(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に搭載されて、
前記フードパネルの裏面側に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとは、前記インフレーターを支持する取付ブラケットによって、前記フードパネルに取り付けられる構成とされ、
前記取付ブラケットが、
左右方向に略沿った帯板状とされる支持枠部と、
該支持枠部から後方に延びるように形成されて、前記インフレーターを保持するインフレーター保持部と、
前記支持枠部から部分的に突出して前方に延びるように形成されて、前記取付ブラケットを片持ち梁状に前記フードパネルに取り付けるように、前記フードパネルに取り付けられる取付部と、
前記支持枠部と前記取付部との間に形成されて、前記取付部側に対する前記インフレーター保持部側の下方への変位を許容するように屈曲する変位許容部と、
を備える構成とされていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
折り畳まれた前記エアバッグが、前記取付ブラケットより剛性の低い材料から形成されるケース内に、収納される構成とされ、
前記取付ブラケットが、前記ケースの外側に配置されて、
前記インフレーター保持部が、前記ケースを介して前記インフレーターを支持するように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項３】
折り畳まれた前記エアバッグが、前記取付ブラケットより剛性の低い材料から形成されるのケース内に、収納される構成とされ、
前記取付ブラケットが、前記取付部を前記ケース外に突出させるように、前記ケースの内側に配置されて、
前記インフレーター保持部が、前記ケースを介さずに前記インフレーターを支持させるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記インフレーターが、前記インフレーターを把持する把持部と、該把持部から延びて前記インフレーター保持部に固着手段により固着される固着部と、を備えたブラケットを利用して、前記インフレーター保持部に保持される構成として、
前記固着手段が、前記インフレーターの後側に配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記インフレーターが、前記インフレーターを把持する把持部と、該把持部から延びて前記インフレーター保持部に固着手段により固着される固着部と、を備えたブラケットを利用して、前記インフレーター保持部に保持される構成として、
前記固着手段が、前記インフレーターの前側に配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記ケースが、合成樹脂製とされていることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に搭載される歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フードパネルの裏面側に搭載される歩行者用エアバッグ装置としては、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を、合成樹脂製のケースに収納させて、このケースの下面側を、板金製の支持部材によって支持させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この従来の歩行者用エアバッグ装置では、インフレーターを支持部材に取り付ける構成であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３４３２０２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の歩行者用エアバッグ装置では、剛性の高いインフレーターの下面側を、板金製の支持部材によって支持させていることから、歩行者を受け止める際において、歩行者がフードパネルにおけるインフレーター近傍の部位に接触する際に、歩行者が、フードパネルを介在させてインフレーターと干渉し、大きな反力を受けてしまう虞れが生じていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、歩行者のインフレーター近傍との接触時に、大きな反力を受けることを抑制可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に搭載されて、
フードパネルの裏面側に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
折り畳まれたエアバッグとインフレーターとは、インフレーターを支持する取付ブラケットによって、フードパネルに取り付けられる構成とされ、
取付ブラケットが、
左右方向に略沿った帯板状とされる支持枠部と、
支持枠部から後方に延びるように形成されて、インフレーターを保持するインフレーター保持部と、
支持枠部から部分的に突出して前方に延びるように形成されて、取付ブラケットを片持ち梁状にフードパネルに取り付けるように、フードパネルに取り付けられる取付部と、
支持枠部と取付部との間に形成されて、取付部側に対するインフレーター保持部側の下方への変位を許容するように屈曲する変位許容部と、
を備える構成とされていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとをフードパネル側に取り付ける取付ブラケットが、インフレーターを保持する構成とされるものの、この取付ブラケットは、インフレーターを保持するインフレーター保持部と、フードパネルに取り付けられる取付部と、の間に、インフレーター保持部側の下方への変位を許容する変位許容部を、配設させている構成であることから、歩行者がフードパネルにおけるインフレーター近傍の部位に接触して、インフレーター近傍の部位に下方への強い力が作用すると、変位許容部によって、インフレーターを、インフレーター保持部ごと、下方へ変位させることができる。そのため、歩行者が、インフレーター近傍の部位と接触して大きな反力を受けることを抑制できる。
【０００８】
したがって、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、歩行者のインフレーター近傍との接触時に、大きな反力を受けることを抑制することができる。
【０００９】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置において、折り畳まれたエアバッグを、取付ブラケットより剛性の低い材料から形成されるケース内に、収納させる構成とする場合、
取付ブラケットを、ケースの外側に配置させて、
インフレーター保持部を、ケースを介してインフレーターを支持するように、構成することが、好ましい。
【００１０】
歩行者用エアバッグ装置をこのような構成とすれば、ケースから取付ブラケットを部分的に突出させなくともよいことから、ケースの防水性能を確保しやすい。
【００１１】
なお、ケースの防水性を考慮しなければ、取付ブラケットを、取付部をケース外に突出させるように、ケースの内側に配置させて、インフレーター保持部を、ケースを介さずにインフレーターを支持させるように、構成してもよい。
【００１２】
さらに、上記構成の歩行者用エアバッグ装置において、インフレーターを、インフレーターを把持する把持部と、把持部から延びてインフレーター保持部に固着手段により固着される固着部と、を備えたブラケットを利用して、インフレーター保持部に保持される構成とする場合、固着手段を、インフレーターの後側に配置させる構成とすれば、インフレーターを、ケース内における前端近傍に配置させることができて、インフレーターを収納させた後側に、固着手段及び固着部の上側の領域まで、エアバッグの収納スペースを確保できることから、ケースをコンパクトにすることができて、好ましい。
【００１３】
なお、収納スペースに余裕がある場合には、固着手段は、インフレーターの前側に配置させる構成としてもよい。
【００１４】
また、ケースを、合成樹脂製とする構成とすれば、形状保持性を良好とすることができ、例えば、ケースをアッパケースとロアケースとの２つの部材から構成して、エアバッグの膨張時に、アッパケースとロアケースとの一部を嵌合させている嵌合部位の嵌合状態を解除させて、エアバッグを膨張させる構成とする場合に、嵌合状態を維持しやすく、ケースの水密構造を確保できて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の平面図である。
【図３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フード跳ね上げ装置の部位を示す概略縦断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の概略縦断面図であり、図１のIV−IV部位に対応する。
【図５】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の部分拡大縦断面図である。
【図６】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の概略縦断面図であり、図１のVI−VI部位に対応する。
【図７】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の概略縦断面図であり、図１のVII−VII部位に対応する。
【図８】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を構成するケース、エアバッグ、インフレーター、取付ブラケットを示す概略分解斜視図である。
【図９】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の底面図である。
【図１０】取付ブラケットの部分拡大平面図である。
【図１１】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フード跳ね上げ装置のアクチュエータの作動時を示す概略縦断面図である。
【図１２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張初期を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、非作動状態において、歩行者がインフレーター近傍部位の上方から接触した状態を示す概略縦断面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態である歩行者用エアバッグ装置を示す縦断面図である。
【図１６】本発明のさらに他の実施形態である歩行者用エアバッグ装置を示す縦断面図である。
【図１７】本発明のさらに他の実施形態である歩行者用エアバッグ装置の平面図である。
【図１８】図１７の歩行者用エアバッグ装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１，２に示すように、車両Ｖのフードパネル１０の後端１０ｃ近傍における裏面側において、左右のフロントピラー５Ｌ，５Ｒの間となる車両Ｖの左右方向の中央側となる位置に配置されるもので、実施形態の場合、フードパネル１０の後端１０ｃを上昇させるフード跳ね上げ装置２０と共に作動される。なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後、上下、及び、左右の方向と一致させて、説明する。
【００１７】
実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ６（図１参照）には、歩行者との衝突を検知可能な図示しないセンサが、配設されており、センサからの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサからの信号に基づいて車両Ｖと歩行者との衝突を検知した際に、エアバッグ装置Ｍのインフレーター２８を作動させるように、構成されている。また、フード跳ね上げ装置２０の後述するアクチュエータ２３も、作動回路による車両Ｖの歩行者との衝突検知時に、インフレーター２８の作動と略同時に作動されて、フードパネル１０の後端１０ｃを押し上げ（図１１参照）、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間にエアバッグ突出用の隙間を形成することとなる。
【００１８】
フードパネル１０は、図１に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左縁１０ｄ側と右縁１０ｅ側とにおける後端１０ｃ近傍に配置されるヒンジ部１３により、車両Ｖのボディ１側に対して、前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル１０は、実施形態の場合、鋼板や、アルミニウム（アルミニウム合金）製の板材等からなり、図３〜６に示すように、上面側のアウタパネル１０ａと、下面側に位置してアウタパネル１０ａより強度を向上させたインナパネル１０ｂと、を備えている。フードパネル１０は、後述するフロントウィンドシールド４に合わせて、図１，２に示すように、後端１０ｃを、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲させて構成されている。また、実施形態のフードパネル１０は、裏面側にエアバッグ装置Ｍを取り付けるために、後端１０ｃ側における左右の中央側の裏面側（インナパネル１０ｂの部位）を凹ませるように形成される凹部１０ｇを、備えている（図４〜６参照）。
【００１９】
フードパネル１０の後方には、図３，４，６に示すように、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル７ａと、カウルパネル７ａの上方の合成樹脂製のカウルルーバ７ｂと、からなるカウル７が、配設されている。カウルルーバ７ｂは、後端側をフロントウィンドシールド４の下部４ｂ側に連ならせるように、配設されている。このカウル７も、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して、構成されている（図１参照）。また、カウル７の部位には、図１に示すように、ワイパ８が、配設されている。このワイパ８は、図４，６の二点鎖線に示すように、カウルルーバ７ｂから上方に突出するように、配設されている。フロントウィンドシールド４の左右の外方には、図１に示すように、フロントピラー５Ｌ，５Ｒが、配設されている。フードパネル１０は、フード跳ね上げ装置２０の作動時に、後端１０ｃを押し上げられることとなるが（図１１参照）、この後端１０ｃの上昇移動時には、フードパネル１０の前端１０ｆ側は、前端１０ｆに配置されている通常閉塞用の図示しないフードロックストライカを係止するラッチ機構により、ボディ１側から外れることはない。
【００２０】
ヒンジ部１３は、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄと右縁１０ｅとに配設され（図１，２参照）、それぞれ、ボディ１側の部材であるフードリッジリインホース２に連結された取付フランジ３に固定されるヒンジベース１４と、フードパネル１０側に固定されるヒンジアーム１６と、を備えて構成されている（図２，３参照）。各ヒンジアーム１６は、図３に示すように、板金製のアングル材を下向きに突出させるように略半円弧状に湾曲させた形状として構成され、ヒンジベース１４側の元部端１６ａが、支持軸１５を利用してヒンジベース１４に対して回動可能に連結されている。また、各ヒンジアーム１６は、図３に示すように、元部端１６ａから離れる先端１６ｂ側に、先端１６ｂからフードパネル１０の下面に略沿うように延びる連結板部１７を、備える構成とされ、この連結板部１７が、フードパネル１０の後端１０ｃにおける下面側に、溶接等を利用して結合されている。また、ヒンジアーム１６の先端１６ｂ付近には、図３に示すように、下縁を略円形状に切り欠くように構成される切欠凹部１６ｃが、形成されており、この切欠凹部１６ｃの周囲の部位が、フード跳ね上げ装置２０におけるアクチュエータ２３の作動時においてピストンロッド２５がフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げた際に、塑性変形する塑性変形部１６ｄとされて、フードパネル１０の後端１０ｃの上昇を許容することとなる（図１１参照）。各支持軸１５は、図２，３に示すように、それらの軸方向を、車両Ｖの左右方向に沿わせるように、配置されている。そして、フードパネル１０を開く際には、フードパネル１０の前端１０ｆ側（図１参照）を前開きで上昇させれば、各支持軸１５を回転中心として、フードパネル１０を前開きで開くことができる（図３の二点鎖線参照）。
【００２１】
フード跳ね上げ装置２０は、図１〜３に示すように、エアバッグ装置Ｍの左右両側であって、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄ，右縁１０ｅの下方となるヒンジ部１３の下方に配設されている。各フード跳ね上げ装置２０は、図３に示すように、アクチュエータ２３と、アクチュエータ２３をボディ１側のフードリッジリインホース２に取り付ける取付ブラケット２１と、を備えている。取付ブラケット２１は、アクチュエータ２３を保持可能な断面略Ｕ字形状として、フードリッジリインホース２に連結される取付フランジ２ａに対してボルト２２止めされている。アクチュエータ２３は、駆動源として、図示しないガス発生器を使用しており、取付ブラケット２１に保持されるシリンダ２４と、シリンダ２４から上方へ突出するように配設されるピストンロッド２５と、を備えている。このアクチュエータ２３では、シリンダ２４の下端側に内蔵される図示しないガス発生器を作動させて発生する作動ガスにより、シリンダ２４内に収納されるピストンロッド２５の図示しないピストンを押し上げて、ピストンロッド２５を上昇移動させる構成である。そして、アクチュエータ２３の作動時に、上昇移動するピストンロッド２５の上端２５ａが、フードパネル１０の後端１０ｃの下面側に配設されるヒンジアーム１６の先端１６ｂ側に設けられた連結板部１７の下面に当接することとなり、この上昇移動するピストンロッド２５の上端２５ａによって、図１１に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃが上方に押し上げられて、カウル７とフードパネル１０の後端１０ｃとの間に、膨張するエアバッグ３５を突出させるための隙間が形成されることとなる。
【００２２】
エアバッグ装置Ｍは、図２，４〜９に示すように、エアバッグ３５と、エアバッグ３５に膨張用ガスを供給するインフレーター２８と、エアバッグ３５とインフレーター２８とを収納するケース４５と、インフレーター２８を支持してフードパネル１０側に取り付ける取付ブラケット５６と、を備えている。
【００２３】
インフレーター２８は、実施形態の場合、図２，８，９に示すように、左右方向に沿って２個配設されるもので、それぞれ、軸方向を左右方向に略沿って配置されて、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプのものを使用している。詳細には、各インフレーター２８は、左右方向の一端側（実施形態の場合、左右の外方側）に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を配設させて構成されるもので、左右方向の他端側（左右の内方側）から延びる図示しないリード線を介して、作動回路と電気的に接続されている。
【００２４】
また、各インフレーター２８は、図２，４，５に示すように、ブラケット２９と、ブラケット２９を取付ブラケット５６のインフレーター保持部５９に固着させる固着手段としてのボルト３０及びナット３１と、を利用して、ケース４５及び取付ブラケット５６に取り付けられる構成である。ブラケット２９は、帯状の板金素材から構成されるもので、インフレーター２８を把持する略円環状の把持部２９ａと、把持部２９ａの両端側から延びる固着部２９ｂと、を備えている。このブラケット２９は、把持部２９ａによってインフレーター２８を把持（保持）させた状態で、固着部２９ｂから突出させたボルト３０を、ケース４５の後述するロアケース５０と、取付ブラケット５６のインフレーター保持部５９における後述する取付板部５９ｂと、に挿通させ、取付板部５９ｂの下面側でナット３１止めすることにより、固着部２９ｂの部位で、ケース４５とともに、取付ブラケット５６のインフレーター保持部５９に固着される構成である。実施形態の場合、ブラケット２９は、各インフレーター２８に、軸方向に沿った方向側で２つずつ配置されている（図２，８，９参照）。また、各インフレーター２８は、図示しないガス吐出口を有した左右方向の外方側の端部を、クランプ３２を使用して、エアバッグ３５の後述する接続口部３８に、連結されている。また、実施形態の場合、各インフレーター２８は、ケース４５における前端側の領域に、収納される構成であり、さらに、実施形態の場合、ブラケット２９は、固着部２９ｂ（ボルト３０，ナット３１）をインフレーター２８の後側に配置させるようにして、インフレーター２８を取付ブラケット５６に保持させている構成である（図４，５参照）。
【００２５】
エアバッグ３５は、インフレーター２８から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、ケース４５から後上方に向かって突出しつつ展開膨張するもので、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等を使用した織布からなる袋状とされている。エアバッグ３５は、図１の二点鎖線に示すように、膨張完了時の形状を、正面側から見て左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されるもので、膨張完了時にカウル７の上方を覆うように左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部３６と、カウルカバー部３６の左右両端から後方に延びるように配置されてフロントピラー５Ｌ，５Ｒの下部５ａ側を覆うピラーカバー部３７，３７と、を備えて構成されている。また、カウルカバー部３６の前縁側には、各インフレーター２８と接続される接続口部３８と、エアバッグ３５をケース４５側に取り付ける中央側テザー３９，端側テザー４０と、が、形成されている（図８参照）。中央側テザー３９は、実施形態の場合、詳細には図示しないが、各接続口部３８の左右方向の内側近傍となる２箇所に、配置されており、端側テザー４０は、カウルカバー部３６の左右両端近傍となる２箇所に、配置されている。各中央側テザー３９，端側テザー４０は、実施形態の場合、ロアケース５０を介して、取付ブラケット５６に形成される取付板部５９ｂとテザー取付片部６０とにボルト４１止めされている（図８，９参照）。そして、エアバッグ３５は、図８に示すように、折り畳まれて、ケース４５内におけるインフレーター２８の後側の領域に、収納されている（図４〜６参照）。なお、図４，５では、インフレーター２８との間に隙間が生じているが、実際には、エアバッグ３５は、インフレーター２８を収納させた後側の領域において、ブラケット２９の固着部２９ｂや固着手段としてのボルト３０の上側の領域まで、隙間なく、収納されている。
【００２６】
ケース４５は、取付ブラケットより剛性の低い材料から形成されるもので、実施形態の場合、合成樹脂製の箱形状として、具体的には、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の軟質合成樹脂製とされている。ケース４５は、実施形態の場合、図４〜８に示すように、アッパケース４６とロアケース５０との２つの部材から構成されて、折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８との周囲を全周にわたって覆うように、構成されている。また、実施形態の場合、ケース４５は、図１，２に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。
【００２７】
アッパケース４６は、折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８との上面側を覆う天井壁部４７と、天井壁部４７の周縁から下方に延びる略四角筒形状の周壁部４８と、周壁部４８の下端から前後左右の外方に向かって延びるフランジ部４９と、を備えている。実施形態の場合、周壁部４８において、左右方向の両端側に配置される左壁部４８ａと右壁部４８ｂとは、図２，８に示すように、後方側にかけて拡開するように傾斜して、配置されている。フランジ部４９は、周壁部４８の全周にわたって、形成されている。フランジ部４９における左縁側から前縁側を経て右縁側にかけての部位には、取付ブラケット５６に形成される係止フック５７ａを挿入させて周縁で係止可能な係止孔４９ａが、多数形成されている（図６〜８参照）。また、フランジ部４９における後縁側の部位には、ロアケース５０のフランジ部５３に形成される凹部５３ｂに挿入可能に下方に突出するように形成される挿入片部４９ｂが、形成されている（図６参照）。この挿入片部４９ｂは、断続的に複数個形成されている。
【００２８】
ロアケース５０は、折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８との下面側を覆う底壁部５１と、底壁部５１の周縁から上方に延びる内壁部５２と、底壁部５１から連なるように前後左右の外方に向かって延びるフランジ部５３と、を備えている。底壁部５１における前端側の領域には、インフレーター２８の外周面に沿って僅かに凹むように（下方に向かって突出するように）構成されるインフレーター収納部５１ａが、形成されている（図４，５参照）。実施形態の場合、インフレーター収納部５１ａは、図８，９に示すように、底壁部５１の左右の略全域にわたって、形成されている。また、底壁部５１には、図８に示すように、インフレーター２８のブラケット２９を取り付けるボルト３０と、中央側テザー３９，端側テザー４０を取り付けるボルト４１と、を貫通可能な挿通孔５１ｂ，５１ｃが、形成されている。各挿通孔５１ｂ，５１ｃには、防水性を確保するためにパッキン５１ｄが設けられている（図５，７参照）。内壁部５２は、アッパケース４６の周壁部４８の内周側の部位を隙間なく密接して覆うように構成されるもので、高さ寸法（底壁部５１からの突出量）を、周壁部４８の１／２程度に、大きく設定されている。すなわち、実施形態のケース４５では、底壁部５１からの突出量を大きく設定される内壁部５２を、周壁部４８の内周側に密接して配置させている。フランジ部５３は、アッパケース４６をロアケース５０に被せた際に、アッパケース４６のフランジ部４９と当接するように、構成されるもので、全周にわたって形成されている。フランジ部５３における左縁側から前縁側を経て右縁側にかけての部位にも、アッパケース４６のフランジ部４９に形成される係止孔４９ａに対応した位置に、係止フック５７ａを挿入させるための係止孔５３ａが、形成されている（図６〜８参照）。また、フランジ部５３の後縁側の部位には、アッパケース４６のフランジ部４９に形成される挿入片部４９ｂを挿入させるための凹部５３ｂが、形成されている（図６参照）。
【００２９】
実施形態のケース４５では、ロアケース５０の底壁部５１に、折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８，２８とを載置させた状態で、アッパケース４６を上方から被せることにより、折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８とが、外周側を全面にわたって覆われた状態で、ケース４５内に収納されることとなる。そして、実施形態のケース４５では、インフレーター２８の作動時に、エアバッグ３５が内部に膨張用ガスを流入させて膨張する際には、アッパケース４６における周壁部４８の後壁部４８ｃと、ロアケース５０における内壁部５２の後側部位５２ａと、が、膨張するエアバッグ３５に押されて変形しつつ後方に向かって押し開かれることとなり、後壁部４８ｃと後側部位５２ａとを押し開いて形成される隙間Ｓ（突出用開口）から、エアバッグ３５が後上方に向かって突出することとなる（図１２，１３参照）。また、このエアバッグ３５の展開膨張時には、膨張するエアバッグ３５に押されて、ロアケース５０における底壁部５１の後側部位５１ｅも、変形することとなる（図１２参照）。
【００３０】
取付ブラケット５６は、板金素材から形成されるもので、実施形態の場合、図４，５，９に示すように、ケース４５の外側となるケース４５の下面側に、配置されている。取付ブラケット５６は、実施形態の場合、図８〜１０に示すように、アッパケース４６及びロアケース５０のフランジ部４９，５３の下面側における前縁側の部位に配置される支持枠部５７と、取付ブラケット５６をフードパネル１０に取り付けるための取付部５８と、インフレーター２８を保持させるためのインフレーター保持部５９と、インフレーター保持部５９と取付部５８との間に形成される変位許容部６２と、エアバッグ３５における端側テザー４０の先端側を取り付けるためのテザー取付片部６０と、を備えている。
【００３１】
支持枠部５７は、外形形状を左右方向に略沿った長尺状の帯板状とされている。詳細には、支持枠部５７は、ケース４５の前縁側の部位において、左右の略全域にわたって配置されるもので、ケース４５の前縁側に略沿うように形成されるとともに、左右両端側を後方に向けるように、湾曲して形成されている。支持枠部５７には、ケース４５を係止させるための係止フック５７ａが、左右の略全域にわたって、断続的に多数形成されている。各係止フック５７ａは、支持枠部５７の後縁側の部位を部分的に切り起こして形成されるもので、支持枠部５７の後縁近傍の部位から上方に延びて先端を前方に向けるように、断面形状を略Ｊ字形状として、構成されている。すなわち、支持枠部５７の後縁側には、係止フック５７ａを切り起こすことにより、多数の凹部５７ｂが、形成されている（図１０参照）。各係止フック５７ａは、アッパケース４６とロアケース５０とのフランジ部４９，５３に形成される係止孔４９ａ，５３ａに挿入されて、係止孔４９ａ，５３ａ周縁に係止される構成である（図６，７参照）。
【００３２】
取付ブラケット５６をフードパネル１０に取り付ける取付部５８は、支持枠部５７の前縁側から部分的に前方に突出する平板状として、形成されるもので、支持枠部５７の左右の略全域にわたって点在されるように、左右方向に沿って複数個、形成されている。実施形態の場合、取付部５８は、８個形成されており、左右方向の両端側に配置される取付部５８Ｌ，５８Ｒは、左右方向（支持枠部５７の長手方向）に沿って幅広に構成されている。各取付部５８（５８Ｌ，５８Ｒ）は、ボルト６４を挿通させるための挿通孔５８ａを備える構成とされて、図４，５に示すように、ボルト６４を利用して、フードパネル１０におけるインナパネル１０ｂの裏面側に、取付固定されることとなる。
【００３３】
インフレーター２８を保持させるためのインフレーター保持部５９は、各インフレーター２８に対応して、２箇所に形成されるもので、それぞれ、支持枠部５７から後方に突出するように、形成されている。各インフレーター保持部５９は、実施形態の場合、左右方向の幅寸法を、インフレーター２８の長さ寸法の１／３程度に設定されて（図２，８，９参照）、インフレーター２８の軸方向側の中央付近の下面側を支持する構成とされている。各インフレーター保持部５９は、図４，５，８，１０に示すように、ロアケース５０におけるインフレーター収納部５１ａに対応して、下方に突出するように湾曲して形成される受座部５９ａと、受座部５９ａの後縁から後方に延びるように形成されてインフレーター２８を取り付ける取付板部５９ｂと、を備える構成とされている。受座部５９ａは、インフレーター収納部５１ａを介して、インフレーター２８の下面側を支持するように、構成されている。取付板部５９ｂは、インフレーター２８を保持させたブラケット２９の固着部２９ｂと、エアバッグ３５における中央側テザー３９の先端側と、を固定させるための部位であり、左右方向の幅寸法を、受座部５９ａと略一致させて構成されて、受座部５９ａから後方に延びるように形成されている。取付板部５９ｂには、ブラケット２９の固着部２９ｂを固着させるための固着手段としてのボルト３０と、中央側テザー３９を取り付けるためのボルト４１と、を挿通可能な挿通孔５９ｃが、形成されている（図１０参照）。そして、取付板部５９ｂには、インフレーター２８を把持（保持）させたブラケット２９の固着部２９ｂと、中央側テザー３９の先端側と、が、ボルト３０，４１とナット３１，４２とを利用して、固定される（図４，５，９参照）。実施形態の場合、中央側テザー３９の先端側は、図９に示すように、固着部２９ｂ，２９ｂ間となる位置に固定されている。
【００３４】
また、実施形態のインフレーター保持部５９は、取付板部５９ｂの後側に、さらに後方に延ばすようにして、ガイド板部５９ｄを、備える構成とされている。このガイド板部５９ｄは、折り畳まれたエアバッグ３５の下面側を覆って、エアバッグ３５の膨張初期に、膨張用ガスを内部に流入させてケース４５から突出するように展開膨張するエアバッグ３５の後上方側への突出をガイドするためのものである（図１２参照）。実施形態の場合、ガイド板部５９ｄは、左右方向の幅寸法を、取付板部５９ｂと略同一として構成されて（図８〜１０参照）、取付板部５９ｂから連なって後方に向かって延びるように、形成されている（図４，５参照）。
【００３５】
テザー取付片部６０は、図８〜１０に示すように、支持枠部５７の後縁側から延びるように形成されるもので、実施形態の場合、左右両端側に配置される取付部５８Ｌ，５８Ｒの後方となる位置に、形成されている。各テザー取付片部６０には、ボルト４１を挿通させるための挿通孔６０ａが、形成されている。そして、各テザー取付片部６０には、エアバッグ３５における端側テザー４０の先端側が、ボルト４１とナット４２とを利用して固定されている。
【００３６】
実施形態の取付ブラケット５６では、フードパネル１０に取り付けられる取付部５８と、インフレーター２８を保持するインフレーター保持部５９と、は、支持枠部５７を間にして、それぞれ、支持枠部５７から部分的に突出して、前後に延びるように、形成されている。すなわち、実施形態の取付ブラケット５６は、折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８とを収納させたケース４５の下面側を、支持枠部５７とインフレーター保持部５９とによって支持しつつ、支持枠部５７から前方に突出するようにして前端側に配置される取付部５８の部位で、片持ち梁状に、エアバッグ装置Ｍをフードパネル１０に取り付けている構成である。そのため、インフレーター２８付近の部位に下方への強い力が作用すると、取付部５８とインフレーター保持部５９との間の領域が屈曲されて、インフレーター保持部５９が、インフレーター２８ごと、下方へ変位されることとなる。具体的には、実施形態の取付ブラケット５６では、インフレーター保持部５９の領域の前方には、左右方向の内側となる位置に、１つの取付部５８Ｆが、支持枠部５７から突出するように形成されていることから、この取付部５８Ｆの元部近傍（支持枠部５７との境界部位）の部位５８ｂが、インフレーター保持部５９の下方への移動を許容する変位許容部６２を構成することとなる。そして、インフレーター２８付近の部位に下方への強い力が作用する際には、取付ブラケット５６は、この変位許容部６２（取付部５８Ｆの元部側部位５８ｂ）の部位で、屈曲されて、インフレーター保持部５９を、インフレーター２８ごと、下方へ変位させることとなる（図１４参照）。このとき、詳細には図示しないが、取付部５８Ｆから連なる支持枠部５７の部位（支持枠部５７における取付部５８Ｆとインフレーター保持部５９との間の部位）も、変位許容部６２の屈曲変形に伴って、捩れるように変形して、インフレーター保持部５９を下方へ変位させることとなる。
【００３７】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明する。まず、エアバッグ３５を、ケース４５内に収納可能に折り畳み（図８参照）、折り畳み完了後に、折り完了体の周囲を、折り崩れ防止用の破断可能なラッピング材により、くるんでおく。そして、ブラケット２９を取り付けた状態の各インフレーター２８を、それぞれ、クランプ３２を用いてエアバッグ３５の接続口部３８と接続させておく。折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８，２８とを、底壁部５１上に載置させるようにして、ロアケース５０内に収納させる。このとき、インフレーター２８を保持させたブラケット２９の固着部２９ｂから突出しているボルト３０を、底壁部５１の挿通孔５１ｂに挿通させ、エアバッグ３５から延びる中央側テザー３９，端側テザー４０の先端側から突出しているボルト４１を、挿通孔５１ｃに挿通させる。その後、アッパケース４６をロアケース５０に被せる。次いで、係止フック５７ａを係止孔４９ａ，５３ａに挿入させて係止孔４９ａ，５３ａ周縁に係止させるとともに、ロアケース５０から突出している各ボルト３０，４１を挿通孔５９ｃ，６０ａに挿通させるようにして、取付ブラケット５６を、ロアケース５０の下面側に配置させる。その後、取付板部５９ｂとテザー取付片部６０とから突出している各ボルト３０，４１に、ナット３１，４２を締結させれば、インフレーター２８とエアバッグ３５とを、ケース４５を介して取付ブラケット５６に取り付けることができて、エアバッグ組付体を形成することができる。次いで、取付ブラケット５６の各取付部５８を、フードパネル１０のインナパネル１０ｂにボルト６４止めすれば、エアバッグ装置Ｍを、フードパネル１０の裏面側に取り付けることができる。その後、インフレーター２８を、図示しない作動回路に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００３８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図示しない作動回路が、フロントバンパ６に配置される図示しないセンサからの信号に基づいて、車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、フード跳ね上げ装置２０のアクチュエータ２３が、ピストンロッド２５によりフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げるように作動されて（図１１参照）、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間に、エアバッグ突出用の隙間が形成されることとなる。略同時に、インフレーター２８が作動されて、内部に膨張用ガスを流入させてエアバッグ３５が膨張することとなり、膨張するエアバッグ３５が、ケース４５の後壁部４８ｃと後側部位５２ａとを押し開くようにして形成される開口から、後斜め上方に向かって突出しつつ、カウル７の上面とフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面とを覆うように、膨張を完了させることとなる（図１の二点鎖線及び図１３参照）。
【００３９】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り畳まれたエアバッグ３５とインフレーター２８とをフードパネル１０側に取り付ける取付ブラケット５６が、インフレーター２８を保持する構成とされるものの、この取付ブラケット５６は、インフレーター２８を保持するインフレーター保持部５９と、フードパネル１０に取り付けられる取付部５８と、の間に、インフレーター保持部５９側の下方への変位を許容する変位許容部６２を、配設させている構成である。そのため、例えば、図１４に示すように、歩行者Ｐがフードパネル１０におけるインフレーター２８近傍の部位に接触して、インフレーター２８近傍の部位に下方への強い力Ｆが作用すると、変位許容部６２（取付部５８Ｆの元部側部位５８ｂ）を曲げ塑性変形させつつ、屈曲させることによって、インフレーター２８を、インフレーター保持部５９ごと、下方へ変位させることができる。実施形態のエアバッグ装置Ｍは、インナパネル１０ｂを裏面側から凹ませるようにして形成される凹部１０ｇ内に、収納されており、換言すれば、他の部位よりもフードパネル１０自体の厚さを薄くして、歩行者側となるアウタパネル１０ａとの距離の近い領域に、エアバッグ装置Ｍを配設させている構成であるが、インフレーター２８近傍の部位に下方への強い力Ｆが作用した際には、インフレーター２８を、インフレーター保持部５９とともに下方へ移動させることができることから、歩行者Ｐを支障なく保護することができる。その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、歩行者Ｐが、インフレーター２８近傍の部位と接触して大きな反力を受けることを抑制できる。
【００４０】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、歩行者Ｐのインフレーター２８近傍との接触時に、大きな反力を受けることを抑制することができる。
【００４１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、取付ブラケット５６は、ケース４５の外側（下面側）に配置される構成とされ、インフレーター保持部５９は、ケース４５のロアケース５０を介して、インフレーター２８を支持する構成とされている。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケースから取付ブラケットを部分的に突出させなくともよいことから、ケース４５の防水性能を確保しやすい。
【００４２】
なお、ケースの防水性を考慮しなければ、図１５に示すエアバッグ装置のごとく、取付ブラケット５６Ａを、取付部５８Ａをケース４５外に突出させるように、ケース４５の内側に配置させて、インフレーター保持部５９Ａを、ケース４５を介さずに、インフレーター２８を直接支持させるように構成してもよい。しかしながら、ケース４５の防水性を考慮すれば、実施形態のごとく、ケース４５の下面側に、取付ブラケットを配置させる構成とすることが、好ましい。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース４５は、図４〜６に示すように、アッパケース４６の周壁部４８を、ロアケース５０の底壁部５１近傍まで延ばすように構成して、周壁部４８の内周側に、高さ寸法を周壁部４８の１／２程度に設定されるロアケース５０の内壁部５２を密接して配置させ、周壁部４８から延びるフランジ部４９とロアケース５０のフランジ部５３とが、底壁部５１側となるケース４５の下端側の領域で相互に当接するように配置されていることから、防水性が良好であり、車両搭載状態において、内部に雨水等が侵入することを、極力抑制することができる。
【００４３】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター２８を保持するブラケット２９の固着部２９ｂと、固着部２９ｂをインフレーター保持部５９の取付板部５９ｂに固着させる固着手段としてのボルト３０及びナット３１と、を、インフレーター２８の後側に配置させていることから、インフレーター２８を、ケース４５内における前端近傍に、周壁部４８に近接させるようにして、配置させることができて、インフレーター２８を収納させた後側に、ボルト３０及び固着部２９ｂの上側の領域まで、エアバッグ３５の収納スペースを確保できる。そのため、このボルト３０及び固着部２９ｂの上側の領域にも、エアバッグ３５を収納させることができて、ケースをコンパクトにすることができる。
【００４４】
なお、収納スペースに余裕がある場合には、図１６に示すエアバッグ装置のごとく、インフレーター２８を保持するブラケット２９の固着部２９ｂと、固着部２０ｂを取付ブラケット５６Ｂのインフレーター保持部５９Ｂに固着させるボルト３０及びナット３１と、を、インフレーター２８の前側に配置させるように、構成してもよい。このような構成のエアバッグ装置では、取付ブラケット５６Ｂのインフレーター保持部５９Ｂは、前側となる支持枠部５７Ｂ側に、固着部２９ｂを取り付ける取付板部５９ｂを配置させ、後側に、インフレーター２８の下面側を支持する受座部５９ａを、配設させる構成とされている。
【００４５】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース４５は、取付ブラケット５６の支持枠部５７に形成される係止フック５７ａを、ケース４５におけるアッパケース４６とロアケース５０とのフランジ部４９，５３に形成される係止孔４９ａ，５３ａ周縁に係止させることにより、取付ブラケット５６に取り付けられる構成とされているが、ケース４５の取付ブラケット５６への取り付けは、実施形態に限られるものではない。例えば、図１７，１８に示すエアバッグ装置のごとく、ケース４５を、アッパケース４６とロアケース５０とのフランジ部４９，５３の部位において、左右方向側で複数個配設されるボルト６６とナット６７とを利用して、取付ブラケット５６の支持枠部５７に取り付ける構成としてもよい。
【００４６】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース４５を合成樹脂製としていることから、形状保持性を良好とすることができる。そのため、実施形態のごとく、ケース４５をアッパケース４６とロアケース５０との２つの部材から構成して、アッパケース４６のフランジ部４９に形成される挿入片部４０ｂを、ロアケース５０に形成される凹部５３ｂに挿入させて嵌合させることにより、エアバッグ３５をケース４５内に収納させ、エアバッグ３５の展開膨張時に、この挿入片部４０ｂの凹部５３ｂとの嵌合状態を解除させて押し開かれる隙間から、エアバッグ３５を膨張させる構成とする場合に、挿入片部と凹部との嵌合状態を維持しやすく、また、ケース４５の水密構造を確保できて、防水性を良好に維持することができる。なお、このような点を考慮しなければ、ケースを、ゴム材料等から形成してもよい。
【００４７】
なお、実施形態では、取付ブラケット５６を、変位許容部６２を曲げ塑性変形によって屈曲させることにより、インフレーター保持部５９の下方へ移動（変位）させる構成であるが、この変位許容部の変形態様は、歩行者への反力を抑制できてインフレーター保持部を下方へ変位させることが可能であれば、塑性変形に限らず、破断（切断）させたり、弾性変形させたりする構成であってもよい。
【００４８】
また、実施形態では、取付ブラケット５６，５６Ａ，５６Ｂは、インフレーター２８の下面側を覆うようにしてインフレーター２８を保持する構成とされているが、前端側の取付部の部位のみでフードパネル側に取り付けられる片持ち梁状であれば、取付ブラケットによるインフレーターの保持態様は実施形態に限られるものではない。例えば、取付ブラケットとして、インフレーターの上面側を覆うようにしてインフレーターを保持する構成のものや、インフレーターの周囲を全周にわたって覆うようにしてインフレーターを保持する構成のものを、使用してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０…フードパネル、１０ｃ…後端、２８…インフレーター、２９…ブラケット、２９ａ…把持部、２９ｂ…固着部、３０…ボルト（固着手段）、３１…ナット（固着手段）、３５…エアバッグ、４５…ケース、５６，５６Ａ，５６Ｂ…取付ブラケット、５７，５７Ｂ…支持枠部、５８，５８Ａ，５８Ｆ…取付部、５８ｂ…元部側部位、５９，５９Ａ，５９Ｂ…インフレーター保持部、６２…変位許容部、Ｐ…歩行者、Ｖ…車両、Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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