(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と熱交換器との間で湯水を循環させるための循環配管と、
前記熱交換器で発生したドレンを前記循環配管に流入させるドレン配管と、
前記循環配管に湯水を流入させる注湯配管と、
前記浴槽の下流側において前記循環配管に接続され、かつ前記ドレン配管および前記注湯配管を前記循環配管に接続する四方弁である第１の切り替え手段と、
前記第１の切り替え手段の動作を制御する制御部とを備え、
前記制御部を用いて前記第１の切り替え手段を動作させることにより、第１の動作モードと第２の動作モードとが切り替えられ、
前記第１の動作モードでは、前記注湯配管から前記第１の切り替え手段を介して前記循環配管に前記湯水が流入し、かつ、前記ドレン配管から前記循環配管への前記ドレンの流入が前記第１の切り替え手段により遮断され、
前記第２の動作モードでは、前記ドレン配管から前記第１の切り替え手段を介して前記循環配管に前記ドレンが流入するとともに、前記第１の切り替え手段から見て前記循環配管の上流側への前記ドレンの流入が前記第１の切り替え手段により遮断され、かつ、前記注湯配管から前記循環配管への前記湯水の流入が前記第１の切り替え手段により遮断される、ドレン排出装置。
【請求項２】
前記第１の動作モードでは、前記注湯配管から前記循環配管に流入した前記湯水は、前記第１の切り替え手段から見て前記循環配管の上流側および下流側のいずれの方にも流入する、請求項１に記載のドレン排出装置。
【請求項３】
前記制御部を用いて前記第１の切り替え手段を動作させることにより、さらに第３の動作モードへの切り替えが可能であり、
前記第３の動作モードでは、前記注湯配管から前記第１の切り替え手段を介して前記循環配管に前記湯水が流入するとともに、前記第１の切り替え手段から見て前記循環配管の上流側への前記湯水の流入が前記第１の切り替え手段により遮断され、かつ前記ドレン配管から前記循環配管への前記ドレンの流入が前記第１の切り替え手段により遮断される、請求項１または２に記載のドレン排出装置。
【請求項４】
前記制御部により動作が制御され、前記第１の切り替え手段よりも下流側において前記循環配管に接続された三方弁である第２の切り替え手段と、
前記第２の切り替え手段に接続され、前記ドレンを排出するためのドレン排出管とをさらに備え、
前記制御部を用いて前記第１および第２の切り替え手段を動作させることにより、前記第１〜第３の動作モードが切り替えられ、
前記第１の動作モードでは、前記第２の切り替え手段を介して前記循環配管から前記浴槽へ前記湯水が流入し、
前記第２および第３の動作モードでは、前記第２の切り替え手段を介して前記循環配管から前記ドレン排出管に前記ドレンまたは前記湯水が排出され、かつ前記循環配管から前記浴槽への前記ドレンまたは前記湯水の流入が前記第２の切り替え手段により遮断される、請求項３に記載のドレン排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドレン排出装置に関するものである。本発明は、特に、装置の低コスト化および小型化が可能なドレン排出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
風呂給湯器の一例として、熱効率を高めるために燃焼排気ガスの顕熱および潜熱（燃焼排気ガス中の水蒸気が保有している潜熱）を回収する熱交換器を備えたものが実用化されている。この潜熱回収式給湯器を用いた場合、燃焼排気ガス中の水蒸気は潜熱を奪われることにより凝縮して結露するため、熱交換器に多量のドレン（結露水）が発生する。燃焼排気ガス中には窒素酸化物などが含まれるため、これがドレンに溶け込んでドレンは酸性となる。そのため、ドレンを中和した後に排出する機構が必要になる。ドレンの排出方法としては、たとえば水頭圧によりドレンを排出する方法やドレン排出用の専用ポンプによりドレンを機外に排出する方法などがある。しかしながら、たとえばマンションなどに既設された給湯器付きの風呂釜を潜熱回収式給湯器付きの風呂釜に交換する場合には、上記のようなドレン排出機構を設けるための配管工事が困難である。
【０００３】
一方、風呂給湯器と浴槽とを循環配管によって互いに接続し、循環ポンプの作動により浴槽内の湯水を風呂給湯器との間で強制循環させることで、浴槽内の湯水を追焚可能とした風呂釜が従来から知られている。この追焚用の循環配管を利用してドレンを輸送し、浴槽の直前においてドレンを排出可能とした風呂釜の例が、特開２０１１−１９１００１号公報（特許文献１）に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９１００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載された風呂釜では、追焚やドレン排出などの異なる動作を可能とするために、配管同士の接続状態を切り替えるための複数の切り替え弁が設けられている。具体的には、循環配管内の湯水やドレンを浴槽に流入させるか、または浴槽の直前で排出するかを切り替えるための三方弁が設けられている。また循環配管に浴槽の湯水を流入させるか、またはドレンを流入させるかを切り替えるための三方弁が設けられている。また循環配管の洗浄時に浴槽から循環ポンプへの湯水の流れを遮断するための二方弁が、当該循環ポンプよりも上流側に設けられている。このように多数の切り替え弁が設けられることにより、これらの動作を制御するための制御回路の数も多くなる。その結果、製品が高コスト化し、また大型化するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置の低コスト化および小型化が可能なドレン排出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従ったドレン排出装置は、循環配管と、ドレン配管と、注湯配管と、第１の切り替え手段と、制御部とを備えている。循環配管は、浴槽と熱交換器との間で湯水を循環させるためのものである。ドレン配管は、熱交換器で発生したドレンを循環配管に流入させるためのものである。注湯配管は、循環配管に湯水を流入させるためのものである。第１の切り替え手段は、浴槽の下流側において循環配管に接続され、かつドレン配管および注湯配管を循環配管に接続する四方弁である。制御部は、第１の切り替え手段の動作を制御する。
【０００８】
上記ドレン排出装置では、循環配管において浴槽の下流側に四方弁が接続されており、かつ当該四方弁を介してドレン配管および注湯配管が循環配管に接続されている。そのため、循環配管に浴槽の湯水を流入させるか、またはドレン配管を流れるドレンを流入させるかを、当該四方弁により切り替えることができる。また、当該四方弁よりも下流側の循環配管への浴槽の湯水の流入を、当該四方弁により遮断することができる。このように上記ドレン排出装置では、従来のドレン排出装置に設けられた三方弁および二方弁を一つの四方弁により置き換えることで装置構成をより簡略化し、かつ従来のドレン排出装置と同様に装置動作の切り替えを行うことができる。したがって、上記ドレン排出装置によれば、装置の低コスト化および小型化が可能なドレン排出装置を提供することができる。
【０００９】
上記ドレン排出装置において好ましくは、制御部を用いて第１の切り替え手段を動作させることにより、第１の動作モードと第２の動作モードとが切り替えられる。第１の動作モードでは、注湯配管から第１の切り替え手段を介して循環配管に湯水が流入する。また第１の動作モードでは、ドレン配管から循環配管へのドレンの流入が第１の切り替え手段により遮断される。第２の動作モードでは、ドレン配管から第１の切り替え手段を介して循環配管にドレンが流入する。また第２の動作モードでは、第１の切り替え手段から見て循環配管の上流側へのドレンの流入が第１の切り替え手段により遮断される。また第２の動作モードでは、注湯配管から循環配管への湯水の流入が第１の切り替え手段により遮断される。
【００１０】
このように上記ドレン排出装置では、注湯配管から循環配管に湯水が流入する動作モードとドレン配管から循環配管にドレンが流入する動作モードとの切り替えを、四方弁により行うことができる。そのため、三方弁と二方弁との組み合わせにより上記切り替えを行う従来のドレン排出装置に比べて、動作モードの切り替えをより容易に行うことができる。
【００１１】
上記ドレン排出装置において好ましくは、第１の動作モードでは、注湯配管から循環配管に流入した湯水は、第１の切り替え手段から見て循環配管の上流側および下流側のいずれの方にも流入する。これにより、循環配管の一方向に湯水が流入する場合に比べて、注湯配管から浴槽への湯水の供給をより素早く行うことができる。
【００１２】
上記ドレン排出装置において好ましくは、制御部を用いて第１の切り替え手段を動作させることにより、さらに第３の動作モードへの切り替えが可能である。第３の動作モードでは、注湯配管から第１の切り替え手段を介して循環配管に湯水が流入する。また第３の動作モードでは、第１の切り替え手段から見て循環配管の上流側への湯水の流入が第１の切り替え手段により遮断される。また第３の動作モードでは、ドレン配管から循環配管へのドレンの流入が第１の切り替え手段により遮断される。
【００１３】
このように上記ドレン排出装置では、上記第３の動作モードへの切り替えを四方弁により行うことができる。そのため、三方弁と二方弁との組み合わせにより上記切り替えを行う従来のドレン排出装置に比べて、動作モードの切り替えをより容易に行うことができる。
【００１４】
上記ドレン排出装置は好ましくは、第２の切り替え手段と、ドレン排出管とをさらに備えている。第２の切り替え手段は、制御部により動作が制御される。また第２の切り替え手段は、第１の切り替え手段よりも下流側において循環配管に接続された三方弁である。ドレン排出管は、第２の切り替え手段に接続されている。またドレン排出管は、ドレンを排出するためのものである。上記ドレン排出装置では、制御部を用いて第１および第２の切り替え手段を動作させることにより、第１〜第３の動作モードが切り替えられる。第１の動作モードでは、第２の切り替え手段を介して循環配管から浴槽へ湯水が流入する。第２および第３の動作モードでは、第２の切り替え手段を介して循環配管からドレン排出管にドレンまたは湯水が排出される。また第２および第３の動作モードでは、循環配管から浴槽へのドレンまたは湯水の流入が第２の切り替え手段により遮断される。
【００１５】
このように上記ドレン排出装置では、第１〜第３の動作モード間の切り替えを一つの四方弁および一つの三方弁の組み合わせにより行うことができる。そのため、二つの三方弁と一つに二方弁との組み合わせにより上記切り替えを行う従来のドレン排出装置に比べて、動作モードの切り替えをより容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の説明から明らかなように、本発明に従ったドレン排出装置によれば、装置の低コスト化および小型化が可能なドレン排出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るドレン排出装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るドレン排出装置における追焚モードを説明するための概略図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るドレン排出装置における注湯モードを説明するための概略図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るドレン排出装置におけるドレン排出モードを説明するための概略図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るドレン排出装置における配管洗浄モードを説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１９】
（ドレン排出装置の構成）
まず、本発明の一実施の形態に係るドレン排出装置の構成について説明する。図１を参照して、本実施の形態に係るドレン排出装置は、浴槽４と熱交換器１１ａ、１２ａとの間で湯水を循環させるための循環配管を有している。このドレン排出装置は、風呂給湯器１と、浴槽４と、浴槽循環アダプター４１と、配管４２ａ〜ｃを含む追焚配管４２と、ドレン排出管４３と、電動三方弁３１（第２の切り替え手段）とを主に有している。
【００２０】
風呂給湯器１は、風呂側熱交換器１１ａ、１２ａと、給湯側熱交換器１１ｂ、１２ｂと、ドレン受け１３ａ，１３ｂと、中和器１４と、ドレンタンク１５と、水位検知部１６と、制御部１７と、燃焼バーナ１８ａ、１８ｂと、送風機１９ａ、１９ｂと、循環ポンプ２０と、逆止弁２１と、注湯電磁弁２２と、水位センサ２３と、電動四方弁２４（第１の切り替え手段）と、往き配管２７ａと、戻り配管２７ｂと、ドレン配管２７ｃと、注湯配管２７ｄと、配管２７ｅ〜ｇとを主に有している。
【００２１】
上記ドレン排出装置では、図１に示すように配管４２ｂと、戻り配管２７ｂと、配管２７ｅと、往き配管２７ａと、配管４２ｃと、配管４２ａとにより上記循環配管が構成されている。上記循環配管においては、配管４２ｂ側が上流側であり、配管４２ａ側が下流側である。
【００２２】
風呂側熱交換器１１ａ、１２ａおよび給湯側熱交換器１１ｂ、１２ｂの各々は、潜熱回収型の熱交換器である。潜熱回収型の熱交換器では、従来排出していた熱交換後のガスが二次熱交換器へ通されることで二次熱交換器内の水が余熱される。この過程で燃焼ガスの温度が６０℃程度まで下がることで、燃焼ガス中に含まれる水分が凝縮して潜熱を得ることができる。
【００２３】
このため風呂側熱交換器１１ａ、１２ａは、一次熱交換器１１ａと、二次熱交換器１２ａとを有している。また給湯側熱交換器１１ｂ、１２ｂは、一次熱交換器１１ｂと、二次熱交換器１２ｂとを有している。
【００２４】
風呂側熱交換器において、一次熱交換器１１ａの一方端と二次熱交換器１２ａの一方端とは互いに接続されている。一次熱交換器１１ａの他方端には往き配管２７ａが接続されており、二次熱交換器１２ａの他方端には配管２７ｅが接続されている。一次熱交換器１１ａが二次熱交換器１２ａよりも燃焼バーナ１８ａの近くに配置されている。
【００２５】
また給湯側熱交換器においても、一次熱交換器１１ｂの一方端と二次熱交換器１２ｂの一方端とは互いに接続されている。一次熱交換器１１ｂの他方端には配管２７ｇが接続されており、二次熱交換器１２ｂの他方端には配管２７ｆが接続されている。一次熱交換器１１ｂが二次熱交換器１２ｂよりも燃焼バーナ１８ｂの近くに配置されている。
【００２６】
燃焼バーナ１８ａは、一次熱交換器１１ａおよび二次熱交換器１２ａとの間で熱交換を行なうための燃焼ガスを発生させるためのものである。また燃焼バーナ１８ｂは、一次熱交換器１１ｂおよび二次熱交換器１２ｂとの間で熱交換を行なうための燃焼ガスを発生させるためのものである。送風機１９ａ、１９ｂのそれぞれは燃焼バーナ１８ａ、１８ｂに対して燃焼に必要な空気を供給するためのものである。
【００２７】
潜熱回収型の熱交換器では、上記のとおり燃焼ガスの水蒸気を凝縮させる構造上、どうしても凝縮した水（ドレン）が発生するためドレンの排水が必要である。このため、ドレン受け１３ａ、１３ｂが、二次熱交換器１２ａ、１２ｂのそれぞれの下側に配置されている。
【００２８】
また排気ガス中には窒素酸化物などが含まれるため、これがドレンに溶け込んでドレンは酸性となる。中和器１４は、ドレン受け１３ａ、１３ｂで受けられた酸性のドレンを中和するためのものである。ドレンタンク１５は、中和器１４で中和されたドレンを貯留するためのものである。中和器１４とドレンタンク１５とは一体化されていてもよい。
【００２９】
ドレンタンク１５に取り付けられた水位電極Ｌ、Ｈは、ドレンタンク１５内におけるドレンの水位を検知するためのものである。この水位電極Ｌ、Ｈは、ドレンタンク１５内の低水位（Ｌ：低位）を検出するための電極部と、高水位（Ｈ：高位）を検出するための電極部である。水位電極Ｌ、Ｈの各々は、水位検知部１６に電気的に接続されている。
【００３０】
ドレンタンク１５には、ドレン配管２７ｃが接続されている。ドレン配管２７ｃは、二次熱交換器１２ａ，１２ｂで発生したドレンを上記循環配管に流入させるためのものである。ドレン配管２７ｃには、逆止弁２１が取り付けられている。
【００３１】
注湯電磁弁２２には、注湯配管２７ｄが接続されている。注湯配管２７ｄは、給湯側熱交換器１１ｂ、１２ｂにおいて加熱された湯水を上記循環配管に流入させるためのものである。注湯電磁弁２２を開閉することにより、配管２７ｇから注湯電磁弁２２を介して注湯配管２７ｄに湯水を流入させ、また配管２７ｇから注湯配管２７ｄへの湯水の流入を注湯電磁弁２２により遮断することができる。
【００３２】
電動四方弁２４は、浴槽４の下流側において上記循環配管に接続されている。より具体的には、電動四方弁２４には、上記循環配管の一部を構成する配管２７ｅおよび戻り配管２７ｂの各々が接続され、かつドレン配管２７ｃおよび注湯配管２７ｄがさらに接続されている。これにより、ドレン配管２７ｃおよび注湯配管２７ｄが電動四方弁２４を介して上記循環配管に接続されている。
【００３３】
電動四方弁２４は配管２７ｅに常時開いている。また電動四方弁２４は、戻り配管２７ｂ、ドレン配管２７ｃおよび注湯配管２７ｄのうち１つまたは２つの配管に開くことができる。電動四方弁２４を開閉動作させることにより、ドレン排出装置の各動作モードに合わせて上記配管の接続状態を切り替えることができる。
【００３４】
循環ポンプ２０は、浴槽４内の湯水を上記循環配管において循環させるためのものである。循環ポンプ２０は、図１に示すように電動四方弁２４よりも下流側において配管２７ｅに取り付けられている。水位センサ２３は、図１に示すように電動四方弁２４よりも上流側において戻り配管２７ｂに取り付けられている。
【００３５】
制御部１７には、水位検知部１６、循環ポンプ２０、電動四方弁２４、電動三方弁３１、注湯電磁弁２２および水位センサ２３の各々が接続されている。制御部１７は、水位検知部１６により取得されるドレンタンク１５内のドレンの水位の情報や水位センサ２３により取得される浴槽４内の湯水の水位の情報などに基づいて、循環ポンプ２０の動作や各切り替え弁（電動四方弁２４、電動三方弁３１および注湯電磁弁２２）の開閉動作を制御する。
【００３６】
浴槽循環アダプター４１は、浴槽４に取り付けられている。配管４２ａおよび配管４２ｂの各々の一方端は、浴槽循環アダプター４１に接続されている。また配管４２ｃは往き配管２７ａに接続され、配管４２ｂは戻り配管２７ｂに接続されている。
【００３７】
電動三方弁３１は、電動四方弁２４よりも下流側において上記循環配管に接続されている。より具体的には、電動三方弁３１には、上記循環配管の一部を構成する配管４２ａおよび配管４２ｃの各々が接続され、かつドレン排出管４３がさらに接続されている。ドレン排出管４３は、ドレンを排水路に排出するためのものである。電動三方弁３１は、配管４２ｃに常時開いており、かつ配管４２ａおよびドレン排出管４３のうちいずれかの配管に開くことができる。電動三方弁３１を開閉動作させることにより、ドレン排出装置の各動作モードに合わせて上記配管の接続状態を切り替えることができる。
【００３８】
（ドレン排出装置の各動作モード）
次に、上記本実施の形態に係るドレン排出装置の各動作モードについて、図２〜図５を参照して説明する。上記ドレン排出装置では、制御部１７を用いて電動四方弁２４および電動三方弁３１を開閉動作させて配管の接続状態を切り替えることにより、以下に説明する各動作モード間の切り替えを行うことができる。なお図２〜図５において、電動四方弁２４および電動三方弁３１の黒色で示された部分は、弁が閉じていることを示している。
【００３９】
＜追焚・注湯モード＞
まず、追焚・注湯モード（第１の動作モード）について図２および図３を参照しつつ説明する。まず、本動作モードにおける配管の接続状態について説明する。図２および図３を参照して、まず、注湯配管２７ｄと戻り配管２７ｂと配管２７ｅとは、電動四方弁２４を介して互いに接続される。またドレン配管２７ｃは、電動四方弁２４により戻り配管２７ｂおよび配管２７ｅから隔離される。また配管４２ａと配管４２ｃとは、電動三方弁３１を介して互いに接続される。
【００４０】
次に、本動作モードでの湯水の流れについて説明する。図２を参照して、追焚動作では、循環ポンプ２０をオンすることにより、図中矢印に示すように浴槽４内の湯水が上記循環配管において循環する。より具体的には、浴槽循環アダプター４１により浴槽４から吸い込まれた湯水が、配管４２ｂ、戻り配管２７ｂ、電動四方弁２４および配管２７ｅを順に通過し、風呂側熱交換器１２ａ，１１ａにおいて加熱される。そして、加熱された湯水は、往き配管２７ａ、配管４２ｃ、電動三方弁３１および配管４２ａを順に通過して浴槽４に戻される。
【００４１】
図３を参照して、注湯動作では、まず配管２７ｆに供給された上水が、給湯側熱交換器１２ｂ、１１ｂにより加熱される。次に、加熱された上水が、配管２７ｇ、注湯電磁弁２２および注湯配管２７ｄを順に通過して電動四方弁２４に至る。電動四方弁２４から配管２７ｅに流入した湯水は、風呂側熱交換器１２ａ、１１ａにより加熱され、その後往き配管２７ａ、配管４２ｃ、電動三方弁３１および配管４２ａを順に通過して浴槽４に供給される。
【００４２】
一方、電動四方弁２４から戻り配管２７ｂに流入した湯水は、配管４２ｂを通過して浴槽４に供給される。このように注湯動作では、注湯配管２７ｄから上記循環配管に流入した湯水を、電動四方弁２４から見て上記循環配管の上流側（戻り配管２７ｂ側）および下流側（配管２７ｅ側）のいずれの方にも流入させることができる。これにより、浴槽４への注湯をより素早く行うことができる。
【００４３】
このように本動作モードでは、注湯配管２７ｄから電動四方弁２４を介して上記循環配管に湯水が流入する。またドレン配管２７ｃから上記循環配管へのドレンの流入が電動四方弁２４により遮断される。また電動三方弁３１を介して上記循環配管から浴槽４へ湯水が流入する。
【００４４】
＜ドレン排出モード＞
次に、ドレン排出モード（第２の動作モード）について図４を参照しつつ説明する。まず、本動作モードにおける配管の接続状態について説明する。図４を参照して、まずドレン配管２７ｃと配管２７ｅとは、電動四方弁２４を介して接続される。また注湯配管２７ｄおよび戻り配管２７ｂは、電動四方弁２４によりドレン配管２７ｃおよび配管２７ｅから隔離される。また配管４２ｃとドレン排出管４３とは、電動三方弁３１を介して接続される。
【００４５】
本動作モードでは、水位電極Ｌ、Ｈによりドレンタンク１５内において一定以上のドレンの水位が検出された後、上記追焚・注湯モードが停止される。次に、電動四方弁２４および電動三方弁３１を開閉動作させることにより、上記のように配管同士が接続される。そして、ドレンタンク１５から排出されたドレンが、ドレン配管２７ｃを通過して電動四方弁２４に至る。その後、上記循環配管内に流入したドレンが、配管２７ｅ、往き配管２７ａ、配管４２ｃ、電動三方弁３１およびドレン排出管４３を順に通過し、排水路に排出される。
【００４６】
このように本動作モードでは、ドレン配管２７ｃから電動四方弁２４を介して上記循環配管にドレンが流入する。また電動四方弁２４から見て上記循環配管の上流側（戻り配管２７ｂ側）へのドレンの流入が電動四方弁２４により遮断される。また注湯配管２７ｄから上記循環配管への湯水の流入が電動四方弁２４により遮断される。また電動三方弁３１を介して上記循環配管からドレン排出管４３にドレンが排出される。また上記循環配管から浴槽４へのドレンの流入が電動三方弁３１により遮断される。
【００４７】
＜配管洗浄モード＞
次に、配管洗浄モード（第３の動作モード）について図５を参照しつつ説明する。まず、本動作モードにおける配管の接続状態について説明する。図５を参照して、注湯配管２７ｄと配管２７ｅとは、電動四方弁２４を介して接続される。またドレン配管２７ｃおよび戻り配管２７ｂは、電動四方弁２４により注湯配管２７ｄおよび配管２７ｅから隔離される。配管４２ｃとドレン排出管４３とは、上記ドレン排出モード時と同様に、電動三方弁３１を介して接続される。
【００４８】
本動作モードでは、まず電動四方弁２４および電動三方弁３１を開閉動作させることにより、上記のように配管同士が接続される。次に、注湯配管２７ｄから電動四方弁２４に洗浄水が流入する。そして、洗浄水が配管２７ｅ、往き配管２７ａおよび配管４２ｃを順に通過して電動三方弁３１に至る。これにより、上記ドレン排出モードで利用された上記循環配管が洗浄される。そして、使用後の洗浄水がドレン排出管４３を通過して排水路に排出される。
【００４９】
このように本動作モードでは、注湯配管２７ｄから電動四方弁２４を介して上記循環配管に洗浄水が流入する。また電動四方弁２４から見て上記循環配管の上流側（戻り配管２７ｂ側）への洗浄水の流入が電動四方弁２４により遮断される。またドレン配管２７ｃから上記循環配管へのドレンの流入が電動四方弁２４により遮断される。また電動三方弁３１を介して上記循環配管からドレン排出管４３に使用後の洗浄水が排出される。また上記循環配管から浴槽４への使用後の洗浄水の流入が電動三方弁３１により遮断される。
【００５０】
以上のように、本実施の形態に係るドレン排出装置では、上記循環配管において浴槽４の下流側に電動四方弁２４が接続されており、かつ電動四方弁２４を介してドレン配管２７ｃおよび注湯配管２７ｄが上記循環配管に接続されている。そのため、上記循環配管に浴槽４の湯水を流入させるか、またはドレン配管２７ｃを流れるドレンを流入させるかを、電動四方弁２４により切り替えることができる。また、電動四方弁２４よりも下流側の上記循環配管（配管２７ｅ）への浴槽４の湯水の流入を電動四方弁２４により遮断することができる。このように上記本実施の形態に係るドレン排出装置では、従来のドレン排出装置に設けられた三方弁および二方弁を一つの電動四方弁２４により置き換えることで装置構成をより簡略化し、かつ従来のドレン排出装置と同様に装置動作の切り替えを行うことができる。したがって、上記本実施の形態に係るドレン排出装置によれば、装置の低コスト化および小型化を図ることができる。また上記ドレン排出装置では、切り替え弁の数を減らすことにより、これらの動作を制御するための制御回路の数を減らすことができる。また上記ドレン排出装置では、切り替え弁の数を減らすことにより、装置の洗浄をより素早く行うことができる。
【００５１】
また上記本実施の形態に係るドレン排出装置では、追焚・注湯モード、ドレン排出モードおよび配管洗浄モードの切り替えを、電動四方弁２４および電動三方弁３１の組み合わせにより行うことができる。そのため、上記動作モードの切り替えを二つの三方弁と一つに二方弁との組み合わせにより行う従来のドレン排出装置に比べて、動作モードの切り替えをより容易に行うことができる。
【００５２】
また上記本実施の形態に係るドレン排出装置では、追焚・注湯モードにおいて注湯配管２７ｄから上記循環配管に流入した湯水は、電動四方弁２４から見て上記循環配管の上流側（戻り配管２７ｂ）および下流側（配管２７ｅ）のいずれの方にも流入する。これにより、上記循環配管の一方向に湯水が流入する場合に比べて、注湯配管２７ｄから浴槽４への湯水の供給をより素早く行うことができる。
【００５３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明のドレン排出装置は、装置の低コスト化および小型化が要求されるドレン排出装置において、特に有利に適用され得る。
【符号の説明】
【００５５】
１  風呂給湯器、４  浴槽、１１ａ，１１ｂ  一次熱交換器、１２ａ，１２ｂ  二次熱交換器、１４  中和器、１５  ドレンタンク、１６  水位検知部、１７  制御部、１８ａ，１８ｂ  燃焼バーナ、１９ａ，１９ｂ  送風機、２０  循環ポンプ、２１  逆止弁、２２  注湯電磁弁、２３  水位センサ、２４  電動四方弁、２７ａ  往き配管、２７ｂ  戻り配管、２７ｃ  ドレン配管、２７ｄ  注湯配管、２７ｅ〜ｇ，４２ａ〜ｃ  配管、３１  電動三方弁、４１  浴槽循環アダプター、４２  追焚配管、４３  ドレン排出管、Ｌ，Ｈ  水位電極。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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