(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（１０）に貯留された液体の液面（１２）の高さを検出する液面検出装置であって、
前記液面（１２）に追従して回転する回転体（５０）と、
前記容器（１０）側に固定される本体部（３１ａ）に設けられて、前記回転体（５０）の回転を支持する軸部（３１ｂ）と、
前記軸部（３１ｂ）を挟むように前記回転体（５０）に固定されて、前記軸部（３１ｂ）を貫通する磁束（ｍｆＭ）を発生させる一対の磁石部（５２）と、
一対の前記磁石部の外周側に配置され、一方の前記磁石部のＮ極と、他方の前記磁石部のＳ極との間で磁気経路を形成するヨーク（５３）と、
前記軸部（３１ｂ）の内部に配置されて、前記回転体（５０）の回転位置に伴う前記磁石部（５２）からの前記磁束（ｍｆＭ）に応じて、ホール効果による電圧を発生させるホール素子（７１）とを備え、
前記ホール素子（７１）の前記磁石部（５２）からの前記磁束（ｍｆＭ）が印加される印加面（７１ａ）は、前記容器（１０）の外部において発生する外部磁界の方向と平行となるように設定されていることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記軸部（３１ｂ）に対する前記ホール素子（７１）の方向が相対的に設定されることで、前記印加面（７１ａ）が前記外部磁界（ｍｆＯ）の方向と平行となっていることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記容器（１０）に対する前記本体部（３１ａ）の方向が相対的に設定されることで、前記印加面（７１ａ）が前記外部磁界（ｍｆＯ）の方向と平行となっていることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項４】
車両に搭載され、容器（１０）に貯留された液体の液面（１２）の高さを検出する液面検出装置であって、
前記液面（１２）に追従して回転する回転体（５０）と、
前記容器（１０）側に固定される本体部（３１ａ）に設けられて、前記回転体（５０）の回転を支持する軸部（３１ｂ）と、
前記軸部（３１ｂ）を挟むように前記回転体（５０）に固定されて、前記軸部（３１ｂ）を貫通する磁束（ｍｆＭ）を発生させる一対の磁石部（５２）と、
前記軸部（３１ｂ）の内部に配置されて、前記回転体（５０）の回転位置に伴う前記磁石部（５２）からの前記磁束（ｍｆＭ）に応じて、ホール効果による電圧を発生させるホール素子（７１）とを備え、
前記液面（１２）は、前記ホール素子（７１）の前記磁束（ｍｆＭ）が印加される印加面（７１ａ）に直交する直交成分（ｍｆＭｖ）の磁束量が多くなるほど、低く検出され、
前記液面（１２）が最小側となるときに発生する前記磁石部（５２）による前記磁束（ｍｆＭ）に対して、前記印加面（７１ａ）に直交する直交成分（ｍｆＭｖ）の方向は、路面から垂直方向に前記車両側に向かう外部磁界の方向と同一となるように設定されていることを特徴とする液面検出装置。
【請求項５】
前記外部磁界は、前記車両が走行する走行路に設けられた機器から発生される磁界であることを特徴とする請求項４に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触式のホール素子を備え、例えば、車両用の燃料タンク内の液面位の検出に用いて好適な液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１の液面検出装置は、車両用の燃料タンクに適用されており、非接触式のホール素子が用いられたものとなっている。具体的には、液面検出装置の本体部を成すボディに形成された軸部に、ホール素子（磁電変換素子）が内蔵されている。軸部には、マグネットホルダが回転可能に支持されている。マグネットホルダには、軸部、つまりホール素子を挟むように１対のマグネットが固定されている。更に、マグネットホルダには、アームが設けられて、このアームの先端部にフロートが接続されている。
【０００３】
特許文献１の液面検出装置においては、液面位の変化に応じてフロートが上下動し、これに伴い、マグネットホルダ、およびマグネットが回転する。そして、回転角度に応じて、ホール素子を通過するマグネットの磁束量が変化し、ホール素子に発生する電圧が変化する（ホール効果）ようになっている。よって、特許文献１の液面検出装置においては、ホール素子に発生する電圧の変化をもって液面位を検出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３９６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、車両が走行する路面においては種々の機器が設置されており、この機器によって路面から車両に向けて外部磁界が発生する場合がある。しかしながら、上記特許文献１では、このような路面からの外部磁界について、何ら考慮されたものにはなっていない。外部磁界の発生があると、ホール素子には、マグネットによる磁界に加えて外部磁界がかけられることになり、ホール素子によって本来検出されるべき検出結果にずれが発生して、ユーザには誤った検出結果を示してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、路面からの外部磁界があっても、その影響を抑制可能とする、あるいはユーザに対して安全側となる液面の検出を可能とする液面検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。
【０００８】
第１の発明では、容器（１０）に貯留された液体の液面（１２）の高さを検出する液面検出装置であって、
液面（１２）に追従して回転する回転体（５０）と、
容器（１０）側に固定される本体部（３１ａ）に設けられて、回転体（５０）の回転を支持する軸部（３１ｂ）と、
軸部（３１ｂ）を挟むように回転体（５０）に固定されて、軸部（３１ｂ）を貫通する磁束（ｍｆＭ）を発生させる一対の磁石部（５２）と、
一対の磁石部の外周側に配置され、一方の磁石部のＮ極と、他方の磁石部のＳ極との間で磁気経路を形成するヨーク（５３）と、
軸部（３１ｂ）の内部に配置されて、回転体（５０）の回転位置に伴う磁石部（５２）からの磁束（ｍｆＭ）に応じて、ホール効果による電圧を発生させるホール素子（７１）とを備え、
ホール素子（７１）の磁石部（５２）からの磁束（ｍｆＭ）が印加される印加面（７１ａ）は、容器（１０）の外部において発生する外部磁界の方向と平行となるように設定されていることを特徴としている。
【０００９】
この発明によれば、外部磁界は、ホール素子（７１）の印加面（７１ａ）に対して直交するようには作用しないものとなるので、ホール素子（７１）は外部磁界を検出しないものとすることができる。よって、外部磁界による影響をなくすことができる。
【００１０】
また、第２の発明では、車両に搭載され、容器（１０）に貯留された液体の液面（１２）の高さを検出する液面検出装置であって、
液面（１２）に追従して回転する回転体（５０）と、
容器（１０）側に固定される本体部（３１ａ）に設けられて、回転体（５０）の回転を支持する軸部（３１ｂ）と、
軸部（３１ｂ）を挟むように回転体（５０）に固定されて、軸部（３１ｂ）を貫通する磁束（ｍｆＭ）を発生させる一対の磁石部（５２）と、
軸部（３１ｂ）の内部に配置されて、回転体（５０）の回転位置に伴う磁石部（５２）からの磁束（ｍｆＭ）に応じて、ホール効果による電圧を発生させるホール素子（７１）とを備え、
液面（１２）は、ホール素子（７１）の磁束（ｍｆＭ）が印加される印加面（７１ａ）に直交する直交成分（ｍｆＭｖ）の磁束量が多くなるほど、低く検出され、
液面（１２）が最小側となるときに発生する磁石部（５２）による磁束（ｍｆＭ）に対して、印加面（７１ａ）に直交する直交成分（ｍｆＭｖ）の方向は、路面から垂直方向に車両側に向かう外部磁界の方向と同一となるように設定されていることを特徴としている。
【００１１】
この発明によれば、液面（１２）が最小側となるときに、印加面（７１ａ）に対する磁石部（５２）による磁束（ｍｆＭ）の直交成分（ｍｆＭｖ）に、外部磁界の磁束（ｍｆＯ）が加えられた形でホール素子（７１）に作用する。よって、液面（７１）の検出結果としては、より低い側となる液面位が検出されることになる。よって、外部磁界があってもユーザに対しては安全側となる液面の検出が可能となる。
【００１２】
尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態における液面検出装置を示す正面図である。
【図２】図１中のII−II部を示す断面図である。
【図３】第１実施形態におけるマグネットとホール素子との位置関係、および外部磁界を示す説明図（正面図）である。
【図４】磁束量とホールＩＣの出力との関係を示すグラフである。
【図５】第１実施形態における磁石部の回転角度と液面位との関係を示すグラフである。
【図６】比較例におけるマグネットとホール素子との位置関係、および外部磁界を示す説明図（正面図）である。
【図７】比較例におけるマグネットとホール素子との位置関係、および外部磁界を示す説明図（側面図）である。
【図８】比較例における磁石部の回転角度と液面位との関係を示すグラフである。
【図９】第２実施形態におけるマグネットとホール素子との位置関係、および外部磁界を示す説明図（正面図）である。
【図１０】第２実施形態における磁石部の回転角度と液面位との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１５】
（第１実施形態）
第１実施形態の液面検出装置１００について、図１〜図５を用いて説明する。液面検出装置１００は、図１〜図３に示すように、車両用の燃料を貯留する燃料タンク１０内に設置されている。燃料タンク１０は、本発明の容器に対応する。液面検出装置１００は、燃料タンク１０内に設置される燃料ポンプモジュール１１等に保持された状態にて、燃料タンク１０に貯留されている燃料の液面１２の高さ（液面位）を検出する装置となっている。液面検出装置１００は、ハウジング２０、マグネットホルダ５０、フロート６０、およびホールＩＣ７０等によって構成されている。
【００１６】
ハウジング２０は、液面検出装置１００の基部を形成するものであり、インナーケース２１、およびアウターケース３１を備えている。そして、ハウジング２０には、３つのターミナル３５ａ〜３５ｃが設けられている。
【００１７】
インナーケース２１は、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂等の樹脂材料によって形成されている。インナーケース２１は、平板状に形成された平板状部２１ａと、この平板状部２１ａから円注状に突出する円柱状部２１ｂとを有している。円柱状部２１ｂ内には、後述するホールＩＣ７０を収容する素子収容室２１ｃが設けられている。
【００１８】
アウターケース３１は、インナーケース２１の外側を覆うよう形成されることで、インナーケース２１を収容している。アウターケース３１は、インナーケース２１と同様に、ＰＰＳ樹脂等の樹脂材料によって形成されている。アウターケース３１には、燃料ポンプモジュール１１を介して燃料タンク１０に対し（容器側に）固定されるアウター本体部３１ａと、円柱状部２１ｂを覆うようにしてアウター本体部３１ａから円筒状に突出する軸部３１ｂとを備えている。アウター本体部３１ａは、本発明の本体部に対応する。
【００１９】
３つのターミナル３５ａ〜３５ｃは、りん青銅等の導電性材料によって、帯板状に形成されている。各ターミナル３５ａ〜３５ｃは、平板状部２１ａおよびアウター本体部３１ａ内に配置されている。各ターミナル３５ａ〜３５ｃは、ホールＩＣ７０、および外部の機器（例えば、コンビネーションメータ）間において、ホールＩＣ７０における電圧等の検出信号の伝送に用いられる。
【００２０】
マグネットホルダ５０は、本体部５１、マグネット５２、ヨーク５３、およびホルダカバー５４等を備えている。マグネットホルダ５０は、本発明の回転体に対応する。
【００２１】
本体部５１は、樹脂材料等により扁平な円筒状に形成されている。円筒状の軸方向の一方側は、壁部５１ａによって閉塞されており、また、円筒状の周面は、壁部５１ｂとなっている。また、本体部の中心領域には、軸方向に開口された中心孔５１ｃが形成されている。
【００２２】
本体部５１は、軸方向の他方側（開口側）がハウジング２０に対向するように配置されて、中心孔５１ｃには、ハウジング２０の軸部３１ｂが挿通されている。つまり、マグネットホルダ５０は、軸部３１ｂに外嵌されることでハウジング２０対して回転自在に支持されている。
【００２３】
マグネット５２は、それぞれ円弧状に形成されて、Ｎ極とＳ極とを形成する一対の永久磁石となっており、本体部５１の壁部５１ｂの内側に収容されている。マグネット５２は、例えば、フェライト磁石が用いられている。マグネット５２は、本発明の磁石部に対応する。一対のマグネット５２は、本体部５１に形成された爪部によって保持されることで、軸部３１ｂを挟んでＮ極とＳ極とが対向するように設けられている。以上により、一対のマグネット５２は、Ｎ極側からＳ極側に向けて、素子収容室２１ｃに収容されたホールＩＣ７０を通過する磁束ｍｆＭ（図２）を発生させる。
【００２４】
ヨーク５３は、例えば、鉄材によって形成された扁平な筒状の部材であり、壁部５１ｂとマグネット５２との間に介在されている。つまり、ヨーク５３は、壁部５１ｂの内周面に固定されており、更に、マグネット５２がヨーク５３の内周側に配置されている。ヨーク５３は、一対のマグネット５２のＮ極側からＳ極側に向けて発生される磁束ｍｆＭを、Ｓ極側からＮ極側に戻すための経路を形成するものとなっている。
【００２５】
ホルダカバー５４は、長方形を基にして２つの短辺が外側に膨らむ円弧状となる長円形状を成して、本体部５１における中心孔５１ｃを覆うように、壁部５１ａの外側面に装着されるカバーとなっている。ホルダカバー５４は、弾性を有する樹脂材料から形成されている。樹脂材料としては、例えば、ポリアセタール樹脂が使用されている。
【００２６】
フロート６０は、例えば、発泡させたエボナイト等の燃料よりも比重の小さい材料により形成された浮き部材である。フロート６０は、燃料の液面１２に浮揚可能である。フロート６０には、フロートアーム６５が接続されている。フロートアーム６５は、ステンレス鋼等の磁性材料によって丸棒状に形成されている。フロートアーム６５の一端側は、フロート６０に形成された貫通孔６１に挿通されている。また、フロートアーム６５の他端側は、マグネットホルダ５０に支持されている。フロートアーム６５の中間領域と他端側との間となる部位は、ホルダカバー５４における外側面をよぎるように取り回しされている。よって、ホルダカバー５４は、壁部５１ａと、フロートアーム６５とに挟まれる形となっている。
【００２７】
マグネットホルダ５０は、フロート６０およびフロートアーム６５によって、液面１２に追従するように、マグネット５２と一体でハウジング２０に対して相対回転するようになっている。ここでは、液面位が最大側（ＦＵＬＬ側）に変化する場合は、マグネットホルダ５０は、図１の時計方向に回転される。よって、液面位が最大時（ＦＵＬＬ時）において、一対のマグネット５２は、図１に示すように、右上にＮ極が、左下にＳ極が位置するようになっている。また、逆に、液面位が最小側（ＥＭＰＩＴＹ側）に変化する場合は、マグネットホルダ５０は、図３の反時計方向に回転される。よって、液面位が最小時（ＥＭＰＩＴＹ時）において、一対のマグネット５２は、図３に示すように、左上にＮ極が、右下にＳ極が位置するようになっている。
【００２８】
以下の説明における理解を深めるために、マグネットホルダ５０の回転角度θについて、以下のように定義しておく。即ち、図３に示すように、ホール素子７１の鉛直下方位置を、回転角度θの０°の位置とする。また、０°の位置から反時計方向となる回転角度をプラス（＋θ）、時計方向となる回転角度をマイナス（−θ）とする。また、本液面検出装置１００における回転角度θの取り得る範囲は、±９０°未満となる所定の範囲としており、この範囲を使用範囲（図５）とする。
【００２９】
ホールＩＣ７０は、ハウジング２０に対するマグネットホルダ５０の相対角度を検出する検出素子である。ホールＩＣ７０は、板状のＩＣ基板内に設けられたホール素子７１、およびホール素子７１に設けられた３つのリード線７２等によって構成されている。
【００３０】
ホール素子７１は、平板状に形成され、一対のマグネット５２に挟まれるように、軸部３１ｂの内部に配置されている。具体的には、ホール素子７１は、軸部３１ｂの内側となる円柱状部２１ｂに設けられた素子収容室２１ｃに収容されている。図３に示すように、平板状のホール素子７１の板面（両板面）は、マグネット５２からの磁束ｍｆＭが印加される印加面７１ａとなっている。また、各リード線７２は、ホール素子７１から延出されており、各ターミナル３５ａ〜３５ｃに接続されている。
【００３１】
ホール素子７１（ホールＩＣ７０）は、電圧を印加された状態でマグネット５２による磁界の作用を受けることにより、ホール効果によって、一方の印加面７１ａから通過する磁束ｍｆＭの密度に応じた（つまり比例した）電圧を発生させるようになっている。ホール素子７１が発生する電圧は、図３に示すように、マグネット５２による実際の磁束ｍｆＭに対して、印加面７１ａに直交する成分の大きさに応じて変化する。以下、印加面７１ａに直交する磁束成分を作用磁束ｍｆＭｖと定義する。ホール素子７１に発生した電圧は、各リード線７２および各ターミナル３５ａ〜３５ｃ等を介し、検出結果を示す信号として出力されて、外部の機器に計測されるようになっている。
【００３２】
そして、本実施形態では、ホール素子７１の印加面７１ａは、ハウジング２０（アウター本体部３１ａ）が燃料ポンプモジュール１１に固定された状態（位置規定された状態）で、軸部３１ｂに対して以下のように配置されている。即ち、印加面７１ａは、軸部３１ｂの軸方向線と、上下方向（天地方向）線とを含む仮想面に対して、平行となるように、素子収容室２１ｃに配置されている。換言すると、図１、図３に示すように、ホール素子７１は、印加面７１ａが上下方向線に対して平行となるように配置されている。
【００３３】
上記のように構成される液面検出装置１００においては、燃料の液面１２に追従して上下移動するフロート６０の往復動作は、マグネットホルダ５０に保持されたフロートアーム６５によって回転運動に変換され、これら一体要素５０、６５に伝達される。故に、マグネットホルダ５０は、燃料タンク１０に貯留される燃料の液面に追従し、ハウジング２０に対して相対回転する。このマグネットホルダ５０の相対回転により、ホール素子７１に作用する作用磁束ｍｆＭｖが変化することで、ホール素子７１から出力される電圧Ｖは変化する。
【００３４】
一般に、図４に示すように、ホール素子７１の出力電圧Ｖは、磁束量に比例する。本実施形態では、図５に示すように、マグネットホルダ５０の回転角度θに対するホール素子７１からの出力電圧Ｖは、ｓｉｎ波形出力となる。そして、回転角度θの使用範囲においては、回転角度θに対する出力電圧Ｖは、ほぼリニアな関係となる。
【００３５】
使用範囲における回転角度θの最大位置は、液面１２の最小側に向けてフロート６０が移動し、マグネットホルダ５０が反時計方向に最大限、回転した場合の位置であり、Ｅ点（ＥＭＰＩＴＹ点）となる。Ｅ点における出力電圧Ｖは、例えば表示部（燃料残量計）におけるＥ目盛り（ＥＭＰＩＴＹ目盛り）を表示するものとなる。
【００３６】
また、使用範囲における回転角度θの最小位置は、液面１２の最大側に向けてフロート６０が移動し、マグネットホルダ５０が時計方向に最大限、回転した場合の位置であり、Ｆ点（ＦＵＬＬ点）となる。Ｆ点における出力電圧−Ｖは、例えば表示部（燃料残量計）におけるＦ目盛り（ＦＵＬＬ目盛り）を表示するものとなる。
【００３７】
ここで、液面検出装置１００には、燃料タンク１０の外部において発生する外部磁界の影響を受ける場合がある。外部磁界は、例えば、車両が走行する走行路に設けられた各種機器、および磁界発生部品等から発生し得る。各種機器、および磁界発生部品としては、例えば、寒冷地等において道路内に埋設されるロードヒータ、電気自動車やハイブリッド自動車等のバッテリに非接触充電を行う際の充電器用のコイル、道路内に埋設される交通インフラ用の機器、および電車用の線路等がある。外部磁界の磁束ｍｆＯとしては、例えば、本実施形態では、図３に示すように、路面から垂直方向に液面検出装置１００に向かうものを想定している。
【００３８】
本実施形態では、上記したように、ホール素子７１の印加面７１ａが、上下方向線に対して平行となるようにしている。つまり、ホール素子７１の印加面７１ａは、外部磁界の方向と平行となるようにしている。よって、外部磁界は、ホール素子７１の印加面７１ａに対して直交するようには作用しないものとなるので、ホール素子７１は外部磁界を検出しないものとすることができる。よって、外部磁界による影響をなくすことができる。
【００３９】
尚、比較例として、図６、図７に示すように、ホール素子７１の印加面７１ａが外部磁界の方向に対して直交するような場合であると、ホール素子７１に発生する作用磁束ｍｆＭｖの方向と、外部磁界の方向とが同一線上に並ぶものとなってしまう。図６に示すように、両者の向きが逆向きであると、図８に示すように、ホール素子７１から出力される出力電圧Ｖは、本来の出力電圧Ｖから外部磁界による電圧分が差し引かれたものとなる。
【００４０】
つまり、本来、回転角度θがＥ点にあって、Ｅ目盛りを表示すべきところを、「まだ多少燃料がある」というように、液面１２位置が実際よりも高い側にずれた表示となってしまう。よって、ユーザに対しては、燃料の補給のための表示が遅れることとなり、ガス欠を招いてしまうおそれがある。本実施形態では、このような事態の発生を防止できる。
【００４１】
（第２実施形態）
第２実施形態の液面検出装置１００Ａを図９に示す。第２実施形態は、上記第１実施形態に対して、ホール素子７１の印加面７１ａの方向を変更し、且つ、液面１２が最小側となる場合のホール素子７１に対するマグネット５２による作用磁束ｍｆＭｖの方向を、外部磁界の磁束ｍｆＯの方向と同一になるようにしたものである。
【００４２】
具体的には、軸部３１ｂに対して、ホール素子７１の印加面７１ａは、水平方向を向くように配置されている。また、回転角度θの０°の位置をホール素子７１の水平方向の左側位置として、液面１２が最小側となるときに、図９に示すように、マグネット５２のＮ極が左下となり、またＳ極が右上となるようにしている。よって、液面１２が最小側に向けてマグネットホルダ５０が回転すると、マグネット５２による磁束ｍｆＭは、ホール素子７１を挟んで、外部磁界の発生側の領域から反対側の領域に向かうようになっている。つまり、ここでは、磁束ｍｆＭは、右上を向くものとなる。よって、磁束ｍｆＭに対して、印加面７１ａに直交する直交成分、つまり、ホール素子７１に対する実際の作用磁束ｍｆＭｖは、上側を向くものとなっている。よって、作用磁束ｍｆＭｖの方向は、外部磁界の磁束ｍｆＯの方向と同一となっている。
【００４３】
尚、フロートアーム６５の位置は、上記回転角度θの０°の位置を基に、液面１２の最大位置、最小位置が得られるように設定されている。
【００４４】
本実施形態においては、作用磁束ｍｆＭｖの方向が、外部磁界の磁束ｍｆＯの方向と同一となるようにしているので、作用磁束ｍｆＭｖに外部磁界の磁束ｍｆＯが加えられた形でホール素子７１に作用する。よって、図１０に示すように、作動電圧Ｖは、外部磁界がない場合（図１０中の実線）に対して、出力電圧Ｖが増加する形（図１０中の破線）となる。本実施形態では、本来、回転角度θがＥ点にあって、Ｅ目盛りを表示すべきところを、液面１２位置が実際よりも低い側にずれた表示となる。よって、ユーザに対しては、燃料の補給のための表示を早めることができ、ガス欠に至る事態を避けることが可能となる。
【００４５】
（その他の実施形態）
上記第１実施形態では、ハウジング２０（アウター本体部３１ａ）が燃料ポンプモジュール１１に固定された状態（位置規制された状態）で、ホール素子７１の印加面７１ａの方向を軸部３１ｂに対して相対的に設定することで、印加面７１ａが外部磁界の方向と平行になるようにした。しかしながら、ホール素子７１が軸部３１ｂに対して、所定の方向で設定されたものについて、ハウジング２０（アウター本体部３１ａ）の向きを調整して、燃料ポンプモジュール１１に固定することで、印加面７１ａが外部磁界の方向と平行になるようにしてもよい。
【００４６】
また、上記各実施形態では、外部磁界は、例えば、路面から垂直方向に液面検出装置１００、１００Ａに向かうものを想定した。これに対して、水平方向に向かう外部磁界が想定される場合であれば、上記各実施形態におけるホール素子７１、およびマグネット５２の相対的な位置関係（構造）を９０度、回転させたものを設定することで対応が可能となる。
【００４７】
また、上記各実施形態では、本発明の液面検出装置を車両用の燃料タンク１０内の燃料の液面１２を検出するものに適用したが、これに限定されることなく、エンジンオイル、ブレーキオイル、あるいはトルクコンバータ用のＡＴＦ等液面を検出するものに適用してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０  燃料タンク（容器）
１２  液面
３１ａ  アウター本体部（本体部）
３１ｂ  軸部
５０  マグネットホルダ（回転体）
５２  マグネット（磁石部）
７１  ホール素子
１００、１００Ａ  液面検出装置
【図１】
0006365155.tif 000002
【図２】
0006365155.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006365155.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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