(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電ステーション（１０４）から電動自動車（１０２）に充電する際に使用されるポータブル通信デバイス（１１０）であって、
前記充電ステーションと関連付けられたコード（１１２）を受け取るように構成された第１の入力デバイス（２４）と、
表示デバイス（２２）と、
前記第１の入力デバイスおよび前記表示デバイスに結合されたプロセッサ（１４）であって、前記第１の入力デバイスが受け取った前記コードに基づいて前記充電ステーションの識別子を決定し、前記識別子を充電ネットワークサーバに送信して前記充電ステーションとの通信を開始し、前記充電ステーションから該充電ステーションに関連付けられたコンテンツを受けとり、前記充電ステーションと関連付けられたコンテンツを含むユーザインターフェース（３０４）を前記表示デバイスに表示させるように構成されたプロセッサ（１４）と
を備え、
前記充電ネットワークサーバは、前記識別子を受け取り、該識別子に基づいて前記ポータブル通信デバイス（１１０）と前記充電ステーションとの通信を管理し、
前記ポータブル通信デバイス（１１０）は、前記プロセッサ（１４）に結合され、ユーザ（２０）から充電の停止の指示を含む充電コマンドを受信するように構成された第２の入力デバイス（２５）をさらに備え、前記プロセッサが、前記ポータブル通信デバイス（１１０）の前記第２の入力デバイスから充電コマンドを受信し、前記充電コマンドを前記充電ネットワークサーバに送信するように構成されており、前記充電ネットワーサーバが前記充電コマンドを前記充電ステーション（１０４）に送信するように構成されている、ポータブル通信デバイス。
【請求項２】
前記ユーザインターフェース（３０４）が、前記第２の入力デバイス（２４）と関連付けられた、前記充電コマンドを受信する少なくとも１つの制御部（３１０）を備える、請求項１記載のポータブル通信デバイス。
【請求項３】
前記コード（１１２）が、光学的に機械が読むことができるバーコードおよびクイックレスポンス（ＱＲ）コードの少なくとも１つを含む、請求項１または２に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項４】
前記第１の入力デバイス（２５）が、前記コードの画像を取り込むように構成されたカメラを含む、請求項１乃至３のいずれかに記載のポータブル通信デバイス。
【請求項５】
前記プロセッサ（１４）が、前記識別子に基づいて前記充電ネットワークサーバから前記充電ステーションと関連付けられたコンテンツを受信するようにさらに構成されている、請求項１乃至４のいずれかに記載のポータブル通信デバイス。
【請求項６】
前記コンテンツが、広告コンテンツ、ニュースコンテンツ、および天気コンテンツの少なくとも１つを含む、請求項５記載のポータブル通信デバイス。
【請求項７】
前記ユーザインターフェース（３０４）が、前記充電ステーション（１０４）に関する略歴情報および前記充電ステーションのステータス情報を備える、請求項１乃至６のいずれかに記載のポータブル通信デバイス。
【請求項８】
前記プロセッサ（１４）が、前記表示デバイス（２２）に、充電ステーション（１０４）の予約を受信するように構成された予約インターフェース（３２４）および充電ステーションと関連付けられた関心地点を識別するように構成された位置インターフェース（３３４）の少なくとも１つを表示させるようにさらに構成されている、請求項１乃至７のいずれかに記載のポータブル通信デバイス。
【請求項９】
前記プロセッサ（１４）が、ユーザアカウント情報を含む追加情報を前記識別子とともに前記充電ネットワークサーバに送信するようにさらに構成されている、請求項１乃至８のいずれかに記載のポータブル通信デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示する主題は、全体として、充電システムおよび方法に関し、より具体的には、充電ステーションと対話し通信するために使用されるポータブル通信デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車およびプラグイン式ハイブリッド電気自動車などの電動自動車は、電池などのエネルギー蓄積デバイスによって動力供給される電動機を含む。エネルギー蓄積デバイスは、自動車を操作するにしたがってエネルギーを消耗するので、自動車の運転者は、自動車を再び使用する前にエネルギー蓄積デバイスを再充電しなければならない。
【０００３】
少なくともいくつかの既知の自動車充電ステーションが、公共および／または私的利用向けに提供されている。かかる充電ステーションは、自動車に接続されたときエネルギー蓄積デバイスを充電するように設計されている。充電ステーションは、様々な場所に分散されており、自動車を充電し、自動車の充電中に情報を表示する前に、情報を入力することをしばしば必要とする。情報は、例えば、充電ステーションから自動車へと伝達されるエネルギーに対する支払いに必要な支払い情報、または自動車によって引き出されるエネルギーを含むことがある。そのため、既知の充電ステーションは、一般に、充電および／または支払い情報を入力するためにユーザと充電ステーションとが物理的に対話することを必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／００１３４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
充電ステーションと対話し通信するために使用されるポータブル通信デバイスを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様では、充電ステーションと通信するために使用されるポータブル通信デバイスが提供される。ポータブル通信デバイスは、充電ステーションと関連付けられた光学機械可読コードをスキャンするように構成された第１の入力デバイスと、表示デバイスと、第１の入力デバイスおよび表示デバイスに結合されたプロセッサであって、第１の入力デバイスによってスキャンした光学機械可読コードに基づいて充電ステーションの識別番号を決定し、少なくとも１つのネットワークを通して充電ステーションとの通信を開始し、充電ステーションと関連付けられたコンテンツを含むユーザインターフェースを表示デバイスに表示させるように構成されたプロセッサとを含む。
【０００７】
別の態様では、電動自動車を充電する際に使用される方法が提供される。方法は、充電ステーションと関連付けられた光学機械可読コードをスキャンするステップと、スキャンした光学機械可読コードに基づいて充電ステーションと関連付けられた識別番号を決定するステップと、識別番号を充電ネットワークサーバに送信するステップと、充電ステーションの制御部および充電ステーションと関連付けられたコンテンツの少なくとも１つを含むユーザインターフェースを表示するステップとを含む。
【０００８】
さらに別の態様では、コンピュータ実行可能命令の実施形態を有する１つまたは複数の持続性コンピュータ可読記憶媒体が提供される。コンピュータ実行可能命令は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されたとき、プロセッサに、スキャンした光学機械可読コードに基づいて充電ステーションと関連付けられた識別番号を決定させ、決定した識別番号に基づいて充電ステーションと関連付けられた情報を取得させ、充電ステーションと関連付けられたユーザインターフェースを表示させる。ユーザインターフェースは、充電ステーションの制御部および充電ステーションと関連付けられたコンテンツの少なくとも１つを含む。
【０００９】
別の態様では、充電ステーションと通信するために使用されるポータブル通信デバイスが提供される。ポータブル通信デバイスは、充電ステーションを識別する少なくとも１つの入力を受信するように構成された入力デバイスと、表示デバイスと、入力デバイスおよび表示デバイスに結合されたプロセッサであって、入力デバイスに対する少なくとも１つの入力に応答して充電ステーションを識別し、識別した充電ステーションとの通信を開始し、充電ステーションと関連付けられた広告コンテンツを含むユーザインターフェースを表示デバイスで表示するように構成されたプロセッサとを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】例示的なコンピュータデバイスのブロック図である。
【図２】ポータブル通信デバイスを含む例示的な充電システムのブロック図である。
【図３】充電ステーションと通信するために使用される例示的な方法のフローチャートである。
【図４】図２のポータブル通信デバイスによって表示されてもよい例示的な充電インターフェースを示す図である。
【図５】充電ステーションのステータスを示すのに表示されてもよい例示的な充電インターフェースを示す図である。
【図６】自動車を充電ステーションから充電しているときに表示されてもよい例示的な充電インターフェースを示す図である。
【図７】自動車が充電ステーションからの充電を完了した後に表示されてもよい例示的な充電完了インターフェースを示す図である。
【図８】自動車を充電する前に予約を要求するのに表示されてもよい例示的な充電インターフェースを示す図である。
【図９】図２のポータブル通信デバイスによって表示されてもよい例示的な予約インターフェースを示す図である。
【図１０】図２のポータブル通信デバイスによって表示されてもよい例示的な駐車予約インターフェースを示す図である。
【図１１】図２のポータブル通信デバイスによって表示されてもよい例示的な位置インターフェースを示す図である。
【図１２】図１１の位置インターフェースに対するさらなる詳細の要求に応答して表示されてもよい例示的な関心地点（ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  ｉｎｔｅｒｅｓｔ）インターフェースを示す図である。
【図１３】図２のポータブル通信デバイスによって表示されてもよい例示的な設定インターフェースを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書に記載する実施形態は、ポータブル通信デバイスを利用して、電動自動車を充電する充電ステーションと通信することに関する。いくつかの実施形態では、ポータブル通信デバイスは、充電ステーションと関連付けられた光学機械可読コードをスキャンし、充電ステーションからの電力伝達を指令するように構成される。それに加えて、あるいは別の方法として、いくつかの実施形態では、ポータブル通信デバイスは、充電ステーションに対する制御部および／または充電ステーションと関連付けられた広告コンテンツを含む１つもしくは複数のユーザインターフェースを表示するように構成される。
【００１２】
多数の実施形態では、「電動自動車」という用語を使用し、推進に使用される１つまたは複数の電動機を含む自動車を指す。電動自動車を推進するために使用されるエネルギーは、車載型充電式電池、コンデンサ、および／または車載型燃料電池などであるがそれらに限定されない、様々なエネルギー蓄積デバイスから得てもよい。一実施形態では、電動自動車は、電動機と内燃機関の両方を含むことができるハイブリッド電気自動車である。別の実施形態では、電動自動車は、推進のための電動機のみを含むことができる電気自動車である。電動自動車は、例えばブレーキ動作によって発生したエネルギーを取り込み蓄積してもよい。さらに、一部の電動自動車は、コンセントなどのアウトレットからエネルギー蓄積デバイスを再充電することができる。したがって、「電動自動車」という用語は、本明細書では、例えば電力グリッドを介して電気エネルギーを送達することができるエネルギー蓄積デバイスを含むあらゆる自動車を指してもよい。
【００１３】
さらに、「光学機械可読コード」という用語は、一般に、光学的問い合わせ（ｏｐｔｉｃａｌ  ｉｎｔｅｒｒｏｇａｔｉｏｎ）ならびに／あるいは光学検査を通して読み取る、スキャンする、および／または理解するのに適した、任意のタイプのコード、記号、文字、符号などを指す。光学機械可読コードの例としては、クイックレスポンス（ＱＲ）コード（登録商標）およびバーコードが挙げられる。
【００１４】
本明細書に記載する方法、システム、および装置の例示的な技術上の効果としては、（ａ）充電ステーションと関連付けられた光学機械可読コードをスキャンすること、（ｂ）スキャンした光学機械可読コードに基づいて充電ステーションと関連付けられた識別番号を決定すること、（ｃ）識別番号を充電ネットワークサーバに送信すること、（ｄ）充電ネットワークサーバから充電ステーションと関連付けられた情報および／またはコンテンツを取得すること、ならびに（ｅ）充電ステーションの制御部および充電ステーションと関連付けられたコンテンツの少なくとも１つを含むユーザインターフェースを表示することのうち少なくとも１つを挙げることができる。本明細書に記載する方法、システム、および装置の別の例示的な技術上の効果としては、（ａ）入力デバイスに対する少なくとも１つの入力に応答して充電ステーションを識別すること、（ｂ）識別した充電ステーションとの通信を開始すること、ならびに（ｃ）充電ステーションと関連付けられた広告コンテンツを含む少なくとも１つのユーザインターフェースを表示することのうち少なくとも１つが挙げられる。
【００１５】
図１は例示的なコンピュータデバイス１０を示す。例示的な実施形態では、コンピュータデバイス１０は、メモリ素子１２と、メモリ素子１２に結合されたプロセッサ１４とを含む。いくつかの実施形態では、実行可能命令がメモリ素子１２に格納され、プロセッサ１４によって実行される。コンピュータデバイス１０は、プロセッサ１４をプログラムする、および／または構成することによって、本明細書に記載する１つもしくは複数の動作を行うように構成することができる。例えば、プロセッサ１４は、動作を１つまたは複数の実行可能命令として符号化し、それらの実行可能命令をメモリ素子１２に供給することによってプログラムされてもよい。
【００１６】
メモリ素子１２は、実行可能命令ならびに／あるいは他のデータなどの情報を、格納および／または取得できるように動作可能な１つもしくは複数のデバイスである。メモリ素子１２としては、非限定的に、ハードディスク記憶装置、光学ドライブ／ディスク記憶装置、取外し可能ディスク記憶装置、フラッシュメモリ、不揮発性メモリ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などの、１つまたは複数のコンピュータ可読媒体を挙げることができる。メモリ素子１２は、非限定的に、コンピュータ実行可能命令、識別番号、ＱＲコード（登録商標）、バーコード、アカウント情報、広告コンテンツ、および／または他の任意のタイプのデータを格納するように構成されてもよい。メモリ素子１２は、プロセッサ１４に組み込まれてもよく、かつ／またはプロセッサ１４とは別個であってもよい。
【００１７】
プロセッサ１４は、１つまたは複数の処理装置（例えば、マルチコア構成の）を含むことができる。プロセッサという用語は、本明細書では、中央処理装置、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、論理回路、および命令を実行して本明細書に記載の機能を行うことができる他の任意の回路またはプロセッサを指す。
【００１８】
コンピュータデバイス１０は、プロセッサ１４に結合された通信インターフェース１６を含む。通信インターフェース１６は、別のコンピュータデバイス１０、ネットワークなど、１つまたは複数の他のデバイスと通信して結合されるように構成される。通信インターフェース１６としては、非限定的に、直列通信アダプタ、有線ネットワークアダプタ、無線ネットワークアダプタ、移動体通信アダプタ、無線周波数（ＲＦ）受信機、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）リーダ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アダプタ、Ｗｉ−Ｆｉアダプタ、ＺｉｇＢｅｅアダプタ、近距離無線通信（ＮＦＣ）アダプタ、および／または１つもしくは複数の他のデバイスと通信することができる他の任意のデバイスなどを挙げることができる。通信インターフェース１６は、１つもしくは複数の異なるデバイスに情報を送信してもよく、かつ／またはそれらのデバイスから情報を受信してもよい。一例では、あるコンピュータデバイス１０の通信インターフェース１６は、機械可読コードに基づいた識別番号を別のコンピュータデバイス１０に送信する。
【００１９】
さらに、コンピュータデバイス１０は、自動車の運転者などのユーザ２０と対話するインターフェース１８を含む。インターフェース１８は、ユーザ２０に対して情報を表示するように構成されてもよい。例示的な実施形態では、インターフェース１８は、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、「電子インク」ディスプレイ、および／または情報を表示するのに適した他のデバイスなどの表示デバイス２２を含む。それに加えて、あるいは別の方法として、インターフェース１８は音声出力デバイス（例えば、音声アダプタおよび／またはスピーカーなど）を含むことができる。インターフェース１８は、１つまたは複数の入力を受信するようにそれぞれ構成された、入力デバイス２４および入力デバイス２５をさらに含む。入力デバイス２４および２５としては、非限定的に、ボタン、ノブ、キーパッド、ポインティングデバイス、バーコードスキャナ、マウス、カメラ、接触式パネル（例えば、タッチパッドもしくはタッチスクリーン）、ジャイロスコープ、位置検出器、および／または音声入力（例えば、マイクロホン）を挙げることができる。コンピュータデバイス１０は、第１の入力デバイス、第２の入力デバイス、第３の入力デバイスなどとして本明細書で広く言及される、任意の数の入力デバイスを含むことができることを理解されたい。図示されるように、入力デバイス２５はユーザ２０からの入力を受信するために設けられ、入力デバイス２４は、後述するように、例えば機械可読コード１１２からの入力を受信するために設けられる。様々な実施形態では、インターフェース１８は、表示デバイス２２および入力デバイス２５の両方を組み込んだ、タッチスクリーンディスプレイ２６などの単一の構成要素である。かかる実施形態では、ユーザ入力を要請する制御部またはボタンは、タッチスクリーンディスプレイ２６に含まれる入力デバイス２５と関連付けられるようにして、タッチスクリーンディスプレイ２６に表示されてもよい。
【００２０】
図２は、電動自動車１０２を充電するために使用されてもよい、例示的な充電システム１００を示す。例示的な実施形態では、システム１００は、自動車１０２内に含まれるエネルギー蓄積デバイスを充電するために、自動車１０２に結合される充電ステーション１０４を含む。充電ステーション１０４は、充電ステーション１０４から自動車１０２へと電力を伝達するように構成されたコンジット１１４を通して自動車１０２に結合される。別の実施形態では、充電ステーション１０４は、無線で自動車１０２に結合されて、充電ステーション１０４から自動車１０２に対して誘導充電を行う。かかる実施形態では、コンジット１１４は省略されてもよい。
【００２１】
さらに、充電ステーション１０４は、ネットワーク１０８を通して充電ネットワークサーバ１０６と通信して結合される。ネットワーク１０８としては、非限定的に、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）、メッシュネットワーク、仮想私設ネットワーク（ＶＰＮ）、セルラーネットワーク、および／またはシステム１００を本明細書に記載するように機能させることができる他の任意のネットワークを挙げることができる。充電システム１００は、ポータブル通信デバイス１１０をさらに含む。例示的な実施形態では、ポータブル通信デバイス１１０は、スマートフォン、ポータブル電話、ポータブル情報端末（ＰＤＡ）、タブレットなどの超軽量デバイスである。充電ステーション１０４、充電ネットワークサーバ１０６、および／またはポータブル通信デバイス１１０の１つもしくは複数は、コンピュータデバイス１０の例である。充電ステーション１０４、充電ネットワークサーバ１０６、および／またはポータブル通信デバイス１１０は、例示的なコンピュータデバイス１０に示される以外の構成要素を事実上含むことができることを理解されたい。
【００２２】
例示的な実施形態では、ポータブル通信デバイス１１０は、ネットワーク１０８を通して充電ネットワークサーバ１０６に結合される。このようにして、ポータブル通信デバイス１１０が、充電ネットワークサーバ１０６およびネットワーク１０８を通して充電ステーション１０４と通信することが可能になる。かかる実施形態では、ネットワーク１０８は、複数の充電ステーション１０４に結合されて充電ステーション１０４の中央制御および／または管理を可能にする、広域ネットワークである。このようにして、ポータブル通信デバイス１１０が、充電ネットワークサーバ１０６に結合された任意の数の充電ステーション１０４と通信することができる。それに加えて、あるいは別の方法として、ネットワーク１０８は、例えばＷｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ、またはＮＦＣ通信が対応している、ポータブル通信デバイス１１０と充電ステーション１０４との間の私設ローカルネットワークを含む。かかる実施形態では、ポータブル通信デバイス１１０は、充電ネットワークサーバ１０６を通してではなく充電ステーション１０４と直接通信するように構成される。様々な構成のネットワークを利用して、充電ステーション１０４、充電ネットワークサーバ１０６、および／または他の実施形態ではポータブル通信デバイス１１０の間の直接ならびに／あるいは間接的な通信に対応してもよいことを理解されたい。
【００２３】
図２に示されるように、自動車１０２を充電するのに複数の充電ステーション１０４が様々な異なる場所に設けられる。充電ステーション１０４を地理的に配分することによって、ユーザ２０が、自動車１０２を充電する必要があるとき、または充電したいときに、近接した場所で自動車１０２を充電することが可能になる。各充電ステーション１０４は、特定の充電ステーション１０４に固有の光学機械可読コード１１２を含む。光学機械可読コード１１２は、ポータブル通信デバイス１１０によって、自動車１０２に近接した特定の充電ステーションを識別するために使用可能である。各光学機械可読コード１１２は、（図示されるように）充電ステーション１０４に直接添付されるか、または支持構造体など、充電ステーション１０４に近接して別の表面上に提示される。一例では、光学機械可読コード１１２はＱＲコード（登録商標）を含む。他の実施形態では、光学機械可読コード１１２はバーコードを含む。さらに他の実施形態では、機械可読コード１１２は、充電ステーション１０４に固有であって、ポータブル通信デバイス１１０がスキャンする、読み取る、および／または理解するのに適した、別のタイプの識別子を含む。
【００２４】
それに加えて、あるいは別の方法として、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）コードが充電ステーション１０４と関連付けられてもよい。かかる例では、ポータブル通信デバイス１１０は、ＲＦＩＤコードを解釈し、ＲＦＩＤコードから充電ステーションを識別するＲＦＩＤリーダ２４を含む。少なくとも一実施形態では、ユーザ２０は、充電ステーション１０４の識別番号をポータブル通信デバイス１１０の入力デバイス２５に入力する。したがって、以下の例示的な方法では光学機械可読コード１１２について記載するが、ユーザ２０ならびに／あるいはポータブル通信デバイス１１０に充電ステーション１０４を識別させるのに、様々なタイプの有線、無線、および／または手動操作方法が利用可能であることを理解されたい。
【００２５】
図３は、充電ステーション１０４から自動車１０２を充電する際に使用される例示的な方法２００を示す。方法２００は充電システム１００に関して記載しているが、方法２００は充電システム１００に限定されず、他の充電システムの実施形態で使用されてもよいことを理解されたい。同様に、充電システム１００は、例示的な方法２００に限定されるものと理解すべきでない。
【００２６】
例示的な実施形態では、ポータブル通信デバイス１１０は、充電ステーション１０４と関連付けられた光学機械可読コード１１２をスキャンする（２０２）。ポータブル通信デバイス１１０は、入力デバイス２４を使用することによって光学機械可読コード１１２をスキャンする。一例では、入力デバイス２４はカメラを含む。別の例では、入力デバイス２４はバーコードスキャナを含む。図４は、機械可読コード１１２をスキャンするために使用される例示的な充電インターフェース３００を示す。充電インターフェース３００は表示デバイス２２に表示され、ビューファインダウィンドウ３０２を含む。使用の際、ユーザ２０は、光学機械可読コード１１２をビューファインダウィンドウ３０２内に含めるようにポータブル通信デバイス１１０を位置付け、別の入力デバイス２５に入力を供給する。これに応答して、ポータブル通信デバイス１１０は光学機械可読コード１１２の画像を取り込む。
【００２７】
画像がポータブル通信デバイス１１０に取り込まれると、プロセッサ１４は、スキャンした光学機械可読コードに基づいて充電ステーション１０４と関連付けられた識別番号を決定する（２０４）。一般に、識別番号は、充電ステーション１０４に固有の（例えば、シリアル番号）、かつ／あるいは充電ステーション１０４を１つもしくは複数の他の充電ステーション１０４と区別するのに適した、英字、数字、および／または英数字コードを含む。識別番号を決定した後、プロセッサ１４は、ネットワーク１０８を通して識別番号を充電ネットワークサーバ１０６に送信する（２０６）。多くの場合、ポータブル通信デバイス１１０は、非限定的に、ユーザアカウント情報、位置情報、ユーザ情報など、追加情報を識別番号とともに充電ネットワークサーバ１０６に送信する。
【００２８】
識別番号に応答して、充電ネットワークサーバ１０６は、充電ネットワークサーバ１０６のメモリ素子１２に格納されたデータベースにアクセスして、識別番号に関連する情報を取得する。次に、充電ネットワークサーバ１０６は、取得した情報をポータブル通信デバイス１１０に供給する。充電ネットワークサーバ１０６はさらに、充電ステーション１０４と通信して、ポータブル通信デバイス１１０と充電ステーション１０４との間の通信を管理する。それに加えて、充電ネットワークサーバ１０６は、ユーザアカウントを、ポータブル通信デバイス１１０と充電ステーション１０４との間の通信および／または電力伝達と関連付ける。一例では、関連付けられたユーザアカウントによって、自動車１０２に伝達された電力に対する支払い請求が可能になる。充電ネットワークサーバ１０６は、例えば、ポータブル通信デバイス１１０から供給された情報に基づいて、ユーザアカウントを識別番号と関連付ける。
【００２９】
例示的な実施形態では、充電ネットワークサーバ１０６からポータブル通信デバイス１１０に供給される情報としては、非限定的に、充電ステーション１０４の略歴情報（ｂｉｏｇｒａｐｈｉｃａｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）、充電ステーション１０４のステータス、広告コンテンツ、関心地点情報、ならびに／あるいは充電ステーション１０４と関連付けられた、または充電ステーション１０４および／もしくは充電システム１００のオペレータによって指定された他の情報が挙げられる。かかる情報に応答して、ポータブル通信デバイス１１０は、例えば、充電ステーション１０４の制御部および／または充電ステーション１０４と関連付けられたコンテンツを含む、１つもしくは複数のユーザインターフェースを表示デバイス２２に表示する（２０８）。
【００３０】
図５は、充電情報をユーザ２０に提示するために使用される例示的な充電インターフェース３０４を示す。例示的な実施形態では、充電インターフェース３０４は、例えば、充電ステーション番号、充電ステーション１０４のオペレータ、および充電ステーション１０４の住所などの略歴情報を含む情報部分３０６を含む。図から分かるように、充電ステーション１０４に関する事実上の略歴情報は、他の充電インターフェースの実施形態に含まれてもよい。充電インターフェース３０４は、充電ステーション１０４のステータスを示すステータス部分３０８をさらに含む。ステータスは、有効（図示されるような）、充電情報（後述するようなもの）、または例えば、別のユーザ２０が使用中、間もなく別のユーザ２０の予約時間（例えば、次の予約時限）、および故障中（例えば、使用不可）など、充電ステーション１０４の状況についての他の指示を含むことができる。
【００３１】
図５に示されるように、充電インターフェース３０４は、充電ステーション１０４から自動車１０２への電力伝達を開始する「開始」ボタン３１０を含む。ユーザ２０がボタン３１０に入力すると、ポータブル通信デバイス１１０は、入力デバイス２５でユーザ２０からの充電開始コマンドを受信して、充電ステーション１０４から自動車１０２への電力伝達を開始する。ポータブル通信デバイス１１０は、次いで、充電ネットワークサーバ１０６および／またはネットワーク１０８を通して、充電ステーション１０４に充電開始コマンドを通信する。これに応答して、充電ステーション１０４は、充電ステーション１０４から自動車１０２への電力伝達を開始する。少なくとも一実施形態では、ポータブル通信デバイス１１０が充電ステーション１０４との通信を確立すると、（コンジット１１４が充電ステーション１０４と自動車１０２との間に結合されていれば）電力伝達が自動的に開始されるので、ユーザ２０からの充電コマンドは不要なことがある。
【００３２】
図６は、電力伝達ステータス情報をユーザ２０に提示するために使用される例示的な充電インターフェース３１２を示す。図示されるように、充電インターフェース３１２は、伝達された合計電力および合計経過時間、ならびに自動車１０２の使用によって環境に与える影響の基準を示すグリーンスコア（ｇｒｅｅｎ  ｓｃｏｒｅ）を表示するために使用される、充電ステータスパネル３１４を含む。充電インターフェース３１２は、ユーザ２０がポータブル通信デバイス１１０を使用している際は表示されたままである、自動車１０２の充電に関連するまたは関連しない１つもしくは複数の他の機能に関しての充電ステータスバナー３１６をさらに含む。例えば、充電ステータスバナー３１６は、後述する駐車予約インターフェース３３０（図１０）に含まれる。このようにして、ポータブル通信デバイス１１０の使用を限定することなく、ユーザ２０が充電ステーション１０４から自動車１０２への電力伝達のステータスを見ることができる。例示的な実施形態では、充電インターフェース３１２は、入力デバイス２５でユーザ２０からの入力を受信して、充電ステーション１０４から自動車１０２への電力伝達を中止するために設けられた「充電停止」ボタン３１８を含む。ボタン３１８を通して充電停止コマンドを受信すると、ポータブル通信デバイス１１０は、充電ネットワークサーバ１０６および／またはネットワーク１０８を通して、充電停止コマンドを充電ステーション１０４に通信する。自動車１０２の充電は、コンジット１１４の取外し、充電ステーション１０４の故障、または他の条件など、他の状況下で中止されてもよい。かかる条件下では、充電ステーション１０４および／または充電ネットワークサーバ１０６は、ポータブル通信デバイス１１０に表示される、自動車１０２への電力伝達の中止に至る条件を示すコンテンツを供給するように構成される。
【００３３】
ユーザ２０からの充電停止コマンドがなく電力伝達が継続する場合、充電ステーション１０４から自動車１０２への電力伝達は、自動車１０２の充電が完了すると中断される。電力伝達は、ユーザ２０によって示される１つもしくは複数のパラメータ、自動車１０２の充電容量、および／または充電ステーション１０４で予約された時限に基づいて完了すると見なしてもよい。図７は、自動車１０２への電力伝達が完了したことをユーザ２０に示すために使用される充電完了インターフェース３２０を示す。例示的な実施形態では、充電完了インターフェース３２０は、伝達された合計電力、合計経過時間、およびグリーンスコアを含む。充電完了インターフェース３２０がポータブル通信デバイス１１０の表示デバイス２２に表示されると、ユーザ２０は、自動車１０２を充電ステーション１０４から分離し、さらに自動車１０２を利用することができる。
【００３４】
本明細書に記載する方法および／またはインターフェースを使用することによって、ポータブル通信デバイス１１０は充電ステーション１０４を制御するように構成されるので、充電ステーション１０４に統合される制御部および／または表示部は不要であってもよい。したがって、本明細書に記載するシステムおよび方法と組み合わせて、「知能部をもたない（ｈｅａｄｌｅｓｓ）」充電ステーション１０４を充電システム１００に用いて、信頼性を改善するとともにコストを低減してもよい。
【００３５】
インターフェース３００、３０４、３１２、および３２０は、本明細書に提示するシステムおよび方法を説明する例示的なインターフェースに過ぎないことを理解されたい。例示的なインターフェースは、本明細書に提示するシステムまたは方法の範囲を限定しようとするものではない。本開示と矛盾しない限り、様々な異なる形式および／または種類の情報が他のインターフェースの実施形態に含まれてもよい。さらに、ポータブル通信デバイス１１０に表示されるインターフェースを通して他のユーザサービスが提供されてもよい。例えば、充電予約、駐車予約、支払い情報、関心地点情報、広告コンテンツ、および／または他のサービスが、ポータブル通信デバイス１１０に表示される１つもしくは複数のインターフェースに含まれてもよい。多数のサービスおよびそれに関連するインターフェースを例証のために後述する。自動車１０２の充電に関連するまたは関連しない１つもしくは複数の他のサービスは、本明細書に記載するシステムおよび方法と統合されてもよいことを理解されたい。
【００３６】
１つまたは複数の実施形態によれば、予約は、充電ステーション１０４へのアクセスを制御するのに利用されてもよい。この例示的な実施形態では、インターフェース３２２および３２４は、充電ステーション１０４の予約を作成および／または編集するために提供される。具体的には、図８は、自動車１０２の充電を開始する前に充電ステーション１０４を予約するために使用されるインターフェース３２２を示す。図示されるように、充電インターフェース３２２は、ボタン３２６への充電開始コマンドを可能にする前に、充電時限を入力するようにユーザ２０に指示する。具体的には、ポータブル通信デバイス１１０は、充電ネットワークサーバ１０６を通して充電ステーション１０４の予約スケジュールにアクセスする。例示的な実施形態では、ユーザ２０は、自動車１０２を充電する前に、別のユーザ２０の予約と重ならない予約を入力するように指示される。このようにして、充電ステーション１０４へのアクセスは予約によって制御される。より一般的には、自動車１０２の充電は、内燃機関自動車にガソリンを供給するよりもしばしば時間が掛かる。したがって、充電ステーション１０４の恒常的な使用を促すとともに空き時間を低減するため、予約に基づいた充電ステーション１０４へのアクセスはいくつかの実施形態で利用されてもよい。
【００３７】
さらに、図９は、自動車１０２の充電に先立って充電ステーション１０４を予約するために使用される例示的な予約インターフェース３２４を示す。予約インターフェース３２４は１つの充電ステーション１０４を対象とする。予約インターフェース３２４は、ポータブル通信デバイス１１０に予定されている予約を表示させ、入力を受信させて、充電ステーション１０４の予約を見る、追加する、編集する、かつ／またはキャンセルするのを可能にする。具体的には、例示的な実施形態では、予約スケジュール内の時限３２７は、入力デバイス２５への１つまたは複数の入力によって選択可能である。１つまたは複数の時限を選択した後、ユーザ２０は、「予約」ボタン３２８に入力することによって時限（１つまたは複数）を予約することができる。充電ステーション１０４を予約する際、ユーザ２０は、予約時限中の充電ステーション１０４へのアクセスを（他者を除外して）許可される。さらに、充電ステーションメニュー（図示なし）を予約インターフェース３２４から選択して、異なる充電ステーション１０４間をトグルで切り換える。異なる充電ステーションの選択に応答して、ポータブル通信デバイス１１０は、異なる充電ステーション１０４に対する予約スケジュールを充電ネットワークサーバ１０６から取得して、ユーザ２０が、新たに選択された充電ステーション１０４に対する予約を見る、追加する、編集する、かつ／またはキャンセルすることが可能になる。
【００３８】
他の種類の予約を完了／編集する１つまたは複数の類似のインターフェースが、様々な実施形態で提供されてもよいことを理解されたい。一例では、図１０は、駐車を予約するために使用される例示的な駐車予約インターフェース３３０を示す。駐車予約インターフェース３３０は、上述の予約インターフェースとほぼ同様に作動して、駐車位置に対する予約スケジュールと対話する。予約スケジュールは、充電ネットワークサーバ１０６、および／またはネットワーク１０８に結合された別のコンピュータデバイスから取得されてもよい。様々な実施形態では、充電予約または駐車予約は、ユーザ２０と関連付けられたユーザアカウントにリンクされる。少なくとも一実施形態では、ユーザアカウントは、自動車１０２の充電および／または自動車１０２の駐車に対する予約を行うのに必要なことがある。
【００３９】
予約および他の想到されるサービスに加えて、本明細書で提供する例示的なインターフェースは、様々な種類のコンテンツをユーザ２０に対して表示するために使用される。コンテンツとしては、例えば、広告コンテンツ、ニュースコンテンツ、天気コンテンツ、自動車１０２および／または充電ステーション１０４に関する使用説明コンテンツ、情報コンテンツ、ならびにユーザ２０もしくは充電ステーション１０４の現在位置に関連する地図コンテンツを挙げることができる。例えば、駐車予約インターフェース３３０はコンテンツパネル３３２を含む。他のいくつかのインターフェースもコンテンツパネル３３２を含む。コンテンツパネル３３２に含まれるコンテンツの種類は、充電ステーション１０４、あるいは充電ステーション１０４および／または充電システム１００のオペレータなどに応じて決まってもよい。一例では、充電ステーション１０４と関連付けられたコンビニエンスストアによって提供される製品を広告するため、広告コンテンツがコンテンツパネル３３２に含まれる。他の例では、充電ステーション１０４のオペレータは、充電ステーション１０４のオペレータが、かつ／またはオペレータとの取決めによって他者が販売する製品を対象とした、広告コンテンツをコンテンツパネル３３２に含める。かかる例では、ポータブル通信デバイス１１０でユーザ２０に洗車場を広告するため、充電ステーション１０４の近傍にある洗車場の所有者／オペレータが、充電ステーション１０４のオペレータと契約してもよい。広告コンテンツは、本開示と矛盾しない１つまたは複数のインターフェースに含まれる多数の異なるソースを通して提供および／または支払いがなされてもよい。
【００４０】
図１１は、関心地点に関する情報を表示するために使用される例示的な位置インターフェース３３４を示す。図示されるように、位置インターフェース３３４は、現在位置と関連付けられた地図情報に含まれるユーザ２０および／または充電ステーション１０４の現在位置を示す。本明細書のインターフェースの例に含まれる地図情報および他のコンテンツは、ネットワーク１０８を通してアクセス可能な１つまたは複数のサーバから取得した埋込みコンテンツであってもよい。例えば、１つまたは複数のウェブページからのコンテンツ（例えば、地図情報、駐車予約スケジュールなど）が、ポータブル通信デバイス１１０に表示されるインターフェースに埋め込まれてもよい。それに加えて、充電ステーション１０４と関連付けられた複数の関心地点（ＰＯＩ）が位置インターフェース３３４に含まれる。本明細書では、「関心地点」は、一般に、ユーザ２０または他の人物が興味を持つ可能性がある場所を指す。例えば、関心地点としては、非限定的に、レストラン、整備工場、洗車場、映画館、およびショッピングモールを挙げることができる。例示的な実施形態では、関心地点は充電ネットワークサーバ１０６によって示される。広告コンテンツと同様に、関心地点は、充電ステーション１０４、あるいは充電ステーション１０４および／または充電システム１００のオペレータなどに基づいて含まれてもよい。さらに、少なくとも一実施形態では、関心地点は、ポータブル通信デバイス１１０に提供されるユーザの好みに基づいて含まれるかまたは除外される。
【００４１】
位置インターフェース３３４から、ユーザ２０は、関心地点を見て、１つまたは複数の関心地点を選択する入力を入力デバイス２５に対して行うことができる。関心地点を選択すると、１つまたは複数の他のインターフェースがユーザ２０に対して表示されてもよい。図１２は、例えば、選択された関心地点に関する情報を表示するために使用される関心地点インターフェース３３６を示す。関心地点インターフェース３３６は、選択された関心地点に対する略歴情報、およびインタラクティブコンテンツボタン３３８を提供する。インタラクティブコンテンツボタン３３８は、選択された関心地点に関するコンテンツ（例えば、ウェブページ、ウェブベースのコンテンツなど）を立ち上げるように構成される。一例では、関心地点がレストランの場合、インタラクティブコンテンツボタン３３８に入力することによって、レストランと関連付けられたホームページおよび／またはメニューページが立ち上がる。さらに、位置インターフェース３３４によって、ユーザ２０が、例えば名称、分類、場所、サービス、および／または種類にしたがって関心地点を検索することができる。検索結果は、図１１に示される地図情報内にリストとして、または場所ごとに提示される。検索結果の中でさらにフィルタリングおよび／または選択するため、複数の入力がユーザ２０から入力デバイス２５に供給されてもよい。
【００４２】
ユーザ２０に提示される充電インターフェースおよびサービスインターフェースに加えて、１つまたは複数の設定インターフェースが表示デバイス２２でユーザ２０に表示されてもよい。１つまたは複数の設定インターフェースを使用して、ユーザログイン情報、ユーザアカウント情報、支払い情報、ユーザの好みなどが提供されてもよい。かかるインターフェースによって、ポータブル通信デバイス１１０は他のポータブル通信デバイス１１０と区別され、ユーザ２０と関連付けられる。図１３は、ユーザアカウントと関連付けられた支払いの種類の編集および／または選択に使用される、１つの例示的な設定インターフェース３４０を示す。図示されるように、複数の異なる種類の支払いが含まれ、かつ／またはユーザ２０によって選択可能である。このようにして、ユーザ２０は、電力伝達に対する料金を異なる種類の支払いに割り当てることができる。自動車１０２の充電効率、ならびに／あるいは充電ステーション１０４と関連付けられた、かつ／またはユーザ２０が所望する情報へのアクセス効率を改善するため、様々な異なる種類の設定が他の設定インターフェースでユーザ２０に提供されてもよい。
【００４３】
本明細書に記載する方法およびシステムは、本明細書に記載する特定の実施形態に限定されない。例えば、各システムの構成要素および／または各方法のステップは、本明細書に記載する他の構成要素および／またはステップとは独立して別個に使用ならびに／あるいは実施されてもよい。それに加えて、各構成要素および／またはステップは、また、他のシステムおよび方法を用いて使用ならびに／あるいは実施されてもよい。
【００４４】
特定の機能および／または動作について、特定のデバイスに関して上述しているが、記載した動作の１つもしくは複数を任意のデバイスが行ってもよいことが想到される。本明細書に記載するシステムおよび方法は、既存の利用可能なポータブル通信デバイスを活用して、１つまたは複数の充電ステーションを制御してもよい。かかるポータブル通信デバイスの使用によって、ユーザが使い慣れたデバイスを利用できるとともに、充電ステーションに統合される別個の制御に対する必要性が低減および／または排除される。本明細書のシステムおよび方法は、さらに、場所、広告、関心地点、ステータス情報など、充電ステーションと関連付けられたコンテンツを提供して、ユーザおよび／または運転者が電動自動車の充電に要する時間を利用できるようにしてもよい。
【００４５】
本開示の１つまたは複数の態様は、本明細書に記載する命令を実行するように構成されると、汎用コンピュータデバイスを特定用途向けコンピュータデバイスに変換する。
【００４６】
本書は、最良の形態を含めて本発明を開示するとともに、任意のデバイスもしくはシステムの作成と使用、および任意の組み込まれた方法の実行を含めて、当業者が本発明を実施するのを可能にするために例を使用している。本発明の特許性のある範囲は請求項によって定義され、当業者に思い付く他の例を含むことができる。かかる他の例は、それらが請求項の文言と異ならない構造的要素を有する場合、またはそれらが請求項の文言と実質的に異ならない等価の構造的要素を含む場合、請求項の範囲内にあるものとする。
【符号の説明】
【００４７】
１０  コンピュータデバイス
１２  メモリ素子
１４  プロセッサ
１６  通信インターフェース
１８  インターフェース
２０  ユーザ
２２  表示デバイス
２４  入力デバイス
２５  入力デバイス
２６  タッチスクリーンディスプレイ
１００  充電システム
１０２  自動車
１０４  充電ステーション
１０６  充電ネットワークサーバ
１０８  ネットワーク
１１０  ポータブル通信デバイス
１１２  機械可読コード
１１４  コンジット
３００  充電インターフェース
３０２  ビューファインダウィンドウ
３０４  充電インターフェース
３０６  情報部分
３０８  ステータス部分
３１０  「開始」ボタン
３１２  充電インターフェース
３１４  充電ステータスパネル
３１６  充電ステータスバナー
３１８  「充電停止」ボタン
３２０  充電完了インターフェース
３２２  充電インターフェース
３２４  予約インターフェース
３２６  ボタン
３２８  「予約」ボタン
３３０  駐車予約インターフェース
３３２  コンテンツパネル
３３４  位置インターフェース
３３６  関心地点インターフェース
３３８  インタラクティブコンテンツボタン
３４０  設定インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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