(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性導体（１５０）と、第１の端子（１５２）と、第２の端子（１５４）と、を備える電力端子コネクタ（１０２）であって、
前記可撓性導体（１５０）は、
第１の取付部（１６０）、第２の取付部（１６２）、および前記第１の取付部と前記第２の取付部との間の可撓性部分（１６４）を有し、
前記第１の端子（１５２）は、前記第１の取付部に結合されるとともに、
前記第１の端子（１５２）は、前記第１の端子がレセプタクル（２０２）を画定する第１の端子本体（２００）を有し、
前記第１の端子本体が、前記第１の取付部に溶接されて前記第１の端子を前記可撓性導体に機械的および電気的に接続し、
前記第１の端子が、前記レセプタクルに受容されて前記第１の端子本体に電気的に接続される第１のコンタクトばねを有し、
前記第１のコンタクトばね（２０４）が複数のばね梁（２２８）を有し、前記ばね梁が、前記第１の端子本体の前記レセプタクルに差し込まれた第１の電力端子に係合して、前記第１の電力端子と前記第１の端子本体との間に電力経路を形成するように構成されており、かつ、
前記第２の端子（１５４）は、前記第２の取付部に結合されるとともに、
前記第２の端子（１５４）は、前記第２の端子がレセプタクル（２５２）を画定する第２の端子本体（２５０）を有し、
前記第２の端子の前記第２の端子本体が、前記第２の取付部に溶接されて前記第２の端子を前記可撓性導体に機械的および電気的に接続し、
前記第２の端子が、前記第２の端子本体の前記レセプタクルに受容されて前記第２の端子本体に電気的に接続される第２のコンタクトばね（２５４）を有し、
前記第２のコンタクトばねが複数のばね梁（２７８）を有し、前記ばね梁が、前記第２の端子本体の前記レセプタクルに差し込まれた第２の電力端子に係合して、前記第２の電力端子と前記第２の端子本体との間に電力経路を形成するように構成されるとともに、
前記可撓性導体が、前記第１の電力端子および前記第２の電力端子を電気的に相互接続するように構成され、
前記可撓性導体の幅方向が前記第１の電力端子および前記第２の電力端子の挿抜方向と一致するように、前記可撓性導体が前記第１の端子および前記第２の端子に接続される、
電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項２】
前記可撓性部分により、前記第１の取付部（１６０）および前記第２の取付部（１６２）を互いに対して動かして、前記第１の取付部の位置を前記第２の取付部に対して変化させる、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項３】
前記可撓性部分が可撓性の編組線を備える、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項４】
前記可撓性部分が、束ねられた複数の可撓性金属撚線を備える、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項５】
前記可撓性導体が、前記可撓性部分および前記第１の取付部（１６０）および前記第２の取付部（１６２）にまたがる多層を有するように折り畳まれた金属シートを備える、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項６】
前記可撓性部分（１６４）が、第１の脚部および第２の脚部（１８２）を有するＵ字型であり、
前記第１の脚部および前記第２の脚部が互いに対して可動であって、前記第１の脚部と前記第２の脚部との間の角度を変化させて前記第１の取付部（１６０）と前記第２の取付部（１６２）との間の間隔を変化させる、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項７】
前記第１の端子本体（２００）および前記第２の端子本体（２５０）が、箱型の端子本体であり、
それぞれの前記箱型の端子本体は、対応する電力端子（１０４、１０６）を貫通させて受容する開口前端部（２２０、２７０）を有する、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項８】
前記第１の端子本体（２００）が、前記レセプタクル（２０２）を画定する上壁（２０６）、底壁（２０８）、および対向する側壁（２１０、２１２）を備え、
前記底壁が前記第１の取付部（１６０）に溶接されて、前記第１の端子（１５２）を前記可撓性導体に機械的および電気的に接続し、
前記第１の端子（１５０）本体が開口前端部（２２０）を有し、
前記開口前端部（２２０）は、前記レセプタクルに対して開口し、前記電力端子（１０４）を貫通させて受容するように構成される、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項９】
前記第１のコンタクトばね（２０４）が、第１のバンド（２２４）および第２のバンド（２２６）を備え、
前記複数のばね梁（２２８）が前記第１のバンドと前記第２のバンドとの間に延び、
前記複数のばね梁（２２８）のそれぞれが、前記第１のバンドと前記第２のバンドとの間に、前記第１の電力端子（１０４）のためのインターフェースを画定する少なくとも２つのコンタクト隆起（３０２、３０４）を有する、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項１０】
前記第１のコンタクトばね（２０４）が、各ばね梁（２２８）に沿って略中心に位置する過大応力隆起（３００）を備え、
前記過大応力隆起（３００）が、前記第１の端子本体（２００）に係合して、前記対応するばね梁と前記端子本体との間に電力経路を形成するように構成される、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【請求項１１】
前記複数のばね梁（２２８）が、前記第１の電力端子に係合するように構成されたコンタクト隆起を有し、
前記コンタクト隆起が前記第１の端子（１５２）の前端部（２２０）に対してずれている、請求項１に記載の電力端子コネクタ（１０２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の主題は、一般に、コネクタシステム用の電力端子コネクタに関する。電力端子コネクタは、異なるタイプのコネクタシステムで使用される。１つの応用例は、車両用バッテリのコネクタ等のための自動車の応用例である。例えば、バッテリのモジュール間接続およびバッテリの正負接続を、コネクタシステムによって行うことができる。
一部の応用例では、バッテリ上方、バッテリ前方、バッテリの一側または他側等のバッテリ周囲の間隔が制限されることがある。電力端子コネクタがこのような空間内へ延びる余裕がないことがあり、または電力端子コネクタをバッテリの電力端子に接続および接続解除するためのツールを確保する余裕がバッテリ周囲にないことがある。
加えて、電力端子コネクタをバッテリの電力端子に接続および接続解除するには、時間がかかることも、特別の高価なツールが必要となることもある。
【背景技術】
【０００２】
一部の応用例では、２つのバッテリを共に直列または並列に接続する必要があり、電力端子コネクタは、１つのバッテリの電力端子を別のバッテリの電力端子に接続する必要がある。１つのバッテリを別のバッテリに接続する際に問題が生じる。例えば、バッテリ間の間隔が応用例によって変化し得る。隣接する２つのバッテリ間で、位置公差が広い範囲を有する。加えて、振動によりバッテリが互いに対して動くおそれがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような応用例では、可撓性接続部が必要である。一部のバッテリ間接続は可撓性接続部を使用するが、可撓性接続部はボルトおよびナットコネクタを用いて接続されており、このコネクタは、オーバートルク、アンダートルク、クロススレッド、および間隔の問題を有する。このような可撓性接続部を接続するには、大きな労力を有し、時間がかかる。
【０００４】
Ｚｈａｏの米国特許第７，２９４，０２０号の電気端子等の一部の公知の接続部は、容易にバッテリの端子に終端し得るが、このような電気端子には問題がある。電気端子は単一厚さの端子本体を使用する。８０アンペア超等の高電流を送るためにこのような電気コネクタが必要とされるときには、端子本体の厚さを大きくしなければならず、その応用例のためには電気コネクタが不撓性になりすぎる。この電気コネクタは高電流を送るには適していない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この問題の解決法が、本明細書に記載の可撓性電力端子コネクタにより提供される。この可撓性電力端子コネクタは、電力端子間に効率的に接続することができ、通電、頑強性、および／または可撓性のためのパッケージ性、およびパッケージ性のための可撓性を犠牲にすることがない。電力端子コネクタは可撓性導体を備え、この可撓性導体は、第１の取付部、第２の取付部、および第１の取付部と第２の取付部との間の可撓性部分を有する。
電力端子コネクタは、第１の取付部に結合された第１の端子を備える。第１の端子は、レセプタクルを画定する第１の端子本体を有する。この第１の端子本体は、第１の取付部に溶接されて第１の端子を可撓性導体に機械的および電気的に接続する。第１の端子は、レセプタクルに受容されて第１の端子本体に電気的に接続される、第１のコンタクトばねを有する。
第１のコンタクトばねは、ばね梁を有する。このばね梁は、第１の端子本体のレセプタクルに差し込まれた第１の電力端子に係合して、第１の電力端子と第１の端子本体との間に電力経路を形成するように構成される。
電力端子コネクタは、第２の取付部に結合された第２の端子を備える。第２の端子は、レセプタクルを画定する第２の端子本体を有し、第２の端子本体は、第２の取付部に溶接されて第２の端子を可撓性導体に機械的および電気的に接続する。
第２の端子は、第２の端子本体のレセプタクルに受容されて第２の端子本体に電気的に接続される、第２のコンタクトばねを有する。
第２のコンタクトばねはばね梁を有し、ばね梁は、第２の端子本体のレセプタクルに差し込まれた第２の電力端子に係合して、第２の電力端子と第２の端子本体との間に電力経路を形成するように構成される。可撓性導体は、第１の電力端子および第２の電力端子を電気的に相互接続するように構成される。
【０００６】
以下で、添付図面を参照しながら、本発明を例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】例示的な実施形態により形成されたコネクタシステムを示す図である。
【図２】バッテリから延びる電力端子が図１に示すコネクタシステムにより電気的に接続されるように構成された、バッテリの一部を示す図である。
【図３】コネクタシステムの電力端子コネクタの分解図である。
【図４Ａ】電力端子コネクタの一部の上面斜視図である。
【図４Ｂ】電力端子コネクタの上面斜視図である。
【図５】電力端子コネクタの上面斜視図である。
【図６】電力端子コネクタの一部の横断面図である。
【図７】例示的な実施形態により形成された可撓性導体を示す図である。
【図８】例示的な実施形態により形成された可撓性導体を示す図である。
【図９】例示的な実施形態により形成された電力端子コネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、例示的な実施形態により形成されたコネクタシステム１００を示す。コネクタシステム１００は電力端子コネクタ１０２を備え、電力端子コネクタ１０２は、可撓性導体１５０を使用してバッテリ１０６、１０８等の部品の電力端子１０４、１０５（図２に示す）を電気的に接続する。図示した電力端子コネクタ１０２は例示的な実施形態を示すものであるが、代替実施形態で他の形状、部品、または特徴を有していてもよい。
【０００９】
電力端子コネクタ１０２は、バッテリ１０６、１０８を電気的に接続する。電力端子コネクタ１０２は、バッテリ１０６、１０８を相互接続するバスまたはジャンパを表す。バッテリ１０６、１０８は、車両で使用される任意の電圧バッテリであってよい。
場合により、車両は、電気自動車、ハイブリッド電気自動車、または任意のエネルギー貯蔵システムであってよく、バッテリ１０６、１０８を電気自動車もしくはハイブリッド電気自動車用の電力システムまたは任意のエネルギー貯蔵システムの一部として使用してもよい。
【００１０】
電力端子コネクタ１０２は、電力端子１０４、１０５（図２に示す）に容易かつ迅速に終端可能な、迅速接続／迅速接続解除タイプのコネクタである。電力端子コネクタ１０２は、バッテリ１０６、１０８周囲の空間を保つように、非常に薄型になっている。代替実施形態で、可撓性導体を使用してバッテリ１０６、１０８または他の電気部品を相互接続する他のタイプの電力端子コネクタを使用してもよい。
【００１１】
バッテリ１０６、１０８の各々が、上部１１０と、上部１１０に垂直な前部１１２と、上部１１０および前部１１２に垂直な側部１１４とを備える。バッテリ１０６、１０８の側部１１４は互いに対向する。上部１１０、前部１１２、および側部１１４は、概ねバッテリ１０６、１０８の角部で合う。例示的な実施形態では、バッテリ１０６、１０８は、角部に切欠き領域１１６を備える。
切欠き領域１１６は、上部１１０の下方、前部１１２の後方、および側部１１４から内側に凹んでいる。切欠き領域１１６は、上部１１０、前部１１２、および側部１１４に沿って延びる平面によって画定された窓または外囲（envelope）を画定する。
【００１２】
電力端子コネクタ１０２は、バッテリ１０６、１０８の側部１１４間の境界面にまたがり、両方の切欠き領域１１６に位置する。電力端子１０４、１０５（図２に示す）は対応する切欠き領域１１６に設けられる。電力端子コネクタ１０２は、電力端子コネクタ１０２がバッテリ１０６、１０８の上部１１０を超えて（例えば上方に）延びないように、切欠き領域１１６に受容される。
電力端子コネクタ１０２は、電力端子コネクタ１０２がバッテリ１０６、１０８の前部１１２を超えて（例えば外方へ）延びないように、切欠き領域１１６に受容される。このように、別のバッテリ等の他の部品を、電力端子コネクタ１０２からの干渉なしで、バッテリ１０６、１０８のすぐ前に位置させることができる。カバーまたは蓋等の別の部品が、電力端子コネクタ１０２からの干渉なしで、バッテリ１０６、１０８の上部１１０に沿って延びることができる。
代替実施形態において、空間の制約が必要ないとき等には、電力端子コネクタ１０２の凹みは必要でなくてもよい。
【００１３】
例示的な実施形態では、電力端子コネクタ１０２は、バッテリ１０６、１０８間の相対運動を可能にする可撓性コネクタである。電力端子コネクタ１０２は側部１１４間の境界面にまたがり、バッテリ１０６、１０８間の異なる間隔、振動等によるバッテリ１０６、１０８の運動等に適応する。
【００１４】
図２はバッテリ１０６、１０８の一部を示し、電力端子１０４、１０５が対応する切欠き領域１１６でバッテリ１０６、１０８から延びている、切欠き領域１１６を示す。
例示的な実施形態では、電力端子１０４、１０５がバッテリ１０６、１０８の固定コネクタであり、電力端子コネクタ１０２（図１に示す）の境界面をもたらす。
【００１５】
電力端子１０４、１０５は、バッテリ１０６、１０８から延び、バッテリ１０６、１０８に電気的に結合される。例示的な実施形態では、電力端子１０４、１０５が、概ね平坦で、ブレード軸（例えば、電力端子１０４、１０５の中心軸および縦軸）に沿って延びるブレード端子である。
他のタイプの電力端子を代替実施形態で使用してもよい。電力端子１０４、１０５の各々が、上部１２０、底部１２２、および先端１２４を備える。
【００１６】
図１をさらに参照すると、組立中に、電力端子コネクタ１０２が、その開口前部を通して切欠き領域１１６に装填される。電力端子コネクタ１０２が電力端子１０４、１０５に接続されると、端子電力コネクタ１０２は電力端子１０４、１０５を電気的に接続する。
電力端子コネクタ１０２は、電力端子１０４、１０５に迅速かつ容易に結合可能な迅速接続タイプのコネクタである。ツールを用いることなく、電力端子コネクタ１０２を電力端子１０４、１０５に結合することができる。電力端子コネクタ１０２を電力端子１０４、１０５に装填方向に押し付けるだけで、他の作動、ロック、またはラッチを必要とすることなく、電力端子コネクタ１０２を結合することができる。
【００１７】
図３は、電力端子コネクタ１０２の分解図である。電力端子コネクタ１０２は、可撓性導体１５０と、可撓性導体１５０に結合される第１の端子１５２と、可撓性導体１５０に結合される第２の端子１５４とを備える。第１の端子１５２は、第１の電力端子１０４（図２に示す）に結合されるように構成される。第２の端子１５４は、第２の電力端子１０５（図２に示す）に結合されるように構成される。
場合により、複数の可撓性導体を用いて、第１の電力端子１０４および第２の電力端子１０５を相互接続してもよく、例えば、複数の可撓性導体は、積み重ねて配置され、同一の端子１５２、１５４に機械的および電気的に接続される。
第１の端子１５２および第２の端子１５４は、電力端子１０４、１０５に解放可能に結合されるように構成された迅速接続アセンブリである。代替実施形態では、他のタイプの端子アセンブリを可撓性導体１５０と共に使用して、電力端子１０４、１０５を相互接続してもよい。
【００１８】
例示的な実施形態において、可撓性導体１５０が、２つの電動部品に送電するために使用されるバスバーであってよい。可撓性導体１５０は、第１の取付部１６０と、第２の取付部１６２と、第１の取付部１６０と第２の取付部１６２との間の可撓性部分１６４とを備える。第１の端子１５２は第１の取付部１６０に結合される。第２の端子１５４は第２の取付部１６２に結合される。
例示的な実施形態では、第１の端子１５２および第２の端子１５４は、取付部１６０、１６２に溶接される。例えば、端子１５２、１５４をレーザ溶接、超音波溶接、または他のプロセスにより溶接することができる。他の実施形態では、端子１５２、１５４が、他の手段およびプロセスにより可撓性導体１５０に機械的および電気的に終端されてもよい。
【００１９】
例示的な実施形態では、第１の取付部１６０、第２の取付部１６２、および／または可撓性部分１６４が、束ねられた複数の可撓性金属（例えば銅）撚線を備える。多くの小さい撚線を使用することにより、単一の大きい単線と比べて、導体の可撓性をより高いままにすることができる。加えて、より多いまたは少ない撚線を有する導体を用いることにより、撚り合わせた導体を拡大または縮小して、バスバーの通電能力を制御することができ、撚線が多いほど、通電能力を高くすることができる。
代替実施形態では、撚線を囲み、端子１５２、１５４に終端するように端部で露出された絶縁ジャケットを備えた、高可撓性の撚線を使用することができる。このような撚線を使用して、端子１５２、１５４が離れているとき等に、不注意による撚線の接触を防止することができる。代替実施形態では、可撓性導体１５０は可撓性の編組線を備えることができる。他の代替実施形態では、可撓性導体１５０は、積み重なった多層の金属シートを有することができる。
例えば、シートを複数回折り畳んで、積重体（stack-up）を形成することができる。積重体の折り目の数が、可撓性導体１５０の通電能力を制御し、折り目が多いほど（例えば積重体が厚いほど）、通電能力を高くすることができる。加えて、折り畳むことにより、薄い可撓性シートを使用することができ、しかも高い通電能力を可能にする。場合により、層を重ね合わせてもよい。すべての露出した導体がカバーまたはハウジングで絶縁されることを理解されたい。
【００２０】
可撓性部分１６４は、形状を変化させて、第１の取付部１６０および第２の取付部１６２の相対位置を変化させるように構成される。可撓性部分１６４を伸長または短縮して、第１の取付部１６０を第２の取付部１６２に対して可変に位置決めすることができる。可撓性部分１６４は曲がった状態で示され、この状態では、可撓性部分１６４が比較的平坦なときよりも、第１の取付部１６０を第２の取付部１６２の近くに位置決めする。
図示した実施形態では、可撓性部分１６４が、第１の脚部１８０および第２の脚部１８２により画定されたＵ字型である。第１の脚部１８０および第２の脚部１８２は互いに対して可動であって、第１の脚部１８０と第２の脚部１８２との間の角度を変化させる。第１の脚部１８０および第２の脚部１８２が動くと、第１の取付部１６０および第２の取付部１６２の軸方向位置が変化する。第１の脚部１８０および第２の脚部１８２が動くと、第１の取付部１６０と第２の取付部１６２との間の間隔が変化する。
場合により、取付部１６０、１６２は互いに対して３次元に（例えばＸ−Ｙ−Ｚ）可動であってもよく、可撓性部分１６４がこのような動きに対応する。
【００２１】
可撓性導体１５０は導電性である。例示的な実施形態では、可撓性導体１５０は銅から製造されるが、代替実施形態で他の材料を使用してもよい。例示的な実施形態では、第１の取付部１６０、第２の取付部１６２、および可撓性部分１６４が一体であり、単一片の銅から形成される。
場合により、複数の銅シートまたは複数の銅撚線等の２片以上の銅を用いて導体を形成してもよい。第１の取付部１６０、第２の取付部１６２、および可撓性部分１６４は、多層構造であってもよい。第１の取付部１６０および第２の取付部１６２は、可撓性部分１６４と等しい層を有していても、少なくとも１つ多い層を有していてもよい。
【００２２】
第１の端子１５２は、可撓性導体１５０および電力端子１０４（図２に示す）に電気的に接続されるように構成された第１の端子本体２００を備える。例示的な実施形態では、第１の端子本体２００が、可撓性導体１５０とは別個に設けられ、溶接等により可撓性導体１５０に結合される。
例示的な実施形態では、第１の端子本体２００が、レセプタクル２０２を画定する箱型である。レセプタクル２０２は、第１の電力端子１０４を受容されようにサイズ決めされ形成される。
【００２３】
第１の端子１５２は、端子本体２００のレセプタクル２０２に受容される第１のコンタクトばね２０４を備える。コンタクトばね２０４を使用して、端子本体２００を電力端子１０４に電気的に接続する。コンタクトばね２０４は、端子本体２００と電力端子１０４との間に電力経路を画定する。コンタクトばね２０４は、端子本体２００との複数の接触点をもたらす。コンタクトばね２０４は、電力端子１０４との複数の接触点をもたらす。コンタクトばね２０４は、電力端子１０４に対して分離可能な相手側インターフェースを画定して、迅速な接続および迅速な接続解除を可能にする。
【００２４】
端子本体２００は、上壁２０６、底壁２０８、および対向する側壁２１０、２１２を備え、これらがレセプタクル２０２を画定する。底壁２０８は、底壁２０８を第１の取付部１６０に溶接すること等により、第１の取付部１６０に結合されるように構成される。端子本体２００は、レセプタクル２０２に対して開口する開口前端部２１４を有する。電力端子１０４は、開口前端部２１４を通してレセプタクル２０２に装填されるように構成される。
場合により、端子本体２００は、前端部２１４とは反対に位置する開口後端部２１６を備えてもよい。開口後端部２１６により、電力端子１０４が、端子本体２００のいずれの部分に対しても底に落ちることなく、端子本体２００を完全に貫通することができる。
例示的な実施形態では、端子本体２００が打ち抜かれて形成された本体であり、自由端が場合により共に固定される箱型に折り畳まれた打抜き加工物を有する。
代替実施形態で他の形状が可能である。端子本体２００を、図示した向き以外の向き、例えば可撓性導体１５０に対して９０°、１８０°、または他の向きに向けてもよい。
【００２５】
第１のコンタクトばね２０４は、前端部２２０と後端部２２２との間に延びる。コンタクトばね２０４は、前端部２２０および後端部２２２のそれぞれにおいて第１のバンド２２４および第２のバンド２２６として特定される対の円周バンドを有する。第１のバンド２２４および第２のバンド２２６は、コンタクトばね２０４がレセプタクル２０２に装填されたときに端子本体２００に係合して、コンタクトばね２０４を端子本体２００に電気的に接続するように構成される。
【００２６】
複数のばね梁２２８が、円周バンド２２４、２２６間で、コンタクトばね２０４の上部および底部に沿って延びることにより、上部ばね梁２２８および下部ばね梁２２８をそれぞれ画定する。
図示した実施形態では、ばね梁２２８が、コンタクトばね２０４の中央に向かって概ね内側に先細になっている。上部および下部ばね梁２２８は、レセプタクル２０２の中心で互いに向かって延びる。ばね梁２２８の形状により、ばね梁２２８は、電力端子１０４に装填されたときに確実に電力端子１０４に係合する。
例示的な実施形態では、ばね梁２２８が偏向可能であり、電力端子１０４がコンタクトばね２０４に装填されたときに外側に偏向することができる。コンタクトばね２０４は、電力端子１０４と端子本体２００との間に電気経路を画定する。
【００２７】
第２の端子１５４は第１の端子１５２と同様であるが、第２の取付部１６２に結合される。第２の端子１５４は、第２の端子本体２５０を備える。第２の端子本体２５０は、可撓性導体１５０および電力端子１０５（図２に示す）に電気的に接続されるように構成される。例示的な実施形態では、第２の端子本体２５０は、可撓性導体１５０と別個に設けられ、溶接等により可撓性導体１５０に結合される。
例示的な実施形態では、第２の端子本体２５０が、レセプタクル２５２を画定する箱型である。レセプタクル２５２は、第２の電力端子１０５を受容するようにサイズ決めされ形成される。
【００２８】
第２の端子１５４は、端子本体２５０のレセプタクル２５２に受容される第２のコンタクトばね２５４を備える。コンタクトばね２５４を使用して、端子本体２５０を電力端子１０５に電気的に接続する。コンタクトばね２５４は、端子本体２５０と電力端子１０５との間に電力経路を画定する。コンタクトばね２５４は、端子本体２５０との複数の接触点をもたらす。コンタクトばね２５４は、電力端子１０５との複数の接触点をもたらす。コンタクトばね２５４は、電力端子１０５に対して分離可能な相手側インターフェースを画定して、迅速な接続および迅速な接続解除を可能にする。
【００２９】
端子本体２５０は、上壁２５６、底壁２５８、および対向する側壁２６０、２６２を備え、これらがレセプタクル２５２を画定する。底壁２５８は、底壁２５８を第２の取付部１６２に溶接すること等により、第２の取付部１６２に結合されるように構成される。端子本体２５０は、レセプタクル２５２に対して開口する開口前端部２６４を有する。電力端子１０５は、開口前端部２６４を通ってレセプタクル２５２に装填されるように構成される。
場合により、端子本体２５０は、前端部２６４とは反対に位置する開口後端部２６６を備えてもよい。開口後端部２６６により、電力端子１０５が、端子本体２５０のいずれの部分に対しても底に落ちることなく、端子本体２５０を完全に貫通することができる。
例示的な実施形態では、端子本体２５０が打ち抜かれて形成された本体であり、自由端が場合により共に固定される箱型に折り畳まれた打抜き加工物を有する。
代替実施形態で他の形状が可能である。端子本体２５０を図示した向き以外の向き、例えば可撓性導体１５０に対して９０°、１８０°、または他の向きに向けてもよい。
【００３０】
第２のコンタクトばね２５４は、前端部２７０と後端部２７２との間に延びる。コンタクトばね２５４は、前端部２７０および後端部２７２のそれぞれにおいて第１のバンド２７４および第２のバンド２７６として特定される対の円周バンドを有する。第１のバンド２７４および第２のバンド２７６は、コンタクトばね２５４がレセプタクル２５２に装填されたときに端子本体２５０に係合して、コンタクトばね２５４を端子本体２５０に電気的に接続するように構成される。
【００３１】
複数のばね梁２７８が、円周バンド２７４、２７６間で、コンタクトばね２５４の上部および底部に沿って延びることにより、上部ばね梁２７８および下部ばね梁２７８をそれぞれ画定する。
図示した実施形態では、ばね梁２７８が、コンタクトばね２５４の中央に向かって概ね内側に先細になっている。上部および下部ばね梁２７８は、レセプタクル２５２の中心で互いに向かって延びる。ばね梁２７８の形状により、ばね梁２７８は、電力端子１０５に装填されたときに確実に電力端子１０５に係合する。
例示的な実施形態では、ばね梁２７８が偏向可能であり、電力端子１０５がコンタクトばね２５４に装填されたときに外側に偏向することができる。コンタクトばね２５４は、電力端子１０５と端子本体２５０との間に電気経路を画定する。
【００３２】
図４Ａは、電力端子コネクタ１０２の上面斜視図である。端子本体２００、２５０が可撓性導体１５０に終端された状態で示される。端子本体２００、２５０は、コンタクトばね２０４、２５４（図３に示す）を端子本体２００、２５０に装填する前の開放位置にある。可撓性導体１５０は端子本体２００、２５０に溶接される。上部を開放することにより、超音波溶接またはレーザ溶接動作のために、端子本体の底部に接近することができる。
【００３３】
図４Ｂは、電力端子コネクタ１０２の上面斜視図である。端子本体２００、２５０が可撓性導体１５０に終端された状態で示される。コンタクトばね２０４、２５４が端子本体２００、２５０に装填された状態で示される。上壁２０６、２５６は、その一部が共に固定される前の開放状態で示される。コンタクトばね２０４、２５４は、上壁２０６、２５６の一部を共に固定する前に、上部を通してレセプタクル２０２、２５２に装填することができる。
【００３４】
図５は、コンタクトばね２０４、２５４が端子本体２００、２５０に固定された状態の、電力端子コネクタ１０２の上面斜視図である。
コンタクトばね２０４、２５４を、締まり嵌めにより端子本体２００、２５０に保持することができ、コンタクトばね２０４、２５４の一部が端子本体２００、２５０の一部に直接係合して保持される。コンタクトばね２０４、２５４と端子本体２００、２５０との係合によって、これらの間に電気経路が形成される。図では、電力端子コネクタ１０２は、第１の電力端子１０４および第２の電力端子１０５に結合する準備ができている。
【００３５】
図６は、電力端子コネクタ１０２の一部の横断面図であり、第１の電力端子１０４が第１の端子１５２に装填されている状態を示す。
電力端子１０４の先端１２４が、レセプタクル２０２および第１のコンタクトばね２０４に装填される。上部および下部ばね梁２２８が、電力端子１０４の上部１２０および底部１２２に係合して、端子１５２を電力端子１０４に電気的に接続する。
【００３６】
コンタクトばね２０４は、第１のバンド２２４および第２のバンド２２６が上壁２０６および底壁２０８（および図２に示す側壁２１０、２１２）に当接するように、レセプタクル２０２に装填される。バンド２２４、２２６は各々、端子本体２００との少なくとも１つの接触点を画定して、コンタクトばね２０４と端子本体２００との間に電力経路を形成する。
図示した実施形態では、コンタクトばね２０４と端子本体２００との接触点は、端子本体２００の前端部２１４および後端部２１６に近接して位置する。例えば、コンタクトばね２０４の前端部２２０は、端子本体２００の前端部２１４と概ね同一平面にあってよく、コンタクトばね２０４の後端部２２２は、端子本体２００の後端部２１６と概ね同一平面にあってよい。
【００３７】
例示的な実施形態では、各ばね梁２２８が端子本体２００との追加の接触点を画定して、コンタクトばねと端子本体２００との間に別の電力経路を形成することができる。例えば、例示的な実施形態では、各ばね梁２２８が、端子本体２００に向かって外側に面した過大応力隆起３００を備える。電力端子１０４が端子１５２に装填されると、ばね梁２２８が外側に偏向する。過大応力隆起３００は、端子本体２００に係合するまで外側に押される。
ばね梁２２８は、過大応力隆起３００と端子本体２００との、上壁２０６または底壁２０８に沿った係合等の直接の係合により、端子本体２００に電気的に接続される。過大応力隆起３００はばね梁２２８の偏向量を制限して、ばね梁２２８の過大応力および／または塑性変形を防止する。
過大応力隆起３００が端子本体２００に係合すると、ばね梁２２８のさらなる偏向により、電力端子１０４に加わるばね力が増加する。これは、過大応力隆起３００が端子本体２００に係合すると、ばね梁２２８の有効梁長さが短くなるからである。
【００３８】
例示的な実施形態では、各ばね梁２２８が少なくとも２つのコンタクト隆起３０２、３０４を備える。コンタクト隆起３０２、３０４は、電力端子１０４に係合するように構成された、ばね梁２２８の接触面を画定する。
このように、各ばね梁２２８は、電力端子１０４との複数の接触点を備えて、これらの間により良好な電気接続を生じさせる。コンタクト隆起３０２、３０４は、端子本体２００から最も遠い内側である、ばね梁２２８の最内側部分である。コンタクト隆起３０２、３０４は、電力端子１０４が端子１５２に装填されたときに電力端子１０４に直接係合するばね梁２２８の部分である。
場合により、コンタクト隆起３０２、３０４を過大応力隆起３００により画定してもよい。例えば、ばね梁２２８が移行し始める場所、またはばね梁２２８が外向きに形成されて過大応力隆起３００を画定する場所に、コンタクト隆起３０２、３０４を位置させることができる。過大応力隆起３００は、コンタクト隆起３０２、３０４間に位置する。
【００３９】
場合により、過大応力隆起３００および対応するコンタクト隆起３０２、３０４を、第１のバンド２２４と第２のバンド２２６との間でばね梁２２８に沿って略中心に位置させてもよい。
場合により、ばね梁２２８に、片寄った（オフセットした）過大応力隆起３００および片寄ったコンタクト隆起３０２、３０４を形成してもよい。
例えば、隣接するばね梁２２８が、前方位置または後方位置（例えば、それぞれ前端部２２０近くまたは後端部２２２近く）に片寄った隆起３００、３０２、３０４を有してもよい。このようにずらすことにより、電力端子コネクタ１０２を電力端子１０４に嵌合させるための全挿入力が小さくなる。
場合により、交互のばね梁２２８の各々をずらすのではなく、上部ばね梁２２８のすべてを前方にずらし、下部ばね梁２２８のすべてを後方にずらすような、隆起３００、３０２、３０４を片寄らせる他のパターンを使用してもよい。場合により、隆起３００、３０２、３０４を、３つ以上の異なる位置でずらすことができる。
【００４０】
図７は、可撓性の編組線を含む可撓性導体３５０を示す。例えば、可撓性導体３５０は、銅編組線を備えてもよい。織目が構造の可撓性に影響し得る。編組線のサイズが構造の可撓性に影響し得る。
【００４１】
図８は、多層の可撓性金属シートを有する可撓性導体３６０を示す。場合により、シートを重ね合わせてもよい。多層に形成された単一のシートから可撓性導体３６０が作られるように、シートを折り畳むことができる。層間の間隙により、構造を可撓性にすることができる。シートの厚さが構造の可撓性に影響し得る。
【００４２】
図９は、例示的な実施形態により形成された電力端子コネクタ３７０を示す。電力端子コネクタ３７０は、可撓性導体３７４の端部に終端した端子３７２を備える。
例示的な実施形態では、可撓性導体３７４がケーブルであり、以下でケーブル３７４と呼ぶことができる。端子３７２を、ケーブル３７４の端部に溶接することができる。
場合により、ケーブル３７４を、図示したケーブルの向きに対して９０°もしくは別の向きで終端させ、または溶接することができる。端子３７２は端子１５２（図２に示す）と同様であってよく、端子本体３７６およびコンタクトばね３７８を備える。電力端子コネクタ３７０は、対応する電力端子に嵌合することができる。
場合により、ケーブル３７４の反対側端部に別の端子が取り付けられていてもよい。あるいは、ケーブル３７４が、電源等の別の部品に接続されていてもよい。
【００４３】
上記の説明は例示的なものであり、限定的なものではないことを理解されたい。例えば、上記実施形態（および／またはその態様）を互いに組み合わせて用いてもよい。加えて、本発明の範囲から逸脱することなく、多くの修正を行って、特定の状況または材料を本発明の教示に適応させてもよい。
本明細書に記載の寸法、材料のタイプ、種々の部品の向き、種々の部品の数および位置は、ある実施形態のパラメータを定義することを意図するものであり、決して限定するものではなく、例示的な実施形態にすぎない。上記説明を検討することにより、特許請求の範囲の主旨および範囲内の多くの他の実施形態および修正が、当業者に明らかになろう。
【符号の説明】
【００４４】
１００  コネクタシステム
１０２  電力端子コネクタ
１０４、１０５  電力端子
１０６、１０８  バッテリ
１１０  上部
１１２  前部
１１４  側部
１１６  切欠き領域
１２０  上部
１２２  底部
１２４  先端
１５０  可撓性導体
１５２  第１の端子
１５４  第２の端子
１６０  第１の取付部
１６２  第２の取付部
１６４  可撓性部分
１８０  第１の脚部
１８２  第２の脚部
２００  第１の端子本体
２０２  レセプタクル
２０４  コンタクトばね
２０６  上壁
２０８  底壁
２１０、２１２  側壁
２１４  開口前端部
２１６  開口後端部
２２０  前端部
２２２  後端部
２２４、２２６  円周バンド
２２８  ばね梁
２５０  第２の端子本体
２５２  レセプタクル
２５４  コンタクトばね
２５６  上壁
２５８  底壁
２６０、２６２  側壁
２６４  開口前端部
２６６  開口後端部
２７４、２７６  円周バンド
２７８  ばね梁
３００  過大応力隆起
３０２、３０４  コンタクト隆起
３５０  可撓性導体
３６０  可撓性導体
３７０  電力端子コネクタ
３７２  端子
３７４  可撓性導体
３７６  端子本体
３７８  コンタクトばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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