(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に設けられた第１搬送ローラーと、
シート部材をシート搬送方向へ案内するガイド面を有するシート搬送路と、
前記ガイド面に支軸を介して回転可能に取り付けられ、所定の押圧力で前記第１搬送ローラーに当接される第２搬送ローラーと、
前記ガイド面に設けられ、前記支軸を支持する一対の軸受け部と、を備え、
前記軸受け部は、
前記ガイド面に形成され、前記ガイド面に交差する交差方向を溝深さ方向とする凹溝部と、
前記凹溝部に前記溝深さ方向へ摺動可能に装着され、前記支軸を支持するブッシュ部材と、を備え、
前記凹溝部は、
前記シート搬送方向に離間して互いに対向する一対の内壁面を有し、
前記ブッシュ部材は、
前記支軸を支持する支持部と、
前記支持部よりも前記凹溝部の前記溝深さ方向の奥側に設けられ、前記凹溝部の前記内壁面に沿って摺動し、前記シート搬送方向に位置決めされる位置決め部と、を有し、
前記支軸において前記支持部に支持される外周面の一部に平坦面が形成されており、
前記支持部は、前記平坦面に面接触する支持面が形成されており、前記支軸を回転不能に支持するシート搬送装置。
【請求項２】
前記一対の内壁面それぞれに設けられ、前記凹溝部に装着される前記位置決め部が摺接される前記溝深さ方向に延びるリブを更に備える請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記位置決め部から延出され、前記支軸の外周面を挟持する一対のアーム部を有する請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
装置本体に設けられた第１搬送ローラーと、
シート部材をシート搬送方向へ案内するガイド面を有するシート搬送路と、
前記ガイド面に支軸を介して回転可能に取り付けられ、所定の押圧力で前記第１搬送ローラーに当接される第２搬送ローラーと、
前記ガイド面に設けられ、前記支軸を支持する一対の軸受け部と、を備え、
前記軸受け部は、
前記ガイド面に形成され、前記ガイド面に交差する交差方向を溝深さ方向とする凹溝部と、
前記凹溝部に前記溝深さ方向へ摺動可能に装着され、前記支軸を支持するブッシュ部材と、を備え、
前記ガイド面において前記軸受け部それぞれの間に形成され、前記第２搬送ローラーが没入される凹陥部と、
前記軸受け部の前記凹溝部と前記凹陥部との間に形成され、前記支軸が挿通される挿通溝と、を更に備え、
前記ブッシュ部材は、前記凹溝部の内部に没入された状態で、前記挿通溝に挿通された前記支軸を支持するシート搬送装置。
【請求項５】
前記挿通溝の溝縁部に設けられ、前記溝縁部から前記挿通溝の内側へ突出し、前記挿通溝に挿通された前記支軸の抜け止めとして機能する突起を更に備える請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
装置本体に設けられた第１搬送ローラーと、
シート部材をシート搬送方向へ案内するガイド面を有するシート搬送路と、
前記ガイド面に支軸を介して回転可能に取り付けられ、所定の押圧力で前記第１搬送ローラーに当接される第２搬送ローラーと、
前記ガイド面に設けられ、前記支軸を支持する一対の軸受け部と、を備え、
前記軸受け部は、
前記ガイド面に形成され、前記ガイド面に交差する交差方向を溝深さ方向とする凹溝部と、
前記凹溝部に前記溝深さ方向へ摺動可能に装着され、前記支軸を支持するブッシュ部材と、を備え、
前記ガイド面に設けられ、前記ガイド面から離れる方向へ前記支軸を弾性付勢する弾性部材と、
前記支軸に取り外し可能に取り付けられ、前記弾性部材の一端を保持する保持部と、
前記ガイド面において前記凹溝部とは異なる位置に形成され、前記支軸との間で圧縮された状態で前記弾性部材の他端を収容する収容部と、を更に備えるシート搬送装置。
【請求項７】
前記凹溝部は、
前記シート搬送方向に離間して互いに対向する一対の内壁面を有し、
前記ブッシュ部材は、
前記支軸を支持する支持部と、
前記支持部よりも前記凹溝部の前記溝深さ方向の奥側に設けられ、前記凹溝部の前記内壁面に沿って摺動し、前記シート搬送方向に位置決めされる位置決め部と、を有する請求項４から６のいずれかに記載のシート搬送装置。
前記一対の内壁面それぞれに設けられ、前記凹溝部に装着される前記位置決め部が摺接される前記溝深さ方向に延びるリブを更に備える請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記一対の内壁面それぞれに設けられ、前記凹溝部に装着される前記位置決め部が摺接される前記溝深さ方向に延びるリブを更に備える請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記支持部は、前記位置決め部から延出され、前記支軸の外周面を挟持する一対のアーム部を有する請求項７又は８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記装置本体の側面に設けられ、前記装置本体の内部に形成される前記シート搬送路の前記ガイド面を有するガイド部材を更に備える請求項１から９のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記ガイド部材は、前記シート搬送路を開放する開姿勢と前記側面を閉じて前記シート搬送路を形成する閉姿勢との間で開閉可能に構成されている請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載のシート搬送装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路のガイド面を有するガイド部材に搬送ローラーが取り付けられたシート搬送装置に関し、特に、搬送ローラーの支軸の支持機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンターなどの従来の画像形成装置は、シート部材（印刷用紙）を搬送するシート搬送装置を備えている。シート搬送装置は、シート部材を搬送するための搬送ローラーを備えている。前記搬送ローラーにモーターなどから回転駆動力が伝達されることにより、装置内部の搬送路に沿ってシート部材が搬送される。この種の画像形成装置の一例として、前記搬送路のガイド面を有する搬送ガイドが取り付けられており、その搬送ガイドに搬送ローラーが支持されたものが知られている。例えば、特許文献１には、装置本体のフレームに開閉可能に取り付けられたガイド板に搬送ローラーが支持された支持機構が開示されている。この支持機構によれば、ガイド板に取り付けられた搬送ローラーは、当接される内部側の搬送ローラーに対して位置決めされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２０９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ガイド部材で搬送ローラーの支軸を支持する支持機構においては、ガイド部材に対する搬送ローラーの位置決め精度を高めることが、搬送されるシート部材の斜行や回転時の振動及び異音を低減する効果が高いと考えられる。一方、前掲の特許文献１に記載の支持機構を含む従来の支持機構は、搬送ローラーをガイド部材にガタを設けて取り付ける構成であるため、ガイド部材に対して搬送ローラーを高精度に位置決めすることはできない。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、搬送路を形成するガイド部材に対して搬送ローラーを高精度に位置決めすることにより、シート部材の搬送時に生じる振動や音を軽減し、且つシート部材の斜行を防止することが可能なシート搬送装置、及びシート搬送装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、第１搬送ローラーと、シート搬送路と、第２搬送ローラーと、一対の軸受け部と、を備える。前記第１搬送ローラーは、装置本体に設けられている。前記シート搬送路は、シート部材をシート搬送方向へ案内するガイド面を有する。前記第２搬送ローラーは、前記ガイド面に支軸を介して回転可能に取り付けられ、所定の押圧力で前記第１搬送ローラーに当接される。前記一対の軸受け部は、前記ガイド面に設けられ、前記支軸を支持する。前記軸受け部は、凹溝部と、ブッシュ部材と、を備える。前記凹溝部は、前記ガイド面に形成され、前記ガイド面に交差する交差方向を溝深さ方向とする溝穴である。前記ブッシュ部材は、前記凹溝部に前記溝深さ方向へ摺動可能に装着され、前記支軸を支持する。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート搬送装置を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、搬送路を形成するガイド部材に対して搬送ローラーを高精度に位置決めすることが可能になり、その結果、シート部材の搬送時に生じる振動や音を軽減し、且つシート部材の斜行を防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図３】図３は、画像形成装置が備えるカバーの構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の要部ＩＶの拡大図である。
【図５】図５は、カバーのガイド面を示す図である。
【図６】図６は、図５の要部ＶＩの拡大図である。
【図７】図７は、図６における切断線ＶＩＩ−ＶＩＩの拡大断面図である。
【図８】図８は、画像形成装置が備える用紙搬送部の搬送ローラー及び回転ローラーを示す斜視図である。
【図９】図９は、回転ローラーの支軸が軸受け部のブッシュ部材で支持された状態を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、ブッシュ部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０、及び画像形成装置１０に設けられた用紙搬送部６０（本発明のシート搬送装置の一例）について説明する。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が水平面に設置された状態（図１に示される状態）の鉛直方向を上下方向６と定義する。また、操作表示パネル１７が設けられた側の面を正面（前面）として前後方向７を定義する。また、画像形成装置１０の正面を基準に左右方向８を定義する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
まず、図１及び図２を参照して画像形成装置１０の構成について説明する。
【００１２】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置、及びスキャナーなどの各機能を備える複合機である。この画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐ（本発明のシート部材の一例）に画像を形成する。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置などの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００１３】
画像形成装置１０は、画像読取部１２と、画像形成部１４とを備える。画像読取部１２は、原稿の画像を読み取る処理を行うものであり、画像形成装置１０の上部に設けられている。画像形成部１４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する処理を行うものである。また、画像形成部１４は、上下二段に配置された２つの給紙装置２７，２８を備える。上側の給紙装置２７は、画像形成部１４の最下部に筐体２９（本発明の装置本体の一例）と一体に設けられている。下側の給紙装置２８は、画像形成部１４の筐体２９の底面にオプションデバイスとして連結された増設タイプのものである。給紙装置２８は、筐体２９の底面に着脱可能に構成されている。また、画像形成部１４の右側には、画像形成後の印刷用紙Ｐを外部に排出するための用紙排出部３０が設けられている。なお、画像形成部１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１４】
画像形成部１４の上方には印刷用紙Ｐが排出される排紙スペース２１が設けられている。用紙排出部３０は、画像形成部１４と画像読取部１２との間に排紙スペース２１を形成しつつ、画像形成部１４と画像読取部１２とを連結するように設けられている。本実施形態では、図１に示されるように、排紙スペース２１の前方側と左側が開放されている。また、排紙スペース２１の後方側と右側は開放されておらず、後方側は閉塞されており、右側には用紙排出部３０が設けられている。
【００１５】
図１に示されるように、画像読取部１２は原稿載置台２３を備える。画像形成装置１０が複写機として機能する場合は、原稿載置台２３に原稿がセットされ、原稿カバー２４（図２参照）が閉じられた後に、操作表示パネル１７からコピー開始指示が入力される。これにより、画像読取部１２による読取動作が開始され、原稿の画像データが読み取られる。そして、読み取られた画像データが画像形成部１４に送られる。なお、図１では、画像読取部１２の原稿カバー２４の図示が省略されている。
【００１６】
また、図２に示されるように、画像読取部１２はＡＤＦ（自動原稿送り装置）１３を備えている。ＡＤＦ１３は、原稿カバー２４に設けられている。ＡＤＦ１３によって原稿が読取位置へ搬送されると、読取位置を通過する原稿の画像が画像読取部１２によって読み取られる。
【００１７】
画像形成部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像データや外部から入力された画像データに基づいて、Ａ判サイズやＢ判サイズなどの規定サイズの印刷用紙Ｐに画像を形成する。本実施形態では、画像形成部１４は、片面印刷する場合には、片面に画像が形成された印刷用紙Ｐを排紙スペース２１に排出する。また、画像形成部１４は、両面印刷する場合には、片面に画像が形成された後に、印刷用紙Ｐをスイッチバックさせて反転搬送路３９に送り込み、その印刷用紙Ｐの裏面に画像を形成してから、印刷用紙Ｐを排紙スペース２１に排出する。
【００１８】
図２に示されるように、画像形成部１４は、主として、給紙装置２７，２８、電子写真方式の画像転写部１８、定着部１９、用紙搬送部６０、画像形成部１４を統括的に制御する制御部（不図示）などを備えている。また、画像形成部１４は、搬送用モーター及び排出用モーター（共に不図示）を備えている。これらは、画像形成部１４の外枠のカバーや内部フレームなどを構成する筐体２９に設けられている。
【００１９】
給紙装置２７，２８は、印刷用紙Ｐを縦搬送路２６へ給送する。給紙装置２７，２８それぞれは、トレイ形状の用紙収容部２２と、給送機構１５とを備えている。用紙収容部２２に、画像転写部１８によって画像が形成される印刷用紙Ｐ（画像形成に用いられる印刷用紙Ｐ）が積載されている。給送機構１５は、用紙収容部２２に収容された印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出して給送する。給送機構１５は、用紙収容部２２の右端部の上側に設けられている。給送機構１５は、給送ローラー５１と、一対のローラーからなる搬送ローラー対５２とを備えている。画像形成装置１０に対して印刷用紙Ｐを給送させるための指示が入力されると、前記搬送用モーターが回転駆動される。これにより、給送ローラー５１及び搬送ローラー対５２が回転される。そして、給送ローラー５１によって、印刷用紙Ｐが用紙収容部２２から給送され、搬送ローラー対５２によって印刷用紙Ｐの給送方向の下流側へ搬送される。
【００２０】
図２に示されるように、画像形成部１４において、縦搬送路２６が形成されている。縦搬送路２６は、筐体２９の右側面側に形成されており、右側面に沿って上下方向６に延びている。以下の説明においては、縦搬送路２６を第１搬送路２６Ａ、第２搬送路２６Ｂ、第３搬送路２６Ｃの３つの区間に分けて説明する。第１搬送路２６Ａは、縦搬送路２６の下部に位置しており、筐体２９の底面に形成された用紙受入口４３から後述の合流点Ｔ２に至る区間に形成されている。第２搬送路２６Ｂは、第１搬送路２６Ａの終端付近の合流点Ｔ２から後述の分岐点Ｔ１に至る区間に形成されている。そして、第３搬送路２６Ｃは、分岐点Ｔ１から排紙スペース２１に至る区間に形成されている。なお、用紙受入口４３は、給紙装置２８の下側にオプションとして別の給紙装置が装着された場合に、その給紙装置から給送される印刷用紙の受け入れ口である。
【００２１】
筐体２９の右側面には、画像形成装置１０の外装パネルの一部を担うカバー５６（本発明のガイド部材の一例）が設けられている。カバー５６は、給紙装置２７，２８の右側に設けられている。カバー５６は、筐体２９に回動可能に支持されている。本実施形態では、カバー５６は、筐体２９の右側面に設けられており、第１搬送路２６Ａを開放する開姿勢（図２において破線で示される姿勢）と、筐体２９の右側面を閉じて第１搬送路２６Ａを形成する閉姿勢（図２に示される姿勢）との間で開閉可能に支持されている。カバー５６の構成については後述する。
【００２２】
用紙搬送部６０は、筐体２９の右側に設けられている。用紙搬送部６０は、給紙装置２８から給送される印刷用紙Ｐを縦搬送路２６に沿って上方へ搬送する。用紙搬送部６０は、搬送ローラー６１（本発明の第１搬送ローラーの一例）と、上述のカバー５６と、カバー５６に設けられた回転ローラー６２（本発明の第２搬送ローラーの一例）と、により構成されている。
【００２３】
筐体２９の内部に、搬送ローラー６１（本発明の第１搬送ローラーの一例）が回転可能に設けられている。搬送ローラー６１は、例えば、第１搬送路２６Ａの内部側（左側）のガイド面を構成する内部ガイド部材（不図示）に回転可能に支持されている。なお、搬送ローラー６１の支持位置は、前記内部ガイド部材に限られず、第１搬送路２６Ａの印刷用紙Ｐを搬送可能に支持されていれば前記内部ガイド部材に設けられていなくてもよい。搬送ローラー６１は、搬送用モーターからの回転駆動力が伝達される駆動ローラーである。搬送ローラー６１は、搬送ローラー対５２の上側と下側に一組ずつ設けられている。以下、上側に設けられたものを搬送ローラー６１Ａと称し、下側に設けられたものを搬送ローラー６１Ｂと称し、これらを総じて搬送ローラー６１と称する。搬送ローラー６１Ａ，６１Ｂは、第１搬送路２６Ａに沿う上下方向６へ隔てられており、いずれも、第１搬送路２６Ａに外周面が露出されている。搬送ローラー６１は、前記閉姿勢のときのカバー５６の内面５６Ａに対向する位置に設けられている。後述するように、カバー５６の内面５６Ａは、第１搬送路２６Ａのガイド面であり、内面５６Ａに回転ローラー６２が設けられている。カバー５６が前記閉姿勢のときに、搬送ローラー６１は回転ローラー６２に圧接される。そして、搬送ローラー６１と回転ローラー６２とによって一対の搬送ローラー対が構成される。搬送ローラー６１が回転されると、その回転に従動して回転ローラー６２が従動する。これにより、搬送ローラー６１と回転ローラー６２とによって印刷用紙Ｐが画像転写部１８へ向けて搬送可能となる。
【００２４】
給紙装置２７の上方に画像転写部１８が設けられている。画像転写部１８は、給紙装置２７，２８から搬送される印刷用紙Ｐに対して画像転写処理を行う。詳細には、画像転写部１８は、入力された画像データに基づいて、トナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐにトナー像を転写する。図３に示されるように、画像転写部１８は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、光走査装置３４と、転写ローラー３５と、クリーニング部３６と、を備えている。
【００２５】
感光体ドラム３１は第２搬送路２６Ｂの左側に設けられている。画像形成動作が開始されると、帯電部３２によって感光体ドラム３１の表面が一様の電位に帯電される。また、光走査装置３４から感光体ドラム３１に対して画像データに応じたレーザー光が走査される。これにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。その後、現像部３３によって静電潜像にトナーが付着されて、感光体ドラム３１にトナー像が形成される。転写ローラー３５は、第２搬送路２６Ｂの右側に設けられており、第２搬送路２６Ｂを挟んで感光体ドラム３１に対向するように配置されている。第２搬送路２６Ｂを通過する印刷用紙Ｐが転写ローラー３５と感光体ドラム３１とのニップ部を通過する際に、トナー像が転写ローラー３５によって印刷用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された印刷用紙Ｐは、第２搬送路２６Ｂを通って、画像転写部１８よりも印刷用紙Ｐの搬送方向（シート搬送方向）の下流側（つまり上方側）に配置された定着部１９に搬送される。
【００２６】
定着部１９は、印刷用紙Ｐに転写されたトナー像を熱によってその印刷用紙Ｐに定着させる。定着部１９は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とを備える。定着部１９によって印刷用紙Ｐにトナーが定着される。
【００２７】
縦搬送路２６の終端には、印刷用紙Ｐが排出される用紙排出口３７が設けられている。縦搬送路２６において定着部１９の下流側に分岐点Ｔ１が定められており、第３搬送路２６Ｃは、分岐点Ｔ１から用紙排出口３７に至って設けられており、鉛直方向から水平方向へ湾曲された形状である。用紙排出口３７の近傍には、前記排出用モーター（不図示）によって双方向へ回転される排出ローラー対２５が設けられている。定着部１９を通過して第３搬送路２６Ｃに搬送された印刷用紙Ｐは、前記排出用モーターにより正回転方向へ回転される排出ローラー対２５によって用紙排出口３７から排紙スペース２１へ向けて搬送される。
【００２８】
画像形成部１４において片面印刷が行われる場合、画像転写部１８で片面にトナー像が転写された印刷用紙Ｐは、定着部１９を通過した後、第３搬送路Ｃ通って用紙排出口３７から外部へ排出される。
【００２９】
一方、画像形成部１４において両面印刷が行われる場合、最初に片面に画像が形成された印刷用紙Ｐは、定着部１９を通過した後、第３搬送路２６Ｃを逆搬送されて反転搬送路３９に送り込まれる。詳細には、片面に画像が形成された印刷用紙Ｐの先端が用紙排出口３７から外部へ露出された状態で、排出ローラー対２５が停止される。このとき、印刷用紙Ｐの後端が用紙排出口３７付近の排出ローラー対２５によって挟持された状態で保持される。その後、前記排出用モーター（不図示）の逆回転駆動によって排出ローラー対２５が逆回転される。これにより、印刷用紙Ｐが第３搬送路２６Ｃを逆方向へ搬送される。図２に示されるように、画像形成部１４には、第３搬送路２６Ｃから分岐する反転搬送路３９が形成されている。画像転写部１８側から見て印刷用紙Ｐの搬送方向の上流側に合流点Ｔ２が定められており、反転搬送路３９は、合流点Ｔ２で第２搬送路２６Ｂに合流している。つまり、反転搬送路３９は、分岐点Ｔ１から合流点Ｔ２に至っている。反転搬送路３９は、筐体２９において縦搬送路２６よりも右側に形成されている。反転搬送路３９は、概ね縦搬送路２６に並ぶように設けられており、上下方向６（縦方向）に延びている。
【００３０】
第３搬送路２６Ｃから反転搬送路３９へ送り込まれた印刷用紙Ｐは、反転搬送路３９を下方へ案内される。反転搬送路３９には、一対の搬送ローラー対４０が設けられている。反転搬送路３９において、印刷用紙Ｐは、搬送ローラー対４０によって下方へ搬送されて、合流点Ｔ２で再び縦搬送路２６に送り込まれる。そして、第２搬送路２６Ｂを通って再び画像転写部１８へ搬送される。画像転写部１８に到達した印刷用紙Ｐは、画像が形成されていない面が再び感光体ドラム３１に対向される。そして、画像転写部１８及び定着部１９を順次通過することによって、画像が形成されていない反対側の面に画像が形成される。その後、両面に画像が形成された印刷用紙Ｐは、正回転に戻された排出ローラー対２５によって第３搬送路２６Ｃを通って用紙排出口３７から排紙スペース２１へ排出される。
【００３１】
次に、図３乃至図５を参照しながら、カバー５６の構成について説明する。ここで、図３は、カバー５６の構成を示す斜視図である。図４は、図３の要部ＩＶの拡大図である。図５は、カバー５６の内面５６Ａを示す図である。なお、各図では、筐体２９にカバー５６が装着された状態で、上下方向６、前後方向７、左右方向８を示している。
【００３２】
カバー５６は、筐体２９の右側面の下部を構成するものであり、図３に示されるように、前後方向７（幅方向）に長く上下方向６（高さ方向）に短い矩形状に形成されている。カバー５６は、合成樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）で構成されている。カバー５６は、第１搬送路２６Ａを開放する前記開姿勢（図２において破線で示される姿勢）と、第１搬送路２６Ａを形成する前記閉姿勢（図２に示される姿勢）との間で回動可能なように筐体２９に支持されている。具体的には、カバー５６の内面５６Ａの下端部に係合孔６４が形成されており、筐体２９に設けられた上向きに鉤状に湾曲したフック（不図示）が係合孔６４に挿入されることにより、カバー５６が前記開姿勢と前記閉姿勢との間で回動可能に支持される。
【００３３】
カバー５６が前記閉姿勢にされたときに、その内面５６Ａが第１搬送路２６Ａのガイド面となる。つまり、カバー５６は、第１搬送路２６Ａを搬送される印刷用紙Ｐをその搬送方向へ案内するガイド面を有する。図３に示されるように、内面５６Ａには、上下方向６に延びる複数条のガイドリブ５７が形成されている。ガイドリブ５７は、内面５６Ａに対して垂直方向に突出している。ガイドリブ５７の突出長さは長手方向のどの部分も同じ長さである。また、全てのガイドリブ５７は、同じ突出長さに形成されている。ガイドリブ５７の突出端は円弧形状に形成されている。印刷用紙Ｐは、第１搬送路２６Ａを搬送される際にガイドリブ５７の突出端に接触しつつ、搬送方向（上下方向６の上向き）へ案内される。このため、内面５６Ａにガイドリブ５７が形成されているため、印刷用紙Ｐの搬送時に印刷用紙Ｐがカバー５６の内面５６Ａから受ける接触摩擦を小さくすることができる。
【００３４】
図２に示されるように、カバー５６の内面５６Ａには、２つの回転ローラー６２が回転可能に設けられている。回転ローラー６２は、搬送ローラー６１との接触によって従動される従動ローラーである。回転ローラー６２は、内面５６Ａの上側部分と下側部分に一組ずつ設けられている。以下、上側に設けられたものを回転ローラー６２Ａと称し、下側に設けられたものを回転ローラー６２Ｂと称し、これらを総じて回転ローラー６２と称する。図３及び図４に示されるように、回転ローラー６２は、円筒形状に形成された合成樹脂製の２つの回転体６６によって構成されている。回転体６６は、カバー５６よりも接触摩擦係数の小さい合成樹脂（例えばＰＯＭ）で形成されている。本実施形態では、断面円形の丸棒状の長尺な支軸６５（図５参照）に回転ローラー６２が回転可能に支持されている。つまり、２つの回転体６６が支軸６５に回転可能に支持されている。支軸６５は、例えば鋼などの金属で構成されている。なお、図３乃至図５では、上側の回転ローラー６２Ａだけが示されている。また、図３及び図４では、支軸６５の図示が省略されている。
【００３５】
以下、さらに図６乃至図１０を参照しながら、内面５６Ａの上側に設けられた回転ローラー６２Ａの支持機構の詳細について説明する。なお、内面５６Ａの下側に設けられる回転ローラー６２Ｂ（図１参照）の支持機構の説明は、回転ローラー６２Ａの支持機構と同じであるため、その説明を省略する。ここで、図６は、図５の要部ＶＩの拡大図である。図７は、図６における切断線ＶＩＩ−ＶＩＩの拡大断面図である。図８は、搬送ローラー６１及び回転ローラー６２を示す斜視図である。図９は、支軸６５が軸受け部７０のブッシュ部材７６に支持された状態を示す部分拡大図である。図１０は、軸受け部７０が有するブッシュ部材７６を示す斜視図である。
【００３６】
図５に示されるように、支軸６５がカバー５６の内面５６Ａに取り付けられている。具体的には、支軸６５の長手方向の両端を支持する軸受け部７０が内面５６Ａに設けられている。この軸受け部７０によって支軸６５が支持されている。つまり、軸受け部７０は、支軸６５を介して、二つの回転ローラー６２を内面５６Ａに回転可能に支持している。
【００３７】
カバー５６の内面５６Ａには、２つの軸受け部７０がカバー５６の幅方向（前後方向７に一致する方向）に隔てられて配置されている。つまり、一対の軸受け部７０が、内面５６Ａにおいて、第１搬送路２６Ａにおける印刷用紙Ｐの搬送方向（上下方向６の上向き）に直交する前記幅方向に隔てて設けられている。そして、図５に示されるように、一対の軸受け部７０それぞれの間に、回転ローラー６２が設けられている。
【００３８】
図６及び図７に示されるように、軸受け部７０は、凹溝部７２と、ブッシュ部材７６とにより構成されている。凹溝部７２は、内面５６Ａに形成された溝孔であり、内面５６Ａに対して交差する方向（交差方向）に形成されている。具体的には、凹溝部７２は、内面５６Ａに垂直方向に形成されている。凹溝部７２の溝孔形状は、幅方向に狭く高さ方向の長い細幅の矩形状であり、凹溝部７２の内部形状は概ね直方体形状である。凹溝部７２の溝孔内部には、２条の突出リブ７３が形成されている。凹溝部７２は、一対の内壁面７２Ａ，７２Ｂを有する。内壁面７２Ａ，７２Ｂは、印刷用紙Ｐの搬送方向（上下方向６に一致する方向）に離間しており、互いに対向している。突出リブ７３は、凹溝部７２の上側の内壁面７２Ａと下側の内壁面７２Ｂ（図７参照）それぞれに設けられている。突出リブ７３は、凹溝部７２の深さ方向（図６において紙面に垂直な方向）へ延びており、凹溝部７２の底面７２Ｃ（図７参照）に達している。内壁面７２Ａ及び内壁面７２Ｂそれぞれにおいて、突出リブ７３は前記幅方向の中央に形成されている。突出リブ７３の突出長さは、その長手方向において同じ長さである。突出リブ７３の突出端は円弧形状に形成されている。このため、凹溝部７２にブッシュ部材７６の位置決め部７８が装着されると、内壁面７２Ａ，７２Ｂは位置決め部７８に接触せず、突出リブ７３だけが位置決め部７８に接触する。２条の突出リブ７３の上下方向６の間隔Ｄ１（図７参照）は、後述するブッシュ部材７６の位置決め部７８の外径Ｄ２（図１０参照）と同じサイズに設定されている。
【００３９】
ブッシュ部材７６は、凹溝部７２に嵌め入れられており、凹溝部７２に嵌め入れられた状態で支軸６５を支持する。ブッシュ部材７６は、カバー５６よりも摩擦係数の小さい合成樹脂（例えばＰＯＭ）で形成されている。ブッシュ部材７６が凹溝部７２に嵌め入れられた状態で支軸６５がブッシュ部材７６によって支持されるため、回転ローラー６２がカバー５６の内面５６Ａにおいて上下方向６に位置決めされる。言い換えると、ブッシュ部材７６は、内面５６Ａにおいて、支軸６５とともに回転ローラー６２を印刷用紙Ｐの搬送方向（上下方向６に一致する方向）に位置決めする。
【００４０】
具体的に、ブッシュ部材７６は、支軸６５の端部を支持する支持部７７と、凹溝部７２に装着されて印刷用紙Ｐの搬送方向に位置決めされる位置決め部７８とを有する。位置決め部７８は、凹溝部７２において溝深さ方向の奥側に配置される部分である。位置決め部７８は、凹溝部７２の奥部に装着されて、印刷用紙Ｐの搬送方向に位置決め可能に支持される。本実施形態では、位置決め部７８の外径Ｄ２（図１０参照）は、２つの突出リブ７３の間隔Ｄ１と同じサイズに形成されている。このため、位置決め部７８が凹溝部７２に挿入されると、位置決め部７８は、突出リブ７３によって、凹溝部７２の深さ方向へ摺動可能に接触して支持される。つまり、凹溝部７２にブッシュ部材７６の位置決め部７８が装着されると、位置決め部７８は、突出リブ７３に摺接する。このように、突出リブ７３が位置決め部７８を摺動可能に支持するため、位置決め部７８の摺動抵抗を小さくすることができる。また、ブッシュ部材７６が凹溝部７２に挿入されると、位置決め部７８と突出リブ７３とが接触した状態で位置決め部７８が凹溝部７２の奥部に配置される。これにより、位置決め部７８は、印刷用紙Ｐの搬送方向にがたつくことなく凹溝部７２の奥部に装着される。なお、本実施形態では、位置決め部７８の外径Ｄ２と突出リブ７３の間隔Ｄ１とが同じサイズである構成を例示するが、外径Ｄ２及び間隔Ｄ１は、突出リブ７３が位置決め部７８を摺動可能に支持することができるサイズであればよく、それぞれが同じサイズでなくてもよい。
【００４１】
支持部７７は、凹溝部７２において溝深さ方向の手前側に配置される部分である。図１０に示されるように、支持部７７は、位置決め部７８から延出された一対のアーム部７７Ａ，７７Ｂを有する。支持部７７は、上側に位置するアーム部７７Ａと、下側に位置するアーム部７７Ｂとを有する。アーム部７７Ａ，７７Ｂは、それぞれ、円弧形状に形成されている。これらのアーム部７７Ａ，７７Ｂによって囲まれた空間内に支軸６５が挿通される。アーム部７７Ａの下面とアーム部７７Ｂの上面との間隔は、支軸６５の外径よりも小さいサイズに設定されている。そのため、アーム部７７Ａとアーム部７７Ｂとの間に支軸６５が挿通されると、アーム部７７Ａ，７７Ｂは互いに離反する方向へ撓みつつ支軸６５の挿通を許容して、支軸６５の外周面をアーム部７７Ａ，７７Ｂの復元力によって挟持する。
【００４２】
上述したように、ブッシュ部材７６は、アーム部７７Ａ，７７Ｂを有しているため、図８に示されるように、支軸６５の両端において同じ向きにブッシュ部材７６を向けて支軸６５に取り付けることができる。このとき、アーム部７７Ａ，７７Ｂは、前記復元力によって支軸６５を挟持しているため、ブッシュ部材７６は、支軸６５の軸周りに回転せずに向きを同じ方向へ揃えられた状態で支軸６５に保持される。このため、ブッシュ部材７６とともに支軸６５をカバー５６の内面５６Ａに容易に装着することができる。
【００４３】
支持部７７の高さ方向の外径Ｄ３（図１０参照）は、突出リブ７３の間隔Ｄ１や位置決め部７８の外径Ｄ２よりも小さいサイズに設定されている。したがって、凹溝部７２にブッシュ部材７６が装着された状態で、支持部７７は突出リブ７３に接触しない。
【００４４】
図９に示されるように、支軸６５において支持部７７に支持される外周面（被支持部）の一部に平坦面６５Ａが形成されている。具体的には、支軸６５の端部の外周面に平坦面６５Ａが形成されている。平坦面６５Ａの上下方向６の長さは支軸６５の外径よりも小さい。したがって、支軸６５の端部の断面形状は欧文字のＤ形状に形成されている。本実施形態では、支持部７７は、支軸６５の端部を回転不能に支持する。具体的には、図１０に示されるように、支持部７７には、支軸６５の平坦面６５Ａに対応する位置に、平坦面６５Ａに面接触される支持面７９が形成されている。このため、平坦面６５Ａと支持面７９とが対面するように支軸６５の端部が支持部７７に挿通されて、平坦面６５Ａと支持面７９とが面接触すると、支軸６５は、軸回り方向の回転が規制された状態で支持部７７に支持される。したがって、回転する回転ローラー６２との接触によって支軸６５の軸回り方向に回転摩擦が生じたとしても、支軸６５は軸回り方向へ回転せずに支持部７７によって静止した状態で保持される。
【００４５】
図３乃至図５に示されるように、内面５６Ａには、凹陥部８１が形成されている。凹陥部８１は、回転ローラー６２の回転体６６が没入される部分である。凹陥部８１は、内面５６Ａに垂直な方向に凹まされた半円筒形状に形成されている。回転ローラー６２の支軸６５が軸受け部７０に支持された状態で、回転体６６の概ね半分が凹陥部８１に入り込む。本実施形態では、２つの回転体６６に対応して、２つの凹陥部８１が内面５６Ａに形成されている。凹陥部８１は、２つの軸受け部７０それぞれの間に形成されており、各凹陥部８１は、前記幅方向に隔てられた位置に形成されている。
【００４６】
図６に示されるように、内面５６Ａには支軸６５が挿通される挿通溝８４が形成されている。挿通溝８４は、軸受け部７０の凹溝部７２と凹陥部８１との間に形成されている。支軸６５が軸受け部７０に支持された状態で、支軸６５が挿通溝８４に挿通されている。本実施形態では、図７に示されるように、ブッシュ部材７６が凹溝部７２の内部に完全に没入された状態で支軸６５が支持される。そのため、内面５６Ａには、上述の挿通溝８４や凹陥部８１などが形成されており、支持部７７によって支持可能なように支軸６５が挿通溝８４に挿通され、回転体６６が凹陥部８１に没入される。
【００４７】
また、挿通溝８４の溝縁の部分には、上下方向６に隔てられた一対の突起８７が形成されている。一対の突起８７は、挿通溝８４の溝縁部から挿通溝８４の内側へ向けて突出している。具体的には、各突起８７は、挿通溝８４の溝縁における上側及び下側それぞれに互いに対向するように設けられており、互いに近づく方向へ突出している。各突起８７の間隔Ｄ４（図６参照）は、支軸６５の外径よりも小さいサイズに設定されている。支軸６５が挿通溝８４に溝縁側から嵌め入れられる際に、支軸６５が挿通溝８４の溝深さ方向へ押圧されると、突起８７が互いに離反する方向へ撓まされて、挿通溝８４の溝縁の間隔が広げられる。その後、支軸６５が挿通溝８４の奥部に挿入されると、突起８７の撓みが元に戻される。これにより、支軸６５は、挿通溝８４から容易に抜け外れなくなる。すなわち、挿通溝８４において、突起８７は、挿通溝８４に挿通された支軸６５の抜け止めとして機能する。
【００４８】
図６に示されるように、カバー５６にはコイルばね９１（本発明の弾性部材の一例）が設けられている。また、カバー５６の内面５６Ａには、コイルばね９１を支持するための収容部９３が形成されている。さらに、コイルばね９１と支軸６５とを保持するための保持具９５（本発明の保持部の一例）がカバー５６に設けられている。
【００４９】
図８に示されるように、コイルばね９１は、軸受け部７０に支持された支軸６５を内面５６Ａから離れる方向へバネ力による付勢力を付与するものである。つまり、コイルばね９１は、支軸６５を弾性付勢するものである。ここで、図８は、回転ローラー６２及び搬送ローラー６１を抽出して示した斜視図であり、カバー５６などの図示が省略されている。本実施形態では、３つのコイルばね９１がカバー５６に設けられている。これら３つのコイルばね９１によって、支軸６５の両端付近それぞれと中央付近とが付勢されている。コイルばね９１は、後述するように、圧縮された状態で、支軸６５と収容部９３との間に設けられている。このため、コイルばね９１が復元しようとするバネ力が付勢力として支軸６５に付与される。コイルばね９１が設けられているため、カバー５６が前記閉姿勢となって回転ローラー６２が搬送ローラー６１に当接すると、コイルばね９１のバネ力による押圧力が搬送ローラー６１に付与される。なお、コイルばね９１は、弾性部材の一例であって、支軸６５に前記付勢力を付与するものであれば、如何なるものでも適用可能である。
【００５０】
収容部９３は、内面５６Ａに形成された凹形状の溝孔である。図５に示されるように、３つの収容部９３が内面５６Ａに形成されている。各収容部９３は、支軸６５の両端部付近それぞれと中央付近とに対応する位置に形成されている。収容部９３にコイルばね９１の一端が収容されて支持されている。たとえば、収容部９３の底面には十字形状の突起（不図示）が形成されており、その突起がコイルばね９１の一端の内孔に嵌め入れられることにより、収容部９３においてコイルばね９１の一端が支持される。
【００５１】
保持具９５は、支軸６５とコイルばね９１とを連結するものである。図８に示されるように、３つの保持具９５がコイルばね９１ごとに設けられている。保持具９５は、支軸６５を支持する支持部９６と、コイルばね９１の他端を保持する係合部９７とを有する。支持部９６は、支軸６５を挟み持つ一対の湾曲状のアーム部９６Ａを有している。各アーム部９６Ａで囲まれた空間に支軸６５が挿入されることにより、支軸６５が支持される。各アーム部９６Ａは、ブッシュ部材７６のアーム部７７Ａ，７７Ｂと同じ形状に形成されている。つまり、各アーム部９６Ａの間隔は、支軸６５の外径よりも小さいサイズに設定されている。そのため、各アーム部７６Ａの間に支軸６５が挿通されると、各アーム部７６Ａは互いに離反する方向へ撓みつつ支軸６５の挿通を許容して、支軸６５の外周面を各アーム部９６Ａの復元力によって挟持する。
【００５２】
係合部９７は、十字形状の突起である。係合部９７は、コイルばね９１の端部の内孔に嵌め入れられることにより、コイルばね９１の端部と係合する。係合部９７がコイルばね９１の前記内孔に嵌め入れられることにより、係合部９７はコイルばね９１の一端を保持する。コイルばね９１の内孔のサイズは、嵌め入れられた係合部９７が容易に抜けないように、係合部９７の外径よりも若干小さいサイズに形成されている。
【００５３】
このような保持具９５が設けられているため、支軸６５を軸受け部７０に支持させた状態で、圧縮状態を複数のコイルばね９１を収容部９３と支軸６５との間に容易に介在させることができる。また、図８に示されるように、支軸６５に対して、ブッシュ部材７６と同じ向きにコイルばね９１を保持させることができる。そのため、ブッシュ部材７６及びコイルばね９１とともに支軸６５をカバー５６の内面５６Ａに容易に装着することができる。
【００５４】
このように用紙搬送部６０が構成されているため、ブッシュ部材７６によって回転ローラー６２の支軸６５が支持されると、支軸６５及び回転ローラー６２は、カバー５６の内面５６Ａに対して、上下方向６へ高精度に位置決めされる。これにより、印刷用紙Ｐが第１搬送路２６Ａを上方へ搬送されても、位置決め不良による斜行搬送が生じることはない。また、ブッシュ部材７６がカバー５６の内面５６Ａに上下方向６に位置決めされているため、印刷用紙Ｐの搬送時に生じる振動が軽減され、しかも、振動などに起因して生じる駆動音も軽減される。
【００５５】
なお、上述の実施形態では、第１搬送路２６Ａを形成するガイド部材の一例として筐体２９の右側面に対して開閉可能なカバー５６を例示して説明したが、本発明はこの構成に限られない。第１搬送路２６Ａを形成するガイド面を有するガイド部材であれば、筐体２９に固定されたものであってもよい。
【００５６】
また、上述の実施形態では、第１搬送路２６Ａを形成するカバー５６を例示して説明したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、カバー５６にように筐体２９に回動可能に支持されたものではなく、筐体２９の側面に着脱可能に構成されており、筐体２９の側面に取り付けられた状態で第１搬送路２６Ａを形成するガイド部材であってもよい。このようなガイド部材の内面に設けられた回転ローラー６２の支持機構にも本発明は適用可能である。また、筐体２９の側面に対して着脱可能に構成されておらず、筐体２９に固定されたガイド部材に回転ローラー６２の支持機構が設けられていてもよい。また、反転搬送路３９に対応するカバー部材又はガイド部材が筐体２９の側面に設けられており、搬送ローラー対４０の一方の回転ローラーを支持する支持機構が前記カバー部材又は前記ガイド部材に設けられた構成にも、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１０：画像処理装置
１４：画像形成部
５６：カバー
６０：用紙搬送部
６１：搬送ローラー
６２：回転ローラー
６５：支軸
７０：軸受け部
７２：凹溝部
７６：ブッシュ部材
７７：支持部
７８：位置決め部
８１：凹陥部
８４：挿通溝
８７：突起
９１：コイルばね
９３：収容部
９５：保持具
【図１】
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【図２】
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【図３】
0006323381.tif 000004
【図４】
0006323381.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006323381.tif 000007
【図７】
0006323381.tif 000008
【図８】
0006323381.tif 000009
【図９】
0006323381.tif 000010
【図１０】
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