(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の外表面に、複数の凹部と該凹部の間に区画される陸部とからなり、タイヤ周方向に延びる装飾帯が形成され、
前記凹部内に複数のリッジが設けられ、
前記複数のリッジのうちの少なくとも一部は、屈曲点を有し、
前記空気入りタイヤの側面視において、前記屈曲点は、前記凹部と前記陸部との境界線に沿って配列されてなることを特徴とする、空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記空気入りタイヤの側面視において、前記屈曲点は、前記凹部内の一方向における該凹部の一端から他端まで配列されてなる、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記屈曲点は、前記凹部のタイヤ径方向中心位置より、前記境界線側に沿って配列されてなる、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記陸部の幅は、該陸部の延在方向における一端から他端に向かって広くなる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題への配慮等の観点から、空気入りタイヤ（以下、単にタイヤとも称する）の低燃費性を向上させるため、サイドウォール部の薄肉化等によるタイヤの軽量化が図られている。
【０００３】
ところが、サイドウォール部を薄肉化すると、サイドウォール部の外表面において、部材端に対応する位置等で発生する凹凸が目立つ場合があった。
【０００４】
これに対し、タイヤのサイドウォール部にリッジを設けて、サイドウォール部の外表面に発生した凹凸を目立たなくさせる技術が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。そして、このような技術においては、リッジを設けた場合のサイドウォール部の視認性等の外観性を向上させることが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１２６３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、サイドウォール部の凹凸を目立たなくさせるとともに、サイドウォール部の外観性を向上させた空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の要旨構成は、以下の通りである。
本発明の空気入りタイヤは、サイドウォール部の外表面に、複数の凹部と該凹部の間に区画される陸部とからなり、タイヤ周方向に延びる装飾帯が形成され、
前記凹部内に複数のリッジが設けられ、
前記複数のリッジのうちの少なくとも一部は、屈曲点を有することを特徴とするものである。
本発明の空気入りタイヤによれば、サイドウォール部の凹凸を目立たなくさせるとともに、サイドウォール部の外観性を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明の空気入りタイヤにあっては、前記空気入りタイヤの側面視において、前記屈曲点は、前記凹部内の一方向における該凹部の一端から他端まで配列されてなることが好ましい。
この構成によれば、凹部の当該一方向の全域にわたって、サイドウォール部の凹凸を目立たなくさせるとともに外観性を向上させることができる。
【０００９】
さらに、本発明の空気入りタイヤでは、前記空気入りタイヤの側面視において、前記屈曲点は、前記凹部と前記陸部との境界線に沿って配列されてなることが好ましい。
この構成によれば、上記屈曲点により上記陸部が略一定の高さを有するように見せて立体的な視覚効果を得ることができる。
【００１０】
ここで、本発明の空気入りタイヤにあっては、前記屈曲点は、前記凹部のタイヤ径方向中心位置より、前記境界線側に沿って配列されてなる、ことが好ましい。
この構成によれば、上記陸部をより急峻な側壁を有する陸部であるように見せる視覚効果を得ることができる。
なお、「凹部のタイヤ径方向中心位置」とは、凹部のタイヤ径方向に沿った幅の中点を結んでなす線の位置をいうものとする。
【００１１】
また、本発明の空気入りタイヤにおいては、前記空気入りタイヤの側面視において、前記屈曲点は、前記凹部と前記陸部との境界線と交差する方向に沿って配列されてなることが好ましい。
この構成によれば、二重構造のような立体感を得ることができる。
なお、「交差する方向に延びる」とは、上記仮想線が上記境界線と実際に交わる場合の他、互いに捩れの位置にある場合も含まれる。
【００１２】
さらにまた、本発明の空気入りタイヤにあっては、前記陸部の幅は、該陸部の延在方向における一端から他端に向かって広くなることが好ましい。
この構成によれば、陸部の幅が大きい箇所ほど手前に位置しているように見せて、より一層立体感を与えることができる。
なお、「陸部の幅」とは、タイヤの側面視で、該陸部の延在方向に直交する方向の幅をいうものとする。
また、「陸部の延在方向」とは、陸部を区画する２つの凹部と該陸部との２つの境界線のうち、隣接する一端同士の中点と隣接する他端同士の中点とを結んだ直線がなす方向をいうものとする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、サイドウォール部の凹凸を目立たなくさせるとともに、サイドウォール部の外観性を向上させた空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる空気入りタイヤのサイドウォール部の部分側面図である。
【図２】図１の凹部２ｂの一部及びその付近を拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の第二の実施形態にかかる空気入りタイヤのサイドウォール部の部分側面図である。
【図４】本発明の第三の実施形態にかかる空気入りタイヤのサイドウォール部の部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に例示説明する。なお、本発明のタイヤは、トレッド部の両側部のそれぞれに連続してタイヤ半径方向内側へ延びる一対のサイドウォール部と、該サイドウォール部のタイヤ半径方向内側に連なる一対のビード部とを備えたものであり、タイヤの内部構造のさらなる詳細については、従来のそれと同様であるため説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の第一の実施形態にかかる空気入りタイヤのサイドウォール部１の部分側面図である。図１に示すように、このタイヤは、サイドウォール部１の外表面に、この外表面に対してタイヤ内側に凹む複数の凹部２と、該凹部の間に区画される陸部３とからなり、タイヤ周方向に延びる、略矩形状の装飾帯４が１つ以上（図示の範囲では１つ）形成されている。
【００１７】
図１に示す例では、装飾帯４は、４つの凹部２ａ〜２ｄを有している。図示例では、凹部２ａ〜２ｄは、タイヤ径方向内側且つタイヤ周方向一方側の領域を共通して始点とし、そこからタイヤ径方向外側且つタイヤ周方向他方側に向かって延びている。図示例では、凹部２ａ、凹部２ｂ、凹部２ｃ、凹部２ｄの順に、よりタイヤ周方向に沿った形状となっている。
【００１８】
ここで、図１に示すように、凹部２ａ〜２ｄは、この平面視で略多角形状の形状をなしている。また、図１に示す例では、この平面視で、凹部２ａの面積が最も小さく、凹部２ｂ、２ｃ、２ｄの順に面積が大きくなっていく。
【００１９】
また、図１に示す例では、装飾帯４は、それぞれ隣接する凹部２間に区画された、３つの陸部３を有している。図示例では、陸部３ａ〜３ｃは、タイヤ径方向内側且つタイヤ周方向一方側の領域を共通して始点とし、そこからタイヤ径方向外側且つタイヤ周方向他方側に向かって延びている。図示例では、陸部３ａ、陸部３ｂ、陸部３ｃの順に、よりタイヤ周方向に沿った形状となっている。
【００２０】
さらに、図１に示すように、陸部３ａ〜３ｃは、この平面視で略矩形状の形状をなしており、陸部３ａ〜３ｃの延在方向の一端から他端に向かうにつれて、陸部３ａ〜３ｃの幅が大きくなっている。ここで、この例では、陸部３ａ〜３ｃの延在方向とは、当該陸部３を区画する２つの凹部２と該陸部３との２つの境界線のうち、隣接する一端同士の中点と隣接する他端同士の中点とを結んだ直線がなす方向をいうものとする。
【００２１】
さて、図２は、図１の凹部２ｂの一部及びその付近を拡大して示す斜視図である。図１に示す実施形態のタイヤでは、凹部２内に複数のリッジ５（凹部２の底部から隆起する隆起部）が設けられており、図２に示すように、リッジ５は、この例では、凹部２により区画される底部及び２つの側壁に接続されている。図１に示す例では、これらのリッジ５は、凹部２内のみに設けられており、タイヤ径方向外側端から内側端まで略等間隔で配置されている。なお、図１に示す例では、全ての凹部２ａ〜２ｄに複数のリッジ５が設けられている。
【００２２】
ここで、凹部２ａにおいては、リッジ５は全て直線状に形成されており、各リッジ５は屈曲点を有しない。一方で、図１、図２に示すように、凹部２ｂにおいては、０個〜２個の屈曲点５ａ、５ｂを有するリッジ５が複数配置されている。すなわち、凹部２ｂにおいては、陸部３ａと凹部２ｂとの境界線に沿って、陸部３ａに隣接した位置に設けられてなる、２つの屈曲点５ａ、５ｂを有するリッジ５による配列を基本としつつ、陸部３ａに隣接しないタイヤ周方向他方側の領域には、屈曲点を有しない直線状のリッジ５を配置している。そして、それらの間の領域に１つの屈曲点５ｂを有するリッジ５を配置することにより、滑らかなリッジ５の配列としている。なお、図示例では、最もタイヤ周方向一方側に位置するリッジ５についても、この部分では凹部２ｂの幅が狭いため、１つのみの屈曲点５ｂを有しているか、若しくは、屈曲点を有していない。
なお、図１に示す例では、２つの屈曲点５ａ、５ｂを有するリッジ５は、この平面視で、２つの略平行な直線が、屈曲点５ａ、５ｂを結んだ直線により結ばれた形状をなしている。また、１つの屈曲点５ｂのみを有するリッジ５は、この平面視で、タイヤ径方向に対する傾斜角度の異なる２つの直線が該屈曲点５ｂにより結ばれた形状をなしている。
【００２３】
また、図１に示すように、凹部２ｃ内のリッジ５も、凹部２ｂ内のリッジ５と同様の配列となっており、陸部３ｂに隣接して設けられてなる２つの屈曲点５ａ、５ｂを有するリッジ５による配列を基本としつつ、陸部３ｂに隣接しないタイヤ周方向他方側の領域には、屈曲点を有しない直線状のリッジ５を配置している。そして、それらの間の領域に１つの屈曲点５ｂを有するリッジ５が配置されている。なお、図示例では、タイヤ周方向一方側の端部付近に位置するリッジ５も、この部分では凹部２ｃの幅が狭いため、１つのみの屈曲点５ｂを有しているか、若しくは、屈曲点を有していない。さらに、凹部２ｄ内のリッジ５については、タイヤ周方向他方側のリッジ５は、陸部３ｃに隣接し、２つの屈曲点５ａ、５ｂを有しており、タイヤ周方向一方側のリッジ５は、この部分では凹部２ｄの幅が狭いため、１つのみの屈曲点５ｂを有しているか、若しくは、屈曲点を有していない。
さらに、図１に示す例では、凹部２ｂについて、各リッジの屈曲点５ａ同士を滑らかに結んだ仮想線（図示せず）は、陸部３ａと凹部２ｂとの境界線に沿って、陸部３ａに隣接して円弧状に延びている。同様に、各リッジの屈曲点５ｂ同士を結んだ仮想線（図示せず）も、陸部３ａと凹部２ｂとの境界線に沿って、陸部３ａに隣接して円弧状に延びている。凹部２ｃ、凹部２ｄ内に形成されたリッジ５の屈曲点についても同様である。また、図１に示すように、凹部２ａ〜２ｄ内のリッジ５について、屈曲点は、該凹部２ａ〜２ｄ内の一方向における該凹部２ａ〜２ｄの一端から他端まで配列されている。
【００２４】
以上のように、本実施形態のタイヤは、サイドウォール部１の外表面に、複数の凹部２と該凹部２の間に区画される陸部３とからなり、タイヤ周方向に延びる装飾帯４が形成され、凹部２内に複数のリッジ５が設けられ、複数のリッジ５のうちの少なくとも一部が、屈曲点を有することを特徴とするものである。
以下、第一の実施形態のタイヤの作用効果について説明する。
【００２５】
本実施形態のタイヤによれば、まず、装飾帯４が凹部２及び陸部３を有する立体的形状であることから、不所望の凹凸の存在を紛れさせることができる。特に、本実施形態では、凹部２に配置されたリッジ５の一部が屈曲点を有するため、該屈曲点が陸部３の高さを表すような視覚効果を与え、陸部３の形状をより立体的に見せることで、サイドウォール部１の視認性等の外観性を向上させつつも、サイドウォール部の不所望の凹凸を目立たないようにすることができる。
【００２６】
ここで、本発明にあっては、図１に示す上記の実施形態のように、屈曲点が、凹部２内の一方向における凹部２の一端から他端まで（例えば、図１の凹部２ｄでは、タイヤ周方向一方側の端部から他方側の端部まで）配列されてなることが好ましい。凹部２の当該一方向（例えば、図１の凹部２ｄでは、タイヤ周方向）の全域にわたって、サイドウォール部１の外観性を向上させつつ、凹凸を目立たなくさせることができるからである。
【００２７】
また、本発明では、図１に示す上記の実施形態のように、屈曲点が、陸部３と凹部２との境界線に沿って配列されてなることが好ましい。上記屈曲点により上記陸部３が略一定の高さを有するように見せて立体的な視覚効果を得ることができるからである。また、本発明では、図１に示す上記の実施形態のように、屈曲点が凹部２のタイヤ径方向中心位置より、凹部２と陸部３との境界線側（例えば、凹部２ｂ内のリッジ５の屈曲点に関しては、凹部２ｂと陸部３ａとの境界線側）に沿って配列されてなることが好ましい。これによって、上記陸部３ａをより急峻な側壁を有する陸部３であるように見せる視覚効果を得ることができるからである。
【００２８】
さらに、本発明では、図１に示す上記の実施形態のように、陸部３の幅は、該陸部３の延在方向における一端から他端に向かって広くなることが好ましい。陸部３の幅が大きい箇所ほど手前に位置しているように見せて、より一層立体感を与えることができるからである。
【００２９】
また、図１に示す第１の実施形態では、凹部２ａ〜２ｄがタイヤ径方向内側且つタイヤ周方向一方側の領域を共通して始点とし、そこからタイヤ径方向外側且つタイヤ周方向他方側に向かって延びているため、斜視的な外観を与えて、陸部３をより立体的に表現している。
【００３０】
次に、図３は、本発明の第二の実施形態にかかる空気入りタイヤのサイドウォール部１の部分側面図である。図３に示すように、まず、第二の実施形態のタイヤは、装飾帯４の凹部２及び陸部３の形状が、図１に示す第一の実施形態にかかるタイヤの凹部２及び陸部３の形状と、タイヤ周方向に互いに逆向きの関係になっている点で異なっている。また、図３に示す第二の実施形態にかかるタイヤは、主にリッジ５の構成において、図１に示す第一の実施形態にかかるタイヤと異なるものである。
【００３１】
図３に示すように、第二の実施形態においても、各凹部２ａ〜２ｄに複数のリッジ５が配置されている。図示例で、各リッジ５は０個〜６個の屈曲点を有している。図３に示すように、例えば凹部２ａにおいて、リッジ５が有する屈曲点をタイヤ径方向外側から内側に向かって、順に、屈曲点５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆとすると、屈曲点５ａ同士〜５ｆ同士を滑らかに結んでなる仮想線Ｌａ〜Ｌｆは、それぞれ、凹部２ａと該凹部２ａに隣接する陸部３ａとの境界線と交差する方向に延びている。なお、図３に示すように、屈曲点５ａと５ｂ、５ｃと５ｄ、５ｅと５ｆは、それぞれ隣接して配置されているため、仮想線ＬａとＬｂ、ＬｃとＬｄ、ＬｅとＬｆは、それぞれ隣接して延びている。
【００３２】
また、凹部２ｂ内の屈曲点５ａ〜５ｆの配置も、凹部２ａの場合と同様であるが、仮想線Ｌａ、Ｌｂは、凹部２ｂと凹部２ｂに隣接する陸部３ａ及びサイドウォール部１との境界線と交差する方向に延びている。また、図３に示すように、凹部２ａにおけるリッジ５の屈曲点５ａと凹部２ｂにおけるリッジ５の屈曲点５ａとは、共通の上記仮想線Ｌａを滑らかに描けるように（１つの円弧状の曲線を描けるように）配置されており、屈曲点５ｂ〜５ｆについても同様である。また、凹部２ｃにおけるリッジ５の屈曲点５ｃ〜５ｆと、凹部２ａ、２ｂにおけるリッジ５の屈曲点５ｃ〜５ｆと、も、共通の上記仮想線Ｌｃ〜Ｌｆを滑らかに描けるように配置されている。同様に、凹部２ｄにおけるリッジ５の屈曲点５ｅ、５ｆと、凹部２ａ〜２ｃにおけるリッジ５の屈曲点５ｅ、５ｆも、共通の上記仮想線Ｌｅ、Ｌｆを滑らかに描けるように配置されている。なお、図３に示すように、この平面視において、上記仮想線Ｌａ〜Ｌｆは、Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄ、Ｌｅ、Ｌｆの順にタイヤ周方向に沿った線となっていく。
【００３３】
第二の実施形態のタイヤによれば、まず、第一の実施形態と同様に、装飾帯４が凹部２及び陸部３を有する立体的形状であることから、不所望の凹凸の存在を紛れさせることができ、また、凹部２に配置されたリッジ５の一部が屈曲点を有するため、該屈曲点が陸部３の高さを表すような視覚効果を与え、陸部３の形状をより立体的に見せることで、サイドウォール部１の視認性等の外観性を向上させつつも、サイドウォール部の不所望の凹凸を目立たないようにすることができる。さらに、第二の実施形態のタイヤでは、屈曲点が、凹部２と陸部３との境界線と交差する方向に沿って配列されているため、凹部２に階段状の視覚効果を持たせて、立体感を与えることができ、また、凹部２による図形と陸部３による図形との二重構造のような立体感を表現することもできる。
【００３４】
次に、図４は、本発明の第三の実施形態にかかる空気入りタイヤのサイドウォール部１の部分側面図である。図４に示すように、装飾帯４は、３つの凹部２ａ〜２ｃを有している。図示例では、凹部２ａ、２ｃは、この平面視で略三角形状の形状をなしており、凹部２ｂは、この平面視で略平行四辺形状の形状をなしている。
【００３５】
また、図４に示すように、陸部３ａ、３ｂは、この平面視で略矩形状の形状をなしており、陸部３ａについては、該陸部３ａの延在方向の一端から他端に向かって、陸部３ａの幅が漸増しており、同様に、陸部３ｂについても、該陸部３ｂの延在方向の一端から他端に向かって、陸部３ｂの幅が漸増している。ここで、この例では、陸部３ａ、３ｂの延在方向とは、当該陸部３を区画する２つの凹部２と該陸部３との２つの境界線のうち、隣接する一端同士の中点と隣接する他端同士の中点とを結んだ直線がなす方向をいうものとする。
【００３６】
そして、図４に示すように、各凹部２ａ〜２ｃには、複数のリッジ５が配列されており、各リッジ５は、この例で、０個〜２個の屈曲点を有している。ここで、陸部３ａから見ると、該陸部３ａを区画する２つの凹部２ａ、２ｂにおいて、屈曲点５ａ〜５ｄは、凹部２ａ、２ｂと該陸部３ａとの境界線に沿って配列されており、陸部３ａは、これらの屈曲点５ａ同士〜５ｄ同士を滑らかに結んだ仮想線をタイヤ周方向両側に有する構成となっている。陸部３ｂについても同様であり、該陸部３ｂを区画する凹部２ｂ、２ｃにおいて、屈曲点５ｃ〜５ｆは、凹部２ｂ、２ｃと該陸部３ｂとの境界線に沿って配置されており、陸部３ｂは、これらの屈曲点５ｃ同士〜５ｆ同士を滑らかに結んだ仮想線をタイヤ周方向両側に有する構成となっている。なお、図示例では、陸部３ａと陸部３ｂとは、屈曲点５ｃ同士、５ｄ同士を滑らかに結んでなる仮想線を、それぞれのタイヤ周方向片側に共有する構成となっている。
【００３７】
第三の実施形態によれば、まず、第一及び第二の実施形態と同様に、装飾帯４が凹部２及び陸部３を有する立体的形状であることから、不所望の凹凸の存在を紛れさせることができ、また、凹部２に配置されたリッジ５の一部が屈曲点を有するため、該屈曲点が陸部３の高さを表すような視覚効果を与え、陸部３の形状をより立体的に見せることで、サイドウォール部１の視認性等の外観性を向上させつつも、サイドウォール部の不所望の凹凸を目立たないようにすることができる。さらに、第三の実施形態では、陸部３ａ、３ｂの幅が該陸部３ａ、３ｂそれぞれの延在方向に向かって漸増しているため、陸部３ａ、３ｂの幅が大きくなるにつれて観察者の手前側に位置するような立体感を得ることができる。また、陸部３ａ及び陸部３ｂの各々のタイヤ周方向両側に屈曲点が配置されているため、より一層陸部３ａ及び３ｂの立体感を出すことができる。
【００３８】
ここで、本発明においては、リッジ５の高さは、サイドウォール部１の高さと同じとすることも、異ならせることもできる。リッジ５の高さをサイドウォール部１の高さと異ならせた場合には、より一層立体的な外観性をもたせることができる。一方で、タイヤ回転時の空気の抵抗を低減するために、サイドウォール部１と同じ高さとすることもできる。
【００３９】
また、上述の実施形態では、屈曲点は２つの直線状のリッジ５の部分を接続しているが、本発明では、リッジ５の屈曲点付近を湾曲形状にすることもできる。さらに、上述の実施形態では、いずれかの凹部２において、屈曲点の個数が２個以上のリッジ５を設けているが、いずれかの凹部２において、屈曲点の個数が１個のみ有するリッジ５のみを配置しても良い。
【実施例】
【００４０】
本発明の効果を確かめるため、サイドウォール部の装飾帯の構成が異なる、発明例１〜３にかかるタイヤと、比較例１、２にかかるタイヤとを試作して、サイドウォール部の凹凸の目立ちにくさ、及び、サイドウォール部の視認性（目立ちやすさ）を評価する試験を行った。各タイヤの諸元を以下の表１に示しており、内部構造等その他の諸元は、各タイヤで共通している。なお、各タイヤは、略同じ大きさの不所望の凹凸を有している。
【００４１】
上記の各タイヤに関し、以下の試験を行った。
＜凹凸の目立ちにくさ＞
観察者により、上記の凹凸の目立ちにくさについて、フィーリングによる評価を行った。評価は１〜５の５段階で数値が大きい方の凹凸が目立ちにくいことを示す。
＜装飾帯の視認性＞
観察者により、装飾帯の視認性について、フィーリングによる評価を行った。評価は１〜５の５段階で数値が大きい方が視認性に優れていることを示す。
以下の表１に評価結果を示す。
【００４２】
【表１】
0006382655.tif 000002
【００４３】
表１に示すように、発明例１〜３にかかるタイヤは、比較例１、２にかかるタイヤと比べて、サイドウォール部の凹凸が目立ちにくく、且つ、サイドウォール部の視認性に優れていることが分かる。
【符号の説明】
【００４４】
１  サイドウォール部
２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ  凹部
３、３ａ、３ｂ、３ｃ  陸部
４  装飾帯
５  リッジ
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆ  屈曲点
【図１】
0006382655.tif 000003
【図２】
0006382655.tif 000004
【図３】
0006382655.tif 000005
【図４】
0006382655.tif 000006