(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送用走行体の走行経路中に勾配経路部が設けられ、この勾配経路部の傾斜直線部と、当該勾配経路部の両端につながる上下両水平経路部の少なくとも前記勾配経路部に隣接する一定領域とに、互いに連動連結され且つモーター駆動される直線状のスクリューシャフトが並設され、搬送用走行体には、前記スクリューシャフトに係合する被動ローラーが、この搬送用走行体の走行方向に前後一対設けられ、この前後一対の被動ローラー間の間隔は、前記勾配経路部の上下両端の円弧部の両側に位置する、勾配経路部に並設の傾斜スクリューシャフトの端部と、水平経路部に並設の水平スクリューシャフトの端部との間の直線距離より短くない長さとして、搬送用走行体が、前記上下両水平経路部間を、回転駆動されている前記各スクリューシャフトとこれに係合する少なくとも１つの被動ローラーにより、前記勾配経路部を経由して連続走行するように構成された、搬送装置。
【請求項２】
前記傾斜スクリューシャフトの前記円弧部側の端部と、前記水平スクリューシャフトの前記円弧部側の端部は、側面視において、前記円弧部の円弧中心と当該円弧部の両端とを結ぶ２本の仮想直線間の扇形領域内に入り込むように延長されて、これら円弧部側のスクリューシャフト端部間の直線距離が、両スクリューシャフトの前記扇形領域に接する交点間の直線距離よりも短く構成され、前記前後一対の被動ローラー間の間隔は、前記交点間の直線距離よりも短いが前記スクリューシャフト端部間の直線距離より短くない長さとなっている、請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前後一対の前記被動ローラーが、搬送用走行体の走行方向に対して直交する向きの水平支軸により、当該搬送用走行体の横側部に軸支され、各スクリューシャフトは、搬送用走行体の横側方に並列する位置に支承されている、請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項４】
搬送用走行体は、本体と、搬送用走行体の走行経路を構成するガイドレールに対し一定姿勢を保って移動自在に支持された前後一対のトロリーとを有し、両トロリーは、前記本体の前後２箇所に、左右横向きの水平支軸の周りに前後揺動自在に軸支され、前後一対の前記被動ローラーは、各トロリーを軸支する前記水平支軸の上方位置で前記本体に軸支されている、請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
搬送用走行体は、本体と、搬送用走行体の走行経路を構成するガイドレールに対し一定姿勢を保って移動自在に支持された前後一対のトロリーとを有し、両トロリーは、前記本体の前後２箇所に、左右横向きの水平支軸の周りに前後揺動自在に軸支され、前後一対の前記被動ローラーは、各トロリーを軸支する前記水平支軸の横側方への延長端に支持されている、請求項３に記載の搬送装置。
【請求項６】
搬送用走行体は、本体と、搬送用走行体の走行経路を構成するガイドレールに対し一定姿勢を保って移動自在に支持された前後一対のトロリーとを有し、両トロリーは、前記本体の前後２箇所に、左右横向きの水平支軸の周りに前後揺動自在に軸支され、前後一対の前記トロリーには、前記ガイドレールの支持用レール面上を転動自在な車輪が、前記水平支軸と同心状に設けられ、少なくとも一方のトロリーには、当該トロリーが備える前記車輪を回転駆動するモーターが設けられ、このモーター駆動の車輪により搬送用走行体が、走行経路中の水平経路部において自走可能に構成され、前後一対の前記被動ローラーは、前後一対の前記トロリーの車輪と同心状に軸支されている、請求項３に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送用走行体を、その走行経路に並設されたスクリューシャフトと、当該スクリューシャフトに係合するように搬送用走行体に軸支された被動ローラーとによって、走行経路に沿って推進させる、搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スクリュー駆動方式の搬送装置、即ち、搬送用走行体を、走行経路に沿って並設されたモーター駆動のスクリューシャフトと、当該スクリューシャフトに係合するように搬送用走行体に軸支された被動ローラーとによって、走行経路に沿って推進させるスクリュー駆動方式の搬送装置は、例えば特許文献１などによって知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７３５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、走行経路中に勾配経路部が存在するとき、この勾配経路部において搬送用走行体を推進させる駆動手段として、スクリュー駆動方式のものは知られていなかった。勾配経路部を走行する搬送用走行体には、重力によって降下方向の力が作用するので、例えば搬送用走行体に軸支された車輪をモーター駆動する、車輪駆動方式や、搬送用走行体に設けられた摩擦面に、走行経路側のモーター駆動の摩擦駆動輪を圧接させて、搬送用走行体を推進させる摩擦駆動方式の駆動手段では、搭載された被搬送物を含む搬送用走行体全体が大型で大重量となるような搬送装置では、勾配経路部、特に勾配角度が大きい勾配経路部で駆動車輪や摩擦駆動輪のスリップが生じて、搬送用走行体を、所定速度を保って確実に走行駆動することが出来ない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記のような従来の問題点を解消することのできる搬送装置を提案するものであって、本発明に係る搬送装置は、後述する実施例との関係を理解し易くするために、当該実施例の説明において使用した参照符号を括弧付きで付して示すと、搬送用走行体(2)の走行経路中に勾配経路部(5)が設けられ、この勾配経路部(5)の傾斜直線部(5C)と、当該勾配経路部(5)の両端につながる上下両水平経路部(3,4)の少なくとも前記勾配経路部(5)に隣接する一定領域とに、互いに連動連結され且つモーター駆動される直線状のスクリューシャフト(21〜23)が並設され、搬送用走行体(2)には、前記スクリューシャフト(21〜23)に係合する被動ローラー(19,20)が、この搬送用走行体(2)の走行方向に前後一対設けられ、この前後一対の被動ローラー(19,20)間の間隔(D)は、前記勾配経路部(5)の上下両端の円弧部(5A,5B)の両側に位置する、勾配経路部(5)に並設の傾斜スクリューシャフト(22)の端部と、水平経路部(3,4)に並設の水平スクリューシャフト(21,23)の端部との間の直線距離(L1)より短くない長さとして、搬送用走行体(2)が、前記上下両水平経路部(3,4)間を、回転駆動されている前記各スクリューシャフト(21〜23)とこれに係合する少なくとも１つの被動ローラー(19/20)により、前記勾配経路部(5)を経由して連続走行するように構成されたものである。
【発明の効果】
【０００６】
上記本発明の搬送装置では、搬送用走行体が、水平経路部と勾配経路部の一方から他方に乗り移るとき、当該搬送用走行体は、前側の被動ローラーが、水平経路部側の水平スクリューシャフト又は勾配経路部側の傾斜スクリューシャフトの端から離れた後は、後ろ側の被動ローラーを介して、前記水平スクリューシャフト又は傾斜スクリューシャフトから推進力を受けて、水平経路部と勾配経路部とをつなぐ円弧部に進入することになる。そして後ろ側の被動ローラーが前記水平スクリューシャフト又は傾斜スクリューシャフトの端から離れるときには、前側の被動ローラーが前記水平スクリューシャフト又は傾斜スクリューシャフトの端に係合しているので、今度は、前側の被動ローラーを介して、前記傾斜スクリューシャフト又は水平スクリューシャフトから推進力を受けて、前記円弧部から勾配経路部の傾斜直線部又は水平経路部に進入することになる。水平スクリューシャフトが並設された水平経路部又は傾斜スクリューシャフトが並設された勾配経路部の傾斜直線部を搬送用走行体が走行するときは、前後一対の被動ローラーの内、少なくとも１つがこれらスクリューシャフトに係合して推進力を受けることになる。
【０００７】
上記のように本発明の構成によれば、搬送用走行体は、前後一対の被動ローラーの内、少なくとも１つが常にスクリューシャフトから推進力を受けて、勾配経路部で接続された上下両水平経路部の一方から他方へ、スクリューシャフトの回転速度で決まる一定速度で連続的に走行することが出来るのであるが、勾配経路部の上下両端に存在する円弧部では、被動ローラーはスクリューシャフトに係合する必要が無いので、当該円弧部に沿って湾曲した状態で自転出来る、可撓性のある特殊なスクリューシャフトが不要であり、直線棒状の一般的なスクリューシャフトのみを使用して構成することが出来る。
【０００８】
上記本発明を実施する場合、具体的には、前記傾斜スクリューシャフト(22)の前記円弧部(5A,5B)側の端部と、前記水平スクリューシャフト(21,23)の前記円弧部(5A,5B)側の端部は、側面視において、前記円弧部(5A,5B)の円弧中心と当該円弧部(5A,5B)の両端とを結ぶ２本の仮想直線間の扇形領域(SA)内に入り込むように延長させて、これら円弧部(5A,5B)側のスクリューシャフト端部間の直線距離(L1)を、両スクリューシャフトの前記扇形領域(SA)に接する交点(P)間の直線距離(L2)よりも短く構成し、前記前後一対の被動ローラー(19,20)間の間隔(D)は、前記交点(P)間の直線距離(L2)よりも短いが前記スクリューシャフト端部間の直線距離(L1)より短くない長さとするのが望ましい。即ち、前記傾斜スクリューシャフトの前記円弧部側の端部と、前記水平スクリューシャフトの前記円弧部側の端部は、前記扇形領域と接する位置にあるように構成しても良いが、この場合は、前後一対の被動ローラー間の間隔も、両スクリューシャフトの端部間の間隔より短くすることが出来ないので、これら前後一対の被動ローラー間の間隔が大きくなる。これは、本来なら前後一対の被動ローラー間の間隔を狭めて、搬送用走行体の全長を短くすることが出来る状況にあっても、前記円弧部の長さに合わせて搬送用走行体の全長を長くしなければならないことになり、搬送用走行体が長大になって、ストレージ経路長さが長くなり、重量アップやコストアップの原因にもなる。しかしながら上記のように構成すれば、前記円弧部の長さの割に、前後一対の被動ローラー間の間隔を狭めて、搬送用走行体を短く構成することが可能になる。
【０００９】
又、搬送用走行体の走行経路の下側又は上側にスクリューシャフトを並設することも可能であるが、前後一対の前記被動ローラー(19,20)を、搬送用走行体(2,36)の走行方向に対して直交する向きの水平支軸により、当該搬送用走行体(2,36)の横側部に軸支し、各スクリューシャフト(21〜23)は、搬送用走行体(2,36)の横側方に並列させるのが望ましい。この場合、搬送用走行体(2,36)は、本体(7,40)と、搬送用走行体(2,36)の走行経路を構成するガイドレール(1,37)に対し一定姿勢を保って移動自在に支持された前後一対のトロリー(11,12/38,39)とを備えた構成とし、両トロリー(11,12/38,39)は、前記本体(7,40)の前後２箇所に、左右横向きの水平支軸(16,43)の周りに前後揺動自在に軸支することが出来る。
【００１０】
搬送用走行体を上記のような構成とすることにより、前後一対の前記被動ローラーを、各トロリーを軸支する前記水平支軸の上方位置で前記本体に軸支する構成や、前後一対の前記被動ローラーを、各トロリーを軸支する前記水平支軸の横側方への延長端に支持する構成などが採用出来る。更には、前後一対の前記トロリー(38,39)に、前記ガイドレール(37)の支持用レール面上を転動自在な車輪(44)を、前記水平支軸(43)と同心状に設け、少なくとも一方のトロリー(39)には、当該トロリー(39)が備える前記車輪(44)を回転駆動するモーター(50)を設け、このモーター駆動の車輪(44)により搬送用走行体(36)を、走行経路中の水平経路部において自走可能に構成し、前後一対の前記被動ローラー(19,20)は、前後一対の前記トロリー(38,39)の車輪(44)と同心状に軸支することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１〜図５は、第一実施例を示す図であって、図１は、走行経路中の要部と搬送用走行体を示す一部切欠き側面図である。
【図２】図２は、図１の一部分の拡大図である。
【図３】図３は、勾配経路部を平面上に展開した状態での図１の平面図である。
【図４】図４Ａは、走行経路上の搬送用走行体とスクリューシャフトを示す一部切欠き平面図、図４Ｂは、同背面図である。
【図５】図５は、勾配経路部の上端円弧部の構成を説明する側面図である。
【図６】図６は、勾配経路部の下端円弧部の構成を説明する側面図である。
【図７】図７〜図１２は、第二実施例を示す図であって、図７Ａは、走行経路中の要部でのガイドレールと搬送用走行体を示す側面図、図７Ｂは、その要部の拡大図である。
【図８】図８は、図７Ａにおいて省かれたスクリューシャフトを示す側面図である。
【図９】図９Ａは、勾配経路部の上端円弧部の構成を説明する側面図、図９Ｂは、勾配経路部の下端円弧部の構成を説明する側面図である。
【図１０】図１０は、ガイドレール上の搬送用走行体とスクリューシャフトを示す平面図である。
【図１１】図１１は、ガイドレール上の搬送用走行体を示す側面図である。
【図１２】図１２は、ガイドレール上の搬送用走行体とスクリューシャフトを示す縦断背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第一実施例を図１〜図６に基づいて説明すると、ガイドレール１によって構成された搬送用走行体２の走行経路には、上側水平経路部３と下側水平経路部４とを接続する勾配経路部５が設けられている。この実施例では、搬送用走行体２は、上側水平経路部３から勾配経路部５を経由して下側水平経路部４へ走行する。搬送用走行体２は、被搬送物支持部６が上側に設けられた、前後走行方向に長い本体７と、この本体７の前後両端の巾方向中央位置から垂直下方に連設された前後一対の支持用支柱部材８，９と、この前後一対の支持用支柱部材８，９の下端近傍位置に架設された、この搬送用走行体２の全長にわたって連続する摩擦駆動用のロードバー１０と、このロードバー１０の下側で前後一対の支持用支柱部材８，９の下端に取り付けられた前後一対のトロリー１１，１２から構成されている。勾配経路部５は、上端円弧部５Ａと下端円弧部５、及び両円弧部５Ａ，５Ｂを接続する傾斜直線部５Ｃから構成されている。換言すれば、勾配経路部５を構成するガイドレール１は、これら上下各円弧部５Ａ，５Ｂと傾斜直線部５Ｃに分けられている。尚、被搬送物支持部６の構成は特に限定されないが、勾配経路部５の傾斜角度が大きいなどの理由で、この勾配経路部５を搬送用走行体２が走行するとき、積載した被搬送物が傾斜下方に滑動する恐れが予想される状況であれば、被搬送物支持部６として、支持した被搬送物を所定位置に確実に保持出来る構造の被搬送物支持部、例えば被搬送物のサイズや物性に応じて、囲いの中に被搬送物を収容する構造の被搬送物支持部や、被搬送物を所定位置にロックするロック手段を備えた構造の被搬送物支持部、その他、各種構造の被搬送物支持部が採用出来る。
【００１３】
前後一対のトロリー１１，１２は、その左右両側で前後２箇所に車輪１４が軸支されると共に、これら４つの車輪１４の内側上方に位置するように４つの位置決め用ローラー１５がそれぞれ垂直支軸により軸支されたもので、ロードバー１０から下側に突出する前後一対の支持用支柱部材８，９の下端部が、各トロリー１１，１２に、それぞれ左右横向きの水平支軸１６により前後相対揺動自在に連結されている。従って、搬送用走行体２の走行経路を構成する前記ガイドレール１は、トロリー１１，１２の左右両側の前後一対の車輪１４がそれぞれ嵌合する左右一対の溝形レール１ａ，１ｂと、前記位置決め用ローラー１５が隣接転動するように各溝形レール１ａ，１ｂの上側内側辺に付設された角棒状レール材１ｃ，１ｄから構成され、各トロリー１１，１２が、ガイドレール１に対し一定姿勢を保って移動することが出来るように構成されている。前記水平支軸１６は、側面視において、各トロリー１１，１２の前後一対の車輪１４間の中央位置で且つこれら車輪１４の回転軸心と同一レベルに配置され、各トロリー１１，１２に対する支持用支柱部材８，９の位置は、平面視において、各トロリー１１，１２の４つの車輪１４で囲まれた矩形平面の中央位置にある。
【００１４】
尚、この搬送用走行体２を水平カーブ経路部においても走行可能にする場合は、前後一対の支持用支柱部材８，９のロードバー１０を貫通する部分に垂直支軸を介在させ、この垂直支軸の周りに、被搬送物支持用本体７とロードバー１０とが各トロリー１１，１２に対して水平に相対回転可能に構成することが出来る。
【００１５】
搬送用走行体２の本体７には、その前後両端近傍の一側面に、支持用支柱部材８，９の真横に位置する前後一対の柱状支持部材１７，１８の上端が取り付けられ、これら両柱状支持部材１７，１８の下端外側に、被動ローラー１９，２０が左右横向きの水平支軸により片持ち状に軸支されている。これら被動ローラー１９，２０は、ガイドレール１よりも横外側で且つロードバー１０よりも高い位置にある。
【００１６】
図１に示すように、上側水平経路部３の勾配経路部５に隣接する端部と、勾配経路部５と、下側水平経路部４の勾配経路部５に隣接する端部とには、各経路部を構成するガイドレール１と平行に、上側水平スクリューシャフト２１、傾斜スクリューシャフト２２、及び下側水平スクリューシャフト２３が並設されている。これら各スクリューシャフト２１〜２３は、搬送用走行体２の前後一対の被動ローラー１９，２０が、各スクリューシャフト２１〜２３の回転軸心の真横位置で係合するものであって、伝動手段２４，２５によって互いに連動連結されると共に、上側水平スクリューシャフト２１には、勾配経路部５から遠い側の端部に駆動用モーター２６が連動連結されている。
【００１７】
これら各スクリューシャフト２１〜２３は、それぞれ支持フレーム２７〜２９に両端が軸受け３０によって支承されている。伝動手段２４，２５は、両側のスクリューシャフト２１，２２及び２２，２３を同一速度で同一方向に連動回転させることが出来るものであれば如何なる構造のものでも良いが、図示の実施例では、図５及び図６に示すように、片側の支持フレーム２８，２９に軸受け３１により支承されて、定位置で自転のみ可能な中間伝動軸３２と、両側のスクリューシャフト２１，２２及び２２，２３とを連結する、両端に自在継手を備えた自在継手軸３３ａ，３３ｂにより構成されている。スクリューシャフト２１〜２３は、例えば軸管３４に、帯状板を螺旋状に巻回したスクリュー本体３５を同心状に支持させ、軸管３４の両端に、軸受け３０に支承される支持用軸部３４ａが同心状に連設された、従来周知のものが利用出来る。
【００１８】
これら各スクリューシャフト２１〜２３は、送り方向と送りピッチが同一のものであって、それぞれの長さは、前後一対の被動ローラー１９，２０間の距離よりも長い。そして、前後一対の被動ローラー１９，２０間の間隔Ｄは、各スクリューシャフト２１〜２３に共通の送りピッチの整数倍に設定されている。搬送用走行体２が上下各円弧部５Ａ，５Ｂを通過するとき、後ろ側の被動ローラー２０が上手側のスクリューシャフト２１又は２２から外れる前に、前側の被動ローラー１９が下手側のスクリューシャフト２２又は２３に係合しているように、図５及び図６に示すように、前後一対の被動ローラー１９，２０間の間隔Ｄは、上下各円弧部５Ａ，５Ｂの両側に位置する両スクリューシャフト２１，２２の端部間及び両スクリューシャフト２２，２３の端部間の直線距離よりも短くならないように構成されている。前側の被動ローラー１９が下手側のスクリューシャフト２２又は２３の螺旋溝内に円滑に係合進入出来るように、各スクリューシャフト２１〜２３の螺旋溝の位相は完全に一致している。
【００１９】
更に詳述すれば、図１に示すように、側面視において上下各円弧部５Ａ，５Ｂの円弧中心から上下各円弧部５Ａ，５Ｂの両端を通る２本の仮想線間を扇形領域ＳＡとすると、図５及び図６に示すように、上側水平経路部３から勾配経路部５へ、又は勾配経路部５から下側水平経路部４へ、搬送用走行体２が走行するとき、被動ローラー１９，２０は、各スクリューシャフト２１〜２３の軸心と平行な直線経路と、前記扇形領域ＳＡ内の円弧経路を移動することになる。ここで図５及び図６に示すように、各スクリューシャフト２１〜２３の前記円弧部５Ａ，５Ｂ側の端部を、前記扇形領域ＳＡ内に向けて延長させると、前記扇形領域ＳＡ内を移動する被動ローラー１９，２０は、各スクリューシャフト２１〜２３の扇形領域ＳＡ内に入り込んでいる直線状部分に対し、斜め円弧形に移動することになるが、側面視において、被動ローラー１９，２０が各スクリューシャフト２１〜２３の軸心から離れていても、スクリューシャフトを軸心方向から見たときに、被動ローラー１９，２０が各スクリューシャフト２１〜２３のスクリュー本体３５の螺旋溝部に所定値以上の深さで嵌合していれば、被動ローラー１９，２０は各スクリューシャフト２１〜２３から推力を問題無く受けることが出来る。
【００２０】
従ってこの実施例では、図５及び図６に示すように、上記の条件を満足する範囲内で、各スクリューシャフト２１〜２３の円弧部５Ａ，５Ｂ側の端部を延長させて扇形領域ＳＡ内に入り込ませることにより、各スクリューシャフト２１〜２３の円弧部５Ａ，５Ｂ側の端部間の直線距離Ｌ１を、各スクリューシャフト２１〜２３の前記扇形領域ＳＡと接する交点Ｐ間の直線距離Ｌ２よりも大幅に短くし、以て、勾配経路部５の上下各円弧部５Ａ，５Ｂを搬送用走行体２が走行するとき、前後一対の被動ローラー１９又は２０が、スクリューシャフト２１，２２の何れか一方、又はスクリューシャフト２２，２３の何れか一方に係合して推力を受けることの出来る範囲内で、前後一対の被動ローラー１９，２０間の間隔Ｄを狭めている。換言すれば、前後一対の被動ローラー１９，２０間の間隔Ｄは、前記交点Ｐ間の直線距離Ｌ２よりも短いが、各スクリューシャフト２１〜２３の円弧部５Ａ，５Ｂ側の端部間の直線距離Ｌ１より短くない長さとなっている。
【００２１】
上記構成の搬送装置において、駆動用モーター２６を稼働させて、互いに連動連結されている各スクリューシャフト２１〜２３を所定方向に所定速度で回転駆動させておく。而して、後述する適宜の走行駆動手段によって、上側水平経路部３の上側水平スクリューシャフト２１に前側の被動ローラー１９が係合し得る位置まで、搬送用走行体２が送り込まれると、当該上側水平スクリューシャフト２１の回転により、前側の被動ローラー１９が上側水平スクリューシャフト２１によって引き込まれ、搬送用走行体２が前進走行する。この後、後ろ側の被動ローラー２０も上側水平スクリューシャフト２１に係合し、前後一対の被動ローラー１９，２０の内の少なくとも１つの被動ローラーが上側水平スクリューシャフト２１から推力を受け、搬送用走行体２は前進走行を継続する。
【００２２】
搬送用走行体２が勾配経路部５の上端円弧部５Ａ内に進入すると、前側被動ローラー１９は、上側水平スクリューシャフト２１から前方に外れ、後ろ側の被動ローラー２０が上側水平スクリューシャフト２１から受ける推力により、搬送用走行体２は前進走行を継続する。この上端円弧部５Ａでは、図５にも示すように、前後一対のトロリー１１，１２が搬送用走行体２に対して水平支軸１６の周りで傾動することにより、各トロリー１１，１２が、上端円弧部５Ａの突曲したガイドレール１に沿った姿勢を保って当該ガイドレール１に沿って円滑に走行することが出来る。搬送用走行体２が上端円弧部５Ａに沿った走行を継続することにより、図５に示すように、後ろ側の被動ローラー２０が、上端円弧部５Ａの扇形領域ＳＡ内に直線状に入り込んでいる上側水平スクリューシャフト２１の終端側領域内を、上端円弧部５Ａと同心状に湾曲する円弧状に移動することになるが、この後ろ側の被動ローラー２０が上側水平スクリューシャフト２１の終端から外れるまで、先に説明した通り、当該後ろ側の被動ローラー２０は上側水平スクリューシャフト２１から確実に推力を受け、搬送用走行体２の走行は問題なく継続される。
【００２３】
搬送用走行体２の走行が進んで、後ろ側の被動ローラー２０が上側水平スクリューシャフト２１の終端から外れるときには、既に前側の被動ローラー１９が、次の傾斜スクリューシャフト２２の始端部、即ち、上端円弧部５Ａの扇形領域ＳＡ内に直線状に入り込んでいる傾斜スクリューシャフト２２の始端側領域の始端部に係合していることになる。従って、搬送用走行体２は、傾斜スクリューシャフト２２から前側の被動ローラー１９に作用する推力により前進走行を継続する。このときも前側の被動ローラー１９は、上端円弧部５Ａの扇形領域ＳＡ内に直線状に入り込んでいる傾斜スクリューシャフト２２の始端側領域内を、上端円弧部５Ａと同心状に湾曲する円弧状に移動することになるが、先に説明した通り、当該前側の被動ローラー２０は傾斜スクリューシャフト２２から確実に推力を受け、搬送用走行体２の走行は問題なく継続される。
【００２４】
上記のように搬送用走行体２は、上側水平経路部３から勾配経路部５の上端円弧部５Ａを経由して当該勾配経路部５の傾斜直線部５Ｃへ、上側水平スクリューシャフト２１と傾斜スクリューシャフト２２、及びこれらに係合する前後一対の被動ローラー１９，２０によって、連続して確実に走行することが出来る。勾配経路部５の傾斜直線部５Ｃでは、搬送用走行体２は、重力により傾斜下方へ滑動しようとするが、傾斜スクリューシャフト２２に係合する前後一対の被動ローラー１９，２０の内の少なくとも１つの被動ローラーが、傾斜スクリューシャフト２２の送り速度を超えて搬送用走行体２が傾斜下方へ滑動するのを抑制するので、搬送用走行体２は、傾斜スクリューシャフト２２の送り速度を保って、勾配経路部５の傾斜直線部５Ｃを傾斜下方へ走行することになる。勿論、重力で搬送用走行体２が傾斜下方へ滑動しない状況であれば、前後一対の被動ローラー１９，２０の内の少なくとも１つの被動ローラーが傾斜スクリューシャフト２２から推力を受けることにより、搬送用走行体２は所定の速度で傾斜直線部５Ｃを傾斜下方へ走行することになる。
【００２５】
勾配経路部５の傾斜直線部５Ｃを傾斜下方へ走行する搬送用走行体２が下端円弧部５Ｂに進入すると、前側被動ローラー１９は、傾斜スクリューシャフト２２から前方に外れ、後ろ側の被動ローラー２０が傾斜水平スクリューシャフト２２から受ける推力により、搬送用走行体２は前進走行を継続する。この下端円弧部５Ｂでは、図６にも示すように、前後一対のトロリー１１，１２が搬送用走行体２に対して水平支軸１６の周りで傾動することにより、各トロリー１１，１２が、下端円弧部５Ｂの凹曲したガイドレール１に沿った姿勢を保って当該ガイドレール１に沿って円滑に走行することが出来る。搬送用走行体２が下端円弧部５Ｂに沿った走行を継続することにより、図６に示すように、後ろ側の被動ローラー２０が、下端円弧部５Ｂの扇形領域ＳＡ内に直線状に入り込んでいる傾斜スクリューシャフト２２の終端側領域内を、下端円弧部５Ｂと同心状に湾曲する円弧状に移動することになるが、この後ろ側の被動ローラー２０が傾斜スクリューシャフト２２の終端から外れるまで、先に説明した通り、当該後ろ側の被動ローラー２０は傾斜スクリューシャフト２２から確実に推力を受け、搬送用走行体２の走行は問題なく継続される。
【００２６】
搬送用走行体２の走行が進んで、後ろ側の被動ローラー２０が傾斜スクリューシャフト２２の終端から外れるときには、既に前側の被動ローラー１９が、次の下側水平スクリューシャフト２３の始端部、即ち、下端円弧部５Ｂの扇形領域ＳＡ内に直線状に入り込んでいる下側水平スクリューシャフト２３の始端側領域の始端部に係合していることになる。従って、搬送用走行体２は、下側水平スクリューシャフト２３から前側の被動ローラー１９に作用する推力により前進走行を継続する。このときも前側の被動ローラー１９は、下端円弧部５Ｂの扇形領域ＳＡ内に直線状に入り込んでいる下側水平スクリューシャフト２３の始端側領域内を、下端円弧部５Ｂと同心状に湾曲する円弧状に移動することになるが、先に説明した通り、当該前側の被動ローラー２０は下側水平スクリューシャフト２３から確実に推力を受け、搬送用走行体２の走行は問題なく継続される。
【００２７】
上記の過程を経て、搬送用走行体２は上側水平経路部３から勾配経路部５を経由して下側水平経路部４へ連続的に一定速度で走行することになるが、上側水平経路部３の上側水平スクリューシャフト２１が並設された領域までの搬送用走行体２の走行と、下側水平経路部４の下側水平スクリューシャフト２３が並設された領域以降の搬送用走行体２の走行は、如何なる走行用駆動手段で実行させても良い。例えば、上側水平経路部３や下側水平経路部４の全域に、搬送用走行体２の前後一対の被動ローラー１９，２０が係合する、モーター駆動の水平スクリューシャフトを並設して成るスクリュー駆動方式や、この実施例に示す搬送用走行体２が備える摩擦駆動用のロードバー１０の側面に圧接するモーター駆動の摩擦駆動輪を、例えばロードバー１０の全長より長くない間隔で走行経路脇に配設する従来周知の摩擦駆動方式、或いはこの実施例に示す前側のトロリー１１の下側に突設したドッグ１１ａに係合して搬送用走行体２を前進走行させるプッシャー付きコンベヤチエンを利用するチエン駆動方式などを採用することが出来る。
【００２８】
次に図７〜図１２に示す実施例について説明すると、この実施例に示す搬送用走行体３６は、図１０〜図１２に示すように、Ｈ形鋼を水平に倒した断面形状の１本のガイドレール３７上に支持されて走行するものであって、前後一対のトロリー３８，３９と、これら両トロリー３８，３９によって前後両端が支持された、前後走行方向に長い本体４０を備え、この本体４０上に、被搬送物支持部４１が設けられている。前後一対のトロリー３８，３９は、ガイドレール３７の上下両水平レール部３７ａ，３７ｂを左右両側から挟む左右一対の、垂直支軸の間輪に回転自在な位置決め用ローラー４２を前後二組と、上側水平レール部３７ａ上を転動する、左右水平支軸４３の周りに回転自在な車輪４４と、下側水平レール部３７ｂの下側面に当接する前後一対の、左右水平支軸の周りに回転自在なバックアップローラー４５を備えたものであって、車輪４４は、平面視で４つの位置決め用ローラー４２で囲まれた四角形領域の中央に位置し、前後一対のバックアップローラー４５は、側面視において、下側の前後一対の位置決め用ローラー４２と重なる位置に設けられている。従って、これら両トロリー３８，３９は、ガイドレール３７に対して一定姿勢を保って移動自在に支持されている。
【００２９】
前後一対のトロリー３８，３９には、車輪４４を支承する左右水平支軸４３の上側に、当該車輪４４の左右両側位置に配置された左右一対の軸受け４６を介して、当該左右水平支軸４３の周りに前後揺動自在に支持された架台４７，４８が設けられ、これら前後一対の架台４７，４８上に、本体４０の前後両端部が、それぞれ垂直支軸４９の周りに水平に相対揺動自在に連結支持されている。従って、ガイドレール３７が上下方向に湾曲する円弧経路部では、本体４０に対して前後一対のトロリー３８，３９が、それぞれ車輪４４を支承する左右水平支軸４３の周りに揺動して、ガイドレール３７に沿った姿勢を保って走行し、ガイドレール３７が水平に湾曲する円弧経路部では、本体４０に対して前後一対のトロリー３８，３９が、それぞれ垂直支軸４９の周りに回転して、ガイドレール３７に沿った姿勢を保って走行することが出来る。
【００３０】
この実施例に示す搬送用走行体３６には、前後一対のトロリー３８，３９がそれぞれ備える車輪４４の内、片側のトロリー３９が備える車輪４４を、当該車輪４４を支承する左右水平支軸４３を介して回転駆動する駆動用モーターユニット５０が設けられ、この駆動用モーターユニット５０によりトロリー３９の車輪４４を回転駆動することにより、搬送用走行体３６を自走させることが出来るように構成されている。更に、前後一対のトロリー３８，３９の車輪４４を支承する左右水平支軸４３は、駆動用モーターユニット５０のある側とは反対側に、平面視でこの搬送用走行体３６の片側に突出するように、片持ち状に長く延出され、これら前後一対の左右水平支軸４３の先端に、当該左右水平支軸４３の周りに回転自在に前記被動ローラー１９，２０が支持されている。
【００３１】
上記構成の搬送用走行体３６の走行経路中に設けられた勾配経路部５において、当該搬送用走行体３６を、前後一対の被動ローラー１９，２０と、当該勾配経路部５に並設されたスクリューシャフトによって一定速度で連続走行させるための構成及び作用は、先の実施例において説明した構成及び作用と基本的に同一である。異なる点は、この実施例の勾配経路部５の傾斜直線部５Ｃの長さが長くなり且つ傾斜角度が大きくなっているため、勾配経路部５の傾斜直線部５Ｃには、互いに伝動手段５１によって連動連結された２本の傾斜スクリューシャフト２２Ａ，２２Ｂが並設されている点である。又、上側水平経路部３に並設された上側水平スクリューシャフト２１と、上側の傾斜スクリューシャフト２２Ａとを連動連結する伝動手段５２と、下側の傾斜スクリューシャフト２２Ｂと下側水平スクリューシャフト２３とを連動連結する伝動手段５３、そして傾斜スクリューシャフト２２Ａ，２２Ｂを互いに連動連結する前記伝動手段５１は、１本の中間伝動軸５４の両端を、両側の互いに連動連結するスクリューシャフト２１〜２３の支持用軸部３４ａに自在継手５５ａ，５５ｂを介して連結した構成になっている。勿論、伝動手段５２，５３には、先の実施例で示した伝動手段２４，２５と同じものを使用しても良い。
【００３２】
この実施例においても、勾配経路部５の上下両円弧部５Ａ，５Ｂでは、その両側のスクリューシャフト２１〜２３の端部が扇形領域ＳＡ内に入り込む構成になっているが、この実施例での勾配経路部５の傾斜直線部５Ｃの傾斜角度が大きいので、円弧状に移動する被動ローラー１９，２０が、スクリューシャフト２１〜２３の螺旋溝内に所定深さ嵌合出来る領域は短くなり、従って、扇形領域ＳＡ内に入り込む各スクリューシャフト２１〜２３の端部領域の長さを短くしているが、各円弧部５Ａ，５Ｂの両側のスクリューシャフト２１〜２３の端部を、扇形領域ＳＡ内に向けて延長させて当該扇形領域ＳＡ内に所要長さ入り込ませていることにより、各円弧部５Ａ，５Ｂの両側のスクリューシャフト２１〜２３と扇形領域ＳＡとの交点Ｐ間の直線距離Ｌ２よりも被動ローラー１９，２０間の間隔Ｄを狭めることが出来る。
【００３３】
この実施例によれば、上側水平経路部３の上側水平スクリューシャフト２１が並設された領域より上手と、下側水平経路部４の下側水平スクリューシャフト２３が並設された領域より下手では、搬送用走行体３６は、駆動用モーターユニット５０の稼働により自走させることになり、上側水平スクリューシャフト２１が並設された領域から下側水平スクリューシャフト２３が並設された領域までは、駆動用モーターユニット５０を停止させて、当該駆動用モーターユニット５０で駆動されるべき車輪４４を回転自由の状態に切り換え、先の実施例と同様に、各スクリューシャフト２１〜２３を回転駆動させて、搬送用走行体３６の被動ローラー１９，２０を介して各スクリューシャフト２１〜２３から伝えられる推力により、搬送用走行体３６を一定速度で連続的に走行させることになる。このとき被動ローラー１９，２０が、各スクリューシャフト２１〜２３の扇形領域ＳＡ内に入り込む端部領域に対しても係合して、推力を搬送用走行体３６に伝える作用は、先の実施例において説明した通りである。
【００３４】
尚、以上の実施例では、搬送用走行体２，３６を、勾配経路部５の上側水平経路部３から下側水平経路部４へ走行駆動させるように説明したが、各スクリューシャフト２１〜２３の回転方向を変えて、勾配経路部５の下側水平経路部４から上側水平経路部３へ搬送用走行体２，３６を走行駆動させることも出来る。更に、搬送用走行体としては、上側に被搬送物を積載するタイプのものに限らず、被搬送物を吊り下げて搬送するタイプのものであっても良い。又、搬送用走行体の走行経路に対するスクリューシャフト２１〜２３の位置は、横側方位置に限らず、被搬送物を上側に積載するタイプの搬送用走行体であれば、この搬送用走行体の走行経路の下側にスクリューシャフト２１〜２３を並設し、被搬送物を下側に吊り下げるタイプの搬送用走行体であれば、この搬送用走行体の走行経路の上側にスクリューシャフト２１〜２３を並設することも可能である。勿論、このように搬送用走行体の走行経路の下側や上側にスクリューシャフト２１〜２３を並設する場合でも、被動ローラー１９，２０は、スクリューシャフト２１〜２３に対して上下方向に係合させる構成に限らず、上記実施例と同様に、被動ローラー１９，２０をスクリューシャフト１〜２３に対して左右横方向に係合させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の搬送装置は、搬送用走行体の走行経路中に、通常の走行駆動手段ではスリップが生じて、円滑確実な走行が行い難いような勾配経路部が存在するような場合でも、当該勾配経路部で搬送用走行体を円滑確実に走行させることが出来る搬送装置として、活用出来る。
【符号の説明】
【００３６】
１，３７    ガイドレール
２，３６    搬送用走行体
３    上側水平経路部
４    下側水平経路部
５    勾配経路部
５Ａ，５Ｂ    上下両端円弧部
５Ｃ    傾斜直線部
６，４１    被搬送物支持部
７，４０    本体
８，９    支持用支柱部材
１０    ロードバー
１１，１２，３８，３９    トロリー
１４，４４    車輪
１５，４２    位置決め用ローラー
１６，４３    水平支軸
１７，１８    柱状支持部材
１９，２０    被動ローラー
２１    上側水平スクリューシャフト
２２，２２Ａ，２２Ｂ    傾斜スクリューシャフト
２３    下側水平スクリューシャフト
２４，２５，５１〜５３    伝動手段
２６    駆動用モーター
３０，４６    軸受け
４５    バックアップローラー
４７，４８    架台
４９    垂直支軸
５０    駆動用モーターユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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