(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングに回転自在に支持される回転軸と、
前記回転軸に設けられ、吸込口から吸い込んだ流体を前記回転軸の径方向に吹き出すインペラと、
前記インペラから吹き出された前記流体を前記回転軸に向けて反転させる戻り流路と、
前記回転軸の軸線上に位置し、前記戻り流路を通過した流体を前記軸線に沿った方向に吐出する吐出口と、
前記回転軸を軸支する軸受と、を備え、
前記インペラは前記軸受よりも前記吐出口に近い軸端側に設けられていることを特徴とする遠心圧縮機。
【請求項２】
前記吸込口は、前記回転軸の軸方向に直角な方向に向けて設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遠心圧縮機。
【請求項３】
前記戻り流路は、該戻り流路の出口側にリターンベーンを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の遠心圧縮機。
【請求項４】
前記インペラを単一備え、単段の圧縮を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遠心圧縮機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠心圧縮機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、石油化学プラントや天然ガスプラント等においては、産業用遠心圧縮機が用いられている。この種の遠心圧縮機では、インペラの回転により流体に運動エネルギーを与えると共に、径方向外側に流体を吹き出すことで遠心力による圧力上昇を得ている。
【０００３】
従来、この種の遠心圧縮機では、周方向に渦巻状に形成されたスクロール流路をインペラの出口側に備え、インペラから吹き出された流体を、スクロール流路を介してケーシングの外部に排出する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。このスクロール流路は、例えば、断面積が周方向の出口に向かって徐々に拡大するように形成され、流体の周方向速度成分を利用してスクロール流路を流通させることで、流体の圧力損失の低減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−６６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、この種の遠心圧縮機では、用途が細分化される傾向にあり、例えば、低ヘッドで排出流量の大きな遠心圧縮機が要望されている。インペラから吹き出された流体は、排出流量が大きくなると、周方向速度成分よりも径方向速度成分が大きくなる。このため、スクロール流路を設けた構成では、流量の大きなインペラになるほど、ディフーザ出口であるスクロール流路入口にて、増大した径方向速度成分によってスクロール流路の子午面断面内での渦巻き流れが大きくなる。従って、スクロール流路内のスムーズな流通が阻害され、スクロール流路の圧損係数が大きくなり、遠心圧縮機の効率が低下する問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、インペラから吹き出された流体の圧力損失を抑え、効率の向上を図った遠心圧縮機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の遠心圧縮機は、ケーシングに回転自在に支持される回転軸と、回転軸に設けられ、吸込口から吸い込んだ流体を回転軸の径方向に吹き出すインペラと、インペラから吹き出された流体を回転軸に向けて反転させる戻り流路と、回転軸の軸線上に位置し、戻り流路を通過した流体を軸線に沿った方向に吐出する吐出口とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、インペラから吹き出された流体を回転軸に向けて反転させる戻り流路と、回転軸の軸線上に位置し、戻り流路を通過した流体を軸線に沿った方向に吐出する吐出口とを備えたことにより、スクロール流路を用いることなく、インペラから吹き出された流体を吐出口に導くことができる。スクロール流路は、戻り流路よりも圧力損失係数が大きく、その差は流量係数が大きくなるほど、大きくなっていく。このため、大流量係数のインペラほど、スクロール流路から戻り流路へ変更することにより、より大きく遠心圧縮機の効率の向上を図ることができる。また、吐出口は、回転軸の軸線上に位置し、戻り流路を通過した流体を軸線に沿った方向に吐出するため、戻り流路を通過した流体が相互に干渉することなく吐出することができる。
【０００９】
この構成において、回転軸を軸支する軸受を備え、インペラは軸受よりも吐出口に近い軸端側に設けられていても良い。この構成によれば、インペラは回転軸に、いわゆる片持ち（オーバハングともいう）状態で支持される。このため、インペラと吐出口との間にシール部材を設ける必要がなく、構造の簡素化を実現できる。
【００１０】
また、吸込口は、回転軸の軸方向に直角な方向に向けて設けられているのが好ましい。この構成によれば、吸込口と回転軸の軸受等との干渉を抑えて配置できるため、ケーシングの軸方向への大型化を抑えることができる。
【００１１】
また、戻り流路は、該戻り流路の出口側にリターンベーンを備えることが好ましい。リターンベーンは、スクロール流路に比べて圧力損失係数が相対的に小さいため、例えば、流量が増大した場合に、遠心圧縮機の効率の向上をより一層図ることができる。また、インペラを単一備え、単段の圧縮を行う構成としても良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、インペラから吹き出された流体を回転軸に向けて反転させる戻り流路と、回転軸の軸線上に位置し、戻り流路を通過した流体を軸線に沿った方向に吐出する吐出口とを備えたことにより、スクロール流路を用いることなく、インペラから吹き出された流体を吐出口に導くことができる。スクロール流路は、戻り流路よりも圧力損失係数が大きく、その差は流量係数が大きくなるほど、大きくなっていく。このため、大流量係数のインペラほど、スクロール流路から戻り流路へ変更することにより、より大きく遠心圧縮機の効率の向上を図ることができる。また、吐出口は、回転軸の軸線上に位置し、戻り流路を通過した流体を軸線に沿った方向に吐出するため、戻り流路を通過した流体が相互に干渉することなく吐出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本実施形態に係る遠心圧縮機の縦断面図である。
【図２】図２は、流量係数と圧力損失係数との関係をスクロール流路と戻り流路とで比較したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明にかかる実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、以下の実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１５】
図１は、本実施形態にかかる遠心圧縮機の縦断面図である。この遠心圧縮機１は、例えば、化学プラントの所定の圧力容器内に低ヘッド（例えば、圧力比１．０５程度）で大流量（例えば、約５．０ｍ３／ｓ）のガスや空気等の流体を供給する圧縮機として用いられる。
【００１６】
図１に示すように、遠心圧縮機１は、複数のパーツを組み合わせて構成されるケーシング２と、ケーシング２内に形成された空間３に軸受４，４を介して、その軸線Ｌ回りに回転可能に支持される回転軸５と、この回転軸５に固定されて該回転軸５と一体に回転するように設けられたクローズドタイプのインペラ６とを備える。本実施形態では、インペラ６は、軸受４，４よりも外側（図１における上側）に位置する回転軸５の軸端部５Ａに固定されている。このため、インペラ６は、回転軸５に、いわゆる片持ち（オーバハングともいう）状態で支持される。なお、インペラ６は、本実施形態のような翼部とシュラウド部が一体となったクローズドタイプに限らず、シュラウド部のないオープンタイプを用いても良い。
【００１７】
遠心圧縮機１は、単一のインペラ６を備える単段の遠心圧縮機である。遠心圧縮機１は、不図示の駆動装置により回転軸５が駆動され、インペラ６が回転されることによって、ケーシング２に設けられている吸込口１０を介して圧縮対象のガスあるいは空気等の流体が吸い込まれる。
【００１８】
吸込口１０は、回転軸５の軸線Ｌに垂直な垂線Ｍに沿った方向に開口している。吸込口１０には、ケーシング２内に形成された吸込空間１０Ａを介して、吸入流路１１が接続され、この吸入流路１１は、回転軸５の軸線Ｌ方向（軸方向）に沿って曲がり、インペラ６の吸入口６Ａに対向して開口している。また、遠心圧縮機１は、インペラ６の吹出口６Ｂ側に、回転軸５の軸線Ｌに対して放射状に設けられたベーンレスディフューザ１２と戻り流路１３とを備える。ベーンレスディフューザ１２は、インペラ６により遠心力が与えられた流体の運動エネルギーを圧力エネルギーに変換して送出する流路を構成する。
【００１９】
戻り流路１３は、インペラ６及びベーンレスディフューザ１２によって、径方向外側に吹き出された流体の向きを回転軸５に向けて、即ち、径方向内側に反転させる流路であり、ベーンレスディフューザ１２に連なるリターンベンド１４とリターン流路１５とを備える。リターン流路１５の出口１５Ｂは、それぞれケーシング２に設けられた吐出空間１６Ａに接続されている。この吐出空間１６Ａは、回転軸５の軸線Ｌ上に位置し、該軸線Ｌに沿って流体を吐出するように吐出口１６が開口している。
【００２０】
リターン流路１５は、該リターン流路１５の入口１５Ａから出口１５Ｂに向けて徐々に流路面積（断面積）が拡大して形成され、リターン流路１５の内部には流体の流れを規制するリターンベーン１５Ｃが設けられている。
【００２１】
ベーンレスディフューザ１２を通過して戻り流路１３に流入する流体は、径方向速度成分と周方向速度成分とを有する。本実施形態のように、吐出流量が大きい構成では、周方向速度成分に比べて径方向速度成分が大きくなる傾向にあり、リターンベーン１５Ｃは、戻り流路１３（リターン流路１５）に流入する流体のうち、周方向速度成分を抑制するように流体の流れを規制する。このため、リターン流路１５の出口１５Ｂでは、主に径方向速度成分を有する流体が流れることとなり、スクロール流路の出口のように渦巻き速度成分を捨てることがないため、この効果によっても、さらに戻り流路１３での流体の圧力損失を抑えることができる。
【００２２】
各リターン流路１５を流れる流体は、それぞれ吐出空間１６Ａに流入し、この吐出空間１６Ａ内で混合される。吐出空間１６Ａの底部には、軸線Ｌ上に吐出口１６に向けて突出する案内突部１６Ｂが設けられている。この案内突部１６Ｂは、吐出空間１６Ａ内に流入した流体の流れを軸線Ｌ方向に変えて案内する。吐出口１６から吐出された流体は、不図示の吐出配管へ送出される。
【００２３】
また、回転軸５が配置される空間３には、軸受４と吸入流路１１との間に気密性を保持する軸シール１８とバランスピストン１９とが配置される。軸シール１８により、上記した空間３と、インペラ６等を含み流体が流通する経路との連通が防止される。
【００２４】
本実施形態では、遠心圧縮機１は、インペラ６から吹き出された流体を回転軸５の軸線Ｌに向けて反転させる戻り流路１３を備える。上述のように、吐出流量を大きくした構成では、流体は周方向速度成分に比べて径方向速度成分が大きくなる傾向にあり、戻り流路１３の出口側（リターン流路１５）に設けたリターンベーン１５Ｃは、リターン流路１５に流入する流体のうち、周方向速度成分を抑制するように流体の流れを規制する。このため、リターン流路１５の出口１５Ｂでは、主に径方向速度成分を有する流体が流れることとなる。また、本実施形態では、遠心圧縮機１は、回転軸５の軸線Ｌ上に位置し、戻り流路１３を通過した流体を軸線Ｌに沿った方向に吐出する吐出口１６を備えるため、戻り流路１３を通過した径方向速度成分を有する流体が相互に干渉することなく混合され、吐出口１６からスムーズに吐出させることができる。
【００２５】
また、本実施形態によれば、遠心圧縮機１は、回転軸５を軸支する軸受４，４を備え、インペラ６は、軸受４よりも吐出口１６に近い軸端部５Ａに設けられているため、該インペラ６は回転軸５に、いわゆる片持ち状態で支持される。このため、インペラ６と吐出口１６との間にシール部材を設ける必要がなく、遠心圧縮機１の構造の簡素化を実現できる。
【００２６】
また、本実施形態によれば、吸込口１０は、回転軸５の軸線Ｌ方向に直角な垂線Ｍ方向に向けて設けられているため、ケーシング２に吸込口１０を回転軸５の軸受４等との干渉を抑えて配置でき、ケーシング２の軸線Ｌ方向への大型化を抑えることができる。
【００２７】
また、本実施形態によれば、戻り流路１３は、該戻り流路１３の出口側に配置されるリターン流路１５にリターンベーン１５Ｃを備えたため、リターンベーン１５Ｃは、戻り流路１３（リターン流路１５）に流入する流体のうち、周方向速度成分を抑制するように流体の流れを規制する。このため、リターン流路１５の出口１５Ｂでは、主に径方向速度成分を有する流体が流れることとなる。また、リターンベーン１５Ｃは、スクロール流路を設けた場合に比べて、圧力損失係数が相対的に小さいため、流量が増大した場合に、遠心圧縮機１の効率の向上をより一層図ることができる。
【００２８】
次に、本実施形態の遠心圧縮機１の作用、効果を説明する。図２は、流量係数と圧力損失係数との関係をスクロール流路と戻り流路とで比較したグラフである。この図２では、流量係数φの異なる３種類のインペラＡ〜Ｃを用いて、これらのインペラＡ〜Ｃを、スクロール流路を備える従来の遠心圧縮機と、戻り流路１３を備える本実施形態の遠心圧縮機１とにそれぞれ設け、各遠心圧縮機を運転した場合の圧力損失係数ζを測定したものである。ここでは、インペラＡ、インペラＢ、インペラＣの順に流量係数φが大きくなる。
【００２９】
まず、インペラＡ〜Ｃの出口側にスクロール流路を設けた構成では、流量係数φの大きなインペラＣほど、圧力損失係数ζが大きくなることが分かる（図２の一点鎖線参照）。上述したように、インペラから吹き出される流体は、径方向速度成分と周方向速度成分とを有し、流量が大きくなることに伴い、径方向速度成分が大きくなる。
【００３０】
一方、スクロール流路は周方向に渦巻き状に形成される流路であるため、周方向速度成分の流体は、スクロール流路をスムーズに流れるものの、径方向速度成分の流体が周方向への流れを阻害する。このため、図２に示すように、流量（流量係数φ）の大きなインペラを用いた場合には、スクロール流路を流れる際の圧力損失が増え、遠心圧縮機の効率が低下する結果となる。
【００３１】
これに対して、インペラＡ〜Ｃの出口側に戻り流路を設けた構成では、上述のように、戻り流路１３には径方向速度成分の流体がスムーズに流れやすい。図２の実線で示すように、流量係数φの大小に関わらず、圧力損失係数ζはほぼ同じである。更には、戻り流路１３の出口側のリターン流路１５にリターンベーン１５Ｃを備え、このリターンベーン１５Ｃが周方向速度成分の流れを規制することにより、戻り流路１３からは主に径方向速度成分を有する流体が流れ出る。戻り流路１３ではスクロール流路のような子午面断面内での渦巻き流れによる流通の阻害や、スクロール流路の出口で渦巻き速度成分を捨てることがないため、戻り流路１３を流れる際の圧力損失を抑えることができ、遠心圧縮機１の効率の向上を図ることができる。
【００３２】
次に、別の実施形態について説明する。上記した実施形態では、遠心圧縮機１は、回転軸５を駆動する駆動装置を別個に備えた構成としたが、駆動装置としての電動機と圧縮機とをケーシング内に一体に備えて密閉した構造としても良い。この構造によれば、例えば、電動機と圧縮機とをケーシング内に一体に備え、ケーシングを密閉する構造であるため、電動機とインペラ６との間にシール部材（図１の軸シール１８参照）を設ける必要がなく、遠心圧縮機の構成の簡素化を実現できる。
【００３３】
また、上記した実施形態では、インペラ６を回転軸５の軸端部５Ａに設けた、片持ち支持構造としたが、これに限るものではなく、インペラ６とケーシング２に設けられた吐出空間１６Ａとの間の軸端部５Ａに、回転軸５を軸支する軸受を設ける構成としても良い。この場合、軸受として、例えば、磁気軸受を用いる構成とすれば、軸受に潤滑油を供給する潤滑油経路等を設ける必要がなく、装置構成を簡素化したまま軸振動を抑えることができる。なお、潤滑油経路を設けるスペースを確保できれば、潤滑油が供給される一般の軸受を用いることもできる。
【００３４】
また、上記実施形態では、ケーシング２内に単一のインペラ６を備えた単段式の圧縮機について説明したが、これに限るものではない。例えば、ロータダイナミクスが許すのであれば、回転軸５に複数（２つや３つなど）のインペラ６を配置し、上流側のインペラ６の出口と、下流側のインペラ６の入口とを戻り流路１３で連結する構成としても良い。この構成では、多段の遠心圧縮機１においても、大流量時の効率の向上を実現できる。
【符号の説明】
【００３５】
１  遠心圧縮機
２  ケーシング
３  空間
４  軸受
５  回転軸
５Ａ  軸端部
６  インペラ
６Ａ  吸入口
６Ｂ  吹出口
１０  吸込口
１０Ａ  吸込空間
１１  吸入流路
１２  ベーンレスディフューザ
１３  戻り流路
１４  リターンベンド
１５  リターン流路
１５Ａ  入口
１５Ｂ  出口
１５Ｃ  リターンベーン
１６  吐出口
１６Ａ  吐出空間
１６Ｂ  案内突部
１８  軸シール
１９  バランスピストン
Ａ、Ｂ、Ｃ  インペラ
Ｌ  軸線
Ｍ  垂線
【図１】
0006289323.tif 000002
【図２】
0006289323.tif 000003