(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品搬送用容器に対し水平方向に接近離間移動自在で且つ昇降自在な、少なくとも二組の容器把持手段を備え、これら容器把持手段は、前記容器のある側で水平方向に突出後退移動自在で且つ突出位置に付勢保持された多数の容器支持用ピンを配設した剣山状構造のものであって、前記容器に対する接近移動により、当該容器の外側に形成された下向き段面の下側に入り込んだ前記容器支持用ピンにより、前記容器を支持するように構成された物品搬送用容器の昇降搬送装置において、
容器把持手段を昇降させるための支柱部材に、前記容器把持手段が昇降自在に支持され、この支柱部材と前記容器把持手段との間に、この容器把持手段を上昇方向に付勢する弾性体が介装され、この弾性体の上向き付勢力により前記容器把持手段が、当該容器把持手段の重量と平衡する平衡高さに、当該平衡高さを中心に上下動可能に保持され、容器把持手段が容器を吊り上げたとき、当該容器の重量を受けて前記平衡高さから下降した当該容器把持手段が前記支柱部材の一定高さで支持されるように構成されている、物品搬送用容器の昇降搬送装置。
【請求項２】
前記支柱部材には、容器把持手段より下方位置でバネ受け部材が設けられ、このバネ受け部材上に、前記弾性体として、前記容器把持手段を上端で支持する複数個の圧縮コイルバネが取り付けられている、請求項１に記載の物品搬送用容器の昇降搬送装置。
【請求項３】
前記圧縮コイルバネの最大圧縮時の上端高さよりも高い位置で、前記平衡高さから下降した前記容器把持手段を受け止めるストッパーが設けられている、請求項２に記載の物品搬送用容器の昇降搬送装置。
【請求項４】
前記圧縮コイルバネは、前記容器把持手段を支持する上端が最小径となる円錐形のものである、請求項２又は３に記載の物品搬送用容器の昇降搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品搬送用容器を両側から把持して昇降させる少なくとも二組の容器把持手段を備えた物品搬送用容器昇降搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の物品搬送用容器が、正面に開閉扉が設けられた大型容器の場合、特許文献１に記載されるように、天井走行クレーン形式の走行体から昇降自在に吊り下げられた昇降体を設け、この昇降体の下側で前記大型容器を吊り下げることが出来るように、当該昇降体の下側に、大型容器の天井面に設けられた被係合金具又は、大型容器底面下の隙間に対して係脱自在なフックを設けたものが知られているが、本出願人は、両手で持ち上げて運ぶことが出来る、上側解放のプラスチック製小型容器を搬送する場合に好適な物品搬送用容器昇降搬送装置を、特願２０１４−１２２２４２として先に出願している。この先願に係る物品搬送用容器昇降搬送装置は、物品搬送用容器に対し水平方向に接近離間移動自在で且つ昇降自在な、少なくとも二組の容器把持手段を備え、これら容器把持手段は、前記容器のある側で水平方向に突出後退移動自在で且つ突出位置に付勢保持された多数の容器支持用ピンを配設した剣山状構造のものであって、前記容器に対する接近移動により、当該容器の外側面から水平外向きに張り出す張出しリブの下側に入り込んだ前記容器支持用ピンにより、前記容器を支持するように構成されたものである。
上記先願に係る物品搬送用容器昇降搬送装置では、容器把持手段を支持して昇降させる支柱部材の一定高さを下降限位置として、当該詩集部材に容器把持手段を昇降自在に支持し、この容器把持手段が前記支柱部材に対して下降限高さに支持されている状態で、この容器把持手段が把持している容器を目的位置の真上まで搬送させた後、前記支柱部材を下降させて、把持している容器を目的位置に降ろすとき、前記支柱部材を目的の容器降ろし高さよりも一定高さ分、例えば５〜１０ｍｍ程度、多く下降させて、当該支柱部材上の下降限高さで支持されていた容器把持手段を上下方向にフリーな状態にすることにより、その容器を確実に保管エリアの床面上に降ろす、又は先に保管エリアの床面上に載置されている容器の開口部内に、降ろす方の容器の底部を確実に嵌合させて降ろすようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−１１５６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記構成では、容器把持手段で搬送目的の容器を把持させるために、当該容器把持手段の容器支持用ピンを容器の張出しリブの下側に入り込ませるとき、その張出しリブの上側に入り込む容器支持用ピンが当該張出しリブによって押し上げられる状況にあるときは、その張出しリブの上に乗り上げる容器支持用ピンには、容器把持手段全体の重量が負荷として作用していることになり、逆に、張出しリブの直下に入り込む容器支持用ピンが当該張出しリブによって押し下げられる状況にあるときは、その張出しリブの下側に入り込む容器支持用ピンには、容器側の重量が負荷として作用していることになり、何れの場合も、張出しリブと、その上下何れかの面に摺接する容器支持用ピンとの間には非常に大きな摩擦抵抗が働き、軽く円滑に容器支持用ピンの出し入れが行えない状況になる。特に容器移載後に、容器把持手段の容器支持用ピンを、容器の張出しリブから横外方に引き抜くとき、両者間の摩擦抵抗が大きいことによって、容器を横外方に引っ掛けて位置をずらしてしまう恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記のような従来の問題点を解消することのできる物品搬送用容器の昇降搬送装置を提案するものであって、本発明に係る物品搬送用容器の昇降搬送装置は、後述する実施例との関係を理解し易くするために、当該実施例の説明において使用した参照符号を括弧付きで付して示すと、物品搬送用容器(1)に対し水平方向に接近離間移動自在で且つ昇降自在な、少なくとも二組の容器把持手段(2A,2B)を備え、これら容器把持手段(2A,2B)は、前記容器(1)のある側で水平方向に突出後退移動自在で且つ突出位置に付勢保持された多数の容器支持用ピン(15)を配設した剣山状構造のものであって、前記容器(1)に対する接近移動により、当該容器(1)の外側に形成された下向き段面（張出しリブ(1a)の下側面）の下側に入り込んだ前記容器支持用ピン(15)により、前記容器(1)を支持するように構成された物品搬送用容器の昇降搬送装置において、
容器把持手段(2A,2B)を昇降させるための支柱部材(6a,6b)に、前記容器把持手段(2A,2B)が昇降自在に支持され、この支柱部材(6a,6b)と前記容器把持手段(2A,2B)との間に、この容器把持手段(2A,2B)を上昇方向に付勢する弾性体（実施例は圧縮コイルバネ(20)であるが、引張コイルバネやこれらバネに代わるゴム材を使用することも出来る）が介装され、この弾性体の上向き付勢力により前記容器把持手段(2A,2B)が、当該容器把持手段(2A,2B)の重量と平衡する平衡高さ(H3)に、当該平衡高さ(H3)を中心に上下動可能に保持され、容器把持手段(2A,2B)が容器(1)を吊り上げたとき、当該容器(1)の重量を受けて前記平衡高さ(H3)から下降した当該容器把持手段(2A,2B)が前記支柱部材(6a,6b)の一定高さで支持される構成になっている。
【発明の効果】
【０００６】
上記本発明の構成によれば、容器を支持していない状況での容器把持手段は、前記弾性体により前記平衡高さで上下方向に関して不安定な状況で保持されている、即ち、自重が打ち消された状況にあるので、小さな外力でも当該容器把持手段を容易に上下動させることが出来る。又、容器把持手段が容器を支持している状況では、当該容器の重量を受けて前記平衡高さよりも下降した容器把持手段が、前記支柱部材の一定高さで支持されている。従って、容器把持手段によって搬送対象容器を受け取る作業工程においては、前記平衡高さで保持されている空の容器把持手段を、搬送対象容器の横側方の所定高さまで前記支柱部材と共に下降させた後、搬送対象容器の方に前記支柱部材と共に接近移動させることになるが、このとき、容器把持手段が備える多数の容器支持用ピンの内に、当該搬送対象容器の上側面に乗り上げるか又は下向きの段面によって押し下げられる高さに位置する上下方向圧接ピンが存在している場合でも、このときの容器把持手段が前記弾性体の付勢力で自重が打ち消された状況にあるので、その上下方向圧接ピンが容器の上側面又は下向きの段面から受ける上向き又は下向きの力に応じて、容器把持手段そのものが軽く容易に上下動するので、当該上下方向圧接ピンは、容器の上側面上に摩擦抵抗少なく乗り上げるか又は、容器の下向き段面の下側に摩擦抵抗少なく入り込むことが出来る。
【０００７】
又、容器把持手段によって搬送対象容器を目的位置に降ろす作業工程においては、容器の重量を受けて前記平衡高さよりも下降した容器把持手段が、前記支柱部材の一定高さで支持されているので、従来のものと同様に、容器を安定状態で搬送することが出来るのであるが、先に説明したように、搬送対象容器が目的の降ろし高さに達したと推定される高さよりも更に、容器把持手段を支柱部材と共に一定高さ分だけ下降させて、搬送対象容器を確実に所定高さで降ろすような操作を行った場合、搬送対象容器が所定位置に降ろされた以降は、容器把持手段には、搬送対象容器の重量が働かなくなると同時に前記弾性体によって上向きに付勢力を受けているので、当該搬送対象容器の下向き段面の直上に位置する容器支持用ピンは、従来のように、当該搬送対象容器の上側面に下向きに強く押し付けられるのではなく、当該搬送対象容器の下向き段面の直下に位置する容器支持用ピン、即ち、その搬送対象容器を搬送時に支持していたピンが、当該段面に当接する高さまで、前記弾性体の付勢力で、容器把持手段と一体に自然に上動することになる。
【０００８】
従って、搬送対象容器が目的の降ろし高さに達したと推定される高さよりも更に、容器把持手段を支柱部材と共に一定高さ分だけ下降させるような操作を行っても、搬送対象容器の上側面に容器支持用ピンが強く押し付けられるような現象は生じない。勿論、所定位置に容器を降ろした後の容器把持手段の後退移動、即ち、容器支持用ピンを横外方に引き抜く操作時においても、仮に、当該容器の上側面や下向き段面に当接している容器支持用ピンが存在していても、そのピンと容器側の面との間に作用する上下方向の圧接力は、容器把持手段の重量を打ち消すための前記弾性体の付勢力に起因する力であるから、その両者間に作用する摩擦力は非常に小さく、容器支持用ピンの引き抜きに伴って、降ろされた容器が横側方に引きずられるようなことはない。
【０００９】
上記本発明を実施する場合、容器把持手段と支柱部材との間に、当該容器把持手段を吊り上げる弾性体を介装して、当該容器把持手段を、その重量と平衡する前記平衡高さで保持させることも可能である。この場合は、容器把持手段が搬送対象容器を支持したときに前記平衡高さから降下する容器把持手段を所定高さで受け止めるストッパーを支柱部材側に設けなければならない。しかしながら、容器把持手段(2A,2B)より下方位置でバネ受け部材(18)を前記支柱部材(6a,6b)に設け、このバネ受け部材(18)上に、前記弾性体として、前記容器把持手段(2A,2B)を上端で支持する複数個の圧縮コイルバネ(20)を取り付けて実施するのが望ましい。この構成によれば、前記平衡高さでの容器把持手段の安定性を高めることが出来る。
【００１０】
又、上記のように圧縮コイルバネによって容器把持手段を支持させる場合、搬送対象容器を支持して下降する容器把持手段を、当該容器重量を受けて圧縮限まで圧縮された前記圧縮コイルバネの上端で支持させることも可能であるが、前記圧縮コイルバネ(20)の最大圧縮時の上端高さよりも高い位置で、前記平衡高さ(H3)から下降した前記容器把持手段(2A,2B)を受け止めるストッパー(21a,21b)を別途設けるのが望ましい。この構成によれば、使用される圧縮コイルバネの耐久性を高めると共に、搬送対象容器を支持した容器把持手段の下降限高さの精度を高め且つ安定的に容器把持手段を支持させることが出来る。更に、前記圧縮コイルバネは、下端から上端まで同一径の円筒状のものでも良いが、容器把持手段(2A,2B)を支持する上端が最小径となる円錐形のものを使用するのが望ましい。この構成によれば、バネ自体がその上端（最小径の上端）を自動調心する機能を持つので、支柱部材(6a,6b)に対する容器把持手段(2A,2B)の昇降運動を円滑に行わせることが出来る。しかも、円筒状の圧縮コイルバネと比較して、無負荷時の最大長さに対して圧縮限にある最小長さを非常に小さくすることも可能であるから、前記平衡高さからの容器把持手段の下降量を大きくすることが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、搬送対象容器に対して開いた状態にある把持装置を示す平面図である。
【図２】図２は、搬送対象容器に対して閉じた状態にある把持装置を示す平面図である。
【図３】図３は、上下二段の容器把持手段を備えた把持装置の要部を示す側面図である。
【図４】図４Ａは、下段の容器把持手段を示す要部の正面図、図４Ｂは、下段の容器把持手段の直上位置での横断平面図、図４Ｃは、下段の容器把持手段の直下位置での横断平面図である。
【図５】図５Ａは、上段の容器把持手段を示す要部の正面図、図５Ｂは、上段の容器把持手段の直下位置での横断平面図である。
【図６】図６は、図３に示す把持装置が容器を把持した様子を示す要部の側面図である。
【図７】図７Ａは、容器把持手段が容器を吊り上げている状態を示す要部の縦断側面図、図７Ｂは、容器把持手段の内部構造を示す要部の拡大縦断側面図である。
【図８】図８Ａ〜Ｃは、容器把持手段を支持するバネの詳細構造と作用を説明する要部の一部縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付図に示す本実施例の物品搬送用容器の昇降搬送装置は、先に示した先願発明（特願２０１４−１２２２４２）の明細書及び図面に示されたものと基本構造は同一のものであり、図１〜図３に示すように、両手で持ち上げて運ぶことが出来る程度に小型で、プラスチック製の段積み可能な物品搬送用容器（以下、容器と略称する）１を吊り上げて搬送するものであって、この昇降搬送装置の平面視における中心位置ＣＰを通り且つ互いに直交する水平縦方向仮想線Ｘと水平横方向仮想線Ｙの内、前記中心位置ＣＰに置かれた容器１の水平縦方向仮想線Ｘと平行な両側辺を把持する一対の容器把持手段２Ａ，２Ｂと、この容器１の四隅に嵌合して位置決めする４つの位置決め部材３ａ〜４ｂを備えている。以下、水平縦方向仮想線Ｘと平行な方向を水平縦方向、水平横方向仮想線Ｙと平行な方向を水平横方向として説明する。
【００１３】
水平横方向一対の容器把持手段２Ａ，２Ｂの上方には、水平縦方向に長い水平部材からなり且つ、水平縦方向仮想線Ｘに対し対称位置を保って水平横方向に互いに接近離間移動自在な横動台５Ａ，５Ｂが設けられ、この横動台５Ａ，５Ｂの水平横方向仮想線Ｙと交差する中央内側に、支柱部材６ａ，６ｂが昇降自在に取り付けられ、これら各支柱部材６ａ，６ｂの内側同一高さに容器把持手段２Ａ，２Ｂが取り付けられている。又、各横動体５Ａ，５Ｂの長さ方向の両端部には、水平横方向仮想線Ｙに対し対称位置を保って水平縦方向に互いに接近離間移動自在に可動台７ａ〜８ｂが支持され、これら各可動台７ａ〜８ｂに前記各位置決め部材３ａ〜４ｂが昇降自在に支持されている。各位置決め部材３ａ〜４ｂは、容器１の四隅に嵌合し得る向きの横断面Ｌ字形の、垂直上下方向に長い形材から構成されている。
【００１４】
上記構成によれば、両横動台５Ａ，５Ｂを水平横方向に互いに接近移動させると同時に、各横動台５Ａ，５Ｂに対して各可動台７ａ〜８ｂを水平縦方向に互いに接近移動させることにより、図２に示すように、水平横方向一対の容器把持手段２Ａ，２Ｂで容器１の水平横方向両側辺中央部を把持させると同時に、各位置決め部材３ａ〜４ｂを、容器１の四隅に嵌合させることが出来る。両横動台５Ａ，５Ｂは、容器保管エリアの床面上方一定高さで、水平縦方向と水平横方向とに走行可能な搬送台車上に支持されるものであり、各容器把持手段２Ａ，２Ｂが取り付けられた支柱部材６ａ，６ｂは、当該支柱部材６ａ，６ｂの水平縦方向両側に張り出すように、当該支柱部材６ａ，６ｂの下端に取り付けられた水平部材９の両端部に下端が連結された、それぞれ２本の昇降駆動用平ベルト１０ａ，１０ｂを介して、各横動台５Ａ，５Ｂに対し昇降駆動される。各容器把持手段２Ａ，２Ｂと同一の横動台５Ａ，５Ｂに可動台７ａ〜８ｂを介して支持されている位置決め部材３ａ，３ｂ及び４ａ，４ｂは、その中間に位置する支柱部材６ａ，６ｂの昇降運動と連動して、各可動台７ａ，７ｂ及び８ａ，８ｂに対し昇降運動するものである。
【００１５】
水平横方向一対の容器把持手段２Ａ，２Ｂは、支柱部材６ａ，６ｂの下端部に取り付けられた下側単体１１と、この下側単体１１より適当距離だけ上方に離れた位置で支柱部材６ａ，６ｂに取り付けられた上側単体１２を備えており、各単体１１，１２は同一構造のものであって、図１及び図２に示すように、支柱部材６ａ，６ｂの前後方向両側に配置された縦長の並列ケーシング１１ａ〜１２ｂを備え、この並列ケーシング１１ａ，１１ｂ間及び１２ａ，１２ｂ間に、支柱部材６ａ，６ｂの内側に付設された昇降用ガイドレール１３に昇降自在に嵌合する上下一対のガイドブロック１４が取り付けられることにより、下側単体１１と上側単体１２が支柱部材６ａ，６ｂに対して昇降自在となっている。そして各ケーシング１１ａ〜１２ｂには、平面視において水平横方向仮想線Ｙに対し対称位置でそれぞれ縦２列に容器支持用ピン１５が支持されている。
【００１６】
これら容器支持用ピン１５は、図４Ａ及び図５Ａに示すように、中心位置ＣＰの側から見た正面視において、同一高さで前後方向の間隔の狭い２本の容器支持用ピン１５と、同一高さで前後方向の間隔の広い２本の容器支持用ピン１５が、上下方向に関して交互に適当間隔おきに配列されている。全ての容器支持用ピン１５は、図７Ｂに示すように、ケーシング１１ａ〜１２ｂから突出する容器支持用先端部１５ａが先細り状に加工されたもので、ケーシング１１ａ〜１２ｂの前側壁板の内側に当接するストッパー１５ｂを備え、後端がケーシング１１ａ〜１２ｂの後側壁板を貫通する長さを有する。そして各容器支持用ピン１５は、ストッパー１５ｂとケーシング１１ａ〜１２ｂの後側壁板との間で当該容器支持用ピン１５に遊嵌された圧縮コイルバネ１５ｃにより、容器支持用先端部１５ａがケーシング１１ａ〜１２ｂから所定長さ突出する状態に付勢保持されている。
【００１７】
以上のように構成された容器把持手段２Ａ，２Ｂの下側単体１１と上側単体１２は、図３〜図５に示すように、その下端が支持手段１６，１７を介して支柱部材６ａ，６ｂに支持されている。これら上下各支持手段１６，１７は、支柱部材６ａ，６ｂに取り付けられたバネ受け部材１８、このバネ受け部材１８上にバネ取付け板１９を介して取り付けられた複数の圧縮コイルバネ２０、及びバネ受け部材１８上でバネ取付け板１９の後ろ側で支柱部材６ａ，６ｂの水平前後方向両側に分けて取り付けられた、水平前後方向一対の弾性材製のストッパー２１ａ，２１ｂから構成されている。下側単体１１を支持する下側支持手段１６のバネ受け部材１８は、支柱部材６ａ，６ｂの下端に取り付けられて昇降駆動用平ベルト１０ａ，１０ｂの下端が連結される前記水平部材９をそのまま利用するものであり、上側単体１２を支持する上側支持手段１７のバネ受け部材１８は、図５に示すように、支柱部材６ａ，６ｂとその内側の昇降用ガイドレール１３が入り込む凹入部を中央に備えた水平板１８ａと、この水平板１８ａの下側で前記凹入部の内側辺に上端が固着されたコ字形板１８ｂから構成され、このコ字形板１８ｂが支柱部材６ａ，６ｂに取り付けられている。
【００１８】
各支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０は、図８に示すように、上下各単体１１，１２の底面（各ケーシング１１ａ〜１２ｂの底面）を受ける上端リング部２０ａが最小径となる円錐形のものであり、バネ取付け板１９には、圧縮コイルバネ２０の最大径の下端リング部２０ｂの外径より小さな内径の取付け孔１９ａが設けられ、圧縮コイルバネ２０の下端リング部２０ｂを取付け孔１９ａの下側に入り込ませた状態で、当該下端リング部２０ｂとバネ取付け板１９とをスポット溶接などにより固着することにより、複数の圧縮コイルバネ２０を適当な配列、例えば図４Ｃ及び図５Ｂに示すように、各ケーシング１１ａ〜１２ｂをそれぞれ４本の圧縮コイルバネ２０で支持する配列で、バネ取付け板１９上に取り付けている。そしてこのバネ取付け板１９を、支柱部材６ａ，６ｂ側のバネ受け部材１８上に載置して、バネ取付け板１９とバネ受け部材１８との間で各圧縮コイルバネ２０の下端リング部２０ｂを挟み付ける状態で、バネ取付け板１９の両端をバネ受け部材１８にボルトナットなどにより取り付けている。
【００１９】
各支持手段１６，１７の円錐形の圧縮コイルバネ２０は、図８Ａに示す無負荷状態での最大伸長高さＨ１から、図８Ｃに示す最大圧縮時の高さＨ２まで、圧縮力を受けて変形するものであるが、図８Ｃに示す最大圧縮時の高さＨ２にあるときは、上側の小径リング部が下側の大径リング部の内側に入り込んで互いに当接した状態にあって、線材径を段数だけ加算したときの高さよりも低くなっている。勿論、上側の小径リング部が下側の大径リング部の内側に完全に入り込んで、バネ取付け板１９の上面に接する１つのリング部の内側に全ての段のリング部が渦巻き状に入り込むような円錐形の圧縮コイルバネを使用することも出来る。
【００２０】
何れにしても圧縮コイルバネ２０は、図８に示すように、その最大圧縮時の高さＨ２が、同一バネ受け部材１８上に取り付けられているストッパー２１ａ，２１ｂの高さＳＨよりも低く且つ、最大伸長高さＨ１がストッパー２１ａ，２１ｂの高さＳＨよりも十分に高いものである。そして、容器１を把持していない無負荷状態の容器把持手段２Ａ，２Ｂの上下各単体１１，１２を各支持手段１６，１７で支持しているときには、各支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０が、図８Ｂに示すように、各単体１１，１２の重量と平衡する高さまで圧縮変形され、各単体１１，１２は、平衡高さＨ３で支持される。このときの平衡高さＨ３は、ストッパー２１ａ，２１ｂの高さＳＨよりも高い。更に、後述するように、容器把持手段２Ａ，２Ｂの下側単体１１又は上下両単体１１，１２が、それぞれの容器支持用ピン１５を介して所定の容器１を把持して吊り上げたときには、その容器１の重量を受けて下側単体１１又は上下両単体１１，１２が、支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０を圧縮変形して下降し、これら圧縮コイルバネ２０が最大圧縮時の高さＨ２に達する前に、弾性材製のストッパー２１ａ，２１ｂによって単体１１，１２が受け止められるように、圧縮コイルバネ２０のサイズや強さが設定されている。
【００２１】
以上のように構成された昇降搬送装置で取り扱われる容器１は、図１〜図３及び図７Ａに示すように、平面形状が四角形の、上側が解放された箱形のもので、開口部の周囲には、補強と把手形成のために外側へ張り出す張出しリブ１ａが一体成形され、底部には、開口部の内側に嵌合し得るサイズの突出台部１ｂが一体成形されている。従って、この容器１では、張出しリブ１ａの下側面が下向き段面となり、張出しリブ１ａの上側面が、この容器１の上側面となっている。尚、容器１としては図示の構造のものに限定されない。例えば、周壁面の上端近くに周方向と平行な凹溝部が形成され、この凹溝部の内側上側面が下向きの段面となるような容器であっても良い。
【００２２】
上記構成の昇降搬送装置が併設された容器１の保管エリア内には、上記容器１が、その四側辺が水平縦方向と水平横方向とに平行になる向きに置かれている。而して、その内の特定の容器１を、その位置から別の場所へ搬送する場合、図１に示すように、搬送対象の容器１が、平面視における昇降搬送装置の中心位置ＣＰと当該容器１の中心位置とが一致するように、昇降搬送装置を走行させて、搬送対象の容器１の真上位置に停止させる。次に、平面視において、搬送対象の容器１の外側に容器把持手段２Ａ，２Ｂと各位置決め部材３ａ〜４ｂが位置する状態で、昇降駆動用平ベルト１０ａ，１０ｂを駆動して、水平横方向一対の支柱部材６ａ，６ｂと４本の位置決め部材３ａ〜４ｂを下降させ、図３に示すように、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの真横（図３のように、段積みされた上下複数の容器１が搬送対象であるときは、その最下段の容器１の張出しリブ１ａの真横）に、容器把持手段２Ａ，２Ｂの下側単体１１と各位置決め部材３ａ〜４ｂを位置させる。このとき、搬送対象の容器１が、多数の段積み容器であって、容器把持手段２Ａ，２Ｂの上側単体１２の内側にも搬送対象の容器１が位置する場合もある。
【００２３】
上記のように容器把持手段２Ａ，２Ｂと各位置決め部材３ａ〜４ｂを所定高さまで下降させたならば、次に、横動台５Ａ，５Ｂを水平横方向に互いに接近移動させると共に、各横動台５Ａ，５Ｂ上の可動台７ａ〜８ｂを、水平縦方向に互いに接近移動させて、図２及び図６に示すように、搬送対象の容器１の四隅に各位置決め部材３ａ〜４ｂを嵌合させると同時に、両容器把持手段２Ａ，２Ｂにより、搬送対象の容器１を水平横方向両側から挟み付けるようにする。この結果、図６及び図７Ａに示すように、両容器把持手段２Ａ，２Ｂにおける上下両単体１１，１２の容器支持用ピン１５の内、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａに対面する高さにある容器支持用ピン１５は、その先端が張出しリブ１ａの外側面に当接して前進移動を阻止されるので、圧縮コイルバネ１５ｃの付勢力に抗して相対的にケーシング１１ａ〜１２ｂ内に退入することになり、その他の容器支持用ピン１５のみが、圧縮コイルバネ１５ｃの付勢力で突出位置に保持されたまま、搬送対象の容器１の外側面に接近移動することになる。
【００２４】
上記のように水平横方向に互いに接近移動させた両容器把持手段２Ａ，２Ｂにより、搬送対象の容器１を水平横方向両側から挟み付ける過程において、圧縮コイルバネ１５ｃの付勢力で突出位置に保持されている容器支持用ピン１５の内に、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの上側面又は下側面に対し、上下方向に圧接しながら前進移動する容器支持用ピン１５が存在する可能性は十分にある。一方、容器支持用ピン１５を出退移動自在に支持している上下各単体１１，１２は、図８Ｂに示すように、その重量と平衡する平衡高さＨ３に、支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０によって支持されていて、上下方向に軽く遊動し得る状態である。
【００２５】
従って、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの上側面に圧接しながら前進移動する特定容器支持用ピン１５が存在する場合は、各容器支持用ピン１５の容器支持用先端部１５ａが先細りの円錐形のものである点と相俟って、当該特定容器支持用ピン１５と搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの上側面との間の上下方向の圧接反力で、当該特定容器支持用ピン１５を有する単体１１，１２の全体が、支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０の上向き付勢力の作用方向に支柱部材６ａ，６ｂに沿って上動しながら、当該特定容器支持用ピン１５の容器支持用先端部１５ａが搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの上側面の上に乗り上げて、前進限位置まで確実に移動することが出来る。又、逆に、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの下側面に圧接しながら前進移動する特定容器支持用ピン１５が存在する場合も、各容器支持用ピン１５の容器支持用先端部１５ａが先細りの円錐形のものである点と相俟って、当該特定容器支持用ピン１５と搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの下側面との間の上下方向の圧接反力で、当該特定容器支持用ピン１５を有する単体１１，１２の全体が、支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０の上向き付勢力に抗して支柱部材６ａ，６ｂに沿って降下しながら、当該特定容器支持用ピン１５の容器支持用先端部１５ａが搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの下側面の下に潜り込んで、前進限位置まで確実に移動することが出来る。
【００２６】
以上のようにして、図６に示すように、水平横方向に互いに接近移動させた両容器把持手段２Ａ，２Ｂにより、搬送対象の容器１を水平横方向両側から挟み付けたならば、昇降駆動用平ベルト１０ａ，１０ｂを逆方向に駆動して、水平横方向一対の支柱部材６ａ，６ｂと４本の位置決め部材３ａ〜４ｂを上昇させることにより、図７Ａに示すように、両容器把持手段２Ａ，２Ｂの容器支持用ピン１５の内、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの直下に入り込んだ有効容器支持用ピン１５の容器支持用先端部１５ａが、搬送対象の容器１を吊り上げることになる。このとき、当該有効容器支持用ピン１５を有する単体１１，１２には、搬送対象の容器１の重量が当該有効容器支持用ピン１５を介して下向きに作用するので、当該単体１１，１２は、支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０を、図８Ｂに示す平衡高さＨ３から更に圧縮変形させながら下降して、ストッパー２１ａ，２１ｂに受け止められることになる。換言すれば、搬送対象の容器１の重量を、両容器把持手段２Ａ，２Ｂの前記有効容器支持用ピン１５と当該有効容器支持用ピン１５を有する単体１１，１２、及び弾性材製のストッパー２１ａ，２１ｂを介して支柱部材６ａ，６ｂにより確実に受け止めさせ、安定的に搬送対象の容器１を吊り上げることが出来る。この吊り上げに際して、位置決め部材３ａ〜４ｂが搬送対象の容器１の四隅に嵌合して位置決めしているので、段積みされた複数の容器１であっても、揺れ動かすことなく安定的に吊り上げ搬送することが出来る。
【００２７】
以上のようにして昇降搬送装置により吊り上げ搬送している容器１を別の場所に降ろすときは、上記作業手順とは逆の手順で昇降搬送装置を稼働させれば良いが、容器把持手段２Ａ，２Ｂ及び位置決め部材３ａ〜４ｂの下降限高さは、搬送対象の容器１の降ろし場所での移載を確実にするために、容器把持手段２Ａ，２Ｂが前記有効容器支持用ピン１５を介して吊り下げている搬送対象の容器１が、その底面が床面に達する高さ又は、既に保管されている他の容器１の上端開口部内に突出台部１ｂが嵌合し終わる高さではなく、それよりも少し低い高さとしている。このような場合、前記有効容器支持用ピン１５を介して吊り下げている搬送対象の容器１が床面に着床するか又は他の容器１の上端開口部内に突出台部１ｂが嵌合して支持された時点で、当該搬送対象の容器１の重量は、床面や下側の他の容器で受け止められ、前記有効容器支持用ピン１５には作用しなくなる。この結果、当該有効容器支持用ピン１５を有する単体１１，１２は、ストッパー２１ａ，２１ｂで支持される下降限高さから、支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０による上向きの付勢力を受けて、当該圧縮コイルバネ２０が平衡高さＨ３に復帰するまでの範囲内で上動可能な状態になる。
【００２８】
従って、搬送対象の容器１の重量が、床面や下側の他の容器で受け止められた以降は、容器把持手段２Ａ，２Ｂの単体１１，１２が、容器把持手段２Ａ，２Ｂを支持する支柱部材６ａ，６ｂの下降に伴って下降するのではなく、支持手段１６，１７の圧縮コイルバネ２０の上向きの付勢力を受けて、前記有効容器支持用ピン１５が搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの下側面に当接する高さを維持したまま、前記圧縮コイルバネ２０が前記平衡高さＨ３に達するまで、容器把持手段２Ａ，２Ｂに対して支柱部材６ａ，６ｂのみが相対的に下降することになる。この圧縮コイルバネ２０が前記平衡高さＨ３に達するまでの過程で支柱部材６ａ，６ｂの下降が停止すると、前記有効容器支持用ピン１５は搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの下側面に当接したままの状態であり、その時の両者間の圧接力は、最大で、圧縮コイルバネ２０が前記平衡高さＨ３に達するまでの圧縮反力相当分であり、小さい。又、前記圧縮コイルバネ２０が前記平衡高さＨ３に達した以降に支柱部材６ａ，６ｂの下降が停止したときは、前記有効容器支持用ピン１５が搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの下側面から下方に離れ、当該張出しリブ１ａの上側面の直上に位置していた容器支持用ピン１５が下降して、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの上側面に当接することになるが、この場合も、圧縮コイルバネ２０が、単体１１，１２の重量と平衡する付勢力よりも小さいが、単体１１，１２を上向きに付勢し続けているので、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａの上側面とこれに当接する容器支持用ピン１５との間に作用する圧接力は、単体１１，１２の重量相当分よりも小さい。
【００２９】
この結果、容器把持手段２Ａ，２Ｂ及び位置決め部材３ａ〜４ｂを上記下降限高さまで下降させて、搬送対象の容器１を目的の場所に降ろした後、容器把持手段２Ａ，２Ｂを水平横方向に互いに離間移動させると共に、位置決め部材３ａ〜４ｂを搬送対象の容器１の四隅から水平に離間移動させて、搬送対象の容器１に対する把持作用を解消し、その後、これら容器把持手段２Ａ，２Ｂ及び位置決め部材３ａ〜４ｂを元の待機高さまで上昇させることにより、一連の容器降ろし行程が完了するが、上記のように容器把持手段２Ａ，２Ｂを水平横方向に互いに離間移動させて、各単体１１，１２の容器支持用ピン１５を、搬送対象の容器１の張出しリブ１ａと平面視において重なる領域から水平横方向に離脱させるとき、上記のように、張出リブ１ａの上側面又は下側面と、これに当接する容器支持用ピン１５との間の圧接力はゼロか又は小さいので、張出リブ１ａの上側面又は下側面に当接する容器支持用ピン１５の引き抜き抵抗は小さく、搬送対象の容器１が、空容器で且つ段積みされていない１つの容器であったとしても、容器支持用ピン１５の引き抜きに伴って搬送対象の容器１を横側方に引きずる恐れはなくなる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の物品搬送用容器の昇降搬送装置は、両手で持ち上げることが出来る程度の小型の物品搬送用容器を、平面上に直置きするタイプの保管設備において、当該容器の両側辺を剣山構造の容器把持手段によって挟持して、吊上げ搬送することが出来る装置として活用することが出来る。
【符号の説明】
【００３１】
１    容器
１ａ    張出しリブ（下側面が下向きの段面）
２Ａ，２Ｂ    容器把持手段
３ａ〜４ｂ    位置決め部材
５Ａ，５Ｂ    横動台
６ａ，６ｂ    支柱部材
７ａ〜８ｂ    可動台
１０ａ，１０ｂ    昇降駆動用平ベルト
１１    下側単体
１１ａ〜１２ｂ    ケーシング
１２    上側単体
１３    昇降用ガイドレール
１４    ガイドブロック
１５    容器支持用ピン
１５ａ    容器支持用先端部
１５ｂ    ストッパー
１５ｃ    圧縮コイルバネ
１６，１７    支持手段
１８    バネ受け部材
１９    バネ取付け板
２０    圧縮コイルバネ
２１ａ，２１ｂ    弾性材製のストッパー
ＣＰ    昇降搬送装置の中心位置
Ｈ１    圧縮コイルバネの最大伸長高さ
Ｈ２    圧縮コイルバネの最大圧縮時の高さ
Ｈ３    無負荷状態の単体が支持される平衡高さ
Ｘ    水平縦方向仮想線
Ｙ    水平横方向仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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