(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定ガスが導入される被測定ガス室（１０）と、
基準ガスが導入される基準ガス室（１１）と、
上記被測定ガス室（１０）と上記基準ガス室（１１）との間に介在し、酸素イオン伝導性を有する固体電解質体（２）と、
該固体電解質体（２）の主面（２１，２２）に形成された複数の電極（３）とを備え、
上記複数の電極（３）には、上記固体電解質体（２）の上記基準ガス室（１１）側の主面（２２）に形成された基準電極（３ｂ）と、上記固体電解質体（２）の上記被測定ガス室（１０）側の主面（２１）に形成されたポンプ電極（３ｐ）及びセンサ電極（３ｓ）とがあり、上記ポンプ電極（３ｐ）はＰｔとＡｕとの合金からなり、上記センサ電極（３ｓ）はＰｔとＲｈとの合金またはＰｔからなり、
上記固体電解質体（２）と上記ポンプ電極（３ｐ）と上記基準電極（３ｂ）とによって、上記被測定ガス室（１０）に導入された上記被測定ガス中の酸素濃度を調整するポンプセル（４ｐ）が形成され、上記固体電解質体（２）と上記センサ電極（３ｓ）と上記基準電極（３ｓ）とによって、上記被測定ガス中のＮＯｘ濃度を測定するセンサセル（４ｓ）が形成され、
上記被測定ガス室（１０）内には、上記固体電解質体（２）の上記被測定ガス室（１０）側の主面（２１）に形成された複数の上記電極（３）をいずれも被覆しない位置に、上記ポンプ電極（３ｐ）から蒸散したＡｕ原子を吸着するＡｕ吸着層（５）が形成されていることを特徴とするＮＯｘセンサ（１）。
【請求項２】
上記Ａｕ吸着層（５）は、上記ポンプ電極（３ｐ）の厚さ方向において該ポンプ電極（３ｐ）に対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のＮＯｘセンサ（１）。
【請求項３】
上記厚さ方向から見たときに、上記ポンプ電極（３ｐ）の全ての部位が、上記Ａｕ吸着層（５）と重なっていることを特徴とする請求項２に記載のＮＯｘセンサ（１）。
【請求項４】
上記Ａｕ吸着層（５）は、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ｒｈ、Ｉｒ、Ｔａ、Ｗ、Ｍｏから選択される金属元素を主成分として含有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のＮＯｘセンサ（１）。
【請求項５】
上記Ａｕ吸着層（５）は、Ｐｔを主成分として含有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のＮＯｘセンサ（１）。
【請求項６】
上記Ａｕ吸着層（５）は、ＣｅＯ２、ＴｉＯ２、ＣＺＹ、Ａｌ２Ｏ３、ＺｒＯ２から選択される多孔質セラミック材料によって構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のＮＯｘセンサ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素イオン伝導性を有する固体電解質体と、該固体電解質体の表面に形成された複数の電極とを有するＮＯｘセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の排気ガス等に含まれるＮＯｘの濃度を測定するＮＯｘセンサとして、排気ガス（被測定ガス）が導入される被測定ガス室と、酸素イオン伝導性を有する固体電解質体と、該固体電解質体の表面に形成された複数の電極とを備えるものが知られている（下記特許文献１参照）。このＮＯｘセンサでは、固体電解質体と上記電極とによって、ポンプセル及びセンサセルを形成してある。ポンプセルは、被測定ガス室内の酸素濃度を低減させるためのセルである。また、センサセルは、ポンプセルによって酸素濃度を低減させた後の被測定ガスに含まれるＮＯｘの濃度を測定するためのセルである。
【０００３】
ポンプセルは、該ポンプセルを構成する電極（ポンプ電極）において、Ｏ２分子を分解して酸素イオンにし、この酸素イオンを、固体電解質体を通して被測定ガス室から排出する。ポンプ電極では、ＮＯｘは分解させない。そのためポンプ電極には、Ｏ２に対して活性であるがＮＯｘに対して不活性な性質を有する、Ｐｔ−Ａｕ合金が用いられる。ＡｕはＮＯｘに不活性であるため、Ａｕを含有すると、上述のようにＮＯｘに不活性な電極となる。
【０００４】
また、センサセルは、該センサセルを構成する電極（センサ電極）において、ＮＯｘを分解して酸素イオンを発生させ、この酸素イオンを、固体電解質体を通して被測定ガス室から排出する。このときにセンサセルに流れる電流を測定することにより、ＮＯｘ濃度を測定するよう構成されている。センサ電極は、ＮＯｘに対して活性なＰｔ−Ｒｈ合金や、Ｐｔが用いられる。
【０００５】
ＮＯｘセンサを製造する際には、未焼成の固体電解質体の表面に、ポンプ電極やセンサ電極となる導電ペーストを印刷し、他のセラミック材料と組み合わせて、焼成する工程を行う。この工程においてポンプ電極に熱が加わるため、ポンプ電極に含まれるＡｕが蒸散し、センサ電極の表面に付着する問題が知られている。また、ＮＯｘセンサを使用する際には、ヒータを用いて固体電解質体を活性化温度まで昇温させているため、このヒータの熱によって、ポンプ電極に含まれるＡｕが蒸散し、センサ電極の表面に付着することもある。上述したように、ＡｕはＮＯｘに対して不活性であるため、Ａｕがセンサ電極の表面に付着すると、センサ電極の、ＮＯｘを分解する能力が低下するおそれがある。
【０００６】
この問題を解決するため、ポンプ電極の表面に、多孔質材料からなる多孔質層を形成することがある（図１１参照）。このようにすると、ポンプ電極からＡｕが蒸散することを、多孔質層によって抑制できる。そのため、Ａｕがセンサ電極の表面に付着することを抑制できる。また、センサ電極の表面に多孔質層を形成し、これによって、蒸散したＡｕがセンサ電極に付着することを防止することもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２１４８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記ＮＯｘセンサでは、多孔質層に用いることができる材料の種類が少ないという問題がある。すなわち、多孔質層によって電極を完全に覆うためには、多孔質層の一部を固体電解質体に接触させる必要がある（図１１参照）。そのため、固体電解質と電極とにそれぞれ良好に密着する材料を用いて、多孔質層を形成する必要がある。
【０００９】
このように、上記ＮＯｘセンサでは、多孔質層に用いることができる材料に制約がある。そのため、多孔質層を、必ずしもＡｕの蒸散抑制効果等に優れた材料によって形成できるとは限らない。そのため、センサ電極の、ＮＯｘに対する活性低下を充分に抑制できないという問題がある。
【００１０】
また、電極を多孔質層によって覆う場合は、ＮＯｘセンサの製造が困難になりやすい。すなわち、例えばセンサ電極を多孔質層によって覆う場合、多孔質層の気孔率が高いほど、蒸散したＡｕが通過しやすくなり、Ａｕがセンサ電極に付着しやすくなる。また、多孔質層の気孔率が低いと、蒸散したＡｕが通過しにくくなり、Ａｕがセンサ電極に付着することを抑制できるが、ＮＯｘセンサの使用時に、被測定ガスが多孔質層を通過しにくくなるため、センサセルに流れる電流の量が低減したり、応答性が低下しやすくなったりする。そのため、多孔質層の気孔率を最適な範囲に調節する必要があり、ＮＯｘセンサの製造が困難になりやすい。ポンプ電極を多孔質層によって覆う場合も、同様の問題が生じる。
【００１１】
また、電極を多孔質層によって覆う場合、上述したように、多孔質層を、電極と固体電解質体との双方に良好に密着させる必要がある。そのため、これらと良好に密着できるように、多孔質層の膜質を最適化する必要が生じる。したがって、ＮＯｘセンサの製造が困難になりやすい。
【００１２】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、センサ電極の、ＮＯｘに対する活性低下を充分に抑制でき、容易に製造できるＮＯｘセンサを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様は、被測定ガスが導入される被測定ガス室と、
基準ガスが導入される基準ガス室と、
上記被測定ガス室と上記基準ガス室との間に介在し、酸素イオン伝導性を有する固体電解質体と、
該固体電解質体の主面に形成された複数の電極とを備え、
上記複数の電極には、上記固体電解質体の上記基準ガス室側の主面に形成された基準電極と、上記固体電解質体の上記被測定ガス室側の主面に形成されたポンプ電極及びセンサ電極とがあり、上記ポンプ電極はＰｔとＡｕとの合金からなり、上記センサ電極はＰｔとＲｈとの合金またはＰｔからなり、
上記固体電解質体と上記ポンプ電極と上記基準電極とによって、上記被測定ガス室に導入された上記被測定ガス中の酸素濃度を調整するポンプセルが形成され、上記固体電解質体と上記センサ電極と上記基準電極とによって、上記被測定ガス中のＮＯｘ濃度を測定するセンサセルが形成され、
上記被測定ガス室内には、上記固体電解質体の上記被測定ガス室側の主面に形成された複数の上記電極をいずれも被覆しない位置に、上記ポンプ電極から蒸散したＡｕ原子を吸着するＡｕ吸着層が形成されていることを特徴とするＮＯｘセンサにある。
【発明の効果】
【００１４】
上記ＮＯｘセンサにおいては、上記被測定ガス室内に上記Ａｕ吸着層を形成してある。そのため、ＮＯｘセンサの製造時や使用時に加わる熱によって、ポンプ電極からＡｕが蒸散しても、このＡｕをＡｕ吸着層によって吸着することができる。これにより、蒸散したＡｕがセンサ電極の表面に付着することを抑制でき、センサ電極の、ＮＯｘに対する活性低下を抑制することが可能となる。
【００１５】
また、上記ＮＯｘセンサにおいては、上記Ａｕ吸着層を、複数の電極をいずれも被覆しない位置に形成してある。そのため、Ａｕ吸着層を構成する材料の選択肢を増やすことができる。すなわち、Ａｕ吸着層は電極を被覆していないため、Ａｕ吸着層は、電極に対する密着性に優れた材料によって形成する必要は特にない。したがって、Ａｕ吸着層を形成する材料の選択肢を増やすことができ、Ａｕ吸着層を、Ａｕの吸着性に特に優れた材料によって形成することが可能となる。そのため、ポンプ電極から蒸散したＡｕを効果的に吸着でき、センサ電極に付着するＡｕの量を低減することができる。これにより、センサ電極の、ＮＯｘに対する活性低下を充分に抑制することが可能になる。
【００１６】
また、仮に、Ａｕ吸着層を、電極を被覆するように形成したとすると、Ａｕ吸着層を多孔質材料によって形成する必要が生じると共に、その気孔率を最適な範囲に調節する必要が生じる。すなわち、Ａｕ吸着層の気孔率が高すぎると、ＮＯｘセンサの焼成時等に、Ａｕが通過しやすくなって、Ａｕがセンサ電極に付着しやすくなる。また、気孔率が低すぎると、ＮＯｘセンサの使用時に被測定ガスがＡｕ吸着層を通過しにくくなるため、応答性が低下する等の問題が生じる。そのため、Ａｕ吸着層の気孔率を最適な範囲に調節する必要が生じる。しかしながら、Ａｕ吸着層を、複数の電極をいずれも被覆しない位置に形成すれば、気孔率を最適化する必要はなくなる。また、上述したように、Ａｕ吸着層を、電極と固体電解質体との双方に良好に密着させる必要もなくなる。そのため、ＮＯｘセンサを容易に製造することが可能になる。
【００１７】
以上のごとく、本発明によれば、センサ電極の、ＮＯｘに対する活性低下を充分に抑制でき、容易に製造できるＮＯｘセンサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１における、ＮＯｘセンサの断面図。
【図２】図１のII-II断面図。
【図３】図３のIII-III断面図。
【図４】図１のIV矢視図。
【図５】実施例１における、ＮＯｘセンサの分解斜視図。
【図６】実施例１における、ポンプセルとセンサセルを別の固体電解質体に形成したＮＯｘセンサの断面図。
【図７】実験例１における、センサセル表面のＡｕ付着量測定結果。
【図８】実施例２における、ＮＯｘセンサの断面図。
【図９】実施例３における、ＮＯｘセンサの断面図であって、図１０のIX-IX断面図。
【図１０】図９のX-X断面図。
【図１１】比較例１における、ＮＯｘセンサの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
上記ＮＯｘセンサは、自動車の排気ガスに含まれるＮＯｘ濃度を測定するための、車載用ＮＯｘセンサとすることができる。
【実施例】
【００２０】
（実施例１）
上記ＮＯｘセンサに係る実施例について、図１〜図６を用いて説明する。図１〜図３に示すごとく、本例のＮＯｘセンサ１は、被測定ガス室１０と、基準ガス室１１と、固体電解質体２と、複数の電極３（３ｐ，３ｓ，３ｍ，３ｂ）とを備える。被測定ガス室１０には被測定ガスｇが導入され、基準ガス室１１には、大気等の基準ガスが導入される。固体電解質体２は、被測定ガス室１０と基準ガス室１１との間に介在している。固体電解質体２は、酸素イオン伝導性を有する。電極３は、固体電解質体２の主面２１，２２に形成されている。
【００２１】
複数の電極３には、基準電極３ｂと、ポンプ電極３ｐと、センサ電極３ｓとがある。基準電極３ｂは、固体電解質体２の基準ガス室１１側の主面２２に形成されている。ポンプ電極３ｐ及びセンサ電極３ｓは、固体電解質体２の被測定ガス室１０側の主面２１に形成されている。ポンプ電極３ｐはＰｔとＡｕとの合金からなり、センサ電極３ｓはＰｔとＲｈとの合金またはＰｔからなる。
【００２２】
固体電解質体２とポンプ電極３ｐと基準電極３ｂとによって、被測定ガス室１０に導入された被測定ガスｇ中の酸素濃度を調整するポンプセル４ｐが形成されている。また、固体電解質体２とセンサ電極３ｓと基準電極３ｂとによって、被測定ガス中のＮＯｘ濃度を測定するセンサセル４ｓが形成されている。
【００２３】
被測定ガス室１０内には、固体電解質体２の被測定ガス室１０側の主面２１に形成された複数の電極３をいずれも被覆しない位置に、ポンプ電極３ｐから蒸散したＡｕ原子を吸着するＡｕ吸着層５が形成されている。
【００２４】
本例のＮＯｘセンサ１は、自動車の排気ガスに含まれるＮＯｘの濃度を測定するための、車載用ＮＯｘセンサである。
【００２５】
本例のＡｕ吸着層５は、例えば、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ｒｈ、Ｉｒ、Ｔａ、Ｗ、Ｍｏから選択される金属元素を主成分として含有するものとすることができる。これらの金属元素の中では、Ａｕの吸着効率が高いＰｔを用いることが好ましい。
なお、上記「主成分」とは、最も質量比が高い成分を意味する。
【００２６】
また、本例のＡｕ吸着層５は、ＣｅＯ２、ＴｉＯ２、ＣＺＹ、Ａｌ２Ｏ３、ＺｒＯ２から選択される多孔質セラミック材料によって構成することもできる。
【００２７】
また、図１、図４に示すごとく、本例のＡｕ吸着層５は、ポンプ電極３ｐの厚さ方向（Ｚ方向）において、該ポンプ電極３ｐに対向する位置に形成されている。
【００２８】
図２に示すごとく、本例のＮＯｘセンサ１は、上記ポンプセル４ｐとセンサセル４ｓの他に、モニタセル４ｓを備える。モニタセル４ｓは、固体電解質体２と、モニタ電極３ｍと、基準電極３ｂとからなる。モニタ電極３ｍは、ポンプ電極３ｐと同様に、ＰｔとＡｕとの合金からなる。モニタ電極３ｍは、固体電解質体２の、被測定ガス室１０側の主面２１に形成されている。
【００２９】
被測定ガスｇ中のＮＯｘ濃度を測定する際には、基準電極３ｂとポンプ電極３ｐとの間に、ポンプ電極３ｐの方が低電位となるように、直流電圧を加える。このようにすると、被測定ガスｇに含まれるＯ２が、ポンプ電極３ｐにおいて酸素イオンに還元され、この酸素イオンが、固体電解質体２を通して基準ガス室１１側へ排出される。そのため、被測定ガスｇ中のＯ２濃度が低減する。ポンプ電極３ｐは、ＮＯｘに不活性なＡｕを含有するため、ポンプ電極３ｐではＮＯｘは分解されず、Ｏ２のみイオン化される。
【００３０】
このように、被測定ガスｇ中のＯ２濃度を低減させた後、モニタセル４ｍを用いて、被測定ガスｇに僅かに残留するＯ２の濃度を測定する。すなわち、モニタ電極３ｍにおいてＯ２を酸素イオンに還元し、この酸素イオンを、固体電解質体２を通して基準ガス室１１側へ排出する。このときに流れる電流値を測定することにより、残留するＯ２の濃度を測定する。
【００３１】
また、センサセル４ｓでは、ポンプセル４ｐによってＯ２濃度を低減させた被測定ガスｇに含まれる、Ｏ２とＮＯｘとの合計の濃度を測定する。すなわち、センサ電極３ｓにおいてＯ２とＮＯｘをそれぞれ分解し、酸素イオンを発生させる。この酸素イオンが固体電解質体２を流れたときに生じる電流値を測定することにより、Ｏ２とＮＯｘの合計濃度を測定する。そして、この合計濃度から、モニタセル４ｍを用いて測定したＯ２濃度を減算することにより、ＮＯｘ濃度を算出する。
【００３２】
センサ電極３ｓは、Ｏ２とＮＯｘとの双方に活性であるため、これらの合計の濃度しか測定できない。そのため、モニタセル４ｍを用いてＯ２濃度のみを測定しておき、上記合計濃度からＯ２濃度を減算することにより、ＮＯｘ濃度を正確に測定できるようにしてある。
【００３３】
次に、ＮＯｘセンサ１の構造について、より詳細に説明する。図１、図５に示すごとく、本例のＮＯｘセンサ１は、セラミック製の板状部１３と、第１スペーサ１４と、第２スペーサ１５と、ヒータ６と、拡散抵抗層１２とを備える。第１スペーサ１４によって被測定ガス室１０が形成されており、第２スペーサ１５によって基準ガス室１１が形成されている。これらのスペーサ１４，１５は、それぞれセラミックからなる。
【００３４】
拡散抵抗層１２はアルミナ等によって形成されている。この拡散抵抗層１２によって、センサ外から被測定ガス室１０に導入される被測定ガスｇのガス量を制限している。
【００３５】
図５に示すごとく、板状部１３には、電極３に電気接続した接続端子１６が形成されている。板状部１３の、被測定ガス室１０側の主面１３０（図１参照）には、Ａｕ吸着層５が形成されている。本例のＡｕ吸着層５は、その組成が、基準電極３ｂと同一である。
【００３６】
固体電解質体２は、ジルコニアや部分安定化ジルコニア等からなる。上述したように、固体電解質体２の表面には、複数の電極３（３ｐ，３ｓ，３ｍ，３ｂ）を形成してある。図２、図５に示すごとく、モニタ電極３ｍとセンサ電極３ｓは、固体電解質体２の長手方向（Ｘ方向）と上記厚さ方向（Ｚ方向）との双方に直交する幅方向（Ｙ方向）において、互いに隣り合っている。また、モニタ電極３ｍ及びセンサ電極３ｓは、ポンプ電極３ｐに対して、それぞれＸ方向に隣り合う位置に形成されている。
【００３７】
図５に示すごとく、ヒータ６は、２枚のアルミナシート６１，６３と、該２枚のアルミナシート６１，６３の間に介在する電熱部６２とを備える。アルミナシート６３の表面には、電熱部６２に電気接続したヒータ用端子１７が形成されている。電熱部６２に電流を流して発熱させることにより、固体電解質体２を活性化温度まで昇温するよう構成されている。
【００３８】
次に、本例のＮＯｘセンサの製造方法について説明する。ＮＯｘセンサを製造するには、まず、未焼成の固体電解質体２を用意し、この固体電解質体２の表面２１，２２に、それぞれポンプ電極３ｐ、センサ電極３ｓ、モニタ電極３ｍ、基準電極３ｂとなる導電性ペーストを印刷する。
【００３９】
また、未焼成の板状部１３、第１スペーサ１４、第２スペーサ１５を用意する。未焼成の板状部１３には、Ａｕ吸着層５となるペーストを印刷しておく。このペーストは、例えば、主成分であるＰｔの粉末と、アルミナの粉末とを所定の比率で混合し、さらにアクリル樹脂等の有機バインダや、ＤＢＰやＤＯＰ等の可塑剤、ターピネオール等の有機溶媒等を混合したものを用いることができる。
また、スペーサ１４，１５や板状部１３には、電極３と接続端子１６とを電気接続するためのビア１８を形成しておく。そして、未焼成の上記板状部１３、第１スペーサ１４、固体電解質体２、第２スペーサ１４を積層し、センサ積層体を形成する。
【００４０】
次いで、未焼成の２枚のアルミナシート６１，６３を用意し、この２枚のアルミナシート６１，６３のうち一方のアルミナシート６３に、電熱部６２となる導体ペーストを印刷する。また、一方のアルミナシート６３の表面に、ヒータ用端子１７、接続端子１６となるペーストを印刷する。アルミナシート６１，６３には、電気接続用のビア１８を形成しておく。そして、２枚のアルミナシート６１，６３を積層し、ヒータ積層体を形成する。
【００４１】
次いで、上記センサ積層体とヒータ積層体とを積層し、全体を加熱しつつＺ方向に圧縮する。これにより、各層を密着させ、未焼成のＮＯｘセンサを形成する。その後、この未焼成のＮＯｘセンサを、所定の温度にて焼成する。焼成温度は、例えば１４００〜１５００℃程度とすることができる。
【００４２】
本例の作用効果について説明する。図１に示すごとく、本例では、被測定ガス室１０内にＡｕ吸着層５を形成してある。そのため、ＮＯｘセンサ１の製造時にセラミックを焼成する熱や、ＮＯｘセンサ１の使用時にヒータ６から発生した熱によって、ポンプ電極３ｐからＡｕが蒸散しても、このＡｕをＡｕ吸着層５によって吸着することができる。これにより、Ａｕがセンサ電極３ｓの表面に付着することを抑制でき、センサ電極３ｓの、ＮＯｘに対する活性低下を抑制することが可能となる。
【００４３】
また、本例では、Ａｕ吸着層５を、複数の電極３（３ｐ，３ｍ，３ｓ）をいずれも被覆しない位置に形成してある。そのため、Ａｕ吸着層５を構成する材料の選択肢を増やすことができる。すなわち、Ａｕ吸着層５は電極３を被覆していないため、Ａｕ吸着層５は、電極３に対する密着性に優れた材料によって形成する必要は特にない。したがって、Ａｕ吸着層５を形成する材料の選択肢を増やすことができ、Ａｕ吸着層５を、Ａｕの吸着性に特に優れた材料によって形成することが可能となる。そのため、ポンプ電極３ｐから蒸散したＡｕを効果的に吸着でき、センサ電極３ｓに付着するＡｕの量を低減することができる。これにより、センサ電極３ｓの、ＮＯｘに対する活性低下を充分に抑制することが可能になる。
【００４４】
すなわち、仮に図１１に示すごとく、ポンプ電極９３ｐの表面に多孔質層９５を形成し、この多孔質層９５によって、ポンプ電極９３ｐからＡｕが蒸散することを抑制しようとすると、多孔質層９５によってポンプ電極９３ｐを完全に覆うためには、多孔質層９５の一部を固体電解質体９２に密着させる必要が生じる。そのため、多孔質層９５には、ポンプ電極９３ｐと固体電解質体９２との双方に対して、良好に密着する材料を用いる必要が生じる。そのため、材料の選択肢が少なく、必ずしもＡｕの蒸散抑制効果に優れた材料を使用できるとは限らない。これに対して、図１に示すごとく、本例のように、Ａｕを吸着する層（Ａｕ吸着層５）を、電極３を被覆しないように形成すれば、必ずしも電極３との密着性に優れた材料を用いる必要はないため、Ａｕ吸着層５として使用できる材料の選択肢を広げることができる。そのため、Ａｕ吸着層５として、Ａｕの吸着効果に特に優れた材料を使用することができる。したがって、センサ電極３ｓに付着するＡｕの量を低減でき、センサ電極３ｓの、ＮＯｘに対する活性低下を充分に抑制することが可能になる。
【００４５】
また、図１１に示すように、ポンプ電極９３ｐの表面に多孔質層９５を形成する場合、多孔質層９５の気孔率が高すぎると、ＮＯｘセンサ９１の焼成時等にＡｕが蒸散しやすくなり、気孔率が低すぎると、ＮＯｘセンサ９１の使用時に被測定ガスｇが多孔質層９５を通過しにくくなって、Ｏ２の排出効率が低下する等の問題が生じる。そのため、多孔質層９５の気孔率を最適な値に調節する必要があり、ＮＯｘセンサ９１を製造しにくくなる。しかしながら、図１に示すごとく、本例のように、Ａｕを吸着する層（Ａｕ吸着層５）を、電極３を被覆しない位置に形成すれば、Ａｕ吸着層５の気孔率等を最適化する必要は特にないため、ＮＯｘセンサの製造を容易に行うことが可能になる。
【００４６】
また、図１に示すごとく、本例のＡｕ吸着層５は、ポンプ電極３ｐに対してＺ方向に対向する位置に形成されている。そのため、Ａｕ吸着層５を、ポンプ電極３ｐの近傍に設けることができる。したがって、ポンプ電極３ｐから蒸散したＡｕをすぐに吸着でき、Ａｕがセンサ電極３ｓまで移動することを抑制できる。そのため、センサ電極３ｓに付着するＡｕの量を低減することができる。
【００４７】
また、本例では図４に示すごとく、Ｚ方向から見たときに、ポンプ電極３ｐの全ての部位が、Ａｕ吸着層５と重なるように構成してある。
そのため、Ａｕ吸着層５の面積を広くすることができ、ポンプ電極３ｐから蒸散したＡｕを、Ａｕ吸着層５によって、より確実に吸着することが可能となる。
【００４８】
また、Ａｕ吸着層５は、例えば、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ｒｈ、Ｉｒを主成分として含有する材料によって形成することができる。これらの金属は、Ａｕと同様に面心立方構造であるため、Ａｕを吸着しやすい。
また、Ａｕ吸着層５は、Ｔａ、Ｗ、Ｍｏを主成分として含有する材料によって形成することもできる。これらの金属は、吸着エネルギーが比較的大きい。そのため、これらの金属を用いることにより、Ａｕを効果的に吸着することができる。
【００４９】
また、上記Ａｕ吸着層５は、Ｐｔを主成分として含有することが好ましい。Ｐｔは、Ａｕと同様に貴金属元素であるため、Ａｕとの親和性が高い。そのため、Ｐｔを主成分として含有する材料によってＡｕ吸着層５を形成すれば、Ａｕを特に効果的に吸着することが可能となる。また、Ｐｔは、センサ電極３ｓにも含まれているため、Ａｕ吸着層５からＰｔが蒸散し、これがセンサ電極３ｓに付着したとしても、センサ電極３ｓの特性は大きく変動しない。
【００５０】
上記Ａｕ吸着層５は、Ｐｔを主成分とし、さらにアルミナを含有することが最も好ましい。Ａｕ吸着層５は、アルミナを含有していると、板状部１３に密着しやすくなる。そのため、熱応力等が加わってＡｕ吸着層５が剥がれる等の問題が生じにくくなる。
【００５１】
また、Ａｕ吸着層５の気孔率は、５〜９５％であることが好ましい。この場合には、Ａｕ吸着層５の表面積を増やすことができる。そのため、Ａｕの吸着効率を高めることができる。Ａｕ吸着層５の気孔率が５％未満になると、Ａｕを吸着する効率が低くなる。また、気孔率が９５％を超えると、耐久性が低下しやすくなる。
【００５２】
また、上記Ａｕ吸着層５は、基準電極３ｂと同一の組成にすることが好ましい。
この場合には、同一の導電ペーストを用いて、Ａｕ吸着層５と基準電極３ｂを形成できる。そのため、ＮＯｘセンサ１の製造工場において、用意する導電ペーストの種類を減らすことができる。したがって、ＮＯｘセンサ１の製造コストを低減しやすくなる。
【００５３】
また、上記Ａｕ吸着層５は、ＣｅＯ２、ＴｉＯ２、ＣＺＹ、Ａｌ２Ｏ３、ＺｒＯ２から選択される多孔質セラミック材料によって構成することもできる。これらの材料は多孔質であるため、表面積が大きい。そのため、Ａｕの吸着性に優れる。
【００５４】
以上のごとく、本例によれば、センサ電極の、ＮＯｘに対する活性低下を充分に抑制でき、容易に製造できるＮＯｘセンサを提供することができる。
【００５５】
なお、本例においては、図１、図２に示すごとく、１枚の固体電解質体２に３種類のセル４（ポンプセル４ｐ、センサセル４ｓ、モニタセル４ｍ）を形成したが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、図６に示すごとく、２枚の固体電解質体２ａ，２ｂを用い、一方の固体電解質体２ａにポンプセル４ｐを形成すると共に、他方の固体電解質体２ｂにセンサセル４ｓとモニタセル４ｍを形成してもよい。そして、ポンプ電極３ｐに対してＺ方向に対向する位置に、Ａｕ吸着層５を形成してもよい。この場合、Ａｕ吸着層５は、他方の固体電解質体２ｂの表面に形成されることとなる。
【００５６】
（実験例１）
本例の効果を確認するための実験を行った。まず、Ａｕ吸着層５を備えたＮＯｘセンサ１の未焼成のサンプルと、Ａｕ吸着層５を備えないＮＯｘセンサの未焼成のサンプルとを用意した。これら２つのサンプルは、図１と同様の構造を有する。
【００５７】
そして、上記２つのサンプルを焼成した後、得られたＮＯｘセンサを分解し、センサ電極３ｓの表面に含まれるＡｕ付着量を、ＸＰＳ（Ｘ線光電子分光法）を用いて調査した。その結果を図７に示す。
【００５８】
同図から、Ａｕ吸着層５を形成したＮＯｘセンサ１は、センサ電極３ｓに僅かなＡｕしか付着していないことが分かる。また、Ａｕ吸着層５を形成していないＮＯｘセンサは、センサ電極３ｓに２０％ものＡｕが付着していることが分かる。
【００５９】
この結果から、Ａｕ吸着層５を形成したＮＯｘセンサ１は、Ａｕ吸着層５を形成していないＮＯｘセンサよりも、センサ電極３ｓに付着したＡｕの量が少ないため、センサ電極３ｓの、ＮＯｘに対する活性低下を抑制できることが分かる。
【００６０】
（実施例２）
以下の実施例においては、図面に用いた符号のうち、実施例１において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、実施例１と同様の構成要素等を表す。
【００６１】
本例は、Ａｕ吸着層５の位置を変更した例である。図８に示すごとく、本例では、Ａｕ吸着層５を、固体電解質体２の、被測定ガス室１０側の主面２１に形成してある。Ａｕ吸着層５は、センサ電極３ｓ及びモニタ電極３ｍと、ポンプ電極３ｐとの間に形成されている。Ａｕ吸着層５をこの位置に形成することにより、電極３（３ｐ，３ｍ，３ｓ）がＡｕ吸着層５によって被覆されないようにしてある。
その他、実施例１と同様の構成及び作用効果を有する。
【００６２】
（実施例２）
本例は、Ａｕ吸着層５の位置を変更した例である。本例では、Ａｕ吸着層５を、第１スペーサ１３の側面１３１，１３２に形成してある。Ａｕ吸着層５をこの位置に形成することにより、電極３（３ｐ，３ｍ，３ｓ）がＡｕ吸着層５によって被覆されないようにしてある。
その他、実施例１と同様の構成及び作用効果を有する。
【符号の説明】
【００６３】
１  ＮＯｘセンサ
１０  被測定ガス室
１１  基準ガス室
２  固体電解質体
３  電極
３ｐ  ポンプ電極
３ｓ  センサ電極
３ｂ  基準電極
４ｐ  ポンプセル
４ｓ  センサセル
５  Ａｕ吸着層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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