(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に複数段に積み重ねられて配置可能な栽培容器であって、
曲面をなして上方に向かって拡大する傾斜状に形成された凹凸形状のない周壁を有して、上面側が開口するとともに、前記周壁における開口縁部に植物を植え付ける複数の植付口が形成された椀状の下部容器と、
曲面をなして下方に向かって拡大する傾斜状に形成された周壁を有して、下面側が開口するとともに、前記周壁における開口縁部に植物を植え付ける複数の植付口及びこれら隣接する植付口の間に形成された複数の補助植付口を有する椀状の上部容器と、
を具備し、前記下部容器と上部容器とは、略中央部に設けられる１本の結合パイプにより固定的に結合され、前記下部容器の開口と前記上部容器の開口とが対向するように組み合わされることによって、前記下部容器の植付口と前記上部容器の補助植付口とが合わさって植付開口が形成されるとともに、前記上部容器の植付口と前記下部容器の開口縁部とで植付開口が形成されることを特徴とする栽培容器。
【請求項２】
前記下部容器及び上部容器の周壁には、複数の貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の栽培容器。
【請求項３】
前記下部容器に形成された複数の植付口の両端には、内側に突出するように仕切り板が形成されているとともに、前記上部容器に形成された複数の補助植付口の両端には、外側に突出するように仕切り板が形成されており、前記下部容器及び上部容器の開口の大きさは、上部容器の開口より下部容器の開口の方が大きく、下部容器と上部容器とが組み合わされたとき、前記下部容器に形成された仕切り板と前記上部容器に形成された仕切り板との位置が一致するように配置され、かつ上部容器の開口縁部が下部容器の開口の内側に入り込むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の栽培容器。
【請求項４】
基台と、この基台に立設された支柱とを有するスタンド装置を備え、
前記支柱に前記結合パイプを貫通させて、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の栽培容器を複数段に積み重ねて配置することを特徴とする栽培容器ユニット。
【請求項５】
上部に配置される栽培容器と下部に配置される栽培容器との当接部には、摩擦力を低減する半球形状の突起が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の栽培容器ユニット。
【請求項６】
前記スタンド装置は、基台上に栽培容器積載台を備え、この栽培容器積載台には、支柱を中心として栽培容器積載台が回転可能なキャスターが設けられていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の栽培容器ユニット。
【請求項７】
複数段に積み重ねて配置された栽培容器の相互間には、荷重受け手段が設けられていることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の栽培容器ユニット。
【請求項８】
請求項４乃至請求項７のいずれか一項に記載の栽培容器ユニットであって、
栽培容器の外形を上部の段に向かうに従い小さくしたことを特徴とする栽培容器ユニット。
【請求項９】
構造物に吊り下げられて固定される支柱と、
この支柱に前記結合パイプを貫通させて、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の栽培容器を複数段に積み重ねるように吊り下げて配置することを特徴とする栽培容器ユニット。
【請求項１０】
請求項４乃至請求項８のいずれか一項に記載の栽培容器ユニットを複数組み合わせて連結したことを特徴とする複合栽培容器ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下方向に複数段に積み重ねられて配置するのに適する栽培容器、栽培容器ユニット及び複合栽培容器ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
草花の美しさを楽しむ人々によって、様々な種類の草花を植えた鉢を庭先や玄関先にところ狭しと置かれている光景はよく見かけられる。このような光景は、乱雑さを招くばかりではなく、草花の美観を損なう虞がある。
ところで、植木鉢を積み重ね式として立体的な植木鉢を構成するものが各種提案されている（特許文献１乃至特許文献６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−８４４６６号公報
【特許文献２】特開平１０−７５６６４号公報
【特許文献３】特開平１１−４８５８９号公報
【特許文献４】特開平１１−３１３５５１号公報
【特許文献５】特開２００３−２１９７３０号公報
【特許文献６】特許第５０２１０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような立体的な植木鉢の構成では、植木鉢の配置スペースを少なくして多くの草花を植え付けることができるものの、草花の美観や生育環境の向上において改善の余地が残されている。また、積み重ね式の立体的な植木鉢のため、構造的に不安定であり、さらに、日当たりも十分に得られ難いという課題も生じる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、草花の美観及び生育環境の向上を図ることができる栽培容器、栽培容器ユニット及び複合栽培容器ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の栽培容器は、上下方向に複数段に積み重ねられて配置可能な栽培容器であって、曲面をなして上方に向かって拡大する傾斜状に形成された凹凸形状のない周壁を有して、上面側が開口するとともに、前記周壁における開口縁部に植物を植え付ける複数の植付口が形成された椀状の下部容器と、曲面をなして下方に向かって拡大する傾斜状に形成された周壁を有して、下面側が開口するとともに、前記周壁における開口縁部に植物を植え付ける複数の植付口及びこれら隣接する植付口の間に形成された複数の補助植付口を有する椀状の上部容器と、を具備し、前記下部容器と上部容器とは、略中央部に設けられる１本の結合パイプにより固定的に結合され、前記下部容器の開口と前記上部容器の開口とが対向するように組み合わされることによって、前記下部容器の植付口と前記上部容器の補助植付口とが合わさって植付開口が形成されるとともに、前記上部容器の植付口と前記下部容器の開口縁部とで植付開口が形成されることを特徴とする。
かかる発明によれば、草花の美観及び生育環境の向上を図ることができる。
【０００７】
請求項２に記載の栽培容器は、請求項１に記載の栽培容器において、前記下部容器及び上部容器の周壁には、複数の貫通孔が形成されていることを特徴とする。
貫通孔は、例えば、追肥、給水や通気のために機能させることができる。
【０００８】
請求項３に記載の栽培容器は、請求項１又は請求項２に記載の栽培容器において、前記下部容器に形成された複数の植付口の両端には、内側に突出するように仕切り板が形成されているとともに、前記上部容器に形成された複数の補助植付口の両端には、外側に突出するように仕切り板が形成されており、前記下部容器及び上部容器の開口の大きさは、上部容器の開口より下部容器の開口の方が大きく、下部容器と上部容器とが組み合わされたとき、前記下部容器に形成された仕切り板と前記上部容器に形成された仕切り板との位置が一致するように配置され、かつ上部容器の開口縁部が下部容器の開口の内側に入り込むことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の栽培容器ユニットは、基台と、この基台に立設された支柱とを有するスタンド装置を備え、前記支柱に前記結合パイプを貫通させて、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の栽培容器を複数段に積み重ねて配置することを特徴とする。
かかる発明によれば栽培容器の設置スペースを少なくすることができる。
【００１０】
請求項５に記載の栽培容器ユニットは、請求項４に記載の栽培容器ユニットにおいて、上部に配置される栽培容器と下部に配置される栽培容器との当接部には、摩擦力を低減する半球形状の突起が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の栽培容器ユニットは、請求項４又は請求項５に記載の栽培容器ユニットにおいて、前記スタンド装置は、基台上に栽培容器積載台を備え、この栽培容器積載台には、支柱を中心として栽培容器積載台が回転可能なキャスターが設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の栽培容器ユニットは、請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の栽培容器ユニットにおいて、複数段に積み重ねて配置された栽培容器の相互間には、荷重受け手段が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の栽培容器ユニットは、請求項４乃至請求項７のいずれか一項に記載の栽培容器ユニットであって、栽培容器の外形を上部の段に向かうに従い小さくしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の栽培容器ユニットは、構造物に吊り下げられて固定される支柱と、この支柱に前記結合パイプを貫通させて、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の栽培容器を複数段に積み重ねるように吊り下げて配置することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の複合栽培容器ユニットは、請求項４乃至請求項８のいずれか一項に記載の栽培容器ユニットを複数組み合わせて連結したことを特徴とする。
培容器を複数段に積み重ねるように吊り下げて配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の実施形態によれば、草花の美観及び生育環境の向上を図ることができる栽培容器、栽培容器ユニット及び複合栽培容器ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る栽培容器を示す斜視図である。
【図２】同栽培容器を分解して示す斜視図である。
【図３】同栽培容器における結合パイプを示す斜視図である。
【図４】同栽培容器を示す断面図である。
【図５】同栽培容器におけるスタンド装置を示す斜視図である。
【図６】同栽培容器に植物を植え付ける過程を示す斜視図である。
【図７】同栽培容器が積み重ねられた場合に、中間部に配置される栽培容器を示す斜視図である。
【図８】同栽培容器が積み重ねられた場合に、最上部に配置される栽培容器を示す斜視図である。
【図９】同スタンド装置に栽培容器が積み重ねられた状態を示す斜視図である。
【図１０】同じく、スタンド装置に栽培容器が積み重ねられた状態を示す断面図である。
【図１１】同じく、スタンド装置に栽培容器が積み重ねられた状態を示す外観写真である。
【図１２】本発明の第２の実施形態（実施例１）に係る複合栽培容器ユニットを示す斜視図である。
【図１３】同（実施例２）に係る複合栽培容器ユニットを示す斜視図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る栽培容器を示す斜視図である。
【図１５】同栽培容器ユニットを示す斜視図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態に係る栽培容器ユニットを示す斜視図である。
【図１７】本発明の第５の実施形態に係る栽培容器ユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の第１の実施形態について図１乃至図１１を参照して説明する。図１は、栽培容器を示す斜視図であり、図２は、栽培容器を分解して示す斜視図であり、図３は、結合パイプを示す斜視図である。また、図４は、栽培容器を示す断面図であり、図５は、栽培容器のスタンド装置を示す斜視図であり、図６は、栽培容器に植物を植え付ける過程を示す斜視図である。図７は、積み重ねられた場合に中間部に配置される栽培容器を示す斜視図であり、図８は、積み重ねられた場合に最上部に配置される栽培容器を示す斜視図である。さらに、図９は、スタンド装置に栽培容器が積み重ねられた状態を示す斜視図であり、図１０は、スタンド装置に栽培容器が積み重ねられた状態を示す断面図であり、図１１は、スタンド装置に栽培容器が積み重ねられた状態を示す外観写真である。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１９】
図１乃至図４に示すように、栽培容器１は、下部容器２と、上部容器３と、結合パイプ４とを備えている。栽培容器１は、下部容器２と上部容器３とが組み合わされて構成されるようになっている。
【００２０】
下部容器２は、樹脂材料から形成されていて、全体的には椀状の形状をなし、底壁２１及び周壁２２を有して一面側（上面側）が開口している。底壁２１は、平坦な円形状に形成されており、略中央部には、後述する結合パイプ４が貫通する貫通孔２１ａが形成されている。また、貫通孔２１ａの周囲には、適宜数の排水孔２１ｂが形成されている。
【００２１】
周壁２２は、曲面をなして上方に向かって拡大する傾斜状に形成されており、開口縁部には、植物を植え付ける複数の植付口２２ａが形成されている。この植付口２２ａは、開口縁部から下方に向かって馬蹄形の略弧状に切り欠かれて開口して形成されている。また、植付口２２ａの両端には、丸みのある略三角形状のリブが内側に突出するように形成されており、このリブは仕切り板２２ｂとして機能するようになっている。さらに、各仕切り板２２ｂの中間部には、同様の仕切り板２２ｃが形成されている。
【００２２】
また、周壁２２には、複数の貫通孔として追肥開口２２ｄが形成されている。追肥は、図２に示すように追肥具Ｔｄを用いて行われる。追肥具Ｔｄは、細長いパイプを長手方向に半割りに開口させ、片方のパイプ端部を斜めに切り落とした形態のパイプ状部に把手を設けたものである。追肥開口２２ｄの直径は、追肥具Ｔｄのパイプ状部の直径より２ｍｍほど大きく形成されている。また、その追肥開口２２ｄには、周壁２２の内側より例えば、ポリプロピレンで作られた追肥開口部網２２ｅが貼り付けられ、下部容器２内の土が流出するのを防ぐようになっている。追肥開口部網２２ｅには、中心線上部に逆Ｔ字状の切り込みが形成され、追肥具Ｔｄのパイプ状部が挿入しやすくなっている。
【００２３】
下部容器２の底壁２１側には、複数の脚部２３が設けられている。具体的には、図４に示すように脚部２３は、周壁２２における底壁２１の近傍に設けられており、この脚部２３の下端には半球形状の突起２３ａが形成されている。
【００２４】
上部容器３は、下部容器２と同様に、樹脂材料から形成されていて、上部容器主部３１と上部容器皿状部３２とを備えている。上部容器主部３１は、全体的には、下部容器２と比較して浅い椀状の蓋形状をなし、上壁３３及び周壁３４を有して一面側（下面側）が開口している。上壁３３は、平坦な円形状に形成されており、周壁３４は、曲面をなして下方に向かって拡大する傾斜状に形成されており、開口縁部には、植物を植え付ける複数の植付口３４ａが形成されている。この植付口３４ａは、開口縁部から上方に向かって馬蹄形の略弧状に切り欠かれて開口して形成されている。また、これら隣接する植付口３４ａの中間部には補助植付口３４ｂが形成されている。補助植付口３４ｂは、略半円形状であり、植付口３４ａより上方へ向かう寸法が短く、前記下部容器２の植付口２２ａと合わさって略楕円形状の開口を形成する。
【００２５】
また、植付口３４ａ及び補助植付口３４ｂの両端には、丸みのあるリブが外側に突出するように形成されており、このリブは仕切り板３４ｃ及び３４ｄとして機能するようになっている。さらに、周壁３４には、下部容器２と同様に、複数の貫通孔として追肥開口３４ｅが形成されている。
【００２６】
上部容器皿状部３２は、上部容器主部３１に接合されて設けられている。上部容器皿状部３２は、皿状であり、底壁３５及び高さ方向に低い周壁３６を有している。底壁３５は、円形状であり、前記上部容器主部３１の上壁３３と略同じ形状に形成されている。また、周壁３６は、上面側へ向かい拡大する傾斜状に形成されている。
【００２７】
なお、上部容器皿状部３２と上部容器主部３１との接合には、接着やねじ止め等の各種手段が用いられる。また、上部容器皿状部３２と上部容器主部３１とを一体的に形成するようにしてもよい。
【００２８】
底壁３５の略中央部には、結合パイプ４が貫通する貫通孔３５ａが形成されている。この貫通孔３５ａを中心に対角的に複数の円形状の最上部植付口３５ｂが形成されている。加えて、底壁３５の周縁部には複数の給水孔３５ｃが形成されている。すなわち、最上部植付口３５ｂは、上部容器３の一面側（下面側）の開口に対して他面側（上面側）に形成されている。
【００２９】
なお、これら貫通孔３５ａ、最上部植付口３５ｂ及び給水孔３５ｃに対応して、上部容器主部３１の上壁３３にも、これら貫通孔３５ａ、最上部植付口３５ｂ及び給水孔３５ｃと連通する貫通孔が形成されており、それぞれの機能が果たせるようになっている。
【００３０】
また、栽培容器１を構成する下部容器２及び上部容器３は、積み重ねられたときの自重を軽くする必要から、ともに樹脂材料から形成されるのが好ましいが、金属製又は陶器製等であってもよい。材質が限定されるものではない。
【００３１】
図３に示すように結合パイプ４は、下部容器２と上部容器３とを組み合わせて結合するものであり、例えば、ポリ塩化ビニル製の中空パイプであり、両端部の外周に雄ねじ部４１ａ、４１ｂが形成されている。この結合パイプ４の雄ねじ部４１ａ、４１ｂには、下部ナット４２ａ、４２ｂ及び下部補強プレート４３、上部ナット４４ａ、４４ｂ及び上部補強プレート４５が係着されるようになっている。なお、下部ナット４２ｂの下面側には、半球状の突起４２ｃが形成されているのが望ましい（図４参照）。また、結合パイプ４、下部ナット４２ａ、４２ｂ及び下部補強プレート４３、上部ナット４４ａ、４４ｂ及び上部補強プレート４５は、樹脂材料又は金属材料から形成されている。
【００３２】
以上のような栽培容器１において、下部容器２の上面側の開口と上部容器３の下面側の開口との大きさは、上部容器３の開口より下部容器２の開口の方が６ｃｍほど大きく、下部容器２と上部容器３とが組み合わされたとき、上部容器３の開口縁部が下部容器２の開口の内側に入り込み接するような大きさの形態であることが好ましい。但し、各開口の大きさは、格別限定されるものではなく、同じ大きさであってもよいし、前記とは反対に下部容器２の開口より上部容器３の開口の方が大きい場合であってもよい。
【００３３】
また、上部容器３の仕切り板３４ｃ、仕切り板３４ｄの両側の内法寸法は、下部容器２の仕切り板２２ｂ、仕切り板２２ｃの外法寸法より４ｍｍ程度広く設定されている。
【００３４】
次に、主として図３及び図４を参照して、下部容器２と上部容器３とを組み合わせて結合する方法について説明する。まず、下部容器２において、結合パイプ４の雄ねじ部４１ａに下部ナット４２ａがねじ込まれた結合パイプ４（図３参照）を、貫通孔２１ａに差し入れる。次いで、下部容器２の底壁２１における下側から下部補強プレート４３を結合パイプ４に通して介在させ、下部ナット４２ｂをねじ込んで締め付ける。
【００３５】
一方、結合パイプ４の上端の雄ねじ部４１ｂより上部ナット４４ｂをねじ込み、上部補強プレート４５を結合パイプ４に通して配置する。この状態において、上部容器３を下部容器２に対して覆うように配置する。つまり、下部容器２の開口と上部容器３の開口とが対向するように上部容器３を下部容器２に対して被せて配置する。具体的には、上部容器３の貫通孔３５ａに結合パイプ４の上部を通し、結合パイプ４の雄ねじ部４１ｂに上部ナット４４ａをねじ込んで締め付ける。
【００３６】
この上部容器３を下部容器２に被せる場合、上部容器３の仕切り板３４ｃと下部容器２の仕切り板２２ｃ、上部容器３の仕切り板３４ｄと下部容器２の仕切り板２２ｂとの位置がそれぞれ一致するように配置する。
【００３７】
下部容器２と上部容器３とが組み合わされた状態においては、図４に代表して示すように、上部容器３の開口縁部と下部容器２の開口縁部とが接合する接線を接合線Ｌｊとした場合、これを中心線として上部容器３の傾斜状の周壁３４と下部容器２の傾斜状の周壁２２とに植付口３４ａ並びに補助植付口３４ｂ及び植付口２２ａが合わさって形成される植付開口が構成される。
なお、植付口の数が少なくても足りる場合には、上部容器３の周壁３４の植付口３４ａのみを形成するようにしてもよい。
【００３８】
次に、栽培容器１のスタンド装置５について図５を参照して説明する。スタンド装置５は、栽培容器１を上下方向に複数段積み重ねて安定的に配置することができる装置である。
【００３９】
スタンド装置５は、基台としての底板５１と、支柱５２と、栽培容器積載台５３とを備えている。このスタンド装置５の支柱５２に栽培容器１の結合パイプ４を貫通させて、栽培容器１を複数段に積み重ねて立体的に配置する。
【００４０】
底板５１は、樹脂製又は金属製であり栽培容器１の直径より５ｃｍほど大きい直径の略円形の平板状でに形成されている。この底板５１の外周縁部には複数、具体的には４個の貫通孔５１ａが形成されている。この貫通孔５１ａには、略Ｌ字状のアンカー５１ｂが貫通し、アンカー５１ｂによって底板５１が地盤に固定されるようになる。また、底板５１の中央部にはフランジ付ナット５１ｃが取り付けられている。なお、このフランジ付ナット５１ｃは底板５１と一体的に形成してもよい。
【００４１】
支柱５２は、長尺状のボルトであり、この一端部側が前記フランジ付ナット５１ｃにねじ込まれ、底板５１に立設するように固定されている。支柱５２は、強度的な面から金属製であることが好ましい。
【００４２】
栽培容器積載台５３は、樹脂製であり、略円形の平板に、前記上部容器皿状部３２と同様な皿状の部材が結合されて形成されている。また、中心部には、比較的小さい直径の円柱状部５３ａが設けられており、この円柱状部５３ａには支柱５２が貫通する貫通孔５３ｂが形成されている。さらに、栽培容器積載台５３の底面側には、略円形の平板の円周囲に当該円と平行に複数のキャスター５３ｃが取り付けられている。このように構成された栽培容器積載台５３は、貫通孔５３ｂに支柱５２が貫通されて底板５１上に設置される。
【００４３】
なお、このスタンド装置５には、後述するように固定金物５４、この固定金物５４を締め合わせる一対のはずれ止めナット５５、支柱５２の最上端に取り付けられる安全キャップ５６及び連結金物５７が用意されている。これら部材は、金属製又は樹脂製が望ましい。
【００４４】
次に、図６乃至図１１を併せて参照して、栽培容器１への植物の植え付け手順について説明する。まず、既述のように結合パイプ４を下部容器２に取り付ける。次いで、スタンド装置５の支柱５２に栽培容器積載台５３の貫通孔５３ｂに貫通させて、栽培容器積載台５３を底板５１上に設置する。
【００４５】
結合パイプ４が取り付けられた下部容器２において、支柱５２に結合パイプ４を貫通させて通し、下部容器２を栽培容器積載台５３上にセットする。この状態で、図４及び図６に示すように、下部容器２の高さ７分くらいに培養土を入れ、下部容器２の植付口２２ａに水平との角度θ１が１５度程度になるように植物を植え付ける。
【００４６】
次いで、各植付口２２ａの中間部に形成された仕切り板２２ｃの位置に水平との角度θ２が４５度となるように植物を植え付けし、結合パイプ４の上部に取り付けたナット４４ｂの下まで山状に培養土を盛る。そして、下部容器２の仕切り板２２ｃの位置に、上部容器３の植付口３４ａが配置されるように上部容器３を被せる。これにより、補助植付口３４ｂ及び植付口２２ａが合わさって略楕円形状の植付口が形成され、植物の生育範囲にゆとりができる構成となる。
【００４７】
図４に代表して示すように、栽培容器１は植物の植え付け角度を変えるように構成されている。具体的には、下部容器２側の植え付け角度θ１は水平に対し約１５度とし、上部容器３側の植え付け角度θ２は水平に対し約４５度となっている。つまり、θ１＜θ２の関係になるように構成されている。
【００４８】
植え付けられた植物はこれらの植え付け角度θ１、θ２を中心に成長していくが、下部容器２側では植え付け角度θ１を中心にやや下方向に広がるように成長し、上部容器３では植え付け角度θ２を中心にやや上方向に広がるように成長していく。そして、これら植物が成長するに従い、栽培容器１の側面が見えないほど植物で覆われていく。なお、図４中の矢印は植物の植え付け方向を示している。
【００４９】
その後、上部容器３の貫通孔３５ａに結合パイプ４の上部を通し、上部ナット４４ａをねじ込んで締め付ける。このように栽培容器１への植物の植え付けが完了する（図７参照）。
【００５０】
以上のような栽培容器１において、下部容器２の仕切り板２２ｂ、２２ｃ及び上部容器３の仕切り板３４ｃ、３４ｄの役割は３つある。第１に、下部容器２、上部容器３のそれぞれの開口並びに植付口２２ａ、植付口３４ａ及び補助植付口３４ｂの強度を補強すること、第２に、上部容器３と下部容器２との相互の回転を防止して、植え付けた植物が折れたり傷ついたりしないようにすること、第３に、植物の植え付け位置を分りやすくすることである。
【００５１】
また、上述の植物の植え付け手順によれば、下部容器２をスタンド装置５にセットした状態で培養土を入れ、植物を植え付けるので、重量的な負担が軽減され作業が楽になる。つまり、栽培容器１に培養土を入れ、植物を植え付けた後に、この栽培容器１をスタンド装置５にセットする場合には、重くなり、重量的な負担がかかってしまうこととなる。
【００５２】
次に、植物が植え付けられた栽培容器１を複数段積み重ねて配置し、栽培容器ユニット１０として構成する場合について主として図９及び図１０を参照して説明する。本実施形態においては、例えば、栽培容器１を３段に積み重ねて配置する形態を示している。
【００５３】
１段目の栽培容器１が栽培容器積載台５３上に載置されセットされた状態において、２段目の栽培容器１を、支柱５２に結合パイプ４を貫通させて積み重ねる。この場合、下部容器２に設けられた脚部２３の半球形状の突起２３ａが１段目の上部容器３の上部容器皿状部３２に当接される。
【００５４】
続いて、３段目の栽培容器１を、支柱５２に結合パイプ４を貫通させて積み重ねる。同様に、下部容器２に設けられた脚部２３の半球形状の突起２３ａが２段目の上部容器３の上部容器皿状部３２に当接される。この３段目の栽培容器１は、最上部の栽培容器１であり、この最上部植付口３５ｂにのみ対応して植物が植え付けられている（図８参照）。
【００５５】
このような栽培容器ユニット１０においては、栽培容器１は、結合パイプ４と下部補強プレート４３及び上部補強プレート４５等によって挟まれ、荷重の大半が下部の栽培容器積載台５３に伝わる。このため、下段側の栽培容器１は、上段側の栽培容器１からの荷重によって、変形や重量破壊を来す可能性がある。
【００５６】
したがって、栽培容器１の変形や重量破壊を防ぐため、荷重受け手段を設けるのが好ましい。荷重受け手段は、複数段に積み重ねて配置された栽培容器１の相互間に設けられる。具体的には、荷重受け手段は一対のはずれ止めナット５５から構成される。この一対のはずれ止めナット５５をダブルナットとし、１段目と２段目の栽培容器１の間及び２段目と３段目の栽培容器１の間における支柱５２に取り付ける。これにより、下部ナット４２ｂの下面側の半球状の突起４２ｃがはずれ止めナット５５の上面側に当接される。このため、上段側の栽培容器１の荷重が下段側の栽培容器１にかかることなく、荷重は支柱５２にかかり、底板５１に加わることとなる。
【００５７】
なお、最上段の栽培容器１から延出する支柱５２の上部には、固定金物５４を一対のはずれ止めナット５５によって締め合わせる。また、支柱５２の最上端には安全のために安全キャップ５６が取り付けられる。
【００５８】
このような栽培容器ユニット１０は、アンカー５１ｂによって地盤に固定されるようになるが、固定金物５４にひもや針金等で安定した構造物に固定することで、強風時や地震時又は不用意に人が触れても倒れず、より安定した安全な構造とすることができる。
【００５９】
以上のように本実施形態の栽培容器ユニット１０によれば、単に省スペース、省力化を図っただけでなく、植物がより美しく目に映る効果がある。人が美しく感じるのは視覚にて焦点を合わせたところであり、一般的な花壇での植え込みやプランターでの植え込みの場合では上から下へ見下ろすが、そのときの焦点は直線的である。この栽培容器ユニット１０の場合は高さ方向にも焦点が合うため、焦点の範囲は面となり、より美しさを多く感じられるようになる。
【００６０】
また、上部容器３の傾斜状の周壁３４には太陽光が略直角に当たるため、植物に、より有効な日照が得られる。さらに、内部の土壌においても、栽培容器１の上部が、より熱せられるため、温度差が生じ、内部で空気の対流が生まれ、結果的に下部から空気が入り、上部から出ていくことになり、根に新鮮な酸素が供給され、根がより活性化されることになる。この傾斜状の周壁３４における植付口３４ａに植物を植え付けることにより、視覚的にもボリームが出せ、効果的な演出もできる。
【００６１】
下部容器２の開口と上部容器３の開口とが対向するように組み合わされ、下部容器２に上部容器３が被るように配置されるので、下部容器２内の培養土の飛散を軽減することができる。加えて、植付口３４ａ等に植物を植え付けるので、雑草が生えるのを抑制することができ管理も容易になる。
【００６２】
また、下部容器２と上部容器３とが組み合わされたとき、上部容器３の開口縁部が下部容器２の開口の内側に入り込み接するような大きさの形態になっているので、散水や降雨の場合、水が下部容器２に入りやすくなる。
【００６３】
栽培容器積載台５３のキャスター５３ｃによって、栽培容器積載台５３は、支柱５２を中心として回転でき、すなわち、栽培容器ユニット１０を回転でき、また、栽培容器１の脚部２３には半球形状の突起２３ａが設けられており、さらに、下部ナット４２ｂの下面側にも半球状の突起４２ｃが設けられているので、摩擦力が低減されて、栽培容器１を回転しやすく個別に回転でき、植物への日照条件の最適化を図ることができる。
【００６４】
つまり、上部に配置される栽培容器１と下部に配置される栽培容器１との当接部には、摩擦力を低減する半球形状の突起２３ａが設けられていて、栽培容器１を個別に回転できるようになっている。
【００６５】
さらに、下部容器２の底壁２１には、脚部２３が設けられているため、栽培容器１を積み重ねたとき、上段の栽培容器１と下段の栽培容器１との間に空隙が形成されるので、排水孔２１ｂ及び追肥開口２２ｄによって排水性、通気性や水遣りが確保できる。
【００６６】
また、最上段の栽培容器１における最上部植付口３５ｂ及び給水孔３５ｃから水遣りを行うことができ、給水された水は、下段側の栽培容器１へ供給されるようになる。このため、植物（草花）に直接水がかかることを回避することができ、植物の痛みを抑制することができる。
【００６７】
この栽培容器１ひとつで１２株分の植物を植え込むことができ、３段に積み重ねた栽培容器ユニット１０では最上段では１６株の植物を植え込むことができ、合計４０株分の植物を植え込むことができる。
【００６８】
なお、前記のように荷重受け手段を設ける場合には、栽培容器１における上部容器３を省略して下部容器２のみを適用し、この下部容器２を積み重ねることで、栽培容器ユニットを構成することも可能となる。
【００６９】
次に、第２の実施形態について図１２及び図１３を参照して説明する。なお、第１の実施形態と同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７０】
本実施形態は、上記栽培容器ユニット１０を複数組み合わせて、図５で示す連結金物５７で連結し、複合栽培容器ユニット１１としたものである。構造的に安定し、美観を向上することができる。
（実施例１）
【００７１】
図１２に示すように栽培容器ユニット１０を３ユニット三角形状に並べ、それぞれの支柱５２の上部を連結金物５７で連結したものである。また、固定金物５４にひもや針金等で構造物に固定してもよい。より安定性を高めることができる。
（実施例２）
【００７２】
図１３に示すように栽培容器ユニット１０を６ユニット略円形状に並べ、それぞれの支柱５２の上部を連結金物５７で連結したものである。また、実施例１と同様に、固定金物５４にひもや針金等で構造物に固定してもよい。
【００７３】
次に、第３の実施形態について図１４及び図１５を参照して説明する。図１４は、栽培容器を示す斜視図であり、図１５は、栽培容器ユニット１０を示す斜視図である。なお、第１の実施形態と同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７４】
本実施形態は、基本的には第１の実施形態の構成と同様であるが、栽培容器１における下部容器２を、深さ寸法の深い略円錐台形状としたものである。本実施形態によれば、栽培期間が長く、根が深く張る野菜等の植物の生育に適している。
【００７５】
続いて、第４の実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は、栽培容器ユニット１０を示す断面図である。なお、第１の実施形態と同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７６】
本実施形態は、例えば、木製又は金属製の構造物、例えば、梁Ｊｔに複数段に栽培容器１を吊るした状態を示す栽培容器ユニット１０である。具体的には、梁Ｊｔに支柱５２をはずれ止めナット５５を用いて挟みこんで固定し、吊るした支柱５２に下から栽培容器１を差し入れて、下部をはずれ止めナット５５をダブルナットにして固定する。
したがって、複数の栽培容器１を吊るして、上下方向に複数段に積み重ねて設置することが可能となる。
【００７７】
次に、第５の実施形態について図１７を参照して説明する。図１７は、栽培容器ユニット１０を示す斜視図である。なお、第１の実施形態と同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７８】
本実施形態は、支柱５２の長さ寸法を長くするとともに、底板５１の直径をさらに大きくし、そこに栽培容器１の外径を上に積み重ねるほど漸次小さくした栽培容器１を５段に積み重ねたものである。つまり、栽培容器１の外形を上部の段に向かうに従い小さくしたものである。同径の栽培容器を積み重ねるより日照条件が良好となり、美観も向上する効果が期待できる。なお、栽培容器ユニット１０を複数組み合わせて、連結金物５７で連結し、複合栽培容器ユニット１１として構成してもよい。
【００７９】
本発明は、上記各実施形態の構成に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。また、上記各実施形態は、一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００８０】
例えば、上部容器の周壁に形成される植付口の数は格別限定されるものではない。１個でも複数個であってもよく、少なくとも１個あればよい。また、上部容器及び下部容器の形状は、特段限定されるものではない。椀状、円錐台形状や角錐台形状等が適宜適用できる。
【００８１】
また、栽培容器、栽培容器ユニット及び複合栽培容器ユニットは、屋外での使用が主となるため、これらを構成する部材は、強度、防錆性及び耐候性が求められる。したがって、金属製であればステンレス、樹脂製であれば必要とする強度、防錆性及び耐候性を有する材質を選択するのが望ましい。
【符号の説明】
【００８２】
１・・・・・・・・・栽培容器
２・・・・・・・・・下部容器
３・・・・・・・・・上部容器
４・・・・・・・・・結合パイプ
５・・・・・・・・・スタンド装置
１０・・・・・・・・栽培容器ユニット
１１・・・・・・・・複合栽培容器ユニット
２２・・・・・・・・下部容器の周壁
２２ａ、３４ａ・・・植付口
２２ｄ、３４ｅ・・・追肥開口
２３ａ、４２ｃ・・・半球形状の突起
３１・・・・・・・・上部容器主部
３２・・・・・・・・上部容器皿状部
３４・・・・・・・・上部容器の周壁
３４ｂ・・・・・・・補助植付口
３５ｂ・・・・・・・最上部植付口
３５ｃ・・・・・・・給水孔
５１・・・・・・・・基台（底板）
５２・・・・・・・・支柱
５３・・・・・・・・栽培容器積載台
５３ｃ・・・・・・・キャスター
５５・・・・・・・・荷重受け手段（一対のはずれ止めナット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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