(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及びそれに交差する横方向と、肌対向面及び非肌対向面とを有し、前後ウエスト域の一方である第１ウエスト域と、前記前後ウエスト域の他方である第２ウエスト域と、前記第１及び第２ウエスト域間に位置するクロッチ域と、ウエスト開口及び一対のレッグ開口とを含む使い捨て着用物品において、
前記第１及び第２ウエスト域のうちの少なくとも前記第１ウエスト域は、前記非肌対向面側に位置する外層シートと、前記肌対向面側に位置して前記横方向へ伸縮可能な弾性層と、前記外層シートの前記肌対向面側において、前記第１ウエスト域の中央部に位置して外部から視認可能なグラフィックを有するグラフィックシートとを有し、
前記外層シートは、前記縦方向へ連続的又は断続的に延びる複数条の接合部と、前記接合部間に位置する非接合部とを有し、前記接合部において前記弾性層に接合されており、
前記接合部は、前記グラフィックシートの存在域において、他の領域に比して密に配置され、
前記弾性層は、内層シートと、前記接合部において前記外層シートに接合される中間シートとを有し、
前記外層シートと前記中間シートとは、熱溶着性を有する繊維不織布から形成されており、前記接合部において互いに溶着され、
前記グラフィックシートは、前記内層シートと前記中間シートとの間に位置し、前記内層シートと前記中間シートとの間にはウエスト弾性体が位置することを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
単位面積当たりにおいて、前記グラフィックシートと重なる前記接合部の面積が、前記グラフィックシートと重ならない前記接合部の面積よりも大きい請求項１に記載の着用物品。
【請求項３】
前記グラフィックシートと重なる前記接合部の離隔寸法が、前記グラフィックシートと重ならない前記接合部の離隔寸法よりも小さい請求項１又は２に記載の着用物品。
【請求項４】
前記グラフィックシートと重なる前記接合部のパターン形状と、前記グラフィックシートと重ならない前記接合部のパターン形状とが異なる請求項１〜３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
前記グラフィックシートは、前記中間シートと前記外層シートとの間に位置する請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記外層シートの単位面積当たりの質量が５〜１８ｇ／ｍ２である請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつ等の使い捨て着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、縦方向及びそれに交差する横方向と、肌対向面及び非肌対向面とを有し、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前後ウエスト域の間に位置するクロッチ域と、ウエスト開口及び一対のレッグ開口とを含む使い捨て着用物品は公知である。例えば、特許文献１には、後ウエスト域が、肌対向面側に位置する内層シートと、非肌対向面側に位置する外層シートと、内外層シート間に位置して外部から視認可能なグラフィックを有するグラフィックシートとを備える着用物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５４８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された着用物品では、内層シートの全面にホットメルト接着剤を塗布しているため、該ホットメルト接着剤の硬化によって外層シートの非肌対向面側の触感が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、従来の着用物品の改良であって、グラフィックが見え難くなることを抑えることができるとともに、非肌対向面側の触感が低下することを抑えることができる着用物品の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、縦方向及びそれに交差する横方向と、肌対向面及び非肌対向面とを有し、前後ウエスト域の一方である第１ウエスト域と、前記前後ウエスト域の他方である第２ウエスト域と、前記第１及び第２ウエスト域間に位置するクロッチ域と、ウエスト開口及び一対のレッグ開口とを含む使い捨て着用物品を前提とする。
【０００７】
本発明に係る着用物品の特徴は、前記第１及び第２ウエスト域のうちの少なくとも前記第１ウエスト域は、前記非肌対向面側に位置する外層シートと、前記肌対向面側に位置して前記横方向へ伸縮可能な弾性層と、前記外層シートの前記肌対向面側において、前記第１ウエスト域の中央部に位置して外部から視認可能なグラフィックを有するグラフィックシートとを有し、前記外層シートは、前記縦方向へ連続的又は断続的に延びる複数条の接合部と、前記接合部間に位置する非接合部とを有し、前記接合部において前記弾性層に接合されており、前記接合部は、前記グラフィックシートの存在域において、他の領域に比して密に配置され、前記弾性層は、内層シートと、前記接合部において前記外層シートに接合される中間シートとを有し、前記外層シートと前記中間シートとは、熱溶着性を有する繊維不織布から形成されており、前記接合部において互いに溶着され、前記グラフィックシートは、前記内層シートと前記中間シートとの間に位置し、前記内層シートと前記中間シートとの間にはウエスト弾性体が位置することである。
【０００９】
単位面積当たりにおいて、グラフィックシートと重なる接合部の面積が、グラフィックシートと重ならない接合部の面積よりも大きいため、グラフィックシートが存在する部分では、外層シートと弾性層との接合面積を広くすることができる。これにより、グラフィックをより見やすくすることができる。
【００１０】
グラフィックシートと重なる接合部の離隔寸法が、グラフィックシートと重ならない接合部の離隔寸法よりも小さいため、グラフィックシートが存在する部分では、外層シートと弾性層との接合面積を広くすることができる。これにより、グラフィックをより見やすくすることができる。
【００１１】
グラフィックシートと重なる接合部のパターン形状と、グラフィックシートと重ならない接合部のパターン形状とが異なるため、グラフィックシートが存在する部分と、グラフィックシートが存在しない部分との間で接合部のパターン形状が異なることによって、グラフィックを目立たせることができる。
【００１２】
グラフィックシートは中間シートと外層シートとの間に位置するため、グラフィックシートの非肌対向面側には、外層シートのみが存在するため、グラフィックをより見えやすくすることができる。
【００１４】
外層シートの単位面積当たりの質量が５〜１８ｇ／ｍ２であるため、全光線透過率（ＪＩＳ−Ｋ７１０５）を高くすることができ、これによって、グラフィックの外部からの視認性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の１つ以上の実施の態様に係る着用物品では、外層シートは、縦方向へ連続的又は断続的に延びる複数条の接合部と、接合部間に位置する非接合部とを有し、接合部において弾性層に接合されているため、非接合部の面積を広くすることによって非肌対向面側の触感を向上することができる。しかも、接合部は、グラフィックシートの存在域において、他の領域に比して密に配置されるため、外層シートとグラフィックシートとを接近させる面積を広くしてグラフィックが見え難くなることを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
【図１】本発明の第１実施形態に係る使い捨て着用物品であるおむつを正面から視た斜視図。
【図２】非肌対向面側から視た、各弾性体の最大伸長時（弾性材料の収縮作用によるギャザーがなくなる程度）まで縦方向及び横方向に伸展したおむつの一部破断展開平面図。
【図３】後ウエストパネルの分解斜視図。
【図４】（ａ）図１のＩＶ（ｂ）線に沿う断面図、（ｂ）図２のＩＶ（ａ）線に沿う断面図。
【図５】本発明の変形例におけるおむつの図３と同様の分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
下記の実施の形態は、図１〜図５に示す使い捨て着用物品に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。
【００１８】
図１〜図２を参照すると、本発明の使い捨てのパンツ型着用物品の一例として示す使い捨てのおむつ１０は、肌対向面及びそれに対向する非肌対向面と、ウエスト周り方向へ延びる環状の弾性ウエストパネル１１と、弾性ウエストパネル１１と接合される吸収性パネル１２と、前ウエスト域（第１又は第２ウエスト域）１３と、後ウエスト域（第１又は第２ウエスト域）１４と、前後ウエスト域１３，１４間に位置するクロッチ域１５とを含む。おむつ１０は、縦軸Ｐに関して対称に形成されており、弾性ウエストパネル１１は、前ウエスト域１３を形成する前ウエストパネル１６と、後ウエスト域１４を形成する後ウエストパネル１７とから構成される。
【００１９】
前後ウエストパネル１６，１７は、それぞれ、横方向Ｘへ延びる内端縁１６ａ，１７ａと、縦方向Ｙにおいて内端縁１６ａ，１７ａと離隔対向して横方向Ｘへ延びる外端縁１６ｂ，１７ｂと、内外端縁１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ間において縦方向Ｙへ延びる両側縁１６ｃ，１６ｄ，１７ｃ，１７ｄとによって画定された横長矩形状を有する。なお、前後ウエストパネルの内外端縁１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂと両側縁１６ｃ，１６ｄ，１７ｃ，１７ｄとは、それぞれ、前後ウエスト域１３，１４の内外端縁と両側縁とに対応する。
【００２０】
前ウエストパネル１６の両側縁部（前ウエスト域１３の両側縁部）のそれぞれと後ウエストパネル１７の両側縁部（後ウエスト域１４の両側縁部）とは、互いに重ね合わされて、縦方向Ｙへ断続的に位置するサイドシーム２３によって連結され、ウエスト開口２４及び一対のレッグ開口２５とが画成される。サイドシーム２３は、公知の接合手段、例えば、熱溶着加工、超音波溶着加工等の各種の熱溶着手段によってなされる。
【００２１】
図３を参照すると、後ウエスト域１４は、説明の便宜上、縦方向Ｙにおいて、レッグ開口２５側に位置する内端部１４Ａと、ウエスト開口２４側に位置する外端部１４Ｂと、内外端部１４Ａ，１４Ｂ間に位置する中間部１４Ｃとを有する。内外端部１４Ａ、１４Ｂは、後ウエスト域１４の縦方向Ｙの寸法（側縁部における長さ寸法）の約１０〜３０％の大きさを有し、中間部１４Ｃは、後ウエスト域１４の縦方向Ｙの寸法の約４０〜８０％の大きさを有する。なお、図３では、説明の便宜のため、後ウエスト域１４のみを示しているが、前ウエスト域１３も同様であり、以下の後ウエスト域１４の説明に関して前ウエスト域１３も同様である場合には、「前後ウエスト域１３，１４」と記して重複する説明を省略する。
【００２２】
前後ウエスト域１３，１４は、それぞれ、横方向Ｘにおいて、中央に位置する中央部Ｃと、中央部Ｃに隣接して位置する両側部Ｓとを有する。前後ウエスト域１３，１４の内端部１４Ａ側には、平面視において、中央部Ｃと吸収性コア５２とが重なっている一方、両側部Ｓには吸収性コア５２が重なっていない。
【００２３】
また、前後ウエスト域１３，１４は、それぞれ、非肌対向面側に位置する非伸縮性の外層シート３０と、肌対向面側に位置する弾性層３１とを有する。弾性層３１は、非肌対向面側に位置する中間シート３２と、肌対向面側に位置する透湿性の内層シート３３と、中間シート３２と内層シート３３との間に位置するグラフィックシート３４と、中間シート３２と内層シート３３との間に介在された、複数条のストランド状又はストリング状のウエスト弾性体３６とを有する。ウエスト弾性体３６は、それぞれ、前後ウエスト域１３，１４を形成する中間シート３２と内層シート３３との間に配置されて、横方向Ｘへ伸長された状態で収縮可能に取り付けられている。前後ウエスト域１３，１４の外端部１４Ｂは、ウエスト弾性体３６が配置されることによって横方向Ｘへ伸縮可能な弾性域３９ａを横方向Ｘの全領域に有する。一方、前後ウエスト域１３，１４の内端部１４Ａ及び中間部１４Ｃは、それぞれ、ウエスト弾性体３６が配置されることによって横方向Ｘへ伸縮可能な弾性域３９ａを両側部Ｓに有する。
【００２４】
本実施形態の前後ウエスト域１３，１４においては、例えば、外層シート３０と中間シート３２とに熱溶着性のものを用い、両シート３０，３２を熱溶着することで接合し、内層シート３３とグラフィックシート３４及び中間シート３２と内層シート３３とは、両シート３２，３３の間に介在されたウエスト弾性体３６の全周に塗布されたホットメルト接着剤によって互いに接合されている。なお、両シート３３，３４及び両シート３２，３３は、一方の内面全体にドット状やスパイラル状等の各種公知のパターンで塗布されたホットメルト接着剤を介して互いに接合されていてもよいが、このように、ウエスト弾性体３６の全周に塗布されたホットメルト接着剤によってのみ接合されることによって、弾性層３１が比較的に柔軟になって肌触りが良好となる。
【００２５】
前後ウエスト域１３，１４において、外層シート３０と中間シート３２とは、非弾性伸縮性であって、熱可塑合成繊維を含む各種公知の繊維不織布、又はそれとプラスチックフィルムとをラミネートした複合シートから形成することができる。また、内層シート３３は、非弾性伸縮性であって、かつ、透湿性（好ましくは、通気性）を有する各種公知の繊維不織布から形成することができる。熱可塑性合成繊維としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成繊維や合成繊維の混合物、又はこれら合成樹脂を２種類以上用いた複合繊維等を用いることができる。また、繊維不織布としては、スパンボンド繊維不織布、ＳＭＳ繊維不織布、エアスルー繊維不織布等の各種公知の繊維不織布を用いることができる。グラフィックシート３４は、略矩形状であり、その材料として熱可塑性合成樹脂性のフィルムや繊維不織布、又はペーパーを用いることができる。グラフィックシート３４の非肌対向面側には、その横方向Ｘの中央にグラフィック３５が印刷され、このグラフィック３５が光透過性の両シート３０，３２を介して外部（非肌対向面）側から視認可能である。また、グラフィックシート３４のグラフィック３５の周辺には、グラフィック３５が印刷されていない非グラフィック領域３５ａが位置している。
【００２６】
グラフィックシート３４の非肌対向面側に位置する外層シート３０及び中間シート３２は、繊維不織布から形成されているが、両シート３０，３２の単位面積当たりの質量は、可及的に小さいことが好ましい。両シート３０，３２の単位面積当たりの質量が、例えば約５〜１８ｇ／ｍ２であれば、両シート３０，３２の厚さを肉薄にすることができ、これによって、両シート３０，３２のそれぞれの全光線透過率を約７０〜９０％にすることができる。
【００２７】
両シート３０，３２の全光線透過率は公知の全光線透過率測定装置を用いて測定することができ、例えば日本電色工業株式会社製の交照測光式色差計Ｚ−３００Ａを用いてＪＩＳ−Ｋ７１０５に準拠して測定することができる。両シート３０，３２の後記接合ライン４１における全光線透過率は、例えば約８５〜９９％である。
【００２８】
前後ウエスト域１３，１４において、ウエスト弾性体３６は、例えば、太さが約３００〜５００ｄｔｅｘ、伸長倍率が１．５〜３．５倍のストリング状又はストランド状の弾性材料を用いることができる。また、ウエスト弾性体３６の太さや伸長倍率は、それらが配置された弾性域３９ａの所定の弾性力に応じて適宜変更することができる。前後ウエスト域１３，１４の中央部Ｃにおける中間部１４Ｃ及び内端部１４Ａであって吸収性パネル１２内に位置する吸収性コア５２の存在域に、ウエスト弾性体３６の収縮力が実質的に発現されていない又はウエスト弾性体３６が存在していない、非弾性域３９ｂを配置してある。該中央部Ｃにおける中間部１４Ｃ及び内端部１４Ａには吸収性コア５２が配置されるが、該中間部１４Ｃ及び内端部１４Ａを非弾性域３９ｂとすることによって、吸収性コア５２にウエスト弾性体３６の収縮力が直接作用してその吸収性が低減するような皺が形成されるのを抑制することができる。非弾性域３９ｂを形成するには、例えば、ウエスト弾性体３６を横方向Ｘへ伸長した状態としつつ、中央部Ｃにおいて、ウエスト弾性体３６を両シート３２，３３に対して非接合とする一方、両側部Ｓにおいて、ウエスト弾性体３６を少なくとも一方のシート３２，３３に対して接合し、ウエスト弾性体３６の非接合部分を切断・切除することによって、ウエスト弾性体３６を横方向Ｘの外側へ収縮（スナップバック）させる。このように非弾性域３９ｂを形成することによって、両シート３２，３３のいずれにもホットメルト接着剤で固定されていないフリーかつ収縮性を喪失しているウエスト弾性体３６の内端部３６ａが、グラフィックシート３４の両側縁３４Ｓに位置することとなる。一方、前後ウエスト域１３，１４における外端部１４Ｂ、並びに両側部Ｓにおける内端部１４Ａ及び中間部１４Ｃには、ウエスト弾性体３６の収縮力が作用する弾性域３９ａが形成される。
【００２９】
前後ウエスト域１３，１４において、外層シート３０は、縦方向Ｙへ連続的又は断続的に延び、かつ、横方向Ｘにおいて互いに離隔する複数条の接合ライン（接合部）４１を介して弾性層３１における中間シート３２に接合されている。接合ライン４１は、前後ウエスト域１３，１４の中央部Ｃにおいて外層シート３０と弾性層３１とを互いに接合する中央接合ライン４１ａと、両側部Ｓにおいて外層シート３０と弾性層３１とを接合する両側接合ライン４１ｂとを有する。接合ライン４１ａ，４１ｂは、熱溶着加工、超音波加工等の熱溶着手段によって外層シート３０と中間シート３２とを接合する溶着ラインであって、図示例では、縦方向Ｙへ連続して直状に延びるストライプ状であるが、複数のドット状の溶着部を縦方向Ｙへ並べて形成された断続的なものであってもよい。図４に示すように、中央接合ライン４１ａの離隔寸法Ｒ１が、両側接合ライン４１ｂの離隔寸法Ｒ２よりも小さい。換言すれば、中央部Ｃに位置する中央接合ライン４１ａが、両側部Ｓに位置する両側接合ライン４１ｂに比して密に配置されている。このため、単位面積当たりにおいて、中央部Ｃにおける中央接合ライン４１ａの面積は、両側部Ｓにおける両側接合ライン４１ｂの面積よりも広い。
【００３０】
図２及び３を参照すると、前後ウエスト域１３，１４において、接合ライン４１ａ，４１ｂは、縦方向Ｙの内端縁１６ａ，１７ａから外端縁１６ｂ，１７ｂにわたって連続して縦方向Ｙへ延びている。また、図３及び４に示すように、中央接合ライン４１ａの縦方向Ｙの長さ寸法Ｌ１と、両側接合ライン４１ｂの縦方向Ｙの長さ寸法Ｌ２はほぼ同一であり、横方向Ｘの長さ寸法Ｗ１，Ｗ２もほぼ同一であって、縦方向Ｙの長さ寸法Ｌ１，Ｌ２は約５０〜２００ｍｍ、横方向Ｘの長さ寸法Ｗ１，Ｗ２は約０．５〜５．０ｍｍである。また、ウエスト弾性体３６の最大伸長時（ウエスト弾性体３６の収縮作用によるギャザーがなくなる程度）まで横方向Ｘに前後ウエスト域１３，１４を伸展させた状態（図４（ａ）に示す状態）では、横方向Ｘにおいて互いに隣り合う中央接合ライン４１ａ間の離隔寸法（ピッチ）Ｒ１は約０．５〜５．０ｍｍ、横方向Ｘにおいて互いに隣り合う両側接合ライン４１ｂ間の離隔寸法（ピッチ）Ｒ２は約５．０〜１５．０ｍｍである。ここで、「中央接合ライン４１ａの離隔寸法Ｒ１及び両側接合ライン４１ｂの離隔寸法Ｒ２」は、横方向Ｘにおいて互いに隣り合う接合ライン４１ａ，４１ｂの互いに対向する側縁間の離隔寸法を意味する。
【００３１】
図１及び図４を参照すると、外層シート３０は、接合ライン４１間に位置する畝部（非接合部）４５を有する。畝部４５は、中央部Ｃであって中央接合ライン４１ａ間に位置する中央畝部４５ａと、両側部Ｓであって両側接合ライン４１ｂ間に位置する両側畝部４５ｂとを有する。外層シート３０は、図４（ｂ）に示すように、横方向Ｘへ伸縮する弾性層３１に対して、縦方向Ｙへ延び、かつ、横方向Ｘにおいて離隔する複数条の接合ライン４１において接合され、接合ライン４１間において弾性層３１の横方向Ｘの寸法が外層シート３０の横方向Ｘの寸法よりも小さくなることによって、接合ライン４１間に位置する畝部４５が厚さ方向Ｚの外側へ凸曲した形状を有する。外層シート３０は、自然状態において横方向Ｘにおいて畝部４５と接合ライン４１の位置する溝部４４とが交互に位置し、畝部４５と溝部４４とが横方向Ｘへ連なることによって横方向Ｘへ起伏を繰り返した形状を有する。本発明において、自然状態とは、外部からおむつ１０に力が加えられていない状態をいう。
【００３２】
図４（ａ）を参照すると、中央畝部４５ａと、両側畝部４５ｂとを比較すると、中央接合ライン４１ａの離隔寸法Ｒ１が、両側接合ライン４１ｂの離隔寸法Ｒ２よりも小さいため、両畝部４５ａ，４５ｂの関係は、中央畝部４５ａにおける凸曲部が弾性層３１に近接する一方、両側畝部４５ｂにおける凸曲部が弾性層３１から離隔する。換言すると、中央畝部４５ａにおける厚さ方向Ｚの寸法Ｚ１よりも、両側畝部４５ｂの厚さ方向Ｚの寸法Ｚ２が大きい。
【００３３】
弾性層３１において、中間シート３２と内層シート３３とは、ウエスト弾性体３６の全周に塗布されたホットメルト接着剤を介して互いに接合される。両シート３２，３３には、ウエスト弾性体３６の収縮によって横方向Ｘに起伏を繰り返す複数の比較的に小さなギャザー４８，４９が形成される。外層シート３０の畝部４５と中間シート３２とは、厚さ方向Ｚにおいて互いに離隔しており、それらの間には縦方向Ｙへ延びる管状又は筒状の空間部５０が形成される。
【００３４】
弾性層３１は、ウエスト弾性体３６と内層シート３３のみから構成されて中間シート３２を有していなくてもよい。ただし、ウエスト弾性体３６が外層シート３０と中間シート３２との複数のシート３０，３２によって被覆されていることによって、外部からその外形が明瞭に把握されることはない。また、両側部Ｓにおいて、外層シート３０の畝部４５が弾性層３１から離隔して厚さ方向Ｚの外側へ凸曲することから、外部（非肌対向面側）からおむつ１０に向かう光がおむつ１０の外面において散乱して、ウエスト弾性体３６の視認性がより低下し、それによって、外層シートと内層シートとの全領域をホットメルト接着剤で接合した特許文献１に開示されたおむつではウエスト弾性体が明瞭に視認されるところ、本実施形態のおむつ１０では、下着のような外観を有し、着用者に対して柔軟かつ肌触りの良好な印象を与えることができる。しかも、中央部Ｃにおいて、外層シート３０の中央畝部４５ａが弾性層３１から近接して厚さ方向Ｚの外側へ凸曲することから、外部からおむつ１０に向かう光がおむつの外面において散乱するのを抑え、グラフィック３５の視認性が低下するのを抑えることができる。
【００３５】
また、ウエスト弾性体３６の内端部３６ａは、両シート３０，３２に加えて、グラフィックシート３４によっても被覆されていることによって、内端部３６ａの視認性がより低下するとともに、非肌対向面側における肌触りを良好なものにすることができる。
【００３６】
前後ウエスト域１３，１４において、接合ライン４１間の外層シート３０と中間シート３２とが非接合であるため、接合ライン４１間には空間部５０が形成される。前後ウエスト域１３，１４における空間部５０において、安定的に空気の移動がなされるように、畝部４５は、変形や蛇行せずに縦方向Ｙへほぼ直状に延びていることが好ましい。このように、畝部４５が安定した形状を有するためには、外層シート３０の質量（場合によっては、密度や比容積）、接合ライン４１ａ，４１ｂの横方向Ｘの寸法Ｗ１，Ｗ２、接合ライン４１ａ，４１ｂ間の横方向Ｘの離隔寸法Ｒ１，Ｒ２、弾性層３１の収縮量等を適宜調整することが好ましい。また、畝部４５では、接合ライン４１間において凸曲した一つのギャザーが形成されるのみであるから、複数のギャザーが形成される場合に比して、空間部５０の形状が安定して空気が移動しやすくなる。また、畝部４５に１つのギャザーのみが形成されることによって、おむつ１０の外面（非肌対向面）に規則的なプリーツが形成されるので、外観の意匠性を向上させることができる。
【００３７】
図２及び図３を参照すると、吸収性パネル１２は、前ウエスト域１３に位置する前端部１２Ａと、後ウエスト域１４に位置する後端部１２Ｂと、前後端部１２Ａ，１２Ｂ間において縦方向Ｙへ延び、クロッチ域１５を画成する中間部１２Ｃとを有する。吸収性パネル１２は、肌対向面側に位置し、透液性を有する繊維不織布製の内面シート５１と、曲状の両側縁を有する吸液性の吸収性コア５２と、少なくとも吸収性コア５２の底面全体（非肌対向面全体）を覆う不透液性の防漏シート５３と、吸収性パネル１２の非肌対向面全体を形成する不透液性の外面シート５４とを有する。吸収性コア５２は、フラッフ木材パルプと超吸収性ポリマー粒子等との混合物から形成された芯材と、芯材全体を包被するティッシュペーパ等の液吸収拡散性のコアカバーシート（図示せず）とを含む。また、吸収性パネル１２は、両側縁部において縦方向Ｙへ延びる複数条のストランド状又はストリング状のレッグ弾性体５５が配置されている。レッグ弾性体５５が配置されることによって、クロッチ域１５の両側縁部はレッグ弾性域が形成され、前後ウエスト域１３，１４の弾性域とレッグ弾性域とによって、レッグ開口２５の縁部には、着用状態において着用者の大腿部を囲むように環状に延びる仮想の弾性帯が形成される。なお、図示していないが、排泄物の横漏れを防止するために、着用状態において着用者の身体へ向かって起立する一対の防漏壁を吸収性パネル１２の両側部に配置してもよい。
【００３８】
本実施形態に係るおむつ１０によれば、外層シート３０は、縦方向Ｙへ連続的に延びる複数条の接合ライン４１と、接合ライン４１間に位置する畝部４５とを有し、接合ライン４１において弾性層３１に接合されているため、前後ウエスト域１３，１４における非肌対向面側の肌触りを良好なものにすることができる。しかも、中央接合ライン４１ａは、グラフィックシート３４が存在する中央部Ｃにおいて、グラフィックシート３４が存在しない両側部Ｓよりも密に配置されているため、グラフィック３５の視認性が低下するのを抑えることができる。
【００３９】
加えて、上記おむつ１０によれば、外層シート３０と中間シート３２とを接合ライン４１において互いに溶着するため、外層シート３０と中間シート３２とを一体にすることができる。これによって、グラフィック３５を見やすくすることができる。
【００４０】
また、上記おむつ１０によれば、単位面積当たりにおいて、中央部Ｃのグラフィックシート３４と重なる中央接合ライン４１ａの面積が、両側部Ｓのグラフィックシート３４と重ならない両側接合ライン４１ｂの面積よりも大きいため、グラフィック３５が存在する部分では、外層シート３０と弾性層３１との接合面積を広くすることができる。よって、グラフィック３５をより見やすくすることができる。
【００４１】
さらに、上記おむつ１０によれば、中央部Ｃのグラフィックシート３４と重なる中央接合ライン４１ａの離隔寸法Ｒ１が、両側部Ｓのグラフィックシート３４と重ならない両側接合ライン４１ｂの離隔寸法Ｒ２よりも小さいため、グラフィック３５が存在する部分では、外層シート３０と弾性層３１との接合面積を広くすることができる。よって、グラフィック３５をより見やすくすることができる。
【００４２】
また、上記おむつ１０によれば、中央部Ｃのグラフィックシート３４と重なる中央接合ライン４１ａのパターン形状と、両側部Ｓのグラフィックシート３４と重ならない接合ライン４１のパターン形状とが異なるため、グラフィック３５を目立たせることができる。
【００４３】
さらに、上記おむつ１０によれば、グラフィックシート３４は、内層シート３３と中間シート３２との間に位置し、内層シート３３と中間シート３２との間にはウエスト弾性体３６が位置するため、ウエスト弾性体３６を両シート３２，３３で覆い、おむつ１０における外観の意匠性を向上させることができる。
【００４４】
また、上記おむつ１０によれば、外層シート３０の単位面積当たりの質量が５〜１８ｇ／ｍ２であるため、全光線透過率（ＪＩＳ−Ｋ７１０５）を高くすることができ、これによって、グラフィック３５の外部からの視認性を向上することができる。
【００４５】
さらに、上記おむつ１０によれば、外層シート３０と中間シート３２とは、縦方向Ｙへ延びる複数条の接合ライン４１で互いに接合されており、ウエスト開口２４縁に位置する空間部５０の外端開口から空気の進入、排出が可能であって、外端開口が封止されている場合に比して、おむつ１０の通気性に優れる。
【００４６】
また、上記おむつ１０によれば、ウエスト弾性体３６の内端部３６ａの非肌対向面側を、外層シート３０と、中間シート３２と、グラフィックシート３４とで覆うため、内端部３６ａの視認性を低下させることができるとともに、非肌対向面側の肌触りを良好なものにすることができる。
【００４７】
さらに、上記おむつ１０によれば、中央部Ｃに非弾性域３９ｂを画定し、グラフィック３５が横方向Ｘへ収縮することを抑えることができるため、グラフィック３５の見栄えを良好にすることができる。
【００４８】
＜変形例＞
図５は、この発明の変形例の一例のおむつ１０の図３と同様の分解斜視図である。本変形例においては、グラフィックシート３４が、外層シート３０と中間シート３２との間に位置している。また、外層シート３０と中間シート３２とグラフィックシート３４は、熱融着性のシートであり、これらのシート３０，３２，３４を熱融着することによって一体にしている。
【００４９】
このおむつ１０によれば、グラフィックシート３４の非肌対向面側には、外層シート３０のみが存在するため、グラフィック３５をより見えやすくすることができる。
【００５０】
おむつ１０を構成する部材には、特に明記されていない限りにおいて、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている公知の材料を制限なく用いることができる。また、本明細書において使用されている「第１」及び「第２」等の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いてある。
【００５１】
なお、上記実施形態には、中央及び両側接合ライン４１ａ，４１ｂとして、直状であってかつ縦方向Ｙへ連続して延びるものを説明した。しかし、本発明は、それに限られず、中央及び両側接合ラインを、例えば、ドット状のものを縦方向へ並べて配置することによって断続的に縦方向Ｙへ延びるものとしてもよい。
【００５２】
また、図示していないが、外層シート３０の縦方向Ｙの寸法を内層シート３３及び中間シート３２のそれよりも大きく形成し、両シート３２，３３の外端縁から縦方向Ｙの外側へ延出する部分を内側（肌対向面側）へ折り曲げて、内層シート３３の肌対向面側に固定してもよい。さらに、後ウエストパネル１７が前ウエストパネル１６よりも外形寸法の大きな台形状であって、サイドシーム２３からさらに縦方向Ｙの内側へ延びる臀部カバー部が形成されていてもよい。
【００５３】
さらに、上記おむつ１０では、接合ライン４１は、熱溶着加工や超音波溶着加工によって外層シート３０と中間シート３２とが溶着されているもので説明したが、ホットメルト接着剤等によって外層シート３０と中間シート３２とを接合してもよい。
【００５４】
また、外層シート３０及び中間シート３２の少なくとも一方に、酸化チタンを含まないものを使用してもよい。これらのシート３０，３２を使用すれば、グラフィック３５の外部からの視認性を向上することができる。
【００５５】
さらに、上記おむつ１０では、接合ライン４１ａ，４１ｂの縦方向Ｙの長さ寸法Ｌ１，Ｌ２及び横方向Ｘの長さ寸法Ｗ１，Ｗ２がそれぞれ同一のものを説明したが、それぞれの長さ寸法Ｌ１とＬ２とが異なってもよいし、長さ寸法Ｗ１とＷ２とが異なってもよい。Ｌ１とＬ２およびＷ１とＷ２の少なくとも一方が異なれば、中央部Ｃの中央接合ライン４１ａのパターン形状と、両側部Ｓの両側接合ライン４１ｂのパターン形状とが異なるため、グラフィック３５を目立たせることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１３    前ウエスト域
１４    後ウエスト域
１５    クロッチ域
２４    ウエスト開口
２５    レッグ開口
３０    外層シート
３１    弾性層
３２    内層シート
３３    中間シート
３４    グラフィックシート
３５    グラフィック
３６    ウエスト弾性体
４１    接合ライン（接合部）
４１ａ  中央接合ライン
４１ｂ  両側接合ライン
４５    畝部（非接合部）
４５ａ  中央畝部（非接合部）
４５ｂ  両側畝部（非接合部）
Ｌ１    中央接合ラインの縦方向の長さ寸法
Ｌ２    両側接合ラインの縦方向の長さ寸法
Ｗ１    中央接合ラインの横方向の長さ寸法
Ｗ２    両側接合ラインの横方向の長さ寸法
Ｒ１    中央接合ラインの離隔寸法
Ｒ２    両側接合ラインの離隔寸法
Ｃ      中央部
Ｘ      横方向
Ｙ      縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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