(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムであって、
前記クラウドサーバーは、該クラウドサーバーにログインした外部装置から、前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、
前記印刷ジョブ受付手段により受け付けた印刷ジョブを前記ゲートウェイ機能付きデバイスに送信する送信手段と、
を備え、
前記ゲートウェイ機能付きデバイスは、
前記クラウドサーバーから送信された前記印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送手段と、
自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行手段と、
前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認手段と、
前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存手段と、
前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断手段と、
を備え、
前記ゲートウェイ機能付きデバイスのモード移行手段は、前記確認手段により、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断手段により、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記ゲートウェイ機能付きデバイスのモード移行手段は、自装置を省電力モードに移行させる際に、前記保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置から自装置へのアクセス頻度が高くなる前に省電力モードから復帰するように省電力モードの時間を設定し、省電力モードへの移行後は設定した時間の経過後に通常モードに復帰させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記ゲートウェイ機能付きデバイスの確認手段は、前記クラウドサーバーにログインしている外部装置が前記ゲートウェイ機能付きデバイスの起動が必要なアプリケーションを利用しているかどうかを確認することにより、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認する請求項１または２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記ゲートウェイ機能付きデバイスの確認手段による、前記クラウドサーバーにログインしている外部装置が自装置の起動が必要なアプリケーションを利用しているかどうかの確認は、起動中のアプリケーションの実行状態を示すデータを前記クラウドサーバーから受信するとともに、前記受信したアプリケーションの実行状態を示すデータを解析することにより行われるか、または起動中のアプリケーションの実行状態を解析した前記クラウドサーバーから通知される解析結果に基づいて行われる請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
前記ゲートウェイ機能付きデバイスの確認手段は、前記印刷装置が省電力モードでない場合に、前記印刷装置が、前記ゲートウェイ機能付きデバイスを利用するアプリケーションを起動しているかどうかを確認し、起動していない場合、前記ゲートウェイ機能付きデバイスの移行手段は、前記印刷装置が省電力モードでなくてもゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードに移行させる請求項１〜３のいずれかに記載の通信システム。
【請求項６】
クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムで実行される省電力モード移行方法であって、
前記クラウドサーバーは、
該クラウドサーバーにログインした外部装置から、前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付ステップと、
前記印刷ジョブ受付ステップにより受け付けた印刷ジョブを前記ゲートウェイ機能付きデバイスに送信する送信ステップと、
を備え、
前記ゲートウェイ機能付きデバイスは、
前記クラウドサーバーから送信された前記印刷ジョブを受信する受信ステップと、
前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送ステップと、
自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行ステップと、
前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認ステップと、
前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存ステップと、
前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存ステップにより保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断ステップと、
を実行し、
前記ゲートウェイ機能付きデバイスのモード移行ステップでは、前記確認ステップにより、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断ステップにより、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させることを特徴とする省電力モード移行方法。
【請求項７】
クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムにおける前記ゲートウェイ機能付きデバイスであって、
前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを、ログインした外部装置から受け付けた前記クラウドサーバーから、前記印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送手段と、
自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行手段と、
前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認手段と、
前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存手段と、
前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断手段と、
を備え、
前記モード移行手段は、前記確認手段により、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断手段により、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させることを特徴とするゲートウェイ機能付きデバイス。
【請求項８】
クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムにおける前記ゲートウェイ機能付きデバイスのコンピュータに、
前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを、ログインした外部装置から受け付けた前記クラウドサーバーから、前記印刷ジョブを受信する受信ステップと、
前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送ステップと、
自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行ステップと、
前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認ステップと、
前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存ステップと、
前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存ステップにより保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断ステップと、
を実行させ、
前記モード移行ステップでは、前記確認ステップにより、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断ステップにより、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させる処理を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パーソナルコンピュータやタブレット端末等の外部装置からの印刷ジョブを受け付けるクラウドサーバーと、クラウドサーバーからの印刷ジョブを受信して印刷装置に転送するゲートウェイ機能付きのデバイスを備えた通信システム、省電力モード移行方法、ゲートウェイ機能付きデバイス及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような通信システムとして、ユーザーが、パーソナルコンピュータ、スマートフォン等の外部装置から、印刷を実行させる印刷装置を指定した印刷ジョブをクラウドサーバーに指示すると、クラウドサーバーはこの印刷ジョブを受け付けると共に、インターネットを介して、Ｓａａｓ（software as a service）ゲートウェイ機能付きデバイスと通信セッションを確立し、印刷ジョブをゲートウェイ機能付きデバイスに送信し、ゲートウェイ機能付きデバイスは共通の通信ネットワーク（ローカルネット）で接続された指定の印刷装置に印刷ジョブを転送し、印刷装置が転送された印刷ジョブを実行するシステムが知られている。
【０００３】
このようなシステムにおいて、ゲートウェイ機能付きデバイスがクラウドサーバーからの印刷ジョブの受信要求にリアルタイムで応答するためには、Ｓａａｓ機能の動作中、サーバーとのセッションを維持し続ける必要があり、ゲートウェイ機能付きデバイスが省電力モードに入ることができないという問題がある。
【０００４】
この問題の対応策として、サーバーとのセッションを切断して省電力モードに入った後、ゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードから復帰させ、復帰する度に、サーバーとのセッションを再生成することが提案されている。この場合、省電力モードから復帰する方法には、定期起床のタイミングを待つか、ゲートウェイ機能付きデバイスを操作して復帰させる必要がある。
【０００５】
また、ゲートウェイ機能付きデバイスの省電力モード中は、クラウドサーバーに印刷ジョブをプールしておき、復帰後のセッション再生成のタイミングで、プールしていた印刷ジョブはゲートウェイ機能付きデバイスに送信される。
【０００６】
なお、特許文献１には、クライアント機器と画像処理装置との間の位置関係を考慮して、画像処理装置を適切に省電力モードに移行させる技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、画像形成装置本体に接続された外部端末装置の稼働状況に応じて、速やかに、画像形成装置本体の低消費電力化実行タイミングを設定できるようにする技術が提案されている。
【０００８】
さらに、特許文献３には、自機器が利用される可能性を判断して省エネモードの移行を設定し、ユーザの利便性を高めることを目的として、省電力モードを設定する設定手段を有し、複数のクライアント機器が接続されたネットワークに接続される画像形成装置において、各クライアント機器の印刷履歴情報を記録する記録部を備え、設定手段は、記録部に記録されている印刷履歴情報を参照し、印刷履歴情報に記録されているクライアント機器がオンラインかどうかを調べ、前記印刷履歴情報に記録されている各クライアント機器の属性に基づいて省電力モードに移行するか否かを決定する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−０１９４５３号公報
【特許文献１】特開２０１０−１９１７４３号公報
【特許文献１】特開２０１０−００３０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、サーバーとのセッションを切断して省電力モードに入った後、ゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードから復帰させ、復帰する度に、サーバーとのセッションを再生成する方法では、ユーザーが前記システムを頻繁に使用する可能性のある状況で省電力モードに移行すると、ユーザーのリクエストにリアルタイムで応答することができないという問題がある。このため、ユーザーの使用状況に合わせて柔軟に、ゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードに移行させる仕組みが要望されている。
【００１１】
なお、特許文献１〜３に記載の技術は、クラウドサーバーから印刷ジョブを受信して指定された印刷装置に転送するゲートウェイ機能付きデバイスの省電力モードに関するものではなく、上記の要望を満たすことはできなかった。
【００１２】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムにおいて、ユーザーの使用状況に合わせて柔軟に、ゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードに移行させることができる通信システム及び省電力モード移行方法を提供し、さらには前記通信システムに使用されるゲートウェイ機能付きデバイス及びプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムであって、前記クラウドサーバーは、該クラウドサーバーにログインした外部装置から、前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、前記印刷ジョブ受付手段により受け付けた印刷ジョブを前記ゲートウェイ機能付きデバイスに送信する送信手段と、を備え、前記ゲートウェイ機能付きデバイスは、前記クラウドサーバーから送信された前記印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送手段と、自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行手段と、前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認手段と、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存手段と、前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断手段と、を備え、前記ゲートウェイ機能付きデバイスのモード移行手段は、前記確認手段により、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断手段により、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させることを特徴とする通信システム。
（２）前記ゲートウェイ機能付きデバイスのモード移行手段は、自装置を省電力モードに移行させる際に、前記保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置から自装置へのアクセス頻度が高くなる前に省電力モードから復帰するように省電力モードの時間を設定し、省電力モードへの移行後は設定した時間の経過後に通常モードに復帰させる前項１に記載の通信システム。
（３）前記ゲートウェイ機能付きデバイスの確認手段は、前記クラウドサーバーにログインしている外部装置が前記ゲートウェイ機能付きデバイスの起動が必要なアプリケーションを利用しているかどうかを確認することにより、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認する前項１または２に記載の通信システム。
（４）前記ゲートウェイ機能付きデバイスの確認手段による、前記クラウドサーバーにログインしている外部装置が自装置の起動が必要なアプリケーションを利用しているかどうかの確認は、起動中のアプリケーションの実行状態を示すデータを前記クラウドサーバーから受信するとともに、前記受信したアプリケーションの実行状態を示すデータを解析することにより行われるか、または起動中のアプリケーションの実行状態を解析した前記クラウドサーバーから通知される解析結果に基づいて行われる前項３に記載の通信システム。
（５）前記ゲートウェイ機能付きデバイスの確認手段は、前記印刷装置が省電力モードでない場合に、前記印刷装置が、前記ゲートウェイ機能付きデバイスを利用するアプリケーションを起動しているかどうかを確認し、起動していない場合、前記ゲートウェイ機能付きデバイスの移行手段は、前記印刷装置が省電力モードでなくてもゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードに移行させる前項１〜３のいずれかに記載の通信システム。
（６）クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムで実行される省電力モード移行方法であって、前記クラウドサーバーは、該クラウドサーバーにログインした外部装置から、前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付ステップと、前記印刷ジョブ受付ステップにより受け付けた印刷ジョブを前記ゲートウェイ機能付きデバイスに送信する送信ステップと、を備え、前記ゲートウェイ機能付きデバイスは、前記クラウドサーバーから送信された前記印刷ジョブを受信する受信ステップと、前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送ステップと、自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行ステップと、前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認ステップと、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存ステップと、前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存ステップにより保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断ステップと、を実行し、前記ゲートウェイ機能付きデバイスのモード移行ステップでは、前記確認ステップにより、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断ステップにより、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させることを特徴とする省電力モード移行方法。
（７）クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムにおける前記ゲートウェイ機能付きデバイスであって、前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを、ログインした外部装置から受け付けた前記クラウドサーバーから、前記印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送手段と、自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行手段と、前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認手段と、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存手段と、前記モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断手段と、を備え、前記モード移行手段は、前記確認手段により、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断手段により、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させることを特徴とするゲートウェイ機能付きデバイス。
（８）クラウドサーバーと、該クラウドサーバーにインターネットを介して接続されるゲートウェイ機能付きデバイスと、前記ゲートウェイ機能付きデバイスと共通の通信ネットワークで接続された印刷装置を備えた通信システムにおける前記ゲートウェイ機能付きデバイスのコンピュータに、前記印刷装置の指定を含む印刷ジョブを、ログインした外部装置から受け付けた前記クラウドサーバーから、前記印刷ジョブを受信する受信ステップと、前記受信した印刷ジョブを前記指定された印刷装置に転送する転送ステップと、自装置を通常モードから省電力モードへ移行させると共に、省電力モードから通常モードへ復帰させるモード移行ステップと、前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、前記印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認する確認ステップと、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置からのアクセス履歴を保存する保存ステップと、前記モード移行ステップにより自装置が省電力モードに移行する際に、前記保存ステップにより保存されたアクセス履歴に基づいて、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する判断ステップと、を実行させ、前記モード移行ステップでは、前記確認ステップにより、自装置を利用する前記外部装置が前記クラウドサーバーにログインしておらず、前記印刷装置が省電力モードであり、かつ前記判断ステップにより、前記クラウドサーバー及び前記印刷装置とのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、自装置を省電力モードに移行させる処理を実行させるプログラム。
【発明の効果】
【００１４】
前項（１）に記載の発明によれば、ゲートウェイ機能付きデバイスは、モード移行手段により自装置が省電力モードに移行する際に、自装置を利用する外部装置がクラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、印刷装置が省電力モードであるかどうかを確認し、保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、クラウドサーバー及び印刷装置からのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断し、自装置を利用する外部装置がクラウドサーバーにログインしておらず、印刷装置が省電力モードであり、かつ判断手段により、クラウドサーバー及び印刷装置からのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、ゲートウェイ機能付きデバイスは省電力モードに移行するから、ユーザーの使用状況に合わせ、使用頻度が少ないときにゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードに移行させることができ、ユーザーの利便性を大きく妨げることなく、柔軟に、省電力モードへの移行を実現することができる。
【００１５】
前項（２）に記載の発明によれば、ゲートウェイ機能付きデバイスは、省電力モードに移行する際に、保存手段に保存されたアクセス履歴に基づいて、クラウドサーバー及び印刷装置から自装置へのアクセス頻度が高くなる前に省電力モードから復帰するように、省電力モードの時間を設定し、省電力モードへの移行後は設定した時間の経過後に通常モードに復帰するから、ユーザーの使用状況に合わせて復帰時間を柔軟に対応させることができる。
【００１６】
前項（３）に記載の発明によれば、ゲートウェイ機能付きデバイスは、クラウドサーバーにログインしている外部装置がゲートウェイ機能付きデバイスの起動が必要なアプリケーションを利用しているかどうかを確認することにより、自装置を利用する外部装置がクラウドサーバーにログインしているかどうかを確認する。
【００１７】
前項（４）に記載の発明によれば、ゲートウェイ機能付きデバイスによる、クラウドサーバーにログインしている外部装置が自装置の起動が必要なアプリケーションを利用しているかどうかの確認は、起動中のアプリケーションの実行状態を示すデータをクラウドサーバーから受信するとともに、受信したアプリケーションの実行状態を示すデータを解析することにより行われるか、またはアプリケーションの実行状態を解析したクラウドサーバーから通知される解析結果に基づいて行われる。
【００１８】
前項（５）に記載の発明によれば、ゲートウェイ機能付きデバイスは、印刷装置が省電力モードでない場合に、印刷装置が、ゲートウェイ機能付きデバイスを利用するアプリケーションを起動しているかどうかを確認し、起動していない場合は、印刷装置が省電力モードでなくても省電力モードに移行する。
【００１９】
前項（６）に記載の発明によれば、ユーザーの使用状況に合わせ、使用頻度が少ないときにゲートウェイ機能付きデバイスを省電力モードに移行させることができ、ユーザーの利便性を大きく妨げることなく、柔軟に、省電力モードへの移行を実現することができる。
【００２０】
前項（７）に記載の発明によれば、ユーザーの利便性を大きく妨げることなく、柔軟に、省電力モードへの移行を実現することができるゲートウェイ機能付きデバイスとなる。
【００２１】
前項（８）に記載の発明によれば、ユーザーの利便性を大きく妨げることなく、柔軟に、省電力モードへの移行を実現することができる処理を、ゲートウェイ機能付きデバイスのコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】通信システムの構成図である。
【図２】ゲートウェイ機能付きデバイスの構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図５】ゲートウェイ機能付きデバイスが省電力モードに移行する場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】アクセス履歴を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
この発明の一実施形態に係る通信システムは、図１に示すように、クラウドサーバー１と、ゲートウェイ機能を有するデバイス２と、１台または複数台（この例では３台）の印刷装置３１〜３３と、端末装置４を備えている。
【００２５】
前記クラウドサーバー１とゲートウェイ機能付きデバイス２及び端末装置４は、インターネットを介して接続されている。また、ゲートウェイ機能付きデバイス２と印刷装置３１〜３３は共通の通信ネットであるＬＡＮで接続されている。
【００２６】
クラウドサーバー１は、パーソナルコンピュータ等からなり、図２の機能ブロック図に示すように、システム制御部１０１とメモリ１０２を備えている。システム制御部１０１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、クラウドサーバー１の全体を統括的に制御する。
【００２７】
メモリ１０２には、端末装置４をログインさせるとともに、端末装置４からの印刷装置３１〜３３を指定する印刷ジョブを受け付けて、ゲートウェイ機能付きデバイス２を介して印刷ジョブを指定された印刷装置３１〜３３に送信し、ジョブを実行させるのに必要なアプリケーション（アプリケーションを単にアプリともいう）の内容（作業フロー）が記録されるとともに、端末装置４の認証情報等が記憶されている。
【００２８】
クラウドサーバー１はさらに、ゲートウェイ機能付きデバイス２や端末装置４等と通信を行うための通信部１０３、現在接続中の端末装置４等のＬＡＮ外デバイスを判定するデバイス判定部１０４、端末装置４からゲートウェイ機能付きデバイス２への印刷ジョブの要求を受信して受け付ける要求受信部１０５、現在接続中の端末装置４のアプリ起動状況を受信するアプリ起動状況受信部１０６、端末装置４からアクセスがあったときに、認証情報に基づいてアクセスを許可するアクセス許可認証部１０７、端末装置４の稼働状況やその解析結果等を、ゲートウェイ機能付きデバイス２等に送信する稼働状況・解析結果送信部１０８、ゲートウェイ機能付きデバイス２が省電力モードに移行したことを検知する省電力モード移行検知部１０９、ゲートウェイ機能付きデバイス２の稼働モードを受信する受信部１１０、端末装置４によってクラウドサーバー１になされた作業つまり端末装置４によるアプリの実行状況と、メモリ１０２に記憶された各アプリの作業フローとを比較解析する比較解析部１１１等を備えている。
【００２９】
一方、ゲートウェイ機能付きデバイス２はこの実施形態では、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能等の多機能を有すとともに、スリープモードへの移行が可能なデジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）が用いられているが、これに限定されることはない。なお、以下の説明において、ゲートウェイ機能付きデバイスをゲートウェイ機能付きＭＦＰまたは単にＭＦＰともいう。
【００３０】
ＭＦＰ２は、図３の機能ブロック図に示すように、システム制御部２０１とメモリ２０２を備えている。システム制御部２０１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、ＭＦＰ２の全体を統括的に制御する。
【００３１】
メモリ２０２には、クラウドサーバー１の前述した印刷ジョブを実行するためのアプリの内容（作業フロー）や、自装置に接続されている印刷装置３１〜３３に搭載されている印刷ジョブ発行用アプリの内容（作業フロー）等が記憶されている。さらに、ＭＦＰ２とクラウドサーバー１及び印刷装置３１〜３３からのアクセス履歴等が記憶されている。なお、この実施形態では、ＭＦＰ２自身や印刷装置３１〜３３からも、印刷装置３１〜３３を指定した印刷ジョブをクラウドサーバー１に対して発行できるようになっている。
【００３２】
ＭＦＰ２はさらに、クラウドサーバー１や印刷装置３１〜３３等と通信を行うための通信部２０３、省電力モードへの移行を許可する省電力モード移行許可制御部２０４、自装置に接続されている機器の動作を確認するための接続機器動作確認部２０５、メモリ２０２に記録されたアクセス履歴を確認するためのアクセス履歴確認部２０６、クラウドサーバー１や印刷装置３１〜３３におけるアプリの起動状況（実行状態）を、メモリ２０２に記録されているアプリの作業フローと比較する作業フロー・アプリ起動状況比較部２０７、省電力モードに移行する際に通常モードに復帰する時間を設定する復帰時間設定制御部２０８、クラウドサーバー１を利用した印刷ジョブ実行用のアプリを使用するためのアプリ制御部２０９、省電力モードへの移行後に復帰時間設定制御部２０８で設定された復帰までの設定時間をカウントするための設定時間カウント制御部２１０、設定時間経過後に自装置を省電力モードから通常モードに移行するための設定時間後復帰制御部２１１、セッションの生成／再生成を行うセッション生成／再生成制御部２１２、画像処理を行う画像処理部２１３、画像形成を行うための画像形成部２１４、液晶タッチパネル等からなる表示部２１５、液晶タッチパネルや操作キー等からなる操作部２１６を備えている。
【００３３】
印刷装置３１〜３３は、図４に画像形成装置３１の機能ブロックを代表して示すように、システム制御部３１１と、各種のデータを保存するメモリ３１２を備えている。システム制御部３１１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、印刷装置３１の全体を統括的に制御する。
【００３４】
印刷装置３１はさらに、クラウドサーバー１やＭＦＰ２等と通信を行うための通信部３１３、ＭＦＰ２に自装置が省電力モードに移行することを通知するための省電力モード移行通知部３１４、クラウドサーバー１を利用した印刷ジョブ実行用のアプリを使用するためのアプリ制御部３１５、外部からの自装置の情報の要求を受信する端末情報要求受信部３１６、前記情報を出力するための端末情報出力部３１７、液晶タッチパネル等からなる表示部３１８、液晶タッチパネルや操作キー等からなる操作部３１９、画像処理を行う画像処理部３２０、画像形成を行うための画像形成部３２１を備えている。
【００３５】
なお、端末装置４はパーソナルコンピュータであっても良いし、スマートフォン、タブレット端末等の携帯端末装置であっても良い。
【００３６】
次に、図１に示した通信システムの動作を説明する。
【００３７】
端末装置４のユーザーがクラウドサーバー１にログインし、印刷を実行させる例えば印刷装置３１を指定して印刷ジョブをクラウドサーバー１に指示したとする。
【００３８】
クラウドサーバー１はこれを受け付けるが、印刷装置３１はローカルネット内にあるためクラウドサーバー１から印刷装置へはファイアウォールにより直接アクセスできない。
【００３９】
そこで、クラウドサーバー１からＭＦＰ２にＨＴＴＰトンネル接続によりアクセスした後、両者間でセッションを生成し、クラウドサーバー１は受け付けた印刷ジョブ１をＭＦＰ２に送信する。
【００４０】
ＭＦＰ２は、印刷ジョブを指定された印刷装置３１に転送する。印刷装置３１は、ＭＦＰ２からの印刷ジョブを受信すると、印刷設定に従ってジョブデータを印刷し、印刷物を出力する。印刷が成功した場合、印刷装置３１は印刷完了をＭＦＰ２に通知する。
【００４１】
印刷完了を取得したＭＦＰ２は、印刷完了をクラウドサーバー１に通知する。
【００４２】
次に、ＭＦＰ２が省電力モードに移行する場合の動作を、図５のフローチャートを参照して説明する。この動作は、ＭＦＰ２のシステム制御部２０１の図示しないＣＰＵが、メモリ２０２等に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【００４３】
ステップＳ０１で、ＭＦＰ２とクラウドサーバー１及び画像形成装置３１〜３３とのアクセス履歴をメモリ２０２に保持する。
【００４４】
ステップＳ０２では、一定期間、ユーザーによる操作部２１６からの動作リクエスト、印刷装置３１〜３３及びクラウドサーバー１からの動作リクエストがないかどうかを判断する。一定期間内にいずれかからリクエストがあれば（ステップＳ０２でＮＯ）、ステップＳ０１に戻る。
【００４５】
いずれからのリクエストもなければ（ステップＳ０２でＹＥＳ）、ステップＳ０３で、印刷装置３１〜３３が省電力モードでなく通常モードであるかを確認し、さらにＭＦＰ２を利用する端末装置４がクラウドサーバー１にログインしているかどうかを、クラウドサーバー１にログインしている端末装置４がＭＦＰ２の起動が必要なアプリを利用しているかどうかを調べることにより、確認する。
【００４６】
ここで、クラウドサーバー１にログインしている端末装置４がＭＦＰ２の起動が必要なアプリを利用しているかどうかの確認は、ＭＦＰ２が、クラウドサーバー１に実行中のアプリの有無を問い合わせ、実行中のアプリがある場合は、アプリの実行状態（起動フロー）を示すデータをクラウドサーバー１から受信するとともに、受信したデータを、ＭＦＰ２のメモリ２０２に保存されているアプリの作業フローと比較解析することにより行われるか、または実行中のアプリを解析したクラウドサーバー１からの解析結果に基づいて行われる。
【００４７】
印刷装置３１〜３３が通常モードである場合、またはＭＦＰ２を利用する端末装置４がクラウドサーバー１にログインしている場合は、ＭＦＰ２を利用する処理が完了していないか、または近い将来クラウドサーバー１によってＭＦＰ２が利用される可能性が高いため、ステップＳ１１で、ＭＦＰ２は省電力モードに移行せず、通常モードを維持したのち、ステップＳ０１に戻る。
【００４８】
逆に、印刷装置３１〜３３が通常モードでなく省電力モードであり、かつＭＦＰ２を利用する端末装置４がクラウドサーバー１にログインしていない場合は、ＭＦＰ２はクラウドサーバー１によって利用されておらず、近い将来クラウドサーバー１等によって利用される可能性も低いため、ステップＳ０４に進む。
【００４９】
なお、印刷装置３１〜３３が省電力モードでない場合に、ＭＦＰ２は、印刷装置３１〜３３がＭＦＰ２を利用するアプリを起動しているかどうかを確認し、起動していない場合、印刷装置３１〜３３が通常モードであっても、ステップＳ０４に進む構成としても良い。印刷装置３１〜３３がＭＦＰ２を利用するアプリを起動しているかどうかの確認は、ＭＦＰ２が、印刷装置３１〜３３に実行中のアプリの有無を問い合わせ、実行中のアプリがある場合は、アプリの実行状態（起動フロー）を示すデータを印刷装置３１〜３３から受信するとともに、受信したデータを、ＭＦＰ２のメモリ２０２に保存されているアプリの作業フローと比較解析することにより行われるか、または実行中のアプリを解析した印刷装置３１〜３３からの解析結果に基づいて行われる。
【００５０】
ステップＳ０４では、アクセス履歴に基づいて、クラウドサーバー１及び印刷装置３１〜３３からのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断する。アクセス頻度が低い時間帯でなければ（ステップＳ０４でＮＯ）、ステップＳ１１で、ＭＦＰ２は省電力モードに移行せず、通常モードを維持したのち、ステップＳ０１に戻る。アクセス頻度が低い時間帯であれば（ステップＳ０４でＹＥＳ）、ステップＳ０５に進む。
【００５１】
ステップＳ０５では、現在時刻から、アクセス履歴に基づき次のアクセス頻度が高くなるまでの時間内で、ＭＦＰ２を省電力モードに維持する時間を設定する。
【００５２】
次いでステップＳ０６で、ＭＦＰ２は省電力モードに移行する。同時に、設定された時間のカウントが開始される。
【００５３】
ステップＳ０７では、設定された復帰時間の経過前に、ユーザーによる操作部２１６からの動作リクエスト、印刷装置３１〜３６等の外部からの動作リクエストがないかどうかを判断する。なければ（ステップＳ０７でＹＥＳ）、ステップＳ０８で設定された復帰時間のカウントが終了（復帰時間が到来）すると、ステップＳ０９でＭＦＰ２は省電力モードから通常モードに復帰する。ステップＳ０７で動作リクエストがあった場合は（ステップＳ０７でＮＯ）、ステップＳ０９に進み、通常モードに復帰する。
【００５４】
次いでステップＳ１０で、必要に応じてクラウドサーバー１とのセッションを再生成した後、ステップＳ０１に戻る。
【００５５】
図５のフラーチャートにおけるステップＳ０５の省電力モードを維持する時間の設定方法を、図６のアクセス履歴を示すグラフを用いて説明する。
【００５６】
図６のグラフに示すように、アクセス履歴は１０分単位で取得されるものとする。また、アクセス頻度の閾値はｎとし、ｎを超えるアクセス回数がある場合はアクセス頻度が高いと判断し、ｎ以下のアクセス回数の場合はアクセス頻度が低いと判断する。
【００５７】
図６のグラフの場合、アクセス頻度の低い時間帯は１２時から１２時３０分までであり、この間に、図５のステップ０２の判断の結果、省電力モードへの移行タイミングとなった場合（ステップＳ０２でＮＯ）、ステップＳ０３でＮＯであることを条件として、省電力モードに移行することができる。
【００５８】
省電力モードへの移行タイミング（図６ではスリープタイミングと記している）が、例えば１２時であった場合、１２時３０分に通常モードに復帰すれば良い。そこで、通常モードへの復帰に要する時間を５分見積もると、省電力モードの期間として２５分が設定される。
【００５９】
このようにこの実施形態では、ＭＦＰ２は省電力モードに移行する際に、自装置を利用する端末装置４がクラウドサーバーにログインしているかどうかを確認するとともに、印刷装置３１〜３３が省電力モードであるかどうかを確認し、アクセス履歴に基づいて、クラウドサーバー１及び印刷装置３１〜３３からのアクセス頻度が低い時間帯かどうかを判断し、自装置を利用する端末装置４がクラウドサーバー１にログインしておらず、印刷装置３１〜３３が省電力モードであり、かつクラウドサーバー１及び印刷装置３１〜３３からのアクセス頻度が低い時間帯であると判断された場合に、省電力モードに移行するから、ユーザーの使用状況に合わせ、使用頻度が少ないときにＭＦＰ２を省電力モードに移行させることができ、ユーザーの利便性を大きく妨げることなく、柔軟に、省電力モードへの移行を実現することができる。
【００６０】
また、ＭＦＰ２は、省電力モードに移行する際に、アクセス履歴に基づいて、クラウドサーバー１及び印刷装置３１〜３３から自装置へのアクセス頻度が高くなる前に省電力モードから復帰するように、省電力モードの時間を設定し、省電力モードへの移行後は設定した時間の経過後に通常モードに復帰するから、ユーザーの使用状況に合わせて復帰時間を柔軟に対応させることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１      クラウドサーバー
１０１  システム制御部
１０２  メモリ
２      ゲートウェイ機能付きデバイス
２０１  システム制御部
２０２  メモリ
２０４  省電力モード移行許可制御部
３１〜３３  印刷装置
４      端末装置
【図１】
0006358036.tif 000002
【図２】
0006358036.tif 000003
【図３】
0006358036.tif 000004
【図４】
0006358036.tif 000005
【図５】
0006358036.tif 000006
【図６】
0006358036.tif 000007