(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に形成された被装着部材と、
前記被装着部材に着脱自在に装着される転写ユニットであって、
トナー像を記録材に対して転写せしめる転写部材と、
前記転写部材の記録材搬送方向下流側にて当該転写部材によりトナー像が転写された記録材を除電する除電部材と、
前記転写部材に対して移動可能に構成され、当該転写部材によりトナー像が転写された記録材が通る経路に対する位置決めを前記装置本体に接することで行う位置決め部を持ち、前記除電部材を支持する支持部材と、
前記転写部材が有する軸が挿入され当該転写部材が保持される被挿入部と、前記被装着部材と係合する係合部と、当該係合部と前記被挿入部とを互いに接続する接続部と、を有し、当該被装着部材に対して移動可能に構成される取付け部材と、
を含む転写ユニットと、
を含み、
前記支持部材および前記取付け部材は前記転写部材に対し回転可能であり、
前記支持部材が前記転写部材に対し一方向に回転する場合に前記取付け部材が当該転写部材に対し他方向に回転可能である、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１は、像担持体を水平な第１の回転軸を中心として回転自在に支持する像担持体支持手段と、像担持体上のトナー像を転写材上に転写する転写部材を第１の回転軸に平行な第２の回転軸を中心として回転自在に支持する転写部材指示手段と、転写部材に近接し、転写材を転写部材による転写位置へ導く案内部材とを有する画像形成装置において、案内部材が転写部材支持手段に支持される構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７８３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、転写部材により転写された用紙を除電部材により除電する場合に、用紙に対する除電部材が予め定められた精度を確保できないと、種々の不具合発生の原因になるおそれがある。
【０００５】
本発明は、転写部材の位置が用紙に対する除電部材の位置決めに与える影響を低減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、
装置本体に形成された被装着部材と、
前記被装着部材に着脱自在に装着される転写ユニットであって、
トナー像を記録材に対して転写せしめる転写部材と、
前記転写部材の記録材搬送方向下流側にて当該転写部材によりトナー像が転写された記録材を除電する除電部材と、
前記転写部材に対して移動可能に構成され、当該転写部材によりトナー像が転写された記録材が通る経路に対する位置決めを前記装置本体に接することで行う位置決め部を持ち、前記除電部材を支持する支持部材と、
前記転写部材が有する軸が挿入され当該転写部材が保持される被挿入部と、前記被装着部材と係合する係合部と、当該係合部と前記被挿入部とを互いに接続する接続部と、を有し、当該被装着部材に対して移動可能に構成される取付け部材と、
を含む転写ユニットと、
を含み、
前記支持部材および前記取付け部材は前記転写部材に対し回転可能であり、
前記支持部材が前記転写部材に対し一方向に回転する場合に前記取付け部材が当該転写部材に対し他方向に回転可能である、ことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、転写部材の位置が用紙に対する除電部材の位置決めに与える影響をより低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用された画像形成装置の概略構成を示した図である。
【図２】感光体ドラムおよび転写装置を拡大して示す概略断面図である。
【図３】転写ユニットの構成を説明する斜視図である。
【図４】転写ユニットの構成を説明する斜視図である。
【図５】転写ユニットの構成を説明する斜視図である。
【図６】転写ユニットの取り外しについて説明する斜視図である。
【図７】転写ユニットの取り外しについて説明する斜視図である。
【図８】画像形成装置の感光体ドラムと転写ユニットの除電針との相対的な位置関係を説明する概略断面図である。
【図９】画像形成装置の感光体ドラムと転写ユニットの除電針との相対的な位置関係を説明する概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用された画像形成装置１の概略構成を示した図である。この画像形成装置１には、記録材の一例としての用紙Ｐに対してトナー像を形成する画像形成部１０が設けられている。また、画像形成装置１には、画像形成部１０により用紙Ｐに形成されたトナー像を加熱および加圧し定着する定着装置２０、および画像形成部１０に用紙Ｐを供給する用紙供給部３０が設けられている。
【００１０】
ここで、画像形成装置１には、プロセスカートリッジ１００が設けられている。このプロセスカートリッジ１００は、画像形成装置１のフロント側（図中左側）に引き抜くことで画像形成装置１の本体部（装置本体）から取り外しできるようになっている。また、本実施の形態では、プロセスカートリッジ１００を取り外すことにより、他のプロセスカートリッジ１００を装着可能となっている。
プロセスカートリッジ１００には、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１４、およびクリーニング装置１６が設けられている。また、本実施の形態における画像形成装置１には、露光装置１３および転写装置１５が設けられている。
【００１１】
また、画像形成装置１には、画像形成装置１の装置本体に対して着脱可能に設けられ、プロセスカートリッジ１００に供給されるトナーを収容したトナーカートリッジ６０が設けられている。
このトナーカートリッジ６０には、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などにより構成される記憶媒体６１が取り付けられている。この記憶媒体６１には、トナーカートリッジ６０の種類を示す情報や、トナーカートリッジ６０の内部に設けられた回転部材（トナーの搬送に用いられる回転部材）の回転数などトナーカートリッジ６０の使用状況に関する情報が格納される。
【００１２】
ここで、感光体ドラム１１は、その外周面に感光層を備えており、図中矢印方向に回転する。また、帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触する帯電ロールを有し、感光体ドラム１１を予め定められた電位に帯電する。
露光装置１３は、レーザを感光体ドラム１１に照射し帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光して感光体ドラム１１に静電潜像を形成する。現像装置１４は、現像ロールを有し、感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。
【００１３】
より具体的に説明すると、現像装置１４には、例えば、負極性に帯電するトナー及び正極性に帯電するキャリアからなる２成分現像剤が収容されている。そして、現像装置１４は、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーで現像して感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。転写装置１５は、ロール状部材を有し、転写装置１５と感光体ドラム１１との間（転写部Ｔｐ）に電界を形成することにより、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙Ｐに転写する。また、クリーニング装置１６は、感光体ドラム１１に接触するクリーニングブレードを有し、このクリーニングブレードを用いて感光体ドラム１１上に残留するトナー等を除去する。
【００１４】
一方、用紙供給部３０は、図１に示すように、用紙Ｐを画像形成部１０に対して供給可能なように給紙部３１を備えている。給紙部３１は、用紙Ｐを収容する用紙収容部４１、引き込みロール４３および捌き機構４５を備える。用紙収容部４１は、上部に開口を有するとともに直方体状の形状を有しており、その内部に用紙Ｐを複数枚収容する。引き込みロール４３は、用紙収容部４１に収容される用紙束のうち最上位の用紙Ｐに接触し、この最上位の用紙Ｐを捌き機構４５に向けて送り出す。捌き機構４５は、例えば回転可能なフィードロールと回転が制限されたリタードロールとによって構成され、引き込みロール４３により送り出された用紙Ｐを一枚ずつに捌く。
なお、給紙部３１の下側に、他のサイズや他の種類の用紙Ｐを画像形成部１０に対して供給可能なように別の給紙部を備える構成を採用することができる。
【００１５】
また、用紙供給部３０には、レジストレーションロール（レジロール）４７が設けられている。このレジロール４７は、回転を停止した状態で用紙Ｐの搬送を一時的に止め、予め定められたタイミングにて回転を行うことにより、転写部Ｔｐに対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給する。
なお、別の給紙部（不図示）を備える構成を採用する場合には、別の給紙部（不図示）から搬送されてきた用紙Ｐをレジロール４７に向けて搬送する搬送ロール（不図示）が設けられる。
【００１６】
本実施の形態における画像形成装置１には、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路ＹＲが設けられている。また、画像形成装置１には、定着装置２０を通過した用紙Ｐが積載される用紙積載部ＹＳが設けられている。
さらに、画像形成装置１には、定着装置２０を通過した用紙Ｐの表裏を反転させてこの用紙Ｐを転写部Ｔｐに再度供給する用紙反転機構５０が設けられている。この用紙反転機構５０には、定着装置２０の下流側にて用紙搬送経路ＹＲに接続され且つレジロール４７の上流側にて用紙搬送経路ＹＲに合流する反転用搬送経路ＳＲが設けられている。また用紙反転機構５０には、反転用搬送経路ＳＲ上の用紙Ｐを搬送する搬送ロール５１が設けられている。
【００１７】
画像形成装置１には、不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等からの画像データを受信する受信部２００が設けられている。また、画像形成装置１には、画像形成部１０、定着装置２０および用紙供給部３０の動作全般を制御する制御部３００が設けられている。
さらには、画像形成装置１には、受信部２００にて受信された画像データに画像処理を施した後に露光装置１３に画像データを出力する画像処理部４００が設けられている。また、画像形成装置１には、表示パネルにより構成されユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対してメッセージ等を表示するユーザインタフェース(ＵＩ)５００が設けられている。
【００１８】
なお、制御部３００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）により構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。
【００１９】
ここで、用紙Ｐに画像が形成される際には、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された画像データが受信部２００にて受信され、受信部２００から画像処理部４００へ画像データが出力される。そして、画像処理部４００にて、画像データに対して画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、露光装置１３に出力される。画像データを取得した露光装置１３は、帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光して静電潜像を形成する。形成された静電潜像は、現像装置１４により例えば黒(Ｋ)のトナー像として現像される。
【００２０】
一方、用紙供給部３０では、画像形成のタイミングに合わせて引き込みロール４３が回転し、用紙収容部４１から用紙Ｐが供給される。そして、捌き機構４５により一枚ずつに捌かれた用紙Ｐは、レジロール４７まで搬送され、一旦、停止される。その後、感光体ドラム１１の回転タイミングに合わせてレジロール４７が回転し、用紙Ｐが転写部Ｔｐに供給される。そして、この転写部Ｔｐにおいて感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００２１】
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置２０にて定着処理を受け、排出ロール４９によって用紙積載部ＹＳに排出される。なお、用紙Ｐの第１面のみならず第２面にも画像が形成（用紙Ｐの両面に画像が形成）される際には、定着装置２０を通過した用紙Ｐは、用紙反転機構５０により表裏が反転されたうえで転写部Ｔｐに再度供給される。転写部Ｔｐにて、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐの第２面に転写される。第２面にトナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置２０によって定着処理を受け、用紙積載部ＹＳに排出される。
【００２２】
図２は、感光体ドラム１１および転写装置１５を拡大して示す概略断面図である。
図２に示すように、転写装置１５は、上述のロール状部材としての転写ロール７１を備える。この転写ロール７１は、画像形成装置１に配設された付勢部材８１（図６、図７および図８にも図示あり）により感光体ドラム１１に付勢されている。より詳細には、付勢部材８１は、後述の取り付け部材７３の規制凸部７３ｃ（例えば図５または図７参照）を介して転写ロール７１を感光体ドラム１１に押圧する。より具体的には、付勢部材８１は、斜め上方に付勢するように付勢力が感光体ドラム１１の方向に向かうように配設されている。
転写ロール７１は、付勢部材８１の作用により感光体ドラム１１と用紙Ｐとを転写部Ｔｐにて互いに密着させる。そして、転写ロール７１には転写バイアスが印加されていることから、転写部Ｔｐを通過する用紙Ｐに感光体ドラム１１上のトナー像が転写される。
なお、転写ロール７１は、回転自在に保持されており、押圧する感光体ドラム１１の回転に伴って従動する。
【００２３】
また、転写装置１５は、転写部Ｔｐの用紙搬送方向下流側に位置する除電針７２を備える。この除電針７２は金属製であり、分離バイアスが印加されている。この除電針７２により、転写部Ｔｐを通過した用紙Ｐに帯びた電荷が除去されて用紙Ｐが除電される。除電針７２により除電された用紙Ｐは、転写されたトナー像を保持しつつ感光体ドラム１１から剥離され、用紙搬送経路ＹＲに沿って定着装置２０（図１参照）に搬送される。
【００２４】
次に、転写ユニット７０について説明する。
ここにいう転写ユニット７０は、上述した転写装置１５を含んで一体に構成したものである。転写ユニット７０は、保守やメンテナンス等の際に交換されるものであり、画像形成装置１とは別に取り扱われるものである。
より具体的に説明すると、転写ユニット７０は、図２に示すように、画像形成装置１に形成された支持軸８２（図７にも図示あり）を中心に回転可能であり、かつ支持軸８２を中心に回転させることで画像形成装置１に対して着脱自在である。
【００２５】
図３、図４および図５は、転写ユニット７０の構成を説明する斜視図である。図３は分解斜視図であり、図４は、感光体ドラム１１側から見た外観斜視図であり、図５は、図４とは反対の側から見た外観斜視図である。
図３に示すように、転写ユニット７０は、上述した転写装置１５の転写ロール７１および除電針７２を備えるほか、転写ロール７１の回転軸７１ａの各端部に取り付けられる取り付け部材７３と、転写ロール７１を保持するハウジング（ホルダー）７４と、備える。
【００２６】
転写ユニット７０の取り付け部材７３は、樹脂製である。そして、取り付け部材７３は、画像形成装置１の支持軸８２（図２参照）と係合する係合凹部７３ａを有する。
この係合凹部７３ａは、支持軸８２（図２参照）に対応する形状に形成され、より具体的には、内周面の横断形状が円弧状の円弧内面で支持軸８２（図２参照）を受け入れる。取り付け部材７３の係合凹部７３ａと画像形成装置１の支持軸８２との関係については後述する。
【００２７】
また、係合凹部７３ａは、転写ロール７１の回転軸７１ａが挿入される挿入穴７３ｂを有する。すなわち、挿入穴７３ｂは、転写ロール７１の回転軸７１ａを受け入れる内周面を持ち、この内周面により回転軸７１ａを保持する。
なお、図４に示すように、挿入穴７３ｂには、係合凹部７３ａの挿入穴７３ｂを封止する封止部材７７が装着される。この封止部材７７は、挿入穴７３ｂの内周面と転写ロール７１の回転軸７１ａとの間にトナーが進入するのを防止する。
【００２８】
また、図５に示すように、取り付け部材７３は、ハウジング７４と係合する規制凸部７３ｃを有する。より具体的には、ハウジング７４には、規制凸部７３ｃを受け入れ可能な形状の規制穴部７４ａが形成されていて（図３も参照）、規制穴部７４ａに取り付け部材７３の規制凸部７３ｃが係合する。ハウジング７４の規制穴部７４ａは、取り付け部材７３の規制凸部７３ｃよりも大きく形成されている。このため、ハウジング７４と取り付け部材７３との相対的な移動が可能である。
より詳細には、ハウジング７４は、転写ロール７１の回転軸７１ａを中心に、取り付け部材７３に対して予め設定された角度範囲内で相対的に回転可能である。かかるハウジング７４の相対回転の作用について後述する。
【００２９】
言い換えると、ハウジング７４は、取り付け部材７３に対する相対回転が予め設定された角度範囲内になるように規制され、これにより、転写ユニット７０の交換作業を容易にしている。
なお、図３に示すように、本実施の形態では、規制凸部７３ｃは、転写ロール７１の回転軸７１ａの各端部にそれぞれ設けられる取り付け部材７３のいずれか一方（図３の手前側の取り付け部材７３）に形成されている。
【００３０】
また、図３に示すように、取り付け部材７３は、ハウジング７４と接する外周部７３ｄを有する。より具体的には、取り付け部材７３の外周部７３ｄは、ハウジング７４に形成された内周面７４ｂと接する。これにより、ハウジング７４が取り付け部材７３に対して回転する際に、取り付け部材７３とハウジング７４との相互の位置関係が保持される。
【００３１】
転写ユニット７０のハウジング７４は、除電針７２をハウジング７４に取り付けるのに用いられる位置決め凸部７４ｃ，７４ｄ，７４ｅを有する。より具体的には、除電針７２には、位置決め穴部７２ａ，７２ｂ，７２ｃが形成されていて、これらの位置決め穴部７２ａ〜７２ｃにハウジング７４の位置決め凸部７４ｃ〜７４ｅが挿入される。
すなわち、除電針７２の位置決め穴部７２ａにハウジング７４の位置決め凸部７４ｃが挿入され、また、除電針７２の位置決め穴部７２ｂにハウジング７４の位置決め凸部７４ｄが挿入され、また、除電針７２の位置決め穴部７２ｃにハウジング７４の位置決め凸部７４ｅが挿入される。
このような位置決め穴部７２ａ〜７２ｃおよび位置決め凸部７４ｃ〜７４ｅにより、除電針７２がハウジング７４に対して位置決めされる。
【００３２】
付言すると、位置決め穴部７２ａは円形状であるが、位置決め穴部７２ｂ，７２ｃは、除電針７２の長手方向に延びる長孔形状である。位置決め穴部７２ａ〜７２ｃのうち円形状の位置決め穴部７２ａが位置決め作用で最も重要な役割を担う。
【００３３】
除電針７２は、画像形成装置１側と電気的に接続することでグランド（ＧＮＤ）を確保する接地片７２ｄを有する。接地片７２ｄは、長手方向と交差する横断方向において除電針７２の先端とは反対側に位置する。
より具体的には、図５に示すように、接地片７２ｄの端部は、後述の覆い部材７５から露出している。そして、接地片７２ｄの先端は、画像形成装置１が備える弾性線材８５（図６の（ｃ）参照）に接し、弾性線材８５を介して画像形成装置１の金属部分（不図示）と電気的に接続する。接地片７２ｄは、位置決め穴部７２ａに近接して位置する。
なお、感光体ドラム１１の回転速度が高い等によりグランドでは不十分なときには、接地片７２ｄに電圧をかけることも考えられる。
【００３４】
ここで、ハウジング７４は、図５に示すように、画像形成装置１側の部品（不図示）に接してその反力によりハウジング７４に付勢力を付与する弾性板材７４ｆ（図６の（ｃ）にも図示）を有する。すなわち、弾性板材７４ｆは、ハウジング７４を感光体ドラム１１の方向に付勢する。弾性板材７４ｆは、接地片７２ｄが位置する側とは反対側のハウジング７４の外面に形成されている。
このように、ハウジング７４は、長手方向一端部（図５の奥側）が弾性線材８５（図６の（ｃ）参照）により接地片７２ｄを介して感光体ドラム１１の方向に付勢されると共に、長手方向他端部（図５の手前側）が弾性板材７４ｆにより感光体ドラム１１の方向に付勢される。これにより、ハウジング７４は、長手方向両端部で感光体ドラム１１の方向に付勢される。
なお、本実施の形態では、接地片７２ｄおよび弾性線材８５（図６の（ｃ）参照）をハウジング７４の長手方向の端部に配置しているが、ハウジング７４の長手方向の両端部に配置することでハウジング７４の弾性板材７４ｆを省略する構成例も考えられる。
【００３５】
また、ハウジング７４は、図３に示すように、画像形成装置１側に突き当てられて画像形成装置１に対して位置決めする突き当て部７４ｉを有する。この突き当て部７４ｉは、ハウジング７４に対して位置決めされる除電針７２の近くに位置する。このため、ハウジング７４の突き当て部７４ｉは、除電針７２を画像形成装置１に対して位置決めするものであるということができる。
【００３６】
また、転写ユニット７０は、図３に示すように、ハウジング７４に取り付けられる覆い部材７５およびレバー部材７６を備える。
転写ユニット７０の覆い部材７５は、樹脂製であり、図４または図５に示すように、除電針７２を覆うためのものである。より具体的には、覆い部材７５は、ハウジング７４に対して位置決めされた除電針７２を上から覆うためのものである。すなわち、除電針７２は、ハウジング７４に対して位置決めされた後に、覆い部材７５により覆われる。
【００３７】
図３または図４に示すように、覆い部材７５は、ハウジング７４の位置決め凸部７４ｃ〜７４ｅに対応して形成された貫通穴部７５ａ，７５ｂ，７５ｃと、覆い部材７５がハウジング７４に取り付けられる際に用いられる引っ掛け部７５ｄと、を有する。引っ掛け部７５ｄは、図４に示すように、ハウジング７４に形成されている爪部７４ｇと係合する。
また、覆い部材７５は、上述した用紙搬送経路ＹＲの一部を構成する案内部７５ｅを有する。
【００３８】
また、転写ユニット７０のレバー部材７６は、転写ユニット７０を画像形成装置１に着脱する際に用いられるものである。より具体的には、レバー部材７６は、図３に示すように、ハウジング７４の各端部に形成される取り付け部７４ｈに取り付けられる取り付け部７６ａを有する。
レバー部材７６は、樹脂製で、湾曲形状に形成されていて、バネ性を有する。上述の取り付け部７６ａは、レバー部材７６の一端に形成され、また、一端とは反対側の他端には、フック部７６ｂおよび操作部７６ｃを有する。
フック部７６ｂは、取り付け部７６ａと操作部７６ｃとの間に位置し、より具体的には、操作部７６ｃ寄りに位置する。フック部７６ｂは、画像形成装置１と係合する部分であり、操作部７６ｃは、転写ユニット７０を交換するユーザが操作するものである。操作部７６ｃを操作することで、フック部７６ｂと画像形成装置１との係合状態が変わる。
【００３９】
なお、感光体ドラム１１は保持体の一例であり、転写ユニット７０の転写ロール７１は転写部材の一例であり、転写ユニット７０の除電針７２は除電部材の一例である。また、転写ユニット７０のハウジング７４は支持部材の一例であり、突き当て部７４ｉは位置決め部の一例であり、メインフレーム９１は装置本体の一例ないし本体の一例であり、通紙面４は経路の一例である。
また、メインフレーム９１の受け面９１ａは装置本体の面の一例であり、弾性線材８５は金属製の部材の一例である。
【００４０】
次に、転写ユニット７０を画像形成装置１に対して着脱する構造等をさらに説明する。
図６および図７は、転写ユニット７０の取り外しについて説明する斜視図である。図６の（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、取り外しの手順を示す斜視図であり、（ａ）〜（ｃ）の順に時系列で示す。図７の（ａ）は、図６の（ｂ）の状態をさらに説明するための図であり、図７の（ｂ）は、図６の（ｃ）の状態をさらに説明するための図であり、図７の（ｃ）は、転写ユニット７０の係合凹部７３ａと背面カバー２の支持軸８２との関係を説明する図である。
図６に示すように、画像形成装置１は、用紙搬送経路ＹＲおよび反転用搬送経路ＳＲ（図１参照）の一部を構成し、装置本体に対して開閉可能な樹脂製の背面カバー２を備える。背面カバー２には、転写ロール７１を感光体ドラム１１に押圧する上述の付勢部材８１が取り付けられている。言い換えると、付勢部材８１は、背面カバー２の反力により転写ロール７１を感光体ドラム１１に押圧することになる。
【００４１】
背面カバー２は、下部を中心に回転することで開閉可能に構成されている。背面カバー２は、閉じていると縦姿勢であり、開けると横姿勢（図６の（ａ）参照）である。背面カバー２を開けると、画像形成装置１の内部が露出する。
なお、画像形成装置１は、手差しにより用紙Ｐを供給する際に開放される手差しカバー３を装置本体の前面側に備える。
【００４２】
背面カバー２は、上述の転写ユニット７０が着脱可能に装着されている。さらに説明すると、背面カバー２は、転写ユニット７０が装着されるための構成として、転写ユニット７０の係合凹部７３ａと係合する上述の支持軸８２と、転写ユニット７０の２つのフック部７６ｂとそれぞれ係合する板状部材８３の切欠き部８３ａと、を備える。言い換えると、転写ユニット７０は、係合凹部７３ａが支持軸８２と係合すると共にフック部７６ｂが切欠き部８３ａと係合することで、背面カバー２に装着されている。
【００４３】
転写ユニット７０は、印刷枚数に応じた交換が必要なものであり、その交換作業は以下のように行う。なお、転写ユニット７０を取り外す手順を以下に示すが、取り付ける手順はその逆である。
すなわち、図６の（ａ）に示すように、画像形成装置１の背面カバー２を全開にする。これによって、背面カバー２が大きく開き、画像形成装置１の内部にアクセス可能になる。より具体的には、背面カバー２を開けると、転写ユニット７０が感光体ドラム１１（図１または図２参照）と離間して背面カバー２の上部に位置する。
【００４４】
付言すると、感光体ドラム１１は、背面カバー２には取り付けられていない。すなわち、背面カバー２を開けると転写ロール７１が感光体ドラム１１（図１または図２参照）と離れることで、画像形成装置１の用紙搬送経路ＹＲが開放される。このため、背面カバー２を開ける場面としては、転写ユニット７０の交換作業を行う場合のほか、紙詰まりの用紙除去作業を行う場合もある。
なお、背面カバー２は、用紙搬送経路ＹＲの一部を構成して用紙Ｐを案内する案内部材８４を備える。
【００４５】
背面カバー２を開けると、転写ユニット７０の転写ロール７１が見える。背面カバー２を開けたままの状態では、転写ユニット７０がまだ背面カバー２に装着されている。
そして、図６の（ｂ）に示すように、転写ユニット７０の２つの操作部７６ｃをそれぞれ押す操作をして、背面カバー２側の切欠き部８３ａと係合しているフック部７６ｂを解放する（ロック解除）。この状態では、転写ユニット７０の係合凹部７３ａが背面カバー２の支持軸８２とまだ係合している。したがって、転写ユニット７０を支持軸８２を中心に回転させることで、背面カバー２に対する転写ユニット７０の姿勢を変えることが可能になる。
【００４６】
図６の（ｃ）に示すように、転写ユニット７０を背面カバー２に対して起立状態にして上方に移動させることで、転写ユニット７０を背面カバー２から外すことができる。すなわち、転写ユニット７０を起立状態にすると、転写ユニット７０の係合凹部７３ａが背面カバー２の支持軸８２と係合しないようにすることが可能になる。
【００４７】
支持軸８２についてより詳細に説明すると、図７に示すように、背面カバー２の支持軸８２は、円形外周面を切り欠いて形成した平面部８２ａを２つ有する。
２つの平面部８２ａの間には、外周面が位置する。すなわち、２つの平面部８２ａは、連続して形成されておらず、それぞれ別個に形成されている。
【００４８】
ここで、支持軸８２は２つの平面部８２ａを有することから、図７の（ｃ）に示すように、支持軸８２の外周面の直径をＤ２とし、２つの平面部８２ａの離間距離（厚さ）をｔとすると、厚さｔは直径Ｄ２よりも小さい（Ｄ２＞ｔ）。
また、転写ユニット７０の係合凹部７３ａの内周面の直径Ｄ１は、支持軸８２の直径Ｄ２に対応する寸法であり、直径Ｄ２よりもわずかに大きい。そして、係合凹部７３ａの開口寸法ｋは、直径Ｄ１よりも小さく、厚さｔよりも大きい（Ｄ１＞ｋ＞ｔ）。
【００４９】
かかる寸法関係であることから、図７の（ａ）に示す状態では、転写ユニット７０の係合凹部７３ａは背面カバー２の支持軸８２と係合し、転写ユニット７０が背面カバー２から外れない。その一方で、図７の（ｂ）に示す状態では、転写ユニット７０の係合凹部７３ａは背面カバー２の支持軸８２と係合しておらず、転写ユニット７０が背面カバー２から外れる。
このように、転写ユニット７０を背面カバー２に対して起立状態にすることで、転写ユニット７０を背面カバー２から外すことができ、転写ユニット７０の交換作業を容易にしている。
【００５０】
なお、図６の（ｃ）に図示する上述の弾性線材８５は、転写ユニット７０の接地片７２ｄと接するように背面カバー２に取り付けられる。そして、弾性線材８５は、接地片７２ｄを感光体ドラム１１（図１または図２参照）の方向に付勢し、これにより、除電針７２が感光体ドラム１１の方向に付勢される。
また、弾性線材８５が位置する端部（図６の奥側端部）と反対側の端部（同図の手前側端部）では、ハウジング７４に形成された上述の弾性板材７４ｆが位置する。さらに説明すると、ハウジング７４の弾性板材７４ｆは、ハウジング７４を感光体ドラム１１（図１または図２参照）の方向に付勢する。こうして、ハウジング７４に位置決めして取り付けられた除電針７２は、感光体ドラム１１の方向に付勢される。
このように、転写ユニット７０の両端にてそれぞれ、除電針７２が感光体ドラム１１（図１または図２参照）の方向に付勢される。
【００５１】
次に、転写ユニット７０の除電針７２を画像形成装置１に対して位置決めする構造等について説明する。
図８および図９は、画像形成装置１の感光体ドラム１１と転写ユニット７０の除電針７２との相対的な位置関係を説明する概略断面図である。図８は本実施の形態の場合を示し、図９は比較例の場合を示す。
図８に示す本実施の形態の場合では、上述したように、転写ユニット７０の係合凹部７３ａが背面カバー２の支持軸８２により支持され、これにより、転写ユニット７０は、支持軸８２を中心に回転可能である（図７参照）。そして、上述したように、転写ロール７１の回転軸７１ａを各端部で保持する取り付け部材７３の規制凸部７３ｃが、背面カバー２の付勢部材８１により感光体ドラム１１の方向に付勢され、これにより、転写ロール７１は感光体ドラム１１に押圧される。
また、図８に示す本実施の形態の場合では、上述したように、ハウジング７４の規制穴部７４ａが取り付け部材７３の規制凸部７３ｃと係合し（図３または図５参照）、これにより、ハウジング７４は、転写ロール７１の回転軸７１ａを中心に予め設定された角度範囲内で取り付け部材７３に対して相対回転可能である（転写ロール７１の可動機構）。
【００５２】
また、図８に示す本実施の形態の場合では、上述したように、ハウジング７４に位置決めされて保持された除電針７２の接地片７２ｄ（図５または図６の（ｃ）参照）が背面カバー２の弾性線材８５（図６の（ｃ）参照）により感光体ドラム１１の方向に付勢され、かつ、接地片７２ｄとは反対側のハウジング７４の外面に位置する弾性板材７４ｆ（図６の（ｃ）参照）によりハウジング７４が感光体ドラム１１の方向に付勢される。これにより、ハウジング７４が感光体ドラム１１の方向に付勢されている（ハウジング７４の可動機構）。
【００５３】
このように、本実施の形態では、上述した転写ロール７１の可動機構のほかにハウジング７４の可動機構を備えることから、転写ロール７１の位置に関係なく、除電針７２と通紙面４の距離を規定することができる。
【００５４】
さらに説明すると、かかるハウジング７４の感光体ドラム１１の方向への付勢（ハウジング７４の可動機構）によって、図８に示すように、ハウジング７４の突き当て部７４ｉは、画像形成装置１が備えるメインフレーム９１の受け面９１ａに圧力をもって接触する。これにより、メインフレーム９１と転写ユニット７０の除電針７２との間の距離が規定される。
なお、メインフレーム９１は、背面カバー２には取り付けられておらず、装置本体に取り付けられている。
【００５５】
ここにいうメインフレーム９１の受け面９１ａは、用紙搬送経路ＹＲにおける設計上の通紙面４と同じ方向に延びている。すなわち、受け面９１ａと設計上の通紙面４は互いに平行になるように構成されている。したがって、転写ユニット７０の除電針７２の先端を設計上の通紙面４に対して高い精度で位置決めすることが可能になる。
付言すると、用紙Ｐと除電針７２の先端との間の距離が遠すぎると、紙詰まりが発生するおそれが高まり、また、用紙Ｐと除電針７２の先端との間の距離が近すぎると、用紙Ｐに筋状の模様が出るおそれが高まる。本実施の形態では、用紙搬送経路ＹＲを通る用紙Ｐと除電針７２の先端との位置精度を出すことができ、かかる不具合の発生を抑制することが可能になる。
【００５６】
また、メインフレーム９１の受け面９１ａは、平たんな面であり、また、上方に行くに従って感光体ドラム１１から遠ざかると共に下方に行くに従って感光体ドラム１１に近づくように傾斜している。そして、ハウジング７４が感光体ドラム１１の方向に付勢されることで、ハウジング７４は、受け面９１ａに沿って下方すなわち背面カバー２の支持軸８２に近接する方向に向かうようになる。したがって、転写ロール７１の位置がずれたとしても、メインフレーム９１の受け面９１ａに沿って除電針７２が移動することから、受け面９１ａと平行である設計上の通紙面４と除電針７２の先端との距離の変動が抑制される。
なお、設計上の通紙面４と除電針７２の先端との離間距離としては、例えば１．５ｍｍの値を採用することができる。
【００５７】
またさらに説明すると、図８に示す本実施の形態の場合では、メインフレーム９１の受け面９１ａにハウジング７４の突き当て部７４ｉが突き当たる突き当て位置（図８にて二点鎖線で図示される円の中心位置）とハウジング７４に保持される除電針７２の先端位置との間の距離Ｒ２は、上述の突き当て位置（図８にて二点鎖線で図示される円の中心位置）と転写ロール７１の回転中心位置との間の距離Ｒ１よりも小さい（Ｒ１＞Ｒ２）。これにより、除電針７２の通紙面４の方向でのズレを少なくすることが可能になる。すなわち、公差等の影響により転写ロール７１の位置がずれる場合がある。また、付勢部材８１の反力を受ける背面カバー２の変形により感光体ドラム１１に対して転写ロール７１が下方にずれる場合がある。このような場合には、メインフレーム９１の受け面９１ａに沿って突き当て位置が変わり、除電針７２の先端位置も設計上の通紙面４ないしメインフレーム９１の受け面９１ａと平行になるように移動することから、除電針７２の通紙面４に対する距離の変動を抑制することが可能になる。
【００５８】
その一方で、図９に示す比較例に係る転写ユニット７００では、転写ロール７１の可動機構のみを備えることから、転写ユニット７０におけるハウジング７４の変動量Ｒ２が転写ロール７１の変動量Ｒ１よりも大きくなる（Ｒ１＜Ｒ２）。
なお、図８に示すように、本実施の形態に係る転写ユニット７０において、ハウジング７４の回転角度Ｌ２が転写ロール７１の回転角度Ｌ１と同じである。
このように、図８に示す本実施の形態の場合には、図９に示す比較例の場合よりも設計上の通紙面４と除電針７２の先端との距離の変動を抑制することが可能になる。
【符号の説明】
【００５９】
１…画像形成装置、２…背面カバー、４…通紙面、１１…感光体ドラム、７０…転写ユニット、７１…転写ロール、７１ａ…回転軸、７２…除電針、７２ｄ…接地片、７３…取り付け部材、７３ａ…係合凹部、７３ｂ…挿入穴、７３ｃ…規制凸部、７３ｄ…外周部、７４…ハウジング、７４ａ…規制穴部、７４ｆ…弾性板材、７４ｉ…突き当て部、８１…付勢部材、８２…支持軸、８５…弾性線材、９１…メインフレーム、９１ａ…受け面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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