(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＳＳＤ（Solid State Drive）と、
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）と、
前記ＨＤＤの状態に基づいて前記ＨＤＤの故障を検出する故障検出部と、
前記ＳＳＤにおけるデータの書き換えの累計回数を計測する累計回数計測部と、
前記ＳＳＤにおけるデータの残余書換可能回数を、前記計測された累計回数に基づいて算出する残余書換可能回数算出部と、
前記算出された残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えるか判断する回数判断部と、
前記故障検出部により前記ＨＤＤの故障が検出され、且つ、前記回数判断部により前記残余書換可能回数が前記設定回数を超えると判断されたときに、前記ＳＳＤをデータの記憶先として許可する制御部と、
ユーザーがサービスマンに連絡済みであることを示す連絡済み情報の入力を受け付ける情報入力受付部と、
前記ＨＤＤのフォーマットを実行するフォーマット実行部と、を備え、
前記制御部は、
前記故障検出部により前記ＨＤＤの故障が検出され、前記回数判断部により前記残余書換可能回数が前記設定回数を超えると判断され、前記情報入力受付部により前記連絡済み情報の入力が受け付けられ、且つ、前記フォーマット実行部により前記フォーマットが実行されているときに、前記ＳＳＤをデータの記憶先として許可する電子機器。
【請求項２】
前記故障検出部は、
前記電子機器の起動時に前記ＨＤＤへのマウントを実行するマウント実行部と、
前記マウント実行部が前記マウントに成功したか判断するマウント結果判断部と、を備え、
前記故障検出部は、
前記マウント結果判断部により前記マウントに失敗したと判断された場合に、前記ＨＤＤが故障していると検出する請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記残余書換可能回数よりも少ない第２残余書換可能回数の入力を受け付ける第２残余書換可能回数入力受付部を備え、
前記回数判断部は、
前記第２残余書換可能回数が前記設定回数を超えるか判断し、
前記制御部は、
前記故障検出部により前記ＨＤＤの故障が検出され、且つ、前記回数判断部により前記第２残余書換可能回数が前記設定回数を超えると判断されたときに、前記ＳＳＤをデータの記憶先として許可する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電子機器であって、
原稿を一枚ずつ読み取り、読み取った原稿の印刷データを生成する原稿読取部を備え、
前記ＳＳＤには、前記原稿読取部により生成された印刷データが原稿一枚分ごとに書き込まれ、
前記ＳＳＤに記憶されている印刷データを原稿一枚分ごとに印刷する画像形成部と、
前記算出された残余書換可能回数を、前記画像形成部が画像を印刷可能な印刷可能枚数として取得する印刷可能枚数取得部と、
前記印刷可能枚数取得部により取得された印刷可能枚数が予め定められた設定枚数を超えるか判断する枚数判断部と、を備え、 
制御部は、
前記故障検出部により前記ＨＤＤの故障が検出され、且つ、前記枚数判断部により前記印刷可能枚数が前記設定枚数を超えると判断されたときに、前記ＳＳＤをデータの記憶先として許可し、前記画像形成部に印刷を行わせる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）及びＳＳＤ（Solid State Drive）の両方を搭載した電子機器、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なＨＤＤはその構造上、振動や微細なゴミ及び化学物質などのコンタミ（異物混入）に弱く、ディスクに汚れやキズが起こると読み出し及び書き込みができなくなり故障してしまうことがある。その故障率は例えば０．０１％に達することもあり、この数値は決して低くない。
【０００３】
このため、近年、ＨＤＤの代替手段としてＳＳＤが普及している。ＳＳＤはＨＤＤと比較して、振動や衝撃に強く、また高速アクセスが可能というメリットがある。複合機やプリンターにおいてＳＳＤのこれらのメリットは機器のパフォーマンスを上げることや、信頼性をあげることに非常に役立つ。その反面、ＳＳＤのデメリットには、ビット単価が高いことや、書き換えの寿命が存在することを挙げることができる。
【０００４】
一般に、ＨＤＤ及びＳＳＤの両方を搭載した画像処理装置では、頻繁に書き換えを行わないプログラム格納用として小容量のＳＳＤが使用され、書き換えを頻繁に行うストレージ及びテンポラリー用途としてＨＤＤが使用される（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−３２５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に示されるような画像処理装置では、その起動時にＨＤＤのマウントを試み、正常にマウントできないと異常を検知してエラーコールを操作部に出力し、動作が停止される。その際、ユーザーはＨＤＤの異常が改修されない限り画像処理装置を使用できないので、ＨＤＤの代替手段としてＳＳＤが使用される場合がある。この場合において、ＳＳＤが過剰に使用されると、画像処理装置の製品寿命よりも前にＳＳＤの寿命が到来し、画像処理装置を使用できなくなってしまう虞がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ＨＤＤの代替手段としてＳＳＤを用いることで、ユーザーが暫定的に機器を使用可能にしてユーザーの利便性を向上させつつ、ＳＳＤが過剰に使用されてしまうことを防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る電子機器は、ＳＳＤ（Solid State Drive）と、
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）と、
前記ＨＤＤの状態に基づいて前記ＨＤＤの故障を検出する故障検出部と、
前記ＳＳＤにおけるデータの書き換えの累計回数を計測する累計回数計測部と、
前記ＳＳＤにおけるデータの残余書換可能回数を、前記計測された累計回数に基づいて算出する残余書換可能回数算出部と、
前記算出された残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えるか判断する回数判断部と、
前記故障検出部により前記ＨＤＤの故障が検出され、且つ、前記回数判断部により前記残余書換可能回数が前記設定回数を超えると判断されたときに、前記ＳＳＤをデータの記憶先として許可する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＨＤＤの代替手段としてＳＳＤを用いることで、ユーザーが暫定的に機器を使用可能にしてユーザーの利便性を向上させつつ、ＳＳＤが過剰に使用されてしまうことを防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の起動時のフローチャートである。
【図４】本発明に係る電子機器の第２実施形態である画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明に係る電子機器の第２実施形態である画像形成装置のコピー動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の第１実施形態に係る電子機器及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１２】
本発明に係る電子機器の第１実施形態である画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、ＨＤＤ９２（図２参照）のフォーマット指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。なお、操作部４７は特許請求の範囲における情報入力受付部の一例となる。
【００１４】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、原稿読取動作により生成された画像データ又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１６】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１７】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部１００（図２）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐをニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００１８】
尚、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された記録紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、記録紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して記録紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により記録紙の他方の面に画像が形成される。
【００１９】
図２は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、ＨＤＤ９２、ＳＳＤ９３、定着部１３、駆動モーター７０、操作部４７、ファクシミリ通信部７１及びネットワークインターフェース部９１等を備える。尚、図１を用いて説明した構成要素と同じものには同じ番号を付し、説明を省略する。
【００２０】
原稿読取部５は、制御ユニット１０に備えられる制御部１００による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２１】
ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ等を記憶する大容量の不揮発性記憶装置である。ＨＤＤ９２の記憶領域全体は、いくつかの領域（パーティション）に分割されて用途別に利用される。分割された領域の一つであるテンポラリー領域には、画像形成部１２によって画像データが処理（ハンドリング）される際に、一旦画像データを蓄積するという用途がある。
【００２２】
ＳＳＤ９３は、小容量の不揮発性半導体記憶装置である。ＳＳＤ９３の記憶領域全体もＨＤＤ９２と同様に、いくつかの領域（パーティション）に分割されて用途別に利用される。ＳＳＤ９３は、プログラム格納用の空き容量が領域（パーティション）として区切られている。本実施形態では、この空き容量は、ＨＤＤ９２の故障が検出された際に、画像データを一時的に蓄積するテンポラリー領域として用いる。この構成をとることで、ＨＤＤ９２の故障時にＨＤＤ９２のテンポラリー領域が使用できなくなる事態を回避する。
【００２３】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対１９等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００２４】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００２５】
ネットワークインターフェース部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークインターフェース部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行う。
【００２６】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成される。制御ユニット１０は、制御部１００、累計回数計測部１１１、残余書換可能回数算出部１１２、回数判断部１１３、故障検出部１１４、及びフォーマット実行部１１７と、書換可能回数記憶部１１８とを備える。当該書換可能回数記憶部１１８には、ＳＳＤ９３の予め定められた書き換え限界値である書換可能回数が記憶されている。
【００２７】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動制御を司る。
【００２８】
累計回数計測部１１１は、ＳＳＤ９３におけるデータの書き換えの累計回数を計測する。
【００２９】
残余書換可能回数算出部１１２は、ＳＳＤ９３におけるデータの残余書換可能回数を前記計測された累計回数に基づいて算出する。具体的に、残余書換可能回数算出部１１２は、書換可能回数記憶部１１８に記憶されている書換可能回数から、累計回数計測部１１１によって計測された累計回数を引くことによって残余書換可能回数を算出する。
【００３０】
回数判断部１１３は、前記算出された残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えるか判断する。
【００３１】
故障検出部１１４は、ＨＤＤ９２の状態に基づいてＨＤＤ９２の故障を検出する。故障検出部１１４は、マウント実行部１１５とマウント結果判断部１１６とを備える。
【００３２】
マウント実行部１１５は、例えば、ＯＳ（Operating System）に組み込まれるソフトウェアとＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）とを仲立ちするファイルシステムが当該マウント実行部１１５として機能し、画像形成装置１の起動時にＨＤＤ９２へのマウントを実行する。マウントとは、例えば、ファイルシステムがアクセス可能なドライブ（ハードディスク）／メディア（ハードディスクドライブ）／ボリューム（パーティション）であるか否かの確認を意味する。
【００３３】
マウント結果判断部１１６は、マウント実行部１１５がマウントに成功したか否か判断する。なお、マウントに成功したか否かの判断基準は、ドライブ／メディア／ボリュームが正常に機能するか否かによって判断され、ドライブ／メディア／ボリュームの全てが正常に機能する場合にマウントが成功したと判断され、ドライブ／メディア／ボリュームのどれか一つでも正常に機能しない場合、マウントが失敗したと判断される。なお、当該判断基準は、上記ファイルシステムの作りや、ファイルシステムよりも上位階層にあるＯＳの作りなど、システム構成によって異なる。
【００３４】
故障検出部１１４は、マウント結果判断部１１６によりマウントに失敗したと判断された場合に、それをもってＨＤＤ９２が故障していると検出する。
【００３５】
フォーマット実行部１１７は、ＨＤＤ９２のフォーマットを実行する。フォーマットとは、例えば、ＯＳがＨＤＤ９２を利用するための管理情報（メディア／ドライブ／ボリューム）等の設定作業を意味する。
【００３６】
制御部１００は、故障検出部１１４によりＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、回数判断部１１３により残余書換可能回数が設定回数を超えると判断されたときに、ＳＳＤ９３の空き容量（テンポラリー領域）を印刷データの記憶先として許可する。
【００３７】
制御部１００は、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェース部９１、ＨＤＤ９２、及びＳＳＤ９３等と接続され、これら各部の制御を行う。
【００３８】
制御ユニット１０は、画像処理プログラムに従った動作により、制御部１００として機能する。但し、当該制御部１００は、制御ユニット１０による画像処理プログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００３９】
次に、図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の動作について説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の起動時の動作を示すフローチャートである。本実施形態では、一定の制約条件（ＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、ＳＳＤ９３の残余書換可能回数が設定回数を超えると判断された）を満たす場合のみ、制御部１００がＳＳＤ９３の使用が許可される。
【００４０】
マウント実行部１１５は、画像形成装置１が起動される際に、ＨＤＤ９２へのマウントを試みる。そして、マウント結果判断部１１６は、マウント実行部１１５がマウントに成功したか否か判断する（Ｓ１）。マウント実行部１１５がマウントに成功した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１００はＨＤＤ９２を印刷データの記憶先として許可する（Ｓ９）。そして、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、画像形成装置１の起動時の動作を終了させる。マウント実行部１１５がマウントに失敗した場合（Ｓ１でＮＯ）、制御部１００は、ＨＤＤ９２が故障したことを示す警告を表示部４７３に表示する（Ｓ２）。このとき、制御部１００は、表示部４７３の警告表示を通じて、ＨＤＤ９２に故障が発生したことをユーザーに通知するので、ユーザーは、例えば、ＨＤＤ９２のエラーをサービスマンに連絡するか、ＨＤＤ９２のエラーを改修するためにＨＤＤ９２のフォーマットを行うかを選択することができる。
【００４１】
制御部１００は、操作部４７がＨＤＤ９２のフォーマット指示を受け付けたか判断する（Ｓ３）。操作部４７がフォーマット指示を受け付けなかった場合（Ｓ３でＮＯ）、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、画像形成装置１の起動時の動作を終了させる。ただし、ユーザーがＨＤＤ９２のエラーをサービスマンに連絡し、当該サービスマンがＨＤＤ９２のエラー要因を取り除く改修を行った場合には、改修後のＨＤＤ９２を用いて再度Ｓ１が実行される。操作部４７がフォーマット指示を受け付けた場合（Ｓ３でＹＥＳ）、フォーマット実行部１１７は、ＨＤＤ９２のフォーマットを実行する（Ｓ４）。
【００４２】
Ｓ４でフォーマット実行部１１７によるフォーマットの実行後、マウント結果判断部１１６は、マウント実行部１１５が再マウントに成功したか否か判断する（Ｓ５）。再マウントに成功した場合、制御部１００はＨＤＤ９２を印刷データの記憶先として許可する（Ｓ９）。そして、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、画像形成装置１の起動時の動作を終了させる。マウント実行部１１５がＨＤＤ９２の再マウントに失敗した場合（Ｓ５でＮＯ）、残余書換可能回数算出部１１２は、書換可能回数記憶部１１８に記憶されている書換可能回数から、累計回数計測部１１１によって計測された累計回数を引くことによってＳＳＤ９３におけるデータの残余書換可能回数を算出する（Ｓ６）。
【００４３】
回数判断部１１３は、残余書換可能回数算出部１１２により算出された残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えるか判断する（Ｓ７）。この設定回数は、例えば、ＳＳＤ９３の予め定められた書き換え限界値である書換可能回数の４０％〜５０％に相当する回数に設定される。制御部１００は、Ｓ７で残余書換可能回数が設定回数を超える場合（Ｓ７でＹＥＳ）、ＳＳＤ９３の空き容量（テンポラリー領域）を印刷データの記憶先として許可する（Ｓ８）。そして、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、画像形成装置１の起動時の動作を終了させる。制御部１００は、ＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、ＳＳＤ９３の残余書換可能回数が設定回数を超えると判断されたときに、ＳＳＤ９３を印刷データの記憶先として許可する。制御部１００は、Ｓ７で残余書換可能回数が設定回数以下の場合（Ｓ７でＮＯ）、処理を終了させる指示を受け付け、画像形成装置１の起動時の動作を終了させる。
【００４４】
本実施形態では、制御部１００は、ＨＤＤ９２の代替手段としてＳＳＤ９３を使用するにあたって一定の制約条件を課す。具体的に、制御部１００は、ＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、ＳＳＤ９３の残余書換可能回数が設定回数を超えると判断されたことを条件として、ＳＳＤ９３の空き容量（テンポラリー領域）をデータの記憶先とする。これにより、ＳＳＤ９３の過剰な使用が防止され、画像形成装置１の製品寿命よりも前にＳＳＤ９３の寿命が到来してしまい画像形成装置１が使用できなくなる事態を回避可能になる。
【００４５】
このように、本実施形態では、一定の制約条件さえ満たせばＨＤＤ９２の故障後も、ＳＳＤ９３がＨＤＤ９２の代替手段として用いられるため、画像形成装置１の使用が可能となり、ユーザーの利便性が向上する。
【００４６】
また、本実施形態では、マウント実行部１１５がＨＤＤ９２のマウントに失敗した場合（上記Ｓ１でＮＯ）、制御部１００は、表示部４７３の警告表示を通じて、ＨＤＤ９２に故障が発生したことをユーザーに通知する。そのため、当該通知を受けたユーザーは、ＨＤＤ９２の修理サポートを受けるためにＨＤＤ９２の故障発生をサービスマン等に連絡できる。修理サポートによってＨＤＤ９２の故障要因が除去された場合、制御部１００はＨＤＤ９２をデータの記憶先として許可できるので（上記Ｓ９）、データの記憶先としてＳＳＤ９３が継続使用されることを防止できる。
【００４７】
次に、本発明の第２実施形態に係る電子機器、及び画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００４８】
図４は、本発明に係る電子機器の第２実施形態である画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。第１の実施形態で説明した画像形成装置の要素と同一の要素については、同じ符号を付し詳細な説明を省略する。
【００４９】
制御ユニット１０は、制御部１００、累計回数計測部１１１、残余書換可能回数算出部１１２、故障検出部１１４、印刷可能枚数取得部１１８、枚数判断部１１９、及び認証判断部１３０を備える。
【００５０】
制御部１００は、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェース部９１、ＨＤＤ９２、及びＳＳＤ９３等と接続され、これら各部の制御を行う。原稿読取部５は、原稿を一枚ずつ読み取り、読み取った原稿の印刷データを生成する。ＳＳＤ９３には、原稿読取部５により生成された印刷データが原稿一枚分ごとに書き込まれる。画像形成部１２は、ＳＳＤ９３に記憶されている印刷データについて原稿一枚分ごとに画像を印刷する。
【００５１】
印刷可能枚数取得部１１８は、残余書換可能回数算出部１１２により算出されたＳＳＤ９３の残余書換可能回数を、画像形成部１２が画像を印刷可能な印刷可能枚数として取得する。上述のとおり、画像形成部１２は、ＳＳＤ９３に書き込まれた印刷データを原稿一枚分ごとに読み取って画像を印刷するので、画像形成部１２の印刷可能枚数とＳＳＤ９３の残余書換可能回数とは等しい値になる。
【００５２】
枚数判断部１１９は、印刷可能枚数取得部１１８により取得された印刷可能枚数が予め定められた設定枚数を超えるか判断する。
【００５３】
認証判断部１３０は、ユーザーの認証情報（例えば、ユーザーＩＤ）を予め保有しており、当該認証情報に基づいて、印刷が許されているユーザーであるか否かを確認する。
【００５４】
制御部１００は、故障検出部１１４によりＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、認証判断部１３０により印刷要求に係る印刷が許可された場合のみ、ＳＳＤ９３を印刷データの記憶先として許可し、ＳＳＤ９３から画像形成部１２に印刷データを供給し、当該画像形成部１２に画像の印刷を実行させる。
【００５５】
次に、図５を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のコピー動作について説明する。図５は、本発明に係る電子機器の第２実施形態である画像形成装置のコピー動作を示すフローチャートである。本実施形態のコピー動作は以下のように行われる。画像形成装置１がコピー動作を受け付ける場合には、ユーザーが自らの認証情報を操作部４７の操作に応じて入力し、画像形成装置１にログインしているものとする。なお、第１の実施形態では、ＨＤＤ９２が故障した場合に、ＳＳＤ９３の残余書換可能回数と設定回数との比較結果に基づいて、制御部１００がＳＳＤ９３を印刷データの記憶先として許可したが（図３参照）、本実施形態では、ＳＳＤ９３を用いた印刷可能枚数と設定枚数との比較結果に基づいて、制御部１００がＳＳＤ９３を印刷データの記憶先として許可する点で第１実施形態と相違する。
【００５６】
マウント結果判断部１１６は、マウント実行部１１５がＨＤＤ９２のマウントに成功したか否か判断する（Ｓ１１）。マウント実行部１１５がＨＤＤ９２のマウントに成功した場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部１００は、ＨＤＤ９２を印刷データの記憶先として許可し、ＨＤＤ９２から画像形成部１２に印刷データを供給し、当該画像形成部１２に画像の印刷を行わせる（Ｓ１７）。そして、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、画像形成装置１の起動時の動作を終了させる。マウント実行部１１５がＨＤＤ９２のマウントに失敗した場合（Ｓ１１でＮＯ）、残余書換可能回数算出部１１２は、ＳＳＤ９３におけるデータの残余書換可能回数を、累計回数計測部１１１により計測された累計回数に基づいて算出する（Ｓ１２）。印刷可能枚数取得部１１８は、残余書換可能回数算出部１１２により算出されたＳＳＤ９３の残余書換可能回数を、画像形成部１２が画像を印刷可能な印刷可能枚数として取得する（Ｓ１３）。
【００５７】
枚数判断部１１９は、印刷可能枚数取得部１１８により算出された印刷可能枚数が予め定められた設定枚数を超えるか判断する（Ｓ１４）。この設定枚数は、例えば、ＳＳＤ９３の予め定められた書き換え限界値である書換可能回数の４０％〜５０％に相当する枚数に設定される。制御部１００は、印刷可能枚数が設定枚数を超える場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、ＳＳＤ９３を印刷データの記憶先として許可し、ＳＳＤ９３から画像形成部１２に印刷データを供給し、当該画像形成部１２に画像の印刷を行わせる（Ｓ１６）。そして、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、本実施形態のコピー動作を終了させる。印刷可能枚数が設定枚数以下である場合（Ｓ１４でＮＯ）、認証判断部１３０は、予め印刷可能枚数が設定枚数以下である場合でも印刷を許可するユーザーの認証情報を保有し、この保有している認証情報と、ログイン時に入力されたユーザーの認証情報とを照合して、ログインしたユーザーが印刷が許されているユーザーであるか否かを確認する（Ｓ１５）。制御部１００は、ログインしたユーザーに印刷を許可する場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、ＳＳＤ９３を印刷データの記憶先として許可し、ＳＳＤ９３から画像形成部１２に印刷データを供給し、当該画像形成部１２に画像の印刷を行わせる（Ｓ１６）。そして、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、本実施形態のコピー動作を終了させる。制御部１００は、ログインしたユーザーに印刷を許可しない場合（Ｓ１５でＮＯ）、処理を終了させる指示を受け付け、本実施形態のコピー動作を終了させる。
【００５８】
この第２実施形態では、書換可能回数を印刷可能枚数として扱い、制御部１００は、ＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、画像形成部１２が画像を印刷可能な印刷可能枚数が設定枚数を超えると判断された場合には、ユーザーが予め印刷を許可されたものである場合に印刷を許可するので、ＳＳＤ９３の過剰な使用を防止しつつ、印刷が必要な場合には、特定の者に対する印刷を許可して印刷を確保することができる。
【００５９】
このように、第２実施形態では、一定の制約条件さえ満たせばＨＤＤ９２の故障後も、ＳＳＤ９３がＨＤＤ９２の代替手段として用いられるため、画像形成装置１によるコピー動作が可能となり、ユーザーの利便性が向上する。
【００６０】
以上、本発明を画像形成装置に適用した実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、ＨＤＤ及びＳＳＤの両方を搭載した電子機器であれば、例えばモバイル機器や医療機器などにも適用可能である。
【００６１】
また、上記第１実施形態では、制御部１００は、故障検出部１１４によりＨＤＤ９２の故障が検出され、回数判断部１１３により残余書換可能回数が設定回数を超えると判断され、且つ、フォーマット実行部１１７によりフォーマットが実行されたときに、ＳＳＤ９３をデータの記憶先として許可する例を示しているが（図３参照）、本発明は、当該例に限られず、制御部１００は、故障検出部１１４によりＨＤＤ９２の故障が検出され、回数判断部１１３により残余書換可能回数が設定回数を超えると判断され、操作部４７によりユーザーがサービスマンに連絡済みであることを示す連絡済み情報の入力が受け付けられ、且つ、フォーマット実行部１１７によりフォーマットが実行されているときに、ＳＳＤ９３をデータの記憶先として許可しても良い。なお、操作部４７は特許請求の範囲における情報入力受付部の一例となる。
【００６２】
なお、上記第１実施形態では、制御部１００は、故障検出部１１４によりＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、回数判断部１１３によりＳＳＤ９３の残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えると判断されたときに、ＳＳＤ９３をデータの記憶先として許可する例を示したが、本発明は、当該例に限られず、残余書換可能回数よりも少ない第２残余書換可能回数の入力を受け付ける第２残余書換可能回数入力受付部を備え、回数判断部１１３は、第２残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えるか判断し、制御部１００は、故障検出部１１４によりＨＤＤ９２の故障が検出され、且つ、回数判断部１１３により第２残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えると判断されたときに、ＳＳＤ９３をデータの記憶先として許可するものであってもよい。この構成によれば、ＳＳＤ９３の残余書換可能回数を第２残余書換可能回数に少なくしてもなお、当該第２残余書換可能回数が予め定められた設定回数を超えるほど、ＳＳＤ９３に寿命が残された状態で、ユーザーは画像形成装置１を使用できるので、画像形成装置１の製品寿命よりも前にＳＳＤ９３の寿命が到来するリスクが最小限に抑制され、ユーザーは画像形成装置１を安全に安心して使用することができる。
【００６３】
なお、図１乃至図５を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１              画像形成装置
１０            制御ユニット
１２            画像形成部
９２            ＨＤＤ
９３            ＳＳＤ
１００          制御部
１１１          累計回数計測部
１１２          残余書換可能回数算出部
１１３          回数判断部
１１４          故障検出部
１１５          マウント実行部
１１６          マウント結果判断部
１１７          フォーマット実行部
１１８          印刷可能枚数取得部
１１９          枚数判断部
１３０          認証判断部
４７３          表示部
【図１】
0006292085.tif 000002
【図２】
0006292085.tif 000003
【図３】
0006292085.tif 000004
【図４】
0006292085.tif 000005
【図５】
0006292085.tif 000006