(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機に供給するインキの粘度を調整する粘度コントローラであって、
前記インキを吸入する吸入管と該インキを吐出する吐出管と該インキを循環する循環ポンプと該循環ポンプの駆動源となる気体の供給がなされる気体配管とを有するインキ循環機構と、
該インキの粘度を検知して該インキを希釈する希釈用溶剤を該インキ循環機構に供給する溶剤供給機構と、
該インキの通路に洗浄用溶剤を供給する洗浄機構とを備え、
該洗浄機構は、該洗浄用溶剤に気体を混在させる洗浄用ノズルを備え、
該洗浄用ノズルは、前記気体を噴出する気体噴孔と、該気体噴孔がある位置に前記吸入管の吸入口を保持する保持部とを備える粘度コントローラ。
【請求項２】
前記洗浄用ノズルは、前記気体配管に連通している請求項１に記載の粘度コントローラ。
【請求項３】
印刷機に供給するインキの粘度を調整する粘度コントローラであって、
前記インキを吸入する吸入管と該インキを吐出する吐出管と該インキを循環する循環ポンプと該循環ポンプの駆動源となる気体の供給がなされる気体配管とを有するインキ循環機構と、
該インキの粘度を検知して該インキを希釈する希釈用溶剤を該インキ循環機構に供給する溶剤供給機構と、
該インキの通路に洗浄用溶剤を供給する洗浄機構とを備え、
該洗浄機構は、該洗浄用溶剤に気体を混在させる洗浄用ノズルを備え、
該洗浄用ノズルは、前記気体配管に連通している粘度コントローラ。
【請求項４】
さらに、前記洗浄用溶剤をインキの通路へ供給する際に、前記気体配管から前記洗浄用ノズルへ気体を間欠的に供給する制御機構を備える請求項２または３に記載の粘度コントローラ。
【請求項５】
前記洗浄機構は、前記洗浄用溶剤を貯留する洗浄容器を複数備えている請求項１〜４のいずれかに記載の粘度コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機に供給するインキの粘度を調整する粘度コントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、グラビア印刷機に供給するインキの粘度を調整する粘度コントローラが開示されている。この粘度コントローラは、インキを循環させるポンプと、インキの粘度を測定する測定経路を備えている。グラビア印刷機のインキ皿の余分なインキは、このポンプによって粘度コントローラに吸入され、測定経路によってその粘度が測定される。インキの粘度が高い場合には、粘度コントローラ内でインキに溶剤が加えられて、粘度が調整されたインキが再びグラビア印刷機のインキ皿に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グラビア印刷機で用いる印刷用のインキを交換する場合には、粘度コントローラ内のインキの通路の洗浄を行う必要がある。従来、このインキの通路の洗浄は、作業者が手作業でこの通路に溶剤を通過させることによって行われており、洗浄が不十分になる場合もあった。
【０００５】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであって、粘度コントローラ内のインキの通路の洗浄を効果的に実行可能な技術提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、印刷機に供給するインキの粘度を調整する粘度コントローラを提供する。該粘度コントローラは、前記インキを吸入する吸入管と該インキを吐出する吐出管と該インキを循環する循環ポンプと該循環ポンプの駆動源となる気体の供給がなされる気体配管とを有するインキ循環機構と、該インキの粘度を検知して該インキを希釈する希釈用溶剤を該インキ循環機構に供給する溶剤供給機構と、該インキの通路に洗浄用溶剤を供給する洗浄機構とを備える。該洗浄機構は、該洗浄用溶剤に気体を混在させる洗浄用ノズルを備える。
【０００７】
本発明の粘度コントローラは、インキの通路に洗浄用溶剤を供給する洗浄機構を備える。洗浄機構は、該洗浄用溶剤に気体を混在させる洗浄用ノズルを備える。洗浄用ノズルは、洗浄用溶剤に気体を混在させて洗浄用溶剤の洗浄効果を向上させることができる。本発明によれば、粘度コントローラ内のインキの通路の洗浄を効果的に実行することができる。
【０００８】
前記洗浄機構は、前記洗浄用溶剤を貯留する洗浄容器を複数備えていてもよい。複数の洗浄容器を備えていることによって、例えば、１つの洗浄容器内の洗浄用溶剤を用いて予洗い運転を行った後に、他の洗浄容器の洗浄用溶剤を用いて本洗い運転を行う等の段階的な洗浄運転が可能となり、粘度コントローラ内のインキの通路の洗浄をより効果的に実行することができる。
【０００９】
前記洗浄用ノズルは、前記気体を噴出する気体噴孔と、該気体噴孔がある位置に前記吸入管の吸入口を保持する保持部とを備えていてもよい。気体噴孔から噴出される気体を効率よく吸入口に導入することができ、粘度コントローラ内のインキの通路の洗浄をより効果的に実行することができる。
【００１０】
前記洗浄用ノズルは、前記気体配管に連通していてもよい。インキを循環する循環ポンプの駆動源となる気体を供給するために気体配管を利用して、洗浄用溶剤に気体を混在させることができる。
【００１１】
本発明の粘度コントローラは、さらに、前記洗浄用溶剤をインキの通路へ供給する際に、前記気体配管から前記洗浄用ノズルへ気体を間欠的に供給する制御機構を備えていてもよい。気体の供給を間欠的に行うことによって、粘度コントローラ内のインキの通路の洗浄をより効果的に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の粘度コントローラの概略図。
【図２】粘度コントローラの洗浄用ノズルの正面図。
【図３】粘度コントローラの洗浄用ノズルの側面図。
【図４】洗浄容器に設置した洗浄用ノズルの概略図。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１３】
本実施例では、グラビア印刷機に供給するインキの粘度を調整する粘度コントローラ１を例示して説明する。図１は、粘度コントローラ１と、印刷機の一部とを図示している。印刷機は、印刷用のインキを貯留するインキ皿２０１と、版胴であるシリンダ２１０と、圧胴であるシリンダ２１２とを備えている。シリンダ２１０とシリンダ２１２との間にシート状の印刷対象物２１４を通過させることによって、インキ皿２０１のインキを印刷対象物２１４に印刷することができる。インキ皿２０１には、粘度コントローラ１からインキが供給され、余剰のインキはインキ皿２０１から排出されてサブタンク２０２に貯留される。粘度コントローラ１は、サブタンク２０２からインキを吸入し、必要に応じてインキに希釈用溶剤を追加してその粘度を調整して、再びインキ皿２０１に供給する。
【００１４】
粘度コントローラ１は、インキ循環機構１１と、溶剤供給機構１３と、洗浄機構１５と、制御機構１７とを備える。インキ循環機構１１は、サブタンク２０２からインキを吸入する吸入管１１０と、インキ皿２０１にインキを吐出する吐出管１１２と、インキを循環する循環ポンプ１１４とを含む。インキ循環機構１１全体がインキの通路となる。吸入管１１０と吐出管１１２は、循環ポンプ１１４を介して接続されている。循環ポンプ１１４を駆動させることによって、吸入管１１０からインキが吸入され、このインキは循環ポンプ１１４を通過して吐出管１１２からインキ皿２０１に吐出される。循環ポンプ１１４は、エア駆動式のダイアフラムポンプであり、循環ポンプ１１４に接続された気体配管１１６から供給される気体によって駆動される。本実施例では、気体配管１１６は圧縮空気を供給するエア配管であり、気体配管１１６に設置されたレギュレータ１８０によって所定圧力に調整された空気が粘度コントローラ１に供給される。粘度コントローラ１は制御パネル１７０を備えており、作業者は、制御パネル１７０上で通常運転と洗浄運転（本実施例では、予洗い運転と本洗い運転とを含む）とを切り替えることができる。
【００１５】
溶剤供給機構１３は、インキ希釈用の希釈用溶剤を貯留する溶剤タンク１３０と、溶剤タンク１３０と吸入管１１０とを接続する溶剤供給路１３２と、溶剤供給路１３２に設けられた電磁弁１３４と、粘度検知機構１３６とを備える。粘度検知機構１３６は、循環ポンプ１１４の作動圧力の脈動数を検知して電磁弁１３４の開閉を制御する圧力スイッチである。循環ポンプ１１４はダイアフラムポンプであり、循環ポンプ１１４を通過するインキの粘度が高くなると、循環ポンプ１１４の吸入・吐出負荷が大きくなり、粘度検知機構１３６が検知する循環ポンプ１１４の脈動数が小さくなる。粘度検知機構１３６は、検知した循環ポンプ１１４の脈動数が予め設定された所定の脈動数以上の場合には電磁弁１３４を閉とし、検知した循環ポンプ１１４の脈動数が予め設定された所定の脈動数未満の場合には電磁弁１３４を開とする。インキの粘度が高くなって循環ポンプ１１４の脈動数が小さくなり電磁弁１３４が開の状態になると、溶剤タンク１３０から希釈用溶剤が吸入管１１０に流入する。これによって、循環ポンプ１１４に流入するインキが希釈されて、その粘度が低下し、循環ポンプ１１４の脈動数が所定の脈動数以上となると、粘度検知機構１３６によって電磁弁１３４が閉じられる。作業者が制御パネル１７０によって通常運転を選択すると、インキ循環機構１１によって、印刷機と粘度コントローラ１との間でインキが循環し、溶剤供給機構１３によって、粘度コントローラ１から印刷機に供給されるインキの粘度が一定に維持される。
【００１６】
洗浄機構１５は、洗浄用溶剤を貯留する洗浄容器１５１，１５２と、洗浄用ノズル１６とを備える。洗浄用溶剤は、希釈用溶剤と同じ溶剤を用いることが好ましい。洗浄用ノズル１６は、洗浄容器１５２内に配置して使用される。洗浄用ノズル１６は、分岐管１５６を介して気体配管１１６に接続されている。洗浄用ノズル１６は、循環ポンプ１１４の駆動源となる気体配管１１６から供給される圧縮空気を利用して、洗浄容器１５２内に貯留された洗浄用溶剤内に空気を噴出し、空気が混在する洗浄用溶剤とすることができる。分岐管１５６には電磁弁１８２が設置されている。制御機構１７は、電磁弁１８２を制御して洗浄用ノズル１６への空気の供給を制御する。
【００１７】
図２，３に示すように、洗浄用ノズル１６は、接続部１６０と、気体噴出部１６１と、支持板１６３、１６７とを備えている。気体噴出部１６１は、ｚ方向に伸びる直方体状の部材であり、ｚ軸の正方向の先端において接続部１６０を介して分岐管１５６に接続されている。気体噴出部１６１の前面側（ｙ軸の負方向側）に支持板１６３が固定されており、背面側（ｙ軸の正方向側）に支持板１６７が固定されている。支持板１６３は、ｙ方向に貫通する気体噴孔１６４と、ｙ方向が開放した四角形状の筒体である第１保持部１６５と、第１保持部１６５からｚ軸の負方向に伸びる平板状の第２保持部１６６とを備えている。破線で示すように、気体噴出部１６１のｚ軸の負方向の端部は、気体噴孔１６４の背面側に位置している。分岐管１５６から接続部１６０を介して気体噴出部１６１内に供給された空気は、気体噴出部１６１内を通過し、気体噴孔１６４から噴出される。図２に示す気体噴孔１６４の周囲を取り囲む円形の破線１１０ｂは、吸入口１１０ａを支持板１６３上に載置したときの吸入口１１０ａの内径部分の位置を示しており、吸入口１１０ａは、第２保持部１６６によって、この気体噴孔１６４の開口を覆う位置に保持される。支持板１６７は、支持板１６３のｚ軸の正方向の端部近傍において気体噴出部１６１の背面側（ｙ軸の正方向側）に固定されており、気体噴出部１６１の背面側に突出している。
【００１８】
図４に示すように、洗浄用ノズル１６は、支持板１６３側が上方となるように洗浄容器１５２に斜めに立てかけるように配置される。支持板１６７は、洗浄容器１５２のへりに係合し、気体噴孔１６４が洗浄用溶剤中に浸漬されるように洗浄用ノズル１６を支持する。
【００１９】
印刷機のインキの交換時には、まず、粘度コントローラ１のインキの通路の予洗い運転を実行する。粘度コントローラ１の吸入口１１０ａを洗浄容器１５１の洗浄用溶剤に浸漬し、粘度コントローラ１の吐出口１１２ａを洗浄容器１５１内に向けて載置する。この状態で、作業者が制御パネル１７０を操作して予洗い運転を選択すると、制御機構１７は、循環ポンプ１１４を所定の時間だけ駆動する。これによって、洗浄容器１５１の洗浄用溶剤は、吸入口１１０ａから吸入されてインキ循環機構１１のインキの通路を循環し、吐出口１１２ａから洗浄容器１５１内に吐出される。
【００２０】
次に、洗浄用ノズル１６を用いて洗浄容器１５２に気体を供給しながら、粘度コントローラ１のインキの通路の本洗浄を行う。吸入口１１０ａを洗浄容器１５１から取り出して、図４に示すように、洗浄容器１５２の洗浄用溶剤に浸漬し、吐出口１１２ａを洗浄容器１５２内に向けて載置する。吐出口１１２ａと吐出管１１２とを接続するコネクタ部分の一部を第１保持部１６５の筒体に嵌め込むように載置することによって、吐出口１１２ａを洗浄容器１５２内に向けて載置することができる。吸入口１１０ａは、気体噴孔１６４を覆う位置に載置される。第２保持部１６６によって吸入口１１０ａの位置がずれることが抑制され、吸入口１１０ａは気体噴孔１６４の開口を覆う位置に保持される。この状態で、作業者が制御パネル１７０によって本洗い運転を選択すると、制御機構１７は、電磁弁１８２を制御しながら、循環ポンプ１１４を所定の時間だけ駆動する。制御機構１７は、電磁弁１８２を所定の時間ごとに開閉し、洗浄用ノズル１６に間欠的に空気を供給する。例えば、５秒間ごとに、電磁弁１８２の開状態と閉状態とを切り替える制御を所定の時間繰り返す。これによって、洗浄容器１５２の洗浄用溶剤には、間欠的に空気が供給される。吸入口１１０ａは、第２保持部１６６によって気体噴孔１６４を覆う位置に保持されているため、洗浄用ノズル１６の気体噴孔１６４から供給された空気が混在する洗浄用溶剤が効率よく吸入口１１０ａから吸入される。空気が混在する洗浄用溶剤が効率よく粘度コントローラ１のインキの通路を循環し、吐出口１１２ａから洗浄容器１５２内に吐出される。また、洗浄用ノズル１６からの空気の供給を間欠的に行うため、洗浄中の洗浄用溶剤の流れに変化が生じ、インキの通路をより効果的に洗浄することができる。
【００２１】
上記のとおり、本実施例の粘度コントローラ１では、洗浄用ノズル１６は、循環ポンプ１１４の駆動源となる気体を供給する気体配管１１６に分岐管１５６を介して接続されており、洗浄用溶剤に空気を噴出して混在させ、洗浄用溶剤の洗浄効果を向上させることができる。粘度コントローラ１によれば、循環ポンプ１１４の駆動源となる気体を供給する気体配管１１６を利用して洗浄用溶剤の洗浄能力を高めて、粘度コントローラ１のインキの通路を効果的に洗浄することができる。
【００２２】
なお、洗浄運転中においては、実施例で説明したように洗浄用ノズル１６に間欠的に空気を供給してもよいし、常に供給してもよい。また、電磁弁１８２に替えて流量調整弁を用いる等によって、洗浄運転中に空気の供給量を変化させるようにしてもよい。また、実施例では、洗浄用溶剤を貯留する洗浄容器１５１，１５２を２個設置する場合を例示して説明したが、３個以上設置してもよい。また、複数の粘度コントローラを用いる場合には、洗浄機構１５は、複数の粘度コントローラで共有されるものであってもよい。この場合、１つの洗浄機構１５によって複数の粘度コントローラのインキの通路を同時に並行して洗浄するようにしてもよいし、別々に順次洗浄するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１      粘度コントローラ
１１    インキ循環機構
１３    溶剤供給機構
１５    洗浄機構
１６    洗浄用ノズル
１７    制御機構
１１０    吸入管
１１０ａ  吸入口
１１２    吐出管
１１２ａ  吐出口
１１４    循環ポンプ
１１６    気体配管
１５１，１５２    洗浄容器
１６５    第１保持部
１６６    第２保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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