(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送媒体を介して親局装置との間で通信を行うと共に、通信端末との間で通信を行う子局装置であって、
前記通信端末との間の通信用の複数のインタフェースを有し、使用されるインタフェースを前記複数のインタフェースの内のいずれかに設定するためのインタフェース切り替えを行うインタフェース切り替え部と、
前記親局装置から送信された折り返し試験データが折り返される折り返しポイントを設定する折り返しポイント制御部と
を備え、
前記子局装置が前記親局装置から折り返し試験の開始を通知する折り返し試験開始通知データを受信したときに、前記折り返しポイント制御部は、前記折り返しポイントを設定し、
前記インタフェース切り替え部は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信し、
前記子局装置は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、前記インタフェース切り替えで設定された前記インタフェースであるデータ信号用インタフェースを使用して、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送する
ことを特徴とする子局装置。
【請求項２】
前記子局装置が前記親局装置から前記折り返し試験開始通知データを受信した後、前記インタフェース切り替え部は、前記インタフェース切り替えを行って、使用されるインタフェースを前記複数のインタフェースの内の制御信号用インタフェースに変更し、前記折り返しポイント制御部は、前記制御信号用インタフェースを使用して、前記折り返しポイントを設定することを特徴とする請求項１に記載の子局装置。
【請求項３】
前記子局装置が前記親局装置から折り返し試験の終了を通知する折り返し試験終了通知データを受信したときに、前記折り返しポイント制御部は、設定されている前記折り返しポイントを解除することを特徴とする請求項１又は２に記載の子局装置。
【請求項４】
前記子局装置は、前記インタフェース切り替えで設定された前記データ信号用インタフェースを使用して、設定された前記折り返しポイントに到着し設定された前記折り返しポイントで折り返されて返送された折り返し試験データを、前記親局装置に返送することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の子局装置。
【請求項５】
前記親局装置が予め決められた待機時間内に、設定された前記折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信しなかった場合に、前記子局装置は、前記親局装置から他の折り返し試験開始通知データを受信し、
前記他の折り返し試験開始通知データを受信した前記子局装置の前記インタフェース切り替え部は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信し、
前記子局装置は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、前記インタフェース切り替えで設定された前記インタフェースである他のデータ信号用インタフェースを使用して、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の子局装置。
【請求項６】
前記親局装置が予め決められた待機時間内に、設定された前記折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信しなかった場合に、前記子局装置は、前記親局装置から他の折り返し試験開始通知データを受信し、
前記他の折り返し試験開始通知データを受信した前記子局装置の前記インタフェース切り替え部は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、前記通信端末との間のリンク状態を確認し、前記確認の結果に基づいて前記通信端末との間のリンク状態を最適化する処理を行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信し、
前記子局装置は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の子局装置。
【請求項７】
前記子局装置は、任意の時点で前記通信端末との間のリンク状態を確認し、前記確認の結果を保持し、
前記親局装置が予め決められた待機時間内に、設定された前記折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信しなかった場合に、前記子局装置は、前記親局装置から他の折り返し試験開始通知データを受信し、
前記他の折り返し試験開始通知データを受信した前記子局装置の前記インタフェース切り替え部は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、前記保持されているリンク状態に基づいて前記通信端末との間のリンク状態を最適化する処理を行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信し、
前記子局装置は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の子局装置。
【請求項８】
前記インタフェース切り替え部は、
前記複数のインタフェースとして、第１のデータ信号用インタフェースと、第２のデータ信号用インタフェースと、制御信号用インタフェースとを備え、
前記第２のデータ信号用インタフェースを設定するときには、前記第１のデータ信号用インタフェースを分離し、
前記制御信号用インタフェースを設定するときには、前記第１のデータ信号用インタフェースを分離する
ことを特徴とする請求項１に記載の子局装置。
【請求項９】
伝送媒体を介して親局装置との間で通信を行う子局装置と、
前記子局装置との間で通信を行う通信端末と、
を有する通信システムであって、
前記子局装置は、
前記通信端末との間の通信用の複数のインタフェースを有し、使用されるインタフェースを前記複数のインタフェースの内のいずれかに設定するためのインタフェース切り替えを行うインタフェース切り替え部と、
前記親局装置から送信された折り返し試験データが折り返される折り返しポイントを設定する折り返しポイント制御部と
を備え、
前記子局装置が前記親局装置から折り返し試験の開始を通知する折り返し試験開始通知データを受信したときに、前記折り返しポイント制御部は、前記折り返しポイントを設定し、
前記インタフェース切り替え部は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信し、
前記子局装置は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、前記インタフェース切り替えで設定された前記インタフェースであるデータ信号用インタフェースを使用して、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
伝送媒体を介して親局装置との間で通信を行う子局装置と前記子局装置との間で通信を行う通信端末とを備えた通信システムであって、前記子局装置が、使用されるインタフェースを前記通信端末との間の通信用の複数のインタフェースの内のいずれかに設定するためのインタフェース切り替えを行い、前記親局装置から送信された折り返し試験データが折り返される折り返しポイントを設定する前記通信システムにおける、故障特定方法であって、
前記子局装置が前記親局装置から折り返し試験の開始を通知する折り返し試験開始通知データを受信したときに、前記折り返しポイントを設定するステップと、
設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信するステップと、
設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、前記インタフェース切り替えで設定された前記インタフェースであるデータ信号用インタフェースを使用して、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送するステップと
を有することを特徴とする故障特定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子局装置、通信システム、及び故障特定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ケーブルを用いてデータの伝送を行うディジタル信号伝送方式として、例えば、ＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）−８０２．３に規定されるＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）技術がある。また、データの伝送媒体を光ファイバとしたディジタル信号伝送方式としては、ＩＥＥＥ−８０２．３−２００８に規定されるＧＥ−ＰＯＮ（Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）−Ｐａｓｓｉｖｅ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などがある（非特許文献１参照）。
【０００３】
ＧＥ−ＰＯＮにおける故障モードとしては、通信装置の故障、伝送媒体障害、及びネットワーク障害などがある。例えば、伝送媒体に障害がある場合には、伝送媒体を含む通信ノード間に故障解析用のデータを送信することにより、故障を特定する。
【０００４】
故障特定方法の一例として、通信装置としての第１装置と他の通信装置としての第２装置とを伝送媒体で接続し、これらの装置の内の一方の装置から他方の装置に故障解析用の折り返し試験データを送信することで故障部位を特定する方法がある。第２装置が故障解析を実施する場合には、第２装置は、対向通信装置としての第１装置に対し、故障解析用の折り返し試験データを送信する。伝送媒体に障害がある場合には、送信された折り返し試験データは対向通信装置に到着しない。このため、折り返し試験データを送信した第２装置は、返送された折り返し試験データを、指定された待機時間内に受信しない場合に、伝送媒体に障害がある又は対向通信装置に故障がある、と判断する。また、故障解析用の折り返し試験データを送信する通信装置として光パルス試験器を使用する場合には、ＯＴＤＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）法と呼ばれる技術により、伝送媒体障害による損失、伝送媒体における障害ポイントまでの距離、及び伝送媒体障害の程度を示す障害度を判断することができる。
【０００５】
故障特定方法の他の例として、第２装置が故障解析を実施する場合であって、第１装置に故障がある場合を説明する。この場合には、第２装置は、対向通信装置としての第１装置に対し、故障解析用の折り返し試験データを送信する。この折り返し試験データ内には、第１装置の折り返しポイントを示す情報（折り返しポイント情報）が含まれている。第１装置は、この折り返しポイントよりも前方（すなわち、第２装置に近い側）に障害がある場合に、折り返し試験データを返送することができない。このため、第２装置は、返送された折り返し試験データを待機時間内に受信しない場合に、伝送媒体に障害がある又は第１装置の折り返しポイントよりも前方（すなわち、第２装置に近い側）に故障部位がある、と判断する。一方、第２装置は、返送された折り返し試験データを待機時間内に受信した場合には、第１装置の折り返しポイントよりも後方（すなわち、第２装置から離れた側）に故障部位がある、と判断する。
【０００６】
これらの故障特定方法では、第１装置及び第２装置のいずれか一方の装置が、故障解析用の折り返し試験データを送信し、他方の装置から返送された折り返し試験データの受信の有無を監視することで、故障部位を特定する（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００７】
特許文献１は、故障部位を特定する場合に、通信装置としてのＯＮＵ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｕｎｉｔ）に、折り返し試験用の複数の折り返しポイントを設定可能にする技術を開示している。
【０００８】
特許文献２は、故障部位を特定する場合に使用される、折り返し試験用の折り返しポイントに論理レイヤを含めることで、論理レイヤの故障を判別可能にする技術を開示している。
【０００９】
また、特許文献３及び４は、加入者宅側の通信装置（ＯＮＵ）がＧＢＩＣ（Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）モジュール又はＳＦＰ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ  Ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）モジュールのいずれかのモジュールである場合において、折り返し試験データを折り返す技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−１４２５２９号公報
【特許文献２】特開２００８−１０９６５４号公報
【特許文献３】特許第４０４４１２７号公報
【特許文献４】特開２００９−１１１５０７号公報
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．３（ＴＭ）−２００８、“ＩＥＥＥ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ−Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｂｅｔｗｅｅｎ  ｓｙｓｔｅｍｓ−  Ｌｏｃａｌ  ａｎｄ  ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ−  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ  Ｐａｒｔ３：  Ｃａｒｒｉｅｒ  ｓｅｎｓｅ  ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ（ＣＳＭＡ／ＣＤ）  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ”、  ＬＡＮ／ＭＡＮ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ＩＥＥＥ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｏｃｉｅｔｙ（２００８年１２月２６日発行）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記従来技術によれば、伝送媒体を介して接続された２つの通信装置及びこれらの間における故障の存在を検知することは可能である。しかし、上記従来技術では、例えば、一方の通信装置としての子局装置に通信端末が接続されている場合に、他方の通信装置としての親局装置は、伝送媒体に障害がないときに、故障部位が子局装置または通信端末のいずれにあるかを判断することはできないという問題があった。このため、子局装置に複数台の通信端末が接続された場合には、故障の存在を検出することは可能であるが、いずれの通信端末に故障部位があるかを判断することができないので、故障が疑われる複数の通信端末の全てを交換する必要があった。
【００１３】
そこで、本発明は、上記従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、子局装置の故障部位に加えて、子局装置に接続された通信端末の故障部位をも特定することができる子局装置、通信システム、及び故障特定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る子局装置は、伝送媒体を介して親局装置との間で通信を行うと共に、通信端末との間で通信を行う子局装置であって、前記通信端末との間の通信用の複数のインタフェースを有し、使用されるインタフェースを前記複数のインタフェースの内のいずれかに設定するためのインタフェース切り替えを行うインタフェース切り替え部と、前記親局装置から送信された折り返し試験データが折り返される折り返しポイントを設定する折り返しポイント制御部とを備え、前記子局装置が前記親局装置から折り返し試験の開始を通知する折り返し試験開始通知データを受信したときに、前記折り返しポイント制御部は、前記折り返しポイントを設定し、前記インタフェース切り替え部は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信し、前記子局装置は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、前記インタフェース切り替えで設定された前記インタフェースであるデータ信号用インタフェースを使用して、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送することを特徴としている。
【００１５】
本発明に係る通信システムは、伝送媒体を介して親局装置との間で通信を行う子局装置と、前記子局装置との間で通信を行う通信端末と、を有する通信システムであって、前記子局装置は、前記通信端末との間の通信用の複数のインタフェースを有し、使用されるインタフェースを前記複数のインタフェースの内のいずれかに設定するためのインタフェース切り替えを行うインタフェース切り替え部と、前記親局装置から送信された折り返し試験データが折り返される折り返しポイントを設定する折り返しポイント制御部とを備え、前記子局装置が前記親局装置から折り返し試験の開始を通知する折り返し試験開始通知データを受信したときに、前記折り返しポイント制御部は、前記折り返しポイントを設定し、前記インタフェース切り替え部は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信し、前記子局装置は、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、前記インタフェース切り替えで設定された前記インタフェースであるデータ信号用インタフェースを使用して、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送することを特徴としている。
【００１６】
本発明に係る故障特定方法は、伝送媒体を介して親局装置との間で通信を行う子局装置と前記子局装置との間で通信を行う通信端末とを備えた通信システムであって、前記子局装置が、使用されるインタフェースを前記通信端末との間の通信用の複数のインタフェースの内のいずれかに設定するためのインタフェース切り替えを行い、前記親局装置から送信された折り返し試験データが折り返される折り返しポイントを設定する前記通信システムにおける、故障特定方法であって、前記子局装置が前記親局装置から折り返し試験の開始を通知する折り返し試験開始通知データを受信したときに、前記折り返しポイントを設定するステップと、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、設定された前記折り返しポイントに応じて前記インタフェース切り替えを行い、その後、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を前記親局装置に送信するステップと、設定された前記折り返しポイントが前記通信端末内に設定された場合には、前記折り返し試験データを受信したときに、前記インタフェース切り替えで設定された前記インタフェースであるデータ信号用インタフェースを使用して、受信された前記折り返し試験データを前記折り返しポイントに伝送するステップとを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、子局装置に接続されている通信端末に故障解析用の折り返し試験データの折り返しポイントを任意に設定することができるので、通信端末の故障部位を特定することができる。このように通信端末の故障部位を特定することができるので、子局装置に複数台の通信端末が接続されている場合であっても、全ての通信端末の交換は要求されず、よって、故障発生時における復旧作業の効率化を図ることができる。また、通信端末の故障部位を特定することができるので、通信端末の故障時において子局装置の回収が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】比較例の故障特定方法を示すシーケンス図である。
【図２】比較例の故障特定方法及び折り返しポイントを示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１の通信システムの構成例を概略的に示すブロック図である。
【図４】実施の形態１の子局装置としてのＯＮＵの構成例を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１の親局装置としてのＯＬＴの構成例を示すブロック図である。
【図６】実施の形態１のＯＮＵに接続された通信端末の構成例を示すブロック図である。
【図７】実施の形態１のＯＬＴに接続された通信端末の構成例を示すブロック図である。
【図８】実施の形態１の故障特定方法の一例を示すシーケンス図である。
【図９】実施の形態１のＯＮＵにおける折り返しポイント設定処理とインタフェース切り替え処理を示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、実施の形態１のＯＮＵにおけるインタフェース切り替え部の構成例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２の故障特定方法の一例を示すシーケンス図である。
【図１２】本発明の実施の形態３の故障特定方法の一例を示すシーケンス図である。
【図１３】本発明の実施の形態１から３のＯＮＵの構成を示すハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の説明においては、最初に、比較例（子局装置に接続された通信端末の故障部位を特定することができない例）を図１及び図２に基づいて説明し、次に、実施の形態１から３（子局装置に接続された通信端末の故障部位を特定することができる例）を図３から図１２に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下に記載する実施の形態１から３に限定されるものではない。
【００２０】
《比較例》
図１は、比較例の故障特定方法を示すシーケンス図である。図１の比較例は、親局装置（通信装置）としての第２装置１２０が子局装置（通信装置）としての第１装置１１０に対してデータ（例えば、折り返し試験開始通知データ及び折り返し試験データなど）を送信し、第１装置１１０の故障部位を特定する方法を示している。この故障特定方法では、先ず、第２装置１２０は、通信装置の故障、伝送媒体障害、及びネットワーク障害などのような故障又は障害の有無を判断する（ステップＳ１０１）。この判断は、例えば、第２装置１２０に接続されている通信端末１４０から送信される故障又は障害の検知情報（ステップＳ１０１ａ）に基づいて行われる場合、また、第２通信装置１２０における通信ログ等に基づいて行われる場合等がある。この判断の後に、第２装置１２０は、第１装置１１０に対し、折り返し試験開始通知データを送信する（ステップＳ１０２）。この折り返し試験開始通知データを受信した第１装置１１０は、必要がある場合に、受信した折り返し試験開始通知データから折り返しポイントを示す情報を抽出し（ステップＳ１０３）、抽出された情報に基づいて折り返しポイントを設定する（ステップＳ１０４）。なお、折り返し試験開始通知データを受信した第１装置１１０は、折り返しポイントの抽出が必要でない場合（例えば、予め決められた折り返しポイントを示す情報を記憶している場合又は他の方法で折り返しポイントを示す情報を取得した場合）には、折り返しポイントの抽出を行わずに、記憶している又は他の方法で取得した情報に基づく折り返しポイントを設定する（ステップＳ１０４ａ）。
【００２１】
折り返しポイントを設定した第１装置１１０は、第２装置１２０に対して、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答（すなわち、準備完了応答信号）を送信する（ステップＳ１０５）。準備応答を受信した第２装置１２０は、第１装置１１０に対し、折り返し試験データを送信する（ステップＳ１０６）。折り返し試験データを送信した第２装置１２０は、第１装置１１０の折り返しポイントから返送された折り返し試験データの受信待ち期間である予め決められた待機時間の間、返送された折り返し試験データの受信待機状態に移行する。一方、第１装置１１０は、準備応答を送信した（ステップＳ１０５）後に、折り返し試験データを受信した場合に、設定した折り返しポイントで折り返された折り返し試験データを返送する（ステップＳ１０７）。第２装置１２０は、返送された折り返し試験データを受信した場合に、第１装置１１０の折り返しポイントより前方（すなわち、第２装置１２０に近い側）における故障又は障害はないと判断する（ステップＳ１０８）。また、第２装置１２０は、返送された折り返し試験データを受信しない場合には、第１装置１１０の折り返しポイントより前方（すなわち、第２装置１２０に近い側）に故障又は障害があると判断する。
【００２２】
図２は、比較例の故障特定方法及び第１装置１１０内の折り返しポイントを示す図である。図２は、図１の第１装置１１０に伝送媒体２を介して通信端末１３０が接続された場合の動作例を示している。図２に示される故障特定方法における基本的な動作は、図１に示される動作と同じである。図２の比較例では、第２装置１２０は、故障部位の特定を開始する前に、通信装置の故障、伝送媒体障害、及びネットワーク障害などのような故障又は障害の有無を判断する（ステップＳ２０１）。第２装置１２０は、例えば、第２装置１２０に接続されている通信端末１４０から送信される検知情報（ステップＳ２０１ａ）に基づいて故障又は障害の有無を判断し、また、通信ログ等に基づいて故障又は障害の有無を第２装置１２０単独で判断する。この判断の後に、第２装置１２０は、第１装置１１０に折り返し試験開始通知データを送信する（ステップＳ２０２）。折り返し試験開始通知データを受信した第１装置１１０は、必要がある場合に、受信した折り返し試験開始通知データから折り返しポイントを示す情報を抽出し（ステップＳ２０３）、抽出された情報に基づいて折り返しポイントを設定する（ステップＳ２０４）。第１装置１１０は、折り返しポイントの抽出が必要でない場合は、予め決められた折り返しポイント又は他の方法で取得された折り返しポイントを設定する（ステップＳ２０４ａ）。図２には、折り返しポイントを、第１装置１１０内の複数の処理ブロックの内の１つの処理ブロック（破線で示す長方形の処理ブロック）に設定した場合を示す。
【００２３】
折り返しポイントを設定した第１装置１１０は、第２装置１２０に対して、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答を送信する（ステップＳ２０５）。準備応答を受信した第２装置１２０は、折り返し試験データを送信する（ステップＳ２０６）。第２装置１２０は、折り返し試験データを送信した（ステップＳ２０６）後、予め決められ待機時間の間、折り返し試験データの受信待機状態に移行する。一方、第１装置１１０は、準備応答を送信した（ステップＳ２０５）後に、折り返し試験データを受信した場合には、設定された折り返しポイントで折り返し試験データを返送する（ステップＳ２０７）。図２の例では、折り返し試験データは、下り方向（第２装置１２０から通信端末１３０に向かう方向）に第１装置１１０内部の処理ブロック１、２、及び３を通過し、折り返しポイントとして設定された処理ブロックで伝送方向を下り方向から上り方向に切り替えて返送される。この場合、第２装置１２０は、第１装置１１０における折り返しポイントより前方（すなわち、第２装置１２０に近い側）の故障又は障害（例えば、処理ブロック１、２、及び３における故障、並びに、第１装置１１０と第２装置１２０との間の伝送媒体における障害）は発生していないと判断する（ステップＳ２０８）。
【００２４】
図１及び図２を用いて説明した比較例の故障特定方法では、第２装置１２０が待機時間の間に、返送された折り返し試験データを受信した場合に、折り返しポイントより前方（すなわち、第２装置１２０に近い側）における故障又は障害はない、すなわち、折り返しポイントより後方（すなわち、第２装置１２０から離れた側）における故障又は障害があると判断する。しかしながら、比較例の故障特定方法では、図２に示される処理ブロック＃、伝送媒体２、及び通信端末１３０のいずれかに、故障又は障害がある場合には、故障部位を特定することができない。これに対して、以下に説明する実施の形態１から３の子局装置、通信システム、及び故障特定方法によれば、子局装置の故障部位だけでなく、子局装置に接続されている通信端末の故障部位をも特定することができる。
【００２５】
《実施の形態１》
図３は、本発明の実施の形態１の通信システムの構成例を概略的に示すブロック図である。図３に示されるように、実施の形態１の通信システムは、子局装置としてのＯＮＵ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｕｎｉｔ）１０と、伝送媒体１によってＯＮＵ１０と通信可能に接続された親局装置としてのＯＬＴ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｌｉｎｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）２０と、伝送媒体２によってＯＮＵ１０と通信可能に接続された通信端末３０と、伝送媒体３によってＯＬＴ２０と通信可能に接続された通信端末４０とを備える。ただし、実施の形態１の通信システムは、通信端末４０を備えないシステムであってもよい。また、図３には、ＯＮＵ１０に接続される通信端末として１台の通信端末３０が示されているが、通信システムは、ＯＮＵ１０に接続された複数台の通信端末３０を備えるシステムであってもよい。さらに、図３には、１台のＯＮＵ１０が示されているが、通信システムは、ＯＬＴ２０に接続された複数台のＯＮＵ１０を備えるシステムであってもよい。また、図３には、１台の通信端末３０が示されているが、通信システムは、ＯＮＵ１０に接続された複数台の通信端末３０を備えるシステムであってもよい。
【００２６】
ＯＮＵ１０及びＯＬＴ２０は、伝送媒体１によって情報を互いに送受信することができる。伝送媒体１は、例えば、光ファイバケーブル及び光カプラなどから構成される。
【００２７】
通信端末３０は、例えば、ＨＧＷ（Ｈｏｍｅ  ＧａｔｅＷａｙ）装置、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）装置、及びＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などである。通信端末３０及びＯＮＵ１０は、伝送媒体２によって情報を互いに送受信することができる。伝送媒体２は、情報伝送用の媒体であればよく、特に限定されるものではない。伝送媒体２は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルなどである。ＯＮＵ１０が、ＧＢＩＣモジュール及びＳＦＰモジュールなどのようなＭＳＡ（Ｍｕｌｔｉ−Ｓｏｕｒｃｅ  Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）インタフェースモジュールである場合には、通信端末３０はＯＮＵ１０に接続され、これらは一体化された形態となるので、伝送媒体２は省略可能である。
【００２８】
実施の形態１及び後述する各実施の形態では、本発明が適用される通信システムがＧＥ−ＰＯＮシステムである場合を説明する。ただし、本発明が適用可能な通信システムは、ＧＥ−ＰＯＮシステムに限定されず、本発明はＧＥ−ＰＯＮシステム以外の他の通信システムにも適用可能である。
【００２９】
また、本出願では、ＯＬＴ２０からＯＮＵ１０を介して通信端末３０へ向かう情報の流れ方向（信号の伝送方向）を「下り方向」と言い、下り方向の逆方向の情報の流れ方向（信号の伝送方向）を「上り方向」と言う。また、上り方向に送信されるデータを「上りデータ」と言い、下り方向に送信されるデータを「下りデータ」と言い、上りデータ及び下りデータの両方を総称して「上下データ」と言う。
【００３０】
また、本出願において、ＯＬＴ２０から送信される「折り返し試験開始通知データ」と、ＯＬＴ２０から送信される「折り返し試験データ」、及びＯＮＵ１０から送信される「返送された折り返し試験データ」などを、「折り返しデータ」とも言う。
【００３１】
また、本出願において、折り返し試験開始時にＯＬＴ２０からＯＮＵ１０へ送信される折り返し試験開始通知データ内には、折り返し試験データの折り返しポイントを示す情報が含まれている。ただし、通信システムの構成上、折り返しポイントが既知である場合、又は、ＯＬＴ２０が別の方法（折り返し試験開始通知データ以外のデータ）で折り返しポイントを通知可能である場合には、折り返し試験開始通知データに折り返しポイントを示す情報が含まれていなくてもよい。また、折り返し試験データが下りデータとして折り返しポイントに到着した場合は、折り返しポイントで折り返し試験データの伝送方向が下り方向から上り方向に切り替わる。また、折り返しポイントに折り返し試験データが上りデータとして到着した場合は、折り返しポイントで折り返し試験データの伝送方向が上り方向から下り方向に切り替わる。
【００３２】
次に、実施の形態１の通信システムの各構成を詳細に説明する。図３に示されるように、ＯＮＵ１０は、伝送媒体１を介してＯＬＴ２０との間で通信を行うと共に、通信端末３０との間で通信を行う通信装置である。ＯＮＵ１０は、通信端末３０との間の通信用の複数のインタフェースを有し、使用されるインタフェースを複数のインタフェースの内のいずれかに設定するためのインタフェース切り替えを行うインタフェース切り替え部１４を備える。また、ＯＮＵ１０は、伝送された折り返し試験データが折り返される折り返しポイントを、ＯＮＵ１０内又は通信端末３０内に設定させる折り返しポイント制御部１２を備える。さらに、ＯＮＵ１０は、上位のＯＬＴ２０と通信する上位通信処理部１１と、下位の通信端末３０と通信する下位通信処理部１３とを備える。また、ＯＮＵ１０は、上位通信処理部１１と、折り返しポイント制御部１２と、下位通信処理部１３と、インタフェース切り替え部１４とを含むＯＮＵ１０の全体の各種動作を制御する制御部と情報記憶部（メモリ）とを備えてもよい。ＯＮＵ１０がＯＬＴ２０から送信された折り返し試験開始通知データを受信したときに、折り返しポイント制御部１２は、ＯＮＵ１０内又は通信端末３０内に折り返しポイントを設定し、インタフェース切り替え部１４は、設定された折り返しポイントに応じたインタフェースが設定されるようにインタフェース切り替えを行う。その後、ＯＮＵ１０は、ＯＬＴ２０から送信された折り返し試験データを受信したときに、インタフェース切り替えで設定されたインタフェースを使用して、受信した折り返し試験データを折り返しポイントに向けて下り方向に伝送する。折り返しポイントに到着した折り返し試験データは、折り返しポイントで伝送方向を下り方向から上り方向に切り替えられて、ＯＬＴ２０に返送される。
【００３３】
図３に示されるように、ＯＬＴ２０は、下位のＯＮＵ１０と通信する下位通信処理部２２と、通信装置の故障、伝送媒体障害、及びネットワーク障害などのような故障又は障害の有無を判断する故障判定部２１とを備える。また、ＯＬＴ２０は、下位通信処理部２２と故障判定部２１とを含むＯＬＴ２０の全体の各種動作を制御する制御部と情報記憶部（メモリ）とを備えてもよい。
【００３４】
図３に示されるように、通信端末３０は、通信端末３０の上位装置であるＯＮＵ１０と通信する上位通信処理部３１と、上位通信処理部３１の処理内容に基づき、折り返しポイントを設定する折り返しポイント制御部３２と、通信端末３０の下位装置と通信する下位通信処理部３３とを備える。下位通信処理部３３は、例えば、ＨＧＷ装置、ＶｏＩＰ装置、及びＰＣなどのような１又は複数台の下位装置と通信する。また、通信端末３０は、上位通信処理部３１と、折り返しポイント制御部３２と、下位通信処理部３３とを含む通信端末３０の全体の各種動作を制御する制御部と情報記憶部（メモリ）とを備えてもよい。
【００３５】
図３に示されるように、通信端末４０は、通信装置の故障、伝送媒体障害、及びネットワーク障害などのような故障又は障害の存在をＯＬＴ２０に通知する故障通知部４１を備える。通信端末４０は、例えば、システムを運用するキャリア局（親局）舎内に設置され、システム内の異常を常時監視する。通信端末４０が故障又は障害の存在の通知を受ける方法は、及び、ＯＬＴ２０に故障又は障害の存在を通知する方法は、既知の方法であり、特に限定されるものではない。通信端末４０は、例えば、ＯＬＴ２０、ＯＮＵ１０、及び通信端末３０などのような通信装置又はこれらを含む通信ネットワークを管理する管理装置である。
【００３６】
次に、実施の形態１の通信システムにおける故障特定方法を説明する。実施の形態１の通信システムにおいて、通信端末４０が通信システムにおける故障又は障害の存在を知った場合、又は、ＯＬＴ２０によって通信システムに故障があると判断された場合に、ＯＬＴ２０は、折り返し試験開始通知データを下りデータとして送信する。具体的には、通信端末４０から故障又は障害が存在することを通知されたＯＬＴ２０は、折り返し試験開始通知データをＯＮＵ１０に対して送信する。ＯＮＵ１０は、ＯＬＴ２０によって送信された折り返し試験開始通知データを受信した場合、折り返し試験開始通知データの中から折り返しポイントを示す情報を抽出し、抽出された情報に基づくポイントを、折り返しポイントとして設定する。
【００３７】
指定された折り返しポイントがＯＮＵ１０に接続された通信端末３０（通信端末３０内の処理ブロック）である場合には、ＯＮＵ１０は、通信端末３０との通信に使用されているインタフェースが、インタフェース切り替え部１４における複数のインタフェースの内のいずれのインタフェースであるかを確認する。このときにＯＮＵ１０が通信端末３０との通信に使用しているインタフェースが規定のデータ信号用インタフェースのみである場合、又は、ＯＮＵ１０がＧＢＩＣモジュール及びＳＦＰモジュールなどのようなＭＳＡインタフェースモジュールである場合には、ＯＮＵ１０のインタフェース切り替え部１４は、使用されるインタフェースを、折り返しポイントに応じたインタフェースに設定するためのインタフェース切り替え（後述する図８において、ステップＳ５として説明する）を行う。ただし、規定のデータ信号用インタフェースに、折り返しポイントの設定の指示に必要なインタフェースが含まれている場合は、このインタフェース切り替えは行う必要がない。
【００３８】
折り返しポイントの設定のためのインタフェース切り替え後、又は、インタフェース切り替えが不要な場合に、ＯＮＵ１０は、通信端末３０に対して折り返しポイントの設定を指示する。このときのＯＮＵ１０による指示の方法は、ＯＮＵ１０の折り返しポイント制御部１２が通信端末３０の折り返しポイントを設定する方法（直接制御）、又は、ＯＮＵ１０が通信端末３０に指示内容を送信し、通信端末３０の折り返しポイント制御部３２が折り返しポイントを設定する方法（間接制御）のいずれであってもよい。インタフェース切り替え部１４においてインタフェース切り替えを行った場合に、ＯＮＵ１０が通信端末３０の上位通信処理部３１又は下位通信処理部３３に直接設定指示を行う場合は、直接制御に該当する。一方、ＯＮＵ１０の設定指示が通信端末３０の折り返しポイント制御部３２を中継する場合は、間接制御に該当する。ただし、実施の形態１においては、ＯＮＵ１０は、インタフェース切り替え時に、直接制御を行うか又は間接制御を行うかを予め認識している場合を説明する。すなわち、ＯＮＵ１０は、インタフェース切り替え後の通信端末３０のインタフェースに関する情報を予め所有している。
【００３９】
通信端末３０に折り返しポイントが設定された場合、通信端末３０は、ＯＮＵ１０に対して、折り返しポイントの設定完了を通知する。ＯＮＵ１０のインタフェース切り替え部１４は、設定完了の通知を受信した場合に、折り返し試験データを通信端末３０に送信するために、通信端末３０との通信に使用されるインタフェースを設定するためにインタフェース切り替え（後述する図８において、ステップＳ６として説明する）を行う。インタフェース切り替え後、又は、既にデータ信号用インタフェースが使用可能である場合に、ＯＮＵ１０は、ＯＬＴ２０に対して、折り返し試験の準備が完了したことを通知する準備応答（準備完了応答信号）を送信する。ＯＬＴ２０は、準備応答を受信後、ＯＮＵ１０に対して折り返し試験データを送信する。ＯＮＵ１０は、折り返し試験データをそのまま通信端末３０へ転送し、通信端末３０は、設定されている折り返しポイントで折り返し試験データの伝送方向を下り方向から上り方向に切り替える。通信端末３０から返送された折り返し試験データは、ＯＮＵ１０を経由してＯＬＴ２０に送信される。
【００４０】
図４は、実施の形態１のＯＮＵ１０の構成例を示すブロック図である。図４は、図３に示されるＯＮＵ１０の構成をさらに詳しく示している。図４に示されるように、ＯＮＵ１０は、通信処理を行う上位通信処理部１１と、折り返しポイント制御部１２と、通信処理を行う下位通信処理部１３と、インタフェース切り替え部１４とを備える。折り返しポイント制御部１２は、折り返しポイント抽出部１２ａと、折り返しポイント設定部１２ｂとを有する。インタフェース切り替え部１４は、信号処理を行う処理ブロックとして、データブロック１５と、制御ブロック１６と、分離ブロック１７と、規定ブロック１８とを有する。図４においては、上位通信処理部１１と、折り返しポイント制御部１２と、下位通信処理部１３と、インタフェース切り替え部１４とを別個の処理ブロックとして示しているが、これらを１つの同じ処理ブロックで構成してもよい。また、各図において、データ信号は、実線の矢印線で示され、制御信号は、破線の矢印線で示されている。
【００４１】
上位通信処理部１１は、図３に示されるＯＬＴ２０とのデータの送受信処理を行う。そのため、上位通信処理部１１は、送信機能部として、下位通信処理部１３から受け取ったデータについての一連のデータ処理を行う。上位通信処理部１１が実行する送信機能部としての処理は、例えば、エラーチェック、データ列の抽出、データ列の保存、データ列の生成、電気信号から光信号への変換（電気／光変換）、及び伝送媒体１への光信号の出力などを含む。上位通信処理部１１は、受信機能部として、ＯＬＴ２０から受け取ったデータについての一連のデータ処理を行う。上位通信処理部１１が実行する受信機能部としての処理は、例えば、伝送媒体１からの光信号の受信、光信号から電気信号への変換（光／電気変換）、データ列の生成、データ列の保存、データ列の抽出、及びエラーチェックなどを含む。
【００４２】
上位通信処理部１１は、ＯＬＴ２０から送信された折り返し試験開始通知データを受信した場合には、上記一連のデータ処理を実施せず、以下の動作を行う。上位通信処理部１１は、受信した折り返し試験開始通知データを折り返しポイント制御部１２内の折り返しポイント抽出部１２ａに転送する。折り返しポイント抽出部１２ａは、転送された折り返し試験開始通知データから折り返しポイントを示す情報を抽出し、この抽出された情報を折り返しポイント設定部１２ｂに送る。折り返しポイント設定部１２ｂは、受け取った折り返しポイントを示す情報に基づいて、折り返しポイントを設定する。なお、折り返し試験開始通知データ内の折り返しポイントを示す情報の抽出を、上位通信処理部１１で実施し、抽出されたデータ列を折り返しポイント抽出部１２ａに転送する構成を採用してもよい。
【００４３】
折り返しポイント設定部１２ｂより、例えば、折り返しポイントが通信端末３０内に設定された場合には、上位通信処理部１１は、折り返しポイントの設定完了後に折り返しポイント設定部１２ｂからの準備応答を待って、ＯＬＴ２０に準備応答を送信する。準備応答の送信後にＯＬＴ２０より受信した折り返し試験データは、上位通信処理部１１からそのまま下位通信処理部１３へ転送され、通信端末３０内の折り返しポイントにて、折り返し試験データの伝送方向を下り方向から上り方向に切り替えて、上りデータとして返送される。なお、例えば、折り返しポイントが上位通信処理部１１内に設定された場合には、上位通信処理部１１は、折り返しポイントを設定し、設定完了後にＯＬＴ２０に準備応答を送信する。
【００４４】
折り返しポイント制御部１２の折り返しポイント抽出部１２ａは、上位通信処理部１１から転送された折り返し試験開始通知データから折り返しポイントを示す情報を抽出する。上記したように、折り返しポイントを示す情報の抽出は、上位通信処理部１１が実施してもよい。その場合は、折り返しポイント制御部１２内の折り返しポイント抽出部１２ａは省略可能である。また、折り返しポイント抽出部１２ａは、抽出した折り返しポイントを示す情報を、折り返しポイント設定部１２ｂに通知する。
【００４５】
折り返しポイント設定部１２ｂは、通知された折り返しポイントを示す情報に応じて選択された機能ブロック（上位通信処理部１１、下位通信処理部１３、又は通信端末３０など）に対して、折り返しポイントの設定指示を送信する。通信端末３０に折り返しポイントの設定指示を送信する場合に、通信端末３０とのインタフェースがないと判断した場合には、折り返しポイント設定部１２ｂは、インタフェース切り替え部１４に対して規定ブロック１８と制御ブロック１６とを分離している分離ブロック１７に対して、規定ブロック１８と制御ブロック１６とを接続するように指示し、制御ブロック１６と規定ブロック１８とを介して通信端末３０と接続されるインタフェース（制御信号用インタフェース）を確立後（後述する図８において、ステップＳ５として説明する）、このインタフェースを介して折り返しポイントの設定指示を送信する。折り返しポイント設定部１２ｂは、折り返しポイントの設定指示後に通信端末３０から送信される準備応答を受信した場合は、準備応答を上位通信処理部１１に転送し、上記において分離ブロック１７を接続状態としている場合には、インタフェース切り替え部１４に対して接続状態を解除して、規定のデータ信号用インタフェースを使用可能状態とするように指示する。また、規定ブロック１８に折り返し試験データを転送するインタフェースがないと判断した場合には、規定ブロック１８とデータブロック１５を分離している分離ブロック１７を接続状態にして、データブロック１５と規定ブロック１８とを介して通信端末３０と接続されるインタフェース（他のデータ信号用インタフェース）を確立後（後述する図８において、ステップＳ６として説明する）、折り返し試験データを転送する。
【００４６】
折り返し試験後、分離ブロック１７を接続解除状態とする場合は、折り返しポイント設定部１２ｂは、折り返し試験開始時と同様の手順で、通信端末３０に折り返しポイント設定を解除するように指示する。その後、上位通信処理部１１は、折り返しポイントの設定解除後に折り返しポイント設定部１２ｂからの準備応答を待って、ＯＬＴ２０に準備応答を送信する。
【００４７】
下位通信処理部１３は、通信端末３０とのデータの送受信処理を行う。一般的には、下位通信処理部１３は、ＰＨＹ（ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ）回路で構成されるが、ＯＮＵ１０が、ＧＢＩＣモジュール及びＳＦＰモジュールなどのようなＭＳＡインタフェースモジュールである場合には、下位通信処理部１３は、独立した機能ブロックとして存在しない場合もある。このように、上位通信処理部１１と、インタフェース切り替え部１４と、下位通信処理部１３とは、必ずしも独立した別個の機能ブロックである必要はなく、１つの機能ブロックによって構成されてもよい。なお、この１つの機能ブロックには、折り返しポイント制御部１２が含まれる場合もある。下位通信処理部１３は、上位通信処理部１１から受信した下りデータを通信端末３０に送信する。また、下位通信処理部１３は、通信端末３０から受信した上りデータを上位通信処理部１１に出力する。ただし、折り返し試験データの送受信時に、インタフェース切り替え部１４にて使用されるデータ線の切り替え（インタフェースの切り替え）が実施されている場合には、下位通信処理部１３は、通信端末３０ではなく、データブロック１５との間でデータのやりとりを行う場合もある。また、下位通信処理部１３が折り返しポイント設定部１２ｂから折り返しポイントの設定指示を受信した場合は、下位通信処理部１３は、その上位通信処理部１１から転送された下りデータとしての折り返し試験データを下位通信処理部内に設定された折り返しポイントにて返送し、返送された折り返し試験データを上りデータとして上位通信処理部１１に転送する。
【００４８】
インタフェース切り替え部１４は、処理ブロックとして、データブロック１５と、制御ブロック１６と、分離ブロック１７と、規定ブロック１８とを備える。データブロック１５は、下位通信処理部１３と、通信端末３０との間でデータ信号の送受信を実現するための処理ブロックであり、分離ブロック１７と規定ブロック１８を介して、ＯＮＵ１０のデータ信号ラインと通信端末３０のデータ信号ラインとを結ぶ。また、データブロック１５は、必要である場合には、分離ブロック１７と規定ブロック１８を介して、ＯＮＵ１０のクロック信号ラインと通信端末３０のクロック信号ラインとを結ぶ。なお、規定ブロック１８にデータ信号ラインが規定されている場合には、図４に示されるデータブロック１５を省略することが可能である。
【００４９】
制御ブロック１６は、折り返しポイント設定部１２ｂと、通信端末３０との間で制御信号の送受信を実現するための処理ブロックであり、分離ブロック１７と規定ブロック１８を介して、ＯＮＵ１０の制御信号ラインと通信端末３０の制御信号ラインとを結ぶ。また、制御ブロック１６は、必要である場合には、分離ブロック１７と規定ブロック１８を介して、ＯＮＵ１０のクロック信号ラインと通信端末３０のクロック信号ラインとを結ぶ。制御信号ラインには、例えば、Ｉ２Ｃ（Ｉｎｔｅｒ−Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）及びＭＤＩＯ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｄａｔａ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）／ＭＤＣ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｄａｔａ  Ｃｌｏｃｋ）、ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）などのようなプロトコルの制御信号が伝送される。データブロック１５と同様に、規定ブロック１８に制御信号ラインが規定されている場合には、図４に示される制御ブロック１６を省略することが可能である。
【００５０】
分離ブロック１７は、規定ブロック１８とデータブロック１５との分離又は接続を選択的に実行し、規定ブロック１８と制御ブロック１６との分離又は接続を選択的に実行する。例えば、分離ブロック１７は、伝送路を切り替えることが（スイッチすることが）できるようなスイッチ構成部と、トランジスタなどのバッファとから構成される。
【００５１】
規定ブロック１８は、例えば、ＯＮＵ１０がＧＢＩＣモジュール及びＳＦＰモジュールなどのようなＭＳＡインタフェースモジュールである場合及び通信端末３０とのインタフェースがＳＦＦ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ  Ｆａｃｔｏｒ）などの規格で規定されている場合に、接続部のピンアサイン及び機能、又は、論理固定方法及び終端方法を満足するためのブロックであり、主として、信号ラインの電位をプルアップ、又は、プルダウン、又は、オープンにするための処理などを行う。また、規定ブロック１８は、接続部（コネクタ）の各ピンに、規定されたピンアサイン及び機能を設定する。ただし、分離ブロック１７によって、規定ブロック１８がデータブロック１５又は制御ブロック１６に接続した場合には、規定ブロック１８は、データ信号又は制御信号を伝送する。すなわち、分離ブロック１７が分離状態にある場合には、規定ブロック１８は、予め決められた規定のインタフェース（規定のデータ信号用インタフェース）を実現し、分離ブロック１７が接続状態にある場合には、規定の一部を変更して、データ信号を伝送可能にする他のデータ信号用インタフェース、又は、制御信号を伝送可能にする制御信号用インタフェースを実現する。
【００５２】
図５は、実施の形態１のＯＬＴ２０の構成例を示すブロック図である。ＯＬＴ２０は、故障判定部２１と、下位通信処理部２２とを備える。なお、ＯＬＴ２０は、通常は、データをＳＮＩ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｅｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に送信するための上位通信処理部を備えるが、本発明に直接関連しない機能ブロックであるため、図５に示していない。
【００５３】
故障判定部２１は、下位通信処理部２２で処理した上下データの情報、例えば、フレームエラー数などから故障又は異常を判断する。この判断には、フレームエラー数、フレームエラーの観測時間などのような幾つかのパラメータが必要になるが、必要なパラメータは、特に限定されるものではない。また、ＯＬＴ２０では、上記判断を実施せず、外部装置である通信端末４０が故障又は障害などの異常を判断し、外部装置から故障又は障害などの検知情報（判断情報）を取得する場合もある。この場合には、ＯＬＴ２０は、通信端末４０からの判断情報を基に、故障又は障害の存在を認識する。故障又は障害があると判断した場合に、故障判定部２１は、下位通信処理部２２に折り返し試験を開始するための指示又は折り返し試験データを送信する。
【００５４】
下位通信処理部２２は、ＯＮＵ１０とのデータの送受信処理を行う。そのため、下位通信処理部２２は、送受信機能部として、データのエラーチェック、データ列の抽出、データ列の保存、データ列の生成、電気／光変換、及び伝送媒体１との入出力などの機能を実行する。
【００５５】
下位通信処理部２２は、故障判定部２１から折り返し試験開始の指示を受信した場合には、上記データ処理は実施せず、以下の動作を行う。下位通信処理部２２は、まず、ＯＮＵ１０に対して、折り返し試験を開始することを通知するための折り返し試験開始通知データを送信する。折り返し試験開始通知データ内には、必要に応じて、折り返しポイント示す情報が含まれる。下位通信処理部２２は、折り返し試験開始通知データを送信後、ＯＮＵ１０から準備応答を受信した場合に、予め決められた試験用データとしての折り返し試験データを送信する。ＯＬＴ２０は、折り返し試験データの送信後は、予め決められた待機時間の間、折り返しポイントから返送された折り返し試験データの到着を待ち、返送された折り返し試験データの受信の有無に基づいて、故障部位を特定する。故障部位特定後は、ＯＬＴ２０は、ＯＮＵ１０に対して、折り返し試験の終了を通知するための折り返し試験終了通知データを送信する。
【００５６】
図６は、実施の形態１の通信端末３０の構成例を示すブロック図である。通信端末３０は、上位通信処理部３１と、折り返しポイント設定部３４を含む折り返しポイント制御部３２と、下位通信処理部３３とを備える。上位通信処理部３１は、ＯＮＵ１０とのデータの送受信処理を行う。上位通信処理部３１は、送信機能として、下位通信処理部３３より受信したデータを優先制御、帯域制御し、伝送媒体２へ出力する処理を行う。上位通信処理部３１をＰＨＹ回路とした場合には、上位通信処理部３１は、ＰＨＹとしての機能を備え、上位通信処理部３１は、下位通信処理部３３とが同じ処理ブロックとなる場合もある。一方、上位通信処理部３１は、受信機能として、伝送媒体２よりデータを受信し、受信したデータを下位通信処理部３３に出力する機能を実現する。この場合においても、上位通信処理部３１をＰＨＹ回路とした場合には、上位通信処理部３１は、下位通信処理部３３とが同じ処理ブロックとなる場合もある。
【００５７】
上位通信処理部３１がＯＮＵ１０より折り返しポイント設定の指示を受信した場合は、以下の動作に従う。上位通信処理部３１は、折り返しポイントの指定先が上位通信処理部３１以外の場合に、折り返しポイント制御部３２へ折り返しポイント設定の指示を転送し、折り返しポイント設定部３４を介して折り返しポイントを設定する。折り返しポイント設定後は、折り返しポイント設定部３４からの準備応答を待って、ＯＮＵ１０に準備完了を知らせる準備応答を行う。折り返しポイントの指定先が上位通信処理部３１の内部である場合には、指定された折り返しポイントを設定後、ＯＮＵ１０に準備応答を行う。準備応答後は、折り返し試験データを折り返しポイントにて下り方向から上り方向に切り替えて返送する。折り返しポイントが下位通信処理部３３に設定されている場合は、折り返し試験データを折り返しポイントにて下り方向から上り方向に切り替えて返送する。折り返し試験後は、通信端末３０は、ＯＮＵ１０からの指示により、折り返し試験開始時と同様の手順で、折り返しポイントの解除を行う。
【００５８】
図７は、実施の形態１のＯＬＴ２０に接続される通信端末４０の構成例を示すブロック図である。図７に示されるように、通信端末４０は、故障通知部４１を備える。故障通知部４１は、ＯＬＴ２０の送受信データに基づいて故障を判断し、この判断によって得られた判断情報（検知情報）を伝送媒体３を介してＯＬＴ２０に通知する。通信端末４０は、例えば、局舎内に設置されるシステムの全体を監視する監視用装置（局舎装置）である。
【００５９】
図８は、実施の形態１の故障特定方法の一例を示すシーケンス図である。また、図８は、実施の形態１の通信システムの動作、及び、実施の形態１のＯＮＵ１０の動作を示す図である。図８に示される動作によれば、ＯＬＴ２０又は通信端末４０などの局舎装置から、通信端末３０を含む子局装置側における故障部位の特定が可能になるため、故障又は障害などの異常発生時における復旧作業の効率化を図ることができる。
【００６０】
図８に示される故障特定方法で、折り返し試験処理６１と、折り返し試験終了処理６３とが行われる。まず、通信端末４０が故障の存在を検出すると、通信端末４０からＯＬＴ２０に対して故障の存在をしらせる検知情報（故障通知）が送信される（ステップＳ１）。ＯＬＴ２０は、故障通知を受信した場合、又は、通信端末４０からの故障通知を受信していないがＯＬＴ２０が故障の存在を検知した場合には、通信システムに故障があると判断する（ステップＳ２）。ステップＳ２の後、ＯＬＴ２０は、ＯＮＵ１０に対して、折り返し試験開始を通知するための折り返し試験開始通知データを送信する（ステップＳ３）。
【００６１】
ＯＮＵ１０は、ステップＳ３の折り返し試験開始通知データを受信すると、必要に応じて、折り返し試験開始通知データから折り返しポイントを示す情報を抽出する（ステップＳ４）。ここでは、折り返しポイントが、通信端末３０内のポイントとして指定されている場合を説明する。ＯＮＵ１０は、折り返しポイントを通信端末３０に通知するために、通信端末３０との通信に使用されるインタフェースの切り替えを行い（ステップＳ５）、その後、切り替え後のインタフェース（例えば、図４に示される制御信号用インタフェース）を使用して、折り返しポイントの設定を通信端末３０に指示する。なお、インタフェースを切り替える必要がない場合には、ＯＮＵ１０は、インタフェースの切り替え動作を省略する。通信端末３０からの準備応答（準備完了応答信号）を受信すると、ＯＮＵ１０は、折り返し試験データを通信端末３０に転送することができるようにするために、再度、使用されるインタフェースの切り替えを行う（ステップＳ６）。インタフェースの切り替え方法の詳細については、後述する。インタフェース切り替え後（例えば、図４に示される他のデータ信号用インタフェースに切り替え後）、ＯＮＵ１０は、ＯＬＴ２０に対して、折り返し試験の準備が完了したことを通知するための準備応答（準備完了応答信号）を送信する（ステップＳ７）。
【００６２】
ＯＬＴ２０は、ステップＳ７でＯＮＵ１０から準備応答を受信すると、折り返し試験データをＯＮＵ１０に対して送信する（ステップＳ８）。折り返し試験データは、ＯＮＵ１０で受信後、ステップＳ６で設定されたインタフェースを通して通信端末３０に転送され、折り返しポイントで折り返されて、ＯＮＵ１０を通してＯＬＴ２０に返送される（ステップＳ９）。ＯＬＴ２０は、ステップＳ８から待機時間Ｔ１の間、折り返し試験データの受信を待ち、ステップＳ９で返送された折り返し試験データを受信した場合に、通信端末３０の故障部位が折り返し点よりも離れた側に存在すると判断（すなわち、故障部位の特定）する（ステップＳ１０）。
【００６３】
ＯＬＴ２０は、故障部位を特定する（ステップＳ１０）と、折り返し試験の終了を通知するための折り返し試験終了通知データを、ＯＮＵ１０に送信する（ステップＳ１１）。ＯＮＵ１０は、ステップＳ１１で送信された折り返し試験終了通知データを受信すると、ステップＳ５からＳ７までに示した処理と同様の処理によって、折り返しポイントの解除指示を行い、インタフェースの切り替えによって試験開始前の状態に戻す（ステップＳ１２からＳ１４まで）。ただし、ステップＳ６において、使用されるインタフェースを、図４に示される他のデータ信号用インタフェースに切り替えていた場合には、ステップＳ１２において、使用されるデータ信号用インタフェースを規定のデータ信号用インタフェースに戻す処理と、制御信号用インタフェースを使用可能にする切り替えが必要である。
【００６４】
図９は、実施の形態１のＯＮＵ１０における折り返しポイント設定処理とインタフェース切り替え処理を示すフローチャートである。ＯＬＴ２０から折り返し試験開始通知データを受信後、折り返しポイント抽出部１２ａは、折り返しポイントを抽出し、折り返しポイントが通信端末３０の内部にあるか否かを判定する（ステップＳ４１）。折り返しポイントが通信端末３０の内部にある場合には、折り返しポイント抽出部１２ａは、折り返しポイントを示す情報（折り返しポイント情報）を折り返しポイント設定部１２ｂへ通知する（ステップＳ４２）。なお、ステップＳ４１において、折り返しポイント設定部１２ｂは、通知された折り返しポイント情報に基づき、折り返しポイントが通信端末３０以外、例えば、ＯＮＵ１０の内部にある場合に、折り返しポイントを設定する（ステップＳ５１及びＳ５２）。
【００６５】
ステップＳ４１において、折り返しポイントが通信端末３０の内部であると判定された場合は、折り返しポイント設定部１２ｂは、制御信号用インタフェースの切り替え要否を判断する（ステップＳ４３）。例として、ＯＮＵ１０のインタフェースがＳＦＦに準拠している場合には、制御信号用インタフェースがＩ２Ｃのみになるため、Ｉ２Ｃ経由で折り返しポイントを設定する場合には、ステップＳ４３における判定は不要（ＮＯ）になり（間接制御を選択し）、通信端末３０の上位通信処理部３１、又は、下位通信処理部３３がＰＨＹ回路である場合に、ＭＤＩＯ／ＭＤＣを使用したい場合には、ステップＳ４３における判定は必要（ＹＥＳ）になる（直接制御を選択する）。インタフェースの切り替えが必要と判断した場合には、折り返しポイント設定部１２ｂは、インタフェース切り替え部１４に対してインタフェースの切り替え指示を行う（ステップＳ４４）。制御信号用インタフェースが確立後（ステップＳ４５）、折り返しポイント設定部１２ｂは、通信端末３０に対して折り返しポイントの設定を指示する（ステップＳ４６）。折り返しポイント設定部１２ｂは、通信端末３０からの準備応答の受信後（ステップＳ４７）、次に、データ信号用インタフェースの切り替え要否を判断する（ステップＳ４８）。通常は、データ信号用インタフェースを備えていないことはないため、ステップＳ４８における判定は不要（ＮＯ）となるが、必要（ＹＥＳ）と判断された場合には、制御信号用インタフェースと同様の手順でデータ信号用インタフェースを他のデータ信号用インタフェースに切り替える（ステップＳ４９及びＳ５０）。なお、実施の形態１では、折り返しポイント制御部１２と上位通信処理部１１が別個のブロックとして説明されているが、これらは１つのブロックとして構成されてもよい。
【００６６】
次に、実施の形態１のインタフェースの切り替え動作について説明する。図１０（ａ）及び（ｂ）は、実施の形態１のＯＮＵ１０におけるインタフェース切り替え部１４のインタフェース切り替えを実現するための構成例を示す図である。図１０（ａ）及び（ｂ）に示される実施の形態１のインタフェース切り替え動作によれば、折り返し試験中にインタフェースの変更（例えば、制御信号用インタフェースへの変更）が発生するが、折り返し試験の前及び後では、規定信号（規定のデータ信号）用インタフェースを使用状態とすることができる。
【００６７】
図１０（ａ）及び（ｂ）に示されるように、ＯＮＵ１０において、インタフェース切り替え部１４がインタフェースの切り替えを実施する場合には、例えば、図１０（ａ）として、分離ブロック１７にトランジスタなどのようなバッファを備え、インタフェース切り替え部１４はトランジスタのエミッタをオープン、又は、プルアップからプルダウンに切り替えることで、規定ブロック１８に、制御ブロック１６を経由した制御信号、又は、規定信号を選択的に入力可能にする。すなわち、インタフェース切り替え部１４が、使用するインタフェースを、制御信号用インタフェース又は規定のデータ信号用インタフェースのいずれかに切り替える。図１０（ａ）に示されるように、規定ブロック１８がプルアップ及びプルダウンなどの処理の場合、分離ブロック１７の制御入力をＯＮにするだけで、インタフェース切り替え部１４が使用するインタフェースを、制御信号用インタフェースに切り替えることができる。一方、規定ブロック１８が上記のような終端処理だけでなく、何らかの処理機能を持っている場合には、制御ブロック１６の制御入力をＯＮにする処理と同時に、規定ブロック１８の機能をＯＦＦにする処理が必要である。例えば、ＳＦＦの規格に準拠したＯＮＵ１０の場合には、通信端末３０とのインタフェースにおいて、使用しない機能、又は、ピンについてはプルアップ又はプルダウンの終端処理が規定されている。図１０（ａ）として記載した実現方法は、このような場合を想定している。また、図１０（ｂ）に、分離ブロック１７ａがスイッチにより構成される場合を示す。インタフェース切り替え部１４は、分離ブロック１７ａのスイッチのＯＮ又はＯＦＦで、制御ブロック１６ａと分離ブロック１７ａを経由して規定ブロック１８に伝送される制御信号と、分離ブロック１７ａを経由して規定ブロック１８に伝送される規定信号のいずれかを、選択的に通信端末３０に送信する。
【００６８】
なお、実施の形態１では、例として、分離ブロック１７をトランジスタのようなバッファを使用する構成と、分離ブロック１７ａをスイッチを使用する構成で示したが、分離ブロックの形態はこれらに限定されない。分離ブロック１７又は１７ａは、１又は複数種類の制御信号線用インタフェース、並びに、１又は複数種類のデータ信号線用インタフェースのいずれかを選択して、通信端末３０との通信に使用可能とする機能を持つ構成であれば、特に限定されるものではない。
【００６９】
このように、実施の形態１では、ＯＮＵ１０に規定ブロック１８と、分離ブロック１７と、制御ブロック１６と、データブロック１５とを備え、故障部位特定のための折り返し試験時において、規定ブロック１８と制御ブロック１６、又は、規定ブロック１８とデータブロック１５とを分離ブロック１７にて分離／接続を行うことで（すなわち、切り替え可能な複数のインタフェースを持つことで）、ＯＮＵ１０と、ＯＮＵ１０に接続された通信端末３０との間で制御信号のやりとりを可能にした。これにより、折り返し試験時において、ＯＮＵ１０が通信端末３０からの故障部位の切り分け（判定）が可能になる。以上のことから、ＯＮＵ１０に、１つ以上の通信端末が接続された場合においても、故障部位を特定することができるので、効率的に復旧を図ることができる。
【００７０】
《実施の形態２》
図１１は、本発明の実施の形態２の故障特定方法の一例を示すシーケンス図である。図１１において、図８（実施の形態１）に示される処理ステップと同一又は対応する処理ステップには、図８における符号と同じ符号を付す。実施の形態２の故障特定方法を実施することができる通信システム及びＯＮＵ１０などの構成は、実施の形態１のものと基本的に同じである。したがって、実施の形態２の説明においては、図３から図７をも参照する。
【００７１】
上記実施の形態１においては、図８に折り返し試験処理６１（ステップＳ１からＳ１０）として示されるように、ＯＬＴ２０が待機時間Ｔ１内に通信端末３０の折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信し、図８に折り返し試験終了処理６３（ステップＳ１１からＳ１４）として示されるように、折り返し試験終了のための処理を実行する場合を説明した。これに対し、実施の形態２においては、図１１に１回目の折り返し試験処理７１（ステップＳ１からＳ８及びＳ１０ａ）として示されるように、ＯＬＴ２０が待機時間Ｔ１内に通信端末３０の折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信せず、図１１に２回目の折り返し試験処理７２（ステップＳ３ａ、Ｓ５ａからＳ９ａ、及びＳ１０）として示されるように、ＯＬＴ２０が待機時間Ｔ１内に通信端末３０の折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信し、図１１に折り返し試験終了処理７３（ステップＳ１１からＳ１４）として示されるように、折り返し試験終了のための処理を実行する場合を説明する。
【００７２】
実施の形態２において、図１１に示されるステップＳ１からＳ８までの処理は、図８に示されるステップＳ１からＳ８までの処理と同じである。ただし、図１１には、ステップＳ８において、ＯＬＴ２０が折り返し試験データを送信したときに、ＯＬＴ２０が、待機時間Ｔ１内に、返送された折り返し試験データを受信できず、折り返し試験データなしの判定（ステップＳ１０ａ）をした場合を例示している。通信端末３０から折り返し試験データが返送されないことをＯＬＴ２０が認識すると（ステップＳ１０ａ）、ＯＬＴ２０が再度、ＯＮＵ１０に対し、データ信号用インタフェースを他のデータ信号用インタフェースに切り替えることを指示する折り返し試験開始通知データを送信する（ステップＳ３ａ）。
【００７３】
ＯＮＵ１０は、ＯＬＴ２０からデータ信号用にインタフェースを切り替えるように指示する折り返し試験データを受信し、折り返しポイント設定部１２ｂは、データ信号用インタフェースへの切り替えが必要であると判断する（ステップＳ５ａ）（図９のステップＳ４８におけるＹＥＳ）。なお、折り返し試験開始通知データは、他の命令フレームで定義されたデータであってもよい。
【００７４】
ＯＮＵ１０は、折り返し試験の終了を示す折り返し試験データでなく、ＯＬＴ２０から折り返し試験開始データを受信した場合に、図９のステップＳ４９及びＳ５０に示される処理と同じ処理によって、データ信号用インタフェースを切り替え（ステップＳ６ａ）、準備応答をＯＬＴ２０に送信する（ステップＳ７ａ）。
【００７５】
次に、ＯＮＵ１０は折り返し試験を行うが、この折り返し試験中のＯＮＵ１０の動作（図１１におけるＳ８ａ及びＳ９ａ）は、実施の形態１のＯＮＵ１０（図８におけるＳ８及びＳ９）の動作と同様である。しかし、実施の形態２は、ＯＮＵ１０の下位通信処理部１３が、規定のデータ信号用インタフェースではなく、切り替え後のデータブロック１５にデータを転送する必要がある点（すなわち、図４に示される他のデータ信号用インタフェースを使用する点）において、規定ブロックにデータを転送する実施の形態１の場合と異なる。また、実施の形態２においては、通信端末３０においても、ＯＮＵ１０における切り替え後のデータブロック１５に接続されるように、通信端末３０の上位通信処理部３１がデータの入力経路を選択する必要がある。
【００７６】
実施の形態２の場合には、実施の形態１の場合と異なり、データ信号用インタフェースを規定のデータ信号用インタフェースから他のデータ信号用インタフェースに変更したときに（ステップＳ５ａ）、通常は、通信端末３０への通知が必要になる。その場合には、ＯＮＵ１０と通信端末３０との間の制御信号用インタフェースを使用して、通信端末３０への通知が必要になる。このため、実施の形態２のＯＮＵ１０は、図９における処理ステップＳ４８からＳ５０ではなく、図９に示される処理ステップＳ４４からＳ５０までと同様の処理ステップを実行する必要がある。
【００７７】
このように、実施の形態２のＯＮＵ１０は、第１の折り返し試験時（図１１におけるＳ８）に折り返し試験データの返信がＯＬＴ２０になかった場合に、ＯＮＵ１０と通信端末３０間のデータ信号用インタフェースを、規定のデータ信号用インタフェースからデータブロック１５を経由した他のデータ信号用インタフェースに切り替えることで、規定のデータ信号用インタフェースに故障が発生し折り返し試験データが返送されないときでも、折り返し試験を行うことができ、故障部位が第１の折り返し試験時に使用した規定のデータ信号用インタフェースにあると切り分ける（判別する）ことが可能になる。このように、実施の形態２によれば、実施の形態１と比較して、より細分化した故障部位の特定を行うことができる。
【００７８】
《実施の形態３》
図１２は、本発明の実施の形態３の故障特定方法の一例を示すシーケンス図である。図１２において、図８（実施の形態１）に示される処理ステップと同一又は対応する処理ステップには、図８における符号と同じ符号を付す。実施の形態３の故障特定方法を実施することができる通信システム及びＯＮＵ１０などの構成は、実施の形態１のものと基本的に同じである。したがって、実施の形態３の説明においては、図３から図７をも参照する。
【００７９】
上記実施の形態１においては、図８に折り返し試験処理６１（ステップＳ１からＳ１０）として示されるように、ＯＬＴ２０が待機時間Ｔ１内に通信端末３０の折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信し、図８に折り返し試験終了処理６３（ステップＳ１１からＳ１４）として示されるように、折り返し試験終了のための処理を実行する場合を説明した。これに対し、実施の形態３においては、図１２に１回目の折り返し試験処理８１（ステップＳ１からＳ８、及びＳ１０ｂ）として示されるように、ＯＬＴ２０が待機時間Ｔ１内に通信端末３０の折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信せず、図１２に２回目の折り返し試験処理（リンク状態の変更を含む）８２（ステップＳ３ｂ、Ｓ５ｂ、Ｓ６ａ、Ｓ３１からＳ３４、Ｓ５ｃからＳ７ｃ、及びＳ８ｂからＳ１０ｃ）として示されるように、ＯＬＴ２０が待機時間Ｔ１内に通信端末３０の折り返しポイントから返送された折り返し試験データを受信し、図１２に折り返し試験終了処理８３（ステップＳ１１からＳ１４）として示されるように、折り返し試験終了のための処理を実行する場合を説明する。
【００８０】
実施の形態３において、図１２に示されるステップＳ１からＳ８までの処理は、図８に示されるステップＳ１からＳ８までの処理と同じである。実施の形態３において、図１２に示されるステップＳ１１からＳ１４までの処理は、図８に示されるステップＳ１１からＳ１４までの処理と同じである。ただし、図１２に示されるように、実施の形態３の故障特定方法は、１回目の試験８１で折り返し試験データを受信できず、折り返し試験データなしの判定（ステップＳ１０ｂ）をした場合に、２回目の試験８２を実施する点において、実施の形態１の方法と相違する。
【００８１】
実施の形態３においては、ＯＬＴ２０が折り返し試験データなしの判定（ステップＳ１０ｂ）をした後に、ＯＬＴ２０が、再度、ＯＮＵ１０に対し、使用するインタフェースを制御信号用インタフェース（図４における制御ブロック１６）へ切り替える動作を指示するための折り返し試験開始通知データを送信する（ステップＳ３ｂ）。なお、ステップＳ３ｂでＯＬＴ２０が送信する通知データは、必ずしもステップＳ３の折り返し試験開始通知データと同じ内容のデータである必要はなく、異なる命令フレームで定義された通知データであってもよい。
【００８２】
図１２に示されるように、ＯＮＵ１０は、ＯＬＴ２０から折り返し試験開始通知データを受信した場合（ステップＳ３ｂ）に、制御信号用インタフェースへの切り替えを行う（図１２ステップＳ５ｂからＳ７ｂまで）。使用するインタフェースを制御信号用インタフェースへ切り替えた後、ＯＮＵ１０は、折り返しポイント設定部１２ｂと、制御ブロック１６と、分離ブロック１７と、規定ブロック１８とを介して通信端末３０に対して、リンク状態の確認を行う（ステップＳ３１及びＳ３２）。具体的には、ＯＮＵ１０は、通信端末３０の上位通信処理部３１及び下位通信処理部３３がＰＨＹ回路である場合に、ＭＤＩ（Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）若しくはＭＤＩＸ（Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｒｏｓｓｏｖｅｒ）、又は、リンク速度が１０Ｍｂｐｓ、１００Ｍｂｐｓ、又は１０００Ｍｂｐｓのいずれであるか（すなわち、１０／１００／１０００Ｍｂｐｓ）などのリンク状態を確認する。ただし、確認項目はこれらに限定されない。なお、ＯＮＵ１０は、ＯＮＵ１０と通信端末３０との間のリンク状態の変更の必要性の判断（ステップＳ３１及びＳ３２）を行うために、折り返し試験の前の任意の時点で通信端末３０との間のリンク状態を確認し、この確認の結果をメモリ（図示せず）に保持してもよい。
【００８３】
ＯＮＵ１０（例えば、ＯＮＵ１０に備えられている制御部）は、通信端末３０の上位通信処理部３１又は下位通信処理部３３のいずれかがＰＨＹ回路ではない場合においても、ＯＮＵ１０の下位通信処理部１３と、通信端末３０の上位通信処理部３１とのリンク状態を確認する（ステップＳ３１及びＳ３２）。このとき、ＯＮＵ１０は、通信端末３０の上位通信処理部３１ではなく、通信端末３０の下位通信処理部３３とのリンク状態がデータ伝送に影響する場合には、通信端末３０の下位通信処理部３３とのリンク状態を確認する。ＯＮＵ１０は、通信端末３０とのリンク状態の確認に際しては、通信端末３０の上位通信処理部３１又は下位通信処理部３３を直接制御する場合と、通信端末３０の上位通信処理部３１又は下位通信処理部３３を間接制御する場合とがある。
【００８４】
ＯＮＵ１０は、リンク状態を確認した結果、リンク速度の不一致を検知した場合には、通信端末３０の上位通信処理部３１若しくは下位通信処理部３３、又は、ＯＮＵ１０の下位通信処理部１３に対して、リンク速度を変更するように指示し（ステップＳ３３）、通信端末３０は変更完了を知らせる準備応答をＯＮＵ１０に送信する（ステップＳ３４）。なお、ＯＮＵ１０は、ＯＮＵ１０と通信端末３０との間のリンク状態を事前にメモリに保持している場合には、ここでリンク状態の確認を行う必要はなく、記憶されているリンク状態の確認情報に基づいてリンク条件を設定すればよい。リンク速度の変更後、ＯＮＵ１０は、使用するインタフェースを制御信号用インタフェース（図４における制御ブロック１６）に切り替えて、データ信号用インタフェースに切り替える（ステップＳ５ｃから７ｃ）。ＯＬＴ２０は、折り返し試験データを送信し（ステップＳ８ｂ）、返送された折り返し試験データを受信し（ステップＳ９ｂ）、受信したデータに基づいて故障部位を特定する（ステップＳ１０ｃ）。このステップ１０ｂにおいて、ＯＬＴ２０は、第２の折り返し試験８２時に折り返し試験データの返信があった場合に、ＯＮＵ１０と通信端末３０のリンク速度の不一致を判断する。例えば、ＯＮＵ１０と通信端末３０がＳＧＭＩＩ（Ｓｅｒｉａｌ  Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）のようなインタフェースでデータを伝送している場合に、データ線の伝送レートは、データ伝送中のオートネゴシエーションで決定される。オートネゴシエーションとは、例えば、規定のパルス信号のやり取りによって、接続された互いの装置の通信速度とサポートする通信モードとを検出し、この検出結果に基づいて最適なリンク条件を選択する機能である。また、オートネゴシエーションを実現する他の方法として、リンク状態を示すレジスタ内のレジスタ情報のやり取りによる方法がある。例えば、この方法におけるシーケンスとして、まず、一方の装置がレジスタ情報を他方の装置に送信する。次に、他方の装置は、受信したレジスタ情報に基づいて通信速度を変更し、通信速度の変更完了を一方の装置に通知する。そして、一方の装置は、通信速度変更の完了を認識する。
【００８５】
ＯＮＵ１０と通信端末３０はそれぞれ別々の装置であるため、仮にいずれかがオートネゴシエーション機能を無効に設定している場合に、それに気づかず、リンクの不一致が生じる可能性がある。実施の形態３では、ＯＮＵ１０と通信端末３０の間に制御信号用インタフェースを準備することが可能になるため、上記のような場合に、リンク速度を一致させることが可能になる。また、実施の形態３では、例えば、データ信号用インタフェースとしてのデータ線を使用したオートネゴシエーションが無効である場合に、データ信号用インタフェースとは別の制御信号用インタフェースである制御線を使用してリンク速度を一致させることが可能になる。
【００８６】
以上に説明したように、実施の形態３のＯＮＵ１０は、１回目の折り返し試験時（ステップＳ１からＳ８、及びＳ１０ｂ）に折り返し試験データの返送がＯＬＴ２０になかった場合に、２回目の折り返し試験（ステップＳ３ｂからＳ９ｂ、及びＳ１０ｃ）を行う。２回目の折り返し試験において、ＯＬＴ２０は、通信端末３０との間で使用するインタフェースを制御信号用インタフェースに切り替え、ＯＮＵ１０と通信端末３０のリンク速度を一致させることで、第１の折り返し試験時のリンク状態の不一致を切り分けることが可能になる。このため、実施の形態３によれば、実施の形態１においては物理レイヤしか切り分けできなかったが、故障部位の特定範囲を広げることができる。
【００８７】
《変形例》
図１３は、上記実施の形態１から３のＯＮＵ１０の構成を示すハードウェア構成図である。図１３に示されるＯＮＵ１０は、ソフトウェアとしてのプログラムを格納する記憶装置としてのメモリ９１と、メモリ９１に格納されたプログラムを実行する情報処理部としてのプロセッサ９２とを有する。図１３に示されるＯＮＵ１０は、実施の形態１から３の子局装置の構造の具体例を示している。図１３に示される装置の動作は、実施の形態１から３のＯＮＵ１０の動作と同じである。
【００８８】
図１３に示される装置が、実施の形態１から３のＯＮＵ１０における処理を実現する場合には、図３に示されるＯＮＵ１０の各構成は、プロセッサ９２がメモリ９１に記憶されたプログラムを実行することにより、実現される。なお、ＯＮＵ１０の各構成を実現するために、プロセッサ９２とメモリ９１と用いる場合を例示したが、ＯＮＵ１０の各構成の一部をプロセッサ９２とメモリ９１で実現し、他の部分をハードウェア回路で実現してもよい。図１３に示される通信装置によって、実施の形態１から３で説明したＯＮＵ１０及び故障特定方法を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
以上のように、本発明に係る子局装置は、効率的に故障部位の特定を行うことができる通信システムに有用である。
【符号の説明】
【００９０】
１  伝送媒体（光ケーブル）、  ２，３  伝送媒体、  １０  子局装置（ＯＮＵ）、  １１  上位通信処理部、  １２  折り返しポイント制御部、  １２ａ  折り返しポイント抽出部、  １２ｂ  折り返しポイント設定部、  １３  下位通信処理部、  １４  インタフェース切り替え部、  １５  データブロック、  １６  制御ブロック、  １７  分離ブロック、  １８  規定ブロック、  ２０  親局装置（ＯＬＴ）、  ２１  故障判定部、  ２２  下位通信処理部、  ３０  通信端末、  ３１  上位通信処理部、  ３２  折り返しポイント制御部、  ３３  下位通信処理部、  ３４  折り返しポイント設定部、  ４０  通信端末、  ４１  故障通知部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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