(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（２）内から前記燃料タンク外へ燃料を供給する燃料供給装置（１）に備えられ、燃料の流通する燃料通路（４２１ａ，４２２ａ）を個別に形成する一対の第一筒部（４２１）と第二筒部（４２２）とが互いの径方向に並んで連結される通路部材（４２）を、前記燃料タンク内の取付対象（３２）へ取り付ける取付構造（５０，２０５０）であって、
前記取付対象において弾性変形可能に設けられ、前記第一筒部の外周側に第一スリット（３２１ａ，２３２１ａ）を形成することにより、前記第一筒部の円筒形外周面（４２１ｇ）に弾性嵌合する第一嵌合部（３２１）と、
前記取付対象において弾性変形可能に設けられ、前記第二筒部の外周側に第二スリット（３２２ａ）を形成することにより、前記第二筒部の円筒形外周面（４２２ｄ）に弾性嵌合する第二嵌合部（３２２）とを備え、
前記第一筒部の第一軸心（Ａ１）及び前記第二筒部の第二軸心（Ａ２）間の距離である軸心間距離（ΔＡ）を用いて、前記第一軸心からの半径（Ｒ１）が前記軸心間距離となる第一仮想円（Ｃ１）を想定すると、
前記第二スリットは、前記第一仮想円上において前記第一スリットとは異なる方向に開口し、
前記第一筒部は、第一弾性チューブ（１６，４６）と結合され、前記第一弾性チューブと連通する前記燃料通路として第一燃料通路（４２１ａ）を内周側に形成し、
前記第二筒部は、弾性を有する第二弾性チューブ（１７）と結合され、前記第二弾性チューブと連通する前記燃料通路として第二燃料通路（４２２ａ）を内周側に形成し、
前記第一筒部が前記第一弾性チューブから受ける弾性反力は、前記第二筒部が前記第二弾性チューブから受ける弾性反力よりも大きいことを特徴とする燃料供給装置における取付構造。
【請求項２】
前記第一嵌合部において前記第一軸心から前記第一スリットの開口幅（Ｗ１）の中央位置（Ｐ１）を通る第一径方向線（Ｌ１）と、前記第二嵌合部において前記第二軸心から前記第二スリットの開口幅（Ｗ２）の中央位置（Ｐ２）を通る第二径方向線（Ｌ２）とを想定すると、
前記第一径方向線と前記第二径方向線とは、異なる方向を向くことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項３】
前記第一筒部は、前記燃料通路として第一燃料通路（４２１ａ）を内周側に形成し、前記第一燃料通路を開閉する開閉バルブ（４２１ｆ）を、構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項４】
前記第一筒部は、前記開閉バルブとしてのレギュレータバルブ（４２１ｆ）を、構成し、
前記第二筒部は、前記燃料通路として第二燃料通路（４２２ａ）を内周側に形成し、前記レギュレータバルブの開閉により圧力調整されて前記第一燃料通路から供給される燃料を前記第二燃料通路へ噴出させることにより、前記燃料タンク内において燃料を汲み上げるジェットポンプ（４２２ｃ）を、構成することを特徴とする請求項３に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項５】
前記第二スリットの開口幅（Ｗ２）は、前記第一スリットの開口幅（Ｗ１）よりも小さいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項６】
前記第二スリットは、開口幅（Ｗ２）の中央位置（Ｐ２）からずれる箇所を通る前記第一仮想円上において開口することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項７】
前記第二嵌合部において前記第二スリットを挟む両縁部（３２２ｂ，３２２ｃ）のうち、前記第一嵌合部から離間した側の離間縁部（３２２ｂ）には、前記第一仮想円上において前記第二嵌合部よりも前記第一嵌合部側に位置する前記第二筒部により外周側へ押圧可能な押圧部（３２２ｂｐ）が、設けられることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項８】
前記第二軸心からの半径（Ｒ２）が前記軸心間距離となる第二仮想円（Ｃ２）を想定すると、
前記第一スリット（２３２１ａ）は、前記第二仮想円上においては開口していないことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項９】
前記第一筒部が前記燃料通路として内周側に形成する第一燃料通路（４２１ａ）の通路断面積は、前記第二筒部が前記燃料通路として内周側に形成する第二燃料通路（４２２ａ）の通路断面積よりも大きいことを特徴とする請求項８に記載の燃料供給装置における取付構造。
【請求項１０】
燃料タンク（２）内から前記燃料タンク外へ燃料を供給する燃料供給装置（１）であって、
請求項１〜９のいずれか一項に記載の取付構造（５０，２０５０）が備えられることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の燃料供給装置（１）を製造する方法であって、
前記第一スリットを通して前記第一筒部の前記円筒形外周面を前記第一嵌合部に弾性嵌合させる第一嵌合工程と、
前記第一嵌合部に弾性嵌合した前記第一筒部の前記第一軸心を中心とする前記第一仮想円に沿って、前記第二筒部を前記第一筒部と共に回転させることにより、前記第一仮想円上の前記第二スリットを通して前記第二筒部の前記円筒形外周面を前記第二嵌合部に弾性嵌合させる第二嵌合工程と、を含むことを特徴とする燃料供給装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内から燃料タンク外へ燃料を供給する燃料供給装置に備えられる取付構造、並びに燃料供給装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料供給装置において燃料の流通する燃料通路を形成する通路部材につき、燃料タンク内の取付対象へと取り付ける取付構造は、広く知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示される取付構造では、取付対象において弾性変形可能に設けられた嵌合部に、スリットが形成されている。ここで、ジェットポンプを構成する通路形成部材のうち筒部の外周側に、スリットが形成されていることから、このスリットを通して筒部の円筒形外周面を嵌合部に弾性嵌合させることが、可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１２３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、特許文献１に開示される取付構造では、通路部材のうち燃料通路を形成する筒部が一つだけ設けられている。そこで、嵌合部に対してスリットの開口方向に筒部が外れようとする動きを遮ることで、取付対象からの通路部材の離脱を抑制するめに、筒部から径方向両側へとそれぞれ突出する突起部を、嵌合部の係止部に係止させている。
【０００６】
これに対して本発明者らは、燃料通路を個別に形成する一対の筒部が互いの径方向に並んで連結される通路部材を採用した場合に、それら各筒部を取付対象へと取り付ける取付構造につき、鋭意検討を行ってきた。その結果、特許文献１に開示される取付構造のように、径方向両側へ突出する突起部を各筒部毎に設けてしまうと、各筒部の突起部を全て係止部に係止させる作業は、煩雑になることが判明した。
【０００７】
本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、燃料供給装置において取付対象への通路部材の取り付けが容易且つ取付対象からの通路部材の離脱を抑制可能な取付構造、並びに当該取付構造の備えられた燃料供給装置及びその製造方法を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
先述した課題を解決するために開示された第一発明は、燃料タンク（２）内から燃料タンク外へ燃料を供給する燃料供給装置（１）に備えられ、燃料の流通する燃料通路（４２１ａ，４２２ａ）を個別に形成する一対の第一筒部（４２１）と第二筒部（４２２）とが互いの径方向に並んで連結される通路部材（４２）を、燃料タンク内の取付対象（３２）へ取り付ける取付構造（５０，２０５０）であって、取付対象において弾性変形可能に設けられ、第一筒部の外周側に第一スリット（３２１ａ，２３２１ａ）を形成することにより、第一筒部の円筒形外周面（４２１ｇ）に弾性嵌合する第一嵌合部（３２１）と、取付対象において弾性変形可能に設けられ、第二筒部の外周側に第二スリット（３２２ａ）を形成することにより、第二筒部の円筒形外周面（４２２ｄ）に弾性嵌合する第二嵌合部（３２２）とを備え、第一筒部の第一軸心（Ａ１）及び第二筒部の第二軸心（Ａ２）間の距離である軸心間距離（ΔＡ）を用いて、第一軸心からの半径（Ｒ１）が軸心間距離となる第一仮想円（Ｃ１）を想定すると、第二スリットは、第一仮想円上において第一スリットとは異なる方向に開口し、第一筒部は、第一弾性チューブ（１６，４６）と結合され、第一弾性チューブと連通する燃料通路として第一燃料通路（４２１ａ）を内周側に形成し、第二筒部は、弾性を有する第二弾性チューブ（１７）と結合され、第二弾性チューブと連通する燃料通路として第二燃料通路（４２２ａ）を内周側に形成し、第一筒部が第一弾性チューブから受ける弾性反力は、第二筒部が第二弾性チューブから受ける弾性反力よりも大きいことを特徴とする。
【０００９】
また、先述した課題を解決するために開示された第二発明は、燃料タンク（２）内から燃料タンク外へ燃料を供給する燃料供給装置（１）であって、第一発明の取付構造（５０，２０５０）が備えられることを特徴とする。
【００１０】
さらに、先述した課題を解決するために開示された第三発明は、第二発明の燃料供給装置（１）を製造する方法であって、第一スリットを通して第一筒部の円筒形外周面を第一嵌合部に弾性嵌合させる第一嵌合工程と、第一嵌合部に弾性嵌合した第一筒部の第一軸心を中心とする第一仮想円に沿って、第二筒部を第一筒部と共に回転させることにより、第一仮想円上の第二スリットを通して第二筒部の円筒形外周面を第二嵌合部に弾性嵌合させる第二嵌合工程と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
これら第一〜第三発明では、まず、第一スリットを通して、第一筒部の円筒形外周面を第一嵌合部に弾性嵌合させ得る。さらにその後には、第一筒部の第一軸心を中心とする第一仮想円に沿って、第二筒部を第一筒部と共に回転させ得る。このように第一筒部を第一嵌合部に弾性嵌合させた状態での回転によると、第二嵌合部の周囲にまで到達した第二筒部の円筒形外周面を、第一仮想円上の第二スリットを通して第二嵌合部に弾性嵌合させ得る。したがって、以上によれば、取付対象に対して通路部材を容易に取り付け可能となる。
【００１２】
しかも取り付け後においては、第一嵌合部に対して第一スリットの開口方向に第一筒部が外れようとする通路部材の動きは、当該開口方向とは異なる方向に第二スリットの開口する第二嵌合部によっては、遮られ得る。また同様に、第二嵌合部に対して第二スリットの開口方向に第二筒部が外れようとする通路部材の動きは、当該開口方向とは異なる方向に第一スリットの開口する第一嵌合部によっては、遮られ得る。これらによれば、取付対象からの通路部材の離脱を抑制可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一実施形態による燃料供給装置を示す断面図であって、図４のI−I線断面図である。
【図２】図１の燃料供給装置を示す断面図であって、図４のII−II線断面図である。
【図３】図１の燃料供給装置を示す斜視図である。
【図４】図１の燃料供給装置を示す上面図である。
【図５】図１のV−V線矢視図である。
【図６】図５の通路部材を示す上面図である。
【図７】図５のVII−VII線断面図である。
【図８】図５の取付構造の構成を示す模式図である。
【図９】図５の通路部材を通路取付部に対して取り付ける方法を示す上面図である。
【図１０】図５の通路部材を通路取付部に対して取り付ける方法を示す上面図である。
【図１１】図５の通路部材を通路取付部に対して取り付ける方法を示す上面図である。
【図１２】第二実施形態による燃料供給装置の取付構造の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００１５】
（第一実施形態）
図１，２に示すように、本発明の第一実施形態による燃料供給装置１は、車両の燃料タンク２に搭載される。装置１は、燃料タンク２外の内燃機関３における噴射燃料の圧力を高圧に調整するための高圧ポンプ３ａへと向かって、燃料タンク２内の燃料を供給する。ここで、装置１の搭載される燃料タンク２は、樹脂又は金属から中空状に形成されることで、高圧ポンプ３ａ側への供給燃料を貯留する。また、装置１から燃料を供給する内燃機関３は、ディーゼルエンジンであってもよいし、ガソリンエンジンであってもよい。尚、図１，２における上下方向及び横方向はそれぞれ、水平面上の車両における鉛直方向及び水平方向と実質一致している。
【００１６】
（基本構成）
まず、装置１の基本構成を説明する。装置１は、フランジ１０、サブタンク２０、ホルダ３０及びポンプユニット４０を備えている。
【００１７】
フランジ１０は、樹脂から円板状に形成されている。フランジ１０は、燃料タンク２のうち貫通孔２ｂの貫通する天板部２ａに、装着されている。フランジ１０は、天板部２ａとの間にパッキン１０ａを挟み込むことで、貫通孔２ｂを閉塞している。図１〜４に示すようにフランジ１０は、燃料供給管１１、リターン管１２及び吸入管１３を一体に有していると共に、弾性チューブ１５，１６，１７と結合されている。
【００１８】
燃料供給管１１は、燃料タンク２内においてポンプユニット４０に設けられる中継部材４１に、中継弾性チューブ１５を介して連通している。それと共に燃料供給管１１は、燃料タンク２外において高圧ポンプ３ａとの間を繋ぐ供給通路４に、連通する。こうした連通形態の燃料供給管１１は、高圧ポンプ３ａから圧力調整時の吸引力を受けることで、中継部材４１を通して汲み上げられる燃料を、供給通路４及び高圧ポンプ３ａへと順次供給する。
【００１９】
リターン管１２は、燃料タンク２内においてポンプユニット４０に設けられる通路部材４２に、リターン弾性チューブ１６を介して連通している。それと共にリターン管１２は、燃料タンク２外において高圧ポンプ３ａから圧力調整時の余剰燃料がリターンするリターン通路５に、連通する。こうした連通形態のリターン管１２は、高圧ポンプ３ａからリターン通路５を通してリターンされる燃料を、通路部材４２へと導く。
【００２０】
図２，３に示すように吸入管１３は、燃料タンク２内において通路部材４２の構成する吸入側ジェットポンプ４２２ｃに、吸入弾性チューブ１７を介して連通している。それと共に吸入管１３は、図３，４に示すように、燃料タンク２外において給油通路６から補給燃料の一部を吸入する吸入通路７に、連通する。ここで給油通路６は、車両において燃料給油口６ａから燃料を一旦下方へと向かって流通させた後、上方へと折り返して燃料タンク２内へと補給する。吸入通路７は、給油通路６のうち最下部の折返部６ｂから分岐して、吸入管１３に連通している。こうした構成により吸入管１３は、折返部６ｂに滞留した燃料を吸入側ジェットポンプ４２２ｃの作用により吸入して、通路部材４２へと導く。
【００２１】
図１，２，５に示すようにサブタンク２０は、タンク本体２１、支柱２２及び付勢部材２３等から構成され、それら要素２１，２２，２３のいずれも燃料タンク２内に配置されている。
【００２２】
タンク本体２１は、樹脂から有底円筒状に形成されている。タンク本体２１は、開口２１ａを上方に向けて、燃料タンク２内に配置されている。タンク本体２１の底部２１ｂは、燃料タンク２の底部２ｃ上に載置されている。タンク本体２１の底部２１ｂには、燃料タンク２内からタンク本体２１内へと燃料を流入させるように、流入口２１ｃが貫通している。
【００２３】
図１，２に示すように支柱２２は、金属により円柱状に形成され、燃料タンク２内において上下方向に延伸している。支柱２２の上端部は、フランジ１０に固定されている。この上端部よりも下方にて支柱２２は、タンク本体２１により上下方向に摺動案内されている。付勢部材２３は、金属によりコイルスプリング状に形成されている。付勢部材２３は、支柱２２の外周側に同軸上に配置されて、フランジ１０とタンク本体２１との間に介装されている。こうした介装形態により付勢部材２３は、タンク本体２１の底部２１ｂを燃料タンク２の底部２ｃへと向かって付勢している。
【００２４】
図１〜３，５に示すようにホルダ３０は、樹脂から形成され、装着部３６及び複数の取付部３４，３１，３２を一体に有している。装着部３６は、タンク本体２１の内外に跨る形態にて、燃料タンク２内に配置されている。装着部３６は、タンク本体２１のうち開口２１ａ周りの上端部に装着されている。各取付部３４，３１，３２は、タンク本体２１内に収容される形態にて、燃料タンク２内に配置されている。取付部３４，３１，３２には、ポンプユニット４０の構成要素４４，４１，４２のうち、それぞれ符号の末尾の対応する要素がタンク本体２１内において取り付けられている。
【００２５】
ポンプユニット４０は、タンク本体２１の内外に跨る形態にて、燃料タンク２内に配置されている。ポンプユニット４０は、サクションフィルタ４４、中継部材４１、通路部材４２及びタンク側ジェットポンプ４５等から構成されている。
【００２６】
図１〜３に示すようにサクションフィルタ４４は、例えば不織布フィルタ等であり、扁平状に形成されている。サクションフィルタ４４は、フィルタ取付部３４に取り付けられることで、タンク本体２１内の底部２１ｂ上に載置されている。サクションフィルタ４４は、高圧ポンプ３ａからの吸引力作用によりタンク本体２１内から汲み上げられた燃料を濾過することで、当該燃料中の異物を除去する。
【００２７】
中継部材４１は、樹脂から円筒状に形成されている。中継部材４１は、中継取付部３１に取り付けられることで、タンク本体２１内のうちサクションフィルタ４４の上方に配置されている。中継部材４１の下端部は、サクションフィルタ４４に結合されている。中継部材４１の上端部は、中継弾性チューブ１５に結合されている。中継部材４１は、このように結合されたサクションフィルタ４４及び中継弾性チューブ１５に連通する中継燃料通路を、内周側に形成している。中継燃料通路は、高圧ポンプ３ａからの吸引力作用によりサクションフィルタ４４を通して汲み上げられる燃料を、中継弾性チューブ１５に連通した燃料供給管１１側へと流通させる。
【００２８】
図５〜７に示すように通路部材４２は、樹脂から形成され、一対の筒部４２１，４２２及び連結部４２４を一体に有している。第一筒部４２１及び第二筒部４２２は、実質平行に延伸する円筒状にそれぞれ形成されることで、互いの径方向に並んでいる。第一筒部４２１及び第二筒部４２２は、図２，３に示すように通路取付部３２に取り付けられることで、タンク本体２１内のうち中継部材４１の横方向に離れて配置されている。
【００２９】
図７に示すように筒部４２１の上端部は、「第一弾性チューブ」としてのリターン弾性チューブ１６に結合されている。第一筒部４２１の下端部は、タンク側ジェットポンプ４５と連通する「第一弾性チューブ」としてのジェット弾性チューブ４６に、結合されている。第一筒部４２１は、このように結合されたリターン弾性チューブ１６及びジェット弾性チューブ４６に連通する第一燃料通路４２１ａを、内周側に形成している（図５も参照）。第一燃料通路４２１ａは、高圧ポンプ３ａからリターンされた燃料を、リターン管１２に連通するリターン弾性チューブ１６側から、ジェット弾性チューブ４６側へと流通させる。
【００３０】
第一筒部４２１はさらに、第一燃料通路４２１ａから分岐し且つタンク本体２１内へと開口するレギュレータポート４２１ｂを、上下の端部間に形成している。レギュレータポート４２１ｂには、レギュレータ弁部材４２１ｃ及びレギュレータ弾性部材４２１ｄが収容されている。レギュレータ弁部材４２１ｃは、レギュレータポート４２１ｂに設けられる弁座４２１ｅに対して、往復移動により離着座する。レギュレータ弾性部材４２１ｄは、レギュレータ弁部材４２１ｃを弁座４２１ｅに対する着座側へ付勢する。
【００３１】
こうした構成によりレギュレータ弁部材４２１ｃは、第一燃料通路４２１ａへのリターン燃料の圧力が開弁圧未満となる間は、レギュレータ弾性部材４２１ｄの付勢力により弁座４２１ｅへと着座することで、第一燃料通路４２１ａをタンク本体２１内に対しては閉塞する。この閉弁時には、開弁圧未満の燃料が第一燃料通路４２１ａからジェット弾性チューブ４６を通してタンク側ジェットポンプ４５に供給されると共に、開弁圧未満の燃料が第一燃料通路４２１ａから連結部４２４を通して第二筒部４２２に供給される。また一方、第一燃料通路４２１ａへのリターン燃料の圧力が開弁圧以上になると、レギュレータ弁部材４２１ｃは、レギュレータ弾性部材４２１ｄの付勢力に抗して弁座４２１ｅから離座することで、第一燃料通路４２１ａをタンク本体２１内に対しては開放する。この開弁時には、実質開弁圧の燃料が第一燃料通路４２１ａからジェット弾性チューブ４６を通してタンク側ジェットポンプ４５に供給されると共に、実質開弁圧の燃料が第一燃料通路４２１ａから連結部４２４を通して第二筒部４２２に供給される。以上より第一筒部４２１は、第一燃料通路４２１ａを開閉する「開閉バルブ」として、燃料圧力を調整するレギュレータバルブ４２１ｆを構成している。
【００３２】
第二筒部４２２の上端部は、「第二弾性チューブ」としての吸入弾性チューブ１７に結合されている。第二筒部４２２は、このように結合された吸入弾性チューブ１７に連通する第二燃料通路４２２ａを、内周側に形成している（図５も参照）。第二燃料通路４２２ａは、給油通路６から吸入された燃料を、吸入管１３に連通する吸入弾性チューブ１７側から、下方へ流通させる。ここで本実施形態では、第二筒部４２２よりも第一筒部４２１が大径に形成されることで、第二燃料通路４２２ａの通路断面積よりも第一燃料通路４２１ａの通路断面積が大きく設定されている。それと共に本実施形態では、軟性樹脂製の弾性チューブ１７から第二筒部４２２が受ける弾性反力よりも、軟性樹脂製の弾性チューブ１６，４６から第一筒部４２１が受ける合成弾性反力は、大きく設定されている。
【００３３】
第二筒部４２２はさらに、連結部４２４を介して第一燃料通路４２１ａに連通し且つ第二燃料通路４２２ａに開口するポンプノズル４２２ｂを、上下の端部間に形成している。それと共に第二筒部４２２は、第二燃料通路４２２ａ及びポンプノズル４２２ｂの下方に連通し且つタンク本体２１内へと開口するディフューザポート４２２ｅを、下端部に形成している。ポンプノズル４２２ｂは、連結部４２４を通して第一燃料通路４２１ａから供給される燃料を、ディフューザポート４２２ｅへと向かって噴出させる。ディフューザポート４２２ｅは、ポンプノズル４２２ｂからの燃料噴出により第二燃料通路４２２ａから負圧吸入される燃料を、デュフューザ作用によりタンク本体２１内へと圧送する。
【００３４】
こうした構成により、ポンプノズル４２２ｂから燃料の噴出されたディフューザポート４２２ｅと連通する第二燃料通路４２２ａには、噴出流の周囲に負圧が発生する。その結果、要素１７，１３，７を通した負圧作用により給油通路６から吸入される燃料は、ディフューザポート４２２ｅでのディフューザ作用を受けて圧送されることで、タンク本体２１内へと汲み上げられる。以上より第二筒部４２２は、燃料タンク２内において同タンク２外から燃料を汲み上げる吸入側ジェットポンプ４２２ｃを構成している。
【００３５】
連結部４２４は、第一筒部４２１及び第二筒部４２２に対して実質垂直な円筒状に形成され、それら筒部４２１，４２２間を連結している。連結部４２４は、第一筒部４２１及び第二筒部４２２を介して通路取付部３２に取り付けられている。連結部４２４は、第一筒部４２１と第二筒部４２２とがそれぞれ個別に形成する第一燃料通路４２１ａと第二燃料通路４２２ａとに連通した連通通路４２４ａを、内周側に形成している。
【００３６】
図１〜３に示すようにタンク側ジェットポンプ４５は、樹脂から形成され、タンク本体２１内の底部２１ｂに装着されている。タンク側ジェットポンプ４５は、タンク本体２１の流入口２１ｃ（図５参照）に連通してタンク本体２１内に開口するジェット燃料通路を、下端部から側部へと貫通させて形成している。ジェット燃料通路は、燃料タンク２内から流入口２１ｃへと流入した燃料を、タンク本体２１内まで流通させる。タンク側ジェットポンプ４５の上端部は、ジェット弾性チューブ４６に結合されている。タンク側ジェットポンプ４５は、このように結合されたジェット弾性チューブ４６に連通するジェットノズルを、上端部からジェット燃料通路まで貫通させて形成している。ジェットノズルは、ジェット弾性チューブ４６を通して第一燃料通路４２１ａから供給される燃料を、ジェット燃料通路へと向かって噴出させる。
【００３７】
こうした構成により、ジェットノズルから燃料の噴出されたジェット燃料通路には、噴出流の周囲に負圧が発生する。その結果、流入口２１ｃを通した負圧作用により燃料タンク２内から吸入される燃料は、ジェット燃料通路でのディフューザ作用を受けて圧送されることで、タンク本体２１内へと汲み上げられる。
【００３８】
（取付構造）
次に、図２，３，５，７に示すように装置１に備えられる取付構造５０として、通路部材４２を「取付対象」としての通路取付部３２へ取り付ける構造につき、詳細に説明する。取付構造５０は、第一嵌合部３２１及び第二嵌合部３２２を備えている。
【００３９】
図５，６〜８に示すように第一嵌合部３２１は、通路取付部３２において上下方向に離間した二箇所に、設けられている。各第一嵌合部３２１は、上下方向に沿って延伸し且つ第一軸心Ａ１周りに湾曲する部分円筒状（円弧筒状）に形成されることで、弾性変形可能となっている。各第一嵌合部３２１は、上下方向及び径方向に貫通する実質一定幅の第一スリット３２１ａを、周方向の一箇所にて実質一定の開口幅Ｗ１に有している。各第一嵌合部３２１は、互いに同軸上に且つ第一筒部４２１と同軸上に配置されている。各第一嵌合部３２１は、第一筒部４２１の円筒形外周面４２１ｇに弾性嵌合することで、第一筒部４２１の外周側に第一スリット３２１ａを形成している。
【００４０】
第二嵌合部３２２は、通路取付部３２において各第一嵌合部３２１とは上下方向及び横方向へとずれた一箇所に、設けられている。第二嵌合部３２２は、上下方向に沿って延伸し且つ第二軸心Ａ２周りに湾曲する部分円筒状（円弧筒状）に形成されることで、弾性変形可能となっている。第二嵌合部３２２は、上下方向及び径方向に貫通する第二スリット３２２ａを、周方向の一箇所にて実質一定の開口幅Ｗ２（図８参照）に有している。第二嵌合部３２２は、第二筒部４２２と同軸上に配置されている。第二嵌合部３２２は、第二筒部４２２の円筒形外周面４２２ｄに弾性嵌合することで、第二筒部４２２の外周側に第二スリット３２２ａを形成している。
【００４１】
ここで図８に示すように、第一軸心Ａ１と第二軸心Ａ２間の距離を、軸心間距離ΔＡと定義する。かかる定義下、第一軸心Ａ１からの半径Ｒ１が軸心間距離ΔＡとなるように、第一仮想円Ｃ１を想定する。また、第二軸心Ａ２からの半径Ｒ２が軸心間距離ΔＡとなるように、第二仮想円Ｃ２を想定する。さらに、第一嵌合部３２１において第一軸心Ａ１から第一スリット３２１ａの開口幅Ｗ１の中央位置Ｐ１を通るように、第一径方向線Ｌ１を想定する。またさらに、第二嵌合部３２２において第二軸心Ａ２から第二スリット３２２ａの開口幅Ｗ２の中央位置Ｐ２を通るように、第二径方向線Ｌ２を想定する。
【００４２】
こうした取付構造５０では、第一仮想円Ｃ１上において開口する開口幅Ｗ２の第二スリット３２２ａと、第二仮想円Ｃ２上において開口する開口幅Ｗ１の第一スリット３２１ａとにつき、第二径方向線Ｌ２と第一径方向線Ｌ１とは、互いに異なる方向を向いている。これにより、第一スリット３２１ａの開口方向と第二スリット３２２ａの開口方向とは、互いに異なっている。ここで特に、第二スリット３２２ａの開口幅Ｗ２は、第一スリット３２１ａの開口幅Ｗ１よりも小さく設定されている。また、第二スリット３２２ａのうち第一仮想円Ｃ１上に重なる重なり部分３２２ａｌは、開口幅Ｗ２の中央位置Ｐ２からずれている。さらに図５，８に示すように、第二嵌合部３２２において第二スリット３２２ａを挟む両縁部３２２ｂ，３２２ｃのうち、第一嵌合部３２１から離間した側の離間縁部３２２ｂには、外周側へと屈曲する押圧部３２２ｂｐが設けられている。この押圧部３２２ｂｐは、図１０に示すように、第一仮想円Ｃ１上において第二嵌合部３２２よりも第一嵌合部３２１側に位置する状態での第二筒部４２２により、外周側へと押圧されて弾性変形可能となっている。
【００４３】
（製造方法）
次に、装置１の製造方法を詳細に説明する。まず、通路部材４２に弾性チューブ１６，１７，４６及びタンク側ジェットポンプ４５を一体化すると共に、中継部材４１に弾性チューブ１５及びサクションフィルタ４４を一体化する。さらに、それらの一体化物をフランジ１０と一体化することで、フランジ１０付きのポンプユニット４０を構成する。
【００４４】
次に、ポンプユニット４０の構成要素４４，４１，４２を、ホルダ３０の各取付部３４，３１，３２にそれぞれ取り付ける。ここで特に、通路部材４２を通路取付部３２に対して取り付ける方法につき、図９〜１１を参照しつつ説明する。尚、図９〜１１の説明では、上述した先の工程により通路部材４２と一体化された各要素の図示を省略している。
【００４５】
図９に示す第一嵌合工程では、第一スリット３２１ａを通したスナップフィットにより、第一筒部４２１の円筒形外周面４２１ｇを第一軸心Ａ１上にて第一嵌合部３２１に弾性嵌合させる。
【００４６】
続いて、図１０，１１に示す第二嵌合工程では、第一筒部４２１の第一軸心Ａ１を中心とする第一仮想円Ｃ１に沿って、第二筒部４２２を第一筒部４２１と共に回転させる。その結果として、第二スリット３２２ａを通したスナップフィットにより、第二筒部４２２の円筒形外周面４２２ｄを第二軸心Ａ２上にて第二嵌合部３２２に弾性嵌合させる。
【００４７】
具体的に、図１０に示すように第二嵌合工程では、第一仮想円Ｃ１上のうち第二嵌合部３２２よりも第一嵌合部３２１側にて、第二筒部４２２を回転させると、第二筒部４２２により押圧部３２２ｂｐが外周側へと押圧される。これにより第二嵌合部３２２では、押圧部３２２ｂｐの設けられた離間縁部３２２ｂが弾性変形することで、第二スリット３２２ａの開口幅Ｗ２が広げられる。また、第二筒部４２２の回転を継続すると、第二筒部４２２は、第二スリット３２２ａのうち開口幅Ｗ２の中央位置Ｐ２からずれて第一仮想円Ｃ１上に重なる重なり部分３２２ａｌに通される。これにより、第二嵌合部３２２の離間縁部３２２ｂがさらに弾性変形する。このようにして、図１１に示すように第二筒部４２２が第二嵌合部３２２の内周側まで挿入されると、離間縁部３２２ｂが今度は弾性復原して第二スリット３２２ａの開口幅Ｗ２が戻ることで、第二嵌合部３２２による第二筒部４２２の弾性嵌合状態が実現される。
【００４８】
こうした通路部材４２の通路取付部３２への取り付けを含んで、ポンプユニット４０のホルダ３０への取り付けが完了した後には、タンク側ジェットポンプ４５とホルダ３０の装着部３６とをタンク本体２１に装着する。装置１は、以上の方法により製造された後、図１，２に示すように燃料タンク２に搭載されて使用される。
【００４９】
（作用効果）
以上説明した第一実施形態の作用効果につき、以下に詳細に説明する。
【００５０】
第一実施形態では、まず、第一スリット３２１ａを通して、第一筒部４２１の円筒形外周面４２１ｇを第一嵌合部３２１に弾性嵌合させ得る。さらにその後には、第一筒部４２１の第一軸心Ａ１を中心とする第一仮想円Ｃ１に沿って、第二筒部４２２を第一筒部４２１と共に回転させ得る。このように第一筒部４２１を第一嵌合部３２１に弾性嵌合させた状態での回転によると、第二嵌合部３２２の周囲にまで到達した第二筒部４２２の円筒形外周面４２２ｄを、第一仮想円Ｃ１上の第二スリット３２２ａを通して第二嵌合部３２２に弾性嵌合させ得る。したがって、以上によれば、通路取付部３２に対して通路部材４２を容易に取り付け可能となる。
【００５１】
しかも取り付け後においては、第一嵌合部３２１に対して第一スリット３２１ａの開口方向に第一筒部４２１が外れようとする通路部材４２の動きは、当該開口方向とは異なる方向に第二スリット３２２ａの開口する第二嵌合部３２２によっては、遮られ得る。また同様に、第二嵌合部３２２に対して第二スリット３２２ａの開口方向に第二筒部４２２が外れようとする通路部材４２の動きは、当該開口方向とは異なる方向に第一スリット３２１ａの開口する第一嵌合部３２１によっては、遮られ得る。これらによれば、通路取付部３２からの通路部材４２の離脱を抑制可能となる。
【００５２】
さらに第一実施形態によると、第一嵌合部３２１において第一軸心Ａ１から第一スリット３２１ａの開口幅Ｗ１の中央位置Ｐ１を通る第一径方向線Ｌ１は、第一スリット３２１ａの開口方向を規定することになる。また同様に、第二嵌合部３２２において第二軸心Ａ２から第二スリット３２２ａの開口幅Ｗ２の中央位置Ｐ２を通る第二径方向線Ｌ２は、第二スリット３２２ａの開口方向を規定することになる。したがって、こうした第一径方向線Ｌ１と第二径方向線Ｌ２とを異なる方向に向かせることによれば、第一スリット３２１ａの開口方向と第二スリット３２２ａの開口方向とを確実に異ならせることができる。その結果、第一筒部４２１が第一嵌合部３２１から第一スリット３２１ａの開口方向に外れようとする通路部材４２の動きと、第二筒部４２２が第二嵌合部３２２から第二スリット３２２ａの開口方向に外れようとする通路部材４２の動きは、いずれも遮られ得る。故に、通路取付部３２からの通路部材４２の離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００５３】
さらに第一実施形態によると、第一筒部４２１の内周側の第一燃料通路４２１ａでは、レギュレータバルブ４２１ｆの開閉に起因して振動の生じる場合がある。しかし、第一スリット３２１ａの開口方向が第二スリット３２２ａとは異なる方向である第一嵌合部３２１からは、第一筒部４２１は外れ難い。故に、離脱要因のある通路部材４２に拘らず、通路取付部３２からの離脱抑制効果を高めることが可能となる。しかも、第二スリット３２２ａの開口方向が第一スリット３２１ａとは異なることで第二嵌合部３２２から外れ難い第二筒部４２２には、レギュレータバルブ４２１ｆの開閉により圧力調整された燃料が第一燃料通路４２１ａから供給される。これによれば、圧力調整された第一燃料通路４２１ａからの供給燃料を第二筒部４２２の内周側の第二燃料通路４２２ａへと安定的に噴出させて、燃料タンク２内にて燃料を汲み上げることができる。故に、燃料タンク２内から同タンク２外へ燃料を供給する燃料供給機能を、常に適切に発揮することが可能となる。
【００５４】
さらに第一実施形態によると、第一筒部４２１及び第二筒部４２２は、それぞれ内周側の第一燃料通路４２１ａ又は第二燃料通路４２２ａに連通する弾性チューブ１６，４６又は弾性チューブ１７と結合される。このような結合形態下、第二筒部４２２が弾性チューブ１７から受けるよりも大きな弾性反力を、第一筒部４２１は弾性チューブ１６，４６から受ける。しかし、そうした大きな弾性反力を受けても第一筒部４２１は、第一スリット３２１ａの開口方向が第二スリット３２２ａとは異なる方向である第一嵌合部３２１からは、外れ難い。故に、離脱要因のある通路部材４２に拘らず、通路取付部３２からの離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００５５】
さらに第一実施形態によると、第二筒部４２２は、第一筒部４２１の第一軸心Ａ１を中心とする第一仮想円Ｃ１に沿って回転しようとしても、第一スリット３２１ａの開口幅Ｗ１よりも小さな開口幅Ｗ２の第二スリット３２２ａを通しては、第二嵌合部３２２から外れ難い。これによれば、通路取付部３２からの通路部材４２の離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００５６】
さらに第一実施形態によると、第二スリット３２２ａのうち開口幅Ｗ２の中央位置Ｐ２からずれて第一仮想円Ｃ１上に重なる重なり部分３２２ａｌへと、第二筒部４２２を通すことで、第二嵌合部３２２を容易に弾性変形させ得る。故に、弾性変形させた第二嵌合部３２２を今度は弾性復原させることで、第二嵌合部３２２による第二筒部４２２の弾性嵌合状態も容易に実現できる。さらに、そうした弾性嵌合状態となる取り付け後には、第一仮想円Ｃ１上の重なり部分３２２ａｌが中央位置Ｐ２からずれた第二スリット３２２ａは、第二嵌合部３２２の両縁部３２２ｂ，３２２ｃに挟まれる状態となる。これによれば、第一仮想円Ｃ１に沿った第二筒部４２２の回転は、第二スリット３２２ａを挟んだ第二嵌合部３２２の両縁部３２２ｂ，３２２ｃにより規制され得る。故に、第二スリット３２２ａを通しては第二嵌合部３２２から第二筒部４２２を外れ難くして、通路取付部３２からの通路部材４２の離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００５７】
さらに第一実施形態によると、第一仮想円Ｃ１に沿って第二筒部４２２を回転させる際、第一仮想円Ｃ１上のうち第二嵌合部３２２よりも第一嵌合部３２１側では、第二筒部４２２により押圧部３２２ｂｐが外周側へと押圧される。これにより、押圧部３２２ｂｐの設けられた離間縁部３２２ｂを弾性変形させて、第二スリット３２２ａの開口幅Ｗ２を容易に広げ得る。その結果、第二筒部４２２を第二嵌合部３２２の内周側まで挿入できるので、離間縁部３２２ｂの弾性復原により第二スリット３２２ａの開口幅Ｗ２を戻せば、第二嵌合部３２２による第二筒部４２２の弾性嵌合状態を実現できる。これは、第一スリット３２１ａの開口幅Ｗ１よりも小さな開口幅Ｗ２であり、且つ第一仮想円Ｃ１上の重なり部分３２２ａｌが中央位置Ｐ２からずれた第二スリット３２２ａを採用する第一実施形態では特に、有効となる。したがって、通路取付部３２に対する通路部材４２の取り付け作業性を高めることが可能である。
【００５８】
（第二実施形態）
図１２に示すように本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。第二実施形態の取付構造２０５０では、第一仮想円Ｃ１上において開口する開口幅Ｗ２の第二スリット３２２ａの第二径方向線Ｌ２に対し、第二仮想円Ｃ２上からずれて開口する開口幅Ｗ１の第一スリット２３２１ａの第一径方向線Ｌ１が、異なる方向を向いている。これにより、第一スリット２３２１ａの開口方向と第二スリット３２２ａの開口方向とが互いに異なっている。
【００５９】
このような第二実施形態によると、第二筒部４２２の第二軸心Ａ２を中心とする第二仮想円Ｃ２に沿って第一筒部４２１が回転しようとする通路部材４２の動きは、第二仮想円Ｃ２上から第一スリット２３２１ａがずれて開口する第一嵌合部３２１によっては、遮られ得る。これによれば、通路取付部３２からの通路部材４２の離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００６０】
さらに第二実施形態でも、第一筒部４２１の内周側の第一燃料通路４２１ａにおいて、レギュレータバルブ４２１ｆの開閉に起因する振動を生じさせる場合がある。しかし、第二スリット３２２ａとは異なる開口方向の第一スリット２３２１ａが第二仮想円Ｃ２上からずれる第一嵌合部３２１に対しては、第一筒部４２１が外れ難い。故に、通路取付部３２からの通路部材４２の離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００６１】
さらに第二実施形態でも、第二筒部４２２が弾性チューブ１７から受けるよりも大きな弾性反力を、第一筒部４２１は弾性チューブ１６，４６から受ける。しかし、そうした大きな弾性反力を受けても第一筒部４２１は、第二スリット３２２ａとは異なる開口方向の第一スリット２３２１ａが第二仮想円Ｃ２上からずれる第一嵌合部３２１に対しては、外れ難い。故に、離脱要因のある通路部材４２に拘らず、通路取付部３２からの離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００６２】
さらに第二実施形態でも、第二筒部４２２の内周側の第二燃料通路４２２ａよりも、第一筒部４２１の内周側の第一燃料通路４２１ａでは、通路断面積が大きい。そのため、第一燃料通路４２１ａでの流通燃料を含む第一筒部４２１の総重量は、第二燃料通路４２２ａでの流通燃料を含む第二筒部４２２の総重量よりも、大きくなる。その結果、第二軸心Ａ２周りに慣性モーメントが増大して回転し易くなる第一筒部４２１であっても、第二軸心Ａ２を中心とする第二仮想円Ｃ２上から第一スリット２３２１ａをずらして開口させた第一嵌合部３２１に対しては、外れ難い。これによれば、離脱要因のある通路部材４２に拘らず、通路取付部３２からの離脱抑制効果を高めることが可能となる。
【００６３】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は、それらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００６４】
具体的に変形例１では、第一嵌合部３２１を一箇所又は三箇所以上に設けてもよいし、第二嵌合部３２２を二箇所以上に設けてもよい。変形例２では、第一スリット３２１ａ，２３２１ａの開口幅を、第二スリット３２２ａの開口幅よりも小さく設定してもよい。変形例３では、第二スリット３２２ａのうち第一仮想円Ｃ１上に重なる重なり部分３２２ａｌを、開口幅Ｗ２の中央位置Ｐ２に一致させてもよい。変形例４では、第二嵌合部３２２の離間縁部３２２ｂに、押圧部３２２ｂｐを設けなくてもよい。
【００６５】
変形例５では、第二筒部４２２が弾性チューブ１７から受ける弾性反力を、第一筒部４２１が弾性チューブ１６，４６から受ける弾性反力よりも大きく設定してもよい。変形例６では、弾性チューブ１６，１７の少なくとも一方を設けないで、当該少なくとも一方に対応する箇所にて通路部材４２をフランジ１０に直接結合させてもよい。変形例７では、弾性チューブ４６を設けないで、通路部材４２をタンク側ジェットポンプ４５に直接結合させてもよい。変形例８では、弾性チューブ１５を設けないで、中継部材４１をフランジ１０に直接結合させてもよい。
【００６６】
変形例９では、第一筒部４２１によりレギュレータバルブ４２１ｆを構成しなくてもよい。変形例１０では、第二筒部４２２によりレギュレータバルブ４２１ｆを構成してもよい。変形例１１では、第一燃料通路４２１ａを開閉可能であれば、レギュレータバルブ４２１ｆとは異なる機能を発揮する「開閉バルブ」を、第一筒部４２１又は第二筒部４２２により構成してもよい。
【００６７】
変形例１２では、第二筒部４２２により吸入側ジェットポンプ４２２ｃを構成しなくてもよい。変形例１３では、第一筒部４２１により吸入側ジェットポンプ４２２ｃを構成してもよい。変形例１４では、第二燃料通路４２２ａの通路断面積を、第一燃料通路４２１ａの通路断面積よりも大きく設定してもよい。変形例１５では、ホルダ３０の通路取付部３２以外、例えばサブタンク２０のタンク本体２１を通路部材４２の「取付対象」として、第一嵌合部３２１及び第二嵌合部３２２を設けてもよい。
【００６８】
変形例１６では、ポンプユニット４０において通路部材４２に繋げられるタンク側ジェットポンプ４５を、設けなくてもよい。変形例１７では、サクションフィルタ４４をポンプユニット４０に設けなくてもよい。変形例１８では、燃料供給管１１からの供給燃料及びリターン管１２へのリターン燃料のうち少なくとも一方を濾過する燃料フィルタを、ポンプユニット４０に設けてもよい。変形例１９では、燃料を吐出して燃料供給管１１側へと圧送する燃料ポンプを、ポンプユニット４０に設けてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  燃料供給装置、２  燃料タンク、１６  リターン弾性チューブ、１７  吸入弾性チューブ、３０  ホルダ、３２  通路取付部、４０  ポンプユニット、４２  通路部材、４６  ジェット弾性チューブ、５０，２０５０  取付構造、３２１  第一嵌合部、３２１ａ，２３２１ａ  第一スリット、３２２  第二嵌合部、３２２ａ  第二スリット、３２２ａｌ  重なり部分、３２２ｂ  離間縁部、３２２ｂｐ  押圧部、３２２ｃ  縁部、４２１  第一筒部、４２１ａ  第一燃料通路、４２１ｆ  レギュレータバルブ、４２１ｇ，４２２ｄ  円筒形外周面、４２２  第二筒部、４２２ａ  第二燃料通路、４２２ｃ  吸入側ジェットポンプ、４２４  連結部、Ａ１  第一軸心、Ａ２  第二軸心、Ｃ１  第一仮想円、Ｃ２  第二仮想円、Ｌ１  第一径方向線、Ｌ２  第二径方向線、Ｐ１，Ｐ２  中央位置、Ｒ１，Ｒ２  半径、Ｗ１，Ｗ２  開口幅、ΔＡ  軸心間距離
【図１】
0006384301.tif 000002
【図２】
0006384301.tif 000003
【図３】
0006384301.tif 000004
【図４】
0006384301.tif 000005
【図５】
0006384301.tif 000006
【図６】
0006384301.tif 000007
【図７】
0006384301.tif 000008
【図８】
0006384301.tif 000009
【図９】
0006384301.tif 000010
【図１０】
0006384301.tif 000011
【図１１】
0006384301.tif 000012
【図１２】
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