(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行する基材の面にスラリーを供給するスラリー供給部と、
前記スラリー供給部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第１のロール体を有し、前記基材の面に供給された前記スラリーに前記第１のロール体を押し付けて、前記基材の面に前記スラリーを塗布するとともに、前記基材の面に塗布して付着させる前記スラリーの付着量を、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるように調整するスラリー塗布部と、
前記スラリー塗布部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第２のロール体を有し、前記基材の面に塗布された前記スラリーに前記第２のロール体を押し付けて、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が前記目標膜厚となるように前記スラリーの付着量を調整するスラリー付着量調整部と、
を備え、
前記第２のロール体は、前記基材の走行方向に対して傾斜し且つ前記基材の幅方向に並ぶ複数の溝部が外周面に形成された溝付きゴムロールであり、
前記溝付きゴムロールは、前記複数の溝部が形成された前記外周面を前記基材の面上の前記スラリーに押し付けて、前記スラリーの付着量を調整することを特徴とするスラリー塗布装置。
【請求項２】
前記複数の溝部は、前記基材の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下の角度をなすように形成されることを特徴とする請求項１に記載のスラリー塗布装置。
【請求項３】
前記第１のロール体および前記第２のロール体の各回転方向は、前記基材の面上の前記スラリーに対する前記第１のロール体および前記第２のロール体の各接触部分において前記基材の走行方向と同じ方向になることを特徴とする請求項１または２に記載のスラリー塗布装置。
【請求項４】
前記スラリー付着量調整部によって付着量が調整された前記スラリーに気体を噴射して、前記スラリーの付着量を変化させずに前記スラリーの外表面を均す気体噴射部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のスラリー塗布装置。
【請求項５】
走行する基材の面にスラリーを供給するスラリー供給ステップと、
前記スラリーを供給するスラリー供給部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第１のロール体を、前記基材の面に供給された前記スラリーに押し付けて、前記基材の面に前記スラリーを塗布するとともに、前記基材の面に塗布して付着させる前記スラリーの付着量を、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるように調整するスラリー塗布ステップと、
前記スラリーを塗布するスラリー塗布部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第２のロール体を、前記基材の面に塗布された前記スラリーに押し付けて、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が前記目標膜厚となるように前記スラリーの付着量を調整するスラリー付着量調整ステップと、
を含み、
前記スラリー付着量調整ステップは、前記基材の走行方向に対して傾斜し且つ前記基材の幅方向に並ぶ複数の溝部が外周面に形成された溝付きゴムロールである前記第２のロール体の前記外周面を、前記基材の面上の前記スラリーに押し付けて、前記スラリーの付着量を調整することを特徴とするスラリー塗布方法。
【請求項６】
前記複数の溝部は、前記基材の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下の角度をなすように形成されることを特徴とする請求項５に記載のスラリー塗布方法。
【請求項７】
前記第１のロール体および前記第２のロール体の各回転方向は、前記基材の面上の前記スラリーに対する前記第１のロール体および前記第２のロール体の各接触部分において前記基材の走行方向と同じ方向にすることを特徴とする請求項５または６に記載のスラリー塗布方法。
【請求項８】
前記スラリー付着量調整ステップによる付着量調整後の前記スラリーに気体を噴射して、前記スラリーの付着量を変化させずに前記スラリーの外表面を均す気体噴射ステップをさらに含むことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載のスラリー塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材面にスラリーを塗布するスラリー塗布装置およびスラリー塗布方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、鋼板等の基材に耐食性、加工性、美観性、絶縁性等の性能を付与するために、各種の塗膜を基材面上に形成する表面処理が行われている。この基材の表面処理では、一般に、連続して走行する基材に対し、セラミックス成分等の固体粒子を含むスラリーが塗布液として順次供給され、その後、この供給されたスラリーがロールコーターによって基材面に塗布される。この結果、基材面上の塗膜としてスラリーの皮膜が形成される。
【０００３】
ロールコーターは、基材の幅方向（以下、材幅方向と適宜いう）の軸回りに回転するロールを、基材面に供給後のスラリーに押し付け、このロールの押し付け荷重により、基材面にスラリーを塗布してスラリーの皮膜（塗膜）を形成する装置である。このようなロールコーターとして、例えば、基材面毎に２つのロールを用いてスラリーを塗布する２ロールコーター、あるいは、基材面毎に３つのロールを用いてスラリーを塗布する３ロールコーターが広く使用されている。特に、３ロールコーターはスラリーの塗布膜厚の制御性に優れること、並びに、３ロールコーターによるスラリーの皮膜の表面外観は比較的美麗であることが知られている。しかし、ロールコーターに備わるロールの数の増加に伴い、ロールコーターのメンテナンスや操業管理が複雑になるため、スラリーによって被覆された基材の生産コストは高くなる。したがって、基材面毎に１つのロールを用いてスラリーを塗布する単一ロールコーターが、近年、広く使われている。
【０００４】
上述したようにロールコーターを用いて基材面にスラリーを塗布する方式（以下、ロールコーター方式という）は、基材面に予め余剰に供給されたスラリーのうちの余剰分を、ロールの押し付け荷重によって基材面から絞り出し、これにより、基材面上の塗膜をなすスラリーの付着量を調整する方式としても有効である。このようなロールコーター方式では、基材面上にスラリーの必要な付着量を確保するために、ロールコーターのロールとして、外周面に溝を彫刻したゴムロールを用いる場合がある。
【０００５】
一方、基材面に対するスラリーの供給方法については、スラリーのノズル詰まりが問題となり、スリットノズル等を用いて材幅方向に均一にスラリーを供給することは困難である。このため、基材の幅方向に並べて配置した複数のスプレーノズル等を用いて、基材面にスラリーを供給する手法がとられる。しかし、この手法であっても、基材面に対してスラリーを材幅方向に均一に供給することは難しく、スラリー供給が材幅方向に不均一となる事態が発生する場合がある。この場合、上述したロールコーターによるスラリーの絞り出し後においても、基材面上のスラリーに塗布ムラが残存してしまう。
【０００６】
また、ロールコーター方式によるスラリーの塗布処理における代表的な塗布欠陥として、リビングと称される、ロールコーターのロール外周方向に発生するスジ状の外観欠陥がある。リビングは、ロールコーターの各ロール間またはロールと基材面との間（以下、ロール−基材間と略記する）における液メニスカスの流体圧力変動が表面張力の安定化の効果を上回った際に発生する欠陥として知られている。このようなリビングは、ロール−基材間における液メニスカスの量（スラリーの液量）の増大に伴い、発生し易くなる。
【０００７】
なお、上述した塗布ムラおよびリビング等の塗布欠陥を抑制して基材面にスラリーを塗布する従来技術として、例えば、基材面にスラリーを塗布した後、スリットノズルにより、この基材面に気体を斜方向から噴射して基材面上のスラリーの塗布量（付着量）を調整するものがある（特許文献１参照）。また、基材面に供給したスラリーの付着量をロールコーターによって調整した後、ガスワイピング装置により、この基材面上のスラリーに気体を吹き付けてスラリーの付着量を再度調整するものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６３−２８６５２１号公報
【特許文献２】特許第３００４１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、スラリーを塗布した後の基材は、スラリーの乾燥が完了するまで搬送ロールと接することができない。このため、基材の走行経路（搬送経路）内には、基材が宙吊りの状態となる宙吊り区間が存在する。この宙吊り区間において走行する基材には振動が起こり易い。
【００１０】
上述した特許文献１，２に開示されるように、基材面上のスラリーに対する気体の噴射によって同スラリーの最終的な付着量を調整する場合、宙吊り区間における基材の振動に起因して、気体噴射ノズルと基材面との間の距離に変動が生じる。この結果、気体噴射ノズルが基材面に意図せず近接して気体を噴射することから、この噴射された気体によって基材面上のスラリーが飛散してしまう。また、気体噴射ノズルよりも基材の走行方向の上流側（入側）または下流側（出側）において基材に施される処理に起因して、基材の走行速度（以下、ライン速度という）が低下する場合がある。この場合、気体噴射ノズルから基材面に噴射される気体の圧力調整がライン速度の変化に追いつかず、この結果、気体の噴射によるスラリーの払拭力が過剰になることから、基材面上のスラリーが飛散してしまう。上述したスラリーの飛散は、基材面上のスラリーの美麗な外観を損ねてしまい、これに起因して、基材の全長に亘りスラリーの美麗な外観を維持することが困難となる。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、基材の全長に亘り、スラリーの均一な皮膜を基材面に形成するとともに、基材面上のスラリーの皮膜における外観欠陥の発生を抑制することができるスラリー塗布装置およびスラリー塗布方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるスラリー塗布装置は、走行する基材の面にスラリーを供給するスラリー供給部と、前記スラリー供給部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第１のロール体を有し、前記基材の面に供給された前記スラリーに前記第１のロール体を押し付けて、前記基材の面に前記スラリーを塗布するとともに、前記基材の面に塗布して付着させる前記スラリーの付着量を、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるように調整するスラリー塗布部と、前記スラリー塗布部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第２のロール体を有し、前記基材の面に塗布された前記スラリーに前記第２のロール体を押し付けて、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が前記目標膜厚となるように前記スラリーの付着量を調整するスラリー付着量調整部と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかるスラリー塗布装置は、上記の発明において、前記第２のロール体は、前記基材の走行方向に対して傾斜し且つ前記基材の幅方向に並ぶ複数の溝部が外周面に形成された溝付きゴムロールであり、前記溝付きゴムロールは、前記複数の溝部が形成された前記外周面を前記基材の面上の前記スラリーに押し付けて、前記スラリーの付着量を調整することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかるスラリー塗布装置は、上記の発明において、前記複数の溝部は、前記基材の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下の角度をなすように形成されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかるスラリー塗布装置は、上記の発明において、前記第１のロール体および前記第２のロール体の各回転方向は、前記基材の面上の前記スラリーに対する前記第１のロール体および前記第２のロール体の各接触部分において前記基材の走行方向と同じ方向になることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明にかかるスラリー塗布装置は、上記の発明において、前記スラリー付着量調整部によって付着量が調整された前記スラリーに気体を噴射して、前記スラリーの付着量を変化させずに前記スラリーの外表面を均す気体噴射部をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明にかかるスラリー塗布方法は、走行する基材の面にスラリーを供給するスラリー供給ステップと、前記スラリーを供給するスラリー供給部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第１のロール体を、前記基材の面に供給された前記スラリーに押し付けて、前記基材の面に前記スラリーを塗布するとともに、前記基材の面に塗布して付着させる前記スラリーの付着量を、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるように調整するスラリー塗布ステップと、前記スラリーを塗布するスラリー塗布部よりも前記基材の走行方向の下流側に配置される第２のロール体を、前記基材の面に塗布された前記スラリーに押し付けて、前記基材の面上における前記スラリーの膜厚が前記目標膜厚となるように前記スラリーの付着量を調整するスラリー付着量調整ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明にかかるスラリー塗布方法は、上記の発明において、前記スラリー付着量調整ステップは、前記基材の走行方向に対して傾斜し且つ前記基材の幅方向に並ぶ複数の溝部が外周面に形成された溝付きゴムロールである前記第２のロール体の前記外周面を、前記基材の面上の前記スラリーに押し付けて、前記スラリーの付着量を調整することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明にかかるスラリー塗布方法は、上記の発明において、前記複数の溝部は、前記基材の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下の角度をなすように形成されることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明にかかるスラリー塗布方法は、上記の発明において、前記第１のロール体および前記第２のロール体の各回転方向は、前記基材の面上の前記スラリーに対する前記第１のロール体および前記第２のロール体の各接触部分において前記基材の走行方向と同じ方向にすることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明にかかるスラリー塗布方法は、上記の発明において、前記スラリー付着量調整ステップによる付着量調整後の前記スラリーに気体を噴射して、前記スラリーの付着量を変化させずに前記スラリーの外表面を均す気体噴射ステップをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、基材の全長に亘り、スラリーの均一な皮膜を基材面に形成するとともに、基材面上のスラリーの皮膜における外観欠陥の発生を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布装置の一構成例を示す図である。
【図２】図２は、図１に示すスラリー塗布装置を上方から見た図である。
【図３】図３は、本実施の形態における溝付きゴムロールの溝構造の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法を説明するための図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法によるスラリーの付着量の調整を説明するための図である。
【図６】図６は、従来のスラリー塗布装置の一例を示す図である。
【図７】図７は、従来のスラリー塗布装置の別例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、添付図面を参照して、本発明にかかるスラリー塗布装置およびスラリー塗布方法の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施の形態では、基材面にスラリーを塗布する表面処理の対象となる基材の一例として、帯状の鋼板（鋼帯）を例示して、本発明にかかるスラリー塗布装置およびスラリー塗布方法を説明するが、本実施の形態により、本発明が限定されるものではない。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。また、各図面において、同一構成部分には同一符号が付されている。
【００２５】
（スラリー塗布装置の構成）
まず、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布装置の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布装置の一構成例を示す図である。図２は、図１に示すスラリー塗布装置を上方から見た図である。なお、図２では、スラリー塗布装置の各構成部を説明し易くするために、鋼帯表面上のスラリーの図示が省略されている。
【００２６】
図１，２に示すように、本実施の形態にかかるスラリー塗布装置１は、鋼帯１６にスラリー１７を供給するスラリー供給部２と、鋼帯１６にスラリー１７を塗布するスラリー塗布部３と、を備える。また、スラリー塗布装置１は、鋼帯１６に付着するスラリー１７の付着量を最終的に調整する付着量調整部４と、付着量調整後のスラリー１７の外表面を均すための気体噴射を行う気体噴射部５とを備える。これらのスラリー供給部２、スラリー塗布部３、付着量調整部４、および気体噴射部５は、鋼帯１６の走行経路に沿って配置される。具体的には、図１に示すように、スラリー供給部２、スラリー塗布部３、付着量調整部４、および気体噴射部５は、鋼帯１６の走行方向（図１中の太線矢印参照）に、この順に配置される。
【００２７】
なお、本実施の形態において、鋼帯１６は、図１の太線矢印に示されるように、スラリー供給部２の入側から気体噴射部５の出側に向かう方向に、順次連続的に走行している。鋼帯１６の走行方向は、鋼帯１６の長手方向と同じ方向である。鋼帯１６の厚さ方向（以下、材厚方向と適宜いう）は、スラリー塗布装置１の上下方向と同じ方向である。鋼帯１６の材幅方向は、鋼帯１６の走行方向および材厚方向の双方に対して垂直な方向である。
【００２８】
スラリー供給部２は、連続して走行する鋼帯１６の面にスラリー１７を供給するものであり、図１，２に示すように、上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃと、下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃとを備える。上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃおよび下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃの各々は、例えばスプレーノズル等を用いて構成され、スラリー１７を流通する配管（図示せず）に接続される。上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃは、図１，２に示すように、鋼帯１６の上方側において材幅方向に並び且つ鋼帯１６の表面に噴射口を向けるように配置される。下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃは、図１に示すように、鋼帯１６の下方側において鋼帯１６の裏面に噴射口を向けるように配置される。また、下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃは、図２に示す上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃと同様に、鋼帯１６の材幅方向に並ぶように配置される。
【００２９】
上述した構成を有するスラリー供給部２は、上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃを用いて鋼帯１６の表面にスラリー１７を供給し、且つ、下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃを用いて鋼帯１６の裏面にスラリー１７を供給する。本実施の形態において、鋼帯１６の表面（表側の面）は、鋼帯１６の上方側を向く面であり、鋼帯１６の裏面（裏側の面）は、鋼帯１６の下方側を向く面である。このように鋼帯１６の表裏各面に供給されるスラリー１７として、例えば、酸化マグネシウム等のセラミックス成分を固体粒子として含むスラリー（具体的には焼鈍分離剤等）が挙げられる。
【００３０】
なお、上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃおよび下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃは、スプレーノズルに限定されず、スリットノズル等、鋼帯１６に対してスラリー１７を供給可能な構造のものであればよい。本実施の形態においては、鋼帯１６に対するスラリー１７の供給し易さの観点から、上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃおよび下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃとして、スプレーノズルが好適に用いられる。この場合、上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃおよび下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃの各々を構成するスプレーノズルは、スラリー１７のノズル詰まりを防止するために、オリフィス径φが３［ｍｍ］以上となる形状のものであることが望ましい。
【００３１】
スラリー塗布部３は、ロールコーター方式により、鋼帯１６の面にスラリー１７を塗布するとともに、鋼帯１６の面上におけるスラリー１７の付着量を調整する単一ロールコーターである。具体的には、図１に示すように、スラリー塗布部３は、スラリー供給部２よりも鋼帯１６の走行方向の下流側に配置される第１のロール体としてゴムロール３１，３２を有する。
【００３２】
ゴムロール３１は、図１，２に示すように、鋼帯１６の材幅方向のロール軸ＣＬ１回りに回転するロール体であり、少なくとも外周面をなすゴム製の層を有する。ゴムロール３１は、鋼帯１６の表面に所定の圧力をかけて接するように、鋼帯１６の上方側に配置される。ゴムロール３２は、上側のゴムロール３１と同様に、鋼帯１６の材幅方向のロール軸（図示せず）回りに回転するロール体であり、少なくとも外周面をなすゴム製の層を有する。ゴムロール３２は、図１に示すように、鋼帯１６の裏面に所定の圧力をかけて接するように、鋼帯１６の下方側に配置される。このようなゴムロール３１，３２は、図１に示すように、各自外周方向に回転しつつ、鋼帯１６をその材厚方向の上下両側から挟持して、鋼帯１６の表裏両面上のスラリー１７を各々押圧する。また、ゴムロール３１，３２の各回転方向は、図１に示すように、鋼帯１６の表裏各面上のスラリー１７に対するゴムロール３１，３２の各接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向になる。
【００３３】
スラリー塗布部３は、鋼帯１６の表面に供給されたスラリー１７に上側のゴムロール３１を押し付けて、鋼帯１６の表面にスラリー１７を塗布するとともに、鋼帯１６の表面に塗布して付着させるスラリー１７の付着量（以下、表面付着量と適宜いう）を調整する。この際、スラリー塗布部３は、ゴムロール３１によって鋼帯１６の表面からスラリー１７の余剰分を絞り出し、これにより、鋼帯１６の表面上におけるスラリー１７のウェット膜厚が目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるようにスラリー１７の表面付着量を調整する。これに並行して、スラリー塗布部３は、鋼帯１６の裏面に供給されたスラリー１７に下側のゴムロール３２を押し付けて、鋼帯１６の裏面にスラリー１７を塗布するとともに、鋼帯１６の裏面に塗布して付着させるスラリー１７の付着量（以下、裏面付着量と適宜いう）を調整する。この際、スラリー塗布部３は、ゴムロール３２によって鋼帯１６の裏面からスラリー１７の余剰分を絞り出し、これにより、鋼帯１６の裏面上におけるスラリー１７のウェット膜厚が目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるようにスラリー１７の裏面付着量を調整する。
【００３４】
なお、ウェット膜厚は、鋼帯１６の表裏各面上に付着するスラリー１７の乾燥していない状態（ウェット状態）での膜厚である。目標膜厚は、鋼帯１６の表裏各面上のスラリー１７について最終的に目指す目標のウェット膜厚である。
【００３５】
付着量調整部４は、ロールコーター方式によってスラリー１７の塗布および付着量調整を行う単一ロールコーターであり、鋼帯１６の面に塗布されたスラリー１７の付着量を調整する最終的なスラリー付着量調整部として機能する。具体的には、図１に示すように、付着量調整部４は、スラリー塗布部３よりも鋼帯１６の走行方向の下流側に配置される第２のロール体として溝付きゴムロール４１，４２を有する。
【００３６】
溝付きゴムロール４１は、図１，２に示すように、鋼帯１６の材幅方向のロール軸ＣＬ２回りに回転するロール体であり、少なくとも外周面をなすゴム製の層を有する。溝付きゴムロール４１は、鋼帯１６の表面に所定の圧力をかけて接するように、鋼帯１６の上方側に配置される。溝付きゴムロール４２は、上側の溝付きゴムロール４１と同様に、鋼帯１６の材幅方向のロール軸（図示せず）回りに回転するロール体であり、少なくとも外周面をなすゴム製の層を有する。溝付きゴムロール４２は、図１に示すように、鋼帯１６の裏面に所定の圧力をかけて接するように、鋼帯１６の下方側に配置される。このような溝付きゴムロール４１，４２は、図１に示すように、各自外周方向に回転しつつ、鋼帯１６をその材厚方向の上下両側から挟持して、鋼帯１６の表裏両面上のスラリー１７を各々押圧する。また、溝付きゴムロール４１，４２の各回転方向は、図１に示すように、鋼帯１６の表裏各面上のスラリー１７に対する溝付きゴムロール４１，４２の各接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向になる。
【００３７】
また、溝付きゴムロール４１の外周面には、図２に示すように、鋼帯１６の走行方向に対して傾斜する形状（外周面視において斜線形状）の溝部４３が複数形成されている。図３は、本実施の形態における溝付きゴムロールの溝構造の一例を示す図である。図２，３に示すように、溝付きゴムロール４１は、鋼帯１６の走行方向に対して傾斜し且つ鋼帯１６の材幅方向に並ぶ複数の溝部４３が形成されたロール体である。これら複数の溝部４３の各々は、図３に示すように、鋼帯１６の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下の角度（以下、ロール溝角度αという）をなすように、溝付きゴムロール４１の外周面に形成される。
【００３８】
特に図示しないが、溝付きゴムロール４２の外周面には、図２，３に示す溝付きゴムロール４１と同様に、鋼帯１６の走行方向に対して傾斜し且つ鋼帯１６の材幅方向に並ぶ複数の溝部が形成されている。この溝付きゴムロール４２の各溝部は、図３に示す溝付きゴムロール４１の各溝部４３と同様に、鋼帯１６の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下のロール溝角度αをなす。
【００３９】
付着量調整部４は、スラリー塗布部３のゴムロール３１によって鋼帯１６の表面に塗布されたスラリー１７に上側の溝付きゴムロール４１を押し付けて、スラリー１７の表面付着量を最終的に調整する。この際、溝付きゴムロール４１は、自身の外周方向に回転しつつ、複数の溝部４３が形成された外周面を鋼帯１６の表面上のスラリー１７に押し付ける。これにより、溝付きゴムロール４１は、鋼帯１６の表面と溝付きゴムロール４１との間におけるスラリー１７の液メニスカスを各溝部４３に沿って流動させる。このようにして、溝付きゴムロール４１は、スラリー１７の表面付着量のうちの余剰分とスラリー１７内の気泡とを、材幅方向に流動させて鋼帯１６の表面から絞り出し、これにより、スラリー１７の表面付着量を調整する。付着量調整部４は、このような溝付きゴムロール４１の作用によって、鋼帯１６の表面上におけるスラリー１７の最終ウェット膜厚が目標膜厚となるように、スラリー１７の表面付着量を最終的に調整する。
【００４０】
これに並行して、付着量調整部４は、スラリー塗布部３のゴムロール３２によって鋼帯１６の裏面に塗布されたスラリー１７に下側の溝付きゴムロール４２を押し付けて、スラリー１７の裏面付着量を最終的に調整する。この際、溝付きゴムロール４２は、上述した上側の溝付きゴムロール４１と同様に、自身の外周方向に回転しつつ、複数の溝部が形成された外周面を鋼帯１６の裏面上のスラリー１７に押し付ける。これにより、溝付きゴムロール４２は、鋼帯１６の裏面と溝付きゴムロール４２との間におけるスラリー１７の液メニスカスを各溝部に沿って流動させる。このようにして、溝付きゴムロール４２は、スラリー１７の裏面付着量のうちの余剰分とスラリー１７内の気泡とを、材幅方向に流動させて鋼帯１６の裏面から絞り出し、これにより、スラリー１７の裏面付着量を調整する。付着量調整部４は、このような溝付きゴムロール４２の作用によって、鋼帯１６の裏面上におけるスラリー１７の最終ウェット膜厚が目標膜厚となるように、スラリー１７の裏面付着量を最終的に調整する。
【００４１】
なお、最終ウェット膜厚は、スラリー塗布部３による塗布後のスラリー１７の付着量（表面付着量および裏面付着量）を付着量調整部４によって再度調整した後のスラリー１７の最終的なウェット膜厚である。
【００４２】
上述したスラリー塗布部３のゴムロール３１，３２および付着量調整部４の溝付きゴムロール４１，４２の各々に用いるゴムの材質は、ウレタンゴム、ニトリルゴム、ハイパロンゴム等の耐摩耗性に優れるゴムであることが望ましい。また、ゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各ゴム硬度は、ショアＡ４５以上、ショアＡ８５以下であることが望ましい。一方、ゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各ロール径は、５０［ｍｍ］以上、４００［ｍｍ］以下程度であることが望ましい。
【００４３】
気体噴射部５は、付着量調整部４によって付着量が最終調整されたスラリー１７に気体を噴射して、このスラリー１７の付着量を変化させずに、このスラリー１７の外表面を均すものである。具体的には、図１に示すように、気体噴射部５は、上側気体噴射ノズル５１および下側気体噴射ノズル５２を備える。上側気体噴射ノズル５１および下側気体噴射ノズル５２の各々は、例えばスリットノズル等を用いて構成され、空気等の気体を流通する配管（図示せず）に接続される。
【００４４】
上側気体噴射ノズル５１は、図２に示すように、鋼帯１６の材幅方向に長手となるスリット状の噴射口５１ａを有し、鋼帯１６の表面上のスラリー１７に対し噴射口５１ａを向けて鋼帯１６の表面から適度に離間するように、鋼帯１６の上方側に配置される。上側気体噴射ノズル５１の噴射口５１ａは、鋼帯１６の表面上のスラリー１７に対して材幅方向に均一に気体を噴射するという観点から、鋼帯１６の幅以上の長手寸法を有することが望ましい。
【００４５】
また、上側気体噴射ノズル５１は、図２に示すように、噴射口５１ａの開口幅としてスリットギャップｄを有する。この噴射口５１ａのスリットギャップｄは、鋼帯１６の表面上のスラリー１７に対して適度な圧力の気体を噴射するという観点から、０．３［ｍｍ］以上、４．０［ｍｍ］以下とすることが望ましく、さらには、０．５［ｍｍ］以上、２．０［ｍｍ］以下とすることが望ましい。
【００４６】
上述したスリットギャップｄの条件は、以下の理由による。すなわち、スリットギャップｄが０．３［ｍｍ］未満である場合、上側気体噴射ノズル５１の噴射口５１ａから鋼帯１６の表面上のスラリー１７に噴射する気体の風量が少なくなる。この場合、上側気体噴射ノズル５１から噴射した気体によってスラリー１７の外表面の均し効果を得るためには、鋼帯１６の表面に噴射口５１ａを近接させて上側気体噴射ノズル５１を配置する必要がある。この結果、上側気体噴射ノズル５１と鋼帯１６またはスラリー１７との接触の危険性が高まることから、スリットギャップｄが０．３［ｍｍ］未満であるという条件は好ましくない。一方、スリットギャップｄが４．０［ｍｍ］超過である場合、上側気体噴射ノズル５１の噴射口５１ａから鋼帯１６の表面上のスラリー１７に噴射する気体の風量が多くなる。この場合、上側気体噴射ノズル５１は、スラリー１７の外表面の均し効果を得る程の気体を鋼帯１６の表面上のスラリー１７に噴射することにより、このスラリー１７を飛散させる虞がある。このことから、スリットギャップｄが４．０［ｍｍ］超過であるという条件は好ましくない。
【００４７】
下側気体噴射ノズル５２は、図２に示す上側気体噴射ノズル５１と同様に、鋼帯１６の材幅方向に長手となるスリット状の噴射口を有し、図１に示すように、鋼帯１６の裏面上のスラリー１７に対し噴射口を向けて鋼帯１６の裏面から適度に離間するように、鋼帯１６の下方側に配置される。また、下側気体噴射ノズル５２の噴射口は、特に図示しないが、上述した上側気体噴射ノズル５１と同様の寸法条件を満足するスリットギャップを有する。このような下側気体噴射ノズル５２は、例えば図１に示すように、鋼帯１６を挟んで上側気体噴射ノズル５１と対向するように配置される。
【００４８】
上述した構成を有する気体噴射部５は、上側気体噴射ノズル５１の作用により、鋼帯１６の表面上のスラリー１７、詳細には、付着量調整部４の溝付きゴムロール４１によって付着量が最終調整された後のスラリー１７の外表面を均す。これにより、気体噴射部５は、鋼帯１６の表面上に皮膜をなすスラリー１７の外観を美麗に仕上げる。これに並行して、気体噴射部５は、下側気体噴射ノズル５２の作用により、鋼帯１６の裏面上のスラリー１７、詳細には、付着量調整部４の溝付きゴムロール４２によって付着量が最終調整された後のスラリー１７の外表面を均す。これにより、気体噴射部５は、鋼帯１６の裏面上に皮膜をなすスラリー１７の外観を美麗に仕上げる。
【００４９】
（スラリー塗布方法）
つぎに、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法について説明する。図４は、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法を説明するための図である。図５は、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法によるスラリーの付着量の調整を説明するための図である。本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法は、図１に示したスラリー塗布装置１を用い、連続して走行する鋼帯１６の表裏各面にスラリー１７を塗布するとともにスラリー１７の付着量を調整し、さらには、表裏各面のスラリー１７の外表面を美麗に均すものである。
【００５０】
具体的には、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法において、スラリー塗布装置１は、まず、連続して走行する鋼帯１６の表裏各面にスラリー１７を供給する（スラリー供給ステップ）。このスラリー供給ステップにおいて、上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃは、図４に示すように、所定の走行方向に走行中の鋼帯１６の表面に対して連続的にスラリー１７を供給する。この際、スラリー１７は、その付着量およびウェット膜厚の調整のために、後段のスラリー塗布部３および付着量調整部４によって鋼帯１６から一部絞り出されることを考慮して、鋼帯１６の表面上に余剰に供給される。本実施の形態において、上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃは、例えば図５に示すように、スラリー塗布部３の入側におけるスラリー１７のウェット膜厚Ｄｓが２００［μｍ］以上となる程度に、鋼帯１６の表面にスラリー１７を余剰に供給することが望ましい。
【００５１】
これと同時に、図１に示した下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃは、この走行中の鋼帯１６の裏面に対して連続的にスラリー１７を供給する。この際、下側供給ノズル２２ａ〜２２ｃは、上述した上側供給ノズル２１ａ〜２１ｃの場合と同様に、後段のスラリー塗布部３および付着量調整部４によって鋼帯１６からスラリー１７の一部が絞り出されることを考慮して、鋼帯１６の裏面上にスラリー１７を余剰（例えばウェット膜厚Ｄｓが２００［μｍ］以上となる程度）に供給する。
【００５２】
上述したスラリー供給ステップによって表裏各面にスラリー１７が供給された鋼帯１６は、順次走行してスラリー塗布部３内に進入する。スラリー塗布部３は、このスラリー供給ステップ後の鋼帯１６の表裏各面にスラリー１７を塗布するとともに、塗布によって表裏各面に付着させるスラリー１７の付着量を調整する（スラリー塗布ステップ）。
【００５３】
このスラリー塗布ステップにおいて、スラリー塗布部３は、鋼帯１６の表面に供給されたスラリー１７にゴムロール３１を押し付ける。ここで、ゴムロール３１は、図１に示したように、スラリー供給部２よりも鋼帯１６の走行方向の下流側に配置された上側のロール体である。ゴムロール３１は、図４に示すように、ロール軸ＣＬ１回りに回転しつつ、鋼帯１６の表面上のスラリー１７を押圧する。この際、ゴムロール３１の回転方向は、鋼帯１６の表面上のスラリー１７に対するゴムロール３１の接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向にする。このような回転作用および押圧作用により、ゴムロール３１は、鋼帯１６の表面にスラリー１７を塗布するとともに、このスラリー１７のうちの余剰分を鋼帯１６の表面上から絞り出して、このスラリー１７の表面付着量を調整する。
【００５４】
詳細には、図５に示すように、ゴムロール３１は、鋼帯１６の表面上に供給後のスラリー１７のウェット膜厚Ｄｓを、上述したスラリー１７の余剰分の絞り出しにより、塗布後のウェット膜厚Ｄａに低減する。ゴムロール３１は、鋼帯１６の表面上におけるスラリー１７のウェット膜厚Ｄａが目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるように、このスラリー１７の表面付着量を調整する。
【００５５】
これに並行して、スラリー塗布部３は、スラリー供給部２によって鋼帯１６の裏面に供給後のスラリー１７に対し、スラリー供給部２よりも鋼帯１６の走行方向の下流側に配置された下側のロール体であるゴムロール３２（図１参照）を押し付ける。ゴムロール３２は、図４に示すゴムロール３１と同様に、自身のロール軸回りに回転しつつ、鋼帯１６の裏面上のスラリー１７を押圧する。この際、ゴムロール３２の回転方向は、鋼帯１６の裏面上のスラリー１７に対するゴムロール３２の接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向にする。このような回転作用および押圧作用により、ゴムロール３２は、鋼帯１６の裏面にスラリー１７を塗布するとともに、このスラリー１７のうちの余剰分を鋼帯１６の裏面上から絞り出して、このスラリー１７の裏面付着量を調整する。
【００５６】
詳細には、図５に示すように、ゴムロール３２は、鋼帯１６の裏面上に供給後のスラリー１７のウェット膜厚Ｄｓを、上述したスラリー１７の余剰分の絞り出しにより、塗布後のウェット膜厚Ｄａに低減する。ゴムロール３２は、鋼帯１６の裏面上におけるスラリー１７のウェット膜厚Ｄａが目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるように、このスラリー１７の裏面付着量を調整する。
【００５７】
上述したスラリー塗布ステップによって表裏各面にスラリー１７が塗布された鋼帯１６は、順次走行して付着量調整部４内に進入する。付着量調整部４は、スラリー塗布ステップ後の鋼帯１６の表裏各面におけるスラリー１７の塗布を仕上げるとともに、この鋼帯１６の表裏各面におけるスラリー１７の付着量を最終的に調整する（スラリー付着量調整ステップ）。
【００５８】
このスラリー付着量調整ステップにおいて、付着量調整部４は、上述したスラリー塗布部３のゴムロール３１によって鋼帯１６の表面に塗布されたスラリー１７に溝付きゴムロール４１を押し付ける。ここで、溝付きゴムロール４１は、図１に示したように、スラリー塗布部３のゴムロール３１よりも鋼帯１６の走行方向の下流側に配置された上側のロール体である。また、溝付きゴムロール４１の外周面には、図４に示すように、鋼帯１６の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下のロール溝角度α（図３参照）をなすように傾斜し且つ鋼帯１６の材幅方向に並ぶ複数の溝部４３が形成されている。
【００５９】
溝付きゴムロール４１は、図４に示すように、ロール軸ＣＬ２回りに回転しつつ、複数の溝部４３を有する外周面を鋼帯１６の表面上のスラリー１７に押し付けて、この表面上のスラリー１７を押圧する。この際、溝付きゴムロール４１の回転方向は、鋼帯１６の表面上のスラリー１７に対する溝付きゴムロール４１の接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向にする。このような回転作用および押圧作用により、溝付きゴムロール４１は、鋼帯１６の表面上におけるスラリー１７の塗布を仕上げるとともに、鋼帯１６の表面と溝付きゴムロール４１との間におけるスラリー１７の液メニスカスを複数の溝部４３に沿って流動させる。これにより、溝付きゴムロール４１は、スラリー１７の表面付着量のうちの余剰分とスラリー１７内の気泡とを鋼帯１６の表面から絞り出す。このようにして、溝付きゴムロール４１は、図５に示すように、鋼帯１６の表面上における塗布後のスラリー１７のウェット膜厚Ｄａを最終ウェット膜厚Ｄｂに調整する。溝付きゴムロール４１は、このスラリー１７の最終ウェット膜厚Ｄｂが目標膜厚となるように、スラリー１７の表面付着量を最終的に調整する。
【００６０】
これに並行して、付着量調整部４は、スラリー塗布部３のゴムロール３２によって鋼帯１６の裏面に塗布後のスラリー１７に対し、ゴムロール３２よりも鋼帯１６の走行方向の下流側に配置された下側のロール体である溝付きゴムロール４２（図１参照）を押し付ける。この溝付きゴムロール４２の外周面には、図４に示す溝付きゴムロール４１と同様に、鋼帯１６の走行方向に対して１５［°］以上、７５［°］以下のロール溝角度αをなすように傾斜し且つ鋼帯１６の材幅方向に並ぶ複数の溝部（図示せず）が形成されている。
【００６１】
溝付きゴムロール４２は、図４に示す溝付きゴムロール４１と同様に、自身のロール軸回りに回転しつつ、これら複数の溝部を有する外周面を鋼帯１６の裏面上のスラリー１７に押し付けて、この裏面上のスラリー１７を押圧する。この際、溝付きゴムロール４２の回転方向は、鋼帯１６の裏面上のスラリー１７に対する溝付きゴムロール４２の接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向にする。このような回転作用および押圧作用により、溝付きゴムロール４２は、鋼帯１６の裏面上におけるスラリー１７の塗布を仕上げるとともに、鋼帯１６の裏面と溝付きゴムロール４２との間におけるスラリー１７の液メニスカスを外周面の複数の溝部に沿って流動させる。これにより、溝付きゴムロール４２は、スラリー１７の裏面付着量のうちの余剰分とスラリー１７内の気泡とを鋼帯１６の裏面から絞り出す。このようにして、溝付きゴムロール４２は、図５に示すように、鋼帯１６の裏面上における塗布後のスラリー１７のウェット膜厚Ｄａを最終ウェット膜厚Ｄｂに調整する。溝付きゴムロール４２は、このスラリー１７の最終ウェット膜厚Ｄｂが目標膜厚となるように、スラリー１７の裏面付着量を最終的に調整する。
【００６２】
上述したスラリー付着量調整ステップによって表裏各面上のスラリー１７の付着量および最終ウェット膜厚が調整された鋼帯１６は、順次走行して気体噴射部５内に進入する。気体噴射部５は、スラリー付着量調整ステップによる付着量調整後の鋼帯１６の表裏各面におけるスラリー１７に気体を噴射して、この鋼帯１６の表裏各面におけるスラリー１７の付着量を変化させずに表裏各面のスラリー１７の外表面を均す（気体噴射ステップ）。
【００６３】
この気体噴射ステップにおいて、気体噴射部５の上側気体噴射ノズル５１は、図４，５に示すように、溝付きゴムロール４１によって表面付着量が最終調整された後のスラリー１７（鋼帯１６の表面上のスラリー１７）に対して噴射口５１ａから気体を噴射する。これにより、上側気体噴射ノズル５１は、この最終調整後のスラリー１７の表面付着量、詳細には、鋼帯１６の表面上におけるスラリー１７の最終ウェット膜厚Ｄｂを変化させずに、この表面上のスラリー１７の外表面を均す。この結果、上側気体噴射ノズル５１は、この鋼帯１６の表面上に皮膜をなすスラリー１７の外観を美麗に仕上げる。
【００６４】
これに並行して、気体噴射部５の下側気体噴射ノズル５２は、図５に示すように、溝付きゴムロール４２によって裏面付着量が最終調整された後のスラリー１７（鋼帯１６の裏面上のスラリー１７）に対して気体を噴射する。これにより、下側気体噴射ノズル５２は、この最終調整後のスラリー１７の裏面付着量、詳細には、鋼帯１６の裏面上におけるスラリー１７の最終ウェット膜厚Ｄｂを変化させずに、この裏面上のスラリー１７の外表面を均す。この結果、下側気体噴射ノズル５２は、この鋼帯１６の裏面上に皮膜をなすスラリー１７の外観を美麗に仕上げる。
【００６５】
本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布方法において、スラリー塗布装置１は、連続して走行する鋼帯１６の表裏各面に対し、上述したスラリー供給ステップ、スラリー塗布ステップ、スラリー付着量調整ステップ、および気体噴射ステップを順次繰り返し行う。これにより、スラリー塗布装置１は、鋼帯１６の長手方向の全域に亘って、鋼帯１６の表裏各面に、目標膜厚と同程度且つ材幅方向に均一な最終ウェット膜厚Ｄｂを有するスラリー１７の皮膜を美麗に形成することができる。
【００６６】
ここで、上述したスラリー塗布方法において、スラリー１７のウェット膜厚Ｄａは、スラリー塗布部３のゴムロール３１，３２によって目標膜厚の１倍以上、２倍以下に調整される。また、スラリー１７の最終ウェット膜厚Ｄｂは、付着量調整部４の溝付きゴムロール４１，４２によって、この目標膜厚と同等に調整される。すなわち、スラリー１７のウェット膜厚Ｄａは、付着量調整部４の溝付きゴムロール４１，４２の入側において、最終ウェット膜厚Ｄｂの１倍以上、２倍以下に調整される。
【００６７】
スラリー１７のウェット膜厚Ｄａを最終ウェット膜厚Ｄｂの１倍以上、２倍以下に調整することにより、付着量調整部４の溝付きゴムロール４１，４２に進入するスラリー１７の液量を、スラリー１７の付着量の最終調整に必要な最小限に削減することができる。すなわち、溝付きゴムロール４１，４２に絞り出させるスラリー１７の液量を、必要最小限に低減することができる。これにより、溝付きゴムロール４１，４２と鋼帯１６の表裏各面との間（ロール−基材間）におけるスラリー１７の液メニスカスの量を可能な限り減らすことができる。この結果、ロール−基材間におけるスラリー１７の液メニスカスの流体圧力変動が表面張力の安定化の効果を上回る事態を抑制できることから、この事態に起因してスラリー１７に発生するスジ模様（リビング等のスジ状の外観欠陥）を抑制できる。さらには、スラリー１７の付着量調整の際、スラリー１７内に大きな気泡が巻き込まれて、スラリー１７に太いスジ状の外観欠陥が発生する事態を抑制することができる。以上のことにより、鋼帯１６の表裏各面上に形成するスラリー１７の皮膜の美麗且つ均一な外観を得ることができる。
【００６８】
これに対し、ウェット膜厚Ｄａが最終ウェット膜厚Ｄｂの２倍より多い過剰な付着量に、塗布後のスラリー１７の付着量が調整された場合、ロール−基材間におけるスラリー１７の液メニスカスの量が過剰に増大する。この結果、上述したロール−基材間における液メニスカスの流体圧力変動の好ましくない事態が発生することから、スラリー１７にスジ模様（スジ状の外観欠陥）が発生してしまう。また、ウェット膜厚Ｄａが最終ウェット膜厚Ｄｂの１倍より少なくなる過少な付着量に、塗布後のスラリー１７の付着量が調整された場合、鋼帯１６の表裏各面の内に、溝付きゴムロール４１，４２によるスラリー１７の付着量の調整を十分に行えない部分が残る。このような鋼帯１６の部分に、スラリー１７のスジ状のムラ（塗布ムラ）が残存してしまう。
【００６９】
一方、上述した付着量調整部４の溝付きゴムロール４１，４２の各外表面には、図３等に示す溝部４３のように、鋼帯１６の走行方向に対して傾斜する斜線状の溝部が複数形成されている。ここで、溝付きゴムロール４１，４２の各外表面に形成されている複数の溝部が、鋼帯１６の走行方向と同じ方向の溝部である場合、溝付きゴムロール４１，４２によるスラリー１７の付着量の最終調整において、このスラリー１７の液メニスカスに気泡が滞留する。これに起因して、付着量の最終調整後のスラリー１７にスジ状の外観欠陥が発生し易くなる。このようなスジ状の外観不良は、溝付きゴムロール４１，４２の各外表面における複数の溝部が鋼帯１６の走行方向に対して垂直な方向の溝部である場合も、同様に発生し易くなる。
【００７０】
これに対し、溝付きゴムロール４１，４２の各外表面における複数の溝部が鋼帯１６の走行方向に対して傾斜するものである場合、溝付きゴムロール４１，４２の外周方向の回転に伴い、ロール−基材間におけるスラリー１７の液メニスカスが材幅方向に流動する。このため、溝付きゴムロール４１，４２は、スラリー１７の付着量を最終調整する際、スラリー１７内の気泡を鋼帯１６の外部へ効率よく絞り出すことができる。この結果、付着量の最終調整後のスラリー１７におけるスジ状の外観欠陥の発生を抑制することができる。
【００７１】
このような溝付きゴムロール４１，４２の各外表面の溝部と鋼帯１６の走行方向とのなすロール溝角度α（図３参照）は、上述したスラリー１７内の気泡を効率よく除去するという観点から、１５［°］以上、７５［°］以下であることが望ましい。これは、以下の理由による。すなわち、ロール溝角度αが鋼帯１６の走行方向に対して浅い（１５［°］未満である）または深い（７５［°］超過である）場合、溝付きゴムロール４１，４２の各外周面における複数の溝部に沿ったスラリー１７の液メニスカスの流動が不十分である。これに起因して、スラリー１７内からの気泡の除去を効率よく行うことが困難となるからである。
【００７２】
他方、上述したようにスラリー１７の余剰分を鋼帯１６から絞り出してスラリー１７の付着量を調整するゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各回転方向は、鋼帯１６の表裏各面上のスラリー１７に対するゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向にしている。これは、スジ状の外観欠陥の発生を抑制しながらスラリー１７の付着量を調整するとともに、ゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各寿命を可能な限り長くするためである。なお、ゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各回転方向は、スジ状の外観欠陥の抑制およびスラリー１７の皮膜の美麗化という観点から、上述したスラリー１７に対する各接触部分において鋼帯１６の走行方向と逆方向にする場合がある。しかし、この場合、ゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２と鋼帯１６との各摩擦力が増大し、この結果、ゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各寿命の短命化が促進されるため、好ましくない。
【００７３】
（実施例１〜１０および比較例１〜４）
つぎに、本発明の実施例１〜１０について、比較例１〜４と比べつつ、具体的に説明する。実施例１〜１０において、処理対象の鋼帯１６（基材）は、板厚が０．３［ｍｍ］であり、板幅が１１６０［ｍｍ］である帯状の鋼板とした。この鋼帯１６に対して塗布するスラリー１７は、水に酸化マグネシウム（ＭｇＯ）の粉末を混合したものとし、このスラリー１７の固形分濃度は、５［体積％］に調整した。
【００７４】
また、実施例１〜１０では、鋼帯１６にスラリー１７を塗布する装置として、図１に示したスラリー塗布装置１を用いることとした。スラリー塗布装置１において、スラリー供給部２は、スラリー１７を噴射するスプレーノズルの噴射口（丸穴）を１００［ｍｍ］ピッチで材幅方向に複数並べたものとした。このスプレーノズルの噴射口の直径は６［ｍｍ］とした。また、スラリー塗布部３のゴムロール３１，３２は、金属ロールにゴムをライニングして構成されるゴムロールとした。ゴムロール３１，３２において、ゴムライニング厚は２０［ｍｍ］とし、ゴムは、硬度Ｈｓ５５°（ショアＡ５５）のウレタンゴムとし、ロール径は１５０［ｍｍ］とした。付着量調整部４の溝付きゴムロール４１，４２は、上述のゴムロール３１，３２と同じ構成のゴムロールの外周面に複数の溝部を形成したものとした。これら複数の溝部は、深さが０．３［ｍｍ］であるＶ字形の溝とし、溝付きゴムロール４１，４２の幅方向に０．５［ｍｍ］ピッチで並ぶように形成されている。一方、気体噴射部５の上側気体噴射ノズル５１および下側気体噴射ノズル５２は、噴射口のスリットギャップが１［ｍｍ］であるスリットノズルとした。
【００７５】
このようなスラリー塗布装置１は、連続して走行する鋼帯１６の表裏各面に対し、実施例１〜１０の各別にロール溝角度α、塗布後のスラリー１７のウェット膜厚Ｄａ、付着量を最終調整後のスラリー１７の最終ウェット膜厚Ｄｂ、および気体噴射の有無の各条件を適宜変更して、スラリー１７の塗布処理を行った。この際、ゴムロール３１，３２および溝付きゴムロール４１，４２の各回転方向は、上述した実施の形態にかかるスラリー塗布方法と同様に、鋼帯１６の表裏各面上のスラリー１７に対する接触部分において鋼帯１６の走行方向と同じ方向とした。鋼帯１６のライン速度は、５０［ｍ／ｍｉｎ］とした。
【００７６】
また、塗布処理によって鋼帯１６に付着するスラリー１７の付着量は、スラリー１７を乾燥後の鋼帯１６から切り出したサンプルの皮膜（スラリー１７を乾燥してなる皮膜）の蛍光Ｘ線強度を測定し、この測定結果と、予め作成した検量線との比較によって把握した。この検量線の作成は、スラリー１７の乾燥による皮膜（具体的にはＭｇＯ皮膜）を形成後の鋼帯１６のサンプルを用いて皮膜の蛍光Ｘ線強度を測定し、このサンプルの質量と皮膜拭き取り後のサンプルの質量との差を皮膜の付着重量として測定し、得られた皮膜の蛍光Ｘ線強度と付着重量との相関に基づいて行った。なお、蛍光Ｘ線強度の測定時において、マスク径は２０［ｍｍ］とし、加速電圧は４５［ｋＶ］とし、加速電流は５０［ｍＡ］とし、測定時間は２０秒とした。
【００７７】
一方、実施例１〜１０に対する比較対象である比較例１〜４のうち、比較例１，２は、ロール溝角度α、ウェット膜厚Ｄａ、最終ウェット膜厚Ｄｂ、および気体噴射の有無の各条件を実施例１〜１０と異なるものとし、その他の条件を実施例１〜１０と同様にして、スラリー１７の塗布処理を行った。
【００７８】
残りの比較例３，４は、実施例１〜１０と異なる塗布方式によって鋼帯１６に対するスラリー１７の塗布処理を行った。図６は、従来のスラリー塗布装置の一例を示す図である。図７は、従来のスラリー塗布装置の別例を示す図である。図６に示すスラリー塗布装置１０１は、鋼帯１６の表裏各面に対してスラリー供給を行うスラリー供給部１０２と、鋼帯１６の表裏各面に対してスラリー塗布およびスラリー付着量の最終調整を行う単一ロールコーターとしてのスラリー塗布部１０３とを備えた従来のロールコーター方式の装置である。図７に示すスラリー塗布装置２０１は、鋼帯１６の表裏各面に対してスラリー供給を行うスラリー供給部２０２と、鋼帯１６の表裏各面に対するスラリー塗布およびスラリー付着量の最終調整を気体の噴射（吹き付け）によって行う気体噴射部２０５とを備えた従来の塗布方式（以下、気体吹付方式という）の装置である。
【００７９】
比較例３では、図６に示すスラリー塗布装置１０１が、単一ロールコーターを用いた従来のロールコーター方式（一段階のロールコーター方式）によって、鋼帯１６の表裏各面に対するスラリー１７の塗布処理を行っている。比較例４では、図７に示すスラリー塗布装置２０１が、従来の気体吹付方式によって、鋼帯１６の表裏各面に対するスラリー１７の塗布処理を行っている。なお、比較例３，４の条件は、塗布方式、ロール溝角度α、ウェット膜厚Ｄａ、最終ウェット膜厚Ｄｂ、および気体噴射の有無の各条件以外、実施例１〜１０と同様にした。
【００８０】
実施例１〜１０および比較例１〜４の各々による塗布処理後のスラリー１７は、熱風乾燥炉によって３５０［℃］のエアーを吹き付けて１０［℃／秒］の昇温速度で１５０［℃］まで昇温することにより、乾燥させた。実施例１〜１０および比較例１〜４において、鋼帯１６の表裏各面上におけるスラリー１７の塗布外観の評価は、上述のようにスラリー１７を乾燥後の鋼帯１６からサンプルを切り出し、十分に明るい蛍光灯の下でサンプル面上のスラリー１７の外観を目視することによって行った。実施例１〜１０および比較例１〜４の各々におけるスラリー１７の塗布外観の評価結果を表１に示す。
【００８１】
【表１】
0006256265.tif 000002
【００８２】
表１において、塗布方式欄の方式Ａ，Ｂ，Ｃは、各々、鋼帯１６に対するスラリー１７の塗布方式を意味する。具体的には、方式Ａは、本発明の実施の形態にかかるスラリー塗布装置１を用いた二段階のロールコーター方式によるスラリー塗布方式を意味する。方式Ｂは、従来のスラリー塗布装置１０１を用いた一段階のロールコーター方式によるスラリー塗布方式を意味する。方式Ｃは、従来のスラリー塗布装置２０１を用いた従来の気体吹付方式によるスラリー塗布方式を意味する。
【００８３】
最終ウェット膜厚Ｄｂは、スラリー１７を乾燥してなる皮膜（ＭｇＯ皮膜）の付着重量とスラリー１７の固形分濃度とを用いて逆算した値である。実施例１〜１０および比較例１〜４において、最終ウェット膜厚Ｄｂの目標値（目標膜厚）は、５０［μｍ］とした。ウェット膜厚Ｄａは、二段階のロールコーターのうちの前段ロールであるスラリー塗布部３のゴムロール３１，３２のみによって余剰分が絞り出された後のスラリー１７を乾燥してなる皮膜（ＭｇＯ皮膜）の付着重量を測定し、この測定値とスラリー１７の固形分濃度とを用いて逆算した値である。なお、ゴムロール３１，３２のみによる余剰分の絞り出し後のスラリー１７は、スラリー塗布装置１によるスラリー１７の塗布処理の実行中に、二段階のロールコーターのうちの後段ロールである付着調整部４の溝付きゴムロール４１，４２を開放することによって得られる。
【００８４】
膜厚比Ｄａ／Ｄｂは、上述したウェット膜厚Ｄａの最終ウェット膜厚Ｄｂに対する比である。気体噴射欄において、「有」は、鋼帯１６の表裏各面上のスラリー１７に対して気体の噴射が行われたことを意味し、「無」は、鋼帯１６の表裏各面上のスラリー１７に対して気体の噴射が行われなかったことを意味する。
【００８５】
また、表１において、外観評価欄の「◎」、「○」、「×」の各印は、鋼帯１６の表裏各面上におけるスラリー１７の塗布外観の評価結果を示す。具体的には、◎印は、塗布ムラおよびスジ状の塗布欠陥等の外観欠陥がスラリー１７に発生しておらず、スラリー１７の美麗且つ平滑な皮膜が得られている極めて良好な状態を示す。○印は、目視では殆ど気にならない微少なスジ模様がスラリー１７に僅かに発生しているものの、製品基準を満足する外観の皮膜が得られている良好な状態を示す。×印は、スラリー１７のほぼ全面に塗布ムラ、スジ状の塗布欠陥、あるいはスラリー飛散による斑点等の外観欠陥が発生しており、皮膜の外観が製品基準を満足していない不良な状態を示す。
【００８６】
表１を参照して分かるように、本発明の実施例１〜１０では、前段のスラリー塗布部３と後段の付着量調整部４との二段階のロールコーター方式によって、膜厚比Ｄａ／Ｄｂが１倍以上、２倍以下となるように鋼帯１６からスラリー１７の余剰分を絞り出してスラリー１７の付着量を調整しているため、鋼帯１６の表裏各面にスラリー１７を平滑且つ均一に塗布できるとともに、塗布後および付着量調整後のスラリー１７の良好な外観を得ることができた。特に、実施例５〜７に示されるように、溝付きゴムロール４１，４２の外周面における各溝部のロール溝角度αを１５［°］以上、７５［°］以下にすることによって、スラリー１７の一層美麗な外観を得ることができた。また、実施例９，１０に示されるように、付着量の最終調整を完了したスラリー１７に対して気体噴射部５（図１参照）による気体噴射を行うことにより、このスラリー１７の外表面が適度に均され、この結果、スラリー１７の一層美麗な外観を得ることができた。
【００８７】
これに対し、比較例１，２に示されるように、スラリー１７の塗布処理時における膜厚比Ｄａ／Ｄｂが１倍未満または２倍超過である場合、塗布ムラ（塗膜ムラ）、スラリー飛散による斑点欠陥、気泡滞留によるスジ状の塗布欠陥等の外観欠陥がスラリー１７に発生してしまい、この結果、スラリー１７を均一に塗布することができず、スラリー１７の良好な塗布外観を得ることができなかった。また、比較例３に示されるように、一段階のロールコーター方式による従来のスラリー塗布処理およびスラリー余剰分の絞り出し処理を行った場合、あるいは、比較例４に示されるように、気体吹付方式によってスラリー１７の付着量の最終調整を行った場合のいずれにおいても、上述した比較例１，２と同様に、スラリー１７に外観欠陥が発生して、スラリー１７を均一に塗布することができず、スラリー１７の良好な塗布外観を得ることができなかった。
【００８８】
以上、説明したように、本発明の実施の形態では、走行する基材の面にスラリー供給部によってスラリーを供給し、スラリー供給部よりも基材の走行方向の下流側に配置される第１のロール体を、基材面に供給後のスラリーに押し付けて、基材面にスラリーを塗布するとともに、基材面上のスラリーのウェット膜厚が目標膜厚の１倍以上、２倍以下となるように、基材面上のスラリーの付着量を調整し、第１のロール体よりも基材の走行方向の下流側に配置される第２のロール体を、基材面に塗布後のスラリーに押し付けて、基材面上のスラリーの最終ウェット膜厚が目標膜厚となるように、このスラリーの付着量を調整している。
【００８９】
このため、基材の走行方向に並ぶ前段の第１のロール体と後段の第２のロール体とを用いて、走行中の基材の材幅方向にスラリーを順次塗り広げることができる。これと同時に、基材面上のスラリーの余剰分を第１のロール体によって基材面から適度に絞り出して、第２のロール体による最終調整前のスラリーの付着量を、この最終調整に必要な最小限の付着量に低減することができる。さらには、この付着量低減後のスラリーの付着量を、第２のロール体によって目標の付着量に最終調整することができる。以上のことにより、基材の長手方向および材幅方向の全域に亘って、スラリーの塗布ムラの発生を抑制しながら基材面上にスラリーを塗布するとともに、基材面と第２のロール体の外周面との間に存在するスラリーの液メニスカスの量を必要最小限に低減して、この液メニスカスの流体圧力変動に起因するスジ状の塗布欠陥の発生を抑制することができる。この結果、気体の噴射によってスラリーの付着量を最終調整する従来の手法の際に発生し易いスラリーの飛散を起こすことなく、基材の全長に亘り、スラリーの均一な皮膜（塗膜）を基材面に形成するとともに、基材面上のスラリーの皮膜における外観欠陥の発生を抑制して、スラリーの皮膜の美麗な外観を確保することができる。
【００９０】
また、本発明の実施の形態では、基材の走行方向に対して傾斜し且つ基材の幅方向に並ぶ複数の溝部が外周面に形成された溝付きゴムロールを第２のロール体として用い、この溝付きゴムロールの外周面を基材面上のスラリーに押し付けて、スラリーの付着量を調整している。このため、溝付きゴムロールの外周方向の回転に伴い、基材面と溝付きゴムロールの外周面との間に存在するスラリーの液メニスカスを、これら複数の溝部に沿って基材面の外側へ流動させることができる。この結果、溝付きゴムロールによってスラリーの付着量を最終調整する際、このスラリー内の気泡を基材面の外側へ効率よく除去できることから、付着量の最終調整後のスラリーにスジ状の塗布欠陥（外観欠陥）が発生する事態を可能な限り抑制することができる。
【００９１】
さらに、本発明の実施の形態では、溝付きゴムロールの外周面に形成される複数の溝部の各々と基材の走行方向とのなすロール溝角度α（図３参照）を１５［°］以上、７５［°］以下にしている。この結果、これら複数の溝部に沿ってスラリー内の気泡を一層効率よく除去することができ、これにより、スラリーにスジ状の塗布欠陥が発生する事態の抑制を一層促進することができる。
【００９２】
また、本発明の実施の形態では、第１のロール体および第２のロール体の各回転方向を、基材面上のスラリーに対する第１のロール体および第２のロール体の各接触部分において基材の走行方向と同じ方向にしている。これにより、第１のロール体および第２のロール体によってスジ状の外観欠陥の発生を抑制しながらスラリーの付着量を調整できるとともに、第１のロール体および第２のロール体と基材面との各摩擦力を低減することができる。この結果、第１のロール体および第２のロール体の各寿命を可能な限り長くすることができ、このことから、第１のロール体および第２のロール体に必要なメンテナンスの回数（例えば交換回数等）およびコストを低減することができる。
【００９３】
さらに、本発明の実施の形態では、第２のロール体によって付着量が最終調整されたスラリーに気体を噴射して、このスラリーの付着量を変化させずに同スラリーの外表面を均している。これにより、基材面上のスラリーを飛散させることなく、このスラリーの外表面を可能な限り平滑に整えることができ、この結果、基材面上のスラリーの皮膜（塗膜）の外観を一層美麗に維持することができる。
【００９４】
なお、上述した実施の形態では、処理対象の基材の一例としての鋼帯１６の表裏各面にスラリー１７を塗布していたが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明にかかるスラリー塗布装置およびスラリー塗布方法は、鋼帯１６の表面および裏面の少なくとも一方にスラリー１７を塗布するものであってもよい。
【００９５】
また、上述した実施の形態では、鋼帯１６の材幅方向に並ぶ３つのスプレーノズルを用いてスラリー供給部２を構成していたが、本発明は、これに限定されるものではない。スラリー供給部２を構成するスプレーノズルの配置数および配置箇所は、所望のものであってよく、本発明において特に問われない。あるいは、スラリー供給部２は、スプレーノズルを並べて構成されるものに限らず、材幅方向を長手として、スラリー１７の噴射口または吐出口を材幅方向に複数並べて構成されるものであってもよい。
【００９６】
さらに、上述した実施の形態では、スラリー供給部２の後段に配置されるスラリー塗布部３がゴムロール３１，３２を用いて構成されていたが、本発明は、これに限定されるものではない。スラリー塗布部３を構成するロール体（第１のロール体）は、ゴム製のロール体に限らず、金属製または樹脂製等のゴム製以外のロール体であってもよいし、これらの材質を適宜組み合わせたロール体であってもよい。すなわち、本発明において、第１のロール体の材質は、特に問われない。また、スラリー塗布部３における第１のロール体の数、段数、および配置態様は、所望のものであってよく、本発明において、特に問われない。
【００９７】
また、上述した実施の形態では、スラリー塗布部３の後段に配置される付着量調整部４が溝付きゴムロール４１，４２を用いて構成されていたが、本発明は、これに限定されるものではない。付着量調整部４を構成するロール体（第２のロール体）は、外周面に複数の溝部が形成されたゴム製のロール体に限らず、金属製または樹脂製等のゴム製以外のロール体であってもよいし、これらの材質を適宜組み合わせたロール体であってもよい。すなわち、本発明において、第２のロール体の材質は、特に問われない。また、付着量調整部４における第２のロール体の数、段数、および配置態様は、所望のものであってよく、本発明において特に問われない。さらに、第２のロール体は、外周面に１以上の溝部が形成された溝付きのロール体であってもよいし、外周面に溝部が形成されていない溝無しのロール体であってもよい。
【００９８】
さらに、上述した実施の形態では、処理対象の基材の一例として鋼帯１６を挙げて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明にかかるスラリー塗布装置およびスラリー塗布方法によって処理される基材は、鋼帯（帯状の鋼板）に限らず、鋼以外の鉄合金の帯状体であってもよいし、銅またはアルミニウム等の鉄合金以外の帯状体であってもよいし、紙や樹脂フィルム等の金属以外の帯状体であってもよい。この場合、基材面に塗布されるスラリー１７は、酸化マグネシウム等のセラミックス成分を固体粒子として含むスラリーに限らず、処理対象の基材に対応して選択される所望のものであってもよい。
【００９９】
また、上述した実施の形態または実施例により本発明が限定されるものではなく、上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上述した実施の形態または実施例に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例および運用技術等は全て本発明に含まれる。
【符号の説明】
【０１００】
１  スラリー塗布装置
２  スラリー供給部
３  スラリー塗布部
４  付着量調整部
５  気体噴射部
１６  鋼帯
１７  スラリー
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  上側供給ノズル
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  下側供給ノズル
３１，３２  ゴムロール
４１，４２  溝付きゴムロール
４３  溝部
５１  上側気体噴射ノズル
５１ａ  噴射口
５２  下側気体噴射ノズル
１０１，２０１  （従来の）スラリー塗布装置
１０２，２０２  スラリー供給部
１０３  スラリー塗布部
２０５  気体噴射部
ＣＬ１，ＣＬ２  ロール軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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