(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気管に端部が接続されたフレキシブルパイプの下側に排気の流れ方向に延びるガードブラケットを同パイプとの間に隙間をあけて設け、前記ガードブラケットにおける排気の流れ方向の一方の端部を前記排気管における前記フレキシブルパイプの端部から離れた部分に固定したフレキシブルパイプの保護構造において、
前記ガードブラケットと前記フレキシブルパイプ及び前記排気管との隙間であって、前記フレキシブルパイプにおける前記排気管に接続された前記端部から前記ガードブラケットにおける前記一方の端部までの間の部分に設けられ、その部分における前記ガードブラケット側の第１箇所と前記排気管側の第２箇所とのうちの一方からもう一方に向けて突出することにより、前記隙間における前記第１箇所と前記第２箇所との間の部分を縮小するストッパ部を備え、
前記ストッパ部は、前記ガードブラケットが前記一方の端部を支点にして上方に変位したとき、同ガードブラケットが前記フレキシブルパイプに到達するよりも先に、前記第１箇所と前記第２箇所とのうちの前記ストッパ部の先端側に位置する箇所に突き当たる突出量を有する
ことを特徴とするフレキシブルパイプの保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルパイプの保護構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の排気系にフレキシブルパイプを設け、そのフレキシブルパイプによって排気下流側への内燃機関の振動の伝達を抑制することが行われている。こうしたフレキシブルパイプの保護構造として、例えば特許文献１に示されるように、内燃機関の排気管に端部が接続された上記フレキシブルパイプの下側に、そのフレキシブルパイプとの間に隙間をあけて同パイプの下面を覆うようにガードブラケットを設けることが考えられる。このガードブラケットは排気の流れ方向に延びるように形成されており、同ガードブラケットにおける排気の流れ方向の一方の端部が排気管におけるフレキシブルパイプの端部から離れた部分に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２２６５８１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１では、ガードブラケットの支持構造として同ガードブラケットの一方の端部を排気管に固定する片持ち式の支持構造を採用しているため、ガードブラケットが外部からの力を受けたときに剛性が不足して変形が生じやすい。このため、走行中の車両の振動等によりガードブラケットが路面と接触したとき等には、ガードブラケットが上記一方の端部を支点にして上方に変形（変位）してフレキシブルパイプに干渉し、それによってフレキシブルパイプが損傷するおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、ガードブラケットがその一方の端部を支点にして上方に変位したときにフレキシブルパイプと干渉することを抑制できるフレキシブルパイプの保護構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するフレキシブルパイプの保護構造では、排気管に端部が接続されたフレキシブルパイプの下側に、排気の流れ方向に延びるガードブラケットが、同パイプとの間に隙間をあけて設けられる。このガードブラケットにおける排気の流れ方向の一方の端部は、排気管におけるフレキシブルパイプの端部から離れた部分に固定される。そして、ガードブラケットとフレキシブルパイプ及び排気管との隙間であって、フレキシブルパイプにおける排気管と接続された上記端部からガードブラケットにおける上記一方の端部までの間の部分には、ストッパ部が設けられる。このストッパ部は、隙間の上述した部分におけるガードブラケット側の第１箇所と排気管側の第２箇所とのうちの一方からもう一方に向けて突出する。更に、ストッパ部は、ガードブラケットが上記一方の端部を支点にして上方に変位したとき、同ガードブラケットがフレキシブルパイプに到達するよりも先に、上記第１箇所と上記第２箇所とのうちのストッパ部の先端側に位置する箇所に突き当たる突出量を有する。
【０００７】
この構成によれば、車両の走行中にガードブラケットが路面に接触する等、ガードブラケットが上記一方の端部を支点にして上方に変位したとき、ガードブラケットがフレキシブルパイプに到達するよりも先に、ストッパ部の先端が上記第１箇所と上記第２箇所とのうちの上記先端側に位置する箇所に突き当たる。このように、ガードブラケットの上方への変位はストッパ部により制限されるため、上方に変位する上記ガードブラケットがフレキシブルパイプに干渉することは抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】フレキシブルパイプが設けられた内燃機関の排気系を示す略図。
【図２】図１のフレキシブルパイプの第１端部周りを矢印Ａ−Ａ方向から見た断面図。
【図３】ガードブラケットの変位態様を示す断面図。
【図４】フレキシブルパイプの保護構造の他の例を示す断面図。
【図５】フレキシブルパイプの保護構造の他の例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、フレキシブルパイプの保護構造の一実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。
図１に示す内燃機関１は車両の前部に搭載されており、同機関１の排気系では排気が車両の前部から後部に向けて流れる。内燃機関１の排気系には、排気の流れ上流から下流に向けて順に、第１排気管２、フレキシブルパイプ３、及び第２排気管４が設けられている。上記フレキシブルパイプ３は、内燃機関１の振動の排気下流側への伝達を抑制するためのものである。フレキシブルパイプ３の第１端部３ａは第１排気管２に接続されており、フレキシブルパイプ３の第２端部３ｂは第２排気管４に接続されている。
【００１０】
図２は、図１に示した内燃機関１の排気系におけるフレキシブルパイプ３の第１端部３ａ周りを矢印Ａ−Ａ方向から見た断面図である。なお、図２においては、フレキシブルパイプ３における第１端部３ａの下部の周りを拡大して示している。同図から分かるように、フレキシブルパイプ３は、伸縮可能な筒状のベローズ５を備えている。更に、ワイヤを平織りして筒状に形成されたカバー６が、上記ベローズ５と同一軸線上で同ベローズ５の外周を囲むように設けられている。このカバー６の軸線方向の両端部（図２には排気上流側の端部のみ図示）は、それぞれベローズ５の軸線方向の両端部（図２には排気上流側の端部のみ図示）に固定されている。そして、カバー６はベローズ５の変形に合わせて変形可能となっている。
【００１１】
フレキシブルパイプ３の保護構造として、同パイプ３の下側にはガードブラケット７が設けられている。ガードブラケット７は、フレキシブルパイプ３及び第１排気管２との間に隙間Ｓをあけて同パイプ３及び第１排気管２の下面を覆うように、且つ、排気の流れ方向（図中の左右方向）に延びるように形成されている。詳しくは、ガードブラケット７は、フレキシブルパイプ３の第１端部３ａ寄りの部分の下面、及び、その第１端部３ａに対する第１排気管２の接続部分周りの下面を覆うように形成されている。更に、ガードブラケット７における排気の流れ方向の一方の端部（図中の左端部）Ｅ１は、第１排気管２におけるフレキシブルパイプ３の第１端部３ａから排気上流側（図中左側）に離れた部分に固定されている。
【００１２】
詳しくは、図１に示すように、第１排気管２に固定された取付ブラケット１０に対しガードブラケット７をボルト８で固定することにより、ガードブラケット７の上記端部Ｅ１が第１排気管２に対し固定されている。図２に示すように、ガードブラケット７の上記端部Ｅ１が第１排気管２に対し固定された状態のもと、フレキシブルパイプ３の第１端部３ａ寄りの部分の下面とガードブラケット７との間、及び、第１排気管２における上記第１端部３ａ寄りの部分の下面とガードブラケット７との間に隙間Ｓが形成される。
【００１３】
隙間Ｓであって、フレキシブルパイプ３における第１排気管２に接続された第１端部３ａからガードブラケット７における第１排気管２に固定された上記端部Ｅ１までの間の部分には、その部分におけるガードブラケット７側の第１箇所Ｐ１に向けてフレキシブルパイプ３側の第２箇所Ｐ２から突出するストッパ９が設けられている。このストッパ９は、第１箇所Ｐ１と第２箇所Ｐ２とのうちの一方からもう一方に向けて突出することにより、隙間Ｓにおける第１箇所Ｐ１と第２箇所Ｐ２との間の部分を縮小するストッパ部としての役割を担う。
【００１４】
そして、ストッパ９は、ガードブラケット７が上記端部Ｅ１を支点にして上方に変位したとき、同ガードブラケット７がフレキシブルパイプ３に到達するよりも先に、第１箇所Ｐ１と第２箇所Ｐ２とのうちのストッパ９の先端側に位置する箇所（この例では第１箇所Ｐ１）に突き当たる突出量Ｘを有する。
【００１５】
次に、フレキシブルパイプ３の保護構造の作用について説明する。
図３に示すガードブラケット７が走行中の車両の振動等により路面と接触したとき等には、そのガードブラケット７が二点鎖線で示すように上記端部Ｅ１を支点にして上方に変形（変位）する。その際、ガードブラケット７がフレキシブルパイプ３に到達するよりも先に、ストッパ９の先端が第１箇所Ｐ１に突き当たる。このように、ガードブラケット７の上方への変位は、その変位によってフレキシブルパイプ３とガードブラケット７との干渉が生じないようストッパ９によって制限される。
【００１６】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）ガードブラケット７がその一方の端部Ｅ１を支点にして上方に変位したときにフレキシブルパイプ３と干渉することを抑制できる。
【００１７】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・図４に示すように、ストッパ９は、第１箇所Ｐ１から第２箇所Ｐ２に向けて突出するものであってもよい。
【００１８】
・図５に示すように、ガードブラケット７を屈曲させることにより第１箇所Ｐ１から第２箇所Ｐ２に向けて突出する膨出部７ａを同ガードブラケット７に形成し、その膨出部７ａが上記実施形態のストッパ９の役割を担うようにしてもよい。この場合、膨出部７ａが第１箇所Ｐ１と第２箇所Ｐ２とのうちの一方からもう一方に向けて突出して隙間Ｓにおける第１箇所Ｐ１と第２箇所Ｐ２との間の部分を縮小するストッパ部として機能する。
【００１９】
・ガードブラケット７とは別に、フレキシブルパイプ３の第２端部３ｂ寄りの部分の下面、及び、第２排気管４の上記第２端部３ｂ寄りの部分の下面を覆うように形成されたガードブラケットを設けてもよい。
【００２０】
この場合、上記別のガードブラケットの排気下流側の端部が、第２排気管４におけるフレキシブルパイプ３の第２端部３ｂから離れた部分に固定される。そして、上記ガードブラケットとフレキシブルパイプ３及び第２排気管４との間の隙間であって、フレキシブルパイプ３の第２端部３ｂから上記ガードブラケットの上記端部までの間の部分にストッパ部が設けられる。
【００２１】
なお、このようにガードブラケット７とは別の上記ガードブラケットを設けた場合、ガードブラケット７を省略することも可能である。
【符号の説明】
【００２２】
１…内燃機関、２…第１排気管、３…フレキシブルパイプ、３ａ…第１端部、３ｂ…第２端部、４…第２排気管、５…ベローズ、６…カバー、７…ガードブラケット、７ａ…膨出部、８…ボルト、９…ストッパ、１０…取付ブラケット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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