(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタのフェルールの挿通孔に挿通されたピンを保持するピンキーパーの保持穴を拡張させる拡張部材であって、
前記ピンキーパーは、前記保持穴が形成された一対の側部と、一対の前記側部の端部間を接続する底部と、を有し、
前記保持穴は、互いに対向する前記側部の側面を切り欠いた形状となっており、
前記光コネクタは、前記ピンキーパーを収容するハウジングを備え、
前記ハウジングに形成された第１開口から挿入されて各前記側部に当接することによって、一対の前記側部を押し広げて前記保持穴を拡張する第１突起部を備える、
拡張部材。
【請求項２】
前記ハウジングの前記第１開口の反対側に位置する第２開口から挿入される第２突起部を備え、
前記第２突起部は、前記底部に当接することによって前記ピンキーパーを前記ハウジングの内側で押さえつける、
請求項１に記載の拡張部材。
【請求項３】
前記第２突起部が前記第２開口に挿入されるように前記ハウジングが載置される載置部を備え、前記載置部には、前記ハウジングの外面に形成された凹部に入り込む凸部が設けられている、
請求項２に記載の拡張部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の拡張部材によって拡張された前記保持穴にピンを挿入させるピン挿入具であって、
前記ピンを保持するピン保持部と、
前記拡張部材に接続される接続部と、を備え、
前記接続部によって前記拡張部材に接続された状態で前記ピン保持部が前記拡張部材に押し付けられることにより、前記ピンが前記保持穴に挿入される、
ピン挿入具。
【請求項５】
前記接続部は、前記ピンの延在方向に突出する棒状となっており、前記拡張部材に形成された孔部に挿入されることによって前記拡張部材に接続される、
請求項４に記載のピン挿入具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピンが挿入されるピンキーパーの保持穴を拡張する拡張部材、及び当該保持穴にピンを挿入させるピン挿入具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、他のコネクタに接続させるための２本の整列ピンと、２本の整列ピンが挿通されたフェルールと、フェルールを囲むように設けられる内側筐体及び外側筐体とを備えたＭＰＯコネクタが記載されている。このＭＰＯコネクタの２本の整列ピンは、フェルール内に位置する整列ピン空洞に通されている。また、内側筐体は、整列ピン空洞内に通された整列ピンを保持するピンクランプと、ピンクランプと連続する部位に設けられて工具が挿入される孔部を備えたタブとを有する。
【０００３】
２本の整列ピンは、上記タブの孔部に工具を挿入し、当該工具によってピンクランプをフェルール端面の直交方向に移動させることにより、整列ピン空洞内で移動する。このように２本の整列ピンが整列ピン空洞内で移動することにより、各整列ピンは、フェルール端面からの突出、又はフェルール内への収容が可能となっている。このように、上述したＭＰＯコネクタでは、オスとメスとの切り替えが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１３−５４０２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光コネクタにおいて、メスコネクタに切り替えるときには、整列ピンが挿入される整列ピン空洞さえあればよく、整列ピン自体は不要となる。しかしながら、上記の光コネクタでは、整列ピンのフェルール内への収容はできるもののフェルールから整列ピンを取り外すことはできない。このように整列ピンをフェルールから着脱させることができないので、整列ピンが不要な場合であっても整列ピンを装着させなければならず、整列ピンの製造等のコストが余分にかかっているという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、フェルールに対するピンの着脱を行うことができる拡張部材及びピン挿入具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した問題を解決するために、本発明の一側面に係る拡張部材は、光コネクタのフェルールの挿通孔に挿通されたピンを保持するピンキーパーの保持穴を拡張させる拡張部材であって、ピンキーパーは、保持穴が形成された一対の側部と、一対の側部の端部間を接続する底部と、を有し、保持穴は、互いに対向する側部の側面を切り欠いた形状となっており、光コネクタは、ピンキーパーを収容するハウジングを備える。この拡張部材は、ハウジングに形成された第１開口から挿入されて各側部に当接することによって、一対の側部を押し広げて保持穴を拡張する第１突起部を備える。
【０００８】
本発明の一側面に係るピン挿入具は、前述の拡張部材によって拡張された保持穴にピンを挿入させるピン挿入具であって、ピンを保持するピン保持部と、拡張部材に接続される接続部と、を備え、接続部によって拡張部材に接続された状態でピン保持部が拡張部材に押し付けられることにより、ピンが保持穴に挿入される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、フェルールに対するピンの着脱を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の光コネクタを示す縦断面図である。
【図３】図３は、ピンキーパーを示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）は図３のピンキーパーを示す正面図である。図４（ｂ）は図３のピンキーパーを示す平面図である。図４（ｃ）は図３のピンキーパーを示す底面図である。
【図５】図５は、実施形態に係る拡張部材を示す斜視図である。
【図６】図６は、拡張部材を図５の反対側から見た斜視図である。
【図７】図７（ａ）は拡張部材を示す平面図である。図７（ｂ）は拡張部材を示す側面図である。
【図８】図８（ａ）はピン挿入具を示す斜視図である。図８（ｂ）はピン挿入具を図８（ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。
【図９】図９（ａ）はピン挿入具を示す側面図である。図９（ｂ）はピン挿入具を示す平面図である。図９（ｃ）はピン挿入具を図９（ａ）の反対側から見た側面図である。
【図１０】図１０は、拡張部材にインナーハウジングが載置された状態を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、拡張部材でインナーハウジングを囲んだ状態を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１の拡張部材で保持穴を拡張した状態を示す断面図である。
【図１３】図１３は、ピン挿入具でピンを挿入させる状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、ピン挿入具でピンを挿入させる状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［本発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。（１）本発明の一側面に係る拡張部材は、光コネクタのフェルールの挿通孔に挿通されたピンを保持するピンキーパーの保持穴を拡張させる拡張部材であって、ピンキーパーは、保持穴が形成された一対の側部と、一対の側部の端部間を接続する底部と、を有し、保持穴は、互いに対向する側部の側面を切り欠いた形状となっており、光コネクタは、ピンキーパーを収容するハウジングを備える。この拡張部材は、ハウジングに形成された第１開口から挿入されて各側部に当接することによって、一対の側部を押し広げて保持穴を拡張する第１突起部を備える。
【００１２】
この拡張部材では、第１突起部が一対の側部を押し広げることによりピンキーパーの保持穴を拡張させる。よって、拡張させたピンキーパーの保持穴にピンを挿入することにより、保持穴でピンを保持することができる。従って、光コネクタのフェルールの挿通孔にピンを挿通し、挿通したピンを保持穴で保持することによって、ピンを光コネクタに取り付けることができる。一方、保持穴で保持されたピンは、拡張部材で保持穴を拡張させてピンを保持穴から引くことにより保持穴から外すことができる。よって、保持穴を拡張させた状態でピンを引いて、このピンをフェルールの挿通孔から外すことにより、ピンを光コネクタから取り外すことができる。以上のように、光コネクタのフェルールに対するピンの着脱を行うことができる。
【００１３】
（２）上記の拡張部材において、ハウジングの第１開口の反対側に位置する第２開口から挿入される第２突起部を備え、第２突起部は、底部に当接することによってピンキーパーをハウジングの内側で押さえつけてもよい。このように第２突起部がピンキーパーの底部に当接してピンキーパーを押さえつけることにより、保持穴の拡張時におけるピンキーパーの移動を抑制することができる。従って、ピンキーパーの位置を安定させた状態で保持穴の拡張を行うことができるので、保持穴に対するピンの着脱を容易に行うことができる。
【００１４】
（３）上記の拡張部材において、第２突起部が第２開口に挿入されるようにハウジングが載置される載置部を備え、載置部には、ハウジングの外面に形成された凹部に入り込む凸部が設けられていてもよい。この場合、載置部にハウジングが載置されたときには、載置部の凸部がハウジングの凹部に入り込むと共に第２開口に第２突起部が挿入される。従って、ハウジングを載置部上で安定させた状態とすることができ、ハウジングを安定させた状態で第２突起部の挿入を行える。よって、第２突起部によるピンキーパーの押えつけを安定して行うことができ、保持穴に対するピンの着脱を一層容易に行うことができる。
【００１５】
（４）本発明の一側面に係るピン挿入具は、前述の拡張部材によって拡張された保持穴にピンを挿入させるピン挿入具であって、ピンを保持するピン保持部と、拡張部材に接続される接続部と、を備え、接続部によって拡張部材に接続された状態でピン保持部が拡張部材に押し付けられることにより、ピンが保持穴に挿入される。
【００１６】
このピン挿入具では、前述の拡張部材によってピンキーパーの保持穴を拡張した状態でピンを保持穴に挿入させる。また、このピン挿入具は接続部によって拡張部材に接続され、この状態でピンが保持穴に挿入されるので、安定したピンの挿入が可能となる。従って、保持穴へのピンの挿入をスムーズに行うことができ、光コネクタへのピンの取り付けを容易に行うことができる。
【００１７】
（５）上記のピン挿入具において、接続部は、ピンの延在方向に突出する棒状となっており、拡張部材に形成された孔部に挿入されることによって拡張部材に接続されてもよい。この場合、棒状の接続部を上記孔部に挿入するだけで簡単にピン挿入具を拡張部材に接続させることができる。従って、保持穴へのピンの挿入を一層スムーズに行うことができる。
【００１８】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る拡張部材及びピン挿入具の具体例を図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る拡張部材及びピン挿入具を用いることが可能な光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、光コネクタ１の縦断面図である。光コネクタ１は、例えばＭＰＯコネクタであり、外部の光アダプタに接続される。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、光コネクタ１の一端に位置する矩形状のフェルール２と、フェルール２を覆うインナーハウジング（ハウジング）３と、インナーハウジング３の一部を覆う第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５と、インナーハウジング３に接続されたブーツ６とを外観構成として具備している。光コネクタ１の内部には、コイルバネ７、リアハウジング８、カシメリング９、フェルールバネ１０及びピンキーパー２０が設けられている。
【００２１】
以下では、便宜上、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」及び「右」と方向を定めて説明を行う。インナーハウジング３とブーツ６との接続方向を前後方向、すなわち、ブーツ６からインナーハウジング３を見た方向を前、その反対方向を後とする。また、フェルール２の前面の長手方向を左右方向、フェルール２の前面の短手方向を上下方向とする。これらの方向は単に説明の便宜上のものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【００２２】
フェルール２は、後方側に拡張部２ａを備えた箱状となっている。フェルール２の内部には、前後方向に延びる複数のファイバ孔が形成されており、各ファイバ孔には、ブーツ６の後方から挿入されるファイバコードを構成する光ファイバのそれぞれが挿入される。フェルール２の拡張部２ａの前面２ｂは、インナーハウジング３に当接される当接面となっている。
【００２３】
フェルール２は、光コネクタ１に他のコネクタのフェルール（以下、相手方フェルールという）が接続されるときに当接される接続面２ｃと、相手方フェルールの位置決めを行うガイドピンＰ（図８参照）が挿入される２個の挿通孔２ｄとを備えている。このガイドピンＰ及び挿通孔２ｄは、相手方フェルールの位置決めを行う位置決め部として機能する。２個の挿通孔２ｄは、左右方向に並んで配置されている。
【００２４】
フェルール２とリアハウジング８との間には、フェルール２を前方に付勢するフェルールバネ１０と、フェルール２の挿通孔２ｄに前方から挿通されたガイドピンＰ（ピン）を保持するピンキーパー２０とが設けられている。ピンキーパー２０は、インナーハウジング３の内部に収容されており、フェルール２の後方且つフェルールバネ１０の前方に設けられている。ピンキーパー２０はガイドピンＰを保持する２つの保持穴２１を備えており、２つの保持穴２１は左右方向に並んでいる。ピンキーパー２０の構成は後に詳述する。
【００２５】
インナーハウジング３は、後方側に拡張部３ａを備えた段付き角筒状となっている。インナーハウジング３の外面には、外部の光アダプタのラッチが係合する左右一対の係合穴３ｂと、第１アウターハウジング４を前方に付勢するコイルバネ７を収容する溝３ｃとが設けられている。各係合穴３ｂに光アダプタのラッチが係合することによって、当該光アダプタに光コネクタ１が係合されて装着される。また、溝３ｃには、前後方向に伸縮可能となったコイルバネ７が収容される。
【００２６】
インナーハウジング３の内部には、フェルール２及びリアハウジング８の前側部分が収容されている。インナーハウジング３の内側には、フェルール２が当接する当接面３ｄが設けられている。当接面３ｄには、フェルールバネ１０によって前方に付勢されたフェルール２の拡張部２ａの前面２ｂが当接されている。
【００２７】
第１アウターハウジング４は、筒状を呈しており、インナーハウジング３の外側において前後方向に移動自在に取り付けられている。第１アウターハウジング４の後部には、第２アウターハウジング５に係合される４個の爪部４ａが設けられている。各爪部４ａは、後方に所定長さだけ延在した形状となっている。第１アウターハウジング４は、その左側に上下一対の爪部４ａを備えると共に、右側にも上下一対の爪部４ａを備えている。
【００２８】
第２アウターハウジング５は、筒状を呈しており、第１アウターハウジング４の後方において第１アウターハウジング４に対して前後方向に移動自在となっている。第２アウターハウジング５には、ブーツ６の前端部とリアハウジング８とが収容される。第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４の爪部４ａが係合される４個のスリット５ａを備えており、各スリット５ａは第２アウターハウジング５の前端から所定長さだけ後方に延在している。第２アウターハウジング５は、その左側に上下一対のスリット５ａを備えると共に、右側にも上下一対のスリット５ａを備えている。
【００２９】
第２アウターハウジング５は、ブーツ６の前端部が入り込む切り欠き５ｃを備えている。切り欠き５ｃは、第２アウターハウジング５の後端面５ｆから前方向に切り欠かれて形成されており、第２アウターハウジング５の切り欠き５ｃが設けられる平坦状の側面５ｄは、外側が角張ったＣ字状を呈している。また、第２アウターハウジング５の内側には、インナーハウジング３の後端３ｆが前方から当接する段差部５ｅが設けられている。第２アウターハウジング５を前方に移動させて段差部５ｅの前面がインナーハウジング３の後端３ｆに後方から当接することにより、第２アウターハウジング５とインナーハウジング３とは共に前進する。
【００３０】
リアハウジング８は、インナーハウジング３の後側に挿入される筒状の挿入部８ａと、挿入部８ａの後側でカシメリング９と係合される円筒部８ｂとを備えている。リアハウジング８は、挿入部８ａの前端がインナーハウジング３に当接した状態でインナーハウジング３に係合されている。リアハウジング８の円筒部８ｂの外周面には凹凸部８ｃが形成されている。
【００３１】
カシメリング９は、その前側が拡径された段付き円筒状を呈している。カシメリング９は、その前側に位置する大径部９ａと、大径部９ａの後側に位置する小径部９ｂとを備えている。カシメリング９は、リアハウジング８と前後方向に係合し、円筒部８ｂの外周面とカシメリング９の内周面との間に光ファイバコードを構成する抗張力繊維や外被等が挟まれて固定される。カシメリング９の内部には、光ファイバコードを構成する各光ファイバが保持されている。
【００３２】
ブーツ６は、円筒状を呈しており、リアハウジング８の円筒部８ｂとカシメリング９とを収容した状態でカシメリング９に装着されている。ブーツ６は、光ファイバコードに急激な曲げが生じないように光ファイバコードを保護する。ブーツ６の前端は、リアハウジング８の挿入部８ａの後端に突き当てられており、この突き当てられた部分からブーツ６は後方に延在している。ブーツ６におけるカシメリング９を収容する部分よりも後側は、後方に向かうに従って徐々に縮径されている。また、ブーツ６の後側の縮径されている部分には、ブーツ６の周方向に延びる長穴状の貫通孔６ａが複数形成されている。
【００３３】
ところで、光コネクタでは、通信需要の高まりにより伝送レートが１０Ｇｂｐｓを超え４０Ｇｂｐｓ及び１００Ｇｂｐｓの伝送速度が実現されており、１０ＧＢｐｓから４０Ｇｂｐｓ又は１００Ｇｂｐｓへのアップグレードが望まれている。ここで、光コネクタにおいて、ガイドピンがフェルールの接続面から突出した状態がオスであり、挿通孔が接続面に露出した状態がメスであるが、上記のアップグレードに伴いオスとメスとの切り替えを行わなければならない場合がある。
【００３４】
そこで、本実施形態に係る光コネクタ１では、ガイドピンＰが接続面２ｃから突出した状態と、挿通孔２ｄが接続面２ｃに露出した状態とを切り替えることが可能となっており、オスとメスとの切り替えを、光コネクタを分解したり光ファイバコードから取り外したりせずに自在に行うことができる。この切り替えは、フェルール２及びピンキーパー２０に対するガイドピンＰの着脱を行うことによって実現される。以下では、フェルール２及びピンキーパー２０とそれらの周辺の構成について詳細に説明する。
【００３５】
図３及び図４に示されるように、ピンキーパー２０は、Ｕ字状に形成されており、互いに平行に並ぶ一対の側部２２と、一対の側部２２の端部間を接続する底部２３とを備えている。また、前述した保持穴２１は、互いに対向する側部２２の側面２２ａを切り欠いた形状となっている。保持穴２１の入口側端部にはテーパ面２１ａが形成されており、このテーパ面２１ａによってガイドピンＰを保持穴２１にスムーズに挿入させることが可能となる。また、保持穴２１の内面には、ガイドピンＰの表面に形成された凹部Ｐ１に嵌り込む凸部２１ｂが形成されている。
【００３６】
ピンキーパー２０の一対の側部２２は、後述する拡張部材３０によって、互いに離れる方向Ｄに撓ませて開くことが可能となっている。ここで、図１に示されるように、第１アウターハウジング４には、拡張部材３０の第１突起部３１を内部に挿入可能な切り欠き４ｂが形成されており、インナーハウジング３には第１突起部３１を内部に挿入可能な２個の開口（第１開口）３ｇが形成されている。第１アウターハウジング４における切り欠き４ｂの反対側には、切り欠き４ｂと同様の切り欠き４ｃ（図１２参照）が形成されている。また、インナーハウジング３における開口３ｇの反対側には、拡張部材３０の第２突起部３４を内部に挿入可能な２個の開口（第２開口）３ｈが形成されている。
【００３７】
再び図３及び図４を参照する。ピンキーパー２０は表裏対称な形状となっており、光コネクタ１に搭載された状態において、前側から見たピンキーパー２０の形状と後側から見たピンキーパー２０の形状とは同一となっている。ピンキーパー２０の側部２２は、底部２３の反対側の端部でピンキーパー２０の内側に突出する突出部２２ｂと、側面２２ａに形成された切り欠き２２ｃとを備えている。
【００３８】
突出部２２ｂは、側部２２の上端部２２ｆからピンキーパー２０の内側に傾斜するテーパ面２２ｇを備えており、このテーパ面２２ｇに拡張部材３０の第１突起部３１が上から当接することによって一対の側部２２が方向Ｄに広げられる。また、側部２２の切り欠き２２ｃの内側には前述の保持穴２１が形成されている。一対の側部２２が方向Ｄに広げられると、側部２２の上側が撓んで切り欠き２２ｃが広がることにより保持穴２１も広げられる。
【００３９】
側部２２における保持穴２１の外側に位置する外側部２２ｄは、保持穴２１の外周に沿って円弧状に湾曲している。外側部２２ｄの厚さＴ１は、底部２３の厚さＴ２よりも薄くなっている。これにより、一対の側部２２を広げたときに、保持穴２１の外側の外側部２２ｄを撓ませ易くすることができ、保持穴２１の拡張を容易に行うことが可能となる。
【００４０】
ピンキーパー２０の底部２３には、拡張部材３０の第２突起部３４が嵌り込む凹部２３ａが形成されている。底部２３の下面には４個の凹部２３ａが形成されており、各凹部２３ａは底部２３の表面又は裏面から切り欠かれた形状となっている。２個の凹部２３ａはピンキーパー２０の厚み方向（表裏方向）に一対に並んでおり、この２個の凹部２３ａの組が左右方向に並んでいる。
【００４１】
次に、一対の側部２２を方向Ｄに広げる拡張部材３０について図５〜図７を参照して説明する。図５〜図７に示されるように、拡張部材３０は、保持穴２１を拡張する第１突起部３１と、インナーハウジング３を上下から挟み込む一対の挟み部３２と、一対の挟み部３２を連結する可撓性の連結部３３と、ピンキーパー２０の底部２３に当接する第２突起部３４とを備えている。
【００４２】
第１突起部３１は、インナーハウジング３の開口３ｇから挿入されてピンキーパー２０の側部２２に当接することによって、一対の側部２２を押し広げて保持穴２１を拡張する。第１突起部３１は、２個の挟み部３２のうちの一方に設けられている。第１突起部３１は、挟み部３２の後側に突出する突出部３２ｅから上方に突出しており、突出部３２ｅにおいて左右対称に２個設けられている。なお、ピンキーパー２０はインナーハウジング３に対して上下（図１２では左右）に反転して設置される場合があり、この場合は第１突起部３１はインナーハウジング３の開口３ｈから挿入される。
【００４３】
２個の挟み部３２のうちの一方には、半円状に切り欠かれた左右一対の凹部３２ａと、周囲よりも前方に突出する左右一対の突出部３２ｊと、一対の突出部３２ｊの間に位置する凹部３２ｇと、凹部３２ｇから後方に突出する前述の突出部３２ｅとが設けられている。凹部３２ａは、突出部３２ｊに形成されており、挟み部３２の一端から他端にまで前後方向に延在している。
【００４４】
２個の挟み部３２のうちの他方には、半円状に切り欠かれた左右一対の凹部３２ｂと、周囲よりも前方に突出する左右一対の突出部３２ｈと、一対の突出部３２ｈの間に位置しておりインナーハウジング３を載置する載置部３２ｋと、載置部３２ｋから後方に延びる突出部３２ｆとが設けられている。
【００４５】
挟み部３２の凹部３２ｂは、突出部３２ｈに形成されており、挟み部３２の一端から他端にまで前後方向に延びている。載置部３２ｋは、一対の突出部３２ｈの間で凹む凹状となっている。載置部３２ｋには、インナーハウジング３の外面に形成された凹部３ｋ（図１参照）に入り込む凸部３２ｐが設けられている。凸部３２ｐは一対に設けられており、２個の凸部３２ｐは載置部３２ｋの両側面から突出している。また、挟み部３２の凹部３２ｇには、凸部３２ｐと同様の凸部３２ｑが設けられている。このように凸部３２ｐ，３２ｑが設けられることにより、インナーハウジング３の凹部３ｋに拡張部材３０の凸部３２ｐ，３２ｑを嵌り込ませることができる。よって、挟み部３２でインナーハウジング３を上下から挟み込んだ状態において、拡張部材３０からの手離れが可能となる。
【００４６】
また、第２突起部３４が設けられる挟み部３２の裏面３２ｃは平坦面となっており、第１突起部３１が設けられる挟み部３２の裏面３２ｄは曲線状に窪んでいる。この裏面３２ｄによって、拡張部材３０は、第１突起部３１をインナーハウジング３に押し込みやすい形状となっている。
【００４７】
連結部３３は、一対の挟み部３２を連結している。連結部３３は、挟み部３２よりも細くなっており、２個の挟み部３２の間で直線状に延びている。連結部３３は挟み部３２よりも薄くなっている。従って、一対の挟み部３２を対面させるように連結部３３を曲げることが可能となる。また、一対の挟み部３２を対面させると凹部３２ａと凹部３２ｂとが合わさることとなる。このように一方の挟み部３２の凹部３２ａと、他方の挟み部３２の凹部３２ｂとが合わさることによって、後述する位置決めピン４２が挿入される孔部Ｈ（図１１参照）が形成される。
【００４８】
第２突起部３４は、２個の挟み部３２のうちの他方（第１突起部３１が設けられていない挟み部３２）に設けられている。第２突起部３４は、インナーハウジング３の開口３ｈから挿入され、ピンキーパー２０の底部２３に当接することによってピンキーパー２０をインナーハウジング３の内側で押さえつける。第２突起部３４は挟み部３２の突出部３２ｆから上方に突出しており、２個の第２突起部３４は突出部３２ｆにおいて左右対称に設けられている。
【００４９】
各第２突起部３４は、第２突起部３４の上端に位置する面３４ｂと、面３４ｂを前後から挟む位置で面３４ｂから更に突出する突起３４ａとを備えている。突起３４ａは、第２突起部３４が底部２３に当接するときに底部２３の凹部２３ａ（図４（ｃ）参照）に嵌合する。このように第２突起部３４と底部２３は嵌合構造となっているので、底部２３への第２突起部３４の当接を安定して行うことが可能となる。
【００５０】
次に、ピンキーパー２０の保持穴２１にガイドピンＰを挿入させるピン挿入具４０について図８及び図９を参照して説明する。ピン挿入具４０は、本体部４１と、拡張部材３０に接続される２個の位置決めピン（接続部）４２と、２本の位置決めピン４２の間で本体部４１から位置決めピン４２と同一方向に突出するピン保持部４３とを備えている。
【００５１】
前後方向から見たときの本体部４１の形状は蝶形となっている。本体部４１は、その左右方向中央部に位置する凹部４１ａと、凹部４１ａの左右方向両側で突出する凸部４１ｂとを有する。位置決めピン４２は、拡張部材３０にピン挿入具４０を接続させると共に、拡張部材３０に対するピン挿入具４０の位置を定める機能を有する。２本の位置決めピン４２は、共に棒状となっており、本体部４１から互いに同一方向に突出している。
【００５２】
ピン保持部４３は、ガイドピンＰが予め挿入される穴４３ａと、穴４３ａの上下に一対に設けられる板状部４３ｂと、穴４３ａと板状部４３ｂとを上下に接続する接続部４３ｄとを備えている。穴４３ａは、位置決めピン４２が延びる方向の反対方向に凹んで形成されているので、穴４３ａにガイドピンＰを挿入させるとガイドピンＰは位置決めピン４２と同一方向に延在する。また、接続部４３ｄは紙面奥側に向かって中央部が凹となっており、接続部４３ｄの中央部に穴４３ａが設けられている。
【００５３】
以上のように構成されるピン挿入具４０を用いてガイドピンＰを光コネクタ１に取り付ける方法について図１０〜図１４を参照して説明する。まず、図１０に示されるように、インナーハウジング３の凹部３ｋに挟み部３２の凸部３２ｐを嵌め込んで拡張部材３０の載置部３２ｋにインナーハウジング３を載置する。このとき、インナーハウジング３の下面に形成された開口３ｈに第２突起部３４が挿入される。このようにインナーハウジング３の内部に第２突起部３４を挿入することによって、インナーハウジング３の内側でピンキーパー２０を押さえつける。
【００５４】
次に、図１１に示されるように、インナーハウジング３の上面３ｊに他方の挟み部３２を被せてフェルール２及びインナーハウジング３を上下から挟み込む。このとき挟み部３２の突出部３２ｅ，３２ｆは、それぞれ第１アウターハウジング４の切り欠き４ｂ，４ｃに嵌り込む。この状態では、挟み部３２の凹部３２ａと凹部３２ｂとが合わさることによって、位置決めピン４２が挿入される孔部Ｈが形成される。
【００５５】
また、この状態では、図１２に示されるように、インナーハウジング３の開口３ｇから第１突起部３１がインナーハウジング３の内部に挿入される。挿入された第１突起部３１は、まずピンキーパー２０の側部２２のテーパ面２２ｇに当接する。そして、第１突起部３１を更に挿入させると、第１突起部３１がテーパ面２２ｇを乗り越えると共に、各側部２２が撓み押し広げられる。このように側部２２を撓ませ押し広げることにより保持穴２１を拡張させる。図１２に示されるように拡張された保持穴２１にピン挿入具４０を用いてガイドピンＰを挿入させる。
【００５６】
図１３に示されるように、ガイドピンＰを挿入させる前に、ピン挿入具４０のピン保持部４３の穴４３ａにガイドピンＰを挿入させて、ガイドピンＰをピン保持部４３で保持する。そして、拡張部材３０の孔部Ｈに前方から位置決めピン４２を挿入することによって、ピン挿入具４０を拡張部材３０に接続する。この状態でピン保持部４３を拡張部材３０に押し込むことにより、ガイドピンＰをフェルール２の挿通孔２ｄの中に押し込んでいく。
【００５７】
続いて、図１４に示されるように、ピン保持部４３を拡張部材３０に押し込むとガイドピンＰがピンキーパー２０の保持穴２１に入り込む。このようにガイドピンＰが保持穴２１に入り込んだ状態でインナーハウジング３から拡張部材３０を外すことにより、第１突起部３１がインナーハウジング３から外れる。よって、側部２２の撓み及び保持穴２１の拡張が解除されるので、保持穴２１がガイドピンＰを保持した状態となる。こうして、保持穴２１でガイドピンＰを保持することができ、ピン挿入具４０を取り外すと光コネクタ１へのガイドピンＰの取り付けが完了する。
【００５８】
また、光コネクタ１からガイドピンＰを取り外す方法としては、図１１及び図１２に示されるように、拡張部材３０の挟み部３２でインナーハウジング３を上下から挟み込むことにより、拡張部材３０の第１突起部３１によって保持穴２１を拡張させる。このように保持穴２１を拡張させてガイドピンＰを挿通孔２ｄから引き抜くことにより、光コネクタ１から簡単にガイドピンＰを取り外すことができる。
【００５９】
次に、本実施形態の拡張部材３０及びピン挿入具４０によって得られる作用効果について説明する。
【００６０】
本実施形態に係る拡張部材３０は、第１突起部３１が一対の側部２２を押し広げることによりピンキーパー２０の保持穴２１を拡張させる。よって、拡張させたピンキーパー２０の保持穴２１にガイドピンＰを挿入することにより、保持穴２１でガイドピンＰを保持することができる。従って、光コネクタ１のフェルール２の挿通孔２ｄにガイドピンＰを挿通し、挿通したガイドピンＰを保持穴２１で保持することによって、ガイドピンＰを光コネクタ１に取り付けることができる。一方、保持穴２１で保持されたガイドピンＰは、拡張部材３０で保持穴２１を拡張させてガイドピンＰを保持穴２１から引くことにより、保持穴２１及びフェルール２の挿通孔２ｄから外すことができる。よって、保持穴２１を拡張させた状態でガイドピンＰを引いて、このガイドピンＰをフェルール２の挿通孔２ｄから外すことにより、ガイドピンＰを光コネクタ１から取り外すことができる。以上のように、光コネクタ１のフェルール２に対するガイドピンＰの着脱を行うことができる。
【００６１】
また、拡張部材３０は、インナーハウジング３の開口３ｇの反対側に位置する開口３ｈから挿入される第２突起部３４を備え、第２突起部３４は、底部２３に当接することによってピンキーパー２０をインナーハウジング３の内側で押さえつける。このように第２突起部３４がピンキーパー２０の底部２３に当接してピンキーパー２０を押さえつけることにより、保持穴２１の拡張時におけるピンキーパー２０の移動を抑制することができる。従って、ピンキーパー２０の位置を安定させた状態で保持穴２１の拡張を行うことができるので、保持穴２１に対するガイドピンＰの着脱を容易に行うことができる。
【００６２】
また、拡張部材３０は、第２突起部３４が開口３ｈに挿入されるようにインナーハウジング３を載置する載置部３２ｋを備え、載置部３２ｋには、インナーハウジング３の外面に形成された凹部３ｋに入り込む凸部３２ｐが設けられている。載置部３２ｋにインナーハウジング３が載置されたときに、載置部３２ｋの凸部３２ｐがインナーハウジング３の凹部３ｋに入り込むと共に開口３ｈに第２突起部３４が挿入される。従って、インナーハウジング３を載置部３２ｋ上で安定させた状態とすることができ、インナーハウジング３を安定させた状態で第２突起部３４の挿入を行える。よって、第２突起部３４によるピンキーパー２０の押えつけを安定して行うことができ、保持穴２１に対するガイドピンＰの着脱を一層容易に行うことができる。
【００６３】
更に、拡張部材３０の第２突起部３４では、底部２３の凹部２３ａに嵌合する突起３４ａが前後に並んでいるので、底部２３への第２突起部３４の当接時にピンキーパー２０の前後方向への移動が規制される。従って、保持穴２１にガイドピンＰを挿入しているときに、ガイドピンＰと共にピンキーパー２０が後方に移動する事象を回避することができる。すなわち、ガイドピンＰの挿入時にピンキーパー２０が移動しないので、ガイドピンＰの挿入を一層スムーズに行うことができる。
【００６４】
本実施形態に係るピン挿入具４０は、拡張部材３０によって保持穴２１を拡張した状態でガイドピンＰを保持穴２１に挿入させる。また、このピン挿入具４０は位置決めピン４２によって拡張部材３０に接続され、この状態でガイドピンＰが保持穴２１に挿入されるので、安定したガイドピンＰの挿入が可能となる。従って、保持穴２１へのガイドピンＰの挿入をスムーズに行うことができ、光コネクタ１へのガイドピンＰの取り付けを容易に行うことができる。更に、２個の位置決めピン４２はガイドピンＰを挟んで対称となる位置に設けられるので、ピン挿入具４０の押し込みによるガイドピンＰの挿入をバランスよく行うことができる。
【００６５】
また、ピン挿入具４０において、位置決めピン４２は、ガイドピンＰの延在方向に突出する棒状となっており、拡張部材３０に形成された孔部Ｈに挿入されることによって拡張部材３０に接続される。よって、棒状の位置決めピン４２を孔部Ｈに挿入するだけで簡単にピン挿入具４０を拡張部材３０に接続させることができる。従って、保持穴２１へのガイドピンＰの挿入を一層スムーズに行うことができる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について説明したが本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。本発明に係る拡張部材及びピン挿入具は、光コネクタ１以外の様々な光コネクタに適用させることができる。
【００６７】
例えば、前述の実施形態では、インナーハウジング３と第１アウターハウジング４と第２アウターハウジング５とを備える光コネクタ１について説明した。しかしながら、フェルール２及びピンキーパー２０を収容するハウジングの構成は、上記インナーハウジング３、第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５に限定されず、適宜変更可能である。例えば、第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５に代えて、一つのアウターハウジングを備えていてもよい。あるいはインナーハウジング３のみを備えていてもよい。
【００６８】
また、前述の実施形態では、一対の挟み部３２を備えた拡張部材３０について説明した。しかしながら、挟み部を有しない拡張部材であってもよい。このように拡張部材の形状は限定されず適宜変更可能である。また、ピンキーパー及びピン挿入具の形状についても限定されず適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１…光コネクタ、２…フェルール、２ａ…拡張部、２ｂ…前面、２ｃ…接続面、２ｄ…挿通孔、３…インナーハウジング（ハウジング）、３ａ…拡張部、３ｂ…係合穴、３ｃ…溝、３ｄ…当接面、３ｆ…後端、３ｇ…開口（第１開口）、３ｈ…開口（第２開口）、３ｊ…上面、３ｋ…凹部、４…第１アウターハウジング、４ａ…爪部、５…第２アウターハウジング、５ａ…スリット、５ｃ…切り欠き、５ｄ…側面、５ｅ…段差部、５ｆ…後端面、６…ブーツ、６ａ…貫通孔、７…コイルバネ、８…リアハウジング、８ａ…挿入部、８ｂ…円筒部、８ｃ…凹凸部、９…カシメリング、９ａ…大径部、９ｂ…小径部、１０…フェルールバネ、２０…ピンキーパー、２１…保持穴、２１ａ…テーパ面、２１ｂ…凸部、２２…側部、２２ａ…側面、２２ｂ…突出部、２２ｃ…切り欠き、２２ｄ…外側部、２２ｆ…上端部、２２ｇ…テーパ面、２３…底部、２３ａ…凹部、３０…拡張部材、３１…第１突起部、３２…挟み部、３２ａ，３２ｂ…凹部、３２ｅ，３２ｆ…突出部、３２ｇ…凹部、３２ｈ，３２ｊ…突出部、３２ｋ…載置部、３２ｐ…凸部、３３…連結部、３４…第２突起部、３４ａ…突起、３４ｂ…面、４０…ピン挿入具、４１…本体部、４１ａ…凹部、４１ｂ…凸部、４２…位置決めピン（接続部）、４３…ピン保持部、４３ａ…穴、４３ｂ…板状部、４３ｄ…接続部、Ｄ…方向、Ｈ…孔部、Ｐ…ガイドピン（ピン）、Ｐ１…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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