(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部と、
第１金型と第２金型とに挟まれた圧着加工によって、内壁面側に載置された電線の端部に対して電気的に接続される板状の電線接続部と、
を備え、
前記電線接続部は、前記圧着加工の際に前記電線の端部が載置される底部と、前記底部の両端から各々延在させ、前記圧着加工によって前記電線の端部における先端の芯線から被覆までの間に巻き付ける第１及び第２のバレル片部と、を有し、
前記電線接続部は、前記第１バレル片部が内側で前記電線の端部に巻き付けられ、かつ、前記第２バレル片部が外側で前記電線の端部と前記第１バレル片部とを外周面側から覆うように巻き付けられて、前記第１バレル片部の外壁面と前記第２バレル片部の内壁面とを互いに対向させるオーバラップ領域が形成されるように、前記第２バレル片部を前記第１バレル片部よりも長く延在させ、
前記第２バレル片部は、前記圧着加工の際の折れ曲がりの起点になると共に、前記電線の端部の軸線方向に沿い且つ前記電線の端部における前記先端の芯線側から前記被覆側までの間に渡って形成された直線状の溝部を少なくとも１つ有し、
前記溝部は、前記底部に載置された前記電線の端部よりも前記延在方向における先端側で且つ前記オーバラップ領域よりも前記底部側に、自らの周囲の板厚に対して板厚を薄く形成して設けることを特徴とした圧着端子。
【請求項２】
前記溝部は、前記電線側の高剛性部位と前記延在方向における先端側の高剛性部位との間に介在させた当該高剛性部位よりも剛性の低い低剛性部位であることを特徴とした請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記圧着加工の実施前に前記電線接続部の前記内壁面における少なくとも前記溝部に重ねて貼付され、前記圧着加工の際に前記溝部に充填された状態で残存し、前記圧着加工の完了後に前記電線接続部の内方への水の浸入を抑える止水部材を設けることを特徴とした請求項１又は２に記載の圧着端子。
【請求項４】
端部にて芯線を露出させた電線と、
相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部、及び、第１金型と第２金型とに挟まれた圧着加工によって、内壁面側に載置された前記電線の端部に対して電気的に接続される板状の電線接続部を有する端子金具と、
を備え、
前記電線接続部は、前記圧着加工の際に前記電線の端部が載置される底部と、前記底部の両端から各々延在させ、前記圧着加工によって前記電線の端部における先端の芯線から被覆までの間に巻き付ける第１及び第２のバレル片部と、を有し、
前記電線接続部は、前記第１バレル片部が内側で前記電線の端部に巻き付けられ、かつ、前記第２バレル片部が外側で前記電線の端部と前記第１バレル片部とを外周面側から覆うように巻き付けられて、前記第１バレル片部の外壁面と前記第２バレル片部の内壁面とを互いに対向させるオーバラップ領域が形成されるように、前記第２バレル片部を前記第１バレル片部よりも長く延在させ、
前記第２バレル片部は、前記圧着加工の際の折れ曲がりの起点になると共に、前記電線の端部の軸線方向に沿い且つ前記電線の端部における前記先端の芯線側から前記被覆側までの間に渡って形成された直線状の溝部を少なくとも１つ有し、
前記溝部は、前記底部に載置された前記電線の端部よりも前記延在方向における先端側で且つ前記オーバラップ領域よりも前記底部側に、自らの周囲の板厚に対して板厚を薄く形成して設けることを特徴とした端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧着端子及び端子付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の芯線と電気的に接続される電線接続部を備えた圧着端子が知られている。圧着端子は、母材となる金属板に打ち抜き加工や折り曲げ加工等を施して成形される。電線接続部は、底部と互いに向かい合う２つのバレル片部とが形成されたＵ字状の部分であり、圧着加工を行う際に、底部側と各バレル片部の自由端側とを２つの金型で挟み込みつつ双方の金型の間隔を狭めていき、それぞれのバレル片部を他方に向けて折り曲げながら、電線を巻き込んでいく。例えば、下記の特許文献１から３には、この種の圧着端子が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８２９５３号公報
【特許文献２】特開２０１４−１８２９５７号公報
【特許文献３】特開２００１−２１７０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、圧着端子は、その母材となる金属板の板厚如何で剛性の高いものとなる。例えば、圧着端子は、線径の太い電線に適用する場合、電線の重量に耐え得るべく、母材の板厚を厚くして全体の剛性を高めたり、電線への巻き込み量を確保するべくバレル片部の長さを長くし、その結果として電線接続部の剛性を高めたりする。従って、電線接続部は、圧着加工を行う際に、通常であれば、バレル片部が自由端側の金型の形状に沿いながら折り曲げられていくのであるが、その剛性故に金型の形状に沿って曲がらず、電線に対する所期の圧着形態とならない可能性がある。尚、上記特許文献３には、電線の端部における先端の芯線を巻き込むバレル片部と、電線の端部における被覆側を巻き込むバレル片部と、が個別に設けられ、圧着加工を行う際の曲げを容易にする溝が被覆側のバレル片部に設けられた技術が開示されている。
【０００５】
そこで、本発明は、圧着加工性に優れた圧着端子及び端子付き電線を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本発明に係る圧着端子は、相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部と、第１金型と第２金型とに挟まれた圧着加工によって、内壁面側に載置された電線の端部に対して電気的に接続される板状の電線接続部と、を備え、前記電線接続部は、前記圧着加工の際に前記電線の端部が載置される底部と、前記底部の両端から各々延在させ、前記圧着加工によって前記電線の端部における先端の芯線から被覆までの間に巻き付ける第１及び第２のバレル片部と、を有し、前記電線接続部は、前記第１バレル片部が内側で前記電線の端部に巻き付けられ、かつ、前記第２バレル片部が外側で前記電線の端部と前記第１バレル片部とを外周面側から覆うように巻き付けられて、前記第１バレル片部の外壁面と前記第２バレル片部の内壁面とを互いに対向させるオーバラップ領域が形成されるように、前記第２バレル片部を前記第１バレル片部よりも長く延在させ、前記第２バレル片部は、前記圧着加工の際の折れ曲がりの起点になると共に、前記電線の端部の軸線方向に沿い且つ前記電線の端部における前記先端の芯線側から前記被覆側までの間に渡って形成された直線状の溝部を少なくとも１つ有し、前記溝部は、前記底部に載置された前記電線の端部よりも前記延在方向における先端側で且つ前記オーバラップ領域よりも前記底部側に、自らの周囲の板厚に対して板厚を薄く形成して設けることを特徴としている。
【０００７】
ここで、前記溝部は、前記電線側の高剛性部位と前記延在方向における先端側の高剛性部位との間に介在させた当該高剛性部位よりも剛性の低い低剛性部位であることが望ましい。
【０００８】
また、前記圧着加工の実施前に前記電線接続部の前記内壁面における少なくとも前記溝部に重ねて貼付され、前記圧着加工の際に前記溝部に充填された状態で残存し、前記圧着加工の完了後に前記電線接続部の内方への水の浸入を抑える止水部材を設けることが望ましい。
【０００９】
また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子付き電線は、端部にて芯線を露出させた電線と、相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部、及び、第１金型と第２金型とに挟まれた圧着加工によって、内壁面側に載置された前記電線の端部に対して電気的に接続される板状の電線接続部を有する端子金具と、を備え、前記電線接続部は、前記圧着加工の際に前記電線の端部が載置される底部と、前記底部の両端から各々延在させ、前記圧着加工によって前記電線の端部における先端の芯線から被覆までの間に巻き付ける第１及び第２のバレル片部と、を有し、前記電線接続部は、前記第１バレル片部が内側で前記電線の端部に巻き付けられ、かつ、前記第２バレル片部が外側で前記電線の端部と前記第１バレル片部とを外周面側から覆うように巻き付けられて、前記第１バレル片部の外壁面と前記第２バレル片部の内壁面とを互いに対向させるオーバラップ領域が形成されるように、前記第２バレル片部を前記第１バレル片部よりも長く延在させる。
【００１０】
そして、この端子付き電線において、前記第２バレル片部は、前記圧着加工の際の折れ曲がりの起点になると共に、前記電線の端部の軸線方向に沿い且つ前記電線の端部における前記先端の芯線側から前記被覆側までの間に渡って形成された直線状の溝部を少なくとも１つ有し、前記溝部は、前記底部に載置された前記電線の端部よりも前記延在方向における先端側で且つ前記オーバラップ領域よりも前記底部側に、自らの周囲の板厚に対して板厚を薄く形成して設けることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る圧着端子及び端子付き電線は、溝部を有する一体型の第１バレル片部や第２バレル片部において、圧着加工の際の折り曲げが容易なものとなるので、電線接続部に過大な荷重が加わることなく、第１バレル片部と第２バレル片部を電線の端部に巻き付けることができる。よって、この圧着端子及び端子付き電線は、電線の端部に対する所期の圧着形態での圧着加工が可能になり、圧着加工性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態の圧着端子を示す斜視図であり、電線に接続される前の状態を表している。
【図２】図２は、実施形態における圧着完了後の圧着端子（端子付き電線）を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施形態における圧着完了後の圧着端子（端子付き電線）を示す側面図である。
【図４】図４は、実施形態の圧着端子の端子金具を示す斜視図であり、止水部材の貼付前の状態を表している。
【図５】図５は、実施形態の圧着端子の端子金具を示す上面図であり、止水部材の貼付前の状態を表している。
【図６】図６は、図３のＸ−Ｘ線で切った電線接続部の断面部分を示す図である。
【図７】図７は、電線接続部を示す上面図であり、止水部材の貼付後の状態を表している。
【図８】図８は、端子圧着装置について説明する図である。
【図９】図９は、第１及び第２の金型について説明する斜視図である。
【図１０】図１０は、第１及び第２の金型について説明する正面図である。
【図１１】図１１は、図３のＸ−Ｘ線で切った部位の圧着過程の一部を示す図である。
【図１２】図１２は、図３のＸ−Ｘ線で切った部位の圧着過程の一部を示す図である。
【図１３】図１３は、図３のＸ−Ｘ線で切った部位の圧着過程の一部を示す図である。
【図１４】図１４は、図３のＸ−Ｘ線で切った部位の圧着過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明に係る圧着端子及び端子付き電線の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１４】
［実施形態］
本発明に係る圧着端子及び端子付き電線の実施形態の１つを図１から図１４に基づいて説明する。
【００１５】
図１から図３の符号１は、本実施形態の圧着端子を示す。この圧着端子１は、電線５０に対して電気的に接続されて端子付き電線を成し、この電線５０と一体になった状態のままで相手側端子（図示略）に対して電気的に接続されるものである。ここで、電線５０は、その端部において、芯線５１を所定の長さ露出させるべく、その長さ分だけ被覆５２を剥いて取り除いている。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルの如き単線であってもよい。圧着端子１は、電線５０に対して電気的に接続させるために、この電線５０の端部に圧着させることで、露出している先端の芯線（以下、単に「先端の芯線」という。）５１との間で電気的に接続される。
【００１６】
本実施形態の圧着端子１は、防水性を確保するために、端子金具１０と止水部材２０とを備えるものとして例示する。但し、この圧着端子１は、端子金具１０のみで構成してもよい。
【００１７】
端子金具１０は、この例示の圧着端子１における主体部分である。この端子金具１０は、母材となる導電性の金属板（例えば銅板）に打ち抜き加工や折り曲げ加工等を施して、相手側端子や電線５０との接続が可能な所定の形状に成形される。この端子金具１０は、図４及び図５等に示すように、相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部１１と、電線５０に対して電気的に接続される電線接続部１２と、を有する。端子接続部１１と電線接続部１２は、これらの間に介在させた連結部１３によって連結されている。
【００１８】
端子金具１０は、雄端子であってもよく、雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子の場合、雄型に成形され、端子金具１０が雌端子の場合、雌型に成形される。本実施形態では、雌端子を例として挙げている。
【００１９】
ここで、この圧着端子１においては、相手側端子との間の接続方向（挿入方向）を長手方向としての第１方向Ｌと定義する。また、この圧着端子１の後述する並列配置方向については、圧着端子１の幅方向としての第２方向Ｗと定義する。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌと第２方向Ｗとに各々直交する方向を高さ方向としての第３方向Ｈと定義する。
【００２０】
電線接続部１２は、先ずは１枚の板状に成形されており（図４及び図５）、電線５０との接続直前の状態としてのＵ字状に成形される（図１）。そして、この電線接続部１２は、電線５０の端部が載せ置かれた状態で当該電線５０に巻き付けることによって、この電線５０の端部に圧着され、先端の芯線５１に接触する。
【００２１】
この電線接続部１２は、底部１４の領域と第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６の領域とに区画することができる（図１及び図５）。底部１４は、Ｕ字状の電線接続部１２の底壁となる部位であり、圧着加工の際に電線５０の端部が載置される。第１及び第２のバレル片部１５，１６は、Ｕ字状の電線接続部１２の側壁となる部位であり、底部１４における第２方向Ｗの両端に各々延在させている。Ｕ字状の電線接続部１２においては、底部１４の両端から電線５０の端部を囲うように第１及び第２のバレル片部１５，１６が延在している。
【００２２】
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の長さとは、それぞれに底部１４側の根元から先端（自由端側の端部）１５ａ，１６ａの端面までの距離のことをいう。第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、それぞれの長さが同一になるように形成されてもよく、一方に対して他方が長くなるように形成されてもよい。本実施形態では、後者を採用している。このため、それぞれの先端１５ａ，１６ａは、Ｕ字状の電線接続部１２において、一方よりも他方が第３方向Ｈで突出している。この例示では、第２バレル片部１６が第１バレル片部１５よりも底部１４から長く延在させられている。このため、この電線接続部１２においては、圧着加工の完了後（以下、「圧着完了後」という。）に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが重なり合っている領域（以下、「オーバラップ領域」という。）が形成される（図６）。オーバラップ領域とは、具体的に、圧着完了後に第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面とが互いに対向している領域のことである。つまり、この電線接続部１２においては、第１バレル片部１５が内側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となり、第２バレル片部１６が外側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となる。従って、圧着加工の際には、第１バレル片部１５が電線５０の端部の外周面に巻き付けられ、この状態の電線５０の端部と第１バレル片部１５とを外周面側から覆うように第２バレル片部１６が巻き付けられる。電線接続部１２においては、このようにして第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が電線５０の端部に加締められる。
【００２３】
ここで、電線５０の端部は、電線接続部１２のＵ字の開口側（それぞれの先端１５ａ，１６ａの端面間に形成されている開口）からＵ字状の内側の空間に挿入される。このため、電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入され易くなるように、底部１４側から開口側（先端１５ａ，１６ａ側）に向かうにつれて第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の間隔が広くなっている。
【００２４】
更に、この電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａの領域と被覆圧着部１２Ｂの領域と連結圧着部１２Ｃの領域とに区画することができる（図２−図５）。芯線圧着部１２Ａは、先端の芯線５１に対して圧着させる部位であり、連結部１３に連接している。被覆圧着部１２Ｂは、先端の芯線５１の露出部分における根元に連なる被覆５２に対して圧着させる部位である。連結圧着部１２Ｃは、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを連結させると共に電線５０の端部に圧着させる部位である。
【００２５】
電線接続部１２には、その内壁面（電線５０を覆う側の壁面）に、圧着した先端の芯線５１を保持するための芯線保持領域（以下、「セレーション領域」という。）１７が設けられている（図４及び図５）。そのセレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面の内、先端の芯線５１に対して巻き付ける部分に少なくとも配置する。この例示のセレーション領域１７は、先端の芯線５１を全体的に覆うように形成する。具体的に、本実施形態のセレーション領域１７とは、複数の凹部、複数の凸部又は複数の凹部と凸部の組み合わせが矩形状に並べられたものであり、凹部や凸部によって電線接続部１２と先端の芯線５１との間の接触面積を増やし、この間の密着強度を高めるものである。この例示では、複数の凹部１７ａによって矩形状のセレーション領域１７が形成されている。
【００２６】
ここで、電線接続部１２と先端の芯線５１は、その相互間で電気的に接続されている必要がある。このため、その間への水の浸入は、耐久性を低下させてしまう可能性があるので好ましくない。例えば、電線接続部１２と芯線５１とがイオン化傾向の大小異なる異種金属材料（銅とアルミニウム等）で成形されている場合、その間においては、水の浸入によって、殊にアルミニウム側が腐食してしまう可能性がある。そこで、この圧着端子１には、電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑えるための止水部材２０が設けられている（図７）。その止水部材２０は、変性アクリル系粘着剤等の粘着剤を主とするシート状に形成されたものである。例えば、止水部材２０としては、シート状の不織布に粘着剤を染み込ませて、シートの両面に粘着効果を有するものを用いる。
【００２７】
止水部材２０は、所定形状に形成した上で、図５に示す平板状の電線接続部１２の内壁面に貼り付ける。この例示の止水部材２０は、第１止水部２１と第２止水部２２と第３止水部２３とを有する。第１止水部２１は、少なくとも圧着完了後の第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面との間（つまりオーバラップ領域）に止水領域を形成する部分であり、その間からの電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑える。第２止水部２２は、少なくとも圧着完了後の電線接続部１２の内方における先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側に止水領域を形成する部分であり、その端子接続部１１側からの電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑える領域である。第３止水部２３は、少なくとも圧着完了後の電線接続部１２（具体的には被覆圧着部１２Ｂ）の内壁面と被覆５２との間に止水領域を形成する部分であり、その間からの電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑える領域である。この止水部材２０は、電線接続部１２にて電線５０の端部と外部との連通を遮断させるものとなるので、電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑えることができる。
【００２８】
以上示した端子金具１０は、母材となる１枚の金属板に対するプレス工程を経て、図５に示す平板状の電線接続部１２を有する形態に加工され、その後の止水部材貼付工程において、その平板状の電線接続部１２に止水部材２０が貼付される。しかる後、この端子金具１０は、折り曲げ工程において、端子接続部１１が形成され、かつ、Ｕ字状の電線接続部１２が形成される。
【００２９】
上述した工程を経た圧着端子１は、複数個並べられた連鎖体（以下、「端子連鎖体」という。）として形成されている。端子連鎖体とは、各々が同一方向を向いた状態で並列に等間隔で配置され且つ連鎖状に繋がれた複数の圧着端子１の集合体のことをいう。端子連鎖体においては、全ての圧着端子１における一方の端部が連結片３１によって繋がれている。連結片３１は、例えば矩形の板状に成形され、全ての圧着端子１の電線接続部１２に対して所定の間隔を空けて配置される。その電線接続部１２の底部１４と連結片３１は、圧着端子１毎に例えば矩形の板状の繋ぎ部３２を介して繋がれている。連結片３１には、端子連鎖体を端子圧着装置１００の圧着位置まで送るための貫通孔（以下、「端子送り孔」という。）３１ａが端子連鎖体の送り方向に沿って等間隔に形成されている。このように形成された端子連鎖体は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００に配置される（図示略）。そして、圧着端子１は、電線５０に圧着された後、端子連鎖体から切り離される。
【００３０】
端子圧着装置１００について説明する。
【００３１】
端子圧着装置１００は、図８に示すように、所定の圧着位置まで圧着端子１を供給する端子供給装置１０１と、その圧着位置で圧着端子１を電線５０に圧着する圧着装置１０２と、端子供給装置１０１及び圧着装置１０２を動作させるための駆動装置１０３と、を備える。端子供給装置１０１と圧着装置１０２は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。
【００３２】
端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体の外周側における先頭の圧着端子１を引き出して、順次圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１は、その先頭の圧着端子１の電線５０への圧着と端子連鎖体からの切断とを終えた後、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１では、その動作が圧着加工と切断加工を行う度に順次繰り返される。
【００３３】
この端子供給装置１０１は、この技術分野において周知の構成を有しており、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される端子送り部材１０１ａと、駆動装置１０３の動力によって端子送り部材１０１ａを駆動させる動力伝達機構１０１ｂと、を備える。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２の圧着動作（後述するラム１１４Ａ等の上下動）に連動するリンク機構として構成する。この例示の端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向及び左右方向に駆動させることによって、圧着端子１を圧着位置まで供給する。
【００３４】
圧着装置１０２は、供給された圧着端子１の電線５０への圧着と、この圧着端子１の端子連鎖体からの切り離しと、を行う。このため、この圧着装置１０２は、圧着機１１０と端子切断機１２０とを備える。
【００３５】
圧着機１１０は、圧着位置まで供給された圧着端子１を電線５０の端部に加締めることによって、この圧着端子１を電線５０に圧着させる装置である。この例示の圧着機１１０は、圧着端子１における第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とを電線５０における先端の芯線５１と被覆５２とに各々加締めることによって、この圧着端子１を電線５０に圧着させる。この圧着機１１０は、フレーム１１１と、互いに対を成す第１金型１１２及び第２金型１１３と、動力伝達機構１１４と、を備える。
【００３６】
フレーム１１１は、基台１１１Ａと、アンビル支持体１１１Ｂと、動力伝達機構１１４の支持体（以下、「伝達部支持体」という。）１１１Ｃと、を備える。基台１１１Ａは、例えば、端子圧着装置１００を載せ置く載置台（図示略）の上に固定される。アンビル支持体１１１Ｂと伝達部支持体１１１Ｃは、基台１１１Ａの上に固定される。伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂに対して後方（図８の紙面右方）かつ上方（図８の紙面上方）に配置する。具体的に、この伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂの後方で基台１１１Ａから上方に向けて立設された立設部１１１Ｃ１と、この立設部１１１Ｃ１の上部に保持されたラム支持部１１１Ｃ２と、を有する。ラム支持部１１１Ｃ２は、後述するラム１１４Ａを支持する支持部であり、アンビル支持体１１１Ｂの上方に所定の間隔を空けて配置する。
【００３７】
第１金型１１２と第２金型１１３は、上下方向に間隔を空けて配置され、その間に配置された圧着端子１と電線５０の端部とを挟み込んでいくことで圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる圧着成形型である（図９）。第１金型１１２は、２つの下型が形成されたものであり、その下型として第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂとを有する。第２金型１１３は、２つの上型が形成されたものであり、その上型として第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂとを有する。第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを先端の芯線５１に圧着させる。また、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。
【００３８】
駆動装置１０３は、その動力を動力伝達機構１１４に伝えることによって、そのような圧着加工時に第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を狭め、圧着加工後に第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を広げる。この例示では、第２金型１１３を第１金型１１２に対して上下動させることによって、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを同時に第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂに対して上下動させる。但し、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂと第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは個別に成形された成形体であってもよく、この場合、駆動装置１０３と動力伝達機構１１４は、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを別々に上下動させるように構成してもよい。この例示では、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａにより芯線圧着部１２Ａの圧着が始まった後に、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂによる被覆圧着部１２Ｂの圧着が始まる。
【００３９】
本実施形態の動力伝達機構１１４は、駆動装置１０３から出力された動力を第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂに伝えるものであり、図８に示すように、ラム１１４Ａと、ラムボルト１１４Ｂと、シャンク１１４Ｃと、を備える。
【００４０】
ラム１１４Ａは、ラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動自在に支持された可動部材である。このラム１１４Ａには、第２金型１１３が固定されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。例えば、このラム１１４Ａは、方体状に成形している。このラム１１４Ａには、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ラム１１４Ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００４１】
ラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａの雌螺子部に螺合される雄螺子部（図示略）を有する。このため、このラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。また、このラムボルト１１４Ｂは、その雄螺子部の上方に配置されたボルト頭部１１４Ｂ１を有する。そのボルト頭部１１４Ｂ１には、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ボルト頭部１１４Ｂ１の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００４２】
シャンク１１４Ｃは、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄螺子部１１４Ｃ１と接続部（図示略）とを有する。このシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１は、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１１４Ｂのボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部に螺合される。このため、シャンク１１４Ｃは、ラム１１４Ａやラムボルト１１４Ｂと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。接続部は、駆動装置１０３に接続される。
【００４３】
駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。シャンク１１４Ｃの接続部は、その動力変換機構の出力軸に連結されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１１４Ａとラムボルト１１４Ｂとシャンク１１４Ｃと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
【００４４】
ここで、第１アンビル１１２Ａに対する第１クリンパ１１３Ａの上下方向における相対位置と第２アンビル１１２Ｂに対する第２クリンパ１１３Ｂの上下方向における相対位置は、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部とシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１のねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。ナット１１４Ｄは、ラムボルト１１４Ｂの上方でシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１に螺合させており、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部と共に所謂ロックナットの機能を成す。このため、このナット１１４Ｄは、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１１４Ｂ側へと締め付けることによって、その相対位置に第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを固定することができる。
【００４５】
第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂは、それぞれの上側の先端に、下方に向けて凹ませた凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が形成されている（図９）。それぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡとＵ字状の被覆圧着部１２Ｂのそれぞれの底部１４の形状に合わせて弧状に形成される。この圧着機１１０においては、そのそれぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が圧着位置となる。底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、芯線圧着部１２Ａの底部１４が第１アンビル１１２Ａの上端の凹状面１１２Ａ１に載置され、被覆圧着部１２Ｂの底部１４が第２アンビル１１２Ｂの上端の凹状面１１２Ｂ１に載置される。第１金型１１２は、それぞれに凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１を上方に露出させた状態でアンビル支持体１１１Ｂに支持される。
【００４６】
第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂには、それぞれに、上方に向けて凹ませた凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１が形成されている（図９及び図１０）。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂのそれぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１に対して上下方向で対向させて配置されている。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１５，１１６と、第１及び第２の壁面１１５，１１６の上端を繋ぐ第３壁面１１７と、を有する。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第１から第３の壁面１１５，１１６，１１７を第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触させつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、このような加締め動作を行えるように形成する。
【００４７】
第１バレル片部１５と最初に接する第１壁面１１５は、受け部１１５ａと巻き込み部１１５ｂとを有する。
【００４８】
受け部１１５ａは、第１バレル片部１５に最初に接触させる壁面であり、第２金型１１３の下降と共に第１バレル片部１５の先端１５ａが当接する。この受け部１１５ａは、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１から離れるにつれて（つまり上方に向かうにつれて）、第２壁面１１６に徐々に近づいていくように傾斜させている。これにより、第１バレル片部１５は、第２金型１１３が下降するにつれて、受け部１１５ａ上を摺動しながら、先端１５ａ側から順に電線５０側へと押し動かされていく。
【００４９】
巻き込み部１１５ｂは、受け部１１５ａによって押し動かされた第１バレル片部１５を電線５０の端部側に巻き込ませていくための壁面である。この巻き込み部１１５ｂは、受け部１１５ａとの境界部分から上方に延在させた平面状の垂設面１１５ｂ１と、この垂設面１１５ｂ１に連接され、この垂設面１１５ｂ１に沿って摺動してきた第１バレル片部１５を先端１５ａ側から電線５０の端部側に巻き込んでいく弧状面１１５ｂ２と、を有する。垂設面１１５ｂ１は、第２金型１１３の移動方向に沿う平面である。弧状面１１５ｂ２は、垂設面１１５ｂ１に対して滑らかに繋げられた面であり、第２壁面１１６側に向けた弧を描いている。この例示では第３壁面１１７が設けられているので、弧状面１１５ｂ２は、垂設面１１５ｂ１と第３壁面１１７とを滑らかに繋ぐように形成されている。このような巻き込み部１１５ｂによって、第１バレル片部１５は、第２金型１１３が下降するにつれて、巻き込み部１１５ｂ上を摺動しながら弧状面１１５ｂ２に到達したときに、先端１５ａ側から順に電線５０の端部側へと巻き込まれていく。
【００５０】
第２バレル片部１６と最初に接する第２壁面１１６は、第１壁面１１５と同じように、受け部１１６ａと巻き込み部１１６ｂとを有する。
【００５１】
受け部１１６ａは、第２バレル片部１６に最初に接触させる壁面であり、第２金型１１３の下降と共に第２バレル片部１６の先端１６ａが当接する。この受け部１１６ａは、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１から離れるにつれて（上方に向かうにつれて）、第１壁面１１５に徐々に近づいていくように傾斜させている。これにより、第２バレル片部１６は、第２金型１１３が下降するにつれて、受け部１１６ａ上を摺動しながら、先端１６ａ側から順に電線５０側へと押し動かされていく。
【００５２】
巻き込み部１１６ｂは、受け部１１６ａによって押し動かされた第２バレル片部１６を電線５０の端部側に巻き込ませていくための壁面である。この巻き込み部１１６ｂは、受け部１１６ａとの境界部分から上方に延在させた平面状の垂設面１１６ｂ１と、この垂設面１１６ｂ１に連接され、この垂設面１１６ｂ１に沿って摺動してきた第２バレル片部１６を先端１６ａ側から電線５０の端部側に巻き込んでいく弧状面１１６ｂ２と、を有する。垂設面１１６ｂ１は、第２金型１１３の移動方向に沿う平面である。弧状面１１６ｂ２は、垂設面１１６ｂ１に対して滑らかに繋げられた面であり、第１壁面１１５側に向けた弧を描いている。この例示では第３壁面１１７が設けられているので、弧状面１１６ｂ２は、垂設面１１６ｂ１と第３壁面１１７とを滑らかに繋ぐように形成されている。このような巻き込み部１１６ｂによって、第２バレル片部１６は、第２金型１１３が下降するにつれて、巻き込み部１１６ｂ上を摺動しながら弧状面１１６ｂ２に到達したときに、先端１６ａ側から順に電線５０の端部側へと巻き込まれていく。
【００５３】
第３壁面１１７は、第２金型１１３の移動方向（上下方向）に対する直交平面、又は、それぞれの巻き込み部１１５ｂ，１１６ｂの弧状面１１５ｂ２，１１６ｂ２を滑らかに繋ぐ弧状面に形成する。
【００５４】
第２バレル片部１６は、第１バレル片部１５よりも長い。このため、第２バレル片部１６の先端１６ａは、第２金型１１３が下降するにつれて、第２壁面１１６を摺り動きながら第３壁面１１７に移り、第３壁面１１７を摺り動きながら第１壁面１１５に移る。第２バレル片部１６は、その第２金型１１３側の摺接面の移り変わりによって、電線５０側に巻き込まれながら、第１バレル片部１５と電線５０に巻き付いていく。その際、第２バレル片部１６は、その内壁面で第１バレル片部１５を電線５０側に押し動かし、第１バレル片部１５の電線５０側への巻き込みを補助する。このため、第１バレル片部１５は、弧状面１１５ｂ２で電線５０側に巻き込まれた後、その巻き込みが第２バレル片部１６からの力によって継続され、電線５０に巻き付いていく。
【００５５】
それぞれの受け部１１５ａ，１１６ａは、第２金型１１３の下降と共に第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが各々略同時に当接する形状に形成する（図１１）。
【００５６】
ところで、第１バレル片部１５や第２バレル片部１６は、その剛性が高くなるほど折れ曲がり難くなるので、巻き込み部１１５ｂ，１１６ｂで電線５０側に巻き込むことが難しくなる。例えば、本実施形態では、第２バレル片部１６が第１バレル片部１５よりも長いので、第２バレル片部１６が第１バレル片部１５よりも先に巻き込み部１１６ｂの弧状面１１６ｂ２に到達する。このため、電線接続部１２においては、第２バレル片部１６が弧状面１１６ｂ２での折り曲げが行えないほど高剛性になっている場合、第２金型１１３の下降と共に例えば第２バレル片部１６が折れ曲がらずに底部１４に過大な荷重を加えてしまい、電線５０の端部に対する所期の圧着形態での圧着加工が行われない可能性がある。また、本実施形態の電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａのバレル片部と被覆圧着部１２Ｂのバレル片部とが連結圧着部１２Ｃを介して一体になっているので（つまり、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が、電線５０の端部における先端の芯線５１から被覆５２までの間に巻き付けることが可能な所謂一体型のバレル片部になっているので）、第１バレル片部１５や第２バレル片部１６の剛性が高くなっている。このため、この電線接続部１２においては、この点からも電線５０の端部に対する圧着加工性を低下させてしまう可能性がある。
【００５７】
そこで、本実施形態では、電線接続部１２の内壁面に、第２バレル片部１６の折れ曲がりの起点となる溝部１８を少なくとも１つ設ける（図４及び図５）。
【００５８】
その溝部１８は、第２バレル片部１６において、第１方向Ｌ（換言するならば圧着対象となる電線５０の端部の軸線方向）に沿わせて設ける。この溝部１８は、電線５０側の高剛性部位と先端１６ａ側の高剛性部位との間に介在させた当該高剛性部位よりも剛性の低い低剛性部位である。第２バレル片部１６では、溝部１８の剛性が溝部１８の周囲の剛性よりも低くなっているので、底部１４側と先端１６ａ側とに第１金型１１２と第２金型１１３とから力が加えられた際に、溝部１８を起点にして折れ曲がり始める。
【００５９】
溝部１８は、第１方向Ｌに沿って、電線接続部１２のそれぞれの端部（連結部１３側の端部と繋ぎ部３２側の端部）の間で延在させた直線状の溝である。換言するならば、この溝部１８は、第１方向Ｌに沿い且つ電線５０の端部における先端の芯線５１から被覆５２までの間に渡って形成された直線状の溝である。この溝部１８は、その電線接続部１２のそれぞれの端部における端面に至るまで延在させたものであってもよく、その端面よりも内側まで延在させたものであってもよい。この例示では、後者を例として挙げている。この溝部１８は、複数本設ける場合、電線接続部１２の内壁面において、互いに間隔を空けて並列に配置する。この例示では、電線接続部１２の内壁面で且つ第２バレル片部１６に１本の溝部１８を形成している。
【００６０】
この溝部１８は、例えば、その延在方向における直交断面が、矩形状に抉り取られたが如きコの字状の溝であってもよく、三角形状に抉り取られたが如き切欠きのようなＶ字状の溝であってもよい。この溝部１８の溝幅（コの字状の溝の場合）又はＶ字の挟角（Ｖ字状の溝の場合）と溝深さは、第１金型１１２と第２金型１１３との間から加わる力で第２バレル片部１６の折れ曲がりの起点となり、かつ、溝部１８を中心にして第２バレル片部１６が分断されない大きさに設定する。また、溝部１８には、周囲（電線５０側の高剛性部位と先端１６ａ側の高剛性部位）に対して板厚を薄くしたものも含む。
【００６１】
第２バレル片部１６を電線５０に巻き付けるためには、その折り曲げを底部１４に載置された電線５０よりも先端１６ａ側で行うことが望ましい。このため、溝部１８は、底部１４に載置された電線５０の端部よりも先端１６ａ側に設けている（図１１−図１４）。その一方で、その電線５０よりも先端１６ａ側の領域においては、溝部１８が先端１６ａに近づき過ぎている場合、電線５０側の高剛性部位の領域が拡大してしまい、溝部１８が折り曲げの起点になり難くなっている可能性がある。そこで、溝部１８を１本設ける場合、その溝部１８は、第２バレル片部１６における電線５０よりも先端１６ａ側の領域において、電線５０側と先端１６ａ側との間における中央部分に設けることが望ましい。そして、それでも電線５０の端部に対する所期の圧着形態での圧着加工が行われない場合には、その第２バレル片部１６における電線５０よりも先端１６ａ側の領域に複数本の溝部１８を設ければよい。更に、溝部１８は、所期の圧着形態を確保するべく、圧着加工の際に第１バレル片部１５の先端１５ａが引っ掛からない位置に設けることが望ましい。
【００６２】
例えば、電線接続部１２においては、第２金型１１３の下降と共に第２バレル片部１６の先端１６ａが巻き込み部１１６ｂの弧状面１１６ｂ２に到達し（図１２）、第２金型１１３の更なる下降によって、溝部１８を起点にして第２バレル片部１６が折れ曲がり始める（図１３）。このため、この電線接続部１２は、第１金型１１２と第２金型１１３とによる圧着加工によって、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けることができる。図１４には、被覆圧着部１２Ｂを例に挙げて、電線５０への圧着過程を段階的に示している。
【００６３】
このようにして圧着機１１０で圧着加工された圧着端子１は、端子切断機１２０によって連結片３１から切り離される。端子切断機１２０は、圧着位置まで供給された圧着端子１の繋ぎ部３２を２つの端子切断部で挟み込んで切断するものであり、その切り離しを圧着工程の進行と同時に行う。端子切断機１２０は、第２アンビル１１２Ｂよりも前側（図８の紙面左側）に配置する。
【００６４】
端子切断機１２０は、この技術分野において周知のものであり、例えば端子切断体１２１と押下部材１２２と弾性部材１２３とを備える。端子切断体１２１は、第２アンビル１１２Ｂの前面に沿って上下方向に摺動し得るように配置される。この端子切断機１２０では、端子切断体１２１と第２アンビル１１２Ｂとに各々端子切断部が形成されている。押下部材１２２は、ラム１１４Ａに固定されており、ラム１１４Ａと一体になって上下動する。この押下部材１２２は、端子切断体１２１の上方に配置され、下降していって端子切断体１２１を押し下げる。弾性部材１２３は、端子切断体１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、バネ部材等から成る。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの押下力が解除されたときに、端子切断体１２１を上下方向における初期位置に戻す。この端子切断機１２０においては、圧着加工時の第２金型１１３の下降と共に押下部材１２２が下降し、端子切断体１２１を押し下げることによって、それぞれの端子切断部で繋ぎ部３２を切断し、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す。
【００６５】
以上示したように、本実施形態の圧着端子１及び端子付き電線は、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の内の少なくとも一方に、第１方向Ｌ（圧着対象となる電線５０の端部の軸線方向）に沿うよう形成した溝部１８を少なくとも１つ設けている。このため、この圧着端子及び端子付き電線では、溝部１８を有する第１バレル片部１５や第２バレル片部１６において、第１金型１１２と第２金型１１３とによる圧着加工の際の折り曲げが容易なものとなるので、電線接続部１２に過大な荷重が加わることなく、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けることができる。よって、この圧着端子及び端子付き電線は、電線５０の端部に対する所期の圧着形態での圧着加工が可能になり、圧着加工性が向上する。
【００６６】
ここで、本実施形態の電線接続部１２では、第１バレル片部１５においても高剛性のために折れ曲がり難くなっている可能性がある。このため、その場合の電線接続部１２においては、第１バレル片部１５にも第２バレル片部１６と同様の溝部１８を少なくとも１つ設けることが望ましい。また、本実施形態の電線接続部１２は第２バレル片部１６が第１バレル片部１５よりも長くなっているが、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が同等の長さになっており、かつ、これらが第１金型１１２と第２金型１１３とによる圧着加工で折れ曲がり難いほどの高剛性になっている場合には、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の双方に、前述した溝部１８を少なくとも１つずつ設けることが望ましい。また、その少なくとも１つの溝部１８は、本実施形態の如き芯線５１側と被覆５２側とが一体化された第１バレル片部１５や第２バレル片部１６に限らず、芯線圧着部１２Ａのバレル片部と被覆圧着部１２Ｂのバレル片部とが別々に形成されている当該バレル片部に設けてもよい。
【００６７】
尚、溝部１８は、電線接続部１２の内壁面側に設けたが、電線接続部１２の外壁面側に設けてもよい。
【００６８】
また、前述した止水部材２０は、圧着加工の実施前に少なくとも溝部１８に重ねて貼付されるものであってもよい。この例示の止水部材２０においては、第１止水部２１を溝部１８に重ねて貼り付けている（図７）。その第１止水部２１の一部は、圧着加工の際に溝部１８に充填された状態で残存させ、この溝部１８の内部と周辺に圧着加工後も止水部材２０を留まらせることが望ましい。このため、例えば、止水部材２０を電線接続部１２に貼り付ける際には、止水部材２０に対して電線接続部１２に向けた圧力を加える。本実施形態では、第１止水部２１の一部を溝部１８に押し込ませることができる大きさに圧力を設定すると共に、その圧力によって第１止水部２１の一部が入り込めるだけの大きさに溝部１８の溝幅を設定する。これにより、圧着完了後には、少なくとも溝部１８の内部に止水部材２０を留めることができ、そこからの電線接続部１２の内方への水の浸入を抑えることができる。よって、本実施形態の圧着端子１及び端子付き電線は、溝部１８による圧着加工性の向上に伴って止水部材２０による止水性を高めることができるが、これに加えて、溝部１８に充填させた止水部材２０によって、更なる止水性の向上が可能になる。
【符号の説明】
【００６９】
１  圧着端子
１１  端子接続部
１２  電線接続部
１２Ａ  芯線圧着部
１２Ｂ  被覆圧着部
１２Ｃ  連結圧着部
１３  連結部
１４  底部
１５  第１バレル片部
１５ａ  先端
１６  第２バレル片部
１６ａ  先端
１８  溝部
５０  電線
５１  芯線
５２  被覆
１１２  第１金型
１１３  第２金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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