(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末に取り付けられるタッチパネルユニットであって、
ベゼルカバーと、
前記ベゼルカバーに設けられたタッチパネルと、
を有し、
前記情報端末における他のタッチパネルの上に、前記タッチパネルが位置するように前記情報端末に取り付けられるものであって、
前記タッチパネルと前記他のタッチパネルとは、位置検出方式が異なることを特徴とするタッチパネルユニット。
【請求項２】
前記タッチパネル及び前記他のタッチパネルのうちのいずれか一方は、抵抗膜方式のタッチパネルであり、他方が静電容量方式のタッチパネルであることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネルユニット。
【請求項３】
前記ベゼルカバーには、固定用ファスナーが設けられており、
前記情報端末のタッチパネルが設けられている面とは反対側の面において、前記固定用ファスナー同士を張り付けることにより、前記情報端末に前記タッチパネルユニットを固定することを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネルユニット。
【請求項４】
前記ベゼルカバーは、前記情報端末の他のタッチパネルが設けられている面を覆う形状に構成され、
前記ベゼルカバーの一方の側面の内側には、前記情報端末の側面に形成される取付穴に差し込み可能な突起部が設けられており、
前記ベゼルカバーの前記一方の側面に対向する他方の側面には、前記情報端末の他方の側面が入れられるロック部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネルユニット。
【請求項５】
前記ベゼルカバーは箱型で形成されており、
前記ベゼルカバーに設けられた開口部より、前記情報端末を前記ベゼルカバー内に入れることができ、
前記開口部を閉じる蓋が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネルユニット。
【請求項６】
前記情報端末が収納可能な、凹状に形成されたユニット筐体と、
前記ユニット筐体の互いに対向する側面に形成され、前記ベゼルカバーがスライド可能に取り付けられる溝部とを備え、
前記ユニット筐体と前記ベゼルカバーとにより囲まれた領域に、前記情報端末が設置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネルユニット。
【請求項７】
前記情報端末が入れられる凹状に形成されたユニット筐体と、
前記ベゼルカバーを回転可能に前記ユニット筐体に取り付ける軸部と、を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネルユニット。
【請求項８】
前記情報端末が入れられる凹状に形成されたユニット筐体を有しており、
前記ユニット筐体には、前記ベゼルカバーが軸部に沿って開閉可能な状態で接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネルユニット。
【請求項９】
前記ベゼルカバーには、前記タッチパネルを操作する操作ペンを収納する収納部が設けられていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のタッチパネルユニット。
【請求項１０】
前記情報端末より前記タッチパネルユニットに電力が供給されることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のタッチパネルユニット。
【請求項１１】
前記情報端末のコネクタが設けられている部分に対応する位置には、開口が設けられており、
前記開口を開閉するスライドカバーが設けられていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のタッチパネルユニット。
【請求項１２】
前記ベゼルカバーの内側には、前記情報端末に設けられているコネクタと接続されるコネクタが設けられていることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のタッチパネルユニット。
【請求項１３】
前記情報端末におけるコネクタと、前記ベゼルカバーにおけるコネクタとが接続されると、前記タッチパネルユニットにおけるタッチパネルが使用可能な状態となることを特徴とする請求項１２に記載のタッチパネルユニット。
【請求項１４】
前記タッチパネルユニットを前記情報端末に取り付けた後、前記タッチパネルユニットのタッチパネルを使用するか、前記情報端末のタッチパネルを使用するかの選択を受け付ける手段を備えることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載のタッチパネルユニット。
【請求項１５】
表示部を有する情報端末に取り付け可能なタッチパネルユニットであって、
ベゼルカバーと、
前記ベゼルカバーに設けられたタッチパネルと、
を有し、
情報端末における他のタッチパネルの上に、前記タッチパネルが位置するように前記情報端末に取り付けられるものであって、
前記タッチパネルと前記他のタッチパネルとは、位置検出方式が異なることを特徴とするタッチパネルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、ディスプレイを介して情報の入力をすることが可能な入力デバイスであり、ディスプレイの前面に設置されている。ディスプレイにより視覚的にとらえた情報に基づき情報を入力することができることから、様々な用途において用いられている。
【０００３】
このようなタッチパネルとしては、抵抗膜方式及び静電容量方式が広く知られている。抵抗膜方式のタッチパネルは、透明導電膜が形成された上部電極基板及び下部電極基板が対向するように設置し、上部電極基板に力を加えることにより各々の透明導電膜同士が接触し、力の加えられた位置の位置検出を行うことができるものである。
【０００４】
抵抗膜方式のタッチパネルは、４線式、５線式に大別することができる。４線式は、上部電極基板又は下部電極基板のどちらか一方にＸ軸の電極が設けられており、他方にＹ軸の電極が設けられている（例えば、特許文献１）。また、５線式は、下部電極基板にＸ軸の電極及びＹ軸の電極が設けられており、上部電極基板は、電圧を検出するためのプローブとして機能するものである（例えば、特許文献２）。
【０００５】
また、静電容量方式は、タッチパネルに指等が接近することによりタッチパネルの透明電極等に流れる電流を検出することにより位置検出がなされるものである。
【０００６】
タッチパネルにおいては、静電容量方式と抵抗膜方式とは、異なる特徴を有するものであるため、抵抗膜方式のタッチパネルと静電容量方式のタッチパネルとを積層した構造のタッチパネルが開示されている（例えば、特許文献３、４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２７２７２２号公報
【特許文献２】特開２００８−２９３１２９号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１３２１０６号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１３９１９６号公報
【特許文献５】特開２０１０−７３０７１号公報
【特許文献６】特開平１０−３２０１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、静電容量方式のタッチパネルは、静電容量結合による検出方式であるため、パネルを押下することなく触れるだけで位置検出を行なうことができるといった特徴を有しているが、絶縁体による接触では位置検出をすることができない。また、抵抗膜方式のタッチパネルでは、タッチパネルに接触するものの材質等は問わないといった特徴を有しているが、位置検出は上部抵抗膜となる透明導電膜と下部抵抗膜となる透明導電膜とが接触することにより行なわれるため、タッチパネルを所定の力で押下する必要がある。
【０００９】
市販されているタブレット端末には、主に静電容量方式のタッチパネルが用いられているため、絶縁体による接触では位置検出をすることができない。
【００１０】
また、特許文献３及び４に記載されている静電容量方式のタッチパネルと、抵抗膜方式のタッチパネルとを積層した構造のものは、特殊な構造であるため、現状において、市販されているタブレット端末に搭載することは容易ではない。
【００１１】
このため、市販されているタブレット端末においても、静電容量方式と抵抗膜方式の双方のタッチパネルの特徴が得られるものが求められていた。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本実施の形態の一観点によれば、情報端末に取り付けられるタッチパネルユニットであって、ベゼルカバーと、前記ベゼルカバーに設けられたタッチパネルと、を有し、前記情報端末における他のタッチパネルの上に、前記タッチパネルが位置するように前記情報端末に取り付けられるものであって、前記タッチパネルと前記他のタッチパネルとは、位置検出方式が異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
開示のタッチパネルユニットによれば、市販されているタブレット端末に取り付けることにより、絶縁体による接触でも位置検出をすることができ、静電容量方式と抵抗膜方式の双方のタッチパネルにおける良い特徴が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】タブレット端末の構造図
【図２】第１の実施の形態におけるタッチパネルユニットの斜視図
【図３】第１の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図
【図４】第１の実施の形態におけるタッチパネルユニットがタブレット端末に取り付けられている状態の斜視図
【図５】第２の実施の形態におけるタッチパネルユニットの構造図
【図６】第２の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図
【図７】第２の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末断面図（１）
【図８】第２の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の断面図（２）
【図９】第２の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図
【図１０】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（１）
【図１１】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（２）
【図１２】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（３）
【図１３】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（４）
【図１４】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（１）
【図１５】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（２）
【図１６】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（３）
【図１７】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（４）
【図１８】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（５）
【図１９】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（６）
【図２０】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（７）
【図２１】第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（８）
【図２２】第４の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（１）
【図２３】第４の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（２）
【図２４】第４の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の構造図
【図２５】第４の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の断面図（１）
【図２６】第４の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の断面図（２）
【図２７】第４の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の断面図（３）
【図２８】第５の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図
【図２９】第５の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（１）
【図３０】第５の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末説明図（２）
【図３１】第６の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図
【図３２】第６の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（１）
【図３３】第６の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（２）
【図３４】第７の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（１）
【図３５】第７の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図（２）
【図３６】第７の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（１）
【図３７】第７の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図（２）
【図３８】第８の実施の形態におけるタッチパネルユニット及びタブレット端末の説明図
【図３９】第８の実施の形態におけるタッチパネルユニットの操作手順の説明図
【図４０】第８の実施の形態におけるタッチパネルユニットの説明図
【図４１】第９の実施の形態におけるタッチパネルユニットの操作手順の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１６】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態におけるタッチパネルユニットについて図１から図４に基づき説明する。図１は本実施の形態におけるタッチパネルユニット１００が取り付けられるタブレット端末１０の構造図であり、図１（ａ）はタブレット端末１０の上面図であり、図１（ｂ）は側面図である。図２は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット１００の斜視図である。図３は、タッチパネルユニット１００がタブレット端末１０に取り付けられる前の状態のタブレット端末１０とタッチパネルユニット１００の斜視図であり、図４は、タッチパネルユニット１００がタブレット端末１０に取り付けられた状態の斜視図である。
【００１７】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット１００は、タッチパネル１１０を有しており、図１に示されるタッチパネル２０が実装されているタブレット端末１０に装着されるものである。尚、タブレット端末１０に装着されているタッチパネル２０は静電容量方式のタッチパネルである。
【００１８】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット１００は、図２に示されるように、タッチパネル１１０、ベゼルカバー１２０、固定用テープ１３０ａ、１３０ｂを有している。ベゼルカバー１２０には、タブレット端末１０が入れられるように凹部１２１が形成されており、ベゼルカバー１２０の中央部分にはタッチパネル１１０が設置されている。図４に示されるように、ベゼルカバー１２０の周囲には、固定用テープ１３０ａ、１３０ｂが各々２本ずつ接続されている。固定用テープ１３０ａ、１３０ｂは、例えば、一方と他方とを面的に着脱することのできる面ファスナーである。尚、タッチパネル１１０は、抵抗膜方式のタッチパネルである。
【００１９】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット１００は、図３及び図４に示されるように、タブレット端末１０のタッチパネル２０が設置されている表側よりタブレット端末１０に取り付けられる。具体的には、本実施の形態におけるタッチパネルユニット１００の凹部１２１にタブレット端末１０を表側より入れた状態で、タブレット端末１０の裏側において、固定用テープ１３０ａと固定用テープ１３０ｂとを張り付けることにより、タブレット端末１０とタッチパネルユニット１００とが取り付けられる。
【００２０】
尚、ここではタブレット端末１０に搭載されているタッチパネル２０が静電容量方式のタッチパネルであり、タッチパネルユニット１００におけるタッチパネル１１０が抵抗膜方式のタッチパネルである場合について説明するが、タブレット端末１０に搭載されるタッチパネル２０が抵抗膜方式のタッチパネルであって、タッチパネルユニット１００のタッチパネル１１０が静電容量方式のタッチパネルであってもよい。即ち、複数種のタッチパネルを一台のタブレット端末で使用できるようにするためには、タブレット端末１０に搭載されているタッチパネル２０とタッチパネルユニット１００のタッチパネル１１０とは、その検出方式が異なっていればよい。
【００２１】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態におけるタッチパネルユニットについて、図５から図８に基づき説明する。図５は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット２００の正投影図であり、図６は、タブレット端末１０に取り付けられる前の状態のタブレット端末１０とタッチパネルユニット２００の斜視図である。図７は、タブレット端末１０にタッチパネルユニット２００が取り付けられている状態において、図５における一点鎖線５Ａ−５Ｂに相当する部分で切断した断面図である。図８は、図７の要部拡大図である。
【００２２】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット２００は、タッチパネル１１０、ベゼルカバー２２０を有している。ベゼルカバー２２０は、タブレット端末１０が入れられるように凹部が形成されており、ベゼルカバー２２０の中央部分にタッチパネル１１０が設置されている。本実施の形態においては、タブレット端末１０の長手方向の側面のうち、一方の側面１０ａには取り付け穴１１が設けられており、ベゼルカバー２２０の一方の側面２２０ａの内側には、タブレット端末１０の側面１０ａに設けられた取り付け穴１１に入れられる突起部２２１が設けられている。ベゼルカバー２２０の突起部２２１が形成されている側面２２０ａに対向する他方の側面２２０ｂは、内側に曲げられておりロック部２２２が形成されている。
【００２３】
本実施の形態においては、ベゼルカバー２２０の一方の側面２２０ａの内側の突起部２２１をタブレット端末１０の一方の側面１０ａに設けられた取り付け穴１１に入れた状態で、タブレット端末１０の他方の側面１０ｂをベゼルカバー２２０の他方の側面２２０ｂに形成されたロック部２２２の内側に入れることにより、タブレット端末１０にタッチパネルユニット２００を取り付けることができる。
【００２４】
また、本実施の形態におけるタッチパネルユニット２００は、図９に示されるように、タッチパネル１１０を操作するために用いる操作ペン２３０が、ベゼルカバー２２０に収納できるものであってもよい。
【００２５】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の形態におけるタッチパネルユニットについて、図１０から図１２に基づき説明する。尚、図１０は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット３００にタブレット端末１０が入れられる前の状態の斜視図であり、図１１は、タッチパネルユニット３００にタブレット端末１０が入れられた状態の斜視図である。図１２は、タッチパネルユニット３００にタブレット端末１０が入れられる前の状態の側面図であり、図１３は、タッチパネルユニット３００にタブレット端末１０が入れられ、蓋３３０が閉じられている状態の側面図である。
【００２６】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット３００は、タッチパネル１１０、ベゼルカバー３２０、蓋３３０を有している。ベゼルカバー３２０は、タブレット端末１０を入れることができるように箱型に形成されており、タブレット端末１０が入れられる開口部３２１を有している。タブレット端末１０は、タッチパネル２０が設けられている側が、タッチパネルユニット３００のタッチパネル１１０が設けられている側と対向するように、ベゼルカバー３２０の開口部３２１より入れられ、開口部３２１を蓋３３０により閉じることによりベゼルカバー３２０内に設置される。蓋３３０は、金属等により形成したものであってもよく、防水テープやゴムにより形成したものであってもよい。蓋３３０を防水テープやゴムにより形成した場合には、ベゼルカバー３２０を密封することができるため、防水構造となる。
【００２７】
また、本実施の形態によるタッチパネルユニット３００においては、図１４から図１９に示されるように、蓋３３０はベゼルカバー３２０にバネ３４０により接続されていてもよい。尚、図１４は、蓋３３０がバネ３４０によりベゼルカバー３２０に取り付けられているタッチパネルユニット３００において、蓋３３０が閉じられている状態の斜視図であり、図１５は側面図であり、図１６は、要部を拡大した斜視図である。また、図１７は、蓋３３０が開いている状態の斜視図であり、図１８は側面図であり、図１９は、要部を拡大した斜視図である。
【００２８】
タブレット端末１０は、ベゼルカバー３２０にバネ３４０により接続されている蓋３３０を開いた状態でベゼルカバー３２０の開口部３２１より入れることができ、蓋３３０を閉じることにより、タッチパネルユニット３００の内部にタブレット端末１０を設置することができる。
【００２９】
また、本実施の形態におけるタッチパネルユニット３００には、図２０及び図２１に示すように、タブレット端末１０に設けられている不図示のコネクタと接続されるコネクタ３５０がベゼルカバー３２０の内側に設けられていてもよい。図２０は、タッチパネルユニット３００において、ベゼルカバー３２０の内側にコネクタ３５０が設けられているものの斜視図であり、図２１（ａ）は上面図であり、図２１（ｂ）は図２１（ａ）における２１Ａ−２１Ｂにおいて切断したものにおいて、切断された側よりコネクタ３５０が設けられている側を見た断面図である。
【００３０】
〔第４の実施の形態〕
次に、第４の実施の形態におけるタッチパネルユニットについて、図２２から図２７に基づき説明する。尚、図２２は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット４００の斜視図であり、図２３は図２２の要部拡大図であり、図２４は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット４００にタブレット端末１０が設置されている状態の上面図であり、図２５は図２４における一点鎖線２４Ａ−２４Ｂにおいて切断した断面図であり、図２６は、図２５の要部拡大図であり、図２７は図２４における一点鎖線２４Ｃ−２４Ｄにおいて切断した断面図である。
【００３１】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット４００は、タッチパネル１１０、ユニット筐体４２０、ベゼルカバー４３０を有している。タッチパネル１１０は、ベゼルカバー４３０に設置されている。ユニット筐体４２０は、タブレット端末１０を入れることができるように凹状に形成されており、ユニット筐体４２０の内側の両側面には、ベゼルカバー４３０がスライドして移動できるように溝部４２１が形成されている。凹状に形成されているユニット筐体４２０の内側には、タブレット端末１０の外形に対応した形状の固定部４２２が形成されている。凹状に形成されているユニット筐体４２０の内部に入れられるタブレット端末１０は、固定部４２２によりその位置が定まるため、タブレット端末１０を所望の位置に設置できる。この状態で、ユニット筐体４２０の両側の溝部４２１にベゼルカバー４３０を入れてスライドさせてベゼルカバー４３０を閉じることにより、本実施の形態におけるタッチパネルユニット４００内に、タブレット端末１０を設置することができる。
【００３２】
〔第５の実施の形態〕
次に、第５の実施の形態におけるタッチパネルユニットについて、図２８から図３０に基づき説明する。尚、図２８は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット５００の斜視図であり、図２９は、タッチパネルユニット５００にタブレット端末１０が入れられてベゼルカバー５３０が一部開いている状態の斜視図である。図３０は、タッチパネルユニット５００にタブレット端末１０が設置されている状態の上面図である。
【００３３】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット５００は、タッチパネル１１０、ユニット筐体５２０、ベゼルカバー５３０を有している。タッチパネル１１０は、ベゼルカバー５３０に設置されている。ユニット筐体５２０は、タブレット端末１０を入れることができるように凹状に形成されており、ベゼルカバー５３０は、ユニット筐体５２０に軸部５２１を中心に回転可能な状態で接続されている。
【００３４】
凹状に形成されているユニット筐体５２０の内側には、タブレット端末１０の外形に対応した形状の固定部５２２が形成されている。タブレット端末１０は、凹状に形成されているユニット筐体５２０の内部で固定部５２２により所望の位置に設置することができる。タブレット端末１０をユニット筐体５２０内に入れた状態で、軸部５２１を中心にベゼルカバー５３０を回転させて、図３０に示すように、閉じることにより、本実施の形態におけるタッチパネルユニット５００内に、タブレット端末１０を設置することができる。
【００３５】
〔第６の実施の形態〕
次に、第６の実施の形態におけるタッチパネルユニットについて、図３１から図３３に基づき説明する。尚、図３１は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット６００の斜視図であり、図３２は、タッチパネルユニット６００にタブレット端末１０が入れられてベゼルカバー６３０が開いている状態の斜視図である。図３３は、タッチパネルユニット６００にタブレット端末１０が設置されている状態の上面図である。
【００３６】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット６００は、タッチパネル１１０、ユニット筐体６２０、ベゼルカバー６３０を有している。タッチパネル１１０は、ベゼルカバー６３０に設置されている。ユニット筐体６２０は、タブレット端末１０を入れることができるように凹状に形成されており、ベゼルカバー６３０は、ユニット筐体６２０の側面の縁に沿った軸部６２１を中心に開閉可能な状態で接続されている。
【００３７】
凹状に形成されているユニット筐体６２０の内側には、タブレット端末１０の外形に対応した形状の固定部６２２が形成されている。タブレット端末１０は、凹状に形成されているユニット筐体６２０の内部に入れることにより、固定部６２２により所望の位置に設置される。この状態で、軸部６２１を中心にベゼルカバー６３０を閉じることにより、図３３に示すように、本実施の形態におけるタッチパネルユニット６００内に、タブレット端末１０を設置することができる。
【００３８】
〔第７の実施の形態〕
次に、第７の実施の形態におけるタッチパネルユニットについて、図３４から図３６に基づき説明する。尚、図３４及び図３５は、本実施の形態におけるタッチパネルユニット７００の斜視図であり、図３４はベゼルカバー７２０に設けられたスライドカバー７２２が開いている状態を示し、図３５はスライドカバー７２２が閉じている状態を示す。図３６及び図３７は、タッチパネルユニット７００にタブレット端末１０が入れられている状態の斜視図であり、図３６はベゼルカバー７２０に設けられたスライドカバー７２２が開いている状態を示し、図３７はスライドカバー７２２が閉じている状態を示す。
【００３９】
本実施の形態におけるタッチパネルユニット７００は、タッチパネル１１０、ベゼルカバー７２０、スライドカバー７２２を有している。タッチパネル１１０は、ベゼルカバー７２０に設置されており、ベゼルカバー７２０は、タブレット端末１０を入れることができるように形成されている。ベゼルカバー７２０には、ベゼルカバー７２０の側面において、タブレット端末１０の接続端子４０が設けられている位置に対応する位置に開口７２１が形成されており、開口７２１を開閉するためのスライドカバー７２２が設けられている。
【００４０】
図３６に示すように、スライドカバー７２２をスライドさせて開くことにより、タブレット端末１０における接続端子４０を開口７２１より露出させることができる。これにより、タッチパネルユニット７００内にタブレット端末１０が入れられている状態においても、タブレット端末１０における接続端子４０とタッチパネルユニット７００の外の不図示のコネクタと接続することができる。
【００４１】
〔第８の実施の形態〕
次に、第８の実施の形態について説明する。本実施の形態は、タブレット端末にタッチパネルユニットを取り付けてタッチパネルユニットのコネクタ（例えば、図２０及び図２１におけるコネクタ３５０）とタブレット端末のコネクタとを接続した状態において、用いるタッチパネルを手動で切り替えるものである。
【００４２】
図３８に示されるように、タブレット端末１０には、静電膜方式のタッチパネル２０、ＭＰＵ（Micro-processing unit）３１、電源回路３２、電池３３、コネクタ３４を有している。タッチパネルユニット８００は、抵抗膜方式のタッチパネル１１０、ＭＰＵ８２１、電源回路８２２、Ｉ／Ｆ８２３、コネクタ３５０を有している。本実施の形態においては、タブレット端末１０にタッチパネルユニット８００を取り付けることにより、タブレット端末１０のコネクタ３４とタッチパネルユニット８００のコネクタ３５０とが接続される。コネクタの接続により、タブレット端末１０の電池３３よりタッチパネルユニット８００に電力を供給するものであってもよい。尚、タッチパネルユニット８００に電池を搭載し、タッチパネルユニット８００よりタブレット端末１０に電力を供給するものであってもよい。
【００４３】
図３９に基づき、用いるタッチパネルを手動で切り替える方法について説明する。
【００４４】
最初に、ステップ１０２（Ｓ１０２）に示すように、タブレット端末１０においてアプリ起動処理を行う。具体的には、タブレット端末１０を立ち上げる。
【００４５】
次に、ステップ１０４（Ｓ１０４）に示すように、タッチパネルの選択のために、タブレット端末１０の表示画面に入力デバイスの選択画面を表示する。具体的には、図４０に示されるように、静電容量方式のタッチパネル２０を使用するか、抵抗膜方式のタッチパネル１１０を使用するか、静電容量方式のタッチパネル２０と抵抗膜方式のタッチパネル１１０の双方を使用するか、を選択する選択画面が表示される。
【００４６】
次に、ステップ１０６（Ｓ１０６）に示すように、操作者は、タブレット端末１０に表示された選択画面に触れることにより、静電容量方式のタッチパネル２０、抵抗膜方式のタッチパネル１１０、あるいは静電容量方式のタッチパネル２０と抵抗膜方式のタッチパネル１１０の双方を使用するかを選択する。静電容量方式のタッチパネル２０が選択された場合には、ステップ１０８に移行する。抵抗膜方式のタッチパネル１１０が選択された場合には、ステップ１１０に移行する。静電容量方式のタッチパネル２０と抵抗膜方式のタッチパネル１１０の双方が選択された場合には、ステップ１１２に移行する。
【００４７】
ステップ１０８（Ｓ１０８）においては、静電容量方式のタッチパネル２０が選択されて選択表示画面の表示が消えた後、静電容量方式のタッチパネル２０を使用することができる状態が継続される。静電容量方式のタッチパネル２０はタブレット端末１０に搭載されているため、ステップ１０８の後も通常のタブレット端末１０の操作と同様に操作することができる。
【００４８】
ステップ１１０（Ｓ１１０）においては、タブレット端末１０において、抵抗膜方式のタッチパネル１１０を使用するための制御を行う。具体的には、静電容量方式のタッチパネル２０をオフとし、抵抗膜方式のタッチパネル１１０をオンとする制御を行う。この後、ステップ１１４に移行する。
【００４９】
ステップ１１２（Ｓ１１２）においては、タブレット端末１０において、静電容量方式のタッチパネル２０と、抵抗膜方式のタッチパネル１１０との双方を使用するための制御を行う。具体的には、静電容量方式のタッチパネル２０のオン状態が継続され、抵抗膜方式のタッチパネル１１０もオンとする制御を行う。この後、ステップ１１４に移行する。
【００５０】
次に、ステップ１１４（Ｓ１１４）に示すように、タブレット端末１０において、選択表示画面の表示が消える。
【００５１】
次に、ステップ１１６（Ｓ１１６）に示すように、抵抗膜方式のタッチパネル１１０の電源をオンにする。この際は、タブレット端末１０からタッチパネルユニット８００に対して指示が発行される。これにより、ステップ１３２（Ｓ１３２）に示されるように、タッチパネルユニット８００はタッチパネルの起動処理を行い、抵抗膜方式のタッチパネル１１０を用いることができる状態にする。
【００５２】
次に、ステップ１３４（Ｓ１３４）に示されるように、抵抗膜方式のタッチパネル１１０において接触があったか否かが判断される。抵抗膜方式のタッチパネル１１０の接触があった場合には、ステップ１３６に移行する。抵抗膜方式のタッチパネル１１０の接触が検出されなかった場合には、ステップ１３４が繰り返される。
【００５３】
ステップ１３４において、抵抗膜方式のタッチパネル１１０の接触が検出された場合には、ステップ１３６（Ｓ１３６）に示されるように、タッチパネルユニット８００において、抵抗膜方式のタッチパネル１１０に接触している位置座標の検出が行われる。
【００５４】
次に、ステップ１３８（Ｓ１３８）に示されるように、抵抗膜方式のタッチパネル１１０により検出された位置座標のデータが、タッチパネルユニット８００からタブレット端末１０に向けて出力される。この後、タッチパネルユニット８００においては、ステップ１４０（Ｓ１４０）に示されるように、電源をオフするか否かの判断がなされる。操作者の操作により電源をオフする選択がなされた場合には処理を終了し、電源をオフする選択がなされなかった場合には、ステップ１３４に移行する。
【００５５】
このように、ステップ１３８に示されるように、抵抗膜方式のタッチパネル１１０により検出された位置座標の座標データが、タッチパネルユニット８００からタブレット端末１０に向けて出力されることにより、ステップ１１８（Ｓ１１８）に示されるように、タブレット端末１０に、タッチパネルユニット８００のタッチパネル１１０により検出された位置座標の座標データが入力される。
【００５６】
次に、ステップ１２０（Ｓ１２０）に示されるように、タブレット端末１０に入力された座標データに基づきアプリ処理が行われる。
【００５７】
次に、ステップ１２２（Ｓ１２２）に示されるように、アプリを終了するか否かの判断がなされ、アプリを終了する選択がなされた場合には、ステップ１２４に移行し、アプリを終了する選択がなされなかった場合には、ステップ１１８に移行する。
【００５８】
ステップ１２２において、アプリを終了する選択がなされた場合には、ステップ１２４（Ｓ１２４）に示されるように、タブレット端末１０において、抵抗膜方式のタッチパネル１１０をオフにする制御がなされ、この情報がタッチパネルユニット８００に送信されて、タッチパネルユニット８００の電源がオフになる。
【００５９】
尚、ステップ１０６で抵抗膜式のタッチパネル１１０と静電容量方式のタッチパネル２０との双方を用いることが選択されたときには、ステップ１０８に移行した場合と同様、ステップ１１２の処理以降静電容量方式のタッチパネル２０の動作も実行される。静電容量方式のタッチパネル２０にて接触が検出された場合、タブレット端末１０はその検出内容に応じた処理を行う。
【００６０】
〔第９の実施の形態〕
次に、第９の実施の形態について説明する。本実施の形態は、タッチパネルユニットにタブレット端末を取り付け、タッチパネルユニットのコネクタ（例えば、図２０及び図２１におけるコネクタ３５０）とタブレット端末のコネクタとを接続することにより、用いられるタッチパネルを、タブレット端末１０の静電膜方式のタッチパネル２０から、タッチパネルユニット８００の抵抗膜方式のタッチパネル１１０に自動的に切り替えるものである。尚、タブレット端末１０及びタッチパネルユニット８００は、第８の実施の形態と同様のものである。
【００６１】
図４１に基づき、用いるタッチパネルを切り替える方法について説明する。
【００６２】
最初に、ステップ２０２（Ｓ２０２）に示すように、タブレット端末１０においてアプリ起動処理を行う。具体的には、タブレット端末１０を立ち上げる。
【００６３】
続いて、タッチパネルユニット８００をタブレット端末１０に取り付けることにより、ステップ２１６（Ｓ２１６）に示すように、抵抗膜方式のタッチパネル１１０の電源をオンにする制御がなされる。そして、ステップ２３２（Ｓ２３２）に示されるように、タブレット端末１０からの指示に応じてタッチパネルユニット８００においてタッチパネルの起動処理を行い、抵抗膜方式のタッチパネル１１０を用いることができる状態にする。ステップ２１６の処理は、タッチパネルユニット８００のコネクタ３５０がタブレット端末１０のコネクタ３４に接続されたことをタブレット端末１０が検出した際に行われる。
【００６４】
次に、ステップ２３４（Ｓ２３４）に示されるように、抵抗膜方式のタッチパネル１１０の接触があったか否かが判断される。抵抗膜方式のタッチパネル１１０において接触があった場合には、ステップ２３６に移行する。抵抗膜方式のタッチパネル１１０の接触がなかった場合には、ステップ２３４が繰り返される。
【００６５】
ステップ２３４において、抵抗膜方式のタッチパネル１１０において接触があった場合には、ステップ２３６（Ｓ２３６）に示されるように、タッチパネルユニット８００において、抵抗膜方式のタッチパネル１１０に接触している位置座標の検出が行われる。
【００６６】
次に、ステップ２３８（Ｓ２３８）に示されるように、タッチパネルユニット８００において、検出された抵抗膜方式のタッチパネル１１０の接触位置の座標データが、タブレット端末１０に向けて出力される。この後、タッチパネルユニット８００ではステップ２４０（Ｓ２４０）に示されるように、電源をオフするか否かの判断がなされ、電源をオフする選択がなされた場合には処理を終了し、電源をオフする選択がなされなかった場合には、ステップ２３４に移行する。
【００６７】
ステップ２３８に示されるように、抵抗膜方式のタッチパネル１１０により検出された位置座標データがタッチパネルユニット８００からタブレット端末１０に向けて出力されることにより、ステップ２１８（Ｓ２１８）に示されるように、タブレット端末１０に、タッチパネルユニット８００のタッチパネル１１０により検出された位置座標の座標データが入力される。
【００６８】
次に、ステップ２２０（Ｓ２２０）に示されるように、入力された座標データに基づきアプリ処理が行われる。
【００６９】
次に、ステップ２２２（Ｓ２２２）に示されるように、アプリを終了するか否かの判断がなされ、アプリを終了する選択がなされた場合には、ステップ２２４に移行し、アプリを終了する選択がなされなかった場合には、ステップ２１８に移行する。
【００７０】
ステップ２２２において、アプリを終了する選択がなされた場合には、ステップ２２４（Ｓ２２４）に示されるように、タブレット端末１０において、抵抗膜方式のタッチパネル１１０をオフにする制御がなされる。この情報がタッチパネルユニット８００に送信されて、タッチパネルユニット８００の電源がオフになる。
【００７１】
タッチパネルユニットのベゼルカバー、ユニット筐体等は、樹脂材料、金属、ゴム等により形成されていてもよい。また、タッチパネルユニットとタブレット端末１０との通信は、無線によるものであってもよい。
【００７２】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７３】
１０        タブレット端末
２０        タッチパネル
１００      タッチパネルユニット
１１０      タッチパネル
１２０      ベゼルカバー
１３０ａ    固定用テープ
１３０ｂ    固定用テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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