(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状に形成され、熱源によって加熱されつつ軸周りに回転可能に設けられる回転部材と、
前記回転部材の端部に取り付けられる断熱部材と、を備え、
前記回転部材は、
周方向に間隔をおいて穿設される３つ以上の係合穴と、
前記回転部材の端部から軸方向中央に向けて切り込まれるキー溝と、
前記キー溝の周方向一辺部にて径方向に内側に折り曲げられた状態で形成されている折曲片と、を有し、
前記断熱部材は、
前記回転部材の内部に嵌合可能に形成された嵌合部の外周面から径方向外側に向けて突出されて前記回転部材の内側から前記各係合穴に嵌合する３つ以上の係合凸部と、
前記キー溝に嵌合するキーと、
前記キー溝に沿って凹設され、前記折曲片が進入するスリット部と、を有していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記各係合穴は、前記回転部材を径方向に貫通するように形成された円形状の開口であり、
前記各係合凸部は、円柱状の突起であって、その外周面を前記係合穴の内周面に対向させ、前記係合穴内から前記回転部材の表面側に突き出さないように嵌合することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記断熱部材の熱膨張率は、前記回転部材の熱膨張率よりも大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記回転部材が加熱されていない状態で、前記各係合凸部は、径方向内側から前記各係合穴に遊嵌することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記断熱部材は、前記嵌合部に連設され、前記回転部材の回転を外部機構に伝達するギア部を有していることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置およびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
特許文献１に記載の熱ローラー定着装置（定着装置）は、用紙にトナー像を加熱定着させる定着ローラー対を備えている。定着ローラー対の少なくとも一方のローラーの軸と軸受との間には、耐熱ブッシュが配置されている。耐熱ブッシュは、ローラーの軸から軸受に向かう熱の伝達を阻害するために設けられている。耐熱ブッシュは、止め輪によってローラーの軸に固定され、ローラーの軸と一体となって回転する。耐熱ブッシュとローラーの軸とが互いにスリップしないため、摩擦による騒音の発生が防止される。
【０００４】
また、耐熱ブッシュは、ローラーの軸よりも低い熱膨張率に設定されることで、熱膨張を抑制するようになっている。一般的に、定着ローラー対（ローラーの軸）は、高温に耐えるように鉄やステンレス等の金属で形成されている。一方、耐熱ブッシュは、ローラーの軸から軸受に熱を伝達させないような材料で形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１０１５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した定着装置は、耐熱ブッシュをローラーの軸に固定するために止め輪を必要としていた。このため、止め輪の製造コストや止め輪の取付作業に時間と手間がかかっていた。他にも、上記した定着装置の耐熱ブッシュは、金属製のローラーの軸よりも熱膨張率が低く、且つ熱を遮断可能な材料で形成されなければならず、材料の選定に大きな制約を受けていた。
【０００７】
本発明は上記した課題を解決すべく、回転部材に対する断熱部材の固定作業を簡単にすると共に断熱部材の材料選定の制約を緩和する定着装置およびこれを備える画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、熱源によって加熱されつつ軸周りに回転可能に設けられる回転部材と、前記回転部材の端部に取り付けられる断熱部材と、を備え、前記回転部材は、周方向に間隔をおいて穿設される３つ以上の係合穴を有し、前記断熱部材は、前記各係合穴に嵌合する３つ以上の係合凸部を有している。
【０００９】
この構成によれば、３つ以上の係合凸部をそれぞれ対応する係合穴に嵌合させることで、断熱部材は、回転不能な状態で回転部材に固定される。これにより、断熱部材と回転部材とが互いに周方向（回転方向）にスリップすることを防止することができる。そして、断熱部材と回転部材との摩擦による騒音を防止することができる。また、各係合凸部を各係合穴に嵌合させるだけで、断熱部材を回転部材に簡単に固定することができる。さらに、各係合凸部を各係合穴に嵌合させるという物理的にスリップを防止する構成であるため、断熱部材の材料選定の幅を広げることもできる。
【００１０】
この場合、前記断熱部材の熱膨張率は、前記回転部材の熱膨張率よりも大きいことが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、回転部材は、熱源に加熱されて熱膨張する。回転部材の加熱に伴って、断熱部材も加熱されて熱膨張する。断熱部材は、回転部材よりも大きな熱膨張率に設定されているため、回転部材よりも大きく膨張する。したがって、各係合凸部は、熱膨張して各係合穴に圧入された状態になる。これにより、断熱部材が回転部材に強固に固定され、断熱部材と回転部材とが互いにスリップすることを有効に防止することができる。
【００１２】
この場合、前記回転部材は、円筒状に形成され、前記断熱部材は、前記回転部材の内部に嵌合可能に形成され、前記回転部材が加熱されていない状態で、前記各係合凸部は、径方向内側から前記各係合穴に遊嵌することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、断熱部材が熱源に加熱されて熱膨張すると、断熱部材の外周面は回転部材の内周面に密着する。また、各係合凸部が各係合穴内で熱膨張し、各係合穴との間の遊び（ガタ）が無くなる。これにより、断熱部材を回転部材に強固に固定することができる。
【００１４】
この場合、前記断熱部材は、前記各係合凸部を有し、前記回転部材の内部に嵌合する嵌合部と、前記嵌合部に連設され、前記回転部材の回転を外部機構に伝達するギア部と、を有していることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、熱の伝達を阻害するための断熱部材が、回転部材の回転を外部機構に伝達するための部材として兼用される。これにより、定着装置の構造を簡単にすることができる。
【００１６】
この場合、前記回転部材は、端部から軸方向中央に向けて切り込まれるキー溝を有し、前記断熱部材は、前記キー溝に嵌合するキーを有していることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、断熱部材のキーを回転部材のキー溝に嵌合させることで、回転部材に対して断熱部材を位置決めすることができる。
【００１８】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の定着装置を備えている。
【００１９】
この構成によれば、３つ以上の係合凸部をそれぞれ対応する係合穴に嵌合させることで、断熱部材と回転部材とが互いに回転方向にスリップすることを防止することができる。そして、断熱部材と回転部材との摩擦による騒音を防止することができる。また、各係合凸部を各係合穴に嵌合させるだけで、断熱部材を回転部材に簡単に固定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、回転部材に対する断熱部材の固定作業を簡単にすることができる。また、断熱部材の材料選定の制約を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置の前側を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置のベルトユニットを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置の加熱ローラーおよび断熱ブッシュを示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置の加熱ローラー、断熱ブッシュおよび回転検知機構を示す側面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】図７に示す断熱ブッシュが熱膨張した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下、図１等の紙面手前側を正面とし、その他、各図に示す方向を基準に説明する。
【００２３】
図１に示すように、カラープリンター１は、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ４と、を備えている。給紙カセット３は、略箱型形状の装置本体２の下部に着脱可能に設けられている。給紙カセット３の内部には、枚葉のシートＳ（記録媒体）が収容されている。排紙トレイ４は、装置本体２の上部に設けられている。なお、シートＳは、紙製に限らず、樹脂フィルム等であってもよい。
【００２４】
また、カラープリンター１は、給紙部１０と、中間転写ベルト１１と、画像形成部１２と、定着装置１３と、を装置本体２内に備えている。給紙部１０は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びる搬送路１４の上流側に設けられている。中間転写ベルト１１および画像形成部１２は、装置本体２の中間部に設けられている。定着装置１３は、搬送路１４の下流側に設けられている。
【００２５】
中間転写ベルト１１は、複数のローラーに架け渡され、図１の矢印方向に周回（走行）するように構成されている。画像形成部１２は、４つのトナーコンテナ２５と、４つのドラムユニット２６と、光走査装置２７と、を含んで構成されている。４つのトナーコンテナ２５は、排紙トレイ４の下側で左右方向に並設されている。４つのドラムユニット２６は、中間転写ベルト１１の下側で左右方向に並設されている。光走査装置２７は、各ドラムユニット２６の下側に配設されている。
【００２６】
４つのトナーコンテナ２５は、４色（イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），ブラック（Ｋ））のトナー（現像剤）を収容している。４つのドラムユニット２６は、それぞれ、感光体ドラム３０に担持されたトナー像を中間転写ベルト１１上に転写させる。なお、４つのドラムユニット２６は略同一構造であるため、以下、１つのドラムユニット２６について説明する。
【００２７】
ドラムユニット２６は、感光体ドラム３０と、帯電装置３１と、現像装置３２と、一次転写ローラー３３と、クリーニング装置３４と、を含んで構成されている。感光体ドラム３０は、中間転写ベルト１１の下側に接触している。帯電装置３１、現像装置３２、一次転写ローラー３３およびクリーニング装置３４は、感光体ドラム３０の周囲に転写プロセス順に配置されている。一次転写ローラー３３は、中間転写ベルト１１を挟んで感光体ドラム３０の上側に配置されている。中間転写ベルト１１の右側には、二次転写ローラー３５が配置されている。二次転写ローラー３５は、中間転写ベルト１１を挟んで駆動ローラー２０ａとの間に二次転写ニップ部３５ａを形成している。
【００２８】
ここで、カラープリンター１の動作について説明する。制御装置（図示せず）は、入力された画像データに基づいて、以下のように画像形成処理を実行する。
【００２９】
各帯電装置３１は、各感光体ドラム３０の表面を帯電させる。光走査装置２７は、各感光体ドラム３０に向けて画像データに対応した露光（図１の破線矢印参照）を行う。各現像装置３２は、各感光体ドラム３０の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する。一次転写バイアスを印加された各一次転写ローラー３３は、各感光体ドラム３０の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１１に転写させる。４色のトナー像は、走行する中間転写ベルト１１に順番に重なるように転写される。これにより、中間転写ベルト１１の表面にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００３０】
一方、給紙カセット３から供給されたシートＳは、搬送路１４を搬送されて二次転写ニップ部３５ａまで到達する。二次転写バイアスが印加された二次転写ローラー３５は、二次転写ニップ部３５ａに挟持されつつ搬送されるシートＳにトナー像を転写させる。定着装置１３は、シートＳにトナー像を定着させる。定着処理後のシートＳは、排紙トレイ４に排出される。各クリーニング装置３４は、転写後に各感光体ドラム３０の表面に残ったトナーを除去する。
【００３１】
次に、図２および図３を参照して、定着装置１３について説明する。図２は定着装置１３を示す断面図である。図３は定着装置１３の前側を示す斜視図である。
【００３２】
図２に示すように、定着装置１３は、定着フレーム４０と、ベルトユニット４１と、加圧ローラー４２と、ＩＨユニット４３と、を備えている。
【００３３】
図３に示すように、定着フレーム４０は、例えば、鉄等の金属材料によって略箱状に形成されている。定着フレーム４０は、固定フレーム部４４に左右方向にスライド可能に支持される可動フレーム部４５を有している。
【００３４】
固定フレーム部４４の前後両壁部４４ａ（図３では前側のみ表示）には、それぞれ、係合溝４６や係合穴４７が開口している。各係合溝４６は、壁部４４ａの左端部から右方向に向けて切り込まれている。各係合穴４７は、係合溝４６の右側で各壁部４４ａに穿設されている。前後両壁部４４ａには、それぞれ、ベアリング４８が嵌合している。
【００３５】
図２に示すように、ベルトユニット４１は、加熱ローラー５０と、定着ローラー５１と、テンションローラー５２と、定着ベルト５３と、を含んで構成されている。各ローラー５０，５１，５２は、前後方向に延びる略円筒状に形成されている。定着ベルト５３は、可撓性を有し無端状に形成されている。
【００３６】
加熱ローラー５０は、定着フレーム４０の左側に配置されている。加熱ローラー５０の第１回転軸５０ａの前後両端部は、固定フレーム部４４の各係合溝４６に軸支されている（図３参照）。
【００３７】
定着ローラー５１は、加熱ローラー５０の右側に配置されている。定着ローラー５１の第２回転軸５１ａの前後両端部は、固定フレーム部４４の各係合穴４７に軸支されている（図３参照）。
【００３８】
テンションローラー５２は、加熱ローラー５０の右上側、且つ定着ローラー５１の左上側に配置されている。テンションローラー５２は、固定フレーム部４４に回転可能に支持されている。テンションローラー５２は、コイルバネ（図示せず）によって右上側に付勢されている。これにより、定着ベルト５３が右上側に押圧され、定着ベルト５３に一定の張力が付与される。
【００３９】
なお、加熱ローラー５０（第１回転軸５０ａ）、定着ローラー５１（第２回転軸５１ａ）およびテンションローラー５２は、例えば、鉄、ステンレスまたはアルミニウム等の金属材料で形成されている。
【００４０】
定着ベルト５３は、加熱ローラー５０、定着ローラー５１およびテンションローラー５２に巻き掛けられている。定着ベルト５３は、可動フレーム部４５に周回走行可能に支持されている（図３参照）。図示は省略するが、定着ベルト５３は、基材層（金属または樹脂）上に積層される弾性層（樹脂）を含んで構成されている。
【００４１】
加圧ローラー４２は、定着ベルト５３を挟んで定着ローラー５１の右側に配置されている。加圧ローラー４２は、定着ベルト５３（定着ローラー５１）に圧接している。定着ベルト５３と加圧ローラー４２の間には、定着ニップＮが形成されている。
【００４２】
加圧ローラー４２は、円筒状の芯材４２ａの周面に弾性層４２ｂを積層して構成されている。芯材４２ａは、例えば、鉄、ステンレスまたはアルミニウム等の金属材料で形成されている。弾性層４２ｂは、例えば、シリコンゴムやシリコンスポンジで形成されている。なお、弾性層４２ｂの表面には、フッ素系樹脂等から成る離型層（図示せず）が形成されている。
【００４３】
図３に示すように、芯材４２ａの前後両端部は、それぞれ、ブッシュ４２ｃを介して固定フレーム部４４に嵌合したベアリング４８に軸支されている。加圧ローラー４２は、モーター等によって構成される駆動源５４に接続されている（図２参照）。
【００４４】
図２に示すように、ＩＨユニット４３は、ベルトユニット４１の左側に設けられている。ＩＨユニット４３は、ケース部材４３ａと、ＩＨコイル４３ｂと、アーチコア４３ｃと、を有している。ＩＨコイル４３ｂおよびアーチコア４３ｃは、ケース部材４３ａ内に収納されている。熱源としてのＩＨコイル４３ｂは、定着ベルト５３の外周に沿って円弧状に設けられている。アーチコア４３ｃは、ＩＨコイル４３ｂの外周に沿って設けられている。
【００４５】
ここで、定着装置１３の作用について説明する。定着装置１３は、カラープリンター１の制御装置に駆動制御される。駆動源５４は、制御装置に制御されて加圧ローラー４２を回転させる（図２の矢印参照）。これに伴って、加圧ローラー４２に圧接する定着ベルト５３は、加圧ローラー４２に従動して周回走行される（図２の破線矢印参照）。また、定着ベルト５３の周回走行に伴って、各ローラー５０，５１，５２も従動回転する（図２の破線矢印参照）。制御装置は、電源（図示せず）を制御してＩＨコイル４３ｂに高周波電流を流す。すると、ＩＨコイル４３ｂが発生させる磁界の作用によって定着ベルト５３が誘導加熱される。この状態で、シートＳが定着ニップＮを通過すると、シートＳとトナー像とが加熱されつつ加圧される。これにより、シートＳにトナー像が定着される。
【００４６】
上記したように、加熱ローラー５０、定着ローラー５１およびテンションローラー５２は、高温に耐えるように金属材料で形成されている。特に、加熱ローラー５０は、ＩＨユニット４３（ＩＨコイル４３ｂ）の近傍に配置されているため、高温になり易い。本実施形態に係る定着装置１３は、加熱ローラー５０から定着フレーム４０（固定フレーム部４４）に向かう熱の伝達を阻害する断熱ブッシュ７０を備えている。
【００４７】
次に、図４ないし図８を参照して、加熱ローラー５０およびに断熱ブッシュ７０について詳細に説明する。図４は定着装置１３のベルトユニット４１を示す斜視図である。図５は定着装置１３の加熱ローラー５０および断熱ブッシュ７０を示す斜視図である。図６は定着装置１３の加熱ローラー５０、断熱ブッシュ７０および回転検知機構９０を示す側面図である。図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。図８は、図７に示す断熱ブッシュ７０が熱膨張した状態を示す断面図である。
【００４８】
上記したように、回転部材としての加熱ローラー５０は、ＩＨコイル４３ｂによって加熱されつつ軸周りに回転可能に設けられている。図４に示すように、断熱部材としての２つの断熱ブッシュ７０は、加熱ローラー５０の前後両端部に取り付けられている。なお、断熱ブッシュ７０は、加熱ローラー５０の前後両端部の少なくとも一方に取り付けられていればよい。
【００４９】
図５に示すように、加熱ローラー５０は、前後両端面を開放する円筒状に形成されている（図５では前側のみ表示）。加熱ローラー５０の前後両端部には、それぞれ、２つのキー溝６０と、３つの係合穴６１と、が形成されている。なお、加熱ローラー５０の前後両端部の構成は略同一であるため、以下、加熱ローラー５０の前端部に着目して説明する。
【００５０】
２つのキー溝６０は、加熱ローラー５０の径方向に対向する位置（図５では上下）に形成されている。各キー溝６０は、加熱ローラー５０の前端部から後方（軸方向中央）に向けて略Ｕ字状に切り込まれている。各キー溝６０の周方向一辺部は、径方向内側に折り曲げられる折曲片６０ａを形成している。
【００５１】
３つの係合穴６１は、２つのキー溝６０を避ける位置で、加熱ローラー５０の周方向に間隔（等間隔）をおいて穿設されている。３つの係合穴６１は、同一円周上に配置されている。各係合穴６１は、円形状の開口であって、加熱ローラー５０を径方向に貫通するように形成されている。
【００５２】
続いて、２つの断熱ブッシュ７０は、それぞれ、例えば、ポリエーテルエーテルケトン等の樹脂材料によって一体に形成されている。各断熱ブッシュ７０の熱膨張率は、加熱ローラー５０の熱膨張率よりも大きく設定されている。
【００５３】
図５に示すように、２つの断熱ブッシュ７０は、それぞれ、嵌合部７０ａと、ギア部７０ｂと、を有している（図５では前側のみ表示）。なお、２つの断熱ブッシュ７０は略同一であるため、以下、前側の断熱ブッシュ７０に着目して説明する。
【００５４】
断熱ブッシュ７０（嵌合部７０ａ、ギア部７０ｂ）の軸心部には、第１回転軸５０ａ（図４参照）を固定するための軸穴７０ｃが形成されている。第１回転軸５０ａは、固定フレーム部４４の係合溝４６に軸支されている（図３参照）。断熱ブッシュ７０は、加熱ローラー５０と第１回転軸５０ａとの間に設けられることで、加熱ローラー５０から第１回転軸５０ａ（固定フレーム部４４）に伝達される熱を遮断する。
【００５５】
嵌合部７０ａは、加熱ローラー５０の内部に嵌合可能な略円筒状に形成されている。嵌合部７０ａは、加熱ローラー５０の内部に嵌合する。嵌合部７０ａは、２つのキー８０と、３つの係合凸部８１と、を有している。
【００５６】
２つのキー８０は、嵌合部７０ａの径方向に対向する位置に形成されている（図５では上側のみ表示）。各キー８０は、嵌合部７０ａの外周面から径方向外側に向けて突設されている。嵌合部７０ａには、キー８０に沿ってスリット部８０ａが凹設されている。
【００５７】
３つの係合凸部８１は、２つのキー８０を避ける位置で、嵌合部７０ａの周方向に等間隔に突設されている（図５では２つのみ表示）。各係合凸部８１は、嵌合部７０ａの外周面から径方向外側に延びる円柱状の突起である。各係合凸部８１の外径は、各係合穴６１の内径よりも僅かに小さく形成されている。
【００５８】
図６に示すように、嵌合部７０ａを加熱ローラー５０の前端部から内部に嵌合させると、２つのキー８０は、対応するキー溝６０に嵌合する。断熱ブッシュ７０の各キー８０を加熱ローラー５０の各キー溝６０に嵌合させることで、加熱ローラー５０に対して断熱ブッシュ７０を位置決めすることができる。なお、各キー溝６０の折曲片６０ａ（図５参照）は、キー８０に沿って凹設されるスリット部８０ａに進入する。
【００５９】
各キー８０を各キー溝６０に嵌合させると、３つの係合凸部８１は、対応する係合穴６１に嵌合する。詳細には、図７に示すように、加熱ローラー５０が加熱されていない状態（カラープリンター１の停止時）で、各係合凸部８１は、径方向内側から各係合穴６１に遊嵌している。すなわち、加熱ローラー５０が冷えている状態で、各係合凸部８１は、各係合穴６１との間に隙間（ガタ）を有するように設計され、定着ベルト５３に圧接しないようになっている。これにより、定着ベルト５３の破損を防止することができる。
【００６０】
図５に示すように、ギア部７０ｂは、嵌合部７０ａの前端部（外側）に連設されている。ギア部７０ｂは、嵌合部７０ａと同一軸心を有する略円筒状に形成されている。ギア部７０ｂは、嵌合部７０ａよりも大径に形成されている。ギア部７０ｂの外周面には、複数の歯８２が周方向に並設されている。ギア部７０ｂは、加熱ローラー５０の回転を回転検知機構９０に伝達するために形成されている。
【００６１】
図６に示すように、外部機構としての回転検知機構９０は、伝達ギア９０ａと、回転検知体９０ｂと、センサー９０ｃと、を有している。伝達ギア９０ａは、ギア部７０ｂ（歯８２）に噛み合うように配置されている。回転検知体９０ｂは、機構軸９０ｄを介して伝達ギア９０ａに接続され、伝達ギア９０ａと一体に回転可能に構成されている。回転検知体９０ｂは、周方向に複数の凹凸が並設されている。センサー９０ｃは、例えば、フォトインタラプターであって、回転検知体９０ｂを挟んで対向する発光部および受光部（いずれも図示せず）を有している。センサー９０ｃは、制御装置に電気的に接続されている。
【００６２】
加熱ローラー５０の回転は、断熱ブッシュ７０（ギア部７０ｂ）を介して伝達ギア９０ａに伝達される。伝達ギア９０ａと一体回転する回転検知体９０ｂは、センサー９０ｃの発光部から受信部に向かう光路の遮断と開放とを繰り返す。これにより、加熱ローラー５０が回転しているか否かの判定を行うことができる。例えば、ＩＨコイル４３ｂに通電を開始した後に加熱ローラー５０の回転を検知できない場合、制御装置は、回転異常であると判定し、定着装置１３の駆動を停止させる。以上のように、熱の伝達を阻害するための各断熱ブッシュ７０が、加熱ローラー５０の回転を回転検知機構９０に伝達するための部材として兼用される。これにより、定着装置１３の構造を簡単にすることができる。
【００６３】
ここで、定着装置１３が駆動されると、加熱ローラー５０は、ＩＨコイル４３ｂに加熱されて熱膨張する。加熱ローラー５０の加熱に伴って、断熱ブッシュ７０も加熱されて熱膨張する。断熱ブッシュ７０は、加熱ローラー５０よりも大きな熱膨張率に設定されているため、加熱ローラー５０よりも大きく膨張する。つまり、断熱ブッシュ７０は、径方向に大きくなる。断熱ブッシュ７０がＩＨコイル４３ｂに加熱されて熱膨張すると、嵌合部７０ａ（断熱ブッシュ７０）の外周面は加熱ローラー５０の内周面に密着する（図８参照）。したがって、嵌合部７０ａは、加熱ローラー５０の端部に圧入された状態になる。
【００６４】
また、各係合凸部８１が各係合穴６１内で熱膨張し、各係合穴６１との間の遊び（ガタ）が無くなる（図８参照）。したがって、各係合凸部８１は、熱膨張して各係合穴６１に圧入された状態になる。この状態で、断熱ブッシュ７０が加熱ローラー５０に強固に固定される。なお、各キー８０は、各キー溝６０から加熱ローラー５０の表面側（径方向外側）に突き出さないように形成されている。同様に、各係合凸部８１は、各係合穴６１内から加熱ローラー５０の表面側に突き出さないように形成されている。これにより、熱膨張時において定着ベルト５３の破損を防止することができる。
【００６５】
以上説明した本実施形態に係る定着装置１３によれば、３つの係合凸部８１をそれぞれ対応する係合穴６１に嵌合させることで、断熱ブッシュ７０は、回転不能な状態で加熱ローラー５０に固定される。これにより、断熱ブッシュ７０と加熱ローラー５０とが互いに周方向（回転方向）にスリップすることを防止することができる。そして、断熱ブッシュ７０と加熱ローラー５０との摩擦による騒音を防止することができる。また、各係合凸部８１を各係合穴６１に嵌合させるだけで、断熱ブッシュ７０を加熱ローラー５０に簡単に固定することができる。さらに、各係合凸部８１を各係合穴６１に嵌合させるという物理的にスリップを防止する構成であるため、断熱ブッシュ７０の材料選定の幅を広げることもできる。
【００６６】
なお、各断熱ブッシュ７０の熱膨張率は、加熱ローラー５０の熱膨張率の１０倍以上に設定されることが好ましい。一般的に、樹脂の熱膨張率は、金属の熱膨張率の１０倍程度であるため、断熱ブッシュ７０の材料は、数多く存在する耐熱性の樹脂材料の中から自由に選択することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、係合穴６１および係合凸部８１が、それぞれ、周方向に間隔をおいて３つ設けられていたが、これに限らず、それぞれ、３つ以上設けられていてもよい。また、複数の係合穴６１（係合凸部８１）の間隔は、異なる間隔で配置されていてもよい。
【００６８】
なお、本実施形態では、一例として、回転部材としての加熱ローラー５０に断熱ブッシュ７０を取り付ける場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、定着ローラー５１またはテンションローラー５２を回転部材として、断熱ブッシュ７０を取り付けてもよい。
【００６９】
なお、本実施形態に係る定着装置１３は、３つのローラー５０，５１，５２に定着ベルト５３を巻き掛ける方式を採用していたが、本発明はこれに限定されない。図示は省略するが、例えば、定着装置は、１つのローラーに定着ベルトを周設する方式を採用してもよい。
【００７０】
なお、本実施形態に係る定着装置１３は、熱源としてＩＨコイル４３ｂを採用していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、熱源として、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等を採用してもよい。
【００７１】
なお、本実施形態では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を説明したが、これに限らず、例えば、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ等に本発明を適用してもよい。
【００７２】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る定着装置およびこれを備える画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組合せが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７３】
１    カラープリンター（画像形成装置）
１３    定着装置
４３ｂ  ＩＨコイル（熱源）
５０    加熱ローラー（回転部材）
６０    キー溝
６１    係合穴
７０    断熱ブッシュ（断熱部材）
７０ａ  嵌合部
７０ｂ  ギア部
８０    キー
８１    係合凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006358186.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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