(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライバツールから歯科インプラントにトルクを伝達する挿入ツールであって、歯冠側端部（６）から先端側端部（８）に長手軸（Ｌ）に沿って延びるシャフト（４）を含んでおり、前記シャフト（４）は、
先端側端部に歯科インプラント係合部（１８）を含み、該歯科インプラント係合部は、挿入ツールから歯科インプラントにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式で歯科インプラントに係合するために適したトルク印加手段（２０）を含み、
また、前記シャフトは、前記歯科インプラント係合部（１８）よりも歯冠側にドライバツール係合部（１０）を含み、該ドライバツール係合部は、ドライバツールから挿入ツールにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式でドライバツールに係合するために適した主トルク受け手段（１２）を含み、
また、前記シャフトは、前記ドライバツール係合部（１０）と前記歯科インプラント係合部（１８）との間に配置され、既定量のトルクＴbreakが印加されると破断するように構成された破断領域（３２）を含んでおり、
前記シャフト（４）は、前記歯科インプラント係合部（１８）と前記破断領域（３２）との間に、ドライバツールから挿入ツールにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式でドライバツールに係合するために適した補助トルク受け手段（３６）を含み、
前記主トルク受け手段（１２）の断面形状と、前記補助トルク受け手段（３６）の断面形状とが、前記主トルク受け手段と前記補助トルク受け手段とが同一のドライバツールからトルクを受けるために適するように実質的に同一である、ことを特徴とする挿入ツール。
【請求項２】
前記主トルク受け手段（１２）及び前記補助トルク受け手段（３６）のそれぞれは、非円形の断面形状を有し、少なくとも１つのトルク受け面を有することを特徴とする請求項１に記載の挿入ツール。
【請求項３】
前記主トルク受け手段（１２）及び／または前記補助トルク受け手段（３６）は、非円形の筒体からなる基本形状を有し、前記少なくとも１つのトルク受け面は、当該筒体の外側面により形成されることを特徴とする請求項２に記載の挿入ツール。
【請求項４】
前記トルク印加手段（２０）は、非円形の断面形状を有し、少なくとも１つのトルク印加面を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の挿入ツール。
【請求項５】
前記トルク印加手段（２０）は、非円形の筒体からなる基本形状を有し、前記少なくとも１つのトルク印加面は、当該筒体の外側面（２２）により形成されることを特徴とする請求項４に記載の挿入ツール。
【請求項６】
前記破断領域（３２）は、前記シャフト（４）の、挿入ツール（２）で最も細径の領域を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の挿入ツール。
【請求項７】
前記歯科インプラント係合部（１８）は、さらに、歯科インプラントを解放可能に保持するために適した歯科インプラント保持要素（３９）を含み、該歯科インプラント保持要素（３９）は、長手軸方向に延びる少なくとも１つの保持アーム（４０ａ、４０ｂ）を含み、該保持アームは、その一端で前記歯科インプラント係合部（１８）の残りの部分に結合し、長手軸（Ｌ）に向かうように弾性的に撓み可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の挿入ツール。
【請求項８】
前記ドライバツール係合部（１０）は、さらに、ドライバツールを解放可能に保持するためのドライバツール保持要素（５７）を含み、該ドライバツール保持要素は、長手軸方向に延びる少なくとも１つの保持アーム（６４、６４ａ、６４ｂ）を含み、該保持アームは、その一端で前記ドライバツール係合部（１０）の残りの部分に結合し、長手軸（Ｌ）に向かうように弾性的に撓み可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の挿入ツール。
【請求項９】
前記ドライバツール係合部は、さらに、ドライバツールを解放可能に保持するためのドライバツール保持要素を含み、該ドライバツール保持要素は、長手軸方向に延びる少なくとも１つの保持アーム（６４、６４ａ、６４ｂ）を含み、該保持アームは、その一端で前記ドライバツール係合部の残りの部分に結合し、長手軸に向かうように、または、長手軸から離れるように、弾性的に撓み可能であり、前記ドライバツールと圧力嵌めまたはスナップ嵌めを形成することを特徴とする請求項１に記載の挿入ツール。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの保持アーム（６４）は、前記歯冠側端部内に延びる長手軸方向の止まり穴（５８）と、挿入ツールの外面から前記止まり穴まで延びる２つの長手軸方向の切れ目（６２ａ、６２ｂ）により形成されることを特徴とする請求項８または９に記載の挿入ツール。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの保持アーム（６４ａ、６４ｂ）は、前記歯冠側端部（６）から発して前記歯冠側端部の断面の弦に沿って延びる、単一の長手軸方向の切れ目（６３ａ、６３ｂ）により形成されることを特徴とする請求項８または９に記載の挿入ツール
【請求項１２】
前記少なくとも１つの保持アーム（６４、６４ａ、６４ｂ）は、主トルク受け手段（１２）に形成されることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の挿入ツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に従う挿入ツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔インプラント治療において、歯科インプラントは、個々の歯と交換するため、または、より複雑な構造物を固定するために使用される。この構造物は、一般には、複数のまたは全ての歯と交換されるものである。市販されるインプラントの大部分は、骨内の事前処置された移植部位にねじ込まれるねじ付き軸部を含む。このねじは、歯科インプラントに対して、歯科インプラントが骨構造に統合化（骨統合）されるまでの初期的な安定性を与える。
【０００３】
ラチェット、レンチ、または電動の歯科用ハンドピース等のドライバツールによって歯科インプラントを骨内にねじ込むために、挿入ツールが使用される。挿入ツールは、歯科インプラントをその包装容器から移植部位に運ぶために使用されることも多い。挿入ツールは、歯科インプラントとともに包装されている場合、歯科インプラントを包装容器内の所定の位置に保持する機能も有する。この形式の挿入ツールは、「移送部品」と呼ばれる場合もある。
【０００４】
挿入ツールは、その目的を達成するため、ドライバツールから歯科インプラントへトルクを伝達することが可能でなければばらない。また、挿入ツールは、場合によっては、保管及び／または輸送の間に、歯科インプラントに対する軸方向の結合を維持しなければならない。
【０００５】
したがって、挿入ツールは、トルクを伝達するように歯科インプラントに係合する形状を有するトルク印加手段を含む。一例として、トルクは、例えば相補的な円錐形のテーパーを使用して、挿入ツールと歯科インプラントとの間の摩擦係合を介して伝達されるものであってもよい。
【０００６】
しかしながら、多くの歯科インプラントシステムにおいて、大部分のトルクの伝達は、２つの構成要素間の幾何学的嵌合を介して生じる。
【０００７】
このようなシステムにおいて、歯科インプラントは、内部回転係止手段または外部回転係止手段を含んでいる。外部回転係止手段は、通常、歯科インプラントの最も歯冠側の端部に形成される。一方、内部回転係止手段は、通常、歯冠側端部から歯科インプラント内を先端方向に延びる軸方向の孔内に配置される。回転係止手段は、歯科インプラントの長手軸に対して直交する平面において非円形の断面を有する。これは、回転係止手段が、長手軸回りに円形ではない幾つかの断面領域を有すること、すなわち、回転係止手段は、一様な半径方向の長さを有しないことを意味する。例えば、回転係止手段は、多角形の断面を有しており、歯科インプラントの長手軸回りの所定の角位置に配置された複数の平面状の側面を備えるものであってもよい。代わりに、回転係止手段は、半径方向に延びる複数の溝部または突出部を含むものであってもよい。これらの溝部または突出部は、曲面状であってもまたは平面状であってもよい。本明細書において、回転係止手段のこれらの非円形の表面を、「回転係止面」ともいう。
【０００８】
このようなシステムの協働する挿入ツールは、トルク印加手段を含んでいる。トルク印加手段は、挿入ツールの長手軸に対して直交する平面において非円形の断面を有しており、少なくとも１つの非円形の表面は、歯科インプラントの回転係止手段の回転係止面を補完するものである。したがって、挿入ツールが歯科インプラントの回転係止手段内に挿入されるか、または回転係止手段を覆うように配置されたとき、これらの表面が相対的に回転しないように揃えられることによって、歯科インプラントにトルクを伝達することが可能となる。本明細書において、歯科インプラントの１つまたは複数の回転係止面と協働する、トルク印加手段の１つまたは複数の表面を、「トルク印加面」ともいう。
【０００９】
ここで、「補完する」または「相補的」という用語は、トルク印加手段の断面と回転係止手段の断面とが一致することを要求するものではなく、またさらには、トルク印加面と回転印加面とが一致することを要求するものでもない。単に、挿入ツールの回転の結果としてインプラントの回転が生じるように、これらの面が回転することなく互いに係合可能であればよい。
【００１０】
挿入ツールは、歯科用ハンドピース等のような標準的なドライバツールに対して、歯科インプラントを間接的に結合するように機能する。このように、挿入ツールは、標準的なドライバツールを、特定の構造を備える歯科インプラントへのトルク印加用として使用できるようにするためのアダプターとして見ることもできる。
【００１１】
したがって、挿入ツールは、その基部側端部に、トルク受け手段を含んでいる。トルク受け手段は、トルクを伝達するようにドライバツールに係合して協働する形状を有する。トルク印加手段と同様に、トルク受け手段は、非円形の断面を含んでおり、これによって、少なくとも１つのトルク受け面が形成される。断面の形状は、ドライバツールの駆動手段を補完するように設計される。この駆動手段は、通常、ドライバツールの最も末端側の端部に配置されており、非円形の断面を有する内壁を備えた中空のスリーブか、または、外側に非円形の断面を有するボルトの形状を有している。これによって、少なくとも１つのトルク伝達面が形成される。トルク受け手段は、これに対して相補的であり、ドライバツールの駆動手段内に挿入されるか、または駆動手段を覆うように配置されて、非円形の断面が回転しないように揃えられる。これは、ドライバツールの末端側端部が回転されると、挿入ツールが同様に回転され、歯科インプラントにトルクを伝達することが可能となることを意味する。
【００１２】
歯科インプラントを骨内に挿入している間、医師が過大なトルクを印加することによって、歯科インプラント、そしてさらに重大な場合には骨に損傷が生じる可能性がある。このような損傷には、歯科インプラントの回転係止手段のゆがみが含まれ、これによって、挿入ツールのジャミングが生じる場合がある。また、アバットメントまたは補綴物のような、歯科インプラントに対して回転が固定された結合を形成するために回転係止手段を使用する二次要素と歯科インプラントとの間の結合も、阻害されるかまたは緩むおそれがある。重大な場合には、歯科インプラントが破損するおそれがあり、これによって、周囲の骨組織が損傷を受けるとともに、骨から歯科インプラントを取り出すことが困難になる。これを回避するためには、歯科インプラントまたは骨が損傷する前に、挿入ツールが破断することが重要である。
【００１３】
このため、破断領域を有する挿入ツールが知られている。破断領域は、例えば直径が縮小された部分のような、シャフト上の脆弱な領域である。破断領域は、既定のトルクが印加されると破断し、それによって、歯科インプラントに対してトルクが更に伝達されることを回避するものである。
【００１４】
歯科インプラントにトルクを伝達するツールであって、脆弱領域を有しており、既定の限界点を超えると変形するツールは、例えば米国特許出願公開第２０１１／０１４３３１５号に開示されている。
【００１５】
さらに、欧州特許出願公開第１００４２８４号には、ドライバ部材と、ドライバ部材に取付け可能なトルク印加用挿入体とを含む、モジュール式トルク印加用手術ツールが開示されている。この挿入体は、既定の大きさのトルクまたは既定の大きさを超えるトルクを受けると変形する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
欧州特許出願公開第１００４２８４号に開示される思想に従う挿入ツールには、変形または破断が生じた場合に交換が必要となるという欠点がある。医師は、交換後でなければ、歯科インプラントの操作を続けられない。この操作は、移植部位からインプラントを取り出すか、または、一般には推奨されないが、歯科インプラントをさらに埋入する操作である。
【００１７】
交換には、変形または破断した挿入ツールを歯科インプラントから取り外す第１ステップと、歯科インプラントに対して別の（無傷の）挿入ツールを係合する第２ステップとが含まれる。手術の間に実行しなければならないという事実を踏まえると、両方のステップは比較的複雑である。
【００１８】
さらに、両方のステップには、追加のツールが必要である。したがって、医師は、挿入ツールが破断した場合に必要な手段を講じるため、一揃いのツールを手元に有している必要がある。これらのツールがすぐに利用可能でない場合、手術時間が不必要に延長される。
【００１９】
これらの欠点に鑑みて、本発明の目的は、ドライバツールから歯科インプラントに安全にトルクを伝達することが可能であると同時に、挿入ツールが破断したときに挿入ツール及び歯科インプラントを容易に操作することが可能な挿入ツールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
この目的は、請求項１に従う挿入ツールによって達成される。好適な実施形態は、従属請求項によって定義される。
【００２１】
本発明は、ドライバツールから歯科インプラントにトルクを伝達する挿入ツールに関する。この挿入ツールは、歯冠側端部から先端側端部に長手軸に沿って延びるシャフトを含む。このシャフトは、先端側端部に歯科インプラント係合部を含み、歯科インプラント係合部は、挿入ツールから歯科インプラントにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式で歯科インプラントに係合するために適したトルク印加手段を含む。また、シャフトは、歯科インプラント係合部よりも歯冠側にドライバツール係合部を含み、ドライバツール係合部は、ドライバツールから挿入ツールにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式でドライバツールに係合するために適した主トルク受け手段を含む。また、シャフトは、ドライバツール係合部と歯科インプラント係合部との間に配置され、既定量のトルクＴbreakが印加されると破断するように構成された破断領域を含んでいる。
【００２２】
歯科学において、「歯冠側」という用語は、歯冠に向かう方向を意味する。これは、歯根の先端に向かう方向を意味する「先端側」とは反対の方向である。したがって、挿入ツールでは、歯冠側端部は、使用時に歯科インプラントから遠い側の端部に相当する。一方、先端側端部は、歯科インプラントに面している側の端部に相当する。本明細書において、「基部側」という用語は、「歯冠側」と同義に用いられる。また、「末端側」という用語は、「先端側」と同義に用いられる。
【００２３】
本発明に従って、挿入ツールのシャフトは、歯科インプラント係合部と破断領域との間に、ドライバツールから挿入ツールにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式でドライバツールに係合するために適した補助トルク受け手段を含んでいる。
【００２４】
破断領域よりも先端側に補助トルク受け手段が存在することにより、挿入ツールが破断した場合でも、歯科インプラントを挿入ツールによって容易に操作することができる。破断領域は補助トルク受け手段よりも歯冠側に配置されているため、挿入ツールの破断後、この補助トルク受け手段は、挿入ツールのうち、まだ歯科インプラントと結合されている部分に位置することになる。これによって、歯科インプラントの操作を続けるために、ドライバツールをこの補助トルク受け手段に係合させることができる。
【００２５】
したがって、歯科インプラントの操作を続けるために、破断した挿入ツールを交換する必要はない。その結果、破断した挿入ツールを歯科インプラントから取り外すための追加のツールも、歯科インプラントを骨から取り出すための追加の無傷の挿入ツールも不要である。これによって、トルクの過大な印加が生じたときに、骨から歯科インプラントを取り出す処置の速度及び簡便性が増大する。
【００２６】
補助トルク受け手段は、歯科インプラント係合部と破断領域との間に配置されている。したがって、使用時に歯科インプラント係合部が歯科インプラントの内孔に挿入される実施形態において、補助トルク受け手段は、歯科インプラントの内孔の外に位置することになる。
【００２７】
典型的には、補助トルク受け手段は、破断領域に隣接して配置される。このため、破断後、補助トルク受け手段は、破断した挿入ツールの歯冠側端部の領域に位置することになる。これによって、補助トルク受け手段をドライバツールによって容易に利用することが可能となる。
【００２８】
好適な実施形態に従って、主トルク受け手段及び補助トルク受け手段は、同じドライバツールからトルクを受けるために適したものである。これを達成するため、主トルク受け手段の断面形状と補助トルク受け手段の断面形状は、実質的に同一であることが特に好ましい。ここで、「実質的に同一」とは、両方のトルク受け手段について、断面に関するトルク受け面の配置構成が同一であり、これによって、両方のトルク受け手段が、ドライバツールの駆動手段の同じトルク伝達面と係合できることを意味する。したがって、破断後に、破断前と同じドライバツールを使用して、破断前と同じ方法で、歯科インプラントを操作することができる。医師は、破断が生じた場合の別のドライバツールを有している必要はない。必要な操作を実行するには、現に使用している挿入ツール及びドライバツールで十分である。
【００２９】
ここで、特に明示して断らない限り、本明細書の全体を通じて、構成要素の断面に対する全ての言及は、その構成要素の長手軸に直交する平面における断面について言及するものである。
【００３０】
一般に、主トルク受け手段及び／または補助トルク受け手段は、非円形の断面形状を有しており、上述したように少なくとも１つのトルク受け面を有する。例えば、主トルク受け手段及び／または補助トルク受け手段は、半径方向に延びる溝部及び／または突出部を含むものであってもよい。但し、この断面形状は、好ましくは正多角形をなし、より好ましくは４から８の辺を有する正多角形をなし、最も好ましくは、六角形または八角形をなすものである。多角形の頂点は、稜が鋭くなることを防ぐため、丸められるかまたは面取りされるものであってもよい。
【００３１】
非円形の断面形状は、特に主トルク受け手段の場合、トルク受け手段の内面に形成されるものであってもよい。但し、主トルク受け手段及び補助トルク受け手段の両方は、外側に非円形の断面形状を有することが好ましい。これによって、両方のトルク受け手段を中実にすることが可能となり、トルク受け手段の強度及び挿入ツールの全体的な強度が向上する。
【００３２】
したがって、好適な一実施形態において、主トルク受け手段及び／または補助トルク受け手段は、非円形の筒体からなる基本形状を有しており、少なくとも１つのトルク受け面は、この筒体の外側面により形成される。
【００３３】
ここで、本発明において、「筒体」という用語は、平行な２つの平面内に位置するとともにこれらの２つの平面に直交する筒軸に沿って離れた２つの合同な基礎領域で挟まれ、かつ、横方向には２つの基礎領域の外形を結ぶ複数の平行線によって縁取られている任意の３次元物体を指す用語として、広義に解釈されるものである。特に、この用語は、角柱、特に一様な角柱（すなわち、正角柱）を含んでおり、以下では、正角柱を「正多角形の筒体」ともいう。あるいは、筒体の基礎領域に突出部または窪み部が含まれ、この突出部または窪み部が筒体の縦方向長さにわたって延びて、筒体の外側面の一部を形成するものであってもよい。
【００３４】
さらに好ましくは、この筒体は、長手軸に平行に広がる少なくとも１つの平坦面を有しており、この平坦面は、トルク受け面を形成する。この少なくとも１つのトルク受け面は、協働するドライバツールの駆動手段のトルク伝達面に対して回転しないように揃えられるものであってもよい。これによって、トルクの効率的な伝達が可能となる。例えば、トルク受け手段は、歯科用ハンドピースと結合する標準的なラッチ形状を有するものであってもよい。
【００３５】
特に好適な実施形態に従って、主トルク受け手段と補助トルク受け手段の両方または一方は、正多角形の筒体の形状を有しており、このため、長手軸回りの所定の角位置に均等に配置された複数のトルク受け面を備えている。均等に配置される表面は、所定の角位置に配置された溝部、突出部、または面取り面によって得られるものであってもよい。溝部または突出部が使用される場合、これらは平面状の表面を有するものであってもよく、または（例えばＴｏｒｘ（登録商標）形状を形成するような）曲面であってもよい。このように均等に配置された複数のトルク受け面によって、挿入ツールにトルクを均一に印加することが可能となり、ひいては、ドライバツールから挿入ツールへのトルクの効率的な伝達に寄与するものである。
【００３６】
さらに、この実施形態では、回転対称性のため、ドライバツールを挿入ツールに係合させるために、ドライバツールが幾つかの回転位置をとることが可能である。これによって、ドライバツールにより、幾つかの回転位置から、挿入ツールを容易に利用することができる。
【００３７】
六角形または八角形の筒体は、特に効率的なトルクの伝達が可能となるため、特に好ましい。六角形の筒体の場合、トルク受け手段は、６つのトルク受け面を含む。八角形の筒体の場合、トルク受け手段は、８つのトルク受け面を含む。
【００３８】
ここで、使用時に、全てのトルク受け面をドライバツールのトルク伝達面に接触させる必要はないことに留意されたい。例えば、八角形の筒体は、正方形のスリーブ内に密着させることができ、この場合、４つのトルク受け面にトルクを伝達することができる。但し、良好な力の分布を確保するためには、全ての使用可能なトルク受け面が使用されるように、トルク受け手段とドライバツールとの係合を最大化することが有利である。
【００３９】
同様に、主トルク受け手段と補助トルク受け手段のトルク受け面の数または形状は、異なるものであってもよく、それでも、同じドライバツールを係合させることは可能である。但し、上述したように、好ましくは、主トルク受け手段と補助トルク受け手段は、実質的に同一の断面形状を有するものである。
【００４０】
主トルク受け手段及び補助トルク受け手段のそれぞれが非円形の筒体からなる基本形状を有している実施形態では、主トルク受け手段と補助トルク受け手段を形成する筒体の基礎領域の形状が、合同であることが好ましい。１つまたは複数のトルク受け面を形成するのは、筒体の外側面であることから、これによって、主トルク受け手段のトルク受け面と補助トルク受け手段のトルク受け面の、断面に関する配置構成が同一であることが確実となる。このような実施形態において、主トルク受け手段及び／または補助トルク受け手段は、さらに、付加的な異なる特徴を含むものであってもよい。これらの特徴は、窪み、ノッチ、突起、フランジ、または他の構造物であり、基礎領域の形状の一部を形成しない筒面上に設けられる。すなわち、これらの特徴は、非円形の筒体の長さにわたって延びるものではない。トルク受け手段にこのような特徴を含めることは、１つまたは複数のトルク受け面が基本的な筒体の側面によって与えられるものであり、これらの付加的構造物によって与えられるものではない限り、この好適な実施形態から除外されない。したがって、主トルク受け手段と補助トルク受け手段の全体的な形状は、両方のトルク受け手段の基礎領域の形状が同一であっても、異なる場合がある。
【００４１】
トルク受け手段と同様に、挿入ツールのトルク印加手段は、好ましくは、非円形の断面形状を有し、少なくとも１つのトルク印加面を有するものである。
【００４２】
このような実施形態において、挿入ツールを歯科インプラントに回転しないように結合するために、歯科インプラントは、上述したように、トルク印加手段と相補的な回転係止手段を含んでいる。
【００４３】
本発明において、原理的には、トルク印加手段と回転係止手段の任意の既知の組合せを使用することができる。
【００４４】
例えば、歯科インプラントは、半径方向内側に突出する突出部を有するインプラント孔を含んでおり、それぞれの突出部が、トルク印加手段の各トルク印加面を補完する回転係止面を備えるものであってもよい。例えば、トルク印加面が、トルク印加手段の外面上の４つの溝部から形成される場合、インプラント孔は、それぞれの回転係止面を備える４つの突出部を含むものであってもよい。あるいは、インプラント孔の一部は、正多角形のトルク印加手段と協働するための、正多角形の断面を有するものであってもよい。
【００４５】
トルク印加手段は、歯科インプラントの外部回転係止手段を覆って取付けられるように構成されるものであってもよい。この場合、トルク印加手段は、通常、スリーブまたは止まり穴を含み、その内部に１つまたは複数のトルク印加面が配置される。
【００４６】
但し、特に好ましくは、トルク印加手段は、トルク受け手段と同様に、外側の非円形の断面形状により形成されるものである。このような実施形態において、トルク印加手段は、使用時に、歯科インプラントの内孔に挿入されて、歯科インプラントの回転係止手段と係合する。
【００４７】
このような実施形態において、好ましくは、トルク印加手段は、非円形の筒体からなる基本形状を有し、少なくとも１つのトルク印加面は、この筒体の外側面により形成されるものである。好ましくは、この筒体は、長手軸に平行に広がる少なくとも１つの平坦面を有しており、この平坦面は、トルク印加面を形成する。
【００４８】
好適な一実施形態において、トルク印加手段をなす非円形の筒体は、平面、突出部、または窪み部を有する基礎領域により形成される。この結果、筒体に、それぞれ縦方向に延びる面取り面、突出部、または溝部を有する外側面が形成される。これらの面取り面、突出部、または溝部は、インプラント孔の内部形状と協働するように構成される。
【００４９】
このような実施形態において、それぞれのトルク印加面は、面取り面、または、溝部もしくは突出部の１つまたは複数の面により形成される。トルクの均一な分布を実現するため、面取り面、突出部、または溝部は、トルク印加手段の長手軸回りに均等に配置されることが好ましい。
【００５０】
特に好適な一実施形態において、トルク印加手段は、その外側面上に複数の（好ましくは４つの）縦方向の溝部を含んでおり、それぞれの溝部は、曲線状の断面を有している。好ましくは、湾曲した溝部の半径は、１ｍｍと１．５ｍｍの間である。このようなトルク印加手段は、次のような歯科インプラントで使用するために特に適している。すなわち、内孔に形成された回転係止手段を含み、この回転係止手段が、半径方向内側に突出する複数の（好ましくは、４つの）突出部を有する歯科インプラントである。
【００５１】
別の好適な実施形態において、トルク印加手段は、多角形の（例えば、六角形または八角形の）断面を有している。この場合も、多角形の頂点は、稜が鋭くなることを防ぐため、丸められるかまたは面取りされるものであってもよい。この多角形の断面は、正多角形の筒体の形状から得られるものであってもよく、または、歯科インプラントの外部回転係止手段と協働するために、トルク印加手段の内面上に形成されるものであってもよい。
【００５２】
挿入ツールの使用中に発生するおそれのある問題の１つは、トルク印加面と回転係止面との間のジャミングである。これらの面の間の接触領域を低減することは、摩擦による嵌着を回避し、ひいてはジャミング発生の危険性を低減するために役立つ。一方、これらの面の間の接触領域が非常に小さくなると、歯科インプラントの回転係止手段にかかる応力が集中し、変形が生じるおそれがある。このため、あらゆる歯科インプラントシステム構成において、接触領域の低減と力の過剰集中の回避との間のバランスが取られなければならない。
【００５３】
したがって、好適な実施形態において、トルク印加手段の断面形状は、歯科インプラントの回転係止手段の断面形状と同一ではなく、トルクを伝達する接触は、特定の領域のみで生じるものである。例えば、トルク印加手段が湾曲した溝部を含んでいる上述した実施形態では、湾曲した溝部が、歯科インプラントの回転係止手段と組合せて使用され、この回転係止手段は、平面状の回転係止面を形成する突出部を有するものであってもよい。
【００５４】
ジャミング及びゆがみが生じる危険性を低減するための別の解決手段では、トルク印加手段及び歯科インプラントの回転係止手段の断面形状を、次のように構成することができる。この構成において、トルク印加手段は、歯科インプラントの回転係止手段と揃えられている間、第１位置と第２位置との間で回転することができる。ここで、第１位置は、トルク印加面と回転係止面とが、殆どまたは全く接触していない非トルク伝達位置である。第２の位置は、トルク印加面と回転係止面とが互いに最大に接触するトルク伝達位置である。ここで、トルク印加面と回転係止面との間の第２位置における角度は、第１位置における角度よりも小さい。例えば、トルク伝達手段は、好ましくは１５０°と１７８°との間の内角を囲む少なくとも一対のトルク印加面を含み、使用時に、この一対のトルク印加面が、歯科インプラントの１つの回転係止面と対向する。
【００５５】
この場合、各トルク印加面は、第１位置（非トルク伝達位置）と第２位置（トルク伝達位置）との間で、それぞれが対向する回転係止面に対して回転することができる。このような実施形態では、不可避的に存在することになる回転方向の遊びが、面同士の角度位置の整列性を増大させるために使用される。第１位置において、挿入ツールを歯科インプラントに対して軸方向に揃えることができるため、これによって、構成要素間の結合が緩められる。ここで、「最大に接触する」とは、面同士が完全に接触することを要せず、単に、設計上可能な最大の接触が達成されていることを意味する。
【００５６】
関連して、欧州特許出願公開第２４７８８６４号明細書を参照されたい。この文献の内容の全体は、参照により本明細書に含まれる。
【００５７】
上記の思想は、同様に、挿入ツールのトルク受け面に応用することができる。
【００５８】
したがって、特に好適な実施形態に従って、主トルク受け手段及び／または補助トルク受け手段、並びにドライバツールの駆動手段の断面形状は、トルク受け面が、ドライバツールの駆動手段と揃えられている間、第１位置と第２位置との間で回転するように構成されるものであってもよい。ここで、第１位置は、トルク受け面とトルク伝達面とが、殆どまたは全く接触していない非トルク伝達位置である。第２の位置は、トルク受け面とトルク伝達面とが互いに最大に接触するトルク伝達位置である。ここで、トルク受け面とトルク伝達面との間の第２位置における角度は、第１位置における角度よりも小さい。この実施形態によれば、挿入ツールとドライバツールとの相互作用に関しても、変形の危険性を低減することができる。
【００５９】
挿入ツールの破断領域は、主トルク受け手段と補助トルク受け手段との間に配置されてシャフト上の脆弱点を形成し、既定量のトルクＴbreakが印加されると剪断または破断するように構成されている。好ましくは、破断領域は、シャフトの縮小された直径を有する部分を含む。挿入ツールがまず破断領域から確実に破断するように、通常、破断領域に、挿入ツールの最も細径の部分が形成される。他の実施形態において、破断領域は、長手軸に直交する方向に設けられる溝部または切込線によって形成されるものであってもよい。但し、破断領域は、好ましくは、６０Ｎｃｍを超えるトルク、及び／または、１３０Ｎｃｍよりも小さいトルクで破断するように形成され、好ましくは設計される。最も好ましくは、既定量のトルクＴbreakは、８０Ｎｃｍと１１０Ｎｃｍとの間である。破断領域を細径の部分から形成する場合、これをハウジング結合部としても使用することができる。この場合、破断領域は、歯科インプラントがハウジング内に間接的に保持されるように、ハウジング構造にクランプされるものであってもよい。この方式によれば、歯科インプラントがハウジングと接触することを防ぎ、ひいてはその損傷または汚染を回避することが可能となる。別の実施形態において、ハウジング結合部は、挿入ツールの別の部分（例えば、トルク受け面のうちの１つ）により形成されるものであってもよい。
【００６０】
好ましい実施形態に従って、歯科インプラント係合部は、トルク印加手段に加えて、歯科インプラントを解放可能に保持するために適した歯科インプラント保持要素をさらに含んでいる。歯科インプラント保持要素は、歯科インプラントの軸方向の保持を実現し、歯科インプラントを挿入ツールで支持することを可能とするものである。
【００６１】
好適な実施形態において、歯科インプラント保持要素は、スナップ嵌めまたは圧力嵌めによって歯科インプラントに結合可能な弾性部材である。これによって、挿入ツールを歯科インプラントに対して軸方向に動かすだけで、挿入ツールの着脱を実現することができるため、着脱の容易性を向上させることができる。
【００６２】
弾性部材は、歯科インプラントの構造及びユーザの要望に応じて、歯科インプラントの内部に結合するように構成されるものであってもよく、または外部に結合するように構成されるものであってもよい。好ましくは、弾性部材は、歯科インプラントの内孔に挿入されるように構成される。この方式によれば、歯科インプラントの外面との接触を回避することができる。
【００６３】
一実施形態において、歯科インプラント保持要素は、歯科インプラント係合部の末端側端部に取付けられた環状のリング部材を含む。リング部材は、開いた形（分割リングまたはＣリング）であっても、または閉じた形（Ｏリング）であってもよく、通常、ＰＥＥＫのようなエラストマー材料から形成される。リング部材は、歯科インプラントの内孔への挿入時、または歯冠側端部への配置時に、押し付けられて圧力嵌め（もしくは、締り嵌め）を形成する。歯科インプラントの内部／外部の構造によっては、すなわち、歯科インプラントがアンダーカットまたは溝を有しているときには、リング部材は、スナップ嵌めも形成するものであってもよい。
【００６４】
但し、好適な実施形態において、弾性部材は、歯科インプラント係合部と一体の部分からなるものである。これによって、製造の容易性が増大するとともに、使用の間の弾性部材の脱落が防止される。
【００６５】
一実施形態において、弾性部材は、長手軸方向に延びる少なくとも１つの保持アームを含んでいる。この保持アームは、その一端で歯科インプラント係合部の残りの部分に結合しており、長手軸に向かうように、及び／または、長手軸から離れるように、弾性的に撓み可能なものである。
【００６６】
尚、「歯科インプラント係合部の残りの部分」とういう用語は、ここでは、歯科インプラント係合部のうち、保持アーム以外の部分を意味する。
【００６７】
より好ましくは、歯科インプラント保持要素は、長手軸回りに対称的に配置された少なくとも２つの保持アームを含む。
【００６８】
１つまたは複数の保持アームは、歯科インプラントの外面に（例えば、肩部上に、またはアンダーカット内に）、係合するように構成されるものであってもよい。このような実施形態において、保持アームは、長手軸から離れるように撓み可能である必要がある。他の実施形態において、１つまたは複数の保持アームは、歯科インプラントの内孔に係合するように構成されるものであってもよい。この場合、保持アームは、長手軸に向かうように撓み可能である必要がある。
【００６９】
好ましい実施形態において、１つまたは複数の保持アームは、歯科インプラントの内孔に係合するように構成される。このような実施形態では、長手軸からの距離に関連して、それぞれの保持アームの半径方向の最も外側の点（最外点）によって、静止位置における半径ｒarmが定められる。この半径は、特に好ましい実施形態では、使用時に保持アームの半径方向の最外点が位置する軸方向位置における、歯科インプラントの内孔の半径よりも大きい。ここで、それぞれの保持アームには、半径方向の最外点が、多数存在する場合もある。但し、好ましくは、それぞれの保持アームは、唯一つの半径方向の最外点を有するものである。特に好ましい実施形態において、歯科インプラント保持要素は、歯科インプラントに対して２つの係合点を有する。
【００７０】
挿入ツールを、その歯科インプラント係合部を歯科インプラントの内孔に挿入することにより歯科インプラントに係合させた場合、保持アームは、内側に押し込まれて長手軸に向かうように撓むことになる。そして、静止位置における半径ｒarmが、使用時に保持アームの半径方向の最外点が位置する軸方向位置における、歯科インプラントの内孔の半径よりも大きいため、保持アームは、その静止位置に復帰しようとして、歯科インプラントの内孔の内壁を外方に押圧する。これによって、歯科インプラントと挿入ツールとの間の圧力嵌め（または、締り嵌めともいう）が形成される。これによって、歯科インプラントは、挿入ツールによって解放可能に保持されるとともに、２つの構成要素の結合が外れる事故を防ぐことができる。
【００７１】
挿入ツールの歯科インプラントとの結合は、少なくとも１つの保持アームが、その半径方向の最外点が歯科インプラントの内孔のねじ部分に当接するように構成されている場合、特、安定である。ねじ溝は、保持アームによる保持を強化する粗面を形成する。
【００７２】
あるいは、それぞれの保持アームの半径方向の最外点は、次のような半径ｒarmを形成するものであってもよい。すなわち、半径ｒarmは、保持アームの静止位置において、使用時に保持アームの半径方向の最外点が位置する位置よりも歯冠側の軸方向位置における、歯科インプラントの内孔の半径よりも大きく、この点における歯科インプラントの内孔の半径は、上記の歯冠側の軸方向位置における半径よりも大きい。言い換えれば、歯科インプラントの内孔は、アンダーカットを含み、保持アームは、その静止位置へ、または、その静止位置に向かって復帰可能なように、このアンダーカットに配置されるものであってもよい。保持アームが、その静止位置に、突然「跳ね戻る」または「スナップ」することによって、ユーザは、歯科インプラントと挿入ツールとの間の軸方向の結合が形成されたことのフィードバックを得ることができる。
【００７３】
さらなる好適な実施形態に従って、ドライバツール係合部は、さらに、ドライバツールを解放可能に保持するためのドライバツール保持要素をさらに含んでいる。ドライバツール保持要素は、ドライバツールの軸方向の保持を実現し、挿入ツールをドライバツールで支持することを可能とするものである。好ましくは、ドライバツール保持要素は、スナップ嵌めまたは圧力嵌めによってドライバツールに結合可能な弾性部材である。これによって、挿入ツールをドライバツールに対して軸方向に動かすだけで、挿入ツールの着脱を実現することができる。歯科インプラント保持要素と同様に、ドライバツール保持要素は、ドライバツールに挿入されるかまたは配置されたとき、スナップ嵌めまたは圧力嵌めを形成するＰＥＥＫ製のリング部材を含むものであってもよい。但し、好適な実施形態では、ドライバツール保持要素は、長手軸方向に延びる少なくとも１つの保持アームを含んでいる。この保持アームは、その一端でドライバツール係合部の残りの部分に結合しており、長手軸に向かうように、及び／または、長手軸から離れるように、弾性的に撓み可能なものである。歯科インプラント用の保持アームと同様に、この保持アームは、ドライバツールの外部に係合して、半径方向外側に撓むものであってもよく、ドライバツールの内部に係合して、内側に撓むものであってもよい。
【００７４】
尚、「ドライバツール係合部の残りの部分」とういう用語は、ここでは、ドライバツール係合部のうち、ドライバツール用の保持アーム以外の部分を意味する。
【００７５】
１つまたは複数の弾性の保持アームを使用して挿入ツールをドライバツールに結合することは、追加の構成要素、特に環状のリング部材を製造する必要がなく、挿入ツールの全ての部分を一体に形成できる点で有利である。
【００７６】
この特徴は、それ自体が発明であると考えられる。したがって、本発明の別の態様は、次のようなものである。すなわち、ドライバツールから歯科インプラントにトルクを伝達する挿入ツールであって、この挿入ツールは、歯冠側端部から先端側端部に長手軸に沿って延びるシャフトを含み、このシャフトは、先端側端部に歯科インプラント係合部を含み、歯科インプラント係合部は、挿入ツールから歯科インプラントにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式で歯科インプラントに係合するために適したトルク印加手段を含む。また、シャフトは、歯科インプラント係合部よりも歯冠側にドライバツール係合部を含み、ドライバツール係合部は、ドライバツールから挿入ツールにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式でドライバツールに係合するために適した主トルク受け手段を含む。そして、ドライバツール係合部は、さらに、ドライバツールを解放可能に保持するためのドライバツール保持要素を含み、該ドライバツール保持要素は、長手軸方向に延びる少なくとも１つの保持アームを含み、該保持アームは、その一端でドライバツール係合部の残りの部分に結合し、長手軸に向かうように、または、長手軸から離れるように、弾性的に撓み可能であり、ドライバツールと圧力嵌めまたはスナップ嵌めを形成する。
【００７７】
好ましくは、挿入ツールは、さらに、ドライバツール係合部と歯科インプラント係合部との間に配置され、既定量のトルクＴbreakが印加されると破断するように構成された破断領域を含んでいる。さらに、挿入ツールは、好ましくは、歯科インプラント係合部と破断領域との間に、ドライバツールから挿入ツールにトルクが伝達され得るように、トルクが伝達される方式でドライバツールに係合するために適した補助トルク受け手段を含んでいる。この点に関して、さらなる好ましい実施形態の特徴は、本発明の第１の態様に関連させて上述され、また後述される。
【００７８】
１つまたは複数のドライバツール用の保持アームは、ドライバツールのそれぞれのアンダーカットと係合する突出部であり、それによって、２つの構成要素の結合が外れる事故を防ぐために、ドライバツールと挿入ツールとの間に圧力嵌めまたはスナップ嵌めを形成する。好ましくは、突出部は、半径方向外側に延び、それによって、ドライバツールの内壁に結合するように構成される。
【００７９】
好適な実施形態において、ドライバツール保持要素は、長手軸方向に延びる２つの保持アームを含み、これらの保持アームは、直径方向に互いに反対側に配置される。これによって、ドライバツールに対する確実な結合が実現される。
【００８０】
少なくとも１つのドライバツール用の保持アームは、挿入ツールの歯冠側端部内に延びる長手方向の止まり穴と、挿入ツールの外面から上記止まり穴まで延びる２つの長手軸方向の切れ目により形成されるものであってもよい。この実施形態において、止まり穴は、典型的には、中心から外れた位置に形成される。これは、止まり穴の軸は、挿入ツールの長手軸と一致しないことを意味する。長手軸方向の切れ目は、止まり穴の内面と挿入ツールの外面との間の距離が最小となる領域に形成される。
【００８１】
あるいは、少なくとも１つのドライバツール用の保持アームは、挿入ツールの歯冠側端部から発して歯冠側端部の断面の弦に沿って延びる、長手軸方向の単一の切れ目により形成されるものであってもよい。この実施形態は、１つの保持アームに対して１つの切れ目を設けるだけでよく、製造が非常に容易な点で、特に好適である。
【００８２】
好適な実施形態では、ドライバツール係合部は、挿入ツールの歯冠側端部に位置している。これによって、挿入ツールの長さが最小限に維持されるとともに、挿入ツールとドライバツールの間の必要は重なりが最小化されて、結合形状が簡素化される。最も好ましくは、上述したトラバツール用の１つまたは複数の保持アームは、主トルク受け手段に形成される。これによって、ドライバツール係合部の長さが最小限に維持される。
【００８３】
好ましくは、ドライバツール保持要素は、２つ以上のドライバツール用の保持アームを含む。特に好ましくは、それぞれのドライバツール用の保持アームは、歯冠側端部から発して主トルク受け手段の弦に沿って延びる、長手軸方向の単一の切れ目により形成される。典型的には、保持アームは、長手軸回りに均等に配置される。例えば、ドライバツール保持要素が２つの保持アームを含む場合、保持アームは、約１８０°の角度で配置される。
【００８４】
好適な実施形態において、挿入ツールは、一体に形成される。このような実施形態では、挿入ツールが、歯科インプラント保持要素及び／またはドライバツール保持要素を含む場合、これらの要素は、シャフトと一体に設けられる。より一般的には、主トルク受け手段、補助トルク受け手段、及びトルク印加手段は、好ましくは、挿入ツールのシャフトと一体の部分から形成される。上述したように、これらの全ての手段は、トルク印加面及びトルク受け面が、ツールの外面上に形成されるように構成されることが好ましい。
【００８５】
本発明の更なる態様に従って、本発明に係る挿入ツールと組合せられる歯科インプラントが提供される。この歯科インプラントは、挿入ツールのトルク印加手段と回転しない方式で係合するように構成された回転係止手段を含む。歯科インプラントは、１つの部品からなるものであっても、２つの部品からなるものであってもよい。すなわち、歯科インプラントは、使用時に、歯茎組織を通じて口腔内に延びて、歯科補綴物の直接コア支持を提供するように構成されていてもよく（一部品の歯科インプラント）、あるいは、通常はアバットメントと呼ばれる二次要素とともに使用されるように構成され、この場合、補綴物のコア支持はこの二次要素によって提供され、歯科インプラントが、使用時に、歯茎組織を超えて延びることはないものであってもよい（二部品のインプラント）。好ましくは、回転係止手段は、歯科新プラントの歯冠側端部から軸方向に延びる内孔に設けられる。
【００８６】
好適な実施形態において、歯科インプラント係合部の弾性の保持アームは、挿入ツールが歯科インプラントに結合するときに、保持アームの半径方向の最外点が、歯科インプラントの内孔（好ましくは、内孔のねじ部分）と締り嵌めを形成するような形状を有している。別の実施形態において、歯科インプラント係合部は、環状のリング部材を含んでおり、このリング部材が、使用時に、歯科インプラントの内孔と圧力嵌めまたはスナップ嵌めを形成する。
【００８７】
挿入ツールの歯科インプラントへの結合の間に、トルク印加手段と回転係止手段との角度方向の配置を補助するために、歯科インプラントと挿入ツールは、トルク印加手段が歯科インプラントの回転係止手段と少なくとも部分的に軸方向に配列されるまで、歯科インプラント保持要素が歯科インプラントを軸方向に保持できないように構成されることが好ましい。言い換えれば、歯科インプラント保持要素は、トルク印加手段が歯科インプラントの回転係止手段と回転に関して揃えられて、回転係止手段を通過するまで、歯科インプラントと係合して軸方向に保持することはない。これは、歯科インプラント保持要素の長さ、並びに、回転係止手段及びトルク印加手段の長さ及び位置を、適切に選択することによって達成することができる。
【００８８】
好ましくは、この組合せには、さらに、歯科インプラント及び挿入ツールを保管するためのハウジングが含まれる。このハウジングは、挿入ツールの破断領域を堅固に保持する大きさに形成され、ハウジングと挿入ツールとの間の唯一の接触をなすクランプ部を含む。好ましくは、歯科インプラントは、ハウジング内において、ハウジングに接触することなく、挿入ツール上に軸方向に保持される。
【００８９】
本発明のさらに別の態様に従って、本発明は、本発明に係る挿入ツールと組合せられるドライバツールを提供する。ドライバツールは、その末端側端部に、挿入ツールの主トルク受け手段と、また、挿入ツールが破断領域で破断した後は、補助トルク受け手段と、トルクが伝達される方式で係合するように構成された駆動手段を含んでいる。好ましくは、駆動手段の断面形状は、主トルク受け手段及び／または補助トルク受け手段の断面形状と実質的に同一である。
【００９０】
好ましくは、ドライバツールの末端側端部は、ドライバツール係合部が挿入できるスリーブを含む。好ましくは、このスリーブは、その内面に、挿入ツールの主トルク受け手段及び補助トルク受け手段の両方にトルクが伝達される方式で係合するような形状に形成された駆動手段を含む。さらに、このスリーブは、挿入ツールをドライバツールに対して軸方向に保持するために、ドライバツール用の保持アームと協働するような形状に形成されたアンダーカットを含むことが好ましい。
【００９１】
ドライバツールは、挿入ツールにトルクを印加可能任意の器具とすることができる。例えば、ドライバツールは、電気モーターによって駆動される歯科用ハンドピースであってもよく、ユーザが保持して回転させるラチェット、レンチ、またはハンドルであってもよい。ドライバツールは、延長部品またはアダプターを含むものであってもよい。すなわち、ドライバツールは、それ自体が第３の構成要素によって駆動されて、単にトルク源と挿入ツールとを結合する連結具として機能するものであってもよい。
【００９２】
本発明のさらなる態様に従って、本発明は、上述したような歯科インプラント、挿入ツール、及びドライバツールの組合せを含む。
【００９３】
反対のことが明示的に記載されていない限り、上述した好ましい特徴のそれぞれは、本明細書に記載された好ましい他の任意の特徴及び全ての特徴と、組合せて使用することができる。
【００９４】
本発明は、さらに、添付の図面によって示されている。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態を示す透視図である。
【図２】図２は、図１に示す実施形態の側面図である。
【図３】図３は、図１に示す実施形態を歯冠側端部から見た平面図である。
【図４】図４は、図１に示す実施形態を先端側端部から見た平面図である。
【図５】図５は、図１に示す実施形態の先端側端部の、図４に示すＢ−Ｂ面に沿った断面図である。
【図６】図６は、図１に示す挿入ツールの縦断面を、歯科インプラント及びドライバツールとともに示す図である。
【図７】図７は、図６に示すＤ−Ｄ面に沿った断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、図７のＹ部詳細図である。
【図８Ａ】図８Ａは、破断点における挿入ツールの破断後の、図６の断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、補助トルク受け手段にドライバツールを接続した後の、図８Ａの断面図である。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態を示す透視図である。
【図１０】図１０は、図９に示す実施形態の側面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すＦ−Ｆ面に沿った断面図である。
【図１２】図１２は、図９に示す実施形態を歯冠側端部から見た平面図である。
【図１３】図１３は、本発明の更なる実施形態を示す透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００９６】
図１及び図２に示すように、本発明に係る挿入ツール２は、歯冠側端部６から先端側端部８まで長手軸Ｌに沿って延びるシャフト４を含む。
【００９７】
歯冠側端部６の領域内には、ドライバツール係合部１０が形成されている。ドライバツール係合部１０は、ドライバツールからのトルクを受けるために適した主トルク受け手段１２を含む。
【００９８】
図示された実施形態では、主トルク受け手段１２は、多角形の筒体の形状を有しており、より詳細には、特に図３に示すように、八角形の筒体の形状を有する。したがって、主トルク受け手段１２は、長手軸Ｌ回りの所定の角位置に配置された８つの平坦領域を有する外側面を有しており、それぞれの平坦領域は、トルク受け面１４を形成する。図示されるように、八角形の角部は、稜が鋭くなることを防ぐため、丸められている。
【００９９】
先端側端部８には、歯科インプラント係合部１８が形成され、この歯科インプラント係合部は、挿入ツールが主トルク受け手段１２で受けたトルクを、歯科インプラントに印加するために適したトルク印加手段２０を含んでいる。
【０１００】
図示される実施形態では、トルク印加手段２０は、非円形の筒体部分であり、その側面２２は、縦方向に延びる４つの溝部２４を有している。これらの溝部は、長手軸Ｌ回りに９０°毎の角位置に配置されている。それぞれの溝部２４は、半径方向に湾曲しており、図４に最も明確に示されているように、溝部の長手軸Ｌに直交する平面における断面は、弧状をなす。それぞれの溝部２４の曲面は、トルク印加面を形成する。
【０１０１】
シャフト４は、ドライバツール係合部１０と歯科インプラント係合部１８との間に、破断領域３２を含んでいる。破断領域３２は、既定量Ｔbreakを超えるトルクで破断するように構成される。図示される実施形態では、破断領域３２は、大きな直径を有する２つの筒体部分３４ａ、３４ｂの間に配置された、縮小された直径を有する細径部分である。破断領域３２は、挿入ツール２で最も細径の部分を形成する。
【０１０２】
シャフト４は、トルク印加手段２０と破断領域３２との間に、補助トルク受け手段３６を含んでいる。補助トルク受け手段も、ドライバツールからトルクを受けるために適している。図示された実施形態では、補助トルク受け手段３６の断面形状は、主トルク受け手段１２の断面形状と実質的に同一である。すなわち、両方のトルク受け手段１２、３６は、正多角形の円筒体の基本形状を有しており、合同な八角形の基礎領域形状を有している。したがって、補助トルク受け手段３６の外側面は、長手軸Ｌ回りの所定の角位置に配置された８つの平坦領域を有しており、それぞれの平坦領域は、トルク受け面３７を形成する。
【０１０３】
上述したように、「実質的に同一」という用語は、両方のトルク受け手段１２、３６について、トルク受け面１４、３７の配置構成が同一であり、これによって、両方のトルク受け手段が、同じドライバツールと同じ方法で相互作用できることを意味する。したがって、例えば主トルク受け手段１２の保持アーム６４ａ、ｂ、及び、補助トルク受け手段の１２の配向穴３３（いずれも、その詳細については後述する）のように、特定の観点から、トルク受け面が互いに異なるという事実は、トルク受け面１４、３７の観点から両方のトルク受け手段が実質的に同一であることを妨げない。
【０１０４】
したがって、同じドライバツールを使用して、主トルク受け手段１２及び補助トルク受け手段３６のいずれかにトルクを印加することができる。
【０１０５】
配向穴３３は、トルク受け面３７に一つおきに配置されており、取付けられる歯科インプラントの回転係止面の向きをユーザに対して示すものである。これによって、医師は、歯科インプラントを所望の角度位置で骨内に埋入することができる。
【０１０６】
トルク印加手段２０に対して先端側に隣接して、直径が縮小された円形の筒体の形状を有する延長部３８が形成されており、ここから、歯科インプラント保持要素３９が、先端側端部８に延びている。この歯科インプラント保持要素は、同一形状に形成された２つの歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、３０ｂを含む、これらの保持アームは、先端側端部８まで長手軸方向に延びている。歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂは、長手軸方向のスリット４２によって互いに離れている。このスリットの軸は、挿入ツール２の長手軸Ｌと一致する。したがって、２つの保持アームは、挿入ツール２の長手軸Ｌに関して対称的に配置されている。
【０１０７】
長手軸方向において、両方の歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂの、延長部３８に直接隣接する第１部分４４ａ、４４ｂが、ステム部を形成する。第１部分４４ａ、４４ｂは、薄いことにより、挿入ツールの長手軸Ｌに向かうように弾性的に撓み可能である。
【０１０８】
第１部分４４ａ、４４ｂから先端側に、歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂの外径は増大し、図５に特に明確に示されているように、バルジ部４８ａ、４８ｂが形成される。バルジ部４８ａ、４８ｂの外面は、上記軸に関して９０°毎の角位置に配置された面取り面領域５２を含む。この実施形態において、バルジ部は三角形の断面を有している。但し、他の形状も可能であり、例えば、各バルジ部は、半楕円体の断面を有するものであってもよい。図１及び２に示す位置は静止位置に相当する。この静止位置において、それぞれの歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂの半径方向の最外点５０（すなわち、図４に特に明確に示すように、長手軸Ｌからの距離が最大の点）は、半径ｒarmを形成する。図示された実施形態では、これらの最外点は、バルジ部４８ａ、４８ｂ上にある。
【０１０９】
図１〜図５に示す特定の実施形態では、ドライバツール係合部１０は、さらに、ドライバツール保持要素を含んでいる。ドライバツール保持要素は、ドライバツール用の保持アーム６４ａ、６４ｂを含み、この保持アームのそれぞれは、歯冠側端部６から発して主トルク受け手段１２の八角形の筒体の弦に沿って延びる、長手軸方向の直線状の単一の切れ目６３ａ、６３ｂによりそれぞれ形成される。これは、図３に最も明確に示されている。各保持アーム６４ａ、６４ｂは、その外面上に突出部６５を含む。図示された実施形態では、２つのドライバツール用の保持アーム６４ａ、６４ｂは、主トルク受け手段１２に形成されており、これによって、ドライバツール係合部１０の長さが低減される。
【０１１０】
図６に示すように、挿入ツール２は、使用時に、歯科インプラント係合部１８がインプラント孔１０１内に挿入されることによって、歯科インプラント１００に係合する。これによって、弾性の歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂは、内側に押し込まれて、長手軸Ｌに向かうように撓む。半径ｒarmは、最外点５０が位置する軸方向位置におけるインプラント孔１０１の半径よりも大きいため、歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂは、その静止位置に戻ろうとして、インプラント孔１０１の内壁に接触してそれを外方に押圧する。これによって、歯科インプラント１００と挿入ツール２との間に圧力嵌めまたは締り嵌めが形成される。このようにして、歯科インプラント１００は、挿入ツール２によって解放可能に保持されるとともに、２つの構成要素の間の結合が外れる事故が防止される。
【０１１１】
バルジ部４８ａ、４８ｂの表面が面取り面領域５２を含むことにより、歯科インプラント１００と保持アーム４０ａ、４０ｂとの間の接触領域は低減される。これによって、歯科インプラントと挿入ツールとの間の圧力嵌めまたは締り嵌めは、所望の場合２つの構成要素を単に引き離すことによって、２つの構成要素の比較的容易な取り外しが可能である程度に限定される。さらに、製造公差を要因とする引き離し力のばらつきが低減する。同様に、面取り面領域５２によって、挿入ツール２の歯科インプラント係合部１を、過大な力をかけることなくインプラント孔８に導入することが可能となる。
【０１１２】
本実施形態において、挿入ツール２は、肩部３１によって、歯科インプラント１００のインプラント孔１０１内の深すぎる位置に挿入されることが防止される。肩部は、使用時に、歯科インプラント１００の歯冠側端部１０４に当接する。但し、他の実施形態では、弾性部材が歯科インプラントに対してスナップ嵌めを形成し、それによって、ユーザが、適正な配置が達成されたことのフィードバックを得るものであってもよく、または、インプラント孔１０内に当接面が形成されるものであってもよい。更なる実施形態では、トルク印加手段は、歯科インプラントの外部回転係止手段を覆うように配置され、歯科インプラントの外面に対して当接するものであってもよい。
【０１１３】
挿入ツール２がインプラント孔１０１内に挿入されると、２つの構成要素は回転しないように固定され、最終的に、歯科インプラントにトルクを伝達することが可能となる。このため、インプラント孔１０１は、回転係止手段１０２を含む。この回転係止手段は、半径方向内側に突出する４つの突出部１０３を有し、それぞれの突出部は、トルク印加手段２０のそれぞれのトルク印加面と相補的な回転係止面を備えている。
【０１１４】
これは、図７に最も明確に示されている。図７には、揃えられた回転係止手段１０２とトルク印加手段２０の断面が示されている。各突出部１０３は、トルク印加手段２０の溝部２４内に収容される。挿入ツール２が、図７に示す方向に回転されると、図７Ａに示すように、溝部２４の表面が突出部１０３と接触することになる。この接触は、それぞれの溝部及び突出部の同じ領域で生じ、これによって、トルクの伝達の均一な分布が達成される。図７Ａに示すように、溝部２４と突出部１３０との間において、最小の面接触が達成されており、これによって、ジャミングのおそれが低減される。
【０１１５】
図６に示すように、歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂの長さは、それらがインプラント孔１０１の細径部分と係合するために十分短く、溝部２４と突出部１０３とが揃えられるまで、この細径部分と圧力嵌めを形成する。これによって、トルク印加手段を、歯科インプラントの回転係止手段１０２に嵌めこむことができる。これによって、構成要素の適正な結合が容易に実現される。
【０１１６】
挿入ツール２にトルクを印加するため、主トルク受け手段１２は、ドライバツール２００と係合される。
【０１１７】
ドライバツール２００は、その末端側端部に、挿入ツール２のドライバツール係合部１０を挿入可能な中空のスリーブ２０１を有している。スリーブ２０１の内面の平坦面領域は、トルク伝達面２０２を形成する。本実施形態では、これらの面は、挿入ツール２のトルク受け面１４と一致する八角形の断面を形成する。係合時には、ドライバツール２００のトルク伝達面２０２と挿入ツール２のトルク受け面１４とは互いに揃えられ、これによって、構成要素間のトルク伝達が実現される。
【０１１８】
トルク受け面１４から突出部６５が外方に伸びており、これによって、ドライバツール係合部１０がスリーブ２０１に挿入されて、トルク伝達面２０２を通過すると、可撓性の保持アーム６４ａ、６４ｂは、長手軸Ｌに向かうように曲げられる。スリーブ２０１は、さらに、トルク伝達面２０２よりも歯冠側に、アンダーカット２０５を含んでいる。この領域の直径が増大されていることにより、ドライバツール係合部１０の保持アーム６４ａ、６４ｂは、突出部６５がアンダーカット２０５と揃うように配置されると、それぞれの静止位置に跳ね戻るかまたはスナップする。これによって、ユーザは、挿入ツール２がドライバツール２００に対して適正な位置に配置されるたことのフィードバックを得ることができる。さらに、これらの２つの構成要素の間の軸方向の保持が形成される。
【０１１９】
歯科インプラントを移植部位に埋入するために、ドライバツール２００から、歯科インプラントにトルクを伝達する挿入ツール２００にトルクが印加される。トルクは、ハンドル２０３を握る人間の手操作を介して印加されるものであってもよい。また、ハンドル２０３は、所定の角位置に配置された長手軸方向の溝２０４を含んでおり、これらを人間の手の代わりに、適切な形状のレンチまたはラチェットに係合させるものであってもよい。
【０１２０】
トルクが適正量を超過すると、挿入ツール２は、破断領域３２で破断する。これによって、歯科インプラントも骨も損傷を受けないように保護される。この状況は、図８Ａに示されている。
【０１２１】
破断領域３２を備えることによって、挿入ツール２は、明確に定められた箇所で破断することになる。破断領域３２よりも歯冠側の筒体部分３４ａは、ドライバツール係合部１０よりも小さい直径を有しており、破断した挿入ツール２の歯冠側の部分をドライバツール２００から取り除くときに、ユーザのための把持ポイントとなる。破断後には、補助トルク受け手段３６が、破断した挿入ツール２の先端側の部分の、歯冠側端部の領域に位置することになる。これによって、ドライバツール２００によって歯科インプラント１００の操作を継続するために、補助トルク受け手段を容易に利用することができる。図８Ｂに示すように、この場合、ドライバツール２００の中空のスリーブ２０１に、補助トルク受け手段３６を挿入することができる。補助トルク受け手段の断面形状は、主トルク受け手段１２の断面形状と実質的に同一であるため、トルク受け面３７は、主トルク受け手段１２と同様に、駆動手段のトルク伝達面２０２に接触すする。
【０１２２】
印加するトルクの方向に応じて、歯科インプラントを、最初に使用していたドライバツールと同じドライバツールを使用して移植部位にさらに埋入するか、または移植部位から取り除くことができる。
【０１２３】
図９〜図１２には、本発明の、図１に示す実施形態とは異なる一実施形態が示されており、主として、ドライバツール係合部１０とトルク印加手段２０の構成が相違する。
【０１２４】
図９に示す主トルク受け手段１２も、八角形の筒体の形状を有している。但し、第１実施形態の保持アーム６４ａ、６４ｂは、トルク受け手段１２に形成される単一の弾性かつ可撓性のアームに置き換えられる。図１０及び図１２に特に明確に示すように、ドライバツール係合部１０は、歯冠側端部６から長手軸Ｌと平行な方向に延び、但し挿入ツール２の中心から外れた位置に設けられた止まり穴５８を含んでいる。この領域において、止まり穴５８の内面とドライバツール係合部１０の外面との間に距離は、最も小さく、挿入ツールの外面から止まり穴まで延びる２つの直線状の長手軸方向の切れ目６２ａ、６２ｂが形成されている。これによって、ドライバツール用の長手軸方向の保持アーム６４が形成され、この保持アームは、長手軸Ｌに向かうように撓み可能であり、スナップアームとして機能する。このスナップアームは、その外面に、ドライバツールのアンダーカットにスナップ嵌めされるように構成された突出部６６を含む。但し、この代わりに、突出部６６の長さ及びアンダーカットの深さに応じて、圧力嵌めが形成されるものであってもよい。
【０１２５】
上述したように、図９〜図１２に示される実施形態は、さらに、トルク印加手段２０の構成についても図１に示す実施形態と異なるものである。
【０１２６】
特に、トルク印加手段２０の溝部２４が、面取り面２６と置き換えられている。それぞれの面取り面は、図１１に特に明確に示されるように、約１７４°の内角αを囲んで隣り合う２つの対となったトルク印加面３０ａ、３０ｂに分けられる。
【０１２７】
例えば、図６に示す歯科インプラントのインプラント孔１０１に挿入したとき、１つの面取り面２６の２つのトルク印加面３０ａ、３０ｂは、歯科インプラントの同じ回転係止用突出部１０３に対向する。挿入ツール２が一方向Ｄ１に回転されると、トルクを伝達するために、それぞれの対のうちの１つのトルク印加面３０ａは、歯科インプラントのそれぞれの回転係止用突出部１０３に対して可能な最大の接触状態となる。一方、挿入ツールが他の方向Ｄ２に回転されると、反対方向にトルクを印加できるように、他のトルク印加面３０ｂが、歯科インプラントのそれぞれの回転係止用突出部１０３に対して最大の接触状態となる。この実施形態では、このような面同士の接触が生じる。これによって、挿入ツールのインプラント孔内のジャミングを防ぐために、最大接触領域が制御されている間に、インプラントの回転係止手段の変形の危険性を低減しつつ、非常に効率的なトルク伝達が可能となる。
【０１２８】
この実施形態において、１つの付加的な、小さい変更箇所は、歯科インプラント用の保持アーム４０ａ、４０ｂの面取り面領域５２である。これらの面取り面領域５２は、それらがトルク印加手段２０の面取り面２６と長手軸方向に揃うように形成されている。これは、図１に示す実施形態の面取り面領域５２と、その面取り面領域５２が円形の筒体の側面２２の円形の領域と長手軸方向に揃うように構成されている点で、対照的である。しかし、配置におけるこの変更は、それらの機能に対して実質的な影響を及ぼさない。
【０１２９】
図１３は、さらなる実施形態に関連する。この実施形態において、挿入ツールのドライバツール係合部１０は、ＰＥＥＫ（ポリエーテル・エーテル・ケトン）製のリング部材（図示は省略する）を含む。ＰＥＥＫ製のリング部材を所定の位置に保持するため、シャフトは、２つのクランプ部５４ａ、５４ｂを含んでいる。第１クランプ部５４ａは、主トルク受け手段１２に先端側に隣接するように配置され、第２クランプ部５４ｂは、第１クランプ部５４ａよりも先端側に、凹状に形成されたリング接触部５６によって第１クランプ部５４ａから隔てられて配置されている。リング接触部５６は、第１及び第２クランプ部５４ａ、５４ｂよりも小さい直径を有する。ＰＥＥＫ製のリング部材は、リング接触部６５に配置され、２つのクランプ部５４ａ、５４ｂによって挟まれることにより、所定の位置に保持される。
【０１３０】
ＰＥＥＫ製のリング部材の外径は、第１及び第２クランプ部５４ａ、５４ｂの外径から突出する。リング部材の突出部分の表面によって、ドライバツールのスリーブの内面との摩擦嵌めまたはスナップ嵌めが確立する。
【０１３１】
ＰＥＥＫ製のリング部材の代わりに、上述した目的のために適切な他の任意のポリマー材料からなるリング部材を使用することができる。
【０１３２】
上述した実施形態は、例示のみを目的とするものであり、当業者には、本発明に範囲内に含まれる多くの代替の構成が可能であることが理解されるものである。特に、トルク印加手段は、歯科インプラントの外部ボスと係合するように構成されるものであってもよい。この場合、トルク印加手段は、ドライバツール２００のスリーブ２０１と同様に、内面にトルク印加面を有するスリーブを形成するものである。その代わりに、または。それに加えて、歯科インプラント保持要素は、インプラント孔と圧力嵌めまたはスナップ嵌めを形成するように構成されたＯリングまたはＣリングであってもよく、もしくは、歯科インプラントが外側に結合するように構成された１つまたは複数の弾性アームを含むものであってもよい。本発明において、トルク印加手段及びトルク受け手段の任意の既知の形状を使用することができる。
【０１３３】
任意の請求項に記載された技術的特徴に参照符号が付いている場合、これらの参照符号は、請求項の分かりやすさを向上させることのみを目的として含めたものである。したがって、このような参照符号は、これらの参照符号により例として特定される各要素の範囲を、何ら限定するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006334543.tif 000008
【図７Ａ】
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【図８Ａ】
0006334543.tif 000010
【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0006334543.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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