(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源に接続された電力入力端子、負荷に接続された電力出力端子、および制御入力を備えたスイッチング回路のオン／オフ状態の制御方法であって、
制御回路の第１のユニットにより、「オン」コマンドに対応する第１の無線信号または物理的パラメータか、あるいは「オフ」コマンドに対応する第２の無線信号または物理的パラメータとなり得る無線信号または物理的パラメータを検知するステップと、
第１のユニットにより、検知された無線信号または物理的パラメータが、スイッチング回路の電力入力端子が電力出力端子に接続される「オン」状態にスイッチング回路を遷移させる「オン」コマンドであるか、または、スイッチング回路の電力入力端子が電力出力端子から切り離される「オフ」状態にスイッチング回路を遷移させる「オフ」コマンドであるかを判定するステップと、
判定の結果に応じて、有線通信プロトコルを用いることによって、第１のユニットから第２のユニットに、「オン」状態または「オフ」状態に合致する第１のデジタル信号または第２のデジタル信号、あるいは第１のデジタル信号および第２のデジタル信号の組合せを伝達するステップと、
第２のユニットにより、第１のデジタル信号、または第２のデジタル信号、あるいは第１および第２のデジタル信号の組合せの関数として、出力論理値をスイッチング回路の制御入力に供給するステップと、
スイッチング回路の制御入力に供給された出力論理値によって、スイッチング回路を「オン」状態または「オフ」状態に遷移させるステップと、
を含む、制御方法。
【請求項２】
第１のデジタル信号および第２のデジタル信号が個別的に、「オン」状態および「オフ」状態に合致する、請求項１に記載の制御方法。
【請求項３】
第１のデジタル信号および第２のデジタル信号の第１の組合せが「オン」状態に合致し、第１のデジタル信号および第２のデジタル信号の第２の組合せが「オフ」状態に合致する、請求項１に記載の制御方法。
【請求項４】
第１のデジタル信号が、検知された無線信号または検知された物理的パラメータから取得されたエネルギーを含み、第２のデジタル信号が、第１のユニットにおける内部データ書き込みを示す信号を含む、請求項１に記載の制御方法。
【請求項５】
第１のデジタル信号を第２のユニットの論理ユニットに供給し、スイッチング回路を「オン」状態に遷移させるステップと、
第２のデジタル信号を第２のユニットの制御ユニットに供給し、スイッチング回路を「オフ」状態に遷移させるステップと、
を含む、請求項１に記載の制御方法。
【請求項６】
スイッチング回路は、生体内装置用である、請求項１に記載の制御方法。
【請求項７】
電源に接続された電力入力端子、負荷に接続された電力出力端子、および制御入力端子を備えたスイッチング回路の状態を制御する制御回路であって、
「オン」コマンドに対応する第１の無線信号または物理的パラメータか、あるいは「オフ」コマンドに対応する第２の無線信号または物理的パラメータとなり得る無線信号または物理的パラメータを検知し、
検知された無線信号または検知された物理的パラメータがスイッチング回路の電力入力端子および電力出力端子が接続される「オン」状態にスイッチング回路を遷移させる「オン」コマンドであるか、または、電力入力端子が電力出力端子から切り離される「オフ」状態にスイッチング回路を遷移させる「オフ」コマンドであるかを判定し、
判定の結果に応じて、有線通信プロトコルを用いることによって、第２のユニットに、「オン」状態または「オフ」状態に合致する第１のデジタル信号または第２のデジタル信号、あるいは第１のデジタル信号および第２のデジタル信号の組合せを出力する、
ように構成された第１のユニットと、
第１のデジタル信号の関数としてまたは第２のデジタル信号の関数として、あるいは第１および第２のデジタル信号の組合せの関数として、論理値を前記制御入力に供給するように構成された第２のユニットと、
を備えた、制御回路。
【請求項８】
第１のユニットが、
無線信号および／または物理的パラメータを検知するトランスデューサを備えた通信エネルギーハーベスティングユニットと、
第１の出力ポートおよび第２の出力ポートと、
検知された無線信号または物理的パラメータを解釈するとともに、解釈によって、第１および第２の出力を介して第１のデジタル信号または第２のデジタル信号、あるいは両デジタル信号を出力するように構成された制御装置と、
を備えた、請求項７に記載の制御回路。
【請求項９】
通信エネルギーハーベスティングユニットが、検知された無線信号または物理的パラメータから電気エネルギーを取得し、最初に第１のユニットおよび／または第２のユニットの電源を投入する、請求項８に記載の制御回路。
【請求項１０】
第２のユニットが、
第１のユニットの第１および第２の出力ポートの一方に接続された入力ならびに出力を備えた制御ユニットと、
制御ユニットの出力に接続された第１の入力ならびに第１のユニットの第１および第２の出力ポートの他方に接続された第２の入力を有する論理ユニットと、
を備えた、請求項８に記載の制御回路。
【請求項１１】
第１のユニットの制御装置が、第１のデジタル信号を論理ユニットまたは制御ユニットに供給することによって、スイッチング回路を「オン」状態に遷移させるとともに、第２のデジタル信号を制御ユニットまたは論理ユニットに供給することによって、スイッチング回路を「オフ」状態に遷移させるように構成された、請求項１０に記載の制御回路。
【請求項１２】
第１のユニットの制御装置が、第１のデジタル信号および第２のデジタル信号の異なる組合せを制御ユニットまたは制御ユニットと論理ユニットとに供給することによって、スイッチング回路を「オン」状態および「オフ」状態に遷移させるように構成された、請求項１０に記載の制御回路。
【請求項１３】
第１のユニットが、無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）装置を備え、第１のデジタル信号が、ＲＦＩＤ装置により取得された電気エネルギーを含み、第２のデジタル信号が、ＲＦＩＤ装置の内部におけるデータ書き込みを示す信号を含む、請求項７に記載の制御回路。
【請求項１４】
第２のユニットが「Ｄ」型フリップフロップ（Ｄ−ＦＦ）回路を備え、第１のユニットの制御装置が、「オン」状態に対応する第１の論理値をＤ−ＦＦのデータ（Ｄ）入力に供給するとともにクロックパルスをＤ−ＦＦのクロック（ＣＬＫ）入力に供給することによりＤ−ＦＦのＱ出力を第１の論理値に設定することによって、スイッチング回路を「オン」状態に遷移させるとともに、「オフ」状態に対応する第２の論理値をＤ−ＦＦのＤ入力に供給するとともにクロックパルスをＤ−ＦＦのＣＬＫ入力に供給することによりＤ−ＦＦのＱ出力を第２の論理値に設定することによって、スイッチング回路を「オフ」状態に遷移させるように構成された、請求項７に記載の制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にはシステム（たとえば、生体内検知カプセル、内視鏡検査カプセル等）を「オン」および「オフ」に切り替えるスイッチング回路に関し、より詳細には、システムのオン／オフスイッチの状態を制御する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
当技術分野においては、生体内測定システムが知られている。消化器（ＧＩ）系を移動する一部の自律カプセル状生体内装置は、ＧＩ系の内部を撮像（たとえば、画像取り込みまたは撮影）する撮像センサすなわちイメージャを備えている場合がある。生体内装置は、たとえば生体内での外科手術の実施および／またはたとえば生体内装置に含まれる容器からＧＩ系への薬物投与のため、他の種類のセンサ（たとえば、ｐＨセンサ、圧力センサ、温度センサ、運動センサ等）および／または様々な種類のツール（たとえば、微小電気機械システムすなわち「ＭＥＭＳ」）を備えている場合がある。
【０００３】
嚥下可能な生体内装置は、手動操作型のオン／オフスイッチを収容できない場合がある。このような装置は通常、気密に封止されており、どのような場合でも、いったん嚥下したら手動で操作できないためである。それにもかかわらず、品質管理基準は、各装置の使用前の試験を求める場合があり、使用前の試験を目的として、装置の起動および停止を場合により複数回行うことが必要となる場合がある。また、生体内装置は、（そのバッテリのエネルギーを保つため）使用時以外は「オフ」に切り替えられ、嚥下する直前に「オン」に切り替えられる必要がある。
【０００４】
他の装置との併用の場合によっては、生体内装置を使用前に起動および停止するため、リードスイッチが一般的に用いられている。リードスイッチは、その性質上、電磁（「ＥＭ」）場の影響を受け易く、ＥＭ場に曝された場合、「閉」状態または「開」状態となる場合がある。一部のリードスイッチは、機械的衝撃の影響を受け易く、たとえば装置の移送および取り扱い中に装置が起動／停止するという望ましくない影響が及ぶ場合がある。リードスイッチは、たとえば装置の操作に用いられ得るＥＭ場によるＥＭ干渉またはランダムなＥＭ干渉によって、不必要に起動される場合がある。他の事例では、リードスイッチの電気接点が時として機械的に動かなくなる場合があり、そのような場合は、どうあっても適正に機能しなくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
生体内装置をオンおよびオフに切り替えるのは有益であるが、従来のオン／オフ切り替え法に関連する欠点がいくつか存在する。上記欠点を克服した生体内装置のオン／オフ切り替え法があれば都合が良い。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
装置またはシステム（たとえば、嚥下可能な生体内装置）の「オン」および「オフ」状態の電磁干渉を伴わない制御を容易化するオン／オフ切り替え機構が提供される。
【０００７】
本明細書に記載のオン／オフ機構は通常、たとえばイメージャ、照明源、および生体内データを送信する送信機等の装置の主要な構成要素を制御し、（オフ状態である）最初は未動作すなわち無給電の回路により制御されるようになっていてもよい。たとえば、本明細書に記載の回路の実施形態は、撮像カプセル等の装置の一部であってもよく、オン／オフ機構がオフの場合は、回路が無給電すなわち未動作であってもよい。
【０００８】
装置またはシステム（たとえば、嚥下可能な生体内装置）に包含または使用されるオン／オフ切り替え機構は、制御回路およびスイッチング回路を具備していてもよい。スイッチング回路は、電源に接続され得る電力入力端子と、電気負荷に接続され得る電力出力端子と、電力入力端子が電力出力端子に対して電気的に接続される（これにより、電気負荷の電源を投入する）「オン」状態と電力入力端子が電力出力端子から電気的に切り離される（これにより、電気負荷を電源から切り離す）「オフ」状態との間のスイッチング回路の遷移を制御回路が制御可能なスイッチ制御入力とを具備していてもよい。スイッチングシステムのある状態（たとえば、「オン」または「オフ」）への遷移は、スイッチ制御入力の／における論理値（たとえば、「０」または「１」）によって決まってもよい（たとえば、「１」）。
【０００９】
制御回路は、第１のユニットおよび第２のユニットを具備していてもよい。第２のユニットは、第１のユニットとスイッチング回路との間に機能的／電気的に挿入されていてもよい。第１のユニットは、（たとえば、無線アンテナを用いることによって）無線信号および／または（たとえば、圧力センサ、温度センサ、運動センサ、加速度計等を用いることによって）物理的パラメータを検知し、検知された無線信号および／または物理的パラメータを「オン」信号と解釈することによって、スイッチング回路を「オン」状態に遷移させるか、または「オフ」信号と解釈することによって、スイッチング回路を「オフ」状態に遷移させ、第１のユニットの第１の出力および／または第２の出力をそれぞれ介して、第１のデジタル信号もしくは論理値または第２のデジタル信号もしくは論理値、あるいは両信号もしくは両値を第２のユニットに送信するようにしてもよい。第１のデジタル信号または論理値および第２のデジタル信号または論理値は、個別的にまたは結合（連携）して、「オン」状態／信号／コマンドまたは「オフ」状態／信号／コマンドを表していてもよいし、それらに合致していてもよい。「個別的」とは、デジタル信号の一方（または、論理値の一方）が（たとえば、スイッチング回路を「オン」状態に遷移させるコマンドとして使用される）「オン」状態に合致し、他方のデジタル信号（または、論理値）が（たとえば、スイッチング回路を「オフ」状態に遷移させるコマンドとして使用される）「オフ」状態に合致する実施形態を表す。「結合」とは、スイッチング回路を「オン」状態に遷移させるのに第１および第２のデジタル信号（または、論理値）のある組合せが用いられ、スイッチング回路を「オフ」状態に遷移させるのに第１および第２のデジタル信号（または、論理値）の異なる組合せが用いられる実施形態を表す。たとえば、第１の組合せは、ある論理値（たとえば、「１」）であり得るか、またはそれを有し得る第１のデジタル信号と、クロックパルス（または、パルスの立ち上がりもしくはパルスの立ち下がりエッジ）であり得る第２のデジタル信号とを含んでいてもよい。第２の組合せは、異なる論理値（たとえば、「０」）であり得る第１のデジタル信号と、クロックパルス（または、パルスの立ち上がりもしくはパルスの立ち下がりエッジ）であり得る第２のデジタル信号とを含んでいてもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態において、第２のユニットは、制御装置および論理ユニットを具備していてもよい。他の実施形態において、第２のユニットは、フリップフロップ（たとえば、Ｄ−ＦＦ）を具備していてもよい。第２のユニットは、スイッチング回路の（スイッチ）制御入力を、スイッチング回路が遷移する状態に合致する第１のデジタル信号および／または第２のデジタル信号の関数である論理値に設定または強制するようにしてもよい。第１のユニットは、たとえばＩＩＣ（Ｉ２Ｃ）通信プロトコル等の有線通信プロトコルを用いることによって、第１のデジタル信号もしくは論理値または第２のデジタル信号もしくは論理値、あるいは両信号／両値を第２のユニットに伝達するようにしてもよい。
【００１１】
第１のユニットは、通信エネルギーハーベスティング（「ＣＥＨ」）ユニットであってもよいし、それを具備していてもよい。第２のユニットは、制御論理ユニット（「ＣＬＵ」）であってもよいし、それを具備していてもよい。ＣＥＨユニットは、たとえば無線周波数（「ＲＦ」）信号および／または物理的パラメータを検知する受信ユニットと、受信入力を介して検知されたＲＦ信号（もしくは、別の種類の信号）または物理的パラメータからＣＥＨユニットが電気エネルギーを取得するたびに、ＣＥＨユニットが制御可能に電圧＋Ｖ（Ｖ＞０ボルト）に設定可能な第１の出力端子と、たとえばＣＥＨユニットがローカル／内部レジスタにデータを内部書き込みしている場合にいつでも、ＣＥＨユニットが制御可能に「高Ｚ」状態（高インピーダンス状態）からゼロボルト状態（または、低インピーダンス状態すなわち「低Ｚ」状態）に遷移可能な第２の出力端子とを具備していてもよい。
【００１２】
ＣＬＵは、本明細書において「セット」入力および「リセット」入力と称する２つのバイナリ入力と、１つのバイナリ出力とを具備していてもよい。ＣＬＵの「リセット」入力は、ＣＥＨユニットの第２の出力（たとえば、「高Ｚ／ゼロ（低Ｚ）」端子）に対して機能的に接続されていてもよい。ＣＥＨユニットの第２の出力は、ＣＬＵの「リセット」入力に接続されることによって、ＣＬＵの論理出力の論理状態（たとえば、「０」／「１」）を制御するようにしてもよい。ＣＬＵの論理出力は、スイッチング回路の「オン／オフ」状態の制御のため、スイッチング回路のスイッチ制御入力に対して機能的に接続されていてもよい。
【００１３】
また、いくつかの実施形態において、ＣＥＨユニットの第１の出力（０ｖまたは＋Ｖ（Ｖ＞０ボルト）に設定可能な出力）も、スイッチング回路の「オン／オフ」状態の制御のため、スイッチング回路のスイッチ制御入力に対して機能的に接続されて（たとえば、論理的にＯＲとなって）いてもよい（たとえば、ＣＬＵの出力と論理的にＯＲとなっていてもよい）。ＯＲ論理化された信号のいずれか一方（ＣＬＵの出力もしくはＣＥＨユニットの第１の出力）または両信号がある所定の論理値（たとえば、「１」）を有する場合、スイッチング回路は、電源を投入する装置またはシステムに対して電源を電気的に接続するため、「オフ」状態から「オン」状態に遷移してもよいし、「オン」状態のままであってもよい。そうでなければ（ＯＲ論理化された信号がいずれも、ある所定の論理値を有さず、たとえば両者が論理値「０」を有する）、スイッチング回路は、「オン」状態から「オフ」状態に遷移してもよいし、「オフ」状態のままであってもよく、電源を装置またはシステムから切り離すようにしてもよい。
【００１４】
ＣＥＨユニットは、たとえばＲＦ通信チャンネルを介して、遠隔で無線式のスイッチ起動システムと無線で通信するように構成されていてもよい。また、ＣＥＨユニットは、遠隔スイッチ起動システムから、たとえば「オン」コマンドに対応する第１のＲＦ信号を受信するとともに、（ｉ）たとえば高Ｚ状態となるように強制することにより、その第２の出力（ＣＬＵの「リセット」入力端子に接続されている）を切り離し、それと同時またはそのいくらか後に、（ｉｉ）スイッチング回路を「オン」状態に設定するため、その第１の出力（スイッチング回路の入力端子に対して機能的に接続されている）を有効化するとともに論理レベル／状態「１」を表し得る高電圧＋Ｖに設定することによって、受信された第１の信号に応答するように構成されていてもよい。スイッチング回路の「オン」状態の間、ＣＬＵは、電源によって電源が投入されていてもよく、その場合、ＣＬＵの「セット」入力ひいてはその出力は、論理値／状態「１」に遷移する。いくつかの実施形態においては、ＣＬＵの論理出力がスイッチング回路のスイッチ制御入力に接続されていることから、その状態を論理値／状態「１」に遷移させると、スイッチング回路の「オン」状態ひいてはセルフサステイン型電力ループが保持される。
【００１５】
ＣＥＨユニットは、遠隔スイッチ起動システムから、たとえば「オフ」コマンドに対応する第２のＲＦ信号を受信するとともに、その第２の出力（ＣＬＵの「リセット」入力に接続されている）を高Ｚ状態からゼロまたは低Ｚ状態に遷移させることにより、ＣＬＵに対してその出力を論理値「０」に設定するように強制することによって、受信された第２のＲＦ信号に応答するように構成されていてもよい。ＣＥＨユニットの第２の出力が論理値／レベル「０」に遷移する場合、スイッチング回路の状態は、「オン」から「オフ」に変化してもよい（スイッチング回路の入力端子に接続されたＣＥＨの第１の出力は、論理値「１」であったものが、たとえばＣＥＨによるその第１の出力の無効化またはＣＥＨによって（過去に）取得されたことによるエネルギーの減少／低下によって、すでに論理値「０」に遷移しているものと仮定する）。
【００１６】
別の例示的な実施形態によれば、ＣＥＨユニットの第１の出力（ＶＯＵＴ）は、ＣＬＵの第１の入力（たとえば、データ入力）に対して機能的に接続されていてもよく、ＣＥＨユニットの第２の出力（たとえば、「高Ｚ／ゼロ（低Ｚ）」端子）は、ＣＬＵの第２の入力（たとえば、クロック入力）に対して機能的に接続されていてもよい。ＣＬＵの出力は、スイッチング回路のスイッチ制御入力に対して機能的に接続され、ＣＥＨユニットの２つの出力によりＣＬＵの２つの入力に同時に供給されたデジタル信号または論理値によって操作されることにより、スイッチング回路の状態を制御するようにしてもよい。
【００１７】
いくつかの実施形態において、ＣＬＵは、２つの入力および１つの出力を具備したデジタルフリップフロップ（「ＦＦ」）として実装されていてもよい。これらの実施形態において、Ｄ入力に存在する論理状態（「０」または「１」）に基づいて、ＦＦの出力（Ｑ）の状態（たとえば、論理レベル「０」または「１」）を制御するために、ＣＥＨユニットの第１の出力（たとえば、ＶＯＵＴ端子）は、ＦＦのデータ（Ｄ）入力に対して機能的に接続されていてよく、ＣＥＨユニットの第２の出力（たとえば、「高Ｚ／ゼロ（低Ｚ）」端子）は、ＦＦのクロック（ＣＬＫ）入力に対して機能的に接続されていてよい。ＦＦの出力（Ｑ）は、スイッチング回路の「オン／オフ」状態の制御のため、スイッチング回路のスイッチ制御入力に対して機能的に接続されていてもよい。
【００１８】
ＣＥＨユニットは、たとえばＲＦ通信チャンネルを介して、遠隔システムから「オン」コマンドに対応する第１のＲＦ信号を受信するとともに、その第１の出力を高電圧＋Ｖ（＋Ｖは、論理レベル「１」に対応するか、または論理レベル「１」を具現化する）に設定することによりＦＦのデータ（Ｄ）入力を論理値「１」に設定し、任意選択としてＣＥＨユニットおよびＦＦの電源を投入することによって、受信された「オン」コマンドに応答するように構成されていてもよい。ＣＥＨユニットは、電源投入に際して、その第２の出力を用いることにより、クロックパルスをＦＦのＣＬＫ入力に伝達することによって、ＦＦのＤ入力の論理レベル／状態（たとえば、「１」）に対応するようにＦＦの出力（Ｑ）を設定するようにしてもよい。ＦＦの出力（Ｑ）を論理ビット「１」に設定することによって、スイッチング回路が「オフ」状態から、電源を電気負荷（たとえば、ＣＥＨユニットおよび／またはＦＦ装置、ならびに考え得る他の電気負荷、たとえば生体内装置またはシステム）に接続可能な「オン」状態に遷移するようになっていてもよい。
【００１９】
スイッチング回路の「オン」状態の間、ＣＥＨユニットは、遠隔システムから、たとえば「オフ」コマンドに対応する第２のＲＦ信号を受信するとともに、その第１の出力を無効化することによりＦＦのＤ入力を論理値「０」に設定し、その第２の出力（ＦＦのＣＬＫ入力に対して機能的に接続されている）の状態を高Ｚからゼロまたは低Ｚ状態に変化させることによりＦＦのＤ入力の論理値／状態（たとえば、「０」）に対応する論理レベル／状態にＦＦの出力（Ｑ）を設定することによって、受信された「オフ」コマンドに応答するようにしてもよい。ＦＦの出力（Ｑ）を論理レベル「０」に設定することによって、スイッチング回路が「オン」状態から「オフ」状態に遷移するようになっていてもよい。フリップフロップは、「Ｄ」型フリップフロップ（Ｄ−ＦＦ）またはラッチであってもよい。
【００２０】
ＣＥＨユニットは、無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）タグまたは装置であってもよいし、それを具備していてもよい。ＲＦＩＤタグ／装置の第１の出力は、内部でエネルギーハーベスティングユニットに接続され、たとえばＲＦ送信から無線で取得されたＤＣ電圧を出力可能なエネルギーハーベスティング（「ＥＨ」）端子であってもよい（あるいは、ＥＨは、無効化によってこれが起きないようにしてもよい）。ＲＦＩＤタグ／装置の第２の出力は、ＲＦＩＤがＲＦ信号を検知した場合にいつでも、高Ｚ状態からゼロ電圧または低Ｚ状態に遷移することにより（たとえば、外部装置に）ＲＦＩＤタグ／装置が着信（検知された）ＲＦ信号の処理でビジーであることを示す「ＲＦ−ＢＵＳＹ」動作モード、またはＲＦＩＤタグ／装置がローカルレジスタにデータを内部書き込みした場合にいつでも、高Ｚ状態からゼロ電圧または低Ｚ状態に遷移することにより（たとえば、外部装置に）ＲＦＩＤタグ／装置がデータの内部書き込みでビジーであることを示すＷＩＰ（「Ｗｒｉｔｅ  ｉｎ  Ｐｒｏｇｒｅｓｓ（書き込み進行中）」）動作モードで動作するように構成可能なＲＦＩＤ装置の「ＲＦ−ＢＵＳＹ／ＷＩＰ」端子であってもよい。
【００２１】
第１のデジタル信号または論理値は、検知された無線信号または検知された物理的パラメータから取得されたエネルギーを包含または具現化していてもよく、第２のデジタル信号または論理値は、ＲＦＩＤタグ／装置における内部データ書き込みを示す信号を含んでいてもよいし、そのものであってもよい。
【００２２】
本発明の一実施形態において、ＣＬＵの制御装置は、生体内装置／センサまたはシステムを制御する制御装置であってもよく、ＣＬＵの「セット」入力は、制御装置自体の電力入力（＋ＶＣＣ）であってもよく、ＣＬＵの出力端子は、制御装置の電源が投入された場合に論理値「１」を有し、制御装置がリセット信号を受信した場合に論理値「０」を有するように構成されたレジスタビットに接続されていてもよく、ＣＬＵの「リセット」入力は、リセット信号を受信するように構成されたレジスタビットに接続されていてもよい。
【００２３】
種々の例示的な実施形態は、これらの例が限定的とならないように添付の図面に示される。当然のことながら、説明の簡素化および明瞭化のため、以下に参照される図示の要素は、必ずしも正確な縮尺で描写されていない。また、適当と考えられる場合には、同様、対応、または類似する要素を示すため、図面間で参照符号が繰り返されている場合がある。以下、添付の図面を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】本発明によるスイッチ制御システムの概略図である。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施形態によるスイッチ制御システムのブロック図である。
【図１Ｃ】本発明の第２の実施形態によるスイッチ制御システムのブロック図である。
【図１Ｄ】本発明の第３の実施形態によるスイッチ制御システムのブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態による例示的なＲＦＩＤ装置の模式的なブロック図である。
【図３】第１の実施形態の例示的な実施態様を示した図である。
【図４】第２の実施形態の例示的な実施態様を示した図である。
【図５】例示的な一実施形態による生体内撮像システムのブロック図である。
【図６Ａ】例示的な一実施形態によるスイッチング回路を「オン」状態に遷移させる方法を示した図である。
【図６Ｂ】例示的な一実施形態によるスイッチング回路を「オフ」状態に遷移させる方法を示した図である。
【図７Ａ】別の例示的な実施形態によるスイッチング回路を「オン」状態に遷移させる方法を示した図である。
【図７Ｂ】別の例示的な実施形態によるスイッチング回路を「オフ」状態に遷移させる方法を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下の説明は、例示的な実施形態の種々の詳細を提供する。ただし、この説明は、特許請求の範囲を制限するものではなく、本発明およびその実施様態の種々の原理を説明するためのものである。
【００２６】
図１Ａは、本発明によるスイッチを制御するためのスイッチ制御システム（制御回路）１０１の概略図である。スイッチ制御回路１０１は、たとえば通信エネルギーハーベスティング（ＣＥＨ）ユニット１０３等の第１のユニット１０３を具備していてもよい。ＣＥＨユニット１０３は、トランスデューサ１０５を具備していてもよい。トランスデューサ１０５は、ＲＦ信号（１１９）または他の種類の無線信号（１１９）（たとえば、可視光、非可視光等）を受信および／または送信（１０８）する受信機または送信機、あるいは受信機および送信機の両者を具備していてもよい。この代替または追加として、トランスデューサ１０５は、（１つまたは複数の）物理的パラメータ１１９（たとえば、温度、圧力、運動等）を検知する１つまたは複数のセンサを具備していてもよい。トランスデューサ１０５は、受信または検知された無線信号または物理的パラメータを電気エネルギー（たとえば、電圧）に変換するように構成されていてもよい。トランスデューサ１０５は、トランスデューサ１０５が出力可能な電気エネルギー（たとえば、電圧）から、またはそのような電気エネルギーを利用することによって、受信または検知された信号からエネルギーを取得するように構成されたエネルギーハーベスティング（ＥＨ）回路１７０の一部であってもよい。また、ＥＨ回路１７０は、トランスデューサの出力エネルギーを調整する電力調整器１０７と、調整されたエネルギー／電力を内部（ＣＥＨユニット１０３の内部）および／または外部（ＣＥＨ１０３の外部の（１つまたは複数の）装置または（１つまたは複数の）システム）に分配するように（たとえば、制御装置１１１によって）制御され得る制御可能なパワースイッチ１０９とを具備していてもよい。電力調整器１０７は、１つまたは複数の供給電圧を得るため、たとえば電力ステップアップ回路（たとえば、電圧逓倍器等）、電圧ステップダウン回路、キャパシタ、コイル、制御装置、スイッチ、（１つまたは複数の）フィルタ等を具備していてもよい。
【００２７】
また、ＣＥＨユニット１０３は、送受信機１１３を具備していてもよい。送受信機１１３は、トランスデューサ１０５に対して機能的に接続され、そこから信号を受信して処理することによりスイッチング回路１４１を「オン」に切り替えるコマンド／信号またはスイッチング回路１４１を「オフ」に切り替えるコマンド／信号として解釈／識別するように構成されていてもよい。送受信機１１３は、トランスデューサ１０５によって受信または検知された信号の種類に応じて、「オン」コマンド／信号または「オフ」コマンド／信号を制御装置１１１に通知するメッセージを制御装置１１１に伝達するようにしてもよい。
【００２８】
また、スイッチ制御回路１０１は、制御ユニット１２１および論理ユニット１３１を具備し得るたとえば制御論理ユニット（ＣＬＵ）１０２等の第２のユニットを具備していてもよい。ＣＬＵ１０２（制御ユニット１２１）は、通信バス１２９を介してＣＥＨユニット１０３の出力ポート１７２に接続された通信入力（１２３で示される「通信ポート」）を有していてもよい。ＣＬＵ１０２（論理ユニット１３１）は、スイッチング回路１４１のスイッチ制御入力１４７に接続された論理出力（１３７で示される「出力」）を有していてもよい。ＣＬＵ１０２は、ＣＥＨユニット１０３とメッセージの交換を行ってもよい。ＣＥＨユニット１０３は、（たとえば、制御装置１１１を用いることにより）２つの出力ポート１７４および１７２それぞれまたは１つのポート（たとえば、ポート１７２）を介してＣＬＵ１０２に、第１のデジタル信号または論理値および第２のデジタル信号または論理値を伝達するようにしてもよい。第１および第２のデジタル信号または論理値は、個別的にまたは結合（連携もしくは連動）して、たとえばスイッチング回路１４１がその「電力出力」出力１４７に電源／供給１４３を接続可能な「オン」状態にスイッチング回路１４１を遷移させる「オン」信号またはコマンド、またはスイッチング回路１４１がその「電力出力」出力１４７から電源／供給１４３を切り離し可能な「オフ」状態にスイッチング回路１４１を遷移させる「オフ」信号またはコマンドを表していてもよいし、それらに合致していてもよい。出力ポート１７２および１７４は、たとえばＣＥＨ１０３がＩＩＣまたはＩ２Ｃ（Ｉｎｔｅｒ−Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）インタフェースと互換可能なプロトコルを用いて第１および第２のデジタル信号をＣＬＵ１０２に伝達可能なシングル／コモン通信チャンネル（１９２）の一部であってもよいし、それを構成していてもよい。簡単に、「２線式インタフェース」と総称されるＩＩＣは、低速周辺機器の電子装置（たとえば、制御装置）への接続に用いられるマルチマスタでシリアルシングルエンドのコンピュータバスである。
【００２９】
ＣＬＵ１０２（たとえば、制御ユニット１２１および論理ユニット１３１の一方または両ユニット）は、スイッチング回路１４１が遷移する状態に合致する第１の信号もしくは論理値または第２の信号もしくは論理値、あるいは第１および第２の信号もしくは値の組合せによって表される信号／コマンドによるスイッチング状態にスイッチング回路１４１を遷移させ得る論理信号／値を「出力」出力１３７を介してスイッチング回路の入力（スイッチ制御入力１４９）に出力することにより、ポート１７２および１７４を介して受信する第１および第２の信号または論理値に応答するようにしてもよい。スイッチング回路１４１の状態または状態遷移を制御するために第１および第２の信号または論理値がＣＥＨ１０３によって生成され、ＣＬＵ１０２によって用いられる方法については、以下により詳しく説明される。
【００３０】
制御装置１１１は、第１の出力（たとえば、通信ポート１７２および通信バス１２９）を介して第１の信号（または、２つ以上の信号）を制御ユニット１２１の入力１２３に伝達し、任意選択として、第２の出力（たとえば、出力１７４）を介して第２の信号１１５を論理ユニット１３１に伝達することによって、送受信機１１３から受信するメッセージ／コマンドに応答するようにしてもよい。制御装置１１１は、第１の信号および／または第２の信号に対して、スイッチング回路１４１がその「電力入力」入力１４５に接続された電源１４３をその「電力出力」出力１４７から切り離す「オフ」状態からスイッチング回路１４１が電源１４３を「電力出力」出力１４７に接続する「オン」状態へのスイッチング回路１４１の遷移を第１の信号または第２の信号、あるいはそれらの組合せが始動、起動、または開始可能となる論理値を有するように強制してもよい。電源１４３がスイッチング回路１４１によって「電力出力」端子１４７に接続されている場合、電源は最初、たとえば（１つまたは複数の）電気負荷１６０および／または他の装置もしくはシステム（たとえば、ＣＥＨユニット１０３および／もしくはＣＬＵ１０２（たとえば、制御ユニット１２１））に電源を投入するようにしてもよい。あるいは、制御装置１１１は、共通出力（たとえば、出力１７２）および共通通信バス（たとえば、通信バス１２９）を介して制御ユニット１２１に両信号（たとえば、第１および第２の信号）を伝達することによって、送受信機１１３から受信するメッセージ／コマンドに応答するようにしてもよい。
【００３１】
スイッチ制御回路１０１の一実施態様において、ＣＥＨユニット１０３は、制御装置１１１ユニット１０３が任意の適当な通信プロトコル（たとえば、ＩＩＣまたは別の有線プロトコル）を用いることにより、通信バス１２９を介して、制御ユニット１２１とのメッセージ交換および／または制御ユニット１２１への第１および第２の信号の伝達を行うことができる１つの出力ポート（たとえば、出力ポート１７２）を有していてもよい。本実施態様において、第１および第２の信号は、後述の通り、「オン」状態および「オフ」状態の両者へのスイッチング回路１４１の遷移に用いられる。たとえば、制御装置１１１は、通信チャンネル１２９を介して、第１の信号または論理値および第２の信号または論理値を制御ユニット１２１に伝達してもよい。制御ユニット１２１は、制御装置１１１から伝達された第１および第２の信号を個別的にまたは結合して、「オン」信号（スイッチング回路１４１が「オフ」状態から「オン」状態に遷移するものと仮定する）または「オフ」信号（スイッチング回路１４１が「オン」状態から「オフ」状態に遷移する場合）として、またはそれらと合致するように解釈または識別するようにしてもよい。制御ユニット１２１は、通信ポート１２３（「通信ポート」）を介して、ＣＥＨユニットのポート１７２から第１および第２の信号を受信するようにしてもよい。
【００３２】
制御ユニット１２１は、論理ユニット１３１の第１の入力１３３（「Ｉｎ１」）に対して機能的に接続され、スイッチング回路１４１の状態の制御に使用し得る第１の出力１２７（「スイッチング制御」）を有していてもよい。また、制御ユニット１２１は、１つまたは複数の電気負荷（たとえば、カメラシステム）に対して機能的に接続され、制御ユニット１２１によりこれらの負荷とのメッセージ交換に使用し得る第２の出力１２６（「負荷制御」）を有していてもよい。制御ユニット１２１は、制御ユニットの「スイッチ制御」出力（１２７）を介して対応する論理信号（たとえば、「オン」または「オフ」信号）を論理ユニットの入力ポート「Ｉｎ１」（１３３）に出力することにより、入力「通信ポート」（１２３）を介してＣＥＨユニット１０３から受信する第１および第２の信号に応答するようにしてもよい。論理ユニット１３１は、その入力ポート「Ｉｎ１」（１３３）にて受信する論理信号に応答し、その「出力」出力１３７を介して制御信号をスイッチング回路１４１の「スイッチ制御」入力１４９に出力することにより、スイッチング回路１４１の状態を「オフ」から「オン」に変化させてもよいし（「オフ」状態にあって、ＣＥＨの第１の信号または第２の信号、あるいはそれらの組合せが「オン」コマンド／信号を指定または表現している場合）、その逆に変化させてもよい（「オン」状態にあって、ＣＥＨの第１の信号または第２の信号、あるいはそれらの組合せが「オフ」コマンド／信号を指定または表現している場合）。
【００３３】
上記実施態様において、制御ユニット１２１が（出力１７２を介して）制御装置１１１から受信し得る第１の信号は、スイッチングユニット１２１を「オン」状態または「オフ状態」のどちらかに遷移させるのに必要な論理値であってもよいし、それを表していていもよい。制御ユニット１２１が（出力１７２も介して）制御装置１１１から受信し得る第２の信号は、第１の信号によって表される論理値に一致する論理値の「スイッチ制御」出力１２７を介した出力を制御ユニット１２１に行わせるものであってもよい。たとえば、第１の信号が論理値「１」を表す一方、制御ユニット１２１は、第１の信号によって表される論理値にその出力１２７を設定／強制するコマンドとして第２の信号を解釈する場合にのみ、第１の信号に応答するようにしてもよい（たとえば、その「スイッチ制御」出力１２７を論理値に設定するようにしてもよい）。制御ユニットの出力１２７を第１の信号の論理値に設定／強制するのに必要な第２の信号は、クロックパルス、信号立ち上がりエッジ（「０」から「１」への信号遷移）、または信号立ち下がりエッジ（「１」から「０」への信号遷移）を含んでいてもよいし、それらから成っていてもよい。
【００３４】
トランスデューサ１０５により受信された信号または物理的パラメータ１１９が送受信機１１３によって、たとえば「オン」コマンド（たとえば、スイッチング回路１４１の状態を「オン」すなわち電源１４３が「電力出力」出力１４７に接続される状態に変化させるコマンド）と解釈された場合、制御装置１１１は、第１の信号に対して、第１の論理値（たとえば、「１」）を有するように強制し、第２の信号に対して、ある値（たとえば、「１」）または論理遷移（たとえば、立ち上がりエッジ）を有するように強制することにより、第１の信号に一致する値に制御ユニットの出力１２７を設定する（これにより、スイッチング回路１４１を「オン」状態に遷移させる）ようにしてもよい。
【００３５】
トランスデューサ１０５により受信された信号または物理的パラメータ１１９が送受信機１１３によって、たとえば「オフ」コマンド（たとえば、電源１４３が「電力出力」出力１４７から切り離される状態にスイッチング回路１４１の状態を変化させるコマンド）と解釈された場合、制御装置１１１は、第１の信号に対して、第２の論理値（たとえば、過去の論理レベルが「１」であった場合に「０」）を有するように強制し、第２の信号に対して、ある値（たとえば、「１」）または遷移（たとえば、立ち上がりエッジ）を有するように強制することにより、第１の信号に一致する値に制御ユニットの出力１２７を設定する（これにより、スイッチング回路１４１を「オフ」状態に遷移させる）ようにしてもよい。
【００３６】
スイッチング回路１４１が電源１４３を「電力出力」出力１４７に接続する場合、制御ユニット１２１は、マルチプレクサＭＵＸ−２を介した電源投入（１５９）が行われてもよい。この結果、制御ユニット１２１の「スイッチ制御」出力１２７は、スイッチング回路１４１により要求された論理値の出力（１３７）の論理ユニット１３１に対する強制（１８２）を継続して電源１４３を「電力出力」出力１４７に接続する論理値（たとえば、「１」）を有するように強制されていてもよい。したがって、スイッチング回路１４１により電源１４３を「電力出力」出力１４７に接続することによって、スイッチング回路１４１を「オフ」状態に戻すコマンドとして解釈される信号１１９をＣＥＨ１０３が受信するまで保持されるセルフサステイン型「電力ループ」１８０が得られるようにしてもよい。
【００３７】
スイッチ制御回路１０１の第２の実施態様において、制御装置１１１は、第１の出力（たとえば、出力１７４）を介して、第１の信号（たとえば、「１」）を論理ユニット１３１の第２の入力１３５（「入力２」）に伝達し、第２の出力（たとえば、出力１７２）を介して、第２の信号（たとえば、「リセット」信号）を制御ユニット１２１の「通信ポート」入力１２３に伝達するようにしてもよい。本実施態様においては、後述の通り、スイッチング回路１４１を「オン」状態に遷移させるために一方の信号（たとえば、第１の信号）が用いられ、スイッチング回路１４１を「オフ」状態に遷移させるために他方の信号（たとえば、第２の信号）が用いられるようになっていてもよい（他の実施態様が用いられるようになっていてもよい）。
【００３８】
トランスデューサ１０５により受信された信号または物理的パラメータ１１９が送受信機１１３によって、「オン」コマンド（たとえば、電源１４３が「電力出力」出力１４７に接続される状態にスイッチング回路１４１の状態を変化させるコマンド）と解釈された場合、制御装置１１１は、出力１７４を有効化するとともに第１の信号（たとえば、論理値「１」）を論理ユニット１３１の「入力２」１３５に伝達することによって、「電力出力」出力１４７に対する電源１４３の接続をスイッチング回路１４１に行わせ得る論理値の出力（１３７）を論理ユニット１３１に行わせるようにしてもよい。上述の通り、たとえば第１の実施態様に関連して、スイッチング回路１４１が「オン」状態に遷移する場合、電力ループ１８０は、制御ユニット１２１がその「スイッチ制御」出力１２７を介して出力する出力信号１８２によってセルフサステイン状態となる。
【００３９】
スイッチングユニット１４１が「オン」状態であり、トランスデューサ１０５により受信された信号または物理的パラメータ１１９が送受信機１１３によって「オフ」コマンドと解釈される場合／間、制御装置１１１は、ＣＥＨ１０３の出力１７４を無効化するとともに第２の信号を制御ユニット１２１の入力１２３に伝達することによって、その「スイッチ制御」出力１２７を再設定する（たとえば、その論理値を「０」に設定する）ようにしてもよい。出力１７４が無効化されている間に出力１２７を再設定することによって、「電力出力」出力１４７からの電源１４３の切り離しひいては電力ループ１８０の切り離しをスイッチング回路１４１に行わせるようにしてもよい（あるいは、制御装置１１１は、論理ユニット１３１の論理「Ｉｎ１」（１３３）を介して電力ループ１８０がセルフサステイン状態となった直後または送受信機１１３によって「オフ」コマンドと解釈される信号または物理的パラメータ１１９が受信または検知される前に、出力１７４を無効化するようにしてもよい）。したがって、制御ユニット１２１および論理ユニット１３１は、連携して、制御装置１１１から伝達された第１および第２の信号を個別的にまたは結合して「オン」信号（スイッチング回路１４１が「オフ」状態から「オン」状態に遷移するものと仮定する）または「オフ」信号（スイッチング回路１４１が「オン」状態から「オフ」状態に遷移するものと仮定する）と解釈するようにしてもよい。
【００４０】
また、スイッチ制御回路１０１は、外部配電（「ＥＰＤ」）ユニット１５０を具備していてもよい。ＥＰＤユニット１５０は、第１のマルチプレクサ１５１（「ＭＵＸ−１」と指定される）および第２のマルチプレクサ１５３（「ＭＵＸ−２」と指定される）を具備していてもよい。スイッチング回路１４１は、（たとえば）オンに切り替えられた場合または「オン」状態に遷移した場合、電圧源１４８をＭＵＸ−１およびＭＵＸ−２に供給するようにしてもよい。また、ＭＵＸ−１およびＭＵＸ−２には、１５５で示されるように、ＣＥＨユニット１０３から電圧源が供給されるようになっていてもよい。
【００４１】
ＭＵＸ−１（１５１）およびＭＵＸ−２（１５３）はそれぞれ、制御装置すなわち論理回路を具備することによって、電源を管理するとともに、いずれの電源（たとえば、スイッチング回路１４１を介して電源１４３により供給される電源１４８および／またはＣＥＨユニット１０３により供給される電圧源（１５５））がいずれの装置（たとえば、１５７で示されるようにＣＥＨユニット１０３および／または１５９で示されるように制御ユニット１２１）に供給されるかを決定するようにしてもよい。このような決定は、たとえばスイッチング回路１４１の状態および／または各電圧源の電圧レベルおよび／または任意所与の時刻に電源投入が必要な装置の電気負荷等に基づいていてもよい。たとえば、スイッチング回路１４１が電源１４３をＥＰＤユニット１５０に接続して電圧／電力１４８を供給する場合、ＭＵＸ−１に埋め込まれた論理回路は、たとえばパワースイッチ１０９を用いることにより、ＣＥＨユニット１０３ではなく電源１４３を用いることによってＣＥＨユニット１０３の電源投入（１５７）を決定し、また、ＭＵＸ−２に埋め込まれた論理回路は、たとえばＣＥＨユニット１０３のパワースイッチ１０９ではなく電源１４３を用いることによって、制御ユニット１２１の電源投入（１５９）を決定するようにしてもよい。別の例において、スイッチング回路１４１がその出力１４７から電源１４３を切り離す場合、ＭＵＸ−１およびＭＵＸ−２は、（１５７で示されるように）ＣＥＨユニット１０３および／または（１５９で示されるように）制御ユニット１２１に対して、ＥＨ回路１７０により生成された電圧源を再接続するように決定してもよい。
【００４２】
ＣＥＨ１０３は、たとえば図２−図４に示されるように、たとえばＲＦＩＤ装置として実装されていてもよい。制御ユニット１２１は、たとえば図３に示されるように、たとえば制御装置として実装されていてもよいし、たとえば図４に示されるように、Ｄ−ＦＦ装置として実装されていてもよい。制御ユニット１２１は、たとえば生体内検知装置（たとえば、生体内撮像カプセル）の制御装置であってもよいし、そこに存在する制御装置であってもよい。このような場合、撮像カプセルの制御装置は、双方向通信バス１２９を用いることによって、様々なデータおよび情報類（たとえば、カプセルの識別情報および／または種類および／または型式、検知データ（たとえば、圧力、温度、もしくは運動データ））をＣＥＨ１０３に伝達するようにしてもよい。ＣＥＨ１０３は、たとえば（スイッチング回路１４１によって）カプセルをオンおよびオフに切り替える遠隔システム等の外部または遠隔システムにデータおよび情報を送信し得る送信機（図１Ａには示されていない）を具備していてもよい。たとえば、カプセルは、制御ユニット１２１と同等または同様に機能し得る制御装置を用いることによって、たとえばカプセルが「オン」に切り替えられている旨のフィードバック信号を外部システムに送信するようにしてもよい。制御ユニット１２１は一般的に、適当な論理回路を備えた任意のメモリ装置であってもよい。論理ユニット１３１は、たとえば図３に示されるように、たとえば論理ＯＲゲートであってもよい。ＥＰＤ１５０は、任意選択であってもよい。スイッチング回路１４１が「オン」状態である場合、電源１４３は、初期設定としてＣＥＨユニット１０３および制御ユニット１２１の一方または両方に給電するようにしてもよいし、あるいは排他的に給電するようにしてもよい。図１Ａに関連して説明されるスイッチングシステムおよび方法は、たとえば図５に示されるように、嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に組み込まれていてもよいし、埋め込まれていてもよい。図１Ａの第１および第２のユニットは、様々に実装されていてもよく、そのいくつかが関連する図面と併せて以下に説明される。
【００４３】
図１Ｂは、本発明の第１の実施形態によるスイッチ制御システム１００のブロック図である。オン／オフスイッチング回路１００は、例示的な第１のユニットとしてのＣＥＨユニット１１０と、例示的な第２のユニットとしてのＣＬＵ１２０とを具備していてもよい。ＣＥＨユニット１１０は、ＲＦアンテナ１１４に対して機能的に接続されたＲＦ入力Ａ１と、スイッチング回路１３０の制御（論理）入力Ｃ１に対して機能的かつ直接的（１１６）または間接的（１９４）に接続された第１の出力Ａ２と、ＣＬＵ１２０の論理入力Ｂ２に対して機能的に接続された第２の論理出力Ａ３とを有していてもよい。ＣＬＵ１２０は、スイッチング回路１３０の制御入力Ｃ１に対して機能的に接続された論理出力Ｂ３を有していてもよい。ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ２は、時として、外部装置（たとえば、ＣＬＵ１２０（図１Ｃ参照））の電源を投入する電圧源を出力するようにしてもよい。出力Ａ２は、（たとえば、別の時として）スイッチング回路１３０の制御入力Ｃ１（図１Ｂに模式的に図示）またはＣＬＵ１２０（図１Ｃに模式的に図示）に論理値／レベル「０」または「１」を出力するようにしてもよい。ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ３は、ＣＬＵ１２０の入力Ｂ２にある論理レベルを出力することによって、ＣＬＵ１２０の端子Ｂ３における論理出力ひいてはスイッチング回路１３０の論理状態に影響を及ぼすようにしてもよい。ＣＬＵ１２０の入力端子Ｂ１は、たとえば図１Ｂに示されるように、ＣＬＵ１２０に給電する電力を受信するようにしてもよいし、たとえば図１Ｃに示されるように、ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ２からある論理値／レベルを受信する論理入力端子であってもよい。
【００４４】
スイッチング回路１３０は、２つの状態のうちの一方（「オン」または「オフ」）である、実際の状態は、その制御入力Ｃ１における論理値／レベルによって決まるものであってもよい。制御入力Ｃ１における論理値が「１」の場合、スイッチング回路１３０は、ＣＬＵ１３２をその電力出力Ｃ２に接続して、１３６で示されるように、電気回路（負荷）およびＣＬＵ１２０も電源投入１３４を行う電源１３２を出力し得る「オン」状態であってもよい。ＣＬＵ１２０は、（入力Ｂ１を介して）電源投入された場合に、出力Ｂ３が論理値／レベル「１」に設定（強制）されるように構成されていてもよい。出力端子Ｂ３を論理レベル「１」に設定することによって、セルフサステイン型電力ループ（１３６、１２２）を始動するようにしてもよい。
【００４５】
スイッチング回路１３０の「オフ」状態から「オン」状態への遷移およびその逆の遷移は、たとえば遠隔スイッチ起動回路１４０により制御されるようになっていてもよい。スイッチ起動回路１４０は、スイッチング回路１００を含む装置の外部にあってもよい。スイッチ起動回路１４０は、データ（たとえば、識別データ、メッセージ、制御データ等）を送信するとともにデータを受信するように構成され得るＲＦ送受信機を具備していてもよい。ＣＥＨユニット１１０は、その機能性に応じて、ＲＦ受信機のみを具備していてもよいし、ＲＦ受信機およびＲＦ送信機の両者を具備していてもよい。
【００４６】
スイッチング回路１３０「オン」：「オフ」状態において、ＣＥＨユニット１１０、ＣＬＵ１２０、およびスイッチング回路１３０は電力を受信せず、電源１３２は、スイッチング回路１３０の出力Ｃ２から切り離されている。スイッチング回路１３０を「オフ」状態から「オン」状態に遷移させる（たとえば、オン／オフスイッチング回路１００を用いることによって動作し得る生体内装置または別の装置もしくはシステムを「オン」に切り替える）ため、スイッチ起動システム１４０は、後述の通り、アンテナ１４２を用いることによって、ＲＦ信号１４４をＣＥＨユニット１１０（たとえば、図１Ａの回路１０５と類似の回路）に送信することにより、スイッチング回路１３０を「オン」状態に遷移させるようにしてもよい。ＣＥＨユニット１１０は、アンテナ１１４を介してＲＦ信号１４４を受信し、出力Ａ２ひいてはスイッチング回路１３０の制御入力Ｃ１を論理レベル「１」に設定することによって応答するようにしてもよい。スイッチング回路１３０は、その入力Ｃ３に接続された電源１３２をその出力Ｃ２に接続または伝達することによって、制御入力Ｃ１における論理レベル「１」（「セット」コマンド）に応答するようにしてもよい。電源１３２がスイッチング回路１３０の出力Ｃ２に接続または伝達されている場合、電源１３２は、入力Ｂ１を介してＣＬＵ１２０の電源投入（１３６）を行う。上述の通り、入力Ｂ１が通電されている（電力を受信している）場合、出力Ｂ３は、論理レベル「１」に設定される。その結果、電力ループ（１３６、１２２）が保持される。ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ２は、瞬間的に、しかし出力端子Ｂ３が論理レベル「１」に安定するのが可能であるほどには十分長く、論理値「１」となるように構成され、その後に電力ループ（１３６、１２２）がセルフサステイン状態となるようになっていてもよい。
【００４７】
スイッチング回路１３０「オフ」：生体内装置を「オフ」に切り替えるには、上述の電力ループ（１３６、１２２）が切り離される必要がある。電力ループ（１３６、１２２）の切り離しは、たとえばＣＬＵ１２０の出力Ｂ３を論理値／状態「０」に強制することにより実施されるようになっていてもよい。電力ループ（１３６、１２２）の切り離しは、後述の通り、アンテナ１４２および１１４を介して別の（「オフ」）ＲＦ信号１４４をＣＥＨユニット１１０に送信してスイッチング回路１３０を「オフ」状態に遷移させるスイッチ起動システム１４０により実施されるようになっていてもよい。
【００４８】
ＣＥＨユニット１１０は、アンテナ１１４を介して「オフ」ＲＦ信号１４４を受信し、以下のように応答するようにしてもよい。スイッチング回路１３０の「オン」状態の間に出力Ａ２が論理値「１」を出力し続ける場合、ＣＥＨユニット１１０は、出力Ａ２を無効化してもよい（たとえば、切り離してもよい）。また、ＣＥＨユニット１１０は、出力Ａ３を介してＣＬＵ１２０の入力Ｂ２にリセット／「オフ」信号（たとえば、クロックパルス、パルスの立ち上がりまたは立ち下がりエッジ）を転送し、これに応答して、ＣＬＵ１２０がその出力Ｂ３を論理レベル「０」に設定するようにしてもよい。ＣＬＵ１２０は、その出力Ｂ３を論理レベル「０」に強制することによって、ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ３から受信したリセット／「オフ」信号に応答するようにしてもよい。上述の通り、ＣＬＵ１２０の出力Ｂ３の論理レベルを「１」から「０」に遷移させることによって、電力ループ（１２２、１３６）が切り離され、その結果、スイッチング回路１３０が「オン」状態から「オフ」状態に遷移する。図１Ｂに関連して説明されるスイッチングシステムおよび方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に組み込まれていてもよいし、埋め込まれていてもよい。
【００４９】
図１Ｃは、本発明の第２の実施形態によるスイッチ制御システム１０５のブロック図である。第２の実施形態は、ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ２がスイッチング回路１３０の制御入力Ｃ１ではなく、ＣＬＵ１２０の入力端子Ｂ１に対して機能的に接続（１１８）されていてもよい点を除いて、図１Ｂに示される第１の実施形態と類似していてもよい。本実施形態においては、ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ２が入力Ｂ１を介してＣＬＵ１２０の電源を投入する電圧源を出力（１１８）している場合に、スイッチング回路１３０が「オン」に切り替えられるようになっていてもよい。ＣＬＵ１２０は、電源投入された場合、出力Ｂ３を論理レベル「１」に設定することによって、自律可能な電力ループ（１２２、１３６）を起動するようにしてもよい。スイッチング回路１３０は、（不測の「オン」状態の発生を防止するために）出力Ａ２を無効化するとともに出力Ａ３を介してリセット信号１１７をＣＬＵ１２０の入力Ｂ２に伝達することによって、「オフ」に切り替えられるようになっていてもよい。ＣＥＨ１１０の出力Ａ２の無効化により、リセット信号１１７は、ＣＬＵ１２０の出力Ｂ３を論理値「０」に強制することによって、セルフサステイン型電力ループ（１２２、１３６）を切り離す。図１Ｃに関連して説明されるスイッチングシステムおよび方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に組み込まれていてもよいし、埋め込まれていてもよい。
【００５０】
図１Ｄは、本発明の第３の実施形態によるスイッチ制御システム１０４のブロック図である。スイッチング回路１３０の「オフ」状態から「オン」状態への遷移は、後述の通り実施されるようになっていてもよい。本実施形態において、ＣＥＨユニット１１０の出力Ａ２は、（ダイオードＤ１を介して）ＣＬＵ１２０の電源投入（１１８）を行う電力供給出力およびＣＬＵ１２０の入力Ｂ１にデータビットまたは論理値（１１６）を供給するバイナリビットまたは論理値供給出力の両者として用いられるようになっていてもよい。ＣＥＨユニット１１０は、出力Ａ３を介して入力Ｂ２に「セット」信号（１１７）を転送することにより、ＣＬＵ１２０に対して、「セット」信号が入力Ｂ２に供給された際の入力Ｂ１における論理値と同一の論理値に出力Ｂ３を設定させるようにしてもよい。入力Ｂ１が論理レベル「１」である場合に「セット」信号が入力Ｂ２に供給された場合、「セット」信号を入力Ｂ２に転送すると、出力Ｂ３が論理レベル「１」に設定され、その結果、スイッチング回路１３０が「オン」状態に遷移する。スイッチング回路１３０が「オン」状態である場合、電源１３２は、スイッチング回路１３０の出力Ｃ２に接続され、ダイオードＤ２を介してＣＬＵ１２０に給電（１３６）を行う。スイッチング回路１３０を「オン」状態から「オフ」状態に遷移させるため、ＣＬＵ１２０の入力Ｂ１に供給されるデータビット１１６は、論理値「０」に設定される必要があり、「リセット」信号（１１７）は、同時に入力Ｂ２に供給されることによって、ＣＬＵ１２０の出力Ｂ３を入力Ｂ１の論理値（この場合は「０」）に強制することが必要となる場合がある（出力Ｂ３における論理値「０」によって、電力ループ（１２２、１３６）が切り離され、スイッチング回路１３０は「オフ」状態に遷移する）。図１Ｄに関連して説明されるスイッチングシステムおよび方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に組み込まれていてもよいし、埋め込まれていてもよい。
【００５１】
図２は、ＲＦＩＤタグまたは装置２００の模式図である。一般的に、ＲＦＩＤタグは、適正に操作された場合に、たとえば図１Ａ−図１Ｄに示されるＣＥＨユニット１１０等として機能するのに適した状態となり得る機能を含んでいてもよい。通常、ＲＦＩＤリーダは、インターロゲーションによってＲＦＩＤ装置と通信する。すなわち、ＲＦＩＤリーダは、ＲＦＩＤ装置に対して、所望の情報をＲＦＩＤリーダ／インターロゲータに返送させる信号を送信する（このような情報は、ＲＦＩＤタグの識別情報、ＲＦＩＤタグと関連付けられた物品に関する情報等を含んでいてもよい）。インターロゲーションの送信に応答してＲＦＩＤ装置からそのインターロゲーション側のＲＦＩＤリーダに情報を送信することに加えて、ＲＦＩＤ装置は、一部が（相補回路に関連して）本発明の実施形態に利用されることでオン／オフスイッチング回路（たとえば、図３のスイッチング回路３２８）を「オン」状態または「オフ状態」およびその逆に遷移させ得る様々な種類の信号を内部で生成する。スイッチングシステムの制御におけるＲＦＩＤ信号の利用方法については、たとえば図３および図４に関連して、以下に説明される。本発明のいくつかの実施形態では、ＲＦＩＤリーダへの情報の返送にＲＦＩＤタグの送信機能を用いなくてもよい。たとえば、ＲＦＩＤ装置からの送信は、無効化または無視されてもよい。あるいは、ＲＦＩＤ装置は、ＲＦＩＤリーダへの応答を送信するために通常であれば用いられ得る送信機を具備していなくてもよい。他の実施形態において、ＲＦＩＤタグの送信機能は、たとえばＲＦＩＤリーダ（たとえば、図３のカプセル起動システム３６０）に対する（たとえば）オン／オフスイッチング回路３２８ひいてはエンドデバイス（たとえば、カプセル）の現在のスイッチング状態の通知に用いられるようになっていてもよい。ＲＦＩＤ２００がＣＥＨユニット１１０として機能するか、または同様に機能するのに適した状態とする特徴については、以下に説明される。
【００５２】
ＲＦＩＤタグ２００は、たとえば図１Ｂのスイッチ起動システム１４０と類似のスイッチ起動システム等であるか、またはそれに含まれ得るＲＦＩＤリーダから送信されたＲＦ信号を受信するＲＦアンテナに接続された受信回路２１０を具備していてもよい。ＲＦＩＤ装置は、内部電源を具備していてもよいし、具備していなくてもよい。一実施形態においては、ＲＦＩＤ装置２００が電源を具備していないものと仮定する。受信回路２１０は、外部エネルギー源から無線でエネルギーを取得してＲＦＩＤ装置２００の電源を投入するエネルギーハーベスティング回路（たとえば、（１つまたは複数の）電気コイル、（１つまたは複数の）キャパシタ等）を具備していてもよい。また、ＲＦＩＤ装置２００は、たとえば取得されたエネルギーを貯蔵し得る補足的電源回路２２０を具備していてもよく、また、配電回路および電力制御回路を具備していてもよい。また、ＲＦＩＤ装置２００は、情報（たとえば、ＲＦＩＤタグの識別情報、ＲＦＩＤ装置２００により識別可能な物体に関する情報、ＲＦＩＤ装置２００がＲＦアンテナ２１２を介して受信し得る情報／データ等）を記憶するメモリ２３０と、ＲＦＩＤ装置２００の様々な機能を制御する制御装置２４０とを具備していてもよい。
【００５３】
また、ＲＦＩＤ装置２００は、「エネルギーハーベスティング」（ＥＨ）出力端子２２２を具備していてもよい。制御装置２４０は、電源２２０の出力２２４と出力（ＥＨ）２２２との間の接続を有効化（２４６）または無効化するように構成されていてもよいし、そのようなコマンドを（たとえば、ＲＦアンテナ２１２を介して）受信するようにしてもよい。「有効化」動作モードにおいて、電源２２０は、受信されたＲＦ送信から受信回路２１０がエネルギーを取得した場合にいつでも、供給電圧（＋Ｖ）のＥＨ出力端子２２２への出力（２２４）を行うようにしてもよい。「無効化」動作モードにおいて、制御装置２４０は、電源２２０を出力（ＥＨ）２２２から切り離してもよい。制御装置２４０は、出力端子２２２（ＥＨ）を電源２２０から切り離すことによって、ＲＦＩＤ装置２００を対象としていないＲＦ信号を受信回路２１０が受信した場合、または出力２２２の論理状態が論理レベル／状態「１」（たとえば、電圧＋Ｖ）から論理レベル「０」に変化すべきか、もしくは論理レベル／状態「０」を維持すべき場合にいつでも、出力端子２２２（ＥＨ）が供給電圧（＋Ｖ）すなわち論理レベル「１」を出力しないようにしてもよい。
【００５４】
また、ＲＦＩＤ装置２００は、「ＲＦ−ＢＵＳＹ／ＷＩＰ」（ＲＢ／ＷＩＰ）出力２４２を具備していてもよい。ＲＦ−ＢＵＳＹ／ＷＩＰ出力２４２は、内部でゼロ状態に設定可能であってもよく、その電圧がゼロまたは近似的にゼロ（論理レベル／状態「０」）であってもよいし、高Ｚ状態に設定可能であってもよく、出力が外部回路（たとえば、図２の抵抗Ｒ２）から電気的に切り離されていてもよい。外部のプルアップ抵抗（たとえば、抵抗Ｒ２）に関連して、高Ｚ状態は、論理レベル／状態「１」の生成に用いられるようになっていてもよい。デジタル回路において、「高Ｚ」出力（「３ステート出力」または「フローティング出力」としても知られている）は、回路によって如何なる確定した論理レベルにドライブまたは強制されていない回路出力を表す。この出力の信号は、論理的高レベルにも低レベルにもドライブされることがないため、用語「３ステート」となる。アナログ回路において、高インピーダンスノードは、他の如何なるノードに対しても低インピーダンス経路を有さない回路ノードである。したがって、高Ｚ状態にある回路出力は事実上、開回路と考えられる。
【００５５】
制御装置２４０は、ＲＦ−ＢＵＳＹ出力またはＷＩＰ（Ｗｒｉｔｅ  ｉｎ  Ｐｒｏｇｒｅｓｓ）出力としていずれも動作するように出力ＲＢ／ＷＩＰ２４２の設定（２４４）を行うように構成されていてもよいし、そのようなコマンドを（たとえば、ＲＦアンテナ２１２を介して）受信するようにしてもよい。ＲＢ／ＷＩＰ出力２４２がＲＦ−ＢＵＳＹ出力として動作するように構成（２４４）されている場合、その状態は、受信回路２１０がＲＦ通信を受信した場合にいつでも、高Ｚ状態からゼロ状態に遷移するようになっていてもよい。ただし、ＲＢ／ＷＩＰ出力２４２がＷＩＰ出力として動作するように構成されている場合、その状態は、制御装置２４０がメモリ２３０にデータを書き込んでいる場合のみ、高Ｚ状態からゼロ状態に遷移するようになっていてもよい。本発明の実施形態の目的のため、ＲＢ／ＷＩＰ出力２４２は、ＷＩＰ出力として動作するように構成（２４４）されている。ＲＦ−ＢＵＳＹ出力として使用すると、ＲＦＩＤ装置ひいてはスイッチ起動システムが全体として、ランダムなＲＦノイズの影響を受け易くなる場合があるためである（ランダムなＲＦ信号は、不意／制御不可能にＲＦ−ＢＵＳＹ出力の状態を変化させてしまう場合があり、制御システム全体としての動作と干渉する可能性がある）。一方、ＷＩＰ出力として動作するようにＲＢ／ＷＩＰ出力２４２を構成すると、制御装置２４０がメモリ２３０にデータを書き込んだ後にのみ、出力Ａ３（２４２）の状態が高Ｚ状態からゼロ状態に変化する（制御装置２４０は、データを処理して、それがＲＦＩＤ装置２００を対象としていると決定した後にのみ、データをメモリ２３０に書き込むため、ランダムな信号は無視される）。
【００５６】
ＲＦＩＤ装置２００は、たとえばスイッチング回路１３０等のスイッチング回路を介して、直接的または間接的に外部電源（たとえば、図１Ａの電源１４３または図１Ｂ−図１Ｄの電源１３２）から電力を受信する電源入力端子Ｖｄｄ（２５０）を有していてもよい。
【００５７】
ＲＦＩＤ装置２００は、ＣＥＨユニット１０３、１１０、３１０として用いることにより、出力ＥＨ（２２２の端子Ａ２）が無効化され、ＲＢ／ＷＩＰ出力２４２がＷＩＰ出力として動作するように構成されるように初期化されてもよい。動作時、ＲＦＩＤ装置２００は、ＲＦ送信を受信していない場合は通電されず、その場合は、ＥＰ（Ａ２）出力２２２ひいては制御端子Ｖｏ１がゼロ電位（論理レベル「０」に対応）となり、ＲＢ／ＷＩＰ出力２４２が高Ｚ状態となる。出力ＲＢ／ＷＩＰ２４２は、プルアップ抵抗Ｒ２に接続されているため、出力２４２が高Ｚ状態の場合は抵抗Ｒ２に電流が流れない。このため、電源２６０の電圧＋Ｖは端子Ｖｏ２に現れ、端子Ｖｏ２が論理レベル「１」にあるとみなすことができる。スイッチ起動システムがＲＦ送信をＲＦＩＤ装置２００に送り、ＲＦ送信が制御装置２４０を対象とした「オン」コマンドであると制御装置２４０が決定した場合、制御装置２４０は、出力ＥＨ（２２２）を電源２２０に接続することによって、供給電圧＋Ｖを出力する（これにより、端子Ｖｏ１を論理状態「１」に設定する）とともに、任意であり得るデータをメモリ２３０に書き込む。制御装置２４０がデータをメモリ２３０に書き込むと、出力２４２の状態が高Ｚからゼロ（低Ｚ）に変化するため、端子Ｖｏ２の論理状態が「１」から「０」に変化する。
【００５８】
一実施形態においては、ＲＦＩＤ装置２００との通信がＲＦ送信バーストを用いて実現されるため、供給電圧＋Ｖが瞬間的にのみ、出力２２２に供給されるようになっていてもよい（出力２２２の論理状態が「１」に変化するようになっていてもよい）（これは、ＲＦ送信バーストが終了した後に減少するようになっていてもよい）。同様に、制御装置２４０がメモリ２３０へのデータ書き込みを行っている場合は、出力２４２が再び高Ｚ状態となる。出力２２２（たとえば、図１Ｂ−図１Ｄの出力Ａ２に対応）における「０」から「１」および「１」から「０」への論理状態の遷移ならびに出力２４２（図１Ｂ−図１Ｄの出力Ａ３に対応）における「１」から「０」および「０」から「１」への論理状態の遷移は、ＣＬＵ（たとえば、ＣＬＵ１０２）および／またはスイッチング回路（たとえば、スイッチング回路１３０）を制御してスイッチング回路を「オン」状態に遷移させるために用いられるようになっていてもよい。「オン」コマンド／信号の送信が完了している（その結果、エンドデバイスまたはシステムが「オン」に切り替えられている）場合は、（たとえば、入力２５０（Ｖｄｄ）に接続された外部電源を介して）ＲＦＩＤ装置２００への通電が継続され、出力２２２が依然として有効化または無効化され、出力２４２が再び高Ｚ状態（端子Ｖｏ２が再び論理レベル「１」）となっていてもよい。
【００５９】
スイッチ起動システムがＲＦ送信をＲＦＩＤ装置２００に送り、ＲＦ送信が制御装置２４０を対象とした「オフ」コマンドであると制御装置２４０が決定した場合、制御装置２４０は、出力ＥＨ（２２２）を電源２２０から切り離すことによって、端子Ｖｏ１を論理状態「０」に保持または設定する。また、制御装置２４０は、別の任意データをメモリ２３０に書き込むことによって、出力２４２の状態を高Ｚからゼロまたは低Ｚに遷移させることにより、端子Ｖｏ２の論理状態を「１」から「０」に変化させるようにしてもよい。出力２２２（図１Ｂ−図１Ｄの出力Ａ２に対応）における論理状態「０」ならびに出力２４２（図１Ｂ−図１Ｄの出力Ａ３に対応）における「１」から「０」および「０」から「１」への論理状態の遷移は、ＣＬＵ（たとえば、ＣＬＵ１２０）および／またはスイッチング回路（たとえば、スイッチング回路１３０）を制御してスイッチング回路を「オフ」状態に遷移させるために用いられるようになっていてもよい。図２に関連して説明されるスイッチングシステムおよび「オン」／「オフ」信号の生成方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に組み込まれていてもよいし、埋め込まれていてもよいし、使用されていてもよい。
【００６０】
図３は、別の例示的な実施形態によるオン／オフスイッチング回路３２８の模式図である。オン／オフスイッチング回路３２８は、（例示的な第１のユニットとして）ＲＦＩＤ装置３１０等のＲＦＩＤ装置を含むか、それに類似するか、またはそれとして実装され得る第１の回路を具備していてもよい。ＲＦＩＤ装置３１０は、ＲＦアンテナ３１４に対して機能的に接続され得るＲＦ入力３１２と、ＯＲ論理ゲート３３０の第１の入力に対して機能的に接続され得る第１の出力（ＥＨ）３１６と、例示的な第２のユニットとしての制御装置３２０の割り込み入力に対して機能的に接続され得る第２の出力（ＷＩＰ）３１８とを有していてもよい。
【００６１】
出力ＥＨ（３１６）は、ＲＦＩＤの内部回路から切り離された（出力電圧を供給しない）「無効化」動作モードとカプセル起動システム３６０が送信可能であるとともにＲＦＩＤ装置３１０が（たとえば、アンテナ３１４により）検知／受信可能であるインターロゲーション信号に応答して直流（「ＤＣ」）電圧を出力可能な「有効化」動作モードとの間で遷移するようになっていてもよい（カプセルまたは装置起動システム３６０は、「オン」および「オフ」コマンドをＲＦＩＤ装置３１０に送信して「オン」セッションまたは「オフ」セッションを開始するように構成され得るＲＦＩＤリーダであってもよいし、それを具備していてもよい）。ＲＦＩＤ装置は、アクティブであってもよいし、パッシブであってもよい。ＲＦＩＤ３１０がパッシブである場合、それと通信するＲＦＩＤリーダシステム／ステーション（たとえば、カプセル起動システム３６０）は、電磁誘導によって、ＲＦＩＤ装置３１０の電源投入も行うようにしてもよい。スイッチの状態制御に出力ＥＨ（３１６）およびＷＩＰ出力３１８の２つのモードすなわち２つの状態が使用される方法については、以下に説明される。
【００６２】
スイッチング回路３２８の初期化：まず、ＲＦＩＤ装置３１０がカプセルを不用意に「オン」に切り替えることがないように、ＲＦＩＤ装置３１０の出力ＥＨ３１６が無効化される（上述の通り、ＲＦＩＤ装置３１０の出力ＥＨ３１６の無効化は、この出力がゼロ電圧に設定（強制）され得ることを意味する）。最初に、ＲＦＩＤ装置３１０の出力３１８は、ＲＦＩＤ装置３１０がそれを対象とする送信（たとえば、スイッチングシステム３２８を「オン」または「オフ」に切り替えることを意図した送信）のみに応答し、ＲＦＩＤ装置３１０が無視すべき他の種類の送信には応答しないように、ＷＩＰモードでのみ動作するように構成されている。
【００６３】
スイッチング回路３２８が当初は「オフ」状態であり、通電されていない、すなわちスイッチング回路３２８の種々の回路／負荷に動作電圧が一切供給されていないものと仮定する。「オフ」状態においては、トランジスタＱ１（３４０）のベース（Ｂ）が電流を受け取らないため、トランジスタ３４０はカットオフ状態となる。その結果、トランジスタ３４０のコレクタ（Ｃ）端子ひいてはプルアップ抵抗Ｒ１には電流が流れない。このため、バッテリの電力３５４またはその大部分は、トランジスタ３４０のコレクタ（Ｃ）端子に現れる。その結果、パワートランジスタ３５０もカットオフ状態となるため、スイッチング回路３２８の「オフ」状態が保持される。
【００６４】
スイッチング回路３２８「オン」：ＲＦＩＤ装置がＲＦＩＤリーダからインターロゲーション信号を受信した場合、ＲＦＩＤタグは、その内部レジスタにデータを書き込むことによって、インターロゲーション信号に応答する。ＲＦＩＤ装置のこの特徴すなわち機能は、本明細書に記載の通り、ＲＦＩＤ装置の出力端子を所望の動作状態に設定、構成、または強制するために用いられる（ＲＦＩＤ装置が内部書き込みを行うデータは、スイッチング回路の「オン」状態への遷移に利用されるのがデータではなく書き込み動作自体であることから、任意であってもよい）。
【００６５】
装置起動システム３６０がＲＦＩＤ装置３１０にインターロゲートした（たとえば、「オン」コマンドを送信した）場合、ＲＦＩＤ装置３１０の出力ＥＨ３１６は、有効化され、電圧＋Ｖまたは論理レベル「１」に対応するか、もしくは論理レベル「１」を表すその他任意の信号を出力する。電圧＋Ｖを出力している出力ＥＨ３１６に応答して、スイッチング回路の入力３７０に接続されたＯＲ論理ゲート３３０は、制御トランジスタＱ１（３４０）のベース（Ｂ）入力端子に対する論理レベル「１」の出力（３３２）を行うことによって、トランジスタ３４０をカットオフ状態から導通すなわち飽和状態に遷移させる。導通状態において（すなわち、飽和状態において）、制御トランジスタ３４０は、そのコレクタ（Ｃ）端子ひいてはパワートランジスタ３５０のゲート（Ｇ）端子をゼロまたはゼロに近い電位（グランド）３５６に強制する。パワートランジスタ３５０のゲートＧがゼロまたはゼロに近い電位（３５６）に強制されると、パワートランジスタＱ２（３５０）は、カットオフ状態から導通すなわち飽和状態に遷移する。パワートランジスタ３５０は、導通または飽和状態である場合、トランジスタＱ２を介してバッテリの電力３５４を制御装置３２０のＶｃｃ入力（Ｂ１）に接続することにより、制御装置の電源を投入する。制御装置３２０は、電源が投入されると、その出力Ｂ３（３２２）を電圧＋Ｖまたは論理レベル「１」に対応するか、もしくは論理レベル「１」を表すその他任意の信号に設定し、論理レベル「１」がＯＲ論理ゲート３３０を介してトランジスタ３４０に転送され、その導通（すなわち、飽和）状態が保持される。その結果、パワートランジスタ３５０は、その導通すなわち飽和状態を保持して、制御装置３２０に対するバッテリの電力３５４の供給を継続することにより、セルフサステイン型電力ループ３５８を保持する（この段階において、カプセル起動システム３６０は、ＲＦＩＤ装置３１０への送信信号を停止してもよいし、電力ループ３５８を妨害することなくＲＦＩＤ装置３１０から遠ざけられてもよい）。
【００６６】
スイッチング回路３２８「オフ」：生体内装置を「オフ」に切り替えるには、上述の（「オン」状態を保持する）電力ループ３５８が切り離される必要がある。永久ループの切り離しは、後述の通り、アンテナ３６２および３１４を介して「オフ」ＲＦ信号３６４を回路３２８に送信してパワースイッチ３５０を「オフ」に切り替えるカプセル起動システム３６０により実施されるようになっていてもよい。カプセル起動システム３６０がＲＦＩＤ装置３１０に「インターロゲート」した（今回は、ＲＦＩＤ装置３１０に「オフ」コマンドを送信した）場合、ＲＦＩＤ装置３１０の出力ＥＨ３１６（たとえば、ＲＦＩＤ装置のエネルギーハーベスティング端子）は、無効化され、ＲＦＩＤ装置３１０がデータを内部書き込みする。ＲＦＩＤ装置３１０によるデータ書き込みの結果、ＲＦＩＤ装置３１０の出力３１８の状態は、瞬間的に高Ｚからゼロまたは低Ｚに変化する。出力３１８の状態が高Ｚ状態からゼロまたは低Ｚに変化した結果、出力３１８が制御装置３２の入力Ｂ２に接続されていることから、制御装置３２０は、出力Ｂ３（３２２）をゼロ状態に強制する。出力ＥＨ３１６を無効化するとともに出力３２２の状態をゼロに変化させた結果、ＯＲ論理ゲート３３０は、論理値「０」の出力（３３２）を行う。
【００６７】
ＯＲ論理ゲート３３０の出力３３２が論理レベル「１」から論理レベル「０」に遷移した場合、制御スイッチ３４０は、カットオフ状態となって、グランド電位３５６の代わりに、パワースイッチ３５０の制御ゲート（Ｇ）に対するバッテリの電力（＋Ｖ）３５４の供給（３４２）を行う。制御スイッチがカットオフ状態に遷移した結果、パワースイッチ３５０は、「オン」状態から（再び）「オフ」状態に遷移することにより、回路２２０（および制御装置３１０等の生体内装置の他の負荷）からバッテリの電力２５４を切り離す。パワースイッチ３５０の「オン」状態から「オフ」状態への遷移の結果、たとえばカプセル起動システム３６０により／からＲＦＩＤ装置３１０に別の「オン」コマンドが送信されるまで、論理ＯＲ３３０の出力が論理レベル「０」を維持し、制御スイッチ３４０の出力３４２がバッテリの電力（＋Ｖ）２４５を出力し続け、その結果として、パワースイッチ３５０がその「オフ」状態を保持するように、制御装置３２０の出力３２２は（たとえば、ゼロ電圧または高Ｚ状態等の論理レベル「０」で）低いままとなる。図３に関連して説明されるスイッチングシステムおよび方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に組み込まれていてもよいし、埋め込まれていてもよい。
【００６８】
図４は、別の例示的な実施形態によるオン／オフスイッチング回路４２８の模式図である。オン／オフスイッチング回路４２８は、図３のＲＦＩＤ装置３１０と同様に機能し得る（例示的な第１のユニットとしての）ＲＦＩＤ装置４１０と、図３の制御装置３２０およびＯＲ論理装置３３０の「オン」および「オフ」機能性を組み合わせ得る「Ｄ」型フリップフロップ（「Ｄ−ＦＦ」）４２０とを具備していてもよい。また、オン／オフスイッチング回路４２８は、それぞれ図３の制御スイッチ３４０およびパワースイッチ３５０と同様に機能し得る（例示的な第２のユニットとしての）制御スイッチ４４０およびパワースイッチ４５０を具備していてもよい。ＲＦＩＤ装置４１０は、スイッチング回路４２８の状態を「オフ」から「オン」およびその逆に遷移させる信号を受信するＲＦアンテナ３１４に対して機能的に接続され得るＲＦ入力４１２を具備していてもよい。また、ＲＦＩＤ装置４１０は、たとえば図３のシステム３６０と類似のカプセル起動システムからインターロゲーション信号４６４を受信している間、ＲＦＩＤ装置４１０がエネルギーを取得するたびにゼロより大きなＤＣ電圧を出力する第１の出力（ＥＨ）４１６を具備していてもよい。また、ＲＦＩＤ装置４１０は、第２の出力４１８（ＷＩＰ）を具備していてもよい。Ｄ型フリップフロップ４２０は、ＲＦＩＤ装置４１０のＥＨ出力ポート（４１６）に対して機能的に接続され得るデータ入力「Ｄ」（４２１で示される）を具備していてもよい。データ入力Ｄ（４２１）は、ＥＨ出力ポート４１６から制御データビット（一度に１つの制御データビット）を受信するようにしてもよい。また、Ｄ−ＦＦ４２０は、クロック入力端子「ＣＬＫ」（４２３で示される）および出力ポート／端子「Ｑ」（４２５で示される）を具備していてもよい。出力ポート４２５は、スイッチング回路の入力（４６０）に対して機能的に接続されていてもよい。Ｄ−ＦＦ４２０が通電されている（たとえば、４２７で示されるそのＶｄｄ端子が動作電圧を受け取っている）場合は、クロックパルスがＣＬＫ入力４２３に到着した際に、Ｄ入力４２１に供給される任意のバイナリビット「０」または「１」が出力端子（Ｑ）４２５に伝達されるようになっていてもよい。すなわち、ＣＬＫ端子４２３がＷＩＰ出力４１８による「クロッキング」を受ける（クロックパルスを受信する）たびに、Ｄ端子４２１におけるバイナリビットは、４２５で示されるＤ−ＦＦの出力Ｑに「転送」される。
【００６９】
スイッチング回路４２８の初期化：まず、ＲＦＩＤ装置４１０がカプセルを不用意に「オン」に切り替えることがないように、ＲＦＩＤ装置４１０の出力ＥＨ４１６が無効化されてもよい（図３に関連して上述した通り、図４にも同様に適用可能であるが、ＲＦＩＤ装置３１０の出力ＥＨ３１６およびＲＦＩＤ装置４１０の出力ＥＨ４１６の無効化は、出力ＥＨ３１６（および４１６）がゼロ電圧に強制されていることを意味する）。最初に、ＲＦＩＤ装置３１０の出力４１８は、ＲＦＩＤ装置４１０がそれを対象とする送信（たとえば、スイッチングシステム４２８を「オン」または「オフ」に切り替えることを意図した送信）のみに応答し、ＲＦＩＤ装置４１０が無視すべき他の種類の送信には応答しないように、ＷＩＰモードで動作するように構成されていてもよい。
【００７０】
スイッチング回路４２８が当初は「オフ」状態であり、通電されていない、すなわちスイッチング回路４２８の種々の回路／負荷に動作電圧が一切供給されていないものと仮定する。「オフ」状態においては、Ｄ−ＦＦ４２０のＱ出力４２５が論理レベル「０」であり、トランジスタ４４０のベース（Ｂ）が電流を受け取らないため、トランジスタ４４０はカットオフ状態となる。その結果、パワースイッチ４５０のゲート（Ｇ）制御入力もカットオフ状態となるため、スイッチング回路４２８の「オフ」状態が保持される。
【００７１】
スイッチング回路４２８「オン」：たとえばカプセル起動システム３６０と類似のカプセル起動システムがインターロゲーション信号をＲＦＩＤ装置４１０に送信した場合、ＲＦＩＤ装置４１０は、インターロゲーション信号からエネルギーを取得して、その回路に給電する（エネルギー取得プロセスにおいて、出力ＥＨ４１６は、論理レベル「１」に対応するか、または論理レベル「１」を表す電圧＋Ｖを出力する）。ＲＦＩＤ装置４１０により出力される電圧＋Ｖは、ダイオードＤ１を通して、ＲＦＩＤ装置４１０のＶｄｄ入力４１７およびＤ−ＦＦ４２０のＶｄｄ入力４２７に供給され、それらの電源を投入する。ＲＦＩＤ装置４１０の出力ＥＨ４１６がＤ−ＦＦ４２０のＤ入力４２１に対して機能的に接続されていることから、Ｄ−ＦＦ４２０のＤ入力も論理レベル「１」となる。インターロゲーションセッションの間、またはその結果、ＲＦＩＤ装置４１０は、インターロゲーション信号がそれを対象としていると決定した場合、データの内部書き込みを開始する。ＲＦＩＤ装置４１０による内部データ書き込みの結果、ＲＦＩＤ装置４１０のＷＩＰ出力４１８は、その出力を高Ｚ状態から論理レベル「０」に変化させるため、（出力ＥＨ４１６により供給される供給電圧に接続されたプルアップ抵抗Ｒ２により）ＣＬＫ入力４２３における論理状態は、「１」から「０」に変化する。ＷＩＰ出力４１８は、データ書き込みが終了した後に再び高Ｚ状態となる（その結果、ＣＬＫ入力は再び論理レベル「１」となる）ため、データ書き込みプロセスによって論理レベルのシーケンス「１」→「０」→「１」が発生し、Ｄ−ＦＦ４２０のＣＬＫ端子４２３のパルスが生成される。ＣＬＫ入力４２５に供給されるパルスに応答して、（インターロゲーションプロセスにおけるエネルギー取得の結果としての）Ｄ−ＦＦのＤ端子４２１における論理レベル「１」は、Ｄ−ＦＦ４２０によって、その出力４２５（Ｑ）に「伝達」される。
【００７２】
Ｄ−ＦＦ４２０の出力（Ｑ）端子４２５の状態を低い論理状態（論理レベル「０」）から高い論理状態（論理レベル「１」）に変化させると、制御スイッチ／トランジスタ４４０がカットオフ状態から導通すなわち飽和状態に遷移して、制御トランジスタ４４０はそのコレクタ（Ｃ）端子ひいてはパワートランジスタ４５０のゲート（Ｇ）端子をゼロ電位（グランド）４５６に強制する。パワートランジスタ４５０のゲート（Ｇ）のゼロ電位４５６への強制に応答して、パワートランジスタ４５０は、カットオフ状態から導通すなわち飽和状態に遷移して、ＲＦＩＤ装置４１０およびＤ−ＦＦ４２０それぞれのＶｄｄ端子４１７および４２７にバッテリの電力４５４を接続することにより、それらの電源を投入する。この電源投入法は、たとえばＲＦＩＤ装置／タグがインターロゲーション信号の受信を停止したためにＲＦＩＤ装置４１０がエネルギーの取得を停止した場合にも、Ｄ−ＦＦ４２０の（および実施形態によってはＲＦＩＤ装置４１０も）電源が投入されることを保証する。Ｄ−ＦＦ４２０の電源が投入され、スイッチングシステム４２８を「オフ」に切り替えるコマンドをＲＦＩＤ装置が受信していない限り、Ｄ−ＦＦ４２０の出力４２５（Ｑ）は高い論理状態（「１」）を継続し、その結果、バッテリの電力４５４は、Ｄ−ＦＦ４２０（および任意選択としてＲＦＩＤ装置４１０）に供給され続ける（この段階において、ＲＦＩＤ装置４１０と通信するカプセル起動システムは、ＲＦＩＤ装置４１０への送信信号４６４を停止してもよいし、ＲＦＩＤ装置４１０から遠ざけられてもよいし、また、電力ループ４５８がＤ−ＦＦ４２０の出力４２５を介してなお持続することになる。）
【００７３】
スイッチング回路４２８「オフ」：生体内装置を「オフ」に切り替えるには、上述の（「オン」状態を保持する）電力ループ４５８が切り離される必要がある。電力ループ４５８の切り離しは、後述の通り、回路４２８のアンテナ４１４に別の（「オフ」）ＲＦ信号４６４を送信してパワースイッチ４５０を「オフ」に切り替えるインターロゲーションシステム（たとえば、システム３６０）によって実施されるようになっていてもよい。ＲＦＩＤ装置４１０が再びインターロゲートされた（今回は、ＲＦＩＤ装置４１０による「オフ」手順の開始のため）場合は、Ｄ入力４２１における論理状態を論理レベル「１」から論理レベル「０」に変化させるため、ＲＦＩＤ装置４１０のエネルギーハーベスティング出力ＥＨ４１６が無効化される（この条件においては、Ｄ−ＦＦ４２０がダイオードＤ２を介して電源が投入されたままであり、その出力４２５が論理状態「１」のままであるため、電力ループ４５８がなお持続する）。電力ループ４５８は、たとえばＤ−ＦＦ４２０の出力Ｑを論理状態「０」に強制することによって切り離されてもよい。Ｄ−ＦＦ４２０の出力Ｑのゼロへの強制は、新たな論理状態（論理状態「０」）がＤ−ＦＦ４２０のＤ入力（入力４２１）に存在する間に、Ｄ−ＦＦ４２０のＣＬＫ入力４２３に別のクロックパルスを送ることによって行われるようになっていてもよい。
【００７４】
ＲＦＩＤ装置によるＤ−ＦＦの新たなクロックパルスの生成は、後述の通り行われる。スイッチングシステム４２８を「オン」に切り替えるコマンドをＲＦＩＤ装置４１０が受信する時刻とスイッチングシステム４２８を「オフ」に切り替える次のコマンドをＲＦＩＤ装置４１０が受信する時刻とを分離する、またはそれらの時刻との間に、何らかの最小時間が存在することが仮定される。この時間に、ＲＦＩＤ装置４１０のＥＨ出力４１６は、ゼロボルト／状態に強制され得るため、実際に強制され、また、ＷＩＰ出力４１８が高Ｚ状態となるため、ＣＬＫ入力４２３における論理レベルが「１」となる。最小時間が終了した後、ＲＦＩＤ装置４１０は、アンテナ４１４を介して「オフ」ＲＦ信号４６４を受信し、任意のデータをメモリに書き込むことによってこれに応答し、書き込みの進行中にＷＩＰ出力４１８の状態を高Ｚ状態からゼロまたは低Ｚ状態に遷移させるようにしてもよい。データ書き込みプロセスが終了した後、ＲＦＩＤ装置４１０は、ＷＩＰ出力４１８をゼロ状態または低Ｚ状態から高Ｚ状態に戻すことによって、ＣＬＫ入力４２３に供給されるパルスを生成するようにしてもよい。
【００７５】
たとえば図１Ａ−図４に関連して本明細書に開示される「オン」／「オフ」スイッチングシステム、実施形態、構成、またはスイッチング方法のいずれかも、後述の図５に例示される嚥下可能な生体内撮像／検知システムに組み込まれるか、または埋め込まれて、その「オン」／「オフ」状態を制御するようにしてもよい。
【００７６】
図５は、本発明の例示的な一実施形態による生体内撮像／検知システム５００の模式図である。生体内撮像システム５００は、生体内撮像装置５１０、データレコーダとして機能し得る外部（外付け）受信機５２０、ワークステーション５３０（たとえば、パーソナルコンピュータ）、およびディスプレイ５３２を具備していてもよい。生体内撮像装置５１０は、たとえば画像を取り込んで対応する画像フレームを外部の受信装置（たとえば、受信機５２０）に送信する嚥下可能な装置であってもよい。画像フレームは、実時間で提示されるか、または処理後に提示され、画像ストリームまたはビデオムービーに結合されて、たとえばディスプレイ５３２を用いることによりユーザに表示されるようになっていてもよい。
【００７７】
生体内撮像装置は、１つまたは複数の他種のイメージャおよび／またはセンサを有していてもよい。一例として、撮像装置５１０は、１つのイメージャ、たとえばイメージャ５１２を具備する。また、生体内撮像装置５１０は、光／照明源５１４、データ（たとえば、画像データまたは）フレーム発生器５１６、制御装置５１８、記憶ユニット５２２、送受信機５２４、およびこれらに通電する電源５２６を具備していてもよい。特に、制御装置５１８は、制御可能に照明源５１４を動作させることによって、生体内装置５１０が移動する領域を照明するようにしてもよく、イメージャ５１２の画像取り込みタイミングを調整する。制御装置５１８は、取り込み画像および関連する画像フレームを瞬間的に記憶ユニット５２２に記憶するようにしてもよい。また、制御装置５１８は、様々な計算を行うとともに、計算結果を記憶ユニット５２２に記憶するようにしてもよい。
【００７８】
フレーム発生器５１６は、イメージャ５１２から画像データ５１３を受信し、この画像データを用いて関連する取り込み画像の画像フレーム（略して「フレーム」）を生成するようにしてもよい。制御装置５１８は、たとえば１秒に４回照明を行うように照明源５１４を動作させることにより、１秒に４つの画像を取り込めるようにするとともに、送受信機５２４が同じレートまたは異なるレートで同時に対応するフレームを送信できるようにしてもよい。制御装置５１８は、たとえば１秒に１７枚の画像または１秒にシステムが対応可能な任意数の画像等、１秒により多くの画像を取り込むように照明源５１４を動作させるようにしてもよい。また、送受信機５２４は、同じレートで同時に対応するフレームを送信するようにしてもよい。フレーム発生器５１６が取り込み画像のフレームを生成した後、制御装置５１８は、送受信機５２４を用いることによって、データレコーダ５２０に対するフレームの無線通信５２５を行う。受信機５２０は、生体内装置を嚥下する人の十分近くに配置され、データレコーダ５２０による送信フレームの受信（および、その後の）処理を容易化する独立型の受信機であってもよい。
【００７９】
データレコーダ５２０は、装置５１０からデータフレームを受信する送受信機５４４と、フレームを解析するフレームパーサ５４６と、送受信機５４４およびフレームパーサ５４６を管理するプロセッサ５４８とを具備していてもよい。データレコーダ５２０は、たとえば生体内装置５１０により取り込まれた画像を処理するように構成され得る外部の処理／表示システムと通信（たとえば、フレーム、データ等を送信）する付加的な構成要素（たとえば、ＵＳＢインタフェース、セキュアデジタル（「ＳＤ」）カードドライバ／インタフェース、制御装置等）、要素、またはユニットを具備していてもよい。
【００８０】
また、生体内撮像システム５００は、ワークステーション５３０を具備していてもよい。ワークステーション５３０は、ディスプレイを具備していてもよいし、１つの外部ディスプレイ、たとえばディスプレイ５３２に対して機能的に接続されるようになっていてもよい。ワークステーション５３０は、データレコーダ５２０から画像フレームおよび他の種類のデータを受信し、これらを実時間で、たとえばライブビデオとして提示するか、またはビデオストリームを生成するようにしてもよい。ワークステーション５３０は、データレコーダ５２０から送信されたフレーム（および、場合により他の種類のデータ）を記憶するメモリ５３４と、記憶されたデータ（たとえば、画像データ）を処理するプロセッサ５３６とを具備していてもよい。
【００８１】
また、生体内撮像装置５１０は、撮像装置５１０をオンおよびオフに切り替える「オン／オフ」スイッチングシステム５２８を具備していてもよい。「オン／オフ」スイッチングシステム５２８は、図１Ａ−図４に関連して説明される構成のいずれかを用いて実装されてもよい。制御装置５１８は、図３の制御装置３２０としても機能するように構成されていてもよいし、その逆に構成されていてもよい。制御装置５１８は、図１Ａの制御ユニット１２１の一部であってもよいし、図１Ｂ−図１ＤのＣＬＵ１２０の一部であってもよい。制御装置５１８の一部は、図４のＤ−ＦＦ４２０として機能するようになっていてもよい（たとえば、それを実装するようにしてもよい）。送受信機５２４は、図１ＡのＣＥＨユニット１０３、図３のＲＦＩＤ装置３１０、または図４のＲＦＩＤ装置４１０を具備していてもよい。生体内撮像／検知システム５００の構成要素は、本発明の同一譲受人から市販され、一類型の名称がＰｉｌｌＣａｍ（Ｒ）カプセルとして商業的に知られているカプセル内視鏡検査システムに用いられる構成要素と類似していてもよい。
【００８２】
図６Ａは、たとえばスイッチング回路１４１または１３０と同一または類似のスイッチング回路を「オフ」状態から「オン」状態に遷移させて、たとえば最初はシャットダウン（オフまたは停止）とされ得る生体内検知システムを起動する方法を示している。６００で示されるように、スイッチング回路（たとえば図５の生体内撮像／検知装置５１０と類似の装置または別の種類の装置もしくはシステムをオンおよびオフに切り替えるのに使用され得る）は、「オフ」状態であるものと仮定する。
【００８３】
ステップ６１０において、ＣＥＨユニット１０３、１１０、または３１０と同様に機能するＣＥＨユニットは、無線（たとえば、ＲＦ）信号を受信するようにしてもよいし、物理的パラメータ（たとえば、圧力、加速度、運動等）を検知するようにしてもよい。ステップ６２０において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドと解釈するようにしてもよい。ステップ６３０において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドであるかを決定するようにしてもよい。ＣＥＨユニットは、ステップ６３０において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」に切り替えるコマンドではない（この条件は、ステップ６３０の「いいえ」として示される）と決定した場合、「オフ」状態を維持して（ステップ６４０）、別の無線信号または検知されたパラメータを受信／検知することがあれば（ステップ６１０）、それを待って（６５０）、評価する（６２０、６３０）ようにしてもよい。ただし、ＣＥＨユニットは、ステップ６３０において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」に切り替えるコマンドである（この条件は、ステップ６３０の「はい」として示される）と決定した場合、「オン」コマンドを表す１つの信号（一実施形態による）または結合して「オン」コマンドを表す２つの信号（別の実施形態による）を生成して出力する（ステップ６６０）ようにしてもよい。上述の通り、ＣＥＨユニットが２つの信号を生成する場合、これら２つの信号の一方は条件付きで、スイッチング回路の「オフ」状態から「オン」状態への遷移を起動するようにしてもよく、その条件は、遷移を実際に実施または強制するのに必要な特性（たとえば、形状、論理値、タイミング等）を第２の信号が有することであってもよい。ステップ６７０において、ＣＥＨユニットは、ＣＬＵ１０２、１２０、または３１０と同様に機能するＣＬＵに対して、１つの信号（または、２つの信号）を伝達するようにしてもよい。ステップ６８０において、ＣＬＵは、第１および／または第２の信号から、スイッチング回路をオンに切り替える論理値を生成するようにしてもよい。
【００８４】
図６Ａに関連して説明されるスイッチング方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に使用されてもよい。
【００８５】
図６Ｂは、一実施形態による、たとえばスイッチング回路１４１または１３０と同一または類似のスイッチング回路を「オン」状態から「オフ」状態に遷移させて、たとえば最初はオンまたは起動とされた生体内検知システムを停止する方法を示している。スイッチング回路（たとえば図５に示される装置と類似の生体内撮像／検知装置または別の種類の装置もしくはシステムをオンおよびオフに切り替えるのに使用され得る）は、「オン」状態であるものと仮定する（これは、６０２で示される）。
【００８６】
ステップ６１２において、ＣＥＨユニット１０３、１１０、または３１０と同様に機能するＣＥＨユニットは、無線（たとえば、ＲＦ）信号を受信するようにしてもよいし、物理的パラメータ（たとえば、運動）を検知するようにしてもよい。ステップ６２２において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドと解釈するようにしてもよい。ステップ６３２において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドであるかを決定するようにしてもよい。ＣＥＨユニットは、ステップ６３２において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オフ」に切り替えるコマンドではない（この条件は、ステップ６３２の「いいえ」として示される）と決定した場合、「オン」状態を維持して（ステップ６４２）、別の無線信号または検知されたパラメータを受信／検知することがあれば（ステップ６１２）、それを待って（６５２）、評価する（６２２、６３２）ようにしてもよい。ただし、ＣＥＨユニットは、ステップ６３２において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オフ」に切り替えるコマンドである（この条件は、ステップ６３２の「はい」として示される）と決定した場合、「オフ」コマンドを表す１つの信号（一実施形態による）または結合して「オフ」コマンドを表す２つの信号（別の実施形態による）を生成して出力する（ステップ６６２）ようにしてもよい。上述の通り、ＣＥＨユニットが２つの信号を生成する場合、これら２つの信号の一方は条件付きで、スイッチング回路の「オン」状態から「オフ」状態への遷移を起動するようにしてもよく、その条件は、遷移を実際に実施するのに必要な特性（たとえば、形状、論理値、タイミング等）を第２の信号が有することであってもよい。ステップ６７２において、ＣＥＨユニットは、ＣＬＵ１０２、１２０、または３１０と同様に機能するＣＬＵに対して、１つの信号（または、２つの信号）を伝達するようにしてもよい。ステップ６８２において、ＣＬＵは、第１および／または第２の信号から、スイッチング回路をオフに切り替える論理値を生成するようにしてもよい。
【００８７】
図６Ｂに関連して説明されるスイッチング方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に使用されてもよい。
【００８８】
図７Ａは、たとえばスイッチング回路１４１または１３０と同一または類似のスイッチング回路を「オフ」状態から「オン」状態に遷移させて、たとえば最初はシャットダウン（オフまたは停止）とされた生体内検知システムを起動する方法の一実施形態を示している。スイッチング回路（たとえば図５に示される装置と類似の生体内撮像／検知装置または別の種類の装置もしくはシステムをオンおよびオフに切り替えるのに使用され得る）は、「オフ」状態であるものと仮定する（これは、７００で示される）。
【００８９】
ステップ７１０において、ＣＥＨユニット１０３、１１０、または３１０と同様に機能するＣＥＨユニットは、無線（たとえば、ＲＦ）信号を受信するようにしてもよいし、物理的パラメータ（たとえば、運動）を検知するようにしてもよい。ステップ７２０において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドと解釈するようにしてもよい。ステップ７３０において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドであるかを決定するようにしてもよい。ＣＥＨユニットは、ステップ７３０において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」に切り替えるコマンドではない（この条件は、ステップ７３０の「いいえ」として示される）と決定した場合、「オフ」状態を維持して（ステップ７４０）、別の無線信号または検知されたパラメータを受信／検知することがあれば（ステップ７１０）、それを待って（７５０）、評価する（７２０、７３０）ようにしてもよい。ただし、ＣＥＨユニットは、ステップ７３０において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」に切り替えるコマンドである（この条件は、ステップ７３０の「はい」として示される）と決定した場合、「オン」コマンドを表す第１の信号を生成して出力する（ステップ７６０）ようにしてもよい。ステップ７７０において、ＣＥＨユニットは、ＣＬＵ１０２、１２０、または３１０と同様に機能するＣＬＵに対して、第１の信号を伝達するようにしてもよい。ステップ７８０において、ＣＬＵは、第１の信号から、スイッチング回路をオンに切り替える論理値を生成するようにしてもよい。
【００９０】
図７Ａに関連して説明されるスイッチング方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に使用されてもよい。
【００９１】
図７Ｂは、たとえばスイッチング回路１４１または１３０と同一または類似のスイッチング回路を「オン」状態から「オフ」状態に遷移させて、たとえば最初はオンまたは起動とされた生体内検知システムを起動する方法の一実施形態を示している。スイッチング回路（たとえば図５に示される装置と類似の生体内撮像／検知装置または別の種類の装置もしくはシステムをオンおよびオフに切り替えるのに使用され得る）は、「オン」状態であるものと仮定する（これは、７０２で示される）。
【００９２】
ステップ７１２において、ＣＥＨユニット１０３、１１０、または３１０と同様に機能するＣＥＨユニットは、無線（たとえば、ＲＦ）信号を受信するようにしてもよいし、物理的パラメータ（たとえば、運動）を検知するようにしてもよい。ステップ７２２において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドと解釈するようにしてもよい。ステップ７３２において、ＣＥＨユニットは、無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オン」または「オフ」に切り替えるコマンドであるかを決定するようにしてもよい。ＣＥＨユニットは、ステップ７３２において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オフ」に切り替えるコマンドではない（この条件は、ステップ７３２の「いいえ」として示される）と決定した場合、「オン」状態を維持して（ステップ７４２）、別の無線信号または検知されたパラメータを受信／検知することがあれば（ステップ７１２）、それを待って（７５２）、評価する（７２２、７３２）ようにしてもよい。ただし、ＣＥＨユニットは、ステップ７３２において無線信号または検知されたパラメータが、スイッチング回路を「オフ」に切り替えるコマンドである（この条件は、ステップ７３２の「はい」として示される）と決定した場合、ステップ７６２において、ＣＥＨユニットが使用する第１の信号を無効化することにより（図７Ａのステップ７６０のように）スイッチング回路を「オン」に切り替え、ステップ７７２において、「オフ」コマンドを表す第２の信号を生成するようにしてもよい。
【００９３】
ステップ７８２において、ＣＥＨユニットは、ＣＬＵ１０２、１２０、または３１０と同様に機能するＣＬＵに対して、第２の信号を伝達するようにしてもよい。ステップ７９２において、ＣＬＵは、第２の信号から、スイッチング回路をオフに切り替える論理値を生成するようにしてもよい。
【００９４】
図７Ｂに関連して説明されるスイッチング方法は、たとえば図５に示される嚥下可能な生体内撮像あるいは検知カプセル等の装置に使用されてもよい。
【００９５】
ＣＥＨユニットにより検知された物理的パラメータ（たとえば、方向性加速度）の変化は、「オン」信号もしくはコマンドまたは「オフ」信号もしくはコマンドと解釈されてもよい。たとえば、オン／オフ状態が制御される装置に対する特定の方向においてＣＥＨユニット（たとえば、トランスデューサ）により検知された加速度は、ＣＥＨの制御装置によって、「オン」信号またはコマンドと解釈されてもよく、別の方向においてＣＥＨユニットにより検知された加速度は、「オフ」信号またはコマンドと解釈されてもよい。別の例において、物理的パラメータの特定のパターン（たとえば、特定のパターンで変化する圧力）は、「オン」信号／コマンド（または、「オフ」信号／コマンド）と解釈されてもよく、物理的パラメータの異なるパターン（たとえば、異なるパターンで変化する圧力）は、「オフ」信号／コマンド（または、「オフ」信号／コマンド）と解釈されてもよい。
【００９６】
冠詞「ａ」および「ａｎ」は、文脈に応じて論説の文法上の目的語の１つまたは２つ以上（たとえば、少なくとも１つ）を表すため、本明細書において用いられている。一例として、文脈によっては、「ａｎ  ｅｌｅｍｅｎｔ」が１つの要素または２つ以上の要素を意味し得る。用語「具備する（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、表現「−を含むが、それに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」を意味し、それと交換可能に、本明細書において用いられる。用語「または（ｏｒ）」および「および（ａｎｄ）」は、文脈上の別段の明確な指示がない限り、用語「および／または（ａｎｄ／ｏｒ）」を意味し、それと交換可能に、本明細書において用いられる。用語「−等（ｓｕｃｈ  ａｓ）」は、表現「−等であるが、それに限定されない（ｓｕｃｈ  ａｓ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」を意味し、それと交換可能に、本明細書において用いられる。以上、本発明の例示的な実施形態が説明されたが、当業者には、開示の実施形態の変更が本発明の範囲内となることが明らかであろう。したがって、別の実施形態は、より多くのモジュール、より少ないモジュール、および／または機能的に均等のモジュールを具備していてもよい。特定の実施形態の特徴は、本明細書に示される他の実施形態と併せて用いられてもよい。本開示は、様々な種類の生体内装置（たとえば、１つまたは複数のイメージャを備えた生体内装置、イメージャを一切備えていない生体内装置等）に関連する。したがって、以下の特許請求の範囲は、本明細書の開示によっては制限されない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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