(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部に積載される複数枚のシートのうち最上位の第１シートと接触して前記第１シートを搬送路に送出する送出ローラーと、
前記送出ローラーによって送出される前記第１シートの上面と接触して前記第１シートを搬送する給送ローラーと、
前記給送ローラーと対向して設けられ、前記給送ローラーとの間でニップ部を形成する分離ローラーと、
前記分離ローラーの回転軸に接続されて、前記送出ローラーによって前記第１シートと共に送出された前記第１シートよりも下位の第２シートが前記ニップ部に搬送された場合に、前記分離ローラーの回転を規制して前記分離ローラーを停止させて前記第２シートを前記第１シートから分離させる回転規制部と、
前記送出ローラーから前記ニップ部に至る間で前記第２シートを検出する重送検出部と、
前記重送検出部によって前記第２シートが検出された場合に、前記回転規制部による前記分離ローラーの回転規制を解除して前記分離ローラーを回転させて前記第２シートの前記送出ローラーによる送出方向の先端を前記ニップ部を越えた突出位置まで搬送させ、前記第２シートが前記突出位置に到達した後、前記回転規制部に前記分離ローラーの回転を規制させて前記第２シートを前記突出位置で停止させる回転制御部と、
を備えるシート供給装置。
【請求項２】
前記回転規制部は、前記分離ローラーに伝達される回転駆動力が予め定められた閾値以下である場合に前記分離ローラーの回転を規制するトルクリミッターである請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記回転規制部と連結可能なリンク部材を有し、前記リンク部材を前記回転規制部と連結して前記回転規制部に前記分離ローラーの回転を規制させる連結位置と前記回転規制部との連結を解除して前記回転規制部による前記分離ローラーの回転規制を解除する解除位置との間で変位可能なソレノイドを更に備え、
前記回転制御部は、前記重送検出部によって前記第２シートが検出された場合に、前記ソレノイドに前記リンク部材を前記連結位置から前記解除位置に変位させ、前記第２シートが前記突出位置に到達した後、前記ソレノイドに前記リンク部材を前記解除位置から前記連結位置に変位させる請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
駆動源から前記分離ローラーへの回転駆動力の伝達及び遮断を切替可能な電磁クラッチを更に備え、
前記回転制御部は、前記重送検出部によって前記第２シートが検出された場合に、前記電磁クラッチに前記駆動源からの回転駆動力を前記分離ローラーに伝達させ、前記第２シートが前記突出位置に到達した後、前記電磁クラッチに前記駆動源から前記分離ローラーへの回転駆動力の伝達を遮断させる請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記分離ローラーの回転の有無を検出可能な第１センサーを更に備え、
前記重送検出部は、前記第１センサーを用いて前記ニップ部で前記第２シートを検出する請求項１〜４のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記ニップ部よりも前記送出方向上流側の検出位置でシートの重送を検出可能な第２センサーを更に備え、
前記重送検出部は、前記第２センサーを用いて前記第２シートを検出する請求項１〜４のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記突出位置でシートの重送を検出可能な第３センサーを更に備え、
前記回転制御部は、前記第３センサーによって前記突出位置でシートの重送が検出されるまでの間、前記回転規制部による前記分離ローラーの回転規制を解除する請求項１〜６のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のシート供給装置と、前記シート供給装置により供給されるシートに画像データに基づく画像を形成可能な画像形成部と、を備える画像形成装置。
【請求項９】
複数枚のシートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部に積載される複数枚のシートのうち最上位の第１シートと接触して前記第１シートを搬送路に送出する送出ローラーと、前記送出ローラーによって送出される前記第１シートの上面と接触して前記第１シートを搬送する給送ローラーと、前記給送ローラーと対向して設けられ、前記給送ローラーとの間でニップ部を形成する分離ローラーと、前記分離ローラーの回転軸に接続されて、前記送出ローラーによって前記第１シートと共に送出された前記第１シートよりも下位の第２シートが前記ニップ部に搬送された場合に、前記分離ローラーの回転を規制して前記分離ローラーを停止させて前記第２シートを前記第１シートから分離させる回転規制部と、を備えるシート供給装置で実行されるシート供給方法であって、
前記送出ローラーから前記ニップ部に至る間で前記第２シートを検出する第１ステップと、
前記第１ステップによって前記第２シートが検出された場合に、前記回転規制部による前記分離ローラーの回転規制を解除して前記分離ローラーを回転させて前記第２シートの前記送出ローラーによる送出方向の先端を前記ニップ部を越えた突出位置まで搬送させ、前記第２シートが前記突出位置に到達した後、前記回転規制部に前記分離ローラーの回転を規制させて前記第２シートを前記突出位置で停止させる第２ステップと、
を含むシート供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート供給装置、シート供給装置を備える画像形成装置、及びシート供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターのような画像形成装置は、画像が形成されるシートを供給するシート供給装置を備える。シート供給装置では、給紙カセットなどのシート積載部に積載された複数枚のシートのうち、最上位のシートがピックアップローラーなどの送出ローラーによって搬送路に送出される。この種のシート供給装置では、送出ローラーによって複数枚のシートが搬送路に送出されることがある。この場合、搬送路で紙詰まりが発生するなどの不具合が生じることがある。これに対し、送出ローラーによって送出された複数枚のシートを最上位の第１シートと前記第１シートよりも下位の第２シートとに分離する分離機構を備えるシート供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、前記分離機構は、給送ローラーと、分離ローラーと、回転規制部とを有する。給送ローラーは、送出ローラーによって送出される第１シートを搬送する。分離ローラーは、給送ローラーと対向して設けられ、給送ローラーとの間でニップ部を形成する。回転規制部は、分離ローラーの回転軸に接続されて、前記ニップ部を通過するシートから伝達される回転駆動力が予め定められた閾値以下である場合に分離ローラーの回転を規制して分離ローラーを停止させる。前記分離機構では、前記ニップ部を通過するシートが複数枚である場合に、前記ニップ部を通過するシートから伝達される回転駆動力が前記閾値以下となる。これにより、分離ローラーの回転が回転規制部によって規制されて分離ローラーが停止する。そのため、前記ニップ部を通過する複数枚のシートのうち、最上位の第１シートよりも下位の第２シートは、回転が停止した分離ローラーとの接触摩擦力によって移動が規制される。従って、送出ローラーにより送出された複数枚のシートが第１シートと第２シートとに分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−７２２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シート供給装置では、シート積載部から送出された複数枚のシートが前記ニップ部で分離される際に、第１シートと回転が停止した分離ローラーの表面とが接触してスティックスリップが発生することがある。この場合、分離ローラーが振動して、分離ローラーから異音が発生することがある。
【０００６】
本発明の目的は、シート積載部から送出される複数枚のシートが分離される際の異音の発生を抑制可能なシート供給装置、画像形成装置、及びシート供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係るシート供給装置は、シート積載部と、送出ローラーと、給送ローラーと、分離ローラーと、回転規制部と、重送検出部と、回転制御部とを備える。前記シート積載部には、複数枚のシートが積載される。前記送出ローラーは、前記シート積載部に積載される複数枚のシートのうち最上位の第１シートと接触して前記第１シートを搬送路に送出する。前記給送ローラーは、前記送出ローラーによって送出される前記第１シートの上面と接触して前記第１シートを搬送する。前記分離ローラーは、前記給送ローラーと対向して設けられ、前記給送ローラーとの間でニップ部を形成する。前記回転規制部は、前記分離ローラーの回転軸に接続されて、前記送出ローラーによって前記第１シートと共に送出された前記第１シートよりも下位の第２シートが前記ニップ部に搬送された場合に、前記分離ローラーの回転を規制して前記分離ローラーを停止させて前記第２シートを前記第１シートから分離させる。前記重送検出部は、前記送出ローラーから前記ニップ部に至る間で前記第２シートを検出する。前記回転制御部は、前記重送検出部によって前記第２シートが検出された場合に、前記回転規制部による前記分離ローラーの回転規制を解除して前記分離ローラーを回転させて前記第２シートの前記送出ローラーによる送出方向の先端を前記ニップ部を越えた突出位置まで搬送させ、前記第２シートが前記突出位置に到達した後、前記回転規制部に前記分離ローラーの回転を規制させて前記第２シートを前記突出位置で停止させる。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート供給装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、前記シート供給装置により供給されるシートに画像データに基づく画像を形成することが可能である。
【０００９】
本発明の他の局面に係るシート供給方法は、複数枚のシートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部に積載される複数枚のシートのうち最上位の第１シートと接触して前記第１シートを搬送路に送出する送出ローラーと、前記送出ローラーによって送出される前記第１シートの上面と接触して前記第１シートを搬送する給送ローラーと、前記給送ローラーと対向して設けられ、前記給送ローラーとの間でニップ部を形成する分離ローラーと、前記分離ローラーの回転軸に接続されて、前記送出ローラーによって前記第１シートと共に送出された前記第１シートよりも下位の第２シートが前記ニップ部に搬送された場合に、前記分離ローラーの回転を規制して前記分離ローラーを停止させて前記第２シートを前記第１シートから分離させる回転規制部と、を備えるシート供給装置で実行され、以下の第１ステップ及び第２ステップを含む。前記第１ステップでは、前記送出ローラーから前記ニップ部に至る間で前記第２シートが検出される。前記第２ステップでは、前記第１ステップによって前記第２シートが検出された場合に、前記回転規制部による前記分離ローラーの回転規制が解除されて前記分離ローラーが回転されて前記第２シートの前記送出ローラーによる送出方向の先端が前記ニップ部を越えた突出位置まで搬送され、前記第２シートが前記突出位置に到達した後、前記回転規制部により前記分離ローラーの回転が規制されて前記第２シートが前記突出位置で停止される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート積載部から送出される複数枚のシートが分離される際の異音の発生を抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のシート供給部の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のリタードローラーの構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の回転センサーの構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のソレノイドの構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のソレノイドの構成を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で実行される回転制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のリタードローラーの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
［第１実施形態］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１０の左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。
【００１４】
画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリント機能を有するプリンターである。また、本発明は、ファクシミリ装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１５】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成部３、シート供給部４、制御部６、及び操作表示部７を備える。ここに、シート供給部４及び制御部６を備える装置が、本発明におけるシート供給装置の一例である。
【００１６】
制御部６は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶媒体である。前記ＲＡＭは、揮発性の記憶媒体である。前記ＥＥＰＲＯＭは、不揮発性の記憶媒体である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。制御部６では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部６により統括的に制御される。なお、制御部６は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた他の制御部であってもよい。
【００１７】
操作表示部７は、制御部６からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザー操作に応じて制御部６に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１８】
［画像形成部３及びシート供給部４の構成］
次に、図１〜図４を参照しつつ、画像形成部３、及びシート供給部４について説明する。ここで、図３は、シート供給部４のピックアップローラー４２、フィードローラー４３、及びリタードローラー４４の構成を示す断面模式図である。また、図４は、シート供給部４のリタードローラー４４の構成を示す平面模式図である。
【００１９】
画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて電子写真方式で画像を形成することが可能である。具体的に、画像形成部３は、図１に示されるように、感光体ドラム３１、帯電ローラー３２、光走査装置３３、現像装置３４、転写ローラー３５、クリーニング装置３６、定着装置３７、シート排出路３８、及び排紙トレイ３９を備える。
【００２０】
感光体ドラム３１は、表面に静電潜像が形成される。
【００２１】
帯電ローラー３２は、感光体ドラム３１の表面を帯電させる。例えば、帯電ローラー３２は、感光体ドラム３１の表面と接触して設けられる。帯電ローラー３２は、不図示の電源から電圧が印加される。これにより、帯電ローラー３２と感光体ドラム３１との間で放電が発生して、感光体ドラム３１の表面が帯電される。
【００２２】
光走査装置３３は、感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。具体的に、光走査装置３３は、帯電ローラー３２によって帯電された感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光を照射する。
【００２３】
現像装置３４は、トナーを用いて感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像を現像する。例えば、現像装置３４は、図１に示されるように、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給する現像ローラー３４１を備える。なお、現像装置３４には、画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３４Ａからトナーが補給される。
【００２４】
転写ローラー３５は、現像装置３４によって感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像をシート供給部４から供給されるシートＳ（図１参照）に転写する。転写ローラー３５は、感光体ドラム３１と接触して設けられる。
【００２５】
クリーニング装置３６は、転写ローラー３５によるトナー像の転写後の感光体ドラム３１の表面を清掃する。例えば、クリーニング装置３６は、感光体ドラム３１の表面に残存するトナーを除去するブレード状のクリーニング部材、及び前記クリーニング部材によって除去されたトナーを不図示のトナー収容容器まで搬送する搬送スクリューを備える。
【００２６】
定着装置３７は、転写ローラー３５によってシートＳに転写されたトナー像をシートＳに溶融定着させる。例えば、定着装置３７は、図１に示されるように、定着ローラー３７１及び加圧ローラー３７２を備える。定着ローラー３７１は、加圧ローラー３７２と接触して設けられ、シートＳに転写されたトナー像を加熱してシートＳに定着させる。加圧ローラー３７２は、定着ローラー３７１との間で形成されるニップ部を通過するシートＳを加圧する。
【００２７】
シート排出路３８は、転写ローラー３５によるトナー像の転写位置Ｐ１（図１参照）及び排紙トレイ３９の間に形成されるシートＳの移動通路である。例えば、シート排出路３８は、画像形成装置１０の筐体内に設けられた一対のガイド部材により形成される。図１に示されるように、シート排出路３８には、定着装置３７、及び排紙ローラー３８Ａが配置される。排紙ローラー３８Ａは、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて回転することで、定着装置３７によってトナー像が定着されたシートＳを排紙トレイ３９に排出する。
【００２８】
シート供給部４は、画像形成部３にシートＳを供給する。具体的に、シート供給部４は、図１、図３、及び図４に示されるように、シート供給路４０、給紙カセット４１、ピックアップローラー４２、フィードローラー４３、リタードローラー４４、回転規制部４５、レジストローラー４６、回転センサー４７、ソレノイド４８、及び重送センサー４９を備える。
【００２９】
シート供給路４０は、フィードローラー４３とリタードローラー４４との間に形成されるニップ部Ｐ２（図３参照）から転写位置Ｐ１（図１参照）までの間に形成されるシートＳの移動通路である。例えば、シート供給路４０は、画像形成装置１０の筐体内に設けられた一対のガイド部材により形成される。図１に示されるように、シート供給路４０は、ニップ部Ｐ２から前後方向Ｄ２の後方向に向けて上方へ傾斜した後、上方へ屈曲している。図１に示されるように、シート供給路４０には、レジストローラー４６が配置される。
【００３０】
給紙カセット４１には、画像形成部３によって画像が形成される複数枚のシートＳが積載される。図１に示されるように、給紙カセット４１は、画像形成装置１０の筐体の底部に設けられる。例えば、給紙カセット４１には、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料が積載される。給紙カセット４１は、積載された複数枚のシートＳのうち、最上位の第１シートＳ１（図３参照）をピックアップローラー４２との接触位置まで持ち上げる不図示のリフト板を有する。前記リフト板は、給紙カセット４１の底部に設けられる。ここに、給紙カセット４１が、本発明におけるシート積載部の一例である。
【００３１】
ピックアップローラー４２は、給紙カセット４１に積載される複数枚のシートＳのうち、最上位の第１シートＳ１（図３参照）と接触して第１シートＳ１をシート供給路４０に送出する。図１に示されるように、ピックアップローラー４２は、給紙カセット４１の前後方向Ｄ２における後方端の上方に設けられる。ピックアップローラー４２は、図３に示されるように、左右方向Ｄ３に沿って延在する回転軸４２Ａを有する。例えば、画像形成装置１０には、ピックアップローラー４２の回転軸４２Ａ及びフィードローラー４３の回転軸４３Ａを回転可能に支持する不図示のローラーホルダーが設けられている。回転軸４２Ａは、前記ローラーホルダーによって回転可能に支持される。ピックアップローラー４２は、不図示のモーターからフィードローラー４３に伝達される回転駆動力を、フィードローラー４３の回転軸４３Ａに設けられた不図示のギヤを介して受けることで、回転方向Ｄ４に沿って回転する。これにより、ピックアップローラー４２は、給紙カセット４１の前記リフト板によって持ち上げられた複数枚のシートＳのうち、最上位の第１シートＳ１をシート供給路４０に送出方向Ｄ５に沿って送出する。ピックアップローラー４２によって送出される第１シートＳ１は、給紙カセット４１に設けられたガイド部材４１Ａ（図３参照）によってニップ部Ｐ２まで導かれる。ここに、ピックアップローラー４２が、本発明における送出ローラーの一例である。また、シート供給路４０が、本発明における搬送路の一例である。
【００３２】
ここで、画像形成装置１０では、給紙カセット４１において第１シートＳ１よりも下位の第２シートＳ２（図３参照）が、ピックアップローラー４２によって第１シートＳ１と共にシート供給路４０に送出されることがある。即ち、シート供給路４０においてシートの重送が発生することがある。シートの重送が発生すると、シート供給路４０又はシート排出路３８で紙詰まりが発生するなどの不具合が生じることがある。画像形成装置１０では、以下に説明するフィードローラー４３、リタードローラー４４、及び回転規制部４５によって、第１シートＳ１と共に送出された第２シートＳ２が第１シートＳ１から分離される。
【００３３】
フィードローラー４３は、ピックアップローラー４２によって送出される第１シートＳ１の上面と接触して、第１シートＳ１を搬送する。図３に示されるように、フィードローラー４３は、ピックアップローラー４２より送出方向Ｄ５の下流側で、ピックアップローラー４２によって送出される第１シートＳ１の上面と対向して設けられる。フィードローラー４３は、左右方向Ｄ３に沿って延在する回転軸４３Ａを有する。例えば、回転軸４３Ａは、前記ローラーホルダーによって回転可能に支持される。フィードローラー４３は、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて回転方向Ｄ６に沿って回転する。ここに、フィードローラー４３が、本発明における給送ローラーの一例である。
【００３４】
リタードローラー４４は、フィードローラー４３と対向して回転可能に設けられ、フィードローラー４３との間でニップ部Ｐ２を形成する。リタードローラー４４は、左右方向Ｄ３に沿って延在する回転軸４４Ａを有する。例えば、画像形成装置１０には、図３に示されるように、リタードローラー４４の回転軸４４Ａを回転可能に支持するローラーホルダー４４Ｂが設けられている。回転軸４４Ａは、ローラーホルダー４４Ｂによって回転可能に支持される。リタードローラー４４は、回転軸４４Ａに固定されており、回転軸４４Ａと一体に回転する。ここに、リタードローラー４４が、本発明における分離ローラーの一例である。
【００３５】
リタードローラー４４は、フィードローラー４３の表面に接触可能にフィードローラー４３側へ付勢される。例えば、ローラーホルダー４４Ｂは、リタードローラー４４がニップ部Ｐ２でフィードローラー４３と接触する第１位置Ｐ７（図３参照）と、リタードローラー４４がフィードローラー４３から離間する第２位置Ｐ８（第３参照）との間を揺動可能に設けられている。例えば、ローラーホルダー４４Ｂは、不図示の移動機構により第１位置Ｐ７と第２位置Ｐ８との間を揺動する。また、ローラーホルダー４４Ｂは、画像形成装置１０の内部フレームに一端が支持された不図示のコイルばねなどの付勢部材によって付勢されることで、第１位置Ｐ７側へ付勢される。これにより、ニップ部Ｐ２において第１シートＳ１の上面がフィードローラー４３の表面に押し当てられる。従って、ニップ部Ｐ２を通過する第１シートＳ１は、回転駆動力を受けて回転方向Ｄ６に沿って回転するフィードローラー４３との接触摩擦力により送出方向Ｄ５に沿った搬送力を付与される。フィードローラー４３から搬送力を付与された第１シートＳ１は、レジストローラー４６まで搬送される。一方、リタードローラー４４は、給紙カセット４１から送出されたシートＳが第１シートＳ１のみである場合は、第１シートＳ１との接触摩擦力により回転方向Ｄ７に沿って従動回転する。
【００３６】
回転規制部４５は、ピックアップローラー４２によって第１シートＳ１と共に送出された第２シートＳ２がニップ部Ｐ２に搬送された場合に、リタードローラー４４の回転を規制してリタードローラー４４を停止させて、第２シートＳ２を第１シートＳ１から分離させる。具体的に、回転規制部４５は、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳとリタードローラー４４との接触摩擦力によりフィードローラー４３からリタードローラー４４に伝達される回転方向Ｄ７に沿った回転駆動力が予め定められた閾値以下である場合に、リタードローラー４４の回転を規制するトルクリミッターである。図４に示されるように、回転規制部４５は、リタードローラー４４の左右方向Ｄ３における右方に設けられており、リタードローラー４４の回転軸４４Ａの右側端部に接続されている。具体的に、回転規制部４５は、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳとリタードローラー４４との接触摩擦力によりフィードローラー４３からリタードローラー４４に伝達される回転方向Ｄ７に沿った回転駆動力が前記閾値以下である場合には、回転軸４４Ａを回転不能に固定して回転軸４４Ａの回転を停止させる。一方、回転規制部４５は、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳとリタードローラー４４との接触摩擦力によりフィードローラー４３からリタードローラー４４に伝達される回転方向Ｄ７に沿った回転駆動力が前記閾値を超える場合には、回転軸４４Ａの固定を解除して回転軸４４Ａを空転させる。
【００３７】
図３において、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳが第１シートＳ１のみである場合、リタードローラー４４は、第１シートＳ１との接触摩擦力により第１シートＳ１を介してフィードローラー４３から回転方向Ｄ７に沿った回転駆動力を伝達される。一方、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳが第１シートＳ１及び第２シートＳ２である場合、第１シートＳ１と第２シートＳ２との間に働く摩擦力が第２シートＳ２とリタードローラー４４との間に働く摩擦力より弱いため、第１シートＳ１が第２シートＳ２の上面を摺動する。そのため、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳが第１シートＳ１及び第２シートＳ２である場合にシートＳを介してフィードローラー４３からリタードローラー４４に伝達される回転駆動力は、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳが第１シートＳ１のみである場合よりも弱くなる。
【００３８】
回転規制部４５の前記閾値は、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳが第１シートＳ１のみである場合に第１シートＳ１との接触摩擦力によりシートＳを介してフィードローラー４３からリタードローラー４４に伝達される回転駆動力より低い値に設定されている。また、前記閾値は、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳが第１シートＳ１及び第２シートＳ２である場合に第２シートＳ２との接触摩擦力によりシートＳを介してフィードローラー４３からリタードローラー４４に伝達される回転駆動力より高い値に設定されている。これにより、ニップ部Ｐ２を通過するシートＳが第１シートＳ１及び第２シートＳ２である場合に、リタードローラー４４の回転が回転規制部４５によって規制されて停止される。そのため、第１シートＳ１と共に送出された第２シートＳ２は、回転が停止されたリタードローラー４４との接触摩擦力により送出方向Ｄ５に沿った移動が停止される。従って、ニップ部Ｐ２で第１シートＳ１と第２シートＳ２とが分離される。
【００３９】
レジストローラー４６は、シート供給路４０において回転可能に設けられる。レジストローラー４６は、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて回転することによって、シート供給路４０に送出された第１シートＳ１を転写位置Ｐ１（図１参照）に送出する。
【００４０】
画像形成部３では、シート供給部４によって供給される第１シートＳ１に以下の手順で画像が形成される。まず、帯電ローラー３２によって感光体ドラム３１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３３によって感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００４１】
そして、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像は現像装置３４によってトナー像として現像（可視像化）される。感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像は、図１に示される回転方向Ｄ８に沿って回転する感光体ドラム３１により転写ローラー３５による転写位置Ｐ１まで搬送される。
【００４２】
一方、シート供給部４は、画像形成部３による画像形成動作と並行して、転写位置Ｐ１に第１シートＳ１を供給する。具体的に、給紙カセット４１は、前記リフト板を用いて給紙カセット４１に収納されているシートＳのうち最上位の第１シートＳ１をピックアップローラー４２との接触位置まで持ち上げる。ピックアップローラー４２は、前記接触位置まで持ち上げられた第１シートＳ１をシート供給路４０に送出する。ピックアップローラー４２によって送出された第１シートＳ１は、フィードローラー４３によってレジストローラー４６に送出される。なお、ピックアップローラー４２によって第１シートＳ１と共に第２シートＳ２が送出された場合には、回転規制部４５によってリタードローラー４４の回転が停止される。これにより、第１シートＳ１と共に送出された第２シートＳ２は、ニップ部Ｐ２で第１シートＳ１から分離される。
【００４３】
レジストローラー４６は、感光体ドラム３１によってトナー像が転写位置Ｐ１へ搬送されるタイミングに合わせて、転写位置Ｐ１に第１シートＳ１を送出する。例えば、画像形成装置１０では、シート供給路４０におけるレジストローラー４６よりも送出方向Ｄ５の上流側に、第１シートＳ１の通過を検出可能な不図示のセンサーが設けられている。制御部６は、前記センサーによって第１シートＳ１の通過が検出された場合に、レジストローラー４６の回転を停止させた状態でフィードローラー４３を予め定められた時間の間だけ回転させる。これにより、第１シートＳ１の先端が、レジストローラー４６とレジストローラー４６に対向して設けられた従動ローラー４６Ａ（図１参照）との間に形成されるニップ部に突き当てられて、第１シートＳ１のスキューが補正される。また、制御部６は、前記センサーによる第１シートＳ１の通過の検出タイミングに基づいて、レジストローラー４６による第１シートＳ１の送出タイミングを設定する。そして、レジストローラー４６は、制御部６により設定された前記送出タイミングに基づいて、第１シートＳ１を転写位置Ｐ１に送出する。これにより、前記送出タイミングで転写位置Ｐ１に送出された第１シートＳ１の表面に感光体ドラム３１によって搬送されるトナー像が転写されて、第１シートＳ１に画像が形成される。なお、感光体ドラム３１の表面に残存したトナーは、クリーニング装置３６により除去される。
【００４４】
転写位置Ｐ１でトナー像が転写された第１シートＳ１は、感光体ドラム３１及び転写ローラー３５の回転によりシート排出路３８に沿って搬送されて定着装置３７に送出される。定着装置３７では、定着ローラー３７１及び加圧ローラー３７２により、第１シートＳ１に転写されたトナー像が加熱圧縮される。これにより、トナー像が第１シートＳ１に溶融定着する。定着装置３７でトナー像が定着された第１シートＳ１は、定着ローラー３７１及び加圧ローラー３７２の回転によりシート排出路３８に沿って搬送されて排紙ローラー３８Ａに送出される。排紙ローラー３８Ａは、定着装置３７から送出された画像形成後の第１シートＳ１を排紙トレイ３９に排出する。
【００４５】
ところで、画像形成装置１０では、給紙カセット４１から送出された第１シートＳ１及び第２シートＳ２がニップ部Ｐ２（図３参照）で分離される際に、ニップ部Ｐ２より送出方向Ｄ５の下流側で第１シートＳ１と回転が停止したリタードローラー４４の表面とが接触してスティックスリップが発生することがある。この場合、リタードローラー４４が振動して、リタードローラー４４から異音が発生することがある。これに対し、画像形成装置１０では、以下に説明するように、給紙カセット４１から送出される第１シートＳ１及び第２シートＳ２がニップ部Ｐ２で分離される際の異音の発生が抑制される。
【００４６】
以下、図２〜図７を参照しつつ、回転センサー４７、ソレノイド４８、及び重送センサー４９について説明する。ここで、図５は、回転センサー４７及び被検出部材４４Ｃの構成を示す斜視図である。また、図６及び図７は、回転規制部４５及びソレノイド４８の構成を示す斜視図である。なお、図５では、被検出部材４４Ｃの低反射領域４４Ｄにハッチングが施されている。また、図６では、ソレノイド４８のリンク部材４８Ａが連結位置Ｐ５（図４参照）に配置された状態が示されている。また、図７では、ソレノイド４８のリンク部材４８Ａが解除位置Ｐ６（図４参照）に配置された状態が示されている。
【００４７】
回転センサー４７は、リタードローラー４４の回転の有無を検出することが可能である。例えば、回転センサー４７は、発光部及び受光部を有する反射型の光センサーである。ここに、回転センサー４７が、本発明における第１センサーの一例である。なお、回転センサー４７は、透過型の光センサーであってもよい。また、回転センサー４７は、リタードローラー４４の回転の有無を検出可能な光センサーとは異なる種類のセンサーであってもよい。
【００４８】
例えば、画像形成装置１０では、図５に示されるように、リタードローラー４４の左右方向Ｄ３における左側部に、ローラー状の被検出部材４４Ｃが設けられている。被検出部材４４Ｃは、回転軸４４Ａに固定されており、回転軸４４Ａと一体に回転する。回転センサー４７は、被検出部材４４Ｃの外周面に対向して設けられる。被検出部材４４Ｃは、外周方向に沿って等間隔に配置された複数の低反射領域４４Ｄを有する。低反射領域４４Ｄは、被検出部材４４Ｃの外周面における他の領域より反射率が低い領域である。例えば、被検出部材４４Ｃの外周面は、白色の樹脂により形成される。一方、低反射領域４４Ｄは、被検出部材４４Ｃの外周面に黒色のシール部材が貼付されて形成される。
【００４９】
回転センサー４７の前記発光部は、被検出部材４４Ｃの外周面へ光を出射する。また、回転センサー４７の前記受光部は、前記発光部から出射されて被検出部材４４Ｃの外周面で反射された光を受光する。回転センサー４７は、前記受光部で受光される光の光量に応じた電気信号を出力する。回転センサー４７から出力される電気信号は、制御部６に入力される。
【００５０】
ソレノイド４８は、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転の規制を解除することが可能である。具体的に、ソレノイド４８は、画像形成装置１０の内部フレームに固定して設けられる。また、ソレノイド４８は、図６に示されるように、回転規制部４５と連結可能なリンク部材４８Ａを有する。即ち、画像形成装置１０において、回転規制部４５は、ソレノイド４８のみを介して画像形成装置１０の内部フレームに支持される。例えば、ソレノイド４８は、制御部６から入力される制御信号に応じて、リンク部材４８Ａを左右方向Ｄ３に沿って変位させる。
【００５１】
図６及び図７に示されるように、回転規制部４５の左右方向Ｄ３における右側面には、一対の扇型状の切欠きを有する被連結部４５Ａが形成されている。一方、リンク部材４８Ａの左右方向Ｄ３における左端部には、被連結部４５Ａの前記切欠きと係合可能な連結部４８Ｂが形成されている。被連結部４５Ａ及び連結部４８Ｂは、ローラーホルダー４４Ｂが第１位置Ｐ７に配置されている場合に、係合することが可能である。なお、被連結部４５Ａ及び連結部４８Ｂの形状は上述のものに限られず、互いに係合可能な形状であればよい。
【００５２】
ソレノイド４８は、リンク部材４８Ａを回転規制部４５と連結して回転規制部４５にリタードローラー４４の回転を規制させる連結位置Ｐ５（図４参照）と、回転規制部４５との連結を解除して回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制を解除する解除位置Ｐ６（図４参照）との間で変位させることが可能である。
【００５３】
具体的に、リンク部材４８Ａは、制御部６からソレノイド４８に制御信号が入力されていない間は、図６に示されるように、連結部４８Ｂが被連結部４５Ａと連結可能な連結位置Ｐ５（図４参照）に配置される。例えば、ソレノイド４８の内部には、リンク部材４８Ａを左右方向Ｄ３の左方向へ付勢する不図示の付勢部材が設けられている。リンク部材４８Ａは、前記付勢部材によって付勢されて連結位置Ｐ５に配置され、被連結部４５Ａと連結する。この状態において、回転規制部４５は、ソレノイド４８を介して画像形成装置１０の内部フレームに支持され、リタードローラー４４の回転を規制することが可能である。
【００５４】
一方、ソレノイド４８は、制御部６から制御信号が入力されると、図７に示されるように、リンク部材４８Ａを、連結部４８Ｂと被連結部４５Ａとの連結が解除される解除位置Ｐ６（図４参照）に変位させる。例えば、ソレノイド４８は、内部に設けられた電磁石を励磁して、前記付勢部材による付勢力に抗ってリンク部材４８Ａを前記電磁石に吸着させることで、リンク部材４８Ａを解除位置Ｐ６に変位させる。この状態において、回転規制部４５は、リタードローラー４４の回転軸４４Ａと一体に回転し、リタードローラー４４の回転を規制する機能を失う。そのため、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転の規制が解除される。
【００５５】
その後、ソレノイド４８は、制御部６からの制御信号の入力が停止されると、前記電磁石の励磁を停止する。これにより、リンク部材４８Ａが前記付勢部材によって付勢されて連結位置Ｐ５（図４参照）に変位され、リンク部材４８Ａの連結部４８Ｂと回転規制部４５の被連結部４５Ａとが係合して、ソレノイド４８と回転規制部４５が連結される。なお、リンク部材４８Ａが連結位置Ｐ５に変位された際に連結部４８Ｂと被連結部４５Ａとが係合しないことがある。この場合でも、リタードローラー４４が回転する際には、前記付勢部材により連結部４８Ｂが被連結部４５Ａに押し付けられた状態で回転規制部４５が回転軸４４Ａと一体に回転するため、連結部４８Ｂと被連結部４５Ａとが係合することが可能である。
【００５６】
なお、ローラーホルダー４４Ｂは、給紙カセット４１からシートＳが搬送される際には、前記移動機構により第１位置Ｐ７に配置される。また、前記移動機構によりローラーホルダー４４Ｂが揺動される際には、ソレノイド４８によりリンク部材４８Ａが解除位置Ｐ６に配置される。
【００５７】
重送センサー４９は、ニップ部Ｐ２よりも送出方向Ｄ５下流側の検出位置Ｐ３（図３参照）でシートの重送を検出することが可能である。例えば、重送センサー４９は、検出位置Ｐ３を通過するシートＳの枚数に応じた超音波の減衰量に基づいてシートの重送の有無を検出する超音波センサーである。ここに、重送センサー４９が、本発明における第３センサーの一例である。また、検出位置Ｐ３が、本発明における突出位置の一例である。なお、重送センサー４９は、透過型の光センサーであってもよい。
【００５８】
具体的に、重送センサー４９は、図３に示されるように、シート供給路４０を挟んで対向して配置された発信部４９Ａ及び受信部４９Ｂを有する。発信部４９Ａは、シート供給路４０に向けて超音波を発信する。受信部４９Ｂは、発信部４９Ａから発信された超音波を受信する。重送センサー４９は、受信部４９Ｂで受信された超音波の強度に応じた電気信号を出力する。重送センサー４９から出力される電気信号は、制御部６に入力される。
【００５９】
一方、制御部６の前記ＲＯＭには、制御部６の前記ＣＰＵに後述の回転制御処理（図８のフローチャート参照）を実行させるための回転制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記回転制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から前記ＥＥＰＲＯＭにインストールされてもよい。
【００６０】
そして、制御部６は、図２に示されるように、重送検出部６１、及び回転制御部６２を含む。具体的に、制御部６の前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶された前記回転制御プログラムを実行する。これにより、制御部６は、重送検出部６１、及び回転制御部６２として機能する。
【００６１】
重送検出部６１は、ピックアップローラー４２からニップ部Ｐ２に至る間で第２シートＳ２を検出する。
【００６２】
例えば、重送検出部６１は、回転センサー４７を用いて、ニップ部Ｐ２で第２シートＳ２を検出する。例えば、重送検出部６１は、ピックアップローラー４２によるシートＳの送出時から予め定められた検出時間が経過するまでの間に回転センサー４７によってリタードローラー４４の回転の停止が検出された場合に、ニップ部Ｐ２で第２シートＳ２が検出されたと判断する。例えば、前記検出時間は、ピックアップローラー４２によるシートＳの送出時から、送出されたシートＳの後端がニップ部Ｐ２を通過するまでの間に相当する時間である。
【００６３】
なお、画像形成装置１０において、重送センサー４９が、ニップ部Ｐ２よりも送出方向Ｄ５上流側の検出位置Ｐ４（図３参照）でシートの重送を検出可能に設けられていてもよい。この場合、重送検出部６１は、重送センサー４９を用いて、検出位置Ｐ４で第２シートＳ２を検出してもよい。ここに、検出位置Ｐ４でシートの重送を検出可能に設けられた場合の重送センサー４９が、本発明における第２センサーの一例である。また、検出位置Ｐ４が、本発明における検出位置の一例である。
【００６４】
回転制御部６２は、重送検出部６１によって第２シートＳ２が検出された場合に、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制を解除してリタードローラー４４を回転させて、第２シートＳ２のピックアップローラー４２による送出方向Ｄ５の先端をニップ部Ｐ２を越えた検出位置Ｐ３まで搬送させる。また、回転制御部６２は、第２シートＳ２が検出位置Ｐ３に到達した後、回転規制部４５にリタードローラー４４の回転を規制させて、第２シートＳ２を検出位置Ｐ３で停止させる。
【００６５】
具体的に、回転制御部６２は、重送検出部６１によって第２シートＳ２が検出された場合に、ソレノイド４８に制御信号を入力して、ソレノイド４８にリンク部材４８Ａを連結位置Ｐ５から解除位置Ｐ６に変位させる。これにより、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制が解除されて、リタードローラー４４が第２シートＳ２を介してフィードローラー４３に従動して、回転方向Ｄ７（図３参照）に沿って回転する。従って、第２シートＳ２における送出方向Ｄ５の先端がニップ部Ｐ２を越えて搬送される。
【００６６】
また、回転制御部６２は、第２シートＳ２が検出位置Ｐ３に到達した後、ソレノイド４８への制御信号の入力を停止して、ソレノイド４８にリンク部材４８Ａを解除位置Ｐ６から連結位置Ｐ５に変位させる。これにより、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制が働き、フィードローラー４３に従動したリタードローラー４４の回転が停止する。従って、第２シートＳ２が検出位置Ｐ３で停止される。
【００６７】
例えば、回転制御部６２は、重送センサー４９によって検出位置Ｐ３でシートの重送が検出された場合に、ソレノイド４８にリンク部材４８Ａを解除位置Ｐ６から連結位置Ｐ５に変位させる。即ち、回転制御部６２は、重送センサー４９によって検出位置Ｐ３でシートの重送が検出されるまでの間、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制を解除する。
【００６８】
なお、回転制御部６２は、回転センサー４７によって検出されるリタードローラー４４の回転量が予め定められた基準値を超えるまでの間、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制を解除してもよい。
【００６９】
［回転制御処理］
以下、図８を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部６により実行される回転制御処理の手順の一例と共に、本発明におけるシート供給方法の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部６により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記回転制御処理は、ピックアップローラー４２によってシートＳがシート供給路４０に送出される度に実行される。
【００７０】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部６は、ピックアップローラー４２からニップ部Ｐ２（図３参照）に至る間で第２シートＳ２が検出されたか否かを判断する。ここに、ステップＳ１１の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、制御部６の重送検出部６１により実行される。
【００７１】
例えば、制御部６は、回転センサー４７を用いて、ニップ部Ｐ２で第２シートＳ２を検出する。例えば、制御部６は、ピックアップローラー４２によるシートＳの送出時から前記検出時間が経過するまでの間に回転センサー４７によってリタードローラー４４の回転の停止が検出された場合に、ニップ部Ｐ２で第２シートＳ２が検出されたと判断する。
【００７２】
ここで、制御部６は、ピックアップローラー４２からニップ部Ｐ２に至る間で第２シートＳ２が検出されたと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、ピックアップローラー４２からニップ部Ｐ２に至る間で第２シートＳ２が検出されていなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部６は、前記回転制御処理を終了させる。
【００７３】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部６は、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制を解除して、リタードローラー４４を回転させる。
【００７４】
例えば、制御部６は、ソレノイド４８に制御信号を入力して、ソレノイド４８にリンク部材４８Ａを連結位置Ｐ５（図４参照）から解除位置Ｐ６に変位させる。これにより、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転の規制が解除されて、リタードローラー４４が第２シートＳ２を介してフィードローラー４３に従動して、回転方向Ｄ７（図３参照）に沿って回転する。従って、第２シートＳ２における送出方向Ｄ５の先端がニップ部Ｐ２を越えて搬送される。
【００７５】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部６は、重送センサー４９によって検出位置Ｐ３でシートの重送が検出されたか否かを判断する。
【００７６】
ここで、制御部６は、重送センサー４９によって検出位置Ｐ３でシートの重送が検出されたと判断すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、重送センサー４９によって検出位置Ｐ３でシートの重送が検出されていなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部６は、ステップＳ１３で検出位置Ｐ３におけるシートの重送の検出を待ち受ける。
【００７７】
なお、ステップＳ１３では、制御部６によって回転センサー４７により検出されるリタードローラー４４の回転量が前記基準値を超えたか否かが判断されてもよい。
【００７８】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部６は、回転規制部４５にリタードローラー４４の回転を規制させて、リタードローラー４４の回転を停止させる。ここに、ステップＳ１２〜ステップＳ１４の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、制御部６の回転制御部６２により実行される。
【００７９】
例えば、制御部６は、ソレノイド４８への制御信号の入力を停止する。これにより、ソレノイド４８のリンク部材４８Ａは、前記付勢部材によって付勢されて連結位置Ｐ５（図４参照）に配置され、被連結部４５Ａと連結する。そのため、回転規制部４５によるリタードローラー４４の回転規制が働き、フィードローラー４３に従動したリタードローラー４４の回転が停止する。従って、第２シートＳ２が、検出位置Ｐ３で停止される。
【００８０】
なお、制御部６は、ピックアップローラー４２によるシートＳの送出時から前記検出時間が経過した後に、ピックアップローラー４２及びフィードローラー４３を逆回転させて、第２シートＳ２を給紙カセット４１に戻してもよい。また、画像形成装置１０において、第１シートＳ１の次のシートの搬送が検出位置Ｐ３から開始されてもよい。
【００８１】
このように、前記回転制御処理では、ピックアップローラー４２からニップ部Ｐ２に至る間で第２シートＳ２が検出された場合に、第２シートＳ２における送出方向Ｄ５の先端がニップ部Ｐ２を越えて検出位置Ｐ３まで搬送される。これにより、ニップ部Ｐ２より送出方向Ｄ５の下流側における第１シートＳ１とリタードローラー４４の表面との接触が回避される。従って、給紙カセット４１から送出される第１シートＳ１及び第２シートＳ２がニップ部Ｐ２で分離される際の異音の発生が抑制される。
【００８２】
［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。第２実施形態では、シート供給部４の構成の一部が前述の第１実施形態とは異なる。なお、その他の部分の構成は、第２実施形態と前述の第１実施形態とで共通である。そのため、以下の説明においては、第２実施形態のうち、前述の第１実施形態と共通する構成については第１実施形態の構成と同じ符号を付し示すことによりその詳細な説明を省略する。
【００８３】
具体的に、第２実施形態に係る画像形成装置１０では、図１０に示されるように、リタードローラー４４が、動力伝達機構５１を介して駆動源５０に接続されている。また、図９に示されるように、ソレノイド４８に替えて電磁クラッチ５２が設けられている。また、図１０に示されるように、リタードローラー４４の回転軸４４Ａが、画像形成装置１０の内部フレームに設けられた軸受け４４Ｅによって回転可能に支持されている。なお、第２実施形態では、回転規制部４５は画像形成装置１０の内部フレームに固定して設けられる。
【００８４】
駆動源５０は、リタードローラー４４に伝達される回転駆動力を生成する。例えば、駆動源５０はモーターである。なお、駆動源５０で生成される回転駆動力は、ピックアップローラー４２及びフィードローラー４３に伝達されてもよい。
【００８５】
動力伝達機構５１は、駆動源５０で生成される回転駆動力をリタードローラー４４に伝達する。図１０に示されるように、動力伝達機構５１は、回転軸５１Ａと、ギヤ５１Ｂと、ギヤ５１Ｃとを有する。回転軸５１Ａは、電磁クラッチ５２を介して駆動源５０の回転軸５０Ａに接続される。ギヤ５１Ｂは、回転軸５１Ａに設けられる。ギヤ５１Ｃは、リタードローラー４４の回転軸４４Ａにおいてギヤ５１Ｂと噛合して設けられる。
【００８６】
電磁クラッチ５２は、図１０に示されるように、駆動源５０からリタードローラー４４への回転駆動力の伝達経路上に設けられる。電磁クラッチ５２は、制御部６からの制御信号の入力の有無に応じて、駆動源５０からリタードローラー４４への回転駆動力の伝達及び遮断を切替可能である。
【００８７】
例えば、電磁クラッチ５２は、図１０に示されるように、駆動源５０の回転軸５０Ａ、及び動力伝達機構５１の回転軸５１Ａに接続される。電磁クラッチ５２は、制御部６から制御信号が入力されている場合は、回転軸５０Ａと回転軸５１Ａとを接続して、駆動源５０から伝達される回転駆動力をリタードローラー４４に伝達する。一方、電磁クラッチ５２は、制御部６からの制御信号の入力が停止された場合は、回転軸５０Ａと回転軸５１Ａとの接続を解除して、駆動源５０からのリタードローラー４４への回転駆動力の伝達を遮断する。
【００８８】
第２実施形態に係る画像形成装置１０では、回転制御部６２が、第１実施形態のソレノイド４８に替えて、電磁クラッチ５２に制御信号を入力する。即ち、第２実施形態において、回転制御部６２は、重送検出部６１によって第２シートＳ２が検出された場合に、電磁クラッチ５２に制御信号を入力して、電磁クラッチ５２に駆動源５０からの回転駆動力をリタードローラー４４に伝達させる。また、回転制御部６２は、第２シートＳ２が検出位置Ｐ３に到達した後、電磁クラッチ５２への制御信号の入力を停止して、電磁クラッチ５２に駆動源５０からリタードローラー４４への回転駆動力の伝達を遮断させる。これにより、第１実施形態と同様に、リタードローラー４４の回転が回転制御部６２により制御される。従って、第１実施形態と同様に、給紙カセット４１から送出される第１シートＳ１及び第２シートＳ２がニップ部Ｐ２で分離される際の異音の発生が抑制される。
【符号の説明】
【００８９】
３      画像形成部
４      シート供給部
６      制御部
７      操作表示部
１０    画像形成装置
４０    シート供給路
４１    給紙カセット
４２    ピックアップローラー
４３    フィードローラー
４４    リタードローラー
４５    回転規制部
４６    レジストローラー
４７    回転センサー
４８    ソレノイド
４８Ａ  リンク部材
４９    重送センサー
５０    駆動源
５１    動力伝達機構
５２    電磁クラッチ
６１    重送検出部
６２    回転制御部
【図１】
0006443378.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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