(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先行車と自車両との車間距離に応じて前記先行車に対する前記自車両の追従制御を行うと共に、前記追従制御による減速を開始する前に前記自車両の運転者に対して減速開始タイミングを通知する運転支援システムであって、
前記自車両の周囲の道路状況を認識する道路状況認識部と、
前記道路状況認識部の認識した前記自車両の周囲の道路状況に基づいて、前記減速開始タイミングの通知の要否を判定する通知要否判定部と、
前記通知要否判定部が前記減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合において、前記先行車に対する前記自車両の前記追従制御中に前記運転者に対して前記減速開始タイミングの通知を行う通知実行部と、
を備え、
前記通知要否判定部は、前記減速開始タイミングを前記運転者に通知する前に、前記道路状況に基づいて前記自車両の走行車線から隣接車線へのレーンチェンジの可否を判定し、前記レーンチェンジが不能であると判定した場合に、前記減速開始タイミングの通知が不要であると判定し、
前記道路状況に基づいて前記自車両の前記走行車線が単一車線であると認識した場合には前記レーンチェンジが不能であると判定し、
前記自車両の周囲の路面及び白線から前記走行車線の隣接車線を認識したとしても、前記自車両の測定部が測定した前記自車両の位置と地図情報とに基づいて当該隣接車線が走行禁止区間又はレーンチェンジ禁止区間であると認識した場合には、前記レーンチェンジが不能であると判定する、運転支援システム。
【請求項２】
前記運転者に対する通知を表示によって行う表示部を更に備え、
前記通知実行部は、前記通知要否判定部が前記減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合に、前記減速開始タイミングの通知として前記減速開始タイミングまでの猶予を前記表示部に表示する継続通知を行う、請求項１に記載の運転支援システム。
【請求項３】
前記道路状況認識部は、前記走行車線上で前記自車両に対する後続車の接近速度を認識し、
前記通知要否判定部は、前記後続車の前記接近速度が後続車接近閾値以上であるとき、前記レーンチェンジが不能であると判定する、請求項１又は２に記載の運転支援システム。
【請求項４】
前記道路状況認識部の認識した前記自車両の周囲の道路状況に基づいて、前記減速開始タイミングの通知態様を設定する通知態様設定部を更に備え、
前記通知態様設定部は、前記自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の前記通知態様を設定し、
前記通知実行部は、前記通知態様設定部の設定した通知態様による前記減速開始タイミングの通知を行う、請求項１〜３のうち何れか一項に記載の運転支援システム。
【請求項５】
先行車と自車両との車間距離に応じて前記先行車に対する前記自車両の追従制御を行うと共に、前記追従制御による減速を開始する前に前記自車両の運転者に対して減速開始タイミングを通知する運転支援システムによる運転支援方法であって、
前記自車両の周囲の道路状況を認識する道路状況認識ステップと、
前記道路状況認識ステップにおいて認識した前記自車両の周囲の道路状況に基づいて、前記減速開始タイミングの通知の要否を判定する通知要否判定ステップと、
前記通知要否判定ステップにおいて前記減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合において、前記先行車に対する前記自車両の前記追従制御中に前記運転者に対して前記減速開始タイミングの通知を行う通知実行ステップと、
を含み、
前記通知要否判定ステップでは、前記減速開始タイミングを前記運転者に通知する前に、前記道路状況に基づいて前記自車両の走行車線から隣接車線へのレーンチェンジの可否を判定し、前記レーンチェンジが不能であると判定した場合に、前記減速開始タイミングの通知が不要であると判定し、
前記道路状況に基づいて前記自車両の前記走行車線が単一車線であると認識された場合には前記レーンチェンジが不能であると判定し、
前記自車両の周囲の路面及び白線から前記走行車線の隣接車線が認識されたとしても、前記自車両の測定部が測定した前記自車両の位置と地図情報とに基づいて当該隣接車線が走行禁止区間又はレーンチェンジ禁止区間であると認識された場合には、前記レーンチェンジが不能であると判定する、運転支援方法。
【請求項６】
前記通知実行ステップでは、前記通知要否判定ステップにおいて前記減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合に、前記減速開始タイミングの通知として前記減速開始タイミングまでの猶予を前記自車両の表示部に表示する継続通知を行う、請求項５に記載の運転支援方法。
【請求項７】
前記道路状況認識ステップでは、前記走行車線上で前記自車両に対する後続車の接近速度を認識し、
前記通知要否判定ステップでは、前記後続車の前記接近速度が後続車接近閾値以上であるとき、前記レーンチェンジが不能であると判定する、請求項５又は６に記載の運転支援方法。
【請求項８】
前記道路状況認識ステップにおいて認識した前記自車両の周囲の道路状況に基づいて、前記減速開始タイミングの通知態様を設定する通知態様設定ステップを更に含み、
前記通知態様設定ステップでは、前記自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の前記通知態様を設定し、
前記通知実行ステップでは、前記通知態様設定ステップにおいて設定した通知態様による前記減速開始タイミングの通知を行う、請求項５〜７のうち何れか一項に記載の運転支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の運転者に対する運転支援を行う運転支援システム、及び、運転支援システムによる運転支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転者に対する運転支援として、自車両の前方に先行車が存在しない場合には自車両を設定速度で定速走行させる定速制御を行い、自車両の前方に先行車が存在する場合には先行車と自車両との車間距離に応じて自車両の車速を調整する追従制御を行うＡＣＣ［Adaptive  Cruise  Control］が知られている。
【０００３】
ＡＣＣにおいては、自車両の定速走行中に、設定速度未満で走行している先行車が現れた場合、先行車と自車両との車間距離を確保するため追従制御による減速が行われる。追従制御による減速の開始タイミングは、先行車と自車両との車間距離に応じて決まるため、減速の開始前に運転者に対して減速開始タイミングの通知を行う技術が存在する。例えば、下記の特許文献１には、先行車と自車両との車間距離に応じた走行速度制御による減速が開始される前に、ブザー等により自車両が減速されることを運転者に通知する走行制御装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５０５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＡＣＣによる自車両の定速走行中に、設定速度未満で走行している先行車が現れた場合、ＡＣＣの追従制御による減速を回避するためには、自車両のレーンチェンジを行う必要がある。運転者は、追従制御による減速の開始前に減速開始タイミングの通知を受けることで、減速を回避するためのレーンチェンジを事前に行うことができる。一方で、運転者は、走行車線が単一車線の場合など自車両のレーンチェンジが不能な状況で減速開始タイミングの通知を受けても、ＡＣＣを解除した場合等を除き、ＡＣＣの追従制御による自車両の減速を避けることができない。このような状況で減速開始タイミングの通知が繰り返されると、運転者が通知を煩わしく感じるおそれがあるため、不要な減速開始タイミングの通知を避けることが望まれている。
【０００６】
そこで、本発明は、レーンチェンジの可否の判定結果に基づいて追従制御の減速開始タイミングの通知の要否を判定することで、不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる運転支援システム及び運転支援方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、先行車と自車両との車間距離に応じて先行車に対する自車両の追従制御を行うと共に、追従制御による減速を開始する前に自車両の運転者に対して減速開始タイミングを通知する運転支援システムであって、自車両の周囲の道路状況を認識する道路状況認識部と、道路状況認識部の認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する通知要否判定部と、通知要否判定部が減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合において、先行車に対する自車両の追従制御中に運転者に対して減速開始タイミングの通知を行う通知実行部と、を備え、通知要否判定部は、減速開始タイミングを運転者に通知する前に、道路状況に基づいて自車両の走行車線から隣接車線へのレーンチェンジの可否を判定し、レーンチェンジが不能であると判定した場合に、減速開始タイミングの通知が不要であると判定し、道路状況に基づいて自車両の走行車線が単一車線であると認識した場合にはレーンチェンジが不能であると判定し、自車両の周囲の路面及び白線から走行車線の隣接車線を認識したとしても、自車両の測定部が測定した自車両の位置と地図情報とに基づいて当該隣接車線が走行禁止区間又はレーンチェンジ禁止区間であると認識した場合には、レーンチェンジが不能であると判定する。
【０００８】
この運転支援システムによれば、自車両の周囲の道路状況に基づいて追従制御による減速開始タイミングの通知の要否を判定するので、運転者に対する不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる。具体的に、この運転支援システムでは、例えば走行車線が単一車線の場合等、自車両のレーンチェンジが不能であると判定されるときには、追従制御による減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。従って、この運転支援システムによれば、レーンチェンジによって自車両より低速の先行車に起因する自車両の減速を回避できない場合にまで、減速開始タイミングの通知を行うことが避けられるので、運転者に対する不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる。
【０００９】
上記運転支援システムにおいて、自車両に対する運転者の運転操作を検出する運転操作検出部の運転操作情報及び運転者を撮像するドライバモニタカメラの撮像情報のうち少なくとも一方に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定するレーンチェンジ意図判定部を更に備え、通知要否判定部は、レーンチェンジ意図判定部により運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定された場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定してもよい。
この運転支援システムによれば、例えば、運転者による自車両のウインカ操作の有無又は運転者のよそ見状態等に基づいて運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定し、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定された場合に減速開始タイミングの通知が不要であると判定するので、運転者が追従制御による減速を回避するためのレーンチェンジの意図が無い場合に不要な減速開始タイミングを通知することを避けることができる。
【００１０】
上記運転支援システムにおいて、道路状況認識部の認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知態様を設定する通知態様設定部を更に備え、通知態様設定部は、自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定し、通知実行部は、通知態様設定部の設定した通知態様による減速開始タイミングの通知を行ってもよい。
この運転支援システムによれば、自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定するので、例えば先行車に対する自車両の接近速度が速い場合等に警報音の音量等の刺激度が大きい通知態様を設定することにより運転者に通知を認識させやすくすることができ、道路状況に応じた適切な刺激度の通知態様で減速開始タイミングの通知を行うことができる。
【００１１】
上記運転支援システムにおいて、自車両に対する運転者の運転操作を検出する運転操作検出部の運転操作情報及び運転者を撮像するドライバモニタカメラの撮像情報のうち少なくとも一方に基づいて、運転者の覚醒度を認識する覚醒度認識部と、覚醒度認識部の認識した運転者の覚醒度に基づいて、減速開始タイミングの通知時期を設定する通知時期設定部と、を更に備え、通知実行部は、通知時期設定部の設定した通知時期に減速開始タイミングの通知を行ってもよい。
この運転支援システムによれば、例えば、運転者によるステアリングホイールの操舵トルク又は運転者の眼の開眼の状況等に基づいて運転者の覚醒度を認識し、認識した運転者の覚醒度に基づいて設定した通知時期に減速開始タイミングの通知を行うので、運転者が睡眠不足等で覚醒度が低い場合に減速開始タイミングの通知時期を早めにすることで、運転者の覚醒度に応じた適切な通知時期による減速開始タイミングの通知を行うことができる。
【００１２】
本発明の他の態様は、先行車と自車両との車間距離に応じて先行車に対する自車両の追従制御を行うと共に、追従制御による減速を開始する前に自車両の運転者に対して減速開始タイミングを通知する運転支援システムによる運転支援方法であって、自車両の周囲の道路状況を認識する道路状況認識ステップと、道路状況認識ステップにおいて認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する通知要否判定ステップと、通知要否判定ステップにおいて減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合において、先行車に対する自車両の追従制御中に運転者に対して減速開始タイミングの通知を行う通知実行ステップと、を含み、通知要否判定ステップでは、減速開始タイミングを運転者に通知する前に、道路状況に基づいて自車両の走行車線から隣接車線へのレーンチェンジの可否を判定し、レーンチェンジが不能であると判定した場合に、減速開始タイミングの通知が不要であると判定し、道路状況に基づいて自車両の走行車線が単一車線であると認識した場合にはレーンチェンジが不能であると判定し、自車両の周囲の路面及び白線から走行車線の隣接車線を認識したとしても、自車両の測定部が測定した自車両の位置と地図情報とに基づいて当該隣接車線が走行禁止区間又はレーンチェンジ禁止区間であると認識した場合には、レーンチェンジが不能であると判定する。
【００１３】
この運転支援方法によれば、自車両の周囲の道路状況に基づいて追従制御による減速開始タイミングの通知の要否を判定するので、運転者に対する不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる。具体的に、この運転支援方法では、例えば走行車線が単一車線の場合等、自車両のレーンチェンジが不能であると判定されるときには、追従制御による減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。従って、この運転支援方法によれば、レーンチェンジによって自車両より低速の先行車に起因する自車両の減速を回避できない場合にまで、減速開始タイミングの通知を行うことが避けられるので、運転者に対する不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる。
【００１４】
上記運転支援方法において、自車両に対する運転者の運転操作を検出する運転操作検出部の運転操作情報及び運転者を撮像するドライバモニタカメラの撮像情報のうち少なくとも一方に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定するレーンチェンジ意図判定ステップを更に含み、通知要否判定ステップでは、レーンチェンジ意図判定ステップにおいて運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定された場合に、減速開始タイミングの通知が不要であると判定してもよい。
この運転支援方法によれば、例えば、運転者による自車両のウインカ操作の有無又は運転者のよそ見状態等に基づいて運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定し、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定された場合に減速開始タイミングの通知が不要であると判定するので、運転者が追従制御による減速を回避するためのレーンチェンジの意図が無い場合に不要な減速開始タイミングを通知することを避けることができる。
【００１５】
上記運転支援方法において、道路状況認識ステップにおいて認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知態様を設定する通知態様設定ステップを更に含み、通知態様設定ステップでは、自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定し、通知実行ステップでは、通知態様設定ステップにおいて設定した通知態様による減速開始タイミングの通知を行ってもよい。
この運転支援方法によれば、自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定するので、例えば先行車に対する自車両の接近速度が速い場合等に警報音の音量等の刺激度が大きい通知態様を設定することにより運転者に通知を認識させやすくすることができ、道路状況に応じた適切な刺激度の通知態様で減速開始タイミングの通知を行うことができる。
【００１６】
上記運転支援方法において、自車両に対する運転者の運転操作を検出する運転操作検出部の運転操作情報及び運転者を撮像するドライバモニタカメラの撮像情報のうち少なくとも一方に基づいて、運転者の覚醒度を認識する覚醒度認識ステップと、覚醒度認識ステップにおいて認識した運転者の覚醒度に基づいて、減速開始タイミングの通知時期を設定する通知時期設定ステップと、を更に含み、通知実行ステップでは、通知時期設定ステップにおいて設定した通知時期に減速開始タイミングの通知を行ってもよい。
この運転支援方法によれば、例えば、運転者によるステアリングホイールの操舵トルク又は運転者の眼の開眼の状況等に基づいて運転者の覚醒度を認識し、認識した運転者の覚醒度に基づいて設定した通知時期に減速開始タイミングの通知を行うので、運転者が睡眠不足等で覚醒度が低い場合に減速開始タイミングの通知時期を早めにすることで、運転者の覚醒度に応じた適切な通知時期による減速開始タイミングの通知を行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の一態様又は他の態様によれば、レーンチェンジの可否の判定結果に基づいて追従制御の減速開始タイミングの通知の要否を判定することで、不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る運転支援システムを示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る運転支援システムによる運転支援方法を示すフローチャートである。
【図３】運転支援システムによる運転支援方法の変形例を示すフローチャートである。
【図４】通知態様が継続通知の場合の非通知状態切り替えの制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る運転支援システムを示すブロック図である。図１に示す運転支援システム１は、例えば、乗用車等の車両に搭載されており、運転者による自車両の運転を支援する。運転支援システム１は、運転者に対する運転支援としてＡＣＣ［Adaptive  Cruise  Control］を実行する。
【００２１】
ＡＣＣとは、例えば、自車両の前方に先行車が存在しない場合は予め設定された設定速度で自車両を定速走行させる定速制御を行い、自車両の前方に先行車が存在する場合には先行車との車間距離に応じて自車両の車速を調整する追従制御を行う制御である。先行車とは、自車両の走行車線上で自車両の一つ前を走行する車両を意味する。自車両と先行車との間に他の車両は介在しない。自車両の前方に先行車が存在する場合とは、例えば、自車両との車間距離が予め設定された追従制御開始閾値未満の先行車が存在する場合である。追従制御開始閾値には、周知の値を採用することができる。なお、先行車と自車両との車間距離に代えて、先行車と自車両とのＴＴＣ［Time  To  Collision：衝突余裕時間］、先行車と自車両とのＴＨＷ［Time  Headway：車間時間］を用いてもよい。
【００２２】
ここで、本実施形態に係るＴＴＣとは、走行車線に沿った自車両の進行方向における自車両と他車両との相対距離を、当該進行方向における自車両と他車両との相対速度で除して得られる時間を意味する。また、本実施形態に係るＴＨＷ（車間時間）とは、走行車線に沿った自車両の進行方向における自車両と他車両との相対距離を他車両の速度で除して得られる時間を意味する。なお、運転支援システム１は、ＡＣＣの他、ＬＫＡ［Lane  Keeping  Assist］、レーンチェンジ支援（レーンチェンジ時の走行支援）等の運転支援を実行してもよい。
【００２３】
運転支援システム１は、ＡＣＣにより先行車に対する自車両の追従制御が行われる場合において、追従制御による減速の開始前に運転者に対する減速開始タイミングの通知を行う。減速開始タイミングとは、追従制御による自車両の減速が開始されるタイミングである。減速開始タイミングは、例えば、先行車と自車両とのＴＴＣを基準として決まるタイミングである。ＴＴＣに代えて、ＴＨＷ又は車間距離を基準としてもよい。その他、減速開始タイミングは、ＡＣＣに関する周知の技術に基づいて決めることができる。減速開始タイミングの通知とは、先行車に対する追従制御により自車両の減速が開始される前に、追従制御による減速が行われることを運転者に伝えるための通知である。減速開始タイミングの通知は、スピーカの音による通知であってもよく、インストルメントパネルのディスプレイの表示による通知であってもよい。減速開始タイミングの通知態様について詳しくは後述する。
【００２４】
運転支援システム１は、減速開始タイミングの通知を行う前に、減速開始タイミングの通知の要否を判定する。運転支援システム１は、自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する。自車両の周囲の道路状況とは、例えば、自車両を中心として自車両から予め設定された距離閾値内の道路状況である。距離閾値は、例えば１５０ｍとすることができる。距離閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。自車両の周囲の道路状況には、例えば、自車両の走行する走行道路の車線の種別（単一車線、複車線）、走行道路の形状、自車両の周囲の障害物状況（他車両の状況も含む）、自車両の先行車の有無、先行車と自車両との車間距離及び相対速度、自車両の後続車の有無、自車両と後続車との車間距離及び相対速度等が含まれる。
【００２５】
ここで、障害物状況とは、障害物（走行中の他車両、駐停車中の他車両、工事用パイロン等を含む工事設備、歩行者、壁等）の位置、速度、移動方向等の状況である。先行車と自車両との車間距離とは、走行車線に沿った自車両の進行方向における先行車及び自車両の間隔である。先行車と自車両との相対速度とは、走行車線に沿った自車両の進行方向における先行車の速度と自車両の速度との差分となる速度である。後続車とは、自車両の走行車線上で自車両の一つ後を走行する車両を意味する。自車両と後続車との間に他の車両は介在しない。自車両と後続車との車間距離及び相対速度については、先行車の場合と同様であるため説明を省略する。
【００２６】
運転支援システム１は、自車両のレーンチェンジの可否の判定結果に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する。まず、運転支援システム１は、自車両の周囲の道路状況に基づいて、自車両のレーンチェンジの可否を判定する。運転支援システム１は、例えば、自車両の走行車線が単一車線である場合に自車両のレーンチェンジが不能であると判定する。運転支援システム１は、自車両のレーンチェンジが不能であると判定した場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。これは、自車両のレーンチェンジが不能である場合、ＡＣＣを解除したとき等の例外的状況を除いて、自車両の運転者はＡＣＣの追従制御による減速を避けることができないためである。
【００２７】
一方、運転支援システム１は、例えば、自車両の走行車線に隣接する隣接車線が存在しており、且つ、当該隣接車線に他車両等の障害物が存在しない場合、自車両のレーンチェンジが可能であると判定する。運転支援システム１は、自車両のレーンチェンジが可能であると判定した場合、減速開始タイミングの通知が必要であると判定してもよい。
【００２８】
また、運転支援システム１は、運転者のレーンチェンジの意図の有無の判定結果に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定してもよい。運転支援システム１は、例えば、運転者の運転操作情報及び運転者を撮像するドライバモニタカメラの撮像情報のうち少なくとも一方に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定する。運転支援システム１は、例えば、運転者がウインカ操作を行った場合、レーンチェンジの意図が有ると判定する。また、運転支援システム１は、例えば、運転者が隣接車線を映すサイドミラーを注視している場合、レーンチェンジの意図が有ると判定する。運転支援システム１は、例えば、運転者がよそ見をしている場合（例えば車内の運転者が車内のオーディオ機器等を注視している場合）、レーンチェンジの意図が無いと判定してもよい。運転支援システム１は、例えば、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定した場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。
【００２９】
また、運転支援システム１は、減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合、自車両の周囲の道路状況に基づいて通知態様を設定してもよい。減速開始タイミングの通知態様には、例えば、音による通知の態様、表示による通知の態様、振動による通知の態様が含まれる。音による通知の態様には、例えば、出力するスピーカの種類（インストルメントパネル裏のスピーカ、ドア内側のスピーカ、ＥＣＵ［Electronic  Control  Unit］の内蔵スピーカ等）、警報音又は音声の種別、音量、音の高さ、警報音の繰り返し周期（警報音の繰り返し周波数）、音声のメッセージ内容等が異なる態様が含まれる。表示による通知には、例えば、表示するディスプレイの種類（ＭＩＤ［Multi  Information  Display］、インストルメントパネルのセンターディスプレイ、ＨＵＤ［Head  Up  Display］等）、表示の大きさ、表示の輝度、表示の色彩、表示の点滅の有無、表示の点滅の周期等が異なる態様が含まれる。振動による通知の態様には、振動部位（運転席のシート、運転席のヘッドレスト、ステアリングホイール、アクセルペダル、ブレーキペダル等）、振動の振幅、振動の周波数（振動の周期）等が異なる態様が含まれる。
【００３０】
運転支援システム１は、音による通知の態様、表示による通知の態様、及び振動による通知の態様のうち少なくとも二つを組み合わせた通知態様を設定してもよく、三つ全てを組み合わせた通知態様を設定してもよい。また、運転支援システム１は、一度だけの警報音の出力のように通知が継続しない単発通知の通知態様を設定してもよく、減速開始タイミングまでのカウントダウンを示すディスプレイ表示のように通知が継続する継続通知の通知態様を設定してもよい。
【００３１】
運転支援システム１は、例えば、自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定する。刺激度とは、運転者に対して通知が与える刺激（影響）の度合いである。運転支援システム１は、例えば、自車両の周囲の道路状況に基づいて、運転者に対する通知の刺激度を演算し、演算した刺激度に応じた減速開始タイミングの通知態様を設定する。
【００３２】
運転支援システム１は、例えば、先行車に対する自車両の接近速度が大きいほど、刺激度を高い値に演算する。先行車に対する自車両の接近速度とは、上述した先行車と自車両との相対速度のうち、先行車と自車両が接近する場合（先行車の速度より自車両の速度が大きい場合）の速度である。また、運転支援システム１は、運転者の覚醒度が低いほど、刺激度を高い値に演算してもよい。運転支援システム１は、例えば、運転者の運転操作情報及び運転者を撮像するドライバモニタカメラの撮像情報のうち少なくとも一方に基づいて、運転者の覚醒度を認識する。運転者の覚醒度の認識について詳しくは後述する。
【００３３】
運転支援システム１は、音による通知の態様として、例えば、刺激度が高いほど音量の大きい警報音又は音声を設定する。同様に、運転支援システム１は、表示による通知の態様として、例えば、刺激度が高いほど輝度の高い表示を設定する。運転支援システム１は、表示による通知の態様として、刺激度が高いほど点滅周期を早くする表示を設定してもよい。また、運転支援システム１は、振動による通知の態様として、例えば、刺激度が高いほど振幅の高い振動を設定する。なお、運転支援システム１は、自車両の周囲の道路状況と当該道路状況に応じた刺激度の通知態様とを関連付けたマップデータを参照することにより、刺激度を演算することなく、自車両の周囲の道路状況から当該道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定してもよい。
【００３４】
また、運転支援システム１は、運転者の覚醒度に基づいて、減速開始タイミングの通知時期を設定してもよい。減速開始タイミングの通知時期とは、運転者に対して減速開始タイミングの通知を行う時期（タイミング）である。通知時期は、時間を基準とする場合に限られず、先行車と自車両とのＴＴＣ、先行車と自車両とのＴＨＷ、又は先行車と自車両との車間距離を基準として設定してもよい。通知時期は、例えば、ＡＣＣの追従制御による減速開始タイミングと同じ基準により設定される。運転支援システム１は、例えば、運転者の覚醒度が低いほど、減速開始タイミングの通知時期が早くなるように設定する。
【００３５】
［運転支援システムの構成］
以下、本実施形態に係る運転支援システム１の構成について図面を参照して説明する。図１に示されるように、運転支援システム１は、自車両の運転支援を制御する運転支援ＥＣＵ［Electronic  Control  Unit］２を備えている。運転支援ＥＣＵ２は、ＣＰＵ[Central  Processing  Unit]、ＲＯＭ[Read  Only  Memory]、ＲＡＭ[Random  Access  Memory]等からなる電子制御ユニットである。運転支援ＥＣＵ２では、ＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することで、各種の運転支援制御を実行する。運転支援ＥＣＵ２は、複数のＥＣＵから構成されていてもよい。
【００３６】
運転支援ＥＣＵ２は、ミリ波レーダ３、ステレオカメラ４、ナビゲーションシステム５、ドライバモニタカメラ６、操舵トルクセンサ７、操舵タッチセンサ８、ウインカ操作検出部９、通信部１０と接続されている。また、運転支援ＥＣＵ２は、エンジン制御部１１、ブレーキ制御部１２、表示部１３、音出力部１４、振動部１５と接続されている。
【００３７】
ミリ波レーダ３は、例えば、自車両の車体前端及び自車両の車体後端に設けられ、ミリ波を利用して自車両前後の障害物を検出する。ミリ波レーダ３は、更に自車両の側面に設けられ、自車両の側方の障害物を検出してもよい。ミリ波レーダ３は、例えば、ミリ波を自車両の前後に送信し、他車両等の障害物に反射したミリ波を受信することで障害物を検出する。ミリ波レーダ３は、検出した障害物情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。なお、ミリ波レーダ３に代えて、ＬＩＤＡＲ［Laser  Imaging  Detection  and  Ranging］等を用いてもよい。
【００３８】
ステレオカメラ４は、例えば、自車両のフロントガラスの裏面に設けられた二つの撮像部を有している。二つの撮像部は、自車両の車幅方向に並んで配置されており、自車両の前方を撮像する。ステレオカメラ４は、自車両前方の撮像情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。なお、ステレオカメラ４に代えて単眼カメラを用いてもよい。
【００３９】
ナビゲーションシステム５は、運転者によって設定された目的地まで自車両の運転者の案内を行う。ナビゲーションシステム５は、例えば、自車両の位置を測定するためのＧＰＳ受信部と、地図情報を記憶した地図データベースを有している。ＧＰＳ受信部は、例えば、３個以上のＧＰＳ衛星からの信号を受信することにより、車両の位置（例えば緯度経度）を測定する。地図データベースの地図情報には、例えば、道路の位置情報、道路の種別情報、交差点又は分岐点の位置情報等が含まれる。ナビゲーションシステム５は、ＧＰＳ受信部の測定した自車両の位置と地図データベースの地図情報とに基づいて、自車両の走行する走行道路及び走行車線を認識する。ナビゲーションシステム５は、自車両の位置から目的地に至るまでの経路を演算し、表示部１３の表示及び音出力部１４の音声出力により運転者に対して当該経路の案内を行う。ナビゲーションシステム５は、例えば、自車両の位置情報、自車両の走行道路（走行車線）の情報、及び自車両の案内経路情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。
【００４０】
ドライバモニタカメラ６は、例えば、自車両のステアリングコラムのカバー上で運転者の正面の位置に設けられ、運転者の撮像を行う。ドライバモニタカメラ６は、運転者を複数方向から撮像するため、複数個設けられていてもよい。ドライバモニタカメラ６は、運転者の撮像情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。
【００４１】
操舵トルクセンサ７は、例えば、自車両のステアリングシャフトに対して設けられ、運転者がステアリングホイールに与える操舵トルクを検出する。操舵トルクセンサ７は、検出した操舵トルク情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。
【００４２】
操舵タッチセンサ８は、例えば、自車両のステアリングホイールに設けられ、ステアリングホイールに対する運転者の接触及び運転者がステアリングホイールを握る圧力を検出する。操舵タッチセンサ８としては、例えば、感圧式のセンサを用いることができる。操舵タッチセンサ８は、ステアリングホイールに対する運転者の接触の情報を含む操舵圧力情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。
【００４３】
ウインカ操作検出部９は、例えば、自車両のウインカレバーに対して設けられ、運転者によるウインカレバーの操作を検出する。ウインカ操作検出部９は、運転者によるウインカレバーの操作が右ウインカの操作であるか左ウインカの操作であるか検出する。ウインカ操作検出部９は、検出したウインカ操作情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。
【００４４】
通信部１０は、自車両に搭載され、他車両との車々間通信を行う。通信部１０は、例えば、車々間通信により自車両の周囲の他車両（先行車、後続車、隣接車線を走行する他車両等）の情報を取得する。通信部１０は、道路に設けられた路側送受信機（例えば、光ビーコン）との路車間通信により、自車両の走行道路の情報を取得してもよい。また、通信部１０は、車内の運転者が装着しているウェアラブルデバイス又は運転者の携帯情報端末（例えばスマートフォン）等と通信を行ってもよい。ウェアラブルデバイスは、例えば、運転者が装着することで運転者の心拍又は脳波等を検出する機能を有する電子機器である。ウェアラブルデバイスには、運転者の指に装着するリング状のタイプ、運転者の腕に装着するリストバンド状のタイプ、運転者の頭部に装着するヘッドバンド状のタイプ、運転者の頭部に装着するメガネ状のタイプ等が含まれる。通信部１０は、ウェアラブルデバイス又は携帯情報端末との通信により、運転者の心拍又は脳波等の体調情報を取得してもよい。通信部１０は、取得した通信情報を運転支援ＥＣＵ２へ送信する。なお、運転支援システム１は、ナビゲーションシステム５、ドライバモニタカメラ６、操舵トルクセンサ７、操舵タッチセンサ８、ウインカ操作検出部９、及び通信部１０を必ずしも備える必要はない。
【００４５】
エンジン制御部１１は、自車両のエンジンを制御する電子制御ユニットである。エンジン制御部１１は、例えば、エンジンに対する燃料の供給量及び空気の供給量をコントロールすることで自車両の駆動力を制御する。なお、エンジン制御部１１は、自車両がハイブリッド車又は電気自動車である場合には、動力源として駆動するモータの制御を行う。エンジン制御部１１は、運転支援ＥＣＵ２からの制御信号に応じて自車両の駆動力を制御する。
【００４６】
ブレーキ制御部１２は、自車両のブレーキシステムを制御する電子制御ユニットである。ブレーキシステムとしては、例えば、液圧ブレーキシステムを用いることができる。ブレーキ制御部１２は、液圧ブレーキシステムに付与する液圧を調整することで、自車両の車輪へ付与する制動力をコントロールする。ブレーキ制御部１２は、運転支援ＥＣＵ２からの制御信号に応じて車輪への制動力を制御する。なお、ブレーキ制御部１２は、自車両が回生ブレーキシステムを備えている場合、液圧ブレーキシステム及び回生ブレーキシステムの両方を制御してもよい。
【００４７】
表示部１３は、表示により運転者に対する通知を行うためのディスプレイである。表示部１３は、複数の種類のディスプレイから構成されていてもよい。表示部１３は、例えば、ナビゲーションシステム５が備えるディスプレイ、コンビネーションメータのＭＩＤ、インストルメントパネルのセンターディスプレイ、サイドミラー、ＨＵＤ等のうち少なくとも一つを含んでいる。表示部１３は、運転支援ＥＣＵ２からの制御信号に応じてディスプレイに表示を行う。
【００４８】
音出力部１４は、警報音又は音声の出力により運転者に対する通知を行うためのスピーカである。音出力部１４は、複数のスピーカから構成されていてもよい。音出力部１４は、例えば、自車両のインストルメントパネル裏に設けられたスピーカ、自車両の運転席のドア内側に設けられたスピーカ、運転支援ＥＣＵ２の内蔵スピーカ等のうち少なくとも一つを含んでいる。音出力部１４は、運転支援ＥＣＵ２からの制御信号に応じて警報音又は音声を出力する。
【００４９】
振動部１５は、振動の出力により運転者に対する通知を行うための振動アクチュエータである。振動部１５は、複数の振動アクチュエータから構成されていてもよい。振動アクチュエータは、例えば、運転席のシート、運転席のヘッドレスト、ステアリングホイール、アクセルペダル、ブレーキペダルのうち少なくとも一つに設けられている。振動部１５は、運転支援ＥＣＵ２からの制御信号に応じて振動する。なお、運転支援システム１は、振動部１５を必ずしも備える必要はない。
【００５０】
〈運転支援ＥＣＵの機能的な構成〉
次に、運転支援ＥＣＵ２の機能的な構成について説明する。運転支援ＥＣＵ２は、例えば、道路状況認識部２０、運転操作検出部２１、運転履歴記憶部２２、覚醒度認識部２３、運転集中度認識部２４、通知要否判定部２５、通知態様設定部２６、通知時期設定部２７、通知実行部２８、及び車速制御部２９を有している。
【００５１】
なお、運転支援ＥＣＵ２は、運転操作検出部２１、運転履歴記憶部２２、覚醒度認識部２３、運転集中度認識部２４、通知態様設定部２６、及び通知時期設定部２７を必ずしも有する必要はない。また、以下に説明する運転支援ＥＣＵ２の機能の一部は、自車両と通信可能な情報管理センター等の施設のコンピュータにおいて実行される態様であってもよい。
【００５２】
道路状況認識部２０は、自車両の周囲の道路状況を認識する。道路状況認識部２０は、例えば、ミリ波レーダ３の障害物情報に基づいて、自車両を基準とした障害物の方向、自車両と障害物との相対距離、自車両と障害物との相対速度を認識する。道路状況認識部２０は、例えば、ステレオカメラ４の撮像情報に基づいて、自車両の走行車線及び隣接車線の白線（車線境界線）を認識する。道路状況認識部２０は、ステレオカメラ４の撮像情報に基づいて、白線の線種（連続線、破線等）を認識してもよい。道路状況認識部２０は、例えば、白線の認識結果に基づいて、自車両の走行する走行車線を認識する。
【００５３】
また、道路状況認識部２０は、例えば、ステレオカメラ４の撮像情報に基づいて、白線及び路面を認識することにより、走行車線に隣接する隣接車線を認識する。道路状況認識部２０は、隣接車線を走行する他車両との通信部１０を介した車々間通信により隣接車線を認識してもよい。道路状況認識部２０は、例えば、ミリ波レーダ３の障害物情報に基づいて、隣接車線における他車両等の障害物状況を認識する。なお、道路状況認識部２０は、ナビゲーションシステム５の地図情報又は通信部１０による路車間通信の通信結果に基づいて、自車両の走行する走行道路の車線の種別（単一車線、複車線）を認識してもよい。
【００５４】
また、道路状況認識部２０は、自車両の先行車を認識する。道路状況認識部２０は、例えば、ミリ波レーダ３の障害物情報に基づいて、自車両の前方を走行する障害物を先行車として認識する。道路状況認識部２０は、ステレオカメラ４の撮像情報に基づいて、自車両の前方の撮像画像の解析により先行車を認識してもよい。道路状況認識部２０は、例えば、ミリ波レーダ３の障害物情報に基づいて、認識した先行車と自車両との車間距離及び相対速度を認識する。道路状況認識部２０は、先行車と自車両との車間距離及び相対速度に基づいて、先行車と自車両とのＴＴＣを認識してもよい。
【００５５】
同様に、道路状況認識部２０は、自車両の後続車を認識する。道路状況認識部２０は、例えば、ミリ波レーダ３の障害物情報に基づいて、自車両の後方を走行する障害物を後続車として認識する。なお、道路状況認識部２０は、通信部１０の通信情報に基づいて、車々間通信により先行車又は後続車を認識してもよい。道路状況認識部２０は、例えば、ミリ波レーダ３の障害物情報に基づいて、認識した後続車と自車両との車間距離及び相対速度を認識する。道路状況認識部２０は、後続車と自車両との車間距離及び相対速度に基づいて、後続車と自車両とのＴＴＣを認識してもよい。道路状況認識部２０は、上述した他、様々な情報に基づいて、自車両の周囲の道路状況を認識することができる。
【００５６】
運転操作検出部２１は、運転者による自車両の運転操作を検出する。運転操作検出部２１は、例えば、操舵トルクセンサ７の操舵トルク情報、操舵タッチセンサ８の操舵圧力情報、及びウインカ操作検出部９のウインカ操作情報に基づいて、運転操作を検出する。運転操作検出部２１は、更に、図示しないアクセルペダルセンサのアクセル操作情報、ブレーキペダルセンサのブレーキ操作情報に基づいて、運転操作を検出してもよい。
【００５７】
運転履歴記憶部２２は、運転者による自車両の運転履歴の記憶処理を行う。運転履歴記憶部２２は、例えば、運転支援ＥＣＵ２の外に設けられたＨＤＤ［Hard  disk  drive］に対して運転操作検出部２１の検出した運転操作情報を記憶させることにより、運転履歴の記憶処理を行う。運転履歴記憶部２２は、道路状況認識部２０の認識した自車両の周囲の道理状況と運転操作検出部２１の検出した運転操作情報とを関連付けてＨＤＤに記憶させてもよい。なお、運転履歴記憶部２２は、通信部１０を介した通信により、自車両ではなく、情報管理センター等の施設のコンピュータが備えるデータベースに対して運転履歴を記憶させてもよい。
【００５８】
覚醒度認識部２３は、運転者の覚醒度を認識する。運転者の覚醒度とは、運転者が睡眠不足等により意識が朦朧とした状態ではなく覚醒していることを示す度合いである。覚醒度認識部２３は、例えば、ドライバモニタカメラ６の撮像情報に基づいて、運転者の眼の開眼の状況又はまばたきの頻度等から運転者の覚醒度を認識する。
【００５９】
また、覚醒度認識部２３は、運転操作検出部２１の検出した運転操作情報に基づいて、運転者の覚醒度を認識してもよい。覚醒度認識部２３は、例えば、操舵トルクセンサ７の操舵トルク情報に基づいて、運転者がステアリングホイールに与えるトルク変動の状態から運転者の覚醒度を認識する。また、覚醒度認識部２３は、操舵タッチセンサ８の操舵圧力情報に基づいて、運転者がステアリングホイールを握る圧力又はステアリングホイールに対する接触の頻度（例えばステアリングホイールを握り直す頻度）から運転者の覚醒度を認識してもよい。
【００６０】
その他、覚醒度認識部２３は、ステアリングホイールに設けた検出電極を通じて運転者の心拍情報を取得し、運転者の心拍情報から運転者の覚醒度を認識してもよい。また、覚醒度認識部２３は、例えば、通信部１０を介して、運転者が身につけているウェアラブルデバイス又は携帯情報端末と通信することにより、運転者の心拍情報又は脳波情報を取得し、運転者の心拍情報又は脳波情報から運転者の覚醒度を認識してもよい。覚醒度認識部２３は、各種情報に基づいて、周知の技術により運転者の覚醒度を認識することができる。
【００６１】
運転集中度認識部２４は、運転者の運転集中度を認識する。運転者の運転集中度とは、運転者が自車両の運転に集中している度合いである。運転集中度認識部２４は、例えば、ドライバモニタカメラ６の撮像情報に基づいて、運転者の顔の向き又は運転者が注視する方向から運転者の運転集中度を認識する。運転集中度認識部２４は、運転者が自車両の前方や隣接車線以外の方向に顔を向けており、よそ見をしていると認識した場合、運転集中度が低いと認識してもよい。運転集中度認識部２４は、運転者が車内のオーディオ機器等を注視していると認識した場合、運転集中度が低いと認識してもよい。
【００６２】
また、運転集中度認識部２４は、運転操作検出部２１の検出した運転操作情報に基づいて、運転者の運転集中度を認識してもよい。運転集中度認識部２４は、例えば、操舵タッチセンサ８の操舵圧力情報に基づいて、運転者の運転集中度を認識してもよい。更に、運転集中度認識部２４は、運転者の過去の運転履歴を利用して、運転者の運転集中度を認識してもよい。その他、運転集中度認識部２４は、例えば、上述した覚醒度認識部２３と同様に、運転者の心拍情報又は脳波情報を取得し、運転者の心拍情報又は脳波情報に基づいて運転者の運転集中度を認識する。運転集中度認識部２４は、各種情報に基づいて、周知の技術により運転者の運転集中度を認識することができる。
【００６３】
通知要否判定部２５は、ＡＣＣの追従制御による減速開始タイミングの通知の要否を判定する。通知要否判定部２５は、道路状況認識部２０の認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する。
【００６４】
通知要否判定部２５は、例えば、先行車と自車両とのＴＴＣが予め設定された通知要否判定閾値未満に至った場合に、減速開始タイミングの通知の要否を判定する。通知要否判定閾値とは、追従制御による自車両の減速前に、減速開始タイミングの通知の要否を適切に判定するために予め設定された閾値である。通知要否判定閾値は、例えば１４秒とすることができる。通知要否判定閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。なお、ＴＴＣに代えて、ＴＨＷ又は車間距離を用いてもよい。
【００６５】
通知要否判定部２５は、例えば、レーンチェンジ可否判定部３０及びレーンチェンジ意図判定部３１を有している。レーンチェンジ可否判定部３０は、自車両の周囲の道路状況に基づいて、自車両による走行車線から隣接車線へのレーンチェンジの可否を判定する。レーンチェンジ可否判定部３０は、例えば、自車両の走行車線が単一車線であると認識した場合、レーンチェンジが不能であると判定する。なお、レーンチェンジ可否判定部３０は、ステレオカメラ４の撮像情報に基づいて路面及び白線から隣接車線を認識したとしても、例えば、ナビゲーションシステム５の地図情報に基づいて、当該隣接車線が走行禁止区間又はレーンチェンジ禁止区間であると認識した場合には、レーンチェンジが不能であると判定する。走行禁止区間及びレーンチェンジ禁止区間は、例えば、交通規則に基づいて車両の走行又は隣接車線からのレーンチェンジが禁止されている区間である。
【００６６】
また、レーンチェンジ可否判定部３０は、隣接車線の障害物状況に基づいて、レーンチェンジの可否を判定する。レーンチェンジ可否判定部３０は、自車両の走行車線の隣に隣接車線（走行禁止区間又はレーンチェンジ禁止区間ではない隣接車線）が存在すると認識した場合であっても、隣接車線の障害物状況に基づいて、自車両と衝突可能性のある障害物が隣接車線に存在すると認識したときには、レーンチェンジが不能であると判定する。具体的に、レーンチェンジ可否判定部３０は、隣接車線上に、自車両とのＴＴＣが予め設定されたＴＴＣ判定閾値未満の他車両（障害物）が存在すると認識した場合、レーンチェンジが不能であると判定する。ＴＴＣ判定閾値は、自車両との衝突可能性の高い他車両が隣接車線上に存在するか否かを適切に判定するために予め設定された閾値である。ＴＴＣ判定閾値は、例えば２０秒とすることができる。ＴＴＣ判定閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。この場合のＴＴＣは、例えば、自車両の前後方向における位置関係を維持しながら、隣接車線の他車両が自車両の走行車線上に位置すると仮定して算出される。ＴＴＣに代えて、ＴＨＷ又は車間距離を用いてもよい。
【００６７】
また、レーンチェンジ可否判定部３０は、自車両の死角領域に隣接車線を走行する他車両が存在すると認識した場合、レーンチェンジが不能であると判定してもよい。死角領域とは、例えば、自車両に搭載されたセンサ（ミリ波レーダ３、ステレオカメラ４等）の死角となる領域である。レーンチェンジ可否判定部３０は、例えば、過去のミリ波レーダ３の障害物情報に基づいて隣接車線の他車両の位置の推定を行い、自車両の死角領域に当該他車両が存在すると認識（推定）した場合、レーンチェンジが不能であると判定する。
【００６８】
また、レーンチェンジ可否判定部３０は、自車両に対する後続車の接近速度に基づいて、レーンチェンジの可否を判定してもよい。レーンチェンジ可否判定部３０は、例えば、自車両に対する後続車の接近速度が予め設定された後続車接近閾値以上であるときには、接近速度が高い後続車は自車両を追い越すために隣接車線にレーンチェンジする可能性が高いことから、レーンチェンジが不能であると判定する。これにより、後続車が自車両より先にレーンチェンジして自車両のレーンチェンジの障害となる可能性が高い場合に、自車両のレーンチェンジが可能であると判定してしまうことが避けられる。後続車接近閾値とは、後続車の自車両の追い越しによるレーンチェンジの可否を判定するために予め設定された閾値である。後続車接近閾値は、例えば４ｋｍ／ｈとすることができる。後続車接近閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００６９】
レーンチェンジ可否判定部３０は、例えば、自車両の走行車線に隣接車線が存在し、当該隣接車線に自車両と衝突可能性のある障害物が存在せず、かつ、自車両に対する接近速度が後続車接近閾値以上の後続車も存在しないと認識した場合、自車両のレーンチェンジが可能であると判定する。
【００７０】
レーンチェンジ意図判定部３１は、自車両の運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定する。レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、運転操作検出部２１の検出した運転操作情報に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定する。レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、運転操作検出部２１の検出した運転操作情報に基づいて、隣接車線に対する運転者のウインカ操作を認識した場合、レーンチェンジの意図が有ると判定する。レーンチェンジ意図判定部３１は、隣接車線に自車両を徐々に寄せる運転者の操舵を認識した場合、レーンチェンジの意図が有ると判定してもよい。
【００７１】
レーンチェンジ意図判定部３１は、操舵タッチセンサ８の操舵圧力情報に基づいて、運転者がステアリングホイールを握る操舵圧力が予め設定された圧力閾値未満であると認識した場合、レーンチェンジの意図が無いと判定してもよい。圧力閾値とは、例えば、ＡＣＣ中の運転者のレーンチェンジの意図を適切に判定するために予め設定された閾値である。圧力閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。また、レーンチェンジ意図判定部３１は、先行車に合わせて自車両を減速させる運転者のブレーキ操作を認識した場合、レーンチェンジの意図が無いと判定してもよい。その他、レーンチェンジ意図判定部３１は、運転者の運転履歴から運転者のレーンチェンジ前操作（運転者がレーンチェンジ前に行う運転操作動作）を抽出（学習）し、運転者の運転操作情報に基づいて運転者がレーンチェンジ前操作を行ったと認識した場合、レーンチェンジの意図が有ると判定してもよい。
【００７２】
また、レーンチェンジ意図判定部３１は、ドライバモニタカメラ６の撮像情報に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定してもよい。レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、ドライバモニタカメラ６の撮像情報に基づいて、運転者が隣接車線に顔を向けていると認識した場合、運転者のレーンチェンジの意図が有ると判定する。レーンチェンジ意図判定部３１は、運転者が隣接車線を映すサイドミラーを注視していると認識した場合、運転者のレーンチェンジの意図が有ると判定してもよい。運転者の顔の向きの認識及び運転者の視線の認識については、周知の技術を採用することができる。
【００７３】
更に、レーンチェンジ意図判定部３１は、運転操作検出部２１の検出した運転操作情報及びドライバモニタカメラ６の撮像情報の両方に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定してもよい。レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、運転者が隣接車線を映すサイドミラーを注視しながら自車両を当該隣接車線に寄せるように操舵していると認識した場合、運転者のレーンチェンジの意図が有ると判定してもよい。
【００７４】
また、レーンチェンジ意図判定部３１は、覚醒度認識部２３の認識した運転者の覚醒度に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定してもよい。レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、運転者の覚醒度が予め設定された覚醒度閾値未満である場合、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定する。覚醒度閾値は、運転者のレーンチェンジの意図の有無を適切に判定するために予め設定された閾値である。覚醒度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００７５】
同様に、レーンチェンジ意図判定部３１は、運転集中度認識部２４の認識した運転者の運転集中度に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定してもよい。レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、運転者がよそ見をしており、運転者の運転集中度が予め設定された運転集中度閾値未満である場合、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定する。運転集中度閾値は、運転者のレーンチェンジの意図の有無を適切に判定するために予め設定された閾値である。運転集中度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００７６】
その他、レーンチェンジ意図判定部３１は、ナビゲーションシステム５の案内経路情報に基づいて、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定してもよい。レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、レーンチェンジにより案内経路から自車両が逸脱すると認識した場合、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定する。具体的に、レーンチェンジ意図判定部３１は、案内経路上で自車両が左折すべき高速道路出口の手前（例えば５０ｍ手前）において、自車両が最も左の車線を走行中の場合には、先行車を追い越すために自車両が右側の車線にレーンチェンジすると高速道路出口へ向かって左折できないため、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定する。これにより、ナビゲーションシステム５の案内に反してレーンチェンジを勧めるような減速開始タイミングの通知を行うことを避けることができる。
【００７７】
通知要否判定部２５は、例えば、レーンチェンジ可否判定部３０が自車両によるレーンチェンジは不能であると判定した場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。また、通知要否判定部２５は、例えば、レーンチェンジ可否判定部３０が自車両によるレーンチェンジは可能であると判定した場合であっても、レーンチェンジ意図判定部３１が運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定したときには、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。
【００７８】
通知要否判定部２５は、例えば、レーンチェンジ可否判定部３０が自車両によるレーンチェンジが可能であると判定すると共に、レーンチェンジ意図判定部３１が運転者のレーンチェンジの意図が有ると判定した場合、減速開始タイミングの通知が必要であると判定する。なお、通知要否判定部２５は、必ずしも運転者のレーンチェンジの意図の有無の判定結果を用いて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する必要はない。通知要否判定部２５は、レーンチェンジ可否判定部３０が自車両によるレーンチェンジが可能であると判定した場合、運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定することなく、減速開始タイミングの通知が必要であると判定してもよい。
【００７９】
その他、通知要否判定部２５は、例えば、自車両が追従している先行車に対する減速開始タイミングを運転者に通知済みである場合、当該先行車に対する追従制御中の減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。これにより、運転者が自車両の減速を一度認めた先行車に対する追従制御中に減速開始タイミングの通知を繰り返すことを避けることができる。
【００８０】
具体的に、通知要否判定部２５は、減速開始タイミングの通知後、ミリ波レーダ３の障害物情報又はステレオカメラ４の撮像情報に基づいて、自車両が追従している先行車の走行車線からの離脱（例えばレーンチェンジによる離脱、分岐路で走行車線とは別の車線に進行することによる離脱等）を認識する。通知要否判定部２５は、例えば、減速開始タイミングの通知後、自車両が追従している先行車の走行車線からの離脱を認識しない場合、追従している先行車は通知済みの先行車であると判定する。通知要否判定部２５は、例えば、減速開始タイミングの通知後、自車両が追従している先行車の走行車線からの離脱を認識した場合、追従している先行車は通知済みの先行車ではないと判定する。また、通知要否判定部２５は、通信部１０の車々間通信により先行車を個別に認識することで、自車両が追従している先行車が通知済みの先行車であるか否かを判定してもよい。
【００８１】
なお、通知要否判定部２５は、自車両が追従している先行車が通知済みの先行車であっても、先行車と自車両との車間距離が離れて追従制御が解除された後、再び当該先行車に自車両が追い付いて追従制御を開始した場合には、減速開始タイミングの通知が必要であると判定してもよい。
【００８２】
通知態様設定部２６は、減速開始タイミングの通知態様を設定する。通知態様設定部２６は、例えば、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合に、道路状況認識部２０の認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知態様を設定する。
【００８３】
通知態様設定部２６は、例えば、自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定する。具体的に、通知態様設定部２６は、例えば、自車両の周囲の道路状況に基づいて運転者に対する通知の刺激度を演算し、演算した刺激度に基づいて通知態様を設定する。まず、刺激度の演算について説明する。
【００８４】
通知態様設定部２６は、例えば、先行車に対する自車両の接近速度に基づいて、刺激度を演算する。通知態様設定部２６は、先行車に対する自車両の接近速度が大きいほど、刺激度を高い値に演算してもよい。これにより、先行車が低速であり、追従制御による自車両の速度の低下が大きい場合に、減速開始タイミングの通知を十分な刺激度で運転者に通知することができる。或いは、通知態様設定部２６は、先行車に対する自車両の接近速度が予め設定された接近速度閾値以上である場合に、刺激度の加算を行う態様であってもよい。接近速度閾値とは、刺激度の加算の要否の判定を適切に行うために予め設定された閾値である。接近速度閾値は、例えば３ｋｍ／ｈとすることができる。接近速度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。また、刺激度の加算値も、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００８５】
また、通知態様設定部２６は、自車両の周囲の混雑度合いに基づいて、刺激度を演算してもよい。自車両の周囲の混雑度合いとは、例えば、自車両から予め設定された混雑認識距離（例えば１５０ｍ）内に位置する車両の台数である。通知態様設定部２６は、例えば、自車両の周囲の混雑度合いが高いほど、刺激度を低い値に演算する。これにより、混雑度合いが高く、レーンチェンジを行いにくい状況下で刺激度の高い通知を行うことにより運転者が煩わしさを感じることを抑制できる。或いは、通知態様設定部２６は、自車両の周囲の混雑度合いが予め設定された混雑度合い閾値以上である場合に、刺激度の減算を行う態様であってもよい。混雑度合い閾値とは、刺激度の減算の要否の判定を適切に行うために予め設定された閾値である。混雑度合い閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。また、刺激度の減算値も、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００８６】
また、通知態様設定部２６は、運転履歴記憶部２２に記憶された自車両の運転履歴に基づいて、刺激度を演算してもよい。通知態様設定部２６は、例えば、運転者が追従制御による減速を許容せずにレーンチェンジを行った頻度が高いほど刺激度を高い値に演算する。これにより、レーンチェンジの必要性を伝える減速開始タイミングの通知を運転者の嗜好に応じた適切な刺激度で行うことができる。レーンチェンジの頻度は、例えば、自車両の走行開始から現在までにレーンチェンジを行った回数とすることができる。或いは、レーンチェンジの頻度は、過去の運転履歴において、自車両が先行車に追い付いた状況で運転者がレーンチェンジを行った割合としてもよい。或いは、通知態様設定部２６は、運転者のレーンチェンジの頻度が予め設定された頻度閾値以上である場合、刺激度の加算を行ってもよい。頻度閾値は、刺激度の加算の要否の判定を適切に行うために予め設定された閾値である。頻度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００８７】
また、通知態様設定部２６は、運転操作検出部２１の検出した運転者の運転操作情報に基づいて、減速開始タイミングの通知の刺激度を演算してもよい。通知態様設定部２６は、例えば、隣接車線の方向に対する運転者のウインカ操作を認識した場合、刺激度の加算を行う。或いは、通知態様設定部２６は、例えば、先行車に対する運転者のブレーキ操作を認識した場合、刺激度の減算を行う。通知態様設定部２６は、例えば、隣接車線に自車両を寄せる運転者の操舵を認識した場合、刺激度の加算を行う。通知態様設定部２６は、例えば、運転者が隣接車線を映すサイドミラーを注視していると認識した場合、刺激度の加算を行う。その他、通知態様設定部２６は、運転者の運転履歴から運転者のレーンチェンジ前操作を抽出し、運転者の運転操作情報に基づいて運転者がレーンチェンジ前操作を行ったと認識した場合、刺激度の加算を行ってもよい。
【００８８】
また、通知態様設定部２６は、覚醒度認識部２３の認識した運転者の覚醒度に基づいて、減速開始タイミングの通知の刺激度を演算してもよい。通知態様設定部２６は、例えば、運転者の覚醒度が低いほど、刺激度を高い値に演算する。これにより、覚醒度の低い運転者に対して、十分な刺激度の通知を行うことができる。或いは、通知態様設定部２６は、運転者の覚醒度が予め設定された第２覚醒度閾値未満である場合に、刺激度の加算を行ってもよい。第２覚醒度閾値は、刺激度の加算の要否を適切に判定するために予め設定された閾値である。第２覚醒度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００８９】
また、通知態様設定部２６は、運転集中度認識部２４の認識した運転者の運転集中度に基づいて、減速開始タイミングの通知の刺激度を演算してもよい。通知態様設定部２６は、例えば、運転者の運転集中度が低いほど、刺激度を高い値に演算する。これにより、運転集中度の低い運転者に対して、十分な刺激度の通知を行うことができる。通知態様設定部２６は、運転者の運転集中度が予め設定された第２運転集中度閾値未満である場合に、刺激度の加算を行ってもよい。第２運転集中度閾値は、刺激度の加算の要否を適切に判定するために予め設定された閾値である。第２運転集中度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【００９０】
通知態様設定部２６は、音による通知の態様として、例えば、刺激度が高いほど音量の大きい警報音又は音声を設定する。通知態様設定部２６は、音による通知の態様として、刺激度が高いほど繰り返し周波数の高い警報音（繰り返し周期の早い警報音）を設定してもよい。同様に、通知態様設定部２６は、表示による通知の態様として、例えば、刺激度が高いほど輝度の高い表示を設定する。通知態様設定部２６は、表示による通知の態様として、刺激度が高いほど色彩を赤色に近づける表示を設定してもよい。通知態様設定部２６は、表示による通知の態様として、刺激度が高いほど大きな表示（サイズが拡張された表示）を設定してもよい。また、通知態様設定部２６は、振動による通知の態様として、例えば、刺激度が高いほど振幅の高い振動を設定する。通知態様設定部２６は、振動による通知の態様として、刺激度が高いほど周波数の高い振動（周期の早い振動）を設定してもよい。
【００９１】
なお、通知態様設定部２６は、必ずしも刺激度を演算する必要はない。通知態様設定部２６は、例えば、自車両の周囲の道路状況と道路状況に応じた刺激度の通知態様とを関連付けたマップデータを参照することにより、道路状況から当該通知態様を設定してもよい。また、運転支援システム１は、必ずしも自車両の周囲の道路状況に基づいて通知態様の設定を行う必要はない。運転支援システム１は、自車両の周囲の道路状況に関わらず、予め設定された通知態様（例えば運転者が予め設定した通知態様）による減速開始タイミングの通知を行ってもよい。
【００９２】
通知時期設定部２７は、運転者に対して減速開始タイミングの通知時期を設定する。通知時期設定部２７は、例えば、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合に、覚醒度認識部２３の認識した運転者の覚醒度に基づいて、減速開始タイミングの通知時期を設定する。
【００９３】
通知時期設定部２７は、例えば、運転者の覚醒度が低いほど、減速開始タイミングの通知時期を早い時期に設定する。これにより、覚醒度の低い運転者が通知を受けて運転操作を開始するまでの遅れ時間を考慮した減速開始タイミングの通知を行うことができる。通知時期設定部２７は、例えば、運転者の覚醒度が予め設定された覚醒度閾値未満である場合に、運転者の覚醒度が覚醒度閾値以上である場合と比べて、一定時間早い通知時期を設定してもよい。一定時間早い通知時期とは、例えば、先行車に対する自車両のＴＴＣを基準として通知時期を設定している場合において、ＴＴＣが１秒加算された通知時期である。
【００９４】
また、通知時期設定部２７は、運転集中度認識部２４の認識した運転者の運転集中度に基づいて、減速開始タイミングの通知時期を設定してもよい。通知時期設定部２７は、例えば、運転者の運転集中度が低いほど、減速開始タイミングの通知時期を早い時期に設定する。これにより、運転集中度の低い運転者が通知を受けて運転操作を開始するまでの遅れ時間を考慮した減速開始タイミングの通知を行うことができる。通知時期設定部２７は、運転者の運転集中度が予め設定された運転集中度閾値未満である場合に、運転者の運転集中度が運転集中度閾値以上である場合と比べて、一定時間早い通知時期を設定してもよい。
【００９５】
また、通知時期設定部２７は、上述した刺激度に応じた通知時期を設定してもよい。通知時期設定部２７は、例えば、刺激度が高いほど、減速開始タイミングの通知時期を早い時期に設定する。或いは、通知時期設定部２７は、予め定められた刺激度閾値以上である場合に、刺激度閾値未満である場合と比べて、一定時間早い通知時期を設定してもよい。刺激度閾値は、刺激度を利用した通知時期の設定の観点から予め設定された閾値である。刺激度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。また、通知時期設定部２７は、通知態様設定部２６が刺激度を演算しない場合には刺激度の演算を行ってもよい。
【００９６】
なお、通知時期設定部２７は、刺激度を演算することなく、自車両の周囲の道路状況と道路状況に応じた刺激度の通知時期とを関連付けたマップデータを参照することで、道路状況から当該通知時期を設定してもよい。また、運転支援システム１は、必ずしも運転者の覚醒度に基づいて通知時期の設定を行う必要はない。運転支援システム１は、運転者の覚醒度に関わらず、予め設定された通知時期（例えば運転者が予め設定した通知態様）に減速開始タイミングの通知を行ってもよい。
【００９７】
通知実行部２８は、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合に、運転者に対して減速開始タイミングの通知を実行する。通知実行部２８は、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が不要であると判定した場合に、減速開始タイミングの通知を実行しない。通知実行部２８は、表示部１３、音出力部１４、及び振動部１５のうち少なくとも一つに制御信号を送信することにより減速開始タイミングの通知を行う。通知実行部２８は、例えば、通知態様設定部２６の設定した通知態様に基づいて制御信号を送信することにより、当該通知態様に応じた減速開始タイミングの通知を実行する。通知実行部２８は、例えば、通知時期設定部２７の設定した通知時期に基づいて制御信号を送信することにより、当該通知時期における減速開始タイミングの通知を実行する。
【００９８】
車速制御部２９は、自車両の車速制御としてＡＣＣを実行する。車速制御部２９は、エンジン制御部１１及びブレーキ制御部１２に制御信号を送信することで、ＡＣＣを実行する。車速制御部２９は、例えば、先行車に対するＡＣＣの追従制御中に、先行車と自車両とのＴＴＣが予め設定された減速開始閾値未満に至った場合、追従制御による自車両の減速を行う。減速開始閾値とは、減速開始タイミングの通知後、追従制御による自車両の減速開始を適切に判定するために予め設定された閾値である。減速開始閾値は、例えば９秒とすることができる。なお、ＴＴＣに代えて、ＴＨＷ又は車間距離を用いてもよい。車速制御部２９は、周知の技術により、ＡＣＣの追従制御による自車両の減速を行う。
【００９９】
［運転支援システムによる運転支援方法］
以下、本実施形態に係る運転支援システム１による運転支援方法について図面を参照して説明する。本実施形態では、減速開始タイミングの通知態様として、一度だけの警報音の出力のように通知が継続しない単発通知の通知態様を設定した場合について説明する。通知が継続する継続通知の通知態様を設定した場合については後述する。
【０１００】
図２は、本実施形態に係る運転支援システム１による運転支援方法を示すフローチャートである。運転支援システム１は、例えば、先行車に対する追従制御による自車両の減速が必要と判定した場合に、図２に示すフローチャートの制御を開始する。図２に示されるように、運転支援システム１の運転支援ＥＣＵ２は、ステップＳ１０１として通知要否判定部２５による減速開始タイミングの通知の要否の判定を行う（通知要否判定ステップ）。通知要否判定部２５は、道路状況認識部２０の認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する。なお、道路状況認識部２０は、例えば、図２に示すフローチャートとは別に、自車両の周囲の道路状況の認識を予め設定された道路環境サンプリング周期毎に繰り返している（道路状況認識ステップ）。
【０１０１】
通知要否判定部２５は、例えば、自車両によるレーンチェンジが不能であると判定した場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。通知要否判定部２５は、例えば、自車両によるレーンチェンジが可能であると判定した場合、減速開始タイミングの通知が必要であると判定する。また、通知要否判定部２５は、レーンチェンジ意図判定部３１において自車両の運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定した場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定してもよい。通知要否判定部２５は、自車両によるレーンチェンジが可能であると判定した場合であって、レーンチェンジ意図判定部３１において自車両の運転者のレーンチェンジの意図が有ると判定したとき、減速開始タイミングの通知が必要であると判定してもよい。なお、レーンチェンジ意図判定部３１は、例えば、図２に示すフローチャートとは別に、運転者のレーンチェンジの意図の有無の判定を予め設定された意図判定周期毎に繰り返している（レーンチェンジ意図判定ステップ）。
【０１０２】
運転支援システム１は、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が不要であると判定した場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、ステップＳ１０４に移行する。運転支援システム１は、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。
【０１０３】
ステップＳ１０２において、運転支援システム１は、通知態様設定部２６による減速開始タイミングの通知態様の設定及び通知時期設定部２７による減速開始タイミングの通知時期の設定を行う（通知態様設定ステップ及び通知時期設定ステップ）。
【０１０４】
通知態様設定部２６は、例えば、自車両の周囲の道路状況に基づいて運転者に与える刺激度を演算し、演算した刺激度に基づいて通知態様を設定する。通知時期設定部２７は、例えば、運転者の覚醒度に基づいて通知時期を設定する。なお、覚醒度認識部２３は、例えば、図２に示すフローチャートとは別に、運転者の覚醒度の認識を予め設定された覚醒度サンプリング周期毎に繰り返している（覚醒度認識ステップ）。覚醒度認識部２３は、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が不要であると判定した場合に、運転者の覚醒度を認識する態様であってもよい。運転支援システム１は、通知態様設定部２６による通知態様の設定及び通知時期設定部２７による通知時期の設定が行われた場合、ステップＳ１０３に移行する。
【０１０５】
ステップＳ１０３において、運転支援システム１は、通知実行部２８による減速開始タイミングの通知を行う（通知実行ステップ）。通知実行部２８は、表示部１３、音出力部１４、及び振動部１５のうち少なくとも一つに制御信号を送信することにより減速開始タイミングの通知を行う。通知実行部２８は、例えば、通知態様設定部２６の設定した通知態様に応じて、通知時期設定部２７の設定した通知時期に減速開始タイミングの通知を実行する。運転支援システム１は、通知実行部２８による減速開始タイミングの通知後、ステップＳ１０４に移行する。
【０１０６】
ステップＳ１０４において、運転支援システム１は、車速制御部２９により、ＡＣＣの追従制御による自車両の減速を行う。車速制御部２９は、例えば、先行車に対する自車両のＴＴＣが予め設定された減速開始閾値未満に至った場合、エンジン制御部１１及びブレーキ制御部１２に制御信号を送信することで、追従制御による自車両の減速を行う。
【０１０７】
以上、本実施形態の運転支援システム１による運転支援方法について説明したが、運転支援方法は上述した内容に限られない。例えば、運転支援システム１は、ステップＳ１０２において、必ずしも通知態様及び通知時期の両方を設定する必要はなく、通知態様及び通知時期の一方のみを設定してもよい。また、運転支援システム１は、必ずしも減速開始タイミングの通知ごとに通知態様及び通知時期を設定する必要はなく、ステップＳ１０２を行わなくてもよい。
【０１０８】
また、運転支援システム１は、ステップＳ１０１において減速開始タイミングの通知が必要と判定した場合であっても、必ずしも減速開始タイミングの通知を行う必要はない。具体的に、運転支援システム１は、減速開始タイミングの通知が必要と判定した場合であっても、先行車の急加速等によって追従制御による自車両の減速が不要となったとき（例えば先行車と自車両とのＴＴＣが４０秒以上になったとき）には、減速開始タイミングの通知を行わなくてもよい。また、運転支援システム１は、ステップＳ１０３において減速開始タイミングの通知を行った場合であっても、ステップＳ１０４において、必ずしも追従制御による自車両の減速を行う必要はない。例えば、運転支援システム１は、ステップＳ１０３において減速開始タイミングの通知を行った場合であっても、先行車の急加速等によって追従制御による自車両の減速が不要となったときには、追従制御による自車両の減速を行わなくてよい。
【０１０９】
更に、運転支援システム１は、例えば、隣接車線を走行する他車両がレーンチェンジにより自車両の直前に急に現れた場合等、自車両の減速を避けられないときには、減速開始タイミングの通知を行うこと無く、追従制御による自車両の減速を行ってもよい。具体的に、運転支援システム１は、減速開始タイミングの通知を行う前に、先行車と自車両とのＴＴＣが３秒未満になった場合には、減速開始タイミングの通知を行うことなく、自車両の減速を行ってもよい。
【０１１０】
［運転支援システムの作用効果］
以上説明した本実施形態に係る運転支援システム１によれば、自車両の周囲の道路状況に基づいて追従制御による減速開始タイミングの通知の要否を判定するので、運転者に対する不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる。具体的に、この運転支援システム１では、例えば走行車線が単一車線の場合等、自車両のレーンチェンジが不能であると判定されるときには、追従制御による減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。従って、この運転支援システム１によれば、レーンチェンジによって自車両より低速の先行車に起因する自車両の減速を回避できない場合にまで、減速開始タイミングの通知を行うことが避けられるので、運転者に対する不要な減速開始タイミングの通知を避けることができる。
【０１１１】
また、この運転支援システム１によれば、例えば、運転者による自車両のウインカ操作の有無又は運転者のよそ見状態等に基づいて運転者のレーンチェンジの意図の有無を判定し、運転者のレーンチェンジの意図が無いと判定された場合に減速開始タイミングの通知が不要であると判定することで、運転者が追従制御による減速を回避するためのレーンチェンジの意図が無い場合に不要な減速開始タイミングを通知することを避けることができる。
【０１１２】
更に、この運転支援システム１によれば、例えば、自車両の周囲の道路状況に応じた刺激度の通知態様を設定することで、例えば先行車に対する自車両の接近速度が速い場合等に警報音の音量等の刺激度が大きい通知態様を設定することにより運転者に通知を認識させやすくすることができ、道路状況に応じた適切な刺激度の通知態様で減速開始タイミングの通知を行うことができる。
【０１１３】
また、この運転支援システム１によれば、例えば、運転者によるステアリングホイールの操舵トルク又は運転者の眼の開眼の状況等に基づいて運転者の覚醒度を認識し、認識した運転者の覚醒度に基づいて設定した通知時期に減速開始タイミングの通知を行うことで、運転者が睡眠不足等で覚醒度が低い場合に減速開始タイミングの通知時期を早めにすることで、運転者の覚醒度に応じた適切な通知時期による減速開始タイミングの通知を行うことができる。
【０１１４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。本発明は、上述した実施形態を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した様々な形態で実施することができる。また、上述した実施形態に記載されている技術的事項を利用して、下記の変形例を採用することも可能である。以下、変形例について説明する。
【０１１５】
〈減速開始タイミングの通知の要否判定の変形例〉
図１に示す通知要否判定部２５における減速開始タイミングの通知の要否判定の変形例について説明する。この変形例において、通知要否判定部２５は、道路状況認識部２０の認識した自車両の周囲の道路状況に基づいて減速開始タイミングの通知の必要度を演算する。減速開始タイミングの通知の必要度は、先行車に対する追従制御による減速を避けるために自車両がレーンチェンジを行う必要性の度合いである。通知要否判定部２５は、演算した必要度に基づいて減速開始タイミングの通知の要否を判定する。
【０１１６】
通知要否判定部２５は、例えば、先行車に対する自車両の接近速度に基づいて、必要度を演算する。通知要否判定部２５は、先行車に対する自車両の接近速度が大きいほど、必要度を高い値に演算してもよい。或いは、通知要否判定部２５は、先行車に対する自車両の接近速度が予め設定された接近速度閾値以上である場合に、必要度の加算を行ってもよい。また、通知要否判定部２５は、自車両の周囲の混雑度合いに基づいて、必要度を演算してもよい。通知要否判定部２５は、自車両の周囲の混雑度合いが高いほど、必要度を低い値に演算してもよい。或いは、通知要否判定部２５は、自車両の周囲の混雑度合いが予め設定された混雑度合い閾値以上である場合に、必要度の減算を行ってもよい。
【０１１７】
通知要否判定部２５は、例えば、運転履歴記憶部２２に記憶された自車両の運転履歴に基づいて、必要度を演算する。通知要否判定部２５は、運転者が追従制御による自車両の減速を許容せずにレーンチェンジを行った頻度が高いほど必要度を高い値に演算してもよい。或いは、通知要否判定部２５は、運転者のレーンチェンジの頻度が予め設定された頻度閾値以上である場合、必要度の加算を行ってもよい。接近速度閾値、混雑度合い閾値、及び頻度閾値は、刺激度の演算の場合と同じ値であってもよく、異なる値であってもよい。
【０１１８】
通知要否判定部２５は、例えば、運転操作検出部２１の検出した運転者の運転操作情報に基づいて、減速開始タイミングの通知の必要度を演算する。通知要否判定部２５は、隣接車線の方向に対する運転者のウインカ操作を認識した場合、必要度の加算を行ってもよい。通知要否判定部２５は、先行車に対する運転者のブレーキ操作を認識した場合、必要度の減算を行ってもよい。通知要否判定部２５は、隣接車線に自車両を寄せる運転者の操舵を認識した場合、必要度の加算を行ってもよい。通知要否判定部２５は、運転者が隣接車線を映すサイドミラーを注視していると認識した場合、必要度の加算を行ってもよい。必要度の加算値及び減算値は、認識した状況に応じた固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【０１１９】
通知要否判定部２５は、例えば、ナビゲーションシステム５の案内経路情報に基づいて、減速開始タイミングの通知の必要度を演算する。通知要否判定部２５は、レーンチェンジにより自車両が案内経路から逸脱すると認識した場合、必要度の減算を行ってもよい。
【０１２０】
通知要否判定部２５は、例えば、隣接車線に他車両が存在する場合、自車両に対する隣接車線の他車両のＴＴＣに基づいて、必要度を演算する。通知要否判定部２５は、自車両に対する隣接車線の他車両のＴＴＣが短いほど、必要度を低い値に演算してもよい。或いは、通知要否判定部２５は、自車両に対する隣接車線の他車両のＴＴＣが予め設定されたＴＴＣ閾値未満である場合、必要度の減算を行ってもよい。ＴＴＣ閾値は、必要度の減算の要否を適切に判定するために予め設定された閾値である。ＴＴＣ閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。また、ＴＴＣに代えて、ＴＨＷ又は車間距離を用いてもよい。
【０１２１】
また、通知要否判定部２５は、例えば、自車両に後続車が存在する場合、自車両に対する後続車の接近速度に基づいて、必要度を演算する。通知要否判定部２５は、自車両に対する後続車の接近速度が大きいほど、必要度を低い値に演算してもよい。或いは、通知要否判定部２５は、後続車の接近速度が予め設定された後続車接近速度閾値以上である場合、必要度の減算を行ってもよい。後続車接近速度閾値は、必要度の減算の要否を適切に判定するために予め設定された閾値である。後続車接近速度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。
【０１２２】
その他、通知要否判定部２５は、ミリ波レーダ３等のセンサの信頼度を必要度の演算に利用してもよい。通知要否判定部２５は、例えば、自車両のワイパーの駆動に基づいて雨天時であると認識した場合には、ミリ波レーダ３の信頼度が低下しているおそれがあるため、必要度の演算におけるミリ波レーダ３の障害物情報の重み付け（影響）を小さくする。
【０１２３】
通知要否判定部２５は、演算した必要度が予め設定された必要度閾値以上である場合、減速開始タイミングの通知が必要であると判定する。必要度閾値とは、減速開始タイミングの通知の要否を適切に判定するために予め設定された閾値である。必要度閾値は、固定値であってもよく、変動する値であってもよい。通知要否判定部２５は、演算した必要度が必要度閾値未満である場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。
【０１２４】
なお、通知要否判定部２５は、レーンチェンジ可否判定部３０により自車両のレーンチェンジが不能であると判定された場合には、必要度を必要度閾値未満の値にする。或いは、通知要否判定部２５は、レーンチェンジ可否判定部３０により自車両のレーンチェンジが不能であると判定された場合には、必要度に関わらず、減速開始タイミングの通知が不要であると判定してもよい。
【０１２５】
この変形例において、通知態様設定部２６は、通知要否判定部２５の演算した必要度を刺激度と見なして、刺激度に応じた通知態様を設定してもよい。同様に、通知時期設定部２７は、通知要否判定部２５の演算した必要度を刺激度と見なして、刺激度に応じた通知時期を設定してもよい。通知態様設定部２６及び通知時期設定部２７は、通知要否判定部２５の演算した必要度とは別に、刺激度を演算してもよい。
【０１２６】
〈運転支援システムによる運転支援方法の変形例〉
次に、運転支援システム１による運転支援方法の変形例について説明する。変形例に係る運転支援システム１は、運転支援ＥＣＵ２の通知要否判定部２５における通知の要否の判定の前に、減速開始タイミングの通知の必要度を演算する。
【０１２７】
図３は、運転支援システム１による運転支援方法の変形例を示すフローチャートである。運転支援システム１は、例えば、先行車に対する追従制御による自車両の減速が必要と判定した場合に、図３に示すフローチャートの制御を開始する。図３に示されるように、この変形例において、運転支援ＥＣＵ２は、ステップＳ２０１として通知要否判定部２５による必要度の演算を行う。通知要否判定部２５は、例えば、自車両の周囲の道路状況に基づいて、必要度を演算する。更に、通知要否判定部２５は、レーンチェンジ意図判定部３１による運転者のレーンチェンジの意図の有無の判定結果に基づいて、必要度を演算してもよい。通知要否判定部２５は、運転者の覚醒度及び運転者の運転集中度に基づいて、必要度を演算してもよい。通知要否判定部２５は、必要度を演算した場合、ステップＳ２０２に移行する。なお、道路状況認識ステップ、レーンチェンジ意図判定ステップ、及び覚醒度認識ステップは、例えば、上述した実施形態と同様にすることができる。
【０１２８】
ステップＳ２０２において、通知要否判定部２５は、演算した必要度に基づいて、減速開始タイミングの通知の要否を判定する（通知要否判定ステップ）。通知要否判定部２５は、例えば、演算した必要度が予め設定された必要度閾値以上である場合、減速開始タイミングの通知が必要であると判定する。通知要否判定部２５は、例えば、演算した必要度が必要度閾値未満である場合、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。通知要否判定部２５は、レーンチェンジ可否判定部３０により自車両のレーンチェンジが不能であると判定された場合には、必要度に関わらず、減速開始タイミングの通知が不要であると判定する。運転支援システム１は、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が不要であると判定した場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ２０５に移行する。運転支援システム１は、通知要否判定部２５が減速開始タイミングの通知が必要であると判定した場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３に移行する。以下、変形例に係るステップＳ２０３、Ｓ２０４、Ｓ２０５は、本実施形態の説明において記載したステップＳ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４と同様の処理であるため詳細な説明は省略する。
【０１２９】
ステップＳ２０３において、運転支援システム１は、通知態様設定部２６による減速開始タイミングの通知態様の設定及び通知時期設定部２７による減速開始タイミングの通知時期の設定を行う（通知態様設定ステップ及び通知時期設定ステップ）。この変形例において、通知態様設定部２６は、通知要否判定部２５の演算した必要度に応じた通知態様を設定してもよい。同様に、通知時期設定部２７は、必要度に応じた通知時期を設定してもよい。運転支援システム１は、通知態様及び通知時期を設定した場合、ステップＳ２０４に移行する。
【０１３０】
ステップＳ２０４において、運転支援システム１は、通知実行部２８による減速開始タイミングの通知を行う（通知実行ステップ）。その後、ステップＳ２０５において、運転支援システム１は、車速制御部２９により、ＡＣＣの追従制御による自車両の減速を行う。
【０１３１】
〈通知態様が継続通知の場合の制御〉
続いて、減速開始タイミングの通知態様が継続通知の場合の運転支援システム１の制御について説明する。継続通知とは、例えば、表示による通知の態様において減速開始タイミングまでの猶予をゲージ又はカウントダウンとして表示部１３に表示する通知態様である。継続通知は、音による通知の態様において警報音又は音声を継続して（繰り返し）音出力部１４から出力する通知態様であってもよい。継続通知は、振動による通知の態様において、振動部１５により運転席のシートを継続して振動させる通知態様であってもよい。継続通知は、表示による通知の態様、音による通知の態様、及び振動による通知の態様のうち二つ以上を組み合わせた通知態様であってもよい。また、運転支援システム１は、減速開始タイミングの通知として、一度だけの警報音の出力のように通知が継続しない単発通知と継続通知とを併用してもよい。
【０１３２】
運転支援システム１は、継続通知を行う場合、図２のステップＳ１０３又は図３のステップＳ２０４において継続通知が開始される。すなわち、図２のステップＳ１０３又は図３のステップＳ２０４において、減速開始タイミングの通知に代えて、減速開始タイミングの継続通知状態への切り替えを行う。継続通知状態とは、例えば、表示部１３に減速開始タイミングまでの猶予を示すゲージが表示された状態である。この場合において、通知時期設定部２７の設定する通知時期は、継続通知状態への切替時期となる。
【０１３３】
ここで、図４は、継続通知状態から非通知状態への切り替えの制御を示すフローチャートである。図４に示されるように、運転支援システム１は、減速開始タイミングの継続通知状態となった場合、ステップＳ３０１として、予め設定された非通知状態切り替え条件を満たすか否かを判定する。非通知状態切替条件とは、減速開始タイミングの継続通知状態から非通知状態への切り替えを適切に判定するために予め設定された条件である。非通知状態切替条件は、例えば、自車両が減速開始タイミングに至った場合（実際に自車両の減速が開始された場合）に満たされる。また、非通知状態切替条件は、先行車と自車両とのＴＴＣが予め設定された接近閾値（例えば３秒）未満になった場合に満たされてもよい。これにより、先行車に自車両が急速に近づき過ぎて自車両の減速を避けられない場合にまで、継続通知を続けることが避けられる。また、非通知状態切替条件は、先行車と自車両とのＴＴＣが予め設定された離間閾値（例えば４０秒）未満になった場合に満たされてもよい。これにより、先行車と自車両が離間して自車両の減速が不要となった場合にまで、減速開始タイミングの継続通知を続けることが避けられる。なお、ＴＴＣに代えて、ＴＨＷ又は車間距離を用いてもよい。
【０１３４】
運転支援システム１は、非通知状態切替条件が満たされないと判定した場合（Ｓ３０１：Ｎｏ）、処理を終了する。その後、再びステップＳ３０１を繰り返す。運転支援システム１は、非通知状態切替条件が満たされたと判定した場合（Ｓ３０１：Ｎｏ）、ステップＳ３０２に移行する。
【０１３５】
ステップＳ３０２において、運転支援システム１は、減速開始タイミングの継続通知状態を非通知状態に切り替える。運転支援システム１は、例えば、非通知状態として、表示部１３の表示停止、音出力部１４の出力停止、振動部１５の振動停止を行う。
【符号の説明】
【０１３６】
１…運転支援システム、３…ミリ波レーダ、４…ステレオカメラ、５…ナビゲーションシステム、６…ドライバモニタカメラ、７…操舵トルクセンサ、８…操舵タッチセンサ、９…ウインカ操作検出部、１０…通信部、１１…エンジン制御部、１２…ブレーキ制御部、１３…表示部、１４…音出力部、１５…振動部、２０…道路状況認識部、２１…運転操作検出部、２２…運転履歴記憶部、２３…覚醒度認識部、２４…運転集中度認識部、２５…通知要否判定部、２６…通知態様設定部、２７…通知時期設定部、２８…通知実行部、２９…車速制御部、３０…レーンチェンジ可否判定部、３１…レーンチェンジ意図判定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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