(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枕部を有する介護用具であって、
前記枕部は、
頭を支持するために設けられる可撓性部材と、
前記可撓性部材を湾曲状態で支持する支持部と、
前記可撓性部材の湾曲量を調整する第１の調整部と、
を備え、
前記支持部には、前記可撓性部材に設けられる２つの貫通穴に挿通されて、前記可撓性部材を湾曲量変更可能に支持する棒状部材が含まれることを特徴とする介護用具。
【請求項２】
前記第１の調整部には、前記棒状部材に位置変更可能に取り付けられて前記可撓性部材を外方から固定する固定部材が含まれることを特徴とする請求項１に記載の介護用具。
【請求項３】
前記可撓性部材は、前記支持部に対してスライド移動可能に設けられ、
前記可撓性部材の頂部のスライド方向の位置を調整する第２の調整部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の介護用具。
【請求項４】
前記第１の調整部が前記第２の調整部を兼ねることを特徴とする請求項３に記載の介護用具。
【請求項５】
当該介護用具は、車椅子又はストレッチャー或いはシャワーチェアであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の介護用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、枕部を有する介護用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車椅子やストレッチャー等の介護用具は、その利用者（被介護者）が頭を載せるための枕部を備えている。従来の枕部には、例えば体の大きさが異なる利用者や円背の利用者等にも対応できるように、位置調整機構が備えられることがある。なお、円背とは、脊椎が丸まるように湾曲した状態のことを指している。
【０００３】
例えば特許文献１には、車椅子に取り付けられる枕体を上下方向や前後方向（車椅子に座った利用者を基準とした表現）等に移動できる車椅子用頭部の支持装置が開示されている。当該支持装置においては、上下方向に延在する支持棒に対して、枕体の背面から突出するアーム部材が前後や上下に平行移動可能に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−５２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成では、枕体の背面からアーム部材が大きく突出している。このように、枕体から後方に向けて大きく突出する部材が存在すると、当該突出部材が介助者に引っ掛かる等の不具合が発生することが懸念される。
【０００６】
以上の点に鑑みて、本発明の目的は、介護される者（被介護者）と介護を行う者（介助者）との双方が快適に利用できる介護用具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の介護用具は、枕部を有する介護用具であって、前記枕部は、頭を支持するために設けられる可撓性部材と、前記可撓性部材を湾曲状態で支持する支持部と、前記可撓性部材の湾曲量を調整する第１の調整部と、を備える構成（第１の構成）になっている。
【０００８】
本構成によれば、第１の調整部によって利用者（被介護者）の頭を支持する可撓性部材の湾曲量を調整することによって、枕が利用者に向けて突出する量（枕の高さ）を変更できる。このため、本構成の介助用具は、例えば円背でない被介護者のみならず、円背の被介護者も快適に利用できる。また、本構成では、上述した従来例のように枕全体を前後方向に移動可能とする機構を採用する必要がなく、介助者に引っ掛かるような部材の導入を避けられる。すなわち、本構成の介助用具は、介助者も快適に利用できる。
【０００９】
上記第１の構成の介護用具において、前記支持部には、前記可撓性部材に設けられる２つの貫通穴に挿通されて、前記可撓性部材を湾曲量変更可能に支持する棒状部材が含まれる構成（第２の構成）が採用されてよい。本構成において、前記支持部は、離間した状態で互いに平行配置される２本の前記棒状部材によって構成されるのが好ましいが、１本又は３本以上の前記棒状部材によって構成されてもよい。
【００１０】
上記第２の構成の介護用具において、前記第１の調整部には、前記棒状部材に位置変更可能に取り付けられて前記可撓性部材を外方から固定する固定部材が含まれる構成（第３の構成）が採用されてよい。本構成において、前記固定部材は、前記棒状部材に沿ってスライド移動可能に設けられてよく、場合によっては、着脱式の部材として構成されてもよい。
【００１１】
上記第１から第３のいずれかの構成の介護用具において、前記可撓性部材は、前記支持部に対してスライド移動可能に設けられ、前記可撓性部材の頂部のスライド方向の位置を調整する第２の調整部を更に備える（第４の構成）のが好ましい。本構成によれば、例えば体の大きさが異なったり、障害の程度が異なったりする被介護者に広く対応し易くなる。
【００１２】
上記第４の構成の介護用具において、前記第１の調整部が前記第２の調整部を兼ねる構成（第５の構成）が採用されてよい。本構成によれば、介護用具の構造が複雑となることを避けられる。
【００１３】
上記第１から第５のいずれかの構成の介護用具において、当該介護用具は、車椅子又はストレッチャー或いはシャワーチェアであってよい（第６の構成）。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、介護される者（被介護者）と介護を行う者（介助者）との双方が快適に利用できる介護用具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る入浴用車椅子の構成を示す概略正面図
【図２】本発明の実施形態に係る入浴用車椅子の構成を示す概略側面図
【図３】本発明の実施形態に係る入浴用車椅子が備える枕部の作用について説明するための概略側面図
【図４】本発明の実施形態に係る入浴用車椅子が備える枕部の他の作用について説明するための概略側面図
【図５】本発明の実施形態に係る入浴用車椅子の変形例を説明するための概略側面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明が適用された介護用具の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、ここでは、本発明が入浴用車椅子に適用される場合を例に説明する。ここで言う入浴用車椅子とは、被介護者を入浴させる際に使用される車椅子を広く含む。また、以下の説明にあたっては、入浴用車椅子に座った被介護者を基準として、前後、左右、上下の表現を用いる。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る入浴用車椅子１の構成を示す概略正面図である。また、図２は、本発明の実施形態に係る入浴用車椅子１の構成を示す概略側面図である。なお、図２には、本実施形態の入浴用車椅子１の理解を容易とするために、入浴用車椅子１に載った被介護者Ｍも示している。入浴用車椅子１に載った被介護者Ｍは、入浴用車椅子１の全体或いは一部が浴槽（不図示）に入れられることによって、浴槽の湯に浸かる。
【００１８】
図１及び図２に示すように、入浴用車椅子１は、２つの前輪１１ａと２つの後輪１１ｂとが取り付けられた台車フレーム１０を備えている。台車フレーム１０の前側中央部には支柱１２が立設されている。支柱１２は、被介護者Ｍが座る椅子部２０を支持している。
【００１９】
椅子部２０には、被介護者Ｍが臀部を載せる座部２１が含まれる。座部２１の後方には、座部２１に座った被介護者Ｍが背中をもたせかける背凭れ部２２が設けられている。背凭れ部２２の上には、座部２１に座った被介護者Ｍの頭を支持するための枕部３０が設けられている。また、座部２１の前方には、座部２１に座った被介護者Ｍが足を載せるフットレスト部２３が設けられている。その他、座部２１の左右の端部には、手すり２４が設けられている。
【００２０】
なお、椅子部２０は、背凭れ部２２を後方に傾斜させる公知のリクライニング機構を備えている。リクライニング機構によって背凭れ部２２が後方に傾斜されると、フットレスト部２３は、それに連動して持ち上がる。
【００２１】
入浴用車椅子１の概略構成は、以上のようであるが、当該入浴用車椅子１は、枕部３０に特徴的な構成を備えている。以下、この特徴点について詳細に説明する。
【００２２】
枕部３０は、取付前の状態が平面視略矩形状且つ略平板状（薄い板状）である可撓性部材３１を備えている。可撓性部材３１の材質は特に限定されるものではないが、可撓性部材３１は、例えば樹脂や金属で構成されてよい。なお、可撓性部材３１は、頭を支持する機能（枕としての機能）を発揮する部分を構成するものであり、湾曲した状態で頭が載せられた場合に簡単に潰れてしまわない程度（枕としての機能を失わない程度）の剛性が要求される。
【００２３】
可撓性部材３１の四隅には、貫通穴３１ａが形成されている。そして、可撓性部材３１の左右の端部のそれぞれにおいて、上下に並ぶ２つの貫通穴３１ａに枕支持棒３２（例えば円柱状等の棒）が挿通されている。２本の枕支持棒３２は、いずれも、前面側から挿し込まれ、前面側から抜け出している。この２本の枕支持棒３２の挿通により、可撓性部材３１は、前方に向けて凸となる湾曲状態になっている。また、可撓性部材３１は、離間した状態で互いに平行配置される２本の枕支持棒３２にスライド移動可能に支持されている。
【００２４】
左右の枕支持棒３２は、入浴用車椅子１を左右に二等分する面に対して対称に配置され、背凭れ部２２の背面側に固定されている。左右の枕支持棒３２の背凭れ部２２から上方に向けて突出した部分に、可撓性部材３１は取り付けられている。本実施形態では、枕支持棒３２は、入浴用車椅子１を操作するハンドルとして利用できるようになっている。ただし、背凭れ部２２の背面等に、専用の操作ハンドルが設けられてもよい。なお、左右の枕支持棒３２は、２つ合わせて本発明の支持部の一例である。また、各枕支持棒３２は、本発明の棒状部材の一例である。
【００２５】
左右の枕支持棒３２には、それぞれ、可撓性部材３１を挟むように固定部材３３が取り付けられている。各固定部材３３は、枕支持棒３２に対して位置変更可能に設けられると共に、可撓性部材３１を外方から固定する機能を発揮する。固定部材３３は、例えば、枕支持棒３２に沿ってスライド移動する部材であってもよいし、場合によっては、枕支持棒３２に対して着脱式の部材であっても構わない。固定部材３３は、枕支持棒３２の任意の位置で固定可能に設けられてもよいし、固定位置を段階的に変更できる構成であって構わない。
【００２６】
固定部材３３は、例えば弾性を有すリング状部材で構成することが可能である。また、固定部材３３は、例えば、枕支持棒３２に沿って摺動する摺動部と、ノブの回転等によって摺動部を枕支持棒３２に固定するネジ部とを備える部材であっても構わない。詳細は後述するように、４つの固定部材３３の位置を適宜変更することによって、可撓性部材３１の湾曲量を変更でき、また、湾曲した可撓性部材３１の頂部の位置（枕支持棒３２に沿った方向の位置）を変更することもできる。すなわち、４つの固定部材３３は、本発明の第１の調整部及び第２の調整部の一例である。
【００２７】
図３は、本発明の実施形態に係る入浴用車椅子１が備える枕部３０の作用について説明するための概略側面図である。図３（ａ）に示すように、例えば円背の被介護者Ｍが入浴用車椅子１を利用する場合、円背でない者に比べて頭の位置が前寄りとなるために、可撓性部材３１が被介護者Ｍの頭と当接せず、枕としての機能を発揮しない場合がある。
【００２８】
このような場合に、例えば、上側にある２つの固定部材３３を下方にスライドする。これにより、図３（ｂ）に示すように、可撓性部材３１の湾曲量が大きくなる。湾曲量が大きくなると、可撓性部材３１の前方への突出量が大きくなるので、可撓性部材３１によって円背の被介護者Ｍの頭を支持することが可能になる。
【００２９】
なお、図３に示す例では、上側の２つの固定部材３３を下方にスライド移動するようにしたが、これは一例である。場合によっては、下側の２つの固定部材３３を上方にスライド移動して可撓性部材３１の湾曲量を大きくしてもよい。また、場合によっては、上側の２つの固定部材３３を下方にスライド移動しつつ、下側の２つの固定部材３３を上方にスライド移動して、可撓性部材３１の湾曲量を大きくしてもよい。
【００３０】
また、可撓性部材３１の湾曲量が大きすぎて、入浴用車椅子１に座る被介護者Ｍの頭部が不適切に前方に曲がる場合（可撓性部材３１によって圧迫される場合）には、上記と逆の操作を行って、可撓性部材３１の湾曲量を小さくすればよい。
【００３１】
図４は、本発明の実施形態に係る入浴用車椅子１が備える枕部３０の他の作用について説明するための概略側面図である。入浴用車椅子１に座る被介護者Ｍの体の大きさは当然ながら一定でない。このために、図４（ａ）に示すように、枕として機能する可撓性部材３１の上下方向の位置がずれてしまうことがある（図４（ａ）に示す例では下方にずれている）。
【００３２】
図４（ａ）に示すような状態になった場合には、４つの固定部材３３を全て上方にスライド移動して、図４（ｂ）に示すような適所に可撓性部材３１を配置すればよい。なお、図４では可撓性部材３１の頂部Ｐの位置（枕支持棒３２に沿った方向の位置）が低すぎる場合の対応を示したが、頂部Ｐの位置が高すぎる場合には、上記と逆の操作を行なえばよい。
【００３３】
以上からわかるように、本実施形態の枕部３０によれば、可撓性部材３１の湾曲量の調整によって枕（可撓性部材３１）の高さ（前方への突出量）を変更できるために、上述した従来例で採用される枕全体を前後方向に動かす機構を導入する必要がない。すなわち、枕の背面から後方に向けて突出する部材の導入を避けられる。このために、介助者が枕部３０に引っ掛かる可能性は低くなる。また、被介護者Ｍの体の大きさや、障害（円背等）の程度等に合わせて枕を適切に配置できるために、被介護者Ｍにとって快適である。
＜その他＞
【００３４】
以上に示した実施形態は、本発明の例示にすぎない。以上に示した実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されて構わない。
【００３５】
例えば、以上に示した実施形態においては、枕支持棒３２に対して位置変更可能に設けられる固定部材３３を、可撓性部材３１の上下の各２箇所（計４箇所）に配置して、可撓性部材３１の湾曲量や、可撓性部材３１の頂部の上下方向の位置を調整する構成とした。しかし、これは一例にすぎない。例えば、図５に示すように、可撓性部材３１の上に配置する固定部材３３は省略して、枕支持棒３２の先端に設けられる球状体３２ａを固定部材の代わりに使用する構成としてもよい。この場合、枕支持棒３２は、例えば、ネジ部３２ｂの調整により伸縮する構成としてよい。
【００３６】
図５（ａ）に示す状態から、ネジ部３２ｂを緩めて枕支持棒３２を縮める。これにより、球状体３２ａで可撓性部材３１を押し下げ、図５（ｂ）に示すように可撓性部材３１の湾曲量を増やせる。湾曲量の調整後、ネジ部３２ｂを締めることによって、可撓性部材３１の湾曲量を所望の状態に維持できる。
【００３７】
また、以上に示した実施形態では、４つの固定部材３３が、可撓性部材３１の湾曲量の調整を行う第１の調整部、及び、可撓性部材３１の頂部の位置（スライド方向の位置）を調整する第２の調整部として機能する構成（第１の調整部及び第２の調整部として兼用される構成）とした。しかし、これは一例にすぎない。例えば、４つの固定部材３３のうちの上側或いは下側の２つをスライド移動不能とし、残るスライド移動可能な２つの固定部材３３が、主に湾曲量の調整に利用される構成としてよい。この場合、可撓性部材３１の頂部の位置は、例えば、枕支持棒３２を上下方向に移動可能な構成として調整するようにしてよい。固定部材３３を２つとしつつ枕支持棒３２を上下方向に移動する構成は、図５に示す構成にも適用できる。
【００３８】
また、以上に示した実施形態における可撓性部材３１や枕支持棒３２等の形状は例示にすぎず、適宜変更して構わない。また、枕支持棒３２の本数は、場合によっては１本や３本以上であっても構わない。
【００３９】
また、以上では、本発明が入浴用車椅子に適用される場合を例示したが、本発明は、枕部を備える介護用具に広く適用可能であり、入浴用以外の車椅子、ストレッチャー、シャワーチェア等に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１      入浴用車椅子（介護用具）
３０    枕部
３１    可撓性部材
３１ａ  貫通穴
３２    枕支持棒（支持部、棒状部材）
３３    固定部材（第１の調整部及び第２の調整部の構成要素）
Ｍ      被介護者
Ｐ      頂部
【図１】
0006423722.tif 000002
【図２】
0006423722.tif 000003
【図３】
0006423722.tif 000004
【図４】
0006423722.tif 000005
【図５】
0006423722.tif 000006