(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスロットを有するスペーサと、
複数のテープ心線と、を備えた光ケーブルの製造方法であって、
前記複数のテープ心線の各々は、
並列された複数の光ファイバ心線と、
前記複数の光ファイバ心線を一括に被覆する被覆部材と、を備えており、
前記複数の光ファイバ心線の各々は、
光ファイバと、
前記光ファイバの周囲を覆う被覆と、
前記被覆の外周面に施されたマーキングと、を備えており、
前記複数のスロットの各々の長手方向における第１部分において、前記複数のテープ心線を、前記複数の光ファイバ心線の並列方向および長手方向に直交する向きに積層配列し、
前記複数のスロットの各々の長手方向における第２部分においては、前記複数のテープ心線の積層配列を積極的に崩すことにより、前記積層配列を維持させない、光ケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記複数のスロットを、前記スペーサの長手方向に沿ってＳＺ撚りを形成するように延在する、請求項１に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記並列方向および前記長手方向に直交する向きにおける前記複数のテープ心線の各々の寸法が０．３２ｍｍ以下になるように、前記被覆部材の厚さを定める、請求項１または請求項２に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項４】
隣接する前記複数の光ファイバ心線の間に位置する前記被覆部材の一部を、前記複数の光ファイバ心線の外周面に沿って窪んでいるようにする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項５】
隣接する前記複数の光ファイバ同士を、その長手方向において間欠的に離間させる、請求項４に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項６】
前記マーキングの厚さを、５μｍ以下とする、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項７】
前記被覆は、
前記光ファイバを被覆する一次被覆と、
前記一次被覆を被覆する二次被覆と、を含み、
前記一次被覆のヤング率を、０．８ＭＰａ以下とする、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のテープ心線を備える光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
並列された複数の光ファイバ心線が樹脂製の被覆部材により一括に被覆された構成を有するテープ心線が知られている（例えば、特許文献１を参照）。複数の光ファイバ心線の各々は、光ファイバと、当該光ファイバの外周面を覆う被覆とを備えている。特許文献１に記載のテープ心線においては、複数の光ファイバ心線同士の識別性を向上させるために、被覆の外周面の長手方向における一部にマーキングが施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開２０１３／０３９７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
マーキングが施された箇所と施されていない箇所では、光ファイバに加わる側圧が異なるため、光ファイバの長手方向についてマイクロベンド損失が生じ、伝送損失が増加する場合がある。特に、特許文献１に記載のテープ心線のように複数の光ファイバ心線が樹脂製の被覆部材により一括に被覆されている構成の場合、伝送損失の増加がより顕著となることが判った。
【０００５】
本発明は、マーキングが施された複数の光ファイバ心線が被覆部材により一括に被覆された構成を有するテープ心線を備える光ケーブルの伝送損失増加を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明がとりうる態様は、
複数のスロットを有するスペーサと、
複数のテープ心線と、を備えた光ケーブルの製造方法であって、
前記複数のテープ心線の各々は、
並列された複数の光ファイバ心線と、
前記複数の光ファイバ心線を一括に被覆する被覆部材と、を備えており、
前記複数の光ファイバ心線の各々は、
光ファイバと、
前記光ファイバの周囲を覆う被覆と、
前記被覆の外周面に施されたマーキングと、を備えており、
前記複数のスロットの各々の長手方向における第１部分において、前記複数のテープ心線を、前記複数の光ファイバ心線の並列方向および長手方向に直交する向きに積層配列し、
前記複数のスロットの各々の長手方向における第２部分においては、前記複数のテープ心線の積層配列を積極的に崩すことにより、前記積層配列を維持させない。
【発明の効果】
【０００７】
上記の態様に係る構成によれば、マーキングが施された複数の光ファイバ心線が被覆部材により一括に被覆された構成を有するテープ心線を備える光ケーブルの伝送損失増加を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態例に係る光ファイバ心線の構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係るテープ心線の横断面を示す図である。
【図３】比較例に係るテープ心線の横断面を示す図である。
【図４】第２実施形態に係るテープ心線の横断面を示す図である。
【図５】第３実施形態に係るテープ心線の横断面を示す図である。
【図６】第４実施形態に係るテープ心線の構成を示す図である。
【図７】上記光ファイバ心線にマーキングを施す方法を示す図である。
【図８】上記のテープ心線を備える光ケーブルの一例を示す図である。
【図９】上記のテープ心線を備える光ケーブルの別例を示す図である。
【図１０】図９の光ケーブルの一部の横断面を拡大して示す図である。
【図１１】図９の光ケーブルが備えるスペーサの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る実施形態を以下に列記して説明する。
【００１０】
（１）：複数のスロットを有するスペーサと、
複数のテープ心線と、を備えた光ケーブルの製造方法であって、
前記複数のテープ心線の各々は、
並列された複数の光ファイバ心線と、
前記複数の光ファイバ心線を一括に被覆する被覆部材と、を備えており、
前記複数の光ファイバ心線の各々は、
光ファイバと、
前記光ファイバの周囲を覆う被覆と、
前記被覆の外周面に施されたマーキングと、を備えており、
前記複数のスロットの各々の長手方向における第１部分において、前記複数のテープ心線を、前記複数の光ファイバ心線の並列方向および長手方向に直交する向きに積層配列し、
前記複数のスロットの各々の長手方向における第２部分においては、前記複数のテープ心線の積層配列を積極的に崩すことにより、前記積層配列を維持させない。
【００１１】
光ケーブルがドラムに巻き取られている場合などにおいては、積層配列された複数のテープ心線には一方向に応力が加わり続ける。この応力が側圧として光ファイバに作用することにより、各テープ心線、ひいては光ケーブルの伝送損失が増加する場合がある。しかしながら、上記のように光ケーブルの長手方向の一部において、複数のテープ心線の積層配列を積極的に崩すことにより、当該部分において各テープ心線に加わる応力の向きを不揃いにできる。したがって、光ケーブルがドラムに巻き取られている場合などにおける一方向への応力蓄積が解消され、各テープ心線、ひいては光ケーブルの伝送損失増加を抑制できる。
【００１２】
（２）：（１）に記載の光ケーブルの製造方法であって、
前記複数のスロットを、前記スペーサの長手方向に沿ってＳＺ撚りを形成するように延在する。
【００１３】
このような構成によれば、各スロットに収容された複数のテープ心線に加わる応力の向きを、光ケーブルの長手方向について不揃いにしやすい。したがって、光ケーブルがドラムに巻き取られている場合などにおける一方向への応力蓄積がより確実に解消され、各テープ心線、ひいては光ケーブルの伝送損失増加を抑制できる。
【００１４】
（３）：（１）または（２）に記載の光ケーブルの製造方法であって、
前記並列方向および前記長手方向に直交する向きにおける前記複数のテープ心線の各々の寸法が０．３２ｍｍ以下になるように、前記被覆部材の厚さを定める。
【００１５】
このような構成によれば、被覆部材を形成する樹脂の加工時における熱収縮により発生する力を低減できる。これにより、テープ心線の伝送損失の増加を抑制でき、ひいては光ケーブルの伝送損失の増加を抑制できる。
【００１６】
（４）：（１）から（３）のいずれかに記載の光ケーブルの製造方法であって、
隣接する前記複数の光ファイバ心線の間に位置する前記被覆部材の一部を、前記複数の光ファイバ心線の外周面に沿って窪んでいるようにする。
【００１７】
このような構成によれば、被覆部材の断面積を可及的に小さくできるため、被覆部材を形成する樹脂の収縮力をさらに低減できる。また、テープ心線全体の柔軟性を向上できる。したがって、テープ心線の伝送損失の増加を抑制でき、ひいては光ケーブルの伝送損失の増加を抑制できる。
【００１８】
（５）：（４）に記載の光ケーブルの製造方法であって、
隣接する前記複数の光ファイバ同士を、その長手方向において間欠的に離間させる。
【００１９】
このような構成によれば、テープ心線に生ずる曲げ応力を、各光ファイバ心線の一部が変位することによって分散できる。したがって、テープ心線の伝送損失の増加を抑制でき、ひいては光ケーブルの伝送損失の増加を抑制できる。
【００２０】
（６）：（１）から（５）のいずれかに記載の光ケーブルの製造方法であって、
前記マーキングの厚さを、５μｍ以下とする。
【００２１】
このような構成によれば、マーキングを介して光ファイバに加わる側圧を可及的に低減できる。これにより、被覆部材の収縮力に起因する光ファイバ心線のマイクロベンド損失の増加を抑制できる。したがって、テープ心線の伝送損失の増加を抑制でき、ひいては光ケーブルの伝送損失の増加を抑制できる。
【００２２】
（７）：（１）から（６）のいずれかに記載の光ケーブルの製造方法であって、
前記被覆は、
前記光ファイバを被覆する一次被覆と、
前記一次被覆を被覆する二次被覆と、を含み、
前記一次被覆のヤング率を、０．８ＭＰａ以下とする。
【００２３】
このような構成によれば、マーキングを介して光ファイバに加わる側圧を効果的に低減できる。したがって、光ファイバ心線のマイクロベンド損失に起因するテープ心線の伝送損失の増加を抑制でき、ひいては光ケーブルの伝送損失の増加を抑制できる。
【００２４】
添付の図面を参照しつつ、本発明に係る実施形態のより具体的な例について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各要素を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００２５】
図１は、光ファイバ心線１の構成を示す図である。図１の（ａ）は、２本の光ファイバ心線１の一部をその長手方向に直交する向きから見た外観を示している。図１の（ｂ）は、一方の光ファイバ心線１について、図１の（ａ）における線ＩＢ−ＩＢに沿う横断面を示している。本明細書において「横断面」とは、光ファイバ心線１の長手方向から見た断面を意味する。
【００２６】
図１の（ｂ）に示すように、光ファイバ心線１は、光ファイバ１ａを備えている。光ファイバ１ａは、例えば石英ガラスやプラスチックからなる。図示を省略するが、光ファイバ１ａは、コアとクラッドを含んでいる。コアは、径方向の中心に配置されて第１屈折率を有している。クラッドは、当該コアの周囲を覆い、第１屈折率よりも低い第２屈折率を有している。
【００２７】
光ファイバ心線１は、一次被覆１ｂ（被覆の一例）を備えている。一次被覆１ｂは、光ファイバ１ａを被覆している。一次被覆１ｂは、例えば紫外線硬化性樹脂からなる。
【００２８】
光ファイバ心線１は、二次被覆１ｃ（被覆の一例）を備えている。二次被覆１ｃは、一次被覆１ｂを被覆している。二次被覆１ｃは、例えば、一次被覆１ｂよりも硬質の紫外線硬化性樹脂からなる。
【００２９】
光ファイバ心線１は、着色インク層１ｄ（被覆の一例）を備えている。着色インク層１ｄは、二次被覆１ｃの周囲を覆っている。着色インク層１ｄは、複数の光ファイバ心線１同士を識別するために、所定の色を呈するように形成されている。着色インク層１ｄは、光ファイバ心線１の長手方向全体に亘って形成されている。着色インク層１ｄは、必要に応じて省略されうる。
【００３０】
図１の（ａ）と（ｂ）に示すように、光ファイバ心線１は、マーキング１ｅを備えている。マーキング１ｅは、所定の色を呈するように、光ファイバ心線１の長手方向における一部に施されている。具体的には、所定の色を呈する直径０．２〜０．４ｍｍのドットを離散的あるいは連続的に形成することにより、光ファイバ心線１の長手方向に沿う各マーキング１ｅの寸法は、視認が容易な２０〜４０ｍｍとされている。
【００３１】
本例においては、マーキング１ｅは、二次被覆１ｃと着色インク層１ｄの間において、二次被覆１ｃの外周面の一部を覆うように施されている。しかしながら、マーキング１ｅは、着色インク層１ｄの外周面の一部を覆うように施されてもよい。あるいは、マーキング１ｅは、一次被覆１ｂと二次被覆１ｃの間において、一次被覆１ｂの外周面の一部を覆うように施されてもよい。
【００３２】
マーキング１ｅは、着色インク層１ｄに加えてあるいは代えて、複数の光ファイバ心線１同士を識別するために施される。例えば、図１の（ａ）に示す例においては、マーキング１ｅの数によって２本の光ファイバ心線１が区別されている。複数の光ファイバ心線１同士の区別は、マーキング１ｅの数、色、位置、光ファイバ心線１の長手方向における寸法の少なくとも１つにより行なわれうる。
【００３３】
図２は、第１実施形態に係るテープ心線１０の横断面を示している。テープ心線１０は、複数の光ファイバ心線１を備えている。複数の光ファイバ心線１の各々は、図１を参照して説明したものと同じであるが、着色インク層１ｄの図示は省略している。
【００３４】
複数の光ファイバ心線１は、それぞれの長手方向に直交する向きに並列されている。各光ファイバ心線１の直径ｄは、例えば０．２５ｍｍである。本例においては、４本の光ファイバ心線１が並列されているが、テープ心線１０が備える光ファイバ心線１の本数は、２本以上で適宜に定められうる。
【００３５】
テープ心線１０は、被覆部材２を備えている。被覆部材２は、複数の光ファイバ心線１を一括に被覆している。被覆部材２は、例えば、紫外線硬化性樹脂、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂のいずれかからなる。
【００３６】
発明者らは、光ファイバ心線にマーキングが施されているテープ心線において伝送損失の増加が顕著となる原因を検討し、被覆部材を形成する樹脂の加工時における熱収縮により発生する力（以降、収縮力と称する）がマーキングに作用して光ファイバ心線のマイクロベンド損失を増加させていると考えた。そこで発明者らは、被覆部材の厚みの適切な選択がマイクロベンド損失増加の抑制に寄与すると考え、被覆部材の厚みを変化させながら被覆部材の収縮力およびテープ心線の伝送損失を測定した。検討を重ねた結果、伝送損失増加の抑制が可能な被覆部材の厚みを見出すに至ったので、以下に記載する。
【００３７】
具体的には、１５５０ｎｍの波長を有する光の伝送時における損失を測定した。また、被覆部材の収縮力は、被覆部材の横断面積、被覆部材を形成する樹脂のヤング率、当該樹脂の線膨脹係数、および加工時の温度と常温との温度差の積として求めた。ここで、ヤング率は９１０ＭＰａ、線膨脹係数は１．５×１０−４、加工時の温度を４５℃（常温との差が２２℃）とした。
【００３８】
図３は、比較例に係るテープ心線１０Ｘの横断面を示している。テープ心線１０Ｘは、並列された複数の光ファイバ心線１を備えている。各光ファイバ心線１の構造は、図２を参照して説明したものと同一である。テープ心線１０Ｘは、複数の光ファイバ心線１を一括に被覆する被覆部材２Ｘを備えている。本比較例においては、複数の光ファイバ心線１の並列方向および長手方向に直交する向きにおけるテープ心線１０Ｘの寸法Ｔ０が０．４０ｍｍとなるように、被覆部材２Ｘの厚さが定められている。
【００３９】
この条件において、前述の方法で伝送損失および収縮力を測定したところ、以下の数値を得た。
伝送損失：０．２０〜０．５０ｄＢ／ｋｍ
収縮力：０．７３Ｎ
【００４０】
一方、図２に示す本実施形態においては、複数の光ファイバ心線１の並列方向および長手方向に直交する向きにおけるテープ心線１０の寸法Ｔ１が０．３２ｍｍとなるように、被覆部材２の厚さが定められている。
【００４１】
この条件において、前述の方法で伝送損失および収縮応力を測定したところ、以下の数値を得た。比較例に係るテープ心線１０Ｘと比較して、被覆部材の収縮力が低減され、伝送損失が抑制されていることが判る。
伝送損失：０．１８〜０．３０ｄＢ／ｋｍ
収縮応力：０．４３Ｎ
【００４２】
したがって、本実施形態の構成によれば、光ファイバ心線１にマーキング１ｅが施されたテープ心線１０の伝送損失の増加を抑制できる。被覆部材２を形成する樹脂の収縮力を低減できることにより光ファイバ心線１のマイクロベンド損失が抑制されていることが、テープ心線１０の伝送損失増加の抑制に寄与していると考えられる。
【００４３】
図４は、第２実施形態に係るテープ心線１０Ａの横断面を示している。第１実施形態に係るテープ心線１０が備える要素と同一または同等の要素については、同一の参照番号を付与し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００４４】
テープ心線１０Ａは、被覆部材２Ａを備えている。被覆部材２Ａは、並列された複数の光ファイバ心線１を一括に被覆している。被覆部材２Ａの厚さは、複数の光ファイバ心線１の並列方向および長手方向に直交する向きにおけるテープ心線１０Ａの寸法Ｔ２が０．２９ｍｍとなるように定められている。
【００４５】
この条件において、前述の方法で伝送損失および収縮力を測定したところ、以下の数値を得た。第１実施形態に係るテープ心線１０と比較して、被覆部材の収縮力がさらに低減され、伝送損失がさらに抑制されていることが判る。
伝送損失：０．１８〜０．１９ｄＢ／ｋｍ
収縮応力：０．３３Ｎ
【００４６】
したがって、本実施形態の構成によれば、光ファイバ心線１にマーキング１ｅが施されたテープ心線１０Ａの伝送損失をさらに抑制できる。
【００４７】
発明者らは、被覆部材の厚みの適切な選択に加え、被覆部材の形状の適切な選択がマイクロベンド損失増加の抑制に寄与すると考えた。そこで、被覆部材の形状を変更しながら、被覆部材の収縮応力およびテープ心線の伝送損失を測定した。検討を重ねた結果、伝送損失増加の抑制が可能な被覆部材の形状を見出すに至ったので、以下に記載する。
【００４８】
図５は、第３実施形態に係るテープ心線１０Ｂの横断面を示している。第１実施形態に係るテープ心線１０が備える要素と同一または同等の要素については、同一の参照番号を付与し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００４９】
テープ心線１０Ｂは、被覆部材２Ｂを備えている。被覆部材２Ｂは、並列された複数の光ファイバ心線１を一括に被覆している。被覆部材２Ｂの厚さは、複数の光ファイバ心線１の並列方向および長手方向に直交する向きにおけるテープ心線１０Ｂの寸法Ｔ３が０．２８ｍｍとなるように定められている。また、隣接する複数の光ファイバ心線１の間に位置する被覆部材２Ｂの一部は、各光ファイバ心線１の外周面に沿って窪んでいる。
【００５０】
この条件において、前述の方法で伝送損失および収縮力を測定したところ、以下の数値を得た。第２実施形態に係るテープ心線１０Ａと比較して、被覆部材の収縮応力がさらに低減されていることが判る。
伝送損失：０．１８〜０．１９ｄＢ／ｋｍ
収縮応力：０．１５Ｎ
【００５１】
このような構成によれば、被覆部材２Ｂの断面積を可及的に小さくできるため、収縮応力に起因する光ファイバ心線１のマイクロベンド損失の増加を抑制できる。また、テープ心線１０Ｂ全体の柔軟性を向上できる。これにより、テープ心線１０Ｂをボビン巻きする際などに生ずる曲げ応力を低減でき、テープ心線１０Ｂの伝送損失の増加を抑制できる。
【００５２】
図６は、第４実施形態に係るテープ心線１０Ｃを示している。図６の（ａ）は、テープ心線１０Ｃの一部をその長手方向に直交する向きから見た外観を示している。図６の（ｂ）は、図６の（ａ）における線VIB−VIBに沿う横断面を示している。第３実施形態に係るテープ心線１０Ｂが備える要素と同一または同等の要素については、同一の参照番号を付与し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００５３】
本実施形態においては、被覆部材２Ｂにより一括に被覆された複数の光ファイバ心線１同士は、その長手方向において間欠的に離間している。すなわち、各光ファイバ心線１の一部は、他の光ファイバ心線１に対して相対変位が可能とされている。
【００５４】
このような構成によれば、テープ心線１０Ｃをボビン巻きする際などに生ずる曲げ応力を、各光ファイバ心線１の一部が変位することによって分散できる。したがって、テープ心線１０Ｃの伝送損失の増加を抑制できる。
【００５５】
上記の各実施形態において、マーキング１ｅの厚さは、５μｍ以下である。
【００５６】
このような構成によれば、マーキング１ｅを介して光ファイバ１ａに加わる側圧を可及的に低減できる。これにより、被覆部材２（２Ａ、２Ｂ）の収縮応力に起因する光ファイバ心線１のマイクロベンド損失の増加を抑制できる。したがって、テープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）の伝送損失の増加を抑制できる。
【００５７】
上記の各実施形態においてマーキング１ｅを施すにあたっては、まず、図７の（ａ）に示すように、複数の光ファイバ心線１が並列される。次いで、図７の（ｂ）に示すように、並列された複数の光ファイバ心線１に対して、一括してマーキング１ｅが施される。マーキング１ｅが施される位置は、各光ファイバ心線１の長手方向について一致している。その後、マーキング１ｅが施された複数の光ファイバ心線１が、被覆部材２（２Ａ、２Ｂ）により一括に被覆される。このような手法によれば、マーキング１ｅの付与を効率的に遂行できる。
【００５８】
図７の（ｃ）に示すように、マーキング１ｅが施される位置を、各光ファイバ心線１の長手方向について相違させてもよい。
【００５９】
このような構成によれば、複数の光ファイバ心線１を一括に被覆している被覆部材２（２Ａ、２Ｂ）から加わる収縮応力が、マーキング１ｅを介して光ファイバ１ａに加わる位置を、テープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）の長手方向について相違させることができる。これにより、マーキング１ｅを介して光ファイバ１ａに加わる側圧を、テープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）の長手方向について分散でき、応力の局所集中を回避できる。したがって、テープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）の伝送損失の増加を抑制できる。
【００６０】
図７の（ｃ）に示した例のように、テープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）が備える全ての光ファイバ心線１について、マーキング１ｅの位置が相違している必要はない。その長手方向におけるマーキング１ｅの位置が相違している複数の光ファイバ心線１が、テープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）に少なくとも１組含まれていればよい。
【００６１】
上記の各実施形態において、一次被覆１ｂのヤング率は、０．８ＭＰａ以下である。
【００６２】
このような構成によれば、マーキング１ｅを介して光ファイバ１ａに加わる側圧を効果的に低減できる。したがって、光ファイバ心線１のマイクロベンド損失に起因するテープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）の伝送損失の増加を抑制できる。
【００６３】
なお耐側圧に係る指標として、上記各実施形態に係るテープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）直径１５ｍｍのボビンに１巻きするごとに増加する曲げ損失が０．０１ｄＢ以下となるようにする。また、上記各実施形態に係るテープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）を６０℃の水中に３０日間浸した後、１５５０ｎｍの波長を有する光の伝送損失値の変化が、水中に浸す前の値から０．１ｄＢ／ｋｍ以下であるようにする。
【００６４】
図８は、第１実施形態に係るテープ心線１０を備える光ケーブル２０の横断面を示している。光ケーブル２０は、チューブ２１と外被２２を備えている。
【００６５】
チューブ２１は、光ケーブル２０の長手方向に沿って延在し、テープ心線１０を収容している。チューブ２１は、例えばポリエチレンやポリブチルテレフタレートからなる。図示の例においては、５本のテープ心線１０がチューブ２１に収容されているが、テープ心線１０の数は、光ケーブル２０の仕様に応じて任意に定められうる。テープ心線１０に代えて、上記のテープ心線１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃのいずれかがチューブ２１に収容されてもよい。テープ心線１０とチューブ２１の隙間２３には、樹脂やゲルなどの充填材が充填されてもよい。
【００６６】
外被２２は、光ケーブル２０の長手方向に沿って延在し、チューブ２１の周囲を覆っている。外被２２は、例えば、ポリ塩化ビニルやポリエチレンからなる。
【００６７】
このような構成によれば、伝送損失増加を抑制できるテープ心線１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）を備えているため、光ケーブル２０の伝送損失増加も抑制できる。
【００６８】
図９は、第１実施形態に係るテープ心線１０を備える光ケーブル３０の横断面を示している。光ケーブル３０は、スペーサ３１と外被３２を備えている。スペーサ３１は、光ケーブル３０の長手方向に沿って延在し、複数のスロット３１ａを有している。複数のスロット３１ａは、スペーサ３１の外周面に光ケーブル３０の長手方向に沿って形成されている。各スロット３１ａには、複数のテープ心線１０が収容されている。
【００６９】
外被３２は、光ケーブル３０の長手方向に沿って延在し、スペーサ３１の周囲を覆っている。外被３２は、例えば、ポリ塩化ビニルやポリエチレンからなる。
【００７０】
図１０の（ａ）に示すように、各スロット３１ａの長手方向における第１部分においては、複数のテープ心線１０は、複数の光ファイバ心線１の並列方向および長手方向に直交する向きに積層配列されている。ここで「積層配列されている」状態とは、複数のテープ心線１０における複数の光ファイバ心線１の並列方向における両端部が揃えられている状態を意味する。
【００７１】
他方、図１０の（ｂ）に示すように、各スロット３１ａの長手方向における第２部分においては、複数のテープ心線１０の積層配列が維持されていない。ここで「積層配列が維持されていない」状態とは、複数のテープ心線１０の上記両端部が不揃いな状態を意味する。
【００７２】
光ケーブル３０がドラムに巻き取られている場合などにおいては、積層配列された複数のテープ心線には一方向に応力が加わり続ける。この応力が側圧として光ファイバ１ａに作用することにより、各テープ心線１０、ひいては光ケーブル３０の伝送損失が増加する場合がある。しかしながら、本例のように光ケーブル３０の長手方向の一部において、複数のテープ心線１０の積層配列を積極的に崩すことにより、当該部分において各テープ心線１０に加わる応力の向きを不揃いにできる。したがって、光ケーブル３０がドラムに巻き取られている場合などにおける一方向への応力蓄積が解消され、各テープ心線１０、ひいては光ケーブル３０の伝送損失増加を抑制できる。
【００７３】
各スロット３１ａに収容されるテープ心線１０は、上記のテープ心線１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃのいずれかで置き換えてもよい。また、光ケーブル３０全体の伝送損失増加を抑制するという観点からは、テープ心線１０に代えて、図３に示した比較例に係るテープ心線１０Ｘが各スロット３１ａに収容されてもよい。
【００７４】
図示を省略するが、図９に示す構成においては、各スロット３１ａは、スペーサ３１の長手方向に沿って螺旋状に延在しており、一方向撚りを形成している。しかしながら、図１１に示す変形例に係るスペーサ３１Ａのように、各スロット３１ａは、スペーサ３１の長手方向に沿って、いわゆるＳＺ撚りを形成するように延在してもよい。
【００７５】
このような構成によれば、各スロット３１ａに収容された複数のテープ心線に加わる応力の向きを、光ケーブル３０の長手方向について不揃いにしやすい。したがって、光ケーブル３０がドラムに巻き取られている場合などにおける一方向への応力蓄積がより確実に解消され、各テープ心線１０、ひいては光ケーブル３０の伝送損失増加を抑制できる。
【００７６】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは明らかである。
【符号の説明】
【００７７】
１：光ファイバ心線
１ａ：光ファイバ
１ｂ：一次被覆
１ｃ：二次被覆
１ｄ：着色インク層
１ｅ：マーキング
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｘ：被覆部材
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｘ：テープ心線
２０：光ケーブル
２１：チューブ
２２：外被
２３：隙間
３０：光ケーブル
３１、３１Ａ：スペーサ
３１ａ：スロット
３２：外被
ｄ：光ファイバ心線の直径
Ｔ０、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３：テープ心線の厚さ寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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