(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿う回転中心線の周りに回転可能に支持された像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像する現像装置と、
前記現像装置における前記第１方向の両端側に配置され、前記第１方向に直交する第２方向に沿う第１開口が形成され、前記現像装置における前記第１開口に挿入された部分を前記第２方向に沿って案内する一対のガイド部と、
前記現像装置に対し、前記第１方向に直交し、かつ、前記第２方向と鋭角を成す第３方向に沿って前記像担持体側へ向かう弾性力を加える弾性部材と、を備え、
前記現像装置は、
第１方向に延びて形成されたマグネット、前記マグネットを内包する回転スリーブおよび周囲に前記マグネットを保持し一端が前記回転スリーブ内から外側へ突出した突出端部を成すマグネット支軸を有し、前記マグネットの磁力によって前記回転スリーブの表面に前記現像剤を担持するマグネットローラーと、
前記現像剤を収容する容器を成し、第２開口が形成された側板部を有し、前記第２開口が形成された部分が軸受部を介して前記突出端部を回転可能に支持する本体部と、
前記マグネット支軸の前記突出端部に被せられ、前記マグネット支軸の前記突出端部が挿入される凹部が形成された被ガイド部を有し、前記本体部における前記第２開口が形成された部分の外側に固定された合成樹脂製のカバー部材と、を備え、
前記カバー部材の前記被ガイド部は、前記一対のガイド部の一方の前記第１開口に挿入されることによって前記第１開口によって前記第２方向に沿って案内され、
前記マグネット支軸の前記突出端部の外周面は、前記像担持体側において、前記被ガイド部が挿入される前記第１開口の内側における前記第２方向に沿うガイド面に直交する第４方向と前記第１方向とに沿って形成された第１平坦面を含み、
前記被ガイド部における前記凹部の内側面は、前記第４方向と前記第１方向とに沿って形成され、前記マグネット支軸の前記第１平坦面と面接触することによって前記マグネット支軸の回転を制限する第２平坦面を含み、
前記被ガイド部の前記凹部の内側面における少なくとも前記第４方向の一端側の特定面と前記マグネット支軸の前記突出端部の外周面との間にクリアランスが形成されており、
前記特定面は、前記凹部の内側面における、前記弾性力の反力として前記ガイド部から前記第４方向に沿って前記被ガイド部に加わる力の方向の上流側の面であり、
前記第１方向および前記第３方向が水平方向である、画像形成装置。
【請求項２】
前記マグネットローラーに担持された前記現像剤の厚みを制限するブレードと、
前記ブレードおよび前記マグネット支軸を電気的に接続する線状の導電部材と、を備え、
前記導電部材は、電圧が印加される第１端部と、前記マグネット支軸の前記突出端部の外周面に接触する巻線状の中間巻線部と、前記ブレードに接触する第２端部とを有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電部材の前記中間巻線部は、前記マグネット支軸の前記突出端部の前記第１平坦面に沿う直線部を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体部における前記側板部の内側において、前記マグネット支軸に回転可能に取り付けられ、前記回転スリーブの外径よりも大きな外径で形成され、外周面が前記像担持体の外周面における前記静電潜像が形成され得る最大の領域の外側の部分に接するスペーサーをさらに備える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置を備える。前記現像装置において、現像剤担持体が、前記現像剤を担持し、さらに、前記現像剤を前記像担持体に供給する。
【０００３】
前記現像剤がトナーおよびキャリアを含む二成分現像剤である場合、前記現像剤担持体は、前記二成分現像剤を担持し、前記トナーを前記像担持体に供給する。この場合、前記現像剤担持体は、回転スリーブおよびマグネットを有するマグネットローラーである。
【０００４】
前記回転スリーブは、回転可能に設けられた非磁性の筒状部材である。前記マグネットは、そのマグネットを保持するマグネット支軸によって前記回転スリーブ内で支持される。前記マグネット支軸は、回転しない状態で支持される。これにより、前記マグネットが有する複数の磁極が予め定められた位置に維持される。
【０００５】
例えば、前記マグネットローラーの前記マグネット支軸の一方の端部がＤカット状に形成され、そのＤカット状の端部が、位置調整板部材の開口に挿入されることが知られている（例えば、特許文献１参照）。前記位置調整板部材は、前記マグネット支軸の回転を制限する回り止め部材であり、前記マグネット支軸の回転方向の向きを予め定められた向きに維持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３０４０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記画像形成装置のコストダウンのため、前記マグネット支軸の端部に被せられる合成樹脂製のカバー部材が、前記マグネット支軸の回転を制限する前記回り止め部材として採用される場合がある。例えば、前記カバー部材に、前記マグネット支軸のＤカット状の端部が嵌め入れられる凹部が形成されることが考えられる。
【０００８】
また、前記カバー部材における前記マグネット支軸の端部が嵌め入れられた部分が、前記マグネット支軸の長手方向に沿う突出部として形成される場合がある。この場合、前記カバー部材の前記突出部は、前記画像形成装置の本体部に設けられたガイド板の開口に挿入される。以下、その開口のことをガイド開口と称する。
【０００９】
前記ガイド開口は、前記像担持体の回転中心線に直交する方向に沿って形成され、前記カバー部材の前記突出部は、前記ガイド開口の内側のガイド面に沿ってスライド移動可能である。一方、前記ガイド開口の前記ガイド面に垂直の方向においては、前記現像装置の移動は、前記カバー部材の前記突出部と前記ガイド開口との係合によって制限される。
【００１０】
従って、前記現像装置が、バネによって前記像担持体へ押し付けられることにより、前記現像装置が目的の位置に維持される。一般に、前記バネは、水平方向に沿って前記現像装置に弾性力を加え、前記ガイド開口の前記ガイド面は、斜め上方から前記像担持体の回転中心線へ向けて前記カバー部材の前記突出部を案内する。そのため、前記バネの力に対する反力が、前記ガイド開口の前記ガイド面から前記カバー部材の前記突出部に加わる。
【００１１】
前記バネの力が強い場合、合成樹脂製の前記カバー部材が、前記ガイド面から受ける力によって変形しやすい。前記マグネット支軸の端部に接触している前記カバー部材が変形すると、前記マグネット支軸が撓む。そうすると、前記マグネットが前記回転スリーブに接触する不都合が発生し得る。
【００１２】
本発明の目的は、マグネットローラーのマグネットを保持するマグネット支軸の端部に被せられるカバー部材が変形することに起因して、前記マグネット支軸が撓むことを回避できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、現像装置と、一対のガイド部と、弾性部材とを備える。前記像担持体は、第１方向に沿う回転中心線の周りに回転可能に支持された回転体である。前記現像装置は、前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像する装置である。前記一対のガイド部は、前記現像装置における前記第１方向の両端側に配置されている。前記一対のガイド部は、前記第１方向に直交する第２方向に沿う開口が形成され、前記現像装置における前記開口に挿入された部分を前記第２方向に沿って案内する。前記弾性部材は、前記現像装置に対し、第３方向に沿って前記像担持体側へ向かう弾性力を加える。前記第３方向は、前記第１方向に直交し、かつ、前記第２方向と鋭角を成す方向である。前記現像装置は、マグネットローラーと合成樹脂製のカバー部材とを備える。前記マグネットローラーは、マグネット、回転スリーブおよびマグネット支軸を有する。前記回転スリーブは、前記マグネットを内包する。前記マグネット支軸は、周囲に前記マグネットを保持し、一端が前記回転スリーブ内から外側へ突出した突出端部を成す軸部材である。前記マグネットローラーは、前記マグネットの磁力によって前記回転スリーブの表面に前記現像剤を担持する。前記カバー部材は、前記マグネット支軸の前記突出端部が挿入される凹部が形成された被ガイド部を有する。前記カバー部材の前記被ガイド部は、前記一対のガイド部の一方の前記開口に挿入される。前記マグネット支軸の前記突出端部の外周面は、前記像担持体側において、第４方向と前記第１方向とに沿って形成された第１平坦面を含む。前記第４方向は、前記被ガイド部が挿入される前記開口の内側における前記第２方向に沿うガイド面に直交する方向である。前記被ガイド部における前記凹部の内側面は、前記第４方向と前記第１方向とに沿って形成された第２平坦面を含む。前記第２平面は、前記マグネット支軸の前記第１平坦面と面接触することによって前記マグネット支軸の回転を制限する。前記被ガイド部の前記凹部の内側面における少なくとも前記第４方向の一端側の特定面と前記マグネット支軸の前記突出端部の外周面との間にクリアランスが形成されている。前記特定面は、前記凹部の内側面における、前記弾性力の反力として前記ガイド部から前記第４方向に沿って前記被ガイド部に加わる力の方向の上流側の面である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、マグネットローラーのマグネットを保持するマグネット支軸の端部に被せられるカバー部材が変形することに起因して、前記マグネット支軸が撓むことを回避できる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置におけるガイド部の断面を表す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成装置における現像装置の斜視図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置における現像装置の正面図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像形成装置における現像装置の構成図である。
【図６】図６は、実施形態に係る画像形成装置の現像装置におけるマグネットローラーの断面図である。
【図７】図７は、実施形態に係る画像形成装置の現像装置におけるマグネットローラーの左端の支持構造の断面図である。
【図８】図８は、実施形態に係る画像形成装置の現像装置におけるマグネットローラーの右端の支持構造の断面図である。
【図９】図９は、実施形態に係る画像形成装置の現像装置におけるマグネットローラーの右端周辺部の斜視図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係る画像形成装置の現像装置における導電部材の斜視図である。
【図１１】図１１は、実施形態に係る画像形成装置における現像装置の第２カバー部材の外側の斜視図である。
【図１２】図１２は、実施形態に係る画像形成装置における現像装置の第２カバー部材の内側の斜視図である。
【図１３】図１３は、実施形態に係る画像形成装置の現像装置におけるマグネットローラーの右端の案内構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１７】
［画像形成装置１の全体構成］
まず、図１を参照しつつ、実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について説明する。便宜上、図１に示される画像形成装置１における紙面に向かって左側が装置の正面側Ｆであるとし、紙面右側が装置の背面側Ｂであるとして、以下の説明が行われる。また、画像形成装置１の正面側Ｆから見て右側および左側が、それぞれ装置の右側Ｒおよび左側Ｌであるとして、以下の説明が行われる。
【００１８】
画像形成装置１は、画像形成に関する機器を内包する本体部２を備える。画像形成装置１において、シート９０が、本体部２の下部のシートカセット３に収容される。シート９０は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。
【００１９】
なお、画像形成装置１が、原稿の画像を読み取るスキャナーをさらに備える複写機であることも考えられる。この場合、画像形成装置１は、原稿からの読み取り画像をシート９０に形成する。また、画像形成装置１が、ファクシミリ機能などのその他の機能をさらに備える複合機であることも考えられる。
【００２０】
本体部２の上面には、排出トレイ４が形成されている。さらに、排出トレイ４の後方に、開閉可能な上カバー５が取り付けられている。本体部２内における上カバー５の下方には、トナー容器６が着脱可能に装着されている。
【００２１】
本体部２の内部には、レーザー光を走査する光走査装置７および画像形成部８が配置されている。画像形成部８は、感光体ドラム９を備え、さらに、感光体ドラム９の周囲に配置された帯電装置１０と、現像装置１１と、転写ローラー１２と、クリーニング装置１３とを備える。
【００２２】
感光体ドラム９は、回転中心線９ａの周りに回転可能に支持されている。感光体ドラム９は、像担持体の一例である。感光体ドラム９および転写ローラー１２が転写部２１を構成している。
【００２３】
以下の説明において、回転中心線９ａに沿う方向のことを第１方向Ｄ１と称する。換言すれば、回転中心線９ａは、第１方向Ｄ１に沿う直線である。第１方向Ｄ１は水平方向である。本実施形態において、第１方向Ｄ１は画像形成装置１の左右方向である。
【００２４】
本体部２内において、シート供給部１７がシートカセット３寄りの位置に配置され、シート排出部１９が、排出トレイ４寄りの位置に配置されている。シート供給部１７が、シートカセット３内のシート９０を画像形成部８へ向けて送り出す。
【００２５】
シート９０は、転写部２１を通ってシート排出部１９に向かう搬送経路２２に沿って搬送される。シート排出部１９は、画像形成後のシート９０を本体部２内から排出トレイ４へ排出する。搬送経路２２における画像形成部８とシート排出部１９との間に、定着装置１８が配置されている。搬送経路２２の下方には、両面印刷用の反転経路２３が形成されている。
【００２６】
帯電装置１０が感光体ドラム９の表面を帯電させ、光走査装置７がレーザー光の照射によって感光体ドラム９の表面に静電潜像を書き込む。現像装置１１が、感光体ドラム９に形成された前記静電潜像を現像剤によって現像する。以下の説明において、感光体ドラム９の外周面における、前記静電潜像が形成され得る最大の領域のことを潜像形成領域と称する。
【００２７】
前記現像剤は、トナーおよびキャリアを含む二成分現像剤である。現像装置１１は、前記現像剤における前記トナーを感光体ドラム９の表面に供給する。これにより、前記静電潜像がトナー像として現像される。前記トナーは、トナー容器６から現像装置１１へ供給される。
【００２８】
転写部２１は、搬送経路２２を移動中のシート９０に感光体ドラム９の表面の前記トナー像を転写する。定着装置１８は、シート９０上の前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９０に定着させる。前記トナー像が定着したシート９０は、シート排出部１９によって排出トレイ４へ排出される。クリーニング装置１３は、感光体ドラム９上に残留した前記トナーを回収する。
【００２９】
［現像装置１１］
次に、図２〜図１３を参照しつつ、現像装置１１について説明する。
【００３０】
現像装置１１は、現像本体部３０と、第１撹拌スクリュー３１と、第２撹拌スクリュー３２と、マグネットローラー３３と、規制ブレード３４と、左右のカバー部材３５、３６と、バネ１１０とを備える。
【００３１】
現像本体部３０は、前記現像剤を収容する容器を成す部分である。第１撹拌スクリュー３１、第２撹拌スクリュー３２および規制ブレード３４は、現像本体部３０内に設けられている。マグネットローラー３３は、一部が現像本体部３０の外側に露出する状態で、現像本体部３０に支持されている。
【００３２】
現像本体部３０における感光体ドラム９に対向する部分には、第１方向Ｄ１に延びる開口４１が形成されている。現像本体部３０の底板における開口４１の下方の部分は、内面が円弧に沿う凹部４２が形成されている（図５参照）。
【００３３】
また、現像本体部３０の左右の側板には、それぞれ軸受開口部４３が形成されている（図７〜９参照）。現像本体部３０における右端側の軸受開口部４３の周囲には、凹部４４と、第１方向Ｄ１に沿って延びて形成された係止片４５とが形成されている。
【００３４】
現像本体部３０内において、仕切壁４６が、前記容器内を左右両端各々からの一部において連通する前方の供給室４７と後方の撹拌室４８とに仕切っている。
【００３５】
トナー容器６内の前記トナーは、現像本体部３０の補給部４９を通じて撹拌室４８に補給される。供給室４７内の第１撹拌スクリュー３１および撹拌室４８内の第２撹拌スクリュー３２は、回転することにより、前記現像剤を撹拌しつつ、供給室４７および撹拌室４８において循環搬送する。これにより、前記トナーが帯電する。
【００３６】
図６に示されるように、マグネットローラー３３は、複数の磁極を有するマグネット５１、回転スリーブ５３およびマグネット支軸５２を有する。回転スリーブ５３は、マグネット５１を内包する筒状の部材である。マグネット支軸５２は、周囲にマグネット５１を保持する金属の軸部材である。マグネット５１は、複数の磁極が所定の順序で周方向に並ぶ状態で、マグネット支軸５２に固定されている。
【００３７】
マグネット支軸５２の一端は、回転スリーブ５３内から外側へ突出している。以下、マグネット支軸５２における回転スリーブ５３内から外側へ突出した部分のことを、突出端部５２０と称する。
【００３８】
マグネット支軸５２の突出端部５２０の外周面は、第１方向Ｄ１に沿って形成された第１平坦面５４を含む。後述するように、突出端部５２０の第１平坦面５４は、他の部材の平坦面と面接触する部分である。これにより、マグネット支軸５２の周方向の向きが予め定められた向きに維持され、マグネット５１の位置が目的の位置に維持される。
【００３９】
マグネットローラー３３は、マグネット５１の磁力によって回転スリーブ５３の表面に前記現像剤を担持する。
【００４０】
図６，７に示されるように、回転スリーブ５３の左側の端部には第１フランジ部材５５が接続されている。第１フランジ部材５５は、回転スリーブ５３の左端の開口に嵌め込まれて固定されている。第１フランジ部材５５は、回転スリーブ５３の左端の外側へマグネット支軸５２の延長線に沿って延びて形成された第１軸部５８を有する。
【００４１】
図７に示されるように、第１軸部５８には、ギア８１が固定されている。不図示のモーターおよびギア機構から、ギア８１に回転力が伝達される。これにより、回転スリーブ５３が回転する。
【００４２】
図７に示されるように、マグネット支軸５２の左側の端部は、第１フランジ部材５５に設けられた軸受部５９によって回転可能に支持されている。軸受部５９は、回転スリーブ５３の内側に設けられている。
【００４３】
また、図６，８に示されるように、回転スリーブ５３の右側の端部には第２フランジ部材５６が接続されている。第２フランジ部材５６は、回転スリーブ５３の右端の開口に嵌め込まれて固定されている。第２フランジ部材５６には、マグネット支軸５２が貫通する貫通孔６１が形成されている。マグネット支軸５２における、第２フランジ部材５６の貫通孔６１から外側へ突出した端部が突出端部５２０である。
【００４４】
図８に示されるように、マグネット支軸５２における。第２フランジ部材５６を貫通する部分は、第２フランジ部材５６に設けられた軸受部６２によって回転可能に支持されている。軸受部５９は、回転スリーブ５３の内側に設けられている。軸受部６２は、回転スリーブ５３の内側に設けられている。
【００４５】
また、第２フランジ部材５６は、回転スリーブ５３の右端の外側へマグネット支軸５２と同軸の円筒状の第２軸部６３を有する。第２軸部６３の中空部は、貫通孔６１の一部である。
【００４６】
図７などに示されるように、円環状の第１スペーサー６５が、第１フランジ部材５５の第１軸部５８に対し、軸受部６８を介して回転可能に取り付けられている。同様に、図８などに示されるように、円環状の第２スペーサー６６が、第２フランジ部材５６の第２軸部６３に対し、軸受部６７を介して回転可能に取り付けられている。
【００４７】
第１スペーサー６５および第２スペーサー６６の外径は、回転スリーブ５３の外径よりもわずかに大きい。現像装置１１が本体部２に装着された際に、スペーサー６５、６６の外周面が、感光体ドラム９の外周面における前記潜像形成領域の外側の部分に接する。
【００４８】
第１フランジ部材５５、第２フランジ部材５６、第１スペーサー６５および第２スペーサーは、例えば、ＡＢＳ樹脂またはポリエチレンなどの合成樹脂の部材である。
【００４９】
図７，８に示されるように、第１フランジ部材５５の第１軸部５８および第２フランジ部材５６の第２軸部６３は、それぞれ軸受部６９を介して現像本体部３０の軸受開口部４３によって回転可能に支持されている。
【００５０】
規制ブレード３４は、現像位置に対し回転スリーブ５３の回転方向の上流側の位置において、第１方向Ｄ１に沿って延びて形成された板状の部材である。規制ブレード３４は、マグネットローラー３３の外周面、即ち、回転スリーブ５３の外周面との間に所定の隙間を隔てた位置に固定されている。
【００５１】
規制ブレード３４は、回転スリーブ５３に担持された前記現像剤の厚みを予め定められた厚みに制限する。
【００５２】
現像装置１１は、斜め上方から感光体ドラム９の回転中心線９ａへ向けて本体部２に装着される。また、現像装置１１は、感光体ドラム９に近接した装着位置から、斜め上方へ向けて本体部２から取り外すことが可能である。
【００５３】
図２に示されるように、本体部２に固定された左右の側板２ａの内面には、一対のガイド板１５が設けられている。一対のガイド板１５各々には、斜め上方から感光体ドラム９の回転中心線９ａに向かって延びるガイド開口１５ａが形成されている。
【００５４】
以下の説明において、ガイド開口１５ａが沿う方向のことを第２方向Ｄ２と称する。第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に直交する方向である。一対のガイド板１５は、現像装置１１における第１方向Ｄ１の両端側に配置されている。一対のガイド板１５は、現像装置１１におけるガイド開口１５ａに挿入された部分を第２方向Ｄ２に沿って案内する。なお、一対のガイド板１５は一対のガイド部の一例である。
【００５５】
図５に示されるバネ１１０は、現像装置１１の現像本体部３０に対し、第３方向Ｄ３に沿って感光体ドラム９側へ向かう弾性力Ｆ１を加える弾性部材である。第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１に直交し、かつ、第２方向Ｄ２と鋭角を成す方向である。本実施形態において、第３方向Ｄ３は水平方向である。
【００５６】
左右のカバー部材３５、３６は、第１カバー部材３５および第２カバー部材３６を含む。第１カバー部材３５および第２カバー部材３６は、ＡＢＳ樹脂またはポリエチレンなどの合成樹脂の部材である。
【００５７】
第１カバー部材３５は、マグネットローラー３３の左端の第１軸部５８に被せられ、現像本体部３０に固定される部材である。但し、第１カバー部材３５は、第１軸部５８に固定されたギア８１の一部が露出する状態で、第１軸部５８の端部を覆う（図３参照）。
【００５８】
図７に示されるように、第１カバー部材３５は、マグネット支軸５２の延長線上において外側へ突出した第１被ガイド部８２を有する。
【００５９】
第２カバー部材３６は、マグネットローラー３３のマグネット支軸５２における突出端部５２０に被せられ、現像本体部３０に固定される部材である。
【００６０】
第２カバー部材３６は、マグネット支軸５２の突出端部５２０が挿入される凹部８３ａが形成された第２被ガイド部８３を有する。第２被ガイド部８３は、マグネット支軸５２の延長線上において外側へ突出して形成されている。
【００６１】
ところで、画像形成装置１のコストダウンのため、合成樹脂製の第２カバー部材３６が、マグネット支軸５２の回転を制限する回り止め部材として採用される場合がある。例えば、マグネット支軸５２のＤカット状の突出端部５２０が、第２カバー部材３６の第２被ガイド部８３の凹部８３ａに嵌め入れられることが考えられる。
【００６２】
また、前述したように、第１カバー部材３５の第１被ガイド部８２が、マグネット支軸５２の長手方向の延長線上に突出している。同様に、第２カバー部材３６におけるマグネット支軸５２の突出端部５２０が嵌め入れられた第２被ガイド部８３が、マグネット支軸５２の長手方向に沿う突出部として形成されている。この場合、第１被ガイド部８２および第２被ガイド部８３の各々は、画像形成装置１の本体部２に設けられた一対のガイド板１５各々のガイド開口１５ａに挿入される。
【００６３】
前述したように、ガイド開口１５ａは、感光体ドラム９の回転中心線９ａに直交する第２方向Ｄ２に沿って形成されている。そして、第１被ガイド部８２および第２被ガイド部８３は、ガイド開口１５ａの内側のガイド面１５０に沿ってスライド移動可能である（図１３参照）。ガイド面１５０は、第２方向Ｄ２に沿う面である。
【００６４】
バネ１１０から現像本体部３０に加わる弾性力Ｆ１により、スペーサー６５、６６の外周面が感光体ドラム９の外周面に接する状態が維持される。これにより、感光体ドラム９と回転スリーブ５３との間に一定の間隙が形成された状態で、感光体ドラム９に対する現像装置１１の第２方向Ｄ２の位置が一定に維持される。
【００６５】
さらに、ガイド開口１５ａのガイド面１５０に垂直の方向においては、現像装置１１の移動は、第１被ガイド部８２および第２被ガイド部８３とガイド開口１５ａとの係合によって制限される。
【００６６】
従って、現像装置１１が、バネ１１０によって感光体ドラム９へ押し付けられることにより、現像装置１１が目的の位置に維持される。一般に、バネ１１０は、水平方向に沿って現像装置１１に弾性力を加え、ガイド開口１５ａのガイド面１５０は、斜め上方から感光体ドラム９の回転中心線９ａへ向けて第２カバー部材３６の前記突出部を案内する。そのため、バネ１１０の弾性力Ｆ１に対する反力が、ガイド開口１５ａのガイド面１５０から第１被ガイド部８２および第２被ガイド部８３に加わる。
【００６７】
バネ１１０の力が強い場合、合成樹脂製の中空の第２被ガイド部８３が、ガイド面１５０から受ける力によって変形しやすい。マグネット支軸５２の突出端部５２０に接触している第２被ガイド部８３が変形すると、マグネット支軸５２が軸受部５９，６２を支点として撓む。そうすると、マグネット５１が回転スリーブ５３に接触する不都合が発生し得る。
【００６８】
しかしながら、画像形成装置１は、第２カバー部材３６の変形に起因する上記不都合を回避できる構造を有している。以下、その構造について説明する。
【００６９】
第１カバー部材３５の第１被ガイド部８２は、一対のガイド板１５の一方のガイド開口１５ａに挿入される。第２カバー部材３６の第２被ガイド部８３は、一対のガイド板１５の他方のガイド開口１５ａに挿入される。これにより、現像装置１１は、第２方向Ｄ２に沿って移動可能であるが、その他の方向への移動は制限される。
【００７０】
図９，１３に示されるように、マグネット支軸５２の突出端部５２０の外周面は、第１方向Ｄ１に沿って形成された第１平坦面５４を有する。本実施形態において、突出端部５２０の外周面は、いわゆるＤカット面である。即ち、突出端部５２０の外周面の形状は、円筒状の外周面の一部が平坦に削られた形状である。
【００７１】
図１３に示されるように、突出端部５２０の第１平坦面５４は、第１方向Ｄ１と第４方向Ｄ４とに沿って形成された平坦面である。第４方向Ｄ４は、第２被ガイド部８３が挿入されるガイド開口１５ａの内側における第１方向Ｄ１に沿うガイド面１５０に直交する方向である。
【００７２】
また、図１２，１３に示されるように、第２被ガイド部８３における凹部８３ａの内側面は、突出端部５２０の第１平坦面５４と面接触する第２平坦面８８を含む。第２平坦面８８は、第１方向Ｄ１と第４方向Ｄ４と沿って形成された平坦面である。第２平坦面８８は、マグネット支軸５２の第１平坦面５４と面接触することによってマグネット支軸５２の回転を制限する。
【００７３】
第２被ガイド部８３の凹部８３ａの内側面における少なくとも第４方向Ｄ４の一端側の特定面８３ｂとマグネット支軸５２の突出端部５２０の外周面との間には、クリアランス８４が形成されている。特定面８３ｂは、凹部８３ａの内側面における、弾性力Ｆ１の反力としてガイド板１５から第４方向Ｄ４に沿って第２被ガイド部８３に加わる力Ｆ２の方向の上流側の面である。
【００７４】
本実施形態においては、第２方向Ｄ２が、感光体ドラム９の回転中心線９ａを通る平面に対し上方へ鋭角を成す方向であり、第３方向Ｄ３が水平方向であるため、ガイド板１５から第４方向Ｄ４に沿って斜め下方へ向かう力Ｆ２が第２被ガイド部８３に加わる。そのため、第２被ガイド部８３の凹部８３ａの特定面８３ｂは、第４方向Ｄ４の上端側の面である。
【００７５】
合成樹脂製の第２カバー部材３６の第２被ガイド部８３が、現像装置１１を感光体ドラム９に押し付ける弾性力Ｆ１の反力として作用する力Ｆ２によって変形し得る。しかしながら、クリアランス８４が、第４方向Ｄ４において変形した第２カバー部材３６の第２被ガイド部８３からマグネット支軸５２の突出端部５２０へ力が作用することを防ぐ。
【００７６】
また、第２被ガイド部８３の第２平坦面８８が、力Ｆ２の方向に沿う面である。この場合、第２被ガイド部８３において、第２平坦面８８の向きが変化するような変形は生じにくい。そのため、第１平坦面５４と第２平坦面８８との面接触によって位置が定まるマグネット５１の周方向の位置ずれが生じにくい。
【００７７】
従って、本実施形態によれば、第２カバー部材３６の第２被ガイド部８３が変形することに起因してマグネット支軸５２が撓むことを回避できる。その結果、マグネット支軸５２が撓むこととによってマグネット５１が回転スリーブに接触する不都合を回避することができる。さらに、マグネット５１の周方向の位置ずれも回避することができる。
【００７８】
なお、第２平坦面８８が第４方向Ｄ４に沿う面ではない場合、第２被ガイド部８３において、ガイド面１５０から受ける力Ｆ２により、第２平坦面８８の向きが変化するような変形が生じやすい。この場合、マグネット５１の周方向の位置ずれが生じやすい。
【００７９】
図９，１１に示されるように、現像装置１１は、規制ブレード３４とマグネット支軸５２とを電気的に接続する線状の導電部材７０を備える。導電部材７０は、導電性の線材であり、第１端部７２、第２端部７３および中間巻線部７１を有する。
【００８０】
導電部材７０の第１端部７２は、電圧が印加される部分である。第１端部７２は、屈曲しており、現像本体部３０の凹部４４に嵌め入れられている。凹部４４は、電圧印加のための電源の端子が挿入される部分である。
【００８１】
中間巻線部７１は、マグネット支軸５２の突出端部５２０の外周面に接触する巻線状の部分である。即ち、突出端部５２０は、中間巻線部７１の中空部に挿入されている。中間巻線部７１は、マグネット支軸５２の突出端部５２０の第１平坦面５４に沿う直線部７５を含む。これにより、マグネット支軸５２の周方向において、導電部材７０の位置が一定に維持される。
【００８２】
導電部材７０における中間巻線部７１と第２端部７３との間には、２段階に屈曲した中間屈曲部７６が形成されている。中間屈曲部７６は、現像本体部３０の係止片４５に係止されている。
【００８３】
コイル状の第２端部７３は、弾性変形した状態で、規制ブレード３４と現像本体部３０の一部との間に挿入されている。これにより、第２端部７３は、規制ブレード３４の表面に弾性力によって押し当てられている。
【００８４】
導電部材７０の作用により、規制ブレード３４とマグネット支軸５２との間の電位差は０である。この場合、回転スリーブ５３と規制ブレード３４との間の位置において、相互に逆極性に帯電した前記キャリアおよび前記トナーの層が、電気的な力によって乱されることがない。
【００８５】
また、導電部材７０は、それぞれ屈曲した第１端部７２および中間屈曲部７６において現像本体部３０に支持されている。そのため、マグネット支軸５２の突出端部５２０が、導電部材７０における中間巻線部７１の中空部に挿入されることにより、マグネット支軸５２の一端が仮留めされる。その結果、第２カバー部材３６の取り付けが容易である。
【００８６】
［応用例］
画像形成装置１において、第２方向Ｄ２が、水平な第３方向Ｄ３に対して下方へ鋭角を成す方向であることも考えられる。
【００８７】
また、現像装置１１において、マグネット支軸５２の突出端部５２０が、角柱状に形成されていることも考えられる。この場合、突出端部５２０の外周面における複数の平坦面のうちの１つが、第１平坦面５４として機能する。
【００８８】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１      ：画像形成装置
２      ：本体部
２ａ    ：側板
３      ：シートカセット
４      ：排出トレイ
５      ：上カバー
６      ：トナー容器
７      ：光走査装置
８      ：画像形成部
９      ：感光体ドラム（像担持体）
９ａ    ：回転中心線
１０    ：帯電装置
１１    ：現像装置
１２    ：転写ローラー
１３    ：クリーニング装置
１５    ：ガイド板
１５ａ  ：ガイド開口
１７    ：シート供給部
１８    ：定着装置
１９    ：シート排出部
２１    ：転写部
２２    ：搬送経路
２３    ：反転経路
３０    ：現像本体部
３１    ：第１撹拌スクリュー
３２    ：第２撹拌スクリュー
３３    ：マグネットローラー
３４    ：規制ブレード
３５    ：第１カバー部材
３６    ：第２カバー部材
４１    ：開口
４２    ：凹部
４３    ：軸受開口部
４４    ：凹部
４５    ：係止片
４６    ：仕切壁
４７    ：供給室
４８    ：撹拌室
４９    ：補給部
５１    ：マグネット
５２    ：マグネット支軸
５３    ：回転スリーブ
５４    ：第１平坦面
５５    ：第１フランジ部材
５６    ：第２フランジ部材
５８    ：第１軸部
５９    ：軸受部
６１    ：貫通孔
６２    ：軸受部
６３    ：第２軸部
６５    ：第１スペーサー
６６    ：第２スペーサー
６７，６８，６９：軸受部
７０    ：導電部材
７１    ：中間巻線部
７２    ：第１端部
７３    ：第２端部
７５    ：直線部
７６    ：中間屈曲部
８１    ：ギア
８２    ：第１被ガイド部
８３    ：第２被ガイド部
８３ａ  ：凹部
８３ｂ  ：特定面
８４    ：クリアランス
８８    ：第２平坦面
９０    ：シート
１１０  ：バネ
１５０  ：ガイド面
５２０  ：突出端部
Ｄ１    ：第１方向
Ｄ２    ：第２方向
Ｄ３    ：第３方向
Ｄ４    ：第４方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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