(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤を収容する現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器が装着される装着部を備え、前記現像剤収容容器から前記現像剤が補給される本体ユニットと、
を有し、
前記現像剤収容容器は、
被把持部と被ロック部とを含む容器本体と、
前記容器本体に開口された現像剤排出口と、
前記現像剤排出口に対してスライド移動可能に前記容器本体に支持され、前記現像剤排出口を封止または開放する容器側シャッターと、
を備え、
前記本体ユニットは、
ハウジングと、
前記ハウジングに前記現像剤収容容器に対向して開口され、前記ハウジングの内部に連通する現像剤補給口と、
前記現像剤収容容器の前記装着部への装着をガイドするガイド機構と、
前記容器側シャッターを固定する固定部と、
前記被ロック部に係合可能とされ前記容器本体をロックするロック部と、
前記ロック部による前記容器本体のロックを解除可能なロック解除部と、
を備え、
前記被把持部が把持され、前記現像剤収容容器が、前記ガイド機構によって第１方向に沿ってガイドされながら前記装着部に第１の姿勢で装着されると、前記容器側シャッターが前記固定部に固定され、
更に、前記被把持部が把持された状態で前記現像剤収容容器の前記容器本体が前記第１方向と交差する第２方向に沿った軸心回りに第１回転方向に回転され、前記現像剤排出口が前記固定された容器側シャッターに対して前記第１回転方向に移動することで、開放された前記現像剤排出口が前記現像剤補給口に連通する第２の姿勢に前記現像剤収容容器が姿勢変更され、
前記ロック部は、前記現像剤収容容器を前記第２の姿勢にロックし、
前記ロック解除部によって前記現像剤収容容器の前記ロックが解除されると、前記容器本体が前記軸心回りに前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転され、前記現像剤排出口が前記第１の姿勢において前記容器側シャッターによって封止される現像剤補給装置。
【請求項２】
前記本体ユニットは、前記装着部に装着された前記現像剤収容容器を前記軸心回りに前記第２回転方向に向かって付勢する付勢部材を更に備え、
前記現像剤収容容器の前記第２の姿勢において、前記ロック解除部によって前記現像剤収容容器の前記ロックが解除されると、前記付勢部材の付勢力によって前記容器本体が前記軸心回りに前記第２回転方向に回転され、前記現像剤排出口が前記第２回転方向に移動することで、前記現像剤排出口が前記容器側シャッターによって封止されるとともに前記現像剤収容容器が前記第１の姿勢に姿勢変更する請求項１に記載の現像剤補給装置。
【請求項３】
前記本体ユニットは、前記現像剤補給口を封止または開放する本体側シャッターを更に有し、
前記本体側シャッターは、前記現像剤補給口に対してスライド移動可能に前記ハウジングに支持され、
前記付勢部材は、前記第２回転方向に向かって前記本体側シャッターを付勢し、
前記現像剤収容容器が前記本体ユニットから取り外された状態において、前記本体側シャッターは前記付勢部材の付勢力をうけて前記現像剤補給口を封止する請求項２に記載の現像剤補給装置。
【請求項４】
前記付勢部材の一端は前記ハウジングに係止され、前記付勢部材の他端は前記本体側シャッターに係止され、
前記現像剤収容容器の前記容器本体は、第１係合部材を備え、
前記本体側シャッターは、前記第１係合部材に係合可能な第２係合部材を備え、
前記現像剤収容容器の前記第１の姿勢から前記第２の姿勢への姿勢変更に伴って、前記第１係合部材が前記第２係合部材を前記第１回転方向に押圧することで、前記本体側シャッターが前記第１回転方向にスライド移動し、前記現像剤補給口が開放される請求項３に記載の現像剤補給装置。
【請求項５】
前記現像剤収容容器の前記第２の姿勢において、前記ロック解除部によって前記現像剤収容容器の前記ロックが解除されると、前記第２係合部材が前記第１係合部材を押圧しながら、前記本体側シャッターが前記付勢部材の付勢力によって前記軸心回りに前記第２回転方向に回転され、かつ、前記容器本体が前記本体側シャッターに押圧されながら前記第２回転方向に回転されることで、前記現像剤排出口および前記現像剤補給口が、前記容器側シャッターおよび前記本体側シャッターによって封止される請求項４に記載の現像剤補給装置。
【請求項６】
前記現像剤収容容器は、前記容器本体から突設され、前記ロック部に係合可能な前記被ロック部としての突起部を備え、
前記ロック解除部は、前記ロック部を含み、前記ハウジングにスライド移動可能に支持された押圧ボタンであって、
前記現像剤収容容器が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢に姿勢変更されると、前記突起部が前記ロック部に係合することで、前記現像剤収容容器が前記第２の姿勢にロックされ、
前記現像剤収容容器の前記第２の姿勢において前記押圧ボタンが押圧されると、前記ロック部と前記突起部との係合が解除され、前記容器本体が前記付勢部材の付勢力によって前記第２回転方向に回転する請求項２乃至５の何れか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項７】
前記容器本体は、前記第１方向と交差し前記第２方向と平行な方向に長く延びる長手形状を備え、
前記ガイド機構は、前記容器本体の長手方向の両端面にそれぞれ対向するように一対配置され、
前記現像剤収容容器は、
前記容器本体の内部において回転可能に配置されたパドル部材であって、前記長手方向に延びるとともに前記パドル部材の回転における軸部となるパドル軸を含む、パドル部材と、
前記容器本体の前記長手方向の両端面にそれぞれ前記第１方向に沿って延びるように配置される一対の装着ガイド部材と、
を更に有し、
前記一対の装着ガイド部材は、前記現像剤収容容器が前記装着部に前記第１の姿勢で装着される際に前記一対のガイド機構にそれぞれ係合可能とされており、更に、前記パドル軸を軸支するパドル軸受部をそれぞれ有する、請求項１乃至６の何れか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の現像剤補給装置と、
表面に現像剤を担持する現像ローラーと、
を有し、
前記本体ユニットの前記ハウジングは、内部に前記現像剤を貯留し、
前記現像ローラーは、前記ハウジングに回転可能に支持されている現像装置。
【請求項９】
表面に静電潜像が形成されるとともに、現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に前記現像剤を供給する、請求項８に記載の現像装置と、
前記像担持体からシートに前記現像剤像を転写する転写部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記容器本体に前記第１方向に沿って延びるように配置され、前記ガイド機構に係合可能な装着ガイド部材と、
前記容器本体に配置され、前記容器側シャッターを前記軸心回りにスライド移動可能に支持するシャッターガイド部材と、
を有する、請求項１乃至６の何れか１項に記載の現像剤補給装置に装着される現像剤収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤補給装置、およびこれを備えた現像装置、画像形成装置、現像剤補給装置に装着される現像剤収容容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に現像剤を収容する現像剤収容容器として、特許文献１に記載されたようなトナー補給容器が知られている。トナー補給容器が所定の装置本体に装着された後、回転レバーが回動されることで、開閉部材がスライド移動する。この結果、トナー補給容器の排出開口部が露出され、トナーの排出が可能となる。
【０００３】
また、特許文献２および３には、トナーカートリッジ（現像剤収容容器）が装置本体に対して一の方向に向かって装着される際に、トナーカートリッジに押圧されたシャッター部材がスライド移動する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６８３５６号公報
【特許文献２】特開２００４−２５８４７２号公報
【特許文献３】特開２００６−０３０５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１乃至３に記載されたような現像剤収容容器を含む現像剤補給装置では、現像剤収容容器の装着時に、シャッターの開閉不良が生じるという問題があった。また、特許文献１の技術では、現像剤収容容器とは別に備えられた開閉レバーが操作されるために、シャッターの開閉に要する操作が増大するという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、現像剤収容容器のシャッターの閉止に伴う操作性を向上させることが可能な現像剤補給装置、およびこれを備えた現像装置、画像形成装置、現像剤補給装置に装着される現像剤収容容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る現像剤補給装置は、内部に現像剤を収容する現像剤収容容器と、前記現像剤収容容器が装着される装着部を備え、前記現像剤収容容器から前記現像剤が補給される本体ユニットと、を有し、前記現像剤収容容器は、容器本体と、前記容器本体に開口された現像剤排出口と、前記現像剤排出口に対してスライド移動可能に前記容器本体に支持され、前記現像剤排出口を封止または開放する容器側シャッターと、を備え、前記本体ユニットは、ハウジングと、前記ハウジングに前記現像剤収容容器に対向して開口され、前記ハウジングの内部に連通する現像剤補給口と、前記現像剤収容容器の前記装着部への装着をガイドするガイド機構と、前記容器側シャッターを固定する固定部と、前記容器本体をロックするロック部と、前記ロック部による前記容器本体のロックを解除可能なロック解除部と、を備え、前記現像剤収容容器が、前記ガイド機構によって第１方向に沿ってガイドされながら前記装着部に第１の姿勢で装着されると、前記容器側シャッターが前記固定部に固定され、更に、前記現像剤収容容器の前記容器本体が前記第１方向と交差する第２方向に沿った軸心回りに第１回転方向に回転され、前記現像剤排出口が前記固定された容器側シャッターに対して前記第１回転方向に移動することで、開放された前記現像剤排出口が前記現像剤補給口に連通する第２の姿勢に前記現像剤収容容器が姿勢変更され、前記ロック部は、前記現像剤収容容器を前記第２の姿勢にロックし、前記ロック解除部によって前記現像剤収容容器の前記ロックが解除されると、前記容器本体が前記軸心回りに前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転され、前記現像剤排出口が前記第１の姿勢において前記容器側シャッターによって封止される。
【０００８】
本構成によれば、現像剤収容容器は、ガイド機構によって第１方向に沿ってガイドされながら本体ユニットの装着部に装着された後、第２方向に沿った軸心回りに第１回転方向に回転される。そして、現像剤収容容器の回転動作に伴って、開放された現像剤排出口が現像剤補給口に連通する。このため、使用者は、連続的な２つの動作によって、現像剤収容容器の装着および現像剤排出口の開放を行うことが可能となる。更に、ロック解除部によって現像剤収容容器のロックが解除されると、容器本体の回転に伴って、現像剤排出口が容器側シャッターによって封止される。このため、簡易な操作によって、現像剤排出口を封止することが可能となり、容器側シャッターの閉止動作における操作性が向上される。
【０００９】
上記の構成において、前記本体ユニットは、前記装着部に装着された前記現像剤収容容器を前記軸心回りに前記第２回転方向に向かって付勢する付勢部材を更に備え、前記現像剤収容容器の前記第２の姿勢において、前記ロック解除部によって前記現像剤収容容器の前記ロックが解除されると、前記付勢部材の付勢力によって前記容器本体が前記軸心回りに前記第２回転方向に回転され、前記現像剤排出口が前記第２回転方向に移動することで、前記現像剤排出口が前記容器側シャッターによって封止されるとともに前記現像剤収容容器が前記第１の姿勢に姿勢変更するものでもよい。
【００１０】
本構成によれば、付勢部材の付勢力によって容器本体を回転させ、現像剤排出口を簡易に封止することができる。
【００１１】
上記の構成において、前記本体ユニットは、前記現像剤補給口を封止または開放する本体側シャッターを更に有し、前記本体側シャッターは、前記現像剤補給口に対してスライド移動可能に前記ハウジングに支持され、前記付勢部材は、前記第２回転方向に向かって前記本体側シャッターを付勢し、前記現像剤収容容器が前記本体ユニットから取り外された状態において、前記本体側シャッターは前記付勢部材の付勢力をうけて前記現像剤補給口を封止するものでもよい。
【００１２】
本構成によれば、容器本体を回転させ現像剤排出口を封止するための付勢部材を利用して、本体側シャッターによって現像剤補給口を封止することができる。
【００１３】
上記の構成において、前記付勢部材の一端は前記ハウジングに係止され、前記付勢部材の他端は前記本体側シャッターに係止され、前記現像剤収容容器の前記容器本体は、第１係合部材を備え、前記本体側シャッター部材は、前記第１係合部材に係合可能な第２係合部材を備え、前記現像剤収容容器の前記第１の姿勢から前記第２の姿勢への姿勢変更に伴って、前記第１係合部材が前記第２係合部材を前記第１回転方向に押圧することで、前記本体側シャッターが前記第１回転方向にスライド移動し、前記現像剤補給口が開放されるものでもよい。
【００１４】
本構成によれば、付勢部材が本体側シャッターを付勢している場合であっても、容器本体の回転に伴って、現像剤補給口を開放することができる。
【００１５】
上記の構成において、前記現像剤収容容器の前記第２の姿勢において、前記ロック解除部によって前記現像剤収容容器の前記ロックが解除されると、前記第２係合部材が前記第１係合部材を押圧しながら、前記本体側シャッターが前記付勢部材の付勢力によって前記軸心回りに前記第２回転方向に回転され、かつ、前記容器本体が前記本体側シャッターに押圧されながら前記第２回転方向に回転されることで、前記現像剤排出口および前記現像剤補給口が、前記容器側シャッターおよび前記本体側シャッターによって封止されるものでもよい。
【００１６】
本構成によれば、現像剤収容容器のロックが解除されると、付勢部材の付勢力によって、現像剤排出口および現像剤補給口を封止することができる。
【００１７】
上記の構成において、前記現像剤収容容器は、前記容器本体から突設され、前記ロック部に係合可能な突起部を備え、前記ロック解除部は、前記ロック部を含み、前記ハウジングにスライド移動可能に支持された押圧ボタンであって、前記現像剤収容容器が前記第１の姿勢から前記第２の姿勢に姿勢変更されると、前記突起部が前記ロック部に係合することで、前記現像剤収容容器が前記第２の姿勢にロックされ、前記現像剤収容容器の前記第２の姿勢において前記押圧ボタンが押圧されると、前記ロック部と前記突起部との係合が解除され、前記容器本体が前記付勢部材の付勢力によって前記第２回転方向に回転するものでもよい。
【００１８】
本構成によれば、ユーザーが押圧ボタンを押圧する簡易な動作によって、現像剤排出口を封止することができる。
【００１９】
上記の構成において、前記現像剤収容容器が前記第２の姿勢から前記第１の姿勢に姿勢変更された後、前記現像剤収容容器が前記第１方向とは反対の第２方向に沿って前記装着部から脱離されることで、前記現像剤収容容器が前記本体ユニットから取り外されるものでもよい。
【００２０】
本構成によれば、現像剤収容容器を第２方向に移動させることで、現像剤収容容器を本体ユニットから取り外すことができる。この際、予め現像剤補給口が容器側シャッターによって封止されているため、現像剤のこぼれが防止される。
【００２１】
本発明の他の局面に係る現像装置は、上記の何れか１に記載の現像剤補給装置と、表面に現像剤を担持する現像ローラーと、を有し、前記本体ユニットの前記ハウジングは、内部に前記現像剤を貯留し、前記現像ローラーは、前記ハウジングに回転可能に支持されている。
【００２２】
本構成によれば、使用者は、連続的な２つの動作によって、現像装置に対する現像剤収容容器の装着および現像剤排出口の開放を行うことが可能となる。また、簡易な操作によって、現像剤排出口を封止することが可能となり、容器側シャッターの閉止動作における操作性が向上される。
【００２３】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、表面に静電潜像が形成されるとともに、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に前記現像剤を供給する、上記に記載の現像装置と、前記像担持体からシートに前記現像剤像を転写する転写部と、を有する。
【００２４】
本構成によれば、簡易な操作によって、現像剤排出口を封止することが可能となり、容器側シャッターの閉止動作における操作性が向上される。また、現像剤のこぼれが抑止され、シートに安定して画像を形成することが可能となる。
【００２５】
また、本発明の他の局面に係る現像剤収容容器は、前記容器本体に前記第１方向に沿って延びるように配置され、前記ガイド機構に係合可能な装着ガイド部材と、前記容器本体に配置され、前記容器側シャッターを前記軸心回りにスライド移動可能に支持するシャッターガイド部材と、を有し、上記の何れか１に記載の現像剤補給装置に装着される。
【００２６】
本構成によれば、容器側シャッターの閉止動作における操作性が向上された現像剤収容容器が提供される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、現像剤収容容器のシャッターの閉止に伴う操作性を向上させることが可能な現像剤補給装置、およびこれを備えた現像装置、画像形成装置、現像剤補給装置に装着される現像剤収容容器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットの斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットの斜視図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係る容器側シャッターの斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係る容器側シャッターの斜視図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係る容器側シャッターの一部の斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係る容器側シャッターの一部の斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る本体側シャッターの斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体側シャッターの斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器から容器側シャッターが取り外された状態の斜視図である。
【図９Ａ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットに現像剤収容容器が装着される様子を示す斜視図である。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットに現像剤収容容器が装着される様子を示す斜視図である。
【図９Ｃ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットに現像剤収容容器が装着された様子を示す斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットおよび容器側シャッターの斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットおよび容器側シャッターの斜視図である。
【図１１Ａ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットおよび現像剤収容容器の拡大平面図である。
【図１１Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットに現像剤収容容器が装着される様子を示す断面図である。
【図１１Ｃ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットに現像剤収容容器が装着される様子を示す断面図である。
【図１１Ｄ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットに現像剤収容容器が装着された様子を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る本体ユニットの分解斜視図である。
【図１３Ａ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットの一部を拡大した斜視図である。
【図１３Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットの一部を拡大した斜視図である。
【図１４Ａ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットおよび現像剤収容容器の拡大平面図である。
【図１４Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットから現像剤収容容器が取り外される様子を示す断面図である。
【図１４Ｃ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットから現像剤収容容器が取り外される様子を示す断面図である。
【図１４Ｄ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットから現像剤収容容器が取り外される様子を示す断面図である。
【図１４Ｅ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットから現像剤収容容器が取り外される様子を示す断面図である。
【図１５Ａ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットおよび現像剤収容容器の拡大平面図である。
【図１５Ｂ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットから現像剤収容容器が取り外される様子を示す断面図である。
【図１５Ｃ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットから現像剤収容容器が取り外される様子を示す断面図である。
【図１５Ｄ】本発明の一実施形態に係る本体ユニットから現像剤収容容器が取り外される様子を示す断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図１７Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に現像剤収容容器が装着される様子を示す断面図である。
【図１７Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に現像剤収容容器が装着される様子を示す断面図である。
【図１７Ｃ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に現像剤収容容器が装着される様子を示す断面図である。
【図１８】本発明の変形実施形態に係る画像形成装置に現像剤収容容器が装着される様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）の内部構造を示す断面図である。図１に示される画像形成装置としてのプリンター１００は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。
【００３０】
プリンター１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体１０１を備える。筐体１０１は、筐体１０１の上面を規定する上壁１０２と、筐体１０１の底面を規定する底壁１０３と、上壁１０２と底壁１０３との間に立設された本体後壁１０５と、本体後壁１０５の前方に位置する本体前壁１０４と、を含む。筐体１０１は、各種の装置が配置される本体内部空間１０７を備える。筐体１０１の本体内部空間１０７には、シートＳが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路ＰＰが延設されている。
【００３１】
上壁１０２の中央部には、排紙部１０２Ａが配置される。排紙部１０２Ａは、上壁１０２の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部１０２Ａには、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、本体前壁１０４には、手差しトレイ１０４Ａ（図１６参照）が配置される。手差トレイ１０４Ａは、下端を支点として、上下に回動可能である（図１の矢印ＤＴ）。
【００３２】
図１を参照して、プリンター１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０と、定着装置１３０とを備える。
【００３３】
カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。カセット１１０は、筐体１０１に対して、前方に引き出し可能とされる。
【００３４】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設され、シートＳを更に下流に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ１０４Ａの支点の内側（後側）に配設され、手差トレイ１０４Ａ上のシートＳを筐体１０１内に引き込む。
【００３５】
搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向（以下、単に搬送方向ともいう）の下流に配設され、シートＳを更に下流へ搬送する。レジストローラー対１１６は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。
【００３６】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１（像担持体）と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置２０と、トナーコンテナ３０（現像剤収容容器）と、転写ローラー１２６（転写部）と、クリーニング装置１２７とを備える。
【００３７】
感光体ドラム１２１は、円筒形状を有する。感光体ドラム１２１は、静電潜像が形成される表面を有するとともに、前記表面に該静電潜像に応じたトナー画像（現像剤像）を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。
【００３８】
露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、プリンター１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。なお、図１に示すように、露光装置１２３は、支持フレーム１００Ｈに支持されている。支持フレーム１００Ｈは、筐体１０１の内部に配置されたフレームである。支持フレーム１００Ｈは、フレーム前壁１００Ｈ１を備える。フレーム前壁１００Ｈ１は、支持フレーム１００Ｈの前端部から上方に立設された壁部である。
【００３９】
現像装置２０は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０へトナーを補給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０に対して着脱自在に配設されている。現像装置２０がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像（現像剤像）が形成される。
【００４０】
転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１との間で転写ニップ部を形成し、トナー画像をシートＳに転写させる。クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。
【００４１】
定着装置１３０は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に配置され、シートＳ上のトナー画像を定着させる。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。
【００４２】
プリンター１００は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体１０１から排出される。筐体１０１から排出されたシートＳは、排紙部１０２Ａ上に積み重ねられる。
【００４３】
＜現像剤収容容器および現像装置について＞
次に、図２Ａ乃至図８を参照して、本実施形態に係るトナーコンテナ３０（現像剤収容容器）および現像装置２０（本体ユニット）について、更に詳述する。図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａおよび図３Ｂは、本実施形態に係るトナーコンテナ３０の斜視図である。なお、図２Ａおよび図３Ａは、後記のトナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２によって閉止された状態を示しており、図２Ｂおよび図３Ｂは、トナー排出口３０Ｐが開放された状態を示している。また、図４Ａおよび図４Ｂは、本実施形態に係る現像装置２０の現像ハウジング２００の斜視図である。なお、図４Ａは、後記のトナー補給口２０４が本体シャッター２２によって閉止された状態を示しており、図４Ｂは、トナー補給口２０４が開放された状態を示している。また、図５Ａおよび図５Ｂは、コンテナシャッター３２の斜視図である。なお、図５Ａは、トナーコンテナ３０の外側からコンテナシャッター３２を見た図に相当し、図５Ｂは、トナーコンテナ３０の内側からコンテナシャッター３２を見た図に相当する。更に、図６Ａおよび図６Ｂは、本実施形態に係るコンテナシャッター３２の一部（シャッターストッパー３２Ｂ）の斜視図である。また、図７Ａおよび図７Ｂは、本実施形態に係る本体シャッター２２の斜視図である。なお、図７Ａは、現像装置２０の内側から本体シャッター２２を見た図に相当し、図７Ｂは、現像装置２０の外側から本体シャッター２２を見た図に相当する。更に、図８は、トナーコンテナ３０からコンテナシャッター３２が取り外された状態の斜視図である。なお、本実施形態では、トナーコンテナ３０および現像装置２０の一部（現像ハウジング２００など）によって、現像剤補給装置が構成されている。
【００４４】
トナーコンテナ３０は、内部にトナー（現像剤）を収容している。トナーコンテナ３０は、一の方向に延びる長手形状を備えている。なお、トナーコンテナ３０が筐体１０１内の現像装置２０に装着される際には、トナーコンテナ３０の長手方向が左右方向に沿うように配置される。トナーコンテナ３０は、コンテナ本体３１（容器本体）と、コンテナシャッター３２（容器側シャッター）と、コンテナスクリュー３３（図２Ｂ）と、コンテナパドル３０Ｋ（図１１Ｂ参照）と、コンテナシール３４（図２Ｂ）と、を備える。
【００４５】
コンテナ本体３１は、トナーコンテナ３０の本体部分である。コンテナ本体３１は、本体部３１Ａと、蓋部３１Ｂとを備える。本体部３１Ａは、コンテナ本体３１の下方部分に配置される。コンテナ本体３１は、筒形状の周面の一部が切り欠かれた形状からなり、トナーコンテナ３０の長手方向に沿って開口部を備えている。蓋部３１Ｂは、本体部３１Ａの開口部に装着され、本体部３１Ａとの間でトナーが収容される収容空間を形成する。なお、図１１Ｂに示すように、トナーコンテナ３０の長手方向と交差する断面視において、本体部３１Ａは略Ｕ字形状を備え、蓋部３１Ｂは略台形形状を備えている。また、図２Ａ乃至図３Ｂに示すように、トナーコンテナ３０は、本体部３１Ａおよび蓋部３１Ｂの結合部分に、コンテナフランジ３１Ｆを備える。コンテナフランジ３１Ｆは、本体部３１Ａおよび蓋部３１Ｂのそれぞれに備えられ、蓋部３１Ｂが本体部３１Ａに固定されるために用いられる。トナーコンテナ３０の本体部３１Ａに後記のコンテナスクリュー３３などが装填された後、蓋部３１Ｂは、本体部３１Ａに溶着される。
【００４６】
トナーコンテナ３０は、更に、トナー排出口３０Ｐ（現像剤排出口）と、左ガイド３０１（装着ガイド部材）と、パドル軸受部３０２と、充填口キャップ３０３と、スクリュー軸受部３０４と、コンテナシャッター押圧部３０５（図２Ｂ）（第１係合部材）と、弾性片押圧部３０６（図２Ｂ）と、ガイドリブ３０７（図２Ａ）（シャッターガイド部材）と、排出突起部３０８（図８参照）と、コンテナシャッターロックリブ３０９（図８参照）と、伝達ギア３１０（図２Ａ、図３Ａ）と、右ガイド３１１（図３Ａ）（装着ガイド部材）と、ロック押圧部３１２（図３Ａ）（突起部）と、中央ガイド片３１Ｐと、突き当て部３１Ｑ（図３Ｂ）と、を備える。
【００４７】
トナー排出口３０Ｐは、本体部３１Ａの下面の右端側に開口された開口部である。詳しくは、トナー排出口３０Ｐは、本体部３１Ａの下面部から更に円弧形状をもって突設された排出突起部３０８（図８、図１１Ｄ）の周面において、略矩形形状に開口されている。トナーコンテナ３０の内部に収容されたトナーは、トナー排出口３０Ｐから排出され、現像装置２０に供給される。
【００４８】
左ガイド３０１は、本体部３１Ａの左側面において、所定の方向に延びるように長手形状をもって形成された突起である。左ガイド３０１は、後記の現像装置２０の左ガイド溝２０１Ｌに係合し、ガイドされる。この結果、トナーコンテナ３０の現像装置２０に対する装着方向（第１方向、図９Ａの矢印ＤＡ方向）が規制される。なお、左ガイド３０１の内部は空洞とされている。パドル軸受部３０２は、左ガイド３０１の内部に配置された軸受部である。パドル軸受部３０２は、コンテナパドル３０Ｋの後記のパドル軸３０Ｋ１を軸支する。充填口キャップ３０３は、左ガイド３０１に隣接して、本体部３１Ａの左側面に開口された不図示の充填口を封止するキャップである。トナーコンテナ３０の製造時に、上記の充填口からコンテナ本体３１の内部にトナーが充填される。スクリュー軸受部３０４は、充填口キャップ３０３とは反対側において左ガイド３０１に隣接するように本体部３１Ａの左側面に備えられた軸受部である。スクリュー軸受部３０４は、後記のコンテナスクリュー３３を回転可能に軸支している。
【００４９】
コンテナシャッター押圧部３０５（図２Ｂ、図３Ｂ、図８）は、トナーコンテナ３０の長手方向（左右方向）において、トナー排出口３０Ｐが形成された排出突起部３０８を挟むように突設された一対のリブである。なお、コンテナシャッター押圧部３０５はトナー排出口３０Ｐよりも、装着時におけるトナーコンテナ３０の回転方向（第１回転方向、図２Ａの矢印ＤＭ）下流側に配置されている。一対のコンテナシャッター押圧部３０５は、それぞれ前記回転方向に沿って延びるとともに、先端部（コンテナシャッター押圧片３０５Ｓ）がトナーコンテナ３０の長手方向に沿うように（左右方向にそれぞれ広がるように）屈曲された形状を備えている。コンテナシャッター押圧部３０５は、後記の本体シャッター２２を押圧するとともに、本体シャッター２２によって押圧される機能を備えている。
【００５０】
弾性片押圧部３０６（図２Ｂ、図３Ｂ、図８）は、コンテナシャッター押圧部３０５のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓに隣接して、本体部３１Ａから突設された一対の突片である。一対の弾性片押圧部３０６は、左右方向において一対のコンテナシャッター押圧部３０５を挟むように配置されている。弾性片押圧部３０６は、前述のトナーコンテナ３０の回転方向に沿って延びるように配置され、トナー排出口３０Ｐから離れるに従って突出高さが高くなるような段差形状を備えている。弾性片押圧部３０６は、後記のシャッターストッパー３２Ｂの弾性片３２Ｂ５を押圧する機能を備えている。
【００５１】
ガイドリブ３０７（図２Ａ、図３Ａ、図８）は、本体部３１Ａから突設され、コンテナシャッター押圧部３０５に連結された円弧状の一対のリブ部材である。ガイドリブ３０７は、コンテナ本体３１の回転方向に沿って延びるように形成されている。一対のガイドリブ３０７は、トナー排出口３０Ｐを左右方向において挟むように配置されている。また、図８に示すように、ガイドリブ３０７は、トナー排出口３０Ｐよりもコンテナシャッター押圧片３０５Ｓとは反対側に延びており、その先端部は、コンテナフランジ３１Ｆの近傍に配置されている。なお、一対のガイドリブ３０７の外周部は、それぞれ左右方向に屈曲されており、所定の幅を備えている。ガイドリブ３０７は、後記のコンテナシャッター３２を所定の軸心回りにスライド移動可能に支持する。
【００５２】
コンテナシャッターロックリブ３０９（図８）は、排出突起部３０８の左右の側縁から前述のトナーコンテナ３０の回転方向に沿って延びる一対のリブである。より詳しくは、一対のコンテナシャッターロックリブ３０９は、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外される際の回転方向（第２回転方向、図２Ｂの矢印ＤＮ）に向かって、排出突起部３０８の側縁から延びている。コンテナシャッターロックリブ３０９の先端には、爪状の段差部が形成されている（コンテナシャッター係合部３０９Ｓ）（図８）。当該コンテナシャッター係合部３０９Ｓには、後記のシャッターストッパー３２Ｂのストッパーロック片３２Ｂ４が係合可能とされる。
【００５３】
伝達ギア３１０（図３Ａ）は、トナーコンテナ３０の右側の側面に回転可能に支持された回転ギアである。伝達ギア３１０は、コンテナパドル３０Ｋに回転駆動力を伝達する機能を備えている。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されると、後記の現像装置２０の現像ギア群２０Ｇが伝達ギア３１０に連結され、伝達ギア３１０に回転駆動力が入力される。
【００５４】
右ガイド３１１（図３Ａ）は、本体部３１Ａの右側面に形成された突起である。右ガイド３１１は、トナーコンテナ３０の現像装置２０に対する装着方向（第１方向、図９Ａの矢印ＤＡ方向）に沿って延びるように突設されている。右ガイド３１１は、後記の現像装置２０の右ガイド溝２０１Ｒに係合可能とされる。なお、右ガイド３１１の内部にも、左ガイド３０１側のパドル軸受部３０２と同様の軸受部が配置されており、伝達ギア３１０を貫通したコンテナパドル３０Ｋの軸部を軸支している。
【００５５】
ロック押圧部３１２は、本体部３１Ａの右側面において、右ガイド３１１に対して間隔をおいて、本体部３１Ａから突設された突起である。左右方向と交差する断面視において（図１４Ｂ参照）、ロック押圧部３１２は、略台形形状を備えている。ロック押圧部３１２は、後記のロック当接片２０２Ｓに係合可能とされる。
【００５６】
中央ガイド片３１Ｐは、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａの底面において、左右方向の略中央部から突設された直方体形状の突起である。中央ガイド片３１Ｐは、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される際に、後記の中央支持部２０９（図４Ａ）に係合する。
【００５７】
突き当て部３１Ｑ（図３Ｂ）は、本体部３１Ａおよび蓋部３１Ｂに跨って備えられた複数の突起のうち、本体部３１Ａの右端側の突起に相当する。これらの複数の突起は、内部に不図示のスタッドまたは孔部を備え、本体部３１Ａに対する蓋部３１Ｂの位置決めに用いられる。突き当て部３１Ｑは、更に、後記のコンテナシャッター３２のスライド移動における位置を規制する機能を備えている。換言すれば、突き当て部３１Ｑは、コンテナ本体３１からのコンテナシャッター３２の脱落防止機能を備えている。
【００５８】
コンテナシャッター３２（図２Ａ）は、トナー排出口３０Ｐに対してスライド移動可能にコンテナ本体３１に支持され、トナー排出口３０Ｐを封止または開放する。この際、コンテナシャッター３２は、コンテナ本体３１のガイドリブ３０７（図３Ａ）に沿って、スライド移動する。コンテナシャッター３２は、シャッター本体３２Ａと、シャッターストッパー３２Ｂとを備える。シャッターストッパー３２Ｂは、シャッター本体３２Ａ上に装着される。
【００５９】
図５Ａ、図５Ｂを参照して、シャッター本体３２Ａは、コンテナ本体３１の周面に沿うような曲面を備えた、略矩形形状の部材である。シャッター本体３２Ａは、シャッタープレート部３２Ａ１と、解除片支持部３２Ａ２と、ストッパー軸支部３２Ａ３と、弾性片支持部３２Ａ４と、シャッター孔部３２Ａ６と、シャッター当接部３２Ａ７と、シャッター係合片３２Ａ８と、コンテナシャッターシート３２０と、被ガイド面３２１と、被ガイド片３２２と、を備える。
【００６０】
シャッタープレート部３２Ａ１は、シャッター本体３２Ａの本体部分であり、略矩形形状の板状部材である。解除片支持部３２Ａ２は、図５Ａに示すように、シャッタープレート部３２Ａ１の長手方向（図２Ａの左右方向）の中央部から突設された一対の突片である。一対の解除片支持部３２Ａ２の間に、後記のシャッターストッパー３２Ｂのストッパー解除片３２Ｂ２が配置される。ストッパー軸支部３２Ａ３は、一対の解除片支持部３２Ａ２の長手方向外側に配置される一対の軸受部である。ストッパー軸支部３２Ａ３は、後記のストッパー支点部３２Ｂ３を回動可能に軸支する。弾性片支持部３２Ａ４は、一対のストッパー軸支部３２Ａ３の長手方向外側に配置される一対の溝部である。それぞれの弾性片支持部３２Ａ４は、シャッタープレート部３２Ａ１と面一の底面と、一対の側壁によって形成されている。そして、弾性片支持部３２Ａ４の内部に、後記の弾性片３２Ｂ５が収容される。
【００６１】
図５Ｂを参照して、シャッター孔部３２Ａ６は、シャッタープレート部３２Ａ１を貫通するように開口された一対の細長の孔部である。なお、シャッター孔部３２Ａ６は、シャッタープレート部３２Ａ１のうち第２回転方向（図５Ｂの矢印ＤＮ方向）の先端部に開口されている。シャッター当接部３２Ａ７は、一対のシャッター孔部３２Ａ６の間に形成された細長の突片であり、長手方向の両端部は、第１回転方向（図５Ｂの矢印ＤＭ方向）下流側に屈曲されている。シャッター当接部３２Ａ７は、コンテナシャッター３２の第２回転方向への移動を規制する機能を備えている。シャッター係合片３２Ａ８は、長手方向において、シャッタープレート部３２Ａ１と一対の弾性片支持部３２Ａ４との間から突設された一対の突片である。シャッター係合片３２Ａ８は、略三角形状からなる。シャッター係合片３２Ａ８は、現像装置２０の後記のコンテナシャッター固定部２０７に係合可能とされる。
【００６２】
コンテナシャッターシート３２０は、コンテナシャッター３２のシャッター本体３２Ａのうち、トナー排出口３０Ｐを封止する面に貼り付けられたシート部材である。本実施形態では、コンテナシャッターシート３２０は樹脂製のフィルム部材からなる。なお、図５Ｂに示すように、コンテナシャッターシート３２０の第１回転方向（矢印ＤＭ方向）下流側の先端部（コンテナシャッターシート先端部３２０Ｓ）は、コンテナシャッター３２のシャッタープレート部３２Ａ１から僅かに突出され、自由端を形成している。また、コンテナシャッターシート３２０の第１回転方向の上流側の端部は、シャッター当接部３２Ａ７に当接している。
【００６３】
図５Ｂを参照して、被ガイド面３２１は、シャッタープレート部３２Ａ１と弾性片支持部３２Ａ４との間において、シャッタープレート部３２Ａ１よりも段差をもって配置された面である。また、被ガイド片３２２は、被ガイド面３２１の第１回転方向の上流側および下流側において、弾性片支持部３２Ａ４の底面から突設された一対の突起である。被ガイド面３２１と被ガイド片３２２との間には、第１回転方向に沿って延びる空間部が形成されている。トナーコンテナ３０のガイドリブ３０７の一端が、図５Ｂのガイド挿入口３２Ｔから当該空間部に挿入されることで、コンテナシャッター３２がコンテナ本体３１に装着される。この結果、コンテナシャッター３２がコンテナ本体３１においてスライド移動可能とされる。
【００６４】
シャッターストッパー３２Ｂは、シャッター本体３２Ａのうち、トナー排出口３０Ｐを封止する面とは反対側の面に装着される。シャッターストッパー３２Ｂは、コンテナシャッター３２のスライド移動を規制する機能を備えている。図６Ａ、図６Ｂを参照して、シャッターストッパー３２Ｂは、ストッパープレート３２Ｂ１と、ストッパー解除片３２Ｂ２と、ストッパー支点部３２Ｂ３と、ストッパーロック片３２Ｂ４と、弾性片３２Ｂ５と、を備える。ストッパープレート３２Ｂ１は、シャッターストッパー３２Ｂの本体部分であり、略矩形形状を備えた板状部材である。ストッパー解除片３２Ｂ２は、ストッパープレート３２Ｂ１の長手方向（図２Ａの左右方向）の中央部から突設された突片である。なお、図５Ａに示すように、ストッパー解除片３２Ｂ２は、ストッパープレート３２Ｂ１から第１回転方向下流側に突出している。そして、前述のように、ストッパー解除片３２Ｂ２は、シャッター本体３２Ａの一対の解除片支持部３２Ａ２の間に配置される。ストッパー支点部３２Ｂ３は、ストッパープレート３２Ｂ１の長手方向の端部付近から突設された一対の突片であって、その先端部には僅かに突出した軸部を備えている。ストッパー支点部３２Ｂ３の当該軸部は、前述のシャッター本体３２Ａのストッパー軸支部３２Ａ３に挿入される。この結果、一対のストッパー支点部３２Ｂ３を結ぶ軸線回りに、シャッターストッパー３２Ｂがシャッター本体３２Ａに対して回動可能とされる。
【００６５】
ストッパーロック片３２Ｂ４は、ストッパープレート３２Ｂ１の長手方向の両端部から突設された一対の突片である。図６Ａおよび図６Ｂに示すように、ストッパーロック片３２Ｂ４は、略三角形形状を備える。ストッパーロック片３２Ｂ４は、第１回転方向において、ストッパー支点部３２Ｂ３に連結されている（図６Ｂ）。弾性片３２Ｂ５は、シャッターストッパー３２Ｂの両端部に備えられた一対の細長状の突片である。弾性片３２Ｂ５の先端側は、第１回転方向に延びた自由端とされている。
【００６６】
一対のストッパー支点部３２Ｂ３が一対のストッパー軸支部３２Ａ３に挿入され、シャッター本体３２Ａとシャッターストッパー３２Ｂとが一体とされると、一対のストッパーロック片３２Ｂ４がシャッター孔部３２Ａ６に挿入される（図５Ｂ）。更に、一対の弾性片３２Ｂ５は、弾性片支持部３２Ａ４の内部に収容される。この際、図５Ｂに示すように、弾性片３２Ｂ５の先端部は、コンテナシャッター３２の裏側に露出している。
【００６７】
コンテナスクリュー３３（図２Ｂ）は、コンテナ本体３１の内部において左右方向に延びるように配置されたスクリュー部材である。コンテナスクリュー３３の一端は、前述のスクリュー軸受部３０４に支持されている。コンテナスクリュー３３は、コンテナ本体３１内のトナーを左側から右側に搬送し、更に、トナー排出口３０Ｐからトナーを排出する。
【００６８】
コンテナパドル３０Ｋ（図１１Ｂ参照）は、コンテナ本体３１の内部において回転可能に配置されたパドル部材である。コンテナパドル３０Ｋは、コンテナ本体３１内のトナーを攪拌する機能を備えている。コンテナパドル３０Ｋは、パドル軸３０Ｋ１と、パドル部３０Ｋ２とを備える。パドル軸３０Ｋ１は、コンテナパドル３０Ｋの回転における軸部となる。パドル軸３０Ｋ１は、コンテナ本体３１内において左右方向に延びるように配置され、前述のパドル軸受部３０２（図２Ｂ）に軸支されている。また、トナーコンテナ３０の右端側では、パドル軸３０Ｋ１は、伝達ギア３１０（図３Ｂ）に連結されている。パドル部３０Ｋ２は、パドル軸３０Ｋ１から延設された板状部材であり、コンテナ本体３１の内部で、パドル軸３０Ｋ１を軸心として回転される。
【００６９】
コンテナシール３４（図２Ｂ、図３Ｂ）は、トナー排出口３０Ｐの周囲を囲むように排出突起部３０８に配置された弾性シールである。本実施形態では、コンテナシール３４はウレタンスポンジ（弾性部材）からなる。コンテナシール３４は、コンテナシャッター３２のコンテナシャッターシート３２０（図５Ｂ）によって圧縮されることで、コンテナシャッター３２の閉止状態において、トナー排出口３０Ｐからトナーが漏れることを防止する。
【００７０】
現像装置２０には、トナーコンテナ３０から補給トナーが補給される。現像装置２０は、コンテナ装着部２０Ｈ（装着部）と、現像ハウジング２００（ハウジング）と、現像ローラー２１Ａと、第１スクリュー２１Ｂと、第２スクリュー２１Ｂと、を備える。
【００７１】
現像ハウジング２００は、内部に現像剤を収容する。また、現像ハウジング２００の上面部に、トナーコンテナ３０が装着されるコンテナ装着部２０Ｈが形成されている（図４Ｂ）。コンテナ装着部２０Ｈには、トナーコンテナ３０が装着される。現像ローラー２１Ａ（図１）は、現像ハウジング２００に回転可能に支持されている。現像ローラー２１Ａは、周面に現像剤を担持する。また、現像ローラー２１Ａは、感光体ドラム１２１にトナーを供給する。第１スクリュー２１Ｂおよび第２スクリュー２１Ｂは、現像ハウジング２００に回転可能に支持されたスクリューである。第１スクリュー２１Ｂおよび第２スクリュー２１Ｂが回転駆動されると、現像ハウジング２００内で現像剤が循環搬送される。この結果、トナーが所定の極性に帯電される。また、第１スクリュー２１Ｂから現像ローラー２１Ａに現像剤が供給される。
【００７２】
更に、現像ハウジング２００は、ハウジング右壁２００Ｒと、ハウジング左壁２００Ｌと、ハウジング天板２００Ｕと、左ガイド溝２０１Ｌ（ガイド機構）と、右ガイド溝２０１Ｒ（ガイド機構）と、ロックボタン２０２（ロック解除部）と、本体シャッターガイド部２０３と、トナー補給口２０４（現像剤補給口）と、本体シール２０５（本体側シール）と、ストッパー押圧部２０６と、コンテナシャッター固定部２０７（固定部）と、シャッタースプリング２０８（付勢部材）と、中央支持部２０９と、現像ギア群２０Ｇと、を備える。
【００７３】
ハウジング右壁２００Ｒは、現像ハウジング２００の右端部に立設される側壁である。同様に、ハウジング左壁２００Ｌは、現像ハウジング２００の左端部に立設される側壁である。ハウジング右壁２００Ｒとハウジング左壁２００Ｌとの間に、前述のコンテナ装着部２０Ｈが形成されている。ハウジング天板２００Ｕは、現像ハウジング２００の天板であって、ハウジング右壁２００Ｒとハウジング左壁２００Ｌとの間に延設されている。ハウジング天板２００Ｕの前端部は、トナーコンテナ３０の外周面に沿った円弧面からなる。
【００７４】
左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒは、それぞれ、ハウジング左壁２００Ｌおよびハウジング右壁２００Ｒに形成された溝部である。左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒは、トナーコンテナ３０のコンテナ装着部２０Ｈへの装着をガイドする。このため、左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒの入口側は、トナーコンテナ３０の装着方向（第１方向、図９Ａの矢印ＤＡ方向）に沿って延びるように形成されている。一方、左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒの奥側は、後記のとおり、左ガイド３０１および右ガイド３１１の回転を許容するように、扇形形状を備えている。
【００７５】
ロックボタン２０２は、ハウジング右壁２００Ｒにスライド移動可能に支持された押圧ボタンである。ロックボタン２０２は、コンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０の姿勢をロックする機能、または、前記ロックを解除する機能を備える。なお、ロックボタン２０２の動作については、後記で詳述する。
【００７６】
本体シャッターガイド部２０３は、ハウジング天板２００Ｕの一部が僅かな高さをもって隆起することで形成されている。本体シャッターガイド部２０３は、左右方向に所定の幅をもって前後方向に延びている。本体シャッターガイド部２０３は、左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒを備えている。左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒは、本体シャッターガイド部２０３の左右の側縁に形成されたレールである。左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒは、後記の本体シャッター２２のスライド移動をガイドする機能を備えている。
【００７７】
トナー補給口２０４は、本体シャッターガイド部２０３に略矩形形状をもって開口された開口部である。トナー補給口２０４は、現像ハウジング２００の内部に連通している。また、トナー補給口２０４は、コンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０に対向して配置されている。トナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐから排出されたトナーは、トナー補給口２０４から現像ハウジング２００の内部に流入する。
【００７８】
本体シール２０５（図４Ｂ）は、トナー補給口２０４の周囲を囲むように本体シャッターガイド部２０３に配置された弾性シールである。本実施形態では、本体シール２０５はウレタンスポンジ（弾性部材）からなる。本体シール２０５は、後記の本体シャッター２２（図４Ａ）によって圧縮されることで、本体シャッター２２の閉止状態において、トナー補給口２０４からトナー（現像剤）が漏れることを防止する。
【００７９】
ストッパー押圧部２０６は、トナー補給口２０４の後方に隣接して、現像ハウジング２００のハウジング天板２００Ｕから突設された突起部である。ストッパー押圧部２０６は、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２のストッパー解除片３２Ｂ２を押圧する機能を備えている。換言すれば、ストッパー押圧部２０６は、コンテナシャッター３２のスライド移動を許容する。
【００８０】
コンテナシャッター固定部２０７は、左右方向において、ストッパー押圧部２０６を挟むようにハウジング天板２００Ｕから突設された突起部である。左右方向と交差する断面視において、コンテナシャッター固定部２０７は略台形形状を備えている。また、コンテナシャッター固定部２０７のうち、前側の側面には、楔形状の切欠き部が形成されている。トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、当該切欠き部には、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２のシャッター係合片３２Ａ８（図５Ａ）が係合する。この結果、コンテナシャッター固定部２０７は、コンテナシャッター３２を固定し、コンテナシャッター３２の移動を規制する。
【００８１】
シャッタースプリング２０８は、一対のコンテナシャッター固定部２０７の左右方向の外側に配置された一対のばね部材である。シャッタースプリング２０８は、前後方向に延びるように配置されている。シャッタースプリング２０８の一端は、ハウジング天板２００Ｕに備えられた本体ばね係止部２００Ｔ（図４Ａ）に係止されている。また、シャッタースプリング２０８の他端は、後記の本体シャッター２２のシャッターばね係止部２２２（図４Ａ）に係止されている。
【００８２】
中央支持部２０９は、ハウジング天板２００Ｕの左右方向の略中央部から、上方に向かって突設された突出部材である。中央支持部２０９の上端縁は、トナーコンテナ３０の外周縁に沿うように円弧形状からなる。また、中央支持部２０９の内部は空洞とされ、トナーコンテナ３０の中央ガイド片３１Ｐ（図３Ａ）が挿入可能とされている。後記のとおり、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈにおいて回転される際、トナー排出口３０Ｐは中央支持部２０９の内部を前後方向に移動する。また、中央支持部２０９は、トナーコンテナ３０の左右方向の中央部を支持する機能を備えている。
【００８３】
現像ギア群２０Ｇは、ハウジング右壁２００Ｒの内側において、現像ハウジング２００に回転可能に支持された複数のギアである。現像ギア群２０Ｇは、現像ローラー２１Ａ（図１）、第１スクリュー２１Ｂ、第２スクリュー２１Ｂ、トナーコンテナ３０のコンテナスクリュー３３（図２Ｂ）およびコンテナパドル３０Ｋ（図１１Ｂ）に回転駆動力を伝達する。
【００８４】
更に、現像装置２０は、本体シャッター２２（本体側シャッター）を備える。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４に対してスライド移動可能に現像ハウジング２００に支持されている。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４を封止または開放する。図７Ａおよび図７Ｂを参照して、本体シャッター２２は、本体シャッタープレート２２０と、サイドピース２２１と、シャッターばね係止部２２２と、本体シャッター押圧部２２３（第２係合部材）と、シャッターリブ２２４と、本体シート２２Ｆと、を備える。
【００８５】
本体シャッタープレート２２０は、本体シャッター２２の本体部分であって、所定の湾曲面を備えた矩形形状の板状部材である。なお、図７Ａの本体封止面２２０Ｓがトナー補給口２０４を封止する面である。サイドピース２２１は、本体シャッタープレート２２０の両側縁に連設された略三角形状の一対の板状部材である。シャッターばね係止部２２２は、一対のサイドピース２２１の先端部にそれぞれ開口された孔部である。前述のように、シャッターばね係止部２２２には、シャッタースプリング２０８の他端部が係止される。本体シャッター押圧部２２３は、一対のサイドピース２２１にそれぞれ形成された押圧面である。本体シャッター押圧部２２３は、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓに係合可能とされる。そして、本体シャッター押圧部２２３は、コンテナシャッター押圧片３０５Ｓを押圧する機能、および、コンテナシャッター押圧片３０５Ｓに押圧される機能を備えている。シャッターリブ２２４は、サイドピース２２１において本体シャッター押圧部２２３とは反対側に立設されるリブである。シャッターリブ２２４によってサイドピース２２１の剛性が維持されている。
【００８６】
本体シート２２Ｆは、本体シャッター２２のうち本体封止面２２０Ｓとは反対側であって、コンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０に対向する面に貼り付けられたシート部材である。本実施形態では、本体シート２２Ｆはフィルムシールからなる。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、本体シート２２Ｆの先端部（第１回転方向（矢印ＤＭ）上流側の端部、または、第２回転方向（矢印ＤＮ）下流側の端部）は、本体シャッタープレート２２０から僅かに突出した自由端とされている。また、本体シート先端部２２Ｆ１とは反対側の本体シート２２Ｆの基端部は、本体シャッタープレート２２０の略中央部に配置されている。
【００８７】
前述のシャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２がトナー補給口２０４（図４Ｂ）を封止する方向に、本体シャッター２２を付勢している。したがって、図４Ａに示すように、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外された状態において、本体シャッター２２はシャッタースプリング２０８の付勢力をうけてトナー補給口２０４を封止する。この際、本体シャッター２２の本体シャッター押圧部２２３が、現像ハウジング２００の本体シャッター規制部２０３Ｓ（図４Ｂ、図１２参照）に当接することで、本体シャッター２２の位置が規制される（図１５Ｄ参照）。なお、本体シャッター２２のうち、図７Ａの本体シャッターガイド部２２Ｇが、円弧形状からなる左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒ（図４Ａ）にガイドされている。このため、シャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２を第２回転方向（図７Ａの矢印ＤＮ方向）に付勢している。なお、シャッタースプリング２０８は、左右方向に延びるトナーコンテナ３０のパドル軸３０Ｋ１（図１１Ｂ）上に形成された軸心回りにスライド移動される。
【００８８】
また、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、本体シャッター２２の本体シャッター押圧部２２３（図７Ｂ）がトナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５（図８）を押圧可能である。このため、シャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２を介して、コンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０を前記軸心回りに第２回転方向に向かって付勢することとなる（図１５Ｂ、図１５Ｃ参照）。
【００８９】
次に、図９Ａ乃至図１１Ｄを参照して、現像装置２０に対するトナーコンテナ３０の装着について説明する。図９Ａ乃至図９Ｃは、本実施形態に係る現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す斜視図である。なお、図９Ａおよび図９Ｂは、トナーコンテナ３０が装着される途中の様子を示し、図９Ｃは、最終的にトナーコンテナ３０が現像装置２０に装着された状態を示している。また、図１０Ａおよび図１０Ｂは、現像装置２０にトナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２を重ねて示した斜視図である。図１０Ａは、本体シャッター２２がトナー補給口２０４を封止した状態を示し、図１０Ｂは、本体シャッター２２がトナー補給口２０４を開放した状態を示している。更に、図１１Ａは、現像装置２０およびトナーコンテナ３０の拡大平面図である。図１１Ｂ乃至図１１Ｄは、現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す断面図である。なお、図１１Ｂおよび図１１Ｃは、トナーコンテナ３０が装着される途中の様子を示し、図１１Ｄは、最終的にトナーコンテナ３０が現像装置２０に装着された状態を示している。また、図１１Ｂ乃至図１１Ｄは、図１１Ａにおける一点鎖線Ｖ１−Ｖ１における断面図に相当する。
【００９０】
トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されるまでの間は、コンテナシャッター３２が誤ってトナー排出口３０Ｐを塞ぐ位置から移動されると、トナー排出口３０Ｐからトナーが漏れ出してしまう。本実施形態では、トナーコンテナ３０単体の状態では、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐからスライド移動することが防止されている。すなわち、図２Ａおよび図３Ａに示すように、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐを塞いでいる状態では、シャッター孔部３２Ａ６を貫通したストッパーロック片３２Ｂ４（図５Ｂ）が、コンテナ本体３１側のコンテナシャッターロックリブ３０９のコンテナシャッター係合部３０９Ｓに係合している。そして、弾性片支持部３２Ａ４からコンテナシャッター３２の裏側に露出した弾性片３２Ｂ５（図５Ｂ）の先端部は、弾性片押圧部３０６（図８）によってトナーコンテナ３０の径方向外側に向かって付勢されている。弾性片３２Ｂ５の先端部がこのように付勢されていることで、シャッターストッパー３２Ｂ（図６Ａ）では、一対のストッパー支点部３２Ｂ３を支点として、ストッパーロック片３２Ｂ４側がコンテナシャッター係合部３０９Ｓ（図８）に強く係合する方向にモーメントが付与されている。したがって、トナーコンテナ３０が単体で保管、輸送される際には、コンテナシャッター３２がガイドリブ３０７に沿ってスライド移動することが防止される。この結果、トナー排出口３０Ｐが安定してコンテナシャッター３２（図５Ｂ）によって封止される。
【００９１】
図９Ａおよび図１１Ｂを参照して、プリンター１００のユーザーによってトナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される。このとき、ユーザーは、図１１Ｂのトナーコンテナ３０の上側に位置するコンテナフランジ３１Ｆに人差し指から中指までを引っ掛け、トナーコンテナ３０の下側に位置するコンテナフランジ３１Ｆに親指を引っ掛けることで、トナーコンテナ３０を容易に把持することができる。ユーザーによってトナーコンテナ３０の左ガイド３０１および右ガイド３１１が左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒに挿入されることで、トナーコンテナ３０は、左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒによって第１方向（図９Ａおよび図１１Ｂの矢印ＤＡ方向）に沿ってガイドされながらコンテナ装着部２０Ｈの第１の位置に装着される（図９Ｂ、図１１Ｃ）。なお、図９Ｂおよび図１１Ｃに示されるトナーコンテナ３０の姿勢が、第１の姿勢と定義される。
【００９２】
この際、図９Ｂに示すように、現像ハウジング２００のストッパー押圧部２０６が一対の解除片支持部３２Ａ２の間に配置されたストッパー解除片３２Ｂ２（図５Ａ、図６Ａ）を押圧する。この結果、シャッターストッパー３２Ｂが一対のストッパー支点部３２Ｂ３を支点として回動し、一対のストッパーロック片３２Ｂ４が、それぞれコンテナシャッター係合部３０９Ｓ（図８）から脱離される。この結果、シャッターストッパー３２Ｂによるコンテナシャッター３２のロックが解除され、コンテナシャッター３２のスライド移動が可能となる。
【００９３】
一方、第１の姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際、コンテナシャッター３２の一対のシャッター係合片３２Ａ８（図５Ａ、図９Ｂ）が、コンテナシャッター固定部２０７の楔形の切欠き部に係合する。この結果、コンテナシャッター３２がコンテナシャッター固定部２０７に固定される。この後、ユーザーによって、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が、第１の位置から第１方向と交差する第２方向（左右方向）に沿った軸心回りに第１回転方向（図９Ｂおよび図１１Ｃの矢印ＤＭ方向）に回転される。この際、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐに対して相対的にスライド移動されながら、コンテナ本体３１が第２の位置に至る。そして、当該第２の位置において、開放されたトナー排出口３０Ｐが現像装置２０のトナー補給口２０４に連通する（図９Ｃ、図１１Ｄ）。換言すれば、トナー排出口３０Ｐはコンテナ本体３１とともに第１回転方向に移動する。この結果、固定されたコンテナシャッター３２からトナー排出口３０Ｐが抜け出し、開放されたトナー排出口３０Ｐがトナー補給口２０４の上方に位置し、トナー補給口２０４に連通可能とされる（図１１Ｄ）。なお、図９Ｃおよび図１１Ｄに示されるトナーコンテナ３０の姿勢が、第２の姿勢と定義される。このように、ユーザーは、連続的な２つの動作によって、現像装置２０に対するトナーコンテナ３０の装着およびトナー排出口３０Ｐの開放を行うことが可能となる。
【００９４】
なお、トナーコンテナ３０が第１の姿勢から第１回転方向に回転される際には、シャッターストッパー３２Ｂの弾性片３２Ｂ５の先端部（図５Ｂ）を押圧していたコンテナ本体３１の弾性片押圧部３０６が、弾性片３２Ｂ５から離間する。このため、トナー排出口３０Ｐの開放状態では、弾性片３２Ｂ５に強い力が付与され続けることが抑止され、弾性片３２Ｂ５の塑性変形が防止される。
【００９５】
また、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されていない状態では、本体シャッター２２がトナー補給口２０４を封止している。図９Ｂおよび図１１Ｃに示すように、第１の姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓ（図８）が、本体シャッター２２の本体シャッター押圧部２２３に対向して配置される（図１５Ｃ参照）。そして、トナーコンテナ３０が前述のように第１回転方向に回転され、第１の姿勢から第２の姿勢に姿勢変更されると、シャッタースプリング２０８（図４Ａ）の付勢力に抗して、コンテナシャッター押圧片３０５Ｓが本体シャッター押圧部２２３を第１回転方向に押圧する。この結果、本体シャッター２２がトナーコンテナ３０のコンテナ本体３１とともに第１回転方向にスライド移動し、図４Ｂに示すように、トナー補給口２０４が開放される。したがって、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とが上下方向において連通することが可能となる（図１１Ｄ）。
【００９６】
なお、図９Ｂおよび図１０Ａを参照して、トナーコンテナ３０が第１の姿勢をもってコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、トナーコンテナ３０のコンテナシャッターシート３２０のコンテナシャッターシート先端部３２０Ｓ（図５Ｂ）と本体シャッター２２の本体シート２２Ｆの本体シート先端部２２Ｆ１（図７Ａ、図７Ｂ）とが僅かな隙間をおいて対向して配置される。このとき、コンテナシャッターシート先端部３２０Ｓは、トナー補給口２０４よりも上方の本体シール２０５に当接する（図１１Ｃ）。したがって、図１１Ｃの状態から図１１Ｄの状態に至るように、トナーコンテナ３０が第１回転方向に回転される際に、トナーコンテナ３０の排出突起部３０８（図１１Ｄ）が、コンテナシャッターシート３２０から本体シール２０５にスムーズに受け渡される。したがって、トナーコンテナ３０の回転が安定して実現される。また、コンテナシャッターシート先端部３２０Ｓが本体シール２０５の上方を覆っているため、コンテナシャッター３２とトナー補給口２０４よりも上方の本体シール２０５との間から後方にトナーが漏れ出すことが防止される。
【００９７】
また、トナーコンテナ３０が第１の姿勢をもってコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、本体シート先端部２２Ｆ１は、トナー排出口３０Ｐよりも下方のコンテナシール３４に当接する（図１１Ｃ）。そして、本体シート先端部２２Ｆ１がコンテナシール３４に当接した状態で、トナーコンテナ３０および本体シャッター２２が第１回転方向に移動し、トナー排出口３０Ｐおよびトナー補給口２０４が連通する。このため、トナーコンテナ３０の回転時に、トナー排出口３０Ｐから流出するトナーが、本体シャッター２２の上面部を汚すことが低減される。特に、本実施形態では、トナーコンテナ３０の回転動作が、コンテナシャッター押圧部３０５および本体シャッター押圧部２２３を介して、速やかに本体シャッター２２に伝達される。このため、トナーコンテナ３０の第１の姿勢から第２の姿勢への姿勢変更に伴って、コンテナ本体３１と本体シャッター２２とが一体的に第１回転方向に回転することができる。したがって、本体シート先端部２２Ｆ１がコンテナシール３４に当接する当接位置が略一定に維持される。この結果、本体シート先端部２２Ｆ１の位置がずれることが抑止され、トナーが周囲に漏れ出すことが一層抑止される。
【００９８】
更に、図１２乃至図１５Ｄを参照して、現像装置２０におけるトナーコンテナ３０のロックおよびロック解除について説明する。図１２は、本実施形態に係る現像装置２０の分解斜視図であり、現像ハウジング２００からロックボタン２０２およびロック付勢ばね２０１Ｕが離間して示されている。図１３Ａおよび図１３Ｂは、現像装置２０の一部（現像ハウジング２００のハウジング右壁２００Ｒ周辺）を拡大した斜視図である。図１４Ａは、現像装置２０およびトナーコンテナ３０の拡大平面図である。図１４Ｂ乃至図１４Ｅは、現像装置２０からトナーコンテナ３０が取り外される様子を示す断面図である。なお、図１４Ｂ乃至図１４Ｅは、図１４Ａにおける一点鎖線Ｖ２−Ｖ２における断面図に相当する。同様に、図１５Ａは、現像装置２０およびトナーコンテナ３０の拡大平面図である。図１５Ｂ乃至図１５Ｄは、現像装置２０からトナーコンテナ３０が取り外される様子を示す断面図である。なお、図１５Ｂ乃至図１５Ｄは、図１５Ａにおける一点鎖線Ｖ３−Ｖ３における断面図に相当する。
【００９９】
図１２を参照して、現像ハウジング２００のハウジング右壁２００Ｒは、ロックガイド溝２０１Ｓおよびロック係止片２０１Ｔを備える。ロックガイド溝２０１Ｓは、ハウジング右壁２００Ｒのうち、右ガイド溝２０１Ｒよりも前方に形成された溝部である。ロック係止片２０１Ｔは、ハウジング右壁２００Ｒの前側部において、ロックガイド溝２０１Ｓに突出するように形成された一対の爪部である。更に、現像装置２０は、ロック付勢ばね２０１Ｕを備える。ロック付勢ばね２０１Ｕは、ロックガイド溝２０１Ｓの内部に配置され、ロックボタン２０２を前方に向かって付勢するコイルばねである。また、前述のロックボタン２０２は、ロック当接片２０２Ｓ（ロック部）を備えている。ロック当接片２０２Ｓは、ロックボタン２０２から左方に向かって突設された突起である。ロック当接片２０２Ｓは、トナーコンテナ３０を第２の姿勢にロックする機能を備えている。また、ロック当接片２０２Ｓを備えるロックボタン２０２は、当該トナーコンテナ３０のロックを解除する機能を備えている。
【０１００】
更に、図１３Ａを参照して、ハウジング右壁２００Ｒの左側面には、ガイド開口部２０１Ｖが開口されている。ガイド開口部２０１Ｖは、トナーコンテナ３０の装着方向（図１３Ａの矢印ＤＡ方向）に対して僅かなに交差する方向に沿って形成された長穴である。ロック付勢ばね２０１Ｕを圧縮しながら、ロックボタン２０２がロックガイド溝２０１Ｓに挿入されるとともに、ロック当接片２０２Ｓがガイド開口部２０１Ｖに嵌め込まれる。この際、ロック付勢ばね２０１Ｕの付勢力によって、ロックボタン２０２の前面部がハウジング右壁２００Ｒの前側部から僅かに突出した状態で、ロックボタン２０２が停止する。ロックボタン２０２の脱離は、ロック係止片２０１Ｔによって防止される。ユーザーがロック付勢ばね２０１Ｕの付勢力に抗してロックボタン２０２を押圧すると、図１３Ｂに示すように、ロック当接片２０２Ｓがガイド開口部２０１Ｖの前端部から後端部に移動する。
【０１０１】
図９Ｂおよび図１１Ｃに示すように、第１の姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された後、ユーザーによってトナーコンテナ３０が第１回転方向に回転されると（図９Ｃ、図１１Ｄ）、トナーコンテナ３０のロック押圧部３１２（図３Ａ、図３Ｂ）が、ロック当接片２０２Ｓ（図１３Ａ）に係合される（図１４Ｂ）。この結果、ロック当接片２０２Ｓが、トナーコンテナ３０を第２の姿勢にロックする。このロック状態では、図１４Ｂに示すように、ロック押圧部３１２の下方にロック当接片２０２Ｓが位置している。このため、シャッタースプリング２０８（図４Ａ）の付勢力が、本体シャッター２２を介してトナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５に及んでも、トナーコンテナ３０の第２回転方向への回転、すなわち、トナーコンテナ３０が第２の姿勢から第１の姿勢に姿勢変更することが抑止される。また、この際、図１４Ｂに示すように、トナーコンテナ３０の右ガイド３１１は、第１方向に沿って形成された右ガイド３１１の入口側に対して交差するように配置されている。トナーコンテナ３０の左側の左ガイド３０１においても、同様である。このように、本実施形態では、ユーザーによる第１方向へのトナーコンテナ３０の装着、および、第１回転方向へのトナーコンテナ３０の回転によって、トナー排出口３０Ｐをトナー補給口２０４に連通させるとともに、トナーコンテナ３０を第２の姿勢にロックすることが可能となる。そして、プリンター１００での画像形成動作に応じて、トナーコンテナ３０から現像装置２０に安定してトナーを供給することが可能となる。
【０１０２】
一方、トナーコンテナ３０内のトナーが空になったことが、不図示のセンサーによって検知されると、プリンター１００の不図示の表示部には、トナーコンテナ３０の交換表示が報知される。ユーザーが、ロックボタン２０２を押圧すると（図１３Ａ）、ロック当接片２０２Ｓがガイド開口部２０１Ｖに沿って、後方に移動する（図１３Ｂ）。この結果、図１４Ｃの矢印ＤＨに示すように、ロック当接片２０２Ｓがロック押圧部３１２から後方に離間し、ロック当接片２０２Ｓとロック押圧部３１２との係合が解除される。このため、ロック押圧部３１２を規制していた規制力が失われ、トナーコンテナ３０のロックが解除される。本体シャッター２２にはシャッタースプリング２０８の付勢力が付与されているため、本体シャッター２２の本体シャッター押圧部２２３がトナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５を第２回転方向に沿って押圧しながら、第２回転方向に移動する（図１５Ｃの矢印ＤＩ）。この結果、トナーコンテナ３０が、第２の位置から、パドル軸３０Ｋ１（図１１Ｂ）と同軸に配置されたパドル軸受部３０２回りに第２回転方向に回転する（図１４Ｃ、図１５Ｃの矢印ＤＮ）。すなわち、トナーコンテナ３０が、シャッタースプリング２０８の付勢力によって、自動的に第２の姿勢から第１の姿勢に姿勢変更し、再び第１の位置に至る。なお、トナーコンテナ３０が第２回転方向に回転する際、ロック当接片２０２Ｓは、ロック付勢ばね２０１Ｕの付勢力によって、ロック押圧部３１２の傾斜面３１２Ａに付勢される。ロック押圧部３１２がロック当接片２０２Ｓから離間すると、ロック当接片２０２Ｓは図１３Ａの位置に復帰する。
【０１０３】
トナーコンテナ３０の姿勢変更によって、トナー排出口３０Ｐが第２回転方向に移動し、トナー排出口３０Ｐが第１の位置において再びコンテナシャッター３２によって封止される。また、シャッタースプリング２０８の付勢力によって、本体シャッター２２がスライド移動することによって、本体シャッター２２が図４Ｂに示す状態から図４Ａに示す状態に状態変更する。この結果、トナー補給口２０４が本体シャッター２２によって再び封止される。
【０１０４】
第１の姿勢とされたトナーコンテナ３０が、コンテナ装着部２０Ｈの第１の位置から第１方向とは反対の第２方向（図１４Ｅ、図１５Ｄの矢印ＤＢ方向）に沿って脱離されることで、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外される。このように、本実施形態では、ユーザーがロックボタン２０２を押圧するだけで、トナーコンテナ３０のロックが解除され、トナーコンテナ３０が、取り外しが容易な第１の姿勢に姿勢変更される。この際、トナー排出口３０Ｐおよびトナー補給口２０４が、それぞれ、コンテナシャッター３２および本体シャッター２２によって封止されている。このため、ユーザーによってトナーコンテナ３０が取り外される際に、現像装置２０およびトナーコンテナ３０の周囲がトナーで汚染されることが防止される。また、ユーザーがロックボタン２０２を押圧するという簡易な操作によって、トナー排出口３０Ｐおよびトナー補給口２０４を封止することが可能となり、コンテナシャッター３２および本体シャッター２２の閉止動作における操作性が向上される。
【０１０５】
なお、トナーコンテナ３０の取り外しに際して、トナーコンテナ３０が第２の姿勢から第２回転方向に回転されると、ストッパーロック片３２Ｂ４（図５Ｂ）が再びコンテナシャッター係合部３０９Ｓ（図８）に係合する直前で、コンテナ本体３１の弾性片押圧部３０６が、シャッターストッパー３２Ｂの弾性片３２Ｂ５の先端部（図５Ｂ）を再び押圧する。この結果、弾性片３２Ｂ５の弾性力によって、ストッパーロック片３２Ｂ４がコンテナシャッター係合部３０９Ｓに強く係合する方向に、シャッターストッパー３２Ｂがストッパー支点部３２Ｂ３回りに付勢される。したがって、取り外されたトナーコンテナ３０において、誤ってコンテナシャッター３２がスライド移動し、トナー排出口３０Ｐが露出することが防止される。このように、本実施形態では、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２自体にストッパー機構が備えられている。ストッパー機構としてのシャッターストッパー３２Ｂは、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、コンテナシャッター３２のスライド移動を許容する。また、トナーコンテナ３０が単体で保管されている場合には、コンテナシャッター３２のスライド移動が安定して規制される。
【０１０６】
次に、図１に加え、図１６乃至図１７Ｃを参照して、現像装置２０に対するトナーコンテナ３０の着脱を、プリンター１００全体における位置関係から更に説明する。図１６は、本実施形態に係るプリンター１００の斜視図である。なお、図１６では、プリンター１００の筐体１０１の一部が開放された状態を示している。図１７Ａ乃至図１７Ｃは、プリンター１００内の現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す断面図である。
【０１０７】
図１７Ａを参照して、トナーコンテナ３０がプリンター１００に装着される際、トナーコンテナ３０は、本体部３１Ａおよび蓋部３１Ｂによって形成されるコンテナ側壁３１Ｊが、略上方を向いた姿勢とされる。コンテナ側壁３１Ｊは、左右方向に長く延びるトナーコンテナ３０の側壁である（図９Ａ参照）。
【０１０８】
また、前述のように、筐体１０１の本体前壁１０４（図１）には、手差しトレイ１０４Ａが配置される。手差トレイ１０４Ａは、下端を支点として、上下に回動可能である（図１６の矢印ＤＴ１）。一方、筐体１０１の上壁１０２の前端部分は、カバー１０２Ｂとして開閉可能とされている。手差しトレイ１０４Ａに加え、カバー１０２Ｂが開放されると（図１６の矢印ＤＵ）、トナーコンテナ３０が露出する（図１６）。したがって、ユーザーは、トナーコンテナ３０を筐体１０１内の現像装置２０に対して着脱することが可能となる。
【０１０９】
また、筐体１０１内に配置され、露光装置１２３を支持する支持フレーム１００Ｈは、排紙部１０２Ａの下方に配置されている。そして、フレーム前壁１００Ｈ１（壁部）（図１６、図１７Ａ）は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０のコンテナ側壁３１Ｊに前後方向（水平方向）において対向して配置される。また、現像装置２０は、支持フレーム１００Ｈの下方に配置されている。特に、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈを形成するハウジング左壁２００Ｌ（ハウジング右壁２００Ｒ）は、フレーム前壁１００Ｈ１よりも前方（トナーコンテナ３０の装着方向上流側）に配置されている（図１７Ａ）。また、現像ローラー２１Ａは、ハウジング左壁２００Ｌとは反対側であって、現像装置２０のうち最も後端側に配置されている。
【０１１０】
プリンター１００の筐体１０１内において、トナーコンテナ３０の装着動作に占有される空間ができるだけ縮小されるために、本実施形態では、トナーコンテナ３０の装着が、第１方向に沿った装着動作（図１７Ａ、図１７Ｂの矢印ＤＡ）と、第１回転方向への回転動作（図１７Ｃの矢印ＤＭ）とによって実現される。トナーコンテナ３０の第１方向に沿った装着動作は、右ガイド溝２０１Ｒおよび左ガイド溝２０１Ｌによって案内される（図４Ａ）。本実施形態では、第１方向（図１７Ｂの一点鎖線）は、鉛直方向に対して第１の角度θ１をもって傾斜し、かつ、下方に向かう方向である。一例として、θ１は、４５度に設定されている。トナーコンテナ３０が第１の姿勢をもってコンテナ装着部２０Ｈに装着されると（図１７Ｂ）、コンテナ側壁３１Ｊは鉛直方向に対して角度θＪをもって傾斜した状態とされる。一例として、角度θＪは６０度に設定されている。
【０１１１】
また、トナーコンテナ３０が回転される第１回転方向（図１７Ｃの矢印ＤＭ）は、トナーコンテナ３０のコンテナ側壁３１Ｊが軸心（パドル軸３０Ｋ１、パドル軸受部３０２）回りに上方に回動する方向である。トナーコンテナ３０が第２の姿勢をもってコンテナ装着部２０Ｈに装着されると（図１７Ｃ）、コンテナ側壁３１Ｊは、鉛直方向に対して第２の角度θ２をもって傾斜した状態とされる。すなわち、コンテナ側壁３１Ｊは、第１の角度θ１よりも小さな第２の角度θ２をもって鉛直方向に対して傾斜している。一例として、θ２は３０度に設定されている。
【０１１２】
そして、本実施形態では、トナーコンテナ３０が第２の姿勢をもってコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態、すなわち、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とが連通した状態において（図１７Ｃ）、トナーコンテナ３０のコンテナ側壁３１Ｊと、筐体１０１のフレーム前壁１００Ｈ１との間に所定の隙間Ｈ（図１６、図１７Ｃ）が形成されている。このため、トナーコンテナ３０の装着時において、コンテナ側壁３１Ｊ側のコンテナフランジ３１Ｆを掴んだユーザーの指がフレーム前壁１００Ｈ１に接触することなく、スムーズにトナーコンテナ３０を装着することができる。また、トナーコンテナ３０の取り外し時に、隙間Ｈにユーザーの指が容易に進入可能とされ、コンテナフランジ３１Ｆを掴むことが可能となる。なお、本実施形態では、このように、本体部３１Ａと蓋部３１Ｂとを結合するためのコンテナフランジ３１Ｆを把持部として利用することができる。
【０１１３】
更に、本実施形態では、コンテナ装着部２０Ｈに第２の姿勢で装着されたトナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐがトナー補給口２０４の上方に位置するために、トナー排出口３０Ｐはトナーコンテナ３０の最下端部よりもコンテナ側壁３１Ｊ側、かつ、最下端部よりも上方に開口されている。図１７Ｃにおいて、仮に、トナー補給口２０４がトナーコンテナ３０の最下端部に開口されている場合、トナー排出口３０Ｐをトナー補給口２０４の上方に配置するためには、トナーコンテナ３０は更に後側（筐体１０１の内部）に装着される必要がある。この場合、トナーコンテナ３０とフレーム前壁１００Ｈ１との間の隙間がほとんど消失してしまう。また、トナーコンテナ３０の装着位置が図１７Ｃよりも上方に移動するため、上壁１０１よりも下方にトナーコンテナ３０を配置することが困難となってしまう。本実施形態では、筐体１０１をコンパクトにするとともに、トナーコンテナ３０から現像装置２０に安定したトナー補給を実現するために、上記のようなトナーコンテナ３０の装着姿勢が２段階に設定されている。なお、図１７Ｃを参照して、トナーコンテナ３０内の最下端部に貯留されたトナーを安定してトナー排出口３０Ｐから排出させるために、トナーコンテナ３０内で回転されるコンテナパドル３０Ｋ（図１１Ｂ）の回転方向は、トナーコンテナ３０の最下端部を通過した後、トナー排出口３０Ｐに至るように設定されることが望ましい。この場合、コンテナパドル３０Ｋによって最下端部のトナーが確実に救い上げられるため、トナーコンテナ３０内に残留するトナー量が低減される。
【０１１４】
以上、本発明の実施形態に係るトナーコンテナ３０およびこれを備えた現像剤補給装置、現像装置２０、プリンター１００について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【０１１５】
（１）上記の実施形態では、プリンター１００としてモノクロプリンターをもって説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。特に、プリンター１００がタンデム式のカラープリンターの場合には、プリンター１００のカバー１０２Ｂ（図１６）が開放された後、複数色のトナーに対応してそれぞれのトナーコンテナ３０が上方から隣接するように筐体１０１に装着されてもよい。
【０１１６】
（２）また、上記の実施形態では、トナーコンテナ３０が現像装置２０の長手方向に沿うようにプリンター１００に装着される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。トナーコンテナ３０は、現像装置２０の長手方向と交差する方向に沿って装着される態様でもよい。
【０１１７】
（３）また、上記の実施形態では、トナーコンテナ３０の内部にコンテナスクリュー３３およびコンテナパドル３０Ｋを備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。トナーコンテナ３０の内部には、トナー排出口３０Ｐに向かってトナーを搬送しながら移動する移動壁が配置されてもよい。
【０１１８】
（４）また、上記の実施形態では、画像形成装置としてプリンター１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１８は、本発明の変形実施形態に係る複合機１００Ｚ（画像形成装置）にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す断面図である。複合機１００Ｚは、先の実施形態に係る筐体１０１の上に、読取部５００を備えている。読取部５００は、所定の原稿の原稿画像を読み取る。そして、当該読取部５００が読み取った原稿画像に応じて、筐体１０１内の画像形成部１２０がシートに画像を形成する。本変形実施形態では、筐体１０１の前端部の上方に至るまで読取部５００が延びている。そして、筐体１０１と読取部５００との間の排紙空間ＨＡにシートが排出される。このように、筐体１０１の上方を読取部５００が覆っている場合、トナーコンテナ３０の装着に際して、ユーザーがアクセス可能な空間が限られてしまう。このような場合であっても、先の実施形態と同様に、トナーコンテナ３０が、鉛直方向に対して傾斜した第１方向（図１８の矢印ＤＡ方向）に沿って装着される。その後、トナーコンテナ３０は第１回転方向に回転されることで、第１の姿勢から第２の姿勢に姿勢変更される。この結果、ユーザーが筐体１０１の前端側でトナーコンテナ３０を把持する装着動作によって、トナーコンテナ３０を最終位置に装着することが可能となる。
【０１１９】
（５）また、上記の実施形態では、トナー補給口２０４を封止する方向に本体シャッター２２を付勢するシャッタースプリング２０８を利用して、トナーコンテナ３０が第２回転方向に向かって付勢され、トナー排出口３０Ｐが封止される態様にて説明した。この場合、現像装置２０に備える付勢部材の数を低減することが可能となる。なお、本発明はこれに限定されるものではない。本体シャッター２２を付勢するシャッタースプリング２０８とは別に、トナーコンテナ３０を第２回転方向に付勢する専用の付勢部材が、現像ハウジング２００に備えられてもよい。
【０１２０】
（６）また、上記の実施形態では、トナーコンテナ３０の第２の姿勢におけるロックを解除するロック解除部として、ロックボタン２０２を用いて説明したが本発明はこれに限定されるものではない。不図示のレバーが現像ハウジング２００に回動可能に備えられ、当該レバーが回動されることで、ロック当接片２０２Ｓの移動とともに、トナーコンテナ３０のロックが解除される態様でもよい。
【０１２１】
（７）また、上記の実施形態では、ロック当接片２０２Ｓが移動されトナーコンテナ３０のロックが解除されると、シャッタースプリング２０８の付勢力によって、トナーコンテナ３０が自動的に第２回転方向に回動され、第１の姿勢に復帰する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。ロック当接片２０２Ｓによるトナーコンテナ３０のロックが解除された後、ユーザーの手動によって、トナーコンテナ３０が第２回転方向に回転される態様でもよい。この場合、ロックボタン２０２は、トナーコンテナ３０の第２の姿勢のロックを解除し、トナーコンテナ３０が第２回転方向に回転することを許容する機能を備える。
【符号の説明】
【０１２２】
１００  プリンター（画像形成装置）
１０１  筐体
１００Ｈ  支持フレーム
１００Ｈ１  フレーム前壁
１００Ｚ  複合機
２０  現像装置（本体ユニット）
２００  現像ハウジング（ハウジング）
２００Ｔ  本体ばね係止部
２０１Ｌ  左ガイド溝（ガイド機構）
２０１Ｒ  右ガイド溝（ガイド機構）
２０１Ｓ  ロックガイド溝
２０１Ｔ  ロック係止片
２０２  ロックボタン（ロック解除部）
２０２Ｓ  ロック当接片（ロック部）
２０３  本体シャッターガイド部
２０３Ｓ  本体シャッター規制部
２０４  トナー補給口（現像剤補給口）
２０５  本体シール
２０６  ストッパー押圧部
２０７  コンテナシャッター固定部（固定部）
２０８  シャッタースプリング（付勢部材）
２０Ｈ  コンテナ装着部（装着部）
２１Ａ  現像ローラー
２２  本体シャッター（本体側シャッター）
２２０  本体シャッタープレート
２２０Ｓ  本体封止面
２２３  本体シャッター押圧部（第２係合部材）
２２Ｆ  本体シート
２２Ｆ１  本体シート先端部
３０  トナーコンテナ（現像剤収容容器）
３０１  左ガイド（装着ガイド部材）
３０５  コンテナシャッター押圧部（第１係合部材）
３０５Ｓ  コンテナシャッター押圧片
３０６  弾性片押圧部
３０７  ガイドリブ（シャッターガイド部材）
３０９  コンテナシャッターロックリブ
３０９Ｓ  コンテナシャッター係合部
３０Ｋ  コンテナパドル
３０Ｐ  トナー排出口（現像剤排出口）
３１１  右ガイド（装着ガイド部材）
３１２  ロック押圧部（突起部）
３１  コンテナ本体（容器本体）
３１Ａ  本体部
３１Ｂ  蓋部
３１Ｆ        コンテナフランジ
３１Ｊ  コンテナ側壁
３２  コンテナシャッター（容器側シャッター）
３２０  コンテナシャッターシート
３２０Ｓ  コンテナシャッターシート先端部
３２Ａ  シャッター本体
３２Ａ１  シャッタープレート部
３２Ａ２  解除片支持部
３２Ａ３  ストッパー軸支部
３２Ａ４  弾性片支持部
３２Ａ６  シャッター孔部
３２Ａ７  シャッター当接部
３２Ａ８  シャッター係合片
３２Ｂ  シャッターストッパー
３２Ｂ１  ストッパープレート
３２Ｂ２  ストッパー解除片
３２Ｂ３  ストッパー支点部
３２Ｂ４  ストッパーロック片
３２Ｂ５  弾性片
３２Ｔ  ガイド挿入口
３３  コンテナスクリュー
３４  コンテナシール
５００  読取部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
0006337827.tif 000039
【図１７Ｃ】
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【図１８】
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