(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、
前記ケース内に収容された回路基板と、
前記回路基板に設けられて該回路基板の側方から電気部品の接続を可能にする側方部品接続部を備え、
前記側方部品接続部が、前記回路基板上に載置されかつ前記回路基板に垂直となる垂直方向に突出する複数の支持ピンを有する絶縁板と、前記支持ピンが挿通されて前記絶縁板上に組み付けられると共に、前記側方に貫通する複数の部品装着孔を有し、前記部品装着孔の後方側に設けられた端子保持部と前記部品装着孔の前方側に設けられた電気部品装着部とを一体的に有する部品保持ケースとを備えている一方、
前記側方部品接続部の幅方向と高さ方向に整列配置されて、前記回路基板と電気的に接続されると共に前記端子保持部の内部に保持されることで前記電気部品装着部に差し込まれる前記電気部品との接続を可能にする接続端子部と、を備え、
前記接続端子部に設けられた係合部に前記支持ピンが係合することにより、前記電気部品の前記接続端子部への挿抜時に加わる挿抜力が前記支持ピンにより支持されるようになっている電気接続箱において、
前記部品保持ケースの上壁部には、前記垂直方向で内部に配設された前記支持ピンと対向する位置に貫通窓が貫設されていると共に、
前記支持ピンの先端部が、前記側方部品接続部における最も前記上壁部側に配設された前記接続端子部よりも上方でかつ前記貫通窓から突出しない位置に配置されており、
前記部品保持ケースの前記上壁部には、前記貫通窓よりも後方側に切欠部が設けられており、該切欠部を介して前記側方部品接続部における最も前記上壁部側に配設された前記接続端子部の基端部が露呈されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板がケース内に収容されてなる電気接続箱に係り、特に、ケースの側方から電気部品が接続される電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント基板等の回路基板をケース内に収容して、回路基板に導通された導通部材をヒューズ等の電気部品と接続可能にした電気接続箱が知られている。特に、近年では、電気接続箱のスペース効率化や高密度化の要求に伴い、電気接続箱の側面に、側方に開口する複数の電気部品装着部を有する側方部品接続部を備えたものが知られている。例えば、特開２０１４−１６５９６０号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。
【０００３】
このような側方部品接続部を回路基板上に設けるためには、特許文献１の図３に示されているように、基板端子やバスバー等の回路基板に導通された導通部材の端部をＬ字状に屈曲させ、端部に設けられた接続端子部を回路基板に水平な方向で回路基板の側縁部に向かって突出させる必要がある。そして、それら複数の接続端子部を、側方部品接続部の幅方向や高さ方向で整列配置した状態で、側方部品接続部に水平方向に貫設された部品装着孔に対して後方から収容配置することにより、側方部品接続部が構成されているのである。要するに、特許文献１に記載の電気接続箱では、側方部品接続部の部品装着孔の後方が端子保持部とされ、部品装着孔の前方が電気部品装着部とされている。これにより、部品装着孔の後方から接続端子部を収容し、部品装着孔の前方から電気部品を装着することが可能となり、端子保持部と電気部品装着部を一体化することにより、部品点数の削減が図られている。
【０００４】
ところで、このような回路基板に搭載された側方部品接続部の電気部品装着部に対して、電気接続箱の側方、すなわち部品装着孔の前方に設けた電気部品装着部に電気部品が着脱され、電気部品のタブ端子が部品装着孔の後方に配設された基板端子やバスバーに設けられた接続端子部に着脱される際には、回路基板に水平な方向で接続端子部に対して挿抜力が加えられることとなる。それゆえ、特許文献１に記載のように、従来の側方部品接続部は、回路基板上に載置されて回路基板に対して垂直に突出する支持ピンを備えた絶縁板と、かかる支持ピンが挿通可能で絶縁板上に組み付けられる共に、回路基板に水平な方向に貫通する部品装着孔を備えた部品保持ケースと、を含んで構成されている。そして、絶縁板に突設された複数の支持ピンを部品保持ケースの内部に配設された接続端子部に設けた凹状や凸状の係合部に係合させて、上述の挿抜力を支持ピンで支持する構造が採用されている。
【０００５】
ところが、回路基板に垂直な方向に突出する支持ピンを回路基板に水平な方向に延出す接続端子部の係合部に係合させる作業は容易ではなく、支持ピンの寸法交差や傾斜等によっては、支持ピンの係合部への係合が不完全となる可能性を内在していた。さらに、側方部品接続部の部品保持ケースは電気接続箱の側面に開口するように向けられていると共に、端子保持部と電気部品装着部が一体化された構造であることから、特許文献１の図４に示すように、部品保持ケースの上方および側方は上壁や側壁によって覆われた構造とされている。それゆえ、組み付け作業者が、支持ピンが設けられた絶縁板に部品保持ケースを上方から組み付ける際に、端子保持ケースの上壁に隠されて支持ピンと係合部の係合状態の確認が困難となり、支持ピンと係合部の不完全な係合を容易に検知できないという問題も内在していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１６５９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の如き事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、端子保持部と電気部品装着部が一体化された部品保持ケースを用いる場合であっても、側方部品接続部における接続端子部と支持ピンの係合を容易に確認することができ、組付作業性や確実性の向上と部品点数の削減による作業効率性の向上を同時に達成することができる、新規な構造を備えた電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ケースと、前記ケース内に収容された回路基板と、前記回路基板に設けられて該回路基板の側方から電気部品の接続を可能にする側方部品接続部を備え、前記側方部品接続部が、前記回路基板上に載置されかつ前記回路基板に垂直となる垂直方向に突出する複数の支持ピンを有する絶縁板と、前記支持ピンが挿通されて前記絶縁板上に組み付けられると共に、前記側方に貫通する複数の部品装着孔を有し、前記部品装着孔の後方側に設けられた端子保持部と前記部品装着孔の前方側に設けられた電気部品装着部とを一体的に有する部品保持ケースとを備えている一方、前記側方部品接続部の幅方向と高さ方向に整列配置されて、前記回路基板と電気的に接続されると共に前記端子保持部の内部に保持されることで前記電気部品装着部に差し込まれる前記電気部品との接続を可能にする接続端子部と、を備え、前記接続端子部に設けられた係合部に前記支持ピンが係合することにより、前記電気部品の前記接続端子部への挿抜時に加わる挿抜力が前記支持ピンにより支持されるようになっている電気接続箱において、前記部品保持ケースの上壁部には、前記垂直方向で内部に配設された前記支持ピンと対向する位置に貫通窓が貫設されていると共に、前記支持ピンの先端部が、前記側方部品接続部における最も前記上壁部側に配設された前記接続端子部よりも上方でかつ前記貫通窓から突出しない位置に配置されており、前記部品保持ケースの前記上壁部には、前記貫通窓よりも後方側に切欠部が設けられており、該切欠部を介して前記側方部品接続部における最も前記上壁部側に配設された前記接続端子部の基端部が露呈されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、側方部品接続部の部品保持ケースにおいて回路基板に水平となる水平方向すなわち側方に貫通する部品装着孔が複数設けられており、かかる部品装着孔の前方側に電気部品装着部、後方側に端子保持部が設けられている。これにより、端子保持部と電気部品装着部が一体化された部品保持ケースとすることができることから、部品点数の削減や組付工数の低減による組付作業性の効率化を図ることができる。
【００１０】
そして、このような部品保持ケースを用いた場合でも、部品保持ケースの上壁部に、垂直方向で内部に配設された支持ピンと対向する位置に貫通窓が貫設されている。したがって、部品保持ケースを絶縁板の上方から組み付ける際に、部品保持ケースの上壁部に貫設された貫通窓を通じて支持ピンの位置を容易に確認することができる。これにより、各支持ピンを回路基板に対する垂直方向で対応する位置に設けられた接続端子部の係合部に係合させる作業を容易に行うことができると共に、支持ピンの係合部に対する係合状態の確認も目視や機械検査により確実に実行することができる。それゆえ、支持ピンの接続端子部の係合部に対する組付作業性や確実性の向上を、部品保持ケースの採用による部品点数の削減に基づく組付作業性の効率化と同時に達成することができる。
【００１１】
なお、接続端子部を有する導通部材としては、回路基板に一端部が半田付けされてＬ字状に屈曲して水平方向に突出する端部を接続端子部とした基板端子や、回路基板上に配設された平板金具をＬ字状に屈曲して水平方向に突出する端部を接続端子部としたバスバー等が含まれる。
【００１３】
さらに、本態様では、支持ピンの正規配設位置において、支持ピンの先端部が、最上位すなわち最も上壁部側に配設された接続端子部よりも上方でかつ貫通窓から突出しない位置に配置されていることから、支持ピンが正規組み付け状態にない場合を外部から一層容易に確認することができる。これにより、支持ピンの接続端子部の係合部に対する非正規の係合状態を一層容易かつ確実に判別することが可能となる。しかも、支持ピンの先端は貫通窓を突出しないようにされていることから、側方部品装着部が搭載された回路基板をケースに組み付ける際に、支持ピンがケース等に干渉すること等の不具合が未然に防止されている。
【００１５】
さらに、本態様では、部品保持ケースの上壁部の貫通窓よりも後方側に設けられた切欠部を介して最上位すなわち最も上壁部側に配設された接続端子部の基端部が露呈されていることから、車種等によって側方部品接続部の収容配置される接続端子部から分岐される回路構成が異なる場合に、回路構成の種別を目視や機械検査等により容易に確認することができる。これにより、端子保持部と電気部品装着部が一体化された部品保持ケースを用いて部品点数の削減を図る場合でも、部品保持ケースの上壁部に切欠部を設けるだけの簡単な構造で、回路構成の種別の確認を容易に行うことが可能となり、さらなる作業効率性や作業確実性の向上を同時に達成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、端子保持部と電気部品装着部が一体化された部品保持ケースとすることができることから、部品点数の削減や組付工数の低減による組付作業性の効率化を図ることができる。このような部品保持ケースを用いた場合でも、部品保持ケースの上壁部の支持ピンと対向する位置に貫通窓が貫設されていることから、部品保持ケースを絶縁板の上方から組み付ける際に、貫通窓を通じて支持ピンの位置を容易に確認できる。これにより、各支持ピンを接続端子部の係合部に係合させる作業を容易に行うことができると共に、支持ピンの係合部に対する係合状態の確認も目視や機械検査により確実に実行できる。それゆえ、部品保持ケースを用いた場合でも支持ピンの接続端子部の係合部に対する組付作業性や確実性の向上を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示したプリント基板の平面図。
【図３】図１に示したヒューズモジュールを左側から見た斜視図。
【図４】図３の分解斜視図。
【図５】図３の平面図。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１〜６には、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０が、示されている。図１に示されているように、電気接続箱１０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって形成されたケースであるアッパケース１２とロアケース１４の間に、回路基板を構成するプリント基板１６が収容された構造とされている。なお、以下の説明において、特に断りの無い限り、上方とは、アッパケース１２側、下方とは、ロアケース１４側、前方とは、図２中の左方、後方とは、図２中の右方を言うものとする。
【００２０】
図１〜２に示されているように、プリント基板１６の一方の端部には、プリント基板１６に対して側方から図示しない電気部品としてのヒューズの接続を可能にする、側方部品接続部としてのヒューズモジュール１８が載置されて実装されている。なお、従来公知のように、プリント基板１６には、ヒューズモジュール１８と共に、リレーやコネクタ等の各種の電気部品（図示省略）が実装されている。また、図３〜６に示されているように、ヒューズモジュール１８は、プリント基板１６に載置される絶縁板２０と、絶縁板２０上に組み付けられる部品保持ケース２２を備えている。さらに、ヒューズモジュール１８は、絶縁板２０の上面に載置され支持された複数のバスバー２４，２６や、複数の基板端子２８ａ〜ｃを含んで構成されている。バスバー２４，２６や基板端子２８ａ〜ｃはいずれも、一端部がプリント基板１６に半田付けにより導通された導通部材である。
【００２１】
より詳細には、図４に示されているように、基板端子２８ａ〜ｃは、例えば銅や銅合金等の金属板から打ち抜かれて直角に屈曲された略Ｌ字形状とされており、基板端子２８ａ〜ｃの一方の端部には、プリント基板１６に半田付けされる半田付部３０ａ〜ｃが設けられている。基板端子２８ａ〜ｃの大きさは相互に異ならされており、プリント基板１６上に立設された際のプリント基板１６からの突出高さが、相互に異なるようにされている。また、各基板端子２８ａ〜ｃの他方の端部には、音叉形状を有する接続端子部３２ａ〜ｃが設けられている。すなわち、接続端子部３２ａ〜ｃは、一対の圧接刃を備えた周知の音叉形状を有しており、圧接刃の間に、図示しないヒューズのタブ端子が圧入されるようになっているのである。さらに、音叉形状を有する接続端子部３２ａ〜ｃの基端部の幅方向の両側には、幅方向の外方に向かって開口する略矩形凹状の一対の係合部３４、３４が設けられており、後述する支持ピン５２がかかる係合部３４に係合されるようになっている。
【００２２】
一方、絶縁板２０上に載置されるバスバー２４，２６は、プレス加工で打ち抜かれた例えば銅や銅合金等の金属板によって形成されている。図４に示されているように、バスバー２４はクランク形状を有しており、略平板形状とされた上壁部３６と、上壁部３６から垂直に屈曲して上壁部３６と直交して下方に延びる後壁部３８と、後壁部３８の下端から垂直に屈曲して後壁部３８と直交して延びる平板部４０を有している。また、図４〜５に示されているように、バスバー２４の平板部４０の側縁部には、タブ端子４２が突設されている。なお、バスバー２６は、水平方向に広がる略矩形平板形状を有しており、バスバー２６の側縁部には、タブ端子４４が突設されている。そして、これらのタブ端子４２，４４は、後述する絶縁板２０のコネクタハウジング５３内に収容配置されるようになっている。
【００２３】
さらに、バスバー２４の平板部４０側の延出端部やバスバー２６のタブ端子４４が突設されていない側の側縁部には、プリント基板１６に向かって突出する複数の半田付部４６が一体形成されており、プリント基板１６に貫設されたスルーホール４８に挿通されて半田付け固定されるようになっている。
【００２４】
図４に示されているように、バスバー２４の上壁部３６側の延出端部には、複数の音叉形状を有する接続端子部５０が並列状態で一体形成されている。かかる接続端子部５０は、互いに離隔位置された一対の圧接刃からなる周知の音叉形状を有しており、圧接刃の間に図示しないヒューズのタブ端子が圧入されることによりヒューズに対して接続可能とされている。
【００２５】
このような構造とされたバスバー２４，２６が、プリント基板１６上に載置された絶縁板２０に載置されて支持されている。図４に示されているように、絶縁板２０は、全体として略矩形平板形状を呈しており、バスバー２４，２６や基板端子２８ａ〜ｃをプリント基板１６に半田付けする際の耐熱性を確保すべく、耐熱性の高い硝子繊維含有のＰＢＴ等の非導電性の合成樹脂から形成された一体成形品とされている。また、絶縁板２０には、前端側（図４中、右斜め下方側）に位置して、複数の支持ピン５２が一直線上に並列して形成されている。支持ピン５２は、絶縁板２０から上方（プリント基板１６に垂直となる垂直方向）に突出する略凸字断面の棒形状とされている。さらに、絶縁板２０の長手方向の一方の端部側（図４中、左斜め下方側）には、絶縁板２０の長手方向外方に向かって開口する略角筒状の２つのコネクタハウジング５３が形成されている。加えて、図４〜５に示されているように、絶縁板２０の前端側（図４中、右斜め下方側）における幅方向両端部には、略９０°の範囲で広がる１／４円形状の凹部とされた脚部５４が形成されており、脚部５４の中央部分には、ねじ貫通孔５６が貫設されている。
【００２６】
一方、部品保持ケース２２は、絶縁板２０よりも耐熱性が低い、ＰＢＴやＰＡ等の汎用エンジニアリングプラスチック等の非導電性の合成樹脂から形成されており、図４〜５に示されているように、絶縁板２０と略等しい幅方向寸法を有する長手ブロック形状を呈している。
【００２７】
部品保持ケース２２には、部品保持ケース２２をプリント基板１６の表面に水平となる水平方向すなわち側方に貫通して部品保持ケース２２の奥行方向（図５中、左右方向）に延びる複数の部品装着孔５８が設けられている。これら複数の部品装着孔５８は、部品保持ケース２２の幅方向に一直線上に整列配置されると共に部品保持ケース２２の高さ方向で上下２段に分かれて形成されている（図１および図４参照）。そして、上記水平方向に突出する、基板端子２８ａ〜ｃの接続端子部３２ａ〜ｃやバスバー２４の接続端子部５０が、ヒューズモジュール１８の幅方向と高さ方向に整列配置されている。かかる接続端子部３２ａ〜ｃ，５０が各部品装着孔５８の後方側に設けられた端子保持部６０に対して収容配置されると共に、部品装着孔５８の前方側に設けられた電気部品装着部であるヒューズ装着部６２に図示しないヒューズが装着されることにより、ヒューズのタブ端子が接続端子部３２ａ〜ｃ，５０に対して接続可能とされている。
【００２８】
また、部品保持ケース２２の奥行方向（図５中、左右方向）の略中央部において、プリント基板１６に表面に垂直となる垂直方向（図４中、上下方向）に貫設されかつ支持ピン５２を収容配置する複数の支持ピン挿通孔６４が、部品保持ケース２２の幅方向に一直線上に整列配置されている。これにより、部品保持ケース２２の上壁部６６において、上記垂直方向で支持ピン挿通孔６４内に配設された支持ピン５２と対向する位置に貫通窓６８が貫設されているのである。より詳細には、図６に示されているように、支持ピン５２の先端の正規配設位置において、支持ピン５２の先端部が、ヒューズモジュール１８の高さ方向（図６中、上方向）で最上位すなわち最も上壁部６６側に配設されたバスバー２４の接続端子部５０よりも上方でかつ貫通窓６８から突出しない位置に配置されているのである。
【００２９】
さらに、図５に示されているように、部品保持ケース２２の上壁部６６において、貫通窓６８よりも後方側には後方に向かって開口する略矩形状の切欠部７０が設けられており、かかる切欠部７０を介してヒューズモジュール１８の上記高さ方向で最上位すなわち最も上壁部６６側に配設されたバスバー２４の接続端子部５０の基端部である上壁部３６が露呈されているのである。
【００３０】
加えて、図１〜４に示されているように、部品保持ケース２２の幅方向両端部においては、プリント基板１６側に向かって突出する係合突部７２が一体形成されている。係合突部７２は円筒形状とされており、内部には底面側（プリント基板１６側）に開口するねじ孔７４が設けられている。
【００３１】
上述の如き構造とされたヒューズモジュール１８を組み立てる場合には、図４に示されているように、先ず、部品保持ケース２２の後方側（図４中、左側）から、バスバー２４の接続端子部５０や、基板端子２８ａ〜ｃの接続端子部３２ａ〜ｃを、所定の部品装着孔５８に挿し入れる。なお、図１および図３に示す部品保持ケース２２では、部品装着孔５８の後方側に設けられた端子保持部６０に所定のバスバー２４の接続端子部５０や、基板端子２８ａ〜ｃの接続端子部３２ａ〜ｃが配設されており、部品装着孔５８の前方側に設けられたヒューズ装着部６２から、接続端子部３２ａ〜ｃ，５０の圧接刃が臨まされている。
【００３２】
次に、バスバー２４や基板端子２８ａ〜ｃが収容配置された部品保持ケース２２を、絶縁板２０に上方から重ね合せる。この際、絶縁板２０に突設された複数の支持ピン５２を、部品保持ケース２２の対応する位置に設けられた複数の支持ピン挿通孔６４にそれぞれ挿通することによって、部品保持ケース２２を絶縁板２０に位置決めして組み付けることができるようになっている。なお、各支持ピン５２は、バスバー２４や基板端子２８ａ〜ｃの接続端子部３２ａ〜ｃ，５０の基端部の側縁部を凹状に切り欠くことにより設けられた係合部３４に嵌合することにより、図示しないヒューズのタブ端子を接続端子部３２ａ〜ｃ，５０の圧接刃間に挿入／抜去する際の、挿抜力を支持できるようになっている。
【００３３】
また、部品保持ケース２２が絶縁板２０に重ね合わされる際には、バスバー２４に設けられた半田付部４６や、基板端子２８ａ〜ｃに設けられた半田付部３０ａ〜ｃが、絶縁板２０に設けられた図示しない挿通孔に挿通されて、絶縁板２０の下方に突出されるようになっている。さらに、バスバー２４，２６に設けられたタブ端子４２，４４は、絶縁板２０のコネクタハウジング５３内に収容配置されて、かかるコネクタハウジング５３に図示しない相手側コネクタが装着されることにより、これらのタブ端子４２，４４を介してバスバー２４，２６に外部から電源や信号が入力されるようになっている。
【００３４】
加えて、部品保持ケース２２が絶縁板２０に重ね合わされると、部品保持ケース２２の係合突部７２は絶縁板２０の脚部５４に形成されたねじ貫通孔５６上に載置され、係合突部７２に設けられたねじ孔７４が、絶縁板２０に設けられたねじ貫通孔５６に略同軸状に位置決めされる。また、図３〜４に示されているように、部品保持ケース２２の長手方向両側面には、係合突部７２の近傍に係止爪７６が突設されており、かかる係止爪７６に対して絶縁板２０の脚部５４の近傍に片持ち状に突設された係合枠体７８がロック嵌合されることにより、部品保持ケース２２と絶縁板２０が位置決めされた状態でロック固定されるようになっている。
【００３５】
このようにして形成されたヒューズモジュール１８が、プリント基板１６の一方の側端部に載置される。ヒューズモジュール１８をプリント基板１６に載置するに際しては、絶縁板２０から突出されたバスバー２４の半田付部４６と、基板端子２８ａ〜ｃの半田付部３０ａ〜ｃを、プリント基板１６に貫設されたスルーホール４８にそれぞれ挿通される。併せて、互いに略同軸状に位置合わせされた部品保持ケース２２の係合突部７２に設けられたねじ孔７４と、絶縁板２０の脚部５４に形成されたねじ貫通孔５６が、プリント基板１６に設けられた図示しない挿通孔上に位置合わせされて重ね合される。そして、プリント基板１６の裏面側から、図示しない固定用ボルトを、挿通孔とねじ貫通孔５６に挿通して係合突部７２のねじ孔７４にねじ込むことにより、係合突部７２が絶縁板２０を介してプリント基板１６に固定される。これにより、部品保持ケース２２がプリント基板１６に対して強固に固定されると共に、絶縁板２０が、部品保持ケース２２の係合突部７２とプリント基板１６との間で挟持されて固定されるようになっているのである。
【００３６】
このように、プリント基板１６上にヒューズモジュール１８を固定した後、プリント基板１６のスルーホール４８に挿通されたバスバー２４の半田付部４６や基板端子２８ａ〜ｃの半田付部３０ａ〜ｃ等と、プリント基板１６においてヒューズモジュール１８と同一面に実装される図示しないリレー等の電気部品のリード部等を、例えばフロー半田付け等の公知の手法により、プリント基板１６に半田付けする。その結果、ヒューズモジュール１８がプリント基板１６の側方に配設された状態で固定されると共に、バスバー２４，２６や基板端子２８ａ〜ｃ等が、プリント基板１６に設けられた図示しないプリント配線と電気的に接続されるようになっているのである。
【００３７】
最後に、このような構造とされたプリント基板１６をアッパケース１２とロアケース１４の間に収容して、アッパケース１２とロアケース１４が相互に組み付けられることにより、電気接続箱１０が完成されるのである。すなわち、ヒューズモジュール１８が両ケース１２，１４の側面開口部８０ａ，８０ｂ間に収容配置されることにより、側方部品接続部であるヒューズモジュール１８が両ケース１２，１４の側方に開口した状態で配設されるのである（図１参照）。そして、電気部品としての図示しないヒューズが、各ヒューズ装着部６２に対してプリント基板１６の側方から差し込まれて装着されることにより、ヒューズ装着部６２に挿入された各ヒューズのタブ端子が、部品装着孔５８内に配設されたバスバー２４の接続端子部５０や、基板端子２８ａ〜ｃの接続端子部３２ａ〜ｃの圧接刃間に圧入されて接続されるようになっている。
【００３８】
本実施形態における電気接続箱１０によれば、部品保持ケース２２には、部品保持ケース２２をプリント基板１６の表面に水平となる水平方向すなわち側方に貫通する複数の部品装着孔５８が形成されており、部品装着孔５８の後方側に端子保持部６０が設けられている一方、部品装着孔５８の前方側に電気部品装着部であるヒューズ装着部６２が設けられている。これにより、部品保持ケース２２を、端子保持部６０とヒューズ装着部６２が一体化されたものとすることができることから、部品点数の削減や組付工数の低減による組付作業性の効率化を図ることができる。しかも、このような部品保持ケース２２を用いた場合であっても、部品保持ケース２２の上壁部６６に、垂直方向で支持ピン挿通孔６４内に配設された支持ピン５２と対向する位置に貫通窓６８が貫設されていることから、部品保持ケース２２を絶縁板２０の上方から組み付ける際に、貫通窓６８を通じて支持ピン５２の位置を容易に確認することができる。したがって、各支持ピン５２を所望の接続端子部３２ａ〜ｃ，５０の係合部３４に係合させる作業を容易に行うことができると共に、支持ピン５２の係合部３４に対する係合状態の確認も目視や機械検査により確実に実行することができる。それゆえ、支持ピン５２の所望の接続端子部３２ａ〜ｃ，５０の係合部３４に対する組付作業性や確実性の向上を、端子保持部６０とヒューズ装着部６２を一体化した部品保持ケース２２を用いつつ達成することができるのである。
【００３９】
また、支持ピン５２の正規配設位置において、支持ピン５２の先端部が、ヒューズモジュール１８の高さ方向で最上位すなわち最も上壁部６６側に配設されたバスバー２４の接続端子部５０よりも上方に設定されていることから、支持ピン５２の正規組み付け状態の可否を外部から一層容易に確認することができる。しかも、支持ピン５２の正規配設位置において、支持ピン５２の先端部が、貫通窓６８から突出しない位置に配置されていることから、側方部品接続部としてのヒューズモジュール１８が搭載されたプリント基板１６をケース１２，１４内に組み付ける際に、支持ピン５２がケース１２，１４等に干渉すること等の不具合を未然に防止することができる。
【００４０】
加えて、部品保持ケース２２の上壁部３６の貫通窓６８よりも後方側に設けられた切欠部７０を介して、最上位すなわち最も上壁部６６側に配設されたバスバー２４の接続端子部５０の基端部Ａ（図５参照）が露呈されている。これにより、車種等によってヒューズモジュール１８に収容配置されるバスバー２４の回路構成が異なる場合に、基端部Ａの形状を確認することで車種等による回路構成の違いを目視や機械検査等により容易に確認することができる。それゆえ、部品保持ケース２２が端子保持部６０とヒューズ装着部６２を一体化したものであったとしても、部品保持ケース２２の上壁部３６に切欠部７０を設けるだけの簡単な構造で、車種等による回路構成の種別の確認を容易に行うことが可能となり、さらなる作業効率性や作業確実性の向上を同時に達成することができるのである。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、側方部品接続部として、ヒューズが接続されるヒューズモジュール１８を例示したが、側方部品接続部は、リレーやコネクタ等の他の電気部品が接続されるものであってもよい。その場合には、バスバー２４や基板端子２８ａ〜ｃに設けられる接続端子部３２ａ〜ｃ，５０の形状は、音叉形状以外のタブ形状とされてもよい。なお、バスバー２４や基板端子２８ａ〜ｃの形状や個数、配設レイアウト等は、要求される回路構成により任意に変更されるものである。
【符号の説明】
【００４２】
１０：電気接続箱、１２：アッパケース（ケース）、１４：ロアケース（ケース）、１６：プリント基板（回路基板）、１８：ヒューズモジュール（側方部品接続部）、２０：絶縁板、２２：部品保持ケース、２４：バスバー（導通部材）、２６：バスバー（導通部材）、２８ａ〜ｃ：基板端子（導通部材）、３２ａ〜ｃ：接続端子部、３４：係合部、５０：接続端子部、５２：支持ピン、５８：部品装着孔、６０：端子保持部、６２：ヒューズ装着部（電気部品装着部）、６６：上壁部、６８：貫通窓、７０：切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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