(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気環境を形成するための指示情報を出力する指示出力部と、
特定の空気環境を想起させる画像の画像情報であって前記特定の空気環境に一対一に対応した複数種類の画像情報を出力する画像出力部と、
前記複数種類の画像情報に一対一に対応した画像からいずれかを選択するための入力情報を受け付ける入力部と、
前記画像情報と前記指示情報とを関連付けて記憶している記憶部と、
前記入力情報で選択された画像に対応する指示情報を前記記憶部から抽出する処理部とを備え、
前記指示情報は、前記画像情報に対応した画像から想起される空気環境を模擬した空気環境を実現するように設定されており、前記空気環境に関する複数種類の項目に関する目標値を含んでいる
ことを特徴とする空気環境制御装置。
【請求項２】
前記入力部は、前記画像を複数選択することが許容されており、
前記処理部は、
前記画像が複数選択された場合に、選択された前記画像のそれぞれに対応した指示情報に含まれる前記複数種類の項目について、前記項目ごとに前記目標値の代表値を求め、求めた前記代表値を前記項目の目標値とした指示情報を、前記指示出力部から出力させる
請求項１記載の空気環境制御装置。
【請求項３】
前記処理部は、
前記代表値を、前記項目に応じて、前記目標値の平均値と最大値と最小値とから選択する
請求項２記載の空気環境制御装置。
【請求項４】
前記記憶部は、前記画像ごとの選択回数を記憶し、
前記処理部は、前記代表値として、前記画像ごとの選択回数に応じて求められる重み係数を前記画像ごとの目標値に乗じて求めた加重平均値を用いる
請求項２記載の空気環境制御装置。
【請求項５】
前記処理部は、前記代表値として、前記画像を選択した順番に応じて求められる重み係数を前記画像ごとの目標値に乗じて求めた加重平均値を用いる
請求項２記載の空気環境制御装置。
【請求項６】
前記記憶部は、前記画像が選択された日を、前記指示情報に対応付けて記憶し、
前記処理部は、前記記憶部が記憶している過去の指示情報を用いて、前記空気環境を実現する期間に対応した基準の空気環境を形成する基準の指示情報の内容を定める
請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気環境制御装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気環境制御装置と、
前記画像出力部から出力される前記画像情報に対応した画像を表示する表示器と、
前記入力部に前記入力情報を与える操作器と、
前記空気環境制御装置から前記指示情報を受けて空気環境を調節する環境調節機器とを備える
ことを特徴とする空気環境制御システム。
【請求項８】
コンピュータを、請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気環境制御装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気環境を調節するための指示情報を出力する空気環境制御装置、この空気環境制御装置を用いた空気環境制御システム、コンピュータを空気環境制御装置として機能させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気調和機を用いて、室内温度、室内湿度、正イオン濃度、負イオン濃度などの空質環境を調節する技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載された空気調和システムは、パソコンに表示されるホームページ画面で、地名を入力すると、写真、特徴が画面に現れるように構成されている。特徴は、地名に対応した場所を説明する文言で表される。さらに、特許文献１の空気調和システムは、この画面でユーザが操作を行うと、空質環境情報について複数種類の具体的データが画面に表示され、いずれかのデータをユーザが選択すると、選択されたデータがパソコンに取り込まれるように構成されている。その後、パソコンに取り込まれたデータに応じて空気調和機が制御され、ユーザが選択した地名に対応した空質環境が再現される。つまり、空質環境を地名で選択し、地名に対応する空質環境をデータで確認した後に、空気調和機の制御に用いるデータを決定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８７２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術は、ユーザが環境の疑似体験を希望する場所を地名により指定している。これは、夏の暑い日に白神山地の気分を味わいたい、冬の寒い日にハワイの海岸の気分を味わいたい、という目的を達成するために採用されている。したがって、空質環境を選択するために地名が用いられている。
【０００６】
しかしながら、地名と空質環境との関係は必ずしも合致せず、とくに、天候などの要素を考慮すると、地名から空質環境を一意に決定することは困難である。そのため、地名からユーザが思い描く空質環境にたどり着くまでには、多段階の操作が必要になるという問題を有している。
【０００７】
本発明は、直感的な操作で空気環境を簡単に設定することを可能にした空気環境制御装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、この空気環境制御システムを用いた空気環境制御システム、およびコンピュータをこの空気環境制御装置として機能させるためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気環境制御装置は、空気環境を形成するための指示情報を出力する指示出力部と、特定の空気環境を想起させる画像の画像情報であって前記特定の空気環境に一対一に対応した複数種類の画像情報を出力する画像出力部と、前記複数種類の画像情報に一対一に対応した画像からいずれかを選択するための入力情報を受け付ける入力部と、前記画像情報と前記指示情報とを関連付けて記憶している記憶部と、前記入力情報で選択された画像に対応する指示情報を前記記憶部から抽出する処理部とを備え、前記指示情報は、前記画像情報に対応した画像から想起される空気環境を模擬した空気環境を実現するように設定されており、前記空気環境に関する複数種類の項目に関する目標値を含んでいることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る空気環境制御システムは、空気環境制御装置と、前記画像出力部から出力される前記画像情報に対応した画像を表示する表示器と、前記入力部に前記入力情報を与える操作器と、前記空気環境制御装置から前記指示情報を受けて空気環境を調節する環境調節機器とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを、空気環境制御装置として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、複数種類の画像から特定の空気環境を想起させる画像を選択するという直感的な操作で、所望の空気環境を簡単に設定することが可能になるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態を示すブロック図である。
【図２】実施形態に用いる表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に説明する空気環境制御装置は、主として、建物の内部空間における空気環境を調節することを目的としている。空気環境の制御対象である空間は、建物全体、建物の一部のいずれであってもよいが、以下では、戸建て住宅における１つの部屋について空気環境を制御する例を取り上げる。すなわち、室内の空気環境を調節する構成を例として説明する。
【００１４】
本実施形態において、空気環境は空気の状態の総称であり、空気の状態とは、温度、空気中に含まれる物質の濃度などのことである。空気環境として管理対象になる物質は、主として人の健康に影響を与える物質である。管理対象になる物質は、たとえば、水、酸素、粉塵、粒子状物質、一酸化炭素、二酸化炭素、窒素酸化物、硫黄酸化物、有機化合物、微生物（カビ、細菌、ウィルスなど）、花粉、臭気成分、芳香成分などである。水の濃度は湿度として計測される。有機化合物は、ホルムアルデヒド、トルエン、キシレンのように空気質を定める物質であり、たとえば公的機関で指定されている物質である。水、酸素、および芳香成分を除く物質の濃度は、清浄度と言い換えてもよい。空気の状態には、気流の速度が含まれる場合もある。気流の速度は、速さだけではなく、向きを含んでいてもよい。芳香成分は、濃度だけではなく種類が調節される場合もある。
【００１５】
空気環境には、上述のように複数種類の状態がある。空気環境の調節は、状態を区分した項目ごとに行われる。項目は、空気環境を調節する機器（以下、「環境調節機器」という）により調節される状態に対応するように定められる。空気環境に関する特定の項目を環境調節機器に調節させるために、項目に関する目標値が環境調節機器に与えられる。空気環境に関する項目には、具体的には、温度、湿度、粉塵量、活性を持つ微生物および花粉の量、有害気体および臭気成分の濃度、酸素濃度、芳香成分の濃度、気流の速さ、気流の向きなどがある。項目と状態とは、一対一に対応する場合もあるが、１項目が複数の状態に対応する場合もある。一例を挙げると、温度という項目は、温度の状態に一対一に対応するが、有害気体および臭気成分の濃度という項目は、有機物質、窒素酸化物、硫黄酸化物などの様々な物質の濃度の状態を含んでいる。
【００１６】
環境調節機器は、空調装置、空気清浄機、換気装置、加湿器、除湿器、酸素発生器、香り発生器などから選択される。空気環境の項目として気流を調節する場合、環境調節機器は、空調装置であってもよいが、送風機あるいは扇風機が用いられる場合もある。
【００１７】
空調装置が調節する空気環境の項目は、基本的には温度であり、多くの場合、湿度、気流の速度（速さと向き）も含まれることがある。空調装置は、湿度を調節する場合に、通常は除湿を行うが、加湿の機能を有する構成も知られている。このような空調装置では、温度、湿度（増加と低減）、気流の速さ、気流の向きが、空気環境における１つずつの項目として扱われる。
【００１８】
空調装置は、集塵、除菌、脱臭などの機能を有し、集塵、除菌、脱臭の機能を個別に選択できるように構成されている場合がある。除塵の機能により、粉塵、粒子状物質、花粉などを除去することが可能であり、除菌の機能により、微生物、花粉の不活性化が可能であり、脱臭の機能により、臭気成分、有機化合物の濃度の低減が可能である。すなわち、この種の機能を有した空調装置で調節可能な項目には、粉塵量、活性を持つ微生物および花粉の量、有害気体および臭気成分の濃度がある。
【００１９】
空気清浄機は、集塵が基本的な機能であり、除菌、脱臭、加湿などの機能が付加されている場合もある。すなわち、このような空気清浄機により調節可能な項目には、粉塵量、活性を持つ微生物および花粉の量、有害気体および臭気成分の濃度、湿度がある。一般的に、空調装置および空気清浄機は、空気環境の複数の項目を調節することが可能である場合が多い。
【００２０】
一方、加湿器、除湿器、酸素発生器、香り発生器などは、それぞれ空気環境に関する１つの項目だけを調節することが可能である。また、該当する項目について、一方向にのみ調節が可能であることが多い。酸素発生器は、薬剤と水とを混合することによって酸素を発生させる構成であり、香り発生器は、単独の香りについて散布量を調節するように構成されている。香り発生器は、調香装置のように、複数種類の基本成分を混合することによって、複数種類の香りを生成して散布する構成も知られている。つまり、酸素発生器が調節する項目は、酸素量であり、香り発生器が調節する項目は、芳香成分の濃度である。
【００２１】
換気装置は、換気扇、換気用窓などを想定しており、室内の空気と外気との間で換気を行う機能を有している。換気装置は、室内の空気を排気することによって一酸化炭素、二酸化炭素、化学物質、臭気成分などの濃度を調節し、外気を室内に取り入れることによって酸素の濃度を調節することが可能である。つまり、環境調節機器としての換気装置は、空気中の個別の成分は調節しないが、有害気体および臭気成分の濃度と酸素の濃度との２項目を一括して調節することが可能である。
【００２２】
上述した例のように、調節可能な空気環境の項目は、環境調節機器の種類に応じて異なる。したがって、環境調節機器を単独で用いるだけではなく、環境調節機器を組み合わせて用いることにより、室内を利用者が望む空気環境に調節することが可能になる。また、複数の環境調節機器を組み合わせて用いると、空気環境の特定の項目については、環境調節機器を単独で用いるよりも短い時間で利用者が望む水準に到達させることが可能になる場合がある。
【００２３】
上述した条件を踏まえて、以下に実施形態を説明する。本実施形態の空気環境制御装置は、特定の空気環境を想起する複数種類の画像をユーザに示し、ユーザが画像を選択すると、画像から想起される空気環境を室内空間に実現するように構成される。空気環境制御装置が調節の対象とする空気環境の項目は、温度、湿度、粉塵量（粉塵の濃度）、酸素の濃度、臭気成分の濃度、二酸化炭素の濃度、気流の速さを想定する。もちろん、これらの項目は一例であって、空気環境について調節の対象となる項目は、以下に説明する例に限定されない。
【００２４】
空気環境制御システムは、図１に示すように、空気環境制御装置１０と表示器２１と操作器２２と環境調節機器３０とを備える。空気環境制御装置１０は、操作表示装置２０および環境調節機器３０と併せて用いられる。空気環境制御装置１０は、操作表示装置２０に画像情報を出力するために画像出力部１１を備え、操作表示装置２０からの入力情報を受け付ける入力部１２を備える。さらに、空気環境制御装置１０は、環境調節機器３０に対して指示情報を出力する指示出力部１３を備える。
【００２５】
操作表示装置２０は、液晶表示器のようなフラットパネルディスプレイである表示器２１と、表示器２１の画面に重ねたタッチパネルのような操作器２２とを備える。なお、表示器２１と操作器２２とは、この構成に限らない。たとえば、操作器２２は押釦スイッチで構成されていてもよい。表示器２１は、カラー画像を表示可能であることが好ましい。
【００２６】
画像出力部１１は、特定の空気環境を想起させる画像を表示器２１に表示させるための画像情報を出力する。一方、入力部１２は、表示器２１に画像が表示されている期間に、操作器２２から操作に応じた入力情報を受け付ける。指示出力部１３は、入力部１２が受け付けた入力情報に応じて環境調節機器３０に対して指示情報を出力する。
【００２７】
指示情報は、環境調節機器３０に対して目標となる空気環境を指示するように内容が定められている。すなわち、指示情報は、調節の対象である空気環境の項目に関する目標値と、該当する項目に関する目標値を達成するために制御する環境調節機器３０の種類とを含む。
【００２８】
環境調節機器３０の制御は、指示情報に示された目標値を達成するためにフィードバック制御であることが望ましいが、芳香成分の量、芳香成分の種類のような特定の項目に対しては、オープン制御が行われる。すなわち、空気環境に関する多くの項目については、センサなどにより状況が監視され、センサで監視された状況が目標値を維持するように、環境調節機器３０に対するフィードバック制御が行われる。一方、空気環境に関する特定の項目については、センサを用いることなく、指示情報の内容だけで環境調節機器３０の動作が決まるオープン制御が行われる。センサは、通常は、環境調節機器３０に内蔵されているが、環境調節機器３０とは別に設けられていてもよい。
【００２９】
１台の環境調節機器３０は、上述のように、空気環境の１項目のみを制御可能である場合と、空気環境の複数項目を制御可能である場合とがある。したがって、指示情報に含まれる環境調節機器３０の台数と、制御対象である空気環境の項目の数とは必ずしも一致しない。指示情報は、空気環境について複数種類の項目を制御するように内容が定められていることが望ましい。
【００３０】
指示情報の内容は、画像情報により表示器２１に表示される画像の内容に関連付けられている。つまり、画像により想起される特定の空気環境に近似した空気環境が室内で実現されるように、指示情報の内容が定められる。たとえば、森林の画像を表示器２１に表示する画像情報には、画像に示される森林の空気環境に近似した温度、湿度、芳香、気流などの空気環境が室内に形成されるように、環境調節機器３０の制御内容を定めた指示情報を対応付けている。
【００３１】
ところで、森林の空気環境は、単一の項目を調節するだけで近似させることはできず、森林に近似した空気環境を形成するには、複数の項目を組み合わせて調節しなければならない。したがって、複数の項目を関連付けて調節することが必要である。環境調節機器３０は、個々の項目について目標値を設定することができるが、１台の環境調節機器３０だけで森林の空気環境に関連したすべての項目を充足することは難しい。
【００３２】
本実施形態では、空気環境制御装置１０が、複数の環境調節機器３０に対して制御の内容を指示することを可能にしている。すなわち、空気環境制御装置１０は、森林に近似した空気環境を室内に形成するように、空気環境に関する複数の項目について目標値を指示することが可能である。また、空気環境の項目に関する目標値は、時間経過に伴って変化するように定めることが可能である。たとえば、気流の速度にゆらぎを付与すること、時間経過に伴って温度を変化させることなど、指示情報には、時間経過に伴う変化を含めてもよい。
【００３３】
記憶部１４に格納されている情報の例を表１に示す。表１からわかるように、記憶部１４には、画像情報を識別するデータと指示情報とが対応付けて格納されている。指示情報において、「酸素」は酸素濃度、「ＣＯ２」は二酸化炭素濃度を表す。また、「におい」は、においの強さを、感応試験で複数段階に分けるか、あるいは、においセンサの出力値を複数段階に区分したレベルで表される。表１に含まれる指示情報の項目は一例であり、指示情報に含まれる項目は、画像情報に応じて適宜に定められる。なお、表１には、選択回数という欄がある。選択回数については後述する。
【００３４】
【表１】
0006358541.tif 000002
【００３５】
空気環境制御装置１０は、環境調節機器３０に対する指示情報を画像情報に関連付けて記憶している記憶部１４を備える。記憶部１４は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）のような書換が可能である半導体の不揮発性メモリを備える。記憶部１４に格納されている指示情報は、表示器２１に表示される画像を生成するための画像情報に対応付けてある。記憶部１４には、表示器２１に表示する画像を生成するための画像情報も格納されている。
【００３６】
空気環境制御装置１０は、記憶部１４に記憶された指示情報を抽出する処理部１５を備える。処理部１５は、記憶部１４から画像情報を読み出し、画像出力部１１を通して画像情報に相当する画像を表示器２１に表示させる。表示器２１に画像が表示されている状態で、操作器２２に対する操作入力によって画像が選択されると、処理部１５は、選択された画像を生成している画像情報に対応した指示情報を記憶部１４から読み出す。さらに、処理部１５は、記憶部１４から読み出した指示情報を、指示出力部１３から出力する。指示出力部１３から出力された指示情報は、指示情報の内容に従って環境調節機器３０に送信され、指示情報の内容に従って空気環境が調節される。
【００３７】
ここに、空気環境制御装置１０が、指示情報を送信する環境調節機器３０を指定する代わりに、環境調節機器３０が、受け取った指示情報のうち調節できない項目の内容を破棄する構成を採用してもよい。この場合、空気環境制御装置１０は、すべての環境調節機器３０に対して、指示情報をブロードキャストで送信する。
【００３８】
以上のように、利用者が操作表示装置２０を構成する表示器２１の画面に表示された画像を選択すると、画像に対応した指示情報が環境調節機器３０に送信される。環境調節機器３０に送信される指示情報において、空気環境を定める項目の目標値は、画像から想起される空気環境を模擬するように設定されているから、画像に対応した空気環境を模擬した空気環境が室内に形成される。しかも、特定の空気環境を想起させる画像を選択するだけで、空気環境の形成に必要な複数の項目を調節可能であるから、空気環境に関して多数の項目を制御する場合でも利用者に負担がない。
【００３９】
空気環境制御装置１０は、プログラムに従って動作するプロセッサを備えたデバイス、および操作表示装置２０と環境調節機器３０との間のインターフェイスとなるデバイスを主なハードウェア要素として備える。すなわち、空気環境制御装置１０は、コンピュータを用いて構成される。プロセッサを備えたデバイスは、メモリと一体化されたマイコン（Microcontroller）、プロセッサがメモリとは別体であるＭＰＵ（Micro Processing Unit）などから選択される。
【００４０】
プログラムは、ＲＯＭ（Read Only Memory）に格納された状態で提供されるか、コンピュータで読取可能な記録媒体に格納された状態で提供される。また、プログラムは、インターネットのような電気通信回線を通して提供されてもよい。
【００４１】
空気環境制御装置１０は、環境調節機器３０に指示情報を送信することによって、空気環境を調節するから、機器を制御する機能を有したＨＥＭＳ（Home Energy Management System）のコントローラの一部の機能として実現することが可能である。すなわち、ＨＥＭＳのコントローラは、プロセッサを備えた一種のコンピュータであるから、ＨＥＭＳのコントローラに空気環境制御装置１０として機能させるためのプログラムを搭載すればよい。
【００４２】
ＨＥＭＳのコントローラから環境調節機器３０に対する指示情報の送信は、電波を伝送媒体とする無線通信、電力線を伝送媒体とする電力線搬送通信などから選択される通信方式を用いて行われる。また、ＨＥＭＳのコントローラがルータと通信する場合、ルータを経由して環境調節機器３０を制御する構成を採用してもよい。
【００４３】
また、空気環境制御装置１０の構成のうち、記憶部１４および処理部１５を、ＨＥＭＳのコントローラとの通信が可能なサーバに設けてもよい。サーバは、インターネットあるいはＬＡＮ（Local Area Network）のような電気通信回線を通してＨＥＭＳのコントローラと通信する。そして、サーバは、画像情報および指示情報をＨＥＭＳのコントローラに提供し、入力情報をＨＥＭＳのコントローラから受け取るように構成される。
【００４４】
空気環境制御装置１０の少なくとも一部としてＨＥＭＳのコントローラが用いられる場合、操作表示装置２０としては、ＨＥＭＳのコントローラの専用装置を用いることが可能であるが、スマートフォン、タブレット端末などを用いてもよい。ＨＥＭＳのコントローラがルータに接続されている場合、ルータを介して通信するパーソナルコンピュータのような端末装置を操作表示装置２０として用いることも可能である。
【００４５】
空気環境制御装置１０は、ＨＥＭＳのコントローラではなく、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータなどから選択される端末装置を用いて実現することも可能である。これらの端末装置を用いる場合、ルータを経由して環境調節機器３０に指示情報を送信するか、電波を伝送媒体とする無線通信によって指示情報を環境調節機器３０に送信する。空気環境制御装置１０が端末装置を用いて構成される場合も、ＨＥＭＳのコントローラと同様に、記憶部１４および処理部１５をサーバに設けることが可能である。
【００４６】
さらに、空気環境制御装置１０は、環境調節機器３０と通信可能に配置された機器に搭載されていてもよい。機器は、環境調節機器３０のいずれか、あるいは環境調節機器３０とは異なる機器から選択される。
【００４７】
表示器２１は、テレビジョン受像機（以下、「テレビ」という）であってもよい。この場合、操作器２２は、テレビのリモコン装置（コマンダ）を用いることが望ましい。すなわち、利用者に選択させる画像をテレビの画面に表示し、リモコン装置を用いて画像の選択を行えるように構成してもよい。
【００４８】
ところで、記憶部１４には、複数種類の画像情報が格納されている。記憶部１４に格納されている画像情報は、利用者に特定の空気環境を想起させる画像を表示器２１に表示するように設定されている。この種の画像は、おおむね風景を表しており、上述した森林のほか、木陰、草原、渓谷、海岸、海、山、雪景色、氷河などの画像を含む。このような画像は、人の経験の記憶や想像力に刺激を与え、特定の空気環境を想起させる。
【００４９】
処理部１５は、記憶部１４に格納されている画像情報を読み出し、記憶部１４から読み出した画像情報を画像出力部１１に与える。画像出力部１１は、図２Ａのように、表示器２１の１画面に選択すべき画像を１枚だけ表示する動作と、図２Ｂのように、表示器２１の１画面に選択すべき画像を複数枚表示する動作との少なくとも一方の動作を行う。画像出力部１１は、両方の動作を選択可能であってもよい。
【００５０】
図２Ａのように表示器２１の１画面に１枚の画像Ｐ１を表示する場合、処理部１５は、画像情報が記憶部１４に格納されている順番で表示器２１に表示させる画像Ｐ１を抽出する。あるいはまた、処理部１５は、記憶部１４に画像情報が格納されている順番とは無関係に表示器２１に表示させる画像Ｐ１を抽出する。両方の動作は一方のみが可能であればよいが、両方の動作が切り替えられる構成でもよい。処理部１５は、記憶部１４に格納されている順番で画像Ｐ１を表示器２１に表示する場合、最後の画像Ｐ１を表示器２１に表示した後に、最初の画像Ｐ１を表示器２１に表示する。つまり、画像Ｐ１は循環的に表示される。さらに、処理部１５は、表示器２１に表示する画像Ｐ１を所定時間ごとに切り替える動作と、操作器２２からの操作入力を受けて表示器２１に表示する画像Ｐ１を切り替える動作との少なくとも一方の動作を行う。
【００５１】
ところで、表示器２１の１画面に１枚の画像Ｐ１を表示する場合、他に選択可能な画像Ｐ１を利用者に認識させるために、選択可能な画像Ｐ１についてサイズを小さくした画像（いわゆる、サムネール画像Ｐ２）を表示器２１の画面内に表示することが望ましい。サムネール画像Ｐ２は、たとえば５〜１０枚程度を１画面に表示すればよい。画像Ｐ１の枚数が、１画面にサムネール画像Ｐ２を表示できる枚数よりも多い場合は、画面に表示される画像Ｐ１との関係に応じてサムネール画像Ｐ２が表示される。
【００５２】
この関係は、たとえば、想起される空気環境の類似性により定められる。すなわち、画面に表示される画像Ｐ１により想起される空気環境との類似性が高いサムネール画像Ｐ２が表示器２１に表示される。逆に、表示された画像Ｐ１により想起される空気環境との類似性が低いサムネール画像Ｐ２が表示器２１に表示されるようにしてもよい。また、過去の履歴に基づいて、利用者の選択した頻度が高い空気環境に対応するサムネール画像Ｐ２を表示器２１に表示するように、処理部１５に学習の機能を与えてもよい。
【００５３】
なお、類似性の評価は、空気環境の項目ごとの目標値に基づいて行えばよい。たとえば、複数の項目について、項目ごとに目標値の差分を複数段階に分け、かつ差分が大きい段階ほど大きくなるレベル値を設定し、すべての項目のレベル値を合計した値が小さいほど類似性が高いと評価する。この方法では、空気環境に関する項目の目標値に基づいて、類似性を客観的に評価するから、表示器２１に同時に表示するサムネール画像Ｐ２を自動的に選択することが可能である。
【００５４】
また、後述する例では、利用者が複数の画像Ｐ１を選択することを許容している。この場合、利用者が選択した画像Ｐ１を画面内に並べて表示することが好ましい。図２Ａに示す例では、画面の下部に選択された画像Ｐ３を並べて表示している。
【００５５】
一方、図２Ｂのように、１画面に１枚ではなく、１画面に複数枚の画像Ｐ４が表示される場合、たとえば、１画面に４〜１６枚の画像Ｐ４が表示される。画像Ｐ４のサイズはサムネール画像Ｐ２よりも大きいことが望ましい。処理部１５は、基本的には１画面に１枚の画像Ｐ１を表示する場合と同様の処理を行う。すなわち、画像情報が記憶部１４に格納されている順番で表示器２１の画面に画像Ｐ４を並べるか、画像情報が記憶部１４に格納されている順番とは無関係に表示器２１の画面に画像Ｐ４を並べる。
【００５６】
画像出力部１１が表示器２１に対して、図２Ａの形式で画像Ｐ１を表示させるか、図２Ｂの形式で画像Ｐ４を表示させるかにかかわらず、操作器２２を用いて利用者が所望の空気環境に応じた画像を選択すると、処理部１５は、記憶部１４から指示情報を読み出す。処理部１５が記憶部１４から読み出した指示情報は、指示出力部１３を通して環境調節機器３０に送信され、環境調節機器３０の制御に用いられる。なお、図２Ｂに示すように表示した場合に、選択された画像Ｐ４は周囲の枠が目立つように表示される（図示例では左下の画像Ｐ４）。
【００５７】
ところで、本実施形態において、処理部１５は、利用者が複数の画像Ｐ１、Ｐ４を選択することを許容している。つまり、利用者は、表示器２１に表示される画像Ｐ１、Ｐ４から想起される空気環境を組み合わせることが可能である。ここに、複数の画像Ｐ１、Ｐ４を選択する場合は、操作器２２で別の操作を行うことが望ましい。たとえば、操作器２２に動作モードの切替を行うための操作部を設ける構成、またはキーボードに設けられているシフトキーのように、操作中に他の動作を選択することを可能にする操作部を設ける構成のいずれかが用いられる。なお、通常の操作では、複数の画像Ｐ１、Ｐ４を次々に選択したとしても最後に選択された画像Ｐ１、Ｐ４を利用者が選択した画像Ｐ１、Ｐ４として採用すればよい。
【００５８】
複数の画像が選択された場合に、指示情報として採用する項目は、それぞれの画像に対応した指示情報に含まれる項目から選択される。ここでは、画像に対応する指示情報に共通する項目（積集合）、または画像に対応する指示情報に含まれるすべての項目（和集合）を採用している。一般的な用途では、処理部１５は、原則として和集合を選択し、必要に応じて積集合を選択できるように構成される。また、処理部１５は、利用者が複数の画像を選択した場合に、指示情報の項目として、和集合と積集合とのどちらを採用するかを利用者に質問するように構成されていてもよい。あるいは、空気環境制御装置１０は、利用者が指示すると、和集合と積集合との選択が可能になるように構成されていてもよい。
【００５９】
たとえば、２種類の画像が選択され、一方の画像に対応する指示情報が湿度、粉塵の濃度の項目を含み、他方の画像に対応する指示情報が酸素の濃度、二酸化炭素の濃度、湿度を含んでいるとする。この場合、和集合を採用すると指示情報に含まれる項目は、湿度、粉塵、酸素の濃度、二酸化炭素の濃度の４種類であり、積集合を採用すると指示情報に含まれる項目は、湿度のみの１種類になる。
【００６０】
複数の画像が選択された場合、異なる画像に対応した指示情報に同じ項目が含まれる可能性が生じる。同じ項目が重複していても、制御内容が同じであれば、環境調節機器３０の制御が可能であるが、同じ項目が重複し、かつ制御内容が異なっていると、環境調節機器３０の制御に混乱が生じる。
【００６１】
たとえば、画像Ｉ１および画像Ｉ２の２つの画像Ｉ１、Ｉ２が選択されたとする。画像Ｉ１に対応する指示情報は、湿度が６０％、粉塵の濃度が０．０５ｍｇ／ｍ３であって、画像Ｉ２に対応する指示情報は、酸素の濃度が２２％、二酸化炭素の濃度が４５０ｐｐｍ、湿度が５５％であるとする。なお、湿度は相対湿度を表している。この例では、湿度という項目が２つの画像Ｉ１、Ｉ２に対応する指示情報において重複し、しかも、画像Ｉ１に対応する湿度は６０％であり、画像Ｉ２に対応する湿度は５５％であって、互いに目標値が異なっている。すなわち、指示情報が指示する空気環境の項目のうち湿度に関する目標値が異なっているから、湿度の目標値を決定することができない。
【００６２】
このように、利用者が選択した複数の指示情報に重複する項目が含まれる場合に備え、記憶部１４には、目標値を定める規則が設定されている。この規則は、表２のように、項目ごとに定められる。
【００６３】
【表２】
0006358541.tif 000003
【００６４】
表２に示す規則は、項目ごとの目標値として、重複している項目に設定されている複数の目標値の代表値を、平均値、最大値、最小値のいずれかに定めている。平均値を用いる項目は、目標値として適正範囲が決められている項目である。適正範囲が定められている項目には、湿度、芳香成分の濃度などがある。また、最大値を用いる項目は、目標値として下限が定められている項目、最小値を用いる項目は、目標値として上限が定められている項目である。下限が定められている項目には、酸素の濃度などがあり、上限が定められている項目には、二酸化炭素の濃度、粉塵の濃度、悪臭成分の濃度などがある。つまり、下限が定められている項目については、複数の目標値の代表値として最大値を用い、上限が定められている項目については、複数の目標値の代表値として最小値を用いる。
【００６５】
複数の指示情報に同じ項目が含まれている場合に、上述した規則を用いるほかに、代表値として加重平均（重み付き平均）の値を用いてもよい。加重平均値を求めるための重み係数は、たとえば、指示情報に対応する画像を過去に選択した回数（以下、「選択回数」という）とする。画像の選択回数は、先に示した表１のように、記憶部１４に登録される。すなわち、ユーザが画像を選択すると、記憶部１４において、該当する画像の選択回数が１回分加算される。
【００６６】
ここで、３枚の画像Ｉ１、Ｉ２、Ｉ５が選択され、共通する項目の目標値が、画像Ｉ１においてＡ１、画像Ｉ２においてＡ２、画像Ｉ５においてＡ５であったとする。重み係数は、選択回数に基づいて定められる。画像Ｉ１の選択回数がＮ１、画像Ｉ２の選択回数がＮ２、画像Ｉ５の選択回数がＮ５であるとすると、該当する項目の目標値は、（Ａ１×Ｎ１＋Ａ２×Ｎ２＋Ａ５×Ｎ５）／（Ｎ１＋Ｎ２＋Ｎ５）と定めることができる。
【００６７】
加重平均値は、すべての項目について用いることが可能であるが、操作の回数が少ないうちは、ほとんどの画像の選択回数が０回であり、重み係数の信頼性が低い。そこで、画像の選択回数の合計が所定の回数に達するまでは、同じ項目について複数の目標値が生じたときに、表２に示した規則を用いて項目ごとの目標値を決定すればよい。そして、画像の選択回数の合計が所定の回数に達した後は、加重平均値によって項目ごとの目標値を定めるようにしてもよい。画像の選択回数の合計に対して設定される回数は、たとえば５０〜１００回程度に設定される。
【００６８】
また、１回に選択した画像の枚数をｎ、それぞれの画像が選択された順番をｉとして、重み係数を、（ｎ−ｉ＋１）／Σｉのように定めてもよい。Σｉは、１からｎまでの整数値を加算するという意味であり、ｎ＝１のときΣｉ＝１、ｎ＝２のときΣｉ＝３、ｎ＝３のときΣｉ＝６になる。したがって、選択された画像が３枚であれば、１枚目の画像に対する重み係数は３／６、２枚目の画像に対する重み係数は２／６、３枚目の画像に対する重み係数は１／６になる。このように、画像の選択順に応じた重み係数に比較的大きい差を持たせることができる。このような重み係数を用いることにより、最初に選択した画像に対応する空気環境を優先的に用い、２番目以後に選択した画像に対応する空気環境を補助的に用いることが可能になる。
【００６９】
重み係数は、画像が選択された回数あるいは順番ではなく、選択時間に基づいて定めることも可能である。選択時間は、画像出力部１１が表示器２１に画像情報を出力した後、入力部１２が操作器２２から入力情報を受け取るまでの時間である。いま、１回に選択した画像の枚数をｎ、それぞれの画像Ｉｉに対する選択時間をＴｉとすると、重み係数は、（ΣＴｉ−Ｔｉ）／ΣＴｉのように定められる。１回にｎ枚の画像Ｉｉを選択すると、選択時間の合計ΣＴｉは、Ｔ１＋Ｔ２＋…＋Ｔｎになる。
【００７０】
選択時間の合計ΣＴｉから個別の画像Ｉｉの選択時間を減算すれば、選択時間が短い画像Ｔｉほど減算結果が大きくなる。この減算結果を、選択時間の合計ΣＴｉで除算して正規化した値を重み係数に用いることにより正規化すれば、選択時間が短いほど大きい重み係数が得られる。
【００７１】
上述した例と同様にして、３枚の画像Ｉ１、Ｉ２、Ｉ５が選択されたと仮定する。ここに、画像Ｉ１の選択時間をＴ１、画像Ｉ２の選択時間をＴ２、画像Ｉ５の選択時間をＴ５とする。重み係数は、選択時間の合計Ｔｔ（＝Ｔ１＋Ｔ２＋Ｔ５）を用いて、画像Ｉ１、Ｉ２、Ｉ５ごとに求められる。つまり、画像Ｉ１に対する重み係数は（Ｔｔ−Ｔ１）／Ｔｔ、画像Ｉ２に対する重み係数は（Ｔｔ−Ｔ２）／Ｔｔ、画像Ｉ５に対する重み係数は（Ｔｔ−Ｔ５）／Ｔｔである。
【００７２】
このように定める重み係数を採用すると、複数枚の画像を選択する際に、重み係数は、選択時間が短いほど大きい値になるから、短時間で選択した画像に対応する空気環境が優先的に用いられる。また、選択に時間を要した画像に対応する空気環境は補助的に用いられる。
【００７３】
上述したように、空気環境の項目ごとに目標値を設定する規則が記憶部１４に設定され、処理部１５は、複数の画像が選択されたときに、記憶部１４に設定された規則を用いることにより、項目ごとの目標値を決定することが可能になる。なお、利用者が選択する空気環境は、利用者ごとに異なるから、画像の選択回数を記憶部１４に格納する際には、利用者を識別する情報を選択回数に対応付けて格納することが望ましい。この処理により、利用者の好みに応じた重み係数を設定することが可能になる。利用者を識別する情報は、画像の選択時に、操作器２２を用いて利用者に入力させればよいが、利用者を撮像して顔認識技術によって、画像を選択した利用者を識別してもよい。
【００７４】
以上説明したように、利用者が所望の空気環境を実現するには、所望の空気環境を想起させる画像が表示器２１に表示されている状態で、操作器２２を用いて画像を選択すればよい。また、複数の画像を選択することも可能であり、複数の画像を選択した場合は、記憶部１４に設定された規則を適宜に用いて、処理部１５が項目ごとの目標値を定める。空気環境の項目ごとの目標値は、指示情報として指示出力部１３から環境調節機器３０に送信される。なお、複数の画像を選択する場合に、選択可能な画像の最大枚数を、たとえば３枚などに制限しておくことが望ましい。
【００７５】
上述したように、利用者が選択した画像に応じて、環境調節機器３０が制御されると、画像から想起される空気環境が室内に形成される。ここで、処理部１５は、利用者が選択した画像を識別する情報と、環境調節機器３０に対して送信した指示情報とを記憶部１４に保存する。すなわち、記憶部１４に格納された画像の選択回数を更新し、環境調節機器３０に与えた指示情報の実績を選択された画像に対応付けて履歴として残す。記憶部１４に格納される履歴の例を表３に示す。
【００７６】
【表３】
0006358541.tif 000004
【００７７】
ところで、記憶部１４において、画像情報と指示情報とを対応付けて格納する領域は、書換可能な不揮発性メモリにより構成される。この種のメモリとして、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）が知られている。画像情報と指示情報とは、記憶部１４にあらかじめ書き込まれているだけではなく、インターネットあるいは移動体通信網のような電気通信回線を通して受信するデータを用いて随時更新されることが望ましい。さらに、空気環境制御装置１０は、利用者が所望の画像情報を記憶部１４に登録し、該当する画像情報に対応付ける指示情報を記憶部１４に設定できるように構成されていることが望ましい。記憶部１４の内容を更新する処理は、処理部１５が行う。
【００７８】
なお、画像から想起される指示情報の内容は、人工的に生成した様々な条件の空気環境を被験者に体験させ、画像と空気環境との一致度を被験者に評価させる感応試験を行うことによって定めることが可能である。感応試験に際しては、被験者に、一致度ではなく快適性の評価を求めることも可能である。すなわち、画像に対して快適性の評価が高い場合に、該当する空気環境が得られる指示情報を採用してもよい。
【００７９】
あるいは、画像から想起される空気環境の印象について、項目ごとに聞き取り調査を行うことによって、画像に応じた空気環境を生成する条件を仮に設定し、感応試験などによって仮に設定した条件を調節することにより、指示情報を定めることが可能である。空気環境制御装置１０を利用者の嗜好に合わせて調節する場合、画像の選択および指示情報の設定を利用者の個人的な体験に基づいて利用者が感覚的に行い、その後、環境調節機器３０を使用している間に、利用者自身が指示情報の内容を調節してもよい。
【００８０】
本実施形態の空気環境制御システムは、空気環境制御装置１０と表示器２１と操作器２２と環境調節機器３０とを備える。表示器２１は、画像出力部１１から出力される画像情報に対応した画像を表示する。操作器２２は、入力部１２に入力情報を与える。環境調節機器３０は、空気環境制御装置１０から指示情報を受けて空気環境を調節する。
【００８１】
この構成によれば、表示器２１に表示された画像を操作器２２の操作によって選択すると、画像から想起される空気環境を形成するように、環境調節機器３０に対して指示情報が出力される。したがって、利用者は、表示器２１に表示された画像を見て、操作器２２を操作して画像を選択すればよく、複数種類の画像から特定の空気環境を想起させる画像を選択するという直感的な操作で、所望の空気環境を簡単に設定することが可能になる。すなわち、選択した画像から想起される空気環境を模擬した空気環境を、簡単な操作で享受することが可能になる。
【００８２】
上述した本実施形態の空気環境制御装置１０は、画像出力部１１と入力部１２と指示出力部１３と記憶部１４と処理部１５とを備える。画像出力部１１は、特定の空気環境を想起させる画像の画像情報であって特定の空気環境に一対一に対応した複数種類の画像情報を出力する。入力部１２は、複数種類の画像情報に一対一に対応した画像からいずれかを選択するための入力情報を受け付ける。指示出力部１３は、空気環境を形成するための指示情報を出力する。記憶部１４は、画像情報と指示情報とを関連付けて記憶している。処理部１５は、入力情報で選択された画像に対応する指示情報を記憶部１４から抽出する。そして、指示情報は、画像情報に対応した画像から想起される空気環境を模擬した空気環境を実現するように設定されている。
【００８３】
この構成によれば、利用者は、画像を選択することによって、画像から想起される空気環境を模擬した空気環境を形成するように指示情報を出力することが可能になる。すなわち、空気環境を連想させる画像に関連付けて空気環境が形成されるから、利用者が画像から受ける印象と指示情報により形成される空気環境とが心理的に結び付く。その結果、利用者は画像に基づく予見ないし期待の下に空気環境を享受することになり、空気環境が画像に合致するように適正に制御されていれば、空気環境を単に数値で制御する場合よりも快適感の向上が期待できる。
【００８４】
ここで、指示情報は、空気環境に関する複数種類の項目に関する目標値を含んでいることが好ましい。
【００８５】
すなわち、空気環境を形成するための複数種類の項目に関する目標値を、画像の選択のみで行うことが可能になる。その結果、画像から想起される空気環境を得るための目標値が複数存在する場合であっても、空気環境の項目ごとに目標値を設定する必要がなく、複数の目標値を含む指示情報を、画像の指定のみで出力させることが可能になる。
【００８６】
また、入力部１２は、画像を複数選択することが許容されていることが好ましい。処理部１５は、画像が複数選択された場合に、選択された画像のそれぞれに対応した指示情報に含まれる複数種類の項目について、項目ごとに目標値の代表値を求め、求めた代表値を項目の目標値とした指示情報を、指示出力部１３から出力させることが好ましい。
【００８７】
この構成によれば、複数の画像を選択した場合に、画像に対応した項目ごとの目標値を代表値として定めるから、複数の画像が選択された場合でも、項目ごとの目標値が一意に定められる。
【００８８】
処理部１５は、代表値を、項目に応じて、目標値の平均値と最大値と最小値とから選択することが可能である。
【００８９】
この構成によれば、複数の画像を選択した場合に、項目ごとの代表値を簡単な演算で決定することができる。
【００９０】
記憶部１４は、画像ごとの選択回数を記憶し、処理部１５は、代表値として、画像ごとの選択回数に応じて求められる重み係数を画像ごとの目標値に乗じて求めた加重平均値を用いることが望ましい。
【００９１】
この構成によれば、代表値となる加重平均値を求めるために用いる重み係数が、画像ごとの選択回数に応じて求められているから、画像の選択回数が増加するに従って、空気環境における項目ごとの目標値の信頼性が高くなる。言い換えると、画像の選択回数が増加するほど学習効果が高くなり、指示情報が利用者の嗜好に適合するようになる
処理部１５は、代表値として、画像を選択した順番に応じて求められる重み係数を画像ごとの目標値に乗じて求めた加重平均値を用いることが可能である。
【００９２】
この構成によれば、代表値となる加重平均値を求めるために用いる重み係数が、画像を選択した順番に応じて求められている。そのため、最初に選択した画像に対応した指示情報に含まれる目標値を基準にして、２番目以降に選択した画像に対応した指示情報に含まれる目標値が補助的に使用される。すなわち、最初に選択した画像から想起される空気環境に対して、２番目以降に選択した画像に対応する指示情報による補正がなされることになる。言い換えると、最初に選択した画像から想起される主たる空気環境について、２番目以降に選択した画像から想起される空気環境による微調整が可能になる。
【００９３】
（実施形態２）
一般に、冬季には暖房を行い、夏季には冷房を行っている。また、夏季には、扇風機を用いた送風によって気流を形成することも多い。すなわち、季節によって利用者が選択する空気環境は変化する。同様に、１日の時間帯、曜日などでも、利用者が好む空気環境は変化する。利用者が好む空気環境が変化することを考慮して、本実施形態では、空気環境制御装置１０が、１日の時間帯、曜日、季節などに応じた空気環境を生成するように構成されている例を示す。
【００９４】
実施形態１で説明したように、空気環境制御装置１０は、基本的には、表示器２１に表示された画像を利用者が選択することにより、環境調節機器３０に指示情報が送信され、選択された画像に応じた空気環境が室内に形成されるように構成されている。すなわち、画像が選択されると、選択された画像により想起される空気環境が室内に形成される。したがって、１日の時間帯、曜日、季節などに応じて空気環境を変化させるには、表示器２１に表示する画像の種類を制限することが望ましい。
【００９５】
また、後述するように、数年分の履歴が蓄積された後には、選択された頻度が高い指示情報を用いて空気環境制御装置１０が環境調節機器３０を自動的に制御し、必要に応じて利用者が指示情報の内容の微調整を可能にする構成を採用してもよい。
【００９６】
本実施形態では、記憶部１４に格納される履歴に、表４のように、画像と指示情報との実績だけではなく日付を対応付けることにより、該当する画像がいつ選択されたかという情報を記憶部１４に残している。表４に示す例では、記憶部１４に格納される履歴に日付を付与しているから、１日を単位とする履歴が格納される。この場合、画像が１日に複数回選択された場合は、同じ日付で複数の履歴が蓄積される。利用者が１日の時間帯に応じて空気環境を変化させる場合には、日付だけではなく環境調節機器３０に指示情報を与えた時刻と当該指示情報を解除または変更した時刻とが記憶部１４に格納される。ここに、空気環境制御装置１０は、日付を記録するために、内蔵時計を備えている。なお、内蔵時計は、リアルタイムクロックなどで実現され、実施形態１の構成においても設けられるが、説明上は省略している。
【００９７】
【表４】
0006358541.tif 000005
【００９８】
処理部１５には、１日の時間帯、曜日、季節などの期間を条件として定義された分類区分があらかじめ設定されており、処理部１５は、所定のタイミングにおいて、記憶部１４に格納されている履歴を分類区分に分類する。処理部１５が履歴を分類するタイミングは、たとえば、１日、１週間、１ヶ月、１年などから選択される期間ごとに設定することが可能である。
【００９９】
処理部１５は、履歴を分類する際に、記憶部１４に格納されたすべての履歴を用いる。たとえば、３年分の履歴が記憶部１４に格納されており、１ヶ月ごとに履歴を分類する場合に、処理部１５は、１ヶ月分の履歴を分類するのではなく、３年分の履歴を分類する。ただし、この例の場合、２年９ヶ月分の分類は前月に終了しているから、処理部１５は、当月分の分類結果を過去の分類結果に統合するだけでよい。
【０１００】
分類された履歴は、処理部１５において統計処理が行われ、分類区分ごとに画像が選択された頻度が求められる。１回に複数の画像が選択された場合は、選択された複数の画像はひとまとまりの画像として扱われる。つまり、統計処理において、ひとまとまりの複数の画像は１つの画像として扱われる。
【０１０１】
処理部１５が行った統計処理の結果、分類区分ごとに画像が選択された頻度が求められると、分類区分ごとに頻度が上位である画像が抽出される。処理部１５は、たとえば、選択された頻度が上位３番目までの画像を抽出する。画像を抽出する枚数は、一定数に定めておけばよいが、分類区分ごとの頻度の分散が大きいほど多くするように定めることも可能である。
【０１０２】
すなわち、分類区分の中で画像が選択された頻度の分散が小さいほど、その分類区分において該当する画像が選択される確率が高いと言えるから、処理部１５は抽出する画像の種類を絞り込む。また、分類区分の中で画像が選択された頻度の分散が大きいほど、その分類区分で選択される画像の種類が多いと言えるから、処理部１５は、多種類の画像を抽出する。
【０１０３】
上述のようにして分類区分に対応するように抽出された画像は、利用者の習慣、嗜好、特性（寒がり、暑がりなど）などを反映している。したがって、処理部１５は、内蔵時計が計時する日時に基づいて、１日の時間帯、曜日、季節などの分類区分を判断し、該当する分類区分に対応して抽出された画像に関連付けた指示情報を環境調節機器３０に与えることが可能になる。つまり、該当する分類区分（１日の時間帯、曜日、季節などで定められる）において、利用者が過去に設定した空気環境が自動的に形成されるから、利用者にとって快適な空気環境が形成されることになる。
【０１０４】
処理部１５が、分類区分に基づいて画像を抽出する際に、過去における同期間に選択された画像を選択することが考えられるが、過去の同期間であっても、空気環境に影響する他の条件が異なっている可能性もある。たとえば、同月同日の同じ時刻であっても、気温が一致することは少ない。そのため、過去において分類区分が類似している期間に採用された画像および指示情報を集め、集めた指示情報の平均を採用することが望ましい。たとえば、過去の同月同日に採用した指示情報だけではなく、前後３日ずつに採用した指示情報も併せて用いることにより、この期間を代表する指示情報が得られる。なお、複数年分の履歴から指示情報を求める際には、年度の新しい指示情報の重み係数が相対的に大きくなるように重み係数を定めた加重平均値によって指示情報を定めるようにしてもよい。
【０１０５】
上述の処理を行うと、空気環境制御装置１０の使用を継続するうちに、空気環境が利用者の嗜好、特性に適合するように修正され、季節や時間の変化に応じて利用者の好む空気環境を形成するための指示情報を生成することが可能になる。一例を示すと、花粉、黄砂、粉塵、粒子状物質などが増加する期間には、粉塵を除去するように空気環境が定められる。とくに、利用者が花粉に対するアレルギー体質であれば、アレルゲンとなる花粉が飛散する期間に、花粉を除去するように空気環境が定められる。あるいは、低湿度を好む利用者であれば、梅雨、秋雨などの期間に、除湿を行って低湿度を維持するように空気環境が定められる。さらに、利用者が、乾燥肌である場合、気管支炎の症状がある場合などには、加湿により湿度を高めるように空気環境が定められる。
【０１０６】
ところで、処理部１５が上述のような処理を行うと、記憶部１４に蓄積される履歴の量が増加するに従って、分類区分（期間）と空気環境との関係が次第に収束すると考えられる。すなわち、空気環境制御装置１０は、分類区分と空気環境との関係を学習する。しかしながら、分類区分ごとに画像が絞り込まれたとしても、指示情報が収束しない分類区分も存在し、上述したように、処理部１５が複数の画像を抽出する場合がある。そこで、複数の画像が抽出された場合は、抽出された複数の画像を表示器２１に表示し、利用者に所望の画像を選択させることが望ましい。
【０１０７】
また、分類区分の条件は、期間だけではなく、外気の温度、湿度、粉塵の濃度などの物理条件を含んでいてもよい。これらの条件は、センサーにより計測するか、またはインターネットあるいは移動体電話網のような電気通信回線を通して取得することが可能である。日時に加えて、外気の温度、湿度、粉塵の濃度などの情報を記憶部１４に格納しておけば、情報量が増加することによって、条件に応じた空気環境を精度よく生成することが可能になる。
【０１０８】
この場合、期間を目安に用い、他の条件で空気環境を調節すればよい。たとえば、処理部１５は、湿度が所定の基準値以上である場合に、特定の画像が選択されるという傾向を抽出するように構成される。この場合、履歴を分類する条件に湿度を含めることにより、利用者が好む空気環境をより精度よく推定することが可能になる。
【０１０９】
期間、外気の温度、湿度、粉塵の濃度などの条件は、適宜の区間に分けられ、区間の組み合わせを条件として分類区分が定められる。期間は、季節と時間帯との少なくとも一方について区間が設定される。季節は、たとえば四季あるいは二十四節気などに相当する区間に分けられ、時間帯は、たとえば３０分ごとの区間に分けられる。また、温度は、たとえば、１℃ごとの区間に分けられる。区間は等幅でなくてもよく、とくに時間帯に関する区間は生活のリズムに対応するように分けられていてもよい。これらの情報を条件に用いた分類区分の例を表５に示す。
【０１１０】
【表５】
0006358541.tif 000006
【０１１１】
表５において、湿度は相対湿度である。季節は、二十四節気に番号を割り当てて表してあり、時間帯は、１日を生活のリズムに合わせて区分し、区分した時間帯に番号を割り当てて表している。
【０１１２】
表５のように、多くの条件を用いて分類区分を定めている場合に、分類区分に対応する画像情報を以下の手順で定めると、利用者の好みに合った空気環境を形成するための画像が学習により適切に選択できるようになる。
【０１１３】
すなわち、処理部１５は、記憶部１４に格納された履歴に基づいて、分類区分を定める条件ごとに、画像情報が選択された確率（以下、「選択確率」という）を求める。言い換えると、分類区分を定める条件の区間ごとに、画像情報の選択確率が求められる。求められた選択確率は、記憶部１４に格納される。記憶部１４は、たとえば、分類区分の条件である温度の区間ごとに画像情報を選択確率と併せて記憶し、また分類区分の条件である湿度の区間ごとに画像情報を選択確率と併せて記憶する。
【０１１４】
選択確率は、分類区分を定める条件ごとに求められる。つまり、記憶部１４に格納された履歴のうち、特定の分類区分を定める特定の条件に対応して選択された全種類の画像情報の個数を分母とし、同じ分類区分の条件に対応して選択された特定の１種類の画像情報の個数を分子とした比率を選択確率とする。したがって、たとえば、気温が２５℃の区間（たとえば、２５℃以上２６℃未満）における画像情報の選択確率、季節が２の区間における画像情報の選択確率などが求められる。
【０１１５】
いま、気温が２５℃の区間、湿度が４０％の区間（４０％以上４５％未満）、季節が６の区間、時間帯が９の区間である分類区分の環境において、環境調節機器３０を用いて空気環境を形成すると仮定する。この場合、処理部１５は、分類区分の条件ごとに、選択確率が閾値以上である画像情報を抽出する。たとえば、気温が２５℃の区間において選択確率が閾値以上である画像情報、湿度が４０％の区間において選択確率が閾値以上である画像情報、時間帯が９である区間において選択確率が閾値以上である画像情報などが抽出される。
【０１１６】
環境調節機器３０を用いて空気環境を調節する場合には、処理部１５は、空気環境を調節する際の気温や湿度の条件に合致する分類区分を求め、記憶部１４を参照することにより、この分類区分を構成する条件ごとに、画像情報の選択確率を抽出する。さらに、処理部１５は、画像情報の選択確率をあらかじめ定めた閾値（たとえば、７０％）と比較し、選択確率が閾値以上であれば、該当する画像情報を採用し、この画像情報に関連付けた指示情報を用いて環境調節機器３０への指示内容を決定する。
【０１１７】
ここにおいて、選択確率が閾値以上である画像情報が複数抽出され、かつ画像情報に関連付けた指示情報の項目に重複がある場合には、実施形態１で説明した目標値を定める規則を用いて、該当する項目の目標値を定める。たとえば、複数の指示情報が、ともに湿度の項目を含み、かつ湿度の目標値が５０％と５５％とである場合、実施形態１で説明した規則を適用して、湿度の目標値が定められる。
【０１１８】
上述のようにして、処理部１５が、指示情報の項目ごとの目標値を定めると、定めた目標値が環境調節機器３０に指示され、分類区分に応じて利用者の好みに合った空気環境が形成される。処理部１５は、上述のようにして指示情報を定めた後、指示情報の項目ごとに、記憶部１４に格納された履歴に照合することによって、選択確率が閾値以上の画像情報を抽出する。
【０１１９】
ここに、記憶部１４に履歴として格納されている指示情報における特定の項目に関する目標値と、環境調節機器３０に指示した指示情報における特定の項目に関する目標値の類似度を評価し、類似度が高い場合に該当する画像情報を抽出する。指示情報における項目ごとに抽出した画像情報の中に同じ画像情報が含まれている場合は統合し、異なる画像情報が含まれている場合は個々の画像情報を抽出する。
【０１２０】
指示情報からの逆引きによって抽出された画像情報は、利用者による画像の選択と同様に扱われ、画像の選択回数に１が加算される。また、このようにして抽出された画像情報は、次に、同じ条件が成立したとき（同じ分類区分に属するとき）に優先的に選択してもよい。
【０１２１】
さらに、記憶部１４に格納されている履歴は、画像が選択された日時と、環境調節機器３０に与えた指示情報とのほかに、環境調節機器３０が動作した時間帯を含んでいることが望ましい。すなわち、環境調節機器３０が指示情報で示された目標の空気環境を形成するために動作する期間（開始時刻および終了時刻）のデータが記憶部１４に履歴として格納されることが望ましい。この情報を履歴に持つことによって、環境調節機器３０の動作期間を適切に制御することが可能になる。
【０１２２】
なお、履歴に基づいて処理部１５が定めた指示情報は、学習によって定めているとはいえ、利用者が望む空気環境が実現できているとは限らない。そのため、上述したように、空気環境制御装置１０が自動的に定めた空気環境に対して、利用者が所望の時点で空気環境を変更することを可能にしている。すなわち、空気環境制御装置１０は、自動的に定めた空気環境よりも、利用者が操作器２２を用いて指示する空気環境を優先するように構成される。
【０１２３】
利用者による空気環境の変更は、原則として画像の選択により行われる。変更後の空気環境は、変更時の条件（日時が基本であり、他条件を含む場合もある）とともに、記憶部１４に格納される。ただし、空気環境制御装置１０は、画像の選択ではなく、空気環境の項目を個別に指示するように構成されていてもよい。
【０１２４】
上述した動作例では、分類区分ごとに画像が選択された頻度（つまり、選択回数）を求める際に、１回に複数枚選択された画像を、１回に１枚選択された画像と同様に扱うために、１回に選択された複数枚の画像をひとまとめにしている。言い換えると、複数枚まとめて選択された画像に含まれている個々の画像は、１枚だけ選択された画像とは別の画像として扱われていることになる。以下では、記憶部１４に格納された履歴に基づいて利用者にとって快適な空気環境を形成する際に、複数枚まとめて選択された画像に含まれる個々の画像も考慮する動作例を説明する。以下、まとめて扱う複数の画像を「セット画像」と呼び、１回に１枚だけ選択された画像を「単独画像」と呼ぶ。
【０１２５】
処理部１５は、単独画像が選択された頻度と、セット画像が選択された頻度とを求めるだけではなく、セット画像を構成する個々の画像が選択された頻度も求める。また、処理部１５は、セット画像を構成する個々の画像が選択された頻度を、単独画像が選択された頻度と合計する。
【０１２６】
たとえば、特定の１枚の画像が、複数種類のセット画像に共通に含まれていた場合、この画像が選択された頻度は、前記複数種類のセット画像が選択された頻度の合計と、この画像が単独画像として選択された頻度との合計になる。たとえば、セット画像Ｓ１が複数の画像Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３で構成され、セット画像Ｓ２が複数の画像Ｉ１、Ｉ４で構成されていると仮定する。ここで、セット画像Ｓ１が選択された頻度がＬ回、セット画像Ｓ２が選択された頻度がＭ回、画像Ｉ１が単独画像として選択された頻度がＮ回とすれば、画像Ｉ１が選択された頻度は、（Ｌ＋Ｍ＋Ｎ）回になる。このように、処理部１５は、画像ごとに、セット画像と単独画像との両方で選択された頻度（選択回数）を合計する。
【０１２７】
次に、処理部１５は、選択された頻度が最大であるセット画像を抽出し、当該セット画像が選択された頻度と、当該セット画像を構成する個々の画像が選択された頻度とを求める。さらに、処理部１５は、当該セット画像を構成する個々の画像のうちで、選択された頻度の最大値を抽出する。セット画像を構成する個々の画像が選択された頻度は、セット画像が選択された頻度と等しいか、セット画像が選択された頻度より多くなる。
【０１２８】
ここで、処理部１５に抽出されたセット画像が選択された頻度を第１頻度、当該セット画像を構成する個々の画像が選択された頻度の最大値を第２頻度とする。処理部１５は、第１頻度と第２頻度とを比較し、セット画像に対応した空気環境と、セット画像を構成している特定の画像に対応した空気環境とのどちらを利用者が好むかを評価する。
【０１２９】
いま、処理部１５がセット画像Ｓ１を選択したと仮定する。また、セット画像Ｓ１が画像Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３で構成され、第１頻度が４０回であり、画像Ｉ１が選択された頻度が５０回、画像Ｉ２が選択された頻度が４２回、画像Ｉ３が選択された頻度が６９回である場合を例にして説明する。つまり、第２頻度は、５０回、４２回、６９回のうちの最大値であるから、６９回になる。
【０１３０】
ここでは、第１頻度と第２頻度とを比較するために、処理部１５は、（第２頻度−第１頻度）／（第２頻度）という計算を行う。計算結果が基準値ｑより小さければ、処理部１５は、利用者がセット画像Ｓ１を選択する傾向が高いと判断し、計算結果がｑ以上であれば、処理部１５は、利用者がセット画像を構成する画像Ｉ３を単独で選択する頻度が高いと判断する。上述した例では、基準値ｑを４０％に定めていると、｛（６９−４０）／６９｝×１００＝４２＞ｑ（＝４０）であるから、処理部１５は、利用者が画像Ｉ３を単独で選択する傾向があると判断する。
【０１３１】
また、処理部１５が、セット画像Ｓ２を選択し、セット画像Ｓ２が画像Ｉ１、Ｉ４で構成されており、かつセット画像Ｓ２が選択された頻度が３０回、画像Ｉ１が選択された頻度が３２回、画像Ｉ４が選択された頻度が３８回であったとする。この場合、第１頻度は３０回、第２頻度は３８回であるから、｛（３８−３０）／３８｝×１００＝２７＜ｑになる。このような結果が得られた場合には、処理部１５は、利用者がセット画像Ｓ２を選択する傾向があると判断する。
【０１３２】
上述した処理を行うと、処理部１５は、利用者がセット画像と個別の画像とのどちらを選択する傾向があるかを評価することが可能になる。したがって、利用者により選択される可能性が高い画像（セット画像または個別の画像）に対応した空気環境を、利用者に対する基準の空気環境に用いることが可能になる。
【０１３３】
以上のようにして、記憶部１４に格納された履歴を用いることにより、基準の空気環境を自動的に設定することが可能になる。このようにして定めた基準の空気環境は、利用者にとって好ましいと考えられるから、通常時には基準の空気環境を形成すればよい。基準の空気環境を形成している状態であっても、空気環境の変更を利用者が望む場合もあるから、必要に応じて、他の画像を追加して選択することを可能にしておくことが望ましい。このような動作により、利用者の好みに合った空気環境の形成が容易になる。
【０１３４】
本実施形態の空気環境制御装置１０において、記憶部１４は、画像が選択された日を、指示情報に対応付けて記憶する。また、処理部１５は、記憶部１４が記憶している過去の指示情報を用いて、空気環境を実現する期間に対応した指示情報の内容を定めるように構成される。
【０１３５】
この構成によれば、指示情報を日とともに記憶しているから、空気環境を形成する時期に合わせて、利用者の習慣、嗜好、特性などを反映した指示情報を生成することが可能になる。すなわち、指示情報を利用者に合わせて学習させることが可能になり、結果的に、１日の時間帯、曜日、季節などの季節に応じて、利用者にとって快適な空気環境を自動的に形成することが可能になる。他の構成および動作は実施形態１と同様である。
【０１３６】
なお、上述した実施形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんのことである。
【符号の説明】
【０１３７】
１０  空気環境制御装置
１１  画像出力部
１２  入力部
１３  指示出力部
１４  記憶部
１５  処理部
【図１】
0006358541.tif 000007
【図２】
0006358541.tif 000008