(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の体内画像を撮像する内視鏡を被検体の副鼻腔へガイドするガイドシースにおいて、
管状をなし、前記内視鏡を移動可能に収容する内部チャンネルが形成された本体部と、
前記本体部の先端側に設けられ、前記内部チャンネルと連通し、前記内視鏡の先端部を外部に突出させるための先端側開口部を有し、前記内視鏡と当接することによって変形可能な弾性部材によって形成されるとともに、前記先端側開口部の内径が前記内視鏡の先端部の外径より小さい先端部と、
を備え、
前記先端部は、当該ガイドシースの長手方向に沿って形成された複数の溝部を有することを特徴とするガイドシース。
【請求項２】
前記内部チャンネルの内径は、前記内視鏡の外径より大きいことを特徴とする請求項１に記載のガイドシース。
【請求項３】
前記先端側開口部は、楕円をなすことを特徴とする請求項１または２に記載のガイドシース。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つのガイドシースと、
棒状をなすハンドルと、
前記ハンドルの先端側に設けられ、前記ハンドルに対して所定の角度を湾曲して形成されるとともに、前記ガイドシースを移動可能に収容して被検体の副鼻腔にガイドするガイドパイプと、
前記ガイドシースを前記ガイドパイプの先端側から突出させる操作部と、
を備えたことを特徴とする挿入補助具。
【請求項５】
請求項４に記載の挿入補助具と、
前記内視鏡と、
を備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項６】
被検体の体内画像を撮像する内視鏡を被検体の副鼻腔へガイドするガイドシースにおいて、
管状をなし、前記内視鏡を移動可能に収容する内部チャンネルであって、内径が前記内視鏡の外径より大きい内部チャンネルが形成された本体部と、
前記本体部の先端側に設けられ、前記内部チャンネルと連通し、前記内視鏡の先端部を外部に突出させるための先端側開口部を有する先端部と、
を備え、
前記本体部は、前記内視鏡が前記内部チャンネルに収容された状態で前記内部チャンネルと前記内視鏡との間に形成された隙間を介して流体または気体を供給可能であり、
前記先端部は、前記内視鏡と当接することによって変形可能な弾性部材によって形成されるとともに、前記先端側開口部の内径が前記内視鏡の先端部の外径より小さいことを特徴とするガイドシース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の副鼻腔に挿入可能なガイドシース、該ガイドシースを収容する挿入補助具および内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、ガイドパイプの内部にライドガイドファイバを挿通させた医療デバイスが開示されている。この医療デバイスは、ライドガイドファイバの先端から発した光を患者の皮膚及び骨を透かせて視認しながらライドガイドファイバを副鼻腔に導いている。つまり、ライドガイドファイバの先端から発した光に基づいて、鼻腔内におけるライトガイドファイバの先端の位置を推定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７５５９９２５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１は、副鼻腔への挿入の有無を間接的に判断しているに過ぎず、より正確な判断および観察を行うため、副鼻腔を直接観察することができる技術が望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、副鼻腔を直接観察するためのガイドシース、挿入補助具および内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るガイドシースは、被検体の体内画像を撮像する内視鏡を被検体の副鼻腔へガイドするガイドシースにおいて、管状をなし、前記内視鏡を移動可能に収容する内部チャンネルが形成された本体部と、前記本体部の先端側に設けられ、前記内部チャンネルと連通し、前記内視鏡の先端部を外部に突出させるための先端側開口部を有し、前記内視鏡と当接することによって変形可能な弾性部材によって形成されるとともに、前記先端側開口部の内径が前記内視鏡の先端部の外径より小さい先端部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る挿入補助具は、上記のガイドシースと、棒状をなすハンドルと、前記ハンドルの先端側に設けられ、前記ハンドルに対して所定の角度を湾曲して形成されるとともに、前記ガイドシースを移動可能に収容して被検体の副鼻腔にガイドするガイドパイプと、前記ガイドシースを前記ガイドパイプの先端側から突出させる操作部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る内視鏡システムは、上記の挿入補助具と、上記の内視鏡と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、副鼻腔を直接観察するためのガイドシース、挿入補助具および内視鏡システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡システムの構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡および挿入補助具の構成を示す上面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡および挿入補助具の先端を示す拡大図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態１に係るガイドシースの長手方向に対して切断した断面図である
【図５】図５は、本発明の実施の形態１に係るガイドシースの先端部を拡大した拡大図である。
【図６】図６は、図５の矢印ＶＩから見た正面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態１に係るガイドシースに対する内視鏡の挿入部の先端部の位置を模式的に示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態１に係るガイドシースを被検体の副鼻腔に挿入した際に前頭洞から見た排出路の断面を模式的に示す図である。
【図９】図９は、図８の領域の一部を拡大した拡大図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態１に係るガイドシースの先端部に内視鏡の挿入部の先端部を挿入した際の正面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態２に係るガイドシースの先端部を含む一部の斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１の線ＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態３に係るガイドシースの先端部を含む一部の斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態３に係るガイドシースに係る正面図である。
【図１５】図１５は、図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を図面とともに詳細に説明する。なお、以下の実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明において参照する各図は、本発明の内容を理解でき得る程度に形状、大きさ、および位置関係を概略的に示してあるに過ぎない。即ち、本発明は、各図で例示された形状、大きさおよび位置関係のみに限定されるものではない。さらに、以下の説明では、副鼻腔挿入具の例とし内視鏡を副鼻腔にガイドする副鼻腔挿入具を説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
〔内視鏡システムの構成〕
図１は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡システムの構成を示す概略図である。図１に示す内視鏡システム１は、被検体の生体内、例えば副鼻腔等に挿入され、被検体の画像を撮像し、被検体の体内画像を生成する走査型の内視鏡２と、内視鏡２の被検体への挿入を案内するための挿入補助具３と、挿入補助具３を介して被検体を処置するための液体や空気等を供給または被検体の体液等を吸引する処置ユニット４と、内視鏡システム１に関する各種情報および内視鏡２が撮像した画像を表示する表示装置５と、内視鏡システム１を構成する各部を統括的に制御する制御装置６（プロセッサ）と、を備える。
【００１３】
図２は、内視鏡２および挿入補助具３の構成を示す上面図である。図３は、内視鏡２および挿入補助具３の先端を示す拡大図である。以下、図１〜３を参照して、内視鏡システム１の詳細な構成の説明を行う。
【００１４】
〔内視鏡の構成〕
まず、内視鏡２の構成について説明する。内視鏡２は、被検体の副鼻腔等に挿入される挿入部２１と、挿入部２１が折れ曲がることを防止する折れ止め部２２と、内視鏡２を挿入補助具３で支持するための支持部２３と、制御装置６に電気的および光学的に接続され、内視鏡２が撮像した画像および光を伝送するケーブル２４と、を備える。挿入部２１は、少なくともレンズ等の光学系（図示せず）と、先端部２１ａから被写体に照明光を照射する照明ファイバ（図示せず）と、被検体で反射した光を受光する複数の受光ファイバ（図示せず）とを有し、被検体内を走査し、ケーブル２４を介して制御装置６へ出力する。挿入部２１は、後述する挿入補助具３のガイドパイプの先端から突出可能な長さを有する。具体的には、挿入部２１は、２００ｍｍ程度の長さを有し、例えば後述する挿入補助具３のガイドパイプの先端から１００ｍｍ程度突出可能な長さを有する。また、挿入部２１は、外径が１〜２ｍｍ程度の小径を有する。
【００１５】
〔挿入補助具の構成〕
次に、挿入補助具３の構成について説明する。挿入補助具３は、ユーザが把持するハンドルユニット３１と、内視鏡２および後述するガイドシース３３を内部に挿通して被検体の副鼻腔等にガイドするガイドパイプ３２と、内部に内視鏡２を挿通（収容）してガイドパイプ３２内に収容されるとともに、内視鏡２を被検体の副鼻腔の開口の中または該開口に隣接する位置にガイドするガイドシース３３と、を備える。
【００１６】
ハンドルユニット３１は、ハンドル本体部３１１と、ガイドレール３１２と、第１操作部３１３と、第２操作部３１４と、継手部３１５と、を有する。
【００１７】
ハンドル本体部３１１は、棒状をなし、長手方向に延びる凹部３１１ａを有する。ハンドル本体部３１１は、例えばステンレス鋼材等の剛性材によって形成される。ハンドル本体部３１１は、先端にガイドパイプ３２が連結される連結部３１１ｂを有する。
【００１８】
ガイドレール３１２は、ハンドル本体部３１１の凹部３１１ａに設けられ、ハンドル本体部３１１の長手方向に沿って互いに平行に配設された１対のロッドまたは１対のパイプ等を有する。
【００１９】
第１操作部３１３は、ガイドシース３３を支持するとともに、ガイドレール３１２に沿ってハンドル本体部３１１の長手方向へ移動可能に設けられる。第１操作部３１３は、ユーザの操作に応じて、ガイドパイプ３２および内視鏡２の挿入部２１に対して、ガイドシース３３を内視鏡２の挿入部２１における中心軸Ｃ方向に移動させるとともに、その中心軸Ｃの軸周りに回転させる。
【００２０】
第２操作部３１４は、内視鏡２の支持部２３を支持するとともに、ガイドレール３１２に沿ってハンドル本体部３１１の長手方向へ移動可能に設けられる。第２操作部３１４は、ユーザの操作に応じて、ガイドパイプ３２およびガイドシース３３に対して、内視鏡２の挿入部２１を内視鏡２の中心軸Ｃ方向に移動させるとともに、その中心軸Ｃの軸周りに回転させる。第１操作部３１３および第２操作部３１４は、ハンドル本体部３１１の先端側から順にガイドレール３１２に取り付けられる。
【００２１】
継手部３１５は、ハンドル本体部３１１から突出して設けられ、後述する処置ユニット４にチューブ等の管路を介して接続される。継手部３１５は、ガイドシース３３の内部と連通する管路（図示せず）と処置ユニット４とを接続する。
【００２２】
ガイドパイプ３２は、筒状をなす直管部３２１と、直管部３２１から所定の角度を曲げて形成された筒状をなす曲管部３２２と、を有する。曲管部３２２は、直管部３２１から連続的に連なるように一体的に形成されている。直管部３２１および曲管部３２２の各々は、ステンレス等のような鋼材、および可撓性を有する可撓性部材、例えばシリコン樹脂等を組み合わされて形成される、直管部３２１および曲管部３２２の各々は、後述するガイドシース３３および内視鏡２の挿入部２１より剛性を有する。また、直管部３２１および曲管部３２２の各々は、後述するガイドシース３３に内視鏡２の挿入部２１が挿通（収納）された状態でガイドシース３３が挿通可能（移動可能な）な内径を有する。例えば、直管部３２１および曲管部３２２の各々は、１．５〜３ｍｍ程度の内径を有するチャンネル（孔）が設けられている。曲管部３２２は、直管部３２１の延長線上と曲管部３２２の延長線とがなす角度が所定の角度、例えば７０度程度湾曲されて形成されている。このように構成されたガイドパイプ３２は、副鼻腔のうち、例えば前頭洞を処置する際に用いられる。また、ガイドパイプ３２の先端部３２３は、丸みを帯びたテーパー状をなす。このため、ガイドパイプ３２は、特に、被検体の中鼻道の隙間、鉤状突起の隙間、前頭洞の排出路に対して、容易に挿入することができるので、内視鏡２を容易にガイドすることができる。そして、先端部３２３を副鼻腔の入口近傍に配置することができる。
【００２３】
ガイドシース３３は、内視鏡２を被検体の副鼻腔の開口の中または該開口に隣接する位置にガイドする。ガイドシース３３は、内視鏡２の挿入部２１を移動可能（挿通可能）に収容するとともに、ガイドパイプ３２の内部に挿通され、ガイドパイプ３２の先端から突出する。なお、ガイドシース３３の詳細な構成は、後述する。
【００２４】
〔処置ユニットの構成〕
次に、処置ユニット４の構成について説明する。処置ユニット４は、吸引部４１と、給液部４２（送液源）と、切替弁４３と、シリンジ部４４と、開閉弁４５と、チューブ４６と、を備える。
【００２５】
吸引部４１は、継手部３１５、チューブ４６、切替弁４３および開閉弁４５を介して挿入補助具３に接続される。吸引部４１は、挿入補助具３を介して被検体内から液体や体液等を吸引する。吸引部４１は、制御装置６の制御のもと、駆動することによって、例えば副鼻腔および鼻腔内の患部周辺に存在する粘性物質を吸引する。また、吸引部４１は、後述する給液部４２が供給する生理食塩水等で被検体の患部、および被検体の患部の周辺が洗浄された場合、その洗浄によって排出される液体と粘性物質（例えば膿等）とを吸引する。吸引部４１は、吸引ポンプ等を用いて構成される。なお、吸引部４１は、例えば手術室や処置室の壁等に設けられた吸引装置を用いてもよい。
【００２６】
給液部４２は、継手部３１５、チューブ４６および切替弁４３を介して挿入補助具３に接続される。給液部４２は、挿入補助具３を介して被検体内に液体を供給する。ここで、給液部４２が供給する液体は、生理食塩水等である。給液部４２が供給する液体は、例えば鼻の副鼻腔内等の患部の洗浄のために用いられる。
【００２７】
切替弁４３は、３方活栓等を用いて構成される。切替弁４３は、チューブ４６、吸引部４１および開閉弁４５を介して給液部４２それぞれに接続される。切替弁４３は、術者の操作によって、挿入補助具３に対する接続先として、吸引部４１または給液部４２を選択的に切り替える。なお、切替弁４３は、例えば制御装置６の制御のもと、電磁的に動作する電磁弁であってもよい。
【００２８】
シリンジ部４４は、継手部３１５、チューブ４６、切替弁４３および開閉弁４５を介して挿入補助具３に接続される。シリンジ部４４は、被検体内に薬液を供給する。ここで、薬液とは、ステロイドおよび抗菌剤等である。なお、体温程度の温度になるほど粘性が増す温度応答性ゲル等を薬液と混合して用いてもよい。この場合において、薬液を被検体の患部に投与したとき、被検体の体温によって薬液の粘性が増し、薬液が被検体の患部から流れにくくなることで、薬液の滞留時間を長くすることができる。
【００２９】
開閉弁４５は、３方活栓等を用いて構成される。開閉弁４５は、給液部４２、切替弁４３およびシリンジ部４４それぞれに接続される。開閉弁４５は、術者の操作によって、挿入補助具３に対する接続先として、シリンジ部４４または給液部４２を選択的に切り替える。なお、開閉弁４５は、例えば制御装置６の制御のもと、電磁的に動作する電磁弁であってもよい。
【００３０】
〔表示装置の構成〕
次に、表示装置５の構成について説明する。表示装置５は、制御装置６の制御のもと、内視鏡２が撮像した画像および内視鏡システム１に関する各種情報を表示する。表示装置５は、液晶または有機ＥＬ（Electro  Luminescence）等の表示パネルを用いて構成される。
【００３１】
〔制御装置の構成〕
制御装置６（プロセッサ）は、内視鏡システム１を構成する各構成部を統括的に制御する。また、制御装置６は、内視鏡２が撮像した画像に対して画像処理を行って表示装置５に表示する。制御装置６は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、不揮発性メモリおよび揮発性メモリ等を用いて構成される。
【００３２】
〔ガイドシースの詳細な構成〕
次に、上述したガイドシース３３の詳細な構成について説明する。図４は、ガイドシース３３の長手方向に対して切断した断面図を示す。図５は、ガイドシース３３の先端部を拡大した拡大図である。図６は、図５の矢印ＶＩから見た正面図である。
【００３３】
図４〜図６に示すガイドシース３３は、本体部３３１と、シースホルダ３３２と、インナーパイプ３３３と、を備える。
【００３４】
本体部３３１は、管状をなし、内視鏡２の挿入部２１が移動可能（挿通可能）な内部チャンネル３３１ａを有する。本体部３３１は、例えば０．１ｍｍ程度の肉厚を有する。本体部３３１は、弾性変形可能な樹脂等を用いて形成される。また、本体部３３１は、直線的に延びる筒状部３３１ｂと、筒状部３３１ｂの先端から予め所定の方向に湾曲して延びる湾曲部３３１ｃと、本体部３３１の基端側に設けられ、内部チャンネル３３１ａと連通し、内視鏡２を挿入するための基端側開口部３３１ｄと、湾曲部３３１ｃの先端側に設けられ、内視鏡２の挿入部２１を外部に突出するための内部チャンネル３３１ａと連通する先端側開口部３３１ｆが形成された先端部３３１ｇと、を有する。筒状部３３１ｂ、湾曲部３３１ｃおよび先端部３３１ｇは、一体的に形成される。また、内部チャンネル３３１ａの内径は、内視鏡２の外径より大きい。
【００３５】
先端部３３１ｇは、弾性部材、例えばゴムやシリコン樹脂等を用いて形成される。また、先端部３３１ｇは、正面から見て中空の楕円柱をなす（図６を参照）。また、先端側開口部３３１ｆは、正面から見て楕円をなし、最小の内径が内視鏡２の挿入部２１の外径より小さい。先端側開口部３３１ｆは、図６に示すように、短径ｄ１が内視鏡２の外径ｄ２より小さい（ｄ１＜ｄ２）。また、先端側開口部３３１ｆは、長径ｄ１０が内視鏡２の外径ｄ２より大きい（ｄ２＜ｄ１０）。これにより、先端部３３１ｇに内視鏡２の挿入部２１が挿通された場合、先端部３３１ｇが弾性変形することによって、先端側開口部３３１ｆが外縁側に押し広げられることで、内視鏡２の挿入部２１の外径と略同じ大きさになる。
【００３６】
シースホルダ３３２は、本体部３３１を保持する。シースホルダ３３２は、例えばステンレス鋼材の剛性部材を用いて筒状に形成される。シースホルダ３３２は、先端側の内周面に本体部３３１の基端側の外周面が接着剤等により固定される大径部３３２ａと、外周面にインナーパイプ３３３の先端部３３３ａの内周面が接着剤等により固定される小径部３３２ｂと、を有する。
【００３７】
インナーパイプ３３３は、基端側が上述した第１操作部３１３に接着剤等に固定される。インナーパイプ３３３は、例えばステンレス鋼材等を用いて形成される。
【００３８】
〔ガイドシース３３の使用方法〕
次に、上述した内視鏡２およびガイドシース３３を用いて被検体の患部を観察する際の使用方法について説明する。図７は、ガイドシース３３に対する内視鏡２の挿入部２１の位置を模式的に示す図である。図８は、ガイドシース３３を被検体の副鼻腔に挿入した際に前頭洞から見た排出路の断面を模式的に示す図である。図９は、図８の領域Ａ１を拡大した拡大図である。なお、図８および図９においては、排出路が粘膜等によって肥厚した状況下を示す。
【００３９】
図９に示すように、まず、ユーザは、ハンドルユニット３１（ハンドル本体部３１１）を操作することによって、ガイドパイプ３２の先端部３２３を中鼻道の隙間、鉤状突起の隙間等を介して副鼻腔の入口近傍（開口Ａ２近傍）に配置する。この時、ガイドパイプ３２の先端部３２３は、丸みを帯びたテーパー状を有している。そのため、ガイドパイプ３２の先端部３２３が中鼻道の隙間、鉤状突起の隙間等に対して容易に挿入することができる。
【００４０】
次に、ユーザは、第１操作部３１３を操作して、ガイドシース３３の先端部３３１ｇを副鼻腔の狭い開口部Ａ２に挿入する。この場合、ガイドシース３３は、先端部３３１ｇが開口部Ａ２に当接しながら弾性変形することで、開口部Ａ２に容易に挿入することができる。また、内視鏡２は、先端部２１ａがガイドシース３３の基端側に位置しているので、内視鏡２の視野を確保することができる。具体的には、図８および図９に示すように、ガイドシース３３は、肥厚して開口が小さい開口部Ａ２であっても、先端部３３１ｇを開口部Ａ２に挿入することで、開口部Ａ２の形状に合わせて先端部３３１ｇが基端側開口部３３１ｄの中心に向けて弾性変形して先端部３３１ｇの断面積が小さくなる。この結果、ユーザは、ガイドシース３３を開口部Ａ２に対して容易に挿入することができる。特に、開口部Ａ２の粘膜が大変肥厚しており、挿入する先の開口が確認できない際に有用である。このように被検体の副鼻腔に対して、ガイドシース３３を容易に挿入することができるので、内視鏡２を容易にガイドすることができる。このとき、内視鏡２は、ガイドシース３３の先端部３３１ｇの基端側（後端側）に位置する（図７（ａ）を参照）。これによって、内視鏡２の先端部２１ａは、ガイドシース３３によって粘膜等に接触することを防止されているので、視野を確保することができる。
【００４１】
続いて、ユーザは、第２操作部３１４を操作することによって、開口部Ａ２に挿入されたガイドシース３３の先端部３３１ｇに内視鏡２の挿入部２１の先端部２１ａを前進させることによって（図７（ｂ）を参照）、狭くなっている開口部Ａ２を外縁側に向けて押し広げる。これにより、肥厚して開口が小さい開口部Ａ２であっても、内視鏡２の視野を確保することができるとともに、副鼻腔内に内視鏡２を容易に挿入することができる。この場合、内視鏡２は、挿入部２１の先端部２１ａがガイドシース３３の先端部３３１ｇの先端より基端側（後端）に位置しているため、内視鏡２が粘膜等に接触することなく、視野を確保することができる。また、図７（ｂ）に示す状態では、図１０に示すように、ガイドシース３３と内視鏡２との間には、隙間Ｋ１が生じている。つまり、ガイドシース３３の先端側開口部３３１ｆは、内視鏡２の先端部２１ａによって開口の全体が塞がれることなく隙間Ｋ１が残るような形状を有している。このため、ユーザは、処置ユニット４を操作して、隙間Ｋ１を介して流体や気体を送出させることによって、内視鏡２の先端に粘液等が付着することを防止することができる。これにより、内視鏡２の視野を確実に確保することができる。また、粘膜の肥厚が酷く挿入方向の開口が確認できない様な場合には、これらの流体や気体により粘膜を押し広げ、挿入方向を確認する事ができ、より安全に挿入する事ができる。
【００４２】
その後、ユーザは、副鼻腔内で、内視鏡２の視野を妨げられない空間を十分に確保できた場合、第２操作部３１４を操作することによって、ガイドシース３３の先端部３３１ｇから内視鏡２の挿入部２１を突出させて、副鼻腔の洞内を観察する（図７（ｃ）を参照）。
【００４３】
以上説明した本発明の実施の形態１によれば、ガイドシース３３の先端部３３１ｇが内視鏡２の挿入部２１と当接することによって変形可能な弾性部材によって形成されるとともに、先端側開口部３３１ｆの開口が内視鏡２の先端部２１ａの外径より小さいので、肥厚して開口が小さい開口部Ａ２であっても、ガイドシース３３の先端部３３１ｇが開口部Ａ２に当接しながら、先端部３３１ｇが先端側開口部３３１ｆの中心に向けて弾性変形することによって断面積が小さくなるので、容易に挿入することができるとともに、内視鏡２の視野を確保することができる。
【００４４】
また、本発明の実施の形態１によれば、ガイドシース３３の内部チャンネル３３１ａの内径が内視鏡２の外径より大きいので、内視鏡２の先端部２１ａをガイドシース３３の先端部３３１ｇより基端側に配置することで、処置ユニット４からの流体や気体を送出させることによって、内視鏡２の先端に粘液等が付着することを防止することができる。
【００４５】
さらに、本発明の実施の形態１によれば、ガイドシース３３の先端側開口部３３１ｆの開口が楕円をなすので、排出路が粘膜等によって肥厚した開口部Ａ２であっても、容易に挿入することができる。
【００４６】
さらにまた、本発明の実施の形態１によれば、先端側開口部３３１ｆが内視鏡２の先端部２１ａが挿通されることによって弾性変形して外縁側に押し広げられので、排出路が粘膜等によって肥厚した開口部Ａ２であっても、ガイドシース３３を介して内視鏡２を副鼻腔内に容易にガイドすることができる。
【００４７】
また、本発明の実施の形態１によれば、ガイドシース３３および挿入補助具３を介して内視鏡２を副鼻腔にガイドするので、副鼻腔を直接観察することができる。
【００４８】
なお、本発明の実施の形態１では、ガイドシース３３の先端側開口部３３１ｆの開口が楕円をなしていたが、例えば円や四角であってもよい。もちろん、被検体の副鼻腔の状態に合わせて、ガイドシース３３の先端側開口部３３１ｆの大きさが互いに異なる複数のものを用いてもよい。
【００４９】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について説明する。本実施の形態２に係るガイドシースは、上述した実施の形態１に係るガイドシースの先端部の構成が異なる。このため、以下においては、本実施の形態２に係るガイドシースの先端部の構成について説明する。なお、上述した実施の形態１と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
〔ガイドシースの構成〕
図１１は、本発明の実施の形態２に係るガイドシースの先端部を含む一部の斜視図である。図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。図１１および図１２に示すガイドシース３４は、上述した実施の形態１に係るガイドシース３３の先端部３３１ｇに換えて先端部３４１ｇを有する。
【００５１】
先端部３４１ｇは、中空の略円錐台をなし、先端側に内視鏡２の挿入部２１を外部に突出させるための内部チャンネル３３１ａと連通する先端側開口部３４１ｆが設けられている。先端部３４１ｇは、弾性部材、例えばゴムやシリコン樹脂等を用いて形成される。先端部３４１ｇは、先端側開口部３４１ｆの内径ｄ２１が内視鏡２の外径ｄ２より小さい（ｄ２１＜ｄ２）。このため、ガイドシース３４は、内視鏡２の挿入部２１の先端部２１ａが先端側開口部３４１ｆより基端側に位置する場合、処置ユニット４からの流体や気体を被検体の患部に供給することができる。
【００５２】
このような構成を有するガイドシース３４は、ユーザが第１操作部３１３を操作して、ガイドシース３４の先端部３４１ｇを副鼻腔の狭い開口部Ａ２に挿入する。この場合、内視鏡２は、挿入部２１の先端部２１ａがガイドシース３３の先端部３４１ｇの先端より基端側（後端）に位置しているため、粘膜等に接触することがないので、内視鏡２の視野を確保しつつ、開口部Ａ２に挿入させることができる。このとき、ガイドシース３４は、小さい開口部Ａ２であっても、先端部３４１ｇを開口部Ａ２に挿入することで、開口部Ａ２の形状に合わせて先端部３４１ｇが先端側開口部３４１ｆの中心に弾性変形して先端部３４１ｇの断面積が小さくなる。この結果、ユーザは、ガイドシース３４を開口部Ａ２に対して容易に挿入することができる。さらに、ガイドシース３４は、内視鏡２の挿入部２１の先端部２１ａが先端側開口部３４１ｆより基端側に位置する場合、内部チャンネル３３１ａを介して処置ユニット４からの流体や気体を被検体の患部に供給することができる（図１２を参照）。
【００５３】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、先端側開口部３４１ｆの開口が内視鏡２の先端部２１ａの外径より小さいので、肥厚して開口が小さい開口部Ａ２であっても、ガイドシース３４の先端部３４１ｇが開口部Ａ２に当接しながら、先端部３４１ｇが内周側に向けて弾性変形することによって容易に挿入することができるとともに、内視鏡２の視野を確保することができる。
【００５４】
さらに、本発明の実施の形態２によれば、ガイドシース３４の内部チャンネル３３１ａの内径が内視鏡２の外径より大きいので、内視鏡２の先端部２１ａをガイドシース３４の先端部３４１ｇより基端側に配置することで、内部チャンネル３３１ａを介して処置ユニット４からの流体や気体を送出させることによって、内視鏡２の先端に粘液等が付着することを防止することができる。
【００５５】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３について説明する。本実施の形態３に係るガイドシースは、上述した実施の形態１に係るガイドシースの先端部の構成が異なる。このため、以下においては、本実施の形態３に係るガイドシースの先端部の構成について説明する。なお、上述した実施の形態１と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５６】
〔ガイドシースの構成〕
図１３は、本発明の実施の形態３に係るガイドシースの先端部を含む一部の斜視図である。図１４は、本発明の実施の形態３に係るガイドシースに係る正面図である。図１５は、図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線の断面図である。図１３〜図１５に示すガイドシース３５は、上述した実施の形態１に係るガイドシース３３の先端部３３１ｇに換えて先端部３５１ｇを有する。
【００５７】
先端部３５１ｇは、中空の略円錐台をなし、先端側に内視鏡２の挿入部２１を外部に突出させるための内部チャンネル３３１ａと連通する先端側開口部３５１ｆが設けられている。先端部３５１ｇは、弾性部材、例えばゴムやシリコン樹脂等を用いて形成される。先端部３５１ｇは、先端側開口部３５１ｆの内径ｄ３１が内視鏡２の外径ｄ２より小さい（ｄ３１＜ｄ２）。また、先端部３５１ｇは、先端側開口部３５１ｆの周縁に所定の間隔で設けられた複数の溝部３５１ｉを有する。溝部３５１ｉは、ガイドシース３５の長手方向に沿って形成される。
【００５８】
このような構成を有するガイドシース３５は、まず、ユーザは、第１操作部３１３を操作して、ガイドシース３５の先端部３５１ｇを副鼻腔の狭い開口部Ａ２に挿入する。この場合、内視鏡２は、挿入部２１の先端部２１ａがガイドシース３５の先端部３５１ｇの先端より基端側（後端）に位置しているため、粘膜等に接触することがないので、内視鏡２の視野を確保しつつ、開口部Ａ２に挿入させることができる。このとき、ガイドシース３５は、小さい開口部Ａ２であっても、先端部３５１ｇを開口部Ａ２に挿入することで、開口部Ａ２の形状に合わせて先端部３５１ｇが先端側開口部３５１ｆの中心に弾性変形して先端部３５１ｇの断面積が小さくなる。さらに、ガイドシース３５は、内視鏡２の挿入部２１の先端部２１ａが先端側開口部３５１ｆより基端側に位置する場合、溝部３５１ｉおよび先端側開口部３５１ｆから処置ユニット４からの流体や気体を被検体の患部に供給することができる。さらにまた、ガイドシース３５は、内視鏡２の挿入部２１を先端部３５１ｇから突出させた場合であっても、溝部３５１ｉから処置ユニット４の流体や気体を被検体の患部に供給することができる。
【００５９】
以上説明した本発明の実施の形態３によれば、上述した実施の形態１と同様の構成を奏するうえ、先端部３５１ｇにガイドシース３５の長手方向に沿って形成された複数の溝部３５１ｉを設けたので、内視鏡２の挿入部２１を先端部２１ａから突出した場合であっても、溝部３５１ｉから処置ユニット４の流体や気体を被検体の患部に供給することができる。さらに、粘膜の肥厚がひどく挿入方向の開口が確認できない場合には、これらの液流体や気体によって粘膜を押し広げ、開口方向を確認する事も可能になりより安全に内視鏡を挿入する事ができる。
【００６０】
（その他の実施の形態）
本発明の実施の形態では、ガイドパイプを用いて被検体の副鼻腔にガイドシースおよび内視鏡を挿入していたが、例えばガイドパイプに換えて先端部が所定の角度で屈曲された鉤状をなすロッド等を用いてもよい。
【００６１】
また、本発明の実施の形態では、挿入補助具のガイドパイプを用いて被検体の副鼻腔にガイドシースおよび内視鏡を挿入していたが、例えばガイドシースおよび内視鏡のみで被検体の副鼻腔に挿入してもよい。
【００６２】
また、本発明の実施の形態では、ガイドシースの内部チャンネルに内視鏡を収容していたが、この内視鏡に換えて医療デバイス、例えば鉗子、電気メスまたは超音波プローブ等を収容してもよい。
【００６３】
また、本発明の実施の形態では、走査型の内視鏡を例に説明したが、例えばＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）やＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）等の撮像素子が先端に設けられた撮像素子型の内視鏡であっても適用することができる。
光ファイバーを用いたファイバー内視鏡であっても良い。
【００６４】
また、本発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階では、発明の要旨を逸脱しない範囲内で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を形成することができる。例えば、上述した実施の形態に記載した全構成要素から本発明の主旨を逸脱しない範囲で、いくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、各実施の形態で説明した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００６５】
また、明細書または図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語とともに記載された用語は、明細書または図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。このように、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  内視鏡システム
２  内視鏡
３  挿入補助具
４  処置ユニット
５  表示装置
６  制御装置
２１  挿入部
２１ａ,３２３,３３３ａ  先端部
２２  折れ止め部
２３  支持部
２４  ケーブル
３１  ハンドルユニット
３２  ガイドパイプ
３３,３４,３５  ガイドシース
４１  吸引部
４２  給液部
４３  切替弁
４４  シリンジ部
４５  開閉弁
４６  チューブ
３１１  ハンドル本体部
３１２  ガイドレール
３１３  第１操作部
３１４  第２操作部
３１５  継手部
３３１  本体部
３３１ａ  内部チャンネル
３３１ｄ  基端側開口部
３３１ｆ,３４１ｆ,３５１ｆ  先端側開口部
３３２  シースホルダ
３３３  インナーパイプ
３５１ｉ  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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