(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向の第１側にて支持体に対向し、当該支持体に固定される第１面と、
前記第１方向における前記第１側とは反対の第２側を向き、液体を噴射するノズルが位置する第２面と、
前記第１方向における前記第２側を向くとともに前記第２面に対して前記第１方向の前記第１側に位置し、前記第１方向からみて、前記第１方向に垂直な第２方向に前記第２面を挟んで相互に隔てられた第３面および第４面と、
前記第１面と前記支持体との間に位置する調整部材とを具備し、
前記第１方向からみて、前記調整部材と前記第１面との固定の位置は、前記調整部材と前記支持体との固定の位置と比較して、前記第３面または前記第４面に近い
液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記第３面および前記第４面を構成する部材と、当該部材に対して前記第１方向の前記第１側に積層された部材とを含む複数の部材を具備し、
前記複数の部材のうち少なくとも２個の部材は、前記第１方向からみて前記第３面または前記第４面に重なる位置で相互に固定される
請求項１の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
第１方向の第１側にて支持体に対向し、当該支持体に固定される第１面と、
前記第１方向における前記第１側とは反対の第２側を向き、液体を噴射するノズルが位置する第２面と、
前記第１方向における前記第２側を向くとともに前記第２面に対して前記第１方向の前記第１側に位置し、前記第１方向からみて、前記第１方向に垂直な第２方向に前記第２面を挟んで相互に隔てられた第３面および第４面とを具備し、
前記第３面および前記第４面を構成する部材と、当該部材に対して前記第１方向の前記第１側に積層された部材とを含む複数の部材を含み、
前記複数の部材のうち少なくとも２個の部材は、前記第１方向からみて前記第３面または前記第４面に重なる位置で、前記第１方向の前記第１側から挿入された締結部品により相互に固定される
液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記複数の部材の間に設置された回路基板を具備し、
前記複数の部材は、前記第１方向からみて前記回路基板の周囲で固定される
請求項２または請求項３の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記液体をノズルから噴射させる複数の駆動素子を具備し、
前記複数の駆動素子は、前記複数の部材のうち少なくとも１個の部材に形成された貫通孔を通過する配線を介して回路基板に電気的に接続される
請求項４の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
前記複数の部材は、前記液体が通過するフィルターを保持するための保持部材を含み、
前記複数の部材は、相互に取外し可能な状態に固定される
請求項２から請求項５の何れかの液体噴射ヘッド。
【請求項７】
前記第３面および前記第４面を構成する第１流路部材と、
前記第１流路部材に固定されて当該第１流路部材との間に前記液体の流路を形成する第２流路部材と
を具備する請求項１から請求項６の何れかの液体噴射ヘッド。
【請求項８】
前記第１流路部材および前記第２流路部材は、前記第１方向および前記第２方向に垂直な第３方向を向く側面を含む
請求項７の液体噴射ヘッド。
【請求項９】
前記第１面と前記支持体との間に位置する調整部材を具備し、
前記第１方向からみて、前記調整部材と前記第１面との固定の位置は、前記調整部材と前記支持体との固定の位置と比較して、前記第３面または前記第４面に近い
請求項３の液体噴射ヘッド。
【請求項１０】
前記第１面を構成する部材と前記第３面を構成する部材と前記第４面を構成する部材とは材料が共通する
請求項１から請求項９の何れかの液体噴射ヘッド。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０の何れかの複数の液体噴射ヘッドを、前記第１方向および前記第２方向に垂直な第３方向に沿って配列した液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のノズルからインク等の液体を噴射する液体噴射ヘッドを保持するための構造が従来から提案されている。例えば特許文献１には、複数の液体噴射ヘッドを直線状に配列した状態で長尺基板に固定する構成が開示されている。長尺基板は各液体噴射ヘッドの上方に位置し、各液体噴射ヘッドのうち長尺基板に対向する上面がネジで長尺基板に固定される。すなわち、複数の液体噴射ヘッドが長尺基板に吊下げられた状態で固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５６０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体噴射ヘッドが印刷装置に設置される以前の段階（例えば検査や搬送の段階）において、複数のノズルが形成された表面（以下「噴射面」という）を下方に向けた状態で液体噴射ヘッドを例えば保管のために仮置きすると、載置面に対する接触により噴射面が損傷する可能性がある。したがって、載置面等の他の要素に噴射面が接触しない状態で液体噴射ヘッドを保管する必要がある。しかし、各液体噴射ヘッドの上面を長尺基板に固定する特許文献１の構成では、液体噴射ヘッドの設置前の段階で噴射面を他の要素から離間した状態で保持することが困難である。以上の事情を考慮して、本発明は、液体噴射ヘッドの噴射面の損傷を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［態様１］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様１）に係る液体噴射ヘッドは、第１方向の第１側にて支持体に対向し、当該支持体に固定される第１面と、第１方向における第１側とは反対の第２側を向き、液体を噴射するノズルが位置する第２面と、第１方向における第２側を向くとともに第２面に対して第１方向の第１側に位置し、第１方向からみて、第１方向に垂直な第２方向に第２面を挟んで相互に隔てられた第３面および第４面とを具備する。態様１では、第１方向の第２側を向く第３面および第４面を具備するから、例えば第３面および第４面を特定の保持具の載置面に接触させることで、第２面を他の要素から離間した状態で液体噴射ヘッドを保持することが可能である。したがって、液体噴射ヘッドの第２面（噴射面）の損傷を防止することが可能である。また、ノズルが位置する第２面の反対側で支持体に対向する第１面が支持体に固定されるから、第１方向からみた液体噴射ヘッドのサイズが削減される。さらに、第３面と第４面とは、第２方向に第２面を挟んで隔てられるから、第１方向および第２方向に垂直な第３方向に沿って複数の液体噴射ヘッドを配列する場合に各液体噴射ヘッドの間でノズルの間隔を削減することが可能である。
【０００６】
［態様２］
態様１の好適な態様（態様２）において、第３面および第４面を構成する部材と、当該部材に対して第１方向の第１側に積層された部材とを含む複数の部材を具備し、複数の部材のうち少なくとも２個の部材は、第１方向からみて第３面または第４面に重なる位置で相互に固定される。態様２では、第２方向からみて第３面または第４面に重なる位置で各部材が相互に固定される。したがって、例えば第３面や第４面を保持具の載置面に接触させた安定的な状態で各部材を固定することが可能である。
【０００７】
［態様３］
態様２の好適例（態様３）に係る液体噴射ヘッドは、複数の部材の間に設置された回路基板を具備し、複数の部材は、第１方向からみて回路基板の周囲で固定される。態様３では、回路基板の周囲で複数の部材が相互に固定される。したがって、各部材を押圧して相互に固定する場合に、各部材の押圧に起因した回路基板の応力を低減することが可能である。また、第３面および第４面に対して第１方向の第１側に位置する複数の部材の間に回路基板が設置されるから、第２面と第３面または第４面との間に回路基板を設置する構成と比較して回路基板の大型化が可能であるという利点もある。
【０００８】
［態様４］
態様３の好適例（態様４）に係る液体噴射ヘッドは、液体をノズルから噴射させる複数の駆動素子を具備し、複数の駆動素子は、複数の部材のうち少なくとも１個の部材に形成された貫通孔を通過する配線を介して回路基板に電気的に接続される。態様５では、複数の部材のうち少なくとも１個の部材に形成された貫通孔を通過する配線を介して複数の駆動素子と回路基板とが電気的に接続される。したがって、例えば複数の部材の周囲の配線を介して各駆動素子を回路基板に接続する構成と比較して、第３面および第４面を確保し易いという利点がある。
【０００９】
［態様５］
態様２から態様４の何れかの好適例（態様５）において、複数の部材は、液体が通過するフィルターを保持するための保持部材を含み、複数の部材は、相互に取外し可能な状態に固定される。態様４では、第３面および第４面に対して第１方向の第１側に位置する保持部材によりフィルターが固定されるから、第２面と第３面または第４面との間にフィルターを設置する構成と比較してフィルターの大型化が可能であるという利点もある。また、複数の部材が相互に取外し可能であるから、フィルターの洗浄等の保守作業が容易であるという利点もある。
【００１０】
［態様６］
態様１から態様５の何れかの好適例（態様６）に係る液体噴射ヘッドは、第３面および第４面を構成する第１流路部材と、第１流路部材に固定されて当該第１流路部材との間に液体の流路を形成する第２流路部材とを具備する。態様６では、第１流路部材と第２流路部材とを相互に固定することで、液体の流路が形成されるとともに第３面および第４面が形成されるという利点がある。
【００１１】
［態様７］
態様６の好適例において、第１流路部材および第２流路部材は、第１方向および第２方向に垂直な第３方向を向く側面を含む。以上の態様では、液体噴射ヘッドの側方に到達した液体が、第１流路部材の側面と第２流路部材の側面との境界の毛管力により両者間に誘導および保持される。したがって、液体噴射ヘッドの側方に到達した液体が液体の噴射対象に付着する可能性が低減されるという利点がある。
【００１２】
［態様８］
態様１から態様７の何れかの好適例（態様８）に係る液体噴射ヘッドは、第１面と支持体との間に位置する調整部材を具備し、第１方向からみて、調整部材と第１面との固定の位置は、調整部材と支持体との固定の位置と比較して、第３面または第４面に近い。態様８では、調整部材と第１面との固定位置が調整部材と支持体との固定位置と比較して第３面または第４面に近いから、例えば第３面や第４面を保持具の載置面に接触させた安定的な姿勢で調整部材を第１面に固定することが可能である。
【００１３】
［態様９］
態様１から態様８の好適例（態様９）において、第１面を構成する部材と第３面を構成する部材と第４面を構成する部材とは材料が共通する。態様９では、第１面を構成する部材と第３面を構成する部材と第４面を構成する部材とで材料が共通するから、液体噴射ヘッドを構成する各部材間の線膨張係数の相違に起因した熱応力の発生が抑制されるという利点がある。
【００１４】
［態様１０］
本発明の好適な態様（態様１０）に係る液体噴射装置は、前述の態様１から態様９の何れかに係る液体噴射ヘッドを具備する。例えば、態様１０の好適例に係る液体噴射装置は、第１方向および第２方向に垂直な第３方向に沿って配列された複数の液体噴射ヘッドを具備する。液体噴射装置の好例は、印刷用紙等の媒体にインクを噴射する印刷装置であるが、本発明に係る液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の構成図である。
【図２】液体噴射モジュールの構成図である。
【図３】液体噴射ヘッドの分解斜視図である。
【図４】液体噴射ヘッドの説明図である。
【図５】液体噴射部の断面図である。
【図６】液体噴射ヘッドの保持の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の好適な形態に係るインクジェット方式の印刷装置１０の部分的な構成図である。本実施形態の印刷装置１０は、液体の例示であるインクを印刷用紙等の媒体（噴射対象）１２に噴射する液体噴射装置であり、図１に例示される通り、制御装置２２と搬送機構２４と液体噴射モジュール２６とを具備する。制御装置２２は、印刷装置１０の各要素を統括的に制御する。搬送機構２４は、制御装置２２による制御のもとで媒体１２をＹ方向に沿って搬送する。印刷装置１０には、複数色のインクを貯留する液体容器（カートリッジ）１４が装着される。液体容器１４には、例えばシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｂk）の合計４色のインクが貯留される。
【００１７】
図２は、液体噴射モジュール２６の構成図である。図２の側面図には搬送機構２４が便宜的に併記されている。図１および図２に例示される通り、搬送機構２４は、例えば、搬送ローラー２４２と排出ローラー２４４と媒体保持部２４６とを包含する。搬送ローラー２４２は、排出ローラー２４４からみてＹ方向の負側（媒体１２の搬送方向の上流側）に配置されて媒体１２を排出ローラー２４４側に搬送し、排出ローラー２４４は、搬送ローラー２４２から供給される媒体１２をＹ方向の正側に搬送する。媒体保持部２４６は、搬送ローラー２４２と排出ローラー２４４とで搬送される媒体１２を保持する平板状の構造体（プラテン）である。なお、媒体１２を搬送可能であれば搬送機構２４の構成は以上の例示に限定されない。
【００１８】
液体噴射モジュール２６は、Ｙ方向に直交するＸ方向に長尺なラインヘッドであり、液体容器１４から供給されるインクを制御装置２２による制御のもとで媒体１２に噴射する。図２に例示される通り、液体噴射モジュール２６は、Ｘ方向に沿って配列された複数の液体噴射ヘッドＤを具備する。複数の液体噴射ヘッドＤは支持体１６に支持される。支持体１６は、液体噴射モジュール２６の筐体を構成する構造体（フレーム）である。各液体噴射ヘッドＤは、支持体１６に固定される設置面Ｓ1を包含する。設置面Ｓ1（第１面）が支持体１６に対向した状態で、各液体噴射ヘッドＤは支持体１６に支持される。液体噴射ヘッドＤのうち設置面Ｓ1の反対側に位置する表面（以下「噴射面」という）Ｓ2は、Ｘ-Ｙ平面に平行な状態で媒体１２に対向する。各液体噴射ヘッドＤの噴射面Ｓ2（第２面）には複数のノズルＮが形成される。搬送機構２４による媒体１２の搬送に並行して各液体噴射ヘッドＤがノズルＮから媒体１２にインクを噴射することで、媒体１２の表面に所望の画像が形成される。なお、媒体１２の表面に平行なＸ-Ｙ平面に垂直な方向を以下ではＺ方向と表記する。図２から理解される通り、各液体噴射ヘッドＤの設置面Ｓ1はＺ方向の負側（鉛直方向の上側）を向く表面であり、各液体噴射ヘッドＤの噴射面Ｓ2はＺ方向の正側（鉛直方向の下側）を向く表面である。液体噴射ヘッドＤによるインクの噴射方向がＺ方向の正側に相当する。
【００１９】
図３は、任意の１個の液体噴射ヘッドＤの分解斜視図であり、図４は、液体噴射ヘッドＤを構成する各要素の位置関係の説明図である。図３および図４に例示される通り、本実施形態の液体噴射ヘッドＤは、流路構造体３０と回路基板４０と複数（図３の例示では６個）の液体噴射部５０と固定板６０とを具備する。流路構造体３０と固定板６０との間に複数の液体噴射部５０が配置される。回路基板４０は、駆動信号や電源電圧を各液体噴射部５０に供給するＩＣチップ（図示略）が実装された配線基板である。
【００２０】
各液体噴射部５０は、複数のノズルＮからインクを噴射するヘッドチップである。図２に例示される通り、各液体噴射部５０の複数のノズルＮは、Ｘ方向およびＹ方向に対して所定の角度（例えば３０°以上かつ６０°以下の範囲内の角度）で傾斜するＷ方向に沿って２列に配列される。液体容器１４に貯留された４色のインクが複数の液体噴射部５０に並列に供給される。１個の液体噴射部５０の複数のノズルＮは４個の集合に区分され、集合毎に相異なるインクを噴射する。以上の通り、媒体１２が搬送されるＹ方向に対して傾斜したＷ方向に複数のノズルＮが配列されるから、複数のノズルＮをＸ方向に沿って配列した構成と比較して、媒体１２のＸ方向における実質的な解像度（ドット密度）を高めることが可能である。
【００２１】
図５は、各液体噴射部５０のうち任意の１個のノズルＮに対応する部分の断面図（Ｗ方向に直交する断面）である。図５に例示される通り、本実施形態の液体噴射部５０は、流路基板５１の一方側（具体的にはＺ方向の負側）に圧力室基板５２と振動板５３と筐体５４と封止体５５とが配置されるとともに他方側にノズル板５６とコンプライアンス部５７とが配置された構造体である。液体噴射部５０の各要素は、概略的にはＷ方向に長尺な略平板状の部材であり、例えば接着剤で相互に固定される。複数のノズルＮはノズル板５６に形成される。
【００２２】
流路基板５１は、インクの流路を構成する平板材である。本実施形態の流路基板５１には、開口部５１２と供給流路５１４と連通流路５１６とが形成される。供給流路５１４および連通流路５１６はノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部５１２は複数のノズルＮにわたり連続する貫通孔である。筐体５４に形成された収容部（凹部）５４２と流路基板５１の開口部５１２とを相互に連通させた空間は、液体容器１４から筐体５４の導入流路５４４を介して供給されるインクを貯留する液体貯留室（リザーバー）Ｒとして機能する。図５のコンプライアンス部５７は、液体貯留室Ｒの底面を構成するとともに液体貯留室Ｒ内のインクの圧力変動を抑制する。
【００２３】
図５の圧力室基板５２にはノズルＮ毎に開口部５２２が形成される。振動板５３は、弾性的に振動可能な平板材であり、圧力室基板５２のうち流路基板５１とは反対側の表面に固定される。圧力室基板５２の各開口部５２２の内側で振動板５３と流路基板５１とに挟まれた空間は、液体貯留室Ｒから供給流路５１４を介して供給されるインクが充填される圧力室（キャビティ）Ｃとして機能する。各圧力室Ｃは、流路基板５１の連通流路５１６を介してノズルＮに連通する。振動板５３のうち圧力室基板５２とは反対側の表面には圧電素子５３２がノズルＮ毎に形成される。各圧電素子５３２は、相互に対向する電極の間に圧電体を介在させた駆動素子である。複数の圧電素子５３２は封止体５５で封止される。
【００２４】
図５に例示される通り、液体噴射部５０には配線基板５８が固定される。配線基板５８は、液体噴射部５０を回路基板４０に電気的に接続するための配線が形成された可撓性の配線基板（ＣＯＦ：Chip On Film）である。具体的には、配線基板５８のうちＺ方向の正側の端部が液体噴射部５０の振動板５３に固定され、Ｚ方向の負側の端部が図３の回路基板４０に固定される。回路基板４０から配線基板５８を介して各液体噴射部５０に供給される駆動信号の印加により各圧電素子５３２を振動させることで、圧力室Ｃの内部の圧力が変動して圧力室Ｃ内のインクがノズルＮから吐出される。
【００２５】
図３および図４に例示される通り、固定板６０は、例えばステンレス鋼等の高剛性の材料で形成されたＸ-Ｙ平面に平行な平板材であり、例えば接着剤やネジ等の固定手段で流路構造体３０に固定される。複数の液体噴射部５０は、固定板６０のうちＺ方向の負側の表面に例えば接着剤で固定される。各液体噴射部５０の複数のノズルＮを露出させる開口部６２が固定板６０には形成される。固定板６０のうちＺ方向の正側の表面が図２の噴射面Ｓ2に相当する。噴射面Ｓ2の面内（Ｘ-Ｙ平面内）に複数のノズルＮが分布する。図２および図４に例示される通り、噴射面Ｓ2の平面形状は、Ｘ方向に沿って延在する一対の縁辺とＷ方向に沿って延在する一対の縁辺とで包囲された平行四辺形である。
【００２６】
図３の流路構造体３０は、液体容器１４に貯留された４色のインクを複数の液体噴射部５０の各々に供給するための構造体であり、液体処理部３２と液体分配部３４とを具備する。液体処理部３２は、液体容器１４から供給される各インクから気泡や異物を除去する。図３に例示される通り、本実施形態の液体処理部３２は、液体容器１４から供給される各色のインクに対応する４個のフィルター３２２と、各フィルター３２２を保持するための平板状の第１保持部材３２４および第２保持部材３２６とを具備する。第１保持部材３２４は第２保持部材３２６のＺ方向の負側に積層され、第１保持部材３２４と第２保持部材３２６との間に４個のフィルター３２２が設置される。第１保持部材３２４のうちＺ方向の負側の表面には相異なるインクに対応する４個の供給口３２８が形成され、第２保持部材３２６のうちＺ方向の正側の表面には相異なるインクに対応する４個の流出口（図示略）が形成される。液体容器１４から第１保持部材３２４の各供給口３２８に供給されたインクがフィルター３２２を通過して第２保持部材３２６の各流出口から排出される。第１保持部材３２４におけるＺ方向の負側の表面が、液体噴射モジュール２６の支持体１６に固定される設置面Ｓ1に相当する。
【００２７】
液体分配部３４は、液体処理部３２を通過した４色のインクの各々を、相異なる液体噴射部５０に対応する６系統（合計２４系統）に分配する。図３および図４に例示される通り、本実施形態の液体分配部３４は、第１流路部材３４２と第２流路部材３４４とを積層した構造体である。第１流路部材３４２および第２流路部材３４４の各々における他方との対向面には溝部が形成され、第１流路部材３４２と第２流路部材３４４とが例えば接着剤により相互に固定されることで第１流路部材３４２と第２流路部材３４４との間に各インクの流路が形成される。第１流路部材３４２のうち第２流路部材３４４とは反対側の表面に４個の供給口３４６が形成され、液体処理部３２の各流出口から流出したインクが各供給口３４６に並列に供給される。そして、液体分配部３４の内部の流路で６系統に分配された各インクは、第２流路部材３４４のうち第１流路部材３４２とは反対側の表面に液体噴射部５０毎に４個ずつ形成された各流出口（図示略）から液体噴射部５０の各導入流路５４４に供給される。
【００２８】
図４に例示される通り、第１流路部材３４２のＹ方向の寸法Ｌ1は第２流路部材３４４のＹ方向の寸法Ｌ2を上回る（Ｌ1＞Ｌ2）。したがって、第１流路部材３４２のうちＹ方向における負側の周縁の近傍の部分３６Aは平面視で第２流路部材３４４の周縁からＹ方向の負側に突出し、第１流路部材３４２のうちＹ方向における正側の周縁の近傍の部分３６Bは平面視で第２流路部材３４４の周縁からＹ方向の正側に突出する。第１流路部材３４２の部分３６Aの表面Ｓ3と部分３６Bの表面Ｓ4とは、Ｚ方向の正側を向く平面（以下「支持面」という）である。支持面Ｓ3は、第１流路部材３４２のうち第２流路部材３４４の周縁からＹ方向の負側に張り出した領域であり、支持面Ｓ4は、第１流路部材３４２のうち第２流路部材３４４の周縁からＹ方向の正側に張り出した領域である。すなわち、第１流路部材３４２は支持面Ｓ3（第３面）および支持面Ｓ4（第４面）を構成する。以上の説明から理解される通り、第１流路部材３４２と第２流路部材３４４とを相互に固定することで、両者間にインクの流路が形成されるとともに支持面Ｓ3および支持面Ｓ4が形成される。
【００２９】
図３および図４に例示される通り、液体処理部３２の第１保持部材３２４および第２保持部材３２６は、平面視で第１流路部材３４２と略同一の外形に形成される。すなわち、第１保持部材３２４および第２保持部材３２６の各々におけるＹ方向の寸法は第１流路部材３４２と同様（寸法Ｌ1）である。したがって、第１保持部材３２４および第２保持部材３２６は、液体分配部３４の支持面Ｓ3および支持面Ｓ4に平面視で重なる部分（すなわち、第２流路部材３４４の周縁からＹ方向の正側および負側に突出する部分）を包含する。
【００３０】
他方、図３から理解される通り、第１流路部材３４２と第２流路部材３４４とはＸ方向の寸法が共通する。したがって、図４から理解される通り、Ｚ方向からみて液体分配部３４のＸ方向の正側および負側に支持面は形成されない。以上の説明から理解される通り、支持面Ｓ3と支持面Ｓ4とは、Ｚ方向からみて、噴射面Ｓ2を挟んでＹ方向に相互に隔てられる。複数の液体噴射部５０および固定板６０は、液体分配部３４に対してＺ方向の正側に配置されるから、図２および図４に例示される通り、支持面Ｓ3および支持面Ｓ4は、噴射面Ｓ2からみてＺ方向の負側に位置する。設置面Ｓ1と噴射面Ｓ2との間に支持面Ｓ3および支持面Ｓ4とが位置するとも換言され得る。
【００３１】
以上に例示される通り、本実施形態では、平面視で噴射面Ｓ2を挟んでＹ方向に相互に隔てられるように支持面Ｓ3と支持面Ｓ4とが形成され、Ｘ方向の正側および負側には支持面が形成されない。したがって、図２に例示される通り、媒体１２が搬送されるＹ方向において噴射面Ｓ2の上流側に支持面Ｓ3が位置するとともに下流側に支持面Ｓ4が位置し、相互に隣合う各液体噴射ヘッドＤの噴射面Ｓ2の間に支持面は形成されない。すなわち、各液体噴射ヘッドＤの支持面Ｓ3がＸ方向に直線状に配列するとともに各液体噴射ヘッドＤの支持面Ｓ4がＸ方向に直線状に配列し、各支持面Ｓ3の配列と各支持面Ｓ4の配列との間に各液体噴射ヘッドＤの噴射面Ｓ2がＸ方向に直線状に配列する。以上の構成によれば、例えば噴射面Ｓ2からみてＸ方向およびＹ方向の双方に支持面を形成した構成（例えば平面視で噴射面Ｓ2の全周を支持面が包囲する構成）と比較すると、Ｘ方向に沿って相互に隣合う各液体噴射ヘッドＤの間でノズルＮの間隔を削減することが可能である。
【００３２】
図３に例示される通り、液体分配部３４のＸ方向の正側および負側に支持面は形成されないから、液体分配部３４におけるＸ方向の正側および負側では、第１流路部材３４２の側面３４３と第２流路部材３４４の側面３４５との双方がＸ方向を向いた状態で略同一面内でＺ方向に相互に隣合う。以上の構成では、例えばＸ方向に相互に隣合う各液体噴射ヘッドＤの間の隙間に進入したインクが、第１流路部材３４２の側面３４３と第２流路部材３４４の側面３４５との境界の毛管力により両者間に誘導および保持される。したがって、各液体噴射ヘッドＤの隙間に進入したインクが媒体１２側に流動して当該媒体１２に付着する可能性が低減されるという利点がある。
【００３３】
図３に例示される通り、回路基板４０は、液体処理部３２と液体分配部３４との間に配置される。したがって、回路基板４０と複数の液体噴射部５０との間に液体分配部３４が位置する。液体処理部３２と液体分配部３４とを相互に連通させる４系統の流路（例えば液体分配部３４の各供給口３４６）は、平面視で液体処理部３２や液体分配部３４の四隅（回路基板４０の周辺）に位置する。また、液体分配部３４には、相異なる液体噴射部５０に対応する６個の貫通孔３４８が形成される。各貫通孔３４８は、液体分配部３４の内部の流路に干渉しない位置に形成されて平面視でＷ方向に延在する開口（スリット）である。各液体噴射部５０の配線基板５８は貫通孔３４８に挿入され、Ｚ方向の負側に突出した端部が回路基板４０に接続される。以上の通り、本実施形態では、液体分配部３４の内部を通過して回路基板４０に到達するように各液体噴射部５０の配線基板５８が設置されるから、例えばＺ方向からみて液体分配部３４の周囲を通過して配線基板５８が回路基板４０に到達する構成と比較して支持面Ｓ3および支持面Ｓ4を確保し易いという利点がある。
【００３４】
図３および図４に例示される通り、液体処理部３２と液体分配部３４とは複数の締結部品Ｆ1で相互に固定される。具体的には、液体処理部３２の第１保持部材３２４および第２保持部材３２６と液体分配部３４の第１流路部材３４２とが締結部品Ｆ1を利用して相互に固定される。なお、図３では１個の締結部品Ｆ1のみが代表的に図示されている。
【００３５】
本実施形態の各締結部品Ｆ1は、第１保持部材３２４と第２保持部材３２６と第１流路部材３４２とにわたりＺ方向に連通する挿入孔Ｈ1にＺ方向の負側から挿入されたネジである。図３および図４から理解される通り、各締結部品Ｆ1は、平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に重なる領域内に位置する。具体的には、平面視で回路基板４０の周囲（第１保持部材３２４の四隅）に各締結部品Ｆ1が配置される。以上の説明から理解される通り、本実施形態の第１保持部材３２４と第２保持部材３２６と第１流路部材３４２とは、支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に平面視で重なる位置（回路基板４０の周囲の位置）で相互に固定される。以上の例示の通り、本実施形態では、第１保持部材３２４と第２保持部材３２６とが締結部品Ｆ1で相互に固定されるから、締結部品Ｆ1を取外すことで第１保持部材３２４と第２保持部材３２６との固定が解除される。すなわち、第１保持部材３２４と第２保持部材３２６とは相互に取外し可能な状態で固定される。したがって、液体処理部３２の各フィルター３２２を適宜に取外して洗浄等の保守作業を実施することが可能である。
【００３６】
第１保持部材３２４と第２保持部材３２６と第１流路部材３４２と第２流路部材３４４とは、相互に共通の材料で形成される。例えばザイロン（登録商標）等の樹脂材料の射出成形で各部材が形成される。したがって、線膨張係数を含む機械的な特性は各部材間で共通する。以上の構成によれば、液体噴射ヘッドＤを構成する各部材間で線膨張係数の相違に起因した熱応力の発生が防止されるから、各部材間の位置のずれを抑制できるという利点がある。
【００３７】
図３および図４に例示される通り、本実施形態の各液体噴射ヘッドＤは、設置面Ｓ1と液体噴射モジュール２６の支持体１６との間に位置する複数の調整部材７０を介して支持体１６に固定される。各調整部材７０は、液体噴射ヘッドＤの設置面Ｓ1と支持体１６との間隔を調整するためのスペーサーであり、平面視で設置面Ｓ1（第１保持部材３２４）の四隅に位置する。すなわち、調整部材７０のＺ方向の寸法を適宜に選定することで、各液体噴射ヘッドＤの設置面Ｓ1と支持体１６との間隔（すなわち各液体噴射ヘッドＤの高さ）を液体噴射ヘッドＤ毎に調整することが可能である。
【００３８】
図３および図４に例示される通り、各調整部材７０は、締結部品Ｆ2を利用して液体噴射ヘッドＤ（液体処理部３２）に固定される。本実施形態の締結部品Ｆ2は、調整部材７０と第１保持部材３２４とにわたりＺ方向に連通する挿入孔Ｈ2にＺ方向の負側から挿入されたネジである。また、各調整部材７０は、締結部品Ｆ3を利用して支持体１６に固定される。本実施形態の締結部品Ｆ3は、調整部材７０と支持体１６とにわたりＺ方向に連通する挿入孔Ｈ3にＺ方向の負側から挿入されたネジである。なお、図３では１個の締結部品Ｆ2と１個の締結部品Ｆ3が代表的に図示されている。
【００３９】
図４に例示される通り、締結部品Ｆ2および挿入孔Ｈ2は、支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に平面視で重なる領域内に位置する。他方、締結部品Ｆ3および挿入孔Ｈ3は、支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に平面視で重ならない。以上の説明から理解される通り、各調整部材７０は、支持体１６に固定される位置と比較して支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に近い位置（支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に内包される位置）で液体噴射ヘッドＤの第１保持部材３２４に固定される。すなわち、調整部材７０が液体噴射ヘッドＤに固定される位置（締結部品Ｆ2および挿入孔Ｈ2の位置）は、調整部材７０が支持体１６に固定される位置（締結部品Ｆ3および挿入孔Ｈ3の位置）と比較して平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に近い。
【００４０】
以上に例示した通り、本実施形態では、噴射面Ｓ2の反対側（負側）で支持体１６に対向する設置面Ｓ1が当該支持体１６に固定される。すなわち、複数の液体噴射ヘッドＤが支持体１６に吊下げられた状態で固定される。したがって、例えばＸ方向やＹ方向に突起する部分で液体噴射ヘッドＤを支持体１６に固定する構成と比較して、Ｚ方向からみた液体噴射ヘッドＤのサイズが削減されるという利点がある。
【００４１】
また、本実施形態では、液体噴射モジュール２６の支持体１６に固定される以前の段階で支持面Ｓ3および支持面Ｓ4を利用して液体噴射ヘッドＤを保持することが可能である。具体的には、液体噴射ヘッドＤの保持には、図６に例示される保持具８０が利用される。保持具８０は、相互に間隔δをあけて配置された一対の支持部８２を具備する。各支持部８２の間隔δは、Ｙ方向における第２流路部材３４４の寸法Ｌ2を上回り、かつ、Ｙ方向における第１流路部材３４２の寸法Ｌ1を下回る（Ｌ2＜δ＜Ｌ1）。液体噴射ヘッドＤは、各支持部８２の上面（以下「載置面」という）８４に支持面Ｓ3および支持面Ｓ4の各々を接触させた状態で一対の支持部８２の間に保持される。図６に例示される通り、液体噴射ヘッドＤが保持具８０に保持された状態では、噴射面Ｓ2は保持具８０の底面８６から離間する。以上の状態では、試験用の駆動信号を各圧電素子５３２に供給することで各ノズルＮによるインクの噴射の可否や噴射量を検査することが可能である。また、液体噴射ヘッドＤを保持具８０により保持した状態で輸送することも可能である。
【００４２】
以上の説明から理解される通り、液体分配部３４の第１流路部材３４２のうちＹ方向の負側（支持面Ｓ3）に位置する部分３６Aおよび正側（支持面Ｓ4）に位置する部分３６Bは、設置面Ｓ1を実際に支持体１６に固定する以前に各液体噴射ヘッドＤを仮置きして保持するための把持部として利用される。また、図２の側面図から理解される通り、支持面Ｓ3および支持面Ｓ4からみてＺ方向の正側の空間（噴射面Ｓ2と支持面Ｓ3または支持面Ｓ4との段差に相当する空間）を搬送機構２４の設置に利用できるという利点もある。具体的には、例えば支持面Ｓ3および支持面Ｓ4が噴射面Ｓ2と同一面内に位置する構成と比較して、搬送ローラー２４２と排出ローラー２４４との相互間の距離が短縮されるから、搬送ローラー２４２と排出ローラー２４４との間の区間における媒体１２の変形を抑制できる（したがって、媒体１２の表面と各ノズルＮとの距離の誤差やバラツキを低減できる）という利点がある。
【００４３】
また、図６に例示される通り、締結部品Ｆ1および締結部品Ｆ2は、支持面Ｓ3および支持面Ｓ4が保持具８０の各載置面８４に接触した状態で液体噴射ヘッドＤに設置される。前述の通り、締結部品Ｆ1が挿入される挿入孔Ｈ1は平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に重なる領域内に位置するから、締結部品Ｆ1をＺ方向の負側から挿入孔Ｈ1に挿入するための外力が締結部品Ｆ1に作用すると、支持面Ｓ3および支持面Ｓ4は、保持具８０の各載置面８４に面接触した状態で当該載置面８４を均等に押圧する。したがって、噴射面Ｓ2が底面８６に接触しないように液体噴射ヘッドＤの姿勢を安定的に維持した状態で、締結部品Ｆ1を設置できるという利点がある。同様に、締結部品Ｆ2が挿入される挿入孔Ｈ2は平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に重なる領域内に位置するから、液体噴射ヘッドＤの姿勢を安定的に維持した状態で締結部品Ｆ2および調整部材７０を設置できるという利点がある。
【００４４】
本実施形態では、液体処理部３２の第１保持部材３２４および第２保持部材３２６と液体分配部３４の第１流路部材３４２とが、Ｚ方向からみて回路基板４０の周囲で固定される。したがって、例えば締結部品Ｆ1が回路基板４０も貫通する構成と比較すると、締結部品Ｆ1を挿入孔Ｈ1に挿入して各部材を相互に固定する過程で、締結部品Ｆ1の押込に起因して回路基板４０に発生する応力を低減することが可能である。したがって、回路基板４０の変形や配線の断線等を防止できるという利点がある。
【００４５】
また、支持面Ｓ3および支持面Ｓ4を含む第１流路部材３４２に対してＺ方向の負側に位置する第１保持部材３２４および第２保持部材３２６により各フィルター３２２が保持される。すなわち、第１流路部材３４２に対してＺ方向の正側に位置する部材（第２流路部材３４４）と比較してＹ方向の寸法が大きい第１保持部材３２４および第２保持部材３２６がフィルター３２２の保持に利用される。したがって、噴射面Ｓ2と支持面Ｓ3または支持面Ｓ4との間にフィルター３２２を保持する構成（フィルター３２２を保持する部材が寸法Ｌ2に制約される構成）と比較して各フィルター３２２を大型化することが可能である。同様に、本実施形態では、第１流路部材３４２に対してＺ方向の負側の部材間に回路基板４０が設置されるから、噴射面Ｓ2と支持面Ｓ3または支持面Ｓ4との間に回路基板４０を設置する構成と比較して回路基板４０を大型化することも可能である。
【００４６】
＜変形例＞
以上に例示した形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００４７】
（１）前述の形態では、液体処理部３２の第１保持部材３２４および第２保持部材３２６と液体分配部３４の第１流路部材３４２とを締結部品Ｆ1で相互に固定したが、流路構造体３０を構成する各部材を相互に固定するための方法は以上の例示に限定されない。例えば、流路構造体３０の各部材をカシメ（典型的には熱カシメ）で固定することも可能である。各部材の固定にカシメを採用する構成では、前述の形態で例示した締結部品Ｆ1の位置と同様に、平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に重なる領域内のカシメで各部材を固定する構成が好適である。以上の説明から理解される通り、支持面Ｓ3および支持面Ｓ4を構成する部材（例えば第１流路部材３４２）と当該部材に積層される部材（例えば第１保持部材３２４，第２保持部材３２６）とを含む複数の部材のうち少なくとも２個の部材は、Ｚ方向からみて支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に重なる位置で相互に固定され、典型的には、締結部品Ｆ1やカシメ等の連結手段（各部材を相互に固定する手段）がＺ方向からみて支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に重なる領域内に位置する。
【００４８】
（２）各液体噴射ヘッドＤを支持体１６に固定するための構造は以上の例示に限定されない。例えば、調整部材７０を介在させることなく、液体噴射ヘッドＤの設置面Ｓ1を支持体１６に締結部品Ｆ3や接着剤等の手段で直接的に固定することも可能である。すなわち、液体噴射ヘッドＤの設置面Ｓ1は、Ｚ方向の負側にて支持体１６に対向して当該支持体１６に固定される表面として包括的に表現され、設置面Ｓ1と支持体１６との接触の有無や両者間の固定の手段の如何は不問である。
【００４９】
（３）前述の形態では、調整部材７０が液体噴射ヘッドＤに固定される位置（締結部品Ｆ2および挿入孔Ｈ2の位置）が平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4の内側に位置し、調整部材７０が支持体１６に固定される位置（締結部品Ｆ3および挿入孔Ｈ3の位置）が平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4の外側に位置する構成を例示したが、調整部材７０に対する液体噴射ヘッドＤの固定位置と支持体１６の固定位置との関係は以上の例示に限定されない。例えば、調整部材７０および液体噴射ヘッドＤの固定位置と、調整部材７０および支持体１６の固定位置との双方が平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4の内側（または外側）に位置する構成も採用され得る。ただし、液体噴射ヘッドＤの姿勢を安定的に維持した状態で調整部材７０を設置面Ｓ1に固定するという観点からは、調整部材７０および液体噴射ヘッドＤの固定位置が調整部材７０および支持体１６の設置位置と比較して平面視で支持面Ｓ3または支持面Ｓ4に近い構成が好適である。
【００５０】
（４）各ノズルＮからインクを噴射させる要素は前述の圧電素子５３２に限定されない。例えば、加熱による気泡の発生で圧力室Ｃ内の圧力を変動させてインクをノズルＮから噴射させる発熱素子を圧電素子５３２の代わりに利用することも可能である。圧電素子５３２や発熱素子は、圧力室Ｃの内部の圧力を変化させる駆動素子（圧力発生素子）として包括され、圧力室Ｃ内の圧力を変化させる方式（ピエゾ方式／サーマル方式）や具体的な構成の如何は本発明において不問である。
【００５１】
（５）以上の形態で例示した印刷装置１０は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【００５２】
１０……印刷装置（液体噴射装置）、１２……媒体、１４……液体容器、１６……支持体、２２……制御装置、２４……搬送機構、２４２……搬送ローラー、２４４……排出ローラー、２４６……媒体保持部、２６……液体噴射モジュール、Ｄ……液体噴射ヘッド、３０……流路構造体、３２……液体処理部、３２２……フィルター、３２４……第１保持部材、３２６……第２保持部材、３４……液体分配部、３４２……第１流路部材、３４４……第２流路部材、４０……回路基板、５０……液体噴射部、５１……流路基板、５２……圧力室基板、５３……振動板、５３２……圧電素子、５４……筐体、５５……封止体、５６……ノズル板、５７……コンプライアンス部、５８……配線基板、６０……固定板、６２……開口部、７０……調整部材、８０……保持具、８２……支持部、８４……載置面、８６……底面。
【図１】
0006384251.tif 000002
【図２】
0006384251.tif 000003
【図３】
0006384251.tif 000004
【図４】
0006384251.tif 000005
【図５】
0006384251.tif 000006
【図６】
0006384251.tif 000007