(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
足および足首用保護用具であって：
内表面および外表面を有し、少なくとも使用者の足の一部および使用者の足首の一部に巻きつけるよう構成した弾性編製スリーブ部分と；
前記弾性編製スリーブ部分の前記外表面に取り付けられ、使用者の内果を衝撃から保護する少なくとも一つの内果クッション要素と；
前記弾性編製スリーブ部分の前記外表面に取り付けられ、使用者の外果を衝撃から保護する少なくとも一つの外果クッション要素と；
前記弾性編製スリーブ部分の前記外表面に取り付けられ、使用者のすね下部範囲を衝撃から保護するすね下部範囲クッション要素であって、垂直配向型スリットを含み、前記すね下部範囲クッション要素の天面に配置して前記足および足首用保護用具の着用を容易にする、前記すね下部範囲クッション要素と；を備え、
前記垂直配向型スリットは、前記弾性編製スリーブ部分が前記すね下部範囲クッション要素の伸縮性を超えて開位置まで伸びることを許容し、かつ、前記足および足首用保護用具が前記使用者の足および足首上に着用された後、前記垂直配向型スリットは、開始位置に戻って実質的に閉じ、それによって前記使用者の前記すね下部範囲を保護するほぼ連続した保護パッドを提供する、足および足首用保護用具。
【請求項２】
前記すね下部範囲クッション要素スリットは、前記すね下部範囲クッション要素の総長の少なくとも３０％の長さを有することを特徴とする、請求項１に記載の保護用具。
【請求項３】
前記弾性編製スリーブ部分の前記外表面に取り付けられ、使用者のアキレス腱を衝撃から保護するアキレス腱クッション要素をさらに備える、請求項１に記載の保護用具。
【請求項４】
前記アキレス腱クッション要素、前記少なくとも一つの内果クッション要素、前記少なくとも一つの外果クッション要素および前記すね下部範囲クッション要素は、衝撃吸収発泡体から形成されることを特徴とする、請求項３に記載の保護用具。
【請求項５】
前記内果クッション要素の上に位置し、耐摩耗性を提供する保護シェルをさらに備える、請求項１に記載の保護用具。
【請求項６】
前記弾性編製スリーブ部分は、丸編製スリーブであることを特徴とする、請求項１に記載の保護用具。
【請求項７】
前記弾性編製スリーブ部分は、スパンデックス繊維、湿気管理繊維および天然繊維のうち、一つ以上備えることを特徴とする、請求項６に記載の保護用具。
【請求項８】
保護用全長すね当てを着脱可能に取り付けるためのアダプタ要素をさらに備える、請求項１に記載の保護用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施態様は、保護具に係る。とりわけ、足首用スリーブ、または足首およびふくらはぎ用スリーブは、サッカー、フットボール等のスポーツの参加または練習をするアスリートが、足首周りの脚に対する怪我を防ぎ、サポートするために使用するように開示されている。
【背景技術】
【０００２】
サッカー等の衝撃スポーツを練習するアスリートは、怪我をしやすく、それゆえ、特に下肢には別途の保護具を必要とする。使用される保護具は、非常に必要性があるとはいえ、長時間の装着時には重量を、および／または不快を感じる場合もあり得る。例えば、アスリートは、練習セッション中に保護具を装着しないことがあり得る。しかしながら、アスリートは練習セッション中も怪我をしやすい傾向にあり、アスリートが練習中に保護具を装着しない選択をする場合、リスクは増大することもあり得る。
【０００３】
それゆえ、ある程度の保護をアスリートに提供しつつ、常時装着可能である軽量かつ快適性のある保護具が必要である。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の実施態様は、一般的に、アスリートまたは使用者の脚の足首、および／またはすねの範囲用の保護具に係る（以下、アスリートおよび使用者はほとんど同じ意味で使用する）。保護具は、快適性を損なわずに最適な保護をするための特別なパッド入り領域を特徴とするスリーブを備える。足首用スリーブは、合成繊維、天然繊維、または合成繊維と天然繊維との混紡から編むことができる。代替的に、織物は、アスリートの快適性のために調整された効果的なステッチ線に沿って用いることができる。ゆえに、開示された保護具は快適性を有し、長時間の定期的な装着も可能で、例えば、練習や実際の試合等の全ての場合において、使用者の安全性を高める。
【０００５】
保護具は、効果的な場所における特別なパディングを特徴とし、快適性を損なわずに、さらなる保護を提供する。保護具に保護されるアスリートの主な足および足首の領域は、アキレス腱、内果、外果およびすね下部領域であるが、これらに限定されない。
【０００６】
保護具の本体は、特に丸編みを使って作ることができ、スリーブ内に編むことができるので、最終製品には、使用者の足首または足を圧する不快な継ぎ目がない。スリーブは、異なる種類の糸を組み合わせて編むことができ、それぞれ異なる物理的特性をスリーブに付与する。例えば、弾性糸を使って、弾性スリーブを編むと、通常の編み靴下よりも高い圧縮強度を足首および足に付与することができる。所望の圧縮レベルは調節可能である。例えば、保護具は通常の靴下よりも圧縮性があるが、医療用スリーブよりは圧縮性が低い場合もある。代替的に、スリーブは、織物から作ることができ、アスリートの快適性を調整する効果的なステッチ線または縫い目線を有する。
【０００７】
足首用スリーブは、少なくとも使用者の足の部分や、少なくとも使用者の足首範囲の周辺部分を覆うように設計することができる。足首用スリーブは、ちょうどすね下部からすね全体までの保護領域、例えば、ひざ直下の領域まで延在するシステムを有して設計することもできる。
【０００８】
パディングに用いられるクッション材は、発泡ポリウレタン等の耐衝撃発泡体を備えることができる。発泡体の密度は、全てのクッション性領域を通して均一とすることができ、また、クッション性領域によって変化させることもできる。
【０００９】
一部または全部のクッションパッドは、別途の保護層を特徴とし、摩耗および／または裂傷から保護することができる。別途の保護層は、クッションパッドを覆うゴム状片および／または硬質のプラスチックシェルを備えることができる。追加的または代替的に、保護層は、クッション材を提供する下層パッドなしで、摩耗および／または裂傷から保護することができる。
【００１０】
追加的な目的、利点および新規性の特徴は、以下の記述で部分的に規定されており、当業者にとって以下の記述に基づいて明らかであり、または当該技術の実施によって学習可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】装着時の保護具の一部の背面図である。
【図１Ｂ】図１Ａにおける保護具の外側図である。
【図１Ｃ】図１Ａにおける保護具の外側および部分正面図である。
【図１Ｄ】図１Ａにおける保護具の正面図である。
【図１Ｅ】図１Ａにおける保護具の内側および部分正面図である。
【図１Ｆ】図１Ａにおける保護具の内側図である。
【図２Ａ】図１Ｆの拡大図である。
【図２Ｂ】例示的なクッション構造を示す図２Ａにおける領域の断面図である。
【図３】全長すね当てを着脱可能に取り付ける例示的なアダプタ要素を特徴とする保護具の正面図である。
【図４】ふくらはぎおよび足首用スリーブの代替的実施形態を示す外側図である。
【図５】内側図を示す、図４の類似図である。
【図６】正面図を示す、図４および図５の類似図である。
【図７】足首用スリーブの代替的実施形態を示す外側図である。
【図８】内側図を示す、図７の類似図である。
【図９】図４〜図８のスリーブ部分に使用される材料の積層を示す分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面に示す実施態様について本発明をさらに詳述する。
【００１３】
特定の実施態様の主題は、法定要件を満たす特異性を持って記載されている。しかしながら、記述自体は本発明の技術的範囲の限定を意図するものではない。むしろ、本発明者らは、特許請求された主題が他の方法で具現化もして、異なる構成要件、または他の本技術あるいは未来の技術と併せて、本書類に記載された構成要件に類似する構成要件の組み合わせを備えることを考えた。
【００１４】
本発明の実施態様は、足および足首の範囲に保護を要する高衝撃スポーツのアスリートが装着可能な保護具に係る。保護具は、例えばサッカー等のスポーツをするアスリートが足首および足の範囲に受ける衝撃から、潜在的な怪我に対する最適な保護を提供するために、効果的な位置にある複数のクッションパッドを含む。
【００１５】
したがって、一実施態様において、常用使用するのに十分な快適性を有すると同時に、怪我の予防に必要なサポートおよび保護を提供するアスリートの足首および足用の保護具が開示されている。とりわけ、保護具は、使用時に、外傷等の高衝撃性損傷の予防に効果的である。
【００１６】
快適性を最大にするため、保護具の本体は、編製スリーブを備えることができる。編製スリーブは、丸編み技術を使って編むことができるので、継ぎ目によって編製スリーブの快適性が損なわれることはない。編製スリーブは、少なくともアスリートの足および足首の一部に、一般的にフィットして覆う構造とすることができる。一例において、スリーブは、靴下のように連続的に編むことができるので、装着時のアスリートの足、足指および足首の全体を覆っている。別の例において、スリーブを、足指部分のない靴下のように編むことができ、またさらなる別例においては、（一般的な図示のように）スリーブを足指およびかかと部分なしで編むこともできる。編製スリーブの長さは、特にアスリートの脚のすねに合わせるために、所望の保護範囲に応じて、調節可能である。
【００１７】
編製スリーブは、例えば弾性を提供する弾性糸、装着時にスリーブ内で高まった湿気を制御するための湿気管理糸、反発性を提供する高反発性糸、柔軟性および快適性を提供する天然繊維糸等の異なる種類の糸を組み合わせて編むことができる。例えば、弾性糸の例としては、エラスタン糸、またはスパンデックス糸が挙げられ、反発性糸の例としては、Ｋｅｖｌａｒ（商標）糸を含むことができ、湿気管理糸は、ウィッキング性を有する合繊糸、または皮膚から湿気を逃す特性を有する湿気管理加工が施された糸であってもよい。編製スリーブは、本発明に係り、コットン等の天然繊維から、ポリエステルまたはナイロン（または上述した例）等の合成繊維から、および／または該繊維等を混合または混紡して形成することができる。さらに、繊維の種類および／または繊維の混紡によって、編製スリーブ上の異なる位置で使用することができる。
【００１８】
糸の種類毎の量、とりわけ、弾性糸の量は、スリーブが装着時のアスリートの足首および足に対して圧縮性サポートを提供できるように調節可能である。弾力量は、該スリーブが受ける圧縮量が、標準の靴下以上、医療用圧縮スリーブ以下となるように、特に、制御可能である。
【００１９】
別の実施態様において、編製スリーブの外表面の効果的な範囲においてクッションパッドをさらに備える、アスリートの足首および足の範囲用の保護具が開示されている。クッションパッドは、衝撃を吸収する材料から作ることができる。そのような衝撃吸収材は、例えば、発泡ポリウレタン、発泡ポリスチレン、発泡スチロール等の発泡材料で構成することができる。発泡材料の密度および厚さは、保護具を通して均一とすることができ、また、保護具の領域によって変化させることもできる。また、保護具は、発泡材料の組み合わせ毎に、所望する保護の種類および量に応じて、異なる範囲で使用することができる。例えば、骨の部位を保護するクッションパッドに用いられる発泡体は、筋肉の部位を保護するクッションパッドに用いられる発泡体より高密度とすることができる。発泡体の厚さは、所望の衝撃耐性量に応じて、各領域のクッションパッドによって、代替的または追加的に変化させることができる。
【００２０】
異なる実施態様において、熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）は、発泡材料の代わりにクッションパッドに用いることができる。使用される熱可塑性エラストマ材は、発泡材料のように、保護具のさまざまな範囲に提供されるそれぞれのクッションパッドに応じて、異なる厚さおよび密度で提供することができる。
【００２１】
クッションパッド形成に適した他の材料は、例えば、嵩高性編構造またはスペーサーメッシュ構造であってもよい。上述された全ての材料およびパッド形成に適した任意の他の材料は、使用することができる。さらに、さまざまな材料を組み合わせて使用して、個々のパッドをそれぞれ形成することができ、または保護具の異なる領域でさまざまな材料を使用して、保護具に合わせてよりカスタマイズ可能な保護輪郭を提供することができる。
【００２２】
クッションパッドは、例えば、アキレス腱、内果、外果およびすね下部範囲に対応する範囲において、編製スリーブの外表面に固着することができる。クッションパッドは、例えば、一つ以上のクッションパッドを覆う編製スリーブに、オーバーレイ生地または他のシート状材料を留めることで、編製スリーブ上に固着することができる。オーバーレイ生地またはシート状材料は、各クッションパッドの外周部まわりを縫うことによって、または、各クッションパッドの外周部のまわりに熱溶融性接着剤を塗布することによって、または他の手段によって、編製スリーブに留めることができる。例えば、クッションパッドは、各パッド縁のまわりに超音波活性接着剤を塗布することによって、編製スリーブの外表面上にも固着することができる。クッションパッドは、編製スリーブと同材料から形成されるポケット内に挿入することもでき、または、ポケットは、編製スリーブの表面上において編製スリーブと少なくとも同じ伸縮性を有する別の材料から形成することができる。クッションパッドをポケット内に挿入した後、ポケットは続いて封止することができる。パッドはまた、各パッドの外周部まわりに接着剤を載置し、同じ材料、または少なくとも編製スリーブ程度の伸縮性を有する異なる材料でパッドを覆い、最後に接着剤を活性化させることで、編製スリーブ上に固着することができるので、クッションパッド自体に接着剤を塗布せずにパッドの位置を固定することができる。「ポケット」と「カバーおよび接着剤」の技術によって、パッドに保護層が提供されるだろう。代替的に、編製スリーブの表面上にクッションパッドを固着するために適した任意の他の方法を採用することができる。パッドは、所望により、接着剤を使用して編製スリーブに直接留めることができる。
【００２３】
クッションパッドに使用する材料に応じて、パッドは編製スリーブと同程度の可撓性を有することができる。パッドがより低い可撓性、または限られた可撓性を発現する場合、パッドが適切に位置していなければ、および／または適切に構成されていなければ、スリーブの装着が困難になり得る。それゆえ、保護具の各クッションパッドは、編製スリーブの着用を容易にするだけでなく、装着時に保護をする範囲のために特別に設計された形状を有することができる。例えば、クッションパッドは、アスリートの足のアキレス腱、内果、外果およびすね下部範囲等の各保護範囲を保護する最適な形状とすることができる。スリーブの着用は、クッションパッドの位置および／または幾何学的形状によって容易にすることができる。例えば、効果的なスリットを設けて、着用しやすいクッションパッドを実現することができる。例えば、アキレス腱に対応する編製スリーブ上の範囲に固着するパッドは、小幅で細長いクッションパッドとすることができるので、アキレス腱パッドが着用を阻害するのを防ぐ。すね下部範囲に固着するクッションパッドは、すね下部のほとんどを覆うのに十分幅広とすることができ、スリーブが着用しやすいように、少なくともパッドの三分の一の長さを有するスリットとすることができる。例えば、曲線を成し、交差するスリット、角度のあるスリット等、多様なスリットの構成は、本発明に係る着用の促進を提供することができる。例えば内果等の、他の範囲においても、該範囲を覆うパッドが複数存在し得るので、スリーブは、単一または複数のパッドが提供する適用範囲を損なうことなく伸縮可能なパッド入り範囲を提供することによって、容易に着用することができる。代替的に、クッションパッドは、伸縮ゾーンを有することができ、いくらか保護は低減するが、着用のためのさらなる伸縮性を可能にする。
【００２４】
さらなる実施態様において、保護具の少なくとも一つのクッションパッドは、追加的にゴム状および／または硬質のシェルを有し、摩耗からパッドを保護することができる。シェルは、ウレタン系、シリコン系、ポリエチレン系等とすることができる。とりわけ、シェルは、例えば熱可塑性ポリウレタン、シリコンプラスチック等製とすることができる。
【００２５】
それゆえ、ある実施態様は、従来の保護具に関連する欠点をいくつか減らしつつ、アスリートの足首および足を保護する保護具の少なくともいくつかの利点（快適性、エネルギー分散およびエネルギー吸収等）を提供することを意図するものである。
【００２６】
図１Ａ〜図１Ｆは、例示的な保護具１００の異なる図を示す。図１Ａ〜図１Ｆに示すように、保護具１００は、弾性編製スリーブ１５０およびクッションパッド１１０，１２０，１３０および１４０を備える。クッションパッド１１０，１２０，１３０および１４０は、外果および内果領域、アキレス腱および使用者の脚のすね下部範囲と位置を合わせることができ、また、靴の縫い目がある上記範囲に提供することができるので、靴を履いての保護具１００の装着時に、クッションパッド１１０，１２０，１３０および１４０は、靴の縫い目を妨害しない。
【００２７】
図１Ａ〜図１Ｆにおける編製スリーブ１５０は、少なくとも、使用者の足の一部を覆って示されているが、足指またはかかとを含まない。しかしながら、編製スリーブ１５０は、他例において、足首およびかかとは覆うが足指は覆わない靴下、足首および足指は覆うがかかとは覆わない靴下、使用者の足および足首全体を覆う靴下として編むことができる。さらに別の例においては、編製スリーブ１５０は、手袋のような靴下として編むことができ、各足指に個々の足指袋を有する。加えて、編製スリーブ１５０の所望の弾性および物理的特性に応じて、それぞれのスリーブの領域は、異なる種類の糸で、または糸を組み合わせて編むことができ、異なる弾性および物理的特性を有する。
【００２８】
各図を見ると、図１Ａは、使用者の足および足首に装着した保護具１００の背面図を示す。図１Ａは、主に、使用者のアキレス腱を保護するクッションパッド１１０を示す。図１Ａに示すように、アキレス腱クッションパッド１１０は、使用者のアキレス腱の真上に位置し、組織的に形作って使用者の脚に一般的に適合し、アキレス腱クッションパッド１１０の下部１１２における保護をより広範囲にして、アキレス腱クッションパッド１１０の天部１１４に向かって徐々に狭まる。しかしながら、アキレス腱クッションパッド１１０も、細長くて縁が直線の長方形、細長くて縁が丸い長方形等のように、幾何学的に形作ることができる。アキレス腱クッションパッド１１０は、任意的に保護シェルを有することができ、発泡パッドの有無に係らず、別の摩耗／裂傷から保護する。
【００２９】
図１Ｂは、保護具１００の外側図であり、使用者の足および足首に装着時のクッションパッド１１０，１２０および１４０の位置関係を示す。図１Ｂにおいて、外果に対応するクッションパッド１２０の正面図が示されている。外果クッションパッド１２０は、単一のパッドを備え、組織的に形作って（図示のように）外果全体を覆うことができ、または代替的に、外果クッションパッド１２０は、複数のクッションパッドを備え、編製スリーブ１５０の伸縮性を制限せずに保護具１００の着用を支援することもできる。アキレス腱クッションパッド１１０の場合のように、外果クッションパッド１２０（またはパッド）は、任意的にさらに保護シェルを備え、単体で、または発泡パッドと組み合わせて、外果クッションパッド１２０を摩耗から保護することができる。
【００３０】
図１Ｃは、保護具１００の外側および部分正面図である。ここでは、外果クッションパッド１２０とすね下部クッションパッド１４０との位置関係を観察することができる。
【００３１】
図１Ｄは、保護具１００の正面図である。外果クッションパッド１２０および内果クッションパッド１３０の、それぞれのすね下部クッションパッド１４０との相対的な位置関係だけでなく、すね下部クッションパッド１４０の詳細図も観察することができる。すね下部クッションパッド１４０は、保護具１００中で最大の保護クッションパッドを備えることができる。すね下部クッションパッド１４０は、少なくとも使用者の脚の正面下範囲を、使用者の内果および外果と位置を合わせ、編製スリーブ１５０の高さまで覆うことができる。クッションパッド１４０のサイズが大きいので、編製スリーブ１５０の弾性は、すね下部クッションパッド１４０の弾性によって潜在的に制限される場合がある。例えば、すね下部クッションパッド１４０は、スリット１４２を提供して保護具１００の着用を促進することができる。スリット１４２は、直線状であっても、曲線状であっても、任意のほかの形状であってもよい。さらに、スリット１４２は、複数のスリットを備えることができる。図１Ｄに示す例において、スリット１４２は、すね下部クッションパッド１４０の総長の少なくとも３０％の長さを有する。スリット１４２は、編製スリーブ１５０が、すね下部クッションパッド１４０の伸縮性を超えて開位置まで及ぶことを可能にし、それによって保護具１００を着用しやすくする。編製スリーブ１５０の弾性特性によって、使用者の足および足首上に保護具１００を着用後、スリット１４２は開始位置に戻って実質的に閉じるので、それによってほぼ連続した保護パッドを提供して、使用者のすね下部範囲を保護する。すね下部クッションパッド１４０は、任意的にさらに保護シェルを備えて、保護クッションパッド１４０の全体または一部を覆うことができる。
【００３２】
図１Ｅは、保護具１００の内側および部分正面図である。ここで、内果クッションパッド１３０とすね下部クッションパッド１４０との位置関係を、観察することができる。内果クッション構造１３０は、二つの内側クッションパッド１３１および１３２を備えるものとして図示されているが、内側クッション構造１３０は、単一のクッションパッド、または三つ以上のクッションパッドを備えることができる。
【００３３】
図示の例において、内側クッションパッド１３１および１３２は、別個の機能を有する。特に、内側クッションパッド１３２は、内果の後ろに位置し、スパイクによる外傷から骨を保護する。内側クッションパッド１３１は、内側クッションパッド１３２のように、保護シェルを任意的にさらに備えることができる。
【００３４】
図１Ｆは、保護具１００の内側図である。内側クッションパッド１３１および１３２，すね下部クッションパッド１４０，およびアキレス腱クッションパッド１１０における位置関係が示されている。見てのとおり、パッドは、使用者が靴を履いたとき、靴の縫い目を妨害しない位置にある。
【００３５】
図２Ａは、図１Ｆにあるような保護具におけるクッション構造の拡大図２００である。図２Ｂは、例示的なクッション構造を示す図２Ａにおける領域の断面２０１である。上述のように、クッションパッドは、編製スリーブ１５０への固着時に、全ての異なるクッションパッド２１０上にゴム状または硬質のシェル２２０を追加的に有することができる。クッションパッド２１０は、編製スリーブの外表面上に直接固着することができる、または中間表面２３０に固着することができる。中間表面２３０は、編製スリーブ１５０より低弾性であるか、または同程度の弾性であり得るので、クッションパッド２１０を取り付けるための任意の適切なシート状の材料を備えることができる。全てのクッションパッド上ではなくとも、硬質またはゴム状のシェル２３０は、少なくとも、図１Ａ〜図１Ｆに示す内側クッションパッド１３１，１３２，および外果クッションパッド１２０等の、摩耗または裂傷からのダメージを最も受けやすいクッションパッド上に配置される場合がある。例えば内果クッション構造１３０に示すように、複数のパッドがある場合、ゴム状または硬質のシェル２３０は、（図２Ｂに示すように）各パッドを囲むことができる、または、例えばドームのように、内果クッション構造１３０における全てのパッドを同時に囲むことができる。クッション構造の総厚２０５を選択することで、快適性、移動性および／または可撓性を所望のレベルに維持しつつ、所望の保護程度を提供することができる。例えば、総厚２０５は２ｍｍ〜６ｍｍとし、好ましくは総厚約４ｍｍとすることができる。
【００３６】
図３は、保護具３００の正面図であり、保護具３００に全長すね当てを着脱可能に取り付けるための例示的なアダプタ要素３０５を特徴とする。アダプタ要素３０５は、（図示のように）編製スリーブ３５０の外表面上に配置するか、または編製スリーブ３５０の内表面上に配置することができる。アダプタ要素は、マジックテープ構造、スナップオンボタン、ジッパー、定位置に保持して全長すね当てに広がるよう設計されたカフス、ストラップシステム、バックル、または全長すね当てを取り付けるまたは保持するのに役立つ任意の他種類のアダプタを備えることができる。それぞれのクッションパッド３２０，３３０，および３４０は、アキレス腱パッド（図示せず）と同様に、図１Ａ〜図１Ｆに示すクッションパッド１２０，１３０，１４０および１１０と対応する。さらに、スリット３４２は、クッションパッド３４０に提供され、着用を容易にすることができる。
【００３７】
図示されていないが、クッションパッド１４０／３４０および編製スリーブ１５０／３５０は、長くすることができるので、ひざの真下の領域まで使用者の脚を覆って、全長すね保護ガードを提供する。
【００３８】
図４〜図９は、代替的な実施形態を示し、縫い合わせられた織物成分から作られるスリーブを示す。図４および図５において、最も良く見られるように、足首およびふくらはぎ用スリーブ４００は、上部スリーブ４０２および下部スリーブ４０４を有して示される。スリーブ４０２および４０４は、ステッチ線４０６および４０８に沿って縫うことで連結される。上部スリーブ４０２は、好ましくは、外側クッションパッド４１０を含む。図５で最も良く見られるように、上部スリーブ４０２も、内側クッションパッド４１２および横型クッションパッド４１４を含む。クッションパッド４１０，４１２および４１４は、好ましくは、上部スリーブ４０２内で織られるので、位置は上部スリーブ４０２に相対的に維持される。パッドは、代替的に、上部スリーブ４０２の内部または外部に取り付けることができる。図４〜図６に示すように、クッションパッド４１０，４１２および４１４は、間隔を空けて構成されており、すね当て範囲４１６を定義する。個々のすね当ては、図４〜図６における当該範囲での膨らみで表されるように、すね当て範囲４１６の上部スリーブ４０２下に配置することができる。クッションパッド４１０，４１２および４１４は、該すね当てを定位置に維持するよう支援する。すね当ては、クッションパッド４１０，４１２および４１４と同様に、上部スリーブ４０２内に載置保持できるという理解もされるべきである。
【００３９】
図１〜図３について上述したスリーブのように、足首およびふくらはぎ用スリーブ４００は、外果クッションパッド４１８および内果クッションパッド４２０を有する。パッド４１８および４２０の構造は、図９についてより詳細に後述される。スリーブ４０２および４０４に用いられる材料は、例えば弾性特性を有するナイロン織物等の、圧縮型スリーブに典型的に用いられる多くの織物のいずれかで構成することができる。ステッチ線４０６および４０８は、上部スリーブ４０２および下部スリーブ４０４を継ぎ合わせるが、（サッカー中に生じるような）打撃を受ける足の範囲または足の底面に継ぎ目がないように位置する。この構成によって、アスリートの快適性を損なうことなく、裁縫構成に沿って、織物を使用することができる。
【００４０】
スリーブ５００は、スリーブ４００と同様に、図７および図８に示されている。スリーブ５００は、追加されたスリーブ４００の保護とは対照的に、足首領域のほんのわずか上方に延在するという点で異なる。図７および図８で示すように、スリーブ５００は、ステッチ線５０６および５０８に沿って継ぎ合わせた上部スリーブ５０２および下部スリーブ５０４を含む。スリーブ４００と同様に、ステッチ線５０６および５０８は、足の底面だけでなく足の打撃ゾーンも、継ぎ目のないままにしてアスリートの快適性を向上させるように位置する。スリーブ５０２および５０４は、上述のスリーブ４０２および４０４と同一の、または類似の材料から作られる。上部スリーブ５０２は、内側クッションパッド５１０を含み、上述のパッド４１０〜４１４と同一の方法で定位置に保持されている。スリーブ５００は、さらに、外果クッションパッド５１２および内果クッションパッド５１４を含む。
【００４１】
クッションパッド４１８，４２０，５１２および５１４の周辺範囲の層状構造は、図９において分解図で示されている。図のように、下層の基布５５０は、内面に配置され、装着時にはアスリートに面する。布５５０は、スリーブ４０２，４０４，５０２および５０４に用いられたものと同一とすることができ、また、縮まないメッシュ材とすることもでき、洗濯または含浸してさえ所望の形状を維持する働きをする。布５５０は、発泡材料５５２によって覆われており、クッションパッド４１０〜４１４および５１０に用いられたものと同一であり得る。好ましくは、耐摩耗および突き刺し材料５５４は、発泡材料５５２の上に配置される。一つの例示的材料５５４は、スイスのショーラーテキスタイル（Ｓｃｈｏｅｌｌｅｒ  Ｔｅｘｔｉｌｅｓ）社製のＣＥＲＡＳＰＡＣＥ（商標）の布等のポリマーマトリックス中に定着するセラミック粒子の組成である。材料５５４は、任意的なウィンドウ層５５６で覆うことができ、材料５５４が見える。しかしながら、ウィンドウ層を取り除き、材料５５４を、スリーブ４０２，４０４，５０２および５０４に用いられるような外側布層で覆うことができる。図４〜図９のスリーブは、足首およびふくらはぎ用スリーブ、または足首用スリーブを提供し、図１〜図３のスリーブとの同一特性を多く有しているが、裁縫構成を設けることで、幅広い種類の材料が使用可能となっている。
【００４２】
本明細書に開示された概念は、保護具の概念を記述し、特に効果的なクッション性の足首および足用スリーブを示したが、この概念は、あらゆる衝撃保護具に及ぶことができる。例えば、本明細書に開示された特徴は、ヘルメット、衣服、バリヤ、アーマおよびその他の応用に関連して利用することができる。
【００４３】
上記の内容から、開示された保護具は、他の利点と共に前記規定した全ての結果および目的を達成するために最適であり、自明かつ固有の構造であることがわかる。
【００４４】
なお、特定の特徴およびサブコンビネーションは有益であり、他の特徴およびサブコンビネーションを参照することなく使用される。これは本発明の技術的範囲によって考慮され、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４５】
多くの可能な代替保護衣服は、本発明の技術的範囲から逸脱することなく作ることができるので、本明細書に記載の、または添付の図面で示す全ての事項は例示であり、限定しないと理解される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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