(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体状の内容物を収容する収容空間を有する容器本体と、該収容空間につながる開口を有し該容器本体の口部に装着されるキャップと、該開口に設けられるスリットバルブとを備える粉体吐出容器であって、
前記スリットバルブの下方に、該スリットバルブに対して間隔をあけて配置され該スリットバルブと前記収容空間との間を仕切る遮蔽壁を設け、
該遮蔽壁は、前記収容空間の内容物が該スリットバルブに向けて送給される吐出口と、該スリットバルブを通して流入する空気が該収容空間に向けて送給される通気口とを形成することを特徴とする粉体吐出容器。
【請求項２】
前記吐出口の開口面積は、前記通気口の開口面積よりも大きい請求項１に記載の粉体吐出容器。
【請求項３】
前記吐出口は、少なくともその一部が前記スリットバルブの直下に位置する部位に設けられ、前記通気口は、該スリットバルブの直下を避けた部位に設けられる請求項１又は２に記載の粉体吐出容器。
【請求項４】
前記容器本体の口部は、該容器本体の内側に向けて突出して少なくともその一部が前記通気口の直下に位置する突出部を有する請求項１〜３の何れか一項に記載の粉体吐出容器。
【請求項５】
前記キャップは、ヒンジを介して連結する蓋体を有し、前記吐出口が設けられる側を吐出容器の前方側、前記通気口が設けられる側を吐出容器の後方側としたときに、該ヒンジは、吐出容器の後方側に設けられる請求項１〜４の何れか一項に記載の粉体吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体状の内容物を吐出する粉体吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉体状の調味料（塩、七味、ふりかけ等）や化粧料（ファンデーション等）を収容する容器としては、容器本体に装着されるキャップに軟質材等で形成されるスリットバルブを設けた、粉体吐出容器が知られている（例えば特許文献１参照）。このような容器は、傾倒姿勢に変位させた容器本体をスクイズ（押圧）することによって、バルブに設けたスリットを開放させて内容物を吐出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１１５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところでこのような容器では、容器本体へのスクイズを解除すると、容器本体が復元するのに伴ってバルブのスリットから外気が取り込まれ、これによって、容器本体内が負圧にならずにスムーズに復元されるようにしている。しかし、内容物がバルブの内側に詰まってしまうと、バルブの動きが阻害されて、スリットの開きが不足したりスリットが開かなくなったりする場合がある。これにより、外気が十分に取り込まれなくなる結果、容器本体が元の形状に戻りにくくなって、連続での吐出が困難になることがあった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、容器本体を安定的に復元でき、これによって内容物の連続吐出が行いやすくなる、新たな粉体吐出容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、粉体状の内容物を収容する収容空間を有する容器本体と、該収容空間につながる開口を有し該容器本体の口部に装着されるキャップと、該開口に設けられるスリットバルブとを備える粉体吐出容器であって、
前記スリットバルブの下方に、該スリットバルブに対して間隔をあけて配置され該スリットバルブと前記収容空間との間を仕切る遮蔽壁を設け、
該遮蔽壁は、前記収容空間の内容物が該スリットバルブに向けて送給される吐出口と、該スリットバルブを通して流入する空気が該収容空間に向けて送給される通気口とを形成することを特徴とする粉体吐出容器である。
【０００７】
前記吐出口の開口面積は、前記通気口の開口面積よりも大きいことが好ましい。
【０００８】
前記吐出口は、少なくともその一部が前記スリットバルブの直下に位置する部位に設けられ、前記通気口は、該スリットバルブの直下を避けた部位に設けられることが好ましい。
【０００９】
前記容器本体の口部は、該容器本体の内側に向けて突出して少なくともその一部が前記通気口の直下に位置する突出部を有することが好ましい。
【００１１】
前記キャップは、ヒンジを介して連結する蓋体を有し、前記吐出口が設けられる側を吐出容器の前方側、前記通気口が設けられる側を吐出容器の後方側としたときに、該ヒンジは、吐出容器の後方側に設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の粉体吐出容器によれば、容器本体を傾倒姿勢に変位させてスクイズさせても、スリットバルブに向かう内容物が遮蔽壁によって制限されるため、スリットバルブの内側には、空隙（内容物が詰まっていない隙間）が形成されることになる。このため、スリットバルブの動きが阻害されにくくなり、また、空隙によって空気が流れやすくなるため、容器本体を安定的に復元させることが可能になって、連続での吐出がより確実に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従う粉体吐出容器の一実施形態を示す、（ａ）は側面視での断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示す矢印Ａに沿う矢視図（容器本体は不図示）である。
【図２】図１の状態から容器本体を傾倒姿勢に変位させた状態を示す図である。
【図３】本発明に従う粉体吐出容器の他の実施形態を示す、（ａ）は側面視での断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示す矢印Ｂに沿う矢視図（容器本体は不図示）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書において、「上」とは、粉体吐出容器を水平面上に載置した際（正立姿勢）に容器本体に対してキャップが位置する側であり、「下」とは、その反対側である。また、「前」とは蓋体に設けられた摘み部が位置する側であり、「後」とは、その反対側（蓋体のヒンジを設けた側）である。
【００１５】
図１において、符号１は、本発明に従う粉体吐出容器（以下、「吐出容器１」と称する）の一実施形態を示す。吐出容器１は、容器本体２と、容器本体２に装着されるキャップ３と、キャップ３に設けられるスリットバルブ４と、スリットバルブ４の下方に設けられる遮蔽壁５と、スリットバルブ４を覆い隠す蓋体６とを備えている。
【００１６】
容器本体２は、図示を省略する底部につながる胴部２ａを有し、胴部２ａの上部に円筒状の口部２ｂを一体に連結したものであり、その内側には、粉体状の内容物を収容する収容空間Ｓが設けられている。また口部２ｂの外周面には、雄ねじ２ｃが設けられていて、口部２ｂの上部には、上方に向かって容器本体２の内側に傾斜する傾斜部２ｄが設けられている。そして傾斜部２ｄの上部には、容器本体２の内側に向けて突出する突出部２ｅが設けられている。なお、未使用時における内容物と空気との接触を避けるべく、突出部２ｅの上面にフィルム状の密封シートｆを設けてもよい。
【００１７】
キャップ３は、ドーナツ状になる天壁３ａと、天壁３ａの内縁に連結し、上方に向かって縮径する傾斜壁３ｂと、傾斜壁３ｂの上部に連結する環状壁３ｃとを備えている。また、環状壁３ｃの径方向内側には、上下方向に貫通する開口３ｄが設けられている。また傾斜壁３ｂの下面には、水平方向に延在する平坦面を有する、上部段部３ｅ及び下部段部３ｆが設けられていて、下部段部３ｆの下方には、爪部３ｇが設けられている。また、天壁３ａの下面には、円環状になる支持壁３ｈが設けられている。
【００１８】
天壁３ａの外縁には、口部２ｂを周方向に取り囲む円筒状の装着壁３ｉが設けられている。装着壁３ｉの内周面には、雄ねじ２ｃに対応する雌ねじ３ｊが設けられていて、口部２ｂに対してねじ込むことで、キャップ３を口部２ｂに装着することができる。なお、これらのねじに替えて、アンダーカット等によって保持するようにしてもよい。
【００１９】
スリットバルブ４は、ゴムやエラストマー等の軟質材で形成されるものである。スリットバルブ４は、その中心軸が吐出容器１の中心軸と一致するように設けられる環状の基部４ａと、基部４ａの上部に連結する薄肉の筒状部４ｂと、筒状部４ｂの上端に連結するとともに下方に向かって突出する湾曲部４ｃとを備えている。スリットバルブ４をキャップ３に組み込んだ際、基部４ａの上面は上部段部３ｅの下面に当接する。また湾曲部４ｃには、平面視で十字状に設けられたスリット４ｄが設けられている。
【００２０】
遮蔽壁５は、図１（ａ）に示すように、スリットバルブ４の下方において、スリットバルブ４に対して間隔をあけて配置され、板状になるものである。ここで遮蔽壁５は、図１（ｂ）に示すように矢印Ａに沿う矢視図において、支持壁３ｈの内周面と略同径になる円の中心を通る前方端縁５ａと、前方端縁５ａと平行になる後方端縁５ｂと、支持壁３ｈの内周面と略同径になる円弧状であって、前方端縁５ａと後方端縁５ｂとをつなぐ２つの側方端縁５ｃとで囲まれる形状になるものである。なお、図１（ｂ）における斜線部は、遮蔽壁５をキャップ３に組み込んだ際に、遮蔽壁５が支持壁３ｈとの間で穴を形成する部分であって、前方端縁５ａが形成する穴が吐出口Ｈａであり、後方端縁５ｂが形成する穴が通気口Ｈｂである。
【００２１】
図１（ｂ）に示すように、吐出口Ｈａは吐出容器１の前方側に設けられ、通気口Ｈｂは吐出容器１の後方側に設けられる。また、吐出口Ｈａの開口面積は、通気口Ｈｂの開口面積よりも大きくなっている。また吐出口Ｈａは、図１（ａ）に示すように、吐出口Ｈａの後方側の一部がスリットバルブ４の直下に位置するように設けられていて、通気口Ｈｂは、スリットバルブ４の径方向外側（スリットバルブ４の直下を避けた部位）に位置するように設けられている。また、容器本体２の突出部２ｅは、通気口Ｈｂの直下に位置するように設けられている。
【００２２】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、遮蔽壁５の上面には、横断面形状が矩形状になる柱部５ｄが連結し、柱部５ｄの上面には、ドーナツ状になる連結壁５ｅが連結している。遮蔽壁５をキャップ３に組み込んだ際、連結壁５ｅの上面は、基部４ａの下面に当接する。また、連結壁５ｅの内縁には、湾曲部４ｃの下面に向かって延在する内側筒壁５ｆが設けられ、連結壁５ｅの外縁には、上面が下部段部３ｆの下面に当接する外側筒壁５ｇが設けられている。なお、外側筒壁５ｇの外周面には突起が設けられていて、遮蔽壁５をキャップ３に組み込むと、この突起に爪部３ｇが係合し、遮蔽壁５はキャップ３に抜け止め保持される。
【００２３】
蓋体６は、中央部を下向きに湾曲させた頂壁６ａと、頂壁６ａの外縁に連結するとともに、装着壁３ｉに連なる形状になる外周壁６ｂとを備えている。頂壁６ａの中央部は、蓋体６を閉じた状態において、スリットバルブ４の湾曲部４ｃを下向きに僅かに押圧するものであり、これによってスリット４ｄを僅かに開いた状態で維持している。また、外周壁６ｂの前方側には、蓋体６を開く際の指掛かりとなる摘み部６ｃが設けられていて、外周壁６ｂの後方には、装着壁３ｉに連結するヒンジ部６ｄが設けられている。そして、頂壁６ａの下面には、環状壁３ｃの外周面と気密に当接する環状のシール壁６ｅが設けられている。
【００２４】
このように構成される吐出容器１から内容物を吐出させるには、蓋体６を開いた状態で吐出容器１を傾倒姿勢に変位させて、容器本体２をスクイズする。開いた蓋体６は、吐出容器１の後方側に位置することになるので、使用者は自然に、図２に示す如く、吐出容器１の前方側に設けられた吐出口Ｈａが通気口Ｈｂよりも下方に位置するようにして吐出容器１を保持する。この時、収容空間Ｓの内容物は、吐出口Ｈａを通してスリットバルブ４に流動し、スクイズによる収容空間Ｓへの加圧によってスリット４ｄから吐出される。ここで、スリットバルブ４と収容空間Ｓとの間は、遮蔽壁５で仕切られているので、図２に仮想線で示す如く、スリットバルブ４と遮蔽壁５との間には、空隙Ｋが形成されることになる。これにより、スリットバルブ４の動きが阻害されにくくなるため、スリット４ｄが閉じたままになる不具合が起こりにくくなる。更に、空隙Ｋがあることで空気が流れやすくなるため、容器本体２が安定的に復元されることになる。このため、内容物の連続吐出が行いやすくなる。
【００２５】
本実施形態では、吐出口Ｈａの開口面積は、通気口Ｈｂの開口面積よりも大きいため、スリットバルブ４に向かう内容物の流動が大きく阻害されることがなくなり、内容物が意図した量で吐出できないという不具合が起きにくくなる。特に、吐出口Ｈａの後方側の一部がスリットバルブ４の直下に位置するように設けられているため、内容物の吐出量が不足する不具合がより起きにくくなる。また、通気口Ｈｂは、スリットバルブ４の直下を避けた部位に位置するように設けられているため、スリットバルブ４に対し、内容物が通気口Ｈｂから流動されにくくなって、より確実に空隙Ｋを形成することができる。また、容器本体２の突出部２ｅは、通気口Ｈｂの直下に位置するように設けられているので、内容物で通気口Ｈｂが塞がれる現象が生じにくくなることから、容器本体２をより安定的に復元することができる。
【００２６】
次に、本発明に従う粉体吐出容器の他の実施形態について、図３を参照して説明する。なお、上述した吐出容器１と同一の機能となる部位については、図面中に同一の符号を付して説明を省略する。
【００２７】
図３において、符号１１は、粉体吐出容器の他の実施形態（以下、「吐出容器１１」と称する）を示す。吐出容器１１は、概略、遮蔽壁５に替えて遮蔽壁１５を有するものである。
【００２８】
遮蔽壁１５は、図３（ａ）に示すように、スリットバルブ４の下方において、スリットバルブ４に対して間隔をあけて配置され、装着壁３ｉの内周面と略同径の円板状になるものである。ここで遮蔽壁１５には、図３（ｂ）に示すように矢印Ｂに沿う矢視図において、吐出容器１１の前方側に位置する半円状の穴（吐出口Ｈｃ）と、後方側に位置するとともに直線と円弧で形成される穴（通気口Ｈｄ）とが設けられている。吐出口Ｈｃの開口面積は、通気口Ｈｄの開口面積よりも大きくなっている。また上述した実施形態と同様に、吐出口Ｈｃは、図３（ａ）に示すように、吐出口Ｈｃの後方側の一部がスリットバルブ４の直下に位置するように設けられていて、通気口Ｈｄは、スリットバルブ４の径方向外側（スリットバルブ４の直下を避けた部位）に位置するように設けられている。また、容器本体２の突出部２ｅは、通気口Ｈｄの直下に位置するように設けられている。
【００２９】
なお、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、遮蔽壁１５にも、遮蔽壁５と同様の柱部５ｄ、連結壁５ｅ、内側筒壁５ｆ、外側筒壁５ｇが設けられている。そして遮蔽壁１５をキャップ３に組み込むと、スリットバルブ４はキャップ３と遮蔽壁１５とで保持され、また遮蔽壁１５は、装着壁３ｉの内周面に嵌合して保持される。
【００３０】
このような構成になる吐出容器１１も、先に説明した吐出容器１と同様に、スリットバルブ４と遮蔽壁１５との間に空隙Ｋが形成されることになるため、内容物の連続吐出が行いやすくなる。
【００３１】
本発明に従う粉体吐出容器は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に従う範囲で種々の変更が可能である。例えば、上述の実施形態では、吐出口と通気口はそれぞれ１つ設けられているが、これらは複数であってもよい。また、蓋体は、キャップにヒンジで連結するものに限定されず、キャップとは分離してねじ等で装着されるものでもよい。また、吐出容器の前方側、後方側の判別は、上述したヒンジタイプのキャップを利用するものにかぎられず、例えば前方側及び後方側が判別できる視認用のマークを設けたりしてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１：吐出容器
２：容器本体
２ａ：胴部
２ｂ：口部
２ｃ：雄ねじ
２ｄ：傾斜部
２ｅ：突出部
３：キャップ
３ａ：天壁
３ｂ：傾斜壁
３ｃ：環状壁
３ｄ：開口
３ｅ：上部段部
３ｆ：下部段部
３ｇ：爪部
３ｈ：支持壁
３ｉ：装着壁
３ｊ：雌ねじ
４：スリットバルブ
４ａ：基部
４ｂ：筒状部
４ｃ：湾曲部
４ｄ：スリット
５：遮蔽壁
５ａ：前方端縁
５ｂ：後方端縁
５ｃ：側方端縁
５ｄ：柱部
５ｅ：連結壁
５ｆ：内側筒壁
５ｇ：外側筒壁
６：蓋体
６ａ：頂壁
６ｂ：外周壁
６ｃ：摘み部
６ｄ：ヒンジ部
６ｅ：シール壁
１１：吐出容器
１５：遮蔽壁
Ｈａ：吐出口
Ｈｂ：通気口
Ｈｃ：吐出口
Ｈｄ：通気口
Ｋ：空隙
Ｓ：収容空間
ｆ：密封シート
【図１】
0006382071.tif 000002
【図２】
0006382071.tif 000003
【図３】
0006382071.tif 000004