(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定量以下の試液を吸引及び吐出するためのシリンジであって、
長尺な中空状に形成されたシリンダと、
前記シリンダの内部において、当該シリンダの長手方向に沿って移動可能に挿入されたプランジャと、を備え、
前記シリンダには、当該シリンダの長手方向の一方の端部に形成された流入出口であって、前記プランジャの移動に伴って、試液を当該シリンダの内部に流入させ、且つ試液を当該シリンダの内部から流出させるための流入出口を設け、
前記プランジャは、
前記シリンダの内部に収容された試液を押圧するためのチップ部と、
前記チップ部の端部のうち、前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部とは反対側の端部から前記流入出口側とは反対側に向けて突出するように配置された軸部と、を備え、
前記シリンダの内部には、
前記プランジャの移動に伴って前記流入出口から流入される試液を収容するための第１内部空間と、
前記第１内部空間よりも前記シリンダの長手方向における前記流入出口側とは反対側に形成された第２内部空間であって、前記チップ部が前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部と接触した状態で、当該チップ部よりも前記シリンダの長手方向において前記流入出口側とは反対側に位置する第２内部空間と、
前記第１内部空間と前記第２内部空間との相互間に形成された第３内部空間とを設け、
前記プランジャには、前記シリンダの内部空間を仕切る段部であって、当該段部の外縁が前記シリンダの内縁と接触するように配置された段部を設け、
前記一定量以下の試液を吸引及び吐出するために前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、当該シリンジが所定量の試液を吸引する位置である吸引位置から当該シリンジが試液を全量吐出する位置である吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向における前記流入出口側の先端部分が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成し、
前記段部の端部のうち、前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部とは反対側の端部の角部を、エッジ形状とした、
シリンジを制御する制御装置を備えた分注システム。
【請求項２】
前記プランジャには、複数の前記段部を相互に間隔を隔てて前記シリンダの長手方向に沿って並設し、
前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、前記吸引位置から前記吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記複数の段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向において最も前記流入出口側に位置する前記段部が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成した、
請求項１に記載の分注システム。
【請求項３】
前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、前記吸引位置から前記吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記段部のうち、当該プランジャが前記吐出位置に位置する場合において前記第１内部空間に位置する前記段部の全体が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成した、
請求項１又は２に記載の分注システム。
【請求項４】
前記エッジ形状を、前記角部が前記シリンダの内縁に対して鋭角となる形状とした、
請求項１から３のいずれか一項に記載の分注システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンジを制御する制御装置を備えた分注システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数種類の物質を含有する試液を収容する収容容器から所定量の試液をキュベットに分注するために、様々なシリンジが提案されている。図８は、従来技術のシリンジにおけるプランジャの位置状態を示す図であり、（ａ）はシリンジが試液を吐出する場合におけるプランジャの位置を示す図であり、（ｂ）はシリンジが試液を吸引する場合におけるプランジャの位置を示す図である。例えば、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、長尺中空状に形成されたシリンジ本体２１０と、シリンジ本体２１０内に挿入されるプランジャ２２０とを備えたシリンジ２００が開示されている（例えば、特許文献１参照）。このシリンジ２００には、シリンジ本体２１０の一側面に、シリンジ本体２１０の内部に試液Ｓを流入させたり、シリンジ本体２１０の内部から試液Ｓを流出させるための注入部２３０が設けられている。また、プランジャ２２０は、シリンジ本体２１０の内面と接触しない長尺なピストン軸２２１と、ピストン軸２２１の一端に設けられたチップ２２２であって、試液Ｓと直接的に接触し且つシリンジ本体２１０の内面と接触するチップ２２２とを備えている。
【０００３】
また、シリンジ２００による試液Ｓの吸引及び吐出に伴う、プランジャ２２０のシリンジ本体２１０内での移動は、以下に示す通りとなる。具体的には、まず、シリンジ２００が図示しない収容容器から試液Ｓを吸入する前の状態であるデフォルトの状態では、図８（ａ）に示すように、チップ２２２がシリンジ本体２１０の注入部２３０側の端部と接触する位置（以下、「吐出位置」と称する）に位置するように、プランジャ２２０が配置される。そして、シリンジ２００が図示しない収容容器から試液Ｓを吸入する場合には、図８（ｂ）に示すように、チップ２２２がシリンジ本体２１０の注入部２３０側の端部から当該端部とは反対側の端部に向けて所定距離離れた位置（以下、「吸引位置」と称する）に位置するように、プランジャ２２０が移動される。また、シリンジ２００がキュベットに向けて試液Ｓを吐出する場合には、図８（ａ）に示すように、チップ２２２が吐出位置に位置するように、プランジャ２２０が移動される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０２２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、シリンジ本体２１０の内部空間は、プランジャ２２０との位置関係や機能に基づいて、複数の内部空間に仮想的に区分することができる。具体的には、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、シリンジ本体２１０の内部空間は、試液Ｓを収容する内部空間（以下、「第１内部空間」と称する）と、チップ２２２がシリンジ本体２１０の注入部２３０側の端部と接触した状態で、チップ２２２よりもシリンジ本体２１０の長手方向において注入部２３０側とは反対側に位置する内部空間（以下、「第２内部空間」と称する）とに区分することができる。
【０００６】
従来、これら第１内部空間及び第２内部空間との配置関係については特に考慮されておらず、これら第１内部空間と第２内部空間とが一部重複又は隣接するように配置されていた。しかしながら、このような第１内部空間及び第２内部空間の配置関係とした場合には、シリンジ２００の内部においてプランジャ２２０の移動が繰り返し行われることで、以下に示す問題が生じていた。例えば、上記シリンジ２００のデフォルト状態（すなわち、シリンジ２００が「吐出位置」に位置する状態）から、シリンジ２００を「吸引位置」に移動させると、第１内部空間に試液Ｓが収容されることで、当該試液Ｓがシリンジ本体２１０の内縁における第１内部空間に対応する部分に付着する可能性がある。次に、シリンジ２００を「吸引位置」から「吐出位置」に移動させると、上記第１内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが、当該第１内部空間に対応する部分とチップ２２２との間に入りこむことにより、当該チップ２２２の外縁に付着する可能性がある。次いで、シリンジ２００を「吐出位置」から「吸引位置」に再び移動させると、上記チップ２２２の外縁に付着した試液Ｓが、シリンジ本体２１０の内縁における第２内部空間に対応する部分とチップ２２２との間に入り込むことにより、当該第２内部空間に対応する部分に付着する可能性がある。そして、シリンジ２００を「吸引位置」から「吐出位置」に再び移動させると、上記第２内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが、第２内部空間内の空気に晒される可能性がある。これにより、上記第２内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが乾燥すると、試液Ｓの水溶液に含まれる物質（例えば塩類、タンパク質、緩衝物質、界面活性剤等）が混合物となって析出されることになる。したがって、この析出物がプランジャ２２０の移動に伴ってシリンジ本体２１０とチップ２２２との間に入り込むことにより、当該入り込んだ析出物によってプランジャ２２０（特にチップ２２２）が傷つけられることで、第１内部空間に収容された試液Ｓがプランジャ２２０から漏れ出すという問題が生じていた。特に、シリンジを用いて所定量（例えば１８０〜２００μＬ）の比較的高濃度の試液（水溶液）を多数回反復して吸引及び吐出を行うことを要する自動分析機において、このような問題が生じやすく、チップ２２２を頻繁に交換する等の処置を要していた。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プランジャの損傷を抑制することが可能となる、シリンジを制御する制御装置を備えた分注システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載のシリンジを制御する制御装置を備えた分注システムは、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためのシリンジであって、長尺な中空状に形成されたシリンダと、前記シリンダの内部において、当該シリンダの長手方向に沿って移動可能に挿入されたプランジャと、を備え、前記シリンダには、当該シリンダの長手方向の一方の端部に形成された流入出口であって、前記プランジャの移動に伴って、試液を当該シリンダの内部に流入させ、且つ試液を当該シリンダの内部から流出させるための流入出口を設け、前記プランジャは、前記シリンダの内部に収容された試液を押圧するためのチップ部と、前記チップ部の端部のうち、前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部とは反対側の端部から前記流入出口側とは反対側に向けて突出するように配置された軸部と、を備え、前記シリンダの内部には、前記プランジャの移動に伴って前記流入出口から流入される試液を収容するための第１内部空間と、前記第１内部空間よりも前記シリンダの長手方向における前記流入出口側とは反対側に形成された第２内部空間であって、前記チップ部が前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部と接触した状態で、当該チップ部よりも前記シリンダの長手方向において前記流入出口側とは反対側に位置する第２内部空間と、前記第１内部空間と前記第２内部空間との相互間に形成された第３内部空間とを設け、前記プランジャには、前記シリンダの内部空間を仕切る段部であって、当該段部の外縁が前記シリンダの内縁と接触するように配置された段部を設け、前記一定量以下の試液を吸引及び吐出するために前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、当該シリンジが所定量の試液を吸引する位置である吸引位置から当該シリンジが試液を全量吐出する位置である吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向における前記流入出口側の先端部分が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成し、前記段部の端部のうち、前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部とは反対側の端部の角部を、エッジ形状とした、シリンジを制御する。
【０００９】
また、請求項２に記載の分注システムは、請求項１に記載の分注システムにおいて、前記プランジャには、複数の前記段部を相互に間隔を隔てて前記シリンダの長手方向に沿って並設し、前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、前記吸引位置から前記吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記複数の段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向において最も前記流入出口側に位置する前記段部が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成した。
【００１０】
また、請求項３に記載の分注システムは、請求項１又は２に記載の分注システムにおいて、前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、前記吸引位置から前記吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記段部のうち、当該プランジャが前記吐出位置に位置する場合において前記第１内部空間に位置する前記段部の全体が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成した。
【００１１】
また、請求項４に記載の分注システムは、請求項１から３のいずれか一項に記載の分注システムにおいて、前記エッジ形状を、前記角部が前記シリンダの内縁に対して鋭角となる形状とした。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の分注システムによれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ内におけるプランジャが移動する位置のうち、当該シリンジが吸引位置から当該シリンジが吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向における流入出口側の先端部分が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成したので、例えば、シリンジによる試液の吸引及び吐出に伴ってプランジャの移動が繰り返し行われる場合において、プランジャを吐出位置に位置させた場合に、シリンダの内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液がこの先端部分の外縁に付着しても、プランジャを吸引位置に位置させた場合に、この先端部分の外縁がシリンダの内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、この試液がシリンダの内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液が第２内部空間に流入することを抑制できる。よって、従来に比べて、第２内部空間で試液に含まれる物質が析出されることを抑制できることから、この析出物によるプランジャの損傷を抑制することができる。また、このシリンジによれば、特に所定量で高濃度の試液（水溶液）を多数回吸引及び吐出することを要する自動分析機において、プランジャのチップ部の交換回数を減じる等の効果を奏する。
また、段部の端部のうち、シリンダの長手方向における流入出口側の端部とは反対側の端部の角部を、エッジ形状としたので、例えば、シリンダの第２内部空間で試液に含まれる物質が析出され、この析出物がシリンダの内縁における第１内部空間、第２内部空間、又は第３内部空間に対応する部分に付着した場合でも、プランジャの移動に伴って、当該付着した析出物をかき落とすことができる。よって、シリンジの内縁にこの析出物が付着し続けることを抑制できるため、この析出物が段部とシリンダとの間に入り込むことで、当該段部が損傷することを回避できる。
【００１３】
請求項２に記載の分注システムによれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ内におけるプランジャが移動する位置のうち、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、複数の段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向において最も流入出口側に位置する段部が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成したので、例えば、シリンジによる試液の吸引及び吐出に伴ってプランジャの移動が繰り返し行われる場合において、プランジャを吐出位置に位置させた場合に、シリンダの内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液がこの最も流入出口側に位置する段部の外縁に付着しても、プランジャを吸引位置に位置させた場合に、この最も流入出口側に位置する段部の外縁がシリンダの内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、この最も流入出口側に位置する段部の外縁に付着した試液がシリンダの内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液が第２内部空間に流入することを一層抑制できる。
【００１４】
請求項３に記載の分注システムによれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ内におけるプランジャが移動する位置のうち、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、段部のうち、当該プランジャが吐出位置に位置する場合において第１内部空間に位置する前記段部の全体が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成したので、例えば、シリンジによる試液の吸引及び吐出に伴ってプランジャの移動が繰り返し行われる場合において、プランジャを吐出位置に位置させた場合に、シリンダの内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液が上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁に付着しても、プランジャを吸引位置に位置させた場合に、上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁がシリンダの内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁に付着した試液がシリンダの内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液が第２内部空間に流入することをさらに一層抑制できる。
【００１５】
請求項４に記載の分注システムによれば、前記エッジ形状を、前記角部が前記シリンダの内縁に対して鋭角となる形状としたので、例えば、シリンダの第２内部空間で試液に含まれる物質が析出され、この析出物がシリンダの内縁における第１内部空間、第２内部空間、又は第３内部空間に対応する部分に付着した場合でも、プランジャの移動に伴って、当該付着した析出物をかき落とすことができる。よって、シリンジの内縁にこの析出物が付着し続けることを抑制できるため、この析出物が段部とシリンダとの間に入り込むことで、当該段部が損傷することを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１に係る分注システムの構成を示す概略図である。
【図２】図１における領域Ａの拡大図である。
【図３】図２における領域Ｂの拡大図である。
【図４】段部の端部のうち、シリンダの長手方向における流入出口側の端部の角部の形状に関する変形例を示す図であり、（ａ）は第１の変形例を示す図、（ｂ）は第２の変形例を示す図を示す図である。
【図５】プランジャの位置状態を示す図であり、（ａ）はプランジャが吐出位置に位置する状態を示す図であり、（ｂ）はプランジャが吸引位置に位置する状態を示す図である。
【図６】実施の形態２に係る分注システムの領域Ａの拡大図である。
【図７】プランジャの位置状態を示す図であり、（ａ）はプランジャが吐出位置に位置する状態を示す図であり、（ｂ）はプランジャが吸引位置に位置する状態を示す図である。
【図８】従来技術のシリンジにおけるプランジャの位置状態を示す図であり、（ａ）はシリンジが試液を吐出する場合におけるプランジャの位置を示す図であり、（ｂ）はシリンジが試液を吸引する場合におけるプランジャの位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るシリンジを備える分注システムの実施の形態を詳細に説明する。ただし、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
〔実施の形態の基本的概念〕
まずは、実施の形態の基本的概念について説明する。実施の形態は、概略的に、試液容器に収容された試液をシリンジを介してキュベットに分注する、分注システムに関するものである。
【００１９】
ここで、「試液容器」とは、試液を収容するための容器である。この試液容器は、例えば、磁性粒子液ボトル、標識体液ボトル、前処理液ボトル、検体希釈液ボトル等を含む概念であるが、実施の形態では検体希釈液ボトルとして説明する。
【００２０】
また、「試液」とは、試験、分析、検査に用いられる材料である。この試液は、液体状、ゲル状、固体状、あるいはこれらの状態が混合された状態の試液であって、複数種類の物質を含有する試液等を含む概念であるが、実施の形態では、塩類、タンパク質、緩衝剤、界面活性剤等を含む希釈液として説明する。
【００２１】
また、「シリンジ」とは、試液を吸引及び吐出するものである。ここで、「吸引」とは、試液容器に収容された試液をシリンジの内部に吸い込むことを意味する。また、「吐出」とは、シリンジの内部に収容された試液をキュベットに向けて吐き出すことを意味する。
【００２２】
また、「キュベット」とは、シリンジから送られた試液を用いて試験を行うための容器であり、例えば、公知の試験管状の使い捨て反応容器等を含む概念である。
【００２３】
また、「分注」とは、試液容器に収容された試液の一部を、試液容器からキュベットに移送することを意味する。
【００２４】
（実施の形態の具体的内容）
次に、実施の形態の具体的内容について説明する。
【００２５】
〔実施の形態１〕
まず、実施の形態１について説明する。この実施の形態１は、プランジャに複数の段部を設けた形態である。
【００２６】
（構成）
最初に、分注システムの構成について説明する。図１は、実施の形態１に係る分注システムの構成を示す概略図である。なお、以下の説明では、図１の−Ｘ方向を分注システムの左方向、図１の＋Ｘ方向を分注システムの右方向、図１の＋Ｚ方向を分注システムの上方向、図１の−Ｚ方向を分注システムの下方向とする。また、図示は省略するものの、図１のＸ方向及びＺ方向に略直交する方向であって、紙面に対して奥側から手前側に至る方向を＋Ｙ方向とし、図１のＸ方向及びＺ方向に略直交する方向であって、紙面に対して手前側から奥側に至る方向を−Ｙ方向とする。分注システム１は、試液容器１０に収容された試液Ｓをシリンジ２０を介してキュベット６０に分注するシステムである。図１に示すように、この分注システム１は、試液容器１０と、シリンジ２０と、駆動部５０と、キュベット６０と、移送機構７０と、制御装置８０とを備えて構成されている。
【００２７】
（構成−試液容器）
試液容器１０は、長尺な中空状の略円柱体であり、例えばガラス材や樹脂材等にて形成されている。また、この試液容器１０は、当該試液容器１０の長手方向が上下方向に略沿うように配置されている。
【００２８】
また、この試液容器１０には、挿通口１１が形成されている。挿通口１１は、後述する移送機構７０の第１配管７１を試液容器１０の内部に挿通するための開口であり、試液容器１０の上面に配置されている。
【００２９】
（構成−シリンジ）
シリンジ２０は、試液容器１０と相互に間隔を隔てて配置されており、シリンダ３０と、プランジャ４０とを備えている。
【００３０】
（構成−シリンジ−シリンダ）
シリンダ３０は、吸引した試液Ｓを収容するものである。このシリンダ３０は、長尺な中空状の略円柱体であり、例えば、耐薬性に優れた樹脂材（例えばテルペン樹脂等）やガラス材等にて形成されている。また、このシリンダ３０は、当該シリンダ３０の長手方向が上下方向に略沿うように配置されており、所定の設置対象（例えば図示しない支持台等）に対して固定具等によって固定されている。
【００３１】
また、このシリンダ３０には、流入出口３１と、挿通口３２とが形成されている。ここで、流入出口３１は、プランジャ４０の移動に伴って、試液Ｓをシリンダ３０の内部に流入させ、且つ試液Ｓをシリンダ３０の内部から流出させるための開口であり、シリンダ３０の上面に配置されている。また、挿通口３２は、プランジャ４０をシリンダ３０の内部に挿通するための開口であり、シリンダ３０の下面に配置されている。
【００３２】
（構成−シリンジ−プランジャ）
プランジャ４０は、試液Ｓを吸引及び吐出するための操作を行うものである。このプランジャ４０は、シリンダ３０の内部において、当該シリンダ３０の長手方向に沿って移動可能に挿入されて配置されており、チップ部４１と、軸部４５とを備えている。
【００３３】
（構成−シリンジ−プランジャ−チップ部）
チップ部４１は、シリンダ３０の内部に収容された試液Ｓを押圧するものである。このチップ部４１は、長尺な略円柱状体にて形成されており、当該チップ部４１の長手方向が上下方向に略沿うように配置されている。また、チップ部４１の材質については、具体的には、耐薬品性に優れた材質、すなわちＰＴＦＥ等の樹脂材やガラス材等が採用されている。
【００３４】
（構成−シリンジ−プランジャ−軸部）
軸部４５は、チップ部４１を支持するためのものである。この軸部４５は、略棒状体にて形成されており、当該軸部４５がチップ部４１の端部のうちシリンダ３０の長手方向における流入出口３１側の端部とは反対側の端部から流入出口３１側とは反対側に向けて突出するように配置され（すなわち、当該軸部４５がチップ部４１の下面から下方向に向けて突出するように配置され）、チップ部４１に対して嵌合構造（又は固定具）等によって固定されている。また、軸部４５の材質については、具体的には、防錆性に優れた材質、すなわちステンレス等の特殊鋼、樹脂材、ガラス材等が採用されている。なお、このシリンジ２０の構成の詳細については、後述する。
【００３５】
（構成−駆動部）
駆動部５０は、シリンジ２０のプランジャ４０を上下方向に沿って移動させるための駆動手段である。この駆動部５０は、例えば公知のソレノイド等を用いて構成されており、軸部４５の下方側に配置されている。ここで、駆動部５０とプランジャ４０との接続については、具体的には、図示しない駆動部５０のピストン部分が軸部４５に対して固定具等によって接続されている。
【００３６】
（構成−キュベット）
キュベット６０は、長尺な中空状の円柱体であり、例えばガラス材や樹脂材等にて形成されている。また、このキュベット６０は、試液容器１０及びシリンジ２０と相互に間隔を隔てて配置され、且つ当該キュベット６０の長手方向が上下方向に略沿うように配置されている。
【００３７】
また、このキュベット６０には、挿通口６１が形成されている。挿通口６１は、後述する移送機構７０の分注ノズル７６をキュベット６０の内部に挿通するための開口であり、キュベット６０の上面に配置されている。
【００３８】
（構成−移送機構）
移送機構７０は、試液容器１０に収容された試液Ｓを、試液容器１０からキュベット６０に向けて移送するための機構である。この移送機構７０は、試液容器１０、シリンジ２０、及びキュベット６０の上方側に配置されており、第１配管７１と、第２配管７２と、第３配管７３と、切替バルブ７４と、分注ノズル７６とを備えている。
【００３９】
（構成−移送機構−第１配管、第２配管、第３配管）
第１配管７１、第２配管７２、及び第３配管７３の各々は、長尺な管状体であり、例えば樹脂材やガラス材等にて形成されている。
【００４０】
第１配管７１は、具体的には、長手方向の一方の端部が、試液容器１０の挿通口１１を介して試液容器１０の内部に挿通されるように配置され、所定の設置対象（例えば、試液容器１０等）に対して固定具等によって固定されている。また、長手方向の他方の端部が、切替バルブ７４と接続されている。
【００４１】
また、第２配管７２は、具体的には、長手方向の一方の端部が、切替バルブ７４と接続されている。また、長手方向の他方の端部が、シリンジ２０におけるシリンダ３０の流入出口３１と対向するように配置され、シリンダ３０に対して固定具等によって固定されている。
【００４２】
また、第３配管７３は、具体的には、長手方向の一方の端部が、切替バルブ７４と接続されている。また、長手方向の他方の端部が、後述する分注ノズル７６と接続されている。
【００４３】
（構成−移送機構−切替バルブ）
切替バルブ７４は、第１配管７１と第２配管７２とを連通すると共に、第２配管７２と第３配管７３とを連通するためのバルブである。この切替バルブ７４は、第１配管７１と第２配管７２との相互間であり、且つ第２配管７２と第３配管７３との相互間である位置に配置されている。
【００４４】
ここで、この切替バルブ７４の構成については、具体的には、切替バルブ７４の切替状態が「吸引状態」と「吐出状態」とに切り替えられるように、公知の３方向電磁弁等が採用されている。このうち、「吸引状態」は、第１配管７１と第２配管７２とのみを相互に連通させることにより、第１配管７１から導出された試液Ｓを第２配管７２のみに導入する状態である。また、「吐出状態」は、第２配管７２と第３配管７３とのみを相互に連通させることにより、第２配管７２から導出された試液Ｓを第３配管７３のみに導入する状態である。
【００４５】
（構成−移送機構−分注ノズル）
分注ノズル７６は、第３配管７３から導出された試液Ｓをキュベット６０に向けて噴出させるためのノズルである。この分注ノズル７６は、例えば公知の分注ノズル等を用いて構成されており、キュベット６０の挿通口６１を介してキュベット６０の内部に挿通されるように配置され、所定の設置対象（例えば、キュベット６０等）に対して固定具等によって固定されている。
【００４６】
（構成−制御装置）
制御装置８０は、分注システム１を制御するための装置である。この制御装置８０は、入力部８１と、出力部８２と、制御部８３と、データ記録部８４とを備えて構成されている。なお、この制御装置８０は、例えば公知のパーソナルコンピュータ等によって構成することができるので、その詳細な説明は省略する。
【００４７】
ここで、入力部８１は、各種の情報に関する操作入力を受け付けるための入力手段である。また、出力部８２は、制御部８３の制御に基づいて各種の情報を出力する出力手段である。また、制御部８３は、制御装置８０を制御する制御手段である。この制御部８３は、機能概念的に、バルブ制御部８３ａ、及びシリンジ制御部８３ｂを備えている。このうち、バルブ制御部８３ａは、切替バルブ７４の切替制御を行うバルブ制御手段である。また、シリンジ制御部８３ｂは、シリンジ２０の駆動部５０の駆動制御を行うシリンジ制御手段である。また、データ記録部８４は、制御装置８０の処理に必要な各種の情報（例えば、後述するプランジャ４０の吸引位置に関するデータ、後述するプランジャ４０の吐出位置に関するデータ等）を記憶するデータ記録手段である。
【００４８】
（構成−シリンジの詳細について）
次に、実施の形態１に係るシリンジ２０の詳細について説明する。図２は、図１における領域Ａの拡大図である。図３は、図２における領域Ｂの拡大図である。図４は、段部の端部のうち、シリンダ３０の長手方向における流入出口３１側の端部の角部の形状に関する変形例を示す図である。図５は、プランジャ４０の位置状態を示す図であり、（ａ）はプランジャ４０が吐出位置に位置する状態を示す図であり、（ｂ）はプランジャ４０が吸引位置に位置する状態を示す図である。ここで、「吐出位置」とは、後述する一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ３０内におけるプランジャ４０が移動する位置のうち、シリンジ２０が試液Ｓを全量吐出する位置であり、実施の形態１では、プランジャ４０のチップ部４１とシリンダ３０の上端部とが接触する位置として説明する。また、「吸引位置」とは、後述する一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ３０内におけるプランジャ４０が移動する位置のうち、シリンジ２０が後述する所定量の試液Ｓを吸引する位置であり、実施の形態１では、後述する所定量の試液Ｓがシリンダ３０の内部に収容完了となる位置として説明する。
【００４９】
（構成−シリンジの詳細について−シリンダ及びプランジャの構成）
まず、シリンダ３０及びプランジャ４０の構成については、プランジャ４０の損傷を抑制するために、以下に示す構成が採用されている。
【００５０】
具体的には、シリンダ３０の構成については、図２に示すように、シリンダ３０の内部に、第１内部空間と、第２内部空間と、第３内部空間とが設けられている。第１内部空間は、プランジャ４０の移動に伴って流入出口３１から流入される試液Ｓを収容するための空間である。第２内部空間は、プランジャ４０のチップ部４１がシリンダ３０の長手方向における流入出口３１側の端部と接触した状態で、当該チップ部４１よりもシリンダ３０の長手方向において流入出口側３１とは反対側に位置する空間であり（すなわち、チップ部４１がシリンダ３０の上端部と接触した状態で、当該チップ部４１よりも下方側に位置する空間であり）、第１内部空間よりもシリンダ３０の長手方向における流入出口３１側とは反対側に形成されている（すなわち、第１内部空間よりも下方側に形成されている）。第３内部空間は、第１内部空間と第２内部空間との緩衝空間として機能する空間であり、第１内部空間と第２内部空間との相互間に形成されている。
【００５１】
ここで、第１内部空間の上下方向の長さは、第１内部空間に一定量以下の試液Ｓを収容可能な長さに設定する。ここで言う「一定量」とは、シリンジ内に収容可能な試液Ｓの設定上限量であり、試液Ｓが収容されたときの第１内部空間の上下方向の長さが、シリンダ内部の上下方向全長の１／３未満、好適には１／２０以上１／５未満、より好適には１／１０以上１／６未満となる量に設定される。第１内部空間には、所定量の試液Ｓ（例えば１８０μＬ〜２００μＬ）を収容可能であるが、ここで言う「所定量」とは、実際に分注等に供される試液の量であり、前記「一定量」以下の量であれば、特に限定されるものではない。
【００５２】
また、第２内部空間の上下方向の長さについては、プランジャ４０が吸引位置に位置する場合に、チップ部４１が外部に露出しない長さに設定されている。また、第３内部空間の上下方向の長さについては、後述するチップ部４１の第１段部４２の上下方向の長さと略同一の長さに設定されている。そして、シリンダ３０の内部にこれら第１内部空間、第２内部空間、及び第３内部空間を確保できるように、シリンダ３０の形状が設定されている（例えば、上下方向の長さ＝５０．０ｍｍ〜５５．０ｍｍ、内径＝７．０ｍｍ〜８．０ｍｍ等）。
【００５３】
また、プランジャ４０の形状については、プランジャ４０のチップ部４１の上下方向の長さが、第１内部空間の上下方向の長さと第３内部空間の上下方向の長さとの合計長さ（例えば、１３．０ｍｍ〜１５．０ｍｍ等）に設定されていると共に、チップ部４１の外径が、シリンダ３０の内径よりも大きい径（例えば、７．０ｍｍ〜８．０ｍｍ等）に設定されている。この場合において、チップ部４１がシリンダ３０の内部に挿入される場合には、チップ部４１の外径がシリンダ３０の内径よりも小さくなくなるように、チップ部４１が押圧変形され、この押圧変形された状態のチップ部４１がシリンダ３０の内部に挿入される。また、プランジャ４０の軸部４５の上下方向長さが、プランジャ４０を吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に移動させることが可能な長さ（例えば、５５．０ｍｍ〜６０．０ｍｍ等）に設定されていると共に、軸部４５の外径が、チップ部４１の外径よりも小さい径（例えば、３．０ｍｍ〜５．０ｍｍ）に設定されている（あるいは、チップ部４１の外径と略同一であってもよい）。
【００５４】
また、このチップ部４１の構成については、第１内部空間に収容された試液Ｓがチップ部４１から漏れ出すことを抑制できるように、図２に示すように、チップ部４１の外周面には、第１段部４２と、第２段部４３と、第３段部４４とが設けられている。ここで、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４は、シリンダ３０の内部空間を仕切るものである。これら第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４は、略円環状体にて形成されており、当該第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の各々の外縁がシリンダ３０の内縁と接触するように配置されていると共に、上下方向に沿って相互に間隔を隔てて上から順に並設配置されている（すなわち、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４のうち、第１段部４２は、シリンダ３０の長手方向において最も流入出口３１側に位置するように配置されている）。
【００５５】
ここで、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の配置については、図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、プランジャ４０が位置する場合でも、第１段部４２が第１内部空間又は第３内部空間に位置するように配置されている。より具体的には、プランジャ４０が吐出位置に位置する場合には、第１段部４２及び第２段部４３は第１内部空間に位置し、且つ第３段部４４は第３内部空間に位置すると共に、プランジャ４０が吸引位置に位置する場合には、第１段部４２は第３内部空間に位置し、且つ第２段部４３及び第３段部４４は第２内部空間に位置するように配置されている。
【００５６】
このようなシリンダ３０及びプランジャ４０の構成により、シリンジ２０による試液Ｓの吸引及び吐出に伴って、プランジャ４０のシリンダ３０内での移動が繰り返し行われたとしても、以下に示す事項を根拠として、プランジャ４０の損傷を抑制することができる。具体的には、まず、シリンジ２０を「吐出位置」から「吸引位置」に移動させると、第１内部空間に試液Ｓが収容されることで、当該試液Ｓがシリンダ３０の内縁における第１内部空間に対応する部分に付着する可能性がある。次に、シリンジ２０を「吸引位置」から「吐出位置」に移動させると、上記第１内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが、当該第１内部空間に対応する部分と第１段部４２との間に入りこむことにより、当該第１段部４２の外縁に付着する可能性がある。次いで、シリンジ２０を「吐出位置」から「吸引位置」に再び移動させると、上記第１段部４２の外縁に付着した試液Ｓが、シリンダ３０の内縁における第３内部空間に対応する部分と第１段部４２との間に入りこむことにより、当該第３内部空間に対応する部分に付着する可能性があるものの、当該試液Ｓの付着をシリンダ３０の内縁における第２内部空間に対応する部分の手前でとどめることができる。これにより、上記第１段部４２の外縁に付着した試液Ｓが上記第２内部空間に対応する部分に付着することを回避できることから、第１内部空間に収容された試液Ｓが第２内部空間に流入することを抑制できる。よって、従来に比べて、第２内部空間で試液Ｓに含まれる塩類、タンパク質、緩衝剤、界面活性剤等が析出されることを抑制できるため、この析出物によるプランジャ４０の損傷を抑制することができる。なお、この後に、シリンジ２０を「吸引位置」から「吐出位置」に再び移動させたとしても、上記第３内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが、第２段部４３、第３段部４４、及びチップ部４１における第２段部４３と第３段部４４との間の部分によって囲繞されるので、当該試液Ｓの乾燥を防止でき、第３内部空間で上記析出物が析出されることを回避できる。
【００５７】
（構成−シリンジの詳細について−第１段部、第２段部、及び第３段部の形状）
次に、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の形状については、第１段部４２から試液Ｓが漏れ出すことを抑制するために、以下に示す形状に設定されている。
【００５８】
具体的には、図２に示すように、第１段部４２の上下方向の長さが、第２段部４３の上下方向の長さ又は第３段部４４の上下方向の長さに比べて長く設定されている（例えば、第１段部４２の上下方向の長さが、第２段部４３の上下方向の長さの２倍〜３倍程度の長さに設定されている）。
【００５９】
このような第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の形状により、第１段部４２の上下方向の長さが、第２段部４３の上下方向の長さと略同一に設定されている場合に比べて、第１段部４２におけるシリンダ３０との接触部分を大きく設定できる。よって、例えば、第２内部空間で析出された上記析出物が第１段部４２とシリンダ３０との間に入り込んだ場合でも、第１段部４２の上下方向の長さが、第２段部４３の上下方向の長さと略同一に設定されている場合に比べて、第１段部４２に対して第１段部４２から試液Ｓが漏れ出す程度の損傷を与えづらくなるため、第１段部４２から試液Ｓが漏れ出すことを抑制できる。
【００６０】
またさらに、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の形状については、例えば、第２内部空間で析出された上記析出物がシリンダ３０の内縁に付着し続けることを抑制するために、以下に示す形状に設定されている。
【００６１】
具体的には、図３に示すように、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の各々の端部のうち、シリンダ３０の長手方向における流入出口３１側の端部とは反対側の端部の角部（すなわち、下端部の角部）がエッジ形状に設定されている。ここで、「エッジ形状」とは、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の各々の下端部の角部がシリンダ３０の内縁に対して直角又は鋭角となる形状である。このエッジ形状は、実施の形態１では上記下端部の角部がシリンダ３０の内縁に対して直角となるように設定されているが、これに限られない。例えば、上記下端部の角部を、図４（ａ）に示すように、各段部のその他の部分よりも下方に突出するような形状であって、シリンダ３０の内縁に対して鋭角（例えば４５°等）となる形状に形成してもよく、あるいは、各段部のその他の部分よりも上方に切り欠かれたような形状であって、鈍角（例えば１００°等）となるように設定されてもよい。
【００６２】
このような第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の形状により、例えば、第２内部空間で析出された上記析出物がシリンダ３０の内縁における第１内部空間、第２内部空間、又は第３内部空間に対応する部分に付着した場合でも、プランジャ４０の移動に伴って（特に、プランジャ４０の下方への移動に伴って）、当該付着した上記析出物をかき落とすことができる。よって、シリンダ３０の内縁に上記析出物が付着し続けることを抑制できるため、上記析出物が第１段部４２（あるいは、第２段部４３又は第３段部４４）とシリンダ３０との間に入り込むことで、当該第１段部４２（あるいは、第２段部４３又は第３段部４４）が損傷することを回避できる。なお、上記かき落とされた析出物の一部は、第１段部４２と第２段部４３との相互間に形成された空間（以下、「第１空間」と称する）や第２段部４３と第３段部４４との相互間に形成された空間（以下、「第２空間」と称する）に収容される。つまり、これら第１空間及び第２空間によって、例えば、第１内部空間のうちシリンダ３０、チップ部４１、及び第１段部４２によって囲繞された部分に上記かき落とされた析出物が流入することを抑制できる。
【００６３】
（分注システムの動作）
次に、上述のように構成された分注システム１の動作について説明する。なお、この分注システム１の動作方法については任意であるが、例えば、制御装置８０の制御部８３が、ユーザからの所定の起動指示を制御装置８０の入力部８１を介して受け付けられた場合に、制御装置８０のデータ記録部８４にインストールされた分注プログラムを解釈実行することで、自動的に動作される。また、分注システム１のデフォルト状態については、試液容器１０に収容された試液Ｓがキュベット６０に流入することを回避するために、図５（ａ）に示すように、切替バルブ７４の切替状態を「吐出状態」とすると共に、シリンジ２０におけるプランジャ４０の位置状態を「吐出位置」に位置する状態とする。
【００６４】
まず、制御装置８０の入力部８１によってユーザからの所定指示が受け付けられることにより、試液容器１０に収容された試液Ｓをキュベット６０に分注するタイミングが到来すると、制御装置８０の制御部８３は、試液容器１０に収容された試液Ｓをシリンジ２０に吸引させるための制御を行う。具体的には、制御装置８０のバルブ制御部８３ａは、切替バルブ７４の切替状態が「吐出状態」から「吸引状態」となるように、当該切替バルブ７４に対して切替制御を行う。次いで、制御装置８０のシリンジ制御部８３ｂは、プランジャ４０の位置状態が「吐出位置」に位置する状態から「吸引位置」に位置する状態となるように、データ記録部８４にあらかじめ記憶されたプランジャ４０の吸引位置に関するデータに基づいて、駆動部５０によって当該プランジャ４０を下方に向けて移動させる。
【００６５】
これにより、図５（ｂ）に示すように、試液容器１０に収容された試液Ｓが、第１配管７１、切替バルブ７４、及び第２配管７２を介してシリンジ２０のシリンダ３０における第１内部空間に流入される。この場合において、プランジャ４０の第１段部４２は、シリンダ３０の第３内部空間に位置すると共に、プランジャ４０の第２段部４３及び第３段部４４は、シリンダ３０の第２内部空間に位置する。これにより、例えば、シリンジ２０による試液Ｓの吸引及び吐出に伴って、プランジャ４０のシリンダ３０内での移動が繰り返し行われる場合に、プランジャ４０を吐出位置に位置させることで、シリンダ３０の内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが第１段部４２の外縁に付着しても、当該付着した試液Ｓがシリンダ３０の内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避できる。また、例えば、シリンダ３０の第２内部空間で析出された上記析出物がシリンダ３０の内縁における第１内部空間、第２内部空間、又は第３内部空間に対応する部分に付着した場合でも、上記プランジャ４０の移動に伴って、第１段部４２（あるいは、第２段部４３又は第３段部４４）の下端部の角部によって、当該付着した上記析出物をかき落とすことができる。
【００６６】
次に、制御装置８０の制御部８３は、上記吸引された試液Ｓを吐出させるための制御を行う。具体的には、制御装置８０のバルブ制御部８３ａは、切替バルブ７４の切替状態が「吸引状態」から「吐出状態」となるように、当該切替バルブ７４に対して切替制御を行う。次いで、制御装置８０のシリンジ制御部８３ｂは、プランジャ４０の位置状態が「吸引位置」に位置する状態から「吐出位置」に位置する状態となるように、データ記録部８４にあらかじめ記憶されたプランジャ４０の吐出位置に関するデータに基づいて、駆動部５０によって当該プランジャ４０を上方に向けて移動させる。
【００６７】
これにより、図５（ａ）に示すように、第１内部空間に収容された試液Ｓが、第２配管７２、切替バルブ７４、及び第３配管７３を介してキュベット６０に流入される。これにて、分注システム１の動作が終了する。
【００６８】
（効果）
このように実施の形態１によれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ３０内におけるプランジャ４０が移動する位置のうち、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャ４０が位置する場合でも、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４のうち、当該シリンダ３０の長手方向において最も流入出口３１側に位置する第１段部４２が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ３０及び当該プランジャ４０を形成したので、例えば、シリンジ２０による試液Ｓの吸引及び吐出に伴ってプランジャ４０の移動が繰り返し行われる場合において、プランジャ４０を吐出位置に位置させた場合に、シリンダ３０の内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが第１段部４２の外縁に付着しても、プランジャ４０を吸引位置に位置させた場合に、第１段部４２の外縁がシリンダ３０の内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、第１段部４２の外縁に付着した試液Ｓがシリンダ３０の内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液Ｓが第２内部空間に流入することを抑制できる。よって、従来に比べて、第２内部空間で試液Ｓに含まれる物質が析出されることを抑制できることから、この析出物によるプランジャ４０の損傷を抑制することができる。
【００６９】
また、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の各々の端部のうち、シリンダ３０の長手方向における流入出口３１側の端部とは反対側の端部の角部を、エッジ形状としたので、例えば、第２内部空間で析出された上記析出物がシリンダ３０の内縁における第１内部空間、第２内部空間、又は第３内部空間に対応する部分に付着した場合でも、プランジャ４０の移動に伴って、当該付着した上記析出物をかき落とすことができる。よって、シリンダ３０の内縁に上記析出物が付着し続けることを抑制できるため、上記析出物が第１段部４２（あるいは、第２段部４３又は第３段部４４）とシリンダ３０との間に入り込むことで、当該第１段部４２（あるいは、第２段部４３又は第３段部４４）が損傷することを回避できる。
【００７０】
〔実施の形態２〕
次に、実施の形態２について説明する。この実施の形態２は、プランジャ４０に複数の段部を設けた形態であって、実施の形態１とは複数の段部の配置が異なる形態である。ただし、この実施の形態２の構成は、特記する場合を除いて、実施の形態１の構成と略同一であり、実施の形態１の構成と略同一の構成についてはこの実施の形態１で用いたものと同一の符号及び／又は名称を必要に応じて付して、その説明を省略する。
【００７１】
（構成）
最初に、実施の形態２に係る分注システムの構成を説明する。図６は、実施の形態２に係る分注システムの領域Ａの拡大図である。図７は、プランジャの位置状態を示す図であり、（ａ）はプランジャが吐出位置に位置する状態を示す図であり、（ｂ）はプランジャが吸引位置に位置する状態を示す図である。図６、図７に示すように、実施の形態２に係る分注システム１０１は、実施の形態１に係る分注システム１とほぼ同様に構成される。ただし、シリンジ２０の構成については、下記に示す工夫が施されている。
【００７２】
（構成−シリンジの構成）
シリンジ２０は、シリンダ３０と、プランジャ４０とを備えている。このうち、シリンダ３０の内部には、第１内部空間と、第２内部空間と、第３内部空間とが設けられている。また、プランジャ４０は、チップ部４１と、軸部４５とを備えている。このうち、チップ部４１の外周面には、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４とが設けられている。これら第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４は、当該第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の各々の外縁がシリンダ３０の内縁と接触するように配置されていると共に、上下方向に沿って相互に間隔を隔てて上から順に並設配置されている。
【００７３】
ここで、シリンダ３０及びプランジャ４０の構成については、プランジャ４０の損傷をさらに一層抑制するために、以下に示す構成が採用されている。
【００７４】
具体的には、シリンダ３０における第３内部空間の上下方向の長さについては、図６に示すように、プランジャ４０のチップ部４１における第１段部４２の上端から第２段部４３の下端に至る長さと略同一の長さに設定されている。
【００７５】
また、プランジャ４０の形状については、図６に示すように、チップ部４１の上下方向の長さが、第１内部空間の上下方向の長さと第３内部空間の上下方向の長さとの合計長さに設定されている（すなわち、実施の形態１のチップ部４１の上下方向の長さに比べて長く設定されている）。
【００７６】
また、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の配置については、図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、プランジャ４０が位置する場合でも、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４のうち、当該プランジャ４０が吐出位置に位置する場合においてシリンダ３０の第１内部空間に位置する部分全体が第１内部空間又は第３内部空間に位置するように配置されている。より具体的には、プランジャ４０が吐出位置に位置する場合には、第１段部４２及び第２段部４３は第１内部空間に位置し、且つ第３段部４４は第３内部空間に位置すると共に、プランジャ４０が吸引位置に位置する場合には、第１段部４２及び第２段部４３は第３内部空間に位置し、且つ第３段部４４は第２内部空間に位置するように配置されている（すなわち、第１段部４２と第２段部４３との相互間の距離が、実施の形態１の場合と略同一であるものの、第２段部４３と第３段部４４との相互間の距離が、実施の形態１と比べて長くなるように配置されている）。
【００７７】
このようなシリンダ３０及びプランジャ４０の構成により、シリンジ２０による試液Ｓの吸引及び吐出に伴って、プランジャ４０のシリンダ３０内での移動が繰り返し行われたとしても、以下に示す事項を根拠として、プランジャ４０の損傷を一層抑制することができる。具体的には、まず、シリンジ２０を吐出位置から吸引位置に移動させると、第１内部空間に試液Ｓが収容されることで、当該試液Ｓがシリンダ３０の内縁における第１内部空間に対応する部分に付着する可能性がある。次に、シリンジ２０を吸引位置から吐出位置に移動させると、上記第１内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが、当該第１内部空間に対応する部分と第１段部４２との間、及び当該第１内部空間に対応する部分と第２段部４３との間に入りこむことにより、当該第１段部４２の外縁と当該第２段部４３の外縁に付着する可能性がある。次いで、シリンジ２０を吐出位置から吸引位置に再び移動させると、上記第１段部４２の外縁及び第２段部４３の外縁に付着した試液Ｓが、シリンダ３０の内縁における第３内部空間に対応する部分と第１段部４２との間、及び当該第３内部空間に対応する部分と第２段部４３との間に入り込むことにより、当該第３内部空間に対応する部分に付着する可能性があるものの、当該試液Ｓの付着をシリンダ３０の内縁における第２内部空間に対応する部分の手前でとどめることができる。これにより、上記第１段部４２の外縁及び第２段部４３の外縁に付着した試液Ｓがシリンダ３０の内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避できることから、第１内部空間に収容された試液Ｓが第２内部空間に流入することを一層抑制できる。よって、実施の形態１に比べて、第２内部空間で試液Ｓに含まれる塩類等が析出されることを抑制できるため、この析出物によってプランジャ４０が損傷することを一層抑制することができる。
【００７８】
（効果）
このように実施の形態２によれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ３０内におけるプランジャ４０が移動する位置のうち、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャ４０が位置する場合でも、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４のうち、当該プランジャ４０が吐出位置に位置する場合において第１内部空間に位置する部分全体が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ３０及び当該プランジャ４０を形成したので、例えば、シリンジ２０による試液Ｓの吸引及び吐出に伴ってプランジャ４０の移動が繰り返し行われる場合において、プランジャ４０を吐出位置に位置させた場合に、シリンダ３０の内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液Ｓが上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁に付着しても、プランジャ４０を吸引位置に位置させた場合に、上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁がシリンダ３０の内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁に付着した試液Ｓがシリンダ３０の内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液Ｓが第２内部空間に流入することを一層抑制できる。
【００７９】
〔実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明に係る各実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００８０】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、上述の内容に限定されるものではなく、発明の実施環境や構成の細部に応じて異なる可能性があり、上述した課題の一部のみを解決したり、上述した効果の一部のみを奏することがある。従来のシステムよりもプランジャ４０の損傷を抑制することができない場合であっても、本願発明の手段が従来のシリンジ２０の手段と異なっている場合には、本願発明の課題が解決されている。
【００８１】
（分散や統合について）
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散又は統合して構成できる。例えば、制御装置８０を複数の装置に分散して構成することができる。
【００８２】
（形状、数値、構造、時系列について）
実施の形態や図面において例示した構成要素に関して、形状、数値、又は複数の構成要素の構造若しくは時系列の相互関係については、本発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。
【００８３】
（試液について）
上記実施の形態１では、試液Ｓとして希釈液のみが用いられると説明したが、これに限られず、複数の試液Ｓが用いられてもよい。例えば、試液容器１０からキュベット６０に希釈液を分注するために、試液Ｓとして希釈液が用いられると共に、シリンジ２０のシリンダ３０内を洗浄するために、試液Ｓとして洗浄液が用いられてもよい。この場合において、試液Ｓが洗浄液である場合の分注システム１の動作においては、制御装置８０の制御部８３が、シリンダ３０の内縁に付着した希釈液が第２内部空間に流入しないように制御されること、すなわち、試液Ｓが希釈液である場合の分注システム１の動作と略同一の制御が行われることが望ましい（なお、実施の形態２で、試液Ｓとして希釈液及び洗浄液が用いられる場合についても同様とする）。
【００８４】
（シリンダについて）
上記実施の形態１、２では、シリンダ３０が中空状の略円柱体にて形成されていると説明したが、これに限られず、例えば、略角柱状体（例えば、三角柱状体、直方体等）にて形成されてもよい。この場合には、プランジャ４０のチップ部４１が、シリンダ３０の形状に対応する形状となるように略角柱状体にて形成されてもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態１、２では、シリンダ３０の第１内部空間の上下方向の長さが、１８０μＬ〜２００μＬの試液Ｓが収容可能な長さに設定されていると説明したが、これに限られず、例えば、１８０μＬ〜２００μＬ以外の他の容量の試液Ｓ（具体的には１００μＬの試液Ｓ、３００μＬの試液Ｓ等）が収容可能となる長さにて設定されてもよい。
【００８６】
また、上記実施の形態１、２では、シリンダ３０が上下方向に沿って配置されていると説明したが、これに限られず、例えば、左右方向に沿って配置されてもよく、あるいは左右方向（又は上下方向）に対して傾斜して配置されてもよい。この場合には、シリンダ３０の長手方向のいずれか一方の端部に流入出口３１が設けられ、シリンダ３０の長手方向のいずれか他方の端部に挿通口３２が設けられる。
【００８７】
（プランジャについて）
上記実施の形態１、２では、プランジャ４０の軸部４５の外径が、チップ部４１の外径よりも小さい径に設定されていると説明したが、これに限られず、例えば、プランジャ４０のチップ部４１の外径又はシリンダ３０の内径と略同一に設定されてもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態１、２では、プランジャ４０は、駆動部５０を備えていると説明したが、駆動部５０を省略してもよい。この場合には、プランジャ４０は、ユーザによって軸部４５が押し引きされることで、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に移動されてもよい。
【００８９】
（段部について）
上記実施の形態１、２では、段部の設置個数が３つであると説明したが、これに限られない。例えば、段部とシリンダ３０との接触抵抗を小さくするために、段部の設置個数が１つ又は２つであってもよい。あるいは、段部とシリンダ３０との接触抵抗を高めるために、段部の設置個数が４つ以上であってもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態１、２では、３つの段部の上下方向の長さが異なる長さに設定されていると説明したが、これに限られず、例えば３つの段部の上下方向の長さが同一の長さに設定されてもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態１では、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、プランジャ４０が位置する場合でも、第１段部４２全体が第１内部空間又は第３内部空間に位置するように配置されていると説明したが、これに限られず、例えば、第１段部４２のうち上下方向における流入出口３１側の先端部分のみが第１内部空間又は第３内部空間に位置するように配置されてもよい。ここで、「先端部分」とは、第１段部４２の上端部及びその近傍部分を意味する。この場合において、シリンダ３０の第３内部空間の上下方向の長さは、上記先端部分の上下方向の長さと略同一に設定される。すなわち、チップ部４１の上下方向の長さが、実施の形態１のプランジャ４０の上下方向の長さに比べて短く設定できる（特に、第１段部４２と第２段部４３との相互間の距離が、実施の形態１の場合と略同一であるものの、第２段部４３と第３段部４４との相互間の距離が、実施の形態１と比べて短くなる）。
【００９２】
また、上記実施の形態１、２では、チップ部４１の外周面の一部に、複数の段部が設けられていると説明したが、これに限られない。例えば、チップ部４１の外周面全体にわたって、１つの段部が設けられてもよい。この場合には、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、プランジャ４０が位置する場合でも、１つの段部のうち、プランジャ４０が吐出位置に位置する場合においてシリンダ３０の第１内部空間に位置する部分全体が第１内部空間又は第３内部空間に位置するように配置される。
【００９３】
また、上記実施の形態１、２では、第１段部４２、第２段部４３、及び第３段部４４の各々の端部のうち、下端部の角部がエッジ形状に設定されていると説明したが、これに限られない。例えば、上記下端部の角部がエッジ形状以外の他の形状（例えば、上記角部がシリンダ３０の内縁に対して鈍角（例えば１２０°等。ただし、直角の近傍角度は除く。）となる形状にて設定されてもよい。
【００９４】
（付記）
付記１のシリンジは、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためのシリンジであって、長尺な中空状に形成されたシリンダと、前記シリンダの内部において、当該シリンダの長手方向に沿って移動可能に挿入されたプランジャと、を備え、前記シリンダには、当該シリンダの長手方向の一方の端部に形成された流入出口であって、前記プランジャの移動に伴って、試液を当該シリンダの内部に流入させ、且つ試液を当該シリンダの内部から流出させるための流入出口を設け、前記プランジャは、前記シリンダの内部に収容された試液を押圧するためのチップ部と、前記チップ部の端部のうち、前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部とは反対側の端部から前記流入出口側とは反対側に向けて突出するように配置された軸部と、を備え、前記シリンダの内部には、前記プランジャの移動に伴って前記流入出口から流入される試液を収容するための第１内部空間と、前記第１内部空間よりも前記シリンダの長手方向における前記流入出口側とは反対側に形成された第２内部空間であって、前記チップ部が前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部と接触した状態で、当該チップ部よりも前記シリンダの長手方向において前記流入出口側とは反対側に位置する第２内部空間と、前記第１内部空間と前記第２内部空間との相互間に形成された第３内部空間とを設け、前記プランジャには、前記シリンダの内部空間を仕切る段部であって、当該段部の外縁が前記シリンダの内縁と接触するように配置された段部を設け、前記一定量以下の試液を吸引及び吐出するために前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、当該シリンジが所定量の試液を吸引する位置である吸引位置から当該シリンジが試液を全量吐出する位置である吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向における前記流入出口側の先端部分が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成した。
【００９５】
また、付記２のシリンジは、付記１のシリンジにおいて、前記プランジャには、複数の前記段部を相互に間隔を隔てて前記シリンダの長手方向に沿って並設し、前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、前記吸引位置から前記吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記複数の段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向において最も前記流入出口側に位置する前記段部が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成した。
【００９６】
また、付記３のシリンジは、付記１又は２のシリンジにおいて、前記シリンダ内における前記プランジャが移動する位置のうち、前記吸引位置から前記吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、前記段部のうち、当該プランジャが前記吐出位置に位置する場合において前記第１内部空間に位置する部分全体が、前記第１内部空間又は前記第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成した。
【００９７】
また、付記４のシリンジは、付記１から３のいずれか一項のシリンジにおいて、前記段部の端部のうち、前記シリンダの長手方向における前記流入出口側の端部とは反対側の端部の角部を、エッジ形状とした。
【００９８】
（付記の効果）
付記１記載のシリンジによれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ内におけるプランジャが移動する位置のうち、当該シリンジが吸引位置から当該シリンジが吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向における流入出口側の先端部分が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成したので、例えば、シリンジによる試液の吸引及び吐出に伴ってプランジャの移動が繰り返し行われる場合において、プランジャを吐出位置に位置させた場合に、シリンダの内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液がこの先端部分の外縁に付着しても、プランジャを吸引位置に位置させた場合に、この先端部分の外縁がシリンダの内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、この試液がシリンダの内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液が第２内部空間に流入することを抑制できる。よって、従来に比べて、第２内部空間で試液に含まれる物質が析出されることを抑制できることから、この析出物によるプランジャの損傷を抑制することができる。また、このシリンジによれば、特に所定量で高濃度の試液（水溶液）を多数回吸引及び吐出することを要する自動分析機において、プランジャのチップ部の交換回数を減じる等の効果を奏する。
【００９９】
付記２記載のシリンジによれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ内におけるプランジャが移動する位置のうち、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、複数の段部のうち、少なくとも当該シリンダの長手方向において最も流入出口側に位置する段部が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成したので、例えば、シリンジによる試液の吸引及び吐出に伴ってプランジャの移動が繰り返し行われる場合において、プランジャを吐出位置に位置させた場合に、シリンダの内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液がこの最も流入出口側に位置する段部の外縁に付着しても、プランジャを吸引位置に位置させた場合に、この最も流入出口側に位置する段部の外縁がシリンダの内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、この最も流入出口側に位置する段部の外縁に付着した試液がシリンダの内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液が第２内部空間に流入することを一層抑制できる。
【０１００】
付記３記載のシリンジによれば、一定量以下の試液を吸引及び吐出するためにシリンダ内におけるプランジャが移動する位置のうち、吸引位置から吐出位置までのいずれの位置に、当該プランジャが位置する場合でも、段部のうち、当該プランジャが吐出位置に位置する場合において第１内部空間に位置する部分全体が、第１内部空間又は第３内部空間に位置するように、当該シリンダ及び当該プランジャを形成したので、例えば、シリンジによる試液の吸引及び吐出に伴ってプランジャの移動が繰り返し行われる場合において、プランジャを吐出位置に位置させた場合に、シリンダの内縁における第１内部空間に対応する部分に付着した試液が上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁に付着しても、プランジャを吸引位置に位置させた場合に、上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁がシリンダの内縁における第３内部空間に対応する部分と接触することになることから、上記第１内部空間に位置する部分全体の外縁に付着した試液がシリンダの内縁における第２内部空間に対応する部分に付着することを回避でき、第１内部空間に収容された試液が第２内部空間に流入することをさらに一層抑制できる。
【０１０１】
付記４記載のシリンジによれば、段部の端部のうち、シリンダの長手方向における流入出口側の端部とは反対側の端部の角部を、エッジ形状としたので、例えば、シリンダの第２内部空間で試液に含まれる物質が析出され、この析出物がシリンダの内縁における第１内部空間、第２内部空間、又は第３内部空間に対応する部分に付着した場合でも、プランジャの移動に伴って、当該付着した析出物をかき落とすことができる。よって、シリンジの内縁にこの析出物が付着し続けることを抑制できるため、この析出物が段部とシリンダとの間に入り込むことで、当該段部が損傷することを回避できる。
【符号の説明】
【０１０２】
１  分注システム
１０  試液容器
１１  挿通口
２０  シリンジ
３０  シリンダ
３１  流入出口
３２  挿通口
４０  プランジャ
４１  チップ部
４２  第１段部
４３  第２段部
４４  第３段部
４５  軸部
５０  駆動部
６０  キュベット
６１  挿通口
７０  移送機構
７１  第１配管
７２  第２配管
７３  第３配管
７４  切替バルブ
７６  分注ノズル
８０  制御装置
８１  入力部
８２  出力部
８３  制御部
８３ａ  バルブ制御部
８３ｂ  シリンジ制御部
８４  データ記録部
１０１  分注システム
２００  シリンジ
２１０  シリンジ本体
２２０  プランジャ
２２１  ピストン軸
２２２  チップ
２３０  注入部
Ｓ  試液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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