(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送部から搬送されたシートに穿孔処理を施し、シートを集積する収納部に向けて搬送するシート処理装置であって、
前記搬送部から搬送されたシートに対して穿孔位置において穿孔処理を施すことが可能な穿孔手段と、
前記搬送部から搬送されたシートを前記穿孔位置に案内するとともに、シートを第１送出部から前記収納部に向けて送出するための第１搬送経路と、
前記搬送部から搬送されたシートを案内するとともに、シートを前記第１送出部とは異なる第２送出部から前記収納部に向けて送出するための第２搬送経路と、
前記第２搬送経路に案内されたシートを前記第２送出部から前記収納部に送出する送出部材と、を備え、
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路にシートが搬送される際の搬送方向に関して、
前記第１搬送経路と重なるように配置され、
前記第２搬送経路は、前記穿孔手段と一体で前記収納部に対して着脱可能であるとともに、前記穿孔手段と一体で前記搬送部に対して着脱可能である、ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第１搬送経路に沿ってシートを搬送するとともに、前記第１送出部から前記収納部にシートを搬送するための搬送部材を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記搬送部材は、シートを前記第１、第２搬送経路の下流に配設された前記収納部に送り出すための第１送出ローラ対であり、前記送出部材は、前記収納部にシートを送り出すための第２送出ローラ対であることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記穿孔手段は、シートに穿孔を施す穿孔機構とこの穿孔機構で穿孔されたシートの屑を収納する屑箱を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１搬送経路は、前記搬送部から搬送されたシートが搬入される第１搬入口を有し、
前記第２搬送経路は、前記搬送部から搬送されたシートが搬入される、前記第１搬入口とは異なる第２搬入口を有する、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成装置に取り付けられるシート処理装置であって、
シートに対して穿孔位置において穿孔処理を施すことが可能な穿孔手段と、
前記画像形成装置から送られたシートを前記穿孔位置に案内する第１搬送経路と、
前記画像形成装置から送られたシートを案内する第２搬送経路と、
前記第１搬送経路に案内されたシートを収納する第１スタックトレイと、
前記第２搬送経路に案内されたシートを収納する第２スタックトレイと、
前記第２搬送経路に案内されたシートを前記第２スタックトレイに送出する送出部材と、
を備え、
前記第１搬送経路は、第１送出部からシートを前記第１スタックトレイに向けて送出するための経路であり、
前記第２搬送経路は、前記第１送出部とは異なる第２送出部からシートを前記第２スタックトレイに向けて送出するための経路であり、
前記送出部材は、前記第２搬送経路に案内されたシートを前記第２送出部から前記第２スタックトレイに送出するものであり、
前記穿孔手段と、前記第１搬送経路と、第２搬送経路と、前記送出部材とは、第１ユニットとして構成され、
前記第１スタックトレイと前記第２スタックトレイとは、第２ユニットとして構成され、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットは、前記画像形成装置に対してそれぞれ着脱可能に構成されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
前記第１ユニットは、装着されたときに前記画像形成装置の排出部に連設されるように構成され、
前記第２ユニットは、前記第１ユニットが装着されたときに前記第１ユニットに連設され、前記第１ユニットを取り外したときに前記画像形成装置の排出部に連設されるように構成されることを特徴とする請求項６に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記第１ユニットは、前記第１搬送経路に案内されたシートを前記第１送出部から前記第２ユニットに搬送する搬送部材を備えることを特徴とする請求項６又は７に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記第２スタックトレイは、前記送出部材で送り出されたシートを収納する位置に配置されたことを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路にシートが搬送される際の搬送方向に関して、前記第１搬送経路と重なるように配置されることを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記第２ユニットは、前記第１送出部から送出されたシートに処理を施すことが可能な処理手段を備えることを特徴とする請求項６から１０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記第１スタックトレイは、前記第１搬送経路を通過し、前記処理手段によって処理が施されたシートが収納されることを特徴とする請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記処理手段はシートに綴じ処理を施す綴じ機構を有することを特徴とする請求項１１または１２に記載のシート処理装置。
【請求項１４】
前記第１スタックトレイに収納されたシートの、前記第１搬送経路にシートが搬送される際の搬送方向に関して上流端を規制する、第１規制部と、
前記第２スタックトレイに収納されたシートの、前記搬送方向に関して上流端を規制する、第２規制部と、
前記処理手段に処理されるシートの、前記搬送方向に関して上流端を規制する、第３規制部と、を備え、
前記第２規制部、前記第３規制部、前記第１規制部の順に前記搬送方向に向かって間隔を隔てて位置していることを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１５】
前記第２スタックトレイは、前記第１搬送経路にシートが搬送される際の搬送方向に関して、前記処理手段と重なるように配置されることを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１６】
前記第２スタックトレイは、前記搬送方向に関して、前記処理手段と重なるように配置されることを特徴とする請求項１４または１５に記載のシート処理装置。
【請求項１７】
前記第２搬送経路は、前記搬送方向に関して、前記第１搬送経路と重なるように配置されることを特徴とする請求項１４から１６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１８】
前記処理手段は、前記第１送出部から送出されたシートに対して綴じ処理を実行する綴じ手段であることを特徴とする請求項１１から１７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１９】
前記第１搬送経路は、前記画像形成装置から搬送されたシートが搬入される第１搬入口を有し、
前記第２搬送経路は、前記画像形成装置から搬送されたシートが搬入される、前記第１搬入口とは異なる第２搬入口を有する、ことを特徴とする請求項６から１８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項２０】
前記第１ユニットの上面には、前記画像形成装置の排出部で搬送方向を逆転して搬送されるシートを支持するガイド面が形成されていることを特徴とする請求項６から１９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに所定の処理を施してトレイ上に排出するシート処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する従来の画像形成装置などの本体装置には、シートに処理を施すシート処理手段を備えるシート処理装置が取り付けられている。
【０００３】
シート処理手段としてはシートを部揃え集積して綴じ処理する綴じ機構、シートにファイル穴を穿孔して収納する穿孔機構、シートを折り処理して収納する折り機構、シートに所定のスタンプを施して収納する印字機構などが知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、シート処理手段として穿孔機構と綴じ機構を備えるシート処理装置が開示されている。このシート処理装置は、画像形成装置からのシートを穿孔機構で穿孔した後に綴じ機構で綴じ処理を施して集積トレイに排出する第１経路と、画像形成装置からのシートを処理することなく穿孔機構と綴じ処理機構の上方を通過し、積載トレイの上に配置された排紙トレイに排出する第２経路と、が設けられている。
【０００５】
また、一般的にシートを処理する処理手段は、オプションとして装備されており、処理手段のある製品と、処理機構のない製品とを使用者が選択できるようになっている。例えば、特許文献２はシート処理手段として穿孔機構、綴じ機構、折り機構を備え、画像形成装置からのシートを穿孔機構で穿孔した後に綴じ機構で綴じ処理を施して集積トレイに排出する経路と、シートを穿孔機構で穿孔した後に折り機構で折り処理を施して排出する経路と、が設けられている。
【０００６】
そして、この装置では穿孔機構がオプションとして取り外せるように構成されており、穿孔機構を取り外した際には搬送路のみを備える搬送ユニットを替りに装着するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−５１６８５号公報
【特許文献２】特開２００８−２４７５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１のようにシートに処理を施す第１経路とは別に第２経路を備える装置においては、処理機構を取り外す構成については考慮されていなかった。
【０００９】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、シート処理手段の取扱いを容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明は、搬送部から搬送されたシートに穿孔処理を施し、シートを集積する収納部に向けて搬送するシート処理装置であって、前記搬送部から搬送されたシートに対して穿孔位置において穿孔処理を施すことが可能な穿孔手段と、前記搬送部から搬送されたシートを前記穿孔位置に案内するとともに、シートを第１送出部から前記収納部に向けて送出するための第１搬送経路と、前記搬送部から搬送されたシートを案内するとともに、シートを前記第１送出部とは異なる第２送出部から前記収納部に向けて送出するための第２搬送経路と、前記第２搬送経路に案内されたシートを前記第２送出部から前記収納部に送出する送出部材と、を備え、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路にシートが搬送される際の搬送方向に関して、前記第１搬送経路と重なるように配置され、前記第２搬送経路は、前記穿孔手段と一体で前記収納部に対して着脱可能であるとともに、前記穿孔手段と一体で前記搬送部に対して着脱可能としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
上述した各発明は、処理手段が取扱い易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の処理装置を備えた画像形成システムの構成を示す断面図である。
【図２】図１の処理装置における第１ユニットの構成を示す断面図である。
【図３】図１の処理装置における第２ユニットの構成を示す断面図である。
【図４】図１の処理装置において第１ユニットをオプションとして取り外した際の画像形成システムを示す断面図である。
【図５】処理装置における第１スタックトレイの昇降機構を示す断面図である。
【図６】画像形成システムにおける画像形成装置の排紙エリアに処理装置を装着した状態を示す概略図であり、（ａ）は第１ユニットと第２ユニットを装着した状態を、（ｂ）は第２ユニットを装着した状態を示す図である。
【図７】図１の画像形成システムに於ける制御構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下図示の実施形態に従って本発明を詳述する。図１は本発明の処理装置を備えた画像形成システムの構成を示す断面図である。同図において、符号Ａは画像形成装置を、符号Ｂはシート処理装置としての後処理装置を示している。画像形成装置Ａでシート上に画像を形成し、排紙口１１ａ、１１ｂ（以下、本体排紙口という。）に搬出する。この排紙口１１ａには後処理装置Ｂの搬入口２０が連結され、画像形成されたシートを後処理装置内に搬入する。
【００１６】
後処理装置Ｂには搬送経路２１（後述の第１、第３搬送経路）と、シートに後処理を施す第１の後処理部２２ａ、第２の後処理部２２ｂと、後処理したシートを収納するスタックトレイ２３（後述の第１スタックトレイ）が設けられている。このほか、後処理装置Ｂにはシート排出パス２４が設けられ画像形成装置Ａから送られたシートを後処理することなく第２スタックトレイ２５に収納するようになっている。
【００１７】
なお、本実施の形態では、シート排出パス２４に画像形成装置Ａから送られたシートは後処理することなく第２スタックトレイ２５に送るようにしたが、第３の後処理部をシート排出パス２４の経路上に設け、第１、第２の後処理部２２ａ、２２ｂと異なる後処理を施して第２スタックトレイ２５に送るようにしてもよい。
【００１８】
図１に示す画像形成装置Ａについて説明する。画像形成装置Ａは、装置ハウジング１（以下本体ハウジングという）に画像形成するシートを収容する給紙部２と、画像形成部４と、排紙部７と、画像読取部５が設けられている。
【００１９】
本体ハウジング１は、図示しないフレームに、上述の給紙部２と画像形成部４と、排紙部７を内蔵し、そのフレームの上に画像読取部５を配置している。この画像読取部５には図示しないフィーダユニットが一体に組み込まれている。
【００２０】
上記給紙部２は、異なるサイズのシートを収納可能な複数の給紙カセットと、各給紙カセットから画像形成部４にシートを搬送する給紙経路３で構成されている。
【００２１】
上記画像形成部４は、シート上に画像形成する機構として、種々の方法が知られそのいずれも採用可能である。例えば、感光体（ドラム、無端ベルトなど）の上に、レーザ発光器、ＬＥＤ発光器などで静電潜像を形成し、トナー（インク）で現像したのちに、チャージャでシートに画像転写する。そして加熱装置６（定着ローラなど）で定着して排紙経路９から排紙口１１ａまたは１１ｂに搬出する。
【００２２】
画像形成部４としては、上述の静電印刷機構のほか、インクジェット印刷機構、サーマル印刷機構、オフセット印刷機機構、などが採用可能である。
【００２３】
上記排紙部７は、画像形成部４からのシートを本体排紙口に搬送する排紙経路９と、搬送手段（不図示；搬送ローラ、搬送ベルトなど）で構成されている。本体排紙口は、本体ハウジング１の異なる位置に第１排紙口１１ａと、第２排紙口１１ｂが形成されている。このため排紙経路９は、分岐した第１分岐経路９ａと第２分岐経路９ｂで構成され、第１分岐経路９ａは第１排紙口１１ａに、第２分岐経路９ｂは第２排紙口１１ｂにシートを移送する。
【００２４】
上記排紙経路９の分岐部９ｘには経路切換え手段１０が配置され、シートを第１，第２分岐経路９ａ、９ｂに振り分け搬送する。これは例えば後処理するシートは第１分岐経路９ａから第１排紙口１１ａに搬出し、後処理しないシートは第２分岐経路９ｂから第２排紙口１１ｂに搬出する。
【００２５】
そして、第１排紙口１１ａには、後述する後処理装置Ｂにおける後処理されたシートを収納する第１スタックトレイ２３が、第２排紙口１１ｂには、後処理することなくシートをスタックする第２スタックトレイ２５が連結される。
【００２６】
前記第１、第２排紙口１１ａ、１１ｂの下流側には排紙エリア１７が配置され、この排紙エリア１７に後処理装置Ｂが取り付けられる。排紙エリア１７は図１に示すように下方に画像形成装置Ａが上方に後述する画像読取部５が配置される空間に形成されている。
【００２７】
また排紙部７には、画像形成されたシートを表裏反転して再び画像形成部４に送るデュープレックス経路８が設けられている。図示の装置は第２排紙口１１ｂにシートを搬送する第２分岐経路９ｂとは、別に第２排紙口１１ｂから画像形成部４にシートを搬送するデュープレックス経路８が配置されている。
【００２８】
上記デュープレックス経路８について説明すると、画像形成装置Ａには、第１、第２排紙口１１ａ、１１ｂとは別に第３排紙口１１ｃが設けられている。この第３排紙口１１ｃにはシートの搬送方向を反転するスイッチバックパス８ａと、このパスから送られたシートを表裏反転して給紙経路３に転送するＵターンパス８ｂが連結されている。
【００２９】
また第２排紙口方向の排紙経路９ｂには第２の経路切換え手段１２が配置されシートを第２排紙口１１ｂに案内するか、第３排紙口１１ｃに案内する。この第３排紙口１１ｃに案内されたシートは正逆転ローラ１８の逆転によってスイッチバックパス８ａに沿って搬送方向の逆方向に搬送され、Ｕターンパス８ｂに案内される。このようにしてシートは表裏反転され、その裏面側に画像形成され、排紙経路９に送られる。
【００３０】
画像読取部５は、図示しないが原稿シートをセットするプラテンと、原稿シートをスキャンするキャリッジと、キャリッジで走査した原稿画像の反射光を光電変換する読取素子で構成されている。また、プラテンには原稿を給送するフィーダユニットが搭載可能に構成され、給紙トレイにセットした原稿シートを１枚ずつ分離してプラテンの読取部に搬送して画像読取後に排紙トレイに収納する。これらの画像読取部５は、画像形成装置Ａの排紙エリア１７の上方に搭載されている。
【００３１】
なお、画像形成装置Ａは、プリンタ、複写機、ファクシミリ、印刷機などのスタンドアロン装置あるいはネットワーク端末装置として構成することが可能である。
【００３２】
後処理装置Ｂは、図１に示すように第１、第２の後処理部２２ａ、２２ｂと第１、第２スタックトレイ２３、２５、及び上流側シートパス２１ａ（第１搬送経路）とそれに続く下流側シートパス２１ｂ（第３搬送経路）、上流側シートパス２１ａの上方に配設されたシート排出パス２４（第２搬送経路）で構成されている。
【００３３】
後処理装置Ｂは画像形成装置Ａの本体ハウジング１に形成された排紙エリア１７に取り付けられ、排紙方向上流側の第１ユニット１９Ａと下流側の第２ユニット１９Ｂで構成している。そして、第１ユニット１９Ａと第２ユニット１９Ｂは、分離可能にフレーム構成し、排紙エリア１７に選択的に装着可能に構成されている。
【００３４】
図２は、第１ユニット１９Ａを示す断面図であり、図３は第２ユニット１９Ｂを示す断面図である。第１ユニット１９Ａには、図２に示すように穿孔手段３１（第１後処理手段）が配設された第１の後処理部２２ａと、第１の後処理部２２ａにシートを案内する上流側シートパス２１ａと、シート排出パス２４、上流側シートパス２１ａに沿ってシートを搬送する第１送出ローラ対３２（第１搬送手段）と、シート排出パス２４を案内されたシートを排出するための第２送出ローラ対３９（第２搬送手段）と、を備えている。
【００３５】
シート排出パス２４は、上流側シートパス２１ａの上方に配置され、シート排出パス２４と上流側シートパス２１ａの両経路は略平行に形成されている。これは、上流側シートパス２１ａにはパンチユニット３１を配置するためのスペース（Ｓｐ１）が必要であり、シート排出パス２４には、下流側に配置する第２スタックトレイ２５のシート積載スペース（Ｓｐ２）が必要である。
【００３６】
このため上流側シートパス２１ａの上方にシート排出パス２４を配置すると効率的にスペースを割り当てることができ、省スペース化を図っている。また、第１ユニット１９Ａの上面には、本体装置Ａの排出部７の第３排紙口１１ｃでスイッチバックするシートを支持するガイド面５０が形成されている。このガイド面５０は、図１で示すように外部に露出しており、後処理装置Ｂの外装の一部となっている。
【００３７】
第１ユニット１９Ａについて、更に詳細に説明すると、ユニットフレーム１９ｆは、本体ハウジング１に取り付けるためのフレーム構造となっており、シートに穿孔を施す穿孔手段３１と、穿孔手段３１にて穿孔されるシートを案内する上流側シートパス２１ａと、上流側シートパス２１ａの上方に配置されてシートに後処理を施すことなく案内するシート排出パス２４、上流側シートパス２１ａのシートを下流に搬送する第１送出ローラ対３２と、シート排出パス２４を案内されたシートを第２ユニット１９Ｂの第２スタックトレイ２５に排出する第２送出ローラ対３９とを支持する。上流側シートパス２１ａは、搬入口２０（第１搬入口）が前記第１排紙口１１ａと一致する位置に配置され、シートを下流側（後処理装置内側）に案内する上下ペーパーガイド２１ａ１、２１ａ２で構成している。
【００３８】
上流側シートパス２１ａには通過するシートに後処理を施す穿孔手段３１が配置されている。また、上流側シートパス２１ａでシートを搬送する第１送出ローラ対３２が配置され、図示しない駆動モータに連結されている。この駆動モータのドライバに接続された制御手段（後述の制御ＣＰＵ６０など）はシートを穿孔位置に一時的に停止するように構成されている。
【００３９】
穿孔手段３１は、上流側シートパス２１ａを通過するシートに、パンチ穴を穿孔する穿孔機構３１ａと、穿孔機構３１ａによって穿孔されたシートの屑を収納する屑箱３１ｂを備えている。
【００４０】
穿孔機構３１ａについてその構成を説明すると、上流側シートパス２１ａを介して穿孔刃３３ｘ（パンチ）を有する穿孔部材３３と、刃受け孔を有するダイ部材３４が対向配置されている。穿孔部材３３はユニットフレーム３５に所定ストロークで上下動可能に軸受支持され、上下動する穿孔駆動手段が連結されている。
【００４１】
穿孔駆動手段は、駆動モータ（不図示）と、これに連結された駆動カム３７で構成されている。図示の駆動カム３７は偏心カムで構成され穿孔部材３３とリンク連結されている。穿孔駆動手段の駆動モータのドライバは後述の制御ＣＰＵ６０に接続され、制御ＣＰＵはこの駆動モータを制御する。
【００４２】
従って穿孔機構３１ａは１つ若しくは複数の穿孔部材３３を所定ストロークで上死点から下死点に往復動するシフト機構で構成し、その機構は駆動カム３７と駆動モータなどで構成する。このほか穿孔機構としては回転体の周囲に突起状のパンチ部材を一体に形成し、回転体の回転で通過するシートにファイル穴を穿孔する機構（ロータリパンチャ機構）を採用することも可能である。
【００４３】
上記上流側シートパス２１ａの上方には、シート排出パス２４が略平行に配置されている。シート排出パス２４はユニットフレーム１９ｆに、上下一対のペーパーガイド２４ａ，２４ｂで搬送経路が形成され、その搬入口３８（第２搬入口）は前記第２排紙口１１ｂと連結する位置に配置されている。
【００４４】
また、シート排出パス２４にはシート送出ローラ対３９が配置され、図示しない駆動モータに連結されている。シート送出ローラ対３９の駆動モータのドライバは後述の制御ＣＰＵ６０に接続され、制御ＣＰＵはこの駆動モータを制御する。図示のシート送出ローラ対３９は、ユニットフレーム１９ｆに取り付けられている。
【００４５】
図３に示すように第２ユニット１９Ｂの第２の後処理部２２ｂには、綴じ手段２８（第２後処理手段）が配設されている。綴じ手段２８には、フレーム１９ｅに取り付けられた処理トレイ２７と、このトレイに取り付けられた綴じ機構２８ａで構成されている。図示の処理トレイ２７はシートを部揃え集積する。
【００４６】
また、第２ユニット１９Ｂには後処理されたシートを収納する第１スタックトレイ２３と、後処理されることなく画像形成装置Ａから送られたシートを収納する第２スタックトレイ２５と、が設けられている。つまり、第２ユニット１９Ｂはシートを収納するためのシート収納ユニット（シート収納部）としても機能する。また、第２ユニット１９Ｂには前述したように第１ユニット１９Ａの上流側シートパス２１ａと連続して形成され、第２の後処理部２２ｂにシートを案内する下流側シートパス２１ｂが備えられている。この第２ユニット１９Ｂを以下に詳細に説明する。
【００４７】
下流側シートパス２１ｂは、シートを案内する上下一対のペーパーガイド２１ｂ１、２１ｂ２で構成され、前述の上流側シートパス２１ａからのシートを案内する。この下流側シートパス２１ｂを形成する経路入口２１ｘは、上流側の上流側シートパス２１ａと連結可能であり、同時に画像形成装置Ａの第１排紙口１１ａと連結する高さ位置に配置されている。
【００４８】
上述したように第２の後処理部２２ｂには、綴じ手段２８が設けられており、綴じ手段２８は、上流側シートパス２１ａの下流側に配置されてシートを集積する処理トレイ２７と、集積したシートに綴じ処理を施す綴じ機構２８ａと、後処理部のシート束を第１スタックトレイ２３に搬送する搬出ベルト４０で構成されている。
【００４９】
処理トレイ２７は下流側シートパス２１ｂの排紙口２１ｙの下流側に段差を形成して配置され、シートの後端部を積載支持する支持面を備えている。この処理トレイ２７には、シート後端を位置規制するストッパ部材４１が配置されている。また、処理トレイ２７の一端側には、綴じ装置２８ａを配置している。綴じ機構２８ａは、トレイ上に集積されたシート束を綴じ処理する装置としてその機構が知られているので説明は省略する。
【００５０】
なお、綴じ機構２８ａの駆動部は、後述の制御ＣＰＵ６０に接続され、制御ＣＰＵはこの駆動部を制御する。また、処理トレイ２７に搬送されたシートをストッパ部材４１に向けて搬送して突き当て整合したり、シート搬送方向の交差する方向に関してシートを整合したりするための整合部が第２ユニット１９Ｂに設けられている。整合部を動作させるための駆動部は後述の制御ＣＰＵ６０に接続され、制御ＣＰＵはこの駆動部を制御する。
【００５１】
上記搬出ベルト４０は、前後方向に移動するベルトに、シート束を係止する係止爪を一体形成した機構となっており、処理トレイ２７の支持面に沿ってシート束を移送する。搬出ベルト４０を回転させるための駆動モータ（不図示）のドライバは後述の制御ＣＰＵ６０に接続され、制御ＣＰＵはこの駆動モータを制御する
【００５２】
上記第１スタックトレイ２３は、処理トレイ２７の下流側に配置され、ユニットフレーム１９ｅに取り付けられている。この第１スタックトレイ２３は、シートが積載される載置面２３ａとシートの排紙方向後端を位置規制する規制面２３ｂを備えている。従って処理トレイ２７から送られたシートは規制面２３ｂに沿って順次上方に積載収納される。
【００５３】
ここで、図５に示すように第１スタックトレイ２３はシートの積載量に応じて上下動するように昇降可能に構成されている。トレイ基部は、ガイドレール４２で積載方向に移動可能に支持され、巻上ベルト４３などで牽引されている。この巻上ベルト４３のプーリ４４には正逆転モータＭ１が連結してあり、モータの正逆転でスタックトレイ２３の高さ位置を上下動するようになっている。
【００５４】
また、図３に示すように第２ユニット１９Ｂの上面には第２スタックトレイ２５が配設されている。第２スタックトレイ２５はシートを積載して収納するトレイ面２５ａと、シート後端を位置規制する規制面２５ｂを備えており、後処理装置Ｂの外装の一部を形成している。そして、図１に示される第２スタックトレイ２５のシート搬入口２５ｘは、前記第１ユニット１９Ａのシート排出パス２４の下流側に連結される高さ位置に配置されている。同時にシート搬入口２５ｘは画像形成装置Ａの第２排紙口１１ｂと連結する高さ位置に配置してある。
【００５５】
これによって、排紙エリア１７には、第１ユニット１９Ａ、第２ユニット１９Ｂを画像形成装置Ａからシートを搬入するように装着することが可能である。また、図４に示すように第２ユニット１９Ｂを画像形成装置Ａからシートを搬入するように装着し、第１ユニット１９Ａを画像形成装置Ａに装着しないことも可能となる。
【００５６】
前者のときには第１排紙口１１ａと、上流側シートパス２１ａの搬入口２０が連結し、後者のときには第１排紙口１１ａと、経路入口２１ｘが連結するように構成されている。従って使用者は排紙エリア１７に第１ユニット１９Ａ、第２ユニット１９Ｂを装着するオプション構成と、第２ユニット１９Ｂを装着し、第１ユニット１９Ａを装着しないオプション構成を選択することができる。
【００５７】
なお、上述の実施の形態では、第２ユニット１９Ｂを、第１スタックトレイ２３、第２スタックトレイ２５と綴じ手段２８で構成した。しかしながら、第２ユニット１９Ｂを第１スタックトレイ２３、第２スタックトレイ２５の収納機構（収納部）で構成し、綴じ手段２８を備えないようにしてもよい。また、綴じ手段２８に替えてシートにマークなどを印字する印字機構やシートに折る処理を施す折り機構を設けてもよい。
【００５８】
上述の構成において第２ユニット１９Ｂには、第２スタックトレイ２５、その下に処理トレイ２７、その下に第１スタックトレイ２３が配置されることとなる。このとき図５に示すように第１スタックトレイ２３の移動方向（同図矢印方向）に第２スタックトレイ２５の規制面（第３規制面）２５ｂ、処理トレイ２７の規制面（第２規制面）２７ｂ、第１スタックトレイ２３の規制面（第１規制面）２３ａの順に距離を隔てて配置される。
【００５９】
図６に示すように第１、第２、第３規制面２３ａ、４１ａ、２５ｂの位置関係について説明すると、第１規制面２３ａと、第２規制面４１ａと、第３規制面２５ｂとは、画像形成装置Ａから送られたシートの排紙方向に、第３規制面２５ｂ、第２規制面４１ａ、第１規制面２３ａの順に距離を隔てて配置してある。
【００６０】
第３規制面２５ｂと第２規制面４１ａとの間には距離Ｌ１が、第２規制面４１ａと第１規制面２３ａとの間に距離Ｌ２が形成されている。従って、各トレイ上に収納されたシートは、最上段の第２スタックトレイ２５、中段の処理トレイ２７、最下段の第１スタックトレイ２３の順にシート端が位置ズレして収納されているため、使用者はどのトレイに収納されているシートか一瞥して判別することができる。これによって、第２スタックトレイ２５の収納スペースＳｐ２と、処理トレイ２７の収納スペースＳｐ３と、第１スタックトレイの収納スペースＳｐ４が、上下に並ぶことなく、が鱗状に重畳して配置されるからシートを各トレイから取り出す操作が容易である。
【００６１】
ここで、本実施の形態における第１ユニット１９Ａ、第２ユニット１９Ｂを装着するための手段について具体的に説明する。図１に示すように画像形成装置Ａのハウジング１には、プレート状の取付台７１が取り付けられ、この取付台７１に２カ所にそれぞれレール７２が設けられている。レール７２は取付台７１に固定される固定レール７２ａとこの固定レール７２ａに対してスライド移動可能な取付レール７２ｂとから構成される。そして、取付レール７２ｂは、第２ユニット１９Ｂのユニットフレーム１９ｅが取り付けられている。
【００６２】
つまり、第２ユニット１９Ｂはレール７２によって図１に示す矢印方向（シートの搬送方向及び搬送方向の逆方向）にスライド移動可能に取り付けられており、作業者が第２ユニット１９Ｂのハウジング１に装着する際は、作業者は画像形成装置Ａの排紙部７から離れた位置で取付レール７２ｂを固定レール７２ａに係合し、第２ユニット１９Ｂをレール７２に沿ってスライドさせることによって、第２ユニット１９Ｂを取り付ける。
【００６３】
また、第１ユニット１９Ａは、第２ユニット１９Ｂに装着され、レール７２上で支持される。そして、第１ユニット１９Ａは第２ユニット１９Ｂに第１連結機構にて連結されるようになっている。
【００６４】
このような構成によって、第１ユニット１９Ａと、第２ユニット１９Ｂとの連結は、画像形成装置Ａの排紙部７から離れた位置で、作業者により第１ユニット１９Ａが第２ユニット１９Ｂに第１連結機構によって連結されることによって行われる。そして、作業者は第１ユニット１９Ａと第２ユニット１９Ｂとを連結させた状態でレール７２に沿って移動させ、第１ユニット１９Ａが画像形成装置本体Ａの排紙部７に連結される位置で、第１ユニット１９Ａのフレーム１９ｆの底部を、固定具としてのネジを用いて取付台７１に固定する。これによって、第１ユニット１９Ａはハウジング１に固定される。また、第２ユニット１９Ｂは、第２連結機構によって取付台７１に連結されることによって、ハウジング１に保持される。
【００６５】
なお、第１ユニット１９Ａをハウジング１に装着しない場合は、作業者は、第２ユニット１９Ｂに第１ユニット１９Ａを連結することなく、第２ユニット１９Ｂを画像形成装置本体Ａに排紙部７に連結される位置までレール７２に沿って移動させることによって第２ユニット１９Ｂをハウジング１に装着する。
【００６６】
第１連結機構７４は、第１ユニット１９Ａに設けられた爪部材７４ｂと、第２ユニット１９Ｂに設けられ、爪部材７４ｂに係合する係合部材７４ａと、により構成される。このように構成することで、作業者は、第１ユニット１９Ａの爪部材７４ｂを第２ユニット１９Ｂの係合部材７４ａを係合させて、第１ユニット１９Ａと第２ユニット１９Ｂとを一体連結することによって、第１ユニット１９Ａと第２ユニット１９Ｂとを一体で画像形成装置Ａの排紙部７に連結させることができる。
【００６７】
また、第２連結機構７３は、図１に示すように取付台７１に設けられた凸部７３ａと第２ユニット１９Ｂに設けられた回動自在な爪部材７３ｂとにより構成される。このように構成することで、作業者は、取付台７１の凸部７３ａに第２ユニット１９Ｂの爪部材を係合させることによって、第２ユニット１９Ｂをハウジング１に保持させることができる。
【００６８】
上述した実施の形態では、第２ユニット１９Ｂをレール７２によってスライド移動させる構成とした。しかし、レール７２に替えて取付台７１にスライド凸部を設けるとともに第２ユニット１９Ｂにスライド溝を設け、スライド凸部とスライド溝を嵌合させて第２ユニット１９Ｂをスライド凸部に沿ってスライドできるように構成としてもよい。
【００６９】
また、上述した実施の形態では第１ユニット１９Ａと第２ユニット１９Ｂとを連結させてスライドできるように構成したが、第２ユニット１９Ｂのみをスライドできるように構成し、第１ユニット１９Ａは取付台１９Ａに取付台７１に直接取り付けることができように構成してもよい。この場合、作業者は、第１ユニット１９Ａを排紙部７に連結される位置に、ネジなどの固定具で取付台７１に取り付け、第２ユニット１９Ｂをスライド移動させて、第２ユニット１９Ｂと第１ユニット１９Ａとを連結させる。
【００７０】
図１に示す画像形成システムの制御構成について図７のブロック図に従って説明する。画像形成装置Ａには制御ＣＰＵ５０が設けられ、この制御ＣＰＵ５０には動作プログラムを記憶したＲＯＭ５１と、制御データを記憶したＲＡＭ５２が接続されている。そして制御ＣＰＵ５０には給紙制御部５３と画像形成制御部５４と、排紙制御部５５が設けられている。これ共に制御ＣＰＵ５０には表示手段５７と、入力手段５６を備えたコントロールパネル５８が接続されている。
【００７１】
また、上記制御ＣＰＵ５０は、「プリントアウトモード」と「後処理モード」を選定するように構成され、モード設定手段５９が設けられている。「プリントアウトモード」は画像形成したシートを仕上げ処理することなくスタックトレイ２５（第２スタックトレイ）に収納する。また「後処理モード」は画像形成したシートを部揃え集積し、綴じ処理などの後処理を施した後にスタックトレイ２３（第１スタックトレイ）に収納する。
【００７２】
後処理装置Ｂには、後処理制御用のＣＰＵ６０が設けられ、制御プログラムを記憶したＲＯＭ６１と制御データを記憶したＲＡＭ６２が接続されている。そしてこの制御ＣＰＵ６０には画像形成装置Ａの制御部５０からシートサイズ情報と、排紙指示信号と、後処理モードとプリントアウトモードのモード設定コマンドが転送される。
【００７３】
制御ＣＰＵ６０は、画像形成されたシートに穿孔処理を施すパンチ（穿孔）制御部６３と、処理トレイ２７にシートを部揃え集積する集積動作制御部６４と、綴じ処理制御部６５と、スタック制御部６６が設けられている。
【００７４】
画像形成装置Ａの制御ＣＰＵ５０で後処理モードが設定されると、画像形成装置Ａはシート上に画像を形成した後に第１の排紙口１１ａにシートを搬送する。また、プリントアウトモードに設定されたとき、或いは割り込みモードが設定されたときには画像形成装置Ａは第２の排紙口１１ｂにシートを搬送する。なお、割り込みモードは画像形成装置Ａで画像形成動作を連続して実行している途中で、その動作を中断して後続するジョブを実行する制御モードである。
【００７５】
後処理制御用のＣＰＵ６０は、画像形成装置Ａから後処理モードのコマンド信号を受信すると、「プリントアウトモード」のときには、シート排出パス２４に沿ってシートを搬送する第２送出ローラ対３９を起動、或いは準備する。また「後処理モード」のときには上流側シートパス２１ａに沿ってシートを搬送する第１送出ローラ対３２を起動、若しくは起動準備する。
【００７６】
後処理制御用のＣＰＵ６０は、プリントアウトモードのときには第２搬入口３８の入口センサＳｅ１がシート先端を検出したことに基づき第２送出ローラ対３９の回転し、シートを下流側の第２スタックトレイ２５に搬出する。
【００７７】
また、後処理モードのときには、第１送出ローラ対３２の回転でシートを下流側に搬送する。このとき穿孔手段３１で、後処理するモードのときには経路中の穿孔位置にシートを停止する。このシート停止は第１送出ローラ対３２の駆動モータの回転量で位置制御する。そこで後処理制御用のＣＰＵ６０は、穿孔装置に穿孔動作実行のコマンド信号を送る。
【００７８】
次に後処理制御用のＣＰＵ６０は、穿孔手段３１から動作終了信号を受信すると、第１送出ローラ対３２を再駆動してシートを下流側の経路排紙口から搬出する。このシートは処理トレイ２７に送られ、先行シートの上に後続シートが積み重ねられて集積される。後処理制御用のＣＰＵ６０は画像形成装置Ａからジョブ終了信号を受信すると、処理トレイ上に集積されたシートの綴じ処理を実行する。
【００７９】
次に後処理制御用のＣＰＵ６０は、処理トレイ上で綴じ処理されたシート（束）を下流側のスタックトレイ２３（第１スタックトレイ）に搬送して収納する。
【００８０】
本実施の形態によれば、第１ユニット１９Ａには、シートに穿孔を施す穿孔手段３１と、穿孔手段３１にて穿孔されるシートを案内する上流側シートパス２１ａと、上流側シートパス２１ａの上方に配置されてシートに後処理を施すことなく案内するシート排出パス２４、上流側シートパス２１ａのシートを下流に搬送する第１送出ローラ対３２と、シート排出パス２４を案内されたシートを第２ユニット１９Ｂの第２スタックトレイ２５に排出する第２送出ローラ対３９と、を一体ユニット化して第１、第２スタックトレイ２３、２５を備える第２ユニット１９Ｂに対して連結されるように構成したので、第１ユニット１９Ａのオプションとしての取扱いが容易になる。
【００８１】
また、穿孔手段３１にて穿孔されるシートの位置決めを行うための第１送出ローラ対３２を第１ユニット１９Ａに設け、さらに上流側シートパス２１ａを略直線に形成するとともに第１送出ローラ対３２を穿孔手段３１の近傍に設けたので、穿孔されるシートの位置決め精度が向上する。
【００８２】
さらに、本実施の形態によれば、オプションユニットとしての第１ユニット１９Ａが装着されたときに第２ユニット１９Ｂは第１ユニット１９Ａに連設され、第１ユニット１９Ａを取り外したときに第２ユニット１９Ｂは画像形成装置Ａの排出部７に連設されるようにしたので、使用される形態にあわせて容易に装置構成を切り替えることができる。また、第１の処理ユニット１９Ａを取り外したときには装置が小型化できる。
【００８３】
本実施の形態によれば、第１ユニット１９Ａの上面に画像形成装置Ａの排出部７で搬送方向を逆転して搬送されるシートを支持するガイド面５０としたのでユニットが小型化できる。また、第２ユニット１９Ｂの上面を第２スタックトレイ２５としたのでユニットを簡素化、かつ小型化でき、第２スタックトレイ２５に収納されるシートの収納量を増大することができる。
【００８４】
また、綴じ機構２８の上方に第２スタックトレイ２５を配設し、第１ユニット１９Ａの第２送出ローラ対３９からのシートを直接受けるようにしたので、画像形成装置Ａからの第２スタックトレイ２５に至るシート排出パス２４を短くすることができ、シートの搬送不良が低減できる。
【００８５】
さらに第２スタックトレイ２５、綴じ手段２８の処理トレイ２７、第１スタックトレイ２３のシート後端を規制する端部をこの順に間隔を隔てて配置することによって３つのトレイは排紙方向前後に位置をずらすことができる。これによって、後処理装置Ｂを上下方向に小型化できる。
【００８６】
なお、本実施形態において第２送出ローラ対３９を第１ユニット１９Ａに設けたが、本発明はこれに限らず、第２送出ローラ対３９を、第２ユニット１９Ｂに設けてもよいし、第１ユニット１９Ａ及び第２ユニット１９Ｂ以外の箇所に設けるようにしても良い。また、本実施形態において第１送出ローラ対３２を第１ユニット１９Ａに設けたが、本発明はこれに限らず、第１送出ローラ対３２を、第２ユニット１９Ｂに設けてもよいし、第１ユニット１９Ａ及び第２ユニット１９Ｂ以外の箇所に設けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００８７】
Ａ      画像形成装置
Ｂ      後処理装置
２      給紙部
４      画像形成部
７      排紙部
５      画像読取部
１７    排紙エリア
１９Ａ  第１ユニット
１９Ｂ  第２ユニット
２１    搬送経路
２１ａ  上流側シートパス（第１搬送経路）
２１ｂ  下流側シートパス（第３搬送経路）
２２ａ  第１の後処理部
２２ｂ  第２の後処理部
２３    第１スタックトレイ
２４    シート排出パス（第２搬送経路）
２５    第２スタックトレイ
２７    処理トレイ
２８    綴じ手段（第２後処理手段）
２８ａ  綴じ機構
３１    穿孔手段（第１後処理手段）
３１ａ  穿孔機構
３１ｂ  屑箱
３２    第１送出ローラ対（第１搬送手段）
３９    第２送出ローラ対（第２搬送手段）
【図１】
0006415296.tif 000002
【図２】
0006415296.tif 000003
【図３】
0006415296.tif 000004
【図４】
0006415296.tif 000005
【図５】
0006415296.tif 000006
【図６】
0006415296.tif 000007
【図７】
0006415296.tif 000008