(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転して現像剤を搬送するシート部材を備え、
前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に現像剤を搬送する第一の現像剤搬送手段と、
前記第一の現像剤搬送手段とは、前記回転軸との距離が異なる位置に形成された、前記第一の現像剤搬送手段とは逆方向に現像剤を搬送する第二の現像剤搬送手段と、を有し、
前記第一の現像剤搬送手段及び前記第二の現像剤搬送手段の各々は、開口により構成され、
前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に複数配置され、かつ、各々の前記シート部材は、その回転方向において、前記回転軸の異なる位置に配置されていることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
前記複数のシート部材は、前記回転軸の軸方向において一部重なって配置されていることを特徴とする請求項１記載の現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段の現像剤の搬送方向は、前記複数のシート部材の各々において同一方向であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段の現像剤の搬送方向は、前記複数のシート部材の各々において異なる方向であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
前記複数のシート部材は、前記一部が重なった領域に前記第一及び第二の現像剤搬送手
段を有することを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項６】
前記第一及び第二の現像剤搬送手段の前記各々の開口は、前記軸方向に複数配置して構成されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項７】
前記第一の現像剤搬送手段の前記開口と前記第二の現像剤搬送手段の前記開口とは、前記回転軸の軸方向において重複する領域を有することを特徴とする請求項６に記載の現像剤搬送装置。
【請求項８】
前記複数の開口の形状を変えることで前記軸方向への現像剤の搬送力を変えることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の現像剤搬送装置。
【請求項９】
前記開口の形状は、現像剤の搬送方向に向かうにしたがって開口幅が拡がる孔であることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１０】
前記開口の形状は、現像剤の搬送方向に向かうにしたがって撓む舌片状の切り込みであることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１１】
前記複数のシート部材のそれぞれの回転による回転方向への現像剤の搬送力は、前記回転軸の軸方向に一部重なっていない領域よりも前記一部が重なっている領域のほうが小さいことを特徴とする請求項２記載の現像剤搬送装置。
【請求項１２】
前記シート部材の前記開口形状は、前記複数のシート部材の前記回転軸の軸方向に一部重なっていない領域よりも前記一部が重なっている領域のほうが大きい形状であることを特徴とする請求項２または請求項１１に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１３】
前記複数の開口は、前記軸方向への現像剤の搬送量を変えるための異なる前記開口の大きさで構成されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置。
【請求項１４】
現像剤が補給される現像剤収容部を有し、
前記現像剤収容部に請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項１５】
静電潜像を現像して画像形成する現像装置を有し、
前記現像装置に請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の現像剤搬送装置を備え、前記現像装置が現像する画像を転写して記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等を採用した画像形成装置の静電潜像を現像する現像剤を搬送する現像剤搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成装置において、現像剤が使用されて消費された場合に、新たに現像剤を補給する現像剤補給方式が用いられている。現像剤補給方式としては、電子写真画像形成装置に着脱自在な現像剤補給容器を交換することにより、現像剤を補給する方式が用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、劣化して帯電量の低いトナーを現像装置内に偏って堆積させないように、回転軸のまわりに螺旋状の部材を取り付けた２本の攪拌搬送部材を並べて配置し、現像剤の循環経路を形成する現像装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、トナー収容部のトナーをトナー供給部へ搬送する攪拌部材の回転攪拌羽根に形成される舌状の撓み方向を常に一定に維持するトナー供給装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３００８４号公報
【特許文献２】特開２０１０−３２７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された現像装置は、２本の螺旋状の回転部材を設けているため、それぞれを回転駆動させるための構造が必要となり、装置の複雑化、大型化、高コスト化を招くといった課題があった。
【０００７】
また、特許文献２に記載されたトナー供給装置は、容器内端部に残留するトナーを容器中央部に寄せることでトナーの攪拌を行うもので、攪拌部材の回転軸方向への十分な攪拌ができなかった。さらに、回転時のトナー搬送に伴う回転攪拌羽根への圧力負荷や羽根先端と容器との摩擦負荷が大きいため、連続回転による破損といった課題があった。
【０００８】
本発明は、簡単な構成で現像剤を十分に攪拌することができる現像剤搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の現像剤搬送装置は、回転軸を中心に回転して現像剤を搬送するシート部材を備え、前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に現像剤を搬送する第一の現像剤搬送手段と、前記第一の現像剤搬送手段とは、前記回転軸との距離が異なる位置に形成された、前記第一の現像剤搬送手段とは逆方向に現像剤を搬送する第二の現像剤搬送手段と、を有し、前記第一の現像剤搬送手段及び前記第二の現像剤搬送手段の各々は、開口により構成され、前記シート部材は、前記回転軸の軸方向に複数配置され、かつ、各々の前記シート部材は、その回転方向において、前記回転軸の異なる位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構成で現像剤を十分に攪拌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る現像装置の概略図である。
【図２】現像剤容器にトナーボトルを取り付けた構成内部を上部から見た模式図である。
【図３】シート部材の搬送面に形成された開口部を示す模式図である。
【図４】図３の現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向を示す模式図である。
【図５】本発明の第２実施形態を説明する模式図である。
【図６】図５の現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向を示す模式図である。
【図７】本発明の第３実施形態を説明する模式図である。
【図８】図７の現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向を示す模式図である。
【図９】本発明の第４実施形態を説明する模式図である。
【図１０】図９の現像剤搬送手段による現像剤の搬送方向を示す模式図である。
【図１１】図１１は、開口部１７の他の態様を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
図１は本発明に係る現像装置１の概略図である。
【００１３】
現像装置１は、電子写真方式等を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に使用される装置である。現像剤収容部としての現像剤容器２は、不図示の像担持体である感光ドラム表面に形成された静電潜像を可視化するための磁石が内包された現像剤担持体としての現像ロール３を有する。また、現像装置１は、現像剤としてのトナー８を帯電させるとともに現像ロール３の表面に形成されたトナー層を規制する現像ブレード４と、現像ロール３にトナー８を供給するトナー搬送部材５と、を有している。さらに、現像剤収容部内の現像剤を攪拌搬送する部材として、現像剤容器２には、トナー搬送部材５へトナー８を攪拌搬送する攪拌搬送部材６を備えている。この攪拌搬送部材６により、静電潜像を現像する現像剤を搬送する現像剤搬送装置が設けられている。
【００１４】
トナーボトル７は、現像剤容器２に対して着脱可能な現像剤補給部であり、その現像剤補給部内には磁性一成分トナー８が収容され、現像剤容器２へのトナー８の補給が行われる開口であるトナー補給口９が存在する。また、トナーボトル７は、その内部で回転可能な攪拌部材１０を有する。攪拌部材１０は、トナーボトル７のトナー８を、トナー補給口９を介して現像剤容器２へ供給する。供給されたトナー８は、現像剤容器２の内部で回転する攪拌搬送部材６によって、攪拌されながら現像ロール３側へと搬送される。
【００１５】
図２は、攪拌搬送部材６が有する複数の現像剤搬送手段を説明する模式図であり、現像剤容器２にトナーボトル７をトナー補給口９と攪拌搬送部材６とが対向可能となるように取り付けた構成の内部を、上部から見た模式図である。
【００１６】
攪拌搬送部材６は、現像ロール３の回転軸方向と同じ方向に沿って延在する回転軸１２と、その回転軸１２に対して直交する方向の辺と回転軸１２の軸方向の辺とを有する搬送面１３を備えたシート状の部材であるシート部材１４と、を有している。シート部材１４は、回転軸１２に取り付けられて、現像剤収容部である現像剤容器２の内部を、回転軸１２を中心に回転可能に設けられている。そして、シート部材１４の回転移動によって、シート部材１４の回転端側が現像剤であるトナー８を現像剤容器２から現像ロール３側へ搬送する。
【００１７】
また、シート部材１４は、回転半径方向における回転中心から回転端までの間に、回転軸１２の軸方向にトナー８を搬送する現像剤搬送手段１５、１６を有している。シート部材１４が１枚の場合には、軸方向の同じ部分に同時に負荷が作用するが、これを複数枚のシート部材１４にすることで負荷分散を図ることができる。
【００１８】
シート部材１４として、回転軸１２に対して、回転軸１２の周囲に異なる回転角度を設けながら、第一の攪拌搬送部材としての第一のシート部材１４１と第二の攪拌搬送部材としての第二のシート部材１４２との２枚が配設されている。複数枚のシート部材１４は、回転軸１２の周囲に等しい回転角度差をもって配置することが、回転方向での負荷がより均等に分散することができる。
【００１９】
さらに、第一のシート部材１４１と第二のシート部材１４２は、回転軸の回転方向に関して重複しない位置関係となるように、回転軸１２の軸方向にずらして、回転軸１２に配設されている。そして、２つのシート部材１４１、１４２の軸方向中央側の端がトナー補給口９と対向するように、それぞれのシート部材１４１、１４２が配設されている。
【００２０】
現像剤容器２には、攪拌搬送部材６の回転軸１２より下方に、トナー補給口９からトナー搬送部材５へ搬送されるトナー８が貯留されている。また、各シート部材１４１、１４２の搬送面１３には、回転軸１２の回りをトナー補給口９から現像剤容器２の内部下方を経てトナー搬送部材５の方向へ回転することで、回転軸１２の軸方向に沿ってトナーを搬送移動させる複数の現像剤搬送手段を備えている。
【００２１】
この複数の現像剤搬送手段としては、第一のシート部材１４１と第二のシート部材１４２とのそれぞれの搬送面１３に、回転軸１２の軸方向に沿って延在する、第一の現像剤搬送手段１５と、第一の現像剤搬送手段１５とは回転軸１２との距離が異なる位置に設けられている第二の現像剤搬送手段１６が形成されている。そして、２つのシート部材１４１、１４２の第一の現像剤搬送手段１５は、それぞれ、第二の現像剤搬送手段１６よりも回転軸１２の回転半径方向における回転端の側に併設して配置されている。
【００２２】
第一の現像剤搬送手段１５と第二の現像剤搬送手段１６とは、シート部材１４の現像剤搬送面１３に、以下に述べるような所定形状の開口部１７がそれぞれ列状に複数配置されている。これにより、第一の現像剤搬送手段１５によるトナー８の搬送方向と第二の現像剤搬送手段１６によるトナー８の搬送方向とは回転軸１２の軸方向に関して互いに逆方向となるように構成されている。
【００２３】
開口部１７は、軸方向に沿ったトナー搬送方向に直交する向きの開口の大きさ（開口幅）が拡がって大きくなるような形状を有している。搬送面１３が回転軸１２の軸回りを回動すると、搬送面１３に押し動かされるトナー８が搬送面１３の表側から裏側（回転方向の前方から後方）へ向けて開口部１７を抜ける際に、開口部１７の開口幅の小さい方から大きい方へ移動する。このトナー８の移動によって、所定の方向へのトナー搬送力が生じる。このようにして、回転する搬送面１３に対するトナー８からの圧力が小さくなる方向へ、すなわち、開口幅が拡がって大きくなる方向へ、トナー８が搬送面１３に押されて移動することで、所定方向へのトナー搬送が行われる。
【００２４】
図３は、現像剤搬送手段としての２つのシート部材１４１、１４２のそれぞれの搬送面１３に形成された開口部１７を示す模式図である。
【００２５】
開口部１７は、搬送面１３が受けるトナー８の圧力が小さくなるように開口幅が大きくなるような、トナー８を搬送する方向とは逆方向に三角形の頂点が向いている形状の孔である。シート部材１４１、１４２のそれぞれの第一の現像剤搬送手段１５の複数の開口部１７の三角形の頂点の向きと、第二の現像剤搬送手段１６の複数の開口部１７の三角形の頂点の向きとは、互いに逆の関係になっている。
【００２６】
さらに、第一のシート部材１４１の第一の現像剤搬送手段１５の開口部１７と第二のシート部材１４２の第一の現像剤搬送手段１５の開口部１７とは、回転軸１２の軸方向に関して同じ方向を向いている。また、同様に、第一のシート部材１４１の第二の現像剤搬送手段１６の開口部１７と第二のシート部材１４２の第二の現像剤搬送手段１６の開口部１７とは、回転軸１２の軸方向に関して同じ方向を向いている。
【００２７】
図４は、図３の現像剤搬送手段１５、１６による現像剤８の搬送方向を示す模式図である。
【００２８】
図３の構成により、２つのシート部材１４１，１４２のそれぞれの第一の現像剤搬送手段１５に一方端側に搬送された現像剤８は、それぞれの第二の現像剤搬送手段１６によって、反対側の端部側へ向かって循環するように搬送される。その結果、現像剤搬送手段１５、１６は、攪拌搬送部材６の回転に伴って、２つのシート部材１４１、１４２の搬送面１３の面に沿ったトナー搬送経路を形成する。
【００２９】
まず、第一のシート部材１４１の搬送面１３の面に沿って第一の現像剤搬送手段１５で回転軸１２の軸方向の一方端側へ搬送されたトナー８は、次に回転して来る第一のシート部材１４１の第二の現像剤搬送手段１６で軸方向の中央側へ搬送される。そして、次に回転して来る第二のシート部材１４２の第二の現像剤搬送手段１６によって、軸方向の端側へ搬送される。その後、次に回転して来る第二のシート部材１４２の第一の現像剤搬送手段１５によって再び軸方向の中央側へ搬送される。
【００３０】
このように、回転軸の軸方向に複数配置され、かつ、回転軸に対して異なる法線方向に配置されるシート部材１４により、現像剤容器２の端部でのトナー８の滞留を防止して、より均一化されるようにトナー８を攪拌することが、攪拌搬送部材の損傷を抑えつつ行うことができる。
【００３１】
（第２実施形態）
図５は、本発明に係る第２実施形態を説明する模式図であって、現像剤搬送手段としての２つのシート部材１４１、１４２のそれぞれの搬送面１３に形成された、他の開口部１７を示す模式図である。
【００３２】
ここでは、第一のシート部材１４１の第一の現像剤搬送手段１５の開口部１７と第二のシート部材１４２の第一の現像剤搬送手段１５の開口部１７とは、それぞれの三角形の開口形状が回転軸１２の軸方向に関して逆の方向である。そして、それらの開口の三角形状の頂点が軸方向に関して中央側を向いている。また、同様に、第一のシート部材１４１の第二の現像剤搬送手段１６の開口部１７と第二のシート部材１４２の第二の現像剤搬送手段１６の開口部１７とは、それぞれの三角形の開口形状が回転軸１２の軸方向に関して逆の方向である。そして、それらの開口の三角形状の頂点が軸方向に関して端側を向いている。
【００３３】
図６は、図５の現像剤搬送手段１５、１６による現像剤８の搬送方向を示す模式図である。
【００３４】
図５の構成により、第一のシート部材１４１の第一の現像剤搬送手段１５で軸方向の端側へ搬送されたトナー８は、次に回転して来る第一のシート部材１４１の第二の現像剤搬送手段１６で軸方向の中央側へ搬送される。ここで、次に回転して来る第二のシート部材１４２の第二の現像剤搬送手段１６の搬送方向は中央側であるため、ここでのトナー８の軸方向の搬送は殆ど生じない。そして、さらに次に回転して来る第一のシート部材１４１の第一の現像剤搬送手段１５によって再び軸方向の中央側へ搬送される。
【００３５】
図５の構成によると、２つのシート部材１４１、１４２それぞれの搬送面１３内で循環するトナー搬送経路が形成される。
【００３６】
この構成により、現像剤容器２の中央部と端部との間での、より均一化されるトナー８の攪拌を、攪拌搬送部材の損傷を抑えつつ行うことができる。
【００３７】
（第３実施形態）
図７は、本発明に係る第３実施形態を説明する模式図である。
【００３８】
ここでは、第２実施形態の構成に対して、さらに、攪拌搬送部材６の２つのシート部材１４１、１４２のトナー攪拌領域が、シート部材１４１、１４２の回転方向に関して一部重なって形成された構成としている。この構成は、第一のシート部材１４１により回転軸１２の軸方向に搬送されたトナー８が、その一部が重なった領域を介して第二のシート部材１４２に受け渡されるようなトナー搬送を可能とするものである。
【００３９】
第１及び第２実施形態の構成では、現像剤容器２のトナー量が少なくなったときや、現像剤容器２の長手方向（攪拌搬送部材６の回転軸１２の軸方向）で濃度差が生じる画像を連続してプリントしたときには、トナー８の状態を軸方向に均一に維持し難くなる。
【００４０】
例えば、第１実施形態の構成では、トナー８の残量が少なくなると、２つのシート部材１４１、１４２の第一の現像剤搬送手段１５の搬送方向が同一であるために、現像剤容器２の内部のトナー８が第二のシート部材の端側に偏って滞留し易くなる。
【００４１】
また、第２実施形態の構成では、回転軸１２の軸方向で濃度差が生じる画像を連続してプリントした場合に、トナー８の劣化によるプリント画像の濃度差が発生する。これは、例えば、第二のシート部材１４２側で高濃度のプリントが連続して行われたとすると、第二のシート部材１４２側のトナー８が積極的に消費されるために、第一のシート部材１４１側のトナー８が消費され難く、現像剤容器２の内部に滞留することになる。そのため、第一のシート部材１４１側のトナー８の劣化が促進され、結果として画像濃度の低下が発生することになる。
【００４２】
このような画像濃度の低下を避けるためには、上述したような、長手方向に濃度差を生じる画像を連続してプリントしたときや、トナー８の量が少なくなったときにおいても、長手方向でのトナー８の状態を均一にすることが可能な攪拌搬送部材６が必要となる。
【００４３】
そこで、本実施形態では、まず、２つのシート部材１４１、１４２のそれぞれの第一の現像剤搬送手段１５によって、トナー８は、それぞれのシート部材の軸方向の端側へ搬送され、それぞれの第二の現像剤搬送手段１６によって中央側へ戻るように搬送される。その際に、少なくとも複数のシート部材１４の隣り合うシート部材間においては、双方のシート部材１４の現像剤の攪拌領域の一部が重なっている構成とすることで、上述の課題を解決するものである。
【００４４】
図８は、図７の現像剤搬送手段１５、１６による現像剤８の搬送方向を示す模式図である。
【００４５】
図７の構成により、まず、第一のシート部材１４１の第一の現像剤搬送手段１５と第二のシート部材１４２の第一の現像剤搬送手段１５により、トナー８はそれぞれ軸方向の端側へ搬送される。ここで、２つのシート部材１４１、１４２の搬送面１３が回転方向に関し、かつ、一部の攪拌領域で重なっていることで、第一のシート部材１４１の第二の現像剤搬送手段１６により、トナー８は第二のシート部材１４２の第一の現像剤搬送手段１５へ搬送される。これは、第二の現像剤搬送手段１６は、トナー８を重なり領域側へ搬送するので、第一の現像剤搬送手段１５によりトナー８が端側へ搬送されることによる。
【００４６】
同様に、第二のシート部材１４２の第二の現像剤搬送手段１６により、トナー８は第一のシート部材１４１の第一の現像剤搬送手段１５へ搬送される。
【００４７】
このように、２つのシート部材１４１、１４２の搬送面１３が、回転方向に関して一部の攪拌領域で重なっていることで、攪拌搬送部材６の回転により、２つのシート部材１４１、１４２の間でのトナー８の循環が積極的に行われることになる。そのため、現像剤容器２の長手方向（攪拌搬送部材６の回転軸１２の軸方向）で濃度差を生じる画像を連続してプリントした場合であっても、トナー８の状態をより均一に保つことが可能となる。
【００４８】
また、現像剤容器２のトナー量が少なくなったときでも、２つのシート部材１４１、１４２の重なる攪拌領域にある２つの現像剤搬送手段１５、１６の搬送方向が逆方向であることで、軸方向でのトナー８の状態をより効率的に均一化することが可能となる。
【００４９】
（第４実施形態）
図９は、本発明に係る第４実施形態を説明する模式図である。
【００５０】
ここでは、第３実施形態の構成を、さらに、２つのシート部材１４１、１４２のトナー攪拌領域の一部にシート部材１４１、１４２の回転方向に関して重なって形成されている部分にある開口部１７の形状を、他の開口部１７の形状と異ならせた構成としている。
【００５１】
第３実施形態の構成では、２つのシート部材１４１，１４２の回転方向に関して重なったところにある攪拌領域では、重なっていないところの攪拌領域よりもトナー８の搬送量が多くなっている。そのため、重なったところの攪拌領域（回転軸１２の軸方向の中央側）のトナー濃度が、回転軸１２の軸方向の端側よりも高くなってしまう。
【００５２】
そこで、本実施形態では、開口部１７の大きさやその形状の各寸法を適切に設定することで攪拌搬送部材６によるトナー搬送量を変えることができるという知見に基づいて、上述の課題を解決する構成となっている。
【００５３】
すなわち、各シート部材１４１、１４２の上述重なっている領域にある開口部１７の大きさを、他の開口部１７の大きさよりも大きくすることで、その重なっている領域での攪拌搬送部材６の回転方向へのトナー８の搬送量を少なくしている。その結果、重なっている領域での２つのシート部材１４１、１４２間のトナー８の受け渡し量を他の領域よりも大きくでき、重なっている領域での現像ロール３へのトナー８の供給力を、重なっていない領域での供給力よりも小さくできる。
【００５４】
この構成により、現像剤容器２の長手方向（攪拌搬送部材６の回転軸１２の軸方向）で濃度差を生じる画像を連続してプリントした場合であっても、長手方向のトナー８の状態をより一層、均一に保つことが可能となる。また、現像剤容器２の内部のトナー量が少なくなったときにおいても、同様に、長手方向のトナー８の状態をより一層、均一に保つことができる。
【００５５】
図１０は、図９の現像剤搬送手段１５、１６による現像剤８の搬送方向を示す模式図である。
【００５６】
攪拌搬送部材６の回転によって生じるトナー８の搬送方向は、回転軸１２の軸方向に関しては第３実施形態の図８の構成と基本的には相違はないが、本実施形態の構成では、さらに軸方向でのトナー８の均一化を良好にできる。そのため、攪拌搬送部材６によって現像ロール３側へ搬送されるトナー８の回転軸１２の軸方向の濃度をより均一化できる。
【００５７】
また、上述した各実施態様及び本実施態様で得られる効果であるトナー８の均一化された攪拌状態は、軸方向におけるトナー８の反射濃度の変化が小さいことで確認された。
【００５８】
（第５実施形態）
図１１は、開口部１７の他の態様を示す模式図である。
【００５９】
上述した各実施形態では、開口部１７として三角形の形状の開口を用いたが、開口の形状としてはこれに限られず、図１１（ａ）から（ｄ）に示したような構成であってもよい。２つのシート部材１４１、１４２の搬送面１３に形成された開口部１７の形状は、現像剤容器２の内部での攪拌搬送部材６の回転によって上述の各実施態様にあるようなトナー８の移動を生じさせる形状であれば良い。
【００６０】
図１１（ａ）は、開口部１７として、三角形の形状に代わる台形の形状を説明する模式図である。
【００６１】
この開口部１７は、トナー８を搬送させたい方向に関して、開口の大きさ（開口幅）が大きくなるように台形形状を搬送面１３に配置するものである。すなわち、トナー８を搬送させたい方向に、台形の上底から下底が位置するように、台形形状の開口部１７が２つの現像剤搬送手段１５、１６の三角形の開口部１７のそれぞれに代わって設けられても、同様のトナー８の攪拌効果を奏する。
【００６２】
図１１（ｂ）から（ｄ）は、開口部１７に代わる切込み部１８を説明する模式図である。
【００６３】
２つの現像剤搬送手段１５、１６には、トナー８を搬送させたい方向に向かって攪拌搬送部材６が回転軸１２を中心とする回転方向の後方に撓んで開口が形成されるような切込み部１８が形成されていてもよい。
【００６４】
切込み部１８は、攪拌搬送部材６の回転に伴って２つのシート部材１４１、１４２の搬送面１３が受けるトナー８からの圧力により、切り込みの無い方から切込み部１８の撓み片先端側へトナー８が移動するような形状である。トナー８からの圧力が搬送面１３に加わった際に、切込み部１８に開口が形成される方向へトナー８が移動することで、トナー８をそれぞれの所定の方向へ搬送するものである。
【００６５】
切込み部１８に形成される開口は、コ字形状、三角形状、あるいは台形形状でも良い（図１１（ｂ）、（ｃ）、（ｄ））。
【００６６】
コ字形状の切り込みの場合は、切り込みの無い側から対向する切り込みされた辺側へトナー８からの圧力で撓む。このようにして、トナー８が撓んだ舌片状の切込み部１８へ移動することにより、トナー８の搬送ができる。
【００６７】
三角形状の切り込みの場合は、トナー８からの圧力で撓み易いように、三角形の底辺側から頂点側へ切り込みを形成し、その方向（開口幅が小さくなる方向）にトナー８を搬送する。
【００６８】
台形形状の切り込みの場合は、同様の理由で下底側から上底側へ切り込みを形成し、その方向（開口幅が小さくなる方向）にトナー８を搬送する。台形形状は、三角形状の場合よりも辺の数が多いので、トナー搬送方向に直交する向きの開口の大きさ（開口幅）を容易に調整できるので、トナー搬送量の調整を容易に行える。
【符号の説明】
【００６９】
１・・・現像装置
２・・・現像剤容器
３・・・現像ロール
４・・・現像ブレード
５・・・トナー搬送部材
６・・・攪拌搬送部材
７・・・トナーボトル
８・・・トナー
９・・・トナー補給口
１０・・・攪拌部材
１２・・・回転軸
１３・・・搬送面
１４・・・シート部材
１５・・・第一の現像剤搬送手段
１６・・・第二の現像剤搬送手段
１７・・・開口部
１８・・・切込み部
１４１・・・第一のシート部材
１４２・・・第二のシート部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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