(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を含むポリマーブレンドであって、前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、
（ａ）１種以上のＥＶＡコポリマーを含む、４０ｗｔ％〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分であって、前記ＥＶＡコポリマーは少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む、ＥＶＡコポリマー成分と、
（ｂ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む、５ｗｔ％〜６０ｗｔ％のポリアミド成分と
からなり、ここで、ｉ）前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、５〜２００のＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定されるムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、ｉｉ）前記ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の前記重量パーセントは、前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中の前記ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものであり、ｉｉｉ）前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、前記ＥＶＡコポリマーが連続相を形成し、前記ポリアミドが不連続相を形成する、ポリマーブレンド。
【請求項２】
（ａ）（ｉ）１種以上のＥＶＡコポリマーを含む、４０〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分であって、前記ＥＶＡコポリマーは少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニル単位を含む、ＥＶＡコポリマー成分と、
（ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む、５〜６０ｗｔ％のポリアミド成分と
を含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物であって、ｉ）前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、ｉｉ）前記ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の前記重量パーセントは、前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中の前記ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものであり、ｉｉｉ）前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、前記ＥＶＡコポリマーが連続相を形成し、前記ポリアミドが不連続相を形成する、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物と、
（ｂ）過酸化物硬化剤と
を含む、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物。
【請求項３】
ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の製造方法であって、前記方法は、
（ａ）少なくとも４０重量％の酢酸ビニルモノマーを含むＥＶＡコポリマーからなる１種以上のＥＶＡコポリマーと、少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドとを供給する工程と、
（ｂ）前記１種以上のＥＶＡコポリマーと前記１種以上のポリアミドとを、前記１種以上のポリアミドの前記溶融ピーク温度よりも高い温度で混合し、前記１種以上のＥＶＡコポリマー内に前記１種以上のポリアミドを分散させる工程であって、前記１種以上のＥＶＡコポリマーおよび１種以上のポリアミドはブレンド中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの総量に基づき５〜６０ｗｔ％のポリアミドを含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成するのに十分な量で存在する工程と、
（ｃ）前記１種以上のポリアミドの結晶化ピーク温度よりも低い温度まで前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を冷却し、それにより、前記ＥＶＡコポリマーが連続相を形成し、前記ポリアミドが不連続相を形成するブレンド形態であり、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有するポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程と
を含む、方法。
【請求項４】
ＥＶＡエラストマー組成物を調製するための方法であって、
（ａ）以下の工程：
（ｉ）ｉ）少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む１種以上のＥＶＡコポリマーと、ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドとを供給する工程；
（ｉｉ）前記１種以上のＥＶＡコポリマーと１種以上のポリアミドとを前記１種以上のポリアミドの前記溶融ピーク温度よりも高い温度で混合し、前記１種以上のＥＶＡコポリマー内に前記１種以上のポリアミドを分散させる工程であって、前記１種以上のＥＶＡコポリマーおよび１種以上のポリアミドはポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの総重量に基づき５〜６０ｗｔ％の１種以上のポリアミドを含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成するのに十分な量で存在する工程；
ならびに
（ｉｉｉ）前記１種以上のポリアミドの結晶化ピーク温度よりも低い温度まで前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を冷却し、それによりＥＶＡコポリマーが連続相を形成し、ポリアミドが不連続相を形成するブレンド形態であり、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有するポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程
を含む方法によって調製されたポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を供給する工程と、
（ｂ）前記冷却されたポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物に１６０℃未満の温度で過酸化物硬化剤を添加して、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程と、
（ｃ）前記硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を２〜６０分間１６０℃〜２２０℃の温度に曝露することにより前記硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を硬化させて、ＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０−０６（１秒後の読み取り）に従って測定される場合に４０より高いショアーＡ硬度を有するＥＶＡエラストマー組成物を形成する工程と
を含む、方法。
【請求項５】
硬化性ＥＶＡコポリマー組成物であって、
（ａ）（ｉ）少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む１種以上のＥＶＡコポリマーを含む、４０〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分と、
（ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む、５〜６０ｗｔ％のポリアミド成分と
を含むポリマーブレンド組成物であって、前記ポリマーブレンドは、ＥＶＡコポリマーが連続相を形成し、ポリアミドが不連続相を形成するブレンド形態であり、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に、５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、前記ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の前記重量パーセントは、前記ブレンド組成物中の前記ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものである、ポリマーブレンド組成物と、
（ｂ）過酸化物硬化剤と、
（ｃ）強化充填剤であって、前記強化充填剤は、前記強化充填剤の不在以外は同一の組成のものであるコントロール組成物のショアーＡ硬度と比較して２０ポイント以下の硬化ＥＶＡコポリマー組成物のショアーＡ硬度の上昇をもたらす量で前記硬化性ＥＶＡコポリマー組成物中に存在し、ここで、ｉ）前記硬化性ＥＶＡコポリマー組成物およびコントロール組成物は、１ｍｍ〜２．５ｍｍの厚さの試験片に形成され、前記試験片は少なくとも１０ＭＰａの圧力において、密閉金型中、１０分間、１７５℃の温度へ曝露することによって硬化され、次いで前記金型から取り出され、３０分間、１７５℃の温度で熱風炉において後硬化され、ｉｉ）前記後硬化ＥＶＡコポリマー組成物および前記後硬化コントロール組成物のショアーＡ硬度がＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０−０６（１秒読み取り）に従って測定され、ならびにｉｉｉ）前記硬化ＥＶＡコポリマー組成物は、４０より高いショアーＡ硬度を有する、強化充填剤と
を含む、硬化性ＥＶＡコポリマー組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エチレン酢酸ビニルコポリマー組成物、その過酸化物硬化性組成物、向上した熱老化性能を有する硬化性エチレン酢酸ビニルエラストマー組成物を製造する方法、およびこれらの過酸化物硬化性エチレン酢酸ビニル組成物からの硬化物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
耐油性エチレン酢酸ビニルエラストマー（ＥＶＡ）は、エチレンおよび少なくとも４０ｗｔ％の酢酸ビニルを共重合させることにより形成されるよく知られている合成材料である。エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）コポリマーは、共重合されたエチレン単位および酢酸ビニル単位のみを含有し得るか、または当該コポリマーは、共重合されたエチレン単位、酢酸ビニル単位、およびさらなる共重合モノマー、例えば、不飽和カルボン酸のエステル（例えば、アクリル酸メチルまたはアクリル酸ブチル）を含み得る。ガムまたはゴム状物質としても知られる原料ポリマーは、フリーラジカル発生剤（例えば、過酸化物、アジド）によって、または高エネルギー照射の使用によって硬化されて、エラストマー物品を形成し得る。エラストマー物品を形成するために硬化され得る市販のＥＶＡコポリマーの例としては、Ｅ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  ＣｏｍｐａｎｙからのＥｌｖａｘ（登録商標）樹脂製品およびＬａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐ．からのＬｅｖａｐｒｅｎ（登録商標）製品が挙げられる。
【０００３】
他の耐油性エラストマーと比較して低いそれらのコストのために、エチレン酢酸ビニルコポリマーは、ワイヤーおよびケーブル外被の製造において、ならびに自動車部品（例えば、ホースおよびシール）の生産において広く使用されている。
【０００４】
熱気への長時間にわたる曝露を意味する熱老化に対する耐性は、ボンネット下自動車用途（例えば、ホース、ガスケット、およびシール）において使用されるゴム部品における特に望ましい特性である。そのような部品は定期的に数時間の期間、１８０℃以上の温度に曝され得るので、酸化脆化による物性の劣化が起こり得る。硬化エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）物品から作製された物品において、これは、多くの場合、ゴム物品の伸長性の低下ならびに硬度および弾性率の上昇を結果としてもたらす。そのような影響は、例えば特許公報ＥＰ１０８１１８８号明細書に開示されている。エラストマーＥＶＡ物品の耐熱老化性を向上させる方法は、より効果的な酸化防止剤系を特定しようとする試みを包含するものであった。しかしながら、これらのコポリマーの耐熱老化性を改善する必要性は依然として存在する。
【０００５】
充填剤の存在は、エラストマーの高温安定性に悪影響を及ぼし得ることが知られているが、エラストマー処方物（当該技術分野においてはエラストマー配合物とも称される）中の充填剤の存在は、一般的に、硬化（すなわち、架橋）組成物におけるおよび硬化組成物を含む物品における特定の物性（例えば、引張強度および弾性率）の強化および発展のために必要である。カーボンブラックは、その優れた強化特性および低いコストのために最も広く使用されている充填剤である。ＥＶＡコポリマーを強化するために一般的に使用されている充填剤の他の例としては、アルミナ水和物、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、二酸化チタン、ケイ酸マグネシウム、カオリン粘土、およびシリカが挙げられる。全てのこれらの充填剤は、ＥＶＡコポリマーから作製された硬化物品の熱老化に悪影響を及ぼす。
【０００６】
充填剤は、ポリマー−充填剤界面への酸素の輸送を促進することによりＥＶＡコポリマーの熱老化を加速すると仮定されている。これは、酸化反応によるそのような場所でのフリーラジカルの形成速度の増加に繋がる。このようにして生成されたフリーラジカルは、架橋反応を促進し、それにより、最終的にはエラストマーの脆化を結果としてもたらす。Ｎ３３０およびＮ５５０などの強化グレードのカーボンブラックは、それらは空気を輸送し得る細孔を含有しているので、酸素の輸送を促進するのに特に効果的である。しかしながら、無孔充填剤でさえも、固体充填剤粒子とエラストマーとの間に界面領域を生成する。そのような界面領域にはポリマー鎖はほとんど存在せず、その結果として空気の拡散が高められ得る。したがって、空気へのエラストマーの曝露は、充填剤を含まないＥＶＡコポリマーに比べて充填ＥＶＡコポリマーにおいてより大きいと考えられる。
【０００７】
従来の充填剤の強化力、すなわち、硬化エラストマー組成物のショアーＡ硬度を高める充填剤の能力が高まるにつれて、熱老化の有害作用に対するエラストマーの耐性を低めるそうした充填剤の傾向もまた高まる。硬化充填エラストマーにおける良好な弾性特性（例えば、耐圧縮永久歪性および破断引張伸び（ｔｅｎｓｉｌｅ  ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ  ｔｏ  ｂｒｅａｋ））の達成を可能にし、かつ充填剤強化（すなわち、高い引張強度、弾性率およびショアーＡ硬度）の利点をさらに提供するが、高温（すなわち、１６０℃以上）において酸化劣化を促進しない、代替的充填剤を利用可能にすることは望ましいであろう。
【０００８】
充填剤としてのポリアミドの使用によって、優れた耐熱老化性を示す、高い硬度、強度、および弾性の硬化ＥＶＡエラストマー組成物を製造することが可能であることが今回見出された。
【０００９】
多くのＥＶＡコポリマー−ポリアミドブレンド組成物が、先行技術において開示されている。例えば、強化された熱可塑性組成物を形成するために未硬化のＥＶＡコポリマー（すなわち、ガム）をポリアミドに添加することが知られている。米国特許第４，１７４，３５８号明細書は、ポリアミドのための強化添加剤として２０ｗｔ％までのレベルでの未硬化のＥＶＡコポリマーの使用を例示している。無水マレイン酸グラフト化ＥＶＡコポリマーなどの相溶化剤（ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｚｅｒ）もまた、Ｊ．Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ：Ｐａｒｔ  Ｂ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｐｈｙｓｉｃｓ，Ｖｏｌ．４７，８７７−８８７（２００９）に開示されるように、ＥＶＡコポリマー−ポリアミドブレンドに含まれ得る。これらの組成物中のポリアミド成分が、連続ポリマーマトリックスを構成し、未硬化ＥＶＡコポリマーは、僅かな添加剤である。ポリアミドがブレンド中の連続相を構成する場合、組成物は、一般的に、ポリアミドの溶融温度よりも低い温度で加工され得ないか、またはそのような温度においては大きな困難を伴ってしか加工され得ない。
【００１０】
ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを含む熱可塑性エラストマー組成物を形成することもまた知られている。例えば、米国特許第５，９４８，５０３号明細書は、未硬化の弾性ポリマー、微細繊維の形態のポリアミド、および８０℃から２５０℃の溶融温度を有するポリオレフィンを含む組成物を開示している。さらに、特定の加硫組成物がそこに開示されている。
【００１１】
ＥＶＡコポリマーが動的に架橋される（すなわち、別のポリマーの連続相中のエラストマー粒子の分散を生じる剪断混合下において架橋される）ＥＶＡおよびポリアミドを含む熱可塑性加硫物もまた知られている。そのような組成物は、欧州特許第２０９８５６６号明細書に開示されており、米国特許第７，６９１，９４３号明細書に開示される無水マレイン酸グラフト化ＥＶＡコポリマーなどのカップリング剤の使用によって改善され得る。
【００１２】
米国特許第７，６０８，２１６号明細書および米国特許出願公開第２００６／０１００３６８号明細書は、未硬化エラストマー（例えば、ＥＶＡコポリマー）を熱可塑性ポリマーまたは別の未硬化（ガム）エラストマーと混合することにより調製される組成物を開示している。分別硬化（ｆｒａｃｔｉｏｎａｌ  ｃｕｒｉｎｇ）、部分動的加硫、または高性能強化充填剤の使用などの技術が、未硬化のまたは部分的に硬化された配合物の生強度を高めることが開示されている。混合された組成物は、その後エラストマー成分のための硬化剤で架橋され得る。
【００１３】
本明細書で開示されるように、ポリアミド粒子の分散体が連続ＥＶＡエラストマーにおける従来の粒状強化剤の全てまたは著しい部分の代わりに使用される場合、結果として生じる組成物は、フリーラジカル発生剤によって硬化されたときに、熱老化の間の物性の損失に対する向上した耐性を示すことが今回見出された。さらに、そのような組成物は、従来の強化充填剤を含有する組成物を特徴付ける優れた引張強度、弾性率、硬度、および弾性特性（例えば、圧縮永久歪および破断点伸び）を保持する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本明細書で開示されるのは、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を含むポリマーブレンドであって、前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、（ａ）１種以上のＥＶＡコポリマーを含む約４０ｗｔ％〜約９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分であって、当該ＥＶＡコポリマーは少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む、ＥＶＡコポリマー成分と、（ｂ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む約５ｗｔ％〜約６０ｗｔ％のポリアミド成分とから本質的になり、ここで、ｉ）当該ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、５〜２００のＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定されるムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、ｉｉ）ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の重量パーセントは、当該ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものである、ポリマーブレンドである。
【００１５】
同様に本明細書で開示されるのは、（ａ）（ｉ）１種以上のＥＶＡコポリマーを含む４０〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分であって、当該ＥＶＡコポリマーは少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニル単位を含む、ＥＶＡコポリマー成分と、（ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む５〜６０ｗｔ％のポリアミド成分とを含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物であって、ｉ）当該ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、ｉｉ）ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の重量パーセントは、当該ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものである、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物と、（ｂ）過酸化物硬化剤とを含む、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物である。
【００１６】
本明細書における別の開示は、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の製造方法であって、当該方法は、（ａ）少なくとも４０重量％の酢酸ビニルモノマーを含むＥＶＡコポリマーから本質的になる１種以上のＥＶＡコポリマーと、少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドとを供給する工程と、（ｂ）当該１種以上のＥＶＡコポリマーと当該１種以上のポリアミドとを当該１種以上のポリアミドの溶融ピーク温度よりも高い温度で混合し、当該１種以上のＥＶＡコポリマー内に当該１種以上のポリアミドを分散させる工程であって、当該１種以上のＥＶＡコポリマーおよび１種以上のポリアミドはブレンド中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの総量に基づき５〜６０ｗｔ％のポリアミドを含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成するのに十分な量で存在する工程と、（ｃ）当該１種以上のポリアミドの結晶化ピーク温度よりも低い温度までポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を冷却し、それにより、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有するポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程とを含み、ここで、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物が当該１種以上のポリアミドの結晶化ピーク温度よりも低く冷却された後に前記コポリマー組成物に過酸化物硬化剤がさらに添加されることも添加されないこともあり得、当該添加は１６０℃未満の温度で行われる、方法である。
【００１７】
本明細書におけるさらに別の開示は、ＥＶＡエラストマー組成物を調製するための方法であって、（ａ）以下の工程：（ｉ）ｉ）少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む１種以上のＥＶＡコポリマーと、ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドとを供給する工程；（ｉｉ）当該１種以上のＥＶＡコポリマーと１種以上のポリアミドとを当該１種以上のポリアミドの溶融ピーク温度よりも高い温度で混合し、当該１種以上のＥＶＡコポリマー内に当該１種以上のポリアミドを分散させる工程であって、当該１種以上のＥＶＡコポリマーおよび１種以上のポリアミドはポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの総重量に基づき５〜６０ｗｔ％の１種以上のポリアミドを含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成するのに十分な量で存在する工程；ならびに（ｉｉｉ）当該１種以上のポリアミドの結晶化ピーク温度よりも低い温度までポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を冷却し、それによりＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有するポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程を含む方法によって調製されたポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を供給する工程と、（ｂ）冷却されたポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物に１６０℃未満の温度で過酸化物硬化剤を添加して、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程と、（ｃ）硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を約２〜６０分間、約１６０℃〜約２２０℃の温度に曝露することにより硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を硬化させて、ＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０−０６（１秒後の読み取り）に従って測定される場合に４０より高いショアーＡ硬度を有するＥＶＡエラストマー組成物を形成する工程とを含む方法である。
【００１８】
同様に本明細書で開示されるのは、硬化性ＥＶＡコポリマー組成物であって、（ａ）（ｉ）少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む１種以上のＥＶＡコポリマーを含む４０〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分と、（ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む５〜６０ｗｔ％のポリアミド成分とを含むポリマーブレンド組成物であって、当該ポリマーブレンドは、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の重量パーセントは、ブレンド組成物中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものである、ポリマーブレンド組成物と、（ｂ）過酸化物硬化剤と、（ｃ）強化充填剤であって、当該強化充填剤は、当該強化充填剤の不在以外は同一の組成のものであるコントロール組成物のショアーＡ硬度と比較して約２０ポイント以下の硬化ＥＶＡコポリマー組成物のショアーＡ硬度の上昇をもたらす量で硬化性ＥＶＡコポリマー組成物中に存在し、ここで、ｉ）当該硬化性ＥＶＡコポリマー組成物およびコントロール組成物は、１ｍｍ〜２．５ｍｍ厚さの試験片に形成され、当該試験片は少なくとも１０ＭＰａの圧力において、密閉金型中、１０分間、１７５℃の温度へ曝露することによって硬化され、次いで金型から取り出され、３０分間、１７５℃の温度で熱風炉において後硬化され、ｉｉ）後硬化ＥＶＡコポリマー組成物および後硬化コントロール組成物のショアーＡ硬度がＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０−０６（１秒読み取り）に従って測定され、ならびにｉｉｉ）当該硬化ＥＶＡコポリマー組成物は、４０より高いショアーＡ硬度を有する、強化充填剤とを含む、硬化性ＥＶＡコポリマー組成物である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、フリーラジカル源（例えば、過酸化物硬化剤系）で硬化されたときに、熱老化または熱空気老化の間の物性の損失に対する向上した耐性を示す、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）コポリマーとポリアミドとのブレンドを含む組成物に関する。本発明はまた、ＥＶＡコポリマー／ポリアミドブレンド組成物の調製方法、硬化性ＥＶＡコポリマー／ポリアミドブレンド組成物の調製方法、硬化性ＥＶＡコポリマー／ポリアミドブレンド組成物からの硬化物品の調製方法に関する。
【００２０】
ＥＶＡコポリマーが連続相を形成しポリアミドが不連続相を形成するような具合に硬化性ＥＶＡコポリマー（ＥＶＭゴムとしても知られる）において従来の強化充填剤（例えば、カーボンブラックおよび無機充填剤）の代わりに主としてポリアミド粒子が使用される場合に、結果として生じる組成物は、硬化されたときに、物性の驚くべき改善を示すことが見出された。すなわち、一般的に架橋または加硫とも称される硬化プロセスは、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を、もっぱらカーボンブラックまたは無機強化充填剤に依拠するＥＶＡエラストマー組成物に比べて向上した耐熱老化性を示すＥＶＡエラストマー組成物に変換する。酢酸ビニル含有量に依存して、ＥＶＡコポリマーは、非晶質であり得るか、または約５０℃までの溶融ピーク温度を示し得る。用語「強化」とは、同様に架橋されたが無充填のＥＶＡエラストマーと比べた、硬化された（すなわち、架橋された）組成物の硬度および引張強度の増加をいう。特に、４０以下のショアーＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０−０６、１秒読み取り）を有する架橋ＥＶＡエラストマー組成物は、ＥＶＡエラストマー用途の大半にとって柔らかすぎ、したがって、十分に強化されていないと見なされ得る。４ＭＰａ未満の引張強度（ＡＳＴＭ  Ｄ４１２−０６、ダイＣ）を有する架橋ＥＶＡエラストマー組成物は、ＥＶＡエラストマー用途の大半にとって弱すぎ、同じく十分に強化されていないと見なされ得る。
【００２１】
本発明の１つの実施形態は、ポリマーブレンド組成物と硬化剤（通常は過酸化物硬化剤）とを含む硬化性ＥＶＡコポリマー組成物である。当該ポリマーブレンド組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６、ＭＬ  １＋４、１００℃に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度を有することを特徴とする。
【００２２】
当該ポリマーブレンド組成物は、ＥＶＡコポリマー成分とポリアミド成分との２つのポリマー成分を含み、または一部の実施形態においてはそれらの２つのポリマー成分から本質的になり、本明細書において、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物と称される。当該ブレンドのＥＶＡコポリマー成分は、各々少なくとも４０ｗｔ％の酢酸ビニル共重合単位を含む１種以上のＥＶＡコポリマーを含む。
【００２３】
本明細書で使用される場合、用語「本質的になる」とは、本明細書に記載されるポリマーブレンド組成物に関して、８０℃よりも高い溶融ピーク温度を有する３０重量部以下のポリオレフィンが、ＥＶＡコポリマー１００重量部当たりに存在することを意味し、当該ポリマーブレンド組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６、ＭＬ  １＋４、１００℃に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度を有することを特徴とする。３０重量部より多くのそのような高融点ポリオレフィンがポリマーブレンド組成物中に存在する場合は、当該ポリマーブレンド組成物は、硬化性組成物へと加工することが困難であり得、成功裏に加工されたとしても、それは乏しい弾性および８０よりも高いショアーＡ硬度を有し得る。
【００２４】
本明細書に記載される本発明の実施において有用なＥＶＡコポリマーは、エチレンモノマーおよび酢酸ビニルモノマーの共重合単位を含む。他のモノマー（プロペン酸のアルキルエステルもしくはアルコキシアルキルエステル、一酸化炭素、α−オレフィン（例えば、プロペン、１−ブテン、１−ヘキセンなど）、またはＥＶＡポリマーにおいてエポキシド、無水物、もしくは酸官能基を提供するコモノマー（例えば、メタクリル酸グリシジル、無水マレイン酸およびその半エステル、または（メタ）アクリル酸）を含む）が、任意選択で存在し得る。
【００２５】
これらのＥＶＡコポリマー中に存在する酢酸ビニルコモノマーの濃度は、コポリマー中のエチレンコモノマー単位および酢酸ビニルコモノマー単位の重量に基づき、少なくとも４０重量パーセントであろう。好ましくは、ＥＶＡコポリマー中の酢酸ビニルコモノマー濃度は、少なくとも４５重量パーセント、より好ましくは少なくとも５０重量パーセントであろう。酢酸ビニルの濃度が４０ｗｔ％より低ければ、そのＥＶＡコポリマーは、弾性特性が欠如しているであろう。さらに、非極性コモノマー（例えば、エチレン）の高い含有率は、ＥＶＡコポリマーとポリアミドとの相溶性を低減し、したがって、硬化組成物の物性（例えば、引張および引裂強度）に悪影響が及ぼされ得る。
【００２６】
ＥＶＡコポリマーの例としては、Ｅ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＥｌｖａｘ（登録商標）４０Ｌ０３樹脂およびＬａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能なＬｅｖａｐｒｅｎ（登録商標）グレード４００〜９００が挙げられる。
【００２７】
本発明の硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を調製するために使用されるＥＶＡコポリマーは硬化性ガムである、すなわち、それらは実質的に未硬化のゴムである。実質的に未硬化とは、ブレンドされていないＥＶＡコポリマーが、成形または押出によって完成品へと造形されるのに十分に低い粘度を有していることを意味する。好ましくは、ＥＶＡコポリマーのムーニー粘度（ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６、１００℃におけるＭＬ  １＋４）は、１２０未満、より好ましくは８０未満、最も好ましくは４０未満である。架橋に向けての反応性を保持するとは、成形品または押出品の製造が意図される硬化性組成物（すなわち、ＥＶＡエラストマー、ポリアミド、硬化剤および任意選択で従来の充填剤を含む組成物）が、２４分間１７７℃の条件でＡＳＴＭ  Ｄ５２８９−０７ａに従ってローターレス加硫計（ｒｏｔｏｒｌｅｓｓ  ｃｕｒｅ  ｍｅｔｅｒ）で試験される場合に少なくとも２．５ｄＮ−ｍ、より好ましくは少なくとも４ｄＮ−ｍ、最も好ましくは５．５ｄＮ−ｍより大きなトルクの増加（ＭＨ−ＭＬ）を示すことを意味する。一部の実施形態において、ＥＶＡコポリマーは、半結晶質熱可塑性樹脂というよりむしろ、非晶質ポリマーである。すなわち、ＥＶＡコポリマーの融解熱は、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−０８によって測定される場合に一般的には４Ｊ／ｇ未満、好ましくは２Ｊ／ｇ未満、最も好ましくは約０Ｊ／ｇであろう。
【００２８】
本明細書に記載されるポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ
３４１８−０８に従って測定される場合に少なくとも約１６０℃、好ましくは２７０℃未満の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む。好ましくは、ポリアミドは、ＥＶＡコポリマーの硬化温度において固体であり、このことは、当該硬化温度がポリアミドの溶融ピーク温度よりも低いことを意味する。最も好ましくは、ポリアミド成分は、約１８０℃〜２６０℃の溶融ピーク温度を有する。理論に拘束されることを望むものではないが、ポリアミドが硬化温度において固体でない場合は、硬化剤が容易にポリアミド中に拡散し、ブレンドを硬化させにくくする。ポリアミド樹脂は、当該技術分野においてよく知られており、少なくとも５，０００の重量平均分子量を有する半結晶質樹脂を包含し、ナイロンと一般的に称される組成物を含む。したがって、本発明の実施において有用なポリアミド成分としては、ナイロン６、ナイロン７、ナイロン６／６、ナイロン６／１０、ナイロン６／１２、ナイロン１１、ナイロン１２、芳香族モノマーを含むポリアミド、およびポリアミドブロックエラストマー（例えば、コポリ（アミド−エーテル）またはコポリ（アミド−エステル））などの、ポリアミドおよびポリアミド樹脂が挙げられる。これらの樹脂は、任意の物理的形態（例えば、ペレットおよび任意の形状または大きさの粒子（ナノ粒子を含む））にあり得る。
【００２９】
ポリアミド樹脂の粘度は、本発明の目的を満たしながら幅広く変化し得る。ポリアミドがＥＶＡコポリマーの連続相内に分散した状態になることを確実にするために、ポリアミドは、２５℃の試験温度で９６重量％硫酸を溶媒として使用してＡＳＴＭ  Ｄ２８５７−９５に従って測定される場合に、０．９ｄＬ／ｇより大きい、より好ましくは１．１ｄＬ／ｇより大きい、最も好ましくは１．３ｄＬ／ｇより大きい固有粘度を有することが望ましい。一般的に、ＥＶＡエラストマーブレンド中のポリアミドの濃度が増加するにつれて、より高い固有粘度のポリアミドの使用がより望ましくなる。
【００３０】
本明細書に記載されるポリアミド樹脂は、商業的に容易に入手可能である。それらはまた、等モル量の４個〜１２個の炭素原子を含有する飽和ジカルボン酸とジアミンとの縮合重合によって製造され得、このジアミンは４個〜１４個の炭素原子を含有するものである。ポリアミドはまた、開環重合反応によって（例えば、ナイロン６）、またはアミノカルボン酸の縮合によって（例えば、ナイロン７または１１）も調製され得る。
【００３１】
ポリアミドの例としては、ポリヘキサメチレンアジポアミド（６６ナイロン）、ポリヘキサメチレンアゼラアミド（６９ナイロン）、ポリヘキサメチレンセバクアミド（６１０ナイロン）およびポリヘキサメチレンドデカノアミド（６１２ナイロン）、ラクタムの開環によって製造されるポリアミド（すなわち、ポリカプロラクタム、ポリラウリンラクタム（ｐｏｌｙｌａｕｒｉｃｌａｃｔａｍ））、ポリ−１１−アミノウンデカン酸、およびビス（ｐ−アミノシクロへキシル）メタンドデカノアミドが挙げられる。上記のポリマーのうちの２つのものの重合または上記のポリマーもしくはそれらの成分の三元共重合によって調製されるポリアミド（例えば、アジピン酸イソフタル酸ヘキサメチレンジアミンエラストマー）の使用もまた可能である。
【００３２】
典型的に、ポリアミドは、１種以上のジカルボン酸と１種以上のジアミンとの縮合物、および／または１種以上のアミノカルボン酸の縮合物、および／または１種以上の環状ラクタムの開環重合物である。ポリアミドは、完全に脂肪族であっても、半芳香族であってもよい。
【００３３】
本発明の実施において有用な完全に脂肪族のポリアミドは、脂肪族および脂環式モノマー（例えば、ジアミン、ジカルボン酸、ラクタム、アミノカルボン酸、およびそれらの反応性等価物）から形成される。好適なアミノカルボン酸は、１１−アミノドデカン酸である。好適なラクタムは、カプロラクタムおよびラウロラクタムである。本発明の文脈において、用語「完全に脂肪族のポリアミド」はまた、２種以上のそのようなモノマーから誘導されるエラストマーおよび２種以上の完全に脂肪族のポリアミドのブレンドをいう。線状、分岐、および環状のモノマーが使用され得る。
【００３４】
完全に脂肪族のポリアミド中に含まれるカルボン酸モノマーとしては、例えば、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸、デカン二酸、ドデカン二酸、トリデカン二酸、テトラデカン二酸、およびペンタデカン二酸などの脂肪族カルボン酸が挙げられるがこれらに限定されない。ジアミンは、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、デカメチレンンジアミン、ドデカメチレンジアミン、２−メチルペンタメチレンジアミン、２−エチルテトラメチレンジアミン、２−メチルオクタメチレンジアミン；トリメチルヘキサメチレンジアミン、メタ−キシリレンジアミン、および／またはそれらの混合物が挙げられるがこれらに限定されない、４個以上の炭素原子を有するジアミンから選択され得る。
【００３５】
半芳香族ポリアミドもまた、本発明における使用に好適である。そのようなポリアミドは、芳香族基を含有するモノマーから形成されるホモポリマー、ジポリマー、ターポリマーまたはより高次のポリマーである。１種以上の芳香族カルボン酸は、テレフタル酸またはテレフタル酸と１種以上の他のカルボン酸（例えば、イソフタル酸、フタル酸、２−メチルテレフタル酸およびナフタル酸）との混合物であり得る。さらに、１種以上の芳香族カルボン酸は、１種以上の脂肪族ジカルボン酸と混合され得る。あるいは、芳香族ジアミン（例えば、メタ−キシリレンジアミン）が、半芳香族ポリアミドを提供するために使用され得、その一例は、メタ−キシリレンジアミンとアジピン酸とを含むホモポリマーである。
【００３６】
ブロックコポリ（アミド）エラストマーもまた、ポリアミドブロックの溶融ピーク温度が少なくとも１６０℃であるという条件で、ポリアミド成分としての使用に好適である。低軟化点材料がブロックコポリ（アミド）エラストマー（例えば、ポリエーテルオリゴマーまたはポリアルキレンエーテル（例えば、ポリ（エチレンオキシド））を含む場合は、その時は、ブロックポリマーはコポリ（アミド−エーテル）であろう。ブロックコポリ（アミド）エラストマーの低軟化点材料がエステル（例えば、ポリラクトン（例えば、ポリカプロラクトン））を含む場合は、その時は、ブロックエラストマーは、コポリ（アミド−エステル）であろう。任意のそのような低軟化点材料が、ブロックコポリ（アミド）エラストマーを形成するために使用され得る。任意選択で、ブロックコポリ（アミド）エラストマーのより低い軟化点の材料は、混合物（例えば、上述のより低い軟化点の材料のうちの任意のものの混合物）を含み得る。さらに、より低い軟化点の材料の前記混合物は、ランダムもしくはブロック配置で、またはそれらの混合物として存在し得る。好ましくは、ブロックコポリ（アミド）エラストマーは、ブロックコポリ（アミド−エステル）、ブロックコポリ（アミド−エーテル）、またはそれらの混合物である。より好ましくは、ブロックコポリ（アミド）エラストマーは、少なくとも１種のブロックコポリ（アミド−エーテル）またはそれらの混合物である。好適な市販の熱可塑性コポリ（アミド−エーテル）としては、ＰＥＢＡＸ（登録商標）４０３３および６３３３を含む、Ｅｌｆ−ＡｔｏｃｈｅｍからのＰＥＢＡＸ（登録商標）ポリエーテルブロックアミドが挙げられる。最も好ましくは、ポリアミドは、ブロックコポリ（アミド−エーテル）またはコポリ（アミド−エステル）以外である。他のポリアミドは、一般的により高い溶融ピーク温度を有しており、ＥＶＡコポリマーを強化するのにより効果的である。ポリ（アミド−エーテル）はまた、ポリエーテルブロックを欠く従来のポリアミドと比較してより少ない熱老化を示す。
【００３７】
好ましいポリアミドは、ホモポリマーまたはコポリマーであり、ここで、コポリマーという用語は、２種以上のアミドおよび／またはジアミド分子反復単位を有するポリアミドをいう。
【００３８】
ポリアミド成分は、少なくとも約１６０℃だが約２１０℃未満の溶融ピーク温度を有し、そして脂肪族または半芳香族ポリアミド（例えば、ポリ（ペンタメチレンデカンジアミド）、ポリ（ペンタメチレンドデカンジアミド）、ポリ（ε−カプロラクタム／ヘキサメチレンヘキサンジアミド）、ポリ（ε−カプロラクタム／ヘキサメチレンデカンジアミド）、ポリ（１２−アミノドデカンアミド）、ポリ（１２−アミノドデカンアミド／テトラメチレンテレフタルアミド）、およびポリ（ドデカメチレンドデカンジアミド））を含むグループ（Ｉ）ポリアミド；少なくとも約２１０℃の溶融ピーク温度を有し、そしてポリ（テトラメチレンヘキサンジアミド）、ポリ（ε−カプロラクタム）、ポリ（ヘキサメチレンヘキサンジアミド）、ポリ（ヘキサメチレンドデカンジアミド）、およびポリ（ヘキサメチレンテトラデカンジアミド）からなる群から選択される脂肪族ポリアミドを含むグループ（ＩＩ）ポリアミド；少なくとも約２１０℃の溶融ピーク温度を有し、そして（ｉ）８個〜２０個の炭素原子を有する芳香族ジカルボン酸および４個〜２０個の炭素原子を有する脂肪族ジアミンからなる群のうちの１種以上から選択されるモノマーに由来する約２０〜約３５モルパーセントの半芳香族反復単位と；６個〜２０個の炭素原子を有する脂肪族ジカルボン酸および４個〜２０個の炭素原子を有する前記脂肪族ジアミン；ならびに４個〜２０個の炭素原子を有するラクタムおよび／またはアミノカルボン酸からなる群のうちの１種以上から選択されるモノマーに由来する約６５〜約８０モルパーセントの脂肪族反復単位とを含むグループ（ＩＩＩ）ポリアミド；８個〜２０個の炭素原子を有する芳香族ジカルボン酸および４個〜２０個の炭素原子を有する脂肪族ジアミンからなる群のうちの１種以上から選択されるモノマーに由来する約５０〜約９５モルパーセントの半芳香族反復単位と；６個〜２０個の炭素原子を有する脂肪族ジカルボン酸および４個〜２０個の炭素原子を有する前記脂肪族ジアミン；ならびに４個〜２０個の炭素原子を有するラクタムおよび／またはアミノカルボン酸からなる群のうちの１種以上から選択されるモノマーに由来する約５〜約５０モルパーセントの脂肪族反復単位とを含むグループ（ＩＶ）ポリアミド；少なくとも約２６０℃の溶融ピーク温度を有し、８個〜２０個の炭素原子を有する芳香族ジカルボン酸および４個〜２０個の炭素原子を有する脂肪族ジアミンからなる群のうちの１種以上から選択されるモノマーに由来する９５モルパーセントより多くの半芳香族反復単位と；６個〜２０個の炭素原子を有する脂肪族ジカルボン酸および４個〜２０個の炭素原子を有する前記脂肪族ジアミン；ならびに４個〜２０個の炭素原子を有するラクタムおよび／またはアミノカルボン酸からなる群のうちの１種以上から選択されるモノマーに由来する５モルパーセント未満の脂肪族反復単位とを含むグループ（Ｖ）ポリアミドから選択される１種以上のポリアミドを含み得る。本発明で使用される１種以上のポリアミドはまた、２種以上のポリアミドのブレンドであり得る。
【００３９】
好ましいポリアミドとしては、ナイロン６、６／１０、１０／１０、１１、６／１２、１２、６／６、および約２７０℃未満の溶融ピーク温度を有するグループＩＶポリアミドが挙げられる。これらのポリアミドは、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマーの用途の範囲を限定しないように十分に高いが、ブレンドの製造がＥＶＡコポリマーの著しい劣化を引き起こすほどには高くない溶融ピーク温度を有する。
【００４０】
本発明における使用に好適なポリアミドは広く市販されており、例えば、Ｅ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌａｗａｒｅ，ＵＳＡから入手可能なＺｙｔｅｌ（登録商標）樹脂、Ｌａｎｘｅｓｓ，Ｇｅｒｍａｎｙから入手可能なＤｕｒｅｔｈａｎ（登録商標）樹脂、およびＢＡＳＦ，ＵＳＡから入手可能なＵｌｔｒａｍｉｄ（登録商標）樹脂である。
【００４１】
好ましくは、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物のポリアミド成分は、ほぼ球形の粒子（すなわち、粒子のアスペクト比が１０：１未満である）の形態でＥＶＡコポリマー中に存在する。アスペクト比が約１０：１を超える場合は、ブレンドの粘度が高まり、ポリアミド成分の溶融ピーク温度未満の温度でのブレンドの成形または押出しが困難になる。ポリアミド粒子の大きさは、比較的重要ではないが、硬化組成物の引張強度は、粒子の大半が直径約２マイクロメートル以下である場合に最適となる。そのような組成物は、従来の硬化剤系で架橋されて多種多様なエラストマー物品を形成し得る硬化性組成物を製造するために、従来の技術を用いて混合、成形および／または押出しされ得る。
【００４２】
本発明の硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の総重量に基づき、約４０〜９５重量パーセントの本明細書に記載されるＥＶＡコポリマー成分と約５〜約６０重量パーセントの本明細書に記載されるポリアミド成分とを含む。ＥＶＡコポリマー成分は、本発明の実施における使用に好適であると本明細書に記載される種類の１種または２種以上のＥＶＡコポリマーからなり得る。同様に、ポリアミド成分は、本発明の実施における使用に好適であると本明細書に記載される種類の１種または２種以上のポリアミドからなり得る。好ましくは、硬化性組成物は、ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の総重量に基づき、約６０〜約９０重量パーセントのＥＶＡコポリマー成分と約１０〜約４０重量パーセントのポリアミド成分とを含むであろう。より好ましくは、硬化性組成物は、ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の総重量に基づき、約５５〜約７０重量パーセントのＥＶＡコポリマー成分と約３０〜約４５重量パーセントのポリアミド成分とを含むであろう。これらの比は、強化充填剤が硬化組成物の硬度をさらに高めるためにほとんどまたは全く必要とされないような十分なショアーＡ硬度をそれから作製された硬化物品が示すようなポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を提供する。好ましくは、硬化組成物は、約８０以下のショアーＡ硬度を示す。さらに、ポリマーブレンドは、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に、５〜２００、好ましくは１０〜１５０、最も好ましくは２０〜１００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を示す。
【００４３】
硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、ＥＶＡコポリマーの動的硬化を生じさせない条件下において、ポリアミドの溶融ピーク温度よりも高い温度でポリアミド成分をＥＶＡコポリマー成分に混ぜ込み、続いてそうして作製されたポリマーブレンドを冷却してポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成することにより形成され得る。動的硬化とは、硬化剤の存在下において同時に硬化剤を消費、分解、または消耗しながらＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを混合するとことを意味する。動的硬化により、ほとんどまたはもはや活性でない硬化剤が混合プロセス後に残るので、結果として生じる組成物は、０．５°アークでおよび２４分間１７７℃の試験条件で動作するＡｌｐｈａ  ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓからのＭＤＲ  ２０００を用いてＡＳＴＭ  Ｄ５２８９−０７ａに従って測定される場合に許容可能な硬化応答を示さないであろう。すなわち、硬化剤、一般的には過酸化物硬化剤は、ポリアミド成分およびＥＶＡコポリマー成分が混合されているときには存在しないであろう。これは、（１種以上のポリアミドの溶融ピーク温度より高い）指定される混合温度が、過酸化物の存在下でＥＶＡコポリマーの架橋および／またはゲル化が起こるであろう温度よりも高いからである。溶融ポリアミドとの混合の間のＥＶＡコポリマーのゲル化または架橋は、ポリアミドがブレンド中の連続相にならざるを得なくし、その結果、ブレンドが冷却してポリアミドが凝固した後に、ブレンドをポリアミド成分の溶融ピーク温度未満の温度でさらに加工することが困難または不可能になる。特に、連続ポリアミド相を有するポリマーブレンドは、２００よりも高いムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を示し得るか、またはこれは、ムーニー粘度が測定され得ないような流動挙動を示し得る。ブレンドのムーニー粘度が測定できないことは、ブレンドがポリアミドの溶融ピーク温度未満の温度で従来のゴム加工技術によってムーニー試験片に形成され得ないためか、または試験片がムーニー試験の間に崩れるためかのいずれかのために起こる。
【００４４】
ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分を混合することにより形成されたポリマーブレンドの冷却は、ポリアミドが固体になり、したがって、後の混合の際（例えば、硬化性組成物を形成するために過酸化物硬化剤と混合される時）に融合して連続相を形成することができないように、ポリアミド領域を結晶化させるのに役立つ。それよりも下にブレンドが冷却されなければならない温度は、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−０８に従って結晶化ピーク温度を測定することにより決定され得る。ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、複数の結晶化ピーク温度を示し得る。そのような場合には、最も低い結晶化ピーク温度が、ポリアミド成分を完全に凝固させるためにそれよりも下にブレンドが冷却されなければならない温度と見なされる。一般的に、ブレンドは、本発明の実施において有用なポリアミドを凝固させるのに十分である、４０℃以下に冷却されるであろう。
【００４５】
本明細書に記載される硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物はまた、過酸化物硬化剤も含む。過酸化物硬化系としても知られる好適な過酸化物硬化剤は、過酸化物および任意選択で共作用剤（ｃｏａｇｅｎｔ）を含む。過酸化物および共作用剤の例としては、加硫の間に使用される温度において作用する、当該技術分野において一般的に知られている硬化剤系（本明細書に記載されるものを含む）が挙げられる。例えば、有用な有機過酸化物は、１５０℃〜２２０℃の温度範囲内で迅速に分解するものである。これらとしては、例えば、過酸化ジクミル、２，５−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−２，５−ジメチルヘキサン、およびα’，α’−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−ジイソプロピルベンゼン（Ｖｕｌ−Ｃｕｐ（登録商標）過酸化物という商品名でＡｒｋｅｍａ  Ｉｎｃ．，ＵＳＡから入手可能）が挙げられる。典型的な加硫物組成物において、過酸化物は、約０．５〜５部ｐｈｒ（ゴム１００部当たりの部、すなわち、存在する１種以上のＥＶＡポリマー１００部当たりの部）の量で存在する。過酸化物は、不活性キャリア（例えば、炭酸カルシウム、カーボンブラックまたは珪藻土）上に吸着され得る。キャリアの重量は、上記の範囲重量限定には含まれないということに特に言及される。一般的に、任意選択の共作用剤は、完成品の硬化状態を高めるために存在するであろう。共作用剤は、例えば、Ｎ，Ｎ’−（ｍ−フェニレン）ジマレイミド、トリメチロールプロパントリメチルアクリレート、テトラアリルオキシエタン、トリアリルシアヌレート、テトラメチレンジアクリレート、またはポリエチレンオキシドグリコールジメタクリレートであり得る。好ましい共作用剤は、ＨＶＡ−２としてＥ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ，ＵＳＡから入手可能なＮ，Ｎ’−（ｍ−フェニレン）ジマレイミドである。使用される共作用剤の量は、一般的にはＥＶＡポリマー１００部当たり（ｐｈｒ）約０〜約５重量部、好ましくは約１〜約５部ｐｈｒである。共作用剤は、通常、複数の不飽和基（例えば、アリル基またはアクリル酸エステル基）を含有する。
【００４６】
ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物への硬化剤の添加は、過酸化物の分解温度よりも低くかつ架橋反応が起こる温度よりも低い温度で望ましくは行われるであろう。一般的に、添加は、１６０℃より低い温度で、好ましくは１４０℃より低い温度で、最も好ましくは１２０℃以下の温度で行われるであろう。硬化剤の添加は、任意選択の加工成分（例えば、着色剤、従来のカーボンブラックまたは鉱物強化剤、酸化防止剤、加工助剤、充填剤および可塑剤）の添加と同時に行われ得るか、またはそれは、他の成分の添加とは別個の操作であり得る。添加は、ゴム用二本ロール機で、またはゴム状物質組成物を配合するのに好適な密閉式ミキサー（Ｂａｎｂｕｒｙ（登録商標）密閉式ミキサー、Ｈａａｋｅ  Ｒｈｅｏｃｏｒｄ（登録商標）ミキサー、Ｂｒａｂｅｎｄｅｒ  Ｐｌａｓｔｏｇｒａｐｈ（登録商標）ミキサー、Ｆａｒｒｅｌ  Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｍｉｘｅｒ、または一軸および二軸スクリュー押出機を含む）を用いることにより行われ得る。
【００４７】
ポリアミド充填ＥＶＡ組成物への硬化剤および他の任意選択の成分（例えば、充填剤、可塑剤、顔料、酸化防止剤、加工助剤など）の添加後に、結果として生じる化合物は、０．５°アークでおよび２４分間１７７℃の試験条件で動作するＡｌｐｈａ  ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓからのＭＤＲ  ２０００を用いてＡＳＴＭ  Ｄ５２８９−０７ａに従って測定される場合に強力な硬化応答を望ましくは示す。好ましくは、この試験で測定されるトルクの増加は、少なくとも２．５ｄＮ−ｍ、より好ましくは少なくとも４ｄＮ−ｍ、最も好ましくは少なくとも５．５ｄＮ−ｍである。トルクの増加は、差ＭＨ−ＭＬであり、ここで、ＭＬは、測定される最小トルク値を表し、ＭＨは、ＭＬの測定後に達成される最大トルク値を表す。
【００４８】
最適な耐熱老化性を達成するために、酸化防止剤が、硬化に先立って硬化性ＥＶＡコポリマー組成物に望ましくは添加される。有用な酸化防止剤としては、アリールアミン、フェノール類、イミダゾール、およびホスファイトが挙げられるが、これらに限定されない。したがって、一部の実施形態においては、酸化防止剤は、リンエステル酸化防止剤、ヒンダードフェノール酸化防止剤、アミン酸化防止剤、またはこれらの化合物のうちの２種以上のものの混合物であろう。組成物中の酸化防止剤化合物の割合は、典型的に、０．１〜５ｐｈｒ、好ましくは約０．５〜２．５ｐｈｒである。混合物中のフェノールまたはアミン酸化防止剤とリン化合物との重量比は、約０．５〜３であり、好ましくはこの比は約１である。
【００４９】
有用な酸化防止剤であり得るアリールアミンの例としては、４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミン、ジフェニルアミンおよびアルキル化ジフェニルアミン、４−アミノジフェニルアミン、ならびにＮ−フェニル−Ｎ’−（ｐ−トルエンスルホニル）−ｐ−フェニレンジアミンが挙げられる。フェノール酸化防止剤の例としては、４，４’−ブチレンビス（６−ｔ−ブチル−ｍ−クレゾール）、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、および４，４’−チオビス−（３−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）が挙げられる。ホスファイト酸化防止剤の例としては、トリフェニルホスファイト、ビス（２，４−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ペントラエリスリトールジホスファイト、およびトリス（２，４−ジｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ホスファイトが挙げられる。イミダゾール酸化防止剤の例としては、２−メルカプトメチルベンゾイミダゾール、２−メルカプトベンゾイミダゾール、および亜鉛４−および−５−メチル−２−メルカプト−ベンゾイミダゾールが挙げられる。酸化防止剤の組み合わせは、一般的に、配合物中のＥＶＡコポリマー１００部に基づき０．５〜５ｐｈｒの間のレベルで使用され得る。
【００５０】
好適なヒンダードフェノール酸化防止剤は、例えば、４，４’−ブチリデンビス（６−ｔ−ブチル−ｍ−クレゾール）、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス−（３，５−ジ−ｔ  ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、２，６−ジ−ｔ−ブチル−α−ジメチルアミノ−ｐ−クレゾールおよび４，４’−チオビス−（３−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）であり得る。
【００５１】
欧州特許第１０８１１８８号明細書に開示されている、任意選択でカルボジイミドと組み合わされる、強塩基と弱酸との塩を含む酸化防止剤もまた、ポリアミド充填ＥＶＡ組成物において使用され得る。
【００５２】
好ましい酸化防止剤組成物は、４，４’−ブチリデンビス（６−ｔ−ブチル−ｍ  クレゾール）または４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミンのいずれかと混合されたトリ（混合モノ−およびジノニルフェニル）ホスフェートを含有する。好ましい酸化防止剤組成物は、４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミン（Ｃｈｅｍｔｕｒａ  Ｃｏｒｐ．からＮａｕｇａｒｄ（登録商標）４４５として市販されている）を含有する。酸化防止剤は、ＥＶＡコポリマーがポリアミドと溶融混合されている間に、またはブレンドが冷却した後に、添加され得る。
【００５３】
ポリマーブレンドはまた、さらなるポリマーを含み得るが、但し、そのようなポリマーの添加がポリアミドの溶融ピーク温度よりも高い温度で行われたときに、そのようなポリマーの存在が、結果として生じる組成物のＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を２００より上に高めないことを条件とする。共重合またはグラフト化されたアミンまたは酸反応性官能基を含むエチレンコポリマーは、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の引張強度および伸びなどの特性を改善するのに有用であり得る。例は、無水マレイン酸またはグリシジルメタクリレートでグラフト化された、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−オクテン、酢酸ビニル、メチルアクリレート、エチルアクリレート、またはブチルアクリレートのエチレンコポリマーである。そのようなポリマーは、Ｆｕｓａｂｏｎｄ（登録商標）Ｃ２５０またはＮ４９３樹脂としてＥ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能である。さらなる例は、マレイン酸もしくはフマル酸またはそれらの半エステルもしくはジエステルの共重合単位を含むエチレンコポリマーおよびエチレン（メタ）アクリレートエラストマーである。そのようなポリマーは、Ｖａｍａｃ（登録商標）エチレンアクリルエラストマーとしてＥ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能である。効果的であるためには、アミンまたは酸反応性エチレンコポリマーは、ポリアミドが溶融されたときにブレンド中に存在しなければならない。
【００５４】
他の実施形態において、本発明のポリマーブレンド組成物は、本発明の組成物のポリアミド含有量を希釈するために、さらなるポリマー（例えば、エラストマー）と、任意の混合プロセスにより、ポリアミドの溶融ピーク温度よりも上または下のいずれかにおいてブレンドされ得るが、但し、さらなるポリマーの存在が、結果として生じる組成物のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を２００より上に高めないことを条件とする。ブレンディングプロセスのために使用されるさらなるポリマーは、代替的に、本発明の組成物を構成するＥＶＡコポリマーのものと同じまたは異なる組成を有するＥＶＡコポリマーであり得、充填剤、硬化剤、または他の成分をさらに含み得る。好ましくは、そのような希釈は、ポリアミドの溶融ピーク温度の温度よりも低く、かつ、硬化剤が存在する場合には、硬化を開始するために必要とされる温度よりも低い温度で行われる。
【００５５】
さらに、硬化性ＥＶＡコポリマー組成物は、可塑剤、加工助剤、蝋、顔料、および着色剤を含むさらなる成分を任意選択で含み得る。そのような任意選択の成分は、一般的に、ＥＶＡゴムの重量に基づき約０．１ｐｈｒ〜約３０ｐｈｒの量で存在するであろう。そのような任意選択の成分の添加は、ポリマーブレンドの調製の間に、または硬化剤とコポリマーブレンドとの混合時に行われ得る。
【００５６】
一般的に、ＥＶＡコポリマーとポリアミドとの混合の結果として生じる組成物は、離散した不連続のポリアミド粒子が連続ＥＶＡコポリマーマトリックス内に存在するものから、高アスペクト比ポリアミド「繊維」が存在する組成物、共連続構造体（ｃｏ−ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を含む組成物、離散したＥＶＡコポリマー領域をポリアミドの連続相内に含む組成物に及ぶ、多様なブレンド形態を含み得る。これらの組成物の大半は、本発明における使用に適していない形態を有している。というのは、ブレンドが、非常に高いムーニー粘度（すなわち、約２００より高いムーニー粘度  ＭＬ  １＋４、１００℃）を有するか、またはムーニー粘度が測定され得ないような乏しい加工性をポリアミドの溶融ピーク温度未満の温度で示すからである。２００より高いムーニー粘度、またはムーニー粘度が測定できないことは、ポリアミドがブレンド中の連続相または繊維相を構成することを示している。そのようなブレンドは、押出しまたは成形のための乏しい加工性を示し、硬化物品が成功裏に形成され得るとしても、硬化後に乏しい弾性特性を示す。２００未満、好ましくは１５０未満、最も好ましくは１００未満のムーニー粘度は、ＥＶＡコポリマーが連続相を構成し、ポリアミドが不連続相を構成するブレンド形態を確証するものである。「不連続ポリアミド相」とは、ポリアミドが、本発明のポリマーブレンド組成物中に、分散した粒子、または連続ＥＶＡコポリマーマトリックスによって囲まれた領域として存在することを意味する。一般的に、本発明のポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中のポリアミド領域は、好ましくは、連続ＥＶＡコポリマーマトリックス内で互いに完全に分離されているであろう。しかしながら、特定の場合において、ポリアミド領域が凝集または互いに結合している、ポリマーブレンド組成物中の約５％未満の小さな割合の局所部位が存在し得る。
【００５７】
別の実施形態において、本発明は、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を含むポリマーブレンド組成物に関する。ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、少なくとも４０重量％の酢酸ビニルを含む１種以上のＥＶＡコポリマーと、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−０８に従って測定される場合に少なくとも約１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドとから本質的になり、当該ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、２００未満のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）によりさらに特徴付けられる。
【００５８】
別の実施形態において、本発明は、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を提供するために後で過酸化物硬化剤が添加され得るＥＶＡコポリマー組成物の製造方法に関する。当該方法は、少なくとも４０重量％の酢酸ビニルを含む１種以上のＥＶＡコポリマーを供給し、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−０８に従って測定される場合に少なくとも約１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを供給する第１の工程を含む。第２の工程において、４０〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマーと５〜６０ｗｔ％のポリアミドとから本質的になるポリアミド充填ＥＶＡ組成物（ここで、ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの重量パーセントは、これらの成分の総重量に基づくものである）を形成するのに適切な量の１種以上のＥＶＡコポリマーと１種以上のポリアミドとが、ポリアミド（１種または複数）の溶融ピーク温度より高い温度で混合される。ポリアミドの結晶化ピーク温度未満の温度に冷却された後、結果として生じるポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、２００未満のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有している。冷却は、一般的に、好ましくは４０℃未満の温度までであろう。約１６０℃より低い混合温度でのポリアミド充填ＥＶＡ組成物への過酸化物硬化剤の添加によって、硬化性組成物がもたらされる。
【００５９】
本発明の硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の硬化または架橋（加硫とも称される）は、典型的に、任意の任意選択の成分（すなわち、別の硬化性配合物）を含有する硬化性組成物を、ＥＶＡコポリマーを架橋するのに十分な時間、高温および高圧に曝露することを含む。そのような操作は、一般的に、プレス機中の加熱された金型内に、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を入れることにより行われる（多くの場合、プレス硬化と称される）。あるいは、硬化性組成物は、様々な形状に押出され得る。そのような押出形材または部品は、多くの場合、加圧オートクレーブで硬化される。プレス硬化またはオートクレーブサイクルが完了した後に、この初期硬化に続いて、ＥＶＡコポリマーをさらに硬化させるための周囲圧力での任意選択の後硬化加熱サイクルが行われ得る。例えば、加硫物は、約２〜６０分間にわたる約１６０℃〜約２２０℃での従来のプレス硬化手順を用いて形成され、硬化され得る。後硬化加熱は、１時間〜数時間、約１６０℃から約２００℃で行われ得る。いったん架橋されると、本明細書に記載される組成物は熱可塑性ではなく、熱硬化性である。好適な硬化条件は、特定の硬化性配合物処方に依存するものであり、当業者には知られている。
【００６０】
本発明のさらなる実施形態は、ポリアミド充填剤に加えて従来の強化充填剤を含む硬化性ＥＶＡコポリマーに関する。そのような強化充填剤は当業者に知られており、カーボンブラック、沈降およびヒュームドシリカ、結晶質シリカ（例えば、珪藻土）、粘土（例えば、カオリン、ベントナイト、ラポナイト、およびモンモリロナイト）、ケイ酸塩鉱物（例えば、ケイ酸マグネシウム）、加えて二酸化チタン、珪灰石、酸化アンチモン、アルミナ水和物、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、およびこれらの充填剤の混合物を含む。充填剤は任意選択で、ＥＶＡコポリマー中の充填剤分散またはＥＶＡコポリマーへの付着のいずれかを改善するために、知られている方法によって有機化合物を用いて改変され得る。そのような方法は、オルガノシランまたは第４級アンモニウム化合物で充填剤を処理することを含む。従来の強化充填剤は、最も好ましくは、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の製造後にポリアミドの溶融ピーク温度未満の混合温度で添加される。この方法は、充填剤がＥＶＡコポリマー相中に存在することを確実にする。
【００６１】
本明細書に記載されたように、本発明のポリマーブレンドが従来の強化充填剤しか存在しない同様の組成物に比べて向上した耐熱老化性を有することが、本発明のポリマーブレンドの基本的特徴である。強化充填剤の存在は、一般的に耐熱性に有害であるが、特定の場合において、良好な耐熱性を有する硬化ＥＶＡコポリマーが、ポリアミド充填剤と１種以上の強化充填剤との特定のブレンドが存在するときに形成され得ることが見出された。そのような強化組成物は、ａ）約５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有しかつｉ）約４０〜約９５ｗｔ％の本明細書に記載される１種以上のＥＶＡコポリマーとｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する約５〜６０ｗｔ％の１種以上のポリアミドとを有するポリアミド充填ＥＶＡコポリマー（重量パーセントは、ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの総重量に基づくものである）と、ｂ）過酸化物硬化剤と、ｃ）強化充填剤とを含む。存在する強化充填剤の量は、硬化ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物のショアーＡ硬度の過度の上昇をもたらさない量である。強化充填剤の適切な量は、以下の方法によって容易に決定され得る。非ポリアミド強化充填剤の有無の点でのみ異なる２つの硬化性ＥＶＡコポリマー配合物が調製される。一方の配合物は強化充填剤を含まないが、他方はある量の１種また複数の強化充填剤を含む。これらの２つの配合物は、１〜２．５ｍｍ厚さの試験片を形成するために少なくとも１０ＭＰａの圧力において、密閉金型中、１０分間、１７５℃の温度へ曝露することによって硬化され、続いて、熱風炉において３０分間、１７５℃で後硬化される。成形され、後硬化された試料のショアーＡ硬度が、ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０−０６（１秒読み取り）に従って２１°〜２５℃の試験温度で測定される。強化充填剤を含有する試料のショアーＡ硬度から強化充填剤を含まない試料のショアーＡ硬度を差し引くと、充填された試料の充填剤含有率に起因するショアーＡ硬度の上昇が明らかになる。存在する任意の非ポリアミド強化充填剤含有量が先に記載した方法によって測定される場合に約２０ポイント以下のショアーＡ硬度の上昇を結果としてもたらすポリアミド充填ＥＶＡコポリマーを含む硬化性配合物は、本発明の組成物の特徴である耐熱性を有するであろう。
【００６２】
本明細書に記載されるポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物から調製される加硫物は、１週間にわたる１９０℃での熱老化後の破断点引張伸びの減少量の低減および熱老化の結果としてのショアーＡ硬度の上昇の低減によって証明されるように、熱老化の間の脆化に対する好ましくかつ格別に良好な耐性を示す。例えば、カーボンブラックのポリアミドへの置き換えは、１週間にわたる１９０℃での熱老化後の引張伸びの百分率減少を、５０％を超えて減少させ得、ショアーＡの変化を約２０ポイント〜４に制限し得る。この改善の程度は格別である。さらに、熱老化におけるこれらの利点は、耐圧縮永久歪性における犠牲を何ら伴わずに得られるものである。
【００６３】
本明細書に記載される方法によって調製されるポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の加硫物は、ワイヤーおよびケーブル外被、スパークプラグブーツ、ホース、ベルト、種々雑多な成形ブーツ、シールならびにガスケットを含む物品の製造のために、多種多様な工業用途において使用され得る。ホース用途としては、ターボチャージャーホース、トランスミッションオイルクーラーホース、パワーステアリングホース、空調ホース、エアダクト、燃料ラインカバー、およびベントホースが挙げられる。
【００６４】
シールの例としては、エンジンヘッドカバーガスケット、オイルパンガスケット、オイルシール、リップシールパッキン、Ｏ−リング、トランスミッションシールガスケット、クランク軸またはカム軸用のシールガスケット、バルブステムシール、パワーステアリングシール、およびベルトカバーシールが挙げられる。
【００６５】
自動車チューブ用途としては、車軸ベントチューブ、ＰＣＶチューブおよび他のエミッションコントロール部品が挙げられる。加硫物はまた、広い温度範囲にわたる高い減衰が高い圧縮歪および剪断歪下において必要とされるクランクシャフトトーショナルダンパーの製造のためにも有用である。加硫物はまた、騒音管理部品（例えば、グロメット）を調製するためにも使用され得る。
【００６６】
本発明を以下の実施例によりさらに説明する。以下の実施例において、別段の指示がない限り、全ての部は重量による。
【実施例】
【００６７】
材料
ＥＶＡコポリマー
Ａ１  エチレンと４５ｗｔ％の酢酸ビニルとのコポリマー、１９の１００℃でのムーニー粘度（ＭＬ  １＋４）、Ｌｅｖａｐｒｅｎ（登録商標）４５０樹脂としてＬａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能。
【００６８】
Ａ２  エチレンと５０ｗｔ％の酢酸ビニルとのコポリマー、２５の１００℃でのムーニー粘度（ＭＬ  １＋４）、Ｌｅｖａｐｒｅｎ（登録商標）５００樹脂としてＬａｎｘｅｓｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能。
【００６９】
Ａ３  エチレンと４０ｗｔ％の酢酸ビニルとのコポリマー、１７の１００℃でのムーニー粘度（ＭＬ  １＋４）、Ｅｌｖａｘ（登録商標）４０Ｌ０３樹脂としてＥ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｏ．）から入手可能。
【００７０】
ポリアミド
Ｐ１  ポリアミド６、固有粘度１．４５０ｄＬ／ｇ、溶融ピーク温度２２０℃、Ｕｌｔｒａｍｉｄ（登録商標）Ｂ４０としてＢＡＳＦから入手可能。
【００７１】
Ｐ２  ポリアミド６、０．８６７ｄＬ／ｇの固有粘度、２２０℃の溶融ピーク温度、Ｕｌｔｒａｍｉｄ（登録商標）Ｂ２４としてＢＡＳＦから入手可能。
【００７２】
Ｐ３  ０．８９２ｄＬ／ｇの固有粘度および２６２℃の溶融ピーク温度を有する、ヘキサメチレンジアミン、アジピン酸、およびテレフタル酸の共重合単位を含むポリアミドコポリマー。
【００７３】
Ｐ４  １．１６７ｄＬ／ｇの固有粘度および２２５℃の溶融ピーク温度を有するポリアミド６／１０、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能。
【００７４】
相溶化剤
Ｃ１  Ｖａｍａｃ（登録商標）Ｕｌｔｒａ  ＨＴエラストマー、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｏ．）から入手可能。
【００７５】
Ｃ２  Ｆｕｓａｂｏｎｄ（登録商標）Ｃ２５０相溶化剤、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｏ．）から入手可能。
【００７６】
他の成分
過酸化物：α，α’−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシ）ジイソプロピルベンゼンのパラおよびメタ異性体の混合物、カオリン粘土キャリア上４０％の過酸化物有効成分、Ｖｕｌ−Ｃｕｐ（登録商標）４０ＫＥ、Ａｒｋｅｍａ  Ｉｎｃ．から入手可能。
【００７７】
共作用剤：Ｎ，Ｎ’−（ｍ−フェニレン）ジマレイミド、ＨＶＡ−２、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手可能。
【００７８】
カーボンブラック：Ｎ５５０グレード、Ｓｔｅｒｌｉｎｇ（登録商標）ＳＯカーボンブラック、Ｃａｂｏｔ  Ｃｏｒｐ．から入手可能。
【００７９】
シリカ：Ｕｌｔｒａｓｉｌ（登録商標）ＶＮ３としてＥｖｏｎｉｋ  Ｃｏｒｐ．から入手可能。
【００８０】
酸化防止剤（ＡＯ）：Ｎａｕｇａｒｄ（登録商標）４４５酸化防止剤、Ｃｈｅｍｔｕｒａ  Ｃｏｒｐ．から入手可能。
【００８１】
試験方法
ムーニー粘度：ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６、ＭＬ  １＋４、１００℃。
【００８２】
硬化応答：０．５°アークで動作するＡｌｐｈａ  ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓからのＭＤＲ  ２０００を用いてＡＳＴＭ  Ｄ５２８９−０７ａに従って測定される。２４分間１７７℃の試験条件。ＭＬは、試験の間に測定される最小トルク値を表し、ＭＨは、ＭＬ後に達成される最大トルク値を表す。Ｔ５０およびＴ９０は、ＭＨとＭＬとの間の差の、それぞれ５０％および９０％トルクまでの時間を表す。
【００８３】
圧縮永久歪：１０分間１７５℃のプレス硬化条件を用い、続いて１７５℃の熱風炉での３０分間の後硬化を用いて調製されたタイプＢ成形ボタンを使用する、ＩＳＯ  ８１５−１：２００８、２５％圧縮。指定される通りの試験条件の時間および温度。報告されるデータは、３つの試験体の中央値である。
【００８４】
引張特性：ＡＳＴＭ  Ｄ４１２−０６、ダイＣ。１７５℃で１０分間プレス硬化され、熱風炉において１７５℃で３０分間後硬化され、続いて２３℃および５０％相対湿度の周囲条件で２４時間老化させた１．５〜２．５ｍｍ厚さの試験片から切り出された試料。報告されるデータは、３つの試験体の中央値である。２５％、５０％、１００％、および２００％の伸びでの応力は、それぞれ、Ｍ２５、Ｍ５０、Ｍ１００、およびＭ２００として記載される。引張強度および伸びの破断特性は、ＴｂおよびＥｂ（それぞれ、破断点引張（ｔｅｎｓｉｌｅ  ａｔ  ｂｒｅａｋ）および破断点伸び）として示される。試験温度は、２３℃±２℃である。
【００８５】
ショアーＡ硬度：タイプ２オペレーティングスタンドを使用して、ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０−０５試験方法に従って、引張特性について記載した通りに硬化および後硬化させ、２３℃および５０％相対湿度の周囲条件で２４時間老化させた、２ｍｍ厚さの層からなる６ｍｍ厚さの試料を用いて測定される。５つの読み取りの中央値が報告される。
【００８６】
熱老化：上に記載した通りに調製した引張試験体を、指定の時間および温度に熱風炉に吊るす。試験体を、引張特性を測定する前に少なくとも２４時間、２３℃および５０％ＲＨの周囲条件で状態調整する。
【００８７】
ポリアミドの固有粘度：２５℃の試験温度で９６重量％硫酸を溶媒として使用して、ＡＳＴＭ  Ｄ２８５７−９５に従って測定される。試験前に、試料を８０℃の真空炉中で１２時間乾燥させた。
【００８８】
溶融ピーク温度：ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−０８に従って測定される。
【００８９】
実施例１
ＥＶＡコポリマー（Ａ１、Ａ２またはＡ３）とポリアミド（Ｐ１、Ｐ２またはＰ３）とを表１に示される比で混合することにより、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマーブレンドＢ１〜Ｂ８を調製した。ポリアミド充填ＥＶＡコポリマーブレンドを次のように調製した。ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドポリマーを、ポリアミドの溶融ピーク温度よりも２０℃高い設定温度および約３０ｒｐｍのローター速度で運転される、ローラーブレードを備えたＨａａｋｅ  Ｒｈｅｏｃｏｒｄ（登録商標）混合ボウルに投入した。混合ボウルに完全に投入すると、ローター速度を１００ｒｐｍに上げた。ポリマーブレンド溶融温度をモニタリングし、ポリマーブレンド温度がポリアミド成分の溶融ピーク温度に達したときに、タイマーを始動させた。同時に、ボウル温度の整定値をポリアミドの溶融ピーク温度と一致するように下げ、ボウルの空気冷却を開始した。３分間の混合後、ローターを停止させ、その時点で、ポリマーブレンドの温度は、ポリアミドの溶融ピーク温度よりも２０℃〜３５℃高い範囲にあった。次いで、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマーブレンドをボウルから取り出し、さらなる加工の前に室温（約２５℃）に冷却した。
【００９０】
【表１】
0006313309.tif 000002
【００９１】
ブレンドＢ７およびＢ８についてのムーニー粘度測定値は測定され得なかったのであるが、このことは、ポリアミド成分がブレンド中で連続相を形成したことを示している。しかしながら、ブレンドＢ１、Ｂ２、およびＢ３は、表２に示される硬化性組成物Ｅ１、Ｅ２、およびＥ３を生じるように、周囲温度でロールミル混合によってさらに配合した。比較組成物ＣＥ１およびＣＥ２は、同じＥＶＡコポリマーならびに共作用剤、過酸化物、および酸化防止剤を使用するが、強化をポリアミドの分散体の代わりにカーボンブラックに依拠する。
【００９２】
全ての５つの硬化性組成物が良好な硬化応答を示し、プレス硬化および後硬化後に同様のショアーＡ硬度、引張特性、および圧縮永久歪を示す。しかしながら、１週間の１９０℃での熱老化後に、比較組成物は、硬くかつ脆くなった。有意な引張強度または伸びのデータを、これらの比較組成物を試験した際に得ることができず、それらは１８〜２１ポイントの範囲のショアーＡ硬度の上昇を示した。他方において、組成物Ｅ１〜Ｅ３は、１４０〜１５０％の破断点伸び、および４ポイントの僅かなショアーＡ硬度の低下を示した。
【００９３】
【表２】
0006313309.tif 000003
【００９４】
実施例２
以下の実施例は、ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドのための相溶化剤の使用を実証するものである。ポリアミド充填ＥＶＡコポリマーＢ９〜Ｂ１２を、表３に示される組成を生じるように、実施例１の方法に従ってＨａａｋｅ  Ｒｈｅｏｃｏｒｄ（登録商標）混合ボウル中で混合した。
【００９５】
【表３】
0006313309.tif 000004
【００９６】
Ｂ９〜Ｂ１２を、表４に示される硬化性組成物Ｅ４〜Ｅ７を生じるように、ロールミル混合によってさらに配合した。表４中の全ての配合物が良好な硬化応答を示す。これらをさらにプレス硬化および後硬化して、引張試験のための試料を形成した。Ｅ１（相溶化剤を欠く）に比べて、Ｅ４〜Ｅ８は、熱老化の前後の両方において、僅かに改善した引張強度および破断伸び（ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ  ｔｏ  ｂｒｅａｋ）を示す。
【００９７】
【表４】
0006313309.tif 000005
【００９８】
実施例３
以下の実施例は、ポリアミド充填ＥＶＡ組成物への従来のカーボンブラック充填剤の添加を実証するものである。ポリアミド充填ＥＶＡコポリマーＢ１３〜Ｂ１５を、表５中の組成を形成するように、実施例１の方法に従って作製した。
【００９９】
【表５】
0006313309.tif 000006
【０１００】
次いで、ブレンドＢ１３〜Ｂ１５を用いて、表６に示される処方に従って、硬化性組成物Ｅ８〜Ｅ１１をロールミル混合によって作製した。Ｅ８およびＥ１０は、配合物中のＥＶＡおよびポリアミドの総量に基づき２０ｗｔ％のポリアミド、および比較的低いレベルの従来のカーボンブラック強化材（９ｐｈｒ）を含む。Ｅ９およびＥ１０は、より少ないポリアミド（１０ｗｔ％）およびより多くのカーボンブラック（２７ｐｈｒ）を含む。比較例ＣＥ４〜ＣＥ６は、０〜２７ｐｈｒのカーボンブラックを含有し、ポリアミドを含有しない。
【０１０１】
【表６】
0006313309.tif 000007
【０１０２】
ＣＥ５またはＣＥ６のショアーＡ硬度から無充填の配合物ＣＥ４のショアーＡ硬度を差し引くことにより、９ｐｈｒのカーボンブラックの結果として生じる硬度の上昇は、６ポイントのショアーＡであると決定され、同様に、２７ｐｈｒのカーボンブラックについての硬度の上昇は、１８ポイントであることが見出される。従って、配合物Ｅ８〜Ｅ１１は、配合物中のカーボンブラックによる強化から２０ポイント未満のショアーＡを得る。Ｅ８〜Ｅ１１は、比較例ＣＥ４〜ＣＥ６よりもはるかに優れた、熱風老化に対する優れた耐性を示す。
【０１０３】
実施例４
以下の実施例は、ポリアミド充填ＥＶＡ組成物への従来のシリカ充填剤の添加を実証するものである。表７に示されるように３０ｗｔ％のポリアミドＰ４を含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物Ｂ１６を、実施例１の方法に従って作製した。
【０１０４】
【表７】
0006313309.tif 000008
【０１０５】
次いで、Ｂ１６をＥＶＡ樹脂Ａ１でロールミル混合によってさらに希釈して、Ｐ４含有率が２０ｗｔ％〜５ｗｔ％の範囲であるブレンドＢ１７〜Ｂ１９を作製した。ロールミル混合は、４０℃の温度で行った。
【０１０６】
【表８】
0006313309.tif 000009
【０１０７】
ブレンドＢ１６〜Ｂ１９およびＥＶＡコポリマーＡ１を、表９中の処方に従う硬化性組成物Ｅ１２〜Ｅ１４およびＣＥ７〜ＣＥ１１を形成するように、ロールミル混合によって配合した。硬化性組成物Ｅ１２は、強化をもっぱらポリアミドに依拠するものであるが、Ｅ１３、Ｅ１４、およびＣＥ７は、漸増レベルのシリカおよび漸減レベルのポリアミドを、プレス硬化および後硬化後に比較的一定したショアーＡ硬度を維持するために使用する。比較組成物ＣＥ８〜ＣＥ１１は、シリカ充填剤の存在に起因する硬度上昇が決定され得るように、０〜３６ｐｈｒのシリカ充填剤を含み、ポリアミドを含まない。
【０１０８】
１９０℃での１週間の熱老化後に、少なくとも５ｗｔ％のポリアミドを含みかつシリカ充填剤から２０ポイント未満のショアーＡ硬度を得る配合物は、１００％より高い破断伸びを示すが、ポリアミドを欠くまたはシリカ充填剤から２０ポイントを超えるショアーＡ硬度を得る配合物は、これらの条件下において３５％以下の伸びを示す。
【０１０９】
【表９】
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【０１１０】
実施例５
この実施例は、硬化性配合物および耐熱性物品を作製するためにさらに加工される、高含有率のポリアミドを含む表１０に示されるポリアミド充填ＥＶＡコポリマーを作製するための二軸スクリュー押出機の使用を実証するものである。ポリアミドＰ１を、減量フィーダー（ｗｅｉｇｈｔ  ｌｏｓｓ  ｆｅｅｄｅｒ）によって、１５０ｒｐｍのスクリュー速度で動作する、９つのバレルセクションを有する２８ｍｍのＢｅｒｓｔｏｒｆｆ（登録商標）共回転（ｃｏ−ｒｏｔａｔｉｎｇ）二軸スクリュー押出機の第１のバレルセクションに計量供給した。同時にＥＶＡコポリマーＡ２を、当該押出機の第４のセクションに、特別に構成された押出機によって計量供給した。ポリアミド／ＥＶＡコポリマーブレンドの溶融温度は約２５０℃に達した。ダイを出た後、結果として生じたポリアミド充填ＥＶＡコポリマーを、冷却したベルト上に流延し、さらなる加工の前に２５℃に冷却した。
【０１１１】
【表１０】
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【０１１２】
表１０中の結果は、ポリアミド含有率が５６．７％であってもＢ２０は７４のムーニー粘度を有しており、したがって、表１１に示される硬化性配合物Ｅ１５を作製するために、ポリアミドの溶融ピーク温度未満の温度でさらに加工され得るものであったことを示している。
【０１１３】
【表１１】
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以下、本明細書に記載の主な発明について列記する。
（１）  ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を含むポリマーブレンドであって、前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、
（ａ）１種以上のＥＶＡコポリマーを含む、約４０ｗｔ％〜約９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分であって、前記ＥＶＡコポリマーは少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む、ＥＶＡコポリマー成分と、
（ｂ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む、約５ｗｔ％〜約６０ｗｔ％のポリアミド成分と
から本質的になり、ここで、ｉ）前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、５〜２００のＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定されるムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、ｉｉ）前記ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の前記重量パーセントは、前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中の前記ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものである、ポリマーブレンド。
（２）  前記ＥＶＡコポリマー組成物が、約６０ｗｔ％〜約９０ｗｔ％の前記ＥＶＡ成分と、１０ｗｔ％〜４０ｗｔ％の前記ポリアミド成分とから本質的になる、（１）に記載のポリマーブレンド。
（３）  前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の前記ムーニー粘度が、約１０〜約１５０である、（１）に記載のポリマーブレンド。
（４）  （ａ）（ｉ）１種以上のＥＶＡコポリマーを含む、４０〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分であって、前記ＥＶＡコポリマーは少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニル単位を含む、ＥＶＡコポリマー成分と、
（ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む、５〜６０ｗｔ％のポリアミド成分と
を含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物であって、ｉ）前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、ｉｉ）前記ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の前記重量パーセントは、前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中の前記ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものである、ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物と、
（ｂ）過酸化物硬化剤と
を含む、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物。
（５）  前記ポリアミドが、約１８０℃〜２６０℃の溶融ピーク温度を有する、（４）に記載の硬化性組成物。
（６）  前記組成物が、２４分間１７７℃の条件でＡＳＴＭ  Ｄ５２８９−０７ａに従ってローターレス加硫計で試験される場合に少なくとも２．５ｄＮ−ｍのトルクの増加（ＭＨ−ＭＬ）を有する、（４）に記載の硬化性組成物。
（７）  約６０ｗｔ％〜９０ｗｔ％の前記ＥＶＡ成分と、約１０ｗｔ％〜４０ｗｔ％の前記ポリアミド成分とを含む、（４）に記載の硬化性組成物。
（８）  ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物の製造方法であって、前記方法は、
（ａ）少なくとも４０重量％の酢酸ビニルモノマーを含むＥＶＡコポリマーから本質的になる１種以上のＥＶＡコポリマーと、少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドとを供給する工程と、
（ｂ）前記１種以上のＥＶＡコポリマーと前記１種以上のポリアミドとを、前記１種以上のポリアミドの前記溶融ピーク温度よりも高い温度で混合し、前記１種以上のＥＶＡコポリマー内に前記１種以上のポリアミドを分散させる工程であって、前記１種以上のＥＶＡコポリマーおよび１種以上のポリアミドはブレンド中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの総量に基づき５〜６０ｗｔ％のポリアミドを含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成するのに十分な量で存在する工程と、
（ｃ）前記１種以上のポリアミドの結晶化ピーク温度よりも低い温度まで前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を冷却し、それにより、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有するポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程と
を含む、方法。
（９）  前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物が前記１種以上のポリアミドの前記結晶化ピーク温度よりも低く冷却された後に、前記コポリマー組成物に過酸化物硬化剤を添加する工程をさらに含み、前記添加は１６０℃未満の温度で行われる、（８）に記載の方法。
（１０）  前記ポリアミドが、約１８０℃〜２６０℃の溶融ピーク温度を有する、（９）に記載の方法。
（１１）  ＥＶＡエラストマー組成物を調製するための方法であって、
（ａ）以下の工程：
（ｉ）ｉ）少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む１種以上のＥＶＡコポリマーと、ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドとを供給する工程；
（ｉｉ）前記１種以上のＥＶＡコポリマーと１種以上のポリアミドとを前記１種以上のポリアミドの前記溶融ピーク温度よりも高い温度で混合し、前記１種以上のＥＶＡコポリマー内に前記１種以上のポリアミドを分散させる工程であって、前記１種以上のＥＶＡコポリマーおよび１種以上のポリアミドはポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物中のＥＶＡコポリマーおよびポリアミドの総重量に基づき５〜６０ｗｔ％の１種以上のポリアミドを含むポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成するのに十分な量で存在する工程；ならびに
（ｉｉｉ）前記１種以上のポリアミドの結晶化ピーク温度よりも低い温度まで前記ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を冷却し、それによりＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有するポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程
を含む方法によって調製されたポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を供給する工程と、
（ｂ）前記冷却されたポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物に１６０℃未満の温度で過酸化物硬化剤を添加して、硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を形成する工程と、
（ｃ）前記硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を約２〜６０分間約１６０℃〜約２２０℃の温度に曝露することにより前記硬化性ポリアミド充填ＥＶＡコポリマー組成物を硬化させて、ＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０−０６（１秒後の読み取り）に従って測定される場合に４０より高いショアーＡ硬度を有するＥＶＡエラストマー組成物を形成する工程と
を含む、方法。
（１２）  前記ポリアミドが、約１８０℃〜２６０℃の溶融ピーク温度を有する、（１１）に記載の方法。
（１３）  前記ＥＶＡ成分が、前記ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の合計の６０〜９０重量パーセントを構成し、前記ポリアミド成分が１０〜４０重量パーセントを構成する、（１２）に記載の方法。
（１４）  硬化性ＥＶＡコポリマー組成物であって、
（ａ）（ｉ）少なくとも４０重量％の共重合酢酸ビニルモノマー単位を含む１種以上のＥＶＡコポリマーを含む、４０〜９５ｗｔ％のＥＶＡコポリマー成分と、
（ｉｉ）少なくとも１６０℃の溶融ピーク温度を有する１種以上のポリアミドを含む、５〜６０ｗｔ％のポリアミド成分と
を含むポリマーブレンド組成物であって、前記ポリマーブレンドは、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６に従って測定される場合に、５〜２００のムーニー粘度（ＭＬ  １＋４、１００℃）を有し、前記ＥＶＡコポリマー成分およびポリアミド成分の前記重量パーセントは、前記ブレンド組成物中の前記ＥＶＡコポリマーおよびポリアミドを合わせた重量に基づくものである、ポリマーブレンド組成物と、
（ｂ）過酸化物硬化剤と、
（ｃ）強化充填剤であって、前記強化充填剤は、前記強化充填剤の不在以外は同一の組成のものであるコントロール組成物のショアーＡ硬度と比較して約２０ポイント以下の硬化ＥＶＡコポリマー組成物のショアーＡ硬度の上昇をもたらす量で前記硬化性ＥＶＡコポリマー組成物中に存在し、ここで、ｉ）前記硬化性ＥＶＡコポリマー組成物およびコントロール組成物は、１ｍｍ〜２．５ｍｍの厚さの試験片に形成され、前記試験片は少なくとも１０ＭＰａの圧力において、密閉金型中、１０分間、１７５℃の温度へ曝露することによって硬化され、次いで前記金型から取り出され、３０分間、１７５℃の温度で熱風炉において後硬化され、ｉｉ）前記後硬化ＥＶＡコポリマー組成物および前記後硬化コントロール組成物のショアーＡ硬度がＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０−０６（１秒読み取り）に従って測定され、ならびにｉｉｉ）前記硬化ＥＶＡコポリマー組成物は、４０より高いショアーＡ硬度を有する、強化充填剤と
を含む、硬化性ＥＶＡコポリマー組成物。
（１５）  前記強化充填剤が、カーボンブラックである、（１４）に記載の組成物。
（１６）  相溶化剤をさらに含む、（４）に記載の組成物。
（１７）  前記強化充填剤が、前記強化充填剤の不在以外は同一の組成のものであるコントロール組成物のショアーＡ硬度と比較して約１０ポイント以下の硬化ＥＶＡコポリマー組成物のショアーＡ硬度の上昇をもたらす量で前記硬化性ＥＶＡコポリマー組成物中に存在し、ここで、ｉ）前記硬化性ＥＶＡコポリマー組成物およびコントロール組成物は、１ｍｍ〜２．５ｍｍの厚さの試験片に形成され、前記試験片は少なくとも１０ＭＰａの圧力において、密閉金型中、１０分間、１７５℃の温度へ曝露することによって硬化され、次いで、前記金型から取り出され、３０分間、１７５℃の温度で熱風炉において後硬化され、ｉｉ）前記後硬化ＥＶＡコポリマー組成物および前記後硬化コントロール組成物のショアーＡ硬度がＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０−０６（１秒読み取り）に従って測定され、ならびにｉｉｉ）前記硬化ＥＶＡコポリマー組成物は、４０より高いショアーＡ硬度を有する、（１４）に記載の組成物。
（１８）  前記ＥＶＡ成分が、少なくとも４５重量パーセントの酢酸ビニルを含む、（６）に記載の組成物。
（１９）  前記ＥＶＡ成分が、少なくとも５０重量パーセントの酢酸ビニルを含む、（６）に記載の組成物。
（２０）  約８０以下のショアーＡ硬度を有する、（１４）に記載の組成物。