(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスシートを製造する方法において、
（Ｉ）対向するエッジと、延伸方向を横切る横方向に沿って前記対向するエッジ間に延在する、横方向部分とを有するガラスリボンを、前記延伸方向に沿って、成形ウェッジの底部から下流の粘性ゾーン内へとフュージョンドローするステップ、
（ＩＩ）前記ガラスリボンを前記粘性ゾーンから下流の硬化ゾーン内へと延伸するステップであって、前記ガラスリボンが、粘性状態から弾性状態に硬化するステップ、
（ＩＩＩ）前記ガラスリボンを前記硬化ゾーンから下流の弾性ゾーン内へと延伸するステップ、
（ＩＶ）前記ガラスリボンの前記横方向部分の全体を前記弾性ゾーン内において割断装置のアンビル部分に係合させるよう、真空を生成するステップであって、このとき前記真空が、互いに独立して動作する複数の圧力ゾーンにより提供され、前記圧力ゾーンの夫々が吸着カップの組を備えており、さらに前記吸着カップの夫々の吸着エリアが、対応する前記圧力ゾーンと流体連通している、ステップ、
（Ｖ）前記弾性ゾーン内において、前記ガラスリボンの前記横方向部分に沿って罫書き線を形成するステップ、および、
（ＶＩ）前記横方向部分の全体が前記真空によって前記アンビル部分に押し付けられている間に、前記ガラスリボンから前記罫書き線に沿って前記ガラスシートを割断して取り外すステップ、
を有してなる方法。
【請求項２】
前記複数の圧力ゾーンが、少なくとも１つの側部圧力ゾーン対がまたがっている、少なくとも１つの中心圧力ゾーンを含み、前記ガラスシートを割断して取り外すステップの後、前記側部圧力ゾーン対が前記横方向部分の側部エリアを解除し始める前に、前記中心圧力ゾーンからの真空力を減少させて、前記横方向部分の中心エリアを解除し始めることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ガラスシートを割断して取り外すステップの後に、前記中心圧力ゾーンで正圧をかけて前記中心エリアを前記アンビル部分から離れさせることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記ガラスリボンが前記アンビル部分に係合するときに、前記複数の圧力ゾーンが独立して調節されることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記ガラスリボンを、前記横方向において非直線状の外形で硬化するステップと、押圧機器を用いて前記ガラスリボンの前記横方向部分を、前記アンビル部分に押し付けて平坦にするステップとをさらに含み、その後、前記ガラスシートを前記ガラスリボンから割断して取り外す前に、前記ガラスリボンが前記非直線状の外形に戻るのを前記真空によって防ぐことを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の方法。
【請求項６】
ガラスリボン割断装置において、
前記ガラスリボンの主表面に係合するように構成された係合面を備えた、アンビル部分、
互いに独立して動作するように構成された複数の圧力ゾーンであって、前記圧力ゾーンの夫々が吸着カップの組を備え、かつ前記吸着カップ夫々の吸着エリアが、対応する前記圧力ゾーンに流体連通している、複数の圧力ゾーン、
を備え、前記吸着カップが前記ガラスリボンの表面に係合して、前記吸着カップの夫々の前記吸着エリアが、対応する前記圧力ゾーンの動作によって少なくとも部分的に真空吸引されて、前記ガラスリボンを前記アンビル部分に引き寄せるように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項７】
前記アンビル部分が弾性材料を備えていることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記吸着カップ夫々の一部分が、前記アンビル部分の前記係合面を越えて延在していることを特徴とする請求項６または７記載の装置。
【請求項９】
前記吸着カップの係合面が、前記アンビル部分の前記係合面を、約０．５ｍｍから約１ｍｍの範囲の距離だけ越えて延在していることを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記吸着カップの係合面が前記アンビル部分の前記係合面と同一平面上になるように、前記吸着カップ夫々の一部分が潰れるように構成されていることを特徴とする、請求項６から９いずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１３年６月２６日に出願された米国特許出願第６１／８３９，４２３号の優先権の利益を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般にガラスリボン割断装置およびガラスシート製造方法に関し、より具体的には、夫々が吸着カップの組を含む複数の圧力ゾーンを備えた、ガラスリボン割断装置と、成形ウェッジの底部からガラスリボンをフュージョンドローすることによってガラスシートを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラスシートを製造する方法は、成形ウェッジの底部からガラスリボンをフュージョンドローするステップを含むことで知られている。一旦底部から延伸されると、ガラスリボンは粘性状態から弾性状態に設定される。弾性状態に達した後、ガラスリボンの端部部分を次いで周期的に切断して、所望の長さを有するガラスシートを提供する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
詳細な説明において説明するいくつかの態様例の基本的理解を提供するために、以下に本開示の簡単な概要を示す。
【０００５】
第１の態様例において、ガラスシートを製造する方法は、ガラスリボンを延伸方向に沿って、成形ウェッジの底部から下流の粘性ゾーン内へとフュージョンドローするステップを有してなる。このガラスリボンは、対向するエッジと、延伸方向を横切る横方向に沿ってこの対向するエッジ間に延在する、横方向部分とを有する。この方法は、ガラスリボンを粘性ゾーンから下流の設定ゾーン内へと延伸するステップであって、このときガラスリボンが粘性状態から弾性状態に設定されるステップと、ガラスリボンを、設定ゾーンから下流の弾性ゾーン内へと延伸するステップとをさらに含む。この方法はまた、ガラスリボンの横方向部分の全体を弾性ゾーン内において割断装置のアンビル部分に係合させるよう、真空を生成するステップを含む。真空は、互いに独立して動作する複数の圧力ゾーンにより提供され、各圧力ゾーンは吸着カップの組を備えている。各吸着カップの吸着エリアが、対応する圧力ゾーンと流体連通している。この方法は、弾性ゾーン内において、ガラスリボンの横方向部分に沿って罫書き線を形成するステップと、横方向部分の全体が真空によってアンビル部分に押し付けられている間に、ガラスリボンから罫書き線に沿ってガラスシートを割断して取り外すステップとをさらに含む。
【０００６】
第１の態様の一例において、複数の圧力ゾーンは、少なくとも１つの側部圧力ゾーン対がまたがっている、少なくとも１つの中心圧力ゾーンを含む。ガラスシートを割断して取り外すステップの後、側部圧力ゾーン対が横方向部分の側部エリアを解除し始める前に、中心圧力ゾーンからの真空力を減少させて、横方向部分の中心エリアを解除し始める。
【０００７】
第１の態様の別の例では、ガラスシートを割断して取り外すステップの後、中心圧力ゾーンで正圧をかけて中心エリアをアンビル部分から離れさせる。
【０００８】
第１の態様のさらに別の例では、側部圧力ゾーン対による真空が維持されている間に、中心圧力ゾーンで正圧をかける。
【０００９】
第１の態様の別の例では、ガラスリボンがアンビル部分に係合するとき、複数の圧力ゾーンは独立して調節される。例えば一例において、複数の圧力ゾーンは、ガラスリボンがアンビル部分に係合するとき順次調節される。
【００１０】
第１の態様のさらなる例において、この方法は、ガラスリボンを、横方向において非直線状の外形で設定するステップと、押圧機器を用いてガラスリボンの横方向部分を、アンビル部分に押し付けて平坦にするステップとをさらに含み、その後、ガラスシートをガラスリボンから割断して取り外す前に、ガラスリボンが非直線状の外形に戻るのを真空によって防ぐ。
【００１１】
第１の態様のさらなる例において、罫書き線を形成するステップは、ガラスリボンの横方向部分の全体がアンビル部分に係合する前に開始される。
【００１２】
第１の態様の別の例において、この方法は、ガラスリボンを、横方向において実質的に湾曲した断面外形で設定するステップをさらに含む。
【００１３】
第１の態様のさらに別の例では、ガラスリボンから罫書き線に沿ってガラスシートを割断して取り外す前に、真空によってガラスリボンの横方向部分を、実質的に真っ直ぐな断面外形に沿ってアンビル部分に押し付けて保持する。
【００１４】
第１の態様のさらに別の例において、割断装置は移動アンビル機を備え、真空を維持しながらアンビル部分は横方向部分と共に延伸方向に移動する。
【００１５】
第１の態様のさらなる例において、この方法は、圧力ゾーンの状態を監視し、監視された状態に基づいて割断装置のメンテナンスを実施するステップをさらに含む。
【００１６】
第１の態様のさらなる例では、真空を生成するステップの際に、吸着カップの係合面がアンビル部分の係合面と同一平面上になるように、各吸着カップの一部が潰れる。例えば、真空を生成するステップの際に、吸着カップの係合面が約０．５ｍｍから約１ｍｍの範囲の距離を後退してアンビル部分の係合面と同一平面上になるように、各吸着カップの一部は潰れる。
【００１７】
第１の態様例は、単独で実行してもよいし、または上述した第１の態様の任意の例または任意の例の組合せと共に実行してもよい。
【００１８】
第２の態様例において、ガラスシートを製造する方法は、対向するエッジと、延伸方向を横切る横方向に沿ってこの対向するエッジ間に延在する、横方向部分とを有するガラスリボンを、延伸方向に沿って、成形ウェッジの底部から下流の粘性ゾーン内へとフュージョンドローするステップを有してなる。この方法は、ガラスリボンを粘性ゾーンから下流の設定ゾーン内へと延伸するステップをさらに含み、このときガラスリボンは粘性状態から弾性状態に設定される。この方法は、ガラスリボンを設定ゾーンから下流の弾性ゾーン内へと延伸するステップをさらに含み、このときガラスリボンの横方向部分は、横方向に沿って設定外形形状を有する外形形状を備えている。この方法はさらに、ガラスリボンの横方向部分の全体を弾性ゾーン内において割断装置のアンビル部分に係合させるよう、真空を生成するステップを含み、このときガラスリボンの横方向部分の外形形状が、アンビル部分の形状に実質的に一致しかつ設定外形形状とは実質的に異なる、係合外形形状を備えるように、ガラスリボンは保持される。真空は、互いに独立して動作する複数の圧力ゾーンによって提供される。各圧力ゾーンは吸着カップの組を備え、また各吸着カップの吸着エリアが、対応する圧力ゾーンと流体連通している。この方法は、ガラスリボンの横方向部分に沿って罫書き線を形成し、さらに横方向部分の全体が真空によってアンビル部分に押し付けられている間に、ガラスリボンから罫書き線に沿ってガラスシートを割断して取り外すステップをさらに含む。この方法は次いで、ガラスリボンの外形形状が係合外形形状に一致しないように、アンビル部分からガラスシートを解除するステップを含む。
【００１９】
第２の態様の一例では、真空を生成するステップの際に、吸着カップの係合面がアンビル部分の係合面と同一平面上になるように、各吸着カップの一部が潰れる。例えば、真空を生成するステップの際に、吸着カップの係合面が約０．５ｍｍから約１ｍｍの範囲の距離を後退してアンビル部分の係合面と同一平面上になるように、各吸着カップの一部は潰れる。
【００２０】
第２の態様例は、単独で実行してもよいし、または上述した第２の態様の任意の例または任意の例の組合せと共に実行してもよい。
【００２１】
第３の態様例において、ガラスリボン割断装置は、ガラスリボンの主表面に係合するように構成された係合面を有する、アンビル部分と、互いに独立して動作するように構成された複数の圧力ゾーンとを備えている。各圧力ゾーンは吸着カップの組を備え、このとき各吸着カップの吸着エリアは、対応する圧力ゾーンに流体連通している。吸着カップは、各吸着カップの吸着エリアでガラスリボンの表面に係合するように構成されており、各吸着カップは、対応する圧力ゾーンの動作によって少なくとも部分的に真空吸引されて、ガラスリボンをアンビル部分に引き寄せる。
【００２２】
第３の態様の一例において、アンビル部分は弾性材料を備えている。
【００２３】
第３の態様の別の例において、各吸着カップの一部分は、アンビル部分の係合面を越えて延在している。例えば吸着カップの係合面は、アンビル部分の係合面を、約０．５ｍｍから約１ｍｍの範囲の距離だけ越えて延在している。
【００２４】
第３の態様のさらに別の例では、吸着カップの係合面がアンビル部分の係合面と同一平面上になるように、各吸着カップの一部分は潰れるように構成されている。例えば各吸着カップの一部分は、吸着カップの係合面が約０．５ｍｍから約１ｍｍの範囲の距離を後退してアンビル部分の係合面と同一平面上になるように、潰れるように構成されている。
【００２５】
第３の態様例は、単独で実行してもよいし、または上述した第３の態様の任意の例または任意の例の組合せと共に実行してもよい。
【００２６】
これらおよび他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むと、よりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ガラスシートを製造するために使用されている一例のフュージョンドロー装置の概略図
【図２】一例の割断装置の特徴を概略的に示している、図１の線２−２に沿った概略断面図
【図３】図２に示されている割断装置の一部の拡大図
【図４】図３の線４−４に沿った概略前面図
【図５】図３の線５−５に沿った、割断装置の概略断面図
【図６】ガラスリボンの横方向部分に対して設置された、図２の割断装置の概略図
【図７】図６のガラスリボンの横方向部分が押圧機器で平坦にされているところを示した概略図
【図８】真空が、実質的に真っ直ぐな断面外形に沿ってガラスリボンの横方向部分を保持しているところを示した概略図
【図９】ガラスリボンの横方向部分が押圧機器で平坦にされている別の例を示した図
【図１０】図５に概略的に示されているアンビル部分の一部の拡大概略断面図
【図１１】吸着カップの組の係合面がガラスリボンの表面に係合しているところを示した図
【図１２】吸着カップの係合面がアンビル部分の係合面と同一平面上になるように、吸着カップの組の各吸着カップが潰れたところを示した図
【図１３】図１２のガラスリボンの横方向部分に沿って、罫書き線を形成するステップを示した図
【図１４】吸引部材が罫書き線の下方でガラスリボンの一部に係合している、図１３に類似した断面図
【図１５】吸引部材がガラスリボンから罫書き線に沿ってガラスシートを割断し取り外し始めている、図１４に類似した断面図
【図１６】吸引部材がガラスリボンからガラスシートを割断して取り外すプロセスを完了した、図１５に類似した断面図
【図１７】中心圧力ゾーンからの真空力を減少させて、側部圧力ゾーン対が横方向部分の側部エリアを解除し始める前に横方向部分の中心エリアを解除し始める一例を示している、図８に類似した概略図
【図１８】横方向部分をアンビル部分から解除する際に、外側の圧力ゾーン対の真空力を順次減少させるところを示している、図１７に類似した概略図
【図１９】中心圧力ゾーンからの真空力を減少させて、側部圧力ゾーン対が横方向部分の側部エリアを解除し始める前に横方向部分の中心エリアを解除し始める別の例を示している、図８に類似した概略図
【図２０】横方向部分をアンビル部分から解除する際に、外側の圧力ゾーン対の真空力を順次減少させるところを示している、図１９に類似した概略図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
ここで、実施形態例を示している添付の図面を参照し、例を以下でより十分に説明する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部分の参照に同じ参照番号を使用する。ただし、態様は多くの異なる形で具現化され得、本書に明記される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。
【００２９】
本書の方法は、ガラスリボンのフュージョンドローに使用されるよう設計された種々のフュージョンドロー装置と共に組み込むことができる。フュージョンドロー装置は、これらの全体が参照することにより本書に組み込まれる、米国特許出願公開第２００８／０１３１６５１号明細書、および米国特許第３，３３８，６９６号明細書、同第３，６８２，６０９号明細書、および同第８，２４５，５３９号明細書に開示されている特徴を含み得る。
【００３０】
一例のフュージョンドロー装置１１０が、図１に概略的に示されている。図示のようにフュージョンドロー装置１１０は、注入口１１４を通じて溶融ガラスを受け取って成形槽１１８のトラフ１１６内に受け入れるように構成された、フュージョンドローマシン１１２を含み得る。成形槽１１８は成形ウェッジ１２０を備えてもよく、成形ウェッジ１２０は、以下でより十分に論じるが、成形ウェッジ１２０の底部１２２からのガラスリボン１４０のフュージョンドローを助けるように構成されている。牽引ロールアセンブリ１２６が、ガラスリボン１４０を延伸方向１２８に牽引するのを助けることができる。フュージョンドロー装置１１０は、随意的に安定化機器１３０を含み得る。例えば安定化機器１３０は、ガラスリボンの各面に位置付けられる複数の圧力ノズルを備えた、加圧部材を含み得る。これらの圧力ノズルは共に作用して、ガラスリボンの幅に沿って所望の様々な圧力プロファイルを提供することができ、これについてはその全体が参照することにより本書に組み込まれる２００９年１０月２８日に出願された米国特許出願第１２／６０７，４７４号明細書に、より十分に記載されている。
【００３１】
フュージョンドロー装置１１０は、図１に概略的に示した割断装置２１０をさらに含み得る。提供される場合、安定化機器１３０は、割断装置２１０の上流に位置付けられ得る。以下でより十分に論じるが、割断装置２１０は、ガラスリボン１４０からガラスシート１５２を割断して取り外すように構成されている。ガラスシート１５２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの種々のディスプレイ機器に組み込むために、個々のディスプレイガラスシート１５４にさらに分割することができる。
【００３２】
割断装置２１０は、固定割断装置または移動割断装置を含み得る。例えば図示のように割断装置２１０は、ガラスリボンに罫書きし、引続きガラスリボン１４０からガラスシート１５２を割断するプロセスの間に、延伸方向１２８に移動することができる、移動アンビル機を含む。
【００３３】
図２は、図１の線２−２に沿った割断装置２１０の概略断面図を示している。図２に示されているように割断装置２１０は、複数のノージング部材２０３ａ〜ｇを取り付けるための支持ベース２０１を含み得る。７つのノージング部材２０３ａ〜ｇが提供されているが、さらなる例では特定の用途次第で、７を超えるまたは７未満のノージング部材を提供してもよい。各圧力ゾーンは実質的に同じ長さを有し得るが、さらなる例では異なる長さを与えてもよい。その長さは特定の用途に応じて与えることができる。一例では、夫々の長さがおよそ２６０ｍｍの７つの同一のノージング部材２０３ａ〜ｇが提供され得るが、さらなる例では異なる長さを与えてもよい。
【００３４】
ノージング部材２０３ａ〜ｇは、互いに独立して動作するように構成された、複数の圧力ゾーン２０５ａ〜ｇを含む。例えば割断装置２１０は、複数の圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの独立した動作を実現するように構成された、流体制御装置２０７を含み得る。図示の例において流体導管２０９は、複数の圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの夫々と流体制御マニホールド２１１との間に流体連通を提供することができる。流体制御マニホールド２１１は、各流体導管２０９を、正圧源２１３および負圧源２１５のうちの少なくとも一方と連通した状態に選択的に置くように構成されている。
【００３５】
コンピュータコントローラ２１７は、伝送路２１９に沿ってコマンドを送信して正圧源２１３を制御することができる。例えば正圧源２１３は圧力ポンプでもよく、このときコンピュータコントローラ２１７がコマンドを伝送路２１９に沿って送って、この圧力ポンプの動作を制御することができる。同様にコンピュータコントローラ２１７は、コマンドを別の伝送路２２１に沿って送信して、負圧源２１５を制御することができる。例えば負圧源２１５は真空ポンプを備えたものでもよく、このときコンピュータコントローラ２１７がコマンドを伝送路２２１に沿って送って、この真空ポンプの動作を制御することができる。さらにコンピュータコントローラ２１７は伝送路２２３に沿って信号も送り、所望の圧力プロファイルに応じて流体制御マニホールド２１１の動作を制御することができる。一例では流体制御マニホールド２１１により、少なくとも１つのまたは全ての圧力ゾーン２０５ａ〜ｇを、正圧源２１３および／または負圧源２１５に流体連通した状態に置くことができる。従って圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの夫々を、プロセスパラメータに応じて選択された圧力で、流体放出ポートまたは流体吸引ポートとして選択的に作用するように、互いに独立して動作させることができる。
【００３６】
割断装置２１０の設置は、アクチュエータ２２５を用いて達成することができる。実際にはコンピュータコントローラ２１７がアクチュエータ２２５を操作して、割断装置２１０をガラスリボン１４０の主表面に対して適切に位置付けることができる。１以上の随意的な近接センサ２２７を、コンピュータコントローラ２１７にフィードバックを提供するように配置して、ガラスリボン１４０に対する割断装置２１０の自動位置付けを助けてもよい。単一の近接センサが図示されているが、複数の近接センサを提供してもよい。
【００３７】
圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの夫々は、夫々の圧力センサ２２９ａ〜ｇを備えていてもよく、この圧力センサ２２９ａ〜ｇの夫々がコンピュータコントローラ２１７にフィードバックを送って、以下でより十分に論じるように、流体制御マニホールド２１１を用いて各圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの圧力を所望の事前に選択された圧力に自動調節するのを助けることができる。
【００３８】
各圧力ゾーン２０５ａ〜ｇは吸着カップの組２３１ａ〜ｇを備え、このとき各吸着カップの組２３１ａ〜ｇを互いに独立して動作させることができるよう、各吸着カップの吸着エリアは対応する圧力ゾーンに流体連通している。図３は、ノージング部材２０３ａ〜ｇの夫々の概略特徴を示している、割断装置２１０の拡大部分であり、図４は、図３の線４−４に沿った、割断装置２１０の対応する前面図である。
【００３９】
図３および４は、同一の特徴を他のノージング部材に適用できるという了解の下で、第２のノージング部材２０３ｂの特徴を示したものである。圧力ゾーン２０５ａ〜ｇは、吸着カップ支持部材３０２を貫いて延在している貫通孔３０１によって提供されるものでもよく、ノージング部材２０３ａ〜ｇの貫通孔３０１が互いに流体連通しないように、圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの各端部は端部キャップ３０３ａ、３０３ｂで栓がされている。各圧力ゾーン２０５ａ〜ｇを、流体通路３０５を用いて、それ自体の流体導管２０９に流体連通した状態に置くことができる。各吸着カップ３０９の吸着エリア３０７を、対応する圧力ゾーン２０５ａ〜ｇに流体連通した状態に置くことができる。例えば図１０に示されているように、各吸着カップ３０９が、吸着カップ支持部材３０２の吸着カップ孔１００９にねじ込み可能に接続される連結器１００７を備えていることで、吸着エリア３０７を、貫通孔３０１に流体連通した状態に置くことができる。
【００４０】
図３および４に示されているように、各吸着カップの組（例えば、２３１ｂ）は１２個の吸着カップ３０９を含み得るが、さらなる例ではより多くの、またはより少ない吸着カップを提供してもよい。従って図示の例は、７つの吸着カップの組２３１ａ〜ｇにグループ分けされた、合計８４個の吸着カップを含んでいる。各吸着カップの組を、対応する圧力ゾーンに流体連通した状態に置き、より優れた真空カップの係合および解除のプロセスステップのために、各吸着カップの組が他の吸着カップの組から独立して動作できるようにすることができる。
【００４１】
１組当たり１２個の吸着カップ３０９が図示されているが、接触面積を増加させ、それによりガラスリボンをよりしっかり引き付けるために、またガラスリボンをアンビル部分にしっかりと押し付けるために、さらなる例ではより多くの吸着カップを提供してもよい。しかしながらガラスとの接触が多くなると、一般にガラスリボンの係合部分の表面損傷を増加させる。従ってさらなる例では、１組当たり１２個未満の吸着カップを提供してガラスリボンとの接触を減少させ、それによりガラスリボンの表面に対する不必要な損傷を回避するようにすることができる。上記の理由で、特定の用途次第で吸着カップの数を減少または増加させてノージング装置を最適化したいという要望がいくらか存在し得る。
【００４２】
いくつかの例では、ねじ込み式連結器１００７によって、選択された数の吸着カップを吸着カップ支持部材３０２から素早く取り外すことができる。吸着カップの代わりにねじ込み式の栓を螺入して、対応する吸着カップ孔１００９に流体流が通るのを防ぎ、それによりその吸着カップの組の残りの吸着カップの適切な動作が可能になる。従って、各圧力ゾーン２０５ａ〜ｇに独自の数および／または配置の吸着カップを設けて、所望の圧力プロファイルに適応することができる。さらに、外側の吸着カップを除去して塞ぎ、幅が減少したガラスリボンを含む手順に適応することができる。いくつかの例では、割断装置の全ての吸着カップ３０９を等しい間隔で、例えば中心から中心まで約２０ｍｍの間隔を空けて配置してもよいが、さらなる例では他の間隔の配置を提供してもよい。例えば吸着カップの各組の中で、それらの吸着カップを異なった間隔配置で提供してもよいし、および／または吸着カップの組を互いに比べたときに、異なる間隔構成を含んでいてもよい。
【００４３】
吸着カップ３０９は、名目上の直径１０ｍｍの吸着カップを含み得るが、異なるサイズの吸着カップを提供することも可能である。図１０に示されているように、外側係合面１００３は平面的なリングを備えているように見えるが、さらなる例において外側係合面１００３は、丸みを帯びたエッジなど、エッジを単に備えているものとすることができる。吸着カップ３０９はさらに、シリコン材料、またはプロセスの動作条件に耐えることができる他の材料など、広範な材料を含み得る。
【００４４】
図５は、図３の線５−５に沿ったノージング部材２０３ｂの概略断面図である。ノージング部材２０３ａ〜ｇは、割断装置２１０全体の交換を必要とせずに欠陥のあるノージング部材の交換を可能にする、独立した取付けに備えて設計され得る。例えば各ノージング部材２０３ａ〜ｇは、吸着カップ支持部材３０２と対応するノージング部材の他の部分とを支持している、境界部分５０１を含み得る。留め具５０３によって、対応する境界部分５０１を支持ベース２０１に選択的に留めることで、各ノージング部材の支持ベース２０１からの取外し可能な取付けが可能になる。
【００４５】
ノージング部材２０３ｂは、ガラスリボン１４０の主表面に係合するように構成された係合面５０７を画成する、柔軟部材５０９を備えたアンビル部分５０５をさらに含み得る。一例において係合面５０７は実質的に平面的な表面を備えているが、さらなる例では他の表面特徴を提供してもよい。柔軟部材５０９は境界部分５０１に、アンビルベース５１５によって取り付けられ得る。全ての例において必須であるわけではないが、柔軟部材はアンビルベースに取外し可能に取り付けられ得る。例えばアンビルベース５１５は、柔軟部材５０９の取付舌片５１１を解除可能に受け入れるように構成された、取付溝５１３を含み得る。従って、ノージング部材を支持ベース２０１から分解せずに、柔軟部材５０９をクリーニングまたは交換のために容易に取り外すことができる。図示されていないが、接着剤が、柔軟部材５０９とアンビルベース５１５との間の固定境界に設けられてもよい。
【００４６】
柔軟部材５０９および吸着カップ３０９の柔軟な部分は、シリコン材料（例えば、シリコンゴム）など広範な弾性材料を含み得る。この例の柔軟部材５０９は、押出成形、射出成形、または他の製造技術によって形成することができる。
【００４７】
図１０に示されているように、各吸着カップ３０９の部分１００１は、アンビル部分５０５の係合面５０７を越えて延在している。例えば、図１０に示されているように、各吸着カップ３０９の部分１００１の係合面１００３はアンビル部分５０５の係合面５０７を、約０．５ｍｍから約１ｍｍの範囲の距離１００５だけ越えて延在し得る。適切な距離１００５を得るために、１以上のワッシャ１００６を提供してもよい。図１１に示されているように、距離１００５は、アンビル部分５０５の係合面５０７に垂直とされ得る方向１１０１において画成され得る。さらにまたは代わりに、図１１に示されているように方向１１０１は、ガラスリボン１４０の主表面１１０３が各吸着カップ３０９の部分１００１の係合面１００３に最初に触れたときのガラスリボン１４０の主表面１１０３に対して、実質的に垂直に延在するものとされ得る。
【００４８】
図１２に示されているように、吸着カップ３０９の係合面１００３がガラスリボン１４０の主表面１１０３に係合した後、各吸着カップ３０９の吸着エリア３０７は対応する圧力ゾーンの動作によって少なくとも部分的に真空吸引され、ガラスリボン１４０をアンビル部分５０５の係合面５０７に引き寄せることができるように、吸着カップ３０９は構成されている。実際には図１２にさらに示されているように、各吸着カップ３０９の係合面１００３がアンビル部分５０５の係合面５０７と実質的に同一平面上になるように、吸着カップ３０９の部分１００１は潰れるように構成されている。例えば各吸着カップの部分１００１は、吸着カップの係合面１００３が例えば約０．５ｍｍから約１ｍｍの範囲の距離１００５を後退してアンビル部分５０５の係合面５０７と実質的に同一平面上になるように、潰れるよう構成され得る。
【００４９】
図５にさらに示されているように、ノージング部材２０３ｂは、支持ベース２０１内に画成されたカップ真空プレナム５２１に連通している真空スロット５１９を画成し得る、チップ吸引機５１７をさらに含み得る。１以上の真空源５２３が一緒に動作して、ガラスリボン１４０の付近、および／またはガラスリボン１４０から割断して取り外されたガラスシート１５２の付近からチップを除去することができるように、真空プレナム５２１はノージング部材２０３ａ〜ｇの全ての真空スロット５１９との連通を提供することができる。
【００５０】
支持ベース２０１、境界部分５０１、吸着カップ支持部材３０２、アンビルベース５１５、およびチップ吸引機５１７は、種々の金属（例えば、鋼）、プラスチック、樹脂、合成物、または他の材料などの、実質的に剛性の材料を含み得る。
【００５１】
ガラスシート１５２を製造する方法をここで説明する。例えば図１に示されているように、フュージョンドローマシン１１２は注入口１１４を通じて溶融ガラスを受け入れる。溶融ガラスは次いで、成形槽１１８のトラフ１１６内に受け入れられる。溶融ガラスは最終的にトラフ１１６を越えて溢れ出し、成形ウェッジ１２０の両面に沿って延伸方向１２８に流れ落ちる。溶融ガラスは成形ウェッジ１２０の底部１２２に至るまで、成形ウェッジ１２０の両面を下方に流れ続ける。その後、溶融ガラスはガラスリボン１４０として、成形ウェッジ１２０の底部１２２から下流の粘性ゾーン１５６内へと延伸方向１２８に沿ってフュージョンドローされる。
【００５２】
図示のようにガラスリボン１４０は、対向するエッジ１４４ａ、１４４ｂの間に、両矢印１４６で示されている横方向に沿って延在する、横方向部分１４２を含む。図示のように横方向１４６は、延伸方向１２８に実質的に垂直に、ガラスリボン１４０の幅方向に延在するものでもよい。さらなる例において横方向１４６は、延伸方向１２８に対して斜めに延在するものでもよい。
【００５３】
ガラスリボン１４０はガラスリボンの幅方向において、実質的に真っ直ぐなまたは実質的に湾曲した、断面外形を有し得る。例えば図６に示されているように、ガラスリボン１４０は幅方向において実質的に湾曲した断面外形を有し得る。
【００５４】
実質的に湾曲した断面外形は、多種多様な技術で得ることができる。例えば、図示のように成形ウェッジ１２０の底部１２２を湾曲させてもよいし、あるいは湾曲した断面外形を粘性ゾーン内で誘起する、これ以外の構成にしてもよい。さらなる例において湾曲した断面外形は、その全体が参照することにより本書に組み込まれる米国特許出願公開第２００８／０１３１６５１号明細書に開示されているような、エアジェットおよび／または真空を用いることによって得ることができる。
【００５５】
図１に戻って参照すると、ガラスリボン１４０は次いで延伸方向１２８に沿って、粘性ゾーン１５６より下流の硬化ゾーン１５８内へと移動することができる。硬化ゾーン１５８においてガラスリボンは、粘性状態から、所望の断面外形で弾性状態に硬化する。一旦ガラスリボンが弾性状態に硬化すると、粘性ゾーン１５６内でのガラスリボンの外形がリボンの特性として固定される。粘性ゾーン１５６内でのガラスリボンの外形は、硬化ゾーン１５８に至るまで保持される。従って図示のように、実質的に湾曲した断面外形は粘性ゾーン１５６から硬化ゾーン１５８まで保持され得、この外形がリボンの特性として固定される。硬化したリボンを、この形状から離れるよう曲げることができるが、ガラスリボンは内部応力により付勢されて元の硬化した外形に戻ることになり、極端な場合、リボンを異なる向きに過剰に伸ばしてしまう可能性がある。
【００５６】
さらに図示のように、粘性ゾーン１５６および硬化ゾーン１５８からの、同じ実質的に湾曲した断面外形は、弾性ゾーン１６０に至るまで保持され得る。実際には図示のように、ゾーン１５６、１５８、１６０の夫々全体を通じて、ガラスリボン１４０はガラスリボン１４０の幅方向において実質的に同じ断面外形を有し得る。さらなる例においてガラスリボン１４０は、様々な程度に湾曲したものでもよいし、あるいは弾性ゾーン１６０全体を通じて様々な曲率を有するものでさえ可能である。従って、実質的に湾曲した断面外形は、ゾーン１５６、１５８、１６０の夫々を通じて実質的に連続的に存在するものでもよく、このとき図６に示されているように、ガラスリボン１４０の第１の主表面１１０３は凹状の表面を含み、ガラスリボン１４０の第２の主表面６０１は凸状の表面を含む。
【００５７】
前述したようにガラスリボン１４０は、ゾーン１５６、１５８、１６０の夫々を連続的に通って延在し得る実質的に真っ直ぐな断面外形など、他の外形形状を有したものでもよい。従って成形ウェッジ１２０の底部１２２は、実質的に真っ直ぐなものでもよいし、または粘性ゾーン１５６内で実質的に平坦なリボンを形成する、これ以外の構成のものでもよい。さらなる例において、ガラスリボン１４０は様々な断面外形を有し得る。例えばガラスリボンを、第１の主表面１１０３が凸状表面を含み、かつ第２の主表面６０１が凹状表面を有している状態で形成してもよい。図示のように断面外形は単一の曲線を備えたものでもよいが、さらなる外形は正弦曲線、または他の曲線を成す形状を、有するものでもよい。さらに断面外形は、延伸方向１２８に移動するにつれて変化するものでもよい。例えば粘性ゾーン１５６、硬化ゾーン１５８、および／または弾性ゾーン１６０内において、１以上の異なる外形が存在してもよい。例えば１以上の、真っ直ぐな形状、単一の湾曲形状、正弦曲線形状、または他の形状が、ガラスリボン１４０の延伸方向１２８に沿った種々の位置に存在してもよい。
【００５８】
図１にさらに示されているように、ガラスリボン１４０を底部１２２から延伸方向１２８に延伸するのを助けるために、牽引ロールアセンブリ１２６を提供してもよい。従って、ガラスリボン１４０の、延伸速度、厚さ、および他の特性を制御することができる。
【００５９】
随意的には図１に示されているように、弾性ゾーン１６０内でガラスの領域を、安定化機器１３０を用いて安定させてもよい。図示のように安定化機器１３０は割断装置２１０から分離されているが、さらなる例では安定化機器１３０および割断装置２１０を単一の装置として提供してもよい。さらに図示のように安定化機器１３０は割断装置２１０のすぐ上流に位置しているが、さらなる例では安定化機器１３０を１以上の他の位置に提供してもよい。例えば安定化機器１３０は、弾性ゾーン１６０内のさらに上流に位置していてもよい。さらに、複数の安定化機器１３０を弾性ゾーン１６０に沿った種々の位置に提供してもよい。例えば２以上の安定化機器１３０を、弾性ゾーン１６０に沿って間隔を空けた位置に提供してもよい。
【００６０】
ガラスリボン１４０が弾性ゾーン１６０内で十分に延伸されると、ガラスシート１５２をガラスリボン１４０の端部から割断して取り外すことができる。割断装置２１０を手動でまたは自動的に、ガラスリボン１４０の横方向部分１４２に対して適切な位置に調節することができる。例えばコンピュータコントローラ２１７が、１以上の近接センサ２２７からフィードバックを得てもよい。センサからのフィードバックに基づいて、コンピュータコントローラ２１７がアクチュエータ２２５に命令し、割断装置２１０をガラスリボン１４０に対して適切に位置付けることができる。
【００６１】
例えば図６に示されているように、割断装置２１０を横方向部分１４２に沿って、ガラスリボン１４０の第１の主表面１１０３（例えば、凹状面）に隣接するようにガラスリボン１４０に対して位置付けてもよい。真空を、１以上の圧力ゾーンによって生成することができる。例えば図示のように、複数の圧力ゾーン２０５ａ〜ｇを、割断装置２１０の幅に沿って間隔を空けて配置してもよい。この概略図において複数の圧力ゾーンは中心圧力ゾーン２０５ｄを含み、これを第１の圧力ゾーン対２０５ｃ、２０５ｅがまたがり、さらに順次圧力ゾーンの第２の対２０５ｂ、２０５ｆおよび第３の対２０５ａ、２０５ｇがまたがっている。７つの圧力ゾーンが図示されているが、さらなる例ではより多くの、またはより少ない圧力ゾーンを提供してもよい。図２に関連して上で論じたように、図示の例において圧力ゾーン２０５ａ〜ｇは夫々対応する吸着カップの組２３１ａ〜ｇを備え得る。流体制御マニホールド２１１は、各吸着カップの組２３１ａ〜ｇが種々の大きさの圧力を有する対応する正圧ゾーンまたは真空ゾーンを選択的に提供することができるよう、圧力ゾーン２０５ａ〜ｇを正圧源２１３または負圧源２１５の一方または両方に選択的に連通した状態に置くように動作することができる。
【００６２】
この方法は、ガラスリボン１４０の横方向部分１４２全体を弾性ゾーン１６０内において割断装置２１０のアンビル部分５０５に係合させるよう、真空を生成するステップをさらに含み得る。圧力ゾーン２０５ａ〜ｇによって提供される真空力を互いに独立して動作させて、同様に対応する吸着カップの組２３１ａ〜ｇを互いに独立して動作させ、ガラスリボン１４０の横方向部分１４２を引き寄せてアンビル部分５０５に係合させることができる。
【００６３】
一例では、ガラスリボンがアンビル部分に係合するときに、圧力ゾーンを互いに独立して動作させる。順次行われる、あるいはそれ以外の、この独立した動作は、ガラスリボン１４０をアンビル部分５０５に押し付けて平坦にするプロセスを制御することができる。例えば、１以上の最も外側の圧力ゾーンをかなりの高真空で動作させて、側部部分１４５ａ、１４５ｂのうちの少なくとも一方をアンビル部分５０５に接触させてもよい。例えば、図６に示されている外側の圧力ゾーン対２０５ａ、２０５ｇは、中心圧力ゾーン２０５ｄおよび残りの圧力ゾーンよりも著しく大きい真空を有する。従って、負圧源２１５により提供される真空を、最も外側の圧力ゾーン対２０５ａ、２０５ｇに集中させて、側部部分１４５ａ、１４５ｂをアンビル部分５０５に接触するように引き寄せることができる。その後、次の圧力ゾーン対２０５ｂ、２０５ｆを順次動作させて、残りの圧力ゾーンに比べて相対的に高い吸引を提供してもよい。この順次的なプロセスは、横方向部分１４２全体がアンビル部分５０５の係合面５０７に係合するまで継続される。アンビル部分５０５の側部からアンビル部分５０５の中心に向かって真空圧力を順次調節すると、ガラスリボン１４０を通じて上流の硬化ゾーン１５８内へと伝播し得る振動を生じさせる可能性のある、リボンがアンビル部分５０５にパチッと当たること（snapping）を防ぐことができる。
【００６４】
あるいは、押圧機器を使用して、ガラスリボンの横方向部分をアンビル部分に押し付けて平坦にしてもよい。押圧機器は、押圧棒または他の接触機構を備えたものでもよい。図７に示されている例において押圧機器は、直線方向７０５に沿ってガラスリボン１４０の第２の主表面６０１を横切って圧延するように構成された、一連のローラ７０３を含むローラ機器７０１を備えている。ローラがガラスシートをアンビル部分に押し付けて押圧すると、次いで、以下でより十分に論じるが、ガラスリボン１４０からガラスシート１５２を割断して取り外す前にガラスリボン１４０が非線形外形に戻ってしまうのを、真空によって防ぐ。さらに、ガラスリボン１４０の横方向部分１４２全体をアンビル部分５０５に係合させるように、圧力ゾーンを押圧機器に合わせて順次動作させてもよい。例えば、図６に圧力センサ２２９ａ〜ｇの矢印で示されているように、比較的弱い圧力ゾーンを最初に提供してもよい。図７を参照し、押圧機器が一旦ガラスリボン１４０を平坦にし始めると、圧力センサ２２９ａ〜ｄの矢印で示されているように圧力ゾーンの真空を順次増加させて、平坦化された範囲の横方向部分１４２を係合面５０７に押し付けて堅く保持することができる。ローラ７０３によって平坦化される前にガラスリボンをアンビル部分５０５に引き寄せるのを助けるために、圧力センサ２２９ｅの矢印で示されているように押圧部材の前方の圧力ゾーンの真空も増加させてもよい。従って、他のやり方ではガラスリボン１４０がアンビル部分５０５にパチッと当たることにより生じる可能性のあった、振動を回避することができる。一旦完全に係合すると、図８に圧力センサ２２９ａ〜ｇの矢印で示されているように全ての圧力ゾーンの真空を増加させて、横方向部分１４２全体を係合面５０７に押し付けて堅く保持するのを助けることができる。個々におよび／または順次的に真空ゾーンを制御すると、振動が、内部応力および／または形状変動がガラスリボン内に固定され得る設定ゾーン１５８へとリボンの上方に伝播するのを低減することができる。さらに、弾性材料（例えば、シリコンゴム）を含む柔軟部材５０９を備えたアンビル部分５０５を提供することで、ガラスリボンの横方向部分を割断装置のアンビル部分に係合させるプロセスからの振動を、吸収するのをさらに助けることができる。
【００６５】
さらなる例では、横方向部分１４２にアンビル部分５０５が係合するとき、圧力ゾーンは正圧で動作してもよい。実際には、図９に圧力センサ２２９ｅの矢印で示されているように、ローラが係合する直前に圧力ゾーンが最大圧力で動作して、パチッと当たることを防ぐのを助けることができる。一旦係合すると、圧力センサ２２９ａ〜ｄで示されているように、圧力ゾーンをかなりの真空で動作させてもよい。押圧部材からさらに離れている圧力ゾーンは、圧縮空気を減少させて（２２９ｆ〜ｇ参照）動作させてもよいし、また極僅かな真空で動作させることも可能である。
【００６６】
図８に示されているように、横方向部分１４２を平坦にして、直線状の外形を維持することができる。直線状の外形は、図示の平面的な係合面５０７を提供することによって得ることができる。さらなる例では他の非平面状の係合面を提供してもよいことは明らかであろう。
【００６７】
この方法はさらに、弾性ゾーン１６０内においてガラスリボン１４０の横方向部分１４２に沿って罫書き線を形成するステップを含み得る。罫書き線は、側部部分１４５ａ、１４５ｂ間に延在する連続的な罫書き線を含むが、破線の罫書き線、点線または他の罫書き構成を含み得る。種々の罫書き機器を本開示の態様に従って使用することができる。例えば罫書き機器は、レーザ機器、機械的な罫書き機器、および／または他のやり方でガラスリボンに罫書きする機器を含み得る。図７を参照すると、罫書き機器７０７はダイヤモンドポイントスクライバまたはダイヤモンドホイールスクライバを備えているが、さらなる例では他の罫書き機構を使用してもよい。
【００６８】
罫書きプロセスは、真空によって横方向部分１４２全体をアンビル部分５０５に係合させた後に開始してもよい。あるいは図７に示されているように、罫書き機器７０７で罫書き線を形成するステップは、ガラスリボン１４０の横方向部分１４２全体がアンビル部分５０５に係合する前に開始される。この手順によれば、全体の処理時間を短縮して、製造効率を向上させることができる。
【００６９】
図１３〜１６は、ガラスリボン１４０の横方向部分１４２に沿って罫書き線１３０１を形成し、さらに真空によって横方向部分１４２全体がアンビル部分５０５に押し付けられている間に、罫書き線１３０１に沿ってガラスリボン１４０からガラスシート１５２を割断して取り外す方法のステップを概略的に示している。図１３に示されているように、圧力ゾーン２０５ａ〜ｇが罫書き線１３０１より高い高度に位置付けられるようなガラスリボン１４０の範囲に、罫書き機器７０７は罫書き線１３０１を形成する。罫書きの後、ガラスリボンの横方向部分１４２全体をアンビル部分５０５に押し付けて平坦化し、これ以降真空は、ガラスリボン１４０からガラスシート１５２を割断して取り外す前にガラスリボン１４０が非直線状の外形に戻るのを防ぐ。
【００７０】
図１４に示されているように、引付装置１４０１が次いで、例えばガラスリボン１４０の対向するエッジ１４４ａ、１４４ｂに隣接して、罫書き線１３０１より下でガラスリボンの分離される部分をしっかり引き付けることができる。次に引付装置１４０１を、方向１４０３に沿って下向きに引っ張り、および／または方向１４０５に回転させることによって、横方向部分全体が真空によってアンビル部分に押し付けられている間に、ガラスリボンから罫書き線に沿ってガラスシートを割断して取り外すことができる。広範な引付装置を本開示の態様に従って使用することができる。図示の例において引付装置１４０１は、ガラスリボン１４０の外側エッジ部分を単にしっかり引き付けるように設計された、垂直柱の吸引部材１４０７を備えた吸引キャリッジを含み得る。
【００７１】
図１５は、真空によって横方向部分１４２が係合面５０７に押し付けられ堅く保持されている間の、罫書き線１３０１の周りでのガラスシート１５２の回転を示している。横方向部分１４２を係合面５０７に押し付けて堅く保持すると、割断プロセスの間の罫書き線１３０１での応力集中が増加し得る。従って、ガラスリボン１４０からガラスシート１５２を割断して取り外すために必要となる、ガラスリボン１４０に対するガラスシート１５２の割断角度が減少し得、および／または力が減少し得る。例えば、方向１４０３に沿った下向きの力および／または方向１４０５の周りの回転モーメントを減少させても、依然としてガラスリボン１４０からのガラスシート１５２の分離を達成することができる。割断角度および／または割断力が減少すると、不安定な状態がガラスリボン１４０を通って硬化ゾーン１５８および／または粘性ゾーン１５６へと上流に移動するのを防ぐことができる。さらに柔軟部材５０９の下方エッジが縮んで、矢印１５０１で示した反作用の力が提供され得、これがさらにこのプロセスにおいて、ガラスシート１５２の上方部分を損傷することなく罫書き線１３０１に沿って亀裂を形成するのを助けることができる。
【００７２】
図１６は、ガラスシート１５２がガラスリボン１４０から割断されて取り外されたところを示しており、このとき弾性の柔軟部材５０９が振動１６０１を吸収して、それにより振動がガラスリボンを通って上に伝播するのを防ぐことができる。安定化機器１３０は、提供される場合、柔軟部材５０９によって吸収されない任意の振動によるいかなる結果も、さらに低減することができる。
【００７３】
一旦割断して取り外されると、ガラスリボン１４０の横方向部分１４２は係合面５０７に押し付けられて堅く保持されたままとなる。その後、ガラスリボンの揺動を防ぎながら横方向部分を係合面から外すのを助けるよう、あるいは振動がガラスリボンの上方へ伝播するのを防ぐよう、係合面５０７からの横方向部分１４２の制御された解除が行われ得る。さらに、この制御された解除は、ガラスリボンが元の湾曲形状に制御できずに急に戻るのを防ぐ助けとなり得る。制御できずに急に戻ると、ガラスリボンが望ましくない形状に急になってしまうことがあり、および／または、硬化ゾーン１５８および／または粘性ゾーン１５６へとガラスリボンの上方へ伝播し得る振動を生じさせてしまうことがある。例えば、中心圧力ゾーンからの真空力を減少させて、側部の圧力ゾーンが横方向部分の側部エリアを解除し始める前に、横方向部分の中心エリアを解除し始めてもよい。
【００７４】
図１７〜１８は、係合面５０７から横方向部分１４２を解除する１つの方法を示している。図１７に圧力センサ２２９ｄで示されているように、中心圧力ゾーン２０５ｄに関連する真空を、残りの圧力ゾーンに関連する真空を減少させる前に、減少させてもよい。従って、横方向部分１４２の中心エリアはその元の形状を保持し始めるが、一方横方向部分１４２の残部は係合面５０７に対して堅く保持されたままとなる。図１８に示されているように、横方向部分１４２のさらなる部分が徐々に元の外形形状に戻り続けるように、圧力ゾーン対２０５ｃ、２０５ｅに関連する真空をその後順次減少させる。このプロセスを、図６に示されている元の形状が得られるまで、残りの圧力ゾーンを通じて順次続けてもよい。横方向部分の解除を制御すると、ガラスリボンの振動および／またはガラスリボンが様々なより高エネルギーの外形形状に急になるのを、防ぐ助けとなり得る。
【００７５】
図１９〜２０は、中心圧力ゾーンからの真空力を減少させて解除プロセスを開始する、別の例を示したものである。実際には図示のように、真空力を完全になくして、正圧で置き換えてもよい。図１９は、横方向部分１４２の中心エリアを係合面５０７から離れさせる正圧を、中心圧力ゾーン２０５ｄが含んでいることを明示しており、一方残りの圧力ゾーンは、完全に外れるのを防ぐよう真空力を提供している。図２０に示されているように、圧力ゾーン対２２９ｃ、２２９ｅをその後順次真空から正圧の構成に切り替えて、係合面５０７から横方向部分１４２を外し続ける。このプロセスを、図６に示されている元の形状が得られるまで、残りの圧力ゾーンを通じて順次続けてもよい。
【００７６】
従って圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの夫々は、夫々の圧力センサ２２９ａ〜ｇを備えていてもよく、この圧力センサ２２９ａ〜ｇの夫々がコンピュータコントローラ２１７にフィードバックを送って、流体制御マニホールド２１１を用いて各圧力ゾーン２０５ａ〜ｇの圧力を所望の事前に選択された圧力に自動調節するのを助けることができる。さらにこの方法は、圧力ゾーンの状態を監視し、かつ監視された状態に基づいて割断装置のメンテナンスを行う随意的なステップを含んでもよい。例えばコンピュータコントローラ２１７は、圧力センサ２２９ａ〜ｇを用いて圧力ゾーン２０５ａ〜ｇ内の圧力を監視することができる。欠陥のある吸着カップ３０９からの漏れを、圧力ゾーン２０５ａ〜ｇ内の圧力損失に基づいて検出することができる。従ってコンピュータは、どの圧力ゾーンが影響を受けているか判定し、その圧力ゾーン内の吸着カップのクリーニングまたは交換の予定を示すことができる。
【００７７】
図示のように、割断して取り外すプロセス全体は、移動アンビル機によって行うことができる。実際には、図１３〜１６に示されているように、ガラスリボン１４０に対するアンビル部分５０５の相対的な鉛直運動が実質的に存在しないように、アンビル部分５０５は延伸方向１２８にガラスリボン１４０と共に移動し得る。
【００７８】
本開示で提供される個々の吸着カップ３０９は、よりしっかりした密封を実現することができるため、より効果的な真空係合を可能にする。実際には、真空カップが潰れることで、ガラスリボンをアンビル部分に対して確実に適切に隣接させ、ガラスリボンをアンビル部分に押し付けてしっかりと引き寄せることができる。選択された吸着カップを取り除いて栓と交換できる能力により、プロセス構成を迅速に変更して様々なガラスリボン幅に適応することができ、および／または吸着カップのパターンを簡単かつ独自にカスタマイズして所望の圧力プロファイルを得ることができるため、個々の吸着カップは柔軟なプロセス構成をさらに提供する。複数の吸着カップを提供すると、ガラスリボンがアンビル部分によりしっかりと堅く押し付けられて、ガラスリボンからガラスシートを割断する時間が短縮されるため、処理時間がさらに短縮される。
【００７９】
請求される発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。
【符号の説明】
【００８０】
１２０    成形ウェッジ
１４０    ガラスリボン
１４２    横方向部分
１４４ａ、１４４ｂ    対向するエッジ
１５２    ガラスシート
１５６    粘性ゾーン
１５８    硬化ゾーン
１６０    弾性ゾーン
２０５ａ〜ｇ    圧力ゾーン
２１０    割断装置
２３１ａ〜ｇ    吸着カップの組
３０７    吸着エリア
３０９    吸着カップ
５０５    アンビル部分
５０７    係合面
５０９    柔軟部材
１００３    吸着カップの係合面
１１０３    主表面
１３０１    罫書き線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0006313437.tif 000013
【図１３】
0006313437.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0006313437.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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