(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一インクを吐出するノズルを有する面である第一ノズル面を備えた第一ヘッド部と、
第二インクを吐出するノズルを有する面であり、且つ前記第一ノズル面の水平方向に並べて配置される第二ノズル面を備えた第二ヘッド部と、
前記第一インクを収容する収容部を装着可能な第一装着部と、
前記第二インクを収容する複数の前記収容部を装着可能な複数の第二装着部と、
前記第一装着部と前記第一ヘッド部とを接続する第一流路と、
複数の前記第二装着部と前記第二ヘッド部とを接続する複数の第二流路と、
複数の前記第二流路に設けられ、前記第二インクを貯留可能な複数の貯留部と、
複数の前記第二流路の夫々に含まれ、複数の前記第二装着部と複数の前記貯留部とを夫々接続する複数の接続流路と、
複数の前記接続流路の夫々を開閉する複数の開閉弁と、
複数の前記開閉弁の開閉を制御する制御手段と、
を備え、
複数の前記貯留部及び前記第一装着部は、前記第一ノズル面及び前記第二ノズル面からの上下方向の距離が所定範囲に位置し、
前記制御手段は、前記貯留部に流入する前記第二インクの圧力が第一の接続流路より大きい第二の接続流路の前記開閉弁を開く時間を、前記第一の接続流路の前記開閉弁を開く時間より短くすることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第一インクは、前記第二インクより沈降性の高い成分を含み、
前記第一装着部が前記貯留部を介さずに前記第一ヘッド部に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第一流路に接続され、前記第一流路内を流れる前記第一インクを循環させる循環流路と、
前記循環流路に設けられ、前記第一インクを循環させるポンプと、を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
複数の前記第二装着部は、夫々、前記所定範囲の上側において上下方向に並べて配置され、
前記第二の接続流路は、第一の第二装着部より上側の第二の第二装着部に接続され、
前記第一の接続流路は、前記第一の第二装着部に接続されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第二の接続流路は、水平方向において第一の貯留部より前記第一装着部及び前記第二装着部から近い側に配置された第二の貯留部に接続され、
前記第一の接続流路は、前記第一の貯留部に接続され、
前記第一の接続流路と前記第二の接続流路とは同じ長さであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記貯留部は、
前記第二インクを前記貯留部に流入されることが可能な第一口栓と、
前記第二インクを前記貯留部から流出させることが可能な第二口栓と、
前記第一口栓及び前記第二口栓の少なくとも一方に設けられ、前記第二流路の外面と係合する係合部と、
を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記係合部は、前記第一口栓及び前記第二口栓の少なくとも一方の外周より外側に設けられ、
前記第二流路は、前記第一口栓及び前記第二口栓の少なくとも一方に係合されることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記開閉弁は、前記接続流路に接続される第一接続部と、前記第一口栓に接続される第二接続部と、を備え、
前記係合部は、前記第一接続部の周囲において前記第二流路の外面に係合することを特徴とする請求項６又は７に記載の印刷装置。
【請求項９】
複数の前記貯留部の夫々を水平方向に対して傾斜させて支持する複数の支持台を備え、
上下方向において、前記第二口栓は、前記第一口栓より上側に位置することを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
複数の前記貯留部内の前記第二インクの残量が一定量になったことを検知するセンサー部を夫々備え、
前記センサー部は、前記第二インクの前記残量が前記一定量になったことを検知した場合、前記第二インクの前記残量が前記一定量になったことを検知した前記センサー部に対応する前記開閉弁を開いてから所定時間経過後に前記開閉弁を閉じることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する収容部が装着される印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を収容する収容部が装着される複数の装着部を有する印刷装置が知られている。例えば、特許文献１に記載のプリンタは、記録ヘッド、複数のメインタンク、及び複数のサブタンクを備えている。複数のメインタンクは、プリンタに装着される。記録ヘッドはインクを吐出する。サブタンクは、複数のメインタンクと記録ヘッドとを接続する流路の夫々に配置された貯留部である。インクは、メインタンクからサブタンクに供給され、サブタンクから記録ヘッドに供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５９８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数のサブタンクが設けられている場合、サブタンク相互間で、流入するインクの圧力が異なる場合がある。サブタンクに流入するインクの圧力が異なると、より大きな圧力でインクが流入するサブタンクに、より多くのインクが流入する可能性がある。このため、複数のサブタンク相互間において、貯留されるインクの量の差が大きくなる可能性がある。貯留されるインクの量の差が大きくなると、複数のサブタンク相互間で水頭が変わる可能性がある。記録ヘッドにおけるインクを吐出可能なノズル面においては、インクの表面張力に基づくメニスカスが形成されてインクが保持されるが、複数のサブタンク相互間で水頭が変わりメニスカスが破壊されるものが発生する可能性があり、インクの不吐出の原因となる場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、複数の貯留部相互間における貯留される液体の量の差を小さくする印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、第一インクを吐出するノズルを有する面である第一ノズル面を備えた第一ヘッド部と、第二インクを吐出するノズルを有する面であり、且つ前記第一ノズル面の水平方向に並べて配置される第二ノズル面を備えた第二ヘッド部と、前記第一インクを収容する前記収容部を装着可能な第一装着部と、前記第二インクを収容する複数の前記収容部を装着可能な複数の第二装着部と、前記第一装着部と前記第一ヘッド部とを接続する第一流路と、複数の前記第二装着部と前記第二ヘッド部とを接続する複数の第二流路と、複数の前記第二流路に設けられ、前記第二インクを貯留可能な複数の貯留部と、複数の前記第二流路の夫々に含まれ、複数の前記第二装着部と複数の前記貯留部とを夫々接続する複数の接続流路と、複数の前記接続流路の夫々を開閉する複数の開閉弁と、複数の前記開閉弁の開閉を制御する制御手段とを備え、複数の前記貯留部及び前記第一装着部は、前記第一ノズル面及び前記第二ノズル面からの上下方向の距離が所定範囲に位置し、前記制御手段は、前記貯留部に流入する前記第二インクの圧力が第一の前記接続流路より大きい第二の前記接続流路の前記開閉弁を開く時間を、前記第一の接続流路の前記開閉弁を開く時間より短くする
【０００７】
接続流路から貯留部に第二インクが流入する圧力が大きい場合、単位時間において貯留部に流入する第二インクの量が増える。制御手段は、貯留部に流入する第二インクの圧力が第一の接続流路より大きい第二の接続流路の開閉弁を開く時間を、第一の接続流路の開閉弁を開く時間より短くするので、時間を短くしない場合に比べて、複数の貯留部相互間における貯留される第二インクの量の差が小さくなる。故に、複数の貯留部相互間で水頭が変わる可能性を低減でき、ノズルにおけるメニスカスが破壊されて第二インクの不吐出が発生する可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンタ１の斜視図である。
【図２】インク流路系７００の一部を示す概略図である。
【図３】インク流路系７００の他の一部を示す概略図である。
【図４】装着枠部８の斜視図である。
【図５】カートリッジ３の縦断面図である。
【図６】装着枠部８の正面図である。
【図７】装着枠部８及びインク流路系７００の斜視図である。
【図８】装着枠部８及びインク流路系７００の右側面図である。
【図９】サブタンク９１の斜視図である。
【図１０】サブタンク９１の背面図である。
【図１１】サブタンク９１を支持したサブタンク支持部９２の斜視図である。
【図１２】サブタンク９１を支持したサブタンク支持部９２の背面図である。
【図１３】サブタンク９１を支持したサブタンク支持部９２の縦断面の要部拡大図である。
【図１４】サブタンク９１を支持したサブタンク支持部９２の左面図である。
【図１５】図１４に示す状態から、サブタンク９１の袋部９３の厚みが厚くなった状態を示す、サブタンク９１を支持したサブタンク支持部９２の左面図である。
【図１６】装着枠部８及びインク流路系７００の背面図である。
【図１７】プリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１８】バルブ開閉処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１から図１７を参照して、プリンタ１の構成について説明する。なお、図１の上方、下方、左下方、右上方、右下方、及び左上方が、夫々、プリンタ１の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方である。
【００１０】
図１に示すように、プリンタ１は、印刷媒体であるＴシャツ等の布帛（図示せず）に対して、液体のインク９７（図２参照）を吐出することで印刷を行うインクジェットプリンタである。プリンタ１は、紙等を印刷媒体としてもよい。本実施形態においては、プリンタ１は、互いに異なる５種のインク９７（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ））を下方へ向けて吐出することで、印刷媒体にカラー画像の印刷を行うことができる。以下の説明では、５種のインク９７（図２参照）のうち、ホワイトのインク９７を白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、及びマゼンタの４色のインク９７を総称する場合はカラーインクという。白インクは、カラーインクより沈降性の高い成分を含む高沈降液体である。沈降性の高い成分は、例えば、酸化チタンなどの顔料である。
【００１１】
例えば、白インクは先に布帛に対して吐出され、カラーインクは白インクが吐出された後に吐出される。白インクは、例えば地色が濃い色の布帛に画像が印刷される場合に下地として使用される。印刷画像によっては、必ずしも白インクが吐出された後にカラーインクが吐出されなくてもよい。より具体的には、布帛の表面には、白インクのみが吐出される領域及びカラーインクのみが吐出される領域があってもよい。また、印刷画像によっては、白インクはカラーインクが吐出された後に吐出されてもよい。
【００１２】
プリンタ１は、筐体２、プラテン駆動機構６、一対のガイドレール（図示せず）、プラテン５、トレイ４、枠体１０、ガイドシャフト９、レール７、キャリッジ２０、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、及び駆動モータ１９を備える。
【００１３】
筐体２は、左右方向を長手方向とする略直方体状である。筐体２の右部の前側には、プリンタ１の操作を行うための操作部（図示せず）が設けられている。操作部は、ディスプレイ及び操作ボタンを備える。ディスプレイは、各種情報を表示する。操作ボタンは、作業者がプリンタ１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。
【００１４】
枠体１０は、平面視略長方形状の枠状であり、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、前方側にガイドシャフト９を、後方側にレール７を夫々支持する。ガイドシャフト９は、枠体１０内側において左右方向に延びる軸状部を備える軸部材である。レール７は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる棒状部材である。
【００１５】
キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並べられてキャリッジ２０に搭載されている。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００より後方に位置する。図２及び図３に示すように、ヘッドユニット１００，２００は、夫々、ヘッド部１１０を下部に備える。なお、図２及び図３は、インク９７の流路の各部材の上下方向の位置を示すための簡略図である。このため、図２及び図３では、前側から見たヘッドユニット１００，２００を紙面の左右に並べて示している。ヘッドユニット１００のヘッド部１１０は、白インクを吐出する。ヘッドユニット２００のヘッド部１１０は、カラーインクを吐出する。
【００１６】
ヘッド部１１０は、インク９７を下方に吐出可能な微細なノズル１１３（図２参照）を複数有する面であるノズル面１１１を備えている。ノズル面１１１は、水平方向と平行な平面であり、ヘッドユニット１００，２００の夫々の底面を形成する。ノズル面１１１において、複数のノズル１１３はノズル配置領域１２０に設けられている。ノズル配置領域１２０は、左右方向におけるノズル面１１１の中央部に設けられ、前後方向に延びる。
【００１７】
ノズル面１１１は、ノズル１１３が複数配列された複数のノズル配列１２１〜１２４を有する。ノズル配列１２１〜１２４は、夫々、ノズル配置領域１２０を左右方向において４つに分けた領域に位置する複数のノズル１１３の配列であり、右側から左側に向けてノズル配列１２１、ノズル配列１２２、ノズル配列１２３、及びノズル配列１２４の順に並んでいる。
【００１８】
ヘッドユニット１００のノズル配列１２１〜１２４は、夫々、白インクを吐出可能なノズル配列である。ヘッドユニット１００のノズル配列１２１，１２２は、白インクを貯留する１つのカートリッジ３０１（図２及び図４参照）に接続されている。ヘッドユニット１００のノズル配列１２３，１２４は、白インクを貯留する他の１つのカートリッジ３０２（図３及び図４参照）に接続されている。
【００１９】
図２及び図３に示すように、ヘッドユニット２００のノズル配列１２１〜１２４は、カラーインクを貯留するカートリッジ３０３〜３０６に接続されている。より詳細には、ヘッドユニット２００のノズル配列１２１は、マゼンダインクのカートリッジ３０３（図２及び図４参照）に接続され、ノズル配列１２２は、シアンインクのカートリッジ３０４（図３及び図４参照）に接続されている。ノズル配列１２３は、イエローインクのカートリッジ３０５（図２及び図４参照）に接続され、ノズル配列１２４は、ブラックインクのカートリッジ３０６（図３及び図４参照）に接続されている。
【００２０】
図１に示すように、駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される帯状である。駆動ベルト１０１は、可撓性を有する樹脂製である。駆動モータ１９は、枠体１０の内側の右前部に設けられる。駆動モータ１９は、正逆回転可能であり、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動することにより、ガイドシャフト９に沿ってキャリッジ２０が左右方向に往復移動される。これによって、ヘッドユニット１００，２００は左右方向に往復移動され、ヘッドユニット１００，２００の下側においてヘッドユニット１００，２００に対向して配置されたプラテン５に向けてインク９７を吐出する。これによって、プラテン５に支持された印刷媒体への印刷が行われる。
【００２１】
プラテン駆動機構６は、一対のガイドレール（図示せず）及びプラテン支持台（図示せず）を備える。一対のガイドレールは、プラテン駆動機構６の内側を前後方向に延び、プラテン支持台を前後方向に移動可能に支持する。プラテン支持台は、上部においてプラテン５を支持する。プラテン５は、印刷媒体を支持する。
【００２２】
プラテン５の下方には、トレイ４が設けられている。トレイ４は、作業者がＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで、当該そで等が筐体２内部の他の部品に接触しないように保護する。
【００２３】
プラテン駆動機構６は、プリンタ１の後端部に設けられたモータ（図示せず）によって駆動され、プラテン支持台及びプラテン５を、一対のガイドレールに沿って筐体２の前後方向に移動させる。プラテン５が、印刷媒体を前後方向（副走査方向）に搬送し、左右方向に往復移動するヘッド部１１０からインク９７が吐出されることで、プリンタ１による印刷媒体への印刷が行われる。
【００２４】
プリンタ１の右側には、図４に示す装着枠部８が設けられている。装着枠部８は、図示しない筐体によって支持されている。装着枠部８は、複数のカートリッジ３を装着可能な複数の装着部８０を備えている。複数の装着部８０は、装着枠部８の前面から直方体状に後方に凹む凹部である。複数の装着部８０は、その内側の後端に、前方に向けて設けられた中空針（図示せず）を備えている。カートリッジ３が装着部８０に装着されると、カートリッジ３に収容された液体収容体３１の口栓７０（図５参照、後述）に配置されたゴム栓（図示せず）に中空針が刺さる。中空針は、カートリッジ３に収容された液体収容体３１（図５参照）からインク９７を導出する。
【００２５】
図５に示すように、カートリッジ３は、ケース３２、液体収容体３１、軸部４３、及び弾性部材４５を備えている。ケース３２は、全体として前後方向に長い直方体の外観を有し、後端部に開口部３２１を備えている。ケース３２の内側には、液体収容体３１が配置される。液体収容体３１は、液体収容袋１３及び口栓７０を備えている。液体収容袋１３は、可撓性を有する長方形状の樹脂性の２枚のフィルム１３Ａ，１３Ｂを、夫々の一面同士が対向した状態で重ね合わせ、周縁部分を熱溶着（熱シール）によって接続することで形成された袋状の容器である。液体収容袋１３は前後方向に延びる。口栓７０は、液体収容袋１３の後端に接続され、ケース３２の開口部３２１から後方に露出している。口栓７０は、後方に延びる円筒状である。口栓７０の内側には、ゴム栓（図示せず）が配置されており、液体収容袋１３内のインク９７が漏れないように封止されている。
【００２６】
軸部４３は、左右方向に延びる円柱状である。軸部４３の左右方向の端部には、左右方向外側に突出する突出部（図示せず）が設けられている。該突出部は、ケース３２の内側における左右方向の側面に設けられた凹部５３に配置されている。凹部５３は、左右方向外側に凹み、前後方向に延びる。弾性部材４５は、ケース３２の内側の底面上を前後方向に延び、後端がケース３２の後部に固定され、前端部が軸部４３に巻回されている。弾性部材４５は、後方向に復元力を生じるように付勢される。このため、軸部４３は弾性部材４５によって後方向に付勢され、液体収容袋１３を巻き取ってインク９７を口栓７０へ向けて集めながら後方向に進む。即ち、液体収容体３１内のインク９７の残量が少なくなればなるほど、軸部４３が後側に移動する（図５の矢印３９参照）。
【００２７】
インク９７は、装着部８０に装着されたカートリッジ３からノズル面１１１に向けて供給される。図２及び図３に示すように、ノズル面１１１からの上下方向の距離が所定範囲の外側の領域を第一領域２１１といい、ノズル面１１１からの上下方向の距離が所定範囲の領域を第二領域２１２という。本実施形態では、所定範囲は、ノズル面１１１から下方に向かう距離がＬ１からＬ２となる範囲である。Ｌ１は、例えば１０ｍｍであり、Ｌ２は、例えば５０ｍｍである。図２の拡大図Ｗ２に示すように、ノズル面１１１では、表面張力によってインク９７がノズル１１３の内側に凹むメニスカスが発生する。メニスカスによってインク９７がノズル面１１１に保持される。ノズル面１１１からの上下方向の距離が所定範囲である第二領域２１２からノズル面１１１に向けてインク９７を供給するとメニスカスが壊れ難く、適切にインク９７を吐出できる。
【００２８】
図４及び図６に示すように、複数の装着部８０は、左右方向に２列、且つ、上下方向に３列に並べられている。図２、図３、及び図６に示すように、複数の装着部８０は、第一領域２１１に位置する上装着部８１１〜８１４と、第二領域２１２に位置する下装着部８２１，８２２とを備えている。本実施形態では、下装着部８２１，８２２は、上装着部８１１〜８１４より下側に配置されている。より詳細には、図６に示すように、下装着部８２１は、装着枠部８の右下部に設けられ、下装着部８２２は、下装着部８２１の左側に設けられている。上装着部８１１，８１２は、夫々、下装着部８２１、８２２の上側に設けられている。上装着部８１３，８１４は、夫々、上装着部８１１，８１２の上側に設けられている。また、上装着部８１１，８１３は、第二領域２１２の上側の第一領域２１１において上下方向に並べて配置されている。上装着部８１２，８１４は、第二領域２１２の上側の第一領域２１１において上下方向に並べて配置されている。
【００２９】
下装着部８２１，８２２は、夫々、カートリッジ３０１，３０２を装着可能である。カートリッジ３０１，３０２には、白インクが収容されている。上装着部８１１〜８１４は、夫々、カートリッジ３０３〜３０６を装着可能である。カートリッジ３０３〜３０６には、カラーインクが収容されている。
【００３０】
図７及び図８に示すように、装着枠部８の後方には、４つのサブタンク９１と４つのサブタンク支持部９２が設けられている。サブタンク９１及びサブタンク支持部９２は、水平方向において装着部８０に対向して配置されている。図２、図３、及び図８に示すように、サブタンク９１は、第二領域２１２に位置する。なお、図２及び図３は、インク９７の流路の各部材の上下方向の位置を示すための簡略図であり、サブタンク９１及びサブタンク支持部９２との向きは、図７に示す向きとは異なる。サブタンク９１は、後述する貯留流路７１１〜７１４（図２及び図３参照）に含まれ、カートリッジ３からノズル面１１１に供給されるインク９７を貯留可能である。
【００３１】
サブタンク９１の構成について詳述する。以下の説明では、図９の上方、下方、左上方、右下方、左下方、及び右上方が、夫々、サブタンク９１の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方であるとする。図９及び図１０に示すように、サブタンク９１は、袋部９３及び口栓９４を備えている。袋部９３は、内部に液体であるインク９７を貯留可能である。袋部９３は、平面視で左右方向を長手方向とする長方形状である。図７に示すように、複数のサブタンク９１は、夫々、水平方向に対して傾斜しており、左方向に向かうほど、上側に位置するように傾いて配置される。なお、図７においては、袋部９３及び口栓９４の符号は、後述するサブタンク９１１にのみ図示している。
【００３２】
口栓９４は、サブタンク９１にインク９７を流入又は流出させることが可能である。口栓９４は、流入口９４１と流出口９４２とを含む。図７及び図９に示すように、流入口９４１は、袋部９３の右端部に設けられ、袋部９３にインク９７を流入させることが可能である。流出口９４２は、袋部９３の左端部に設けられ、袋部９３からインク９７を流出させることが可能である。図７に示すように、上下方向において、流出口９４２は流入口９４１より上側に位置する。
【００３３】
図９及び図１０に示すように、袋部９３は、夫々、可撓性を有する矩形状の樹脂性の１枚のフィルムを折り曲げて周縁部分を熱溶着（熱シール）によって接続して形成した袋状の容器である。流出口９４２は、円筒部８４１、第一板部８４２、第二板部８４３、及び口栓固定部８４４を備えている。円筒部８４１の右部は、袋部９３の左端部のフィルム相互間を介して袋部９３の内側に挿通されている。円筒部８４１は、左方向に延び、屈曲部８４５において左下方に折れ曲がって延びる。インク９７は、円筒部８４１の内側に形成された孔部８４６（図１４参照）内を流れる。第一板部８４２は、円筒部８４１のうち、屈曲部８４５より右側の部位から下方に突出する。第一板部８４２は左右方向に延びる。
【００３４】
第二板部８４３は、円筒部８４１のうち、屈曲部８４５より右側の部位から上下前後方向に延びる。上下方向において第二板部８４３の下端は、第一板部８４２の下端と同じ位置である。第一板部８４２と第二板部８４３との下端は、サブタンク支持部９２にサブタンク９１が装着されたときに流出口９４２を支持する支持部である。第二板部８４３の上端には、前後方向に延びる円柱状の口栓固定部８４４が接続されている。口栓固定部８４４の後部には、前後方向に延びる螺子穴８４７が形成されている（図９参照）。
【００３５】
流入口９４１は、円筒部８５１、第一板部８５２、第二板部８５３、及び係合部８５４を備えている。円筒部８５１の左部は、袋部９３の右端部のフィルム相互間を介して袋部９３の内側に挿通されている。円筒部８５１は、右方向に延びる。インク９７は、円筒部８５１の内側に形成された孔部８５６（図９参照）内を流れる。第一板部８５２（図１０参照）は、円筒部８５１から下方に突出する。第一板部８５２は、円筒部８５１の左右方向中央部から左方に延びる。
【００３６】
第二板部８５３は、円筒部８５１における左右方向中央部から上下前後方向に延びる。上下方向において第二板部８５３の下端は、第一板部８５２の下端と同じ位置である。第二板部８５３は、第一板部８５２の右端に接続されている（図１０参照）。
【００３７】
図９に示すように、第二板部８５３の上端における前後方向中央部には、矩形状に下方に凹む凹部８５７が設けられている。凹部８５７に沿って、壁部８５８が右方に突出している。係合部８５４は、凹部８５７及び壁部８５８によって形成されている。係合部８５４は、後述する流入流路６２１〜６２４の外面と係合する部位である（図７及び図１１参照）。
【００３８】
サブタンク支持部９２の構成について詳述する。以下の説明では、図１１の上方、下方、右上方、左下方、左上方、及び右下方が、夫々、サブタンク支持部９２の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方であるとする。
【００３９】
サブタンク支持部９２は、サブタンク９１を支持する部材である。図７及び図１１に示すように、サブタンク支持部９２は、支持板部９５、バルブ部９６、及び検出部６９を備えている。なお、図７においては、支持板部９５、バルブ部９６、及び検出部６９の符号は、後述するサブタンク支持部９２１にのみ図示している。
【００４０】
図１１に示すように、支持板部９５は、板状部材であり、その上面側においてサブタンク９１を支持する。支持板部９５の左端部における前後方向中央部には、左方に突出する突出部９５１が設けられている。突出部９５１の上面は、流出口９４２の下端を形成する第一板部８４２及び第二板部８４３（図１０参照）に接触し、流出口９４２を支持する。突出部９５１の後端部には、上方に延びる壁部９５２が設けられている。壁部９５２は、前後方向に貫通する孔９５３を備えている。孔９５３の左側には、螺子９５４の頭部が配置され、螺子９５４の軸部が孔９５３に挿通される。螺子９５４の軸部は、流出口９４２の螺子穴８４７（図１０参照）に締結される。これによって、流出口９４２がサブタンク支持部９２に固定される。
【００４１】
支持板部９５の右前部には、壁部９５５が上方に向けて立設されている。壁部９５５は、支持板部９５の右端に沿って前後方向に延びる第一壁部９５６と、支持板部９５の前端に沿って左右方向に延びる第二壁部９５７とを備えている。第一壁部９５６の後端は、支持板部９５の後端より前側に位置する。第一壁部９５６の後部には、第一壁部９５６が下方に切り欠かれた切欠部９５８が形成されている。
【００４２】
第二壁部９５７の上端は、左方に向かうほど、下方に位置するように傾いている。第二壁部９５７の右上端部には、固定部８６が設けられている。固定部８６は、第二壁部９５７の右端が左方に凹むことで形成されている。固定部８６は、支持板部１４（図７参照）に、螺子によってサブタンク支持部９２を固定するための部位である。
【００４３】
支持板部９５の右側には、バルブ部９６が配置されている。バルブ部９６は、後述する貯留流路７１１〜７１４（図２及び図３参照）の夫々に設けられ、貯留流路７１１〜７１４を開閉する。より詳細には、バルブ部９６は、後述する流入流路６２１〜６２４の夫々と流入口９４１とに接続され、流入流路６２１〜６２４と流入口９４１との間の流路を開閉する。
【００４４】
バルブ部９６は、流路形成部９６１、第一接続口９６２、第二接続口９６３、及びソレノイド９８を備えている。流路形成部９６１は、左面視で矩形状である。流路形成部９６１の上前部及び下後部が、夫々、螺子９６４，９６５（図１２参照）によって、第一壁部９５６における切欠部９５８の周囲の部位に連結されている。これによって、バルブ部９６が壁部９５５に支持されている。
【００４５】
第一接続口９６２は、流路形成部９６１の左面から左方に突出する円筒状である。第一接続口９６２の左端部は、流入口９４１に設けられた係合部８５４の内側に配置されている。第一接続口９６２は、流入流路６２１〜６２４の夫々と接続される。このとき、係合部８５４が、第一接続口９６２の周囲において流入流路６２１〜６２４の外面と係合する（図７及び図１１参照）。
【００４６】
図１１〜図１３に示すように、第一接続口９６２の下側には、第二接続口９６３が配置されている。第二接続口９６３は、流路形成部９６１の左面から左方に突出する円筒状である。第二接続口９６３は、流入口９４１に接続される。図１３に示すように、流路形成部９６１の右部には、第一接続口９６２内の流路９６７と第二接続口９６３内の流路９６８とを接続する流路９６６が形成されている。
【００４７】
図１１及び図１３に示すように、ソレノイド９８は、バルブ部９６の右側に配置されている。ソレノイド９８は、左方に延びる可動軸９８１を備えている。可動軸９８１の周囲には、コイルバネ９８２が配置されている。ソレノイド９８は、ＣＰＵ４０（図１８参照）の制御によって、通電状態に切り替えられることで、可動軸９８１をコイルバネ９８２の付勢力に抗して右方に移動させる。ソレノイド９８は、ＣＰＵ４０の制御によって非通電状態に切り替えられることで、コイルバネ９８２の付勢力によって可動軸９８１を左方に移動させる。
【００４８】
図１３に示すように、可動軸９８１の先端部には、開閉部材９９が連結されている。開閉部材９９は、開閉軸９９１と、被覆部９９２とを備えている。開閉軸９９１は、開閉部材９９の左端部に設けられ、左方に延びる円柱状である。開閉軸９９１は、第二接続口９６３の右側に位置する。開閉軸９９１の径は、第二接続口９６３の流路９６８の径より大きい。可動軸９８１が左方に移動すると、開閉軸９９１が第二接続口９６３の流路９６８を閉じる。これによって、流路９６６が閉じられ、インク９７が流れなくなる。可動軸９８１が右方に移動すると、開閉軸９９１が第二接続口９６３の流路９６８を開く。これによって、流路９６６が開かれ、インク９７が流れる。
【００４９】
被覆部９９２は、開閉軸９９１の左端のやや右側から、径方向外側に延び、流路形成部９６１における流路９６６の周囲に接続されている。すなわち、被覆部９９２は、流路形成部９６１を覆う。被覆部９９２は弾性を有し、可動軸９８１の左右方向への移動に追従して撓む。
【００５０】
図１１に示すように、支持板部９５の後端部の右部には、壁部９６０が上方に立設されている。検出部６９は、残量検出板６９１と光学検出部６９６とを備えている。光学検出部６９６は、壁部９６０の前面に配置されている。光学検出部６９６は、発光部６９７と受光部６９８とを備えている。発光部６９７と受光部６９８とは、左右方向に互いに離間している。光学検出部６９６は、検出回路１９１を介してＣＰＵ４０に電気的に接続されている（図１７参照）。
【００５１】
残量検出板６９１は、サブタンク９１の袋部９３の上面に当接可能であり、インク９７の残量によって変化する袋部９３の厚みに応じて変位する（図１４及び図１５参照）。残量検出板６９１は、固定板部６９２、延伸板部６９３、及び遮蔽板部６９４を備えている。固定板部６９２は、第二壁部９５７の左端部の上端部における後面に配置される。固定板部６９２が螺子６９９によって第二壁部９５７に固定されることによって、残量検出板６９１がサブタンク支持部９２に固定される。
【００５２】
延伸板部６９３は、固定板部６９２の下端から後方に延びる。延伸板部６９３の後端部は、下方に折れ曲がっている。延伸板部６９３は、袋部９３の上面に当接する部位である。遮蔽板部６９４は、延伸板部６９３の後端から上方に延びる。遮蔽板部６９４の上端は、後方に突出し、光学検出部６９６の発光部６９７と受光部６９８との間に配置される。袋部９３のインク９７の残量に応じて袋部９３の厚みが変位すると、延伸板部６９３が上下方向に変位し、遮蔽板部６９４が上下方向に移動する。図１１、図１３、及び図１４に示すように、袋部９３が所定の厚み以下である場合、遮蔽板部６９４の上部は、発光部６９７と受光部６９８との間の光路６７０（図１３及び図１５参照）に位置し、発光部６９７からの光を遮蔽する。故に、発光部６９７からの光は受光部６９８によって受光されない。図１５に示すように、袋部９３が所定の厚みより厚い場合、遮蔽板部６９４の上部は、発光部６９７と受光部６９８との間の光路６７０より上側に移動し、発光部６９７からの光を遮蔽しない。故に、発光部６９７からの光は受光部６９８によって受光される。ＣＰＵ４０は、受光部６９８による受光の有無を検知することで、袋部９３の厚みを検知する。
【００５３】
図７、図８、及び図１６に示すように、装着枠部８の後面８１には、支持板部１４が設けられている。支持板部１４は、サブタンク支持部９２を支持する。支持板部１４は、第一板部１４１、第二板部１４２、及び第三板部１４３を備えている。第一板部１４１は、上下方向において上装着部８１１，８１２と下装着部８２１，８２２との間、且つ、左右方向において装着枠部８の後面８１の右端部から後方に延びる。第二板部１４２は、第一板部１４１の後端に接続され、左右方向に延びる。このため、第二板部１４２は、装着枠部８の後方に位置する。第三板部１４３は、第二板部１４２の後方において左右方向に延びる。第三板部１４３の右部の下端と、第二板部１４２の右部の下端とは、前後方向に延びる板部（図示せず）によって接続されている。なお、支持板部１４の左端部は、図示しないフレーム部材に支持されている。
【００５４】
４つのサブタンク支持部９２と、４つのサブタンク９１とは、左右方向に２列、前後方向に２列に並べられている。４つのサブタンク９１の夫々を、サブタンク９１１〜９１４という。また、４つのサブタンク９１１〜９１４を支持するサブタンク支持部９２の夫々を、サブタンク支持部９２１〜９２４という。
【００５５】
図７に示すように、サブタンク９１３及びサブタンク支持部９２３は、下装着部８２１（図６参照）の後方に位置する。サブタンク９１４及びサブタンク支持部９２４は、下装着部８２２（図６参照）の後方に位置する。サブタンク支持部９２３，９２４は、支持板部１４の第二板部１４２に連結されている。
【００５６】
サブタンク９１１及びサブタンク支持部９２１は、夫々、サブタンク９１３及びサブタンク支持部９２３の後側に位置する。サブタンク９１２及びサブタンク支持部９２２は、サブタンク９１４及びサブタンク支持部９２４の後側に位置する。支持板部１４の第三板部１４３は、サブタンク支持部９２３，９２４の後側に位置する。サブタンク支持部９２１，９２２は、夫々、第三板部１４３に連結されている。サブタンク９１とサブタンク支持部９２は、水平面に対して左斜め上方に傾いている。
【００５７】
図７及び図１６に示すように、複数のサブタンク９１のうち、左右方向に並ぶサブタンク９１１，９１２は、左方向に向かうほど、上側に位置するように傾き、夫々の一部分が互いに上下方向に重なる。このため、サブタンク９１１の左部は、サブタンク９１２の右部の上方に位置する。複数のサブタンク９１のうち、左右方向に並ぶサブタンク９１３，９１４は、左方向に向かうほど、上側に位置するように傾き、夫々の一部分が互いに上下方向に重なる。このため、サブタンク９１３の左部は、サブタンク９１４の右部の上方に位置する。
【００５８】
装着枠部８の後面８１から後方に向けて、ポンプ支持部１５が設けられている。ポンプ支持部１５は、ポンプ９０１〜９０４（図１６参照）を支持する。図１６に示すように、４つのポンプ９０１〜９０４は、右側から左方向に向けて並んでいる。なお、図１６においては、ポンプ９０１〜９０４とヘッド部１１０とを接続する流路の図示は省略している。
【００５９】
インク流路系７００について説明する。図２及び図３に示すように、インク流路系７００は、貯留流路７１１〜７１４及び非貯留流路７２Ａ，７２Ｂを備えている。なお、図２は、図６の右列の上装着部８１１，８１３及び下装着部８２１に接続されている流路を図示している。また、図３は、図６の左列の上装着部８１２，８１４及び下装着部８２２に接続されている流路を図示している。
【００６０】
貯留流路７１１〜７１４は、夫々、上装着部８１１〜８１４と、ヘッドユニット２００のヘッド部１１０とを接続する流路であって、サブタンク９１１〜９１４を有する流路である。貯留流路７１１〜７１４は、カラーインクが流れる流路である。非貯留流路７２Ａ，７２Ｂは、夫々、下装着部８２１，８２２とヘッドユニット１００のヘッド部１１０とを接続する流路であって、サブタンク９１１〜９１４を有さない流路である。非貯留流路７２Ａ，７２Ｂは、白インクが流れる流路である。
【００６１】
貯留流路７１１〜７１４について説明する。貯留流路７１１〜７１４は、夫々、液体供給口６１１〜６１４、流入流路６２１〜６２４、流出流路６３１〜６３４、及びサブタンク９１１〜９１４を含む。液体供給口６１１〜６１４は、夫々、装着枠部８の後面８１において、上装着部８１１〜８１４の後側に設けられている。液体供給口６１１〜６１４は、夫々、上装着部８１１〜８１４に設けられた中空針（図示せず）に、図示しない流路を介して接続されている。液体供給口６１１〜６１４は、夫々、上装着部８１１〜８１４からヘッド部１１０側にインク９７を供給する。
【００６２】
図２、図３、及び図７に示すように、流入流路６２１〜６２４の夫々の一端は、液体供給口６１１〜６１４に接続されている。流入流路６２１〜６２４は、夫々、第二領域２１２に設けられたサブタンク９１１〜９１４に向かって延びる。図２、図７、及び図８に示すように、流入流路６２１は、１つの上装着部８１１（図２参照）と１つのサブタンク９１１とを接続する流路である。流入流路６２３は、１つの上装着部８１１より上側に配置された上装着部８１３（図２参照）と、水平方向において１つのサブタンク９１１より装着部８０から近い位置に配置されたサブタンク９１３とを接続する流路である。流入流路６２１と流入流路６２３とは、同じ長さである。
【００６３】
図３及び図７に示すように、流入流路６２２は、１つの上装着部８１２（図３参照）と１つのサブタンク９１２とを接続する流路である。流入流路６２４は、１つの上装着部８１２より上側に配置された上装着部８１４（図３参照）と、水平方向において１つのサブタンク９１２より装着部８０から近い位置に配置されたサブタンク９１４とを接続する流路である。流入流路６２２と流入流路６２４とは、同じ長さである。
【００６４】
図１１に示すように、流入流路６２１〜６２４の夫々の他端は、サブタンク支持部９２１〜９２４のバルブ部９６の第一接続口９６２に接続される。サブタンク９１１〜９１４の流入口９４１は、バルブ部９６の第二接続口９６３（図１２参照）に接続される。これによって、流入流路６２１〜６２４は、サブタンク９１１〜９１４の流入口９４１に繋がる。
【００６５】
図２、図３、及び図７に示すように、流出流路６３１〜６３４の夫々の一端は、サブタンク９１１〜９１４の流出口９４２に繋がる。流出流路６３１〜６３４の夫々の他端は、ヘッドユニット２００のヘッド部１１０に接続され、ノズル面１１１のノズル配列１２１〜１２４に繋がる（図２及び図３参照）。
【００６６】
非貯留流路７２Ａ，７２Ｂについて説明する。まず、非貯留流路７２Ａについて説明する。図２に示すように、非貯留流路７２Ａは、液体供給口７３Ａ、分岐部７５３Ａ、及び２つのフィルタ部６８０Ａを備えている。図２及び図８に示すように、液体供給口７３Ａは、装着枠部８の後面８１において、下装着部８２１の後側に設けられている。液体供給口７３Ａは、下装着部８２１に設けられた中空針に、図示しない流路を介して接続されている。液体供給口７３Ａは、下装着部８２１からヘッド部１１０側にインク９７を供給する。
【００６７】
図２に示すように、非貯留流路７２Ａは、液体供給口７３Ａから延び、分岐部７５３Ａにおいて２つの流路に分岐し、フィルタ部６８０Ａを介して、ヘッドユニット１００のノズル配列１２１，１２２に接続されている。フィルタ部６８０Ａは、円盤状の形状を有し、インク９７に混入した異物が下流側に流れる可能性を低減する。非貯留流路７２Ａの分岐した２つの流路における、フィルタ部６８０Ａの下流側には、循環流路７７１Ａ，７７２Ａが接続されている。循環流路７７１Ａ及び循環流路７７２Ａは、夫々、ポンプ９０４及びポンプ９０３を備える。
【００６８】
図３に示すように、非貯留流路７２Ｂは、液体供給口７３Ｂ、分岐部７５３Ｂ、及び２つのフィルタ部６８０Ｂを備えている。また、非貯留流路７２Ｂには、循環流路７７１Ｂ，７７２Ｂが接続されている。これらの構成は、図２に示す非貯留流路７２Ａの液体供給口７３Ａ、分岐部７５３Ａ、２つのフィルタ部６８０Ａ、及び循環流路７７１Ａ，７７２Ａと同様であるので、説明は省略する。なお、液体供給口７３Ｂは、下装着部８２２からヘッド部１１０側にインク９７を供給する。非貯留流路７２Ｂは、ヘッドユニット１００のノズル配列１２３，１２４に接続されている。循環流路７７１Ｂ及び循環流路７７２Ｂは、夫々、ポンプ９０２及びポンプ９０１を備える。
【００６９】
ノズル面１１１からインク９７を吐出して印刷を行う印刷動作と、ポンプ９０１〜９０４を駆動して白インクを循環させる循環動作とが実行されるときのインク９７の流れについて説明する。印刷動作及び循環動作は、プリンタ１のＣＰＵ４０がＲＯＭ４１（図１７参照）に記憶された制御プログラムに従ってプリンタ１を制御することで行われる。
【００７０】
図２の拡大図Ｗ１に示すように、印刷動作においては、ヘッド部１１０に設けられた圧電素子（図示せず）が駆動され、インク９７がノズル面１１１のノズル１１３から吐出される。インク９７をノズル１１３から吐出する動作は、インク９７をノズル面１１１側に引っ張るポンプの役割を果たす。このため、図２に示すように、カートリッジ３０１から、非貯留流路７２Ａを介して、ヘッドユニット１００のノズル配列１２１，１２２に白インクが供給される。また、図３に示すように、カートリッジ３０２から、非貯留流路７２Ｂを介して、ヘッドユニット１００のノズル配列１２３，１２４に白インクが供給される。
【００７１】
また、図２及び図３に示すように、カートリッジ３０３〜３０６の夫々から、流入流路６２１〜６２４、バルブ部９６（図１１参照）、サブタンク９１１〜９１４、及び流出流路６３１〜６３４を介して、ヘッドユニット２００のノズル配列１２１〜１２４にカラーインクが供給される。バルブ部９６が閉じられている場合には、サブタンク９１１〜９１４から、流出流路６３１〜６３４を介して、ヘッドユニット２００のノズル配列１２１〜１２４にカラーインクが供給される。なお、印刷動作時には、ポンプ９０１〜９０４は駆動していないので、循環流路７７１Ａ，７７２Ａ，７７１Ｂ，７７２Ｂ内の白インクは流れない。
【００７２】
図２の拡大図Ｗ２に示すように、印刷が終了されると、ノズル面１１１では、表面張力によってインク９７がノズル１１３の内側に凹むメニスカスが発生する。メニスカスによってインク９７がノズル面１１１に保持される。
【００７３】
循環動作について説明する。ＣＰＵ４０は、ノズル１１３からインク９７が吐出されていない非印刷動作時にポンプ９０１〜９０４を駆動し、循環動作を行う。循環動作が行われると、図２及び図３の矢印９０に示すように、循環流路７７１Ａ，７７２Ａ，７７１Ｂ，７７２Ｂを介して非貯留流路７２Ａ，７２Ｂ内のインク９７が循環する。これによって、高沈降液体である白インクが撹拌される。
【００７４】
図１７を参照して、プリンタ１の電気的構成について説明する。プリンタ１は、プリンタ１を制御するＣＰＵ４０を備える。ＣＰＵ４０には、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、ヘッド駆動部１９３、主走査駆動部１９５、副走査駆動部１９６、バルブ駆動部１９０、ポンプ駆動部１９８、表示制御部４８、及び操作処理部５０がバス５５を介して電気的に接続されている。
【００７５】
ＲＯＭ４１には、ＣＰＵ４０がプリンタ１の動作を制御するための制御プログラム及び初期値等が記憶されている。ＲＡＭ４２には、制御プログラムで用いられる各種データが一時的に記憶される。ヘッド駆動部１９３はインク９７を吐出するヘッド部１１０に電気的に接続されており、ヘッド部１１０（図３参照）の各吐出チャンネルに設けられた圧電素子を駆動し、ノズルからインク９７を吐出させる。
【００７６】
主走査駆動部１９５は、駆動モータ１９（図１参照）を含み、キャリッジ２０を左右方向（主走査方向）に移動させる。副走査駆動部１９６は、図示しないモータ及びタイミングベルト等を含み、プラテン駆動機構６（図１参照）を駆動して、プラテン５（図１参照）を前後方向（副走査方向）に移動させる。
【００７７】
バルブ駆動部１９０は、サブタンク支持部９２１〜９２４の夫々のバルブ部９６のソレノイド９８を駆動する。ＣＰＵ４０は、バルブ駆動部１９０を介してバルブ部９６を制御し、貯留流路７１１〜７１４の流入流路６２１〜６２４の夫々を開閉する。ポンプ駆動部１９８は、ポンプ９０１〜９０４を駆動する。表示制御部４８は、ディスプレイ４９の表示を制御する。操作処理部５０は、操作ボタン５０１に対する操作入力をＣＰＵ４０に出力する。
【００７８】
図１８を参照し、バルブ開閉処理について説明する。ＣＰＵ４０はＲＯＭ４１に記憶された制御プログラム読み出し、バルブ開閉処理（図１８参照）を実行してプリンタ１を制御する。なお、ＣＰＵ４０は、バルブ開閉処理とは別に、印刷動作を行う印刷処理、及び循環動作を行う循環処理も実行する。バルブ開閉処理は、サブタンク９１に貯留するインク９７の量を調整する処理である。バルブ開閉処理は、印刷処理が実行された後に実行されてもよいし、印刷処理が実行されている最中に実行されてもよい。
【００７９】
流入流路６２１〜６２４においてサブタンク９１にインク９７が流入する圧力が大きい場合、単位時間においてサブタンク９１に流入するインク９７の量が増える。本実施形態の場合、複数のサブタンク９１１〜９１４は、夫々、ノズル面１１１からの上下方向の距離が所定範囲である第二領域２１２に配置されている。一方、上装着部８１３，８１４は、第二領域２１２の上側において、上装着部８１１，８１２より上側に配置されている。このため、流入流路６２３，６２４において上装着部８１３，８１４からサブタンク９１３，９１４に流入するインク９７の圧力は、流入流路６２１，６２２において上装着部８１１，８１２からサブタンク９１１，９１２に流入するインク９７の圧力より大きくなる。このため、本実施形態では、サブタンク９１に流入するインク９７の圧力が、流入流路６２１，６２２より大きい流入流路６２３，６２４のバルブ部９６を開く第一時間を、流入流路６２１，６２２のバルブ部９６を開く第二時間より短くする。以下、詳細に説明する。
【００８０】
図１７及び図１８に示すように、ＣＰＵ４０は、検出回路１９１を介して、サブタンク支持部９２１〜９２４の夫々の光学検出部６９６の出力に基づく、遮蔽信号又は非遮蔽信号を検出する（Ｓ１）。ＣＰＵ４０は、Ｓ１の検出結果をＲＡＭ４２に記憶する。ＣＰＵ４０は、前回のＳ１における検出結果と、今回のＳ１における検出結果とを比較し、非遮蔽信号から遮蔽信号に変化した光学検出部６９６があるか否かを判断する（Ｓ２）。なお、最初のＳ１の処理において遮蔽信号が含まれていた場合、非遮蔽信号から遮蔽信号に変化した光学検出部６９６があると判断する（Ｓ２：ＹＥＳ）。最初のＳ１の処理において遮蔽信号が含まれていない場合（全て非遮蔽信号である場合）、非遮蔽信号から遮蔽信号に変化した光学検出部６９６がないと判断する（Ｓ２：ＮＯ）。
【００８１】
ＣＰＵ４０は、非遮蔽信号から遮蔽信号に変化した光学検出部６９６がない場合（Ｓ２：ＮＯ）、前回のＳ１における検出結果と、今回のＳ１における検出結果とを比較し、遮蔽信号から非遮蔽信号に変化した光学検出部６９６があるか否かを判断する（Ｓ３）。ＣＰＵ４０は、遮蔽信号から非遮蔽信号に変化した光学検出部６９６がない場合（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、処理をＳ１に戻す。なお、最初のＳ１の処理後にＳ３が実行される場合、遮蔽信号から非遮蔽信号に変化した光学検出部６９６がないと判断される（Ｓ３：ＮＯ）。
【００８２】
例えば、サブタンク９１１〜９１４の夫々の袋部９３の厚みが所定の厚みより大きい場合、遮蔽板部６９４が、発光部６９７と受光部６９８との間の光路６７０より上側に位置する（図１５参照）。よって、発光部６９７からの光は受光部６９８によって受光される。よって、ＣＰＵ４０は、サブタンク支持部９２１〜９２４の夫々の光学検出部６９６に基づく非遮蔽信号を検出する（Ｓ１）。そして、ＣＰＵ４０は、非遮蔽信号から遮蔽信号に変化した光学検出部６９６がないと判断する（Ｓ２：ＮＯ）。また、ＣＰＵ４０は、遮蔽蔽信号から非遮蔽信号に変化した光学検出部６９６がないと判断する（Ｓ３：ＮＯ）。ＣＰＵ４０は、Ｓ１，Ｓ２：ＮＯ、及びＳ３：ＮＯの処理を繰り返す。
【００８３】
例えば、インク９７がノズル面１１１から吐出されて袋部９３の厚みが薄くなり、サブタンク９１１〜９１４のいずれかの袋部９３の厚みが所定の厚み以下となった場合、遮蔽板部６９４が、発光部６９７と受光部６９８との間の光路６７０（図１３及び図１６参照）の間に位置する（図１４参照）。また、例えば、インク９７が全く充填されていないサブタンク９１がサブタンク支持部９２に配置された場合、遮蔽板部６９４が、発光部６９７と受光部６９８との間の光路６７０の間に位置する。遮蔽板部６９４が、発光部６９７と受光部６９８との間の光路６７０の間に位置すると、発光部６９７からの光は受光部６９８によって受光されない。よって、ＣＰＵ４０は遮蔽信号を受信する（Ｓ１）。ＣＰＵ４０は、非遮蔽信号から遮蔽信号に変化した光学検出部６９６があると判断し（Ｓ２：ＹＥＳ）、非遮蔽信号から遮蔽信号に変化したサブタンク支持部９２のバルブ部９６を開く（Ｓ４）。これによって、カートリッジ３から、バルブ部９６が開かれたサブタンク支持部９２が支持するサブタンク９１へのインク９７の供給が開始される。ＣＰＵ４０は処理をＳ１戻す。
【００８４】
Ｓ４によってインク９７の供給が開始されると、袋部９３の厚みが徐々に厚くなり、所定の厚みより厚くなる。この場合、ＣＰＵ４０は非遮蔽信号を受信する（Ｓ１）。ＣＰＵ４０は、遮蔽信号から非遮蔽信号に変化した光学検出部６９６があると判断し（Ｓ３：ＹＥＳ）、信号が変化した光学検出部６９６が、サブタンク支持部９２３，９２４のいずれかの光学検出部６９６であるか否かを判断する（Ｓ５）。サブタンク支持部９２３，９２４のいずれかの光学検出部６９６である場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、遮蔽信号から非遮蔽信号に変化したサブタンク支持部９２のバルブ部９６を第一時間経過後に閉じる（Ｓ６）。第一時間は、後述する第二時間より短い時間であり、例えば、１０秒である。次いで、ＣＰＵ４０は処理をＳ１に戻す。
【００８５】
Ｓ５において、信号が変化した光学検出部６９６が、サブタンク支持部９２３，９２４のいずれかの光学検出部６９６でない場合（Ｓ５：ＮＯ）、遮蔽信号から非遮蔽信号に変化したサブタンク支持部９２のバルブ部９６を第二時間経過後に閉じる（Ｓ７）。すなわち、サブタンク支持部９２１，９２２のいずれかのバルブ部９６が、第二時間経過後に閉じられる。第二時間は、第一時間より長い時間であり、例えば、１５秒である。次いで、ＣＰＵ４０は処理をＳ１に戻す。
【００８６】
以上のようにバルブ開閉処理が実行される。サブタンク９１に流入するインク９７の圧力が、流入流路６２１，６２２より大きい流入流路６２３，６２４のバルブ部９６を開く第一時間を、流入流路６２１，６２２のバルブ部９６を開く第二時間より短くする（Ｓ６及びＳ７参照）。このため、流入流路６２３，６２４のバルブ部９６を開く第一時間を、流入流路６２１，６２２のバルブ部９６を開く第二時間より短くしない場合に比べて、複数のサブタンク９１１〜９１４に流入するインク９７の量のバラツキが小さくなり、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間において貯留されるインク９７の量の差が小さくなる。故に、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間で水頭が変わる可能性を低減でき、ノズル１１３におけるメニスカスが破壊されてインク９７の不吐出が発生する可能性を低減できる。
【００８７】
また、図７に示すように、流入流路６２１は、１つの上装着部８１１（図６参照）と１つのサブタンク９１１とを接続する。流入流路６２３は、１つの上装着部８１１より上側に配置された上装着部８１３（図６参照）と、水平方向において１つのサブタンク９１１より装着部８０から近い位置に配置されたサブタンク９１３とを接続する。この結果、流入流路６２１と流入流路６２３とを、同じ長さにすることができる。また、流入流路６２２は、１つの上装着部８１２（図６参照）と１つのサブタンク９１２とを接続する。流入流路６２４は、１つの上装着部８１２より上側に配置された上装着部８１４（図６参照）と、水平方向において１つのサブタンク９１２より装着部８０から近い位置に配置されたサブタンク９１４とを接続する。この結果、流入流路６２２と流入流路６２４とを、同じ長さにすることができる。すなわち、複数の上装着部８１１〜８１４の夫々の上下方向の位置の違いと、複数のサブタンク９１１〜９１４の夫々の水平方向の位置の違いとを利用して、流入流路６２１と流入流路６２３とを、同じ長さにし、流入流路６２２と流入流路６２４とを、同じ長さにしている。このため、流入流路６２１と流入流路６２３とを共通する部品にし、流入流路６２２と流入流路６２４とを共通する部品にすることができる。よって、サブタンク９１１〜９１４を配置する水平方向のスペースを小さくしつつ、部品を共通化し、コストダウンすることができる。なお、本実施形態では、流入流路６２１〜６２４は、全て共通する部品である。
【００８８】
また、流入流路６２１，６２２と、流入流路６２３，６２４とが同じ長さであるので、異なる長さである場合に比べて、双方の流入流路内を通るインク９７の圧力損失の差が小さくなる。このため、流入流路６２１〜６２４の長さの差による圧力損失のばらつきが小さくなる。故に、圧力損失の差によって、サブタンク９１に流入するインク９７の量がばらつく可能性を低減できる。よって、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間における貯留されるインク９７の量の差を小さくすることができる。故に、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間で水頭が変わる可能性を低減でき、ノズル１１３におけるメニスカスが破壊されてインク９７の不吐出が発生する可能性を低減できる。
【００８９】
また、係合部８５４は、貯留流路７１１〜７１４の外面、より詳細には、流入流路６２１〜６２４の外面と係合する。このため、係合部８５４が設けられていない場合に比べて、流入口９４１が貯留流路７１１〜７１４から外れてインク９７が漏れる可能性を低減できる。また、貯留流路７１１〜７１４における流入流路６２１〜６２４が外れてインク９７が漏れる可能性を低減できる。よって、サブタンク９１１〜９１４にインク９７をより確実に供給でき、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間における貯留されるインク９７の量の差を小さくすることができる。故に、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間で水頭が変わる可能性を低減でき、ノズル１１３におけるメニスカスが破壊されてインク９７の不吐出が発生する可能性を低減できる。
【００９０】
バルブ部９６は、流入流路６２１〜６２４に接続される第一接続口９６２と、流入口９４１に接続される第二接続口９６３とを備えている。流入口９４１の係合部８５４は、第一接続口９６２の周囲において流入流路６２１〜６２４の外面に接続されている。このため、係合部８５４が設けられていない場合に比べて、流入流路６２１〜６２４が第一接続口９６２から外れてインク９７が漏れる可能性を低減できる。また、流入口９４１が第二接続口９６３から外れてインク９７が漏れる可能性を低減できる。よって、サブタンク９１１〜９１４にインク９７をより確実に供給でき、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間における貯留されるインク９７の量の差を小さくすることができる。故に、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間で水頭が変わる可能性を低減でき、ノズル１１３におけるメニスカスが破壊されてインク９７の不吐出が発生する可能性を低減できる。
【００９１】
また、流入口９４１の係合部８５４が流入流路６２１〜６２４に係合するので、係合しない場合に比べて、流入口９４１が回転し難くなる。よって、流入口９４１が回転することでサブタンク９１が回転し、インク９７の不吐出が発生する可能性を低減できる。
【００９２】
また、サブタンク９１の袋部９３が、水平方向に対して傾いているため、傾かない場合に比べて水平方向のスペースを小さくすることができる。また、袋部９３において、流出口９４２が、流入口９４１より上側に位置する。このため、流出口９４２と流入口９４１とが水平方向に並ぶ場合、又は、流出口９４２が流入口９４１より下側にある場合に比べて、インク９７が充填される前のサブタンク９１にインク９７が充填されるのに伴い、袋部９３に存在する気体を流出口９４２から下流側に排出し易い。このため、インク９７に気体が混入する可能性を低減できる。よって、サブタンク９１１〜９１４に気体が残ってサブタンク９１１〜９１４内のインク９７の量が変化する可能性を低減できる。よって、複数のサブタンク９１１〜９１４相互間で水頭が変わる可能性を低減でき、ノズル１１３におけるメニスカスが破壊されてインク９７の不吐出が発生する可能性を低減できる。また、インク９７に気体が混入して印刷品質が低下する可能性を低減できる。
【００９３】
上記実施形態において、プリンタ１は本発明の「印刷装置」の一例である。カートリッジ３は本発明の「収容部」の一例である。サブタンク９１は本発明の「貯留部」の一例である。貯留流路７１１〜７１４は、本発明の「流路」の一例である。流入流路６２１〜６２４は本発明の「接続流路」の一例である。バルブ部９６は本発明の「開閉弁」の一例である。ＣＰＵ４０は本発明の「制御手段」の一例である。流入流路６２１，６２２は本発明の「第一の接続流路」の一例である。流入流路６２３，６２４は本発明の「第二の接続流路」の一例である。サブタンク９１１，９１２は本発明の「第一の貯留部」の一例である。サブタンク９１３，９１４は本発明の「第二の貯留部」の一例である。サブタンク支持部９２は本発明の「支持台」の一例である。
【００９４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、白インクは高沈降液体でなくてもよい。また、ノズル面１１１から吐出される液体は、インク９７に限定されず、例えば、布帛が染められた色を脱色する抜染材であってもよい。また、非貯留流路７２Ａ，７２Ｂが設けられなくてもよい。また、循環流路７７１Ａ，７７２Ａ，７７１Ｂ，７７２Ｂとポンプ９０１〜９０４とが設けられなくてもよい。また、カートリッジ３の軸部４３及び弾性部材４５（図５参照）が設けられなくてもよい。
【００９５】
また、装着部８０の数及びサブタンク９１の数は限定されず、例えば、夫々５つ以上であってもよい。この場合、流入流路６２１〜６２４と同様に、１つの装着部より上側に配置された装着部と、水平方向において１つのサブタンク９１より装着部から近い側に配置されたサブタンクを接続する流入流路と、該１つの装着部と該１つのサブタンク９１とを接続する流入流路とが設けられてもよい。これによって、複数の流入流路を同じ長さにし、部品を共通化できる。また、流入流路６２１〜６２４が互いに異なる長さでもよい。また、検出部６９が設けられなくてもよい。また、流出口９４２と流入口９４１とは、水平方向に並んでもよい。また、流出口９４２が流入口９４１より下側にあってもよい。
【００９６】
また、係合部８５４は、流入口９４１と流出口９４２とに設けられてもよい。また、係合部８５４は、口栓９４のうち、流出口９４２のみに設けられてもよい。流出口９４２に設けられる場合、係合部８５４は、流出流路６３１〜６３４の外面と係合してもよい。また、貯留流路７１１〜７１４を夫々開閉する開閉弁は、バルブ部９６に限定されない。例えば、バルブ部９６とは異なる開閉弁であってもよい。また、貯留流路７１１〜７１４における開閉弁の位置は限定されない。例えば、流出口９４２側に開閉弁が設けられてもよい。この場合、さらに係合部８５４が流出口９４２に設けられ、開閉弁と流出流路６３１〜６３４との接続部の周囲において、係合部８５４が流出流路６３１〜６３４の外面に係合してもよい。
【００９７】
また、サブタンク９１に流入するインク９７の圧力が、流入流路６２１，６２２より大きい流入流路６２３，６２４のバルブ部９６を開く第一時間を、流入流路６２１，６２２のバルブ部９６を開く第二時間より短くする（Ｓ６及びＳ７参照）。流入流路６２１，６２２と、流入流路６２３，６２４との圧力の差は、上装着部８１１，８１２と、上装着部８１３，８１４との上下方向の位置の差に基づいていたが、これに限定されない。例えば、上装着部８１１〜８１４の上下方向の高さを同じ高さにし、流入流路６２３，６２４の流路抵抗を流入流路６２１，６２２の流路抵抗より小さくしてもよい。この場合、流路抵抗が大きい方が、サブタンク９１に流入するインク９７の圧力が小さくなる。このため、サブタンク９１に流入するインク９７の圧力について、流入流路６２３，６２４の方が、流入流路６２１，６２２より大きくなる。この場合において、サブタンク９１に流入するインク９７の圧力が、流入流路６２１，６２２より大きい流入流路６２３，６２４のバルブ部９６を開く第一時間を、流入流路６２１，６２２のバルブ部９６を開く第二時間より短くしてもよい（Ｓ６及びＳ７参照）。なお、流入流路６２３，６２４の流路抵抗を流入流路６２１，６２２の流路抵抗より小さくする場合、例えば、流路の材質を変更してもよいし、流入流路６２３，６２４の長さを流入流路６２１，６２２の長さより短くしてもよい。流入流路６２３，６２４の内径を、流入流路６２１，６２２の内径より大きくしてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１    プリンタ
３，３０１〜３０６    カートリッジ
６９    検出部
８０    装着部
９１，９１１〜９１４    サブタンク
９２，９２１〜９２４    サブタンク支持部
９３    袋部
９４    口栓
９６    バルブ部
９７    インク
１１０    ヘッド部
１１１    ノズル面
１１３    ノズル
２１１    第一領域
２１２    第二領域
６２１〜６２４    流入流路
８１１〜８１４    上装着部
８５４    係合部
９４１    流入口
９４２    流出口
９６２    第一接続口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006384233.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0006384233.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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