(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に延設され、シートが搬送されるシート搬送路と、
下端部に配置された第１支点部を備え、前記シート搬送路の一側面を形成し、前記筐体に対して前記第１支点部回りに回動されることで開閉可能とされ、開状態において前記シート搬送路を前記筐体の外部に開放する第１開閉部材と、
閉状態の前記第１開閉部材を前記筐体において位置決めする位置決め機構と、
上端部に配置された第２支点部を備え、前記第１開閉部材よりも上方で前記シート搬送路の前記一側面を形成し、前記第１開閉部材の開状態において前記筐体に対して前記第２支点部回りに回動されることで開閉可能とされ、開状態において前記シート搬送路を前記筐体の外部に開放する第２開閉部材と、
を有し、
前記第２開閉部材は、下端側に被押圧部を備え、
前記第１開閉部材は、上端側に押圧部を備え、
前記第１開閉部材は、前記筐体の側面の一部を構成する外壁と、前記外壁の上端側から前記第２開閉部材の下端側に向かって突設された天板と、を含み、前記押圧部は、前記天板から上方に隆起して形成された天板中央部のうち前記第２開閉部材に対向する側面であり、
前記第２開閉部材は、前記シート搬送路を形成するガイド面と、前記第２開閉部材のうち前記ガイド面とは反対側の面から、前記シート搬送路から離間する方向に向かって突設され、前記筐体に対する前記第２開閉部材の開放動作において把持される把持部と、を備え、前記被押圧部は、前記把持部に配置されており、
前記第１開閉部材の前記筐体に対する閉止動作に伴って、前記押圧部が前記被押圧部を押圧することで、前記筐体内における前記第２開閉部材の位置が固定されるとともに、前記位置決め機構によって前記第１開閉部材が位置決めされることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２開閉部材を前記第２支点部回りに回動可能に支持する支持ユニットを更に有し、
前記第２開閉部材は、
軸部を備え、前記シート搬送路に対向して配置され、前記軸部回りに回転可能に支持された第１ローラーと、
前記軸部が挿通されるガイド溝と、
前記軸部を前記ガイド溝に沿って前記シート搬送路に向かって付勢する付勢部材と、
を備え、
前記支持ユニットは、前記第１ローラーに対向して配置され、前記第１ローラーとの間で前記シートが通過するニップ部を形成する回転可能な第２ローラーを備え、
前記第１開閉部材の前記筐体に対する閉止動作に伴って、前記押圧部が前記被押圧部を押圧すると、前記付勢部材を圧縮しながら前記第１ローラーが前記第２ローラーに押圧されることで、前記ニップ部が形成されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１または２に記載のシート搬送装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送装置の前記シート搬送路は、前記画像形成部において一のシート面に画像が形成された前記シートを再び前記画像形成部に向かって搬送する両面搬送路を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２開閉部材は、前記画像形成部において前記一のシート面に画像が形成された前
記シートを前記両面搬送路に向かってスイッチバックさせるスイッチバック部を形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置が搭載された装置として、シートに画像を形成する画像形成装置が知られている。特許文献１および２には、シートの両面に画像を形成するために、シートがスイッチバックされるスイッチバック部を含む画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７３３６２号公報
【特許文献２】特開２００９−２０２９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のスイッチバック部には、開閉可能なガイド部材が備えられている。スイッチバック部においてシート詰まりが発生した場合、ガイド部材が開放され、シートを取り除くことが可能とされる。一方、このような開閉可能なガイド部材がシート搬送路を搬送されるシートによって押し上げられると、シート詰まりやシート搬送不良が生じることがあった。そして、ガイド部材を強固に固定するために専用のロック機構が備えられる場合には、ガイド部材の開閉時の操作性が悪化するとともに、シート搬送装置のコストが増大される。更に、ばね部材の付勢力によって、ガイド部材の位置を固定する場合にも、同様に、ガイド部材の開閉時の操作性が悪化するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、開閉可能なガイド部材の位置決めを簡易な構成で実現可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体内に延設され、シートが搬送されるシート搬送路と、下端部に配置された第１支点部を備え、前記シート搬送路の一側面を形成し、前記筐体に対して前記第１支点部回りに回動されることで開閉可能とされ、開状態において前記シート搬送路を前記筐体の外部に開放する第１開閉部材と、閉状態の前記第１開閉部材を前記筐体において位置決めする位置決め機構と、上端部に配置された第２支点部を備え、前記第１開閉部材よりも上方で前記シート搬送路の前記一側面を形成し、前記第１開閉部材の開状態において前記筐体に対して前記第２支点部回りに回動されることで開閉可能とされ、開状態において前記シート搬送路を前記筐体の外部に開放する第２開閉部材と、を有し、前記第２開閉部材は、下端側に被押圧部を備え、前記第１開閉部材は、上端側に押圧部を備え、前記第１開閉部材の前記筐体に対する閉止動作に伴って、前記押圧部が前記被押圧部を押圧することで、前記筐体内における前記第２開閉部材の位置が固定されるとともに、前記位置決め機構によって前記第１開閉部材が位置決めされることを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、第１開閉部材および第２開閉部材が回動されることで、シート搬送路が開放される。この結果、シート搬送路においてシートが詰まった場合であっても、容易にシートを取り除くことができる。また、第１開閉部材が閉止される際に、押圧部が被押圧部を押圧することで、第２開閉部材の位置が固定される。この結果、第１開閉部材が第２開閉部材をロックする機能を備え、第２開閉部材の位置決めを簡易な構成で実現することが可能とされる。更に、シート搬送路を搬送されるシートに押圧されることによって第２開閉部材の位置が変動することが抑止され、シート詰まりの発生が抑制される。
【０００８】
上記の構成において、前記第２開閉部材は、前記シート搬送路を形成するガイド面と、前記ガイド面から前記シート搬送路とは反対側に向かって突設され、前記筐体に対する開放動作において把持される把持部と、を備え、前記被押圧部は、前記把持部に配置されていることが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、第２開閉部材の開閉動作に伴って使用される把持部を利用して、第２開閉部材の位置決めを行うことができる。
【００１０】
上記の構成において、前記第２開閉部材を前記第２支点部回りに回動可能に支持する支持ユニットを更に有し、前記第２開閉部材は、軸部を備え、前記シート搬送路に対向して配置され、前記軸部回りに回転可能に支持された第１ローラーと、前記軸部が挿通されるガイド溝と、前記軸部を前記ガイド溝に沿って前記シート搬送路に向かって付勢する付勢部材と、を備え、前記支持ユニットは、前記第１ローラーに対向して配置され、前記第１ローラーとの間で前記シートが通過するニップ部を形成する回転可能な第２ローラーを備え、前記第１開閉部材の前記筐体に対する閉止動作に伴って、前記押圧部が前記被押圧部を押圧すると、前記付勢部材を圧縮しながら前記第１ローラーが前記第２ローラーに押圧されることで、前記ニップ部が形成されることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、第２開閉部材が第１開閉部材によって押圧されることで、第１ローラーと第２ローラーとの間のニップ部の圧力が適正に維持される。
【００１２】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、上記に記載のシート搬送装置と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本構成によれば、第２開閉部材の位置決めを簡易な構成で実現することが可能とされる。更に、シート搬送路を搬送されるシートに押圧されることによって第２開閉部材の位置が変動することが抑止され、シート詰まりの発生が抑制される。この結果、シートに安定して画像が形成される。
【００１４】
上記の構成において、前記シート搬送装置の前記シート搬送路は、前記画像形成部において一のシート面に画像が形成された前記シートを再び前記画像形成部に向かって搬送する両面搬送路を含むことが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、第２開閉部材の位置決めを簡易な構成で実現することが可能とされる。更に、両面搬送路においてシートが詰まることが抑止される。
【００１６】
上記の構成において、前記第２開閉部材は、前記画像形成部において前記一のシート面に画像が形成された前記シートを前記両面搬送路に向かってスイッチバックさせるスイッチバック部を形成することが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、シートが第２開閉部材の周辺を所定の搬送方向および前記搬送方向とは逆の搬送方向に搬送される場合でも、シートに押圧されることによって第２開閉部材の位置が変動することが抑止され、シート詰まりの発生が抑制される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、開閉可能なガイド部材の位置決めを簡易な構成で実現可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の部分的な斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の拡大断面図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の排出ユニットの斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の排出ユニットの斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の開閉カバーの斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の開閉カバーの拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置であってもよい。
【００２１】
＜画像形成装置の説明＞
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体１０と、装置本体１０上に配置される自動原稿給送装置２０とを備える。装置本体１０の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る読取ユニット２５と、シートにトナー像を形成する画像形成部３０と、前記トナー像をシートに定着させる定着部６０と、画像形成部３０へ搬送されるシートを貯留する給紙部４０と、シートを給紙部４０又は給紙トレイ４６から画像形成部３０及び定着部６０を経由して排出空間１０Ｓまで搬送する搬送経路５０と、が収容されている。排出空間１０Ｓに排出されたシートＳは、排紙部１０１に積載される。
【００２２】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２０は、装置本体１０における所定の原稿読取位置に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置に載置する場合は、ＡＤＦ２０は上方に開かれる。読取ユニット２５は、装置本体１０の上面のＡＤＦ２０から自動給送される原稿シート又は手置きされる原稿シートの画像を光学的に読み取る。
【００２３】
画像形成部３０は、フルカラーのトナー画像を生成しこれをシート上に転写することで、シートに画像を形成するものであり、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各トナー像を形成する４つのユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋを含む画像形成ユニット３２と、該画像形成ユニット３２の上に隣接して配置された中間転写ユニット３３と、中間転写ユニット３３上に配置されたトナー補給部３４とを含む。
【００２４】
各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、感光体ドラム３２１と、この感光体ドラム３２１の周囲に配置された、帯電器３２２、露光器３２３、現像装置３２４、一次転写ローラー３２５及びクリーニング装置３２６とを含む。
【００２５】
感光体ドラム３２１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器３２２は、感光体ドラム３２１の表面を均一に帯電する。露光器３２３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３２１の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００２６】
現像装置３２４は、感光体ドラム３２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム３２１の周面にトナーを供給する。一次転写ローラー３２５は、、感光体ドラム３２１上のトナー像を中間転写ベルト３３１上に一次転写する。クリーニング装置３２６は、トナー像転写後の感光体ドラム３２１の周面を清掃する。
【００２７】
中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１、ベルト駆動ローラー３３２及び従動ローラー３３３を備える。中間転写ベルト３３１の外周面には、複数の感光体ドラム３２１からトナー像が、同一箇所に重ねて転写される。中間転写ベルト３３１は図１では反時計回りに回転される。
【００２８】
ベルト駆動ローラー３３２の周面に対向して、二次転写ローラー３５が配置されている。ベルト駆動ローラー３３２と二次転写ローラー３５とのニップ部は、中間転写ベルト３３１に重ね塗りされたフルカラーのトナー像をシートに転写する二次転写部となる。
【００２９】
トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ、及びブラック用トナーコンテナ３４Ｂｋを含み、各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋの現像装置３２４に、排出スクリュー３４１から図略の供給経路を通して各色のトナーを供給する。
【００３０】
給紙部４０は、画像形成処理が施されるシートＳを収容する２段の給紙カセット４０Ａ、４０Ｂを備える。これら給紙カセット４０Ａ、４０Ｂは、装置本体１０の前方から手前方向に引出可能である。
【００３１】
給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）は、シートＳが積層されてなるシート束を収納するシート収容部４１と、前記シート束を給紙のためにリフトアップするリフト板４２とを備える。給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）の右端側の上部には、ピックアップローラー４３と、給紙ローラー４４とリタードローラー４５とのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー４３及び給紙ローラー４４の駆動により、給紙カセット４０Ａ内のシート束の最上層のシートＳが１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０の上流端へ搬入される。
【００３２】
搬送経路５０（シート搬送路）は、給紙部４０から画像形成部３０を経由して定着部６０の出口までシートＳを搬送する主搬送路５０Ａと、シートＳに対して両面印刷を行う場合に片面印刷されたシートを画像形成部３０に戻すための両面搬送路５０Ｂと、主搬送路５０Ａの下流端から排出空間１０ＳへシートＳを向かわせるための上方排出路５０Ｃ、下方排出路５０Ｄとを含む。
【００３３】
主搬送路５０Ａの、二次転写部３５Ａよりも上流側には、レジストローラー対５１が配置されている。シートＳは、停止状態のレジストローラー対５１にて一旦停止され、スキュー矯正が行われる。その後、画像転写のための所定のタイミングで、レジストローラー対５１が駆動モーター（図略）で回転駆動されることで、シートＳは二次転写ローラー３５に送り出される。
【００３４】
定着部６０は、シートＳにトナー像を定着させる定着処理を施す誘導加熱方式の定着装置である。定着部６０は、定着ローラー６１と、加圧ローラー６２とを備える（図２）。定着ローラー６１と加圧ローラー６２との間には、定着ニップ部が形成されている。シートＳが定着ニップ部を通過することで、シートＳに転写されたトナー像が当該シートに定着される。
【００３５】
図２および図３は、本実施形態に係るシート搬送装置１Ｓの断面図である。なお、図２は、シート搬送装置１Ｓの開閉ガイド７１および開閉カバー８１が閉止された状態を示し、図３は、開閉ガイド７１および開閉カバー８１が開放された状態を示している。また、図２では、前述の中間転写ユニット３３の一部も図示されている。図４は、シート搬送装置１Ｓの部分的な斜視図である。図５は、シート搬送装置１Ｓの拡大断面図である。図６Ａおよび図６Ｂは、本実施形態に係るシート搬送装置１Ｓの排出ユニット７の斜視図である。図６Ａでは、排出ユニット７の切替ガイド７２が閉止され、図６Ｂでは、切替ガイド７２が開放されている。
【００３６】
図２を参照して、画像形成装置１はシート搬送装置１Ｓを備える。シート搬送装置１Ｓは、装置本体１０の一部を構成し、シートＳを搬送する機能を備える。シート搬送装置１Ｓは、排出ユニット７（支持ユニット）と、両面搬送ユニット８と、前述の搬送経路５０の一部と、を備える。
【００３７】
排出ユニット７は、定着部６０の上方に配置されている。図４に示すように、排出ユニット７は、直方体の箱型形状からなる。排出ユニット７の内部に、前述の上方排出路５０Ｃおよび下方排出路５０Ｄ（図２）が延設されている。排出ユニット７は、開閉ガイド７１（第２開閉部材）と、切替ガイド７２と、上方搬送ローラー対７３と、下方排出ローラー対７Ａと、上方排出ローラー対７Ｂと、下方アクチュエーター７Ｃと、上方アクチュエーター７Ｄとを備える。
【００３８】
開閉ガイド７１は、排出ユニット７の右側面に配置されるガイド部材である。開閉ガイド７１は、排出ユニットガイド部７Ｇ（図５）（ガイド面）を備える。排出ユニットガイド部７Ｇは、開閉ガイド７１の左側面を画定するガイド面である。排出ユニットガイド部７Ｇは、上方排出路５０Ｃ（図２）の下方部分のうち右側の側面を形成する。また、開閉ガイド７１は、上端部に配置された開閉ガイド支点部７１Ｓ（第２支点部）を備える。開閉ガイド支点部７１Ｓは、シートＳの搬送方向と直交するシート幅方向に延びる軸部である。開閉ガイド７１は、排出ユニット７に開閉ガイド支点部７１Ｓ回りに回動可能に支持されている。そして、開閉ガイド７１は、排出ユニット７（装置本体１０）に対して開閉ガイド支点部７１Ｓ回りに回動されることで開閉され、開状態において上方排出路５０Ｃを装置本体１０の外側に開放する（図３）。なお、開閉ガイド７１は、後記の開閉カバー８１が開放されている状態において、排出ユニット７に対して開放可能とされる。この際、開閉ガイド７１は、自重によって閉じられた状態を維持する。
【００３９】
更に、開閉ガイド７１は、把持部７１Ｕ（図４、図５）を備える。把持部７１Ｕは、図４に示すように、開閉ガイド７１の前後方向の中央部に配置され、排出ユニットガイド部７Ｇから上方排出路５０Ｃとは反対側に向かって突設された突出部である。把持部７１Ｕは、装置本体１０に対する開放動作において、画像形成装置１の使用者によって把持される。このため、把持部７１Ｕの内部には、使用者の指が挿入可能な把持空間７１Ｊ（図５）が形成されている。また、把持部７１Ｕは、被押圧部７１Ｔを備える。被押圧部７１Ｔは、把持部７１Ｕの右端部に形成された平面部である。被押圧部７１Ｔは、後記の開閉カバー８１の押圧部８１Ｔによって押圧される。なお、開閉ガイド７１全体で見た場合、被押圧部７１Ｔは、開閉ガイド支点部７１Ｓとは反対側であって、開閉ガイド７１の下端側に配置されている。
【００４０】
切替ガイド７２（図２）は、主搬送路５０Ａの上端部であって、上方排出路５０Ｃおよび下方排出路５０Ｄの分岐部に配置されたガイド部材である。切替ガイド７２は、上端側に配置された不図示の支点を中心に揺動可能とされている。切替ガイド７２は、シートＳの搬送方向を切り替える機能を備えている。
【００４１】
上方搬送ローラー対７３は、切替ガイド７２の上方であって、上方排出路５０Ｃの入口付近に配置された搬送ローラー対である。上方搬送ローラー対７３は、上方従動ローラー７３Ａ（第１ローラー）と、上方搬送ローラー７３Ｂ（第２ローラー）とを備える。上方従動ローラー７３Ａは、上方排出路５０Ｃに対向して配置されたローラーである。なお、図６Ａに示すように、本実施形態では、上方従動ローラー７３Ａは、前後方向に間隔をおいて２つ配置されている。上方従動ローラー７３Ａは、軸部７３ＡＧ（図５）を備え、開閉ガイド７１に軸部７３ＡＧ回りに回転可能に支持されている。上方搬送ローラー７３Ｂは、上方従動ローラー７３Ａに対向するように、排出ユニット７に回転可能に支持されている。上方搬送ローラー７３Ｂは、上方従動ローラー７３Ａとの間でシートＳが通過するニップ部を形成する。なお、上方搬送ローラー７３Ｂには、不図示の駆動部から回転駆動力が伝達される。駆動部によって上方搬送ローラー７３Ｂが正回転されると、シートＳが排出空間１０Ｓに排出される。一方、駆動部によって上方搬送ローラー７３Ｂが逆回転されると、シートＳは両面搬送路５０Ｂに向かってスイッチバックされる。この際、上方従動ローラー７３Ａは、上方搬送ローラー７３Ｂに従動して回転する。
【００４２】
図５を参照して、開閉ガイド７１は、前述の上方従動ローラー７３Ａに加え、更に、ガイド溝７ＧＡと、スプリング７Ｈ（付勢部材）とを備える。ガイド溝７ＧＡは、排出ユニットガイド部７Ｇの一部が凹没して形成される溝部である。ガイド溝７ＧＡには、上方搬送ローラー７３Ａの軸部７３ＡＧが挿通される。ガイド溝７ＧＡは、上方搬送ローラー７３Ａの軸部７３ＡＧをスライド移動可能に支持する。スプリング７Ｈは、軸部７３ＡＧをガイド溝７ＧＡに沿って上方排出路５０Ｃに向かって付勢する。
【００４３】
下方排出ローラー対７Ａ（図５）は、切替ガイド７２の左方であって、下方排出路５０Ｄ（図２）の下流端部に配置されたローラー対である。上方排出ローラー対７Ｂは、下方排出ローラー対７Ａの上方であって、上方排出路５０Ｃの下流端部に配置されたローラー対である。下方アクチュエーター７Ｃは、下方排出ローラー対７Ａの左方において排出ユニット７に揺動可能に支持されている。下方アクチュエーター７Ｃは、下方排出ローラー対７Ａによって排出されるシートＳを検知する。同様に、上方アクチュエーター７Ｄは、上方排出ローラー対７Ｂの左方において排出ユニット７に揺動可能に支持されている。上方アクチュエーター７Ｄは、上方排出ローラー対７Ｂによって排出されるシートＳを検知する。
【００４４】
図５に示すように、切替ガイド７２が一の姿勢に揺動されると、シートＳは主搬送路５０Ａ（図２）から下方排出路５０Ｄに搬入される。そして、シートＳは、下方排出ローラー対７Ａによって、排紙部１０１に排出される。一方、切替ガイド７２の下端側が図５の状態から左方に移動され、切替ガイド７２が他の姿勢に揺動されると、シートＳは主搬送路５０Ａから上方排出路５０Ｃに搬入される。そして、シートＳは、上方排出ローラー対７Ｂによって、排紙部１０１に排出される。なお、排出部１０１の上方に不図示の排紙トレイが装着された場合には、シートＳは、第２排出ローラー対７Ｂによって、前記排紙トレイに排出される。
【００４５】
図１に示すように、両面搬送ユニット８は、装置本体１０の右端部に備えられ、前述の両面搬送路５０Ｂを内部に含む。また、両面搬送ユニット８は、主搬送路５０Ａの右側面を画定する。シートＳに両面印刷が施される際には、一の面に画像が形成されたシートＳの先端部が、上方排出路５０Ｃから排出空間１０Ｓ（図１）に露出した状態で、上方排出ローラー対７Ｂおよび上方搬送ローラー対７３の回転方向が逆転され、シートＳがスイッチバックされる。そして、上方排出路５０Ｃと両面搬送路５０Ｂとの境界付近であって、切替ガイド７２の直上に停止していたシートＳの後端部が、新たな先端部として、両面搬送路５０Ｂに搬入される（図５の矢印Ｓ参照）。上方排出路５０Ｃから両面搬送路５０Ｂに搬入されたシートＳは、下方に向かって搬送された後、反転され、上方に向かって搬送される。その後、シートＳは、レジストローラー対５１に至り、再び、画像形成部３０の二次転写部に搬送される。このように、本実施形態では、上方排出路５０Ｃは、一のシート面に画像が形成されたシートＳを両面搬送路５０Ｂに向かってスイッチバックさせるスイッチバック部を形成している。
【００４６】
図２を参照して、両面搬送ユニット８は、更に、搬送ガイドユニット８０と、開閉カバー８１（第１開閉部材）とを備える。また、両面搬送ユニット８は、第１搬送ローラー対８２と、第２搬送ローラー対８３と、第３搬送ローラー対８４とを備える。
【００４７】
搬送ガイドユニット８０は、装置本体１０内に配置されたユニットである。図２に示すように、搬送ガイドユニット８０は、両面搬送路５０Ｂの左側面および両面搬送路５０Ｂの下端部の上側の側面を画定する。更に、搬送ガイドユニット８０は、主搬送路５０Ａの右側の側面を画定する。搬送ガイドユニット８０には、前述の二次転写ローラー３５およびレジストローラー対５１の一方のローラーが回転可能に支持されている。
【００４８】
開閉カバー８１は、搬送ガイドユニット８０の右側に配置されたユニットであり、装置本体１０の右側面部１０Ｒの一部を構成する。開閉カバー８１は、両面搬送路５０Ｂの右側の側面を形成している。なお、前述の排出ユニット７の開閉ガイド７１は、開閉カバー８１よりも上方で両面搬送路５０Ｂの入口付近の一側面を画定している。開閉カバー８１は、開閉支点８１Ｓ（第１支点部）を備える。開閉支点８１Ｓは、開閉カバー８１の下端部に備えられた支点部である。開閉カバー８１は、開閉支点８１Ｓを支点として装置本体１０に対して回動されることで、図２、図３のように開閉される。開閉カバー８１が開状態とされると、両面搬送路５０Ｂが装置本体１０の外側に開放される。
【００４９】
また、前述の搬送ガイドユニット８０は、下端部に備えられたガイドユニット支点８０Ｓを中心に回動可能とされている。図３に示すように、開閉カバー８１が開放されると両面搬送路５０Ｂが開放され、この状態で、搬送ガイドユニット８０が更に回動されると、主搬送路５０Ａが装置本体１０の外側に開放される。
【００５０】
第１搬送ローラー対８２は、両面搬送路５０Ｂの上端側（シートＳの搬送方向上流側）に配置されたローラー対である。第１搬送ローラー対８２の一方の第１搬送ローラー８２Ａは開閉カバー８１に回転可能に支持され、第１搬送ローラー対８２の他方の第１従動ローラー８２Ｂは定着部６０に回転可能に支持されている（図３）。
【００５１】
第２搬送ローラー対８３は、両面搬送路５０Ｂの上下方向の略中央部に配置されたローラー対である。第２搬送ローラー対８３は、中間転写ユニット３３と略同じ高さに配置されている（図２）。第２搬送ローラー対８３の一方の第２搬送ローラー８３Ａは開閉カバー８１に回転可能に支持され、第２搬送ローラー対８３の他方の第２従動ローラー８３Ｂは、搬送ガイドユニット８０に回転可能に支持されている（図３）。同様に、第３搬送ローラー対８４は、両面搬送路５０Ｂの下端部に配置されたローラー対である。第３搬送ローラー対８４の一方の第３搬送ローラー８４Ａは開閉カバー８１に回転可能に支持され、第３搬送ローラー対８４の他方の第３従動ローラー８４Ｂは搬送ガイドユニット８０に回転可能に支持されている。
【００５２】
図７Ａは、本実施形態に係るシート搬送装置１Ｓの開閉カバー８１の斜視図である。図７Ｂは、開閉カバー８１の拡大斜視図である。開閉カバー８１は、カバー外壁８１Ｒと、カバー天板８１Ｈと、押圧部８１Ｔと、開閉カバーガイド部８１Ｇと、レバー８１Ｕ（図２）と、フック８１Ｆ（位置決め機構）と、を備える。
【００５３】
カバー外壁８１Ｒは、開閉カバー８１の右側に位置する壁部である。カバー天板８１Ｈは、カバー外壁８１Ｒの上端側から左方に向かって突設されている。カバー天板８１Ｈは、前後方向の中央部が矩形状をもって上方に隆起した天板中央部８１ＨＡを備えている（図７Ｂ）。押圧部８１Ｔは、天板中央部８１ＨＡの左側の側面である。押圧部８１Ｔは、開閉カバー８１の上端側に位置している。押圧部８１Ｔは、開閉ガイド７１の被押圧部７１Ｔ（図５）を押圧する機能を備えている。なお、本実施形態のように、天板中央部８１ＨＡがカバー天板８１Ｈから上方に隆起して形成されることによって、押圧部８１Ｔの面積を充分確保することができる。
【００５４】
開閉カバーガイド部８１Ｇは、カバー天板８１Ｈの左端部から下方に向かって延設されたガイド部である。開閉カバーガイド部８１Ｇは、図７Ａに示すように、前後方向に間隔をおいて配置された複数のリブを備える。なお、両面搬送路５０Ｂの入口付近は、開閉カバーガイド部８１Ｇの上端部と、定着部６０の上面部に配置された定着ユニットガイド部６０Ｇによって画定されている（図５参照）。定着ユニットガイド部６０Ｇも、図４に示すように、前後方向に間隔をおいて配置された複数のリブを備える。また、図７Ａに示すように、開閉カバーガイド部８１Ｇから僅かに突出するように、前述の第２搬送ローラー８３Ａおよび第３搬送ローラー８４Ａが開閉カバー８１に回転可能に支持されている。
【００５５】
レバー８１Ｕ（図２、図３）は、開閉カバー８１のカバー外壁８１Ｒの右側面に配置されている。画像形成装置１の使用者が開閉カバー８１を開放する際、レバー８１Ｕが使用者によって把持される。フック８１Ｆは、カバー外壁８１Ｒの左側の側面から左方に向かって突設された一対のフック部材である。フック８１Ｆは、カバー外壁８１Ｒに揺動可能に支持されている。開閉カバー８１が装置本体１０に対して閉止されると、装置本体１０に配置された不図示の係合部にフック８１Ｆが係合する。この結果、装置本体１０に対して閉状態の開閉カバー８１が位置決めされる。また、上記のように、開閉カバー８１の開放動作に際して、レバー８１Ｕが把持されると、レバー８１Ｕとフック８１Ｆとの間に配置された不図示の連動機構によってフック８１Ｆが揺動される。この結果、フック８１Ｆと装置本体１０側の係合部との係合が解除され、開閉カバー８１の開放が可能となる。なお、フック８１Ｆと装置本体１０が備える係合部とは、本実施形態における位置決め機構として機能する。
【００５６】
図５を参照して、本実施形態では、上方排出路５０Ｃを開放するために、開閉ガイド７１が開閉ガイド支点部７１Ｓを支点として回動可能とされている。このような可動式のガイド部材が搬送経路５０に配置されている場合には、ガイド部材がシートＳによって強く押圧されることがある。図２において、定着部６０を通過したシートＳが上方排出路５０Ｃに搬入される際には、開閉ガイド７１はシートＳによって上方に押圧される。また、上方排出路５０ＣにおいてスイッチバックされたシートＳは、開閉ガイド７１を上方に向かって押圧する。特に、シートＳが腰の強い厚紙の場合には、より大きな力が開閉ガイド７１に付与される。このような押圧力によって、開閉ガイド７１の位置が変動した場合、シート詰まりやミスフィードが発生しやすくなる。また、上方搬送ローラー対７３のニップ圧が変動することによっても、シート詰まりが発生しやすい。
【００５７】
このような問題を解決するために、本実施形態では、開閉カバー８１が押圧部８１Ｔを備え、開閉ガイド７１が被押圧部７１Ｔを備えている。すなわち、図３に示すような、開閉カバー８１および開閉ガイド７１の開放状態において、両面搬送路５０Ｂや上方排出路５０Ｃのメンテナンス（詰まったシートＳの除去など）が終了すると、使用者によって開閉カバー８１が閉止され始める。この際、開閉ガイド７１は自重によって、図３、図４に示す状態よりも下方に移動している。そして、開閉カバー８１の装置本体１０に対する閉止動作に伴って、押圧部８１Ｔが被押圧部７１Ｔを押圧することで、装置本体１０内における開閉ガイド７１の位置が固定される（図５）。そして、開閉カバー８１は、フック８１Ｆおよび装置本体１０が備える係合部によって位置決めされる。すなわち、開閉カバー８１は、装置本体１０内で開閉ガイド７１をロックするロック機能を備えている。したがって、開閉ガイド７１の位置決めを簡易な構成で実現することが可能とされる。更に、装置本体１０内でも、押圧部８１Ｔが被押圧部７１Ｔを押圧している。このため、上方排出路５０Ｃまたは両面搬送路５０Ｂを搬送されるシートＳに押圧されることによって開閉ガイド７１の位置が変動することが抑止され、シートＳの詰まりの発生が抑制される。
【００５８】
更に、本実施形態では、開閉カバー８１に閉止動作に際して、まず、開閉ガイド７１の自重によって上方従動ローラー７３Ａが上方搬送ローラー７３Ｂに当接する。この段階では、上方搬送ローラー対７３のニップ圧は、シートＳを精度良く搬送する圧力には至っていない。その後、開閉カバー８１が閉止されるに伴って、押圧部８１Ｔが被押圧部７１Ｔを押圧すると、軸部７３ＡＧがスプリング７Ｈを圧縮しながら、上方従動ローラー７３Ａが上方搬送ローラー７３Ｂに押圧される。この結果、シートＳを精度良く搬送するニップ圧を備えたニップ部が形成される。このように、本実施形態では、開閉ガイド７１が開閉カバー８１によって押圧されることで、上方従動ローラー７３Ａと上方搬送ローラー７３Ｂとの間のニップ部の圧力が適正に維持される。
【００５９】
なお、開閉カバー８１が閉止される際に、開閉ガイド７１の下端部が図３に示す状態よりも下方に移動するように、開閉ガイド支点部７１Ｓ回りに不図示の捻りコイルばねが配置されてもよい。なお、この捻りコイルばねは、装置本体１０内での開閉ガイド７１の位置を固定する規制力は備えていない。
【００６０】
また、本実施形態では、被押圧部７１Ｔは、把持部７１Ｕに配置されている（図４、図５）。したがって、開閉ガイド７１の開閉動作に伴って使用される把持部７１Ｕを利用して、開閉ガイド７１の位置決めを行うことができる。なお、図６Ａに示すように、被押圧部７１Ｔおよび上方従動ローラー７３Ａは、開閉ガイド７１の前後方向の中央部の同じ領域に配置されている。換言すれば、図５に示す断面視において、被押圧部７１Ｔを備える把持部７１Ｕは、上方従動ローラー７３Ａに対向して配置されている。したがって、押圧部８１Ｔが被押圧部７１Ｔを押圧する際の押圧力が、一対の上方従動ローラー７３Ａに安定して付与される。このため、上方搬送ローラー対７３のニップ圧が軸方向（前後方向）において不均一となることが抑止される。
【００６１】
以上、本発明の実施形態に係るシート搬送装置１Ｓおよびこれを備える画像形成装置１について説明した。上記の構成によれば、開閉ガイド７１の位置決めを簡易な構成で実現することが可能とされる。更に、装置本体１０内において開閉ガイド７１の位置が変動することが抑止され、シート詰まりの発生が抑制される。この結果、シートＳに安定して画像が形成される。なお、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００６２】
（１）上記の実施形態では、開閉ガイド７１が上方排出路５０Ｃから両面搬送路５０Ｂの上端部に亘って配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。他の変形実施形態において、開閉ガイド７１は、搬送経路５０（図１）中の他の領域においてシートＳをガイドするものでもよい。
【００６３】
（２）上記の実施形態では、被押圧部７１Ｔが把持部７１Ｕに備えられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。被押圧部７１Ｔは、開閉ガイド７１の他の位置に配置されてもよい。同様に、押圧部８１Ｔは、開閉カバー８１の他の位置に配置されてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成装置
１０  装置本体（筐体）
１Ｓ  シート搬送装置
３０  画像形成部
５０  搬送経路（シート搬送路）
５０Ａ  主搬送路
５０Ｂ  両面搬送路
５０Ｃ  上方排出路
５０Ｄ  下方排出路
６０  定着部
７  排出ユニット（支持ユニット）
７１  開閉ガイド（第２開閉部材）
７１Ｓ  開閉ガイド支点部（第２支点部）
７１Ｔ  被押圧部
７１Ｕ  把持部
７２  切替ガイド
７３  上方搬送ローラー対
７３Ａ  上方従動ローラー（第１ローラー）
７３ＡＧ  軸部
７３Ｂ  上方搬送ローラー（第２ローラー）
７Ｇ  排出ユニットガイド部（ガイド面）
７ＧＡ  ガイド溝
７Ｈ  スプリング（付勢部材）
８  両面搬送ユニット
８０  搬送ガイドユニット
８１  開閉カバー（第１開閉部材）
８１Ｆ  フック（位置決め機構）
８１Ｇ  開閉カバーガイド部
８１Ｈ  カバー天板
８１ＨＡ  天板中央部
８１Ｒ  カバー外壁
８１Ｓ  開閉支点（第１支点部）
８１Ｔ  押圧部
８１Ｕ  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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