(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース体と、
前記ケース体に形成され、流体流入口、流体流出口および本体流路部を有する流路部と、
前記流体流入口の上部に形成され、前記ケース体の外部と前記流体流入口とを連通させる小径流路と、
前記ケース体内に設けられ、前記本体流路部に沿う所定方向に移動することにより前記流体流入口を開閉可能な弁体と、
前記流体流入口を閉塞する方向に向かって前記弁体を付勢する弾性部材と、
を備え、
前記弁体は、
前記流体流入口を閉塞するシール部と、
前記シール部が設けられた本体部と、
前記所定方向に沿って前記流体流入口内に突出し、前記本体部に向かって外径が漸次大きくなるように前記本体部と同軸に形成された支持突起と、
を備え、
前記流体流入口と前記本体流路部とは、同軸に形成され、
前記小径流路は、前記支持突起の軸心とは異なる軸心に配置され、
前記支持突起と前記ケース体とを備え、前記弁体の前記本体部の前記所定方向に交差する方向に対する移動を規制する移動規制構造を備えたことを特徴とする圧力制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の圧力制御装置において、
前記弁体の側面には、支持側面部が形成され、
前記移動規制構造は、前記支持側面部と、前記本体流路部と、を備えている、
ことを特徴とする圧力制御装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の圧力制御装置において、
少なくとも前記流体流入口の径は、前記本体流路部の径よりも小さく設定されており、
前記シール部は、前記流体流入口と前記本体流路部との段差面に当接可能に形成され、
前記シール部には、緩衝部材が配置されている、
ことを特徴とする圧力制御装置。
【請求項４】
請求項３に記載の圧力制御装置において、
前記段差面の前記弁体の当接面よりも外周側には、環状の溝が形成されている、
ことを特徴とする圧力制御装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の圧力制御装置において、
前記ケース体は、樹脂材料により形成されている、
ことを特徴とする圧力制御装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の圧力制御装置と、
燃料タンク内に配置され該燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、
前記燃料タンクの壁面に取り付けられ、前記燃料ポンプを支持する外装体と、
を備え、
前記外装体に前記圧力制御装置が取り付けられている、
ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
請求項６に記載の燃料供給装置において、
前記外装体と前記ケース体の少なくとも一部とが、樹脂材料により一体形成されている、
ことを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力制御装置および燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを配設する、いわゆるインタンク式の燃料供給装置を用いる場合が多い。この種の燃料供給装置には、燃料の圧力が過大になるのを防止するため圧力制御装置が用いられている。
【０００３】
圧力制御装置としては、バルブ式のプレッシャレギュレータが知られている。特許文献１に記載のプレッシャレギュレータは、流体流入口を備えた小径流路と小径流路に連通するとともに流体流出口を備えた大径流路とを有し、小径流路と大径流路との境界部に大径流路に臨んで小径流路の開口部が形成されたハウジングと、大径流路内に配置され、開口部の周縁部に当接することにより小径流路を閉鎖する弁体と、大径流路内に配置され、弁体を周縁部に圧接させる弾性部材と、を備えている。
この種の圧力制御装置では、小径流路に所定以上の圧力がかかると、弁体が弾性部材の付勢力に抗して開口部の周縁から浮き上がり、この際に生じる開口部と弁体との隙間から燃料が漏出する。これにより、小径流路の圧力が所定値よりも下回り、燃料の圧力が過大になるのが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１３８７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の圧力制御装置では、弁体が開口部から浮き上がる際、流路に沿う方向に移動することにより開口部を開閉するだけでなく、弁体が流路に沿う方向に交差する方向へも移動し得る。このため、弁体とハウジングとの衝突が生じて衝突音が発生する。したがって、従来の圧力制御装置においては、異音の発生を抑制するという点で課題がある。
【０００６】
そこで本発明は、異音の発生が抑制された圧力制御装置および燃料供給装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の圧力制御装置は、ケース体と、前記ケース体に形成され、流体流入口、流体流出口および本体流路部を有する流路部と、前記流体流入口の上部に形成され、前記ケース体の外部と前記流体流入口とを連通させる小径流路と、前記ケース体内に設けられ、前記本体流路部に沿う所定方向に移動することにより前記流体流入口を開閉可能な弁体と、前記流体流入口を閉塞する方向に向かって前記弁体を付勢する弾性部材と、を備え、前記弁体は、前記流体流入口を閉塞するシール部と、前記シール部が設けられた本体部と、前記所定方向に沿って前記流体流入口内に突出し、前記本体部に向かって外径が漸次大きくなるように前記本体部と同軸に形成された支持突起と、を備え、前記流体流入口と前記本体流路部とは、同軸に形成され、前記小径流路は、前記支持突起の軸心とは異なる軸心に配置され、前記支持突起と前記ケース体とを備え、前記弁体の前記本体部の前記所定方向に交差する方向に対する移動を規制する移動規制構造を備えたことを特徴とする。
本発明によれば、弁体の本体部は移動規制構造により所定方向に交差する方向に対する移動が規制されているため、弁体とケース本体との隙間を流体が通過する際に、弁体の横揺れを抑制できる。これにより、弁体が横揺れによってケース本体に対して衝突することを抑制できるため、衝突音の発生が抑制される。したがって、異音の発生が抑制された圧力制御装置が得られる。
【０００８】
さらに、移動規制構造は、弁体の所定方向に沿って突出する支持突起と、ケース体と、を備えているため、簡素な構造で弁体の横揺れを確実に抑制した状態で、弁体により流体流入口を開閉することができる。したがって、異音の発生が確実に抑制された安価な圧力制御装置が得られる。
【０００９】
上記の圧力制御装置において、前記弁体の側面には、支持側面部が形成され、前記移動規制構造は、前記支持側面部と、前記本体流路部と、を備えている、ことが望ましい。
本発明によれば、移動規制構造は、弁体の側面に形成された支持側面部と、本体流路部と、を備えているため、簡素な構造で弁体の横揺れを確実に抑制した状態で、弁体により流体流入口を開閉することができる。したがって、異音の発生が確実に抑制された安価な圧力制御装置が得られる。
【００１０】
上記の圧力制御装置において、少なくとも前記流体流入口の径は、前記本体流路部の径よりも小さく設定されており、前記シール部は、前記流体流入口と前記本体流路部との段差面に当接可能に形成され、前記シール部には、緩衝部材が配置されている、ことが望ましい。
本発明によれば、シール部に緩衝部材が配置されているため、弁体の振動による弁体と段差面との衝突が緩衝部材により吸収され、衝突音の発生が抑制される。
さらに、弁体が段差面に押圧された状態では、緩衝部材が接圧によって段差面を覆うように弾性変形する。これにより、段差面の加工精度を高めることなく、弁体により流体流入口を閉塞することができる。したがって、ケース本体を精密加工が困難な樹脂材料により形成することが可能となるとともに、簡易な加工工程により製造できるため、低コストな圧力制御装置とすることができる。
【００１１】
上記の圧力制御装置において、前記段差面の前記弁体の当接面よりも外周側には、環状の溝が形成されている、ことが望ましい。
本発明によれば、シール部と段差面との隙間を通過する流体は、流体流出口に向かう流れと、溝に向かう流れと、に分流する。このため、流体流入口に位置する流体に大きな圧力が作用した場合であっても、シール部と段差面との隙間を通過した流体の一部を溝に逃がすことができる。これにより、流速の急激な変化を緩衝することができ、流体音を抑制することができる。したがって、異音の発生が抑制された圧力制御装置が得られる。
【００１２】
上記の圧力制御装置において、前記ケース体は、樹脂材料により形成されている、ことが望ましい。
本発明によれば、ケース体を金属材料と比較して安価な樹脂材料により形成しているため、低コストな圧力制御装置とすることができる。
【００１３】
本発明の燃料供給装置は、上記の圧力制御装置と、燃料タンク内に配置され該燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、前記燃料タンクの壁面に取り付けられ、前記燃料ポンプを支持する外装体と、を備え、前記外装体に前記圧力制御装置が取り付けられている、ことを特徴とする。
本発明によれば、上述の圧力制御装置を備えているため、異音の発生が抑制された燃料供給装置が得られる。
【００１４】
上記の燃料供給装置において、前記外装体と前記ケース体の少なくとも一部とが、樹脂材料により一体形成されている、ことが望ましい。
本発明によれば、外装体とケース体の少なくとも一部とが一体形成されているため、部品点数を削減できる。また、従来の燃料供給装置のように、圧力制御装置を外装体に圧入固定する必要がなくなり、燃料供給装置の製造時における作業工程を削減できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、弁体の本体部は移動規制構造により所定方向に交差する方向に対する移動が規制されているため、弁体とケース本体との隙間を流体が通過する際に、弁体の横揺れを抑制できる。これにより、弁体が横揺れによってケース本体に対して衝突することを抑制できるため、衝突音の発生が抑制される。したがって、異音の発生が抑制された圧力制御装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態の燃料供給装置の斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】プレッシャレギュレータの説明図であり、図２のＡ部の拡大図である。
【図４】プレッシャレギュレータの説明図であり、図２のＡ部の拡大図である。
【図５】第１実施形態の変形例の燃料供給装置の説明図であり、図１のＩＩ−ＩＩ線に相当する部分における断面図である。
【図６】移動規制構造の第１変形例の説明図であり、図２のＡ部に相当する部分の拡大図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。
【図８】移動規制構造の第２変形例の説明図であり、図２のＡ部に相当する部分の拡大図である。
【図９】第２実施形態の燃料供給装置の斜視図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
最初に、第１実施形態の燃料供給装置および圧力制御装置について説明する。なお、インタンク式の燃料供給装置は、燃料タンクの上部に取り付けられる上付けタイプと、燃料タンクの底部に取り付けられる下付けタイプとが存在するが、第１実施形態では、下付けタイプを例に説明する。また、燃料ポンプの軸心に沿う方向（以下、「軸方向」という。）の相対位置を単に上側、下側と表現している。
【００１８】
（燃料供給装置）
図１は、第１実施形態の燃料供給装置の斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
図１および図２に示すように、燃料供給装置１は、燃料タンク２の底壁２ｂに形成されている開口部２ａから挿入され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられている。燃料供給装置１は、燃料タンク２内に配置され燃料タンク２内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３と、燃料ポンプ３を内包する外装体５と、を備えている。外装体５は、燃料ポンプ３に外挿されるアッパーカップ２５と、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられ、燃料ポンプ３を支持するフランジユニット４と、を備えている。
【００１９】
（燃料ポンプ）
図２に示すように、燃料ポンプ３は、略円柱形状に形成されており、燃料ポンプ３の上側に配設されたモータ部３０と、燃料ポンプ３の下側に配設されたポンプ部４０と、を有している。
モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータ３０ａが使用される。モータ部３０の中央には出力軸３０ｂが配置されており、モータ部３０の上側と、ポンプ部４０の下側とにより回動自在に軸支されている。なお、出力軸３０ｂのポンプ部４０側には、後述するように位置規制用のＤカット面（不図示）が形成されている。
【００２０】
図１に示すように、モータ部３０の上側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、燃料ポンプ３の上側において燃料ポンプ３の軸心Ｏ（図２参照）に沿って立設されている。一対のモータ端子３２には、ハーネス６が接続されており、ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続されて、外部電源から直流モータ３０ａを駆動するための電力が供給される。
図２に示すように、モータ部３０の上部は、モータ部３０の他の部分よりも若干縮径されており、段部３０ｃが形成されている。段部３０ｃには、後述するハウジングケース２０の上端がカシメられている。
【００２１】
モータ部３０の上側には、燃料を排出する排出ポート３１と、この排出ポート３１と連通するチェックバルブ７４と、が設けられている。排出ポート３１およびチェックバルブ７４は、後述する燃料流路部５２に接続され、燃料流路部５２と連通している。チェックバルブ７４は、排出ポート３１から排出された燃料が、燃料流路部５２から燃料ポンプ３内に逆流しないようにするためのものである。
【００２２】
（ポンプ部）
ポンプ部４０は、インペラ４７を有する非容積型のポンプが用いられており、インペラ４７と、インペラ４７の全体を覆うように形成されたポンプケース４５と、により構成されている。
インペラ４７は、樹脂材料からなる略円板状に形成された部材である。インペラ４７の略中央には、挿通孔４７ｃが形成されており、直流モータ３０ａの出力軸３０ｂが挿通される。インペラ４７の挿通孔４７ｃおよび出力軸３０ｂのインペラ４７側には、例えばＤカット面が形成されている。そして、挿通孔４７ｃおよび出力軸３０ｂのＤカット面を合わせつつ、インペラ４７の挿通孔４７ｃに出力軸３０ｂが挿通されている。挿通孔４７ｃおよび出力軸３０ｂのＤカット面により、モータ部３０の直流モータ３０ａによりインペラ４７が駆動された際に、直流モータ３０ａの出力軸３０ｂとインペラ４７との相対回転を規制している。
【００２３】
インペラ４７の上面および下面における外周側には、複数の羽根部（不図示）が形成されており、複数の羽根部の間は、インペラ４７の下面と上面とを貫通している。また、インペラ４７の径方向における挿通孔４７ｃと羽根部との間には、インペラ４７の下面と上面とを貫通する燃料流路孔（不図示）が形成されている。直流モータ３０ａが駆動されてインペラ４７が回転すると、燃料は、燃料流路孔を通過し、インペラ４７の下側から上側に向かって圧送される。
【００２４】
（ポンプケース）
インペラ４７の全体を覆うポンプケース４５は、ロワケース４２とアッパーケース４３とミドルケース４４とにより構成されている。具体的に、ポンプケース４５は、インペラ４７が内側に配置されたミドルケース４４を、ロワケース４２とアッパーケース４３とで挟持することにより、インペラ４７の全体を覆うように形成されている。そして、ロワケース４２、アッパーケース４３およびミドルケース４４は、軸心Ｏに沿うように、下側から上側に向かってロワケース４２、ミドルケース４４、アッパーケース４３の順に並設されている。
ロワケース４２、アッパーケース４３およびミドルケース４４の各ケースは、いずれも耐油性を有する樹脂からなり、例えばインジェクション成型等により形成される。
【００２５】
ロワケース４２は、モータ部３０と略同一の外径を有した円盤状の部材である。ロワケース４２の略中央には、直流モータ３０ａの出力軸３０ｂを支持する軸支部４２ｃが形成されている。軸支部４２ｃは有底の孔であり、底面には不図示のスラストプレートが配置されている。スラストプレートは、出力軸３０ｂの軸方向の荷重を受けるとともに、出力軸３０ｂの摺動抵抗を低減している。
【００２６】
ロワケース４２の下面４２ｂの外周側には、下側に突出した燃料吸入口４１が形成されている。燃料吸入口４１は筒状に形成されており、燃料吸入口４１の内側が燃料の通路となっている一方、燃料吸入口４１の外側が後述するフランジユニット４に嵌合されている。これにより、燃料吸入口４１は、フランジユニット４に形成されたフィルタ排出管５１および燃料供給装置１とは別に設けられたフィルタユニット（不図示）と連通している。
【００２７】
また、ロワケース４２の下面４２ｂの縁部には、段差部４８が形成されている。段差部４８は、ロワケース４２の下面４２ｂ側を縮径させることにより形成される。段差部４８には、シール部材としての角リング４６が、段差部４８の底部と接するように装着される。角リング４６については後述する。
【００２８】
ロワケース４２の上面４２ａには、軸方向から見て略Ｃ字状の溝部（不図示）が形成されている。溝部の一端側には、ロワケース４２の下面４２ｂと上面４２ａとを貫通する燃料流路孔（不図示）が形成されている。燃料流路孔は燃料吸入口４１と連通しており、燃料吸入口４１から吸入された燃料が通過する。
【００２９】
アッパーケース４３は、ロワケース４２と同様に、モータ部３０と略同一の外径を有した円盤状の部材である。アッパーケース４３の略中央には挿通孔４３ｃが形成されており、直流モータ３０ａの出力軸３０ｂが挿通される。また、挿通孔４３ｃの外周側には、アッパーケース４３の下面４３ｂと上面４３ａとを貫通する燃料流路孔（不図示）が形成されている。燃料流路孔はモータ部３０と連通しており、インペラ４７から圧送された燃料が通過する。
【００３０】
ミドルケース４４は、モータ部３０と略同一の外径を有したリング状の部材である。ミドルケース４４の内側には、ミドルケース４４の中心軸とインペラ４７の中心軸とが一致するように、インペラ４７が配置される。ミドルケース４４の内径は、インペラ４７の外径よりも若干大きくなるように形成されており、ミドルケース４４の内面４４ａ（すなわちポンプケースの内面４４ａ）とインペラ４７の外周面との間にクリアランスが形成される。ここで、燃料ポンプ３の効率は、ポンプケース４５とインペラ４７とのクリアランスに依存する。したがって、ミドルケース４４の内面４４ａとインペラ４７の外周面との間のクリアランスは、要求される燃料ポンプ３の効率に応じて、所定値に設定される。
【００３１】
ミドルケース４４は、アッパーケース４３とロワケース４２との間に配置される。ここで、ミドルケース４４の軸方向の厚さは、上述のインペラ４７と略同一か、若干厚くなるように形成されている。すなわち、ミドルケース４４は、インペラ４７の上面４７ａとアッパーケース４３の下面４３ｂ、およびインペラ４７の下面４７ｂとロワケース４２の上面４２ａとの接触を防止するスペーサの役割をしている。そして、インペラ４７の上面４７ａとアッパーケース４３の下面４３ｂとの間、およびインペラ４７の下面４７ｂとロワケース４２の上面４２ａとの間に、クリアランスが形成される。これらのクリアランスは、上述のミドルケース４４の内面４４ａとインペラ４７の外周面との間のクリアランスと同様に、要求される燃料ポンプ３の効率に応じて、所定値に設定される。
【００３２】
ここで、上述のモータ部３０およびポンプ部４０は、ハウジングケース２０により覆われている。ハウジングケース２０は、鉄等からなる略円筒状の部材であり、例えばシームレス管を切断することにより形成される。
ハウジングケース２０の上側端部はカシメ部２２となっており、モータ部３０に形成された段部３０ｃに対してカシメられている。
【００３３】
ハウジングケース２０は、ハウジングケース２０の下端部から内側に向かって屈曲延出する鍔部２１を有している。鍔部２１は、軸方向から見てロワケース４２の段差部４８と重なるように形成されている。段差部４８と鍔部２１との間には、角リング４６が設けられている。角リング４６は、断面が略矩形状に形成されたフッ素ゴム等の耐油性に優れた材料からなる部材である。そして、段差部４８と鍔部２１とにより、角リング４６を若干押し潰して挟持した状態になっている。これにより、ハウジングケース２０とポンプ部４０との間のシール性が確保されている。
【００３４】
（アッパーカップ）
燃料ポンプ３に外挿されるアッパーカップ２５は、耐油性に優れた樹脂材料により形成された有底筒状の部材であり、例えばインジェクション成型等により形成される。
図１に示すように、アッパーカップ２５の上側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出形成された板状に形成されており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。液面検出器６０は、取付部６１にスナップフィット等により固定される。
【００３５】
アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３に外挿される筒部２４を有している。筒部２４は、下側に配置された大径部２６と、上側に配置された小径部２７と、を備えている。
筒部２４の大径部２６の外周面には、フランジユニット４に設けられた係合片１５ａの係合孔に対応する位置に、係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、フランジユニット４の係合片１５ａとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。
【００３６】
図２に示すように、アッパーカップ２５の筒部２４の内側には、アッパーカップ２５の外面に沿って、燃料流路部５２が形成されている。燃料流路部５２は、排出ポート３１の上側に形成された第１流路５２ａと、第１流路５２ａの上端から径方向に沿って両側に延びる第２流路５２ｂと、第２流路５２ｂの一端（図２における左側）から軸方向に沿って下方に延びる第３流路５２ｃと、により構成されている。
【００３７】
第１流路５２ａは、軸心Ｏに沿って形成されており、燃料ポンプ３に設けられたチェックバルブ７４と連通している。第１流路５２ａには、チェックバルブ７４を介して燃料ポンプ３の排出ポート３１から排出された燃料が流入するようになっている。
第２流路５２ｂは、小径部２７の上面から突出するように形成されている。
第３流路５２ｃは、管状に形成されている。第３流路５２ｃの下端には、後述する燃料取出管５７の上端が内嵌されている。これにより、排出ポート３１から吐出され燃料流路部５２を流れた燃料は、燃料取出管５７へ送られる。
【００３８】
（プレッシャレギュレータ）
第２流路５２ｂの他端（図２における右側）には、プレッシャレギュレータ７６（請求項の「圧力制御装置」に相当。）が設けられている。プレッシャレギュレータ７６は、燃料流路部５２内の燃圧を一定に保つためのものであり、燃料流路部５２内に余剰な燃圧が発生した場合に、燃料流路部５２内の燃料を後述するリザーバ部１１に排出している。
【００３９】
図３は、プレッシャレギュレータの説明図であり、図２のＡ部の拡大図である。
図３に示すように、プレッシャレギュレータ７６は、ケース体７７と、ケース体７７に形成された流路部７９と、ケース体７７内に設けられた弁体９１と、を備えている。なお、図３では、弁体９１が流体流入口８３を閉塞した状態を示している。
【００４０】
ケース体７７は、ハウジング８１と、リテーナ８８と、を有する。ハウジング８１は、樹脂材料により、アッパーカップ２５と一体形成されている（図２参照）。
流路部７９は、本体流路部８２と、本体流路部８２の上部に形成された流体流入口８３と、本体流路部８２の下部に形成され、流体流入口８３と連通する流体流出口８４と、を有する。本体流路部８２は、ハウジング８１の下端面から上方に向かって軸方向に沿って形成されている。本体流路部８２は、軸方向から見て円形状に形成されている。本体流路部８２の下端開口部は、リザーバ部１１（図２参照）と接続する流体流出口８４となっている。
【００４１】
流体流入口８３は、本体流路部８２の上端面から上方に向かって軸方向に沿って形成されている。流体流入口８３は、軸方向から見て円形状に形成され、本体流路部８２と同軸となっている。流体流入口８３の内径は、本体流路部８２の内径よりも小さく設定されている。これにより、本体流路部８２の上端面には、軸方向から見て円環状の段差面８２ａが形成されている。段差面８２ａには、内周側に位置し、弁体９１が当接する当接面８２ｂと、当接面８２ｂの外周側に位置し、軸方向から見て円環状の溝８６と、が形成されている。溝８６の軸方向における深さは、溝８６の幅と同程度に設定されている。
【００４２】
流体流入口８３の上部に形成されたハウジング８１の上壁部８１ａには、第２流路５２ｂ（図２参照）と流体流入口８３とを連通させる小径流路８５が、軸方向に沿って形成されている。また、上壁部８１ａには、本体流路部８２と同軸のハウジング貫通孔８１ｂが軸方向に沿って形成されている。
【００４３】
流路部７９内に設けられた弁体９１は、軸方向（請求項の「所定方向」に相当。）に移動することにより流体流入口８３を開閉可能とされている。弁体９１は、例えば樹脂材料や金属材料等により形成されている。弁体９１は、本体部９２と、上端に形成された上側支持突起９３と、下端に形成された下側支持突起９４と、が一体形成されている。
本体部９２は、本体流路部８２と同軸の円盤状に形成されている。本体部９２の外径は、本体流路部８２の内径よりも小さく設定されている。
【００４４】
上側支持突起９３は、円柱状に形成され、本体部９２の上面から、軸方向に沿って上方に向かって突出している。上側支持突起９３は、本体部９２と同軸となっている。上側支持突起９３の外径は、ハウジング８１の上壁部８１ａに形成されたハウジング貫通孔８１ｂの内径よりも僅かに小さく設定されている。上側支持突起９３は、ハウジング８１のハウジング貫通孔８１ｂに挿入され、上壁部８１ａに対して軸方向に沿ってスライド移動自在に支持されている。これにより、上側支持突起９３は、ケース体７７のハウジング貫通孔８１ｂとともに、弁体９１の本体部９２の軸方向に交差する方向に対する移動を規制する移動規制構造９０を構成している。
下側支持突起９４は、円柱状に形成され、本体部９２の下面から軸方向に沿って下方に向かって突出している。下側支持突起９４は、本体部９２と同軸となっている。
【００４５】
本体部９２の上面における上側支持突起９３の周囲には、平面状のシール部９２ａが設けられている。シール部９２ａには、円環板状の緩衝部材９５が配置されている。緩衝部材９５は、弾性を有する材料により形成され、例えばゴム等が好適である。シール部９２ａは、緩衝部材９５を介して本体流路部８２の段差面８２ａにおける内周側の当接面８２ｂに当接することで流体流入口８３を閉塞可能とされている。
【００４６】
本体流路部８２の下端開口には、リテーナ８８が嵌合されている。リテーナ８８は、有底円筒状であって、その底部８８ａが上側に位置するように配置されている。リテーナ８８には、その内周面と外周面および上面とを連通する通流孔８８ｂが、円筒状の周壁に複数形成されている。リテーナ８８は、本体流路部８２の下端開口に嵌合された状態において、通流孔８８ｂにより燃料（流体）が本体流路部８２内から外部（リザーバ部１１）に通流可能としている。
【００４７】
ここで、リテーナ８８の底部８８ａには、軸方向に貫通するリテーナ貫通孔８８ｃが形成されている。リテーナ貫通孔８８ｃは、本体流路部８２と同軸に形成されている。リテーナ貫通孔８８ｃの内径は、弁体９１の下側支持突起９４の外径よりも大きく設定されている。リテーナ貫通孔８８ｃには、下側支持突起９４が挿通されている。これにより、下側支持突起９４は、リテーナ８８に対して軸方向に沿ってスライド移動自在に支持されている。下側支持突起９４は、リテーナ貫通孔８８ｃとともに、上側支持突起９３およびハウジング貫通孔８１ｂと同様に、弁体９１の本体部９２の軸方向に交差する方向に対する移動を規制する移動規制構造９０を構成している。
【００４８】
弁体９１の本体部９２とリテーナ８８との間には、弾性部材８９が介在している。弾性部材８９は、流体流入口８３を閉塞する方向（上方）に向かって弁体９１を付勢する。弾性部材８９は、コイルバネであって、その内側に弁体９１の下側支持突起９４が挿通されている。弾性部材８９は、圧縮された状態で、上端が弁体９１の本体部９２の下面に当接するとともに、下端がリテーナ８８の底部８８ａの上面に当接している。弾性部材８９は、軸方向に沿って移動可能な弁体９１を上方に向かって付勢している。これにより弁体９１のシール部９２ａは、流体流入口８３を閉塞している。
【００４９】
（フランジユニット）
図２に示すように、燃料供給装置１は燃料ポンプ３の下側に配置され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられるフランジユニット４を備えている。フランジユニット４は、耐油性に優れた樹脂等からなる部材であり、例えばインジェクション成型等により形成される。
フランジユニット４は、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の上側に形成される係合部１５と、フランジ部１２の下側に形成されるユニット本体１０とにより構成されている。
【００５０】
フランジ部１２には、燃料タンク２の開口部２ａに対応する部位に、環状部１３が形成されている。燃料タンク２にフランジ部１２を取付けることにより、フランジ部１２よりも下側が燃料タンク２の外部に露出した状態になる。また、フランジ部１２よりも上側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。なお、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ｂとの間には、ゴム等からなるシール部材（不図示）が設けられており、燃料供給装置１と燃料タンク２との間のシール性を確実に確保できるようになっている。
【００５１】
フランジ部１２の上側には、アッパーカップ２５に形成された係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、軸方向から見て略円形状に形成されている。図１に示すように、係合部１５の周縁には、上側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、先端側が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔が形成される。アッパーカップ２５に係合部１５をスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とを固定している。
【００５２】
図２に示すように、ユニット本体１０は有底筒状に形成されており、燃料ポンプ３の下側から燃料ポンプ３に外挿される。ユニット本体１０の内周面１０ａは、燃料ポンプ３の外径よりも大径となるように設定されており、ユニット本体１０の内周面１０ａと燃料ポンプ３の外周面との間にはクリアランスが形成される。このクリアランスにより、プレッシャレギュレータ７６とリザーバ部１１とを連通する、燃料のリターン流路が形成される。
【００５３】
図１に示すように、ユニット本体１０には、コネクタ１４が一体成形されている。コネクタ１４は有底筒状の部材であり、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。
コネクタ１４の内部にはコネクタ端子３４が設けられており、一端側３４ａはコネクタ１４の内側に突出している。このコネクタ端子３４の一端側３４ａには、外部電源（不図示）に電気的に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。
また、コネクタ端子３４の他端側３４ｂは、フランジ部１２の上側に突出している。コネクタ端子３４の他端側３４ｂにはハーネス６が接続され、外部電源からモータ部３０および液面検出器６０に対して電力が供給される。
【００５４】
図２に示すように、ユニット本体１０の内側には、ユニット本体１０の内周面１０ａと底面１０ｂとによりスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留されるリザーバ部１１として機能している。また、ユニット本体１０の外側には、リザーバ部１１と連通し、燃料の流路となる不図示のフィルタ導入管、フィルタ排出管５１および燃料取出管５７が形成されている。
【００５５】
フィルタ導入管およびフィルタ排出管５１は、燃料供給装置１とは別に設けられた不図示のフィルタユニットと連通している。リザーバ部１１内に貯留された燃料は、フィルタ導入管を通じて、フィルタユニットに導入され、濾過された後に排出される。
その後、燃料ポンプ３は、フィルタ排出管５１を通じて、ポンプ部４０の燃料吸入口４１から燃料を汲み上げる。そして、燃料は、ポンプケース４５内を通過してモータ部３０の上側に圧送され、燃料流路部５２を通った後、燃料取出管５７を通って内燃機関（不図示）に搬送される。
【００５６】
（プレッシャレギュレータの作用）
以下、本実施形態のプレッシャレギュレータ７６の作用について、図３および図４を用いて説明する。
図４は、プレッシャレギュレータの説明図であり、図２のＡ部の拡大図である。図４では、弁体９１が流体流入口８３を開放した状態を示している。
燃料タンク２内の燃料が燃料ポンプ３の駆動によって燃料流路部５２を介して内燃機関へ圧送される際に、燃料流路部５２内に余剰な燃圧が発生すると、小径流路８５を通じて、流体流入口８３内の燃料も圧力が上昇する。すると、流体流入口８３内の燃料は、弁体９１を弾性部材８９の付勢力に抗する方向（下方）に向かって押圧する。流体流入口８３内の燃圧が所定値を超えると、弁体９１は下方に移動し、段差面８２ａとシール部９２ａとの間に隙間が形成される。この際、弁体９１は、移動規制構造９０により、軸方向に交差する方向の移動が規制された状態で軸方向に沿って下方に移動する。
【００５７】
段差面８２ａとシール部９２ａとの間に隙間が形成されると、流体流入口８３内の燃料は矢印Ｆに沿って流れ、シール部９２ａと段差面８２ａとの隙間を通過する。シール部９２ａと段差面８２ａとの隙間を通過した燃料は、流体流出口８４に向かう流れＦ１と、溝８６に向かう流れＦ２と、に分流する。矢印Ｆ１に沿って流れる燃料は、本体流路部８２を通って流体流出口８４に達し、リザーバ部１１へと戻される。そして、流体流入口８３内の燃圧が低下して所定値を下回ると、弁体９１は弾性部材８９の付勢力により上方に移動し、流体流入口８３を閉塞する。以上の動作が繰り返されることにより、燃料流路部５２内の燃圧が所定値に保持される。
【００５８】
このように、本実施形態のプレッシャレギュレータ７６は、ケース体７７と、ケース体７７に形成され、流体流入口８３、流体流出口８４および本体流路部８２を有する流路部７９と、ケース体７７内に設けられ、軸方向に移動することにより流体流入口８３を開閉可能な弁体９１と、流体流入口８３を閉塞する方向に向かって弁体９１を付勢する弾性部材８９と、を備えている。弁体９１は、流体流入口８３を閉塞するシール部９２ａと、シール部９２ａが設けられた本体部９２と、を備えている。プレッシャレギュレータ７６は、弁体９１の本体部９２の軸方向に交差する方向に対する移動を規制する移動規制構造９０を備えている。
この構成によれば、弁体９１の本体部９２は移動規制構造９０により軸方向に交差する方向に対する移動が規制されているため、弁体９１とケース体７７との隙間を燃料が通過する際に、弁体９１の横揺れを抑制できる。これにより、弁体９１が横揺れによってケース体７７に対して衝突することを抑制できるため、衝突音の発生が抑制される。したがって、異音の発生が抑制されたプレッシャレギュレータ７６が得られる。
【００５９】
また、移動規制構造９０は、弁体９１の軸方向に沿って突出する上側支持突起９３と、ケース体７７のハウジング貫通孔８１ｂと、を備えている。さらに、移動規制構造９０は、弁体９１の軸方向に沿って突出する下側支持突起９４と、ケース体７７のリテーナ貫通孔８８ｃと、を備えている。このため、簡素な構造で弁体９１の横揺れを確実に抑制した状態で、弁体９１により流体流入口８３を開閉することができる。したがって、異音の発生が確実に抑制された安価なプレッシャレギュレータ７６が得られる。
【００６０】
また、ハウジング８１に嵌合されるリテーナ８８により下側支持突起９４を支持しているため、ハウジング８１の摩耗を抑制できる。すなわち、経年劣化するリテーナ８８のみを交換するだけでプレッシャレギュレータ７６を延命化できる。
【００６１】
また、弁体９１のシール部９２ａは、流体流入口８３と本体流路部８２との段差面８２ａに当接可能に形成され、シール部９２ａには、緩衝部材９５が配置されている。
この構成によれば、シール部９２ａに緩衝部材９５が配置されているため、弁体９１の振動による弁体９１と段差面８２ａとの衝突が緩衝部材９５により吸収され、衝突音の発生が抑制される。
さらに、弁体９１が段差面８２ａに押圧された状態では、緩衝部材９５が接圧によって段差面８２ａを覆うように弾性変形する。これにより、段差面８２ａの加工精度を高めることなく、弁体９１により流体流入口８３を閉塞することができる。したがって、ケース体７７（ハウジング８１）を安価である一方で精密加工が困難な樹脂材料により形成することが可能となるとともに、簡易な加工工程により製造できるため、低コストなプレッシャレギュレータ７６とすることができる。
【００６２】
また、段差面８２ａの弁体９１の当接面８２ｂよりも外周側には、環状の溝８６が形成されている。
図４に示すように、矢印Ｆに沿って流れ、シール部９２ａ（緩衝部材９５）と段差面８２ａとの隙間を通過する燃料は、流体流出口８４に向かう流れＦ１と、溝８６に向かう流れＦ２と、に分流する。このため、流体流入口８３に位置する燃料に大きな圧力が作用した場合であっても、シール部９２ａと段差面８２ａとの隙間を通過した燃料の一部を矢印Ｆ２に沿うように溝８６に逃がすことができる。これにより、流速の急激な変化を緩衝することができ、流体音を抑制することができる。したがって、異音の発生が抑制されたプレッシャレギュレータ７６が得られる。
【００６３】
本実施形態の燃料供給装置１は、プレッシャレギュレータ７６と、燃料ポンプ３と、外装体５と、を備えている。
この構成によれば、プレッシャレギュレータ７６を備えているため、異音の発生が抑制された燃料供給装置１が得られる。
【００６４】
また、外装体５（アッパーカップ２５）とケース体７７（ハウジング８１）とが、樹脂材料により一体形成されているため、部品点数を削減できる。また、従来の燃料供給装置のように、プレッシャレギュレータを外装体に圧入固定する必要がなくなり、燃料供給装置１の製造時における作業工程を削減できる。
【００６５】
なお、本実施形態では、プレッシャレギュレータ７６のハウジング８１がアッパーカップ２５と一体形成されていたが、これに限定されるものではない。
図５は、第１実施形態の変形例の燃料供給装置の説明図であり、図１のＩＩ−ＩＩ線に相当する部分における断面図である。
【００６６】
図５に示すように、プレッシャレギュレータ７６は、Ｏリング７８を挟んだ状態でアッパーカップ２５に圧入されている。すなわち、プレッシャレギュレータ７６のハウジング８１は、アッパーカップ２５と別体で形成されている。この際、ハウジング８１は、アッパーカップ２５と同じ材料により形成されてもよいし、異なる材料で形成されてもよい。
【００６７】
なお、移動規制構造９０は、上述の形態に限定されるものではない。以下、移動規制構造の変形例について説明する。
（移動規制構造の第１変形例）
図６は、移動規制構造の第１変形例の説明図であり、図２のＡ部に相当する部分の拡大図である。図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。なお、以下の変形例において、前述の第１実施形態と同一態様には、同一符号を付して説明を省略する。
【００６８】
図６および図７に示すように、弁体１９１は、円盤状の本体部１９２と、本体部１９２の側面（外周面）に形成された支持側面部１９７と、を有する。本体部１９２の外径は、本体流路部８２の内径よりも僅かに小さく設定されている。これにより、弁体１９１は、本体流路部８２の内壁に沿って、軸方向にスライド移動自在となっている。そして、支持側面部１９７は、本体流路部８２の内壁とともに、弁体１９１の本体部１９２の軸方向に交差する方向に対する移動を規制する移動規制構造１９０を構成している。
また、本体部１９２の外周部には、複数（本変形例では５個）の円弧状の切欠き部１９２ｂが周方向に沿って等間隔に形成されている。この切欠き部１９２ｂにより、本体流路部８２内の流体は、本体部１９２を挟んだ上側から下側へ通過可能となっている。
【００６９】
このように、本変形例によれば、移動規制構造１９０は、弁体１９１の側面に形成された支持側面部１９７と、本体流路部８２と、を備えているため、簡素な構造で弁体１９１の横揺れを確実に抑制した状態で、弁体１９１により流体流入口８３を開閉することができる。したがって、異音の発生が確実に抑制された安価なプレッシャレギュレータ１７６が得られる。
【００７０】
（移動規制構造の第２変形例）
図８は、移動規制構造の第２変形例の説明図であり、図２のＡ部に相当する部分の拡大図である。
図８に示すように、プレッシャレギュレータ２７６は、ケース体２７７と、ケース体２７７に形成された流路部７９と、を有する。ケース体２７７は、ハウジング２８１と、台座部２８７と、を備えている。ハウジング２８１は、有底筒状に形成され、その内側が流路部７９の本体流路部８２とされている。ハウジング２８１の底壁部２８１ａには、底壁部２８１ａを軸方向に貫通する流体流出口８４が形成されている。流体流出口８４は、本体流路部８２と同軸に形成されている。台座部２８７は、円筒状に形成されている。台座部２８７は、その上部がハウジング２８１から突出した状態で、ハウジング２８１の上端開口内に圧入されている。台座部２８７の内側は、流体流入口８３とされている。
【００７１】
また、プレッシャレギュレータ２７６は、流体流入口８３を開閉する弁体２９１と、弁体２９１と弾性部材８９との間に介在するガイド部材２９６と、を有する。弁体２９１は、球状の本体部２９２と、本体部２９２に取り付けられた円盤状の支持板２９３と、支持板２９３の側面（外周面）に形成された支持側面部２９７と、を有する。本体部２９２の外径は、流体流入口８３の内径よりも大きく、かつ本体流路部８２の内径よりも小さく設定されている。支持板２９３の外径は、本体流路部８２の内径よりも僅かに小さく設定されている。これにより弁体２９１は、本体流路部８２の内壁に沿って、軸方向にスライド移動自在となっている。そして、支持側面部２９７は、本体流路部８２の内壁とともに、弁体２９１の本体部２９２の軸方向に交差する方向に対する移動を規制する移動規制構造２９０として機能している。また、支持板２９３の外周部には、図示しない複数の切欠き部が周方向に沿って形成されている。この切欠き部により、本体流路部８２内の流体は、支持板２９３を挟んだ上側から下側へ通過可能となっている。この弁体２９１は、その下方に配置されたガイド部材２９６を介して弾性部材８９により上方に向かって付勢されている。これにより弁体２９１の本体部２９２は、流体流入口８３の下端開口縁８３ａに当接し、流体流入口８３を閉塞している。
【００７２】
上述したプレッシャレギュレータ２７６は、ハウジング２８１の上端縁と、台座部２８７の外周面と、の段差部において、Ｏリング７８を挟んだ状態でアッパーカップ２５に圧入されている。
【００７３】
なお、図８に示すプレッシャレギュレータ２７６は、アッパーカップ２５に圧入されていたが、これに限定されず、プレッシャレギュレータ２７６は、アッパーカップ２５と一体に形成されてもよい。具体的に、ハウジング２８１と台座部２８７とが、アッパーカップ２５と一体形成されている。このとき、ハウジング２８１の底壁部２８１ａは、別体で設ける。これにより、本体流路部８２内に、弁体２９１、ガイド部材２９６および弾性部材８９を配設することが可能となる。
【００７４】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について、図９および図１０を用いて説明する。第１実施形態では、燃料タンク２の底部に取り付ける、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置１に本発明を適用した場合について説明した。これに対して第２実施形態では、燃料タンク２の上部に取り付ける、いわゆる上付きタイプの燃料供給装置１に本発明を適用した場合について説明する点で、第１実施形態とは異なっている。なお、第１実施形態と同様の構成部分については、詳細な説明を省略する。
【００７５】
図９は、第２実施形態の燃料供給装置の斜視図である。図１０は、図９のＸ−Ｘ線における断面図である。
図８および図９に示すように、燃料供給装置１０１は、燃料タンク２の上壁２ｃに形成されている開口部２ａに挿入され、燃料タンク２の上壁２ｃに取り付けられている。燃料供給装置１０１は、燃料タンク２内に配置される燃料ポンプ３と、燃料ポンプ３を内包する外装体５と、を備えている。外装体５は、燃料ポンプ３に外挿され、燃料ポンプ３を支持するロワーカップ１００と、燃料タンク２の上壁２ｃに取り付けられるフランジユニット４と、を備えている。
【００７６】
（フランジユニット）
燃料供給装置１０１は燃料ポンプ３の上側に配置され、燃料タンク２の上壁２ｃに取り付けられるフランジユニット４を備えている。
フランジ部１２には、燃料タンク２の開口部２ａに対応する部位に、環状部１３が形成されている。燃料タンク２にフランジ部１２を取付けることにより、フランジ部１２よりも上側が燃料タンク２の外部に露出した状態になる。また、フランジ部１２よりも下側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。
【００７７】
フランジ部１２の下側には、後述するロワーカップ１００に形成された係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５の周縁には、下側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。ロワーカップ１００に係合部１５をスナップフィットさせて、フランジユニット４とロワーカップ１００とを固定している。
【００７８】
ユニット本体１０は有底筒状に形成されており、燃料ポンプ３の下側から燃料ポンプ３に外挿される。ユニット本体１０の内側には、燃料流路部５２が形成されている。燃料流路部５２は、プレッシャレギュレータ７６、チェックバルブ７４および燃料取出管５７と連通している。
【００７９】
（ロワーカップ）
燃料ポンプ３の下側に外挿されるロワーカップ１００は、耐油性に優れた樹脂材料により形成された有底筒状の部材であり、例えばインジェクション成型等により形成される。
ロワーカップ１００の径方向外側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出形成された板状に形成されており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。
【００８０】
また、ロワーカップ１００の下側には、フィルタユニット１１０が取り付けられている。フィルタユニット１１０は、フィルタ排出管５１を介して、燃料吸入口４１と連通しており、燃料タンク２内の燃料は、フィルタユニット１１０およびフィルタ排出管５１を介して、ポンプ部４０の燃料吸入口４１に導入される。そして、燃料は、ポンプケース４５内を通過してモータ部３０の上側に圧送され、燃料流路部５２を通った後、燃料取出管５７を通って内燃機関（不図示）に搬送される。
【００８１】
このように、本実施形態によれば、燃料タンク２の上壁２ｃに取り付けられる、いわゆる上付けタイプの燃料供給装置１０１に、上述のプレッシャレギュレータ７６を適用している。これにより、異音の発生が抑制された上付けタイプの燃料供給装置１０１が得られる。
【００８２】
なお、本発明は、図面を参照して説明した上述の実施形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において様々な変形例が考えられる。
例えば、上述の各実施形態では、プレッシャレギュレータは、車両の燃料タンク内の燃料を燃料ポンプによって内燃機関に圧送する燃料流路部から分岐して配設されるものである場合について説明したが、これに限られるものではなく、種々の油圧回路に適用可能である。
さらに、上述の実施形態では、調圧対象となる流体が燃料で車両の燃料である場合について説明したが、これに限られるものではなく、水や空気、油圧回路の作動油などにも適用することができる。
【００８３】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１…燃料供給装置  ２…燃料タンク  ３…燃料ポンプ  ５…外装体  ７６，１７６，２７６…プレッシャレギュレータ（圧力制御装置）  ７７…ケース体  ７９…流路部  ８２…本体流路部  ８２ａ…段差面  ８２ｂ…当接面  ８３…流体流入口  ８４…流体流出口  ８６…溝  ９０，１９０，２９０…移動規制構造  ９１，１９１，２９１…弁体  ９２ａ…シール部  ９３…上側支持突起（支持突起）  ９４…下側支持突起（支持突起）  ９５…緩衝部材  １９７，２９７…支持側面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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