(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージファイバー及びライトガイドファイバーを有したカテーテル本体部と、前記イメージファイバー及びライトガイドファイバーを覆って設けられるプロービングカテーテルの外筒と、前記プロービングカテーテルの外筒を覆って設けられるガイディングカテーテルを有し、前記外筒の先端部に透明部が形成されるとともに、
前記ガイディングカテーテルの先端部に疎血液の第１の噴出部が形成され、前記プロービングカテーテルの外筒先端部に疎血液の第２の噴出部が形成されたことを特徴とする血流維持型血管内視鏡システム。
【請求項２】
前記透明部は可撓性の前記外筒の先端部に該外筒と同等径の透明材料からなる管状体を取り付けてなることを特徴とする請求項１に記載の血流維持型血管内視鏡システム。
【請求項３】
前記外筒の外径１．３５ｍｍ以上、１．４０ｍｍ以下、内径１．０２ｍｍ以上、１．０５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の血流維持型血管内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血流維持型血管内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
血管内視鏡は胃カメラと同様の構造を有し、血管内の映像をテレビモニターに映し出すことができる装置である。例えば、冠動脈内視鏡の登場によって、冠動脈病変の診断治療における格段の進歩が期待されている。
血管内視鏡は胃カメラと異なり、直径２〜３ｍｍの非常に細い冠動脈などへ挿入するため、内視鏡カテーテルを４〜５Ｆｒ（フレンチ；３Ｆｒ＝１ｍｍ、４Ｆｒ＝１．３ｍｍ、５Ｆｒ＝１．６ｍｍ）程度まで細くする必要がある。また、生理食塩水などの透明な薬液を注入して血液を一時的に排除して視界を確保する必要があること、血管内皮は損傷し易いので構造や材質に配慮が必要であること、血流の継続的な遮断は心筋虚血を誘発するため、時間的な制約が生じるなどの課題に配慮しつつ血管内視鏡を使用する必要がある。
【０００３】
現状知られている血管内視鏡カテーテルの１つに、図６に示すようにガイドワイヤー１００に沿わせてカテーテル部１０１を設け、カテーテル部１０１の先端部近くにバルーン１０２を設け、カテーテル部１０１の先端部から前方側に撮影用のファイバー１０３を延出させた血流遮断型システムのカテーテルが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２６２５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
先の特許文献１に記載されている血管内視鏡は、観察部位にファイバー１０３の先端を挿入した後、バルーン１０２を膨らませて血管内の血流を一時的に遮断し、観察部位に生理食塩水などをフラッシュすることで血流を完全に排除して血管内壁を綺麗に観察することができる。
しかし、バルーン１０２により血流を一時的に遮断すると、観察部位が冠動脈の場合、心筋虚血を引き起こすおそれがある。例えば、規定時間内に撮影を完了させ、バルーン１０２を縮小して血流を再発できれば良いが、バルーン１０２の縮小に手間取ると、血流を再開するまでに時間がかかり、心臓に負担を強いる問題がある。
このため、血管内視鏡において、バルーン１０２を用いることなく撮影が可能な血流維持型の血管内視鏡システムが知られている。
血流維持型の血管内視鏡システムは、ファイバーカテーテルを収容した外筒の先端部から疎血液を血管内に噴出できる構成として、血流の一部を透明な液体で置換しつつ血管内壁を観察するシステムである。
【０００６】
この血流維持型の血管内視鏡システムは、多少視野が制限されるものの、血流を維持した状態の血管内部を直に観察することができる上に、安全性に全く問題が無く、冠動脈を観察しても心臓に負担をかけないシステムとして利用されている。
しかし、血流維持型の血管内視鏡は、血流の一部を透明な液体で置換する方式であり、疎血領域が狭いため、ファイバー先端部から血管内壁を撮影すると、視野が狭い場合があり、より広い視野において観察できることが必要であり、できるだけ鮮明な画像を得ることが望まれている。
【０００７】
図７に、従来の血流維持型血管内視鏡先端部の一例構造を示す。図７に示す構造の血管内視鏡先端部は、アウターガイドカテーテル１０５の内部に画像ファイバーを数１０００本集合した構造のイメージファイバー１０６を備え、このイメージファイバー１０６の先端部を撮影部位に向けて血管の内部画像を撮影できるようになっている。
また、人体の血管は細いので、この種、従来の血管内視鏡先端部の構造として、ガイドカテーテル１０５の外径１．３５ｍｍ、内径１．０２ｍｍ、イメージファイバー１０６の外径０．７５ｍｍ程度の大きさの血管内視鏡が用いられている。図７に示すように例えば６０００本程度の画像ファイバーの集合体と複数本のライトガイドファイバー１０７を束ね、画像ファイバー１０６の集合体の先端部に対物レンズ１０８を取り付けてなる。この構造により例えばイメージファイバー１０６の先端側において約７０゜の視野角が得られる。
【０００８】
従来の血管内視鏡を心臓の冠動脈等の血管に挿入して血管内面を撮像する場合、イメージファイバー１０６の先端部をガイドカテーテル１０５の先端から僅かでも外側に突出させると、イメージファイバー１０６の先端部で血管の内壁を傷付けてしまうおそれがある。このため、血管内視鏡を用いる場合は、図７に示すようにイメージファイバー１０６の先端部がガイドカテーテル１０５の先端部から外側に突出しないように細心の注意を払いながら血管内視鏡を取り扱う必要がある。ところが、この制約があるために従来の血流維持型血管内視鏡は、以下に説明する問題点を有していた。
【０００９】
図８〜図１０に従来の血流維持型血管内視鏡におけるイメージファイバー１０６の先端部とガイドカテーテル１０５の先端部の位置関係を示す。図８（ｂ）、図９（ｂ）、図１０（ｂ）に示すように、イメージファイバー１０６の先端部をガイドカテーテル１０５の先端から内側に、０．２ｍｍ、０．３２ｍｍ、０．４８ｍｍのそれぞれの位置に配した場合の血管内視鏡画像の一例を図８（ａ）、図９（ａ）、図１０（ａ）に示す。
例えば、図８（ａ）に示すように血管内のプラークや血栓などの変異部分１０８を確認できたとしても、図８（ｂ）から図９（ｂ）のように０．１２ｍｍ程度イメージファイバー１０６を後退させただけで図９（ａ）に示すように変異部分１０８の大部分は確認し難くなる。更に、図１０（ｂ）に示すようにガイドカテーテル１０５の先端から０．４８ｍｍの位置にイメージファイバー１０６の先端を後退させると、図１０（ａ）に示すように変異部分１０８を認識できなくなる問題があった。なお、図９（ａ）と図１０（ａ）において、血管内視野画像の周囲に円状に描かれている白抜きの領域１１０は、撮影画像に写されたガイドカテーテル１０５の内壁面を示す。
【００１０】
また、従来の血流維持型の血管内視鏡において、図１１（ｂ）、図１２（ｂ）、図１３（ｂ）に示すように、イメージファイバー１０６の先端部がガイドカテーテル１０５の先端部に対し、傾斜した状態で種々の位置に配された場合、図８（ａ）、図９（ａ）、図１０（ａ）に示すように血管内視鏡画像は変化するので、上述の場合と同様に視野が狭くなり必要な変異部分を撮像できない問題があった。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、イメージファイバーの先端部がガイドカテーテルの先端部に対し多少前後移動するか傾斜しても目的の血管内壁の良好な画像を得ることができる血管内視鏡システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、イメージファイバー及びライトガイドファイバーを有したカテーテル本体部と、前記イメージファイバー及びライトガイドファイバーを覆って設けられるプロービングカテーテルの外筒と、前記プロービングカテーテルの外筒を覆って設けられるガイディングカテーテルを有し、前記外筒の先端部に透明部が形成されるとともに、前記ガイディングカテーテルの先端部に疎血液の第１の噴出部が形成され、前記プロービングカテーテルの外筒先端部に疎血液の第２の噴出部が形成されたことを特徴とする血流維持型血管内視鏡システムに関する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、血管内にプロービングカテーテルの外筒とともに挿入して使用するカテーテル本体部を備え、カテーテル本体部のイメージファイバーにより血管内壁を観察するか撮像する際、カテーテル本体部の先端を外筒の先端部から内側に配した状態で撮像し、カテーテル本体部の先端が外筒の内側において多少前後に移動するか、外筒の内側で多少傾斜していたとしても透明部を介しイメージファイバーから広い角度で血管内壁の映像を得ることができる。
また、プロービングカテーテルの外筒先端より内側にカテーテル本体部の先端を配置した状態で外筒とともにカテーテル本体部を後退させて血管に沿って血管内壁の映像を観察するか撮像する場合、外筒に対しカテーテル本体部の先端位置が前後移動するか傾斜することがあっても透明部を介し広い視野角で血管に沿って移動しながら血管内壁の映像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る第１実施形態の血管内視鏡を備えた血管内視鏡システムの一例を示すもので、図１（ａ）は全体構成図、図１（ｂ）は部分拡大斜視図。
【図２】図１に示す内視鏡システムに適用される血管内視鏡カテーテルの一例を示す構成図。
【図３】同血管内視鏡カテーテルに設けられるカテーテル本体部と外筒の先端部を示す断面図。
【図４】冠動脈にカテーテル本体部とガイディングカテーテルを挿入した状態を示す説明図。
【図５】本発明に係る第２実施形態の血管内視鏡を備えた血管内視鏡システムの一例を示す構成図。
【図６】従来の血流遮断型血管内視鏡システムの一例を示すもので、図６（ａ）は全体構成図、図６（ｂ）は血管内でバルーンを膨張させた状態を示す説明図。
【図７】従来の血流維持型血管内視鏡システムに適用されている血管内視鏡の先端部分を示す構成図。
【図８】図８（ａ）は従来の血管内視鏡により撮影した血管内視鏡画像の第１の例を示す模式図、図８（ｂ）は図８（ａ）に示す内視鏡画像を撮影した際のアウターガイドカテ−テルと内視鏡先端部の第１の位置関係を示す断面図。
【図９】図９（ａ）は従来の血管内視鏡により撮影した血管内視鏡画像の第２の例を示す模式図、図９（ｂ）は図９（ａ）に示す内視鏡画像を撮影した際のアウターガイドカテ−テルと内視鏡先端部の第２の位置関係を示す断面図。
【図１０】図１０（ａ）は従来の血管内視鏡により撮影した血管内視鏡画像の第３の例を示す模式図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）に示す内視鏡画像を撮影した際のアウターガイドカテ−テルと内視鏡先端部の第３の位置関係を示す断面図。
【図１１】図１１（ａ）は従来の血管内視鏡により撮影した血管内視鏡画像の第４の例を示す模式図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）に示す内視鏡画像を撮影した際のアウターガイドカテ−テルと内視鏡先端部の第４の位置関係を示す断面図。
【図１２】図１２（ａ）は従来の血管内視鏡により撮影した血管内視鏡画像の第５の例を示す模式図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）に示す内視鏡画像を撮影した際のアウターガイドカテ−テルと内視鏡先端部の第５の位置関係を示す断面図。
【図１３】図１３（ａ）は従来の血管内視鏡により撮影した血管内視鏡画像の第６の例を示す模式図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）に示す内視鏡画像を撮影した際のアウターガイドカテ−テルと内視鏡先端部の第６の位置関係を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本発明に係る血管内視鏡カテーテルシステムの第１実施形態を示すもので、本実施形態の血管内視鏡システム１は、血管内の観察位置近くまで延出されるガイディングカテーテル２とこのガイディングカテーテル２に挿通されて血管内の観察位置まで延在されるプロービングカテーテル３とこのプロービングカテーテル３の内部に挿通されて血管内の観察位置まで延在される内視鏡カテーテル５を備えてなる。
【００１６】
ガイディングカテーテル２は、一例として、６Ｆｒ以上の径のポリエチレン系樹脂からなる長さ１００ｃｍ程度のガイドカテーテル管６とこのガイドカテーテル管６の基端部（後端部）６ａに装着されたＹ字型のコネクター７とからなる。このコネクター７は、主管７ａと分岐管７ｂからなり、主管７ａの一端部にガイドカテーテル管６の基端部６ａが接続され、分岐管７ｂの外端部に第１のポンプ８が接続されている。第１のポンプ８は、一例として疎血液を収容したタンク８Ａに接続された自動式シリンジポンプを例示できる。この自動式シリンジポンプは、流量設定が可能であり、例えば、最大３．３ｍｌ／ｓ（１５．１秒）の割合でコネクター７を介し第１の流路Ｒ１に疎血液を送ることができる。
【００１７】
コネクター７の分岐管７ｂは、主管７ａの周壁に接続され、分岐管７ｂの内部流路は主管７ａの内部流路に接続されている。このため、ガイドカテーテル管６と外筒９との間に形成される第１の流路Ｒ１に分岐管７ｂを介し第１のポンプ８から送る疎血液を注入することができる。なお、コネクター７の外筒９側の端部には外筒９の外周部に密着して第１の流路Ｒ１の一端部を閉じる閉塞部７ｃが形成されている。前記疎血液として低分子デキストラン（乳酸リンゲル液）等を用いることができる。
【００１８】
プロービングカテーテル３は、ガイドカテーテル管６内に挿通された外筒９と、この外筒９の基端部（後端部）９ａに装着されたＹ字型のコネクター１０とからなる。コネクター１０は、主管１０ａと分岐管１０ｂからなり、主管１０ａの一端部に外筒９の基端部９ａが接続され、分岐管１０ｂの外端部に第２のポンプ１１が接続されている。
第２のポンプ１１は、手動で流量微調整が可能であるロック付きシリンジポンプを適用することができる。この第２のポンプ１１は疎血液を収容したタンク１１Ａに接続されており、手動注入により微調整しつつ必要量の疎血液を第２の流路Ｒ２に流入させることができる。
【００１９】
ガイドカテーテル管６の内部には外筒９が挿通されており、外筒９の内部に内視鏡カテーテル５のカテーテル本体部５Ａが挿通されている。外筒９は、例えば、全長１３５ｃｍ程度のポリエチレン系樹脂から成る親カテーテルと、全長１４０ｃｍ程度のポリアミド外層とポリプロピレン内層からなる２重構造の小カテーテルとからなる３重管構造を採用することができる。
【００２０】
前記コネクター１０の分岐管１０ｂは、主管１０ａの周壁に接続され、分岐管１０ｂの内部流路は主管１０ａの内部流路に接続されている。このため、外筒９とカテーテル本体部５Ａの間に形成される第２の流路Ｒ２に分岐管１０ｂを介し第２のポンプ１１から送る疎血液を注入することができる。なお、コネクター１０のカテーテル本体部５Ａ側の端部にはカテーテル本体部５Ａの外周部に密着して第２の流路Ｒ２の一端を閉じる閉塞部１０ｃが形成されている。
以上の構成により、図４に示すようにガイドカテーテル管６の先端部６ｂから前方に外筒９を突出させた場合、ガイドカテーテル管６の先端部６ｂにおいて外筒９の周囲側に疎血液の第１の噴出部６Ａが構成される。また、外筒９の先端部９ｂにカテーテル本体部５Ａの先端部を内在させた場合、外筒９の先端部９ｂに疎血液の第２の噴出部９Ａが構成される。
【００２１】
図２に示すように内視鏡カテーテル５は、複数本の光ファイバーから構成したライトガイドファイバー１２にイメージファイバー１３を沿わせて設け、イメージファイバー１３の先端部に対物レンズ１５を組み込み、それらの先端側でライトガイドファイバー１２とイメージファイバー１３と対物レンズ１５を一体に接着し、全体をフッ素樹脂等の保護チューブで覆った構成のカテーテル本体部５Ａを備えている。一例としてカテーテル本体部５Ａの挿入部の全長は１６０〜１８０ｃｍ程度（全長３５０ｃｍ程度）、挿入部径は０．７ｍｍ程度とされる。
また、ライトガイドファイバー１２の途中に開口１２ｂを設けた分岐部１６が形成され、ここからイメージファイバー１３を分岐させて分岐部１６から後方に突出させたイメージファイバー１３の後端部にイメージガイド側コネクター１８が設けられ、分岐部１６から後方に突出させたライトガイドファイバー１２の後端部にライトガイド側コネクター１７が設けられている。分岐部１６は分岐部チューブ１９で覆われ、外力から保護されている。
【００２２】
ライトガイドファイバー１２の後端側にはランプなどの光源２３が接続され、ライトガイドファイバー１２に光源２３から照明光を導入することができる。また、イメージファイバー１３の後端側にカメラ等の撮像装置２４とモニタ等の表示装置２５が接続され、イメージファイバー３の先端部からの画像を撮影し、表示できるようになっている。
ライトガイドファイバー１２は、石英ガラスの微細なファイバーを束ねた構造であるので、光を導くことができ、ライトガイドファイバー１２の先端を挿入した生体内の特定部位とその周囲に光を照射することができる。
イメージファイバー１３は、石英ガラスの微細なファイバーを数１０００本、例えば、６０００本程度束ねた構成であり、生体内の血管等に挿入されてその先端に固定されたセルフォックレンズ（登録商標）などの対物レンズ１５により所望の撮影対象部位を拡大し、イメージファイバー１３の後端側に接続された撮像装置２４や表示装置２５で画像情報を得ることができる。
【００２３】
図３に外筒９の先端部の構成とその内側に配されたカテーテル本体部５Ａの先端部の構成を拡大して示す。
外筒９の先端部には、透明材料製の管状体からなる透明部９Ｄが形成されている。この透明部９Ｄは、長さ０．３２ｍｍ以上、５ｍｍ以下の管状体、より好ましくは長さ０．６ｍｍ程度であって、外筒９と同一径の管状体からなる。一例として、透明部９Ｄは体内に入っても害のない透明な樹脂、例えば、ポリエーテルブロックアミド、ポリエチレン、ナイロン、ウレタン等の可視光透過率９５％以上の無色透明の樹脂製の管状体からなる。
一例として、外筒９は、ポリアミド、ポリエチレン、ナイロン、ウレタン等の可撓性の柔軟性に優れた樹脂材料からなる。透明部９は外筒９の先端側に外筒９を延長するように接着あるいは熱溶着等の取り付け手段により一体化されている。
【００２４】
外筒９はカテーテル本体部５Ａを心臓の冠動脈などの血管内に導くために設けられるので、上述の柔軟性に富む樹脂材料からなる。また、外筒９は血管内に挿入されるため、血管の内壁を傷つけないような柔軟性が要求される。このため、外筒９の先端に取り付ける透明部９は長すぎると外筒９の柔軟性を阻害し、血管への進入性を阻害する。逆に、外筒９が短すぎると透明部分が少なくなるのでイメージファイバー１３から得られる画像の視野拡大に寄与しない。従って血管内に挿入する場合の血管に対する負担をかけない柔軟性と視野拡大を両立するために透明部９Ｄは上述の長さ範囲であることが好ましい。
【００２５】
次に、上述の構成の血管内視鏡システム１を用いて血管内壁の観察あるいは撮像を行う場合について説明する。
図１は、血管の内部にガイドカテーテル管６の先端側と外筒９の先端側とカテーテル本体部５Ａの先端側を挿入した状態においてこれらの基端側を示している。また、図４は、冠動脈入口部３０にガイドカテーテル管６の先端部６ｂを挿入し、外筒９の先端部を冠動脈入口部３０より前方の細い動脈枝部３１まで挿入した状態を示す。
図４に示す状態にするためには、以下に説明する手順に沿ってガイドカテーテル管６と外筒９とカテーテル本体部５Ａを血管に挿入する。
【００２６】
最初の段階では内視鏡カテーテル５を外筒９には挿入せず、外筒９に図示略の内筒とガイドワイヤーを挿入しておき、ガイドワイヤーを利用してオーバーザワイヤー方式で内筒と外筒９を一体で血管に挿入する。ここで用いる内筒は、外筒９と同等の柔軟性を有する樹脂材料からなる。ガイドカテーテル管６の基端部６ａにコネクター７を装着しておく。コネクター７には第１のポンプ８を接続しておく。この段階ではコネクター１０と内視鏡カテーテル５を外筒９から外した状態としておく。
【００２７】
上腕あるいは大腿部の動脈からガイドカテーテル管６を挿入し、先端を冠動脈入口部３０に留置する。ガイドワイヤーを用い、動脈枝部３１まで慎重に案内する。即ち、ガイドワイヤーに沿わせてオーバーザワイヤー方式で内筒と外筒９を一体で上腕あるいは大腿部の動脈から動脈枝部３１まで挿入する。続いて、ガイドワイヤーと内筒を一緒に外筒９から抜き出す。
上述の場合、ガイドワイヤーの位置を別途室内に設けたＸ線透視画像で観察しつつ、血管のどの位置にガイドワイヤーとガイドカテーテル管６の先端部が位置するのか、血管に損傷を与えないように慎重に冠動脈近くまで案内することが好ましい。
【００２８】
ガイドワイヤーと内筒を一緒に外筒９から抜き出したならば、外筒９の基端部９ａから血液を溢れさせつつ空気抜きを行った後、基端部９ａにコネクター１０を装着する。コネクター１０の分岐管１０ｂには第２のポンプ１１を接続しておき、疎血液を分岐管１０ｂから主管１０側に送って主管１０の両端から溢れさせつつコネクター１０を外筒９に接続する。
内視鏡カテーテル５のカテーテル本体部５Ａをコネクター１０から挿入し、カテーテル本体部５Ａの先端部を外筒９の先端部近くまで図４に示すように挿入する。
【００２９】
この状態において、第１のポンプ８から疎血液を第１の流路Ｒ１に送るとともに第２のポンプ１１により疎血液を第２の流路Ｒ２に送る。第１の流路Ｒ１に送られた疎血液は図４に示すようにガイドカテーテル管６の先端部６ｂの第１の噴出部６Ａから冠動脈入口部３０に流入し、第２の流路Ｒ２に送られた疎血液は外筒９の先端部の第２の噴出部９Ａから動脈枝部３１に流入する。冠動脈入口部３０において血液の流れの方向は冠動脈入口部３０から動脈枝部３１側に流れている。
図４に示すように２箇所から疎血液を流入させるので、動脈枝部３１の撮影箇所において血液の大部分を疎血液に置換することができ、カテーテル本体部５Ａの先端部の対物レンズ１５からイメージファイバー１３を介して得られる鮮鋭な画像を撮像装置２４で撮像するか、表示装置２５で観察することができる。即ち、ガイドカテーテル管６の先端側から噴出させた疎血液は冠動脈入口部３０から動脈枝部３１側に流れるので、外筒９の先端部周囲を覆うように流れ、換言すると対物レンズ１５の周囲を囲むように流れるので、外筒９の先端部周囲の視野が広くなり、鮮鋭な画像を撮影できる。
【００３０】
ガイドカテーテル管６の先端部６ｂ（第１の噴出部６Ａ）から流入させる疎血液の量と外筒９の先端部９ｂ（第２の噴出部９Ａ）から流入させる疎血液の量比は、２．５〜３：１の割合で冠動脈入口部３０側から、より多くの疎血液を流入させることが好ましい。なお、この量比は一例であって個体差があるので、適切な量比は適宜選択することが好ましい。量比の選択は、試験注入などを行い、その結果のデータから、疎血液の水圧、流量等を計算し、第１のポンプ８と第２のポンプ１１を作動させて心臓にかける負担を軽減することが好ましい。
【００３１】
上述のように望ましい量比で第１の噴出部６Ａと第２の噴出部９Ａの２箇所から疎血液を送り出して血液の置換を良好に行えば、より広い領域の血液を疎血液で置換できるので、イメージファイバー１３と対物レンズ１５から得られる画像の視野を広く、鮮鋭にできるので、視野の広い鮮鋭な血管内壁画像を撮像し、観察することができる。
【００３２】
血管内の映像を得る場合、外筒９の先端からカテーテル本体部５の先端を突出させると血管内壁を損傷させるおそれがあるので、カテーテル本体部５Ａの先端側は対物レンズ１５も含めて外筒９の前方に突出させないように細心の注意が必要となる。
疎血液の噴出により血管内壁の映像を得られることを確認したならば、外筒９とカテーテル本体部５Ａを一体として引き抜きながら動脈枝部３１の血管内壁を順次観察することができる。必要であれば、血管内壁の画像を撮影する。
この際、外筒９とカテーテル本体部５Ａを一体として引き抜いたとしても、外筒９の先端側に内在するカテーテル本体部５Ａの先端位置は数分の一ｍｍ程度前後に移動することがあり、外筒９の中心軸線とカテーテル本体部５Ａの中心軸線がずれて傾斜し、外筒９に対しカテーテル本体部５Ａの先端が傾くことがある。
【００３３】
このようにカテーテル本体部５Ａが多少前後移動するか傾斜する状況については、図８〜図１３を基に先に説明した従来のイメージファイバー１０６が前後移動するか傾斜する状態と同様の状態である。
本実施形態の構造ではカテーテル本体部５Ａを構成しているイメージファイバー１３の視野角が従来と同等の例えば７０゜であったとしても、外筒９の先端部側に０．３２ｍｍ〜５ｍｍ程度の長さの管状体からなる透明部９Ａを設けているので、従来よりも広い視野の血管内壁映像を得ることができる。即ち、カテーテル本体部５Ａが多少前後移動するか、傾斜して図９（ａ）、図１０（ａ）に示した場合と同様にイメージファイバー１３からの映像に外筒９の内周面が写ったとしても、外筒９の先端が透明部９Ｄからなるので、この透明部９Ｄを介してその周囲の血管内壁の映像を得ることができる。
【００３４】
即ち、本実施形態の構造によれば、カテーテル本体部５Ａの先端を外筒９の先端部から内側に配した状態で撮像し、カテーテル本体部５Ａの先端が外筒９の内側において多少前後に移動するか、外筒の内側で多少傾斜しても透明部９Ｄを介しイメージファイバー１３により広い視野角で血管内壁の映像を得ることができる。
また、プロービングカテーテル３の外筒先端より内側にカテーテル本体部５Ａの先端を配置した状態で外筒９とともにカテーテル本体部５Ａを後退させて血管に沿って血管内壁映像を順次観察するか撮像する場合、外筒９に対しカテーテル本体部５Ａの先端位置が前後移動するか傾斜することがあっても透明部９Ｄを介し広い視野で血管内壁の映像を得ることができる。
【００３５】
図５は第２実施形態のカテーテル本体部５Ａを示すもので、この実施形態のカテーテル本体部５Ａには、イメージファイバー１３の先端側にセルフォックレンズ（登録商標）からなる対物レンズ１５に替えて魚眼レンズからなる対物レンズ１５Ａが設けられた例である。
イメージファイバー１３の先端側に魚眼レンズからなる対物レンズ１５を備えることでイメージファイバー１３から得られる画像の視野角が広がるので、外筒９の先端部に透明部９Ｄを設けた効果と相俟って、より広い範囲の血管内映像を得ることができる。
【符号の説明】
【００３６】
Ｒ１…第１の流路、Ｒ２…第２の流路、１…血管内視鏡システム、２…ガイディングカテーテル、３…プロービングカテーテル、５…血管内視鏡カテーテル、５Ａ…カテーテル本体部、６…ガイドカテーテル管、６Ａ…第１の噴出部、７…第１のコネクター、８…第１のポンプ、９…外筒、９Ａ…第２の噴出部、９Ｄ…透明部、１０…第２のコネクター、１１…第２のポンプ、１２…ライトガイドファイバー、１３…イメージファイバー、１５、１５Ａ…対物レンズ、２３…光源、２４…撮像装置、２５…表示装置、３０…冠動脈入口部、３１…冠動脈枝部。
【図１】
0006358594.tif 000002
【図２】
0006358594.tif 000003
【図３】
0006358594.tif 000004
【図４】
0006358594.tif 000005
【図５】
0006358594.tif 000006
【図６】
0006358594.tif 000007
【図７】
0006358594.tif 000008
【図８】
0006358594.tif 000009
【図９】
0006358594.tif 000010
【図１０】
0006358594.tif 000011
【図１１】
0006358594.tif 000012
【図１２】
0006358594.tif 000013
【図１３】
0006358594.tif 000014