(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織を包埋するケースとしての埋め込み式タグと、
前記埋め込み式タグを載置するための包埋ベースと、
包埋後に前記埋め込み式タグに被せられるタグカバー（１３）と、
を備え、
前記包埋ベースには、前記埋め込み式タグの位置を限定するための溝体構造が設けられており、
前記溝体構造の上方には、包埋囲み壁が設けられ、該包埋囲み壁は、前記包埋ベースに埋め込み式タグを載置した状態で、埋め込み式タグの周囲を囲むように包埋ベースに可動に連結されるものであることを特徴とする冷凍組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項２】
前記埋め込み式タグに電子走査識別子が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項３】
前記埋め込み式タグは囲み枠を備え、囲み枠の下端に支持底板が設けられており、囲み枠の内側壁に縦向き逆Ｌ字形鉤状部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項４】
前記囲み枠と支持底板とはいずれも方形であり、前記タグカバーは方形筒体であり、方形筒体の上端は頂部板であり、頂部板に貫通孔が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項５】
前記支持底板に支柱が設けられており、支柱の上端に、横方向に屈曲した鉤状部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項６】
前記支持底板は囲み枠に可動に連結され、支持底板の一方の側は弾性片を介して囲み枠に連結され、支持底板に連結挿入柱が設けられており、囲み枠の下端には、連結挿入柱に対応して第１の連結挿入孔が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項７】
前記溝体構造は複数であり、前記包埋ベースの長手方向に沿って均等に分布しており、当該溝体構造の各々は、前記包埋ベースの幅方向に沿った一方の側が開けていると共に、垂直方向に深さを有する方形溝（９）であることを特徴とする請求項１に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項８】
前記包埋囲み壁は、対向して設けられた櫛状体（１０）を備え、２つの櫛状体の交錯部が包埋位置規制領域を形成し、該櫛状体には垂直方向に延びる貫通孔が設けられており、該貫通孔に連結挿入棒（１１）が挿入されており、前記包埋ベースに、連結挿入棒の下端に対応して第２の連結挿入孔が設けられており、前記包埋囲み壁の下端に、こじ上げ隙間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項９】
前記包埋ベースに降温通風路が設けられており、前記包埋ベースと包埋囲み壁に熱伝導金属体を用いることを特徴とする請求項１に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。
【請求項１０】
前記埋め込み式タグを入れるためのタグ載置ケースをさらに備え、タグ載置ケース内に、複数の、交錯して設けられた横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片と縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片とが設けられており、プラスチック仕切り片の下端は載置ケースの底面に接着され、前記タグカバーは埋め込み式タグの上方に被せられ、タグカバーの上端は、プラスチック仕切り片に囲まれてなる載置領域の底端に配置され、埋め込み式タグは載置領域の上端に配置され、前記横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片の下端に下連結挿入溝が設けられており、縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片の上端に上連結挿入溝が設けられており、横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片は下向きに、下連結挿入溝および上連結挿入溝を介して縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片に連結されることを特徴とする請求項１に記載の低温組織試料包埋貯蔵システム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は生物組織試料の低温保存分野に属し、特に、低温組織試料包埋貯蔵システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
生命科学関連の分野では、研究者はしばしば、生物試料を低温保存しなければならない問題に直面する。生物試料は多種多様であり、もしくは試料の物理的な存在状態で言えば、呼気などの気相試料、血液、尿、脳脊髄液、涙、唾液等の体液などの液相試料、各種生物組織などの固相試料に分けられる。このほか、農業、化工、考古学、地質調査等の多くの分野も、低温冷凍の方法を用いて各種の貴重な試料・資料を保存することに関わっている。
【０００３】
生命科学の分野では、固相組織試料を保存する必要がある場合、現在一般的に用いられている方法に、細胞の凍結保存のための凍結保存バイアルに組織を詰め込み、マーキングした後に−８０℃のフリーザーに入れるか、もしくは液体窒素に直接投入して冷凍保存する方法があり、もう一つの方法は、組織を金属の低温トレイの上に置いた後、標本の周囲にＯＣＴ（ｏｐｔｉｍｕｍ  ｃｕｔｔｉｎｇ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ）または他のタイプの成形剤を滴加する方法であり、該成形剤は一般に、常温では液体状態であり、低温環境では固体状態を呈し、その役割の一つは、標本が乾燥されて変形しないよう保護し、標本の離隔性を保証することであり、さらに重要なのは、将来に組織標本を使って切片を冷凍する等の操作を行うときに、標本に対し支持する役割を有することである。後者の方式では、包埋される試料の形状を規則的にするため、ある種の所定の形状のプラスチック装置を使って成形を行う人たちもいる。
【０００４】
現行の包埋手段の弊害は次の通りである。細胞凍結保存バイアルを直接使用して凍結保存した試料は、取り出した後にも再び包埋しなれば使用することができず、形状や大きさが適合しない場合、凍結している状況で修整を行うのが非常に困難なことである。
【０００５】
上記２つの方法で保存した試料は、取り出した後、試料の表面に標本固有の標識を保つことができず、一旦誤操作が発生すれば、試料同士で混交が生じやすく、標本を収納した、試料情報標識付きの密封バッグや凍結保存バイアルと食い違い、復元するのが難しく、試料の混交につながり、このような危険が、後続の使用に対して破滅的な結果をもたらし、試料を使うことができなくなる。
【０００６】
また、現在の包埋操作方法はかなり煩わしく、各々の試料を個別に操作しなければならず、大量に遂行することができず、時間と手間がかかり、包埋材料を浪費し、規格化が難しく、標本の再利用に不利であり、現代化された試料バンク管理システムとの有機的な結合に不利である。
【０００７】
次に、ＯＣＴで包埋した標本は形状が不規則であり、規則正しく載置して貯蔵するのが難しく、大量の冷凍スペースを占め、低温を維持する大量のエネルギーを消費する。
【０００８】
被膜、上皮、深部組織構造を有する層状組織は、実際の応用において一般に、数層の構造を同時に見ることができる層面を切り取らなければならず、切片等の操作時にその組織の方向を見分けなければならない。例えば、人体の皮膚には、空気中にさらされた角質層面があり、他の方向の皮下組織もある。実際の応用過程では、外から内へ向かう層面を同時に観察しなければならず、皮膚の表面に平行な切片を誤って使用すれば、観察・研究しようとする指標を得ることができない。一方、成形剤を使って包埋した後、包埋剤が不透明な状態を呈し、内部構造を識別することができない。
【０００９】
現在、補助成形装置を使用した案は、形状の面でいくらか改良されているが、分離しにくい標識を標本に付する機能を解決することは依然としてできておらず、標本同士の誤操作や、混交・浪費という重要な問題を回避することが依然としてできていない。
【００１０】
ＯＣＴ包埋の操作環境は一般に、凍結ミクロトームのクライオチャンバ、低温フリーザー内または室温環境に置かれたデュワー瓶内である。凍結ミクロトームのクライオチャンバの形状は不規則でありかつスペースが狭く、操作が非常に不便であり、低温フリーザー内で操作する際にフリーザーを繰り返し開閉しなければならず、不便であるだけでなく、フリーザーに対しても大きな損害であり、液体窒素冷凍は操作が危険で煩わしく、大量の液体窒素資源も浪費する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】（特に無し）
【発明の概要】
【００１２】
そこで本発明は上記の問題に対し、試料の混交を回避し、切断の過程で標識情報が損傷を受けるのを回避することができ、かつ、包埋効率の高い低温組織試料包埋貯蔵システムを提供する。
【００１３】
上記目的を実現するため、本発明は次のような技術案を採用する。本発明は、埋め込み式タグ、タグカバー、および包埋ベースを備え、その構造の要点の包埋ベースに、載置して埋め込み式タグの位置を限定するための溝体構造が設けられており、溝体構造の上方に、包埋ベースに可動に連結される包埋囲み壁が設けられている。
【００１４】
一つの好ましい案として、本発明の前記埋め込み式タグに電子走査識別子が設けられている。
【００１５】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記埋め込み式タグは囲み枠を備え、囲み枠の下端に支持底板が設けられており、囲み枠の内側壁に縦向き逆Ｌ字形鉤状部が設けられている。
【００１６】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記囲み枠と支持底板とはいずれも方形であり、前記タグカバーは方形筒体であり、方形筒体の上端は頂部板であり、頂部板に貫通孔が設けられている。
【００１７】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記支持底板に支柱が設けられており、支柱の上端に、横方向に屈曲した鉤状部が設けられている。
【００１８】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記支持底板は囲み枠に可動に連結され、支持底板の一方の側は弾性片を介して囲み枠に連結され、支持底板に連結挿入柱が設けられており、囲み枠の下端には、連結挿入柱に対応して第１の連結挿入孔が設けられている。
【００１９】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記溝体構造は複数であり、横の行（包埋ベースの長手方向）に沿って均等に分布しており、溝体構造は、（前記包埋ベースの幅方向に沿った）一方の側が開けている縦向きの（垂直方向に深さを有する）方形溝である。
【００２０】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記包埋囲み壁は、対向して設けられた櫛状体を備え、２つの櫛状体の交錯部が包埋位置規制領域を形成し、該櫛状体には（垂直方向に延びる）縦向き貫通孔が設けられており、縦向き貫通孔に連結挿入棒が挿入されており、包埋ベースに、連結挿入棒の下端に対応して第２の連結挿入孔が設けられており、前記包埋囲み壁の下端に、こじ上げ隙間が設けられている。
【００２１】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記包埋ベースに降温通風路が設けられており、前記包埋ベースと包埋囲み壁に熱伝導金属体（熱伝導性に優れた金属体）を用いる。
【００２２】
もう一つの好ましい案として、本発明の前記埋め込み式タグを入れるためのタグ載置ケースをさらに備え、タグ載置ケース内に、複数の、交錯して設けられた横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片と縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片とが設けられており、プラスチック仕切り片の下端は載置ケースの底面に接着され、前記タグカバーは埋め込み式タグの上方に被せられ、タグカバーの上端は、プラスチック仕切り片に囲まれてなる載置領域の底端に配置され、埋め込み式タグは載置領域の上端に配置され、前記横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片の下端に下連結挿入溝が設けられており、縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片の上端に上連結挿入溝が設けられており、横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片は下向きに、下連結挿入溝および上連結挿入溝を介して縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片に連結される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の埋め込み式タグがひとたび包埋されると、該タグは終始（標本の使用過程においてを含む）標本に関連付けられ、タグ上で標本固有の標識情報を確実に保持し、試料を落としたりばらばらにしたりする等の誤操作が発生した場合にも試料の混交が起こらないようにすることができる。
【００２４】
本発明の包埋ベース上に、載置して埋め込み式タグの位置を限定するための溝体構造が設けられており、溝体構造の上方に、包埋ベースに可動に連結される包埋囲み壁が設けられており、包埋組織と埋め込み式タグの結合形状を規制することができ、標識情報は切断の過程でいかなる損傷も受けず、試料の標識情報を確実に保持すると同時に、貯蔵スペースを節約することも併せて顧慮することができ、標本の後続の、切片を凍結する際の包埋ブロックとミクロトームの粘着に影響せず、ミクロトーム刃が組織を切断することに影響せず（刃が該埋め込み式タグに触れることはない）、切片の完成後も、通常の保存状態に可逆的に復元することが依然として可能である。
【００２５】
本発明によってバッチ操作を実現することができ、時間と労力を大幅に節約し、効率を高めている。
【００２６】
本発明は包埋剤を十分有効に利用し、かつての、不規則な段々畑状のＯＣＴ包埋剤の損失を大いに回避している。同時に、包埋ブロックの形状を規則的かつ均一にし、規則正しく貯蔵するのに便利であり、貯蔵スペースを大幅に節約しており、ハードウエアおよびエネルギー消費の面における低温保存のコストを節約している。
【００２７】
以下、図面および具体的な実施形態を参照しながら、本発明についてさらに説明する。本発明の保護範囲は、以下の内容の記述にのみ限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の埋め込み式タグの構造概略図である。
【図２】図２は、本発明の埋め込み式タグが係合した後の構造概略図である。
【図３】図３は、本発明の包埋ベースと包埋囲み壁の構造概略図である。
【図４】図４は、本発明のタグカバーの構造概略図である。
【図５】図５は、本発明のタグカバーが埋め込み式タグと結合する構造概略図である。
【図６】図６は、従来の包埋組織載置ケースの構造概略図である。
【図７】図７は、本発明のタグ載置ケースの構造概略図である。
【図８】図８は、本発明の第１世代埋め込み式タグの構造概略図である。
【図９】図９は、本発明の第２世代埋め込み式タグの構造概略図である。
【図１０】図１０は、本発明の第３世代埋め込み式タグの構造概略図である。
【図１１】図１１は、本発明の第４世代埋め込み式タグの構造概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図に示すように、本発明は、埋め込み式タグ、タグカバー１３、および包埋ベースを備え、包埋ベース上に、載置して埋め込み式タグの位置を限定するための溝体構造が設けられており、溝体構造の上方に、包埋ベースに可動に連結される包埋囲み壁が設けられている。
【００３０】
前記埋め込み式タグに電子走査識別子が設けられており、現代化された電子バッチ走査識別に便利である。
【００３１】
前記埋め込み式タグは囲み枠１を備え、囲み枠１の下端に支持底板３が設けられており、囲み枠１の内側壁に縦向き逆Ｌ字形鉤状部７が設けられている。囲み枠１は包埋液の流出を防止することができ、逆Ｌ字形鉤状部７は、埋め込み式タグと、包埋すべき組織、冷凍後の包埋液とをよりしっかりと結合させることができる。
【００３２】
前記囲み枠１と支持底板３とはいずれも方形である。
【００３３】
前記支持底板３上に支柱５が設けられており、支柱５の上端に、横方向に屈曲した鉤状部４が設けられている。鉤状部４は、埋め込み式タグと、包埋すべき組織、冷凍後の包埋液をよりしっかりと結合させ、脱落を防止することができる。
【００３４】
前記支持底板３は囲み枠１に可動に連結され、支持底板３の一方の側は弾性片２を介して囲み枠１に連結され、支持底板３に連結挿入柱６が設けられており、囲み枠１の下端には、連結挿入柱６に対応して第１の連結挿入孔８が設けられている。
【００３５】
前記タグカバー１３は方形筒体であり、方形筒体の上端は頂部板であり、頂部板に貫通孔１２が設けられている。棒状部材に属することができ、貫通孔１２を介して包埋組織を突き出し、包埋組織および埋め込み式タグと、タグカバー１３とを分離するのに便利である。
【００３６】
前記埋め込み式タグ、タグカバー１３はいずれもプラスチック体を採用する。
【００３７】
前記溝体構造は複数であり、横の行に沿って均等に分布しており、溝体構造は、一方の側が開けている縦向きの方形溝９である。方形溝９の一方の側が開けており、組織が包埋された後、埋め込み式タグの連結体と方形溝９から滑り出るのに便利である。埋め込み式タグを縦向き方形溝９内に入れたとき、支持底板３の下端面が縦向き方形溝９の底面に接する。
【００３８】
前記包埋囲み壁は、対向して設けられた櫛状体１０を備え、２つの櫛状体１０の交錯部が包埋位置規制領域を形成し、櫛状体１０に縦向き貫通孔が設けられており、縦向き貫通孔に連結挿入棒１１が挿入されており、包埋ベースに、連結挿入棒１１の下端に対応して第２の連結挿入孔が設けられている。
【００３９】
前記連結挿入棒１１は円錐体の連結挿入棒であり、連結挿入棒１１を安定的に連結するのに便利である。
【００４０】
前記包埋ベースに、やすり体構造が設けられており、包埋した組織を研削するのに便利である。
【００４１】
前記包埋囲み壁の下端に、こじ上げ隙間が設けられている。こじ上げ隙間を設ければ、てこ棒をこじ上げ隙間に挿入して包埋囲み壁をこじ動かすことができ、包埋囲み壁と包埋ベースを分離するのに便利である。
【００４２】
前記包埋ベースに降温通風路が設けられている。降温通風路内に冷たい空気を吹き込み、包埋ベースの急速な降温を実現することができる。降温通風路を設ければ、標本中の生物情報（ＤＮＡ、ＲＮＡ、タンパク質等）がより良く保存されるようにすることができる（凍結過程が速いほど、生物分子が分解する危険性が低くなる）。
【００４３】
本発明は、前記埋め込み式タグを入れるためのタグ載置ケースをさらに備え、タグ載置ケース内に、複数の、交錯して設けられた横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片１６と縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片１７とが設けられており、プラスチック仕切り片の下端は載置ケースの底面に接着され、前記タグカバー１３は埋め込み式タグの上方に被せられ、タグカバー１３の上端は、プラスチック仕切り片に囲まれてなる載置領域の底端に配置され、埋め込み式タグは載置領域の上端に配置される。従来の包埋組織載置ケースは硬質プラスチック仕切り１４を採用しており、本発明のタグ載置ケースと比べ、外形寸法は同様であり、入れられる包埋組織は少ない。本発明のタグ載置ケースの高さは、従来の包埋組織載置ケースの高さの３分の１に設定することができ、従来の包埋組織載置ケースの高さのほうが高く、出し入れが不便である。
【００４４】
本発明のタグカバー１３と埋め込み式タグとの間には互いに連結する部材はなく、タグカバー１３は埋め込み式タグに被せられるだけであり、包埋組織はタグカバー１３内に置かれ、タグカバー１３の内壁は降温後の包埋液に接着される。タグカバー１３は、硬化後の包埋液が溶融し、蒸発するのを防止することができる。
【００４５】
前記タグ載置ケースには紙質タグ載置ケースを採用する。
【００４６】
前記横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片１６の下端に下連結挿入溝が設けられており、縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片１７の上端に上連結挿入溝１５が設けられており、横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片１６は、下向きに下連結挿入溝、上連結挿入溝１５を介して縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片１７に連結される。十字交差挿入溝を採用すれば、仕切り片の壁厚を薄くし、より多くの間隔を設けることができる。
【００４７】
本発明を低温操作箱内に設け、低温操作箱の一方の側に操作開口を設けることができる。人体の操作習慣に応じて、適した操作を提供することができる専用の冷凍スペースが、操作の利便性を高め、ミクロトームや液体窒素を有していないユーザーにも凍結包埋の可能性を提供している。
【００４８】
前記包埋ベースと包埋囲み壁には熱伝導金属体（熱伝導性に優れた金属体）を採用する。従来の降温方法は普通の物理的伝導に依存して降温冷却するが、本発明は、熱伝導金属体によって標本の急速な冷却を加速することができる。
【００４９】
本発明は、長期にわたる大量の試験によって得られた最も優れた案であり、以下、本発明の開発過程について簡単に述べる。第１世代埋め込み式タグは底部埋め込み片と上部タグ片１９とを備え、埋め込み片とタグ片１９は一方の側の連結片を介して連結され、埋め込み片は田の字形の包埋液浸入孔１８を備え、埋め込み片は包埋すべき組織と接することができるが、底部が浅すぎ、しっかりと包埋できない。また、連結片は弾性が大きく、包埋液と接着しにくい。底部埋め込み片の一方の側に横向きの延伸部を設け、それぞれ手で持つ。
【００５０】
第２世代埋め込み式タグは第１世代埋め込み式タグをベースに、底部埋め込み片に係着溝が設けられており、タグ片１９上に、係着溝に対応して係着体２０を設け、連結片がより薄く設けられ、係合が便利であるが、壊れやすい。埋め込み片の両側に係合溝が設けられており、埋め込み片とタグカバー１３との係合に便利である。
【００５１】
第３世代埋め込み式タグは第２世代埋め込み式タグをベースに、タグ片１９上に、埋め込み片上の浸入孔領域に対応して、埋め込み結合力を高める、テーパを有する（テーパな形状の）突起部２１が設けられている。
【００５２】
第４世代埋め込み式タグは第３世代埋め込み式タグをベースに、埋め込み片の周囲に囲み枠１を追加設置し、囲み枠１は一定の厚さを有しており、埋め込み片と結合し、埋め込み式タグを包埋ベースの溝内に置いたとき、位置規制の役割を果たし、埋め込み式タグが左右に移動できないようにし、操作が安定する。突起部２１の先端に鉤状部４を設け、埋め込み結合力を高める。
【００５３】
本発明は第５世代埋め込み式タグであり、田の字形の包埋液浸入孔１８を取り除き、開口構造に変更しており、田の字形の包埋液浸入孔１８の十字交差構造のため、埋め込み凍結体を結合固定する作用が大きくなく、包埋液が底部に充満しにくい。
【００５４】
理解できるのは、本発明に関する以上の具体的な記述は、本発明を説明するためにのみ用いられ、本発明の実施例で記述された技術案により限定されないということである。当業者は、本発明について修正または均等物置換を行うことで、同じ技術的効果を果たすことは依然として可能であり、使用ニーズを満たしさえすれば、いずれも本発明の保護範囲内にあることを理解しなければならない。
【符号の説明】
【００５５】
１  囲み枠
２  弾性片
３  支持底板
４  鉤状部
５  支柱
６  連結挿入柱
７  逆Ｌ字型鉤状部
８  第１の連結挿入孔
９  方形溝（包埋ベースの一部である溝体構造）
１０  櫛状体（包埋囲み壁を構成する）
１１  連結挿入棒
１２  貫通孔
１３  タグカバー
１４  硬質プラスチック仕切り
１５  上連結挿入溝
１６  横向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片
１７  縦向きの薄く軟らかいプラスチック仕切り片
１８  田の字形の包埋浸入孔
１９  タグ片
２０  係着体
２１  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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