形態３の定着装置３０Ｃにおいて、定着ベルト３１が加熱されて変形される場合、前記の軸方向付勢部材４２ａによって、マーカー５５が取り付けられた定着ベルト３１の軸方向の片側の端部が反対側に押され、マーカー５５が取り付けられた定着ベルト３１の端部が軸方向中央部に向けて移動するように変形される。
【００５１】
そして、定着ベルト３１が過剰に加熱され、マーカー５５が取り付けられた定着ベルト３１の端部が大きく変形されて、マーカー５５が前記の反射型センサー５６によって検知されなくなることにより、定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するようにしている。
【００５２】
また、このように定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことが検知された場合には、前記の実施形態１，２の場合と同様に、この検知結果に基づいて、前記のように加熱制御手段６０により加熱装置３２を制御して、定着ベルト３１の加熱を停止させるようにする。
【００５３】
（実施形態４）
実施形態４の定着装置３０Ｄにおいては、前記の変形方向規制手段４０により、定着ベルト３１を特定の方向に変形させるにあたり、定着ベルト３１を半径方向に変形させるようにしている。
【００５４】
ここで、この実施形態４の定着装置３０Ｄにおいては、図８に示すように、定着ベルト３１の軸方向両側に、定着ベルト３１を回転可能に支持する支持部材３５を設けている。
【００５５】
そして、この実施形態４の定着装置３０Ｄにおいて、定着ベルト３１を半径方向に変形させるにあたり、定着ベルト３１を変形させる方向に付勢する付勢手段４２として、定着ベルト３１の軸方向一端側の外周側に圧縮コイルバネ等の半径方向付勢部材４２ｂを設けると共に、この半径方向付勢部材４２ｂの先端に設けた押圧部材４２ｃを定着ベルト３１の外周面に接触させて、定着ベルト３１をその半径方向内方に押すように付勢している。
【００５６】
ここで、押圧部材４２ｃにより付勢する力は、定着ベルト３１の変形量が３０％以内となる大きさにすると、定着ベルト３１の回転への影響を抑制できるので好ましい。
【００５７】
そして、この実施形態４の定着装置３０Ｄにおいては、変形量検知手段５０により定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するにあたり、圧力検知センサー５７を、前記の半径方向付勢部材４２ｂにおける押圧部材４２ｃと反対側に設け、この圧力検知センサー５７により、定着ベルト３１が半径方向内方に変形した場合における半径方向付勢部材４２ｂの圧力変化を検知するようにしている。
【００５８】
ここで、この実施形態４の定着装置３０Ｄにおいて、定着ベルト３１が加熱されて変形される場合、前記の半径方向付勢部材４２ｂの先端に設けられた押圧部材４２ｃによって定着ベルト３１の外周面が半径方向内方に押されて、押圧部材４２ｃと接触している定着ベルト３１の外周面が半径方向内方に向けて移動するように変形される。
【００５９】
そして、定着ベルト３１が過剰に加熱されて、押圧部材４２ｃと接触している定着ベルト３１の外周面が半径方向内方に大きく変形されて、前記の半径方向付勢部材４２ｂによる圧力が所定値よりも小さくなった場合には、これを前記の圧力検知センサー５７により検知し、これにより定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことを検知するようにしている。
【００６０】
また、このように定着ベルト３１の変形量が所定量に達したことが検知された場合には、前記の実施形態１〜３の場合と同様に、この検知結果に基づいて、前記のように加熱制御手段６０により加熱装置３２を制御して、定着ベルト３１の加熱を停止させるようにする。
【００６１】
このように、前記の実施形態１〜４の各定着装置３０Ａ〜３０Ｄにおいては、定着ベルト３１が過剰に加熱されて、定着ベルト３１が所定量以上に変形を変形したことを検知して、加熱装置３２による定着ベルト３１の加熱を停止させるようにしたため、定着ベルト３１の温度が異常に上昇した場合には、これを速やか且つ確実に検知して、定着ベルト３１の破損を適切に防止することができるようになる。
【符号の説明】
【００６２】
１      ：画像形成装置
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ  ：イメージングカートリッジ
１１    ：感光体
１２    ：帯電装置
１３    ：露光装置
１４    ：現像装置
１５    ：クリーニング装置
２１    ：中間転写ベルト
２２    ：給紙ローラー
２３    ：タイミングローラー
２４    ：転写ローラー
２５    ：第２クリーニング装置
２７    ：排紙ローラー
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ    ：定着装置
３１    ：定着ベルト
３１ａ  ：係止部材
３２    ：加熱装置
３３    ：加圧ローラー（加圧部材）
３３ａ  ：逆クラウン状になった加圧ローラー（加圧部材）
３４    ：パッド部材
３５    ：支持部材
３５ａ  ：挿入部
３５ｂ  ：係合部
４０    ：変形方向規制手段
４１    ：規制手段
４２    ：付勢手段
４２ａ  ：軸方向付勢部材
４２ｂ  ：半径方向付勢部材
４２ｃ  ：押圧部材
５０    ：変形量検知手段
５１    ：ギア部材
５２    ：伝達ギア
５３    ：エンコーダー
５４    ：透過型センサー
５５    ：マーカー
５６    ：反射型センサー
５７    ：圧力検知センサー
６０    ：加熱制御手段
Ｎ      ：ニップ部
Ｓ      ：記録媒体
ｔ      ：トナー画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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