(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗車条件を設定する洗車条件設定部と洗車操作の開始を予約する洗車開始予約ボタンとを設けた操作パネルを備えた洗車機本体を有し、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、
前記操作パネルとは別に、洗車操作の開始を設定する洗車開始ボタンを設け、さらに、当該洗車開始ボタンが操作された後の所定の第１待機時間経過後に洗車操作を開始させる待機時間設定部を設けると共に、前記洗車機本体は門型であり、当該門型の左右の一方側に前記操作パネルを設け、他方側に前記洗車開始ボタンを設けたことを特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記操作パネルに洗車操作の開始を許可する第２洗車開始ボタンを設け、
前記待機時間設定部に、第１待機時間とは異なる第２待機時間を設定可能にし、
前記洗車開始予約ボタンが操作された後から第２洗車開始ボタンが操作されるまでの時間に応じて、当該時間が予め定める所定の第３時間内であれば第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を許可し、当該時間が第３時間を超えると第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を不許可とし、当該時間が第３時間内に限り、第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作が行われた後の第２待機時間経過後に洗車操作を開始可能にしたことを特徴とする請求項１または２に記載の洗車機。
【請求項３】
第１待機時間は、前記洗車開始ボタンを操作した人が被洗浄車両内に戻ることが可能な時間であり、第２待機時間は第１待機時間よりも短い時間であることを特徴とする請求項２に記載の洗車機。
【請求項４】
第１待機時間と第２待機時間は、それぞれ個別に設定可能とされることを特徴とする請求項３に記載の洗車機。
【請求項５】
洗車条件を設定する洗車条件設定部と洗車操作の開始を予約する洗車開始予約ボタンを設けた操作パネルを備えた洗車機本体を有し、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら被洗浄車両の洗車を行う洗車機の洗車方法であって、
前記操作パネルとは別に、洗車操作の開始を設定する洗車開始ボタンを設け、さらに、当該洗車開始ボタンが操作された後の所定の第１待機時間経過後に洗車操作を開始させる待機時間設定部を設けると共に、前記洗車機本体は門型であり、当該門型の左右の一方側に前記操作パネルを設け、他方側に前記洗車開始ボタンを設け、
前記洗車開始予約ボタンを介して洗車操作を予約した後の前記洗車開始ボタンの操作の後、所定の第１待機時間経過後に洗車操作を開始することを特徴とする洗車方法。
【請求項６】
前記操作パネルに洗車操作の開始を許可する第２洗車開始ボタンを設け、
前記待機時間設定部に、第１待機時間とは異なる第２待機時間を設定可能にし、
前記洗車開始予約ボタンが操作された後から第２洗車開始ボタンが操作されるまでの時間に応じて、当該時間が予め定める所定の第３時間内であれば第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を許可し、当該時間が第３時間を超えると第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を不許可とし、当該時間が第３時間内に限り、第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作が行われた後の第２待機時間経過後に洗車操作を開始可能にしたことを特徴とする請求項５に記載の洗車方法。
【請求項７】
第１待機時間は、洗車開始ボタンを操作した人が被洗浄車両内に戻ることが可能な時間であり、第２待機時間は第１待機時間よりも短い時間であって、第１待機時間と第２待機時間のそれぞれを個別に設定可能にしたことを特徴とする請求項６に記載の洗車方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば給油所に設置され洗車に使用される洗車機に関し、特に、バスやトラック等の大型車両を洗浄する洗車機および洗車方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗車に使用される洗車機としては、給油所などに設置されて、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴射し、ブラッシングして洗車を行う構成とされる門型洗車機が知られている。また、バスやトラック等の大型車両を洗車する門型洗車機も既に知られている。
【０００３】
普通乗用車や大型車両のいずれの車両に対しても、門型洗車機の洗車方法は、先ず、洗浄水を用いて汚れを落とし、次いでシャンプーなどの液剤を用いて洗浄し、さらに洗浄水を用いて水洗いする洗浄工程を実施する。この洗浄工程の後で、各送風ノズルから送風して乾燥する乾燥工程が行われる。また、必要に応じてワックスや撥水コートなどの液剤塗布工程を適宜組み合わせて洗車を行う。
【０００４】
また、複数の洗車モードから所望のモードを選択し、使用する液剤の種類を選択して所定の洗車モードに設定する操作パネルを洗車機本体に備えている。また、洗車機本体から離れた位置にリモートパネルを設置して、このリモートパネルを介して各種洗車モードの設定を行うようにしているものもある。特に、普通乗用車に対応した洗車機の場合には、運転者が車に乗ったまま、洗車予約と洗車モードの設定を行えるようにリモートパネルを備えたものが多く採用される。
【０００５】
バスやトラック等の大型車両に対応した大型の洗車機の場合には、洗車機本体側に設ける操作パネルに加えて、洗車機本体から離れた位置に洗車開始ボタンを備えた遠隔操作パネルを設置して、操作パネルを介して洗車モードの設定と洗車開始の操作を行い、洗車機本体から離れた位置に設置する遠隔操作パネルを介して、運転者が洗車機本体から離れた後に洗車を開始しているものがある。
【０００６】
上記構成であれば、バスやトラック等の大型車両に対応した大型の洗車機が作動開始する際には、運転手等は洗車機本体から離れているで、運転手等に危険が及ぶことはなく、安全に洗車操作を行うことができる。
【０００７】
通常、門型の洗車機本体に設ける操作パネルは、洗車機本体の門型フレームの前面に設置されているので、洗車を希望するバスやトラック等の大型車両の運転手は、車両を所定の洗車位置に停車させた後、洗車機本体右側の操作パネルを介して所定の洗車モードおよび洗車条件を設定する。また、洗車条件設定後に洗車開始の予約を設定する。
【０００８】
それから、洗車機本体から離れた位置にある遠隔操作パネルまで移動して、遠隔操作パネルに設けられた洗車開始ボタンを操作して洗車を開始している。このような構成であれば、洗車機本体が洗浄水を吹出したり洗浄ブラシを回転させたりして洗車操作を開始する前に洗車機本体から所定距離離れた状態になるので、ユーザーにとって安全に洗車できる。また、洗車機本体から遠隔操作パネルまで移動することを希望しないユーザーの求めに応じて、洗車機本体側の操作パネルに洗車開始予約ボタンと共に洗車開始ボタンを設けたものもある。
【０００９】
いずれにしても、バスやトラック等の大型車両を洗車する際には、洗車機本体に設置された操作パネルを介して洗車モードや洗車条件の設定を行い、次いで洗車開始予約を行い、その後の洗車開始操作により実際の洗車操作を開始するようにしている。すなわち、洗車開始予約操作と洗車開始操作の二度の操作を経て洗車が開始される。
【００１０】
例えば、特許文献１には、操作パネルとリモートパネルを備えたバスやトラック等の大型車両を洗車する門型の洗車機が開示されており、特許文献２には、門型の洗車機本体と、洗車スタートおよび洗車予約を入力するスタート・予約ボタンを備えた操作装置（リモートパネルに相当）とを有する洗車設備が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１３−１１２０１９号公報
【特許文献２】特開２００９−９０８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、洗車機本体側の操作パネルを介して洗車条件の設定と洗車開始予約を行い、その後に、遠隔操作パネル位置まで移動して洗車開始ボタンを操作する構成では、洗車開始までの時間がかかり過ぎてしまい洗車の効率が悪くなる。
【００１３】
また、洗車機本体側に設置する操作パネルに洗車開始予約ボタンと洗車開始ボタンとの両方を設けた構成では、運転手等が洗車機本体から離れた直後に第三者の誤操作により洗車操作が開始される危険性が想定されるので、十分に安全であるとは言えない。
【００１４】
また、バス等の場合には、バス本体の洗車操作中に車内の清掃を同時に行うことが求められる場合がある。通常、バスの運転手は車両の左側から乗降車するので、洗車機本体右側の操作パネルに洗車開始ボタンを設置した構成では、洗車が開始される前に車両内に戻ることは無理である。
【００１５】
そこで、バスやトラック等の大型車両を洗車する洗車機は、洗車操作効率を悪化せず安全に洗車操作を行うことができると共に、洗車機による洗車操作中に、運転手等が車内清掃業務を同時に行うことが可能になる洗車機構成であり洗車方法であることが望まれる。
【００１６】
すなわち、洗車開始予約操作と洗車開始操作の２操作を介して洗車が開始される洗車機においては、洗車開始の予約を設定した後、所望のタイミングで速やかに洗車操作を開始できる効率の良い洗車機および洗車方法であることが望まれる。
【００１７】
本発明は、上記問題点に鑑み、バスやトラック等の大型車両を洗車する大型の洗車機であり、洗車開始予約操作と洗車開始操作の２操作を介して洗車が開始される洗車機において、効率の良い洗車操作の開始が可能になると共に、より安全性の高い洗車機および洗車方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明は、洗車条件を設定する洗車条件設定部と洗車操作の開始を予約する洗車開始予約ボタンと、を設けた操作パネルを備えた洗車機本体を有し、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、前記操作パネルとは別に、洗車操作の開始を設定する洗車開始ボタンを設け、さらに、該洗車開始ボタンが操作された後の所定の第１待機時間経過後に洗車操作を開始させる待機時間設定部を設けたことを特徴としている。
【００１９】
この構成によると、洗車条件設定部を介して洗車条件を設定し洗車開始予約ボタンを介して洗車開始を予約した後、洗車開始ボタンを操作しても直ちに洗車操作は開始されず、予め定める所定時間経過後に開始されるので、運転手等が洗車開始ボタンを操作した後、所望の位置や安全な位置まで移動できる。従って、より効率よく洗車操作できると共に安全性の高い洗車機を得ることができる。
【００２０】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記洗車機本体は門型であり、当該門型の左右の一方側に前記操作パネルを設け、他方側に前記洗車開始ボタンを設けたことを特徴としている。この構成によると、バスの運転手が座っている側に対応した側に操作パネルを設け、バスの運転手が乗降する側に洗車開始ボタンを設ける構成となるので、バスの運転手が洗車開始ボタンを操作した後の所定の短い時間内にバス内に容易に戻ることができる。従って、洗車開始ボタンが操作された後の所定の待機時間経過後に洗車操作を開始することにより、洗車開始時間をいたずらに長くせず、運転手に対しても安全に洗車開始することが可能になる。
【００２１】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記操作パネルに洗車操作の開始を許可する第２洗車開始ボタンを設け、前記待機時間設定部に、第１待機時間とは異なる第２待機時間を設定可能にし、洗車開始予約ボタンが操作された後から第２洗車開始ボタンが操作されるまでの時間に応じて、当該時間が予め定める所定の第３時間内であれば第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を許可し、当該時間が第３時間を超えると第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を不許可とし、当該時間が第３時間内に限り、第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作が行われた後の第２待機時間経過後に洗車操作を開始可能にしたことを特徴としている。この構成によると、操作パネルを介して洗車操作を予約した後の第３時間内であれば、操作パネルに設ける第２の洗車開始ボタンを介して洗車操作を開始できて、効率のよい洗車を行うことが可能になる。また、第３時間を経過すると、第２の洗車開始ボタンが操作されても洗車操作開始は受け付けないので、誤って洗車開始されることがなく、安全性を損なわない。
【００２２】
また本発明は、上記構成の洗車機において、第１待機時間は、洗車開始ボタンを操作した人が被洗浄車両内に戻ることが可能な時間であり、第２待機時間は第１待機時間よりも短い時間であることを特徴としている。この構成によると、ユーザーが被洗浄車両内に戻りたい場合には、操作パネルとは別に設ける洗車開始ボタンを操作することにより、洗車操作が開始される第１待機時間内に安全に乗車できる。また、ユーザーが被洗浄車両内に戻らない場合には、操作パネルに設ける第２洗車開始ボタンを操作することにより、より早い時間内に洗車操作が開始されるので、洗車効率を向上できる。
【００２３】
また本発明は、上記構成の洗車機において、第１待機時間と第２待機時間は、それぞれ個別に設定可能とされることを特徴としている。この構成によると、洗車機の仕様や被洗浄車両のタイプや大きさなどにより適当な待機時間に設定できるので、所望のタイミングで洗車操作を開始できるようになる。
【００２４】
また本発明は、上記構成の洗車機の洗車方法であって、前記洗車開始予約ボタンを介して洗車操作を予約した後の前記洗車開始ボタンの操作の後、所定の第１待機時間経過後に洗車操作を開始することを特徴としている。
【００２５】
この構成によると、洗車開始ボタンを操作しても直ちに洗車操作は開始されず、所定時間経過後に開始されるので、運転手等が洗車開始ボタンを操作した後、所望の位置や安全な位置まで移動できる。従って、より効率よく洗車操作できると共に安全性の高い洗車方法を得ることができる。
【００２６】
また本発明は、上記構成の洗車方法において、前記操作パネルに洗車操作の開始を許可する第２洗車開始ボタンを設け、前記待機時間設定部に、第１待機時間とは異なる第２待機時間を設定可能にし、前記洗車開始予約ボタンが操作された後から第２洗車開始ボタンが操作されるまでの時間に応じて、当該時間が予め定める所定の第３時間内であれば第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を許可し、当該時間が第３時間を超えると第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作を不許可とし、当該時間が第３時間内に限り、第２洗車開始ボタンを介した洗車開始操作が行われた後の第２待機時間経過後に洗車操作を開始可能にしたことを特徴としている。この構成によると、洗車操作を予約した後の第３時間内であれば、第２の洗車開始ボタンを操作して洗車操作を開始できるので、効率のよい洗車を行うことが可能になる。また、第３時間を経過すると、第２の洗車開始ボタンが操作されても洗車操作開始は受け付けず、誤って洗車開始されることがないので、安全な洗車操作を行うことが可能になる。
【００２７】
また本発明は、上記構成の洗車方法において、第１待機時間は、洗車開始ボタンを操作した人が被洗浄車両内に戻ることが可能な時間であり、第２待機時間は第１待機時間よりも短い時間であって、第１待機時間と第２待機時間のそれぞれを個別に設定可能にしたことを特徴としている。この構成によると、操作パネルとは別に設ける洗車開始ボタンを操作するユーザーは、洗車操作が開始される第１待機時間内に安全に乗車でき、操作パネルに設ける第２の洗車開始ボタンを操作すると、より洗車効率を向上できる。また、洗車機の仕様や被洗浄車両のタイプや大きさなどにより適当な待機時間に設定できるので、所望のタイミングで洗車操作を開始できるようになる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、バスやトラック等の大型車両を洗車する大型の洗車機であり、洗車開始予約操作と洗車開始操作の２操作を介して洗車が開始される洗車機において、効率の良い洗車操作の開始が可能になると共に、より安全性の高い洗車機および洗車方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る洗車機の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係る洗車機の概略正面図である。
【図３】本発明に係る洗車機の構成の特徴部分を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る洗車方法の特徴部分を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。
【００３１】
本実施形態に係る洗車機ＷＡは、バスやトラック等の大型車両を洗車する比較的大型の洗車機であって、図１の概略側面図および図２の概略正面図に示すように、左右の対向する２つのスタンド部９０の上端を連結する天井部９１を有して門型に形成される洗車機本体（本体部）１を備える。洗車機本体１の一方側（例えば右側）のスタンド部９０に操作パネル７が配される。被洗浄車両ＣＡは洗車機本体１の手前で停車し、操作パネル７への入力操作によって洗車モードの設定や洗車開始の予約等を行う。
【００３２】
洗車機本体１の底面には地面に設けられた左右一対のレール２上に配される車輪３が設けられる。これにより、洗車機本体１はレール２上を走行して被洗浄車両ＣＡに対して前後に相対移動するように立設される。
【００３３】
洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡをブラッシングする複数の回転するブラシを設けている。ブラシはトップブラシ４、サイドブラシ５及びロッカーブラシ６から成っている。トップブラシ４は被洗浄車両ＣＡの上面をブラッシングして洗浄し、布（織布、編布、不織布等）や樹脂繊維から成るブラシ体を放射状に固着して形成される。
【００３４】
サイドブラシ５は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡの両側面と前後面に摺動して被洗浄車両ＣＡを洗浄する。ロッカーブラシ６は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡのタイヤを含む側面下部を洗浄する。サイドブラシ５及びロッカーブラシ６もトップブラシ４と同様の回転軸及びブラシ体を有している。
【００３５】
洗車機本体１の一方の側方には洗剤やワックス等の各種液剤を貯液する複数の貯液タンク（不図示）を収納するタンク収納部１７が配される。タンク収納部１７の上方には市水及び各貯液タンクからの液剤を電磁弁等を介して分配する分配配管部１８が設けられる。分配配管部１８には第１、第２浄水ノズル１１、１３、第１、第２洗剤ノズル１２、１５、撥水コートノズル１４、ワックスノズル１６が導出される。洗車機本体１の後方には洗浄液や高圧空気を供給する供給部（不図示）が設けられ、分配配管部１８に接続される。洗浄液は市水だけでなく、洗剤やワックス等の各種液剤と混合されてもよい。
【００３６】
第１、第２浄水ノズル１１、１３は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して市水を噴射する。第１、第２洗剤ノズル１２、１５は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して洗剤を噴射する。撥水コートノズル１４は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対して撥水コート剤を噴射する。ワックスノズル１６は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対してワックスを噴射する。
【００３７】
また、洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡを乾燥させる送風ノズルとしてトップ送風ノズル２１とサイド送風ノズル２２とを設けている。洗車機本体１の手前側上部にはトップ送風ノズル２１が設けられ、両側方にサイド送風ノズル２２が設けられる。トップ送風ノズル２１及びサイド送風ノズル２２はブロワ２０からの送風を被洗浄車両ＣＡに対して吹き付けて乾燥させる。
【００３８】
洗車機本体１の前面上部には車両センサ８（車形検知部）が設けられている。車両センサ８は光電センサや超音波センサ等から成り、洗車機本体１に進入する被洗浄車両ＣＡを検知し車体の幅方向突出した装備品も検知する。また、洗車機本体１の入り口部に、投光器と受光器とを備えた光電センサ（不図示）を設置して、洗車位置に進入してくる被洗浄車両とその車形を検知するものもある。
【００３９】
洗車モードや洗車条件の設定は、洗車機の管理者および被洗浄車両ＣＡの運転手自らが操作パネル７にて行うことができる。例えば、操作パネル７は、各種の洗車モードや洗車条件を設定するための各種設定ボタンが設けられた洗車条件設定部７１を介して各種の洗車モードや洗車条件を設定する。また、洗車条件設定部７１を介しての洗車モードや洗車条件を設定した後で、洗車操作の開始を予約する洗車開始予約ボタン７２を備える。
【００４０】
これは、洗車機ＷＡは比較的大型であるので、人が近くに居る場合には、洗浄水を吹出したり回転ブラシを回転したりする洗車操作をしないことが望ましいからである。すなわち、各種の洗車モードや洗車条件を設定した後に、人が洗車機本体１の近辺に居るときに直ちに洗車操作を開始するのではなく、一旦、洗車開始予約状態に設定した後で、人が洗車機本体１から離れた後で、洗車操作を開始するようにしている。例えば、従来は、洗車機本体１から離れた位置に遠隔操作パネル（不図示）を設置しておき、この遠隔操作パネルに設ける洗車操作開始ボタンを操作して洗車操作を開始している。
【００４１】
しかし、洗車機本体１から離れた位置に設置する遠隔操作パネルを用いて洗車操作を開始する構成では、人が洗車機本体１から離れて遠隔操作パネルまで移動するまでの時間が掛かってしまうので好ましくない。また、バスなどの運転手が洗車操作開始と共に車両内に戻り、車両内部を清掃することができないので好ましくない。
【００４２】
そこで、本実施形態では、操作パネル７に洗車開始予約ボタン７２を設け、当該操作パネル７とは別に、洗車操作の開始を設定する洗車開始ボタン３１と、該洗車開始ボタン３１が操作された後の所定の第１待機時間経過後に洗車操作を開始させる待機時間設定部３２（図３参照）と、を設けた構成としている。
【００４３】
図３は、本実施形態に係る洗車機ＷＡの構成の特徴部分を示すブロック図である。洗車機ＷＡは各部を制御する制御部１０を備えている。制御部１０には各駆動部、各センサ部、タイマー部および記憶部などに加えて、操作パネル７、洗車開始ボタン３１、待機時間設定部３２が接続される。
【００４４】
操作パネル７は、例えば、洗車条件設定部７１、洗車開始予約ボタン７２、第２洗車開始ボタン７３を内蔵する。待機時間設定部３２はタイマー機能を有し、例えば、第１待機時間Ｔ１と第２待機時間Ｔ２を設定可能とされる。
【００４５】
また、洗車機本体１の門型の左右の一方側（例えば、向かって右側）に操作パネル７を設け、他方側（例えば、向かって左側）に洗車開始ボタン３１を設けた構成としている。これは、日本では通常、車両の運転席は右側であるためである。また、バスの乗降ドアは車両の左側にあるので、バスの運転手が洗車開始ボタン３１を操作した後、直ちに車両内に戻れるようにするためである。そのために、車両の運転席が左側にあり、乗降ドアが右側にある国の場合には、操作パネル７を向かって左側に設け、洗車開始ボタン３１を向かって右側に設けてもよい。
【００４６】
本実施形態の洗車機ＷＡは、操作パネル７とは別に洗車開始ボタン３１を設け、さらに待機時間設定部３２を設けた構成としているので、操作パネル７の洗車条件設定部７１を介して洗車モードや各種洗車条件を設定して洗車開始予約ボタン７２を押下した後、さらに、洗車開始ボタン３１が操作された後の所定の第１待機時間Ｔ１経過後に洗車操作が開始されることになる。
【００４７】
この構成であれば、洗車開始ボタン３１を操作しても直ちに洗車操作は開始されず、所定時間経過後に開始されるので、運転手等が洗車開始ボタン３１を操作した後、所望の位置や安全な位置まで移動できる。従って、より効率よく洗車操作できると共に安全性の高い洗車機ＷＡを得ることができる。
【００４８】
例えば、バスの運転手が座っている側に対応した側の右側に操作パネル７を設け、バスの運転手が乗降する側の左側に洗車開始ボタン３１を設ける構成となるので、バスの運転手が洗車開始ボタン３１を操作した後の所定の短い時間内にバス内に容易に戻ることができる。従って、洗車開始ボタン３１が操作された後の所定の第１待機時間Ｔ１（例えば、１５〜３０秒）経過後に洗車操作を開始することにより、洗車開始時間をいたずらに長くせず、運転手に対しても安全に洗車開始することが可能になる。
【００４９】
また、操作パネル７に洗車操作の開始を許可する第２洗車開始ボタン７３を設けた構成であってもよい。この際には、待機時間設定部３２に、第１待機時間Ｔ１とは異なる第２待機時間Ｔ２を設定可能にし、洗車開始予約ボタン７２が操作された後の所定の第３時間Ｔ３内に限定される第２洗車開始ボタン７３を介した操作開始操作に応じて、第２待機時間Ｔ２経過後に洗車操作を開始可能にしておくことが好ましい。すなわち、操作パネル７に洗車操作の開始を許可する第２洗車開始ボタン７３を設け、待機時間設定部３２に、第１待機時間Ｔ１とは異なる第２待機時間Ｔ２を設定可能にし、洗車開始予約ボタン７２が操作された後から第２洗車開始ボタン７３が操作されるまでの時間に応じて、当該時間が予め定める所定の第３時間Ｔ３内であれば第２洗車開始ボタン７３を介した洗車開始操作を許可し、当該時間が第３時間Ｔ３を超えると第２洗車開始ボタン７３を介した洗車開始操作を不許可とし、当該時間が第３時間Ｔ３内に限り、第２洗車開始ボタン７３を介した洗車開始操作が行われた後の第２待機時間Ｔ２経過後に洗車操作を開始可能にしておくとよい。
【００５０】
この構成であれば、操作パネル７を介して洗車操作の開始を予約した後の第３時間Ｔ３内であれば、操作パネル７に設ける第２洗車開始ボタン７３を介して洗車操作を開始できて、効率のよい洗車を行うことが可能になる。また、第３時間Ｔ３を経過すると、第２洗車開始ボタン７３が操作されても洗車操作開始は受け付けないので、誤って洗車開始されることがなく、安全性を損なわない。
【００５１】
第１待機時間Ｔ１は、洗車開始ボタン３１を操作した人が被洗浄車両内に戻ることが可能な時間（例えば、１５〜３０秒）であり、第２待機時間Ｔ２は第１待機時間Ｔ１よりも短い時間（例えば、０〜１５秒）である。この構成であれば、ユーザーが被洗浄車両内に戻りたい場合には、操作パネル７とは別に設ける洗車開始ボタン３１を操作することにより、洗車操作が開始される第１待機時間Ｔ１内に安全に乗車できる。また、トラックなどのようにユーザーが被洗浄車両内に戻らない場合には、操作パネル７に設ける第２洗車開始ボタン７３を操作することにより、より早い時間内に洗車操作が開始されるので、洗車効率を向上できる。
【００５２】
また、第１待機時間Ｔ１と第２待機時間Ｔ２は、（制御部１０に接続された待機時間設定部３２を介して）それぞれ個別に設定可能とされることが好ましい。この構成であれば、洗車機ＷＡの仕様や被洗浄車両ＣＡのタイプや大きさなどにより適当な待機時間に設定できるので、所望のタイミングで洗車操作を開始できるようになって好ましい。
【００５３】
次に、図４を用いて本実施形態に係る洗車方法についてさらに説明する。
【００５４】
本実施形態に係る洗車方法は、洗車条件を設定する洗車条件設定部７１と洗車操作の開始を予約する洗車開始予約ボタン７２を設けた操作パネル７を備えた洗車機本体１を有し、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら被洗浄車両ＣＡの洗車を行う洗車機ＷＡの洗車方法である。
【００５５】
また、洗車開始予約ボタン７２を介して洗車操作を予約した後、洗車開始ボタン３１を操作して所定の第１待機時間Ｔ１経過後に洗車操作を開始する洗車方法と、第２洗車開始ボタン７３を操作して第２待機時間経過後に洗車操作を開始する洗車方法とを備える。
【００５６】
洗車を希望するユーザーが被洗浄車両ＣＡを所定の洗車位置に停車し、車両から降りて操作パネル７の洗車条件設定部７１を介して希望する洗車モードや洗車条件を設定することから図４のフローチャートに示す洗車工程が開始される。
【００５７】
すなわち、洗車工程のステップＳ１として洗車モード・洗車条件設定を行い、ステップＳ２の洗車開始予約ボタン操作に進む。ステップＳ２の後は、ステップＳ３の洗車開始ボタン操作とステップＳ３１の第２洗車開始ボタン操作のいずれかに進む。
【００５８】
洗車開始ボタン３１を操作するステップＳ３の洗車開始ボタン操作が行われるとステップＳ４の第１待機時間Ｔ１経過確認に進み、第１待機時間Ｔ１経過後にステップＳ５の洗車操作開始が実行され所定の洗車操作が実行されステップＳ６の洗車操作終了に進む。
【００５９】
ステップＳ３の洗車開始ボタン操作の前に、第２洗車開始ボタン７３を操作するステップＳ３１の第２洗車開始ボタン操作が実行されると、（制御部１０は）この操作が有効であるか否かの判定を行う。すなわち、ステップＳ３２の時間判定を行い、ステップＳ２の後ステップＳ３１の第２洗車開始ボタン操作が実行されるまでの時間Ｔが予め定める時間Ｔ３（第３時間）を超えていないか否かを判定して、第３時間Ｔ３を超えていない（Ｔ＜Ｔ３）と判定された際に、ステップＳ３１の第２洗車開始ボタン操作を有効と判定し、ステップＳ４１の第２待機時間Ｔ２経過確認を経てステップＳ５の洗車操作開始に進む。
【００６０】
第３時間Ｔ３は、例えば、５秒程度の短い時間に設定しておくとよい。また、この第３時間Ｔ３も所望の時間に変更できることが好ましい。このように、第３時間Ｔ３を所定の短い時間に設定しておくことにより、ステップＳ２の洗車開始予約ボタン操作に続いて直ちに洗車操作を開始したいユーザーにとって利便性が向上する。
【００６１】
また、第３時間Ｔ３を所定の短い時間に設定しておくことにより、第２洗車開始ボタン７３の第三者による誤操作を予防できる。すなわち、ステップＳ２の洗車開始予約ボタン操作の後、ユーザーが車両内に戻るために移動した際に、他人が誤って第２洗車開始ボタン７３を操作しても、洗車機ＷＡが洗車操作を開始しないようにできる。
【００６２】
第２待機時間Ｔ２は、ステップＳ３１の第２洗車開始ボタン操作の後、実際に洗車操作が開始されるまでの待機時間であり、ボタン操作した人が洗車機本体１から少し離れられる程度の時間でよく、前述したように０〜１５秒程度でよい。
【００６３】
第２待機時間Ｔ２が０の場合は、第２洗車開始ボタン操作が行われると直ちに洗車操作が開始されることを意味する。これは、洗車場の構成が十分安全であり、ユーザーが待機時間を必要とせず直ちに洗車操作を開始したい場合に対応するためである。
【００６４】
第３時間Ｔ３もタイマー機能を有する待機時間設定部３２を介して設定できる。すなわち、第１待機時間Ｔ１、第２待機時間Ｔ２、第３時間Ｔ３は、いずれも制御部１０に接続された待機時間設定部３２を介して、それぞれ個別に設定可能とされる。
【００６５】
上記したように、本発明に係る洗車方法は、洗車開始予約ボタン７２を介して洗車操作の開始を予約した後に、洗車開始ボタン３１を操作し、所定の第１待機時間Ｔ１経過後に洗車操作を開始する第１の洗車方法を備える。
【００６６】
この構成であれば、洗車開始ボタン３１を操作しても直ちに洗車操作は開始されず、所定時間（第１待機時間Ｔ１）経過後に開始されるので、運転手等が洗車開始ボタンを操作した後、所望の位置や安全な位置まで移動できる。従って、より効率よく洗車操作できると共に安全性の高い洗車方法を得ることができる。
【００６７】
また、本発明に係る洗車方法は、洗車開始予約ボタン７２を介して洗車操作を予約した後の予め定める第３時間Ｔ３内であれば、第２洗車開始ボタン７３を操作して第２待機時間経過後に洗車操作を開始する第２の洗車方法を備える。
【００６８】
この構成であれば、洗車操作を予約した後の第３時間Ｔ３内であれば、第２洗車開始ボタン７３を操作して洗車操作を開始できるので、効率のよい洗車を行うことが可能になる。また、第３時間Ｔ３を経過すると、第２洗車開始ボタン７３が操作されても洗車操作開始は受け付けず、誤って洗車開始されることがないので、第三者による誤スタートの危険を抑制できて安全な洗車操作を行うことが可能になる。
【００６９】
第１の洗車方法において、洗車開始ボタン３１が操作されてから実際に洗車操作が開始されるまでの第１待機時間Ｔ１は、例えば、洗車開始ボタン３１を操作した人が被洗浄車両内に戻ることが可能な時間に設定できるので、バス等の運転手が洗車開始ボタン３１を操作した後、車両内に安全に乗り込むことが可能になる。すなわち、洗浄水を噴射したり、洗浄ブラシを回転したりする前に、車両内に乗り込むことができる。従って、バスの運転手が自ら降車して所定の洗車条件を設定し、洗車開始の予約をし、洗車開始ボタン３１を操作した後、実際に洗車操作が開始される前に、車両内に戻って洗車操作中に車内清掃などを同時に行うことが可能になる。
【００７０】
また、第２の洗車方法においては、トラック等のように運転手が車両内に戻らずに、そのまま洗車操作を開始したい場合には、洗車開始予約ボタン７２を介して洗車操作の開始を予約した後に、速やかに第２洗車開始ボタン７３を操作して洗車操作を開始できる。
【００７１】
すなわち、本発明に係る洗車方法は、バスやトラック等の大型車両を洗車する比較的大型の洗車機ＷＡを、効率よく、また、安全に稼動できる洗車方法であって、特に、バスのように、車両の洗車操作を行いながら車両内部の清掃も同時に行うことが求められる場合に好適となる。
【００７２】
また、本実施形態では洗車開始予約ボタン７２を介して洗車操作を予約した後、洗車開始ボタン３１が操作されるまでの時間については特には規定していない。すなわち、洗車条件の設定が終わり、洗車開始予約が成された後は、第２洗車開始ボタン７３による洗車開始操作は第３時間内の操作に限られるが、洗車開始ボタン３１による洗車開始操作はいつでも可能な構成とされる。
【００７３】
本発明に係る洗車機および洗車方法によれば、洗車機本体１から離れた位置に設置する遠隔操作パネルを必要としないので、遠隔操作パネルの設置コストや配線通信コストを削減でき、洗車機ＷＡの設置コストを低減できる。
【００７４】
上記したように、本発明に係る洗車機ＷＡは、洗車条件を設定する洗車条件設定部７１と洗車操作の開始を予約する洗車開始予約ボタン７２を設けた操作パネル７を備えた洗車機本体１を有し、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら被洗浄車両ＣＡの洗車を行う洗車機ＷＡであって、前記操作パネル７とは別に、洗車操作の開始を設定する洗車開始ボタン３１を設け、さらに、当該洗車開始ボタン３１が操作された後の所定の第１待機時間Ｔ１経過後に洗車操作を開始させる待機時間設定部３２を設けたことを特徴としている。
【００７５】
この構成であれば、洗車条件設定部７１を介して洗車条件を設定し洗車開始予約ボタン７２を介して洗車開始を予約した後、洗車開始ボタン３１を操作しても直ちに洗車操作は開始されず、予め定める所定時間経過後に開始されるので、運転手等が洗車開始ボタン３１を操作した後、所望の位置や安全な位置まで移動できる。従って、より効率よく洗車操作できると共に安全性の高い洗車機ＷＡを得ることができる。
【００７６】
また、本発明に係る洗車機ＷＡおよび洗車方法は、操作パネル７に洗車操作の開始を許可する第２洗車開始ボタン７３を設け、待機時間設定部３２に、第１待機時間Ｔ１とは異なる第２待機時間Ｔ２を設定可能にし、洗車開始予約ボタン７２が操作された後から第２洗車開始ボタン７３が操作されるまでの時間に応じて、当該時間が予め定める所定の第３時間Ｔ３内であれば第２洗車開始ボタン７３を介した洗車開始操作を許可し、当該時間が第３時間Ｔ３を超えると第２洗車開始ボタン７３を介した洗車開始操作を不許可とし、当該時間が第３時間Ｔ３内であると判定されたに限り、第２洗車開始ボタン７３を介した洗車開始操作が行われた後の第２待機時間Ｔ２経過後に洗車操作を開始可能にしている。従って、バスやトラックなどを洗車する大型の洗車機のような、洗車予約操作と洗車開始操作の２操作を介して洗車が開始される洗車機において、効率のよい洗車と安全な操作を行うことが可能になる。
【００７７】
上記したように本発明によれば、洗車開始予約操作と洗車開始操作の２操作を介して洗車が開始される洗車機において、より効率よく洗車操作できると共に安全性の高い洗車機および洗車方法を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
そのために、本発明に係る洗車機および洗車方法は、バスやトラック等の大型車両を洗車する比較的大型の洗車機を用いて安全に、また、効率良く洗車することが求められる際に好適に適用される。
【符号の説明】
【００７９】
１    洗車機本体
７    操作パネル
１０    制御部
３１    洗車開始ボタン
３２    待機時間設定部
７２    洗車開始予約ボタン
７３    第２洗車開始ボタン
ＣＡ    被洗浄車両
Ｔ１    第１待機時間
Ｔ２    第２待機時間
Ｔ３    第３時間
ＷＡ    洗車機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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