(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技球を払出する球払出装置において、
全体的に入口から下方へ向かって傾斜され、前記複数の遊技球を順次転送する入口側転送路と、
前記入口側転送路上を転送された前記複数の遊技球を下方から上方に向かって揚送する揚送部と、
前記揚送部により揚送された前記複数の遊技球を出口へ順次転送する出口側転送路と
を備え、
前記入口側転送路には、前記遊技球の直線状の進路を構成する直線状壁面部と、前記遊技球の直線状の進路を変更させて前記揚送部へ前記遊技球を転送する進路変更壁面部とが形成されているとともに、
前記揚送部は、前記遊技球を載せた状態で回転することにより揚送する螺旋羽根が設けられたスクリューであり、
前記入口側転送路は、前記スクリューの前記螺旋羽根に載る前記遊技球がその螺旋羽根から離反するように、前記入口側転送路の長手方向とは直交する外側方向へその転送面が下方傾斜されている
ことを特徴とする球払出装置。
【請求項２】
前記螺旋羽根から離反する前記入口側転送路の長手方向とは直交する外側方向には、前記遊技球の直径よりも短い幅の凹部が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、遊技機用台間機に設けられる球払出装置に関し、紙幣またはコインの投入に応じて遊技球の払い出しを行う球払出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、球導入筒４ａ、４ｂの下端部に形成された傾斜壁１０ａ、１０ｂにパチンコ球を当接させ、水平方向に配置されたリードスクリュー６による送り方向へパチンコ球を付勢させることにより、球導入筒４ａ、４ｂの中で連なっているパチンコ球の荷重の方向（垂直方向）を平行方向に変換し、パチンコ球をリードスクリュー６によりスムースに送るようにした球払出装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、タンク１の貯留部２に貯留された遊技球の重力に起因するスクリューの回転負荷を軽減するスクリュー式払出装置において、そのスクリューが鉛直方向に配置されているものが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
また、目的としては相違するが、鉛直方向にスクリューを配置して遊技球を揚送する発明が提案されている（例えば、特許文献３、４参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５７７６０号公報
【特許文献２】特開２０１０−８２３６６号公報
【特許文献３】特開２００３−３４００８６号公報
【特許文献４】特開２００１−２９５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで上述した特許文献１においては、リードスクリュー６が水平配置されたものであり、特許文献２においてはスクリューが鉛直方向に配置されているものの、何れにおいても遊技球を下方から上方へ揚送する構造ではない。
【０００７】
したがって、遊技球を下方から上方へ揚送するスクリューを用いた球払出装置においては、上述した特許文献１および２の構成をそのまま適用することはできず、スクリューにより遊技球を下方から上方へ揚送するには、そのスクリューを回転駆動させるためのモータの負荷が非常に大きいという問題があった。
【０００８】
また、引用文献３および４については、遊技球を揚送する際のモータの負荷を軽減することについては何ら解決していない。
【０００９】
本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、遊技球を下方から上方へ揚送する際の揚送部に対する負荷を軽減しスムースに遊技球を揚送して払い出すことのできる球払出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明においては、複数の遊技球（Ｐ１）を払出する球払出装置（２０）において、全体的に入口（３１ａ）から下方へ向かって傾斜され、前記複数の遊技球（Ｐ１）を順次転送する入口側転送路（３１ｂ）と、前記入口側転送路（３１ｂ）上を転送された前記複数の遊技球（Ｐ１）を下方から上方に向かって揚送する揚送部（３５）と、前記揚送部（３５）により揚送された前記複数の遊技球（Ｐ１）を出口（３２ａ）へ順次転送する出口側転送路（３２ｂ）とを備え、前記入口側転送路（３１ｂ）には、前記遊技球（Ｐ１）の直線状の進路（Ｄ１）を構成する直線状壁面部（３１ｃ、８０ｂ）と、前記遊技球（Ｐ１）の直線状の進路（Ｄ１）を変更させて前記揚送部（３５）へ前記遊技球（Ｐ１）を転送する進路変更壁面部（４１乃至４３）とが形成されているようにするとともに、前記揚送部（３５）は、前記遊技球（Ｐ１）を載せた状態で回転することにより揚送する螺旋羽根（３５ｈ）が設けられたスクリュー（３５）であり、前記入口側転送路（３１ｂ）は、前記スクリュー（３５）の前記螺旋羽根（３５ｈ）に載る前記遊技球（Ｐ１）がその螺旋羽根（３５ｈ）から離反するように、前記入口側転送路（３１ｂ）の長手方向とは直交する外側方向へその転送面が下方傾斜されているようにする。
【００１４】
本発明において、前記螺旋羽根（３５ｈ）から離反する前記入口側転送路（３１ｂ）の長手方向とは直交する外側方向には、前記遊技球（Ｐ１）の直径よりも短い幅の凹部（５０）が形成されているようにする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、入口側転送路（３１ｂ）には、遊技球（Ｐ１）の直線状の進路（Ｄ１）を構成する直線状壁面部（３１ｃ、８０ｂ）と、遊技球（Ｐ１）の直線状の進路（Ｄ１）を変更させて揚送部（３５）へ遊技球（Ｐ１）を転送する進路変更壁面部（４１乃至４３）とが形成されているため、複数の遊技球（Ｐ１）の自重により揚送部（３５）へ向かって作用する力を進路変更壁面部（４１乃至４３）により分解し、揚送部（３５）へ向かう分の負荷を従来に比して大幅に軽減することができ、かくして、遊技球（Ｐ１）を下方から上方へ揚送する際の揚送部（３５）に対する負荷を軽減しスムースに遊技球（Ｐ１）を揚送して払い出すことができる。
【００１８】
本発明によれば、揚送部（３５）は、遊技球（Ｐ１）を載せた状態で回転することにより揚送する螺旋羽（３５ｈ）が設けられたスクリュー（３５）であり、入口側転送路（３１ｂ）は、スクリュー（３５）の螺旋羽根（３５ｈ）に載る遊技球（Ｐ１）がその螺旋羽根（３５ｈ）から離反するように、入口側転送路（３１ｂ）の長手方向とは直交する外側方向へその転送面が下方傾斜されているため、遊技球（Ｐ１）よりも直径の小さな球（Ｐ２）が入口側転送路（３１ｂ）に入り込んだ場合、その下方傾斜された転送面により、その小さな球（Ｐ２）が螺旋羽根（３５ｈ）から離反して、螺旋羽根（３５ｈ）に載ることがなく、かくして、遊技球（Ｐ１）以外の小さな球（Ｐ２）を結果的に選別し、揚送部（３５）により揚送されることを未然に防止することができる。
【００１９】
本発明によれば、螺旋羽根（３５ｈ）から離反する入口側転送路（３１ｂ）の長手方向とは直交する外側方向には、遊技球（Ｐ１）の直径よりも短い幅の凹部（５０）が形成されているため、遊技球（Ｐ１）よりも直径の小さな球（Ｐ２）については、螺旋羽根（３５ｈ）から離反する外側方向へ移動したとき、その球（Ｐ２）の一部または全部が凹部（５０）に入り込み易くなり、遊技球（Ｐ１）よりも小さな球（Ｐ２）が螺旋羽根（３５ｈ）に載って誤って揚送されてしまうことを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態に係る球払出装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る球払出装置において本体からカバーが開かれた開状態を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る球払出装置のカバーの表面側を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る球払出装置のカバーの裏面側を示す斜視図である。
【図５】本実施の形態に係る球払出装置の本体の側面視構成を示す側面図である。
【図６】本実施の形態に係る球払出装置の本体の入口側転送路における上面視構成を示す図５のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】本実施の形態に係る球払出装置の本体の入口側転送路上を転送される遊技球とカバーとの位置関係を示す図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】本実施の形態に係る球払出装置の本体の入口側転送路における傾斜状態を示す図７の拡大断面図である。
【図９】本実施の形態に係る球払出装置の本体のスクリューにより遊技球を揚送開始するときの初期位置の状態を示す図５のＡ拡大図である。
【図１０】本実施の形態に係る球払出装置の本体のスクリューにより遊技球を揚送中の中間位置の状態を示す図５のＡ拡大図である。
【図１１】本実施の形態に係る球払出装置の本体のスクリューにより遊技球を揚送終了したときの払出位置の状態を示す図５のＡ拡大図である。
【図１２】本実施の形態に係る球払出装置の本体の入口側転送路を転送される遊技球の力の分解状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
＜球払出装置の全体構成＞
図１乃至図４に示すように、図示しない遊技機と遊技機との間に設置される遊技機用台間機の下方に設置される球払出装置２０は、本体３０と、その本体３０の側面３０ｂの上方の一部を覆うカバー８０とによって構成されている。
【００２３】
球払出装置２０は、本体３０に対してカバー８０が閉じられた閉状態（図１）と、本体３０に対してカバー８０が開かれた開状態（図２）との間で展開自在である。球払出装置２０は、カバー８０の閉状態において遊技球Ｐ１（図５）の払い出しが可能となり、カバー８０の開状態において本体３０の内部の清掃が可能となる。
【００２４】
球払出装置２０では、その遊技機用台間機の内部から入口３１ａを介して本体３０の断面Ｕ字状でなる入口側転送空間３１に複数供給される遊技球Ｐ１を、断面Ｕ字状でなる出口側転送空間３２を経由して前面パネル３０ａの出口３２ａから利用者へ払い出す。
【００２５】
＜カバー８０の構成＞
カバー８０（図３および図４）は、本体３０の側面３０ｂに対して開閉自在に支持されるとともに、本体３０の側面３０ｂに対して着脱自在に取り付けられるものである。
【００２６】
カバー８０は、表面８０ａおよびその裏面８０ｂを備えている。カバー８０の表面８０ａは、本体３０の内部を外部から保護するとともに、裏面８０ｂは本体３０の内部を閉塞するものである。なお裏面８０ｂは、入口側転送空間３１および出口側転送空間３２を構成するための壁面として機能する。
【００２７】
カバー８０における矢印Ｃ方向の上端部（図３）には、本体３０の係合凹部２１〜２３と係合する係合凸部８１〜８３がその係合凹部２１〜２３と対応する位置に形成されている。
【００２８】
カバー８０における矢印Ｄ方向の下端部（図３）には、本体３０の係合孔部２５、２６と係合するアーム状の係合爪部８５、８６がその係合孔部２５、２６と対応する位置に矢印Ｄ方向の下方へ突設した状態で形成されている。
【００２９】
＜本体の構成＞
次に、本体３０の構成を図２、図５乃至図８を用いて説明する。本体３０の側面３０ｂには、矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向へ向かうに連れて矢印Ｄ方向の下方へ向かって僅かに傾斜された断面Ｕ字状の入口側転送空間３１、および、矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向へ向かうに連れて矢印Ｄ方向の下方へ向かって僅かに傾斜された断面Ｕ字状の出口側転送空間３２が形成されている。
【００３０】
本体３０には、前面パネル３０の背面側となる背面３０ｇに遊技球Ｐ１（図５）の入口３１ａが形成され、その入口３１ａから入口側転送空間３１を構成する所定長さの入口側転送路３１ｂが形成されている。また本体３０には、入口側転送路３１ｂの転送面と直交し、遊技球Ｐ１の直線状の進路Ｄ１（図１２）を決定する直線状壁面部３１ｃ（図５、図６、図１２）が形成されている。
【００３１】
入口側転送空間３１の直線状壁面部３１ｃにより定められる矢印ＣＤ方向の高さは、遊技球Ｐ１の直径よりも僅かに大きく形成される。また、入口側転送空間３１における入口側転送路３１ｂの転送面により定められる矢印ＥＦ方向の幅は、遊技球Ｐ１の直径よりも僅かに大きく形成される。
【００３２】
さらに本体３０には、遊技球Ｐ１の直線状の進路Ｄ１（図１２）を所定角度θ（図１２）だけ曲げさせるため、直線状壁面部３１ｃに対して所定角度θ（図１２）だけ傾斜された第１の進路変更壁面部４１（図６）が形成されている。この第１の進路変更壁面部４１は、直線状壁面部３１ｃと連続するように構成されている。
【００３３】
つまり、直線状壁面部３１ｃと第１の進路変更壁面部４１との間には、第１のＲ面取加工部Ｒ１ａが形成されており、第１の進路変更壁面部４１のスクリュー３５へ向かう終端部には第２のＲ面取加工部Ｒ１ｂが形成されている。これら２つのＲ面取加工部Ｒ１ａ、Ｒ１ｂにおけるＲ面（曲面）の半径は、遊技球Ｐ１の半径より大きく設定されている。
【００３４】
本体３０の側面３０ｂに取り付けられたカバー８０が閉状態である場合（図６）、入口側転送空間３１における断面Ｕ字状の解放面がカバー８０の裏面８０ｂにより閉塞される。このとき同時に、出口側転送空間３２における断面Ｕ字状の解放面についてもカバー８０の裏面８０ｂにより閉塞される。
【００３５】
このカバー８０の裏面８０ｂは、矢印Ｆ方向へ突出して設けられており、カバー８０が閉状態のとき、本体３０における直線状壁面部３１ｃと同様に、遊技球Ｐ１の直線状の進路Ｄ１を形成するための直線状壁面部として機能する。
【００３６】
さらにカバー８０の裏面８０ｂには、本体３０における第１の進路変更壁面部４１と対向するように、その裏面８０ｂに対して所定角度θ（図１２）だけ傾斜された第１の進路変更壁面部４２（図６）が形成されている。この第１の進路変更壁面部４２についても、カバー８０の裏面８０ｂ（直線状壁面部）と連続するように構成されている。
【００３７】
つまり、カバー８０の裏面８０ｂと第１の進路変更壁面部４２との間には、第１のＲ面取加工部Ｒ２ａが形成されている。第１のＲ面取加工部Ｒ２ａにおけるＲ面（曲面）の半径についても、遊技球Ｐ１の半径より大きく設定されている。
【００３８】
本体３０における第１の進路変更壁面部４１と、カバー８０の裏面８０ｂに形成された第１の進路変更壁面部４２とにより、入口側転送路３１ｂ上を転がる遊技球Ｐ１を直線状の進路Ｄ１から斜め方向の進路Ｄ２（図１２）へ所定角度θだけ曲げさせることが可能となる。
【００３９】
さらにカバー８０の裏面８０ｂには、遊技球Ｐ１の斜め方向の進路Ｄ２（図１２）を元の直線状の進路Ｄ１と平行な直線状の進路Ｄ３に戻すため、第１の進路変更壁面部４２に対して所定角度θ（図１２）に傾斜された第２の進路変更壁面部４３が形成されている。
【００４０】
この第２の進路変更壁面部４３は、直線状壁面部３１ｃおよびカバー８０の裏面８０ｂ（直線状壁面部）と平行であり、第１の進路変更壁面部４２に対して連続するように接続されている。
【００４１】
ここで、第１の進路変更壁面部４２と第２の進路変更壁面部４３との間には、第２のＲ面取加工部Ｒ２ｂが形成されている。第２のＲ面取加工部Ｒ２ｂにおけるＲ面（曲面）の半径は、遊技球Ｐ１の半径より大きく設定されている。
【００４２】
本体３０における入口側転送路３１ｂ、直線状壁面部３１ｃ、第１の進路変更壁面部４１、カバー８０における裏面８０ｂ（直線状壁面部）、第１の進路変更壁面部４２、および第２の進路変更壁面部４３により入口側転送空間３１が構成され、入口３１ａに供給された遊技球Ｐ１が入口側転送路３１ｂ上で進路Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３のように進路変更を行いながらスクリュー３５まで転送される。
【００４３】
なお、本体３０に設けられる入口側転送空間３１の入口側転送路３１ｂは、図６において、本体３０の矢印ＥＦ方向のほぼ中央に形成されており、かつ、スクリュー３５についても、本体３０の矢印ＥＦ方向のほぼ中央に配置されている。
【００４４】
したがって、本体３０は、入口側転送空間３１の入口側転送路３１ｂが本体３０の矢印Ｅ方向または矢印Ｆ方向の何れかに片寄った位置に形成された場合に比べて、矢印ＥＦ方向の幅を狭くして薄型化することが可能となる。
【００４５】
さらに、本体３０においては、入口側転送路３１ｂの終端部には、スクリュー３５により遊技球Ｐ１を揚送するため、その遊技球Ｐ１を係止させる係止面５８ａを持つ係止部５８が遊技球Ｐ１の進路Ｄ１とは直交する矢印ＥＦ方向に沿って設けられている。
【００４６】
ところで、本体３０における第１の進路変更壁面部４１およびカバー８０の裏面８０ｂに形成された第１の進路変更壁面部４２や第２の進路変更壁面部４３は、なるべくスクリュー３５の近傍に設けられることが望ましい。
【００４７】
その理由は、第１の進路変更壁面部４１、４２および第２の進路変更壁面部４３を介して最終的な進路Ｄ３に進路変更された後にスクリュー３５へ到達するまで直線状に複数連続して並ぶ遊技球Ｐ１の球数が少なくなり、複数の遊技球Ｐ１の自重によるスクリュー３５への負荷を軽減させることができるからである。
【００４８】
なお、本体３０における入口側転送路３１ｂは、図７および、その拡大図である図８に示すように、その転送面が矢印Ｆ方向から矢印Ｅ方向へ向かって下方傾斜されている。
【００４９】
したがって、入口側転送空間３１の入口側転送路３１ｂ上を転送される遊技球Ｐ１は、入口側転送路３１ｂの転送面が下方傾斜されているため、カバー８０の裏面８０ｂに終始当接された状態のままスクリュー３５へ向かって転送される。
【００５０】
これに加えて、図６および図８に示すように、本体３０にカバー８０が閉じられた閉状態において、本体３０における入口側転送路３１ｂと、カバー８０の裏面８０ｂに形成された第１の進路変更壁面部４２および第２の進路変更壁面部４３との間には凹部５０が設けられる。
【００５１】
この凹部５０は、矢印ＥＦ方向の幅Ｗ１（図８）が遊技球Ｐ１の直径よりも短く形成されている。したがって、遊技球Ｐ１が入口側転送路３１ｂの下方傾斜された転送面により矢印Ｅ方向のカバー８０の裏面８０ｂに当接された状態で入口側転送路３１ｂ上を転送されるとき、その遊技球Ｐ１が凹部５０に入り込んでしまうことを未然に防止する。
【００５２】
同時に、遊技球Ｐ１よりも直径の小さい球Ｐ２が誤って入口側転送空間３１に供給された場合には、入口側転送路３１ｂの下方傾斜された転送面により矢印Ｅ方向へ球Ｐ２が寄せられた際、凹部５０に球Ｐ２（破線で示す）の一部または全部が入り込み、スクリュー３５により球Ｐ２が誤って揚送されることを未然に防止する。
【００５３】
一方、出口側転送空間３２には、入口側転送空間３１の入口側転送路３１ｂと平行であり、その入口側転送路３１ｂと同様の角度で矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向へ向かって矢印Ｄ方向へ下方傾斜された入口側転送路３１ｂよりも短い所定長さの出口側転送空路３２ｂが出口３２ａへ向かって形成されている。
【００５４】
出口側転送空間３２の矢印ＣＤ方向の高さについても、入口側転送空間３１と同様に、遊技球Ｐ１の直径よりも僅かに大きく形成され、かつ、出口側転送路３２ｂの矢印ＥＦ方向の幅についても、入口側転送空間３１と同様に、遊技球Ｐ１の直径よりも僅かに大きく形成されている。
【００５５】
この断面Ｕ字状の出口側転送空間３２において、本体３０の側面３０ｂに取り付けられたカバー８０が閉状態のとき、その出口側転送空間３２の解放面がカバー８０の裏面８０ｂにより閉塞される。これにより、出口側転送路３２ｂ上を転送される遊技球Ｐ１が落下することなく出口３２ａから払い出される。
【００５６】
本体３０の入口側転送空間３１と出口側転送空間３２との間、すなわち入口側転送路３１ｂにおける矢印Ｂ方向の終端部と、出口側転送路３２ｂにおける矢印Ａ方向の基端部との間には、遊技球Ｐ１を矢印Ｄ方向の下方から矢印Ｃ方向の上方へ揚送する揚送部としてのスクリュー３５（図５）が取り付けられている。
【００５７】
図７において、スクリュー３５は、矢印ＣＤ方向に沿った軸部３５ａを有し、その軸部３５ａの周囲に対して、螺旋状に形成された螺旋羽根３５ｈが一体に形成されている。
【００５８】
このスクリュー３５は、図示しないステッピングモータのモータ軸にギアを介して回転可能に取り付けられており、このステッピングモータのモータ軸の回転によりスクリュー３５の螺旋羽根３５ｈが図６において反時計周り方向（ＣＣＷ）へ回転される。
【００５９】
したがってスクリュー３５は、入口側転送路３１ｂにおける矢印Ｂ方向の終端部の係止部５８で係止された遊技球Ｐ１をその螺旋羽根３５ｈに載せた状態で（図６）、図６中反時計回り方向へ回転することにより矢印Ｃ方向の上方へ遊技球Ｐ１を揚送し、出口側転送路３２ｂにおける矢印Ａ方向の基端部へ持ち上げる。
【００６０】
＜球払出装置の球払出動作＞
このような構成の球払出装置２０の球払出動作について説明する。図５において、球払出装置２０の入口３１ａから入口側転送空間３１に複数の遊技球Ｐ１が供給されると、入口側転送路３１ｂ上を複数の遊技球Ｐ１が転がりながら矢印Ｂ方向へ転送される。
【００６１】
このとき、入口側転送路３１ｂ上を転がる複数の遊技球Ｐ１は、本体３０の直線状壁面部３１ｃおよびカバー８０の裏面８０ｂ（直線状壁面部）を介して直線状の進路Ｄ１に沿って転送される。
【００６２】
そして、本体３０の第１の進路変更壁面部４１およびカバー８０の裏面８０ｂに形成された第１の進路変更壁面部４２により遊技球Ｐ１の進路Ｄ１が角度θだけ曲げられて進路Ｄ２に変更される。
【００６３】
その後、第２の進路変更壁面部４３により遊技球Ｐ１の進路Ｄ２が角度θだけ元に戻され、進路Ｄ１と平行な進路Ｄ３に変更された後、その進路Ｄ３に沿って遊技球Ｐ１が係止部５８まで到達する。
【００６４】
ところで、入口側転送空間３１に供給された複数の遊技球Ｐ１は、図１２に示すように、本体３０の直線状壁面部３１ｃおよび直線状壁面部として機能するカバー８０の裏面８０ｂにより、入口側転送路３１ｂ上を直線状の進路Ｄ１に沿って転送された後、第１の進路変更壁面部４１に衝突する。
【００６５】
このとき、遊技球Ｐ１に作用する直線状の進路Ｄ１に沿った力Ｆは、第１の進路変更壁面部４１により分力Ｆsinθおよび分力Ｆcosθに分解される。その後、遊技球Ｐ１は、所定角度θだけ傾斜された第１の進路変更壁面部４１、４２により進路Ｄ２に沿って転送される。
【００６６】
進路Ｄ２に沿って転送される遊技球Ｐ１には、分力Ｆcosθ（＝ｆ）だけが作用しており、この状態でカバー８０の裏面８０ｂに形成された第２の進路変更壁面部４３に遊技球Ｐ１が衝突する。
【００６７】
このとき、進路Ｄ２に沿った分力Ｆcosθ（＝ｆ）は、さらに、分力ｆsinθおよび分力ｆcosθに分解される。この遊技球Ｐ１は、第２の進路変更壁面部４３により、進路Ｄ１と平行な進路Ｄ３に更に変更された後、その進路Ｄ３に沿ってスクリュー３５へ転送される。
【００６８】
進路Ｄ３に沿ってスクリュー３５へ転送される遊技球Ｐ１には、分力ｆcosθだけが作用しており、第１の進路変更壁面部４１に衝突する前の遊技球Ｐ１に作用する力Ｆに比べて大幅に軽減された状態で遊技球Ｐ１が係止部５８に到達する。
【００６９】
すなわち、複数の遊技球Ｐ１の自重による直線上の進路Ｄ１に沿った力Ｆのスクリュー３５に対する揚送時の負荷を第１の進路変更壁面部４１、４２および第２の進路変更壁面部４３により２段階に分けて分解し、スクリュー３５へ向かう進路Ｄ３に沿った分力ｆcosθにまで軽減することができる。
【００７０】
これにより、球払出装置２０は、直線部分だけで形成された入口側転送路上を転送される遊技球Ｐ１を揚送する場合に比べて、遊技球Ｐ１を揚送する際のスクリュー３５を回転駆動するステッピングモータの負荷を大幅に軽減することができる。
【００７１】
なお、球払出装置２０では、本体３０における第１の進路変更壁面部４１およびカバー８０の裏面８０ｂに形成された第１の進路変更壁面部４２や第２の進路変更壁面部４３が、スクリュー３５の近傍に設けられている。
【００７２】
このため、第２の進路変更壁面部４３の以降、進路Ｄ２から変更した進路Ｄ３に沿ってスクリュー３５へ直線状に転送される遊技球Ｐ１の球数を大幅に低減することができるので、スクリュー３５を回転駆動するステッピングモータの負荷を大幅に軽減することができる。
【００７３】
また、球払出装置２０では、本体３０の直線状壁面部３１ｃおよびカバー８０の裏面８０ｂと第１の進路変更壁面部４１および４２との間には第１のＲ面取加工部Ｒ１ａ、Ｒ２ａが形成され、カバー８０の裏面８０ｂと第２の進路変更壁面部４３との間にも第２のＲ面取加工部Ｒ２ｂが形成されている。このため、複数の遊技球Ｐ１が連続して入口側転送路３１ｂ上を転送される場合でも、第１の進路変更壁面部４１、４２および第２の進路変更壁面部４３において球詰まりが生じることなく、スムースに遊技球Ｐ１を連続して転送することができる。
【００７４】
さらに、第１および第２のＲ面取加工部Ｒ１ａ、Ｒ２ａ、Ｒ２ｂが形成されたＲ面（曲面）の半径が、遊技球Ｐ１の半径よりも大きく設定されており、第１および第２のＲ面取加工部Ｒ１ａ、Ｒ２ａ、Ｒ２ｂの曲率が遊技球Ｐ１よりも大きいので、第１の進路変更壁面部４１、４２および第２の進路変更壁面部４３において球詰まりが生じることなく、スムースかつ高速に遊技球Ｐ１を連続してスクリュー３５まで転送することができる。
【００７５】
さらに、球払出装置２０において、本体３０における入口側転送路３１ｂは、矢印Ｅ方向に向かって下方傾斜された転送面であるため、遊技球Ｐ１よりも小径の球Ｐ２が入口側転送路３３上を転がって転送された場合でも、凹部５０に球Ｐ２の一部または全部が入り込み、スクリュー３５の螺旋羽根３５ｈに球Ｐ２が載って揚送されることを未然に防止することができる。
【００７６】
かくして球払出装置２０は、既定の直径でなる正規の遊技球Ｐ１とは異なる小径の球Ｐ２を選別し、この球Ｐ２についてはスクリュー３５により揚送することがないので、この球Ｐ２によるスクリュー３５の球詰まりや、球詰まりによる誤払出についても未然に防止することができる。
【００７７】
そして、図９に示すように、入口側転送路３１ｂの矢印Ｂ方向の終端部の係止部５８で係止された複数の遊技球Ｐ１のうち最初の遊技球Ｐ１は、反時計回り方向へ回転中のスクリュー３５の螺旋羽根３５ｈに載る。
【００７８】
図１０に示すように、スクリュー３５の螺旋羽根３５ｈに載った最初の遊技球Ｐ１は、このスクリュー３５の反時計回り方向への回転に応じて矢印Ｄ方向の下方から矢印Ｃ方向の上方へスクリュー３５の回転とともに揚送される。
【００７９】
図１１に示すように、出口側転送空間３２における出口側転送路３２ｂの基端部に揚送された最初の遊技球Ｐ１は、下方に傾斜された出口側転送路３２ｂ上を転がって出口３２ａから払い出される。
【００８０】
なお、球払出装置２０では、本体３０に設けられる入口側転送路３１ｂ（図６）が、本体３０の矢印ＥＦ方向のほぼ中央に形成され、かつ、スクリュー３５についても、本体３０の矢印ＥＦ方向のほぼ中央に取り付けられているため、矢印ＥＦ方向の幅を狭くして薄型化することができる。このことは、その幅が狭い遊技機用台間機に収納されることを前提とした球払出装置２０としては大きな利点でもある。
【００８１】
＜他の実施の形態＞
なお、上述した実施の形態においては、本体３０にカバー８０を取り付けるようにした場合について述べた。しかしながら、本発明はこれに限らず、本体３０に遊技球Ｐ１を転がしながら転送させる孔状の入口側転送空間および出口側転送空間を設け、カバー８０を取り付けないようにしてもよい。
【００８２】
また、上述した実施の形態においては、入口側転送空間３１と出口側転送空間３２とが互いに平行な状態で矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向へ向かって下方傾斜するようにした場合について述べた。
【００８３】
しかしながら、本発明はこれに限らず、遊技球Ｐ１を自重により転がしながら転送できれば、入口側転送空間３１と出口側転送空間３２とが互いに平行な状態である必要はない。
【００８４】
さらに、上述した実施の形態においては、直線状壁面部３１ｃと第１の進路変更壁面部４１との間にはＲ面取加工部Ｒ１ａが形成され、カバー８０の裏面８０ｂと第２の進路変更壁面部４２との間にＲ面取加工部Ｒ２ａが形成されるようにした場合について述べた。
【００８５】
しかしながら、本発明はこれに限らず、第１の進路変更壁面部４１および第２の進路変更壁面部４２の代わりに、遊技球Ｐ１の半径よりも大きな半径を有する円弧状に形成された図示しない第１の進路変更壁面部および第２の進路変更壁面部を設けるようにしてもよい。
【００８６】
さらに、上述した実施の形態においては、第１の進路変更壁面部４１、４２および第２の進路変更壁面部４３により直線状の進路Ｄ１を、進路Ｄ２、進路Ｄ３のように２回変更するようにした場合について述べた。
【００８７】
しかしながら、本発明はこれに限らず、複数の進路変更壁面部を設けることにより直線状の進路Ｄ１をさらに多くの複数の進路に変更した後にスクリュー３５へ転送するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
２０……球払出装置、２１〜２３……係合凹部、２５、２６…係合孔部、３０……本体、３０ａ……前面、３０ｂ……側面、３１……入口側転送空間、３１ａ……入口、３１ｂ……入口側転送路、３１ｃ……直線状壁面部、３２……出口側転送空間、３２ａ……出口、３２ｂ……出口側転送路、３５…スクリュー（揚送部）、３５ａ……軸部、３５ｈ……螺旋羽根、４１、４２……第１の進路変更壁面部、４３……第２の進路変更壁面部、５０……凹部、５８……係止部、８０……カバー、８０ａ……表面、８０ｂ……裏面（直線状壁面部）、８１〜８３……係合凸部、８５、８６……係合爪部、Ｒ１ａ、Ｒ２ａ……第１のＲ面取加工部（第１の面取部）、Ｒ１ｂ、Ｒ２ｂ……第２のＲ面取加工部（第２の面取部）、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３……進路、Ｐ１……遊技球、Ｐ２……球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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