(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭、首、胴、第１の対をなす付属肢及び第２の対をなす付属肢を有する動物のための拘束具であって、前記動物は、前記首周りに首輪を付けており、前記拘束具は、
開口部を画定する閉じられた実質的に剛性のリングを有し、該リングは、前記開口部に近い内側面と、該内側面と反対側の外側面と、を有し、
前記首輪に締結されるようになった締結及び解放特徴を含む結合要素を更に有し、前記結合要素は、前記リングに取り付けられており、
前記リングに剛性的に取り付けられた近位端を備える実質的に剛性のアームを更に有し、前記アームは、前記リングに近い内側面を有し、前記アームは、前記リングに対して固定位置に維持され、前記アームは、
長手方向軸線を有する第１の部分を備え、前記アームの該第１の部分は、前記リングから間隔を隔てて配置された前記アームの近位端から、前記リングによって画定された開口部の範囲の外で前記アームの第１の部分の遠位端まで延びており、前記アームの該第１の部分は、前記リングの前記外側面の反対側の内側面を有し、前記リングの前記外側面と共に実質的に細長い第１の開口部を形成しており、前記第１の開口部は、該第１の開口部の近位端から延びる長さを有し、前記アームは、該アームが前記リングに取り付けられている該第１の開口部の近位端から、前記リングの曲がり部の該第１の開口部の遠位端まで延びており、前記曲がり部は、前記アームの前記第１の部分から離れる方向に延びており、前記アームの前記第１の部分は、前記細長い開口部の長さよりも大きい長さを有し、前記アームは、
第２の部分を更に有し、前記アームの該第２の部分は、前記アームの前記第１の部分の遠位端から、前記アームの前記第１の部分の長手方向軸線と横方向に前記リングに向かって自由遠位端まで延びており、該アームの第２の部分の内側面、及び、前記リングの対向する外側面は、前記第１の開口部の長さと横方向で、前記第１の開口部の長さに連続する細長い第２の開口部を形成し、前記アームの第２の開口部は、前記アームの第１の部分の内側面と、前記リングの対向する外側面との間の距離よりも大きい長さを有する、拘束具。
【請求項２】
前記リングは、平面の周りに配置されており、前記アームは、前記リングと実質的に同一の平面内で前記リングの前記開口部から離れて延びている、請求項１記載の拘束具。
【請求項３】
前記リングに取り付け端部で取り付けられると共に自由端部まで延びる引き綱を更に有し、前記引き綱は、長さ及び長さに垂直な幅を有する、請求項１記載の拘束具。
【請求項４】
前記拘束具は、引き綱かハーネスかのいずれかとして構成可能である、請求項３記載の拘束具。
【請求項５】
前記拘束具は、ハーネスとして前記動物に装着され、前記拘束具の前記結合要素は、前記首輪に締結されるようになっており、前記引き綱は、前記第１の対をなす付属肢と前記第２の対をなす付属肢との間で前記動物の胴に巻き付けられ、前記引き綱は、前記実質的に細長い開口部内に受け入れられて該開口部を通る、請求項３記載の拘束具。
【請求項６】
前記引き綱は、前記実質的に細長い開口部内を実質的に自由に滑ることができ、前記引き綱は、前記引き綱の前記自由端部が引かれると、前記動物の前記胴周りに締まることができる、請求項５記載の拘束具。
【請求項７】
前記拘束具が引き綱として前記動物に装着される場合、前記拘束具の前記締結手段は、前記首輪に締結され、前記引き綱は、前記動物に巻き付けられない、請求項５記載の拘束具。
【請求項８】
前記引き綱に摺動可能に取り付けられた調節クリップを更に有する、請求項３記載の拘束具。
【請求項９】
前記拘束具がハーネスとして前記動物に装着される場合、前記調節クリップは、前記引き綱が前記動物周りに締まり過ぎになるのを防ぐよう前記リングと前記引き綱の前記取り付け端部との間に位置決めされる、請求項８記載の拘束具。
【請求項１０】
前記拘束具がハーネスとして前記動物に装着される場合、前記調節クリップは、前記引き綱が前記動物周りに緩み過ぎになるのを防ぐよう前記リングと前記引き綱の前記自由端部との間に位置決めされる、請求項８記載の拘束具。
【請求項１１】
前記引き綱に摺動可能に取り付けられた第１の調節クリップ及び第２の調節クリップを更に有し、前記拘束具がハーネスとして前記動物に装着される場合、前記第１の調節クリップは、前記引き綱が前記動物周りに締まり過ぎになるのを防ぐよう前記リングと前記引き綱の前記取り付け端部との間に位置決めされ、前記第２の調節クリップは、前記引き綱が前記動物周りに緩み過ぎになるのを防ぐよう前記リングと前記引き綱の前記自由端部との間に位置決めされる、請求項３記載の拘束具。
【請求項１２】
前記自由端部及び前記取り付け端部から間隔を置いて位置する前記引き綱の中央部分に沿って前記引き綱に取り付けられたクッション材料を更に有する、請求項３記載の拘束具。
【請求項１３】
前記引き綱の前記長さの中央部分に沿う前記引き綱の幅は、前記引き綱の前記端部の近くに位置する前記引き綱の前記幅よりも大きい、請求項３記載の拘束具。
【請求項１４】
前記実質的に細長い開口部は、実質的に一定幅のものである、請求項１記載の拘束具。
【請求項１５】
前記アームは、前記結合要素が取り付けられている前記リングの側と実質的に反対側の前記リング上の一位置で前記リングに取り付けられている、請求項１記載の拘束具。
【請求項１６】
前記曲がり部は、９０°未満の内角を定めている、請求項１記載の拘束具。
【請求項１７】
前記アームは、前記アームの前記自由遠位端部の近くに位置する保持特徴部を有する、請求項１記載の拘束具。
【請求項１８】
前記保持特徴部は、前記リングと反対側で且つ前記アームの前記自由遠位端部の近くに位置する前記アームの表面に設けられた切欠きによって形成されている、請求項１７記載の拘束具。
【請求項１９】
動物を拘束する方法であって、前記動物は、頭、首、胴、第１の対をなす付属肢、及び第２の対をなす付属肢を有し、前記動物は、前記首の周りに首輪を着用し、前記方法は、  拘束具を準備し、前記拘束具は、
開口部を画定する閉じられた実質的に剛性のリングを有し、該リングは、前記開口部に近い内側面と、該内側面と反対側の外側面と、を有し、
前記首輪に締結されるようになった締結及び解放特徴を含む結合要素を更に有し、前記結合要素は、前記リングに取り付けられており、
前記リングに剛性的に取り付けられた近位端を備える実質的に剛性のアームを更に有し、前記アームは、前記リングに近い内側面を有し、前記アームは、前記リングに対して固定位置に維持され、前記アームは、
長手方向軸線を有する第１の部分を備え、前記アームの該第１の部分は、前記リングから間隔を隔てて配置された前記アームの近位端から、前記リングによって画定された開口部の範囲の外で前記アームの第１の部分の遠位端まで延びており、前記アームの該第１の部分は、前記リングの前記外側面の反対側の内側面を有し、前記リングの前記外側面と共に実質的に細長い第１の開口部を形成しており、前記第１の開口部は、該第１の開口部の近位端から延びる長さを有し、前記アームは、該アームが前記リングに取り付けられている該第１の開口部の近位端から、前記リングの曲がり部の該第１の開口部の遠位端まで延びており、前記曲がり部は、前記アームの前記第１の部分から離れる方向に延びており、前記アームの前記第１の部分は、前記細長い開口部の長さよりも大きい長さを有し、前記アームは、
第２の部分を更に有し、前記アームの該第２の部分は、前記アームの前記第１の部分の遠位端から、前記アームの前記第１の部分の長手方向軸線と横方向に前記リングに向かって自由遠位端まで延びており、該アームの第２の部分の内側面、及び、前記リングの対向する外側面は、前記第１の開口部の長さと横方向で、前記第１の開口部の長さに連続する細長い第２の開口部を形成し、前記アームの第２の開口部は、前記アームの第１の部分の内側面と、前記リングの対向する外側面との間の距離よりも大きい長さを有し、
前記結合要素を首輪に解放可能に締結し、
第１の対をなす付属肢と第２の対をなす付属肢との間の胴の周りに引き綱を巻き付け、引き綱を横方向に前記実質的に細長い開口部内に挿入し、
引き綱は、前記実質的に細長い開口部内で自由に滑り、引き綱の自由端部が引かれると、引き綱は、動物の周りを締め付ける、方法。
【請求項２０】
前記拘束具は、前記引き綱に摺動可能に取り付けられた調節クリップを更に有し、前記拘束具をハーネスとして前記動物に装着すると、前記調節クリップは、前記引き綱が前記動物の周りで締まり過ぎになるのを防ぐよう前記リングと前記引き綱の前記取り付け端部との間に位置決めされ、前記方法は、前記調節クリップを前記引き綱の前記長さに沿って、前記引き綱が前記動物の周りで締まり過ぎになるのを防ぐ位置まで滑らせることを更に含む、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記拘束具は、前記引き綱に摺動可能に取り付けられた調節クリップを更に有し、前記拘束具をハーネスとして前記動物に装着すると、前記調節クリップは、前記引き綱が前記動物の周りで緩み過ぎになるのを防ぐよう前記リングと前記引き綱の前記自由端部との間に位置決めされ、前記方法は、前記調節クリップを前記引き綱の前記長さに沿って、前記引き綱が前記動物の周りで緩み過ぎになるのを防ぐ位置まで滑らせることを更に含む、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書において開示するシステムは、一般に、動物のための引き綱、首輪、及びハーネスの分野に関し、特に四つ足ペットを制御し、拘束し、又は訓練するために有用な場合のある首輪と関連して用いることができるシステムに関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、本願の発明者によって２０１２年１１月１日に出願された米国特許出願第１３／６６６，５８９号（発明の名称：Convertible Leash and Harness System and Method ）の優先権主張出願であり、出典を明示することにより、この米国特許出願の記載内容全体を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
ペットオーナーやペット飼育者は、一般に、例えばペットを散歩させるような行為をしている間又はペットの動きを拘束することが必要な場所に居る間、自分のペットを制御できるようにするのを好む。幾つかの種類のペットに関し、従来の首輪は、所望な制御の度合いを提供するのに不適切な場合がある。例えば、犬は、従来型首輪に取り付けられた引き綱を、オーナーが犬を制御することができない箇所に引き寄せる場合があり、その結果、犬がオーナーの動きを制御し又はオーナーにとって不愉快な又はそれどころか危険な事態が生じる場合がある。変形例として、オーナーは、犬が引き綱の抵抗に応動しない場合があるので、全く犬を所望の位置に維持することができない場合がある。加うるに、ペットは、犬であれ猫であれ他の動物であれどれでも、従来型首輪を「するっと抜ける」傾向がある。
【０００４】
ペット、特に犬の制御のための従来型首輪に加えて種々のオプションが利用可能であり、このオプションとしては、とりわけ、チョークチェーン（choke chain ）、プロングカラー（prong collar：内側周囲に熊手の歯のようなものが付いた首輪）及びマーチンゲール（Martingale）型首輪が挙げられる。しかしながら、これら器具は、全て、ペットの首にのみ力を加える。従来型ハーネスは、ペットの胴の追加の制御をもたらし、一般に、ペットの前足を一周してペットの背中の上で互いに結ばれるのでするっと抜けることができないループを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来型ハーネスは、ループをペットの頭に嵌め、混乱を招く場合のある多くの締結具を連結し、そして多数の調節箇所を用いなければならない場合が多い。多くのペットオーナーは、かかる従来型ハーネスが非常に時間がかかり、しかも混乱を招く場合があるので、これらハーネスを好まない。加うるに、従来型ハーネスは、引き綱を引いてもこれに応答して締まることがない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態によれば、頭、首、胴、第１の対をなす付属肢及び第２の対をなす付属肢を有する動物のための拘束具が提供される。動物は、首周りに首輪を付けており、拘束具は、長手方向軸線を有すると共に開口部を画定するリングを有する。結合要素が首輪に締結されるようになっており、結合要素は、リングに取り付けられる。近位端部を備えた実質的に剛性のアームがリングに取り付けられ、このアームは、リングから間隔を置いて位置する自由遠位端部まで延び、アームは、リングと一緒になって実質的に細長い開口部を形成している。
【０００７】
上記実施形態と組み合わせて、アームがリングと実質的に同一の平面内でリングの開口部から離れて延びる幾つかの実施形態が提供され、他の実施形態では、アームは、リ
ングと実質的に非同一の平面内に位置するようリングの開口部から離れて延びる。
【０００８】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、拘束具がリングに取り付け端部のところで取り付けられると共に自由端部まで延びる引き綱を更に有し、引き綱が長さ及び長さに垂直な幅を有する幾つかの実施形態が提供される。
【０００９】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、拘束具が引き綱かハーネスかのいずれかとして構成可能である幾つかの実施形態が提供される。
【００１０】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、拘束具がハーネスとして動物に装着され、拘束具の結合要素が首輪に締結され、引き綱が第１の対をなす付属肢と第２の対をなす付属肢との間で動物の胴に巻き付けられ、引き綱が実質的に細長い開口部内に受け入れられる幾つかの実施形態が提供される。
【００１１】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、引き綱が実質的に細長い開口部内を実質的に自由に滑ることができ、引き綱が引き綱の自由端部が引かれると、動物の胴周りに締まることができる幾つかの実施形態が提供される。
【００１２】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、拘束具が引き綱として動物に装着される場合、拘束具の締結手段が首輪に締結され、引き綱が動物に巻き付けられない幾つかの実施形態が提供される。
【００１３】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、拘束具が引き綱に摺動可能に取り付けられた調節クリップを更に有する幾つかの実施形態が提供される。幾つかのかかる実施形態では、拘束具がハーネスとして動物に装着される場合、調節クリップは、引き綱が動物周りに締まり過ぎになるのを防ぐようリングと引き綱の取り付け端部との間に位置決めされる。幾つかの他のかかる実施形態では、拘束具がハーネスとして動物に装着される場合、調節クリップは、引き綱が動物周りに緩み過ぎになるのを防ぐようリングと引き綱の自由端部との間に位置決めされる。幾つかの実施形態では、２つの調節クリップが両方の機能を果たすよう同時に使用可能であり、即ち、第１の調節クリップ及び第２の調節クリップが引き綱に摺動可能に取り付けられ、拘束具がハーネスとして動物に装着される場合、第１の調節クリップは、引き綱が動物周りに締まり過ぎになるのを防ぐようリングと引き綱の取り付け端部との間に位置決めされ、第２の調節クリップは、引き綱が動物周りに緩み過ぎになるのを防ぐようリングと引き綱の自由端部との間に位置決めされる。
【００１４】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、拘束具が自由端部及び取り付け端部から間隔を置いて位置する引き綱の中央部分に沿って引き綱に取り付けられたクッション材料を更に有する幾つかの実施形態が提供される。
【００１５】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、引き綱の長さの中央部分に沿う引き綱の幅が引き綱の端部の近くに位置する引き綱の幅よりも大きい幾つかの実施形態が提供される。
【００１６】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、実質的に細長い開口部が実質的に一定幅のものである幾つかの実施形態が提供される。
【００１７】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、アームが結合要素を取り付けたリングの側と実質的に反対側に位置するリング上の一位置でリングに取り付けられている幾つかの実施形態が提供される。
【００１８】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、リングが長手方向軸線を有し、アームがアームの自由遠位端部の近くに位置する曲がり部を有し、曲がり部がリングの長手方向軸線に対して横方向である幾つかの実施形態が提供される。幾つかのかかる実施形態では、曲がり部は、９０°未満の内角を定める。
【００１９】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、アームが自由遠位端部の近くに位置するセグメントを有し、セグメントが中心軸線を有し、セグメントの中心軸線とリングの長手方向軸線とリングから見てセグメントの中心軸線と反対側のリングの長手方向軸線とのなす角度が約９０°以下である幾つかの実施形態が提供される。
【００２０】
上記実施形態のうちの任意のものと任意の組み合わせ状態で、アームがアームの自由遠位端部の近くに位置する保持特徴部を有する幾つかの実施形態が提供される。幾つかのかかる実施形態では、保持特徴部は、リングと反対側で且つアームの自由遠位端部の近くに位置するアームの表面に設けられた切欠きによって形成される。
【００２１】
別の実施形態によれば、拘束具を動物に装着する方法が提供される。動物は、頭、首、胴、第１の対をなす付属肢、及び第２の対をなす付属肢を有し、動物は、首の周りに首輪を着用している。拘束具は、長手方向軸線を有すると共に開口部を画定するリングと、首輪に締結されるようになっている状態でリングに取り付けられた結合要素と、リングに剛性的に取り付けられると共にリングから間隔を置いて位置する自由遠位端部まで延びる近位端部を備えた実質的に剛性のアームとを有する。アームは、リングと一緒になって実質的に細長い開口部を形成する。引き綱が長さを有し、この引き綱は、リングに取り付け端部のところで取り付けられると共に自由端部まで延びる。本方法は、拘束具の結合要素を首輪に解除可能に締結するステップと、引き綱を第１の対をなす付属肢と第２の対をなす付属肢との間で動物の胴に巻き付けるステップとを含む。引き綱を実質的に細長い開口部中に実質的に側方に挿入し、引き綱は、実質的に細長い開口部内を自由に滑り、引き綱は、引き綱の自由端部を引くと、動物の周りで締まることができる。
【００２２】
幾つかのかかる実施形態では、拘束具は、引き綱に摺動可能に取り付けられた調節クリップを更に有し、拘束具をハーネスとして動物に装着すると、調節クリップは、引き綱が動物の周りで締まり過ぎになるのを防ぐようリングと引き綱の取り付け端部との間に位置決めされる。本方法は、調節クリップを引き綱の長さに沿って、引き綱が動物の周りで締まり過ぎになるのを防ぐ位置まで滑らせるステップを更に含む。他のかかる実施形態では、拘束具は、引き綱に摺動可能に取り付けられた調節クリップを更に有し、拘束具をハーネスとして動物に装着すると、調節クリップは、引き綱が動物の周りで緩み過ぎになるのを防ぐようリングと引き綱の自由端部との間に位置決めされる。本方法は、調節クリップを引き綱の長さに沿って、引き綱が動物の周りで緩み過ぎになるのを防ぐ位置まで滑らせるステップを更に含む。
【００２３】
動物用のコンバーチブル引き綱・ハーネス及び関連方法の実施形態を完全に理解するため、今、添付の図面に示されていると共に以下に説明する実施形態を参照する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ハーネスとして例示の動物に固定されたコンバーチブル引き綱・ハーネスの第１の実施形態の後ろから見た斜視図である。
【図２】ハーネスとして例示の動物に固定された図１のコンバーチブル引き綱・ハーネスの平面図である。
【図３】ハーネスとして例示の動物に固定された図１のコンバーチブル引き綱・ハーネスの左側から見た斜視図である。
【図４】ハーネスとして例示の動物に固定された図１のコンバーチブル引き綱・ハーネスの別の左側から見た斜視図である。
【図５】引き綱として例示の動物に固定された図１のコンバーチブル引き綱・ハーネスの平面図である。
【図６】図１のコンバーチブル引き綱・ハーネスのハーネスアダプタの斜視図である。
【図７】図５のハーネスアダプタの平面図であり、その底面図は、その鏡像関係をなしている。
【図８】図５のハーネスアダプタの左から見た立面図である。
【図９】図５のハーネスアダプタの右側から見た立面図である。
【図１０】図５のハーネスアダプタの前から見た立面図である。
【図１１】図５のハーネスアダプタの後ろから見た立面図である。
【図１２】図５のハーネスアダプタの記号付き正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
或る特定の用語が本明細書において用いられているが、かかる用語は、便宜上のために過ぎず、説明する実施形態についての限定として解されるべきではない。例えば、例えば「上側（頂）」、「下側（底）」、「前」、「上方」、「左」、「右」、「水平」、「垂直」「上方」、「下方」という用語は、図示の形態を説明するものであるに過ぎない。実際、参照符号で示されたコンポーネントは、任意の方向に差し向け可能であり、したがって、用語は、別段の指定がなければ、かかる変更を含むものとして解されるべきである。本開示内容全体を通じ、プロセス又は方法が図示又は説明されている場合、前後関係から一ステップが最初に実施される別のステップで決まることが明らかでない場合、方法のステップは、任意の順序で又は同時に実施できる。
【００２６】
今、図面を参照すると（同一の参照符号は、幾つかの図全体に通じて対応の又は類似の要素を示している）、コンバーチブル引き綱・ハーネス２０である動物拘束具の一実施形態が動物に固定された状態で図１〜図５に示されている。図中、コンバーチブル引き綱・ハーネスは、犬に固定された状態で示されているが、コンバーチブル引き綱・ハーネス２０は、４本の足（脚）、又は２本の腕と２本の足（脚）を備えたほぼ任意種類の動物に装着・利用できる。例えば、犬に加えて、コンバーチブル引き綱・ハーネス２０は、猫又は猿によって着用可能である。コンバーチブル引き綱・ハーネス２０のこの実施形態は、動物２４によって着用された従来型首輪２２と関連して使用でき、かかる実施形態は、ハーネスアダプタ３０及び引き綱３２を含むのが良い。
【００２７】
ハーネスアダプタ３０は、結合要素３４、リング３６、及びリング３６から延びる細長いアーム部材又はアーム３８を有している。ハーネスアダプタ３０の結合要素３４は、リング４０への取り付けによって首輪２２に解除可能に取り付け可能であり、リング４０は、ハーネスアダプタ３０を首輪２２に取り付けるよう首輪２２に固定されている。変形例として、結合要素３４は、首輪２２に直接取り付けられても良い。首輪２２のリング４０は、Ｄ形リングである場合が多いが、円形又は別の形状のものであって良い。引き綱３２は、一実施形態では、ハーネスアダプタ３０のリング３６に取り付けられた従来型引き綱とほぼ同じであって良い。この取り付け方式は、例えば引き綱３２の端部がリング３６に通されて引き綱３２の隣接の部分に縫い付けられ、リベット止めされ、或いは取り付けられて図示のようにリング３６の周りにループを形成する永続的取り付け方式であって良い。変形例として、引き綱３２は、引き綱３２の端部のところに設けられていて、引き綱をリング３６に解除可能に締結する結合要素を有して良い。引き綱は、ストラップの形態をしていても良く、実質的に平べったくても良く、或いは別の断面形状、例えば長方形の形状を有しても良い。引き綱３２は、例えば、織物又はウェッビング材料であって良く、又、ナイロン、プラスチック、綿、ヘンプ、皮革、又は他の材料で作られても良い。リング３６に取り付けられた端部から見て遠くに位置する端部のところには、従来型ループ４４が設けられるのが良く、このループに手を差し入れることができる。引き綱３２は、ハーネスとして構成される場合、動物２４に巻き付いて以下に更に説明するようにハーネスアダプタ３０に係合する。これ又以下に更に説明するように、選択的に引き綱３２に沿って滑ることができ又は引き綱３２に沿って固定された位置にある２つの調節クリップ４６，４８が設けられるのが良い。
【００２８】
図３は、引き綱３２がクッション５４を有することを示しており、クッション５４は、動物２４の側部に沿って且つこの動物の下側又は胴体に沿って引き綱３２と動物２４との間に配置されるよう引き綱３２に取り付けられるのが良い。クッション５４は、例えば、布製のシェル又は他の弾性材料内に設けられたフォーム、バット（詰綿）、又はエラストマー材料であるのが良い。図４は、ストラップであるのが良い引き綱３２を示しており、この引き綱は、動物２４の側部に沿って且つこの動物の下側又は胴体に沿って増大した幅を備えた区分５６を有するのが良い。幅の増大した区分５６は、引き綱３２が一定の比較的狭い幅を保った場合に提供される面積よりも広い面積にわたって動物２４に加わる力を分散させるのに役立ち得る。クッション５４と幅の増大した区分５６の両方は、動物２４への物体の過度の「食い込み」を回避するのを助けることができるが、望ましくないと考えられる場合、かかる特徴をオプションとして考えることができる。
【００２９】
図５は、引き綱としてのみ使用するために犬に固定されたコンバーチブル引き綱・ハーネス２０を示している。例えば、コンバーチブル引き綱・ハーネス２０がハーネスとして構成されている場合、ハーネスアダプタ３０の結合要素３４は、首輪２２のリング４０に解除可能に取り付けられるが、引き綱３２は、動物２４には巻き付けられない。
【００３０】
図６〜図１１は、ハーネスアダプタ３０の種々の図を示している。結合要素３４は、ボルトスナップとして示されているが、ハーネスアダプタ３０を動物の首輪２２のリング４０に固定的に且つ解除自在に締結するのに役立つ任意の構造体であって良い。使用することができる他の結合要素の例としては、ばねフック、スライドボルトスナップフック、ばねワイヤゲートボルトスナップフック、エビはさみゲートボルトスナップフック、トリガフック、及びプッシュゲートスナップフックが挙げられる。図示のボルトスナップは、一端がハーネスアダプタ３０のリング３６に取り付けられたシャンク６０、シャンク６０の反対側の端から延びると共に開口部６４を形成するフック６２、及びラッチ６６を有し、突出部６８がこのラッチ６６から延びている。ラッチ６６は、突出部６８を押し下げると、シャンク６０に設けられている開口部内に引っ込み可能であり、突出部６８は、シャンク６０に設けられているスロット７０内で滑る。ラッチは、ばね押しされており、このラッチは、突出部６８を解除すると、閉じる。
【００３１】
結合要素３４のシャンク６０は、リング３６に対して固定された位置にあるのが良く、或いは変形例として、図示の実施形態の場合のようにスイベル式に取り付けられても良く、それにより、結合要素３４は、シャンク６０の軸線回りに回転することができる。図示の実施形態のリング３６は、等脚台形であり、底辺又は前側の辺７４は、最も長い辺であり、形状は、リング３６の長手方向軸線Ｘ‐Ｘに関して対称である。上辺又は後側の辺７６は、前側の辺７４に平行である。左辺７８及び右辺８０は、前側の辺７４から後側の辺７６までテーパしている。シャンク６０の端部は、前側の辺７４の拡大中央部分８２に設けられた開口部を貫通してスイベル取り付け具８４で固定されている。リング３６の形状は、台形以外の種々の形状のものであって良く、例えば、Ｄ字形リング、長方形、円形、丸形、六角形等であって良く、リング３６の形状は、図示の形状に限定されるものではない。
【００３２】
アーム３８は、リング３６の後側の辺７６の左側の端から延びるのが良く、実質的に剛性であるのが良く、リング３６に対して固定された位置にあるのが良い。アーム３８は、図示のようにリング３６と実質的に同一の平面内に位置しても良く、或いは、リング３６に対して非同一平面内に位置していても良い。図示の実施形態では、アームは、３つのセグメント、即ち、リング３６の左下のコーナー部に取り付けられるのが良く且つ後側の辺７６の延長部であるのが良い第１のセグメント９０、第１の曲がり部９２を経てこの前方に位置していて実質的に左辺７８に平行であるのが良い第２のセグメント９４、次に、長手方向軸線Ｘ‐Ｘに向かう戻り曲がり部９６を経て前側の辺７４に実質的に平行であるのが良く且つ自由遠位端部１００を備えた第３のセグメント９８を有するのが良い。リング３６の第２のセグメント９４及び左辺７８は、実質的に細長い開口部又はスロット１０２を形成し、この開口部又はスロットは、図示のように実質的に一定幅のものであって良く、或いは、幅が変化していても良い。第３のセグメント９８及び前側の辺７４は、引き綱３２のためのスロット１０２の入口として役立つ開口部１０６を形成している。
【００３３】
図７に示されているように、引き綱３２は、開口部１０６に側方から、即ち、引き綱３２の長さに垂直に入り、そしてその長さ周りに曲がって曲がりくねった経路１０８を辿ってスロット１０２内の所望に位置に達する。引き綱３２は、引き綱３２を任意のコンポーネントに通すことなく、しかも何ら可動部品を必要としないで、位置決め可能である。戻り曲がり部９６の角度は、引き綱をスロット１０２内に保持する傾向があり、第１の曲がり部９２の角度は、引き綱が動物に装着されているとき、引き綱３２が左辺７８を横切って加えられた力を幾分均等に分布するようアーム３８を差し向ける傾向がある。アーム３８の自由遠位端部１００、リング３６の左辺７８及びアーム３８の第１のセグメント９０により形成される内部のアール、及びアーム３８の曲がり９２，９６の内部アールは、引き綱がハーネスアダプタ３０に引っかかるのを阻止するよう丸形であり且つ滑らかであるのが良い。アーム３８の形状は、様々であって良く、リング３６の形状に応じて、様々である必要のあることがある。
【００３４】
図１２では、切欠き１１０が図示のハーネスアダプタ３０の実施形態の自由遠位端部１００の近くでアーム３８の内部に追加されている。切欠き１１０は、スロット１０２及び開口部１０６からの引き綱３２の意図しない抜け出しを阻止するための追加の拘束特徴部となることができる。切欠き１１０は、引き綱３２がハーネスアダプタ３０から引き離されているとき（又はハーネスアダプタ３０が引き綱３２から引き離されているとき）、引き綱３２が切欠き１１０の遠位側に引っかかるようにするよう形作られているのが良い。変形例として、アーム３８の自由遠位端部１００にフックが追加されても良い。
【００３５】
図１２は又、ハーネスアダプタ３０の図示の実施形態に関する種々の寸法及び角度を強調して示している。戻り曲がり部９６のところの角度αは、好ましくは、９０°未満であるのが良く、約７６°で示されており、かかる角度は、例えば、７０°〜８５°であるのが良いが、第２のセグメント９４が長手方向軸線Ｘ‐Ｘに対してなす角度に応じて様々であろう。第３のセグメント９８の軸線Ｙ‐Ｙと長手方向軸線Ｘ‐Ｘとのなす角度である角度θは、約９０°で示されており、好ましくは、引き綱３２をスロット１０２内に保持するのを助けるよう９０°以下であるのが良い。２つの例示の実施例に関する寸法は、次のとおりである。比較的小形のハーネスアダプタの実施例に関し、寸法は、５／８インチ（１５．８８ｍｍ）幅の織り引き綱の場合、おおよそで、Ａ＝０．５５インチ（１３．９７ｍｍ）、Ｂ＝０．６２５インチ（１５．８８ｍｍ）、Ｃ＝０．１８７５インチ（４．７６ｍｍ）、Ｄ＝０．１８７５インチ（４．７６ｍｍ）、Ｅ＝０．８６インチ（２１．８４ｍｍ）、Ｆ＝１．５インチ（３８．１０ｍｍ）であるのが良い。比較的大形のハーネスアダプタの実施例の場合、寸法は、１インチ（２４．５ｍｍ）幅の織り引き綱の場合、おおよそで、Ａ＝０．９インチ（２２．８６ｍｍ）、Ｂ＝１．０インチ（２５．４ｍｍ）、Ｃ＝０．１８７５インチ（４．７６ｍｍ）、Ｄ＝０．１８７５インチ（４．７６ｍｍ）、Ｅ＝１．４インチ（３５．５６ｍｍ）、Ｆ＝２．０インチ（５０．８０ｍｍ）であるのが良い。考えられる一寸法は、スロット１０２の幅（Ｃ）が引き綱３２の厚さに１／８インチ（３．１８ｍｍ）を加えた寸法に等しいのが良いようなものであって良い。しかしながら、上述の角度及び寸法は、本明細書において説明した実施形態とは異なる実施形態において様々であって良い。
【００３６】
ハーネスアダプタ３０の材料は、使用中に遭遇する力について適当であるものであって良く、従来、材料は、結合要素、例えばボルトスナップ及びリングについてはスチール（鋼）である。リング３６及びアーム３８のための材料の一例は、鋳造され、溶接され、又は鋳造と溶接の両方の組み合わせが行われた３／１６インチ（４．７６ｍｍ）直径の丸形ストックスチールである。しかしながら、リング３６及びアーム３８は、他の材料のもの、他の断面形状のもの、又は他の寸法のものであって良い。
【００３７】
ハーネスアダプタ３０の向きを図示の方向とは異なる方向に変えることによって左及び右の表示並びにコンバーチブル引き綱・ハーネス２０を着用する方向を逆にしてアーム３０を左側ではなく右側に配置することができるということに留意した上で、コンバーチブル引き綱・ハーネス２０を１つの例示の仕方で次のように動物に装着することができる。動物は、比較的ぴったりであるのが良いが、動物の首を締め付けることのない首輪を着用している。先ず最初に、ハーネスアダプタ３０を首輪のリング４０に取り付け、そして動物の背中に置いて動物の肩胛骨相互間にあるのが良い位置、即ち、図５に示された位置と同様に見える場合のある位置で平らに位置するようにする。次に、引き綱３２を動物の右側に巻き下げ、動物の前足の後ろで動物の胸／胴の下に巻き、そして動物の左側に巻き上げる。次に、引き綱３２をアーム３８及びリング３６により形成された開口部１０６の傍に配置し、そして開口部１０６中に側方に挿入する。引き綱３２は、実質的に細長い開口部スロット１０２に達するためにその長さに沿って曲がる必要のある場合がある。引き綱３２は、いったんスロット１０２内に入ると、スロット１０２内で引き綱３２の長さに沿っていずれかの方向に比較的自由に滑ることができ、この引き綱を動物にぴったりとフィットするよう引き上げるのが良い。
【００３８】
引き綱３２に加えられる力が存在しない場合、動物が引き綱３２を引くか飼育者が引き綱３２を引くかのいずれかによって、引き綱は、緩くなる場合があり、力が加えられた場合、引き綱３２は、動物２４の周りで締まることになる。したがって、提供されている場合には一方の調節クリップ４６を調節して引き綱３２がハーネスアダプタ３０を通って遠くまで延びて緩み過ぎになるのを阻止するのが良く、他方の調節クリップ４８を調節して引き綱３２が動物２４に対して締まり過ぎになるのを阻止するのが良い。クリップ４６，４８は、これらがアーム３８及びリング３６によって形成された開口部に嵌まり込むことができないように寸法決めされるのが良く、その結果、クリップ４６，４８がハーネスアダプタ３０に当たると、引き綱は、もはや同一の方向に動き続けることができないようになる。クリップ４６，４８は、引き綱３２を横切って延びる３本のバーを有するものとして図示されているが、選択的に引き綱３２に沿って滑ることができ又は引き綱３２を掴むことができて滑ることがない任意の構造体であって良い。
【００３９】
本明細書に開示した実施形態は、可動部品なしで引き綱に係合することができるリング及びアームを含むのが良いコンバーチブル引き綱・ハーネスシステムを提供することができる。引き綱をリング又は他のコンポーネントに通す必要なく、又は可動部品を備えたコンポーネントを用いる必要なく、引き綱をハーネスアダプタに設けられているスロット中に側方に押し込むことができる。引き綱は、引き綱に加えられる力が存在しているか又は引き綱から力が除かれているかどうかに応じて動物に対して締まることができ又は緩むことができ、ハーネスアダプタのスロットを通る引き綱のかかる比較的自由な運動は、動物を制御し、拘束し、或いは訓練するのを助けることができる。
【００４０】
上述の実施形態をこれらのほんの数例の例示の実施形態に関してかなり詳細に図示すると共に説明したが、本発明をこれら実施形態に制限するものではないということが当業者によって理解されるべきである。と言うのは、新規な教示及び利点から著しくは逸脱しないで、開示した実施形態の種々の改造例、省略例及び追加例を想到できるからである。例えば、引き綱は、ハーネスアダプタのリングに永続的に取り付けられても良く、或いは、ハーネスアダプタ及び引き綱は、別々に提供されても良く、この場合、引き綱は、リングに解除可能に締結される。上述したように、ハーネスアダプタのリングの形状は、上述した形状とは異なっていても良く、したがって、アームの形状は、異なる形状のリングで機能するために異なる必要のある場合がある。したがって、本発明は、特許請求の範囲の記載により定められるコンバーチブル引き綱・ハーネスシステム及び関連方法の範囲内に含まれるかかる全ての改造例、省略例、追加例及び均等例を含むものである。特許請求の範囲の記載におけるいわゆるミーンズ・プラス・ファンクション表現は、記載した機能を実行するものとして本明細書において説明した構造を含み、そして構造的均等例だけでなく均等的構造例を含むものである。かくして、釘とねじは、釘が木製部分を互いに固定するために円筒形の表面を採用し、これに対し、ねじが木製部分を締結する環境において螺旋形の表面を採用するという点で、構造的均等例ではない場合があるが、釘とねじは、均等的構造例であると言って良い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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