(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の周波数チャネルにおける受信処理と、前記第１の周波数チャネルとは異なった第２の周波数チャネルにおける受信処理との一方を実行する受信部と、
前記受信部における受信処理の対象となる送信装置として、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルのうちの一方の周波数チャネルを使用する送信装置が登録され、他方の周波数チャネルを使用する送信装置が未登録である場合に、前記受信部に対して、一方の周波数チャネルを使用させ、他方の周波数チャネルを未使用にさせる制御部とを備え、
前記制御部は、他方の周波数チャネルを使用する新規の送信装置を登録する場合、前記受信部に対して、一方の周波数チャネルと他方の周波数チャネルとを交互に使用させることを特徴とする受信装置。
【請求項２】
第１のプリアンブルが含まれた信号の受信処理と、前記第１のプリアンブルとは異なった第２のプリアンブルが含まれた信号の受信処理との一方を実行する受信部と、
前記受信部における受信処理の対象となる送信装置として、前記第１のプリアンブルと前記第２のプリアンブルのうちの一方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が登録され、他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が未登録である場合に、前記受信部に対して、一方のプリアンブルを使用させ、他方のプリアンブルを未使用にさせる制御部とを備え、
前記制御部は、他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する新規の送信装置を登録する場合、前記受信部に対して、一方のプリアンブルと他方のプリアンブルとを交互に使用させることを特徴とする受信装置。
【請求項３】
受信処理の対象となる送信装置として、第１の周波数チャネルと、前記第１の周波数チャネルとは異なった第２の周波数チャネルのうちの一方の周波数チャネルを使用する送信装置が登録され、他方の周波数チャネルを使用する送信装置が未登録である場合に、一方の周波数チャネルを使用し、他方の周波数チャネルを未使用にして、受信処理を実行するステップと、
他方の周波数チャネルを使用する新規の送信装置を登録する場合、一方の周波数チャネルと他方の周波数チャネルとを交互に使用して、受信処理を実行するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項４】
受信処理の対象となる送信装置として、第１のプリアンブルと、前記第１のプリアンブルとは異なった第２のプリアンブルのうちの一方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が登録され、他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が未登録である場合に、一方のプリアンブルを使用し、他方のプリアンブルを未使用にして、受信処理を実行するステップと、
他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する新規の送信装置を登録する場合、一方のプリアンブルと他方のプリアンブルとを交互に使用して、受信処理を実行するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信技術に関し、特に複数の周波数チャネルを使用する受信装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力管理システムでは、住宅に設置された電力メータが無線通信等を介して検針結果を電力会社に送信するので、遠隔検針が可能になる。電力メータは、電力会社との無線通信だけではなく、住宅に設置されている電気機器とも無線通信を実行する。これにより、電力メータと通信可能な電気機器は、電力メータにて計測された電力情報を電力メータから容易に取得でき、正確な電力管理が可能になる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１８７８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
住宅に設置される電子機器の数が多くなると、トラヒック量の増加による信号の衝突が発生しやすくなる。このような衝突による伝送効率の悪化を抑制するために、複数の周波数チャネルが使用される。複数の周波数チャネルの信号のそれぞれを受信するために、無線装置は、各周波数チャネルに対応した無線部を備える必要があるが、複数の無線部の実装によって、回路規模が増加する。一方、１つの無線部のみを備える場合、各周波数チャネルを切りかえながら、信号の受信検出が実行される。しかしながら、このような処理を１つの周波数チャネルに対して実行している間に、他の周波数チャネルの信号の受信を検出できないおそれがある。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、複数の周波数チャネルを使用する場合に、回路規模の増加を抑制しながら、通信を失敗する確率の増加を抑制する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の受信装置は、第１の周波数チャネルにおける受信処理と、第１の周波数チャネルとは異なった第２の周波数チャネルにおける受信処理との一方を実行する受信部と、受信部における受信処理の対象となる送信装置として、第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルのうちの一方の周波数チャネルを使用する送信装置が登録され、他方の周波数チャネルを使用する送信装置が未登録である場合に、受信部に対して、一方の周波数チャネルを使用させ、他方の周波数チャネルを未使用にさせる制御部とを備える。制御部は、他方の周波数チャネルを使用する新規の送信装置を登録する場合、受信部に対して、一方の周波数チャネルと他方の周波数チャネルとを交互に使用させる。
【０００７】
本発明の別の態様もまた、受信装置である。この装置は、第１のプリアンブルが含まれた信号の受信処理と、第１のプリアンブルとは異なった第２のプリアンブルが含まれた信号の受信処理との一方を実行する受信部と、受信部における受信処理の対象となる送信装置として、第１のプリアンブルと第２のプリアンブルのうちの一方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が登録され、他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が未登録である場合に、受信部に対して、一方のプリアンブルを使用させ、他方のプリアンブルを未使用にさせる制御部とを備える。制御部は、他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する新規の送信装置を登録する場合、受信部に対して、一方のプリアンブルと他方のプリアンブルとを交互に使用させる。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の周波数チャネルを使用する場合に、回路規模の増加を抑制しながら、通信を失敗する確率の増加を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】図２（ａ）−（ｂ）は、図１における第１通信、第２通信、上位通信の周波数チャネル配置を示す図である。
【図３】図３（ａ）−（ｂ）は、図１における第１通信、第２通信、上位通信のパケット信号のフォーマットを示す図である。
【図４】図１の無線装置の構成を示す図である。
【図５】図５（ａ）−（ｃ）は、図４の記憶部に記憶されたリストのデータ構造を示す図である。
【図６】図６（ａ）−（ｄ）は、図４の無線装置による動作概要を示す図である。
【図７】図４の無線装置による受信手順を示すフローチャートである。
【図８】図４の無線装置による別の受信手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施例２に係る無線装置による動作概要を示す図である。
【図１０】本発明の実施例２に係る無線装置による受信手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施例１）
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例１は、複数の周波数チャネルを使用して通信する無線装置に関する。無線装置の回路規模の増加を抑制するためには、無線装置が備える無線部の数は、「１」にされるべきである。一方、無線部が１つである場合、一方の周波数チャネルにおける信号の受信を検出している間に、他方の周波数チャネルの信号が受信されても、これは検出されない。そこで、無線部が１つでありながらも、複数の周波数チャネルに対して、受信検出の失敗確率の増加を抑制することが望まれる。
【００１２】
無線装置は、無線通信の対象となる通信装置を予め登録する。なお、通信装置も無線通信を実行するが、本無線装置との混同を避けるために、ここでは通信装置と呼ぶ。無線通信は、登録した通信装置からのパケット信号を受信する。ここで、登録された１つ以上の通信装置が共通の周波数チャネルを使用する場合もある。つまり、無線装置にとって、１つの周波数チャネルでのパケット信号を受信すればよい状況がありえる。その場合、無線装置は、周波数チャネルの切替を実行せずに、１つの周波数チャネルに固定してパケット信号の受信検出を実行する。
【００１３】
図１は、本発明の実施例１に係る通信システム１００の構成を示す。通信システム１００は、無線装置１０、第１種端末装置１２、第２種端末装置１４、スマートメータ１６、収集制御局１８を含む。無線装置１０、第１種端末装置１２、第２種端末装置１４、スマートメータ１６は、住宅２８に設置される。図１においては、説明を明瞭にするために、１つの住宅２８だけが示されているが、実際には、複数の住宅２８が存在し、各住宅２８にスマートメータ１６、無線装置１０、第１種端末装置１２、第２種端末装置１４が設置される。
【００１４】
収集制御局１８、スマートメータ１６、無線装置１０、第１種端末装置１２、第２種端末装置１４は、いずれも無線通信機能を備える。収集制御局１８とスマートメータ１６との間の無線通信はマルチホップ通信２６であり、スマートメータ１６と無線装置１０との間の無線通信は上位通信２４である。また、無線装置１０と第１種端末装置１２との間の無線通信は第１通信２０であり、無線装置１０と第２種端末装置１４との間の無線通信は第２通信２２である。マルチホップ通信２６は、各住宅２８に設置されたスマートメータ１６による転送によって実現されており、ＷｉＳＵＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｍａｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）のＡルートに対応する。上位通信２４は、ＷｉＳＵＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｍａｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）のＢルートに対応し、第１通信２０は、ＷｉＳＵＮのＨＡＮ（Ｈｏｍｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に対応する。この分野の無線通信方式はＩＥＥＥ８０２．１５．４で規定されているが、標準化された方式（ＷｉＳＵＮアライアンス等）や独自運用している方式などが混在している。
【００１５】
スマートメータ１６は、前述の無線通信機能に加えて、住宅２８で使用された電力量を計測する電力メータとしての機能を有する。スマートメータ１６は、電力会社（電気事業者）からの商用電力が供給される配電線（図示せず）に接続されており、住宅２８で使用された電力量を計測する。この機能については公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。スマートメータ１６は、電力量の計測結果が含まれた検針データをマルチホップ通信２６にて収集制御局１８に送信する。収集制御局１８は、通信システム１００の親機に相当し、スマートメータ１６からの検針データを受信する。これにより、電力会社による遠隔検針が可能になる。
【００１６】
住宅２８に設置された電子機器（図示せず）には、第１種端末装置１２あるいは第２種端末装置１４が接続される。電子機器は、例えば、エア・コンディショナー、ＯＡ機器、テレビジョン受像装置である。第１種端末装置１２、第２種端末装置１４は、異なった無線通信方式である第１通信２０、第２通信２２にそれぞれ対応し、無線装置１０と通信する。無線装置１０は、上位通信２４によってスマートメータ１６とも通信するので、スマートメータ１６からの計測結果を受信する。計測結果によって、電子機器における正確な電力管理が可能になる。以下では、無線装置１０の動作に着目するので、第１通信２０、第２通信２２、上位通信２４を説明の対象にする。
【００１７】
図２（ａ）−（ｂ）は、第１通信２０、第２通信２２、上位通信２４の周波数チャネル配置を示す。図２（ａ）は、第１通信２０および上位通信２４における周波数チャネルの配置を示す。図示のごとく、４００ｋＨｚ幅の周波数チャネルがＮ個周波数多重されている。ここでは、周波数の低い方から順に、ＣＨ１、ＣＨ２、・・・、ＣＨＮと示される。本実施例において、第１通信２０のために使用される周波数チャネルと、上位通信２４のために使用される周波数チャネルとは異なっている。以下では、第１通信２０のために使用される周波数チャネルが「ＣＨｘ」であるとし、上位通信２４のために使用される周波数チャネルが「ＣＨｙ」であるとする。
【００１８】
図２（ｂ）は、第２通信２２における周波数チャネルの配置を示す。図示のごとく、１つの周波数チャネルは、２００ｋＨｚ幅であるので、第１通信２０および上位通信２４における周波数チャネルの半分の帯域幅である。ここで、ＣＨ１の帯域内に配置される周波数チャネルがＣＨ１−１、ＣＨ１−２と示される。本実施例において、第２通信２２のために使用される周波数チャネルは、第１通信２０のために使用される周波数チャネルに含まれるとする。前述のごとく、第１通信２０のために使用される周波数チャネルが「ＣＨｘ」であるので、第２通信２２のために使用される周波数チャネルは、「ＣＨｘ−１」あるいは「ＣＨｘ−２」である。以下では、「ＣＨｘ−１」であるとする。なお、説明の便宜上、以下では、「ＣＨｘ−１」、「ＣＨｘ−２」は、「ＣＨｘ」と同一の周波数チャネルという場合もある。
【００１９】
無線装置１０は、第１種端末装置１２、第２種端末装置１４、スマートメータ１６との間で、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ／Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）による通信を実行する。具体的に説明すると、無線装置１０とスマートメータ１６は、周波数チャネル「ＣＨｙ」を使用してＣＳＭＡ／ＣＡによる通信を実行する。無線装置１０と第１種端末装置１２は、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用してＣＳＭＡ／ＣＡによる通信を実行し、無線装置１０と第２種端末装置１４は、周波数チャネル「ＣＨｘ−１」を使用してＣＳＭＡ／ＣＡによる通信を実行する。無線装置１０は、例えば、ＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）コントローラのような電子機器を制御する制御装置に接続または搭載されるものである。
【００２０】
図３（ａ）−（ｂ）は、第１通信２０、第２通信２２、上位通信２４のパケット信号のフォーマットを示す。図３（ａ）は、第１通信２０および上位通信２４のパケット信号のフォーマットを示す。パケット信号は、プリアンブル、ＵＷ（Ｕｎｉｑｕｅ  Ｗｏｒｄ）、データを先頭から順に配置する。プリアンブルは、１５ｂｙｔｅを有しており、第１通信２０、上位通信２４の伝送レートが共通して１００ｋｂｐｓであるので、１．２ｍｓｅｃの期間を有する。プリアンブルのパターンは既知である。ＵＷ、データについては説明を省略する。
【００２１】
図３（ｂ）は、第２通信２２のパケット信号のフォーマットを示す。パケット信号の構成は、図３（ａ）と同様であり、かつプリアンプルも１５ｂｙｔｅを有する。しかしながら、第２通信２２の伝送レートは、第１通信２０、上位通信２４の伝送レートより低速の４０ｋｂｐｓであるので、プリアンブルは、３．０ｍｓｅｃの期間を有する。つまり、第２通信２２のパケット信号に含まれたプリアンブルの期間は、第１通信２０、上位通信２４のパケット信号に含まれたプリアンブルの期間よりも長い。
【００２２】
図４は、無線装置１０の構成を示す。無線装置１０は、通信部４０、データ処理部４４、制御部４６、記憶部５２、受付部５４を含む。通信部４０は、受信部４８、送信部５０を含み、データ処理部４４は、登録部５６を含む。通信部４０は、前述の無線部に相当する。
【００２３】
受信部４８は、第１通信２０、第２通信２２、上位通信２４のそれぞれに対応した処理を実行することによって、無線通信におけるパケット信号を受信する。また、受信部４８は、パケット信号を受信するまでの間であって、かつ後述の送信部５０がパケット信号を送信していない間（以下、「探索期間」という）においても、制御部４６からの指示に応じて周波数チャネルを設定しながら、パケット信号の受信を試みる。つまり、受信部４８は、周波数チャネル「ＣＨｘ」における受信処理と、周波数チャネル「ＣＨｙ」における受信処理との一方を切りかえながら実行する。
【００２４】
このように受信部４８は、制御部４６からの指示にしたがいながら、２つの周波数チャネルにおいて、３種類の通信を切りかえながら待ち受ける。このような状況下において、受信検出が失敗したことによって、再送が発生し、効率低下を招くおそれがある。なお、周波数チャネル「ＣＨｘ」と周波数チャネル「ＣＨｙ」との両方が同時に使用されているとは限らない。特に、周波数チャネル「ＣＨｙ」における上位通信２４では、主に、所定時間間隔（３０分に１回）でスマートメータ１６からの送信がなされている。受信部４８は、増幅機能、周波数変換機能、復調機能を有しており、これらによってベースバンド信号を生成する。受信部４８は、ベースバンド信号をデータ処理部４４に出力する。
【００２５】
記憶部５２は、無線装置１０の通信対象となる通信装置のリストを記憶する。リストに記憶されている通信装置は、登録部５６による登録処理によって登録されている。登録処理については後述する。図５（ａ）−（ｃ）は、記憶部５２に記憶されたリストのデータ構造を示す。図５（ａ）は、リストの一例である。ここでは、１つのスマートメータ１６、複数の第１種端末装置１２、複数の第２種端末装置１４が登録されている。複数の第１種端末装置１２のそれぞれは、第１−第１種端末装置１２ａ、第２−第１種端末装置１２ｂのように示され、複数の第２種端末装置１４のそれぞれは、第１−第２種端末装置１４ａ、第２−第２種端末装置１４ｂのように示される。図５（ｂ）−（ｃ）の説明は後述し、図４に戻る。
【００２６】
制御部４６は、図５（ａ）のように登録されている場合、前述のごとく、２つの周波数チャネルを一定の間隔で切りかえるように、受信部４８に指示する。ここで、周波数チャネル「ＣＨｘ」を設定する期間と周波数チャネル「ＣＨｙ」を設定する期間は異なった長さであってもよい。その際の受信部４８の動作は、前述の通りである。このような動作は、「周波数切替受信モード」とも呼ばれる。
【００２７】
図５（ｂ）は、リストの別の一例である。ここでは、複数の第１種端末装置１２、複数の第２種端末装置１４が登録されているが、スマートメータ１６が登録されていない。つまり、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用する通信装置は登録されているが、周波数チャネル「ＣＨｙ」を使用する通信装置は未登録である。図５（ｃ）は、リストのさらに別の一例である。ここでは、スマートメータ１６が登録されているが、第１種端末装置１２、第２種端末装置１４が登録されていない。つまり、周波数チャネル「ＣＨｙ」を使用する通信装置は登録されているが、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用する通信装置は未登録であり、図５（ｂ）とは逆の状況である。これらをまとめると、２つ周波数チャネルのうちの一方の周波数チャネルを使用する通信装置が登録され、他方の周波数チャネルを使用する通信装置が未登録である状況である。図４に戻る。
【００２８】
制御部４６は、記憶部５２において記憶されたリストを確認し、リストが図５（ｂ）−（ｃ）のように示されていた場合、受信部４８に対して、一方の周波数チャネルを使用させ、他方の周波数チャネルを未使用にさせる。具体的に説明すると、制御部４６は、図５（ｂ）の場合に、周波数チャネル「ＣＨｘ」だけの使用を指示し、図５（ｃ）の場合に、周波数チャネル「ＣＨｙ」だけの使用を指示する。前者は、「周波数チャネルＣＨｘ受信モード」とも呼ばれ、後者は、「周波数チャネルＣＨｙ受信モード」とも呼ばれる。図４に戻る。受信部４８は、制御部４６からの指示にしたがって周波数チャネルを設定して、受信処理を実行する。なお、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用する場合、第１通信２０、第２通信２２の信号を受信する可能性がある。そのため、受信部４８は、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用する期間において、第１通信２０のプリアンブルと第２通信２２のプリアンブルとを切りかえながら設定する。つまり、受信部４８は、第１通信２０の信号と第２通信２２の信号とを切りかえながら待ち受ける。
【００２９】
受付部５４は、登録ボタン等を含むように構成されている。新たな通信装置を無線装置１０に登録する場合に、ユーザが登録ボタンを押し下げることによって、受付部５４は、新たな通信装置の登録の指示を受けつける。なお、「登録ボタン」に限らず、例えば無線装置１０と通信可能な操作端末等から登録の指示を受けつけてもよい。操作端末は、例えば、タブレット装置、スマートフォン装置、専用端末装置である。受付部５４は、指示を受けつけた場合、その旨を制御部４６に通知する。制御部４６は、受付部５４からの通知を受けつけた場合、つまり他方の周波数チャネルを使用する新規の通信装置を登録する場合、受信部４８に対して、一定期間にわたって、一方の周波数チャネルと他方の周波数チャネルとを交互に使用させる。これは、「周波数チャネルＣＨｘ受信モード」あるいは「周波数チャネルＣＨｙ受信モード」に、「周波数切替受信モード」を割り込ませることに相当する。受信部４８は、制御部４６からの指示に応じて、一定期間にわたって周波数チャネル「ＣＨｘ」と周波数チャネル「ＣＨｙ」とを繰返し切りかえる。
【００３０】
図６（ａ）−（ｄ）は、無線装置１０による動作概要を示す。図６（ａ）は、「周波数チャネルＣＨｘ受信モード」が設定されている場合を示す。図示のごとく、受信部４８は、周波数チャネルＣＨｘ受信モードの区間において、周波数チャネル「ＣＨｘ」を設定する。登録受付２００があると、受信部４８は、周波数切替受信モードになる。図６（ｂ）は、周波数切替受信モードの区間において、受信部４８に設定される周波数チャネルを示す。図示のごとく、受信部４８は、周波数切替受信モードの区間において、周波数チャネル「ＣＨｙ」と周波数チャネル「ＣＨｘ」とを交互に設定する。
【００３１】
図６（ｃ）は、「周波数チャネルＣＨｙ受信モード」が設定されている場合を示す。図示のごとく、受信部４８は、周波数チャネルＣＨｙ受信モードの区間において、周波数チャネル「ＣＨｙ」を設定する。登録受付２００があると、受信部４８は、周波数切替受信モードになる。図６（ｄ）は、周波数切替受信モードの区間において、受信部４８に設定される周波数チャネルを示す。図示のごとく、受信部４８は、周波数切替受信モードの区間において、周波数チャネル「ＣＨｘ」と周波数チャネル「ＣＨｙ」とを交互に設定する。図４に戻る。
【００３２】
登録部５６は、受付部５４が登録の指示を受けつけ、受信部４８が周波数切替受信モードになっている場合に、新たな通信装置の登録処理を実行する。登録処理には、公知の技術が使用されればよい。例えば、周波数切替受信モードの区間において、いずれか一方の周波数チャネルが設定されている場合に、登録部５６は、受信部４８を介して、新たな通信装置からの登録要求を受けつける。登録部５６は、登録要求に含まれた新たな通信装置に関する情報を記憶部５２に記憶することによって、新たな通信装置を登録する。登録部５６は、登録が完了すると、送信部５０を介して新たな通信装置に、登録完了通知を送信する。ここで、登録完了通知を送信する際の周波数チャネルは、登録要求を受信した際の周波数チャネルと同一になるように設定される。登録が完了すると、登録部５６は、登録完了を制御部４６に通知する。なお、登録を削除する際は、登録をする際と同様の処理がなされてもよく、受付部５４が削除の指示を受けつけるだけでもよい。
【００３３】
登録完了後、制御部４６は、記憶部５２に記憶されたリストを確認する。制御部４６は、リストが図５（ａ）のように構成されている場合、「周波数切替受信モード」を引き続き実行する。一方、制御部４６は、リストが図５（ｂ）−（ｃ）のように構成されている場合、「周波数チャネルＣＨｘ受信モード」あるいは「周波数チャネルＣＨｙ受信モード」に戻す。
【００３４】
受信部４８が探索期間においてパケット信号を受信すると、制御部４６は、受信部４８に対する周波数チャネルを固定させるとともに、データ処理部４４に対して、受信部４８からのパケット信号の受信処理を実行させる。パケット信号の受信処理は、復号処理等を含む。
【００３５】
データ処理部４４は、送信すべきデータが発生した場合に、パケット信号を生成する。データには、前述の登録完了通知も含まれる。ここで、データ処理部４４は、パケット信号の送信先が第１種端末装置１２、スマートメータ１６であれば、図３（ａ）のフォーマットを使用し、パケット信号の送信先が第２種端末装置１４であれば、図３（ｂ）のフォーマットを使用する。制御部４６は、受信部４８がパケット信号を受信していなければ、データ処理部４４において生成したパケット信号を送信部５０に出力させる。制御部４６は、パケット信号の送信先が第１種端末装置１２、第２種端末装置１４であれば、周波数チャネル「ＣＨｘ」を送信部５０に設定させ、パケット信号の送信先がスマートメータ１６であれば、周波数チャネル「ＣＨｙ」を送信部５０に設定させる。送信部５０は、設定した周波数チャネルにおいてキャリアセンスを実行し、送信タイミングを取得した場合に、パケット信号を送信する。
【００３６】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ハードウエアとソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３７】
以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図７は、無線装置１０による受信手順を示すフローチャートである。制御部４６、受信部４８は、周波数チャネルＣＨｘ受信モードによる処理を実行する（Ｓ１０）。登録ボタンが押し下げられなければ（Ｓ１２のＮ）、待機する。登録ボタンが押し下げられれば（Ｓ１２のＹ）、制御部４６、受信部４８は、周波数切替受信モードによる処理を実行する（Ｓ１４）。登録部５６は、スマートメータ１６を登録する（Ｓ１６）。
【００３８】
図８は、無線装置１０による別の受信手順を示すフローチャートである。制御部４６、受信部４８は、周波数チャネルＣＨｙ受信モードによる処理を実行する（Ｓ２０）。登録ボタンが押し下げられなければ（Ｓ２２のＮ）、待機する。登録ボタンが押し下げられれば（Ｓ２２のＹ）、制御部４６、受信部４８は、周波数切替受信モードによる処理を実行する（Ｓ２４）。登録部５６は、第１種端末装置１２あるいは第２種端末装置１４を登録する（Ｓ２６）。
【００３９】
本実施例によれば、複数の周波数チャネルを使用する場合に、１つの通信部における周波数チャネルを切りかえさせるので、１つの通信部のみの実装で済ますことができる。また、１つの通信部のみの実装で済まされるので、回路規模の増加を抑制できる。また、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用する第１種端末装置と第２種端末装置との少なくとも一方だけが登録されている場合に、周波数チャネル「ＣＨｘ」だけを使用するので、第１種端末装置あるいは第２種端末装置からのパケット信号の受信確率を改善できる。また、周波数チャネル「ＣＨｙ」を使用するスマートメータだけが登録されている場合に、周波数チャネル「ＣＨｙ」だけを使用するので、スマートメータからのパケット信号の受信確率を改善できる。また、受信確率が改善するので、通信を失敗する確率の増加を抑制できる。また、これまで使用していない周波数チャネルを使用する新規の通信装置を登録する場合、２つの周波数チャネルを交互に使用させるので、使用していない周波数チャネルの使用を可能にできる。また、登録ボタン押下により周波数切替受信モードによる処理を実行することにより、スマートメータ、第１種端末装置あるいは第２種端末装置のいずれも登録可能になるため、スマートメータ、第１種端末装置あるいは第２種端末装置向けのそれぞれ専用の登録ボタンが必要なく、１つの登録ボタンで済むため装置の簡素化が可能となる。
【００４０】
本発明の一態様の概要は、次の通りである。本発明のある態様の無線装置１０は、第１の周波数チャネルにおける受信処理と、第１の周波数チャネルとは異なった第２の周波数チャネルにおける受信処理との一方を実行する受信部４８と、受信部４８における受信処理の対象となる送信装置として、第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルのうちの一方の周波数チャネルを使用する送信装置が登録され、他方の周波数チャネルを使用する送信装置が未登録である場合に、受信部４８に対して、一方の周波数チャネルを使用させ、他方の周波数チャネルを未使用にさせる制御部４６とを備える。制御部４６は、他方の周波数チャネルを使用する新規の送信装置を登録する場合、受信部４８に対して、一方の周波数チャネルと他方の周波数チャネルとを交互に使用させる。
【００４１】
（実施例２）
次に、実施例２を説明する。実施例２は、実施例１と同様に、複数の周波数チャネルを使用して通信する無線装置であるが、そのうちの１つの周波数チャネルに対する処理に関する。実施例１では、無線部が１つである場合に、一方の周波数チャネルにおける信号の受信を検出している間に、他方の周波数チャネルの信号が受信されても、これを検出しないことを抑制するために、登録状況に応じて１つの周波数チャネルを固定して使用している。一方、実施例２では、周波数チャネル「ＣＨｘ」において、第１通信のプリアンブルが含まれたパケット信号と、第２通信のプリアンブルが含まれたパケット信号を受信しうることに着目する。このような状況下において、一方のプリアンブルに対して信号の受信を検出している間に、他方のプリアンブルが含まれたパイロット信号が受信されても、これは検出されない。そこで、無線部が１つでありながらも、複数種類のプリアンブルに対して、受信検出の失敗確率の増加を抑制することが望まれる。
【００４２】
無線装置は、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用する通信装置を予め登録する。登録された１つ以上の通信装置が共通のプリアンブルを使用する場合もある。つまり、無線装置にとって、１種類のプリアンブルが含まれたパケット信号を受信すればよい状況がありえる。その場合、無線装置は、プリアンブルの切替を実行せずに、１つのプリアンブルに固定してパケット信号の受信検出を実行する。実施例２に係る通信システム１００、無線装置１０は、図１、図４と同様のタイプである。ここでは、差異を中心に説明する。
【００４３】
図４の受信部４８には、実施例２において、制御部４６により周波数チャネル「ＣＨｘ」が設定されている。ここで、周波数チャネル「ＣＨｘ」では、第１通信２０と第２通信２２とが使用される。そのため、受信部４８は、第１通信２０のプリアンブルが含まれたパケット信号の受信処理と、第２通信２２のプリアンブルが含まれたパケット信号の受信処理との一方を実行する。前述のごとく、第２通信２２のプリアンブルは、第１通信２０のプリアンブルと異なっている。なお、受信部４８において、周波数チャネル「ＣＨｘ」の際に使用されるプリアンブルは、制御部４６によって指示される。
【００４４】
制御部４６は、図５（ａ）のように登録されている場合、前述のごとく、２つのプリアンブルを一定の間隔で切りかえるように、受信部４８に指示する。ここで、第１通信２０のプリアンブルを設定する期間と第２通信２２のプリアンブルを設定する期間は異なった長さであってもよい。その際の受信部４８の動作は、前述の通りである。このような動作は、「プリアンブル切替受信モード」とも呼ばれる。
【００４５】
制御部４６は、記憶部５２において記憶されたリストを確認し、リストが図５（ｂ）のように示されていた場合、受信部４８に対して、一方の周波数チャネルを使用させ、他方の周波数チャネルを未使用にさせる。具体的に説明すると、制御部４６は、１以上の第１種端末装置１２が登録され、かつ第２種端末装置１４が未登録である場合に、第１通信２０のプリアンブルだけの使用を指示する。また、制御部４６は、１以上の第２種端末装置１４が登録され、かつ第１種端末装置１２が未登録である場合に、第２通信２２のプリアンブルだけの使用を指示する。前者は、「第１通信受信モード」とも呼ばれ、後者は、「第２通信受信モード」とも呼ばれる。受信部４８は、制御部４６からの指示にしたがって周波数チャネルを設定して、受信処理を実行する。
【００４６】
前述のごとく、新たな通信装置を無線装置１０に登録する場合に、ユーザが登録ボタンを押し下げることによって、受付部５４は、新たな通信装置の登録の指示を受けつける。なお、ここでの新たな通信装置とは、周波数チャネル「ＣＨｘ」を使用する通信装置のうち、プリアンブルが使用されていない方の通信装置を示す。受付部５４は、指示を受けつけた場合、その旨を制御部４６に通知する。制御部４６は、受付部５４からの通知を受けつけた場合、つまり他方のプリアンブルが含まれたパケット信号を送信する新規の通信装置を登録する場合、受信部４８に対して、一定期間にわたって、一方のプリアンブルと他方のプリアンブルとを交互に使用させる。これは、「第１通信受信モード」あるいは「第２通信受信モード」に、「プリアンブル切替受信モード」を割り込ませることに相当する。受信部４８は、制御部４６からの指示に応じて、一定期間にわたって第１通信２０のプリアンブルと第２通信２２のプリアンブルとを繰返し切りかえる。
【００４７】
図９は、本発明の実施例２に係る無線装置１０による動作概要を示す。受信部４８は、プリアンブル切替受信モードの区間（登録モード）において、２つのプリアンブルを交互に設定する。第２種端末装置登録完了２１０になると、第２種端末装置１４だけが無線装置１０に登録される。それに応じて、制御部４６は、第２通信受信モードを設定する。受信部４８は、第２通信受信モードの区間（通信モード）において、第２通信２２のプリアンブルだけを設定する。登録受付２１２がなされると、制御部４６は、プリアンブル切替受信モードを設定する。受信部４８は、プリアンブル切替受信モードの区間（登録モード）において、２つのプリアンブルを交互に設定する。
【００４８】
第１種端末装置登録完了２１４になると、第１種端末装置１２と第２種端末装置１４とが無線装置１０に登録される。それに応じて、制御部４６は、プリアンブル切替受信モードを継続させる。受信部４８は、プリアンブル切替受信モードの区間（通信モード）において、２つのプリアンブルを交互に設定しつづける。第２種端末装置登録解除２１６になると、第１種端末装置１２だけが無線装置１０に登録される。それに応じて、制御部４６は、第１通信受信モードを設定する。受信部４８は、第１通信受信モードの区間（通信モード）において、第１通信２０のプリアンブルだけを設定する。
【００４９】
以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図１０は、本発明の実施例２に係る無線装置１０による受信手順を示すフローチャートである。登録モードであれば（Ｓ５０のＹ）、制御部４６、受信部４８は、プリアンブル切替受信モードによる処理を実行する（Ｓ５２）。登録モードでない場合（Ｓ５０のＮ）、登録部５６によって、第１種端末装置１２が登録され（Ｓ５４のＹ）、かつ第２種端末装置１４が登録されていれば（Ｓ５６のＹ）、制御部４６、受信部４８は、プリアンブル切替受信モードによる処理を実行する（Ｓ５８）。登録部５６によって、第２種端末装置１４が登録されていなければ（Ｓ５６のＮ）、制御部４６、受信部４８は、第１通信受信モードによる処理を実行する（Ｓ６０）。
【００５０】
登録部５６によって、第１種端末装置１２が登録されておらず（Ｓ５４のＮ）、かつ第２種端末装置１４が登録されていれば（Ｓ６２のＹ）、制御部４６、受信部４８は、第２通信受信モードによる処理を実行する（Ｓ６４）。登録部５６によって、第２種端末装置１４が登録されていなければ（Ｓ６２のＮ）、制御部４６、受信部４８は、プリアンブル切替受信モードによる処理を実行する（Ｓ６６）。
【００５１】
本実施例によれば、複数のプリアンブルを使用する場合に、１つの通信部におけるプリアンブルを切りかえさせるので、１つの通信部のみの実装で済ますことができる。また、１つの通信部のみの実装で済まされるので、回路規模の増加を抑制できる。また、第１通信のプリアンブルを使用する第１種端末装置だけが登録されている場合に、第１通信のプリアンブルだけを使用するので、第１種端末装置からのパケット信号の受信確率を改善できる。また、第２通信のプリアンブルを使用する第２種端末装置だけが登録されている場合に、第２通信のプリアンブルだけを使用するので、第２種端末装置からのパケット信号の受信確率を改善できる。また、受信確率が改善するので、通信を失敗する確率の増加を抑制できる。また、これまで使用していないプリアンブルを使用する新規の通信装置を登録する場合、２つのプリアンブルを交互に使用させるので、使用していないプリアンブルの使用を可能にできる。
【００５２】
本発明の一態様の概要は、次の通りである。この無線装置１０は、第１のプリアンブルが含まれた信号の受信処理と、第１のプリアンブルとは異なった第２のプリアンブルが含まれた信号の受信処理との一方を実行する受信部４８と、受信部４８における受信処理の対象となる送信装置として、第１のプリアンブルと第２のプリアンブルのうちの一方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が登録され、他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する送信装置が未登録である場合に、受信部４８に対して、一方のプリアンブルを使用させ、他方のプリアンブルを未使用にさせる制御部４６とを備える。制御部４６は、他方のプリアンブルが含まれた信号を送信する新規の送信装置を登録する場合、受信部４８に対して、一方のプリアンブルと他方のプリアンブルとを交互に使用させる。
【００５３】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素あるいは各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５４】
本発明の実施例１および２において、無線装置１０には、１つの受信アンテナが備えられている。しかしながらこれに限らず例えば、無線装置１０には、２つ以上の受信アンテナが備えられてもよい。その場合、無線装置１０は、アンテナダイバーシチを実行し、ＲＳＳＩを両アンテナで比較し、ＲＳＳＩの大きい方でこれまでの処理を実行する。本変形例によれば、受信確率を向上できる。
【００５５】
本発明の実施例１および２において、無線装置１０は、２つの周波数チャネルを使用している。しかしながらこれに限らず例えば、無線装置１０は、３つ以上の周波数チャネルを使用してもよい。その場合、３つ以上の周波数チャネルのうちの２つに対して、実施例の処理が実行される。本変形例によれば、通信システム１００の構成の自由度を向上できる。
【符号の説明】
【００５６】
１０  無線装置（受信装置）、  ４０  通信部、  ４４  データ処理部、  ４６  制御部、  ４８  受信部、  ５０  送信部、  ５２  記憶部、  ５４  受付部、  ５６  登録部、  １００  通信システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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