(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントガラスを備える車両の車室内に取り付けられる車両用補機装置であって、
前記車両の車幅方向に延びる側面を備え、該側面に通電又は通信のためのコネクタ部を有する車両用補機と、
前記車両用補機を保持する保持部を有する下面と、前記フロントガラス又はその近傍に取り付けられる取り付け部とを有する上面とを具備するブラケットと、を備え、
前記コネクタ部は、前記側面の前記車幅方向における第１端部寄りの位置に配置され、
前記ブラケットは、
前記上面に形成された凹部からなる水の貯留部と、
前記貯留部から水を排出する通路であって、前記貯留部に上端開口が臨み、前記下面に下端開口が配置された水抜き通路と、を備え、
前記下端開口は、前記側面の前記車幅方向における前記第１端部と反対側の第２端部寄りに対応する位置に配置されており、
前記貯留部は、前記保持部に前記車両用補機が保持された状態において、前記側面が下方に配置される位置に設けられ、
前記水抜き通路は、前記ブラケットを上下方向に貫通する水抜き孔であることを特徴とする車両用補機装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用補機装置において、
前記車両のフロントガラスには、デフロスタ風が吹き当てられるものであって、
前記車両用補機装置は、前記ブラケットの前記下面側に組み付けられ、前記ブラケットと共に前記車両用補機を収容するハウジングを形成するハウジング本体をさらに備え、
前記ハウジング本体は、デフロスタ風を取り入れる開口部を有し、
前記ハウジング内において、デフロスタ風が主に流通する主風路は、前記車両用補機の前記第１端部寄りの位置を通過する経路に設定されている、車両用補機装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用補機装置において、
前記ハウジング本体は、前記開口部から前記ハウジング内に取り入れられたデフロスタ風を逃がすルーバー部を備え、
前記主風路は、前記開口部から前記ルーバー部に至る経路に設定されるものであって、
前記ルーバー部は、前記ハウジングの前記第１端部寄りの位置に配置されている、車両用補機装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の車両用補機装置において、
前記車両は、ルームミラーと、該ルームミラーを支える支柱部とを備え、
前記ハウジング本体は、前記支柱部を貫通させる貫通孔を備え、
前記貫通孔は、前記ハウジング本体の内面から上方に突設されたボス孔からなる、車両用補機装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用補機装置において、
前記車両用補機は、前記フロントガラスを通して前記車両の前方を撮影するためのレンズ部と、前記側面を有するカメラ本体とを備えた車載カメラである、車両用補機装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車両用補機装置において、
前記レンズ部は前記カメラ本体の車両前方側に配置され、前記側面は前記カメラ本体の車両後方側に配置され、
前記ブラケットは、車両前方側に向けて下方に傾斜するように前記フロントガラスに取り付けられるものであって、
前記貯留部は、前記カメラ本体の車両後方側の上方に配置されている、車両用補機装置。
【請求項７】
請求項６に記載の車両用補機装置において、
前記ブラケットは、前記上面に形成された凹部からなる水の貯留部であって、前記レンズ部が配置される領域の上方に配置される、レンズ部用貯留部をさらに備える、車両用補機装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車室内に配置される車両用補機と、該車両用補機を車室内に取り付けるブラケットとを備えた車両用補機装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両においては、各種の計測機器などの車両用補機が車室内に装着される場合がある。例えば、車室内のフロントガラスの上縁部に、車両前方を撮影する車載カメラや、半導体レーザや赤外線センサを用いた認識装置等の車両用補機が取り付けられる場合がある。このような車両用補機は、取り付け用のブラケットを用いてフロントガラス（又はその近傍）に取り付けられる。通常、フロントガラスに取り付けられたブラケット及び車両用補機は、外装用のハウジングにて覆われる。
【０００３】
車室内ではしばしば結露が発生する。特に、フロントガラスは結露が発生し易い。フロントガラスや車両用補機の要部、例えばカメラレンズ部やセンサ部等に結露が発生したり、結露水が前記要部に滴下したりすると、正確な撮影や計測が阻害され、また車両用補機の故障を誘発する。この問題の解決のため、特許文献１には、デフロスタが生成するデフロスタ風を前記ハウジング内に取り入れるようにし、車載カメラの撮影範囲内の結露を除去する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０４５８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、デフロスタ風を車両用補機の配置位置に導いたとしても、結露乃至は結露水の発生を完全に抑止できない場合がある。従って、結露水がある程度は発生することを想定して車両用補機の結露対策を施す必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、結露等により発生する水が車両用補機に影響を及ぼすことのない構造を備えた車両用補機装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る車両用補機装置は、フロントガラスを備える車両の車室内に取り付けられる車両用補機装置であって、前記車両の車幅方向に延びる側面を備え、該側面に通電又は通信のためのコネクタ部を有する車両用補機と、前記車両用補機を保持する保持部を有する下面と、前記フロントガラス又はその近傍に取り付けられる取り付け部とを有する上面とを具備するブラケットと、を備え、前記コネクタ部は、前記側面の前記車幅方向における第１端部寄りの位置に配置され、前記ブラケットは、前記上面に形成された凹部からなる水の貯留部と、前記貯留部から水を排出する通路であって、前記貯留部に上端開口が臨み、前記下面に下端開口が配置された水抜き通路と、を備え、前記下端開口は、前記側面の前記車幅方向における前記第１端部と反対側の第２端部寄りに対応する位置に配置されており、前記貯留部は、前記保持部に前記車両用補機が保持された状態において、前記側面が下方に配置される位置に設けられ、前記水抜き通路は、前記ブラケットを上下方向に貫通する水抜き孔であることを特徴とする。
【０００８】
この車両用補機装置によれば、フロントガラスへの結露によって結露水が発生しても、該結露水はブラケット上面に配置された貯留部でトラップされる。従って、前記結露水が、ブラケット下面にて保持された車両用補機に至ることを防止することができる。また、貯留部に溜まった水は、水抜き通路を通して排出することが可能な構成である。そして、前記水抜き通路の出口となる下端開口が、コネクタ部が配置される第１端部とは反対側の第２端部寄りの側面に対応する位置に設けられているので、コネクタ部の被水を防止することができる。
【０００９】
また、前記貯留部は、前記保持部に前記車両用補機が保持された状態において、前記側面が下方に配置される位置に設けられ、前記水抜き通路は、前記ブラケットを上下方向に貫通する水抜き孔である。
【００１０】
この車両用補機装置によれば、前記水抜き通路を、シンプル且つ形成が容易な水抜き孔によって構成することができる。
【００１１】
上記の車両用補機装置において、前記車両のフロントガラスには、デフロスタ風が吹き当てられるものであって、前記車両用補機装置は、前記ブラケットの前記下面側に組み付けられ、前記ブラケットと共に前記車両用補機を収容するハウジングを形成するハウジング本体をさらに備え、前記ハウジング本体は、デフロスタ風を取り入れる開口部を有し、前記ハウジング内において、デフロスタ風が主に流通する主風路は、前記車両用補機の前記第１端部寄りの位置を通過する経路に設定されていることが望ましい。
【００１２】
この車両用補機装置によれば、デフロスタ風によって車両用補機自体への結露の発生を抑止することができる。また、ハウジング内におけるデフロスタ風の主風路は、前記水抜き通路の下端開口が配置される前記第２端部とは反対の、第１端部寄りの位置を通過する経路に設定されている。従って、水の滴下が想定される下端開口付近をデフロスタ風は通過しにくくなり、水滴がデフロスタ風で飛散することを抑止できる。
【００１３】
上記の車両用補機装置において、前記ハウジング本体は、前記開口部から前記ハウジング内に取り入れられたデフロスタ風を逃がすルーバー部を備え、前記主風路は、前記開口部から前記ルーバー部に至る経路に設定されるものであって、前記ルーバー部は、前記ハウジングの前記第１端部寄りの位置に配置されていることが望ましい。
【００１４】
この車両用補機装置によれば、ルーバー部を通してデフロスタ風が積極的にハウジング内から排出される。そして、前記ルーバー部が前記第１端部寄りの位置に配置されていることから、前記水抜き通路の下端開口をデフロスタ風は通過しない。また、前記下端開口と前記ルーバー部とは、車幅方向において互いに離間することなる。従って、前記下端開口から滴下した水はハウジング本体で受け止められ、前記ルーバー部を通して車室内へ滴下することはない。
【００１５】
上記の車両用補機装置において、前記車両は、ルームミラーと、該ルームミラーを支える支柱部とを備え、前記ハウジング本体は、前記支柱部を貫通させる貫通孔を備え、前記貫通孔は、前記ハウジング本体の内面から上方に突設されたボス孔からなることが望ましい。
【００１６】
この車両用補機装置によれば、ルームミラーの支柱部がハウジング本体を貫通する態様とした場合でも、支柱部を貫通させる貫通孔が前記ボス孔からなるので、前記貫通孔から水滴が車室内へ滴下することを防止できる。
【００１７】
上記の車両用補機装置において、前記車両用補機は、前記フロントガラスを通して前記車両の前方を撮影するためのレンズ部と、前記側面を有するカメラ本体とを備えた車載カメラであることが望ましい。
【００１８】
この車両用補機装置によれば、車室内においてフロントガラスに近接して設置される車載カメラに、結露の影響が可及的に及ばないようにすることができる。
【００１９】
上記の車両用補機装置において、前記レンズ部は前記カメラ本体の車両前方側に配置され、前記側面は前記カメラ本体の車両後方側に配置され、前記ブラケットは、車両前方側に向けて下方に傾斜するように前記フロントガラスに取り付けられるものであって、前記貯留部は、前記カメラ本体の車両後方側の上方に配置されていることが望ましい。
【００２０】
この車両用補機装置によれば、フロントガラスの前下がり傾斜に沿ってブラケットが傾斜している場合でも、結露により生じる水は前記傾斜に沿ってレンズ部に向けて流動することなく、貯留部にてトラップさせることができる。
【００２１】
上記の車両用補機装置において、前記ブラケットは、前記上面に形成された凹部からなる水の貯留部であって、前記レンズ部が配置される領域の上方に配置される、レンズ部用貯留部をさらに備えることが望ましい。
【００２２】
この車両用補機装置によれば、レンズ部の近傍で発生する結露水をレンズ部用貯留部でトラップすることができるので、レンズ部への水滴の滴下を防止できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、結露等により発生する水が車両用補機に影響を及ぼすことのない構造を備えた車両用補機装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る車両用補機装置が適用される車両の車体を示す側面図である。
【図２】前記車体の正面図である。
【図３】本発明に係る車両用補機装置（補機ユニット）の斜視図である。
【図４】前記車両の車外前方側から見た、前記補機ユニット及びミラーユニットの斜視図である。
【図５】前記車両の車室内から見た、前記補機ユニット及びミラーユニットの斜視図である。
【図６】前記補機ユニットの上面図である。
【図７】前記補機ユニットのブラケットの斜視図である。
【図８】前記ブラケットの下面図であって、車載カメラ及び湿度センサユニットの配列状態を示す図である。
【図９】ハウジング本体を取り除いた状態の、前記補機ユニットの斜視図である。
【図１０】前記補機ユニットのハウジング内におけるデフロスタ風の流通状況を示す上面図である。
【図１１】前記ブラケットの変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。
【００２６】
［車両用補機装置の配置位置］
図１は、本発明に係る補機ユニット３（車両用補機装置）が適用される車両の車体１を示す側面図、図２は、車体１の正面図である。これらの図中には、車両の前方を示す「前」及び後方を示す「後」の矢印と、前後方向と直交する車幅方向における「左」及び「右」を示す矢印と、車高方向における「上」及び「下」を示す矢印とを付記している。以下の図に付している前、後、左、右、上、下の矢印は、図１及び図２に示す方向指示に従っている。
【００２７】
車体１は、ボンネットフード１１及びルーフパネル１２などを含む。ボンネットフード１１とルーフパネル１２との間には、フロントガラス１３が、前下がりに傾斜した状態で取り付けられている。車両の車室内において、フロントガラス１３の下縁部には、デフロスタ１４が配置されている。デフロスタ１４は、フロントガラス１３の防曇用のデフロスタ風Ｆを発生する。デフロスタ風Ｆは、フロントガラス１３の内面に、前記下縁部の側から上方に向けて吹き当てられる。
【００２８】
フロントガラス１３の上縁付近であって車幅方向の中央には、ルームミラー２１（図５）を有するミラーユニット２が取り付けられている。このミラーユニット２の取り付け位置に近接して、補機ユニット３がフロントガラス１３に取り付けられている。補機ユニット３は、デフロスタ風Ｆが吹き当たる位置に配置されている。本実施形態では、補機ユニット３が、ミラーユニット２と同様にフロントガラス１３の上縁付近であって車幅方向の中央に取り付けられている例を示している。これは一例であり、補機ユニット３は、運転視野を阻害しないフロントガラス１３の適所、若しくはフロントガラス１３の近傍に取り付けられていても良い。
【００２９】
補機ユニット３は、車両の運行制御、安全制御、運転者への情報提供等、各種の目的に応じた補機を備え、車両の車室内に取り付けられるユニットである。前記補機は、例えば車内又は車外の環境状態を計測するため、又は車両前方の物体、標識若しくはレーンマーク等の認識のためのセンシング動作や撮像動作等を行う機器類である。本実施形態では、前記補機として、車両前方の認識のためフロントガラス１３を通して画像を撮影する車載カメラと、車室内の湿度を検出する湿度センサとを備える補機ユニット３を例示する。これは一例であり、例えば車載カメラに代えて、半導体レーザや赤外線センサを用いた認識装置が補機として搭載されていても良い。これら以外にも、通電又は通信のためのコネクタ部を有する電気機器類である限りにおいて、補機ユニット３への搭載対象とすることができる。以下、本実施形態の補機ユニット３について詳述する。
【００３０】
［補機ユニットの全体説明］
図３は、補機ユニット３及びミラーユニット２の斜視図、図４は、これらを車両の車外前方側から見た斜視図、図５は車室内から見た斜視図である。補機ユニット３は、ハウジング３Ｈと、このハウジング３Ｈに収容される車載カメラ５０（車両用補機）及び湿度センサユニット６０とを備えている。ハウジング３Ｈは、フロントガラス１３に接着されるブラケット４０と、ブラケット４０の下面に組み付けられるハウジング本体３０とを備えている。
【００３１】
ハウジング本体３０は、車載カメラ５０及び湿度センサユニット６０を収容するキャビティを有する、上面が開口した外装カバーである。前記キャビティの深さは、ハウジング本体３０の前方及び後方部分が浅く、前後方向の中央からやや後方部分において最も深くなっている。ハウジング本体３０の底壁は、このようなキャビティを形成するよう、下方に凸の湾曲形状を有している。車載カメラ５０及び湿度センサユニット６０は、ハウジング本体３０の前記キャビティが最も深い部分の付近において左右方向（車幅方向）に並列に配置されるように、ハウジング本体３０内に収容されている。
【００３２】
ブラケット４０は、ハウジング本体３０の上面開口を覆うように配置される概ね平板状の部材であり、上面４０Ｕと下面４０Ｄとを有する。このブラケット４０と、ハウジング本体３０とにより、車載カメラ５０及び湿度センサユニット６０を収容するハウジング３Ｈが形成されている。上面４０Ｕは、フロントガラス１３に接着される面である。下面４０Ｄは、車載カメラ５０を保持する面であると共に、ハウジング本体３０が組み付けられる面である。ブラケット４０は、フロントガラス１３に取り付けられることから、当該フロントガラス１３の前下がりの傾斜に応じて、水平線Ｈに対して車両前方側に向けて下方に所定角度θだけ傾斜した状態となる。なお、フロントガラス１３におけるブラケット４０の取り付け部分となる上縁付近は、遮光シールドが施されているので、車両の外側からブラケット４０は視認されない。
【００３３】
ミラーユニット２は、ルームミラー２１と、該ルームミラー２１の外縁部を保持するミラーホルダ２２と、ミラーホルダ２２を支える支柱部２３とを含む。図９に示されているように、支柱部２３は、支柱本体２３１、支柱ブラケット２３２及びミラーアーム２３３からなる。支柱本体２３１は、その上端面がフロントガラス１３に強固に接着される。ミラーアーム２３３は、ミラーホルダ２２の裏面から延出されたアームである。支柱ブラケット２３２は、上端部分が支柱本体２３１に外嵌され、下端部分においてミラーアーム２３３の延出端を回動自在に支持している。補機ユニット３はミラーユニット２の取り付け位置に近接して取り付けられることから、ハウジング本体３０はミラーユニット２の取り付けのための貫通孔（ボス孔３５）を有している。
【００３４】
車載カメラ５０は、車両前方の画像を撮影するための撮像装置であり、カメラ本体５１とレンズ部５２とを含む。カメラ本体５１は、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサなどの撮像素子、該撮像素子が出力する画像データの処理回路、画像データを記憶するストレージなどを内蔵している。レンズ部５２は、フロントガラス１３を通して入射する車両前方の光像を前記撮像素子に結像させるレンズを備えた鏡筒である。
【００３５】
図８、図９に示すように、カメラ本体５１は直方体の筐体構造を有し、その後側（車両後方側）の側面である後面５３Ｓ（側面）にはコネクタ部５３が設けられている。なお、レンズ部５２は、カメラ本体５１の前側（車両前方側）に配置されている。後面５３Ｓは、左右方向に延びる略平坦な側面である。コネクタ部５３は、車載カメラ５０に対する通電及び通信のために設けられており、後面５３Ｓの左端部寄り（第１端部寄り）の位置に配置されている。車両のバッテリーに一端が接続された電源線、及び制御基板に一端が接続された通信線を含むケーブルのターミナル（図略）が、コネクタ部５３に接続される。
【００３６】
車載カメラ５０により取得された画像データは、車両前方の映像として単純に記録する用途の他、道路標識を認識しこれを画像としてヘッドアップディスプレイ等に表示する制御、先行車両や歩行者、障害物等を認識して自動ブレーキを掛ける制御などに用いられる。また、画像データの解像度やコントラストに基づき、レンズ部５２のレンズが曇ったことを検知し、デフロスタ１４を自動運転させる制御にも用いられる。
【００３７】
湿度センサユニット６０は、車室内の湿度を検出するものであり、湿度に応じて電気特性が変化するプローブ部を備える。プローブ部としては、例えば湿度に応じて電気抵抗値が変化する高分子抵抗式のプローブ部、或いは湿度に応じて静電容量が変化する高分子容量式のプローブ部等を採用することができる。湿度センサユニット６０は、図６他に示す通り、前記プローブ部を備えた略直方体形状のセンサ本体６１と、センサ本体６１の後面に配置されたコネクタ部６２とを含む。
【００３８】
本実施形態では、湿度センサユニット６０は、センサ本体６１の上面に設けられた接着部６３にて、フロントガラス１３に直接接着される例を示している。他の実施形態として、車載カメラ５０と同様に、湿度センサユニット６０もブラケット４０で保持させるようにしても良い。湿度センサユニット６０の検出データは、例えば車内空調の制御に用いられる。前記制御の具体例としては、車室内が低湿度のときは内気循環型の車内空調とし、閾値を超える高湿度となったときに外気取り入れの車内空調に切り替えるという空調制御を例示することができる。
【００３９】
［ハウジング本体の詳細］
図３〜図５を参照して、ハウジング本体３０の前側壁には、当該前側壁の一部を上縁部から下方に切り欠いてなる前スリット３１（開口部）が形成されている。前スリット３１は、左右方向に細長く延びる切り欠きである。前スリット３１の左端、右端は、それぞれハウジング本体３０の前側壁の左端、右端付近まで延びており、当該前側壁の大部分を前スリット３１が占めている。図４に示す通り、前スリット３１は、車両前方に向かうように開口している。また、補機ユニット３は図１に示した態様でフロントガラス１３に取り付けられるので、前スリット３１は、結果的にはデフロスタ１４の吹き出し口とも対向することになる。
【００４０】
ハウジング本体３０の後側壁には、当該後側壁の一部を上縁部から下方に切り欠いてなる後スリット３２が形成されている。後スリット３２も、左右方向に細長く延びる切り欠きであり、当該後側壁の大部分を後スリット３２が占めている。図５に示す通り、後スリット３２は、車室内に向かうように開口している。この他、ハウジング本体３０の底壁の右前方付近には前ルーバー３３が（図４）、左後方付近には後ルーバー３４が（図５）、各々形成されている。前ルーバー３３及び後ルーバー３４は、ハウジング３Ｈ内の空間と外部とを連通させる通気部である。
【００４１】
前スリット３１は、デフロスタ風Ｆをハウジング３Ｈに取り入れる開口部として機能する。すなわち、補機ユニット３がフロントガラス１３に取り付けられた状態では、ハウジング本体３０の上縁部がフロントガラス１３に当接乃至は近接する。しかし、前スリット３１の形成位置においては隙間が存在することになる。従って、フロントガラス１３に沿って上昇してくるデフロスタ風Ｆを、前スリット３１を通してハウジング３Ｈ内に進入させることができる。また、前ルーバー３３からもデフロスタ風Ｆがある程度は進入する。なお、前スリット３１は車載カメラ５０のための撮影開口を兼ねており、図４に示す通り、レンズ部５２が前スリット３１を通して露呈している。
【００４２】
デフロスタ風Ｆがハウジング３Ｈ内に取り入れられることによって、車載カメラ５０及び湿度センサユニット６０に発生する結露を除去することができる。これにより、レンズ部５２のレンズ表面に結露が生じることによる撮影画像の画質低下、及び、湿度センサユニット６０のプローブ部に結露の影響が及ぶことによる湿度検出精度の低下を防止することができる。
【００４３】
後スリット３２は、車載カメラ５０及び湿度センサユニット６０に対する通電又は通信用のケーブルを各々引き出すための開口として利用される。図５に示す通り、後スリット３２を通して、車載カメラ５０のコネクタ部５３、及び湿度センサユニット６０のコネクタ部６２が露呈している。これらコネクタ部５３、６２には、前記ケーブルのターミナルコネクタが接続される。後ルーバー３４は、ハウジング３Ｈ内に取り入れられたデフロスタ風Ｆを外部（車室内）へ逃がす通気孔として機能する。なお、後ルーバー３４からもデフロスタ風Ｆがある程度は逃がされる。
【００４４】
ハウジング本体３０の底壁には、支柱部２３を上下方向に貫通させる貫通孔として、ボス孔３５が備えられている（図５、図６参照）。ボス孔３５は、ハウジング本体３０の底壁から上方に突設された、円筒型の孔である。ボス孔３５は、ハウジング３Ｈ内において左右方向に並列に配置される車載カメラ５０と湿度センサユニット６０との間に位置するように、ハウジング本体３０の立設されている。
【００４５】
［ブラケットの詳細］
図６は、補機ユニット３の上面図であって、ブラケット４０の上面４０Ｕの側を示す図、図７は、ブラケット４０を上面４０Ｕの側から見た斜視図、図８は、ブラケット４０の下面４０Ｄの側を示す平面図であって、車載カメラ５０及び湿度センサユニット６０の配列状態を示す図、図９は、ハウジング本体３０を取り除いた状態の、下面４０Ｄの側から見た補機ユニット３の斜視図である。
【００４６】
ブラケット４０は、概ね平板状の部材であって、最も大面積の前部４０１と、前部４０１の後方に連設された後部４０２と、前部４０１の後端付近から左前方向に延出された前アーム部４０３と、前アーム部４０３の延出端側に連設された左前部４０４と、後部４０２の後縁部から左方に延出された後アーム部４０５と、後アーム部４０５の延出端側に連設された左後部４０６とを含む。また、ブラケット４０は、これらの各部４０１〜４０６の適所に形成された、導入部４１、一対の通風孔４２１、４２２、貯留部４３、水抜き孔４４（水抜き通路）、車載カメラ５０の保持部、案内板４６、隙間部４７及びフロントガラス１３への取り付け部を備えている。以下、これら各部位につき詳述する。
【００４７】
導入部４１は、ブラケット４０の前部４０１に形成され、ハウジング３Ｈの前スリット３１から取り入れられたデフロスタ風Ｆを、車載カメラ５０のレンズ部５２へ導く役目を果たす。導入部４１は、デフロスタ風Ｆの案内のためにダクト構造を有し、底板４１１と、左側板４１２及び右側板４１３とを備えている。
【００４８】
底板４１１は、導入部４１の上流端４１１Ａ側が最も広幅で、下流端４１１Ｂが最も狭幅のテーパ形状を有する。底板４１１の表面には、散乱光がレンズ部５２に入射しないようにするために、左右方向（光軸と直交する方向）に延びる多数本の凹溝が形成されている。下流端４１１Ｂ付近において、底板４１１には半円筒型の窪みからなるレンズ嵌合部４１４が形成されている。下流端４１１Ｂの立壁には挿入口４１１Ｃが備えられており、当該挿入口４１１Ｃを通してレンズ嵌合部４１４に、円筒形状を有するレンズ部５２が嵌め込まれている。
【００４９】
左側板４１２及び右側板４１３は、それぞれ底板４１１の左右の側辺から上方へ略垂直に立設されている。これら側板４１２、４１３の立設高さは、前後方向において略均一である。側板４１２、４１３は前部４０１から垂下する形態であり、底板４１１の高さ位置は前部４０１よりも側板４１２、４１３の高さ分だけ下方に位置している。底板４１１、左側板４１２及び右側板４１３によって囲まれることによって、導入部内空間４１Ｓが画定され、ダクト構造が形成されている。このダクト構造は、レンズ部５２が配置される下流端４１１Ｂから上流端４１１Ａ（前スリット３１）側に向けてテーパ状に拡開するようなダクト構造である。なお、ブラケット４０がフロントガラス１３に取り付けられた状態では、導入部内空間４１Ｓの上面が閉じられる。これにより導入部４１は、デフロスタ風Ｆをレンズ部５２へ導くのに適した構造体となる。
【００５０】
本実施形態では、導入部４１と、その前方の前スリット３１とが、車両前方の光像をレンズ部５２へ導く光路を形成する部材を兼ねている。従って、導入部４１における上述のテーパ状に拡開するダクト構造は、レンズ部５２の画角に応じて拡開する形状に設定される。なお、デフロスタ風Ｆをレンズ部５２へ導く導入部４１と、光像をレンズ部５２へ導く光路とを、別の空間で形成するようにしても良い。しかし、本実施形態によれば、車載カメラ５０の撮影のための開口と、デフロスタ風Ｆの取り入れのための開口とが兼用されるので、補機ユニット３をコンパクトに構成することができる利点がある。
【００５１】
一対の通風孔４２１、４２２は、導入部４１におけるレンズ部５２の嵌合位置の近傍に配置され、導入部内空間４１Ｓとハウジング３Ｈ内の他の空間とを連通させる通風孔である。詳しくは、左通風孔４２１は、左側板４１２における下流端４１１Ｂの近傍に穿孔されている。右通風孔４２２、右側板４１３における下流端４１１Ｂの近傍に穿孔されている。レンズ嵌合部４１４の概ね前半分と、左通風孔４２１及び右通風孔４２２とが、左右方向に一列に並ぶように、両通風孔４２１、４２２は導入部４１に配置されている。
【００５２】
レンズ部用貯留部４１５は、レンズ嵌合部４１４（レンズ部５２が配置される領域）の上方に配置された、水の貯留部である。レンズ部用貯留部４１５は、ブラケット４０の上面４０Ｕを浅く窪ませた凹部であり、上面視でレンズ嵌合部４１４をＶ字型に取り囲むように、左側板４１２及び右側板４１３、下流端４１１Ｂの壁部の上縁に沿って設けられている。レンズ部用貯留部４１５は、フロントガラス１３への結露によって生じた水を貯留することが可能である。
【００５３】
導入部４１の上流端４１１Ａからは、フロント片４１６が前方へ延出されている。フロント片４１６は、上面視でＵ字型の部材であり、その両基端部はそれぞれ左側板４１２、右側板４１３の前端に連設されている。フロント片４１６の上面は、フロントガラス１３に接する面となり、フロント片４１６の前縁は前スリット３１の付近に位置している。フロント片４１６と上流端４１１Ａとの間には、入気部４１７が形成されている。前スリット３１から進入したデフロスタ風Ｆは、入気部４１７を通して導入部４１へ流れ込む。
【００５４】
貯留部４３は、ブラケット４０の後部４０２に配置された、水の貯留部である。貯留部４３は、後部４０２において上面４０Ｕを浅く窪ませた凹部であり、上面視で左右方向に長い矩形形状を有している。図８に示す通り、貯留部４３が形成されている箇所の直下には、コネクタ部５３が設けられるカメラ本体５１の後面５３Ｓが近接している。
【００５５】
本実施形態では、デフロスタ風Ｆがハウジング３Ｈ内に取り入れられるとはいえ、フロントガラス１３への結露による結露水の発生を完全には抑止できない。しかし、結露水が発生した場合でも、この貯留部４３及びレンズ部用貯留部４１５によって前記結露水をトラップさせることができる。従って、前記結露水が、ブラケット４０の下面４０Ｄにて保持された車載カメラ５０へ、みだりに滴下しないようにすることができる。
【００５６】
水抜き孔４４は、貯留部４３の形成位置に配置された、ブラケット４０を上下方向に貫通する孔である。水抜き孔４４は、貯留部４３から水を排出するための孔（通路）であって、貯留部４３（凹部）の底面に上端開口が臨み、下面４０Ｄに下端開口が配置されている。貯留部４３に溜まった水は、貯留部４３においてそのまま自然蒸発するか、或いは、水抜き孔４４を通してハウジング本体３０の底壁に滴下する。
【００５７】
車載カメラ５０を保持する前記保持部として、本実施形態のブラケット４０は、係止片４５１、保持片４５２及び係止爪４５３を備えている。係止片４５１は、後部４０２に設けられた一対のスナップフィット片であり、その自由端にはカメラ本体５１の後面５３Ｓの一部と係合するフック（図には表れていない）が突設されている。保持片４５２は、後部４０２における下面４０Ｄに左右一対で設けられ、カメラ本体５１の左右側面を各々保持する。係止爪４５３は、前部４０１における上面４０Ｕに左右一対で設けられ、カメラ本体５１の前面を各々係止している。
【００５８】
案内板４６は、前スリット３１からハウジング３Ｈに取り入れられたデフロスタ風Ｆを、湿度センサユニット６０へ案内する機能を果たす。具体的には案内板４６は、前アーム部４０３の下面から下方に延び、前後方向対し、また左右方向に対して約４５度傾いた板材である（図８参照）。案内板４６の配置位置は、導入部４１の左隣であって、湿度センサユニット６０が収容される位置の右前方である。また、ルームミラー２１の支柱部２３を貫通させるボス孔３５は、案内板４６の後方（下流側）に位置している。案内板４６の上流端４６Ａは、前アーム部４０３から右斜め前に突出している。案内板４６の下流端４６Ｂは、湿度センサユニット６０の右前の角部に近接している。
【００５９】
ハウジング３Ｈに進入するデフロスタ風Ｆは、案内板４６によって湿度センサユニット６０に吹き当たるように配向される。但し、デフロスタ風Ｆの流通方向において、導入部４１の上流端４１１Ａは案内板４６の上流端４６Ａよりも上流側に配置されている。これは、案内板４６によってデフロスタ風Ｆの大半が湿度センサユニット６０に配向されないようにするためであり、ダクト構造を備える導入部４１、つまり風量抵抗が生じがちなダクト構造部に、デフロスタ風Ｆが入り込み易い構造を実現している。
【００６０】
隙間部４７は、案内板４６と導入部４１との間に配置され、ハウジング３Ｈ内においてデフロスタ風Ｆを車載カメラ５０（レンズ部５２）と湿度センサユニット６０との間に流通させるための開口である。具体的には隙間部４７は、案内板４６の上流端４６Ａと、導入部４１の左側板４１２との間に形成されている。従って、隙間部４７を通して流れるデフロスタ風Ｆは、左側板４１２に形成された左通風孔４２１の側方を通過する空気流を形成することになる。
【００６１】
フロントガラス１３への取り付け部として、本実施形態のブラケット４０は、複数の接着テープ４８と接着溝４９とを備えている。接着テープ４８は、ブラケット４０をフロントガラス１３に接着させる部材であり、ブラケット４０の上面４０Ｕにおける、フロントガラス１３と当接する面の適所に配置されている。ここでは、前部４０１における導入部４１の両側、フロント片４１６、後部４０２の右端付近、左前部４０４、左後部４０６などに接着テープ４８が配置されている例を示している。接着溝４９は、接着剤を溜める直線的な溝である。ブラケット４０をフロントガラス１３へ接着させる際、接着テープ４８を所定位置に配置すると共に、接着溝４９に接着剤を担持させた状態で、ブラケット４０の上面４０Ｕがフロントガラス１３の内面へ当接される。
【００６２】
［ハウジング内におけるデフロスタ風の流れ］
続いて、補機ユニット３のハウジング３Ｈ内におけるデフロスタ風Ｆの流通状況を、図１０に基づいて説明する。デフロスタ風Ｆは、デフロスタ１４（図１）と対向する位置にある前スリット３１（開口部）からハウジング３Ｈ内に取り入れられる。前スリット３１は左右方向に広幅であるので、デフロスタ風Ｆは、右方の入気部４１７を経て導入部４１へ向かう空気流Ｆ１と、導入部４１の左隣の空間に向かう空気流Ｆ２とに概ね分かれる。
【００６３】
空気流Ｆ１は、上流端４１１Ａから導入部４１に入り、後方に向けてテーパ状に狭幅となるダクト構造を有する導入部内空間４１Ｓを通過して、下流端４１１Ｂのレンズ部５２へ向かう。導入部内空間４１Ｓは閉じた空間ではなく、開口部として左通風孔４２１及び右通風孔４２２を有している。従って、空気流Ｆ１は、レンズ部５２のレンズ面へ吹き当たる空気流Ｆ１１となり、その後に左通風孔４２１、右通風孔４２２を通して導入部内空間４１Ｓの外の空間に流れ出す空気流Ｆ１２、Ｆ１３となる。これらの空気流Ｆ１１〜Ｆ１３によって、レンズ部５２のレンズ面に発生する結露を除去させることができる。
【００６４】
一方、空気流Ｆ２は、案内板４６の配置位置において、湿度センサユニット６０へ向かう空気流Ｆ２１と、隙間部４７を通過する空気流Ｆ２２とに分かれる。空気流Ｆ２１は、湿度センサユニット６０に吹き当たり、該ユニット６０の結露を除去する役目を果たす。その後、空気流Ｆ２１は後方に向かい、ハウジング本体３０の後ルーバー３４乃至は後スリット３２からハウジング３Ｈの外へ抜ける空気流Ｆ２３となる。このように、案内板４６によって湿度センサユニット６０へ向けてデフロスタ風が案内されるので、湿度センサユニット６０の計測動作に結露の影響が及ばないようにすることができる。
【００６５】
隙間部４７から後方に向かう空気流Ｆ２２は、レンズ部５２と湿度センサユニット６０との間、より詳しくは左側板４１２とミラーユニット２の支柱部２３との間を流れる空気流Ｆ２４となる。左側板４１２には、左通風孔４２１が形成されている。空気流Ｆ２４は、左通風孔４２１の左隣を通過することになるので、当該左通風孔４２１を通して導入部内空間４１Ｓの空気を吸引する空気流として作用する。つまり、導入部内空間４１Ｓから左通風孔４２１を通り抜ける空気流Ｆ１２の風量を増加させる。これにより、導入部４１へ取り入れられ、レンズ部５２の近傍を通過して左通風孔４２１へ向かう積極的なデフロスタ風の風流が形成され、レンズ部５２の防曇効果を高めることができる。その後、空気流Ｆ２３は、ハウジング本体３０の後ルーバー３４乃至は後スリット３２からハウジング３Ｈの外へ抜ける空気流Ｆ２５となる。
【００６６】
［水抜き孔の配置について］
既述の通り、本実施形態の補機ユニット３は、ブラケット４０の上面４０Ｕに、結露水を貯留することが可能な貯留部４３及びレンズ部用貯留部４１５を備える。従って、フロントガラス１３への結露によって結露水が発生しても、該結露水を貯留部４３、４１５でトラップさせることができる。従って、前記結露水が、ブラケット４０の下面４０Ｄにて保持された車載カメラ５０に至ることを防止することができる。
【００６７】
ここで、ブラケット４０はフロントガラス１３の前下がりの傾きに沿って、後部４０２が前部４０１よりも高い状態でフロントガラス１３に取り付けられる（図１）。このため、後部４０２に配置されレンズ部５２の後方に位置する貯留部４３が、ブラケット４０の傾斜に沿ってレンズ部５２へ向かおうとする結露水を堰き止める役目を果たす。つまり、フロントガラス１３の前下がり傾斜に沿ってブラケット４０が傾斜している場合でも、結露水は前記傾斜に沿ってレンズ部５２に向けて流動することなく、大部分が貯留部４３にてトラップされる。レンズ部用貯留部４１５は、貯留部４３がトラップできない結露水をトラップし、レンズ部５２への水滴の滴下を防止する。また、デフロスタ風Ｆは、前部４０１の側から進入するので、後部４０２には吹き当たり難い。このため、レンズ部用貯留部４１５に貯留された水はデフロスタ風Ｆ若しくは自然乾燥によって消失し易いが、後部４０２の貯留部４３には結露水が溜まり易い。水抜き孔４４は、このような結露水を貯留部４３から逃がすために設けられている。
【００６８】
図９を主に参照して、貯留部４３は、ブラケット４０の前記保持部で補機ユニット３が保持された状態において、カメラ本体５１の後面５３Ｓ（側面）が下方に配置される位置に設けられている。一方、後面５３Ｓにはコネクタ部５３が設けられている。このコネクタ部５３、若しくはコネクタ部５３に接続されるケーブルのターミナルに、水滴が滴下するのは好ましくない。従って、水抜き孔４４の配置位置を適切に設定する必要がある。
【００６９】
既述の通り本実施形態では、後面５３Ｓが左右方向（車幅方向）に延びる平面であって、コネクタ部５３は後面５３Ｓの左端部寄り（第１端部寄り）の位置に配置されている。これに対応して、水抜き孔４４の下端開口は後面５３Ｓの右端部寄り（第１端部と反対側の第２端部寄り）に対応する位置に配置されている。従って、水抜き孔４４から結露水が滴下する状況となっても、コネクタ部５３及びその周辺の被水を防止することができ、車載カメラ５０の装置故障を抑止できる。
【００７０】
また、図１０に基づいて説明した通り、ハウジング３Ｈ内におけるデフロスタ風Ｆの主風路の一つは、空気流Ｆ２２、Ｆ２４が流れる、導入部４１の左側板４１２とミラーユニット２の支柱部２３との間の風路である。このうち空気流Ｆ２４の風路が、カメラ本体５１の最も近傍を通過する風路である。そして、当該空気流Ｆ２４の風路は、後面５３Ｓの左端部寄りの位置（カメラ本体５１の左側面）を通過する経路に設定されている。つまり、空気流Ｆ２４（デフロスタ風）の風路は、水抜き孔４４が配置される後面５３Ｓの右端部とは反対の、左端部寄りの位置を通過する経路に設定されている。従って、水の滴下が想定される水抜き孔４４の下端開口付近を空気流Ｆ２４は通過しにくくなり、水滴が空気流Ｆ２４で飛散することを抑止できる。
【００７１】
さらに、後ルーバー３４（ルーバー部）の配置位置も、水滴の飛散抑止に貢献する。すなわち、主風路の他の一つは、案内板４６によってガイドされ、湿度センサユニット６０を経由する空気流Ｆ２１、Ｆ２３である。これら空気流Ｆ２１、Ｆ２３も、水抜き孔４４からは遠い、ハウジング３Ｈ内の左端寄りの経路を通過する。また、この湿度センサユニット６０を経由る風路、並びに、上述のカメラ本体５１の左側面を通過する風路共、主たる出口は、ハウジング本体３０の左後方（ハウジングの第１端部寄り）の位置に配置されている後ルーバー３４である。このように、デフロスタ風が主に通過する経路は水抜き孔４４の下端開口から離間しているので、デフロスタ風による水滴の飛散は防止される。
【００７２】
水抜き孔４４から滴下した水滴は、ハウジング本体３０の底板で受け止められるので、当該水滴がハウジング本体３０から車室内へ滴下しないようにすることが肝要となる。本実施形態では、水抜き孔４４はハウジング本体３０の右端寄りの位置に、前記底板に設けられる開口である後ルーバー３４とは、左右方向において互いに離間している。従って、水抜き孔４４から滴下した水はハウジング本体３０で受け止められ、みだりに後ルーバー３４を通して車室内へ滴下することはない。
【００７３】
なお、本実施形態では、ミラーユニット２の支柱部２３がハウジング本体３０を貫通する態様を採用しており、支柱部２３を貫通させる貫通孔からの水漏れも問題となる。しかし、ボス孔３５は、ハウジング本体３０の底壁から上方に突設された円筒型の孔である。従って、支柱部２３がハウジング本体３０を貫通する部分において、水滴が車室内へ滴下することを防止できる。
【００７４】
［変形実施形態の説明］
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、さらに次のような変形実施形態を取ることができる。
【００７５】
（１）図１１は、ブラケット４０の水抜き通路の変形例を示す模式的な図である。上記実施形態では、水抜き通路がブラケット４０を上下方向に貫通する水抜き孔４４である例を示した。つまり、水抜き通路の上端開口及び下端開口が同じ位置に存在する例を示した。図１１の変形例では、前記上端開口と前記下端開口とが異なる位置に配置される例を示している。水抜き孔４４を有する貯留部４３の下方には、水抜き通路４４Ｐを形成可能なキャビティを有するアダプタ４３Ａが取り付けられている。アダプタ４３Ａは、開口４４Ａを有している。
【００７６】
ここでは、貯留部４３の水抜き孔４４が水抜き通路４４Ｐが上端開口、アダプタ４３Ａの開口４４Ａが下端開口となる。貯留部４３に溜まった結露水は、水抜き孔４４から水抜き通路４４Ｐに入り、開口４４Ａから排出される。この変形例は、先に説明した車載カメラ５０に代えて、コネクタ部５３０がカメラ本体５１０の右寄り（水抜き孔４４の直下）に備える車載カメラ５０Ａに機種変更される場合等に有用である。本来の水抜き孔４４の配置では、コネクタ部５３０に水滴が滴下し得るが、アダプタ４３Ａを装着することで、コネクタ部５３０を回避した開口４４Ａから水滴を滴下させることができる。
【００７７】
（２）上記実施形態では、デフロスタ風Ｆがハウジング３Ｈ内に取り入れられる態様の補機ユニット３を例示した。本発明において、デフロスタ風Ｆの取り入れは必須ではなく、ハウジング本体３０への前スリット３１の形成を省いても良い。また、上記実施形態では、ミラーユニット２の支柱部２３がハウジング３Ｈを貫通させる態様を例示した。支柱部２３は、ハウジング３Ｈの取り付け部を回避した位置に取り付けられていても良い。
【００７８】
（３）上記実施形態では、湿度センサユニット６０がハウジング３Ｈ内に収容される例を示したが、該湿度センサユニット６０を具備しない態様としても良い。また、湿度センサユニット６０がブラケット４０ではなく、フロントガラス１３に直付けされる例を示したが、湿度センサユニット６０がブラケット４０の下面で保持される態様としても良い。この場合、湿度センサユニット６０の保持部の上面に結露水の貯留部を設けると共に、センサ本体６１におけるコネクタ部６２の配置位置とは反対側の位置に、水抜き孔を設けることが望ましい。
【符号の説明】
【００７９】
１    車体（車両）
１３  フロントガラス
１４  デフロスタ
Ｆ  デフロスタ風
２  ミラーユニット
２１  ルームミラー
２３  支柱部
３  補機ユニット（車両用補機装置）
３Ｈ  ハウジング
３０  ハウジング本体
３１  前スリット（開口部）
３４  後ルーバー（ルーバー部）
３５  ボス孔
４０  ブラケット
４０Ｕ  上面
４０Ｄ  下面
４３  貯留部
４４  水抜き孔（水抜き通路）
４５１  係止片（保持部）
４５２  保持片（保持部）
４５３  係止爪（保持部）
４８  接着テープ（取り付け部）
４９  接着溝（取り付け部）
５０  車載カメラ（車両用補機）
５１  カメラ本体
５２  レンズ部
５３  コネクタ部
５３Ｓ  後面（コネクタ部が配置される側面）
６０  湿度センサユニット
【図１】
0006365495.tif 000002
【図２】
0006365495.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006365495.tif 000008
【図８】
0006365495.tif 000009
【図９】
0006365495.tif 000010
【図１０】
0006365495.tif 000011
【図１１】
0006365495.tif 000012