(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるサイズの用紙が載置可能な本体部と、互いに接離方向にスライドして前記用紙の幅方向の位置を規制する一対のサイドカーソルと、を備え、前記用紙を幅方向と直交する方向に搬送されるように収容する給紙カセットであって、
前記一対のサイドカーソルから前記搬送方向の上流側に離間した位置において、前記用紙の幅方向の側縁に当接して該用紙の幅方向の位置を規制する規制部材を有し、該規制部材は、前記用紙の幅方向において異なるサイズの前記用紙のそれぞれの側縁を規制可能な複数の位置で前記本体部に着脱可能に設けられ、
前記本体部は、前記幅方向に所定の間隔で配列された複数の係合孔を有する第１連結部と、該複数の係合孔に対応して前記幅方向に形成された複数の開口を有する位置決め部と、を備え、
前記規制部材は、前記本体部の用紙載置面に対して垂直に設けられて前記用紙の幅方向の側縁に当接する規制部と、該規制部の上端から水平に設けられ、該規制部と前記本体部とを連結する第２連結部と、を備え、前記第２連結部は、１つの連結孔を備え、前記規制部は、下方に突出する位置決め突起を備え、
前記規制部材は、前記位置決め突起を前記開口に係止させると共に、連結部材を上方から前記連結孔を介して前記係合孔に挿通することで、所定位置に固定されることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記規制部材は、前記用紙の長さ方向に沿った複数の位置で前記本体部に着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記規制部材は、互いに平行に配置された少なくとも２つの規制面、あるいは、互いに直交して配置された少なくとも２つの規制面、あるいは、それらの双方を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記規制部は、第１の規制面と、該第１の規制面と平行な第２の規制面と、を有し、
前記第２連結部が、第１の位置において前記本体部に連結されることで、前記第１の規制面によって第１のサイズの用紙の幅方向の位置が規制されると共に、前記第２の規制面によって前記第１のサイズと幅の異なる第２のサイズの用紙の幅方向の位置が規制され、
前記第２連結部が、前記用紙の幅方向において前記第１の位置と異なる第２の位置において前記本体部に連結されることで、前記第１の規制面によって、前記第１のサイズ及び前記第２のサイズと幅の異なる第３のサイズの用紙の幅方向の位置が規制され、
前記第２連結部が、前記用紙の幅方向において前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置において前記本体部に連結されることで、前記第１の規制面によって前記第１のサイズ及び前記第２のサイズ及び前記第３のサイズと幅の異なる第４のサイズの用紙の幅方向の位置が規制されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記規制部は、前記第２の規制面に直交して連接された第３の規制面をさらに有し、
前記第２連結部が、前記用紙の長さ方向において前記第１の位置及び前記第２の位置及び前記第３の位置と異なる第４の位置において前記本体部と連結されることで、前記第３の規制面によって前記第１のサイズ及び前記第２のサイズ及び前記第３のサイズ及び前記第４のサイズと長さの異なる第５のサイズの用紙の幅方向の位置が規制されることを特徴とする請求項４に記載の給紙カセット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の給紙カセットと、該給紙カセットから前記用紙の幅方向と直交する方向に搬送された前記用紙に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置であって、
前記給紙カセットは、前記用紙の幅方向に着脱可能に支持されており、
前記規制部材は、前記一対のサイドカーソルよりも前記用紙の搬送方向の上流側において前記本体部に着脱可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成される用紙を収容する給紙カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機やプリンター等の画像形成装置には、画像形成される用紙が収容される給紙カセットが着脱可能に設けられている。給紙カセットにおいては、用紙の幅方向中心が、形成される画像の幅方向中心と一致するように、スライド可能に設けられた一対のカーソルによって用紙の幅方向の位置が規制されている。
【０００３】
一対のカーソルは、一般的には、使用頻度の高い用紙サイズ（例えばＡ４サイズ）に対応するように形成されているので、このサイズよりも大きいサイズの用紙（例えばＢ４サイズ以上）を収容すると、用紙の後端部（搬送方向の下流側端部）では、一対のカーソルによる幅方向の位置規制が行われない場合がある。用紙後端部の位置規制が行われない場合、給紙カセットが用紙の幅方向に沿って装着される画像形成装置では、大きいサイズの用紙を収容した給紙カセットを装着する際に用紙に幅方向への慣性力がかかると、用紙の後端部がスキューする虞がある。このように用紙がスキューすると、給紙不良が発生したり、用紙上の所定の位置に画像が形成されない画像不良が生じたりするという問題が生じる。
【０００４】
そこで、大きいサイズの用紙のスキューを防止するために、特許文献１には、用紙の搬送方向の位置を規制するエンドカーソルに、用紙の後端部の幅方向を規制する一対の後端部用サイドカーソルを、一対のカーソルとは別に設けた給紙カセットが開示されている。また、特許文献２には、大きいサイズの用紙の後端部の位置を規制するリブが形成された給紙カセットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３２１３６４号公報
【特許文献２】特開平７−３０９４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１に記載されている給紙カセットにおいては、後端部用サイドカーソルを専用に設けるため、給紙カセットが大型化したり機構が複雑化したりするという問題がある。また、特許文献２に記載されている給紙カセットでは、位置規制用のリブが特定のサイズの用紙のみにしか対応できないので、用紙サイズの多様化には対応できないという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、多様な用紙サイズのスキューを簡易な構成によって抑制できる給紙カセット及びこの給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の給紙カセットは、異なるサイズの用紙が載置可能な本体部と、互いに接離方向にスライドして前記用紙の幅方向の位置を規制する一対のサイドカーソルと、を備え、前記用紙を幅方向と直交する方向に搬送されるように収容する給紙カセットであって、前記一対のサイドカーソルから前記搬送方向の上流側に離間した位置において、前記用紙の幅方向の側縁に当接して該用紙の幅方向の位置を規制する規制部材を有し、該規制部材は、前記用紙の幅方向において異なるサイズの前記用紙のそれぞれの側縁を規制可能な複数の位置で前記本体部に着脱可能に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、幅方向における用紙の規制位置の数を増やすことができるので、より多くのサイズの用紙の幅方向位置を規制して、用紙をスキューすることなく収容することができる。
【００１０】
本発明の給紙カセットにおいて、前記規制部材は、前記用紙の長さ方向に沿った複数の位置で前記本体部に着脱可能に設けられていることを特徴としても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、異なる長さの用紙において幅方向位置を規制できるので、多くのサイズの用紙の幅方向位置を規制することができる。
【００１２】
本発明の給紙カセットにおいて、前記規制部材は、互いに平行に配置された少なくとも２つの規制面、あるいは、互いに直交して配置された少なくとも２つの規制面、あるいは、それらの双方を有することを特徴としても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、規制位置の数を増やすことができるので、さらに多くのサイズの用紙の幅方向位置を規制することができる。
【００１４】
本発明の給紙カセットにおいて、前記規制部材は、前記本体部の用紙載置面に対して垂直に設けられて前記用紙の幅方向の側縁に当接する規制部と、該規制部と前記本体部とを連結する連結部と、を備え、前記規制部は、第１の規制面と、該第１の規制面と平行な第２の規制面と、を有し、前記連結部が、第１の位置において前記本体部に連結されることで、前記第１の規制面によって第１のサイズの用紙の幅方向の位置が規制されると共に、前記第２の規制面によって前記第１のサイズと幅の異なる第２のサイズの用紙の幅方向の位置が規制され、前記連結部が、前記用紙の幅方向において前記第１の位置と異なる第２の位置において前記本体部に連結されることで、前記第１の規制面によって、前記第１のサイズ及び前記第２のサイズと幅の異なる第３のサイズの用紙の幅方向の位置が規制され、前記連結部が、前記用紙の幅方向において前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置において前記本体部に連結されることで、前記第１の規制面によって前記第１のサイズ及び前記第２のサイズ及び前記第３のサイズと幅の異なる第４のサイズの用紙の幅方向の位置が規制されることを特徴としても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、１個の規制部材で、幅の異なる４種類の用紙を幅方向において規制することができる。
【００１６】
本発明において、前記規制部は、前記第２の規制面に直交して連接された第３の規制面をさらに有し、前記連結部が、前記用紙の長さ方向において前記第１の位置及び前記第２の位置及び前記第３の位置と異なる第４の位置において前記本体部と連結されることで、前記第３の規制面によって前記第１のサイズ及び前記第２のサイズ及び前記第３のサイズ及び前記第４のサイズと長さの異なる第５のサイズの用紙の幅方向の位置が規制されることを特徴としても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、長さの異なる用紙の幅方向を規制することもできる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の給紙カセットと、該給紙カセットから前記用紙の幅方向と直交する方向に搬送された前記用紙に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置であって、前記給紙カセットは、前記用紙の幅方向に着脱可能に支持されており、前記規制部材は、前記一対のサイドカーソルよりも前記用紙の搬送方向の上流側において前記本体部に着脱可能に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
このような構成を採用することにより、給紙カセットが装着された際に、用紙の搬送方向上流側の端部がスキューすることを確実に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、簡易な構成の規制部材を使用することで、多様な用紙サイズのスキューを抑制して、給紙不良や画像不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、給紙カセットの本体部の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙カセットにおいて、本体部の底板の後左隅を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙カセットにおいて、規制部材を示す斜視図であり、図４（Ａ）は上方から見た斜視図、図４（Ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙カセットにおいて、規制部材と本体部との連結部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙カセットにおいて、本体部に装着された規制部材を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙カセットにおいて、本体部に装着された規制部材を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙カセットにおいて、本体部に装着された規制部材を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙カセットにおいて、規制部材によって規制可能な用紙のサイズを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２３】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図であり、以下の説明では、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準とする。
【００２４】
プリンター１は、中空部を有する略直方体形状の筐体２を備えている。筐体２の前面の下部には開口部２ａが形成されており、この開口部２ａには、用紙が収納される給紙カセット３が前後方向に着脱自在に装着されている。給紙カセット３の右上方には、給紙カセット３から用紙を給紙する給紙装置４が設けられている。
【００２５】
給紙装置４の上方には、画像形成部５が設けられている。画像形成部５には、感光体ドラム６が回転可能に設けられ、感光体ドラム６の周囲には、帯電装置７と、現像装置８と、転写ローラー９と、クリーニング装置１０とが、感光体ドラム６の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。現像装置８は、トナーコンテナ１１と接続している。また、画像形成部５の左方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１２が備えられている。
【００２６】
画像形成部５の上方には、定着装置１３が備えられており、定着装置１３の左方には排紙部１４が設けられている。排紙部１４は筐体２の上面に形成された排紙トレイ１５に面している。
【００２７】
また、筐体２の内部には、給紙装置４から、感光体ドラム６と転写ローラー９との間に形成される転写ニップ１７と定着装置１３を通って排紙部１４へ向かう用紙の搬送経路１８が設けられている。
【００２８】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。帯電装置７によって感光体ドラム６の表面が帯電された後、露光器１２からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム６に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム６の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置８によりトナー像に現像される。感光体ドラム６上に残留したトナーは、クリーニング装置１０によって除去される。
【００２９】
一方、給紙装置４によって給紙カセット３から搬送経路１８に送り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写ニップ１７へ搬送され、転写ニップ１７において、感光体ドラム６上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１８を下流側へと搬送されて定着装置１３に進入し、定着装置１３において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１４から排紙トレイ１５に排出される。
【００３０】
次に、図２〜図６を参照して給紙カセットについて説明する。図２は給紙カセットの本体部の平面図、図３は本体部の底板の一部を示す平面図、図４は規制部材を示す斜視図、図５は連結部材を示す斜視図、図６〜図８は本体部に装着された規制部材を示す斜視図である。以下の説明において、左右方向は用紙の搬送方向を示し、前後方向は用紙の幅方向を示す。
【００３１】
給紙カセット３は、図２に示されるように、用紙が収容される本体部２０と、用紙の搬送方向にスライド可能に支持されるエンドカーソル２１と、用紙の幅方向にスライド可能に支持される一対のフロントカーソル２２及びリアカーソル２３と、フロントカーソル２２及びリアカーソル２３よりも用紙の搬送方向の上流側において本体部２０に着脱可能に連結される規制部材２４と、を備える。給紙カセット３には、さらに、用紙が載置される昇降板（図示省略）が備えられている。昇降板は、昇降機構（図示省略）によって、左端を支点として上方に傾斜するように支持されて、用紙の先端を給紙装置４に接近させる。
【００３２】
本体部２０は、上面が開口した浅い箱状の形状であり、底板２０ａと、前後の側壁２０ｂ、２０ｃ及び左右の側壁２０ｄ、２０ｅを有する。前側壁２０ｂには、給紙カセット引き出し用の取っ手３１が設けられている。
【００３３】
底板２０ａには、図２に示されるように、前後方向の中央に、左右方向に延びる浅い中央溝３５が形成されている。また、底板２０ａには、中央溝３５を挟んだ前後両側に、前後方向に延びるガイド凹部３６がそれぞれ形成されている。
【００３４】
図３に示されるように、底板２０ａの左後隅には、規制部材２４の位置決め用の第１〜第４位置決め部４１、４２、４３、４４が形成されている。各位置決め部は、長方形状の２つの開口４５が、該開口４５の長さ方向に所定の間隔を開けて形成されたものである。第１〜第３位置決め部４１、４２、４３は、各開口４５が左右方向に沿うように配置されて、底板２０ａの左後隅に、前後方向に所定の間隔を開けて後側壁２０ｃ側から順に形成されている。最も後側の第１位置決め部４１は、後側壁２０ｃに沿うように形成されている。また、第４位置決め部４４は、各開口４５が上下方向に沿うように配置されて、底板２０ａの左後隅よりも右側に形成されている。
【００３５】
後側壁２０ｃの上面の左端部には、規制部材２４との連結用の連結部４７が、第１〜第３位置決め部４１、４２、４３に対応するように、前後方向に並んで所定の間隔で３箇所に形成されている。連結部４７は、中央に設けられた中央孔４８と、中央孔４８の左右両側に設けられた左孔４９と右孔５０と、を有する。中央孔４８は、平面視にて円形の中央部４８ａと、中央部４８ａの左右両側から径方向に延びる側端部４８ｂと、を有する。左孔４９は平面視にて円形であり、右孔５０は平面視にて左右方向に長い長孔である。
【００３６】
各連結部４７の右方には、後側から順に、用紙のサイズに応じた規制部材２４の装着位置を表す表示部５２、５３、５４が記されている。表示部５２は、１２ＳＲＡ３サイズ（４５０ｍｍ×３２０ｍｍ）の用紙と１２インチ×１８インチサイズ（３０４．８ｍｍ×４３１．８ｍｍ）の用紙に対する規制部材２４の装着位置を示し、表示部５３は、Ａ３サイズ（２９７×４２０ｍｍ）の用紙に対する規制部材２４の装着位置を示し、表示部５４は、１７Ｌｅｄｇｅｒサイズ（１１インチ×１７インチ（≒２７９ｍｍ×４３２ｍｍ））の用紙に対する規制部材２４の装着位置を示す。
【００３７】
再度図２を参照すると、エンドカーソル２１は、本体部２０の底板２０ａに形成された中央溝３５に沿って、底板２０ａに対して直立した姿勢でスライド可能に支持されている。また、フロントカーソル２２及びリアカーソル２３は、本体部２０の底板２０ａ上において、搬送方向上流側のほぼ半分の長さに渡って設けられている。フロントカーソル２２及びリアカーソル２３は、底板２０ａのガイド凹部３６に係合して、ラック・ピニオン機構５６によって、シート幅方向の中央を基準として接離方向にスライドする。
【００３８】
次に、規制部材２４について、図４を参照して説明する。図４（Ａ）は規制部材を上側から見た斜視図、図４（Ｂ）は規制部材を下側から見た斜視図である。規制部材２４は、直交して連接された連結部６１と規制部６２とを有するＬ字状の形状を有する。
【００３９】
連結部６１は、平面視にて長方形状であり、上面の両側縁に沿って凸状のリブ６４が形成されている。各リブ６４は、内側の面が上面に向かって傾斜して、上面は先端に向かうほど幅が狭くなるように形成されている。連結部６１の先端部には、連結孔６５が形成されている。連結孔６５は、平面視にて円形の中央部６５ａと、連結部６１の先端縁に沿う方向において中央部６５ａの両側から径方向に延びる側端部６５ｂと、を有する。また、連結部６１の上面には、連結部６１の先端縁に沿う方向における連結孔６５の両側に、高さの低い略半球状の突起６６がそれぞれ形成されている。連結部６１の下面には、連結部６１の先端縁に沿う方向における６５の両側に、断面視にて略十字状の突起６７がそれぞれ突設されている。
【００４０】
また、連結部６１の上面に形成された凸状のリブ６４の一方（規制部材２４が、規制部６２が用紙の側縁に対向するように位置決めされた姿勢において、搬送方向下流側に形成されたリブ）の外面には、平面視にて三角形状の指示突起６８が突設されている。
【００４１】
規制部６２は、平面視にて長方形状であり、外側の面は平坦な第１の規制面７０を形成している。第１の規制面７０には、一方の側縁（規制部材２４が、規制部６２が用紙の側縁に対向するように位置決めされた姿勢において、搬送方向の上流側の側縁）に沿って前方に突出した直方体状の突出部７１が形成されている。突出部７１の前面は、第１の規制面７０と平行で平坦な第２の規制面７２を形成している。さらに、突出部７１には、第１の規制面７０と反対の側に、第２の規制面７２に直交して連接された平坦な第３の規制面７３が形成されている。規制部６２の下面には、下方に突出する一対の位置決め突起７５が形成されている。
【００４２】
規制部材２４は、連結部材８０によって本体部２０に着脱可能に固定される。連結部材８０は、図５に示されるように、平面視にて略楕円形の平板状の本体部８１と、本体部８１の下面から延びる軸部８２と、を備える。本体部８１の上面には、長手方向に延びる取っ手８３が形成されている。また、本体部８１の長手方向における両側縁の中央には、内側に凹んだ凹部８４がそれぞれ形成されている。軸部８２の下端部には、長手方向に沿って反対方向に延びる係止部８５が形成されている。
【００４３】
上記構成を有する規制部材２４は、本体部２０に装着されることで、第１の規制面７０、第２の規制面７２、第３の規制面７３が、図９に示されるように、それぞれサイズの異なる用紙の側縁に当接するように形成されている。
【００４４】
まず、ＳＲＡ３サイズの用紙が収容される場合は、図６に示されるように、規制部６２が用紙の側縁に対向するように規制部材２４を位置決め、連結部６１の指示突起６８が、本体部２０の後側壁２０ｃの上面に記された表示部５２を示す位置で、連結部６１の下面に形成された各突起６７を、後側壁２０ｃの上面に形成された連結部４７の左右の孔４９、５０に挿入すると共に、規制部６２の下面に形成された位置決め突起７５を、底板２０ａに形成された第１位置決め部４１に挿入する。これにより、規制部６２の後側の面は本体部２０の後側壁２０ｃに当接し、規制部材２４の第３の規制面７３は本体部２０の左側壁２０ｃに当接する。
【００４５】
そして、連結部材８０で連結部６１を後側壁２０ｃに固定する。この際、連結部材８０の取っ手８３を持ち、各係止部８５を中央孔４８の側端部４８ｂに合わせて軸部８２を中央孔４８の中央部４８ａに通した後、軸部８２を中心に回転させる。これにより、係止部８５によって規制部材２４の連結部６１が後側壁２０ｃに係止される。また、連結部材８０の本体部８１の凹部８４は、各突起６６に係合する。
【００４６】
このように規制部材２４が本体部２０に連結された状態においては、図９に示されるように、フロントカーソル２２とリアカーソル２３で規定される用紙の幅方向中心位置Ｃから規制部材２４の第１の規制面７０までの用紙幅方向に沿う距離Ｌ１は、ＳＲＡ３サイズの用紙の幅の１／２（１６０ｍｍ）となるように形成されている。
【００４７】
さらに、図９に示されるように、用紙の幅方向中心位置Ｃから規制部材２４の第２の規制面７２までの用紙幅方向に沿う距離Ｌ２は、１２インチ×１８インチのサイズの用紙の幅の１／２（１５２ｍｍ）となるように形成されている。なお、１２インチ×１８インチサイズの用紙は、ＳＲＡ３サイズの用紙よりも搬送方向の長さが長いので、第２の規制面７２は、第１の規制面７０よりも搬送方向の上流側に形成されている。
【００４８】
さらに、図７に示されるように、連結部材８０による本体部２０との連結を解除して、規制部材２４を、連結部６１の指示突起６８が、本体部２０の後側壁２０ｃの上面に記された表示部５３を示す位置で本体部２０に装着した状態では、用紙の幅方向中心位置Ｃから規制部材２４の第１の規制面７０までの用紙幅方向に沿う距離Ｌ３は、Ａ３サイズの用紙の幅の１／２（１４８．５ｍｍ）となるように形成されている。
【００４９】
同様に、規制部材２４を、連結部６１の指示突起６８が、本体部２０の後側壁２０ｃの上面に記された表示部５４を示す位置で本体部２０に装着した状態では、図９に示されるように、用紙の幅方向中心位置Ｃから規制部材２４の第１の規制面７０までの用紙幅方向に沿う距離Ｌ４は、Ｌｅｄｇｅｒの用紙の幅の１／２（１３９．５ｍｍ）となるように形成されている。
【００５０】
また、図８に示されるように、第３の規制面７３が用紙の側縁に対向するように規制部材２４を位置決めし、連結部６１の下面に形成された各位置決め突起７５を、第４位置決め部４４に挿入した状態では、図９に示されるように、用紙の幅方向中心位置Ｃから第３の規制面７３までの用紙幅方向に沿う距離Ｌ５は、Ｂ４サイズの用紙の幅の１／２（１２８ｍｍ）となるように形成されている。Ｂ４サイズの用紙は、ＳＲＡ３サイズ、Ａ３サイズ、１２インチ×１８インチの用紙よりも長さが短いので、規制部材２４は搬送方向の下流側で本体部２０に連結されるようになっている。また、連結部４７の中央孔４８には連結部材８０の軸部８２が挿通されており、軸部８２は本体部２０の後側壁２０ｃの前面に当接している。
【００５１】
この規制部材２４を使用して用紙の幅方向の位置を規制する方法について説明する。例えば、ＳＲＡ３サイズの用紙を給紙するには、規制部材２４を、指示突起６８が表示部５２を示すように位置決めして、連結部材８０で本体部２０に連結する。そして、載置板上に用紙をセットし、フロントカーソル２２及びリアカーソル２３で幅方向の位置を規制する。これにより、用紙の後側の側縁は、搬送方向上流側の端部は規制部材２４の第１の規制面７０で規制され、搬送方向下流側の約半分の部分はリアカーソル２３で規制される。このように用紙が収容された後、給紙カセット３を比較的強い力で装着しても、リアカーソル２３で規制されていない用紙の搬送方向上流側端部は第１の規制面７０で規制されているので、用紙がスキューすることはない。
【００５２】
上記説明したように本発明の給紙カセット３においては、規制部材２４を使用することにより、図９に示されるように、ＳＲＡ３サイズ（４５０ｍｍ×３２０ｍｍ）、１２インチ×１８インチサイズ、Ａ３サイズ、Ｌｅａｄｇｅｒサイズ（１１インチ×１７インチ）、Ｂ４サイズの用紙の搬送方向下流側端部の幅方向位置を規制して、スキューすることなく給紙することができる。また、規制部材２４は、連結部６１が本体部２０の後側壁２０ｃに連結され、規制部６２の下面に形成された位置決め突起７５が本体部２０の底板２０ａの位置決め部のいずれかに挿入されているので、給紙カセット３装着時に用紙から各規制面に強い力がかかっても、連結が解除されたり移動したりすることがないので、常に用紙を安定に給紙することができる。
【００５３】
さらに、規制部材２４は、幅方向及び搬送方向における複数の位置で着脱可能に本体部２０に連結でき、且つ、規制部材２４自体が複数の規制面を有しているので、１個の規制部材２４でサイズの異なる複数の用紙に対応することができる。また、規制部材２４はコンパクトな仕様であると共に着脱が容易であるので、給紙カセット３が大型化したり機構が複雑化したりすることはない。さらに、本体部２０の形状に合うように規制部材２４の姿勢を変えて連結することもできる。なお、規制部材２４は、連結部材８０によって給紙カセット３に常時装着しておけば、規制部材２４を給紙カセット３と別に保管する必要がないので、規制部材２４を無くしたり、保管場所を新たに確保したりする必要はない。
【００５４】
本実施形態では、給紙カセット３の後左隅に規制部材２４を着脱する構成について説明したが、給紙カセット３の前左隅にも規制部材２４を着脱するように構成してもよい。
【００５５】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５６】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５７】
１  プリンター（画像形成装置）
３  給紙カセット
５  画像形成部
２０  本体部
２２  フロントカーソル（サイドカーソル）
２３  リアカーソル（サイドカーソル）
２４  規制部材
６１  連結部
６２  規制部
７０  第１の規制面
７２  第２の規制面
７３  第３の規制面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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