(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付壁（２００）に取り付け可能な光ファイバー接合アッセンブリ（１００）であって、
前側部がファイバーを接合するための光ファイバー接合デバイス（１１）を取り付けるように構成されている接合パネル（１）；
ファイバー保管デバイス（１０）
を有して成り、
ファイバー保管デバイスの一方の端部が接合パネルに取り外し可能であるように取り付けられており、
ファイバー保管デバイス（１０）は、取付壁（２００）に取り付けられるブラケット（３）と、光ケーブルおよび/または光ファイバーを予め保管するためのリール（２）とを有して成り、
ブラケット（３）は、支持シャフト（３１）を有して成り、
リール（２）が引っ込み状態から拡大状態へと軸方向に移動できるように、リール（２）は支持シャフト（３１）に移動可能に供されており、並びに
ファイバー保管デバイス（１０）は、軸方向に移動可能であるようにリール（２）に接続されている第１端部、および軸方向に移動可能であるように支持シャフト（３１）に接続されている第２端部を有する中間シャフト（４）を更に有して成り、リール（２）は中間シャフト（４）に対して回転可能であり、リールは拡大状態および引っ込み状態の両方で回転可能である、光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２】
リール（２）が取付壁（２００）の取付ホール（２０１）に位置付けられる引っ込み状態において、およびリール（２）が取付ホール（２０１）の外側に晒される拡大状態において、
リール（２）が拡大状態にある際、オペレーターは取付壁（２００）の外側からリール（２）に保管される光ケーブルまたは光ファイバーを繰り出すことが可能であり、および
リール（２）が引っ込み状態にある際、オペレーターは取付壁（２００）の内側からリール（２）に保管される光ケーブルまたは光ファイバーを繰り出すことが可能である、請求項１に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項３】
リール（２）は、支持シャフト（３１）に回転可能に供されている、請求項１に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項４】
リール（２）が中間シャフト（４）の第１端部に回転可能であるように係合されている、請求項１に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項５】
中間シャフト（４）が支持シャフト（３１）に対して回転することを抑制するために、中間シャフト（４）が輪郭適合する形態で支持シャフト（３１）に摺動可能であるように係合されている、請求項４に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項６】
中間シャフト（４）が、実質的にチューブ状の構造を有しており、支持シャフト（３１）に摺動可能に供されている、請求項４に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項７】
軸方向に延在する複数のスライド溝が、中間シャフト（４）の内面および支持シャフト（３１）の外面の一方に形成されており、また、
各スライド溝に摺動可能であるように適合させるための複数のスライド突出部が、中間シャフト（４）の内面および支持シャフト（３１）の外面の他方に形成されている、請求項６に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項８】
スライド溝が支持シャフト（３１）の外面に形成されており、また、スライド突出部（４２、４３）が中間シャフト（４）の第２端部に隣接する中間シャフト（４）の内面に形成されている、請求項７に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項９】
支持シャフトの自由端部に隣接する位置において、第１ブロック突起部（３１２）および第１リミット突起部（３１３）がスライド溝に供され、また、
第１スライド方向に引っ込み状態から拡大状態へとリール（２）を変える際に、第１ブロック突起部（３１２）は、中間シャフト（４）が自由端部から外れることを阻止するためにスライド突出部と係止しており、第１リミット突起部（３１３）は、中間シャフト（４）が第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するためにスライド突出部で留められている、請求項８に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１０】
スライド溝が少なくとも１つの第１スライド溝および少なくとも１つの第２スライド溝を有して成り、スライド突出部が少なくとも１つの第１スライド突出部および少なくとも１つの第２スライド突出部を有して成り、
支持シャフトの自由端部に隣接する位置において、第１ブロック突起部が第１スライド溝に供され、支持シャフトの自由端部に隣接する位置において、第１リミット突起部が第２スライド溝に供され、また、
第１スライド方向に引っ込み状態から拡大状態へとリール（２）を変える際に、第１ブロック突起部（３１２）は、中間シャフト（４）が自由端部から外れることを阻止するために第１スライド突出部と係止しており、第１リミット突起部（３１３）は、中間シャフト（４）が第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するために第２スライド突出部で留められている、請求項８に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１１】
中間シャフト（４）の第１端部が、軸方向に移動可能な形態でリール（２）の円筒ボディに係合している、請求項４に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１２】
円筒ボディに、該円筒ボディの第１端部の内側にあるリング突出部（２４）が供され、また、
リング突出部は、中間シャフトの第１端部に隣接する中間シャフトの外表面で回転可能であるように適合されている、請求項１１に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１３】
複数の第２ブロック突起部が中間シャフトの第１端部に供され、リールを引っ込み状態から拡大状態に変える際に、リールが中間シャフトの第１端部から外れることを阻止するために、第２ブロック突起部は円筒ボディの第１端部から離れたリング突出部の側端と係止するように構成されている、請求項１２に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１４】
複数の第２リミット突起部がリング突出部に供され、リング溝が中間シャフトの外表面に形成され、また、
リールを第１スライド方向に引っ込み状態から拡大状態に変える際に、中間シャフトが第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するために、第２リミット突起部はリング溝で留まるように構成されている、請求項１３に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１５】
リングスカート部が円筒ボディの第２端部の内側に供され、ギャップがリングスカート部と円筒ボディの内壁との間に形成され、また、
リールが引っ込み状態にある際に、リールが支持シャフトおよび中間シャフトに対して回転可能であるように、リングスカート部は中間シャフトの第２端部と支持シャフトの自由端部の間に位置付けられる、請求項１３に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１６】
リングリミット突起部がリングスカート部に形成され、第３リミット突起部が支持シャフトの自由端部に供されており、また、
リングリミット突起部は、リールが引っ込み状態にある際に、リールが中間シャフトから離れて移動することを制限するために第３リミット突起部で留められている、請求項１５に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１７】
ブラケットが、
支持シャフトが支持されるベース；および
ベースの端から延在する複数の支持アーム
を有して成り、
ブラケットが支持アームによって取付壁に取り付けられている、請求項２に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１８】
取付壁の前側部に係合することが可能なフランジが支持アームの自由端部に供される、請求項１７に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項１９】
取付壁内に挿入することが可能な固定ピンがフランジに供される、請求項１８に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２０】
ブラケットが、ベースの端から延在する複数の群の位置決めデバイスを更に有して成り、また、
位置決めデバイスおよび支持アームが交互に配置されている、請求項１９に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２１】
各群の位置決めデバイスが、相互に異なる長さを有する複数の位置決め弾性シートを有して成る、請求項２０に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２２】
位置決め突起部が位置決め弾性シートに供される、請求項２１に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２３】
支持アームが弾性を有し、支持アームにより形成される円周が取付ホールの径よりも大きな外径を有し、また、
支持アームが取付ホール内に取り付けられる際に、支持アームが弾性的に変形され、支持アームにより弾性圧が取付ホール内に支持アームを固定するために取付ホールにかかる、請求項１７に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２４】
内側に向かって突出した複数の弾性片がベースに供される、請求項１７に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２５】
中間シャフト（４）の第１端部が、軸方向に移動可能な形態でリールに接続されており、および中間シャフト（４）の第２端部が、回転可能で軸方向に摺動可能な形態で支持シャフトに接続されている、請求項３に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２６】
スナップ−フィット法で接合パネルに固定される係合部を有したブラケットが更に形成される、請求項１に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【請求項２７】
ネジと相まって取付壁に接合パネルを固定するための少なくとも２つの取付ホールが、接合パネルに供される、請求項１に記載の光ファイバー接合アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、中国国家知識産権局に対して２０１２年８月７日に出願した中国特許出願番号２０１２１０２８０４８８．９の優先権を主張し、当該出願の開示内容の全てが参照により本明細書に取り込まれる。
【背景技術】
【０００２】
発明の分野
本発明は、光ファイバーの接合（または接続またはスプライスまたはスプライシング;splicing）アッセンブリに関する。より具体的には、本発明は、リールを有し、取付壁に取り付け可能な光ファイバー接合アッセンブリに関する。
【０００３】
関連技術の説明
光通信ネットワークでは、外部の光ケーブルからのファイバーは、光通信ネットワークを構築するために接合によりそれぞれの個人ユーザーのファイバーに接続される。異なるファイバーを接合するための装置として、光ファイバーのエンクロージャーが、光通信ネットワークで幅広く適用され、例えば大気中で、パイプ内で、または地中条件等の様々な取り付け条件でファイバーを接合するために適合されている。
【０００４】
従来の光ファイバー接合エンクロージャーは、ファイバー保管デバイスおよびトレイに供される複数の中間シャフト（または仲介シャフト;intermediate shafts）を概して有して成る。ファイバー保管デバイスは余分なファイバーを保管するために使用され、複数の中間シャフトは、異なるファイバーを接続するため、例えば機械接合デバイス、溶融接合デバイス等の光ファイバー接合デバイスを取り付けるために使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の光ファイバー接合エンクロージャーのファイバー保管デバイスは、ファイバーの径よりも大きい径を有する光ケーブルを保管するために適合されていない。そのため、所定長さの余分な光ケーブルは、接合エンクロージャーおよび接合エンクロージャーを支持するための支持パネルの配置により、接合エンクロージャーの外側に設けておく必要がある。一方では、接合エンクロージャーの外側に設けられた余分な光ケーブルが短すぎる場合、ファイバーの接合に悪影響をもたらし得る。他方では、接合エンクロージャーの外側に設けられた余分な光ケーブルが長すぎる場合、光ケーブルおよびそのファイバーを維持し扱うことが困難となり得る。
【０００６】
他の従来の光ファイバー接合エンクロージャーの場合、光ケーブルを予め保管するためのリールが供されるが、リールを取付壁に組み込み、取り付けることができない。従って、リールが取付壁の外側に晒され、大きな体積を占有し、当該エンクロージャーの外観に負の影響をもたらす。
【０００７】
本発明は、上記で言及した欠点の少なくとも１つの態様を克服するまたは軽減するようになっている。
【０００８】
すなわち、本発明の目的は、取付壁に速やかに取り付けることができる光ファイバー接合アッセンブリ、および、取付壁の取付ホールに少なくとも部分的に組み込まれる余分な光ケーブルおよび/またはファイバーを保管するためのリールを供することである。
【０００９】
すなわち、本発明の別の目的は、ファイバー保管デバイスのリールが、当該リールを取付壁の取付ホール内に引っ込ませる（または後退させる;retracted）引っ込み状態（または後退状態;retraction state）、および、リールを取付壁の外側に延在させる拡張状態（または拡大状態または膨張状態;expansion state）を有する光ファイバー接合アッセンブリを供し、余分な光ケーブルおよび/またはファイバーの取り扱いおよび操作を容易にすることである。
【００１０】
本発明の一態様によれば、取付ホールを備えた取付壁に取り付け可能な光ファイバー接合アッセンブリであって、前側部がファイバーを接合するための光ファイバー接合デバイスを取り付けるように構成されている接合パネル；取付ホールに少なくとも部分的に受容されるように構成されているファイバー保管デバイスを有して成り、ファイバー保管デバイスの一方の端部が接合パネルに取り外し可能であるように取り付けられている、光ファイバー接合アッセンブリが供される。
【００１１】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ファイバー保管デバイスが光ケーブルおよび/またはファイバーを予め保管するためのリールを有して成る。
【００１２】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ファイバー保管デバイスが取付壁に取り付けられるブラケットを更に有して成り、リールがブラケットに取り付けられている。
【００１３】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ブラケットが支持シャフトを有して成り、リールが取付ホールに位置付けられる引っ込み状態からリールが取付ホールの外側に晒される拡張状態へと支持シャフトに対して軸方向に移動できるように、リールには支持シャフトに移動可能なスリーブが供されており、また、リールが拡張状態にある際、オペレーターは取付壁の外側からリールに保管される光ケーブルまたはファイバーを繰り出すことができる。
【００１４】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、支持シャフトに回転可能なスリーブがリールに供されている。
【００１５】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ファイバー保管デバイスが軸方向に移動可能である形態でリールに接続されている第１端部、および軸方向に移動可能である形態で支持シャフトに接続されている第２端部を有する中間シャフトを更に有して成る。
【００１６】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、リールが中間シャフトの第１端部に回転可能であるように係合されている。
【００１７】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、中間シャフトが支持シャフトに対して回転することを抑制するために、中間シャフトが輪郭適合する形態で支持シャフトに摺動可能であるように係合されている。
【００１８】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、中間シャフトが実質的にチューブ状の構造を有しており、支持シャフトに摺動可能なスリーブが中間シャフトに供されている。
【００１９】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、軸方向に延在する複数のスライド溝が、中間シャフトの内面および支持シャフトの外面の一方に形成されており、また、各スライド溝に摺動可能であるように適合させる（または嵌合させるまたは取り付ける;fit）ための複数のスライド突出部が、中間シャフトの内面および支持シャフトの外面の他方に形成されている。
【００２０】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、スライド溝が支持シャフトの外面に形成されており、また、スライド突出部が第１端部に隣接する中間シャフトの内面に形成されている。
【００２１】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、支持シャフトの自由端部に隣接する位置において、第１ブロック突起部および第１リミット（または限定または制限;limit）突起部がスライド溝に供され、また、第１スライド方向に引っ込み状態から拡張状態へとリールを変える際に、第１ブロック突起部は、中間シャフトが自由端部から外れることを阻止するためにスライド突出部と係止しており、第１リミット突起部は、中間シャフトが第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するためにスライド突出部で留められている。
【００２２】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、スライド溝が少なくとも１つの第１スライド溝および少なくとも１つの第２スライド溝を有して成り、スライド突出部が少なくとも１つの第１スライド突出部および少なくとも１つの第２スライド突出部を有して成り、支持シャフトの自由端部に隣接する位置において、第１ブロック突起部が第１スライド溝に供され、支持シャフトの自由端部に隣接する位置において、第１リミット突起部が第２スライド溝に供され、また、第１スライド方向に引っ込み状態から拡張状態へとリールを変える際に、第１ブロック突起部は中間シャフトが自由端部から外れることを阻止するために第１スライド突出部と係止しており、第１リミット突起部は中間シャフトが第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するために第２スライド突出部で留められている。
【００２３】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、中間シャフトの第１端部が、軸方向に移動可能な形態でリールの円筒ボディに係合している。
【００２４】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、円筒ボディに、該円筒ボディの第１端部の内側にあるリング突出部が供され、また、リング突出部は、中間シャフトの第１端部に隣接する中間シャフトの外表面で回転可能であるように適合されている
【００２５】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、複数の第２ブロック突起部が中間シャフトの第１端部に供され、リールを引っ込み状態から拡張状態に変える際に、リールが中間シャフトの第１端部から外れることを阻止するために、第２ブロック突起部は円筒ボディの第１端部から離れたリング突出部の側端と係止するように構成されている。
【００２６】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、複数の第２リミット突起部がリング突出部に供され、リング溝が中間シャフトの外表面に形成され、また、リールを第１スライド方向に引っ込み状態から拡張状態に変える際に、中間シャフトが第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するために、第２リミット突起部はリング溝で留まるように構成されている。
【００２７】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、リングスカート（または囲いまたは裾;skirt）部が円筒ボディの第２端部の内側に供され、ギャップがリングスカート部と円筒ボディの内壁との間に形成され、また、リールが引っ込み状態にある際に、リールが支持シャフトおよび中間シャフトに対して回転可能であるように、リングスカート部は中間シャフトの第２端部と支持シャフトの自由端部の間に位置付けられる。
【００２８】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、リングリミット突起部がリングスカート部に形成され、第３リミット突起部が支持シャフトの自由端部に供されており、また、リングリミット突起部は、リールが引っ込み状態にある際に、リールが中間シャフトから離れて移動することを制限するために第３リミット突起部で留められている。
【００２９】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ブラケットが、支持シャフトが支持されるベース；およびベースの端から延在する複数の支持アームを有して成り、ブラケットが支持アームによって取付壁に取り付けられている。
【００３０】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、取付壁の前側部に係合することが可能なフランジが支持アームの自由端部に供される。
【００３１】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、取付壁内に挿入することが可能な固定ピンがフランジに供される。
【００３２】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ブラケットが、支持アームの端から延在する複数の群の位置決めデバイスを更に有して成り、また、位置決めデバイスおよび支持アームが交互に配置されている。
【００３３】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、各群の位置決めデバイスが、相互に異なる長さを有する複数の位置決め弾性シートを有して成る。
【００３４】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、位置決め突起部が位置決め弾性シートに供される。
【００３５】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、支持アームが可撓性を有し、支持アームにより形成される円周が取付ホールの径よりも大きな外径を有し、また、支持アームが取付ホール内に取り付けられる際に、支持アームが弾性的に変形され、支持アームにより弾性圧が取付ホール内に支持アームを固定するために取付ホールにかかる。
【００３６】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、内側に向かって突出した複数の弾性片がベースに供される。
【００３７】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ファイバー保管デバイスが、支持シャフトに回転可能で軸方向に摺動可能であるように接続された第１端部、およびリールに軸方向に移動可能であるように接続された第２端部を有する中間シャフトを更に有して成る。
【００３８】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、方向に延在する複数のスライド溝がリールの内面および支持シャフトの外面の一方に形成され、また、各スライド溝に摺動可能であるように適合させるための複数のスライド突出部がリールの内面および支持シャフトの外面の他方に形成される。
【００３９】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、軸方向に延在する複数のスライド溝がリールの外面および支持シャフトの内面の一方に形成され、また、各スライド溝に摺動可能であるように適合させるための複数のスライド突出部がリールの外面および支持シャフトの内面の他方に形成される。
【００４０】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、スナップ−フィット法で接合パネルに固定される係合部を有したブラケットが更に形成される。
【００４１】
上記の光ファイバー接合アッセンブリでは、ネジと相まって取付壁に接合パネルを固定するための少なくとも２つの取付ホールが、接合パネルに供される。
【００４２】
本発明の上記の様々な典型的な態様により取付壁に取り付け可能な光ファイバー接合アッセンブリでは、ファイバー保存デバイスは、リールが取付壁内の取付ホール内に引っ込む引っ込み状態および取付ホール内から外側に延在される拡張状態を有しているため、十分な長さを有する光ケーブルおよび/またはファイバーを予め保管することができ、光ファイバー接合アッセンブリを取付壁に取り付けた後、オペレーターがメンテナンスおよび取扱い操作で光ファイバー接合アッセンブリから光ケーブルまたはファイバーをすばやく外し易くする。
【００４３】
本発明の上記および他の特徴は、添付図面を参照して典型的な態様を詳細に説明することでより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の典型的な態様の光ファイバー接合アッセンブリの分解図である。
【図２】図２は、図１の光ファイバー接合アッセンブリの側面図である。光ファイバー接合アッセンブリは取付壁に取り付けられており、取付壁に固定されておらず、リールは引っ込み状態にある。
【図３】図３は、取付壁の後側から見た際の図２の光ファイバー接合アッセンブリの斜視図である。
【図４】図４は、取付壁の前側部から見た際の図２の光ファイバー接合アッセンブリの斜視図である。
【図５】図５は、カバーが取り外されている際の図４の光ファイバー接合アッセンブリの斜視図である。
【図６】図６は、図１の光ファイバー接合アッセンブリの側面図である。光ファイバー接合アッセンブリは取付壁に取り付けられており、リールは拡張状態にある。
【図７】図７は、取付壁の後側から見た際の図６の光ファイバー接合アッセンブリの斜視図である。
【図８】図８は、ある方向から見た際の本発明の光ファイバー接合アッセンブリのブラケットの斜視図である。
【図９】図９は、別の方向から見た際の本発明の光ファイバー接合アッセンブリのブラケットの斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の光ファイバー接合アッセンブリのリールの斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示されるリールの断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の光ファイバー接合アッセンブリの中間シャフトの斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示される中間シャフトの断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の図４のラインＡ−Ａにおける光ファイバー接合アッセンブリの断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の図６のラインＢ−Ｂにおける光ファイバー接合アッセンブリの断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の図６のラインＣ−Ｃにおける光ファイバー接合アッセンブリの断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の図６のラインＤ−Ｄにおける光ファイバー接合アッセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
本発明の典型的な態様を、添付図面を参照して詳細に説明する。類似の符号は類似の要素を指す。本発明は多くの異なる形態で具体化され得るが、本明細書に記載された態様に限定されるように解釈されるべきではない。むしろ、これらの態様は、本発明が詳細にかつ完全となり、当業者に本発明の概念を完全に伝えるように供される。
【００４６】
図１は、本発明の典型的な態様による光ファイバー接合アッセンブリ１００の分解図である。光ファイバー接合アッセンブリ１００は、一般的な本発明の概念に従い異なる光ケーブルのファイバーを接合するように適用され得る。
【００４７】
図１に示すように、本発明の光ファイバー接合アッセンブリ１００は、取付ホール２０１を有した取付壁２００に取り付けられ得る（図６参照）。光ファイバー接合アッセンブリ１００は、接合パネル１およびファイバー保管デバイス１０を主として有して成る。
【００４８】
図１および図５に示すように、接合パネル１は標準的な接合パネルとして構成され得る。図１の例示態様では、接合パネル１は、ファイバーを接合するための光ファイバー接合デバイス１１、光ファイバー接合デバイス１１を取り付けるための取付アッセンブリ、および余分なファイバーを保管するための保管デバイス１２を有して成る。また、光ファイバー接合アッセンブリ１００は、接合パネル１に覆われるカバー５を更に有して成る。
【００４９】
図１〜７に示すように、本発明の典型的な態様による光ファイバー接合アッセンブリ１００では、接合パネル１の後側は取付壁２００の前側部に取り外し可能なように取り付けられ、接合パネル１の前側部はファイバーを接合するための光ファイバー接合デバイス１１を取り付けるように構成されている。ファイバー保管デバイス１０は、取付ホール２０１に少なくとも部分的に受容されるように構成されており、ファイバー保管デバイス１０の一端は接合パネル１に取り外し可能なように取り付けられている。
【００５０】
本発明の典型的な態様では、ファイバー保管デバイス１０はリール２を有して成る。リール２は、接合パネル１の後側に取り外し可能なように取り付けられる。接合される光ケーブルおよび/またはファイバーは例えば巻きとることでリール２に予め保管される。ファイバー保管デバイス１０は、リール２が取り付けられるブラケット３を更に有して成る。ブラケット３は、取付壁２００へ例えば取付壁２００の後側にファイバー保管デバイス１０を取り付けるように構成されている。
【００５１】
ブラケット３は自由端を有する支持シャフト３１を有して成り（図９参照）、リール２が取付ホール２０１に位置付けられる引っ込み状態からリール２が取付ホール２０１の外側に晒される拡張状態へと支持シャフト３１に対して軸方向に移動できるように、リール２には支持シャフト３１に移動可能なスリーブが供されている。リール２が拡張状態にある際、オペレーターは取付壁２００の外側からリール２に保管される光ケーブルまたはファイバーを巻き取ることができない。更に、支持シャフト３１に回転可能なスリーブがリール２に供され、リール２はブラケット２に受容される。
【００５２】
光ファイバー接合アッセンブリ１００のファイバー保管デバイス１０は、軸方向（すなわち、リール２が引っ込み、拡張される方向）にリール２に移動可能なように接続される第１端部および軸方向に支持シャフト３１に移動可能なように接続される第２端部を有する中間シャフト４を更に有して成る。中間シャフト４の長さを調整することで、オペレーターは、余分な光ケーブルまたはファイバーをリール２に容易に巻き取り、またはリール２から取り外すことができる取付壁２００の外側の位置にリール２を引き得る。本発明の典型的な態様では、リール２が、拡張状態に達するために支持シャフト３１に沿って取付壁２００の後側から前側部に取付ホール２０１を介して移動できるように構成されている。中間シャフト４は軸移動可能な形態で支持シャフト３１に係合され、中間シャフト４の第１端部（図１に示される左端部または図１３に示される上端部）はリール２に回転可能であるように係合される。
【００５３】
また、中間シャフト４は、輪郭が適合した形態で支持シャフト３１に摺動可能なように係合されており、すなわち、中間シャフト４および支持シャフト３１は相互に形状が係合した構造を有している。これにより、中間シャフト４が支持シャフト３１に対して回転することを抑制することができる。
【００５４】
図１、１２および１３に示すように、中間シャフト４は略チューブ状構造を有しており、支持シャフト３１に摺動可能なスリーブが中間シャフト４に供される。更に、軸方向に延在する複数のスライド（または摺動;slide）溝が中間シャフト４の内面および支持シャフト３１の外面の一方に形成され、また、各スライド溝に摺動可能なように適合させるための複数のスライド突出部が中間シャフト４の内面および支持シャフト３１の外面の他方に形成される。
【００５５】
本発明の典型的な態様では、スライド溝は支持シャフト３１の外面に形成され、スライド突出部は第１端部（図１３に示される下端部）に隣接する中間シャフト４の内面に形成される。これにより、支持シャフト３１の各スライド溝に適合したスライド突出部で中間シャフト４を軸方向に摺動させることができるが、スライド突出部のブロッキング機能により支持シャフト３１に対して中間シャフト４を回転させることができない。別の態様では、スライド突出部は支持シャフト３１の外面に形成されてよく、スライド溝は第１端部に隣接した中間シャフト４の内面に形成されてよいことは理解できよう。
【００５６】
更に、図６、８、９、１２、１３、１５および１６を参照すれば、支持シャフト３１に形成されるスライド溝は少なくとも１つの第１スライド溝３１１および少なくとも１つの第２スライド溝３１６を有して成り、中間シャフト４の内面に形成されるスライド突出部は少なくとも１つの第１スライド突出部４２および少なくとも１つの第２スライド突出部４３を有して成る。引っ込み状態から拡張状態へまたは拡張状態から引っ込み状態へとリール２を変形させる間、第１スライド突出部４２および第２スライド突出部４３を第１スライド溝３１１および第２スライド溝３１６にそれぞれ摺動させ、中間シャフト４が支持シャフト３１に対して回転しないようにする。第１スライド溝３１１に支持シャフト３１の自由端部（先端部）に隣接する位置の第１ブロック突起部３１２が供され、第２スライド溝３１６に支持シャフト３１の自由端部に隣接する位置の第１リミット突起部３１３が供される。これにより、リール２が第１スライド方向（図１５および図１６の上側方向）に引っ込み状態から拡張状態へと変形される際に、第１ブロック突起部３１２は、中間シャフト４が支持シャフト３１の自由端部から外れないように第１スライド突出部４２（図１５）で係止（ロック;lock）され、第１リミット突起部３１３は、中間シャフト４が第１スライド方向とは反対の第２スライド方向（図１６の下側方向）に摺動することを限定するように第２スライド突出部４３（図１６）で留められる（またはスナップ留めされる;snap）。
【００５７】
図１３および図１５を参照すると、第１ブロック突起部３１２および第１リミット突起部３１３の各々は軸方向に略垂直な適合面を有している。その結果、第１ブロック突起部３１２が中間シャフト４を摺動させることで第１スライド突出部４２と一旦適合すると、第１ブロック突起部３１２および第１スライド突出部４２の適合構造が壊されない限り、中間シャフト４に力がかけられたとしても中間シャフト４を前に更に移動させることはできない。すなわち、第１ブロック突起部３１２はロック−フィット法で第１スライド突出部４２と適合される。
【００５８】
図１３および図１６に示すように、第１リミット突起部３１３および第２スライド突出部４３の各々は軸方向に対して傾斜した適合面を有している。その結果、引っ込み状態から拡張状態へと中間シャフト４を摺動させる間、第２スライド突出部４３が第２スライド突出部４３の撓み変形により第１リミット突起部３１３を横切って摺動し、次いで拡張状態に中間シャフト４を位置付けることができるように、相対的に大きな力が中間シャフト４に第１スライド方向にかけられる。その後、当該力を取り除くと、第１リミット突起部３１３によって、第２スライド突出部４３が第１スライド方向とは反対の第２スライド方向（図１６の下側方向）に移動することが制限される。しかし、第１リミット突起部３１３の第２スライド突出部４３に対する制限を解除でき、相対的に大きな力が中間シャフト４に第２スライド方向にかけられると図１６に示すように中間シャフト４を下側に移動させることができることは理解できよう。すなわち、第１リミット突起部３１３はスナップ−フィット法で第２スライド突出部４３と適合される。
【００５９】
上記の態様では、第１スライド突出部４２および第２スライド突出部４３が異なるスライド溝に供されることを述べたが、本発明はこれに限定されない。別の態様では、第１ブロック突起部および第１リミット突起部が支持シャフトの自由端部に隣接する位置でスライド溝の各々に供される。リール２が第１スライド方向に引っ込み状態から拡張状態へと変形する際に、第１ブロック突起部は中間シャフトが自由端部から外れないようにスライド突出部で係止され、第１リミット突起部は、中間シャフトが第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するようにスライド突出部で留められる。
【００６０】
本発明の更なる態様による光ファイバー接合アッセンブリ１００では、図１０および図１１を参照すると、リール２は円筒ボディ２１および円筒ボディ２１の両端に形成されるフランジ２２を有して成る。切欠き２６が、切欠きを通ずる光ケーブルまたはファイバーのためフランジ２２に形成される。中間シャフト４の第１端部（図１２および図１３の上端部）は軸方向に移動可能な形態でリール２の円筒ボディ２１に係合される。
【００６１】
図１７を参照すると、円筒ボディ２１の第１端部（図１０および図１１の下端部）の内側にリング突起部２４が円筒ボディ２１に供される。リング突起部２４は中間シャフト４の第１端部に隣接する中間シャフト４の外面と回転可能であるように適合される。
【００６２】
図１０、１１および１４に示すように、スナップ−イン法でリール２を接合パネル１に固定するため、係合部２５がリール２の円筒ボディ２１に形成され、当該円筒ボディ２１から延在している。
【００６３】
更に、図１２、１３、１５および１６を再度参照すると、複数の第２ブロック突起部４４が中間シャフト４の第１端部（図１２および図１３の上端部）に供されている。リール２が拡張状態にある際にリール２が中間シャフト４の第１端部から外れないように、第２ブロック突起部４４は円筒ボディ２１の第１端部（図１０および図１１の下端部）から離れたリング突起部２４の側端２４１と係止するように構成されている。第２ブロック突起部４４および側端２４１は軸方向に略垂直な適合面を各々有している。
【００６４】
一方、複数の第２リミット突起部２４２がリング突起部２４に供され、リング溝４５が中間シャフト４の外面に形成される。リール２が第１スライド方向に引っ込み状態から拡張状態へと変形する際に、中間シャフト４が第１スライド方向とは反対の第２スライド方向に摺動することを制限するために、第２リミット突起部２４２はリング溝４５で留められる。
【００６５】
更に、図１０、１１および１４を参照すると、リングスカート部２３が円筒ボディ２１の第２端部（図１０および図１１の上端部）の内側に供され、リングスカート部２３と円筒ボディ２１の内壁との間にギャップ２３２がある。リール２が引っ込み状態にある際、リール２が支持シャフト３１と中間シャフト４に対して回転され得るように、リングスカート部２３は（図１４に示すように）中間シャフト４の第２端部と支持シャフト３１の自由端部の間に設けられる。
【００６６】
リングリミット突起部２３１はリングスカート部２３に形成され、第３リミット突起部３１５は支持シャフト３１の自由端部に供される（図９参照）。リングリミット突起部２３１は、リール２が引っ込み状態にある際にリール２が中間シャフト４から離れて移動することを制限するため第３リミット突起部３１５で留められる。これにより、リール２をブラケット３に安定して受容させることができる。
【００６７】
本発明の更なる態様による光ファイバー接合アッセンブリ１００では、ブラケット３はベース３５および複数の支持アーム３２を有して成る。支持シャフト３１はベース３５に支持される。複数の支持アーム３２がベース３５の端部から延在する。ブラケット３は支持アーム３２により取付壁２００に取り付けられる。更に、支持アーム３２の自由端部には、取付壁２００の前側部と係合することができるフランジ３４が供される。フランジ３４には、取付壁２００に挿入可能な複数の固定ピン３４１が供される。ブラケット３は、ベース３５の端部から延在する複数の群の位置決めデバイス３３を更に有して成り、位置決めデバイス３３および支持アーム３２は交互に配置されている。各群の位置決めデバイス３３は相互に異なる長さを有する複数の位置決め弾性シート３３１を有して成る。また、位置決め弾性シート３３１には位置決め突起部３３２が供される。これにより、図３および図７を参照すれば、本発明の光ファイバー接合アッセンブリ１００が取付壁２００に取り付けられる際に、光ファイバー接合アッセンブリ１００には取付壁２００の前側部から取付壁２００の後側へと取付ホール２０１を通過するように力がかけられる、または支持アーム３２が取付壁２００の後側から取付壁２００の前側部へと取付ホール２０１を通過するように内側にわずかに縮小される。フランジ３４はフランジ３４の固定ピン３４１で取付壁２０の前側部に固定される。同時に、位置決めデバイス３３の位置決め弾性シート３３１は、取付壁２００の後側に当接される。取付壁２００の厚みが大きい場合、ブラケット３を取付壁２００に確実に取り付けることができるように、長さの長い位置決め弾性シート３３１が取付ホール２０１内に挿入され、位置決め弾性シート３３１の位置決め突起部３３２が取付壁２００の後側に当接する。
【００６８】
本発明の別の態様では、支持アーム３２が弾性を有し、支持アーム３２により形成される周囲（または円周;circumference）が取付ホール２０１の径よりも大きい外径を有する。支持アーム３２が取付ホール２０１内に取付られる際、取付ホール２０１に支持アーム３２を固定するために、支持アームを弾性的に変形させて弾性圧を取付ホール２０１にかける。
【００６９】
図９および図１４に示すように、本発明の更なる典型的な態様では、ベース３５には内側に突出した複数の弾性片（またはピース;piece）３６が供される。図２および図５に示すように、２つの取付ホール１４が接合パネル１に形成される。リール２がブラケット３に受容され、接合パネル１が取付壁２００に固定されていない場合、リール２は支持シャフト３１に対して依然として回転することができる。リール２を回転させる間、接合パネル１の後側は、弾性片３６により特定距離分取付壁２００の前側部から離される。従って、取付壁２００の表面が接合パネル１の回転の間、接合パネル１によって削り落とされないようにする一方、接合パネル１の安定な回転を確保することができる。（図示していないが）接合パネル１には、ネジと相まって取付壁２００に接合パネル１を固定するための少なくとも２つの取付ホール１４が供される。接合パネル１を取付ホール１４により取付壁２００に取り付けた後、図３〜図５に示すように、ネジを留めることで弾性片３６を押し込み、接合パネル１の後側と取付壁２００の前側部との間のギャップを取り除くことができ、それによって、接合パネル１が取付壁２００に確実に取り付けられる。
【００７０】
上記の態様では、中間シャフト４が支持シャフト３１に対して回転できず、リール２が中間シャフト４に対して回転できることは説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明の別の典型的な態様による光ファイバー接合アッセンブリでは、中間シャフトは、支持シャフトに回転可能で軸方向に摺動可能であるように接続された第１端部、およびリールに軸方向に移動可能なように接続され、リールに対して回転しない第２端部を有している。
【００７１】
更に別の典型的な態様では、リールは支持シャフトに直接摺動可能なように接続され得る。例えば、軸方向に延在する複数のスライド溝がリールの内面および支持シャフトの外面の一方に形成され、各スライド溝に摺動可能なように適合させるための複数のスライド突出部がリールの内面および支持シャフトの外面の他方に形成される。
【００７２】
上記態様で説明した光ファイバー接合アッセンブリでは、リールは取付壁の後側に引っ込み取付壁の前側部に拡張して、余分な光ケーブルおよび/またはファイバーでのメンテナンスおよび取扱い操作がし易くし得る。接合パネルを取り付けている間、光ケーブルまたはファイバーは予めリールに保管されていてよい。光ケーブルまたはファイバーは、使用時にリールの外側に外され、使用される光ケーブルまたはファイバーの長さを計算することなく他のデバイスに接合されてよく、それによって、素早い接合操作を達成することができる。リールを受容するためのブラケットは様々な取付壁、例えば異なる厚さの石こうボードに取り付けられてよい。また、リールがブラケットに受容される引っ込み状態下で、リールは依然としてブラケット内で回転することができる。更に、光ケーブルまたはファイバーがリールから外れることができるように。リールは、当該リールがブラケットの外側から取付壁の前側部に対して拡張される拡張状態下で支持シャフトに対して回転することができる。更に、引っ込み状態では、リールおよびブラケット共に取付壁の後側に取り付けられ、厚みの小さい接合パネルのみが取付壁の前側部から外側に突き出て、空間が省かれ、良好な外観が供される。
【００７３】
上記の態様は例示のためであって、限定的にするものではないことは当業者により理解されよう。例えば、多くの種類の光ファイバー接合アッセンブリが本発明の技術的課題の克服を成し遂げられるように、多くの変更が当業者によって上記態様になされてよく、異なる態様で説明した様々な特徴が構造または動作原理に矛盾することなく相互に自由に組み合わされてよい。
【００７４】
いくつかの典型的な態様を示し、説明してきたが、様々な変更または修正が、本発明の原理および精神から逸脱することなくこれら態様になされてよいことは理解されよう。本発明の範囲はクレームおよびそれと同等物に規定されている。
【００７５】
本明細書で使用する際、単数で記載され、単語“ａ”または“ａｎ”で始まる要素は、複数の要素またはステップを除くことが明確に記載されていない限り、複数の要素またはステップを除くものではないと理解されよう。更に、本発明の“ある態様（または一態様）”に対する言及は、記載された特徴を組み入れる追加の態様の存在を除くものと解釈されるべきではない。その上、反対に明確に記載されていない限り、特定の特徴を有する要素または複数の要素を“有して成る（または含む）”または“有する”態様は、当該特徴を有しないそのような追加要素を含み得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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