(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の可搬型通信端末と管理サーバとが通信ネットワークで接続され、
当該複数の可搬型通信端末を結合させることにより、
一つの表示装置として利用する端末結合表示システムであって、
前記管理サーバは、
前記結合中の可搬型通信端末における端末識別情報と、結合位置情報と、結合側面の方向を示す結合方向情報とを含む結合情報を取得する結合情報取得部と、
前記結合情報を記憶する結合情報記憶部と、
前記結合情報に基づき、前記可搬型通信端末において結合されていない方向である未結合方向の側面を判定する未結合方向判定部と、
前記結合情報に基づき、複数の前記可搬型通信端末のうち前記可搬型通信端末のディスプレイに表示されている表示物の移動が必要となる端末を移動表示対象端末として判定し、前記移動表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該移動表示対象端末のディスプレイの表示範囲内において前記未結合方向に移動させる移動指示を生成する移動指示生成部と、
前記可搬型通信端末は、当該可搬型通信端末のディスプレイに沿う方向に上下が規定されており、前記表示物の表示方向の上方が前記可搬型通信端末の上を向く通常表示から前記表示物の表示方向の上方が前記可搬型通信端末の下を向く逆転表示に変更することを上下逆転表示として、前記結合情報に基づき、前記可搬型通信端末の上が前記未結合方向であり且つ下が前記結合方向である前記可搬型通信端末を、前記上下逆転表示が必要となる逆転表示対象端末として判定する逆転表示対象判定部と、
前記逆転表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該逆転表示対象端末のディスプレイにおいて上下逆転表示させる逆転指示を生成する逆転指示生成部と、
前記移動指示と前記逆転指示とを前記可搬型通信端末に対して送信する表示変更指示部と、を備える
ことを特徴とする端末結合表示システム。
【請求項２】
前記端末結合表示システムにおける前記可搬型通信端末は、
当該可搬型通信端末の端末識別情報と、他の可搬型通信端末との相対的な位置関係を示す結合位置情報と、結合側面の方向を示す結合方向情報とを含む結合情報を生成し、前記管理サーバに送信する結合情報生成部と、
前記管理サーバから受信した前記移動指示に従い、前記ディスプレイに表示する前記表示物の表示位置を変更する移動表示実行部と、
前記管理サーバから受信した前記逆転指示に従い、前記ディスプレイに前記通常表示で表示されている前記表示物が前記逆転表示となるように前記表示物を上下逆転して表示する逆転表示実行部と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の端末結合表示システム。
【請求項３】
前記管理サーバは、さらに、
前記結合中の可搬型通信端末に対する操作の実行を示す操作情報と、当該可搬型通信端末の端末識別情報とを含む操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報に基づき、前記結合中の可搬型通信端末のうち操作されていない端末を非操作対象として判定する非操作対象判定部と、
前記非操作対象のディスプレイに表示されている表示物を消去させる消去指示を生成する消去指示生成部と、を備え、
前記表示変更指示部は、前記消去指示を前記可搬型通信端末に対して送信することを特徴とし、
前記可搬型通信端末は、さらに、
当該可搬型通信端末を一義的に特定する端末識別情報と、自身に対して実行された操作内容を示す操作情報を生成し、前記管理サーバに送信する操作情報生成部と、
前記管理サーバから受信した前記消去指示に従い、前記ディスプレイに表示する前記表示物を消去する表示物消去実行部と、を備える
ことを特徴とする請求項１から請求項２に記載の端末結合表示システム。
【請求項４】
結合対象となる複数の可搬型通信端末と、
結合中の可搬型通信端末に関する情報を記憶する結合情報記憶部を備える管理サーバとが通信ネットワークで接続され、
当該複数の可搬型通信端末を一つの表示装置として利用する端末結合表示システムに用いるプログラムであって、
前記管理サーバに、
前記結合中の可搬型通信端末における端末識別情報と、結合位置情報と、結合側面の方向を示す結合方向情報とを含む結合情報を取得する結合情報取得機能と、
前記結合情報に基づき、前記可搬型通信端末において結合されていない方向である未結合方向の側面を判定する未結合方向判定機能と、
前記結合情報に基づき、複数の前記可搬型通信端末のうち前記可搬型通信端末のディスプレイに表示されている表示物の移動が必要となる端末を移動表示対象端末として判定し、前記移動表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該移動表示対象端末のディスプレイの表示範囲内において前記未結合方向に移動させる移動指示を生成する移動指示生成機能と、
前記可搬型通信端末は、当該可搬型通信端末のディスプレイに沿う方向に上下が規定されており、前記表示物の表示方向の上方が前記可搬型通信端末の上を向く通常表示から前記表示物の表示方向の上方が前記可搬型通信端末の下を向く逆転表示に変更することを上下逆転表示として、前記結合情報に基づき、前記可搬型通信端末の上が前記未結合方向であり且つ下が前記結合方向である前記可搬型通信端末を、前記上下逆転表示が必要となる逆転表示対象端末として判定する逆転表示対象判定機能と、
前記逆転表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該逆転表示対象端末のディスプレイにおいて上下逆転表示させる逆転指示を生成する逆転指示生成機能と、
前記移動指示と前記逆転指示とを前記可搬型通信端末に対して送信する表示変更指示機能と、を実行させる
ことを特徴とする端末結合表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型通信端末のディスプレイ部分にコンテンツを表示する技術に関し、とくに複数の可搬型通信端末を並べて組み合わせる（結合する）ことにより、各々のディスプレイ部分を一つの大きな表示装置としてコンテンツを表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、タブレット型コンピュータなどの可搬型通信端末を家庭における日常生活で使用することが増加している。近年、学校教育や企業の研修などの場面においても、タブレット型コンピュータを使うことも増えている。しかし、複数人で一つのタブレット型コンピュータを利用する場合に、そのディスプレイ部分が小さいという問題がある。例えば、学校の授業、特にグループ学習にて、１班に１台のタブレット型通信端末を利用し、複数人がディスプレイに映し出されるコンテンツを協同で操作する、と言うような場面において、ディスプレイが小さいという問題が発生する。
【０００３】
また、学校教育の分野においては、学習者に対して、グループ学習という協同的な活動を実施させることにより、その活動を通して、「気づきの共有」、「話し合いの活発化」、「学習者同士の交流」という学びの効果を引き出すことが求められている。さらに、自然な協同を生み出すためには、各学習者が情報を持ち寄り、交流し、討論するという一連の流れをスムーズに進めることが求められる。ここで、学校におけるグループ学習において、１班に１台のタブレット型通信端末を協同で操作するという場面を想定すると、複数の学習者が四方からタブレット型通信端末を取り囲み、お互いに議論し、四方から指を出してタブレット型通信端末を操作するであろうことが想像できる。この場合、タブレット型通信端末の向きに対し、反対側からディスプレイを覗き込むような場所に位置する学習者にとっては、上下逆の状態で操作することになるため、操作性が悪く、交流や議論をスムーズに進めることができないという問題が発生する。
【０００４】
上記の問題を解決する手段として、携帯端末の分野において、複数の携帯端末各々のディスプレイに元の画面を分割した分割画面を表示し、分割画面を連結して元の画面を大きなサイズで表示するという技術がある。この技術において、携帯端末に取り付けられた非接触ＩＣを利用した通信によって携帯端末各々の組み合わせ位置を事前に決定し、当該決定した組み合わせ位置に応じた分割画面を配信するという手段が用いられている。これにより、携帯端末の使用者は、元の画面を大きなサイズで見ることができる。（特許文献１参照）
【０００５】
また、スマートフォンやタブレット型通信端末の分野においては、隣り合う端末同士を軽く衝突させたり、タッチ操作など所定の接続操作を行うことにより、専用の特殊なハードウェア無しで、マルチディスプレイを簡易かつ動的に実現するという技術がある。これにより、端末の組み合わせ設定が学習者自身（例えば小学生）でも可能になるため、よりスムーズに協同学習を進めることができる。（特許文献２参照）
【０００６】
また、タブレット型通信端末の分野において、複数のタブレット型通信端末を合体して（組み合わせて）、一枚のシートように取り扱い、当該シートに対して各タブレット型通信端末の使用者が、協同して編集することができるという技術がある。この技術において、各タブレット型通信端末は、無線ＬＡＮ接続された管理サーバに対して、自身の組み合わせ位置を事前に設定しておくことにより、管理サーバから当該設定位置に応じた画像が配信されるという手段が用いられている。これにより、各端末における編集操作が管理サーバにより統合管理されるとともに、各端末に配信されるため、使用者はあたかも一つの大きなシートを閲覧・編集しているような感覚で協同作業を実施することができる。（非特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−９４７７５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１３３０６８号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】鈴木栄幸、舟生日出男、久保田善彦、“タブレット端末を利用した集散的協同学習の支援−ＸｉｎｇＢｏａｒｄ：クロッシングボードの概念と試作”、信学技報ｖｏｌ．１１３、ｎｏ．１６６、一般社団法人電子情報通信学会、２０１３年７月、ｐ．４１−ｐ．４６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の技術を用いると、ディスプレイに映し出されるコンテンツを大きなサイズで表示することはできる。しかし、複数の非接触ＩＣを上下左右に備えた特殊なハードウェア構成を有する携帯端末（又はタブレット型通信端末）を用意する必要がある。このため、汎用性に欠けるという問題点がある。例えば、学校や企業など、多くの作業者が多数のタブレット型通信端末を持ち寄って作業をすることが予想される環境の場合、上記のように複数の非接触ＩＣを備えた特殊な端末を大量に用意するのが困難であることが多々ある。こうした学校や企業などの環境の場合、汎用性に乏しい特許文献１の技術は適さないといえる。
【００１０】
特許文献２の技術を用いると、特許文献１で問題となっていた特殊なハードウェア構成を有する携帯端末（又はタブレット型通信端末）を用意する必要は無くなる。しかし、複数の学習者が各々のタブレット型通信端末を持ち寄り、それを組み合わせたマルチディスプレイに表示したコンテンツを同時に編集する場合の課題（上下逆の状態で操作することになる場合の操作性改善）については、何ら言及されていない。
【００１１】
非特許文献１の技術を用いると、コンテンツを大きなサイズで表示することができるとともに、あたかも一つの大きなシートを編集するかのような感覚で協同作業を行うことができる。しかし、組み合わせた複数のタブレット型端末（非特許文献１では、４台の端末を組み合わせている）に対し、学習者が一方向から画面を見て操作する場合を想定したシステムとなっている。このため、反対側からディスプレイを覗き込むような場所に位置する学習者が、上下逆の状態で操作することになる場合については、より操作性を向上させる仕組みが求められる。
【００１２】
本発明は、上記従来技術の問題点を解消することを課題とする。具体的には、複数の可搬型通信端末を並べて組み合わせる（結合する）ことにより、各々のディスプレイ部分を一つの大きな表示装置としてコンテンツを表示する技術において、端末の向きに対して反対側に位置するユーザに対し、操作性向上に資する仕組みを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の結合表示システムは、複数の可搬型通信端末と管理サーバとが通信ネットワークで接続される形式で構成されており、その管理サーバは、結合中の可搬型通信端末における端末識別情報と、結合位置情報と、結合側面の方向を示す結合方向情報とを含む結合情報を取得する結合情報取得部と、結合情報を記憶する結合情報記憶部と、結合情報に基づき、可搬型通信端末において結合されていない方向である未結合方向の側面を判定する未結合方向判定部と、結合情報に基づき、複数の可搬型通信端末のうち可搬型通信端末のディスプレイに表示されている表示物の移動が必要となる端末を移動表示対象端末として判定し、移動表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該移動表示対象端末のディスプレイの表示範囲内において未結合方向に移動させる移動指示を生成する移動指示生成部と、可搬型通信端末は、当該可搬型通信端末のディスプレイに沿う方向に上下が規定されており、表示物の表示方向の上方が可搬型通信端末の上を向く通常表示から表示物の表示方向の上方が可搬型通信端末の下を向く逆転表示に変更することを上下逆転表示として、結合情報に基づき、可搬型通信端末の上が未結合方向であり且つ下が結合方向である可搬型通信端末を、上下逆転表示が必要となる逆転表示対象端末として判定する逆転表示対象判定部と、逆転表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該逆転表示対象端末のディスプレイにおいて上下逆転表示させる逆転指示を生成する逆転指示生成部と、移動指示と逆転指示とを可搬型通信端末に対して送信する表示変更指示部と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
本発明の構成を採用することにより、複数の端末を結合して、各端末のディスプレイをまたぐ形で表示されるコンテンツの邪魔にならない箇所に、ツールバーやアイコン等のユーザの操作に供する表示物を移動して表示することができる。さらに、可搬型通信端末の向きに対して反対側に位置するユーザの操作性に配慮し、所定の場合に、ツールバーやアイコン等のユーザの操作に供する表示物を自動的に上下逆転して表示することができる。これにより、どの位置から操作するユーザに対しても、操作性の向上に資する仕組みを備えたシステムの提供が可能となる。
【００１５】
本発明の端末結合表示システムにおける可搬型通信端末は、その可搬型通信端末の端末識別情報と、他の可搬型通信端末との相対的な位置関係を示す結合位置情報と、結合側面の方向を示す結合方向情報とを含む結合情報を生成し、管理サーバに送信する結合情報生成部と、管理サーバから受信した移動指示に従い、ディスプレイに表示する表示物の表示位置を変更する移動表示実行部と、管理サーバから受信した逆転指示に従い、ディスプレイに通常表示で表示されている表示物が逆転表示となるように表示物を上下逆転して表示する逆転表示実行部と、を備えるという構成にしてもよい。
【００１６】
本発明の構成を採用することにより、特別な設定を要せず、サーバからの指示に従って自動的に、表示物の表示位置変更や、表示物の逆転表示が実行されることになる。これにより、ユーザの側で特に可搬型通信端末に対して設定変更等をせずとも、操作性の向上に資する仕組みが自動的に実行されるシステムの提供が可能となる。
【００１７】
本発明における管理サーバは、さらに、結合中の可搬型通信端末に対する操作の実行を示す操作情報と、その可搬型通信端末の端末識別情報とを含む操作情報を取得する操作情報取得部と、操作情報に基づき、結合中の可搬型通信端末のうち操作されていない端末を非操作対象として判定する非操作対象判定部と、非操作対象のディスプレイに表示されている表示物を消去させる消去指示を生成する消去指示生成部と、を備え、表示変更指示部は、消去指示を可搬型通信端末に対して送信することを特徴とし、本発明における可搬型通信端末は、さらに、その可搬型通信端末を一義的に特定する端末識別情報と、自身に対して実行された操作内容を示す操作情報を生成し、管理サーバに送信する操作情報生成部と、管理サーバから受信した消去指示に従い、ディスプレイに表示する表示物を消去する表示物消去実行部と、を備えるという構成にしてもよい。
【００１８】
本発明の構成を採用することにより、結合中の可搬型通信端末のうち、ユーザの操作が実行されない端末では、ツールバーやアイコン等のユーザの操作に供する表示物は表示されないことになる。これにより、余計な表示物が消えることによる全体の視認性が向上し、結果的にユーザによる操作性がより向上するという効果がある。
【００１９】
なお、本発明のプログラムを端末に読み込ませて実行することで、上述の特徴を実現させることも可能である。つまり、結合中の可搬型通信端末における端末識別情報と、結合位置情報と、結合側面の方向を示す結合方向情報とを含む結合情報を取得する結合情報取得機能と、結合情報に基づき、可搬型通信端末において結合されていない方向である未結合方向の側面を判定する未結合方向判定機能と、結合情報に基づき、複数の可搬型通信端末のうち可搬型通信端末のディスプレイに表示されている表示物の移動が必要となる端末を移動表示対象端末として判定し、移動表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該移動表示対象端末のディスプレイの表示範囲内において未結合方向に移動させる移動指示を生成する移動指示生成機能と、前記可搬型通信端末は、当該可搬型通信端末のディスプレイに沿う方向に上下が規定されており、前記表示物の表示方向の上方が前記可搬型通信端末の上を向く通常表示から前記表示物の表示方向の上方が前記可搬型通信端末の下を向く逆転表示に変更することを上下逆転表示として、前記結合情報に基づき、前記可搬型通信端末の上が前記未結合方向であり且つ下が前記結合方向である前記可搬型通信端末を、前記上下逆転表示が必要となる逆転表示対象端末として判定する逆転表示対象判定機能と、逆転表示対象端末のディスプレイに表示されている表示物を、当該逆転表示対象端末のディスプレイにおいて上下逆転表示させる逆転指示を生成する逆転指示生成機能と、移動指示と逆転指示とを可搬型通信端末に対して送信する表示変更指示機能と、を管理サーバに実現させるプログラム、として本発明を構成してもよい。
【００２０】
これらの端末結合表示ログラムも、上述の端末結合表示システムと同様の作用効果を伴うものである。
【００２１】
本発明における「可搬型通信端末」とは、持ち運び可能な通信端末で、特にユーザが自身の指でディスプレイをタッチすることで操作可能な、タッチパネル型通信端末のことを想定している。一般的に「タブレット型通信端末」や「スマートフォン」と呼ばれる通信端末が、一例として考えられる。
【００２２】
本発明における「ディスプレイ」とは、可搬型通信端末の表示装置ことで、特に、ユーザがタッチして操作可能なタッチパネル型表示装置のことをいう。以下、説明の便宜上、可搬型通信端末における表示装置と入力装置を兼ね備えた装置のことを、「ディスプレイ」と称することとする。
【００２３】
本発明における「結合」とは、二台以上の可搬型通信端末を組み合わせる（ペアリングする）ことをいう。具体的には、二台以上の可搬型通信端末を並べ、互いの可搬型通信端末が通信連携することにより、あたかも一台の端末であるかのように動作することをいう。
【００２４】
本発明における「結合表示」とは、結合した二台以上の可搬型通信端末のディスプレイ上にまたがる形で、一つの表示対象物（コンテンツ）を表示することをいう。具体的には、二台以上のタブレット型通信端末の画面を、あたかも一つの大きな画面のように使って、一枚の写真を大きく表示することが一例として考えられる。
【００２５】
本発明における「結合位置」とは、一の可搬型通信端末が、結合中である他の可搬型通信端末と比較して、相対的にどういった位置関係にあるのかを示す情報のことをいう。具体的には、例えば、２つの可搬型通信端末が結合する場合であれば「上」と「下」、４つの可搬型通信端末が結合する場合であれば、「左上」・「左下」・「右上」・「右下」というような、相対的な位置関係を示す情報のことをいう。
【００２６】
本発明における「結合方向」とは、可搬型通信端末が他の可搬型通信端末と、どの側面で接続できるのかを示す方向のことをいう。具体的に説明すると、タブレット型通信端末（四角形）であれば、上下左右の四辺を有しているが、その中で、他のタブレット型通信端末と接する「辺」を含む側面のことをいう。なお、上下左右の決め方は、任意の方法でこれを決定するものとする。例えば、タブレット端末におけるボタン（ホームボタン）が位置する方向を下と決めておくことで、残りの三方向が確定する。その他、ロゴの位置する側面を上と決めたり、事前にユーザが端末の上下左右を決定しておいたりしてもよい。
【００２７】
本発明における「表示物」とは、可搬型通信端末を操作する際にユーザがタッチするグラフィックユーザインタフェース（アイコンやツールバー等を含む）、ユーザに対して通知を行うポップアップ表示、およびディスプレイに表示される文字情報のことをいうが、これに限らない。特に、可搬型通信端末で結合表示した際にディスプレイ表示されるコンテンツを除くもののことをいう。
【００２８】
本発明における「移動指示」とは、可搬型通信端末のディスプレイに表示されている表示物を、判定した未結合方向に移動させるために、管理サーバから当該可搬型通信端末に対して送信される指示（指令）のことをいう。
【００２９】
本発明における「移動表示」とは、可搬型通信端末のディスプレイに表示される表示物を、未結合方向に移動させる表示変更のことをいう。これにより、表示物をコンテンツ表示範囲外に移動させたり、コンテンツの端の方に移動させたりすることが可能となる。つまり、結合表示するコンテンツの視認性を損ねないように、表示物の表示場所を変更することができる。
【００３０】
本発明における「逆転指示」とは、可搬型通信端末のディスプレイに表示されている表示物を、上下逆にして表示させるために、管理サーバから当該可搬型通信端末に対して送信される指示（指令）のことをいう。
【００３１】
本発明における「逆転表示」とは、可搬型通信端末のディスプレイに表示される表示物を、上下逆にして表示させることをいう。特に、ユーザが可搬型通信端末のディスプレイを上下逆にして見たときに、視認しやすい形式で表示することをいう。これにより、ユーザの表示物に対する視認性が向上し、よりコンテンツに対する操作も実行しやすくなる。
【００３２】
本発明における「消去指示」とは、可搬型通信端末のディスプレイに表示されている表示物を消去させるために、管理サーバから当該可搬型通信端末に対して送信される指示（指令）のことをいう。これにより、結合中の可搬型通信端末において、操作が実行されていない可搬型通信端末のディスプレイ上に表示されている表示物を消去することが可能となる。つまり、不要な表示物を削除することにより、コンテンツの視認性がより向上するという効果がある。
【００３３】
本発明による「表示変更指示」とは、管理サーバから結合中の可搬型通信端末に対して送信される指示（指令）で、ディスプレイに表示されている表示物の表示形式を変更させる指示のことをいう。本発明では、特に、移動指示、逆転指示、または消去指示を含むが、これに限らないものとする。
【００３４】
本発明における「端末識別情報」とは、可搬型通信端末を一義的に識別特定するための情報のことをいう。具体的には、ＭＡＣアドレスや端末シリアル番号等が一例として考えられる。
【発明の効果】
【００３５】
上述のように構成された本発明によれば、複数の可搬型通信端末を結合する場合において、結合した可搬型通信端末の向きにかかわらず、当該端末を操作するユーザに対し、操作性の向上に資する仕組みを備えたシステムの提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のシステム構成の一例を示す概念図。
【図２】本発明における管理サーバＡのハードウェア構成の一例を示す概念図。
【図３】本発明における端末Ｂのハードウェア構成の一例を示す概念図。
【図４】実施例１におけるシステム構成の一例を示す機能ブロック図。
【図５】実施例１における処理プロセス（結合情報記憶）の一例を示すフローチャート。
【図６】実施例１における処理プロセス（表示変更指示）の一例を示すフローチャート。
【図７】実施例１における処理プロセス（表示変更）の一例を示すフローチャート。
【図８】結合後の可搬型通信端末とそれを操作するユーザのイメージ図。
【図９】結合情報記憶部２１に記憶される結合情報の一例を示す図。
【図１０】実施例１における移動表示実行のイメージ図。
【図１１】実施例１による移動表示実行の一例を示す図。
【図１２】実施例１における逆転表示実行のイメージ図。
【図１３】実施例１における逆転表示実行の一例を示す図。
【図１４】実施例２におけるシステム構成の一例を示す機能ブロック図。
【図１５】実施例２における処理プロセス（操作情報記憶）の一例を示すフローチャート。
【図１６】実施例２における処理プロセス（消去指示）の一例を示すフローチャート。
【図１７】実施例２における処理プロセス（表示変更）の一例を示すフローチャート。
【図１８】操作情報記憶部２２に記憶される操作情報の一例を示す図。
【図１９】実施例２における表示物消去実行のイメージ図。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。本発明はクライアントサーバ形式にて実施される。図１に本発明の結合表示システムの全体構成の一例を概念的に示す。実施形態は図１に示すように、端末管理サーバＡ（以下、「管理サーバＡ」という）が、複数の可搬型通信端末Ｂ（以下、「端末Ｂ」という）と、通信ネットワークＮ（以下、「ネットワークＮ」という）を介して接続されるという形で構成されている。
【００３８】
図２に、管理サーバＡのハードウェア構成の一例を、概念的に示す。
【００３９】
管理サーバＡは、プログラムの演算処理を実行する演算装置６と、演算結果に基づいて各装置に対する制御指示を出力する制御装置７とを有するＣＰＵ等の処理装置１と、情報を記憶するＲＡＭやハードディスク等の記憶装置２と、処理装置１の処理結果や記憶装置２に記憶する情報をインターネットやＬＡＮ等のネットワークを介して送受信する通信装置５とを少なくとも有している。管理サーバＡが実行する各機能（各手段）は、その処理を実行するプログラムが処理装置１に読み込まれることで実現される。
【００４０】
管理サーバＡは、必要に応じてキーボード、マウス又はテンキー等の入力装置３と、モニタ（画面）等の表示装置４を備えた構成としてもよい。また、管理サーバＡは、複数の端末又はサーバにその機能が分散配置されていてもよい。
【００４１】
以下、説明の便宜上、管理サーバＡを構成する処理装置１を「サーバ処理装置１ａ」、記憶装置２を「サーバ記憶装置２ａ」、入力装置３を「サーバ入力装置３ａ」、表示装置４を「サーバ表示装置４ａ」、通信装置５を「サーバ通信装置５ａ」と称することとする。
【００４２】
図３に、端末Ｂのハードウェア構成の一例を、概念的に示す。
【００４３】
端末Ｂも管理サーバＡと同様、処理装置１、記憶装置２、及び通信装置５を有している。端末Ｂは、特にタブレット端末やスマートフォンを想定しているため、ディスプレイ８（ユーザがタッチして操作可能なタッチパネル型表示装置）を有している。
【００４４】
以下、説明の便宜上、端末Ｂを構成する処理装置１を「端末処理装置１ｂ」、記憶装置２を「端末記憶装置２ｂ」、通信装置５を「端末通信装置５ｂ」と称することとする。
【００４５】
ネットワークＮは、ケーブルや無線通信等を使ってデータの送受信を行うネットワーク（ＬＡＮ）のことをいう。本発明では、特に無線通信を利用したワイヤレスＬＡＮシステム（ＷＬＡＮ）を想定している。
【実施例１】
【００４６】
〔実施例１−構成〕
以下、図面を用いて本発明の第一実施例について説明する。図４に、本発明の端末結合表示システムを構成する管理サーバＡおよび端末Ｂの機能ブロック図を示す。本発明における各構成部および各手段は、その機能が論理的に区別されているのみであって、物理上あるいは事実上同一の領域を為していてもよい。
【００４７】
また、図３は、本発明において必要となる最小限度の機器、構成部および手段等のみを記載しており、その他の機器、構成部および手段等についてはその記載を省略する。
【００４８】
管理サーバＡは、サーバ入力装置３ａ、サーバ表示装置４ａまたはサーバ通信装置５ａと様々な情報を送受信するためのサーバ制御インタフェース１０を有している。さらに、サーバ通信装置５ａは、ネットワークＮを介して端末Ｂと様々な情報を送受信することができる機能を有する。
【００４９】
管理サーバＡのサーバ処理装置１ａは、端末Ｂから出力された結合情報を取得する結合情報取得部１１、結合情報に基づき他の端末Ｂと結合されていない結合側面を判定する未結合方向判定部１２、端末Ｂのディスプレイ８に表示されている表示物を未結合方向に移動させる指示を生成する移動指示生成部１３、結合情報に基づき逆転表示が必要となる端末Ｂを判定する逆転表示対象判定部１４、端末Ｂのディスプレイ８に表示されている表示物を逆転表示させる指示を生成する逆転指示生成部１５、移動指示と逆転指示とを端末Ｂに送信する表示変更指示部１６、を備えている。
【００５０】
管理サーバＡのサーバ記憶装置２ａは、結合情報取得部１１で取得した端末Ｂの結合情報を記憶する結合情報記憶部２１を備えている。
【００５１】
端末Ｂは、端末処理装置１ｂ、ディスプレイ８、または端末通信装置５ｂと様々な情報を送受信するための端末制御インタフェース３０を有している。さらに、端末通信装置５ｂは、ネットワークＮを介して管理サーバＡＣと様々な情報を送受信することができる機能を有する。
【００５２】
端末Ｂの端末処理装置１ｂは、他の端末Ｂと結合している側面の情報を含む結合情報を生成する結合情報生成部３１と、管理サーバＡから受信した移動指示に従ってディスプレイ８に表示する表示物の位置を変更する移動表示実行部３２と、管理サーバＡから受信した逆転指示に従ってディスプレイ８に表示する表示物を逆転して表示する逆転表示実行部３３とを備えている。
【００５３】
以下、図４に記載した本発明を構成する機能ブロック図に基づいて、各構成部の動作について説明する。はじめに、本発明の端末結合表示システムを構成する、管理サーバＡの構成部について説明する。
【００５４】
結合情報取得部１１は、ネットワークＮに接続されている端末Ｂのうち、結合実行中の端末Ｂから結合情報を、サーバ通信装置５ａおよびサーバ制御インタフェース１０を介して取得する。そして、取得した結合情報を結合情報記憶部２１に送信する。取得する結合情報には、端末Ｂの端末識別情報と、結合位置情報と、結合方向情報と、結合グループ識別情報とが少なくとも含まれているものとする。なお、結合グループ識別情報については、管理サーバＡ側で端末結合を判定する場合に付与する処理を行う場合であれば、結合情報には含まず、結合情報記憶部２１に記憶する際に管理サーバ側で付与するという形式でも良い。
【００５５】
上記の「結合位置情報」について、具体的には、２つの端末Ｂが結合される場合であれば「上」と「下」、４つの端末Ｂが結合される場合であれば「左上」・「左下」・「右上」・「右下」というような、相対的な位置関係を示す情報のことをいう。また、２つの端末Ｂが結合される場合は上から「１」・「２」、４つの端末Ｂが結合される場合は左上から時計回りに「１」・「２」・「３」・「４」というように、相対的位置と番号とを関連付けて予め定めておくとしてもよい。
【００５６】
上記の「結合方向情報」について、具体的には、タブレット型通信端末（四角形）であれば、上下左右の四辺を有しているので、「上」「下」「左」「右」といった情報にすると好適である。なお、上述の通り、上下左右の決め方は、任意の方法でこれを決定するものとする。
【００５７】
上記の「結合グループ識別情報」とは、どの端末Ｂとどの端末Ｂとが結合中なのかを示す情報のことで、結合関係にある複数の端末（グループ）を識別可能な情報のことをいう。具体的には、数字で「１」「２」「３」と識別してもよいし、英字で「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」と識別してもよい。本実施例では、結合グループ識別情報を英字で示すものとする。
【００５８】
なお、「結合情報」は、端末結合の状態に変化があり次第、その都度生成され、管理サーバＡに送信されるとすると好適である。端末結合の状態について、具体的には、結合される端末Ｂが追加され、結合方向情報に変化があった場合や、結合される端末Ｂに変更があった場合や、結合関係が解消された場合などが考えられる。
【００５９】
結合情報記憶部２１には、結合情報取得部１１が取得した結合情報が記憶される。その際の記憶形式は、結合情報に含まれる結合グループ識別情報を利用して、端末Ｂが結合しているグループ毎に分類して記憶するという形式にすると好適である。また、結合情報に含まれる日時情報に基づき、随時最新情報に更新されるという形式にするとなおよい。
【００６０】
未結合方向判定部１２は、結合情報記憶部２１を参照し、結合中の端末Ｂにおいて、結合されていない側面（未結合方向）を判定する。例えば、結合側面情報記憶部２１において、ある端末Ｂの結合側面が「上」および「右」と記憶されていた場合、当該端末Ｂの未結合方向は「下」および「左」と判定される。
【００６１】
移動指示生成部１３は、端末Ｂのディスプレイ８に表示されている表示物を、未結合方向判定部１２で判定した未結合方向に移動させるために、当該端末Ｂに送信する表示変更指示情報を生成する。例えば、未結合方向判定部１２において未結合方向が「下」および「左」と判定された場合、表示物を「下」または「左」に移動させるための制御指示情報を生成する。なお、未結合方向が複数判定された場合は、あらかじめ定められた所定の優先順位に従って、移動させる未結合方向を一つに特定するという形式にすると好適である。具体的には、優先順位が一番高い方向として「上」、つぎに「下」、つぎに「右」、そして優先順位が一番低い方向として「左」と予め定めておくといった方法が考えられる。
【００６２】
逆転表示対象判定部１４は、結合情報記憶部２１を参照し、結合中の端末Ｂにおいて、逆転表示が必要となる端末Ｂを逆転表示対象として判定する。具体的には、結合情報記憶部２１に記憶されている結合グループ内で、“結合位置に「上」を含む端末Ｂであり、かつ、結合方向に「下」を含む端末Ｂ”が、逆転対象として判定される。つまり、結合位置が全体の上端に位置しているにもかかわらず、結合方向に「下」を含むということは、端末を上下逆にして結合していると判断できるため、上記の判定条件としている。本発明では、２端末または４端末が結合される場合を想定しているが、２端末結合の場合は“結合位置が「上」であり、かつ、結合方向が「下」である端末Ｂ”が逆転表示対象として判定される。４端末結合の場合は、“結合位置が「左上」または「右上」であり、かつ、結合方向に「下」を含む端末Ｂ”が結合対象として判定されることとなる。
【００６３】
逆転指示生成部１５は、逆転表示対象判定部１４で判定した逆転表示対象となる端末Ｂのディスプレイ８に表示されている表示物を、逆転表示させるために、当該端末Ｂに送信する表示変更指示情報を生成する。
【００６４】
表示変更指示部１６は、移動指示生成部１３で生成した移動指示と、逆転指示生成部１５で生成した逆転指示とを含む表示変更指示情報を、所定の端末Ｂに対し、サーバ通信装置５ａを介して送信する。
【００６５】
次に、本発明の端末結合表示システムを構成する、端末Ｂの構成部について説明する。
【００６６】
結合情報生成部３１は、他の端末Ｂとの結合に関する情報を結合情報として生成し、端末通信装置５ｂを介して管理サーバＡに送信する。結合情報には、自身を一義的に識別可能な端末識別情報と、他の端末Ｂとの相対的な位置関係を示す結合位置情報と、結合している側面の方向を示す結合方向情報とを少なくとも含むものとする。結合中のグループを一義的に識別可能な結合グループ識別情報は、結合情報に含まれるとしても良いし、サーバ側で付与するという形式でも良い。
【００６７】
移動指示実行部３２は、管理サーバＡから受信した表示制御指示情報に含まれる移動指示に従い、ディスプレイ８の表示物を移動する処理を実行する。具体的には、ユーザがタッチするグラフィックユーザインタフェース（アイコンやツールバー等を含む）、ユーザに対して通知を行うポップアップ表示等を、未結合方向に移動する制御を行う。
【００６８】
逆転表示実行部３４は、管理サーバＡから受信した表示変更指示情報に含まれる逆転指示に従い、ディスプレイ８の表示物を逆転表示する処理を実行する。具体的には、ディスプレイ８に表示されるグラフィックユーザインタフェース（アイコンやツールバー等を含む）、ユーザに対して通知を行うポップアップ表示等を、上下逆に表示する制御を行う。
【００６９】
上述の形式で端末結合時の表示制御処理を実行することにより、上下逆方向に端末Ｂを結合させた場合における、当該端末Ｂのユーザ（基準端末に対して上下逆向きの位置から操作をしようとするユーザ）にとって、ツールバーやアイコン等のユーザの操作に供する表示物を自動的に上下逆転して表示されるので、操作性が向上するという効果がある。
【００７０】
〔実施例１−処理プロセス〕
つぎに、本発明の端末結合表示システムにおける処理プロセスの一例を、図４の機能ブロック図、および図５から図７のフローチャート等を用いて説明する。
【００７１】
まず、図５のフローチャートに沿って、結合情報記憶に関する処理を説明する。
【００７２】
複数の端末Ｂにおいて端末結合が実行される（Ｓ１０１）。端末結合については、各種方法があるが本発明ではその詳細については言及しない。本実施例では、４台の端末Ｂが結合する場合を例に説明する。端末結合後、それぞれのユーザが操作する際のイメージを、図８に示す。
【００７３】
他の端末Ｂとの結合に関する情報を結合情報として生成し、端末通信装置５ｂを介して管理サーバＡに送信する（Ｓ１０２）。結合情報には、端末識別情報、結合位置情報、結合方向情報、結合グループ識別情報、が含まれるものとする。本発明では、端末結合が実行された段階で結合グループ識別情報が付与され、端末Ｂ内部で保存されているものとする。その結合グループ識別情報も結合情報に含み、結合情報が生成された日時情報も含めて、結合情報として管理サーバＡに送信されるものとする。
【００７４】
管理サーバＡのサーバ通信装置５ａは、ネットワークＮを介して端末Ｂから出力された結合情報を受信する。次に、結合情報取得部１１は、サーバ制御インタフェース１０を介して、サーバ通信装置５ａが受信した端末Ｂの結合情報を取得する。そして、取得した結合情報を結合情報記憶部２１に記憶する（Ｓ１０３）。
【００７５】
図９に、結合情報記憶部２１に記憶される結合情報の一例を示す。この図に示すとおり、本実施例で取得する結合情報は、「結合グループＩＤ（識別情報）」・「端末ＩＤ（識別情報）」・「ユーザＩＤ（識別情報）」・「結合位置」・「結合方向」の主に５項目に関する情報を取得することとする。さらに、結合情報取得部１１が新たに結合情報を取得する都度、この結合情報記憶部２１に記憶されている情報は更新されるものとする。
【００７６】
次に、図６のフローチャートに沿って、表示変更指示に関する処理を説明する。
【００７７】
管理サーバＡに位置する未結合方向判定部１２は、結合情報記憶部２１に記憶されている結合情報を検索し（Ｓ１１１）、端末Ｂにおいて他の端末と結合されていない方向を示す未結合方向を判定する（Ｓ１１２）。本実施例における未結合方向の判定は、図９にける結合グループＩＤが「Ａ」の端末に対して実行されるものとし、この場合を例に以下説明する。
【００７８】
未結合方向判定部１２の処理について、具体的に説明すると、端末ＩＤ「ＣＬＡ００１」の場合、結合方向が「上」と「右」なので、未結合方向は「下」と「左」と判定される。同様の判定処理を結合グループＩＤ「Ａ」に属する端末Ｂに実行すると、端末ＩＤ「ＣＬＡ００２」の未結合方向は「下」と「右」、端末ＩＤ「ＣＬＡ００３」の未結合方向は「下」と「右」、端末ＩＤ「ＣＬＡ００４」の未結合方向は「下」と「左」、と判定される。
【００７９】
移動指示生成部１３は、まず、どの端末Ｂが移動表示する必要がある端末（移動表示対象）なのかを判定する（Ｓ１１３）。本実施例において、ユーザがタッチするグラフィックユーザインタフェース（アイコンやツールバー等を含む）はディスプレイ８の「上」方向に表示するのが初期設定となっているとする。この場合、未結合方向判定部１２において未結合方向が「上」と判断された端末Ｂについては、表示変更の必要は無い。よって、移動表示対象ではないと判定する。この処理を、結合グループＩＤ「Ａ」の端末Ｂに対して実行すると、端末ＩＤ「ＣＬＡ００１」、「ＣＬＡ００２」、「ＣＬＡ００３」、および「ＣＬＡ００４」が、移動表示対象と判定される。
【００８０】
さらに、移動指示生成部１３は、移動表示対象と判断した端末Ｂに対する移動指示を生成する（Ｓ１１４）。なお、未結合方向が複数判定された場合は、あらかじめ定められた所定の優先順位に従って、移動させる未結合方向を一つに特定するという形式にすると好適である。本発明では、「上」に表示物を表示させるのが標準であるため、優先順位が一番高い方向として「下」、つぎに「右」、そして優先順位が一番低い方向として「左」と予め定められているものとする。移動表示対象として「ＣＬＡ００１」、「ＣＬＡ００２」、「ＣＬＡ００３」および「ＣＬＡ００４」が判定された場合を例に説明すると、全端末とも未結合方向として「下」が判定されているので、表示物をディスプレイ８の「下」方向に移動させる移動指示が生成されることとなる。
【００８１】
ちなみに、（Ｓ１１３）と（Ｓ１１４）の処理を、図９にける結合グループＩＤが「Ｂ」の端末に対して実行した場合、端末ＩＤ「ＣＬＡ００５」の未結合方向は「下」と「左」、端末ＩＤ「ＣＬＡ００６」の未結合方向は「下」と「右」、端末ＩＤ「ＣＬＡ００７」の未結合方向は「上」と「左」、端末ＩＤ「ＣＬＡ００８」の未結合方向は「上」と「右」、と判定される。さらに、本発明ではディスプレイ８の「上」方向に表示するのが初期設定となっているとするため、未結合方向が「上」と判断された端末Ｂについては、表示変更の必要は無い。よって、結合グループＩＤ「Ｂ」の場合、移動表示対象は端末ＩＤ「ＣＬＡ００５」および「ＣＬＡ００６」と判定される。
【００８２】
逆転表示対象判定部１４は、どの端末Ｂが逆転表示する必要がある端末Ｂ（逆転表示対象）なのかを判定する（Ｓ１１５）。上述の通り、逆転表示対象は、結合情報記憶部２１に記憶されている結合グループ内で、“結合位置に「上」を含む端末Ｂであり、かつ、結合方向に「下」を含む端末Ｂ”となる。図９の結合グループＩＤ「Ｂ」を対象に判定すると、結合位置に「上」を含む端末Ｂは、「ＣＬＡ００７」、「ＣＬＡ００８」の２端末であると分かる。さらに、「ＣＬＡ００７」および「ＣＬＡ００８」の両端末ともに結合方向に「下」を含んでいるため、「ＣＬＡ００７」と「ＣＬＡ００８」は、逆転表示対象として判定されることとなる。
【００８３】
ちなみに、（Ｓ１１５）の処理を、図９における結合グループＩＤが「Ａ」の端末に対して実行した場合、“結合位置に「上」を含む端末Ｂであり、かつ、結合方向に「下」を含む端末Ｂ”は存在しないため、逆転表示対象は「無」と判定される。
【００８４】
逆転指示生成部１５は、逆転表示対象と判断した端末Ｂに対する逆転指示を生成する（Ｓ１１６）。上述の処理に従い逆転表示対象が「ＣＬＡ００７」と「ＣＬＡ００８」として判定された場合を例に説明すると、両端末のディスプレイに表示されるグラフィックユーザインタフェース（アイコンやツールバー等を含む）、ユーザに対して通知を行うポップアップ表示、およびディスプレイに表示される文字情報について、上下逆転して表示させる指示を生成することとなる。
【００８５】
表示変更指示部１６は、移動指示生成部１３で生成した移動指示と、逆転指示生成部１６で生成した逆転指示とを含む表示変更指示情報を、端末Ｂに対して、サーバ通信装置５ａを介して送信する（Ｓ１１７）。この場合において、表示変更指示情報には、移動指示対象となる端末Ｂの端末識別情報と移動指示とが関連付けられた情報、および、逆転対象となる端末Ｂの端末識別情報と逆転指示とが関連付けられた情報が含まれるものとする。図９の結合グループＩＤ「Ａ」の場合、端末ＩＤ「ＣＬＡ００１」、「ＣＬＡ００２」、「ＣＬＡ００３」および「ＣＬＡ００４」に対し、移動指示が関連付けられた形で表示変更指示情報が生成される。また、図８の結合グループＩＤ「Ｂ」の場合、端末ＩＤ「ＣＬＡ００５」と「ＣＬＡ００６」に対しては、移動指示が関連付けられ、端末ＩＤ「ＣＬＡ００７」と「ＣＬＡ００８」に対しては、逆転情報が関連付けられた形で表示変更指示情報が生成される。そして、上記各端末ＩＤを有する端末Ｂに対し、生成された表示変更指示情報が送信される。
【００８６】
次に、図７のフローチャートに沿って、表示変更に関する処理を説明する。
【００８７】
端末Ｂに位置する移動表示実行部３２は、端末通信装置５ｂを介して、管理サーバＡから表示変更指示情報を受信する（Ｓ１２１）。さらに、受信した表示変更指示情報に移動指示が含まれているかどうかを判定する（Ｓ１２２）。図９における端末ＩＤ「ＣＬＡ００１」、「ＣＬＡ００２」、「ＣＬＡ００３」および「ＣＬＡ００４」の内部における処理を例に説明すると、各端末に対する表示変更指示情報には、上述の通り移動指示が含まれるので、移動表示実行の処理が行われることとなる。
【００８８】
つぎに、移動表示実行部３３は、移動指示に従い、ディスプレイ８に表示されている表示物の移動表示を実行する（Ｓ１２３）。図９における結合グループＩＤ「Ａ」を例に、移動表示実行後のイメージを、図１０に示す。また、移動表示させる際の、表示位置の優先順位を変更することにより、図１１に示すイメージのように移動表示を実行させることもできる。
【００８９】
逆転表示実行部３３は、端末通信装置５ｂを介して、管理サーバＡから受信した表示変更指示情報に、逆転指示が含まれているかどうかを判定する（Ｓ１２４）。図９における端末ＩＤ「ＣＬＡ００７」および「ＣＬＡ００８」の内部における処理を例に説明すると、端末ＩＤ「ＣＬＡ００７」および「ＣＬＡ００８」への表示変更指示情報には上述の通り逆転指示が含まれるので、逆転表示実行の処理が行われることとなる。なお、端末ＩＤ「ＣＬＡ００５」および「ＣＬＡ００６」への表示変更指示情報には上述の通り移動指示が含まれるので、上述の移動表示実行部３２に関する説明の通り、移動表示実行の処理が行われることとなる。
【００９０】
つぎに、逆転表示実行部３３は、逆転指示に従い、ディスプレイ８に表示されている表示物の逆転表示を実行する（Ｓ１２５）。図９における端末グループＩＤ「Ｂ」を例に、逆転表示実行後のイメージを、図１２に示す。また、表示物がポップアップ表示の場合における逆転表示のイメージを、図１３に示す。
【実施例２】
【００９１】
〔実施例２−構成〕
以下、図面を用いて本発明の第二実施例について説明する。図１４に、本発明の端末結合表示システムを構成する管理サーバＡおよび端末Ｂの機能ブロック図を示す。本発明における各構成部および各手段は、その機能が論理的に区別されているのみであって、物理上あるいは事実上同一の領域を為していてもよい。
【００９２】
また、図１４は、本発明において必要となる最小限度の機器、構成部および手段等のみを記載しており、その他の機器、構成部および手段等についてはその記載を省略する。なお、〔実施例１−構成〕と同一の構成部等には同一の符号を付しており、同じ動作をする場合にはその詳細な説明は省略する。
【００９３】
本実施例の管理サーバＡにおけるサーバ処理装置１ａは、端末Ｂで実行された操作内容に関する情報を取得する操作情報取得部１７と、操作が行われていない端末Ｂを判定する非操作対象判定部１８と、表示物をディスプレイ８から消去させる消去指示を生成する消去指示生成部１９とを備え、サーバ記憶装置２ａは、端末Ｂから取得した操作情報を記憶する操作情報記憶部２２を備えているという点において、〔実施例１−構成〕と異なっている。
【００９４】
本発明の端末Ｂにおける端末処理装置１ｂは、実行された操作内容に関する情報を生成する操作情報生成部３４と、管理サーバから受信した表示変更指示情報に従い表示物消去処理を実行する表示物消去実行部３５とを備えているという点において、〔実施例１−構成〕と異なっている。
【００９５】
以下、図１４に記載した本発明を構成する機能ブロック図に基づいて、各構成部の動作について説明する。なお、〔実施例１−構成〕と同様の構成部または同様の動作については、その詳細な説明を省略する。
【００９６】
操作情報取得部１７は、ネットワークＮに接続されている端末Ｂの操作情報をサーバ通信装置５ａおよびサーバ制御インタフェース１０を介して取得する。そして、取得した操作情報を操作情報記憶部２１に送信する。取得する操作情報の形式は、端末Ｂのユーザが実行した操作内容が把握できるものであればどのような形式のものでもよい。
【００９７】
本発明における「操作情報」とは、ユーザが端末Ｂに対して各種操作を実行した際に生成される情報のことをいう。具体的には、端末Ｂを一義的に特定する端末識別情報、制御処理を実行した対象を示す操作対象物情報、制御処理の内容を示す処理内容、処理を実行したユーザを一義的に特定するユーザ識別情報、および処理が実行された日時を示す日時情報を含む一連の情報が一例として考えられる。
【００９８】
操作情報記憶部２２には、操作情報取得部１７が取得した操作情報が記憶される。その際の記憶形式は、操作情報に含まれる日時情報を利用して、時系列的に記憶するという形式にすると好適である。
【００９９】
非操作対象判定部１８は、操作情報記憶部２２に記憶された操作情報を参照し、所定時間操作が実行されていない端末Ｂを非操作対象として判定する。そして、判定した端末Ｂの端末識別情報を消去指示生成部１９に送信する。
【０１００】
消去指示生成部１９は、非操作対象判定部１８で判定した非操作対象と判定された端末Ｂのディスプレイ８に表示されている表示物を消去させるために、当該端末Ｂに送信する消去指示を生成する。
【０１０１】
表示変更指示部１６は、消去指示生成部１９で生成した消去指示を含む表示変更指示情報を、所定の端末Ｂに対し、サーバ通信装置５ａを介して送信する。
【０１０２】
つぎに、本発明の端末結合表示システムを構成する、端末Ｂの構成部について説明する。なお、〔実施例１−構成〕と同様の構成部または同様の動作については、その詳細な説明を省略する。
【０１０３】
操作情報生成部３４は、ユーザが端末Ｂに対して実行した操作に基づく操作情報を生成し、端末通信装置５ｂを介して管理サーバＡに送信する。
【０１０４】
表示物消去実行部３５は、管理サーバＡから受信した表示制御情報に含まれる消去指示に従い、ディスプレイ８の表示物を消去する処理を実行する。
【０１０５】
上述の構成とすることにより、ユーザによる操作が所定時間以上実行されていない端末Ｂのディスプレイ８に表示されている表示物を、自動的に消去することができる。これにより、現に操作を実行しているユーザにとって必要な表示物のみが残り、その他の表示物が消去されるため、コンテンツの視認性が良くなることで、操作性が向上するという効果がある。
【０１０６】
〔実施例２−処理プロセス〕
次に、本発明の端末結合表示システムにおける処理プロセスの一例を、図１４の機能ブロック図及び図１５〜図１７のフローチャート等を用いて説明する。
【０１０７】
まず、図１５のフローチャートに沿って、操作情報記憶に関する処理を説明する。
【０１０８】
端末Ｂにおいてユーザによる操作が実行される（Ｓ２０１）。操作内容には様々あるが本発明ではその詳細については言及しない。
【０１０９】
端末Ｂで実行された操作に関する操作情報として生成し、端末通信装置５ｂを介して管理サーバＡに送信する（Ｓ２０２）。操作情報には、端末識別情報、ユーザ識別情報、日時情報、処理内容が、少なくとも含まれるものとする。
【０１１０】
管理サーバＡのサーバ通信装置５ａは、ネットワークＮを介して端末Ｂから出力された操作情報を受信する。次に、操作情報取得部１７は、サーバ制御インタフェース１０を介して、サーバ通信装置５ａが受信した端末Ｂの結合情報を取得する。そして、取得した操作情報を操作情報記憶部２２に記憶する（Ｓ２０３）。
【０１１１】
図１８に、結合情報記憶部２１に記憶される結合情報の一例を示す。この図に示すとおり、本実施例で取得する操作情報は、「結合グループＩＤ（識別情報）」・「端末ＩＤ（識別情報）」・「ユーザＩＤ（識別情報）」・「結合位置」・「結合方向」の主に５項目に関する情報を取得することとする。さらに、結合情報取得部１１が新たに結合情報を取得する都度、この結合情報記憶部２１に記憶されている情報は更新されるものとする。
【０１１２】
次に、図１６のフローチャートに沿って、消去指示に関する処理を説明する。
【０１１３】
管理サーバＡに位置する非操作対象判定部１８は、操作情報記憶部２２に記憶されている操作情報を検索し（Ｓ２１１）、所定時間以上操作されていない端末Ｂを非操作端末として判定する（Ｓ２１２）。本実施例における非操作対象の判定は、図９にける結合グループＩＤが「Ａ」の端末に対して実行されるものとし、この場合を例に以下説明する。
【０１１４】
非操作対象判定部１２の処理について、具体的に説明する。本実施例では、「１０分以上」操作情報が無ければ非操作対象と判定することとする。図１８の場合、「２０１５／１／１７  １３：０５：０１」以降、端末ＩＤ「ＣＬＡ００１」以外の端末Ｂから操作情報が出力されていないのが分かる。この場合、非操作対象として、端末ＩＤ「ＣＬＡ００２」、「ＣＬＡ００３」、「ＣＬＡ００４」が判定されることとなる。非操作対象と判定された端末Ｂの端末識別情報は消去指示生成部１９に送信される（Ｓ２１３）。
【０１１５】
つぎに、消去指示生成部１９は、非操作対象と判断された端末Ｂに対する消去指示を生成する（Ｓ２１４）。なお、消去指示の生成は、所定のタイミングとしてもよいし、所定時間（本実施例では「１０分」）が経過したタイミングで随時生成されるとしてもよい。図１８の場合、非操作対象と判断された端末ＩＤ（具体的には、「ＣＬＡ００２」、「ＣＬＡ００３」および「ＣＬＡ００４」）と関連付ける形で消去指示が生成され、表示変更指示部１６に送信される。
【０１１６】
表示変更指示部１６は、移動指示生成部１３で生成した移動指示、および逆転指示生成部１６で生成した逆転指示に加えて、消去指示生成部１９で生成した消去指示を含む表示変更指示情報を、端末Ｂに対して、サーバ通信装置５ａを介して送信する（Ｓ２１５）。
【０１１７】
次に、図１７のフローチャートに沿って、表示変更に関する処理を説明する。なお、図１７のフローチャートにおける（Ｓ２２１）から（Ｓ２２５）の動作については、〔実施例１−処理プロセス〕と同様のため、その詳細を省略する。
【０１１８】
端末Ｂに位置する表示物消去実行部３５は、端末通信装置５ｂを介して、管理サーバＡから表示変更指示情報を受信する。さらに、受信した表示変更指示情報に消去指示が含まれているかどうかを判定する（Ｓ２２６）。図９および図１８における端末ＩＤ「ＣＬＡ００２」、「ＣＬＡ００３」および「ＣＬＡ００４」の内部における処理を例に説明すると、各端末に対する表示変更指示情報には、上述の通り消去指示が含まれるので、表示物消去実行の処理が行われることとなる。
【０１１９】
つぎに、表示物消去実行部３５は、消去指示に従い、ディスプレイ８に表示されている表示物の移動表示を実行する（Ｓ２２７）。図９および図１８における結合グループＩＤ「Ａ」を例に、表示物消去実行後のイメージを、図１９に示す。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
上述のように構成された本発明を用いることによって、結合中の複数の可搬型通信端末をまたいで表示されるコンテンツの視認性を向上させるように表示物を自動的に移動させることができる。さらに、可搬型通信端末を囲むように位置するユーザが、各々の場所から一番近い可搬型通信端末に対して操作を実行する場合において、当該ユーザに対して正対する形で表示物を自動的に上下逆転させて表示することができる。これにより、端末の向きに対して反対側に位置するユーザに対し、操作性向上に資する仕組みを備えたシステムの提供が可能となる。
【符号の説明】
【０１２１】
Ａ    管理サーバ
Ｂ    端末
Ｎ    ネットワーク
１    処理装置
１ａ    サーバ処理装置
１ｂ    端末処理装置
２    記憶装置
２ａ    サーバ記憶装置
３    入力装置
３ａ    サーバ入力装置
４    表示装置
４ａ    サーバ表示装置
５    通信装置
５ａ    サーバ通信装置
５ｂ    端末通信装置
６    演算装置
７    制御装置
８    ディスプレイ
１０    サーバ制御インタフェース
１１    結合情報取得部
１２    未結合方向判定部
１３    移動指示生成部
１４    逆転表示対象判定部
１５    逆転指示生成部
１６    表示変更指示部
１７    操作情報取得部
１８    非操作対象判定部
１９    消去指示生成部
２１    結合情報記憶部
３０    端末制御インタフェース
３１    結合情報生成部
３２    移動表示実行部
３３    逆転表示実行部
３４    操作情報生成部
３５    表示物消去実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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