(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく画像、及びテストパターンを画像形成する画像形成装置であって、
前記画像、及び前記テストパターンの画像形成に用いるディザマトリックスデータを記憶する記憶手段と、
前記ディザマトリックスデータに基づいて前記テストパターンの画像形成を行う画像形成手段と
を有し、
前記ディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数を大きくする場合に、前記画像形成手段が画像形成する階調数を減らすように変更する画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、
１画素のデータが２ビット以上の前記ディザマトリックスデータを記憶する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記階調数は、
前記ディザマトリックスデータのサイズ、前記ディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数、及び前記画像形成手段で形成される色の数を乗じた値に基づいて決定される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段で画像形成された前記テストパターンの濃度を検出する２以上の検出手段を有し、
前記画像形成手段は、
前記検出手段による調整を行う場合、
記録媒体の搬送方向が同じ位置の前記テストパターンを同一のディザマトリックスデータを用いて画像形成する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段に記憶される前記ディザマトリックスデータは、
異なる色版の画像形成で共通して用いられる請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像データに基づく画像、及びテストパターンを画像形成する画像形成装置が行う画像形成方法であって、
前記画像形成装置が、前記画像、及び前記テストパターンの画像形成に用いるディザマトリックスデータを記憶する記憶手順と、
前記画像形成装置が、前記ディザマトリックスデータに基づいて前記テストパターンの画像形成を行う画像形成手順と
を行い、
前記画像形成装置が、前記ディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数を大きくする場合に、前記画像形成手順で画像形成する階調数を減らすように変更する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中間転写ベルト上に補正用のトナーパターンを形成し、補正を行う方法が知られている。
【０００３】
従来、補正は、画像データを階調テーブルに従って補正し、補正した画像データの画素にスクリーンを当てはめて、べき２値の画像データを生成し、解像度に応じて格納したスクリーンデータを参照する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、全パターンのデータを記憶していたため、記憶容量が大きくなってしまう場合があった。
【０００５】
本発明の１つの側面は、記憶容量を小さくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様における、画像データに基づく画像、及びテストパターンを画像形成する画像形成装置であって、前記画像、及び前記テストパターンの画像形成に用いるディザマトリックスデータを記憶する記憶手段と、前記ディザマトリックスデータに基づいて前記テストパターンの画像形成を行う画像形成手段とを有し、前記ディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数を大きくする場合に、前記画像形成手段が画像形成する階調数を減らすように変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
記憶容量を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を説明する概要図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による中間調の濃度補正の一例を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置によるディザリングの一例を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るディザリングマトリックスの１画素が４ビットのデータの場合の一例を説明する図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る中間調画像濃度の調整用ディザマトリックスのパターンの一例を説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を説明する機能ブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の検出センサによる検出結果に基づく調整の一例を説明する図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るディザマトリックスデータを共通して利用する場合の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
＜画像形成装置の概略構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を説明する概要図である。
【００１１】
画像形成装置１０００は、例えば、ファクシミリ装置、印刷装置（プリンタ）、複写機、又は複合機等である。
【００１２】
画像形成装置１０００は、例えば図１で図示するようにカラー画像形成でタンデム方式と称される二次転写機構を有する電子写真方式の画像形成装置である。以下、図１の場合を例に説明する。
【００１３】
画像形成装置１０００は、例えばイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）等の各色に対応した別々の感光体ドラム（以下、「感光体」と略称する）を有する（以下、適宜括弧内に示した記号で色を表す場合がある）。
【００１４】
画像形成装置１０００は、光学装置１０１と、像形成部１０２と、転写部１０３と、を有する。光学装置１０１、像形成部１０２、及び転写部１０３が、画像形成とテストパターン形成を行う。
【００１５】
光学装置１０１は、複数の光源（図示せず）から放出された光ビームＢＭを、ポリゴンミラー１１０で偏向させ、走査レンズ１１１ａ、１１１ｂに入射させる。走査レンズ１１１ａ、１１１ｂは、例えばｆθレンズ等である。
【００１６】
光ビームＢＭは、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の各色に対応した数である。光ビームＢＭは、走査レンズ１１１ａ、及び走査レンズ１１１ｂを通過した後、反射ミラー１１２ｙ〜１１２ｃで反射される。
【００１７】
例えば、イエローの光ビームＹは、走査レンズ１１１ａを透過して反射ミラー１１２ｙで反射される。他のブラック、マゼンタ、及びシアンの色も同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００１８】
ＷＴＬレンズ１１３ｙ〜１１３ｃは、反射ミラー１１２ｙ〜１１２ｃから反射されて入射された各色の光ビームＹ〜Ｃを整形した後、反射ミラー１１４ｙ〜１１４ｃに各色の光ビームＹ〜Ｃを偏向させる。
【００１９】
反射ミラー１１４ｙ〜１１４ｃで偏向された各光ビームＹ〜Ｃは、反射ミラー１１５ｙ〜１１５ｃで反射する。反射の後、光ビームＹ〜Ｃは、露光のために感光体１２０ｙ〜１２０ｃに像状照射される。
【００２０】
感光体１２０ｙ〜１２０ｃへの各色の光ビームＹ〜Ｃの照射は、上述したＷＴＬレンズ１１３ｙ〜１１３ｃ、反射ミラー１１４ｙ〜１１４ｃ、及び反射ミラー１１５ｙ〜１１５ｃ等の複数の光学要素を使用して行われる。画像形成装置１０００は、感光体１２０ｙ〜１２０ｃに対する主走査方向、及び副走査方向に係るタイミング同期を行う。
【００２１】
以下、感光体１２０ｙ〜１２０ｃに対する主走査方向を、光ビームの走査方向とする。感光体１２０ｙ〜１２０ｃに対する副走査方向は、主走査方向に対して直交する方向とし、感光体１２０ｙ〜１２０ｃの回転する方向とする。
【００２２】
感光体１２０ｙ〜１２０ｃは、アルミニウム等の導電性ドラム上に、少なくとも電荷発生層と電荷輸送層と光導電層を有する。光導電層は、それぞれ感光体１２０ｙ〜１２０ｃに対応して配設され、コロトロン、スコロトロン、又は帯電ローラ等を有する。帯電器１２２ｙ〜１２２ｃにより表面電荷が付与される。
【００２３】
各帯電器１２２ｙ〜１２２ｃによって感光体１２０ｙ〜１２０ｃ上にそれぞれ付与された静電荷は、光ビームＹ〜Ｃによりそれぞれ像状露光される。各帯電器１２２ｙ〜１２２ｃの被走査面上に、静電潜像が形成される。
【００２４】
現像器１２１ｙ〜１２１ｃは、現像スリーブ、現像剤供給ローラ、規制ブレード等を有する。感光体１２０ｙ〜１２０ｃの被走査面上にそれぞれ形成された静電潜像は、現像器１２１ｙ〜１２１ｃによりそれぞれ現像される。現像によって感光体１２０ｙ〜１２０ｃの被走査面上に現像剤像が形成される。
【００２５】
感光体１２０ｙ〜１２０ｃの被走査面上に担持された各現像剤は、搬送ローラ１３１ａ〜１３１ｃにより矢示Ｄの方向に移動する中間転写ベルト１３０上に転写される。１３２ｙ〜１３２ｃは、それぞれ感光体１２０ｙ〜１２０ｃに対する１次転写ローラである。
【００２６】
中間転写ベルト１３０は、感光体１２０ｙ〜１２０ｃの被走査面上からそれぞれ転写されたＹ、Ｋ、Ｍ、Ｃの現像剤を担持した状態で２次転写部へと搬送される。すなわち、この中間転写ベルト１３０が、中間転写体に相当する。
【００２７】
２次転写部は、２次転写ベルト１３３と、搬送ローラ１３４ａ、及び搬送ローラ１３４ｂを有する。２次転写ベルト１３３は、搬送ローラ１３４ａ、及び搬送ローラ１３４ｂにより矢示Ｅの方向に搬送される。
【００２８】
記録媒体Ｐは、２次転写部に給紙カセット等の記録媒体収容部Ｔから搬送ローラ１３５によって供給される。受像材である記録媒体Ｐは、紙、プラスチックシート、又は金属シート等である。２次転写部は、２次転写バイアス電圧を印加して、中間転写ベルト１３０上に担持された多色現像剤像を、２次転写ベルト１３３上に吸着保持された記録媒体Ｐに転写する。
【００２９】
次に、記録媒体Ｐは、２次転写ベルト１３３の搬送と共に定着装置１３６へと供給される。
【００３０】
定着装置１３６は、定着ローラ等の定着部材１３７を有する。定着ローラは、シリコーンゴム、又はフッ素ゴム等の部材からなる。定着装置１３６は、記録媒体Ｐと多色現像剤像を加圧加熱する。そして、排紙ローラ１３８で記録媒体Ｐを印刷物Ｐ２として画像形成装置１０００の外部へ排出する。
【００３１】
多色現像剤像を転写した後、中間転写ベルト１３０は、クリーニング部１３９によって残った現像剤を除去される。クリーニング部１３９は、クリーニングブレード（図示せず）を有する。画像形成装置１０００は、除去の後、次の画像形成プロセスとなる。
【００３２】
また、画像形成装置１０００は、搬送ローラ１３１ａの近傍に、３個の検出センサ（以下、検出センサという場合もある。）５ａ〜５ｃを有する。
【００３３】
検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃは、中間転写ベルト１３０上に形成されたテストパターンを検出する。テストパターンは、例えば色ずれ補正処理用テストパターン、濃度補正処理用テストパターン等がある。
【００３４】
検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃは、例えば公知の反射型フォトセンサである。各検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃによる検出結果に基づいて、各種のずれ量を算出する。
【００３５】
ずれ量は、例えば基準色に対する各色のスキュー（傾き）ずれ量、主走査レジストずれ量、副走査レジストずれ量、及び主走査倍率誤差である。ずれ量に基づいて、各種のずれを補正処理する。ずれの補正処理は、色ずれ、及び濃度等の画像形成条件を補正処理し、補正処理された画像形成条件でテストパターンを形成する。
【００３６】
＜ハードウェア構成＞
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。
【００３７】
画像形成装置１０００は、記憶装置１０００Ｈ１と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０００Ｈ２と、を有する。画像形成装置１０００は、画像処理ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０００Ｈ３と、スキャナ装置１０００Ｈ４と、プリンタ装置１０００Ｈ５と、を有する。画像形成装置１０００は、操作装置１０００Ｈ６と、ネットワークＩ／Ｆ（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１０００Ｈ７と、を有する。
【００３８】
記憶装置１０００Ｈ１は、画像形成装置１０００が処理に用いるデータ、及びプログラム等を記憶する。記憶装置１０００Ｈ１は、メモリ（Ｍｅｍｏｒｙ）、及びハードディスク等である。
【００３９】
ＣＰＵ１０００Ｈ２は、画像形成装置１０００の行う処理のための演算、及び画像形成装置１０００の有する装置の制御を行う。
【００４０】
画像処理ＡＳＩＣ１０００Ｈ３は、画像形成装置１０００が行う画像処理を実現する。
【００４１】
スキャナ装置１０００Ｈ４は、画像形成装置１０００が画像形成を行う画像のデータを入力するための入力装置である。
【００４２】
プリンタ装置１０００Ｈ５は、画像形成装置１０００に入力された画像のデータを記録媒体に画像形成するための出力装置である。
【００４３】
操作装置１０００Ｈ６は、画像形成装置１０００の設定等を入力する操作を行うための入力装置である。
【００４４】
ネットワークＩ／Ｆ１０００Ｈ７は、ネットワークを介して画像形成装置１０００にデータを入出力するためのインタフェースである。
【００４５】
なお、ハードウェア構成は図２に示した構成に限られない。例えばＣＰＵ１０００Ｈ２、又は画像処理ＡＳＩＣ１０００Ｈ３は、複数のＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）で構成されてもよい。
【００４６】
＜中間調の濃度補正＞
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による中間調の濃度補正の一例を説明する図である。
【００４７】
図３では、中間調の濃度補正は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の４色について４階調の濃度を補正する場合である。
【００４８】
図示するように中間調の濃度補正は、図１の中間転写ベルト１３０上の検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃに対応する位置に中間転写ベルトの搬送方向に向かってトナーのテストパターンを形成して行う。テストパターンは、図１の中間転写ベルト１３０上に画像形成される。
【００４９】
各テストパターンは、対応するマトリクスデータが中間転写ベルトの搬送方向である副走査方向（以下、副走査方向という。）、及び中間転写ベルトの搬送方向に直交方向である主走査方向（以下、主走査方向という。）に適用され、間引き処理等が行われることによって、画像形成される。
【００５０】
検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃは、図１の中間転写ベルト１３０上に形成されたテストパターンを検出する。画像形成装置１０００は、図１の中間転写ベルト１３０上に形成されたテストパターンの検出結果に基づいて、紙等の記録媒体上に画像形成を行う場合の濃度を計算する。画像形成装置１０００は、記録媒体上に画像形成を行う場合に所定の濃度になるように図２の画像処理ＡＳＩＣ１０００Ｈ３のパラメータを変更等する。
【００５１】
中間調の濃度補正では、画像形成装置１０００は、生成するテストパターンの階調の数を多くした場合、濃度補正の精度を良く補正できる。しかし、画像形成装置１０００は、生成するテストパターンの階調の数を多くした場合、ディザリング（Ｄｉｔｈｅｒｉｎｇ）用のマトリックスデータの数が増え、記憶容量が大きくなる場合があった。
【００５２】
＜ディザリング＞
ディザリングは、画像形成を行う場合、多階調の濃度を表現するために用いられる手法である。ディザリングは、画像データに対して所定の条件に基づいて画素マトリクス内のドット（ｄｏｔ）を増加、又は減少させる手法である。ディザリングは、ドットの増加、又は減少によって、多くの階調、即ち濃度の濃淡を画像形成の際、表現することができる。
【００５３】
図４は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置によるディザリングの一例を説明する図である。
【００５４】
図４は、８行８列のサイズのディザマトリクスデータを例に説明している。
【００５５】
図４（ａ）は、本発明の一実施形態に係るディザリングによって濃度３３パーセントを表現する場合の一例を説明する図である。
【００５６】
図４（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るディザリングによって濃度５０パーセントを表現する場合の一例を説明する図である。
【００５７】
図４（ｃ）は、本発明の一実施形態に係るディザリングによって濃度６６パーセントを表現する場合の一例を説明する図である。
【００５８】
ディザリングは、ディザマトリックスデータを複数用いて行う。ディザマトリックスデータは、図２の記憶装置１０００Ｈ１等に記憶される。
【００５９】
画像形成装置１０００がディザリングを行うためには、画像形成装置１０００は、ディザマトリクスのサイズ等の設定、及びマトリクス内の画像データの配置の指定を行う必要がある。図４の場合、マトリクス内の画像データの配置の指定は、１画素に対して１ビット（ｂｉｔ）のデータ容量を必要とする。即ち、図４の場合、ディザマトリックスデータは、８行×８列×１ビット＝６４ビットのデータ容量を必要とする。
【００６０】
中間調の濃度補正は、ディザリングによって複数の階調を表現する必要がある。濃度補正に必要なデータ容量は、表現する階調のディザリングに係るデータ容量の総和である。
【００６１】
図５は、本発明の一実施形態に係るディザマトリックスの１画素が４ビットのデータの場合の一例を説明する図である。
【００６２】
図５は、８行８列のサイズのディザマトリクスデータＤＭを例に説明している。ディザマトリクスデータでは、１つの画素は、図４では１ビットであったのに対して、複数ビットで指定される場合がある。図５は、ディザマトリクスデータＤＭの有する画素ＤＭＰが４ビットで指定されている場合の例である。以下、図５の場合を例に説明する。
【００６３】
画素ＤＭＰは、４ビットの場合、０乃至１５の濃度値によって１６段階の濃度が表現される。濃度値が０（２進数で「００００」）の場合、画素ＤＭＰは、画素の濃度が最も薄く画像形成される。濃度値が１５（２進数で「１１１１」）の場合、画素ＤＭＰは、画素の濃度が最も濃く画像形成される。
【００６４】
画像形成を行う際、図１の光ビームＢＭの光源となるＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）等（図示せず）の点灯時間の制御が濃度値に基づいて行われる。画像形成装置１０００は、濃度を濃くする場合、ＬＤ等の点灯時間を長くし、濃度を薄くする場合、ＬＤ等の点灯時間を短くするように制御を行う。
【００６５】
画素ＤＭＰが複数ビットで指定されることによって、画像形成装置１０００は、濃度を細かく調整でき、より詳細なディザ表現を行うことができる。
【００６６】
図６は、本発明の一実施形態に係る中間調画像濃度の調整用ディザマトリックスデータのパターンの一例を説明する図である。
【００６７】
中間調画像濃度の調整用のテストパターンを画像形成する場合、画像形成装置１０００は、ディザマトリクスデータを用いてテストパターンを画像形成する。用いるディザマトリクスデータは、ディザマトリックスデータのサイズ、及びディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数に基づいて決定する。
【００６８】
ディザマトリクスデータが４８行４８列のサイズ、かつ、ディザマトリックスデータの１画素が１ビットで、パターンＡ、及びパターンＢの２階調を生成する場合、ディザマトリクスデータは、４８行×４８列×１ビット×２階調＝４６０８ビットのデータとなる。画像形成装置１０００が４色の色版の画像形成を行う場合、ディザマトリクスデータは、４６０８ビット×４色＝１８４３２ビットのデータとなる。
【００６９】
ディザマトリクスデータの画素が複数ビットで指定される場合、ディザマトリクスデータは、１画素が１ビットの場合よりデータ量が増大してしまう場合がある。例えばディザマトリクスデータが２４行２４列のサイズ、かつ、ディザマトリックスデータの１画素が２ビットで、パターンＡ乃至パターンＨの８階調を生成する場合、ディザマトリクスデータは、２４行×２４列×２ビット×８階調＝９２１６ビットのデータとなる。４色の色版の画像形成を行う場合、ディザマトリクスデータは、９２１６ビット×４色＝３６８６４ビットのデータとなる。
【００７０】
本発明の一実施形態では、ディザマトリクスデータが２４行２４列のサイズ、かつ、ディザマトリックスデータの１画素が２ビットの場合、図示するように生成するパターンは、パターンＡ乃至パターンＤの４階調と変更する。ディザマトリクスデータは、２４行×２４列×２ビット×４階調＝４６０８ビットのデータとなる。画像形成装置１０００が４色の色版の画像形成を行う場合、ディザマトリクスデータは、４６０８ビット×４色＝１８４３２ビットのデータとなる。
【００７１】
同様に、ディザマトリクスデータが１２行１２列のサイズ、かつ、ディザマトリックスデータの１画素が４ビットの場合、図示するように生成するパターンは、パターンＡ乃至パターンＨの８階調と変更する。ディザマトリクスデータは、１２行×１２列×４ビット×８階調＝４６０８ビットのデータとなる。画像形成装置１０００が４色の色版の画像形成を行う場合、ディザマトリクスデータは、４６０８ビット×４色＝１８４３２ビットのデータとなる。
【００７２】
他のパターンを生成する場合、画像形成装置１０００は、ディザマトリクスデータの上書きを行う。例えば４８行４８列のサイズ、１画素が１ビットで、パターンＡ、及びパターンＢの２階調を生成していた場合から他のパターンを生成する場合、画像形成装置１０００は、パターンＡ、及びパターンＢのディザマトリクスデータを上書きする。上書きは、パターンＡ、及びパターンＢのディザマトリクスデータが記憶されていた場合、例えばパターンＣ、及びパターンＤのディザマトリクスデータに入れ替える場合である。上書きを行うことによって、ディザマトリクスデータを記憶するための記憶領域を増やす必要がなく、記憶容量を小さくすることができる。
【００７３】
＜機能構成＞
図７は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を説明する機能ブロック図である。
【００７４】
画像形成装置１０００は、記憶部１０００Ｆ１と、画像形成部１０００Ｆ２と、検出部１０００Ｆ３と、変更部１０００Ｆ４と、を有する。
【００７５】
記憶部１０００Ｆ１は、ディザマトリックスデータ等の各種データを記憶する。記憶部１０００Ｆ１は、例えば図２の記憶装置１０００Ｈ１等によって実現される。
【００７６】
画像形成部１０００Ｆ２は、画像形成を行う。画像形成部１０００Ｆ２は、記憶部１０００Ｆ１が記憶するディザマトリックスデータに基づいてディザリングを行い、所定の濃度となるように画像形成を行う。画像形成部１０００Ｆ２は、入力される画像データに基づいた画像の画像形成、及び濃度補正等のために所定の濃度となるテストパターンを画像形成する。
【００７７】
記録媒体に画像を画像形成する場合、画像形成部１０００Ｆ２は、検出部１０００Ｆ３によるテストパターンの検出結果に基づいて入力される画像データを階調補正等の補正を行う。画像形成部１０００Ｆ２は、階調補正等の補正が行われた画像に基づいて記録媒体に画像形成を行う。
【００７８】
中間転写ベルトにテストパターンを画像形成する場合、画像形成部１０００Ｆ２は、記憶部１０００Ｆ１が記憶するディザマトリックスデータに基づいてテストパターンを中間転写ベルト上に画像形成する。
【００７９】
画像形成部１０００Ｆ２は、例えば図２のＣＰＵ１０００Ｈ２、画像処理ＡＳＩＣ１０００Ｈ３、及びプリンタ装置１０００Ｈ５等によって実現される。
【００８０】
検出部１０００Ｆ３は、画像形成部１０００Ｆ２が画像形成したテストパターン等を検出する。検出部１０００Ｆ３は、濃度補正等の場合、テストパターンの濃度を濃度値として検出する。検出部１０００Ｆ３は、図３の検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃ等によって実現される。
【００８１】
変更部１０００Ｆ４は、画像形成部１０００Ｆ２が画像形成するテストパターンの階調数を変更する。変更部１０００Ｆ４は、図６で説明したように、ディザマトリックスデータのサイズ、及びディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数に基づいて階調数を算出する。変更部１０００Ｆ４は、図２のＣＰＵ１０００Ｈ２等によって実現される。なお、変更部１０００Ｆ４は、画像形成装置１０００のユーザ等が階調数を計算し、図２の操作装置１０００Ｈ６等によって階調数をユーザが入力する操作を行うことで実現されてもよい。
【００８２】
画像形成装置１０００は、ディザマトリックスデータのサイズ、及びディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数に基づいて画像形成する階調数を変更する。階調数の変更は、ディザマトリックスデータのサイズ、又はディザマトリックスデータの１画素あたりのビット数が大きくなった場合等に階調数を減らす変更である。階調数を変更することによって、記憶するディザマトリックスデータの数を制限することができる。記憶するディザマトリックスデータの数が制限されることによって、ディザマトリックスデータを記憶するための記憶容量を小さくできる。
【００８３】
＜検出センサによる検出結果に基づく調整＞
画像形成装置１０００は、画像形成したテストパターンの濃度等を検出する図３の検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃが出力するの検出結果に基づいて調整を行う場合がある。以下、図３の検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃがテストパターンの濃度を検出するセンサの場合を例に説明する。
【００８４】
図３の検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃは、同一の種類の検出センサであっても、それぞれの検出センサが同一の濃度で形成されたテストパターンを同一の検出量で検出しない、いわゆる偏差（以下、偏差という。）を有する場合がある。
【００８５】
画像形成装置１０００が図３の検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃのように検出センサを複数有する場合、画像形成装置１０００は、偏差を検出し、各検出センサ間で偏差がなくなるように入力された画像データを補正する等の調整を行う。画像データの補正による調整は、例えば図２のＣＰＵ１０００Ｈ２、及び画像処理ＡＳＩＣ１０００Ｈ３等によって実現される。
【００８６】
図８は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の検出センサによる検出結果に基づく調整の一例を説明する図である。
【００８７】
以下、図示するように検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃが主走査方向に設置された場合の検出センサによる検出結果に基づく調整を例に説明する。
【００８８】
検出センサによる検出結果に基づく調整では、画像形成装置１０００は、同一の副走査方向の位置、かつ、各検出センサが検出できる主走査方向の位置に同一のテストパターンを画像形成する。図８の場合、画像形成装置１０００は、同一の副走査方向の位置にテストパターンＴＰ１、テストパターンＴＰ２、及びテストパターンＴＰ３を画像形成する。テストパターンＴＰ１は、検出センサ５ａが検出する主走査方向の位置に画像形成される。同様にテストパターンＴＰ２は、検出センサ５ｂが検出する主走査方向の位置に画像形成される。同様にテストパターンＴＰ３は、検出センサ５ｃが検出する主走査方向の位置に画像形成される。テストパターンＴＰ１、テストパターンＴＰ２、及びテストパターンＴＰ３は、同じのテストパターン、即ち同じの濃度で画像形成されたテストパターンである。
【００８９】
テストパターンＴＰ１、ＴＰ２、及びＴＰ３を同一の副走査方向の位置に画像形成するため、検出センサ５ａ、５ｂ、及び５ｃは、同一のタイミングでテストパターンＴＰ１、ＴＰ２、及びＴＰ３を検出できる。テストパターンＴＰ１、ＴＰ２、及びＴＰ３は同一の濃度で画像形成されているため、画像形成装置１０００は、同一のタイミングで検出した検出量を比較することで各検出センサの有する偏差を算出することができる。
【００９０】
画像形成装置１０００は、ディザマトリックスデータによって画像形成したテストパターンの各検出センサの検出結果に基づいて、紙等の記録媒体に同様のディザマトリックスデータで画像形成する場合の濃度を計算する。記録媒体に画像形成する場合、画像形成装置１０００は、テストパターンの検出結果に基づいて計算した濃度から入力された画像データに階調補正等の補正を行う。階調補正等の補正を行う場合に、画像形成装置１０００は、各検出センサの偏差を考慮して補正する。
【００９１】
検出センサによる検出結果に基づく調整では、画像形成装置１０００は、同一の副走査方向の位置に画像形成するテストパターンを同一のディザマトリックスデータを用いて行う。同一のディザマトリックスデータを用いることによって、画像形成装置１０００は、同一の濃度となるテストパターンを画像形成できる。画像形成装置１０００は、同一のディザマトリックスデータを用いることによって、それぞれディザマトリックスデータを用いる場合と比較して記憶するディザマトリックスデータを少なくできる。よって、画像形成装置１０００は、同一のディザマトリックスデータを用いることによって、記憶容量を小さくできる。
【００９２】
＜ディザマトリックスデータを共通して利用する場合＞
画像形成装置１０００は、複数の色版の画像形成を行う場合がある。画像形成装置１０００が複数の色版の画像形成する場合、画像形成装置１０００は、テストパターンを色版ごとに画像形成する場合がある。以下、画像形成装置１０００がブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の４色の色版のテストパターンを画像形成する場合を例に説明する。
【００９３】
図９は、本発明の一実施形態に係るディザマトリックスデータを共通して利用する場合の一例を説明する図である。
【００９４】
４色の色版のテストパターンを画像形成する場合、画像形成装置１０００は、図示するように、検出センサに検出される主走査方向の位置に４色の色版のテストパターンを画像形成する。４色の色版のテストパターンを画像形成する場合は、色版ごとに異なる濃度のテストパターンが画像形成される。
【００９５】
異なる色版のテストパターンでも、同じ濃度のテストパターンを画像形成する場合がある。例えば画像形成装置１０００は、図示するようにブラック（Ｋ）のテストパターンＴＰＫ、及びシアン（Ｃ）のテストパターンＴＰＣが異なる色で同じ濃度のテストパターンを画像形成する。
【００９６】
画像形成装置１０００は、ブラック（Ｋ）のテストパターンＴＰＫ、及びシアン（Ｃ）のテストパターンＴＰＣを画像形成する際、同一のディザマトリックスデータを共通して利用する。即ち、同一のディザマトリックスデータが、異なる色版であるブラック（Ｋ）のテストパターンＴＰＫ、及びシアン（Ｃ）のテストパターンＴＰＣの画像形成の際に共通して利用される。画像形成装置１０００は、例えばブラック（Ｋ）のテストパターンＴＰＫを画像形成するタイミングと、シアン（Ｃ）のテストパターンＴＰＣを画像形成するタイミングと、で画像形成するタイミングをずらす処理を行う。画像形成装置１０００は、図２のＣＰＵ１０００Ｈ２等によって図２の記憶装置１０００Ｈ１の記憶領域のディザマトリックスデータを色版ごとに書き換える処理を行う。画像形成装置１０００は、ブラック（Ｋ）のテストパターンＴＰＫ、及びシアン（Ｃ）のテストパターンＴＰＣを同一のディザマトリックスデータで画像形成することができる。なお、実施形態は、他の色版の組み合わせでもよい。また、ディザマトリックスデータは、３種類以上の色版で共通して用いられてもよい。
【００９７】
ディザマトリックスデータが異なる色版の画像形成で共通して用いられることによって、画像形成装置１０００は、色版ごとにディザマトリックスデータを記憶する必要が少なくなる。したがって、画像形成装置１０００は、ディザマトリックスデータが異なる色版の画像形成で共通して用いられることによって、記憶するディザマトリックスデータを少なくすることができる。よって、画像形成装置１０００は、ディザマトリックスデータが異なる色版の画像形成で共通して用いられることによって、記憶容量を小さくできる。
【００９８】
なお、実施形態は、各処理、及び制御の一部、又は全部が例えばＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）等のＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ）で実現された形態でもよい。
【００９９】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１０００  画像形成装置
１０１  光学装置
１０２  像形成装置
１０３  転写装置
１１０  ポリゴンミラー
１１１ａ、１１１ｂ  走査レンズ
１１２ｙ、１１２ｋ、１１２ｍ、１１２ｃ  反射ミラー
１１３ｙ、１１３ｋ、１１３ｍ、１１３ｃ  ＷＴＬレンズ
１１４ｙ、１１４ｋ、１１４ｍ、１１４ｃ  反射ミラー
１１５ｙ、１１５ｋ、１１５ｍ、１１５ｃ  反射ミラー
１２０ｙ、１２０ｋ、１２０ｍ、１２０ｃ  感光体
１２１ｙ、１２１ｋ、１２１ｍ、１２１ｃ  現像器
１２２ｙ、１２２ｋ、１２２ｍ、１２２ｃ  帯電器
１３０  中間転写ベルト
１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ  搬送ローラ
１３２ｙ、１３２ｋ、１３２ｍ、１３２ｃ  一次転写ローラ
１３３  二次転写ベルト
１３４ａ、１３４ｂ  搬送ローラ
１３５  搬送ローラ
１３６  定着装置
１３７  定着部材
１３８  搬送ローラ
１３９  クリーニング装置
Ｔ  記録媒体収容装置
ＢＭ、Ｙ、Ｋ、Ｍ、Ｃ  光ビーム
Ｄ、Ｅ  矢印
Ｐ  記録媒体
Ｐ２  印刷物
１０００Ｈ１  記憶装置
１０００Ｈ２  ＣＰＵ
１０００Ｈ３  画像処理ＡＳＩＣ
１０００Ｈ４  スキャナ装置
１０００Ｈ５  プリンタ装置
１０００Ｈ６  操作装置
１０００Ｈ７  ネットワークＩ／Ｆ
１０００Ｆ１  記憶部
１０００Ｆ２  画像形成部
１０００Ｆ３  検出部
１０００Ｆ４  変更部
５ａ、５ｂ、５ｃ  検出センサ
ＤＭ  ディザマトリックスデータ
ＤＭＰ  画素
ＴＰ１、ＴＰ２、ＴＰ３、ＴＰＫ、ＴＰＣ  テストパターン
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０１】
【特許文献１】特開２０１２−１９５７１５号公報
【図１】
0006432187.tif 000002
【図２】
0006432187.tif 000003
【図３】
0006432187.tif 000004
【図４】
0006432187.tif 000005
【図５】
0006432187.tif 000006
【図６】
0006432187.tif 000007
【図７】
0006432187.tif 000008
【図８】
0006432187.tif 000009
【図９】
0006432187.tif 000010