(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉機構のトリップバーに接触することで前記開閉機構の開極動作を行う回路遮断器の熱動引外し装置であって、
一端が固定されており、前記回路遮断器の電流経路に流れる過電流に応じて加熱され、他端が前記トリップバーに向けて変位可能な湾曲部材を備え、
前記湾曲部材は、
前記過電流に応じて直接加熱される第１バイメタルと、
前記第１バイメタルの厚さ方向であって前記第１バイメタルの湾曲方向に設けられ、過電流通電時に前記第１バイメタルの湾曲を抑制する第２バイメタルと、を有し、
前記第１バイメタルと前記第２バイメタルとの間に、厚みが一定の絶縁材で構成された中間部材を設けた、
回路遮断器の熱動引外し装置。
【請求項２】
開閉機構のトリップバーに接触することで前記開閉機構の開極動作を行う回路遮断器の熱動引外し装置であって、
一端が固定されており、前記回路遮断器の電流経路に流れる過電流に応じて加熱され、他端が前記トリップバーに向けて変位可能な湾曲部材を備え、
前記湾曲部材は、
前記過電流に応じて直接加熱される第１バイメタルと、
前記第１バイメタルの厚さ方向であって前記第１バイメタルの湾曲方向とは反対の方向に設けられた第２バイメタルと、を有し、
同じ上昇温度において第２バイメタル単体での湾曲量は第１バイメタル単体での湾曲量よりも大きく、
前記第１バイメタルと前記第２バイメタルとの間に、厚みが一定の絶縁材で構成された中間部材を設けた、
回路遮断器の熱動引外し装置。
【請求項３】
前記第１バイメタルは、前記電流経路を構成し、自身に流れる電流により加熱される
請求項１または２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置。
【請求項４】
前記電流経路に形成されたヒータをさらに有し、
前記第１バイメタルは、前記一端が前記ヒータに固定され、前記ヒータに流れる電流に
より発生した熱を受けて加熱される
請求項１または２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置。
【請求項５】
前記第１バイメタルは、締結具により固定されている
請求項１から請求項４までの何れか１項に記載の回路遮断器の熱動引外し装置。
【請求項６】
前記第１バイメタルは、ロウまたはハンダにより固定されている
請求項１から請求項４までの何れか１項に記載の回路遮断器の熱動引外し装置。
【請求項７】
前記湾曲部材に、前記湾曲部材に伝わる熱を吸収する熱容量体を設けた
請求項１から請求項６までの何れか１項に記載の回路遮断器の熱動引外し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、湾曲するバイメタルを用いて電流を遮断する回路遮断器の熱動引外し装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電源側端子と負荷側端子との間の電流経路に、例えば短絡電流等の過電流が流れた場合に、加熱されたバイメタルが撓み、このバイメタルの撓み変形が開閉機構に作用して接触子を開極させることにより、電流を遮断する回路遮断器の熱動引外し装置が一般に知られている。
【０００３】
ここで、バイメタルを加熱する方法として、バイメタルに直接電流を流して加熱することで撓み変形させる直熱式、電流の流れにより発熱するヒータを備え、このヒータの発熱によりバイメタルを加熱して撓み変形させる傍熱式、および直熱式と傍熱式とを組み合わせた直傍熱式がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
具体的には、特許文献１の図１に示されているように、直熱式の回路遮断器の熱動引外し装置では、バイメタルの上部が、可撓導体を介して、ねじ等で回路遮断器のケースに固定された負荷側端子と接続され、バイメタルの下部が、可動接触子側と接続されている。この装置において、電流遮断前は、負荷側端子、バイメタル、可動接触子に通電され、各部品がジュール熱により発熱し、温度上昇する。このとき、バイメタルは、温度上昇に伴い、バイメタルを構成する２枚以上の金属板の線膨張係数の違いにより湾曲する。
【０００５】
また、特許文献１の図２に示されているように、傍熱式の回路遮断器の熱動引外し装置では、バイメタルの下部が、バイメタルと熱的に接続されるとともに、負荷側端子および電源側端子と電気的に接続されるヒータと接続されている。この装置において、電流遮断前は、ヒータがジュール熱により発熱し、温度上昇する。このとき、バイメタルは、ヒータから受ける熱により温度上昇し、湾曲する。
【０００６】
ここで、例えば傍熱式の回路遮断器の熱動引外し装置において、バイメタルは、単一の部材で構成されているので、過電流通電時において、ヒータで発生した熱が、バイメタルの先端側へ伝わるまでに時間がかかる。これにより、熱動引外し動作に時間遅れが発生する恐れがある。
【０００７】
そこで、過電流通電時において、熱動引外し動作に時間遅れが発生することを防ぐために、短尺なバイメタルとバイメタルの先端に取り付けられた延長板とを湾曲部材とした回路遮断器の熱動引外し装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
特許文献２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置は、電流経路に設けたヒータとトリップバーとの間に、ヒータに基端部が固定され、先端部がトリップバー側に延在するバイメタルと、このバイメタルの先端部に固定され、自由端がトリップバーの近傍に位置する延長板とを備え、電流経路に過電流が流れてヒータが発熱し、このヒータの発熱により加熱されたバイメタルの先端部が撓み変形し、このバイメタルの先端部の撓み変形とともに変位する延長板の自由端がトリップバーに接触するように構成されている。
【０００９】
なお、回路遮断器の熱動引外し装置では、定格電流通電時には、回路内を流れる電流を遮断せず、かつ、例えば過電流通電時等、回路内を流れる電流が定格電流を超えたとき、流れる電流の電流値毎にあらかじめ定められた時間内で回路内を流れる電流を遮断することが要求される。また、湾曲部材は、定格電流通電時において、湾曲した湾曲部材がトリップバーと接触しない位置に配置する必要があるので、定格電流通電時の湾曲部材の湾曲量は、ほぼ変化しないことが要求される。
【００１０】
ここで、特許文献２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置によれば、湾曲部材を構成するバイメタルと延長板との長さを調整することにより、湾曲部材をバイメタルのみで構成した場合に実現することができなかった、電流値毎に回路の電流を遮断するまでの遮断時間を調整することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平４−１９９３８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２１８７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
回路遮断器の熱動引外し装置は、対象物の用途によって、過電流通電時に要求される遮断時間が異なる。そのため、バイメタルとトリップバーとの初期位置を決定する定格電流付近では、湾曲部材の湾曲量を同等にしつつ、過電流通電時における遮断時間を調整することが必要になる。
【００１３】
しかしながら、バイメタルと延長板との長さを調整する特許文献２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置では、定格電流通電時の湾曲部材の湾曲量および遮断時間を同等にしたまま、過電流通電時の遮断時間を調整することができないという問題がある。なお、このような問題は、傍熱式の回路遮断器の熱動引外し装置だけでなく、直熱式や直傍熱式の回路遮断器の熱動引外し装置についても同様に発生する。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、定格電流通電時の湾曲部材の湾曲量および遮断時間を同等にしたまま、対象物の用途によって、過電流通電時の遮断時間を所望の時間に調整することができる回路遮断器の熱動引外し装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明に係る回路遮断器の熱動引外し装置は、開閉機構のトリップバーに接触することで前記開閉機構の開極動作を行う回路遮断器の熱動引外し装置であって、一端が固定されており、前記回路遮断器の電流経路に流れる過電流に応じて加熱され、他端が前記トリップバーに向けて変位可能な湾曲部材を備え、前記湾曲部材は、前記過電流に応じて直接加熱される第１バイメタルと、前記第１バイメタルの厚さ方向であって前記第１バイメタルの湾曲方向に設けられ、過電流通電時に前記第１バイメタルの湾曲を抑制する第２バイメタルと、を有し、前記第１バイメタルと前記第２バイメタルとの間に、厚みが一定の絶縁材で構成された中間部材を設けたものである。
また、開閉機構のトリップバーに接触することで前記開閉機構の開極動作を行う回路遮断器の熱動引外し装置であって、一端が固定されており、前記回路遮断器の電流経路に流れる過電流に応じて加熱され、他端が前記トリップバーに向けて変位可能な湾曲部材を備え、前記湾曲部材は、前記過電流に応じて直接加熱される第１バイメタルと、前記第１バイメタルの厚さ方向であって前記第１バイメタルの湾曲方向とは反対の方向に設けられた第２バイメタルと、を有し、同じ上昇温度において第２バイメタル単体での湾曲量は第１バイメタル単体での湾曲量よりも大きく、前記第１バイメタルと前記第２バイメタルとの間に、厚みが一定の絶縁材で構成された中間部材を設けたものである。
【発明の効果】
【００１６】
この発明に係る回路遮断器の熱動引外し装置によれば、第１バイメタルから第２バイメタルへの分流を抑制するとともに、第１バイメタルから第２バイメタルに均等に熱を伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明に係る熱動引外し装置を備えた回路遮断器を示す断面図である。
【図２】一般的な傍熱式の回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置の変形例を示す構成図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置の変形例を示す構成図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置の変形例を示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態２に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。
【図８】この発明の実施の形態３に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。
【図９】この発明の実施の形態４に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明に係る回路遮断器の熱動引外し装置の好適な実施の形態につき図面を用いて説明するが、各図において同一、または相当する部分については、同一符号を付して説明する。
【００１９】
なお、この発明は、バイメタルに直接通電する直熱式、バイメタルに直接通電せず、バイメタルの根元に取り付けられたヒータから熱をもらう傍熱式、および直熱式と傍熱式とを組み合わせた直傍熱式の何れの回路遮断器の熱動引外し装置についても適用することができる。
【００２０】
まず、実施の形態の説明に先立って、図１、図２を参照しながら、熱動引外し装置を備えた回路遮断器、並びに傍熱式および直熱式の回路遮断器の熱動引外し装置の一般的な構造について説明する。
【００２１】
図１は、この発明に係る熱動引外し装置を備えた回路遮断器を示す断面図である。図１において、この回路遮断器は、固定子１と、固定子１と距離を置いて配置された可動子２と、可動子２を回動させることで電流を遮断する開閉機構３と、開閉機構３に設けられたトリップバー４と、開閉機構３を動作させる熱動引外し装置１０とが、ケース５内に収容された構成を有している。
【００２２】
固定子１には、固定接触子１ａが設けられている。可動子２には、固定接触子１ａと対向するように可動接触子２ａが設けられている。可動接触子２ａは、開閉機構３により可動子２が回動された場合に、固定接触子１ａと接触する。可動接触子２ａと固定接触子１ａとが接触しているときは、回路に電流が流れている通電状態である。図１では、可動接触子２ａが、固定接触子１ａから離れた状態、すなわち電流が遮断された遮断状態を示している。
【００２３】
また、開閉機構３は、ハンドル３ａと可動アーム３ｂとを有している。なお、開閉機構３は、この発明の主要部ではないので、詳細な図示は省略しているが、例えばリンク機構とばねとが組み合わされた構成になっている。ハンドル３ａを反時計回りに回動させると、可動アーム３ｂが回動し、これに伴って、可動接触子２ａが固定接触子１ａに接触し、通電状態になる。
【００２４】
図２は、一般的な傍熱式の回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。図２において、この熱動引外し装置１０は、線膨張係数の互いに異なる２枚の金属板を、金属板の厚さ方向に貼り合わせたバイメタル２１の根元が、ヒータ２４と呼ばれる電気抵抗の大きい部材に、リベット２５等の締結具で取り付けられた構成を有している。なお、バイメタル２１に代えて、線膨張係数の互いに異なる３枚以上の金属板を厚さ方向に貼り合わせたトリメタルを用いてもよい。以下、バイメタルまたはトリメタルをまとめてバイメタルと称する。
【００２５】
ここで、バイメタル２１には直接通電がなされず、バイメタル２１の根元に取り付けられたヒータ２４に過電流が流れることで、ヒータ２４がジュール熱により発熱する。また、ヒータ２４で発生した熱がバイメタル２１に伝わることで、バイメタル２１は温度上昇し、線膨張係数の小さい部材側に湾曲する。
【００２６】
バイメタル２１を構成する２枚の金属板のうち、高膨張側の金属板には、例えば銅にニッケルやクロム、亜鉛等を組み合わせた銅合金、または合金鋼等が用いられている。また、バイメタルを構成する２枚の金属板のうち、低膨張側の金属板には、高膨張側の金属板よりも線膨張係数が低くなる合金鋼等が用いられている。
【００２７】
また、ヒータ２４で発生する熱量は、電流の２乗とヒータ２４の抵抗の１乗に従って大きくなる。すなわち、通電電流の増加により、電流値の２乗で発熱量が増加するとともに、ヒータ２４自身の温度上昇に伴って電気抵抗が増加し、ヒータ２４の上昇温度が増大する。
【００２８】
ヒータ２４の上昇温度の増大に伴って、バイメタル２１に伝わる熱量も増大し、バイメタル２１の上昇温度の増加に伴って、湾曲量も増大する。このとき、湾曲したバイメタル２１が、トリップバー４を押すことで、開閉機構３が動作し、可動接触子２ａが固定接触子１ａから離れる。これにより、回路内の電流が遮断される。
【００２９】
そのため、バイメタル２１とトリップバー４との初期位置を調整することにより、電流値毎に電流の社団の有無と遮断するまでの時間の調整を行う。具体的には、電流の遮断を行ってはならない定格電流通電時は、バイメタル２１の湾曲量が、トリップバー４とバイメタル２１との初期距離よりも小さくなるように設計する必要がある。また、電流の遮断を行う必要がある過電流通電時は、バイメタル２１の湾曲量が、トリップバー４とバイメタル２１との初期距離よりも大きくなるように設計する必要がある。
【００３０】
バイメタル２１の湾曲量は、次式（１）により算出可能である。だたし、Ｄはバイメタルの湾曲量［ｍｍ］、Ｋは湾曲係数［１／Ｋ］、ΔＴは上昇温度［Ｋ］、Ｌははりの長さ［ｍｍ］、ｔは厚さ［ｍｍ］である。
【００３１】
【数１】
0006432906.tif 000002
【００３２】
上式（１）により、バイメタル２１の湾曲量は、バイメタル２１を構成するそれぞれの金属から決定される湾曲係数およびバイメタル２１の上昇温度の１乗と、はりの長さの２乗とに比例し、厚さの１乗に反比例している。ここで、ヒータ２４の許容温度は、材質等により決定されるので、ヒータ２４の形状および抵抗を同じにすることで、ヒータ２４の上昇温度を一定とした場合を想定することができる。これにより、バイメタル２１の上昇温度は、バイメタル２１の熱伝導率および熱容量（比熱・密度）と形状とから決定することができる。
【００３３】
回路遮断器において、定格電流付近の通電時には、熱動引外し装置に要求される遮断時間が長いので、ヒータ２４で発生した熱がバイメタル２１に伝わるための時間が十分にある。そのため、バイメタル２１の温度は、ヒータ２４と接している根元と、自由端となっている先端とで、温度差がほとんど発生しない。
【００３４】
一方、過電流通電時は、発熱量が増大する負荷側の設備を保護するために、電流を遮断するまでの時間が非常に短く設定されている。また、過電流通電時は、回路遮断器内部にも過電流が通電されるため、ヒータ２４を含む回路遮断器の通電経路の構成部品が瞬時に温度上昇する。これに伴って、ヒータ２４と接しているバイメタル２１は、用いた材料の熱抵抗および熱抵抗に従って温度上昇する。
【００３５】
しかしながら、バイメタル２１が温度上昇するのには時間がかかるため、ヒータ２４と接している根元と接していない先端とでは、上昇温度に差が生じ、過電流通電時は、バイメタル２１の先端はほぼ温度上昇せず、ヒータ２４と接している根元の温度上昇によりバイメタル２１全体の湾曲量が決定される。
【００３６】
また、バイメタル２１の湾曲量は、はりの撓みと同様の考え方で検討することができ、バイメタル２１の根元が湾曲することで、先端も根元の撓みに従い湾曲する。ここで、先端に行くにつれ、バイメタル２１のたわみ角は増大し、合計の湾曲量が決定する。
【００３７】
そのため、特許文献２に記載されたように、バイメタルの先端に延長板がある場合は、延長板がなく長さが短い場合に比べ、ともにバイメタルがあるところまでの湾曲量は同じであるが、バイメタル上部に取り付けられた延長板も、バイメタルの撓みにより曲がるため、合計の湾曲量を増加させることが可能となる。
【００３８】
なお、バイメタルの先端に延長板を設けず、バイメタルのみで構成される構造とすることで、先端が延長板からなる場合に比べ、湾曲量は増大するが、バイメタルは、例えば金属製の延長板に比べ、コストが高い。また、バイメタルのみで構成した場合、定格電流付近から過電流付近まで、湾曲量および遮断時間が一意に決まるため、用途毎に異なる通電電流に対する遮断するまでの時間を調整することができない。
【００３９】
次に、直熱式の回路遮断器の熱動引外し装置について説明する。直熱式の回路遮断器の熱動引外し装置は、電流の通電経路にバイメタルを設置することで、バイメタル自身がジュール熱により発熱し、温度上昇する方式である。
【００４０】
この方式では、バイメタル自身に電気抵抗の大きい部材を用いることで、傍熱式のように他の部材から熱が伝わり温度上昇する必要がなくなり、過電流通電時に短時間での遮断が要求される条件においても、応答性よく、電流を遮断することが可能である。
【００４１】
また、バイメタル上下に発熱量の高いヒータや熱抵抗の大きい部材等を設置し、バイメタルの温度上昇を変更してもよい。また、バイメタルの片側は湾曲するため、銅のより線等の柔軟性のある部材と接続されている。
【００４２】
なお、以下の各実施の形態では、説明を簡略化するため、構造が簡単な直熱式について説明するが、これに限定されず、バイメタルが湾曲して電流を遮断するすべての回路遮断器の熱動引外し装置にこの発明を適用することが可能であり、傍熱式または直傍熱式についても同様である。
【００４３】
実施の形態１．
図３は、この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。図３において、この熱動引外し装置１０は、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２とが、中間部材１３を介して接合されて湾曲部材が構成され、湾曲部材の根元が、ヒータ１４にリベット１５等で取り付けられている。また、第１バイメタル１１の先端には、銅より線が接続されている。
【００４４】
なお、第２バイメタル１２は、第１バイメタル１１の湾曲方向に設けられている。また、中間部材１３は、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２との分流を完全に抑制するため、および第１バイメタル１１と第２バイメタル１２との接触状況を均等にするため、厚みが一定で樹脂等からなる絶縁シートや絶縁膜等が好ましい。
【００４５】
ここで、第１バイメタル１１は、ジュール熱による発熱と、第１バイメタル１１の上下に取り付けられた部品との熱のやり取り等により温度が上昇する。第２バイメタル１２は、第１バイメタル１１と一部で接続されているため、第１バイメタル１１で発生した熱が熱伝導により第２バイメタル１２に伝わり、温度上昇して湾曲する。
【００４６】
続いて、通電電流毎にバイメタルの動作について説明する。まず、通電電流が定格電流付近では、第１バイメタル１１から第２バイメタル１２に熱が伝わるのに十分な時間があるため、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２の上昇温度はほぼ同等となり、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２は、ほぼ同じように湾曲するため、第１バイメタル１１で湾曲する場合とほぼ同じ湾曲量を得ることが可能となる。
【００４７】
一方、過電流通電時に電流を遮断する場合には、電流を遮断するまでの時間が短時間であり、他の部品との熱のやり取りよりも、部品単体のジュール熱による発熱の影響が大きくなる。そのため、第１バイメタル１１は、ジュール熱による発熱で温度上昇し、湾曲する。第１バイメタル１１のみで考えた場合、定格電流付近でも、過電流付近でも、バイメタル１枚の場合とほぼ同じ温度上昇となり、同じ湾曲量を得るように変位する。
【００４８】
これに対して、第２バイメタル１２の温度上昇は、上述したように、第１バイメタル１１からの熱の伝わりが主であり、過電流通電時は遮断時間が短いため、第１バイメタル１１からほぼ熱が伝わらず、ほとんど温度上昇しない。そのため、第２バイメタル１２のみで考えた場合、湾曲量はほぼ零となる。
【００４９】
そのため、過電流通電時は、第１バイメタル１１は、バイメタル１枚の場合とほぼ同等に湾曲しようとするが、第１バイメタル１１の湾曲方向にほぼ湾曲しない第２バイメタル２が設けられているため、第１バイメタル１１の湾曲が抑制され、電流の遮断までの時間を遅らせることが可能となる。
【００５０】
このように、湾曲部材を２枚のバイメタルで構成し、一方の第１バイメタル１１を電流の通電経路にし、他方の第２バイメタル１２を第１バイメタル１１の湾曲方向に設けることで、定格電流付近の湾曲量をバイメタル１枚の場合と同等にしつつ、過電流通電時の遮断時間を遅らせることが可能となる。また、第１バイメタル１１をリベット１５でヒータ１４に固定することにより、固定部で熱の伝わりを抑制し、過電流通電時の遮断時間をより遅くできる。
【００５１】
次に、図４〜図６を参照しながら、第２バイメタル１２の形状を変更した場合について説明する。図４（ａ）〜（ｃ）、図５（ａ）〜（ｃ）および図６は、この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置の変形例を示す構成図である。
【００５２】
ここでは、説明を簡単にするため、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２の物性値を同等にした場合に、第２バイメタル１２の取り付け位置および長さを変更した場合を考える。また、さらに説明を簡単にするため、第１バイメタル１１の温度は均一とした場合を想定する。
【００５３】
図４〜図６において、定格電流通電時は、第２バイメタル１２の取り付け位置および長さによらず、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２は、ほぼ同じ上昇温度となるため、上述したように、バイメタル１枚の場合と同等の湾曲量が得られる。
【００５４】
なお、バイメタルは、根元側で湾曲した場合、その傾きで先端まで湾曲するため、先端側の湾曲量を抑制した場合よりも根元側の湾曲量を抑制した方が、湾曲量の抑制効果としては大きい。そのため、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２バイメタル１２の取り付け位置をできるだけ第１バイメタル１１の下部、すなわち湾曲の開始地点付近にすることで、過電流通電時の第１バイメタル１１の湾曲量を大きく減少させることが可能となる。
【００５５】
また、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２バイメタル１２の長さを大きくすればするほど、第１バイメタル１１の湾曲量を抑制できる範囲が増加するため、第１バイメタル１１の湾曲量をより減少させることが可能となる。
【００５６】
つまり、第２バイメタル１２は、できるだけ大きくかつ根元に取り付けることで、より第１バイメタル１１の湾曲量を抑制することが可能となる。そのため、対象物の用途毎に要求される遮断時間に合わせて、バイメタルの取り付け位置および長さを決定することで、必要な遮断時間を得ることが可能となる。
【００５７】
また、図６に示すように、第２バイメタル１２の数は１個に限定されず、対象物の用途毎に要求される遮断時間に合わせて、複数個の第２バイメタル１２を取り付けてもよい。また、複数個の第２バイメタル１２のそれぞれが、それぞれ異なる長さを有していてもよい。
【００５８】
なお、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２との間に設けられた中間部材１３は、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２が接触した際に分流等が発生しないように、絶縁材等から構成されている。また、中間部材１３は、温度上昇に伴いバイメタルとともに湾曲するため、ゴムシート、樹脂またはＦＲＰ等の柔軟性を有する部材であることが望ましい。
【００５９】
また、中間部材１３が電気的に絶縁を取れる材質であることで、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２が接触した際に分流等が発生しないようにしているが、中間部材１３は、絶縁材でなくても可能である。また、中間部材１３を挟まず、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２とを直接接合してもよい。
【００６０】
また、中間部材１３のサイズや材質の変更により、熱容量を増加させることが可能となり、定格電流通電時の湾曲量を変化させることなく、過電流通電時に第１バイメタル１１の温度上昇を抑制し、第１バイメタル１１の湾曲量を減少させるとともに、第２バイメタル２への熱の伝わりを抑制することが可能となる。
【００６１】
また、同一の上昇温度で湾曲量が互いに異なる第１バイメタル１１および第２バイメタル１２を用いてもよい。ここでは、第２バイメタル１２に、上述したバイメタル１枚の場合と同等の材質および形状を用いることで、第２バイメタル１２の湾曲量をバイメタル１枚の場合と同等にした場合に、第１バイメタル１１の湾曲量が小さくなるように、湾曲係数が小さい部材を選択することを想定する。
【００６２】
この構成によれば、定格電流通電時は、第２バイメタル１２が第１バイメタル１１から熱をもらって温度上昇し、第２バイメタル１２は第１バイメタル１１よりも湾曲量が大きく、また湾曲量が抑制されないため、第２バイメタル１２のみの湾曲で電流を遮断することとなり、バイメタル１枚の場合と同等の湾曲量が得られる。
【００６３】
一方、過電流通電時は、第２バイメタル１２には、第１バイメタル１１から熱がほとんど伝わらず温度上昇しないため、第１バイメタル１１の湾曲によって、遮断時間が決定するが、第１バイメタル１１の湾曲係数を小さい部材にすることで、第１バイメタル１１の湾曲量が抑制され、遮断までの時間が増加する。
【００６４】
また、第１バイメタル１１に、上述したバイメタル１枚の場合と同等の材質および形状を用いることで、第１バイメタル１１の湾曲量をバイメタル１枚の場合と同等にした場合に、第２バイメタル１２の湾曲係数および厚みを、第１バイメタル１１と同じ比率で増加させることで、定格電流通電時にバイメタル１枚の場合と同等の湾曲量となるようにしてもよい。
【００６５】
このような構成とすることで、定格電流通電時はバイメタル１枚の場合と同様に湾曲するが、過電流通電時、第２バイメタル１２が温度上昇せずに、第１バイメタル１１の湾曲を抑制するため、厚みが大きい分抑制量が大きくなり、遮断までにかかる時間を延長することが可能となる。
【００６６】
すなわち、定格電流通電時に第１バイメタル１１と同じ湾曲量を得るように第２バイメタル１２を設計することで、定格電流通電時、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２は、バイメタル１枚の場合と同様に湾曲し、過電流通電時、第２バイメタル１２が第１バイメタル１１の湾曲を抑制する。その際、第２バイメタル１２の厚みがバイメタル１枚の場合よりも厚いため、湾曲量の抑制効果が大きく、遮断時間を延長させることが可能となる。このとき、要求される遮断時間に合わせて、第２バイメタル１２の湾曲係数をバイメタル１枚の場合よりも小さくし、厚みを減少させてもよい。
【００６７】
以上のように、実施の形態１によれば、一端が固定されており、回路遮断器の電流経路に流れる過電流に応じて加熱され、他端がトリップバーに向けて変位可能な湾曲部材は、過電流に応じて直接加熱される第１バイメタルと、第１バイメタルの厚さ方向に設けられ、過電流通電時に第１バイメタルの湾曲を抑制する第２バイメタルと、を有している。
そのため、定格電流通電時の湾曲部材の湾曲量および遮断時間を同等にしたまま、対象物の用途によって、過電流通電時の遮断時間を所望の時間に調整することができる。
【００６８】
具体的には、この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置は、過電流通電時に電流を遮断するための主な湾曲を担う第１バイメタル１１と、第１バイメタル１１の湾曲を抑制する位置に配置された第２バイメタル１２と、第１バイメタル１１と根元で接続され、通電により温度上昇するヒータ１４と、第１バイメタル１１に押されることにより遮断器内部に備えられた電流の遮断機構を動作させるトリップバー４とから構成されるものである。
【００６９】
また、主な湾曲を担う第１バイメタル１１は、通電経路上に設置され、自身のジュール熱により発熱する。なお、第１バイメタルを通電経路外に設け、第１バイメタルの下部または上部に設けられたヒータに通電し、ヒータから熱をもらって第１バイメタルが温度上昇して湾曲してもよい。
【００７０】
ここで、湾曲部材は、複数のバイメタルを備えており、それぞれのバイメタルは、物性値である湾曲係数や形状、すなわち長さおよび厚さ等を調整したバイメタルにより構成されている。また、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２との固定位置を調整することも可能である。それらにより、定格電流付近の通電時の湾曲量および遮断時間をほぼ変化させることなく、過電流通電時の湾曲量および遮断時間を調整することができる。
【００７１】
また、定格電流通電時には、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２がともに温度上昇し、湾曲する。また、過電流通電時には、第１バイメタル１１は温度上昇し湾曲するが、第２バイメタル１２には熱が伝わらず、温度上昇が小さいためほぼ湾曲せず、第１バイメタル１１の湾曲を第２バイメタル１２が抑制することで、遮断時間を調整することができる。
【００７２】
なお、特許文献２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置では、バイメタルのみで湾曲部材が構成されている回路遮断器に対して、湾曲量の絶対値の減少量が非常に大きく、定格電流通電時には回路内を流れる電流を遮断せず、回路内を流れる電流が定格電流を超えたときに電流を遮断するために、バイメタルとトリップバーとの調整間隔が狭くなるため、調整が困難であるという問題がある。
【００７３】
また、回路遮断器を構成する各部品の物性値のばらつきや、加工や製造誤差等により発生する遮断時間のばらつきが、バイメタルのみで湾曲部材が構成されている遮断器に比べて、影響を大きく受けるので、許容範囲が狭く、調整が非常に困難であるという問題がある。
【００７４】
また、特許文献２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置において、バイメタルのみで湾曲部材が構成されている回路遮断器と同等の湾曲量を得ようとした場合、バイメタルと延長板との長さを特許文献２に記載されたものよりも長くする必要がある。そのため、回路遮断器全体の形状に影響するとともに、構造に制約を与えるという問題がある。
【００７５】
また、特許文献２に記載の回路遮断器の熱動引外し装置において、湾曲部材の湾曲量を、単一の部材で構成されたバイメタルの湾曲量と同等にするために、バイメタルが撓む温度を、従来よりも上昇させることにより、定格電流付近の通電時の湾曲量を増加させることも考えられる。
【００７６】
しかしながら、バイメタルの温度を上昇させるためには、バイメタルを過熱する部材の電気抵抗を大きくし、かつ許容温度が高いものに変更する必要がある。そのため、回路遮断器の熱動引外し装置のコストアップにつながるともに、回路遮断器を使用する周囲環境にも注意を払う必要が生じるという問題がある。
【００７７】
これに対して、この発明の実施の形態１に係る回路遮断器の熱動引外し装置によれば、第１バイメタル１１の湾曲方向に、過電流通電時に第１バイメタルの湾曲を抑制する第２バイメタル１２が設けられている。これにより、過電流通電時の湾曲量および遮断時間を調整することができるので、バイメタルとトリップバーとの調整を容易に行うことができる。また、湾曲部材全体の湾曲量を確保することができているので、ヒータの許容温度を高くする必要がなく、構造に制約を与えることもなく、コストの増加を防止することができる。
【００７８】
実施の形態２．
上記実施の形態１では、第１バイメタル１１の湾曲方向に第２バイメタル１２を設けると説明した。この実施の形態２では、第２バイメタル１２を、第１バイメタル１１の湾曲方向とは反対の方向に設けることにより、湾曲量を変化させる構成について説明する。
【００７９】
図７は、この発明の実施の形態２に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。図７において、通電されるバイメタルを、実施の形態１と同様に第１バイメタル１１と呼び、通電されないバイメタルを第２バイメタル１２と呼ぶ。第２バイメタル１２は、第１バイメタル１１の湾曲方向とは反対方向に設けられている。
【００８０】
ここで、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２の湾曲量は、上昇温度が同じ場合に、第２バイメタル１２の方が大きくなるように設計する。ここでは、説明を簡単にするため、湾曲係数のみ変更したと仮定し、第２バイメタル１２の湾曲係数が、第１バイメタル１１の湾曲係数よりも大きいものとする。
【００８１】
この構成によれば、上記実施の形態１と同様に、過電流通電時は、第２バイメタル１２にほぼ熱が伝わらないため第２バイメタル１２は湾曲せず、第１バイメタル１１は、ジュール熱により発熱し、温度上昇に伴い湾曲するため、第１バイメタル１１の湾曲のみで遮断時間が決定する。このとき、過電流通電時の遮断時間を遅らせるためには、第１バイメタル１１に湾曲係数が小さい部材を用いればよい。
【００８２】
また、定格電流通電時は、第１バイメタル１１から第２バイメタル１２に熱が伝わり、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２の温度上昇がほぼ同等となり、湾曲係数の大きい第２バイメタル２が第１バイメタル１１を押す。そのため、定格電流付近での湾曲量は、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２の両方の湾曲により決定される。
【００８３】
なお、定格電流付近の湾曲量をバイメタル１枚の場合と同等の湾曲量にするためには、第２バイメタル１２に湾曲係数の大きな部材を用いることで、第２バイメタル１２単体で想定した場合の湾曲量がバイメタル１枚の場合よりも大きくなり、第１バイメタル１１単体で想定した場合の湾曲量がバイメタル１枚の場合よりも小さくなり、その結果、第２バイメタル１２の湾曲を第１バイメタル１１が抑制することになるので、バイメタル１枚の場合と同等の湾曲量を得ることが可能となる。
【００８４】
また、この発明の実施の形態２に係る回路遮断器の熱動引外し装置の構成によれば、過電流通電時は、第１バイメタル１１のみの湾曲で湾曲部材の湾曲量が決まるため、同じ時間で得られる湾曲量が減少し、バイメタル１枚の構造に比べて、大きく過電流通電時の遮断時間を延長させることが可能となる。
【００８５】
実施の形態３．
図８は、この発明の実施の形態３に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。図８において、第１バイメタル１１をヒータ１４に取り付ける際、または第２バイメタル１２または中間部材１３を第１バイメタル１１に接合する際に、ロウまたはハンダ１７が用いられている。この実施の形態３では、第１バイメタル１１および第２バイメタル１２の固定部のうち、少なくとも１つがロウ付けまたはハンダ付けとなっている。
【００８６】
この構成によれば、図３に示した締結具、例えばリベット１５が不要となる他、バイメタル同士を熱伝導率の高いロウまたはハンダ１７で固定することにより、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２との間の接触熱抵抗を抑制できるため、第１バイメタル１１で発生した熱が第２バイメタル１２に伝わる際の製品毎のばらつきを抑制することが可能となる。
【００８７】
実施の形態４．
図９は、この発明の実施の形態４に係る回路遮断器の熱動引外し装置を示す構成図である。図９において、第１バイメタル１１と第２バイメタル１２との間の固定部、またはバイメタルの側面に、熱容量を有する熱容量体１８が取り付けられている。
【００８８】
この構成において、熱容量体１８は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）やＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂材料としてもよいが、ＣｕやＡｌ等の熱伝導率の高い金属からなる熱容量体１８を用いることにより、熱抵抗を大きく変化させることなく、湾曲部材の熱容量を増加させることが可能となる。そのため、通電時間が長い定格電流通電時は、熱容量体１８を用いない場合とほぼ同じ温度上昇となり、湾曲量や遮断までの時間がほぼ変化することがない。
【００８９】
一方、過電流通電時は、特に根元付近に熱容量体１８を用いることで、温度上昇を抑制することが可能となり、湾曲量や遮断までの時間を遅らせることが可能となる。また、遮断までの時間を大きく遅らせたい場合は、熱容量体１８のサイズや材質を変更することで対応が可能となる。
【００９０】
また、熱容量体１８は、バイメタルの側面に取り付けても効果が得られるため、要求される過電流通電時の遮断時間に対して、配置位置や形状を変更してもよい。このとき、熱容量体１８は、ＣｕやＡｌ等の熱伝導率の高い金属だけでなく、ＰＥＴやＰＰ等の樹脂材料を用いてもよい。
【００９１】
この構成によれば、従来、ヒータ１４を含んだ通電部全体を考慮し、材料や形状を変更することで設計していたものを、湾曲部材の適した位置に熱容量体１８を配置することで、過電流通電時だけでなく、定格電流付近の通電時においても、遮断時間の調整が可能となる。
【００９２】
また、図９では熱容量体１８を第２バイメタル１２に１つ配置する場合を示したが、要求される遮断時間や湾曲量により複数用いてもよく、また、第１バイメタル１１に取り付けてもよい。熱容量体１８の固定方法についても、リベット１５による固定に限らず、ロウ付けやハンダ付けによる固定であってもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１  固定子、１ａ  固定接触子、２  可動子、２ａ  可動接触子、３  開閉機構、３ａ  ハンドル、３ｂ  可動アーム、４  トリップバー、５  ケース、１０  熱動引外し装置、１１  第１バイメタル、１２  第２バイメタル、１３  中間部材、１４  ヒータ、１５  リベット、１６  銅より線、１７  ロウまたはハンダ、１８  熱容量体。
【図１】
0006432906.tif 000003
【図２】
0006432906.tif 000004
【図３】
0006432906.tif 000005
【図４】
0006432906.tif 000006
【図５】
0006432906.tif 000007
【図６】
0006432906.tif 000008
【図７】
0006432906.tif 000009
【図８】
0006432906.tif 000010
【図９】
0006432906.tif 000011