(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の軸を中心に回転する回転ディスクによってばら積み状態のコインを一枚ずつ分離して送り出すコイン送出部と、
前記コイン送出部を支持する基台と、
前記基台の所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出されたコインが排出される第１コイン排出口と、
前記基台の前記第１コイン排出口とは異なる所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出された前記コインが排出される第２コイン排出口と、
前記コイン送出部から送り出された前記コインを前記第１コイン排出口へ案内する第１コインシュートユニットおよび前記コイン送出部から送り出された前記コインを前記第２コイン排出口へ案内する第２コインシュートユニットのいずれか一方が前記基台に選択的に着脱可能に取り付けられるシュートユニット交換部と、
を備えるコインホッパ。
【請求項２】
前記第１コインシュートユニットと前記第２コインシュートユニットとを交換することにより、前記コインの排出先が前記第１コイン排出口と前記第２コイン排出口との間で切り替えられる請求項１に記載のコインホッパ。
【請求項３】
所定の軸を中心に回転する回転ディスクによってばら積み状態のコインを一枚ずつ分離して送り出すコイン送出部と、
前記コイン送出部を支持する基台と、
前記基台の所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出されたコインが排出される第１コイン排出口と、
前記基台の前記第１コイン排出口とは異なる所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出された前記コインが排出される第２コイン排出口と、を備え、
前記コインを前記第１コイン排出口および前記第２コイン排出口のいずれか一方から選択的に排出するコインホッパであって、
前記基台に取り付けられ、前記コインを前記第１コイン排出口に案内する第１コインシュートユニットと、前記第１コインシュートユニットに代わって前記基台に取り付けられ、前記コインを前記第２コイン排出口に案内する第２コインシュートユニットと、が取り換え自在に構成されたコインホッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機（例えばスロットマシン等）などで用いられるコインの計数を行うコイン処理装置に関する。本明細書において、コインとは、遊技機などで用いられる遊技媒体、メダル、硬貨およびトークン（代替貨幣）等の総称である。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊戯媒体であるコインなどを貸し出す遊戯媒体貸出装置では、遊技者が獲得したコインを計数するために、コイン計数用のコイン処理装置を備えたものがある（例えば特許文献１および２を参照）。
【０００３】
例えば特許文献１には、計数用ホッパにおいて計数されたメダルが、計数用ホッパの底面部に設けられた排出口から筺体の底面部に設けられた排出口を介して搬送コンベアに排出され、回収される遊技媒体貸出装置が開示されている。
【０００４】
例えば特許文献２には、計数ホッパーの判定部により正規メダルと判定されたメダルが、計数ホッパーの誘導通路の奥端部から放出され、計数ホッパーの奥の本体の下方向にメダル落下口を有する下方向誘導部材を経由して遊技媒体貸出機の下方に設けられたメダル回収システムに回収される遊技媒体貸出機が開示されている。
【０００５】
ところが、特許文献１の遊戯媒体貸出装置と特許文献２の遊技媒体貸出機とでは、計数されたコインが排出される遊戯媒体貸出装置の排出口は異なる位置に設けられている。そのため、特許文献１の遊戯媒体貸出装置と特許文献２の遊技媒体貸出機とでは、計数用のコイン処理装置を共用することができず、遊戯媒体貸出装置の排出口の位置に応じて、コイン排出口を個別に設定したコイン処理装置を用意する必要がある。したがって、遊戯媒体貸出装置の排出口の位置に応じて、コイン排出口を容易に変更可能なコイン処理装置が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２５２４３６号公報（図４、図７、図１１、図１２、段落番号００７０、００７７）
【特許文献２】特開２０１５−２３９７１号公報（図４、図７、図１１、図１２、段落番号００２４、００２６〜００７７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した従来技術の問題を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、コインが排出されるコイン排出口を容易に変更できるコインホッパを提供することにある。本発明の他の目的は、簡易な構成でメンテナンスを容易に行うことができるコインホッパを提供することにある。なお、ここに明記しない本発明の他の目的は、以下の説明および添付図面から明らかである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、本発明に係るコインホッパは以下のように構成される。
【０００９】
（１）本発明のコインホッパは、所定の軸を中心に回転する回転ディスクによってばら積み状態のコインを一枚ずつ分離して送り出すコイン送出部と、
前記コイン送出部を支持する基台と、
前記基台の所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出されたコインが排出される第１コイン排出口と、
前記基台の前記第１コイン排出口とは異なる所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出された前記コインが排出される第２コイン排出口と、
前記コイン送出部から送り出された前記コインを前記第１コイン排出口へ案内する第１コインシュートユニットおよび前記コイン送出部から送り出された前記コインを前記第２コイン排出口へ案内する第２コインシュートユニットのいずれか一方が前記基台に選択的に着脱可能に取り付けられるシュートユニット交換部と、
を備えるコインホッパである。
【００１０】
本発明のコインホッパでは、所定の軸を中心に回転する回転ディスクによってばら積み状態のコインを一枚ずつ分離して送り出すコイン送出部と、基台の所定の位置に設けられた、コイン送出部によって送り出されたコインが排出される第１および第２コイン排出口と、コインを第１および第２コイン排出口のそれぞれに案内する第１および第２コインシュートユニットのいずれか一方が選択的に着脱可能に取り付けられるシュートユニット交換部と、を備えている。本発明のコインホッパは、第１コインシュートユニットをシュートユニット交換部に取り付けることにより、コインが第１コイン排出口から排出され、第１コインシュートユニットに代わって第２コインシュートユニットがシュートユニット交換部に取り付けられることにより、コインが第２コイン排出口から排出される。したがって、シュートユニット交換部に取り付けるコインシュートユニットを交換することによって、コインが排出されるコイン排出口を切り替えることができる。しかも、第１および第２コインシュートユニットのそれぞれはシュートユニット交換部に着脱可能に取り付けられているので、メンテナンスが必要となった時に第１および第２コインシュートユニットをシュートユニット交換部から取り外してメンテナンスを行うことができる。
【００１１】
（２）本発明のコインホッパの好ましい例では、前記第１コインシュートユニットと前記第２コインシュートユニットとを交換することにより、前記コインの排出先が前記第１コイン排出口と前記第２コイン排出口との間で切り替え可能に構成されている。
【００１２】
（３）本発明の第２の観点のコインホッパでは、所定の軸を中心に回転する回転ディスクによってばら積み状態のコインを一枚ずつ分離して送り出すコイン送出部と、
前記コイン送出部を支持する基台と、
前記基台の所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出されたコインが排出される第１コイン排出口と、
前記基台の前記第１コイン排出口とは異なる所定の位置に設けられた、前記コイン送出部によって送り出された前記コインが排出される第２コイン排出口と、を備え、
前記コインを前記第１コイン排出口および前記第２コイン排出口のいずれか一方から選択的に排出するコインホッパであって、
前記基台に取り付けられ、前記コインを前記第１コイン排出口に案内する第１コインシュートユニットと、前記第１コインシュートユニットに代わって前記基台に取り付けられ、前記コインを前記第２コイン排出口に案内する第２コインシュートユニットと、が取り換え自在に構成されたコインホッパである。
【００１３】
本発明のコインホッパでは、ばら積み状態のコインを一枚ずつに分離して送り出すコイン送出部と、基台の所定の位置に設けられた、コイン送出部によって送り出されたコインが排出される第１および第２コイン排出口と、を備え、基台に取り付けられる第１コインシュートユニットと、第１コインシュートユニットに代わって基台に取り付けられる第２コインシュートユニットとが取り換え自在に構成されたている。本発明のコインホッパは、第１コインシュートユニットを基台に取り付けることにより、コインが第１コイン排出口から排出され、第１コインシュートユニットに代わって第２コインシュートユニットが基台に取り付けられることにより、コインが第２コイン排出口から排出される。したがって、基台に取り付けるコインシュートユニットを交換することによって、コインが排出されるコイン排出口を切り替えることができる。しかも、第１および第２コインシュートユニットのそれぞれはシュートユニット交換部に着脱可能に取り付けられているので、メンテナンスが必要となった時に第１および第２コインシュートユニットをシュートユニット交換部から取り外してメンテナンスを行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のコインホッパによれば、第１および第２コインシュートユニットのいずれか一方が基台のシュートユニット交換部に選択的に着脱可能に取り付けられるため、第１および第２コインシュートユニットを交換して、コインを排出するコイン排出口を容易に変更することができる。また、シュートユニット交換部に取り付けられている第１コインシュートユニット或いは第２コインシュートユニットでコイン詰まりなどが発生しても、第１コインシュートユニットおよび第２コインシュートユニットはシュートユニット交換部から容易に取り外すことができて、メンテナンスを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のコインホッパの斜視図である。
【図２】本発明のコインホッパの平面図である。
【図３】図１のコインホッパに第１コインシュートユニットを取り付けた状態の底面図である。
【図４】図３のコインホッパの（ａ）正面図、（ｂ）背面図である。
【図５】図３のコインホッパのホッパーヘッドを取り外した状態の平面図である。
【図６】図３のコインホッパの（ａ）蓋部を開放した状態および（ｂ）蓋部を取り外した状態の背面斜視図である。
【図７】図４（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図８】図３のコインホッパの分解斜視図である。
【図９】図３のコインホッパの蓋部の（ａ）斜視図、（ｂ）正面図および（ｃ）右側面図である。
【図１０】図３のコインホッパの第１コインシュートユニットの（ａ）斜視図、（ｂ）背面斜視図、（ｃ）右側面図、（ｄ）左側面図、（ｅ）平面図および（ｆ）底面図である。
【図１１】図３のコインホッパの第１コインシュートユニットの（ａ）第１構成部材および（ｂ）第２構成部材の斜視図である。
【図１２】図１のコインホッパに第２コインシュートユニットを取り付けた状態の底面図である。
【図１３】図１２のコインホッパの背面図である。
【図１４】図１２のコインホッパの（ａ）蓋部を開放した状態および（ｂ）蓋部を取り外した状態の背面斜視図である。
【図１５】図１３のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図１６】図１２のコインホッパの分解斜視図である。
【図１７】図１２のコインホッパの第２コインシュートユニットの（ａ）斜視図、（ｂ）背面斜視図、（ｃ）右側面図、（ｄ）左側面図および（ｅ）平面図である。
【図１８】図１２のコインホッパの第２コインシュートユニットの（ａ）第１構成部材および（ｂ）第２構成部材の斜視図である。
【図１９】図１のコインホッパのコイン払出し検出手段の（ａ）斜視図、（ｂ）正面図、および（ｃ）底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明する。本発明の実施形態に係るコインホッパ１００を図１〜図１９を参照しながら説明する。コインホッパ１００は、ばら積み状態のコインＣを一枚ずつに分離して送り出すコイン送出部２００と、コイン送出部２００から送り出されたコインＣを排出する第１および第２コイン排出口１１２、１１４が設けられた基台１１０と、コイン送出部２００から送り出されたコインＣを第１および第２コイン排出口１１２、１１４のいずれかに案内するコインシュートを構成する第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０を備えて構成されている。
【００１７】
（基台）
基台１１０について、図１〜８を参照しながら説明する。基台１１０は、平面視で略矩形状かつ側面視で略台形状に形成され、上部に前方（図１において左側）が低位、後方（図１において右側）が高位となる傾斜面が構成されている。基台１１０は、略矩形状の底面１２２と、底面１２２に対して垂直な略台形状の一対の側面１２０と、底面１２２および一対の側面１２０のそれぞれに垂直な略矩形状の背面１２４と、を含んで構成されている。基台１１０は、上部の傾斜面の前方側にコイン送出部２００が配置されている。基台１１０は、後方側において、一対の側面１２０の間にコインシュートユニット３００を配置するシュートユニット交換部３８０が設けられている。基台１１０は、コインＣが排出される第１および第２コイン排出口１１２、１１４が設けられている。基台１１０の底面１２２の略中央には、長辺が底面１２２の短辺方向と平行な略矩形状の第１コイン排出口１１２が設けられている。基台１１０の背面１２４の下部には、長辺が底面１２２の短辺方向と平行な略矩形状の第２コイン排出口１１４が設けられている。
【００１８】
（コイン送出部）
コイン送出部２００について、図１〜図８および図１９を参照しながら説明する。コイン送出部２００は、コインＣが投入されるホッパーヘッド２０２と、ホッパーヘッド２０２の下方に配置されたベース２２０と、ベース２２０上に配置されコインＣを一枚ずつに分離して送り出す回転ディスク２４０と、を含んで構成されている。
【００１９】
ホッパーヘッド２０２は、平面視略Ｕ字状に形成され、投入口２０４から投入されたコインＣをばら積み状態で貯留し、ホッパーヘッド２０２の下方に配置された回転ディスク２４０にコインＣを供給する機能を有している。投入口２０４には投入検知部２０６が配置されている。コインＣがホッパーヘッド２０２に投入されたことが投入検知部２０６で検知されると、投入検知部２０６から検知信号が出力され、図示されない内部制御装置に入力される。前記検知信号が前記内部制御装置に入力されると、前記内部制御装置から回転ディスク２４０が駆動（回転）させる駆動信号が出力され、コインホッパ１００でのコインＣの処理が行われる。
【００２０】
ホッパーヘッド２０２の下方には、ホッパーヘッド２０２を支持するベース２２０が配置されている。ベース２２０のホッパーヘッド２０２側の面には、略円形状の凹部２２２と、凹部２２２に連続して設けられた送出通路２２４と、送出通路２２４の凹部２２２と反対側に形成された送出口２２６とが形成されている。凹部２２２には、回転ディスク２４０が凹部２２２の底面に垂直な回転軸線Ｌ１の周りを回転可能に配置されている。送出通路２２４には、ガイド２５０と送出装置２６０とが配置されている。
【００２１】
ベース２２０のホッパーヘッド２０２と反対側には、モータ２３２およびモータ２３２と駆動連結している減速機２３４が配置されている。回転ディスク２４０は、ベース２２０を貫通して配置される回転軸２３６を介して減速機２３４と連結されている。これにより、モータ２３２の駆動力が減速機２３４および回転軸２３６を介して回転ディスク２４０に伝達され、回転ディスク２４０が回転軸線Ｌ１の周りを回転する。
【００２２】
回転ディスク２４０は、回転軸線Ｌ１の周りに、ホッパーヘッド２０２側の表面からベース２２０側の裏面まで貫通する複数の貫通孔２４２が形成されている。これにより、ホッパーヘッド２０２に貯留されたコインＣは貫通孔２４２を介してベース２２０の凹部２２２の底面に案内される。回転ディスク２４０の裏面には、隣接する貫通孔２４２の間に、回転ディスク２４０の裏面から突出する押動部２４４が形成されている。回転ディスク２４０の回転に伴って、押動部２４４は凹部２２２内において回転移動する。これにより、貫通孔２４２を介して凹部２２２の底面上に案内されたコインＣは、コインＣの一面が凹部２２２の底面に保持され、かつ、凹部２２２の周面にコインＣの周面が案内されつつ、回転ディスク２４０の回転に伴って回転移動する押動部２４４に押動される。
【００２３】
凹部２２２には、後述する送出装置２６０の近傍において、凹部２２２の底面から突出し、かつ進退可能に構成された一対のピン２２８が配置されている。回転ディスク２４０の回転に伴って、一対のピン２２８まで搬送されたコインＣは、一対のピン２２８の周面に接触した後、送出通路２２４に向かって移動される。
【００２４】
送出通路２２４には、ガイド２５０と送出装置２６０とが送出通路２２４を挟んで相対し、ガイド２５０と送出装置２６０との間をコインＣが移動可能に配置されている。送出通路２２４の回転ディスク２４０の正回転方向の上流側にはガイド２５０が配置され、送出通路２２４の回転ディスク２４０の正回転方向の下流側に送出装置２６０が配置されている。
【００２５】
ガイド２５０は回転ディスク２４０に隣接して配置されている。ガイド２５０の回転ディスク２４０と相対する側面２５２は、凹部２２２の周面に連なり、送出装置２６０に近づくにつれて回転ディスク２４０から連続的に離れるように構成されている。
【００２６】
送出装置２６０は、ローラ２６２が回動軸２６４の周りを回動可能に構成されている。ローラ２６２と回動軸２６４とは、ベース２２０の裏面側において、接続部材２６８によって接続されている。回転ディスク２４０に隣接する位置に、ベース２２０を貫通する弧状の貫通孔２６６が形成されている。ローラ２６２は、ベース２２０の裏面側から貫通孔２６６に挿入されている。ローラ２６２は、貫通孔２６６内において、ガイド２５０の側面２５２の送出装置２６０側の端部２５４とローラ２６２の周面との距離がコインＣの直径より小さい待機位置Ｐ３と、端部２５４とローラ２６２の周面との距離がコインＣの直径より大きい移動位置Ｐ４との間を往復移動可能に構成されている。ローラ２６２は、ガイド２５０の端部２５４に近づく方向に向かって図示されないバネなどの弾性体で付勢され、待機位置Ｐ３に維持される。
【００２７】
回転ディスク２４０によってガイド２５０まで搬送されたコインＣは、コインＣの周面がガイド２５０の側面２５２に案内されながら回転ディスク２４０の押動部２４４によって押動され、待機位置Ｐ３に位置する送出装置２６０のローラ２６２に当接する。さらに、コインＣが回転ディスク２４０の押動部２４４に押動されると、コインＣはローラ２６２を押圧して、ガイド２５０の端部２５４とローラ２６２との間の隙間を押し広げる。換言すると、コインＣは、ローラ２６２を待機位置Ｐ３から移動位置Ｐ４に向けて移動させる。ローラ２６２が移動位置Ｐ４まで移動して、ガイド２５０の端部２５４とローラ２６２との間をコインＣの直径部分が通過すると、ローラ２６２は付勢力によって待機位置Ｐ３に復帰するため、コインＣは送出口２２６に向かって弾き飛ばされる。
【００２８】
ベース２２０の裏面側に、送出装置２６０の動作を検出することで、コインＣがコイン送出部２００から送り出されたかどうかを検出するコイン払出し検出手段２７０が配置されている。コイン払出し検出手段２７０はセンサ２７４と被検出部材２７２とで構成されている。センサ２７４は、ベース２２０の裏面側かつ送出装置２６０の側方においてブラケット２７６を介してベース２２０に取り付けられている。センサ２７４は、コの字状の切欠部を有し、コの字状の切欠部の一方に発光素子が配置され、他方に受光素子が配置され、発光素子から照射された光が受光素子で受光されるように構成されている。センサ２７４の発光素子は、コインホッパ１００が作動中は常に発光している。センサ２７４は、コの字状の切欠部が送出装置２６０、換言すれば送出装置２６０の接続部材２６８に相対して配置されている。
【００２９】
被検出部材２７２は非透光性の板状部材で形成されている。被検出部材２７２は、送出装置２６０の接続部材２６８と一体的に構成されている、被検出部材２７２は、センサ２７４のコの字状の切欠部に進退可能な高さで、センサ２７４に向かって突出している。ローラ２６２が待機位置Ｐ３に位置する時、被検出部材２７２はセンサ２７４のコの字状の切欠部から退出するように構成されている。これにより、ローラ２６２が待機位置Ｐ３に位置する時、センサ２７４の発光素子から受光素子に向かう光軸が被検出部材２７２によって遮られず、センサ２７４の発光素子から照射された光が受光素子で受光される。一方、ローラ２６２が移動位置Ｐ４に位置する時、被検出部材２７２はローラ２６２の動きに連動してセンサ２７４のコの字状の切欠部に進入する。これにより、ローラ２６２が移動位置Ｐ４に位置する時、センサ２７４の発光素子から受光素子に向かう光軸が被検出部材２７２によって遮られ、センサ２７４の発光素子から照射された光が受光素子で受光されない。したがって、コインＣがガイド２５０と送出装置２６０との間を通過する時、ローラ２６２が待機位置Ｐ３から移動位置Ｐ４に向かって移動されるのに連動して、被検出部材２７２がセンサ２７４のコの字状の切欠部に進入するので、被検出部材２７２はセンサ２７４の発光素子から受光素子に向かう光軸を遮って、センサ２７４の発光素子から照射された光が受光素子で受光されなくなることで、コインＣがガイド２５０と送出装置２６０との間を通過したこと、換言すればコインＣがコイン送出部２００から送り出されたことが検出される。
【００３０】
なお、本発明の実施の形態では、被検出部材２７２がセンサ２７４の発光素子から受光素子に向かう光軸を遮断することで、コインＣがコイン送出部２００から送り出されたことを検出しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ローラ２６２が待機位置Ｐ３から移動位置Ｐ４に向かって移動されるのに連動して、被検出部材２７２がセンサ２７４のコの字状の切欠部から退出し、センサ２７４の発光素子から照射された光が受光素子で受光されることで、コインＣが送出装置２６０から送り出されたことを検出するように構成しても構わない。また、センサ２７４は、マイクロスイッチや磁気センサなどを用いても構わない。さらに、本発明の実施の形態では、コイン払出し検出手段２７０は送出装置２６０の動作を検出することで、コインＣがコイン送出部２００から送り出されたかどうかを検出しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コイン送出部２００の送出通路２２４に光センサや磁気センサなどを配置し、送出通路２２４を移動するコインＣを直接的に検出するように構成しても構わない。
【００３１】
（コインシュートユニット）
コインシュートユニット３００について、図５〜図１８を参照しながら説明する。コインシュートユニット３００はコイン送出部２００から送り出されたコインＣを第１および第２コイン排出口１１２、１１４のいずれかに選択的に案内する機能を有している。コインシュートユニット３００は、コインＣを第１コイン排出口１１２に案内する第１コインシュート３１２を構成する第１コインシュートユニット３１０と、コインＣを第２コイン排出口１１４に案内する第２コインシュート３５２を構成する第２コインシュートユニット３５０と、基台１１０に回動可能に配置された蓋部３０２と、を含んで構成されている。
【００３２】
蓋部３０２は側面視で略Ｌ字状に形成されている。蓋部３０２は、略Ｌ字状の一方が基台１１０の背面側に位置する背面部３０２ａを構成し、他方が基台１１０の上部側に位置する上面部を構成している。蓋部３０２は、略Ｌ字状の角部に曲面状のシュート面３０４が形成されている。蓋部３０２のシュート面３０４は、第１コインシュートユニット３１０と共に第１コインシュート３１２を構成し、第２コインシュートユニット３５０と共に第２コインシュート３５２を構成する。
【００３３】
蓋部３０２は、背面部３０２ａの先端部に両側面から突出する一対の軸３０８が形成されている。蓋部３０２の一対の軸３０８は基台１１０の一対の側面１２０のそれぞれに設けられた貫通孔１２８に嵌入され、蓋部３０２は基台１１０に対して回動可能に一対の軸３０８によって軸支されている。これにより、蓋部３０２は、第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０が取り付けられるシュートユニット交換部３８０を閉鎖する閉位置Ｐ１と、シュートユニット交換部３８０を開放する開位置Ｐ２との間を一対の軸３０８を中心に回動可能に構成されている。図１〜図５に見られるように、蓋部３０２が閉位置Ｐ１にある場合、シュートユニット交換部３８０が閉鎖されると共に、第１および第２コインシュート３１２、３５２のそれぞれが蓋部３０２のシュート面３０４と第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０それぞれとによって構成される。一方、蓋部３０２が開位置Ｐ２にある場合、シュートユニット交換部３８０が開放されると共に、第１および第２コインシュート３１２、３５２それぞれから蓋部３０２のシュート面３０４が離脱するので、第１および第２コインシュート３１２、３５２それぞれの上部が解放され、第１および第２コインシュート３１２、３５２それぞれの内部を視認可能に構成されている。これにより、第１および第２コインシュート３１２、３５２のそれぞれでコイン詰まりなどが発生した場合、容易にコイン詰まりなどを解消することができる。また、蓋部３０２が閉位置Ｐ１にある場合、蓋部３０２の一対の係止部３０６が、基台１１０の一対の側面１２０に設けられた一対の貫通孔１２６と係合する。これにより、コイン送出部２００から送り出されたコインＣが蓋部３０２のシュート面３０４に衝突した時に、その衝撃によって蓋部３０２が閉位置Ｐ１から開位置Ｐ２に移動することが防止される。
【００３４】
第１コインシュートユニット３１０について、図６〜図１１を参照しながら説明する。第１コインシュートユニット３１０は、第１構成部材３２０および第２構成部材３３０を有している。第１構成部材３２０および第２構成部材３３０は、例えば図示されないネジなどによって略一体的に固定されている。
【００３５】
第１構成部材３２０は、湾曲状に形成された第１シュート面３２２と第１シュート面３２２に垂直に形成された一対の側壁３２４とを有している。第１構成部材３２０の第１シュート面３２２は、所定の勾配を有する第１シュート面部３２２ａと、第１シュート面部３２２ａより大きい勾配（本発明の実施の形態では基台１１０の底面１２２に対して略垂直な関係）を有する第２シュート面部３２２ｂと、第１シュート面部３２２ａと逆方向の勾配を有する第３シュート面部３２２ｃと、凹状に湾曲した第４シュート面部３２２ｄとを有し、第１〜第４シュート面部３２２ａ、３２２ｂ、３２２ｃ、３２２ｄのそれぞれは互いに隣接するシュート面部と連続的に滑らかに連結されている。第４シュート面部３２２ｄは、第３シュート面部３２２ｃとの接続部から離れるにつれて第３シュート面部３２２ｃの勾配面を含む平面から離れるように形成されている。
【００３６】
第２構成部材３３０は、湾曲状に形成された第２シュート面３３２を有している。第２構成部材３３０は、所定の勾配を有する第１シュート面部３３２ａと、凸状に湾曲した第２シュート面部３３２ｂとを有し、第１および第２シュート面部３３２ａ、３３２ｂは連続的に滑らかに連結されている。第２シュート面部３３２ｂは、第１シュート面部３３２ａとの接続部から離れるにつれて第１シュート面部３３２ａの勾配面を含む平面から離れるように形成されている。第２構成部材３３０の第１シュート面部３３２ａの第２シュート面部３３２ｂと反対側の端部は、蓋部３０２が閉位置Ｐ１にある時に、蓋部３０２のシュート面３０４と略連続的に滑らかになるように構成されている。
【００３７】
第１構成部材３２０および第２構成部材３３０は、第１構成部材３２０の第１シュート面３２２の第３シュート面部３２２ｃと第２構成部材３３０の第２シュート面３３２の第１シュート面部３３２ａとが相対し、第１シュート面３２２の第４シュート面部３２２ｄと第２シュート面３３２の第２シュート面部３３２ｂとが相対すると共に、第１構成部材３２０の一対の側壁３２４が第２構成部材３３０の第２シュート面３３２と当接するように構成されている。これにより、第１構成部材３２０および第２構成部材３３０は、第１構成部材３２０の第１シュート面３２２と第２構成部材３３０の第２シュート面３３２との間に所定の間隔を有している。
【００３８】
第１コインシュート３１２について説明する。第１コインシュート３１２は、第１コインシュートユニット３１０が基台１１０に取り付けられ、かつ蓋部３０２が閉位置Ｐ１にある場合において、第１コインシュートユニット３１０の第１構成部材３２０の第１シュート面３２２および一対の側壁３２４と、第２構成部材３３０の第２シュート面３３２と、蓋部３０２のシュート面３０４とによって画定される。第１コインシュート３１２は、コイン送出部２００から送り出されたコインＣが受け入れられる入口３１４およびコインＣが排出される出口３１６を有し、断面視で略Ｓ字状に構成されている。
【００３９】
第１コインシュート３１２の入口３１４は、蓋部３０２のシュート面３０４と、第１構成部材３２０の第１シュート面３２２、換言すると第１シュート面部３２２ａと、第１構成部材３２０の一対の側壁３２４とによって画定されている。第１コインシュート３１２の入口３１４は、コイン送出部２００の送出口２２６に隣接して配置され、かつ送出口２２６より大きく構成されている。これにより、コイン送出部２００の送出口２２６から送り出されたコインＣは、第１コインシュート３１２にスムーズに受け入れられる。
【００４０】
第１コインシュート３１２の出口３１６は、第１構成部材３２０の第１シュート面３２２、換言すると第１シュート面３２２の第４シュート面部３２２ｄと、第１構成部材３２０の一対の側壁３２４と、第２構成部材３３０の第２シュート面３３２、換言すると第２シュート面３３２の第２シュート面部３３２ｂとによって画定されている。第１コインシュート３１２の出口３１６は、基台１１０の第１コイン排出口１１２に接続されている。これにより、第１コインシュート３１２を通過したコインＣが第１コイン排出口１１２から排出される。
【００４１】
第２コインシュートユニット３５０について、図１４〜図１８を参照しながら説明する。第２コインシュートユニット３５０は、第１構成部材３６０および第２構成部材３７０を有している。第１構成部材３６０および第２構成部材３７０は、例えば図示されないネジなどによって略一体的に固定されている。
【００４２】
第１構成部材３６０は、湾曲状に形成された第１シュート面３６２と第１シュート面３６２に垂直に形成された一対の側壁３６４とを有している。第１構成部材３６０の第１シュート面３６２は、所定の勾配を有する第１シュート面部３６２ａと、第１シュート面部３６２ａより大きい勾配を有する第２シュート面部３６２ｂと、第２シュート面部３６２ｂに対して凹状に湾曲した第３シュート面部３６２ｃとを有し、第１〜第３シュート面部３６２ａ、３６２ｂ、３６２ｃのそれぞれは互いに隣接するシュート面部と連続的に滑らかに連結されている。第１構成部材３６０の第１シュート面３６２は、第２シュート面部３６２ｂで突出し、第３シュート面部３６２ｃの放物点が第２シュート面部３６２ｂより最も凹んだ略Ｓ字状に形成されている。
【００４３】
第２構成部材３７０は、湾曲状の第２シュート面３７２を有している。第２構成部材３７０の第２シュート面３７２の一方の端部は、蓋部３０２が閉位置Ｐ１にある場合に、蓋部３０２のシュート面３０４と略連続的に滑らかになるように構成されている。第２構成部材３７０の第２シュート面３７２は、蓋部３０２が閉位置Ｐ１にある場合に、蓋部３０２のシュート面３０４と共に略Ｓ字状の湾曲面を構成するように、凸状に湾曲して形成されている。
【００４４】
第１構成部材３６０および第２構成部材３７０は、第１構成部材３６０の第１シュート面３６２の第３シュート面部３６２ｃと第２構成部材３７０の第２シュート面３７２とが相対すると共に、第１構成部材３６０の一対の側壁３６４が第２構成部材３７０の第２シュート面３７２と当接するように構成されている。これにより、第１構成部材３６０および第２構成部材３７０は、第１構成部材３６０の第１シュート面３６２と第２構成部材３７０の第２シュート面３７２との間に所定の間隔を有している。
【００４５】
第２コインシュート３５２について説明する。第２コインシュート３５２は、第２コインシュートユニット３５０が基台１１０に取り付けられ、かつ蓋部３０２が閉位置Ｐ１にある場合において、第２コインシュートユニット３５０の第１構成部材３６０の第１シュート面３６２および一対の側壁３６４と、第２構成部材３７０の第２シュート面３７２と、蓋部３０２のシュート面３０４とによって画定される。第２コインシュート３５２は、コイン送出部２００から送り出されたコインＣが受け入れられる入口３５４およびコインＣが排出される出口３５６を有し、断面視で略Ｓ字状に構成されている。
【００４６】
第２コインシュート３５２の入口３５４は、蓋部３０２のシュート面３０４と、第１構成部材３６０の第１シュート面３６２、換言すると第１シュート面３６２の第１シュート面部３６２ａと、第１構成部材３６０の一対の側壁３２４とによって画定されている。第２コインシュート３５２の入口３５４は、コイン送出部２００の送出口２２６に隣接して配置され、かつ送出口２２６より大きく構成されている。これにより、コイン送出部２００の送出口２２６から送り出されたコインＣは、第２コインシュート３５２にスムーズに受け入れられる。
【００４７】
第２コインシュート３５２の出口３５６は、第１構成部材３２０の第１シュート面３６２、換言すると第１シュート面３６２の第３シュート面部３６２ｃと、第１構成部材３６０の一対の側壁３６４と、第２構成部材３７０の第２シュート面３７２とによって画定されている。第２コインシュート３５２の出口３５６は、基台１１０の第２コイン排出口１１４に接続されている。これにより、第２コインシュート３５２を通過したコインＣが第２コイン排出口１１４から排出される。
【００４８】
（シュートユニット交換部）
次に、シュートユニット交換部３８０について説明する。シュートユニット交換部３８０は、基台１１０に設けられ、第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０のうち一方が着脱可能に取り付けられる。蓋部３０２を閉位置Ｐ１から開位置Ｐ２に移動させることによって、シュートユニット交換部３８０が解放される。これにより、第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０それぞれはコインホッパ１００の外部からアクセス可能に構成されている。
【００４９】
第１コインシュートユニット３１０の基台１１０への取り付けについて説明する。第１コインシュートユニット３１０は、基台１１０から取り外された状態で、第１構成部材３２０が第２構成部材３３０に図示されないネジなどによって固定され、略一体的に構成されている。蓋部３０２が開位置Ｐ２に移動され、シュートユニット交換部３８０が解放された状態で、第１コインシュートユニット３１０が基台１１０に取り付けられる。この時、第１コインシュートユニット３１０の出口３１６と、基台１１０の第１コイン排出口１１２とが一致するように取り付けられる。第１コインシュートユニット３１０が基台１１０に図示されないネジなどによって固定された後、蓋部３０２が開位置Ｐ２から閉位置Ｐ１に移動され、シュートユニット交換部３８０が閉鎖される。これにより、蓋部３０２のシュート面３０４が第１コインシュートユニット３１０に接続され、第１コインシュート３１２が構成され、第１コインシュートユニット３１０の基台１１０への取り付けが完了する。
【００５０】
第２コインシュートユニット３５０の基台１１０への取り付けについて説明する。第２コインシュートユニット３５０の基台１１０への取り付けも第１コインシュートユニット３１０と同様に行われる。
第２コインシュートユニット３５０は、基台１１０から取り外された状態で、第１構成部材３６０が第２構成部材３７０に図示されないネジなどによって固定され、略一体的に構成されている。蓋部３０２が開位置Ｐ２に移動され、シュートユニット交換部３８０が解放された状態で、第２コインシュートユニット３５０が基台１１０に取り付けられる。この時、第２コインシュートユニット３５０の出口３５６と、基台１１０の第２コイン排出口１１４とが一致するように取り付けられる。第２コインシュートユニット３５０が基台１１０に図示されないネジなどによって固定された後、蓋部３０２が開位置Ｐ２から閉位置Ｐ１に移動され、シュートユニット交換部３８０が閉鎖される。これにより、蓋部３０２のシュート面３０４が第２コインシュートユニット３５０に接続され、第２コインシュート３５２が構成され、第２コインシュートユニット３５０の基台１１０への取り付けが完了する。
【００５１】
本発明の実施形態のコインホッパ１００において、第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０のそれぞれは、コインホッパ１００を分解することなく、蓋部３０２を閉位置Ｐ１から開位置Ｐ２に移動させることによって、容易に着脱可能に構成されている。したがって、第１および第２コインシュート３１２、３５２のそれぞれでコイン詰まりなどが発生した場合、および第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０のそれぞれが破損した場合などにおいて、第１および第２コインシュートユニット３１０、３５０のそれぞれを容易に交換することができる。
【００５２】
さらに、コインＣの排出を第１コイン排出口１１２から第２コイン排出口１１４に変更する場合において、基台１１０に取り付けられている第１コインシュートユニット３１０を基台１１０から取り外し、第２コインシュートユニット３５０を基台１１０に取り付けることによって、コインＣの排出を第１コイン排出口１１２から第２コイン排出口１１４に容易に変更できる。一方、コインＣの排出を第２コイン排出口１１４から第１コイン排出口１１２に変更する場合においても同様に、基台１１０に取り付けられている第２コインシュートユニット３５０を第１コインシュートユニット３１０に交換することによって、コインＣの排出を第２コイン排出口１１４から第１コイン排出口１１２に容易に変更できる。
【００５３】
（コインの排出）
第１コインシュート３１２を通過するコインＣについて説明する。コイン送出部２００から送り出されたコインＣは、入口３１４を通過し、蓋部３０２のシュート面３０４と接触した後、第２構成部材３３０の第２シュート面３３２に向かって蓋部３０２のシュート面３０４の曲面に沿って移動する。コインＣは、第２構成部材３３０の第２シュート面３３２まで移動すると、第２構成部材３３０の第２シュート面３３２の第１シュート面部３３２ａにコインＣの一面が支持された状態で第１シュート面部３３２ａの勾配方向に滑落する。換言すれば、コインＣは、第２構成部材３３０の第２シュート面３３２の第２シュート面部３３２ｂに向かって、第２構成部材３３０の第１シュート面部３３２ａ上を移動する。
【００５４】
コインＣが第２構成部材３３０の第２シュート面部３３２ｂまで移動すると、コインＣの移動方向の下流側の端部が、第２構成部材３３０の第２シュート面部３３２ｂから離れ、第１構成部材３２０の第１シュート面３２２の第４シュート面部３２２ｄと接触する。コインＣの移動方向の下流側の端部が第１構成部材３２０の第４シュート面部３２２ｄと接触した後、コインＣの移動方向の下流側の端部が第１構成部材３２０の第４シュート面部３２２ｄに沿って移動すると共に、コインＣの移動方向の上流側の端部が第２構成部材３３０の第２シュート面３３２側から第１構成部材３２０の第４シュート面部３２２ｄ側に移動し、コインＣは第１構成部材３２０の第４シュート面部３２２ｄに沿って出口３１６に向かって移動する。これにより、コインＣは、出口３１６を通過し、第１コイン排出口１１２から排出される。
【００５５】
次に、第２コインシュート３５２を通過するコインＣについて説明する。コイン送出部２００から送り出されたコインＣは、入口３５４を通過し、蓋部３０２のシュート面３０４と接触した後、第２構成部材３７０の第２シュート面３７２に向かって蓋部３０２のシュート面３０４の曲面に沿って移動する。コインＣは、第２構成部材３７０の第２シュート面３７２まで移動すると、第２シュート面３７２は凸状に湾曲しているため、コインＣの移動方向の下流側の端部が第２シュート面３７２から離れ、第１構成部材３６０の第１シュート面３６２の第３シュート面部３６２ｃと接触する。コインＣの移動方向の下流側の端部が第１構成部材３６０の第３シュート面部３６２ｃと接触した後、コインＣの移動方向の下流側の端部が第１構成部材３６０の第３シュート面部３６２ｃに沿って移動すると共に、コインＣの移動方向の上流側の端部が第２構成部材３７０の第２シュート面３７２側から第１構成部材３６０の第３シュート面部３６２ｃ側に移動し、コインＣは第１構成部材３６０の第３シュート面部３６２ｃに沿って出口３５６に向かって移動する。これにより、コインＣは、出口３５６を通過し、第２コイン排出口１１４から排出される。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、コインやメダル等のコインを処理するコインホッパに好適に利用でき、例えば、両替機、自動販売機、券売機、ゲーム機などへの適用が好適である。
【符号の説明】
【００５７】
１００  コインホッパ
１１０  基台
１１２  第１コイン排出口
１１４  第２コイン排出口
１２０  側面
１２２  底面
１２４  背面
１２６  貫通孔
１２８  貫通孔
２００  コイン送出部
２０２  ホッパーヘッド
２０４  投入口
２０６  投入検知部
２２０  ベース
２２２  凹部
２２４  送出通路
２２６  送出口
２２８  ピン
２３２  モータ
２３４  減速機
２３６  回転軸
２４０  回転ディスク
２４２  貫通孔
２４４  押動部
２５０  ガイド
２５２  側面
２５４  端部
２６０  送出装置
２６２  ローラ
２６４  回動軸
２６６  貫通孔
２６８  接続部材
２７０  コイン払出し検出手段
２７２  被検出部材
２７４  センサ
２７６  ブラケット
３００  コインシュートユニット
３０２  蓋部
３０２ａ  背面部
３０４  シュート面
３０６  係止部
３０８  軸
３１０  第１コインシュートユニット
３１２  第１コインシュート
３１４  入口
３１６  出口
３２０  第１構成部材
３２２  第１シュート面
３２４  側壁
３３０  第２構成部材
３３２  第２シュート面
３５０  第２コインシュートユニット
３５２  第２コインシュート
３５４  入口
３５６  出口
３６０  第１構成部材
３６２  第１シュート面
３６４  側壁
３７０  第２構成部材
３７２  第２シュート面
３８０  シュートユニット交換部
Ｃ  コイン
Ｐ１  閉位置
Ｐ２  開位置
Ｐ３  待機位置
Ｐ４  移動位置
Ｌ１  回転軸線
【図１】
0006337276.tif 000002
【図２】
0006337276.tif 000003
【図３】
0006337276.tif 000004
【図４】
0006337276.tif 000005
【図５】
0006337276.tif 000006
【図６】
0006337276.tif 000007
【図７】
0006337276.tif 000008
【図８】
0006337276.tif 000009
【図９】
0006337276.tif 000010
【図１０】
0006337276.tif 000011
【図１１】
0006337276.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0006337276.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0006337276.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0006337276.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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