(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行一列に配列された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線であって、
前記連結部で前記複数本の光ファイバ心線を全て連結した一体テープ部分と、前記光ファイバテープ心線の幅方向で隣接する前記非連結部を前記光ファイバテープ心線の長手方向で互い違いに配置したスリット入りテープ部分とが、前記光ファイバテープ心線の長手方向で周期的に設けられ、
前記スリット入りテープ部分の一部に、前記複数本の光ファイバ心線を全て分けることができる単心テープ部分が設けられ、
前記一体テープ部分が、前記光ファイバテープ心線の長手方向で見て、前記単心テープ部分よりも長く形成されている、光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記非連結部が同じ長さで形成されている、請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記一体テープ部分には、マーキングが施されている、請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項４】
前記スリット入りテープ部分が前記単心テープ部分を有し、該単心テープ部分が、前記光ファイバテープ心線の長手方向で見て、５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で形成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線を収納したコアと、該コアを被覆して丸型に形成された外被とを備える、光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線および光ファイバケーブルに関し、詳細には、平行一列に配列された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線および光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ（Internet Protocol）電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、光ファイバテープ心線が用いられる。光ファイバテープ心線は、多心一括融着接続を行うこと等を目的として、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べて一体化されたものである。
【０００３】
この光ファイバテープ心線について、例えば、特許文献１〜３には、単心の光ファイバ心線に分離（分岐）しても使用できる間欠連結型の光ファイバテープ心線（間欠テープ心線ともいう）の技術が開示されている。間欠テープ心線では、その長手方向に連結部と非連結部とが交互に形成され、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結されている。また、特許文献４には、単心の光ファイバ心線に分離可能なテープ心線の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６９９３７号公報
【特許文献２】特開２００７−２７９２２６号公報
【特許文献３】特許第４６１９４２４号公報
【特許文献４】特開２００３−２４１０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１〜３では、融着作業時に単心の光ファイバ心線に分離し、融着ホルダにセットする際に、分離した単心の光ファイバ心線が、隣りの連結部に乗り上げたり、裏返ったり、離れてホルダ溝からはみ出たりしないこと（融着作業性の改善）が望まれる。一方、上記特許文献４のように、隣り合う光ファイバ心線の間に溝やスリットを設けて連結した構造にすれば融着作業性を改善できるが、溝やスリットを見つける手間があるので、単心分離性の改善が望まれる。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、融着作業性および単心分離性の向上を図る光ファイバテープ心線および光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバテープ心線は、平行一列に配列された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線であって、前記連結部で前記複数本の光ファイバ心線を全て連結した一体テープ部分と、前記光ファイバテープ心線の幅方向で隣接する前記非連結部を前記光ファイバテープ心線の長手方向で互い違いに配置したスリット入りテープ部分とが、前記光ファイバテープ心線の長手方向で周期的に設けられ、前記スリット入りテープ部分の一部に、前記複数本の光ファイバ心線を全て分けることができる単心テープ部分が設けられ、前記一体テープ部分が、前記光ファイバテープ心線の長手方向で見て、前記単心テープ部分よりも長く形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、融着作業性および単心分離性の両立を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態による光ファイバテープ心線を示す図であり、光ファイバテープ心線の幅方向に閉じた状態を示す図である。
【図２】図１の光ファイバテープ心線の幅方向の断面を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による光ファイバケーブルの断面図である。
【図４】他の実施形態による光ファイバテープ心線の幅方向に閉じた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバテープ心線は、（１）平行一列に配列された複数本の光ファイバ心線間の長手方向に、連結部と非連結部とが間欠的に形成された光ファイバテープ心線であって、前記連結部で前記複数本の光ファイバ心線を全て連結した一体テープ部分と、前記光ファイバテープ心線の幅方向で隣接する前記非連結部を前記光ファイバテープ心線の長手方向で互い違いに配置したスリット入りテープ部分とが、前記光ファイバテープ心線の長手方向で周期的に設けられ、前記スリット入りテープ部分の一部に、前記複数本の光ファイバ心線を全て分けることができる単心テープ部分が設けられ、前記一体テープ部分が、前記光ファイバテープ心線の長手方向で見て、前記単心テープ部分よりも長く形成されている。融着作業時には一体テープ部分を利用し、分離作業時には設けられた単心テープ部分を利用するので、融着作業性および単心分離性の両立を図ることができる。一体テープ部分を単心テープ部分よりも長く形成するので、融着作業がより一層容易になる。（２）前記非連結部が同じ長さで形成されている。隣接する非連結部を異なる長さで設けた場合に比べて、間欠構造の光ファイバテープ心線を容易に製造できる。
【００１１】
（３）前記一体テープ部分には、マーキングが施されている。一体テープ部分がマーキングにより識別可能となっているので、融着作業性が向上する。（４）前記スリット入りテープ部分が前記単心テープ部分を有し、該単心テープ部分が、前記光ファイバテープ心線の長手方向で見て、５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で形成される。単心テープ部分は光ファイバテープ心線の剛性を低下させる原因になるが、単心テープ部分の長さを２０ｍｍ以下に設定すれば、光ファイバテープ心線の剛性低下を抑制できる。一方、単心テープ部分の長さを５ｍｍ以上に設定するので、光ファイバテープ心線を指先で分離しやすくなる。
【００１２】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、（５）上記いずれかの光ファイバテープ心線を収納したコアと、該コアを被覆して丸型に形成された外被とを備える。融着作業性と単心分離性を両立した光ファイバケーブルを提供できる。
【００１３】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバテープ心線および光ファイバケーブルの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態による光ファイバテープ心線を示す図であり、光ファイバテープ心線の幅方向に閉じた状態を示す図である。また、図２は、図１の光ファイバテープ心線の幅方向の断面を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、光ファイバテープ心線は、間欠構造を持つ２Ｎ本（Ｎは２以上の整数であり、図１は、例えばＮ＝４とした８本の例）の光ファイバ心線１１からなる間欠テープ心線（８心間欠テープ心線ともいう）１０である。なお、図では８心間欠テープ心線の例を挙げて説明するが、例えばＮ＝１８とした３６心間欠テープ心線や、Ｎ＝３１とした６２心間欠テープ心線であってもよい。
【００１５】
８心間欠テープ心線１０は、８本の光ファイバ心線１１が平行一列に配列されており、テープ長手方向（Ｘ軸方向、以下同じ）で、８本の光ファイバ心線を全て連結した一体テープ部分と、後述の非連結部を設けたスリット入りテープ部分とが周期的に設けられている。
詳しくは、一体テープ部分は、８本の光ファイバ心線１１が一体化された８心テープ部分１６ａである。つまり、図１のＡ−Ａ線矢視断面図である図２（Ａ）に示すように、テープ幅方向（Ｙ軸方向、以下同じ）で見た場合、８本の光ファイバ心線１１が連結部１２，１２’で全て連結されている。なお、テープ幅は例えば２ｍｍ程度である。
【００１６】
図１に示すように、８心テープ部分１６ａの左右両隣りには、スリット入りテープ部分１６ｂがそれぞれ設けられている。スリット入りテープ部分１６ｂは、非連結部１３，１３’ をテープ長手方向で互い違いに配置して構成されている。
具体的には、スリット入りテープ部分１６ｂのうち８心テープ部分１６ａの右隣りの位置では、まず、図１で見て最も上方に位置した１番線と、テープ幅方向で１番線に隣接する２番線との間のテープ長手方向に、連結部１２と非連結部１３とが間欠的に形成されている。
同様に、３番線と４番線との間、５番線と６番線との間、７番線と８番線との間にも、テープ長手方向には、連結部１２と非連結部１３とが間欠的に形成されている。
これにより、図１のＢ−Ｂ線矢視断面図である図２（Ｂ）に示すように、テープ幅方向で見た場合、両端に位置する１番線と８番線の間に、連結部１２’でそれぞれ連結された２，３番線と、４，５番線と、６，７番線とが並設されている。
【００１７】
なお、１つの連結部１２および１つの非連結部１３で構成される長さ（間欠ピッチＰともいう）は例えば１５０ｍｍ程度に設定されている。
また、非連結部１３を容易に形成するためには、間欠ピッチＰは７０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１８】
連結部１２は、上記間欠ピッチＰの例えば７割程度（Ｐ＝１５０ｍｍの場合は１０５ｍｍ程度）の長さで形成されている。また、非連結部１３は残り（例えば３割程度である４５ｍｍ程度）の長さで形成されている。
【００１９】
一方、図１に示すように、スリット入りテープ部分１６ｂのうち８心テープ部分１６ａの左隣りの位置では、まず、２番線と３番線との間のテープ長手方向に、連結部１２’と非連結部１３’とが間欠的に形成されている。これら連結部１２’と非連結部１３’で構成される間欠ピッチＰも例えば１５０ｍｍ程度に設定され、上記連結部１２や非連結部１３と同じ長さで形成されている。連結部、非連結部を同じ長さにすることにより、同じような機構を用いて連結部、非連結部を作ることができるので、連結部同士（あるいは非連結部同士）を異なる長さで設けた場合に比べて、間欠テープ心線を容易に製造することができる。
【００２０】
同様に、４番線と５番線との間、６番線と７番線との間にも、テープ長手方向には、連結部１２’と非連結部１３’とが間欠的に形成されている。
これにより、図１のＤ−Ｄ線矢視断面図である図２（Ｄ）に示すように、テープ幅方向で見た場合、連結部１２でそれぞれ連結された１，２番線と、３，４番線と、５，６番線と、７，８番線とが並設されている。
【００２１】
ただし、８心テープ部分１６ａの右端から右方に延びた非連結部１３と、８心テープ部分１６ａの左端から左方に延びた非連結部１３’とは、テープ幅方向で隣り合うものの、テープ長手方向でずれて形成されている。具体的には、これらテープ幅方向で隣り合う非連結部１３と非連結部１３’ とは、テープ長手方向で上記間欠ピッチＰの整数分の１（例えば、Ｐ／６である２５ｍｍ程度）の長さずつずれて現れている。
【００２２】
このため、１番線と２番線の間でいえば、テープ長手方向で見ると、８心テープ部分１６ａの右端部分から４５ｍｍ程度の非連結部１３で分けられ、続いて、１０５ｍｍ程度の連結部１２で連結されている。
次に、２番線と３番線の間では、同じくテープ長手方向で見ると、８心テープ部分１６ａの右端部分から連結部１２’で連なった後、４５ｍｍ程度の非連結部１３’で分けられ、続いて、１０５ｍｍ程度の連結部１２’で連結されている。
【００２３】
また、３番線と４番線の間でいえば、８心テープ部分１６ａの右端部分から４５ｍｍ程度の非連結部１３で分けられた後、１０５ｍｍ程度の連結部１２で連結されている。
また、４番線と５番線の間では、８心テープ部分１６ａの右端部分から連結部１２’で連なった後、４５ｍｍ程度の非連結部１３’で分けられ、続いて、１０５ｍｍ程度の連結部１２’で連結されている。
【００２４】
同様に、５番線と６番線の間でも、８心テープ部分１６ａの右端部分から４５ｍｍ程度の非連結部１３で分けられた後、１０５ｍｍ程度の連結部１２で連結されている。また、６番線と７番線の間でも、８心テープ部分１６ａの右端部分から連結部１２’で連なった後、４５ｍｍ程度の非連結部１３’で分けられ、続いて、１０５ｍｍ程度の連結部１２’で連結されている。さらに、７番線と８番線の間でも、８心テープ部分１６ａの右端部分から４５ｍｍ程度の非連結部１３で分けられた後、１０５ｍｍ程度の連結部１２で連結されている。
【００２５】
以上のような構成にすることにより、図１に示したスリット入りテープ部分１６ｂには、８本の光ファイバ心線が全て分けられた単心テープ部分１６ｃが形成される。詳しくは、８心テープ部分１６ａの右端に連なる計４本の非連結部１３と、８心テープ部分１６ａの左端に連なると共に、非連結部１３と同じ長さの計３本の非連結部１３’とがテープ長手方向で重なるように組み合わせることにより、スリット入りテープ部分１６ｂの中央位置に、８本の光ファイバ心線による単心テープ部分１６ｃ（オーバラップ部分ともいう）が設けられている。
【００２６】
これにより、図１のＣ−Ｃ線矢視断面図である図２（Ｃ）に示すように、スリット入りテープ部分１６ｂには、テープ幅方向で見た場合、連結部１２，１２’ は設けられておらず、非連結部１３，１３’によって分離した８本の光ファイバ心線１１による単心テープ部分１６ｃが設けられる。このように、オーバラップ部分により単心テープ部分１６ｃを設ければ、単心分離性の向上を図ることができる。
【００２７】
なお、単心テープ部分１６ｃはテープ長手方向で５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の長さに設定するのが好ましい。単心テープ部分１６ｃの長さを２０ｍｍ以下に設定すれば、間欠テープ心線の剛性が低下する領域を小さくできる。一方、単心テープ部分１６ｃの長さを５ｍｍ以上に設定すれば、間欠テープ心線を指先で分離しやすくなる。なお、剛性を保つためには、単心部分は短いほどよく、単心テープ部分１６ｃは５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で形成されるのが好ましい。
【００２８】
単心テープ部分１６ｃの長さが２０ｍｍ程度の場合、スリット入りテープ部分１６ｂの長さは７０ｍｍ（＝４５ｍｍ×２−２０ｍｍ）、８心テープ部分１６ａは８０ｍｍ程度の長さで形成されるので、８心テープ部分１６ａは、単心テープ部分１６ｃや、スリット入りテープ部分１６ｂよりも長くなる。
上記構成によれば、融着作業時には一体テープ部分１６ａを利用し、分離作業時には単心テープ部分１６ｃを利用するので、融着作業性および単心分離性の両立を図ることができる。また、一体テープ部分１６ａを単心テープ部分１６ｃよりも長く形成すれば、一体テープ部分１６ａを融着ホルダにセットしやすくなり、融着作業がより一層容易になる。
【００２９】
なお、上記の連結部１２，１２’および非連結部１３，１３’は、例えば、被覆樹脂の付与と付与停止、若しくは、紫外線（ＵＶ）の照射と照射停止、または、カッター刃の切り込みと切り込み停止などによる各種手法によって、交互に形成できる。
【００３０】
図２に示すように、光ファイバ心線１１の周囲には、例えば紫外線硬化樹脂によるテープ被覆１４が形成されており、連結部１２，１２’では、隣り合う光ファイバ心線１１のテープ被覆１４が連結している。テープ被覆の厚みは約２８０μｍ程度である。
非連結部１３，１３’では、隣り合う光ファイバ心線１１のテープ被覆１４が連結されておらず、光ファイバ心線１１毎に分離された状態となる。なお、図２では、非連結部１３，１３’の位置にも光ファイバ心線１１の周りにテープ被覆１４を施した例で説明しているが、これに限らず、非連結部１３，１３’ の位置にはテープ被覆１４を施さず、連結部１２，１２’においてのみテープ被覆１４で光ファイバ心線１１間を連結してもよい。
【００３１】
なお、光ファイバ心線１１は、ガラスファイバにファイバ被覆を施した光ファイバ素線といわれているもの、あるいは、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた光ファイバ単心線であり、光ファイバ心線１１は、そのガラス径が略１２５μｍ、テープ被覆１４を除く光ファイバ心線の被覆の外径が２５０μｍ程度である。
【００３２】
図３は、本発明の一実施形態による光ファイバケーブルの断面図である。
光ファイバケーブル２０は、図１で例示したような間欠テープ心線１０を収納したコア１８を有している。コア１８は、スロットロッド２１と、スロットロッド２１の周囲に縦添えまたは横巻きで巻かれた押さえ巻きテープ２５で構成される。
スロットロッド２１は、その中心部に抗張力体（テンションメンバともいう）２２が埋設されている。抗張力体２２は、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材、例えば、鋼線やＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics）などが用いられている。
【００３３】
スロットロッド２１の外周面には、長手方向に沿って螺旋状またはＳＺ状のスロット溝２３が複数条（例えば１３個）形成され、各スロット溝２３には、８心間欠テープ心線１０が１０枚程度重ねて収納されている。なお、図３は、８心間欠テープ心線を用いて１０００心のケーブルを構成した場合の例を示している。
【００３４】
また、スロットロッド２１は、抗張力体２２の周囲に放射状に延びた例えば１３個のスロットリブ２４を有し、スロットリブ２４がスロット溝２３を形成させている。なお、図３に示すように、スロットリブ２４には、スロット溝２３の位置を識別するトレーサマークを設けてもよい。
【００３５】
押さえ巻きテープ２５は、スロット溝２３から間欠テープ心線１０が飛び出さないように、スロットロッド２１に巻かれており、例えば、不織布をテープ状に形成したものや、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の基材と不織布とを貼り合わせたもの等が用いられる。なお、押さえ巻きテープに吸水剤（例えば吸水パウダ）を付与してもよい。押さえ巻きテープを吸水層として機能させれば、水が浸み込んだ際、間欠テープ心線への止水が可能になる。
【００３６】
押さえ巻きテープ２５の外側は、例えばＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等で構成された外被２６で覆われ、例えば丸型（断面形状が丸型）に形成されている。
【００３７】
図４は、他の実施形態による光ファイバテープ心線の幅方向に閉じた状態を示す図であり、８心テープ部分１６ａに、融着作業に利用するためのマーキング３０を施した例である。
なお、マーキングは、８心テープ部分１６ａの左右両端に、テープ幅方向に沿って例えば２本線を設けることにより、８心テープ部分の範囲を明確にするだけでもよい。また、８心テープ部分が融着ホルダよりも長く形成されている場合、融着ホルダへのセットに要する長さ（例えば３０ｍｍ程度）だけにマーキングを施すだけでもよい。
【００３８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３９】
１０…間欠テープ心線、１１…光ファイバ心線、１２，１２’…連結部、１３，１３’…非連結部、１４…テープ被覆、１６ａ…一体テープ部分、１６ｂ…スリット入りテープ部分、１６ｃ…単心テープ部分、１８…コア、２０…光ファイバケーブル、２１…スロットロッド、２２…抗張力体、２３…スロット溝、２４…スロットリブ、２５…押さえ巻きテープ、２６…外被、３０…マーキング。
【図１】
0006323411.tif 000002
【図２】
0006323411.tif 000003
【図３】
0006323411.tif 000004
【図４】
0006323411.tif 000005