(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガスタンクを搭載したガスタンク搭載車両であって、
車両本体と、
長手方向が前記ガスタンク搭載車両の前後方向に沿うように配置された第１のガスタンクと、
前記第１のガスタンクよりも前記ガスタンク搭載車両の後方側に配置され、長手方向が前記ガスタンク搭載車両の左右方向に沿うように配置された第２のガスタンクと、
前記第１のガスタンクを前記車両本体に取り付ける第１の取付機構と、
前記第２のガスタンクの周囲に掛け渡されて、前記第２のガスタンクを前記車両本体に取り付ける複数のタンクバンドと
を有し、
前記タンクバンドは、
前記車両本体に固定され、前記第２のガスタンクを重力方向下から支持するロアバンドと、
前記第２のガスタンクを重力方向上から覆うアッパバンドと、
前記ガスタンク搭載車両の後方側で、前記ロアバンドと前記アッパバンドとを連結し、伸縮可能な弾性部材を有する連結部と
を有し、
前記第１のガスタンクに前記ガスタンク搭載車両の前方向からの荷重が掛かると、前記第１のガスタンクは前記第２のガスタンクの下側に接触し得るように構成されており、
前記第２のガスタンクの下側に前記第１のガスタンクによる衝撃が掛かると、前記アッパバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側は、前記弾性部材の変形によって上方に移動し、前記アッパバンドと前記ロアバンドとの前記連結部における距離が拡大するように構成されており、
前記第１の取付機構は、所定の大きさを超えて前記第１のガスタンクに前記ガスタンク搭載車両の前方向からの荷重が掛かると、前記第１のガスタンクの前記ガスタンク搭載車両の前方側を支持したまま、前記第１のガスタンクの前記ガスタンク搭載車両の後方側の固定を解除するように構成されている
ガスタンク搭載車両。
【請求項２】
前記アッパバンドの剛性は、前記ロアバンドの剛性よりも低い
請求項１に記載のガスタンク搭載車両。
【請求項３】
複数のガスタンクを搭載したガスタンク搭載車両であって、
車両本体と、
長手方向が前記ガスタンク搭載車両の前後方向に沿うように配置された第１のガスタンクと、
前記第１のガスタンクよりも前記ガスタンク搭載車両の後方側に配置され、長手方向が前記ガスタンク搭載車両の左右方向に沿うように配置された第２のガスタンクと、
前記第１のガスタンクを前記車両本体に取り付ける第１の取付機構と、
前記第２のガスタンクの周囲に掛け渡されて、前記第２のガスタンクを前記車両本体に取り付ける複数のタンクバンドと
を有し、
前記タンクバンドは、
前記車両本体に固定され、前記第２のガスタンクを重力方向下から支持するロアバンドと、
前記第２のガスタンクを重力方向上から覆うアッパバンドと、
前記ガスタンク搭載車両の後方側で、前記ロアバンドと前記アッパバンドとを連結し、伸縮可能な弾性部材を有する連結部と
を有し、
前記第１のガスタンクに前記ガスタンク搭載車両の前方向からの荷重が掛かると、前記第１のガスタンクは前記第２のガスタンクの下側に接触し得るように構成されており、
前記第２のガスタンクの下側に前記第１のガスタンクによる衝撃が掛かると、前記アッパバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側は、前記弾性部材の変形によって上方に移動し、前記アッパバンドと前記ロアバンドとの前記連結部における距離が拡大するように構成されており、
前記アッパバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側が所定値を超えて上方に移動すると、前記連結部による前記ロアバンドと前記アッパバンドとの連結が解除されるように構成されている
ガスタンク搭載車両。
【請求項４】
前記第２のガスタンクよりも前記ガスタンク搭載車両の後方に配置されたフレーム
をさらに有し、
前記ロアバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側は、前記ガスタンク搭載車両の後方側に張り出しており、
前記車両本体が前記ガスタンク搭載車両の前後方向に潰れるように変形したときに、前記ロアバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側は、前記フレームの前記ガスタンク搭載車両の前方側の一部と重なり得るように構成されている
請求項３に記載のガスタンク搭載車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガスタンク搭載車両に関し、特に、複数のガスタンクを搭載したガスタンク搭載車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
水素等の燃料ガスを貯蔵するガスタンクを複数個搭載した燃料電池車等の車両（ガスタンク搭載車両）が知られている。複数のガスタンクの配置方法として、Ｔ字型に配置された複数のガスタンクを乗員室の床下に搭載する例がある。例えば、特許文献１は、Ｔ字型に配置された複数のガスタンクを搭載した車両を開示している。特許文献１において、車両の前方側のガスタンク（前方タンク）は、長手方向を車両の前後方向に沿って配置されている。一方、車両の後方側のガスタンク（後方タンク）は、長手方向を車両の左右方向に沿って配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２００９０３９０７９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両が走行中に前方の物体に衝突したとき、車両のボディが大きく変形するおそれがある。この場合において、Ｔ字型にガスタンクを配置した車両では、後方タンクは、車両の前方側から、前方タンクによる衝撃を受けるおそれがある。このような場合、前方タンクが後方タンクと接触する面積が小さいので、前方タンクにより後方タンクに大きな衝撃荷重が掛かるおそれがある。これにより、後方タンクが破損するおそれがある。
【０００５】
本発明は、衝突の際に、前方タンクによって後方タンクに掛かる衝撃荷重を軽減することが可能なガスタンク搭載車両を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかるガスタンク搭載車両は、複数のガスタンクを搭載したガスタンク搭載車両であって、車両本体と、長手方向が前記ガスタンク搭載車両の前後方向に沿うように配置された第１のガスタンクと、前記第１のガスタンクよりも前記ガスタンク搭載車両の後方側に配置され、長手方向が前記ガスタンク搭載車両の左右方向に沿うように配置された第２のガスタンクと、前記第１のガスタンクを前記車両本体に取り付ける第１の取付機構と、前記第２のガスタンクの周囲に掛け渡されて、前記第２のガスタンクを前記車両本体に取り付ける複数のタンクバンドとを有し、前記タンクバンドは、前記車両本体に固定され、前記第２のガスタンクを重力方向下から支持するロアバンドと、前記第２のガスタンクを重力方向上から覆うアッパバンドと、前記ガスタンク搭載車両の後方側で、前記ロアバンドと前記アッパバンドとを連結し、伸縮可能な弾性部材を有する連結部とを有し、前記第１のガスタンクに前記ガスタンク搭載車両の前方向からの荷重が掛かると、前記第１のガスタンクは前記第２のガスタンクの下側に接触し得るように構成されており、前記第２のガスタンクの下側に前記第１のガスタンクによる衝撃が掛かると、前記アッパバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側は、前記弾性部材の変形によって上方に移動し、前記アッパバンドと前記ロアバンドとの前記連結部における距離が拡大するように構成されている。
【０００７】
上記のように構成されていることによって、ガスタンク搭載車両の衝突により第１のガスタンクに前方向からの荷重が掛かると、第１のガスタンクは第２のガスタンクの下側に接触する。さらに、第２のガスタンクの下側に第１のガスタンクによる衝撃が掛かった場合に、第２のガスタンクは、タンクバンドに対して車両の後方かつ上方、つまり、第１のガスタンクから退避する方向に移動することが可能となる。したがって、第１のガスタンクの衝突により第２のガスタンクに掛かる衝撃荷重を軽減することが可能となる。
【０００８】
また、好ましくは、前記第１の取付機構は、所定の大きさを超えて前記第１のガスタンクに前記ガスタンク搭載車両の前方向からの荷重が掛かると、前記第１のガスタンクの前記ガスタンク搭載車両の前方側を支持したまま、前記第１のガスタンクの前記ガスタンク搭載車両の後方側の固定を解除するように構成されている。
上記のように構成されていることによって、第１のガスタンクの配置を低くしなくても、ガスタンク搭載車両の衝突により第１のガスタンクに車両の前方向からの荷重が掛かると、第１のガスタンクは第２のガスタンクの下側に接触する。つまり、第１のガスタンクの配置を低くすることが不要となる。したがって、車両本体の下面を低く抑えることが可能となる。
【０００９】
また、好ましくは、前記アッパバンドの剛性は、前記ロアバンドの剛性よりも低い。
上記のような構成により、アッパバンドは容易に変形し得る。したがって、第２のガスタンクは、第１のガスタンクから退避する方向にさらに容易に移動することが可能となる。
【００１０】
また、好ましくは、前記アッパバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側が所定値を超えて上方に移動すると、前記連結部による前記ロアバンドと前記アッパバンドとの連結が解除されるように構成されている。
上記のような構成により、第２のガスタンクはタンクバンドによる拘束から解放されるので、第２のガスタンクは、第１のガスタンクから退避する方向にさらに容易に移動することが可能となる。さらに、第２のガスタンクの後方側に駆動ユニット等が配置されている場合に、駆動ユニットにより第２のガスタンクに掛かる衝撃荷重を軽減することが可能となる。したがって、第２のガスタンクに掛かる衝撃荷重を、より軽減することが可能となる。
【００１１】
また、好ましくは、前記第２のガスタンクよりも前記ガスタンク搭載車両の後方に配置されたフレームをさらに有し、前記ロアバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側は、前記ガスタンク搭載車両の後方側に張り出しており、前記車両本体が前記ガスタンク搭載車両の前後方向に潰れるように変形したときに、前記ロアバンドの前記ガスタンク搭載車両の後方側は、前記フレームの前記ガスタンク搭載車両の前方側の一部と重なり得るように構成されている。
上記のような構成により、第２のガスタンクがタンクバンドによる拘束から解放された場合であっても、フレーム又はロアバンドの後方側の上に第２のガスタンクが位置することとなる。したがって、第２のガスタンクが路面に落下することを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、衝突の際に前方タンクによって後方タンクに掛かる衝撃荷重を軽減することが可能なガスタンク搭載車両を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両を示す側面図である。
【図２】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両を示す平面図である。
【図３】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両の下方の詳細を示す平面図である。
【図４】実施の形態１にかかる後方タンクが車両本体に取り付けられた状態を示す図である。
【図５】実施の形態１にかかる連結部の詳細を示す図である。
【図６】実施の形態１にかかる前方タンクが車両本体に取り付けられた状態を示す図である。
【図７】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両が衝突した場合における前方タンク及び後方タンクの挙動を示す図である。
【図８】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両が衝突した場合における前方タンク及び後方タンクの挙動を示す図である。
【図９】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両が衝突した場合における後方タンクの挙動を示す図である。
【図１０】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両が衝突した場合における後方タンクの挙動を示す図である。
【図１１】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両が衝突した場合における後方タンクの挙動を示す図である。
【図１２】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両の衝突後、後方タンクの周囲の変動が沈静化した状態を示す図である。
【図１３】実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両の衝突後、後方タンクの周囲の変動が沈静化した状態を示す図である。
【図１４】第１の変形例にかかる前方タンク及び後方タンクの配置を示す図である。
【図１５】第２の変形例にかかる前方タンク及び後方タンクの配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施の形態１）
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１及び図２は、実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両１を示す図である。図１は、ガスタンク搭載車両１を側面（左側）から見た図であり、図２は、ガスタンク搭載車両１を下側から見た図である。また、図３は、実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両１の下方の詳細を示す平面図である。
【００１５】
実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両１は、複数のガスタンクを搭載した燃料電池車である。ガスタンク搭載車両１は、燃料電池によって発生させた電力によってモータを駆動させることで車輪を回転させる。これにより、ガスタンク搭載車両１は走行することができる。なお、以降、「前方」とは、ガスタンク搭載車両１の前方を意味する。また、「後方」とは、ガスタンク搭載車両１の後方を意味する。さらに、「前後方向」とは、ガスタンク搭載車両１の前後方向を意味する。また、「左右方向（幅方向）」とは、ガスタンク搭載車両１の左右方向（幅方向）を意味する。
【００１６】
ガスタンク搭載車両１は、ボディである車両本体２、前輪４、後輪６、左右の後輪６を結ぶリア車軸８、駆動ユニット１０、前方タンク２０（第１のガスタンク）及び後方タンク４０（第２のガスタンク）を有する。前方タンク２０及び後方タンク４０は、圧縮された状態の水素ガスを貯蔵するためのガスタンク（ガスボンベ）である。前方タンク２０及び後方タンク４０は、略円筒形の外径を備えている。
【００１７】
前方タンク２０は、略円筒形の形状を有する胴体部２１と、胴体部２１の端部に設けられたバルブアセンブリ２２とを有する。同様に、後方タンク４０は、略円筒形の形状を有する胴体部４１と、胴体部４１の端部に設けられたバルブアセンブリ４２とを有する。バルブアセンブリ２２及びバルブアセンブリ４２は、水素供給管（図示せず）に接続されている。バルブアセンブリ２２を介して、前方タンク２０に水素が供給される。同様に、バルブアセンブリ４２を介して、後方タンク４０に水素が供給される。また、前方タンク２０は、バルブアセンブリ２２の側が後方タンク４０に向くように配置されている。これにより、前方タンク２０への水素供給管の配管を容易にすることができる。
【００１８】
前方タンク２０及び後方タンク４０は、車両本体２の下方に配置されている。前方タンク２０は、前輪４の側に配置され、後方タンク４０は、後輪６の側に配置されている。つまり、後方タンク４０は、前方タンク２０よりもガスタンク搭載車両１の後方側に配置されている。前方タンク２０は、長手方向がガスタンク搭載車両１の前後方向に沿うように配置されている。また、後方タンク４０は、長手方向がガスタンク搭載車両１の左右方向（幅方向）に沿うように配置されている。つまり、前方タンク２０及び後方タンク４０は、略Ｔ字型に配置されている。ここで、前方タンク２０は、乗員室３に設けられた左右の座席の間の位置の下側中央に配置されている。
【００１９】
なお、車両本体２の下面は、前方タンク２０及び後方タンク４０を避けるように湾曲した形状となっている。これにより、前方タンク２０及び後方タンクを車両本体２の下方に配置したとしても、車両本体２の下面を高くすることなく、前方タンク２０及び後方タンクと路面とのクリアランスを確保することができる。なお、前方タンク２０が車両本体２の下側中央に配置されているので、前方タンク２０を避けるため、車両本体２の下面は乗員室３の側に盛り上がることとなる。しかしながら、その盛り上がり形状は、左右の座席の間に位置することとなるので、座席の高さをそれほど高くする必要はない。したがって、前方タンク２０及び後方タンク４０が、前方タンク２０の長手方向がガスタンク搭載車両１の前後方向に沿うように配置された略Ｔ字型に配置されることによって、乗員室３の内部の空間を広く確保することが可能である。なお、前方にエンジンが配置され後輪を駆動させるＦＲ車では、プロペラシャフトが車両の下側中央を通過するので、ＦＲ車の車両本体（ボディ）の下面には、プロペラシャフトを通すためのトンネル部が設けられている。一方、本実施の形態にかかるガスタンク搭載車両１は、プロペラシャフトが不要であるので、ＦＲ車の車両本体に設けられたトンネル部に前方タンク２０を配置するように構成することで、ＦＲ車の車両本体の構造を、本実施の形態にかかるガスタンク搭載車両１に転用することも可能である。また、サスペンションメンバ１２及びドライブシャフト（リア車軸８）が車両本体２の後方下側に搭載されるので、これらを避けるため、後方タンク４０の配置に関わらず、車両本体２の下面の後方側は盛り上がっている。したがって、後方タンク４０が下面に配置されない場合と比較して、大きな変更なしに、後方タンク４０を配置することは可能である。
【００２０】
駆動ユニット１０は、リア車軸８を駆動する装置である。駆動ユニット１０は、例えばトランスアスクル及びモータ等を有する。駆動ユニット１０は、後方タンク４０よりもガスタンク搭載車両１の後方側に配置されている。
【００２１】
また、図３に示すように、ガスタンク搭載車両１は、フレームであるサスペンションメンバ１２を有する。サスペンションメンバ１２は、リア車軸８の近傍に設けられている。サスペンションメンバ１２は、車両本体２にゴム等の弾性部材を介して支持されている。駆動ユニット１０は、サスペンションメンバ１２の上部に支持されている。
【００２２】
図３に示すように、ガスタンク搭載車両１は、前方タンク取付機構２３（第１の取付機構）及び後方タンク取付機構４３（第２の取付機構）を有する。前方タンク２０は、前方タンク取付機構２３によって、車両本体２に取り付けられている。同様に、後方タンク４０は、後方タンク取付機構４３によって、車両本体２に取り付けられている。
【００２３】
前方タンク取付機構２３は、タンクバンド３０と固定部材２４とを有する。タンクバンド３０は、帯状の形状を有しており、前方タンク２０の胴体部２１の周囲に掛け渡されている。また、タンクバンド３０は、車両本体２に固定されている。タンクバンド３０は、後述するタンクバンド５０と同様に、胴体部２１の内圧による形状の変化等を吸収しつつ、胴体部２１を支持している。固定部材２４は、バルブアセンブリ２２に取り付けられており、車両本体２に固定されている。このようにして、前方タンク取付機構２３は、前方タンク２０を車両本体２に取り付けている。
【００２４】
後方タンク取付機構４３は、複数のタンクバンド５０を有する。本実施の形態においては、後方タンク取付機構４３は、２つのタンクバンド５０を有している。タンクバンド５０は、帯状の形状を有しており、後方タンク４０の胴体部４１の周囲に掛け渡されている。また、タンクバンド５０は、車両本体２に固定されている。タンクバンド５０は、胴体部４１の内圧による形状の変化等を吸収しつつ、胴体部４１を支持している。このようにして、タンクバンド５０は、後方タンク４０を車両本体２に取り付けている。なお、好適には、タンクバンド３０は、タンクバンド５０と実質的に同様の構成を有している。
【００２５】
また、サスペンションメンバ１２の左右それぞれには後輪６があるので、サスペンションメンバ１２の左右方向の長さＷｓは、後方タンク４０の長手方向の長さＷｔよりも短く形成されている。また、好ましくは、隣り合うタンクバンド５０の間隔Ｗｂは、サスペンションメンバ１２の左右方向の長さＷｓよりも短い。
【００２６】
図４は、実施の形態１にかかる後方タンク４０が車両本体２に取り付けられた状態を示す図である。図４は、後方タンク４０をバルブアセンブリ４２の側から見た図である。つまり、図４において、左側がガスタンク搭載車両１の前方側に対応し、右側がガスタンク搭載車両１の後方側に対応する。上述したように、車両本体２の下面は、後方タンク４０を避けるように湾曲した形状となっている。
【００２７】
図４に示すように、タンクバンド５０は、アッパバンド５１と、ロアバンド５２と、連結部６０とを有する。アッパバンド５１及びロアバンド５２は、金属板によって略半円状に形成されている。タンクバンド５０は、アッパバンド５１とロアバンド５２とで後方タンク４０を挟むようにして、後方タンク４０を車両本体２に取り付けている。
【００２８】
ロアバンド５２は、後方タンク４０の長手方向と略垂直方向、つまりガスタンク搭載車両１の前後方向に張り出した固定プレート５３を有する。言い換えると、ロアバンド５２の後方側の端部５３ａは、ガスタンク搭載車両１の後方側に張り出している。同様に、ロアバンド５２の前方側の端部５３ｂは、ガスタンク搭載車両１の前方側に張り出している。ロアバンド５２は、固定プレート５３と車両本体２とがボルト５０ａで締結されることによって、車両本体２に固定されている。そして、ロアバンド５２は、その剛性が高くなるように形成されており、後方タンク４０を重力方向下から支持している。なお、好ましくは、ロアバンド５２の後方側の端部５３ａが後方側に張り出している張り出し長さＥａは、ロアバンド５２の前方側の端部５３ｂが前方側に張り出している張り出し長さＥｂよりも長くてもよい。また、後方側の固定プレート５３におけるボルト５０ａの位置と端部５３ａとの距離は、前方側の固定プレート５３におけるボルト５０ａの位置と端部５３ｂとの距離よりも長くてもよい。
【００２９】
アッパバンド５１は、後方タンク４０を重力方向上から覆っている。アッパバンド５１は、前方側を、ボルト等の固定部材５０ｂによって強固に固定プレート５３に固定されている。なお、固定部材５０ｂは、アッパバンド５１と固定プレート５３との溶接によって実現されてもよい。一方、アッパバンド５１は、後方側を、連結部６０によって、固定プレート５３に連結されている。つまり、連結部６０は、後方側でアッパバンド５１とロアバンド５２とを連結している。また、連結部６０は、伸縮可能な弾性部材であるバネ６２を有する。連結部６０の詳細については後述する。
【００３０】
好適には、ロアバンド５２の剛性は、アッパバンド５１の剛性よりも高くなっている。逆に言うと、アッパバンド５１の剛性は、ロアバンド５２の剛性よりも低くてもよい。具体的には、アッパバンド５１は、１枚の金属板で形成され、ロアバンド５２は、複数の金属板が重ね合されて形成されていてもよい。また、ロアバンド５２は、アッパバンド５１よりも板厚の厚い金属板で形成されていてもよい。また、ロアバンド５２は、剛性を高めるためにリブ等の補強部材を有してもよい。
【００３１】
ロアバンド５２の剛性が高いため、ロアバンド５２は、外力を受けても変形しにくい。したがって、ロアバンド５２は、より確実に後方タンク４０を支持することができる。一方、アッパバンド５１の剛性が低いため、アッパバンド５１は、外力を受けると変形しやすい。したがって、アッパバンド５１は、後述するように後方タンク４０によって下方向から上方向に荷重を受けたときに、上方向に変形しやすくなっている。
【００３２】
図５は、実施の形態１にかかる連結部６０の詳細を示す図である。連結部６０は、弾性部材であるバネ６２と、ボルト６３と、バネ受座６４とを有する。バネ６２は、固定プレート５３とバネ受座６４との間に設けられている。ボルト６３は、アッパバンド５１の後方側に形成された取付孔５１ａ、固定プレート５３（ロアバンド５２）及びバネ６２を貫通している。
【００３３】
また、ボルト６３の上端には、取付孔５１ａの径よりも大きな径を有する頭部６３ｂが形成されている。したがって、頭部６３ｂは、アッパバンド５１の取付孔５１ａの周囲に留まっている。また、ボルト６３の下端にネジ部６３ａ形成されている。ネジ部６３ａがバネ受座６４のナット部６４ａにねじ込まれることによって、頭部６３ｂ（アッパバンド５１）とバネ受座６４との距離が縮まる。これにより、バネ６２は、バネ受座６４によって圧縮される。このようにして、アッパバンド５１は、バネ６２及びバネ受座６４を介して、ロアバンド５２に連結される。つまり、アッパバンド５１は、バネ６２が圧縮されてバネ受座６４が下方向に付勢されることで、連結部６０を介してロアバンド５２と連結している。
【００３４】
なお、連結部６０は、アッパバンド５１をロアバンド５２（固定プレート５３）に接触させる必要はない。アッパバンド５１とロアバンド５２との間に少し空間があっても、通常時（衝突時以外の場合）に、後方タンク４０がアッパバンド５１とロアバンド５２との間でがたつかなければよい。また、後方タンク４０の内圧が上昇すると、後方タンク４０の径が大きくなるので、連結部６０におけるアッパバンド５１とロアバンド５２との距離Ｄ１は大きくなり、バネ６２はさらに圧縮される。一方、後方タンク４０の内圧が下降すると、後方タンク４０の径が小さくなるので、連結部６０におけるアッパバンド５１とロアバンド５２との距離Ｄ１は小さくなり、バネ６２の圧縮は軽減される。このようにして、タンクバンド５０は、後方タンク４０の内圧による形状の変化等を吸収しつつ、後方タンク４０を支持している。
【００３５】
一方、後方タンク４０が上方に移動すること等により、アッパバンド５１が上方に変形すると、ボルト６３の頭部６３ｂが取付孔５１ａの周囲に接触していることから、ボルト６３及びバネ受座６４も上方に移動する。これにより、バネ６２はさらに圧縮される。また、これにより、アッパバンド５１とロアバンド５２との距離Ｄ１は大きくなる。言い換えると、アッパバンド５１の後方側の端部（後方端部５１ｂ）は、バネ６２の変形によって上方に移動する。そして、バネ６２が完全に圧縮されてもなおアッパバンド５１が上方に変形して、アッパバンド５１とロアバンド５２との距離がＤ１ｍａｘとなると、アッパバンド５１の剛性は低いので、アッパバンド５１は、取付孔５１ａの位置等で破壊される。つまり、タンクバンド５０は、タンクバンド５０が距離Ｄ１ｍａｘを超えて開くと、連結部６０によるアッパバンド５１とロアバンド５２との連結が解除されるように構成されている。言い換えると、タンクバンド５０は、アッパバンド５１が距離Ｄ１ｍａｘを超えて上方に移動すると、連結部６０によるアッパバンド５１とロアバンド５２との連結が解除されるように構成されている。この場合、アッパバンド５１は、ロアバンド５２に対して大きく開くこととなる。なお、連結部６０が連結を解除する閾値である距離Ｄ１ｍａｘは、アッパバンド５１の強度等によって定められ得る。なお、ロアバンド５２の剛性は高いので、このとき、ロアバンド５２はほとんど変形しない。
【００３６】
図６は、実施の形態１にかかる前方タンク２０が車両本体２に取り付けられた状態を示す図である。図６において、左側がガスタンク搭載車両１の前方側に対応し、右側が後方側に対応する。上述したように、タンクバンド３０は、タンクバンド５０と同様の構成を有している。したがって、詳細な説明を省略する。タンクバンド３０は、図４及び図５に示す方法と同様にして、前方タンク２０の胴体部２１を支持して、前方タンク２０を車両本体２に取り付けている。
【００３７】
上述したように、固定部材２４は、バルブアセンブリ２２に取り付けられているので、前方タンク２０の後方側を支持している。一方、タンクバンド３０は、前方タンク２０の前方側を支持している。実施の形態１において、固定部材２４は、鉛直部２４ａ及び水平部２４ｂを有する略Ｌ字形状の金属板で形成されている。鉛直部２４ａは、バルブアセンブリ２２に固定されている。一方、水平部２４ｂは、ボルト２６によって車両本体２に固定されている。これにより、固定部材２４は、バルブアセンブリ２２を支持して、前方タンク２０を車両本体２に取り付けている。
【００３８】
ここで、前方タンク２０に前方向から大きな荷重が掛かると、固定部材２４は、固定を解除するように構成されている。具体的には、前方タンク２０に前方向から大きな荷重Ｆｃが掛かると、前方タンク２０が固定部材２４に対して移動することで、固定部材２４に、その荷重に対応した荷重が掛けられる。これにより、固定部材２４は曲げられて、例えば鉛直部２４ａと水平部２４ｂとの間の角部２４ｃの近傍で破断する。例えば、角部２４ｃの近傍の板厚を薄くすることで、その板厚を薄くした箇所で破断するようにしてもよい。つまり、固定部材２４は、所定の大きさ（Ｆｃ）を超えて前方タンク２０に前方向からの荷重が掛かると、前方タンク２０の後方側の固定を解除するように構成されている。
【００３９】
ここで、前方タンク２０に掛かる大きな荷重Ｆｃとは、ガスタンク搭載車両１が前側で物体に衝突したときに掛かる荷重に対応する。つまり、荷重Ｆｃは、ガスタンク搭載車両１が衝突なしに動作しているときにかかると想定される最大荷重よりも大きい。例えば、荷重Ｆｃは、ガスタンク搭載車両１が最高速度で走行している場合に急ブレーキがかけられたときに前方タンク２０にかかる慣性力よりも大きい。したがって、固定部材２４は、このような衝突なしの最大荷重が前方タンク２０に掛かったときは破断せず、前方タンク２０に荷重Ｆｃを超える荷重が掛かったときに破断するように形成されている。なお、荷重Ｆｃは、ガスタンク搭載車両１の衝突により想定される衝撃荷重及び固定部材２４の強度に応じて定められ得る。なお、タンクバンド３０は、前後方向に対しては、連結部によるタンクバンド３０の締め付けによる摩擦力によって、前方タンク２０を拘束している。ここで、その摩擦力は、荷重Ｆｃよりは小さい。したがって、前方タンク２０に前方から荷重Ｆｃを超える荷重が掛かって固定部材２４による固定が解除されると、前方タンク２０の胴体部２１は、タンクバンド３０の内側を摺動して、タンクバンド３０に対して後方に移動する。
【００４０】
ここで、ガスタンク搭載車両１が衝突した際のガスタンクの実際の挙動について説明する。前方に走行中のガスタンク搭載車両１は、前方の物体に対する衝突により、前方から衝撃を受ける。このとき、ガスタンク搭載車両１の前側部分は衝突により前方への移動を停止する。このとき、車両本体２も破壊されて前方向に潰れるので、前方タンク２０は、ガスタンク搭載車両１の前側部分の移動の停止に伴って停止することはなく、前方に移動し続ける。これにより、前方タンク２０は、停止していたガスタンク搭載車両１の前側部分に接触（衝突）し、前方向からの衝撃荷重（衝突荷重）を受ける。このとき、前方タンク２０が前方への移動を停止しても、後方タンク４０は前方に移動し続ける。したがって、後方タンク４０は、前方タンク２０に接触（衝突）し、前方タンク２０からの衝撃荷重（衝突荷重）を受ける。なお、本実施の形態における説明では、説明を明確にするため、タンクバンド５０から見た相対的な動作としている。
【００４１】
図７〜図１１は、実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両１が衝突した場合における前方タンク２０及び後方タンク４０の挙動を示す図である。図７の（ａ）に示すように、衝突により、前方タンク２０に前方から荷重Ｆ１（≧Ｆｃ）が掛かると、上述したように、固定部材２４は、角部２４ｃの近傍で破断する等により、前方タンク２０の後方側の固定を解除する。これにより、図７の（ｂ）の矢印Ｍｆに示すように、前方タンク２０の後方側、つまりバルブアセンブリ２２の側が落下する。
【００４２】
なお、前方タンク２０に前方から荷重Ｆ１が掛かると、前方タンク２０の胴体部２１は、タンクバンド３０の内側を摺動する。したがって、タンクバンド３０には、荷重Ｆ１に相当する荷重は掛からず、前方タンク２０の摺動による摩擦力程度の荷重が掛かるのみである。したがって、タンクバンド３０は、車両本体２に支持されたままであり得る。これにより、固定部材２４が前方タンク２０の後方側の固定を解除して前方タンク２０のバルブアセンブリ２２の側が落下しても、タンクバンド３０は、胴体部２１つまり前方タンク２０の前方側を支持し得る。言い換えると、前方タンク取付機構２３は、荷重Ｆｃを超えて前方タンク２０に前方向からの荷重が掛かると、前方タンク２０の前方側を支持したまま、前方タンク２０の後方側の固定を解除し得るように構成されている。なお、重量物であるバルブアセンブリ２２が後方に位置し、重心位置Ｇがタンクバンドの固定位置より後方にあるため、固定部材２４による固定が解除されると、前方タンク２０の後方側は容易に落下する。
【００４３】
そして、図８に示すように、前方タンク２０は、矢印Ａで示す位置（位置Ａ）で、後方タンク４０の胴体部４１に接触（衝突）し得る。なお、図８において、前方タンク取付機構２３の図示は省略されている。ここで、位置Ａは、後方タンク４０の重心よりも下側にある。つまり、図７に示したように、固定部材２４による固定が解除されたことで、前方タンク２０のバルブアセンブリ２２の側が落下するので、前方タンク２０は、後方タンク４０と接触する際には、後方タンク４０の下側で接触する。言い換えると、実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両１は、前方タンク２０に前方向からの荷重が掛かると、前方タンク２０は後方タンク４０の下側に接触し得るように構成されている。なお、ガスタンク搭載車両１が前方の物体に衝突した際に、前方タンク２０が後方タンク４０に必ず接触するわけではない。固定部材２４による固定が解除されたことにより前方タンク２０のバルブアセンブリ２２の側が落下するので、バルブアセンブリ２２の側が落下しない場合と比較して、前方タンク２０が後方タンク４０に接触することが回避される可能性は高くなる。
【００４４】
また、前方タンク２０が後方タンク４０に接触（衝突）したことにより、前方タンク２０によって後方タンク４０が水平方向（前後方向）に荷重Ｆ２を受けるとする。この場合、位置Ａにおいて後方タンク４０の重心方向、つまり後方かつ上方にかかる荷重Ｆ２’は、荷重Ｆ２よりも小さい。この荷重Ｆ２’は、位置Ａが下方であるほど小さい。したがって、前方タンク２０のバルブアセンブリ２２の側が落下することにより、バルブアセンブリ２２の側が落下しない場合と比較して、前方タンク２０が後方タンク４０に接触したときに後方タンク４０にかかる荷重を軽減することが可能となる。
【００４５】
このとき、後方かつ上方に掛かる荷重Ｆ２’により、後方タンク４０は、アッパバンド５１を、図９の矢印Ｍｒに示すように、タンクバンド５０から見て後方かつ上方に矢印Ｍｒで示す方向に押圧する。これにより、図９に示すように、アッパバンド５１は、矢印Ｍｒで示すように、後方かつ上方に広がるように変形する。このとき、アッパバンド５１の取付孔５１ａの周囲は、矢印Ｂで示すように上方に移動する。これにより、ボルト６３も矢印Ｂで示すように上方に移動する。このとき、バネ６２は、バネ受座６４の上方への移動によってさらに圧縮されるように変形する。
【００４６】
このようにして、後方タンク４０の下側に前方タンク２０による衝撃が掛かると、連結部６０は、バネ６２の変形によって開くように構成されている。言い換えると、このとき、タンクバンド５０は、バネ６２の変形によって開くように構成されている。さらに言い換えると、このとき、アッパバンド５１の後方端部５１ｂが上方に移動するので、アッパバンド５１とロアバンド５２との連結部６０における距離Ｄ１は拡大する。また、上述したようにタンクバンド５０が変形する（アッパバンド５１の後方端部５１ｂが上方に移動する）ので、後方タンク４０の下側に前方タンク２０による衝撃が掛かった場合に、後方タンク４０は、矢印Ｍｒに示すように、タンクバンド５０に対して後方かつ上方に移動することが可能となる。なお、この場合、アッパバンド５１が、剛性を低くするように形成されることによって、後方タンク４０の押圧によって容易に変形することが可能となる。
【００４７】
このように、実施の形態１においては、後方タンク４０の下側に前方タンク２０による衝撃が掛かった場合に、後方タンク４０は、タンクバンド５０に対して後方かつ上方に移動できる。つまり、後方タンク４０は、前方タンク２０から退避する方向に移動することが可能となる。したがって、タンクバンド５０によって後方タンク４０が後方かつ上方に移動不可能に固定されている場合と比較して、前方タンク２０の接触（衝突）により後方タンク４０が受ける衝撃荷重を軽減することが可能となる。よって、後方タンク４０が破損することを抑制することが可能となる。
【００４８】
また、後方タンク４０が、アッパバンド５１を、タンクバンド５０から見て後方かつ上方（矢印Ｍｒで示す方向）にさらに押圧すると、アッパバンド５１がさらに上方に変形する。これにより、バネ６２が完全に圧縮され、アッパバンド５１とロアバンド５２との距離がＤ１ｍａｘを超えてタンクバンド５０が開くと、アッパバンド５１は、取付孔５１ａの位置等で破壊される。したがって、連結部６０は、アッパバンド５１とロアバンド５２との連結を解除する。
【００４９】
このとき、連結部６０による連結が解除されたことにより、アッパバンド５１の後方側の規制がなくなっている。したがって、後方タンク４０が、アッパバンド５１を矢印Ｍｒで示す方向にさらに押圧すると、それに伴って、図１０に示すように、アッパバンド５１は、タンクバンド５０の後方かつ上方を大きく開放する。言い換えると、後方タンク４０は、アッパバンド５１を押し開けることができる。これにより、後方タンク４０は、ロアバンド５２から後方かつ上方に脱出することが可能となる。したがって、後方タンク４０は、前方タンク２０からさらに離れるように退避することが可能となる。これにより、連結部６０がアッパバンド５１とロアバンド５２とを連結し続ける場合と比較して、前方タンク２０の接触（衝突）により後方タンク４０が受ける衝撃荷重を軽減することが可能となる。よって、後方タンク４０が破損することをさらに抑制することが可能となる。
【００５０】
図１１は、実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両１が衝突した場合における後方タンク４０及び駆動ユニット１０の挙動を示す図である。なお、図１１においては、アッパバンド５１の図示は省略されている。図９及び図１０を用いて説明したように、後方タンク４０は、前方タンク２０から下側に衝撃を受けると、図１１の（ａ）の矢印Ｍｒで示すように、タンクバンド５０（ロアバンド５２）に対して後方かつ上方に移動して、前方タンク２０から退避できる。一方、衝突により車両本体２が前後方向に潰れるように変形することで、図１１の（ａ）に示すように、サスペンションメンバ１２に支持された駆動ユニット１０が、矢印Ｃで示すように、後方タンク４０の側に近づいてくる可能性がある。
【００５１】
このとき、後方タンク４０は、タンクバンド５０による拘束から解放されているので、図１１の（ｂ）で示すように、後方タンク４０は、矢印Ｍｒで示すように、ロアバンド５２から後方かつ上方に脱出する。ここで、ロアバンド５２から脱出した後方タンク４０は、後方に配置されている駆動ユニット１０に接触（衝突）する可能性がある。しかしながら、後方タンク４０は、駆動ユニット１０に対して斜め上方に移動している。したがって、後方タンク４０が駆動ユニット１０に接触したとしても、駆動ユニット１０によって後方タンク４０が受ける衝撃荷重は、駆動ユニット１０に対して斜め上方に移動しないで接触した場合と比較して小さくなる。したがって、本実施の形態においては、駆動ユニット１０の接触（衝突）により後方タンク４０が受ける衝撃荷重を軽減することが可能となる。よって、後方タンク４０が破損することをさらに抑制することが可能となる。
【００５２】
また、ガスタンク搭載車両１が衝突した場合に、前方タンク２０が後方タンク４０の中央近傍で接触（衝突）し、後方タンク４０がタンクバンド５０に拘束されたままであるとする。この場合、後方タンク４０は、前方タンク２０と駆動ユニット１０とに挟まれてしまう可能性がある。そして、後方タンク４０は、前方向から前方タンク２０による衝撃荷重を受け、後ろ方向から駆動ユニット１０による衝撃荷重を受ける可能性がある。したがって、後方タンク４０は過大な衝撃荷重を受けるおそれがある。一方、本実施の形態においては、ガスタンク搭載車両１が衝突した場合に、前方タンク２０が後方タンク４０の下側で接触することができ、このときに、後方タンク４０は、タンクバンド５０に対して後方かつ上方に移動することができる。これにより、後方タンク４０が前方タンク２０と駆動ユニット１０とに挟まれてしまうことが抑制される。したがって、後方タンク４０が前方タンク２０及び駆動ユニット１０による過大な衝撃荷重を受けることを抑制することが可能となる。なお、後方タンク４０の胴体部４１が略円筒形であることにより、このような効果がより効率的に得られ得る。さらに、駆動ユニット１０のモータ部も略円筒形である場合には、さらにこのような効果が効率的に得られ得る。
【００５３】
図１２及び図１３は、実施の形態１にかかるガスタンク搭載車両１の衝突後、後方タンク４０の周囲の変動が沈静化した状態を示す図である。図１２は、後方タンク４０の周りを側面（左側）から見た図であり、図１３は、後方タンク４０の周りを上方から見た平面図である。なお、図１２及び図１３においては、アッパバンド５１の図示は省略されている。
【００５４】
衝突によって車両本体２が前後方向に潰れるように変形すると、図１１に示すように、サスペンションメンバ１２が、ロアバンド５２の側に近づく。ここで、サスペンションメンバ１２の上下方向の位置は、ロアバンド５２の後方側の固定プレート５３の上下方向の位置よりも少し上にずれるように配置されている。したがって、サスペンションメンバ１２が、ロアバンド５２の側に移動しても、サスペンションメンバ１２がロアバンド５２の固定プレート５３と衝突しない。なお、サスペンションメンバ１２の上下方向の位置は、ロアバンド５２の後方側の固定プレート５３の上下方向の位置よりも少し下にずれていてもよい。また、固定プレート５３はサスペンションメンバ１２の支持部分とは左右方向にずれているため、固定プレート５３は、サスペンションメンバ１２の支持部分には衝突しない。
【００５５】
また、衝突によって車両本体２が前後方向に潰れるように変形すると、図１２及び図１３の矢印Ｌ１で示すように、サスペンションメンバ１２は、サスペンションメンバ１２の前縁部１２ａの一部がロアバンド５２の後方側の固定プレート５３と重なるような位置で静止するように構成されている。言い換えると、車両本体２が前後方向に潰れるように変形すると、ロアバンド５２の後方側の固定プレート５３は、サスペンションメンバ１２の前縁部１２ａの一部と重なるように構成されている。なお、上述したように、隣り合うタンクバンド５０の間隔Ｗｂは、サスペンションメンバ１２の左右方向の長さＷｓよりも短い。したがって、ロアバンド５２の後方側の固定プレート５３は、より確実に、サスペンションメンバ１２の前縁部１２ａの一部と重なることができる。
【００５６】
これにより、上述したように後方タンク４０がロアバンド５２から脱出した場合であっても、静止状態となったときに、後方タンク４０は、サスペンションメンバ１２（又は後方側の固定プレート５３）の上に位置することとなる。したがって、後方タンク４０がタンクバンド５０から離脱した場合であっても、後方タンク４０が路面に落下することを防止することが可能となる。なお、ガスタンク搭載車両１の製造時に、サスペンションメンバ１２とロアバンド５２（タンクバンド５０）との距離を適宜調整することで、衝突の際に、サスペンションメンバ１２の前縁部１２ａの一部がロアバンド５２の後方側の固定プレート５３と重なるような位置で静止するようにし得る。また、サスペンションメンバ１２が前方側に移動しすぎてロアバンド５２を通り過ぎないように、何らかの制止部材（ストッパ）を設けてもよい。
【００５７】
（変形例）
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、実施の形態１においては、衝突によって前方タンク２０に前方向から大きな荷重が掛かると、固定部材２４は、固定を解除するように構成されている。これにより、前方タンク２０の後方側が落下し得る。しかしながら、衝突の際に、前方タンク２０の後方側が落下するように構成する必要はない。
【００５８】
図１４は、第１の変形例にかかる前方タンク２０及び後方タンク４０の配置を示す図である。図１４に示す例では、前方タンク２０が、後方タンク４０よりも低い位置に配置されている。また、前方タンク２０の後方側は、前方側と同様にタンクバンド３０で支持されている。このような配置によって、前方タンク２０に前方側から荷重Ｆ１が掛けられた場合に、前方タンク２０の後方側を落下させなくても、前方タンク２０は、後方タンク４０の下側に接触し得る。しかしながら、このような配置とすると、車両本体２の下面から前方タンク２０までの距離が長くなるので、前方タンク２０と路面とのクリアランスを確保するため、車両本体２の下面を路面から高くするようにしなければならない。したがって、車両本体２の高さ、つまりガスタンク搭載車両１の車高を高くする必要がある。
【００５９】
一方、実施の形態１のように、衝突の際に、前方タンク２０の後方側が落下するように構成することで、前方タンク２０の高さを後方タンク４０の高さと概ね同じとすることがすることができる。したがって、図１４に示した変形例と比較して、車両本体２の下面を低く抑えることが可能となる。したがって、車両本体２の高さ、つまりガスタンク搭載車両１の車高を高くすることが不要となる。また、上述したように、衝突の際に、前方タンク２０の後方側が落下するように構成することで、前方タンク２０が後方タンク４０に接触する可能性を低下させることが可能となる。さらに、衝突の際に、前方タンク２０の後方側が落下するように構成することで、前方タンク２０が後方タンク４０に接触したとしても、後方タンク４０が受ける衝撃荷重を低減させることが可能となる。
【００６０】
図１５は、第２の変形例にかかる前方タンク２０及び後方タンク４０の配置を示す図である。図１５に示す例では、後方タンク４０の径は、前方タンク２０の径よりも大きくなっている。後方タンク４０は、乗員室３との関係及びタイヤホイールハウスの構造から、前方タンク２０よりも直径を大きくすることができる。したがって、前方タンク２０及び後方タンク４０の下側の路面からの高さを合わせるように前方タンク２０及び後方タンク４０を配置すると、前方タンク２０の中心軸の方が、後方タンク４０の中心よりも低くなる。このような配置によって、前方タンク２０に前方側から荷重Ｆ１が掛けられた場合に、前方タンク２０の後方側を落下させなくても、前方タンク２０は、後方タンク４０の下側に接触し得る。しかしながら、上述した実施の形態のように、衝突の際に、前方タンク２０の後方側が落下するように構成することで、前方タンク２０が後方タンク４０に接触する可能性を低下させることが可能となる。さらに、衝突の際に、前方タンク２０の後方側が落下するように構成することで、前方タンク２０が後方タンク４０に接触したとしても、後方タンク４０が受ける衝撃荷重を低減させることが可能となる。
【００６１】
また、上述した実施の形態においては、連結部６０の弾性部材は、バネ６２であるとしたが、弾性部材は、ばねである必要はなく、任意の弾性体が適用され得る。また、上述した実施の形態においては、バネ６２はロアバンド５２の固定プレート５３の下側に設けられているが、このような構成に限られない。バネ６２（弾性部材）は、アッパバンド５１とロアバンド５２との間に設けられてもよい。しかしながら、ロアバンド５２の下にバネ６２を設けることで、より確実に、アッパバンド５１をロアバンド５２に連結させることが可能となる。
【００６２】
また、上述した実施の形態においては、固定部材２４は、略Ｌ字形状の金属板としたが、このような構成に限られない。固定部材２４は、前方タンク２０の慣性力に対しては固定を解除せず、衝撃荷重に対しては固定を解除するような任意の機構としてもよい。
【００６３】
また、上述した実施の形態においては、後方タンク取付機構４３は、２つのタンクバンド５０を有しているとしたが、このような構成に限られない。タンクバンド５０の個数は、３個以上であってもよい。同様に、タンクバンド３０の個数は、２個以上であってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  ガスタンク搭載車両
２  車両本体
８  リア車軸
１０  駆動ユニット
１２  サスペンションメンバ
１２ａ  前縁部
２０  前方タンク
２１  胴体部
２２  バルブアセンブリ
２３  前方タンク取付機構
２４  固定部材
２６  ボルト
３０  タンクバンド
４０  後方タンク
４１  胴体部
４２  バルブアセンブリ
４３  後方タンク取付機構
５０  タンクバンド
５１  アッパバンド
５２  ロアバンド
５３  固定プレート
６０  連結部
６２  バネ
６３  ボルト
６３ａ  ネジ部
６３ｂ  頭部
６４  バネ受座
６４ａ  ナット部
【図１】
0006432541.tif 000002
【図２】
0006432541.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006432541.tif 000007
【図７】
0006432541.tif 000008
【図８】
0006432541.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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