(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬を各々格納する少なくとも一つの試薬庫と、
前記少なくとも一つの試薬庫各々に対して複数ずつ対応づけられた複数の流路と、
前記少なくとも一つの試薬庫各々における前記複数の試薬間での試薬干渉に関する情報を記憶する記憶ユニットと、
前記試薬干渉に関する情報に基づいて、少なくとも干渉する複数の試薬については前記複数の流路のうち互いに異なる流路を割り当て、当該割り当てられた各流路を用いて前記干渉する複数の試薬を分注する制御部と、
を具備することを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記複数の流路に対応する複数のプローブを有する少なくとも一つの試薬分注ユニットをさらに具備する請求項１記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記少なくとも一つの試薬分注ユニットが有する複数のプローブを、個別に上下移動させる駆動機構をさらに具備する請求項２記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記複数の流路が形成されたプローブを有する少なくとも一つの試薬分注ユニットをさらに具備する請求項１記載の自動分析装置。
【請求項５】
弁を用いて前記複数の流路のうち前記試薬の分注に用いる流路を選択する流路切替機構をさらに具備し、
前記制御部は、前記試薬干渉に関する情報に基づいて前記弁を制御することで、前記流路の割り当てを行うことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記複数の流路のそれぞれに対応する複数の吸入吐出装置を更に具備することを特徴とする請求項１乃至４の少なくとも一つに記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記複数の流路のそれぞれに対応する複数の試薬分注ユニットをさらに具備する請求項１記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、被検体から採取されたサンプル等の液体に含まれる成分を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、被検体から採取された被検サンプルと各検査項目の分析に用いる試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を光学的に測定する。この測定により、被検サンプル中の様々な検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。
【０００３】
自動分析装置は、反応容器、サンプル分注プローブ、試薬分注プローブ、測定部及び洗浄ユニット等の各ユニットを備えている。反応容器は、一定のサイクルタイム毎に移動して停止する。サンプル分注プローブは、検査項目毎にサンプル容器２１からサンプルを吸入して反応容器内へ吐出する。試薬分注プローブは、各検査項目分析用の試薬を試薬容器から吸入して反応容器内へ吐出する。測定部は、反応容器内に吐出されたサンプルと試薬との混合液を測定する。洗浄ユニットは、測定終了後の混合液を収容する反応容器内を洗浄する。
【０００４】
ところで、自動分析装置のうち、例えば反応容器が１のラインであり、複数の分析項目のうちいくつかを任意に選択できる、所謂シングルマルチランダムアクセスの自動分析装置がある。当該装置では、同一の試薬プローブを使用したために起こりうるキャリーオーバ、及びそれに起因する試薬干渉（試薬間干渉、クロスコンタミネーションも同義）が往々にして問題となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２００８−３０４３３４号公報
【特許文献２】特願２００９−５３０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
目的は、キャリーオーバに起因する試薬干渉を回避または低減させる機能を有する自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、実施形態に係る自動分析装置は、複数の試薬を各々格納する少なくとも一つの試薬庫と、前記少なくとも一つの試薬庫各々に対して複数ずつ対応づけられた複数の流路と、前記少なくとも一つの試薬庫各々における前記複数の試薬間での試薬干渉に関する情報を記憶する記憶ユニットと、前記試薬干渉に関する情報に基づいて、少なくとも干渉する複数の試薬については前記複数の流路のうち互いに異なる流路を割り当て、当該割り当てられた各流路を用いて前記干渉する複数の試薬を分注する制御部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は第１の実施形態に係る自動分析装置の構成の一例を示す外観図である。
【図２】図２は第１の実施形態に係る自動分析装置の構成機能を示すブロック図である。
【図３】図３は第１の実施形態に係る自動分析装置において、分注に関する一連の動作の流れを説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は第１の実施形態に係る自動分析装置において、試薬干渉に関する情報をまとめたテーブルの一例（第１試薬）を示す図である。
【図５】図５は第１の実施形態に係るプローブの上下段差を示す模式図である。
【図６】図６は第１の実施形態に係る流路切替機構を示す図である。
【図７】図７は第２の実施形態に係る自動分析装置において、試薬庫に対する分注ユニットの構成の一例を示す模式図である。
【図８】図８は第３の実施形態に係る自動分析装置において、第１試薬分注ユニットが有する試薬プローブの模式図である。
【図９】図９は図８に示された試薬プローブのＡ−Ａ’における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら実施形態を説明する。一例として、各実施形態は反応容器が１のラインであるシングルマルチランダムアクセスの自動分析装置とする。また試薬干渉は一般的な２の試薬間の干渉を扱う。しかしながら、これに限らず３以上の試薬間の干渉等も考えられる。
【００１０】
（第１の実施形態）
第１の実施形態について説明する。
【００１１】
図１は、第１の実施形態に係る自動分析装置１の構成の一例を示す外観図である。同図に示すように、自動分析装置１は、サンプルディスク２０（試薬庫）、サンプル分注ユニット３０、反応容器を配置するための反応庫４０、第１試薬庫５０、第２試薬庫６０、第１試薬分注ユニット７０、第２試薬分注ユニット８０、洗浄ユニット９０、撹拌ユニット９１、電解質測定ユニット９２、測光ユニット１１を具備する。サンプル分注ユニット３０、第１試薬分注ユニット７０、第２試薬分注ユニット８０は、単に「分注ユニット」と呼ばれることもある。このような分注ユニット、あるいはサンプルディスク２０等といった移動ユニットは、移動機構からの移動制御、位置決め制御に従って可動範囲内に原点となる位置（原点位置）と処理位置との間を移動しながら、所定の処理を実行する。また、本自動分析装置１は、個々の反応容器を個別に移動させるための移動機構を具備している。各構成要素について詳しく説明する。
【００１２】
サンプルディスク２０は、反応庫４０の近傍に配置されている。サンプルディスク２０は、サンプルが収容されたサンプル容器２１を保持する。サンプルディスク２０は、特定のサンプル容器２１が所定のサンプル吸入位置に位置決められるように回動する。
【００１３】
サンプル分注ユニット３０は、サンプルプローブ３１とサンプルアーム３２とを有し、反応庫４０とサンプルディスク２０との間に配置される。サンプル分注ユニット３０は、サンプルプローブ３１を、サンプルディスク２０上のサンプル吸入位置に移動させる。そして、サンプルプローブ３１は、サンプル吸入位置に配置されたサンプル容器２１内へ下降し、液面を検知すると、さらに所定量だけ下降してサンプル容器２１内のサンプルを所定量だけ吸入する。サンプルプローブ３１は、サンプルを吸入し終わると上昇する。サンプルプローブ３１が上昇し終わると、サンプルアーム３２は回動して、サンプルプローブ３１を、反応庫４０のサンプル吐出位置へ移動させる。その後、サンプルプローブ３１は、サンプル吐出位置に配置された反応容器に、吸入したサンプルを所定量だけ吐出する。サンプルは、測定対象項目毎に反応容器へ分注される。
【００１４】
反応庫４０は、複数の反応容器をセルホルダ４３に保持したまま所定の方向に沿って配列し、分析処理のシーケンスに従って、当該所定の方向に沿って複数の反応容器を搬送する。本実施形態においては、説明を具体的にするため、複数の反応容器が配列される方向（すなわち、複数の反応容器が搬送される方向）を、「配列方向」あるいは「搬送方向」と呼ぶ。また、反応庫４０は、複数の反応容器４１を保持しながら円周上に配列し、搬送するディスク状の反応庫４０である場合とする。あくまでも説明のためであり、実際にはこの限りでない。係る反応庫４０は、ある一定のサイクル（例えば９０度）で回動と停止とを繰り返すことで、各反応容器４１を各処理に対応するユニットの処置位置に搬送する。
【００１５】
第１試薬庫５０は、反応庫４０の近傍に配置される。第１試薬庫５０は、各測定項目に対応する試薬が収容された複数の第１試薬容器５１を保持する。第１試薬庫５０は、特定の第１試薬容器５１が所定の第１試薬吸入位置に位置決めされるように回動する。
【００１６】
第２試薬庫６０は、反応庫４０の内側に配置される。第２試薬庫６０は、各測定項目に対応する試薬が収容された複数の第２試薬容器６１を保持する。第２試薬庫６０は、特定の第２試薬容器６１が所定の第２試薬吸入位置に位置決めされるように回動する。
【００１７】
第１試薬分注ユニット７０は、隣接した二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂと第１アーム７２とを有し、反応庫４０の外周近傍に配置される。第１試薬分注ユニット７０の先端には隣接した二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂが取り付けられている。第１試薬分注ユニット７０は、隣接した二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂを上下動及び回動可能に保持し、第１試薬庫５０における所定試薬の吸入及び反応容器４１への当該所定試薬の吐出を行う。なお、第１試薬分注ユニット７０は、隣接した二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂをそれぞれ独立に上下動させ、両プローブ間に段差を設けることができる。
【００１８】
第２試薬分注ユニット８０は、隣接した二つの第１プローブ８１ａ及び８１ｂと第２アーム８２を有し、反応庫４０の外周近傍に配置される。第２試薬分注ユニット８０の先端には隣接した二つの第１プローブ８１ａ及び８１ｂが取り付けられている。第２試薬分注ユニット８０は、隣接した二つの第２プローブ８１ａ及び８１ｂを上下動及び回動可能に保持し、第２試薬庫６０における所定試薬の吸入及び反応容器４１への当該所定試薬の吐出を行う。なお、第２試薬分注ユニット８０は、隣接した二つの第２プローブ８１ａ及び８１ｂをそれぞれ独立に上下動させ、両プローブ間に段差を設けることができる。
【００１９】
洗浄ユニット９０は、反応庫４０の外周近傍に配置される。洗浄ユニット９０には、複数本の洗浄ノズルと、乾燥ノズルが取り付けられている。洗浄ユニット９０は、反応庫４０の洗浄位置にある反応容器４１を洗浄ノズルで洗浄し、乾燥ノズルを用いて乾燥する。なお、反応庫４０に設けられる少なくとも一つの反応容器４１は、必要に応じて、分注プローブを洗浄するための洗浄プールとして用いられる。しかしながら、当該構成に限定する趣旨ではなく、専用の洗浄プールを別途設けてもよい。
【００２０】
撹拌ユニット９１は、反応庫４０の外周近傍に配置される。撹拌ユニット９１の先端には撹拌子が取り付けられている。撹拌子は、反応庫４０上の撹拌位置に配置された反応容器４１内のサンプルと試薬とを撹拌する。サンプルと試薬とが撹拌されることにより、サンプルと試薬との化学反応が促進する。
【００２１】
電解質測定ユニット９２は、反応容器４１内のサンプルと試薬の混合液中に存在する特定電解質の測定を行なう。
【００２２】
測光ユニット１１は、反応庫４０の下側に設けられ、反応容器４１内のサンプルと試薬との混合液の吸光度を測定する。測光ユニット１１は、図示されていない光源部、照射光学部、検出光学部、分光部、光検出部を有する。光源部から照射される測定用の光は、照射光学部によって測光焦点Ｆにおいて集光される。反応容器４１は、測光焦点Ｆあるいはその近傍を横切るように反応庫４０により回動される。反応容器４１内のサンプルを透過した光は、検出光学部を通過した後、分光部において分光され、光検出部において光から電気信号に変換され、後述の分析部６に送り出される。
【００２３】
図２は、本実施形態に係る自動分析装置１の構成機能を示すブロック図である。図２を参照しながら、自動分析装置１の動作制御について説明する。ただし、図１と重複するものに関しては、説明を省略する。
【００２４】
自動分析装置１は、システム制御部２、記憶ユニット３、入力部４、表示部５、分析部６、吸入吐出ユニット７、測光ユニット１１、洗浄ユニット９０、撹拌ユニット９１、電解質測定ユニット９２、及び各種機械系駆動部を具備する。各種機械系駆動部は、サンプルディスク駆動部１２０、サンプル分注ユニット駆動部１３０、反応庫駆動部１４０、第１試薬庫駆動部１５０、第２試薬庫駆動部１６０、第１試薬分注ユニット駆動部１７０、第２試薬分注ユニット駆動部１８０の総称である。
【００２５】
システム制御部２は、本自動分析装置１の動作に関する総括的な制御を行う。記憶ユニット３は、本自動分析装置１の動作プログラム、分析処理のための各種情報、試薬干渉に関する情報（詳細は後述）、分析結果、設定された測定項目、測定に用いる試薬、試薬残量等を記憶する。
【００２６】
記憶ユニット３は、特定の位置に設定された反応容器４１の測光位置（あるいは、反応容器４１毎の測光位置）、特定の位置に設定された反応容器４１の反応時間（あるいは、反応容器４１毎の反応時間）を記憶する。
【００２７】
入力部４は、キーボード、マウス等の入力手段を備える。
【００２８】
表示部５は、検体情報、測定項目の選択画面、分析結果等を表示する。
【００２９】
分析部６は、測光ユニット１１より得られた測光結果等に基づいて、各検体に関する各サンプルの成分を分析する。
【００３０】
吸入吐出ユニット７は、流路と接続され、サンプルや試薬の吸引吐出を行う。
【００３１】
各種機械系駆動部は、システム制御部２からの制御に従って、所定のタイミングで対応する機械系を駆動させる。特に、第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、隣接した二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂ間に段差を設けるための第１プローブ上下駆動機構１７１と、第１アーム駆動機構１７２とを具備する。同様に、第２試薬分注ユニット駆動部１８０は、同目的の第２プローブ上下駆動機構１８１と、第２アーム駆動機構１８２とを具備する。
【００３２】
図３は、第１の実施形態に係る自動分析装置１において、分注に関する一連の動作の流れを説明するためのフローチャートである。また、図４は試薬干渉に関する情報をまとめたテーブルの一例（第１試薬）を示す図である。
【００３３】
（ステップ１）操作者は、複数の分析項目の中から所望の分析項目を入力部４より入力する。また、操作者による動作開始のトリガにより、動作が開始される。当該トリガはボタンやレバー等機械的なトリガでもよいし、入力部４におけるマウスによるクリック動作等電子的なトリガでもよい。
【００３４】
（ステップ２）システム制御部２は、ステップ１にて入力された所望の分析項目と、記憶ユニット３に記憶されている当該試薬干渉に関する情報とに基づいて、試薬干渉を極力回避可能に、各試薬に対応する使用するプローブを決定する。
【００３５】
ここで、試薬干渉に関する情報について、第１試薬を例にとり説明をする。また、第２試薬についても、下記説明の通りである。
【００３６】
第１試薬庫５０は、第１試薬に分類される複数種類の試薬を格納している。第１試薬のうちのいくつかの組み合わせは、試薬干渉（試薬間干渉、クロスコンタミネーションも略同義）を引き起こす。
【００３７】
記憶ユニット３は、図４に例示されるような、当該試薬干渉に関する情報を記憶している。本実施形態では、第１試薬に分類される試薬はＡ〜Ｆの６種類であると仮定する。図４に示される通り、試薬Ａと試薬Ｂ、試薬Ａと試薬Ｆ、試薬Ｂと試薬Ｅ、試薬Ｃと試薬Ｄ，及び試薬Ｅと試薬Ｆは、互いに試薬干渉を引き起こす。
【００３８】
以下説明するステップ３〜ステップ９を１回の分析項目に関するサイクルと呼ぶ。
【００３９】
（ステップ３）サンプル分注ユニット３０は、所望のサンプルをサンプル容器２１から吸入する。そしてサンプル分注ユニット３０は、吸入したサンプルを所定量だけ所定の反応容器４１へ吐出する。
【００４０】
（ステップ４）本ステップは、第１試薬分注ユニット７０の動作に関わる。４ａ〜４ｅの５段階のフェーズに分けて説明する。また、図４に例示した試薬Ａを分注するものとする。
【００４１】
（４ａ）第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、第１アーム駆動機構１７２を駆動させ、隣接する二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂを所望の第１試薬（試薬Ａ）が格納されている第１試薬容器５１近傍に移動する。
【００４２】
（４ｂ）第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、第１プローブ上下駆動機構１７１を駆動させ、ステップ２で決定された使用するプローブと使用しないプローブとに、上下方向の段差を設ける。図５にこの動作の様子を示す。同図は、第１プローブ７１ａを使用するプローブとし、第１プローブ７１ｂと比して下方向へ位置させた様子を示している。あるいは第１プローブ７１ｂを、第１プローブ７１ａと比して上方向へ位置させてもよい。なお、（４ａ）と（４ｂ）との動作順序を入れ替えてもかまわない。
【００４３】
（４ｃ）第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、第１アーム駆動機構１７２を駆動させ、第１プローブ７１ａを試薬Ａが格納されている第１試薬容器５１の中に挿入する。さらに吸入吐出ユニットは、試薬Ａを吸入する。
【００４４】
（４ｄ）第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、第１アーム駆動機構１７２を駆動させ、隣接する二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂを所望の反応容器４１近傍に移動する。
【００４５】
（４ｅ）吸入吐出ユニットは、吸入された試薬Ａを、ステップ３において所定のサンプルが吐出された所定の反応容器４１へ吐出する。
【００４６】
（ステップ５）撹拌ユニット９１は、反応容器４１内のサンプルと第１試薬とを撹拌する。サンプルと第１試薬とが撹拌されることにより、サンプルと第１試薬との化学反応が促進する。
【００４７】
（ステップ６）第２試薬分注ユニット８０は、所望の第２試薬を第２試薬容器６１から吸入する。そして第２試薬分注ユニット８０は、吸入した第２試薬を所定量だけ、前述の所望のサンプルと所望の第１試薬とを吐出した反応容器４１へ吐出する。詳細な動作については、ステップ４と略同様である。
【００４８】
（ステップ７）撹拌ユニット９１は、反応容器４１内のサンプルと第１試薬と第２試薬とを撹拌する。サンプルと第１試薬と第２試薬とが撹拌されることにより、サンプルと第１試薬と第２試薬との化学反応が促進する。
【００４９】
（ステップ８）測光ユニット１１は、反応容器４１内のサンプルと第１試薬と第２試薬との混合液の吸光度を測定する。また、分析部６は当該吸光度に基づいて、サンプルの成分分析を行う。
【００５０】
（ステップ９）洗浄ユニット９０は、サンプルプローブ３１と第１プローブ７１ａ及び７１ｂと第２プローブ８１ａ及び８１ｂとを洗浄する。なお前述の通り、本実施形態では、試薬干渉の回避、低減を行っているため、当該洗浄は原則洗浄剤を用いない水洗いでかまわない。
【００５１】
以上のステップ３〜ステップ９が、１回の分析項目に関するサイクルである。もし次の分析項目が存在する場合は、再度ステップ３から上記と略同一のステップをたどる。一方すべての分析項目が完了した場合、システム制御部２は一連の分析動作を終了する。
【００５２】
ここでは、次の分析項目が存在し、その際に分注する第１試薬を図４に例示した試薬Ｂとして、ステップ４について説明をする。それ以外のステップについては、前述のサイクルと略同様であるため、省略する。
【００５３】
（ステップ４）１回前の分析項目に関する前述のサイクルにおいて、第１試薬分注ユニット７０は、第１試薬として試薬Ａを分注した。しかし、図４に示されるように、先に分注された試薬Ａとこれから分注する試薬Ｂとは、試薬干渉を引き起こす。
【００５４】
（４ａ）第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、第１アーム駆動機構１７２を駆動させ、隣接する二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂを所望の第１試薬（試薬Ｂ）が格納されている第１試薬容器５１近傍に移動する。
【００５５】
（４ｂ）１回前の分析項目に関する前述のサイクルにおいては、第１プローブ７１ａが使用された。したがって第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、ステップ２で決定された使用するプローブとして第１プローブ７１ｂを、第１プローブ７１ａと比して下方向へ位置させる。あるいは第１プローブ７１ａを、第１プローブ７１ｂと比して上方向へ位置させてもよい。なお、（４ａ）と（４ｂ）との動作順序を入れ替えてもかまわない。
【００５６】
（４ｃ）第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、第１アーム駆動機構１７２を駆動させ、第１プローブ７１ｂを試薬Ｂが格納されている第１試薬容器５１の中に挿入する。さらに吸入吐出ユニットは、試薬Ｂを吸入する。
【００５７】
（４ｄ）第１試薬分注ユニット駆動部１７０は、第１アーム駆動機構１７２を駆動させ、隣接する二つの第１プローブ７１ａ及び７１ｂを所望の反応容器４１近傍に移動する。
【００５８】
（４ｅ）吸入吐出ユニットは、吸入された試薬Ｂを、ステップ３において所定のサンプルが吐出された所定の反応容器４１へ吐出する。
【００５９】
以上のように、複数のサイクルにおいて、同一の試薬分注ユニットに関連付けられた二つの試薬プローブを使い分けることで、本実施形態は試薬干渉を極力回避、低減する。
【００６０】
以下、本実施形態の変形例について述べる。
【００６１】
本実施形態に係る自動分析装置１は、各分注ユニットに対して、隣接する二つのプローブの流路それぞれに対応する二つの吸入吐出ユニット７を具備してもよいし、一つの吸入吐出ユニット７と、流路切替機構とを具備してもよい。図６は、後者の場合の一例を示す図である。ここでの流路切替機構は、電磁弁７３とする。システム制御部２は、使用するプローブに対応するように、分注毎に吸入吐出ユニット７及び電磁弁７３の制御を行う。
【００６２】
本実施形態に係る自動分析装置１は、各試薬と使用するプローブとを分注前にあらかじめ決定している。しかしながら代替として、所定の回次において分注された試薬の種類と、その次の回次において分注される予定の試薬の種類と、に基づいて、逐次使用するプローブを選択してもよい。
【００６３】
また、使用するプローブと使用しないプローブとにおける段差（ステップ４，４ｂ参照）を設けない場合について説明する。段差がない場合、分注時に使用しないプローブにも当該試薬が付着してしまう。しかしながら、試薬のキャリーオーバの大部分は、流路内部によるものである。したがって、段差を設けないことによる試薬干渉の影響は、流路内部によるものと比べ相対的に小さい。すなわち、製作費用等を考慮し、第１プローブ上下駆動機構１７１及び第２プローブ上下駆動機構１８１の少なくとも一方を具備しない変形例も挙げられる。
【００６４】
さらに、本実施形態では、具備する試薬庫は二つとし、一つの試薬庫に対応するプローブは二つとした。しかしながら、変形例として、試薬庫は三つ以上でもよいし、一つの試薬庫に対応するプローブは三つ以上でもよい。
【００６５】
以上に述べた第１の実施形態によれば、試薬干渉を極力回避しながら、サンプルの自動分析を行うことができる。その効果として、従来よりも正確な分析結果を取得できるだけでなく、プローブの洗浄に関して原則水洗いで済み、洗浄剤を使用する工程を省略できる。その結果、スループットの向上と、洗浄剤に伴う経費削減とが実現できる。
【００６６】
（第２の実施形態）
第２の実施形態について説明する。第１の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、重複説明は省略する。
【００６７】
図７は、第２の実施形態に係る自動分析装置１において、試薬庫に対する分注ユニットの構成の一例を示す外観図である。同図を用いて、本実施形態における流路の選択を説明する。なお同図においては、第１試薬庫５０及びそれに対する分注ユニットを取り上げているが、第２試薬庫６０及びそれに対する分注ユニットも略同一の構造・機能を有する。
【００６８】
本実施形態に係る自動分析装置１は、一つの第１試薬庫５０に対して、第１試薬分注ユニット７０ａ及び第１試薬分注ユニット７０ｂの二つを具備する。また、第１試薬分注ユニット７０ａ及び第１試薬分注ユニット７０ｂは各々一つのプローブを具備する。
【００６９】
当該独立のユニットに含まれる二つのプローブに対して、第１の実施形態同様、システム制御部２は、記憶ユニット３に記憶されている試薬干渉に関する情報を参照し、各試薬に対応する使用すべきプローブを決定する。図４に示された試薬を用いるならば、例えば試薬Ａに対して第１試薬分注ユニット７０ａを、試薬Ｂに対して第１試薬分注ユニット７０ｂをそれぞれ割り当てるなどとすれば、試薬干渉が回避される。
【００７０】
以上に述べた第２の実施形態によれば、試薬干渉を極力回避しながら、サンプルの自動分析を行うことができる。その効果として、従来よりも正確な分析結果を取得できるだけでなく、プローブの洗浄に関して原則水洗いで済み、洗浄剤を使用する工程を省略できる。その結果、スループットの向上と、洗浄剤に伴う経費削減とが実現できる。
【００７１】
（第３の実施形態）
第３の実施形態について説明する。第１及び第２の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、重複説明は省略する。
【００７２】
図８は、第３の実施形態に係る自動分析装置１において、第１試薬分注ユニット７０が有する第１プローブ７１の外観図である。さらに図９は、図８に示された第１プローブ７１のＡ−Ａ’における断面図である。なお同図においては、第１試薬分注ユニット７０が有する第１プローブ７１を取り上げているが、第２試薬分注ユニット８０も略同一の構造・機能を有する。図８に示される通り、第１試薬分注ユニット７０は一つの第１プローブ７１を具備する。また図９に示される通り、第１プローブ７１は内部に二つの流路を具備する。第１プローブ７１に含まれる二つの流路に対して、第１の実施形態及び第２の実施形態同様、システム制御部２は、記憶ユニット３に記憶されている試薬干渉に関する情報を参照し、試薬干渉を極力回避可能に、各試薬に対応する使用すべき流路を決定する。図４に示された試薬を用いるならば、例えば試薬Ａに対して図９の流路Ａを、試薬Ｂに対して図９の流路Ｂをそれぞれ割り当てるなどとすれば、試薬干渉が回避される。
【００７３】
なお、本実施形態では、一つのプローブに二つの流路を具備しているため、試薬の吸入時、使用しない流路の入り口周辺にも当該試薬が付着してしまう。しかしながら、試薬のキャリーオーバの大部分は、流路内部によるものである。よって、本実施形態における使用しない流路の入り口周辺でのキャリーオーバは、試薬干渉に大きくは影響しない。
【００７４】
以上に述べた第３の実施形態によれば、試薬干渉を極力回避しながら、サンプルの自動分析を行うことができる。その効果として、従来よりも正確な分析結果を取得できるだけでなく、プローブの洗浄に関して原則水洗いで済み、洗浄剤を使用する工程を省略できる。その結果、スループットの向上と、洗浄剤に伴う経費削減とが実現できる。
【００７５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７６】
１…自動分析装置、２…システム制御部、３…記憶ユニット、４…入力部、５…表示部、６…分析部、７…吸入吐出ユニット、１１…測光ユニット、２０…サンプルディスク、２１…サンプル容器、３０…サンプル分注ユニット、３１…サンプルプローブ、３２…サンプルアーム、４０…反応庫、４１…反応容器、４３…セルホルダ、５０…第１試薬庫、５１…第１試薬容器、６０…第２試薬庫、６１…第２試薬容器、７０…第１試薬分注ユニット、７１…第１プローブ、７２…第１アーム、７３…電磁弁、８０…第２試薬分注ユニット、８１…第２プローブ、８２…第２アーム、９０…洗浄ユニット、９１…撹拌ユニット、９２…電解質測定ユニット、１２０…サンプルディスク駆動部、１３０…サンプル分注ユニット駆動部、１４０…反応庫駆動部、１５０…第１試薬庫駆動部、１６０…第２試薬庫駆動部、１７０…第１試薬分注ユニット駆動部、１７１…第１プローブ上下駆動機構、１７２…第１アーム駆動機構、１８０…第２試薬分注ユニット駆動部、１８１…第２プローブ上下駆動機構、１８２…第２アーム駆動機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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