(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向外側端に設けられたバンパカバーの車両前後方向内側において車幅方向を長手方向として配置されたバンパリインフォースメントと、
前記バンパリインフォースメントの車両前後方向外側に隣接して配置され、車幅方向に延在されたアブソーバと、
前記バンパリインフォースメントと前記アブソーバとの間において車幅方向に延在され且つ前記バンパリインフォースメントの車幅方向両端部の位置において車両下側へ屈曲され車両上下方向に延在された左右一対のチューブエンド部を有する圧力チューブを含んで構成され、前記圧力チューブの圧力変化に応じた信号を出力する歩行者衝突検知センサと、
前記バンパカバーの車両前後方向内側面に設けられ、前記バンパカバーを補強すると共に、平面視で前記チューブエンド部と車両前後方向に重なる位置に配置された補強部材と、
を有する歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造。
【請求項２】
車両前後方向外側から見て、前記補強部材が前記チューブエンド部と重なっている請求項１に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造。
【請求項３】
前記圧力チューブにおける左右一対の前記チューブエンド部の上端部を連結する部分がチューブ本体部とされており、
前記補強部材の上端が、前記チューブ本体部の車幅方向両端部よりも車両下側に配置されている請求項２に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造。
【請求項４】
前記補強部材の下端が、前記バンパリインフォースメントの下面よりも下側に配置されている請求項３に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造。
【請求項５】
前記補強部材は、樹脂又は金属により構成されると共に、車両前後方向を板厚方向とした板状に形成されている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造。
【請求項６】
前記補強部材には、車両前後方向内側へ突出されたビード部が形成されており、前記ビード部の少なくとも一部が車幅方向に延在されている請求項５に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造では、バンパリインフォースメントの車両前側にアブソーバが隣接して配置されている。このアブソーバには、車両後側へ開放された溝部が形成されており、溝部内に圧力チューブが保持されている。そして、車両と衝突体との衝突時には、車両後側への衝突荷重によってアブソーバが圧力チューブを押圧して、圧力チューブが変形する。これにより、圧力チューブの長手方向両端に設けられた圧力センサが圧力チューブの圧力変化に応じた信号を出力して、車両との衝突体が歩行者であるのか否かをＥＣＵが判別するようになっている。なお、歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造として、他に下記特許文献２に記載されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１４−５０５６２９号公報
【特許文献２】特開２０１２−０５６４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造では、以下に示す点において改善の余地がある。すなわち、例えば、バンパリインフォースメントよりも車幅方向外側で衝突体がバンパカバーに当たった場合には、バンパカバーがバンパリインフォースメントの車幅方向外側端付近を起点に折れ曲がり、圧力チューブに入力される衝突荷重が小さくなる虞がある。この場合には、圧力チューブを良好に押圧することができなくなる。したがって、上記歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造では、バンパカバーの車幅方向外側部分において圧力チューブを良好に押圧できる構造にすることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、バンパカバーの車幅方向外側部分おいて圧力チューブを良好に押圧できる歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造は、車両前後方向外側端に設けられたバンパカバーの車両前後方向内側において車幅方向を長手方向として配置されたバンパリインフォースメントと、前記バンパリインフォースメントの車両前後方向外側に隣接して配置され、車幅方向に延在されたアブソーバと、前記バンパリインフォースメントと前記アブソーバとの間において車幅方向に延在され且つ前記バンパリインフォースメントの車幅方向両端部の位置において車両下側へ屈曲され車両上下方向に延在された左右一対のチューブエンド部を有する圧力チューブを含んで構成され、前記圧力チューブの圧力変化に応じた信号を出力する歩行者衝突検知センサと、前記バンパカバーの車両前後方向内側面に設けられ、前記バンパカバーを補強すると共に、平面視で前記チューブエンド部と車両前後方向に重なる位置に配置された補強部材と、を有している。
【０００７】
上記構成によれば、車両前後方向外側端（すなわち、車両前端又は車両後端）にバンパカバーが設けられている。また、バンパカバーの車両前後方向内側（車両前端に設けられたバンパカバーでは、車両後側、車両後端に設けられたバンパカバーでは、車両前側）には、車幅方向を長手方向とするバンパリインフォースメントが配置されている。さらに、バンパリインフォースメントの車両前後方向外側には、アブソーバが隣接して配置されて、車幅方向に延在されている。また、バンパリインフォースメントとアブソーバとの間には、車幅方向に延在された圧力チューブが配置されている。この圧力チューブの長手方向両端部はチューブエンド部とされており、チューブエンド部は、バンパリインフォースメントの車幅方向両端部の位置において車両下側へ屈曲され車両上下方向に延在されている。
【０００８】
そして、歩行者等の衝突体と車両（バンパカバー）との衝突では、車両前後方向内側への衝突荷重がバンパカバーからアブソーバに入力されて、アブソーバによって圧力チューブを押圧する。これにより、圧力チューブが変形して、圧力チューブの圧力変化に応じた信号が歩行者衝突検知センサから出力される。
【０００９】
ここで、バンパカバーの車両前後方向内側面には、バンパカバーを補強する補強部材が設けられており、補強部材は、平面視でチューブエンド部と車両前後方向に重なる位置に配置されている。このため、バンパカバーにおけるチューブエンド部に対して前側に位置する部分が、補強部材によって補強されている。これにより、バンパリインフォースメントよりも車幅方向外側で衝突体がバンパカバーに当たった場合には、バンパカバーの車幅方向外側部分を起点とした折れ曲がりが抑制される。その結果、衝突荷重がバンパカバーを介してアブソーバの車幅方向外側端部に入力されて、アブソーバによって圧力チューブ（チューブエンド部）を良好に押圧することができる。
【００１０】
請求項２に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造は、請求項１に記載の発明において、車両前後方向外側から見て、前記補強部材が前記チューブエンド部と重なっている。
【００１１】
上記構成によれば、バンパリインフォースメントよりも車幅方向外側で衝突体がバンパカバーに当たった場合に、補強部材を介してアブソーバの車幅方向外側端部に衝突荷重を入力させることができる。これにより、アブソーバによって圧力チューブ（チューブエンド部）を一層良好に押圧することができる。
【００１２】
請求項３に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造は、請求項２に記載の発明において、前記圧力チューブにおける左右一対の前記チューブエンド部の上端部を連結する部分がチューブ本体部とされており、前記補強部材の上端が、前記チューブ本体部の車幅方向両端部よりも車両下側に配置されている。
【００１３】
上記構成によれば、例えば、チューブエンド部の位置において歩行者がバンパカバーに衝突したときの圧力センサからの出力値を高くすることができる。すなわち、歩行者がバンパカバーに衝突したときには、歩行者は車両側へ倒れ込む傾向にある。このため、バンパカバーからアブソーバの上部に、主として車両前後方向内側斜め下側への衝突荷重が作用する。ここで、補強部材の上端が、チューブ本体部よりも車両下側に配置されている。このため、アブソーバの上部をバンパカバーによって直接押圧することができる。これにより、上記衝突荷重がアブソーバの上部に効率よく入力されて、チューブエンド部の上端部をアブソーバによって効果的に押圧することができる。したがって、圧力センサからの出力値を高くすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造は、請求項３に記載の発明において、前記補強部材の下端が、前記バンパリインフォースメントの下面よりも下側に配置されている。
【００１５】
上記構成によれば、チューブエンド部の位置において、歩行者以外の衝突体（ロードサイドマーカーやポストコーン等の路上障害物）がバンパカバーに衝突したときと、歩行者がバンパカバーに衝突したときと、の圧力チューブの押圧差を大きくすることができる。すなわち、路上障害物等の衝突体がバンパカバーに衝突するときには、当該衝突体が車両に対して車両前後方向内側へ侵入するため、主として車両前後方向内側への衝突荷重がバンパカバーに作用する。このとき、衝突体が衝突するバンパカバーの部位は、補強部材によって補強されているため、バンパカバーからアブソーバへ入力される衝突荷重を低くすることができる。これにより、チューブエンド部の位置で、路上障害物等の衝突体がバンパカバーに衝突したときと、歩行者がバンパカバーに衝突したときと、の圧力チューブの押圧差を大きくすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記補強部材は、樹脂又は金属により構成されると共に、車両前後方向を板厚方向とした板状に形成されている。
【００１７】
上記構成によれば、簡易な構成でバンパカバーを補強しつつ、バンパカバーの車幅方向外側部分おいて圧力チューブを良好に押圧できる。
【００１８】
請求項６に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造は、請求項５に記載の発明において、前記補強部材には、車両前後方向内側へ突出されたビード部が形成されており、前記ビード部の少なくとも一部が車幅方向に延在されている。
【００１９】
上記構成によれば、補強部材の曲げ剛性をビード部によって適宜調整することができる。これにより、各種車両に対応して、バンパカバーの車幅方向外側部分おいて圧力チューブを良好に押圧できる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１及び請求項２に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造によれば、バンパカバーの車幅方向外側部分おいて圧力チューブを良好に押圧できる。
【００２１】
請求項３に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造によれば、チューブエンド部の位置で歩行者がバンパカバーに衝突したときに、チューブエンド部の上端部を良好に押圧することができる。
【００２２】
請求項４に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造によれば、チューブエンド部の位置で、路上障害物等の衝突体がバンパカバーに衝突したときと、歩行者がバンパカバーに衝突したときと、の圧力チューブの押圧差を大きくすることができる。
【００２３】
請求項５に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造によれば、簡易な構成でバンパカバーを補強しつつ、バンパカバーの車幅方向外側部分おいて圧力チューブを良好に押圧できる。
【００２４】
請求項６に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造によれば、各種車両に対応して、バンパカバーの車幅方向外側部分おいて圧力チューブを良好に押圧できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本実施の形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造が適用されたフロントバンパの車幅方向左側端部を模式的に示す一部破断した平面図である。
【図２】図２は、図１に示されるフロントバンパの全体を示す模式的な平面図である。
【図３】図３は、図１に示されるアブソーバをバンパリインフォースメントから分解した状態を模式的に示す車両左斜め前方から見た分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示されるフロントバンパのチューブエンド部の位置における車両左側から見た側断面図（図１の４−４線拡大断面図）である。
【図５】図５は、図４に示される補強プレートを車両前側から見た正面図である。
【図６】図６（Ａ）は、バリエーション１における補強プレートを示す正面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示されるチューブエンド部の位置における車両左側から見た側断面図（図６（Ａ）の６Ｂ−６Ｂ線断面図）である。
【図７】図７（Ａ）は、バリエーション２における補強プレートを示す正面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示されるチューブエンド部の位置における車両左側から見た側断面図（図７（Ａ）の７Ｂ−７Ｂ線断面図）である。
【図８】図８は、バリエーション３における補強プレートを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本実施の形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造Ｓが適用された車両（自動車）Ｖのフロントバンパ１０について説明する。なお、図面において適宜示される矢印ＦＲは車両前側を示し、矢印ＬＨは車両左側（車幅方向一側）を示し、矢印ＵＰは車両上側を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両（前方を向いた場合）の左右を示すものとする。
【００２７】
図２に示されるように、フロントバンパ１０は車両Ｖの前端部に配置されている。このめ、本実施の形態では、「前側」が本発明における「車両前後方向外側」とされており、「後側」が本発明における「車両前後方向内側」とされている。そして、フロントバンパ１０は、車両Ｖの前端を構成するバンパカバー１２と、バンパ骨格部材を成すバンパリインフォースメント２０（以下、「バンパＲＦ２０」と称する）と、を有している。また、フロントバンパ１０は、衝突体の車両Ｖへの衝突を検知するための歩行者衝突検知センサ３０と、バンパカバー１２とバンパＲＦ２０との間に配置されたアブソーバ４０と、を備えている。さらに、フロントバンパ１０は、バンパカバー１２の車幅方向外側部分を補強する左右一対の「補強部材」としての補強プレート５０を備えている。以下、上記の各構成について説明する。
【００２８】
（バンパカバー１２について）
バンパカバー１２は樹脂製とされている。また、バンパカバー１２は、車両Ｖの前端に配置され、車幅方向に延在されると共に、図示しない部分で車体に対し固定的に支持されている。さらに、バンパカバー１２の車幅方向外側部分は、平面視で車幅方向外側へ向かうに従い後側へ傾斜されている。
【００２９】
（バンパＲＦ２０について）
バンパＲＦ２０は、中空の略矩形柱状に形成されて、車幅方向を長手方向として配置されている。このバンパＲＦ２０は、アルミ系等の金属材料によって構成され、押出成形等の手法によって製作されている。また、図３及び図４に示されるように、バンパＲＦ２０の内部には、板状の補強部２２が設けられており、補強部２２は、上下方向を板厚方向として配置されて、バンパＲＦ２０の前壁と後壁とを連結している。そして、バンパＲＦ２０の断面構造は、複数（本実施の形態では２つ）の略矩形状の閉断面が上下方向に並ぶ断面構造とされている。すなわち、本実施の形態では、バンパＲＦ２０の内部に１箇所の補強部２２が設けられている。そして、バンパＲＦ２０の上部に配置された閉断面が上側閉断面２４Ａとされ、バンパＲＦ２０の下部に配置された閉断面が下側閉断面２４Ｂとされている。
【００３０】
また、バンパＲＦ２０の車幅方向両端部における上面には、ブラケット２６が一体的に設けられて、バンパＲＦ２０の車幅方向両端部における高さがブラケット２６によって上側へ高くなる構成とされている。このブラケット２６は、バンパＲＦ２０の長手方向外側から見て、下側へ開放された略Ｕ字形状に形成されている。そして、ブラケット２６の前面とバンパＲＦ２０の前面とが面一に配置された状態で、ブラケット２６の下端がバンパＲＦ２０の上面に結合されている。また、ブラケット２６の上面における車幅方向中央側の部分は、車両正面視で車幅方向中央側へ向かうに従い下側へ傾斜された傾斜面とされており、ブラケット２６の車幅方向中央側の端がバンパＲＦ２０の上面に接続されている（図３参照）。
【００３１】
図２に示されるように、バンパＲＦ２０の後側には、車体側の骨格部材を構成する左右一対のフロントサイドメンバＦＳが前後方向に延在されている。そして、バンパＲＦ２０の車幅方向両端側部分が、クラッシュボックスＣＢを介してフロントサイドメンバＦＳの前端に連結されている。さらに、バンパＲＦ２０の車幅方向外側部分は、バンパカバー１２に対応して、平面視で車幅方向外側へ向かうに従い後側へ傾斜されている。
【００３２】
（歩行者衝突検知センサ３０について）
図２に示されるように、歩行者衝突検知センサ３０は、長尺状に形成された圧力チューブ３２と、圧力チューブ３２の圧力変化に応じた信号を出力する左右一対の圧力センサ３４（広義には、「圧力検出器」として把握される要素である）と、を含んで構成されている。
【００３３】
図３及び図４に示されるように、圧力チューブ３２は、シリコーンチューブなどによって構成されて、断面略円環状の中空構造体を成している。また、圧力チューブ３２の断面形状は圧力チューブ３２の長手方向に亘って同一とされている。図３に示されるように、圧力チューブ３２は、圧力チューブ３２の長手方向中間部を構成するチューブ本体部３２Ａと、圧力チューブ３２の長手方向両端部を構成するチューブエンド部３２Ｂと、を含んで構成されている。チューブ本体部３２Ａは、バンパＲＦ２０の上部前面（詳しくは、上側閉断面２４Ａを構成する部分の前面）に隣接して配置されると共に、車幅方向に延在されている。また、チューブ本体部３２Ａの車幅方向両端部は、正面視で上側へ略クランク状に屈曲されて、ブラケット２６の前面に隣接配置されている。そして、この略クランク状に屈曲された部分は、チューブ本体サイド部３２Ａ１とされており、チューブ本体サイド部３２Ａ１は、正面視でブラケット２６の上面に沿うように上側へ屈曲されて、ブラケット２６の前面に隣接して配置されている。すなわち、車両正面視で、チューブ本体サイド部３２Ａ１の車幅方向中央側の部分は、車幅方向中央側へ向かうに従い下側へ傾斜されており、チューブ本体サイド部３２Ａ１の車幅方向外側の部分は、車幅方向に延在されている。
【００３４】
チューブエンド部３２Ｂは、チューブ本体サイド部３２Ａ１の車幅方向外側端部から下側へ延出されて、上下方向に延在されている。具体的には、チューブエンド部３２Ｂは、バンパＲＦ２０の車幅方向外側端に近接した位置においてバンパＲＦ２０の前面に隣接している。また、チューブエンド部３２Ｂの下端部は、バンパＲＦ２０の前面における下端において後側へ屈曲されてバンパＲＦ２０の下面に沿って前後方向に延在されている。そして、チューブエンド部３２Ｂの先端部が、バンパＲＦ２０の後面に対して後側へ突出されている。
【００３５】
図２及び図４に示されるように、圧力センサ３４は、圧力チューブ３２の長手方向両端に設けられ、車両Ｖの車体部材（本実施の形態では、バンパＲＦ２０の後面）に固定されている。なお、圧力センサ３４の固定位置は、各種車両に対応して任意に設定可能とされている。また、図２に示されるように、圧力センサ３４は、ＥＣＵ３６（広義には、「衝突判定部」として把握される要素である）に電気的に接続されている。そして、圧力チューブ３２が変形することで、圧力チューブ３２内の圧力変化に応じた信号が圧力センサ３４からＥＣＵ３６へ出力されるようになっている。
【００３６】
また、前述したＥＣＵ３６には、衝突速度センサ（図示省略）が電気的に接続されており、衝突速度センサは、衝突体との衝突速度に応じた信号をＥＣＵ３６に出力するようになっている。そして、ＥＣＵ３６は、前述した圧力センサ３４の出力信号に基づいて衝突荷重を算出すると共に、衝突速度センサの出力信号に基づいて衝突速度を算出するようになっている。さらに、ＥＣＵ３６は、算出された衝突荷重及び衝突速度から衝突体の有効質量を求めると共に、有効質量が閾値を超えるか否かを判断して、フロントバンパ１０への衝突体が歩行者であるのか歩行者以外（例えば、ロードサイドマーカーやポストコーン等の路上障害物）であるのかを判定するようになっている。
【００３７】
（アブソーバ４０について）
図２〜図４に示されるように、アブソーバ４０は、発泡樹脂材すなわちウレタンフォーム等によって構成されている。アブソーバ４０は、バンパカバー１２とバンパＲＦ２０との間において、バンパＲＦ２０の前側に隣接して配置されている。また、アブソーバ４０は、平面視でバンパカバー１２及びバンパＲＦ２０に沿うように車幅方向を長手方向とする長尺状に形成されており、アブソーバ４０の車幅方向外側端における車幅方向の位置が、バンパＲＦ２０の車幅方向外側端における車幅方向の位置に略一致している。
【００３８】
そして、アブソーバ４０の車幅方向中間部を構成する部分がアブソーバセンタ部４０Ａとされており、アブソーバ４０の車幅方向両端部を構成する部分（具体的には、バンパＲＦ２０におけるブラケット２６が設けられた部分の前側に配置された部分）が、アブソーバサイド部４０Ｂとされている。また、上下方向において、アブソーバ４０の上面がバンパＲＦ２０の上面と一致するように配置されている。すなわち、アブソーバサイド部４０Ｂの上部がアブソーバセンタ部４０Ａよりも上側へ突出されている。
【００３９】
さらに、アブソーバ４０は、長手方向から見た断面視で、上下方向を長手方向とする略矩形状に形成されており、アブソーバ４０の前面とバンパカバー１２の後面との間の隙間Ｇ１が上下方向において略一定となるように構成されている。また、アブソーバサイド部４０Ｂの車幅方向外側端部における前面には、後述する補強プレート５０を配置するための凹部４２が形成されており、凹部４２は、下側及び車幅方向外側へ開放されている。さらに、アブソーバサイド部４０Ｂの下端部には、後側へ突出されたアブソーバサイドロア部４４が形成されており、アブソーバサイドロア部４４は、バンパＲＦ２０の下面に隣接して配置されている。
【００４０】
また、アブソーバ４０の後面及びアブソーバサイドロア部４４の上面には、圧力チューブ３２を保持するための保持溝４６が形成されており、保持溝４６は、圧力チューブ３２に対応する位置において形成されている。すなわち、保持溝４６は、車幅方向に延在されると共に、アブソーバ４０の車幅方向両端部において下側へ屈曲されている。また、下側へ屈曲された保持溝４６は、アブソーバサイドロア部４４の上面に形成された保持溝４６と接続されている。この保持溝４６は、側断面視で後側へ開放された略Ｕ字形状に形成されており、保持溝４６は長手方向に亘って同一形状に形成されている。そして、保持溝４６内に圧力チューブ３２が挿入され保持されている。換言すると、アブソーバセンタ部４０Ａに形成された保持溝４６にチューブ本体部３２Ａ（チューブ本体サイド部３２Ａ１を除く部分）が保持され、アブソーバサイド部４０Ｂに形成された保持溝４６にチューブエンド部３２Ｂが保持されている。
【００４１】
（補強プレート５０について）
次に本発明の要部である補強プレート５０について説明する。図４及び図５に示されるように、補強プレート５０は、樹脂製又は金属製のプレートで構成されて、板厚方向を前後方向として、バンパカバー１２の車幅方向両側部分における後面に設置（固定）されている。図４に示されるように、補強プレート５０は、車両正面視で車幅方向外側へ開放された略Ｕ字形状に形成されている。具体的には、補強プレート５０は、補強プレート５０の上端部を構成するアッパプレート部５０Ｕと、補強プレート５０の下端部を構成するロアプレート部５０Ｌと、アッパプレート部５０Ｕ及びロアプレート部５０Ｌの車幅方向中央側の部分を上下に連結するセンタプレート部５０Ｃと、を含んで構成されている。これにより、補強プレート５０では、車幅方向中央側の部分が上下方向に連続的に延在されている。
【００４２】
そして、補強プレート５０では、上記車幅方向中央側の部分が、車両正面視でチューブエンド部３２Ｂと重なる位置に配置されている。一方、補強プレート５０の車幅方向外側端部は、アブソーバ４０（バンパＲＦ２０）の車幅方向外側端よりも車幅方向外側へ突出されている。これにより、平面視で、補強プレート５０がチューブエンド部３２Ｂと前後方向に重なり合う位置に配置されている（図１及び図２参照）。
【００４３】
さらに、車両正面視で、補強プレート５０の上端がチューブ本体部３２Ａの車幅方向両端部（チューブ本体サイド部３２Ａ１）よりも下側に配置されている。一方、補強プレート５０の下端はアブソーバサイド部４０Ｂの下端よりも下側に配置されている。換言すると、補強プレート５０の下端がバンパＲＦ２０の下面よりも下側に配置されている。これにより、補強プレート５０が、バンパＲＦ２０の前面に隣接して配置されたチューブエンド部３２Ｂと、その上端部を除く部分において車両正面視で重なって配置されている。そして、バンパカバー１２の車幅方向外側部分（詳しくは、チューブエンド部３２Ｂ（バンパＲＦ２０の車幅方向外側端）に対して前側に位置する部分）が、補強プレート５０によって補強されている。
【００４４】
図５にも示されるように、補強プレート５０には、ビード部５２が形成されている。ビード部５２は、補強プレート５０の長手方向に沿って形成されと共に、補強プレート５０の長手方向から見て補強プレート５０の幅方向中央部に配置されている。すなわち、ビード部５２も車両正面視で車幅方向外側へ開放された略Ｕ字形状に形成されている。さらに、ビード部５２は、後側へ突出されると共に、補強プレート５０の長手方向から見た断面視で略Ｕ字形状に形成されている。これにより、アッパプレート部５０Ｕ及びロアプレート部５０Ｌに各々形成されたビード部５２が、車幅方向に延在されて、側断面視で上下に並んで配置いる。そして、補強プレート５０は、前述したアブソーバ４０の凹部４２内に収容されるように配置されており、前後方向における補強プレート５０（ビード部５２）と凹部４２の底面との距離と、前後方向におけるバンパカバー１２とアブソーバ４０との距離と、が略一定となるように設定されている。すなわち、補強プレート５０とアブソーバ４０との間の隙間Ｇ２が、バンパカバー１２とアブソーバ４０との間の隙間Ｇ１と略同じになるように構成されている。
【００４５】
次に、本実施の形態における作用及び効果について説明する。
【００４６】
車両Ｖ（フロントバンパ１０）と衝突体との衝突時では、衝突体によってバンパカバー１２が後側へ押圧される。このため、バンパカバー１２がアブソーバ４０を後側へ押圧して、後側への衝突荷重がバンパカバー１２からアブソーバ４０へ入力される。これにより、アブソーバ４０が塑性変形しながら圧力チューブ３２を押圧して、圧力チューブ３２が変形する。その結果、圧力チューブ３２内の圧力が変化する。
【００４７】
圧力チューブ３２内の圧力が変化すると、圧力チューブ３２の圧力変化に応じた信号を圧力センサ３４がＥＣＵ３６に出力して、ＥＣＵ３６が圧力センサ３４の出力信号に基づいて衝突荷重を算出する。一方、ＥＣＵ３６は衝突速度センサの出力信号に基づいて衝突速度を算出する。そして、ＥＣＵ３６が、算出された衝突荷重及び衝突速度から衝突体の有効質量を求めると共に、有効質量が閾値を超えるか否かを判断して、フロントバンパ１０への衝突体が歩行者であるのか否かを判定する。
【００４８】
ここで、バンパカバー１２の後面には、バンパカバー１２を補強する補強プレート５０が設けられており、補強プレート５０は、平面視で圧力チューブ３２のチューブエンド部３２Ｂと前後方向に重なる位置に配置されている。このため、バンパカバー１２の車幅方向外側部分（チューブエンド部３２Ｂ（バンパＲＦ２０の車幅方向外側端）に対して前側に位置する部分であり、図１に示されるａ部）が、補強プレート５０によって補強されている。これにより、バンパＲＦ２０よりも車幅方向外側で衝突体Ｉ（図１の１点鎖線で示される衝突体Ｉを参照）がバンパカバー１２に当たった場合には、バンパカバー１２におけるａ部を起点とする折れ曲がりが抑制される。その結果、後側への衝突荷重が衝突体Ｉからバンパカバー１２を介してアブソーバ４０の車幅方向外側端部に入力されて、アブソーバ４０によって圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を良好に押圧することができる。
【００４９】
以下、この点について具体的に説明する。すなわち、バンパＲＦ２０よりも車幅方向外側で衝突体Ｉがバンパカバー１２に当たった場合には、バンパカバー１２のａ部よりも車幅方向外側に車両後側への衝突荷重が入力されて、バンパカバー１２が後側へ変位する。このとき、バンパカバー１２には、アブソーバ４０を介してバンパＲＦ２０から前側への反力が作用するため、バンパカバー１２におけるａ部よりも車幅方向内側部分の変位が抑制されて、主としてバンパカバー１２におけるａ部よりも車幅方向外側部分が後側へ変位する。このため、バンパカバー１２に補強プレート５０が仮に設けられていない場合には、バンパカバー１２がａ部付近を起点に折れ曲がる虞がある。この場合には、衝突体Ｉからアブソーバ４０の車幅方向外側端部に入力される後側への衝突荷重が低くなり、アブソーバ４０によって圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を良好に押圧することができなくなる可能性がある。
【００５０】
これに対して、本実施の形態では、バンパカバー１２の後面に補強プレート５０が設けられており、補強プレート５０は、平面視でチューブエンド部３２Ｂと前後方向に重なる位置に配置されている。このため、バンパカバー１２におけるチューブエンド部３２Ｂに対して前側部分（ａ部）の曲げ剛性が高くなる。これにより、上述したように、バンパＲＦ２０よりも車幅方向外側で衝突体Ｉがバンパカバー１２に当たった場合には、バンパカバー１２がａ部付近を起点に折れ曲がることが抑制される。その結果、バンパカバー１２に入力された後側への衝突荷重がアブソーバ４０の車幅方向外側端部に効率よく入力されて、アブソーバ４０によって圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を良好に押圧することができると共に、圧力センサ３４からの出力値を大きくすることができる。
【００５１】
また、歩行者がバンパカバー１２に衝突したときには、主として歩行者の脚部がバンパカバー１２に当たるため、歩行者は車両Ｖ側（詳しくは、車両Ｖのフード上）へ倒れ込む傾向にある。このため、チューブエンド部３２Ｂに対して前側の位置で歩行者（図１において２点鎖線で示される衝突体Ｉを参照）がバンパカバー１２に衝突したときには、歩行者が、バンパカバー１２及びアブソーバ４０を介してチューブエンド部３２Ｂを押圧しながら、チューブエンド部３２Ｂの延在方向（上下方向）に沿って車両Ｖのフード上へ倒れ込むように作用する。そして、上述のように、バンパカバー１２におけるチューブエンド部３２Ｂに対して前側部分（ａ部）の曲げ剛性が、補強プレート５０によって高くなっているため、歩行者の車両Ｖ側への倒れ込み（移動）に伴って、チューブエンド部３２Ｂを良好に押圧することができる。
【００５２】
また、車両前後方向から見て、補強プレート５０がチューブエンド部３２Ｂと重なっている。このため、バンパＲＦ２０よりも車幅方向外側で衝突体Ｉがバンパカバー１２に当たったときに、チューブエンド部３２Ｂを保持するアブソーバ４０（アブソーバサイド部４０Ｂ）の車幅方向外側端部に、後側への衝突荷重が補強プレート５０を介して入力される。これにより、アブソーバ４０（アブソーバサイド部４０Ｂ）によってチューブエンド部３２Ｂを一層良好に押圧することができる。
【００５３】
さらに、補強プレート５０の上端が、チューブ本体部３２Ａの車幅方向両端部（チューブ本体サイド部３２Ａ１）よりも下側に配置されている。すなわち、補強プレート５０の上端が、チューブエンド部３２Ｂの上端部よりも下側に配置されている。これにより、チューブエンド部３２Ｂに対して前側の位置で歩行者（図１において２点鎖線で示される衝突体Ｉを参照）がバンパカバー１２に衝突したときに、圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を効果的に押圧することができる。すなわち、上述したように、歩行者（の脚部）がバンパカバー１２に衝突したときには、歩行者は車両Ｖ側（詳しくは、車両Ｖのフード上）へ倒れ込む傾向にあるため、バンパカバー１２の上部には、主として後斜め下側の衝突荷重が作用する。そして、上述したように、補強プレート５０の上端が、チューブ本体サイド部３２Ａ１よりも下側に配置されている。このため、後斜め下側の衝突荷重によって、アブソーバ４０の上部をバンパカバー１２によって直接押圧することができる。これにより、当該衝突荷重がアブソーバ４０の上部に効率よく入力されて、チューブエンド部３２Ｂの上端部及びチューブ本体サイド部３２Ａ１をアブソーバ４０によって効果的に押圧することができる。
【００５４】
また、補強プレート５０の下端が、バンパＲＦ２０の下端よりも下側に配置されている。このため、チューブエンド部３２Ｂの位置で、歩行者以外の衝突体Ｉ（ロードサイドマーカーやポストコーン等の路上障害物であり、図１において２点鎖線で示される衝突体Ｉを参照））がバンパカバー１２に衝突したときと、歩行者がバンパカバー１２に衝突したときと、の圧力チューブ３２の押圧差を大きくすることができる。すなわち、路上障害物等の衝突体Ｉがバンパカバー１２に衝突したときには、衝突体Ｉが車両Ｖに対して後側へ侵入する。このため、主として後側への衝突荷重がバンパカバー１２に作用する。このとき、バンパカバー１２の衝突部位には、補強プレート５０が設けられているため、バンパカバー１２が補強プレート５０によって補強されると共に、補強プレート５０によって衝突体Ｉを受け止めるように作用する。これにより、バンパカバー１２からアブソーバ４０へ入力される衝突荷重を低くすることができる。その結果、チューブエンド部３２Ｂの位置で、路上障害物等の衝突体Ｉがバンパカバー１２に衝突したときと、歩行者がバンパカバー１２に衝突したときと、の圧力チューブ３２の押圧差を大きくすることができる。したがって、歩行者衝突検知センサ３０からの出力値の差を大きくすることができる。
【００５５】
さらに、補強プレート５０は、樹脂又は金属により構成されると共に、前後方向を板厚方向とした板状に形成されている。これにより、簡易な構成でバンパカバー１２を補強しつつ、バンパカバー１２の車幅方向外側部分において圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を良好に押圧することができる。
【００５６】
また、補強プレート５０には、後側へ突出されたビード部５２が形成されており、補強プレート５０のアッパプレート部５０Ｕ及びロアプレート部５０Ｌに形成されたビード部５２が車幅方向に延在されている。このため、車幅方向における補強プレート５０の曲げ剛性をビード部５２によって適宜調整することができる。これにより、各種車両に対応して、バンパカバー１２の車幅方向外側部分において圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を良好に押圧することができる。
【００５７】
さらに、圧力チューブ３２では、チューブ本体部３２Ａの車幅方向両端部であるチューブ本体サイド部３２Ａ１が、上側へ略クランク状に屈曲されて、ブラケット２６の前面に隣接して配置されている。このため、チューブ本体サイド部３２Ａ１をチューブ本体部３２Ａに対して上側に配置することができる。これにより、チューブ本体サイド部３２Ａ１に対して前側の位置で歩行者がバンパカバー１２に衝突したときに、圧力チューブ３２を一層効果的に押圧することができる。すなわち、上述したように、歩行者がバンパカバー１２に衝突したときには、主として後斜め下側の衝突荷重が、バンパカバー１２の上部に作用する。このため、後斜め下側の衝突荷重によってチューブ本体部３２Ａを変形させるという観点からすると、チューブ本体部３２Ａをより上側に配置することが有効である。そして、本実施の形態では、上述したように、チューブ本体部３２Ａの車幅方向両端部であるチューブ本体サイド部３２Ａ１が、チューブ本体部３２Ａに対して上側に配置されている。このため、チューブ本体サイド部３２Ａ１に対して前側の位置で歩行者がバンパカバー１２に衝突したときに、後斜め下側の衝突荷重がチューブ本体サイド部３２Ａ１に効率よく入力されるため、圧力チューブ３２を一層効果的に押圧することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態では、車両正面視で、補強プレート５０が車幅方向外側へ開放された略Ｕ字形状に形成されると共に、チューブエンド部３２Ｂと重なって配置されているが、補強プレート５０の形状や位置は、各種車両に対応して適宜変更可能である。以下、補強プレート５０の形状や位置に対するバリエーションについて説明する。
【００５９】
（補強プレート５０のバリエーション１）
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、バリエーション１では、補強プレート５０が略矩形板状に形成されている。そして、ビード部５２が補強プレート５０の上部において車幅方向に沿って延在されている。また、バリエーション１では、補強プレート５０が本実施の形態と同じ位置に設定されている。これにより、バリエーション１においても、バンパカバー１２がチューブエンド部３２Ｂに対して前側の位置において補強プレート５０によって補強される。したがって、バリエーション１においても、本実施の形態と同様の作用及び効果を奏する。
【００６０】
また、バリエーション１では、ビード部５２が補強プレート５０の上部において車幅方向に延在されている。すなわち、補強プレート５０の下部には、ビード部５２が形成されていない。このため、バンパカバー１２とアブソーバ４０の下部との間の隙間が少ない車両に対しては、バンパカバー１２の後面に補強プレート５０を有効に配置することができる。
【００６１】
（補強プレート５０のバリエーション２）
図７（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、バリエーション２の補強プレート５０は、以下に示す点を除いてバリエーション１と同様に構成されている。すなわち、バリエーション２の補強プレート５０では、ビード部５２が省略されている。このため、バリエーション２では、バリエーション１に比べて補強プレート５０の曲げ剛性は低くなるが、バリエーション１と同様に、バンパカバー１２とアブソーバ４０との間の隙間が少ない車両に対しては、バンパカバー１２の後面に補強プレート５０を有効に配置することができる。
【００６２】
（補強プレート５０のバリエーション３）
図８に示されるように、バリエーション３の補強プレート５０は、以下に示す点を除いて本実施の形態と同様に構成されている。すなわち、バリエーション３では、車両正面視で、アッパプレート部５０Ｕが圧力チューブ３２の上側に配置されており、ロアプレート部５０Ｌの車幅方向外側部分がチューブエンド部３２Ｂと重なって配置されている。また、車両正面視で、センタプレート部５０Ｃがチューブエンド部３２Ｂに対して車幅方向中央側に配置されている。つまり、バリエーション３の補強プレート５０は、第１の実施の形態と比べて大型化されており、補強プレート５０の上端が、圧力チューブ３２よりも上側に配置されている。そして、補強プレート５０が、車両正面視でチューブエンド部３２Ｂの下部と重なっている。このため、バリエーション３においても、補強プレート５０が、平面視でチューブエンド部３２Ｂと前後方向に重なる位置に配置されている。これにより、第３の実施の形態においても、バンパカバー１２におけるチューブエンド部３２Ｂに対して前側部分の曲げ剛性が高くなる。したがって、本実施の形態と同様の作用及び効果を奏する。
【００６３】
なお、本実施の形態及びバリエーション１〜バリエーション３では、車両正面視で、補強プレート５０とチューブエンド部３２Ｂの一部（上端部を除く部分）とが重なって配置されているが、補強プレート５０とチューブエンド部３２Ｂとが車両正面視で重ならないように配置してもよい。バリエーション３を用いて説明すると、例えば、補強プレート５０においてロアプレート部５０Ｌの車幅方向外側部分を省略して、補強プレート５０を車両正面視で略逆Ｌ字形状に形成してもよい。この場合においても、補強プレート５０が、平面視でチューブエンド部３２Ｂと前後方向に重なる位置に配置されるため、バンパカバー１２におけるチューブエンド部３２Ｂに対して前側部分の曲げ剛性を高くすることができる。これにより、バンパＲＦ２０よりも車幅方向外側で衝突体Ｉがバンパカバー１２に当たった場合に、圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を良好に押圧することができる。
【００６４】
また、本実施の形態及びバリエーション１〜バリエーション３では、上述のように、補強プレート５０とチューブエンド部３２Ｂの一部（上端部を除く部分）とが重なって配置されているが、車両正面視で補強プレート５０がチューブエンド部３２Ｂの全部と重なるように配置してもよい。例えば、本実施の形態及びバリエーション１，２を用いて説明すると、補強プレート５０の上端を圧力チューブ３２よりも上側に配置してもよい。この場合には、本実施の形態及びバリエーション１，２に比べて、補強プレート５０の曲げ剛性を高くすることができる。これにより、バンパＲＦ２０よりも車幅方向外側で衝突体Ｉがバンパカバー１２に当たった場合に、圧力チューブ３２（チューブエンド部３２Ｂ）を一層良好に押圧することができる。
【００６５】
なお、補強プレート５０の上端を圧力チューブ３２よりも上側に配置する場合には、アブソーバ４０の上部をバンパカバー１２によって直接押圧することができなくなる。このため、チューブエンド部３２Ｂに対して前側の位置で歩行者がバンパカバー１２に衝突したときには、圧力チューブ３２に入力される衝突荷重が低くなるが、ＥＣＵ３６によって衝突体Ｉが歩行者であると判定できる程度に補強プレート５０の曲げ剛性を適宜調整すればよい。
【００６６】
また、本実施の形態及びバリエーション１〜バリエーション３における補強プレート５０の外形形状（大きさ）は、各種車両のバンパカバー１２の曲げ剛性等に対応して適宜設定すればよい。例えば、車両正面視における補強プレート５０のバンパＲＦ２０の車幅方向外側端から車幅方向外側への突出量を、各種車両のバンパカバー１２の曲げ剛性等を考慮して、適宜設定すればよい。
【００６７】
本実施の形態及びバリエーション１〜バリエーション３では、歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造Ｓをフロントバンパ１０に適用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、上記各構成を前後反転して、歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造Ｓをリヤバンパに適用してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１２      バンパカバー
２０      バンパリインフォースメント
３０      歩行者衝突検知センサ
３２      圧力チューブ
３２Ａ    チューブ本体部
３２Ａ１  チューブ本体サイド部（チューブ本体部の車幅方向両端部）
３２Ｂ    チューブエンド部
４０      アブソーバ
５０      補強プレート（補強部材）
５２      ビード部
Ｓ        歩行者衝突検知センサを備えた車両用バンパ構造
【図１】
0006256427.tif 000002
【図２】
0006256427.tif 000003
【図３】
0006256427.tif 000004
【図４】
0006256427.tif 000005
【図５】
0006256427.tif 000006
【図６】
0006256427.tif 000007
【図７】
0006256427.tif 000008
【図８】
0006256427.tif 000009