(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を繰り出すサプライ部と、平行一列に並べた前記複数の光ファイバ心線を被覆して一体化し、光ファイバテープ心線を形成する被覆形成部と、形成された光ファイバテープ心線の外径を測定する外径測定部と、測定された光ファイバテープ心線を巻き取る巻取部を備えた光ファイバテープ心線の製造装置であって、
該光ファイバテープ心線の製造装置は、前記被覆形成部と前記外径測定部の間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の被覆形成部側ガイドローラと、前記外径測定装置と前記巻取部との間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の巻取部側ガイドローラとを有し、
前記被覆形成部側ガイドローラは、光ファイバテープ心線の搬送路上の距離が前記外径測定部に最も近い位置に配置される第１のガイドローラと、前記外径測定部に対して前記搬送路上の距離が２番目に近い位置に配置される第２のガイドローラとを有し、
前記第２のガイドローラは、前記第１のガイドローラ及び前記第２のガイドローラのそれぞれにおける接触長が長くなるように、前記光ファイバテープ心線の搬送路の方向が前記第１のガイドローラで反対方向に変化する位置関係となるように配置され、
前記第２のガイドローラが前記光ファイバテープ心線に接触する位置は、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう前記光ファイバテープ心線の搬送路の直線上からずれた位置に配置されている、光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項２】
前記第２のガイドローラは、前記外径測定部と前記被覆形成部との間で、前記第１のガイドローラよりも、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう光ファイバテープ心線の搬送路に対して直交して、前記外径測定部に設けられる直交線を含む平面までの距離が前記外径測定部に近い位置に配置されているか、または前記外径測定部に設けられる直交線を含む平面までの距離が第１のガイドローラと同じ位置に配置されている、請求項１に記載の光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項３】
前記被覆形成部側ガイドローラと、前記巻取部側ガイドローラとは、前記外径測定部を中心として対称に配置されている、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項４】
繰り出し部から複数の光ファイバ心線を繰り出し、平行一列に並べた前記複数の光ファイバ心線を被覆形成部で被覆して一体化することで光ファイバテープを形成し、形成した光ファイバテープ心線の外径を外径測定部で測定し、測定した前記光ファイバテープ心線を巻取部で巻き取るファイバテープ心線の製造方法であって、
前記被覆して一体化した光ファイバ心線を、前記被覆形成部と前記外径測定部の間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の被覆形成部側ガイドローラと、前記外径測定装置と前記巻取部との間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の巻取部側ガイドローラとによって搬送し、
前記被覆形成部側ガイドローラとして、光ファイバテープ心線の搬送路上の距離が前記外径測定部に最も近い位置に配置される第１のガイドローラと、前記外径測定部に対して前記搬送路上の距離が２番目に近い位置に配置される第２のガイドローラとを設け、
前記第２のガイドローラは、前記第１のガイドローラ及び前記第２のガイドローラのそれぞれにおける接触長が長くなるように、前記光ファイバテープ心線の搬送路の方向が前記第１のガイドローラで反対方向に変化する位置関係となるように配置され、
前記第２のガイドローラが前記光ファイバテープ心線に接触する位置を、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう前記光ファイバテープ心線の搬送路の直線上からずれた位置に配置する、光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平行一列に並べた複数本の光ファイバを一括被覆して構成される光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べ、紫外線硬化型樹脂によりテープ状に一括被覆したものが一般的である。このような光ファイバテープ心線は、コンパクトに集線して高密度実装がしやすく、また一括融着接続の作業性もよいという利点がある。
【０００３】
図５は、光ファイバテープ心線の構成例を示す図である。光ファイバテープ心線１は、複数本の光ファイバ心線１０１を平面上に平行一列に並べ、共通被覆１０２により被覆して一体化した構成を有する。光ファイバ心線１０１は、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバ等が適用される。共通被覆１０２は、紫外線硬化型樹脂を紫外線硬化させて形成される。
【０００４】
光ファイバテープ心線の製造装置においては、複数本の光ファイバ心線をそれぞれの繰出機から繰出し、集線ローラで平行一列に並べ、この周囲に紫外線硬化型樹脂を付与して光ファイバ心線を被覆した後、紫外線照射装置によって紫外線硬化型樹脂を硬化させて光ファイバテープ心線１を形成する。
このときに、光ファイバテープ心線の製造装置においては、形成した光ファイバテープ心線１の外径が所定の規格内にあるかどうかを評価するための外径測定装置が備えられる。例えば、レーザ光の発光部と受光部とを備えた外径測定装置により、光ファイバテープ心線の外径としてその厚さと幅を測定し、その測定結果に基づいて光ファイバテープ心線の形状評価を行う。
【０００５】
光ファイバテープ心線を検査するための構成に関して、例えば特許文献１に記載された試験方法および装置は、光ファイバテープ心線に対して一定の側圧をかけた状態で、外径測定装置によって光ファイバテープ心線の幅方向の寸法、あるいは厚さ方向の寸法の少なくとも一方を測定する。そして、測定した寸法の変化から樹脂被覆の割れの有無を判断するようにしている。
【０００６】
また、特許文献２には、間欠的に光ファイバ素線の非連結部を有する光ファイバテープ心線において、光ファイバ素線の非連結部の長さおよび周期を測定する技術が開示されている。ここでは、底部に段差部が設けられたガイド溝を有するガイドローラを用い、ガイドローラによりガイドされる光ファイバテープ心線のエッジ部間の間隔、エッジ本数、または、表面の凹凸を測定器によって測定することで、光ファイバ素線の非連結箇所の長さおよび周期を測定するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−３２２２８１号公報
【特許文献２】特開２０１２−４２３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図６は、光ファイバテープ心線の形状を測定するための外径測定装置の測定例を説明するための図である。光ファイバテープ心線の製造装置には、光ファイバテープ心線１の外径を測定するための外径測定装置が備えられる。外径測定装置は、発光部３１と受光部３２とを備える。発光部３１からは、照射領域３３内に光（レーザ光）が照射され、受光部３２で受光される。この照射領域３３内に光ファイバテープ心線１を通過させ、受光部３２による受光結果に基づき、光ファイバテープ心線１の外径を測定する。測定する外径は、光ファイバテープ心線１の幅ｗおよび厚さｔである。
【０００９】
例えば図６（Ａ）に示すように、光ファバイ心線の配列方向が照射領域３３の幅方向ｍに一致するように光ファイバテープ心線１を通過させることにより、光ファイバテープ心線１の幅ｗを測定することができる。また、図６（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線の配列方向が照射領域３３の幅方向ｍに直交するように光ファイバテープ心線１を通過させることにより、光ファイバテープ心線１の厚さｔを測定することができる。
【００１０】
このときに、光ファイバテープ心線１が傾いてしまうと、正確な幅ｗと厚さｔを測定することができない。例えば図６（Ｃ）に示すように、光ファイバ心線の配列方向が、発光領域の幅方向ｍに対して傾いてしまうと、光ファイバテープ心線１の正確な幅ｗが測定できず、ｗ−Δｗの値となってしまう。また図６（Ｄ）に示すように、光ファイバ心線の配列方向が、発光領域の幅方向ｍ直交する方向に対して傾いてしまうと、光ファイバテープ心線１の正確な厚さｔを測定することができず、ｔ＋Δｔの値となってしまう。
【００１１】
光ファイバテープ心線が外径測定装置で傾いてしまう要因について説明する。
図７は、従来の外径測定装置近傍のガイドローラの配置構成例を示す図である。光ファイバテープ心線１を外径測定装置３０で測定するために、ライン上の外径測定装置３０の前後には、光ファイバテープ心線１の搬送をガイドするための複数のガイドローラ４０が配置されている。各ガイドローラ４０は、その回転軸を中心軸とした円周状の搬送面４１と、搬送面４１の両側で光ファイバテープ心線の搬送方向に対するずれを抑えるための鍔部４２とを備えている。
【００１２】
図８は、ガイドローラにおける光ファイバテープ心線の傾きの発生要因について説明するための図で、ガイドローラの表面を光ファイバテープ心線１の搬送方向から見た概略図である。図８（Ａ）は、通常の搬送状態を示している。この場合には、光ファイバテープ心線１は、ガイドローラ４０の搬送面４１に密着し、搬送面４１に対する平行状態を保って搬送される。
【００１３】
一方、図８（Ｂ）に示すように、搬送される光ファイバテープ心線１の搬送位置が、搬送方向に直交する方向に左右にずれてしまうと、光ファイバテープ心線１が鍔部４２に乗り上げて傾き、搬送面４１との平行状態が保てなくなる。このような傾いた状態で光ファイバテープ心線１が外径測定装置３０に搬送されると、上記図６（Ｃ）や図６（Ｄ）に示すように、光ファイバテープ心線１が傾いた状態のままその幅ｗや厚さｔが測定され、正確な値を測定することができなくなる。
【００１４】
前述の図７の構成ように、従来では外径測定装置３０の近傍にガイドローラ４０を配置することで、外径測定装置３０における光ファイバテープ心線１の傾きを抑えるようにしているが、この場合、外径測定装置３０の最近傍に配置するガイドローラ４０と、それに隣接するガイドローラ４０とは、少なくとも各ガイドローラ４０の鍔部４２が干渉しない距離を持って配置する必要がある。
またこの例では、光ファイバテープ心線１は、ほぼ直線に近い搬送路に沿って搬送される。このため、光ファイバテープ心線１を搬送するときに、搬送位置のずれを確実に抑えることができず、光ファイバテープ心線１の搬送位置のずれによる鍔部４２への乗り上げを完全に抑制することができない。このため、外径測定装置３０における測定精度が十分ではなかった。
【００１５】
また、特許文献１、２に記載された発明は、光ファイバテープ心線の所定の品質を検査するものであるが、上記のような外径測定装置による精度悪化を解決するものではない。
【００１６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、搬送される光ファイバテープ心線の傾きを抑えて、光ファイバテープ心線の外径を正確に測定できるようにした光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明による光ファイバテープ心線の製造装置は、複数の光ファイバ心線を繰り出すサプライ部と、平行一列に並べた前記複数の光ファイバ心線を被覆して一体化し、光ファイバテープ心線を形成する被覆形成部と、形成された光ファイバテープ心線の外径を測定する外径測定部と、測定された光ファイバテープ心線を巻き取る巻取部を備えた光ファイバテープ心線の製造装置であって、該光ファイバテープ心線の製造装置は、前記被覆形成部と前記外径測定部の間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の被覆形成部側ガイドローラと、前記外径測定装置と前記巻取部との間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の巻取部側ガイドローラとを有し、前記被覆形成部側ガイドローラは、光ファイバテープ心線の搬送路上の距離が前記外径測定部に最も近い位置に配置される第１のガイドローラと、前記外径測定部に対して前記搬送路上の距離が２番目に近い位置に配置される第２のガイドローラとを有し、前記第２のガイドローラは、前記第１のガイドローラ及び前記第２のガイドローラのそれぞれにおける接触長が長くなるように、前記光ファイバテープ心線の搬送路の方向が前記第１のガイドローラで反対方向に変化する位置関係となるように配置され、前記第２のガイドローラが前記光ファイバテープ心線に接触する位置は、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう前記光ファイバテープ心線の搬送路の直線上からずれた位置に配置されている、光ファイバテープ心線の製造装置である。
【００１８】
本発明による光ファイバテープ心線の製造方法は、繰り出し部から複数の光ファイバ心線を繰り出し、平行一列に並べた前記複数の光ファイバ心線を被覆形成部で被覆して一体化することで光ファイバテープを形成し、形成した光ファイバテープ心線の外径を外径測定部で測定し、測定した前記光ファイバテープ心線を巻取部で巻き取るファイバテープ心線の製造方法であって、前記被覆して一体化した光ファイバ心線を、前記被覆形成部と前記外径測定部の間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の被覆形成部側ガイドローラと、前記外径測定装置と前記巻取部との間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の巻取部側ガイドローラとによって搬送し、前記被覆形成部側ガイドローラとして、光ファイバテープ心線の搬送路上の距離が前記外径測定部に最も近い位置に配置される第１のガイドローラと、前記外径測定部に対して前記搬送路上の距離が２番目に近い位置に配置される第２のガイドローラとを設け、前記第２のガイドローラは、前記第１のガイドローラ及び前記第２のガイドローラのそれぞれにおける接触長が長くなるように、前記光ファイバテープ心線の搬送路の方向が前記第１のガイドローラで反対方向に変化する位置関係となるように配置され、前記第２のガイドローラが前記光ファイバテープ心線に接触する位置を、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう前記光ファイバテープ心線の搬送路の直線上からずれた位置に配置する、光ファイバテープ心線の製造方法である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、搬送される光ファイバテープ心線の傾きを抑えて、光ファイバテープ心線の外径を正確に測定できるようにした光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による光ファイバテープ心線の製造装置の要部構成例を示す図である。
【図２】光ファイバテープ心線の製造装置における外径測定装置周辺の構成をさらに詳しく説明するための図である。
【図３】光ファイバテープ心線をガイドするガイドローラ上の作用を説明するための図である。
【図４】光ファイバテープ心線をガイドするガイドローラ上の作用を説明するための他の図である。
【図５】光ファイバテープ心線の構成例を示す図である。
【図６】光ファイバテープ心線の形状を測定するための外径測定装置の測定例を説明するための図である。
【図７】従来の外径測定装置近傍のガイドローラの配置構成例を示す図である。
【図８】ガイドローラにおける光ファイバテープ心線の傾きの発生要因について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
（１）本願の光ファイバテープ心線の製造装置に係る発明は、複数の光ファイバ心線を繰り出すサプライ部と、平行一列に並べた前記複数の光ファイバ心線を被覆して一体化し、光ファイバテープ心線を形成する被覆形成部と、形成された光ファイバテープ心線の外径を測定する外径測定部と、測定された光ファイバテープ心線を巻き取る巻取部を備えた光ファイバテープ心線の製造装置であって、
該光ファイバテープ心線の製造装置は、前記被覆形成部と前記外径測定部の間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の被覆形成部側ガイドローラと、前記外径測定装置と前記巻取部との間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の巻取部側ガイドローラとを有し、前記被覆形成部側ガイドローラは、光ファイバテープ心線の搬送路上の距離が前記外径測定部に最も近い位置に配置される第１のガイドローラと、前記外径測定部に対して前記搬送路上の距離が２番目に近い位置に配置される第２のガイドローラとを有し、前記第２のガイドローラは、前記第１のガイドローラ及び前記第２のガイドローラのそれぞれにおける接触長が長くなるように、前記光ファイバテープ心線の搬送路の方向が前記第１のガイドローラで反対方向に変化する位置関係となるように配置され、前記第２のガイドローラが前記光ファイバテープ心線に接触する位置は、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう前記光ファイバテープ心線の搬送路の直線上からずれた位置に配置されている、光ファイバテープ心線の製造装置である。これにより、搬送される光ファイバテープ心線の傾きを抑えて、光ファイバテープ心線の外径を正確に測定できるようにした光ファイバテープ心線の製造装置を得ることができる。
【００２２】
（２）前記第２のガイドローラは、前記外径測定部と前記被覆形成部との間で、前記第１のガイドローラよりも、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう光ファイバテープ心線の搬送路に対して直交して、前記外径測定部に設けられる直交線を含む平面までの距離が前記外径測定部に近い位置に配置されているか、または前記外径測定部に設けられる直交線を含む平面までの距離が第１のガイドローラと同じ位置に配置されていることが好ましい。これにより、第１のガイドローラと第２のガイドローラに対する光ファイバテープ心線の接触長が大きくなり、光ファイバテープ心線をガイドローラ表面に平行に保持させようとする矯正力を高めることができる。
【００２３】
（３）前記被覆形成部側ガイドローラと、前記巻取部側ガイドローラとは、前記外径測定部を中心として対称に配置されていることが好ましい。これにより、光ファイバテープ心線の傾きを抑えて安定化させるための機能を、被覆形成部側と巻取部側とで同様に実現させることができる。
【００２４】
（４）本願の光ファイバテープ心線の製造方法に係る発明は、繰り出し部から複数の光ファイバ心線を繰り出し、平行一列に並べた前記複数の光ファイバ心線を被覆形成部で被覆して一体化することで光ファイバテープを形成し、形成した光ファイバテープ心線の外径を外径測定部で測定し、測定した前記光ファイバテープ心線を巻取部で巻き取るファイバテープ心線の製造方法であって、前記被覆して一体化した光ファイバ心線を、前記被覆形成部と前記外径測定部の間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の被覆形成部側ガイドローラと、前記外径測定装置と前記巻取部との間で前記光ファイバテープ心線を搬送する複数の巻取部側ガイドローラとによって搬送し、前記被覆形成部側ガイドローラとして、光ファイバテープ心線の搬送路上の距離が前記外径測定部に最も近い位置に配置される第１のガイドローラと、前記外径測定部に対して前記搬送路上の距離が２番目に近い位置に配置される第２のガイドローラとを設け、前記第２のガイドローラは、前記第１のガイドローラ及び前記第２のガイドローラのそれぞれにおける接触長が長くなるように、前記光ファイバテープ心線の搬送路の方向が前記第１のガイドローラで反対方向に変化する位置関係となるように配置され、前記第２のガイドローラが前記光ファイバテープ心線に接触する位置を、前記第１のガイドローラから前記外径測定部に向かう前記光ファイバテープ心線の搬送路の直線上からずれた位置に配置する、光ファイバテープ心線の製造方法である。これにより、搬送される光ファイバテープ心線の傾きを抑えて、光ファイバテープ心線の外径を正確に測定できるようにした光ファイバテープ心線の製造方法を得ることができる。
【００２５】
図１は、本発明によるテープ心線の製造装置の構成例を示す図である。図１において、１０はサプライ部、１１はサプライガイドローラ、１２はサプライダンサローラ、１３は集線ローラ、１４は樹脂供給装置、１５はＵＶ樹脂タンク、１６は加圧装置、１７はＵＶ照射装置、１８は引取ガイドローラ、１９は引取機、２０はアキュームレータ、２１は巻取ダンサローラ、２２は巻取ガイドローラ、２３は巻取部、３０は外径測定装置（外径測定部）を示す。
【００２６】
光ファイバテープ心線の製造においては、まず、複数本の光ファイバ心線２をそれぞれのサプライ部１０から繰り出して供給し、サプライガイドローラ１１およびサプライダンサローラ１２を介して搬送し、集線ローラ１３により平行一列に並べる。
そして樹脂供給装置１４は、平行一列に並べられた光ファイバ心線２の周囲に紫外線硬化型樹脂を供給して被覆する。ここでは加圧装置１６を動作させることにより、ＵＶ樹脂タンク１５から樹脂供給装置１４に紫外線硬化型樹脂が供給される。
【００２７】
次いで、平行一列に並列した光ファイバ心線２に付与された紫外線硬化型樹脂は、ＵＶ照射装置１７により紫外線が照射されることで硬化し、複数の光ファイバ心線２が一体化した光ファイバテープ心線１が形成される。樹脂供給装置１４とＵＶ照射装置１７とが、本発明の被覆形成部に相当する。紫外線硬化型樹脂が硬化された光ファイバテープ心線１は、引取ガイドローラ１８を経て引取機１９により引取られ、外径測定装置３０により、その幅および厚さが測定される。そしてアキュームレータ２０および巻取ダンサローラ２１を経て巻取ガイドローラ２２に案内され、巻取部２３で巻取られる。
【００２８】
図２は、光ファイバテープ心線の製造装置における外径測定装置周辺の構成をさらに詳しく説明するための図である。樹脂供給装置１４とＵＶ照射装置１７にて紫外線硬化型樹脂が供給されて硬化し、光ファイバ心線が一体化された光ファイバテープ心線１は、外径測定装置３０によって外径が測定される。外径測定装置３０は、レーザ光を発光する発光部３１と、発光部３１から発光されたレーザ光を受光する受光部３２とを備え、照射領域３３にレーザ光が照射される。この照射領域３３に光ファイバテープ心線１を搬送することで、受光部３２の受光結果に基づき、光ファイバテープ心線１の外径を測定することができる。
【００２９】
ここでは図６（Ａ）にて示したように、光ファバイ心線の配列方向が照射領域３３の幅方向ｍに一致するように光ファイバテープ心線１を通過させることにより、光ファイバテープ心線１の幅ｗを測定することができる。また、図６（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線の配列方向が発光領域の幅方向ｍに直交するように光ファイバテープ心線１を通過させることにより、光ファイバテープ心線１の厚さｔを測定することができる。
外径測定装置３０では、上記のように光ファイバテープ心線１の幅または厚さのいずれかを測定できるように、発光部３１と受光部３２の位置を設定することができる。また、発光部３１と受光部３２のセットを２セット備え、それぞれ光ファイバテープ心線１の幅と厚さを同時に測定できるようにしてもよい。また、発光部３１と受光部３２の位置を切り替え可能に構成し、光ファイバテープ心線１の幅および厚さを測定できるようにしてもよい。
【００３０】
外径測定装置３０の前後には、光ファイバテープ心線１をガイドして搬送するための複数のガイドローラが設けられる。この例では、光ファイバテープ心線の製造装置には、被覆形成部（樹脂供給装置１４とＵＶ照射装置１７）と外径測定装置３０との間で、光ファイバテープ心線１を搬送する複数の被覆形成部側ガイドローラと、外径測定装置３０と巻取部２３との間で光ファイバテープ心線１を搬送する複数の巻取部側ガイドローラとが備えられる。
図２に示す例では、被覆形成部側ガイドローラとして、光ファイバテープ心線１の搬送路上の距離が外径測定装置３０に最も近い位置に配置される第１のガイドローラ２４と、外径測定装置３０に対して搬送路上の距離が２番目に近い位置に配置される第２のガイドローラ２５とが備えられる。
【００３１】
そして第２のガイドローラ２５が光ファイバテープ心線１に接触する位置は、第１のガイドローラ２４から外径測定装置３０に向かう光ファイバテープ心線の搬送路Ｐの直線上からずれた位置に配置されている。つまり、第２のガイドローラ２５は、第１のガイドローラ２４の下方でかつ第１のガイドローラ２４の後方に配置される。ここでは第２のガイドローラ２５に送られてきた光ファイバテープ心線１は、Ｓ字状に形成される搬送路に沿って第１のガイドローラ２４に進み、外径測定装置３０に向かう搬送路Ｐに沿って巻取部側に送られる。このときに第２のガイドローラ２５が光ファイバテープ心線１に接触する位置は、搬送路Ｐの直線上からずれた位置（この例では、搬送路Ｐの直線に対して下方の位置）に設定されている。
【００３２】
また、上記の構成において、第２のガイドローラ２５は、外径測定装置３０と被覆形成部との間で、第１のガイドローラ２４よりも外径測定装置３０に近い位置に配置されているか、または外径測定装置３０までの距離が第１のガイドローラ２４と同じ位置に配置されていることが好ましい。図２の例では、第２のガイドローラ２５は、第１のガイドローラ２４よりも外径測定装置３０に近い位置に設置される。
【００３３】
この構成により、第１のガイドローラ２４、および第２のガイドローラ２５のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線１の搬送路の方向が変化し、各ガイドローラ２４、２５の表面における光ファイバテープ心線１の接触長が長くなる。第２のガイドローラ２５の方が、第１のガイドローラ２４よりも外径測定装置３０に近くなれば、各ガイドローラ２４、２５の表面における光ファイバテープ心線１の接触長をより長くすることができる。
【００３４】
これにより光ファイバテープ心線１の搬送位置がずれにくくなり、安定した搬送位置で光ファイバテープ心線１を搬送することできる。
この結果、各ガイドローラ２４、２５の鍔部に光ファイバテープ心線１が乗り上げて傾くことが抑えられ、また乗り上げたとしても、光ファイバテープ心線１に加えられている張力と光ファイバテープ心線１の弾性力により、元の位置に戻そうとする押え力がより強く働き、光ファイバテープ心線１の傾きを矯正させることができる。各ガイドローラの径を相対的に小さくすること光ファイバテープ心線１がガイドローラの鍔部に乗り上げたときの弾性変形による歪が大きくなり、その結果、弾性力による抑え力をより向上させることができる。そして傾きのない状態で光ファイバテープ心線１を搬送することにより、外径測定装置３０では、光ファイバテープ心線１の幅もしくは厚さを正確に測定することができる。
【００３５】
また、外径測定装置３０に対して巻取部側に配置される巻取部側ガイドローラとして、図２の例では、第３のガイドローラ２６と、第４のガイドローラ２７とが配置される。ここで、被覆形成部側ガイドローラとして備えられる第１のガイドローラ２４及び第２のガイドローラ２５と、巻取部側ガイドローラとして備えら獲る第３のガイドローラ２６および第４のガイドローラ２７とは、外径測定装置３０を中心として対称に配置されていることが好ましい。これにより、巻取部側でも傾きのない状態で光ファイバテープ心線１を搬送することで、外径測定装置３０における測定精度の向上に寄与することができる。また、光ファイバテープ心線の傾きを抑えて安定化させるための機能を、被覆形成部側と巻取部側とで同様に実現させることができる。
【００３６】
図３は、光ファイバテープ心線をガイドするガイドローラ上の作用を説明するための図である。上記のように、外径測定装置３０の近傍のガイドローラを適切に配置することで、各ガイドローラの表面における光ファイバテープ心線１の接触長を長くすることができる。
図３に示すガイドローラ５０は、被覆形成部側の各ガイドローラ、もしくは巻取部側の各ガイドローラに適用されるものである。ガイドローラ５０には光ファイバテープ心線１が接触しながら搬送される。このときに、光ファイバテープ心線１には、所定の張力Ｔが付与されている。そしてその張力Ｔの作用により、ガイドローラ５０と光ファイバテープ心線１が接触する部分には、光ファイバテープ心線１をガイドローラ５０に向けて押さえつけようとする押え力Ｑが働く。これにより、ガイドローラ５０上では、光ファイバテープ心線１の搬送位置が安定してずれにくくなる。
【００３７】
図４は、光ファイバテープ心線をガイドするガイドローラ上の作用を説明するための他の図で、図４（Ａ）はガイドローラ表面を側面から見たときの要部における作用を説明する図、図４（Ｂ）はガイドローラ表面を光ファイバテープ心線の搬送方向から見たときの要部における作用を説明する図である。
上記のように、ガイドローラ５０上では、光ファイバテープ心線１の張力によりガイドローラ５０上に光ファイバテープ心線１を押さえつける押え力が働くが、この場合にさらに光ファイバテープ心線１の位置がずれてガイドローラ５０の鍔部に乗り上げてしまった場合であっても、これを矯正して元の位置に戻そうとする力が働く。
【００３８】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）に図示される位置Ｓ１は、光ファイバテープ心線１がガイドローラ５０に安定して接触しているときの光ファイバ心線の中心位置を示している。また図示される位置Ｓ２は、光ファイバテープ心線１がガイドローラ５０の図示しない鍔部に乗り上げてしまったときの光ファイバ心線の中心位置を示している。
本発明による実施形態によれば、外径測定装置３０の近傍のガイドローラを適切に配置することにより、各ガイドローラに対する光ファイバテープ心線１の接触長を長くすることができる。このとき、光ファイバテープ心線１がガイドローラ５０の鍔部に乗り上げた場合、光ファイバテープ心線１の全体がガイドローラ５０に対して押さえつけられた状態でその端部が鍔部に乗り上げるため、光ファイバテープ心線１の鍔部に乗り上げた部分が伸ばされた状態で弾性変形する。この場合、弾性変形したときの弾性力で、光ファイバテープ心線１は元の形状に復元しようとする。これにより光ファイバテープ心線１には、ガイドローラの表面に密着しようとする押え力Ｖが働く。この押え力Ｖによって光ファイバテープ心線１が復元し、ガイドローラ５０の表面に対して傾くことなく光ファイバテープ心線１を搬送することができる。
また、ガイドローラの径を相対的に小さくすると、光ファイバテープ心線１がガイドローラの鍔部に乗り上げたときの弾性変形による歪が大きくなり、その結果、弾性力による押え力を向上させることができる。ガイドローラの径は、例えば２０ｍｍ以上で６０ｍｍ以下の範囲とすることが好ましいがこれに限定されない。
【００３９】
上記の構成により、光ファイバテープ心線の製造工程で搬送される光ファイバテープ心線の傾きを効果的に抑えることができ、これにより光ファイバテープ心線の外径を正確に測定することができるようになる。
【符号の説明】
【００４０】
１…光ファイバテープ心線、２…光ファイバ心線、３…外径測定装置、１０…サプライ部、１１…サプライガイドローラ、１２…サプライダンサローラ、１３…集線ローラ、１４…樹脂供給装置、１５…ＵＶ樹脂タンク、１６…加圧装置、１７…ＵＶ照射装置、１８…引取ガイドローラ、１９…引取機、２０…アキュームレータ、２１…巻取ダンサローラ、２２…巻取ガイドローラ、２３…巻取部、２４…第１のガイドローラ、２５…第２のガイドローラ、２６…第３のガイドローラ、２７…第４のガイドローラ、３０…外径測定装置、３１…発光部、３２…受光部、３３…照射領域、４０…ガイドローラ、４１…搬送面、４２…鍔部、５０…ガイドローラ、１０１…光ファイバ心線、１０２…共通被覆。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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