(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及びそれに交差する横方向と、肌対向面及び非肌対向面とを有し、前後ウエスト域の一方である第１ウエスト域と、前記前後ウエスト域の他方である第２ウエスト域と、前記第１及び第２ウエスト域間に位置するクロッチ域とを含む使い捨ての着用物品において、
前記第１及び第２ウエスト域のうちの少なくとも前記第１ウエスト域は、前記非肌対向面側に位置する外層シートと、前記肌対向面側に位置する前記横方向へ伸縮可能な弾性層とを有し、
前記外層シートは、前記縦方向へ延びる複数条の接合ラインと、前記接合ライン間に位置する複数の非接合部とを有し、前記接合ラインにおいて前記弾性層に接合されており、
前記第１及び第２ウエスト域は、レッグ開口側に位置する内端部と、ウエスト開口側に位置する外端部と、前記内端部と前記外端部との間に位置する中央部とを有し、
前記弾性層は、前記非肌対向面に位置して前記中央部にのみ配置される中間シートと、前記肌対向面側に位置する内層シートと、前記中間シートと前記内層シートとの間に介在された前記横方向へ延びる複数条の弾性体とを有し、
前記弾性層が伸長した状態において、前記非接合部の前記横方向の寸法は、５〜２０ｍｍであって、
前記弾性層のうちの前記非接合部と厚さ方向において対向する部分の収縮率は、それぞれ、一定であって、
前記弾性層が収縮することによって、前記非接合部には、前記縦方向へ連続して延び、かつ、前記厚さ方向の外側へ凸曲した形状を有する１つの畝部が形成され、
前記内端部および前記外端部において、前記外層シートと前記中間シートとは、一方の内面全体に塗布された接着剤を介して互いに接合され、
前記畝部は、前記中央部のみに形成され、前記内端部および前記外端部には形成されないことを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記接合ラインの幅寸法は、０．５〜１．５ｍｍである請求項１に記載の着用物品。
【請求項３】
前記接合ラインは、前記縦方向へ不連続的に延びており、前記接合ラインにおいて前記縦方向に並ぶ接合部の前記縦方向の寸法は、２．０〜５０．０ｍｍであり、前記接合部の間に位置する非接合部位の寸法は、１．０〜２０．０ｍｍである請求項１又は２に記載の着用物品。
【請求項４】
前記非接合部における前記弾性体の伸長倍率は、それぞれ、１．５〜３．５倍である請求項１〜３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
前記第１ウエスト域は、前記ウエスト開口側に位置する外側弾性域と、前記クロッチ域側に位置する内側弾性域と、前記外側弾性域と前記内側弾性域との間に位置する中間弾性域とを有し、
複数の前記接合ライン及び複数の前記非接合部は、前記中間弾性域に位置しており、
前記外側弾性域と前記内側弾性域とは、前記中間弾性域に比して伸長応力が高い請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記外層シートは、全域に亘って凹部が形成された賦形シートである請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ての着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ての着用物品は公知である。例えば、特許文献１には、前後ウエスト域とクロッチ域とを有する着用物品が開示されており、前後ウエスト域は、横方向へ伸縮可能な弾性層によって形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１２４４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の着用物品において、弾性層は、非伸縮性の第１及び第２シートと、第１シートと第２シートとの間に配置された複数条の弾性体からなる。第１及び第２シートは、弾性体の非配置領域において、縦方向へ延びる複数の接合ラインを介して互いに接合されている。
【０００５】
かかる着用物品では、弾性体の収縮作用によって第１及び第２シートに複数の比較的小さいギャザーが形成される。ギャザーは、弾性体が取り付けられたシート材料における密度のばらつき等によって不規則的に形成され、微細なギャザーが密集して形成されると、触覚的及び視覚的に硬い印象を与えてしまう。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、従来の技術の改良であって、触覚的及び視覚的に柔らかい印象を与えることができる使い捨ての着用物品の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために、本発明が対象とするのは、縦方向及びそれに交差する横方向と、肌対向面及び非肌対向面とを有し、前後ウエスト域の一方である第１ウエスト域と、前記前後ウエスト域の他方である第２ウエスト域と、前記第１及び第２ウエスト域間に位置するクロッチ域とを含む使い捨ての着用物品である。
【０００８】
上記着用物品において、前記第１及び第２ウエスト域のうちの少なくとも前記第１ウエスト域は、前記非肌対向面側に位置する外層シートと、前記肌対向面側に位置する前記横方向へ伸縮可能な弾性層とを有し、前記外層シートは、前記縦方向へ延びる複数条の接合ラインと、前記接合ライン間に位置する複数の非接合部とを有し、前記接合ラインにおいて前記弾性層に接合されており、前記第１及び第２ウエスト域は、レッグ開口側に位置する内端部と、ウエスト開口側に位置する外端部と、前記内端部と前記外端部との間に位置する中央部とを有し、前記弾性層は、前記非肌対向面に位置して前記中央部にのみ配置される中間シートと、前記肌対向面側に位置する内層シートと、前記中間シートと前記内層シートとの間に介在された前記横方向へ延びる複数条の弾性体とを有し、前記弾性層が伸長した状態において、前記非接合部の前記横方向の寸法は、５〜２０ｍｍであって、前記弾性層のうちの前記非接合部と厚さ方向において対向する部分の収縮率は、それぞれ、一定であって、前記弾性層が収縮することによって、前記非接合部には、前記縦方向へ連続して延び、かつ、前記厚さ方向の外側へ凸曲した形状を有する１つの畝部が形成され、前記内端部および前記外端部において、前記外層シートと前記中間シートとは、一方の内面全体に塗布された接着剤を介して互いに接合され、前記畝部は、前記中央部のみに形成され、前記内端部および前記外端部には形成されないことを特徴とする。
【０００９】
かかる着用物品では、外層シートにおいて、規則的に凸曲する大きな畝部が複数形成され、触覚的及び視覚的に柔らかい印象を与えることができる。
【００１０】
前記接合ラインの幅寸法は、０．５〜１．５ｍｍであるため、畝部が横方向に規則的に並ぶように形成され、柔らかく美しい外観を有する。
【００１１】
前記接合ラインは、前記縦方向へ不連続的に延びており、前記接合ラインにおいて前記縦方向に並ぶ接合部の前記縦方向の寸法は、２．０〜５０．０ｍｍであり、前記接合部の間に位置する非接合部位の寸法は、１．０〜２０．０ｍｍであるため、接合ラインを不連続にしているので、柔軟性が向上する。
【００１３】
前記非接合部における前記弾性体の伸長倍率は、それぞれ、１．５〜３．５倍であるため、畝部の形状が安定し、柔らかく美しい外観を有する。
【００１５】
前記第１ウエスト域は、前記ウエスト開口側に位置する外側弾性域と、前記クロッチ域側に位置する内側弾性域と、前記外側弾性域と前記内側弾性域との間に位置する中間弾性域とを有し、複数の前記接合ライン及び複数の前記非接合部は、前記中間弾性域に位置しており、前記外側弾性域と前記内側弾性域とは、前記中間弾性域に比して伸長応力が高いため、畝部がより大きく膨らみ、綺麗な円弧状を呈する。
【００１６】
前記外層シートは、全域に亘って凹部が形成された賦形シートであるため、外層シートが湾曲し易くなり、畝部が綺麗な円弧状を呈する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る使い捨ての着用物品によれば、触覚的及び視覚的に柔らかい印象を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
【図１】本発明の第１実施形態に係る使い捨て着用物品の一例のおむつを正面側から視た斜視図。
【図２】非肌対向面側から視た、各弾性体の最大伸長時（弾性材料の収縮作用によるギャザーがなくなる程度）まで縦方向及び幅方向に伸展した吸収性物品の一部破断展開平面図。
【図３】後ウエストパネルの分解図。
【図４】（ａ）は、図２のＩＶａ−ＩＶａ線に沿う断面図。（ｂ）は、図１のＩＶｂ−ＩＶｂ線に沿う断面図。
【図５】図２のＶ線で囲んだ領域の一部拡大図。
【図６】（ａ）は、接合ラインの変形例１における図５と同様の図。（ｂ）は、接合ラインの変形例２における図５と同様の図。
【図７】第２実施形態におけるおむつの図３と同様の分解図。
【図８】第３実施形態におけるおむつの図３と同様の分解図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
下記の実施の形態は、本発明の一例である図１〜８に示す使い捨ての着用物品に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。図２及び図３において、後述する各弾性体は、その収縮力に抗して、横方向Ｘ及び縦方向Ｙへの収縮力により各弾性体が取り付けられた部材に生じたギャザーが、自然な視覚によって実質的に無くなっているように見える程度にまで伸長された状態にある。
【００２０】
図１〜３を参照すると、本発明に係る使い捨ての着用物品の一例である使い捨てのおむつ１０は、互いに交差（直交）する縦方向Ｙと横方向Ｘと厚さ方向Ｚと、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、横方向Ｘの長さ寸法を二等分する縦軸Ｐと、縦方向Ｙの長さ寸法を二等分する横軸Ｑと、前ウエスト域１１（第１又は第２ウエスト域）と、後ウエスト域（第１又は第２ウエスト域）１２と、前ウエスト域１１および後ウエスト域１２の間に位置するクロッチ域１３とを有する。おむつ１０は、縦軸Ｐに関してほぼ対称であり、ウエスト周り方向へ延びる環状の弾性ウエストパネル１４と、弾性ウエストパネル１４と接合される吸収性パネル１５とを含む。弾性ウエストパネル１４は、前ウエスト域１１を形成する前ウエストパネル１６と、後ウエスト域１２を形成する後ウエストパネル１７とから構成される。
【００２１】
前後ウエストパネル１６，１７は、それぞれ、横方向Ｘへ延びる内端縁１６ａ，１７ａと、縦方向Ｙにおいて内端縁１６ａ，１７ａと離隔対向して横方向Ｘへ延びる外端縁１６ｂ，１７ｂと、内外端縁１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ間において縦方向Ｙへ延びる両側縁１６ｃ，１６ｄ，１７ｃ，１７ｄとによって画定された横長矩形状を有する。なお、前後ウエストパネルの内外端縁１６ａ，１６ｂと両側縁１６ｃ，１６ｄ，１７ｃ，１７ｄとは、それぞれ、前後ウエスト域１１，１２の内外端縁と両側縁とに対応する。
【００２２】
前ウエストパネル１６の両側縁部（前ウエスト域１１の両側縁部）のそれぞれと後ウエストパネル１７の両側縁部（後ウエスト域１２の両側縁部）とは、互いに重ね合わされて、縦方向Ｙへ間隔をおいて位置するサイドシーム２３によって連結され、ウエスト開口２４及び一対のレッグ開口２５とが画成される。サイドシーム２３は、公知の接合手段、例えば、熱溶着加工、超音波溶着加工等の各種の溶着手段によってなされる。
【００２３】
図２を参照すると、前後ウエスト域１１，１２は、それぞれ、説明の便宜上、レッグ開口２５側に位置する内端部１１Ａ，１２Ａと、ウエスト開口２４側に位置する外端部１１Ｂ，１２Ｂと、内端部１１Ａ，１２Ａと外端部１１Ｂ，１２Ｂとの間に位置する中央部１１Ｃ，１２Ｃとを有する。内外端部１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂは、前後ウエスト域１１，１２の縦方向Ｙの寸法（側縁部の長さ寸法）の約１０〜３０％の大きさであって、中央部１１Ｃ，１２Ｃは、前後ウエスト域１１，１２の縦方向Ｙの寸法の約４０〜８０％の大きさを有する。
【００２４】
また、前後ウエスト域１１，１２は、それぞれ、非肌対向面側に位置する非伸縮性の外層シート３０と、肌対向面側に位置し、横方向Ｘへ弾性的に伸縮可能な弾性層３１とを有する。弾性層３１は、非肌対向面側に位置する中間シート３２と、肌対向面側に位置する内層シート３３と、中間シート３２と内層シート３３との間に介在された、複数条のストランド状又はストリング状のウエスト弾性体（弾性体）とを有する。ウエスト弾性体は、前ウエスト域１１に配置される前ウエスト弾性体３５と、後ウエスト域１２に配置される後ウエスト弾性体３６とを含む。前後ウエスト弾性体３５，３６は、それぞれ、前後ウエスト域１１，１２を形成する中間シート３２と内層シート３３との間に介在されて、横方向Ｘへ伸長された状態で収縮可能に、両シート３２，３３の少なくとも一方に取り付けられている。前後ウエスト域１１，１２のそれぞれは、前後ウエスト弾性体３５，３６が配置されることによって横方向Ｘへ伸縮可能な前弾性域及び後弾性域のそれぞれを有する。前弾性域は、内端部１１Ａが位置する前内側弾性域と、外端部１１Ｂが位置する前外側弾性域と、中央部１１Ｃが位置する前中間弾性域とを有する。後弾性域は、内端部１２Ａが位置する後内側弾性域と、外端部１２Ｂが位置する後外側弾性域と、中央部１２Ｃが位置する後中間弾性域とを有する。
【００２５】
本実施形態において、中間シート３２と内層シート３３とは、それらの間に介在された前後ウエスト弾性体３５，３６の全周に塗布されたホットメルト接着剤によって互いに接合されている。両シート３２，３３は、一方の内面全体にドット状やスパイラル状等の各種公知のパターンで塗布されたホットメルト接着剤を介して互いに接合されていてもよいが、このように、前後ウエスト弾性体３５，３６の全周に塗布されたホットメルト接着剤によってのみ接合されることによって、弾性層３１が比較的に柔軟になって、着用者の肌当たりが良好となる。
【００２６】
外層シート３０と中間シート３２とは、非弾性伸縮性であって、熱可塑合成繊維を含む各種公知の繊維不織布、又はそれとプラスチックフィルムとをラミネートした複合シートから形成することができる。また、内層シート３３は、非弾性伸縮性であって、かつ、透湿性（好ましくは、通気性）を有する各種公知の繊維不織布から形成することができる。熱可塑性合成繊維としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成繊維や合成繊維の混合物、又はこれら合成樹脂を２種類以上用いた複合繊維等を用いることができる。また、繊維不織布としては、スパンボンド繊維不織布、ＳＭＳ繊維不織布、エアスルー繊維不織布等の各種公知の繊維不織布を用いることができる。
【００２７】
前後ウエスト弾性体３５，３６は、例えば、繊度が約３００〜１０００ｄｔｅｘ、伸長倍率が１．５〜３．５倍のストリング状又はストランド状の弾性材料を用いることができる。また、前後ウエスト弾性体３５，３６の繊度や伸長倍率は、それらが配置された弾性域の所定の弾性力に応じて適宜変更することができる。なお、図示していないが、前後ウエスト域１１，１２の中央部であって吸収性パネル１５内に位置する吸収性コアの存在域に、前後ウエスト弾性体３５，３６の収縮力が実質的に発現されていない又は前後ウエスト弾性体３５，３６が存在していない、非弾性域を配置してもよい。前後ウエスト域１１，１２の吸収性コアの存在域に非弾性域を配置することによって、吸収性コアに前後ウエスト弾性体３５，３６の収縮力が直接作用してその吸収性が低減するような皺が形成されるのを抑制することができる。
【００２８】
外層シート３０と弾性層３１とは、前後ウエスト域１１，１２の中央部１１Ｃ，１２Ｃにおいて、縦方向Ｙへ連続的又に延び、かつ、横方向Ｘにおいて互いに離隔する複数条の接合ライン（接合部）４１を介して互いに接合されている。接合ライン４１は、熱溶着加工、超音波加工等の熱溶着手段によって外層シート３０と中間シート３２とを接合する溶着ラインであって、図２及び図３に示す例では、縦方向Ｙへ連続して直状に延びるが、縦方向Ｙへ間隔をおいて延びるものであってもよい。内外端部１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂにおいて、外層シート３０と中間シート３２とは、一方の内面全体にドット状やスパイラル状等の各種公知のパターンで塗布されたホットメルト接着剤６０を介して互いに接合されている。なお、後述する本発明の効果を奏する限り、外層シート３０と中間シート３２とは、内外端部１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂにおいて、ホットメルト接着剤６０に変えて、接合ライン４１によって互いに融着される構成であってもよい。
【００２９】
なお、図示していないが、前後ウエスト域１１，１２の横方向Ｘにおける中央部において、外層シート３０と中間シート３２との間、または、中間シート３２と内層シート３３との間において、外部から視認可能なグラフィックを有するグラフィックシートを配置してもよい。また、外層シート３０の縦方向Ｙの寸法を内層シート３３及び中間シート３２のそれよりも大きく形成し、両シート３２，３３の外端縁から縦方向Ｙの外側へ延出する部分を内側（肌対向面側）へ折り曲げて、内層シート３３の肌対向面側に固定してもよい。また、後ウエストパネル１７が前ウエストパネル１６よりも外形寸法の大きな台形状であって、サイドシーム２３から更に縦方向Ｙの内側へ延びる臀部カバー部が形成されていてもよい。
【００３０】
図１及び図４を参照すると、外層シート３０は、接合ライン４１間に位置する畝部（非接合部）４５を有する。外層シート３０は、横方向Ｘへ伸縮する弾性層３１に対して、縦方向Ｙへ延び、かつ、横方向Ｘにおいて離隔する複数条の接合ライン４１において接合され、接合ライン４１間において弾性層３１の横方向Ｘの寸法が外層シート３０の横方向Ｘの寸法よりも小さくなることによって、接合ライン４１間に位置する畝部４５が厚さ方向Ｚの外側へ凸曲した形状を有する。外層シート３０では、横方向Ｘにおいて、畝部４５と接合ライン４１の位置する溝部４６とが交互に位置し、畝部４５と溝部４６とが横方向Ｘへ連なることによって、横方向Ｘへ起伏を繰り返した形状を有する。畝部４５は、前後ウエスト弾性体３５，３６の位置する前後ウエスト域１１，１２の中央部１１Ｃ，１２Ｃに形成される。
【００３１】
弾性層３１において、中間シート３２と内層シート３３とは、前後ウエスト弾性体３５，３６の全周に塗布されたホットメルト接着剤を介して互いに接合される。両シート３２，３３には、前後ウエスト弾性体３５，３６の収縮によって横方向Ｘに起伏を繰り返す複数の比較的に小さなギャザー４７，４８が形成される。外層シート３０の畝部４５と中間シート３２とは、厚さ方向Ｚにおいて互いに離隔しており、それらの間には縦方向Ｙへ延びる管状又は筒状の中空部５０が形成される。
【００３２】
図２及び図３を参照すると、吸収性パネル１５は、前ウエスト域１１に位置する前端部１５Ａと、後ウエスト域１２に位置する後端部１５Ｂと、前後端部１５Ａ，１５Ｂ間において縦方向Ｙへ延び、クロッチ域１３を画成する中間部１５Ｃとを有する、吸収性パネル１５は、肌対向面側に位置し、透液性を有する繊維不織布製の内面シート５１と、曲状の両側縁を有する吸液性の吸収性コア５２と、少なくとも吸収性コア５２の底面全体を覆う不透液性の防漏シート５３と、吸収性パネル１５の非肌対向面全体を形成する不透液性の外面シート５４とを有する。吸収性コア５２は、フラッフ木材パルプと超吸収性ポリマー粒子等との混合物から形成された芯材と、芯材全体を包被するティッシュペーパ等の液吸収拡散性のコアカバーシート（図示せず）とを含む。また、吸収性パネル１５は、両側縁部において縦方向Ｙへ延びる複数条のストランド状又はストリング状のレッグ弾性体５５が配置されている。レッグ弾性体５５が配置されることによって、クロッチ域１３の両側縁部にはレッグ弾性域が形成され、前後ウエスト域１１，１２の前後弾性域とレッグ弾性域とによって、レッグ開口縁部には、着用状態において着用者の大腿部を囲むように環状に延びる仮想の弾性帯が形成される。なお、図示していないが、排泄物の横漏れを防止するために、着用状態において着用者の身体へ向かって起立する一対の防漏壁を吸収性パネル１５の両側部に配置してもよい。
【００３３】
図１〜図５を参照すると、既述のとおり、外層シート３０には、接合ライン４１の間に位置する非接合部（以下、第１非接合部という）によって、複数の畝部４５が形成される。なお、図３〜図５では、後ウエスト域１２の構成についてのみ示しているが、前ウエスト域１１についても同様の構成を有する。図２に示すように弾性層３１が伸長した状態において、図５に示す接合ライン４１の長さ寸法（縦方向Ｙの寸法）Ｌ２は、後ウエスト域１２の縦方向Ｙにおける寸法（前ウエスト域１１の縦方向Ｙにおける寸法と同じ）Ｌ１の約２０〜８０％の大きさであることが好ましい。本実施形態において、接合ライン４１の長さ寸法（縦方向Ｙの寸法）Ｌ２は約５０〜７０ｍｍ、幅寸法（横方向Ｘの寸法）Ｗ１は約０．５〜１．５ｍｍである。
【００３４】
また、横方向Ｘにおいて互いに隣り合う接合ライン４１間の離隔寸法（ピッチ）、すなわち、第１非接合部の横方向Ｘの寸法Ｒ１は、約５〜２０ｍｍ、より好ましくは約７〜１５ｍｍである。前ウエスト域１１の中央部１１Ｃにおいて、接合ライン４１は、横方向Ｘへ複数並ぶ第１非接合部の横方向Ｘの寸法Ｒ１がほぼ等しくなるように、ほぼ等しい間隔で配置されることがこのましく、本実施形態では第１非接合部の寸法Ｒ１が約１４ｍｍとなるように、横方向Ｘへ等間隔で配置されている。
【００３５】
なお、前ウエスト域１１では、横方向Ｘにおいて互いに隣り合う接合ライン４１の間に位置する第１非接合部の横方向Ｘの寸法Ｒ２（図２参照）を後ウエスト域１２における寸法Ｒ１と異なるように設定してもよく、例えば、前ウエスト域１１における寸法Ｒ２が後ウエスト域１２における寸法Ｒ１よりも大きく又は小さくしてもよい。かかる場合においても、前ウエスト域１１の中央部１１Ｃにおいて、第１非接合部の寸法Ｒ２が、それぞれ、ほぼ等しくなるように、接合ライン４１がほぼ等しい間隔で配置されることが好ましい。本実施形態では第１非接合部の寸法Ｒ２が約１２ｍｍとなるように、接合ライン４１が横方向Ｘへ等間隔で配置されている。
【００３６】
図１、図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照すると、図１及び図４（ｂ）に示すおむつ１０の収縮状態（おむつ１０に外力を加えることなく、おむつ１０を構成する各弾性部材の収縮作用によっておむつ１０が収縮した状態）では、一対のサイドシーム２３の間における弾性層３１において、外層シート３０の第１非接合部（畝部４５）と厚さ方向Ｚにおいて対向する部分（以下、第２非接合部４９という）の収縮率がそれぞれ一定になっている。ここで、「収縮率が一定」とは、製造上の誤差を含むものであって、それぞれの第２非接合部４９の収縮率が、設定した収縮率（％）に対して実際の収縮率が±５（％）の範囲内であることをいう。第２非接合部４９の収縮率は、３５〜６５％の範囲内で設定されることが好ましく、本実施形態では約５０％に設定されている。
【００３７】
第２非接合部４９の収縮率は、次のようにして評価することができる。おむつ１０を図２に示すように各弾性体を伸長させて平面状に拡げた状態とし、その状態において、横方向Ｘにおいて隣り合う接合ライン４１の間の非接合部分の横方向Ｘの寸法（伸長状態におけるおむつ１０の第２非接合部４９の横方向Ｘの寸法と等しい）ａをそれぞれ測定する。次に、各弾性体を弛緩させた状態において、横方向Ｘにおいて隣り合う接合ライン４１の間の非接合部分の横方向Ｘの寸法（収縮状態におけるおむつ１０の第２非接合部４９の横方向Ｘの寸法と等しい）ｂをそれぞれ測定する。それぞれの第２非接合部４９の収縮率は、「収縮率（％）＝｛（ａ−ｂ）／ａ｝×１００」により算出する。
【００３８】
従来のおむつでは、各弾性体の収縮作用によって前後ウエスト域に比較的に小さなギャザーが形成される。ギャザーは、弾性体が取り付けられたシート材料における密度のばらつき等によって不規則的に形成され、その大きさや配列をコントロールすることができず、微細なギャザーが密集した場合には、触覚的及び視覚的に硬い印象を与えてしまう。
【００３９】
本実施形態のおむつ１０では、第１非接合部の寸法を５．０〜２０．０ｍｍの範囲とし、かつ第２非接合部４９の収縮率を一定とすることで、隣り合う接合ライン４１の間には、中間シート３２に形成されるギャザー４７に比して幅寸法及び高さ寸法が大きな凸曲を有する、一つの畝部４５を形成することができる。第１非接合部の寸法Ｒ１が５．０ｍｍ未満である場合には、畝部４５が従来のおむつのギャザーのように比較的に小さくなって、表面が尖った形状となり、寸法Ｒ１が２０．０ｍｍを超える場合には、接合ライン４１の間において、凹凸面が形成されたり、二以上の畝部４５が形成されて、畝部４５の大きさをコントロールできなくなる。第１非接合部の寸法Ｒ１を５．０ｍｍ以上とすることで、畝部の表面が尖った形状とならずに、比較的大きく湾曲した面状に形成され、寸法Ｒ１を２０．０ｍｍ以下とすることで、畝部４５の大きさをコントロールして、畝部４５において一つの大きな湾曲面を形成することができきる。実施形態のおむつ１０では、かかる事態をなくして、比較的に大きな畝部４５を規則的に複数形成することができ、触覚的及び視覚的に柔らかい印象を与えることができる。また、接合ライン４１間に一つの畝部４５のみが形成されることによって、おむつ１０の外面に規則的なプリーツが形成されるので、外観の意匠性を向上させることができる。畝部４５は、変形や蛇行せずに縦方向Ｙへほぼ直状に延びている。このような畝部４５は、前後ウエスト域１１，１２のうちの少なくとも一方のウエスト域において、吸収性パネル１５の横方向Ｘの両外側に複数形成されていればよい。
【００４０】
本実施形態では、接合ライン４１の幅寸法Ｗ１は、０．５〜１．５ｍｍとすることで、畝部４５が横方向Ｘへ連続的かつ規則的に並んだ状態になり、触覚的及び視覚的により柔らかい印象を与えることができる。なお、幅寸法Ｗ１は縦方向Ｙにおいて一定であることが好ましい。本実施形態では、前後ウエスト域１１，１２において、第１非接合部の寸法Ｒ１，Ｒ２が等しくなっている。かかるおむつ１０では、畝部４５の高さ寸法（厚さ方向Ｚにおける寸法）及び幅寸法Ｗ２がほぼ等しくなっており（図４（ｂ）参照）、外観視において、大きさがほぼ等しい畝部４５が規則的に配列された状態となり、より柔らかい印象を与えることができる。
【００４１】
なお、上述のように横方向Ｘにおいて隣り合う接合ライン４１の間に一つの畝部４５が形成される限りにおいては、弾性層３１は、前後ウエスト弾性体３５，３６と内層シート３３のみから構成されて中間シート３２を有していなくてもよい。中間シート３２を有していない場合、内層シート３３と外層シート３０とを接合ライン４１を介して互いに融着することが好ましい。本実施形態のように、前後ウエスト弾性体３５，３６と外層シート３０との間に中間シート３２を介在し、この中間シート３２と外層シート３０とを融着することで、前後ウエスト弾性体３５，３６と厚さ方向Ｚにおいて重なる部位において、弾性的な伸縮性を維持しつつ、弾性層３１と外層シート３０とを接合（融着）することができる。
【００４２】
また、前後ウエスト弾性体３５，３６が外層シート３０と中間シート３２との複数のシートによって被覆されていることによって、外部からその外形が明瞭に把握されることはない。さらに、外層シート３０の畝部４５が弾性層３１から離隔して厚さ方向Ｚの外側へ凸曲することから、外部からおむつ１０に向かう光がおむつ１０の外面において散乱して、前後ウエスト弾性体３５，３６の視認性がより低下する。それによって、おむつ１０は、前後ウエスト弾性体３５，３６が明瞭に視認される場合に比して下着のような外観を有し、柔軟かつ肌触りの良好な印象を与えることができる。
【００４３】
なお、中間シート３２は、接合ライン４１によって畝部４５が形成される中央部１１Ｃ，１２Ｃにのみ配置される構成であってもよい。かかるおむつ１０では、内外端部１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂにおいて、前後ウエスト弾性体３５，３６が内層シート３３と外層シート３０との間に配置される。畝部４５が形成される領域にのみ中間シート３２を配置することにより、部材コストを低減することができる。
【００４４】
図３及び図４を参照すると、弾性層３１は、複数条の前後ウエスト弾性体３５，３６によって横方向Ｘに伸縮可能となっており、各弾性体３５，３６の伸長倍率を適宜設定することにより、第２非接合部４９の収縮率や畝部４５の膨らみの大きさをコントロールすることができる。本実施形態では、各々の第２非接合部４９に位置する前後ウエスト弾性体３５，３６の伸長倍率が約１．５〜３．５倍となっている。中央部１１Ｃ，１２Ｃにおいて各弾性体３５，３６の伸長倍率をこのように設定することで、畝部４５が縦方向Ｙの上端部から下端部に亘って、断面形状がほぼ等しく、ほぼ一定の幅寸法を有するような綺麗な筒状を呈することができるとともに、内層シート３３が所要のフィット性を得ることができる。さらに、それぞれの畝部４５の形状や大きさが等しくなるように、中央部１１Ｃ，１２Ｃに配置される前後ウエスト弾性体３５，３６は、繊度、縦方向Ｙにおける離隔寸法（ピッチ）がほぼ等しいことが好ましい。
【００４５】
＜伸長倍率の測定方法＞
弾性層３１の第２非接合部４９に位置する前後ウエスト弾性体３５，３６の伸長倍率は、以下の方法で測定した。おむつ１０を図２に示すように各弾性体を伸長させて平面状に拡げた状態とし、その状態において、前ウエスト域１１の中央部１１Ｃに位置する、横方向Ｘにおいて隣り合う接合ライン４１の間の非接合部分の横方向Ｘの寸法（伸長状態における第２非接合部４９に位置する前ウエスト弾性体３５の長さ寸法と等しい）Ｎ１をそれぞれ測定する。次に、隣り合う接合ライン４１において互いに対向する接合ライン４１の側縁に沿って外層シート３０及び弾性層３１を切り取り、トルエンを用いて接着剤を溶解させて中間シート３２と内層シート３３と前ウエスト弾性体３５とを分離し、前ウエスト弾性体３５単体の長さ寸法Ｎ２を測定する。伸長倍率は「伸長倍率＝Ｎ１／Ｎ２」により算出する。後ウエスト弾性体３６についても同様に測定し、伸長倍率を算出した。
【００４６】
畝部４５がより安定した形状を有するために、外層シート３０は、全域に亘って凹部６１が形成された賦形シートであることが好ましい。図３及び図４を参照すると、本実施形態において外層シート３０の非肌対向面側には、全域に亘ってエンボス・デボス加工によって複数の凹部６１が形成されており、該凹部６１によって格子状の模様６２が形成されている。このように外層シート３０の非肌対向面側が凹凸状をなしているおむつ１０では、凹部６１において外層シート３０が屈曲されやすくなり、畝部４５がより綺麗な円弧状を呈することができる。さらに、畝部４５がより安定した形状を有するために、外層シート３０の単位面積当たりの質量（場合によっては、密度や比容積）等を適宜調整してもよい。外層シート３０の単位面積当たりの質量は、内層シート３３及び中間シート３２のそれぞれの単位面積当たりの質量よりも小さいことが好ましい。
【００４７】
図２及び３を参照すると、前後ウエスト域１１，１２の内外端部１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂには畝部４５が形成されていない。かかるおむつ１０では、外観視において、中央部１１Ｃ，１２Ｃに比してウエスト開口２４の縁部とレッグ開口２５の縁部とが着用者の身体に密着した印象を与えることができ、畝部４５による柔らかい印象に加え、フィット性が高く、漏れ難い印象を与えることができる。なお、図示していないが、内層シート３３に透湿性の繊維不織布を用い、外層シート３０と中間シート３２とに通気孔を形成してもよい。かかるおむつ１０では、内層シート３３によって漏れ防止できるとともに、中間シート３２と外層シート３０によって形成される中空の畝部４５が通気路となり通気性に優れたおむつ１０となる。
【００４８】
さらに、本実施形態では、内端部１１Ａ、１２Ａが位置する前後内側弾性域及び外端部１１Ｂ，１２Ｂが位置する前後外側弾性域と、中央部１１Ｃ，１２Ｃが位置する前後中間弾性域とにおいて、所定幅における伸長応力が異なっている。具体的には、前内側弾性域及び前外側弾性域（後ウエスト域１２においては、後内側弾性域及び後外側弾性域）のうちの少なくとも一方の弾性域の所定幅における伸長応力が、前中間弾性域（後ウエスト域１２においては、後中間弾性域）の所定幅における伸長応力よりも高くなっている。ここで所定幅とは、各弾性域の伸長応力が比較できる程度の幅寸法（縦方向Ｙの寸法）をいい、本実施形態では後記のとおり、３０ｍｍ幅における伸長応力を比較している。
【００４９】
縦長円筒状の畝部４５の端部において、伸長応力が高い領域が位置することにより、畝部４５がより厚さ方向の外側へ凸曲した形状となり、やわらかい印象が向上する。本実施形態では、前後内側弾性域と前後外側弾性域と所定幅における伸長応力が、前後中間弾性域の所定幅における伸長応力よりも高くなっており、前後内側弾性域と前後外側弾性域の収縮によって、畝部４５の縦方向Ｙにおける両端部がより凸曲した形状となり、綺麗な円弧状を呈する。
【００５０】
＜伸長応力の測定方法＞
前後ウエスト域１１，１２の各弾性域の伸長応力は、インストロン ジャパン カンパニーリミテッド社製の引張試験機（ＩＮＳＴＲＯＮ 型式：５５６４）を用い、引張速度を１００ｍｍ／ｍｉｎに設定して、以下の方法で測定した。各弾性域のうちで吸収性パネル１５と重なることのない部分について、その部分から横方向Ｘの長さが３０〜５０ｍｍの試片を切り取って、自然状態にある試片に横方向Ｘの離隔寸法が２０ｍｍの一対の標線を記入し、その離隔寸法が１．７倍になるまで伸長した時の各試片の伸長力を求めて、比較する。なお、各試片においてその幅寸法であるおむつ１０の縦方向Ｙの寸法が一定でない場合には、各試片についての伸長力を幅３０ｍｍである場合の値に換算したときの伸長応力によって各試片を比較する。
【００５１】
＜変形例＞
図６（ａ）は、接合ライン４１の変形例１を示す図５と同様の図であり、図６（ｂ）は、接合ライン４１の変形例２を示す図５と同様の図である。接合ライン４１は、複数の接合部（溶着部）４２を縦方向Ｙへ並べて配置することによって形成された不連続的なものであってもよい。より具体的に説明すると、接合ライン４１は、縦方向Ｙへ延びる接合部４２と、それらの接合部４２の間に位置する非接合部位とを縦方向Ｙへ並べて配置することによって形成してもよい。接合部４２の形状としては、図示例の矩形状のものに限られず、例えば、ドット状、縦方向Ｙへ長い楕円状、又はこれらの組み合わせ等を用いることができる。接合部４２の縦方向Ｙにおける寸法Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３は、約２．０〜５０．０ｍｍの範囲であり、縦方向Ｙにおいて、隣り合う接合部４２の間に位置する非接合部位の寸法Ｒ３，Ｒ４は、約１．０〜２０．０ｍｍの範囲であることが好ましい。なお、非接合部位の寸法Ｒ３，Ｒ４は、接合部４２の寸法Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３よりも小さいことが好ましい。このように接合ライン４１を不連続にすることで、前後ウエストパネル１６，１７の柔軟性が向上し、柔らかい感触を得ることができる。
【００５２】
＜第２実施形態＞
図７は、第２実施形態におけるおむつ１０の図３と同様の分解図である。本実施形態に係るおむつ１０は、第１実施形態にかかるそれと基本的構成が同一であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。なお、図７では、後ウエスト域１２の構成についてのみ示しているが、前ウエスト域１１についても同様の構成を有する。
【００５３】
本実施形態では、弾性層３１が、非伸縮性の中間シート３２と、少なくとも横方向Ｘへ伸縮可能な弾性伸縮性の内層シート３７とからなる。中間シート３２と内層シート３７とは、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段（図示せず）を用いて互いに接合される。内層シート３７としては、例えば、エラストマー繊維を含む伸縮性繊維不織布を用いることができる。吸収性パネル１５は、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって内層シート３７の肌対向面側に接合される。本実施形態のおむつ１０では、ストランド状又はストリング状の弾性体を用いたものと比して、着用者の身体に対する圧迫感を低減させて、柔らかさを向上することができる。また、肌対向面を形成する内層シート３７の全面が着用者の身体に密着することでフィット性を高めることができる。
【００５４】
＜第３実施形態＞
図８は、第３実施形態におけるおむつ１０の図３と同様の分解図である。本実施形態に係るおむつ１０は、第１実施形態にかかるそれと基本的構成が同一であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。なお、図８では、後ウエスト域１２の構成についてのみ示しているが、前ウエスト域１１についても同様の構成を有する。
【００５５】
本実施形態では、弾性層３１が、非伸縮性の中間シート３２と、少なくとも横方向Ｘへ伸縮可能な弾性伸縮性の内層シート３７とからなり、内層シート３７は、後ウエスト域１２の中央部１２Ｃにのみ配置されている。吸収性パネル１５は、内層シート３７と中間シート３２との間に配置されており、中間シート３２と内層シート３７と吸収性パネル１５とは、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって互いに接合される。外層シート３０と中間シート３２とは後ウエスト域１２の全域を形成しており、後ウエスト域１２の内外端部１２Ａ，１２Ｂにおいて、外層シート３０と中間シート３２との間には、それぞれ複数条の後ウエスト弾性体３６が横方向Ｘへ伸長した状態で取り付けられている。中間シート３２と内層シート３７とは、それらの間に介在された後ウエスト弾性体３６の全周に塗布されたホットメルト接着剤によって互いに接合されている。本実施形態において、内層シート３７は、平面視において吸収性パネル１５の吸収性コア５２と重なっていてもよいが、吸収性コア５２の縦方向Ｙ外側に位置することがより好ましい。本実施形態のおむつ１０では、弾性伸縮性の内層シート３７によって、柔らかさとフィット性を向上することができるとともに、内外端部１２Ａ，１２Ｂにおいては、後ウエスト弾性体３６の繊度、離隔寸法、伸長倍率等を適宜設定することにより、所定幅における伸長応力が中央部１２Ｃの所定幅における伸長応力に比して高く又は低くなるように調整することができる。
【００５６】
なお、図示していないが、第１〜第３実施形態に示す構成は互いに組み合わせて用いることができ、例えば、前後ウエスト域１１，１２のうちの一方のウエスト域では、第１実施形態に示す構成によってウエスト域を形成し、他方のウエスト域では、第２実施形態又は第３実施形態に示す構成によってウエスト域を形成してもよい。
【００５７】
本発明に係るおむつ１０を構成する各構成部材には、明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、おむつ１０の基本構造として、本明細書においては、前後ウエスト域１１，１２が別体の前後ウエストパネル１６，１７から形成されるものを例示したが、前後ウエスト域１１，１２及びクロッチ域１３とが連続するパネルによって形成された構成であってもよいし、前後ウエスト域１１，１２の両側縁部が予め連結されたプルオン型ではなく、それらをテープファスナで連結するオープン型のおむつであってもよい。また、明細書において、「第１」及び「第２」等の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いられる。
【符号の説明】
【００５８】
１０    おむつ（使い捨ての着用物品）
１１    前ウエスト域（第１及び第２ウエスト域の一方）
１２    後ウエスト域（第１及び第２ウエスト域の他方）
１３    クロッチ域
３０    外層シート
３１    弾性層
３２    中間シート
３３    内層シート
３５    前ウエスト弾性体（弾性体）
３６    後ウエスト弾性体（弾性体）
４１    接合ライン
４２    接合部
４３    非接合部位
４５    畝部（非接合部）
Ｘ      横方向
Ｙ      縦方向
Ｚ      厚さ方向
【図１】
0006415401.tif 000002
【図２】
0006415401.tif 000003
【図３】
0006415401.tif 000004
【図４】
0006415401.tif 000005
【図５】
0006415401.tif 000006
【図６】
0006415401.tif 000007
【図７】
0006415401.tif 000008
【図８】
0006415401.tif 000009