(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
表面に現像剤像を担持する像担持体に当接し、回転され、シートに前記現像剤像を転写する転写ローラーを含み、前記回転における軸方向と交差する装着方向に沿って前記筐体に装着されるローラーユニットと、
を有し、
前記転写ローラーは、前記軸方向の両端側から突出した軸部を備え、
前記ローラーユニットは、
前記転写ローラーの両端部において前記軸部に装着された一対のベアリングと、
前記軸方向の一端側において前記ベアリングに隣接するように、前記軸部に外嵌された抜け止め部材と、
を備え、
前記筐体は、前記一対のベアリングの外周面をそれぞれ支持する一対の支持部材を備え、
前記一対の支持部材は、それぞれ、前記回転における周方向の一部が開口された開口部を含み、かつ、前記軸方向に沿って所定の厚さを備えた円筒形状を備え、
前記軸方向の一端側の前記支持部材は係止部を備え、
前記ローラーユニットが前記筐体に装着される際に、前記ベアリングが前記支持部材に支持された後、前記抜け止め部材が前記軸部回りに回動されると、前記抜け止め部材が前記係止部に係止され、
前記抜け止め部材は、
前記軸部に外嵌される円筒部と、
前記円筒部から前記回転における径方向に延設され、前記係止部に係合可能な延設部と、
を備え、
前記延設部は、前記軸方向に倒れるように弾性変形可能であることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記係止部は、前記支持部材に開口された孔部であって、
前記抜け止め部材の前記延設部は、突起部を備え、
前記ローラーユニットが前記筐体に装着される際に、前記延設部が前記軸方向の他端側に弾性変形されながら前記抜け止め部材が前記軸部回りに回動された後、前記延設部の前記弾性変形が復元されると、前記突起部が前記孔部に係止されることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記抜け止め部材の前記延設部は、前記軸部回りの前記回動において把持される把持部を備えることを特徴とする請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記軸方向の一端側の前記支持部材の前記開口部の開口幅は、前記軸方向の他端側の前記支持部材の前記開口部の開口幅よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
筐体と、
表面に現像剤像を担持する像担持体に当接し、回転され、シートに前記現像剤像を転写する転写ローラーを含み、前記回転における軸方向と交差する装着方向に沿って前記筐体に装着されるローラーユニットと、
を有し、
前記転写ローラーは、前記軸方向の両端側から突出した軸部を備え、
前記ローラーユニットは、
前記転写ローラーの両端部において前記軸部に装着された一対のベアリングと、
前記軸方向の一端側において前記ベアリングに隣接するように、前記軸部に外嵌された抜け止め部材と、
を備え、
前記筐体は、前記一対のベアリングの外周面をそれぞれ支持する一対の支持部材を備え、
前記一対の支持部材は、それぞれ、前記回転における周方向の一部が開口された開口部を含み、かつ、前記軸方向に沿って所定の厚さを備えた円筒形状を備え、
前記軸方向の一端側の前記支持部材は係止部を備え、
前記ローラーユニットが前記筐体に装着される際に、前記ベアリングが前記支持部材に支持された後、前記抜け止め部材が前記軸部回りに回動されると、前記抜け止め部材が前記係止部に係止され、
前記軸方向の一端側の前記支持部材の前記開口部の開口幅は、前記軸方向の他端側の前記支持部材の前記開口部の開口幅よりも大きく設定されていることを特徴とする転写装置。
【請求項６】
前記ローラーユニットの前記軸方向の他端側の前記ベアリングが前記軸方向に沿って前記支持部材に装着された後、前記軸方向の一端側の前記ベアリングが前記軸方向と直交する方向に沿って前記支持部材に装着されることで、前記ローラーユニットが前記一対の支持部材に支持されることを特徴とする請求項４または５に記載の転写装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の転写装置と、
表面に現像剤像を担持する前記像担持体と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を転写する転写装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写装置を備えた画像形成装置が知られている。画像形成装置は、転写装置に加え、像担持体を備える。また、転写装置は、転写ローラーを備える。像担持体上に形成された画像は、転写ローラーを用いてシートに転写される。特許文献１には、転写ローラーの両端部が、軸受によって支持される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２７１３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の転写装置では、一対の軸受が、それぞれブッシュによって支持されている。ブッシュは軸受の周方向全体に接触している。このため、転写ローラーを交換するために、軸受周辺の複数の部材を取り外す必要があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、軸受によって回転可能に支持された転写ローラーの着脱性を向上させた転写装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る転写装置は、筐体と、表面に現像剤像を担持する像担持体に当接し、回転され、シートに前記現像剤像を転写する転写ローラーを含み、前記回転における軸方向と交差する装着方向に沿って前記筐体に装着されるローラーユニットと、を有し、前記転写ローラーは、前記軸方向の両端側から突出した軸部を備え、前記ローラーユニットは、前記転写ローラーの両端部において前記軸部に装着された一対のベアリングと、前記軸方向の一端側において前記ベアリングに隣接するように、前記軸部に外嵌された抜け止め部材と、を備え、前記筐体は、前記一対のベアリングの外周面をそれぞれ支持する一対の支持部材を備え、前記一対の支持部材は、それぞれ、前記回転における周方向の一部が開口された開口部を含み、かつ、前記軸方向に沿って所定の厚さを備えた円筒形状を備え、前記軸方向の一端側の前記支持部材は係止部を備え、前記ローラーユニットが前記筐体に装着される際に、前記ベアリングが前記支持部材に支持された後、前記抜け止め部材が前記軸部回りに回動されると、前記抜け止め部材が前記係止部に係止されることを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、一対の支持部材は、それぞれ開口部を備える。そして、ローラーユニットの一対のベアリングがそれぞれ支持部材によって支持される。この結果、転写ローラーがベアリングおよび支持部材によって、回転可能に支持される。更に、抜け止め部材が回動されることで、抜け止め部材が係止部に係止される。これによって、ローラーユニットが筐体から脱離することが防止される。この結果、転写ローラーの着脱性が向上された転写装置が提供される。
【０００８】
上記の構成において、前記抜け止め部材は、前記軸部に外嵌される円筒部と、前記円筒部から前記回転における径方向に延設され、前記係止部に係合可能な延設部と、を備え、前記延設部は、前記軸方向に倒れるように弾性変形可能であることが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、抜け止め部材の延設部が弾性変形可能なため、抜け止め部材の係止動作が容易に実現される。
【００１０】
上記の構成において、前記係止部は、前記支持部材に開口された孔部であって、前記抜け止め部材の前記延設部は、突起部を備え、前記ローラーユニットが前記筐体に装着される際に、前記延設部が前記軸方向の他端側に弾性変形されながら前記抜け止め部材が前記軸部回りに回動された後、前記延設部の前記弾性変形が復元されると、前記突起部が前記孔部に係止されることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、突起部が孔部に係止されることで、抜け止め部材の係止動作が更に容易に実現される。
【００１２】
上記の構成において、前記抜け止め部材の前記延設部は、前記軸部回りの前記回動において把持される把持部を備えることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、抜け止め部材の回動および係止動作が容易に実現される。
【００１４】
上記の構成において、前記一対の支持部材は、前記転写ローラーの回転における周方向の一部が開口された開口部を含み、かつ、前記軸方向に沿って所定の厚さを備えた略円筒形状からなり、前記軸方向の一端側の前記支持部材の前記開口部の開口幅は、前記軸方向の他端側の前記支持部材の前記開口部の開口幅よりも大きく設定されていることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、軸方向の他端側の支持部材がベアリングの外周面を安定して支持することができるとともに、ベアリングが支持部材から脱離することが抑止される。また、軸方向の一端側では、ベアリングの支持部材に対する着脱が容易に実現される。
【００１６】
上記の構成において、前記ローラーユニットの前記軸方向の他端側の前記ベアリングが前記軸方向に沿って前記支持部材に装着された後、前記軸方向の一端側の前記ベアリングが前記軸方向と直交する方向に沿って前記支持部材に装着されることで、前記ローラーユニットが前記一対の支持部材に支持されることが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、支持部材が開口部を備えない場合と比較して、ローラーユニットの着脱がスムーズかつ容易に実現可能とされる。
【００１８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の転写装置と、表面に現像剤像を担持する前記像担持体と、を有することを特徴とする。
【００１９】
本構成によれば、ローラーユニットが筐体から脱離することが防止される。また、転写ローラーの着脱性が向上された転写装置を備えた画像形成装置が提供される。この結果、画像形成装置の寿命よりも転写ローラーの寿命が短い場合であっても、転写ローラーの交換が容易に実現されるとともに、交換に伴って画像形成装置の使用が中断される時間が縮小される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、軸受によって回転可能に支持された転写ローラーの着脱性を向上させた転写装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の転写ローラーの周辺の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るローラーユニットの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の転写ローラーの周辺の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る抜け止め部材の斜視図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係る支持部材の斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係る支持部材の斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る支持部材の斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る支持部材の斜視図である。
【図７Ｃ】本発明の一実施形態に係る支持部材の斜視図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係る支持部材の正面図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係る支持部材の正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る転写ローラーの軸方向の端部の支持構造を示す斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の一実施形態に係る転写ローラーの軸方向の端部の支持構造を示す斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明の一実施形態に係る転写ローラーの軸方向の端部の支持構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置であってもよい。
【００２３】
＜画像形成装置の説明＞
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体１０と、装置本体１０上に配置される自動原稿給送装置２０とを備える。装置本体１０の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る読取ユニット２５と、シートにトナー像を形成する画像形成部３０と、前記トナー像をシートに定着させる定着部６０と、画像形成部３０へ搬送されるシートを貯留する給紙部４０と、シートを給紙部４０又は給紙トレイ４６から画像形成部３０及び定着部６０を経由して排出空間１０Ｓまで搬送する搬送経路５０と、が収容されている。排出空間１０Ｓに排出されたシートＳは、排紙部１０１に積載される。
【００２４】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２０は、装置本体１０における所定の原稿読取位置に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置に載置する場合は、ＡＤＦ２０は上方に開かれる。読取ユニット２５は、装置本体１０の上面のＡＤＦ２０から自動給送される原稿シート又は手置きされる原稿シートの画像を光学的に読み取る。
【００２５】
画像形成部３０は、フルカラーのトナー画像を生成しこれをシート上に転写することで、シートに画像を形成するものであり、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各トナー像を形成する４つのユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋを含む画像形成ユニット３２と、該画像形成ユニット３２の上に隣接して配置された中間転写ユニット３３と、中間転写ユニット３３上に配置されたトナー補給部３４とを含む。
【００２６】
各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、感光体ドラム３２１と、この感光体ドラム３２１の周囲に配置された、帯電器３２２、露光器３２３、現像装置３２４、一次転写ローラー３２５及びクリーニング装置３２６とを含む。
【００２７】
感光体ドラム３２１は、その軸回りに回転し、その表面に静電潜像が形成されるとともに、トナー像（現像剤像）を担持する。帯電器３２２は、感光体ドラム３２１の表面を均一に帯電する。露光器３２３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３２１の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００２８】
現像装置３２４は、感光体ドラム３２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム３２１の周面にトナーを供給する。一次転写ローラー３２５は、、感光体ドラム３２１上のトナー像を中間転写ベルト３３１上に一次転写する。クリーニング装置３２６は、トナー像転写後の感光体ドラム３２１の周面を清掃する。
【００２９】
中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１、ベルト駆動ローラー３３２及び従動ローラー３３３を備える。中間転写ベルト３３１の外周面には、複数の感光体ドラム３２１からトナー像が、同一箇所に重ねて転写される。中間転写ベルト３３１は図１では反時計回りに回転される。
【００３０】
ベルト駆動ローラー３３２の周面に対向して、二次転写ローラー３５（転写ローラー）が配置されている。二次転写ローラー３５は、不図示の駆動機構によって回転され、シートにトナー像を転写する。特に、ベルト駆動ローラー３３２と二次転写ローラー３５とのニップ部は、中間転写ベルト３３１上に重ね合わされたフルカラーのトナー像をシートに転写する二次転写部となる。
【００３１】
トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ、及びブラック用トナーコンテナ３４Ｂｋを含み、各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋの現像装置３２４に、排出スクリュー３４１から図略の供給経路を通して各色のトナーを供給する。
【００３２】
給紙部４０は、画像形成処理が施されるシートＳを収容する２段の給紙カセット４０Ａ、４０Ｂを備える。これら給紙カセット４０Ａ、４０Ｂは、装置本体１０の前方から手前方向に引出可能である。
【００３３】
給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）は、シートＳが積層されてなるシート束を収納するシート収容部４１と、前記シート束を給紙のためにリフトアップするリフト板４２とを備える。給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）の右端側の上部には、ピックアップローラー４３と、給紙ローラー４４とリタードローラー４５とのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー４３及び給紙ローラー４４の駆動により、給紙カセット４０Ａ内のシート束の最上層のシートＳが１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０の上流端へ搬入される。
【００３４】
搬送経路５０は、給紙部４０から画像形成部３０を経由して定着部６０の出口までシートＳを搬送する主搬送路５０Ａと、シートＳに対して両面印刷を行う場合に片面印刷されたシートを画像形成部３０に戻すための両面搬送路５０Ｂと、主搬送路５０Ａの下流端から排出空間１０ＳへシートＳを向かわせるための上方排出路５０Ｃ、下方排出路５０Ｄとを含む。
【００３５】
主搬送路５０Ａの、二次転写部３５Ａよりも上流側には、レジストローラー対５１が配置されている。シートＳは、停止状態のレジストローラー対５１にて一旦停止され、スキュー矯正が行われる。その後、画像転写のための所定のタイミングで、レジストローラー対５１が駆動モーター（図略）で回転駆動されることで、シートＳは二次転写ローラー３５に送り出される。
【００３６】
定着部６０は、シートＳにトナー像を定着させる定着処理を施す誘導加熱方式の定着装置である。定着部６０には、定着ニップ部が形成されている。シートＳが定着ニップ部を通過することで、シートＳに転写されたトナー像が当該シートに定着される。
【００３７】
更に、画像形成装置１は、両面搬送ユニット８を備える（図１）。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の両面搬送ユニット８のうち二次転写ローラー３５の周辺の斜視図である。両面搬送ユニット８は、装置本体１０の右壁１０Ｒの一部を構成する。両面搬送ユニット８は、下端部に不図示の支点部を備えている。両面搬送ユニット８は、支点部を中心に装置本体１０に対して回動可能とされる。両面搬送ユニット８の回動によって、
主搬送路５０Ａまたは両面搬送路５０Ｂが、装置本体１０の外部に開放される。
【００３８】
両面搬送ユニット８は、搬送ガイドユニット８Ａと、カバーユニット８Ｂと、を備える（図２）。搬送ガイドユニット８Ａは、両面搬送ユニット８のうち右壁１０Ｒ（図１）よりも内側に配置されているユニットである。搬送ガイドユニット８Ａの左側面は、主搬送路５０Ａを画定する。また、搬送ガイドユニット８Ａの右側面は、両面搬送路５０Ｂの左側面を画定する。カバーユニット８Ｂは、搬送ガイドユニット８Ａの右側に配置され、右壁１０Ｒの一部を構成する。カバーユニット８Ｂの左側面は、両面搬送路５０Ｂの右側面を画定する。カバーユニット８Ｂが回動されると、両面搬送路５０Ｂが開放される。更に、搬送ガイドユニット８Ａが回動されると、主搬送路５０Ａが開放される。
【００３９】
図２に示すように、搬送ガイドユニット８Ａには、二次転写ローラー３５が回転可能に支持されている。また、搬送ガイドユニット８Ａのうち二次転写ローラー３５の下方には、レジストローラー対５１の一方のローラーであるレジストローラー５１Ａが回転可能に支持されている。本実施形態では、搬送ガイドユニット８Ａは、二次転写ローラー３５を支持する筐体として機能する。
【００４０】
二次転写ローラー３５は、ローラーユニット３５Ｕとして、搬送ガイドユニット８Ａに対して着脱される。図３は、本発明の一実施形態に係るローラーユニット３５Ｕの斜視図である。ローラーユニット３５Ｕは、二次転写ローラー３５の回転における軸方向（前後方向）と交差する装着方向に沿って搬送ガイドユニット８Ａに装着される。なお、二次転写ローラー３５を備えるローラーユニット３５Ｕと、搬送ガイドユニット８Ａとによって、本実施形態の転写装置が構成される。二次転写ローラー３５は、軸方向の両端部から突出したシャフト後端部３５Ａ（軸部）およびシャフト前端部３５Ｂ（軸部）を備えている。
【００４１】
更に、ローラーユニット３５Ｕは、リアベアリング３５１（ベアリング）と、フロントベアリング３５２（ベアリング）と、把持ローラー３５Ｈと、抜け止め部材３６と、を備える。リアベアリング３５１およびフロントベアリング３５２は、二次転写ローラー３５の両端部において、それぞれ、シャフト後端部３５Ａおよびシャフト前端部３５Ｂに装着されたボールベアリングである。リアベアリング３５１およびフロントベアリング３５２によって、二次転写ローラー３５の回転がスムーズに実現される。把持ローラー３５Ｈは、リアベアリング３５１よりも先端側のシャフト後端部３５Ａに装着された円筒部材である。把持ローラー３５Ｈは、ローラーユニット３５Ｕが、搬送ガイドユニット８Ａに装着される際に、作業者によって把持される。抜け止め部材３６は、二次転写ローラー３５の前端側において、フロントベアリング３５２に隣接するように、シャフト前端部３５Ｂに外嵌されている。抜け止め部材３６は、搬送ガイドユニット８Ａに装着されたローラーユニット３５Ｕの脱離を防止する機能を備える。
【００４２】
図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の二次転写ローラー３５の周辺の断面図である。搬送ガイドユニット８Ａは、リアブッシュ８１（図９）（支持部材）と、フロントブッシュ８２（図４）（支持部材）と、離間レバー８３（図２）と、を備える。リアブッシュ８１は、搬送ガイドユニット８Ａの後端側の側面に配置されている。リアブッシュ８１は、ローラーユニット３５Ｕのリアベアリング３５１の外周面を支持する。一方、フロントブッシュ８２は、搬送ガイドユニット８Ａの前端側の側面に配置されている。フロントブッシュ８２は、ローラーユニット３５Ｕのフロントベアリング３５２の外周面を支持する。フロントブッシュ８２は、ばね部材８２Ｓを備える。ばね部材８２Ｓは、フロントブッシュ８２を駆動ローラー３３２に向かって付勢する。この結果、二次転写ローラー３５が駆動ローラー３３２に押圧される。なお、リアブッシュ８１も、ばね部材８２Ｓと同様の付勢部材を備えている。離間レバー８３は、リアブッシュ８１およびフロントブッシュ８２を下方かつ右方に押圧する機能を備えている。なお、図２では、離間レバー８３がフロントブッシュ８２に対向して配置されているが、搬送ガイドユニット８Ａの後側にも、リアブッシュ８１に対向した離間レバー８３が配置されている。離間レバー８３は、不図示の駆動機構によって、揺動可能とされている。離間レバー８３が、ばね部材８２Ｓの付勢力に抗して、リアブッシュ８１およびフロントブッシュ８２を押圧することで、二次転写ローラー３５のベルト駆動ローラー３３２に対する離間動作が行われる。
【００４３】
図５は、本実施形態に係る抜け止め部材３６の斜視図である。抜け止め部材３６は、円筒部３６１と、延設部３６２（延設部）と、を備える。円筒部３６１は、前後方向に所定の幅を備えた略円筒形状からなる。円筒部３６１は、軸穴３６１Ｓと、一対の切り込み部３６１Ｄとを備える。軸穴３６１Ｓには、二次転写ローラー３５のシャフト前端部３５Ｂが挿通される。この結果、抜け止め部材３６の円筒部３６１がシャフト前端部３５Ｂに外嵌される。切り込み部３６１Ｄは、円筒部３６１の周面の一部が切り込まれた平面部である。一対の切り込み部３６１Ｄは、円筒部３６１の円筒軸心を中心として線対称となるように配置されている。
【００４４】
延設部３６２は、円筒部３６１から二次転写ローラー３５の回転における径方向に延設された突片である。延設部３６２は、フロントブッシュ８２の後記の挿入孔８２３Ｓに係合可能とされる。延設部３６２の基端部は、円筒部３６１の前端側の外周部から径方向に突設されるとともに、所定の段差をもって延びている。そして、延設部３６２の先端側は、前後方向から見た正面視で、略Ｔ字形状を備えている。延設部３６２は、把持部３６２Ｓと、係合突起３６２Ｊとを備える。把持部３６２Ｓは、延設部３６２の先端部の左側かつ上側の側部に配置されている。把持部３６２Ｓは、抜け止め部材３６がシャフト前端部３５Ｂ回りに回動される際に、作業者によって把持される。係合突起３６２Ｊは、延設部３６２の先端部の右側かつ下側の側部に配置されている。係合突起３６２Ｊは、延設部３６２から前方に向かって突設された突起である。係合突起３６２Ｊは、後記の挿入孔８２３Ｓに挿入される。なお、延設部３６２は、図５の矢印で示すように、二次転写ローラー３５の軸方向（後方向）に倒れるように弾性変形可能である。
【００４５】
図６Ａおよび図６Ｂは、本実施形態に係るリアブッシュ８１の斜視図である。リアブッシュ８１は、リアプレート部８１０と、リア軸支部８１１と、押さえ部８１２と、リア被押圧部８１３と、リアばね係止部８１４（図６Ｂ）とを備える。
【００４６】
リアプレート部８１０は、リアブッシュ８１の本体部分である。リアプレート部８１０は、前後方向と直交するように延びる板状部材である。押さえ部８１２は、リアプレート部８１０の上端部に形成されている。押さえ部８１２は、上端部が開口されたＣ字形状を備えている。また、押さえ部８１２の内部には、３つのリブが配置されている。リア軸支部８１１は、押さえ部８１２に隣接するように配置されている。リア軸支部８１１は、二次転写ローラー３５の軸方向（前後方向）に沿って所定の厚さを備えた円筒形状を備える。また、リア軸支部８１１は、二次転写ローラー３５の回転における周方向の一部が開口された開口部を含む。リア軸支部８１１には、ローラーユニット３５Ｕのリアベアリング３５１が装着される。図６Ａに示すように、リア軸支部８１１の開口部分は、押さえ部８１２の開口部分と前後方向において連通している。更に、リア軸支部８１１の外径および内径は、押さえ部８１２の外径および内径よりも僅かに大きく設定されている。リア軸支部８１１および押さえ部８１２の開口部は、ローラーユニット３５Ｕが搬送ガイドユニット８Ａに装着される際に、装着されるローラーユニット３５Ｕに対向するように配置されている。
【００４７】
リア被押圧部８１３は、リアプレート部８１０の下端部に形成され、押さえ部８１２側に向かって凸型のアーチ形状を備えている。離間レバー８３（図２）と同様のレバーがリア被押圧部８１３を押圧することで、二次転写ローラー３５がベルト駆動ローラー３３２から離間する。リアばね係止部８１４は、リア被押圧部８１３の裏側に形成された十字状の突起である（図６Ｂ）。リア被押圧部８１３には、前述のばね部材８２Ｓと同様の付勢部材が係止される。
【００４８】
図７Ａから図７Ｃは、本実施形態に係るフロントブッシュ８２の斜視図である。フロントブッシュ８２は、フロントプレート部８２０と、フロント軸支部８２１と、抜け止め支持部８２２と、収容部８２３と、フロント被押圧部８２４（図７Ｂ）と、フロントばね係止部８２５（図７Ｂ）とを備える。
【００４９】
フロントプレート部８２０は、フロントブッシュ８２の本体部分である。フロントプレート部８２０は、前後方向と直交するように延びる板状部材である。抜け止め支持部８２２は、フロントプレート部８２０の上端部に形成されている。抜け止め支持部８２２は、上端部が開口されたＣ字形状を備えている。抜け止め支持部８２２には、ローラーユニット３５Ｕの抜け止め部材３６が挿入される。フロント軸支部８２１は、抜け止め支持部８２２に隣接するように配置されている。フロント軸支部８２１は、二次転写ローラー３５の軸方向（前後方向）に沿って所定の厚さを備えた円筒形状を備える。また、フロント軸支部８２１は、二次転写ローラー３５の回転における周方向の一部が開口された開口部を含む。フロント軸支部８２１には、ローラーユニット３５Ｕのフロントベアリング３５２が装着される。図７Ａに示すように、フロント軸支部８２１の開口部分は、抜け止め支持部８２２の開口部分と前後方向において連通している。更に、フロント軸支部８２１の外径および内径は、抜け止め支持部８２２の外径および内径よりも僅かに小さく設定されている。また、フロント軸支部８２１と抜け止め支持部８２２との間には、所定の高さの仕切り８２Ｈが配置されている（図７Ａ）。フロント軸支部８２１および抜け止め支持部８２２の開口部は、ローラーユニット３５Ｕが搬送ガイドユニット８Ａに装着される際に、装着されるローラーユニット３５Ｕに対向するように配置されている。
【００５０】
収容部８２３は、抜け止め支持部８２２の右方かつ上方（図７Ｃ）に配置されるように、フロントプレート部８２０に連結されている。収容部８２３は、互いに直交する３つの面からなる。収容部８２３の内部には、抜け止め部材３６の延設部３６２（図５）が収容される。収容部８２３は、挿入孔８２３Ｓ（係止部）を備える。挿入孔８２３Ｓは、収容部８２３の前側の側面に開口された孔部である。挿入孔８２３Ｓには、抜け止め部材３６の係合突起３６２Ｊが係合される。
【００５１】
フロント被押圧部８２４は、フロントプレート部８２０の下端部に形成され、抜け止め支持部８２２側に向かって凸型のアーチ形状を備えている。離間レバー８３（図２）がフロント被押圧部８２４を押圧することで、二次転写ローラー３５がベルト駆動ローラー３３２から離間する。フロントばね係止部８２５（図７Ｂ）は、フロント被押圧部８２４の裏側に形成された十字状の突起である。フロントばね係止部８２５には、前述のばね部材８２Ｓが係止される。
【００５２】
図８Ａは、本実施形態に係るリアブッシュ８１の正面図であり、図８Ｂは、フロントブッシュ８２の正面図である。前述のように、リアブッシュ８１のリア軸支部８１１は、ローラーユニット３５Ｕのリアベアリング３５１を支持する。また、フロントブッシュ８２のフロント軸支部８２１は、ローラーユニット３５Ｕのフロントベアリング３５２を支持する。そして、本実施形態では、図８Ａ、図８Ｂに示すように、フロントブッシュ８２のフロント軸支部８２１の開口部の開口幅Ｌ２は、リアブッシュ８１のリア軸支部８１１の開口部の開口幅Ｌ１よりも大きく設定されている。図８Ｂに示すように、フロント軸支部８２１は、正面視で略Ｕ字形状からなり、リア軸支部８１１は、正面視で略Ｃ字形状からなる。図８Ｂにおいて、フロント軸支部８２１の開口部を通過するように、ローラーユニット３５Ｕのフロントベアリング３５２がフロント軸支部８２１の内部に挿入されることは可能である。一方、図８Ａにおいて、リア軸支部８１１の開口部を通過するように、ローラーユニット３５Ｕのリアベアリング３５１がリア軸支部８１１の内部に挿入されることはできない。
【００５３】
図９は、本実施形態に係る二次転写ローラー３５の軸方向の端部（後端部）の支持構造を示す斜視図である。図１０Ａおよび図１０Ｂは、二次転写ローラー３５の軸方向の端部（前端部）の支持構造を示す斜視図である。二次転写ローラー３５の表面に傷や異物がついた場合や、二次転写ローラー３５の表面層が劣化した場合には、シートに転写されるトナー像に画像欠陥が生じる。二次転写ローラー３５の寿命は、画像形成装置１の寿命と比較して短いため、二次転写ローラー３５の交換作業が必要とされる。前述のように、本実施形態では、ローラーユニット３５Ｕが搬送ガイドユニット８Ａに対して着脱可能とされている。なお、リアベアリング３５１、フロントベアリング３５２、抜け止め部材３６および把持ローラー３５Ｈは、二次転写ローラー３５に対して脱離可能であるため、これらの部品を新たな二次転写ローラー３５に装着して、継続して使用することが可能である。
【００５４】
ローラーユニット３５Ｕの作業者は、まず、リアブッシュ８１（図２）にローラーユニット３５Ｕのリアベアリング３５１を装着する。図９において、作業者は、矢印Ｄ９１に示すように、リアベアリング３５１をリアブッシュ８１のリア軸支部８１１よりも前側に進入される。そして、矢印Ｄ９２に示すように、リアベアリング３５１が軸方向（後方向）に沿ってリア軸支部８１１に装着される。なお、前述のように、リアベアリング３５１は、矢印Ｄ９１と平行な方向に沿って、リア軸支部８１１の開口部を介してリア軸支部８１１の内部に直接挿入されることはできない。リアベアリング３５１がリア軸支部８１１に装着されると、押さえ部８１２の内部の３つのリブがリアベアリング３５１の側面に当接する。このため、リアベアリング３５１がリア軸支部８１１から後方に抜け出すことが防止される。
【００５５】
リアベアリング３５１がリア軸支部８１１に装着された段階では、二次転写ローラー３５は、前後方向に対して僅かに傾斜している。すなわち、未だ、フロントベアリング３５２は、フロントブッシュ８２（図２）よりも左方かつ上方の位置に配置されている。次に、作業者は、二次転写ローラー３５の軸方向と直交する方向に沿って、フロントベアリング３５２（図３）をフロントブッシュ８２に装着する。詳しくは、図１０Ａの矢印Ｄ１０１方向に沿って、フロントベアリング３５２がフロントブッシュ８２のフロント軸支部８２１に挿入される。この際、フロント軸支部８２１に隣接する抜け止め支持部８２２には、抜け止め部材３６の円筒部３６１が挿入される。なお、フロントブッシュ８２の抜け止め支持部８２２は、前方から見て、略Ｃ字形状を備えている（図８Ａ）。しかし、抜け止め部材３６の円筒部３６１が一対の切り込み部３６１Ｄを備えているため、図１０Ａの矢印Ｄ１０１方向に沿って、円筒部３６１が抜け止め支持部８２２の内部に挿入可能とされる。リアベアリング３５１およびフロントベアリング３５２が、それぞれ、リアブッシュ８１およびフロントブッシュ８２によって支持されることで、二次転写ローラー３５が搬送ガイドユニット８Ａに回転可能に支持される。
【００５６】
更に、作業者が、抜け止め部材３６の固定作業を実行する。すなわち、図１０Ａに示すように、フロントベアリング３５２（図３）および抜け止め部材３６の円筒部３６１が、それぞれ、フロント軸支部８２１および抜け止め支持部８２２に挿入されると、作業者は、抜け止め部材３６の延設部３６２を、シャフト前端部３５Ｂ回りに矢印Ｄ１０２方向に回動させる。この際、作業者は、抜け止め部材３６の把持部３６２Ｓを把持しながら、延設部３６２を図５の矢印方向に撓ませる。この結果、延設部３６２から突設された係合突起３６２Ｊが、フロントブッシュ８２の収容部８２３の前側の壁面（図７Ａ）に衝突することが抑止される。このように、抜け止め部材３６の延設部３６２が後方に弾性変形されながら、抜け止め部材３６が回動されると、延設部３６２が収容部８２３の内部に収容される。そして、作業者によって延設部３６２の弾性変形が復元されると、延設部３６２が前方に移動し、係合突起３６２Ｊ（図５）が挿入孔８２３Ｓ（図７Ａ）に係止される。そして、延設部３６２が収容部８２３に当接することよって、ローラーユニット３５Ｕの前方への移動が規制される。また、係合突起３６２Ｊが挿入孔８２３Ｓに係止されることによって、抜け止め部材３６のシャフト前端部３５Ｂ回りの回動が規制される。更に、リアブッシュ８１の押さえ部８１２によって、ローラーユニット３５Ｕの後方への移動が規制される。これによって、ローラーユニット３５Ｕが搬送ガイドユニット８Ａから脱離することが防止される。
【００５７】
このように、本実施形態では、後端側のリアベアリング３５１が軸方向に沿ってリアブッシュ８１に挿入された後、前端側のフロントベアリング３５２が二次転写ローラー３５の回転における径方向に沿ってフロントブッシュ８２に挿入される。この結果、リアブッシュ８１およびフロントブッシュ８２が開口部を備えない場合と比較して、スムーズ且つ容易にローラーユニット３５Ｕの装着動作が行われる。更に、リアブッシュ８１では、リア軸支部８１１がＣ字形状を備えているため、ローラーユニット３５Ｕの装着後、リアブッシュ８１がリアベアリング３５１の外周面を安定して支持することができる。したがって、リアベアリング３５１がリアブッシュ８１から脱離することが抑止される。また、抜け止め部材３６に隣接するフロントベアリング３５２は、リアベアリング３５１のように軸方向に沿ってフロントブッシュ８２に装着される必要がないため、フロントベアリング３５２のフロントブッシュ８２に対する着脱が容易に実現される。
【００５８】
更に、本実施形態では、抜け止め部材３６の延設部３６２が弾性変形可能であり、係合突起３６２Ｊが挿入孔８２３Ｓに係止されることで、抜け止め部材３６の係止動作が容易に実現される。なお、ローラーユニット３５Ｕが搬送ガイドユニット８Ａから脱離される際には、作業者は上記と逆の手順によって、容易にローラーユニット３５Ｕを取り外すことができる。この際、予め、ローラーユニット３５Ｕ以外の複数の部材を搬送ガイドユニット８Ａから取り外す必要が低減される。
【００５９】
以上、本発明の実施形態に係る転写装置およびこれを備える画像形成装置１について説明した。上記の構成によれば、二次転写ローラー３５の着脱性が向上された転写装置および画像形成装置１が提供される。この結果、画像形成装置１の寿命よりも二次転写ローラー３５の寿命が短い場合であっても、二次転写ローラー３５の交換が容易に実現される。また、二次転写ローラー３５の交換に伴って画像形成装置１の使用が中断される時間が縮小される。なお、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００６０】
（１）上記の実施形態では、搬送ガイドユニット８Ａが、二次転写ローラー３５の筐体として機能する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。他の変形実施形態において、搬送ガイドユニット８Ａとは別に、ローラーユニット３５Ｕが装着される他の筐体が画像形成装置１に備えられてもよい。
【００６１】
（２）上記の実施形態では、抜け止め部材３６に係合突起３６２Ｊが備えられ、フロントブッシュ８２の収容部８２３に挿入孔８２３Ｓが備えられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。他の変形実施形態において、抜け止め部材３６の延設部３６２に挿入孔が形成され、収容部８２３に係合突起が突設されるものでもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置
１０  装置本体
１０Ｒ  右壁
３２  画像形成部
３３  中間転写ユニット
３５  二次転写ローラー（転写ローラー）
３５１  リアベアリング（ベアリング）
３５２  フロントベアリング（ベアリング）
３５Ａ  シャフト後端部（軸部）
３５Ｂ  シャフト前端部（軸部）
３５Ｈ  把持ローラー
３５Ｕ  ローラーユニット
３６  抜け止め部材
３６１  円筒部
３６１Ｄ  切り込み部
３６１Ｓ  軸穴
３６２  延設部
３６２Ｊ  係合突起（突起部）
３６２Ｓ  把持部
５１  レジストローラー対
５１Ａ  レジストローラー
８  両面搬送ユニット
８１  リアブッシュ（支持部材）
８１０  リアプレート部
８１１  リア軸支部
８１２  押さえ部
８１３  リア被押圧部
８１４  リアばね係止部
８２  フロントブッシュ（支持部材）
８２０  フロントプレート部
８２１  フロント軸支部
８２２  抜け止め支持部
８２３  収容部
８２３Ｓ  挿入孔（係止部、孔部）
８２４  フロント被押圧部
８２５  フロントばね係止部
８２Ｓ  ばね部材
８３  離間レバー
８Ａ  搬送ガイドユニット（筐体）
８Ｂ  カバーユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
0006269555.tif 000008
【図７Ａ】
0006269555.tif 000009
【図７Ｂ】
0006269555.tif 000010
【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
0006269555.tif 000012
【図８Ｂ】
0006269555.tif 000013
【図９】
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【図１０Ａ】
0006269555.tif 000015
【図１０Ｂ】
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