(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信方法であって、
端末が、第１及び第２データストリームをネットワークに送信し、
前記第１データストリームは、前記端末に応対する複数のセルうちの第１セル及び第２セルの双方に送信可能なデータストリームであり、前記第２データストリームは、前記第２セルに送信可能なデータストリームであり、
前記端末は、前記第１データストリームで送信されるデータに関する第１情報、及び／又は、前記第２データストリームで送信されるデータに関する第２情報を含む少なくとも１つのシグナリングメッセージを、セルとデータストリームとの関連付けに応じた所定のルールに基づいて、前記第１セル又は前記第２セルの少なくとも一方に送信する、
無線通信方法。
【請求項２】
前記第１データストリームは、第１ベアラに対応するデータストリームであることを特徴とする請求項１に記載の無線通信方法。
【請求項３】
前記第２データストリームは、前記第１ベアラと異なる第２ベアラに対応する請求項２に記載の無線通信方法。
【請求項４】
前記シグナリングメッセージは、前記所定のルールに応じて前記第１セルのみに送信される、請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の無線通信方法。
【請求項５】
前記シグナリングメッセージは、前記所定のルールに応じて前記第２セルをのみに送信される、請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の無線通信方法。
【請求項６】
前記第１情報が送信される第１シグナリングメッセージと前記第２情報が送信される第２シグナリングメッセージが同じセルに送信される、請求項１ないし３のうちの何れか１項に記載の無線通信方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つのシグナリングメッセージは、バッファステータスレポートを含む、請求項１ないし６のうちの何れか１に記載の無線通信方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つのシグナリングメッセージは、スケジューリングリクエストを含む、請求項１ないし６のうちの何れか１に記載の無線通信方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つのシグナリングメッセージは、ＰＲＡＣＨシグネチャを含む、請求項１ないし６のうちの何れか１に記載の無線通信方法。
【請求項１０】
前記のデータストリームの各々は、論理チャネル及び／又は論理チャネルグループに関連付けられる、請求項１ないし９のうちの何れか１に記載の無線通信方法。
【請求項１１】
データストリーム及びセルの間の関連性は、前記ネットワークから前記端末へのシグナリングにより変更される、請求項１ないし１０のうちの何れか１に記載の無線通信方法。
【請求項１２】
前記第１及び第２セルが、異なる基地局により制御される、請求項１ないし１１のうちの何れか１に記載の無線通信方法。
【請求項１３】
端末に応対する複数のセルを提供する無線通信ネットワークであって：
前記端末は、第１及び第２データストリームを前記無線通信ネットワークに送信することが可能であるように構成され；
前記第１データストリームは前記複数のセルのうちの第１セル及び第２セルの双方に送信可能であり、前記第２データストリームは前記複数のセルのうちの第２セルに送信可能であり、；及び
前記端末は、前記第１データストリームで送信されるデータに関する第１情報、及び／又は、前記第２データストリームで送信されるデータに関する第２情報を含む少なくとも１つのシグナリングメッセージを、セルとデータストリームとの関連付けに応じた所定のルールに基づいて、前記第１セル又は前記第２セルの少なくとも一方に送信するように構成される、
無線通信ネットワーク。
【請求項１４】
無線通信ネットワークにおける端末であって：
前記端末に応対する複数のセルうちの第１セル及び第２セルの双方に関連付けされる第１データストリームを前記第１セル及び第２セルに送信可能であり、前記第２セルに関連付けされる第２データストリームを前記第２セルに送信可能な送信部を備え、
前記送信部は、前記第１データストリームで送信されるデータに関する第１情報、及び／又は、前記第２データストリームで送信されるデータに関する第２情報を含む少なくとも１つのシグナリングメッセージを、セルとデータストリームとの関連付けに応じた所定のルールに基づいて、前記第１セル又は前記第２セルの少なくとも一方に送信するように構成される、
無線通信ネットワークにおける端末。
【請求項１５】
端末と複数のセルとを含む無線通信システムにおける少なくとも１つのセルを提供する基地局であって：
前記複数のセルは第１及び第２データストリームを送信するために前記端末により使用され；
前記第１データストリームは前記複数のセルのうちの第１セル及び第２セルの双方に関連付けられ、前記第２データストリームは前記複数のセルのうちの第２セルに関連付けられ；及び
前記端末から、セルとデータストリームとの関連付けに応じた所定のルールに基づいて、第１セル又は第２セルの少なくとも一方に送信された、前記第１データストリームで送信されるデータに関する第１情報、及び／又は、前記第２データストリームで送信されるデータに関する第２情報を含む少なくとも１つのシグナリングメッセージを、受信するように構成される、
基地局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はセルラ無線ネットワーク(特に、いわゆるスモールセルネットワーク)に関連し、特に、そのようなネットワークにおけるスケジューリングリクエストの端末による送信に関連する。
【背景技術】
【０００２】
セルラ無線ネットワークは広く知られており、セルラネットワークでは基地局(BS)はBSの範囲内で端末(ユーザ装置(UE)又は加入者又は移動局などと呼ばれてもよい)と通信する。基地局によりカバーされる地理的領域は一般にセルと呼ばれ、典型的には、多数のBSが適切な場所に設けられ、隣接及び/又は重複するセルと多かれ少なかれシームレスに広い地理的領域をカバーするネットワーク又はシステムを形成する。(本明細書において、「システム」及び「ネットワーク」という用語は、文脈上必要とされる場合を除いて、同義的に使用されてよい)。各々のセルにおいて、利用可能な帯域幅は、それが応対するユーザ装置のための個々のリソース配分に分割される。ネットワークにおける通信は、基地局から端末へのダウンリンク通信と端末から基地局へのアップリンク通信とを有する。データパケットのシーケンスを有するデータストリームの形式でアップリンクで送信されるデータは、ユーザデータ又は制御データであってもよく、アプリケーション又は目的に応じて異なるQoS(サービス品質)条件を有していてもよい。
【０００３】
＜基本的なLTEネットワーク＞
ある種のセルラ無線ネットワークは、ロングタームエボリューション(LTE)として言及される一群の標準規格に基づく。標準規格の現在のバージョンであるリリース11は、LTE-A(LTEアドバンス)とも言及される。LTEにおけるネットワークトポロジは図1に示されている。理解できるように、LTEにおいてUEと言及されるユーザ端末1は、エンハンストノードB(eNodeB)の形式の基地局に、Uuインタフェースを介して無線リンクで接続する。様々なタイプのeNodeBが可能であることに留意すべきである。eNodeBは、異なるキャリア周波数で1つ以上のセルをサポートし、様々な送信電力及び様々なアンテナ構成を有し、従って、異なるサイズのカバレッジ領域(セル)を提供する。所与の地理的領域に配備される複数のeNodeBは、E-UTRANと呼ばれる無線ネットワーク(以後、単に「ネットワーク」のように一般的に言及する)を構成する。LTEネットワークにおけるセルは、アップリンク及びダウンリンクが時間的に分離されるが同じ周波数を利用する時分割複信(TDD)モード、又は、アップリンク及びダウンリンクが異なるキャリア周波数で同時に生じる周波数分割複信(FDD)モードの何れかで動作することが可能である。
【０００４】
一方、各々のeNodeBは、S-GW(Serving  Gateway)及びMME(Mobility  Management  Entity)を含む「上位レベル」又は「コアネットワーク」装置101に、S1と呼ばれるインタフェースを用いて(通常的には)有線リンクにより接続され、「上位レベル」又は「コアネットワーク」装置101は、システムを管理し、ネットワークにおける他のノード(特に、eNodeB)に制御シグナリングを送信する。更に(図示されていないが)、インターネットを含む任意のデータパケットネットワークとデータパケットを送受信するために、独立して又はS-GWとの組み合わせにより、パケットデータネットワーク(PDN)ゲートウェイ(P-GW)が存在する。こうして、LTEネットワーク及び他のネットワーク間の通信が可能になる。
【０００５】
＜スモールセルネットワーク(SCN)＞
図1はしばしば「ホモジニアスネットワーク(homogeneous  network)」と呼ばれるものを示す；すなわち、予定されたレイアウトにおける基地局のネットワークであり、基地局は、同様な送信電力レベル、アンテナパターン、受信器ノイズフロア、コアネットワークに対する同様なバックホール接続を有する。現在の無線セルラネットワークは、典型的には、マクロ中心に計画されたプロセスを利用してホモジニアスネットワークとして配備される。基地局の場所は、ネットワーク計画により注意深く決定され、基地局の設定は、カバレッジを最大化しかつ基地局間のインタフェースを制御するように適切に構成される。しかしながら、将来的なセルラ無線ネットワークは、2つ以上の異なる種類のセルで構成される「ヘテロジニアスネットワーク(heterogeneous  network)」(スモールセルネットワーク(Small  Cell  Network：SCN)を採用することが、大いに予想される。
【０００６】
図2は簡易なSCNを示す。大きな楕円10は基地局(マクロBS)11により提供されるマクロセルのカバレッジエリア又はフットプリントを示す。小さな楕円20、22、24はマクロセル10のカバレッジエリア内のスモールセルを示し、各々が各自の基地局(ピコBS21により例示されている)を有する。ここで、マクロセルは、所定の領域のネットワークにおける基本的な「基層(underlay)」カバレッジを提供するセルであり、スモールセル(又は小型セル)は、特に、いわゆる「ホットスポットゾーン」により容量を増やす目的で同一又は相違するキャリア周波数を利用して、マクロセル上に重ねられる(オーバーレイされる)。UE1は、図中の矢印で示されるように、マクロBS11及びピコ21の双方と通信することが可能である(ただし、同時に通信することは必須でない)。UEが自身の通信のために所与のセルを利用し始めると、そのセルは、セルが他の何らかのUEにより既に使用されているか否かによらず、そのUEに関して「アクティベートされている(activated)」と言及される。ちなみに、マクロ及びスモールセルが異なる基地局により提供されるようにここでは描かれているが、このことは必須でなく、同じ基地局がマクロセル及びスモールセル双方の責務を担ってもよい。例えば、より高い周波数帯域で動作するセルは、より大きなパスロスを受ける傾向があり、従って、低い周波数帯域におけるものより狭い範囲を有し；従って、同じ基地局が、低周波のマクロセル及び高周波のスモールセルの双方を提供してもよい。
【０００７】
僅か2種類のセルしか図2に示されていないが、(サイズが小さくなる順に)現在のマクロセル、ピコセル及びフェムトセルを含むSCNにおいて、様々なタイプのスモールセルが存在してよい。フェムト及びピコセルは、マクロ又はマクロセル群にオーバーレイされることが可能である。従って、マクロセルが包括的なカバレッジを提供する一方、ピコ及び/又はフェムトセル(又はスモールセル)が追加的な容量を提供するように、ネットワークは設計されることが可能である。想定されるスモールセルは、LTE標準仕様で未だ規定されてない新たなキャリアタイプ(New  Carrier  Type  ：NCT)に対応してもよい。
【０００８】
＜キャリアアグリゲーション(Carrier  Aggregation  ：CA)＞
SCNは、いわゆるキャリアアグリゲーション(CA)を含むUEに適用される様々な容量増進方式をサポート及び促進し、CAは、LTEリリース10以降の3GPPに(ホモジニアスネットワークの文脈で)導入されている。LTEに適用されるようなCAの詳細については、3GPP標準規格TS36.300により与えられ、これは本願のリファレンスに組み入れられる。
【０００９】
CAでは、100MHzにも及び得る広い伝送帯域幅をサポートするために、異なるキャリア周波数の2つ以上のコンポーネントキャリア(CC)が集められる(アグリゲートされる)(最大5つのCCで構成され、各々は、20MHzに及び得る各自のキャリア周波数近辺の帯域幅を有する)。UEは自身の能力に応じて同時に1つ以上のCCで送信又は受信してよい。
【００１０】
ネットワークに対するUEの接続の管理、システム情報のブロードキャスト、及び、無線ベアラの設定は、無線リソースコントロール(Radio  Resource  Control：RRC)の一部分である。CAが構成される場合、UEはネットワークとのRRCコネクションを1つしか有しない。RRCコネクションの設定/再設定/ハンドオーバの際に、あるサービングセルは、ネットワークに参加するためにUEが必要とするシステム情報を提供し、そのセルはプライマリセル(Primary  Cell：PCell)と言及される。他の全てのCCは、セカンダリセル(Secondary  Cells：SCell)と言及される。一般に、1つのキャリアは1つのセルに対応する。ダウンリンクにおいて、PCellに対応するキャリアはダウンリンクプライマリコンポーネントキャリア(DL  PCC)である一方、アップリンクではそれはアップリンクプライマリコンポーネントキャリア(UL  PCC)である。ちなみに、本明細書では、「キャリア」及び「セル」という用語はある程度可換に使用されるが；異なるキャリア周波数は常に異なるセルを意味するが、その逆は必ずしも成立しない点に留意すべきであり：単一のキャリア周波数が1つ以上のセルをサポートすることが可能である。
【００１１】
従って、CAを利用するUEは、複数のサービングセルを有し(各々のCCにつき1つ)、CCは例えばSCNにおけるマクロ及びスモールセルに対応し、同じUEが、自身の「プライマリ」セル(PCell)としてマクロセルを利用し、及び、セカンダリ」セル(SCell)としてスモールセルを利用してよい。おそらくは異なる周波数を有することに加えて、マクロ及びスモールセルは異なる帯域幅を有してもよい。一般に、各々のセルは単独のサイトにおける基地局アンテナにより提供されるが、このことは、1つのセルが異なるサイトにおけるアンテナにより提供される可能性を排除しない。
【００１２】
SCNにおけるCAに伴う潜在的な問題は、CCのうちの少なくとも幾つかが、既存のホームeNodeB及びフェムトセルに類似する小型基地局により提供される傾向があり、小型基地局は、ネットワークに対する各自のバックホール接続のためにブロードバンドインターネットを利用しており、従って、マクロセルeNodeBと比較して大きな遅延(他の基地局との情報交換に費やされる長時間を含む)を招くおそれがある、ということである。
【００１３】
CCが地理的に離れた(複数の)基地局により提供される場合、これらの基地局も、UEからの様々な信号伝搬遅延を経験することになる。SCNの状況でCAの恩恵を享受するため、LTEのリリース11は複数のアップリンクタイミングアドバンス(Timing  Advance：TA)を提供し、これによりUEは、アップリンク送信が、セルを提供する基地局において、他のUEからの送信と同期して届くことを保証できる。同じ基地局が1つより多いセルを提供してもよいので、タイミングアドバンスグループ(TAG)の概念は、同じTA値とともにキャリア群を一緒にグループ化するために使用される。しかしながら、如何にしてCAがSCNに最も有利に適用されるかについての様々な側面が考えられ、この点については後述される。
【００１４】
＜LTEにおけるアップリンクチャネル＞
説明される実施形態はSCNにおけるバッファステータスレポート(BSR)に関連するので、そのステータスレポートの性質や必要性などについての若干の更なる説明を行う。
【００１５】
LTEシステムはスケジューリングされるシステムであり、送信は「フレーム」で組織され、各々のフレームは20個のスロットを含み、2つの連続するスロットは「サブフレーム」として言及される。1つ以上のサブフレームの各々の送信時間間隔に関し、その送信時間間隔の間の何れかの時間/周波数/空間/符号のリソースに対して何れのUEが指定され/割り当てられるかについての新たなスケジューリング判定がなされる。
【００１６】
データ及びシグナリングに関するいくつかの「チャネル」が、ネットワークにおける様々な抽象化レベルにおいて規定される。図3は、論理レベル、トランスポートレイヤレベル及び物理レイヤレベルの各々におけるLTEベースのシステムで規定される幾つかのチャネルを示し、それら各々は既知のOSIモデルにおける様々なプロトコルレイヤ及びそれらの間の対応関係(マッピング)に対応する。本願の目的に関し、アップリンクチャネルが特に着目される。
【００１７】
図3において、アップリンクで規定される物理チャネルは、物理ランダムアクセスチャネル(Physical  Random  Access  Channel：PRACH)、物理アップリンク共有チャネル(Physical  Uplink  Shared  Channel：PUSCH)及び物理アップリンク制御チャネル(Physical  Uplink  Control  Channel：PUCCH)である。アップリンク物理チャネルは、上位レイヤから生じる情報を搬送する一群のリソースに対応する。アップリンクチャネルに加えて、一般に、リファレンス信号、プライマリ及びセカンダリ同期信号のようなアップリンク信号が規定される。
【００１８】
図3のトランスポートチャネルのレベルにおいて、アップリンク共有チャネルUL-SCHは物理チャネルPUSCHに対応する一方、ランダムアクセスチャネルRACHは上記のPRACHに対応する。ちなみに、図3は論理チャネルを示しているが、これらは、MACにより提供されるような様々な種類のデータ転送サービスに対する一群の論理チャネルタイプを規定し、各々の論理チャネルタイプは、如何なるタイプの情報が転送されるか、によって規定される。本発明では、論理チャネルはMACにおける論理チャネル優先制御手順に使用される論理チャネルに関連し、実際の論理チャネルはRRCコンフィギュレーションにより規定されることに、留意すべきである。
【００１９】
上記の3GPP  TS36.300は、LTEベースのシステムで証される無線インタフェースプロトコルアーキテクチャの全体的な説明を提供し、特に、3GPP  TS36.300のセクション5.2がアップリンク送信方式に関連する。LTEベースのシステムのアップリンクにおける物理チャネルは、例えば、3GPP  TS36.211のセクション5において説明されており、これも本願のリファレンスに組み入れられる。
【００２０】
ユーザデータ及び選択的に上位レベルの制御シグナリングは、物理アップリンク共有チャネルPUSCHで搬送される。物理アップリンク制御チャネルPUCCHは、スケジューリングリクエスト(SR)(後述)及びチャネル品質インジケータ(CQI)レポートのようなアップリンク制御情報を搬送する。図3に示されるように、PUCCHに対するダウンリンクの対応するチャネルが存在し、それは、スケジューリングリクエストに応答して、アップリンクスケジューリンググラントを搬送する物理ダウンリンク制御チャネル(PDCCH)である。ちなみに、LTE-Aでは、EPDCCHと呼ばれるエンハンストPDCCHも存在し、これは、セル間干渉を減らすようにeNodeB間の協調を可能にする。
【００２１】
アップリンクスケジューリンググラントも伝送レート(すなわち、変調及び符号化レート)を示す。PUCCHが送信される以外の場合でPUSCH送信が生じる場合、PUCCHで搬送されるべきである制御情報は、ユーザデータとともにPUSCHで送信されてよい。上位レイヤによりイネーブルにされるならば、同じUEからのPUCCH及びPUSCHの同時送信がサポートされてもよい。PUCCHは、3GPP  TS36.211のセクション5.4に示されるような複数のフォーマットをサポートしてよい。
【００２２】
UE及び基地局間の通信は干渉に起因して伝送誤りを起こす傾向があるので、アップリンク及びダウンリンクの方向に送信される各パケットに関し、受信機により確認される手順が利用可能である。これは、ハイブリッド自動再送要求(HARQ)アクノリッジメント又は非アクノリッジメント(ACK/NACK)を制御チャネルで送信することによりなされる。ダウンリンクではACK/NACKが物理HARQインジケータチャネル(PHICH)で送信される。アップリンクではACK/NACKがPUCCHで送信される。
【００２３】
UEがアップリンク送信リソースの何れの割り当ても受けていない場合、ネットワークにアクセスするためのランダムアクセスチャネル(RACH)を搬送するために、物理ランダムアクセスチャネルPRACHが使用される。例えば、PUSCHで送信するためのデータが到来することにより、UEにおいてスケジューリングリクエスト(SR)がトリガされた場合において、何れのPUSCHリソースもUEに割り当てられていない場合、この目的のための専用リソースでSRが送信される。そのようなリソースがUEに割り当てられていない場合、PRACHによるRACH手順が起動される。
【００２４】
＜CAにおけるチャネル＞
LTEで規定される幾つかの重要なチャネルを概説したが、CAの状況におけるセル/CCに対するそれらの関係が、図4を利用して説明される。
【００２５】
図4に示されるように、現在のLTEの提案の下では、各々のPCellがPDCCHをUEに送信することが可能である。SCellはUEの能力に応じてUEにPDCCHを提供してもよい(或いはしなくてもよい)；しかしながら、PUSCHにおけるアップリンクデータ、BSR及び何らかのRACHは、PCell及びSCellの双方で、必要な機能を有するUEにより送信されることが可能である。従って、各々のセルに関し、別個のトランスポートチャネルUL-SCHが存在する。リリース11までの及びリリース11を含むLTEでは、SRをサポートするアップリンク制御チャネル(PUCCH)は、PCellで送信されるだけである。同様に、スケジューリングリクエストのためのPRACHはPCellで送信されるだけである。しかしながら、これらの制限は将来的なリリースでは適用しないかもしれない。
【００２６】
あるSCellがPDCCHを搬送しない場合、これは、そのセルのスケジューリング情報が別のセル(典型的には、PCell)のPDCCHで搬送される必要があることを意味し−これはクロスキャリアスケジューリングと呼ばれる。PCell及びSCellは同一の又は非常に類似する送信タイミングを有するべきであり、それは、例えば、あるセルのPDCCHが異なるセルにおけるリソースをスケジューリングすること、及び、SCellにおけるPDSCH送信に関するACK/NACKがPCellで送信されることを許容する。様々な地理的サイトのアンテナによりセルがサポートされる可能性を許容するために、(複数の)SCellは、UEにおいて異なる送信タイミングを有してもよい。同じタイミングを有するPCell及び/又はSCellは同じタイムアライメントグループ(Time  Alignment  Group：TAG)に所属するであろう。しかしながら、PCellにおけるPUCCHとSCellにおけるPDSCHとの間の厳しいタイミング同期条件に起因して、PCell及びSCellは、同じeNodeBにより制御されるように仮定されることが可能である。
【００２７】
＜無線ベアラ及び論理チャネル＞
LTEのようなOSIに準拠した標準規格では、システム(すなわち、E-UTRAN)で規定されるプロトコルレイヤは、パケットデータ制御プロトコル(Packet  Data  Control  Protocol：PDCP)、無線リンク制御(Radio  Link  Control：RLC)、及び、媒体アクセス制御(Medium  Access  Control：MAC)を含む。図5は、CAを利用する場合のPDCP、RLC及びMACプロトコルレイヤ各々におけるシステムの主要なアップリンク機能を示す。図5は、例えば、PCell及びSCellに対応する2つのコンポーネントキャリアCC1及びCC2の例を示す。所与のノード(例えば、eNodeB又はUE)に関し、各々のプロトコルは、他のレイヤのプロトコルとは別個に考えることが可能な機能モジュール又は「エンティティ」内に存在するように考えることが可能である。これは、特に、「無線ベアラ(radio  bearer)」の概念の利用を可能にし、無線ベアラは、ユーザデータ又は制御シグナリングに関する所与のプロトコルレベルにおいて、UE及びeNodeBにおけるピアエンティティ間のある種のトンネルを提供する。無線ベアラの設定及び維持はRRCの別の側面である。
【００２８】
同じ無線ベアラに所属するパケットは、ネットワークにおいて同じ終端間の(エンドトゥーエンドの)取り扱いを受ける。ベアラは、「保証されるビットレート(Guaranteed  Bit  Rate：GBR)」及び「非GBR」のようなパラメータにより特徴付けられることが可能である。GBRベアラに関し、ネットワークは、任意の時点でそのベアラに利用可能である所定のビットレートを保証する。GBR及び非GBR双方のベアラは、最大ビットレート(MBR)により更に特徴付けられ、MBRは、ネットワークが所与のベアラを提供することになる最大レートを制限する。このように、各々の無線ベアラに関し、無線ベアラで搬送されるデータストリームに相応しい所定のサービス品質(QoS)を提供することが可能になる。
【００２９】
LTE/E-UTRANでは、上記の無線ベアラ(RB)は、PDCPを含む様々なプロトコルレベルで規定される。3種類のPDCPベアラが存在する：シグナリング無線ベアラ(Signalling  Radio  Bearer：SRB)及び2種類の個別無線ベアラ(Dedicated  Radio  Bearer：DRB)であり、後者はAM  DRB及びUM  DRBであり、AMはアクノリッジモードRLCを表し、UMは非アクノリッジモードを表す。E-URTANでは、SRB0、SRB1及びSRB2という3つのSRBのみが存在する。これらは、UEにパケットを送信するために制御プレーンプロトコルにより使用される。DRBは音声及びデータを送信するために使用される；多くのDRBは、端末により要求される多数のQoSストリーム又はサービスとして設定される。DRBが設定されると、UL及びDLに関し、そのDRBに論理チャネル識別子(Logical  Channel  Identity：LCID)が指定される。この意味において、1つの論理チャネル(LC)は、通常、1つのRBに対応する、と言及されてよい。
【００３０】
リソース割当の目的に関し、論理チャネルは、論理チャネルグループ(Logical  Channel  Groups：LCGs)に対して割り振られてもよく、類似するQoS要求のLC(QoSクラス識別子及び/又は優先度(QCI))は同じLCGに配置される。各々のLCは唯一のLCGに割り振られ、LCのLCGに対する割り当ては、要求されるサービス品質(例えば、優先度、遅延条件)に基づいてなされてよい。LCGを規定する主要な動機づけは、個々のLCにそれぞれ制御シグナリングを提供する場合と比較して、制御シグナリング量を減らすことである。
【００３１】
RBが設定される場合に、LCはRBに対して割り当てられてもよく、LCはLCGに対して割り当てられてもよい；しかしながら、例えば、新たなRBが追加される場合又は既存のRBが除外される場合に、LCGに対してLCを指定し直すことが有用であるかもしれない。
【００３２】
MACレイヤは、上記のハイブリッドARQ機能を処理することとは別に、論理チャネルとトランスポートチャネルとの間のデータのマッピングを行う責務を有し、それらの各々は1つより多いLCを搬送してよい。トランスポートチャネルDL-SCH及びUL-SCHは、PHYにより提供されるデータ転送サービスを表現し、情報がどのようにして搬送されるか、様々な物理レイヤ変調、及び、それらが符号化される仕方によって決定される。
【００３３】
LTEシステムにおけるeNodeBのMACエンティティは、アップリンク及びダウンリンクチャネル双方に対するリソーススケジューリングを管理する責務を有し、すなわち、DL-SCH及びUL-SCHトランスポートチャネルのために物理レイヤリソースを割り当てる。DL-SCH及びUL-SCHに関し、様々なスケジューラが使用されてよい。UE間でリソースを共有する場合、スケジューラは、各UEのQoS条件及びトラフィック量(バッファステータス)及び関連する無線ベアラを考慮すべきである。スケジューラは、eNodeBでなされる及び/又はUEにより報告されるメジャーメント(測定)により確認されるUEの無線状態を考慮して、リソースを割り当ててもよい。同様に、UEはスケジューリング機能を有するMACエンティティを有し、MACエンティティは、eNodeBによりUEに通知されたリソース割当に従って、UEのバッファに到着した送信用データからトランスポートブロックを構築する。
【００３４】
LTEにおけるCAの状況では、図5から分かるように、物理レイヤのマルチキャリアの性質(様子)は、MACレイヤに表れるのみであり、各CC(サービングセル)により別々のUL-SCHが提供され、サービングセルにつき1つのHARQエンティティが必要とされる。
【００３５】
無線ベアラ、論理チャネル/LCG、及び、トランスポートチャネルの間の関係(マッピング)は図8に要約されており、下向きの方向は、上位レベルから下位レベルへのプロトコルレイヤの進捗を表す。
【００３６】
従って、プロトコルスタックの一番上は、例えば、カメラのアプリケーションやボイスオーバ(VoIP)のようなUEで動作するアプリケーションである。これは、ネットワークにアップロードされる写真や音声パケットのようなデータストリームを生成する。各々のデータストリームは、関連するQoS条件を有する。カメラのアプリケーションの例では、「ベストエフォート」サービスで十分であり；一方、VoIPは待ち時間(レイテンシ)を最小化するために更に厳しいQoS条件を有するかもしれない。データストリームは、論理チャネルに対応する無線ベアラ(DRB)にマッピングされる。従って、データストリームは、1つの論理チャネルにマッピングされ(ただし、LTE標準仕様は、1つより多い論理チャネルにデータストリームをマッピングすることを禁止してはいない)、論理チャネルは論理チャネルグループに割り当てられてもよい。トランスポートチャネルは、論理チャネルから構築され、アップリンク物理チャネルで送信される。
【００３７】
＜バッファステータスレポート(BSR)及びスケジューリングリクエスト(SR)＞
TS36.300で規定される現在の3GPP標準規格に基づいて、転送量及びUEの無線環境の測定を含むメジャーメントレポートは、eNodeBにおけるスケジューラが、アップリンク及びダウンリンク双方で動作することを可能にするために要求される。特に、アップリンク方向では、様々な論理チャネルに関するバッファステータスの情報を含むアップリンクバッファステータスレポート(BSR)は、eNodeBによるQoS認識パケットスケジューリング(QoS-aware  packet  scheduling)をサポートする機能を提供するために、UEから必要とされる。
【００３８】
すなわち、効率的にアップリンク送信をスケジューリングするために、ネットワークは、UEが送信を必要とするデータ量(ボリューム)、そのようなデータの優先度(様々なタイプ及び優先度のデータストリームの形式において、UEに提供される様々なサービスを反映する)、及び、アップリンクチャネル状態を認識する必要がある。LTE標準仕様では、これは、UEが、PUSCHによるデータ送信とともにBSR(バッファステータスレポート)を送信し、及び、ULサウンディングリファレンス信号(SRS)の送信することにより、行われる。
【００３９】
BSRは、1つ又は4つの論理チャネルグループに関し、UEでバッファリングされているデータ量(すなわち、アップリンクでの送信を準備しているデータ量)を示す。LTEでは、LCGは様々な優先度で処理される。すなわち、LCGの概念は、BSRが、優先度により分類されたデータ量で情報を提供することを許容する。アップリンクで報告するために、4つのLCG及び2つのフォーマットが使用される：
-  1つのLCGのバッファステータスのみが報告されるショートフォーマット；
-  4つ全てのLCGのバッファステータスが報告されるロングフォーマット。
【００４０】
ショートフォーマットは図6に示され、ロングフォーマットは図7に示される。図6に示されるように、1つの特定のLCGは第1フィールド「LCG  ID」により特定され、データ量は第2フィールド「バッファサイズ」により表現される。図7に示されるロングローマットBSRでは、明示的なLCG  IDは使用されず、関連するLCGは、レポート中のバッファサイズフィールドの相対的な位置関係から黙示的に示されることに留意を要する。4つ全てではないLCGが設定される場合、UEは、何らかの設定されないLCGのステータスについて単に「0」(ゼロ)を報告する。
【００４１】
しかしながら、UEが利用可能なPUSCHリソースを有しない場合、BSRを送信する手段は存在しない。そのような場合、スケジューリングリクエスト(SR)がUEにおいてトリガされる。SRは、UEがPUSCHのULリソースを許可される必要があることを示す。場合によっては、UEは、PUCCHにおけるSRリソース配分を有しないかもしれず、その場合、上述したようにRACH手順が開始される。SRがトリガされる場合に、BSRをトリガした最後のイベントに至るまでの(及びそれを含む)バッファステータスを含むBSRの送信により、又は、ULグラントが送信に利用可能な全ての保留中のデータを収容できる場合に、それがキャンセルされるまで、SRは保留として考えられる、という意味において、BSRはSRの座を奪う。
【００４２】
BSR及びSRプロトコルについては、3GPP  TS36.321のセクション5.4.4.、5.4.5及び6.1.3で更に説明されており、物理アップリンク制御チャネルの割り当てを決定するための端末手順に関するSR手順については、3GPP  TS36.213のセクション10で説明されており、これらも本願のリファレンスに組み込まれる。
【００４３】
以上を要約すると、現在のLTEにおけるバッファステータスレポートは、アップリンクで端末から送信される準備が整ったデータに関するネットワーク情報を示すために使用される。論理チャネルに対応するデータストリームは、論理チャネルグループに関連付けられ、新たなデータの到来及び優先度に応じて、バッファステータスレポート(BSR)がトリガされてもよい。BSRを搬送するために(PUSCH)リソースが利用可能でない場合、スケジューリングリクエスト(SR)が送信されてもよい。SRのためのリソースが割り振られていない場合、ランダムアクセス(RACH)送信が代行される。3GPP標準仕様では、データストリームは無線ベアラに対応するように考察され、無線ベアラはシグナリング無線ベアラ(SRB)及びデータ無線ベアラ(DRB)の双方を含む。
【００４４】
キャリアアグリゲーションでは、PCellに加えて、様々な周波数の1つ以上のSCellがUEのために設定されてよい。PCell及びSCellは一致した又は非常に類似する送信タイミングを有するべきであり、それは例えば、或るセルにおけるPDCCHが異なるセルでのリソース配分を計画すること、及び、SCellでのPDSCH送信に対するACK/NACKがPCellで送信されること、等を許容する。セルが様々な地理的サイトのアンテナによりサポートされる可能性を許容するために、各々のSCellを介するUEからのアップリンク送信は、UEにおいて様々な送信タイミングを有してよい。同じタイミングを有するPCell及びSCellは、同じTAG(タイミングアライメントグループ)に所属するであろう。しかしながら、PCellにおけるPUSCCH及びSCellにけるPDSCHの間の厳しいタイミング同期条件に起因して、PCell及びSCellは同じeNodeBにより制御されるように仮定することが可能である。
【００４５】
所与のUEに関し、SCellはMACシグナリングによりアクティベート(活性化)又はデアクティベート(非活性化)されてもよい。端末は、2つ(又はそれ以上)のキャリアでアップリンク動作を行うことが可能であってもよい。従って、CAでは、PUSCHのアップリンクデータ、BSR及びRACHは、PCell及びSCellの双方により送信されることが可能である。リリース11までの及びリリース11を含むLTEに関し、SRをサポートするアップリンク制御チャネル(PUCCH)は、PCellで送信されるのみである。同様に、ULリソース割当を要求するPRACHはPCellで送信されるのみである。PRACHはSCellで送信されてもよいが、タイミングアドバンスを決定する目的に限られる。しかしながら、これらの制約は将来のリリースでは適用しないかもしれない。
【００４６】
3GPPで現在検討されている「スモールセル」の概念に関する1つの重要な状況は、マクロセル及び1つ以上のスモールセルの双方によりサポートされ、かつ、同一又は相違するキャリア周波数で動作する端末の可能性をもたらす。これは、CAとある程度類似性を有するが、セル間のタイミングの関係がスモールセルの場合に厳しくは制御されず、(複数の)セルは異なるeNodeBによって制御されてよい。(スモールセルのうちの何れかに関して想定されるような状況で)著しく異なる周波数のセルは、異なるチャネル状態及びトラフィック容量を有することが期待できる。スモールセルのキャリアは、より高いデータレートのキャリアであるが、地理的カバレッジの確実性は低い。更に、バックホール容量及び待ち時間は、マクロセル及びスモールセルに対して異なるかもしれない。従って、スモールセルの概念の下では、時間及び場所とともに変動する傾向があるチャネル状態に応じて、所与のUEから何れのデータトラフィックが各キャリアからルーティングされるかということと、スケジューリングリクエスト及びアップリンクバッファステータスを報告する形態との双方を制御できることが、ネットワークにとって有利であろう。
【００４７】
WO2011/100673(A1)は、各独立請求項のプリアンブルに関する無線通信方法、無線通信ネットワーク、端末及び基地局を開示する。端末が、各サイトに対して1つ以上のUL  CCを有する複数のeNB(サイト)に接続される場合に、サイト毎に1つのCCがアンカーキャリアとして規定され、1つのアンカーキャリアがプライマリCCとして規定され、eNBに関連する対応するULアンカーキャリアが、ACK/NACK及びチャネル状態情報のようなUL制御情報を送信するために使用されてよい。代替的に、全てのUL制御情報がプライマリCCを用いて送信されてよい。
【００４８】
EP2391172(A2)は、LTE  MIMOシステムのためのBSR方式を開示し、図6及び図7の上記のBSRフォーマットの何れかを用いて、単独のeNBがUEと通信する。
【００４９】
WO2013/113390(A1)は、LTEのCAシステムのためのBSR方式を開示し、BSRは、PCell及びSCell双方がスケジューリングされる場合には双方で送信され、代替的に、UEは、CCベースでBSRのキャンセルとともにリリース10に関して割り振られたPUSCHでBSRを送信し、すなわち、所与のサービングセルに関するBSRは、対応するセルで送信されなくなるまで、保留であると判断される。
【発明の概要】
【００５０】
本発明の第1形態により提供される無線通信方法が提供においては：
端末が、第1及び第2データストリームを、前記端末に応対する複数のセルを提供するネットワークに送信し；
前記第1データストリームは前記のセルのうちの第1セル及び第2セルの双方に関連付けられ、前記第2データストリームは前記のセルのうちの第2セルに関連付けられ；及び
前記端末は、前記第1データストリームで送信されるデータに関する第1情報、及び/又は、前記第2データストリームで送信されるデータに関する第2情報を含む少なくとも1つのシグナリングメッセージを、前記ネットワークに送信する。
【００５１】
好ましくは、前記端末は、前記少なくとも1つのシグナリングメッセージを送信するために経由するセルを決定する。この場合において、前記端末は、各セルに関する少なくともチャネル状態に基づいて前記の決定を行ってもよい。
【００５２】
一形態において、そのような或るシグナリングメッセージは、前記第1セルを介して送信される。そのような別のシグナリングメッセージは、前記第2セルを介して送信されてもよい。
【００５３】
一方、2つのシグナリングメッセージが同じセルを介してともに送信されてもよい。
【００５４】
本発明におけるシグナリングメッセージは、様々な形態を採用してよい。それらは、バッファステータスレポート、スケジューリングリクエスト、又は、PRACHシグネチャを含んでもよい。
【００５５】
好ましくは、データストリームの各々は、論理チャネル及び/又は論理チャネルグループに関連付けられる。
【００５６】
データストリーム及びセルの間の関連性は、前記ネットワークから前記端末へのシグナリングにより変更されてもよい。
【００５７】
前記第1及び第2セルは、異なる基地局により制御されてもよい。
【００５８】
本発明の第2形態により提供される無線通信ネットワークは、端末に応対する複数のセルを提供し、前記端末は、第1及び第2データストリームを前記無線通信ネットワークに送信するように構成され；
前記第1データストリームは前記のセルのうちの第1セル及び第2セルの双方に関連付けられ、前記第2データストリームは前記のセルのうちの第2セルに関連付けられ；及び
前記端末は、前記第1データストリームで送信されるデータに関する第1情報、及び/又は、前記第2データストリームで送信されるデータに関する第2情報を含む少なくとも1つのシグナリングメッセージを、前記ネットワークに送信するように構成される。
【００５９】
本発明の第3形態によれば、無線通信ネットワークにおける端末が提供され、
前記無線通信ネットワークは、前記端末に応対する複数のセルを提供し、前記端末は、第1及び第2データストリームを前記無線通信ネットワークに送信するように構成され；
前記第1データストリームは前記のセルのうちの第1セル及び第2セルの双方に関連付けられ、前記第2データストリームは前記のセルのうちの第2セルに関連付けられ；及び
前記端末は、前記第1及び第2データストリームで送信されるデータに関する第1情報、及び/又は、前記第2データストリームで送信されるデータに関する第2情報を含む少なくとも1つのシグナリングメッセージを、前記ネットワークに送信するように構成される。
【００６０】
本発明の第4形態により提供される基地局は、複数のサービングセルを有する端末の少なくとも1つのサービングセルを提供し：
前記のセルは第1及び第2データストリームを送信するために前記端末により使用され；
前記第1データストリームは前記のセルのうちの第1セル及び第2セルの双方に関連付けられ、前記第2データストリームは前記のセルのうちの第2セルに関連付けられ；及び
前記基地局は、前記第1データストリームで送信されるデータに関する第1情報、及び/又は、前記第2データストリームで送信されるデータに関する第2情報を含む少なくとも1つのシグナリングメッセージを、前記端末から受信するように構成される。
【００６１】
別の形態において、本発明はコンピュータ読み取り可能な命令の形式によるソフトウェアを提供し、命令は、無線装置のプロセッサにより実行される場合に、上記のように規定される基地局又は端末をもたらす。そのようなソフトウェアは、1つ以上の非一時的な記憶媒体に記録されてもよい。
【００６２】
本明細書において「セル」という用語は広く解釈されるべきである。例えば、それは、たとえ送信又は受信が実際には基地局の1つ以上のアンテナ又はアンテナポートにより実行されるとしても、(ダウンリンクにおいて)セルから又はセルにより送信される、又は、(アップリンクにおいて)セルに送信される、セルに関連する通信チャネルを指す。「セル」という用語は、通常、ダウンリンク及びアップリンクの双方を含むが、このことは必須ではなく、本発明では少なくとも1つのセルがアップリンク専用のセルであってもよい。「セル」という用語はサブセル(sub-cell)を含むようにも意図され、サブセルは、セル内の異なる地理的領域に対応する又は特定のアンテナを利用することに基づくセルの細分化(sub-divisions)であるとすることが可能である。「セルにおいて」所定の処理を実行することは、一般に、そのセルを提供する基地局の中でそれらの処理を実行することに関連する。
【００６３】
(複数の)セルは、異なる(複数の)基地局又は同じ基地局に関連付けられてよい。「基地局」という用語それ自体は、広範囲に及ぶ意味を有し、例えば、アクセスポイントや送信ポイント等を包含する。「ネットワーク」及び「システム」という用語は、本明細書では可換に使用され、同等な意味を有するように意図され、LTEの「E-UTRAN」は本発明が適用されてよい可能性のある1つのネットワーク/システムである。
【００６４】
無線ベアラは、LTEの文脈における特定の意味とは別に、端末及びコアネットワーク間でデータを配信するために、セルラ無線ネットワークのアクセスストラタムにより、ノンアクセスストラタム(コアネットワーク)に提供されるサービスと考えられる。
【００６５】
データストリームの情報は第1及び第2シグナリングメッセージに含まれ、データストリームは、端末のバッファ内のデータを含み、バッファは、アップリンク送信に先行して一時的にデータを保持するために使用される。本発明では、シグナリングメッセージが、データストリームで送信されるデータに関する情報、すなわち、より具体的にはデータストリームに関連する論理チャネルについての情報を含む。論理チャネルは、例えばスケジューリングの目的で無線ベアラ内のデータに適用される或る指示形態(some  form  of  designation)を意味する。論理チャネルはセルに関連するので、これは、バッファステータスが、各セルについて別々に報告されることを許容する。
【００６６】
従って、本発明の実施形態は、データストリーム(及び/又は論理チャネル)と個々のキャリア(セル)との関連付けを提供し、設定される1つより多いアップリンクキャリアを有する端末に関し、キャリア毎に独立したバッファステータスレポーティングをもたらす。これは、特に、3GPP  LTEの「スモールセル」の状況で有利であり、その場合端末はマクロセル及び1つ以上のスモールセルにより同時に応対されてよい。これらは異なる周波数で動作し、異なるトラフィック負荷を有し、異なるQoS(サービス品質)をサポートするかもしれない。実施形態は、マクロセル及びスモールセルに対するアップリンクにおけるトラフィックの独立した制御を許容し、所与の任意の時間/場所で利用可能なリソースに関連してユーザの体感を最適化するたえに使用可能であり、及び、特定のデータが特定のセルを介してルーティングされることを許容する。
【００６７】
一般に、明示的な別段の意図がない限り、本発明の一形態に関して説明される特徴は、等しく及び任意の組み合わせにより、たとえそのような組み合わせが明示的に言及も記述もされていなかったとしても、他の任意の形態に適用されてよい。
【００６８】
上記から明らかであるように、本発明の実施形態は、無線通信システムにおけるセル及び端末(UE)の間の信号送信に係わる。セルは1つ以上の基地局に関連する。基地局は、そのような信号を送信及び受信するのに適した任意の形態をとってよい。基地局は、典型的には、3GPP  LTE及び3GPP  LTE-Aの標準規格群における実現手段に関して提案される形態を採用してもよく、従って、様々な状況で適切に、eNodeB(eNB)(この用語は、ホームeNB(HomeNodeB)を包含する)のように言及されてよいことが、予想される。しかしながら、本発明の機能的条件を満たすならば、全部又は一部の基地局は、端末に信号を送信する及び端末から信号を受信するのに適した他の任意の形態を採用してよい。
【００６９】
同様に、本発明では、各端末は基地局に信号を送信する及び基地局から信号を受信するのに適した任意の形態を採用してよい。例えば、端末は、ユーザ装置(UE)、加入者局(SS)、移動局(MS)、又は、固定された場所にある又は移動可能な適切な他の任意の形態を採用してよい。発明を思い描きやすくするために、端末をモバイルハンドセット(多くの場合、端末のうち少なくとも幾つかはモバイルハンドセットを有するであろう)として想像することが便利であるかもしれないが、そのことによって、如何なる限定も含まれるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
単なる一例として、添付図面が参照される。
【図１】図1はLTEのネットワークトポロジを示す。
【図２】図2はスモールセルネットワーク(SCN)の原理を示す。
【図３】図3はLTEの複数のプロトコルレイヤ各々におけるチャネルを示す。
【図４】図4はSCNにおけるPCell及びSCellにLTE物理チャネルがどのように割り振られる化を示す。
【図５】図5はキャリアアグリゲーション(CA)のために構築される無線通信システムのアップリンクに関するプロトコルスタックを示す。
【図６】図6はLTEで使用されるショート形式のBSRを示す。
【図７】図7はLTEで使用されるロング形式のBSRを示す。
【図８】図8は無線ベアラ、論理チャネル及びLTEセルの間の通常の関係を示す。
【図９】図9は本発明を利用する方法のステップについてのフローチャートである。
【図１０】図10は本発明で使用する端末の概略ブロック図である。
【図１１】図11は本発明で使用する基地局の概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００７１】
発明者等を本発明に想到させた課題は、アップリンクバッファステータスを報告するためのLTEにおける既存の仕組みが、制御シグナリングについて単独のアップリンクキャリア、及び、アップリンクデータ送信について単独の論理チャネル群(準静的に構成される)の仮定の下で設計されたことである。これは、スモールセルの場合に、何れのアップリンクキャリアが送信に最も相応しいかという観点からデータ(すなわち、論理チャネル)  が容易に識別されることを許容せず、及び、バッファステータスレポート及びスケジューリングリクエストが、何れのキャリアが現在利用可能であるかに動的に依存することを許容しない。
【００７２】
例えば、典型例において、マクロセル及びスモールセルは、アップリンク送信を独立にスケジューリングする異なるeNodeBにより制御されるであろう。更に、少なくともいくつかのアップリンク制御シグナリング(例えば、UE始動のRRCシグナリング)は、関連するeNodeBに最も適切に送信される。同様に、マクロセル及びスモールセルが異なる待ち時間をもたらす場合、適切なセルを介して短い待ち時間を要するアプリケーション(例えば、VoIP)についてデータをルーティングすることが相応しい。更に、マクロセルが比較的重い負荷を担う場合、低優先度の大容量データはスモールセルを介してルーティングされるべきである。
【００７３】
実施形態の原理は、データストリーム(論理チャネル)とセル(又は1つより多いセル)との関連付けを可能にすることである。これは、LTEにおいて、論理チャネルの論理チャネルグループに対する既存のマッピングを用いて従来実現可能であるが、論理チャネルグループとセルとの間の更なるマッピングを提供することを、発明者等は認識した。このマッピングは一対多であるとすることが可能である(すなわち、論理チャネルグループに対応するデータは、1つより多いセルで送信されることが可能である)。従来、一方のLC/LCGと他方のキャリア/セルとの間のLTEにおける具体的な関連付けは存在しないことに、留意すべきである。
【００７４】
図9は本原理を簡易フローチャート形式で示す。先ず(S10)、UEにとって何れのセルが現在利用可能であるか(アクティブにされているか又は用意されているか)が判定される。ステップS12において、LCGが、利用可能なセルに割り振られる。上述したように、これは、1対1の関係である必要はない。S14において、データストリームが論理チャネルに割り振られ、論理チャネルがLCGに割り振られる。ステップS16において、UEは、特定のデータストリームに関し、送信を待機しているデータが存在することを検出し、ステップS18において、シグナリングメッセージ(BSR/SR/PRACH)をネットワークに送信することによりUEはその検出に応答し、メッセージはそのデータストリームに関連するセル(又は複数のセル)に関連している。このメッセージは、データストリームに関連するセルで送信されてもよいが、必須ではない。S20において、UEは関連するセルでスケジューリンググラントを受信する。そして、ステップS22において、UEは、そのセルで許可されたリソースを利用して、データストリームの待機中のデータを送信する。
【００７５】
本発明の実施形態で前提とする原理を概説したので、以下、実施形態を説明する。
【００７６】
概して、別段の説明が示されない限り、以下に説明される形態はLTEに基づいており、ネットワーク(無線通信システム)は複数のeNodeBを有し、各々が1つ以上のダウンリンクセルを制御し、各々のダウンリンクセルは対応するアップリンクセルを有する。各々のDLセルは1つ以上の端末(UE)に応対し、UEはそのサービングセルで送信される信号を受信及び復号する。UEに対する及びUEからの送信のための時間、周波数及び空間のドメインにおける送信リソースの利用を制御するために、eNodeBは、制御チャネルメッセージ(PDCCH又はEPDCCH)をUEに送信する。
【００７７】
PDCCH/EPDCCHメッセージは、一般に、データ送信が(PUSCHを利用する)アップリンクにおけるものであるか又は(PDSCHを利用する)ダウンリンクにおけるものであるかを示す。DLにおいてeNBにより許可されるリソース配分は、チャネル状態情報を利用して決定される。これは、リファレンス信号を用いてなされるチャネル測定に基づくUEからのフィードバックにより提供され、リファレンス信号は、eNBにより、それがサポートする各セルに関して送信される。このフィードバックは、典型的には、チャネル品質インジケータ(CQI)、プリコーディングマトリクスインジケータ(PMI)及びランクインジケータ(RI)の形式のデータレートの1つ以上のインスタンスから構成される。UEはマクロセルと1つ以上のスモールセルとにより応対されることが、仮定される。
【００７８】
＜第1形態＞
第1形態では、マクロセル及びスモールセルがそれぞれ異なるeNodeBにより制御される。ある特定のデータストリーム(又は複数のストリーム)は、特定のセルを介して送信されるべきであることが、決定される(例えば、UEは、マクロセルのみを通じてマクロセルに関連するアップリンクRRCシグナリングを起動し、或いは、スモールセルを通じて低優先度のユーザデータを起動する)。
【００７９】
この判断に使用される可能性がある要因は、例えば以下のものを含む：
-  対象とされるデータストリームのQoS
-  セルのシステム帯域幅
-  チャネル品質
-  そのセルのトラフィック負荷
-  セルで利用可能なレイテンシ
-  セルを利用する場合におけるUEの電力消費
-  セルを利用する金銭的なコスト
ここで、所与のセルで利用可能な帯域幅は、シグナリングによりUEに通知されてもよい。所与のセルに関連するチャネル品質は、DLチャネル品質から推定されてもよいし、或いは、基地局から通知されてもよい。所与のセルにおけるトラフィック負荷(traffic  loading)は、基地局により通知されてもよいし、或いは、UEがそれを推定できてもよい。レイテンシは、特に、基地局とネットワークの残りの部分との間のバックホール接続の速度の関数であり；一般に、レイテンシは、(コアネットワークに対する専用のリンクを有するマクロeNodeBにより提供される)マクロセルに対するものよりも、(例えば、ブロードバンドインターネットに接続されるホームeNodeB又は同等なものにより提供される)小さなセルに対するものの方が大きくなる。電力消費は、キャリア周波数に依存してUE毎に異なり：他の条件が同じなら、より高いキャリア周波数は、UEにおける電力消費を上昇させる。金銭的コストの要因は、マクロeNodeBにより提供されるセルは、モバイルオペレータの通常の利用/データ料金に委ねられる一方、フェムト(又は同様なもの)は無償で利用できることに関連する。
【００８０】
上記の決定は、ネットワークにより、或いは、ネットワークからのガイダンスとともにUEによりなされてもよい。これらの要因はいくらかオーバーラップが存在することに留意を要するが；上記の要因の全てを考慮することは必須でない。例えば、帯域幅のみを考察することにより、必要な処理を簡略化してもよい。別の問題は、UEが判断を行う場合に、UEに利用可能な情報であり：UEは、チャネル品質又はトラフィック負荷を知らないかもしれない。そのような場合、帯域幅は、データストリームを搬送するために何れのセルが相応しいかについてのUEに対する最低限の通知をもたらす。
【００８１】
より具体的には、データストリームとセルとの間の関連付けの決定は、実施形態の多様性に応じて、標準仕様により又はネットワークの選択により(例えば、RRCシグナリングにより)なされてもよい。例えば、標準仕様は、何れのストリームが何れのセルを通じて送信されるべきかを決定するルールを含んでもよく、そのルールはおそらくは無線ベアラとLC/LCGとの間の関係の観点から表現される。何れにせよ、UEに利用可能な様々なセルは、UEにとって分かるセルIDにより便利にラベル付けされることが可能である。
【００８２】
従って、データストリームは、選択されたセルに関連付けられることが可能であり、データはそのセルを用いて送信される。この関連付けは、選択されるセルに関連する論理チャネルにデータストリームを割り当てること（又はマッピングすること）、及び、選択されるセルに関連する論理チャネルグループに論理チャネルを割り当てることにより達成される。これは、ＬＣ及びＬＣＧの双方に対して同じ関連付けであり；すなわち、ＬＣ及びＬＣＧの双方が同じセルに関連付けられる。ＢＳＲ、ＳＲ又はＲＡＣＨを送信するための基準は、そのセルに割り当てられる論理チャネルに従って、セル毎に独立に決定される。
【００８３】
第1形態の変形例において、論理チャネルグループの割り当ては、設定される何れのセルがUEに関してアクティベートされるかに依存して決定される。この文脈における「アクティベートされる」は、使用されるか否か(オペレーショナルであるか否か)ではなく、「特定のUEにより使用可能である」ことを意味する点に留意すべきである。例えば、スモールセルがMACシグナリングによりデアクティベートされる場合、マッピングは、全ての論理チャネルグループがマクロセルにマッピングされるように、変更される。そのような場合、いくつかの論理チャネルグループは必要とされないかもしれない。ちなみに、従来、所与のセルはアップリンク及びダウンリンクの双方についてアクティベートされる。しかしながら、UEのアップリンク又はダウンリンクに関し、セルの独立したアクティベート化が、将来可能になるかもしれない。
【００８４】
アクティベートされたセルの可能な組み合わせの各々について、論理チャネルグループの異なるセットが設定されてもよい。所与のロケーションにおいて、潜在的に利用可能な一群のセルは、PCelle_NodeBに分かっており、UEにおいて設定され、及び、通常は非常に数が限られる(所与のUEに対してアクティベートされるものは更に少ない)。従って、セルの全ての可能な組み合わせを算出することが可能である。新たなセルが利用可能になる場合(例えば、Home_NodeBが電源投入される場合)、再設定が実行可能である。
【００８５】
第1形態の更なる変形例では、BSR、SR及びPRACHのうちの1つ以上に対する構成が、マクロセル及びスモールセルについて異なっていてもよい。これらの信号の送信に何れのセルが使用されるかを決めるためのルールが存在してもよいし、或いは、UEが、例えば無線チャネル状態の観察に基づいて(例えば、ダウンリンクリファレンスシンボルの測定から)それを決定してもよい。
【００８６】
そのようなルールの2つの具体例を以下に示す：
(i)  特定のLCのデータの到来に起因してBSRがトリガされる場合において、LCが特定のセルに関連付けられる場合、BSRは、PUSCHが現在のサブフレームで利用可能であるならば、そのセルで送信される。PUSCHがそのセルで設定されていない場合、現在のサブフレームにおいてPUSCHリソースが利用可能である最高のアップリンクチャネル品質のセルで、BSRが送信される。何れのセルにおいても、利用可能なPUSCHリソースが存在しない場合、SRがトリガされる。
【００８７】
(ii)    特定のLCのデータの到来に起因してSRがトリガされる場合において、LCが特定のセルに関連付けられる場合、SRが設定されるならばそのセルでSRがトリガされ、そうでないならばPRACHがそのセルで送信される。LCが特定のセルに関連付けられず、SRリソースが1つより多いセルで設定されている場合、SRは、最高のアップリンクチャネル品質のセルで送信され、或いは、SRリソースが設定されない場合、最高のアップリンクチャネル品質のセルでPRACHが送信される。
【００８８】
＜第2形態＞
第2形態は第1形態と同様であるが、(複数の)セルがキャリアアグリゲーション(CA)に従って動作し、(スケジューリングリクエストのためのPRACH及び)SRがSCellアップリンクで送信されることを許容するように、拡張される点が異なる。変形例に関し、セルは同じeNodeBにより制御されるので、異なるセルを介する、BSRのような制御シグナリングの独立した送信による利点は少ない。従って、単独のBSRが双方のアップリンクをカバーするように規定され；すなわち、1つのシグナリングメッセージが、2つの(又はそれ以上の)セルについての個々のステータスレポートを含む。これは、PCellで送信されてもよいし、或いは、(現在のLTE標準仕様とは異なり)任意のSCellアップリンクで送信されてもよい。
【００８９】
従って、この形態は、データストリームが特定のセルを通じて適切にルーティングされることを許容するが、双方(又は全ての)セルで送信の準備が整っているデータを網羅することが可能な単独のBSRを必要とするに過ぎない。既存のロングフォーマットのBSR(図7)は、異なるLCGを表現するフィールドとともに、この目的に使用可能であり、これにより間接的に、LC/LCGのセルに対するマッピングの結果として、何れのセルを利用するかを規定できる。
【００９０】
＜第3形態＞
(第1及び第2形態と組み合わせられてもよい)第3形態は、2つの部分に分割される新たなタイプのBSRを含み；第1部分は、マクロセル又はスモールセルの何れかにより送信されてよいULデータのバッファステータスであり、及び、第2部分は、スモールセルによる送信に意図されるULデータのバッファステータスである。上述したように、LC/LCGのセルに対するマッピングは、所定のLCGが双方のセルに関連付け可能であるように、一対多の関係であってもよい。
【００９１】
この形態の変形例では、BSRレポートが3つの部分に分割される。追加的な第3部分は、スモールセルによる送信には意図されてないULデータのバッファステータスである。これは、PCell(マクロセル)に対してのみマッピングする1つのLCGを設定することにより、達成される。各々の部分は、何れのセルのBSRが適用されるかを示す1つ以上のビットのタグを利用することにより、関連するマクロセル又はスモールセルによりそれぞれ認識されてもよく；そのようなタグは、BSRの一部分が独立に送信されることを許容する。この方式は、おそらくは、図6及び7に示されるものに対して追加的なBSRフォーマットを規定することを要するであろう。
【００９２】
上記の形態の更なる変形例では、BSRが、異なるスモールセルについて異なるようにタグ付けされることが可能な複数の異なる部分から構成される。例えば、2ビットを利用すると、4つの異なるタグが利用可能になり、BSRは、それぞれが2ビットタグを伴う2つの部分で送信されることが可能である。
【００９３】
この形態の変形例では、送信されるBSRの部分は、標準仕様で固定されてもよいし、設定(コンフィギュレーション)により決定されてもよいし、或いは、UEにより決定されてもよい。UEが特定のLCGに対するデータを有しない場合であって、BSRの対応する部分がそれでも送信される場合、UEはその部分において「0」(ゼロ)を単に送信してもよい。
【００９４】
＜第4形態＞
(上記の3つの形態とともに組み合わせられてもよい)第4形態は、BSRレポーティングそれ自体を変更するものではないが、他の設定を変更することなく、関連するセルIDを変更することにより、特定のデータストリームを取り扱うセルの変更を許容する。例えば、DRB-Identity、PDCP-Config、RLC-Config、logicalChannelIdentity、及び、logicalChannelConfigのような他の設定を変更せずに、DRB(データ無線ベアラ)のコンフィギュレーションを修正することが可能である。これは、UEに係わるセルのチャネル状態に基づいてもよい。
【００９５】
換言すれば、この形態は、LC/LCGのセルに対するマッピングが別の意味をなし、BSRフォーマットの変更のような他の変更をもたらすように、セルを「改名(renaming)」することを許容する。
【００９６】
図10は、本発明が適用されてもよいUEの一例を示すブロック図である。UE1は、上記の無線通信システムで使用されてよい任意のタイプの装置を含んでよく、例えば、セルラ(又はセル)電話(スマートフォンを含む)、移動通信能力を有するパーソナルディジタルアシスタント(PDA)、移動通信コンポーネントを有するラップトップ又はコンピュータシステム、及び/又は、無線で通信するように動作し得る任意の装置を含んでよいが、これらに限定されない。UE1は、(ともに通信ユニットを規定する)少なくとも1つのアンテナ802に結合される送信/受信ユニット804と、記憶媒体808の形式のメモリにアクセスするコントローラ806とを含む。コントローラ806は、例えば、マイクロプロセッサ、ディジタル信号プロセッサ(DSP)、特定用途向け集積回路(ASIC)、フィールドプログラマブルゲートアレイ(FPGA)であってもよく、又は、上記の方法でデータストリーム(又はLC)とセルとの間の関連性を決定すること等のような上記の様々な機能を実行するようにプログラムされる又は構成される他の論理回路であってもよい。例えば、上記の様々な機能は、記憶媒体808に保存されるコンピュータプログラムの形式で組み込まれ、コントローラ806により実行されてもよい。送信/受信ユニット804は、コントローラ806の制御の下で、上述したように、スケジューリンググラント等のようなセルからの信号を受信するように構成される。
【００９７】
図11は、本発明が適用されてもよいeNodeB11の一例を示すブロック図である。基地局は、(ともに通信ユニットを規定する)少なくとも1つのアンテナ902に結合される送信/受信ユニット904と、コントローラ906とを含む。コントローラは、例えば、マイクロプロセッサ、DSP、ASIC、FPGAであってもよく、又は、処理がネットワーク側で成される場合にデータストリーム(又はLC)とセルとの間の関連性を決定すること等のような上記の様々な機能を実行するようにプログラムされる又は構成される他の論理回路であってもよい。例えば、上記の様々な機能は、記憶媒体908に保存されるコンピュータプログラムの形式で組み込まれ、コントローラ906により実行されてもよい。送信/受信ユニット904は、コントローラ906の制御の下で、スケジューリンググラント等のようコンフィギュレーション情報の送信のための責務を担う。
【００９８】
要するに、本発明の実施形態は、データストリーム(及び/又は論理チャネル)と個々のキャリア(セル)との関連性を提供し、設定される1つより多いアップリンクキャリアを有する端末のキャリア毎に独立したバッファ状態の報告を行う。
【００９９】
本発明の範囲内で様々な変形例が可能である。
【０１００】
上述したように、上記の説明における「セル」という用語は広義に解釈されるべきである。複数のセルは、それぞれが異なる地理的領域又は異なる基地局を有することを要しない。一般に、セルは、ダウンリンク、アップリンク又は双方に関して規定されることが可能である。上述したように、従来UEは1つのPCellからシステム情報を取得するが、本発明の実施形態はそのような形態に限定されず、将来、1つより多いセルを同じUEについてのPCellとすることが可能であってもよい。
【０１０１】
上記の実施形態のうちの少なくとも幾つかは、図6及び図7の既存のBSRフォーマットを利用してよい。代替的に、(例えば、本発明におけるLCGがセルを示す場合に、既存の及び新たなLCGの利用の混乱を避けるために)望まれる場合には、新たなBSRフォーマットが規定されてもよい。
【０１０２】
通常、BSRでは、そのLCGにおけるデータの量(ボリューム)についての情報が搬送される。しかしながら、データの如何なる絶対量をも示すことは必須でない。LCGのうちのデータの相対的な量及び/又はバッファの充填割合レベルは、他の可能性の1つである。
【０１０３】
上記の形態では、データストリームをLCに割り当てるステップとともに、LCがLCGに割り当てられているが、これらのステップを同時に行うことは必須でない。例えば、データストリームをLCに割り当てるステップに先行して、LCをLCGに割り当てることも可能である。
【０１０４】
本発明はLTE  FDD及びTDDに等しく適用可能であるが、本原理は、UMTSのような他の通信システムに適用されてもよい。本発明はLTEの3GPP標準仕様に含まれ得るものであったが、例えば以下の箇所に関連してもよい：
-  論理チャネル及びセルの間の関連性を設定するための新たなシグナリングについては、3GPP  TS36.331に関連してもよく、
-  BSR/SR/PRACHの送信に関する新たなUEの動作については、3GPP  TS36.321に関連してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
3GPP  LTEの「スモールセル」の状況では、端末は、マクロセル及び1つ以上のスモールセルにより同時に応対されてよい。これらは，異なる周波数で動作し、異なるトラフィック負荷を有し、異なるQoS(サービス品質)をサポートしてもよい。設定される1つより多いアップリンクキャリアとともに、端末のキャリア毎に独立したバッファステータス報告を許容することにより、本発明は、マクロセル及びスモールセルに対するアップリンクにおいてトラフィックの独立した制御を許容し、所与の任意の時点/場所で利用可能なリソースに関連してユーザの体感を最適化するように使用可能であり、特定のデータが特定のセルを介してルーティングされることを許容する。
【図１】
0006304374.tif 000002
【図２】
0006304374.tif 000003
【図３】
0006304374.tif 000004
【図４】
0006304374.tif 000005
【図５】
0006304374.tif 000006
【図６】
0006304374.tif 000007
【図７】
0006304374.tif 000008
【図８】
0006304374.tif 000009
【図９】
0006304374.tif 000010
【図１０】
0006304374.tif 000011
【図１１】
0006304374.tif 000012