(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲の開放環境へ芳香を放出するために、プレートウォーマーまたは類似の熱源と組み合わされるウエハー状芳香性物質保持体であって、
当該ウエハー状芳香性物質保持体は、繊維のデニール数が０．５デニール〜２５デニールの範囲であり、かつ、繊維長が０．１５９ｃｍ〜２５．４ｃｍの範囲である、耐熱性の繊維質の物質で形成された本体と、
上記本体の物質中に含浸されており、所定の温度のプレートウォーマーまたは類似の熱源の熱に晒されたときに、融解するが露出せずに芳香を放つように設計された、芳香性物質と、を含み、
上記本体の物質は、構造上の完全性を維持し、かつ上記所定の温度において融解せず、
上記所定の温度は、周囲の開放環境の温度および上記芳香性物質の融点を上回る温度であり、
熱され、および融解された際に上記芳香を放出するために、上記本体は、表面積を大きくするための多数の角および溝を周囲に備えて形成されている、ウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項２】
上記本体の物質は、織布、メルトブローン不織布、スパンボンド不織布、押出サーマルボンド不織布、押出ケミカルボンド不織布およびレジンボンド不織布からなる群から選択され、パルプおよびセルロース混合材料からなる、請求項１に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項３】
上記本体の物質は、天然物または合成物の混合物の、種々のデニール数の繊維を含む、請求項２に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項４】
上記繊維は合成物を含む、請求項１に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項５】
上記繊維は天然物を含む、請求項１に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項６】
上記繊維はガラスを含む、請求項１に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項７】
上記繊維はパルプを母材とする物質を含む、請求項１に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項８】
上記芳香性物質は蝋である、請求項１に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【請求項９】
上記本体の物質はフェルトである、請求項１に記載のウエハー状芳香性物質保持体。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔関連出願の相互参照〕
本出願は、米国仮特許出願第６１／８６９，２３４（２０１３年８月２３日出願）、米国仮特許出願第６１／９６９，３０５（２０１４年３月２４日出願）および米国仮特許出願第６２／０００，０２９（２０１４年５月１９日出願）における優先権を主張する。
【０００２】
〔発明の背景〕
１．発明の分野
本発明は芳香性ウエハーに関する。更に具体的には、本発明は、熱された際に芳香を放ち、任意の適切な目的（例えばアロマセラピー、防虫剤、野生生物の誘因剤、医療上の使用、消臭剤および臭気調整剤、芳香剤および、他の望まれるまたは適切な目的）に使用されうる、芳香性物質を含浸させたウエハーに関する。
【０００３】
２．先行技術の記述
近年、芳香を周囲へ放出させることに、多くの装置が使用されている。例えば、芳香性の蝋燭に火を灯してもよいし、キャンドルタルトを熱して融解させ芳香を放出させてもよい。蝋燭の場合においては、直火に起因する、安全上の問題が存在する。
【０００４】
キャンドルタルトの場合においては、熱されると液体に変化し、芳香を放つ液溜りを形成する。液溜りは熱い液体の形態をとっており、そのため当該液体が溢れて、使用者が火傷を負ったり、支持面に損傷を与えたりする可能性がある。
【０００５】
それゆえ、蝋燭やキャンドルタルトの短所に制約されずに、熱された際に芳香を放つ、新規かつ改良された装置への必要性が生じている。本発明における芳香性ウエハーは、この必要性を充足する。
【０００６】
〔発明の概要〕
本発明におけるウエハーは、任意の適切な大きさまたは形状であってよく、かつ、当該ウエハーは、任意の適切な素材を材料とする耐熱性の本体を備える。当該本体は、任意の望まれるもしくは適切な目的（例えばアロマセラピー、防虫剤、野生生物の誘因剤、医療上の使用、消臭剤および臭気調整剤、芳香剤など）に使用するために、芳香または他の香りの保持、流出、毛細管効果および放出のために構成される。本明細書において使用される場合、用語「芳香」とは、任意の有益なまたは望まれる目的のために、熱された際に検出されるまたは検出されない蒸気を放出する、任意の物質を含むことを意図する。
【０００７】
上記ウエハーの本体は、任意の適切な方法で、適切なまたは望まれる芳香性の蝋または他の液体香料を含浸しており、当該芳香性の蝋または他の液体香料は、熱に晒された際に、融解または蒸発して周囲に芳香を放出する。上記芳香の放出速度は、与えた熱の温度以外にも、上記本体の物質の空隙率と毛細管機能とによって制御され、かつ、上記本体の物質中で使われている繊維のデニール数および繊維長の配合により、変動しうる。例えば、微細な繊維は、熱された際に芳香性物質を緩やかに放出するための強固な構造、および、芳香性物質を吸収および保持するためのより大きな表面積を形成するだろう。より大きな繊維は、熱された際に芳香性物質を速やかに放出するための、より粗くかつ開放的な構造を形成するだろうし、芳香性物質の最初の吸収および保持のための、より小さい表面積しか有していないだろう。
【０００８】
上記ウエハーの本体は、そこに含浸している芳香性物質が熱されて融解した場合にも融解しない、耐熱性物質から形成される。上記本体の物質は、上記芳香性物質を熱している間は軟化しうるが、その構造上の完全性を維持することができ、かつ、冷えるとその後、硬化するので、上記ウエハーは再利用できる。芳香性物質が消尽した際に、上記ウエハーは、場合によっては、芳香性物質を再び含浸しうるので再利用できる。
【０００９】
仮にウエハーが直火と共に用いられるならば、上記本体の物質および繊維は難燃性の物質からなる。仮に従来型のプレートウォーマー（plate warmer）または類似した熱源が用いられるならば、上記本体の物質および繊維は、上記プレートウォーマーまたは熱源の温度では融解しない物質からなりうる。
【００１０】
〔図の簡単な説明〕
図１、図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の原理に従って構成されたウエハーの、異なる実施形態を図示した斜視図である。これらの図は、ウエハーが任意の適切な大きさまたは形状を取りうることを示しているに過ぎない。
【００１１】
〔発明の詳細な説明〕
図１は、本発明のウエハー１０（任意の適切な大きさまたは形状でありうる）を示している。ウエハー１０は、本体１２（任意の適切なまたは望まれる目的に使用するために、芳香の保持、流出、毛細管効果および放出のために構成された繊維を有する、任意の適切な耐熱性物質から形成された）を含んでいる。
【００１２】
上記ウエハーの本体１２は、任意の適切な方法で、適切な芳香性の蝋または他の液体香料を含浸しており、当該芳香性の蝋または他の液体香料は、熱に晒されると融解または蒸発して、芳香を周囲に放出する。上記芳香の放出速度は、与えた熱の温度以外にも、上記本体の物質の空隙率や毛細管機能により制御され、かつ、上記本体の物質中で使われている繊維のデニール数および繊維長の配合により、変動しうる。例えば微細な繊維は、熱された際に芳香性物質を緩やかに放出するための強固な構造、および、芳香性物質を吸収および保持するためのより大きな表面積を形成するだろう。より大きな繊維は、熱された際に芳香性物質を速やかに放出するためのより粗く開放的な構造を形成し、そして、芳香性物質の最初の吸収および保持のための、より小さい表面積しか有していないだろう。図示された例のように、繊維は０．５ミクロン〜２５デニールの範囲、かつ長さは０．１５９ｃｍ〜２５．４ｃｍの範囲でありうる。
【００１３】
上記ウエハーの本体１２は、内部に含浸している芳香性物質が熱され融解した場合であっても、融解しない適切な物質で形成されている。上記本体の物質は、上記芳香性物質を熱している間は軟化しうるが、構造上の完全性を維持し、かつ、冷えるとその後、硬化するので、上記ウエハーは再利用できる。場合によっては、上記ウエハーが芳香性物質を消尽した際に、当該ウエハーは望まれる芳香性物質を再び含浸しうるので再利用できる。
【００１４】
仮にウエハー１０が直火と共に用いられるならば、上記本体の物質および繊維は、難燃性の物質からなる。限定されないが、例えばメタアラミドおよびパラアラミド、モダクリル、難燃性ポリエステルのような繊維、および酸化ポリアクリロニトリル炭化繊維が、本質的に難燃性であるので使用されうる。ガラス繊維、およびガラス繊維の混合物もまた、高温での用途において使用されうる。一般に、上記ウエハーは、難燃性の繊維（例えばモダクリル、難燃性ポリエステル、Ｎｏｍｅｘ（登録商標）、Ｋｅｖｌｅｒ（登録商標）、ＰＢＯ、ＰＢＩ、メタアラミドおよびパラアラミド、ガラス、ケイ酸、ポリアクリロニトリルまたは炭素、上述の物質の混合物または他の任意の適切な物質）を含みうる。
【００１５】
仮に従来型のプレートウォーマーまたは類似した熱源が用いられるならば、上記本体の物質および繊維は適切な物質、例えば、およそ摂氏５４度〜摂氏６０度の温度帯（または他の望まれる温度帯）において融解しない、適切な物質の合成物または混合物から形成されうる。
【００１６】
図示された例のように、本体１２は、任意の天然物または合成物の混合物の、種々のデニール数の繊維を含んでいる、任意の不織布、織布、メルトブローン、スパンボンド、サーモボンド、押出ボンドまたはレジンボンドされた物質で形成されうるか、または、任意の適切な毛細管現象を起こしうる物質で形成されうる。濃度は、上記本体の空隙率が、任意の望まれるまたは適切な芳香または芳香類を、保持または放出するのに適切であるように調整されうる。
【００１７】
本体１２は、任意の適切なまたは望まれる形状（例えば平面状、二次元体、三次元体または多次元体）を有していてもよい。また、本体１２は、任意の適切なまたは望まれる方法（例えば圧縮および切断、圧縮キャビティ成形および切断、または押出成形および切断）により形成されうる。
【００１８】
任意の適切な芳香性の蝋または他の香水もしくは芳香性物質が使用されうる。適切な蝋および香水または芳香の具体例は、以下の通りである。
【００１９】
［蝋］
動物または植物に基づく蝋
（全て天然蝋）
石油に基づく蝋
合成物に基づく蝋
［香水または芳香］
油、水、またはアルコールに基づき、天然および／または合成原料から派生したもの。香水や芳香の量は、例えば１〜１００％の範囲でありうるが、通常、１０〜３０重量％の範囲にある。
【００２０】
図１Ａおよび図１Ｂは、それぞれ、本体１１２および本体２１２を有する、ウエハー１１０およびウエハー２１０を図示している。当該ウエハーは、図１で図示したウエハー１０とは形状が異なり、かつ、ウエハー１０と同一の方法で形成されている。
【００２１】
図１、図１Ａおよび図１Ｂに示されているように、上記ウエハーの本体は、芳香を放出するために、より大きい表面積を形成するための多数の角および溝（１４、１１４、２１４）を備えて形成されうる。
【００２２】
従来のワックスタルトと、本発明の芳香性ウエハーの図示された異なる実施形態とによって使用されている蝋および香水の量の、一般的な比較は以下の通りである。
【００２３】
［従来のワックスタルト］
タルト６個分（各１２グラム）＝合計７２グラム
香水または芳香（１５％入り）…タルト６個分（各１．８グラム）＝１０．８グラム
［芳香性ウエハー（１個のより大きな繊維のウエハー）］
総重量…２５グラム
香水または芳香（２５％入り）…６．２５グラム
蝋…１８．７５グラム
［芳香性ウエハー（６個の微細な繊維のウエハー）］
ウエハー６個分（各８グラム）＝合計４８グラム
香水または芳香（１５％入り）…ウエハー６個分（各１．２グラム）＝合計７．２グラム
蝋…ウエハー６個分（各６．８グラム）＝合計４０．８グラム
したがって、本発明の芳香性ウエハーの別の実施形態は、従来のワックスタルトと比較して、より少ない香水または芳香、ならびに蝋を使用していることは明白である。
【００２４】
本発明の芳香性ウエハー１０は、従来の芳香性の蝋燭、ワックスタルトまたは他の公知の芳香を放つ装置と比較して、多数の長所を有する。そのうち幾つかを列挙すると、以下の通りである：
１．著しく長い寿命；
２．加熱が終わった後に容易に再利用しうる；
３．直火または融解した熱い蝋の露出が存在せず、利用上の安全性が非常に高い；
４．内部に含浸した芳香性物質の放出速度を制御するために、種々の繊維質の構造体から構成されうる；
５．望まれる芳香を生成するために、より少ない蝋および香水で済む；
６．容易かつ安全に保存しうる；
７．廉価で製造できる；
８．芳香を放出するための広い表面積を提供するために、多くの表面を備えて形成されうる；
９．芳香性物質、および内部に含浸させた芳香性物質を融解または蒸発させるために使用される熱源に応じて、異なる線維性の物質から構成されうる；および、
１０．任意の適切なまたは望まれる目的のために、芳香を放出するのに使用されうる。
【００２５】
以上、本発明を、現在考えうる最も実用的で好適な実施形態に関して説明したが、本発明は開示された実施形態に限定されるものでなく、逆に、添付の特許請求の範囲の精神および範囲に含まれる、種々の改良および均等な改変をも内包することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の原理に従って製作されたウエハーの、異なる実施形態を図示した斜視図である。
【図１Ａ】本発明の原理に従って製作されたウエハーの、異なる実施形態を図示した斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の原理に従って製作されたウエハーの、異なる実施形態を図示した斜視図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0006423881.tif 000004