(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、
前記堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧して成形物を成形する加熱加圧部と、
前記堆積物または前記成形物を切断する切断部と、
前記堆積物または前記成形物が通過する少なくとも２組の一対のローラーであって、前記堆積物または前記成形物を前記堆積部から前記一対のローラーの下流側へ搬送する搬送方向において前記切断部よりも下流側に配置される前記一対のローラーと、
切断された後の前記堆積物または前記成形物の長さが、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも常に長くなるように前記切断部に対して切断を実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする、シート製造装置。
【請求項２】
前記搬送方向において前記切断部による切断箇所よりも上流側に、前記堆積物または前記成形物の有無を検知する第１検出部を有し、
前記切断箇所から前記第１検出部までの距離が、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも長いか同じであることを特徴とする、請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記堆積物または前記成形物に対して前記切断部で切断を実行すると、前記堆積物または前記成形物の切断箇所よりも前記搬送方向の上流側の前記堆積物または前記成形物の長さが、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも短くなる場合には、前記切断部に対して切断を実行させないことを特徴とする、請求項１または２に記載のシート製造装置。
【請求項４】
前記搬送方向において前記切断箇所よりも下流側に、前記堆積物または前記成形物の有無を検知する第２検出部を有し、
前記制御部は、前記第１検出部および前記第２検出部を用いて前記切断部に切断を実行させることを特徴とする、請求項２に記載のシート製造装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１検出部を用いて前記堆積物または前記成形物の搬送距離に相当する情報を得て前記切断部に切断を実行させることを特徴とする、請求項２に記載のシー
ト製造装置。
【請求項６】
繊維を含む材料を堆積する堆積工程と、
堆積した堆積物を加熱加圧して成形物を成形する加熱加圧工程と、
前記堆積物または前記成形物を切断部で切断する切断工程と、
を有し、
前記切断工程は、切断された後の前記堆積物または前記成形物の長さが、前記切断部で切断された前記堆積物または前記成形物が通過する隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも常に長くなるように切断を実行することを特徴とする、シート製造方法。
【請求項７】
繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、
前記堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧して成形物を成形する加熱加圧部と、
前記堆積物または前記成形物を切断する切断部と、
前記堆積物または前記成形物が通過する少なくとも２組の一対のローラーであって、前記堆積物または前記成形物を前記堆積部から前記一対のローラーの下流側へ搬送する搬送方向において前記切断部よりも下流側に配置され、少なくとも２組有する前記一対のローラーと、
前記搬送方向において前記切断部による切断箇所よりも上流側に、前記堆積物または前記成形物の有無を検知する第１検出部と、
を備え、
前記切断箇所から前記第１検出部までの距離が、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも長いか同じであり、
前記第１検出部により前記堆積物または前記成形物が有ると検出した状態で前記切断部に切断を実行させる制御部を備えることを特徴とするシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、古紙を原料としてシートを製造するシート製造装置が知られている。そして、特許文献１には、乾式解繊機において紙片を繊維状に解繊して、紙を成形する紙再生装置が記載されている。特許文献１に記載された紙再生装置は、作成したウェブ（再生紙）を搬送方向と交わる方向に裁断機によって切断し、所望のサイズのシートを製造するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された紙再生装置（シート製造装置）は、投入した紙片の量によって作成できるウェブの長さが変わるため、ウェブの末端では単票シートの所定長さが得られない場合が多い。所定長さ未満のシートを搬送しようとすると、特にローラー間距離よりも短いものは、搬送できないという課題がある。
【０００５】
本発明の幾つかの態様に係る目的の１つは、ウェブの末端における切断後のウェブまたは連続シートの長さが切断部以降における搬送ローラーの間隔以上になるように切断することで、ウェブまたは連続シートの末端の搬送不良を防止することができるシート製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。
【０００７】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、
前記堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧して成形物を成形する加熱加圧部と、
前記堆積物または前記成形物を切断する切断部と、
前記堆積物または前記成形物の搬送方向において前記切断部よりも下流側に配置され、少なくとも２組有する一対のローラーと、
切断された後の前記堆積物または前記成形物の長さが、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも常に長くなるように前記切断部に対して切断を実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
このようなシート製造装置では、堆積物または成形物の末端で切断されて残ったものが隣り合うローラーのニップ部の距離よりも長くなるので、堆積物または成形物の末端であってもローラーで確実に搬送することができる。
【０００９】
本発明に係るシート製造装置において、
前記堆積物または前記成形物の搬送方向において前記切断部による切断箇所よりも上流
側に、前記堆積物または前記成形物の有無を検知する第１検出部を有し、
前記切断箇所から前記第１検出部までの距離が、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも長いか同じであってもよい。
【００１０】
このようなシート製造装置では、切断箇所よりも搬送方向の上流側に残される堆積物または成形物の長さが隣り合うニップ部の間隔以上であることを、第１検出部により把握することができる。
【００１１】
本発明に係るシート製造装置において、
前記制御部は、前記堆積物または前記成形物に対して前記切断部で切断を実行すると、前記堆積物または前記成形物の切断箇所よりも搬送方向の上流側の前記堆積物または前記成形物の長さが、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも短くなる場合には、前記切断部に対して切断を実行させなくてもよい。
【００１２】
このようなシート製造装置では、切断した場合の切断箇所よりも上流側に残される堆積物または成形物が隣り合うニップ部の間隔よりも短くなる場合には切断を実行しないので、シート製造の終了時における堆積物や成形物の末端であってもローラーで搬送できる。
【００１３】
本発明に係るシート製造装置において、
前記堆積物または前記成形物の搬送方向において前記切断箇所よりも下流側に、前記堆積物または前記成形物の有無を検知する第２検出部を有し、
前記制御部は、前記第１検出部および第２検出部を用いて前記切断部に切断を実行させてもよい。
【００１４】
このようなシート製造装置では、第２検出部を用いて切断箇所を特定し、第１検出部を用いて切断したと仮定した場合の堆積物または成形物の残りの長さを特定できる。
【００１５】
本発明に係るシート製造装置において、
前記制御部は、前記第１検出部を用いて前記堆積物または前記成形物の搬送距離に相当する情報を得て前記切断部に切断を実行させてもよい。
【００１６】
このようなシート製造装置では、第１検出部を用いて搬送距離に相当する情報を得ることで、切断箇所を特定することもできるし、切断したと仮定した場合の堆積物または成形物の残りの長さも特定できる。
【００１７】
本発明に係るシート製造方法の一態様は、
繊維を含む材料を堆積する堆積工程と、
堆積した堆積物を加熱加圧して成形物を成形する加熱加圧工程と、
前記堆積物または前記成形物を切断部で切断する切断工程と、
を有し、
前記切断工程は、切断された後の前記堆積物または前記成形物の長さが、前記堆積物または前記成形物の搬送方向における前記切断部よりも下流側に配置される隣り合う一対のローラーのニップ部の距離よりも常に長くなるように切断を実行することを特徴とする。
【００１８】
このようなシート製造方法では、堆積物または成形物の末端で切断されて残ったものが隣り合うローラーのニップ部の距離よりも長くなるので、堆積物または成形物の末端であってもローラーで確実に搬送することができる。
【００１９】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、前記堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧して成形物を成形する加熱加圧部と、前記堆積物また
は前記成形物を切断する切断部と、前記堆積物または前記成形物の搬送方向において前記切断部よりも下流側に配置され、少なくとも２組有する一対のローラーと、前記堆積物または前記成形物の搬送方向において前記切断部による切断箇所よりも上流側に、前記堆積物または前記成形物の有無を検知する第１検出部と、を備え、前記切断箇所から前記第１検出部までの距離が、隣り合う前記一対のローラーのニップ部の距離よりも長いか同じであり、前記第１検出部により前記堆積物または前記成形物が有ると検出した状態で前記切断部に切断を実行させる制御部を備えることを特徴とする。
【００２０】
このようなシート製造装置では、第１検出部により堆積物または成形物が有る状態において切断を行う。第１検出部から切断箇所までの距離は、隣り合う一対のローラーのニップ部の距離よりも長いか同じなので、切断された箇所よりも搬送方向において上流側に残った堆積物または成形物の長さは、隣り合う一対のローラーのニップ部の距離よりも長いか同じになる。よって、堆積物または成形物の搬送不良を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す図。
【図２】本実施形態に係るシート製造装置の第１切断部を模式的に示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図。
【図３】本実施形態に係るシート製造装置の第１切断部を模式的に示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図。
【図４】本実施形態に係るシート製造装置の第１切断部を模式的に示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図。
【図５】本実施形態に係るシート製造装置の制御部を説明するためのブロック図。
【図６】本実施形態に係るシート製造装置の制御部の切断処理を説明するためのフローチャート。
【図７】第１の変形例に係るシート製造装置の制御部を説明するためのブロック図。
【図８】第１の変形例に係るシート製造装置の制御部の切断処理を説明するためのフローチャート。
【図９】第２の変形例に係るシート製造装置の第１切断部を模式的に示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図。
【図１０】第２の変形例に係るシート製造装置の第１切断部を模式的に示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図。
【図１１】第２の変形例に係るシート製造装置の制御部を説明するためのブロック図。
【図１２】第２の変形例に係るシート製造装置の制御部の切断処理を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００２３】
１．  シート製造装置
１．１．  構成
まず、本実施形態に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るシート製造装置１００を模式的に示す図である。
【００２４】
シート製造装置１００は、図１に示すように、供給部１０と、製造部１０２と、制御部１４０と、を備える。製造部１０２は、シートを製造する。製造部１０２は、粗砕部１２
と、解繊部２０と、分級部３０と、選別部４０と、混合部５０と、堆積部６０と、ウェブ形成部７０と、シート形成部８０と、切断部９０と、を有している。
【００２５】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。供給部１０は、例えば、粗砕部１２に原料を連続的に投入するための自動投入部である。
【００２６】
なお、供給部１０の詳細な構成等については、後述する。また、シート製造装置１００は、供給部１０から供給された古紙などを粗砕部１２に搬送するガイド部１２０を含む。ガイド部１２０、および供給部１０を制御する制御部１４０についても、詳細は後述する。
【００２７】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を、空気中で裁断して細片にする。細片の形状や大きさは、例えば、数ｃｍ角の細片である。図示の例では、粗砕部１２は、粗砕刃１４を有し、粗砕刃１４によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１２としては、例えば、シュレッダーを用いる。粗砕部１２によって裁断された原料は、ホッパー１で受けてから管２を介して、解繊部２０に移送（搬送）される。
【００２８】
解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料を解繊する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００２９】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００３０】
解繊部２０は、大気中（空気中）において乾式で解繊を行う。具体的には、解繊部２０としては、インペラーミルを用いる。解繊部２０は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２２から、原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、排出口２４へと搬送することができる。解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、分級部３０に移送される。
【００３１】
分級部３０は、解繊部２０を通過した解繊物を分級する。具体的には、分級部３０は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を分離して除去する。これにより、解繊物の中で比較的大きいもしくは密度の高いものである繊維の占める割合を高めることができる。
【００３２】
分級部３０としては、気流式分級機を用いる。気流式分級機は、旋回気流を発生させ、分級されるもののサイズと密度とにより受ける遠心力の差によって分離するものであり、気流の速度および遠心力の調整によって、分級点を調整することができる。具体的には、分級部３０としては、サイクロン、エルボージェット、エディクラシファイヤーなどを用いる。特に図示のようなサイクロンは、構造が簡便であるため、分級部３０として好適に用いることができる。
【００３３】
分級部３０は、例えば、導入口３１と、導入口３１が接続された円筒部３２と、円筒部３２の下方に位置し円筒部３２と連続している逆円錐部３３と、逆円錐部３３の下部中央に設けられている下部排出口３４と、円筒部３２上部中央に設けられている上部排出口３５と、を有している。
【００３４】
分級部３０において、導入口３１から導入された解繊物をのせた気流は、円筒部３２で円周運動に変わる。これにより、導入された解繊物には遠心力がかかり、分級部３０は、解繊物のうちで樹脂粒やインク粒よりも大きく密度の高い繊維（第１分級物）と、解繊物のうちで繊維よりも小さく密度の低い樹脂粒や色剤や添加剤など（第２分級物）と、に分離することができる。第１分級物は、下部排出口３４から排出され、管４を介して、選別部４０に導入される。一方、第２分級物は、上部排出口３５から管５を介して受け部３６に排出される。
【００３５】
選別部４０は、分級部３０を通過した第１分級物を導入口４２から導入し、繊維の長さによって選別する。選別部４０としては、例えば、篩（ふるい）を用いる。選別部４０は、網（フィルター、スクリーン）を有し、第１分級物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの、第１選別物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）と、を分けることができる。例えば、第１選別物は、ホッパー６で受けてから管７を介して、混合部５０に移送される。第２選別物は、排出口４４から管８を介して、解繊部２０に戻される。具体的には、選別部４０は、モーターによって回転することができる円筒の篩である。選別部４０の網は、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００３６】
混合部５０は、選別部４０を通過した第１選別物と、樹脂を含む添加物と、を混合する。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、選別物と添加物とを搬送する管５４と、ブロアー５６と、を有している。図示の例では、添加物は、添加物供給部５２からホッパー９を介して管５４に供給される。管５４は、管７と連続している。
【００３７】
混合部５０では、ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、第１選別物と添加物とを混合させながら、搬送することができる。なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。
【００３８】
添加物供給部５２としては、図１に示すようなスクリューフィーダーや、図示せぬディスクフィーダーなどを用いる。添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、シート形成部８０を通過する際に溶融して、複数の繊維を結着させる。
【００３９】
添加物供給部５２から供給される樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００４０】
なお、添加物供給部５２から供給される添加物には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集を防止するための凝集防止材、繊維等が燃えにくくするための難燃剤が含まれていてもよい。混合部５
０を通過した混合物（第１分級物と添加物との混合物）は、管５４を介して、堆積部６０に移送される。
【００４１】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００４２】
堆積部６０としては、回転する円筒の篩を用いる。堆積部６０は、網を有し、混合部５０を通過した混合物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）を降らせる。堆積部６０の構成は、例えば、選別部４０の構成と同じである。
【００４３】
なお、堆積部６０の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、堆積部６０として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、堆積部６０は、堆積部６０に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００４４】
ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、ウェブＷを形成する。ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、張架ローラー７４と、サクション機構７６と、を有している。
【００４５】
メッシュベルト７２は、移動しながら、堆積部６０の開口（網の開口）を通過した通過物を堆積する。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４によって張架され、通過物を通しにくく空気を通す構成となっている。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４が自転することによって移動する。メッシュベルト７２が連続的に移動しながら、堆積部６０を通過した通過物が連続的に降り積もることにより、メッシュベルト７２上にウェブＷが形成される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。
【００４６】
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられている。サクション機構７６は、下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することができる。これにより、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【００４７】
以上のように、堆積部６０およびウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷが形成される。メッシュベルト７２に堆積されたウェブＷは、シート形成部８０へと搬送される。
【００４８】
なお、図示の例では、ウェブＷを調湿する調湿部７８が設けられている。調湿部７８は、ウェブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウェブＷと水との量比を調節することができる。
【００４９】
シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積したウェブＷを加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、ウェブＷにおいて混ぜ合された解繊物および添加物の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着することができる。
【００５０】
シート形成部８０としては、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いる。図示の例では、シート形成部８０は、第１結着部８２と第２結着部８４とを備え、結着部８２，８４がそれぞれ一対の加熱ローラー８６を備えている。結着部８２，８４を加熱ローラー８６として構成したことにより、結着部８２，８４を板状のプレス装置（平板プレス装置）として構成した場合に比べて、ウェブＷを連続的に搬送しながらシートＳを成形することができる。なお、加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００５１】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００５２】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。
【００５３】
１．２．  第１切断部
シート製造装置１００の第１切断部９２について、図２〜図４を用いて詳細に説明する。図２〜図４は、本実施形態に係るシート製造装置１００の第１切断部９２を模式的に示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図である。なお、図２〜図４では、第２切断部９４を省略して示し、図２〜図４の（ｂ）では、シートＳ１，Ｓ２の上方にある第１切断部９２等の部材を省略して、対応する（ａ）におけるシートＳ１，Ｓ２の状態のみを示している。
【００５４】
上記１．１において図１を用いて説明したように、シート製造装置１００は、繊維を含む材料を堆積可能な堆積部６０と、堆積部６０で堆積した堆積物（ウェブＷ）を加熱加圧して成形物（シートＳ）を成形する加熱加圧部であるシート形成部８０と、堆積物または成形物を切断する切断部９０と、を備える。図１では、堆積部６０とシート形成部８０の間にウェブ形成部７０を設けた例について説明している。
【００５５】
図２に示すように、シート製造装置１００は、シート形成部８０で加熱加圧して成形された連続シートＳ１の搬送方向Ｍにおいて切断部９０よりも下流側に配置され、少なくとも２組有する一対のローラー９３ａ〜９３ｄを備える。また、シート製造装置１００は、切断された後の単票シートＳ２の長さが、隣り合う一対のローラー９３ａ〜９３ｄのニップ部の距離（以下、第２距離Ｌ２）よりも常に長くなるように切断部９０に対して切断を実行させる制御部１４０ａ（図５を参照）を備える。このようにすることで、連続シートＳ１の末端Ｓ１ｅで切断されて残ったものが第２距離Ｌ２よりも長くなるので、連続シートＳ１の末端部分であってもローラー９３ａ〜９３ｄで確実に搬送することができる。
【００５６】
なお、以下の説明において、堆積物（ウェブＷ）または成形物（シートＳ）として、切断部９０よりも搬送方向Ｍにおける上流側から搬送されてくるものを加熱後の成形物である連続シートＳ１として説明するが、加熱する前の堆積物であるウェブＷであってもよい。また、以下の説明において、「上流側」または「下流側」という場合には、特に断らない限り搬送方向Ｍにおける「上流側」または「下流側」という意味である。
【００５７】
連続シートＳ１は、上流側で連続して成形されるものであり、供給部１０に供給される原料がなくなるまで連続して成形され、切断部９０では支持台９５ａの上面を滑るように搬送される。また、単票シートＳ２は、切断部９０の第１切断部９２で切断されたものであり、少なくとも搬送方向Ｍにおいて所望の長さ（以下、第３距離Ｌ３）を有し、支持台９５ｂの上面を滑るように搬送される。
【００５８】
切断部９０は、第１切断部９２を有する。第１切断部９２は、連続シートＳ１を切断する刃が下端に形成された刃部９２ｂと、刃部９２ｂを連続シートＳ１に対して昇降させる切断駆動部９２ａと、を有する。刃部９２ｂは、搬送方向Ｍに交差する方向で連続シートＳ１の全幅に渡って延びる刃を有する。第１切断部９２は、いわゆるギロチンカッター方式の例について説明するが、円板状の刃を回転して用いるロータリーカッター方式など公知の紙類の裁断機構を採用することができる。
【００５９】
連続シートＳ１の切断部９０による切断箇所よりも上流側に、連続シートＳ１の有無を検知する検出部９１を有する。第１切断部９２と検出部９１との距離は第１距離Ｌ１である。
【００６０】
検出部９１は、連続して送られてくる連続シートＳ１の有無を検知するものであって、公知のセンサーを採用することができる。公知のセンサーとしては、例えば、光電センサーなどの光検出器を挙げることができる。
【００６１】
第１切断部９２の下流側には、一対のローラー９３ａ，９３ｂと他の一対のローラー９３ｃ，９３ｄが配置され、他の一対のローラー９３ｃ，９３ｄのさらに下流側に排出部９６が配置されている。各ローラー９３ａ〜９３ｄは、対向するローラー同士が接触し、接触した部分で連続シートＳ１または単票シートＳ２をニップするので、接触した部分がニップ部となる。この状態で、各ローラー９３ａ〜９３ｄは、図示した矢印の方向に回転し、連続シートＳ１または単票シートＳ２は、このニップ部を通過して搬送方向Ｍに移動する。隣り合う一対のローラー９３ａ，９３ｂと他の一対のローラー９３ｃ，９３ｄとのニップ部間の距離は、第２距離Ｌ２となる。各ローラー９３ａ〜９３ｄは、搬送ローラーであり、紙類の搬送に適したゴムローラーを用いることができる。
【００６２】
図２における符号ＬＷは、搬送方向Ｍにおける連続シートＳ１の先端（下流側の端部）から検出部９１までの距離である。または連続シートＳ１の先端から連続シートＳ１の末端Ｓ１ｅ（上流側の端部）までの距離のうちの短い方である（図４を用いて後述する）。そして、ＬＷが第１距離Ｌ１＋第２距離Ｌ３の長さになったときに制御部１４０は切断部９２に対して連続シートＳ１の切断を実行させる。これにより、第３距離Ｌ３の長さの単票シートＳ２ができる（図３参照）。切断したことにより、連続シートＳ１の先端（下流側の端部）は変わる。図３に示すように切断した瞬間には、ＬＷ＝第１距離Ｌ１となる。切断されてできた単票シートＳ２は、一対のローラー９３ａ〜９３ｄによって搬送される。また、連続シートＳ１は搬送されて、図２の状態となったときに切断される。以上を繰り返しながら単票シートＳ２が複数枚できる。
【００６３】
ここで、第２距離Ｌ２は、単票シートＳ２の搬送方向Ｍに沿った長さである第３距離Ｌ３よりも短い（Ｌ２＜Ｌ３）。第２距離Ｌ２が第３距離Ｌ３よりも短いことにより、第１切断部９２で切断された単票シートＳ２を少なくとも一方の一対のローラー９３ａ〜９３ｄのニップ部で搬送することができる。
【００６４】
第１距離Ｌ１は、第２距離Ｌ２よりも長いか同じである（Ｌ１≧Ｌ２）。第１距離Ｌ１が第２距離Ｌ２以上であることにより、検出部９１で連続シートＳ１を検知していれば、第１切断部９２で連続シートＳ１を切断しても、第１切断部９２より上流側に残されている連続シートＳ１の長さは常に第２距離Ｌ２以上であることを把握できる。
【００６５】
第３距離Ｌ３は、単票シートＳ２が例えばＡ４用紙のように長方形である場合に、その長辺の長さであってもよいし、短辺の長さであってもよい。
【００６６】
供給部１０から供給される材料が無くなると、連続シートＳ１は連続しなくなり、末端Ｓ１ｅが現れる。図４は、連続シートＳ１の末端Ｓ１ｅが検出部９１と第１切断部９２との間にある状態を示す。このとき、このまま連続シートＳ１に対して第１切断部９２で切断を実行すると、連続シートＳ１の切断箇所よりも搬送方向Ｍの上流側の連続シートＳ１の長さ（第４距離Ｌ４）が、隣り合う一対のローラー９３ａ〜９３ｄのニップ部の距離（第２距離Ｌ２）よりも短くなる（Ｌ４＜Ｌ２）。このような場合、図示しない制御部（後述する）は、第１切断部９２に対して切断を実行させない。このように、残された連続シートＳ１の末端部分の長さが第２距離Ｌ２よりも短くなる場合には切断を実行しないので、シート製造の最終時における連続シートＳ１の末端の場合であっても、連続シートＳ１の長さが、隣り合う一対のローラー９３ａ〜９３ｄのニップ部の距離よりも常に長くなり、確実にローラー９３ａ〜９３ｄで搬送できる。なお、図４における符号ＬＷは、連続シートＳ１の先端から連続シートＳ１の末端Ｓ１ｅ（上流側の端部）までの距離である。
【００６７】
また、連続シートＳ１の末端Ｓ１ｅ付近は、堆積物の坪量が不足したり、強度が不足したりする。このような状態で単票シートＳ２にし、プリンターなどで印刷をすると、プリンター内でうまく搬送できない場合がある。そこで、このように最後のシートを単票シートＳ２よりも長くして排出することにより、不良品であることをユーザーに認識させることができる。
【００６８】
制御部１４０ａ（図５を参照）は、検出部９１を用いて連続シートＳ１の搬送距離に相当する情報を得て第１切断部９２に切断を実行させてもよい。搬送距離に相当する情報としては、例えば、ローラー９３ａ〜９３ｄを駆動する図示しないモーターの例えばロータリーエンコーダーからローラー９３ａ〜９３ｄの回転数を出力させて、その回転数から連続シートＳ１の搬送距離を算出してもよい。ローラー９３ａ〜９３ｄの回転数の出力は、駆動源にステッピングモーターを用いた場合には、その回転子のステップ角度から得てもよい。また、搬送距離に相当する情報としては、例えば、切断を実行してからの経過時間としてもよい。このように、検出部９１を用いて搬送距離に相当する情報を得ることで、連続シートＳ１の切断箇所を特定することができ、また、連続シートＳ１を切断したと仮定した場合の連続シートＳ１の残りの長さも容易に特定できる。
【００６９】
１．３．  制御部
シート製造装置１００の制御部１４０ａについて、図５を用いて詳細に説明する。図５は、本実施形態に係るシート製造装置１００の制御部１４０ａを説明するためのブロック図である。
【００７０】
図５に示すように、制御部１４０ａは、距離演算部１４２と、切断判定部１４４と、切断指示部１４６と、を含む。制御部１４０ａは、図１における制御部１４０の一部であってもよい。
【００７１】
制御部１４０ａは、検出部９１からの出力によって検出部９１における連続シートＳ１の有無に関する情報を入力し、回転数出力部９３ｅからの出力によって連続シートＳ１の搬送距離に相当する情報を入力する。
【００７２】
距離演算部１４２は、連続シートＳ１の搬送距離に相当する情報を得て、第１切断部９２で切断が行われてから次の切断が行われるまでの搬送距離、すなわち、第３距離Ｌ３を算出する。搬送距離に相当する情報は、ローラー９３ａ〜９３ｄの回転数である。
【００７３】
切断判定部１４４は、距離演算部１４２の算出結果と、検出部９１からの情報に基づいて、第１切断部９２で切断処理を行うか否かの判定を行う。切断判定部１４４は、切断処理を行っても第１切断部９２より上流側にある連続シートＳ１の長さが第２距離Ｌ２以上
ある場合にのみ切断処理を行うと判定する。
【００７４】
切断指示部１４６は、切断判定部１４４が切断処理を行うと判定したとき、第１切断部９２の切断駆動部９２ａに対して、切断処理の指示を出力する。
【００７５】
制御部１４０ａは、図示しないユーザーが操作できる操作部と、各処理部の処理結果等を表示する出力部と、切断間隔である第３距離Ｌ３等のデータや各部のプログラム等を記憶する記憶部と、各種のアプリケーションプログラムやデータを記憶してコンピューターが読み取り可能な記憶媒体と、記憶部や記憶媒体に記憶されているプログラムに従って各種の制御処理を行う処理部と、を含む。処理部は、例えば、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。なお、処理部の少なくとも一部をハードウェア（専用回路）で実現してもよい。
【００７６】
１．４．  シート製造方法
シート製造方法は、繊維を含む材料を堆積する堆積工程と、堆積した堆積物（ウェブＷ）を加熱加圧して成形物（連続シートＳ１）を成形する加熱加圧工程と、前記堆積物または前記成形物を第１切断部９２で切断する切断工程と、を有し、前記切断工程は、切断された後の前記堆積物または前記成形物の長さ（単票シートＳ２の長さ）が、前記堆積物または前記成形物の搬送方向Ｍにおける第１切断部９２よりも下流側に配置される隣り合う一対のローラー９３ａ〜９３ｄのニップ部の距離（第２距離Ｌ２）よりも常に長くなるように切断を実行することを特徴とする。
【００７７】
シート製造方法は、シート製造装置１００によって実施することができる。
【００７８】
シート製造方法によれば、切断されて第１切断部９２より上流側に残ったものがローラー間距離よりも長くなるので、いずれかの一対のローラー９３ａ〜９３ｄによって搬送することができる。
【００７９】
１．４．１．  切断処理
シート製造方法における切断処理の詳細について図５および図６を用いて詳細に説明する。図６は、本実施形態に係るシート製造装置の制御部の切断処理を説明するためのフローチャートである。
【００８０】
ステップＳ１０：例えば、ユーザーが操作部を介して、シートＳを製造するための処理を要求すると、制御部１４０および制御部１４０ａは各処理部の処理を開始し、ローラー９３ａ〜９３ｄは駆動（回転）を開始する。
【００８１】
ステップＳ１２：制御部１４０ａは、検出部９１からの出力信号を受けて、検出部９１の位置に連続シートＳ１があるか否かを判定する。連続シートＳ１がなければ、「Ｎｏ」となってステップＳ１２へ戻り、連続シートＳ１があれば、「Ｙｅｓ」となり、次のステップＳ１４を行う。連続シートＳ１の製造開始時点においては、各処理部で処理が行われて製造された連続シートＳ１の先端が検出部９１に到達するまでは、この処理は「Ｎｏ」である。
【００８２】
ステップＳ１４：制御部１４０ａは、ローラー９３ａ〜９３ｄの回転数出力部９３ｅからの出力を得てローラー回転数の検知を開始する。距離演算部１４２は、回転数出力部９３ｅからの出力に基づいて連続シートＳ１が搬送された距離を算出する。この連続シートＳ１の搬送距離は、製造開始の１回目は連続シートＳ１の先端が検出部９１を通過してからの搬送距離であり、２回目以降は第１切断部９２で切断処理が行われてからの搬送距離である。
【００８３】
ステップＳ１６：切断判定部１４４は、距離演算部１４２が算出した連続シートＳ１の搬送距離が第３距離Ｌ３以上（同じもしくは超えた）か否か（「回転数≧Ｌ３？」）を判定する。この処理は搬送距離が第３距離Ｌ３を超えるまで行われる。ここで、「Ｙｅｓ」であれば、ステップＳ１８の処理を行い、「Ｎｏ」であればステップＳ１６へ戻る。なお、連続シートＳ１の製造が開始されて１回目の処理では、未だ切断処理が行われていないので、第１距離Ｌ１と第３距離Ｌ３を合算した距離以上か否かで判定する（「回転数≧Ｌ１＋Ｌ３？」）。
【００８４】
ステップＳ１８：切断判定部１４４は、検出部９１から連続シートＳ１が検出部９１の位置にあるか否か（「検出部ＯＦＦ？」）を判定する。連続シートＳ１が検出部９１で検出されれば「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ２０の処理が行われる。また、ステップ１８で連続シートＳ１が検出部９１で検出されなければ「Ｎｏ」となり、切断処理を行わずにステップＳ１９の処理が行われる。
【００８５】
ステップＳ１９：連続シートＳ１を切断することなく排出部９６へ排出する排出処理であり、プロセスが終了する。
【００８６】
ステップＳ２０：切断指示部１４６から切断駆動部９２ａに指示が出力されて切断処理が行われる。切断処理が行われると、距離演算部１４２の回転数が更新されて（ステップＳ２２）、ステップＳ１４に戻り、これらの処理が繰り返される。
【００８７】
このように、ステップＳ１６で連続シートＳ１の搬送距離が第３距離Ｌ３を超えたときに、ステップＳ１８で検出部９１が連続シートＳ１を確認できなければ切断した場合の切断箇所よりも下流側が第２距離Ｌ２よりも短くなる可能性があると判断して、切断を実行しない。そのため、シート製造の終了時において、連続シートＳ１の末端の場合であっても第２距離Ｌ２よりも短いシートが発生せず、ローラー９３ａ〜９３ｄで確実に搬送できる。
【００８８】
また、検出部９１を用いて搬送距離に相当する情報（ここではローラー回転数）を得ることで、連続シートＳ１の切断箇所を特定することができ、また、連続シートＳ１を切断したと仮定した場合の連続シートＳ１の残りの長さも容易に特定できる。
【００８９】
ステップＳ１９では、最後の連続シートＳ１を切断することなく排出部９６へ排出したが、排出部９６以外の場所に排出処理を行うこともできる。最後の連続シートＳ１は、単票シートＳ２よりも長いので製品である単票シートＳ２と明確に差別化でき、誤って製品と混同してしまうこともない。
【００９０】
２．  シート製造装置の第１の変形例
次に、本実施形態に係るシート製造装置１００の第１の変形例について、図７及び図８を用いて詳細に説明する。シート製造装置１００の基本的構成は、図１〜図４と同様である。図７は、第１の変形例に係るシート製造装置１００の制御部１４０ｂを説明するためのブロック図であり、図８は、第１の変形例に係るシート製造装置１００の制御部１４０ｂの切断処理を説明するためのフローチャートである。以下、制御部１４０ｂの説明において、上述した制御部１４０ａの例と異なる点について説明し、同様の点については説明を省略する。
【００９１】
図７に示すように、制御部１４０ｂは、距離演算部１４２の代わりに第１タイマー１４３ａと第２タイマー１４３ｂを有する点で制御部１４０ａとは異なる。
【００９２】
第１タイマー１４３ａは、切断処理を行ってからの経過時間を計測するものであって、この計測結果に基づいて、次の切断処理が行われるまでの間に上流側に残されている連続シートＳ１の長さを切断判定部１４４で算出するためのものである。より具体的には、切断判定部１４４は、第１タイマー１４３ａによって計測された経過時間ＴＲ１（図８を参照）とあらかじめ設定された連続シートＳ１の搬送速度Ｖ１（図８を参照）との積を、検出部９１よりも下流側にある連続シートＳ１の先端までの距離（以下、「ウェブ長ＬＷ」という）として算出し、検出部９１からの出力ごとに加算して更新する。例えば、連続シートＳ１が検出部９１で検出されているときは検出部９１から連続シートＳ１の先端までの距離がウェブ長ＬＷとなり、連続シートＳ１の末端Ｓ１ｅが検出部９１を通過して検出部９１で連続シートＳ１が検出されないときは連続シートＳ１の先端から末端Ｓ１ｅまでの距離がウェブ長ＬＷとなる。
【００９３】
第２タイマー１４３ｂは、切断処理を行ってからの経過時間を計測するものであって、この計測結果に基づいて、切断判定部１４４が次の切断処理を行うタイミングを判定するためのものである。より具体的には、切断判定部１４４は、第２タイマー１４３ｂで計測された経過時間ＴＲ２（図８を参照）と搬送速度Ｖ１との積から算出される距離、すなわち連続シートＳ１の先端から第１切断部９２までの距離が第３距離Ｌ３以上であって、このときの第１タイマー１４３ａを用いて更新されたウェブ長ＬＷが第１距離Ｌ１と第２距離Ｌ２の和より短くなければ、切断処理すると判定し、切断指示部１４６から切断駆動部９２ａへ指示を出力する。また、このときのウェブ長ＬＷが第１距離Ｌ１と第２距離Ｌ２との和より短ければ、切断を指示せず、連続シートＳ１を排出処理する。
【００９４】
次に、図８を用いて第１変形例の制御部１４０ｂの処理について説明する。
【００９５】
ステップＳ３０：制御部１４０ｂは、検出部９１からの出力信号を受けて、検出部９１の位置に連続シートＳ１があるか否かを判定する。連続シートＳ１がなければ「Ｎｏ」となり、ステップＳ３１を行い、連続シートＳ１があれば「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ３２を行う。
【００９６】
ステップＳ３１：第１タイマー１４３ａをＯＦＦにする。検出部９１で連続シートＳ１を検出できないため、第１タイマー１４３ａの経過時間ＴＲ１を計測せず、ウェブ長ＬＷは更新されない。
【００９７】
ステップＳ３２：制御部１４０ｂは、第１タイマー１４３ａが経過時間ＴＲ１を計測しているか否かを判定する。第１タイマー１４３ａが計測していれば「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ３４を行い、第１タイマー１４３ａが計測していなければ「Ｎｏ」となり、ステップＳ３３を行う。
【００９８】
ステップＳ３３：第１タイマー１４３ａは経過時間ＴＲ１の計測を開始する。
【００９９】
ステップＳ３４：制御部１４０ｂは、第２タイマー１４３ｂが経過時間ＴＲ２を計測しているか否かを判定する。第２タイマー１４３ｂが計測していれば「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ３６を行い、第２タイマー１４３ｂが計測していなければ「Ｎｏ」となり、ステップＳ３５を行う。
【０１００】
ステップＳ３５：第２タイマー１４３ｂは経過時間ＴＲ２の計測を開始する。
【０１０１】
ステップＳ３６：今回計測した第１タイマー１４３ａの経過時間ＴＲ１と連続シートＳ１の搬送速度Ｖ１との積に、前回算出したウェブ長ＬＷを足して、ウェブ長ＬＷを更新する。経過時間ＴＲ１は、前回のステップＳ３６を実行（１回目の場合はステップＳ３３）
）から今回のステップＳ３６を実行するまでの経過時間である。
【０１０２】
ステップＳ３８：切断判定部１４４は、連続シートＳ１を切断するタイミングか否かを判定する。第２タイマー１４３ｂの計測した前回の切断処理（ステップＳ４２）からの経過時間ＴＲ２と搬送速度Ｖ１との積が第３距離Ｌ３より長いか同じである場合（Ｌ３≦ＴＲ２*Ｖ１）には、「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ４０を行う。経過時間ＴＲ２と搬送速度Ｖ１との積が第３距離Ｌ３未満であれば、「Ｎｏ」となり、ステップＳ３０へ戻る。
【０１０３】
ステップＳ４０：切断判定部１４４は、切断指示部１４６へ切断の指示を出すか否かを判定する。ステップＳ３６で更新されたウェブ長ＬＷが第２距離Ｌ２と第３距離Ｌ３との和より長いか同じである場合（ＬＷ≧Ｌ２＋Ｌ３）には、「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ４２を行う。ウェブ長ＬＷが第２距離Ｌ２と第３距離Ｌ３との和より短い場合には、「Ｎｏ」となり、ステップＳ５０を行う。
【０１０４】
ステップＳ４２：切断指示部１４６は、切断駆動部９２ａに指示が出力されて切断処理が行われる。ステップＳ４２が行われると、ウェブ長ＬＷを第１距離Ｌ１に更新するか否かを判定するステップＳ４４が行われる。ウェブ長ＬＷが第１距離Ｌ１であれば「Ｙｅｓ」であり、ウェブ長ＬＷ＝第１距離Ｌ１に更新し、ウェブ長ＬＷが第１距離Ｌ１でなければ（ウェブ長ＬＷが第１より短い）「Ｎｏ」であり、更新せず、ステップＳ５０が行われる。ステップＳ４４が行われると、第１タイマー１４３ａをリセットするステップＳ４６が行われ、第２タイマー１４３ｂをリセットするステップＳ４８が行われて、ステップＳ３０に戻る。
【０１０５】
ステップＳ５０は第１タイマー１４３ａをＯＦＦにして、ステップＳ５２は第２タイマー１４３ｂをＯＦＦにして、ステップＳ５３で連続シートＳ１を排出処理する。
【０１０６】
このように、ステップＳ３６で切断する直前にウェブ長ＬＷを算出できるため、切断後に第１切断部９２より上流側に残されるウェブ長ＬＷが第２距離Ｌ２よりも短くなることが無い。装置の構成としても、図５に示したものよりもさらに簡略化できる。
【０１０７】
３．  シート製造装置の第２の変形例
次に、本実施形態に係るシート製造装置１００の第２の変形例について、図９〜図１２を用いて詳細に説明する。図９および図１０は、第２の変形例に係るシート製造装置１００の第１切断部９２を模式的に示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図であり、図１１は、第２の変形例に係るシート製造装置１００の制御部１４０ｃを説明するためのブロック図であり、図１２は、第２の変形例に係るシート製造装置１００の制御部１４０ｃの切断処理を説明するためのフローチャートである。
【０１０８】
図９および図１０に示すように、検出部９１を第１検出部９１ａとし、第２検出部９１ｂをさらに設けた点以外は、図２〜図４の実施形態と同様である。重複した説明を避けるため、図２〜図４の実施形態と同様の部分の説明は省略する。
【０１０９】
第２変形例は、連続シートＳ１の搬送方向Ｍにおいて切断箇所よりも下流側に、連続シートＳ１の有無を検知する第２検出部９１ｂを有している。制御部１４０ｃ（図１１を参照）は、第１検出部９１ａおよび第２検出部９１ｂを用いて第１切断部９２に切断を実行させる。このように、第２検出部９１ｂを用いることで切断位置を特定することができ、さらに第１検出部９１ａを用いて切断したと仮定した場合の残りの連続シートＳ１の長さを特定できる。
【０１１０】
図９に示すように、第２検出部９１ｂは、ローラー９３ｃ，９３ｄの下流側に配置され
、第１切断部９２との間隔が第３距離Ｌ３に設定されている。したがって、連続シートＳ１の先端が第２検出部９１ｂによって検出されたときに第１切断部９２で切断処理を行えば、単票シートＳ２を所定の長さ（第３距離Ｌ３）に切り出すことができる。
【０１１１】
図１０は、第２検出部９１ｂの位置に連続シートＳ１の先端があり、連続シートＳ１の末端Ｓ１ｅが第１切断部９２と第１検出部９１ａとの間にある状態を示している。このとき、第１切断部９２を駆動して連続シートＳ１の切断を行うと、第１切断部９２より上流側には第４距離Ｌ４の長さを有する連続シートＳ１の末端部分が残される。この末端部分を例えば図示しないローラーによって隣り合うローラー９３ａ〜９３ｄの間へ搬送すると、第４距離Ｌ４が第２距離Ｌ２よりも短ければそれ以降の搬送を行うことができない。
【０１１２】
そこで、図１０に示すような状態においては、第２検出部９１ｂが連続シートＳ１の先端を検知して切断処理を行うとき、第１検出部９１ａが連続シートＳ１を検知していなければ切断処理を行わない。
【０１１３】
このようにすることで、第２距離Ｌ２よりも短い連続シートＳ１の末端部分が隣り合うローラー９３ａ〜９３ｄの間に搬送されることを防止でき、連続シートＳ１の末端部分であってもローラー９３ａ〜９３ｄによって確実に搬送することができる。
【０１１４】
図１１に示すように、制御部１４０ｃは、切断判定部１４４と切断指示部１４６とを含み、第１検出部９１ａと第２検出部９１ｂからの入力信号に基づいて、切断駆動部９２ａへ切断の指示を出力することができる。
【０１１５】
図１２を用いて、第２変形例の制御部１４０ｃの処理について説明する。
【０１１６】
ステップＳ６０：ローラー９３ａ〜９３ｄは駆動（回転）を開始する。
【０１１７】
ステップＳ６２：制御部１４０ａは、第１検出部９１ａからの出力信号を受けて、第１検出部９１ａの位置に連続シートＳ１があるか否かを判定する。連続シートＳ１がなければ、「Ｎｏ」であり、ステップＳ６２に戻り、連続シートＳ１があれば、「Ｙｅｓ」であり、ステップＳ６４を行う。
【０１１８】
ステップＳ６４：第１検出部９１ａに連続シートＳ１の先端が到達すると、第１検出部９１ａと第２検出部９１ｂの検知を開始する。
【０１１９】
ステップＳ６６：切断判定部１４４は、第２検出部９１ｂからの出力信号（ＯＦＦ→ＯＮ）を受けて、第２検出部９１ｂに連続シートＳ１の先端が到達したか否かを判定する。第２検出部９１ｂから出力信号が無ければ、「Ｎｏ」であり、ステップＳ６６へ戻り、第２検出部９１ｂから出力信号があれば、「Ｙｅｓ」であり、ステップＳ６８を行う。
【０１２０】
ステップＳ６８：切断判定部１４４は、第１検出部９１ａからの出力信号を受けて、連続シートＳ１が第１検出部９１ａの位置にあるか否かを判定する。第１検出部９１ａで連続シートＳ１が検出されなければ、「Ｙｅｓ」であり、切断処理を行わずにステップＳ６９の排出処理が行われる。また、ステップ６８で連続シートＳ１が第１検出部９１ａで検出されれば、「Ｎｏ」であり、ステップＳ７０の切断処理が行われてステップＳ６４へ戻る。
【０１２１】
このように、ステップＳ６８で連続シートＳ１が確認できなければ、仮に切断した場合に切断箇所よりも上流側が第２距離Ｌ２よりも短くなると判断して、切断を実行しない。そのため、連続シートＳ１の末端部分の場合であっても隣り合うローラー９３ａ〜９３ｄ
のニップ部の間隔よりも短いシートが発生せず、ローラー９３ａ〜９３ｄで確実に搬送できる。また、変形例２によれば、検出部が２つ必要になるため構成が複雑になるが、制御は単純になる。
【０１２２】
なお、上記の例では、乾式の態様であったが、本発明に係るシート製造装置は、湿式の態様であってもよい。例えば、解繊部２０の代わりに離解部（パルパー）を、分級部３０の代わりに脱墨具を、シート形成部８０の代わりに抄紙部を用いてもよい。
【０１２３】
また、本発明に係るシート製造装置によって製造されるシートＳ，Ｓ１，Ｓ２は、シート状にしたものを主に指す。しかしシート状ものに限定されず、ボード状、ウェブ状であってもよい。本明細書におけるシートは、紙と不織布に分けられる。紙は、パルプや古紙を原料とし薄いシート状に成形した態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、一般的な不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー（清掃用ティッシュペーパー）、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体（廃インクや油）吸収材、吸音材、断熱材、緩衝材、マットなどを含む。なお、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。
【０１２４】
本発明は、本願に記載の特徴や効果を有する範囲で一部の構成を省略したり、各実施形態や変形例を組み合わせたりしてもよい。
【０１２５】
本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（機能、方法および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１２６】
１…管、２…ホッパー、３，４，５…管、６…ホッパー、７，８…管、９…ホッパー、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、３０…分級部、３１…導入口、３２…円筒部、３３…逆円錐部、３４…下部排出口、３５…上部排出口、３６…受け部、４０…選別部、４２…導入口、４４…排出口、５０…混合部、５２…添加物供給部、５４…管、５６…ブロアー、６０…堆積部、６２…導入口、７０…ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７４…張架ローラー、７６…サクション機構、７８…調湿部、８０…シート形成部、８２…第１結着部、８４…第２結着部、８６…加熱ローラー、９０…切断部、９１…検出部、９１ａ…第１検出部、９１ｂ…第２検出部、９２…第１切断部、９２ａ…切断駆動部、９２ｂ…刃部、９３ａ〜９３ｄ…ローラー、９３ｅ…回転数出力部、９４…第２切断部、９５ａ，９５ｂ…支持台、９６…排出部、１００…シート製造装置、１０２…製造部、１４０ａ…制御部、１４０ｂ…制御部、１４０ｃ…制御部、１４２…距離演算部、１４３ａ…第１タイマー、１４３ｂ…第２タイマー、１４４…切断判定部、１４６…切断指示部、Ｌ１…第１距離、Ｌ２…第２距離、Ｌ３…第３距離、Ｌ４…第４距離、ＬＷ…ウェブ長（残りのシート長さ）、Ｍ…搬送方向、Ｓ…シート、Ｓ１…連続シート、Ｓ２…単票シート、Ｗ…ウェブ
【図１】
0006365837.tif 000002
【図２】
0006365837.tif 000003
【図３】
0006365837.tif 000004
【図４】
0006365837.tif 000005
【図５】
0006365837.tif 000006
【図６】
0006365837.tif 000007
【図７】
0006365837.tif 000008
【図８】
0006365837.tif 000009
【図９】
0006365837.tif 000010
【図１０】
0006365837.tif 000011
【図１１】
0006365837.tif 000012
【図１２】
0006365837.tif 000013