(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続された、ウェブアプリケーションサーバーと、前記ウェブアプリケーションサーバーの管理下にあり、前記ウェブアプリケーションサーバーから指定されたメッセージを表示するパネルノート機能を有する１以上の画像形成装置とを含み、
前記ウェブアプリケーションサーバーは、
前記ネットワーク経由での通信を可能とする第１の通信部と、
管理下にある前記１以上の画像形成装置を一意に識別可能な識別子と前記１以上の画像形成装置の各々を保守する際に連絡するカスタマーの連絡先とが組になって格納された画像形成装置データベースと、
サービスマンの端末からのアクセスにより入力された、前記１以上の画像形成装置のいずれかの選択と、前記パネルノート機能により表示させるメッセージとを受け付ける画像形成装置管理部と、
前記画像形成装置データベースから、選択された前記画像形成装置の前記識別子および前記連絡先を取得し、取得した前記識別子、前記連絡先、前記ウェブアプリケーションサーバーのメールアドレス、および前記メッセージを含んだメールリンクを作成して前記端末に提供するメールリンク作成部と、
前記メールリンクの選択により起動されたメーラーにより編集され送信された電子メールを受信するメール受信部と、
前記メール受信部により受信された前記電子メールから前記メッセージと、前記メッセージを表示する画像形成装置の宛先とを抽出し、抽出した前記宛先に前記メッセージを送信するパネルノートメッセージ処理部と
を備え、
前記１以上の画像形成装置の各々は、
前記ネットワーク経由での通信を可能とする第２の通信部と、
表示部と、
前記メッセージを受信したとき、受信した前記メッセージを前記表示部に表示させるパネルノート制御部と
を備えた
情報処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理システムであって、
前記メールリンク作成部は、
前記連絡先を前記電子メールの宛先に含め、前記識別子を前記電子メールの件名に含める
情報処理システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報処理システムであって、
前記メッセージは、前記電子メールの本文に、予め定められた特殊文字列で囲むことにより記載される
情報処理システム。
【請求項４】
ウェブアプリケーションサーバーの画像形成装置管理部が、サービスマンの端末からのアクセスにより入力された、前記ウェブアプリケーションサーバーから指定されたメッセージを表示するパネルノート機能を有する１以上の画像形成装置のいずれかの選択と、前記パネルノート機能により表示させるメッセージとを受け付け、
前記ウェブアプリケーションサーバーのメールリンク作成部が、前記ウェブアプリケーションサーバーの管理下にある前記１以上の画像形成装置を一意に識別可能な識別子と前記１以上の画像形成装置の各々を保守する際に連絡するカスタマーの連絡先とが組になって格納された画像形成装置データベースから、選択された前記画像形成装置の前記識別子および前記連絡先を取得し、取得した前記識別子、前記連絡先、前記ウェブアプリケーションサーバーのメールアドレス、および前記メッセージを含んだメールリンクを作成して前記端末に提供し、
前記ウェブアプリケーションサーバーのメール受信部が、前記メールリンクの選択により起動されたメーラーにより編集され送信された電子メールを受信し、
前記ウェブアプリケーションサーバーのパネルノートメッセージ処理部が、前記メール受信部により受信された前記電子メールから前記メッセージと、前記メッセージを表示する画像形成装置の宛先とを抽出し、抽出した前記宛先に前記メッセージを送信し、
前記メッセージを受信した画像形成装置のパネルノート制御部が、受信した前記メッセージを表示部に表示させる
情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、障害が発生した画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）にサービスマンのメッセージを表示する情報処理システムおよび情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、障害が発生した画像形成装置の修理のため現地に向かうサービスマンが、障害の発生した画像形成装置をユーザーが使わないようにするためなどの目的で、管理サーバーからリモートで操作パネルの表示部に指定したメッセージを表示させること（以下、パネルノートという）が行われていた（特許文献１参照）。
【０００３】
また、例えば、特許文献１のように、サービスマンがリモートからパネルノート機能を実行する以外に、画像形成装置において障害が発生した時に、予め定めておいたメッセージを操作パネルに表示させると共に、画像形成装置のユーザーの指示に基づきサービスマンへの出張依頼を送信することが行われていた（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３９００６号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のように、パネルノート機能を使用する場合、画像形成装置の所有者から特定のメッセージを操作パネルに表示する承諾を得るのがビジネスマナーとして一般的であるため、所有者とのコミュニケーションを取る手間がかかっていた。また、サービスマンは、所有者とのコミュニケーションの後に、パネルノートの設定をし忘れることがあった。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、ユーザーとのコミュニケーションの手間を軽減しつつパネルノート機能を利用できる情報処理システムおよび情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理システムは、ネットワーク接続された、ウェブアプリケーションサーバーと、前記ウェブアプリケーションサーバーの管理下にあり、前記ウェブアプリケーションサーバーから指定されたメッセージを表示するパネルノート機能を有する１以上の画像形成装置とを含み、前記ウェブアプリケーションサーバーは、前記ネットワーク経由での通信を可能とする第１の通信部と、管理下にある前記１以上の画像形成装置を一意に識別可能な識別子と前記１以上の画像形成装置の各々を保守する際に連絡するカスタマーの連絡先とが組になって格納された画像形成装置データベースと、サービスマンの端末からのアクセスにより入力された、前記１以上の画像形成装置のいずれかの選択と、前記パネルノート機能により表示させるメッセージとを受け付ける画像形成装置管理部と、前記画像形成装置データベースから、選択された前記画像形成装置の前記識別子および前記連絡先を取得し、取得した前記識別子、前記連絡先、前記ウェブアプリケーションサーバーのメールアドレス、および前記メッセージを含んだメールリンクを作成して前記端末に提供するメールリンク作成部と、前記メールリンクの選択により起動されたメーラーにより編集され送信された電子メールを受信するメール受信部と、前記メール受信部により受信された前記電子メールから前記メッセージと、前記メッセージを表示する画像形成装置の宛先とを抽出し、抽出した前記宛先に前記メッセージを送信するパネルノートメッセージ処理部とを備え、前記１以上の画像形成装置の各々は、前記ネットワーク経由での通信を可能とする第２の通信部と、表示部と、前記メッセージを受信したとき、受信した前記メッセージを前記表示部に表示させるパネルノート制御部とを備える。そのため、ユーザーとのコミュニケーションの手間を軽減しつつパネルノート機能を利用できる。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理システムでは、前記メールリンク作成部は、前記連絡先を前記電子メールの宛先に含め、前記識別子を前記電子メールの件名に含める構成でもよい。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理システムでは、前記メッセージは、前記電子メールの本文に、予め定められた特殊文字列で囲むことにより記載される構成でもよい。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理方法では、ウェブアプリケーションサーバーの画像形成装置管理部が、サービスマンの端末からのアクセスにより入力された、前記ウェブアプリケーションサーバーから指定されたメッセージを表示するパネルノート機能を有する１以上の画像形成装置のいずれかの選択と、前記パネルノート機能により表示させるメッセージとを受け付け、前記ウェブアプリケーションサーバーのメールリンク作成部が、前記ウェブアプリケーションサーバーの管理下にある前記１以上の画像形成装置を一意に識別可能な識別子と前記１以上の画像形成装置の各々を保守する際に連絡するカスタマーの連絡先とが組になって格納された画像形成装置データベースから、選択された前記画像形成装置の前記識別子および前記連絡先を取得し、取得した前記識別子、前記連絡先、前記ウェブアプリケーションサーバーのメールアドレス、および前記メッセージを含んだメールリンクを作成して前記端末に提供し、前記ウェブアプリケーションサーバーのメール受信部が、前記メールリンクの選択により起動されたメーラーにより編集され送信された電子メールを受信し、前記ウェブアプリケーションサーバーのパネルノートメッセージ処理部が、前記メール受信部により受信された前記電子メールから前記メッセージと、前記メッセージを表示する画像形成装置の宛先とを抽出し、抽出した前記宛先に前記メッセージを送信し、前記メッセージを受信した画像形成装置のパネルノート制御部が、受信した前記メッセージを表示部に表示させる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、ユーザーとのコミュニケーションの手間を軽減しつつパネルノート機能を利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理システム１の全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る情報処理システム１における処理の概要を示す図である。
【図３】メールリンクをクリックしてメーラーが立ち上がった直後の画面例を示す図である。
【図４】メーラーを用いて、サービスマンがカスタマー用に電子メールの内容を編集した後の例を示す図である。
【図５】ウェブアプリケーションサーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図６】携帯端末３０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図７】画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。
【図８】情報処理システム１における処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
［全体構成と処理の概要］
最初に、本発明の一実施形態に係る情報処理システムの全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１の全体構成図である。
【００１５】
情報処理システム１は、ウェブアプリケーションサーバー１０と、ウェブアプリケーションサーバー１０により管理される１以上の画像形成装置２０とを含んで構成される。
【００１６】
なお、図に示すように、画像形成装置２０において保守が必要になった時に、保守を行うサービスマンの携帯端末（端末。スマートフォン、タブレットなど）３０、画像形成装置２０の所有者であるカスタマーと電子メールのやり取りを行えるＰＣ（Personal Computer）４０も、ウェブアプリケーションサーバー１０および画像形成装置２０と同様に、ネットワークに接続されている。
【００１７】
なお、携帯端末３０には、サービスマンがウェブアプリケーションサーバー１０にアクセスして処理を行うためのウェブブラウザと、電子メールの送受信を行うためのメーラーが搭載されている。
【００１８】
また、図示していないが、本発明では電子メールの送受信を行うので、ネットワークにはメールサーバーが設けられている必要がある。
【００１９】
以上、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１の全体構成について説明した。
【００２０】
次に、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１における処理の概要を説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１における処理の概要を示す図である。
【００２１】
（１）まず、顧客サイトに設置されている画像形成装置２０の保守をおこなおうとしているサービスマンが、携帯端末３０のウェブブラウザを介してウェブアプリケーションサーバー１０にアクセスし、処理の対象とする画像形成装置２０の選択を行う。
【００２２】
（２）次に、サービスマンは、ウェブアプリケーションサーバー１０に対し、画像形成装置２０の操作パネルにパネルノート機能により表示させるメッセージ（パネルノートメッセージ）を入力する。
【００２３】
（３）次に、ウェブアプリケーションサーバー１０が、選択された管理下にある画像形成装置２０を一意に識別可能な識別子（製造番号など）、パネルノートメッセージ、ウェブアプリケーションサーバー１０のメールアドレス、およびカスタマーのメールアドレス等を含んだメールリンクを生成し、サービスマンに提供（提示）する。なお、メールリンクとは、そのリンクをクリックすることにより、送信先メールアドレスや送信内容が既に書き込まれた形でメーラーを立ち上げることが出来るリンクである。
【００２４】
（４）サービスマンは、提供されたメールリンクをクリックしてメーラーを立ち上げ、電子メールの内容を編集する。なお、メールリンクをクリックした直後のメーラー画面と電子メールの内容の編集後のメーラー画面については、具体例を後述する。
【００２５】
（５）電子メールの編集が完了すると、サービスマンが電子メールを送信する。電子メールの宛先アドレスには、ウェブアプリケーションサーバー１０とカスタマーのＰＣ４０が含まれているので、電子メールは両者に送信される。
【００２６】
（６）電子メールを受信したウェブアプリケーションサーバー１０は、受信メールからパネルノートメッセージの宛先と操作パネルの表示部への表示内容を抽出する。
【００２７】
（７）ウェブアプリケーションサーバー１０は、抽出したパネルノートメッセージを対象とする画像形成装置２０に送信する。
【００２８】
（８）パネルノートメッセージを受信した画像形成装置２０は、受信したパネルノートメッセージを操作パネルの表示部に表示する。
【００２９】
以上、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１における処理の概要を説明した。
【００３０】
［メーラーでの編集例］
次に、携帯端末３０でサービスマンがメールリンクをクリックすることにより立ち上がるメーラーでの内容の編集例を説明する。図３は、メールリンクをクリックしてメーラーが立ち上がった直後の画面例を示す図である。
【００３１】
電子メールの宛先には、カスタマーの連絡先であるメールアドレスＡＤ１とウェブアプリケーションサーバー１０のメールアドレスＡＤ２が既に記入されている。
【００３２】
また、件名には、パネルノートメッセージを表示する対象となる画像形成装置２０を識別するための製造番号ＩＤ１が既に記入されている。
【００３３】
そして、電子メール本文には、予め定められた特殊文字列（この例では「＊＊＊」）により囲まれた中に、サービスマンが入力したパネルノートメッセージが表示されている。
【００３４】
図４は、メーラーを用いて、サービスマンがカスタマーとのコミュニケーション用に電子メールの内容を編集した後の例を示す図である。
【００３５】
宛先に、２人目のカスタマーのメールアドレスＡＤ３が加わっており、件名にカスタマー用の文字列が追加され、カスタマー宛の文面ＭＳＧ２が追加されている。
【００３６】
サービスマンは、図に示すような電子メールを一通だけ、カスタマーとウェブアプリケーションサーバー１０に送信する。この送信により、カスタマーとのコミュニケーションを取ると同時に、パネルノートメッセージを対象とする画像形成装置２０に表示させることが出来る。
【００３７】
以上、携帯端末３０でサービスマンがメールリンクをクリックすることにより立ち上がるメーラーでの内容の編集例を説明した。
【００３８】
［ウェブアプリケーションサーバーの構成］
次に、ウェブアプリケーションサーバー１０の構成について説明する。ウェブアプリケーションサーバー１０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。ウェブアプリケーションサーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図５に示す。
【００３９】
同図に示すように、ウェブアプリケーションサーバー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作入力部１４、通信部１５（第１の通信部）、表示部１６、および記憶部１７を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。
【００４０】
ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００４１】
記憶部１７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、画像形成装置ＤＢ（データベース）１７ａが記憶される。
【００４２】
画像形成装置ＤＢ１７ａは、ウェブアプリケーションサーバー１０が管理下にある画像形成装置２０を管理するためのデータベースであり、画像形成装置２０毎に、画像形成装置２０の識別子となる製造番号およびカスタマーの連絡先としてのメールアドレスなどが組になって格納されている。カスタマーの連絡先は、画像形成装置２０を保守する際などにサービスマンが連絡するためのものである。
【００４３】
通信部１５は、画像形成装置２０やＰＣ３０と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００４４】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。
【００４５】
操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００４６】
表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００４７】
次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００４８】
ウェブアプリケーションサーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、画像形成装置管理部１１ａ、メールリンク作成部１１ｂ、メール受信部１１ｃ、およびパネルノートメッセージ処理部１１ｄである。
【００４９】
画像形成装置管理部１１ａは、画像形成装置ＤＢ１７ａを用いて、管理下にある画像形成装置２０を管理する。サービスマンは、画像形成装置管理部１１ａを介して、パネルノートメッセージを表示させる画像形成装置２０を選択する。
【００５０】
メールリンク作成部１１ｂは、サービスマンがウェブブラウザ上でクリックすると上述したようなメール編集画面をメーラーが表示するようなメールリンクを作成し、携帯端末３０に提供する。
【００５１】
メール受信部１１ｃは、携帯端末３０のメーラーからウェブアプリケーションサーバー１０宛てに送信された電子メールを受信し、パネルノートメッセージ部１１ｄに渡す。
【００５２】
パネルノートメッセージ処理部１１ｄは、メール受信部１１ｃから渡された電子メールを解析し、パネルノートで表示するメッセージとパネルノートの対象となる画像形成装置２０の宛先を抽出する。そして、パネルノートメッセージ処理部１１ｄは宛先となる画像形成装置２０に対して、パネルノートメッセージを送信する。
【００５３】
以上、ウェブアプリケーションサーバー１０の構成について説明した。
【００５４】
［携帯端末の構成］
次に、携帯端末３０の構成について説明する。携帯端末３０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。携帯端末３０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図６に示す。
【００５５】
同図に示すように、携帯端末３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、操作入力部３４、通信部３５、表示部３６、および記憶部３７を有し、これら各ブロックがバス３８を介して接続されている。
【００５６】
ＲＯＭ３２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の作業用領域として用いられ、ＯＳ、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００５７】
記憶部３７は、例えばＨＤＤや、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部３７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データが記憶される。
【００５８】
通信部３５は、画像形成装置２０やウェブアプリケーションサーバー１０と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００５９】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２や記憶部３７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部３４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ３３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部３６及び記憶部３７を適宜制御する。
【００６０】
操作入力部３４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００６１】
表示部３６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００６２】
次に、ＣＰＵ３１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００６３】
携帯端末３０のＣＰＵ３１において実現される機能ブロックは、ウェブブラウザ３１ａおよびメーラー３１ｂである。
【００６４】
ウェブブラウザ３１ａは、ウェブアプリケーションサーバー１０にアクセスするために用いられる。
【００６５】
メーラー３１ｂは、電子メールの編集と送受信を行うために用いられる。
【００６６】
以上、携帯端末３０の構成について説明した。
【００６７】
［画像形成装置の構成］
次に、画像形成装置２０の構成について説明する。図７は画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。
【００６８】
画像形成装置２０は、制御部２１を備える。制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置２０の全体的な動作制御を司る。
【００６９】
制御部２１は、原稿読取部２２、画像処理部２３、画像メモリー２４、画像形成部２５、操作部２６、表示部２６ａ、ファクシミリ通信部２７、通信部２８（第２の通信部）、記憶部２９等と接続されている。制御部２１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００７０】
制御部２１は、ユーザーから、操作部２６またはネッワーク接続されたＰＣ等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナ機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。
【００７１】
また、制御部２１は、パネルノート制御部２１ａを有している。パネルノート制御部２１ａは、ＲＯＭなどからＲＡＭにロードされたプログラムがＣＰＵにより実行されることで実現される機能ブロックである。
【００７２】
パネルノート制御部２１ａは、ウェブアプリケーションサーバー１０から送られてきたパネルノートメッセージを操作パネル２６の表示部２６ａに表示させる。
【００７３】
原稿読取部２２は、原稿から画像を読み取る。
【００７４】
画像処理部２３は、原稿読取部２２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部２３は、原稿読取部２２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。
【００７５】
画像メモリー２４は、原稿読取部２２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部２５での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域である。
【００７６】
画像形成部２５は、原稿読取部２２で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。
【００７７】
操作部２６は、画像形成装置２０が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部２６ａを備えている。
【００７８】
ファクシミリ通信部２７は、図示しない符号化／復号化部、変復調部、およびＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行う。
【００７９】
通信部２８は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、通信部２８に接続されたＬＡＮ等を介して、ウェブアプリケーションサーバー１０など、ローカルエリア内の装置と種々のデータの送受信を行う。
【００８０】
記憶部２９は、原稿読取部２２によって読み取られた原稿画像などを記憶する。記憶部２９は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。
【００８１】
以上、画像形成装置２０の構成について説明した。
【００８２】
［処理の流れ］
次に、情報処理システム１における処理の流れについて説明する。図８は、情報処理システム１における処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【００８３】
まず、サービスマンが、携帯端末３０のウェブブラウザ３１ａを介してウェブアプリケーションサーバー１０にアクセスし、処理の対象とする画像形成装置２０の選択を行う（ステップＳ１）。なお、選択は、画像形成装置ＤＢ１７ａに登録されている画像形成装置２０の中から行われる。
【００８４】
次に、サービスマンは、ウェブアプリケーションサーバー１０に対し、画像形成装置２０の操作パネルにパネルノート機能により表示させるメッセージ（パネルノートメッセージ）をウェブブラウザ３１ａ経由で入力する（ステップＳ２）。
【００８５】
次に、メールリンク作成部１１ｂが、対象とする画像形成装置２０を識別する識別子（製造番号など）、パネルノートメッセージ、ウェブアプリケーションサーバー１０のメールアドレス、およびカスタマーのメールアドレス等を含んだメールリンクを生成し、サービスマンに提供する（ステップＳ３）。なお、メールリンク生成時には、画像形成装置２０の識別子およびカスタマーのメールアドレス等は画像形成装置ＤＢ１７ａから取得される。
【００８６】
サービスマンは、提供されたメールリンクをクリックしてメーラーを立ち上げ、電子メールの内容を編集する（ステップＳ４）。
【００８７】
電子メールの編集が完了すると、サービスマンが電子メールを送信する（ステップＳ５）。電子メールの宛先アドレスには、ウェブアプリケーションサーバー１０とカスタマーのＰＣ４０が含まれているので、電子メールは両者に送信される。
【００８８】
次に、メール受信部１１ｃが電子メールを受信する（ステップＳ６）。
【００８９】
次に、パネルノートメッセージ処理部１１ｄが、受信メールからパネルノートメッセージの宛先と操作パネルへの表示内容を抽出する（ステップＳ７）。
【００９０】
次に、パネルノートメッセージ処理部１１ｄは、抽出したパネルノートメッセージを対象とする画像形成装置２０に送信する（ステップＳ８）。
【００９１】
次に、パネルノートメッセージを受信した画像形成装置２０のパネルノート制御部２１ａは、受信したパネルノートメッセージを操作部２６の表示部２６ａに表示する（ステップＳ９）。
【００９２】
以上、情報処理システム１における処理の流れについて説明した。
【００９３】
＜変形例＞
上記の説明では、ウェブアプリケーションサーバー１０は電子メールの受信機能のみを持ち、メールの送信はサービスマンの携帯端末３０から行う構成としたが、これに限らず、ウェブアプリケーションサーバー１０に電子メールの送信機能を持たせてもよい。
【００９４】
その場合、サービスマンは、携帯端末３０のウェブブラウザ３１ａからウェブアプリケーションサーバー１０にアクセスし、カスタマーとのコミュニケーション用のメッセージを専用の入力欄に入力し、パネルノートとして表示させるためのメッセージを専用の入力欄に入力する。
【００９５】
そして、入力完了ボタンを押すことで、カスタマーへの電子メールが送信されると同時に、パネルノート用のメッセージを対象とする画像形成装置２０に送信することが出来る。
【００９６】
以上、変形例について説明した。
【００９７】
［補足事項］
以上のように、本発明に係る情報処理システム１は、ネットワーク接続された、ウェブアプリケーションサーバー１０と、前記ウェブアプリケーションサーバー１０の管理下にあり、前記ウェブアプリケーションサーバー１０から指定されたメッセージを表示するパネルノート機能を有する１以上の画像形成装置２０とを含み、前記ウェブアプリケーションサーバー１０は、前記ネットワーク経由での通信を可能とする第１の通信部１５と、管理下にある前記１以上の画像形成装置２０を一意に識別可能な識別子と前記１以上の画像形成装置２０の各々を保守する際に連絡するカスタマーの連絡先とが組になって格納された画像形成装置データベース１７ａと、サービスマンの端末３０からのアクセスにより入力された、前記１以上の画像形成装置２０のいずれかの選択と、前記パネルノート機能により表示させるメッセージとを受け付ける画像形成装置管理部１１ａと、前記画像形成装置データベース１７ａから、選択された前記画像形成装置２０の前記識別子および前記連絡先を取得し、取得した前記識別子、前記連絡先、前記ウェブアプリケーションサーバーのメールアドレス、および前記メッセージを含んだメールリンクを作成して前記端末３０に提供するメールリンク作成部１１ｂと、前記メールリンクの選択により起動されたメーラー３１ｂにより編集され送信された電子メールを受信するメール受信部１１ｃと、前記メール受信部１１ｃにより受信された前記電子メールから前記メッセージと、前記メッセージを表示する画像形成装置２０の宛先とを抽出し、抽出した前記宛先に前記メッセージを送信するパネルノートメッセージ処理部１１ｄとを備え、前記１以上の画像形成装置２０の各々は、前記ネットワーク経由での通信を可能とする第２の通信部２８と、表示部２６と、前記メッセージを受信したとき、受信した前記メッセージを前記表示部２６に表示させるパネルノート制御部２１ａとを備える。
【００９８】
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００９９】
１  …  情報処理システム
１０  …  ウェブアプリケーションサーバー
１１  …  ＣＰＵ
１１ａ…  画像形成装置管理部
１１ｂ…  メールリンク作成部
１１ｃ…  メール受信部
１１ｄ…  パネルノートメッセージ処理部
１２  …  ＲＯＭ
１３  …  ＲＡＭ
１４  …  操作入力部
１５  …  通信部
１６  …  表示部
１７  …  記憶部
１７ａ…  画像形成装置ＤＢ
１８  …  バス
２０  …  画像形成装置
２１  …  制御部
２１ａ…  パネルノート制御部
２２  …  原稿読取部
２３  …  画像処理部
２４  …  画像メモリー
２５  …  画像形成部
２６  …  操作部
２６ａ…  表示部
２７  …  ファクシミリ通信部
２８  …  通信部
２９  …  記憶部
３０  …  携帯端末
３１  …  ＣＰＵ
３１ａ…  ウェブブラウザ
３１ｂ…  メーラー
３２  …  ＲＯＭ
３３  …  ＲＡＭ
３４  …  操作入力部
３５  …  通信部
３６  …  表示部
３７  …  記憶部
３８  …  バス
４０  …  ＰＣ
【図１】
0006418195.tif 000002
【図２】
0006418195.tif 000003
【図３】
0006418195.tif 000004
【図４】
0006418195.tif 000005
【図５】
0006418195.tif 000006
【図６】
0006418195.tif 000007
【図７】
0006418195.tif 000008
【図８】
0006418195.tif 000009