(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通紙経路により給紙元から給紙先へ用紙を搬送する用紙搬送装置において，
通紙経路の片面側を覆うとともに退避可能な経路構成部材と，
通紙経路に対して前記経路構成部材と同じ側，かつ，前記経路構成部材よりも用紙の搬送方向に上流側に位置し，用紙を搬送するときの搬送位置と，前記搬送位置よりも通紙経路から遠ざかった開放位置との間で可動であり，前記搬送位置から前記開放位置へ向けて移動する際の操作を，搬送される用紙の幅方向における一端側にて受ける可動ガイド部材と，
前記可動ガイド部材を前記搬送位置へ向けて付勢する第１付勢部材および第２付勢部材とを有し，
前記第１付勢部材は，前記幅方向における前記一端側に配置されており，
前記第２付勢部材は，前記幅方向における他端側に配置されており，
前記第１付勢部材の付勢力が，前記第２付勢部材の付勢力より強力であることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置において，前記可動ガイド部材は，
操作者の手動操作により前記開放位置に移動させられるための取っ手を，前記幅方向における前記一端側に有することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１に記載の用紙搬送装置において，
前記経路構成部材と前記可動ガイド部材とを連結するとともに，前記経路構成部材を退避させたときに前記可動ガイド部材を前記開放位置とし，前記経路構成部材を退避状態から本来の位置に復帰させたときに前記可動ガイド部材を前記搬送位置とする連結部材を有し，
前記連結部材は，前記幅方向における前記一端側に配置されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
給紙部と，
画像形成部と，
前記給紙部から前記画像形成部への用紙の搬送を行う，請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，通紙経路により給紙元から給紙先へ用紙を搬送する用紙搬送装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。さらに詳細には，搬送される用紙をガイドするガイド部材がジャム処理等のために可動となっている用紙搬送装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，画像形成装置その他の用紙を取り扱う装置が多用されている。これらの装置では，用紙を貯蔵する給紙元から，用紙に何らかの処理を施す給紙先（画像形成装置であれば画像形成部）へ搬送する用紙搬送装置が用いられる。この種の用紙搬送装置では，通紙経路を開放できる構成になっていることが求められる。用紙詰まりが発生してその用紙を取り除く等，通紙経路に対して何らかの作業をする必要が時々発生するからである。
【０００３】
このような要求に対応した用紙搬送装置の一例として，特許文献１に記載されたものがある。同文献の図３には，用紙搬送経路の一部を構成するとともに退避可能な「シュート部材６０」（以下，「同部材」という）が，退避状態にて描かれている（同文献の［００４６］参照）。同文献の用紙搬送装置では，ジャム処理等のために開閉扉を開くと，同部材が自重により自然に同図の退避状態となるようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５５７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら前記した従来の技術には，次のような問題点があった。すなわち，特許文献１の用紙搬送装置では，用紙搬送状態での同部材の位置は，用紙本体側の部材（同図中の「５７」）と，閉じられた開閉扉（同図中には図示なし）との間の隙間に規制されているに過ぎないと解される。このため，用紙搬送状態での同部材の位置精度は悪いと考えられる。用紙搬送状態での同部材の位置精度を高めるには，同部材を用紙搬送状態での位置へ向けて何らかの弾性部材で付勢することが考えられる。なお，同文献中の「トーションスプリングＳ１」等はその役割を果たしていない。
【０００６】
しかし単にそれだけで同部材の位置精度を出せるものではない。なぜなら，同部材の歪みが問題となるからである。つまり，同部材を用紙搬送状態での位置へ向けて弾性部材で付勢するということは，同部材を前出の退避状態にしたときには，その弾性部材による弾力を強く受けることになるのである。また，当然ながら同部材は完全な剛体ではあり得ない。このため，同部材を退避状態にし続けると，同部材に掛かる弾性部材の弾力により，同部材に塑性変形による永久歪みが発生する場合がある。これにより結局，同部材の位置精度が得られないのである。
【０００７】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，用紙をガイドするガイド部材をジャム処理等のために可動としつつ，用紙搬送時におけるガイド部材の位置精度も担保されるようにした用紙搬送装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様における用紙搬送装置は，通紙経路により給紙元から給紙先へ用紙を搬送する装置であって，通紙経路の片面側を覆うとともに退避可能な経路構成部材と，通紙経路に対して経路構成部材と同じ側，かつ，経路構成部材よりも用紙の搬送方向に上流側に位置し，用紙を搬送するときの搬送位置と，搬送位置よりも通紙経路から遠ざかった開放位置との間で可動であり，搬送位置から開放位置へ向けて移動する際の操作を，搬送される用紙の幅方向における一端側にて受ける可動ガイド部材と，可動ガイド部材を搬送位置へ向けて付勢する第１付勢部材および第２付勢部材とを有し，第１付勢部材は，幅方向における一端側に配置されており，第２付勢部材は，幅方向における他端側に配置されており，第１付勢部材の付勢力が，第２付勢部材の付勢力より強力であるものである。
【０００９】
上記態様における用紙搬送装置では，用紙ジャムが起こった場合の対応等のため，通紙経路の片面側を覆う経路構成部材を退避させることができる。経路構成部材を退避させた状態ではさらに，可動ガイド部材をも開放位置とすることができる。ただし通常時には，第１付勢部材および第２付勢部材の付勢により，可動ガイド部材は搬送位置に維持されている。可動ガイド部材は，搬送位置から開放位置へ向けて移動する際の操作を，用紙の幅方向における一端側にて受けるので，可動ガイド部材には，開放位置とされることにより歪みが生じることがある。しかしその場合でも本態様では，搬送位置での可動ガイド部材の位置精度が高く維持される。前記一端側に設けられている第１付勢部材が，もう１つの第２付勢部材より強力だからである。
【００１０】
前記態様の用紙搬送装置において，可動ガイド部材を，操作者の手動操作により開放位置にさせられるための取っ手を，幅方向における前記一端側に有するものとして構成することができる。このようにすると，経路構成部材を退避させている状態で操作者が取っ手を手で引っ張ることにより，可動ガイド部材を開放位置にすることができる。
【００１１】
また，前記態様の用紙搬送装置ではあるいは，経路構成部材と可動ガイド部材とを連結するとともに，経路構成部材を退避させたときに可動ガイド部材を開放位置とし，経路構成部材を退避状態から本来の位置に復帰させたときに可動ガイド部材を搬送位置とする連結部材を有し，連結部材は，幅方向における前記一端側に配置されているものであってもよい。これにより，経路構成部材を退避位置にすることに連動して可動ガイド部材も開放位置になるので，便利である。
【００１２】
本発明の別の態様である画像形成装置は，給紙部と，画像形成部と，給紙部から画像形成部への用紙の搬送を行う，前述のいずれか１つの態様の用紙搬送装置とを有するものである。このような画像形成装置では，可動ガイド部材が開放可能とされつつ，その搬送位置での位置精度を長期にわたり維持できる。よって，画像形成の品質が高い。
【発明の効果】
【００１３】
本構成によれば，用紙をガイドするガイド部材をジャム処理等のために可動としつつ，用紙搬送時におけるガイド部材の位置精度も担保されるようにした用紙搬送装置および画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】第１の形態に係る用紙搬送装置の断面図である。
【図３】第１の形態における可動ガイド部材を示す断面図である。
【図４】第１の形態における可動ガイド部材を示す斜視図である。
【図５】第１の形態における可動ガイド部材を搬送位置にて示す平面図である。
【図６】第１の形態に係る用紙搬送装置を，画像形成装置の開閉扉を開いた状態で示す断面図である。
【図７】第１の形態の一態様における可動ガイド部材を示す斜視図である。
【図８】開閉扉と可動ガイド部材との連結部材を示す断面図（閉状態）である。
【図９】開閉扉と可動ガイド部材との連結部材を示す断面図（開状態）である。
【図１０】第１の形態における可動ガイド部材を開放位置にて示す平面図である。
【図１１】比較例の場合における，可動ガイド部材に永久変形が生じた場合の搬送位置での状況を平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図１に示す画像形成装置１に本発明を適用したものである。図１の画像形成装置１は，用紙貯蔵部１０と，画像形成部３０と，排紙部５０とを有するいわゆるプリンターである。用紙貯蔵部１０は，用紙カセット１１と，給紙ローラー１２とを有している。用紙カセット１１は，用紙を収納しており，その用紙が給紙ローラー１２により１枚ずつ取り出されるようになっている。
【００１６】
画像形成部３０には，画像形成ユニット３１，露光ユニット３２，転写ローラー３３，タイミングローラー３４，タイミングセンサー３５，定着器３６が設けられている。画像形成ユニット３１には，感光体ドラム３７や現像ローラー３８等が設けられている。これにより，画像データに基づくトナー像を感光体ドラム３７に形成し，そのトナー像を，用紙貯蔵部１０から供給された用紙に転写し，さらに定着するようになっている。ここでタイミングローラー３４およびタイミングセンサー３５により，転写箇所への用紙の突入タイミングが，トナー像の形成タイミングに合わせられる。排紙部５０には，排紙ローラー５１と排紙トレイ５２とが設けられている。これにより，トナー像の定着後の印刷用紙を排紙トレイ５２上に排出するようになっている。
【００１７】
かかる全体構成の画像形成装置１において，用紙貯蔵部１０と画像形成部３０との間の用紙搬送部２０が，本発明の適用箇所である。したがって用紙搬送部２０は，給紙元である用紙貯蔵部１０から給紙先である画像形成部３０への用紙の搬送を行う機能を有している。また，画像形成装置１における図１中右側面の下部には，開閉扉２が設けられている。画像形成装置１において用紙搬送部２０は，開閉扉２のすぐ内側に位置している。以下，この用紙搬送部２０の詳細について説明する。
【００１８】
図２に，画像形成装置１における用紙搬送部２０付近を拡大して示す。図２の用紙搬送部２０では，主として壁面部材２１，２２により通紙経路が規定されている。図２の用紙搬送部２０にはこの他，搬送ローラー２３や可動ガイド部材２５が設けられている。搬送ローラー２３は，ローラー対をなしており，用紙カセット１１から給紙ローラー１２により１枚ずつ取り出された用紙を，通紙経路へ引き込んで搬送するものである。可動ガイド部材２５は，搬送ローラー２３により引き込まれた用紙を，壁面部材２１と壁面部材２２とに挟まれた隙間の部分までガイドする部材である。
【００１９】
つまり図２の用紙搬送部２０においては，前半部分では壁面部材２２と可動ガイド部材２５との間の隙間Ｆの部分が通紙経路であり，後半部分では壁面部材２２と壁面部材２１との間の隙間Ｇの部分が通紙経路である。これにより，図２中左下の搬送ローラー２３のある辺りから，図２中上方のタイミングローラー３４の方へ向けて用紙を搬送するようになっている。なお図２ではタイミングセンサー３５を省略している。また図２では，可動ガイド部材２５と壁面部材２１との間にも隙間Ｈがあるが，この隙間Ｈは，用紙カセット１１が多段構成であった場合に，より下方のカセットから供給された用紙が通る部分である。
【００２０】
図２中の可動ガイド部材２５を図３に単独で示す。可動ガイド部材２５は，図３中でほぼ逆Ｖ字形状をしており，第１部分２６と第２部分２７とを有している。第１部分２６は図２中で壁面部材２２と対面している部分であり，第２部分２７は図２中で壁面部材２１と対面している部分である。また，可動ガイド部材２５には，支持軸２８が設けられている。図２中では支持軸２８の位置が固定されており，可動ガイド部材２５は支持軸２８を中心にある程度回転できるようになっている。また，図２に示されるように可動ガイド部材２５には引きバネ２９が取り付けられている。引きバネ２９は，可動ガイド部材２５の第１部分２６を図２中で下向きに引っ張っている。この引っ張り力により可動ガイド部材２５は，図２中で反時計回りに付勢されている（矢印Ｍ）。さらに，壁面部材２２には，当接部１９が設けられている。当接部１９は図２中，可動ガイド部材２５のほぼ頂部辺りの高さに位置している。
【００２１】
可動ガイド部材２５について，図４，図５によりさらに説明する。図４は，可動ガイド部材２５の全体形を，その周辺のものとともに示す斜視図である。図４に示されるように，可動ガイド部材２５の幅方向両端には，当接部２４が設けられている。当接部２４は，可動ガイド部材２５において第１部分２６と第２部分２７とが繋がっている部分，すなわち頂部に設けられている。当接部１９，２４はいずれも，搬送される用紙の最大幅よりも幅方向外側にある。
【００２２】
さらに図４から分かるように，図２に示した引きバネ２９は，実際には２本ある。幅方向手前側のものを引きバネ２９Ａ，奥側のものを引きバネ２９Ｂという。引きバネ２９Ａと引きバネ２９Ｂとは，やや特性が異なるものであるが，その点については後述する。以下，引きバネ２９Ａと引きバネ２９Ｂとを特に区別せずまとめていうときには，単に引きバネ２９という。また，当接部１９，２４についても，幅方向手前側のものと奥側のものとを区別する際にはＡ，Ｂの添え字を付けて示すこととする。
【００２３】
図４では，引きバネ２９の付勢により，幅方向両端で当接部１９と当接部２４とが当接している状態にある。これにより，可動ガイド部材２５の位置が位置決めされた状態にある。可動ガイド部材２５のこの状態が，用紙搬送部２０で用紙の搬送を行う状態である。図２も同じ状態である。なお，この状態で，搬送される用紙が腰の強い種類のものであると，その用紙により，可動ガイド部材２５を引きバネ２９の付勢と逆向きに移動させようとする力が掛かる。しかし，その程度の力で当接部１９と当接部２４とが離れてしまうことはない。
【００２４】
図５に，可動ガイド部材２５およびその周辺のものを上方から見た平面図を示す。図５に示されるように，可動ガイド部材２５の第１部分２６には，切り欠き部１８が形成されている。搬送ローラー２３との干渉を防止するためである。図５に示される状態も，図２，図４と同様に，当接部１９と当接部２４とが当接している状態である。前述の引きバネ２９による付勢力Ｍのためである。この付勢力Ｍは，図２中で壁面部材２２と可動ガイド部材２５（第１部分２６）との間の通紙経路Ｆを狭くする方向に働いている。
【００２５】
これに対して当接部１９と当接部２４とが当接することにより，可動ガイド部材２５が位置決めされている。これにより通紙経路Ｆが確保されている。この状態ではまた，可動ガイド部材２５のがたつきが付勢力Ｍにより抑えられている。こうして用紙搬送部２０では，可動ガイド部材２５の高い位置精度を得ている。用紙の搬送は，可動ガイド部材２５がこの位置にある状態で行われる。以下，可動ガイド部材２５のこの位置を，可動ガイド部材２５の搬送位置という。
【００２６】
前述のように本形態の画像形成装置１では，外装板の一部が開閉扉２とされている。こここまでの説明では，開閉扉２が閉じられていることを前提としていた。この開閉扉２を開くと，図２に示した部分が，図６に示す状態となる。図６の状態では，壁面部材２１も開閉扉２とともに，画像形成装置１の本体部分から離隔している。つまり，壁面部材２１は開閉扉２と一体のものである。図６ではこれにより，壁面部材２１が壁面部材２２から退避して，通紙経路Ｇが開放されている。よって，通紙経路Ｇにジャム紙があった場合，開閉扉２を開いて図６の状態とすることで，当該ジャム紙を取り除くことができる。なお，開閉扉２の開閉動作自体は，回転軸を中心とする煽り動作でもよいし，閉状態から平行に引き出される平行移動動作でもよい。煽り動作の場合，回転軸は縦配置でも水平配置でもよい。
【００２７】
図６ではまた，可動ガイド部材２５も，図２中に示した搬送位置での状態とは異なる配置で描かれている。すなわち，図６中の可動ガイド部材２５は，図２中に示された可動ガイド部材２５に対して，図中時計回り，つまり図２中の矢印Ｍと逆向きに少し回転して開いた位置にある。可動ガイド部材２５のこの位置を，可動ガイド部材２５の開放位置という。開放位置での可動ガイド部材２５は，搬送位置の場合と比較して用紙が通る位置からより遠ざかっている。可動ガイド部材２５を開放位置にすると，図６に示されるように，可動ガイド部材２５の第１部分２６が壁面部材２２から離隔して，通紙経路Ｆが開放される。よって，通紙経路Ｆにジャム紙があった場合，可動ガイド部材２５を開放位置にすることで，当該ジャム紙を取り除くことができる。なお，ここまでの説明から明らかなように，開閉扉２を閉じたまま可動ガイド部材２５を開放位置にすることはできない。
【００２８】
ここで，可動ガイド部材２５を開放位置にするための構成について説明する。可動ガイド部材２５は，開閉扉２を開いたとしてもそれだけで必ず開くとは限らない。ここまでの説明ではまだ言及していないが，可動ガイド部材２５を開くための構成が必要である。ここでは，可動ガイド部材２５を手動操作で開くための構成と，開閉扉２を開くことに連動して可動ガイド部材２５も開かせる構成との２通りを説明する。
【００２９】
まず，可動ガイド部材２５を手動操作で開くための構成を説明する。この構成の場合の可動ガイド部材２５は，図７に示すように，取っ手１７を備えている。取っ手１７は，可動ガイド部材２５における，図７中左下側の端部に設けられた突起状の部位である。この位置は，引きバネ２９Ａ，２９Ｂのうちの引きバネ２９Ａに近い方の端部である。また，画像形成装置１の奥行き方向でいえば手前側の位置である。取っ手１７はまた，可動ガイド部材２５における，高さ方向でいえば頂部，すなわち第１部分２６と第２部分２７とが繋がっている位置に設けられている。この位置は，可動ガイド部材２５中で，支持軸２８から最も遠い位置である。なお，図７中では取っ手１７の陰になっているが，手前側の当接部２４Ａは，図７に示される可動ガイド部材２５でも存在している。
【００３０】
可動ガイド部材２５に取っ手１７を備える構成の画像形成装置では，開閉扉２を開いてもそれによって直ちに可動ガイド部材２５も開く訳ではない。しかし，開閉扉２を開くことにより，可動ガイド部材２５が外部から見える状態となる。実際にこの状態で外部から見えるのは，可動ガイド部材２５のうち，第２部分２７と取っ手１７である。そこで，操作者が手で取っ手１７を摘んで引っ張ることにより，可動ガイド部材２５の全体が支持軸２８を中心に回転して，前述の開放位置となる。この，可動ガイド部材２５を開く動作は，引きバネ２９の弾性による付勢力Ｍに抗して行われることとなる。しかし取っ手１７を引っ張る動作は，それほど重いものではない。前述のように取っ手１７は回転中心である支持軸２８から遠い位置にあり，力のモーメントとして楽な位置だからである。また，取っ手１７は，画像形成装置１の奥行き方向における手前側の端部に位置しているので，操作者としては容易に手で摘むことができる。
【００３１】
続いて，開閉扉２を開くと連動して可動ガイド部材２５も開く構成を説明する。この構成の場合には，開閉扉２と可動ガイド部材２５とが，図８に示す連結部材１６で連結されている。ただし図８では，開閉扉２はまだ開かれていない。図８の連結部材１６は，中空のシリンダー状の部材である。連結部材１６の図８中右端は，開閉扉２に設けられたブロック１４に取り付けられている。ブロック１４は，開閉扉２に固定して設けられている。連結部材１６による開閉扉２と可動ガイド部材２５との連結は，画像形成装置１の奥行き方向における手前側の端部にて行われている。つまり，図７に示した例における取っ手１７と同じ幅方向位置である。
【００３２】
連結部材１６の内部には，圧縮バネ１５が設けられている。圧縮バネ１５の図８中左端は，連結部材１６の図８中左端に取り付けられている。また，連結部材１６は部分的に開裂された形状のものである。これにより，圧縮バネ１５の図８中右端が可動ガイド部材２５を右向きに押すようになっている。この，圧縮バネ１５が可動ガイド部材２５を押す力は，可動ガイド部材２５を開放位置へ向けて付勢する向きに作用する。したがってこの力は，可動ガイド部材２５を回転させることに関し，前述の引きバネ２９の付勢力Ｍとは逆向きである。ただし図８の状態では，圧縮バネ１５の押し付け力よりも引きバネ２９の付勢力Ｍの方が勝る。圧縮バネ１５がほとんどその自由長に近いほど長い状態にあり，弱い押し付け力しか発生しない状態にあるからである。このためこの状態では，可動ガイド部材２５は閉じたままの状態に維持されている。
【００３３】
開閉扉２を開くと図９の状態になる。図９の状態では，図８の状態と比較して，壁面部材２１とブロック１４とが右向きに移動している。開閉扉２を開いたためである。これに伴い連結部材１６も，ブロック１４に引っ張られて右向きに移動している。一方，図８および図９中の搬送ローラー２３や支持軸２８は，同じ位置にある。これらの位置は画像形成装置１の本体に対して固定されているからである。なお，図９中における連結部材１６および圧縮バネ１５以外のものの配置は，図６中における配置と同じである。
【００３４】
これにより，図９中の可動ガイド部材２５は，図８中での状態に対してやや時計回りに回転した位置にある。また，図９中の圧縮バネ１５は，図８中での状態よりも圧縮された状態にある。これが，開閉扉２を開いたことに連動して可動ガイド部材２５が開放位置になった状態である。図９における圧縮バネ１５は，図８中での状態と比較して，より圧縮された分，可動ガイド部材２５を図中右向きにより強い付勢力Ｎで押している。このため図９の状態では，可動ガイド部材２５の回転に関し，圧縮バネ１５の付勢力Ｎと引きバネ２９の付勢力Ｍとが釣り合っている。図９の状態ではこうして，可動ガイド部材２５が開放位置に維持されている。この状態から開閉扉２を閉じれば，壁面部材２１は本来の位置に戻り，全体として図８の状態に戻ることとなる。
【００３５】
ここで，開放状態での可動ガイド部材２５への力の掛かり方について説明する。図１０に，開放位置での可動ガイド部材２５およびその周辺のものを上方から見た平面図を示す。図１０は，図５に示したものを，可動ガイド部材２５を開放位置（図９参照）にして描きなおしたものである。よって図１０では，次の２点が図５と異なっている。第１に，当接部１９と当接部２４との間に左右ともに隙間Ｐがある点である。第２に，可動ガイド部材２５における第２部分２７がほとんど見えないことである。後者は，図９中で第２部分２７がほぼ垂直になっていることによる。なお図１０に示されるものは，可動ガイド部材２５が手動方式（図７）の場合でも連動方式（図８および図９）の場合でも同じである。
【００３６】
図１０に示す開放位置での可動ガイド部材２５には，３つの力が掛かっている。第１に，引きバネ２９Ａによる付勢力Ｍ（２９Ａ）である。第２に，引きバネ２９Ｂによる付勢力Ｍ（２９Ｂ）である。第３に，圧縮バネ１５による付勢力Ｎである。第１の付勢力Ｍ（２９Ａ）および第２の付勢力Ｍ（２９Ｂ）は，可動ガイド部材２５を搬送位置にする向きに働いており，図１０中では上向きの矢印で示されている。一方，第３の付勢力Ｎは，可動ガイド部材２５を開放位置にする向きに働いており，図１０中では下向きの矢印で示されている。図１０の開放状態では，力のモーメントとして，付勢力Ｍ（２９Ａ）と付勢力Ｍ（２９Ｂ）との和が，付勢力Ｎと釣り合っている。
【００３７】
この状態では，図１０中上向きの力である付勢力Ｍ（２９Ａ），付勢力Ｍ（２９Ｂ）は，可動ガイド部材２５の左端と右端とに分散して掛かっている。一方，図１０中下向きの力である付勢力Ｎは，可動ガイド部材２５における図１０中の左端の位置に集中して掛かっている。このため，図１０に示す開放位置での可動ガイド部材２５は，付勢力Ｎのため，図１０中で反時計回りに捻ろうとするねじり応力が掛かっている状態にある。
【００３８】
したがって可動ガイド部材２５は，長時間にわたり開放位置にされていると（連続，累積を問わず），当該ねじり応力による歪みが発生してしまう。この歪みによる永久変形が生じた状態では，図１０中の当接部１９と当接部２４との間の隙間Ｐが，左右で不均一となる。もちろん，付勢力Ｎが作用する側の端部である図１０中左側の隙間Ｐが右側の隙間Ｐより大きい状態となる。
【００３９】
このように可動ガイド部材２５に歪みが生じた状態では，次のような事態の発生が考えられる。すなわち，可動ガイド部材２５を開放位置から搬送位置に戻した際における位置精度が悪くなるのである。なぜなら，図１０中で隙間Ｐが狭い側である右側の当接部１９Ｂと当接部２４Ｂとを当接させても，それだけでは，図１１に示すように，左側の当接部１９Ｂと当接部２４Ｂとの間に隙間Ｑが残ってしまうからである。これでは，図２中の通紙経路Ｆが本来の広さより広いことになる。このため，通紙経路Ｆおよびそれに続く通紙経路Ｇでの用紙の位置が想定した範囲から逸脱し，続くタイミングローラー３４による用紙のキャッチに失敗する確率が上昇する。また，図２中の通紙経路Ｈは逆に想定より狭くなる。このため通紙経路Ｈからの給紙が困難になる。
【００４０】
しかし本形態の画像形成装置１では，可動ガイド部材２５が歪んで変形した状態においても上記の弊害が生じないようになっている。それは，前述の，引きバネ２９Ａと引きバネ２９Ｂとの特性の相違による。具体的には，引きバネ２９Ａと引きバネ２９Ｂとではバネ定数が異なり，引きバネ２９Ａの方が引きバネ２９Ｂより強力なのである。このため，図１０に示した付勢力Ｍ（２９Ａ）と付勢力Ｍ（２９Ｂ）とでは，前者の方が強力なのである。
【００４１】
したがって，本形態の画像形成装置１では，可動ガイド部材２５に前述のような歪みが生じている状況であっても，搬送位置では，左右両方の当接部１９と当接部２４とがいずれも当接している図５の状態が担保される。図１０中の付勢力Ｍ（２９Ａ）が，歪みによる変形が既に発生している可動ガイド部材２５を，逆に変形させて幅方向左側の当接部１９Ａと当接部２４Ａとを当接させてしまうほど強力だからである。また，引きバネ２９Ａのこの強い付勢力Ｍ（２９Ａ）により，可動ガイド部材２５が搬送位置にある間にその歪みがある程度矯正される効果もある。このため，耐久使用による可動ガイド部材２５の歪みによる変形の進行が遅い。このため本形態の画像形成装置１では，搬送位置の状態での可動ガイド部材２５の位置精度の高さが，長い使用期間にわたって維持される。
【００４２】
以上詳細に説明したように本実施の形態によれば，画像形成装置１の用紙搬送部２０では，開閉扉２を開いて通紙経路の一部を開放した状態で，さらに，搬送ローラー２３の下流側の可動ガイド部材２５をも開放位置とすることができる構成となっている。これにより，用紙のジャム処理を容易に行うことができるようになっている。ここにおいて，可動ガイド部材２５を開放位置とするための力は，可動ガイド部材２５の幅方向の手前側の端部にあり，可動ガイド部材２５に歪みが生じうる構成となっている。しかし，可動ガイド部材２５を搬送位置へ向けて付勢する引きバネ２９を左右両端に設けるとともに，手前側の方の引きバネ２９Ａをより強力なものとしている。これにより，可動ガイド部材２５に歪みが生じた状況であっても，搬送位置における可動ガイド部材２５の位置精度が維持されるようになっている。こうして，用紙搬送時における可動ガイド部材２５の位置精度が，耐久使用においても高く維持される用紙搬送部２０および画像形成装置１が実現されている。
【００４３】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，前記実施の形態では，可動ガイド部材２５を搬送位置へ向けて付勢する付勢部材として引きバネ２９を用いたが，圧縮バネでもよいし，板バネ等他の種類のバネでもよい。また，扉の開閉との連動方式の場合の圧縮バネ１５についても，他の形式のバネでもよい。
【００４４】
また，前記実施の形態では，用紙搬送部２０を搭載する機器である画像形成装置１は，プリンターであることとした。しかしこれに限らず，コピー機でもよいし，さらに公衆回線経由で印刷ジョブの送受信を行う機能を有するものであってもよい。また，コピー機等の場合，画像形成部への印刷用紙の搬送箇所の他，読み取り部における原稿の搬送箇所に本発明を適用してもよい。よって，搭載機器はスキャナーであってもよい。また，画像形成装置の場合でも，その形式は，モノクロ機，カラー機，両面機，片面機等何でもよいし，トナーの替わりに液状の発色材を用いるものでもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１      画像形成装置
１０    用紙貯蔵部（給紙元）
１６    連結部材
１７    取っ手
２０    用紙搬送部
２１    壁面部材（経路構成部材）
２５    可動ガイド部材
２９Ａ  引きバネ（第１付勢部材）
２９Ｂ  引きバネ（第２付勢部材）
３０    画像形成部（給紙先）
Ｆ，Ｇ  通紙経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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