(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内で生じた蒸発燃料を吸着するための活性炭が収容されたキャニスタと、
前記キャニスタに接続され、前記キャニスタに負圧が作用した際に前記キャニスタに大気を導入させて前記活性炭に吸着された蒸発燃料を脱離させる大気開放管と、
前記キャニスタ内に配置され、前記燃料タンクからエンジンへ送給させる燃料の流量を制御すると共に、駆動されることで発熱するフューエルポンプコントローラと、
を有し、
前記フューエルポンプコントローラは、前記大気開放管との接続部の近傍に配置されているキャニスタ構造。
【請求項２】
前記キャニスタ内には、熱伝導性を有する仕切壁が複数配置されており、
隣り合う前記仕切壁の間に前記活性炭が充填されている請求項１に記載のキャニスタ構造。
【請求項３】
前記フューエルポンプコントローラは、回路基板と、前記回路基板を収容すると共に熱伝導性を有する収容部とを備えており、
前記収容部は、少なくとも一部の前記仕切壁と接している請求項２に記載のキャニスタ構造。
【請求項４】
前記キャニスタの外殻を構成するキャニスタケースの少なくとも一部が熱伝導性を有する材料で形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載のキャニスタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャニスタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内で生じた蒸発燃料（ベーパ）を吸着するためのキャニスタを備えたキャニスタ構造として、特許文献１には、ケーシング内にペルチェ素子が配置され、このペルチェ素子を駆動した際に高温となる部位に活性炭が充填された構造が開示されている。また、活性炭に蒸発燃料が吸着された状態でペルチェ素子を駆動させることにより、活性炭を加熱させて蒸発燃料の脱離（パージ）を促す技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６３８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されたキャニスタ構造では、ペルチェ素子を駆動させるために余分なエネルギー（電力）が必要となるので、燃費を向上させる観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、余分なエネルギーを必要とすることなく、蒸発燃料の脱離を促すことができるキャニスタ構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係るキャニスタ構造は、燃料タンク内で生じた蒸発燃料を吸着するための活性炭が収容されたキャニスタと、前記キャニスタに接続され、前記キャニスタに負圧が作用した際に前記キャニスタに大気を導入させて前記活性炭に吸着された蒸発燃料を脱離させる大気開放管と、前記キャニスタ内に配置され、前記燃料タンクからエンジンへ送給させる燃料の流量を制御すると共に、駆動されることで発熱するフューエルポンプコントローラと、を有し、前記フューエルポンプコントローラは、前記大気開放管との接続部の近傍に配置されている。
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係るキャニスタ構造では、蒸発燃料を吸着するための活性炭がキャニスタに収容されている。また、キャニスタには大気開放管が接続されており、キャニスタに負圧が作用した際に大気開放管からキャニスタに大気が導入される。これにより、活性炭に吸着された蒸発燃料が脱離される。ここで、キャニスタ内には、燃料タンクからエンジンへ送給させる燃料の流量を制御するためのフューエルポンプコントローラが配置されている。このため、燃料タンク内の燃料をエンジンへ送給する際には、フューエルポンプコントローラが駆動されて発熱する。そして、このフューエルポンプコントローラが発熱することで活性炭が加熱され、蒸発燃料の脱離が促される。このようにして、燃料の流量を制御するためのフューエルポンプコントローラから発生する熱を利用して活性炭を加熱させることにより、余分なエネルギーを使わずに蒸発燃料の脱離を促すことができる。
【０００８】
請求項２に記載の本発明に係るキャニスタ構造は、請求項１に記載の発明において、前記キャニスタ内には、熱伝導性を有する仕切壁が複数配置されており、隣り合う前記仕切壁の間に前記活性炭が充填されている。
【０００９】
請求項２に記載の本発明に係るキャニスタ構造では、熱伝導性を有する複数の仕切壁の間に活性炭が充填されている。これにより、複数の仕切壁を介してフューエルポンプコントローラからの熱を活性炭へ伝えることができ、活性炭を効率よく加熱させることができる。なお、ここでいう「熱伝導率を有する」とは、空気や水などの熱伝導率が低いものと比較して熱伝導率が高い材料を広く含む概念であり、金属全般及び熱伝導性樹脂などを含む。
【００１０】
請求項３に記載の本発明に係るキャニスタ構造は、請求項２に記載の発明において、前記フューエルポンプコントローラは、回路基板と、前記回路基板を収容すると共に熱伝導性を有する収容部とを備えており、前記収容部は、少なくとも一部の前記仕切壁と接している。
【００１１】
請求項３に記載の本発明に係るキャニスタ構造では、フューエルポンプコントローラの収容部が少なくとも一部の仕切壁と接しているため、フューエルポンプコントローラで発生した熱を収容部を介して仕切壁に効率よく伝えることができる。
【００１２】
請求項４に記載の本発明に係るキャニスタ構造は、請求項１〜３の何れか１項に記載の発明において、前記キャニスタの外殻を構成するキャニスタケースの少なくとも一部が熱伝導性を有する材料で形成されている。
【００１３】
請求項４に記載の本発明に係るキャニスタ構造では、蒸発燃料が活性炭に吸着する際に放出される熱をキャニスタケースを介してキャニスタの外部へ放熱することができる。これにより、給油時などの蒸発燃料を活性炭に吸着させる際に活性炭の温度上昇が抑制され、活性炭に蒸発燃料が吸着されにくくなるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、請求項１に記載のキャニスタ構造によれば、余分なエネルギーを必要とすることなく、蒸発燃料の脱離を促すことができるという優れた効果を有する。
【００１５】
請求項２及び請求項３に記載のキャニスタ構造によれば、蒸発燃料を活性炭から脱離させる際の脱離性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００１６】
請求項４に記載のキャニスタ構造によれば、蒸発燃料を活性炭に吸着させる際の吸着性能を良好に維持することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係るキャニスタ構造が適用された燃料タンクの構造を概略的に示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係るキャニスタ構造の要部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図３】図２のキャニスタ構造を車両上面から見た拡大平面図であり、上蓋が取り外した状態を示す図である。
【図４】図３の４−４線で切断した状態を示す断面図である。
【図５】第２実施形態に係るキャニスタ構造が適用された燃料タンクの構造を概略的に示す、一部破断した概略図である。
【図６】第２実施形態に係るキャニスタ構造の要部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図７】第２実施形態に係るフューエルポンプコントローラの周辺を拡大して示す拡大断面図である。
【図８】第３実施形態に係るキャニスタ構造の要部を拡大して示す、図３に対応する拡大平面図である。
【図９】第４実施形態に係るキャニスタ構造の要部を拡大して示す、図２に対応する拡大斜視図である。
【図１０】第５実施形態に係るキャニスタ構造の要部を拡大して示す、図３に対応する拡大平面図である。
【図１１】第６実施形態に係るキャニスタ構造の要部を拡大して示す、図３に対応する拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
以下、第１実施形態に係るキャニスタ構造について説明する。なお、各図において適宜示される矢印ＵＰは、燃料タンクの上方側を示している。また、本実施形態では、燃料タンクの上方側と車両上下方向の上方側とが一致している。
【００１９】
（全体構成）
図１に示されるように、本実施形態に係るキャニスタ構造が適用された車両の燃料タンク１０は、中空状に形成されており、この燃料タンク１０の内部には、燃料液体（以下、「燃料ＧＳ」とする）が収容されている。また、燃料タンク１０の下面は、図示しないタンクバンドによって支持されている。そして、このタンクバンドが、図示しないフロアパネルにブラケットなどを介して固定されることで、燃料タンク１０がフロアパネルに取り付けられている。
【００２０】
燃料タンク１０には、略筒状のフィラーパイプ１２が接続されている。そして、フィラーパイプ１２の上端部には、給油口１２Ａが形成されており、この給油口１２Ａに給油ガンのノズルを挿入して燃料ＧＳを燃料タンク１０に注入することで給油が行われる。
【００２１】
フィラーパイプ１２の上端の給油口１２Ａは、フューエルキャップ１４によって開閉されるようになっている。また、フューエルキャップ１４の外側には、車体のサイドパネルなどに設けられた図示しないフューエルリッドが配置されている。
【００２２】
また、フィラーパイプ１２の内部には、図示しない液面センサが設けられている。液面センサは、燃料タンク１０内に収容された燃料ＧＳの液面を検知するセンサであり、静電容量センサなどによって構成されている。なお、他のセンサを用いて燃料タンク１０内の燃料ＧＳの量を検知してもよい。
【００２３】
燃料タンク１０内の底部には、燃料ＧＳ中の異物を捕捉するためのフィルタ１６が設けられている。また、フィルタ１６の上面には燃料ポンプ１８が配置されている。燃料ポンプ１８は、図示しない内燃機関であるエンジンへ燃料ＧＳを送給するための装置であり、この燃料ポンプ１８からエンジンへ送給管２０が延びている。このため、燃料ポンプ１８が作動されると、燃料タンク１０内の燃料ＧＳは、フィルタ１６を通って燃料ポンプ１８へ供給され、この燃料ポンプ１８によってエンジンへ送給される。
【００２４】
また、本実施形態の燃料ポンプ１８は、後述するＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２２と電気的に接続されている。
【００２５】
燃料タンク１０の天井部には、ベント配管２６が接続されており、このベント配管２６と燃料タンク１０の接続部分には、フロート弁２４が設けられている。フロート弁２４は、フロート弁体２４Ａを備えており、燃料ＧＳがフロート弁２４に到達すると、フロート弁体２４Ａが浮き上がってベント配管２６の流路を塞ぎ、燃料ＧＳがベント配管２６へ流れ込むのを抑制している。
【００２６】
ベント配管２６は、キャニスタ２８に接続されている。また、キャニスタ２８には、大気開放管３０が接続されており、この大気開放管３０を介して大気と連通されている。さらに、キャニスタ２８にはパージ配管３２が接続されており、このパージ配管３２は、エンジンに接続されている。また、パージ配管３２には、パージ制御弁３４が設けられており、パージ配管３２を流れる蒸発燃料の流量を調整できるように構成されている。なお、パージ制御弁３４は、ＥＣＵ２２と電気的に接続されている。
【００２７】
（キャニスタ２８の構成）
以下、図２〜図４に基づいてキャニスタ２８の詳細について説明する。図２に示されるように、本実施形態のキャニスタ２８は、外殻を構成するキャニスタケース３６を備えており、このキャニスタケース３６は、ケース本体３８と上蓋４０とを含んで構成されている。なお、図３の上下方向（平面視でキャニスタケース３６の短手方向）をケース幅方向とし、図３の左右方向（平面視でキャニスタケース３６の長手方向）をケース長さ方向とする。また、図４の上下方向をケース上下方向とする。
【００２８】
ケース本体３８は、図３に示されるように、ケース上下方向の上方から見て略矩形の箱状に形成されており、このケース本体３８におけるケース上下方向の上面は開口している。また、ケース本体３８におけるケース長さ方向の一端部には、ベント配管２６、大気開放管３０、及びパージ配管３２が接続されている。さらに、ケース本体３８の四隅の上端部にはそれぞれ、ボルト孔３８Ａが形成されている。
【００２９】
図２に示されるように、ケース本体３８には上蓋４０が取り付けられており、この上蓋４０によってケース本体３８の上面が閉塞されている。上蓋４０の四隅には、ボルトなどを挿通させるための図示しない挿通孔が形成されており、この挿通孔へボルトなどを挿通させてケース本体３８のボルト孔３８Ａへ捩じ込むことで、ケース本体３８に上蓋４０が締結される。
【００３０】
ここで、本実施形態のケース本体３８は、軽量化のために樹脂によって形成されている。一方、上蓋４０は、熱伝導性を有する材料で形成されており、一例としてアルミニウム又はアルミニウム合金によって形成されている。すなわち、キャニスタケース３６の一部は、熱伝導性を有する材料で形成されている。
【００３１】
図２〜図４に示されるように、キャニスタケース３６の内部には、複数の仕切壁４２と、仕切壁４８と、蒸発燃料を吸着するための活性炭４４と、フューエルポンプコントローラ４６とが収容されている。
【００３２】
仕切壁４２は、ケース幅方向を肉厚方向としてケース長さ方向に沿って配置されている。また、仕切壁４２は複数配置されており、ケース幅方向の一方側には、ケース幅方向に間隔をあけて３つの仕切壁４２が配置されている。さらに、ケース幅方向の他方側には、ケース幅方向に間隔をあけて３つの仕切壁４２が配置されている。また、ケース幅方向の中間部分には、仕切壁４８が配置されている。そして、仕切壁４２の上端部及び仕切壁４８の上端部は、上蓋４０と接触している。ここで、仕切壁４２及び仕切壁４８は、熱伝導性を有する材料で形成されており、一例としてアルミニウム又はアルミニウム合金によって形成されている。
【００３３】
キャニスタケース３６内のケース長さ方向の一端部には、支持板５０が設けられており、ケース長さ方向の他端部には、支持板５２が設けられている。そして、複数の仕切壁４２は、この支持板５０と支持板５２との間に架け渡されている。また、隣り合う仕切壁４２の間には、活性炭４４が充填されている。なお、図面では、説明の便宜上、一部の活性炭４４のみを図示している。
【００３４】
支持板５０は、ベント配管２６などが接続されたケース長さ方向の一端側にケース幅方向に沿って配置されている。また、支持板５０には、複数の貫通孔５０Ａが形成されており、この貫通孔５０Ａを介してベント配管２６からキャニスタケース３６内へ導入された蒸発燃料を支持板５０と支持板５２との間の空間へ流すことができるようになっている。
【００３５】
一方、支持板５２は、ケース長さ方向の他端側にケース幅方向に沿って配置されており、この支持板５２には複数の貫通孔５２Ａが形成されている。また、支持板５２には、２つの圧縮コイルばね５４が取り付けられている。圧縮コイルばね５４はそれぞれ、支持板５２とケース本体３８の内壁とをケース長さ方向に連結している。このため、支持板５２は、圧縮コイルばね５４によって支持板５０側へ付勢されている。このようにして、仕切壁４２の間に充填された活性炭４４が擦れ合うのを抑制している。
【００３６】
ケース幅方向の中間部分に配置された仕切壁４８は、仕切壁４２よりもケース長さ方向の一端部まで延在されており、仕切壁４８の一端部４８Ａは、支持板５０よりもケース長さ方向の一端側に突出されてケース本体３８の内壁に連結されている。このため、図３に示されるように、ケース本体３８における支持板５０とケース本体３８との間の空間は、仕切壁４８によって、ベント配管２６及びパージ配管３２と連通する空間（図３の下側の空間）と、大気開放管３０と連通する空間（図３の上側の空間）とに仕切られている。
【００３７】
以上のようにキャニスタケース３６内の空間が仕切られているため、例えば、燃料ＧＳの給油時などにおいて、ベント配管２６からキャニスタ２８へ蒸発燃料が導入されると、図中矢印で示されるように、蒸発燃料は、仕切壁４２及び仕切壁４８によって仕切られた図中下側の流路を支持板５２へ向かって流れる。そして、この過程で一部の蒸発燃料が活性炭４４に吸着される。また、支持板５２に到達した蒸発燃料は、支持板５２とケース本体３８の内壁との間の空間を介して図中上側の流路を支持板５０へ向かって流れる。この過程で残りの蒸発燃料が活性炭４４に吸着され、蒸発燃料を除く大気成分が大気開放管３０から大気中に放出される。
【００３８】
一方、エンジンの負圧がパージ配管３２を介してキャニスタ２８に作用した際には、大気開放管３０からキャニスタ２８内に大気が導入される。そして、図３の矢印とは反対方向に大気が流れ、活性炭４４に吸着された蒸発燃料が脱離（パージ）される。このようにして脱離された蒸発燃料は、パージ配管３２からエンジンへ送給されるように構成されている。
【００３９】
キャニスタケース３６内における大気開放管３０の近傍には、フューエルポンプコントローラ４６が配置されている。フューエルポンプコントローラ４６は、燃料タンク１０からエンジンへ送給させる燃料ＧＳの流量を制御するためのユニットであり、収容部としてのＦＰＣケース５６と回路基板５８とを含んで構成されている。
【００４０】
ＦＰＣケース５６は、ケース上下方向の上方から見て略矩形の箱状に形成されており、このＦＰＣケース５６におけるケース上下方向の上面は開口している。そして、ＦＰＣケース５６内に回路基板５８が収容されている。
【００４１】
ここで、ＦＰＣケース５６は、熱伝導性を有する材料で形成されており、一例としてアルミニウム又はアルミニウム合金によって形成されている。また、図４に示されるように、ＦＰＣケース５６は、上蓋４０の下面に取り付けられており、この上蓋４０によってＦＰＣケース５６の上面が閉塞されている。なお、ＦＰＣケース５６を取り付ける方法としては、種々の方法を適用し得る。例えば、ＦＰＣケース５６の上端部にフランジを形成しておき、このフランジと上蓋４０とをボルトなどの締結具によって締結してもよい。
【００４２】
図２及び図３に示されるように、ＦＰＣケース５６の側面及び下面は、ＦＰＣケース５６の近傍の仕切壁４２及び仕切壁４８と接触している。また、ＦＰＣケース５６内に収容された回路基板５８は、ＥＣＵ２２と電気的に接続されている（図１参照）。そして、回路基板５８は、ＥＣＵ２２からの信号に基づいて駆動されることで発熱する。
【００４３】
図１に示されるように、ＥＣＵ２２は、燃料ポンプ１８、パージ制御弁３４、及びフューエルポンプコントローラ４６の回路基板５８と電気的に接続されている。そして、エンジンの回転数などに応じてエンジンへ送給させる燃料ＧＳの流量を制御させる。具体的には、エンジンの回転数が低く、燃料ＧＳをあまり必要としない場合は、燃料ポンプ１８へ信号を送ってエンジンへ送給させる燃料ＧＳの流量を少なくさせる。また逆に、燃料ＧＳを多く必要とする場合は、燃料ポンプ１８へ信号を送ってエンジンへ送給させる燃料ＧＳの流量を多くさせる。この際、例えば、フューエルポンプコントローラ４６の回路基板５８を駆動させ、燃料ポンプ１８のステータコイルへの電流を切り替えることで燃料ＧＳを送給させている。
【００４４】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態に係るキャニスタ構造の作用並びに効果について説明する。
【００４５】
本実施形態では、燃料タンク１０内の燃料ＧＳをエンジンへ送給する際には、フューエルポンプコントローラ４６の回路基板５８が駆動されて発熱する。そして、回路基板５８で発生した熱は、ＦＰＣケース５６を介して仕切壁４２及び仕切壁４８に伝わる。この結果、活性炭４４が加熱され、活性炭４４に吸着された蒸発燃料の運動エネルギーが大きくなって蒸発燃料の脱離を促すことができる。すなわち、燃料ＧＳの流量を制御するためのフューエルポンプコントローラ４６から発生する熱を利用することで、余分なエネルギーを必要とすることなく、蒸発燃料の脱離を促すことができる。
【００４６】
また、本実施形態では、ＦＰＣケース５６、仕切壁４２、及び仕切壁４８が熱伝導性を有する材料で形成されおり、しかも、ＦＰＣケース５６と一部の仕切壁４２及び仕切壁４８とが接触している。これにより、フューエルポンプコントローラ４６の回路基板５８で発生した熱を効率よく活性炭４４へ伝えることができる。ここで、活性炭４４から蒸発燃料を脱離させる脱離性能は、活性炭４４の温度上昇に伴って高くなる。このため、回路基板５８からの熱によって効率よく活性炭４４を加熱させることで、蒸発燃料を脱離させる脱離性能を向上させることができる。
【００４７】
以上のようにして、蒸発燃料の脱離性能を向上させることにより、蒸発燃料を脱離させる際にエンジンからキャニスタ２８へ作用させる負圧を小さくすることができる。この結果、ポンピングロスが低減され、燃費を向上させることができる。特に、ＨＶ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）やＰＨＶ（Ｐｌｕｇ-ｉｎ  Ｈｙｂｒｉｄ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）などの車両のように、エンジン及び走行用電動モータから走行駆動力を得る車両に本発明のキャニスタ構造を適用した場合、燃費を向上させることができる。すなわち、ＨＶやＰＨＶなどの車両では、エンジンの停止時間を長くすることで燃費を向上させることができる。ここで、本発明のキャニスタ構造を適用すれば、脱離性能が向上するため、蒸発燃料を脱離させるために必要なエンジンの駆動時間を短縮することができ、燃費を向上させることができる。
【００４８】
さらに、本実施形態では、キャニスタ２８を構成する上蓋４０が熱伝導性を有する材料で形成されているため、蒸発燃料を活性炭４４に吸着させる際の吸着性能を良好に維持することができる。すなわち、エンジン停止時に給油などを行う場合、燃料タンク１０内の蒸発燃料がベント配管２６を流れてキャニスタ２８内へ導入される。このとき、蒸発燃料が活性炭４４に吸着することで、活性炭４４が加熱される。ここで、上蓋４０が熱伝導性を有する材料で形成されているため、キャニスタケース３６内の熱は、仕切壁４２及び仕切壁４８を介して上蓋４０から外部へ放熱される。これにより、エンジン停止時などに活性炭４４の温度が上昇するのを抑制することができる。そして、蒸発燃料の吸着性能は、活性炭４４の温度低下に伴って高くなるため、キャニスタケース３６内の熱を放熱させることで、活性炭４４の温度上昇が抑制され、蒸発燃料の吸着性能を良好に維持することができる。また、大気中に蒸発燃料が放出されるのを抑制しつつ、キャニスタ２８のサイズを小さくして省スペース化を図ることができる。
【００４９】
さらに、本実施形態では、フューエルポンプコントローラ４６を大気開放管３０の近傍に配置しているため、フューエルポンプコントローラ４６を他の場所に配置した構成と比較して、蒸発燃料が大気へ放出されるのを抑制することができる。すなわち、回路基板５８が駆動されると、大気開放管３０の近傍の活性炭４４の温度が高くなるため、この大気開放管３０の近傍の活性炭４４に吸着された蒸発燃料が脱離しやすくなる。この結果、蒸発燃料が大気開放管３０に流れるのを抑制することができ、蒸発燃料が大気中に放出されるのを抑制することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、キャニスタケース３６内にフューエルポンプコントローラ４６を配置しているため、フューエルポンプコントローラ４６をボデーに固定するためのスペースを必要とせず、省スペース化を図ることができる。また、フューエルポンプコントローラ４６をボデーに固定する際のブラケットなどが不要となる。
【００５１】
さらに、本実施形態では、活性炭４４から蒸発燃料が脱離する際の気化熱によって活性炭４４の温度が低下する。これにより、フューエルポンプコントローラ４６を冷却させることができ、フューエルポンプコントローラ４６の温度を適正な温度範囲に維持させることができる。
【００５２】
＜第２実施形態＞
次に、図５〜図７に基づいて第２実施形態に係るキャニスタ構造について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００５３】
図５に示されるように、本実施形態のキャニスタ構造を構成するキャニスタ６０は、燃料タンク１０の内部に配置されている。燃料タンク１０の底部には、ポンプモジュール６２が設けられており、このポンプモジュール６２の内部には、フィルタ１６及び燃料ポンプ１８が設けられている。そして、ポンプモジュール６２の上方にキャニスタ６０が設けられている。
【００５４】
図６に示されるように、キャニスタ６０は、外殻を構成するキャニスタケース６１を備えている。キャニスタケース６１は、上端部が開口された略円筒状のケース本体６６を備えており、このケース本体は軽量化のために樹脂によって形成されている。また、ケース本体６６の上端部には、熱伝導性を有する材料で形成された上蓋６８が取り付けられており、一例としてアルミニウム又はアルミニウム合金によって上蓋６８が形成されている。
【００５５】
図７に示されるように、上蓋６８の外周部には、ボルト孔６８Ａが形成されている。一方、ケース本体６６の上端部には、ボルト孔６８Ａと対応する位置にインサートナット７０が設けられており、ボルト孔６８Ａにボルト７２を挿通させてインサートナット７０へ捩じ込むことで、上蓋６８がケース本体６６に締結されている。また、上蓋６８とケース本体６６との間には、シール材７４が設けられており、このシール材７４によって上蓋６８とケース本体６６との間がシールされている。
【００５６】
キャニスタケース６１の内部には、複数の仕切壁７６、活性炭４４、及びフューエルポンプコントローラ７８が収容されている。図６に示されるように、仕切壁７６は、キャニスタ６０の軸方向（上下方向）に沿って配置されており、本実施形態では５つの仕切壁７６が配置されている。この５つの仕切壁７６のうち、３つの仕切壁７６が間隔をあけて略平行に配置されており、残りの２つの仕切壁７６は、上蓋６８側から見て３つの仕切壁７６と直交する方向に配置されている。なお、仕切壁７６の数や配置は特に限定されない。
【００５７】
隣り合う仕切壁７６の間には、活性炭４４が充填されている。また、キャニスタケース６１の上端部には、フューエルポンプコントローラ７８が配置されている。フューエルポンプコントローラ７８は、上端部が開口されたＦＰＣケース８０と、ＦＰＣケース８０に収容された回路基板８２とを含んで構成されており、ＦＰＣケース８０は、上蓋６８に取り付けられている。
【００５８】
ここで、ＦＰＣケース８０は、熱伝導性を有する材料で形成されており、一例としてアルミニウム又はアルミニウム合金によってＦＰＣケース８０が形成されている。また、ＦＰＣケース８０は、一部の仕切壁７６と接している。
【００５９】
図５に示されるように、燃料ポンプ１８とフューエルポンプコントローラ７８の回路基板８２とが電気コード８４によって接続されている。また、上蓋６８には、コネクタ８６が取り付けられており、このコネクタ８６にワイヤハーネス８８が接続されることで、図示しないＥＣＵとフューエルポンプコントローラ７８及び燃料ポンプ１８とが電気的に接続されている。
【００６０】
なお、燃料ポンプ１８内の上端部には、第１実施形態のフロート弁２４と同様のフロート弁６４が設けられており、フロート弁体６４Ａを備えている。また、図６に示されるように、キャニスタ６０には、ベント配管９０、大気開放管９２、及びパージ配管９４が接続されている。ベント配管９０は、燃料タンク１０内の蒸発燃料をキャニスタ６０へ導入させるための配管であり、大気開放管９２は、蒸発燃料を除く大気成分を放出するための配管である。また、パージ配管９４は、活性炭４４から脱離した蒸発燃料をエンジンへ送給させるための配管である。また、図５に示されるように、パージ配管９４には、パージ制御弁９６が設けられている。
【００６１】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態に係るキャニスタ構造の作用並びに効果について説明する。
【００６２】
本実施形態では、キャニスタ６０を燃料タンク１０内に配置したことにより、キャニスタ６０をボデーに固定するためのスペースが不要となり、省スペース化を図ることができる。また、キャニスタ６０をボデーに固定するためのブラケットなどが不要となる。
【００６３】
さらに、第１実施形態と比較して、フューエルポンプコントローラ７８と燃料ポンプ１８との距離が近くなるため、配線を短くしたり、配線を共用することができる。その他の作用については第１実施形態と同様である。
【００６４】
＜第３実施形態＞
次に、図８に基づいて第３実施形態に係るキャニスタ構造について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６５】
図８に示されるように、本実施形態のキャニスタ構造を構成するキャニスタ１００は、キャニスタケース１０２を備えており、キャニスタケース１０２は、ケース本体１０４と、図示しない上蓋とを含んで構成されている。
【００６６】
ケース本体１０４は、平面視で略矩形状に形成されており、このケース本体１０４の長手方向の一方側にはベント配管２６及びパージ配管３２が接続されている。また、ケース本体１０４の長手方向の他方側には大気開放管３０が接続されている。このため、本実施形態のキャニスタ構造は、第１実施形態のような蒸発燃料がキャニスタ内で折り返される多層型のキャニスタではなく、ケース本体１０４を一方向に流れる単層型のキャニスタ１００となっている。
【００６７】
ケース本体１０４の内部には、３つの仕切壁４２が間隔をあけて配置されており、これらの仕切壁４２は、支持板５０と支持板５２の間に架け渡されている。また、ケース本体１１４の内部における大気開放管３０の近傍には、フューエルポンプコントローラ４６が配置されている。以上のように単層側のキャニスタ１００を備えたキャニスタ構造であっても、第１実施形態と同様の作用効果を有する。
【００６８】
＜第４実施形態＞
次に、図９に基づいて第４実施形態に係るキャニスタ構造について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６９】
図９に示されるように、本実施形態のキャニスタ構造を構成するキャニスタ１１０は、キャニスタケース１１２を備えており、キャニスタケース１１２は、ケース本体１１４と、上蓋１１６とを含んで構成されている。
【００７０】
ケース本体１１４は、略円筒状に形成されており、このケース本体１１４の長手方向の一方側にはベント配管２６及びパージ配管３２が接続されている。また、ケース本体１１４の長手方向の他方側には大気開放管３０が接続されている。
【００７１】
ケース本体１１４には、開口１１４Ａが形成されており、この開口１１４Ａを閉塞するように上蓋１１６が取り付けられている。ここで、上蓋１１６は、熱伝導性を有する材料で形成されており、一例としてアルミニウム又はアルミニウム合金によって形成されている。
【００７２】
ケース本体１１４の内部には、３つの仕切壁４２が間隔をあけて配置されている。また、ケース本体１１４の内部における大気開放管３０の近傍には、フューエルポンプコントローラ４６が配置されている。フューエルポンプコントローラ４６は、ＦＰＣケース５６と回路基板５８とを含んで構成されており、本実施形態のＦＰＣケース５６は、キャニスタケース１１２の外形に対応する形状とされている。以上のようにキャニスタケース１１２を略円筒状に形成した構成であっても、第１実施形態と同様の作用効果を有する。
【００７３】
＜第５実施形態＞
次に、図１０に基づいて第５実施形態に係るキャニスタ構造について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００７４】
図１０に示されるように、本実施形態のキャニスタ構造は、キャニスタ１２０、キャニスタ１２１、及びキャニスタ１２２を含んで構成されている。キャニスタ１２０は、フューエルポンプコントローラ４６が収容されていない点を除いて第１実施形態のキャニスタ２８と略同一の構成である。また、キャニスタ１２０には、大気開放管３０に替えて第１連結管１２８が接続されており、この第１連結管１２８を介してキャニスタ１２１と連結されている。
【００７５】
キャニスタ１２１は、平面視で略矩形状のキャニスタケース１２３を備えており、このキャニスタケース１２３は、ケース本体１２４と上蓋１２６とを含んで構成されている。また、ケース本体１２４の内部には、活性炭４４が充填されている。
【００７６】
キャニスタ１２１のケース本体１２４には、第２連結管１２９が接続されており、この第２連結管１２９を介してキャニスタ１２２と連結されている。キャニスタ１２２は、キャニスタ１２１と同様のキャニスタケース１２３を備えている。また、このキャニスタケース１２３の内部には、フューエルポンプコントローラ４６が収容されている。さらに、キャニスタケース１２３のケース本体１２４には、大気開放管３０が接続されている。
【００７７】
以上のように、本実施形態のキャニスタ構造では、複数のキャニスタ１２０、１２１、１２２を連結することにより、第１実施形態と比較して蒸発燃料の流路が長くなる。この結果、蒸発燃料が大気中に放出されるのを抑制することができる。特に、大気開放管３０が接続されたキャニスタ１２２の内部にフューエルポンプコントローラ４６が収容されているので、このキャニスタ１２２において活性炭４４から蒸発燃料の脱離を促すことができ、大気開放管３０へ蒸発燃料が流れるのを抑制することができる。その他の作用は第１実施形態と同様である。
【００７８】
＜第６実施形態＞
次に、図１１に基づいて第６実施形態に係るキャニスタ構造について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００７９】
図１１に示されるように、本実施形態のキャニスタ構造は、キャニスタ１３２と６つのキャニスタ１３０（１３０Ａ〜１３０Ｆ）とを含んで構成されている。６つのキャニスタ１３０はそれぞれ、キャニスタケース１２３を備えており、キャニスタケース１２３は、ケース本体１２４と上蓋１２６とを含んで構成されている。また、キャニスタケース１２３の内部にはそれぞれ、活性炭４４が充填されている。
【００８０】
ここで、６つのキャニスタ１３０は、略円弧の軌道上に配置されており、隣り合うキャニスタ１３０が連結管１３４によって連結されている。また、一端側のキャニスタ１３０Ａには、ベント配管２６及びパージ配管３２が接続されている。一方、他端側のキャニスタ１３０Ｆには、連結管１３４を介してキャニスタ１３２が連結されている。
【００８１】
キャニスタ１３２は、キャニスタ１３０と同様にキャニスタケース１２３を備えており、このキャニスタケース１２３は、ケース本体１２４と上蓋１２６とを含んで構成されている。また、キャニスタケース１２３の内部には、フューエルポンプコントローラ４６が収容されている。さらに、フューエルポンプコントローラ４６の周囲には、活性炭４４が充填されている。そして、このキャニスタケース１２３のケース本体１２４には、大気開放管３０が接続されている。
【００８２】
以上のように、本実施形態のキャニスタ構造では、複数のキャニスタ１３０、１３２を連結することにより、第１実施形態と比較して蒸発燃料が大気中に放出されるのを抑制することができる。特に、大気開放管３０が接続されたキャニスタ１３２の内部にフューエルポンプコントローラ４６が収容されているので、このキャニスタ１３２において活性炭４４から蒸発燃料の脱離を促すことができ、大気開放管３０へ蒸発燃料が流れるのを抑制することができる。その他の作用は第１実施形態と同様である。
【００８３】
以上、本発明の第１実施形態〜第６実施形態について説明したが、本発明は、上記の構成に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記の構成以外にも種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、上記実施形態では、キャニスタケースの上蓋をアルミニウム又はアルミニウム合金で形成したが、これに限定されず、他の金属や熱伝導性樹脂などで形成してもよい。また、キャニスタケースのケース本体を熱伝導性を有する材料で形成してもよい。
【００８４】
さらに、第１実施形態〜第４実施形態では、熱伝導性を有する材料で形成された仕切壁を備えており、この仕切壁の間に活性炭４４を充填させたが、これに限定されない。例えば、仕切壁を設けずに、フューエルポンプコントローラの周囲に活性炭４４を充填した構造としてもよい。また、逆に、第５実施形態及び第６実施形態では、フューエルポンプコントローラ４６が収容されたキャニスタ内に仕切壁が設けられていないが、これに限定されず、仕切壁を配置してもよい。
【００８５】
また、上記実施形態では、大気開放管の近傍にフューエルポンプコントローラを配置したが、これに限定されず、他の位置にフューエルポンプコントローラを配置してもよい。例えば、図３において、ケース上下方向の上方から見てキャニスタケース３６の中央部分にフューエルポンプコントローラ４６を配置してもよい。この場合、周囲の活性炭４４に均等に熱を伝えることができる。
【００８６】
さらに、上記実施形態では、キャニスタケースの上蓋と、仕切壁とを別体で形成したが、これに限定されない。例えば、上蓋と仕切壁とを一体に形成してよい。
【符号の説明】
【００８７】
１０      燃料タンク
２８      キャニスタ
３０      大気開放管
３６      キャニスタケース
４２      仕切壁
４４      活性炭
４６      フューエルポンプコントローラ
４８      仕切壁
５６      ＦＰＣケース（収容部）
５８      回路基板
６０      キャニスタ
６１      キャニスタケース
７６      仕切壁
７８      フューエルポンプコントローラ
８０      ＦＰＣケース（収容部）
８２      回路基板
９２      大気開放管
１００    キャニスタ
１０２    キャニスタケース
１１０    キャニスタ
１１２    キャニスタケース
１２０    キャニスタ
１２１    キャニスタ
１２２    キャニスタ
１２３    キャニスタケース
１３０    キャニスタ
１３２    キャニスタ
【図１】
0006314938.tif 000002
【図２】
0006314938.tif 000003
【図３】
0006314938.tif 000004
【図４】
0006314938.tif 000005
【図５】
0006314938.tif 000006
【図６】
0006314938.tif 000007
【図７】
0006314938.tif 000008
【図８】
0006314938.tif 000009
【図９】
0006314938.tif 000010
【図１０】
0006314938.tif 000011
【図１１】
0006314938.tif 000012