(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の式（I）で表される５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを有効成分とするナチュラルキラー細胞活性促進剤。
【化１】
0006443804.tif 000004
（式中、４位の立体配置はＲ配置又はＳ配置とする。） 
【請求項２】
以下の式（I）で表される５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを有効成分とするナチュラルキラー細胞活性促進剤が、医薬品製剤形態で調製され、投与されるものであることを特徴とする請求項１に記載のナチュラルキラー細胞活性促進剤。
【化２】
0006443804.tif 000005
（式中、４位の立体配置はＲ配置又はＳ配置とする。） 
【請求項３】
以下の式（I）で表される５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを有効成分とするナチュラルキラー細胞活性促進剤が、サプリメント或いは飲食品の形態で投与されるものであることを特徴とする請求項１に記載のナチュラルキラー細胞活性促進剤。
【化３】
0006443804.tif 000006
（式中、４位の立体配置はＲ配置又はＳ配置とする。） 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテキン代謝物を有効成分とするナチュラルキラー細胞（以下、「ＮＫ細胞」ともいう）活性促進剤や、ＮＫ細胞活性を促進するための医薬品や、ＮＫ細胞活性を促進するためのサプリメントや、ＮＫ細胞活性を促進するための飲食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
免疫は、体内に侵入する病原体やウイルスなどの抗原から身を守る防御システムであり、種々の器官、臓器、細胞が密に連携することで機能を発揮する。ところが、一旦機能が障害されると抗体産生の低減や抗原侵入頻度の増加などが起こり、感染症やがん、自己免疫疾患をはじめとする疾病の引き金となる。また、免疫機能低下と加齢との関連性も深く、高齢社会のわが国にとって深刻な問題となっている。このような背景から、免疫機能の維持向上は病気に罹りにくい体をつくる上で重要であると考えられ、免疫応答メカニズムや免疫調節成分の探索、臨床試験への応用など幅広い研究がなされてきた。特に近年では、予防医学の概念に基づいた免疫学研究が注目されており、疾病予防に向けた免疫機能の重要性はますます高まっている。
【０００３】
生体において、免疫は自然免疫と獲得免疫の２大システムから成り立っている。自然免疫は、初期の免疫応答を主体とした抗原非特異的な先天性免疫であり、獲得免疫はＢ細胞やＴ細胞などのリンパ球を主体とした抗原特異的な後天性免疫である。
【０００４】
自然免疫は、抗原侵入から数分から数時間という極めて速やかな時間内に起こり、獲得免疫の予備段階として働く。自然免疫を担う細胞群には、樹状細胞やマクロファージ、好中球などの貪食細胞やＮＫ細胞などが挙げられ、抗原の分解や消化、サイトカイン産生などに関与する。
【０００５】
一方、獲得免疫は細胞性免疫と体液性免疫に大別され、細胞性免疫ではＣＤ４陽性ヘルパーＴ細胞やＣＤ８陽性キラーＴ細胞による細胞内抗原の排除に、体液性免疫ではＢ細胞より産生された抗体による細胞外抗原の排除や毒素の中和を行う。また、獲得免疫は一度誘導されると長期にわたり抗原を記憶し、同一の抗原が再度侵入した際に速やかに応答することができる。
【０００６】
ＮＫ細胞はリンパ球に属する自然免疫系細胞の一つであり、ＮＫ細胞内に存在する細胞障害性顆粒ががん細胞やウイルス感染細胞などの抗原を非特異的に殺傷する。また、ＮＫ細胞によるサイトカイン産生は自然免疫と獲得免疫の双方に重要な役割を果たしており、例えば感染早期においてＮＫ細胞よりインターフェロンγが産生されると、ヘルパーＴ細胞の機能分化を引き起こして獲得免疫を誘導する一方、マクロファージの殺菌能を高めるなど自然免疫にも関与する。
【０００７】
免疫機能低下の要因には、加齢や遺伝、大気汚染などの環境要因の他に、食生活の乱れや運動不足、ストレスなどの生活習慣も深く関わっている。特に、ストレス社会と呼ばれる現代では上記の要因が組み合わさり、慢性的な免疫機能低下状態に陥りやすいことが懸念される。
【０００８】
免疫機能低下に対する治療法には、免疫賦活剤を用いた薬物療法などが知られている。例えば、ピシバニールは好中球、マクロファージ、リンパ球などの増加促進やＮＫ細胞の活性促進により免疫賦活に関与する。一般に、免疫賦活剤はがん患者の延命目的に化学療法と併用されることが多いが、副作用として発熱や疼痛、さらにはアナフィラキシー様症状や急性腎不全など重篤な症状をきたす可能性もある。よって、健常者が疾病予防を目的に摂取する場合には、副作用リスクが低く、これまでの食経験から日常的に摂取可能な天然物由来のものが望ましいとされている。
【０００９】
植物ポリフェノールの一種である茶由来のカテキン類には、抗酸化作用、抗菌、抗ウイルス、抗う蝕、抗突然変異、血小板凝集抑制、血中コレステロール低下、血糖上昇抑制、抗アレルギー、消臭作用など非常に広範な生理活性がある。茶及び茶由来のカテキン類の免疫調節作用に関する研究も行われており、１８〜７０歳のヒトを対象とした介入研究では、カテキン類及びテアニンの摂取によりγδＴ細胞の作用が増強され、風邪やインフルエンザ様症状の発生を抑制することが報告されている（非特許文献１参照）。また、カテキン類の血中ＩｇＧ、ＩｇＡ産生誘導作用（特許文献１参照）や、エピガロカテキン／エピガロカテキンガレートのある一定比率での摂取がマクロファージ貪食作用の活性化及び分泌型ＩｇＡ産生の促進に寄与すること（特許文献２参照）、さらに、茶葉ポリフェノールの一種であるストリクチニンがヒト単核球やＢ細胞におけるＩＬ−４シグナリングを阻害すること（非特許文献２参照）などが報告されている。
【００１０】
カテキン類の優れた生理機能が数多く報告される一方で、カテキン類の生体内動態に関する研究も広く行われている。カテキン類は生体内への吸収量が非常に低く、経口摂取した大部分のカテキン類は腸内において腸内微生物（腸内細菌）の作用により分解され、代謝物として生体内へ吸収されることが示されている。腸内微生物によるカテキン類の代謝に関する報告は多く（非特許文献３−６参照）、主な代謝物として５−フェニル−γ−バレロラクトン（５−ｐｈｅｎｙｌ−γ−ｖａｌｅｒｏｌａｃｔｏｎｅ）や５−フェニル−４−ヒドロキシ−吉草酸（５−ｐｈｅｎｙｌ−４−ｈｙｄｒｏｘｙ−ｖａｌｅｒｉｃ ａｃｉｄ）などが挙げられる。また、５−フェニル吉草酸（５−ｐｈｅｎｙｌ−ｖａｌｅｒｉｃ ａｃｉｄ）、３−フェニルプロピオン酸（３−ｐｈｅｎｙｌ−ｐｒｏｐｉｏｎｉｃ ａｃｉｄ）、フェニル酢酸（ｐｈｅｎｙｌ ａｃｅｔｉｃ ａｃｉｄ）、安息香酸（ｂｅｎｚｏｉｃ ａｃｉｄ）など様々な代謝物が尿中から見出されている（非特許文献７−９参照）。
【００１１】
カテキン代謝物の生体内での機能性に関する知見としては、上記に示した５−フェニル−γ−バレロラクトン及び５−フェニル−４−ヒドロキシ吉草酸の血圧上昇抑制作用、５−（３，４−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンの抗炎症作用、５−（３，４，５−トリヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンの食道扁平上皮がん細胞、ヒト結腸腺がん細胞に対する増殖抑制効果及び抗炎症作用などが報告されている（特許文献３、非特許文献１０、１１参照）。しかしながら、カテキン代謝物のＮＫ細胞活性に対する作用については知られていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−２３２１１５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６８５７９号公報
【特許文献３】特開２０１２−１４４５３２号公報
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】Ｊ. Ａｍ. Ｃｏｌｌ. Ｎｕｔｒ．，  ２６，  ４４５−４５２，  ２００７
【非特許文献２】Ｂｉｏｃｈｅｍ．  Ｂｉｏｐｈｙｓ．  Ｒｅｓ．  Ｃｏｍｍｕｎ．，２８０，  ５３−６０，  ２００１
【非特許文献３】Ｊ．  Ａｇｒｉｃ．  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍ．，  ４９，  ４１０２−４１１２，  ２００１
【非特許文献４】Ｃｈｅｍ．  Ｒｅｓ．  Ｔｏｘｉｃｏｌ．，  １３，  １７７−１８４，  ２０００
【非特許文献５】Ｊ．  Ａｇｒｉｃ．  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍ．，  ５１，  ５５６１−５５６６，  ２００３
【非特許文献６】Ｊ．  Ａｇｒｉｃ．  Ｆｏｏｄ Ｃｈｅｍ．， ５１，  ６８９３−６８９８， ２００３
【非特許文献７】Ｊ．  Ａｇｒｉｃ．  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍ．，  ５８，  １３１３−１３２１，  ２０１０
【非特許文献８】Ｊ．  Ａｇｒｉｃ．  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍ．，  ５８，  １２９６−１３０４，  ２０１０
【非特許文献９】Ｃｈｅｍ．  Ｐｈａｒｍ．  Ｂｕｌｌ．，  ４５，  ８８８−８９３，  １９９７
【非特許文献１０】Ｆｒｅｅ  Ｒａｄｉｃａｌ  Ｂｉｏｌ．  Ｍｅｄ．，  ５３，  ３０５−３１３，  ２０１２
【非特許文献１１】Ｂｉｏｏｒｇ．  Ｍｅｄ．  Ｃｈｅｍ．  Ｌｅｔｔ．，  １５，  ８７３−８７６， ２００５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の課題は、長年食されて安全性が経験的に確認されている天然物由来の成分を有効成分とするＮＫ細胞活性促進剤、ＮＫ細胞活性を促進するための医薬品、サプリメント又は飲食品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者らは、主なカテキン類の代謝物として報告のある５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン［５−(３,５−ｄｉｈｙｄｒｏｘｙｐｈｅｎｙｌ)−γ−ｖａｌｅｒｏｌａｃｔｏｎｅ］の生理活性作用を検討した。その結果、このカテキン代謝物には、免疫賦活と深く関与するマウス脾臓ＮＫ細胞の活性促進効果があることを見いだし、本発明を完成した。
【００１６】
すなわち、本発明は以下に開示されるとおりのものである。
（１）以下の式（I）で表される５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン（以下、「本件化合物」ともいう）を有効成分とするナチュラルキラー細胞活性促進剤。
【００１７】
【化１】
0006443804.tif 000002
【００１８】
（式中、４位の立体配置はＲ配置又はＳ配置とする。） 
【００１９】
（２）上記の式（I）で表される５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを有効成分とするナチュラルキラー細胞活性促進剤が、医薬品製剤形態で調製され、投与されるものであることを特徴とする請求項１に記載のナチュラルキラー細胞活性促進剤。
【００２１】
（３）上記の式（I）で表される５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを有効成分とするナチュラルキラー細胞活性促進剤が、サプリメント或いは飲食品の形態で投与されるものであることを特徴とする請求項１に記載のナチュラルキラー細胞活性促進剤。
【発明の効果】
【００２３】
本発明により、免疫機能の向上を図り様々な免疫疾患の予防又は治療が可能となるＮＫ細胞活性促進剤や、ＮＫ細胞活性を促進する医薬品、サプリメント又は飲食品を提供することができる。さらに、本発明のＮＫ細胞活性促進剤や、本発明のＮＫ細胞活性を促進する医薬品、サプリメント又は飲食品は、有効成分がカテキン代謝物であり、長年食されて安全性が経験的に確認されていることから、副作用リスクが低く安全性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】マウス脾臓ＮＫ細胞に対して、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン又はエピガロカテキン（ＥＧＣ）を添加した場合のＹＡＣ−１細胞障害活性率を調べた結果を示す図である（マウス脾臓ＮＫ細胞：ＹＡＣ−１細胞＝２０：１）。
【図２】マウス脾臓ＮＫ細胞に対して、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン又はエピガロカテキン（ＥＧＣ）を添加した場合のＹＡＣ−１細胞障害活性率を調べた結果を示す図である（マウス脾臓ＮＫ細胞：ＹＡＣ−１細胞＝４０：１）。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明のＮＫ細胞活性促進剤としては、本件化合物を有効成分とするＮＫ細胞活性促進剤（以下、「本件ＮＫ細胞活性促進剤」ともいう）であれば特に制限されず、かかるＮＫ細胞活性促進剤はどのような形態であってもよく、例えば、水溶液や混濁物や乳化物などの液状形態、ゲル状やペースト状の半固形状形態、粉末や顆粒やカプセル、タブレットなどの固形状形態であってもよい。
【００２６】
本件ＮＫ細胞活性促進剤は、製剤化のために通常使用され薬学的に許容される賦形剤、結合剤、滑沢剤、崩壊剤、防腐剤、等張化剤、安定化剤、分散剤、酸化防止剤、着色剤、香味剤、緩衝剤などの添加物を含んでいてもよい。
【００２７】
本件ＮＫ細胞活性促進剤の摂取量は、年齢、体重、症状、治療効果、投与方法、処理時間等により異なるが、通常成人一人あたり、１回に有効成分である本件化合物の含量として０．１ｍｇ〜１０００ｍｇ、好ましくは１ｍｇ〜５００ｍｇの範囲で、１日１回から数回経口又は非経口摂取することができる。
【００２８】
本発明の医薬品としては、本件化合物を有効成分として含有するＮＫ細胞活性を促進するための医薬品（以下、「本件医薬品」ともいう）であれば特に制限されず、かかる医薬品としては日本薬局方に収められている医薬品であって、胃がん、大腸がん、肺がん、前立腺がん、乳がん、子宮がん、食道がん、肝臓がん、悪性リンパ腫などのがんや、アトピー性皮膚炎、花粉症などのアレルギーや、関節リウマチ、乾癬性関節炎などの自己免疫疾患や、白血病などの血液疾患や、Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎などのウイルス性肝炎などの免疫機能の障害に起因する疾患を治療又は予防するための医薬品を挙げることができ、がんを治療又は予防するための医薬品、すなわち抗がん剤を好適に挙げることができる。なお、本件医薬品として、上記本件ＮＫ細胞活性促進剤を含有させてもよい。
【００２９】
上記医薬品の製剤形態としては、錠剤、顆粒剤、細粒剤、丸剤、散剤、カプセル剤、トローチ剤、チュアブル剤、液剤（ドリンク剤）、輸液剤などが挙げられる。外用剤の場合は、皮膚表面や粘膜などから体内へ吸収されるものであればどのような形態でもよく、例えばローション剤、軟膏剤、クリーム剤、ゲル剤、テープ剤、パッチ剤、エアゾール剤、吸引剤などが挙げられる。
【００３０】
また、本件医薬品は、製剤化のために通常使用され薬学的に許容される賦形剤、結合剤、滑沢剤、崩壊剤、防腐剤、等張化剤、安定化剤、分散剤、酸化防止剤、着色剤、香味剤、緩衝剤などの添加物を含んでいてもよい。
【００３１】
本件医薬品の投与量は、年齢、体重、症状、治療効果、投与方法、処理時間等により異なるが、通常成人一人あたり、１回に有効成分である本件化合物の含量として０．１ｍｇ〜１０００ｍｇ、好ましくは１ｍｇ〜５００ｍｇの範囲で、１日１回から数回経口又は非経口投与することができる。
【００３２】
本件ＮＫ細胞活性促進剤を医薬部外品として用いてもよい。上記医薬部外品としては、厚生労働大臣が指定した医薬部外品であって、吐き気その他の不快感又は口臭若しくは体臭の防止や、あせも、ただれなどの防止や、脱毛の防止、育毛又は除毛を行うための医薬部外品であれば特に限定されず、医薬部外品の製剤形態としては、例えば内服液剤、健康飲料、ビタミン含有保健剤、錠剤、顆粒剤、液剤、ローション剤、軟膏剤、クリーム剤、ゲル剤、テープ剤、パッチ剤、エアゾール剤などが挙げられる。
【００３３】
本発明のサプリメントとしては、本件化合物を有効成分として含有するＮＫ細胞の活性を促進するためのサプリメント（以下、「本件サプリメント」ともいう）であれば特に制限されず、かかるサプリメントはどのような形態であってもよく、例えば、水溶液や混濁物や乳化物などの液状形態、ゲル状やペースト状の半固形状形態、粉末や顆粒やカプセル、タブレットなどの固形状形態であってもよい。
【００３４】
また、本発明のサプリメントは、ロイシン、バリンなどのアミノ酸、亜鉛、カルシウムなどのミネラル、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、Ｂ２、Ｂ６、Ｂ１２、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、βカロチン、コエンザイムＱ１０などのビタミンや、通常サプリメントの製剤に使用される賦形剤、結合剤、滑沢剤、崩壊剤、防腐剤、等張化剤、安定化剤、分散剤、酸化防止剤、着色剤、香味剤、緩衝剤などの添加物を含んでいてもよい。
【００３５】
本件サプリメントの摂取量は、年齢、体重、症状、治療効果、投与方法、処理時間等により異なるが、通常成人一人あたり、１回に有効成分である本件化合物の含量として０．１ｍｇ〜１０００ｍｇ、好ましくは１ｍｇ〜５００ｍｇの範囲で、１日１回から数回経口又は非経口摂取することができる。
【００３６】
本発明の飲食品としては、本件化合物を有効成分として含有するＮＫ細胞の活性を促進するための飲食品（以下、「本件飲食品」ともいう）であれば特に制限されず、かかる飲食品はどのような形態であってもよく、例えば、水溶液や混濁物や乳化物などの液状形態、ゲル状やペースト状の半固形状形態、粉末や顆粒やカプセル、タブレットなどの固形状形態であってもよい。
【００３７】
上記飲食品としては、例えば、即席食品類（即席めん、カップめん、レトルト・調理食品、調理缶詰め、電子レンジ食品、即席味噌汁・吸い物、スープ缶詰め、フリーズドライ食品など）、炭酸飲料、柑橘類（グレープフルーツ、オレンジ、レモンなど）の果汁や果汁飲料や果汁入り清涼飲料、柑橘類の果肉飲料や果粒入り果実飲料、トマト、ピーマン、セロリ、ウリ、ニンジン、ジャガイモ、アスパラガスなどの野菜を含む野菜系飲料、豆乳・豆乳飲料、コーヒー飲料、お茶飲料、粉末飲料、濃縮飲料、スポーツ飲料、栄養飲料、アルコール飲料やタバコなどの嗜好飲料・嗜好品類、マカロニ・スパゲッティ、麺類、ケーキミックス、唐揚げ粉、パン粉、ギョーザの皮などの小麦粉製品、キャラメル・キャンディー、チューイングガム、チョコレート、クッキー・ビスケット、ケーキ・パイ、スナック・クラッカー、和菓子・米菓子・豆菓子、デザート菓子などの菓子類、しょうゆ、みそ、ソース類、トマト加工調味料、みりん類、食酢類、甘味料などの基礎調味料、風味調味料、調理ミックス、カレーの素類、たれ類、ドレッシング類、めんつゆ類、スパイス類などの複合調味料・食品類、バター、マーガリン類、マヨネーズ類、植物油などの油脂類、牛乳・加工乳、乳飲料、ヨーグルト類、乳酸菌飲料、チーズ、アイスクリーム類、調製粉乳類、クリームなどの乳・乳製品、素材冷凍食品、半調理冷凍食品、調理済み冷凍食品などの冷凍食品、水産缶詰め、果実缶詰め・ペースト類、魚肉ハム・ソーセージ、水産練り製品、水産珍味類、水産乾物類、佃煮類などの水産加工品、畜産缶詰め・ペースト類、畜肉缶詰め、果実缶詰め、ジャム・マーマレード類、漬物・煮豆類、農産乾物類、シリアル（穀物加工品）などの農産加工品、ベビーフード、ふりかけ・お茶漬けのりなどの市販食品などが挙げられる。
【００３８】
なお、本発明の他の態様としては、（ａ）５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを対象に投与することを特徴とするＮＫ細胞活性の促進方法や、（ｂ）５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを対象に投与することを特徴とする免疫賦活方法や、（ｃ）本件ＮＫ細胞活性促進剤、本件医薬品、本件サプリメント又は本件飲食品として使用するための５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンや、（ｄ）本件ＮＫ細胞活性促進剤、本件医薬品、本件サプリメント又は本件飲食品の調製における５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンの使用を挙げることができる。
【００３９】
上記「ＮＫ細胞活性」とは、ＮＫ細胞における細胞障害活性を意味し、具体的には、ＮＫ細胞における、腫瘍細胞やウイルス感染細胞に対するアポトーシス誘導能力や、サイトカイン産生能力を挙げることができる。なお、ＮＫ細胞活性促進としては、ｉｎ  ｖｉｖｏにおけるＮＫ細胞の活性促進であっても、ｉｎ  ｖｉｔｒｏにおけるＮＫ細胞の活性促進であってもよい。また、ＮＫ細胞の活性促進により免疫賦活化が誘導される。
【００４０】
本件ＮＫ細胞活性促進剤、本件医薬品、本件サプリメント又は本件飲食品の有効成分である本件化合物は、カテキン代謝物、すなわちヒト、ラット、マウス、ブタなどの哺乳動物の生体内に生息する微生物の作用などにより、カテキン類から生成しうる化合物であることから、安全性に優れたＮＫ細胞活性促進剤、医薬品、サプリメント又は飲食品とすることが可能である。
【００４１】
本件化合物を本件ＮＫ細胞活性促進剤、本件医薬品、本件サプリメント又は本件飲食品に含有させるには、精製された本件化合物を含有させてもよく、あるいは、粗精製された本件化合物を含有する組成物を含有させてもよい。
【００４２】
本件化合物は、次の文献に示す公知の有機化学合成法（ＳＹＮＴＨＥＳＩＳ, ９, １５１２−１５２０,  ２０１０）などにより得ることができ、例えば、３，５−（ｔｅｒｔ−ブチルジメチルシロキシ）ブロモベンゼン[(３,５−(ｔｅｒｔ−Ｂｕｔｙｌｄｉｍｅｔｈｙｌｓｉｌｏｘｙ)ｂｒｏｍｏｂｅｎｚｅｎｅ)を基質としてスワーン酸化、ウィッティヒ反応を含む７つの反応を用いることで調製することが可能である。
【００４３】
また、本件化合物は、上記非特許文献７−９に示す腸内微生物を用いた微生物変換法により製造することも可能である。微生物変換法によりカテキン代謝物である本件化合物を製造する場合、ラットやヒトの腸内微生物を含む糞や盲腸内容物を培養して腸内微生物を増殖させた後、培養菌体を緩衝液、生理食塩水、水などに懸濁させ、懸濁液に基質となるカテキン類を加えてインキュベーション処理する方法を挙げることができる。
【００４４】
基質として加えるカテキン類としては、非ガレート型カテキン類である（＋）−エピガロカテキン、（−）−エピガロカテキン、（−）−ガロカテキンや、ガレート型カテキン類である（−）−ガロカテキンガレート、（−）−エピガロカテキンガレートを挙げることができ、（−）−エピガロカテキンを好適に挙げることができる。
【００４５】
カテキン類を式（II）で表わされる化合物（１−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−３−（２，４，６−トリヒドロキシフェニル）−プロパン−２−オール）に変換する能力を持つ微生物の好ましい例としては、エガーテラ・レンタ：Ｅｇｇｅｒｔｈｅｌｌａ  ｌｅｎｔａ  ＪＣＭ９９７９株や、アドラークルーツィア・エクオーリファシエンス：Ａｄｌｅｒｃｒｅｕｔｚｉａ  ｅｑｕｏｌｉｆａｃｉｅｎｓ  ＭＴ４ｓ−５株（受託番号ＦＥＲＭ  Ｐ−２１７３８）及びＪＣＭ１４７９３株、アサッカロバクター・セラツス：Ａｓａｃｃｈａｒｏｂａｃｔｅｒ  ｃｅｌａｔｕｓ  ＪＣＭ１４８１１株、スラッキア・エクオーリファシエンス：Ｓｌａｃｋｉａ  ｅｑｕｏｌｉｆａｃｉｅｎｓ  ＪＣＭ１６０５９株を挙げることができる（Ｂｉｏｌ．  Ｐｈａｒｍ．  Ｂｕｌｌ．，  ３８，  ３２５−３３０，  ２０１５参照）。
【００４６】
【化２】
0006443804.tif 000003
【００４７】
（式中、４位の立体配置はＲ配置又はＳ配置とする。） 
【００４８】
式（II）で表わされる化合物を、式(I)で表わされる本件化合物に変換する能力を有する微生物の好ましい例としては、フラボニフラクター属細菌（旧学名；ユウバクテリウム属細菌及びクロスリジウム属細菌）を挙げることができ、さらに好ましくは、フラボニフラクター・プラウティ：Ｆｌａｖｏｎｉｆｒａｃｔｏｒ  ｐｌａｕｔｉｉ（旧学名；ユウバクテリウム・プラウティ：Ｅｕｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｐｌａｕｔｉｉ）ＡＴＣＣ２９８６３株、フラボニフラクター・プラウティ：Ｆｌａｖｏｎｉｆｒａｃｔｏｒ  ｐｌａｕｔｉｉ（旧学名；ユウバクテリウム・プラウティ：Ｅｕｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｐｌａｕｔｉｉ）ＭＴ４２株（受託番号ＦＥＲＭ  Ｐ−２１７６５）及びフラボニフラクター・プラウティ：Ｆｌａｖｏｎｉｆｒａｃｔｏｒ  ｐｌａｕｔｉｉ（旧学名；クロストリジウム・オルビシンデンス：Ｃｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍ  ｏｒｂｉｓｃｉｎｄｅｎｓ）ＡＴＣＣ４９５３１株を挙げることができる。
【００４９】
カテキン類を式（II）で表わされる化合物に変換する能力を持つ微生物と、式（II）で表わされる化合物を式(I)記載の本件化合物に変換する能力を有する微生物を共存させた培養菌体懸濁液又は培養液に、カテキン類及び／又はカテキン含有物を基質として添加し、嫌気条件下でインキュベーション処理することで上記の本件化合物含有物を容易に得ることができる。インキュベーション処理方法については、上記微生物を培養後、集菌したものを緩衝液や生理食塩水、水などに懸濁させ基質を添加する方法、若しくは上記微生物の培養時あるいは培養開始後一定期間経過後に基質を添加する方法がある。さらに、上記微生物の生育する培養液中に基質を添加し、嫌気条件下でインキュベーション処理することで式(I)記載の化合物を容易に得ることもできる。
【００５０】
なお、カテキン類のうちピロガロール型カテキン類を式（II）の化合物に微生物変換するためには、培地中に水素及び／又は蟻酸を添加する必要がある。また、水素や蟻酸を培地中に添加しない場合には、水素及び／又は蟻酸生成微生物を共存させることも可能である。このような微生物の例として、大腸菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ）を挙げることができる。
【００５１】
上記に示した微生物を培養する場合には、該当微生物が生育できる栄養源含有培地に接種し、嫌気的条件下で培養する。培養菌体を得るための微生物培養及び基質存在下での微生物培養は、一般的な嫌気性微生物の培養方法を採用することができる。また、培養菌体を集菌した後、上記基質の存在下でインキュベーション処理する場合にも、嫌気条件下で行うことが望ましい。培養に用いられる培地としては、上記微生物が生育できる培地であれば特に限定されないが、例えばＧＡＭブイヨン（日水製薬社製）などが利用可能である。
【００５２】
培養条件は、上記微生物が生育しうる範囲内で適宜選択することができる。通常、ｐＨ６．０〜７．５、３５〜４０℃であり、好ましくはｐＨ６．５〜７．３、３７〜３９℃である。培養時間は通常２４〜１２０時間、好ましくは４８〜７２時間である。上述した各種の培養条件は、使用する微生物の種類や特性、外部条件などに応じて適宜変更でき、最適条件を選択することができる。
【００５３】
微生物変換法によりカテキン代謝物を製造する場合、調製時には数種類のカテキン代謝物を含む抽出物が得られるが、精製を重ねることで高純度のカテキン代謝物を得ることが出来る。有機合成方法と同様に種々の既知精製手段を選択し、組み合わせて行うことで所望する純度が得られる。例えば、酢酸エチル、ジエチルエーテル、ブタノールなどを用いた溶媒抽出、合成樹脂吸着剤の脱吸着を利用する方法、シリカゲルなどのカラムクロマトグラフィーや高速液体クロマトグラフィーを単独あるいは適宜組み合わせて分離・精製し、抽出物中のカテキン代謝物の含有率を調節することが出来る。
【００５４】
以下に、本件化合物の製造例、試験例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００５５】
［本件化合物の製造例］
（製造例１：エガーテラ・レンタＪＣＭ９９７９株とフラボニフラクター・プラウティＡＴＣＣ２９８６３株及び大腸菌Ｋ１２株の共存下での（（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン［（Ｒ)−５−(３,５−ｄｉｈｙｄｒｏｘｙｐｈｅｎｙｌ)−γ−ｖａｌｅｒｏｌａｃｔｏｎｅ］）の製造方法）
【００５６】
エガーテラ・レンタＪＣＭ９９７９株を３０ｍＬのＧＡＭブイヨン（日水製薬社製）に植菌し、３７℃で４８時間嫌気培養し、前培養液とした。大腸菌Ｋ１２株及びユウバクテリウム・プラウティＡＴＣＣ２９８６３株は１０ｍＬのＧＡＭブイヨンで２４時間嫌気培養し、前培養液とした。（−）−エピガロカテキン２９０ｍｇを含む１００ｍＬのＧＡＭブイヨンにＪＣＭ９９７９株、大腸菌Ｋ１２株の前培養液を加え、３７℃で４８時間嫌気培養した。培養液１ｍＬをサンプリングして高速遠心分離（１５０００×ｇ、１０分）により菌体を除去し、上清をＬＣ／ＭＳ分析することで（Ｓ）−１−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−３−（２，４，６−トリヒドロキシフェニル）−プロパン−２−オールの生成を確認した。ＬＣ／ＭＳ分析条件を以下に記載する。
【００５７】
カラム：Ｃａｐｃｅｌｌｐａｋ  Ｃ１８  ＭＧ（２．０ｉ．ｄ．×１００．０ｍｍ、５μｍ、（資生堂社製）、流速：０．２ｍＬ／分、カラム温度：４０℃、溶媒Ａ：（水／アセトニトリル／酢酸＝１００：２．５：０．１  容量比（ｖ／ｖ／ｖ））、溶媒Ｂ：（水／アセトニトリル／メタノール／酢酸＝３５：２．５：６５：０．１  容量比（ｖ／ｖ／ｖ／ｖ））、グラジエント；０分：Ａ１００％  Ｂ０％、３分：Ａ１００％  Ｂ０％、２５分：Ａ０％  Ｂ１００％、２５．１分：Ａ１００％  Ｂ０％、３３分：Ａ１００％  Ｂ０％、検出器：ＰＤＡ及び質量分析計、インターフェース：ＥＳＩ、ポラリティ：ネガティブとした。
【００５８】
次に、上記のユウバクテリウム・プラウティＡＴＣＣ２９８６３株の前培養液を加えて３７℃で４８時間嫌気培養を行った。その後、培養液１ｍＬをサンプリングして高速遠心分離（１５０００×ｇ、１０分）に供し、得られた上清を上記と同様のＬＣ／ＭＳ分析に供して（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンの生成を確認した。
【００５９】
培養液を高速遠心分離（１００００×ｇ、２０分間、１０℃）し、菌体を除去した。得られた上清に塩酸を加えてｐＨ２．０に調整し、３７℃で約１２時間インキュベートした後、２００ｍＬの酢酸エチルで３回抽出した。この酢酸エチル層はエバポレーターにより濃縮乾固し、得られた濃縮液を適量の５％メタノール水溶液に溶解して分取ＨＰＬＣに供した。分取ＨＰＬＣ条件は以下に記載する。
【００６０】
カラム：Ｃａｐｃｅｌｌｐａｋ  ＭＧ（２０ｉ．ｄ．×１５０ｍｍ、５μｍ、（資生堂社製）、流速１５ｍＬ／分、溶媒Ａ：アセトニトリル：メタノール：水：酢酸（５：５：９０：０．３  容量比（ｖ／ｖ／ｖ））、溶媒Ｂ：アセトニトリル：メタノール：水：酢酸（５：６５：３０：０．５  容量比（ｖ／ｖ／ｖ））、グラジエント；０分：Ａ８０％  Ｂ２０％、５分：Ａ８０％  Ｂ２０％、２０分：Ａ１０％  Ｂ９０％、２５分：Ａ１％  Ｂ９０％、２６分：Ａ８０％  Ｂ２０％、３５分：Ａ８０％  Ｂ２０％、検出器：ＵＶ２７０ｎｍとした。
【００６１】
分取後、上記ＬＣ／ＭＳ分析と同条件で分析し、目的とする代謝物の含まれる画分を確認した。その後、分取液をエバポレーターで濃縮乾固し、乾固物に５ｍＬの純水を加えて再度濃縮乾固する操作を３回繰り返して画分中の酸を完全除去した。最後に、少量の純水を加えて溶解させた乾固物を凍結乾燥させることで（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを４５ｍｇ得た。
【００６２】
（製造例２：ラット腸内微生物の存在下での（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン[(Ｒ)−５−(３,５−ｄｉｈｙｄｒｏｘｙｐｈｅｎｙｌ)−γ−ｖａｌｅｒｏｌａｃｔｏｎｅ]の製造方法）
Ｗｉｓｔａｒ系ラット（♂、日本チャールスリバー株式会社）５匹から糞便を５．６ｇ採取し、ＧＡＭブイヨン３００ｍＬに入れ、３７℃で２日間嫌気培養を行った。次に、この培養液を滅菌済みの遠心管に入れ、９０００×ｇで２０分間遠心分離を行った。上清を捨て、菌体に２００ｍＬの滅菌水を加えて菌体を洗浄した後、再度遠心分離（９０００×ｇ、２０分）を行った。得られた菌体を（−）−エピガロカテキン５０ｍｇを含む１００ｍＬの０．２Ｍリン酸緩衝液（ｐＨ７．２）に懸濁した。３７℃で１０日間嫌気培養した。その後、培養液に２Ｍ塩酸水を加えてｐＨ４．０に調整し、遠心分離（９０００×ｇ、２０分）に供して菌体を除去した。上清を１００ｍＬの酢酸エチルで３回抽出を行った後、酢酸エチル層を合わせてエバポレーターで減圧濃縮し、得られた濃縮液を１０％メタノール水溶液で溶解して分取ＨＰＬＣに供した。分取ＨＰＬＣは製造例１と同様の方法に従って行った。
【００６３】
分取後、代謝物を含む画分を製造例１に記載の方法と同様に濃縮乾固し、凍結乾燥に供することにより（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを５．５ｍｇ得た。
【実施例２】
【００６４】
［試験例：（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンのマウス脾臓ＮＫ細胞活性促進試験］
以下にマウス脾臓ＮＫ細胞活性促進試験について説明する。
【００６５】
（ａ）使用動物及び飼育方法
５週齢の雌性ＢＡＬＢ／ｃマウスを無菌特殊環境下で３週間予備飼育した後、８週齢から試験に用いた。飼育条件は、室温２０℃、相対湿度６０％、照射時間１２時間（８時〜２０時）とした。
【００６６】
（ｂ）マウス投与試験
製造例１及び２の方法に従って調製した（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン、又はエピガロカテキン（ＥＧＣ：三井農林社製）を２．５％ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）含有生理食塩水に溶解し、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンはマウスの体重１ｋｇあたり１ｍｇ若しくは１０ｍｇ（１ｍｇ／ｋｇ若しくは１０ｍｇ／ｋｇ）、ＥＧＣはマウスの体重１ｋｇあたり１０ｍｇ（１０ｍｇ／ｋｇ）となるように金属製胃ゾンデを用いて経口投与した。コントロール群に対しては、２．５％ＤＭＳＯ含有生理食塩水を経口投与した。投与量は２００μＬ／匹とし、各群１０匹のマウスに１日１回、計１４日間反復投与した。１４日目の投与終了後にマウスを屠殺し、血清、パイエル板、腸管膜リンパ節、脾臓を得た。
【００６７】
（ｃ）マウス脾臓ＮＫ細胞の調製
マウスより摘出した脾臓を、５ｍＬのロズウェルパーク記念研究所（ＲＰＭＩ）１６４０培地を入れた５ｍＬディッシュに浸した。次に、脾臓をスライドガラスですり潰して細胞懸濁液とし、金属メッシュを用いてろ過した。ろ過後、遠心分離（３５０×ｇ、５分）により上清を除去し、赤血球溶解バッファーで１分間培養した後、新しいＲＰＭＩ１６４０培地を１０ｍＬ加えて懸濁した。この洗浄操作を２回繰り返し行った後、ＣＤ４  Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ｋｉｔ（ＳＴＥＭ  ＣＥＬＬ社製）を用いて細胞を分離し、ＲＰＭＩ培地にて１×１０５  ｃｅｌｌｓ／ｍＬとなるように調製した。調製方法はキットのプロトコールに従い行った。
【００６８】
（ｄ）マウス脾臓ＮＫ細胞活性促進試験方法
マウスリンパ腫細胞であるＹＡＣ−１細胞を１×１０６  ｃｅｌｌｓ／ｍＬとなるように調製し、カルセインーアセトキシメチルエステル（ｃａｌｃｅｉｎ−ＡＭ）を最終濃度が１０μｇ／ｍＬとなるように加えて３７℃で１時間培養した。ｃａｌｃｅｉｎ−ＡＭにより染色したＹＡＣ−１細胞（１×１０４  ｃｅｌｌｓ／１００μＬ）に対して、調製したマウス脾臓ＮＫ細胞を４×１０５  ｃｅｌｌｓ／１００μＬまたは２×１０５  ｃｅｌｌｓ／１００μＬとなるように加え、Ｕ底９６穴プレートで４時間半培養した。その後、培養液を１００×ｇで５分間遠心分離し、上清液１００μＬを黒９６穴プレートに移した後、プレートリーダーにより蛍光度を測定した。測定時の励起波長は３５５ｎｍ、蛍光波長は４５０ｎｍとした。
【００６９】
（ｃ）統計処理方法
得られた測定結果を以下の式に代入し、ＹＡＣ−１細胞に対する細胞障害活性を算出した。各群の細胞障害活性は平均値（ｍｅａｎ）及び標準誤差（Ｓ．Ｅ．Ｍ）で示し、Ｔｕｋｅｙ’ｓ  ｔｅｓｔによりコントロール群と各試料の有意差を調べた。結果を図１及び図２に示す。有意水準は、異符号間をｐ＜０．０５とした。
【００７０】
細胞障害活性（％  ｃｙｔｏｌｙｓｉｓ）＝（サンプル蛍光強度−自然遊離蛍光強度）／（最大蛍光強度−自然遊離蛍光強度）×１００
【００７１】
図１及び図２において、横軸は添加した化合物、縦軸はコントロール群を１００とした場合の相対細胞障害活性レベルを示す。なお、図中において（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンをＩａと表記している。
【００７２】
図１及び図２に示すように、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを１０ｍｇ／ｋｇを投与した群では、コントロール群、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを１ｍｇ／ｋｇ投与した群及びＥＧＣを１０ｍｇ／ｋｇ投与した群に比べてＹＡＣ−１細胞障害活性レベルが有意に上昇していることが確認された。
【００７３】
また、図２に示すように、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを１ｍｇ／ｋｇを投与した群では、ＥＧＣを１０ｍｇ／ｋｇ投与した群に比べてＹＡＣ−１細胞障害活性レベルが有意に上昇していることが確認された。
【００７４】
ＮＫ細胞の活性が促進されると、ＹＡＣ−１細胞に対する攻撃性すなわち細胞障害活性レベルが上昇することから、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを経口投与したマウスにおいて脾臓ＮＫ細胞活性が促進されることが明らかとなった。なお、今回見られたＮＫ細胞活性促進作用はＮＫ細胞の増殖によるものではないことが確認されている。
【実施例３】
【００７５】
（製造例：錠剤）
（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン（０．５重量％）、キシリトール（３３．８重量％）、マンニトール（３０．６重量％）、微結晶性セルロース（６．１重量％）、着香料（１４．１重量％）、ステアリン酸（４．３重量％）、タルク（０．６重量％）及びソルビトール（１０．０重量％）を混合した粉体を錠剤プレスによって圧縮し、（Ｒ）−５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを含有するＮＫ細胞活性促進又は免疫機能の維持向上を目的とした錠剤を得た。
【実施例４】
【００７６】
（製造例：皮膚外用液剤）
精製水に５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン（５．０重量％）、グリセリン（５．０重量％）及びプロピレングリコール（４．０重量％）を加え溶解した。一方、エタノール（０．１重量％）にオレイルアルコール（０．１重量％）及び安息香酸（０．０５重量％）を室温で溶解した。これを精製水部に加えて可溶化してろ過後、充填することにより、５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを含有するＮＫ細胞活性促進又は免疫機能の維持向上を目的とした皮膚外溶液剤を得た。
【実施例５】
【００７７】
（製造例：軟膏）
精製水に５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン（３．０重量％）、ハッカ油（０．５重量％）、ティーツリー油（０．３重量％）、ワセリン（２５．０重量％）、ステアリルアルコール（２０．０重量％）、プロピレングリコール（１２．０重量％）、ＰＯＥ硬化ヒマシ油（４．２重量％）、モノステアリン酸グリセリン（１．０重量％）、プロピルパラベン（０．１重量％）及びメチルパラベン（０．１重量％）を湯浴上で加温融解させて混合した後、混合物を室温に冷却し、５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを含有するＮＫ細胞活性促進又は免疫機能の維持向上を目的とした軟膏を得た。
【実施例６】
【００７８】
（製造例：キャンディー）
砂糖（３３．０重量％）、水飴（６６．０重量％）、クエン酸（０．６７重量％）、香料（０．２１重量％）、着色料（０．０７重量％）及び５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン（０．０５重量％）をキャンディー処方により常法で調製し、５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを含有するＮＫ細胞活性促進又は免疫機能の維持向上を目的としたキャンディーを得た。
【実施例７】
【００７９】
（製造例：清涼飲料水）
果糖ブドウ糖液糖（１３．０重量％）、クエン酸（０．３重量％）、アスコルビン酸（０．０３重量％）、クエン酸ナトリウム（０．０２重量％）、香料（グレープフルーツフレーバー）（０．１重量％）及び５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン（０．１重量％）に水を加えて溶解し、５Ｌの飲料を調製した。溶液は１００ｍＬをガラス瓶容器に分注して常法により殺菌を行い、５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを含有するＮＫ細胞活性促進又は免疫機能の維持向上を目的とした清涼飲料を得た。
【実施例８】
【００８０】
（製造例：無糖茶飲料）
市販無糖茶飲料として緑茶（三井農林社製）２００ｍＬに５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン０．1ｇを添加溶解後、常法にて殺菌し、５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを含有するＮＫ細胞活性促進又は免疫機能の維持向上を目的とした無糖茶飲料を得た。
【実施例９】
【００８１】
（製造例：スポーツ飲料）
５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトン（０．１ｍｇ）、ビタミンＢ１塩酸塩（０．４５ｍｇ）、ビタミンＢ２（０．２ｍｇ）、ビタミンＣ（１０ｍｇ）、ナイアシン（０．８ｍｇ）、パントテン酸Ｃａ（０．２２ｍｇ）、クエン酸鉄アンモニウム（１２．５７ｍｇ）、クエン酸（１００ｍｇ）及び果糖（２．５ｇ）の成分にイオン交換水を加え全量を２００ｍＬとし、５−（３，５−ジヒドロキシフェニル）−γ−バレロラクトンを含有するＮＫ細胞活性促進又は免疫機能の維持向上を目的としたスポーツ飲料を調製した。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本件ＮＫ細胞活性促進剤、本件医薬品、本件サプリメント又は本件飲食品は、ＮＫ細胞の活性を促進することから、免疫機能の向上を図り、様々な免疫疾患の予防又は治療分野で有用である。
【図１】
0006443804.tif 000007
【図２】
0006443804.tif 000008