(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯成形食品(14)を袋内に密封した米飯成形食品の包装体であって、
１枚のシート状の包装材からなる前記袋(12)の底部において、前記包装材における端部の内面同士が重合して溶着されて袋(12)の厚みの中間部に位置して左右に延在するよう形成された横方向シール部(16)と、
前記袋(12)の左右縁部において、前記包装材における端部の内面同士が重合して溶着されて袋(12)の上下に延在するよう形成された縦方向シール部(20,20)と、
前記袋(12)の底部の左右端部において、前記横方向シール部(16)を表裏方向で挟む両側に形成されて袋内方に凹む折込み部(22,22)と、
前記袋(12)を左右方向に裂いて開封可能な開封補助部(24)とを備え、
両縦方向シール部(20,20)の袋底部側に、袋(12)の表側で包装材の内面同士が重合して溶着された表側重合部(20b)および袋(12)の裏側で包装材の内面同士が重合して溶着された裏側重合部(20b)が前記横方向シール部(16)を挟んで設けられている
ことを特徴とする米飯成形食品の包装体。
【請求項２】
前記縦方向シール部(20)は、前記米飯成形食品(14)が収容された袋(12)における表裏の厚みの略中央で包装材が重合するよう形成されていることを特徴とする請求項１記載の米飯成形食品の包装体。
【請求項３】
前記袋(12)における縦方向シール部(20)が形成される左右縁部の包装材の重合幅は、前記袋(12)における横方向シール部(16)が形成される袋底部の包装材の重合幅より狭く設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の米飯成形食品の包装体。
【請求項４】
前記袋(12)の裏側には、包装品情報が識別可能にプリントされる品質表示部(28)が包装材に設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の米飯成形食品の包装体。
【請求項５】
前記横方向シール部(16)は、袋底面に沿って袋(12)の裏側に向けて折曲げ可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の米飯成形食品の包装体。
【請求項６】
前記縦方向シール部(20)の両重合部(20b,20b)は、該両重合部(20b,20b)の対向面間の包装材に接着されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の米飯成形食品の包装体。
【請求項７】
前記開封補助部(24)は、米飯成形食品(14)の高さの１／２以上の位置において縦方向シール部(20,20)の一方に単一または複数並んで形成された、線状の切込みあるいは所定形状の切欠き部からなるノッチであることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の米飯成形食品の包装体。
【請求項８】
内面が熱溶着性の包装材で米飯成形食品(14)を密封した包装体を得る包装方法であって、
前記米飯成形食品(14)を袋(12)をなす包装材で覆い、該包装材の端部における内面同士を袋底部となる位置で重合して加熱シールすることで、左右方向に延びる横方向シール部(16)を形成し、
前記米飯成形食品(14)を挟む左右位置において、前記横方向シール部(16)を表裏で跨いだ一側と他側の両包装材を袋底部側から袋内方に押し込み、前記袋(12)の左右縁部となる位置において内面同士が重合した包装材を加熱シールすることで前記横方向シール部(16)と交差して袋(12)の上下方向に延びる縦方向シール部(20)を形成し、
前記縦方向シール部(20)における前記袋底面から天部側に向けた所定範囲に、前記横方向シール部(16)を表裏で挟んだ一側と他側とに包装材の内面同士が重合して溶着した重合部(20b)が夫々形成されるようにした
ことを特徴とする米飯成形食品の包装方法。
【請求項９】
前記縦方向シール部(20)における表裏の重合部(20b,20b)は、前記縦方向シール部(20)の形成時に横方向シール部(16)を挟み込んで包装材の外面同士が重合する重合接着部とされることを特徴とする請求項８記載の米飯成形食品の包装方法。
【請求項１０】
少なくとも何れか一方の縦方向シール部(20)を形成する際に、該縦方向シール部(20)の外側端縁に袋(12)を左右方向に裂いて開封可能な開封補助部(24)を形成するようにしたことを特徴とする請求項８または９記載の米飯成形食品の包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、おにぎりなどの米飯成形食品を袋に密封した米飯成形食品の包装体およびその包装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアなどで１個ずつ袋詰めされて陳列販売されている前記米飯成形食品としてのおにぎりの包装形態に関し、昨今は海苔がご飯の一部または全体に直巻きされたおにぎりや赤飯などで海苔が巻かれていないおにぎり類の包装体の多くは、おにぎりの外形に包装材が密着包装した包装形態(例えば、特許文献１参照)から特許文献２に開示の如き包装形態に変更されている。
【０００３】
特許文献２に開示の包装形態は、包装材の端部を合掌状に重合することで筒状の包装材を形成し、その重合部である横方向シール縁部が袋の裏側において左右端部に亘って袋胴部に沿うように折曲げられると共に、該横方向シール縁部と交差する縦方向シール縁部が袋の左右両縁で縦方向に延在するように形成された袋内におにぎりが収容された密封包装体であって、このような三方シールされた包装形態は、密封包装により衛生面で優れ、また従来の包装体よりボリューム感を持たせて商品価値を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２８５４１号公報
【特許文献２】特許第４２７７２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記包装体は、店頭での陳列時にはおにぎりを立てた状態で販売されるのが一般的であるが、特許文献２に開示の包装形態では、横方向シール部が袋の裏側において左右に横断しており、商品としての見栄えに劣る難点がある。また、横方向シール部が袋胴部を横断しているので、おにぎりの消費期限など品質表示を付すためにはラベルを袋詰包装後に貼り付けるしかなく、該ラベルの貼付位置ずれや歪みによって見栄えが低下するおそれがある。更に、前記包装体は、ラベルで袋の保形性を補助しているが、該ラベルを用いることでコストが嵩む問題がある。
【０００６】
すなわち本発明は、従来の技術に係る前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、見栄えを向上して商品価値を高めると共に、ラベルで補助することなく袋底部の保形成を確保し得る米飯成形食品の包装体およびその包装方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の米飯成形食品の包装体は、
米飯成形食品を袋内に密封した米飯成形食品の包装体であって、
１枚のシート状の包装材からなる前記袋の底部において、前記包装材における端部の内面同士が重合して溶着されて袋の厚みの中間部に位置して左右に延在するよう形成された横方向シール部と、
前記袋の左右縁部において、前記包装材における端部の内面同士が重合して溶着されて袋の上下に延在するよう形成された縦方向シール部と、
前記袋の底部の左右端部において、前記横方向シール部を表裏方向で挟む両側に形成されて袋内方に凹む折込み部と、
前記袋を左右方向に裂いて開封可能な開封補助部とを備え、
両縦方向シール部の袋底部側に、袋の表側で包装材の内面同士が重合して溶着された表側重合部および袋の裏側で包装材の内面同士が重合して溶着された裏側重合部が前記横方向シール部を挟んで設けられていることを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、横方向シール部が袋底面に位置するので、立てて陳列される商品の見栄えを良好なものとすることができる。また、横方向シール部が袋底面で左右に横断していると共に、袋の左右縁部の底部側について、２枚の包装材が重合して溶着された３つの重合部分が柱状の支柱となって袋底部のこしが強くなり、従来の包装体より袋底部側の保形性が向上した包装体とすることができる。
【０００８】
請求項２に係る発明では、前記縦方向シール部は、前記米飯成形食品が収容された袋における表裏の厚みの略中央で包装材が重合するよう形成されていることを特徴とする。
請求項２に係る発明によれば、袋底部で３つの重合部分が表裏方向に均等に配置されるので、包装体の見栄えを良好にすることができる。
【０００９】
請求項３に係る発明では、前記袋における縦方向シール部が形成される左右縁部の包装材の重合幅は、前記袋における横方向シール部が形成される袋底部の包装材の重合幅より狭く設定されていることを特徴とする。
請求項３に係る発明によれば、袋底部での包装材の重合幅を幅広とすることで包装材のこしを強めて保形性が高まり、袋の左右縁部での包装材の重合幅を幅狭なものとして包装体の見栄えを良好にできる。
【００１０】
請求項４に係る発明では、前記袋の裏側には、包装品情報が識別可能にプリントされる品質表示部(28)が包装材に設けられていることを特徴とする。
請求項４に係る発明によれば、米飯成形食品の収容前において、フラットな状態の包装材の品質表示部に文字情報および品目別バーコードや消費期限などの日時等の包装品情報を包装する際に直接プリントすることが可能で、包装品情報が位置ずれしたり歪んでプリントされるのを防ぐことができる。また、包装品情報を品質表示部に直接プリントすることで、包装品情報などを表示するラベルを貼る必要がなく、包装体に占める資材コストが高い割合となるラベルについてのコストを削減することができる。また、ラベル自体を不要とし得るので、省資源化にも寄与することができる。
【００１１】
請求項５に係る発明では、前記横方向シール部は、袋底面に沿って袋の裏側に向けて折曲げ可能に構成されていることを特徴とする。
請求項５に係る発明によれば、包装体の見栄えを一層良好なものとすることができる。
【００１２】
請求項６に係る発明では、前記縦方向シール部の両重合部は、該両重合部の対向面間の包装材に接着されていることを特徴とする。
請求項６に係る発明によれば、袋底面から高さ方向に３つの重合面が接着されて６枚の包装材が重なった支柱を形成して袋底部をサポートするので、袋底部の保形性を一層高めることができる。
【００１３】
請求項７に係る発明では、前記開封補助部は、米飯成形食品の高さの１／２以上の位置において縦方向シール部の一方に単一または複数並んで形成された、線状の切込みあるいは所定形状の切欠き部からなるノッチであることを特徴とする。
請求項７に係る発明によれば、袋を容易に開封できて、米飯成形食品を食するに際し袋の上部を切除して残った包装材を介して直接米飯成形食品に触れることなく手持ちで食することができるので、衛生的で、手が汚れることもない。
【００１４】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項８に係る発明の米飯成形食品の包装方法は、
内面が熱溶着性の包装材で米飯成形食品を密封した包装体を得る包装方法であって、
前記米飯成形食品を袋をなす包装材で覆い、該包装材の端部における内面同士を袋底部となる位置で重合して加熱シールすることで、左右方向に延びる横方向シール部を形成し、
前記米飯成形食品を挟む左右位置において、前記横方向シール部を表裏で跨いだ一側と他側の両包装材を袋底部側から袋内方に押し込み、前記袋の左右縁部となる位置において内面同士が重合した包装材を加熱シールすることで前記横方向シール部と交差して袋の上下方向に延びる縦方向シール部を形成し、
前記縦方向シール部における前記袋底面から天部側に向けた所定範囲に、前記横方向シール部を表裏で挟んだ一側と他側とに包装材の内面同士が重合して溶着した重合部が夫々形成されるようにしたことを特徴とする。
請求項８に係る発明によれば、見栄えが向上すると共に保形性を確保し得る米飯成形食品の密封包装体を、横形製袋充填機等の包装機によって効率的に製造することができる。
【００１５】
請求項９に係る発明では、前記縦方向シール部における表裏の重合部は、前記縦方向シール部の形成時に横方向シール部を挟み込んで包装材の外面同士が重合する重合接着部とされることを特徴とする。
請求項９に係る発明によれば、縦方向シール部の形成時に袋底面から高さ方向に３つの重合面が接着により一体化して包装材の６枚重ねによる重合接着部が形成されて袋底部をサポートするので袋底部の保形性がより高まった包装体を得ることができる。
【００１６】
請求項１０に係る発明では、少なくとも何れか一方の縦方向シール部を形成する際に、該縦方向シール部の外側端縁に袋を左右方向に裂いて開封可能な開封補助部を形成するようにしたことを特徴とする。
請求項１０に係る発明によれば、縦方向シール部の形成時に一緒に開封補助部を形成するので、シール位置に対して開封用ノッチなどの位置ずれのない良好な包装体を得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、密封された米飯成形食品の包装体について、見栄えを向上して袋底部の保形性を確保することができるのに加えて、包装材へのプリントの自由度を高めることができる包装体と該包装体の包装方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例に係る包装体を示す概略斜視図である。
【図２】(ａ)は実施例に係る包装体の正面図であり、(ｂ)は実施例に係る包装体の背面図である。
【図３】実施例に係る包装体の側面図である。
【図４】変更例に係る包装体を示す概略斜視図である。
【図５】図４に示す変更例に係る包装体の側面図である。
【図６】開封補助部の変更例を採用した包装体の要部正面図である。
【図７】実施例に係る米飯成形食品の包装方法を横形製袋充填機で包装する場合で例示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係る米飯成形食品の包装体およびその包装方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、袋の「表側」,「裏側」とは、袋詰めされた商品の「正面」,「背面」のことをいう。また、米飯成形食品としては、実施例では丸形のおにぎりとして例示しているが、三角形状のおにぎりやいなり皮で包まれたすし飯類、あるいは所定形状に成形された赤飯や五目飯、その他炊込み飯類などを所定形状に成形した食品に採用される。
【実施例】
【００２０】
図１は、実施例に係る米飯成形食品の包装体を底面側から視た概略斜視図であって、該包装体１０は、透明フィルム等の１枚のシート状の包装材からなる袋１２に、丸形のおにぎり１４を収容した密封袋詰品である。包装材としては、厚みが３０μｍ〜５０μｍのポリプロピレン等を基材とする熱溶着性プラスチックフィルムや、和紙、あるいは擬似和紙等の基材にポリエチレン等の熱可塑性合成樹脂層が積層された熱溶着性のシート材で厚みが３０μｍ〜５０μｍのものが好適であり、袋１２の表側には主として商品名、その他各種模様等の印刷が施されているものが用いられるが、無地の包装材を用いてもよい。なお、包装材については、袋内のおにぎり１４に面して包装材の溶着面である袋１２の内面側を構成する一面側を内面、包装材の非溶着面であり袋１２の外面側を構成する他面側を外面と指称する。
【００２１】
前記袋１２の底部には、図１に示すように、左右方向(袋幅方向)に横断するように、横方向シール部１６が形成されている。横方向シール部１６は、シート状の包装材でおにぎり１４の表裏をコ字状に覆い、その包装材の両端縁が、立った状態のおにぎり１４の底部において合掌状に重合されて、筒状となった包装材の重合部を挟んで加熱することで包装材の重合部における内面同士が所定幅で溶着シールされて、その重合部が袋底部の厚みの中間部において、袋胴部から所定幅で延出するよう形成されている。この横方向シール部１６における延出基端は、前記おにぎり１４の表裏方向の長さに対応した袋底部の厚みの略中央に位置する。ここで、前記横方向シール部１６において重合された包装材が溶着した横溶着部１７ａと、該横溶着部１７ａから外方に僅かに延出する非溶着部１７ｂとから横方向シール部１６が構成され、該横溶着部１７ａの内側縁となる前記延出基端から延出先端までの延出長さ(袋底部における包装材の重合幅)Ｎ１が、袋底部の厚みの１／３〜１／２に設定されている。なお、おにぎり１４の表裏の厚みは略３０ｍｍ〜４０ｍｍが一般的であるので、その横方向シール部１６の延出長さＮ１は、１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度に形成されていることが好ましい。それにより、袋の密封性を十分確保でき、また、十分な溶着幅からなる横方向シール部１６によって袋底部に保形性を付与することができる。横方向シール部１６における溶着部の溶着幅Ｎ２は、延出長さＮ１の−２ｍｍ〜−３ｍｍ程度が好ましい。なお、横方向シール部１６については、図３に示すように、横方向シール部１６の形成に際し重合して溶着した外側の非溶着部１７ｂを切除するなどによって前記延出基端から延出先端までの全幅に亘って包装材が溶着された横溶着部１７ａとなっていてもよい。
【００２２】
前記袋１２の左右両端部の夫々には、包装材の内面同士が重合され、所定幅でその重合部を加熱して溶着シールすることで、上下方向に延びる縦方向シール部２０が形成されている。両縦方向シール部２０,２０は、袋底部側において前記横方向シール部１６と交差している。すなわち、袋１２は、縦横のシール部１６,２０,２０で密封されているから、袋内への異物混入を防止することができる。各縦方向シール部２０は、図３に示すように、おにぎり１４が収容されている状態での袋１２の表裏方向の厚みの略中央で包装材が重合するように形成される。ここで、前記縦方向シール部２０において重合された包装材が溶着した縦溶着部２１ａと、該縦溶着部２１ａから外方に延出する非溶着部２１ｂとから縦方向シール部２０が構成され、該縦溶着部２１ａの内側縁となる袋胴部側の内側基端から非溶着部２１ｂの外側先端までの延出長さ(袋の左右縁部における包装材の重合幅)Ｍ１が、前記横方向シール部１６の延出長さＮ１より短かく設定される。すなわち、両縦方向シール部２０,２０を横方向シール部１６より幅狭とすることで、立てた陳列状態で露出する縦方向シール部２０,２０を幅狭なものとして包装体１０の見栄えを良好にできる一方で、陳列状態で露出しない袋底面に位置する横方向シール部１６を幅広なものとして袋底部の保形性を高めることができる。なお、縦方向シール部２０の延出長さＭ１は、横方向シール部１６の延出長さＮ１以下とすることが好ましい。また、縦方向シール部２０の延出長さＭ１は略６ｍｍ〜１０ｍｍに設定され、前記縦溶着部２１ａの溶着幅Ｍ２は略４ｍｍ〜７ｍｍに設定されるのが好ましい。
【００２３】
図１および図２に示すように、袋内に収容されているおにぎり１４の左右両側であって、袋１２の底部において前記横方向シール部１６を跨いだ両側に、各包装材が袋底部から上部側に向けた内方に押し込まれて凹んだ折込み部２２が夫々形成されている。各折込み部２２は、袋底で下向きに突出する前記横方向シール部１６を内方に押し込むことなく押し込み形成されており、袋底部側から前記包装材を押し込んだ上で前記縦方向シール部２０が形成されるようになっており、これにより、縦方向シール部２０が形成される際に内方に押し込まれて重なり合う６枚の包装材が加熱されて、その溶着面となる内面同士が溶着する。ここで、包装材は内面側のみ溶着シールし得る片面溶着性のものであって、該縦方向シール部２０の袋底部側において包装材が押し込まれて折り重った部位は、以下のように３つに分離した重合部が形成される。
【００２４】
前記３つの重合部は、包装材の内面同士が重なる横方向シール部１６に対して前記縦方向シール部２０における縦溶着部２１ａが交わった第１重合部２０ａと、該第１重合部２０ａを中央に位置してその第１重合部２０ａを挟む両側において、包装材の内面同士が重なった縦溶着部２１ａを有する２つの第２重合部２０ｂと、により形成される。
【００２５】
前記第１重合部２０ａと第２重合部２０ｂ,２０ｂとの夫々は、縦方向シール部２０を形成するに際し、包装材を加熱シール手段によって所定圧で挟み付けて加熱することで、包装材の溶着面となる内面同士が溶着して縦溶着部２１ａが所定幅で形成される。それにより、前記第１重合部２０ａと第２重合部２０ｂ,２０ｂとに形成された縦溶着部２１ａの溶着幅と、各重合部の基端部Ｔから袋１２の上部に向けて形成された縦溶着部２１ａの溶着幅は何れも同一の溶着幅となる。そして、前記第１重合部２０ａは、２つの第２重合部２０ｂ,２０ｂの間に挟まれて底部に向けて延出し、また、各第２重合部２０ｂ,２０ｂは、中央の基端部Ｔから底部に向けて広がるように延出している。
【００２６】
このようにして、袋１２の底部には、包装材の押し込み量に対応した範囲において包装材の内面同士が熱溶着された３つの重合部２０ａ,２０ｂ,２０ｂが形成されていることで、袋１２の底部の強度が増して、該袋１２の底部に保形性を付与することができる。すなわち、包装体１０は、袋底面に横方向シール部１６が左右方向に横断して位置すると共に、左右縁部の底部側には３つの重合部２０ａ,２０ｂ,２０ｂが夫々形成されているので、ラベル等で補助することなく袋底部のこしが強くなり、保形性を確保することができる。なお、実施例では、第１重合部２０ａにおける前記縦溶着部２１ａに関し、横方向シール部１６との交差部より袋上方へ延出して例示したが、横方向シール部１６の前記延出長さＮ１と、折込み部２２における包装材の押し込み量とが等しい場合では、第１重合部２０ａにおいて、前記各第２重合部２０ｂ,２０ｂの分岐位置(基端部Ｔ)と横方向シール部１６における前記延出基端とが一致するので、横方向シール部１６との交差部から上方へ縦溶着部２１ａが延出することはない。
【００２７】
図４および図５に示すように、第１重合部２０ａと第２重合部２０ｂとが重合したときの包装材の外面に対応した部位に、熱溶着性の樹脂からなるパートコート剤でパートコートを施した包装材を用いることで、袋１２の底部側となる縦方向シール部２０の下端部は、縦方向シール部２０を形成するに際し、前記第１重合部２０ａと第２重合部２０ｂとの包装材を重ねた状態でシール手段で挟み付けることで包装材の外面が相互に重なる重合面同士に塗布されたパートコート剤が熱により溶けて、それら第１重合部２０ａと第２重合部２０ｂ,２０ｂとが接着される。これにより、袋底面から折込み部２２,２２の折込み量に相当する高さ範囲において、３つの重合部２０ａ,２０ｂ,２０ｂからなる６枚の包装材が重なり合って相互に熱接着により一体となった重合接着部となる柱状強化部が形成される。そして、おにぎりの包装体１０は、柱状強化部を含む縦方向シール部２０が袋１２の左右に形成され、その縦方向シール部２０が２本の支柱となって袋底部をサポートし、保形性が一層良好なおにぎりの包装体１０とすることができる。
【００２８】
前記袋１２の形成時において前記包装材を袋１２の底部で合掌状に重合して溶着された横方向シール部１６は、袋底から下側に突出した状態から図３に示すように、袋内のおにぎり１４を立てた姿勢とすることで袋底面に沿って折曲げられる。横方向シール部１６は、袋底面に沿って表裏何れの方向に折曲げられてもよいが、商品の背面となる裏側への折曲げは、おにぎり１４を陳列販売する際の包装体１０の見栄えを良好なものとすることができる点で好ましい。
【００２９】
図２(ａ)に示すように、商品の正面となる袋１２の表側には、おにぎり１４の商品名などの品名表示２６が包装材に予め印刷されている。なお、この品名表示２６は、袋詰め包装後あるいは包装時に品名ラベルを貼り付けて設けたり、包装機における包装材の搬送過程でサーマルプリンタなどのプリント手段により各種デザインの柄などと共に包装品種に対応した品名をプリントすることで設けるようにしてもよい。
【００３０】
前記袋１２の裏側の包装材に品質表示欄(品質表示部)２８を有し、該品質表示欄２８には袋内に収容された米飯成形食品１４の品目名、原材料名、製造日時、消費期限、製造者等の文字情報やバーコードなどの品目情報(包装品情報)が表示される。このような品目情報は、図２(ｂ)に示すように、袋１２の底部寄りに表示され、包装機での包装材の搬送過程でサーマルプリンタなどのプリント手段により付される。一般的に黒色その他の濃色で品目情報が表示されるので、その品目情報の文字の視認性および識別性を考慮して、少なくとも品質表示欄２８は、その下地となる背景欄が白色その他の淡色で着色された包装材を用いることが好ましい。すなわち、品目情報がプリントされる領域である品質表示欄２８を白色その他の淡色で着色することで、黒色その他の濃色でプリントされた品目情報を明瞭に表示することができ、識別性が良好となる。なお、全体が白色その他の淡色で着色された包装材を用いれば、任意の位置に品目情報をプリントすることができる。
【００３１】
ここで、従来の包装形態は、袋の裏側に横方向シール部が位置しており、その上に品質表示ラベルを重ねて貼着しているので、包装後において包装体の搬送過程で貼付されるラベルの貼付位置のずれや歪みなどが生じて、包装体の見栄えを損ねる。これに対し、実施例の包装形態では、前述したように包装前の包装材にその都度包装品情報をプリントすることができるので、包装品情報の表示が位置ずれしたり歪んだりして見栄えが劣る包装体となるのを防止することができる。また、包装材に直接プリントすることで、品目毎に異なる品質表示ラベルを用意することなく、サーマルプリンタのプリント情報のデータ切換えにより品目毎の包装品情報をプリントすることができる。すなわち、多品目に対応する複数種類の品質表示ラベルの確保や包装品目の切り替え時の品質表示ラベルの取り換え作業などの煩わしい作業を省略して作業能率を向上することができる。また、品質表示ラベルを消費しないので、ランニングコストが不要になり、省資源化を図ることができ、環境にも配慮した包装形態である。更に、プリント手段に比べて包装機の下流側への配置が必要であり、高価で大きな設置スペースが必要となるラベリング装置を不要とし得るので、おにぎりの包装体１０を得る装置コストを低減すると共に省スペース化を図ることができる。特に、品質表示欄２８にはフィルムの重合部が位置しないので、プリント手段でのプリント時にプリントのずれなどのプリント不良を招来することなく良好なプリントをなし得る。
【００３２】
図２に示すように、前記袋１２の左右両側に位置する縦方向シール部２０,２０の一方の端縁における非溶着部２１ｂに、開封補助部としてのＶ字形の切欠き部からなる開封用ノッチ(ノッチ)２４が形成され、該ノッチ２４を開封基点として袋１２を左右方向(横断方向)に引き裂いて開封し得るよう構成される。この開封用ノッチ２４としては、Ｕ字形、半円形、台形またはコ字形等、その他の切欠き部であってもよい。また、直線状、円弧状の切込みや、あるいは開封用テープ、その他の袋１２の密封性が損なわれない各種の開封補助部を採用可能である。更に、開封補助部は、少なくとも左右何れか一方の縦方向シール部２０に設けられていればよいが、両縦方向シール部２０,２０の夫々に設けてもよい。また、開封用ノッチ２４等による開封開始部を判別可能なマーキングと文字などからなる開封案内表示３０(図２(ａ)参照)を施すことが好ましい。
【００３３】
前記開封用ノッチ２４の形成位置は、袋１２の上部寄りの位置に設けられている。具体的には、開封用ノッチ２４による袋のカットラインＬは、図２に示すように、袋１２に収容された状態のおにぎり１４の高さの略１／２の位置より該おにぎり１４の上部寄りの位置に設定されていることが好ましい。これにより、開封用ノッチ２４を開封基点として袋１２を横断するように開封した包装品において、下部を包装材で覆ったおにぎり１４をつかんで食することができ衛生的である。また、開封補助部による袋の横断方向へのカットラインＬは、実施例の如く前記品質表示欄２８の形成範囲内(品質表示欄上端より下方)に位置していても、包装品情報がプリント手段により付された該品質表示欄２８は包装材のみでラベル等の付着物と重なっていないので、手が汚れず、また開封が阻害されることがない。
【００３４】
なお、開封用ノッチ２４などの開封補助部によるカットラインＬは、袋１２に収容されたおにぎり１４の高さの１／２以上の位置を通過し、おにぎり１４の上部を欠損させてしまうことのない適宜位置に設定することが最も好ましい。これにより、開封後においておにぎり１４の頭部を露出させて食することができる。
【００３５】
前記包装体１０を立てた状態で、袋１２内に収容されたおにぎり１４の上端または左右には、包装体１０を持ち上げるなどの取扱い時におにぎり１４に触れることなく袋を指でつまんで取扱い得る空所３２が設けられて、当該部分がつまみ代として機能する。すなわち、製造業者から小売店までの搬送時や小売店での商品陳列時等において、収容されたおにぎり１４を手で押さえてしまうのを防ぐことができ、製造時にふっくらと仕上げたおにぎり１４の商品価値が低下するのを防止できる。また空所３２を設けることで、包装体１０にボリューム感を与えて商品価値を高めることができる。
【００３６】
ここで、実施例では縦方向シール部２０に１つ(単一)の開封補助部(開封用ノッチ２４)を形成したが、該縦方向シール部２０における所定範囲において複数の開封補助部(切込みやノッチ)を並ぶように形成することができる。例えば、図６に示す変更例のように縦方向シール部２０の外側端縁を、Ｖ字形の切欠き部が横並びで連続する形態とした鋸歯状の切断縁として、その何れかの部分を開封補助部２４として設定することもできる。開封補助部は、このような鋸歯状の連続するすベての谷部あるいは所定範囲の複数の谷部が開封開始部となっており、消費者の選択により何れかの開封開始部から開封されるものであってもよい。なお、図４〜図６に示す変更例については、実施例と同一部分には同じ符号を付して示している。
【００３７】
そして、前述のように構成された包装体１０は、図７に示す横形製袋充填機によって製造することができる。すなわち、包装機では、供給源から引き出されてコ字状に成形された包装材としての帯状のフィルムＦを筒状となし、その筒状フィルムＦ中にコンベヤにより供給されているおにぎり１４が所定間隔毎に収容され、筒状フィルムＦに収容されたおにぎり１４が下流側に搬送される過程でフィルムＦの長手方向端縁部が重合されると共にその重合部がサイドシール手段３６によって加熱シールされて、前記包装体１０の袋底部側となる位置で左右方向に延びる横方向シール部１６がフィルムＦの搬送方向に連続して形成される。また、供給源から引き出されるフィルムＦの案内経路には、包装体１０の背面となる位置に対応した領域に予め付された品質表示欄２８に、サーマルプリンタなどからなるプリント手段によって包装品情報がプリントされる。
【００３８】
前記横方向シール部１６が形成された筒状のフィルムＦは、その搬送下流において該フィルムＦ中におけるおにぎり１４を挟む前後位置で、一対のシール体を備えるエンドシール手段３８によって搬送方向と交差する方向に加熱シール・切断されて、袋１２の左右縁部に位置する縦方向シール部２０が形成される。また、筒状フィルムＦの横方向シール部１６が形成されている一側部は、前記シール体でフィルムＦが挟持されて縦方向シール部２０を形成する前に、おにぎり１４の前後位置において横方向シール部１６を跨いだ上下部位が押込手段３９によって内方に押し込まれる。この状態でフィルムＦがシール体で挟持されて加熱シールされることで、横方向シール部１６と交差して袋１２の上下方向に延びる縦方向シール部２０が形成されると共に、横方向シール部１６を挟む両側に折込み部２２が形成される。そして、縦方向シール部２０における袋底面から天部側に向けてフィルムの押し込み量に対応した所定範囲に、横方向シール部１６と交差して２枚のフィルムＦが重合して熱溶着された第１重合部２０ａと、該第１重合部２０ａを表裏で挟む一側および他側で２枚のフィルムＦが重合して熱溶着された第２重合部２０ｂ,２０ｂとが形成された包装体１０が得られる。すなわち、実施例の包装体１０は横形製袋充填機により効率的に製造が可能であり、連続フィルムを使用することで包材コストが低減できると共に包装能力も向上し得る。
【００３９】
また、片面溶着性フィルムの使用時には、第１重合部２０ａと第２重合部２０ｂとの重合面となる部位のフィルムの外面に前記パートコートを施したフィルムを用いることで、フィルムＦが前記シール体で挟持された際に第１重合部２０ａと第２重合部２０ｂ,２０ｂとが接着される。すなわち、縦方向シール部２０を形成する際に両第２重合部２０ｂ,２０ｂが第１重合部２０ａに相互に接着されて、３つの重合部２０ａ,２０ｂ,２０ｂからなる６枚の包装材が重なり合って相互に熱接着により一体となった重合接着部からなる柱状強化部が形成されるので、袋底部の強度を高めた包装体１０をより効率的に製造することができる。
【００４０】
また、前記エンドシール手段３８におけるフィルムＦを搬送方向と交差する方向に切断するナイフに、一方の縦方向シール部２０に対応してカッタ等の開封補助部形成手段が設けられ、フィルムＦを加熱シール・切断する際に縦方向シール部２０に開封補助部２４が形成される。これにより、開封が容易な包装体１０を効率的に製造することができる。なお、縦方向シール部２０の形成後に、該縦方向シール部２０に開封補助部２４を形成してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１２ 袋，１４ おにぎり(米飯成形食品)，１６ 横方向シール部
２０ 縦方向シール部，２０ｂ 第２重合部(表側重合部、裏側重合部)
２２ 折込み部，２４ 開封用ノッチ(ノッチ、開封補助部)
２８ 品質表示欄(品質表示部)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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