(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク（１０）内に貯留される液体の液面高さを検出する液面検出装置であって、
前記液面に浮かぶフロート（１３０）と、
細長の棒状を成して、一端側に前記フロート（１３０）が固定されて、他端側が支持体（１１０）に対して回動可能に支持されて、前記液面高さの変動によって上下移動する前記フロート（１３０）に応じて回動するフロートアーム（１４０）と、を備え、
前記フロートアーム（１４０）の前記一端側には、前記フロート（１３０）の周囲の少なくとも一部から離れた位置を迂回する迂回部（１４１０）が形成されており、
前記迂回部（１４１０）は、前記フロートアーム（１４０）の長手方向に沿う前記フロート（１３０）の先端側に形成されると共に、前記フロートアーム（１４０）の長手方向に沿う仮想ラインに対して、前記液面高さの最大側となる回動方向に所定量（Ｌ）離れて配置されたことを特徴とする液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の液面の高さを検出する液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１の液面検出装置は、液体が貯留されるタンク内に取付けされており、タンク内の液面に浮かぶフロート（浮き子）と、このフロートを保持すると共に、フロートの上下動に応じて回動するフロートアーム（レバー）とを備えている。
【０００３】
フロートアームは、細長い棒状の部材から形成されている。そして、フロートアームの先端側には、コの字状に折り曲げられたコの字状部分が形成されており、コの字状部分の開口側の先端部には係止部分が形成されている。一方、フロートの側面には、コの字状部分に対応する溝部が設けられている。そして、コの字状部分の開口側が弾性変形領域内で拡げられて、溝部にコの字状部分が入り込むようにフロートが挿入され、更に、係止部分によってフロートアームに対するフロートの抜け止めが成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５６−１１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の液面検出装置は、タンク内に取付けされる際に、フロートを先端側として、タンクの開口部から挿入される。このとき、タンクの開口部は最小限度の大きさとされているため、タンク内におけるフロートの挿入状態を充分に目視しながら作業することができない。
【０００６】
よって、液面検出装置のタンク内への挿入時に、フロートがタンクの内壁に接触して、フロートの欠けや、傷付き等が発生する可能性がある。フロートの欠けや、傷付き等が発生すると、フロートの浮き特性が低下する、あるいは、傷付き時の破片が異物となって、フロートアームが回動する際の摺動部に支障をきたす等の問題が発生し得る。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、タンク内への取付け時に、フロートがタンクの内壁に接触しないようにすることのできる液面検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。
【０００９】
本発明では、タンク（１０）内に貯留される液体の液面高さを検出する液面検出装置であって、
液面に浮かぶフロート（１３０）と、
細長の棒状を成して、一端側にフロート（１３０）が固定されて、他端側が支持体（１１０）に対して回動可能に支持されて、液面高さの変動によって上下移動するフロート（１３０）に応じて回動するフロートアーム（１４０）と、を備え、
フロートアーム（１４０）の一端側には、フロート（１３０）の周囲の少なくとも一部から離れた位置を迂回する迂回部（１４１０）が形成されており、
迂回部（１４１０）は、フロートアーム（１４０）の長手方向に沿うフロート（１３０）の先端側に形成されると共に、フロートアーム（１４０）の長手方向に沿う仮想ラインに対して、液面高さの最大側となる回動方向に所定量（Ｌ）離れて配置されたことを特徴としている。
【００１０】
この発明によれば、液面検出装置（１００）を、タンク（１０）内に挿入して取付けする際に、フロート（１３０）においてタンク（１０）の内壁との干渉があったとしても、フロート（１３０）よりも先に迂回部（１４１０）がタンク（１０）の内壁に当たるようになる。よって、フロート（１３０）がタンク（１０）の内壁に直接的に接触するのを防止でき、フロート（１３０）の欠けや、傷付き等を防止できる。
【００１１】
尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】燃料タンク内に取付けされる液面検出装置を示す説明図である。
【図２】第１実施形態におけるフロートおよびフロートアームを示す（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。
【図３】燃料タンク内に燃料ポンプモジュールおよび液面検出装置を挿入する際の要領を示す説明図である。
【図４】フロートおよびフロート保持部の変形例１を示す斜視図である。
【図５】フロートおよびフロート保持部の変形例２を示す斜視図である。
【図６】フロートおよびフロート保持部の変形例３を示す斜視図である。
【図７】フロートおよびフロート保持部の変形例４を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１実施形態における液面検出装置１００について、図１〜図３を用いて説明する。まず、液面検出装置１００の構成について説明する。
【００１４】
液面検出装置１００は、車両用に適用されたものとなっており、図１に示すように、液体としての燃料を貯留する燃料タンク１０内に取付け（設置）されている。燃料タンク１０は、本発明のタンクに対応する。液面検出装置１００は、燃料ポンプモジュール５０に保持された状態で、燃料タンク１０に貯留されている燃料の液面高さを検出する装置となっている。
【００１５】
尚、燃料ポンプモジュール５０は、エンジンに燃料を供給する装置であり、例えば、燃料濾過用のフィルタ、燃料吐出用のポンプ、および燃料圧力保持用のプレッシャレギュレータ等が、円筒状のカップ部５１内に収容されて形成されている。液面検出装置１００によって検出された検出結果は、例えば、コンビネーションメータのＥＣＵ（電子制御装置）に出力され、燃料残量情報としてコンビネーションメータによって運転者に表示されるようになっている。
【００１６】
液面検出装置１００は、可変抵抗器を備え、燃料の液面高さの変化に応じて可変抵抗器の抵抗値が変わることで、燃料の液面高さを検出する可変抵抗型の液面検出装置となっている。液面検出装置１００は、ハウジング１１０、インシュレータ１２０、フロート１３０、およびフロートアーム１４０等を備えている。
【００１７】
ハウジング１１０は、液面検出装置１００の本体部であり、且つ、インシュレータ１２０およびフロートアーム１４０を支持する支持体であり、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂等の樹脂材料よって形成されている。ハウジング１１０は、燃料ポンプモジュール５０のカップ部５１の周面の所定部位に取り付けられており、この燃料ポンプモジュール５０を介して燃料タンク１０に固定されている。ハウジング１１０には、インシュレータ１２０およびフロートアーム１４０を回動可能に支持する支持部、可変抵抗器用の抵抗体、およびインシュレータ１２０およびフロートアーム１４０の回動位置を規制するストッパー等が設けられている。
【００１８】
インシュレータ１２０は、正面形状が長円形を成す板状の部材となっており、例えば、ハウジング１１０と同様に、ＰＯＭ樹脂等の樹脂材料によって形成されている。インシュレータ１２０の長手方向の一端側は、ハウジング１１０の支持部に回動可能に支持されている。また、インシュレータ１２０の長手方向の一端側には、フロートアーム１４０の回動軸（本発明の他端側）が挿入されるアーム挿入孔１２１が設けられている。また、インシュレータ１２０の長手方向の中間部には、アーム挿入孔１２１を中心にしてフロートアーム１４０がインシュレータ１２０に対して移動しないように固定するための係止爪１２２が設けられている。よって、インシュレータ１２０は、フロートアーム１４０と一体的にハウジング１１０に対して回動するようになっている。
【００１９】
また、インシュレータ１２０のハウジング１１０側の面には、ハウジング１１０の抵抗体と接触する摺動プレートが設けられており、インシュレータ１２０の回動に伴って、抵抗体との接触位置が変化して、抵抗体の抵抗値が変化されるようになっている。ハウジング１１０の抵抗体と、インシュレータ１２０の摺動プレートとによって、可変抵抗器が形成される。
【００２０】
尚、インシュレータ１２０の回動動作は、フロートアーム１４０の中間部（長く延びる部位）がほぼ水平方向となる液面の最小側となる位置で、それ以上は液面の最小側に移動しないように、ハウジング１１０側に設けられたストッパーによって、位置規制されるようになっている。
【００２１】
フロート１３０は、図２に示すように、四角形の板状部材となっており、例えば、発泡させたエボナイト等の燃料よりも比重の小さい材料により形成されている。フロート１３０は、燃料の液面に浮揚可能となっている。フロート１３０は、フロートアーム１４０の一端側に設けられたフロート保持部１４１に固定されている。
【００２２】
フロート１３０の本体部１３１には、中心部を板面に沿う方向に貫通する挿入孔１３２が形成されている。また、挿入孔１３２の一方の開口側となるフロート１３０の側面１３１１には、側面１３１１の長手方向に延びる溝部１３３が形成されている。溝部１３３の断面形状は、フロートアーム１４０の断面形状の半分程度に相当する形状（半円形状）となっており、フロートアーム１４０の一部が、この溝部１３３に、はめ込まれるようになっている。
【００２３】
フロートアーム１４０は、例えば、ステンレス鋼等の金属材料からなる細長の丸棒状の心材によって形成されている。フロートアーム１４０の長手方向の一端側にはフロート保持部１４１が形成され、また、長手方向の他端側には回動軸が形成されている。尚、フロートアーム１４０の形状説明にあたっては、例えば、図２に示すように、インシュレータ１２０から延びるフロートアーム１４０の中間部が水平方向に延びる位置にあるときを例にしている。フロートアーム１４０の中間部は、フロート１３０の側面１３１１と対向する側面１３１２の下側を通るように延びている。
【００２４】
フロート保持部１４１は、フロートアーム１４０の一端側を屈曲させることによって形成されている。フロート保持部１４１は、本実施形態では、第１曲げ部１４１１、第２曲げ部１４１２、第３曲げ部１４１３、第４曲げ部１４１４、および第５曲げ部１４１５によって形成されている。
【００２５】
第１曲げ部１４１１は、フロートアーム１４０の中間部の先端側から、長手方向に沿う仮想ラインに対して、液面高さの最大側となる方向に所定量Ｌだけ離れ、且つ、フロート１３０からも離れるように斜め上側に曲げられた部位となっている。
【００２６】
また、第２曲げ部１４１２は、第１曲げ部１４１１の先端部から、フロート１３０の側面１３１３の長手方向に沿うように延びる部位となっている。側面１３１３は、側面１３１１および側面１３１２と隣り合う面であり、フロート１３０において、フロートアーム１４０がインシュレータ１２０側から延びていく先端側に対応する面である。第２曲げ部１４１２の長さは、側面１３１３の長手方向長さと同等である。また、第２曲げ部１４１２の上下方向の位置は、フロート１３０の上面の位置と同等あるいは、それよりも上側となっている。
【００２７】
また、第３曲げ部１４１３は、第２曲げ部１４１２の先端部から、フロート１３０の側面１３１１の高さ方向の中央位置に向けて斜め下側に曲げられた部位となっている。
【００２８】
また、第４曲げ部１４１４は、第３曲げ部１４１３の先端部から、フロート１３０に向かい、側面１３１１に沿って、且つ、挿入孔１３２の一方の開口部まで延びるように曲げられた部位となっている。第４曲げ部１４１４の一部は、フロート１３０の溝部１３３にはめ込まれている。
【００２９】
また、第５曲げ部１４１５は、第４曲げ部１４１４の先端部から、挿入孔１３２を貫通して、反対側（他方）の開口部から突出するように曲げられた部位となっている。第５曲げ部１４１５の先端部には、側面１３１２に当接するようにワッシャ１４２が装着され、更に、第５曲げ部１４１５の先端部が潰された潰し部１４３となっている。
【００３０】
上記のように、第４曲げ部１４１４が溝部１３３にはめ込まれ、第５曲げ部１４１５が挿入孔１３２に挿通され、且つ、第５曲げ部１４１５の先端部に潰し部１４３が形成されることで、フロート１３０は、第５曲げ部１４１５に対して回転することなく、フロート保持部１４１に固定されている。
【００３１】
ここで、各曲げ部１４１１〜１４１５のうち、主に、第１曲げ部１４１１〜第３曲げ部１４１３によって、迂回部１４１０が形成されている。迂回部１４１０は、フロートアーム１４０の一端側で、フロート１３０の周囲の少なくとも一部（ここでは側面１３１１〜１３１３）から離れた位置を迂回するように取り回しされた部位である。
【００３２】
一方、フロートアーム１４０の回動軸は、フロートアーム１４０の他端側を、インシュレータ１２０のアーム挿入孔１２１の軸線に沿う方向に、９０度程度屈曲させることによって形成されている。回動軸は、アーム挿入孔１２１に挿入されて、インシュレータ１２０と共に、ハウジング１１０に対して回動可能に支持されている。
【００３３】
よって、フロートアーム１４０は、液面高さの変動に伴うフロート１３０の上下移動を、インシュレータ１２０の回動運動に変換すると共に、ハウジング１１０における抵抗体の抵抗値を変化させるようになっている。
【００３４】
次に、上記のように形成される液面検出装置１００の燃料タンク１０内への取付け要領について、図３を用いて説明する。
【００３５】
まず、燃料ポンプモジュール５０に組付けされた液面検出装置１００において、カップ部５１に対して、フロートアーム１４０を回動させることで、インシュレータ１２０がハウジング１１０のストッパーによって位置規制されて、燃料タンク１０内での姿勢を想定した場合に、液面の最小側となるような位置関係にする（図１相当）。
【００３６】
次に、フロート１３０を下側、カップ部５１を上側として、フロートアーム１４０の中間部が斜めになるように、フロート１３０を燃料タンク１０の開口部１１から挿入していく（図３中の白矢印）。そして、フロートアーム１４０の中間部の傾斜が順次水平方向となっていくように、開口部１１において、フロートアーム１４０およびカップ部５１を回転させていく。これによって、フロート１３０は、開口部１１と対応する燃料タンク１０の底部から離れた底部側に順次移動され、また、カップ部５１は、筒状の軸線が上下方向を向く本来の取付け姿勢で開口部１１を通過して、挿入される。そして、カップ部５１は、燃料タンク１０の底部に乗るように位置固定される。
【００３７】
本実施形態では、フロートアーム１４０の一端側に迂回部１４１０を設けるようにしている。これにより、液面検出装置１００を、燃料タンク１０内に挿入して取付けする際に、フロート１３０において燃料タンク１０の底部（内壁）との干渉があったとしても（図３中の接触）、フロート１３０よりも先に迂回部１４１０が燃料タンク１０の底部に当たるようになる。よって、フロート１３０が燃料タンク１０の底部に直接的に接触するのを防止でき、フロート１３０の欠けや、傷付き等を防止できる。
【００３８】
また、迂回部１４１０は、フロートアーム１４０の長手方向に沿うフロート１３０の先端側に位置するように形成されている。これにより、燃料タンク１０内への挿入方向に対して、まず、干渉が心配されるフロート１３０先端側を確実に保護することが可能となる。
【００３９】
また、迂回部１４１０は、フロートアーム１４０の長手方向に沿う仮想ラインに対して、液面高さの最大側となる回動方向に所定量Ｌだけ離れて配置されている。これにより、迂回部１４１０が燃料タンク１０の底部に当たったときに、回動用のモーメントが発生しやすく、フロートアーム１４０が、液面高さの高い側に対応する方向に回動しやすくなるので（図３中の回動）、燃料タンク１０への挿入作業が容易となる。
【００４０】
（変形例１）
上記第１実施形態に対する変形例１を図４に示す。変形例１は、上記第１実施形態に対して、フロート１３０の形状を変更してフロート１３０Ａとし、フロート保持部１４１の形状を変更してフロート保持部１４１Ａとしている。また、フロート１３０Ａの固定のためのワッシャ１４２、潰し部１４３に代えて、係止部１４４、１４５を設けたものとしている。
【００４１】
フロート１３０Ａは、挿入孔１３２が廃止されており、側面１３１１、および側面１３１２に溝部１３３がそれぞれ形成されたものとなっている。
【００４２】
また、フロートアーム１４０の中間部は、フロート１３０Ａの側面１３１２の高さ方向の中央位置に対応するように延びている。フロートアーム１４０の中間部の先端側には、フロート１３０Ａを係止するためのクランク状に曲げられた係止部１４４が形成され、更に係止部１４４の先端側は、側面１３１２の溝部１３３にはめ込まれている。そして、フロートアーム１４０におけるフロート保持部１４１Ａは、側面１３１２の溝部１３３にはめ込まれた部位、および第１曲げ部１４１１〜第４曲げ部１４１４によって形成されている。
【００４３】
第１曲げ部１４１１は、フロートアーム１４０の中間部の先端側から、長手方向に沿う仮想ラインに対して、液面高さの最大側となる方向に所定量Ｌ１だけ離れ、且つ、フロート１３０Ａからも離れるように斜め上側に曲げられた部位となっている。
【００４４】
また、第２曲げ部１４１２は、第１曲げ部１４１１の先端部から、フロート１３０Ａの側面１３１３の長手方向に沿うように延びる部位となっている。第２曲げ部１４１２の長さは、側面１３１３の長手方向長さと同等である。また、第２曲げ部１４１２の上下方向の位置は、フロート１３０Ａの上面の位置と同等あるいは、それよりも上側となっている。
【００４５】
また、第３曲げ部１４１３は、第２曲げ部１４１２の先端部から、フロート１３０Ａの側面１３１１の高さ方向の中央位置に向けて斜め下側に曲げられた部位となっている。
【００４６】
また、第４曲げ部１４１４は、第３曲げ部１４１３の先端部から、側面１３１１に沿って、延びるように曲げられた部位となっている。第４曲げ部１４１４は、側面１３１１の溝部１３３にはめ込まれている。
【００４７】
そして、第４曲げ部１４１４の先端側には、フロート１３０Ａを係止するためのフック状に曲げられた係止部１４４が形成されている。
【００４８】
以上のように変形例１においては、主に、第１曲げ部１４１１〜第３曲げ部１４１３によって、迂回部１４１０が形成されており、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４９】
また、変形例１においては、フロート保持部１４１Ａのコの字状部の開口側が、弾性変形領域内で拡げられてフロート１３０がコの字状部内に挿入されて組付けされる。組付け後は、係止部１４４、１４５によって、フロート１３０が係止される。よって、上記第１実施形態のようなワッシャ１４２、および潰し部１４３（潰し加工）を不要とすることができる。
【００５０】
（変形例２）
上記第１実施形態に対する変形例２を図５に示す。変形例２は、上記第１実施形態に対して、フロート１３０の形状を変更してフロート１３０Ｂとし、フロート保持部１４１の形状を変更してフロート保持部１４１Ｂとしている。
【００５１】
フロート１３０Ｂは、側面１３１１の溝部１３３は廃止され、側面１３１２に溝部１３３が形成されている。挿入孔１３２は、フロート１３０と同様に形成されている。
【００５２】
また、フロートアーム１４０の中間部は、フロート１３０Ｂの側面１３１２の高さ方向の中央位置に対応し、且つ、側面１３１２から離れた位置に延びている。そして、フロートアーム１４０におけるフロート保持部１４１Ｂは、第１曲げ部１４１１〜第５曲げ部１４１５によって形成されている。
【００５３】
第１曲げ部１４１１は、フロートアーム１４０の中間部の先端側から、長手方向に沿う仮想ラインに対して、液面高さの最大側となる方向に所定量Ｌ１だけ離れ、且つ、斜め上側に曲げられた部位となっている。
【００５４】
また、第２曲げ部１４１２は、第１曲げ部１４１１の先端部から、フロート１３０Ｂの側面１３１３の長手方向に沿うように延びる部位となっている。第２曲げ部１４１２の長さは、フロートアーム１４０の中間部から、側面１３１２に至る長さと同等である。また、第２曲げ部１４１２の上下方向の位置は、フロート１３０Ｂの上面の位置と同等あるいは、それよりも上側となっている。
【００５５】
また、第３曲げ部１４１３は、第２曲げ部１４１２の先端部から、フロート１３０Ｂの側面１３１２の高さ方向の中央位置に向けて斜め下側に曲げられた部位となっている。
【００５６】
また、第４曲げ部１４１４は、第３曲げ部１４１３の先端部から、側面１３１２に沿って、延びるように曲げられた部位となっている。第４曲げ部１４１４は、側面１３１２の溝部１３３にはめ込まれている。
【００５７】
また、第５曲げ部１４１５は、第４曲げ部１４１４の先端部から、挿入孔１３２を貫通して、側面１３１１の開口部から突出するように曲げられた部位となっている。第５曲げ部１４１５の先端部には、側面１３１１に当接するようにワッシャが装着され、更に、第５曲げ部１４１５の先端部が潰された潰し部１４３となっている。
【００５８】
以上のように変形例２においては、主に、第１曲げ部１４１１〜第３曲げ部１４１３によって、迂回部１４１０が形成されており、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００５９】
（変形例３）
上記第１実施形態に対する変形例３を図６に示す。変形例３は、上記第１実施形態に対して、フロート１３０の形状を変更してフロート１３０Ｃとし、フロート保持部１４１の形状を変更してフロート保持部１４１Ｃとしている。
【００６０】
フロート１３０Ｃにおいて、挿入孔１３２は、側面１３１３側から側面１３１４側に向けてフロート１３０Ｃの中心部を貫通されるように形成されている。また、側面１３１１の溝部１３３は廃止され、側面１３１２に溝部１３３が形成されている。
【００６１】
また、フロートアーム１４０の中間部は、フロート１３０の側面１３１２の高さ方向の中央位置に対応するように延びている。フロートアーム１４０の中間部の先端側は、側面１３１２の溝部１３３にはめ込まれている。そして、フロートアーム１４０におけるフロート保持部１４１Ｃは、側面１３１２の溝部１３３にはめ込まれた部位、および第１曲げ部１４１１〜第４曲げ部１４１４によって形成されている。
【００６２】
第１曲げ部１４１１は、フロートアーム１４０の中間部の先端側から、長手方向に沿う仮想ラインに対して、液面高さの最大側となる方向に所定量Ｌ１だけ離れ、且つ、斜め上側に曲げられた部位となっている。
【００６３】
また、第２曲げ部１４１２は、第１曲げ部１４１１の先端部から、フロート１３０Ｃの側面１３１３の長手方向に沿うように延びる部位となっている。第２曲げ部１４１２の長さは、側面１３１３の長手方向の半分に対応する長さとなっている。また、第２曲げ部１４１２の上下方向の位置は、フロート１３０Ｃの上面の位置と同等あるいは、それよりも上側となっている。
【００６４】
また、第３曲げ部１４１３は、第２曲げ部１４１２の先端部から、フロート１３０Ｃの側面１３１３の高さ方向の中央位置に向けて斜め下側に曲げられた部位となっている。
【００６５】
また、第４曲げ部１４１４は、第３曲げ部１４１３の先端部から、挿入孔１３２を貫通して、側面１３１４側の開口部から突出するように曲げられた部位となっている。第４曲げ部１４１４の先端部には、側面１３１４に当接するようにワッシャ１４２が装着され、更に、第４曲げ部１４１４の先端部が潰された潰し部１４３となっている。
【００６６】
以上のように変形例３においては、主に、第１曲げ部１４１１〜第３曲げ部１４１３によって、迂回部１４１０が形成されており、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６７】
（変形例４）
上記第１実施形態に対する変形例４を図７に示す。変形例４は、上記第１実施形態に対して、フロート１３０の形状を変更してフロート１３０Ｂとし、フロート保持部１４１の形状を変更してフロート保持部１４１Ｄとしている。フロート１３０Ｂは、変形例２と同じである。
【００６８】
フロートアーム１４０の中間部は、フロート１３０Ｂの側面１３１２の高さ方向の中央位置に対応するように延びている。フロートアーム１４０の中間部の先端側は、側面１３１２の溝部１３３にはめ込まれている。そして、フロートアーム１４０におけるフロート保持部１４１Ｄは、側面１３１２の溝部１３３にはめ込まれた部位、および第１曲げ部１４１１〜第３曲げ部１４１３によって形成されている。
【００６９】
第１曲げ部１４１１は、フロートアーム１４０の中間部の先端側から、挿入孔１３２を貫通して、側面１３１１の側の開口部から突出するように曲げられた部位となっている。
【００７０】
第２曲げ部１４１２は、第１曲げ部１４１１の先端部から、フロートアーム１４０の中間部の長手方向に沿う仮想ラインに対して、液面高さの最大側となる方向に所定量Ｌ２だけ離れ、且つ、フロート１３０Ｂ（側面１３１３）からも離れるように斜め上側に曲げられた部位となっている。
【００７１】
第３曲げ部１４１３は、第２曲げ部１４１２の先端部から、側面１３１３とは反対側の側面１３１４側を向く方向に曲げられた部位となっている。第３曲げ部１４１３の上下方向の位置は、フロート１３０Ｂの上面の位置と同等あるいは、それよりも上側となっている。
【００７２】
以上のように変形例４においては、主に、第２曲げ部１４１２、第３曲げ部１４１３によって、迂回部１４１０が形成されており、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００７３】
また、変形例４においては、フロートアーム１４０に第１曲げ部１４１１を形成した時点で、フロート１３０Ｂの挿入孔１３２に通し、その後、第２曲げ部１４１２、および第３曲げ部１４１３を形成することで、フロートアーム１４０にフロート１３０Ｂを保持するようにしている。よって、上記第１実施形態のようなワッシャ１４２、および潰し部１４３（潰し加工）を不要とすることができる。
【００７４】
（その他の実施形態）
以上、本発明による変形例１〜４を含む実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態、および組み合わせに適用することができる。
【００７５】
上記実施形態では、フロートアーム１４０の迂回部１４１０を、フロート１３０に対して、フロートアーム１４０の長手方向に沿うフロート１３０の先端側で、フロートアーム１４０の長手方向に沿う仮想ラインに対して液面高さの最大側となる回動方向に所定量（Ｌ、Ｌ１、Ｌ２）離れる位置に配置するようにした。
【００７６】
しかしながら、燃料タンク１０への液面検出装置１００の挿入方向、挿入角度、あるいは燃料タンク１０の形状等に応じて、迂回部１４１０は、フロート１３０の周囲の少なくとも一部から離れた位置に配置することができる。
【００７７】
例えば、迂回部１４１０を、フロートアーム１４０の長手方向の先端側に対して、交差する方向の側面側に配置するようにしてもよい。
【００７８】
また、迂回部１４１０を、フロートアーム１４０の長手方向の延長線上に配置するようにしてもよい。また、迂回部１４１０を、フロートアーム１４０の長手方向に沿う仮想ラインに対して液面高さの最小側となる回動方向に所定量、離れる位置に配置するようにしてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、可変抵抗器を用いた可変抵抗式の液面検出装置１００に適用するものとしたが、これに限らず、一対の磁石の間にホールＩＣ素子が非接触で配置されて、ホールＩＣにおける磁束密度の変化に基づいて液面高さを検出する非接触式の液面検出装置に適用されるものとしてもよい。
【００８０】
更に、本発明を燃料の残量を検出する車両用の液面検出装置に適用した例に基づいて説明した。しかしながら、本発明の適用対象は、こうした液面検出装置に限る必要はなく、車両に搭載される他の液体、例えばブレーキフルード、エンジン冷却水、エンジンオイル等の容器内の液面検出装置であってもよい。更に、車両用に限らず、各種民生用機器、各種輸送機械が備える液体容器内に設けられる液面検出装置に、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  燃料タンク（タンク）
１００  液面検出装置
１１０  ハウジング（支持体）
１３０  フロート
１４０  フロートアーム
１４１０  迂回部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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