(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブレスタイヤの空気充填性を評価する方法であって、
単体状態での前記タイヤの一方のサイドウォール部を支持する支持工程と、
前記タイヤの他方のサイドウォール部に、タイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重を負荷する負荷工程と、
前記他方のサイドウォール部に前記荷重が負荷された状態での一対のビード部の間隔を測定する測定工程と、
前記測定された間隔に基づいて、空気充填性を評価する評価工程とを有することを特徴とする空気充填性の評価方法。
【請求項２】
前記評価工程は、前記測定された間隔と、前記タイヤが組み込まれるリムの一対のビードシート部のタイヤ軸方向内端間のタイヤ軸方向の距離とを比較する請求項１記載の空気充填性の評価方法。
【請求項３】
前記測定工程は、タイヤ周方向で複数箇所の間隔を測定する請求項１又は２に記載の空気充填性の評価方法。
【請求項４】
チューブレスタイヤの空気充填性を評価する装置であって、
単体状態での前記タイヤの一方のサイドウォール部を支持する支持手段と、
前記タイヤの他方のサイドウォール部に、タイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重を負荷する負荷手段と、
前記他方のサイドウォール部に前記荷重が負荷された状態での一対のビード部の間隔を測定する測定手段とを有することを特徴とする空気充填性の評価装置。
【請求項５】
前記負荷手段は、中央部に貫通孔を有するリング部材を含み、
前記リング部材は、タイヤ周方向に連続して前記他方のサイドウォール部に当接して、前記他方のサイドウォール部をタイヤ軸方向内側へ押圧し、
前記測定手段は、前記貫通孔を介して前記リング部材と前記支持手段との間に、かつ前記ビード部のタイヤ径方向内側に位置される請求項４記載の空気充填性の評価装置。
【請求項６】
前記リング部材の外径は、５００〜８２０mmである請求項５記載の空気充填性の評価装置。
【請求項７】
前記リング部材の内径は、３００〜４３０mmである請求項５又は６に記載の空気充填性の評価装置。
【請求項８】
前記測定手段は、リニアエンコーダーを含む請求項４乃至７のいずれかに記載の空気充填性の評価装置。
【請求項９】
前記リニアエンコーダーは磁気式である請求項８記載の空気充填性の評価装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブレスタイヤの空気充填性を評価する評価方法及び評価装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場から出荷されたタイヤは、流通過程の倉庫等で、横倒しの状態で上下方向に複数段に積み重ねられて保管されることがある。このような保管が長期に亘ると、下段のタイヤは、上段のタイヤの荷重を受けてサイドウォールが変形し、ビード間の距離が小さくなる。チューブレスタイヤにおいて、ビード間の距離が過度に小さくなると、リム組み時に、リムのビードシートとタイヤのビードヒールとの間に隙間が生じて、空気の充填が困難となることがある。
【０００３】
下記特許文献１では、ビードシートとタイヤのビードヒールとの間の隙間から空気を充填する空気充填装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６４−１６４０４号公報
【０００５】
しかしながら、上記空気充填装置は、装置自体が大掛かりなものとなり、その普及が困難である。従って、上述した保管状態にあっても空気充填性を維持できるタイヤの開発が望まれており、そのために、短時間かつ容易にチューブレスタイヤの空気充填性を評価できる技術の確立が求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、短時間かつ容易にチューブレスタイヤの空気充填性を評価できる空気充填性の評価方法及び評価装置を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、チューブレスタイヤの空気充填性を評価する方法であって、単体状態での前記タイヤの一方のサイドウォール部を支持する支持工程と、前記タイヤの他方のサイドウォール部に、タイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重を負荷する負荷工程と、前記他方のサイドウォール部に前記荷重が負荷された状態での一対のビード部の間隔を測定する測定工程と、前記測定された間隔に基づいて、空気充填性を評価する評価工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る前記評価方法において、前記評価工程は、前記測定された間隔と、前記タイヤが組み込まれるリムの一対のビードシート部のタイヤ軸方向内端間のタイヤ軸方向の距離とを比較することが望ましい。
【０００９】
本発明に係る前記評価方法において、前記測定工程は、タイヤ周方向で複数箇所の間隔を測定することが望ましい。
【００１０】
本発明は、チューブレスタイヤの空気充填性を評価する装置であって、単体状態での前記タイヤの一方のサイドウォール部を支持する支持手段と、前記タイヤの他方のサイドウォール部に、タイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重を負荷する負荷手段と、前記他方のサイドウォール部に前記荷重が負荷された状態での一対のビード部の間隔を測定する測定手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る前記評価装置において、前記負荷手段は、中央部に貫通孔を有するリング部材を含み、前記リング部材は、タイヤ周方向に連続して前記他方のサイドウォール部に当接して、前記他方のサイドウォール部をタイヤ軸方向内側へ押圧し、前記測定手段は、前記貫通孔を介して前記リング部材と前記支持手段との間に、かつ前記ビード部のタイヤ径方向内側に位置されることが望ましい。
【００１２】
本発明に係る前記評価装置において、前記リング部材の外径は、５００〜８２０mmであることが望ましい。
【００１３】
本発明に係る前記評価装置において、前記リング部材の内径は、３００〜４３０mmであることが望ましい。
【００１４】
本発明に係る前記評価装置において、前記測定手段は、リニアエンコーダーを含むことが望ましい。
【００１５】
本発明に係る前記評価装置において、前記リニアエンコーダーは磁気式であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の空気充填性の評価方法は、支持工程で単体状態でのタイヤの一方のサイドウォール部が支持され、負荷工程で、他方のサイドウォール部にタイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重が負荷される。これにより、上記積み重ねられたタイヤの保管状態が疑似的に再現される。さらに、測定工程では、この擬似的な保管状態を維持しつつ、一対のビード部の間隔が測定され、評価工程では、測定された間隔に基づいて、空気充填性が評価される。従って、実際にタイヤを複数段に積み重ねて放置することなく、保管後のタイヤの状態を短時間で再現し、間隔を測定できるので、チューブレスタイヤの空気充填性を短時間かつ容易に評価可能になる。
【００１７】
本発明の空気充填性の評価装置では、単体状態でのタイヤの一方のサイドウォール部を支持する支持手段と、他方のサイドウォール部にタイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重を負荷する負荷手段とによって、上記積み重ねられたタイヤの保管状態が疑似的に再現される。さらに、この擬似的な保管状態を維持しつつ、測定手段によって一対のビード部の間隔が測定される。これにより、実際にタイヤを複数段に積み重ねて放置することなく、保管後のタイヤの状態を短時間で再現し、間隔を測定できるので、チューブレスタイヤの空気充填性を短時間かつ容易に評価可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の空気充填性の評価装置の一実施形態の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１の評価装置の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の評価方法の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】単体のタイヤのサイドウォール部に荷重が負荷された状態でのビード部の間隔の推移を示すグラフである。
【図５】図３の測定工程で間隔が測定された後、リムに組み込まれたタイヤを拡大して示す断面図である。
【図６】図２のタイヤ断面とリニアエンコーダーの近傍を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態の空気充填性の評価方法の実施に用いられる評価装置１の斜視図である。図２は、評価装置１の断面図である。図１、２に示されるように、本実施形態の評価装置１は、測定対象である単体状態でのチューブレスタイヤ（以下、単にタイヤということがある）Ａの一方のサイドウォール部Ｓ１を支持する支持手段２と、タイヤＡの他方のサイドウォール部Ｓ２に、タイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重Ｌを負荷する負荷手段３と、一対のビード部Ｂ１、Ｂ２の間隔Ｗを測定する測定手段４とを具えている。
【００２０】
支持手段２の上面２ａには、タイヤＡが横倒しの状態で載置され、一方のサイドウォール部Ｓ１が、支持手段２の上面２ａと当接し、支持手段２によって支持される。支持手段２は、タイヤＡのサイドウォール部Ｓ１をタイヤ周方向で均等に支持できる構成であれば、図１等に示される円柱状の形態に限られない。例えば、平面状の地面等であってもよい。
【００２１】
負荷手段３は、タイヤＡの他方のサイドウォール部Ｓ２の上に載置されるリング部材３１を含んでいる。リング部材３１は、サイドウォール部Ｓ２を荷重Ｌでタイヤ軸方向内側へ押圧する。リング部材３１は、タイヤ周方向に連続してサイドウォール部Ｓ２に当接し、サイドウォール部Ｓ２をタイヤ周方向に均等な荷重Ｌで押圧する。
【００２２】
負荷手段３には、荷重Ｌを発生する駆動手段（図示せず）が含まれている。駆動手段は、油圧によるものでもよいし、リング部材３１の上面に載置される錘であってもよい。リング部材３１が十分な重量を有する場合は、それ自体の自重であってもよい。
【００２３】
測定手段４は、サイドウォール部Ｓ１が支持手段２によって支持され、かつサイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌが負荷された状態でのビード部Ｂ１、Ｂ２の間隔Ｗを測定する。本実施形態で測定されるビード部Ｂ１、Ｂ２の間隔Ｗは、ビード部Ｂ１のヒールＢ１ａとビード部Ｂ２のヒールＢ２ａとの間のヒール間距離である。
【００２４】
ビード部Ｂ１でのヒールＢ１ａとトゥＢ１ｃとのタイヤ軸方向の距離及びビード部Ｂ２でのヒールＢ２ａとトゥＢ２ｃとのタイヤ軸方向の距離は、既知である。従って、ビード部Ｂ１のトゥＢ１ｃとビード部Ｂ２のトゥＢ２ｃとの間のトゥ間距離を測定し、ビード部Ｂ１、Ｂ２の間隔Ｗとしてもよい。また、ビード部Ｂ１のヒールＢ１ａとビード部Ｂ２のトゥＢ２ｃとの間のヒール−トゥ間距離又はビード部Ｂ１のトゥＢ１ｃとビード部Ｂ２のヒールＢ２ａとの間のトゥ-ヒール間距離を測定し、ビード部Ｂ１、Ｂ２の間隔Ｗとしてもよい。
【００２５】
図３には、上記評価装置１を用いた評価方法の処理手順の一例が示される。評価方法は、単体状態でのタイヤＡの一方のサイドウォール部Ｓ１を支持する支持工程（＃１）と、タイヤＡの他方のサイドウォール部Ｓ２に、タイヤ軸方向内側へ予め定められた荷重Ｌを負荷する負荷工程（＃２）と、一対のビード部Ｂ１、Ｂ２のヒール間距離Ｗを測定する測定工程（＃３）とを有している。
【００２６】
支持工程（＃１）では、タイヤＡが、支持手段２の上面２ａに横倒しの状態で載置される。これにより、タイヤＡの一方のサイドウォール部Ｓ１が、支持手段２によって支持される。
【００２７】
負荷工程（＃２）では、負荷手段３のリング部材３１が、タイヤＡのサイドウォール部Ｓ２の上に載置され、サイドウォール部Ｓ２にタイヤ軸方向内側への荷重Ｌが負荷される。
【００２８】
図２では、荷重Ｌを負荷する前の自由状態でのタイヤＡの形状及びリング部材３１の位置が２点鎖線で、荷重Ｌを負荷した状態のタイヤＡの形状及びリング部材３１の位置が実線にて示されている。
【００２９】
図４には、単体のタイヤＡのサイドウォール部Ｓ２にタイヤ軸方向内側への荷重Ｌが負荷された状態でのビード部Ｂ１、Ｂ２のヒール間距離Ｗの推移が曲線で示されている。横軸には、荷重Ｌの負荷を開始してからの経過時間が、縦軸には、ヒール間距離Ｗがそれぞれ示されている。負荷される荷重Ｌは、例えば、流通過程の倉庫等で１０段に積み重ねられて保管されているタイヤのうち、最下段のタイヤに負荷される荷重（すなわち、タイヤ９本の重量）に相当する荷重である。
【００３０】
初期状態、すなわちサイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌが負荷される前のヒール間距離Ｗは、Ｗ０で示される。サイドウォール部Ｓ２への荷重Ｌの負荷が開始されると、その直後からヒール間距離Ｗは急激に小さくなる。時間の経過に伴いヒール間距離Ｗの減少の度合いは小さくなり、最終的にヒール間距離Ｗは、Ｗ１で飽和する。その後、サイドウォール部Ｓ２への荷重Ｌが解除され、タイヤＡが自由状態に復帰すると、ヒール間距離Ｗは、Ｗ１から増加し、Ｗ２となる。このとき、ヒール間距離Ｗ２は、初期状態のヒール間距離Ｗ０より小さくなる。
【００３１】
図４に示されるように、サイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌが負荷された状態で、ヒール間距離Ｗ１が、荷重が解除された状態でのヒール間距離Ｗ２と略一致する。よって、評価装置１を用いてサイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌが負荷された状態でのヒール間距離Ｗ１を測定することにより、短時間に流通過程の倉庫等で積み重ねられた最下段のタイヤのヒール間距離Ｗ２を疑似的に再現し、空気充填性を評価することが可能となる。さらに、サイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌを負荷した状態でのヒール間距離Ｗは、荷重が解除された状態でのヒール間距離Ｗ２と相関がある。従って、サイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌを負荷した状態でのヒール間距離Ｗを測定し、空気充填性を評価することができる。
【００３２】
図３に示される測定工程（＃３）では、サイドウォール部Ｓ１が支持手段２によって支持され、かつサイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌが負荷された状態でのビード部Ｂ１のヒールＢ１ａとビード部Ｂ２のヒールＢ２ａとの間の距離Ｗが、測定手段４によって測定される。
【００３３】
図２に示されるように、リング部材３１を介して他方のサイドウォール部Ｓ２に荷重Ｌが負荷されると、リング部材３１の側にある他方のビード部Ｂ２は、リング部材３１に押されてタイヤ軸方向内側に移動する。このとき、一方のサイドウォール部Ｓ１は、支持手段２の上面２ａをタイヤ軸方向外側に押すが、その反作用によって、サイドウォール部Ｓ１は、支持手段２の上面２ａからタイヤ軸方向内側に押し返される。支持手段２の側にある一方のビード部Ｂ１は自由端であるため、実線で示されるようにタイヤ軸方向内側に移動する。
【００３４】
従って、仮に、タイヤの最大幅、すなわち、支持手段２の上面２ａに対するサイドウォール部Ｓ２の高さから移動前のビード部Ｂ１のヒールＢ１ａの高さを減じて、ヒール間距離Ｗを推定しようとした場合、ビード部Ｂ１の上記移動が考慮されず、正確なヒール間距離Ｗが得られない。支持手段２の上面２ａに対するビード部Ｂ２のヒールＢ２ａの高さから移動前のビード部Ｂ１のヒールＢ１ａの高さを減じて、ヒール間距離Ｗを推定しようとした場合も、上記と同様である。
【００３５】
本実施形態では、荷重Ｌの負荷に伴いタイヤ軸方向内側に移動したビード部Ｂ１、Ｂ２のヒール間距離Ｗを測定によって取得しているので、ビード部Ｂ１の上記移動があっても、正確なヒール間距離Ｗを得ることが可能となる。
【００３６】
既に述べたように、上記負荷工程（＃２）では、倉庫等で積み重ねられた最下段のタイヤの保管状態が疑似的に再現されているので、測定工程（＃３）で測定されるヒール間距離Ｗは、最下段のタイヤのヒール間距離Ｗ２に近似する。従って、評価装置１を用いてヒール間距離Ｗを測定することにより、実際にタイヤを複数段に積み重ねて放置することなく、短時間で保管後のタイヤの状態を再現し、そのヒール間距離Ｗ２を推定できる。
【００３７】
ヒール間距離Ｗは、タイヤ周方向で変動することがあるため、測定工程（＃３）では、タイヤ周方向で複数箇所のヒール間距離Ｗを測定するのが望ましい。本実施形態では、図１に示されるように、例えば、４箇所以上でヒール間距離Ｗが測定されている。
【００３８】
図３に示されるように、測定工程（＃３）の後に、空気充填性を評価する評価工程（＃４）が実施される。評価工程（＃４）では、タイヤＡのヒール間距離Ｗに基づいて、チューブレスタイヤの空気充填性が評価される。
【００３９】
評価工程（＃４）では、測定工程（＃３）で測定されたヒール間距離Ｗと、リムの一対のビードシート部のタイヤ軸方向内端間の距離とが比較され、チューブレスタイヤの空気充填性が評価される。評価工程（＃４）で用いられるリムは、例えば、正規リムである。
【００４０】
「正規リム」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めるリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば "標準リム" 、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、ＥＴＲＴＯであれば "Measuring Rim" とする。また、ＪＡＴＭＡで定められている"適用リム"であってもよい。
【００４１】
図５は、測定工程（＃３）でヒール間距離Ｗが測定された後、リムＲに組み込まれたタイヤＡが示されている。タイヤＡの内腔空間には、リムＲに装着された空気バルブＶを介して、空気が充填される。
【００４２】
チューブレスタイヤＡは、ビード部Ｂ１のヒールＢ１ａがビードシート部Ｒ１の内端Ｒ１ｉと、ビード部Ｂ２のヒールＢ２ａがビードシート部Ｒ２の内端Ｒ２ｉとそれぞれ当接することにより、内腔空間が密封され、空気の充填が可能となる。従って、リムＲに組み込まれたタイヤＡのヒール間距離Ｗが、ビードシート部Ｒ１、Ｒ２の内端Ｒ１ｉ、Ｒ２ｉ間のタイヤ軸方向の距離ＷＲ以上であれば、ヒールＢ１ａが上記内端Ｒ１ｉに、ヒールＢ２ａが上記内端Ｒ２ｉにそれぞれ当接し、空気の充填が容易かつ短時間で完了する。
【００４３】
一方、タイヤＡのヒール間距離Ｗが、上記距離ＷＲより小さい場合であっても、空気の充填が可能な場合が存在する。例えば、空気バルブＶから充填される空気が、ビード部Ｂ１、Ｂ２の内周面とビードシート部Ｒ１、Ｒ２との隙間から漏れる空気よりも多い場合は、内腔空間の圧力が上昇する。これに伴い、サイドウォール部Ｓ１、Ｓ２からビード部Ｂ１、Ｂ２がタイヤ軸方向の外側に膨張し、ヒール間距離Ｗが大きくなって内腔空間が密封され、空気の充填が可能となる。
【００４４】
本実施形態の評価方法では、倉庫等で積み重ねられた最下段のタイヤのヒール間距離は、測定工程（＃３）で測定されたヒール間距離Ｗによって推定されている。従って、評価工程（＃４）では、測定工程（＃３）で測定されたヒール間距離Ｗと、タイヤＡが組み込まれるリムＲの一対のビードシート部Ｒ１、Ｒ２のタイヤ軸方向内端Ｒ１ｉ、Ｒ２ｉ間のタイヤ軸方向の距離ＷＲとが比較され、チューブレスタイヤの空気充填性が評価される。
【００４５】
より具体的には、タイヤＡのヒール間距離ＷがリムＲの上記距離ＷＲ以上であるとき、空気の充填が容易であると評価できる。一方、タイヤＡのヒール間距離ＷがリムＲの上記距離ＷＲよりも小さいときであっても、両者が比較的近似する場合には、ビード部Ｂ１、Ｂ２の内周面とビードシート部Ｒ１、Ｒ２との隙間が小さく、空気の充填は可能であると評価できる。
【００４６】
本実施形態では、測定工程（＃３）で荷重Ｌの負荷に伴いタイヤ軸方向内側に移動したビード部Ｂ１、Ｂ２のヒール間距離Ｗを測定し、その測定値に基づいて、評価工程（＃４）で空気充填性を評価しているので、正確な評価を下すことが可能となる。
【００４７】
評価工程（＃４）での空気充填性の評価は、測定手段４が接続されているコンピューターによってなされてもよいし、作業者によってなされてもよい。
【００４８】
図１及び２に示されるように、リング部材３１は、サイドウォール部Ｓ２に当接するリング本体部３１ａとリング本体部３１ａの中央部に形成された貫通孔３１ｂとを有している。
【００４９】
リング部材３１の外径は、５００〜８２０mmが望ましい。リング部材３１の外径を上記範囲に設定することにより、乗用車用タイヤのサイドウォール部Ｓ２にリング部材３１を当接させることが可能となる。一方、リング部材３１の内径は、３００〜４３０mmが望ましい。リング部材３１の内径を上記範囲に設定することにより、貫通孔３１ｂを介して乗用車用タイヤのビード部Ｂ１、Ｂ２のタイヤ径方向内側空間Ｋに、容易にアクセスできるようになる。ビード部Ｂ１、Ｂ２のタイヤ径方向内側空間Ｋには、ヒール間距離Ｗを測定するための測定手段４が載置される。測定手段４は、貫通孔３１ｂを介して、リング部材３１と支持手段２との間に載置される。
【００５０】
図１及び２に示されるように、測定手段４は、直線距離を測定する２対のリニアエンコーダー４１と、リニアエンコーダー４１を支持する支持部４２とを有している。
【００５１】
リニアエンコーダー４１は、直線状にのびるリニアスケール部４１ａと、リニアスケール部４１ａに沿って移動する可動ヘッド部４１ｂとを有している。本実施形態では、いわゆるマグネスケールと称される磁気式のリニアエンコーダー４１が適用されている。
【００５２】
リニアエンコーダー４１は、タイヤＡのヒール間距離Ｗを測定可能なように、タイヤ軸方向に平行に配設されている。リニアスケール部４１ａには、Ｎ極とＳ極とが交互に配列された微細な磁石が埋設されている。可動ヘッド部４１ｂには、磁束の変化を検出する検出手段が内蔵されている。可動ヘッド部４１ｂの移動に伴い検出された磁束の変化に基づいて、距離が測定される。本実施形態では、可動ヘッド部４１ｂをヒールＢ１ａからヒールＢ２ａまで移動させることにより、ヒール間距離Ｗが測定される。なお、可動ヘッド部４１ｂをトゥＢ１ｃからトゥＢ２ｃまで移動させることにより、トゥ間距離も測定可能である。
【００５３】
このような磁気式のリニアエンコーダー４１に替えて、光学式のリニアエンコーダーやダイヤルゲージが適用されていてもよい。本実施形態では、塵や埃等の影響による誤差が少なく、迅速かつ容易に距離を測定できる磁気式のリニアエンコーダー４１が適用されている。
【００５４】
支持部４２は、支持手段２の上面２ａに載置される台座４２ａと、台座４２ａに立設された柱部４２ｂと、柱部４２ｂから上面２ａに平行にのびる２対の梁部４２ｃとを有している。各梁部４２ｃの先端には、リニアエンコーダー４１のリニアスケール部４１ａが固着されている。２対の梁部４２ｃは、２対のリニアエンコーダー４１がタイヤ周方向に等間隔に配置されるように、互いに直交して配置されている。
【００５５】
図６は、リニアエンコーダー４１の近傍を拡大して示している。本実施形態では、タイヤＡのヒール間距離Ｗを正確に測定するためのクリップ状の治具５が用いられるのが望ましい。
【００５６】
治具５は、一対の挟持部５１、５２と、挟持部５１、５２を付勢するばね部５３とを有している。ばね部５３は、挟持部５１、５２の先端部を接近させる方向に付勢する。治具５は、挟持部５１の内側面５１ａが、タイヤＡのビード部Ｂ１のヒール面Ｂ１ｂ又はビード部Ｂ２のヒール面Ｂ２ｂと同一平面上に重なるように、ビード部Ｂ１又はＢ２に装着される。
【００５７】
治具５を用いて、リニアエンコーダー４１が、一対の挟持部５１、５１の内側面５１ａ、５１ａ間の距離を測定することにより、ヒール間距離Ｗをより一層正確に測定することが可能となる。
【００５８】
以上、本発明の空気充填性の評価方法及びそれに用いられる評価装置が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。
【実施例】
【００５９】
３種類のサイズのタイヤＡ〜Ｃについて、ヒール間距離に基づいて空気充填性が評価された。各タイヤは２週間に亘って１０段に積み重ねられた後、最下段のタイヤがリム組みされ、空気充填性が作業者の官能によりテストされ、上記評価との一致度が検証された。結果は、タイヤＣの空気充填性を１００とする指数で表され、数値が大きいほど充填性に優れている。
【００６０】
比較例では、支持手段２によって支持され、リング部材３１によってタイヤ軸方向内側へタイヤ９本分の重量に相当する荷重Ｌが負荷され、タイヤの最大幅、すなわち、支持手段２とリング部材３１との距離が測定された。
【００６１】
実施例では、支持手段２によって支持され、リング部材３１によってタイヤ軸方向内側へ上記荷重Ｌが負荷され、タイヤのビード部のヒール間距離Ｗが測定された。
【００６２】
【表１】
0006423751.tif 000002
【００６３】
表１から明らかなように、実施例の空気充填性の評価方法は、比較例に比べて空気充填性のテストとの一致度が有意に向上していることが確認できた。例えば、実施例に示されるように、負荷時の最大幅が小さいにも関わらず、ヒール間距離Ｗがビードシート間距離ＷＲよりも大きいタイヤＢでは、空気は極めて容易に充填された。また、ヒール間距離Ｗがビードシート間距離ＷＲよりも小さい場合であっても、その差が５mm以下のタイヤＣでは、空気は容易に充填された。一方、ヒール間距離Ｗがビードシート間距離ＷＲよりも１０mm以上のタイヤＡでは、空気の充填に若干の困難を伴った。これに対して、比較例では、タイヤＡ、Ｂ、Ｃについて、負荷時の最大幅と空気充填性との間に明確な相関は得られなかった。
【符号の説明】
【００６４】
１    評価装置
２    支持手段
３    負荷手段
４    測定手段
３１    リング部材
４１    リニアエンコーダー
Ｔ    チューブレスタイヤ
Ｓ１、Ｓ２    サイドウォール部
Ｂ１、Ｂ２    ビード部
Ｗ    ヒール間距離
＃１    支持工程
＃２    負荷工程
＃３    測定工程
＃４    評価工程
【図１】
0006423751.tif 000003
【図２】
0006423751.tif 000004
【図３】
0006423751.tif 000005
【図４】
0006423751.tif 000006
【図５】
0006423751.tif 000007
【図６】
0006423751.tif 000008