(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定対象の一対の電極に接触させられる一対のプローブの当該一対の電極との間の接触状態を判別する接触状態判別装置であって、
一対の電流出力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記一対のプローブを介して前記被測定対象に交流検査電流を供給する電流供給部と、
一対の電圧入力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記交流検査電流の供給状態において当該一対のプローブ間に発生する交流電圧を検出電圧信号として検出する電圧検出部と、
前記交流検査電流と同一周波数であって、当該交流検査電流に対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた検波用信号を生成する検波信号生成部と、
前記検出電圧信号を前記検波用信号で検波することによって直流検波電圧を生成する検波部と、
前記直流検波電圧に基づいて前記接触状態を判別する接触判別処理を実行する処理部とを備えている接触状態判別装置。
【請求項２】
前記処理部は、前記接触判別処理において、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値とを比較して、当該インピーダンスの値が前記しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該インピーダンスの値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する請求項１記載の接触状態判別装置。
【請求項３】
前記処理部は、前記接触判別処理において、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときに前記検波部によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときに前記検波部によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときに生成される前記直流検波電圧とを比較して、当該直流検波電圧の電圧値が当該しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該直流検波電圧の電圧値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する請求項１記載の接触状態判別装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の接触状態判別装置と、前記一対のプローブと、当該一対のプローブがそれぞれ接続される一対の測定用端子と、一対の電圧測定端子が当該一対の測定用端子にそれぞれ接続されて前記被測定対象としての二次電池の前記一対の電極間に発生する直流電圧を測定する電圧測定部とを備えている二次電池の検査装置。
【請求項５】
被測定対象の一対の電極に接触させられる一対のプローブの当該一対の電極との間の接触状態を判別する接触状態判別方法であって、
一対の電流出力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記一対のプローブを介して前記被測定対象に交流検査電流を供給する電流供給ステップと、
一対の電圧入力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記交流検査電流の供給状態において当該一対のプローブ間に発生する交流電圧を検出電圧信号として検出する電圧検出ステップと、
前記交流検査電流と同一周波数であって、当該交流検査電流に対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた検波用信号を生成する検波信号生成ステップと、
前記検出電圧信号を前記検波用信号で検波することによって直流検波電圧を生成する検波ステップと、
前記直流検波電圧に基づいて前記接触状態を判別する接触判別ステップとを実行する接触状態判別方法。
【請求項６】
前記接触判別ステップにおいて、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値とを比較して、当該インピーダンスの値が前記しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該インピーダンスの値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する請求項５記載の接触状態判別方法。
【請求項７】
前記接触判別ステップにおいて、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときに前記検波によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときに前記検波によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときに生成される前記直流検波電圧とを比較して、当該直流検波電圧の電圧値が前記しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該直流検波電圧の電圧値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する請求項５記載の接触状態判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属層の両面に合成樹脂層を貼り合わせたラミネートフィルムを袋状またはカップ状に成型して構成された外装部材と、外装部材内に収納された電極群および電解質と、外装部材から一端がそれぞれ突出すると共に外装部材内の他端が電極群の正極および負極に接続された正極端子および負極端子とを備えた二次電池のような容量性の被測定対象についての電池電圧などの被測定量を測定する測定装置の一対のプローブと被測定対象の電極との接触状態を判別する接触状態判別装置および接触状態判別方法、並びにこの接触状態判別装置を備えた二次電池の検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の二次電池の検査方法として、下記の特許文献１に開示された二次電池の検査方法が知られている。この二次電池の検査方法は、少なくとも熱融着性樹脂層とアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる金属層と合成樹脂層とをこの順序で積層したラミネートフィルムを袋状にし、開口周縁の熱融着性樹脂層同士を熱シールして熱シール部を形成した外装部材と、この外装部材内に収納された正極、負極およびセパレータを有する電極群および非水電解質と、外装部材から外部に導出され、正極に接続された正極端子および負極に接続された負極端子とを備え、電圧が３．７５Ｖ〜３．９０Ｖである非水電解質二次電池についての検査方法である。
【０００３】
この二次電池には、ラミネートフィルム内面の樹脂層にピンホール等が存在する場合があり、この場合には、電解質中のリチウムイオンが金属層のアルミニウムまたはアルミニウム合金と反応してリチウム−アルミニウム合金が生成される。このリチウム−アルミニウム合金は体積膨張が大きく、水分との反応性も高い。このため、金属層が時間と共に崩壊してその本来の目的である水分などに対するバリア性が低下するという不具合が二次電池に発生する。
【０００４】
そこで、特許文献１に開示された二次電池の検査方法では、非水電解質二次電池の正極端子と外装部材の熱シール部に位置する金属層との間の電圧を入力インピーダンスが１Ｇオーム以上の電圧計で測定し、０．２Ｖ〜３．１Ｖの電圧範囲を判定指標として良否を判定することにより、上記の不具合の発生の有無を検査している。また、正極端子と外装部材の金属層との間の電圧測定においては、例えば一対の測定用端子のうち、一方の測定用端子を正極端子に接触させ、他方の測定端子は先端を外装部材のシール部に位置する合成樹脂層を貫通させることで金属層に接触させている。
【０００５】
また、この二次電池の検査方法では、入力インピーダンスが１Ｇオーム以上の電圧計を使用しているものの、一方の測定用端子と正極端子との間の接触抵抗、および他方の測定端子と外装部材の金属層との間の接触抵抗が大きいとき（一般的には後者の抵抗値が大きくなる可能性が高い）には、二次電池の電圧についての測定誤差が大きくなる。このため、この二次電池の検査方法では、電圧計での電圧測定に先立ち、補助測定用端子の先端を外装部材のシール部に位置する合成樹脂層を貫通させて金属層に突き刺し、他方の測定用端子および補助測定用端子間の抵抗を測定して他方の測定用端子と金属層との導通確認を行う。これにより、他方の測定用端子が接触抵抗の小さい状態で外装部材の金属層に確実に接触している状態での電圧測定を可能として、検査の信頼性を向上させている。
【０００６】
ところで、補助測定用端子を使用する上記の構成では、一対の測定用端子以外にこの補助測定用端子を備えることから装置構成がその分だけ複雑になる。このため、補助測定用端子を使用しない構成とするのが好ましい。このような補助測定用端子を使用しないで、一対の測定用端子と被測定対象の一対の端子との間の接触状態を確認するための構成に類似する構成として、本願出願人は下記の特許文献２に開示された構成を既に提案している。この構成は、コンタクトチェックのための構成であって、被測定対象（被測定試料)に交流定電流を供給する電流源と、交流定電流の供給時に測定対象に発生する交流電圧を検出する交流出力アンプと、この交流出力アンプの出力信号を交流定電流の周波数で同期検波する第２ロックインアンプとを備え、第２ロックインアンプから出力される電圧に基づいて、接触抵抗を検出することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２５１６８５号公報（第３−９頁、第３図）
【特許文献２】特開２００６−３２２８２１号公報（第８−９頁、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記した接触状態を確認するための構成（コンタクトチェックのための構成）には、以下のような改善すべき課題が存在している。すなわち、この接触状態を確認するための構成では、測定装置と被測定対象とを接続する一対のプローブ間の容量（静電容量）が極めて小さいか、または無視できる場合には、接触抵抗をほぼ正確に検出することが可能であるが、一対のプローブ間の容量が無視できない状況下では、接触抵抗が大きな場合でも、このプローブ間の容量の影響で第２ロックインアンプから出力される電圧が低下する。したがって、この接触状態を確認するための構成には、一対のプローブ間の容量が無視できない状況下において、一対の測定用端子と被測定対象の一対の端子との間の接触状態を正確に検出することができない場合が生じるという改善すべき課題が存在している。
【０００９】
本発明は、かかる課題を改善するためになされたものであり、補助測定用端子を使用することなく、一対のプローブ間の容量が無視できない状況下においても、一対のプローブの被測定対象の各電極への接触状態を正確に判別し得る接触状態判別装置および接触状態判別方法と、この接触状態判別装置を備えて被測定対象である二次電池の検査を精度良く実行し得る二次電池の検査装置とを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成すべく請求項１記載の接触状態判別装置は、被測定対象の一対の電極に接触させられる一対のプローブの当該一対の電極との間の接触状態を判別する接触状態判別装置であって、一対の電流出力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記一対のプローブを介して前記被測定対象に交流検査電流を供給する電流供給部と、一対の電圧入力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記交流検査電流の供給状態において当該一対のプローブ間に発生する交流電圧を検出電圧信号として検出する電圧検出部と、前記交流検査電流と同一周波数であって、当該交流検査電流に対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた検波用信号を生成する検波信号生成部と、前記検出電圧信号を前記検波用信号で検波することによって直流検波電圧を生成する検波部と、前記直流検波電圧に基づいて前記接触状態を判別する接触判別処理を実行する処理部とを備えている。
【００１１】
請求項２記載の接触状態判別装置は、請求項１記載の接触状態判別装置において、前記処理部は、前記接触判別処理において、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値とを比較して、当該インピーダンスの値が前記しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該インピーダンスの値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する。
【００１２】
請求項３記載の接触状態判別装置は、請求項１記載の接触状態判別装置において、前記処理部は、前記接触判別処理において、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときに前記検波部によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときに前記検波部によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときに生成される前記直流検波電圧とを比較して、当該直流検波電圧の電圧値が当該しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該直流検波電圧の電圧値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する。
【００１３】
請求項４記載の二次電池の検査装置は、請求項１から３のいずれかに記載の接触状態判別装置と、前記一対のプローブと、当該一対のプローブがそれぞれ接続される一対の測定用端子と、一対の電圧測定端子が当該一対の測定用端子にそれぞれ接続されて前記被測定対象としての二次電池の前記一対の電極間に発生する直流電圧を測定する電圧測定部とを備えている。
【００１４】
請求項５記載の接触状態判別方法は、被測定対象の一対の電極に接触させられる一対のプローブの当該一対の電極との間の接触状態を判別する接触状態判別方法であって、一対の電流出力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記一対のプローブを介して前記被測定対象に交流検査電流を供給する電流供給ステップと、一対の電圧入力端子が前記一対のプローブにそれぞれ接続されて前記交流検査電流の供給状態において当該一対のプローブ間に発生する交流電圧を検出電圧信号として検出する電圧検出ステップと、前記交流検査電流と同一周波数であって、当該交流検査電流に対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた検波用信号を生成する検波信号生成ステップと、前記検出電圧信号を前記検波用信号で検波することによって直流検波電圧を生成する検波ステップと、前記直流検波電圧に基づいて前記接触状態を判別する接触判別ステップとを実行する。
【００１５】
請求項６記載の接触状態判別方法は、請求項５記載の接触状態判別方法の前記接触判別ステップにおいて、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて予め算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときの前記交流検査電流と前記直流検波電圧とに基づいて算出された前記一対のプローブ間のインピーダンスの値とを比較して、当該インピーダンスの値が前記しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該インピーダンスの値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する。
【００１６】
請求項７記載の接触状態判別方法は、請求項５記載の接触状態判別方法の前記接触判別ステップにおいて、前記接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときに前記検波によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を下回り、かつ前記接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときに前記検波によって生成される前記直流検波電圧の電圧値を上回る値に予め規定されたしきい値と、前記一対のプローブを前記一対の電極に接触させているときに生成される前記直流検波電圧とを比較して、当該直流検波電圧の電圧値が前記しきい値以下のときには前記接触状態は良好であり、当該直流検波電圧の電圧値が当該しきい値を上回るときには前記接触状態は不良であると判別する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の接触状態判別装置および請求項５記載の接触状態判別方法によれば、検出電圧信号を任意の角度だけ遅れた検波用信号で検波して生成される直流検波電圧に基づいて各プローブと被測定対象の各電極との間の接触状態を判別することにより、一対のプローブの相互間に無視できない大きさの静電容量が生じている構成であっても、補助測定用端子を使用することなく、各プローブと被測定対象の各電極との間の接触状態を正確に判別することができる。
【００１８】
請求項２記載の接触状態判別装置および請求項６記載の接触状態判別方法では、各プローブと被測定対象の各電極との間の接触状態が第１接触状態のときに生成される直流検波電圧に基づいて算出されるインピーダンスの値を下回り、かつこの接触状態が第２接触状態のときに生成される直流検波電圧に基づいて算出されるインピーダンスの値を上回る任意の値にしきい値が予め規定されている。
【００１９】
請求項３記載の接触状態判別装置および請求項７記載の接触状態判別方法では、各プローブと被測定対象の各電極との間の接触状態が第１接触状態のときに生成される直流検波電圧の電圧値を下回り、かつこの接触状態が第２接触状態のときに生成される直流検波電圧の電圧値を上回る任意の値にしきい値が予め規定されている。
【００２０】
したがって、これらの接触状態判別装置およびこれらの接触状態判別方法によれば、このようにして規定したしきい値と、各プローブを各電極に接触させているときに生成される直流検波電圧に基づいて算出されるインピーダンスの値（または直流検波電圧の電圧値）とを比較することにより、各プローブと被測定対象の各電極との間の接触状態の良否を確実に判別することができる。
【００２１】
また、請求項４記載の二次電池の検査装置によれば、接触状態判別装置によって各プローブと被測定対象としての二次電池の各電極との間の接触状態を確実に良好な状態にした状態で、二次電池の電池電圧を電圧測定部で測定できるため、電圧測定部において電池電圧を正確に測定できる結果、この正確な電池電圧に基づいて二次電池の良否を正確に検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】接触状態判別装置１および二次電池の検査装置１１の構成図である。
【図２】一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２および二次電池７０についての等価回路である。
【図３】角度θ毎（０度、−５度、−１０度、−２０度、−４０度、−６０度、−９０度）の、接触抵抗Ｒｃを１Ωから１ＭΩまで変化させたときのインピーダンス（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）を示す特性図である。
【図４】図３における角度θ毎のインピーダンス（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）の特性図について、接触抵抗Ｒｃを１ＭΩとしたときの値を「１００％」として正規化した特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、接触状態判別装置、二次電池の検査装置および接触状態判別方法の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００２４】
最初に、接触状態判別装置および二次電池の検査装置の各構成について、図面を参照して説明する。
【００２５】
まず、図１に示す接触状態判別装置としての接触状態判別装置１の構成について説明する。この接触状態判別装置１は、先端側が被測定対象７０（本例では一例として二次電池。以下、二次電池７０ともいう）の一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２（この例では一例として、二次電池７０の後述する正極７２に接続された後述の正極端子７４、および後述する外装部材７１の金属層７６ａ。以下、正極端子ＥＬ１、金属層ＥＬ２ともいう）に接触させられる一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２についての一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２との間の接触状態を判別する装置である。なお、図１に示すように、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２のうちの一方のプローブＰＬ１の基端は、後述する検査装置１１の一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２のうちの一方の測定用端子ＴＰ１に接続され、他方のプローブＰＬ２の基端は、他方の測定用端子ＴＰ２に接続されている。
【００２６】
接触状態判別装置１によって一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２との接触状態が判別される二次電池７０は、一例として、図１に示すように、外装部材７１、電極群７２，７３、不図示の電解質、正極端子７４および負極端子７５を備えている。この場合、外装部材７１は、金属層（シーラント）７６ａの両面に合成樹脂層（例えばポリエチレン）７６ｂを貼り合わせたラミネートフィルム７６を袋状またはカップ状に成型して構成されている。電極群７２，７３および電解質は、外装部材７１内に収納されている。正極端子７４は、電極群７２，７３のうちの正極７２に接続され、負極端子７５は、電極群７２，７３のうちの負極７３に接続されている。
【００２７】
以上の構成により、二次電池７０は、正極端子７４および金属層７６ａが一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２となるときには、正極端子７４と金属層７６ａが静電容量Ｃｐを介して結合する構成となることから、容量性の被測定対象となっている。なお、二次電池７０は、負極端子７５および金属層７６ａが一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２となるときにも、同様にして、容量性の被測定対象となる。
【００２８】
接触状態判別装置１は、図１に示すように、一例として、電流供給部２、電圧検出部３、検波信号生成部４、検波部５、処理部６、出力部７および記憶部８を備えている。電流供給部２は、例えば交流定電流源（出力インピーダンスが極めて高い構成要素）で構成されて、一対の電流出力端子２ａ，２ｂが一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２の各基端（各基端が接続されている一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２）に接続されている。この構成により、電流供給部２は、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２を介して二次電池７０に交流検査電流（周波数ｆが一定の交流定電流）Ｉ１を供給することが可能になっている。また、この電流供給部２は、電流出力端子２ｂが接触状態判別装置１における基準電位（グランド電位Ｇ）に接続されている。また、この電流供給部２は、交流検査電流Ｉ１の供給時に、交流検査電流Ｉ１と同一の周波数ｆで、かつ同一位相の基準信号Ｖｒｅｆを検波信号生成部４に出力する。
【００２９】
電圧検出部３は、例えば、ボルテージフォロワ回路に構成された演算増幅器（不図示）で構成されて、交流検査電流Ｉ１の供給状態において、一対の電圧入力端子３ａ，３ｂが接続された一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２の各基端（各基端が接続されている一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２）間に発生する交流電圧Ｖ１を、極めて高い入力インピーダンスで検出して検出電圧信号Ｖ２（本例では一例として交流電圧Ｖ１と同じ振幅の交流信号）として低インピーダンスで出力する。
【００３０】
検波信号生成部４は、基準信号Ｖｒｅｆを入力すると共に、この基準信号Ｖｒｅｆと同一の周波数ｆであって、この基準信号Ｖｒｅｆに対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた検波用信号Ｖ３（基準信号Ｖｒｅｆに対する遅れ角度がθの検波用信号Ｖ３。ここで、角度θは、０度＞θ＞−９０度の範囲内の任意の値）を生成して出力する。上記したように、基準信号Ｖｒｅｆは交流検査電流Ｉ１と同一周波数で、かつ同一位相であることから、検波用信号Ｖ３は、交流検査電流Ｉ１と同一周波数であって、交流検査電流Ｉ１に対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた信号（角度θが０度未満で−９０度を超える範囲内の信号）でもある。
【００３１】
検波部５は、検出電圧信号Ｖ２および検波用信号Ｖ３を入力して、検出電圧信号Ｖ２を検波用信号Ｖ３で検波（同期検波）することにより、直流検波電圧Ｖ５を生成して出力する。本例では一例として、検波部５は、図１に示すように、検出電圧信号Ｖ２と検波用信号Ｖ３とを乗算して乗算信号Ｖ４を出力する乗算回路５ａ、およびこの乗算信号Ｖ４を平滑して直流検波電圧Ｖ５を出力するフィルタ部（ローパスフィルタ）５ｂを備えている。
【００３２】
この直流検波電圧Ｖ５について具体的に説明する。直流検波電圧Ｖ５のもとになる一方の検出電圧信号Ｖ２、すなわち交流電圧Ｖ１は、上記したように、交流検査電流Ｉ１の供給状態において一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２間に発生する電圧である。したがって、図１に示すように、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２を二次電池７０の一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２に接触させた状態での一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２間のインピーダンスをＺとしたときに、このインピーダンスＺに交流検査電流Ｉ１が流れることによってこのインピーダンスＺに発生する電圧（｜Ｚ｜×Ｉ１）である。
【００３３】
なお、一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２に接続される一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２間の配線容量（静電容量）をＣｃとし、プローブＰＬ１と電極ＥＬ１間の接触抵抗をＲｃ１、プローブＰＬ２と電極ＥＬ２間の接触抵抗をＲｃ２とし、二次電池７０はその正極端子７４および金属層７６ａが一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２に接続される構成では容量性（静電容量Ｃｐ）の被測定対象になることを考慮すると、一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２から二次電池７０までの等価回路は、図２に示す構成となる。このため、上記のインピーダンスＺは、２つの接触抵抗Ｒｃ１，Ｒｃ２および静電容量Ｃｐの直列回路に、静電容量Ｃｃが並列接続された回路の合成インピーダンス（下記の式（１）参照）となる。
Ｚ＝１／（１／（Ｒｃ＋１／ｊωＣｐ）＋ｊωＣｃ）  ・・・（１）
ω＝２πｆであり、Ｒｃ＝Ｒｃ１＋Ｒｃ２としている。
【００３４】
ここで、交流検査電流Ｉ１をａ［Ａ］の交流電流（つまり、振幅がａの正弦波（ａ×ｓｉｎωｔ））とすると、インピーダンスＺに交流検査電流Ｉ１が流れることによって発生する交流電圧Ｖ１（本例では、検出電圧信号Ｖ２でもある）は、｜Ｚ｜×ａ×ｓｉｎωｔとなる。したがって、このときの基準信号Ｖｒｅｆを正弦波（ｓｉｎωｔ）とすると、検波信号生成部４から出力される検波用信号Ｖ３はｓｉｎ（ωｔ＋θ）となることから、検波部５の乗算回路５ａから出力される乗算信号Ｖ４は下記の式（２）のように表される。
Ｖ４＝｜Ｚ｜×ａ×ｓｉｎωｔ×ｓｉｎ（ωｔ＋θ）
＝｜Ｚ｜×ａ×［ｃｏｓθ−ｃｏｓ（２ωｔ＋θ）］  ・・・（２）
【００３５】
これにより、ローパスフィルタで構成された検波部５のフィルタ部５ｂから出力される直流検波電圧Ｖ５は上記式（２）で表される乗算信号Ｖ４の直流成分であることから、下記の式（３）のように表される。
Ｖ５＝｜Ｚ｜×ａ×ｃｏｓθ  ・・・（３）
【００３６】
そして、この式（３）に基づき、｜Ｚ｜のパラメータである接触抵抗Ｒｃを１Ωから１ＭΩまで変化させたときに直流検波電圧Ｖ５の電圧値から算出されるインピーダンス（この直流検波電圧Ｖ５の電圧値を交流検査電流Ｉ１の電流値ａで除算して得られる値。｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）を示す特性図を、角度θ毎（例えば、０度、−５度、−１０度、−２０度、−４０度、−６０度、−９０度）に求めると、図３に示すようになる。
【００３７】
ここで、接触抵抗Ｒｃが１ＭΩの状態とは、接触抵抗Ｒｃが大きくなる第１接触状態（開放状態（オープン状態）および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態。図２の等価回路がほぼ静電容量Ｃｃだけとなるとき）の一例である。また、接触抵抗Ｒｃが１Ωの状態とは、接触抵抗Ｒｃが小さくなる第２接触状態（短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態。図２の等価回路がほぼ静電容量Ｃｃと静電容量Ｃｐの並列回路だけとなるとき）の一例である。なお、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２に５ｍの同軸ケーブル（１．５Ｄ−２Ｖ）を使用することを前提として、静電容量Ｃｃを５００ｐＦとし、二次電池７０の静電容量Ｃｐについては小型のリチウムイオン電池（例えば、外形５０ｍｍ×５０ｍ、ポリエチレンの比誘電率２．３、シーラントの厚みが５０μｍのラミネート型リチウムイオン電池）を想定して２ｎＦとしている。また、交流検査電流Ｉ１の周波数ｆは１ＭＨｚとしている。
【００３８】
また、図３における角度θ毎のインピーダンス（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）の特性図について、接触抵抗Ｒｃを１ＭΩとしたときの値（基準値）を「１００％」として、各接触抵抗Ｒｃでのインピーダンスの値を正規化した特性図を図４に示す。
【００３９】
この図４から明らかなように、０度を超え９０度以下の角度範囲内の任意の角度に検波信号生成部４で遅らせる角度（角度θ。検波部５での検波位相でもある）を設定したときには、接触抵抗Ｒｃを１ＭΩ（第１接触状態）としたときの値を基準値（１００％）として、いずれの角度θ（０度未満で、かつ−９０度を超える角度）においても、接触抵抗Ｒｃが小さくなる第２接触状態での値が角度θ毎の収束値（本例では一例としていずれの角度θでも約２０％）に収束する。したがって、この収束値を上回り、かつ基準値（１００％）を下回る範囲内の任意のインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）を、直流検波電圧Ｖ５に基づいて算出されるインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）に対するしきい値に設定することにより、算出されたインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）がこのしきい値を上回るときには、接触抵抗Ｒｃが大きいために接触状態は不良であると判別し、算出されたインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）がこのしきい値以下のときには、接触抵抗Ｒｃが小さいために接触状態は良好であると判別することが可能となる。
【００４０】
例えば、図４に示す例においては、接触抵抗Ｒｃが小さくなる第２接触状態での収束値が最も大きくなる角度θ（θ＝−５度）でもその収束値が２５％を下回ることから、２５％以上で、かつ１００％を下回る範囲内の任意のインピーダンスの値（例えば、４０％のときのインピーダンスの値）を、直流検波電圧Ｖ５に基づいて算出されるインピーダンスに対するしきい値に設定することにより、算出されたインピーダンスの値がこのしきい値を上回るときには、接触抵抗Ｒｃが大きいために接触状態は不良であると判別し、算出されたインピーダンスの値がこのしきい値以下のときには、接触抵抗Ｒｃが小さいために接触状態は良好であると判別することが可能となる。
【００４１】
ただし、図４で示されるように、正規化されたインピーダンスは、角度θを０度未満で、かつ−９０度以上の角度範囲（−９０度まで含む角度範囲）内のいずれの値としたときにも、接触抵抗Ｒｃが小さい状態から大きくなるに従い、それぞれの収束値から基準値（１００％）に向けて上昇する。しかしながら、その上昇が開始する接触抵抗Ｒｃは、角度θが小さくなる（遅れ自体は大きくなる）に従い大きくなる。つまり、角度θが−９０度のときが、上昇の開始する接触抵抗Ｒｃが最も大きくなり、その結果として、上記のようにして規定したしきい値に基づいて、接触状態が良好であると判別し得る接触抵抗Ｒｃが大きくなる。
【００４２】
例を挙げて説明すると、図４において、例えば８０％のときの値をしきい値としたときに、角度θが−５度では、接触抵抗Ｒｃが約２６Ω以下のときに接触状態が良好であると判別し得るのに対して、角度θが−１０度では約５３Ω以下、角度θが−２０度では約１１０Ω以下、角度θが−４０度では約２２０Ω以下、角度θが−６０度では約３７０Ω以下、角度θが−９０度では約７００Ω以下というように、接触状態が良好であると判別し得る接触抵抗Ｒｃが、角度θが小さくなる（０度から−９０度に近づく）に従い大きくなり、角度θが−９０度のときには接触抵抗Ｒｃが極めて大きくなり（検出感度が悪くなり）、好ましくない。このため、検波信号生成部４での角度θは、−９０度よりも大きな角度（−９０度よりも０度に近い角度。−８０度や、−７０度など）とする必要がある。
【００４３】
これにより、この接触状態判別装置１では、検波信号生成部４において遅らせる角度を、０度を超え９０度未満の角度範囲内のいずれかの値（角度θを、０度未満で、かつ−９０度を超える角度範囲内のいずれかの値）とし、このときに接触抵抗Ｒｃを１ＭΩ（第１接触状態）としたときのインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）を基準値（１００％）として、この第１接触状態のときの基準値を下回り、かつ上記した第２接触状態のときの値（本例では約２０％の値）を上回る任意のインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）を予め算出してしきい値とし、このしきい値を示すしきい値データＤｔｈを後述するように記憶部８に予め記憶させる。
【００４４】
なお、本例の接触状態判別装置１のように、二次電池７０に供給する交流検査電流Ｉ１が定電流のときには、直流検波電圧Ｖ５の電圧値はインピーダンス（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）に比例した値となるため、この直流検波電圧Ｖ５の電圧値に対してしきい値を設定して、接触抵抗Ｒｃの大小、つまり接触状態の良否を判別することもできる。この構成を採用するときには、検波信号生成部４で遅らせる角度を、０度を超え９０度未満の角度範囲内のいずれかの値（任意の値）とし、このときに接触抵抗Ｒｃを１ＭΩ（第１接触状態）としたときの直流検波電圧Ｖ５の電圧値を基準値（１００％）として、この第１接触状態のときの基準値を下回り、かつ上記した第２接触状態のときの値（上記した収束値）を上回る任意の値（直流検波電圧Ｖ５の電圧値）を予め算出してしきい値とし、このしきい値を示すしきい値データＤｔｈを記憶部８に予め記憶させるようにする。
【００４５】
また、図３に示される傾向から明らかなように、検波信号生成部４での角度θを−５度からさらに０度に近い値にしたときには、接触抵抗Ｒｃを１ＭΩ（第１接触状態）としたときのインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）は同図中において矢印で示すようにさらに低下する。このため、角度θを０度としたときと同様の理由により、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２と一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２との間の接触状態を正確に検出し難い状況となることがある。また、上記したように、角度θを−９０度近くにすると、検出可能な接触抵抗Ｒｃが大きくなる。したがって、角度θは−５度以上−７０度以下の範囲内とするのが好ましい。
【００４６】
処理部６は、一例として、Ａ／Ｄ変換器、ＣＰＵおよびメモリ（いずれも図示せず）を備えて構成されて、接触状態判別装置１の一部として機能すると共に、検査装置１１の一部としても機能する。この場合、処理部６は、接触状態判別装置１の一部として機能して接触判別処理を実行した際には、Ａ／Ｄ変換器が検波部５から出力される直流検波電圧Ｖ５を第１電圧データ（直流検波電圧Ｖ５の電圧値を示すデータ）に変換し、ＣＰＵがこの第１電圧データ（第１電圧データで示される直流検波電圧Ｖ５の電圧値）と交流検査電流Ｉ１の既知の電流値とに基づいてインピーダンスを算出するインピーダンス算出処理を実行し、この算出したインピーダンスと記憶部８に記憶されている後述のしきい値データＤｔｈとを比較することで一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２についての一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２との間の接触状態を判別する。
【００４７】
一方、処理部６は、検査装置１１の一部として機能して検査処理を実行した際には、後述する電圧測定部１２から出力される電池電圧Ｖｂａｔの電圧値を示す第２電圧データＤｖと記憶部８に記憶されている後述の電圧範囲データＤｒａとを比較することで二次電池７０の良否を検査する。
【００４８】
ここで、この電圧範囲データＤｒａについて説明すると、上記した特許文献１に開示されているように、二次電池７０の各電極（正極端子７４、負極端子７５および金属層７６ａ）のうちのどの電極を一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２（一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２を接触させる電極）とするかにより、二次電池７０が良好な状態（正常状態）において一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２間に発生する電圧の含まれる電圧範囲（良否判定指標となる電圧範囲）が一義的に決定される。したがって、例えば、検査の対象となる二次電池７０について、この電圧範囲を予め実験などで求めておき、この電圧範囲を示すデータを電圧範囲データＤｒａとして記憶部８に記憶させておく。
【００４９】
また、処理部６は、出力処理を実行することにより、接触判別処理での判別結果および検査処理の結果を出力部７に出力させる。本例では、出力部７は、ディスプレイ装置などの表示装置で構成されて、接触状態判別装置１の一部として機能して、接触判別処理での判別結果を画面上に表示すると共に、検査装置１１の一部としても機能して、検査処理の結果を画面上に表示する。なお、出力部７については、表示装置に代えて、外部インターフェース回路で構成することもできる。この構成では、出力部７は、上記の各処理での結果を外部インターフェース回路を介して外部装置に出力する。
【００５０】
記憶部８は例えば半導体メモリやハードディスク装置などで構成されて、接触状態判別装置１の一部として機能すると共に、検査装置１１の一部としても機能する。この記憶部８には、処理部６のための動作プログラム、上記した接触判別処理において使用されるしきい値を示すしきい値データＤｔｈ、および上記した検査処理において使用される良品電圧範囲を規定するための電圧範囲データＤｒａが予め記憶されている。
【００５１】
次に、図１に示す二次電池の検査装置としての検査装置１１の構成について説明する。この検査装置１１は、接触状態判別装置１、一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２、電圧測定部１２、処理部６、出力部７および記憶部８を備え、二次電池７０の一対の電極ＥＬ１，ＥＬ２間に発生する電池電圧Ｖｂａｔを測定すると共に、この測定した電池電圧Ｖｂａｔに基づいて、二次電池７０に対する検査を実行可能に構成されている。なお、上記した接触状態判別装置１と共有する構成（処理部６、出力部７および記憶部８）の説明については、接触状態判別装置１の構成の説明において既に説明したため省略する。
【００５２】
電圧測定部１２は、例えばデジタルマルチメータなどのような入力抵抗Ｒｉｎが極めて高い電圧測定装置で構成されて、一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２の各基端（各基端が接続されている一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２）に接続された一対の電圧入力端子１２ａ，１２ｂ間に入力される直流電圧（本例では電池電圧Ｖｂａｔ）を正確に（プローブＰＬ１，ＰＬ２の接触状態が正常であるときの接触抵抗Ｒｃの影響を受けず）測定すると共に、この電池電圧Ｖｂａｔの電圧値を示す電圧データＤｖを処理部６に出力する。
【００５３】
なお、電圧測定部１２については、デジタルマルチメータのような電池電圧Ｖｂａｔの電圧値を示す電圧データＤｖを出力する構成に代えて、電圧検出部３と同様の構成とすることもできる。この構成を採用したときには、電圧測定部１２は、電池電圧Ｖｂａｔを極めて高い入力インピーダンスで検出して電圧信号として出力する。このため、この場合には、処理部６は、検査装置１１の一部として機能して検査処理を実行した際には、Ａ／Ｄ変換器が電圧測定部１２から出力されるこの電圧信号を電圧データ（電池電圧Ｖｂａｔの電圧値を示す第２電圧データＤｖ）に変換し、この電圧データに基づいて二次電池７０の良否を検査する。
【００５４】
次いで、接触状態判別装置１の動作について、接触状態判別方法と併せて説明すると共に、検査装置１１の動作についても説明する。なお、プローブＰＬ１は、二次電池７０の電極ＥＬ１となる正極端子７４に接触させられ、プローブＰＬ２は、二次電池７０の電極ＥＬ２となる金属層７６ａに接触させられているものとする。
【００５５】
検査装置１１では、まず、接触状態判別装置１が動作して、プローブＰＬ１および正極端子７４間、並びにプローブＰＬ２および金属層７６ａ間の接触状態を判別する。
【００５６】
具体的には、接触状態判別装置１では、電流供給部２が、二次電池７０への交流検査電流Ｉ１の供給（電流供給ステップ）を実行すると共に、基準信号Ｖｒｅｆの検波信号生成部４への出力を実行する。また、電圧検出部３が、この交流検査電流Ｉ１の供給状態において一対の測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２間に発生する交流電圧Ｖ１を検出して、検出電圧信号Ｖ２として出力する（電圧検出ステップ）。また、検波信号生成部４が、入力している基準信号Ｖｒｅｆと同一周波数であって、この基準信号Ｖｒｅｆに対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた検波用信号Ｖ３（角度θが、０度未満で、かつ−９０度を超える角度範囲内の任意の角度の検波用信号Ｖ３）を生成して出力する（検波信号生成ステップ）。
【００５７】
また、検波部５が、検出電圧信号Ｖ２および検波用信号Ｖ３を入力して、検出電圧信号Ｖ２を検波用信号Ｖ３で検波（同期検波）することにより、直流検波電圧Ｖ５を生成して処理部６に出力する（検波ステップ）。
【００５８】
また、処理部６は、接触状態判別装置１の一部として機能して接触判別処理を実行する（接触判別ステップ）。この接触判別処理では、処理部６は、まず、直流検波電圧Ｖ５を第１電圧データに変換し、この第１電圧データ（第１電圧データで示される直流検波電圧Ｖ５の電圧値）と交流検査電流Ｉ１の既知の電流値とに基づいてインピーダンスを算出する。次いで、処理部６は、記憶部８に記憶されているしきい値データＤｔｈを読み出して、算出したインピーダンスと比較する。処理部６は、この比較の結果、算出したインピーダンスがこのしきい値データＤｔｈで示されるしきい値を上回るときには、接触抵抗Ｒｃが大きいために接触状態は不良であると判別し、算出されたインピーダンスがこのしきい値以下のときには、接触抵抗Ｒｃが小さいために接触状態は良好であると判別する。これにより、接触判別処理が完了し、その後、処理部６は、出力処理を実行することにより、接触判別処理での判別結果を出力部７に出力させる。
【００５９】
このようにして接触判別処理での判別結果が出力部７に出力されるため、検査装置１１の使用者は、相互間に無視できない大きさの静電容量Ｃｃが生じることが必須の同軸ケーブルのような素材で一対のプローブＰＬ１，ＰＬ２を構成した場合であっても、出力部７に出力されている判別結果に基づいて、プローブＰＬ１および正極端子７４間、並びにプローブＰＬ２および金属層７６ａ間の接触状態を正確に把握することが可能になっている。したがって、この使用者は、プローブＰＬ１，ＰＬ２の接触状態が不良であることを把握したときには、出力部７に出力されている判別結果が良好となるまで、プローブＰＬ１を正極端子７４に接触し直すと共に、プローブＰＬ２を金属層７６ａに接触し直すことで、プローブＰＬ１，ＰＬ２を正極端子７４および金属層７６ａに確実に良好な状態で接触させることが可能になっている。
【００６０】
検査装置１１では、プローブＰＬ１，ＰＬ２と、正極端子７４および金属層７６ａとの間の接触状態が良好であると接触状態判別装置１が判別したときには、処理部６が、検査装置１１の一部として機能して検査処理を実行する。なお、処理部６は、この検査処理の実行に先立ち、電流供給部２に対して二次電池７０への交流検査電流Ｉ１の供給を停止させると共に、電圧測定部１２に対して電池電圧Ｖｂａｔの測定を開始させる。
【００６１】
この検査処理では、処理部６は、電圧測定部１２から出力される電池電圧Ｖｂａｔの電圧値を示す第２電圧データＤｖを入力して、記憶部８から読み出した電圧範囲データＤｒａと比較することで二次電池７０の良否を検査する。具体的には、処理部６は、第２電圧データＤｖで示される電池電圧Ｖｂａｔの電圧値が、電圧範囲データＤｒａで示される電圧範囲（良否判定指標となる電圧範囲）に含まれているときには、二次電池７０は良好な状態にある（例えば、外装部材７１の内壁に相当する合成樹脂層７６ｂの絶縁状態が良好である（ピンホール等の損傷が生じていない））と判別する。一方、電池電圧Ｖｂａｔの電圧値が電圧範囲データＤｒａで示される電圧範囲に含まれていないときには、処理部６は、二次電池７０は不良な状態にある（例えば、外装部材７１の内壁に相当する合成樹脂層７６ｂの絶縁状態が不良である（ピンホール等の損傷が生じている））と判別する。
【００６２】
これにより、検査処理が完了し、その後、処理部６は、出力処理を実行することにより、検査処理での結果を出力部７に出力させる。したがって、検査装置１１の使用者は、出力部７に出力されている検査処理の結果に基づいて、二次電池７０の良否を把握することが可能になっている。
【００６３】
このように、この接触状態判別装置１および接触状態判別方法では、被測定対象である二次電池７０に供給される交流検査電流Ｉ１と同一周波数であって、この交流検査電流Ｉ１に対して位相が０度を超え９０度未満の角度範囲内の任意の角度だけ遅れた（角度θが０度未満で−９０度を超える角度範囲内の任意の値である）検波用信号Ｖ３を生成して、交流検査電流Ｉ１の供給時にプローブＰＬ１，ＰＬ２の各基端間（測定用端子ＴＰ１，ＴＰ２間）に発生する交流電圧Ｖ１を示す検出電圧信号Ｖ２を、この検波用信号Ｖ３で検波することによって直流検波電圧Ｖ５を生成し、この直流検波電圧Ｖ５に基づいて（直流検波電圧Ｖ５に基づいて算出されるインピーダンスの値（｜Ｚ｜×ｃｏｓθ）に基づいて、または直流検波電圧Ｖ５の電圧値に基づいて）、プローブＰＬ１，ＰＬ２の各先端と二次電池７０の各電極ＥＬ１，ＥＬ２（本例では正極端子７４、金属層７６ａ）との間の接触状態を判別する。
【００６４】
したがって、この接触状態判別装置１および接触状態判別方法によれば、プローブＰＬ１，ＰＬ２の相互間に無視できない大きさの静電容量Ｃｃが生じている構成であっても、補助測定用端子を使用することなく、プローブＰＬ１，ＰＬ２の各先端と二次電池７０の各電極ＥＬ１，ＥＬ２との間の接触状態を正確に判別することができる。
【００６５】
また、この接触状態判別装置１および接触状態判別方法では、プローブＰＬ１，ＰＬ２の各先端と二次電池７０の各電極ＥＬ１，ＥＬ２との間の接触状態が開放状態および開放状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第１接触状態のときに検波部５による検波によって生成される直流検波電圧Ｖ５に基づいて算出されるインピーダンスの値を下回り、かつこの接触状態が短絡状態および短絡状態に極めて近い状態のうちのいずれかの状態となる第２接触状態のときに検波部５による検波によって生成される直流検波電圧Ｖ５に基づいて算出されるインピーダンスの値を上回る任意の値（または、第１接触状態のときに検波部５による検波によって生成される直流検波電圧Ｖ５の電圧値を下回り、かつ第２接触状態のときに検波部５による検波によって生成される直流検波電圧Ｖ５の電圧値を上回る任意の値）にしきい値が予め規定されている。
【００６６】
したがって、この接触状態判別装置１および接触状態判別方法によれば、このようにして規定したしきい値と、二次電池７０の検査のためにプローブＰＬ１，ＰＬ２を二次電池７０の電極ＥＬ１，ＥＬ２に接触させているときに電圧検出部３によって検出された直流検波電圧Ｖ５に基づいて算出されるインピーダンスの値（または直流検波電圧Ｖ５の電圧値）とを比較することにより、プローブＰＬ１，ＰＬ２の各先端と二次電池７０の各電極ＥＬ１，ＥＬ２との間の接触状態の良否を確実に判別することができる。
【００６７】
また、上記の接触状態判別装置１を備えた二次電池７０のための検査装置１１によれば、接触状態判別装置１によってプローブＰＬ１，ＰＬ２の各先端と二次電池７０の各電極ＥＬ１，ＥＬ２との間の接触状態を確実に良好な状態にした状態で、二次電池７０の電池電圧Ｖｂａｔを電圧測定部１２で測定できるため、電圧測定部１２において電池電圧Ｖｂａｔを正確に測定できる結果、この正確な電池電圧Ｖｂａｔに基づいて二次電池７０の良否を正確に検査することができる。
【００６８】
なお、上記の例では、処理部６は、接触状態判別装置１の一部として機能すると共に、検査装置１１の一部としても機能する構成を採用しているが、接触状態判別装置１の一部として機能する処理部と、検査装置１１の一部として機能する処理部とを分離して個別に配設する構成を採用することもできる。
【００６９】
また、上記の例では、二次電池７０の各電極ＥＬ１，ＥＬ２として、二次電池７０の正極端子７４および金属層７６ａの組を使用する構成を採用しているが、負極端子７５および金属層７６ａの組を使用する構成や、正極端子７４および負極端子７５の組を使用する構成にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  接触状態判別装置
２  電流供給部
２ａ，２ｂ  一対の電流出力端子
３  電圧検出部
３ａ，３ｂ  一対の電圧入力端子
４  検波信号生成部
５  検波部
６  処理部
１１  検査装置
７０  二次電池
ＥＬ１，ＥＬ２  一対の電極
Ｉ１  交流検査電流
ＰＬ１，ＰＬ２  一対のプローブ
Ｖ１  交流電圧
Ｖ２  検出電圧信号
Ｖ３  検波用信号
Ｖ５  直流検波電圧
θ  角度
【図１】
0006358920.tif 000002
【図２】
0006358920.tif 000003
【図３】
0006358920.tif 000004
【図４】
0006358920.tif 000005