(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部からシートを搬送し、前記シートを排出する主搬送部と、
前記画像形成部に対して、前記主搬送部におけるシート搬送方向の下流側に配置される第１分岐部と、
前記シートを仕分けして排出する仕分排出部と、
前記第１分岐部で前記主搬送部から分岐して構成される副搬送部と、
前記画像形成部と前記主搬送部と前記第１分岐部と前記副搬送部の一部とを収容する本体筐体と、
を備え、
前記本体筐体の側壁のうち１つの側壁には、開口が形成され、
前記副搬送部は、前記開口を経由して前記仕分排出部の基端に前記シートを搬送可能であり、
前記仕分排出部の基端は、前記第１分岐部と離間する側の、前記副搬送部の端部に隣接して位置し、
前記主搬送部は、主排出トレイに向けて画像形成面を下向きにして前記シートが排出される主排出口を含み、
前記副搬送部は、前記画像形成面を上向きにして前記シートが排出される副排出口を含み、
前記仕分排出部は、
前記主排出トレイと隣接して配置され、前記シートが排出される排出ビンと、
前記第１分岐部に対して前記副搬送部におけるシート搬送方向の下流側に配置される第２分岐部と、
前記第２分岐部で前記副搬送部から分岐し、前記排出ビンに向けて前記シートを搬送する仕分搬送部と
を含み、
前記副排出口は、前記第２分岐部よりも前記副搬送部における前記シート搬送方向の下流側に形成され、
前記仕分排出部は、前記仕分搬送部によって搬送された前記シートを前記排出ビンに排出する仕分排出ローラー対を更に含み、
前記仕分排出ローラー対は、前記開口が形成されている前記本体筐体の前記側壁を含む平面に対して、前記画像形成部と反対側に配置され、
前記仕分排出部は、前記排出ビンを複数含み、
複数の前記排出ビンのうち、最下位置に配置される前記排出ビンの基端は、前記開口が形成されている側壁の上端位置近傍に位置する、画像形成装置。
【請求項２】
前記仕分排出部の上部に、原稿画像を読み取る画像読取部を更に備え、
前記画像読取部の底面は、前記仕分排出部の上端に連結される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開口が形成されている側壁は、第１側壁であり、
前記本体筐体の側壁のうち、前記第１側壁に対向する第２側壁には、手差しトレイが開閉可能に設けられ、
前記主搬送部と前記副搬送部とは、前記手差しトレイから送り出される前記シートを、略水平方向に前記手差しトレイから前記開口を経由して前記副排出口に向けて搬送する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に画像を形成し、画像が形成された用紙を仕分けして排出する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置として、特許文献１に記載の画像形成装置は、上下方向に並べて配置された複数のビンを備える。特許文献１に記載の画像形成装置によれば、画像形成部の上方に用紙排出口と複数のビンとが配置されているため、画像形成装置の大型化を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−４８９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、用紙排出口が下方のビンに用紙を排出する場合、用紙排出口の高さまで下方のビンを上方向に移動可能に構成する必要がある。このため、画像形成装置全体の高さを低減する余地があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、仕分け排出機能を有する画像形成装置の高さを低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、主搬送部と、第１分岐部と、仕分排出部と、副搬送部と、本体筐体とを備える。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記主搬送部は、前記画像形成部からシートを搬送し、画像形成面を下向きにして前記シートを排出する。前記第１分岐部は、前記画像形成部に対して、前記主搬送部におけるシート搬送方向の下流側に配置される。前記仕分排出部は、前記シートを仕分けして排出する。前記副搬送部は、前記第１分岐部で前記主搬送部から分岐して構成される。前記本体筐体は、前記画像形成部と前記主搬送部と前記第１分岐部と前記副搬送部の一部とを収容する。前記本体筐体の側壁のうち１つの側壁には、開口が形成される。前記副搬送部は、前記開口を経由して前記仕分排出部の基端に前記シートを搬送可能である。前記仕分排出部の基端は、前記第１分岐部と離間する側の、前記副搬送部の端部に隣接して位置する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば、仕分け排出機能を有する画像形成装置の高さを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の第１変形例を示す側面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の第２変形例を示す側面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置の参考例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。本実施形態における上下方向は、鉛直方向である。
【００１０】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。図１は、画像形成装置１００を示す側面図である。本実施形態では、画像形成装置１００はプリンターである。
【００１１】
画像形成装置１００は、画像形成ユニット１０、主搬送部２０、第１分岐部３０、副搬送部４０、本体筐体５０、仕分排出部６０、給送部１１０、定着部１２０、操作表示部１３０、及び制御部１４０を備える。制御部１４０は、画像形成ユニット１０、主搬送部２０、第１分岐部３０、副搬送部４０、仕分排出部６０、給送部１１０、定着部１２０、及び操作表示部１３０の動作を制御する。
【００１２】
画像形成装置１００は搬送路Ｌを有する。搬送路Ｌは、搬送路Ｌ１〜搬送路Ｌ９を含む。搬送路Ｌは、ガイド板及びガイドローラーのようなガイド部材によって構成される。
【００１３】
本体筐体５０は、４つの側壁５１と、天壁５２と、底壁５３とを含む。本体筐体５０は、例えば、合成樹脂製であり、直方体状である。側壁５１は、底壁５３の側端に立設される平板状部材である。４つの側壁５１のうち１つの側壁５１には、開口５１Ｃが形成されている。以下、開口５１Ｃが形成されている側壁５１を「第１側壁５１Ａ」と記載し、第１側壁５１Ａと対向する側壁５１を「第２側壁５１Ｂ」と記載する。天壁５２は、本体筐体５０のうち、上面を形成する壁面である。天壁５２は、第１側壁５１Ａに近接する端部５２Ａと、傾斜して形成される主排出トレイ５２Ｂと、内壁５２Ｃとを含む。主排出トレイ５２Ｂは、矩形状に形成される。端部５２Ａは、第１側壁５１Ａの上端５１Ｄと接続して配置される。内壁５２Ｃは、主排出トレイ５２Ｂの一方側端部（図１では右側端部）に立設される。内壁５２Ｃの上端は、端部５２Ａの一方側端（図１では左側端）と接続して配置される。本体筐体５０は、画像形成ユニット１０、主搬送部２０、第１分岐部３０、副搬送部４０の一部、給送部１１０、定着部１２０、及び制御部１４０を収容する。
【００１４】
給送部１１０は、カセット１１１、給送ローラー１１２、及び手差しトレイ１１３を含む。カセット１１１は、シートＳを積層して収容する。シートＳは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。給送ローラー１１２は、カセット１１１に積載されたシートＳを搬送路Ｌ１に送り出す。手差しトレイ１１３は、第２側壁５１Ｂに開閉可能に設けられ、シートＳ（例えば、厚紙）を載置可能である。シートＳは手差しトレイ１１３から搬送路Ｌ２に送り出される。シートＳは、搬送路Ｌ１又は搬送路Ｌ２と、搬送路Ｌ３とを経由して、画像形成ユニット１０に搬送される。
【００１５】
画像形成ユニット１０は、シートＳに画像を形成する。具体的には、画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３、転写部１４、クリーニング部１５、露光部１６、及びトナーカートリッジ１７を含む。
【００１６】
感光体ドラム１１は、シートＳの搬送方向Ｃ１に沿った方向（図１では反時計回り）に回転する。帯電部１２は感光体ドラム１１の表面を帯電させる。露光部１６は、画像データに対応するレーザー光を感光体ドラム１１の表面に照射する。その結果、感光体ドラム１１の表面には画像データに対応する静電潜像が形成される。現像部１３は、静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する。トナーカートリッジ１７は、トナーを収容し、現像部１３にトナーを供給する。
【００１７】
転写部１４は、感光体ドラム１１の表面にシートＳを押し当てることによって、トナー像をシートＳに転写させる。クリーニング部１５は、感光体ドラム１１の表面に残留しているトナーを除去する。
【００１８】
トナー像が転写されたシートＳは、搬送路Ｌ４を経由して定着部１２０に搬送される。定着部１２０は、シートＳを加熱及び加圧して、シートＳにトナー像を定着させる。定着部１２０によりトナー像が定着されたシートＳは、搬送路Ｌ５を経由して、第１分岐部３０に搬送される。画像形成ユニット１０及び定着部１２０は、「画像形成部」の一例に相当する。
【００１９】
主搬送部２０は、主排出口２１、主排出ローラー対２２、搬送路Ｌ１〜搬送路Ｌ６、複数の搬送ローラー対、及び駆動機構（図示省略）を含む。主搬送部２０は、カセット１１１又は手差しトレイ１１３から送り出されたシートＳを、画像形成ユニット１０及び定着部１２０を経由して搬送し、画像形成面ＳＦを下向きにして主排出トレイ５２Ｂに排出する。以下、画像形成面ＳＦを下向きにした状態を「フェイスダウン」と記載する。同様に、画像形成面ＳＦを上向きにした状態を「フェイスアップ」と記載する。
【００２０】
主排出口２１は、内壁５２Ｃの上端位置近傍に形成される。主排出ローラー対２２は、主排出口２１の近傍に配置される。主排出ローラー対２２は、主排出口２１からフェイスダウンでシートＳを排出方向Ｅに排出する。排出されたシートＳは、主排出トレイ５２Ｂの上面に積載される。主排出トレイ５２Ｂは、シートＳの排出方向Ｅに向かって斜め上方に傾斜する。内壁５２Ｃには、主排出トレイ５２Ｂに積載されたシートＳの排出方向Ｅの上流側の端部が当接する。
【００２１】
複数の搬送ローラー対は、搬送路Ｌに沿って配置される。駆動機構は、例えば、モーターのような駆動源、及び、ギヤ列を含む。駆動機構が複数の搬送ローラー対を駆動することにより、シートＳは搬送される。
【００２２】
第１分岐部３０は、画像形成ユニット１０に対して、シート搬送方向Ｃ１の下流側に配置される。第１分岐部３０は、副搬送部４０の一方側端部（図１では左側端部）の位置で、主搬送部２０から副搬送部４０を分岐させる。第１分岐部３０は、分岐ガイド体とモーターとを含む。制御部１４０は、予め設定されたシートＳの排出先に応じてモーターの駆動を制御する。モーターの駆動が制御されることによって、分岐ガイド体は、主搬送部２０又は副搬送部４０の経路を遮るように動作する。分岐ガイド体が副搬送部４０の経路を遮るように動作した場合には、シートＳは、搬送路Ｌ５から搬送路Ｌ６へ搬送される。搬送路Ｌ６を経由して搬送されたシートＳは、主排出ローラー対２２によって主排出トレイ５２Ｂに排出される。分岐ガイド体が主搬送部２０の経路を遮るように動作した場合には、シートＳは、搬送路Ｌ５から搬送路Ｌ７に搬送される。
【００２３】
副搬送部４０は、搬送路Ｌ７と、複数の搬送ローラー対（図示省略）と、駆動機構（図示省略）とを含む。複数の搬送ローラー対及び駆動機構の各々は、上述した主搬送部２０に含まれる複数の搬送ローラー対及び駆動機構の各々と同様に構成される。副搬送部４０は、第１分岐部３０で主搬送部２０から分岐して構成される。すなわち、第１分岐部３０の分岐ガイド体が主搬送部２０の経路を遮るように動作した場合、シートＳは、搬送路Ｌ５から搬送路Ｌ７に搬送される。副搬送部４０は、開口５１Ｃを経由してシートＳをシート搬送方向Ｃ２に搬送する。副搬送部４０は、仕分排出部６０の基端６０ＡにシートＳを供給可能に構成される。
【００２４】
また、副搬送部４０は、副排出口４２と副排出ローラー対４３とを更に含む。副排出口４２は、第２分岐部６１よりも副搬送部４０におけるシート搬送方向Ｃ２の下流側に形成される。副搬送部４０は、フェイスアップでシートＳを副排出口４２に排出する。
【００２５】
仕分排出部６０は、第２分岐部６１、仕分搬送部６２、仕分排出ローラー対６３、排出ビン６４、カバー部６６、搬送路Ｌ８、搬送路Ｌ９、複数の搬送ローラー対（図示省略）、及び駆動機構（図示省略）を含む。複数の搬送ローラー対及び駆動機構の各々は、上述した主搬送部２０に含まれる複数の搬送ローラー対及び駆動機構の各々と同様に構成される。
【００２６】
第２分岐部６１は、第１分岐部３０に対してシート搬送方向Ｃ２の下流側に配置される。第２分岐部６１は、仕分排出部６０の基端６０Ａが副搬送部４０と連絡する位置で、副搬送部４０から仕分排出部６０を分岐させる。仕分排出部６０の基端６０Ａは、副搬送部４０のうち、第１分岐部３０と離間する側（図１では右側）の端部４１に隣接して位置する。第２分岐部６１は、分岐ガイド体とモーター（図示省略）とを含む。制御部１４０は、上述した第１分岐部３０と同様に、予め設定されたシート排出先に応じてモーターの駆動を制御し、分岐ガイド体を動作させる。分岐ガイド体が副搬送部４０の経路を遮るように動作した場合には、シートＳは、搬送路Ｌ７から搬送路Ｌ８に搬送される。分岐ガイド体が仕分排出部６０の経路を遮るように動作した場合には、シートＳは、副排出口４２から排出される。
【００２７】
仕分搬送部６２は、第２分岐部６１で副搬送部４０から分岐して、仕分排出ローラー対６３に向けてシートＳを搬送する。具体的には、仕分搬送部６２は、搬送路Ｌ８と搬送路Ｌ９とを経由して、複数の仕分排出ローラー対６３のうち、いずれか１つの仕分排出ローラー対６３にシートＳを搬送する。搬送路Ｌ８は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と反対側に配置される。搬送路Ｌ８は、仕分排出ローラー対６３に向かって上方に延び、搬送路Ｌ９と連絡する。
【００２８】
仕分排出ローラー対６３は、シートＳを排出ビン６４に排出する。仕分排出ローラー対６３の個数は、例えば、４つである。４つの仕分排出ローラー対６３は、仕分排出ローラー対６３Ａ、仕分排出ローラー対６３Ｂ、仕分排出ローラー対６３Ｃ、及び仕分排出ローラー対６３Ｄである。仕分排出ローラー対６３Ａ〜仕分排出ローラー対６３Ｄは、所定の間隔で上下方向に順に並べて配置される。例えば、仕分排出ローラー対６３Ａは最下位置に配置され、仕分排出ローラー対６３Ｄは最上位置に配置される。仕分排出ローラー対６３は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と反対側に配置される。
【００２９】
搬送路Ｌ９は、搬送路Ｌ９Ａ、搬送路Ｌ９Ｂ、搬送路Ｌ９Ｃ、及び搬送路Ｌ９Ｄを含む。搬送路Ｌ９Ａ〜搬送路Ｌ９Ｄの各々は、仕分排出ローラー対６３Ａ〜仕分排出ローラー対６３Ｄの各々に、シートＳを搬送する。
【００３０】
排出ビン６４は、排出ビン６４Ａ、排出ビン６４Ｂ、排出ビン６４Ｃ、及び排出ビン６４Ｄを含む。排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄの各々には、仕分排出ローラー対６３Ａ〜仕分排出ローラー対６３Ｄの各々から排出されたシートＳが載置される。排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄは、仕分排出ローラー対６３Ａ〜仕分排出ローラー対６３Ｄと同様に、所定の間隔で上下方向に順に並べて配置される。例えば、排出ビン６４Ａは最下位置に配置され、排出ビン６４Ｄは最上位置に配置される。排出ビン６４Ａの基端６５Ａは、第１側壁５１Ａの上端位置５１Ｄの近傍に位置する。本実施形態において、排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄの各先端部は、排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄの上端６８Ａ〜上端６８Ｄの位置から下方に向けて突出しているが、先端部の形状はこれに限られない。排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄの上端６８Ａ〜上端６８Ｄは、排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄの先端６７Ａ〜先端６７Ｄと一致していてもよい。
【００３１】
カバー部６６は、例えば、略直方体状の合成樹脂製カバーである。カバー部６６は、第２分岐部６１、仕分搬送部６２、仕分排出ローラー対６３、排出ビン６４の一部、搬送路Ｌ８、搬送路Ｌ９を覆うように構成される。カバー部６６は、本体筐体５０の第１側壁５１Ａ及び天壁５２に固定される。カバー部６６の側面６６Ａには、排出ビン６４の先端６７が突出して配置される開口６６Ｂが形成される。副排出口４２は、側面６６Ｃに形成された開口を含む。側面６６Ｃは、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、側面６６Ａと反対側に配置される。
【００３２】
操作表示部１３０は、天壁５２の上面の一方側（図１では左側）に配置される。操作表示部１３０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、スイッチ及びボタンを含み、ユーザーからの操作入力を受け付ける。ユーザーは、操作表示部１３０を介して、画像形成装置１００に対して様々な設定及び指示を入力する。また、操作表示部１３０は、種々の情報及び画像形成装置１００の状態をＬＣＤに表示する。
【００３３】
排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄは、例えば、画像が形成された１枚のシートＳを４部出力する場合、４部のうちの各部をソートして排出するために使用される。このようなソート機能を使用するか否かは、ユーザーが操作表示部１３０を操作することによって設定可能である。
【００３４】
また、画像形成装置１００はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のようなネットワークを介して、複数の原稿作成端末（例えば、パーソナルコンピューター）と通信可能に接続されている。排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄは、各原稿作成端末から送信される原稿データに基づいて画像が形成されたシートＳをユーザー毎に特定の排出ビン６４を指定し排出することが可能である。換言すれば、排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄは、いわゆるメールボックスとしても使用される。
【００３５】
制御部１４０は、操作表示部１３０又はＬＡＮを介して入力された印刷設定情報に従って、主排出口２１、副排出口４２及び排出ビン６４Ａ〜６４Ｄのうち、いずれか１つを選択してシートＳを排出させるように、主搬送部２０、第１分岐部３０、副搬送部４０、及び仕分排出部６０を制御する。
【００３６】
次に、本実施形態の構成の理解を容易にするため、図４を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の参考例について説明する。図４は、参考例に係る画像形成装置１０３を示す側面図である。本実施形態と同様に、参考例に係る画像形成装置１０３はプリンターである。画像形成装置１０３は、本実施形態の画像形成装置１００と比較して、以下の点で相違している。本実施形態の画像形成装置１００では、搬送路Ｌ８は、本体筐体５０の第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と反対側に配置されていたが、画像形成装置１０３では、搬送路Ｌ８は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と同じ側に配置されている。なお、本実施形態に係る画像形成装置１００と同様の構成については、参考例に係る画像形成装置１０３の構成の説明を省略する。
【００３７】
画像形成装置１０３において、主搬送部２０は、仕分排出部６０の基端６０Ａ３にシートＳを供給可能に構成される。仕分排出部６０の基端６０Ａ３が主搬送部２０と連絡する位置は、主排出ローラー対２２の近傍である。仕分搬送部６２は、仕分排出部６０の基端６０Ａ１と主搬送部２０との連絡位置から分岐して仕分排出ローラー対６３に向けてシートＳを搬送する。仕分搬送部６２は、本体筐体５０の天壁５２の端部５２Ａ３に形成された開口５２Ｄを経由して、シートＳを搬送する。搬送路Ｌ８は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と同じ側に配置される。搬送路Ｌ８の配置に伴い、仕分排出ローラー対６３は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と同じ側に配置される。
【００３８】
排出ビン６４（排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄ）の基端６５（基端６５Ａ〜基端６５Ｄ）は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と同じ側に配置される。従って、本体筐体５０の第２側壁５１Ｂを含む平面と、排出ビン６４（排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄ）の先端６７（先端６７Ａ〜先端６７Ｄ）を含む平面との間の距離は、距離Ｗ２となる。
【００３９】
上述した画像形成装置１０３に対して、図１を参照して説明した画像形成装置１００では、仕分排出ローラー対６３は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と反対側に配置される。排出ビン６４（排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄ）の基端６５（基端６５Ａ〜基端６５Ｄ）は、第１側壁５１Ａを含む平面に対して、画像形成ユニット１０と反対側、又は、第１側壁５１Ａを含む平面の近傍に位置する。従って、本体筐体５０の第２側壁５１Ｂを含む平面と、排出ビン６４（排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄ）の先端６７（先端６７Ａ〜先端６７Ｄ）を含む平面との間に、距離Ｗ１を確保することができる。距離Ｗ１（例えば、１３０ｍｍ）は、距離Ｗ２（例えば、６０ｍｍ）と比較して長いため、シートＳを容易に取り出すことができる。
【００４０】
以上、図１及び図４を参照して説明したように、参考例に係る画像形成装置１０３では、仕分排出部６０の基端６０Ａ３は、主搬送部２０の上端近傍の位置に配置されており、主搬送部２０が仕分排出部６０の基端６０Ａ３にシートＳを搬送していた。そして、仕分搬送部６２は、本体筐体５０の天壁５２の端部５２Ａ３に形成された開口５２Ｄを経由して、シートＳを搬送していた。一方、本実施形態の画像形成装置１００によれば、副搬送部４０は、本体筐体５０の側壁５１に形成された開口５１Ｃを経由して、仕分排出部６０の基端６０ＡにシートＳを搬送可能である。その結果、仕分け排出機能を有する画像形成装置１００の高さを低減することができる。
【００４１】
また、画像形成装置１００では、副搬送部４０は、副排出口４２と副排出ローラー対４３とを更に含む。副搬送部４０は、フェイスアップでシートＳを副排出口４２に排出する。副搬送部４０は、フェイスアップ排出機能と、仕分け排出機能の一部とを兼ねる。従って、画像形成装置１００は、簡素な構成でフェイスアップ排出機能を更に実現することができる。
【００４２】
また、画像形成装置１００では、本体筐体５０の第２側壁５１Ｂを含む平面と、排出ビン６４の先端６７を含む平面との間に、距離Ｗ１を確保することができる。従って、ユーザーは、主排出トレイ５２Ｂに排出されたシートＳを容易に取り出すことができる。
【００４３】
また、参考例に係る画像形成装置１０３では、本体筐体５０の天壁５２の上端と、最上位置の排出ビン６４Ｄの上端６８Ｄとの間の距離は、距離Ｈ２（例えば、３１５ｍｍ）であった。一方、画像形成装置１００では、上述したようにシートＳを容易に取り出すことができるため、最下位置に配置される排出ビン６４Ａの基端６５Ａを、本体筐体５０の第１側壁５１Ａの上端位置５１Ｄ近傍に配置することができる。このように配置することによって、本体筐体５０の天壁５２の上端と、最上位置の排出ビン６４Ｄの上端６８Ｄとの間の距離を距離Ｈ１（例えば、２９５ｍｍ）とすることができる。その結果、距離Ｈ１は、距離Ｈ２よりも短いため、参考例に係る画像形成装置１０３よりも、画像形成装置１００の高さを低減することができる。
【００４４】
次に、図２を参照して本実施形態に係る画像形成装置１００の第１変形例について説明する。図２は、第１変形例に係る画像形成装置１０１を示す側面図である。画像形成装置１００と比較して、画像形成装置１０１は、以下の点で相違する。すなわち、画像形成装置１０１は、副搬送部４０が副排出口４２及び副排出ローラー対４３を含まず、仕分排出部６０が第２分岐部６１を含まない。
【００４５】
画像形成装置１０１は、例えば、フェイスアップ排出機能を有しないプリンターである。第１分岐部３０１は、主搬送部２０から副搬送部４０１を分岐させる。第１分岐部３０１は、画像形成ユニット１０に対してシート搬送方向Ｃ１の下流側に配置され、かつ、主排出口２１に対して主搬送部２０におけるシート搬送方向Ｃ１の下流側に配置される。副搬送部４０１は、搬送路Ｌ７１と、複数の搬送ローラー対と、駆動機構とを含む。第１分岐部３０と比較して、第１分岐部３０１は、第１側壁５１Ａの近傍に配置されている。副搬送部４０１は、本体筐体５０の第１側壁５１Ａに形成された開口５１Ｃ１を経由して、シートＳを仕分排出部６０の基端６０Ａ１に搬送する。
【００４６】
図２を参照して説明した画像形成装置１０１では、画像形成装置１００と同様に、本体筐体５０の第２側壁５１Ｂを含む平面と、排出ビン６４（排出ビン６４Ａ〜排出ビン６４Ｄ）の先端６７（先端６７Ａ〜先端６７Ｄ）を含む平面との間に、距離Ｗ１を確保することができる。距離Ｗ１（例えば、１３０ｍｍ）は、距離Ｗ２（例えば、６０ｍｍ）と比較して長いため、シートＳを容易に取り出すことができる。従って、本体筐体５０の天壁５２の上端と、最上位置の排出ビン６４Ｄの上端６８Ｄとの間の距離を距離Ｈ１（例えば、２９５ｍｍ）とすることができ、距離Ｈ１を距離Ｈ２よりも短くすることができる。その結果、参考例に係る画像形成装置１０３よりも、画像形成装置１０１の高さを低減することができる。
【００４７】
次に、図３を参照して本実施形態に係る画像形成装置１００の第２変形例を説明する。図３は、第２変形例に係る画像形成装置１０２を示す側面図である。図１に示す画像形成装置１００と比較して、画像形成装置１０２は、原稿搬送装置７０及び画像読取部８０を更に備えている点で相違する。なお、図１に示した画像形成装置１００と同様の構成については、図３に示す画像形成装置１０２の構成の説明を省略する。また、便宜上、図１に示した仕分排出部６０のうち、排出ビン６４Ｄと、排出ビン６４Ｄに対応する仕分排出ローラー対６３Ｄ及び搬送路Ｌ９Ｄとの記載を省略する。
【００４８】
画像形成装置１０２は、仕分排出部６０の上部に、原稿搬送装置７０と画像読取部８０とを更に備える。画像形成装置１０２は、例えば複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。画像形成装置１０２は、スキャナー、複写機、プリンター、及びファクシミリ（ＦＡＸ）の各機能を有する。仕分排出部６０は、図１を参照して説明した仕分排出部６０と同様の構成である。
【００４９】
原稿搬送装置７０は、読み取り対象の原稿Ｍを画像読取部８０に搬送する。画像読取部８０は、原稿Ｍの画像を光学的に読み取る。画像読取部８０は、例えば、スキャナーである。画像読取部８０は、直方体状の筐体に収容されている。画像読取部８０は、読み取った画像データを画像形成ユニット１０に送信する。
【００５０】
画像形成装置１０２は、シートＳが排出される排出空間ＳＰを有する。排出空間ＳＰは画像読取部８０の底面８１と主排出トレイ５２Ｂとの間に形成される。画像読取部８０の底面８１は、仕分排出部６０の上端に連結される。具体的には、画像読取部８０の底面８１は、カバー部６６の上端６６Ｄに連結される。排出ビン６４は、排出空間ＳＰに突出するように配置される。
【００５１】
以上、図３を参照して説明したように、画像読取部８０を備える画像形成装置１０２においても、排出空間ＳＰを利用してシートＳの仕分け排出機能を実現できる。従って、画像読取部８０を備える画像形成装置１０２の高さを低減することができる。
【００５２】
以上、図面（図１〜図４）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１））。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の速度、材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５３】
（１）図１及び図３が示す第２分岐部６１及び副排出ローラー対４３は、本体筐体５０の第１側壁５１Ａに対して、画像形成ユニット１０の反対側に配置されていたが、本発明はこれに限られない。第２分岐部６１及び副排出ローラー対４３は、例えば、本体筐体５０に収容され得る。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１００  画像形成装置
１０    画像形成ユニット
２０    主搬送部
Ｃ１    シート搬送方向
３０    第１分岐部
４０    副搬送部
４１    端部
４２    副排出口
Ｃ２    シート搬送方向
５０    本体筐体
５１    側壁
５１Ｃ  開口
５１Ｄ  上端位置
６０    仕分排出部
６０Ａ  基端
６１    第２分岐部
６２    仕分搬送部
６３    仕分排出ローラー対
６４    排出ビン
６５    基端
８０    画像読取部
８１    底面
Ｓ      シート
ＳＦ    画像形成面
【図１】
0006365412.tif 000002
【図２】
0006365412.tif 000003
【図３】
0006365412.tif 000004
【図４】
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