(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールサービスにおいて、電子メールの送信者から公開された電子メールアドレスへ送信された電子メールを秘匿する電子メールアドレスへ転送し、転送された電子メールを情報端末で受信し、受信した電子メールへ返信操作をしてもともとの電子メールの送信者へ電子メールを返信するシステムであって、
公開された電子メールアドレス（Ｂ１）から転送された電子メールを受信し、もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス（Ａ）とは全く異なる一意の電子メールアドレスを動的に生成して秘匿返信電子メールアドレス（Ｎ３）とし、
前記公開された電子メールアドレス（Ｂ１）、秘匿する電子メールアドレス（Ｂ２）、前記秘匿返信電子メールアドレス（Ｎ３）、前記もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス（Ａ）ならびに、利用者メールサーバの認証情報すなわち前記公開された電子メールアドレス（Ｂ１）から電子メールを送信するために必要な認証情報を管理データベースに保存し、
前記受信電子メールのＦｒｏｍに前記秘匿返信電子メールアドレス（Ｎ３）を設定し、前記秘匿する電子メールアドレス（Ｂ２）へ前記受信電子メールを転送するメール中継システムの秘匿受信部と、
情報端末による返信操作で送信された電子メールを受信し、前記受信した電子メールの送信元電子メールアドレスである秘匿する電子メールアドレス（Ｂ２）を管理データベース索引キーの秘匿電子メールアドレスＦ２２に対応させ、前記受信した電子メールの送信先電子メールアドレスである秘匿返信電子メールアドレス（Ｎ３）を管理データベース索引キーの秘匿返信電子メールアドレスＦ２３に対応させ、管理データベースを検索して、
前記公開された電子メールアドレス（Ｂ１）、前記もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス（Ａ）ならびに、利用者メールサーバの認証情報すなわち前記公開された電子メールアドレス（Ｂ１）から電子メールを送信するために必要な認証情報をとりだし、
前記受信した電子メールの送信元電子メールアドレスに前記公開された電子メールアドレス（Ｂ１）を設定し、前記受信した電子メールの送信先電子メールアドレスに前記もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス（Ａ）を設定し、利用者メールサーバの認証情報すなわち前記公開された電子メールアドレス（Ｂ１）から電子メールを送信するために必要な認証情報を使って、公開された電子メールを送信処理する利用者メールサーバから電子メールを送信する秘匿送信部と、
を備えることを特徴とするメール中継システム。
【請求項２】
前記もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス（Ａ）が前記秘匿する電子メールアドレス（Ｂ２）の受信者へは知られない
ことを特徴とする請求項１に記載のメール中継システム。
【請求項３】
前記秘匿返信電子メールアドレス（Ｎ３）宛に電子メールを送信することで、前記もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス（Ａ）へ電子メールが送信される
ことを特徴とする請求項１に記載のメール中継システム。
【請求項４】
前記メール中継システムの秘匿送信部が前記秘匿する電子メールアドレス（Ｂ２）から受信する電子メールは、前記秘匿する電子メールアドレス（Ｂ２）と前記秘匿返信電子メールアドレス（Ｎ３）がセットで前記管理データベースに登録されている内容と一致することが前提である
ことを特徴とする請求項１に記載のメール中継システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールサービスにおいて送信者の電子メールアドレスを秘匿して電子メールを受信・返信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子メール送受信システムは、実際に送信処理をする送信者の電子メールアドレスが電子メールの受信者へ通知される仕組みとなっている。
【０００３】
また、携帯電話の電子メール送信は、携帯電話会社の提供する電子メールサーバを使って携帯電話の電子メールアドレスから送信されるため、送信者の電子メールアドレスを秘匿することができない。
【０００４】
特開２００９−０８６９１６（特許文献１）では、電子メールアドレスを秘匿するために一時的な電子メールアドレスを新たに取得して電子メールの送信者へ通知することで本来の電子メールアドレスを秘匿する技術について紹介しているが、本発明では公開された電子メールアドレスは既知であり秘匿する電子メールアドレスへメールを転送する設定を施すことにより、公開したくない個人の電子メールアドレスを秘匿する方法をとっている点で処理の実現方法が違う。
また、特許文献１の方法では秘匿する電子メールアドレスに対して公開する一時電子メールアドレスの生成を要求する方法をとっていることで公開する電子メールアドレスは一つに限定されるが、本発明では公開された電子メールアドレスから秘匿する電子メールアドレスをひも付（メール転送設定）する方法をとっているため、複数の公開された電子メールアドレスを一つの秘匿する電子メールアドレスで処理することができる点で優位である。
【０００５】
特開２００７−１５８３８３（特許文献２）では、暗号化技術を用いて電子メールアドレスを秘匿する方法を紹介しているが本発明では暗号化技術を用いていない。また、電子メールの送信、受信双方のメールサーバが特許文献２のシステムに対応している必要があり、電子メールアドレスを秘匿して運用できる利用者が大幅に限定される。
【０００６】
特開２００２−３１９９７７（特許文献３）では、秘匿する電子メールアドレスと公開する電子メールアドレスの両方で送受信する電子メールを該当のシステムを使って処理する方法が紹介されているが、本発明では公開された電子メールアドレスの電子メールを処理するメールサーバは本システムが用意するサーバではない外部のメールサーバを前提とし、秘匿する電子メールアドレスへ届く電子メールを処理するメールサーバも外部のメールサーバである点で、処理の実現方法が違う。また、電子メールの送信元である電子メールアドレスを秘匿しようとした場合に、特許文献３の方法では事前にパブリックな電子メールアドレスを登録しておく必要があるが、本発明では電子メールの送信者の電子メールアドレスは動的に生成して電子メールを転送する方法をとっているため、事前の電子メールアドレスの登録は必要ない点で優れている。
【０００７】
ＫＤＤＩが提供する「ケータイ ｄｅ 会社メール」サービスは、利用者の所有する会社のドメイン宛の電子メールをａｕ携帯電話で利用できるようにするサービスであり、電子メールアドレスを秘匿する仕組みを提供する物ではなく、本発明の目的とする情報端末（携帯電話やPCを含む）の電子メールアドレスを秘匿する効果は無い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−０８６９１６
【特許文献２】特開２００７−１５８３８３
【特許文献３】特開２００２−３１９９７７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一般的な電子メールシステムにおいて、周知である電子メールアドレスで受信した電子メールを秘匿したい電子メールアドレスへ転送して電子メールを読むことは可能である。
【００１０】
また、電子メール送信のための電子メールサーバの認証情報が既知であれば、受信した電子メールの返信を別の電子メールアドレスから送信することが可能であり、この方法をとることにより、送信する電子メールの電子メールアドレスを秘匿することが可能となる。
【００１１】
しかし、携帯電話の電子メールシステムの様な送信に利用する電子メールサーバを変更することができない電子メールアドレスから送信しようとした場合、送信者の電子メールアドレスを秘匿して電子メールを送信することはできない。すなわち、一般的に携帯電話の電子メールシステムは、各携帯電話会社が運用している電子メールサーバを介しての電子メール送受信しかできず、携帯電話から直接任意の電子メールサーバを経由して電子メールを送信することはできない。
【００１２】
電子メールのビジネス利用では、会社の電子メールアドレスに届く電子メールを個人が外出時に受信する目的で、個人所有の情報端末（携帯電話やＰＣを含む）の電子メールアドレスへ転送して受信する方法がとられる。そして、急な対応が必要となり受信した電子メールに直接返信をした場合には、個人の電子メールアドレスが送信相手に開示されてしまい、以後ビジネス相手からの電子メールが直接個人の情報端末の電子メールアドレスに送り付けられ、プライベートであるはずの個人の情報端末の電子メールアドレスが周知となり使われることとなる。
【００１３】
そこで本発明は、個人所有の情報端末の電子メールアドレスの様な秘匿したい電子メールアドレス（携帯電話やＰＣを含めた全ての情報端末で扱える電子メールアドレスで秘匿したい電子メールアドレス）を使い、受信した電子メールの送信者に対して、実際に送信処理をする電子メールアドレスを秘匿して返信送信することと、受信した電子メールの送信者の電子メールアドレスを匿名化して受信することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上の課題を解決するために、公開された電子メールアドレスへ届いた電子メールを秘匿したい電子メールアドレスへ転送して利用者は電子メールを読み、電子メールに返信する。返信された電子メールは公開された電子メールアドレスの電子メールを送信処理するメールサーバを経由してもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスへ送信する。
【００１５】
すなわち、電子メールの送信者から公開された電子メールアドレスへ送信された電子メールを秘匿する電子メールアドレスへ転送し、転送された電子メールを情報端末で受信し、受信した電子メールへ返信操作をしてもともとの電子メールの送信者へ電子メールを返信するシステムであって、
公開された電子メールアドレスから転送された電子メールを受信し、送信元電子メールアドレスに対応する一意の電子メールアドレスを動的に生成して秘匿返信電子メールアドレスとし、前記秘匿返信電子メールアドレスと秘匿する電子メールアドレスならびに、公開された電子メールアドレスから電子メールを送信するのに必要な情報を管理データベースに保存し、前記受信電子メールのＲｅｐｌｙ−ｔｏへ前記秘匿返信電子メールアドレスを設定し、前記秘匿する電子メールアドレスへ前記受信電子メールを転送するメール中継システムの秘匿受信部と、
情報端末による返信操作で送信された電子メールを受信し、前記受信した電子メールの送信元電子メールアドレスを秘匿する電子メールアドレスとし、送信先電子メールアドレスを秘匿返信電子メールアドレスとして管理データベースを検索してもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスならびに公開された電子メールアドレスから電子メールを送信するのに必要な情報をとりだし、前記受信した電子メールの送信元電子メールアドレスに前記公開された電子メールアドレスを設定し、前記受信した電子メールの送信先電子メールアドレスに前記もともとの電子メール送信者の電子メールアドレスを設定し、前記公開された電子メールアドレスから電子メールを送信するのに必要な情報を使って公開された電子メールを送信処理する利用者メールサーバから電子メールを送信する秘匿送信部と、
を備えることを特徴とする。
【００１６】
返信処理においては、秘匿したい電子メールアドレスから直接電子メールを送信せずに、公開された電子メールアドレスを処理するメールサーバへ接続して公開された電子メールアドレスの利用者として認証し、もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス宛に電子メールを送信する。その結果、送信者へ返信される電子メールの送信元電子メールアドレスは、公開された電子メールアドレスとなる。
【００１７】
秘匿したい電子メールアドレスを使用している情報端末（携帯電話やＰＣを含む）の電子メールシステムにおいては、特別なプログラム等を導入せずに、情報端末の電子メールシステムが標準的に提供している操作で電子メールを返信する。すなわち、情報端末に標準で備わっているメール閲覧機能を使って受信した電子メール開き、メール閲覧機能に備わっている返信操作を実施して電子メールを返信送信する。この時、返信先の電子メールアドレスを変更する操作は行わない。
【００１８】
電子メールアドレスが既知であるが、公開した電子メールアドレスに一度も電子メールが届いたことが無い送信者へ電子メールを送信したい場合は、既知である送信者の電子メールアドレスを電子メールの新たな送信者として、あたかも電子メールが届いたかの如く秘匿受信部で受信処理をして送信者の電子メールアドレスを登録して秘匿する電子メールアドレスへ空の電子メールを送信することで、初めての送信者に対しても秘匿したい電子メールアドレスから送信することを可能とする。
【００１９】
公開する電子メールアドレスへ送信してくる送信者の電子メールアドレス（送信元電子メールアドレス）は送信者の電子メールアドレスごとに管理データベースに蓄積されるが、システムの運用を続けて行く上で膨大なデータ量になる懸念がある。そこで本発明では、送信元電子メールアドレスの登録・利用日時（送信元電子メールアドレスが管理データベースに既に登録されている場合は新たに登録せずに既存の情報を利用する）を管理し、最後に受信した日から利用者の指定する期間を過ぎた送信元電子メールアドレスを自動的に削除する手続きを備える。
【００２０】
また、送信元電子メールアドレスが永続的ではなく一時利用の使い捨て電子メールアドレスであると判断した場合は、公開する電子メールアドレスから転送された電子メールを破棄する。一時利用の電子メールアドレスの判断基準は電子メールアドレス文字列の＠より前の部分の長さをもって判断し、利用者の指定した長さを超えた文字列が指定されている電子メールアドレスを対象とする。
【００２１】
さらに、公開する電子メールアドレスから転送された電子メールはコンピュータウイルスのチェックを実施し、コンピュータウイルスに感染していると判断された電子メールは破棄する。
【００２２】
また、公開する電子メールアドレスから転送された電子メールは迷惑メールのチェックを実施し、迷惑メールであると判断された電子メールは破棄する。
【発明の効果】
【００２３】
ビジネス利用等を含めて一般に電子メールを受信する場合に、受信した電子メールを転送し、その転送された電子メールへ返信応答するケースにおいて、送信電子メールアドレスを秘匿することのできない携帯電話等の電子メールシステムを使用して返信しても、携帯電話等の電子メールアドレスが秘匿される。
【００２４】
また、秘匿したい電子メールアドレスは携帯電話のみに関わらず、ＰＣを含めて全ての情報端末の電子メールアドレスで利用が可能であり、これにより、プライベートな電子メールアドレスを活用してビジネス上の電子メールのやり取りを行うことが可能となる。
【００２５】
そして、本発明では一つのプライベートな電子メールアドレスを使って、多数の異なった公開された電子メールアドレスでのやり取り（電子メールの受信ならびに返信）を容易に実現することができる特徴がある。通常、一つの電子メールアドレスへビジネスメールの受信を集約して読むこと（複数のビジネスなどで利用している異なった電子メールアドレスへ届いた電子メールを一つのプライベートな電子メールアドレスへ転送して電子メールを読むこと）は容易であるが、個々のビジネスメールの電子メールアドレスを送信元アドレスとして送信者へ返信を行う場合の手順は、各ビジネスメールを送信者として設定をしてある電子メールの送信環境が各々必要であった。本発明により、一つのプライベートな電子メールアドレスだけを所有して、複数のビジネスに関わる異なった電子メールの受信返信処理を容易にこなすことが可能となる。
さらに、公開された電子メールアドレスで受信する電子メールの送信元アドレスを匿名化して受信できることにより、電子メールを受け取る側では送信してくる相手の本当の電子メールアドレスを全く知らされずに連絡を取り合うことが可能となる。これらの特性を生かして、組織内からの顧客電子メールアドレスの情報漏えい対策などへの活用も期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は本発明において、基本機能の構成を示す図である。
【図２】図２は本発明において、返信者の利用する電子メールシステムにおいてＲｅｐｌｙ−ｔｏが有効でない場合の機能を示す図である。
【図３】図３は本発明において、送信者の電子メールアドレスを匿名化することで送信者の電子メールアドレスも秘匿する場合の機能を示す図である。
【図４】図４は電子メールを秘匿する利用者の情報を管理する、管理データベース上の利用者情報テーブルである。
【図５】図５は秘匿する電子メールアドレスと送信者を関係付けて管理する、管理データベース上のメール中継情報テーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
公開された電子メールアドレスから電子メールを送受信することができる転送機能を有するメールサービスを利用しており、さらに秘匿する電子メールアドレスで電子メールを送受信できるメールサービスを利用している環境で実現した。
また、実施例２では返信者の利用する電子メールシステムにおいてＲｅｐｌｙ−ｔｏが有効でない場合、実施例３では送信者の電子メールアドレスを匿名化することで送信者の電子メールアドレスも秘匿する場合の処理を示す。
また、実施例４では電子メールアドレスが既知ではあるが一度も電子メールが届いたことの無い送信者へ電子メールを送信する場合、実施例５では不要となった送信元電子メールアドレスの整理について、実施例６では一時的な使い捨て電子メールアドレスを使って送信してくる送信者の切り捨てについて、実施例７ではウイルスに感染した電子メールの切り捨てについて、実施例８では迷惑メールと判定された電子メールの切り捨てについての処理を示す。
【００２８】
Ｒｅｐｌｙ−ｔｏとは、電子メールシステムにおいて、受信した電子メールへ返信操作により電子メールを送信する場合の電子メールの送信先となる電子メールアドレスを指定する電子メールヘッダー内へ保存される情報のタグ名である。Ｒｅｐｌｙ−ｔｏが有効でないとは、Ｒｅｐｌｙ−ｔｏが設定されていても設定内容が無視され、代わりにＦｒｏｍで指定された電子メールアドレスが返信時の送り先となる電子メールシステムの環境である。
【００２９】
本発明は、ＰＣ、携帯電話を含めた電子メールの受信返信機能を有する情報端末全てで利用可能であるが、以下は実施の一例として携帯電話を利用したシステムについて説明する。
【００３０】
本システムを利用するにあたり、あらかじめ利用者メールサーバ２００のメールボックス２１０には、秘匿受信電子メールアドレスＡ３０である秘匿受信部１１０（および１１０−２および１１０−３）のアドレス：Ｘに対する電子メール転送の設定がなされている。
また、メール中継システム１００の管理データベースＤ１０の利用者情報テーブルＴ１０には、公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１（公開）と秘匿する電子メールアドレスＡ４０であるアドレス：Ｂ２（秘匿）と秘匿受信電子メールアドレスＡ３０である秘匿受信部１１０（および１１０−２および１１０−３）のアドレス：Ｘと利用者メールサーバ２００のアドレス：Ｂ１から電子メールを送信するのに必要な情報であるＩＤ、パスワード、利用者メールサーバ名（又はＩＰアドレス）、接続先ポート番号などが、公開電子メールアドレスＦ１１、秘匿電子メールアドレスＦ１２、秘匿受信電子メールアドレスＦ１３、利用者メールサーバの認証情報Ｆ１４として登録されている。
【実施例１】
【００３１】
この発明における処理の流れを図１に示す。
Ｐ１０は電子メールの送信者を示し、Ｐ２０は秘匿する電子メールアドレスへ届く電子メールを受信して返信する返信者を示し、２００は公開する電子メールアドレスで電子メールを送受信処理する利用者メールサーバシステムを示し、１００は本システムの本体となる電子メールを秘匿して返信送信する仕組みを実現するメール中継システムを示す。
【００３２】
電子メールの送信者Ｐ１０は公開する電子メールアドレスＡ２０宛に電子メールＭ１０を送信する。
【００３３】
利用者メールサーバ２００では送信者Ｐ１０から受信した電子メールがメールボックス２１０へ届くと同時に、電子メールの転送機能をはたらかせて秘匿受信電子メールアドレスＡ３０であるアドレス：Ｘ宛に電子メールを転送する。電子メールＭ１０には、送信先（Ｔｏ）に公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１が送信元（Ｆｒｏｍ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０であるアドレス：Ａが設定されている。
【００３４】
メール中継システム１００の秘匿受信部１１０では、秘匿受信電子メールアドレスＡ３０で受信した電子メールＭ１０を解析し、電子メールの受信アドレスである秘匿受信電子メールアドレスＡ３０を索引キー（秘匿受信電子メールアドレスＦ１３）として管理データベースＤ１０の利用者情報テーブルＴ１０を検索し、公開電子メールアドレスＦ１１を公開する電子メールアドレスＡ２０として秘匿電子メールアドレスＦ１２を秘匿する電子メールアドレスＡ４０として利用者メールサーバの認証情報Ｆ１４を利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報として取得する。
【００３５】
秘匿受信部１１０は、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０である秘匿送信部１２０のアドレス：Ｎ１（動的）を動的に生成する。
【００３６】
秘匿受信部１１０は、管理データベースＤ１０のメール中継情報テーブルＴ２０へ公開電子メールアドレスＦ１１を公開電子メールアドレスＦ２１として、秘匿電子メールアドレスＦ１２を秘匿電子メールアドレスＦ２２として、前記で動的に生成した秘匿返信電子メールアドレスＡ５０を秘匿返信電子メールアドレスＦ２３として、電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を送信元電子メールアドレスＦ２４として、利用者メールサーバの認証情報Ｆ１４を利用者メールサーバの認証情報Ｆ２５として登録する。
【００３７】
但し、前記メール中継情報テーブルＴ２０への登録処理で、受信した電子メールＭ１０の電子メールヘッダーにＲｅｐｌｙ−ｔｏの設定があった場合は、電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０のかわりにＲｅｐｌｙ−ｔｏで設定されている電子メールアドレスの値を送信元電子メールアドレスＦ２４として登録する。その結果、以降の処理ではメール中継情報テーブルＴ２０から取得する送信元電子メールアドレスＦ２４である電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０の情報は電子メールＭ１０のＲｅｐｌｙ−ｔｏの内容で置き換わる。
【００３８】
秘匿受信部１１０は電子メールのヘッダーを編集し、「Ｒｅｐｌｙ−ｔｏ」に秘匿返信電子メールアドレスＡ５０であるアドレス：Ｎ１を設定し、「Ｔｏ」および「Ｆｒｏｍ」の設定値は変更せずに、秘匿する電子メールアドレスＡ４０宛に電子メールＭ２０を転送する。電子メールＭ２０には、送信先（Ｔｏ）に公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１が送信元（Ｆｒｏｍ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０であるアドレス：Ａが返信先（Ｒｅｐｌｙ−ｔｏ）に秘匿返信電子メールアドレスＡ５０であるアドレス：Ｎ１が設定されている。
【００３９】
返信者Ｐ２０は、受信した電子メールＭ２０を開きメーラーの標準操作で電子メールに返信し電子メールＭ３０を送信する。すなわち標準操作とは、携帯電話に標準で用意されている電子メール閲覧機能やその他の情報端末で稼働する電子メール送受信のための標準メーラーソフトウエア等で受信した電子メールを閲覧して、閲覧の後メッセージの内容を編集し電子メールを返信送信する操作である。電子メールＭ３０には、送信先（Ｔｏ）に秘匿受信電子メールアドレスＡ５０であるアドレス：Ｎ１が送信元（Ｆｒｏｍ）に秘匿電子メールアドレスＡ４０であるアドレス：Ｂ２が設定されている。
【００４０】
返信送信される電子メールＭ３０は、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０へ送信される。
【００４１】
メール中継システム１００の秘匿送信部１２０は、返信者Ｐ２０より返信された電子メールＭ３０を受信する。
【００４２】
メール中継システム１００の秘匿送信部１２０では、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０で受信した電子メールＭ３０を解析し、送信元（Ｆｒｏｍ）を秘匿する電子メールアドレスＡ４０とし送信先（Ｔｏ）を秘匿返信電子メールアドレスＡ５０とし索引キー（秘匿電子メールアドレスＦ２２及び秘匿返信電子メールアドレスＦ２３）として管理データベースＤ１０のメール中継情報テーブルＴ２０を検索して公開電子メールアドレスＦ２１を公開する電子メールアドレスＡ２０として送信元電子メールアドレスＦ２４をもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０として利用者メールサーバの認証情報Ｆ２５を利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報として取得する。
【００４３】
秘匿送信部１２０は、利用者メールサーバ２００へアクセスして送信元電子メールアドレス（Ｆｒｏｍ）に公開する電子メールアドレスＡ２０を送信先電子メールアドレス（Ｔｏ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を設定して、利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報を使用して、利用者メールサーバ２００のメール送信部２２０からもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０宛に電子メールＭ４０を送信する。電子メールＭ４０には、送信先（Ｔｏ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０であるアドレス：Ａが送信元（Ｆｒｏｍ）に公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１が設定されている。
【００４４】
以上一連の処理により、電子メール送信者Ｐ１０へ届く電子メールは、公開した電子メールアドレスより返信された電子メールのイメージＭ４０の内容となる。
【００４５】
なお上記において、秘匿する電子メールアドレスは携帯電話の電子メールアドレスをはじめ、その他のいかなる運用形態の電子メールアドレスでも利用が可能であることは勿論である。
【実施例２】
【００４６】
返信者Ｐ２０の利用する電子メールシステムにおいて、Ｒｅｐｌｙ−ｔｏが有効でない場合の処理の流れを図２に示す。
【００４７】
前記実施例１との相違点としては、メール中継システム１００の秘匿受信部１１０−２が動的に生成する秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２はもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を連想できる値を生成し、「Ｒｅｐｌｙ−ｔｏ」ではなく「Ｆｒｏｍ」へ設定し、秘匿する電子メールアドレスＡ４０宛に電子メールを転送する点である。
【００４８】
もともとの電子メール送信者の電子メールアドレスを連想できる電子メールアドレスとは、電子メールアドレスの先頭から何桁かの値と一意に動的に生成した値とを併せ持った電子メールアドレスで、例えば１６桁を採用した例では、もともとの電子メール送信者の電子メールアドレスがＡＢＣＤ＿１２３４＠ＸＥＳ−ＮＥＴ．ＣＯＭであれば先頭の１６桁を使ってＡＢＣＤ＿１２３４＿ＸＥＳ−ＮＥ０００００００１＠〜ドメイン名の様な一意でありもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスを容易に連想できる値である。
【００４９】
以下、メール中継システム１００の秘匿受信部１１０−２が電子メールＭ１０を受信したところから説明する。
【００５０】
メール中継システム１００の秘匿受信部１１０−２では、秘匿受信電子メールアドレスＡ３０で受信した電子メールＭ１０を解析し、電子メールの受信アドレスである秘匿受信電子メールアドレスＡ３０を索引キー（秘匿受信電子メールアドレスＦ１３）として管理データベースＤ１０の利用者情報テーブルＴ１０を検索し、公開電子メールアドレスＦ１１を公開する電子メールアドレスＡ２０として秘匿電子メールアドレスＦ１２を秘匿する電子メールアドレスＡ４０として利用者メールサーバの認証情報Ｆ１４を利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報として取得する。
【００５１】
秘匿受信部１１０−２は、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２である秘匿送信部１２０−２のアドレス：Ｎ２（動的）を動的に生成する。前述の通り秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２はもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を連想できる内容の電子メールアドレスを生成する。
【００５２】
秘匿受信部１１０−２は、管理データベースＤ１０のメール中継情報テーブルＴ２０へ公開電子メールアドレスＦ１１を公開電子メールアドレスＦ２１として、秘匿電子メールアドレスＦ１２を秘匿電子メールアドレスＦ２２として、前記で動的に生成した秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２を秘匿返信電子メールアドレスＦ２３として、電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を送信元電子メールアドレスＦ２４として、利用者メールサーバの認証情報Ｆ１４を利用者メールサーバの認証情報Ｆ２５として登録する。
【００５３】
但し、前記メール中継情報テーブルＴ２０への登録処理で、受信した電子メールＭ１０の電子メールヘッダーにＲｅｐｌｙ−ｔｏの設定があった場合は、電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０のかわりにＲｅｐｌｙ−ｔｏで設定されている電子メールアドレスの値を送信元電子メールアドレスＦ２４として登録する。その結果、以降の処理ではメール中継情報テーブルＴ２０から取得する送信元電子メールアドレスＦ２４である電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０の情報は電子メールＭ１０のＲｅｐｌｙ−ｔｏの内容で置き換わる。
【００５４】
秘匿受信部１１０−２は電子メールのヘッダーを編集し、「Ｆｒｏｍ」に秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２であるアドレス：Ｎ２を設定し、「Ｔｏ」の設定値は変更せずに、秘匿する電子メールアドレスＡ４０宛に電子メールＭ２０−２を転送する。電子メールＭ２０−２には、送信先（Ｔｏ）に公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１が送信元（Ｆｒｏｍ）に秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２であるアドレス：Ｎ２が設定されている。
【００５５】
返信者Ｐ２０は、受信した電子メールＭ２０−２を開きメーラーの標準操作で電子メールに返信し電子メールＭ３０−２を送信する。すなわち標準操作とは、携帯電話に標準で用意されている電子メール閲覧機能やその他の情報端末で稼働する電子メール送受信のための標準メーラーソフトウエア等で受信した電子メールを閲覧して、閲覧の後メッセージの内容を編集し電子メールを返信送信する操作である。電子メールＭ３０−２には、送信先（Ｔｏ）に秘匿受信電子メールアドレスＡ５０-２であるアドレス：Ｎ２が送信元（Ｆｒｏｍ）に秘匿電子メールアドレスＡ４０であるアドレス：Ｂ２が設定されている。
【００５６】
返信送信される電子メールＭ３０−２は、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２へ送信される。
【００５７】
メール中継システム１００の秘匿送信部１２０−２は、返信者Ｐ２０より返信された電子メールＭ３０−２を受信する。
【００５８】
メール中継システム１００の秘匿送信部１２０−２では、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２で受信した電子メールＭ３０−２を解析し、送信元（Ｆｒｏｍ）を秘匿する電子メールアドレスＡ４０とし送信先（Ｔｏ）を秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−２とし索引キー（秘匿電子メールアドレスＦ２２及び秘匿返信電子メールアドレスＦ２３）として管理データベースＤ１０のメール中継情報テーブルＴ２０を検索して公開電子メールアドレスＦ２１を公開する電子メールアドレスＡ２０として送信元電子メールアドレスＦ２４をもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０として利用者メールサーバの認証情報Ｆ２５を利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報として取得する。
【００５９】
秘匿送信部１２０−２は、利用者メールサーバ２００へアクセスして送信元電子メールアドレス（Ｆｒｏｍ）に公開する電子メールアドレスＡ２０を送信先電子メールアドレス（Ｔｏ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を設定して、利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報を使用して、利用者メールサーバ２００のメール送信部２２０からもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０宛に電子メールＭ４０を送信する。電子メールＭ４０には、送信先（Ｔｏ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０であるアドレス：Ａが送信元（Ｆｒｏｍ）に公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１が設定されている。
【００６０】
以上一連の処理により、電子メール送信者Ｐ１０へ届く電子メールは、公開した電子メールアドレスより返信された電子メールのイメージＭ４０の内容となる。
【００６１】
なお上記において、秘匿する電子メールアドレスは携帯電話の電子メールアドレスをはじめ、その他のいかなる運用形態の電子メールアドレスでも利用が可能であることは勿論である。
【実施例３】
【００６２】
送信者の電子メールアドレスを匿名化することで送信者の電子メールアドレスも秘匿する場合の処理の流れを図３に示す。
【００６３】
前記実施例２との相違点としては、メール中継システム１００の秘匿受信部１１０−３が動的に生成する秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３はもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０とは全く異なる一意の電子メールアドレスを生成して「Ｆｒｏｍ」へ設定し、秘匿する電子メールアドレスＡ４０宛に電子メールを転送する点である。
【００６４】
以下、メール中継システム１００の秘匿受信部１１０−３が電子メールＭ１０を受信したところから説明する。
【００６５】
メール中継システム１００の秘匿受信部１１０−３では、秘匿受信電子メールアドレスＡ３０で受信した電子メールＭ１０を解析し、電子メールの受信アドレスである秘匿受信電子メールアドレスＡ３０を索引キー（秘匿受信電子メールアドレスＦ１３）として管理データベースＤ１０の利用者情報テーブルＴ１０を検索し、公開電子メールアドレスＦ１１を公開する電子メールアドレスＡ２０として秘匿電子メールアドレスＦ１２を秘匿する電子メールアドレスＡ４０として利用者メールサーバの認証情報Ｆ１４を利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報として取得する。
【００６６】
秘匿受信部１１０−３は、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３である秘匿送信部１２０−３のアドレス：Ｎ３（動的）を動的に生成する。前述の通り秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３はもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０とは全く異なった一意の電子メールアドレスを生成する。
【００６７】
秘匿受信部１１０−３は、管理データベースＤ１０のメール中継情報テーブルＴ２０へ公開電子メールアドレスＦ１１を公開電子メールアドレスＦ２１として、秘匿電子メールアドレスＦ１２を秘匿電子メールアドレスＦ２２として、前記で動的に生成した秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３を秘匿返信電子メールアドレスＦ２３として、電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を送信元電子メールアドレスＦ２４として、利用者メールサーバの認証情報Ｆ１４を利用者メールサーバの認証情報Ｆ２５として登録する。
【００６８】
但し、前記メール中継情報テーブルＴ２０への登録処理で、受信した電子メールＭ１０の電子メールヘッダーにＲｅｐｌｙ−ｔｏの設定があった場合は、電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０のかわりにＲｅｐｌｙ−ｔｏで設定されている電子メールアドレスの値を送信元電子メールアドレスＦ２４として登録する。その結果、以降の処理ではメール中継情報テーブルＴ２０から取得する送信元電子メールアドレスＦ２４である電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０の情報は電子メールＭ１０のＲｅｐｌｙ−ｔｏの内容で置き換わる。
【００６９】
秘匿受信部１１０−３は電子メールのヘッダーを編集し、「Ｆｒｏｍ」に秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３であるアドレス：Ｎ３を設定し、「Ｔｏ」の設定値は変更せずに、秘匿する電子メールアドレスＡ４０宛に電子メールＭ２０−３を転送する。電子メールＭ２０−３には、送信先（Ｔｏ）に公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１が送信元（Ｆｒｏｍ）に秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３であるアドレス：Ｎ３が設定されている。
【００７０】
返信者Ｐ２０は、受信した電子メールＭ２０−３を開きメーラーの標準操作で電子メールに返信し電子メールＭ３０−３を送信する。すなわち標準操作とは、携帯電話に標準で用意されている電子メール閲覧機能やその他の情報端末で稼働する電子メール送受信のための標準メーラーソフトウエア等で受信した電子メールを閲覧して、閲覧の後メッセージの内容を編集し電子メールを返信送信する操作である。電子メールＭ３０−３には、送信先（Ｔｏ）に秘匿受信電子メールアドレスＡ５０-３であるアドレス：Ｎ３が送信元（Ｆｒｏｍ）に秘匿電子メールアドレスＡ４０であるアドレス：Ｂ２が設定されている。
【００７１】
返信送信される電子メールＭ３０−３は、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３へ送信される。
【００７２】
メール中継システム１００の秘匿送信部１２０−３は、返信者Ｐ２０より返信された電子メールＭ３０−３を受信する。
【００７３】
メール中継システム１００の秘匿送信部１２０−３では、秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３で受信した電子メールＭ３０−３を解析し、送信元（Ｆｒｏｍ）を秘匿する電子メールアドレスＡ４０とし送信先（Ｔｏ）を秘匿返信電子メールアドレスＡ５０−３とし索引キー（秘匿電子メールアドレスＦ２２及び秘匿返信電子メールアドレスＦ２３）として管理データベースＤ１０のメール中継情報テーブルＴ２０を検索して公開電子メールアドレスＦ２１を公開する電子メールアドレスＡ２０として送信元電子メールアドレスＦ２４をもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０として利用者メールサーバの認証情報Ｆ２５を利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報として取得する。
【００７４】
秘匿送信部１２０−３は、利用者メールサーバ２００へアクセスして送信元電子メールアドレス（Ｆｒｏｍ）に公開する電子メールアドレスＡ２０を送信先電子メールアドレス（Ｔｏ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０を設定して、利用者メールサーバ２００から電子メールを送信するのに必要な情報を使用して、利用者メールサーバ２００のメール送信部２２０からもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０宛に電子メールＭ４０を送信する。電子メールＭ４０には、送信先（Ｔｏ）にもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスＡ１０であるアドレス：Ａが送信元（Ｆｒｏｍ）に公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１が設定されている。
【００７５】
以上一連の処理により、電子メール送信者Ｐ１０へ届く電子メールは、公開した電子メールアドレスより返信された電子メールのイメージＭ４０の内容となる。
【００７６】
なお上記において、秘匿する電子メールアドレスは携帯電話の電子メールアドレスをはじめ、その他のいかなる運用形態の電子メールアドレスでも利用が可能であることは勿論である。
【００７７】
なお上記において、種々の具体例を示して説明してきたが、本発明はこれらの具体例にのみ限定されるものではなく、本発明の技術的範囲を逸脱することなしに様々な変形が可能であることは勿論である。
【実施例４】
【００７８】
電子メールアドレスが既知ではあるが一度も電子メールが届いたことの無い送信者へ電子メールを送信する場合の手続きを示す。
【００７９】
もともとの電子メール送信者からの電子メールであると偽った電子メールを用意し公開する電子メールアドレスＡ２０であるアドレス：Ｂ１へ電子メールを送信する。この偽った電子メールは電子メールＭ１０に相当し送信元（Ｆｒｏｍ）は一度も電子メールが届いたことの無い送信者の電子メールアドレスであり、送信先（Ｔｏ）は公開する電子メールアドレスＡ２０であり、電子メールの本文はダミーである。
【００８０】
メール中継システム１００の秘匿受信部１１０で前記偽った電子メールを受信した後の処理は実施例１と同様である。
【実施例５】
【００８１】
不要となった送信元電子メールアドレスの整理について示す。
【００８２】
管理データベースへ蓄積されるもともとの電子メール送信者の電子メールアドレスは、最後に電子メールを受信した日からの経過日数をカウントしている。本システムの利用者が指定する保存限界日数を超えて存在している前記電子メールアドレスは、日々のデータ整理作業時に自動的に削除する。
【実施例６】
【００８３】
一時的な使い捨て電子メールアドレスを使って送信してくる送信者の切り捨てについて示す。
【００８４】
もともとの電子メール送信者の電子メールアドレスが、一時利用の電子メールアドレスであるとの判断基準は電子メールアドレス文字列の＠より前の部分の長さをもって判断し、本システムの利用者が指定した長さを超えた文字列が指定されている電子メールアドレスを対象とする。
【００８５】
前記判断は、メール中継システム１００の秘匿受信部１１０の秘匿受信電子メールアドレスＡ３０であるアドレス：Ｘへ電子メールが転送された時点で実施する。送信元電子メールアドレスが永続的ではなく一時利用の使い捨て電子メールアドレスであると判断した場合は、公開する電子メールアドレスから転送された電子メールを破棄する。
【００８６】
本機能の実施はオプションである。
【実施例７】
【００８７】
ウイルスに感染した電子メールの切り捨てについて示す。
【００８８】
メール中継システム１００の秘匿受信部１１０の秘匿受信電子メールアドレスＡ３０であるアドレス：Ｘへ届いた電子メールは、本システム外で運用されているウイルスチェックを受ける。ウイルスチェックの結果ウイルスに感染していると判断した場合は、公開する電子メールアドレスから転送された電子メールを破棄する。
【００８９】
本機能の実施はオプションである。
【実施例８】
【００９０】
迷惑メールと判定された電子メールの切り捨てについて示す。
【００９１】
メール中継システム１００の秘匿受信部１１０の秘匿受信電子メールアドレスＡ３０であるアドレス：Ｘへ届いた電子メールは、本システム外で運用されている迷惑メールチェックを受ける。迷惑メールチェックの結果迷惑メールであると判断した場合は、公開する電子メールアドレスから転送された電子メールを破棄する。
【００９２】
本機能の実施はオプションである。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
送信電子メールアドレスを秘匿することのできない携帯電話の電子メールシステムを使用して、ビジネス利用の電子メールへ応答をした場合でも、携帯電話の電子メールアドレスが秘匿されるなど、個人のプライベートな電子メール環境をビジネスシーンで躊躇なく活用することのできる道を開くものであり、個人所有の情報端末や電子メールアドレスがビジネスシーンで更に活用されることが期待できる。
【００９４】
そして、本発明では一つのプライベートな電子メールアドレスを使って、多数の異なった公開された電子メールアドレスでのやり取り（電子メールの受信ならびに返信）を容易に実現することができ、一つのプライベートな電子メールアドレスだけを所有して、複数のビジネスに関わる異なった電子メールの受信返信処理をこなすことが可能となる。これは、ある個人が複数の違った会社の電子メールサポートの仕事を受託し、一つのプライベートな電子メールアドレスを使って業務を遂行することができるということである。
さらに、公開された電子メールアドレスで受信する電子メールの送信元アドレスを匿名化して受信できることにより、電子メールを受け取る側では送信してくる相手の本当の電子メールアドレスを全く知らされずに連絡を取り合うことが可能となる。これらの特性を生かして、組織内からの顧客電子メールアドレスの情報漏えい対策などへの活用も期待できる。
【符号の説明】
【００９５】
１００      メール中継システム（電子メールアドレスを秘匿する仕組みを提供する本システムの本体）
１１０、１１０−２、１１０−３      秘匿受信部
１２０、１２０−２、１２０−３      秘匿送信部
２００      利用者メールサーバ（公開する電子メールアドレスで電子メールを送受信処理するメールサーバ）
２１０      公開する電子メールアドレスの受信メールボックス
２２０      公開する電子メールを送信処理するメールサーバの送信部
Ｐ１０      もともとの電子メール送信者
Ｐ２０      返信者（秘匿する電子メールアドレスへ届く電子メールを受信して返信する本システムの利用者）
Ａ１０      もともとの電子メール送信者の電子メールアドレス
Ａ２０      公開する電子メールアドレス
Ａ３０      秘匿受信電子メールアドレス（秘匿受信部の受け口となる電子メールアドレス）
Ａ４０      秘匿する電子メールアドレス
Ａ５０、Ａ５０−２、Ａ５０−３      秘匿返信電子メールアドレス（秘匿送信部の受け口となる電子メールアドレス）
Ｄ１０      管理データベース
【００９６】
Ｔ１０      利用者情報テーブル
Ｆ１１      公開電子メールアドレス
Ｆ１２      秘匿電子メールアドレス
Ｆ１３      秘匿受信電子メールアドレス
Ｆ１４      利用者メールサーバの認証情報
【００９７】
Ｔ２０      メール中継情報テーブル
Ｆ２１      公開電子メールアドレス
Ｆ２２      秘匿電子メールアドレス
Ｆ２３      秘匿返信電子メールアドレス
Ｆ２４      送信元電子メールアドレス
Ｆ２５      利用者メールサーバの認証情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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