(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドバンド取付部分を有する本体部と、
ヘッドバンド結合モジュールによって前記ヘッドバンド取付部分に取り付けられたヘッドバンドとを備え、
前記ヘッドバンド結合モジュールは、前記ヘッドバンドの端部における反対側に接着結合された第１及び第２の不織布タブを含み、
前記第１の不織布タブの前記ヘッドバンドに結合された側と反対の側は、前記本体部に溶接されている、個人用呼吸保護装置。
【請求項２】
上側パネルと、
中央パネルと、
下側パネルと、を備える前記本体部を備え、
前記中央パネルは、前記上側パネル及び前記下側パネルの各々から、第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部、又は結合部によってそれぞれ分離されており、そのため、前記装置は、収納のために前記第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部、又は結合部に沿って平坦に折り畳むことができ、使用時には着用者の鼻及び口を覆うカップ型空気チャンバを形成するように開放することができ、
前記上側パネル、前記中央パネル、及び前記下側パネルは、集合的に前記ヘッドバンド取付部分を形成する、請求項１に記載の個人用呼吸保護装置。
【請求項３】
前記装置は、前記ヘッドバンドの各端部を前記本体部に取り付けるために前記本体部の両側に取付部分を有する、請求項１又は２に記載の個人用呼吸保護装置。
【請求項４】
前記装置が開放構成で使用されるとき、前記接着結合はせん断性である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護装置。
【請求項５】
前記第１の不織布タブと前記本体部との間の前記溶接は超音波溶接である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護装置。
【請求項６】
前記装置が開放構成で使用されるとき、前記本体部と前記ヘッドバンド結合モジュールとの間の前記溶接は剥離性である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納時には平坦に折り畳むことができ、使用時には着用者の口及び鼻を覆うカップ型空気チャンバを形成することができる、呼吸マスク又はフェイスマスクとして知られる個人用呼吸保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
濾過呼吸マスク又は濾過フェイスマスクは、空中に浮遊する粒子又は不快なガス若しくは有害ガスから人の呼吸系を保護することが所望される場合に、多種多様な用途に用いられる。一般に、このような呼吸マスク又はフェイスマスクは、多数の形態を取り得るが、最も一般的な２つは、成形カップ型又は平坦折り畳み型である。平坦折り畳み型は、必要になるまでは着用者のポケットに入れて持ち運ぶことができ、着用と着用との間は再度平坦に折り畳んで内部を清潔に維持することができるという利点がある。
【０００３】
このような呼吸装置としては、例えば、呼吸マスク、外科用マスク、クリーンルーム用マスク、顔面シールド、防塵マスク、ブレスウォーミングマスク、及びその他の各種顔面被覆具が挙げられる。
【０００４】
平坦折り畳み型呼吸マスクは、典型的には、シート濾材から形成され、このシート濾材は、折り畳まれるか又は接合されて２つ以上のパネルを形成する。パネルは装着プロセスの前又は間に開かれて空気チャンバを形成する。息を吐き出す呼吸労力を低減するために、パネルの１つに呼気弁が設けられることが多い。
【０００５】
呼吸マスクは、呼吸マスクを使用者の頭部の所定位置に保持するためのヘッドバンドを含むことが一般的である。ヘッドバンドは、一片で形成するか、又は、より一般的には、２つ以上の部分で形成することができる。ヘッドバンドは、弾性特性を示す広範囲の材料から形成される。ただし、すべてのヘッドバンドは、それらが形成される材料に関わらず、呼吸マスクの本体部に固定されなければならない。
【０００６】
ヘッドバンドを本体部にステープル留めすることが知られているが、これは、特に使い捨て呼吸マスク市場において、高価な金属資源の浪費と見られる場合がある。既知の代替方法としては、接着結合を用いてヘッドバンドを固定することがある。
【０００７】
しかし、これは、結合に加えられる比較的高い剥離荷重のために問題になる可能性がある。接着結合は剥離荷重の下では比較的弱いため、結合は故障しやすくなり得、呼吸マスクの中途処分及びそれに付随するコスト及び浪費を要する。
【０００８】
上記の問題を少なくとも軽減することが、本発明の一つの目的である。
【発明の概要】
【０００９】
したがって、
ヘッドバンド取付部分を有する本体部と、
ヘッドバンド結合モジュールによってヘッドバンド取付部分に取り付けられたヘッドバンドと、を備え、
モジュールは、ヘッドバンドの端部における反対側に接着結合された第１及び第２の不織布タブを含み、
第１のタブのヘッドバンドに結合された側と反対の側は、本体部に溶接されている、個人用呼吸保護装置が提供される。
【００１０】
有利には、このヘッドバンド取付構造により、ヘッドバンドを本体部の不織布タブに接合する際に、接着結合が効果的に配置されることが可能になる。また更に、接着結合は、実質的に、剥離性ではなくせん断性で働き、したがって接着結合の機械的特性を確実に最大化する。反対に、不織布本体部を不織布タブに溶接する際に、溶接結合が効果的に配置される。これにより、接着結合ではなく、溶接結合が剥離性になることが確実になる。このことは、剥離条件では溶接結合が接着結合よりもかなり良好に機能するので有利である。
【００１１】
その結果、呼吸マスクの製造コストを削減し、また供用中の故障率を低減するために、各結合タイプの利点を最大化する、ヘッドバンドと本体部との間の強い接合が形成される。
【００１２】
好ましくは、本体部は、
上側パネルと、
中央パネルと、
下側パネルと、を備え、
中央パネルは、上側パネル及び下側パネルの各々から、第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部、又は結合部によってそれぞれ分離されており、そのため、本装置は、収納のために第１及び第２の折り目、継ぎ目、溶接部、又は結合部に沿って平坦に折り畳むことができ、使用時には着用者の鼻及び口を覆うカップ型空気チャンバを形成するように開放することができ、
上側パネル、中央パネル、下側パネルは、集合的にヘッドバンド取付部分を形成する。
【００１３】
好ましくは、本装置は、ヘッドバンドの各端部を本体部に取り付けるために本体部の両側に取付部分を有する。
【００１４】
好ましくは、本装置が開放構成で使用されるとき、接着結合はせん断性である。
【００１５】
好ましくは、第１のタブと本体部との間の溶接は超音波溶接である。
【００１６】
好ましくは、本装置が開放構成で使用されるとき、溶接は剥離性である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本発明を単なる例示として以下に説明する。
【図１】平坦折り畳み構成にある本発明の個人用呼吸保護装置の正面図である。
【図２】平坦折り畳み構成にある図１の個人用呼吸保護装置の背面図である。
【図３】図１に示された個人用呼吸保護装置の、図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切り取った断面図である。
【図４】開放構成で示された図１の個人用呼吸保護装置の正面図である。
【図５】即時使用可能な開放構成で示された図１の個人用呼吸保護装置の側面図である。
【図６】開放構成で示された図１の個人用呼吸保護装置の背面図である。
【図７】中間構成で示された図１の個人用呼吸保護装置の断面図であり、それとともに開放構成の非断面側面図が点線で示される。
【図８】図１の呼吸マスクの補剛パネルの詳細な上面斜視図である。
【図９】使用者の顔面上で使用者に保持されている、開放構成で示された図１の個人用呼吸保護装置の正面斜視図である。
【図１０】図１の個人用呼吸保護装置の弁の詳細な正面斜視図である。
【図１１】図１の個人用呼吸保護装置の弁の別の実施形態の詳細な正面斜視図である。
【図１２】図２の線ＸＩ−ＸＩに沿って切り取った図１の個人用呼吸保護装置の一部分の詳細な断面図であり、装置が平坦折り畳み構成にある状態でのヘッドバンドの本体部への取り付けを示す。
【図１３】図１２と同様にして切り取られた、図１の個人用呼吸保護装置の一部分の詳細な断面図であり、装置が開放構成にある状態でのヘッドバンドの本体部への取り付けを示す。
【図１４】図１の個人用呼吸保護装置のノーズピースの詳細な正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、符号１０で概略的に示される呼吸マスク（一般にマスクとも呼ばれる）の形態の個人用呼吸保護装置を示す。呼吸マスク１０は、平坦折り畳み呼吸マスクであり、図１〜図３にその収納（平坦折り畳みとしても知られる）構成が示されている。この構成では、呼吸マスクは、使用者のポケットに容易に収納できるように、実質的に平坦である。
【００１９】
呼吸マスク１０は、符号１２で概略的に示された本体部と、２つの部分１４Ａ、１４Ｂで形成されたヘッドバンド１４とを有する。本体部１２は、中央パネル１６と、上側パネル１８と、下側パネル２０とを有する。使用時には、上側パネル１８及び下側パネル２０が中央パネル１６から外向きに開かれ、カップ型チャンバ２２（図６に示す）を形成する。以下に更に詳細かつ手短に説明するように、開放後、呼吸マスクは顔面に（図９に示すように）当てられる。
【００２０】
呼吸マスク１０は、以下に更に詳細に検討するように、多層フィルタ材料の、折り畳まれ、溶接された複数の部分から形成され、それら複数の部分は、３つの部分又は３つのパネルを形成する。呼吸マスク１０は、第１の内側カバーウェブと、帯電マイクロファイバーを含有するウェブを含む濾過層と、第２の外側カバーウェブとを含む多層構造を有し、第１及び第２のカバーウェブは、濾過層の両側の第１及び第２の面にそれぞれ配置される。
【００２１】
フィルタ材料は、多数の織布材料及び不織布材料からなり、単数又は複数の層であり、内側又は外側のカバー若しくはスクリムを有しても有さなくてもよい。好ましくは、中央パネル１６には、例えば、織布スクリム又は不織布スクリム、接着バー、印刷又は結合などの補剛手段が設けられる。適切なフィルタ材料の例としては、マイクロファイバーウェブ、フィブリル化フィルムウェブ、織布ウェブ又は不織布ウェブ（例えば、エアレイド又はカード短繊維）、メルトブローファイバーウェブ、又はそれらの組み合わせが挙げられる。このようなウェブを形成するのに有用な繊維には、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）等のポリオレフィン、及びこれらの混合物、１つ以上のクロロエチレン単位若しくはテトラフルオロエチレン単位を含有し、また、アクリロニトリル単位も含有し得るものなどのハロゲン置換ポリオレフィン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ロジンウール、ガラス、セルロース、又はこれらの組み合わせが挙げられる。
【００２２】
濾過層の繊維は、濾過対象の微粒子の種類に応じて選択される。繊維の適切な選択は、例えば、柔軟性又は湿度制御を提供することによって、着用者に対する呼吸装置の快適性にも影響を及ぼし得る。本発明において有用なメルトブローンマイクロファイバーからなるウェブは、例えば、Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ．，Ａ「Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」，Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｖｏｌ．４８，１３４２  ｅｔ  ｓｅｑ．（１９５６）や、「Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｓｕｐｅｒ  Ｆｉｎｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」，Ｖａｎ  Ａ．Ｗｅｎｔｅ  ｅｔ  ａｌ，Ｒｅｐｏｒｔ  Ｎｏ．４３６４  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｎａｖｅｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、１９５４年５月２５日発行などに記載されているように製造することができる。本発明で有用な濾材のブローンマイクロファイバーは、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．，「Ｔｈｅ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｄｕｓｔ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ」，Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｇｓ  １Ｂ，１９５２に記載されている方法にしたがって算出されるように、好ましくは、３〜３０μｍ、より好ましくは約７〜１５μｍの有効繊維径を有する。
【００２３】
短繊維が、任意で濾過層に存在してもよい。捲縮した嵩高の短繊維が存在すると、ブローンマイクロファイバーのみで構成されるウェブよりも高さのあるより低密度のウェブが提供される。好ましくは、９０重量パーセント以下の短繊維、より好ましくは７０重量パーセント以下の短繊維が媒体中に存在する。短繊維を含有するそのようなウェブは、米国特許第４，１１８，５３１号（Ｈａｕｓｅｒ）に開示されている。
【００２４】
二成分短繊維も、濾過層又は濾材の１つ以上の他の層に使用され得る。芯部分より低い融点を持つ外層を通常有する二成分短繊維は、例えば、二成分繊維の外層が流動し二成分繊維であるか又は他の短繊維である隣接する繊維に接触するようにその層を加熱することにより、繊維の交差点において結合された弾力的な成形層の形成に使用することができる。成形層は、短繊維とともに含まれる熱流動性ポリエステルの結合剤繊維を使用して、成形層の加熱により結合剤繊維が溶融し繊維の交差点に流動し、繊維の交差点を囲むことで、作製することもできる。冷却により結合が繊維の交差点に生じ、繊維の塊を望ましい形に保持する。また、アクリルラテックス又は粉末熱活性化接着樹脂などの結合剤材料をウェブに適用して繊維の結合を提供することも可能である。
【００２５】
米国特許第４，２１５，６８２（Ｋｕｂｉｋ  ｅｔ  ａｌ．）、米国特許第４，５８８，５３７号（Ｋｌａｓｓｅ  ｅｔ  ａｌ．）などに開示されている帯電繊維、あるいは米国特許第４、３７５，７１８（Ｗａｄｓｗｏｒｔｈ  ｅｔ  ａｌ．）又は米国特許第４，５９２，８１５号（Ｎａｋａｏ）の工程などによるエレクトレットを分極又は帯電させる他の従来の方法による帯電繊維は、本発明に特に有用である。米国特許第ＲＥ．３１，２８５号（ｖａｎ  Ｔｕｒｎｈｏｕｔ）に教示されるような帯電フィブリル化フィルム繊維も有用である。一般に、帯電工程は、材料をコロナ放電又はパルス高電圧に暴露することを伴う。
【００２６】
活性炭又はアルミナなどの収着剤粒子材料を濾過層に含んでもよい。このような粒子充填ウェブは、例えば、米国特許第３，９７１，３７３号（Ｂｒａｕｎ）、米国特許第４，１００，３２４号（Ａｎｄｅｒｓｏｎ）、米国特許第４，４２９，００１号（Ｋｏｌｐｉｎ  ｅｔ  ａｌ．）などに開示されている。粒子充填濾過層のマスクは、ガス状物質からの保護に特に有効である。
【００２７】
本発明の呼吸保護装置の中央パネル１６、上側パネル１８、下側パネル２０のうち少なくとも１つは、濾材を含んでいなければならない。好ましくは、中央パネル１６、上側パネル１８、及び下側パネル２０のうちの少なくとも２つが濾材を含み、中央パネル１６、上側パネル１８、及び下側パネル２０のすべてが濾材を含んでいてもよい。濾材で形成されない部分は、各種材料で形成することができる。例えば、上側パネル１８は、着用者の眼鏡が曇らないようにする防湿層を提供する材料から形成することができる。中央パネル１６は、着用者の唇の動きが観察できるように透明な材料で形成することができる。
【００２８】
中央パネル１６は、中央パネル１６と上側部分１８との間の上側結合部２３と同じ場所にある曲線上側周縁部２４を有する。曲線下側周縁部２６は、中央パネル１６と下側パネル２０との間の下側結合部２５と同じ場所にある。結合部２３、２５は、超音波溶接の形態を取るが、代替的に、フィルタ材料内への折り畳みであってもよく、又は代替的結合方法でもよい。そのような代替的結合は、接着結合、ステープル留め、縫製、熱機械的結合、圧力結合、又は他の適切な手段の形態を取ることができ、断続的又は連続的とすることができる。これらの溶接又は結合技術は、いずれも結合された領域を幾分強化又は剛性化された状態にするものである。
【００２９】
結合部２３、２５は、中央パネル１６と上側及び下側パネル１８、２０との間にそれぞれ実質的に気密なシールを形成して、呼吸マスクの長手方向縁部２７まで延在し、長手方向縁部２７において、中央パネル１６、上側パネル１８、下側パネル２０が、突起部３１、３３の形態のヘッドバンド取付部分を集合的に形成する。中央パネル１６は、使用者が息を吐き出すときにフィルタ材料を横切る圧力低下を減少させる呼気弁２８を備える。弁２８は、以下に更に詳細に説明するように、呼吸マスクの開放、装着、及び脱去を容易にする把持部２９を有する。
【００３０】
上側部分１８は、使用者の顔に適合するノーズピース３０の形態の鼻適合要素を備え、呼吸マスク１０と使用者の顔との間に形成される封止を改善する。ノーズピース３０は、上側部分１８の上側外周部３８の中心に配置され、図３において断面が、また図１４においてより詳細な図が示されている。ノーズピースは、図７においてノーズピース３０に対して上側パネル１８の反対側に配置されるように示されるノーズパッド３５と協働し、鼻と上側パネル１８との間の接触点を柔らかくする役割を果たす。
【００３１】
ここで図３を参照すると、収納構成にある呼吸マスク１０の特徴部の配置がより詳細に示されている。ノーズピース３０は、上側部分１８の外面上に配置されて示されている。上側部分１８は、折り畳まれた呼吸マスク１０の後方側で下側パネル２０に重なって示されている。下側パネル２０は、横方向折り目３６（図２では長い点線として示されている）を中心に折り畳まれている。横方向折り目３６は、下側パネル２０を外側部分４０と内側部分４２とに分割する。下側パネル２０には、以下に更に詳細に説明するように、呼吸マスクの開放及び装着を補助するタブ３２が取り付けられている。タブ３２は、図３に示すように、外面下側パネル２０の内側部分（すなわち、（図６に示されるような）下側外周部５０及び下側結合部２５の内側）に横方向折り目３６に近接した位置で取り付けられ、理想的には折り目３６に取り付けられた基部を有する。タブ３２の配置は、横方向折り目の両側１０ｍｍ以内で変動してもよい。下側パネル２０への取付点でのタブ３２の幅は１５ｍｍであるが、この幅は１０ｍｍ〜４０ｍｍで変動してもよい。
【００３２】
図４、図５、及び図６は、開放構成にある呼吸マスク１０を示す。中央パネル１６は、もはや図１〜図３に示すように平坦ではなく、弁２８から突起部３１、３３まで後方に湾曲している。この曲線の形状は、使用者の顔の口領域にほぼ適合する。上側部分１８は、曲線上側周縁部２４を中心に枢動し、使用者の鼻の形状と一致する頂部を形成するように湾曲する。同様に、下側パネル２０は、曲線下側周縁部２４を中心に枢動し、使用者の首部の形状と一致する曲線を形成する。
【００３３】
図１〜３に示された折り畳み構成と図４〜６に示された開放構成との間での呼吸マスク１０の開放を、図７を参照して以下により詳細に説明する。
【００３４】
図７は、図３と同じ線に沿って切断された呼吸マスク１０の断面図を示しているが、呼吸マスクは中間構成で示されている。点線は比較のための開放構成の呼吸マスクを示す。
【００３５】
呼吸マスクを開いて装着するために、使用者は、まず弁２８の把持部２９を把持する（図９参照）。横方向折り目３６の谷側に開放力を加えるために、使用者は、他方の手でタブ３２を掴み、図７に示すようにタブ３２を方向Ａに引っ張る。タブは把持性を向上させるためにテクスチャ付けされてもよく、又は呼吸マスクの本体部と区別しやすいように着色されてもよい。この開放力により、折り目３６は中央パネル１６に対して後方かつ下方に移動する。これにより、下側パネル２０は、曲線下側周縁部２４を中心に枢動する。同時に、タブ３２の基部から突起部３１、３３に荷重が伝達される。これにより、突起部３１、３３が内側に引っ張られ、中央パネル１６を湾曲させる。続いて、中央パネル１６の湾曲が、（主に突起部３１、３３を介して）上側部分１８に荷重を加える。これにより、図６及び図７に示すように、上側部分１８の長手方向中心が上昇する。
【００３６】
使用者が図７に示す中間位置を超えてタブ３２を引っ張り続けると、中央パネル１６がますます湾曲するにつれて、突起部３１、３３は互いに接近し続ける。これにより、開放位置（図７の点線）へ向かって、上側部分１８の継続的な上方移動と、下側パネル２０の下方移動とが生じる。このようにして、タブ３２は、使用者が呼吸マスク１０を開放するために加える荷重が、呼吸マスク１０を開放するために最も効果的かつ効率的に展開されることを確実にすることによって、呼吸マスクの開放機構を改善する。
【００３７】
下側パネル２０は、パネル４０の形態の補剛シート（長い点線で示される）を含むように示されている。補剛パネル４０は、多層フィルタ材料の一部を形成し、その補剛特性について当技術分野で周知の材料から形成される。補剛パネル４０は、ほぼ砂時計形状であり、第１の一対の翼状部４２と、腰部４４と、第２の一対の翼状部４６と、前部４８とを含むように図８により詳細に示されている。前部４８は、（図６に示すように）下側パネル２０の下側外周部５０と同じ場所にあり、腰部は横方向折り目３６と同じ場所にある。呼吸マスク１０が折り畳み構成にあるときには、補剛パネル４０は、線Ｂ−Ｂで示された横方向畳み目に沿って折り畳まれている。上述のように折り畳み位置から呼吸マスク１０が開くにつれて、補剛パネル４０は、横方向畳み目線Ｂ−Ｂを中心に開く。呼吸マスクが（図４〜図６に示すような）開放構成に近づくにつれて、横方向畳み目線Ｂ−Ｂに沿った折り目は平坦になり、補剛パネルは、線Ｃ−Ｃで示される長手方向畳み目を中心に湾曲する。長手方向畳み目線Ｃ−Ｃに沿ったパネル４０の湾曲は、横方向畳み線Ｂ−Ｂを中心とした折り畳みを防ぎ、補剛パネル４０及びそれにより下側パネル２０に追加の剛性を付与する。この追加の剛性は、呼吸マスク１０が凹外角から凸外角まで開くにつれて、補剛シート４０を長手方向畳み目線Ｃ−Ｃを中心に折り畳むことによって少なくとも部分的に付与される。すなわち、折り畳みが長手方向畳み線Ｃ−Ｃの周りで中心を超えると山折りが形成される。これは、下側パネル２０の陥没を防止するのに役立ち、顔の顎領域に対する下側パネル２０の適合性を改善する。
【００３８】
呼吸マスク１０が開放されると、使用者は、呼吸マスクを装着するために、呼吸マスクの開放されたカップ型空気チャンバを顔の上に配置し、ヘッドバンドを図９に示すように配置することができる。
【００３９】
呼吸マスク１０をより容易に着脱するために、呼吸マスクには、図１０により詳細に示す把持部２９を備えた弁２８が設けられている。弁２８は、商品名３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１３Ｍ（商標）で市販されるような接着剤を使用して中央部分に接着されている。弁２８は、呼気が弁２８を通過することを可能にする開口部５２を含む側壁５１を有する。側壁５１は、内向きに延びる中間部と、外向きに延びる基部５４及び上段部５６とを備える湾曲形状を有する。弁２８の上面５８には上方に延びる隆起部６０が配置され、上方に延びる隆起部６０は外向きに延びるリブ部６２を備える。
【００４０】
湾曲した側壁５１は、その曲線が使用者の指の湾曲に一致するので、把持領域２９として作用する。把持領域の性能は、把持領域を伸長させる隆起部６０を設けることによって改善される。把持領域２９をより把持及び保持し易くするリブ部６２を設けることにより、性能が更に改善される。湾曲した側壁５１、隆起部６０、及びリブ部６２は、上述のように呼吸マスクを開放して装着するためには把持領域２９を把持すべきことを使用者に示す印を、個別にかつ集合的に形成する。
【００４１】
図１０は、より高い隆起部６０’を有する点で弁２８とは異なる弁２８’からなる代替的実施形態を示す。本発明の範囲内で、例えば、側壁５０、隆起部６０、及び／又はリブ部６２までのテクスチャ付き表面又は着色された表面など把持領域の他の形態が、使用者に対する印としての機能を果たすことができると考えられる。
【００４２】
このような把持可能弁２８、２８’は、３つのパネル（中央パネル、上側パネル及び下側パネル２０）、つまり平坦折り畳み型呼吸マスク１０を参照して説明されるが、弁２８、２８’は、カップ型呼吸マスクを含む他の呼吸マスクにも同様に適用可能であることを理解されたい。
【００４３】
ここで図１１及び図１２を参照すると、ヘッドバンド１４のヘッドバンド取付突起部３１、３３への取り付けがより詳細に示されている。ヘッドバンド１４は、符号７０と概略的に示されたヘッドバンドモジュールによって本体部１２に取り付けられている。モジュール７０はヘッドバンド１４を有し、ヘッドバンド１４はその上側で上側タブ７２に、下側で下側タブ７４に結合されている。タブ７２、７４は、上述のフィルタ材料を形成するために使用される不織布材料で形成されている。不織布材料タブ７２、７４は、商品名３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１で市販されるような既知の接着剤７８を使用してヘッドバンド１４に結合されている。
【００４４】
次に、モジュール７０を突起部３１、３３に超音波溶接して、下側タブ７４と本体部１２との間に溶接部７６を形成する。
【００４５】
図１１では、ヘッドバンドモジュールが、呼吸マスクが折り畳み位置にある状態で示されている。呼吸マスク１０が開放されるにつれて、ヘッドバンドは引き伸ばされ、突起部３１、３３上で外向きに引っ張られる。
【００４６】
図１２では、ヘッドバンドモジュールが、呼吸マスクが開放位置にある状態で示されている。ヘッドバンド１４の伸長によりモジュール７０が湾曲し、その結果、下側タブ７４が張力のかかった状態に保持される。これにより、下側タブ７４と突起部３１、３３の交点Ｄに高荷重が作用する。しかし、溶接部７６は、剥離モード（すなわち、ヘッドバンドの伸張によって点Ｄで溶接部の縁部に加えられる極度の引張荷重）において比較的強い。これは、剥離モードにおいて溶接ではなく接着結合を用いる先行技術の取付手法に対して、改良をもたらす。なぜなら、溶接は、接着剤よりもはるかに剥離に強いためである。
【００４７】
ここで図１４を参照すると、ノーズピース３０がより詳細に示され、弾性的に可撓性のある中央部分８０と、中央部分８０から外向きに延びる第１及び第２の剛性外側部分８２とを有する。中央部分８０は、呼吸マスクが平坦折り畳み構成にあるときには、実質的に平坦である。中央部分８０は、幅約２０ｍｍ、奥行約８ｍｍである。各外側部分８０は、外向きに延びる主軸Ｘと上方に延びる副軸Ｚとを有する凹型楕円形の窪み部を画定する翼状部を有する。各楕円形の窪み部は、符号８４で概略的に示された、ノーズピース３０の中心線と翼状部の外縁部８６との間にほぼ等距離に位置する最低位置を有し、その最低位置は、ノーズピース３０の中心線から２６ｍｍに位置する。楕円形の窪み部が外側部分８２に剛性を与える一方で、平坦な中央部分８０は荷重下では可撓である。これにより、中央部分８０が使用者の鼻橋を越えて屈曲することが可能となる一方で、外側部分８２の剛性と、剛性部分の湾曲した輪郭によって提供される可変接触点が、呼吸マスクと使用者の頬との間の密着性を高める。したがって、ノーズピース３０のこれらの特徴部は、先行技術の呼吸マスクに対して呼吸マスク１０のフィット性及び快適性を改善する。
【００４８】
ノーズピース３０は、ポリエチレンなどの高分子材料を用いて公知の真空注型技術を使用して形成される。このような材料は、中央部分８０に必要な可撓性を与える一方で、外側部分８２に要求される剛性を与えるのに十分な強度を有する。また、このような材料は、ノーズピースを平坦な位置に戻すことを可能にし、それによりノーズピースを平らにすることを要さずに呼吸マスク１０を取り外して使用者のポケットに入れることを可能にする。
【００４９】
本明細書に記載された特定の特徴は、本発明の利益のために単独で又は組み合わせて使用することができることが理解されよう。例えば、以下の特徴のいずれか１つ以上を本発明と都合良く組み合わせることができると想定される。
タブ３２
補剛パネル４０
把持可能弁２８
ノーズピース３０
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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