(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被塗工物に塗工液を塗工する塗工ローラであって外周面に凹部を有する塗工ローラと、
チャンバーを有し前記塗工ローラの外周面の少なくとも前記凹部に前記チャンバー内の前記塗工液を供給する供給部とを備え、
前記塗工ローラを回転させつつ、前記凹部に供給された塗工液を前記被塗工物に当接させることにより、前記塗工液を前記被塗工物に塗工するように構成され、
さらに、前記塗工後の前記塗工ローラの外周面の前記凹部に塗工液を充填する充填部を備え、
前記充填部は、塗工液の表面が外気に触れた状態で、前記供給部から前記塗工液が供給される前に前記外周面の前記凹部に塗工液を充填するように配置されている、塗工装置。
【請求項２】
前記供給部は、前記塗工液を循環させつつ前記塗工ローラの外周面の前記凹部に前記塗工液を供給するように構成されている、請求項１に記載の塗工装置。
【請求項３】
前記充填部は、前記塗工液を貯留しつつ貯留した前記塗工液を前記塗工ローラの外周面の前記凹部に充填するように構成されている、請求項１又は２に記載の塗工装置。
【請求項４】
前記充填部における塗工液が前記塗工ローラの凹部に充填される部分と、前記供給部における塗工液を供給する部分とは、前記塗工ローラの周方向に間隔を空けて配置され、
前記塗工ローラの周方向に沿って前記外周面が前記充填部から前記供給部へ移動する間、前記凹部に充填された塗工液の一部が、空気に触れるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の塗工装置。
【請求項５】
被塗工物に塗工液を塗工する塗工ローラであって外周面に凹部を有する塗工ローラを回転させつつ、前記凹部に供給された塗工液を前記被塗工物に当接させることにより、前記塗工液を被塗工物に塗工する塗工工程を備え、
前記塗工工程は、
前記塗工ローラの外周面の少なくとも前記凹部にチャンバー内の前記塗工液を供給する供給工程と、
前記塗工後の前記塗工ローラの外周面の前記凹部に塗工液を充填する充填工程とを含み、
前記充填工程では、塗工液の表面を外気に触れさせつつ、前記供給工程によって前記塗工液が供給される前に前記外周面の前記凹部に塗工液を充填する、塗工方法。
【請求項６】
前記供給工程では、前記塗工液を循環させつつ前記塗工ローラの外周面の前記凹部に前記塗工液を供給する、請求項５に記載の塗工方法。
【請求項７】
前記充填工程では、前記塗工液を貯留しつつ貯留した前記塗工液を前記塗工ローラの外周面の前記凹部に充填する、請求項５又は６に記載の塗工方法。
【請求項８】
前記充填工程において塗工液を前記塗工ローラの凹部に充填する部分と、前記供給工程において塗工液を供給する部分とを、前記塗工ローラの周方向に間隔を空けて配置し、
前記塗工ローラの周方向に沿って前記外周面が前記充填部から前記供給部へ移動する間、前記凹部に充填された塗工液の一部を、空気に触れさせる、請求項５〜７のいずれか１項に記載の塗工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、グラビア塗工装置などの塗工装置、及び、グラビア塗工方法などの塗工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記の塗工装置としては、例えば、シート部材等の被塗工物に塗工液を塗工する塗工ローラを備えたグラビア塗工装置が知られている。
【０００３】
斯かるグラビア塗工装置は、外周面に凹部を有する円柱状の塗工ローラと、塗工ローラの外周面に塗工液を供給する供給部とを備える。該グラビア塗工装置は、塗工ローラの外周面に供給された塗工液を被塗工物に当接させつつ、塗工ローラを回転させることによって、塗工液を被塗工物に連続的に塗工するように構成されている。
【０００４】
斯かるグラビア塗工装置では、供給された塗工液が塗工ローラの外周面の凹部に入り込み、外周面の一部が被塗工物と当接しつつ塗工ローラが回転する。これにより、被塗工物と当接した外周部の凹部の塗工液が被塗工物に塗工される。また、斯かるグラビア塗工装置では、塗工ローラの外周面の凹部から塗工液が被塗工物に転写されて塗工され、さらに塗工ローラが回転する。そして、凹部内に空隙ができた外周面へ、供給部から塗工液が供給される。凹部内に空隙ができた外周面が供給部内の塗工液に侵入すると、凹部内の空気と塗工液とが混ざり合い、被塗工物に塗工される塗工液に気泡が混入することとなる。これにより、被塗工物への塗工が不均一となり、塗工性能が不十分となる。
【０００５】
これに対して、塗工ローラの回転方向の後方側と前方側とに供給部を仕切るように供給部のチャンバー内に配置された板状のインナー部材であって、端部が塗工ローラの外周面に常時当接するインナー部材を備えたグラビア塗工装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１に記載されたグラビア塗工装置では、塗工液に混入した気泡が供給部（チャンバー）における上記回転方向の前方側に移動することを、インナー部材によって抑制することができる。即ち、チャンバーにおける上記回転方向の後方側にていったん気泡が混入した塗工液が、供給部の上記回転方向の前方側に移動することを、インナー部材によって抑制できる。従って、気泡の混入が比較的少ない塗工液を、チャンバーにおける上記回転方向の前方側にて、塗工ローラの外周面に供給することができる。これにより、気泡の混入が比較的少ない塗工液を被塗工物に塗工することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１７０８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されたグラビア塗工装置では、チャンバーにおける上記回転方向の後方側から前方側へ気泡が移動することを、インナー部材によっても、必ずしも十分に防止できない。従って、供給部（チャンバー）の塗工液に気泡が混入することを必ずしも十分に抑制できない。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、塗工液に気泡が混入することを抑制できる塗工装置及び塗工方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る塗工装置は、
被塗工物に塗工液を塗工する塗工ローラであって外周面に凹部を有する塗工ローラと、
チャンバーを有し塗工ローラの外周面の少なくとも凹部にチャンバー内の塗工液を供給する供給部とを備え、
塗工ローラを回転させつつ、凹部に供給された塗工液を被塗工物に当接させることにより、塗工液を被塗工物に塗工するように構成され、
さらに、塗工後の塗工ローラの外周面の凹部に塗工液を充填する充填部を備え、
充填部は、塗工液の表面が外気に触れた状態で、供給部から塗工液が供給される前に外周面の凹部に塗工液を充填するように配置されている。
【００１１】
斯かる構成の塗工装置においては、塗工ローラが回転することにより、塗工ローラの外周面の凹部に供給された塗工液が被塗工物に塗工される。即ち、凹部内の塗工液が被塗工物に当接して転写される。さらに、塗工ローラの回転によって、凹部には、充填部にて塗工液が充填される。転写によって凹部内に空隙ができた塗工ローラが充填部に移動してきて充填部に気泡が持ち込まれても、充填部では、塗工液が露出しているため、気泡が塗工液に混入せずに空気中へ放出される。これにより、充填部にて、塗工ローラの外周面の凹部内に、気泡が混入していない塗工液を確実に充填することができ、塗工ローラの回転方向先にある供給部に気泡を持ち込むことを防止できる。従って、斯かる構成の塗工装置によれば、塗工液に気泡が混入することを抑制できる。
【００１２】
また、本発明の塗工装置においては、供給部は、塗工液を循環させつつ塗工ローラの外周面の凹部に塗工液を供給するように構成されていてもよい。
ここで、塗工液を循環させつつ塗工ローラの外周面の凹部に塗工液を供給するように供給部が構成されている場合には、供給部にて塗工液が循環されるため、凹部における塗工液中の気泡がいったん供給部内の塗工液と混ざると、気泡が混入した塗工液を外周面へ供給し続けることとなる。気泡の混入量が多くなると、供給部にて循環させる塗工液を新しい塗工液に交換することとなる。しかしながら、上記の充填部によって、塗工液に気泡が混入することを抑制できることから、気泡が混入した供給部における塗工液を新たな塗工液に交換する必要がなくなる。
【００１３】
また、本発明の塗工装置においては、充填部は、塗工液を貯留しつつ貯留した塗工液を塗工ローラの外周面の凹部に充填するように構成されていてもよい。
斯かる構成の塗工装置においては、充填部にて塗工液を貯留している分、より確実に塗工液を凹部に充填できる。
また、本発明の塗工装置においては、前記充填部における塗工液が前記塗工ローラの凹部に充填される部分と、前記供給部における塗工液を供給する部分とは、前記塗工ローラの周方向に間隔を空けて配置され、前記塗工ローラの周方向に沿って前記外周面が前記充填部から前記供給部へ移動する間、前記凹部に充填された塗工液の一部が、空気に触れるように構成されていてもよい。
【００１４】
本発明に係る塗工方法は、
被塗工物に塗工液を塗工する塗工ローラであって外周面に凹部を有する塗工ローラを回転させつつ、前記凹部に供給された塗工液を前記被塗工物に当接させることにより、前記塗工液を被塗工物に塗工する塗工工程を備え、
前記塗工工程は、
前記塗工ローラの外周面の少なくとも前記凹部にチャンバー内の前記塗工液を供給する供給工程と、
前記塗工後の前記塗工ローラの外周面の前記凹部に塗工液を充填する充填工程とを含み、
前記充填工程では、塗工液の表面を外気に触れさせつつ、前記供給工程によって前記塗工液が供給される前に前記外周面の前記凹部に前記塗工液を充填する。
【００１５】
本発明の塗工方法においては、前記供給工程では、前記塗工液を循環させつつ前記塗工ローラの外周面の前記凹部に前記塗工液を供給してもよい。
また、前記充填工程では、前記塗工液を貯留しつつ貯留した前記塗工液を前記塗工ローラの外周面の前記凹部に充填してもよい。
また、前記充填工程において塗工液を前記塗工ローラの凹部に充填する部分と、前記供給工程において塗工液を供給する部分とを、前記塗工ローラの周方向に間隔を空けて配置し、前記塗工ローラの周方向に沿って前記外周面が前記充填部から前記供給部へ移動する間、前記凹部に充填された塗工液の一部を、空気に触れさせてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上の通り、本発明によれば、塗工液に気泡が混入することを抑制できる塗工装置、及び、塗工方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の塗工装置を塗工ローラの回転軸に垂直な方向に切断した断面を概略的に示す断面図。
【図２】図１の一部を拡大して概略的に示す断面図。
【図３】塗工装置を稼働した後の塗工液の外観を表す写真。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の塗工装置の一実施形態について説明する。本実施形態では、被塗工物Ｂとしてシート部材Ｂを採用した例について説明するが、被塗工物Ｂは、シート部材Ｂに限定されるものではない。
【００１９】
本実施形態の塗工装置１は、図１に示すように、被塗工物Ｂに塗工液Ａを塗工する塗工ローラ２であって外周面に凹部２ａを有する塗工ローラ２と、チャンバーを有し塗工ローラ２の外周面の少なくとも凹部２ａにチャンバー内の塗工液Ａを供給する供給部３とを備える。
本実施形態の塗工装置１は、塗工ローラ２を回転させつつ、凹部２ａに供給された塗工液Ａを被塗工物Ｂに当接させることにより、塗工液Ａを被塗工物Ｂに塗工するように構成されている。上記のごとき塗工ローラ２を備えた塗工装置１は、一般的に、グラビア塗工装置と称される。
本実施形態の塗工装置１は、さらに、塗工後の塗工ローラ２の外周面の凹部２ａに塗工液Ａを充填する充填部４を備える。充填部４は、塗工液Ａが露出するように構成されている。充填部４は、塗工液Ａを被塗工物Ｂに塗工した後であって供給部３から塗工液Ａが供給される前に、外周面の凹部２ａに塗工液Ａを接触させて充填するように配置されている。なお、露出とは、塗工液Ａの表面が空気に触れるような状態を意味する。
【００２０】
また、本実施形態の塗工装置１は、塗工ローラ２の外周面に供給された塗工液Ａのうち凹部２ａ外の塗工液Ａを除去するブレード６をさらに備える。
【００２１】
本実施形態の塗工装置１は、供給部３にて塗工液Ａを塗工ローラ２の外周面に供給し、外周面に供給された塗工液Ａのうち凹部２ａ外の塗工液Ａをブレード６によって除去するように構成されている。また、本実施形態の塗工装置１は、シート部材Ｂを所定方向に移動させるように構成されている。また、本実施形態の塗工装置１は、塗工ローラ２を一方向に回転させながら、塗工ローラ２の外周面に供給された塗工液Ａの一部を、被塗工物Ｂとしてのシート部材Ｂに当接させつつ、凹部２ａ内の塗工液Ａをシート部材Ｂに連続的に塗工するように構成されている。また、塗工ローラ２の回転方向と、シート部材Ｂの移動方向とが、塗工部分にて反対方向となるように構成されている。
さらに、本実施形態の塗工装置１は、凹部２ａ内の塗工液Ａがシート部材Ｂへ転写された後の外周面を、塗工ローラ２を回転させることにより、充填部４にて塗工液Ａと接触させ、凹部２ａに塗工液Ａを充填するように構成されている。
そして、本実施形態の塗工装置１は、充填部４にて凹部２ａに塗工液Ａが充填された外周面が、塗工液Ａが付着した状態で、塗工ローラ２の回転によって供給部３へ移動するように構成されている。
【００２２】
前記塗工液Ａは、通常、シート部材Ｂに塗工されたあとに、該シート部材Ｂ上で固化するものである。塗工液Ａとしては、例えば硬化するポリマー材料を含む溶液が挙げられる。硬化するポリマー材料としては、熱硬化性材料、紫外線硬化性材料、電子線硬化性材料等が挙げられる。
なお、塗工とは、印刷やコーティングを含むものである。
【００２３】
前記塗工液Ａの粘度は、特に限定されないが、通常、０．５Ｐａ・ｓ以上であり、０．５〜３０Ｐａ・ｓであることがより好ましい。なお、塗工液Ａの粘度は、レオメータ（型式ＲＳ１、ＨＡＡＫＥ社製）を用い、２０℃にて、せん断速度１（１／ｓ）の条件で測定した値である。
【００２４】
前記シート部材Ｂは、通常、帯状に形成されている。シート部材Ｂとしては、例えば、樹脂フィルムが挙げられる。
【００２５】
前記シート部材Ｂの幅は、通常、塗工ローラ２の回転軸方向の長さよりも短い。
【００２６】
前記塗工ローラ２は、円柱状に形成されている。塗工ローラ２は、円柱軸を回転軸として回転するように構成されている。
【００２７】
前記塗工ローラ２は、外周面に供給された塗工液Ａの一部がシート部材Ｂの一部と当接するように配置されている。そして、塗工ローラ２は、少なくとも１回転することによって、外周面上の塗工液が周方向に沿ってシート部材Ｂと当接するように構成されている。
【００２８】
前記塗工ローラ２の外周面は、円柱状の塗工ローラ２の円柱軸方向の一方側から見て円周に沿って配された周囲面部２ｂと、周囲面部２ｂよりも内側に窪んだ凹部２ａとを有する。
【００２９】
前記凹部２ａは、塗工ローラ２の外周面に複数形成されている。また、凹部２ａは、塗工ローラ２の外周面の全体にわたって多数形成されている。
【００３０】
本実施形態の塗工装置１は、シート部材Ｂが塗工ロール２の外周面に押圧されるように構成されている。
【００３１】
前記充填部４は、塗工液Ａが露出した状態（空気に触れた状態）で、塗工液Ａを凹部２ａに充填するように構成されている。
【００３２】
前記充填部４は、塗工ローラ２の外周面に近接して配され塗工ローラ２の外周面との間に塗工液Ａを貯めるための貯留用板材４ａを有する。具体的には、貯留用板材４ａは、端部の少なくとも一部が、回転する塗工ローラ２の外周面と近接するように配置されている。
前記充填部４は、貯留用板材４ａによって、貯留用板材４ａの上方に塗工液Ａを貯留しつつ、貯留した塗工液Ａを塗工ローラ２の外周面に接触させ、塗工液Ａを凹部２ａに充填するように構成されている。
【００３３】
前記充填部４の貯留用板材４ａが上記外周面と近接する部分は、塗工ローラ２の回転方向にて、塗工液Ａがシート部材Ｂに塗工される部分よりも前方側であって、且つ、供給部３が塗工液Ａを塗工ローラ２に供給する部分よりも後方側に配置されている。
【００３４】
なお、本実施形態の塗工装置１は、供給部３から供給する塗工液Ａと同じ組成の塗工液Ａであって供給部３を経ていない塗工液Ａを、充填部４に供給するように構成されている。
【００３５】
前記供給部３は、被塗工物Ｂへ塗工液Ａを転写することを安定的に行うために、充填部４を経た塗工ローラ２の外周面に塗工液Ａを供給するように構成されている。
前記供給部３は、内部に貯めた塗工液Ａを塗工ローラ２の外周面に供給するチャンバー３ａと、チャンバー３ａに塗工液Ａを流入させる流入経路３ｂと、チャンバー３ａから塗工液Ａを流出させる流出経路３ｃと、流出経路３ｃを経て流出した塗工液Ａを流入経路３ｂに送って循環させるための循環用タンク３ｄとを有する。
【００３６】
前記チャンバー３ａは、充填部４を経た塗工ローラ２の外周面に、塗工液Ａを供給するように構成されている。
前記チャンバー３ａは、塗工液Ａの供給先側が開口した中空形状に形成されている。前記チャンバー３ａは、内部空間を塗工液Ａで充たしつつ、上記開口から塗工ローラ２の外周面に塗工液Ａを供給するように構成されている。即ち、前記チャンバー３ａは、一般的にクローズドチャンバーと称されるものである。
前記チャンバー３ａは、塗工ローラ２の回転方向にて、充填部４よりも前方側に配置され、且つ、塗工液Ａがシート部材Ｂに塗工される部分よりも後方側に配置されている。また、チャンバー３ａは、上記の開口が塗工ローラ２の外周面に沿うように配置されている。
【００３７】
前記チャンバー３ａは、流入経路３ｂから流入した塗工液Ａを貯めるように構成されている。また、チャンバー３ａは、塗工液Ａが漏れ出ないように、塗工ローラ２の外周面と近接する部分に、シール部材を有する。チャンバー３ａは、シール部材により、塗工液Ａが漏れ出すことを抑えつつ、内部に貯めた塗工液Ａの一部を塗工ローラ２の外周面に供給するように構成されている。
【００３８】
前記流入経路３ｂは、一方側が循環用タンク３ｄとつながり、他方側がチャンバー３ａとつながっている。流入経路３ｂは、塗工液Ａを加圧して送るためのポンプＰを有する。流入経路３ｂは、ポンプＰによって加圧された塗工液Ａを循環用タンク３ｄからチャンバー３ａに送るように構成されている。
前記ポンプＰとしては、例えば、ギアポンプ、ダイアフラムポンプ、プランジャーポンプ、スネークポンプ、といった従来公知のポンプが挙げられる。
【００３９】
前記流出経路３ｃは、一方側がチャンバー３ａとつながり、他方側が循環用タンク３ｄとつながっている。流出経路３ｃは、チャンバー３ａから循環用タンク３ｄへ塗工液Ａを送るように構成されている。
【００４０】
前記循環用タンク３ｄは、流出経路３ｃを経て送られてきた塗工液Ａを一時的に貯めるように構成されている。
【００４１】
前記供給部３は、充填部４にて塗工ローラ２の外周面に付着した塗工液Ａと、流入経路３ｂから流入した塗工液Ａとをチャンバー３ａに貯め、貯めた塗工液Ａの一部を塗工ローラ２の外周面に供給するように構成されている。また、前記供給部３は、チャンバー３ａにて塗工ローラ２の外周面に供給されなかった塗工液Ａを流出経路３ｃを経て循環用タンク３ｄへ送るように構成されている。このように、供給部３は、塗工液Ａを循環させつつ、循環させている塗工液Ａの一部を塗工ローラ２の外周面に供給するように構成されている。
【００４２】
本実施形態の塗工装置１では、充填部４における塗工液が塗工ローラ２の凹部２ａに充填される部分と、供給部３における塗工液Ａを供給する部分とは、塗工ローラ２の周方向に間隔を空けて配置されている。即ち、本実施形態の塗工装置１は、塗工ローラ２の回転によって塗工ローラ２の周方向に沿って外周面が充填部４から供給部３へ移動する間、凹部２ａに充填された塗工液Ａの一部が、空気に触れるように構成されている。なお、供給部３が塗工ローラ２の外周面に塗工液Ａを供給する部分とは、塗工ローラ２の回転方向にて、塗工液Ａが供給される最も後方側の部分である。また、充填部４にて塗工液Ａが塗工ローラ２の外周面の凹部２ａに充填される部分とは、塗工液Ａが凹部２ａに充填される最も前方側の部分である。
【００４３】
前記ブレード６は、塗工ローラ２の回転方向にて、チャンバー３ａの最も前方側に配置されている。ブレード６は、通常、板状に形成されている。ブレード６は、少なくとも一部が、塗工ローラ２の外周面の周囲面部２ｂに当接するように配置されている。
前記ブレード６は、上記の当接部分によって、塗工ローラ２の外周面の周囲面部２ｂに付着した塗工液Ａを取り除き、凹部２ａ内の塗工液Ａを残すように構成されている。
前記ブレード６としては、例えば、ドクターブレードが挙げられる。
【００４４】
本実施形態の塗工装置１は、ブレード６によって塗工ローラ２の外周面の凹部２ａに残存した塗工液Ａを、シート部材Ｂに転写することにより、塗工を行うように構成されている。
【００４５】
次に、本発明の塗工方法の一実施形態について説明する。本実施形態の塗工方法は、上記の塗工装置を用いることによって行うことができる。
【００４６】
本実施形態の塗工方法は、被塗工物に塗工液を塗工する塗工ローラであって外周面に凹部を有する塗工ローラを回転させつつ、凹部に供給された塗工液を被塗工物に当接させることにより、塗工液を被塗工物に塗工する塗工工程を備える。
塗工工程は、塗工ローラの外周面の少なくとも凹部にチャンバー内の塗工液を供給する供給工程と、塗工後の塗工ローラの外周面の凹部に塗工液を充填する充填工程とを含み、充填工程では、塗工液の一部を露出させつつ、供給工程によって塗工液が供給される前に外周面の凹部に塗工液を充填する。
【００４７】
前記供給工程では、例えば上記の供給部３によって、上述したように、塗工液を循環させつつ塗工ローラの外周面の凹部に塗工液を供給する。
【００４８】
前記充填工程では、例えば上記の充填部４によって、上述したように、塗工液を貯留しつつ貯留した塗工液を塗工ローラの外周面の凹部に充填する。
【００４９】
上記の実施形態の塗工装置１及び塗工方法においては、塗工ローラ２が回転することにより、塗工ローラ２の外周面の凹部２ａに供給された塗工液Ａが被塗工物Ｂに塗工される。即ち、凹部２ａ内の塗工液Ａが被塗工物Ｂに当接して転写される。さらに、塗工ローラ２の回転によって、凹部２ａには、充填部４にて塗工液Ａが充填される。転写によって凹部２ａ内に空隙ができた塗工ローラ２が充填部４に移動してきて充填部４に気泡が持ち込まれても、充填部４では、貯留した塗工液Ａが露出しているため、気泡が塗工液に混入せずに空気中へ放出される。これにより、充填部４にて、塗工ローラ２の外周面の凹部２ａ内に、気泡が混入していない塗工液Ａを確実に充填することができ、塗工ローラ２の回転方向先にある供給部３に気泡を持ち込むことを防止できる。従って、斯かる構成の塗工装置によれば、塗工液Ａに気泡が混入することを抑制できる。
【００５０】
また、上記の塗工装置１及び塗工方法においては、供給部３は、塗工液Ａを循環させつつ塗工ローラ２の外周面に塗工液Ａを供給するように構成されていることから、供給部３にて塗工液Ａが循環されるため、凹部２ａにおける塗工液Ａ中の気泡がいったん供給部３内の塗工液Ａと混ざると、気泡が混入した塗工液Ａを外周面へ供給し続けることとなる。気泡の混入量が多くなると、供給部３にて循環させる塗工液Ａを新しい塗工液に交換することとなる。しかしながら、上記の充填部４によって、塗工液Ａに気泡が混入することを抑制できることから、気泡が混入した供給部３における塗工液Ａを新たな塗工液に交換する必要がなくなる。
【００５１】
また、上記の塗工装置１及び塗工方法においては、充填部４は、塗工液Ａを貯留しつつ貯留した塗工液Ａを塗工ローラ２の外周面の凹部に充填するように構成されている。従って、充填部４にて塗工液Ａを貯留している分、より確実に塗工液Ａを凹部２ａに充填できる。
【００５２】
また、上記の塗工装置１は、上記の塗工方法において、回転する塗工ローラ２の外周面に端部の少なくとも一部が近接するように配置された上記の貯留用板材４ａを、充填部４として備えることから、充填部４が比較的単純な構成を有する。従って、比較的単純な構成の充填部４によって、塗工液Ａに気泡が混入することを抑制できる。
【００５３】
本実施形態の塗工装置１及び塗工方法は、上記の通りであるが、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の意図する範囲内において適宜設計変更されることが可能である。
【００５４】
例えば、上記の実施形態の塗工装置は、貯留用板材４ａを有する充填部４によって、貯留した塗工液Ａを塗工ローラ２の外周面の凹部２ａに充填するように構成されている。しかしながら、本発明の塗工装置の充填部４は、例えば、回転ローラを有し、斯かる回転ローラを塗工ローラ２の外周面に近接させつつ回転させることにより、回転ローラの外周面上の塗工液Ａを塗工ローラ２の外周面の凹部に充填するように構成されていてもよい。
【００５５】
また、上記の実施形態の塗工装置及び塗工方法では、供給部３から供給する塗工液Ａと同じ組成の塗工液Ａであって供給部３を経ていない塗工液Ａを、充填部４に供給するが、本発明の塗工装置及び塗工方法では、供給部にて循環させた塗工液を充填部に送り、送った塗工液を充填部にて凹部２ａに充填してもよい。
【実施例】
【００５６】
次に実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５７】
以下に示す条件下にて、試験例１及び試験例２の塗工装置を稼働させ、それぞれ塗工方法を行った。
【００５８】
（試験例１）
上記実施形態の塗工装置を稼働させた。なお、稼働時の詳細な稼働条件は、下記の通りである。
シート部材：樹脂フィルム（幅０．５ｍ）
シート部材の移動速度：２０ｍ／分
シート部材の移動方向と塗工ローラの回転方向：反対方向
塗工ローラの外周面の回転速度比（対シート部材移動速度）：１．６
塗工ローラの直径：１０ｃｍ
供給部にて塗工液を循環
【００５９】
（試験例２）
充填部を備えていない塗工装置を用いた点以外は、試験例１と同様にして塗工装置を稼働させた。
【００６０】
試験例１及び試験例２において、供給部の流出経路を通る塗工液の外観を観察した結果をそれぞれ図３（ａ）、図３（ｂ）に示す。
図３（ａ）に示すように試験例１の塗工液は、透明性を保っている。一方、図３（ｂ）に示すように試験例２の塗工液は、気泡の混入によって濁っている。このように、上記実施形態の塗工装置及び塗工方法によれば、塗工液に気泡が混入することを抑制できる。
【符号の説明】
【００６１】
１：塗工装置、
２：塗工ローラ、２ａ：凹部、２ｂ：周囲面部、
３：供給部、３ａ：チャンバー、３ｂ：流入経路、３ｃ：流出経路、３ｄ：循環用タンク、
４：充填部、４ａ：貯留用板材、
６：ブレード（ドクターブレード）、
Ａ：塗工液、Ｂ：被塗工物（シート部材）
【図１】
0006446233.tif 000002
【図２】
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【図３】
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