(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）オリフィス（１０１）と、反対側の下面（１０２）とを含み、前記下面（１０２）は前記下面（１０２）に垂直な長手方向軸線を画定する、容器（１００）であって、前記長手方向軸線が前記オリフィス（１０１）を通過する、容器（１００）と、
ｂ）前記オリフィス（１０１）に係合する移行部品（２００）であって、
ｉ）前記オリフィス（１０１）に近接した基端部（２０２）と、円周方向に一体の開口部（２０４）を有する反対側の注液端部（２０３）と、を有する注ぎ口（２０１）と、
ｉｉ）前記基端部（２０２）に隣接して位置する脱気孔（２０９）、を含む移行部品（２００）と、を含み、
前記注ぎ口（２０１）及び前記脱気孔（２０９）が、前記オリフィス（１０１）と流体連通しており、前記脱気孔（２０９）が、前記注ぎ口開口部（２０４）の断面積の１／２０〜１／３である断面積を有し、
前記注ぎ口開口部（２０４）が傾斜しており、前記注ぎ口開口部（２０４）に沿って円周方向に対向する第１の頂き部（２０７）と第１の最下点（２０８）とを含み、前記注ぎ口開口部（２０４）が、前記長手方向軸線に対して１５°〜８５°の角度とされ、前記注ぎ口（２０１）が前記注ぎ口開口部（２０４）に向かって先細になり、かつ前記第１の頂き部（２０７）に向かって傾いているものであり、
前記脱気孔（２０９）及び前記注ぎ口開口部（２０４）は、前記脱気孔（２０９）と前記第１の最下点（２０８）とが、前記長手方向軸線を中心に互いに約４５度（約０．２５πラジアン）以内の角度となり、かつ、前記脱気孔（２０９）と前記第１の頂き部（２０８）とが、前記長手方向軸線を中心に互いに１３５〜１８０度（０．７５π〜１πラジアン）の角度となるように、位置合わせされ、
ｃ）前記移行部品（２００）に取り外し可能に密封係合し、かつ前記注ぎ口（２０１）を包囲するように構成されたキャップ（３００）であって、前記移行部品（２００）に密封係合されると前記注ぎ口（２０１）と流体連通する、キャップ（３００）を更に含み、  前記（キャップ）が次のａ）〜ｄ）の４つ全てを特徴とする：
ａ）前記キャップ（３００）は注出キャップであり、かつ１０ｍＬ〜２５０ｍＬの内部容積を有し、前記キャップ（３００）は少なくとも部分的に透明であり、かつ１つ以上の容積測定のためのしるしがつけられており、
ｂ）前記キャップ（３００）は、自立しているときに前記長手方向軸線に沿って測定して２０ｍｍ〜１００ｍｍの高さを有し、前記注ぎ口（２０１）は、前記長手方向軸線に沿って前記基端部（２０２）から前記注ぎ口開口部（２０４）まで測定して２０ｍｍ〜８０ｍｍの長さを有し、前記キャップ（３００）の前記高さは、前記注ぎ口（２０１）の前記長さよりも長いものであり、
ｃ）前記キャップ（３００）はキャップ開口部（３０１）を含み、前記注ぎ口開口部（２０４）は、前記キャップ開口部（３０１）の前記断面積の５０％未満である断面積を有し、
ｄ）前記キャップ（３００）は、前記移行部品（２００）に密封係合したときに倒円錐形状を有する、包装アセンブリ（１０）。
【請求項２】
前記注ぎ口開口部（２０４）が、２０ｍｍ２〜４００ｍｍ２の断面積を有する、請求項１に記載の包装アセンブリ。
【請求項３】
前記移行部品（２００）が、前記基端部（２０２）を取り囲む環状溝（２１０）と、前記溝（２１０）を取り囲む、径方向に突出するシュラウド（２１３）と、を更に含み、前記脱気孔（２０９）が前記溝（２１０）の中に位置決めされる、請求項１又は２に記載の包装アセンブリ。
【請求項４】
前記溝（２１０）が傾斜しており、前記溝（２１０）に沿って円周方向に対向する第２の頂き部（２１１）と第２の最下点（２１２）とを含み、前記脱気孔（２０９）が前記第２の最下点（２１２）に位置し、前記溝（２１０）が、前記長手方向軸線に対して５°〜８５°の角度とされる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の包装アセンブリ。
【請求項５】
前記シュラウド（２１３）が、外部表面（２１５）と、前記外部表面（２１５）の反対側の内部表面（２１４）と、外部表面（２１５）と内部表面（２１４）との間のショルダー（２１７）と、前記外部表面（２１５）の裏側の締結面（２１８）と、を含み、前記シュラウド外部表面（２１５）が一連の線状の刻み目（２１６）を有し、前記シュラウド締結面（２１８）が、前記移行部品（２００）を前記容器（１００）で密封するように構成された第１の密封手段（２２０）を有し、前記ュラウド内部表面（２１４）が、前記移行部品（２００）をキャップで密封するように構成された第２の密封手段（２２１）を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の包装アセンブリ。
【請求項６】
前記シュラウド（２１３）が、前記シュラウドショルダー（２１７）の裏側に配設されたプラグシール（２２２）を更に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の包装アセンブリ。
【請求項７】
前記容器（１００）が、前記長手方向軸線を含む長手方向断面に沿って左右対称であり、前記注ぎ口（２０１）と前記脱気孔（２０９）との両方が、前記長手方向断面に沿って左右対称であり、かつ前記長手方向断面内の前記長手方向軸線から反対方向にオフセットされている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の包装アセンブリ。
【請求項８】
前記注ぎ口開口部（２０４）が、楕円形、円形、半円形、三角形、長方形、台形、五角形、又は六角形から選択される形状を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の包装アセンブリ。
【請求項９】
ハンドル（４００）を更に含み、前記ハンドル（４００）が、前記ハンドル（４００）と前記脱気孔（２０９）とが、前記長手方向軸線を中心に互いに約４５度（約０．２５πラジアン）の角度以内となるように、前記脱気孔（２０９）と位置合わせされる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の包装アセンブリ。
【請求項１０】
前記包装アセンブリ（１０）が、前記基端部（２０２）に隣接して並んで位置決めされる複数の脱気孔（２０９）を含み、前記複数の脱気孔（２０９）が、前記注ぎ口開口部（２０４）の前記断面積の１／２０〜１／３である総断面積を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の包装アセンブリ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の包装アセンブリと、前記包装アセンブリ内に収容されている液体洗剤組成物と、を含む液体洗剤製品であって、前記液体洗剤組成物が、剪断速度２０／秒及び温度２１℃において２００〜３，０００センチポアズ（「ｃｐｓ」）の粘度値を有し、前記液体洗剤組成物を前記包装アセンブリから１０ｍＬ／ｓ〜４０ｍＬ／ｓの流速で注出させることが可能であり、
好ましくは、前記液体洗剤組成物が、水酸基含有結晶性物、ポリアクリレート、多糖類、ポリカルボキシレート、アミンオキシド、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩、アルカノールアンモニウム塩、Ｃ１２〜Ｃ２０脂肪アルコール、ジベンジリデンポリオールアセタール誘導体、ジアミドゲル化剤、メタクリルアミドから誘導された第１の構造単位とジアリルジメチルアンモニウムクロリドから誘導された第２の構造単位とを含むカチオン性ポリマー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるレオロジー変性剤を含む、液体洗剤製品。
【請求項１２】
布地を洗浄する際の、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の包装アセンブリ、あるいは請求項１１に記載の液体洗剤製品のいずれかの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装アセンブリに関する。本発明はまた、包装アセンブリと、包装アセンブリ内に収容されている液体洗剤と、を含む液体洗剤製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーは固形洗剤よりも液体洗剤の方をますます好むようになってきており、これは主として、洗濯サイクル中の液体洗剤の改善された水溶性によるものである。更に、粘稠な液体洗剤（例えば、容器から注ぎ出されるときの粘度が５００センチポア（「ｃｐｓ」）である液体洗剤組成物）は、高品質な製品であることを暗に示す傾向があるので望ましい。しかしながら、粘度の増加に伴って包装からの注出の困難性が高まることから、そのような粘稠な液体洗剤は、包装に関わる難題をもたらす。例えば、液体洗剤の流速が、ユーザーが許容し得ないほど遅くなり過ぎる場合があり、又は液体洗剤がバルクを形成し、このバルクが包装の開口部をブロックする場合がある。
【０００３】
従来、粘稠な液体洗剤に伴う分注に関する問題は、注ぎ口の長さに沿って延びる長手方向スロット又はトラフを備えた注ぎ口（すなわち、注ぎ口自体は円周方向に一体ではない）を有する容器を提供することによって解決される。確かに、そのようなスロット付き開口部により、許容不可能ほど遅い流速又はバルクの形成は回避される。しかしながら、液体洗剤は、そのようなスロット付き注ぎ口から流れ出るのが速過ぎて、それによって望ましくない乱流を引き起こす場合がある。更に、液体洗剤の流速が速いと通気が不十分になる、すなわち、液体洗剤が容器から注出されるのと同時に十分な空気を容器内に通気することができない。従って、容器内の空気圧が有意に減少するので、注出中に流れが好ましくない方法で停止する可能性、又は少なくとも不連続流を有する可能性がある。また、従来技術は、脱気孔とかかる注ぎ口との組み合わせを開示している。しかしながら、当該技術分野において、脱気孔のサイズ及び位置は注ぎ口と良好に位置合わせされておらず、その結果、脱気孔の通気機能には一貫した信頼性がない、すなわち、注出中に液体洗剤が脱気孔からも流れ出てしまう場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
よって、包装アセンブリからの液体洗剤組成物（特に粘稠な液体洗剤組成物）の制御された注出をもたらす、すなわち、適切な流速、連続流、十分な通気、又は乱流を生じさせないといった液体洗剤組成物の所望の流れをもたらす、包装アセンブリが求められている。
【０００５】
多種多様な容器に適合する移行部品、並びに、開詮トルクの変動を低く維持しながら様々な容器とキャップとを組み合わせることが可能な移行部品を含む包装アセンブリを提供することが、本発明の利点である。
【０００６】
注出後に残留液体組成物を開口部から容器へと完全かつ効率的に逆流させ、それによって液体組成物が蓄積及び乾燥するのを防止することが可能である包装アセンブリを提供することが、本発明の別の利点である。
【０００７】
いくつかの構成要素を有する包装アセンブリであって、該構成要素が、独立して又は相互に組み合わされて、包装アセンブリ内に収容されている液体洗剤組成物を注出する際の最も能率的なやり方の、ユーザーに対する視覚的合図としての役割を果たす、包装アセンブリを提供することが、本発明の更に別の利点である。
【０００８】
液体組成物、特に濃縮された液体組成物の正確な投与を可能にする、移行部品と注出キャップとを含む包装アセンブリを提供することが、本発明の更に別の利点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一態様では、本発明は包装アセンブリを目的とし、該包装アセンブリは、
ａ）オリフィスと、反対側の下面とを含み、下面は該下面に垂直な長手方向軸線を画定する、容器であって、長手方向軸線がオリフィスを通過する、容器と、
ｂ）オリフィスに係合する移行部品であって、
ｉ）オリフィスに近接した基端部と、円周方向に一体の開口部を有する反対側の注液端部と、を有する注ぎ口と、
ｉｉ）基端部に隣接して位置する脱気孔、を含む移行部品と、を含み、
注ぎ口及び脱気孔は、オリフィスと流体連通しており、脱気孔は、注ぎ口開口部の断面積の約１／２０〜１／３である断面積を有する。
【００１０】
別の態様では、本発明は液体洗剤製品を目的とし、該液体洗剤製品は、包装アセンブリと、包装アセンブリ内に収容されている液体洗剤組成物と、を含み、液体洗剤組成物は、剪断速度２０／秒及び温度２１℃において、約２００〜約３，０００ｃｐ、好ましくは約３００〜約２，０００ｃｐｓ、より好ましくは約５００〜約１，０００ｃｐｓの粘度値を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による包装アセンブリの正面図である。
【図２Ａ】本発明の好ましい一実施形態による移行部の断面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの移行部品の上面図である。
【図２Ｃ】図２Ａの移行部品の底面図である。
【図３】本発明の別の実施形態による二重密封システムを含む移行部品の断面図である。
【図４】本発明の好ましい一実施形態による移行部品及びキャプの斜視図である。
【図５】キャップが移行部品に密封係合したときの、図４の移行部品及びキャップの斜視図である。
【図６】本発明の別の好ましい実施形態による包装アセンブリの斜視図である。
【図７】左から右に（順番に）、本発明による比較例２Ａ及び２Ｂ並びに実施例１Ｂ及び１Ａの移行部品の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の包装アセンブリは、包装アセンブリからの液体洗剤組成物の制御された注出を提供する。驚くべきことに、円周方向に一体である開口部を有する注ぎ口（すなわち、当該技術分野のスロットを有する注ぎ口とは対照的に、注ぎ口の一部又は全長に沿って延びる長手方向スロットを有しない）を、開口部に対して特定の位置に位置決めされた特定の大きさの脱気孔と併せて提供することによって、本明細書の包装アセンブリは、通気に伴う問題に対処し、それによって液体洗剤組成物の望ましい一定の流れが可能となることが見出された。更に、脱気孔を注ぎ口の基端部に隣接して（すなわち、注ぎ口開口部から離して）位置決めすることによって、液体組成物経路（すなわち、注ぎ口開口部）が空気経路（すなわち、脱気孔）と競合せず、それによって注出の間の乱流が低減される。
【００１３】
定義
本明細書で使用するとき、用語「液体洗剤組成物」は、布地ケア、ホームケア、及びヘアケアの分野において、布地、硬質若しくは軟質表面、毛髪、又は任意のその他の表面の洗浄又は処理に関する液体組成物を意味する。洗剤組成物の例としては、洗濯洗剤、洗濯洗剤添加剤、布地柔軟剤、カーペットクリーナー、床クリーナー、風呂場クリーナー、トイレクリーナー、シンククリーナー、食器洗浄洗剤、空気ケア（air care）、車ケア、シェービングクリーム、毛髪用シャンプー、毛髪用コンディショナーなどが挙げられるが、これらに限定されない。好ましくは、液体洗剤組成物は、液体洗濯洗剤組成物、液体布地柔軟剤組成物、液体食器洗浄洗剤組成物、又は液体硬質表面洗浄組成物であり、より好ましくは、液体洗濯洗剤組成物又は液体布地柔軟剤組成物であり、更により好ましくは、液体洗濯洗剤組成物である。液体洗剤組成物は、水性であっても非水性であってよく、異方性、等方性、又はこれらの組み合わせであってよい。
【００１４】
本明細書で使用するとき、用語「容器」は、組成物、具体的には液体組成物を収容するのに適した包装を指す。容器の非限定的例としては、ボトル、トトル、ジャー、カップ、キャップなどが挙げられる。
【００１５】
本明細書で使用するとき、組成物が特定の成分を「実質的に含まない」ときとは、その組成物が、微量に満たない、あるいは組成物の０．１重量％未満、あるいは０．０１重量％未満、あるいは０．００１重量％の特定成分を含むことを意味する。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「ａ」及び「ａｎ」を含む冠詞は、特許請求の範囲で使用されるとき、特許請求又は記載されるもののうちの１つ以上を意味するものと理解される。
【００１７】
本明細書で使用するとき、用語「含む（comprise、comprises、comprising）」、「包含する（include、includes、including）」、「含有する（contain、contains、containing）」は、非限定的である、すなわち、最終結果に影響を及ぼすことのない他の工程及び他の成分を加えることができることを指す。上記用語には、「からなる」及び「から本質的になる」という用語が包含される。
【００１８】
包装アセンブリ
図１は、本発明の包装アセンブリ１０の好ましい実施形態を示す。包装アセンブリ１０は、容器１００の内部容積と流体連通し、かつそこから収容されている液体組成物が流出することができるオリフィス１０１と、オリフィス１０１の反対側の下面１０２と、を有する容器１００を含む。容器１００は、下面１０２からオリフィス１０１まで延在する外周壁部１０４を含む。下面１０２は、下面１０２に垂直な長手方向軸線（図１に示す「Ｌ軸線」）を画定し、この長手方向軸は、好ましくはオリフィス１０１の中心点と交差してオリフィス１０１を通過する。特定の実行例では（例えば、押出吹込成形（ＥＢＭ））、容器１００はその下面１０２に中心線（図示せず）を有する。好ましくは、長手方向軸線は、下面１０２の中心線に垂直であり、長手方向軸線と中心線とが一緒になって長手方向断面（図示せず）を画定する。好ましくは、容器１００は、長手方向断面に沿って左右対称である。
【００１９】
本明細書の容器１００は、当該技術分野において既知の任意の好適なサイズであってよい。一実施形態では、容器は、２５０ｍＬ〜８，０００ｍＬ、あるいは５００ｍＬ〜３，０００ｍＬ、あるいは８００ｍＬ〜２，０００ｍＬの内部容積を有するように構成される。
【００２０】
図１に示すように、包装アセンブリ１０は、容器１００のオリフィス１０１に係合することができる移行部品２００を含む。移行部品２００は透明又は半透明又は不透明であり得るが、好ましくは不透明であり、かつ容器１００と同じ色を有し、それによって、意図される用途のもとで移行部品２００を容器１００から取り外すべきではないことをユーザーに示す。移行部品２００は、オリフィス１０１に近接した基端部２０２と、円周方向に一体の開口部２０４を有する反対側の注液端部２０３と、を有する注ぎ口２０１と、基端部２０２に隣接する脱気孔２０９と、を含む。注ぎ口２０１及び脱気孔２０９は、オリフィス１０１と流体連通している。注ぎ口２０１は、容器１００から流れてきた液体組成物を、オリフィス１０１を介して注出するように構成されており、注ぎ口２０１は、液体組成物と接触する内部表面２０５と、反対側の外部表面２０６と、を含んでいる。好ましくは、注ぎ口の内部表面２０５は、注ぎ口２０１の全長に沿って延在する１つ以上のリブ２２３（図２Ｂ及び図２Ｃに示す）を有し、それによって注ぎ口２０１の強度を強化する。脱気孔２０９は、注出中に容器１００の中に空気を通すように構成されており、更に、注出後に移行部品２００内に残った残留液体洗剤組成物が容器１００の中に逆流できるようにする排水孔として機能し得る。
【００２１】
好ましくは、本明細書の注ぎ口開口部２０４は比較的小さい。一実施形態では、注ぎ口開口部２０４は、２０ｍｍ２〜４００ｍｍ２、より好ましくは５０ｍｍ２〜３００ｍｍ２、更により好ましくは１００ｍｍ２〜２００ｍｍ２の断面積を有する。そのような比較的小さい注ぎ口開口部２０４は、容器１００からの液体組成物の一定の流れを可能にする。これに対し、当該技術分野において比較的大きい開口部を有する容器注ぎ口は、典型的には、注出中に激しい乱流を引き起こす。
【００２２】
注ぎ口開口部２０４は、断面積に関して、脱気孔２０９に対する特定の比率を有する。具体的には、脱気孔２０９は、注ぎ口開口部２０４の断面積の１／２０〜１／３、好ましくは１／１５〜１／４、より好ましくは１／１０〜１／５である断面積を有する。脱気孔２０９の最小寸法は、概して、容器１００内に収容される液体組成物、特に該組成物の粘度と相関する。脱気孔２０９は、抽出している間に液体組成物が容易に塞ぐことができる程小さくないのが好ましい。一実施形態では、脱気孔２０９は、２ｍｍ２〜５０ｍｍ２、好ましくは１０ｍｍ２〜４０ｍｍ２、より好ましくは２０ｍｍ２〜３０ｍｍ２の断面積を有する。注ぎ口２０１は複数の脱気孔２０９を含んでいてもよい。複数の脱気孔の実行例では、複数の脱気孔２０９は、注ぎ口開口部２０４に対する比率要件を満たす総断面積を有しなければならない。こうした複数の脱気孔２０９は、個別に配置されても、並んで配置されてもよいが、注ぎ口２０１の基端部２０２に隣接して並んで配置されるのが好ましい。
【００２３】
ここで図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃを参照すると、本発明の移行部品２００の好ましい実施形態が示されている。注ぎ口２０１と脱気孔２０９とは、長手方向断面に沿って左右対称である。好ましくは、注ぎ口開口部２０４は、長手方向断面内の長手方向軸線からオフセットして位置付けられ、同様に脱気孔２０９は、長手方向断面内の長手方向軸線から（注ぎ口開口部２０４に対して）反対方向にオフセットして位置付けられる。このように、注ぎ口開口部２０４の位置と脱気孔２０９の位置をできる限り離すことによって、包装アセンブリ１０は、液体組成物経路と空気経路との間の競合を防ぎ、それによって抽出している間の乱流を低減させる。
【００２４】
注ぎ口開口部２０４は、傾斜していても、長手方向軸線に垂直であってもよいが、傾斜しているのが好ましい。図２Ａに示すように、注ぎ口開口部２０４は傾斜しており、かつ、第１の頂き部２０７と、注ぎ口開口部２０４に沿って円周方向に対向する第１の最下点２０８と、を含んでいる。傾斜している実行例では、注ぎ口開口部２０４は、長手方向軸線に対して任意の鋭角、好ましくは１５°〜８５°、より好ましくは４５°〜８０°とすることができる。注ぎ口２０１は、長手方向軸線に平行であってもよく、又は傾いていてもよいが、第１の頂き部２０７に向かって傾いているのが好ましい。そのような傾斜した注ぎ口開口部２０４により、包装アセンブリ１０は、包装アセンブリ１０内に収容されている液体組成物を注出する際の（すなわち、包装アセンブリ１０を傾斜した注ぎ口開口部２０４の第１の頂き部２０７に向けて傾ける際の）最も能率的なやり方のはっきりとした視覚的合図を、ユーザーに提供することが可能となる。更に、注ぎ口開口部２０４を傾斜させ、それに応じて注ぎ口２０１を傾けることによって（すなわち、傾斜した注ぎ口開口部２０４の第１の頂き部２０７に向けて）、本発明の包装アセンブリ１０は、液体組成物を注出するために容器を傾けなければならない角度を小さくし、それによって投与経験を容易にする。加えて、そのような傾斜した注ぎ口開口部２０４は、より大きな断面寸法を可能にする。
【００２５】
一実施形態では、注ぎ口開口部２０４は、特に第１の頂き部２０７において又はその近くで鋭角であるので、外部表面２０６上に留まっている又は脱気孔２０９を介して容器１００に逆流する組成物残留物を防ぐ又は低減する方法で、容器１００から注がれている液体組成物の流れを急に止めることができ、それによって、使用中に包装アセンブリ１０を清潔に維持することができる。注ぎ口開口部２０４の鋭さは、好ましくは、注ぎ口開口部２０４の面取り縁部（図示せず）を特徴とする。そのような面取り縁部は、長手方向軸線に対して３０°〜９０°の角度で真っ直ぐであるのが好ましい。
【００２６】
脱気孔２０９及び注ぎ口開口部２０４は、長手方向軸線に対して概ね位置合わせされるのが好ましい。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、脱気孔２０９及び注ぎ口開口部２０４は、脱気孔２０９と第１の最下点２０８とが、長手方向軸線を中心に互いに４５度（０．２５πラジアン）の角度以内、好ましくは１８度（０．１πラジアン）の角度以内となるように位置合わせされる。脱気孔２０９と注ぎ口開口部２０４とはまた、脱気孔２０９と第１の頂き部２０７とが、長手方向軸線を中心に互いに１３５〜１８０度（０．７５π〜１πラジアン）の角度、好ましくは１６２〜１８０度（０．９π〜１πラジアン）となるように位置合わせされるのが好ましい。脱気孔２０９は断面積を有するので（すなわち、一点ではなく、複数の点を含む）、定義上、脱気孔２０９上の任意の点が、第１の最下点２０８又は第１の頂き部２０７に対する角度要件を満たす場合には、脱気孔は、第１の最下点２０８又は第１の頂き部２０７と規定された角度であるとする。脱気孔２０９と傾斜した注ぎ口開口部２０４とを位置合わせすることによって、包装アセンブリ１０は、ユーザーが傾斜した注ぎ口開口部２０４によって提供される視覚的合図に従って組成物を意図的に注出した後の、容器１００からの液体組成物の即時かつ一定の流れを確実にする。
【００２７】
長手方向軸に沿って基端部２０２から注ぎ口開口部２０４まで測定した注ぎ口２０１は、容器１００内に収容されている液体洗剤組成物の粘度、注ぎ口開口部２０４及び脱気孔２０９のサイズなどの要因に応じて、任意の好適な長さであってよい。一実施形態では、注ぎ口は、長手方向軸に沿って基端部２０２から注ぎ口開口部２０４まで測定して、２０ｍｍ〜８０ｍｍ、あるいは２０ｍｍ〜６０ｍｍ、あるいは２０ｍｍ〜４０ｍｍ、あるいは４０ｍｍ〜６０ｍｍの長さを有する。更に、注ぎ口２０１は、長手方向軸線に沿って、長手方向軸線に垂直である同一の又は異なる断面積であり得るが、図２Ａに示すように、注ぎ口開口部２０４に向かって先細となる（すなわち、長手方向軸線に垂直な断面積が次第に狭くなる）のが好ましい。そのようなテーパ状の注ぎ口は、注出時の乱流を更に低減させる。
【００２８】
注ぎ口開口部２０４及び脱気孔２０９は共に、対称又は非対称のいずれかの任意の好適な幾何学的形状であり得る。一実施形態では、注ぎ口開口部２０４は、楕円形、円形、半円形、三角形、長方形、台形、五角形、又は六角形から選択される形状を有する。好ましくは、注ぎ口開口部２０４は、図２Ｂに示すように、楕円形状を有する。同様に、脱気孔２０９は、環状、環状扇形、楕円形、円形、半円形、三角形、長方形、台形、五角形、又は六角形から選択される形状を有する。以降に示すように脱気孔２０９が溝２１０に位置決めされる実行例では、脱気孔２０９は、溝と位置合わせされた形状を有し、好ましくは図２Ｂ及び図２Ｃに示す環状扇形状を有する。
【００２９】
図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃに示すように、移行部品２００は、注ぎ口２０１の基端部２０２を取り囲む溝２１０、好ましくは環状溝２１０と、溝２１０を取り囲む、径方向に突出するシュラウド２１３と、を更に含む。脱気孔２０９は溝２１０に位置決めされる。シュラウド２１３は、外部表面２１５と、反対側の内部表面２１４と、それらの間のショルダー２１７と、を含む。シュラウド内部表面２１４は注ぎ口の外部表面２０６と対向しており、それによってシュラウド２１３と注ぎ口２０１との間に間隙２１９が形成される。溝２１０は、間隙２１９の底面境界を画定する。好ましくは、溝２１０及びシュラウド２１３は共に、長手方向軸線を中心とする環状である。
【００３０】
注ぎ口開口部２０４と同様に、溝２１０は、傾斜していても、長手方向軸線に垂直であってもよいが、傾斜しているのが好ましい。図２Ａに示すように、溝２１０は傾斜しており、かつ、溝２１０に沿って円周方向に対向する第２の頂き部２１１と第２の最下点２１２とを含んでいる。傾斜している実行例では、溝２１０は、長手方向軸線に対して任意の鋭角、好ましくは５°〜８５°、より好ましくは２０°〜７０°とすることができる。脱気孔２０９は、直立位置であるときに液体組成物が容器１００の中に重力によって逆流できるように、溝２１０の第２の最下点２１２に位置決めされる。脱気孔２０９及び溝２１０は更に、脱気孔２０９と第２の頂き部２１１とが、長手方向軸線を中心に互いに１３５〜１８０度（０．７５π〜１πラジアン）の角度、好ましくは１６２〜１８０度（０．９π〜１πラジアン）となるように位置合わせされるのが好ましい。脱気孔２０９は断面積を有するので（すなわち、一点ではなく、複数の点を含む）、定義上、脱気孔２０９上の任意の点が、第２の頂き部２１１に対する角度要件を満たす場合には、脱気孔及び第２の頂き部２１１は規定された角度であるとする。脱気孔が複数の実行例では、複数の脱気孔２０９のうちの少なくとも１つが溝２１０に位置するのが好ましく、複数の脱気孔２０９のうちの１つが溝２１０の第２の最下点２１２に位置するのがより好ましい。更により好ましくは、複数の脱気孔２１０は、溝２１０に並んで配置され、複数の脱気孔２０９のうちの１つは、溝２１０の第２の最下点２１２に位置決めされる。溝２１０を（好ましくは適切な角度で）傾斜させ、脱気孔２０９を特定の位置に位置決めすることによって、本発明の包装アセンブリ１０は、注出後に液体洗剤組成物の残留物が該アセンブリの開口部から容器まで、完全に及び効率的に逆流するのを可能にし、それによって残留物が蓄積して乾燥するのが防止される。
【００３１】
一実施形態では、移行部品２００は二重密封システムを含み、第１の密封手段２２０は、移行部品２００を容器１００で密封するように構成され、第２の密封手段２２１は、移行部品２００をキャップ３００で密封するように構成されている。第１の密封手段２２０及び第２の密封手段２２１は、移行部品２００の任意の好適な場所に位置決めされ得る。従って、容器１００は、図１に示すように容器外周壁部１０４のオリフィス１０１近くに配設された、対応する容器密封手段１０３を含み、キャップ３００は、図４に示すようにキャップ外周壁部３０５のキャップ開口部３０１近くに配設された、対応するキャップ密封手段３０４を含む。
【００３２】
図３は、容器密封手段１０３及びキャップ密封手段３０４で密封されるそのような二重密封システムを有する移行部品２００の好ましい実施形態を示す。シュラウド２１３は、シュラウド外部表面２１５の裏側に締結面２１８を更に含んでおり、第１の密封手段２２０はシュラウド締結面２１８上に配設される。移行部品２００が容器１００によって密封されると、容器外周壁部１０４の、オリフィス１０１に近接した部分が、シュラウド内部表面２１４とシュラウド外部表面２１５との間に挿入され、容器密封手段１０３が第１の密封手段２２０とぴったり一致する。第２の密封手段２２１はシュラウド内部表面２１４上に配設される。好ましくは、キャップ密封手段３０４は、間隙２１９に挿入されて第２の密封手段２２１で密封するように、移行部品２００の間隙２１９と位置合わせされる。一実施形態では、キャップは、キャップ密封手段３０４に隣接するショルダー３０３を更に含み、キャップショルダー３０３は、キャップショルダー３０３とシュラウドショルダー２１７とが接続するか又は互いに平行になり、それによって移行部品２００とキャップ３００との間の連結が強化されるように、シュラウドショルダー２１７と位置合わせされるのが好ましい。
【００３３】
密封手段の各対（すなわち、第１の密封手段２２０とその対応する容器密封手段１０３、及び第２の密封手段２２１とその対応するキャップ密封手段３０４）は、対応するねじ山を噛み合わせる又は突起と溝の組み合わせなど、当該技術分野における任意の好適な密封技術とすることができる。好ましくは、密封手段の各対は、図３に示すように、シュラウド締結面２１８上及び容器１００上、又はシュラウド内部表面２１４上及びキャップ３００上にらせん状に配設された対応するねじ山を噛み合わせることを含む。
【００３４】
好ましい一実施形態では、シュラウド２１３は、第１及び第２の密封手段２２０、２２１に加えて、補助的な密封手段を更に備える。補助的な密封手段は、移行部品２００と容器１００又はキャップ３００との連結を強化するように構成されるのが好ましい。補助的な密封手段は、シュラウド２１３の任意の好適な場所に配設され得るが、第１の密封手段２２０の上方に配設されるのが好ましい。補助的な密封手段は、任意の種類の屈曲面など、当該技術分野における任意の好適な密封技術とすることができる。屈曲する表面は、対向する表面と連続的に接続してその長さ全体に最小圧力を付与する屈曲リングであってもよく、あるいは密封されるべき２つの対向する部品の表面を平行に位置合わせする封止部であってもよい。屈曲リングの例は、図３に示すようなプラグシール２２２として知られている（すなわち、シュラウド２１３から突出し、対応する密封手段によって封止されると屈曲する障害物）。２つの位置合わせされた表面の間に形成される封止部の例は、フラットウォールシール（flat wall seal）として知られている（すなわち、シュラウド２１３の表面の一体部分を構成し、対応する密封手段によって封止されると変形するフラットウォール。図示せず。）好ましくは、補助的な密封手段は、図３に示すように、シュラウドショルダー２１７の裏側で、第１の密封手段２２０の上方に配設された、プラグシール２２２である。容器１００によって密封される場合、プラグシール２２２は曲がるが、その変形は移行部品２００の任意の他の部分には及ばない、すなわち、プラグシール２２２以外の移行部品２００を変形させない。これは、障害物と対応する部品（この場合は移行部品２００）との間の接触領域が薄いプラグシール２２２の性質によるものであり、これに対して、フラットウォールシールは接触面が密封を形成するので、移行部品２００全体にわたる曲げを可能にする。よって、プラグシール２２２は、移行部品２００が多様な寸法の容器のネックに適合するのを可能にする。多種多様な容器１００に対する移行部品２００のこの改善された適用可能性は、ボトルが複数のプラスチック樹脂で製造される場合に大量生産において見られる工業プロセス変動（例えば、寸法変動）を有意に低減する（こうした大量生産では、プラスチック樹脂の性質により、広範な寸法変動を有する）。更に、移行部品２００が変形しないことにより、キャップ３００によって密封されるように構成されている第２の密封手段２２１が変形による悪影響を受けることがないので、キャップ３００との連結に関して、開栓トルクの変動が確実に比較的低くなる。従って、プラグシール２２２を補助的な密封手段として採用することによって、本発明の包装アセンブリ１０は、開詮トルクの変動を低く維持しながら、様々な容器とキャップの組み合わせを可能にする。これ対し、当該技術分野ではそのような独立した移行部品が使用されておらず、したがって、容器とキャップの直接相互作用には、容器とキャップとの間の完全一致が必要となり、異なる容器とキャップを組み合わせる場合の開栓トルクの変動が望ましくなく高くなる。
【００３５】
一実施形態では、図４及び図５から分かるように、シュラウド外部表面２１５は一連の線状の刻み目２１６を有する。そのような一連の線状の刻み目２１６は、シュラウド外部表面２１５の周りに円周方向に、又はシュラウド外部表面２１５の一部に存在しもよいが、シュラウド外部表面２１５の周りに円周方向に存在するのが好ましい。一連の線状の刻み目を設けることで摩擦を大きくすることができるが、このことは、ユーザーが移行部品２００を把持して包装アセンブリ１０を手に持つとき、又はユーザーがキャップ３００及び移行部品２００を反対方向に回してキャップ３００を取り外す（例えば、キャップ３００をねじって取り外す）ときに望ましい。
【００３６】
ここで図４及び図５を参照すると、本発明の包装アセンブリ１０の好ましい実施形態が示されており、この実施形態は、移行部品２００に取り外し可能に密封係合されたキャップ３００を更に含んでいる。図４は、移行部品２００から係合解除されたキャップ３００を示し、図５は、移行部品２００に密封係合されたキャップを示す。密封係合されるとは、包装アセンブリ１０及びその中に収容されている液体洗剤組成物の製造、梱包、出荷、取り扱い、保管、及び使用中に生じる、キャップ３００又は容器１００又は移行部品２００に対する典型的な応力下で、キャップ３００が容器１００又は移行部品２００から大量の液体洗剤組成物を漏出させないことを意味する。典型的な応力は、例えば、完全にキャップを閉じた容器の側面又は底面に対して行われる、１．５ｍ以下、好ましくは０．８ｍ以下の高さからの落下試験として、あるいは５０００ｋＰａの密閉圧力に打ち勝つために必要な圧力を下回る、キャップを閉じた容器の内部の圧力増大として定量化される。キャップ３００は注ぎ口２０１を包囲するように構成されており、キャップ３００は、移行部品２００に密封係合されると、注ぎ口２０１と流体連通する。
【００３７】
一実施形態では、キャップ３００は注出キャップである、すなわち、ユーザーは、最初に液体洗剤組成物を容器１００から注出キャップに抽出した後、組成物を注出キャップから洗濯機又は洗濯たらいに注出する。キャップ３００は、１０ｍＬ〜２５０ｍＬ、好ましくは３０ｍＬ〜１５０ｍＬ、より好ましくは５０ｍＬ〜１００ｍＬの内部容積を有するのが好ましい。キャップ３００の内部容積は、容器１００の内部容積及び／又は容器１００内に収容される液体洗剤組成物の濃度などの要因に依存し得る。例えば、容器１００内の液体洗剤組成物が高濃度であり、洗濯サイク中に必要な投与量が少量である場合には、キャップ３００の内部容積は小さくてもよい（例えば、４０ｍＬ）。驚くべきことに、本発明において、注出キャップ３００と、円周方向に一体の開口部２０４を有する注ぎ口（２０１）とを組み合わせることにより、液体洗剤組成物、特に濃縮された液体洗剤組成物の正確で迅速な投与が可能となることが見出された。キャップ３００の少なくとも一部、好ましくはキャップ３００全体は、透明又は半透明又は不透明であり得るが、好ましくは透明であり、それによってユーザーによる正確な投与が可能となる。好ましくは、キャップ３００には、例えば、１５ｍＬ、５０ｍＬ、及び６５ｍＬを示すしるしのような、１つ以上の容積測定のためのしるしがつけられる。
【００３８】
図４に見られるように、キャップ３００は、開口部３０１と、基部３０２と、基部３０２から開口部３０１まで延在する外周壁部３０５とを含む。キャップ外周壁部３０５は、外部表面と、反対側の内側表面と、を含み得る。好ましくは、キャップの外部表面は、概して粗く、より好ましくは表面を粗面化するために多くのドット（図示せず）を有しており、それによって、ユーザーがキャップ３００を移行部品２００に密封係合する又はキャップ３００を移行部品２００から取り外そうとするときに、所望の摩擦を可能にする。
【００３９】
キャップ３００は任意の好適な高さとすることができる。好ましくは、キャップ３００は、注ぎ口２０１の長さと関連性を有する高さ、特に注ぎ口２０１の長さよりも長い高さを有する。一実施形態では、キャップ３００は、自立しているとき、すなわち、キャップ３００がその基部３０２で立っているときに長手方向軸線に沿って測定して、２０ｍｍ〜１００ｍｍ、好ましくは３０ｍｍ〜８０ｍｍ、より好ましくは４０ｍｍ〜７０ｍｍの高さを有する。好ましくは、注ぎ口２０１は、長手方向軸線に沿って基端部２０２から注ぎ口開口部２０４までを測定して２０ｍｍ〜８０ｍｍの長さを有し、キャップ３００の高さは、注ぎ口２０１の長さよりも長い、好ましくは若干長い。
【００４０】
キャップ開口部３０１は任意の幾何学的形状とすることができるが、形状に関して、移行部品２００の間隙２１９と位置合わせされるのが好ましく、より好ましくは円形形状である。キャップ開口部３０１は、注ぎ口開口部２０４の断面積よりも大きい断面積を有するのが好ましく、それによって、注ぎ口２０１がキャップ３００に挿入されて、キャップ３００が移行部品２００に密封係合されたときに包囲されるのを確実にする。一実施形態では、注ぎ口開口部２０４は、キャップ開口部３０１の断面積の５０％未満、好ましくは４０％未満、より好ましくは３０％未満の断面積を有するので、移行部品２００からキャップ１００までの液体組成物の所望の流れが可能となる。
【００４１】
キャップ開口部３０１は、キャップ３００からの液体洗剤組成物の流量を抑制することによって該組成物をより正確に送達するように構成された堰（図示せず）を有してもよい。堰は、Ｖ字形、半円形、台形、動水半径を記述する不連続関数を有するマルチレベルの堰、又は洗剤組成物の流量を抑制する任意の他のかかる形状を含む、堰に適した任意の一般的な形状であってもよい。
【００４２】
キャップ基部３０２は、キャップ３００が液体組成物で充填されるときに、すなわち、キャップ３００が図４に示すように実施形態から逆さまになったときに、スタンドとしての役割を果たす。キャップ基部３０２は、好ましくは概ね平坦である。より好ましくは、図５に示すように、キャップ基部３０２はその中心に向かってわずかに凹状となっており、それによってキャップ３００を安定して立てることが可能となる。
【００４３】
キャップ３００は、倒円錐形状、円筒形状、球状、立体形状、直方体形状などの任意の好適な形状とすることができる。移行部品２００に密封係合したとき（すなわち、キャップ密封手段３０４が視界から隠れたとき）、キャップ３００は、好ましくは倒円錐形状又は円筒形状を有し、より好ましくは図５に示すように倒円錐形状を有する。そのような倒円錐形状は、移行部品２００からキャップ３００を係合解除するのを容易にし、更に、特にキャップ３００を液体組成物で充填するときにキャップ３００がしっかりと直立するのを助長する。
【００４４】
本発明の包装アセンブリ１０はハンドル４００を更に含む。ハンドル４００は、貫通ハンドル（すなわち、そこを通して指及び／又は親指を挿入することができる完全に開いた空間）あるいは非貫通ハンドル（すなわち、容器の特定部分が凹状になって把持部を形成しており、完全に開いた空間を有さない）のいずれかであり得る。そのような非貫通ハンドルは、米国特許出願第２０１３／０２７０２８０Ａ１号に記載されている。好ましくは、図６に示すように、ハンドル４００は貫通ハンドルである。一実施形態では、貫通ハンドル４００は、５ｃｍ２〜５０ｃｍ２、好ましくは１０ｃｍ２〜３５ｃｍ２、より好ましくは１５ｃｍ２〜３０ｃｍ２の断面積を有する。
【００４５】
ハンドル４００は、容器１００の任意の好適な場所、例えば、容器１００の上部、容易１００の底部、容器１００の一側部に位置決めされ得る。好ましくは、ハンドル４００は、容器１００の一側部に位置決めされるが、ただし長手方向断面に沿って左右対称となる。一実施形態では、ハンドル４００及び脱気孔２０９は、概して長手方向軸線に対して位置合わせされ、好ましくは、ハンドル４００と脱気孔２０９とが、長手方向軸線を中心に互いに４５度（０．２５πラジアン）の角度以内、好ましくは１８度（０．１πラジアン）の角度以内となるように、位置合わせされる。同様に、傾斜した注ぎ口開口部２０４の実行例では、ハンドル４００及び注ぎ口開口部２０４は、ハンドル４００と第１の頂き部２０７とが、長手方向軸線を中心に互いに１３５〜１８０度（０．７５π〜１πラジアン）の角度、好ましくは１６２〜１８０度（０．９π〜１πラジアン）となるように、位置合わせされる。ハンドル４００及び脱気孔２０９は共に断面積を有するので（すなわち、一点ではなく、複数の点を含む）、定義上、ハンドル４００又は脱気孔２０９上の任意の点が上記角度要件を満たす場合には、関連対象物（ハンドル４００、脱気孔２０９、及び第１の頂き部２０７）は規定された角度であるとする。そのような一側部に位置決めされたハンドル４００により、包装アセンブリ１０は、包装アセンブリ１０内に収容されている液体組成物を注出する際の（すなわち、容器１００の、ハンドル４００を有する側を持ち上げることによって包装アセンブリ１０を傾ける際の）最も能率的なやり方のはっきりとした視覚的合図を、ユーザーに提供することが可能となる。更に、ハンドル４００と、脱気孔２０９及び傾斜した注ぎ口開口部２０４とを位置合わせすることによって、包装アセンブリ１０は、ユーザーが傾斜した注ぎ口開口部２０４によって提供される視覚的合図に従って組成物を意図的に注出した後、容器１００からの液体組成物の即時かつ一定の流れを確実にする。
【００４６】
本発明の包装アセンブリ１０の各構成要素は、ガラス、金属、ポリマー等などの任意の好適な材料で作製され得るが、ポリマーで作製されるのが好ましい。具体的には、容器１００、移行部品２００、及びキャップ３００は、同一の又は異なる材料で作製されてもよい。好ましくは、該構成要素のそれぞれは、独立して、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるポリマー材料で作製される。
【００４７】
本発明の包装アセンブリ１０の各構成要素は、構成要素の材料又は構成要素に必要な特性基準などの要因に応じて、当該技術分野において既知の任意の好適なプロセスによって作製され得る。プロセスの非限定的な例としては、押出吹込成形（ＥＢＭ）、射出成形（ＩＭ）、射出吹込成形（ＩＢＭ）、及び射出延伸吹込成形（ＩＳＢＭ）、熱成形、圧縮成形、圧縮吹込成形、射出吹込（Ｉ＆Ｂ）が挙げられる。一実施形態では、容器１００はＥＢＭによって作製され、移行部品２００はＩＭによって作製され、キャップ３００はＩＳＢＭによって作製される。
【００４８】
好ましくは、移行部品２００の、液体組成物と接触することが予想される部分（例えば、注ぎ口の内部表面２０５、脱気孔２０９、溝２１０）は、比較的平滑であり、より好ましくは工業的に平滑に製造される。一実施形態では、移行部品２００を製造するための金型は、好適な金型仕上げを有し、１２〜３５、好ましくは２０〜２８、より好ましくは２２〜２６のＶＤＩ  ３４００金型仕上げ基準を有するのが好ましい。本明細書における「金型仕上げ」という用語は、金型の表面の表面質感及び／又は平滑性を指す。ＶＤＩ  ３４００仕上げ基準は、金型仕上げにおける磨き基準を定義するために業界において広く受け入れられている基準である。ＶＤＩ  ３４００仕上げ基準は、０〜４５の金型仕上げ尺度を含み、数が増えるに従って、表示された金型の表面は粗くなる。好ましい金型仕上げは、液体組成物との摩擦が低減し、それによって注出中の乱流が少なくなり、加えて注出後の残留物が少なくなる移行部品２００を可能にする。同様に、キャップ３００及び容器１００の、液体組成物と接触することが予想される部分（例えば、それぞれの内部表面）は平滑であることが好ましく、比較的平滑な金型仕上げで製造される。
【００４９】
液体洗剤組成物
本発明の包装アセンブリは、任意の一般的な液体洗剤組成物を収容し、かつ様々な組成物粘度に適合し得る。好ましい一実施形態では、液体洗剤組成物は、包装アセンブリから適切に注出されるように特定の粘度を有する。好ましくは、液体洗剤組成物は、剪断速度２０／秒及び温度２１℃において、２００〜３，０００ｃｐｓ、より好ましくは３００〜２，０００ｃｐｓ、更により好ましくは５００〜１，０００ｃｐｓの粘度値を有する。液体組成物を容器から注出する剪断速度は約２０／秒であるので、剪断速度２０／秒での粘度は「注ぎ粘度（pouring viscosity）」とも呼ばれる。加えて、典型的に、２００ｃｐｓを超える注ぎ粘度を有する液体組成物は「粘稠な液体組成物」と呼ばれることは、注目に値する。
【００５０】
注ぎ粘度とは異なり、「静止粘度」は、液体組成物が静止しているとき、すなわち、剪断速度約１／秒での液体組成物の粘度を特徴付ける。液体組成物の静止粘度の値は、該組成物の注ぎ粘度の値と同じであっても異なっていてもよく、該組成物を構成している成分に依存する。一実施形態では、本明細書の液体洗剤組成物は、剪断速度１／秒及び温度２１℃において、５００〜６，０００ｃｐｓ、好ましくは８００〜３，０００ｃｐｓ、より好ましくは１，５００〜２，５００ｃｐｓの粘度値を有する。
【００５１】
本明細書の液体洗剤組成物は、１つ以上の成分を含み得る。好適な材料としては、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、両性界面活性剤、脂肪酸、ビルダー、レオロジー変性剤、キレート剤、移染防止剤、分散剤、酵素及び酵素安定剤、触媒物質、漂白活性化剤、過酸化水素、過酸化水素源、予備形成済み過酸、ポリマー分散剤、粘土汚れ欠失／再付着防止剤、増白剤、泡抑制剤、染料、光漂白剤、構造伸縮性付与剤、布地柔軟剤、キャリア、向水性物質、加工助剤、溶媒、色調剤、抗菌剤、香油、香料マイクロカプセル、並びに／又は顔料が挙げられるが、これらに限定されない。下記開示に加えて、このような他の補助剤の好適な例及び使用量は、米国特許第５，５７６，２８２号、同第６，３０６，８１２号、及び同第６，３２６，３４８号に見出される。液体洗剤組成物中におけるこれら成分の正確な性質及びその濃度は、組成物の具体的な種類、及び組成物が使用される洗浄操作の性質などの要因によって決まる。
【００５２】
一実施形態では、液体洗剤組成物は、アニオン性界面活性剤を含む。アニオン性界面活性剤の非限定的な例としては、直鎖アルキルベンゼンスルホン酸塩（ＬＡＳ）、好ましくはＣ１０〜Ｃ１６ＬＡＳ；Ｃ１０〜Ｃ２０の一級分枝鎖−ランダムアルキルサルフェート（ＡＳ）；Ｃ１０〜Ｃ１８二級（２，３）アルキルサルフェート；硫酸化脂肪アルコールエトキシレート（ＡＥＳ）、好ましくはＣ１０〜Ｃ１８アルキルアルコキシサルフェート（ＡＥｘＳ）（式中、好ましくは、ｘは１〜３０であり、より好ましくは、ｘは１〜３である）；好ましくは１〜５個のエトキシ単位を含む、Ｃ１０〜Ｃ１８アルキルアルコキシカルボキシレート；米国特許第６，０２０，３０３号及び同第６，０６０，４４３号に記載されている中鎖分枝状アルキルサルフェート；米国特許第６，００８，１８１号及び同第６，０２０，３０３号に記載されている中鎖分枝状アルキルアルコキシサルフェート；国際公開第９９／０５２４３号、同第９９／０５２４２号、及び同第９９／０５２４４号に記載されている変性アルキルベンゼンスルホネート（ＭＬＡＳ）；メチルエステルスルホネート（ＭＥＳ）；並びにα−オレフィンスルホネート（ＡＯＳ）が挙げられる。好ましくは、組成物は、ＬＡＳ、ＡＥＳ、ＡＳ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、より好ましくはＬＡＳ、ＡＥＳ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、アニオン性界面活性剤を含む。アニオン性界面活性剤の総濃度は、液体洗剤組成物の５重量％〜９５重量％、あるいは８重量％〜７０重量％、あるいは１０重量％〜５０重量％、あるいは１２重量％〜４０重量％、あるいは１５重量％〜３０重量％であってよい。
【００５３】
好ましい一実施形態では、本発明の液体洗剤組成物は、レオロジー変性剤（特定の状況では「構造化剤」とも呼ばれる）を含み、このレオロジー変性剤は、組成物が包装アセンブリにより適用可能となるように該組成物の粘度を調節するように機能する。本明細書のレオロジー変性剤は、米国特許出願第２００６／０２０５６３１Ａ１号、同第２００５／０２０３２１３Ａ１号、及び米国特許第７２９４６１１号、同第６８５５６８０号に開示されているもののような、液体組成物のレオロジーを調節することができる任意の既知の成分であってよい。好ましくは、レオロジー変性剤は、水酸基含有結晶性物、ポリアクリレート、多糖類、ポリカルボキシレート、アミンオキシド、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩、アルカノールアンモニウム塩、Ｃ１２〜Ｃ２０脂肪アルコール、ジベンジリデンポリオールアセタール誘導体（ＤＢＰａ）、ジアミドゲル化剤、メタクリルアミドから誘導された第１の構造単位とジアリルジメチルアンモニウムクロリドから誘導された第２の構造単位とを含むカチオン性ポリマー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される。
【００５４】
好ましくは、レオロジー変性剤は、概して結晶質であることを特徴とする水酸基含有結晶性物、ヒドロキシル含有脂肪酸、脂肪エステル、並びにヒマシ油及びヒマシ油誘導体などの脂肪ワックスである。より好ましくは、レオロジー変性剤は硬化ヒマシ油（ＨＣＯ）である。
【００５５】
レオロジー変性剤は、液体洗剤組成物中に任意の好適な濃度で存在してよい。好ましくは、レオロジー変性剤は、組成物中に、組成物の０．０５重量％〜５重量％、好ましくは０．０８重量％〜３重量％、より好ましくは０．１重量％〜１重量％存在する。
【００５６】
液体洗剤製品
本発明の別の態様は、上述した包装アセンブリと液体洗剤組成物とを含む液体洗剤製品を目的とする。好ましくは、液体洗剤組成物は、所望の流速、好ましくは流速１０ｍＬ／ｓ〜４０ｍＬ／ｓ、あるいは１５ｍＬ／ｓ〜３８ｍＬ／ｓ、あるいは２０ｍＬ／ｓ〜約３５ｍＬ／ｓで包装アセンブリから流出させることができる。
【００５７】
好ましくは、本明細書の包装アセンブリは、特定の粘度値（注ぎ粘度）を有する液体洗剤組成物を、最も望ましい流速で包装アセンブリから注出するように設計される。理論に束縛されることを望むものではないが、一般に、液体洗剤組成物の粘度が低いほど、流速が速くなり、注ぎ口が長くなり、脱気孔が大きくなると考えられる。これに対して、液体洗剤組成物の粘度が高いほど、流速は遅くなり、注ぎ口は短くなり、脱気孔は小さくなる。換言すれば、本発明の液体洗剤製品は、特定の粘度値を有する液体洗剤組成物を、好適な設計を有する包装アセンブリとマッチさせるように構成される。
【００５８】
一実施形態では、液体洗剤組成物は、剪断速度２０／秒及び温度２１℃において３００〜８００ｃｐｓの粘度値を有し（すなわち、注ぎ粘度は比較的低い）、注ぎ口は、長手方向軸線に沿って基端部から注ぎ口開口部までを測定して４０ｍｍ〜６０ｍｍの長さを有し、脱気孔は、２５ｍｍ２〜５０ｍｍ２の断面積を有し、液体洗剤組成物を包装アセンブリから３０ｍＬ／ｓ〜４０ｍＬ／ｓの流速で注出させることが可能である。
【００５９】
あるいは、液体洗剤組成物は、剪断速度２０／秒及び温度２１℃において８００〜３，０００ｃｐｓの粘度値を有し（すなわち、注ぎ粘度は比較的高い）、注ぎ口は、長手方向軸線に沿って基端部から注ぎ口開口部までを測定して３０ｍｍ〜４０ｍｍの長さを有し、脱気孔は、１５ｍｍ２〜２５ｍｍ２の断面積を有し、液体洗剤組成物を包装アセンブリから１５ｍＬ／ｓ〜３０ｍＬ／ｓの流速で注出させることが可能である。
【００６０】
液体組成物の粘度を判定する方法
特に指定のない限り、粘度は、ＡＲ  Ｇ２レオメータ（ＴＡ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｌｔｄ．）を使用して測定し、切頭円錐スピンドルの角度は１°５９’２４”及びギャップは４９マイクロメートルである。剪断速度は、１ｓ−１から５００ｓ−１に増大し、レオロジーは、それぞれの剪断速度において測定が５％未満（＜５％）の変動を達成したときに読み出される。全ての測定は、２１℃で行われる。
【実施例】
【００６１】
本明細書の実施例は、本発明を例示することを意味するが、本発明の範囲を制限又は他の方法で定義するために使用するものではない。実施例１Ａ〜１Ｂは、本発明による包装アセンブリであり、実施例３Ａ〜３Ｄは、本発明による液体洗濯洗剤組成物の実施例であり、実施例２Ａ〜２Ｂは、当該技術分野のある特定の包装アセンブリの比較例である。図７は、順番に（左から右に）、比較例２Ａ及び２Ｂ、並びに実施例１Ｂ及び１Ａの移行部品を示す。
【００６２】
実施例１Ａ〜１Ｂ：本発明の包装アセンブリ
実施例１Ａは、図６に示される包装アセンブリである。具体的には、実施例１Ａの容器は、２０００ｍＬの内部容積を有し、実施例１Ａのキャップは、８０ｍＬの内部容積を有する。実施例１Ａにおいて用いられる移行部品は、図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃに示すものと全く同じである。移行部品の注ぎ口開口部は、約１７７ｍｍ２の断面積を有し、脱気孔は、約３０ｍｍ２の断面積を有する。注ぎ口は、長手方向軸線に沿って基端部から注ぎ口開口部までを測定して約５５ｍｍの長さを有する。
【００６３】
実施例１Ｂの包装アセンブリは、実施例１Ａと同じ容器及びキャップを含んでいるが、わずかに異なる移行部品を有する。図７に示されている（左から）３番目の移行部品は、実施例１Ｂで使用されたものである。この移行部品は、円周方向に一体の注ぎ口開口部と、並べて配設された５つの小さな脱気孔と、を有している。その中の注ぎ口開口部は、約１５４ｍｍ２の断面積を有し、５つの脱気孔は、約１２ｍｍ２の総断面積を有する。注ぎ口は、長手方向軸線に沿って基端部から注ぎ口開口部までを測定して約４５ｍｍの長さを有する。
【００６４】
実施例１において、容器はＥＢＭによって作製され、移行部品はＩＭによって作製され、キャップはＩＳＢＭによって作製される。
【００６５】
比較例２Ａ〜２Ｂ：当該技術分野における包装アセンブリ
比較例２Ａ〜２Ｂの包装アセンブリは、実施例１と同じ容器及びキャップを含んでいるが、図７に示すように、異なる移行部品を有する。具体的には、実施例２Ａの移行部品は、比較的大きな注ぎ口開口部を有しており（約３２０ｍｍ２の断面積を有する）、その中の開口部注ぎ口は、注ぎ口の全長に沿って長手方向スロットを有している（即ち、注ぎ口自体は円周方向に一体でない）。実施例２Ａと同様に、実施例２Ｂの移行部品は、注ぎ口の全長に沿って長手方向スロットを有しているが、注ぎ口開口部は比較的小さい（約１１０ｍｍ２の断面積を有する）。図７に示すように、実施例１Ａ及び１Ｂにおいて見られるように脱気孔が注ぎ口から分離しているのとは対照的に、実施例２Ａ及び２Ｂの移行部品のそれぞれは、その中の注ぎ口のスロットと当接する脱気孔を有している。実施例２Ａ〜２Ｂの移行部品の注ぎ口の、長手方向軸線に沿って基端部から注ぎ口開口部までを測定した長さは、それぞれ、約４５ｍｍ及び５０ｍｍである。実施例２Ａ〜２Ｂの移行部品は共に、ＩＭによって作製されている。
【００６６】
実施例３：液体洗濯洗剤組成物の処方
列挙された成分を列挙された比率（重量％）で含む、表１に示す以下の液体洗濯洗剤組成物を作製する。
【００６７】
【表１】
0006334806.tif 000002
ａ  Ｎｅｏｄｏｌ（登録商標）２５−７は、非イオン性界面活性剤としての、Ｓｈｅｌｌから入手可能な平均７モルのエチレンオキシドでエトキシ化されたＣ１２〜Ｃ１５アルコールである
ｂキレート剤としての、ジエチレントリアミン五酢酸五ナトリウム塩
【００６８】
実施例３Ａ〜３Ｄの液体洗濯洗剤組成物の調製
実施例３Ａ〜３Ｄの液体洗剤組成物を以下の工程によって調製する。
ａ）ＮａＯＨと水との組み合わせを、２００ｒｐｍの剪断力を加えることによって、バッチ容器内で混合する。
ｂ）クエン酸（もしあれば）、ホウ酸（もしあれば）、Ｃ１１〜Ｃ１３ＬＡＳ、及びＮａＯＨをバッチ容器に加え、２００ｒｐｍの剪断力を加えることによって混合し続ける。
ｃ）工程ｂ）で得られた混合物の温度を２５℃まで冷却する。
ｄ）Ｃ１２〜１４ＡＥ１−３Ｓ、Ｎａ−ＤＴＰＡ、Ｎｅｏｄｏｌ（登録商標）２５−７、Ｃ１２〜Ｃ１８脂肪酸、１，２プロパンジオール（もしあれば）、モノエタノールアミン、Ｃ６〜Ｃ１５ジメチルアミンオキシド（もしあれば）、及び塩化カルシウム（もしあれば）、クメンスルホン酸ナトリウム（もしあれば）、シリコーンエマルション（もしあれば）、ポリアクリル酸ナトリウム（もしあれば）をバッチ容器に加え、２５０ｒｐｍの剪断力を加えることによって混合物が均一に混合されるまで混合し、ｐＨを８に調整する。
ｅ）増白剤（もしあれば）、プロテアーゼ（もしあれば）、アミラーゼ（もしあれば）、染料（もしあれば）、及び香油（もしあれば）をバッチ容器に加え、２５０ｒｐｍの剪断力を加えることによって混合する。
ｆ）硬化ヒマシ油（もしあれば）をバッチ容器に加え、このようにして液体洗濯洗剤組成物を形成する。
このとき、組成物中の各成分は、表１の実施例３Ａ〜３Ｃに示す濃度で存在する。
【００６９】
注出流速に関する実施例１〜２の比較データ
実施例３Ａ〜３Ｃの液体洗濯洗剤組成物の流速を評価するための比較実験を、実施例１Ａ〜１Ｂ及び実施例２Ａ〜２Ｂの包装アセンブリからそれぞれ該液体洗濯洗剤組成物を注出することによって行う。具体的には、各容器を液体洗濯洗剤組成物で満たす。液体洗濯洗剤組成物を容器（具体的には各移行部品）からキャップに注出する。注出する際、容器を長手方向軸線に対して約３０°の角度で傾ける。
【００７０】
注出流速及び組成物の粘度を表２に示す。粘度は、上述した液体組成物の粘度を決定するための方法に従って、剪断速度２０／秒及び温度２１℃において測定される。
【００７１】
【表２】
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【００７２】
表２に示すように、本発明による包装アセンブリ（実施例１Ａ及び１Ｂ）は、試験した全ての液体洗濯洗剤組成物にわたって望ましい流速（例えば、１０ｍＬ／ｓ〜４０ｍＬ／ｓの流速）を示している。これに対して、比較例２Ａの包装アセンブリは、速過ぎる注出流速をもたらし、それによって注出中に望ましくない乱流を引き起こす。比較例２Ｂの包装アセンブリは、許容できないほど遅い流速を示している。
【００７３】
全ての百分率、比率、及び割合は、特に指示がない限り、全組成物の重量を基準として計算される。全ての温度は、特に断らない限り、摂氏温度（℃）である。構成成分又は組成物の濃度は全て、その構成成分又は組成物の活性レベルに関するものであり、市販の供給源に存在し得る不純物、例えば、残留溶媒又は副生成物は除外される。
【００７４】
本明細書の全体を通じて与えられるすべての最大の数値限界は、すべてのより小さい数値限界を、あたかもかかるより小さい数値限界が本明細書に明確に記載されているものと同様にして含むことは理解すべきである。本明細書全体を通して記載される全ての最小数値限定は、それよりも高い全ての数値限定を、より高い数値限定が本明細書に明示的に記載されているかのように包含する。本明細書の全体を通して与えられる全ての数値範囲は、そのようなより広い数値範囲内に入るより狭い全ての数値範囲を、そのような狭い数値範囲があたかも全て本明細書に明示的に記載されているかのように包含する。
【００７５】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００７６】
あらゆる相互参照又は関連特許若しくは特許出願を含む、本明細書に引用される文献はすべて、明白に除外又は限定されている場合を除いて、本明細書中にその全容を援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の任意の参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆、又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する場合には、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が優先するものとする。
【００７７】
本発明の特定の実施形態を図示、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得ることは当業者には自明であろう。従って、本発明の範囲内にあるこうした変更及び改変のすべてを、添付の特許請求の範囲において網羅するものとする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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