(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能な取得方法決定部と、
前記視聴を実現できない前記受信機が存在する場合、前記指示情報の示す視聴内容とはコンテンツまたは視聴時刻の異なる視聴に関する予約代替情報を作成する代替情報作成部とを備える、コンテンツ視聴支援装置。
【請求項２】
コンテンツ視聴支援装置におけるコンテンツ視聴支援方法であって、
複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得するステップと、
取得した前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定するステップと、
前記視聴を実現できない前記受信機が存在する場合、前記指示情報の示す視聴内容とはコンテンツまたは視聴時刻の異なる視聴に関する予約代替情報を作成するステップとを含む、コンテンツ視聴支援方法。
【請求項３】
コンテンツ視聴支援装置において用いられるコンテンツ視聴支援プログラムであって、
コンピュータに、
複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得するステップと、
取得した前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定するステップと、
前記視聴を実現できない前記受信機が存在する場合、前記指示情報の示す視聴内容とはコンテンツまたは視聴時刻の異なる視聴に関する予約代替情報を作成するステップとを実行させるための、コンテンツ視聴支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ視聴支援装置、コンテンツ視聴支援方法およびコンテンツ視聴支援プログラムに関し、特に、視聴予約を行なうコンテンツ視聴支援装置、コンテンツ視聴支援方法およびコンテンツ視聴支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することを支援するシステムが開発されている。このようなシステムの一例として、たとえば、特許文献１（特開２０１３−５０９６０号公報）には、以下のような技術が開示されている。すなわち、ユーザは同じテレビ番組またはチャンネルを見ている他のユーザとのリアルタイム通信に参加することができる。システムはリアルタイム通信をユーザ間で伝送することを可能にする。システムにより、ユーザは、興味のあるテレビ番組、チャンネル、または番組のカテゴリに関連するチャットグループに参加することができる。リアルタイム通信は、テキストメッセージ、音声通信、または映像通信であり得る。システムはまた、ユーザが他のユーザにチャットリクエストを送信することを可能にする。システムはまた、ユーザに視聴者が参加可能なチャットグループを確立させ得る。システムは、双方向テレビ番組ガイドまたはセットトップボックスアプリケーションに基づき得る。
【０００３】
また、特許文献２（特開２０１０−６２９６３号公報）には、以下のような技術が開示されている。すなわち、テレビ受像機は、放送サーバから送信された番組に関する番組関連情報を受信する受信部と、前記番組関連情報に基づいてアドレス情報を生成するアドレス生成部と、前記生成されたアドレスにより指定されたチャットサーバへ接続を行なう接続部と、前記チャットサーバを介して、１または複数の他のテレビ受像機との間でチャットを実行するＨＴＭＬレンダラ部とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５０９６０号公報
【特許文献２】特開２０１０−６２９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および２に記載の技術を超えて、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援する技術が望まれる。
【０００６】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援することが可能なコンテンツ視聴支援装置、コンテンツ視聴支援方法およびコンテンツ視聴支援プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わるコンテンツ視聴支援装置は、複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得する取得部と、前記取得部によって取得された前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能な取得方法決定部とを備える。
【０００８】
（６）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わるコンテンツ視聴支援方法は、コンテンツ視聴支援装置におけるコンテンツ視聴支援方法であって、複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得するステップと、取得した前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定するステップとを含む。
【０００９】
（７）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わるコンテンツ視聴支援プログラムは、コンテンツ視聴支援装置において用いられるコンテンツ視聴支援プログラムであって、コンピュータに、複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得するステップと、取得した前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定するステップとを実行させるためのプログラムである。
【００１０】
本発明は、このような特徴的な処理部を備えるコンテンツ視聴支援装置として実現できるだけでなく、コンテンツ視聴支援装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現したり、コンテンツ視聴支援装置を含むシステムとして実現したりすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける受信機の構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機における処理部の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるサーバの構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第１の実施の形態に係るサーバにおける処理部の構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるコンテンツ視聴の支援処理のシーケンスを示す図である。
【図７】図７は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける予約状況情報の表示内容の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける予約状況情報および予約代替情報の表示内容の一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける視聴状況情報の表示内容の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の第１の実施の形態に係るサーバがコンテンツ視聴の支援処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図１１】図１１は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機がコンテンツ視聴の準備処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機による取得方法選択処理の一例の詳細な手順を定めたフローチャートである。
【図１３】図１３は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機がコンテンツの再生処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図１４】図１４は、本発明の第２の実施の形態に係る受信機における処理部の構成を示す図である。
【図１５】図１５は、本発明の第２の実施の形態に係るサーバにおける処理部の構成を示す図である。
【図１６】図１６は、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるコンテンツ視聴の支援処理のシーケンスを示す図である。
【図１７】図１７は、本発明の第２の実施の形態に係るサーバがコンテンツ視聴の支援処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図１８】図１８は、本発明の第２の実施の形態に係る受信機がコンテンツ視聴の準備処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１４】
（１）本発明の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援装置は、複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得する取得部と、前記取得部によって取得された前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能な取得方法決定部とを備える。
【００１５】
このように、複数の受信機を用いた同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を実現するための当該コンテンツの取得方法を、複数の候補から選択する構成により、たとえば遠隔地にいる各受信機のユーザ間で、異なる取得方法を利用して同じコンテンツを取得し、放送時間帯および未放送地域等の時間的障害および地理的障害を解消することができる。具体的には、地域によって放送時間が異なったり、地域によっては放送されなかったりするコンテンツを、複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援し、たとえば家で一緒にテレビを見るような感覚を提供することができる。また、ユーザに指定コンテンツの取得方法を意識させることなく、各ユーザ間での同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を快適に実現することができる。したがって、本発明の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援装置では、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援することができる。
【００１６】
（２）好ましくは、前記複数の候補は、録画済みの前記指定コンテンツを取得して前記指定時刻において視聴すること、前記指定時刻において放送される前記指定コンテンツを視聴すること、前記指定時刻の前において放送される前記指定コンテンツを録画して前記指定時刻において視聴すること、および前記指定コンテンツの配信を要求して前記指定時刻において視聴すること、のうちの少なくともいずれか２つを含む。
【００１７】
このような構成により、種々のメディアおよびタイミング等を利用した複数の取得方法の中から適切な取得方法を選択することができる。たとえば、録画機能を持たないＩＰ−ＳＴＢおよびＩＰＴＶ等を所有するユーザがコミュニティに属している場合でも、指定コンテンツを複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援することができる。具体的には、受信機において指定コンテンツを録画できない場合にはＶＯＤ等の配信サービスの代替手段を提供することができ、各ユーザをより効果的に支援することができる。すなわち、受信機において指定コンテンツを録画できない場合にのみＶＯＤ等の配信サービスを利用することで無駄な出費を抑えることができる。
【００１８】
（３）好ましくは、前記コンテンツ視聴支援装置は、さらに、各前記受信機における前記視聴の実現可否に関する予約状況情報を表示する制御を行なう表示制御部を備える。
【００１９】
このような構成により、各受信機の全体的な予約状況をユーザに提示することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２０】
（４）好ましくは、前記コンテンツ視聴支援装置は、さらに、前記視聴を実現できない前記受信機が存在する場合、前記指示情報の示す視聴内容とはコンテンツまたは視聴時刻の異なる視聴に関する予約代替情報を作成する代替情報作成部を備える。
【００２１】
このような構成により、指定コンテンツを視聴できないユーザが存在する場合に、視聴内容の代替案を各ユーザに提示し、指示情報の示す視聴内容の中止および新たな視聴内容の決定等の意思決定を支援することができる。
【００２２】
（５）好ましくは、前記コンテンツ視聴支援装置は、さらに、各前記受信機における前記視聴の開始状況に関する視聴状況情報を表示する制御を行なう表示制御部を備える。
【００２３】
このような構成により、指定コンテンツの視聴が各受信機において順調に開始されたか否かを各ユーザが容易に把握することができ、視聴の継続、視聴の中止および新たな視聴内容の決定等の意思決定を支援することができる。
【００２４】
（６）本発明の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援方法は、コンテンツ視聴支援装置におけるコンテンツ視聴支援方法であって、複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得するステップと、取得した前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定するステップとを含む。
【００２５】
このように、複数の受信機を用いた同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を実現するための当該コンテンツの取得方法を、複数の候補から選択する構成により、たとえば遠隔地にいる各受信機のユーザ間で、異なる取得方法を利用して同じコンテンツを取得し、放送時間帯および未放送地域等の時間的障害および地理的障害を解消することができる。具体的には、地域によって放送時間が異なったり、地域によっては放送されなかったりするコンテンツを、複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援し、たとえば家で一緒にテレビを見るような感覚を提供することができる。また、ユーザに指定コンテンツの取得方法を意識させることなく、各ユーザ間での同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を快適に実現することができる。したがって、本発明の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援方法では、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援することができる。
【００２６】
（７）本発明の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援プログラムは、コンテンツ視聴支援装置において用いられるコンテンツ視聴支援プログラムであって、コンピュータに、複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得するステップと、取得した前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定するステップとを実行させるためのプログラムである。
【００２７】
このように、複数の受信機を用いた同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を実現するための当該コンテンツの取得方法を、複数の候補から選択する構成により、たとえば遠隔地にいる各受信機のユーザ間で、異なる取得方法を利用して同じコンテンツを取得し、放送時間帯および未放送地域等の時間的障害および地理的障害を解消することができる。具体的には、地域によって放送時間が異なったり、地域によっては放送されなかったりするコンテンツを、複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援し、たとえば家で一緒にテレビを見るような感覚を提供することができる。また、ユーザに指定コンテンツの取得方法を意識させることなく、各ユーザ間での同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を快適に実現することができる。したがって、本発明の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援プログラムでは、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援することができる。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。また、以下に記載する実施の形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
［構成および基本動作］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムの構成を示す図である。
【００３０】
図１を参照して、コンテンツ視聴支援システム３０１は、サーバ１０１と、複数の受信機２０２とを備える。本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムでは、受信機２０２がコンテンツ視聴支援装置に該当する。
【００３１】
受信機２０２は、ＳＴＢ（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）等の映像受信装置であり、たとえば、デジタル放送、およびＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）等のＩＰ放送によるコンテンツを受信し、受信したコンテンツの録画および再生を行なうことが可能である。受信機２０２は、インターネット等のネットワーク１５１を介してサーバ１０１と接続される。
【００３２】
サーバ１０１は、ネットワーク１５１を介して各受信機２０２と通信可能であり、チャットサービスおよびコンテンツ視聴支援サービス等の各種サービスを各受信機２０２に提供可能である。
【００３３】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける受信機の構成を示す図である。
【００３４】
図２を参照して、受信機２０２は、処理部１と、記憶部２と、電波放送受信部３と、ネットワークコンテンツ受信部４と、通信部５とを備える。
【００３５】
通信部５は、たとえば、ネットワーク１５１を介してサーバ１０１と各種情報を送受信する。より詳細には、通信部５は、処理部１から受けた情報をサーバ１０１へ送信し、また、サーバ１０１から受信した情報を処理部１へ出力する。
【００３６】
電波放送受信部３は、たとえばデジタル放送の電波を受信し、受信した電波からテレビ番組等のコンテンツを取得して処理部１へ出力する。
【００３７】
ネットワークコンテンツ受信部４は、たとえばＶＯＤにより配信されるコンテンツを、ネットワーク１５１経由で伝送されるＩＰパケットから取得して処理部１へ出力する。
【００３８】
処理部１は、コンテンツの再生処理として、電波放送受信部３およびネットワークコンテンツ受信部４から受けたコンテンツをディスプレイに表示する制御を行なう。なお、受信機２０２は、ディスプレイを備える構成であってもよいし、ディスプレイを備えない構成であってもよい。
【００３９】
また、処理部１は、コンテンツの録画処理として、電波放送受信部３およびネットワークコンテンツ受信部４から受けたコンテンツを記憶部２に保存するとともに、記憶部２に保存したコンテンツのリストである録画済みリストを作成または更新して記憶部２に保存する。また、記憶部２は、たとえば、デジタル放送およびＩＰ放送等の番組情報を記憶する。
【００４０】
また、処理部１は、受信機２０２のユーザがチャットを行なうための情報を、通信部５経由でサーバ１０１と送受信する。
【００４１】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機における処理部の構成を示す図である。
【００４２】
図３を参照して、処理部１は、取得部１１と、取得方法決定部１２と、予約部１３と、表示制御部１４とを含む。
【００４３】
取得部１１は、複数の受信機２０２を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報たとえば予約指示を取得する。
【００４４】
取得方法決定部１２は、取得部１１によって取得された指示情報の示す上記視聴を実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能である。より詳細には、取得方法決定部１２は、取得部１１から受けた予約指示の示す視聴内容を実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補、たとえば、複数のメディアおよび複数のタイミング等の中から決定し、予約部１３に通知する。
【００４５】
予約部１３は、取得方法決定部１２からの通知内容に従い、指定コンテンツを視聴するための予約処理を行なう。
【００４６】
より詳細には、予約部１３は、電波放送受信部３またはネットワークコンテンツ受信部４に、指定コンテンツを指定時刻または指定時刻より前に取得するための指示を行なう。
【００４７】
図４は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるサーバの構成を示す図である。
【００４８】
図４を参照して、サーバ１０１は、処理部２１と、記憶部２２と、通信部２３とを備える。
【００４９】
通信部２３は、たとえば、ネットワーク１５１を介して受信機２０２と各種情報を送受信する。より詳細には、通信部２３は、処理部２１から受けた情報を受信機２０２へ送信し、また、受信機２０２から受信した情報を処理部２１へ出力する。
【００５０】
記憶部２２は、たとえば、デジタル放送およびＩＰ放送等の番組情報を記憶する。
【００５１】
図５は、本発明の第１の実施の形態に係るサーバにおける処理部の構成を示す図である。
【００５２】
図５を参照して、処理部２１は、取得部３１と、指示部３３と、状況通知部３４と、代替通知部（代替情報作成部）３５とを含む。
【００５３】
［動作］
次に、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるコンテンツ視聴の支援処理について図面を用いて説明する。
【００５４】
コンテンツ視聴支援システム３０１における各装置は、コンピュータを備え、当該コンピュータにおけるＣＰＵ等の演算処理部は、以下のフローチャートおよびシーケンスの各ステップの一部または全部を含むプログラムを図示しないメモリから読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。
【００５５】
図６は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるコンテンツ視聴の支援処理のシーケンスを示す図である。図６は、コンテンツ視聴支援システム３０１において３つの受信機２０２すなわち受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃが設けられる場合を示している。
【００５６】
図６を参照して、まず、あるコミュニティにおける受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃの各ユーザ間でたとえばチャットが行われる。このとき、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ間においてサーバ１０１経由でチャット情報が送受信される（ステップＳ１〜Ｓ３）。
【００５７】
次に、各ユーザ間のチャットにおいて、同じコンテンツをある時刻において視聴することが決定されると、各ユーザの一部または全部が、所有する受信機２０２を介してサーバ１０１に視聴対象のコンテンツすなわち指定コンテンツ、および視聴時刻すなわち指定時刻を登録する。具体的には、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃのうちの少なくともいずれか１つが、指定コンテンツおよび指定時刻を示す指定コンテンツ情報をサーバ１０１へ送信する。図６では、受信機２０２Ｃが指定コンテンツ情報をサーバ１０１へ送信する例が示されている（ステップＳ４）。
【００５８】
次に、サーバ１０１は、受信機２０２Ｃから指定コンテンツ情報を受信して、受信した指定コンテンツ情報の示す指定コンテンツおよび指定時刻等の視聴内容Ｌを示す予約指示を受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃへ送信する（ステップＳ５〜Ｓ７）。
【００５９】
次に、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃの各々は、サーバ１０１から指示情報である予約指示を受信して、受信した予約指示の示す視聴内容Ｌを実現するための指定コンテンツの取得方法を決定し、決定した取得方法を示す予約報告をサーバ１０１へ送信する。ここで、予約報告は、受信機２０２が指定コンテンツを取得できない旨を示す場合もある（ステップＳ８〜Ｓ１０）。
【００６０】
次に、サーバ１０１は、各受信機２０２から予約報告を受信して、受信した各予約報告に基づいて、各受信機２０２における視聴内容Ｌの実現可否に関する予約状況情報を作成し、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃへ送信する（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。
【００６１】
コンテンツ視聴支援システム３０１では、ユーザは、コンテンツの視聴内容を受信機２０２に登録することにより、サーバ１０１経由で、他のユーザの受信機２０２において指定コンテンツを視聴するための予約処理を行なうことができる。
【００６２】
図７は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける予約状況情報の表示内容の一例を示す図である。
【００６３】
図７を参照して、予約状況情報は、１０月１０日１０時からコンテンツＡを視聴する旨、および受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２ＣのいずれにおいてもコンテンツＡの視聴が可能である旨を示す。
【００６４】
受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、図７に示すような表示内容を含む画面をたとえばディスプレイに表示することにより、予約状況情報をユーザに提示する。
【００６５】
再び図６を参照して、次に、サーバ１０１は、視聴内容Ｌを実現できない受信機２０２が存在する場合、視聴内容Ｌとはコンテンツまたは視聴時刻の異なる視聴に関する予約代替情報を作成し、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃへ送信する（ステップＳ１４〜Ｓ１６）。
【００６６】
この場合、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、サーバ１０１から予約代替情報を受信し、受信した予約代替情報の内容を、ディスプレイに表示する等によりユーザに提示する。そして、各受信機２０２のユーザ間でたとえばチャットが行われることにより、視聴内容Ｌの継続、または、視聴内容Ｌの中止および新たな視聴内容の決定がなされる。
【００６７】
図８は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける予約状況情報および予約代替情報の表示内容の一例を示す図である。図８は、予約状況情報および予約代替情報が１つの画面に表示される例を示している。
【００６８】
図８を参照して、予約状況情報９１は、たとえば、１０月１０日１０時からコンテンツＡを視聴する旨、および受信機２０２Ａ，２０２ＢにおいてはコンテンツＡの視聴が可能であるが、受信機２０２ＣにおいてはコンテンツＡの視聴が不可である旨を示す。
【００６９】
また、予約代替情報９２は、視聴内容Ｌの代替案として、たとえば、１０月１７日１０時であれば全員が指定コンテンツであるコンテンツＡを視聴できる案（１）、およびコンテンツＢであれば指定時刻である１０月１０日１０時に視聴できる案（２）を示す。
【００７０】
受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、図８に示すような表示内容を含む画面をたとえばディスプレイに表示することにより、予約状況情報９１および予約代替情報９２をユーザに提示する。
【００７１】
再び図６を参照して、次に、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、決定した取得方法に従い、指定時刻になると、取得したコンテンツを再生する。そして、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、視聴内容Ｌの開始状況を示す視聴開始報告をサーバ１０１へ送信する（ステップＳ１７〜Ｓ１９）。
【００７２】
次に、サーバ１０１は、各受信機２０２から視聴開始報告を受信して、受信した各視聴開始報告に基づいて、各受信機２０２における視聴内容Ｌの開始状況に関する視聴状況情報を作成し、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃへ送信する（ステップＳ２０〜Ｓ２２）。
【００７３】
次に、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、サーバ１０１から視聴状況情報を受信し、受信した視聴状況情報の内容をディスプレイに表示する等によりユーザに提示する。
【００７４】
図９は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおける視聴状況情報の表示内容の一例を示す図である。
【００７５】
図９を参照して、視聴状況情報は、たとえば、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃにおいて指定コンテンツが視聴されている旨を示す。図９は、視聴状況情報９３および指定コンテンツの再生内容９４が１つの画面に表示される例を示している。
【００７６】
受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃは、図９に示すような表示内容を含む画面をたとえばディスプレイに表示することにより、視聴状況情報をユーザに提示する。
【００７７】
図１０は、本発明の第１の実施の形態に係るサーバがコンテンツ視聴の支援処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【００７８】
図１０および図４，５を参照して、まず、ユーザ間で視聴内容が決定され、取得部３１が通信部２３経由で指定コンテンツ情報を取得すると（ステップＳ３１でＹＥＳ）、指示部３３は、予約指示を各受信機２０２に通知する。具体的には、指示部３３は、予約指示を通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する（ステップＳ３２）。
【００７９】
次に、取得部３１は、各受信機２０２から予約状況を収集する。具体的には、取得部３１は、各受信機２０２からの予約報告を通信部２３経由で取得して状況通知部３４および代替通知部３５へ出力する（ステップＳ３３）。
【００８０】
次に、状況通知部３４は、取得部３１から受けた各予約報告に基づいて、コンテンツ視聴支援システム３０１における全体的な予約状況を各受信機２０２に通知する。具体的には、状況通知部３４は、取得部３１から受けた各予約報告に基づいて予約状況情報を作成し、作成した予約状況情報を通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する（ステップＳ３４）。
【００８１】
次に、代替通知部３５は、取得部３１から受けた各予約報告に基づいて、視聴不可の受信機２０２が存在する場合（ステップＳ３５でＹＥＳ）、予約代替情報を各受信機２０２に通知する。具体的には、代替通知部３５は、取得部３１から受けた各予約報告に基づいて予約代替情報を作成し、作成した予約代替情報を通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する。ここで、代替通知部３５は、たとえば記憶部２２に保存されている番組情報等を参照することにより、予約代替情報を作成する（ステップＳ３６）。
【００８２】
次に、予約代替情報を受信した各受信機２０２のユーザ間で視聴内容の変更が決定され、取得部３１が通信部２３経由で新たな指定コンテンツ情報を取得すると（ステップＳ３７でＹＥＳ）、指示部３３は、新たな予約指示を各受信機２０２に通知する。具体的には、指示部３３は、予約指示を通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する（ステップＳ３２）。
【００８３】
一方、視聴不可の受信機２０２が存在しない場合（ステップＳ３５でＮＯ）、または予約代替情報を受信した各受信機２０２のユーザ間で視聴内容の維持が決定された場合（ステップＳ３７でＮＯ）、取得部３１は、各受信機２０２から視聴開始状況を収集する。具体的には、取得部３１は、各受信機２０２からの視聴開始報告を通信部２３経由で取得して状況通知部３４へ出力する（ステップＳ３８）。
【００８４】
次に、状況通知部３４は、取得部３１から受けた各視聴開始報告に基づいて、コンテンツ視聴支援システム３０１における全体的な視聴開始状況を各受信機２０２に通知する。具体的には、状況通知部３４は、取得部３１から受けた各視聴開始報告に基づいて視聴状況情報を作成し、作成した視聴状況情報を通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する（ステップＳ３９）。
【００８５】
図１１は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機がコンテンツ視聴の準備処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【００８６】
図１１および図２，３を参照して、まず、取得部１１は、通信部５経由でサーバ１０１から予約指示を取得すると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、取得した予約指示を取得方法決定部１２へ出力する。
【００８７】
次に、取得方法決定部１２は、取得部１１から指示情報である予約指示を受けて、指定コンテンツの視聴方法を決定する。より詳細には、取得方法決定部１２は、取得部１１から受けた予約指示の示す視聴内容Ｌを実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定する取得方法選択処理を行なう。そして、取得方法決定部１２は、取得方法選択処理において決定した取得方法を予約部１３に通知する（ステップＳ４２）。
【００８８】
次に、予約部１３は、取得方法決定部１２からの通知内容に従い、指定コンテンツを視聴するための予約処理を行なう（ステップＳ４３）。
【００８９】
次に、予約部１３は、取得方法決定部１２から通知された取得方法を示す予約報告をサーバ１０１へ送信する（ステップＳ４４）。
【００９０】
次に、取得部１１は、通信部５経由でサーバ１０１から予約状況情報を取得して表示制御部１４へ出力する（ステップＳ４５）。
【００９１】
次に、表示制御部１４は、各受信機２０２における上記視聴の実現可否すなわち指定コンテンツの取得可否に関する予約状況情報を表示する制御を行なう。より詳細には、たとえば、表示制御部１４は、取得部１１から受けた予約状況情報の内容、すなわちコンテンツ視聴支援システム３０１における全体的な予約状況をたとえばディスプレイに表示する制御を行なう（ステップＳ４６）。
【００９２】
図１２は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機による取得方法選択処理の一例の詳細な手順を定めたフローチャートである。
【００９３】
指定コンテンツの取得方法の複数の候補は、受信機２０２において録画済みの指定コンテンツを取得して指定時刻において視聴すること、指定時刻において放送される指定コンテンツを視聴すること、指定時刻の前において放送される指定コンテンツを受信機２０２で録画して指定時刻において視聴すること、および指定コンテンツの配信を他の装置に要求して指定時刻において視聴すること、のうちの少なくともいずれか２つを含む。
【００９４】
具体的には、図１２を参照して、まず、取得方法決定部１２は、記憶部２における録画済みリストに指定コンテンツが登録されているか否かを確認する（ステップＳ５１）。
【００９５】
そして、取得方法決定部１２は、録画済みリストに指定コンテンツが登録されている場合（ステップＳ５１でＹＥＳ）、指定時刻における録画コンテンツの視聴予約を予約部１３に指示する（ステップＳ５５）。
【００９６】
また、取得方法決定部１２は、録画済みリストに指定コンテンツが登録されておらず（ステップＳ５１でＮＯ）、かつ指定時刻において指定コンテンツが放送される場合（ステップＳ５２でＹＥＳ）、指定時刻における指定コンテンツの放送の視聴予約を予約部１３に指示する（ステップＳ５６）。
【００９７】
また、取得方法決定部１２は、録画済みリストに指定コンテンツが登録されておらず（ステップＳ５１でＮＯ）、指定時刻において指定コンテンツが放送される予定は無く（ステップＳ５２でＮＯ）、かつ指定時刻より前において指定コンテンツが放送される場合（ステップＳ５３でＹＥＳ）、指定コンテンツの録画予約、および指定時刻における録画コンテンツの視聴予約を予約部１３に指示する（ステップＳ５７）。
【００９８】
また、取得方法決定部１２は、録画済みリストに指定コンテンツが登録されておらず（ステップＳ５１でＮＯ）、指定時刻において指定コンテンツが放送される予定は無く（ステップＳ５２でＮＯ）、指定時刻より前において指定コンテンツが放送される予定は無く（ステップＳ５３でＮＯ）、かつＶＯＤ等の指定コンテンツの配信サービスが利用できる場合（ステップＳ５４でＹＥＳ）、配信サービスによる指定時刻における指定コンテンツの視聴予約を予約部１３に指示する（ステップＳ５８）。
【００９９】
一方、取得方法決定部１２は、録画済みリストに指定コンテンツが登録されておらず（ステップＳ５１でＮＯ）、指定時刻において指定コンテンツが放送される予定は無く（ステップＳ５２でＮＯ）、指定時刻より前において指定コンテンツが放送される予定は無く（ステップＳ５３でＮＯ）、かつ指定コンテンツの配信サービスが利用できない場合（ステップＳ５４でＮＯ）、指定時刻における指定コンテンツの視聴を行なえないと判断する（ステップＳ５９）。この場合、予約部１３による予約処理は行われない。
【０１００】
図１２に示すフローチャートでは、指定コンテンツの視聴に関する負担の軽さの観点から、各取得方法の順番が決められている。
【０１０１】
なお、指定コンテンツの取得方法は、上記に限らず、たとえば、ＤＶＤおよびブルーレイディスク等の記憶媒体を用いた取得方法であってもよい。
【０１０２】
図１３は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機がコンテンツの再生処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【０１０３】
図１３を参照して、まず、表示制御部１４は、指定時刻になると（ステップＳ６１でＹＥＳ）、指定コンテンツの再生処理を行なう。より詳細には、表示制御部１４は、指定コンテンツの再生処理として、電波放送受信部３もしくはネットワークコンテンツ受信部４から受けた指定コンテンツ、または記憶部２から取得した指定コンテンツをディスプレイに表示する制御を行なう（ステップＳ６２）。
【０１０４】
次に、処理部１は、視聴開始状況をサーバ１０１に通知する。具体的には、処理部１は、視聴内容Ｌの開始状況を示す視聴開始報告を作成し、通信部５経由でサーバ１０１へ送信する（ステップＳ６３）。
【０１０５】
次に、取得部１１は、通信部５経由でサーバ１０１から視聴状況情報を取得して表示制御部１４へ出力する（ステップＳ６４）。
【０１０６】
次に、表示制御部１４は、各受信機２０２における上記視聴の開始状況に関する視聴状況情報を表示する制御を行なう。より詳細には、たとえば、表示制御部１４は、取得部１１から受けた視聴状況情報の内容、すなわちコンテンツ視聴支援システム３０１における全体的な視聴状況をたとえばディスプレイに表示する制御を行なう（ステップＳ６５）。
【０１０７】
ところで、特許文献１および２に記載の技術を超えて、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援する技術が望まれる。
【０１０８】
本発明の第１の実施の形態に係る受信機では、取得部１１は、複数の受信機２０２を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得する。そして、取得方法決定部１２は、取得部１１によって取得された指示情報の示す上記視聴を実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能である。
【０１０９】
このように、複数の受信機２０２を用いた同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を実現するための当該コンテンツの取得方法を、複数の候補から選択する構成により、たとえば遠隔地にいる各受信機２０２のユーザ間で、異なる取得方法を利用して同じコンテンツを取得し、放送時間帯および未放送地域等の時間的障害および地理的障害を解消することができる。
【０１１０】
具体的には、地域によって放送時間が異なったり、地域によっては放送されなかったりするコンテンツを、複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援し、たとえば家で一緒にテレビを見るような感覚を提供することができる。
【０１１１】
また、ユーザに指定コンテンツの取得方法を意識させることなく、各ユーザ間での同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を快適に実現することができる。
【０１１２】
また、受信機２０２が把握する個別の視聴環境に基づいて、当該受信機２０２において指定コンテンツの取得方法を決定する構成により、たとえば各受信機２０２を管理するサーバ１０１において各受信機２０２の視聴環境を把握する必要がなくなり、サーバ１０１の構成および処理を簡易化することができる。
【０１１３】
したがって、本発明の第１の実施の形態に係る受信機では、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援することができる。
【０１１４】
また、本発明の第１の実施の形態に係る受信機では、上記複数の候補は、録画済みの指定コンテンツを取得して指定時刻において視聴すること、指定時刻において放送される指定コンテンツを視聴すること、指定時刻の前において放送される指定コンテンツを録画して指定時刻において視聴すること、および指定コンテンツの配信を要求して指定時刻において視聴すること、のうちの少なくともいずれか２つを含む。
【０１１５】
このような構成により、種々のメディアおよびタイミング等を利用した複数の取得方法の中から適切な取得方法を選択することができる。たとえば、録画機能を持たないＩＰ−ＳＴＢおよびＩＰＴＶ等を所有するユーザがコミュニティに属している場合でも、指定コンテンツを複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援することができる。具体的には、受信機２０２において指定コンテンツを録画できない場合にはＶＯＤ等の配信サービスの代替手段を提供することができ、各ユーザをより効果的に支援することができる。すなわち、受信機２０２において指定コンテンツを録画できない場合にのみＶＯＤ等の配信サービスを利用することで無駄な出費を抑えることができる。
【０１１６】
また、本発明の第１の実施の形態に係る受信機では、表示制御部１４は、各受信機２０２における上記視聴の実現可否すなわち指定コンテンツの取得可否に関する予約状況情報を表示する制御を行なう。
【０１１７】
このような構成により、各受信機２０２の全体的な予約状況をユーザに提示することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１１８】
また、本発明の第１の実施の形態に係る受信機では、表示制御部１４は、各受信機２０２における上記視聴の開始状況に関する視聴状況情報を表示する制御を行なう。
【０１１９】
このような構成により、指定コンテンツの視聴が各受信機２０２において順調に開始されたか否かを各ユーザが容易に把握することができ、視聴の継続、視聴の中止および新たな視聴内容の決定等の意思決定を支援することができる。
【０１２０】
次に、本発明の他の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【０１２１】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態は、第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムと比べてサーバが指定コンテンツの取得方法を決定するコンテンツ視聴支援システムに関する。以下で説明する内容以外は第１の実施の形態に係るセンサと同様である。
【０１２２】
本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムでは、サーバ１０１がコンテンツ視聴支援装置に該当する。
【０１２３】
［構成および基本動作］
図１４は、本発明の第２の実施の形態に係る受信機における処理部の構成を示す図である。
【０１２４】
図１４を参照して、処理部１は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機における処理部と比べて、取得方法決定部１２を含まない構成である。
【０１２５】
取得部１１は、通信部５経由でサーバ１０１からの予約指示を取得して予約部１３へ出力する。この予約指示は、指定コンテンツの取得方法を示す。
【０１２６】
予約部１３は、取得部１１から受けた予約指示の示す取得方法に従い、指定コンテンツを視聴するための予約処理を行なう。
【０１２７】
より詳細には、予約部１３は、電波放送受信部３またはネットワークコンテンツ受信部４に、指定コンテンツを指定時刻または指定時刻より前に取得するための指示を行なう。
【０１２８】
図１５は、本発明の第２の実施の形態に係るサーバにおける処理部の構成を示す図である。
【０１２９】
図１５を参照して、処理部２１は、本発明の第１の実施の形態に係る受信機における処理部と比べて、さらに、取得方法決定部３２を含む。
【０１３０】
取得部３１は、複数の受信機２０２を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報たとえば指定コンテンツ情報を取得する。
【０１３１】
取得方法決定部３２は、取得部３１によって取得された指示情報の示す上記視聴を実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能である。より詳細には、たとえば、取得方法決定部３２は、取得部３１から受けた指定コンテンツ情報の示す視聴内容を実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定する取得方法選択処理を受信機２０２ごとに行なう。
【０１３２】
たとえば、上記複数の候補は、受信機２０２において録画済みの指定コンテンツを取得して指定時刻において視聴すること、指定時刻において放送される指定コンテンツを視聴すること、指定時刻の前において放送される指定コンテンツを受信機２０２で録画して指定時刻において視聴すること、および指定コンテンツの配信を受信機２０２以外の装置に要求して指定時刻において視聴すること、のうちの少なくともいずれか２つを含む。
【０１３３】
［動作］
次に、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるコンテンツ視聴の支援処理について図面を用いて説明する。
【０１３４】
本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システム３０２における各装置は、コンピュータを備え、当該コンピュータにおけるＣＰＵ等の演算処理部は、以下のフローチャートおよびシーケンスの各ステップの一部または全部を含むプログラムを図示しないメモリから読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。
【０１３５】
図１６は、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムにおけるコンテンツ視聴の支援処理のシーケンスを示す図である。図１６は、コンテンツ視聴支援システム３０２において３つの受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃが設けられる場合を示している。
【０１３６】
図１６を参照して、ステップＳ７１〜Ｓ７４の動作は、図６に示すステップＳ１〜Ｓ４の動作と同様である。
【０１３７】
次に、サーバ１０１は、受信機２０２Ｃから指定コンテンツ情報を受信して、受信した指定コンテンツ情報の示す指定コンテンツおよび指定時刻等の視聴内容Ｌを実現するための指定コンテンツの取得方法を決定し、決定した取得方法を示す予約指示を受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃへ送信する。ここで、予約指示は、受信機２０２が指定コンテンツを取得できない旨を示す場合もある（ステップＳ７５〜Ｓ７７）。
【０１３８】
次に、サーバ１０１は、各受信機２０２から受信した指定コンテンツ情報に基づいて、各受信機２０２における視聴内容Ｌの実現可否に関する予約状況情報を作成し、受信機２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃへ送信する（ステップＳ７８〜Ｓ８０）。
【０１３９】
ステップＳ８１〜Ｓ８９の動作は、図６に示すステップＳ１４〜Ｓ２２の動作と同様である。
【０１４０】
図１７は、本発明の第２の実施の形態に係るサーバがコンテンツ視聴の支援処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【０１４１】
図１７および図１５を参照して、まず、ユーザ間で視聴内容が決定され、取得部３１が通信部２３経由で指定コンテンツ情報を取得すると（ステップＳ９１でＹＥＳ）、取得方法決定部３２は、各受信機２０２における指定コンテンツの視聴方法を決定する。より詳細には、取得方法決定部３２は、取得部３１から受けた指定コンテンツ情報の示す視聴内容を実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定する取得方法選択処理を受信機２０２ごとに行なう。そして、取得方法決定部３２は、決定した各受信機２０２における指定コンテンツの取得方法を指示部３３および状況通知部３４に通知する。
【０１４２】
ここで、サーバ１０１における記憶部２２は、たとえば、受信機２０２ごとの、デジタル放送およびＩＰ放送等の番組情報を記憶する。この番組情報は、受信機２０２の設置地域等によって異なる場合もあるし、同じ場合もある。
【０１４３】
取得方法決定部３２は、たとえば記憶部２２に保存されている番組情報等を参照することにより、指定コンテンツの取得方法を決定する（ステップＳ９２）。
【０１４４】
指示部３３は、予約指示を各受信機２０２に通知する。具体的には、指示部３３は、取得方法決定部３２からの通知内容に基づいて、指定コンテンツの取得方法を示す予約指示を受信機２０２ごとに作成し、通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する（ステップＳ９３）。
【０１４５】
次に、状況通知部３４は、取得方法決定部３２からの通知内容に基づいて、コンテンツ視聴支援システム３０２における全体的な予約状況を各受信機２０２に通知する。具体的には、状況通知部３４は、取得方法決定部３２の決定した各受信機２０２における指定コンテンツの取得方法に基づいて予約状況情報を作成し、作成した予約状況情報を通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する（ステップＳ９４）。
【０１４６】
次に、代替通知部３５は、取得方法決定部３２からの通知内容に基づいて、視聴不可の受信機２０２が存在する場合（ステップＳ９５でＹＥＳ）、予約代替情報を各受信機２０２に通知する。具体的には、代替通知部３５は、取得方法決定部３２の決定した各受信機２０２における指定コンテンツの取得方法に基づいて予約代替情報を作成し、作成した予約代替情報を通信部２３経由で各受信機２０２へ送信する。ここで、代替通知部３５は、たとえば記憶部２２に保存されている番組情報等を参照することにより、予約代替情報を作成する（ステップＳ９６）。
【０１４７】
次に、予約代替情報を受信した各受信機２０２のユーザ間で視聴内容の変更が決定され、取得部３１が通信部２３経由で新たな指定コンテンツ情報を取得すると（ステップＳ９７でＹＥＳ）、取得方法決定部３２は、各受信機２０２における指定コンテンツの視聴方法を決定する（ステップＳ９２）。
【０１４８】
一方、視聴不可の受信機２０２が存在しない場合（ステップＳ９５でＮＯ）、または予約代替情報を受信した各受信機２０２のユーザ間で視聴内容の維持が決定された場合（ステップＳ９７でＮＯ）、取得部３１は、各受信機２０２から視聴開始状況を収集する。具体的には、取得部３１は、各受信機２０２からの視聴開始報告を通信部２３経由で取得して状況通知部３４へ出力する（ステップＳ９８）。
【０１４９】
ステップＳ９９の動作は、図１０に示すステップＳ３９の動作と同様である。
【０１５０】
図１８は、本発明の第２の実施の形態に係る受信機がコンテンツ視聴の準備処理を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【０１５１】
図１８および図１４を参照して、まず、取得部１１は、通信部５経由でサーバ１０１から予約指示を取得すると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、取得した予約指示を予約部１３へ出力する。
【０１５２】
次に、予約部１３は、取得部１１から受けた予約指示の示す取得方法に従い、指定コンテンツを視聴するための予約処理を行なう（ステップＳ１０２）。
【０１５３】
次に、取得部１１は、通信部５経由でサーバ１０１から予約状況情報を取得して表示制御部１４へ出力する（ステップＳ１０３）。
【０１５４】
次に、表示制御部１４は、各受信機２０２における上記視聴の実現可否すなわち指定コンテンツの取得可否に関する予約状況情報を表示する制御を行なう。より詳細には、たとえば、表示制御部１４は、取得部１１から受けた予約状況情報の内容、すなわちコンテンツ視聴支援システム３０１における全体的な予約状況をたとえばディスプレイに表示する制御を行なう（ステップＳ１０４）。
【０１５５】
以上のように、本発明の第２の実施の形態に係るサーバでは、取得部３１は、複数の受信機２０２を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得する。そして、取得方法決定部３２は、取得部３１によって取得された指示情報の示す上記視聴を実現するための指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能である。
【０１５６】
このように、複数の受信機２０２を用いた同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を実現するための当該コンテンツの取得方法を、複数の候補から選択する構成により、たとえば遠隔地にいる各受信機２０２のユーザ間で、異なる取得方法を利用して同じコンテンツを取得し、放送時間帯および未放送地域等の時間的障害および地理的障害を解消することができる。
【０１５７】
具体的には、地域によって放送時間が異なったり、地域によっては放送されなかったりするコンテンツを、複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援し、たとえば家で一緒にテレビを見るような感覚を提供することができる。
【０１５８】
また、ユーザに指定コンテンツの取得方法を意識させることなく、各ユーザ間での同じコンテンツかつ同じ時刻の視聴を快適に実現することができる。
【０１５９】
また、各受信機２０２において指定コンテンツの取得方法を決定する機能を搭載することなく、コミュニティに属する各受信機２０２に対して録画予約および録画再生予約等を一括して登録することができる。
【０１６０】
したがって、本発明の第２の実施の形態に係るサーバでは、複数のユーザが同じコンテンツを同じ時刻に視聴することをより効果的に支援することができる。
【０１６１】
また、本発明の第２の実施の形態に係るサーバでは、上記複数の候補は、録画済みの指定コンテンツを取得して指定時刻において視聴すること、指定時刻において放送される指定コンテンツを視聴すること、指定時刻の前において放送される指定コンテンツを録画して指定時刻において視聴すること、および指定コンテンツの配信を要求して指定時刻において視聴すること、のうちの少なくともいずれか２つを含む。
【０１６２】
このような構成により、種々のメディアおよびタイミング等を利用した複数の取得方法の中から適切な取得方法を選択することができる。たとえば、録画機能を持たないＩＰ−ＳＴＢおよびＩＰＴＶ等を所有するユーザがコミュニティに属している場合でも、指定コンテンツを複数のユーザ間で時間を共有して視聴することを支援することができる。具体的には、受信機２０２において指定コンテンツを録画できない場合にはＶＯＤ等の配信サービスの代替手段を提供することができ、各ユーザをより効果的に支援することができる。すなわち、受信機２０２において指定コンテンツを録画できない場合にのみＶＯＤ等の配信サービスを利用することで無駄な出費を抑えることができる。
【０１６３】
また、本発明の第２の実施の形態に係るサーバでは、代替通知部３５は、上記視聴を実現できない受信機２０２が存在する場合、指示情報の示す視聴内容とはコンテンツまたは視聴時刻の異なる視聴に関する予約代替情報を作成する。
【０１６４】
このような構成により、指定コンテンツを視聴できないユーザが存在する場合に、視聴内容の代替案を各ユーザに提示し、指示情報の示す視聴内容の中止および新たな視聴内容の決定等の意思決定を支援することができる。
【０１６５】
その他の構成および動作は第１の実施の形態に係るコンテンツ視聴支援システムと同様であるため、ここでは詳細な説明を繰り返さない。
【０１６６】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１６７】
以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。
【０１６８】
［付記１］
コンテンツ視聴支援装置であって、
複数の受信機を用いた指定時刻における指定コンテンツの視聴を指示する指示情報を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された前記指示情報の示す前記視聴を実現するための前記指定コンテンツの取得方法を、複数の候補の中から決定可能な取得方法決定部とを備え、
前記コンテンツ視聴支援装置は、コンテンツの録画および再生が可能な前記受信機、または前記受信機とネットワークを介して通信可能なサーバである、コンテンツ視聴支援装置。
【符号の説明】
【０１６９】
１  処理部
２  記憶部
３  電波放送受信部
４  ネットワークコンテンツ受信部
５  通信部
１１  取得部
１２  取得方法決定部
１３  予約部
１４  表示制御部
２１  処理部
２２  記憶部
２３  通信部
３１  取得部
３２  取得方法決定部
３３  指示部
３４  状況通知部
３５  代替通知部（代替情報作成部）
１０１  サーバ
２０２  受信機
３０１，３０２  コンテンツ視聴支援システム
【図１】
0006443223.tif 000002
【図２】
0006443223.tif 000003
【図３】
0006443223.tif 000004
【図４】
0006443223.tif 000005
【図５】
0006443223.tif 000006
【図６】
0006443223.tif 000007
【図７】
0006443223.tif 000008
【図８】
0006443223.tif 000009
【図９】
0006443223.tif 000010
【図１０】
0006443223.tif 000011
【図１１】
0006443223.tif 000012
【図１２】
0006443223.tif 000013
【図１３】
0006443223.tif 000014
【図１４】
0006443223.tif 000015
【図１５】
0006443223.tif 000016
【図１６】
0006443223.tif 000017
【図１７】
0006443223.tif 000018
【図１８】
0006443223.tif 000019