(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電力供給先と、
外部電源に夫々接続され、かつ前記複数の電力供給先への電力供給経路にある複数の電
源線と、
前記複数の電力供給先の駆動を制御する制御手段と、
前記制御手段へ電力を供給する電源装置と、を備える駆動装置であって、
前記電源装置は、
複数の電力供給先の駆動を制御する制御手段に対して電力を供給する電源装置であって、
前記制御手段に電力を供給する電源手段、及び
外部電源に夫々接続され、かつ前記複数の電力供給先への電力供給経路にある複数の電
源線の何れかと、前記電源手段とを接続可能な切替手段、を有し、
前記制御手段は、前記複数の電力供給先の全てを駆動させる全駆動モードと、前記外部電源に接続された電源供給経路からの電力供給先を駆動させ未接続の電源供給経路からの電力供給先を駆動させない部分駆動モードとのいずれかの駆動モードを切り替え可能であり、
前記電源供給経路は前記複数の電源線の前記外部電源への接続状態を検知する複数の接続検知手段を備え、
前記制御手段は、前記複数の電源線の全てで前記外部電源との接続状態が検知された時は前記全駆動モードを選択し、前記複数の電源線のうちいずれかで前記外部電源との未接続状態が検知された時は前記部分駆動モードを選択し、選択された駆動モードで、前記電力供給先を駆動させる、
駆動装置。
【請求項２】
前記電力供給先が起動中或いは稼働中に、前記切替手段は、前記電源装置へ接続させる、前記外部電源が接続されるいずれかの電源線を切り替え可能であり、
前記電力供給先が起動中或いは稼働中に、前記接続検知手段は、前記複数の電源線の前記外部電源への接続状態の変化を検知可能であり、前記接続状態の変化を検知した場合に、前記制御手段は前記全駆動モードと前記部分駆動モードとのいずれかの駆動モードを切り替え可能である、
請求項１記載の駆動装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の駆動装置を有する、
画像形成装置。
【請求項４】
印刷動作において前記部分駆動モードが選択されるとき、前記全駆動モードが選択されるときよりも、単位時間あたりの画像形成枚数が少ない、
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷開始前或いは起動中に前記部分駆動モードが選択されたとき、前記全駆動モードが選択されるときよりも、立ち上がり時間を長く設定する、
請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
状態を表示する表示手段をさらに備え、
前記制御手段により、前記複数の電源線のうちいずれかの電源線が接続されていないことを前記表示手段に表示させる、
請求項３から５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電力供給先は、印刷動作で画像が形成される記録媒体を加熱する加熱装置である、
請求項３から６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の電力供給先と、複数の電源線と、切替手段と、電源手段と、制御手段とを備える駆動装置の制御方法であって、
外部電源に夫々接続され、かつ前記複数の電力供給先への電力供給経路である前記複数の電源線の何れかを、前記切替手段により、前記電源手段へ接続させる工程と、
前記電源手段により、前記制御手段へ電力を供給する工程と、
前記制御手段により、前記複数の電力供給先の駆動を制御する工程と、を有し、
前記制御手段は、前記複数の電力供給先の全てを駆動させる全駆動モードと、前記外部電源に接続された電源供給経路からの電力供給先を駆動させ未接続の電源供給経路からの電力供給先を駆動させない部分駆動モードとのいずれかの駆動モードを切り替え可能であり、
前記電源供給経路は前記複数の電源線の前記外部電源への接続状態を検知する複数の接続検知手段を備え、
前記制御手段は、前記複数の電源線の全てで前記外部電源との接続状態が検知された時は前記全駆動モードを選択し、前記複数の電源線のうちいずれかで前記外部電源との未接続状態が検知された時は前記部分駆動モードを選択し、選択された駆動モードで、前記電力供給先を駆動させる、
駆動装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電力先に接続される電源装置を備える駆動装置、該駆動装置を備える画像形成装置及び駆動装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置では、複合機などで付加価値を高めるため、高速化や機能の追加を行っている。そして機能の多様化によって、消費電力が増大し不足分を補うように複数の電源より電力を供給するために電源線を複数化している方式が既に知られている。
【０００３】
しかし、従来の画像形成装置では、設置された複数の電源線全てを接続した状態でなければ、起動しない状態、若しくは故障と判断され稼動が停止する状態になることがあった。よって意図しない電源線の抜けや利用者の都合によりコンセントが確保できない等の電源線の接続本数が制限されている状態では、画像形成装置の利用はできずに利便性を損ねるという問題があった。
【０００４】
例えば、特許文献１，２には、複数の電源線を備えており、一部電源線の接続忘れや脱落による装置の動作不良や制限モードでの動作になる場合、接続されていない旨をユーザーやサービスマン（使用者等）へ通知することができる画像形成装置が提案されている。これらの画像形成装置では、電源線の未接続がある場合、ユーザーが再設定することで装置が停止状態（ダウンタイム）から回復させる対応を取ることが可能になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の画像形成装置において、意図しない電源線の抜けがある場合や利用者の都合により全てのコンセント数を確保できない場合、接続されていない旨を使用者等に通知にするに留まり、電源線が外部電源と繋がっていない状態では動作しなかった。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、複数ある電源線の内の一部が外部電源と繋がっていない状態であっても、いずれか一本でも接続することによって電源供給先の起動及び稼動の継続が可能とすることができる電源装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
複数の電力供給先と、外部電源に夫々接続され、かつ前記複数の電力供給先への電力供給経路にある複数の電源線と、前記複数の電力供給先の駆動を制御する制御手段と、前記制御手段へ電力を供給する電源装置と、を備える駆動装置であって、
前記電源装置は、前記制御手段に電力を供給する電源手段、及び外部電源に夫々接続され、かつ前記複数の電力供給先への電力供給経路にある複数の電源線の何れかと、前記電源手段とを接続可能な切替手段、を有し、
前記制御手段は、前記複数の電力供給先の全てを駆動させる全駆動モードと、前記外部電源に接続された電源供給経路からの電力供給先を駆動させ未接続の電源供給経路からの電力供給先を駆動させない部分駆動モードとのいずれかの駆動モードを切り替え可能であり、
前記電源供給経路は前記複数の電源線の前記外部電源への接続状態を検知する複数の接続検知手段を備え、
前記制御手段は、前記複数の電源線の全てで前記外部電源との接続状態が検知された時は前記全駆動モードを選択し、前記複数の電源線のうちいずれかで前記外部電源との未接続状態が検知された時は前記部分駆動モードを選択し、選択された駆動モードで、前記電力供給先を駆動させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様によれば、複数ある電源線の内の一部が外部電源と繋がっていない状態であっても、いずれか一本でも接続することによって電源供給先の起動及び稼動の継続が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態の電源線を２本有した画像形成装置のＡＣ電力制御回路図である。
【図２】図１の画像形成装置の２つの電源線が商用電源に接続された状態を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置の第２電源線のみ商用電源に接続された状態を示す図である。
【図４】図１の画像形成装置の第１電源線のみ商用電源に接続された状態を示す図である。
【図５】本発明の画像形成装置に使用される熱定着装置のある実施形態の概要図である。
【図６】本発明において電源線本数が増加したある実施形態の電源の概要を説明する図である。
【図７】本発明において切替装置にＳＳＲを用いた画像形成装置の回路図である。
【図８】本発明の画像形成装置における操作部の概略図である。
【図９】ウォームアップ時におけるモード切替制御のフローチャートである。
【図１０】本発明の画像形成装置の一例の概略図である。
【図１１】印刷動作時におけるモード切替制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態の電源線を２本有した画像形成装置のＡＣ電力制御回路図である。本画像形成装置の電源を制御する駆動装置として、電源線１，２、メインスイッチ（ＳＷ）３、制御手段としての制御部９とＡＣ制御板６，１０及び操作部１４を有する。また、図１では、電力供給先として加熱手段である２つの定着ヒータ１６，１７がＡＣ制御板６，１０に接続されている。定着ヒータ１６，１７によって加熱された定着ローラ１５の温度を検知する温度検知部１３が、制御部９に接続されている。メインスイッチ３は、画像形成装置に設置されたユーザーなど人が動作する電源スイッチと連動するスイッチであって、電源線上に設置された複数のメインスイッチ３はすべて連動して同時オン、オフ動作が行われる。
【００１１】
切替手段４及び主電源部５は電源装置２００を構成する。主電源部５は、切替手段であるＣ接点のリレー４の共通端子（以下、ＣＯＭ端子）に接続される。リレー４のノーマルクローズ端子（以下、Ｎ．Ｃ端子）にはメインスイッチ３を介して第１電源線１が接続される。リレー４のノーマルオープン端子（以下、Ｎ．Ｏ端子）にはメインスイッチ３を介して第２電源線２が接続される。
【００１２】
切替手段（リレー）４は、電源線１，２のいずれかと主電源部５とを接続可能であって、商用電源（外部電源）に接続されたいずれかの電源線１，２を主電源部５へと接続させ、電源線１又は２から供給された電流（電力）によって主電源部（電源手段）５が動作するように、接続切替動作を行う。主電源部５は、複数の電源線が外部電源と接続されている場合であっても、１つ電源線と接続することで全体の制御が可能となり、主電源部５の電力は制御部９へ供給される。
【００１３】
電源線１，２及びＡＣ制御板６，１０は、外部電源（商用電源）に夫々接続され、かつ複数の電力供給先（定着ヒータ１６，１７）への電力を供給する電力供給経路である。商用電源に接続される第１電源線１の入力部（以下、入力Ａ、電源入力手段）は、連動するメインスイッチ３を経由して、定着ヒータ１６に電力を供給する第１ＡＣ制御板６に接続されている。第１ＡＣ制御板６は、第１ゼロクロス回路７と第１定着制御部８とを有する。第１ゼロクロス回路７は、接続検知手段として機能し、入力Ａに入力された交流電圧が０Ｖを横切る点（ゼロクロス）を入力状態（接続状態）として検知可能であり、検知結果を第１ゼロクロス回路７が第１ゼロクロス信号７ａを制御部９へ通知する。
【００１４】
同様に、商用電源に接続される第２電源線２の入力部（以下、入力Ｂ、電源入力手段）の出力は、連動するメインスイッチ３を経由して、定着ヒータ１７に電力を供給する第２ＡＣ制御板１０に接続されている。第２ＡＣ制御板１０は、第２ゼロクロス回路１１と第２定着制御部１２とを有する。第２ゼロクロス回路１１は、接続検知手段として機能し、入力Ｂのゼロクロスを検知可能であり、検知結果を第２ゼロクロス回路１１が第２ゼロクロス信号１１ａを制御部９へ通知する。
【００１５】
第１ＡＣ制御板６と第２ＡＣ制御板１０とを制御するための制御部９は主電源部５から出力された電力を駆動源と用いて機能する。制御部９は、接続された電源線の数により、制御内容を調整する。
【００１６】
具体的には、制御部９は、第１ＡＣ制御板６内部の第１ゼロクロス回路７及び第２ＡＣ制御板１０内部の第２ゼロクロス回路１１で検知され通知されるゼロクロス信号７ａ，１１ａを元に、電源線１，２が接続されているかどうかの判断を行う。そして、その検知された入力状況（接続情報）を操作部１４の表示手段１４Ｄに表示させる。また、制御部９は、ゼロクロス信号７ａ，１１ａ及び操作部１４から与えられた出力に応じて、制御を全駆動モードと部分駆動モードに切り替えて、供給先制御部である定着制御部８，１２を制御させて定着ヒータ１６，１７のＯＮ／ＯＦＦを制御する。
【００１７】
図１においてＡＣ電源による回路を用いているが、昨今ＤＣ電源にて駆動する装置があり、ゼロクロス回路を用いず、直接制御部（例えば制御部９）にて電源線の接続を判断することで対応が可能である。
【００１８】
図２は、図１の画像形成装置１００の第１電源線１及び第２電源線２が商用電源に接続された状態を示す。
【００１９】
第１電源線１及び第２電源線２共に商用電源が接続された場合は、入力Ａ及び入力Ｂは供給有りの状態となり、入力Ｂにより、リレー４のコイル４１が通電して、ノーマルオープン（Ｎ．Ｏ）端子とＣＯＭ端子が接続される。従って、主電源部５は、入力Ｂから電力（電流）が供給されることになる。
【００２０】
また、入力Ａ及び入力Ｂによりゼロクロス回路７及び１１がゼロクロス信号７ａ及び１１ａを出力して、制御部９は定着ヒータ１６及び１７の点灯制御を行う。
【００２１】
図３は、本発明の図１の画像形成装置１００の第２電源線２のみ商用電源に接続された状態を示す。図３では、第１電源線１が商用電源（外部電源、コンセント）と繋がっていない状態として商用電源から抜けている状態を表しているが、「電源線が外部電源と繋がっていない（接続されていない）」とは、電源線のコンセントが抜けている状態及び電源線が駆動装置（画像形成装置）の本体から外れている状態を含む。第２電源線２のみ商用電源に接続された場合は、入力Ａは供給無し、入力Ｂは供給有りの状態となり、入力Ｂにより、リレー４のコイル４１が通電して、ノーマルオープン（Ｎ．Ｏ）端子とＣＯＭ端子が接続される。従って、主電源部５は、入力Ｂから電力（電流）が供給（入力）されることになる。
【００２２】
入力Ａから電力が供給されない為、第１ゼロクロス回路７からの第１ゼロクロス信号７ａが出力されないことを、制御部９が検知して定着ヒータ１６の点灯を行わない。入力Ｂにより第２ゼロクロス回路１１が第２ゼロクロス信号１１ａを出力したことを、制御部９が検知して定着ヒータ１７の点灯を行う。
この場合、制御部９は入力Ａの供給が無いことを操作部１４の表示手段１４Ｄに表示する。
【００２３】
図４は、図１の画像形成装置１００における第１電源線１のみ商用電源に接続された状態を示す。第１電源線１のみ商用電源に接続された場合は、入力Ａは供給有り、入力Ｂは供給無しの状態となり、入力Ｂから電力が供給されない為、リレー４のコイル４１は通電されず、接点は動作せずにノーマルクローズ（Ｎ．Ｃ）端子に接続される。従って、主電源部５の入力は、入力Ａから供給されることになる。
【００２４】
入力Ａにより第１ゼロクロス回路７が第１ゼロクロス信号７ａを出力したことを、制御部９が検知して第１定着ヒータ１６の点灯を行う。入力Ｂからの電力が供給されない為、第２ゼロクロス回路１１からの第２ゼロクロス信号１１ａは出力されないことを、制御部９が検知して定着ヒータ１７の点灯を行わない。
この場合、制御部９は入力Ｂの供給が無いことを操作部１４の表示手段１４Ｄに表示する。
【００２５】
図５は、本発明の画像形成装置１００に使用される熱定着装置のある実施形態の概要を示す。図５において、熱定着装置２０は、定着ローラ１５と、加圧ローラ１８と、定着ヒータ１６，１７と、温度検出手段１３とを有する。定着ローラ１５と加圧ローラ１８とは、互いに圧接されて圧接部（定着ＮＩＰ）を形成しながら、互いに逆方向に回転駆動される。定着ヒータ１６，１７は、定着ローラ１５の内部にそれぞれ配置され定着ローラ１５を加熱する。温度検出手段１３は、定着ローラ１５の表面温度を検知する接触型サーミスタ又は非接触型のサーモパイルで構成される。
【００２６】
定着ローラ１５は第１定着ヒータ１６又は第２定着ヒータ１７のどちらか一方、もしくは両方が駆動することによって加熱される。記録媒体である転写紙（用紙）Ｐは定着ローラ１５と加圧ローラ１８との圧接部を通過する際に、定着ローラ１５と加圧ローラ１８による加熱及び加圧によってトナー像が溶融されて定着される。
【００２７】
図６は、本発明において、電源線本数が増加したある実施形態の電源の概要を説明する図である。本発明の図１〜図４では、電源線２本にて説明しているが、図６の様にリレー２４，２５を追加して、複数のリレー接続を構成することで電源線（電源線２１，２３）の本数を追加することができる。
【００２８】
図７は、本発明において、切替手段にＳＳＲ（ソリッド・ステート・リレー）を用いた電源装置２００−１を含む画像形成装置の回路図を示す。ここでは、本発明において切替手段にＳＳＲを用いた回路で、画像形成装置１００が稼動している状態から途中で未接続である電源線の接続を可能とする、一実施形態を説明する。
【００２９】
図７において、電源入力手段としての入力Ａ，Ｂとして、電源線１，２にそれぞれ接続された第１電源部２９、第２電源部３０とが備えられており、切替手段としての切替装置３２が配置されている。切替装置３２において、第２電源線２と第２電源部３０の接続をＯＮ／ＯＦＦするノーマルクローズ型のリレー３１と、主電源部５への入力接続を第１電源線１か第２電源線２のどちらか１つに切り替えを行う切替装置３２とを有している。
【００３０】
切替装置３２は、遅延回路３３と、比較回路３４と、ＳＳＲ３５と、ＳＳＲ３６とを有している。遅延回路３３は、第１電源部２９と比較回路３４との間にあって第１電源部２９からの信号伝達を遅延させる抵抗・コンデンサーを含む。比較回路３４は、第１電源部２９と第２電源部３０との入力を比較する。なお、比較回路３４は、第１電源部２９と第２電源部３０の電圧差を、電源部出力又は抵抗分圧などにより発生させることによって、コンパレータを用いても良い。ＳＳＲ３５は、比較回路３４からの信号により第１電源線１と主電源部５との接続のＯＮ／ＯＦＦを行う。ＳＳＲ３６は、第２電源部３０からの信号により第２電源線２と主電源部５との接続のＯＮ／ＯＦＦを行う。
【００３１】
入力部Ａ，Ｂにおいて、第１電源線１のみが接続された場合、第１電源部２９が起動する。第１電源部２９の出力は切替装置３２の比較回路３４に入力され、比較回路３４は第１電源部２９の入力が有りの状態、且つ第２電源部３０の入力が無しの状態のみＳＳＲ３５の動作を行う。そして、ＳＳＲ３５が動作して入力Ａより主電源部５に電源が供給され本画像形成装置が稼動する。リレー３１は比較回路３４の出力により動作して第２電源線２と第２電源部３０との接続は切断される。
【００３２】
本画像形成装置１００が稼動後に第２電源線２が接続されると、リレー３１の接点と第２ＡＣ制御板１０に電源が供給される。上述の比較回路３４からの出力により、リレー３１の接点は切断され第２電源線２と第２電源部３０とは接続されていないため、第２電源部３０及びＳＳＲ３６は動作しない。第２ＡＣ制御板１０は、第２電源線２が接続されたことにより第２ゼロクロス回路１１が動作し第２ゼロクロス信号１１ａを制御部９へ送る。制御部９は、第２ゼロクロス信号１１ａを受け第２電源線２が接続されたことを判断し、第２定着ヒータ１７の動作を開始する。
【００３３】
第２電源線２のみが接続された場合、第２電源部３０が起動する。第２電源部３０の出力は切替装置３２の比較回路３４及びＳＳＲ３６に入力される。第２電源部３０の信号により比較回路３４の出力は、ＳＳＲ３５及びリレー３１が動作しない状態に確定される。ＳＳＲ３６が動作して入力Ｂより主電源部５に電源を供給し本画像形成装置が稼動する。
【００３４】
本画像形成装置が稼動後に第１電源線１が接続されると、第１電源部２９が起動し遅延回路３３を通して比較回路３４に信号が入力される。ここで、比較回路３４は、第２電源部３０からの信号によりＳＳＲ３５及びリレー３１の動作を停止させた状態を保つ。第１ＡＣ制御板６は、第１電源線１が接続されたことにより第１ゼロクロス回路７が動作し第１ゼロクロス信号７ａを制御部９へ送る。制御部９は、第１ゼロクロス信号７ａを受け第１電源線１が接続されたことを判断し、第１定着ヒータ１６の動作を開始する。
【００３５】
電源線１，２両方が接続されている場合、両電源部２９，３０が起動する。第１電源部２９，３０からの入力信号（電源信号）が切替装置３２の比較回路３４に入力される。第２電源部３０の信号により比較回路３４の出力は、ＳＳＲ３５及びリレー３１が動作しない状態に確定される。第１電源部２９の信号は、遅延回路３３によって第２電源部３０の信号が確定された後に比較回路３４に入力される。
【００３６】
このように、第１電源部２９の信号及び第２電源部３０の信号が同時に入力され、ＳＳＲ３５及びＳＳＲ３６が両方動作することを防止している。第２電源部３０の信号はＳＳＲ３６に入力され、ＳＳＲ３６が動作して主電源部５に電源を供給し本画像形成装置１００が稼動する。
【００３７】
図８は、本発明の画像形成装置１００における操作部１４の概略図を示す。操作部１４は、入力キーやスイッチ等の操作入力手段および液晶表示パネルのディスプレイである表示手段１４Ｄを備えており、上述の電源の入力状態を含む装置の状態や、利用可能な用紙サイズや、複写倍率等の表示を行うと共に、操作入力手段により操作者の操作を受け付けることができる。図８では、表示手段１４Ｄは「未接続の電源線があること」を表示した状態を示している。また操作部１４の表示手段１４Ｄに表示する状態表示情報については、動画像データ（実写、アニメーション）、静止画像データ、音声ガイダンスなどの方法を用いたりするのも良い。
図８は押しボタン式を備える操作部１４を表しているが、本発明の操作部１４は、表示手段として、液晶画面に触れることで入力が可能な液晶タッチパネルとしてもよい。
【００３８】
図１及び図８を参照して、制御部９は、いずれかのゼロクロス信号７ａ，１１ａの入力が無い場合、未接続の電源線があることを操作部１４の表示手段１４Ｄにて表示する。
【００３９】
図９はウォームアップ時（起動時）におけるモード切替制御のフローチャートを示す。下記、本発明のウォームアップ時におけるモード切替制御の実施例の概要を説明する。
【００４０】
図９において、まず、スタートのステップＳ１００でメインスイッチ３がオンされる。切替装置４は、入力された電力線（商用電源が接続された電力線）が主電源部５へ接続するように適宜切り替わる。切替装置４はそのように予め構成されている。この結果、主電源部５へ電力が供給される（Ｓ１０１）。そして、主電源部５は、切替装置４から供給された電力（電流）を駆動源として、画像形成装置１００の起動として、制御部９を起動させる（Ｓ１０２）。
【００４１】
Ｓ１０３で、制御部９は、入力Ａにより第１ゼロクロス回路（接続検知手段）７で検知された第１ゼロクロス信号７ａが出力されるか、判断する。Ｓ１０３でＹＥＳであれば、制御部９は、入力Ｂにより第２ゼロクロス回路（接続検知手段）１１で検知された第２ゼロクロス信号１１ａが出力されるか、判断する（Ｓ１０４）。
【００４２】
ステップＳ１０３及びＳ１０４の検知状態に判断によって、制御部９は定着制御部（供給先制御部）８，１２を制御させて、定着ヒータ１６，１７の点灯フラグのセット／リセットを行う。具体的には、Ｓ１０３でＮＯの場合は、第１電源線１の入力部（入力Ａ）へ接続されていないので、部分駆動モードとして、入力Ａからの定着ヒータ（第１定着ヒータ）１６の点灯フラグをリセットし、定着ヒータ１７の点灯フラグをセットする（Ｓ１０８）。また、Ｓ１０４でＮＯの場合は、第２電源線２の入力部（入力Ｂ）へ接続されていないので、部分駆動モードとして、入力Ｂからの定着ヒータ（第２定着ヒータ）１７の点灯フラグをリセットし、定着ヒータ１７の点灯フラグをリセットする（Ｓ１０６）。また、Ｓ１０３，Ｓ１０４で、全てのゼロクロス信号７ａ，１１ａが検知された場合、全駆動モードであるとして、Ｓ１０５で定着ヒータ１６，１７の点灯フラグを全てセットする。
【００４３】
その後、接続された定着ヒータの総電力に合わせて定着立ち上がり異常判定時間を設定する。ここで、一般的にヒータ電力以外の条件（機内外温度、定着ローラの熱係数、入力電圧等）が同一場合、定着立ち上がり時間はヒータ電力に反比例の関係が成立する。よって、いずれかのゼロクロス信号７ａ，１１ａが検知されない場合（Ｓ１０３，Ｓ１０４でＮＯ）、未接続状態の電源線が存在すると判断して、定着立ち上がり時異常判定時間の変更（延長）を行う。
【００４４】
一例として、Ｓ１０３，Ｓ１０４でＹＥＳであって、Ｓ１０５で全駆動モードとして定着ヒータ１６，１７の点灯フラグを両方セットする場合に、例えば１０００Ｗである定着ヒータを２本使用の画像形成装置１００で異常判定時間が１分の場合、定着ヒータ１本でウォームアップを行った場合は、定着立ち上がり異常判定時間を２分に設定する。即ち、Ｓ１０７及びＳ１０９で、定着立ち上がりの異常判定時間を予め決められた２本用の時間から、変更（延長）する。
【００４５】
このように異常判定時間が設定された後、ステップＳ１１０で、設定した異常判定時間の期間、リロード処理を実行する。リロード処理において、定着ヒータ１６，１７点灯フラグ状態に従って定着ヒータ１６，１７の点灯及び消灯を行う。
【００４６】
そして、Ｓ１１１で異常判定時間内に定着ローラ１５の温度が目標温度に到達したかどうか確認し、到達した場合（ＹＥＳ）、ウォームアップ終了となる。一方、異常判定時間内に定着ローラ１５の温度が目標温度に到達しなかった場合（ＮＯ）、異常として操作部１４の表示手段１４Ｄに定着ローラ温度が目標温度に到達していないことを表示する（Ｓ１１３）。
【００４７】
このように、複数の電源線のうち、印刷開始前或いは起動時にいずれか１本の電源線の抜けていても、商用電源に接続されたいずれかの電源線によって電源装置が駆動するよう切替手段が動作することで、使用者の指示がなくても、画像形成装置１００の起動が可能となる。従って、電源線の抜けにより故障と判断され、装置が停止するダウンタイムがなくなり、利便性の向上を図ることができる。さらに、いずれか１本の電源線の抜けている場合は、駆動モードとして制御部９により部分駆動モードが選択され、全駆動モードが選択されるときよりも立ち上がり時間を長く設定する。これにより、部分的な駆動であっても目標温度により確実に到達できるようになり、質の高いウォームアップ動作ができるようになる。
【００４８】
図１０は、画像形成装置１００の一例の全体概略図である。図１０のような画像形成装置１００において、印刷中、用紙Ｐはいくつかのローラにより搬送され、ドラム部６０に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写された後、図５における熱定着装置２０にて定着される。搬送に利用される紙送りローラ５１，５２、搬送ローラ５３、レジストローラ５４、５５等の各ローラは、搬送制御部５０を介して、図１の制御部９へ電気的に接続されている。
【００４９】
ここで、後述の図１１にように制御部９による駆動モードの切り替えにより、印刷時におけるＣＰＭダウン動作が実施されることがある。ＣＰＭとは、単位時間当たりの画像形成枚数（Ｃｏｐｉｅｓ  Ｐｅｒ  Ｍｉｎｕｔｅｓ）である。ＣＰＭダウンとは一般的に、所定のＣＰＭ枚数より少ない動作にて稼動し、装置の処理能力不足を補うことを目的としている。例えば、ＣＰＭダウン時、用紙Ｐは、レジストローラ５４，５５を先端とした各ローラ（紙送りローラ５１，５２、搬送ローラ５３等）の回転を止めて、用紙Ｐの搬送を一旦停止させる。そして、定着温度やデータ転送など、次処理が可能となる条件が整った時点で各ローラを回転させ、用紙Ｐの搬送を再開させる。あるいは、各ローラの回転速度を調整することで、用紙搬送速度を低下させることにより、ＣＰＭダウンすることも有用である。または、ドラム部６０の画像形成速度を変化させてもよい。
【００５０】
図１１は印刷時（稼働時）のモード切替制御のフローチャートである。下記、本発明の印刷動作中の途中におけるモード切替制御の実施例の概要を説明する。本実施形態では、図１０に示すように、電流供給先として、定着ヒータ１６，１７の他に、搬送に係る各ローラ及び画像形成に係るドラム部６０が制御部９に接続されている。
【００５１】
まず、図９のようなウォームアップを経て印刷を開始する。印刷動作中、電源部の入力部Ａ，Ｂへの接続に変化（電源線の一部抜け又は新たな接続）があった場合は、切替装置４は、入力された電力線（商用電源が接続された電力線）が主電源部５へ接続するように適宜切り替わる。この結果、主電源部５へ電力の供給が維持される（Ｓ２０１）。そして、制御部９は、接続状態の変化を操作部１４の表示手段１４Ｄ（図８参照）へ表示させる（Ｓ２０２）。
【００５２】
その後図９と同様に、Ｓ２０３，Ｓ２０４で、制御部９は、入力Ａにより第１ゼロクロス回路７で検知される第１ゼロクロス信号７ａ及び入力Ｂによる第２ゼロクロス回路１１で検知される第２ゼロクロス信号１１ａが出力されるか、判断する。
【００５３】
そして、Ｓ２０３，Ｓ２０４で、いずれかのゼロクロス信号７ａ，１１ａが検知されない場合、部分駆動モードであるとして、Ｓ２０７，Ｓ２０９で、電源線が未接続な入力からの定着ヒータ１６，１７の点灯フラグをリセットさせる。そして、Ｓ２０８，Ｓ２１０でＣＰＭダウンフラグのセットを行う。具体的なＣＰＭダウンとして、図１０に示した搬送制御部５０により、各ローラによる用紙の搬送を一旦停止したり、搬送速度を低下させたりする。或いは、ドラム部でのトナー像の作成速度を低下させてもよい。このようなＣＰＭダウンフラグのセットにより、画像形成装置１００の処理速度を低下させ、処理能力不足を補う。
【００５４】
また、Ｓ２０３，Ｓ２０４で、全てのゼロクロス信号７ａ，１１ａが検知された場合、全駆動モードであるとして、Ｓ２０５で定着ヒータ１６，１７の点灯フラグを全てセットし、Ｓ２０６でＣＰＭダウンフラグをリセットする。
【００５５】
そして、印刷動作として、定着ヒータ１６，１７の点灯フラグ及びＣＰＭダウンフラグの状態によって適宜、所定の動作を行う（Ｓ２１１）。
【００５６】
このように起動中或いは稼働中に複数の電源線のうちいずれか１本の電源線が抜けても或いは電源線が追加接続されても、商用電源に接続されたいずれか１本の電源線により電源装置が動作するよう切替手段が動作するため画像形成装置の起動或いは駆動を継続させることが可能となる。従って、電源線の抜けにより故障と判断され、装置が停止するダウンタイムがなくなり、利便性の向上を図ることができる。さらに、いずれか１本の電源線が外部電源と繋がっていない場合は、制御部でのモード切替えにより部分駆動モードが選択され、全駆動モードが選択されるときよりもＣＰＭをダウンさせて処理速度を低下させることで、品質を落とすことなく印刷動作を継続できるようになる。
【００５７】
なお、本発明の電源装置は、画像形成装置を製造時に画像形成装置本体に一体的に組み込んでもよい。あるいは、切替手段４及び主電源部５を一体的にモジュール化して電源装置として構成し、単体で流通可能にしてもよい。例えば、既存の複数の電源線全てを接続した状態でなければ、起動や稼動しない状態になる画像形成装置に、モジュール化した本発明の電源装置を追加して接続させ、制御部のプログラムを書き換えることで、一部の電源線が外部電源と繋がっていない状態であっても、使用者の指示なしで動作させることが可能となる。
【００５８】
本発明は、上述の実施形態及び添付の図面により限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲により規定される。従って、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想を外れない範囲内で、当該技術分野の通常の知識を有している者には様々な形態の置換、変形及び変更が可能で、これらもまた本発明の範囲に属する。
【符号の説明】
【００５９】
１  電源線（電源供給経路）
２  電源線（電源供給経路）
４  切替手段（リレー、電源装置）
５  主電源部（電源手段、電源装置）
６  第１ＡＣ制御板（電源供給経路）
７  第１ゼロクロス回路（接続検知手段）
７ａ  第１ゼロクロス信号
８  第１定着制御部（供給先制御部）
９  制御部（制御装置）
１０  第２ＡＣ制御板（電源供給経路）
１１  第２ゼロクロス回路（接続検知手段）
１１ａ  第２ゼロクロス信号
１２  第２定着制御部（供給先制御部）
１３  温度検知手段
１４  操作部
１４Ｄ  表示手段
１５  定着ローラ
１６  定着ヒータ（第１定着ヒータ、加熱装置、電力供給先）
１７  定着ヒータ（第２定着ヒータ、加熱装置、電力供給先）
１８  加圧ローラ
２０  熱定着装置
２９  第１電源部
３０  第２電源部
３１  リレー（切替手段）
３２  切替装置（切替手段）
３３  遅延回路（切替手段）
３４  比較回路（切替手段）
３５  ＳＳＲ  （切替手段）
３６  ＳＳＲ  （切替手段）
１００  画像形成装置
２００，２００−１  電源装置
Ａ  第１電源線の入力部（電源入力手段）
Ｂ  第２電源線の入力部（電源入力手段）
Ｐ  用紙（転写紙、記録媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００８−０３９８００号公報
【特許文献２】特開２００７−３１６２４５号公報
【図１】
0006375729.tif 000002
【図２】
0006375729.tif 000003
【図３】
0006375729.tif 000004
【図４】
0006375729.tif 000005
【図５】
0006375729.tif 000006
【図６】
0006375729.tif 000007
【図７】
0006375729.tif 000008
【図８】
0006375729.tif 000009
【図９】
0006375729.tif 000010
【図１０】
0006375729.tif 000011
【図１１】
0006375729.tif 000012