(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内の乗員を保護する安全装置において、
少なくとも一部が、複数の略平行な織り糸（６）を用いて織られた織布からなるエアバッグ（５）と、
端部が前記エアバッグ（５）に連結されるテザー（８）とを備え、
前記テザー（８）の両端部には、前記エアバッグ（５）と連結される連結構造部（９）が各々形成され、
前記連結構造部（９）が第１の部分（１０）と、第２の部分（１１）と、第３の部分（１２）とから構成され、
前記第２の部分は、前記第１の部分と前記第３の部分との間に位置し、
前記第１の部分（１０）においては、前記テザー（８）は前記織布の一方の側から２つの隣接する糸（１３、１４）の間を通って他方の側に達し、当該他方の側で前記織布の少なくとも２つの隣接する糸（１４、１５）の外側を通過する構造であり、
前記第１の部分（１０）に続く前記第２の部分（１１）においては、前記テザー（８）が前記織布の所定の複数の隣接する単糸（１６〜２１）と織り合わされており、
前記第２の部分（１０）に続く前記第３の部分（１２）においては、前記テザー（８）が、前記織布の一方の側から２つの隣接する糸（２２、２３）の間を通って他方の側に達し、当該他方の側で前記織布の少なくとも２つの隣接する糸（２３、２４）の外側を通過し、前記他方の側から２つの隣接する糸（２４、２５）の間を通って前記一方の側に戻る構造であることを特徴とする安全装置。
【請求項２】
前記連結構造部（９）の前記第１の部分（１０）において、前記テザー（８）が、前記エアバッグ（５）の一側で前記エアバッグ（５）の少なくとも３つの隣接する糸の一部周りを通過する、請求項１に記載の安全装置。
【請求項３】
前記連結構造部（９）の前記第２の部分（１１）において、前記テザー（８）が、前記エアバッグ（５）の少なくとも７つの隣接する単糸と織り合わされている、請求項１または２に記載の安全装置。
【請求項４】
前記連結構造部（９）の前記第２の部分（１１）において、前記テザー（８）が、前記エアバッグ（５）の少なくとも１３の隣接する単糸と織り合わされている、請求項１または２に記載の安全装置。
【請求項５】
前記連結構造部（９）の前記第３の部分（１２）において、前記テザー（８）が、前記エアバッグ（５）の一側で前記エアバッグ（５）の少なくとも３つの隣接する糸の一部周りを通過する、請求項１から４のいずれか一項に記載の安全装置。
【請求項６】
車両内の乗員を保護する安全装置の製造方法において、
複数の略平行な織り糸（６）を構成するためにエアバッグ（５）の一部を織るステップと、
端部が前記エアバッグ（５）に連結される細長いテザー（８）を設けるステップと、
前記テザー（８）の両端部に形成された連結構造部（９）の各々において、当該テザー（８）と前記エアバッグ（５）とを接続するステップとを含み、
前記連結構造部（９）において、前記エアバッグ（５）の２つの隣接する糸（１３、１４）の間を前記エアバッグ（５）の一側から前記エアバッグ（５）の他側に、そして前記エアバッグ（５）の一側で前記エアバッグ（５）の少なくとも２つの隣接する糸（１４〜１５）の一部周りに前記テザー（８）の第１の部分を通過させるステップと、
前記エアバッグ（５）の所定の複数の隣接する単糸（１６〜２１）と前記テザー（８）の第２の部分を織り合わせるステップと、
前記エアバッグ（５）の２つの隣接する糸（２２、２３）の間を前記エアバッグ（５）の一側から前記エアバッグ（５）の他側に、そして前記エアバッグ（５）の一側で前記エアバッグ（５）の少なくとも２つの隣接する糸（２３、２４）の一部周りに、前記テザー（８）の第３の部分を通過させるステップとによって、前記エアバッグ（５）に前記テザー（８）を接続することを特徴とする安全装置の製造方法。
【請求項７】
前記方法が、前記エアバッグ（５）の一側で前記エアバッグ（５）の少なくとも３つの隣接する糸の一部周りに前記テザー（８）の前記第１の部分を通過させるステップを含む、請求項６に記載の安全装置の製造方法。
【請求項８】
前記方法が、前記エアバッグ（５）の少なくとも７つの隣接する単糸と前記テザー（８）の前記第２の部分を織り合わせるステップを含む、請求項６または７に記載の安全装置の製造方法。
【請求項９】
前記方法が、
前記エアバッグ（５）の少なくとも１３の隣接する単糸と前記テザー（８）の前記第２の部分を織り合わせるステップ、および
前記エアバッグ（５）の一側で前記エアバッグ（５）の少なくとも３つの隣接する糸の一部周りに前記テザー（８）の前記第３の部分を通過させるステップを含む、請求項６乃至８のいずれか一項に記載の安全装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に使用するための安全装置に関し、特にエアバッグとテザーを組み込んだ安全装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグは、一般に、少なくとも部分的に織り糸から形成されている。一枚織り（ＯＰＷ）エアバッグは、織機の単一の操作で迅速かつ簡単に形成することができるため、目下のところ、一般的である。
【０００３】
膨張時にエアバッグの拡張または移動を規制するために、エアバッグの部分間にテザーを設けることが知られている。テザーを、エアバッグ内部にまたはエアバッグの外側に配置されてもよい。
【０００４】
一例では、テザーは、膨張時に、適切な形でエアバッグを維持するために、膨張可能なカーテン（ＩＣ）タイプのエアバッグ内に配置されている。
【０００５】
エアバッグを形成する材料の糸の間にテザーの一部を織ることによって、エアバッグにテザーを取り付けることが知られている。この取り付け技術は、一般に、エアバッグが織機で形成される際にＯＰＷエアバッグにテザーを取り付けるために用いられる。
【０００６】
添付図面の図１は、従来のテザー取り付けの一例を示している。エアバッグ１の部分が、複数の緯糸３と織り合わされている複数の経糸２を含んでいる。細長い可撓性テザー４は、５つの隣接する単一の経糸２と織り合わされているテザー４の部分によってエアバッグ１に取り付けられている。テザー４は、複数の織られたテザー糸から形成され、テザー糸の少なくとも１つは、エアバッグ１の経糸２と織り合わされている。図１では、テザー糸が１つのみ示されているが、テザー４の１つより多いテザー糸が、エアバッグ１にテザー４を取り付けるために、エアバッグ１の経糸２と織り合わされてもよいことを理解すべきである。
【０００７】
図１に示した従来の取り付け構成は、エアバッグ１にテザー４を取り付けるのに効果的である。ただし、特定の状況では、エアバッグ１が膨張するにつれて、テザー４にエアバッグ１によって加えられる力により、テザー４が破断し、エアバッグ１から切断される可能性がある。テザー４がエアバッグ１から切断されると、テザー４は、もはや正しい方法でエアバッグ１の拡張や移動を制限することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、少なくとも上記で特定された問題に対処しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、車両に使用するための安全装置が提供され、この安全装置は、ガス源によって膨張されるように構成されたエアバッグであって、エアバッグの少なくとも一部は、織られており、複数の略平行な織り糸を含む、エアバッグと、接続構成によってエアバッグに接続されている細長いテザーとを含み、この接続構成は、テザーの一部が、エアバッグの２つの隣接する糸の間をエアバッグの一側からエアバッグの他側に、そしてエアバッグの一側でエアバッグの少なくとも２つの隣接する糸の一部周りを通過する、第１の部分と、テザーの一部が、エアバッグの所定の複数の隣接する単糸と織り合わされている、第２の部分と、テザーの一部が、エアバッグの２つの隣接する糸の間をエアバッグの一側からエアバッグの他側に、そしてエアバッグの一側でエアバッグの少なくとも２つの隣接する糸の一部周りを通過する、第３の部分と、を含む。
【００１０】
好ましくは、取り付け構成の第１の部分において、テザーは、エアバッグの一側でエアバッグの少なくとも３つの隣接する糸の一部周りを通過する。
【００１１】
便宜的に、取り付け構成の第２の部分において、テザーは、エアバッグの少なくとも７つの隣接する単糸と織り合わされている。
【００１２】
好適には、取り付け構成の第２の部分において、テザーは、エアバッグの少なくとも１３の隣接する単糸と織り合わされる。
【００１３】
好ましくは、取り付け構成の第３の部分において、テザーは、エアバッグの一側でエアバッグの少なくとも３つの隣接する糸の一部周りを通過する。
【００１４】
本発明の別の態様によれば、車両に使用するための安全装置が提供され、この安全装置は、ガス源によって膨張されるように構成されたエアバッグであって、エアバッグの少なくとも一部は、織られており、複数の略平行な織り糸を含む、エアバッグと、接続構成によってエアバッグに接続されている細長いテザーとを含み、この接続構成は、テザーの一部が、エアバッグの２つの隣接する糸の間をエアバッグの第１の側からエアバッグの第２の側に、そしてエアバッグの第２の側でエアバッグの少なくとも３つの隣接する糸の一部周りを通過し、さらに、エアバッグの２つの隣接する糸の間をエアバッグの第２の側からエアバッグの第１の側に通過する第１の部分を含む。
【００１５】
便宜的に、接続構成は、テザーの一部がエアバッグの複数の隣接する単糸と織り合わされている第２の部分を含んでいる。
【００１６】
好適には、接続構成の第１の部分がシームと接続構成の第２の部分との間に配置されるように、接続構成の第１および第２の部分は互いに隣接し、接続構成の第１の部分は、エアバッグのシームに隣接している。
【００１７】
本発明のさらなる態様によれば、車両に使用するための安全装置を製造する方法が提供され、この方法は、複数の略平行な織り糸を構成するためにエアバッグの一部を織るステップと、細長いテザーを設けるステップと、エアバッグにテザーを接続するステップと、を含み、エアバッグの２つの隣接する糸の間をエアバッグの一側からエアバッグの他側に、そしてエアバッグの一側でエアバッグの少なくとも２つの隣接する糸の一部周りにテザーの第１の部分を通過させるステップと、エアバッグの所定の複数の隣接する単糸とテザーの第２の部分を織り合わせるステップと、エアバッグの２つの隣接する糸の間をエアバッグの一側からエアバッグの他側に、そしてエアバッグの一側でエアバッグの少なくとも２つの隣接する糸の一部周りに、テザーの第３の部分を通過させるステップと、によって、エアバッグにテザーを接続する。
【００１８】
好ましくは、この方法は、エアバッグの一側でエアバッグの少なくとも３つの隣接する糸の一部周りにテザーの第１の部分を通過させるステップを含む。
【００１９】
便宜的に、この方法は、エアバッグの少なくとも７つの隣接する単糸とテザーの第２の部分を織り合わせるステップを含む。
【００２０】
好適には、この方法は、エアバッグの少なくとも１３の隣接する単糸とテザーの第２の部分を織り合わせるステップ、およびエアバッグの一側でエアバッグの少なくとも３つの隣接する糸の一部周りにテザーの第３の部分を通過させるステップを含む。
【００２１】
本発明のさらに別の態様によれば、車両に使用するための安全装置を製造する方法が提供され、この方法は、複数の略平行な織り糸を構成するためにエアバッグの一部を織るステップと、細長いテザーを設けるステップと、エアバッグにテザーを取り付けるステップと、を含み、エアバッグの２つの隣接する糸の間をエアバッグの第１の側からエアバッグの第２の側に、そしてエアバッグの第２の側でエアバッグの少なくとも３つの隣接する糸の一部周りにテザーの一部を通過させるステップと、エアバッグのさらに２つの隣接する糸の間をエアバッグの第２の側からエアバッグの第１の側にテザーの一部を通過させるステップと、によって、エアバッグにテザーを取り付ける。
【００２２】
好ましくは、この方法は、エアバッグの複数の隣接する単糸とテザーの一部を織り合わせるステップによって、接続構成の第２の部分でエアバッグにテザーを取り付けるステップをさらに含む。
【００２３】
便宜的に、接続構成の第１の部分がシームと接続構成の第２の部分との間に配置されるように、接続構成の第１および第２の部分は互いに隣接し、接続構成の第１の部分は、エアバッグのシームに隣接している。
【００２４】
次に、本発明がより容易に理解され得るように、本発明の実施形態は、図面を参照しながら、例として、説明されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来の方法でエアバッグに取り付けられたテザーの概略断面図である。
【図２】テザーがエアバッグに取り付けられた本発明の好適な実施形態の概略断面図である。
【図３】本発明の実施形態で実施された破裂試験実験と従来のベースライン構成の結果を示すグラフである。
【図４】エアバッグに取り付けられたテザーを有する本発明のさらなる実施形態の概略断面図である。
【図５】本発明のさらなる実施形態のエアバッグの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、図２を参照すると、エアバッグ５の少なくとも一部が、織られており、複数の経糸６および緯糸７を含んでいる。織られた経糸６は、複数の略平行な糸を形成している。また、織られた緯糸７は、複数の略平行な糸を形成している。
【００２７】
一実施形態では、エアバッグは、一枚織り（ＯＰＷ）のエアバッグである。ただし、他の実施形態では、エアバッグ５は、一枚の製織に異なる製織技術を用いて形成される。
【００２８】
図２は、単にエアバッグ５の一部の１つの層のみを示しており、エアバッグ５は、他の層を組み込むことができることが理解されるべきである。
【００２９】
本実施形態では、可撓性の細長いテザー８は、取り付け構成９によりエアバッグ５に取り付けられている。好ましい実施形態では、テザー８は、複数の織られたテザー糸から形成される。図２ではテザー糸が１つのみ示されているが、本実施形態において、テザー８は、複数のテザー糸を含む。
【００３０】
取り付け構成９は、エアバッグ５にテザー８を取り付けるためにテザー８の一部を保持するエアバッグ５の糸６を含む。本実施形態では、テザー８の少なくとも１つのテザー糸は、エアバッグ５にテザー８を取り付けるための取り付け構成９により保持されている。簡単にするために、以下の説明はテザー８に言及するが、テザー８の一部はエアバッグ５に取り付けられており、テザー８の一部はテザー８の少なくとも１つのテザー糸であることが理解されるべきである。
【００３１】
本実施形態では、取り付け構成９はエアバッグ５の経糸６を含むが、他の実施形態では、取り付け構成９はエアバッグ５の緯糸７を含む。テザー８は、好ましくは、エアバッグ５を形成するためのＯＰＷ製織プロセス中にエアバッグ５に取り付けられる。
【００３２】
取り付け構成９は、第１の部分１０、第２の部分１１、および第３の部分１２を含んでいる。取り付け構成９の各部分１０〜１２は、エアバッグ５のそれぞれの数の経糸６、およびテザー８が経糸６の間または経糸６の上を通過する配置を含む。
【００３３】
取り付け構成９の第１の部分１０において、テザー８は、２つの隣接する経糸１３と１４との間をエアバッグ５の一側からエアバッグ５の他側に、そしてエアバッグ５の一側で２つの隣接する経糸１４、１５の一部周りを通過する。テザー８が、エアバッグの一側で２つ以上の隣接する経糸６の一部周りを通過するとき、テザーは、単一の隣接する経糸６の間に織り込まれているのとは対照的に、隣接する経糸６の上に「浮く（ｆｌｏａｔ）」と言われる。ここでは、用語「隣接する」とは、互いにすぐ隣に配置された２つの経糸を意味するために使用されている。
【００３４】
他の実施形態では、テザー８は、取り付け構成９の第１の部分１０で２つより多い隣接する経糸６の一部周りを通過する。一実施形態では、テザー８は、取り付け構成９の第１の部分１０で３つの隣接する経糸６の一部周りを通過する。
【００３５】
取り付け構成９の第２の部分１１において、テザー８は、２つの経糸１５と１６との間をエアバッグ５の一側からエアバッグ５の他側に通過し、そしてテザー８は、所定の複数の単一の隣接する経糸１７〜２１と織り合わされている。取り付け構成９の第２の部分１１において、テザー８は７つの隣接する単一の経糸１６〜２２と織り合わされている。テザー８は、エアバッグ５の一側で３つの経糸１７、１９、および２１の少なくとも一部周りを通過する。
【００３６】
他の実施形態では、テザー８は、７つより多い単一の隣接する経糸と織り合わされる。一実施形態では、テザー８は、取り付け９の第２の部分１１で１３の単一の隣接する経糸と織り合わされている。
【００３７】
取り付け構成９の第３の部分１２において、テザー８は、２つの隣接する経糸２２と２３との間をエアバッグ５の一側からエアバッグ５の他側に、そしてエアバッグ５の一側で２つの隣接する経糸２３、２４の一部周りを通過する。テザー８は、その後、さらに２つの隣接する経糸２４と２５との間を通過する。
【００３８】
他の実施形態では、テザー８は、取り付け構成９の第３の部分１２で２つより多い隣接する経糸の一部周りを通過する。一実施形態では、テザー８は、取り付け構成９の第３の部分１２で３つの隣接する経糸の一部周りを通過する。
【００３９】
上述の実施形態では、テザー８は、取り付け構成９の第１の部分１０と第３の部分１２で少なくとも２つの隣接する経糸の一部周りを通過する。取り付け構成９の第２の部分１１において、テザー８は単一の隣接する経糸１６〜２１で織り合わされている。取り付け構成９の第１の部分１０と第３の部分１２において、エアバッグ５の一側で少なくとも２つの隣接する経糸の一部周りをテザー８が通過することで、テザー８とエアバッグ５との間での何らかの動きを可能とし、これにより、エアバッグ５が膨張されたときに衝撃荷重の一部を吸収する。このため、エアバッグ５が膨張される際のテザー８の破断の可能性を最小限に抑えることができる。
【００４０】
エアバッグ５の性能を向上させるために、取り付け構成９の第１の部分１０と第３の部分１２の長さは、一実施形態では、取り付け構成９の第２の部分１１の長さに対して最小限にされる。このため、テザーがエアバッグに取り付けされている位置で、エアバッグからのガス漏れを最小限に抑えることができる。
【００４１】
図３は、膨張時のエアバッグ５の破裂強度を試験するための実験の結果を示している。エアバッグの破裂前にエアバッグ５内で到達した最大圧力が、グラフの線のピークによって示されている。
【００４２】
第１の線２６は、テザーが従来の方法でエアバッグに取り付けられたエアバッグの膨張の間のベースライン圧力測定値を示している。本比較例では、テザーは、１３の単一の隣接する経糸と織り合わされることにより、エアバッグに取り付けられている。
【００４３】
図３に示すグラフの第２の線２７は、本発明の実施形態のエアバッグ５内で測定された圧力を表している。本実施形態では、テザー８は、取り付け構成９によりエアバッグ５に取り付けられ、この取り付け構成９では、テザー８は、第１の部分１０において３つの隣接する経糸の一部周りを通過し、テザー８は、第２の部分１１で１３の単一の隣接する経糸と織り合わされ、テザー８は、第３の部分１２で３つの隣接する経糸の一部周りを通過する。
【００４４】
テザーが本発明の実施形態に係るエアバッグに取り付けられたとき、エアバッグは、破裂する前に、ベースラインの従来の構成よりも高い圧力に耐えることができることは、図３に示すグラフから明らかである。
【００４５】
次に図４を参照すると、本発明のさらなる実施形態は、緯糸２９と経糸３０〜３５で形成されたエアバッグ２８の一部分を含んでいる。テザー３６は、取り付け構成３７によりエアバッグ２８に取り付けられている。取り付け構成３７は、エアバッグ２８の少なくとも３つの経糸３１〜３３を含んでいる。
【００４６】
少なくとも１つのテザー糸によって形成されたテザー３６の一部は、２つの経糸３０と３１との間をエアバッグ２８の第１の側からエアバッグ２８の第２の側に通過した後、エアバッグ２８の第２の側で少なくとも３つの経糸３１〜３３の一部周りを通過する。さらなる実施形態では、テザー３６は、エアバッグ２８の第２の側で３つより多い経糸の一部周りを通過する。テザー３６は、その後、エアバッグ２８の２つの経糸３３と３４との間をエアバッグ２８の第２の側からエアバッグ２８の第１の側に通過する。
【００４７】
本実施形では、テザー３６は、エアバッグ２８の隣接する単糸と織り合わされていない。
【００４８】
本実施形態により、テザー３６は、膨張時にエアバッグ２８の糸に相対して移動することができる。テザー３６がエアバッグ２８に相対して移動すると、エネルギーが吸収される。エアバッグ２８が膨張されるとき、エネルギー吸収は、テザー３６の破断の可能性を最小限に抑える。
【００４９】
図５を参照すると、本発明の一実施形態は、膨張可能なカーテンエアバッグや歩行者保護用エアバッグである、エアバッグ３８の形態で安全装置を含んでいる。エアバッグ３８は、矢印３９で示す方向と略整列した経糸、および矢印４０で示す方向と略整列した緯糸から織られている。エアバッグ３８は、その縁にシーム４１〜４４を組み込んでいる。テザー糸４５は、少なくとも第１の部分４７と第２の部分４８を含む接続構成４６によってエアバッグ３８に接続されている。本実施形態では、接続構成は、第３の部分４９を含んでいる。他の実施形態では、接続構成４６の第３の部分４９は省略されている。
【００５０】
図４に示すような、および上述のような構成において、テザー糸４５は、エアバッグ３８の２つの糸の間をエアバッグ３８の第１の側からエアバッグ３８の第２の側に通過した後に、エアバッグ３８の第２の側で少なくとも３つの糸の一部周りを通過したテザー糸４５の各々の部分によって、接続構成４６の第１の部分４７でエアバッグ３８の上層に接続されている。
【００５１】
テザー糸４５は、図２に示され上述した取り付け構成９の第２の部分１１と同じ方法で、エアバッグ３８の少なくとも７つの隣接する単糸間で織り合わされることによって、接続構成４６の第２の部分４８でエアバッグ３８に接続されている。
【００５２】
本実施形態では、第１の部分４７が、シーム４１と接続構成４６の第２の部分４８との間に配置されるように、接続構成４６の第１と第２の部分４７、４８は互いに隣接し、接続構成４６の第１の部分４７は、エアバッグ３８のシーム４１に隣接して配置されている。本実施形態は、シーム４１に隣接する接続構成４６の第１の部分４７が、テザー糸４５の破断の可能性を最小限に抑えるために、エネルギーを吸収するという利点を有する。接続構成４６の第２の部分４８は、テザー糸４５とエアバッグ３８との間の丈夫な接続についてさらなる利点を提供する。
【００５３】
本実施形態では、接続構成４６の第３の部分４９は、第１の部分４７と同じ接続方式である。第３の部分４９は、上述の接続構成４６の第１の部分４７と同様の方法で、エネルギーがエアバッグ３８のシーム４３に隣接するテザー糸４５から吸収されることを可能にする。
【００５４】
本実施形態では、テザー糸４５はまた、上述の第１の接続構成４６と同一の第２の接続構成５０および第３の接続構成５１によってエアバッグ３８に接続されている。ただし、他の実施形態では、テザー糸４５は、１つのみの接続構成によって、または３つより多い接続構成によって、エアバッグ３８に接続される。
【００５５】
本発明の実施形態は、テザーがエアバッグの経糸の間を通過するか、またはエアバッグの経糸の一部周りを通過するものとして上述されている。ただし、他の実施形態では、テザーは、エアバッグの緯糸の間を通過し、エアバッグの緯糸の少なくとも一部周りを通過する。
【００５６】
本発明の実施形態を、エアバッグとテザーを備えた任意のタイプの安全装置に組み込むことができる。一実施形態では、テザーは、膨張可能なカーテン（ＩＣ）タイプのエアバッグ内に取り付けられる。別の実施形態では、テザーは、歩行者保護用エアバッグに取り付けられる。さらなる実施形態では、テザーは、車両のエアバッグモジュールの内部に充填されたエアバッグに取り付けられる。
【００５７】
本明細書では、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」は「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）または構成される（ｃｏｎｓｉｓｔｓ  ｏｆ）」を意味し、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）または構成される（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」を意味する。
【図１】
0006289623.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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