(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体下部に配置される車両のサイドステップであって、
前記車体下部に配置され、車体側方へ張り出す板状のステップ部と、
同ステップ部の車体側の端部から上方へ延びて、上端部が前記車体下部の車体前後方向に延びた車体骨格部材の下端部近傍に配置される縦壁部材と、
前記縦壁部材の上端部に設けられ、前記車体骨格部材の下端部の周囲を下側から囲むように凹形に配置され、当該車体骨格部材の下端部と前記縦壁部材の上端部間の隙間を遮る凹壁部と
を備えることを特徴とする車両のサイドステップ。
【請求項２】
前記車体骨格部材は、複数のパネル部材の端部が合わさって下方へ突き出るフランジ部を有し、
前記凹壁部は、前記フランジ部の下端周囲を下側から囲むように配置され、当該フランジ部の下端部と前記縦壁部材の上端部間の隙間を遮るものである
ことを特徴とする請求項１に記載の車両のサイドステップ。
【請求項３】
前記フランジ部は、当該フランジ部を伝わり落下する水を前記ステップ部と反対側へ誘導しながら前記凹壁部内へ導くガイド部を有することを特徴とする請求項２に記載の車両のサイドステップ。
【請求項４】
前記凹壁部は、当凹壁部内に集溜する水を外部へ排水する排水部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の車両のサイドステップ。
【請求項５】
前記縦壁部材は、前記ステップ部と別体な壁部材でなり、
前記壁部材は、
前記凹壁部と共に車体前後方向に複数の分割された分割片と、
これら分割片の端部同士を合わせる結合部とを有する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の車両のサイドステップ。
【請求項６】
前記結合部は、車体幅方向に対して瀬切るように前記分割片の端部を合わせる凹凸嵌合部を有することを特徴とする請求項５に記載の車両のサイドステップ。
【請求項７】
前記分割片の前記ステップ部と反対側の側面は、前記分割片の端部同士が合わさる合わせ部を挟んだ両側から起立する一対のリブ部を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の車両のサイドステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体下部に配置される車両のサイドステップに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフロード車など、客室の床面の位置が高い自動車（車両）には、車体下部である乗降口の下側にサイドステップを設けて、乗員を乗り降りしやすくしたものがある。
サイドステップには、車体側方へ張り出す板状のステップ部を有するだけでなく、当該ステップ部の車体側の端部から車体下部へ延びる縦壁部材を用いて、ステップ部と車体下部との間を縦壁部材で遮るようにしたものがある。
【０００３】
こうしたサイドステップの多くは、車体下部に配置される車体骨格部材、例えばサイドシル部材の下端のフランジ部の近傍に、縦壁部材の上端部を配置しているだけなので、雨天走行などでは前輪から飛来する泥水やサイドシル部材を伝い落ちる泥水が、縦壁部材の上端部とサイドシル部材のフランジ部との間の隙間からサイドステップ側へ侵入し、ステップ部の上面へ流出して、ステップ部を泥水で汚してしまうことがある。
【０００４】
そこで、ステップ部への泥水の流出を抑えるために、特許文献１にも開示されているように縦壁部材の上端部をフランジ部と並ぶまで上方へ延ばして、泥水を侵入し難くすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０６９２３８号（特開平７−３０００８４号公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、縦壁部材とフランジ部間には、隙間が残るため、前輪から飛来した泥水やフランジ部を伝い落ちる泥水が、ステップ部の上面へ流出するのを避けることは難しい。
そこで、本発明の目的は、縦壁部材の上端部と車体骨格部材間の隙間から泥水がステップ部へ流出するのを防げる車両のサイドステップを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様は、車体下部に配置される車両のサイドステップであって、車体下部に配置され車体側方へ張り出す板状のステップ部と、同ステップ部の車体側の端部から上方へ延びて上端部が車体下部の車体前後方向に延びた車体骨格部材の下端部近傍に配置される縦壁部材と、縦壁部材の上端部に設けられ車体骨格部材の下端部の周囲を下側から囲むように凹形に配置され、当該車体骨格部材の下端部と縦壁部材の上端部間の隙間を遮る凹壁部とを備えるものとした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、縦壁部材の凹壁部により、車体骨格部材の下端部の周囲が覆われるだけでなく、車体骨格部材の下端部と縦壁部材の上端部間も遮られるから、前輪から飛来した泥水の侵入経路が断たれるだけでなく、フランジ部を伝い落ちる泥水も凹壁部内に至るだけとなる。
それ故、縦壁部材の上端部と車体骨格部材間の隙間からステップ部への泥水の流出は、抑えられ、車両の走行中、泥水でステップ部が汚れるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態のサイドステップが付いた車両を示す斜視図。
【図２】同サイドステップの全体を、車体に取付く部分と共に示す斜視図。
【図３】同サイドステップの各部を分解した斜視図。
【図４】図１中のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図５】サイドステップの分割片（縦壁部材）の結合構造の各部を、リブ部と共に示す分解斜視図。
【図６】同結合構造で分割片を結合したときを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を図１から図６に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、例えばオフロード車など高床の自動車（車両）の一部、具体的には自動車の側部外観を示していて、図中１は車体、５は同車体１の側部に有るフロント乗降口（図示しない）を開閉するフロントドア、７は車体１の側部に有るリヤ乗降口（図示しない）を開閉するリヤドア、９はフロントフェンダを示している。フロントフェンダ９には前輪（図示しない）が配置され、リヤドア７のリヤ側には後輪（図示しない）が配置される。
【００１１】
車体１のうち、フロント乗降口およびリヤ乗降口の下側には、サイドステップアッセンブリ１１が、サイドステップガーニッシュ１３と共に設けられている。
サイドステップアッセンブリ１１にはサイドステップ１５が含まれている。図２の斜視図にはサイドステップアッセンブリ１１の外観が示され、図３の斜視図にはサイドステップアッセンブリ１１の各部の構造が示されている。また図４には、図１のサイドステップアッセンブリ１１、サイドステップガーニッシュ１３の断面（いずれもＡ−Ａ線）が示されている。
【００１２】
サイドステップアッセンブリ１１には、例えば図２〜図４に示されるようにサイドステップ１５に、サイドステップカバー１７、サイドステップステー１９を組み付けた構造が用いられている。具体的にはサイドステップ１５は、乗員の脚が乗る車両前後方向に延びる帯板状のステップ部２１と、車体１との隙間を遮る上記ステップ部２１の車体側の端部から上方へ延びる縦壁部材２３とを有したＬ形をなしている。特に廉価な構造とするためサイドステップ１５は、剛性を重視するステップ部２１と、剛性を重視しない縦壁部材２３とを別体にした構造が用いられている。具体的には、図３および図４に示されるように例えばサイドステップ部２１の車体側の側部に、サイドステップ部２１と一体に続く低位な縦壁部でなる受け座壁２５を形成し、縦壁部材２３の下端部の長さ方向複数の地点に、受け座壁２５と嵌り合う凹形の嵌挿部２７を形成した構造が用いられ、別体な縦壁部材２３（本願の別体な壁部材に相当）の下端部と受け座壁２５とが嵌め合わさると、縦壁部材２３と受け座壁２５とが鉛直方向に連なる。そして、重なり合う縦壁部材２３端と受け座壁２５端とが固定部材、例えばリベット部材２６（図４に図示）で連結され、サイドステップ１５全体を構成している。ちなみに嵌挿部２７は、図４に示されるように縦壁部材２３の下端側を厚み方向一側に偏倚させ、反対側（他側）にＬ形の爪部２９を形成して、偏倚した縦壁部材２３の下端部と爪部２９との間に、縦壁部材２３の下端部が嵌る溝部を形成してなる。図５中、２６ａは縦壁部材２３に設けたリベット孔を示している。
【００１３】
剛性を重視するステップ部２１は、受け座壁２５と共に、金属製、例えばアルミ部材の押し出し成形品が用いられる。剛性を重視しない縦壁部材２３は、合成樹脂製、例えば廉価なコストですむよう合成樹脂の射出成形品が用いられる。具体的には、図３に示されるように縦壁部材２３は、射出成形品たる、車体前後方向で複数に分割した帯板形の分割片３１（ここでは３片：嵌挿部２７を含む）を用い、これら分割片３１の端部同士を、上記リベット部材２６を流用した結合部３３で突き合わせる部品が用いられる。
【００１４】
このステップ部２１の先端部および側部が、図２および図３に示されるように射出成形品で形成された長尺のサイドステップカバー１７で覆われる。さらにステップ部２１の下部の複数個所、例えば３個所には、Ｌ形に成形されたサイドステップステー１９が取着され、サイドステップアッセンブリ１１全体を構成している。
そして、上方へ突き出る各サイドステップステー１９の上端部は、車体下部に配置された車体骨格部材、例えばフロント乗降口の下部、リヤ乗降口の下部に沿って車両前後方向に延びるサイドシル部材３５に固定され、図１および図４に示されるようにステップ部２１を車体下部から車体側方へ張り出した姿勢に取り付けている。
【００１５】
また各分割片３１（縦壁部材２３）の上端部は、サイドシル部材３５の下端部近傍に配置される。具体的には、図２および図４に示されるように例えばサイドシル部材３５は、サイドシルインナパネル３７ａとサイドシルアウタパネル３７ｂとリンフォースパネル３７ｃ（いずれも本願のパネル部材に相当）とを接合した閉断面部品から構成され、各パネルの下端部の合わさったフランジ部３７ｄが下方へ突き出ている。このフランジ部３７ｄから外側（車幅方向）の地点に、上記分割片３１（縦壁部材２３）の上端部が配置され、サイドステップ１５と車体下部との間を遮っている。
【００１６】
このステップ部２１と車体１下部との間に、上記サイドステップガーニッシュ１３が介装され、サイドステップガーニッシュ１３にて、分割片３１（縦壁部材２３）と車体下部との隙間や、ステップ部２１側部を覆うサイドステップカバー１７の側部分１７ａと車体下部との隙間や、分割片３１（縦壁部材２３）の下端側を遮り、良好な外観を確保している。ちなみに、サイドステップカバー１７の各側部分１７ａは、サイドステップガーニッシュ１３の両側部分１３ａが嵌る台座１７ｂを有している（図２，図３）。
【００１７】
一方、縦壁部材２３の上端部には、図２〜図６に示されるように車体下部であるサイドシル部材３５の下端部と、ステップ部２１との間の隙間αからの泥水の侵入を防ぐ手段が設けられている。これには、縦壁部材２３の上端部である各分割片３１の上端部に凹壁部４１を形成した構造が用いられている。
具体的には凹壁部４１は、例えば図２〜図６に示されるように各分割片３１（縦壁部材２３）の上端部を延長し、同延長部分３１ａをＬ形に曲成して、サイドシル部材３５のフランジ部３７ｄの直下と交差するまで延ばし、フランジ部３７ｄの直下付近から、サイドシル部材３５の下端部であるフランジ部３７ｄの先端側の全体を周囲から囲むよう凹形、ここではＣ形形状（凹形形状）に曲成してなる。このＬ形部４２ａを含むＣ形部４２ｂにて、フランジ部３７ｄの下端部（サイドシル部材３５の下端部）と分割片３１（縦壁部材２３）との隙間αを遮っている。つまり、凹壁部４１にて、隙間αからステップ部２１へ向かう泥水の侵入経路を断つとともに、フランジ部３７ｄを伝い落ちる泥水が凹壁部４１内で集溜される構造となっている。凹壁部４１の一部、例えば前後方向端側の底部には、排水部としての排水孔４３（図４〜図６）が設けられ、凹壁部４１内に溜まった泥水が外部へ排水される構造ともなっている。
【００１８】
ちなみに、フランジ部３７ｄの先端部（下端部）には、フランジ部３７ｄを伝い落ちる泥水を、ステップ部２１と反対側へ誘導しながら凹壁部４１内へ導くガイド部４５が形成されている。例えばガイド部４５は、フランジ部３７ｄの下端側を延長し、延長した部分をステップ部２１とは反対側に傾斜させた斜面で形成されている。この傾斜面にて、フランジ部３７ｄを伝い落ちる泥水が、ステップ部２１側から凹壁部４１内へ導き入れるようにしている。
【００１９】
また分割片３１の端同士が合わさる合わせ部３２（凹壁部４１を含む）には、当該合わせ部３２からの泥水の侵入を防ぐ手立てが講じられている。これには、例えば図５および図６に示されるように分割片３１同士を合わせる結合部３３の一部として、車幅方向に対して瀬切りながら合わせる凹凸嵌合部４７が用いられている。具体的には、合わさる一方の分割片３１の端部に、厚み方向にＬ形に切り欠いてなる第１突き合わせ部４９ａを形成し、他方の分割片３１の端部に、上記第１突き合わせ部４９ａの形状を補完する逆Ｌ形に切り欠いた第２突き合わせ部４９ｂを形成して、第１突き合わせ部４９ａと第２突き合わせ部４９ｂとが互いに凹凸嵌合する構造でなる。つまり、結合部３３は、突き合わせ部４９ａ，４９ｂの突片部５１が車体幅方向で互いに重なり合う。この重なり合いが車幅方向に対して瀬切り（仕切り）、分割片３１の合わせ部３２から泥水が侵入され難い構造にしている。
【００２０】
さらに分割片３１の裏面（ステップ部２１とは反対側の側面：）には、前輪で飛来する泥水が車体前後方向から合わせ部３２へ向かう場合を想定して、図４〜図６に示されるように合わせ部３２を挟んだ両側の位置に、一対のリブ壁５３（本願のリブ部に相当）が立設されている。ここでは、リブ壁５３は、泥水がステップ部２１へ浸み出すおそれの有る部位、例えば凹壁部４１の基部から受け座壁２５の上端部（嵌挿部２７）までの逆Ｌ形となる合わせ部分３２ａの両側の壁面だけに設けられている（他の部位は、凹壁部４１内や受け座壁２５などで護られるため）。具体的にはリブ壁５３は、逆Ｌ形に準じた外形の壁が用いられ、同リブ壁５３が、縦壁部材２３の上部と凹壁部４１との間のＬ形部４２ａの内側の空間を仕切るように設けられている。この合わせ部分３２ａ近傍から起立した一対のリブ壁５３により、たとえ飛来した泥水が車両前後方向から合わせ部分３２ａへ向かっても、リブ壁５３で阻止される構造にしている。
【００２１】
つぎに、こうした手立てによる泥水の侵入阻止の作用を説明する（図４）。
今、自動車が雨天を走行しているとする。このときは、前輪から泥水が周囲、特に斜め後方へ飛来する。このため、前輪で飛来した泥水δは、図４中の矢印ａ，ｂに示されるようにサイドステップ１５の分割片３１（縦壁部材２３）と、車体下部であるサイドシル部材３５のフランジ部３７ｄとの間の隙間αへ向かったり、サイドシル部材３５の下面に付着した泥水δがフランジ部３７ｄから伝わり落ちたりする。
【００２２】
従来のサイドステップだと、泥水δは、隙間δからステップ部２１へ流出するが、本実施形態は、凹壁部４１にて、サイドシル部材３５の下端部であるフランジ部３７ｄの周囲を下側から覆い、さらに上記隙間αを遮っている。
このため、車体下部から隙間αへ向かう泥水δの進入は断たれる。しかも、フランジ部３７ｄを伝い落ちる泥水δは、ガイド部４５により、凹壁部４１内に導かれ、同凹壁部４１内に集溜される。凹壁部４１内に溜まった泥水δは、排水孔４３から外部へ排水される。
【００２３】
したがって、隙間αから泥水δがステップ部２１へ流出するのを確実に防ぐことができる。それ故、泥水δでステップ部２１が汚れるのを防ぐことができる。特にサイドステップ１５の縦壁部材２３が、サイドシル部材３５のフランジ部３７ｄの近傍に配置される場合、凹壁部４１は、フランジ部３７ｄを囲むだけでよく、対応しやすい。
しかも、フランジ部３７ｄを伝う泥水δは、ガイド部４５により、ステップ部２１側から凹壁部４１内に導かれるので、泥水δがステップ部２１へ向かうおそれはない。
【００２４】
そのうえ、凹壁部４１内に溜まった泥水δは、排水孔４３（排水部）から排水されるので、凹壁部４１内の泥水δがステップ部２１へ流出するおそれはない。
また剛性の要求されない縦壁部材２３は、ステップ部２１と別体にしたり、さらにコストの向上のために複数に分割された分割片３１を結合部３３で結合したりしているので、樹脂部材を多用した廉価な構造ですむ。
【００２５】
加えて、分割片３１は、車体幅方向に対し瀬切る凹凸嵌合部４７を用いて合わせているので、合わせ面から泥水δがステップ部２１へ流出することはない。
しかも、合わせ部３２を挟んだ分割片３１の裏面（ステップ部２１と反対側の側面）には、一対のリプ壁５３（リブ部）が起立しているので、たとえ車体１の前後方向から合わせ部３２へ向かい泥水δが飛来しても、リブ壁５３が障壁となって合わせ部３２へ向かう経路が断たれるので、泥水δがステップ部２１へ流出することはない。そのうえ、一対のリブ壁５３は、分割片３１の端部での剛性強度を高めるので、分割片３１端でのばたつきが抑えられる利点もある。特に分割片３１の下端部をステップ部２１の受け座壁２５に嵌挿する構造を用いたことで、リブ壁５３は、凹壁部４１の基部と受け座壁２５の上端部間までの合わせ部分３２ａに設けるだけですむ。
【００２６】
なお、上述した一実施形態における各構成および組合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能であることはいうまでもない。また本発明は、実施形態によって限定されることはなく、「特許請求の範囲」によってのみ限定されることはいうまでもない。例えば上述した実施形態では、Ｃ形形状の凹壁部を用いたが、他の形状でもよく、サイドシル部材（車体骨格部材）の下端部の周囲を取り囲みつつ、縦壁部材の上端部とサイドシル部材の下端部との間の隙間を遮る形状であればよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  車体
１５  サイドステップ
２１  ステップ部
２３  縦壁部材
３１  分割片
３３  結合部
３５  サイドシル部材（車体骨格部材）
３７ｄ  フランジ部
４１  凹壁部
４３  排水孔（排水部）
４５  ガイド部
４７  凹凸嵌合部
５３  リブ壁（リブ部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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