(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギアケースに軸支されたピニオンとラック歯を介して噛合するラックバーを、軸心方向に移動可能に支持するラックガイドであって、
前記ラックバーにおける前記ラック歯が形成される側と反対側の凸面に対して、摺動可能に接触する凹面形状に形成された摺動板片と、
該摺動板片に即した形状からなる装着面が一端部に形成されたラックガイド本体と、
を備え、
前記摺動板片において、
前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には、一対の舌片部が各々形成され、
前記一対の舌片部は、
前記ラックバーの移動方向に離間して各々配置されるとともに、
前記両側端部から前記摺動板片の凹面形状における径方向の外側に向かって突出するようにして形成され、
前記ラックガイド本体において、
前記装着面における前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には、
前記ラックガイド本体の軸心方向に向かって突出する凸起部が前記ラックバーの移動方向の中央部に形成され、
前記摺動板片が、前記装着面を介して前記ラックガイド本体に装着された状態において、
前記一対の舌片部によって前記凸起部を挟持することにより、
前記舌片部および前記凸起部は互いに嵌合しあう、
ことを特徴とするラックガイド。
【請求項２】
ギアケースに軸支されたピニオンとラック歯を介して噛合するラックバーを、軸心方向に移動可能に支持するラックガイドであって、
前記ラックバーにおける前記ラック歯が形成される側と反対側の凸面に対して、摺動可能に接触する凹面形状に形成された摺動板片と、
該摺動板片に即した形状からなる装着面が一端部に形成されたラックガイド本体と、
を備え、
前記摺動板片において、
前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には舌片部が形成され、
前記舌片部は、
前記ラックバーの移動方向の中央部に配置されるとともに、
前記両側端部から前記摺動板片の凹面形状における径方向の外側に向かって突出するようにして形成され、
前記ラックガイド本体において、
前記装着面における前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には、
前記ラックガイド本体の軸心方向に向かって突出する一対の凸起部が前記ラックバーの移動方向に離間して各々形成され、
前記摺動板片が、前記装着面を介して前記ラックガイド本体に装着された状態において、
前記一対の凸起部によって前記舌片部を挟持することにより、
前記舌片部および前記凸起部は互いに嵌合しあう、
ことを特徴とするラックガイド。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のラックガイドを備えてなる、
ことを特徴とするラックピニオン式舵取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラックガイドおよび当該ラックガイドを備えるラックピニオン式舵取り装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ラックピニオン式舵取り装置は、ギアケース、該ギアケースに軸支されるピニオン、該ピニオンに噛合するラック歯が形成されたラックバー、前記ギアケース内において該ラックバーを摺動可能に支持するラックガイド、および該ラックガイドを前記ラックバーに押付けるように付勢するコイルバネなどにより構成される。
前記ラックガイドは、従来から、Ｆｅ系焼結金属または合成樹脂より形成されている。
ここで、Ｆｅ系焼結金属からなるラックガイドは、ラックバーより受ける衝撃荷重に対して十分な機械的強度を有するものの、摺動摩擦抵抗が大きいために、舵取り装置全体としての効率が低下し、操作性悪化の要因となる可能性があった。
一方、合成樹脂からなるラックガイドは、摺動摩擦抵抗が小さいために、舵取り装置全体としての効率の向上化を図ることができるものの、ラックバーより受ける衝撃荷重に対しての機械的強度が劣るために、舵取り装置全体としての耐久性に影響を与える可能性があった。
【０００３】
そこで、これらの問題点を解決するための手段として、例えば「特許文献１」において、Ｆｅ系焼結金属やアルミニウム合金などの金属部材によって形成されるラックガイド本体と、表面に合成樹脂層が被覆され、前記ラックガイド本体に固着される摺動板片と、などにより構成されるラックガイドに関する技術が開示されている。
より具体的には、前記ラックガイドは、中央に孔部を有したラックガイド本体と、同じく中央に突起部を有した摺動板片とにより構成され、ラックガイド本体の孔部に対して摺動板片の突起部が圧入嵌合されることにより、摺動板片がラックガイド本体に固着されるようになっている。
【０００４】
このような構成からなる、前記「特許文献１」におけるラックガイドにおいて、例えば、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢が、所定の姿勢と比べて僅かに傾いていた場合、ラックガイド本体の孔部に摺動板片の突起部を圧入嵌合することは、実質的には可能である。
よって、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢が、常に所定の姿勢かどうか疑問であり、ラックガイドに対してラックバーが片当りし、ラックガイド（特に、摺動板片）の損耗を促す要因となる可能性があった。
【０００５】
また、前記「特許文献１」におけるラックガイドにおいて、摺動板片の突起部は、主にプレス絞り加工によって形成されることから、摺動板片における前記突起部の突出方向側（ラックガイド本体側）との対向側の平面、即ち、ラックバーを支持する際に当該ラックバーと直接接触する摺動支持面の中央には、前記突起部に対応する凹部が形成される。
よって、前記摺動支持面の受圧面積は、前記凹部の断面積分だけ減少することとなり、ラックガイドによってラックバーを支持する際の前記摺動支持面に加えられる応力が増加し、ラックガイド（特に、摺動板片）の損耗を促す要因となっていた。
【０００６】
さらに、前記「特許文献１」におけるラックガイドにおいて、このようなプレス絞り加工によって摺動板片の突起部を形成する場合、製造工程が複雑となり、製造コストの増加を招く要因となっていた。
【０００７】
そこで、このような問題点を解決するための手段として、例えば「特許文献２」において、ラックバーの移動方向両側の端部に舌片状の規制部を形成し、これらの規制部を介してラックガイド本体に固定されることを特徴とする摺動板片を備えたラックガイドが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−３２１３５１号公報
【特許文献２】特開２００９−１３２３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記「特許文献２」におけるラックガイドによれば、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢が所定の姿勢である場合に限り、ラックガイド本体に摺動板片を装着することが可能であるため、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢を、常に所定の姿勢に維持することができる。よって、ラックガイドに対するラックバーの片当りの防止を図ることができ、ラックガイド（特に、摺動板片）の損耗を促すようなこともない。
また、前記「特許文献２」におけるラックガイドによれば、プレス絞り加工による突起部を摺動板片の中央に形成したり、また該突起部に即した孔部をラックガイド本体に形成したりする必要もない。よって、前述したような、摺動板片における摺動支持面の中央に、前記突起部に対応する凹部が形成されることもないため、前記摺動支持面の受圧面積が前記凹部の断面積分だけ減少することによって、ラックバーを支持する際の前記摺動支持面に加えられる応力が増加し、ラックガイド（特に、摺動板片）の損耗を促すようなこともない。
【００１０】
しかしながら、前記「特許文献２」におけるラックガイドにおいては、摺動板片の規制部、および該規制部と対応するラックガイド本体の係合溝部の形状が複雑であり、且つ高度な製作精度を必要とするため、製造工程が複雑となり、さらに製造コストの増加を招く要因となっていた。
【００１１】
本発明は、以上に示した現状の問題点を鑑みてなされたものであり、ギアケースに軸支されたピニオンとラック歯を介して噛合するラックバーを、軸心方向に移動可能に支持するラックガイドおよび当該ラックガイドを備えるラックピニオン式舵取り装置であって、ラックガイドの損耗の防止を図り、ラックバーを円滑に支持することが可能なラックガイドおよび当該ラックガイドを備えるラックピニオン式舵取り装置を、製造コストの増加を伴うことなく提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１３】
即ち、本発明の請求項１におけるラックガイドは、ギアケースに軸支されたピニオンとラック歯を介して噛合するラックバーを、軸心方向に移動可能に支持するラックガイドであって、前記ラックバーにおける前記ラック歯が形成される側と反対側の凸面に対して、摺動可能に接触する凹面形状に形成された摺動板片と、該摺動板片に即した形状からなる装着面が一端部に形成されたラックガイド本体と、を備え、前記摺動板片において、前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には、一対の舌片部が各々形成され、前記一対の舌片部は、前記ラックバーの移動方向に離間して各々配置されるとともに、前記両側端部から前記摺動板片の凹面形状における径方向の外側に向かって突出するようにして形成され、前記ラックガイド本体において、前記装着面における前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には、前記ラックガイド本体の軸心方向に向かって突出する凸起部が前記ラックバーの移動方向の中央部に形成され、前記摺動板片が、前記装着面を介して前記ラックガイド本体に装着された状態において、前記一対の舌片部によって前記凸起部を挟持することにより、前記舌片部および前記凸起部は互いに嵌合しあうことを特徴とする。
【００１４】
このように、本発明のラックガイドにおいては、摺動板片の両側端部に各々形成された舌片部と、ラックガイド本体の装着面の両側端部に各々形成された凸起部とが互いに嵌合しあうことにより、摺動板片がラックガイド本体に堅固に固着される構成を有することから、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢が所定の姿勢である場合に限り、ラックガイド本体に摺動板片を装着することが可能であり、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢を、常に所定の姿勢に維持することができる。
よって、ラックガイドに対するラックバーの片当りの防止を図ることができ、ラックガイド（より具体的には、摺動板片）の損耗を促すようなこともない。
また、本発明のラックガイドにおいては、従来のラックガイドのような、プレス絞り加工による突起部を摺動板片の中央に形成したり、また該突起部に即した孔部をラックガイド本体に形成したりする必要もないことから、前述したような、摺動板片における摺動支持面の中央に、前記突起部に対応する凹部が形成されることもなく、前記摺動支持面の受圧面積が前記凹部の断面積分だけ減少することによって、ラックバーを支持する際の前記摺動支持面に加えられる応力が増加し、ラックガイド（より具体的には、摺動板片）の損耗を促すようなこともない。
また、本発明のラックガイドにおいては、摺動板片に突起部を形成する際の、複雑な製造工程を有するプレス絞り加工を行う必要もなく、単純なプレス打ち抜き加工によって摺動板片を形成することが可能であることから、ラックガイド全体として製造コストの削減を図ることができる。
さらに、本発明のラックガイドによれば、摺動板片の両側端部に設けられた一対の舌片部、およびラックガイド本体の装着面における両側端部に設けられた凸起部からなる単純な構成によって、互いに嵌合しあうことができる。
【００１５】
また、本発明の請求項２におけるラックガイドは、ギアケースに軸支されたピニオンとラック歯を介して噛合するラックバーを、軸心方向に移動可能に支持するラックガイドであって、前記ラックバーにおける前記ラック歯が形成される側と反対側の凸面に対して、摺動可能に接触する凹面形状に形成された摺動板片と、該摺動板片に即した形状からなる装着面が一端部に形成されたラックガイド本体と、を備え、前記摺動板片において、前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には舌片部が形成され、前記舌片部は、前記ラックバーの移動方向の中央部に配置されるとともに、前記両側端部から前記摺動板片の凹面形状における径方向の外側に向かって突出するようにして形成され、前記ラックガイド本体において、前記装着面における前記ラックバーの移動方向および前記ラックガイド本体の軸心方向に対する直交方向の両側端部には、前記ラックガイド本体の軸心方向に向かって突出する一対の凸起部が前記ラックバーの移動方向に離間して各々形成され、前記摺動板片が、前記装着面を介して前記ラックガイド本体に装着された状態において、前記一対の凸起部によって前記舌片部を挟持することにより、前記舌片部および前記凸起部は互いに嵌合しあうことを特徴とする。
【００１６】
このように、本発明のラックガイドにおいては、摺動板片の両側端部に各々形成された舌片部と、ラックガイド本体の装着面の両側端部に各々形成された凸起部とが互いに嵌合しあうことにより、摺動板片がラックガイド本体に堅固に固着される構成を有することから、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢が所定の姿勢である場合に限り、ラックガイド本体に摺動板片を装着することが可能であり、ラックガイド本体に対する摺動板片の装着姿勢を、常に所定の姿勢に維持することができる。
よって、ラックガイドに対するラックバーの片当りの防止を図ることができ、ラックガイド（より具体的には、摺動板片）の損耗を促すようなこともない。
また、本発明のラックガイドにおいては、従来のラックガイドのような、プレス絞り加工による突起部を摺動板片の中央に形成したり、また該突起部に即した孔部をラックガイド本体に形成したりする必要もないことから、前述したような、摺動板片における摺動支持面の中央に、前記突起部に対応する凹部が形成されることもなく、前記摺動支持面の受圧面積が前記凹部の断面積分だけ減少することによって、ラックバーを支持する際の前記摺動支持面に加えられる応力が増加し、ラックガイド（より具体的には、摺動板片）の損耗を促すようなこともない。
また、本発明のラックガイドにおいては、摺動板片に突起部を形成する際の、複雑な製造工程を有するプレス絞り加工を行う必要もなく、単純なプレス打ち抜き加工によって摺動板片を形成することが可能であることから、ラックガイド全体として製造コストの削減を図ることができる。
さらに、本発明のラックガイドによれば、摺動板片の両側端部に設けられた舌片部、およびラックガイド本体の装着面における両側端部に設けられた一対の凸起部からなる単純な構成によって、互いに嵌合しあうことができる。
【００１９】
一方、本発明の請求項３におけるラックピニオン式舵取り装置は、請求項１または請求項２に記載のラックガイドを備えてなることを特徴とする。
【００２０】
このように、本発明のラックピニオン式舵取り装置は、前述した本発明のラックガイドを備えることにより、装置全体として、製造コストの増加を伴うことなくラックガイドの損耗の防止を図り、ラックバーを円滑に支持することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００２２】
即ち、本発明におけるラックガイドおよび当該ラックガイドを備えるラックピニオン式舵取り装置によれば、製造コストの増加を伴うことなく、ラックガイドの損耗の防止を図り、ラックバーを円滑に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るラックガイドを備えるラックピニオン式舵取り装置の全体的な構成を示した断面側面図。
【図２】ラックガイドの構成を示した図であって、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図。
【図３】本発明の別実施形態に係るラックガイドの構成を示した図であって、（ａ）はその平面図、（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ｂの方向から見た一部断面側面図。
【図４】従来のラックガイドを備えるラックピニオン式舵取り装置の全体的な構成を示した断面側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
［ラックピニオン式舵取り装置１］
先ず、本発明を具現化するラックガイド６を備えるラックピニオン式舵取り装置１（以下、単に「舵取り装置１」と記載する）の全体構成について、図１を用いて説明する。
なお、以下の説明においては便宜上、図１の上下方向を舵取り装置１の上下方向と規定して記述する。
また、図１においては、矢印Ａの方向を舵取り装置１の前方と規定して記述する。
【００２６】
本実施形態における舵取り装置１は、例えば、図示せぬステアリングホイールによって回転されるピニオン２の回転動作を、ラックバー３の直進動作に変換するための装置である。
舵取り装置１にはギアケース４が備えられ、該ギアケース４の内部に、ピニオン２の一端部が、例えば前方（図１中の矢印Ａの方向）に向かって挿入される。
【００２７】
ここで、ピニオン２の一端部には、ピニオン歯２ａが形成される。
そして、ギアケース４の内部において、ピニオン２の一端部は、ピニオン歯２ａを間に挟んで配置される一対の軸受５・５を介して軸支される。
【００２８】
なお、ピニオン２の他端部は、ギアケース４の外部において軸心方向に延出し、ステアリングホイール（図示せず）と連結される。
【００２９】
ギアケース４の内部には、ピニオン２と噛合されるラックバー３が配置される。
ラックバー３の軸心方向中央部の外周面には、ラック歯３ａが形成されており、該ラック歯３ａに対する背面（ラック歯３ａが形成される側と反対側の面）は、所定の曲率半径からなる断面視円弧形状の凸面３ｂとなっている。
【００３０】
そして、ラックバー３は、ピニオン歯２ａの下方において、ピニオン２と平面視直交方向（例えば、本実施形態においては、左右方向）に延出して配置され、ラック歯３ａを介してピニオン歯２ａと噛合される。
【００３１】
なお、ラックバー３の両端部は、ギアケース４の内部より外部に向かって突出されるとともに、ラックバー３は、図示せぬ軸受部材を介して、軸心方向（左右方向）に摺動可能に支持される。
【００３２】
ギアケース４の下面には、円筒状に延出する中空形状のハウジング部４ａが一体的に形成される。
前記ハウジング部４ａは、ピニオン２との間にラックバー３を挟むような位置に形成されており、その内周部（内周面によって囲まれた空間部）には、ラックバー３を摺動可能に支持するラックガイド６が、ハウジング部４ａの延出方向（本実施形態においては、上下方向）に摺動可能に配設される。
【００３３】
そして、ラックガイド６は、ハウジング部４ａの下端を閉塞する蓋部材７との間に配設される、弾性部材としての圧縮コイルバネ８によって、ラックバー３側に付勢される。
【００３４】
以上のような構成からなる舵取り装置１において、ステアリングホイール（図示せず）を介して、ピニオン２が軸心を中心にして回転されると、ピニオン２に加えられた回転駆動力は、ピニオン歯２ａ、ラック歯３ａと順に伝達され、ラックバー３の軸心方向への推進力へと変換される。
【００３５】
［ラックガイド６］
次に、ラックガイド６の構成について、図１、図２、および図４を用いて詳述する。
なお、以下の説明においては便宜上、図２（ｂ）の上下方向をラックガイド６の上下方向と規定し、また図４の上下方向を従来のラックピニオン式舵取り装置１０１の上下方向と規定して記述する。
また、図２（ａ）（ｂ）および図４においては、矢印Ａの方向を、ラックガイド６または従来のラックピニオン式舵取り装置１０１の前方と規定して記述する。
【００３６】
ラックガイド６は、図１に示すように、ピニオン２と噛合された状態にあるラックバー３を、ピニオン２側に押圧しつつ該ラックバー３の軸心方向に摺動可能に支持するためのものである。
ラックガイド６は、ラックバー３の凸面３ｂと当接される摺動板片６１、および摺動板片６１が装着されるラックガイド本体６２などにより構成される。
【００３７】
摺動板片６１は、ラックバー３の凸面３ｂと略同じ断面視円弧状の凹面形状からなる主体部６１ａ、および主体部６１ａにおけるラックバー３の移動方向（本実施形態においては、左右方向）に対する直交方向（本実施形態においては、前後方向）の両側端部にそれぞれ設けられる一対の舌片部６１ｂ・６１ｂなどにより構成される。
具体的には、図２（ａ）に示すように、摺動板片６１の前後両側の各端部において、一対の舌片部６１ｂ・６１ｂは、ラックバー３の移動方向（左右方向）に離間し、且つ前方または後方に向かって水平状に突出して形成される。
【００３８】
一方、図２（ｂ）に示すように、ラックガイド本体６２は、例えば、Ｆｅ系焼結金属やアルミニウム合金などからなる円柱状の金属部材により構成され、その一端部（本実施形態においては、上端部）には、摺動板片６１の主体部６１ａに即した断面視円弧状の凹面形状からなる装着面６２ａが形成されるとともに、その他端部（本実施形態においては、下端部）には、圧縮コイルバネ８（図１を参照）を保持可能な円筒状中空部６２ｂが形成される。
また、図２（ａ）に示すように、ラックガイド本体６２の上端部において、装着面６２ａにおけるラックバー３の移動方向（左右方向）に対する直交方向（前後方向）の両側端部には、凸起部６２ｃが各々当該移動方向（左右方向）の中央部に形成される。
【００３９】
なお、各凸起部６２ｃにおける左右方向の幅寸法（図２（ａ）中における寸法Ｗａ）は、前述した一対の舌片部６１ｂ・６１ｂにおける離間寸法（図２（ａ）中における寸法Ｗｂ）と、略同程度となるように設定されている（Ｗａ＝Ｗｂ）。
【００４０】
そして、ラックガイド本体６２の上端部において、摺動板片６１は、一対の舌片部６１ｂ・６１ｂによって、各凸起部６２ｃを嵌合しつつ、装着面６２ａを介してラックガイド本体６２に装着される。
換言すると、摺動板片６１が、装着面６２ａを介してラックガイド本体６２に装着された状態において、舌片部６１ｂおよび凸起部６２ｃは互いに嵌合しあう。
これにより、摺動板片６１は、ラックガイド本体６２の上端部において堅固に保持される。
【００４１】
このような構成からなるラックガイド６は、図１に示すように、ギアケース４の内部において、摺動板片６１の主体部６１ａの凹面側をラックバー３側に向けつつ、ハウジング部４ａと同軸上に配設される。また、蓋部材７によって一端部を固定された圧縮コイルバネ８の他端部は、ラックガイド本体６２の円筒状中空部６２ｂを介して保持される。
【００４２】
こうして、ラックガイド６は、摺動板片６１の主体部６１ａを介してラックバー３の凸面３ｂと接触しつつ、ラックガイド本体６２の外周面６２ｄを介して、ハウジング部４ａの内周部を軸心方向（本実施形態においては、上下方向）に摺動可能に配設される。つまり、ラックガイド６は、ハウジング部４ａの内周部において、ラックバー３に対する近接離反方向に、外周面６２ｄを介して摺動可能に配設される。
この際、ラックガイド６は、圧縮コイルバネ８によって、常に、ラックバー３側に向かって付勢される。
【００４３】
以上のように、本実施形態のラックガイド６においては、摺動板片６１の前後方向の両側端部に各々形成された、一対の舌片部６１ｂ・６１ｂによって、ラックガイド本体６２（より具体的には、装着面６２ａ）の前後方向の両側端部に各々形成された凸起部６２ｃ（図２を参照）が嵌合されることにより、摺動板片６１がラックガイド本体６２に堅固に固着される構成となっている。
よって、ラックガイド本体６２に対する摺動板片６１の装着姿勢が所定の姿勢である場合に限り、ラックガイド本体６２に摺動板片６１を装着することが可能であり、ラックガイド本体６２に対する摺動板片６１の装着姿勢を、常に所定の姿勢に維持することができる。
従って、ラックガイド６に対するラックバー３の片当りの防止を図ることができ、ラックガイド６における摺動板片６１の損耗を促すようなこともない。
【００４４】
また、本実施形態のラックガイド６においては、図４に示すように、従来のラックピニオン式舵取り装置１０１に備えられるラックガイド１０６のような、プレス絞り加工による突起部１６１ａを摺動板片１６１の中央に形成したり、また当該突起部１６１ａに即した孔部１６２ａをラックガイド本体１６２に形成したりする必要もない。
従って、従来のラックガイド１０６のように、摺動板片１６１の凹面側の中央に、前記突起部１６１ａに対応する凹部１６１ｂが形成されることにより、摺動板片１６１の受圧面積が前記凹部１６１ｂの断面積分だけ減少し、ラックバー１０３を支持する際の摺動板片１６１に加えられる応力が増加するようなこともないため、本実施形態においては、ラックガイド６（特に、摺動板片６１）の損耗を促すようなこともない。
【００４５】
さらに、本実施形態のラックガイド６においては、従来のラックガイド１０６のように、摺動板片１６１に突起部１６１ａを形成するための複雑な製造工程を有するプレス絞り加工を行う必要もなく、単純なプレス打ち抜き加工によって摺動板片６１を形成することが可能であることから、ラックガイド６全体として製造コストの削減を図ることができる。
【００４６】
なお、図１において、ラックガイド６の配置位置については、本実施形態に限定されることなく、摺動板片６１を介して、ラックバー３を、ピニオン２側に押圧しつつ支持可能である限り、当該ラックバー３の軸心方向に沿った何れに設けることとしてもよい。
【００４７】
［ラックガイド２０６（別実施形態）］
次に、本発明にかかる別実施形態のラックガイド２０６の構成について、図３および図４を用いて詳述する。
なお、以下の説明においては便宜上、図３（ｂ）の上下方向をラックガイド２０６の上下方向と規定して記述する。
また、図３（ａ）（ｂ）においては、矢印Ａの方向を、ラックガイド２０６の前方と規定して記述する。
【００４８】
別実施形態におけるラックガイド２０６は、前述したラックガイド６と略同等な構成を有する一方、摺動板片２６１の舌片部２６１ｂ、およびラックガイド本体２６２の凸起部２６２ｃの構成において、ラックガイド６と相違する。
よって、以下の説明においては、主にラックガイド６との相違点について記載し、ラックガイド６と同等な構成についての記載は省略する。
【００４９】
ラックガイド２０６は、ラックバー２０３の凸面２０３ｂと当接される摺動板片２６１、および摺動板片２６１が装着されるラックガイド本体２６２などにより構成される。
【００５０】
摺動板片２６１は、ラックバー２０３の凸面２０３ｂと略同じ断面視円弧状の凹面形状からなる主体部２６１ａ、および主体部２６１ａにおけるラックバー２０３の移動方向（左右方向）に対する直交方向（前後方向）の両側端部において、当該移動方向（左右方向）の中央部に設けられる舌片部２６１ｂなどにより構成される。
具体的には、図３（ａ）に示すように、摺動板片２６１の前後両側の各端部において、舌片部２６１ｂは、前方または後方に向かって水平状に突出して形成される。
【００５１】
一方、図３（ｂ）に示すように、ラックガイド本体２６２は、例えば、Ｆｅ系焼結金属やアルミニウム合金などからなる円柱状の金属部材により構成され、その一端部（上端部）には、摺動板片２６１の主体部２６１ａに即した断面視円弧状の凹面形状からなる装着面２６２ａが形成される。
また、図３（ａ）に示すように、ラックガイド本体２６２の上端部において、装着面２６２ａにおけるラックバー２０３の移動方向（左右方向）に対する直交方向（前後方向）の両側端部には、一対の凸起部２６２ｃ・２６２ｃが、ラックバー３の移動方向（左右方向）に離間して各々形成される。
【００５２】
なお、一対の凸起部２６２ｃ・２６２ｃにおける離間寸法（図３（ａ）中における寸法Ｗｃ）は、前述した舌片部２６１ｂの幅寸法（図３（ａ）中における寸法Ｗｄ）と、略同程度となるように設定されている（Ｗｃ＝Ｗｄ）。
【００５３】
そして、ラックガイド本体２６２の上端部において、摺動板片２６１は、一対の凸起部２６２ｃ・２６２ｃによって、各舌片部２６１ｂを嵌合しつつ、装着面２６２ａを介してラックガイド本体２６２に装着される。
換言すると、摺動板片２６１が、装着面２６２ａを介してラックガイド本体２６２に装着された状態において、舌片部２６１ｂおよび凸起部２６２ｃは互いに嵌合しあう。
これにより、摺動板片２６１は、ラックガイド本体２６２の上端部において堅固に保持される。
【００５４】
以上のように、別実施形態のラックガイド２０６においては、ラックガイド本体２６２（より具体的には、装着面２６２ａ）の前後方向の両側端部に各々形成された、一対の凸起部２６２ｃ・２６２ｃによって、摺動板片２６１の前後方向の両側端部に各々形成された舌片部２６１ｂが嵌合されることにより、摺動板片２６１がラックガイド本体２６２に堅固に固着される構成となっている。
よって、ラックガイド本体２６２に対する摺動板片２６１の装着姿勢が所定の姿勢である場合に限り、ラックガイド本体２６２に摺動板片２６１を装着することが可能であり、ラックガイド本体２６２に対する摺動板片２６１の装着姿勢を、常に所定の姿勢に維持することができる。
従って、ラックガイド２０６に対するラックバー２０３の片当りの防止を図ることができ、ラックガイド２０６における摺動板片２６１の損耗を促すようなこともない。
【００５５】
また、別実施形態のラックガイド２０６においては、図４に示すように、従来のラックピニオン式舵取り装置１０１に備えられるラックガイド１０６のような、プレス絞り加工による突起部１６１ａを摺動板片１６１の中央に形成したり、また当該突起部１６１ａに即した孔部１６２ａをラックガイド本体１６２に形成したりする必要もない。
従って、従来のラックガイド１０６のように、摺動板片１６１の凹面側の中央に、前記突起部１６１ａに対応する凹部１６１ｂが形成されることにより、摺動板片１６１の受圧面積が前記凹部１６１ｂの断面積分だけ減少し、ラックバー１０３を支持する際の摺動板片１６１に加えられる応力が増加するようなこともないため、本実施形態においては、ラックガイド２０６（特に、摺動板片２６１）の損耗を促すようなこともない。
【００５６】
さらに、別実施形態のラックガイド２０６においては、従来のラックガイド１０６のように、摺動板片１６１に突起部１６１ａを形成するための複雑な製造工程を有するプレス絞り加工を行う必要もなく、単純なプレス打ち抜き加工によって摺動板片２６１を形成することが可能であることから、ラックガイド２０６全体として製造コストの削減を図ることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１    ラックピニオン式舵取り装置
２    ピニオン
３    ラックバー
３ａ    ラック歯
３ｂ    凸面
４    ギアケース
６    ラックガイド
６１    摺動板片
６１ｂ    舌片部
６２    ラックガイド本体
６２ａ    装着面
６２ｃ    凸起部
２０３    ラックバー
２０３ｂ    凸面
２０６    ラックガイド
２６１    摺動板片
２６１ｂ    舌片部
２６２    ラックガイド本体
２６２ａ    装着面
２６２ｃ    凸起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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