(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容可能な筐体と、
第１方向に延びる現像ローラと、
前記現像ローラに接続され、かつ、前記現像ローラとともに回転可能な現像ローラギアであって、前記筐体の外面に位置する現像ローラギアと、
前記第１方向に延びる第１軸について回転可能であり、前記外面に位置するカップリングであって、前記現像ローラギアと噛み合い、かつ、前記カップリングとともに回転可能なカップリングギアを備えるカップリングと、
前記カップリングギアに噛み合い、かつ、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な第１アイドルギアであって、前記筐体の外面に位置する第１アイドルギアと、
前記第１アイドルギアとともに前記第２軸について回転可能であり、前記外面に位置し、かつ、前記第１アイドルギアよりも前記外面から離れて位置する第２アイドルギアであって、第２アイドルギアの径は、前記第１アイドルギアの径よりも小さく、前記外面に位置する第２アイドルギアと、
前記第１方向に延びるアジテータと、
前記アジテータに接続され、かつ、前記第１方向に延びる第３軸について前記アジテータとともに回転可能な第１アジテータギアであって、前記外面に位置し、かつ、前記第２アイドルギアに噛み合う第１アジテータギアと、
前記第１方向に延びる突部において、前記第１軸と前記第３軸とを結ぶ第２方向において前記第１軸と前記第３軸との間に位置し、かつ、前記外面に位置する突部であって、前記現像ローラギアの歯先円と、前記カップリングギアの歯先円と、前記第１アイドルギアの歯先円と、前記第２アイドルギアの歯先円との外側に位置する突部と
を備え、
前記第１アジテータギアは、前記第１方向において、前記突部から間隔を空けて離れていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第１方向における前記第１アジテータギアの端部は、前記突部から間隔を空けて離れていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記外面と向かい合う前記第１アジテータギアの端部は、前記突部から間隔を空けて離れていることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第１方向における前記第１アジテータギアの端部は、前記突部よりも前記外面から離れて位置することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記第１方向における前記外面と前記第１アジテータギアとの間の長さは、前記第１方向における前記外面からの前記突部の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記第１方向における前記外面と前記第１アジテータギアの端部との間の長さは、前記第１方向における前記外面からの前記突部の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記第１方向において、前記外面と、前記外面と向かい合う前記第１アイドルギアの端部との間の長さは、前記第１方向における前記外面からの前記突部の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記突部は、前記外面に取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記突部は、前記外面から突出することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記第１アイドルギアは、前記現像ローラと前記アジテータとを結ぶ仮想面に対して、一方側に位置し、
前記突部は、前記仮想面に対して、前記第１アイドルギアの反対側に位置することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記突部は、前記現像ローラから前記突部への方向に湾曲した湾曲面を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記突部は、押圧力を受けるための面を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
ドラムカートリッジへ前記現像カートリッジが取り付けられることに応じて、前記突部は、前記ドラムカートリッジから押圧力を受けることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記ドラムカートリッジへ前記現像カートリッジが取り付けられることに応じて、前記突部は、前記ドラムカートリッジの感光ドラムへ向けて押圧力を受けることを特徴とする請求項１３に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記第１方向に延びる供給ローラであって、前記現像剤を前記現像ローラに供給可能な供給ローラと、
前記供給ローラに接続され、かつ、前記供給ローラとともに回転可能な供給ローラギアであって、前記カップリングギアと噛み合い、前記外面に位置する供給ローラギアと
をさらに備え、
前記突部は、前記供給ローラギアの歯先円の外側に位置することを特徴とする、請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記筐体は、外面と、前記外面から前記第１方向に離れた第２外面とを有し、
前記現像ローラギアと、前記カップリングと、前記第１アイドルギアと、前記第２アイドルギアと、前記第１アジテータギアと、前記突部とは、前記外面に位置することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記第１方向に延びる第２突部であって、前記第２外面に位置する第２突部を備え、
前記突部の少なくとも一部と、前記第２突部の少なくとも一部とは、前記第１方向において並んでいることを特徴とする請求項１６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記第２突部は、前記第２外面に取り付けられていることを特徴とする請求項１７に記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記第２突部は、前記第２外面から突出することを特徴とする請求項１７に記載の現像カートリッジ。
【請求項２０】
前記突部は、前記現像ローラから前記突部への方向に湾曲した湾曲面を有し、
前記第２突部は、前記現像ローラから前記第２突部への方向に湾曲した湾曲面を有することを特徴とする請求項１７から請求項１９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２１】
前記突部は、押圧力を受けるための面を有し、
前記第２突部は、押圧力を受けるための面を有することを特徴とする請求項１７から請求項１９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２２】
ドラムカートリッジへ前記現像カートリッジが取り付けられることに応じて、前記突部と前記第２突部とは、前記ドラムカートリッジから押圧力を受けることを特徴とする請求項１７から請求項２１のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２３】
前記ドラムカートリッジへ前記現像カートリッジが取り付けられることに応じて、前記突部と前記第２突部とは、前記ドラムカートリッジの感光ドラムへ向けて押圧力を受けることを特徴とする請求項２２に記載の現像カートリッジ。
【請求項２４】
前記アジテータは、
前記外面と前記第２外面との間に位置するアジテータ本体と、
前記第１方向に延びるアジテータシャフトであって、前記アジテータシャフトの一端部が、前記外面を貫通するアジテータシャフトと
を備え、
前記第１アジテータギアは、前記アジテータシャフトの前記一端部に取り付けられることを特徴とする請求項１６から請求項２３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２５】
前記現像ローラは、
前記外面と前記第２外面との間に位置する現像ローラ本体と、
前記第１方向に延びる現像ローラシャフトであって、前記現像ローラシャフトの一端部が、前記外面を貫通する現像ローラシャフトと、
を備え、
前記現像ローラギアは、前記現像ローラシャフトの前記一端部に取り付けられることを特徴とする請求項１６から請求項２４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２６】
前記第１方向において、前記現像ローラ本体と、前記第１アジテータギアとの間の長さは、前記第１方向において、前記突部の端部と前記第１アジテータギアとの長さよりも大きいことを特徴とする請求項２５に記載の現像カートリッジ。
【請求項２７】
前記現像カートリッジは、
前記第１方向に延びる供給ローラであって、前記現像剤を前記現像ローラへ供給可能な供給ローラを、さらに備え、
前記供給ローラは、
前記外面と前記第２外面との間に位置する供給ローラ本体と、
前記第１方向に延びる供給ローラシャフトであって、前記供給ローラシャフトの一端部が、前記外面を貫通する供給ローラシャフトと、
前記供給ローラシャフトの前記一端部に取り付けられた供給ローラギアであって、前記供給ローラギアは前記供給ローラと共に回転可能であり、前記供給ローラギアは前記外面に位置し、前記カップリングギアと噛み合う供給ローラギアと、
を備え、
前記突部は、前記供給ローラギアの歯先円の外側に位置することを特徴とする請求項２６に記載の現像カートリッジ。
【請求項２８】
前記現像カートリッジは、前記外面に位置する軸受けであって、前記現像ローラシャフトの一端部が貫通された軸受けをさらに備え、
前記軸受けは、
前記軸受けから前記第１方向へ延びるカップリングシャフトを備え、
前記カップリングは、前記カップリングシャフトについて回転可能であり、
前記現像ローラギアは、前記現像ローラシャフトの一端部に装着されることを特徴とする請求項２５に記載の現像カートリッジ。
【請求項２９】
前記現像カートリッジは、
前記第１方向に延びる供給ローラであって、前記現像剤を前記現像ローラへ供給可能な供給ローラを、さらに備え、
前記供給ローラは、
前記外面と前記第２外面との間に位置する供給ローラ本体と、
前記第１方向に延びる供給ローラシャフトであって、前記供給ローラシャフトの一端部が、前記外面と前記軸受けとを貫通する供給ローラシャフトと、
前記供給ローラシャフトの前記一端部に取り付けられた供給ローラギアであって、前記供給ローラギアは前記供給ローラと共に回転可能であり、前記供給ローラギアは前記外面に位置し、前記カップリングギアと噛み合う供給ローラギアと、
を備え、
前記突部は、前記供給ローラギアの歯先円の外方に位置することを特徴とする請求項２８に記載の現像カートリッジ。
【請求項３０】
前記現像カートリッジは、前記現像ローラギアと、前記カップリングと、前記第１アイドルギアと、前記第２アイドルギアと、前記第１アジテータギアとの少なくとも一部を覆うギアカバーをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項２９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項３１】
前記突部の少なくとも一部は、前記ギアカバーの外方に位置することを特徴とする請求項３０に記載の現像カートリッジ。
【請求項３２】
前記突部の少なくとも一部は、前記第１アジテータギアの歯先円の内側に位置することを特徴とする請求項１から請求項３１のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項３３】
前記第１方向において、前記第１アジテータギアと向かい合う前記突部の端部は、前記第１アジテータギアから間隔を空けて離れていることを特徴とする請求項３２に記載の現像カートリッジ。
【請求項３４】
前記現像カートリッジは、さらに、
前記第１アジテータギアとともに前記第３軸について回転可能な第２アジテータギアであって、前記第１アジテータギアよりも前記外面に近くに位置し、前記第２アジテータギアの径は、前記第１アジテータギアの径よりも小さい第２アジテータギアと、
前記第２アジテータギアと噛み合っている摩擦ギアであって、前記外面に位置する摩擦ギアと、
前記摩擦ギアよりも前記外面から離れた位置にあり、かつ、前記第１方向に突出する突出部であって、前記摩擦ギアの回転に応じて前記第１方向に移動可能な突出部と、
を備え、
前記突部は、前記第２アジテータギアの歯先円と、前記摩擦ギアの歯先円との外方に位置することを特徴とする請求項１から請求項３３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項３５】
前記アジテータは、前記第３軸に沿って延びるアジテータシャフトを含み、
前記第１アジテータギアは、前記アジテータシャフトに取り付けられ、前記アジテータシャフトと共に回転可能であり、
前記第１軸について回転可能なカップリングと、前記第３軸に沿って延びるアジテータシャフトとを結ぶ前記第２方向において、前記突部は、前記カップリングと前記アジテータシャフトとの間に位置することを特徴とする請求項１から請求項３４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムカートリッジに装着可能な現像カートリッジが知られている。ドラムカートリッジは、例えば、感光ドラムを有するカートリッジである（例えば、下記特許文献１参照。）。
【０００３】
現像カートリッジは、現像カートリッジの側面にリブを有する。そして、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されると、リブは、ドラムカートリッジに設けられている揺動アームによって押圧される。これにより、現像カートリッジの現像ローラは、ドラムカートリッジの感光体ドラムに押圧される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５０４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の現像カートリッジでは、カップリングが、アイドルギアと噛み合っている。そして、アイドルギアが、アジテータギアと噛み合っている。従来技術の位置よりも現像ローラに近い位置に、リブが配置される場合がある。
【０００６】
この場合、リブが、例えば、現像カートリッジの側面に位置するギア（アイドルギアまたはアジテータギア）と当たってしまい、ギアの回転を妨げる問題があった。
【０００７】
そこで、本開示の目的は、リブが現像ローラに近い位置に配置された場合であっても、カップリング、アイドルギアおよび第１アジテータギアが回転可能な現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記した目的を達成するため、本発明の現像カートリッジは、現像剤を収容可能な筐体と、第１方向に延びる現像ローラと、現像ローラに接続され、かつ、現像ローラとともに回転可能な現像ローラギアであって、筐体の外面に位置する現像ローラギアと、第１方向に延びる第１軸について回転可能であり、外面に位置するカップリングであって、現像ローラギアと噛み合い、かつ、カップリングとともに回転可能なカップリングギアを備えるカップリングと、カップリングギアに噛み合い、かつ、第１方向に延びる第２軸について回転可能な第１アイドルギアであって、筐体の外面に位置する第１アイドルギアと、第１アイドルギアとともに第２軸について回転可能であり、外面に位置し、かつ、第１アイドルギアよりも外面から離れて位置する第２アイドルギアであって、第２アイドルギアの径は、第１アイドルギアの径よりも小さく、外面に位置する第２アイドルギアと、第１方向に延びるアジテータと、アジテータに接続され、かつ、第１方向に延びる第３軸についてアジテータとともに回転可能な第１アジテータギアであって、外面に位置し、かつ、第２アイドルギアに噛み合う第１アジテータギアと、第１方向に延び、第１軸と第３軸との間において外面に位置する突部であって、現像ローラギアの歯先円と、カップリングギアの歯先円と、第１アイドルギアの歯先円と、第２アイドルギアの歯先円との外側に位置する突部とを備える。第１アジテータギアは、第１方向において、突部から間隔を空けて離れている。
【０００９】
このような構成によれば、突部は、第１軸と第３軸との間において外面に位置し、現像ローラギアの歯先円と、カップリングギアの歯先円と、第１アイドルギアの歯先円と、第２アイドルギアの歯先円との外側に位置する。そして、第１アジテータギアは、第１方向において、突部から間隔を空けて離れている。
【００１０】
そのため、突部が現像ローラの近い位置（具体的には、第１軸と第３軸との間）に配置された場合であっても、カップリング、アイドルギアおよび第１アジテータギアを回転させることができる。
（２）第１方向における第１アジテータギアの端部は、突部から間隔を空けて離れていてもよい。
（３）外面と向かい合う第１アジテータギアの端部は、突部から間隔を空けて離れていてもよい。
（４）第１方向における第１アジテータギアの端部は、突部よりも外面から離れて位置してもよい。
（５）第１方向における外面と第１アジテータギアとの間の長さは、第１方向における外面からの突部の長さよりも大きくてもよい。
（６）第１方向における外面と第１アジテータギアの端部との間の長さは、第１方向における外面からの突部の長さよりも大きくてもよい。
（７）第１方向において、外面と、外面と向かい合う第１アイドルギアの端部との間の長さは、第１方向における外面からの突部の長さよりも大きくてもよい。
（８）突部は、外面に取り付けられていてもよい。
（９）突部は、前記外面から突出してもよい。
（１０）第１アイドルギアは、現像ローラとアジテータとを結ぶ仮想面に対して、一方側に位置してもよい。突部は、仮想面に対して、第１アイドルギアの反対側に位置してもよい。
（１１）突部は、現像ローラから突部への方向に湾曲した湾曲面を有してもよい。
（１２）突部は、押圧力を受けるための面を有してもよい。
（１３）ドラムカートリッジへ現像カートリッジが取り付けられることに応じて、突部は、ドラムカートリッジから押圧力を受けてもよい。
（１４）ドラムカートリッジへ現像カートリッジが取り付けられることに応じて、突部は、ドラムカートリッジの感光ドラムへ向けて押圧力を受けてもよい。
（１５）本発明の現像カートリッジは、第１方向に延びる供給ローラであって、現像剤を現像ローラに供給可能な供給ローラと、供給ローラに接続され、かつ、供給ローラとともに回転可能な供給ローラギアであって、カップリングギアと噛み合い、外面に位置する供給ローラギアとをさらに備えてもよい。突部は、供給ローラギアの歯先円の外側に位置してもよい。
（１６）筐体は、外面と、外面から第１方向に離れた第２外面とを有してもよい。現像ローラギアと、カップリングと、第１アイドルギアと、第２アイドルギアと、第１アジテータギアと、突部とは、外面に位置してもよい。
（１７）本発明の現像カートリッジは、第１方向に延びる第２突部であって、第２外面に位置する第２突部を備えてもよい。突部の少なくとも一部と、第２突部の少なくとも一部とは、第１方向において並んでいてもよい。
（１８）第２突部は、第２外面に取り付けられていてもよい。
（１９）第２突部は、第２外面から突出してもよい。
（２０）突部は、現像ローラから突部への方向に湾曲した湾曲面を有してもよい。第２突部は、現像ローラから第２突部への方向に湾曲した湾曲面を有してもよい。
（２１）突部は、押圧力を受けるための面を有してもよい。第２突部は、押圧力を受けるための面を有してもよい。
（２２）ドラムカートリッジへ現像カートリッジが取り付けられることに応じて、突部と第２突部とは、ドラムカートリッジから押圧力を受けてもよい。
（２３）ドラムカートリッジへ現像カートリッジが取り付けられることに応じて、突部と第２突部とは、ドラムカートリッジの感光ドラムへ向けて押圧力を受けてもよい。
（２４）アジテータは、外面と第２外面との間に位置するアジテータ本体と、第１方向に延びるアジテータシャフトであって、アジテータシャフトの一端部が、外面を貫通するアジテータシャフトとを備えてもよい。第１アジテータギアは、アジテータシャフトの一端部に取り付けられてもよい。
（２５）現像ローラは、外面と第２外面との間に位置する現像ローラ本体と、第１方向に延びる現像ローラシャフトであって、現像ローラシャフトの一端部が、外面を貫通する現像ローラシャフトとを備えてもよい。現像ローラギアは、現像ローラシャフトの一端部に取り付けられてもよい。
（２６）第１方向において、現像ローラ本体と、第１アジテータギアとの間の長さは、第１方向において、突部の端部と第１アジテータギアとの長さよりも大きくてもよい。
（２７）現像カートリッジは、第１方向に延びる供給ローラであって、現像剤を現像ローラへ供給可能な供給ローラを、さらに備えてもよい。供給ローラは、外面と第２外面との間に位置する供給ローラ本体と、第１方向に延びる供給ローラシャフトであって、供給ローラシャフトの一端部が、外面を貫通する供給ローラシャフトと、供給ローラシャフトの一端部に取り付けられた供給ローラギアであって、供給ローラギアは供給ローラと共に回転可能であり、供給ローラギアは外面に位置し、カップリングギアと噛み合う供給ローラギアと、を備えてもよい。突部は、供給ローラギアの歯先円の外側に位置してもよい。
（２８）現像カートリッジは、外面に位置する軸受けであって、現像ローラシャフトの一端部が貫通された軸受けをさらに備えてもよい。軸受けは、軸受けから前記第１方向へ延びるカップリングシャフトを備えてもよい。カップリングは、カップリングシャフトについて回転可能であってもよい。現像ローラギアは、現像ローラシャフトの一端部に装着されてもよい。
（２９）現像カートリッジは、第１方向に延びる供給ローラであって、現像剤を現像ローラへ供給可能な供給ローラを、さらに備えてもよい。供給ローラは、外面と第２外面との間に位置する供給ローラ本体と、第１方向に延びる供給ローラシャフトであって、供給ローラシャフトの一端部が、外面と軸受けとを貫通する供給ローラシャフトと、供給ローラシャフトの一端部に取り付けられた供給ローラギアであって、供給ローラギアは供給ローラと共に回転可能であり、供給ローラギアは外面に位置し、カップリングギアと噛み合う供給ローラギアと、を備えてもよい。突部は、供給ローラギアの歯先円の外方に位置してもよい。
（３０）現像カートリッジは、現像ローラギアと、カップリングと、第１アイドルギアと、第２アイドルギアと、第１アジテータギアとの少なくとも一部を覆うギアカバーをさらに備えてもよい。
（３１）突部の少なくとも一部は、ギアカバーの外方に位置してもよい。
（３２）突部の少なくとも一部は、第１アジテータギアの歯先円の内側に位置してもよい。
（３３）第１方向において、第１アジテータギアと向かい合う突部の端部は、第１アジテータギアから間隔を空けて離れていてもよい。
（３４）現像カートリッジは、さらに、第１アジテータギアとともに第３軸について回転可能な第２アジテータギアであって、第１アジテータギアよりも外面に近くに位置し、第２アジテータギアの径は、第１アジテータギアの径よりも小さい第２アジテータギアと、第２アジテータギアと噛み合っている摩擦ギアであって、外面に位置する摩擦ギアと、摩擦ギアよりも外面から離れた位置にあり、かつ、第１方向に突出する突出部であって、摩擦ギアの回転に応じて第１方向に移動可能な突出部と、を備えてもよい。突部は、第２アジテータギアの歯先円と、摩擦ギアの歯先円との外方に位置してもよい。
（３５）アジテータは、第３軸に沿って延びるアジテータシャフトを含んでもよい。第１アジテータギアは、アジテータシャフトに取り付けられ、アジテータシャフトと共に回転可能であってもよい。第１軸について回転可能なカップリングと、第３軸に沿って延びるアジテータシャフトとを結ぶ第２方向において、突部は、カップリングとアジテータシャフトとの間に位置してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の現像カートリッジでは、突部が現像ローラに近い位置に配置された場合であっても、カップリング、アイドルギアおよび第１アジテータギアが回転可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１実施形態の現像カートリッジの斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態の現像カートリッジの斜視図であって、ギアカバーを外した状態を示す。
【図３】図３は、図２に示す現像カートリッジの分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す現像カートリッジの底面図である。
【図５】図５は、図４のＡ−Ａ断面図である。なお、図５では、ギアカバーを省略する。
【図６】図６は、図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図７は、図１に示す現像カートリッジの右方から見た斜視図である。
【図８】図８は、図１に示す現像カートリッジの下方から見た斜視図である。
【図９】図９は、第１実施形態のドラムカートリッジの斜視図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態の現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すプロセスカートリッジの上方から見た平面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】図１３は、図１１のＤ−Ｄ断面図であって、ロックレバーがロック位置である状態を示す。
【図１４】図１４は、図１１のＤ−Ｄ断面図であって、ロックレバーがロック解除位置である状態を示す。
【図１５】図１５は、第１実施形態のプロセスカートリッジが装着される画像形成装置の中央断面図である。
【図１６】図１６Ａは、第２実施形態の現像カートリッジに設けられるアジテータギアの後上方から見た斜視図を示す。図１６Ｂは、第２実施形態の現像カートリッジを説明する説明図である。
【図１７】図１７は、第３実施形態の検知ユニットの斜視図である。
【図１８】図１８Ａは、図１７に示す欠け歯ギアを左方から見た斜視図である。図１８Ｂは、図１８Ａに示す欠け歯ギアを右方から見た斜視図である。
【図１９】図１９Ａは、図１７に示す検知部材を左方から見た斜視図である。図１９Ｂは、図１９Ａに示す検知部材を右方から見た斜視図である。
【図２０】図２０Ａは、図１７に示す検知ユニットにおいて、欠け歯ギアが初期位置にある状態を示す。図２０Ｂは、図２０Ａに示す検知ユニットを下方から見た斜視図である。
【図２１】図２１Ａは、アジテータギアのリブが欠け歯ギアのボスに当接した状態を示す。図２１Ｂは、欠け歯ギアが駆動伝達位置にある状態を示す。
【図２２】図２２は、欠け歯ギアが終着位置にある状態を示す。
【図２３】図２３は、第２実施形態の変形例の現像カートリッジを説明する説明図である。
【図２４】図２４は、第３実施形態の変形例の現像カートリッジを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１実施形態）
１．現像カートリッジの概略
図１、図２、図３および図１５に示すように、現像カートリッジ３は、筐体５１と、供給ローラ８と、現像ローラ７と、層厚規制ブレード９と、軸受け５０と、ギア列６５と、ギアカバー６６とを備える。現像ローラ７は、所定の方向に延びる。第１実施形態では、現像ローラ７が延びる方向を左右方向とする。なお、図面を説明する際には、左右方向を基準として、図１に示す上下方向、および、前後方向を用いて説明する。
＜トナー収容部１０＞
トナー収容部１０は、図６に示すように、現像カートリッジ３の内部に設けられる。具体的には、トナー収容部１０は、筐体５１の内部に設けられる空間である。トナー収容部１０は、トナーを収容するように構成される。トナーは、現像剤の一例である。
＜アジテータ１１＞
アジテータ１１は、筐体５１の内部に設けられる。具体的には、アジテータ１１は、トナー収容部１０内に設けられる。アジテータ１１は、トナー収容部１０内に回転可能に支持される。アジテータ１１は、アジテータシャフト１１Ａと、羽根１１Ｂとを備える。第１実施形態では、アジテータ１１は、羽根１１Ｂを複数備える。なお、羽根１１Ｂは、トナー収容部１０内のトナーを攪拌させるための部材である。羽根１１Ｂは、樹脂により構成されてもよい。また、羽根１１Ｂは、フィルムにより構成されてもよい。
【００１４】
アジテータシャフト１１Ａは、左右方向に延びる円柱形状を有する。すなわち、アジテータ１１の中心軸線Ａ２は、左右方向に延びる。アジテータ１１の中心軸線Ａ２は、第３軸の一例である。
【００１５】
羽根１１Ｂは、アジテータシャフト１１Ａの外周面から径方向外方へ延びる。複数の羽根１１Ｂは、トナー収容部１０内に位置する。羽根１１Ｂは、トナー収容部１０内において、後述する筐体５１の左壁５３Ｌと右壁５３Ｒとの間に位置する。アジテータ１１において、羽根１１Ｂが設けられた部分は、アジテータ本体の一例である。
＜供給ローラ８＞
供給ローラ８は、図３および図１５に示すように、トナー収容部１０から現像ローラ７へトナーを供給するためのローラである。供給ローラ８は、供給ローラシャフト８Ａと、供給ローラ本体８Ｂとを備える。
【００１６】
供給ローラシャフト８Ａは、円柱形状を有する。供給ローラシャフト８Ａは、金属からなる。供給ローラシャフト８Ａは、左右方向に延びる。
【００１７】
供給ローラ本体８Ｂは、円筒形状を有する。供給ローラ本体８Ｂは、左右方向に延びる。供給ローラ本体８Ｂは、例えば、導電性を有するスポンジからなる。供給ローラ本体８Ｂは、左右方向において、供給ローラシャフト８Ａの中央部分を覆っている。第１実施形態では、供給ローラ本体８Ｂは、左右方向における供給ローラシャフト８Ａの端部を覆っていない。言い換えると、第１実施形態では、供給ローラシャフト８Ａは、左右方向において供給ローラ本体８Ｂを貫通する。供給ローラ本体８Ｂは、左右方向において、後述する筐体５１の左壁５３Ｌと右壁５３Ｒとの間に位置する。供給ローラ本体８Ｂの表面は、現像ローラ本体７Ｂの表面と接触する。
【００１８】
なお、第１実施形態では、供給ローラシャフト８Ａは、左右方向において供給ローラ本体８Ｂを貫通するが、供給ローラシャフト８Ａは、左右方向における供給ローラ本体８Ｂの端部からそれぞれ延びていてもよい。
＜現像ローラ７＞
現像ローラ７は、図１に示すように、現像ローラシャフト７Ａと、現像ローラ本体７Ｂとを備える。
【００１９】
現像ローラシャフト７Ａは、円柱形状を有する。現像ローラシャフト７Ａは、金属からなる。現像ローラシャフト７Ａは、左右方向に延びる。すなわち、現像ローラ７の中心軸線Ａ１は、左右方向に延びる。
【００２０】
現像ローラ本体７Ｂは、円筒形状を有する。現像ローラ本体７Ｂは、左右方向に延びる。現像ローラ本体７Ｂは、例えば、導電性を有するゴムからなる。現像ローラ本体７Ｂは、左右方向において、現像ローラシャフト７Ａの中央部分を覆っている。第１実施形態では、現像ローラ本体７Ｂは、左右方向における現像ローラシャフト７Ａの端部を覆っていない。言い換えると、第１実施形態では、現像ローラシャフト７Ａは、左右方向において現像ローラ本体７Ｂを貫通する。現像ローラ本体７Ｂは、左右方向において、後述する筐体５１の左壁５３Ｌと右壁５３Ｒとの間に位置する。
【００２１】
なお、第１実施形態では、現像ローラシャフト７Ａは、左右方向において現像ローラ本体７Ｂを貫通するが、現像ローラシャフト７Ａは、左右方向における現像ローラ本体７Ｂの端部からそれぞれ延びていてもよい。
＜層厚規制ブレード９＞
層厚規制ブレード９は、現像ローラ７の前上方に位置する。層厚規制ブレード９は、現像ローラ本体７Ｂの表面に接触する。
２．筐体
筐体５１は、ボックス形状を有する。筐体５１は、左壁５３Ｌと、右壁５３Ｒと、下壁５４と、前壁５５と、上壁５６とを備える。なお、トナー収容部１０（図６参照）は、左壁５３Ｌと、右壁５３Ｒと、下壁５４と、前壁５５と、上壁５６とに囲まれた空間である。なお、第１実施形態では、筐体５１に対して、トナー収容部１０の位置を内側と定義する。また、筐体５１に対して、トナー収容部１０の位置の反対側を外側と定義する。筐体５１の表面は、外面の一例である。
＜左壁５３Ｌ＞
左壁５３Ｌは、図１から図３に示すように、左右方向における現像ローラ７の一端に位置する。具体的には、左壁５３Ｌは、左右方向における現像ローラ本体７Ｂの一端に位置する。左壁５３Ｌは、筐体５１の左端部に位置する。左壁５３Ｌは、前後方向および上下方向に延びる板形状である。左壁５３Ｌは、挿通穴７７と、アジテータギアシャフト５９と、アイドルギアシャフト５８と、突部６０Ｌとを有する。左壁５３Ｌの外面は、外面の一例である。
＜挿通穴７７＞
挿通穴７７には、現像ローラシャフト７Ａの左端部７Ｃが挿通される。具体的には、現像ローラシャフト７Ａの左端部７Ｃは、後述する軸受け５０に取り付けられた状態で、挿通穴７７に挿通される。このとき、軸受け５０は、左壁５３Ｌの外面に取り付けられる。挿通穴７７は、左壁５３Ｌの後端部に位置する。挿通穴７７は、左右方向において、左壁５３Ｌを貫通する。また、挿通穴７７は、左壁５３Ｌの後端縁から後方へ向かって切り欠かれている。
＜アジテータギアシャフト５９＞
アジテータギアシャフト５９は、筐体５１の表面に位置する。具体的には、アジテータギアシャフト５９は、筐体５１の表面から外側に向いて延び、円筒形状である。アジテータギアシャフト５９は、左壁５３Ｌの外面に位置する。アジテータギアシャフト５９は、左壁５３Ｌの外面から左右方向に延びる。アジテータギアシャフト５９の内部には、左右方向に沿って延びる貫通穴５９Ａが設けられる。具体的には、貫通穴５９Ａは、左右方向に沿って、アジテータギアシャフト５９の内部を貫通する。アジテータシャフト１１Ａの左端部１１Ｃは、貫通穴５９Ａに挿通され、左壁５３Ｌの外面へ露出される。露出されたアジテータシャフト１１Ａの左端部１１Ｃに、後述するアジテータギア７１が装着される。
＜アイドルギアシャフト５８＞
アイドルギアシャフト５８は、筐体５１の表面に位置する。具体的には、アイドルギアシャフト５８は、筐体５１の表面から外側に向いて延び、円筒形状である。アイドルギアシャフト５８は、左壁５３Ｌの外面に位置する。アイドルギアシャフト５８は、左壁５３Ｌの外面から左方に向けて延び、円筒形状である。すなわち、アイドルギアシャフト５８の中心軸線Ａ４は、左右方向に延びる。アイドルギアシャフト５８は、前後方向において、軸受け５０とアジテータギアシャフト５９との間に位置する。アイドルギアシャフト５８の中心軸線Ａ４は、第２軸の一例である。
＜突部６０Ｌの位置＞
突部６０Ｌは、筐体５１の表面に位置する。具体的には、突部６０Ｌは、筐体５１の表面から外側に向いて延びる。突部６０Ｌは、左壁５３Ｌの外面に位置する。突部６０Ｌは、左壁５３Ｌの外面から左方に向けて延びる。突部６０Ｌは、上下方向において、アジテータギアシャフト５９に対して、アイドルギアシャフト５８の反対側に位置する。また、図５に示すように、突部６０Ｌは、現像ローラシャフト７Ａの中心軸線Ａ１と、アジテータシャフト１１Ａの中心軸線Ａ２とを結ぶ仮想面Ｌに対して、アイドルギアシャフト５８の反対側に位置する。なお、第１実施形態では、突部６０Ｌは、左壁５３Ｌの外面から延びているが、これに限定されるものではない。例えば、突部６０Ｌは、左壁５３Ｌの外面に、別部材として取り付けられてもよい。また、別部材を介して、突部６０Ｌは、左壁５３Ｌの外面に取り付けられてもよい。突部６０Ｌは、左壁５３Ｌに対して固定されていればよい。
＜突部６０Ｌの形状＞
突部６０Ｌは、左右方向から見てＵ字形状を有する。突部６０Ｌは、現像ローラ７から突部６０Ｌへ向いた方向への押圧力を受けることが可能な形状である。具体的には、突部６０Ｌは、現像ローラ７から突部６０Ｌへ向いた方向への押圧力を受けるための面を有する。より詳細には、突部６０Ｌは、湾曲面６１を有する。湾曲面６１は、現像ローラ７から突部６０Ｌへ向いた方向に湾曲している。湾曲面６１に、後述する押圧部材２６Ｌが接触することで、押圧部材２６Ｌから感光ドラム４へ向けての押圧力を、湾曲面６１が好適に受けることができる。
＜右壁５３Ｒ＞
右壁５３Ｒは、図７に示すように、左右方向における現像ローラ７の他端に位置する。なお、現像ローラ７の他端は、現像ローラ７の一端から左右方向に離れている。具体的には、右壁５３Ｒは、左右方向における現像ローラ本体７Ｂの他端に位置する。右壁５３Ｒは、筐体５１の右端部に位置する。右壁５３Ｒは、前後方向および上下方向に延びる板形状である。右壁５３Ｒは、突部６０Ｒと、リフト突起６３と、ロック突起６４とを有する。右壁５３Ｒの外面が第２外面の一例である。
＜突部６０Ｒの位置＞
突部６０Ｒは、筐体５１の表面に位置する。具体的には、突部６０Ｒは、筐体５１の表面から外側に向いて延びる。突部６０Ｒは、右壁５３Ｒの外面に位置する。突部６０Ｒは、右壁５３Ｒの外面から右方に向けて延びる。左右方向において、突部６０Ｒの少なくとも一部は、突部６０Ｌ（図３参照）の少なくとも一部と一致する位置に位置する。なお、第１実施形態では、突部６０Ｒは、右壁５３Ｒの外面から延びているが、これに限定されるものではない。例えば、突部６０Ｒは、右壁５３Ｒの外面に、別部材として取り付けられてもよい。また、別部材を介して、突部６０Ｒは、右壁５３Ｒの外面に取り付けられてもよい。突部６０Ｒは、右壁５３Ｒに対して固定されていればよい。
＜突部６０Ｒの形状＞
突部６０Ｒは、左右方向から見てＵ字形状を有する。突部６０Ｒは、現像ローラ７から突部６０Ｒへ向いた方向への押圧力を受けることが可能な形状である。具体的には、突部６０Ｒは、現像ローラ７から突部６０Ｒへ向いた方向への押圧力を受けるための面を有する。より詳細には、突部６０Ｒは、湾曲面６２を有する。湾曲面６２は、現像ローラ７から突部６０Ｌへ向いた方向に湾曲している。突部６０Ｒが、第２突部の一例である。湾曲面６２に、後述する押圧部材２６Ｒが接触することで、押圧部材２６Ｒから感光ドラム４へ向けての押圧力を、湾曲面６２が好適に受けることができる。
＜リフト突起６３＞
リフト突起６３は、前後方向において、右壁５３Ｒの前端部と、突部６０Ｒとの間に位置する。リフト突起６３は、右壁５３Ｒの外面に位置する。具体的には、リフト突起６３は、右壁５３Ｒの外面から右方に延びる突起であり、左右方向に見てＬ字形状である。
＜ロック突起６４＞
ロック突起６４は、前後方向において、右壁５３Ｒの前端部と、突部６０Ｒとの間に位置する。リフト突起６３は、右壁５３Ｒの外面に位置する。具体的には、リフト突起６３は、右壁５３Ｒの外面から右方に延びる突起であり、角筒形状である。
＜下壁５４＞
図４および図８に示すように、下壁５４は、前後方向に延びる板形状である。下壁５４は、左壁５３Ｌと、右壁５３Ｒとからそれぞれ延びる。
＜前壁５５＞
前壁５５は、下壁５４の前端部から上方へ延びる。前壁５５は、板形状である。前壁５５は、左壁５３Ｌと、右壁５３Ｒとからそれぞれ延びる。前壁５５には、現像カートリッジ把持部７６が設けられる。
【００２２】
現像カートリッジ把持部７６は、左右方向において、前壁５５の前端部の中央に位置する。現像カートリッジ把持部７６は、前壁５５の前端部から前方へ突出する。
＜上壁５６＞
上壁５６は、図３に示すように、矩形の板形状である。上壁５６の前端部は、前壁５５の上端部に固定される。上壁５６の左端部は、左壁５３Ｌの上端部に固定される。上壁５６の右端部は、右壁５３Ｒの上端部に固定される。
＜軸受け５０＞
軸受け５０は、左壁５３Ｌの外面に位置する。軸受け５０は、挿通穴７７の左方に位置し、かつ、左壁５３Ｌの外面に取り付けられている。軸受け５０は、図示しない貫通穴であって、現像ローラシャフト７Ａの左端部７Ｃが挿通される貫通穴を有する。現像ローラシャフト７Ａの左端部７Ｃが挿通される貫通穴は、左右方向において、挿通穴７７と重なる位置に、位置する。これにより、軸受け５０は、現像ローラシャフト７Ａを回転可能に支持する。さらに、軸受け５０は、図示しない貫通穴であって、供給ローラシャフト８Ａの左端部８Ｃが挿通される貫通穴を有する。これにより、軸受け５０は、供給ローラシャフト８Ａを回転可能に支持する。軸受け５０は、カップリングシャフト５７を備える。
＜カップリングシャフト５７＞
カップリングシャフト５７は、前後方向において、現像ローラシャフト７Ａとアイドルギアシャフト５８との間に位置する。カップリングシャフト５７は、左壁５３Ｌの外面に位置する。カップリングシャフト５７は、軸受け５０の左面から左方に延びる。カップリングシャフト５７は、円筒形状である。すなわち、カップリングシャフト５７の中心軸線Ａ３は、左右方向に延びる。カップリングシャフト５７の中心軸線Ａ３は、第１軸の一例である。なお、第１実施形態では、カップリングシャフト５７は、軸受け５０から延びていたが、カップリングシャフト５７は、別部材として、軸受け５０に取り付けられても良い。また、カップリングシャフト５７は、左壁５３Ｌから延びていても良い。この場合、軸受け５０は、貫通穴を有する。カップリングシャフト５７は、軸受け５０の貫通穴を介して、左方に延びる。
３．ギア列
ギア列６５は、図２、図３および図５に示すように、左壁５３Ｌの外面に位置する。ギア列６５は、現像カップリング６７と、現像ローラギア６８と、供給ローラギア６９と、アイドルギア７０と、アジテータギア７１とを備える。現像カップリング６７がカップリングの一例である。
＜現像カップリング６７＞
現像カップリング６７は、左右方向に延びる円柱形状を有する。現像カップリング６７は、カップリングシャフト５７に回転可能に支持される。具体的には、現像カップリング６７は、カップリングシャフト５７に装着され、カップリングシャフト５７を中心に回転可能となる。言い換えれば、現像カップリング６７は、カップリングシャフト５７の中心軸線Ａ３について回転可能となる。現像カップリング６７は、カップリングシャフト５７に装着されることで、軸受け５０を介して、筐体５１の左壁５３Ｌの外面に配置される。現像カップリング６７は、ギア部７２と、カップリング部７３とを備える。具体的には、左右方向における現像カップリング６７の一端に、ギア部７２は位置する。また、左右方向における現像カップリング６７の他端にカップリング部７３は位置する。なお、現像カップリング６７の一端側に、カップリングシャフト５７は装着される。
＜ギア部７２＞
ギア部７２は、現像カップリング６７の右端部に位置する。ギア部７２と現像カップリング６７とは、一体的に形成される。ギア部７２は、現像カップリング６７とともに回転可能である。ギア部７２は、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、現像カップリングの回転周囲に沿って設けられる。ギア部７２の歯先円Ｃ９は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、ギア部７２の歯先円Ｃ９の外側に位置する。ギア部７２は、カップリングギアの一例である。
＜カップリング部７３＞
カップリング部７３は、現像カートリッジ３の外部から駆動力を受けるための構成である。例えば、画像形成装置が、カップリング部７３に駆動を入力する駆動入力部を備える場合、駆動入力部がカップリング部７３に係合することで、カップリング部７３は、駆動力を受けることが可能となる。具体的には、カップリング部７３は、現像カップリング６７の一端部に対して窪んでいる。具体的には、カップリング部７３は、現像カップリング６７の一端部に対して、円形状に窪んでいる。なお、以下の説明において、現像カップリング６７の一端部に対して窪んでいる空間を、空間７３Ｂとする。カップリング部７３は、当接部７３Ａと当接部７３Ｃとを有している。当接部７３Ａと当接部７３Ｃのそれぞれは、円形状に窪む空間７３Ｂ内に位置する。当接部７３Ａと当接部７３Ｃのそれぞれは、空間７３の径方向に沿って、互いに間隔を隔てて設けられる。当接部７３Ａと当接部７３Ｃのそれぞれは、円形状の空間７３Ｂの径方向内側へ向けて突出し、矩形状を有する。当接部７３Ａと当接部７３Ｃとが、画像形成装置の駆動入力部に係合し、駆動力を受けることで、現像カップリング６７は、カップリングシャフト５７について回転することができる。
＜現像ローラギア６８＞
現像ローラギア６８は、現像カップリング６７のギア部７２と噛み合っている。現像ローラギア６８は、左右方向に厚みを有する円板形状を有する。現像ローラギア６８は、円周の外周に沿って複数のギア歯を有する。現像ローラギア６８は、軸受け５０の左方において、現像ローラシャフト７Ａの左端部７Ｃに相対回転不能に支持される。具体的には、現像ローラギア６８は、軸受け５０を貫通した現像ローラシャフト７Ａの左端部７Ｃに装着される。現像ローラギア６８は、現像ローラギア６８の中心部に、例えば、Ｄ形状の貫通穴６８Ａを有する。また、左端部７Ｃは、周面の一部が切り欠かれており、左右方向に見てＤ形状を有する。現像ローラギア６８は、貫通穴６８Ａに左端部７ＣのＤ形状が挿通されることにより、現像ローラシャフト７Ａに対して相対回転不能となる。これにより、現像ローラシャフト７Ａは、現像ローラギア６８とともに回転可能となる。現像ローラギア６８は、左端部７Ｃに装着されることにより、筐体５１の左壁５３Ｌの外面に位置する。現像ローラギア６８の歯先円Ｃ１０は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。突部６０Ｌは、現像ローラギア６８の歯先円Ｃ１０の外側に位置する。
＜供給ローラギア６９＞
供給ローラギア６９は、現像カップリング６７の下方に位置する。供給ローラギア６９は、現像カップリング６７のギア部７２と噛み合っている。供給ローラギア６９は、左右方向に厚みを有する円板形状を有する。供給ローラギア６９は、円周の外周に沿って、複数のギア歯を有する。供給ローラギア６９の歯先円Ｃ４は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、供給ローラギア６９の歯先円Ｃ４の外側に位置する。供給ローラギア６９は、軸受け５０の左方において、供給ローラシャフト８Ａの左端部８Ｃに相対回転不能に支持される。具体的には、軸受け５０を貫通した左端部８Ｃに、供給ローラギア６９が装着される。供給ローラギア６９は、供給ローラギア６９の中心部に、例えば、Ｄ形状の貫通穴６９Ａを有する。また、左端部８Ｃは、周面の一部が切り欠かれており、左右方向に見てＤ形状を有する。供給ローラギア６９は、貫通穴６９Ａに左端部８ＣのＤ形状が挿通されることにより、供給ローラシャフト８Ａに対して相対回転不能となる。これにより、供給ローラシャフト８Ａは、供給ローラギア６９とともに回転可能となる。供給ローラギア６９は、左端部８Ｃに装着されることで、筐体５１の左壁５３Ｌの外面に位置する。
＜アイドルギア７０＞
アイドルギア７０は、アイドルギアシャフト５８に回転可能に支持される。具体的には、アイドルギア７０は、アイドルギアシャフト５８に回転可能に装着される。アイドルギア７０は、突部６０Ｌと間隔を隔てて位置する。また、アイドルギア７０は、現像ローラシャフト７Ａの中心軸線Ａ１と、アジテータシャフト１１Ａの中心軸線Ａ２とを結ぶ仮想面Ｌよりも上方に位置する。アイドルギア７０は、アイドルギア７０の中心部に、例えば、円形状の貫通穴７０Ｃを有する。アイドルギア７０は、アイドルギアシャフト５８が貫通穴７０Ｃに挿通されることにより、アイドルギアシャフト５８の中心軸線Ａ４を中心として回転可能となる。アイドルギア７０は、アイドルギアシャフト５８に装着されることにより、筐体５１の左壁５３Ｌの外面に位置する。アイドルギア７０は、大径ギア７０Ａと、小径ギア７０Ｂとを備える。大径ギア７０Ａと小径ギア７０Ｂとは、一体的に形成される。このため、小径ギア７０Ｂは、大径ギア７０Ａとともに回転可能である。なお、小径ギア７０Ｂは、左右方向において、大径ギア７０Ａよりも左壁５３Ｌから離れている。
＜大径ギア７０Ａ＞
大径ギア７０Ａは、左右方向に厚みを有する円板形状を有する。大径ギア７０Ａは、円周の外周に沿って、複数のギア歯を有する。大径ギア７０Ａの歯先円Ｃ１は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、前後方向において、大径ギア７０Ａの歯先円Ｃ１の外側に位置する。大径ギア７０Ａは、現像カップリング６７のギア部７２と噛み合っている。大径ギア７０Ａが、第１アイドルギアの一例である。
＜小径ギア７０Ｂ＞
小径ギア７０Ｂは、左右方向に厚みを有する円板形状を有する。小径ギア７０Ｂの外径は、大径ギア７０Ａの外径よりも小さい。小径ギア７０Ｂは、円周の外周に沿って、複数のギア歯を有する。小径ギア７０Ｂの歯先円Ｃ２は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、前後方向において、小径ギア７０Ｂの歯先円Ｃ２の外側に位置する。小径ギア７０Ｂが、第２アイドルギアの一例である。
＜アジテータギア７１＞
アジテータギア７１は、アジテータシャフト１１Ａの左端部１１Ｃに装着される。アジテータギア７１は、アジテータギアシャフト５９に対して、相対回転不能に支持される。アジテータギア７１は、ギア部７１Ａと、円筒部７１Ｂを有する。
＜円筒部７１Ｂ＞
円筒部７１Ｂは、左右方向に延びる。円筒部７１Ｂは、円筒部７１Ｂの中心部に、左右方向に沿ってＤ形状の貫通穴７１Ｃを有する。また、アジテータシャフト１１Ａの左端部１１Ｃは、周面の一部が切り欠かれており、左右方向に見てＤ形状を有する。アジテータギア７１は、貫通穴７１Ｃに左端部１１ＣのＤ形状が挿通されることにより、アジテータシャフト１１Ａに対して相対回転不能となる。これにより、アジテータギア７１は、アジテータシャフト１１Ａとともに回転可能となる。アジテータギア７１は、左端部１１Ｃに装着されることで、筐体５１の左壁５３Ｌの外面に位置する。円筒部７１Ｂは、突部６０Ｌの前上方に間隔を隔てて位置する。
＜ギア部７１Ａ＞
ギア部７１Ａは、円筒部７１Ｂの左端に設けられる。ギア部７１Ａは、アイドルギア７０の小径ギア７０Ｂと噛み合っている。ギア部７１Ａの外径は、円筒部７１Ｂの外径よりも大きい。ギア部７１Ａは、左右方向に厚みを有する円板形状を有する。ギア部７１Ａは、円周の外周に沿って、複数のギア歯を有する。ギア部７１Ａと円筒部７１Ｂとは一体形成される。このため、円筒部７１Ｂの回転と共に、ギア部７１Ａは回転する。
＜突部６０Ｌとギア列との相対配置＞
図５に示すように、突部６０Ｌは、前後方向において、アイドルギアシャフト５８の中心軸線Ａ４と、アジテータ１１の中心軸線Ａ２との間に位置する。突部６０Ｌの少なくとも一部は、前後方向において、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の内側に位置する。そして、図６に示すように、左壁５３Ｌと向かい合うギア部７１Ａの端部は、左右方向において、突部６０Ｌと間隔を隔てている。具体的には、左壁５３Ｌと向かい合うギア部７１Ａの端部は、左右方向において突部６０Ｌから離れている。左壁５３Ｌと向かい合うギア部７１Ａの端部は、突部６０Ｌよりも左壁５３Ｌから離れている。第１実施形態では、左壁５３Ｌと、左壁５３Ｌと向かい合うギア部７１Ａの端部とは、距離Ｄ１離れている。また、左壁５３Ｌから延びる突部６０Ｌの長さは、Ｄ２である。距離Ｄ１は、長さＤ２よりも大きくなる。このため、突部６０Ｌは、前後方向において、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の内側に位置していたとしても、ギア部７１Ａの回転を妨げることがない。ギア部７１Ａが、第１アジテータギアの一例である。
４．ギアカバー
ギアカバー６６は、図１および図８に示すように、ギア列６５を覆っている。なお、ギアカバー６６は、ギア列の少なくとも一部を覆っていればよい。ギアカバー６６は、左壁５３Ｌの外面に位置する。ギアカバー６６は、左壁５３Ｌの外面に支持される。ギアカバー６６は、カップリングカラー７４と、開口７５とを有する。
【００２３】
カップリングカラー７４は、左右方向に延びる円筒形状を有する。カップリングカラー７４は、ギアカバー６６を左右方向に貫通する貫通穴７４Ａを有する。貫通穴７４Ａの内径は、現像カップリング６７のカップリング部７３が嵌まる大きさである。現像カップリング６７のカップリング部７３は、貫通穴７４Ａに回転可能に嵌まっている。
【００２４】
図８および図１２に示すように、ギアカバー６６が左壁５３Ｌに取り付けられた状態において、開口７５は、上下方向において突部６０Ｌに対して、アイドルギア７０の反対側に位置する。開口７５は、突部６０Ｌの一部をギアカバー６６の外側へ露出する。言い換えれば、ギアカバー６６は、左右方向において、突部６０Ｌの一部をカバーする。
５．ドラムカートリッジ
上述した現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ２に装着可能である。現像カートリッジ３は、図１０および図１１に示すように、ドラムカートリッジ２に装着される。これにより、現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ２とともにプロセスカートリッジ１を構成する。以下、図９から図１５を用いて現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着された状態を説明する。
（１）ドラムカートリッジの概略
ドラムカートリッジ２は、図９および図１５に示すように、感光ドラム４と、スコロトロン型帯電器５と、転写ローラ６と、ドラムフレーム２１とを備える。
【００２５】
感光ドラム４は、左右方向に延びる円筒形状を有する。感光ドラム４は、ドラムフレーム２１に回転可能に支持される。
【００２６】
スコロトロン型帯電器５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。スコロトロン型帯電器５は、感光ドラム４に対して、一方側に位置する。スコロトロン型帯電器５は、感光ドラム４と間隔を隔てて位置する。
【００２７】
転写ローラ６は、感光ドラム４の表面に付着したトナーを、用紙に転写するためのローラである。転写ローラ６の表面は、感光ドラム４の表面と接触する。転写ローラ６は、感光ドラム４に対して、スコロトロン型帯電器５と反対側に位置する。
（２）ドラムカートリッジの詳細
（２−１）ドラムフレーム
ドラムフレーム２１は、支持フレーム４８と、装着フレーム４９とを含む。以下、図９から図１４を参照して、ドラムフレーム２１の詳細を説明する。
＜支持フレーム４８＞
支持フレーム４８は、感光ドラム４と、スコロトロン型帯電器５と、転写ローラ６とを支持可能な形状である。
＜装着フレーム４９＞
装着フレーム４９は、左壁２４Ｌと、右壁２４Ｒと、下壁２５とを備える。左壁２４Ｌと右壁２４Ｒとは、左右方向において離れている。左壁２４Ｌと右壁２４Ｒとは、それぞれ、板形状を有する。下壁２５は、左右方向に沿って延びる板形状を有する。下壁２５は、左壁２４Ｌと、右壁２４Ｒと接続する。
＜押圧部材＞
装着フレーム４９には、押圧部材２６Ｌと、押圧部材２６Ｒとが設けられる。押圧部材２６Ｌと、押圧部材２６Ｒとは、左右方向において、左壁２４Ｌと右壁２４Ｒとの間に位置する。押圧部材２６Ｌは、左右方向において、下壁２５の一端部に位置する。押圧部材２６Ｒは、左右方向において、下壁２５の他端部に位置する。なお、押圧部材２６Ｌと、押圧部材２６Ｒとは、前後方向において、同じ位置に配置される。
＜押圧部材２６Ｌ＞
押圧部材２６Ｌは、図１２に示すように、支持部材３４Ｌと、圧縮ばね３９Ｌと、押圧面４０とを有する。
【００２８】
支持部材３４Ｌは、装着フレーム４９に固定される。
【００２９】
圧縮ばね３９Ｌは、現像カートリッジ３を感光ドラム４に向けて押圧するためのばねである。圧縮ばね３９Ｌの一端は、支持部材３４Ｌに取り付けられる。
【００３０】
押圧面４０は、上下方向に延びる平面形状を有する。押圧面４０は、圧縮ばね３９Ｌの他端に取り付けられる。
【００３１】
現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられていない状態のとき、圧縮ばね３９Ｌは、長さＬ１である。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられていない状態のとき、押圧面４０は、圧縮ばね３９Ｌによって、感光ドラム４へ向けて付勢される。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられている状態のとき、押圧面４０は、突部６０Ｌと接触し、圧縮ばね３９Ｌの長さは、Ｌ１より短くなる。より詳細には、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられている状態のとき、押圧面４０は、突部６０Ｌの湾曲面６１と接触し、圧縮ばね３９Ｌの長さは、Ｌ１より短くなる。以下、押圧面４０と突部６０Ｌとの接触部分を、接触部分ＣＬとする。これにより、圧縮ばね３９Ｌは、押圧面４０により、突部６０Ｌを感光ドラム４へ向けて付勢する。
＜押圧部材２６Ｒ＞
押圧部材２６Ｒは、図１３に示すように、支持部材３４Ｒと、圧縮ばね３９Ｒと、押圧面４１とを有する。
【００３２】
支持部材３４Ｒは、装着フレーム４９に固定される。
【００３３】
圧縮ばね３９Ｒは、現像カートリッジ３を感光ドラム４に向けて押圧するためのばねである。圧縮ばね３９Ｒの一端は、支持部材３４Ｒに取り付けられる。
【００３４】
押圧面４１は、上下方向に延びる平面形状を有する。押圧面４１は、圧縮ばね３９Ｒの他端に取り付けられる。
【００３５】
現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられていない状態のとき、圧縮ばね３９Ｒは、長さＬ２である。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられていない状態のとき、押圧面４１は、圧縮ばね３９Ｒによって、感光ドラム４へ向けて付勢される。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられている状態のとき、押圧面４１は、突部６０Ｒと接触し、圧縮ばね３９Ｒの長さは、Ｌ２より短くなる。より詳細には、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に取り付けられている状態のとき、押圧面４１は、突部６０Ｒの湾曲面６２と接触し、圧縮ばね３９Ｒの長さは、Ｌ２より短くなる。以下、押圧面４１と突部６０Ｒとの接触部分を、接触部分ＣＲとする。これにより、圧縮ばね３９Ｒは、押圧面４１により、突部６０Ｒを感光ドラム４へ向けて付勢する。突部６０Ｌと突部６０Ｒとは、左右方向に見て同じ位置のため、接触部分ＣＬと現像ローラシャフト７Ａの中心軸線Ａ１との距離Ｄ３（図１２参照）は、接触部分ＣＲと現像ローラシャフト７Ａの中心軸線Ａ１との距離Ｄ４と等しい。
＜ガイド面２９Ｌ、ガイド面２９Ｒ＞
図９および図１２に示すように、左壁２４Ｌは、ガイド面２９Ｌを有する。また、右壁２４Ｒは、ガイド面２９Ｒを有する。ガイド面２９Ｌとガイド面２９Ｒとは、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２へ装着されるのをガイドする。言い換えれば、ガイド面２９Ｌとガイド面２９Ｒとは、現像ローラ７の表面を、感光ドラム４の表面へガイドする。なお、ガイド面２９Ｌとガイド面２９Ｒとは、前後方向において同じ位置に配置される。後述するガイド面２９Ｌとガイド面２９Ｒとに沿って、現像カートリッジ３が、ドラムカートリッジ２に装着される状態となる。
＜ガイド面２９Ｌ＞
ガイド面２９Ｌは、前後方向において、感光ドラム４と押圧部材２６Ｌとの間に位置する。ガイド面２９Ｌは、現像カートリッジ３をガイド可能な大きさを有する面である。
＜ガイド面２９Ｒ＞
ガイド面２９Ｒは、前後方向において、感光ドラム４と押圧部材２６Ｒとの間に位置する。ガイド面２９Ｒは、現像カートリッジ３をガイド可能な大きさを有する面である。
（２−３）ロックレバー
ロックレバー２７は、図９、図１３および図１４に示すように、前後方向において、押圧部材２６Ｒに対して、感光ドラム４と反対側に位置する。ロックレバー２７は、左右方向において、左壁２４Ｌと右壁２４Ｒとの間に位置する。ロックレバー２７は、右壁２４Ｒに回転可能に支持される。ロックレバー２７は、左右方向に沿った軸を中心に回動可能である。ロックレバー２７は、ロック位置（図１３参照）とロック解除位置（図１４参照）との間を回動可能である。なお、以下のロックレバー２７の説明では、ロックレバー２７がロック位置にあるときを基準とする。ロックレバー２７は、回転軸４２と、ロック部４３と、操作部４４と、リフト部４５とを備える。
【００３６】
回転軸４２は、左右方向に延びる円柱形状を有する。回転軸４２は、右壁２４Ｒに回転可能に支持される。
【００３７】
ロック部４３は、ロック突起６４をロック可能である。ロック部４３は、ロック面４３Ａを有する。図１３に示すように、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されるとき、ロック面４３Ａは、ロック突起６４を装着フレーム４９に対してロックする。
【００３８】
操作部４４は、板形状を有する。操作部４４は、操作者に把持される。操作部４４が操作者により回動されることで、操作部４４は、ロック位置とロック解除位置との間を回動する。
【００３９】
リフト部４５は、リフト面４５Ａを有する。図１４に示すように、ロックレバー２７がロック解除位置にあるとき、リフト面４５Ａはリフト突起６３と接触する。
【００４０】
具体的には、現像カートリッジ３がドラムカートリッジ２に装着されるとき、現像カートリッジ３のロック突起６４が、リフト面４５Ａに接触する。そして、操作者が現像カートリッジ３をドラムカートリッジ２に向けて力を加えることで、ロックレバー２７は、回転軸４２を中心に回動し、ロック面４３Ａが、ロック突起６４をドラムカートリッジ２に対してロックする。この結果、現像カートリッジ３が、図１２および図１３に示すように、ドラムカートリッジ２に装着される。この状態のとき、押圧部材２６Ｌが、突部６０Ｌを感光ドラム４へ向けて押圧する。押圧部材２６Ｒも、突部６０Ｒを感光ドラム４へ向けて押圧する。
【００４１】
そして、操作者がロックレバー２７をロック位置からロック解除位置へ回動すると、ロック面４３Ａは、ロック突起６４のロックを解除し、リフト面４５Ａが、リフト突起６３と接触する。そして、リフト面４５Ａが、リフト突起６３を持ち上げる。これにより、現像カートリッジ３のドラムカートリッジ２へのロックが解除される。
６．第１実施形態の効果
上述したように、第１実施形態では、現像ローラギア６８と現像カップリング６７のギア部７２とが、現像カップリング６７の一方側で噛み合い、さらに、現像カップリング６７のギア部７２と、アイドルギア７０の大径ギア７０Ａとが、現像カップリング６７の他方側で噛み合っている。このため、現像カップリング６７は安定して回転することができる。さらに、アイドルギアの小径ギア７０Ｂとアジテータ１１のギア部７１Ａとが噛み合っているため、アジテータの周速比を変更することができる。さらに、突部６０Ｌが、現像カップリング６７とアジテータ１１との間に位置する。このため、ギア部７１Ａの回転を妨げることなく、押圧部材２６Ｌから、感光ドラム４へ向けての押圧力を安定して受けることができる。
【００４２】
詳細には、突部６０Ｌは、前後方向において、アイドルギアシャフト５８と、アジテータギアシャフト５９との間に位置し、さらに、突部６０Ｌは、前後方向において、大径ギア７０Ａの歯先円Ｃ１と、小径ギア７０Ｂの歯先円Ｃ２との外側に位置する。突部６０Ｌは、前後方向において、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の内方に位置する。そして、左壁５３Ｌと向かい合うギア部７１Ａの端部は、左右方向において、突部６０Ｌと間隔を隔てている。具体的には、左壁５３Ｌと向かい合うギア部７１Ａの端部は、突部６０Ｌよりも左壁５３Ｌから離れている。第１実施形態では、左壁５３Ｌと、左壁５３Ｌと向かい合うギア部７１Ａの端部とは、距離Ｄ１離れている。また、左壁５３Ｌから延びる突部６０Ｌの長さは、Ｄ２である。距離Ｄ１は、長さＤ２よりも大きくなる。このため、突部６０Ｌが、前後方向において、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の内方に位置していたとしても、ギア部７１Ａの回転を妨げることがなく、押圧部材２６Ｌから、感光ドラム４へ向けての押圧力を安定して受けることができる。
【００４３】
また、湾曲面６１に、押圧部材２６Ｌが接触することで、押圧部材２６Ｌから感光ドラム４へ向けての押圧力を、湾曲面６１が好適に受けることができる。湾曲面６２に、押圧部材２６Ｒが接触することで、押圧部材２６Ｒから感光ドラム４へ向けての押圧力を、湾曲面６２が好適に受けることができる。
６．プロセスカートリッジの使用態様
図１５に示すように、プロセスカートリッジ１は、画像形成装置８１に装着されて使用される。
【００４４】
画像形成装置８１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置８１は、装置本体８２と、スキャナユニット８３と、定着ユニット８４とを備える。
【００４５】
装置本体８２は、ボックス形状に形成される。装置本体８２は、開口部８５と、フロントカバー８６と、給紙トレイ８７と、排紙トレイ８８とを有する。
【００４６】
開口部８５は、装置本体８２の前端部に位置する。プロセスカートリッジ１は、開口部８５を介して、装置本体８２の内に挿入される。
【００４７】
フロントカバー８６は、装置本体８２の前端部に位置する。フロントカバー８６は、板形状を有する。フロントカバー８６は、開口部８５を開閉可能に構成される。
【００４８】
給紙トレイ８７は、用紙Ｐを収容するように構成される。
【００４９】
スキャナユニット８３は、プロセスカートリッジ１の上方に位置する。スキャナユニット８３は、感光ドラム４に向けてレーザービームを出射するように構成される。
【００５０】
定着ユニット８４は、プロセスカートリッジ１の後方に位置する。定着ユニット８４は、加熱ローラ８９と、加圧ローラ９０とを備える。
【００５１】
画像形成装置８１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器５は、感光ドラム４の表面を一様に帯電する。スキャナユニット８３は、感光ドラム４の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム４の表面に形成される。
【００５２】
また、アジテータ１１は、アジテータシャフト１１Ａについて回転することにより、トナー収容部１０内のトナーを撹拌して、供給ローラ８に供給する。供給ローラ８は、アジテータ１１によって供給されたトナーを現像ローラ７に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ７と供給ローラ８との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ７に担持される。層厚規制ブレード９は、現像ローラ７に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。
【００５３】
そして、現像ローラ７に担持されたトナーは、感光ドラム４表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム４の表面に担持される。
【００５４】
用紙Ｐは、給紙トレイ８７から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム４と転写ローラ６との間に給紙される。感光ドラム４表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム４と転写ローラ６との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００５５】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ８９と加圧ローラ９０との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ８８に排紙される。
【００５６】
なお、第１実施形態では、突部６０Ｌは、前後方向において、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の内側に位置していたが、突部６０Ｌは、前後方向において、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の外側に位置しても良い。突部６０Ｌは、前後方向において、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の外側に位置する場合であっても、突部６０Ｌが、ギア部７１Ａの回転を妨げることがなく、押圧部材２６Ｌから、感光ドラム４へ向けての押圧力を安定して受けることができる。
８．第２実施形態
図１６Ａおよび図１６Ｂを参照して、現像カートリッジ３の第２実施形態を説明する。なお、以下の説明において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００５７】
第１実施形態では、アジテータギア７１は、ギア部７１Ａにおいて、アイドルギア７０の小径ギア７０Ｂにのみ噛み合っているが、例えば、図１６Ｂに示すように、左壁５３Ｌの外面に、特開２０１１−２１５３７４号公報に開示されるような、被検知回転体１０１が位置されてもよい。第２実施形態では、図１６Ａおよび図１６Ｂに開示された被検知回転体１０１にアジテータギア７１から駆動力が伝達されてもよい。
【００５８】
この場合、アジテータギア７１は、図１６Ａに示すように、ギア部７１Ａとは別に、第２ギア部７１Ｄを有する。
【００５９】
左右方向において、第２ギア部７１Ｄは、ギア部７１Ａと円筒部７１Ｂとの間に位置する。第２ギア部７１Ｄは、ギア部７１Ａの右面から右方へ延びる円筒形状を有する。第２ギア部７１Ｄは、ギア部７１Ａと中心軸線を共有する。第２ギア部７１Ｄの外径は、ギア部７１Ａの外径よりも小さい。第２ギア部７１Ｄは、第２ギア部７１Ｄの円周に沿って、複数のギア歯を有する。第２ギア部７１Ｄの歯先円Ｃ５は、ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３の内方に位置し、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、第２ギア部７１Ｄの歯先円Ｃ５の外方に位置する。
【００６０】
被検知回転体１０１は、左右方向に厚みを有する円板形状を有する。被検知回転体１０１は、歯部１０１Ａと、欠け歯部１０１Ｂと、検知突起１０２とを有する。
【００６１】
歯部１０１Ａは、被検知回転体１０１の周方向において約２／３を占める部分であり、被検知回転体１０１のうち、中心角約２４０°の扇形状に相当する部分である。歯部１０１Ａは、被検知回転体１０１の周囲に沿って複数のギア歯を有する。歯部１０１Ａの歯先円Ｃ６は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、歯部１０１Ａの歯先円Ｃ６の外方に位置する。
【００６２】
欠け歯部１０１Ｂは、被検知回転体１０１の周方向において歯部１０１Ａ以外の約１／３を占める部分である。欠け歯部１０１Ｂは、被検知回転体１０１のうち、中心角約１２０°の扇形状に相当する部分である。欠け歯部１０１Ｂは、ギア歯を有さない。
【００６３】
検知突起１０２は、被検知回転体１０１の中心から径方向外方にずれて位置する。検知突起１０２は、被検知回転体１０１の左面から左方へ突出する角柱形状を有する。
【００６４】
そして、被検知回転体１０１は、現像カートリッジ３が未使用（新品）の状態で画像形成装置８１の装置本体８２に装着されると、アジテータギア７１の第２ギア部７１Ｄと、歯部１０１Ａとの噛み合いにより、所定の時間、回転する。その後、アジテータギア７１の第２ギア部７１Ｄと、歯部１０１Ａとの噛み合いが解除されることにより、被検知回転体１０１は、回転を停止する。
【００６５】
このとき、特開２０１１−２１５３７４号公報に開示されるように、被検知回転体１０１は、回転する間に、筐体５１の図示しないリブにより、左方に移動し、検知突起１０２は、ギアカバー６６に設けられた穴を介して、ギアカバー６６の外側に進出する。そして、被検知回転体１０１は、左方に移動した後、右方へ移動する。被検知回転体１０１が右方へ移動するとき、検知突起１０２は、ギアカバー６６に設けられた穴を介して、ギアカバー６６の内側へ退避する。
【００６６】
そして、被検知回転体１０１が左方に移動したタイミングで、装置本体８２の図示しないセンサにより、検知突起１０２が検知される。これにより、装置本体８２は、現像カートリッジ３が未使用（新品）であると判断する。
【００６７】
第２実施形態では、アジテータギア７１の第２ギア部７１Ｄは、第２アジテータギアの一例である。第２ギア部７１Ｄの歯先円Ｃ５は、第２アジテータギアの歯先円の一例である。また、アジテータギア７１のギア部７１Ａは、第１アジテータギアの一例である。ギア部７１Ａの歯先円Ｃ３は、第２アジテータギア部の歯先円の一例である。被検知回転体１０１は、摩擦ギアの一例である。被検知回転体１０１の歯部１０１Ａの歯先円Ｃ６は、摩擦ギアの歯先円の一例である。検知突起１０２は、突出部の一例である。なお、摩擦ギアは、噛み合いなどの接触により駆動を受けて回転するギアである。また、摩擦ギアは、噛み合いなどの接触により駆動を受けて回転する回転体である。
【００６８】
第２実施形態によれば、アジテータギア７１の第２ギア部７１Ｄを利用して被検知回転体１０１に駆動力を伝達することができる。
【００６９】
また、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
９．第３実施形態
図１７から図２２を参照して、現像カートリッジ３の第３実施形態を説明する。なお、以下の説明において、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７０】
第３実施形態では、第２実施形態の被検知回転体１０１の代わりに、検知ユニット２３８が用いられる。
【００７１】
検知ユニット２３８は、図１７に示すように、摩擦ギアの一例としての欠け歯ギア２５１と、検知部材２５２と、圧縮ばね２５３とを備える。
【００７２】
欠け歯ギア２５１は、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、ギア筒部２５５と、スライドリブ２５６と、ギアフランジ部２５４と、ボス２５７とを一体に有する。
【００７３】
ギア筒部２５５は、左右方向に延びる円筒形状を有する。詳しくは、ギア筒部２５５は、周壁２５５Ａと、接触壁２５５Ｂとを有する。
【００７４】
周壁２５５Ａは、左右方向に延びる円筒形状を有する。接触壁２５５Ｂは、周壁２５５Ａの右端面に位置し、左右方向に厚みを有する円板形状を有する。また、接触壁２５５Ｂは、挿通穴２５５Ｃを有する。
【００７５】
挿通穴２５５Ｃは、接触壁２５５Ｂの中央部分に位置する。挿通穴２５５Ｃは、円形状の穴である。挿通穴２５５Ｃは、接触壁２５５Ｂを左右方向に貫通する。挿通穴２５５Ｃの中心は、接触壁２５５Ｂの中心と一致する。挿通穴２５５Ｃの径は、欠け歯ギアシャフト３６の外径よりも僅かに大きい。
【００７６】
スライドリブ２５６は、図１８Ａに示すように、接触壁２５５Ｂの左面において、挿通穴２５５Ｃと間隔を空けて位置する。スライドリブ２５６は、ギア筒部２５５の径方向に延びる板状を有し、接触壁２５５Ｂの左面から左方に向かって突出する。スライドリブ２５６の左右方向寸法は、周壁２５５Ａの左右方向寸法よりも大きい。
【００７７】
ギアフランジ部２５４は、周壁２５５Ａの左端部から径方向外方に広がる部分であって、歯部２５４Ａと、欠け歯部２５４Ｂとを備える。
【００７８】
歯部２５４Ａは、周壁２５５Ａの周方向に延びる側面視Ｃ字の板形状を有する。歯部２５４Ａは、周壁２５５Ａの左端部における中心角が略２４０°の部分から径方向外方に広がる。また、歯部２５４Ａは、複数のギア歯２５８を有する。歯部２５４Ａの歯先円Ｃ８は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、歯部２５４Ａの歯先円Ｃ８の外方に位置する。
【００７９】
欠け歯部２５４Ｂは、周壁２５５Ａの周方向において、歯部２５４Ａの前端部および後端部の間に間隔を空けて位置する。欠け歯部２５４Ｂは、周壁２５５Ａの周方向に延びる板形状を有し、周壁２５５Ａの左端部における中心角が略４５°の部分から径方向外方に広がる。欠け歯部２５４Ｂの曲率半径は、歯部２５４Ａの曲率半径よりも小さい。欠け歯部２５４Ｂは、その周面にギア歯を有さない。つまり、欠け歯ギア２５１は、欠け歯ギア２５１の周囲の一部に複数のギア歯２５８を備え、欠け歯ギア２５１の周囲の他の部分にギア歯を備えない。
【００８０】
ボス２５７は、欠け歯部２５４Ｂの左面において、スライドリブ２５６と間隔を空けて位置する。ボス２５７は、左右方向に延びる円柱形状を有し、欠け歯部２５４Ｂの左面における径方向外方部分から左方に突出する。
【００８１】
そして、欠け歯ギア２５１は、挿通穴２５５Ｃが筐体５１に設けられる欠け歯ギアシャフト２３６を相対回転可能に受け入れることにより、欠け歯ギアシャフト２３６に支持される。これによって、欠け歯ギア２５１は、欠け歯ギアシャフト２３６について回転可能である。欠け歯ギア２５１は、アジテータギア７１から駆動力が伝達されることにより、初期位置から、駆動伝達位置を経て、終着位置まで不可逆的に回転する。
【００８２】
検知部材２５２は、図１７に示すように、欠け歯ギア２５１の左方に位置する。検知部材２５２は、図１９Ａおよび図１９Ｂに示すように、検知筒部２６６と、検知フランジ部２６１と、突出部の一例としての検知突起２６２と、変位部２６３とを一体に有する。
【００８３】
検知筒部２６６は、外筒２６６Ａと、内筒２６６Ｂと、連結壁２６６Ｃとを有する。
【００８４】
外筒２６６Ａは、左右方向に延びる円筒形状を有する。
【００８５】
内筒２６６Ｂは、左右方向に延びる円筒形状を有する。内筒２６６Ｂは、左右方向に延びる貫通穴を有する。貫通穴は、内筒２６６Ｂを左右方向に沿って貫通する。内筒２６６Ｂの外径は、外筒２６６Ａの内径よりも小さく、内筒２６６Ｂの内径は、欠け歯ギアシャフト２３６の外径と同じである。また、内筒２６６Ｂの左右方向寸法は、外筒２６６Ａの左右方向寸法と同じである。そして、内筒２６６Ｂは、内筒２６６Ｂの中心軸線が外筒２６６Ａの中心軸線と一致するように、外筒２６６Ａ内に位置する。
【００８６】
連結壁２６６Ｃは、外筒２６６Ａの右端部における内周面と、内筒２６６Ｂの右端部における外周面とを連結する。連結壁２６６Ｃは、円環形状を有する。
【００８７】
検知フランジ部２６１は、円環形状を有し、外筒２６６Ａの左端部から径方向外方に広がる。
【００８８】
検知突起２６２は、図１９Ａに示すように、検知フランジ部２６１の左面における上端部に位置する。検知突起２６２は、左右方向に延びる板形状を有しており、検知フランジ部２６１から左方に延びる。
【００８９】
変位部２６３は、図１９Ｂに示すように、検知フランジ部２６１の右面における周縁部に位置する。変位部２６３は、カム部２８３を有する。カム部２８３は、検知フランジ部２６１から右方へ突出する。カム部２８３は、第３実施形態において、複数、具体的には、３つ設けられている。複数のカム部２８３は、検知フランジ部２６１の周方向に並ぶように位置する。カム部２８３は、第１傾斜面２８３Ａと、平行面２８３Ｂと、第２傾斜面２８３Ｃとを有する。カム部２８３は、少なくとも１つ設けられていればよい。
【００９０】
第１傾斜面２８３Ａは、欠け歯ギア２５１の回転方向の上流に位置する。第１傾斜面２８３Ａは、欠け歯ギア２５１の回転方向の下流へ向かうにつれて右方へ傾斜する。つまり、第１傾斜面２８３Ａは、欠け歯ギア２５１の回転方向に沿って、右方へ傾斜する。具体的には、欠け歯ギア２５１の回転方向に沿って、検知フランジ部２６１と第１傾斜面２８３Ａとの距離が長くなる。
【００９１】
平行面２８３Ｂは、第１傾斜面２８３Ａから連続して、欠け歯ギア２５１の回転方向の下流に延びる。平行面２８３Ｂは、検知フランジ部２６１からの左右方向における距離が一定となるように、検知フランジ部２６１と平行する。
【００９２】
第２傾斜面２８３Ｃは、欠け歯ギア２５１の回転方向の下流に位置する。第２傾斜面２８３Ｃは、平行面２８３Ｂから連続する。第２傾斜面２８３Ｃは、欠け歯ギア２５１の回転方向の下流へ向かうにつれて、左方へ傾斜する。つまり、第２傾斜面２８３Ｃは、欠け歯ギア２５１の回転方向に沿って、左方へ傾斜する。具体的には、欠け歯ギア２５１の回転方向に沿って、検知フランジ部２６１と第１傾斜面２８３Ａとの距離が短くなる。
【００９３】
なお、変位部２６３が複数のカム部２８３を有する場合、第２傾斜面２８３Ｃは、次のカム部２８３の第１傾斜面２８３Ａに連続する。このように、複数のカム部２８３が、検知フランジ部２６１に設けられる。
【００９４】
そして、検知部材２５２は、図２０Ｂに示すように、欠け歯ギアシャフト２３６が内筒２６６Ｂの貫通穴に連通し、検知部材２５２は、欠け歯ギア２５１の左方に位置する。
【００９５】
圧縮ばね２５３は、図１７に示すように、検知部材２５２に対して左方に位置する。圧縮ばね２５３は、左右方向に延びる空心コイル形状を有する。圧縮ばね２５３の内径は、内筒２６６Ｂの外径と同じである。そして、圧縮ばね２５３は、その右端部に内筒２６６Ｂが挿入されることにより、検知部材２５２に支持される。
【００９６】
また、圧縮ばね２５３は、圧縮状態で、検知部材２５２の連結壁２６６Ｃと、ギアカバー６６との間に挟まれている。これによって、圧縮ばね２５３は、検知部材２５２を常には、右方に向かって付勢する。
【００９７】
次に、現像カートリッジ３の最初の使用前（未使用）における、検知ユニット２３８の状態について説明する。
【００９８】
新品の現像カートリッジ３において、欠け歯ギア２５１は、図２０Ａに示すように、初期位置に位置する。
【００９９】
欠け歯ギア２５１が初期位置に位置する場合、歯部２５４Ａの回転方向Ｒの端部は、第２ギア部７１Ｄと間隔を空けて位置し、欠け歯部２５４Ｂが、第２ギア部７１Ｄに対して、僅かな間隔を空けて向かい合っている。
【０１００】
つまり、欠け歯ギア２５１が初期位置に位置する場合、欠け歯ギア２５１のギア歯２５８と、第２ギア部７１Ｄとは、係合していない。
【０１０１】
また、図２０Ｂに示すように、スライドリブ２５６の端部２５６Ａは、第１傾斜面２８３Ａの後方に位置し、検知フランジ部２６１の右面と接触する。検知部材２５２は、圧縮ばね２５３の付勢力により、退避位置に位置する。
【０１０２】
現像カップリング６７は、図２に示すように、所定の回転方向に回転すると、現像ローラギア６８と、供給ローラギア６９と、アイドルギア７０とは、現像カップリング６７の回転方向と逆の回転方向に回転する。すると、現像ローラギア６８の回転と共に、現像ローラ７は回転する。また、供給ローラギア６９の回転と共に、供給ローラ８は回転する。また、アイドルギア７０が回転すると、アジテータギア７１は、図２０Ａに示すように、アイドルギア７０の回転方向と逆の回転方向に回転する。
【０１０３】
アジテータギア７１が回転すると、図２１Ａに示すように、アジテータギア７１のギア部７１Ａの内面に設けられるリブ７１Ｅは、アジテータギア７１の回転に伴って、初期位置にある欠け歯ギア２５１のボス２５７に当接し、ボス２５７を前下方に向かって押圧する。これにより、欠け歯ギア２５１は、欠け歯ギアシャフト２３６の中心軸線Ａ６を回転中心として、初期位置から回転方向Ｒに回転する。
【０１０４】
すると、欠け歯ギア２５１は、図２１Ａおよび図２１Ｂに示すように、駆動伝達位置に到達する。そして、歯部２５４Ａのギア歯２５８が、第２ギア部７１Ｄに噛み合う。つまり、欠け歯ギア２５１が駆動伝達位置にある状態において、欠け歯ギア２５１のギア歯２５８と、第２ギア部７１Ｄとが係合し、第２ギア部７１Ｄは、歯部２５４Ａの歯先円Ｃ８内に配置される。
【０１０５】
次いで、図２０Ｂに示すように、欠け歯ギア２５１が、回転方向Ｒにさらに回転すると、欠け歯ギア２５１のスライドリブ２５６は、欠け歯ギア２５１の回転に伴って回転方向に移動する。
【０１０６】
このとき、スライドリブ２５６の端部２５６Ａは、カム部２８３の第１傾斜面２８３Ａを、回転方向Ｒに摺動しながら左方へ押圧する。これにより、検知部材２５２は、退避位置から圧縮ばね２５３の付勢力に抗して徐々に左方へ移動する。つまり、検知部材２５２は、欠け歯ギア２５１の回転とともに左方に向かって移動し、検知突起２６２は、検知部材２５２の移動とともに左方に向かって移動する。そして、スライドリブ２５６の端部２５６Ａは欠け歯ギア２５１が回転するにつれて、第１傾斜面２８３Ａから平行面２８３Ｂへ動き、スライドリブ２５６の端部２５６Ａは、平行面２８３Ｂに当接する。このとき、検知部材２５２は、圧縮ばね２５３の付勢力に抗して、最も左方に進出する進出位置に位置する。
【０１０７】
検知部材２５２が進出位置にある状態において、検知突起２６２は、ギアカバー６６に設けられた穴２７５（図１参照）を介して、左方へ進出する。そして、検知突起２６２は、画像形成装置８１の図示しないアクチュエータに当接する。すると、アクチュエータは、非検知位置から、検知位置に移動する。これにより、画像形成装置８１の光学式センサの受光素子が検知光を受光し、光学式センサは、受光信号を出力する。次いで、欠け歯ギア２５１がさらに回転すると、スライドリブ２５６の端部２５６Ａは、平行面２８３Ｂから第２傾斜面２８３Ｃに移動し、スライドリブ２５６の端部２５６Ａは、平行面２８３Ｂに当接する。そして、スライドリブ２５６の端部２５６Ａは、第２傾斜面２８３Ｃを回転方向Ｒに沿って摺動する。すると、検知部材２５２は、圧縮ばね２５３の付勢力によって徐々に右方へ移動する。これにより、検知突起２６２は、ギアカバー６６内へ徐々に退避する。そして、検知突起２６２が、画像形成装置８１のアクチュエータから離れると、アクチュエータは、図示しない画像形成装置８１の付勢部材により、検知位置から検知位置に戻る。これにより、画像形成装置８１のアクチュエータは、光学式センサの発光素子と受光素子との間に位置する。すると、光学式センサの受光素子が検知光を受光せず、光学式センサは、受光信号の出力を停止する。
【０１０８】
そして、欠け歯ギア２５１がさらに回転すると、検知部材２５２は、残りの２つのカム部２８３それぞれに対して、退避位置から進出位置への移動と、進出位置から退避位置への移動とを２回繰り返す。そのため、画像形成装置８１のアクチュエータは、非検知位置から検知位置への移動と、検知位置から非検知位置への移動を、２回繰り返す。これによって、光学式センサが、受光信号を２回出力する。つまり、第３実施形態では、光学式センサは、検知動作において、合計３回、受光信号を出力する。
【０１０９】
なお、カム部２８３は、少なくとも１つ設けられていれば良く、検知部材２５２は、残りの２つのカム部２８３それぞれに対して、退避位置から進出位置への移動と、進出位置から退避位置への移動とを１回行えばよい。
【０１１０】
その後、欠け歯ギア２５１は、図２２に示すように、欠け歯ギア２５１の歯部２５４Ａが第２ギア部７１Ｄから離れて、欠け歯ギア２５１の回転は停止する。これによって、欠け歯ギア２５１は、回転動作終了時の終着位置に位置する。
【０１１１】
このように、画像形成装置８１が、検知部材２５２を検知することで、現像カートリッジ３が未使用（新品）であると判断する。
１０．変形例
図２３を参照して、現像カートリッジ３の第２実施形態の変形例を説明する。なお、以下の説明において、第２実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１２】
第２実施形態では、被検知回転体１０１の歯部１０１Ａの周面にギア歯を設けているが、図２３に示すように、被検知回転体１１１を、ギア歯を有さない摩擦回転体として構成することもできる。
【０１１３】
この場合、被検知回転体１１１は、接触部１１１Ａと、非接触部１１１Ｂと、検知突起１１２とを有する。
【０１１４】
接触部１１１Ａは、被検知回転体１１１の周方向において約２／３を占める部分であり、被検知回転体１１１のうち、中心角約２４０°の側面視扇形状に相当する部分である。接触部１１１Ａは、周面すべてにわたってゴム層１１１Ｃを有する。接触部１１１Ａの周縁部Ｃ７は、突部６０Ｌと間隔を隔てている。すなわち、突部６０Ｌは、接触部１１１Ａの周縁部Ｃ７の外方に位置する。
【０１１５】
非接触部１１１Ｂは、被検知回転体１１１の周方向において接触部１１１Ａ以外の約１／３を占める部分であり、被検知回転体１１１のうち、中心角約１２０°の側面視扇形状に相当する部分である。非接触部１１１Ｂは、ゴム層を有さない。
【０１１６】
検知突起１１２は、被検知回転体１１１の中心から径方向外方にずれて位置する。検知突起１１２は、被検知回転体１１１の左面から左方へ突出する角柱形状を有する。
【０１１７】
そして、被検知回転体１１１は、現像カートリッジ３が未使用（新品）の状態で画像形成装置８１の装置本体８２に装着されると、アジテータギア７１の第２ギア部７１Ｄと、接触部１１１Ａのゴム層１１１Ｃとの接触により、所定の時間、回転し、その後、アジテータギア７１の第２ギア部７１Ｄと、接触部１１１Ａとの噛み合いが解除されることにより、停止する。
【０１１８】
変形例では、被検知回転体１１１は、摩擦ギアの一例である。被検知回転体１１１の接触部１１１Ａの周縁部Ｃ７は、摩擦ギアの歯先円の一例である。
【０１１９】
変形例においても、第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２０】
図２４を参照して、現像カートリッジ３の第３実施形態の変形例を説明する。なお、以下の説明において、第３実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１２１】
第３実施形態の変形例として、欠け歯ギア２５１が、噛み合いなどの接触により駆動を受けて回転するギアであればよい。例えば、ギア歯２５８を有さない回転体、または、ギア歯を有さない摩擦車などであってもよい。より詳しくは、欠け歯ギア２５１は、歯部２５４Ａに代えて、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなる抵抗付与部材３２０を有してもよい。第２ギア部７１Ｄは、抵抗付与部材３２０の回転周囲内に位置する。この場合、抵抗付与部材３２０と第２ギア部７１Ｄとの摩擦により、欠け歯ギア２５１に駆動力が伝達され回転する。なお、抵抗付与部材３２０の材料および形状は、抵抗付与部材３２０と第２ギア部７１Ｄとの摩擦により、欠け歯ギア２５１を回転させることができれば、特に制限されない。
【０１２２】
変形例においても、第３実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１２３】
２      ドラムカートリッジ
３      現像カートリッジ
４      感光ドラム
７      現像ローラ
７Ａ    現像ローラ軸
７Ｂ    現像ローラ本体
７Ｃ    左端部
８      供給ローラ
８Ａ    供給ローラ軸
８Ｂ    供給ローラ本体
８Ｃ    左端部
１１    アジテータ
１１Ａ  アジテータ軸
１１Ｂ  羽根
１１Ｃ  左端部
５０    軸受け
５１    現像フレーム
５３Ｌ  左壁
５３Ｒ  右壁
６０Ｌ  左突部
６０Ｒ  右突部
６６    ギアカバー
６７    現像カップリング
６８    現像ローラギア
６９    供給ローラギア
７０    アイドルギア
７０Ａ  大径ギア
７０Ｂ  小径ギア
７１    アジテータギア
７１Ａ  ギア部
７１Ｃ  第２ギア部
１０１  被検知回転体
１１１  被検知回転体
Ａ１    中心軸線
Ａ２    中心軸線
Ａ３    中心軸線
Ｃ１    歯先円
Ｃ２    歯先円
Ｃ３    歯先円
Ｃ４    歯先円
Ｃ５    歯先円
Ｃ６    歯先円
Ｃ７    周縁部
Ｄ１    間隔
Ｄ２    間隔
Ｄ３    距離
Ｄ４    距離
Ｌ      仮想面
【図１】
0006337792.tif 000002
【図２】
0006337792.tif 000003
【図３】
0006337792.tif 000004
【図４】
0006337792.tif 000005
【図５】
0006337792.tif 000006
【図６】
0006337792.tif 000007
【図７】
0006337792.tif 000008
【図８】
0006337792.tif 000009
【図９】
0006337792.tif 000010
【図１０】
0006337792.tif 000011
【図１１】
0006337792.tif 000012
【図１２】
0006337792.tif 000013
【図１３】
0006337792.tif 000014
【図１４】
0006337792.tif 000015
【図１５】
0006337792.tif 000016
【図１６】
0006337792.tif 000017
【図１７】
0006337792.tif 000018
【図１８】
0006337792.tif 000019
【図１９】
0006337792.tif 000020
【図２０】
0006337792.tif 000021
【図２１】
0006337792.tif 000022
【図２２】
0006337792.tif 000023
【図２３】
0006337792.tif 000024
【図２４】
0006337792.tif 000025