(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側方へ張り出す板状のステップ部と、
前記ステップ部とは別体で設けられ、前記ステップ部の車体側の側端部から上方へ延びる縦壁部と、
前記ステップ部と前記縦壁部とを連結する連結部と
を備えた車両のサイドステップであって、
前記連結部は、
前記ステップ部および前記縦壁部の一方に設けられ、前記ステップ部および前記縦壁部の長手方向に連続して延びるレール状部と、
前記ステップ部および前記縦壁部の他方に設けられ、前記レール状部に対して前記長手方向に摺動可能に係合されて前記レール状部を保持する保持部と、を有し、
前記レール状部は、上方に開口する第１の係合溝と、同第１の係合溝と反対側を向くよう一対で形成された下方に開口する第２の係合溝とを含んで構成され、
前記保持部は、前記長手方向に並んで複数設けられ、前記レール状部が嵌合される凹陥部を有し、前記凹陥部の上縁から下方へ突出形成されて前記第１の係合溝に係合される第１の係合爪と、前記凹陥部の下縁から上方へ突出形成されて第２の係合溝に係合される第２の係合爪とを含んで構成される
ことを特徴とする車両のサイドステップ。
【請求項２】
前記第１の係合爪と前記第２の係合爪が前記長手方向に交互に並んで配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の車両のサイドステップ。
【請求項３】
前記保持部において、前記第１の係合爪と対向する部位と前記第２の係合爪と対向する
部位の少なくとも一方の部位には、開口部が形成される
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両のサイドステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体下部に配置される車両のサイドステップに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフロード車など、客室の床面の位置が高い自動車（車両）には、車体下部である乗降口の下側にサイドステップを設けて、乗員を乗り降りしやすくしたものがある。
同サイドステップには、車体側方へ張り出す板状のステップ部を有するだけでなく、当該ステップ部の車体側の側端部から車体下部へ延びる縦壁部を用いて、ステップ部と車体下部との間を縦壁部で遮るようにしたものがある。
【０００３】
こうしたサイドステップでは、安価ですむよう、剛性を重視するステップ部と、剛性を重視しない縦壁部とをそれぞれ別体な部材で形成し、これらを連結部で連結させる、といった構造を採用したものがある。
このような別体式のサイドステップの多くは、連結部として、ステップ部の側端部に、低位な壁部でなる受け座壁を形成し、縦壁部の下端部に下方向が開口する溝部を形成する構造を用いて、横方向から溝部内に受け座壁を嵌挿させることにより、縦壁部をステップ部に支持させていた（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３０６９２３８号（特開平７−３０００８４号公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記連結部は、縦壁部の下端部分だけを溝部に嵌めて、縦壁部を規制する構造のため、縦壁部の振れる方向（車幅方向）に対する支持剛性は十分でなく、縦壁部は嵌挿部分から振れやすい。上記引用文献１では、それを補うため、別途、固定構造を併用している。つまり、連結部だけでは十分な支持剛性の確保に至らなかった。
しかも、縦壁部および溝部は、いずれもサイドステップの長さ方向に連続しているため、縦壁部の組付時（嵌挿時）における摩擦抵抗は大きく、縦壁部の組付作業を面倒なものとしていた。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、縦壁部の組付作業の容易化を図りつつ、連結部のもたらす支持剛性だけで、縦壁部が強固にステップ部に組み付けられる車両のサイドステップを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様は、ステップ部と縦壁部とを連結する連結部を、ステップ部および縦壁部の一方に設けられステップ部および縦壁部の長手方向に連続して延びるレール状部と、ステップ部および縦壁部の他方に設けられレール状部に対して長手方向に摺動可能に係合されてレール状部を保持する保持部とを有し、レール状部は、上方に開口する第１の係合溝と、同第１の係合溝と反対側を向くよう一対で形成された下方に開口する第２の係合溝とを含んで構成され、保持部は、長手方向に並んで複数設けられ、レール状部が嵌合される凹陥部を有し、凹陥部の上縁から下方へ突出形成されて第１の係合溝に係合される第１の係合爪と、凹陥部の下縁から上方へ突出形成されて第２の係合溝に係合される第２の係合爪とを含んで構成されるものとした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、保持部の第１、第２の係合爪にレール状部の第１．第２の係合溝が、嵌挿されることにより、複数の係合爪はレール状部に対し上下方向から抱えるように組み付く。これにより、縦壁部は、ステップ部に強固に支持される。つまり、縦壁部には、複数の係合爪の上下方向からの係合により十分な規制力がもたらされ、縦壁部は十分な支持剛性で支持される。しかも、複数の係合爪の採用により、縦壁部の組付（嵌挿）における摩擦抵抗は小さく抑えられ、縦壁部の組付作業（嵌挿作業）は容易になる。
【０００９】
それ故、縦壁部の組付作業の容易化を図りつつ、連結部がもたらす支持剛性だけで縦壁部をステップ部に強固に組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態のサイドステップが付いた車両を示す斜視図。
【図２】同サイドステップの全体を、車体に取付く部分と共に示す斜視図。
【図３】同サイドステップの各部を分解した斜視図。
【図４】(ａ)は図１中のＡ−Ａ線に沿う断面図、(ｂ)は図４（ａ）中の連結部を拡大した断面図。
【図５】図３中のＢ部に示す連結部の構造を拡大した斜視図。
【図６】同連結部にて縦壁部がステップ部に連結された状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を図１から図６に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、例えばオフロード車など高床の自動車（車両）の一部、具体的には自動車の側部外観を示していて、図中１は車体、５は同車体１の側部に有るフロント乗降口（図示しない）を開閉するフロントドア、７は車体１の側部に有るリヤ乗降口（図示しない）を開閉するリヤドア、９はフロントフェンダを示している。フロントフェンダ９には前輪（図示しない）が配置され、リヤドア７のリヤ側には後輪（図示しない）が配置される。
【００１２】
車体１のうち、フロント乗降口およびリヤ乗降口の下側には、サイドステップアッセンブリ１１が、サイドステップガーニッシュ１３と共に設けられている。
サイドステップアッセンブリ１１にはサイドステップ１５が含まれている。図２の斜視図にはサイドステップアッセンブリ１１の外観が示され、図３の斜視図にはサイドステップアッセンブリ１１の各部の構造が示されている。また図４には、図１のサイドステップアッセンブリ１１、サイドステップガーニッシュ１３の断面（いずれもＡ−Ａ線）が示されている。
【００１３】
サイドステップアッセンブリ１１には、例えば図２〜図４に示されるようにサイドステップ１５に、サイドステップカバー１７、サイドステップステー１９を組み付けた構造が用いられている。
具体的にはサイドステップ１５は、乗員の脚が乗る車両前後方向に延びる帯板状のステップ部２１と、車体１との隙間を遮る上記ステップ部２１の車体側（車幅方向内側）の側端部から上方へ延びる縦壁部２３とを有したＬ形をなしている。廉価な構造とするためサイドステップ１５は、剛性を重視するステップ部２１と、剛性を重視しない縦壁部２３とを別体にしている。剛性を重視するステップ部２１は、例えばアルミ部材の押し出し成形で成形された金属製のステップが用いられる。また剛性を重視しない縦壁部２３は、例えば廉価なコストですむよう、合成樹脂の射出成形で成形された合成樹脂製の長尺な壁部が用いられる。これら金属製のステップと合成樹脂製の壁部とが連結部２４で連結されている。この連結部２４の構造については後述する。
【００１４】
ステップ部２１の長手方向の両端部および車体外側（車幅方向外側）の側端部は、図２および図３に示されるように射出成形品で形成された長尺のサイドステップカバー１７で覆われる。さらにステップ部２１の下部の複数個所、例えば３個所には、Ｌ形に成形されたサイドステップステー１９が取着され、サイドステップアッセンブリ１１全体を構成している。
【００１５】
そして、上方へ突き出る各サイドステップステー１９の上端部は、車体下部に配置された車体骨格部材、例えばフロント乗降口の下部に配置されたサイドシル部材２７に固定され、図１および図４に示されるようにステップ部２１は、車体下部から車体側方（車幅方向外側）へ張り出した姿勢に取り付けられている。そして、縦壁部２３は、その上端部がサイドシル部材２７の下端部である、サイドシルインナパネル２９ａ、サイドシルアウタパネル２９ｂ、リンフォースパネル２９ｃが合わさった下端部のフランジ部２９ｄの外側（車幅方向）に位置するよう配置される。
【００１６】
このステップ部２１と車体１下部との間に、上記サイドステップガーニッシュ１３が介装され、サイドステップガーニッシュ１３にて、縦壁部２３と車体下部との隙間や、ステップ部２１側部を覆うサイドステップカバー１７の側部分１７ａと車体下部との隙間や、縦壁部２３の下端側を遮っている。
縦壁部２３の上端部には、図２に示されるように凹壁部２５が形成されている。凹壁部２５は、サイドシル部材２７の下端へ突き出るフランジ部２９ｄ（パネル端同士が合わさった部分）の先端部を周囲から囲みつつ、フランジ部２９ｄの下端部と縦壁部２３との隙間を遮るＣ形の壁部で形成される。この凹壁部２５により、ステップ部２１へ向かう泥水の侵入経路を断ち、さらにはフランジ部２９ｄを伝い落ちる泥水が凹壁部２５内に溜まるようにしている。
【００１７】
この荷重（外力）が加わりやすい縦壁部２３は、ばたつきが生じないよう高い支持剛性で、ステップ部２１に連結させることが求められる。そのため、連結部２４には、当該要求に応える構造が用いられている。同連結部２４には、上下方向から、縦壁部２３側あるいはステップ部２１側を抱えて保持する構造が用いられている。同構造には、例えば図４に示されるようにステップ部２１に、長手方向（車両前後方向）に沿って延び、開口が上下方向で互いに反対に向く上下一対の係合溝３３が形成されたレール状部３１を設け、縦壁部２３に、上記上下一対の係合溝３３に上下から嵌る複数の係合爪４７を点在させた保持部４１を設け、保持部４１の係合爪４７をレール状部３１の係合溝３３に横方向からステップ部２１の長手方向に摺動して組付（嵌挿）することにより、レール状部３１と保持部４１とが係合される構造が用いられている。この連結部２４の具体的な構造が図５および図６に示されている。
【００１８】
図４〜図６を参照して連結部２４の各部について説明すると、ステップ部２１の車体側（車幅方向内側）の側端部には、ステップ部２１と連続する低位な起立壁２１ａが一体で形成され、この起立壁２１ａを介してレール状部３１が設けられている。レール状部３１はステップ部２１の長手方向（車両前後方向）に沿って延びている。このレール状部３１の上端部と下端部にそれぞれ第１の係合溝３３ａと第２の係合溝３３ｂとが形成され、上下一対の係合溝３３としている。
【００１９】
具体的にはレール状部３１は、例えば図５および図６に示されるように起立壁２１ａの車体側（車幅方向内側）に配置される縦壁でなる帯形の座壁３５と、同座壁３５の車外側（車幅方向外側）の側面（ステップ部２１側）の上段部から上側に座壁３５と並行にＬ形に張り出した上方側Ｌ形壁３７と、下段部から下側に座壁４１と並行に逆Ｌ形に張り出した下方側Ｌ形壁３９とを有している。この上段に位置する上方側Ｌ形壁３７と座壁３５の上端部とで囲まれる凹部分から、上方に開口が向く第１の係合溝３３ａを形成し、下段に位置する下方側Ｌ形壁３９と座壁３５の下端部とで囲まれる凹部分から、第１の係合溝３３ａと反対側に位置して下方に開口が向く第２の係合溝３３ｂを形成している。このうちの下方側Ｌ形壁３９（下段）の先端部が、起立壁２１ａと一体に連なり、起立壁２１ａから車体側（車幅方向内側）に上下一対の係合溝３３を配置している。なお、レール状部３１全体（座壁、Ｌ形壁、係合溝を含む）は、ステップ部２１と共に、アルミ部材の押出成形品で一体に形成されている（高い剛性の確保）。
【００２０】
一方、縦壁部２３の車外側（車幅方向外側）には、上記保持部４１が設けられている。保持部４１には、図４および図５に示されるように縦壁部２３の長手方向（車両前後方向）に亘って車体側（車幅方向内側）に凹陥され、レール状部材３１の座壁３５が嵌まる帯形の凹陥部４３が形成されている。この凹陥部４３の上部縁からは、例えば所定の間隔で、複数の第１の係合爪４７ａが下方へ突き出ている。また凹陥部４３の下部縁からは、例えば所定の間隔で、複数の第２の係合爪４７ｂが上方へ突き出ている。これら上下の第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂは、例えば互い違いに配置され、これら第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂと凹陥部４３との間の隙間に、座壁３５が挿入可能な嵌挿路４５を形成している（図４（ｂ））。これら第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂは、レール状部３１の上下一対の第１、第２の係合溝３３ａ，３３ｂとそれぞれ嵌挿可能な外形（例えば板形）に形成されており、レール状部３１と上下方向から係合可能に構成されている。ちなみに第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂの外面には、相手側へ突き出る突部、例えば先端が円弧形の突条４８が設けられている（図４（ｂ））。
【００２１】
なお、第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂは、縦壁部２３（凹陥部、凹壁部、突条を含む）と共に、射出成形で成形され、低廉価を図っている。また凹陥部４３の一部には、開口５０が形成されていて（図５）、レール状部３１と接触する部分の面積を減少させている。開口５０は、第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂを射出成形で成形するときに用いる抜き部分をそのまま活用したものである。本実施形態では、凹陥部４３の第１の係合爪４７ａと対向する部分に開口５０（開口部に相当）が形成されており、これによりレール部材３１（座壁３５）との摩擦抵抗をより少なくしている。もちろん、開口５０は、第２の係合爪４７ｂと対向する部分に設けても、両者、すなわち第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂと対向する部分の双方に設けて構わない。
【００２２】
このように構成される連結部２４は、図３および図５に示されるように第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂを第１、第２の係合溝３３ａ，３３ｂに嵌め、凹陥部４３を座壁３５に嵌めて、嵌挿路４５沿いに縦壁部２３をステップ部２１と同等位置になるまで長手方向にスライドする。すると、図４および図６に示されるように上下一対の第１、第２の係合溝３３ａ，３３ｂには、点在した複数の第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂが上下方向から嵌挿される。これにより、第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂは、一対の第１、第２の係合溝３３ａ，３３ｂをなすレール状部３１の上下端（座壁３５、Ｌ形壁３７，３９）に対し上下方向から抱えるように組み付く。つまり、連結部２４は、レール状部３１の座壁３５を保持部４１の凹陥部４３と第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂとで抱えるように保持することでステップ部２１と縦壁部２３とを連結している。そして、位置ずれしないよう固定部材、例えば座壁３５と凹陥部４３との間を貫通するリベット５３（図６）で固定することにより、連結部２４によるステップ部２１と縦壁部２３との組み付けを終える。ちなみに、図３中５３ａは、凹陥部４３に設けたリベット孔を示している。
【００２３】
これにより、縦壁部２３は、ステップ部２１に強固に連結される。すなわち、縦壁部２３は、保持部４１の第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂがもたらす上下方向からの係合作用により、レール状部３１に下端から上端までの広い部分を抱きかかえるように組み付く。これで、縦壁部２３には、同縦壁部２３の振れる方向（車幅方向）に対し十分な規制力が得られる。つまり、縦壁部２３は十分なる支持剛性でステップ部２１に連結される。
【００２４】
しかも、複数の第１、第２の係合爪４７ａ，４７ｂを嵌合させる構造とするとともに凹陥部４３の第１の係合爪４７ａと対向する部分に開口５０（開口部）を形成し、縦壁部２３とレール状部３１（座壁３５）との接触面積が少なくなるよう構成しているので、縦壁部２３の組付時（嵌挿時）における摩擦抵抗が小さく抑えられ、縦壁部２３の組付作業（嵌挿作業）は容易になる。
【００２５】
したがって、縦壁部２３の組付作業の容易化を図りつつ、連結部２４のもたらす支持剛性だけで、縦壁部２３をステップ部２１に強固に組み付けることができる。
しかも、突条４８は、図４（ｂ）に示されるように係合部間、すなわち座壁４１とＬ形壁４３ａ，４３ｂの間（係合溝３３と係合爪４７間）に侵入して、がたつきの要因を解消するから、たとえ部品精度のばらつきにより、所定の係合状態が確保され難い場合でも、強固なるステップ部２１と縦壁部２３との連結ができる。
【００２６】
また、第１の係合爪４７ａと第２の係合爪４７ｂとは交互に配置されるので、レール状部３１を上下からバランスよく保持することができ、縦壁部２３をステップ部２１により強固に組み付けることができる。
そのうえ、係合溝３３は、ステップ部２１と共に押出成形で形成されるので、製作コストは安価である。加えて係合爪４７は、縦壁部２３と共に射出成形で形成されるので、どのような位置に点在されたり、どのような形状になっても、容易に対応できる利点がある。
【００２７】
なお、上述した一実施形態における各構成および組合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能であることはいうまでもない。また本発明は、一実施形態によって限定されることはなく、「特許請求の範囲」によってのみ限定されることはいうまでもない。例えば上述した一実施形態では、ステップ部に係合溝を形成し、縦壁部に係合爪を形成したが、これに限らず、ステップ部に係合爪を形成し、縦壁部に係合溝を形成した構造でもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１  車体
１５  サイドステップ
２１  ステップ部
２３  縦壁部
２４  連結部
３１  レール状部
３３ａ  第１の係合溝
３３ｂ  第２の係合溝
４１  保持部
４３  凹陥部
４７ａ  第１の係合爪
４７ｂ  第２の係合爪
４８  突条（突部）
５０  開口（開口部）
【図１】
0006443620.tif 000002
【図２】
0006443620.tif 000003
【図３】
0006443620.tif 000004
【図４】
0006443620.tif 000005
【図５】
0006443620.tif 000006
【図６】
0006443620.tif 000007