(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収容する筐体と、
前記筐体に設けられた排出口からシート排出方向に排出されたシートを積載する排出トレイであって、前記排出口から排出されたシートを積載可能な積載部と、当該積載部よりも前記シート排出方向の上流側に設けられ前記積載部に対して前記シート排出方向の下流側から上流側に向けて下方に傾斜する傾斜部と、を有する排出トレイと、
前記筐体に設けられ、前記排出口から排出されるシートを処理するシート処理装置を前記排出トレイの上に装着可能とする装着部と、
前記装着部を覆い、前記筐体に対して着脱可能なカバー部材であって、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に取り外されるカバー部材と、
前記排出トレイに装着した状態で前記積載部の上面から突出して、前記排出口から排出されたシートを前記傾斜部の側へ案内するガイド面を有し、前記排出トレイに対して着脱可能な排出ガイドと、を備え、
前記排出ガイドは、前記ガイド面を外側に有し、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に前記カバー部材を収容する収容空間を内側に有し、当該収容空間に前記カバー部材を保持する保持部を有し、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に、前記シート処理装置と前記傾斜部との間に形成される空間に収容可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイの前記シート排出方向の上流側端部に配置され、シートの上流端を突き当てる突き当て部を備え、
前記傾斜部は、前記排出トレイの前記シート排出方向の上流側部分を前記突き当て部に向けて下方に傾斜して、排出されたシートを前記突き当て部に案内し、
前記空間は、前記傾斜部と前記突き当て部とにより構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出ガイドは、前記空間に収容されて、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着された場合に、前記シート処理装置を下方から支持する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出ガイドは、前記排出トレイの上に装着された場合に、前記保持部よりも下側において前記排出トレイに係合する係合部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記係合部は、弾性爪を有し、
前記排出トレイは、前記排出ガイドが装着される際に前記弾性爪と係合する第１被係合部を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記傾斜部は、前記排出ガイドが前記空間に収容される際に前記弾性爪と係合する第２被係合部を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装着部は、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に前記シート処理装置の一部が貫通する前記筐体の穴部であって、
前記カバー部材は、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着されない場合に前記穴部を閉塞する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装着部と共に前記シート処理装置を前記排出トレイの上に装着可能とする他の装着部と、前記他の装着部を覆い、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される際に取り外される他のカバー部材と、を備え、
前記排出ガイドは、前記保持部によって前記カバー部材と前記他のカバー部材とを保持する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート処理装置を前記排出トレイの上に装着しない場合に前記排出口に装着自在で、装着により前記排出口から排出されるシートを前記排出トレイに案内する排出爪を備え、
前記排出爪は、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に、前記空間に収容可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等の画像形成装置に関し、特に、シート処理装置を後付け可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。これらの画像形成装置では、排出されたシートを積載するための標準の排出トレイを有している。また、標準の排出トレイとは別に、機能を拡張する装置として、排出されたシートに対して、仕分け処理、綴じ処理、穿孔処理、折り処理等の後処理を実行可能なシート処理装置が後付けで設置される場合がある。このようなシート処理装置を画像形成装置に装着するために、画像形成装置にはシート処理装置に連結するための連結部位が設けられている。この連結部位は、シート処理装置を装着する前は、見栄えの向上やユーザによる誤操作の防止のため、板状のサブカバー等で覆い隠されている。
【０００３】
従来は、画像形成装置にシート処理装置を装着する場合に、取り外したサブカバー等を廃棄することが多かった。しかしながら、取り外したサブカバー等を廃棄してしまうと、例えば、一旦装着したシート処理装置をメンテナンス等のために取り外した場合に、シート処理装置への連結部位が露出したままになってしまう。このため、画像形成装置の見栄えが低下したり、ユーザによる誤操作の虞が生じてしまう。また、一般的に環境保護の観点から、廃棄部品を減らすことが望まれている。
【０００４】
また、排出トレイに着脱可能であり、排出トレイに装着した状態で排出トレイの上面から突出して排出口から排出されたシートを案内する排出ガイドについても、上述したサブカバーと同様である。即ち、画像形成装置にシート処理装置を装着する場合に、このような排出ガイドを取り外して廃棄してしまうと、例えば、一旦装着したシート処理装置を取り外した場合に、排出されたシートが上手く案内されなくなる虞がある。
【０００５】
そこで、画像形成装置にシート処理装置を装着する場合に、例えば、取り外したコネクタカバーを収容する専用の収容部を有する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。この画像形成装置によれば、画像形成装置にシート処理装置を装着する場合に、取り外したコネクタカバーを廃棄しなくてよいので、シート処理装置を取り外した場合でも再度コネクタカバーを利用することができる。また、この画像形成装置によれば、廃棄部品を削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３０１０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置では、収容部はコネクタカバーを収容するための専用に設けられているので、シート処理装置が取り付けられていない時には収容部は無駄な空間になってしまう。このため、この収容部を設けたことで、画像処理装置が大型化してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、シート処理装置を装着する際に取り外した排出ガイドやサブカバー等の離脱部材を収容可能でありながら、大型化を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を収容する筐体と、前記筐体に設けられた排出口からシート排出方向に排出されたシートを積載する排出トレイであって、前記排出口から排出されたシートを積載可能な積載部と、当該積載部よりも前記シート排出方向の上流側に設けられ前記積載部に対して前記シート排出方向の下流側から上流側に向けて下方に傾斜する傾斜部と、を有する排出トレイと、前記筐体に設けられ、前記排出口から排出されるシートを処理するシート処理装置を前記排出トレイの上に装着可能とする装着部と、前記装着部を覆い、前記筐体に対して着脱可能なカバー部材であって、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に取り外されるカバー部材と、前記排出トレイに装着した状態で前記積載部の上面から突出して、前記排出口から排出されたシートを前記傾斜部の側へ案内するガイド面を有し、前記排出トレイに対して着脱可能な排出ガイドと、を備え、前記排出ガイドは、前記ガイド面を外側に有し、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に前記カバー部材を収容する収容空間を内側に有し、当該収容空間に前記カバー部材を保持する保持部を有し、前記シート処理装置が前記排出トレイの上に装着される場合に、前記シート処理装置と前記傾斜部との間に形成される空間に収容可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート処理装置を装着する場合に排出ガイドを収容可能な空間を形成する傾斜部が、シート処理装置を装着しない場合には排出されたシートが積載されるようになっている。即ち、シート処理装置を装着しない場合にシートを積載する機能を有する傾斜部を、シート処理装置を装着する場合には排出ガイドを収容可能な収容部を形成するものとして利用することができる。このため、シート処理装置を装着する際に取り外した排出ガイドやサブカバー等の離脱部材を収容可能でありながら、専用の収容部を設ける場合に比べて、画像形成装置の大型化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の概略の断面図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の排出トレイの傾斜部を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置の排出ガイドにサブカバーを収容した状態を示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る画像形成装置の胴内空間部にシート処理装置を装着した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を、図１〜図５を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施形態では、画像形成装置の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。
【００１３】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、筐体としての画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。また、装置本体１０は、画像読取部２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、不図示の制御部と、を備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。
【００１４】
画像読取部２０は、装置本体１０の上部に設けられている。画像読取部２０は、原稿載置台としての不図示のプラテンガラスと、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射する不図示の光源と、反射光をデジタル信号に変換する不図示のイメージセンサ等を備えている。
【００１５】
シート給送部３０は、装置本体１０の下部に配置されており、記録紙等のシートＳを積載して収容するシートカセット３１ａ，３１ｂと、給送ローラ３２ａ，３２ｂとを備え、シートＳを画像形成部４０に給送するようになっている。
【００１６】
画像形成部４０は、画像形成ユニット４１と、トナーボトル４２と、レーザスキャナ４３と、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備え、画像形成を行うようになっている。
【００１７】
画像形成ユニット４１は、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の作像ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋを備えている。これらは、それぞれ装置本体１０に対してユーザにより着脱可能になっている。例えば、作像ユニット４１ｙは、トナー画像を形成する像担持体である感光体ドラム４７ｙと、不図示の帯電ローラと、現像ローラと、ドラムクリーニングブレードと、トナー等を備えている。また、作像ユニット４１ｙには、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。尚、他の作像ユニット４１ｍ，４１ｃ，４１ｋも同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。
【００１８】
レーザスキャナ４３は、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋの表面を露光して感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋの表面上に静電潜像を形成する露光手段である。
【００１９】
中間転写ユニット４４は、作像ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋの上方に配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接するようになっている。中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。
【００２０】
２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。尚、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。
【００２１】
定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加圧加熱されてシートＳに定着されるようになっている。定着装置４６は、１つのユニットを構成しており、装置本体１０に対して挿入及び離脱可能になっている。
【００２２】
シート搬送部５０は、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。
【００２３】
シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、排出ローラ対６１の下流側に配置された排出トレイ６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、装置本体１０に形成された排出口１０ａを通して排出トレイ６２に排出するようになっている。排出トレイ６２は、フェイスダウントレイになっており、排出口１０ａから排出されたシートＳを積載するようになっている。また、画像読取部２０と排出トレイ６２との間の空間は、胴内空間部を構成している。
【００２４】
制御部はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵと、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭと、データを一時的に記憶するＲＡＭと、外部と信号を入出力する入出力回路とを備えている。制御部は、入出力回路を介して、画像読取部２０、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。また、制御部は、装置本体１０に接続された不図示のコンピュータからの指令や、操作パネル１１の操作等により、作業者が操作や設定を可能になっている。
【００２５】
次に、このように構成された画像形成装置１における画像形成動作について説明する。
【００２６】
図２に示すように、画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋが回転して表面が帯電ローラにより帯電される。そして、レーザスキャナ４３により画像情報に基づいてレーザ光が感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋに対して発光され、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。
【００２７】
一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２ａ，３２ｂが回転し、シートカセット３１ａ，３１ｂの最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口１０ａから排出されて排出トレイ６２に積載される。
【００２８】
次に、排出トレイ６２及びその周辺構造について、図１乃至図５を用いて詳細に説明する。尚、本実施形態では、図１及び図３等に示すように、胴内空間部１２において、シートＳの排出方向Ｘに関する上流あるいは下流を、単に「上流」あるいは「下流」とする。また、排出方向Ｘに直交する水平方向を「幅方向」とする。
【００２９】
図１及び図３に示すように、排出トレイ６２は、略水平に形成された積載部７１と、積載部７１の排出方向Ｘの上流端から上流側に向けて形成された傾斜部７２と、傾斜部７２の上流端から上方に延設された突き当て部７３とを備えている。この排出トレイ６２は、例えばプラスチック製で一体形成されている。積載部７１及び傾斜部７２は、排出口１０ａから排出されたシートＳが積載されるようになっている。即ち、傾斜部７２は、排出口１０ａから排出されたシートが積載される位置に配置されている。
【００３０】
傾斜部７２は、積載部７１から突き当て部７３に向けて下方に傾斜している。突き当て部７３は、傾斜部７２の上流端から排出口１０ａまで、略鉛直に設けられている。このため、排出口１０ａから排出されたシートＳは、積載部７１に積載されるが、シートＳの上流側部は傾斜部７２に積載されるので、シートＳは傾斜部７２に案内されて上流側に滑り落ちるように移動して、突き当て部７３に突き当たる。シートＳが突き当て部７３に突き当たることにより、シートＳの位置が揃えられ、真っ直ぐ積載されるようになる。
【００３１】
即ち、傾斜部７２は、排出されたシートＳを突き当て部７３に案内して端部を揃える機能を有している。また、突き当て部７３は、排出トレイ６２のシート排出方向Ｘの上流側端部に配置され、シートＳの上流端を突き当てるようになっている。尚、胴内空間部１２にシート処理装置１００を設置した際に、シート処理装置の底面と、傾斜部７２と、突き当て部７３とにより囲まれる空間を、収容部（空間）７４としている（図５参照）。
【００３２】
図１に示すように、積載部７１の上流側部には、幅方向の略中央部に、排出ガイド６３が着脱可能に設けられている。排出ガイド６３は、排出トレイ６２に装着した状態で排出トレイ６２の上面から突出している。排出ガイド６３は、排出口１０ａから排出されたシートＳを突き当て部７３に向けて案内するようになっている。具体的には、排出ガイド６３は、シートＳの幅方向の中央部を押し上げることで、傾斜部７２によるシートＳの突き当て部７３への案内を補助するようになっている。
【００３３】
排出ガイド６３は、積載部７１から上方に突出しており、図４に示すように、傾部６３ａと、水平部６３ｂと、下流端部６３ｃとを備えている。傾部６３ａは、水平部６３ｂの上流端部から上流側に向けて下方に傾斜している。この傾斜角度は、傾斜部７２と同等としている。また、排出ガイド６３は、一方の側部から側方に突出した２つの係止爪６３ｄと、他方の側部から下方に突出した弾性変形可能な弾性爪６３ｅとを備えている。尚、弾性爪６３ｅは、先端に爪を有する細長い板状であり、その両側部には溝が設けられている。
【００３４】
図３に示すように、積載部７１の排出ガイド６３を装着する部位には、排出ガイド６３を収容して位置決めする収容穴７１ａが形成されている。収容穴７１ａには、胴内空間部１２の手前側の側面に２つの係止穴７１ｂと、底面の胴内空間部１２の奥側に第１係合部としての係止穴７１ｃとが形成されている。そして、排出ガイド６３の係止爪６３ｄを収容穴７１ａの係止穴７１ｂに側方から挿入し、排出ガイド６３の弾性爪６３ｅを収容穴７１ａの係止穴７１ｃに上方から挿入することで、排出ガイド６３を収容穴７１ａに装着することができる（図１参照）。
【００３５】
傾斜部７２の幅方向の略中央部には、排出ガイド６３に連続して傾斜部７２の他の部位より高く突出した凸部７２ａが形成されている。凸部７２ａも、排出ガイド６３と同様に、シートＳの幅方向の中央部を押し上げることで、傾斜部７２によるシートＳの突き当て部７３への案内を補助するようになっている。また、傾斜部７２は、凸部７２ａの奥側に隣接して形成された係止穴７２ｂを備えている。
【００３６】
ここで、図３及び図５に示すように、排出ガイド６３は、収容穴７１ａから取り外した状態で収容部７４に収容することができる。即ち、排出ガイド６３は、シート処理装置１００が装着される場合に取り外され、シート処理装置１００と傾斜部７２の間に形成される収容部７４に収容可能になっている。この時、排出ガイド６３は、上流側と下流側とを反転させ、排出ガイド６３の弾性爪６３ｅを傾斜部７２の第２係合部としての係止穴７２ｂに係合して固定するようにする。これにより、図５に示すように、排出ガイド６３の下流端部６３ｃが突き当て部７３に当接し、傾部６３ａが水平になって積載部７１と同じ高さに位置するようになる。即ち、排出ガイド６３は、収容部７４に収容されて、シート処理装置１００が装着された場合に、シート処理装置１００を下方から支持するようになっている。
【００３７】
また、図４に示すように、排出ガイド６３は、底部が開口した筐体状であり、内部に一対の保持爪６３ｆを有している。各保持爪６３ｆは、後述するサブカバー１３を複数枚積層して挟持して保持できるようになっており、保持したサブカバー１３は排出ガイド６３の下面よりも上側に収まるようになっている。これにより、排出ガイド６３は、シート処理装置１００を装着した場合に、サブカバー１３を収容した状態で収容部７４に収容可能になっている。
【００３８】
また、図１に示すように、排出口１０ａには排出爪（離脱部材）６４が着脱自在に取り付けられている。排出爪６４は、シート処理装置１００を装着しない場合に排出口１０ａに装着自在で、装着により排出口１０ａから排出されるシートＳを排出トレイ６２に案内するようになっている。
【００３９】
更に、排出口１０ａの側方と、胴内空間部１２の奥面と、装置本体１０のシート排出方向Ｘ側の側面とには、シート処理装置１００を装着する場合にシート処理装置１００の一部が貫通する穴部（装着部）１０ｂが形成されている。即ち、シート処理装置１００の一部として、例えば爪部が穴部１０ｂを貫通して装置本体１０に内蔵されたフレームに係合したり、あるいは、シート処理装置１００の一部として、例えばコネクタが穴部１０ｂを貫通して装置本体１０に接続される。また、各穴部１０ｂには、シート処理装置１００を装着しない場合に閉塞するサブカバー（離脱部材）１３が取り付けられている。
【００４０】
また、図１及び図５に示すように、排出口１０ａの上方には、シート処理装置１００の取付ピン１０１を貫通させる取付穴（装着部）１０ｃが形成されている。シート処理装置１００の取付ピン１０１は、例えば、取付穴１０ｃを貫通して装置本体１０に内蔵されたフレーム１４に嵌合して固定されるようになっている。これらのように、穴部１０ｂや取付穴１０ｃは、シート処理装置１００を排出トレイ６２の上に装着可能なように設けられている。
【００４１】
次に、上述した画像形成装置１の排出トレイ６２及びその周辺構造の動作について、図１乃至図５を用いて詳細に説明する。
【００４２】
図１に示すように、シート処理装置１００を装着しない状態では、排出ガイド６３を収容穴７１ａに取り付ける。これにより、排出ガイド６３及び凸部７２ａが排出トレイ６２の上面から上方に突出した状態になり、排出されたシートＳの幅方向の中央部を押し上げることで、傾斜部７２によるシートＳの突き当て部７３への案内を補助することができる。この時、排出ガイド６３は、弾性爪６３ｅを奥側にして装着されているので、弾性爪６３ｅはユーザから見えないようになっている。これにより、見栄えを向上できると共に、ユーザが弾性爪６３ｅに気付いて弾性爪６３ｅを押圧して排出ガイド６３を誤って取り外してしまうことを防止できる。また、傾斜部７２の係止穴７２ｂは、凸部７２ａの奥側に隠れているので、ユーザは直接見ることができず、見栄えの低下を防止することができる。
【００４３】
図１に示すように、シート処理装置１００を装着しない状態では、装置本体１０の各穴部１０ｂに、サブカバー１３が取り付けられている。これにより、見栄えを向上できると共に、ユーザが穴部１０ｂに指や道具等を挿入して画像形成装置１を損傷してしまうことを防止できる。
【００４４】
図１に示すように、シート処理装置１００を装着しない状態では、排出口１０ａに排出爪６４が取り付けられており、排出口１０ａから排出されるシートＳを排出トレイ６２に案内するようになっている。これにより、排出口１０ａから排出されるシートＳは、真っ直ぐに積載されるようになる。
【００４５】
この画像形成装置１では、図５に示すように、胴内空間部１２にシート処理装置１００を後付け可能になっている。ここでのシート処理装置１００としては、例えば、シートＳの仕分け処理、綴じ処理、穿孔処理、折り処理等の後処理を行うものを適用することができる。あるいは、装置本体１０の隣に大型のシート処理装置を載置して、排出口１０ａからシート処理装置まで、排出されたシートＳを搬送するよう胴内空間部１２に設けられる中継搬送装置をシート処理装置１００として適用してもよい。即ち、シート処理装置１００は、排出口１０ａに装着自在で装着状態で少なくとも一部が排出トレイ６２の上に設置されて排出口１０ａから排出されるシートＳを処理するようになっている。
【００４６】
胴内空間部１２にシート処理装置１００を装着する場合は、排出ガイド６３と、サブカバー１３と、排出爪６４が邪魔になるので、いずれも取り外す。排出ガイド６３は、奥側に手指等を回り込ませて、弾性爪６３ｅを押し込むことで係止穴７１ｃとの係合を外し、取り外すようにする。また、シート処理装置１００の連結のために使用する穴部１０ｂを閉塞しているサブカバー１３を、取り外す。取り外したサブカバー１３は、図４に示すように、排出ガイド６３の内部の保持爪６３ｆの間に、積層して挟持させる。更に、排出爪６４を取り外す。
【００４７】
そして、図３及び図５に示すように、排出ガイド６３の下流端部６３ｃを突き当て部７３に当接させるように、排出ガイド６３を凸部７２ａの奥側に沿わせて配置し、弾性爪６３ｅを係止穴７２ｂに挿入して、排出ガイド６３を収容部７４に収容する。また、排出爪６４は、収容部７４の空き空間に適宜収容する。
【００４８】
また、排出ガイド６３の傾部６３ａは、積載部７１と同じ高さに水平に設けられているので、その同じ高さの面にシート処理装置１００を載置することができる。これにより、排出ガイド６３を収容部７４に収容しない場合に比べて、設置したシート処理装置１００の安定性を向上することができる。しかも、シート処理装置１００は、一般的に奥側に基板等が内蔵されているため、重心が奥側に位置することが多い。このため、排出ガイド６３は凸部７２ａの奥側に配置されていることから、シート処理装置１００の重心が位置する奥側を支持することができるので、安定した支持を実現することができる。
【００４９】
図５に示すように、シート処理装置１００は、例えば取付ピン１０１を有しており、この取付ピン１０１を取付穴１０ｃを通過させてフレーム１４に嵌合させる。これにより、シート処理装置１００を固定して設置することができる。この時、シート処理装置１００は、取付ピン１０１が取り付けられたフレーム１４と、下方から支持する傾部６３ａと、奥側を下方から支持する積載部７１との３点において支持されるので、安定した３点支持を実現することができる。
【００５０】
また、例えば、メンテナンス等のためにシート処理装置１００を取り外す場合は、シート処理装置１００を取り外してから、排出ガイド６３と、サブカバー１３と、排出爪６４とを取り出す。取り出した排出ガイド６３と、サブカバー１３と、排出爪６４とは、シート処理装置１００の取付前（図１参照）のように再度取り付ける。これにより、新しい排出ガイド６３と、サブカバー１３と、排出爪６４とを入手する必要がないので、画像形成装置１をすぐに使用できるようになる。
【００５１】
上述したように本実施形態の画像形成装置１によれば、シート処理装置１００を装着する場合に排出ガイド６３を収容可能な収容部７４を形成する傾斜部７２が、シート処理装置１００を装着しない場合には排出されたシートＳが積載される。即ち、シート処理装置１００を装着しない場合にシートＳを積載する機能を有する傾斜部７２を、シート処理装置１００を装着する場合には排出ガイド６３を収容可能な収容部７４を形成するものとして利用することができる。このため、シート処理装置１００を装着する際に取り外した排出ガイド６３やサブカバー１３等の離脱部材を収容可能でありながら、専用の収容部を設ける場合に比べて、画像形成装置１の大型化を抑制することができる。
【００５２】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、収容部７４は、排出トレイ６２のシート排出方向Ｘの上流側部分を突き当て部７３に向けて下方に傾斜する傾斜部７２と、突き当て部７３とにより構成されている。このため、シート処理装置１００を装着しない場合に、排出されたシートＳの端部を揃えることができる。
【００５３】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、排出ガイド６３は、収容部７４に収容されて、シート処理装置１００が装着された場合に、シート処理装置１００を下方から支持するようになっている。このため、シート処理装置１００の安定した設置を実現することができる。
【００５４】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、装置本体１０に着脱可能であり、シート処理装置１００を装着する場合に取り外される離脱部材を備えるようにしている。離脱部材は、例えば、シート処理装置１００を装着する場合にシート処理装置１００の一部が貫通する装置本体１０の穴部１０ｂを、シート処理装置１００を装着しない場合に閉塞するサブカバー１３とすることができる。
【００５５】
この場合、排出ガイド６３は、シート処理装置１００を装着した場合に、サブカバー１３を収容した状態で収容部７４に収容可能にすることができる。これにより、複数のサブカバー１３を整然と配置することができ、かつ省スペースで収納することができる。また、画像形成装置１を稼働した際に発生する振動により、サブカバー１３に伝播し発生する騒音を抑制することができる。更に、サブカバー１３を積層することにより空気層を確保できるため、画像形成装置１からシート処理装置１００へ、またはシート処理装置１００から画像形成装置１へ放射される熱を低減することができるようになる。
【００５６】
また、離脱部材は、例えば、シート処理装置１００を装着しない場合に排出口１０ａに装着自在で、装着により排出口１０ａから排出されるシートＳを排出トレイ６２に案内する排出爪６４とすることができる。
【００５７】
上述した本実施形態の画像形成装置１では、排出トレイ６２は、積載部７１と、傾斜部７２と、突き当て部７３とを有する場合について説明したが、これには限られない。例えば、傾斜部７２と突き当て部７３とは別部材で、当接して組み立てられることにより収容部７４が形成されるようにしてもよい。
【００５８】
また、本実施形態の画像形成装置１では、傾斜部７２は積載部７１から突き当て部７３に向けて下方に傾斜するように設けた場合について説明しているが、これには限られない。例えば、積載部７１の略中央部に、積載部７１に積載されたシートＳの下流側の端部を把持する際に手指を入れるための凹んだ空間を形成した場合に、その空間を形成する側壁の一部を傾斜部としてもよい。
【００５９】
また、本実施形態の画像形成装置１では、収容部７４に排出ガイド６３と、サブカバー１３と、排出爪６４とを収容した場合について説明したが、これには限られない。例えば、排出ガイド６３のみ収容するようにしてもよく、あるいは、サブカバー１３や排出爪６４等、シート処理装置１００の装着により離脱する離脱部材のうちの適宜なものを収容するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成装置、１０…装置本体（筐体）、１０ａ…排出口、１０ｂ…穴部（装着部）、１０ｃ…取付穴（装着部）、１３…サブカバー（離脱部材）、４０…画像形成部、６２…排出トレイ、６３…排出ガイド、６４…排出爪（離脱部材）、７２…傾斜部、７３…突き当て部、７４…収容部（空間）、１００…シート処理装置、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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