(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部材と、柄と、ラチェット機構とを備えるラチェット工具であって、
前記柄が前記ラチェット機構に接続され、前記軸部材が、前記ラチェット機構の前端部から前記ラチェット機構の中心軸に沿って前記ラチェット機構の内部に延在し、前記ラチェット機構に接続され、
前記ラチェット機構は爪ベース及び爪スリーブを備え、
前記軸部材が軸と延在部とを有し、前記軸が前記延在部と一体的に設計され、前記軸の直径が前記延在部の直径よりも大きく、前記延在部には、固定リングの形状と合致し、前記延在部を前記ラチェット機構に対して軸方向に移動不能にする軸溝が設けられ、前記柄に隣接する側の前記軸の端部は、前記爪スリーブの形状と合致して前記軸と前記爪スリーブとを固定するために用いられる軸端を有し、前記軸端が六角軸端である、ラチェット工具。
【請求項２】
前記軸部材が、前記ラチェット機構の前記前端部から前記ラチェット機構の前記中心軸に沿って前記ラチェット機構の後端部を貫通し、前記ラチェット機構に接続される、請求項１に記載のラチェット工具。
【請求項３】
前記軸部材が前記ラチェット機構に取り外し可能に接続される、請求項１に記載のラチェット工具。
【請求項４】
前記軸部材が、前記柄から離れた側の第１の端部と、前記柄に隣接する側の第２の端部とを有し、前記第１の端部又は前記第２の端部が、前記ラチェット機構の前記前端部から前記ラチェット機構の前記中心軸に沿って前記ラチェット機構の前記内部に延在することができ、前記ラチェット機構に接続される、請求項３に記載のラチェット工具。
【請求項５】
前記延在部が、前記ラチェット機構の前記内部に延在し、前記ラチェット機構の前記前端部から前記ラチェット機構の前記中心軸に沿って前記ラチェット機構の後端部を貫通し、前記ラチェット機構に接続される、請求項１に記載のラチェット工具。
【請求項６】
前記爪ベース部は、該爪ベース部上において前記中心軸の両側に沿って２つの部分回転可能な爪、すなわち第１の爪及び第２の爪を有するように対称的に構成され、
前記ラチェット機構はさらに、前記２つの爪の位置状態を制御するための方向切換部材を備え、該方向切換部材は、その上に２つの止めブロック、すなわち第１の止めブロック及び第２の止めブロックを、前記第１の爪及び前記第２の爪をそれぞれ押すために前記２つの爪それぞれの外側に有し、
前記第１及び第２の爪ならびに前記第１及び第２の止めブロックの外側には前記爪スリーブが配置され、該爪スリーブの内側壁が環状に分布する内側爪歯を有し、前記爪スリーブが前記第１の爪及び前記第２の爪の歯と係合する、請求項５に記載のラチェット工具。
【請求項７】
前記柄に隣接する側の前記軸の端部には、前記爪スリーブの形状と合致して前記軸と前記爪スリーブとを固定するために用いられるキー溝が設けられる、請求項６に記載のラチェット工具。
【請求項８】
前記爪スリーブの前記内側爪歯の数が６０より多い、請求項６に記載のラチェット工具。
【請求項９】
前記爪スリーブの前記内側爪歯の数が７２である、請求項８に記載のラチェット工具。
【請求項１０】
前記第１の爪の歯の数が３より多く、前記第２の爪の歯の数が３より多い、請求項６に記載のラチェット工具。
【請求項１１】
前記第１の爪の歯の数が５であり、前記第２の爪の歯の数が５である、請求項１０に記載のラチェット工具。
【請求項１２】
前記方向切換部材が接続される位置決め装置も前記爪スリーブの外側に配置される、請求項６に記載のラチェット工具。
【請求項１３】
前記位置決め装置が、前記爪スリーブの外側の周囲に配置される環状スリーブである、請求項１２に記載のラチェット工具。
【請求項１４】
前記ラチェット工具が照明装置をさらに備え、前記位置決め装置は、前記照明装置が取り付けられるキャビティを有する、請求項１２に記載のラチェット工具。
【請求項１５】
前記照明装置が、電気回路基板と、該電気回路基板に搭載された電源とを有する、請求項１４に記載のラチェット工具。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は手工具、より詳細にはラチェット工具に関する。
［従来技術の説明］
ドライバーは、ねじを締めてねじを所定位置に保持するために使用される工具であり、軸と柄とを有する。一般に従来技術のドライバーは、柄に固定された軸を有する。使用時に、柄を握る手は小さい角度でしか回すことができない。このため、要素を何回も続けて回転させる必要がある場合、手を所定角度だけ逆に回すことができるように、工程中に手を数回止める必要がある。その方法の１つは、手で握っているドライバーを一時的に要素から放して、手を逆向きに回すことができるようにすることである。この場合、再びドライバーを要素に差し向ける必要がある。別の方法は、もう一方の手を使用して柄を握っている手が柄を放して逆向きに回ることができるように助けることである。明らかに、二つの方法とも不便であり、それが作業効率に影響し、ねじ頭も損傷しやすい。
【０００２】
上記の欠陥を克服するために、必要に応じて方向性手回しドライバーが製造される。このような手回しドライバーの「方向性」機能とは、柄が一方の方向に回転されたときに、柄が作動軸を一緒に回転させることで要素にトルクを加えることができ、柄が他方の方向に回転されたときに、柄が作動軸に対して相対的に回転されて作動軸が要素上で位置決めされ、それにより柄を手に持ったまま止まることなく連続的に前後に回すことができ、要素を素早くねじ締めすることまたはねじ外しすることという目的が実現され、さらにこの動作が方向可変性であることである。
【０００３】
中国特許第ＺＬ２０１０１０１８４８２７．４号明細書には、柄と軸とを備えるラチェットドライバーが開示されており、該ドライバーでは、柄の前端部に逆向きかつ部分回転可能な２つの爪と、２つの爪の位置状態を制御するためのトグル部品とを有するように配置された爪座を有する。トグル部品には、上記２つの爪にそれぞれ対応する２つのトグルブロックが設けられる。軸の後端部には、ラチェット座に設けられて２つの爪のうちの少なくとも１つと係合する爪スリーブが設けられ、柄に配置可能な制御部材がトグル部品の位置を変更するために設けられる。分析及び実験から、上記のラチェットドライバーに以下の欠点があることが証明されている。
【０００４】
１.爪スリーブの軸穴と軸穴内に向かって前方に延在する爪座の軸部分とが互いに協働するように構成された結果、軸と爪ベース部との協働領域が小さくなり、軸が爪座に対して激しくぐらつき、ねじ締め性能が劣る。
【０００５】
２.爪と爪スリーブとの間で係合される歯の数が少なく、トルク伝達能力が低い。
３.ラチェットの歯数が少なく、回し戻し中に必要な回転力が大きいため、プレテンション力が小さいドライバーが回されたときに「方向性」特徴が良好に働かない。
【０００６】
そのため、軸のぐらつき問題を解決することができ、効率もよいドライバーが望まれている。
加えて、ラチェットドライバーは広く使用されており、弱い照明下又は暗い環境下で使用された場合、通常は追加の照明装置が用いられる。それにより作業が不便になるため、さらなる照明特徴を有するラチェットドライバーが望まれている。
［発明の概要］
本発明の１つの目的は、軸部材がラチェット機構の内部に延在し、かつ単純な構造に設計されて使用が便利な、軸のぐらつきが低減されたラチェット工具を提供することである。
【０００７】
本発明の別の目的は、ラチェット及び爪の歯数を変更することにより、回し戻しの際に大きな回転力が必要とされ、トルク伝達能力が低いという通常のドライバーの問題を解決することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、照明装置を導入することにより、通常のドライバーにない照明特徴を実現することである。
上記の目的を実現するために、本発明は、軸部材と、柄と、ラチェット機構とを備えるラチェット工具を提供し、該ラチェット工具において、柄はラチェット機構に接続され、軸部材はラチェット機構の前端部からラチェット機構の中心軸に沿ってラチェット機構の内部に延在し、ラチェット機構に接続される。
【０００９】
好ましくは、軸部材はラチェット機構の前端部からラチェット機構の中心軸に沿ってラチェット機構の後端部を貫通し、ラチェット機構に接続される。より好ましくは、軸部材はラチェット機構に対して取り外し可能に接続される。さらに、軸部材は柄から離れた側の第１の端部と、柄に隣接する側の第２の端部とを有する。第１の端部又は第２の端部は、ラチェット機構の前端部からラチェット機構の中心軸に沿ってラチェット機構の内部に延在することができ、ラチェット機構に接続される。
【００１０】
さらに、軸部材は、軸と、ラチェット機構の前端部からラチェット機構の中央軸に沿ってラチェット機構の内部に延在し、ラチェット機構に接続される延在部とを備える。
さらに、軸は延在部と一体的に又は延在部から分離して設計される。
【００１１】
さらに、ラチェット機構は、中心軸の両側に沿って爪ベース部上に２つの部分回転可能な爪、すなわち第１の爪及び第２の爪を有するように対称的に構成される爪ベース部と、２つの爪の位置状態を制御するための方向切換部材であって、方向切換部材の上に２つの止めブロック、すなわち第１の止めブロック及び第２の止めブロックを、第１の爪及び第２の爪をそれぞれ押すために２つの爪それぞれの外側に有する方向切換部材とを備え、第１及び第２の爪ならびに第１及び第２の止めブロックの外側には爪スリーブが配置され、爪スリーブの内壁が環状に分布する内側爪歯を有し、爪スリーブが第１の爪及び第２の爪の歯と係合可能である。
【００１２】
さらに、爪スリーブの内側爪歯の数は６０より多く、好ましくは７２である。第１の爪の歯の数は３より多く、好ましくは５である。第２の爪の歯の数は３より多く、好ましくは５である。
【００１３】
さらに、方向切換部材に接続される位置決め装置も爪スリーブの外側に配置され、好ましくは爪スリーブの外側の周囲に配置される環状スリーブである。
さらに、ラチェット工具は、照明装置をさらに備え、位置決め装置は、照明器具が取り付けられるキャビティを有する。照明装置は、電気回路基板と、電気回路基板に搭載された電源とを有する。
【００１４】
ラチェット機構は、２つの端部、すなわち爪スリーブに隣接する側の端部及び爪スリーブから離れた側の別の端部、を有する。前端部とは、爪スリーブに隣接する側の端部を指し、同様に、後端部とは、爪スリーブから離れた側のもう一方の端部を指す。
【００１５】
「ラチェット機構の内部に延在する」には、ラチェット機構の後端部を貫通する場合、及びラチェット機構の後端部を貫通しない場合の２つの場合が含まれる。
本発明の目的、特徴、及び利点を十分に理解できるようするために、本発明の概念、詳細な構造、及び期待される技術的効果に関するさらなる説明を、添付の図面を参照して行う。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のラチェット工具の好適な実施形態の主たる図である。
【図２】図１のラチェット工具の縦断面図であり、ラチェット部材が爪ベース部を貫通している。
【図３】図１のラチェット工具の横断面図であり、ラチェット部材が爪ベース部を貫通している。
【図４】図１のラチェット工具の方向切換機構、軸部材、及びラチェット機構の全体概略図である。
【図５】斜めから見た図４の分解斜視図である。
【図６】別の角度から見た図４の分解斜視図である。
【図７】図１の軸部材の構造概略図である。
【図８】スリーブである図１の作動部の構造概略図である。
【図９】スリーブである図１の作動部の別の構造概略図である。
【図１０】図４のＢ−Ｂ線におけるラチェット機構の断面図であり、位置決め装置が中央位置にある。
【図１１】図４のＣ−Ｃ線におけるラチェット機構の断面図であり、位置決め装置が中央位置にある。
【図１２】図４のＢ−Ｂ線におけるラチェット機構の断面図であり、位置決め装置が時計回りに回転されている。
【図１３】図４のＣ−Ｃ線におけるラチェット機構の断面図であり、位置決め装置が時計回りに回転されている。
【図１４】図４のＢ−Ｂ線におけるラチェット機構の断面図であり、位置決め装置が反時計回りに回転されている。
【図１５】図４のＣ−Ｃ線におけるラチェット機構の断面図であり、位置決め装置が反時計回りに回転されている。
【図１６】本発明のラチェット工具の別の好適な実施形態の断面図である。
【図１７】斜めから見た図１６のラチェット工具の方向切換機構、軸部材、及びラチェット機構の分解斜視図である。
【図１８】別の角度から見た図１６のラチェット工具の方向切換機構、軸部材、及びラチェット機構の分解斜視図である。
【図１９】斜めから見た図１８の軸部材及び爪スリーブの分解斜視図である。
【図２０】スリーブである図１６の作動部の構造概略図である。
【図２１】スリーブである図１６の作動部の別の構造概略図である。
【図２２】本発明のラチェット工具の別の好適な実施形態の主たる図である。
【図２３】図２２のラチェット工具の縦断面図であり、軸部材が爪ベース部を貫通している。
【図２４】斜めから見た図２３の照明装置の概略図である。
【図２５】別の角度から見た図２３の照明装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［好適な実施形態の詳細な説明］
（実施形態１）
図１−１５は本発明の好適な実施形態の関連構造概略図である。
【００１８】
図１−３に示すように、本発明のラチェット工具は、軸部材１と、柄２と、ラチェット機構３とを有する。柄２はラチェット機構３に接続される。軸部材１は、ラチェット機構３の前端部からラチェット機構３の中心軸に沿ってラチェット機構３の内部に延在し、ラチェット機構３に接続される。本実施形態では、軸部材１が、ラチェット機構３の前端部からラチェット機構３の中心軸に沿ってラチェット機構３の後端部を貫通し、ラチェット機構３に接続されることが好ましい。
【００１９】
軸部材１は、さらに軸１１と延在部１２とを有する。本実施形態では、軸１１は延在部１２と一体的に設計されており、延在部１２は、ラチェット機構３の内部に延在し、ラチェット機構３の前端部からラチェット機構３の中心軸に沿ってラチェット機構３の後端部を貫通し、ラチェット機構３に接続される。軸部材１の構造をより明確に図６に示しており、軸１１の後端部には、１つの部分又は軸１１の対向する両側に位置する１対の部分（図７に示す）として設計され得るキー溝１４が設けられる。キー溝１４は、爪スリーブ３１の形状に合致し、軸１１と爪スリーブ３１とを強固に固定するために用いられ、トルク伝達時に軸１１が爪スリーブ３１に対してぐらつかないようにする。
【００２０】
トルクを出力するために、作動部４が柄から離れた側の軸部材１の端部に設けられる。作動部４は具体的には、柄から離れた側の軸部材１の端部に取り付けられる（図１に示す）、スロット付きのトルクス（登録商標）又はヘックスソケットドライバービットなどの様々な型のドライバービットであってもよい。作動部４は様々な型のスリーブであってもよく、スリーブは軸部材１と一体的に設計されてもよく（図８に示す）、様々な型のスリーブを取り付けるために使用可能な接続部材４１（図９に示す）を介して軸部材１に接続されてもよい。
【００２１】
軸１１の直径は、延在部１２の直径よりも大きい。延在部１２の後端部には軸溝１５が設けられ、固定リング１３（リテーナリングなど）が軸溝１５の形状と合致するように対応して設計される。延在部１２が爪ベース部３６の穴を貫通する場合には、軸溝１５の形状と合致する固定リング１３が軸溝内に固着される。軸１１の直径が延在部１２の直径より大きく、軸溝１５と固定リング１３とが組み合わされて協働的に使用されるため、爪ベース部３６は、軸方向に移動することなく軸部材に強固に固定される。加えて、軸部材１とラチェット機構３とをこのように接続することで、軸部材１と爪ベース部３６の穴との間に形状が合致する長い面が生まれ、軸部材１と爪ベース部３６との間の接触面積が増すため、ラチェット工具を使用する際における軸１１の爪ベース部３６に対するぐらつきの問題が解決され、ねじ締め効率が良好になる。
【００２２】
本実施形態では、柄２から入力されたいずれの方向（時計回り方向又は反時計回り方向）のトルクも軸部材１に伝達され、軸部材１は所定方向（時計回り又は反時計回り）にトルクを出力する。
【００２３】
図４−６に示すように、ラチェット機構３は、軸部材１上に配置されて中心軸に沿って軸部材１が貫通する爪ベース部３６を備える。爪ベース部３６は、爪ベース部上において中央軸の両側に沿って配置される２つの部分回転可能な爪、すなわち第１の爪３５１及び第２の爪３５２と、２つの爪の位置状態を制御するための方向切換部材３３とを有するように対称的に構成される。方向切換部材３３はその上に２つの止めブロック、すなわち第１の止めブロック３３１及び第２の止めブロック３３２を有する。第１の止めブロック３３１は第１の爪３５１に対応し、第２の止めブロック３３２は第２の爪３５２に対応する。爪スリーブ３１は、第１及び第２の爪３５１、３５２、ならびに第１及び第２の止めブロック３３１、３３２の外側に配置される。
【００２４】
爪スリーブ３１の内壁には環状に分布する内側爪歯３１１が設けられる。爪スリーブ３１は第１の爪３５１及び第２の爪３５２の周りに配置され、その内側爪歯３１１は第１の爪３５１及び第２の爪３５２の歯と係合する。方向切換部材３３が接続される位置決め装置３２も爪スリーブ３１の外側に配置され、方向切換部材３３と一体的に接続されることも可能である。位置決め装置３２は、具体的には回転スリーブであり、爪スリーブ３１の外側の周囲に配置される環状スリーブである。中央位置にあるときの位置決め装置３２が図１０及び１１に示されている。
【００２５】
位置決め装置３２が回転されると、方向切換部材３３がそれに伴って移動し、方向切換部材３３上の第１及び第２の止めブロック３３１、３３２もそれに伴って移動する。図１２及び１３に示すように、位置決め装置３２が時計回りに回されると、第２の止めブロック３３２が第２の爪３５２を押して第２の爪３５２を爪スリーブ３１の内側爪歯３１１から外し、第１の爪３５１は爪スリーブ３１の内側爪歯３１１と係合した状態を継続する。このとき、柄を時計回りに回すことにより、爪ベース部３６、爪スリーブ３１と係合する第1の爪３５１、及び爪スリーブ３１を介して、柄から軸へとトルクを伝達することができる。柄が反時計周りに回されると、爪スリーブ３１と係合する第１の爪３５１は、爪ベース部３６によって運ばれて、軸にトルクを伝達することなく爪スリーブ３１の内側爪歯３１１上方をスライドすることができ、柄が回転される。図１４及び１５に示すように、位置決め装置３２が反時計回りに回転されると、第１の止めブロック３３１が第１の爪３５１を押して第１の爪３５１を爪スリーブ３１の内側爪歯３１１から外し、第２の爪３５２は爪スリーブ３１の内側爪歯３１１と係合した状態を継続する。このとき、柄を反時計回りに回すことにより、爪ベース部３６、爪スリーブ３１と係合する第２の爪３５２、及び爪スリーブ３１を介して、柄から軸へとトルクを伝達することができる。柄が時計周りに回されると、爪スリーブ３１と係合する第２の爪３５２は、爪ベース部によって運ばれて、軸にトルクを伝達することなく爪スリーブ３１の内側爪歯３１１上方をスライドすることができ、柄が回転される。図中のどの位置まで回転スリーブが回転されようとも、回転スリーブをその位置に配置し、維持することができる。
【００２６】
さらに、２つの爪３５１、３５２を開いて爪スリーブに当接させるための第１の弾性部材３７が、第１及び第２の爪の間に支持される。方向切換部材３３上の第１の止めブロック３３１が対応する第1の爪３５１の外側に位置し、方向切換部材３３上の第２の止めブロック３３２が対応する第２の爪３５２の外側に位置することにより、第１及び第２の爪３５１、３５２が確実に爪スリーブ３１と係合する。
【００２７】
加えて、第１の爪３５１が、第１のピン３４１を介して爪ベース部３６に接続され、第２の爪３５２が、第２のピン３４２を介して爪ベース部３６に接続されることにより、第１及び第２の爪３５１、３５２が確実に素早く回転することができ、同時に爪がトルクを伝達するための十分な能力を確実に有する。
【００２８】
図１０−１５に示すように、回転スリーブの内壁は、第１の位置決め凹部３２４と、第２の位置決め凹部３２５と、第３の位置決め凹部３２６とを有する。爪ベース部３６は、その上に位置決めボール３２１を有するように構成され、位置決めボール３２１は、第１の位置決め凹部３２４、第２の位置決め凹部３２５、及び第３の位置決め凹部３２６のうちの１つに、第２の弾性部材３２３により支持されており、それにより柄上での回転スリーブの位置決めが実現される。本構造によれば、回転スリーブが図１０及び１１に示す状態にあるときに、位置決めボール３２１は第２の位置決め凹部３２５内にあり、第１の爪３５１及び第２の爪３５２は図１１に示す状態にある。回転スリーブが図１２及び１３に示す状態にあるときに、位置決めボール３２１は第３の位置決め凹部３２６内にあり、第１の爪３５１及び第２の爪３５２は図１３に示す状態にある。回転スリーブが図１４及び１５に示す状態にあるときに、位置決めボール３２１は第１の位置決め凹部３２４内にあり、第１の爪３５１及び第２の爪３５２は図１５に示す状態にある。
【００２９】
図１０及び１１に示すように、爪ベース部は凹部３６１を有し、該凹部３６１内には方向切換部材３３が配置される。回転スリーブと方向切換部材３３とがそれらの間の固定具３２２（ねじなど）によって接続されることにより凹部３６１内の方向切換部材３３が軸方向に移動できないように制限することによる、すなわち回転スリーブが作動位置から離脱することを固定具３２２により防止することによる、回転スリーブの制限が実現されると同時に、回転スリーブによる方向切換部材３３の作動が実現される。
【００３０】
「方向性」特徴を最適化すべく回し戻しの際に必要な回転力をさらに減少させるために、本発明では爪スリーブ３１の内側爪歯３１１の歯の数がさらに改良される。本実施形態では、内側爪歯３１１の歯の数は６０より多く、好ましくは７２以上（例えば７２）である。
【００３１】
その一方で、トルク伝達能力を強化するために、本発明では爪スリーブ３１と係合する第１及び第２の爪の歯の数を増加させている。本実施形態では、第１及び第２の爪の歯の数が３より多く、好ましくは５以上（例えば５）に設定される。同様に、数が６０より多いという前提の下、爪スリーブ３１の内側爪歯３１１の歯の数は、第１及び第２の爪の歯の数に適合するように設定される。
（実施形態２）
本実施形態は実施形態１に類似し、主な違いは軸部材の構造である。
【００３２】
本実施形態において、軸部材は柄から離れた側の第１の端部と、柄に隣接する側の第２の端部と、第１の端部と第２の端部との間に位置する中央部とを有する。中央部の半径は、中央部から両側に延在する部分の半径より大きい。軸部材の第１の端部がラチェット機構の内部に延在する場合、中央部の半径の方が大きいため、爪スリーブが取り付けられ、軸部材の軸方向の固定を実現することができる。あるいは、軸部材が引き出され、軸部材の第２の端部がラチェット機構の内部に挿入され、爪スリーブが取り付けられると、軸部材の軸方向の固定を同じく実現することができる。
【００３３】
軸部材の第１の端部は具体的には、スリーブ、スリーブが取り付けられた接続部材、様々な型のドライバービット（ヘックスソケットブラスドライバービット等）などの作動部であってもよい。軸部材の第２の端部も具体的には、スリーブ、スリーブが取り付けられた接続部材、様々な型のドライバービット（ヘックスソケットブラスドライバービット等）などの作動部であってもよく、実現される第１の端部の特徴と第２の端部の特徴とは同じでないことが好ましい。すなわち、軸部材の第１の端部と第２の端部とは２つの異なる特徴を有することが好ましい。軸部材の第１の端部がラチェット機構内に位置する場合には、ラチェット工具は１つの特徴を有し、軸部材が引き出され、方向を切り換えて使用される場合、すなわち軸部材の第２の端部がラチェット機構内にある場合には、ラチェット工具は別の特徴を有する。軸部材のこのような設計によって、自由な取り外し及び軸部材の両方向での使用が実現され、さらには１つのラチェット工具が２つの異なる特徴を持つことが可能になる。
（実施形態３）
図１、図４、及び図１０−２１は本発明の別の好適な実施形態の構造概略図である。
【００３４】
本実施形態は実施形態１に類似し、主な違いは軸部材１の構造である。
図１６に示すように、本発明のラチェット工具は、軸部材１と、柄２と、ラチェット機構３とを備える。柄２はラチェット機構３に接続される。軸部材１は、ラチェット機構３の前端部からラチェット機構３の中心軸に沿ってラチェット機構３の内部に延在し、ラチェット機構３に接続される。本実施形態では、軸部材１は、ラチェット機構３の前端部からラチェット機構３の中心軸に沿ってラチェット機構３の後端部を貫通し、ラチェット機構３に接続されることが好ましい。
【００３５】
軸部材１はさらに、軸１１と延在部１２とを有する。本実施形態では、軸１１は延在部１２から分離して設計されており、延在部１２は、ラチェット機構３の内部に延在し、ラチェット機構３の前端部からラチェット機構３の中心軸に沿ってラチェット機構３の後端部を貫通し、ラチェット機構３に接続される。軸部材１の構造をより明確に図１８−１９に示す。軸１１には、爪スリーブ３１の形状と合致する六角軸端１１１が設けられる。六角軸端１１１は爪スリーブ３１を貫通し、軸１１と爪スリーブ３１とを強固に固定するために用いられ、トルク伝達時に軸１１が爪スリーブ３１に対してぐらつかないようにする。
【００３６】
トルクを出力するために、作動部４が、柄から離れた側の軸部材１の端部に設けられる。作動部４は具体的には、スロット付きのトルクス又はヘックスソケットドライバービットなどの様々な型のドライバービットであってもよく、ドライバービットは、柄から離れた側の軸部材１の端部に取り付けられる（図１６に示す）。作動部４は様々な型のスリーブであってもよく、スリーブは、軸部材１と一体的に設計されてもよく（図２０に示す）、様々な型のスリーブを取り付けるために用いることができる接続部材４１（図２１に示す）を介して軸部材１に接続されてもよい。
【００３７】
延在部１２の後端部には軸溝１５が設けられ、固定リング１３（リテーナリングなど）が軸溝１５の形状と合致するように対応して設計される。延在部１２が爪ベース部３６の穴を貫通するときに、延在部１２は六角軸端１１１と密接に接触し、軸溝１５の形状と合致する固定リング１３が軸溝１５内に固着される。六角軸端１１１と爪スリーブ３１とが協働し、軸溝１５と固定リング１３とが組み合わされて協働的に使用されるため、爪ベース部３６は、軸方向に移動することなく軸部材に強固に固定される。加えて、軸部材１とラチェット機構３との軸貫通接続により、軸部材１と爪ベース部３６の穴との間に長い形状合致面が生まれ、軸部材１と爪ベース部３６との間の接触面積が増すため、ラチェット工具使用時における軸１１の爪ベース部３６に対するぐらつきの問題が解決され、ねじ締め効率が良好になる。
【００３８】
本実施形態では、柄２から入力されたトルクは、どちらの方向（時計回り又は反時計回り）であっても軸部材１に伝達され、軸部材１が所定方向（時計回り又は反時計回り）にトルクを出力する。
【００３９】
図４及び図１８に示すように、ラチェット機構３は、軸部材１上に配置されるとともに中心軸に沿って軸部材１が貫通する爪ベース部３６を備える。爪ベース部３６は、中心軸の両側に沿って爪ベース部３６上に部分回転可能な２つの爪、すなわち第1の爪３５１及び第２の爪３５２と、２つの爪の位置状態を制御するための方向切換部材３３であって、２つの止めブロック、すなわち第１の止めブロック３３１及び第２の止めブロック３３２を有する方向切換部材３３とを有するように対称的に構成される。第１の止めブロック３３１は第１の爪３５１に対応し、第２の止めブロック３３２は第２の爪３５２に対応する。爪スリーブ３１は第１及び第２の爪３５１、３５２、ならびに第１及び第２の止めブロック３３１、３３２の外側に配置される。
【００４０】
爪スリーブ３１の内側壁には、環状に分布する内側爪歯３１１が設けられる。爪スリーブ３１は第１の爪３５１及び第２の爪３５２の周りに配置され、その内側爪歯３１１は第１の爪３５１及び第２の爪３５２の歯と係合する。方向切換部材３３が接続される位置決め装置３２も爪スリーブ３１の外側に配置され、方向切換部材３３に一体的に接続することも可能である。位置決め装置３２は、具体的には回転スリーブであり、爪スリーブ３１の外側の周囲に配置される環状スリーブである。中央位置にあるときの位置決め装置３２が図１０及び１１に示されている。
【００４１】
位置決め装置３２が回転されると、方向切換部材３３がそれに伴って移動し、方向切換部材３３上の第１及び第２の止めブロック３３１、３３２もそれに伴って移動する。図１２及び１３に表すように、位置決め装置３２が時計回りに回されると、第２の止めブロック３３２が第２の爪３５２を押して第２の爪３５２を爪スリーブ３１の内側爪歯３１１から外し、第１の爪３５１は爪スリーブ３１の内側爪歯３１１と係合した状態を継続する。このとき、柄を時計回りに回すと、爪ベース部３６、爪スリーブ３１と係合する第１の爪３５１、及び爪スリーブ３１を介して、柄から軸へとトルクを伝達することができる。柄が反時計周りに回されると、爪スリーブ３１と係合する第１の爪３５１は、爪ベース部３６によって運ばれて、軸にトルクを伝達することなく爪スリーブ３１の内側爪歯３１１上方でスライドすることができ、柄が回転される。図１４及び１５に示すように、位置決め装置３２が反時計回りに回転されると、第１の止めブロック３３１が第１の爪３５１を押して第１の爪３５１を爪スリーブ３１の内側爪歯３１１から外し、第２の爪３５２は爪スリーブ３１の内側爪歯３１１と係合した状態を継続する。このとき、柄を反時計回りに回すと、爪ベース部３６、爪スリーブ３１と係合する第２の爪３５２、及び爪スリーブ３１を介して、柄から軸へとトルクを伝達することができる。柄が時計回りに回されると、爪スリーブ３１と係合する第２の爪３５２は、爪ベース部によって運ばれて、軸にトルクを伝達することなく爪スリーブ３１の内側爪歯３１１上方でスライドすることができ、柄が回転される。図中のどの位置まで回転スリーブが回転されようとも、回転スリーブをその位置に配置し、維持することができる。
【００４２】
さらに、２つの爪３５１、３５２を開いて爪スリーブに当接させるための第１の弾性部材３７が、第１及び第２の爪の間に支持される。方向切換部材３３上の第１の止めブロック３３１が、対応する第１の爪３５１の外側に位置し、方向切換部材３３上の第２の止めブロック３３２が、対応する第２の爪３５２の外側に位置することにより、第１及び第２の爪３５１、３５２が確実に爪スリーブ３１と係合される。
【００４３】
加えて、第１の爪３５１が、第１のピン３４１によって爪ベース部３６に接続され、第２の爪３５２が、第２のピン３４２によって爪ベース部３６に接続されることにより、第１及び第２の爪３５１、３５２が確実に素早く回転することができ、同時に爪がトルクを伝達するための十分な能力も確実に有する。
【００４４】
図１０−１５に示すように、回転スリーブの内壁には、第１の位置決め凹部３２４と、第２の位置決め凹部３２５と、第３の位置決め凹部３２６とが設けられる。爪ベース部３６は、その上に位置決めボール３２１を有するように構成され、位置決めボール３２１は、第１の位置決め凹部３２４、第２の位置決め凹部３２５、及び第３の位置決め凹部３２６のうちの１つに、第２の弾性部材３２３によって支持されており、それにより柄上における回転スリーブの位置決めが実現される。本構造によれば、回転スリーブが図１０及び１１に示す状態にあるときに、位置決めボール３２１は第２の位置決め凹部３２５内にあり、第１の爪３５１及び第２の爪３５２は、図１１に示す状態にある。回転スリーブが図１２及び１３に示す状態にあるときには、位置決めボール３２１は第３の位置決め凹部３２６内にあり、第１の爪３５１及び第２の爪３５２は図１３に示す状態にある。回転スリーブが図１４及び１５に示す状態にあるときには、位置決めボール３２１は第１の位置決め凹部３２４内にあり、第１の爪３５１及び第２の爪３５２は図１５に示す状態にある。
【００４５】
図１０及び１１に示すように、爪ベース部には、方向切換部材３３が配置される凹部３６１が設けられる。回転スリーブと方向切換部材３３とがそれらの間の固定具３２２（ねじなど）を介して接続されることにより、軸方向に移動できないように凹部３６１内の方向切換部材３３を制限することによる、すなわち、固定具３２２による回転スリーブの作動位置からの離脱を防止することによる、回転スリーブの制限が実現される一方で、回転スリーブによる方向切換部材３３の作動が実現される。
【００４６】
「方向性」特徴を最適化するために回し戻しの際に必要な回転力をさらに減少させるために、本発明では爪スリーブの内側爪歯３１１の歯の数が改良されている。本実施形態では、内側爪歯３１１の歯の数は６０より多く、好ましくは７２以上（例えば７２）である。
【００４７】
同時に、トルク伝達能力を強化するために、本発明では、爪スリーブ３１と係合する第１及び第２の爪の歯の数を増加させている。本実施形態では、第１及び第２の爪の歯の数が３より多く、好ましくは５以上（例えば５）に設定される。これに対応して、６０より多いという前提の下、爪スリーブ３１の内側爪歯３１１の歯の数は第１及び第２の爪の歯の数に適合するように設定される。
（実施形態４）
図７、図１０−１５、及び図２２−２５は、本発明のさらなる好適な実施形態の構造概略図である。
【００４８】
本実施形態は実施形態１に類似し、主な違いは追加された照明装置であることが図から見て取れる。
本実施形態では、実施形態１に基づいて照明装置が加えられている。照明装置の特定の位置を図２３に示す。位置決め装置３２は、具体的には回転スリーブであり、爪スリーブ３１の外側の周囲に配置される環状スリーブである。本実施形態では、位置決め装置３２は、照明装置が取り付けられるキャビティ３２１を有する。図２４及び２５に示すように、照明装置は、電気回路基板５と、電気回路基板に搭載された電源７とを有する。照明装置が位置決め装置３２のキャビティ３２１内に強固に取り付けられると、透明カバー６が覆い、位置決め装置３２に固定される。これにより照明特徴が実現される。
【００４９】
照明装置を本実施形態に適用することにより、ラチェット回転部品と照明装置との効率的な組み合わせが実現され、本発明のラチェット工具は回転部品の特徴を有するだけでなく、同時に照明の特徴をも有することができる。
（実施形態５）
本実施形態は実施形態２及び３に類似し、主な違いは追加された照明装置である。照明装置は、実施形態４の照明装置と同じである。
【００５０】
特定の実施形態を参照して上記に本発明を例証した。しかしながら、本発明の概念に基づき、一般的な当業者により多くの改変及び変更をなすことが可能であることは理解されるべきである。ゆえに、当業者が本発明の概念に基づいて論理的分析、推論、又は限られた実験から獲得したいかなる技術的な体系も、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲内にある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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