(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二重接続構成の一部として動作するように構成される基地局であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスの制御プレーン接続が前記基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが少なくとも更なる基地局を介して与えられ、該基地局は、
前記ユーザー通信デバイスに固有の総合最大ビットレートを取得し、前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する情報を取得する手段と、
前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスの総合最大データスループットの実施において使用するために、前記更なる基地局に固有のビットレートを識別する情報を生成する手段であって、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記取得された情報とに基づいて生成される、手段と、
前記更なる基地局に、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートを識別する前記情報を提供する手段と、
を備え、
前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記情報は、前記ユーザー通信デバイスの前記更なる基地局に到着するデータレートに関連する情報、前記更なる基地局における前記ユーザー通信デバイスに関連付けられるデータ損失の指示、および前記ユーザー通信デバイスのバッファーステータスを識別する情報のうちの少なくとも１つを含む、基地局。
【請求項２】
前記基地局に固有のビットレートを導出する手段を更に備え、前記基地局に固有の前記ビットレートと、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートとの和は、前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートを超えない、請求項１に記載の基地局。
【請求項３】
前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記情報は、前記ユーザー通信デバイスに関連付けられる１つまたは複数の非保証ビットレート通信ベアラを介して送信されるデータパケットに関連する情報を含む、請求項１または２に記載の基地局。
【請求項４】
前記基地局は、前記二重接続構成のマスター基地局として動作するように構成され、前記更なる基地局は、前記二重接続構成のセカンダリー基地局として動作するように構成される、請求項１〜３のいずれ一項に記載の基地局。
【請求項５】
二重接続構成の一部として動作するように構成されるセカンダリー基地局であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスのための制御プレーン接続が、前記セカンダリー基地局とは異なるマスター基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが前記セカンダリー基地局を介して与えられ、前記セカンダリー基地局は、
前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスのために必要とされるデータレートを、前記ユーザー通信デバイスの前記セカンダリー基地局に到着するデータレートに関連する情報、前記セカンダリー基地局における前記ユーザー通信デバイスに関連付けられるデータ損失の指示、および前記ユーザー通信デバイスのバッファーステータスを識別する情報のうちの少なくとも１つを用いて決定する手段と、
前記マスター基地局に、前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスのために必要とされる前記決定されたデータレートに関連する情報を提供する手段と、
前記マスター基地局から、前記セカンダリー基地局に固有のビットレートを識別する情報を受信する手段であって、前記セカンダリー基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされる前記データレートとに基づく、手段と、
を備える、セカンダリー基地局。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の基地局と、請求項５に記載のセカンダリー基地局と、ユーザー通信デバイスと、を備えるシステム。
【請求項７】
二重接続構成の一部として動作するように構成される基地局によって実行される方法であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスの制御プレーン接続が前記基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが少なくとも更なる基地局を介して与えられ、該方法は
前記ユーザー通信デバイスに固有の総合最大ビットレートと、前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する情報とを取得することと、
前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスの総合最大データスループットの実施において使用するために、前記更なる基地局に固有のビットレートを識別する情報を生成することであって、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記取得された情報とに基づいて生成されることと、
前記更なる基地局に、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートを識別する前記情報を提供することと、
を含み、
前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記情報は、前記ユーザー通信デバイスの前記更なる基地局に到着するデータレートに関連する情報、前記更なる基地局における前記ユーザー通信デバイスに関連付けられるデータ損失の指示、および前記ユーザー通信デバイスのバッファーステータスを識別する情報のうちの少なくとも１つを含む、方法。
【請求項８】
二重接続構成の一部として動作するように構成されるセカンダリー基地局によって実行される方法であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスの制御プレーン接続が、前記セカンダリー基地局とは異なるマスター基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが前記セカンダリー基地局を介して与えられ、前記方法は、
前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートを、前記ユーザー通信デバイスの前記セカンダリー基地局に到着するデータレートに関連する情報、前記セカンダリー基地局における前記ユーザー通信デバイスに関連付けられるデータ損失の指示、および前記ユーザー通信デバイスのバッファーステータスを識別する情報のうちの少なくとも１つを用いて決定することと、
前記マスター基地局に、前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされる前記決定されたデータレートに関連する情報を提供することと、
前記マスター基地局から、前記セカンダリー基地局に固有のビットレートを識別する情報を受信することであって、前記セカンダリー基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされる前記データレートとに基づくことと、
を含む、方法。
【請求項９】
プログラマブル通信デバイスに請求項７または８に記載の方法を実行させるコンピューター実施可能命令を含む、コンピューター実施可能プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信デバイスまたは固定通信デバイスに通信サービスを提供する通信システムおよびその構成要素に関する。本発明は、限定ではないが特に、関連する第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）規格文書において現在規定されているようなロングタームエボリューション（ＬＴＥ）アドバンストシステムにおける、複数の基地局を介した接続に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラー通信ネットワークにおいて、ユーザー機器（ＵＥ）（移動電話、移動デバイス、移動端末等）は、基地局を介して他のユーザー機器および／または遠隔サーバーと通信することができる。ＬＴＥシステムは、発展型ユニバーサル陸上無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）と、発展型パケットコア（ＥＰＣ）ネットワーク（または単に「コアネットワーク」）とを含む。Ｅ−ＵＴＲＡＮは、ユーザープレーン（例えば、パケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ）レイヤ、無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤ、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）レイヤおよび物理（ＰＨＹ）レイヤ）および制御プレーン（例えば、無線リソース制御（ＲＲＣ））の双方のプロトコル終端をＵＥに向けて提供する複数の基地局（「ｅＮＢ」）を含む。
【０００３】
通信ネットワークにおける近年の発展によって、ピコｅＮＢ、フェムトｅＮＢ、ホームｅＮＢ（ＨｅＮＢ）等の低電力ノード（ＬＰＮ）によって運用されるいわゆる「スモール」セルの展開の増加が見られる。これらのセルは、より高い電力の（通常の）マクロ基地局によって運用される既存のマクロセルよりも小さなカバレッジエリアを有する。複数の異なるセルタイプを備えるネットワーク、例えば、マクロセルおよびフェムトセルを備えるネットワークは、異種ネットワーク、すなわちＨｅｔＮｅｔと呼ばれる。以下の説明において、基地局という用語は、任意のそのようなマクロ基地局またはＬＰＮを指すのに用いられる。
【０００４】
従来、移動電話は、（関連付けられた無線リンクを用いて）１つの基地局を介して通信するように構成されている。しかし、Ｅ−ＵＴＲＡおよびＥ−ＵＴＲＡＮのためのスモールセル高度化に関する研究（３ＧＰＰ技術報告書（ＴＲ）第３６．８４２号、この内容は、引用することにより本明細書に組み込まれる）において、いわゆる「二重接続（dual connectivity）」機能が、例えば、ユーザー機器の高データレートのカバレッジ、一時的なネットワーク展開、セルエッジスループットの改善、および／またはシステムスループットを高めるために導入された。この二重接続の特徴は、適合した移動電話（および他のユーザー機器）が複数のネットワークポイントと実質的に同時に通信する技法を確立している。具体的には、この「二重接続」機能は、所与の移動電話（ＲＲＣ＿ＣＯＮＮＥＣＴＥＤモードで動作する）が少なくとも２つの異なるネットワークポイント（例えば、２つ以上の基地局）によって提供される無線リソースを消費する動作モードを指す。通常、二重接続機能に関与するネットワークポイントのうちの一方はマクロ基地局であり、他方のネットワークポイント（または複数のネットワークポイント）は低電力ノード（または複数の低電力ノード）を含む。
【０００５】
移動電話用の二重接続の提供に関与する各ネットワークポイント（「アクセスポイント」とも呼ばれる）は、それぞれ異なる役割を仮定することができる。ネットワークポイントのうちの１つは、マスター基地局（ＭｅＮＢ）と呼ばれる場合があり、他のネットワークポイントのそれぞれは、セカンダリー基地局（ＳｅＮＢ）と呼ばれる場合がある。通常、二重接続の提供に関与する様々なセカンダリー基地局が、いわゆる非理想的バックホール（non-ideal backhaul）を介して（ＭｅＮＢ、したがって、コアネットワークに）結合されている。さらに、二重接続のシナリオでは、基地局のうちの一方（ＭｅＮＢ）は、他方の基地局もユーザープレーン通信のためにコアネットワーク（例えば、サービングゲートウェイ）に接続されているか否かを問わず、関連したインターフェース（例えば、Ｓ１インターフェース）を介して制御プレーンシグナリングをコアネットワークにルーティングする。
【０００６】
ＭｅＮＢ／ＳｅＮＢの役割は、必ずしも各基地局の能力／タイプ（例えば、電力クラス）に依存せず、（同じ基地局を用いているときであっても）移動電話が異なれば異なる場合がある。
【０００７】
二重接続機能によれば、移動電話の無線（通信）ベアラ（複数の場合もある）と基地局との間のマッピングは、以下のように実現することができる。
−いわゆる、マスターセルグループ（ＭＣＧ）ベアラであり、無線ベアラがＭｅＮＢのみによってサービングされるＭＣＧベアラ（または「ＭｅＮＢ固有ベアラ」）。
−いわゆる、セカンダリーセルグループ（ＳＣＧ）ベアラであり、無線ベアラがＳｅＮＢのみよってサービングされるＳＣＧベアラ（または「ＳｅＮＢ固有ベアラ」）。
−スプリットベアラであり、無線ベアラがＭｅＮＢおよびＳｅＮＢによってサービングされるスプリットベアラ。
【０００８】
通信ネットワーク内のユーザーごとに適切なサービスレベル（例えば、所望のビットレート）が提供されることを保証するために、ネットワーク事業者は、ネットワーク内のユーザー（加入者）に提供することができる総合最大ビットレート（ＡＭＢＲ：aggregate maximum bit rate）を決定する種々のパラメーターを、加入者およびアクセスポイントごとに割り当てる。具体的には、加入者ごとに、ホーム加入者サーバー（ＨＳＳ）は、ユーザーの加入データの一部を形成する、関連した「ＨＳＳ＿ＡＰＮ−ＡＭＢＲ」パラメーター（ＡＰＮごと）および「ＨＳＳ＿ＵＥ−ＡＭＢＲ」パラメーターを保持する。
【０００９】
特定の（加入者の）ユーザー通信デバイスのためのＨＳＳ＿ＡＰＮ−ＡＭＢＲ（ＡＰＮ総合最大ビットレート）パラメーターは、そのユーザーの通信デバイスによる特定のＡＰＮを介する全てのＰＤＮ接続にわたる非保証総合ビットレートを制限する。所与のアクセスポイント（例えば、Ｐ−ＧＷ）によって使用（実施）される実際の「ＡＰＮ−ＡＭＢＲ」パラメーターは、ＨＳＳから取得された加入データに基づいてＭＭＥによって提供される。
【００１０】
特定の（加入者の）ユーザー通信デバイスのためのＨＳＳ＿ＵＥ−ＡＭＢＲ（ＵＥ総合最大ビットレート）パラメーターは、アップリンクおよびダウンリンク上における（サービング基地局を介する）そのユーザー通信デバイスの全てのトラフィックを制限する。サービング基地局によって使用（実施）される実際の「ＵＥ−ＡＭＢＲ」パラメーターは、ＨＳＳから取得された加入データに基づいてＭＭＥによって提供される。具体的には、ＭＭＥは、アクティブＡＰＮ（active APN）のＨＳＳ＿ＡＰＮ＿ＡＭＢＲパラメーターの合計と、ＨＳＳ＿ＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターとのうちの小さい方に等しくなるように、ＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを計算する。これは、３ＧＰＰ  ＴＳ２３．４０１標準規格に更に示されており、その内容は引用することにより本明細書に組み込まれる。ＭＭＥは、計算されたＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターをサービング基地局に送信する。そのため、その基地局は、ＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターに従ってユーザー通信デバイスのためのデータトラフィックを許可／破棄することができる。これは、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．４１３およびＴＳ３６．３００標準規格に更に示されており、その内容は引用することにより本明細書に組み込まれる。
【００１１】
したがって、ＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターによって示されるビットレートを超えて特定のユーザー通信デバイスによって送信／受信されるトラフィックは、そのユーザー通信デバイスをサービングする基地局のレートシェーピング機能によって破棄される場合がある。また、適用可能なＡＰＮ−ＡＭＢＲパラメーターによって示されるビットレートを超えるトラフィックは、対応するＡＰＮのレートシェーピング機能によって破棄される場合がある。ＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターおよびＡＰＮ−ＡＭＢＲパラメーターは、特定の加入者（すなわち、その加入者に関連付けられるユーザー通信デバイス）の全ての非保証ビットレート（非ＧＢＲ：non-Guaranteed Bit Rate）ベアラにわたって適用可能である。
【００１２】
各基地局は、いわゆる、保証ビットレート（ＧＢＲ）ベアラに関連付けられるダウンリンク保証ビットレートを保証し、特定のＧＢＲベアラに関連付けられるダウンリンク最大ビットレート（ＭＢＲ）を実施し、一群の非ＧＢＲベアラに関連付けられるダウンリンク総合最大ビットレート（ＡＭＢＲ）を実施する。さらに、アップリンクでは、１つのユーザー機器への通信リソース認可の総量を制限することによって、基地局は、ユーザー機器の各製品に関連付けられるそれぞれの一群の非ＧＢＲベアラに関するＵＥ−ＡＭＢＲに、ＭＢＲの合計値を超えられないことを保証することができる。
【００１３】
ＳＣＧベアラオプションが適用されるときに、二重接続中に、ＭｅＮＢが、ＵＥ−ＡＭＢＲを管理し、ダウンリンクおよびアップリンク両方のＡＭＢＲ実施（AMBR enforcement）を提供するためにＳｅＮＢを支援する情報をＳｅＮＢに提供するべきであるという一般的な合意がある。
【００１４】
特定の二重接続ＵＥの場合に実施される全体的なＵＥ−ＡＭＢＲが、そのＵＥのためのＭｅＮＢ固有ＵＥ−ＡＭＢＲ（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）と、そのＵＥのためのＳｅＮＢ固有ＵＥ−ＡＭＢＲ（ＳＵＥ−ＡＭＢＲ）とに分割される場合がある。ＳＵＥ−ＡＭＢＲは、全体的なＵＥ−ＡＭＢＲを管理しているＭｅＮＢによってＳｅＮＢに送信され、それに応じて、ＳｅＮＢはＳＵＥ−ＡＭＢＲを実施する。
【００１５】
しかしながら、二重接続中に、ＵＥの非ＧＢＲベアラがＭｅＮＢとＳｅＮＢとの間で分配された結果として、現在の合意に反し、一般的に認められるルート転送（route forward）が最適ではない解決策をもたらす場合がある。その場合、例えば、ＵＥ−ＡＭＢＲがマスター基地局とセカンダリー基地局との間で必ずしも最も効率的に分割されない場合があることを本発明者らは理解している。
【００１６】
例えば、ＳｅＮＢバッファー内に、ＳＵＥ−ＡＭＢＲの実施に起因して送信されない数多くのデータが存在し、かつＭｅＮＢに到着するデータのデータレートがＭＵＥ−ＡＭＢＲよりも著しく低いとき、ＵＥが利用可能な実際のデータレートは、ＵＥが契約によって権利を与えられた全体的なＵＥ−ＡＭＢＲよりも著しく低い場合がある。同様に、ＭｅＮＢバッファー内に、ＭＵＥ−ＡＭＢＲの実施に起因して送信されない数多くのデータが存在し、かつＳｅＮＢに到着するデータのデータレートがＳＵＥ−ＡＭＢＲよりも著しく低いとき、ＵＥが利用可能な実際のデータレートは、ＵＥが契約によって権利を与えられた全体的なＵＥ−ＡＭＢＲよりも著しく低い場合がある。したがって、ＵＥは、ＵＥ−ＡＭＢＲ実施に起因して、不必要にデータ損失を被る場合がある。
【００１７】
この問題を例示するのを助けるために、不必要なデータ損失の幾つかの例が以下に要約される。
【００１８】
ダウンリンク−ＳｅＮＢにおける無用なパケット破棄
特定のＵＥの場合に、ＵＥ−ＡＭＢＲの値は、ＵＥによって使用される２つの無線ベアラ間（例えば、ＭｅＮＢを介して提供されるＥ−ＲＡＢ＃１とＳｅＮＢを介して提供されるＥ−ＲＡＢ＃２との間）で分配する場合に、例えば、１０Ｍｂｐｓとすることができる。この場合、（ＵＥの非ＧＢＲベアラ用に）以下のパラメーター、すなわち、  
ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＝５Ｍｂｐｓ（ＭｅＮＢを介するＥ−ＲＡＢ＃１上の通信ベアラ用）  
ＳＵＥ−ＡＭＢＲ＝５Ｍｂｐｓ（ＳｅＮＢを介するＥ−ＲＡＢ＃２上の通信ベアラ用）  
が構成される場合がある。しかしながら、Ｅ−ＲＡＢ＃１がほとんど活動していないが、Ｅ−ＲＡＢ＃２上の通信ベアラが大量のデータを搬送するときに、Ｅ−ＲＡＢ＃２のための総データレートは、許可された５Ｍｂｐｓを超える可能性がある。そのため、この場合、ＳｅＮＢは、ユーザーの割当量（ＳＵＥ−ＡＭＢＲ）を超えると判断されるＵＥのためのデータパケットを破棄することによって、ＳＵＥ−ＡＭＢＲを実施する。この結果として、ユーザーの観点から、契約されたＵＥ−ＡＭＢＲは１０Ｍｂｐｓであるが、ＵＥは有効な５Ｍｂｐｓのみを受信することができる（Ｅ−ＲＡＢ＃１が活動せず、Ｅ−ＲＡＢ＃２のためのＳＵＥ−ＡＭＢＲが５Ｍｂｐｓに設定されると仮定する）。
【００１９】
ダウンリンク−ＭｅＮＢにおける無用なパケット破棄
同様に、上記の例のパラメーター（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＝５ＭｂｐｓおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲ＝５Ｍｂｐｓ）を使用するとき、ＭｅＮＢが、不必要に特定のＵＥのためのデータパケットを破棄するシナリオが生じる場合がある。
【００２０】
例えば、ＳｅＮＢを介するＥ−ＲＡＢ＃２がほとんど活動していないが、Ｅ−ＲＡＢ＃１上で提供される通信ベアラが大量のデータを搬送するとき、Ｅ−ＲＡＢ＃１のための総データレートが、その基地局（ＭｅＭＢ）を介して許容される５Ｍｂｐｓを超える可能性がある。したがって、ＭｅＮＢは、データパケットを破棄し始める可能性があり、結果として、ユーザーの観点から、契約されたＵＥ−ＡＭＢＲは１０Ｍｂｐｓであるが、ＵＥは有効な５Ｍｂｐｓのみを受信する。
【００２１】
同様のシナリオは、アップリンクＵＥ−ＡＭＢＲの実施の場合にも起こり得ることは理解されよう。
【００２２】
要約すると、二重接続における特定のＵＥのための通信ベアラが、ＵＥをサービングする基地局間の不均衡を（少なくとも一時的に）示すとき、特定のＵＥのための総データレートがユーザーの加入に関連付けられるデータレート（ＵＥ−ＡＭＢＲ）を満たすことを保証することが困難または不可能である場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
したがって、本発明の好ましい実施の形態は、上記問題のうちの少なくとも１つを克服するかまたは少なくとも部分的に軽減する方法および装置を提供することを目的とする。
【００２４】
本発明の一態様において、本発明は、二重接続構成の一部として動作するように構成される基地局であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスの制御プレーン接続が前記基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが少なくとも更なる基地局を介して与えられ、該基地局は、前記ユーザー通信デバイスに固有の総合最大ビットレートを取得し、前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する情報を取得する手段と、前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスの総合最大データスループットの実施において使用するために、前記更なる基地局に固有のビットレートを識別する情報を生成する手段であって、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記取得された情報とに基づいて生成される、手段と、前記更なる基地局に、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートを識別する前記情報を提供する手段と、を備える、基地局を提供する。
【００２５】
本発明の一態様において、本発明は、二重接続構成の一部として動作するように構成されるセカンダリー基地局であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスのための制御プレーン接続が、前記セカンダリー基地局とは異なるマスター基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが前記セカンダリー基地局を介して与えられ、前記セカンダリー基地局は、前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスのために必要とされるデータレートを決定する手段と、前記マスター基地局に、前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスのために必要とされる前記決定されたデータレートに関連する情報を提供する手段と、前記マスター基地局から、前記セカンダリー基地局に固有のビットレートを識別する情報を受信する手段であって、前記セカンダリー基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされる前記データレートとに基づく、手段と、を備える、セカンダリー基地局を提供する。
【００２６】
本発明の一態様において、本発明は、上記基地局と、上記セカンダリー基地局と、セカンダリー基地局と、ユーザー通信デバイスと、を備える、システムを提供する。
【００２７】
本発明の一態様において、本発明は、二重接続構成の一部として動作するように構成される基地局によって実行される方法であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスの制御プレーン接続が前記基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが少なくとも更なる基地局を介して与えられ、該方法は前記ユーザー通信デバイスに固有の総合最大ビットレートと、前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する情報とを取得することと、前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスの総合最大データスループットの実施において使用するために、前記更なる基地局に固有のビットレートを識別する情報を生成することであって、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記取得された情報とに基づいて生成されることと、前記更なる基地局に、前記更なる基地局に固有の前記ビットレートを識別する前記情報を提供することと、を含む、方法を提供する。
【００２８】
本発明の一態様において、本発明は、二重接続構成の一部として動作するように構成されるセカンダリー基地局によって実行される方法であって、前記二重接続構成では、ユーザー通信デバイスの制御プレーン接続が、前記セカンダリー基地局とは異なるマスター基地局を介して与えられ、コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の少なくとも１つの通信ベアラが前記セカンダリー基地局を介して与えられ、前記方法は、前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートを決定することと、前記マスター基地局に、前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされる前記決定されたデータレートに関連する情報を提供することと、前記マスター基地局から、前記セカンダリー基地局に固有のビットレートを識別する情報を受信することであって、前記セカンダリー基地局に固有の前記ビットレートは、ｉ）前記ユーザー通信デバイスに固有の総合最大ビットレートと、ｉｉ）前記セカンダリー基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされる前記データレートとに基づくことと、を含む、方法を提供する。
【００２９】
本発明は、開示される全ての方法の場合に、対応する機器において実行するための対応するコンピュータープログラムまたはコンピュータープログラム製品、機器自体（ユーザー機器、ノードまたはその構成要素）および機器を更新する方法を提供する。
【００３０】
本明細書（特許請求の範囲を含む）において、開示および／または図面において示される各特徴は、任意の他の開示および／または図示される特徴から独立して（またはそれらと組み合わせて）本発明に組み込まれる場合がある。特に限定はしないが、特定の独立請求項に従属する請求項のうちのいずれかの特徴は、その独立請求項に任意の組み合わせまたは個別に取り込まれる場合がある。
【００３１】
次に、本発明の実施形態を、単に例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用可能なタイプの移動電気通信システムを概略的に示す図である。
【図２】図１に示されたシステムの一部分を形成する移動電話の主な構成要素を示すブロック図である。
【図３】図１に示されたシステムの一部分を形成するマスター基地局の主な構成要素を示すブロック図である。
【図４】図１に示されたシステムの一部分を形成するセカンダリー基地局の主な構成要素を示すブロック図である。
【図５】ＳｅＮＢ固有ベアラを用いて、図１に示されるシステムにおいて二重接続を提供することができる例示的な方法を示す図である。
【図６】移動電気通信システムの要素によって実行される手順を示す例示的なタイミング図である。
【図７】図６に示される手順の変更を示す図である。
【図８】図６に示される手順の別の変更を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
概観
図１は、基地局５−１および５−２を介してサービングされる移動電話３（または他の互換性のある通信デバイス／ユーザー機器）を備える移動（セルラー）電気通信システム１を概略的に示している。当業者であれば、図１には説明の目的で１つの移動電話３および２つの基地局５が示されているが、システムは実装時に通常、他の基地局および移動電話を含むことを理解するであろう。
【００３４】
移動電話３のユーザーは、基地局５およびコアネットワーク７を介して他のユーザーおよび／またはリモートサーバーと通信することができる。コアネットワーク７は、特に、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１１と、サービングゲートウェイ（Ｓ−ＧＷ）１３と、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイ（Ｐ−ＧＷ）１５とを備える。
【００３５】
ＭＭＥ１１は、移動電話３の全体的な移動態様を管理し、移動電話３が通信システムによってカバーされる地理的エリア内を移動しているとき（および／または移動電話３が通信システムの基地局間でハンドオーバーされるとき）、移動電話３との接続が維持されることを確保する。ＭＭＥ１１は、移動電話３の制御プレーンシグナリングもハンドリングし、移動電話３と関連した様々なベアラ（例えば、発展型パケットシステム（ＥＰＳ）ベアラおよび／または無線ベアラ等）も、例えば、そのようなベアラが提供される際に介するＳ−ＧＷ１３およびＰ−ＧＷ１５（および／または場合によっては他のネットワークノード）を制御することによって管理する。
【００３６】
Ｓ−ＧＷ１３は、移動電話３とコアネットワーク７との間の、関連した通信ベアラ（例えば、ＥＰＳベアラ）上でユーザープレーンデータを送受信するための（基地局５−１を介する）接続を提供する。この通信ベアラは、通常、Ｐ−ＧＷ１５において終端する。ただし、この通信ベアラは、多くの場合、Ｐ−ＧＷ１５とコアネットワーク７の外部（例えば、外部ネットワーク２０内）の通信エンドポイントとの間の外部のベアラ（例えば、別のＥＰＳベアラ等）によっても補完される。Ｓ−ＧＷ１３の機能およびＰ−ＧＷ１５の機能は、別々のエンティティとして示されているが、単一のゲートウェイ要素に実装することができることが理解されるであろう。
【００３７】
当業者には理解されるように、各基地局５は、移動電話３とそれぞれのサービング基地局５との間に提供された１つまたは複数の適した通信リンク（例えば、無線リンク）を用いて、基地局５と移動電話３との間で通信を行うことができる１つまたは複数の基地局セル（図示せず）を運用する。上記通信リンクのそれぞれは、１つまたは複数の関連したコンポーネント搬送波（Ｆ１、Ｆ２）上で搬送することができる。
【００３８】
このシステムでは、（例えば、３ＧＰＰ  ＴＲ３６．８４２に仕様化されているように）適切に構成された単数または複数の通信ベアラを用いて、互換性のあるユーザー機器（移動電話３等）に二重接続サービスを提供することができる。二重接続の場合、基地局のうちの一方は、マスター基地局（ＭｅＮＢ）５−１として構成され、他方の基地局は、セカンダリー基地局（ＳｅＮＢ）５−２として構成される。これらの基地局５は、適切な基地局対基地局通信インターフェース（例えば、「Ｘ２」インターフェース）を介して互いに接続されている。この例では、基地局５は、非理想的バックホールを用いて互いに接続される。
【００３９】
ＭｅＮＢ５−１は、Ｓ−ＧＷ１３を介するユーザープレーン（「Ｓ１−Ｕ」）通信（例えば、ＭｅＮＢ固有ベアラおよび任意のスプリットベアラ用）およびＭＭＥ１１との制御プレーン（「Ｓ１−ＭＭＥ」）通信（全てのベアラ用）の両方を提供するために、Ｓ１インターフェースを介してコアネットワーク７に接続される。また、ＳｅＮＢ５−２も、その通信ベアラのうちの少なくとも幾つか（例えば、ＳｅＮＢ固有ベアラ）を介してユーザープレーン（「Ｓ１−Ｕ」）通信を提供するために、適切なＳ１インターフェースを介してコアネットワーク７に接続される。図１において、ＳｅＮＢ５−２は、コアネットワーク７に直接接続されるように示されるが、例えば、外部ネットワーク２０を介して、間接的に接続される場合もある。図１に示されないが、ＳｅＮＢ５−２は、非理想的バックホール上で（例えば、スプリットベアラ構成を使用するときに）、ＭｅＮＢ５−１を介してユーザープレーン（「Ｓ１−Ｕ」）接続を有することもできる。
【００４０】
移動電話３は、例えば、異なるサービスには異なる送信優先度を提供するために、複数の通信ベアラ（例えば、音声用の第１の通信ベアラ、ビデオ用の第２の通信ベアラ、インターネットデータ用の第３の通信ベアラ等）を用いて構成することができる。各通信ベアラ（およびそれらの通信ベアラ上で送信される各データパケット）は、そのような通信ベアラがＭｅＮＢ５−１を介して提供されるのか、ＳｅＮＢ５−２を介して提供されるのか、または双方を介して提供されるのかにかかわらず、適切な送信優先度を満たすことができることを保証するために、ＱｏＳクラスインジケーター（ＱＣＩ）値等の適切なサービス品質（ＱｏＳ）識別子に関連付けられている。移動電話３の通信ベアラのうちの１つに関連付けられたデータは、同じ無線リンク／搬送波上で送信することができる（ただし、異なるベアラのデータは、異なる無線リンク／搬送波上で送信することができる）。
【００４１】
このシステムでは、基地局５−１、５−２（および移動電話３）は、少なくとも１つのＳｅＮＢ固有ベアラ、すなわち、移動電話３のためのユーザープレーンデータを通信するためにＳｅＮＢ５−２を介してサービングされる通信ベアラを用いて、二重接続を提供するように構成される。そのようなベアラの設定は、適切なときに、ＭｅＮＢ５−１によって開始することができる。二重接続サービスの一部として、この例では、通信ベアラのためのＰＤＣＰ、ＲＬＣ、ＭＡＣおよびＰＨＹ機能がＳｅＮＢ５−２によって提供される。このようにして、ＭｅＮＢ５−１によって（Ｓ１インターフェースを介してコアネットワーク７から）ダウンリンクデータパケットが受信されるとき、ＭｅＮＢ５−１は、移動電話３に向かって送信するためにデータパケットの適切な処理を実行する（そして、ＰＤＣＰレイヤから下位レイヤにデータパケットを渡す）。
【００４２】
有利には、基地局５−１、５−２も、移動電話３の非ＧＢＲ通信のために関連する総合最大ビットレート（すなわち、ＵＥ−ＡＭＢＲ）パラメーターを実施するように構成される。具体的には、ＭｅＮＢ５−１は、例えば、移動電話３と基地局５−１との間の接続確立手順の一部として、移動電話３のための初期コンテキストを設定しているときに、ＭＭＥ１１からＵＥ−ＡＭＢＲの値を取得する。また、ＭｅＮＢ５−１は、取得されたＵＥ−ＡＭＢＲから、ＭｅＮＢ５−１およびＳｅＮＢ５−２のそれぞれのための適用可能な総合最大ビットレートＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲを導出するように構成される。この場合、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲは、その和がＵＥ−ＡＭＢＲに等しく、移動電話３が、二重接続サービスを使用しているときであっても、その関連する総合最大ビットレートを超えないことを保証するように選択することができる。
【００４３】
例えば、ＭｅＮＢ５−１は、特定の二重接続ＵＥの場合に実施される全体的なＵＥ−ＡＭＢＲから、以下の式：ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲに基づいて、そのＵＥのためのＭｅＮＢ固有ＵＥ−ＡＭＢＲ（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）およびそのＵＥのためのＳｅＮＢ固有ＵＥ−ＡＭＢＲ（ＳＵＥ−ＡＭＢＲ）を導出するように構成することができる。
【００４４】
各基地局５−１および５−２は、適切な（基地局固有）総合最大ビットレートが、その基地局に接続される移動電話３の場合に実施されることを保証する役割を担う。このようにして、ＭｅＮＢ５−１は、ＭｅＮＢ５−１を介する移動電話３の通信の場合にＭＵＥ−ＡＭＢＲを実施し、ＳｅＮＢ５−２は、ＳｅＮＢ５−２を介する移動電話３の通信の場合にＳＵＥ−ＡＭＢＲを実施する。
【００４５】
有利には、この例では、ＭｅＮＢ５−１は、ＳｅＮＢ５−２から、ＳｅＮＢ５−２を介する移動電話３のための現在のデータレートに関連する情報を取得するように動作可能である。取得された情報は、例えば、ＳｅＭＢ５−２において測定されたデータレート値、（ＳｅＮＢ５−２を介する）データレートが所定の閾値より高いという指示、ＳｅＮＢ５−２における送信バッファーが所定の閾値より高いという指示、所定の数のデータパケット（例えば、少なくとも１つのデータパケット）がＳｅＮＢ５−２において破棄されたという指示等を含むことができる。ＳｅＮＢ５−２によって提供される情報（データレート／指示）は、ＳｅＮＢ５−２において移動電話３に関連付けられる非ＧＢＲベアラに関連付けることができるが、他のベアラに関連付けることもできる。
【００４６】
適切なときに、ＭｅＮＢ５−１は、有益には、ＳｅＮＢ５−２から取得された情報に基づいて適用可能なＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲを更新し、更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲをＳｅＮＢ５−２に提供することができる。
【００４７】
例えば、取得された情報が、ＳｅＮＢ５−２を介した移動電話３のデータレートが関連するデータレート割当量（ＳＵＥ−ＡＭＢＲ）を超える（または超えていた）可能性があることを示し、かつＭｅＮＢ５−１が、自らのデータレートが（少なくとも一時的に）関連するデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）未満であると判断するとき、ＭｅＮＢ５−１は、ＳｅＮＢ５−２におけるデータパケットの潜在的な破棄のリスクを軽減するために、適用可能なＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを更新することもできる。例えば、ＭｅＮＢ５−１は、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げ、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げることができる（が、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲを保証する）。更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターがＭｅＮＢ５−１によって導出されると、ＳｅＮＢ５−２が、更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを、ＳｅＮＢ５−２を介する移動電話３の後続の通信に適用できるように、ＳｅＮＢ５−２に（Ｘ２インターフェースを介して）転送される。
【００４８】
同様に、取得された情報が、ＳｅＮＢ５−２を介する移動電話３のデータレートが関連するデータレート割当量（ＳＵＥ−ＡＭＢＲ）未満であることを示し、かつＭｅＮＢ５−１が、自らのデータレートが（少なくとも一時的に）関連するデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）を超えようとしていると判断するとき、ＭｅＮＢ５−１は、ＭｅＮＢ５−１におけるデータパケットの潜在的な破棄のリスクを軽減するために、適用可能なＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを更新することができる。例えば、ＭｅＮＢ５−１は、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げ、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げることができる（が、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲを保証する）。更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターがＭｅＮＢ５−１によって導出されると、ＳｅＮＢ５−２が、更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを、ＳｅＮＢ５−２を介した移動電話３の後続の通信に適用できるように、更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターはＳｅＮＢ５−２に（Ｘ２インターフェースを介して）転送される。
【００４９】
要約すると、二重接続における特定のＵＥのための通信ベアラが、ＵＥをサービングする基地局間の不均衡を（少なくとも一時的に）示すとき、基地局５−１と５−２との間で交換される情報に基づいて、特定のＵＥのための（二重接続サービスに関与する全ての基地局を介する）総データレートが、ユーザーの加入に関連付けられるデータレート（ＵＥ−ＡＭＢＲ）を満たすことを保証することができる。
【００５０】
移動電話
図２は、図１に示す移動電話３の主な構成要素を示すブロック図である。図示するように、移動電話３は、１つまたは複数のアンテナ３３を介して基地局５に対して信号を送受信するように動作可能な送受信機回路３１を有する。移動電話３は、移動電話３の動作を制御するコントローラー３７を有する。コントローラー３７は、メモリ３９と関連付けられ、送受信機回路３１に結合される。図２に必ずしも示されていないが、移動電話３は当然ながら、従来の移動電話３の全ての通常の機能（ユーザーインターフェース３５等）を有することができ、これを適宜、ハードウェア、ソフトウェアおよびファームウェアのうちの任意の１つまたはそれらの任意の組み合わせによって提供することができる。ソフトウェアは、メモリ３９内に予めインストールすることができ、および／または、例えば電気通信ネットワークを介して若しくは取り外し可能なデータ記憶デバイス（ＲＭＤ）からダウンロードすることができる。
【００５１】
コントローラー３７は、この例では、メモリ３９内に記憶されたプログラム命令またはソフトウェア命令によって移動電話３の全体動作を制御するように構成される。図示するように、これらのソフトウェア命令は、特に、オペレーティングシステム４１、通信制御モジュール４３、および二重接続モジュール４５を備える。
【００５２】
通信制御モジュール４３は、移動電話３と基地局（複数の場合もある）５との間の通信を制御する。通信制御モジュール４３は、アップリンクデータおよびダウンリンクデータ並びに基地局５（および他のノード、例えば、基地局５を介してＭＭＥ１１）に送信される制御データの個別のフローも制御する。
【００５３】
二重接続モジュール４５は、二重接続サービスの一部分を形成するそれぞれの通信ベアラ（複数の場合もある）上の通信を（通信制御モジュール４３による援助を受けて）調整する。二重接続モジュール４５は、関連した搬送波Ｆ１上でのＭｅＮＢ５−１との通信および関連した搬送波Ｆ２上でのＳｅＮＢ５−２との通信も制御する。
【００５４】
マスター基地局
図３は、図１に示されたマスター基地局５−１の主な構成要素を示すブロック図である。マスター基地局５−１は、そのカバレッジエリア内のユーザー機器３にサービスを提供する通信ノードである。本発明による実施形態では、様々な基地局５と移動電話３との間の通信が調整される。図示するように、マスター基地局５−１は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話３に対して信号を送受信する送受信機回路５１を備える。マスター基地局５−１は、ネットワークインターフェース５５（隣接基地局と通信するＸ２／非理想的バックホールインターフェースおよびコアネットワーク７と通信するＳ１インターフェース）を介してコアネットワーク７および他の隣接基地局（例えば、ＳｅＮＢ５−２）に対しても信号を送受信する。送受信機回路５１の動作は、メモリ５９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラー５７によって制御される。このソフトウェアは、特に、オペレーティングシステム６１、通信制御モジュール６３、二重接続モジュール６５、Ｓ１モジュール６７、Ｘ２モジュール６８、およびＡＭＢＲモジュール６９を含む。
【００５５】
通信制御モジュール６３は、マスター基地局５−１と、ＳｅＮＢ５−２、移動電話３、およびコアネットワークデバイスとの間の通信を制御する。
【００５６】
二重接続モジュール６５は、この基地局によってサービングされる移動電話３の二重接続サービスの一部分を形成する単数（または複数）の通信ベアラ上の通信を調整する。
【００５７】
二重接続モジュール６５は、基地局５−１がＭｅＮＢとして構成されるときに、この基地局５−１を介してデータパケット（ＭｅＮＢ固有ベアラに属する）を通信することを担うＰＤＣＰエンティティ（レイヤ）、ＲＬＣエンティティ（レイヤ）、ＭＡＣエンティティ（レイヤ）およびＰＨＹエンティティ（レイヤ）を含む。
【００５８】
Ｓ１モジュール６７は、基地局５とコアネットワーク７のエンティティ（ＭＭＥ１１およびＳ−ＧＷ１３等）との間でＳ１シグナリングをハンドリングする（例えば、Ｓ１プロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、および受信する）。例えば、Ｓ１モジュール６７は、基地局５−１がＭｅＮＢとして動作するように構成されているとき、コアネットワーク７からダウンリンクデータパケットを受信することと、受信されたデータパケットを二重接続モジュール６５に（そのＰＤＣＰエンティティを介して）渡すこととを担う。
【００５９】
Ｘ２モジュール６８は、マスター基地局５とセカンダリー基地局５−２等の他の基地局との間でＸ２シグナリングをハンドリングする（例えば、Ｘ２アプリケーションプロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、および受信する）。例えば、Ｘ２モジュール６８は、ＳｅＮＢ固有ベアラに関係したシグナリング（例えば、制御シグナリングおよび／またはデータパケット）をセカンダリー基地局５−２の対応するＸ２モジュールと交換することを担う。
【００６０】
ＡＭＢＲモジュール６９は、この基地局によってサービングされる（直接、または二重接続サービスの一部として別の基地局を介して間接的に）ユーザー機器（移動電話３等）ごとに送信されるデータパケットのための適切な総合最大ビットレートが実施されことを保証することを担う。そのために、ＡＭＢＲモジュール６９は、ＭＭＥ１１から、基地局５−１によってサービングされる移動電話３ごとに、その移動電話３に関連付けられるユーザーの場合に許可される（例えば、加入された）総合最大ビットレートを識別する情報を取得する。特定の移動電話３の場合に二重接続が構成されるとき、ＡＭＢＲモジュール６９は、それぞれＭｅＮＢ５−１およびＳｅＮＢ５−２における移動電話３の非ＧＢＲ通信ベアラのための最大スループットを実施する際に使用するための適用可能な総合最大ビットレートＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲを決定する。ＡＭＢＲモジュール６９は、移動電話３とのＭｅＮＢ５−１の通信（例えば、ＭｅＮＢ固有ベアラ）の場合にＭＵＥ−ＡＭＢＲを実施し、適用可能なＳＵＥ−ＡＭＢＲを（Ｘ２モジュール６８を介して）ＳｅＮＢ５−２に提供する（ＳｅＮＢ固有ベアラ用、および任意選択でスプリットベアラ用）。
【００６１】
幾つかの実施形態では、ＡＭＢＲモジュール６９は、ＳｅＮＢ５−２を介して、移動電話３のための現在のデータレートに関連する情報を（例えば、Ｘ２モジュール６８を介して）取得するように構成される。取得された情報は、例えば、ＳｅＭＢ５−２において測定されたデータレート値、（ＳｅＮＢ５−２を介する）データレートが所定の閾値より高いという指示、ＳｅＮＢ５−２における送信バッファーが所定の閾値より高いという指示、所定の数のデータパケット（例えば、少なくとも１つのデータパケット）がＳｅＮＢ５−２において破棄されたという指示等を含むことができる。適切なとき、ＡＭＢＲモジュール６９は、ＳｅＮＢ５−２から取得された情報に基づいて、適用可能なＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲを更新し、更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲをＳｅＮＢ５−２に提供する。
【００６２】
セカンダリー基地局
図４は、図１に示されたセカンダリー基地局５−２の主な構成要素を示すブロック図である。セカンダリー基地局５−２は、そのカバレッジエリア内のユーザー機器３にサービスを提供する通信ノードである。図示するように、セカンダリー基地局５−２は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話３に対して信号を送受信する送受信機回路５１を備える。セカンダリー基地局５−２は、ネットワークインターフェース５５（隣接基地局と通信するＸ２／非理想的バックホールインターフェースおよびコアネットワーク７と通信する任意選択のＳ１インターフェース）を介してコアネットワーク７および他の隣接基地局（例えば、ＭｅＮＢ５−１）に対しても信号を送受信する。送受信機回路５１の動作は、メモリ５９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラー５７によって制御される。このソフトウェアは、特に、オペレーティングシステム６１、通信制御モジュール６３、二重接続モジュール６５、Ｓ１モジュール６７、Ｘ２モジュール６８、およびＡＭＢＲモジュール６９を含む。
【００６３】
通信制御モジュール６３は、セカンダリー基地局５−２と、ＭｅＮＢ５−１、移動電話３、およびコアネットワークデバイスとの間の通信を制御する。
【００６４】
二重接続モジュール６５は、この基地局によってサービングされる移動電話３の二重接続サービスの一部分を形成する単数（または複数）の通信ベアラ上での通信を調整する。
【００６５】
二重接続モジュール６５は、基地局５−２がＳｅＮＢとして構成されているとき、この基地局５−２を介してデータパケットを通信することを担うＰＤＣＰエンティティ（レイヤ）、ＲＬＣエンティティ（レイヤ）、ＭＡＣエンティティ（レイヤ）、およびＰＨＹエンティティ（レイヤ）を含む。
【００６６】
Ｓ１モジュール６７は、基地局５とコアネットワーク７のエンティティ（ＭＭＥ１１およびＳ−ＧＷ１３等）との間でＳ１シグナリングをハンドリングする（例えば、Ｓ１プロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、および受信する）。
【００６７】
Ｘ２モジュール６８は、セカンダリー基地局５−２と、マスター基地局５−１等の他の基地局との間でＸ２シグナリングをハンドリングする（例えば、Ｘ２アプリケーションプロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、および受信する）。例えば、Ｘ２モジュール６８は、ＳｅＮＢ固有ベアラに関係したシグナリング（例えば、制御シグナリング）をマスター基地局５−１の対応するＸ２モジュールと交換することを担う。
【００６８】
ＡＭＢＲモジュール６９は、ＳｅＮＢとして構成されている間に、この基地局５−２に接続されるユーザー機器（移動電話３等）ごとに送信されるデータパケットのための適切な総合最大ビットレートが実施されることを保証することを担う。そのために、ＡＭＢＲモジュール６９は、ＭｅＮＢ５−１から、基地局５−２によってサービングされる移動電話３ごとに、基地局５−２を介してその移動電話３のために許容される総合最大ビットレート（ＳＵＥ−ＡＭＢＲ）（移動電話３のＳｅＮＢ固有ベアラ用）を識別する情報を取得する。ＡＭＢＲモジュール６９は、移動電話３とのＳｅＮＢ５−２通信の場合にＳＵＥ−ＡＭＢＲを実施する。
【００６９】
幾つかの実施形態では、ＡＭＢＲモジュール６９は、ＳｅＮＢ５−２を介して、移動電話３のための現在のデータレートに関連する情報を（例えば、二重接続モジュール６５から）取得するように構成される。取得された情報は、例えば、ＳｅＭＢ５−２において測定されたデータレート値、（ＳｅＮＢ５−２を介する）データレートが所定の閾値より高いという指示、ＳｅＮＢ５−２における送信バッファーが所定の閾値より高いという指示、所定の数のデータパケット（例えば、少なくとも１つのデータパケット）がＳｅＮＢ５−２において破棄されたという指示等を含むことができる。適切なとき、ＡＭＢＲモジュール６９は、二重接続モジュール６５から取得された情報を、ＭｅＮＢ５−１に（Ｘ２モジュール６８を介して）提供する。
【００７０】
上記の説明において、移動電話３および基地局５は、理解を容易にするために、複数の別個のモジュール（通信制御モジュールおよび二重接続モジュール等）を有するように説明された。これらのモジュールは、特定の適用例の場合、例えば、既存のシステムが本発明を実施するように変更された場合には、このように設けられる場合があるが、他の適用例、例えば、最初から本発明の特徴を念頭に置いて設計されたシステムでは、これらのモジュールは、オペレーティングシステムまたはコード全体の中に組み込まれる場合があるので、これらのモジュールは、別個のエンティティとして区別できない場合がある。また、これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェアまたはこれらの組み合わせで実現される場合もある。
【００７１】
動作
次に、図１の（例示的な二重接続ネットワークポイントとしての）移動電話３および基地局５を用いて本発明をどのように実施することができるのかを示す幾つかの異なる例を説明することにする。上記したように、二重接続サービスは、それぞれの通信ベアラを用いてＭｅＮＢ５−１および少なくとも１つのＳｅＮＢ５−２の双方と通信するように移動電話３を構成することによって提供することができる。
【００７２】
図５は、ＳｅＮＢ固有通信ベアラを提供するための例示的なベアラ構成を示す（実線を使用する）。比較のために、図５は、ＭｅＮＢ固有ベアラおよびスプリットベアラも示しており（破線を使用する）、その説明は、簡単にするために本明細書では省略される。図５では、基地局５によって実現されるプロトコルレイヤおよび機能（例えば、制御プレーン）の幾つかも省略される。図５は、ダウンリンク方向のみを示すが（矢印によって示される）、必要に応じて、例えば、データ送信の方向を反転させることによって、アップリンク方向の場合にも同様のベアラ構成を実現することができる。
【００７３】
ＳｅＮＢ固有ベアラの場合、移動電話３のためのＳ１制御プレーン（例えば、「Ｓ１−ＭＭＥ」）は、ＭｅＮＢ５−１によって提供される。移動電話３のための制御プレーンシグナリングは、必要なときに、基地局対基地局インターフェース（例えば、Ｘ２）を介してＳｅＮＢ５−２と交換することができるか、またはＭｅＮＢ５−１と移動電話３との間で直接通信することができる。
【００７４】
単一接続および二重接続の両方のシナリオにおいて使用される場合がある従来または「正規」の通信ベアラ構成では、ＭｅＮＢ５−１が、移動電話３に関連付けられる通信ベアラ（例えば、図１の搬送波Ｆ１に関連付けられる通信ベアラ）のためのＳ１ユーザープレーンを扱う。移動電話３のためのダウンリンクデータパケットは、ＭｅＮＢ５−１によってＰＤＣＰレイヤにおいて受信され、移動電話３に送信するために下位レイヤ（例えば、ＲＬＣレイヤ、ＭＡＣレイヤおよびＰＨＹレイヤ）に転送される。
【００７５】
この場合、ＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰレイヤ、ＲＬＣレイヤ、ＭＡＣレイヤ、およびＰＨＹレイヤの間の破線矢印によって示すように、コアネットワーク７からの（ダウンリンク）ユーザーデータは、基地局５−１内で処理され、ＰＨＹレイヤのサービスを用いて基地局５−１と移動電話３（図５に図示せず）との間を（搬送波Ｆ１を用いて）エアインターフェースを通じて送信される。
【００７６】
二重接続シナリオ（図５において実線で示される）において使用される場合があるＳＣＧタイプの通信ベアラ構成によれば、ユーザープレーン通信（例えば、図１の搬送波Ｆ２に関連付けられる通信ベアラ）は、ＭｅＮＢ５−１を関与させることなく、ＳｅＮＢ５−２を介して移動電話３のために提供することができる。この場合、ダウンリンクデータパケットは、コアネットワーク７を通して（例えば、Ｓ−ＧＷ１３を介して）関連する通信ベアラ上でリモートエンドポイントから送信され、ＳｅＮＢ５−２のＰＤＣＰレイヤにおいて受信することができる。ＰＤＣＰ処理後に、データパケットは、ＳｅＮＢ５−２のＰＨＹレイヤ上で（搬送波Ｆ２を用いて）移動電話３（図５には示されない）に送信される前に、ＲＬＣレイヤに渡され、その後、ＭＡＣレイヤに渡される。
【００７７】
実施例１
第１の実施形態
図６は、移動電気通信システム１の要素によって実行される手順を示す例示的なタイミング図である。
【００７８】
その手順はステップＳ６０１において開始し、そのステップでは、ＭＭＥ１１がＭｅＮＢ５−１にＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を提供する。この場合、ＵＥ−ＡＭＢＲは、移動電話３のための初期コンテキスト設定手順の一部として提供される。図６には示されないが、ＭＭＥ１１は、移動電話３に関連付けられるユーザーのための加入データからＵＥ−ＡＭＢＲの値を導出するように構成することができることが理解されよう。そのような加入データは、適宜、別のエンティティ、例えば、ホーム加入者サーバー（ＨＳＳ）から取得することができる。
【００７９】
次に、ＭｅＮＢ５−１が、例えば、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲの和がＵＥ−ＡＭＢＲの値を超えないように、ＵＥ−ＡＭＢＲから（ＵＥ固有の）ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲを導出する。例えば、ＭｅＮＢ５−１は、少なくとも最初に、基地局５−１と５−２との間に等しく総合最大ビットレート（ＵＥ−ＡＭＢＲ）を分配するように構成することができ、すなわち、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲの双方を、移動電話３に関連付けられるＵＥ−ＡＭＢＲの５０％に設定することができる。しかしながら、ＭｅＮＢ５−１は、他方の基地局に配分する総合最大ビットレートよりも、大きな（パーセンテージ）総合最大ビットレートを一方の基地局に配分するように構成することもできる。ステップＳ６０３において包括的に示されるように、ＭｅＮＢ５−１およびＳｅＮＢ５−２は、それゆえ、基地局５−１および５−２を介する移動電話３の通信のためにそれぞれのＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを適用することができる。
【００８０】
例えば、要求（Ｓ６０４に示される）に応答して、および／または定期的に実行される場合があるステップＳ６０５において、ＳｅＮＢ５−２は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、移動電話３に関連付けられる（ＳｅＮＢ５−２を介する）（ＳｅＮＢ固有）通信ベアラ（例えば、非ＧＢＲベアラ）のためのデータレートを決定する。移動電話３に関連付けられるデータレートが決定されると、ＳｅＮＢ５−２は（そのＸ２モジュール６８を用いて）、ステップＳ６０７において、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「Ｅ−ＲＡＢステータス報告」Ｘ２メッセージ）を生成し、ＭｅＮＢ５−１に送信し、このメッセージに（例えば、その適切な情報要素内に）、移動電話３のデータレートを識別する情報を含める。
【００８１】
ステップＳ６０９において、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、ＳｅＮＢ５−２における移動電話３のデータレートを識別する受信された情報を考慮に入れることによって、更新された（ＵＥ固有）ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを（例えば、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように）導出する。
【００８２】
例えば、ＳｅＮＢ５−２から受信された情報が、ＳｅＮＢ５−２における移動電話３のデータレートが現時点で実施されるＳＵＥ−ＡＭＢＲ（Ｓ６０３において構成される）を超える可能性があることを示し、ＭｅＮＢ５−１のＡＭＢＲモジュール６９が、ＭｅＮＢ５−１のデータレートが、移動電話３に関連付けられるデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）を超えないと判断するときに、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げる（そして同時に、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げる）ことができる。同様に、ＳｅＮＢ５−２から受信した情報が、ＳｅＮＢ５−２における移動電話３のデータレートが現時点で実施されるＳＵＥ−ＡＭＢＲ（Ｓ６０３において構成される）を超えないことを示し、かつＭｅＮＢ５−１のＡＭＢＲモジュール６９が、ＭｅＮＢ５−１のデータレートが移動電話３に関連付けられるデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）を超える可能性があると判断するときに、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げ、そして同時に、（ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように）ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げることができる。
【００８３】
更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターがＭｅＮＢ５−１によって導出されると、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、ステップＳ６１１において、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージを生成し、ＳｅＮＢ５−２に（Ｘ２インターフェースを介して）送信し、このメッセージに更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲを含める。
【００８４】
ステップＳ６１３において、ＳｅＮＢ５−２は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを、ＳｅＮＢ５−２を介した移動電話３の後続の通信に適用し始める。同様に、ステップＳ６１５において示されるように、ＭｅＮＢ５−１も（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、更新されたＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを、ＭｅＮＢ５−１を介した移動電話３の後続の通信に適用し始める。
【００８５】
実施例２
第２の実施形態
図７は、図６に示される手順の変更を示す。この場合、ステップＳ７０１およびＳ７０３はそれぞれＳ６０１およびＳ６０３に対応し、それゆえ、本明細書において、その説明は省略される。
【００８６】
しかしながら、この例では、ステップＳ７０５において包括的に示されるように、ＳｅＮＢ５−２は（その二重接続モジュール６５を用いて）、関連するＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの施行に起因して、移動電話３のための所定の数のデータパケット（例えば、少なくとも１つのデータパケット）が破棄された（すなわち、送信に失敗した）と判断する。
【００８７】
それゆえ、ＳｅＮＢ５−２は（そのＸ２モジュール６８を用いて）、ステップＳ７０７において、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「Ｅ−ＲＡＢステータス報告」Ｘ２メッセージ）を生成し、ＭｅＮＢ５−１に送信し、このメッセージに（例えば、その適切な情報要素内に）、データレート実施に起因して、移動電話３のための１つまたは複数のデータパケットが破棄された（送達できなかった）という指示を含める。
【００８８】
ステップＳ７０９において、受信された指示を考慮に入れることによって、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、更新された（ＵＥ固有）ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを（例えば、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように）導出する。
【００８９】
例えば、ＳｅＮＢ５−２のメッセージが、所定の量のデータパケットが破棄されたことを示すとき、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げる（そして同時に、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げる）ことができる（ＭｅＮＢ５−１のデータレートが、移動電話３に関連付けられるデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）を超えないと仮定する）。同様に、ＳｅＮＢ５−２のメッセージが、（例えば、現在のＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを適用してからこれまでに、および／または先行する通知がＳｅＮＢによって送信されてからこれまでに）データパケットが破棄されなかったことを示すとき、ＭｅＮＢ５−１は、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げる（そして同時に、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げる）ことができる。有利には、ＳｅＮＢ５−２を介する移動電話の通信が、影響を受けないままである（例えば、ＳｅＮＢ５−２においてパケットが破棄されない）限り、ＭｅＮＢ５−１は、移動電話３のためのデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）を（例えば、徐々に）上げることができる場合がある。
【００９０】
実施例３
第３の実施形態
図８は、図６に示される手順の別の例示的な変更を示す。この場合、ステップＳ８０１およびＳ８０３はそれぞれＳ６０１およびＳ６０３に対応し、それゆえ、本明細書において、その説明は省略される。
【００９１】
しかしながら、この例では、ステップＳ８０５において包括的に示されるように、ＳｅＮＢ５−２は（その二重接続モジュール６５を用いて）、その送信バッファーのステータスが所定のトリガを満たす（例えば、送信バッファーおよび／または処理時間が所定の閾値を超える）と判断する。そのような所定のトリガは、移動電話３に関連付けられるＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの実施から生じる場合があることは理解されよう。
【００９２】
それゆえ、ＳｅＮＢ５−２は（そのＸ２モジュール６８を用いて）、ステップＳ８０７において、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「Ｅ−ＲＡＢステータス報告」Ｘ２メッセージ）を生成し、ＭｅＮＢ５−１に送信し、このメッセージに（例えば、その適切な情報要素内に）、（移動電話３のための）送信バッファーのステータスに関連する情報を含める。ＳｅＮＢ５−２の送信バッファーのステータスに関連する情報は、定期的に、すなわち、ステップＳ８０５においてトリガが検出されたか否かにかかわらず送信される場合もあることは理解されよう。
【００９３】
ステップＳ８０９において、ＳｅＮＢ５−２の送信バッファーのステータスに関連する受信された情報を考慮に入れることによって、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、更新された（ＵＥ固有）ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよびＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを（例えば、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように）導出する。
【００９４】
例えば、ＳｅＮＢ５−２のメッセージが、ＳｅＮＢ５−２の送信バッファーが所定の閾値を超えることを示すとき、ＭｅＮＢ５−１は（そのＡＭＢＲモジュール６９を用いて）、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げる（そして同時に、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げる）ことができる（ＭｅＮＢ５−１のデータレートが、移動電話３に関連付けられるデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）を超えないと仮定する）。同様に、ＳｅＮＢ５−２のメッセージが、ＳｅＮＢ５−２の送信バッファーが所定の閾値を超えない（例えば、所定の閾値未満である）ことを示すとき、ＭｅＮＢ５−１は、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を下げる（そして同時に、ＵＥ−ＡＭＢＲ＝ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲになるように、ＭＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの値を上げる）ことができる。有利には、ＳｅＮＢ５−２を介する移動電話３の通信が影響を受けないままである（例えば、ＳｅＮＢ５−２における送信バッファーが所定の閾値未満のままである）限り、ＭｅＮＢ５−１は、移動電話３のためのデータレート割当量（ＭＵＥ−ＡＭＢＲ）を（例えば、徐々に）上げることができる場合がある。
【００９５】
変更形態および代替形態
上記で、詳細な実施形態が説明されてきた。当業者であれば理解するように、上記の実施形態において具現される発明から依然として利益を享受しながら、上記の実施形態に対して複数の変更形態および代替形態を実施できる。
【００９６】
上記例では、ＭｅＮＢは、マクロ基地局を含むものと説明されている。しかしながら、ＭｅＮＢは、任意のタイプの基地局、例えば、ピコ基地局、フェムト基地局、ホーム基地局を含むことができることが理解されるであろう。さらに、搬送波Ｆ１および／またはＦ２は、基地局の代わりに中継器、リモート無線ヘッド等を介して提供することができることが理解されるであろう。
【００９７】
上記例では、各基地局は、単一の搬送波（Ｆ１またはＦ２）を提供するものと説明されている。しかしながら、各基地局は、複数の搬送波（例えば、同じおよび／または異なる搬送波のセット）を提供することができることが理解されるであろう。
【００９８】
上記例は、ＳＣＧタイプの通信ベアラに関して説明されているが、この説明は、（例えば、３ＧＰＰ  ＴＲ３６．８４２に仕様化されているように）ＭｅＮＢ固有の通信ベアラおよび／または「スプリット」通信ベアラを含む他の任意のタイプの通信ベアラに等しく適用可能であることが理解されるであろう。
【００９９】
図５の上記の説明では、ＭＣＧベアラの１つの事例、ＳＣＧベアラの１つの事例、およびスプリットベアラの１つの事例のみが示されている。しかしながら、特定のＵＥの場合に、任意の数および／または任意のタイプのベアラを、任意の組み合わせにおいて提供することができることは理解されよう。例えば、各タイプの複数のベアラおよび／または異なるタイプのベアラの任意の組み合わせを提供することができる。いずれの場合でも、実際のベアラ構成は、関連するＱＣＩ値に基づく。例えば、特定のＵＥの場合に２つのＳＣＧベアラ（いずれも非ＧＢＲである）が存在する場合には、この２つのＳＣＧベアラに関する総合データレートは、ＵＥに関連付けられるＳＵＥ−ＡＭＢＲを超えるべきでない。別の例では、特定のＵＥの場合に１つのスプリットベアラおよび１つのＳＣＧベアラ（いずれも非ＧＢＲである）が存在する場合には、ＳＣＧベアラ、およびスプリットベアラのＳｅＮＢ部分に関する総合データレートは、ＵＥに関連付けられるＳＵＥ−ＡＭＢＲを超えるべきでない。
【０１００】
上記の実施形態において、ＭｅＮＢは、ＳｅＮＢから受信された情報（データレート、パッケージ破棄指示等）を考慮に入れることによって、更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを導出する（そして、ＳｅＮＢに提供する）ように説明されている。しかしながら、ＭｅＮＢは、（更新されたＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを導出する代わりに）、ＳｅＮＢに、以前に送信された任意のＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを、少なくとも一時的に破棄または無視する指示を送信するように構成することもできる。これにより、有益には、ＳｅＮＢが、移動電話のためのデータパケットを無用に破棄するのを回避できるようになる場合がある。この場合、ＳｅＮＢは、少なくとも、所定の期間まで、ＭｅＮＢから新たなＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターを受信するまで、および／またはＳｅＮＢが、移動電話のために送信バッファー内に保持されたデータ量を空にするか、またはそのデータ量を閾値未満まで減少させるまで、ＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの実施を一時停止するように構成することができる。
【０１０１】
図６の上記の説明において、ＳｅＮＢは、Ｘ２アプリケーションプロトコルに従ってフォーマットされた「Ｅ−ＲＡＢステータス報告」シグナリングメッセージを生成し、送信するように説明されている。しかしながら、異なるメッセージおよび／または異なるアプリケーションプロトコルが使用される場合もあることが理解されよう。例えば、ＳｅＮＢは、フレームプロトコルメッセージ内の適切なフィールド（例えば、「実施結果」フィールド、「ＡＭＢＲ情報」フィールド、「データレート」フィールド等）に、そのデータレートに関連する情報を含むように構成することができる。
【０１０２】
ＳｅＮＢは、定期的、および／または所定のトリガが満たされたときのいずれかにおいて、データレート情報を（ステップＳ６０７において）生成し、送信できることが理解されよう。そのような所定のトリガは、以下のいずれかを含むことができる。
−移動電話のためのデータレートが、関連するＳＵＥ−ＡＭＢＲより高い（またはそれに等しい）。
−移動電話のためのデータレートが、関連するＳＵＥ−ＡＭＢＲからオフセットを引いた値（例えば、ＳＵＥ−ＡＭＢＲより１０％低い値）より高い（またはそれに等しい）。
−関連するタイマの満了。
−送信バッファーが所定の閾値を超える（閾値は、移動電話のために構成されるＳＵＥ−ＡＭＢＲにとって不十分であることを示す場合がある）。
−移動電話のために必要とされるデータレートの突然の変化（例えば、増加／減少）。
−ＳｅＮＢが、移動電話に関連付けられる通信ベアラに割り振ることができる更なる容量を有する。
−移動電話からの（またはＳｅＮＢの下位レイヤからの）データレートエラー指示の受信。
−ＭｅＮＢからの要求の受信（例えば、ステップＳ６０４に示される）。
【０１０３】
ＳｅＮＢが（ステップＳ７０７において）ＭｅＮＢにパケット破棄の指示を送信するとき、ＳｅＮＢは、移動電話のためのデータレートを識別する情報も送信できることが理解されよう。言い換えると、ステップＳ６０７およびＳ７０７は１つにまとめることができる。
【０１０４】
ＳｅＮＢは、Ｘ２インターフェースを介してＭｅＮＢに、所与の期間中に（例えば、ＲＬＣおよび／またはＭＡＣレイヤにおいて）破棄されたデータパケットの数を識別する情報を提供するように構成できることも理解されよう。この情報に基づいて、ＭｅＮＢは、ＳｅＮＢにおける（移動電話のための）関連する「パケット破棄レート」の指標を決定し、それに応じて、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲを更新することができる場合がある。例えば、ＭｅＮＢは、少なくとも、移動電話のための決定された「パケット破棄レート」によって、ＳＵＥ−ＡＭＢＲの値を（最大で関連するＵＥ−ＡＭＢＲまで）高めることができる。
【０１０５】
基地局（ＭｅＮＢおよびＳｅＮＢ）は、両方の基地局によってサービングされる移動電話のための自らのデータレートに関連する情報を互いに提供するように構成できることが理解されよう。さらに、ＭｅＮＢは、移動電話のために割り振られる通信リソースの過小利用を判断するように構成することができる（例えば、ＭｅＮＢは、ＭｅＮＢを介する移動電話のデータレートが、閾値／パーセンテージ未満であり、および／または関連するＭＵＥ−ＡＭＢＲからオフセットを引いた値未満であることを判断するように構成することができる）。この場合、ＭｅＮＢは、ＳｅＮＢに適切な指示を提供するように構成することができ、次に、その指示によって、ＳｅＮＢは、移動電話のための関連するＳＵＥ−ＡＭＢＲを少なくとも一時的に超える／無視することができる（その一方で、依然としてＵＥ−ＡＭＢＲ値、すなわち、ＭＵＥ−ＡＭＢＲ＋ＳＵＥ−ＡＭＢＲを実施する）。
【０１０６】
代替的には、ＭｅＮＢは、ＭｅＮＢおよびＳｅＮＢにおいて、それぞれ実施されるＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲの現在値についてＭＭＥに通知するように構成することができる。この場合、ＭＭＥは、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲの値をＳ−ＧＷに転送するように構成することができ、Ｓ−ＧＷは、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲの値をＰ−ＧＷに転送するように構成することができる。有利には、Ｐ−ＧＷは、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲパラメーターの実施を実行できる場合がある（例えば、ＭｅＮＢを介して提供される通信ベアラのためのＭＵＥ−ＡＭＢＲの値でデータレート実施を実行し、ＳｅＮＢを介して提供される通信ベアラのためのＳＵＥ−ＡＭＢＲの値でデータレート実施を実行することによる）。この代替形態は、Ｓ１インターフェースを介して（すなわち、ＭＵＥ−ＡＭＢＲおよび／またはＳＵＥ−ＡＭＢＲをＭＭＥに提供するために）、ＭｅＮＢとＭＭＥとの間で送信される新たな（または変更された）シグナリングメッセージを必要とする場合がある。
【０１０７】
前記基地局（例えば、ＭｅＮＢ）に固有のビットレートを導出する手段を更に備えてもよく、前記基地局に固有の前記ビットレートと、前記更なる基地局（例えば、ＳｅＮＢ）に固有の前記ビットレートとの和は、前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートを超えない。
【０１０８】
前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記情報は、前記ユーザー通信デバイスの前記更なる基地局に到着するデータレート（例えば、非保証ビットレート）に関連する情報、前記更なる基地局における前記ユーザー通信デバイスに関連付けられるデータ損失の指示、および前記ユーザー通信デバイスのバッファーステータスを識別する情報のうちの少なくとも１つ含んでよい。
【０１０９】
前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記情報は、前記ユーザー通信デバイスに関連付けられる１つまたは複数の非保証ビットレート通信ベアラを介して送信されるデータパケットに関連する情報を含んでよい。
【０１１０】
前記基地局は、前記二重接続構成のマスター基地局として動作するように構成されてもよく、前記更なる基地局は、前記二重接続構成のセカンダリー基地局として動作するように構成されてもよい。
【０１１１】
（前記基地局の）前記生成する手段は、必要とされるデータレートに関連する前記情報が（前記更なる基地局を介して）入手できないときに、前記ユーザー通信デバイスに固有の前記総合最大ビットレートに基づいて、前記更なる基地局を介する前記少なくとも１つの通信ベアラ上の最大データスループットの実施において使用される、前記更なる基地局に固有の初期ビットレートを生成するように動作可能でもよい。この場合、前記提供する手段は、前記更なる基地局に固有の前記初期ビットレートを（例えば、前記取得する手段が、前記更なる基地局を介する前記ユーザー通信デバイスに必要とされるデータレートに関連する前記情報を取得する前に）前記更なる基地局に提供するように動作可能でもよい。
【０１１２】
前記基地局は、前記更なる基地局を介する前記コアネットワークと前記ユーザー通信デバイスとの間の前記少なくとも１つの通信ベアラの確立を制御する手段を更に備えてもよく、前記少なくとも１つの通信ベアラの前記確立は、前記更なる基地局に、前記更なる基地局に固有の前記初期ビットレートを提供することを含んでもよい。
【０１１３】
前記提供する手段は、前記更なる基地局に、基地局対基地局インターフェース（例えば、Ｘ２インターフェース）を介して前記更なる基地局に固有の前記ビットレートを識別する前記情報を提供するように構成されてもよい。前記提供する手段は、基地局対基地局インターフェースを介して前記マスター基地局に少なくとも１つのメッセージを送信することによって、前記情報を提供するように動作可能でもよい。
【０１１４】
（前記セカンダリー基地局の）前記提供する手段は、定期的に、および／または前記マスター基地局による要求時に、および／または所定のトリガの検出時に、前記情報を前記マスター基地局に提供するように動作可能でもよい。
【０１１５】
上記の実施形態において、移動電話に基づく電気通信システムが説明された。当業者であれば理解するように、本出願において説明されるシグナリング技法は、他の通信システムにおいて利用することができる。他の通信ノードまたはデバイスは、例えば、携帯情報端末、ラップトップ／タブレットコンピューター、ウェブブラウザー等のユーザーデバイスを含むことができる。
【０１１６】
上記の実施形態において、移動電話および基地局はそれぞれ送受信機回路を含む。通常、この回路は、専用のハードウェア回路によって形成される。しかしながら、幾つかの実施形態では、送受信機回路の一部が、対応するコントローラーによって実行されるソフトウェアとして実現される場合がある。
【０１１７】
上記の実施形態において、複数のソフトウェアモジュールが説明された。当業者であれば理解するように、ソフトウェアモジュールは、コンパイルされた形式またはコンパイルされない形式で提供される場合があり、コンピューターネットワークを介する信号として、または記録媒体上で基地局に供給される場合がある。さらに、このソフトウェアの一部または全てによって実行される機能は、１つまたは複数の専用のハードウェア回路を用いて実行される場合がある。
【０１１８】
本発明は、実施形態を通してこれまで説明されてきたが、本発明は、上記の実施形態には限定されない。本発明の範囲内で本発明の構成および細部に対して、当業者が理解することができる種々の変更を加えることができる。種々の他の変更は当業者には明らかであり、ここでは、これ以上詳しくは説明しない。
【０１１９】
本出願は、２０１４年８月８日に出願された英国特許出願第１４１４１３９．４号を基礎としており、この英国特許出願の優先権の利益を主張する。この英国特許出願の開示は、引用することによりその全体が本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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