(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光を主走査方向および副走査方向に沿って走査しながら、複数の像担持体を露光する光走査装置であって、
ハウジングと、
前記複数の像担持体に照射される前記複数の光を出射する光源と、
前記ハウジングに軸線回りに回転可能に支持され、前記軸線と直交する断面視において多角形形状からなる偏向面を含み、前記複数の光源から出射された前記光を走査するポリゴンミラーと、
前記偏向面によって偏向された前記複数の光が通過する共有走査レンズと、
前記光の光路において前記共有走査レンズと前記複数の像担持体との間に配置され、それぞれ固有走査レンズと反射ミラーとを含み、前記偏向面によって偏向された前記光を前記像担持体に導く複数の導光部と、
を有し、
前記副走査方向を含む断面視において、前記光源から出射された前記複数の光は、前記偏向面に対して鋭角からなる所定の角度でそれぞれ入射され、
前記複数の導光部は、前記反射ミラーの数が最も少ない第１導光部と、前記第１導光部よりも前記反射ミラーの数が多い複数の第２導光部とを備え、
前記第１導光部の前記固有走査レンズは、前記像担持体上の前記主走査方向に沿った走査光の撓みを調整する撓み調整機構を備えない基準走査レンズであって、
前記複数の第２導光部は、それぞれ、前記固有走査レンズの前記主走査方向に沿った撓みを調整する撓み調整機構を備え、
前記副走査方向を含む前記断面視において、前記第１導光部の前記光は、少なくとも一の前記第２導光部の前記光よりも、前記共有走査レンズの中心から離れた位置を進行し、
前記第１導光部の前記固有走査レンズによって生じる前記像担持体上の前記主走査方向に沿った前記走査光の撓みを打ち消すように、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向に沿った撓み量を前記第２導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向に沿った撓み量よりも大きくする撓み量増大機構を更に備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、
底部と、
前記底部に対向して配置され、前記複数の光がそれぞれ出射される複数の出射口を備えた天板と、
を含み、
前記第１導光部の前記固有走査レンズは、前記ハウジングの前記底部に固定され、
前記複数の第２導光部は、前記主走査方向に沿って前記固有走査レンズを保持し、かつ、前記底部から前記天板側に離間した位置に前記固有走査レンズを固定するホルダーをそれぞれ備え、
前記第２導光部の前記撓み調整機構は、前記ホルダーに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記複数の導光部の前記固有走査レンズは、互いに同じ形状からなり、
前記光が入射する入射面と、
前記光が出射する出射面と、
前記主走査方向に延びる一対の第１側部および第２側部と、
を備え、
前記第１導光部の前記固有走査レンズにおいて、前記第１側部は前記ハウジングの前記底部に沿うように配置され、
前記複数の第２導光部の前記固有走査レンズにおいて、前記第１側部は前記ハウジングの前記天板に沿うように配置され、
前記第２導光部の前記撓み調整機構は、前記ホルダーの前記主走査方向の中央部に配置され、前記固有走査レンズの前記第１側部を押圧可能であることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記複数の導光部の前記固有走査レンズは、前記主走査方向の中央部において、前記第１側部から突設され、前記固有走査レンズの前記主走査方向における位置決めを行う突部を備え、
前記ハウジングは、前記第１導光部の前記固有走査レンズの前記突部が係合可能な第１係合部を備え、
前記複数の第２導光部の前記ホルダーは、前記固有走査レンズの前記突部が係合可能な第２係合部を備えることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーに備えられ、
前記第１導光部の前記反射ミラーの厚さが前記第２導光部の前記反射ミラーの厚さよりも薄く設定されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向の中央部に配置された錘部材であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーに備えられ、
前記第１導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向における長さが、前記第２導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向における長さよりも長く設定されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記第１導光部および前記第２導光部の前記反射ミラーは、前記主走査方向の両端側に配置された一対の支点部においてそれぞれ支持されており、
前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記支点部であって、
前記第１導光部の前記反射ミラーの前記一対の支点部間の距離が、前記第２導光部の前記反射ミラーの前記一対の支点部間の距離よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項９】
４つの像担持体を露光する請求項２に記載の光走査装置であって、
前記第２導光部は、隣接する３つの前記像担持体に前記光を導く、第３導光部、第４導光部および第５導光部からなり、
前記第３導光部は、前記複数の導光部のうち最も前記ポリゴンミラーに近い位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光を反射する第１ミラーと、前記第１ミラーによって反射された前記光が通過する第１レンズと、前記第１レンズを通過した前記光を第１の前記像担持体に向かって反射する第２ミラーと、を備え、
前記第４導光部は、前記第３導光部よりも前記ポリゴンミラーから離れた位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光を反射する第３ミラーと、前記第３ミラーによって反射された前記光が通過する第２レンズと、前記第２レンズを通過した前記光を第２の前記像担持体に向かって反射する第４ミラーと、を備え、
前記第５導光部は、前記第４導光部よりも前記ポリゴンミラーから離れた位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光を反射する第５ミラーと、前記第５ミラーによって反射された前記光を反射する第６ミラーと、前記第６ミラーによって反射された前記光が通過する第３レンズと、前記第３レンズを通過した前記光を第３の前記像担持体に向かって反射する第７ミラーと、を備え、
前記第１導光部は、前記第５導光部よりも前記ポリゴンミラーから離れた位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光が通過する前記基準走査レンズと、前記基準走査レンズを通過した前記光を第４の前記像担持体に向かって反射する第８ミラーと、を備え、
前記第３導光部の前記光は、前記共有走査レンズのうち最も前記底部に近い位置を通過し、前記第１導光部の前記光は、前記共有走査レンズのうち最も前記天板に近い位置を通過することを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載の光走査装置と、
前記光走査装置によって走査される前記複数の像担持体と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の像担持体を走査する光走査装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式が採用されたプリンターや複写機等の画像形成装置は、静電潜像を担持する感光体ドラム（像担持体）と、光走査装置とを備える。光走査装置が、予め帯電された感光体ドラムの周面を走査することで、静電潜像が形成される。
【０００３】
光走査装置は、レーザー光源と、回転されるポリゴンミラーと、走査レンズと、反射ミラーとを備える。ポリゴンミラーのミラー面に照射され、反射された光線は、走査レンズを通過したのち、反射ミラーによって反射され、感光体ドラムの周面に照射される。特許文献１には、１つのポリゴンミラーによって、４つの感光体ドラムが走査される技術が開示されている。このような技術では、感光体ドラムの周面上において、走査線曲がり（Ｂｏｗ）や走査線傾き（Ｓｋｅｗ）が発生することがある。このため、特許文献１には、走査レンズや反射ミラーの姿勢や角度を調整する調整機構が開示されている。また、それぞれの感光体ドラムに対応する複数の光学系のうち、１つの光学系が上記の調整機構を備えないことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２７９８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術では、複数の光学系のうち調整機構を備えない光学系について明確な規定がないため、Ｂｏｗの調整が容易に実現できないという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、走査線曲がり（Ｂｏｗ）の調整工程を簡素化するとともに、装置のコスト低減を実現することが可能な光走査装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る光走査装置は、複数の光を主走査方向および副走査方向に沿って走査しながら、複数の像担持体を露光する光走査装置であって、ハウジングと、前記複数の像担持体に照射される前記複数の光を出射する光源と、前記ハウジングに軸線回りに回転可能に支持され、前記軸線と直交する断面視において多角形形状からなる偏向面を含み、前記光源から出射された前記複数の光を走査するポリゴンミラーと、前記偏向面によって偏向された前記複数の光が通過する共有走査レンズと、前記光の光路において前記共有走査レンズと前記複数の像担持体との間に配置され、それぞれ固有走査レンズと反射ミラーとを含み、前記偏向面によって偏向された前記光を前記像担持体に導く複数の導光部と、を有し、前記副走査方向を含む断面視において、前記複数の光源から出射された前記光は、前記偏向面に対して鋭角からなる所定の角度でそれぞれ入射され、前記複数の導光部は、前記反射ミラーの数が最も少ない第１導光部と、前記第１導光部よりも前記反射ミラーの数が多い複数の第２導光部とを備え、前記第１導光部の前記固有走査レンズは、前記像担持体上の前記主走査方向に沿った走査光の撓みを調整する撓み調整機構を備えない基準走査レンズであって、前記複数の第２導光部は、それぞれ、前記固有走査レンズの前記
主走査方向に沿った撓みを調整する撓み調整機構を備え、前記副走査方向を含む前記断面視において、前記第１導光部の前記光は、少なくとも一の前記第２導光部の前記光よりも、前記共有走査レンズの中心から離れた位置を進行し、前記第１導光部の前記固有走査レンズによって生じる前記像担持体上の前記主走査方向に沿った前記走査光の撓みを打ち消すように、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向に沿った撓み量を前記第２導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向に沿った撓み量よりも大きくする撓み量増大機構を更に備えることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、第１導光部は、他の導光部と比較して反射ミラーの数が最も少ない。このため、反射ミラーの自重や傾きによって、像担持体上の走査光に生じる曲がり（Ｂｏｗ）や傾き（Ｓｋｅｗ）が他の導光部よりも小さくなる。このため、第１導光部の走査光を基準として、第２導光部において撓み調整機構によって固有走査レンズの撓みが調整されることで、複数の走査光の形状を容易に合わせこむことができる。また、第１導光部が撓み調整機構を備えていないため、光走査装置のコスト低減が実現される。また、本構成によれば、固有走査レンズの撓み調整機構を備えていない第１導光部において、反射ミラーの撓みを利用して、走査光の撓みを縮小することができる。
【０００９】
上記の構成において、前記ハウジングは、底部と、前記底部に対向して配置され、前記複数の光がそれぞれ出射される複数の出射口を備えた天板と、を含み、前記第１導光部の前記固有走査レンズは、前記ハウジングの前記底部に固定され、前記複数の第２導光部は、前記主走査方向に沿って前記固有走査レンズを保持し、かつ、前記底部から前記天板側に離間した位置に前記固有走査レンズを固定するホルダーをそれぞれ備え、前記第２導光部の前記撓み調整機構は、前記ホルダーに配置されていることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、第１導光部の固有走査レンズが、ホルダーを介さずにハウジングの底部に固定されているため、光走査装置のコスト低減が実現される。また、第２導光部では、ホルダーが固有走査レンズを支持する機能と撓み調整機構とを兼ねることができる。
【００１１】
上記の構成において、前記複数の導光部の前記固有走査レンズは、互いに同じ形状からなり、前記光が入射する入射面と、前記光が出射する出射面と、前記主走査方向に延びる一対の第１側部および第２側部と、を備え、前記第１導光部の前記固有走査レンズにおいて、前記第１側部は前記ハウジングの前記底部に沿うように配置され、前記複数の第２導光部の前記固有走査レンズにおいて、前記第１側部は前記ハウジングの前記天板に沿うように配置され、前記第２導光部の前記撓み調整機構は、前記ホルダーの前記主走査方向の中央部に配置され、前記固有走査レンズの前記第１側部を押圧可能であることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、作業者は、ハウジングの天板側から第２導光部の撓み調整機構に対して容易にアクセスすることができる。また、撓み調整を行う場合にはハウジングの底部側からアクセスする必要がある第１導光部の基準走査レンズには、撓み調整機構が備えられていない。このため、光走査装置の走査光の撓み調整が容易に実現される。
【００１３】
上記の構成において、前記複数の導光部の前記固有走査レンズは、前記主走査方向の中央部において、前記第１側部から突設され、前記固有走査レンズの前記主走査方向における位置決めを行う突部を備え、前記ハウジングは、前記第１導光部の前記固有走査レンズの前記突部が係合可能な第１係合部を備え、前記複数の第２導光部の前記ホルダーは、前記固有走査レンズの前記突部が係合可能な第２係合部を備えることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、固有走査レンズの突部が、第１係合部または第２係合部に係合されることで、固有走査レンズの主走査方向の位置決めが容易に実現される。また、突部が固有走査レンズの主走査方向の中央部に配置されているため、固有走査レンズの温度が上昇した場合であっても、レンズの熱膨張が主走査方向の外側に分散される。このため、複数の走査光間の主走査方向におけるずれが縮小される。
【００１７】
上記の構成において、前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーに備えられ、前記第１導光部の前記反射ミラーの厚さが前記第２導光部の前記反射ミラーの厚さよりも薄く設定されていることが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、第１導光部の反射ミラーが第２導光部よりも薄く設定されることで、反射ミラーの撓みが促進される。
【００１９】
上記の構成において、前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向の中央部に配置された錘部材であることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、第１導光部の反射ミラーに錘部材が備えられることで、反射ミラーの撓みが促進される。
【００２１】
上記の構成において、前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーに備えられ、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向における長さが、前記第２導光部の前記反射ミラーの前記主走査方向における長さよりも長く設定されていることが望ましい。
【００２２】
本構成によれば、第１導光部の反射ミラーが第２導光部よりも長く設定されることで、反射ミラーの撓みが促進される。
【００２３】
上記の構成において、前記第１導光部および前記第２導光部の前記反射ミラーは、前記主走査方向の両端側に配置された一対の支点部においてそれぞれ支持されており、前記撓み量増大機構は、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記支点部であって、前記第１導光部の前記反射ミラーの前記一対の支点部間の距離が、前記第２導光部の前記反射ミラーの前記一対の支点部間の距離よりも大きく設定されていることが望ましい。
【００２４】
本構成によれば、第１導光部の反射ミラーの支点部間距離が第２導光部の反射ミラーの支点部間距離よりも大きく設定されることで、反射ミラーの撓みが促進される。
【００２５】
上記の構成において、４つの像担持体を露光する光走査装置であって、前記第２導光部は、隣接する３つの前記像担持体に前記光を導く、第３導光部、第４導光部および第５導光部からなり、前記第３導光部は、前記複数の導光部のうち最も前記ポリゴンミラーに近い位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光を反射する第１ミラーと、前記第１ミラーによって反射された前記光が通過する第１レンズと、前記第１レンズを通過した前記光を第１の前記像担持体に向かって反射する第２ミラーと、を備え、前記第４導光部は、前記第３導光部よりも前記ポリゴンミラーから離れた位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光を反射する第３ミラーと、前記第３ミラーによって反射された前記光が通過する第２レンズと、前記第２レンズを通過した前記光を第２の前記像担持体に向かって反射する第４ミラーと、を備え、前記第５導光部は、前記第４導光部よりも前記ポリゴンミラーから離れた位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光を反射する第５ミラーと、前記第５ミラーによって反射された前記光を反射する第６ミラーと、前記第６ミラーによって反射された前記光が通過する第３レンズと、前記第３レンズを通過した前記光を第３の前記像担持体に向かって反射する第７ミラーと、を備え、前記第１導光部は、前記第５導光部よりも前記ポリゴンミラーから離れた位置に配置され、前記共有走査レンズを通過した前記光が通過する前記基準走査レンズと、前記基準走査レンズを通過した前記光を第４の前記像担持体に向かって反射する第８ミラーと、を備え、前記第３導光部の前記光は、前記共有走査レンズのうち最も前記底部に近い位置を通過し、前記第１導光部の前記光は、前記共有走査レンズのうち最も前記天板に近い位置を通過することが望ましい。
【００２６】
本構成によれば、第１導光部は、第８ミラーのみを備えるため、他の導光部と比較して反射ミラーの数が最も少ない。このため、反射ミラーの自重や傾きによって、像担持体上の走査光に生じる曲がり（Ｂｏｗ）や傾き（Ｓｋｅｗ）が他の導光部よりも小さくなる。このため、第１導光部の走査光を基準として、第２導光部において撓み調整機構によって固有走査レンズの撓みが調整されることで、複数の走査光の分布形状を容易に合わせこむことができる。また、第１導光部が撓み調整機構を備えていないため、光走査装置のコスト低減が実現される。更に、第１導光部の固有走査レンズが、ホルダーを介さずにハウジングの底部に固定されているため、光走査装置のコスト低減が実現される。
【００２７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の光走査装置と、前記光走査装置によって走査される前記複数の像担持体と、を備えることを特徴とする。
【００２８】
本構成によれば、光走査装置において、複数の走査光の分布形状を容易に合わせこむことができる。また、光走査装置のコスト低減が実現された画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、走査線曲がり（Ｂｏｗ）の調整工程を簡素化するとともに、装置のコスト低減を実現することが可能な光走査装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る光走査装置の内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る光走査装置において、複数の固有走査レンズの配置を示す上面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る光走査装置の内部構造を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る固有走査レンズの斜視図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態に係る固有走査レンズの斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の実施形態に係る固有走査レンズにホルダーが装着された様子を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る光走査装置の一部を拡大した拡大斜視図である。
【図８】図７の光走査装置の一部を更に拡大した拡大斜視図である。
【図９】光走査装置のポリゴンミラーによって光が偏向される様子を示す模式図である。
【図１０】複数の像担持体上における走査光の撓みを説明するための模式図である。
【図１１】本発明の変形実施形態に係る光走査装置の内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について、図面に基づき詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置の一例として、タンデム方式のカラープリンタを例示する。画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等であってもよい。
【００３２】
図１は、画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。この画像形成装置１は、箱形の筐体構造を備える装置本体１０を備える。この装置本体１０内には、シートを給紙する給紙カセット１１、給紙カセット１１から給紙されたシートに転写するトナー像を形成する画像形成部１２、前記トナー像が一次転写される中間転写ユニット１３、二次転写ローラー１３５、画像形成部１２にトナーを補給するトナー補給部１５、及び、シート上に形成された未定着トナー像をシートに定着する処理を施す定着部１６が内装されている。さらに、装置本体１０の上部には、定着部１６で定着処理の施されたシートが排紙される排紙部１７が備えられている。
【００３３】
装置本体１０内には、さらに、画像形成部１２より右側位置に、上下方向に延びるシート搬送路ＳＰが形成されている。シート搬送路ＳＰには、適所にシートを搬送する搬送ローラー対が設けられている。シート搬送路ＳＰは、シートを給紙カセット１１から排紙部１７まで、画像形成部１２（二次転写ニップ部）及び定着部１６を経由して搬送させる搬送路である。
【００３４】
給紙カセット１１は、リフト板１１０を備える。画像形成装置１は、更に、ピックアップローラー１１１、給紙ローラー１１２、およびリタードローラー１１３と、を備える。給紙カセット１１は、装置本体１０の下方位置に挿脱可能に装着され、複数枚のシートが積層されたシート束を貯留する。ピックアップローラー１１１は、給紙カセット１１に貯留されたシート束の最上面のシートを１枚ずつ繰り出す。給紙ローラー１１２およびリタードローラー１１３は、ピックアップローラー１１１によって繰り出されたシートを捌きながらシート搬送路ＳＰに送り出す。
【００３５】
画像形成装置１は、装置本体１０の左側側面に取り付けられる手差しトレイ１１４を備える。手差しトレイ１１４に載置されたシートは、手差し搬送路ＭＰを搬送された後、シート搬送路ＳＰに搬入される。
【００３６】
画像形成部１２は、シートに転写するトナー像を形成するものであって、異なる色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを備える。この画像形成ユニットとして、本実施形態では、後述する中間転写ベルト１３１の回転方向上流側から下流側へ（図１に示す左側から右側へ）向けて順次配設された、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤を用いるマゼンタ用ユニット、シアン（Ｃ）色の現像剤を用いるシアン用ユニット、イエロー（Ｙ）色の現像剤を用いるイエロー用ユニット、及びブラック（Ｂｋ）色の現像剤を用いるブラック用ユニットが備えられている。各ユニットは、それぞれ感光体ドラム１２１（像担持体）と、感光体ドラム１２１の周囲に配置された帯電装置１２２、現像装置１２３及びクリーニング装置１２４とを備える。また、各ユニット共通の露光装置１４（光走査装置）が、画像形成ユニットの下方に配置されている。中間転写ユニット１３は、画像形成部１２とトナー補給部１５との間に設けられた空間に配置される。図１を参照して、中間転写ユニット１３は、中間転写ベルト１３１と、駆動ローラー１３３と、従動ローラー１３２と、複数の一次転写ローラー１２５と、を備える。一次転写ローラー１２５は、中間転写ベルト１３１を挟んで感光体ドラム１２１と一次転写ニップ部を形成し、感光体ドラム１２１上のトナー像を中間転写ベルト１３１上に一次転写する。
【００３７】
二次転写ローラー１３５は、中間転写ベルト１３１を挟んで駆動ローラー１３３に対向して配置されている。二次転写ローラー１３５は、中間転写ベルト１３１の周面に圧接されて二次転写ニップ部を形成している。中間転写ベルト１３１上に一次転写されたトナー像は、給紙カセット１１から供給されるシートに、前記二次転写ニップ部において二次転写される。
【００３８】
トナー補給部１５は、画像形成に用いられるトナーを貯留するものであり、本実施形態ではマゼンタ用トナーコンテナ１５Ｍ、シアン用トナーコンテナ１５Ｃ、イエロー用トナーコンテナ１５Ｙ及びブラック用トナーコンテナ１５Ｂｋを備える。これらトナーコンテナ１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｂｋは、それぞれＭＣＹＢｋ各色の補給用トナーを貯留するものであり、不図示のトナー搬送部を通して各色のトナーを現像装置１２３に補給する。
【００３９】
定着部１６は、内部に加熱源を備えた加熱ローラーと、加熱ローラーに対向配置された定着ローラーとを備えている。定着部１６へ供給されたシートは、上記ローラー間の定着ニップ部を通過することで、加熱加圧される。これにより、前記二次転写ニップ部でシートに転写されたトナー像は、シートに定着される。
【００４０】
排紙部１７は、装置本体１０の頂部が凹没されることによって形成され、この凹部の底部に排紙されたシートを受ける排紙トレイ１７１が形成されている。定着処理が施されたシートは、定着部１６の上方の排出口１０Ｈから排紙トレイ１７１へ向けて排紙される。なお、シートの両面に画像が形成される場合には、定着装置１６において定着処理が施されたシートは、両面搬送路ＤＰを介して、再びシート搬送路ＳＰに搬入される。
【００４１】
次に、本実施形態に係る露光装置１４について、更に詳述する。図２は、本実施形態に係る露光装置１４の内部構造を示す斜視図である。図３は、露光装置１４において、複数の固有走査レンズの配置を示す上面図である。図４は、露光装置１４の内部構造を示す断面図である。図２に示すように、露光装置１４は、所定の高さを備えつつ、前後および左右方向に延びる扁平状の直方体形状からなるユニットである。露光装置１４は、複数の光を主走査方向および副走査方向に沿って走査しながら、各色に対応した複数の感光体ドラム１２１を露光する。
【００４２】
露光装置１４は、ハウジング２０と、レーザー光源１４Ｌ（光源）と、ポリゴンミラー２０１と、ｆθレンズ２０２（共有走査レンズ）と、マゼンタ用導光部１４Ｍ（図４）と、シアン用導光部１４Ｃ（図４）と、イエロー用導光部１４Ｙ（図４）と、ブラック用導光部１４ＢＫ（図４）と、を備える。
【００４３】
ハウジング２０は、露光装置１４の各部材を支持する筐体である。ハウジング２０は、ハウジング本体２０Ａと、蓋部２０Ｂとを備える（図４）。ハウジング本体２０Ａは、上方が開口された箱型部材である。ハウジング本体２０Ａは、底面２０Ｃ（図４）を備える。蓋部２０Ｂは、底面２０Ｃに対向して配置され、ハウジング本体２０Ａの開口部を覆うようにハウジング本体２０Ａに装着される。蓋部２０Ｂは、各色の感光体ドラム１２１に向けて、複数のレーザー光がそれぞれ出射される複数の出射口（第１出射口２２１、第２出射口２２２、第３出射口２２３、第４出射口２２４）を備えている。
【００４４】
レーザー光源１４Ｌ（図２）は、ハウジング２０の内部において、ハウジング２０の前側かつ左側端部に配置される。レーザー光源１４Ｌは、複数の感光体ドラム１２１に照射される複数のレーザー光を出射する。なお、図４を参照して、本実施形態では、画像形成部１２のマゼンタ、シアン、イエローおよびブラック色の感光体ドラム１２１に照射されるレーザー光が、それぞれ、第１光線Ｌ１、第２光線Ｌ２、第３光線Ｌ３および第４光線Ｌ４と定義される。
【００４５】
ポリゴンミラー２０１は、ハウジング２０の内部において、レーザー光源１４Ｌの右側に所定の間隔をおいた位置に配置される。ポリゴンミラー２０１は、ハウジング２０に軸線回りに回転可能に支持されている。詳しくは、ポリゴンミラー２０１の下方には、不図示のポリゴンモーターが配置されている。ポリゴンモーターは、ポリゴンミラー２０１を支持し、軸線回りに回転される。なお、後記の図９では、ポリゴンミラー２０１の軸線として、回転軸ＣＬが図示されている。ポリゴンミラー２０１は、回転軸ＣＬと直交する断面視において多角形形状からなる反射面２０１Ｍ（偏向面）（図９）を含む。反射面２０１Ｍが回転されることで、ポリゴンミラー２０１は、レーザー光源１４Ｌから出射された複数の光を走査する。
【００４６】
ｆθレンズ２０２（図２、図４）は、光の光路においてポリゴンミラー２０１の下流側に配置され、ポリゴンミラー２０１によって偏向された複数の光が通過するレンズである。ｆθレンズ２０２は、ポリゴンミラー２０１で等角度走査されたレーザー光を感光体ドラム１２１上で等速走査させる。
【００４７】
マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃ、イエロー用導光部１４Ｙおよびブラック用導光部１４ＢＫは、本発明の複数の導光部を構成する。特に、ブラック用導光部１４ＢＫは、本発明の第１導光部として機能する。また、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙは、隣接する３つの感光体ドラム１２１にレーザー光を導く本発明の第２導光部として機能する。このうち、マゼンタ用導光部１４Ｍは、本発明の第３導光部を構成し、シアン用導光部１４Ｃは、本発明の第４導光部を構成し、イエロー用導光部１４Ｙは、本発明の第５導光部を構成する。これらの導光部は、光の光路においてｆθレンズ２０２と複数の感光体ドラム１２１との間に配置される。そして、各導光部は、それぞれ走査レンズ（固有走査レンズ）と反射ミラーとを含み、ポリゴンミラー２０１によって偏向された光を各色の感光体ドラム１２１に導く機能を備えている。
【００４８】
次に、図４を参照して、各色の導光部について更に詳述する。マゼンタ用導光部１４Ｍは、複数の導光部のうち最もポリゴンミラー２０１に近い位置に配置されている。マゼンタ用導光部１４Ｍは、第１反射ミラー２０３と、第１走査レンズ２１１と、第２反射ミラー２０４とを備える。第１反射ミラー２０３は、ｆθレンズ２０２を通過した第１光線Ｌ１を上方かつ前方に向かって反射する。第１走査レンズ２１１は、第１反射ミラー２０３によって反射された第１光線Ｌ１が通過するレンズである。第２反射ミラー２０４は、第１走査レンズ２１１を通過した第１光線Ｌ１をマゼンタ色の感光体ドラム１２１（第１の像担持体）に向かって略上方に反射する。このように、マゼンタ用導光部１４Ｍは、１つの走査レンズと、当該走査レンズを挟むように配置された２つの反射ミラーとを備える。
【００４９】
シアン用導光部１４Ｃは、マゼンタ用導光部１４Ｍよりもポリゴンミラー２０１から離れた位置に配置されている。シアン用導光部１４Ｃは、第３反射ミラー２０５と、第２走査レンズ２１２と、第４反射ミラー２０６とを備える。第３反射ミラー２０５は、ｆθレンズ２０２を通過した第２光線Ｌ２を上方かつ前方に向かって反射する。第２走査レンズ２１２は、第３反射ミラー２０５によって反射された第２光線Ｌ２が通過するレンズである。第４反射ミラー２０６は、第２走査レンズ２１２を通過した第２光線Ｌ２をシアン色の感光体ドラム１２１（第２の像担持体）に向かって略上方に反射する。このように、シアン用導光部１４Ｃは、１つの走査レンズと、当該走査レンズを挟むように配置された２つの反射ミラーとを備える。
【００５０】
イエロー用導光部１４Ｙは、シアン用導光部１４Ｃよりもポリゴンミラー２０１から離れた位置に配置されている。イエロー用導光部１４Ｙは、第５反射ミラー２０７と、第６反射ミラー２０８と、第３走査レンズ２１３と、第７反射ミラー２０９とを備える。第５反射ミラー２０７は、ｆθレンズ２０２を通過した第３光線Ｌ３を略上方に向かって反射する。第６反射ミラー２０８は、第５反射ミラー２０７によって反射された第３光線Ｌ３を前方に向かって反射する。第３走査レンズ２１３は、第６反射ミラー２０８によって反射された第３光線Ｌ３が通過するレンズである。第７反射ミラー２０９は、第３走査レンズ２１３を通過した第３光線Ｌ３をイエロー色の感光体ドラム１２１（第３の像担持体）に向かって略上方に反射する。このように、イエロー用導光部１４Ｙは、１つの走査レンズと、当該走査レンズを挟むように配置された３つの反射ミラーとを備える。
【００５１】
ブラック用導光部１４ＢＫは、イエロー用導光部１４Ｙよりもポリゴンミラー２０１から離れた位置に配置されている。ブラック用導光部１４ＢＫは、第４走査レンズ２１４と、第８反射ミラー２１０とを備える。第４走査レンズ２１４は、ｆθレンズ２０２を通過した第４光線Ｌ４が通過するレンズである。第８反射ミラー２１０は、第４走査レンズ２１４を通過した第４光線Ｌ４をブラック色の感光体ドラム１２１（第４の像担持体）に向かって略上方に反射する。このように、ブラック用導光部１４ＢＫは、１つの走査レンズと、当該走査レンズの下流側に配置された１つの反射ミラーとを備える。この結果、ブラック用導光部１４ＢＫは、複数の導光部のうち最も反射ミラーの数が少ない。また、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙは、ブラック用導光部１４ＢＫよりも反射ミラーの数が多い。
【００５２】
なお、ポリゴンミラー２０１の反射面２０１Ｍ（図９）によって偏向され、ｆθレンズ２０２を通過する際の第１光線Ｌ１、第２光線Ｌ２、第３光線Ｌ３および第４光線Ｌ４の光路は、ハウジング２０の底面２０Ｃ側から蓋部２０Ｂ側に向かって順に配置されている。すなわち、マゼンタ用導光部１４Ｍの第１光線Ｌ１は、ｆθレンズ２０２のうち最も底面２０Ｃに近い位置を通過し、ブラック用導光部１４ＢＫの第４光線Ｌ４は、ｆθレンズ２０２のうち最も蓋部２０Ｂに近い位置を通過する。
【００５３】
次に、図５乃至図８を参照して、本実施形態に係る第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２、第３走査レンズ２１３および第４走査レンズ２１４について、更に詳述する。図５は、本実施形態に係る走査レンズ（レンズ３０）の斜視図である。図６Ａは、レンズ３０の斜視図である。図６Ｂは、レンズ３０にホルダー４０が装着された様子を示す斜視図である。図７は、露光装置１４の一部を拡大した拡大斜視図である。図８は、図７の露光装置１４の一部を更に拡大した拡大斜視図である。
【００５４】
本実施形態では、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２、第３走査レンズ２１３および第４走査レンズ２１４は、互いに同じ形状からなるレンズ３０によって構成されている。このため、露光装置１４に搭載される複数の走査レンズの共通化が実現され、露光装置１４のコストが低減される。図５を参照して、レンズ３０は、露光装置１４の主走査方向（左右方向）に長く延びる棒状のレンズである。レンズ３０は、入射部３０１と、第１側部３０２と、第２側部３０３と、第１端部３０４と、第２端部３０５と、出射部３０Ｋ（図７参照）と、を備える。入射部３０１は、各色に対応したレーザー光が入射するレンズ面である。出射部３０Ｋは、レンズ３０のうち入射部３０１とは反対側のレンズ面である。出射部３０Ｋから、レンズ３０内を通過したレーザー光が出射する。第１側部３０２、第２側部３０３、第１端部３０４および第２端部３０５は、入射部３０１および出射部３０Ｋの周囲を囲むように配置されている。特に、第１側部３０２および第２側部３０３は、レンズ３０の主走査方向に延びる一対の側部である。
【００５５】
更に、レンズ３０は、突部３０Ｐを備える。突部３０Ｐは、レンズ３０の主走査方向の中央部において、第１側部３０２からレーザー光の入射方向に向かって突設された突起である。突部３０Ｐは、ハウジング２０において各レンズ３０の主走査方向における位置決めを行う機能を備えている。また、本実施形態では、レンズ３０が突部３０Ｐを備えることによって、入射部３０１および出射部３０Ｋの識別が容易とされる。この結果、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２、第３走査レンズ２１３および第４走査レンズ２１４のハウジング２０への取り付けを容易に行うことが可能となる。
【００５６】
このような共通のレンズ３０によって構成される第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３と、第４走査レンズ２１４とでは、ハウジング２０への取り付け構造が異なっている。ブラック用導光部１４ＢＫの第４走査レンズ２１４は、ハウジング２０の底面２０Ｃに直接固定される。図４、図７および図８を参照して、ハウジング２０は、第１立壁Ｈ１と、第２立壁Ｈ２と、内壁部２０Ｄとを備える。第１立壁Ｈ１および第２立壁Ｈ２は、ハウジング本体２０Ａの後端側において、底面２０Ｃから突設された突壁である。第１立壁Ｈ１および第２立壁Ｈ２は、前後方向に間隔をおいて配置され、それぞれ左右方向に延びるように配置されている。図４に示すように、第４走査レンズ２１４は、第１立壁Ｈ１と第２立壁Ｈ２との間に配置される。更に、図７および図８を参照して、ハウジング本体２０Ａは、中央規制部Ｈ３（第１係合部）を備える。中央規制部Ｈ３は、第１立壁Ｈ１の左右方向の中央部に形成されたコの字型の収容部である。図８に示すように、中央規制部Ｈ３には、第４走査レンズ２１４の突部３０Ｐが係合可能とされる。この結果、第４走査レンズ２１４の左右方向の位置が容易に規制される。突部３０Ｐおよび中央規制部Ｈ３が、第４走査レンズ２１４の主走査方向の中央部に配置されることによって、第４走査レンズ２１４の温度が上昇した場合であっても、第４走査レンズ２１４の熱膨張が主走査方向の外側（左右方向）に分散される。このため、ブラック色の感光体ドラム１２１上の第４光線Ｌ４の主走査方向におけるずれが縮小される。
【００５７】
内壁部２０Ｄは、ハウジング本体２０Ａの左側端部において前後方向に延びる壁部である。図７に示すように、内壁部２０Ｄの後端部（前側規制部２０Ｄ１）に、第４走査レンズ２１４の第２端部３０５（図５）が当接する。なお、ハウジング本体２０Ａの右側端部にも、内壁部２０Ｄと同様の内壁部が配置されている。当該内壁部の後端部は、第４走査レンズ２１４の第１端部３０４（図５）が当接する。この結果、第４走査レンズ２１４の前後方向の位置が規制される。なお、第４走査レンズ２１４は、不図示の付勢部材によって、前方に向かって付勢されている。また、図７に示すように、第４走査レンズ２１４の左右方向の両端部には、一対の固定プレート５０が備えられている。固定プレート５０は、半球状の付勢部５１を備える。固定プレート５０は、板ばね部材からなる。固定プレート５０は、ハウジング本体２０Ａの内壁部２０ＤにスクリューＳによって固定されている。そして、付勢部５１が、第４走査レンズ２１４の第２側部３０３（図５）の両端部を下方に向かって押圧することで、第４走査レンズ２１４の上下方向の位置が規制される。このように、本実施形態では、第４走査レンズ２１４は、ハウジング２０の底面２０Ｃに支持されている。
【００５８】
一方、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙは、それぞれホルダー４０（図６Ｂ）を備える。ホルダー４０は、レンズ３０の主走査方向（左右方向）に沿って第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３（レンズ３０）を保持し、かつ、底面２０Ｃ（図４）から蓋部２０Ｂ側に離間した位置に各走査レンズを固定する。図６Ｂを参照して、ホルダー４０は、上面部４０１と、押さえ部４０２と、側面部４０３と、折り曲げ部４０４と、爪部４０５と、を備える。ホルダー４０は、レンズ３０の主走査方向に延びる板金部材を折り曲げ加工することによって形成される。上面部４０１は、レンズ３０の第２側部３０３の上方を覆うように配置される。押さえ部４０２は、上面部４０１の端部が下方に折り曲げられることで形成される。押さえ部４０２は、入射部３０１の上方において、第２側部３０３の一部を覆っている。押さえ部４０２の主走査方向の中央部には、溝部４０Ｐ（第２係合部）が形成されている。溝部４０Ｐは、押さえ部４０２の端縁の一部が切り欠かれることで形成された溝である。溝部４０Ｐには、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３の突部３０Ｐが係合可能とされる。この結果、各走査レンズの主走査方向の位置がホルダー４０によって規制される。特に、突部３０Ｐおよび溝部４０Ｐが主走査方向の中央部に配置されているため、各走査レンズの温度が上昇した場合であっても、レンズの熱膨張が主走査方向の外側に分散される。このため、複数の走査光間の主走査方向におけるずれが縮小される。
【００５９】
側面部４０３は、押さえ部４０２とは反対側で上面部４０１に連結されている。側面部４０３は、レンズ３０の出射部３０Ｋに対向して配置されている。側面部４０３は、開口部４０３Ｈ（図７）を備える。開口部４０３Ｈは、出射部３０Ｋを露出させるように、側面部４０３に開口されたスリットである。折り曲げ部４０４は、側面部４０３の下端部に連結されている。折り曲げ部４０４は、主走査方向の両端部に形成された一対の締結穴４０４Ｈを備える。なお、図６Ｂでは一方の締結穴４０４Ｈのみが現れている。締結穴４０４Ｈに挿通された不図示のスクリューによって、ホルダー４０がハウジング２０の内壁部２０Ｄ（図７）に固定される。この結果、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３は、ホルダー４０を介してハウジング２０に支持される。爪部４０５は、レンズ３０の下端部を保持する。爪部４０５によって、レンズ３０がホルダー４０から脱離することが防止される。
【００６０】
また、図７に示すように、ホルダー４０の主走査方向（左右方向）の両端部にも、第４走査レンズ２１４と同様に、固定プレート５０が備えられている。固定プレート５０の付勢部５１は、ホルダー４０の上面部４０１（図６Ｂ）の端部を下方に向かって付勢している。
【００６１】
更に、ホルダー４０は、調整ネジ４１（撓み調整機構）を備える。調整ネジ４１は、ホルダー４０の上面部４０１の主走査方向の中央部に開口された不図示の孔部に挿通されている。調整ネジ４１は上面部４０１を貫通し、レンズ３０の第１側部３０２に当接可能とされる。調整ネジ４１が回転されると、調整ネジ４１の先端部が第１側部３０２を押圧する。この結果、レンズ３０の主走査方向に沿った撓み量が調整される。なお、後記のとおり、本実施形態では、第４走査レンズ２１４には調整ネジ４１のような撓み調整機構が備えられていない。
【００６２】
図４および図５を参照して、ハウジング２０の底面２０Ｃに支持された第４走査レンズ２１４では、突部３０Ｐを含む第１側部３０２は底面２０Ｃに沿うように配置されている。一方、図４および図６Ｂを参照して、ホルダー４０によって支持された第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３では、第１側部３０２はハウジング２０の蓋部２０Ｂに沿うように配置されている。
【００６３】
図９は、露光装置１４のポリゴンミラー２０１によってレーザー光が偏向される様子を示す模式図である。また、図１０は、複数の感光体ドラム１２１上における走査光の撓み（Ｂｏｗ）を説明するための模式図である。図９を参照して、本実施形態では、単一のポリゴンミラー２０１によって、複数のレーザー光（図４の第１光線Ｌ１、第２光線Ｌ２、第３光線Ｌ３及び第４光線Ｌ４）が偏向される。この際、図９に示す副走査方向を含む断面視（ポリゴンミラー２０１の回転軸ＣＬを含む断面視）において、レーザー光源１４Ｌ（図２）から出射された複数の光は、反射面２０１Ｍに対して鋭角（または反射面２０１Ｍと直交する面に対して鋭角）からなる所定の角度でそれぞれ入射される。前述のように、ポリゴンミラー２０１の反射面２０１Ｍは、多角形形状からなる。このため、反射面２０１Ｍの外周縁の回転軌跡は、図９のＰ１とＰ２との間で移動する。Ｐ１は、ポリゴンミラー２０１の最小外径に対応し、Ｐ２は、反射面２０１Ｍの隣接する平面間の稜線に対応する。図９において、反射面２０１ＭがＰ１に位置する時、入射光Ｑ１１が反射されると反射光Ｑ１２となり、入射光Ｑ２１が反射されると反射光Ｑ２２となる。一方、反射面２０１ＭがＰ２に位置する時、入射光Ｑ１１が反射されると反射光Ｑ１３となり、入射光Ｑ２１が反射されると反射光Ｑ２３となる。このため、図１０に示すように、各感光体ドラム１２１上では、主走査方向に沿って走査光に曲がり（Ｂｏｗ）が生じる。
【００６４】
なお、本実施形態では、反射面２０１Ｍによって反射された第１光線Ｌ１および第２光線Ｌ２は、反射面２０１Ｍの面中心ＣＭ（図９）よりも下方を進行し、反射面２０１Ｍによって反射された第３光線Ｌ３および第４光線Ｌ４は、反射面２０１Ｍの面中心ＣＭよりも上方を進行するように、予めレーザー光源１４Ｌにおける複数の光源位置が設定されている。このため、図１０に示すように、感光体ドラム１２１上における第１光線Ｌ１および第２光線Ｌ２のＢｏｗ形状と、第３光線Ｌ３および第４光線Ｌ４のＢｏｗ形状とは、感光体ドラム１２１の回転軸線に対して線対称となる。なお、走査光のＢｏｗ形状の向きは、光線が反射ミラーで反射される度に反転する。すなわち、走査光のＢｏｗ形状の向きは、反射ミラーの数によっても変化する。本実施形態では、マゼンタ用導光部１４Ｍおよびイエロー用導光部１４Ｙは、２枚の反射ミラーを備え、イエロー用導光部１４Ｙは３枚の反射ミラーを備え、ブラック用導光部１４ＢＫは１枚の反射ミラーを備えている。また、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２、第３走査レンズ２１３および第４走査レンズ２１４は、同じレンズ３０からなるため、レンズの撓み特性は同じである。このため、各走査光のＢｏｗ形状の向きは、図１０に示すような、線対称形状となる。なお、図９において、反射面２０１Ｍへの入射光の斜入射角度が大きいほど、感光体ドラム１２１上のＢｏｗ形状（図１０）の反り量は大きくなる。
【００６５】
また、露光装置１４内において、各走査レンズや反射ミラーが主走査方向に対して傾斜して固定されると、感光体ドラム１２１上の走査光にも傾き（Ｓｋｅｗ）が発生する。走査光の曲がりや傾きは、画像形成装置１で印刷された画像にも欠陥をもたらす。特に、本実施形態のように、中間転写ベルト１３１上で複数の画像が重ねられる場合には、走査光のずれは色ずれとなって現れる。このため、各色の走査光間の曲がりや傾きを調整することが望まれる。しかしながら、走査レンズや反射ミラーに備えられる調整機構は、露光装置１４のコストアップにつながりやすい。
【００６６】
本実施形態では、前述のように、ブラック用導光部１４ＢＫの第４走査レンズ２１４は、感光体ドラム１２１上の主走査方向に沿った走査光の撓みを調整する撓み調整機構（Ｂｏｗ調整機構）を備えていない。第４走査レンズ２１４は、基準走査レンズとして、他の走査レンズの撓み調整の基準となる。そして、マゼンタ用導光部１４Ｍの第１走査レンズ２１１、シアン用導光部１４Ｃの第２走査レンズ２１２およびイエロー用導光部１４Ｙの第３走査レンズ２１３には、それぞれ、走査レンズの主走査方向に沿った撓みを調整する撓み調整機構（調整ネジ４１）が備えられている。
【００６７】
特に、ブラック用導光部１４ＢＫは、他の導光部と比較して反射ミラーの数が最も少ない。このため、反射ミラーの自重や傾きによって、感光体ドラム１２１上の走査光（第４光線Ｌ４）に生じる曲がり（Ｂｏｗ）や傾き（Ｓｋｅｗ）が他の導光部よりも小さくなる。このため、ブラック用導光部１４ＢＫの第４光線Ｌ４を基準として、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙにおいて調整ネジ４１によって各走査レンズの撓みが調整されることで、複数の走査光の分布形状を容易に合わせこむことができる。また、ブラック用導光部１４ＢＫが調整ネジ４１を備えていないため、露光装置１４のコスト低減が実現される。
【００６８】
また、本実施形態では、ブラック用導光部１４ＢＫの第４走査レンズ２１４が、ホルダー４０を介さずにハウジング２０の底面２０Ｃに固定されている。このため、露光装置１４のコスト低減が実現される。また、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙでは、ホルダー４０が各走査レンズを支持する機能と走査レンズの撓み調整機構とを兼ねることができる。特に、図４を参照して、露光装置１４の構成上、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３は、底面２０Ｃよりも上方に間隔をおいた位置に配置される。このため、第４走査レンズ２１４のように底面２０Ｃに直接走査レンズを固定することができない。したがって、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３には、ホルダー４０が必要となる。換言すれば、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３の何れかを、走査レンズの撓み調整機構を備えない基準走査レンズとする場合には、当該走査レンズからホルダー４０を取り除くことが困難となる。このため、本実施形態では、底面２０Ｃに直接固定支持される第４走査レンズ２１４を基準走査レンズとすることで、第４走査レンズ２１４から調整ネジ４１を含むホルダー４０を削減することが可能となる。
【００６９】
更に、本実施形態では、図４に示すように、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３の突部３０Ｐが上端側に位置するように、各走査レンズが配置されている。このため、作業者によって蓋部２０Ｂがハウジング本体２０Ａから取り外されると、各走査レンズの調整ネジ４１が上方に露出する。したがって、作業者は、調整ネジ４１に対して容易にアクセスすることができる。また、仮に撓み調整を行う場合にはハウジング２０の底面２０Ｃ側からアクセスする必要がある第４走査レンズ２１４には、撓み調整機構が備えられていない。このため、露光装置１４の走査光の撓み調整が容易に実現される。
【００７０】
なお、上記のように、第４走査レンズ２１４には撓み調整機構（調整ネジ４１）が備えられていないが、走査光の調整の基準となる第４光線Ｌ４のＢｏｗ（図１０）は極力小さいことが望ましい。図４を参照して、副走査方向を含む前記断面視において、ブラック用導光部１４ＢＫの第４光線Ｌ４は、イエロー用導光部１４Ｙの第３光線Ｌ３よりも、ｆθレンズ２０２の中心から離れた位置を進行する。このため、図１０において、第４光線Ｌ４の感光体ドラム１２１上のＢｏｗ形状は、第３光線Ｌ３の感光体ドラム１２１上のＢｏｗ形状よりも大きくなりやすい。
【００７１】
図４および図１０を参照して、第４走査レンズ２１４の直後に配置されている第８反射ミラー２１０が主走査方向に沿って凹形状となるように撓んでいると、第４光線Ｌ４の主走査方向の端部光線ＬＳが第８反射ミラー２１０のミラー端部２１０Ｓで反射され、第４光線Ｌ４の主走査方向の中央光線ＬＣが第８反射ミラー２１０のミラー中央部２１０Ｃによって反射される。この場合、第８反射ミラー２１０の撓みによって、第４光線Ｌ４のＢｏｗ形状を矯正する（打ち消す）ことが可能となる。
【００７２】
そこで、本実施形態では、第４走査レンズ２１４によって生じる感光体ドラム１２１上の主走査方向に沿った走査光の撓みを打ち消すように、第８反射ミラー２１０の主走査方向に沿った撓み量を他の導光部の反射ミラー（第２反射ミラー２０４など）の主走査方向に沿った撓み量よりも大きくする撓み量増大機構が備えられている。具体的には、撓み量増大機構は、第８反射ミラー２１０自体に備えられており、第８反射ミラー２１０の厚さがマゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙの反射ミラーの厚さよりも薄く設定されている。この場合、相対的に薄い第８反射ミラー２１０は主走査方向に沿って撓みやすい。このため、第４走査レンズ２１４の撓み調整機構を備えていないブラック用導光部１４ＢＫにおいて、第８反射ミラー２１０の撓みを利用して、走査光の撓みを縮小することができる。なお、露光装置１４の設計段階において、第８反射ミラー２１０による第４光線Ｌ４の反射角度をできるだけ大きく設定することで、感光体ドラム１２１上の第４光線Ｌ４の走査光の撓みを更に低減することも可能である。
【００７３】
なお、露光装置１４の各導光部には、感光体ドラム１２１上の走査光の傾き（Ｓｋｅｗ）を調整するＳｋｅｗ調整機構を設けてもよい。走査レンズにＳｋｅｗ調整機構を設ける場合には、撓み調整機構（Ｂｏｗ調整機構）と同様に、第１走査レンズ２１１、第２走査レンズ２１２および第３走査レンズ２１３にＳｋｅｗ機構を備え、第４走査レンズ２１４にはＳｋｅｗ調整機構を設けないことが望ましい。図７の固定プレート５０によってホルダー４０の主走査方向の端部の位置を調整することで、各走査レンズの傾きを調整することができる。一方、反射ミラーにＳｋｅｗ調整機構を設ける場合には、ブラック用導光部１４ＢＫ以外の導光部にＳｋｅｗ調整機構を設けてもよい。反射ミラーにおいてＳｋｅｗ調整を行う場合には、高精度な色ずれ調整が実現可能となるため、Ｓｋｅｗ調整機構を搭載する反射ミラーの反射角度は他の反射ミラーよりも小さいこと（光線に対して鈍角反射となること）が望ましい。換言すれば、反射角度が大きな反射ミラーにおいて、Ｓｋｅｗ調整機構を削減することが望ましい。
【００７４】
以上、本発明の一実施形態に係る光走査装置１４およびこれを備える画像形成装置１につき詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。
【００７５】
（１）上記の実施形態では、図４に示すような走査レンズおよび反射ミラーの配置をもって説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１１は、先の実施形態と同様の効果を備える露光装置１４Ａの内部構造を示す断面図である。露光装置１４Ａは、ハウジング２０を備え、ハウジング２０は、ハウジング本体２０Ａおよび蓋部２０Ｂからなる。また、ハウジング２０の内部には、ポリゴンミラー６０１、ｆθレンズ６０２、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃ、イエロー用導光部１４Ｙおよびブラック用導光部１４ＢＫが備えられている。
【００７６】
マゼンタ用導光部１４Ｍは、第１反射ミラー６０３と、第１走査レンズ６１１と、第２反射ミラー６０４とを備える。シアン用導光部１４Ｃは、第３反射ミラー６０５と、第２走査レンズ６１２と、第４反射ミラー６０６とを備える。イエロー用導光部１４Ｙは、第６反射ミラー６０８と、第７反射ミラー６０９と、第３走査レンズ６１３と、第８反射ミラー６１０と、を備える。ブラック用導光部１４ＢＫは、第４走査レンズ６１４と、第５反射ミラー６０７と、を備える。
【００７７】
露光装置１４Ａでは、先の実施形態に係る露光装置１４と比較して、イエロー用導光部１４Ｙおよびブラック用導光部１４ＢＫの配置が相違する。ｆθレンズ６０２を通過した第３光線Ｌ３および第４光線Ｌ４では、第４光線Ｌ４が第３光線Ｌ３の下方を進行する。また、第４光線Ｌ４の光路の上方に第６反射ミラー６０８が配置されており、第６反射ミラー６０８は、第４光線Ｌ４の光路を遮らないために、下端部６０８Ａが切り欠かれた台形形状を備えている。なお、先の実施形態に係る露光装置１４では、反射ミラーの一部を台形形状とする必要がないため、露光装置１４のコストが低減される。
【００７８】
露光装置１４Ａにおいても、第５反射ミラー６０７は、底面２０Ｃに固定支持されているとともに、撓み調整機構を備えていない。また、第１走査レンズ６１１、第２走査レンズ６１２および第３走査レンズ６１３は、それぞれホルダー４０（図６Ｂ）によってハウジング本体２０Ａに固定されており、いずれも撓み調整機構（図６Ｂの調整ネジ４１）を備えている。露光装置１４Ａにおいても、先の実施形態と同様に、ブラック用導光部１４ＢＫは第５反射ミラー６０７のみを備えるため、他の導光部と比較して反射ミラーの数が最も少ない。このため、反射ミラーの自重や傾きによって、感光体ドラム１２１上の走査光に生じる曲がり（Ｂｏｗ）や傾き（Ｓｋｅｗ）が他の導光部よりも小さくなる。このため、ブラック用導光部１４ＢＫの走査光を基準として、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙにおいて撓み調整機構によって走査レンズの撓みが調整されることで、複数の走査光の分布形状を容易に合わせこむことができる。また、ブラック用導光部１４ＢＫが撓み調整機構を備えていないため、露光装置１４Ａのコスト低減が実現される。更に、ブラック用導光部１４ＢＫの第５反射ミラー６０７が、ホルダー４０を介さずにハウジング２０の底面２０Ｃに固定されているため、露光装置１４Ａのコスト低減が実現される。
【００７９】
更に、露光装置１４Ａでは、底面２０Ｃ側から蓋部２０Ｂ側に向かって、第１光線Ｌ１、第２光線Ｌ２、第４光線Ｌ４および第３光線Ｌ３の順に、ｆθレンズ６０２を通過した光線の光路が設定されている。そして、第４光線Ｌ４のポリゴンミラー６０１の反射面への斜入射角度（図９参照）は、４つの光線の中で最も小さい。したがって、感光体ドラム１２１上での第４光線Ｌ４のＢｏｗの発生が小さいため、他の導光部のＢｏｗ調整の基準となりやすい。なお、露光装置１４Ａにおいて、感光体ドラム１２１上での第４光線Ｌ４のＢｏｗを更に小さくするために、第５反射ミラー６０７の厚さを他の導光部の反射ミラーよりも厚くしてもよい。また、感光体ドラム１２１上の走査光のＢｏｗに対する第５反射ミラー６０７の撓みの影響を小さくするために、第５反射ミラー６０７に対する第４光線Ｌ４の反射角度を予め小さく設定してもよい。更に、第５反射ミラー６０７の剛性を向上させるために、第５反射ミラー６０７に補強リブなどを設けてもよい。
【００８０】
（２）上記の実施形態では、第８反射ミラー２１０の撓み量増大機構として、第８反射ミラー２１０が他の反射ミラーよりも薄い態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。撓み量増大機構は、ブラック用導光部１４ＢＫの第８反射ミラー２１０の主走査方向の中央部に配置された錘部材であってもよい。この場合、錘部材によって第８反射ミラー２１０の中央部が下方に垂れ下がるため、第８反射ミラー２１０の撓みが促進される。この結果、上記の実施形態と同様に、第４走査レンズ２１４によって生じる感光体ドラム１２１上の主走査方向に沿った走査光の撓みを打ち消すことができる。
【００８１】
また、上記の実施形態と同様に、撓み量増大機構は第８反射ミラー２１０自体に備えられ、ブラック用導光部１４ＢＫの第８反射ミラー２１０の主走査方向における長さが、マゼンタ用導光部１４Ｍ、シアン用導光部１４Ｃおよびイエロー用導光部１４Ｙの反射ミラーの主走査方向における長さよりも長く設定されているものでもよい。この場合であっても、第８反射ミラー２１０の撓みが促進される。
【００８２】
更に、各導光部の反射ミラーは、主走査方向の両端側に配置された一対の支点部においてそれぞれホルダー４０またはハウジング２０に支持されており、撓み量増大機構は、ブラック用導光部１４ＢＫの反射ミラーの支点部に備えられてもよい。詳しくは、ブラック用導光部１４ＢＫの第８反射ミラー２１０の一対の支点部間の距離が、他の導光部の反射ミラーの一対の支点部間の距離よりも大きく設定されているものでもよい。この場合も、支点部間の距離が大きな第８反射ミラー２１０では、第８反射ミラー２１０の自重によって、その撓みが促進される。この結果、上記の実施形態と同様に、第４走査レンズ２１４によって生じる感光体ドラム１２１上の主走査方向に沿った走査光の撓みを打ち消すことができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  画像形成装置
１０  装置本体
１２  画像形成部
１２１  感光体ドラム（像担持体）
１４  露光装置
１４ＢＫ  ブラック用導光部（導光部、第１導光部）
１４Ｃ  シアン用導光部（導光部、第２導光部、第４導光部）
１４Ｍ  マゼンタ用導光部（導光部、第２導光部、第３導光部）
１４Ｙ  イエロー用導光部（導光部、第２導光部、第５導光部）
２０  ハウジング
２０Ａ  ハウジング本体
２０Ｂ  蓋部（天板）
２０Ｃ  底面（底部）
２０Ｄ  内壁部
２０Ｄ１  前側規制部
２０Ｅ  内側上面部
２０１  ポリゴンミラー
２０１Ｍ  反射面（偏向面）
２０２  ｆθレンズ（共有走査レンズ）
２０３  第１反射ミラー（第１ミラー）
２０４  第２反射ミラー（第２ミラー）
２０５  第３反射ミラー（第３ミラー）
２０６  第４反射ミラー（第４ミラー）
２０７  第５反射ミラー（第５ミラー）
２０８  第６反射ミラー（第６ミラー）
２０９  第７反射ミラー（第７ミラー）
２１０  第８反射ミラー（第８ミラー）
２１１  第１走査レンズ（固有走査レンズ、第１レンズ）
２１２  第２走査レンズ（固有走査レンズ、第２レンズ）
２１３  第３走査レンズ（固有走査レンズ、第３レンズ）
２１４  第４走査レンズ（固有走査レンズ、基準走査レンズ）
３０  レンズ
３０１  入射部（入射面）
３０２  第１側部
３０３  第２側部
３０４  第１端部
３０５  第２端部
３０Ｋ  出射部（出射面）
３０Ｐ  突部
４０  ホルダー
４０Ｐ  溝部（第２係合部）
４１  調整ネジ
Ｈ１  第１立壁
Ｈ２  第２立壁
Ｈ３  中央規制部（第１係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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