(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の開口部及び第２の開口部を備えたプレートであって、陥凹部を含むプレートと、
前記第１の開口部を通して挿入可能であり、第１の締め付けボールに適応するよう構成された第１のポステッドスクリューであって、前記第１の締め付けボールを介して多軸的に回転できる第１のポステッドスクリューと、
前記第２の開口部を通して挿入され、第２の締め付けボールに適応するよう構成された第２のポステッドスクリューであって、前記第２の締め付けボールを介して多軸的に回転でき、前記プレートの長さに沿って移動できる第２のポステッドスクリューと、
前記第２の開口部に沿って移動可能な一体型キャリッジと、を備え、
前記第２のポステッドスクリューは前記一体型キャリッジおよび前記第２の締め付けボールに収容され、
前記一体型キャリッジは、前記陥凹部に収容されるとともに、前記陥凹部の内壁に対する締め付けおよび係止のための伸長が可能であることにより、前記プレートに対する所望の方位および位置に前記第２のポステッドスクリューを固定し、
前記第２の締め付けボールは、前記第２の締め付けボールの拡大を補助する複数のスリットを含むプレートシステム。
【請求項２】
前記第１のポステッドスクリューが、前記第１の開口部中に底部から挿入される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２のポステッドスクリューが、前記第２の開口部中に底部から挿入される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２の開口部の長さが前記第１の開口部よりも長い、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記キャリッジが、長方形の断面を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
第１の開口部及び第２の開口部を備えたプレートであって、前記第２の開口部の長さが前記第１の開口部よりも長く、陥凹部を含むプレートと、
前記第２の開口部中に収容される一体型キャリッジ及び伸長部材と、
前記第１の開口部を通して挿入可能であり、第１の締め付けボールに適応するよう構成された第１のポステッドスクリューと、
前記キャリッジ及び前記伸長部材を通じた底部装填により前記第２の開口部を通して挿入され、第２の締め付けボールに適応するよう構成された第２のポステッドスクリューと、
を備え、
前記第２のポステッドスクリューは、前記第２の開口部に沿って移動可能な前記一体型キャリッジ及び前記伸長部材に収容され、
前記一体型キャリッジは、前記陥凹部に収容されるとともに、前記陥凹部の内壁に対する締め付けおよび係止のための伸長が可能であることにより、前記プレートに対する所望の方位および位置に前記第２のポステッドスクリューを固定し、
前記伸長部材は、前記伸長部材の伸長を支援する複数のスリットを含むプレートシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は、２０１２年１０月２２日出願の米国特許出願第１３／６５７，３１０号の一部継続出願である。この出願の全内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
発明の分野
本発明は、例えば、骨格成熟患者における固定術を可能とする脊椎セグメントの安定な固定に関する。より詳細には、本発明は、例えば、腰椎すべり症、変性円板疾患、骨折、脱臼、脊髄腫瘍、失敗した以前の固定術、などの脊椎の種々の状態の治療において脊椎の椎骨に取り付けて狭める機能（又は広げる機能）を付与することができ、また、固定することができる骨固定装置に関する。本発明はまた、骨平板固定装置を導入し、移植する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
骨及び骨構造は、様々な弱点があり、これが骨の支持と構造を形成する能力に影響を与えることがある。骨構造の弱点は、変性疾患（例えば、変性円板疾患）、腫瘍、骨折、脱臼、失敗した以前の固定術、などの多くの状態の原因となる可能性がある。これらの弱点の内の幾つかは、骨構造が本来の位置から滑り出る脊椎すべり症などのさらなる状態の原因となる場合がある。
【０００４】
脊髄手術の一部の症例では、骨平板固定装置（例えば、骨プレートシステム及びロッド・スクリューシステム）を使うことにより脊柱の機械的安定性が改善され、傷ついた、損傷した、又は病気の脊髄構造の目的にかなった治療が促進されることが知られている。典型的な例では、矯正手術は、固定術又は椎間板置換術を行うために、損傷又は患部組織の除去、１種又は複数種の神経要素の除圧術、それに続く椎体間インプラント又は骨移植片の挿入を必要とすることがある。脊髄固定術が所望の手術結果である症例では、多くの場合、手術には、隣接する椎骨を固定し、椎骨セグメント間をまたぐ骨形成を促進するために、骨プレート又はロッド・スクリューシステムを移植することが含まれる。従って、骨平板固定装置を改善する必要がある。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、骨平板固定装置、ならびに、該骨平板固定装置の患者への導入及び移植方法を含む。骨平板固定装置は、患者の脊椎の椎骨に取り付けて脊椎の骨癒合と安定化を促進することができる。方法は、骨固定装置を脊椎の治療領域に導入するステップと、脊椎の椎骨に装置を取り付けて、例えば、脊椎の骨癒合と安定化を促進するステップを含む。
【０００６】
いくつかの実施形態では、骨平板固定装置は、患者の治療処置のために提供され、係止装置受孔とキャリッジ受溝とを備えたプレートを含む。係止装置受孔及びキャリッジ受溝は相互に隣接し、係止装置受孔は第１のスクリューの一部を収容し、それを貫通させるように構成される。また、キャリッジはキャリッジ受溝に嵌合するように構成された中間部分を含み、キャリッジは第２のスクリューの一部を収容し、それを貫通させる孔を含む。
【０００７】
いくつかの実施形態では、キャリッジは上部フランジと下部フランジを含むことができる。キャリッジは、２つの部分から成る組立品を含むことができ、この組立品は、上部キャリッジ部と下部キャリッジ部を含む。いくつかの実施形態では、キャリッジは一体構造であってもよい。上部フランジと下部フランジの片方は、キャリッジ受溝の走路に係合するように構成された陥凹部を含むことができる。上部フランジと下部フランジの片方は、リバースベベルを含むことができる。
【０００８】
装置は、前記キャリッジと一緒にキャリッジ受溝に嵌合するように構成された追加のキャリッジをさらに含むことができ、前記追加のキャリッジは、スクリューの一部を収容し、それを貫通させる孔を含み、前記キャリッジ及び前記追加のキャリッジは、キャリッジ受溝中をプレートの長手方向軸に沿って移動できる。
【０００９】
装置はさらに、受け部材を備えたスクリューを含むことができる。スクリューは、第１のねじ山及び第２のねじ山を含むことができ、第１と第２のねじ山の片方は、細かいねじ山を含む。第１のねじ山及び第２のねじ山の残りは、粗いねじ山を含むことができる。スクリューの近位端は、末端開口型ガイドワイヤー取込み溝を含むことができる。２つの骨スクリューのそれぞれのねじ付き軸は、遠位端でテーパーを付けることができる。
【００１０】
装置は、係止装置をさらに含むことができる。係止装置は、切り欠き部を含むことができる。プレートの係止装置受孔は、係止装置に係止可能に係合するように構成された突起部を含むことができる。係止装置は、ボール形状又はチューリップ形状を含むことができる。
【００１１】
本発明のさらなる態様では、患者の治療処置のために骨平板固定装置が提供され、装置は、係止装置受孔とキャリッジ受溝とを備えたプレートを含む。係止装置受孔及びキャリッジ受溝は相互に隣接し、係止装置受孔は第１のスクリューの一部を収容し、それを貫通させるように構成される。また、キャリッジはキャリッジ受溝に嵌合するように構成された中間部分を含み、キャリッジは第２のスクリューの一部を収容し、それを貫通させる孔を含む。さらに、装置は、前記第１と第２のスクリューの片方に固定し、プレートを第１と第２のスクリューに固定するように構成された係止装置を含む。キャリッジは、上部キャリッジ部と下部キャリッジ部を含む２つの部分から成る組立品、又はキャリッジ受溝中をプレートの長手方向軸に沿ってキャリッジが移動できる一体構造を含むことができる。上部フランジと下部フランジの片方は、キャリッジ受溝の走路に係合するように構成された陥凹部を含むことができる。
【００１２】
本発明のさらなる態様では、骨平板固定装置を移植する方法が提供され、該方法は、係止装置受孔及び骨構造中に移植されている複数のスクリューに隣接したキャリッジを含むキャリッジ受溝を備えたプレートを位置決めするステップと、プレート及びキャリッジを複数のスクリューのそれぞれの部分に取り付けるステップと、同じ数の係止装置を使ってプレート及びキャリッジを複数のスクリューに固定するステップとを含む。方法は、複数のスクリューの間の間隔に基づいて係止装置受孔に対しキャリッジの位置を調節するステップをさらに含むことができる。方法は、スクリューの間隔及び患者の解剖学的必要性に基づいて、プレート長さ及び湾曲を選択するステップをさらに含むことができる。方法は、患者の解剖学的必要性に基づいて、プレートの輪郭を修正するステップ、プレートをねじるステップ、及び／又はプレートを曲げるステップをさらに含むことができる。
【００１３】
さらなる特徴、利点、及び本発明の実施形態は、次に添付する詳細説明及び図を考察することにより説明でき、又は明らかにできる。また、前述の発明の概要と次に添付の詳細な説明は例示的なものであり、請求された本発明の範囲を限定することなく追加の説明を提供することが意図されていることを理解されたい。
【００１４】
次の詳細説明を参照し、添付図面と合わせて考察することにより、より完全な本発明の理解が得られ、その付随する利点及び特徴がさらに容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本発明の実施形態により構成された骨平板固定装置の異なる視点からの図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態により構成された骨平板固定装置の異なる視点からの図である。
【図２Ａ】図１Ａ及び１Ｂの骨平板固定装置の異なる視点からの部分分解図である。
【図２Ｂ】図１Ａ及び１Ｂの骨平板固定装置の異なる視点からの部分分解図である。
【図３】図２Ａの骨平板固定装置の側切断面図である。
【図４】図２Ａの骨平板固定装置の一部の側切断面図である。
【図５】図１Ａと１Ｂの骨平板固定装置中に含むことができる単一キャリッジ骨固定プレートの一例である。
【図６】図１Ａと１Ｂの骨平板固定装置中に含むことができる複数キャリッジ骨固定プレートの一例である。
【図７Ａ】骨平板固定装置で使用できる骨スクリューの例である。
【図７Ｂ】骨平板固定装置で使用できる骨スクリューの例である。
【図８Ａ】図１Ａの骨平板固定装置中に含むことができるキャリッジの例である。
【図８Ｂ】図１Ａの骨平板固定装置中に含むことができるキャリッジの例である。
【図９】骨平板固定装置のいくつかの実施形態の内の別の実施形態である。
【図１０】骨平板固定装置のいくつかの実施形態の内の別の実施形態である。
【図１１】骨平板固定装置のいくつかの実施形態の内の別の実施形態の上部斜視図である。
【図１２】図１１の骨平板固定装置の断面図である。
【図１３】図１１の骨平板固定装置の部分断面図である。
【図１４】図１１の骨平板固定装置のプレートの上面斜視図である。
【図１５】図１１の骨平板固定装置のポステッドスクリューの斜視図である。
【図１６】図１１の骨平板固定装置のロックナットの斜視図である。
【図１７】一部の実施形態による緊急取り外し機構を備えたポステッドスクリューの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、以下の発明を実施するための形態の項でさらに詳しく説明される。
【００１７】
本発明の態様ならびにその種々の特徴及び利点の詳細は、添付図面で説明され、及び／又は例示され、さらに、以下の記載により詳細に説明される非制限的態様及び実施例に基づきさらに完全に説明される。図中に示される構成部材は、必ずしも縮尺通りにはなっていないこと、また、当業者ならわかるように、たとえ本明細書で明示的に示されていない場合でも、１つの態様の構成部材は、その他の態様でも採用できることに留意されたい。本発明の態様を不必要にわかりにくくしないために、よく知られた部品及び加工技術の記載は省略する場合がある。本明細書で使われる実施例は、本発明を実施できる方法の理解を容易にし、さらに、当業者が本発明の態様を実施できるようにすることを意図しているに過ぎない。従って、本明細書の実施例と態様が本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲及び準拠法によってのみ規定される。さらに、類似の参照番号は、いくつかの図面を通して類似の部品を表すことに留意されたい。
【００１８】
本明細書で使用する場合、明示的に別段の定めをした場合を除き、用語「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、「１種又は複数種（１つ又は複数）」を意味すると定義される。本明細書で使用する場合、明示的に別段の定めをした場合を除き、用語の「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及びこれらの変形は、「含むがこれらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ，ｂｕｔ ｎｏｔ ｌｉｍｉｔｅｄ ｔｏ）」を意味すると定義される。
【００１９】
図１Ａと１Ｂは、本発明の実施形態により構成された骨平板固定（又は腰椎後方インプラント）装置１００の異なる視点からの図である。骨平板固定装置１００は、骨固定プレート１０と、１対のポスティッド骨スクリュー２０（２０ａと２０ｂとして個別に識別できる）と、及び１対のロッキングボール（ｌｏｃｋｉｎｇ ｂａｌｌ）３０（３０ａと３０ｂとして個別に識別できる）とを含む。いくつかの実施形態では、骨スクリュー２０ｂは、キャリッジ４０中に収容できる。このキャリッジは、ポステッドスクリュー２０ａと２０ｂとの間が所望の離間距離になるまで装置１００の長さに沿ってスライドすることができる。所望の離間距離に到達すると、キャリッジ４０を締め付けて、プレート１０の長さに沿った所定位置で係止できる。加えて、いくつかの実施形態では、骨平板固定装置１００は、骨固定プレート１０に対するポスティッド骨スクリュー２０ａと２０ｂの多軸回転及び／又は旋回を可能とするように構成される。従って、装置１００は、スクリュー２０ａと２０ｂの相互間の選択的位置決めのみでなく、所望の多軸調節にも適応する。
【００２０】
図１Ａでは、骨平板固定装置１００は、組立てた（又は実質的に組み立てた）構成で示されており、この場合、ポスティッド骨スクリュー２０ａと２０ｂ対の長さ方向軸Ｃ−Ｃは、実質的に相互に平行で、かつ、骨固定プレート１０の面に対し実質的に垂直に整列されている。
【００２１】
図１Ｂでは、骨平板固定装置１００は、組立てた（又は実質的に組み立てた）構成で示されており、この場合、ポスティッド骨スクリュー２０ａと２０ｂ対の長さ方向軸Ｃ−Ｃは、相互に平行ではなく、片方のポスティッド骨スクリュー２０ｂの長手方向軸は、もう一方のポスティッド骨スクリュー２０ａの長手方向軸に対して偏差がある。さらに、片方のポスティッド骨スクリュー２０ａの長手方向軸は、骨固定プレート１０の面に実質的に垂直に配置され、もう一方のポスティッド骨スクリュー２０ｂの長手方向軸は、骨固定プレート１０の平面に対し、９０°よりも著しく少ない（又は大きい）角度（例えば、約６５°）で配置されている。図１Ｂから分かるように、ポスティッド骨スクリュー２０のそれぞれは、好都合にも、例えば、骨固定プレート１０の平面に直角な（又は垂直な）軸に対して、約０°〜約８０°、又は約０°〜約２５°の角度で全ての方向に多軸的に動かすことができる。いくつかの実施形態では、動きの範囲は、約０°超又は０°未満〜約２５°までであってよい。骨スクリュー２０ａ又は２０ｂの骨固定プレート１０の平面に対し直角（又は垂直）な軸に対しある角度での位置決めにより、プレート１０が椎骨中の移動及び／又は椎骨の間に配置される骨移植片の締め付けに適応することが可能となる。加えて、骨スクリュー２０ａと２０ｂに多軸調節性を付与することにより、好都合にも、プレートが種々の異なる解剖学的構造と連携するのを可能とする。
【００２２】
さらに、図１Ａと１Ｂに示すように、装置１００は、ポスティッド骨スクリュー２０ａと２０ｂの相対位置の変更を可能とする。装置１００は、骨スクリュー２０ｂの少なくとも１つに対しキャリッジ４０を設け、これにより、スクリュー２０ｂのプレート１０の長さに沿った調節を可能とする。いくつかの実施形態では、他方のスクリュー２０ａは、プレート１０の長さに沿って相対的に固定された位置にあってよい。図１Ｂに示すように、キャリッジ４０は、プレート１０がキャリッジ４０に対する軌道として機能するように、プレート１０の長さに沿って動くことができる上部フランジ４２と下部フランジ４６を含むことができる。いくつかの実施形態では、図１Ｂに示すように、キャリッジ４０のフランジ４２と４６は、プレート１０の上部表面及び底部表面に沿って移動できる。代替実施形態では、キャリッジ４０のフランジ４２と４６は、プレート１０の側壁中に形成された陥凹内で移動できる。骨スクリュー２０ｂが骨スクリュー２０ａに対して所望の位置に配置されると、キャリッジ４０は、締め付けられ、プレート１０に固定され（例えば、骨スクリュー２０ｂの上端ねじ山に沿って締め付けボール（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ ｂａｌｌ）３０ｂを下向きに加圧することにより固定する（これについては、下記でより詳細に考察する））、それにより、キャリッジ４０のプレート１０に沿った動きを防止するか、又は制限する。
【００２３】
図２Ａと２Ｂは、骨平板固定装置１００の異なる視点による部分分解図を示す。これらの図では、締め付けボール３０ａと３０ｂは、まだ、骨スクリュー２０ａと２０ｂに固定されていない。図からわかるように、骨スクリュー２０ａと２０ｂのそれぞれは、上端ねじ付き部分（２５１ａ、２５１ｂ）、及び底部ねじ付き部分（２５２ａ、２５２ｂ）を含む。スクリューの上端ねじ付き部分２５１ａ、２５１ｂはプレート１０を貫通し、内側にねじを切った締め付けボール３０ａ、３０ｂを受ける。他方、底部ねじ付き部分２５２ａ、２５２ｂは、椎弓根などの椎体中に差し込み可能である。
【００２４】
プレート１０の長さに沿って相対的に固定位置にある第１の骨スクリュー２０ａに関しては、骨スクリュー２０ａは、締め付けボール３０ａを下向きに締め付ける前に、プレート１０に対して多軸的に調節可能である。操作中、締め付けボール３０ａが骨スクリュー２０ａの上端ねじ付き部分２５１ａを下方に動くに伴い、骨スクリュー２０ａを上方に引っ張り、それにより、受け部材２７ａの上端がプレート１０の下面に接触する。図２Ａに示すように、スクリュー２０ａの受け部材２７ａは、スクリューの最も幅広い部分を含み、プレート１０上に形成された延長部１２に対して当接するように構成されている。締め付けボール３０ａがスクリュー２０ａ上をねじ山に沿って下向きに進むに伴い、締め付けボール３０ａの底部は内向きに締め付けて（例えば、１つ又は複数の切り欠き３７を介して）プレート１０に締まりばめを行い、それにより、プレート１０に対するスクリュー２０ａの多軸運動を係止する。
【００２５】
プレート１０の長さに沿って可変位置にある第２の骨スクリュー２０ｂに関しては、骨スクリュー２０ｂは、締め付けボール３０ａを下向きに締め付ける前に、プレート１０に対して多軸的に調節可能である。加えて、キャリッジ４０が軌道の長さに沿って動くのにつれて、骨スクリュー２０ａに対する骨スクリュー２０ｂの位置が変更できる。操作中、締め付けボール３０ｂが骨スクリュー２０ｂの上端ねじ付き部分２５１ｂを下方に動くに伴い、骨スクリュー２０ｂを上方に引っ張り、それにより、受け部材２７ｂの上端がプレート１０の下面に接触する。図２Ａに示すように、スクリュー２０ｂの受け部材２７ｂは、スクリューの最も幅広い部分を含み、キャリッジ４０の底部に対し当接するように構成されている。締め付けボール３０ｂがスクリュー２０ｂ上をねじ山に沿って下向きに進むに伴い、締め付けボール３０ｂの底部は内向きに締め付けられて（例えば、１つ又は複数の切り欠き３７を介して）キャリッジ４０とプレート１０に締まりばめを行う。締め付けボール３０ｂがねじ山に沿って下向きに進むに伴い、スクリューの受け部材２７ｂが上向きに引っ張られてキャリッジ４０の底部フランジ４６に当接し、そのフランジを押す。一方、締め付けボール３０ｂの上端は、キャリッジ４０の上部フランジ４２上まで下がり、それにより、キャリッジ４０をプレート１０に対して締め付ける。従って、スクリュー２０ｂ上の締め付けボール３０ｂのねじ山に沿って下向きへの進行により、プレート１０に対するスクリュー２０ｂの多軸的動きを都合よく係止し、キャリッジ４０を締め付けてスクリュー２０ａに対するスクリュー２０ｂの相対位置を固定する。
【００２６】
図３と４は、骨平板固定装置１００の側切断面を示す。特に、図３は、骨固定プレート１０の長手方向軸に沿って、かつ、ポスティッド骨スクリュー２０の長さ方向軸に垂直な軸に沿って切断した骨平板固定装置１００の側切断面を示す。また、図４は、骨固定プレート１０の長手方向軸に沿って切断した骨固定プレート１０及びロッキングボール３０の側切断面を示す。図４から分かるように、骨平板固定装置１００に使用できる係止装置の一例であるロッキングボール３０は、スクリュー２０の一部を収容し、スクリュー２０に対応する上端ねじ付き部分２５１（図７Ａに示す）に係合して、確実に固定するように構成されているアパーチャ（又は開口部）３３と内側ねじ切り部３５を含む。ロッキングボール３０は、１つ又は複数の切り欠き３７（例えば、図２Ａに示す）を含むことができる。この切り欠きは、ロッキングボール３０の本体の一部が内向きに（例えば、アパーチャ３３の方向に）締め付けられて、ロッキングボール３０をスクリュー２０の一部に対し堅く締め付け、係止するように構成されている。ロッキングボール３０は、ラチェッティング陥凹３８をさらに含むことができ、これは、例えば、六角ドライバーなどの六角形工具、レンチ、又は他の既知の工具を受け、ロッキングボール３０を回転させてそのロッキングボールをスクリュー２０に締め付けるように構成できる。ロッキングボール３０は、ロッキングボール３０とスクリュー２０を骨固定プレート１０に対して旋回及び／又は回転させることが可能な、例えば、西洋ナシ形、球形状、又は他のいずれかの形状をさらに含むことができる。
【００２７】
図５は、骨平板固定装置１００に含めることができる骨固定プレート１０及びキャリッジ４０の一例を示す。この図から明らかなように、キャリッジ４０は、プレート１０に組み込まれた一体構造部材を含む。他の実施形態では、キャリッジ４０は、回転可能なように結合されるか、圧入されるか、又は他の方法でプレート１０に沿って相互に固定された２種以上の部材から作製することができる。図５に示すように、キャリッジ４０は、プレート１０内に一定量の間隙のみ占めているにすぎない。キャリッジ４０に隣接する領域は、プレート１０を介して所望の解剖学的部位へスペーサーなどのその他の装置を挿入するために使用できる。従って、いくつかの実施形態では、平板固定装置１００は、さらに広範な外科的システム（例えば、固定術のための）の一部として、その他の装置（例えば、スペーサー）と一緒に使用できる。
【００２８】
図６は、骨平板固定装置１００に含めることができる骨固定プレート１０１及び複数（例えば、２つ）のキャリッジ４０の一例を示す。この実施形態では、３つのスクリューが収容でき、１つが相対的に固定された位置にあり、２つがプレートの長さに沿った可変位置にある。骨固定プレートの長手方向軸Ａ−Ａ方向に溝１４を伸ばして複数のキャリッジ４０を収容できることを除いて、骨固定プレート１０１は骨固定プレート１０と実質的に同じであっても、又は類似していてもよい。
【００２９】
図５を参照すると、骨固定プレート１０は、一体型キャリッジ４０を備えることができる、例えば、予め前弯形状にした単一キャリッジプレートを含めてもよい。骨固定プレート１０は、係止装置受孔１２及びキャリッジ受溝１４を含むことができ、その中に、スクリュー２０の一部（例えば、図１Ａに示すように）を通し、骨固定プレート１０を、例えば、脊椎の椎骨に固定するために使用される。キャリッジ受溝１４は、１対のキャリッジ走路１４１、１４２及びキャリッジ止め１４３を形成する内周を含めてもよい。一対のキャリッジ走路１４１、１４２は長手方向軸Ａ−Ａに沿って実質的に相互に平行であってよい。キャリッジ走路１４１、１４２はキャリッジ４０をガイドし、支持する役割を果たし、キャリッジ４０が骨固定プレート１０の長手方向軸Ａ−Ａに沿って動くことを可能とする。キャリッジ止め１４３はキャリッジ４０が、例えば、骨固定プレート１０から落下するのを防止する機能を果たすことができる。骨固定プレート１０は、例えば、２つの椎骨に固定して相互に一体化し、所望の相互配位と間隔で椎骨を維持することができる。係止装置受孔１２とキャリッジ受溝１４は、骨固定プレート１０の長手方向軸Ａ−Ａに沿って相互に隣接している。骨固定プレート１０は、平面であってもよく、厚さの寸法を大きく超える長さと幅寸法であってもよい。しかし、骨固定プレート１０は、本発明の範囲又は趣旨から逸脱しない範囲で、平面以外の形状であってもよい。
【００３０】
骨固定プレート１０は、前側面１６と後側面１８とを有する。骨固定プレート１０の長手方向軸Ａ−Ａに沿った長さは、通常、その交差軸Ｂ−Ｂに沿った幅より大きい。さらに、骨固定プレート１０は、前側面１６に平行で、長手方向軸Ａ−Ａを含む長手方向面内で曲面であってもよい。骨固定プレート１０は、前側面１６に垂直で、交差軸Ｂ−Ｂを含む横断面内で曲面であってもよい。骨固定プレート１０は、予め前弯形状にしておいても、又は外科移植の間に曲面を形成してもよい。
【００３１】
長手方向面及び横断面両面内の湾曲の方向が実質的に同じであって（又は異なっていて）もよく、それにより、骨固定プレート１０の後側面１８が凹状で、前側面１６が凸状であってもよい。長手方向面Ａ−Ａの曲率半径は、骨固定プレート１０が取り付けられる所望の脊柱部分の脊柱前湾に適合するように選択できる。加えて、横断面内の曲率半径は、椎骨の前側面の交差方向弯曲に適合するように選択できる。従って、長手方向面Ａ−Ａの曲率半径は、横断面内の曲率半径とは異なってもよく、また、その湾曲は、単純な円弧形状とは限らない。
【００３２】
通常、骨固定プレート１０は丸められた角部と縁部を備える長方形の形状であってよいが、その他の形状も利用できる。骨固定プレート１０は、プレート１０の構造的完全性を維持できると同時に所望の量の弾力性を許容する、例えば、金属、合金、合成材料（例えば、炭素繊維）、又はこれらの任意の組み合わせなどの任意の材料から作製できる、又はこれらの材料を含むことができる。使用される材料は、生体適合性材料であってもよく、又は、この材料を含んでもよい。材料は、所望の期間にわたり身体の条件に耐えることができる。骨固定プレート１０は、術後評価のための磁気共鳴画像処理技術との干渉を最小限にする材料から形成できる。骨固定プレート１０は、例えば、チタン、コバルトクロム、ステンレス鋼、もしくはその他の合金、又は外科移植に適合する材料から作成することができる。
【００３３】
係止装置受孔１２は、プレート１０の全体厚さを通して伸び、係止装置（例えば、図４のロッキングボール３０、又は図９の係止装置）を収容する大きさにされる。この係止装置は、骨構造（例えば、椎骨）（図示せず）中に挿入された骨スクリュー（例えば、図７Ａ〜７Ｂに示すような）を保持し、骨平板固定装置１００が患者に移植された後でスクリューが骨固定プレート１０から後退するのを防ぐことができる。いくつかの実施形態では、係止装置受孔１２を画定するプレート１０の一部は、例えば、係止装置（図８Ｃに示す）に設けられた切り欠き部と係合するように構成されたリブを含むことができる。
【００３４】
骨固定プレート１０は、キャリッジ４０（例えば、図５、又は図８Ａ〜８Ｃ）を収容するキャリッジ受溝１４を含む。キャリッジ受溝１４は、キャリッジ走路１４１、１４２、及びキャリッジ止め１４３を含み、プレート１０の全厚さを通して伸び、キャリッジ４０より大きい寸法に作られた長さ（長手方向軸Ａ−Ａに沿った）を有する。通常、キャリッジ受溝１４の長さは、キャリッジ４０の片側又は両側に残存する間隙を設けて少なくとも１つのキャリッジ４０を組み込むのに十分な大きさである。キャリッジ４０の片側又はその両側に残存する間隙は、好都合にも、プレート１０中に１つ又は複数の窓を提供でき、その窓を通して、外科医が腰椎後方移植装置１００の真下の骨解剖構造にアクセスできる。いくつかの実施形態では、これらの窓を介してスペーサーなどの追加の装置を挿入でき、その結果、プレート装置１０及びスペーサーをより広範な固定術システムの一部とすることができる。キャリッジ受溝１４の幅（すなわち、交差軸Ｂ−Ｂに沿った走路１４１、１４２の間の距離）は、キャリッジ４０がキャリッジ受溝１４中に確実に保持されるようにキャリッジの中間部分の外側面に係合する大きさに作られている。
【００３５】
図６は、骨固定プレート１０１の別の例を示し、この場合、骨固定プレートは、骨平板固定装置１００中に含めることができる（例えば、図１Ａに示すように）。骨固定プレート１０１は複数キャリッジプレートを含む。骨固定プレート１０１では、キャリッジ受溝１４０の長さ（長手方向軸Ａ−Ａに沿った）は、２つ以上のキャリッジをプレート１０中に組み込むことができるように２つ以上のキャリッジ４０より大きい寸法に作られている。キャリッジ受溝１４０の長さは、２つのキャリッジ組立体のそれぞれの間に残存する間隙及び／又は２つのキャリッジの少なくとも片側に残存する間隙を設けて少なくとも２つのキャリッジ４０を組み込むのに十分な大きさである。２つのキャリッジのそれぞれの間に残存する間隙及び／又は２つのキャリッジの内の少なくとも１つのキャリッジの片側に残存する間隙は、プレート１０１中に１つ又は複数の窓を設けることができ、その窓を通して、外科医が腰椎後方インプラント真下の骨解剖構造にアクセスできる。
【００３６】
図７Ａは、骨スクリュー２０の拡大図を示し、骨スクリューは骨平板固定装置１００中に収容することができる（例えば、図１Ａに示すように）。骨スクリュー２０は、近位端２１と、遠位端２３と、長手方向軸Ｃ−Ｃに沿って近位端２１から遠位に伸びるねじ付き軸２５とを含む。ねじ付き軸２５は、上端ねじ付き部分２５１の第１のねじ切り部、及び底部ねじ付き部分２５２の第２のねじ切り部を含む２つのさらに異なるタイプのねじ切り部を含むことができる。いくつかの実施形態では、上端ねじ付き部分２５１の第１のねじ切り部は、細かいねじ切り部であり、スクリュー２０を係止装置（例えば、図１Ａに示すロッキングボール３０）に係合し、確実に固定するように構成できる。底部ねじ付き部分２５２の第２のねじ切り部は、粗いねじ切り部であり、スクリュー２０を、例えば、骨に係合し、確実に固定するように構成できる。いくつかの実施形態では、上端ねじ付き部分２５１のねじ山のピッチは、底部ねじ付き部分２５２のねじ山のピッチとは異なる。上端ねじ付き部分２５１と底部ねじ付き部分２５２は、異なった直径であっても、実質的に同じ直径であってもよい。異なるねじ付き部分２５１、２５２の第１の及び／又は第２のねじ山は、種々の直径であってよい。
【００３７】
いくつかの実施形態では、骨スクリュー２０の近位端２１は、スクリュー２０を回転する（例えば、スクリュー２０を骨構造中に移植するためにそのスクリュー２０を回転する）ように適合された工具に係合する形状にできる。例えば、骨スクリュー２０の近位端２１は、六角ドライバーなどの六角形工具を受ける六角形の陥凹部、又はドライバーを受けるマイナスもしくはクロス形状部を含むことができる。骨スクリュー２０は、遠位端２３と近位端２１との間に配置された受け部材２７をさらに含むことができる。受け部材２７は、長手方向軸Ｃ−Ｃに実質的に垂直の面内でねじ付き軸２５から離れる方向に伸びる。
【００３８】
骨スクリュー２０は、例えば、金属、合金、合成材料、又はこれらの任意の組み合わせから構成される。通常、骨スクリュー２０は、スクリューにその構造的完全性を維持可能にすると同時に、所望量の弾力性を許容する材料から作製される。使われる材料は、通常、生体適合性であり、所望の期間にわたり身体の条件に耐えることができる。
【００３９】
図７Ａで認められるように、骨スクリュー２０のねじ付き軸２５は、遠位端２３でテーパーを付けることができ、受け部材２７の外周部は、工具（図示せず）と係合してスクリュー２０を回転させ、骨組織（図示せず）中に進行させることができるノッチ２５３を含むことができる。
【００４０】
図７Ｂは、骨平板固定装置に含めることができる骨スクリュー２００の別の例を示す。スクリュー２００の近位端２１０は、ガイドワイヤー２９を収容するための末端開口型ガイドワイヤー取込み溝を含むことができる。骨スクリュー２００のそれぞれでのガイドワイヤー２９の利用により、外科医がプレート１０の係止装置受孔１２及びキャリッジ４０を骨スクリュー２００越しに、ガイドワイヤー２９を用いない場合より容易に配置するのを可能とする。
【００４１】
図８Ａは、骨平板固定装置に含めることができるキャリッジ４０の一例を示す。いくつかの実施形態では、キャリッジ４０は一体構造であってよい。他の実施形態では、キャリッジ４０は、複数の部分（例えば、回転可能なように一緒に結合された）から作製することができる。キャリッジ４０は、中間部分（ガイド）４４により軸Ｄ−Ｄに沿って連結された（又は中間部分と一体形成された）上部フランジ４２及び下部フランジ４６を含む。中間部分４４は、外側面４４ａ及び内側面４４ｂを含む。内側面４４ｂは係止装置受孔を画定し、外側面４４ａはプレート１０中でキャリッジ走路１４１、１４２と係合するように構成される（例えば、図５）。いくつかの実施形態では、内側面４４ｂは、係止装置（例えば、図１Ａのロッキングボール３０）の中間部分の外側面と係合し、係止装置が挿入された後に、係止装置を係止装置受孔中に確実に保持するように構成されたリブを含むことができる。内側面４４ｂは、例えば、係止装置が軸Ｄ−Ｄの周りで旋回及び／又は回転することが可能なように構成された張り出した表面部分を含むことができる。好都合にも、キャリッジ４０は、キャリッジ４０の圧縮性を高める一連の表面切り込み部４９を備える。
【００４２】
キャリッジ４０は、プレート１０と同じ材料（又は異なる材料）から作製できる。キャリッジ４０は、例えば、金属、合金、合成材料、又はこれらの任意の組み合わせを含む材料からで作製できる。材料は、生体適合性であってよく、所望の期間にわたり身体の条件に耐えることができる。キャリッジ４０は、術後評価のための磁気共鳴画像処理技術との干渉を最小限にする材料から形成できる。キャリッジ４０は、例えば、チタン、コバルトクロム、ステンレス鋼、もしくは他の合金を含む材料、又は外科移植に適合する他の材料から作成することができる。
【００４３】
図８Ｂは、図８Ａのキャリッジ４０の上部フランジ４２及び下部フランジ４６の下面をさらに詳細に示す。特に、上部フランジ４２の下面は、プレート１０の前側面１６（例えば、図５の走路１４１、１４２）に接触し、係合するように、フランジ４２の１つ（又は２つ）の縁部に沿い、上部フランジ４２の厚さを小さくした陥凹部４２ａを含むことができる。より具体的には、陥凹部４２は、上部フランジ４２が、キャリッジ受溝１４の走路１４１、１４２を画定するプレート１０の一部の前側面１６と係合して重なり合い、それにより、上部フランジ４２がねじれる、又は回転するのを防止し、同時に、下部フランジ４６の助けを得て、プレート１０中にキャリッジ４０を確実に保持することを可能とする。また、下部フランジ４６は、陥凹部４２ａに類似の陥凹部（図示せず）を含むことができる。
【００４４】
図８Ａのキャリッジ組立品４０の下部フランジ４６の下面も図８Ｂで同様に見ることができる。図８Ｂで認められるように、キャリッジ４０の下部フランジ４６の下面はリバースベベル部４６ａを含むことができる。骨スクリュー２０の近位端２１がキャリッジ４０（又はプレート１０）の係止装置受孔中に、及びそれを通して挿入され、その後、係止装置中のアパーチャ３３（例えば、図４に示すような）中に挿入される。係止装置は、係止装置３０をスクリュー２０に係合させるように回転し、係止装置及びスクリュー２０をキャリッジ４０（又はプレート１０）に枢動可能に固定できる。リバースベベル部４６ａは、骨スクリュー２０の受け部材２７に係合してスクリュー２０及び係止装置３０に対し旋回止めを付与し、それにより、スクリュー２０が、プレート１０の平面の法線方向に対する所定の閾値（例えば、約２５°）を越えて旋回するのを防ぐことができる。
【００４５】
いくつかの実施形態では、プレート１０の係止装置受孔１２及びキャリッジ４０の係止装置受孔（例えば、図４に示すような）は、骨スクリュー２０を、例えば、プレート１０の面及びキャリッジ４０の面に垂直な軸から約０°〜２５°離れる角度で（例えば、それぞれ、プレート１０の面に垂直な軸から約０°と２５°離れる角度で、及びキャリッジ４０の軸Ｄ−Ｄから、例えば、約０°と２５°離れる角度で）、挿入し、係止可能にする。
【００４６】
図８Ｂは、キャリッジ４０の中間部分４４の外側面４４ａのさらなる詳細を示す。図からわかるように、中間部分４４の外側面４４ａは、キャリッジ受溝１４の長手方向軸Ａ−Ａに沿ってキャリッジ４０が移動するのを助ける螺旋溝４８を含むことができる。螺旋溝４８は、キャリッジ４０をキャリッジ受溝１４内の特定の位置に係止することを可能とする。
【００４７】
図９は、骨固定プレート１０００、キャリッジ４００、及び複数の係止装置３００の別の例を示す。いくつかの実施形態では、係止装置３００は、上記締め付けボールと類似の構成である。
【００４８】
骨固定プレート１０００は、キャリッジ受溝１４００を含み、これは、１対の実質的に平行な走路１４１０、１４２０を含む。キャリッジ受溝１４００は、キャリッジ止め１４３０をさらに含むことができる。走路１４１０、１４２０及びキャリッジ止め１４３０の壁は、例えば、輪状であっても、実質的に平坦であっても、又はキャリッジ４００を骨固定プレート１０００に係合させ、固定できるいずれか他の表面形状であってもよい。
【００４９】
キャリッジ４００は、上部キャリッジ部４１０と下部キャリッジ部４２０を含む。キャリッジ４１０は、複数の切り欠き部１４１２を含むことができる。底部キャリッジ４２０は、回転嵌合、圧入、締まりばめ、又はその他のタイプの嵌合を介して上部キャリッジ４１０と確実に係合するように構成できる。いくつかの実施形態では、上部キャリッジ部４１０の切り欠き部１４１２は、上部キャリッジ部４１０の下端が下部キャリッジ部４２０に伸びて、確実にそれに係合し、それにより、プレート１０００のレールに沿って進むことができる一体成形キャリッジを形成可能とする。
【００５０】
キャリッジ４００は、プレート１０００のキャリッジ受溝１４００の長手方向軸Ａ−Ａに沿って動くことができる。キャリッジ４００がキャリッジ受溝１４００の長手方向軸Ａ−Ａに沿って移動する場合、プレート１０００に結合した骨スクリュー２０ａと２０ｂの相対位置が変更され、プレート１０００に固定された複数の骨構造の間に動的圧縮（又は膨張）が加えられる。キャリッジ４００は、係止装置３００が挿入され、キャリッジ４００に固定されるまで、キャリッジ内に収容されたスクリューの多軸旋回及び／又は回転を許容するように構成できる。上述のように、スクリュー２０ｂ（例えば、椎弓根スクリュー）は、キャリッジ４００及びプレート１４００を通って伸びることができる。係止装置３００は、スクリュー２０ｂ上をねじ山に沿って下向きに進み、それにより、上述と同様の方式で上部キャリッジ４１０及び下部キャリッジ４２０を締め付けることができる。係止装置３００がねじ山に沿って下向きに進むと、これにより、プレート１０に対するスクリュー２０ｂの多軸角、ならびに、プレート内に収容されたスクリュー２０ｂと別のスクリュー２０ａとの間の相対距離の係止が促進される。
【００５１】
係止装置３００は、本体３１０を含み、これは、上部３１０ａ、下部３１０ｂ、上端３１０ｃ及び底部３１０ｄを備える。係止装置３００の上端３１０ｃは、係止装置３００を回転するように適合した工具に係合する形状にできる（例えば、キャリッジ４００、又はプレート１０００の係止装置受孔内で係止装置３００を回転させ、それにより、係止装置３００がキャリッジ４００又はプレート１０００に係合するようにできる）。例えば、係止装置３００の上端３１０ｃは、六角ドライバーなどの六角形工具を受ける六角形の陥凹部（図８Ｃに示すような）又はスクリュードライバーを受けるマイナスもしくはクロス形状部を含むことができる。あるいは、係止装置３００の上端３１０ｃは、対応する陥凹部を有する工具又は装置と係合できる突起係合面を備えるように構成できる。上部３１０ａは、上端３１０ｃと一緒に、係止装置の下部３１０ｂを経由して進んできた骨スクリュー２０を収容する寸法に作られたアパーチャを画定する。
【００５２】
係止装置３００の下部３１０ｂは、外側面３３０及び内側面（図示せず）を含む。外側面３３０は、キャリッジ４００及び／又はプレート１０００の係止装置受孔と係合する形状にされ、係合するように構成される。下部３１０ｂは、キャリッジ組立品４００及び／又はプレート１０００の係止装置受孔中のリブと係止できる係合を可能とするように締め付けできる切り欠き部３３５を含むことができる。係止装置３３０は、骨スクリュー２０を収容する寸法に作られたアパーチャ（図示せず）を含む。係止装置３００の内側面（図示せず）は、骨スクリュー２０のねじ付き軸２５のねじ山と係合できるねじ切り部を含むことができる。
【００５３】
いくつかの実施形態では、係止装置３００中のアパーチャ（図示せず）は、骨スクリュー２０の近位端２１を収容する中央円筒形部（図示せず）を収容する鍵穴形の通路（図示せず）であってよい。切り欠き部３３５は、中央円筒形部の寸法の拡大と縮小を可能とする。中央円筒形部の寸法が縮小すると、骨スクリュー２０の近位端２１が係止装置３００内に固定される。
【００５４】
上部３１０ａの外側面は、例えば、ボウル、コップ、コーン、などの形状であってよく、この場合、上部３１０ａの上端部の直径は、上部３１０ａの底部の直径と同じであっても、異なっていてもよい。係止装置３００の下部３１０ｂの外側面３３０は、上部３１０ａの形状の逆形状を有し、それにより、上部３１０ａ及び下部３１０ｂは、長手方向軸Ｅ−Ｅに対して相互に鏡像を形成できる。あるいは、上部３１０ａ及び下部３１０ｂは、異なる形状にしてもよい。
【００５５】
図１０は、チューリップ形状アタッチメントを含む係止装置５０を含む骨平板固定装置１００１の一例を示す。好都合にも、チューリップ形状アタッチメントは、その他のインプラント（例えば、ロッド）を収容する将来のシステムに対する修正を支援できる。いくつかの実施形態では、チューリップ形状アタッチメントは、係止装置の残りの部分から取り外し可能である。
【００５６】
係止装置５０は、本体５１を含み、これは、上部５１ａと下部５１ｂを備える。係止装置５０の上部５１ａは、近位端５３ａと遠位端５３ｂを備える外壁５３により確定される。外壁５３は、長手方向軸Ｉ−Ｉに対し相互に反対側に配置された２つの末端開口型溝５３ｃと５３ｄを含むことができる。２つの末端開口型溝５３ｃと５３ｄは、外壁５３の近位端５３ａから遠位端５３ｂまで遠位方向に伸びることができ、ロッドを収容する大きさにすることができる。
【００５７】
外壁５３の遠位端５３ｂは、上部５１ａの遠位端５３ｂを過ぎて下部５１ｂまで達するスクリュー受けアパーチャ（図示せず）を含むことができる。スクリュー受けアパーチャ（図示せず）は、係止装置５０の下部５１ｂを通して挿入された骨スクリュー２０の近位端２１、又は別のロッドと一緒に使用する締め付け装置を収容するために十分な大きさにできる。
【００５８】
下部５１ｂは、例えば、反転したボウル又はコップのような形状に作ることができ、この場合、下部５１ｂの上方部分は、下部の下方部分の直径より小さい直径を持つことができる。係止装置の下部５１ｂは、外側面５５及び内側面（図示せず）を含む。外側面５５は、キャリッジ４０及び／又はプレート１０の係止装置受孔と係合する形状にされ、係合するように構成できる。通常、外側面５５は、キャリッジ４０００及び／又はプレート１０１０の係止装置受孔中のリブとねじにより係合できるねじ山を含む。
【００５９】
内側面（図示せず）は、本開示による骨スクリュー２０を収容する寸法に作られるアパーチャ（図示せず）を画定する。アパーチャ（図示せず）は、骨スクリュー２０を収容する中央円筒形部（図示せず）及び中央円筒形部の寸法の拡大と縮小を可能にする１つ又は複数の切り欠き部（図示せず）を収容する鍵穴形の通路（図示せず）であってよい。中央円筒形部の寸法が縮小すると、骨スクリュー２０がチューリップ形状係止装置５０内に固定される。
【００６０】
図１Ａを参照すると、骨固定プレート１００は、患者に導入し、移植することができる。骨固定プレート１００を移植する方法は、患者の１種又は複数種の骨構造（例えば、椎骨）の部位に１つ又は複数の孔を穿孔するステップを含むことができる。キャリッジ４０を取り付けた第１のスクリュー２０ａ及びプレート１０が提供でき、第１のスクリュー２０ａは、プレート１０に対し多軸的に調節可能である。第１のスクリュー２０ａは、プレート１０中の第１の溝を通って伸び、椎骨中の孔に挿入できる。締め付けボール３０ａは、第１のスクリュー２０ａの上端上をねじ山に沿って下向きに進み、それにより、プレート１０に対してスクリュー２０ａの角度を固定できる。第２のスクリュー２０ｂが提供され、椎骨中に形成された孔に挿入される。第２のスクリュー２０ｂは、プレート１０のキャリッジ４０を通って伸び、これは、プレート１０の長さに沿ってスライドすることができる。第１のスクリュー２０ａと同様に、第２のスクリュー２０ｂは、プレート１０に対して多軸的に調節できる。締め付けボール３０ｂは、第２のスクリュー２０ｂの上端上をねじ山に沿って下向きに進み、それにより、プレート１０に対してスクリュー２０ｂの角度を固定できる。また、締め付けボール３０ｂは、キャリッジ４０を締め付けるのを助け、それにより、第１のスクリュー２０ａに対する第２のスクリュー２０ｂの相対的位置を固定する。
【００６１】
その他の実施形態では、スクリュー２０ａと２０ｂの両方が椎骨中に形成された所定の孔に挿入される。スクリュー２０が適切に固定され、正しい位置に置かれると、適切な長さと湾曲部を備えた骨固定プレート１０が選択される。いくつかの実施形態では、骨固定プレート１０は、プレート１０中のスクリュー受け開口部１２と、キャリッジ４０中のスクリュー受け開口部との間の適切な間隔を与えるように、スクリュー２０間の所望の間隔に基づいて事前選択できる。プレート１０は、前弯及び前弯外状態の両方に対して予め曲面形状を付与することができる。追加の輪郭の修正は、特定の患者の解剖学的必要性に基づいてプレート１０を曲げるか、又はねじる器具（図示せず）を使用することにより可能となる。
【００６２】
複数の骨スクリュー２０が確実に、かつ、適切に１種又は複数種の骨構造に（又はその中に）取り付けられ、適切な骨固定プレート１０が選択されている（及び／又は解剖学的必要性に適合するように再構成されている）と、骨固定プレート１０及びプレート１０の開口部が骨スクリュー２０の近くに配置される。プレート１０の１つの開口部を第１のスクリュー２０ａと整列させることができ、一方、キャリッジ４０を含むプレート１０の第２の開口部を第２のスクリュー２０ｂの近位端２１と整列させることができる。骨固定プレート１０中のキャリッジ４０は、必要に応じて骨固定プレート１０の長手方向軸に沿って骨固定プレート１０中で動いて、適切な間隔を得ることができる。骨固定プレート１０の骨スクリュー２０ａと２０ｂに対する適切な整列の後で、骨固定プレート１０（キャリッジ４０を含む）を、骨スクリュー２０の方向に動かして、その上に取り付け、それにより、骨位置決めプレート１０の後側面１８の係止装置受孔１２を第１の骨スクリュー２０ａの近位端２１越しにその上に取り付け、さらに、キャリッジ４０の係止装置受孔を第２の骨スクリュー２０ｂの近位端２１越しにその上に取り付ける。前に記載のように、ガイドワイヤー２９を用いて（例えば、図７Ｂに示すように）スクリュー２０のプレート１０及びキャリッジ４０中の開口部への整列をより容易にすることができる。
【００６３】
骨固定プレート１０を第１と第２の骨スクリュー２０上に取り付けた後で、１つ又は複数の係止装置３０を第１の骨スクリュー２０ａの近位端２１上に装着することができ、その後、第２の骨スクリュー２０ｂの近位端２１上に装着することができる。これは、第１の係止装置３０ａを用いて、それを第１の骨スクリュー２０ａに固定し、その後、係止装置３０ａがプレート１０（又はキャリッジ４０）に確実に係合し、それに係止するまで係止装置３０ａを回転させて、それをプレート１０（又はキャリッジ４０）中に戻すことにより実現できる。同様に、第２の係止装置３０ｂを残りのスクリュー２０ｂに固定し、その後、係止装置３０がキャリッジ４０（又はプレート１０）に確実に係合し、それに係止するまでキャリッジ４０（又はプレート１０）中に戻すことができる。いくつかの実施形態では、プレート１０中のキャリッジ４０と開口部１２との間の間隔は、スクリュー２０の内の１つがキャリッジ４０（又はプレート１０）に固定され、係止された後で、かつ、残りのスクリュー２０がプレート１０（又はキャリッジ４０）に係止される前に、調節できる。
【００６４】
第１と第２の骨スクリュー２０は、（いくつかの実施形態では）例えば、プレート１０の面に垂直な軸から約０°〜２５°離れた角度で１種又は複数種の骨構造中にねじ込むことができる。スクリュー２０は、プレート１０の長手方向軸Ａ−Ａに完全に垂直な角度で挿入するように拘束されていないので、スクリュー２０は、相互に干渉することなく接近した間隔を置くことができる。いくつかの実施形態では、第１と第２の骨スクリュー２０は、例えば、隣接する椎骨中に挿入できる。
【００６５】
前に記載のように、第１と第２のスクリュー２０の近位端２１は、ガイドワイヤー２９を収容するための末端開口型ガイドワイヤー取込み溝を含むことができる。ガイドワイヤー２９は、スクリュー２０のそれぞれの遠位端２３が１種又は複数種の骨構造中にねじ込まれた後で、スクリュー２０の末端開口型ガイドワイヤー取込み溝中に挿入できる。
【００６６】
１つ又は２つ以上のキャリッジ４０をプレート１０のキャリッジ受溝１４に係合できる。１つのみのキャリッジ４０をプレート１０のキャリッジ受溝１４と係合させた場合、プレート１０は単一キャリッジプレートである。２つ以上のキャリッジ４０をプレート１０のキャリッジ受溝１４と係合させた場合、プレート１０は複数キャリッジプレートである。
【００６７】
図１１〜１７は、一部の実施形態による骨固定装置の追加の例を示す。装置５００は、別々の一体型キャリッジ５４０及びポステッドスクリュー２０をプレート１０の所望の長手方向長さに沿って係止できる伸長可能部材５３２機構を含む。
【００６８】
図１１に即して述べると、骨固定装置５００は、２つの異なるポステッドスクリュー２０（それぞれ２０ａと２０ｂとして識別される）を収容するプレート１０を含む。いくつかの実施形態では、ポステッドスクリュー２０ａと２０ｂの両方でないにしても、少なくとも片方は多軸的であり、多くの異なる配向で配置できる。いくつかの実施形態では、第１のスクリュー２０ａは、プレート１０の長手方向長さの位置に沿って設定される伸長可能部材５３２ａのプレート１０内に収容され、そこに固定されるように構成される。第２のスクリュー２０ｂは、一体型キャリッジ５４０及びプレート１０の長さに沿ってレール／軌道として機能するキャリッジ走路１４１、１４２に沿って動くことができる伸長可能部材５３２ｂ中に収容されるように構成される。第１のスクリュー２０ａの所望の配向が達成されると、ロックナット５３０ａは、ねじ山に沿って下向きに進み、第１のスクリュー２０ａの方位を係止できる。同様に、プレート１０の長さに沿って第２のスクリュー２０ｂの所望の配向及び位置が達成されると、ロックナット５３０ｂは、ねじ山に沿って下向きに進み、プレートの長さに沿った第２のスクリュー２０ｂの方位と位置を係止できる。好都合にも、第１のスクリュー２０ａと第２のスクリュー２０ｂは、本明細書で記載のシステムを使って相互に対し種々の距離及び方位で配置できる。
【００６９】
プレート１０は、２つの開口部：第１のスクリュー２０ａを収容するための第１の開口部、及び一体型キャリッジ５４０と伸長可能部材５３２ｂを受けるための第２の開口部を含むことができる。第１の開口部は、その開口部を通して底部からの装填方式で第１のポステッドスクリュー２０ａを受けることができる伸長可能部材５３２ａを収容するように構成されている。ポステッドスクリュー２０ａは、椎骨部材中に挿入するための底部ねじ付き部分を備え、プレートの多軸的回転及び／又は多軸移動に適応することを可能とする（例えば、スクリューが骨中に固定された場合）。スクリュー２０ａの所望の配向が達成されると、ロックナット５３０ａは、ポステッドスクリュー２０ａの上部ねじ付き部分上をねじ山に沿って下向きに進むことができる。ロックナット５３０ａは、伸長可能部材５３２ａに接触するまで、ねじ山に沿って下向きに進むことができる。ロックナット５３０ａの底部外面は、伸長可能部材５３２ａの内面に接触し、それにより、伸長可能部材５３２ａを伸長させ、所望の方位で第１のスクリュー２０ａを固定させる。
【００７０】
プレート１０の第２の開口部は、第１の開口部より長く伸び、一体型キャリッジ５４０と伸長可能部材５３２ｂを収容する。キャリッジ５４０は、キャリッジ走路１４１、１４２の間に形成された陥凹部５３０中を走行することができる。伸長可能部材５３２ｂは、キャリッジ５４０と一体化され、それにより、２つの部分がプレート１０の長さに沿って一緒に動く。いくつかの実施形態では、伸長可能部材５３２ｂは、キャリッジ５４０と一体化され、それにより、伸長可能部材５３２ｂの最上面は、キャリッジ５４０の最上面の下にあり、及び／又は伸長可能部材５３２ｂの最下面がキャリッジ５４０の最下面の上にあり（図１３に示すように）、それにより、好都合にも、全体システムの外形を最小化する。
【００７１】
プレート１０の第２の開口部は、その開口部を通して底部からの装填方式で第２のポステッドスクリュー２０ｂを収容することができる。ポステッドスクリュー２０ｂは、椎骨部材中に挿入するための底部ねじ付き部分を備え、プレートの多軸的回転及び／又は多軸移動に適応することを可能とする（例えば、スクリューが骨中に固定された場合）。加えて、ポステッドスクリュー２０ｂは、移動可能一体型キャリッジ５４０及び伸長可能部材５３２ｂ中に収容されるので、ポステッドスクリューは、プレート１０の長さに沿って多くの位置に配置できる。スクリュー２０ｂの所望の配向と位置が達成されると、ロックナット５３０ｂは、ポステッドスクリュー２０ｂの上部ねじ付き部分上をねじ山に沿って下向きに進むことができる。ロックナット５３０ｂは、伸長可能部材５３２ａに接触するまで、ねじ山に沿って下向きに進むことができる。ロックナット５３０ａの底部外面は、伸長可能部材５３２ａの内面に接触し、それにより、伸長可能部材５３２ｂを伸長させる。伸長可能部材５３２ａが伸長すると、キャリッジ５４０の高さも伸長し、これにより、陥凹部５３０の内壁に対し締め付けて、係止し、それにより、スクリュー２０ｂを所望の方位とプレート１０の長さに沿った位置に固定する。
【００７２】
図１２は、図１１の骨固定装置の断面図を示す。この図から、どのようにしてキャリッジ５４０が伸長可能部材５３２ｂと一体化されるかを知ることができる。
【００７３】
図１３は、図１１の骨固定装置の拡大図を示す。この図から、どのようにしてキャリッジ５４０がプレート１０の長さに沿って形成された軌道の陥凹部を走行するかを知ることができる。
【００７４】
図１４は、２つの開口部を備えたプレート１０の斜視図を示す。第１の開口部は、単一の伸長可能部材５３２ａを収容し、一方、第２の開口部は、一体型伸長可能部材５３２ｂ及びキャリッジ５４０を収容する。この図に示すように、キャリッジ５４０は、長方形の断面積を有しうる。キャリッジ５４０は、プレート１０の内側陥凹面に対し押しつける縁部を備えた階段状機構を有することができる。この図から、伸長可能部材５３２が、これらの部材の伸長を支援するスリット５３３を含むことも理解することができる。
【００７５】
図１５は、一部の実施形態によるポステッドスクリュー２０の斜視図である。ポステッドスクリュー２０は、上端ねじ付き部分２５１及び底部ねじ付き部分２５２、ならびに、スクリューの最大幅部分として機能する受け部材２７を含む中間拡張部５２０を含むことができる。いくつかの実施形態では、ロックナット５３０は、スクリュー２０の上端ねじ付き部分２５１上をねじ山に沿って下向きに進むに伴い、中間拡張部５２０の上面が伸長可能部材５３２の底部表面と接触する位置に置かれる。いくつかの実施形態では、拡張した受け部材２７の上面は、伸長可能部材５３２の底部表面と接触する位置に配置できる。
【００７６】
図１６は、一部の実施形態によるロックナット５３０の上面斜視図である。ロックナット５３０は、円柱状本体を含み、挿入工具を受けるための６角形状開口部５３８を含む。
【００７７】
図１７は、上記装置の内のいずれかで使用できる代替ポステッドスクリュー２０の斜視図である。前述のスクリューと同様に、ポステッドスクリュー２０は、伸長した部材及び／又はキャリッジ中に挿入できる上端ねじ付き部分２５１、ならびに、椎体中に挿入できる底部ねじ付き部分２５２を含むことができる。また、図２０のポステッドスクリュー２０は、緊急取り外しを許容する外部機構５３５を含む。ねじ山がすり減った、又はねじ山がなくなった場合には、取り外し器具を使って外部機構５３５を掴んで骨からポステッドスクリュー２０を引き抜くことができる。いくつかの実施形態では、外部機構５３５は、ポステッドスクリュー２０の大きな直径の周りに広がる２つ以上の対称翼に似ている。
【００７８】
本発明を代表的実施形態について説明してきたが、添付の請求項の趣旨と範囲内で種々の変更を行った本発明を実施できることは当業者には明らかであろう。これらの実施例は単に例示するものであり、本発明の全ての可能な設計、実施形態、用途又は修正物の網羅的リストであることを意図してはいない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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