(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信網を介してパケットを送受信する無線親機及び複数の無線子機を備え、該複数の無線子機の夫々に、需要家に供給される供給媒体の使用量を計測する１又は複数のメータをバスを介して接続可能になしてある無線テレメータシステムであって、
前記無線子機は、
前記需要家を識別する識別子を記憶する記憶手段と、
受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記記憶手段に記憶されている需要家の識別子と一致するか否かを判断する手段と、
前記識別子が前記需要家の識別子と一致すると判断した場合、前記パケットを前記バスに接続された１又は複数のメータへ転送する手段と
を備え、
前記メータは、
前記無線子機から転送されたパケットを受信する手段と、
受信したパケットに、前記バス内で前記メータを識別するための識別コードが付加されているか否かを判断する手段と、
前記識別コードが付加されていると判断した場合、前記パケットを蓄積する手段と
を備えることを特徴とする無線テレメータシステム。
【請求項２】
前記パケットは、送信元を識別する識別子、送信先を識別する識別子、及び送信内容を示すデータを含み、
前記識別コードは、前記データの一部として付加されている
ことを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【請求項３】
前記無線子機は、
受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記無線子機に記憶されている需要家の識別子と一致する場合、前記パケットの宛先が自機に接続されたメータ宛であると判断するようにしてあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の無線テレメータシステム。
【請求項４】
他のメータを接続する１又は複数のポートを備えたアダプタを前記バスに接続可能になしてあり、
前記アダプタは、
前記バスを通じて入力されたパケットを前記他のメータが利用可能なパケットに変換する手段と、
前記ポートに接続された他のメータから入力されたパケットを前記無線通信網にて送信可能なパケットに変換する手段と
を備え、
前記無線子機は、
受信したパケットの送信先を識別する識別子が前記需要家の識別子と一致すると判断した場合、前記パケットを自機に接続されたメータ又は前記アダプタへ転送する手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１つに記載の無線テレメータシステム。
【請求項５】
無線通信網を介してパケットを送受信する手段を備え、需要家に供給される供給媒体の使用量を計測する１又は複数のメータをバスを介して接続可能になしてある無線テレメータシステムにおける無線通信装置であって、
前記需要家を識別する識別子を記憶する記憶手段と、
受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記記憶手段に記憶されている需要家の識別子と一致するか否かを判断する手段と、
受信したパケットの送信先を識別する識別子が前記需要家の識別子と一致すると判断した場合、前記パケットを前記バスに接続された１又は複数のメータへ転送する手段と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータにて計測された水道、ガスなどの使用量を無線網を利用してセンタ側の通信装置へ送信する無線テレメータシステム及び無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道、ガス等のメータ検針用に開発された無線テレメータシステムでは、ホストコンピュータおよびセンタ網制御装置を備えたセンタ側装置にＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網を介して無線親機が接続される（例えば、特許文献１を参照）。また、無線親機には、複数の無線子機が接続されており、無線子機の夫々には検針用のメータが接続されている。メータから得られる検針値などのデータは、無線子機から無線親機へ送信され、さらに無線親機からセンタ側装置へ送信される。
【０００３】
また、Ｕバス機器間を特定小電力無線通信でネットワーク構築することを目的として、Ｕバスエアーと呼ばれる規格が存在する（例えば、非特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４９１６６号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】“新しいテレメータリング通信方式（Ｕバス・Ｕバスエアー）の標準化”、［online］、ＮＰＯ法人テレメータリング推進協議会、［平成２６年７月３０日検索］、インターネット〈URL : http://www.teleme-r.or.jp/u-bus/〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の無線テレメータシステムにおける無線子機には、バスを介してメータが接続される。しかしながら、バスに割り当てる識別子（需要家ＩＤ）を１つに制約しているため、バスに接続して利用できるメータの数は１台に制限されるという問題点を有していた。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、１台の無線子機に複数台のメータを接続して利用できる無線テレメータシステム及び無線通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の無線テレメータシステムは、無線通信網を介してパケットを送受信する無線親機及び複数の無線子機を備え、該複数の無線子機の夫々に、需要家に供給される供給媒体の使用量を計測する１又は複数のメータをバスを介して接続可能になしてある無線テレメータシステムであって、前記無線子機は、前記需要家を識別する識別子を記憶する記憶手段と、受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記記憶手段に記憶されている需要家の識別子と一致するか否かを判断する手段と、前記識別子が前記需要家の識別子と一致すると判断した場合、前記パケットを前記バスに接続された１又は複数のメータへ転送する手段とを備え、前記メータは、前記無線子機から転送されたパケットを受信する手段と、受信したパケットに、前記バス内で前記メータを識別するための識別コードが付加されているか否かを判断する手段と、前記識別コードが付加されていると判断した場合、前記パケットを蓄積する手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本願の無線テレメータシステムは、前記パケットは、送信元を識別する識別子、送信先を識別する識別子、及び送信内容を示すデータを含み、前記識別コードは、前記データの一部として付加されていることを特徴とする。
【００１０】
本願の無線テレメータシステムは、前記無線子機は、受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記無線子機に記憶されている需要家の識別子と一致する場合、前記パケットの宛先が自機に接続されたメータ宛であると判断するようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
本願の無線テレメータシステムは、他のメータを接続する１又は複数のポートを備えたアダプタを前記バスに接続可能になしてあり、前記アダプタは、前記バスを通じて入力されたパケットを前記他のメータが利用可能なパケットに変換する手段と、前記ポートに接続された他のメータから入力されたパケットを前記無線通信網にて送信可能なパケットに変換する手段とを備え、前記無線子機は、受信したパケットの送信先を識別する識別子が前記需要家の識別子と一致すると判断した場合、前記パケットを自機に接続されたメータ又は前記アダプタへ転送する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１２】
本願の無線通信装置は、無線通信網を介してパケットを送受信する手段を備え、需要家に供給される供給媒体の使用量を計測する１又は複数のメータをバスを介して接続可能になしてある無線テレメータシステムにおける無線通信装置であって、前記需要家を識別する識別子を記憶する記憶手段と、受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記記憶手段に記憶されている需要家の識別子と一致するか否かを判断する手段と、受信したパケットの送信先を識別する識別子が前記需要家の識別子と一致すると判断した場合、前記パケットを前記バスに接続された１又は複数のメータへ転送する手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本願では、１台の無線子機に複数台のメータを接続して利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る無線親機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１に係る無線子機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１に係るメータの内部構成を示すブロック図である。
【図５】狭域無線網内で送受信されるパケットの一例を示す模式図である。
【図６】パケット受信時に無線子機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図７】パケット受信時にメータが実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図８】無線子機による探索処理の手順を説明するフローチャートである。
【図９】無線親機が備えるメータ管理テーブルの一例を示す模式図である。
【図１０】実施の形態３における従来型メータの接続例を示す模式図である。
【図１１】パケット入力時にアダプタが実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図１２】実施の形態４における従来型メータの接続例を示す模式図である。
【図１３】狭域無線網内で送受信されるパケットの一例を示す模式図である。
【図１４】パケット入力時にアダプタが実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、無線子機２２，２２，…，２２、及びメータ２３，２３，…，２３を備える。メータ２３は、需要家毎に設置され、供給事業者から供給される水道、ガスなど供給媒体の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、メータ２３の検針値を示すデータ、無線親機２１及び無線子機２２の動作状態を示すデータなど端末側から出力される各種データを含んだパケットを、無線通信を利用してセンタ側へ送信すると共に、無線親機２１及び無線子機２２の動作を制御するためのコマンド等を含んだ各種パケットをセンタ側から端末側へ送信する。
【００１６】
センタ側網制御装置１２と端末側の無線親機２１とは、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して無線通信を行う。なお、図１に示す例では、広域無線網Ｎ１に接続されている無線親機２１の数を１つとしたが、複数の無線親機２１が接続されていてもよいことは勿論のことである。
【００１７】
センタ側網制御装置１２は、例えば通信事業者の公衆網に設けられ、広域無線網Ｎ１を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側網制御装置１２は、ホストコンピュータ１１から端末側へ送信すべきパケットが入力された場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へパケットを送信する。また、端末側から送信されたデータを広域無線網Ｎ１を介して受信した場合、センタ側網制御装置１２は、受信したパケットをホストコンピュータ１１へ送信するように構成されている。
【００１８】
無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側に接続されると共に、複数の無線子機２２，２２，…，２２との間で例えばメッシュ型の狭域無線網Ｎ２を形成する。無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側のホストコンピュータ１１と無線通信を行うと共に、狭域無線網Ｎ２を介して無線子機２２，２２，…，２２と無線通信を行うように構成されている。
【００１９】
無線親機２１は、無線子機２２又はメータ２３に対してデータを送信する必要がある場合、無線子機２２又はメータ２３を宛先とし、狭域無線網Ｎ２の通信規格（例えばＵバスエアー規格）に準拠したパケットを生成する。無線親機２１は、生成したパケットを、直接的に宛先の無線子機２２へ送信するか、又は１又は複数の無線子機２２を経由して宛先の無線子機２２へ送信する。
【００２０】
無線子機２２は、自機に接続されているメータ２３の識別子を管理している。狭域無線網Ｎ２を介して送信されたパケットを受信した場合、無線子機２２は、そのパケットの宛先が自機であるか、又は自機に接続されたメータ２３であるかを判断する。受信したパケットが自機宛のパケットであると判断した場合、無線子機２２は、そのパケットに含まれるデータの内容に基づいて各種の処理を実行する。また、受信したパケットの宛先が自機に接続されたメータ２３であると判断した場合、そのパケットを自機に接続されたメータ２３へ転送する。
【００２１】
無線子機２２は、自機に接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示すデータを含んだパケットを生成し、生成したパケットを直接的又は他の無線子機２２を経由して無線親機２１へ送信する。無線親機２１は、無線子機２２から送信されたパケットを受信した場合、自機においてホストコンピュータ１１へ通知すべきイベントが発生した場合等において、広域無線網Ｎ１を介してホストコンピュータ１１と無線通信を行う。
【００２２】
従来のＵバス規格の無線テレメータシステムでは、１台の無線子機２２が管理するメータ２３の数は１台に制限されていた。このような制限のために、各無線子機２２に対して複数台のメータ２３，２３，…を物理的に接続できる場合であっても、無線子機２２に接続されたメータ２３，２３，…を区別して通信することは不可能であった。よって、従来の無線テレメータシステムでは、１台の無線子機２２に複数台のメータ２３，２３，…を接続して運用することは行われていなかった。
【００２３】
本実施の形態では、狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットに含まれるデータの一部を利用して、共通の需要家ＩＤを有する複数のメータ２３，２３を区別して通信することを特徴との１つとしている。
【００２４】
図２は実施の形態１に係る無線親機２１の内部構成を示すブロック図である。無線親機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、広域無線通信部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５などを備える。無線親機２１が備えるハードウェア各部は、電池２１９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２５】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る無線通信装置として機能させる。
【００２６】
記憶部２１１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、広域無線網Ｎ１を介して通信する際に必要となる情報、狭域無線網Ｎ２を介して通信する際に必要となる情報等を記憶する。
【００２７】
広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａを通じて電波を発信または受信することによって、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。無線親機２１は、例えば、自機に接続された無線子機２２を通じてメータ２３の検針値を取得した場合、検針値を示すデータをセンタ側のホストコンピュータ１１へ送信する。広域無線通信部２１２は、制御部２１０を通じて送信すべきデータを取得した場合、アンテナ２１２ａを駆動して電波を発信させることより、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した形式にてパケットを送信する処理を行う。
【００２８】
また、広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａにて電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることにより所定の形式のパケットを取得する。アンテナ２１２ａにて受信する受信電波には、例えば、ホストコンピュータ１１からの起動指令などの各種制御コマンドが含まれる。広域無線通信部２１２は、デコードして得られるパケットを制御部２１０へ出力する。制御部２１０は、広域無線通信部２１２から出力されたパケットを取得した場合、そのパケットに基づいて各種の制御を行う。
【００２９】
狭域無線通信部２１３は、アンテナ２１３ａを通じて電波を発信または受信することによって、複数の無線子機２２，２２，…，２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。無線親機２１の狭域無線通信部２１３は、送信すべきパケットを有する無線子機２２を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。このビーコンには、狭域無線網Ｎ２において無線親機２１を識別するための識別情報として無線機番号が含まれているものとする。また、狭域無線通信部２１３は、無線子機２２から送信されるビーコンを受信した場合であって、自装置が送信すべきパケットを有するとき、ビーコンに含まれる無線機番号より特定される無線子機２２へパケットを送信する。
【００３０】
表示部２１４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２１０から出力される制御信号に基づいて、保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３１】
操作部２１５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、例えば保守作業を行う作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２１０は、操作部２１５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２１１に記憶させる。
【００３２】
本実施の形態では、無線親機２１がＮＣＵの機能を有するものとして説明を行ったが、ＮＣＵの機能を有する網制御装置を個別の装置として用意し、無線親機２１を網制御装置に接続する構成であってもよい。この場合、無線親機２１は、網制御装置を接続する接続インタフェースを備え、接続インタフェースに接続された網制御装置を介してセンタ側と通信を行う構成とすればよい。
【００３３】
図３は実施の形態１に係る無線子機２２の内部構成を示すブロック図である。無線子機２２は、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、メータＩＦ２２３、表示部２２４、操作部２２５などを備える。無線子機２２が備えるハードウェア各部は、電池２２９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００３４】
制御部２２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る無線通信装置として機能させる。
【００３５】
記憶部２２１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、狭域無線網Ｎ２を介して通信する際に必要となる情報等を記憶する。
【００３６】
狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線親機２１及び他の無線子機２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。無線子機２２の狭域無線通信部２２２は、送信すべきパケットを有する無線親機２１又は他の無線子機２２を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。このビーコンには、狭域無線網Ｎ２において個々の無線子機２２を識別するための識別子として無線機番号が含まれているものとする。また、狭域無線通信部２２２は、無線親機２１又は他の無線子機２２から送信されるビーコンを受信した場合であって、自装置が送信すべきパケットを有するとき、ビーコンに含まれる無線機番号より特定される無線親機２１又は他の無線子機２２へデータを送信する。
【００３７】
メータＩＦ２２３は、例えばＵバスを介して、水道、ガスなどの使用量を計測する複数のメータ２３，２３を接続可能に構成されている。無線子機２２は、メータＩＦ２２３を通じてＵバスに接続されたメータ２３，２３とパケットの送受信を行う。
【００３８】
表示部２２４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３９】
操作部２２５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、例えば保守作業を行う作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２２０は、操作部２２５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２２１に記憶させる。
【００４０】
図４は実施の形態１に係るメータ２３の内部構成を示すブロック図である。メータ２３は、制御部２３０、記憶部２３１、接続ＩＦ２３２、検針部２３３などを備える。
【００４１】
制御部２３０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係るメータとして機能させる。
【００４２】
記憶部２３１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の固有情報であるメータＩＤ、Ｕバス上で各機器を識別するための識別コード等を記憶する。
【００４３】
接続ＩＦ２３２は、例えばＵバスを介して、無線子機２２のメータＩＦ２２３に接続するためのインタフェースを備える。メータ２３は、接続ＩＦ２３２を通じて、Ｕバスを介して接続された無線子機２２とパケットの送受信を行う。
【００４４】
検針部２３３は、供給事業体から供給される水道、ガスなどの供給媒体の使用量を計測し、計測結果（検針値）を制御部２３０を出力する。制御部２３０は、検針値をデータとして含むパケットを生成し、生成したパケットを接続ＩＦ２３２を通じて無線子機２２へ送信する。
【００４５】
図５は狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットの一例を示す模式図である。狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットは、制御コード、送信元アドレス、宛先アドレス、及びデータにより構成されている。
【００４６】
制御コードは、例えば、セッション種別フラグ、セッション開始フラグ、パケットのシーケンス番号等を含む。送信元アドレスは、狭域無線網Ｎ２内で送信元を識別するための識別子である。送信元が無線親機２１又は無線子機２２である場合、各機器に個別に発行される無線機番号が指定される。また、送信元が無線子機２２に接続されたメータ２３，２３の何れかである場合、前記メータ２３，２３に共通の識別子である需要家ＩＤが指定される。宛先アドレスについても送信元アドレスと同様である。
【００４７】
本実施の形態では、同一のＵバス上に接続された個別のメータ２３，２３を区別して通信を行う必要がある場合、送信元は、パケットを構成するデータの一部にメータ２３，２３を識別するための識別コードを付加する。なお、メータ２３の識別コードは、同一のＵバスに接続されたメータ２３，２３をそれぞれ識別できれば十分であり、異なるＵバス間で重複するコードであってもよい。メータ２３，２３の識別コードは、接続先の無線子機２２の無線機番号、及びメータ２３，２３の共通の識別子である需要家ＩＤに対応付けられて、無線親機２１の記憶部２１１および接続先の無線子機２２の記憶部２２１に記憶されているものとする。
【００４８】
以下、本実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作について説明する。
図６はパケット受信時に無線子機２２が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線子機２２の制御部２２０は、狭域無線通信部２２２を通じてパケットを受信した場合（ステップＳ１０１）、パケットの宛先アドレスとして自機の無線機番号が指定されているか否かを判断する（ステップＳ１０２）。パケットの宛先アドレスとして自機の無線機番号が指定されていると判断した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部２２０は、受信したパケットを記憶部２２１に蓄積させる（ステップＳ１０３）。
【００４９】
制御部２２０は、パケットの制御コードに含まれるシーケンス番号等を参照することにより、一連のパケットを受信したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。一連のパケットを受信していない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、制御部２２０は、処理をステップＳ１０１へ戻す。
【００５０】
一連のパケットを受信したと判断した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御部２２０は、記憶部２２１に蓄積した一連のパケットからデータを復元し（ステップＳ１０５）、復元したデータに基づく処理を実行する（ステップＳ１０６）。
【００５１】
ステップＳ１０２で自機の無線機番号が指定されていないと判断した場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、制御部２２０は、パケットの宛先アドレスとして、自機に接続された各メータ２３，２３に共通の識別子である需要家ＩＤが指定されているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。需要家ＩＤが指定されていないと判断した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、受信したパケットは自機及び自機に接続されたメータ２３，２３宛のパケットではないため、制御部２２０は、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５２】
なお、本実施の形態では、パケットの宛先アドレスが自機の無線機番号でないと判断した場合に、需要家ＩＤが指定されているか否かを判断する手順としたが、先に需要家ＩＤが指定されているか否かを判断し、需要家ＩＤが指定されていないと判断した場合に、自機の無線機番号が指定されているか否かを判断する手順としてもよい。
【００５３】
ステップＳ１０７で自機に接続された各メータ２３，２３に共通の識別子である需要家ＩＤが指定されていると判断した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御部２２０は、受信したパケットをメータＩＦ２２３を通じて各メータ２３，２３へ転送する（ステップＳ１０８）。
【００５４】
図６では、無線子機２２及びメータ２３がパケットを受信した場合の動作について説明したが、無線親機２１がパケットを受信した場合についても同様であり、パケットの送信元アドレス、パケットのデータ部分に付加されている識別コードを参照することにより、送信元がどの無線子機２２であるのか、無線子機２２に接続されたどのメータ２３であるのかを特定することができる。
【００５５】
図７はパケット受信時にメータ２３が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。メータ２３の制御部２３０は、無線子機２２から転送されるパケットを受信した場合（ステップＳ１１１）、パケットのデータ部分に自機の識別コードが付加されているか否かを判断する（ステップＳ１１２）。自機の識別コードが付加されていないと判断した場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部２３０は、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５６】
パケットのデータ部分に自機の識別コードが付加されていると判断した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部２３０は、受信したパケットを記憶部２３１に蓄積させる（ステップＳ１１３）。
【００５７】
制御部２３０は、パケットの制御コードに含まれるシーケンス番号等を参照することにより、一連のパケットを受信したか否かを判断する（ステップＳ１１４）。一連のパケットを受信していない場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、制御部２３０は、処理をステップＳ１１１へ戻す。
【００５８】
一連のパケットを受信したと判断した場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、制御部２３０は、記憶部２３１に蓄積した一連のパケットからデータを復元し（ステップＳ１１５）、復元したデータに基づく処理を実行する（ステップＳ１１６）。
【００５９】
以上のように、実施の形態１では、狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットのデータ部分に識別コードを付加することにより、共通の需要家ＩＤを有する複数のメータ２３，２３を区別して通信することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
実施の形態１では、無線子機２２の無線機番号、需要家ＩＤ、及びメータ２３の識別コードが無線親機２１の記憶部２１１に予め記憶されているものとして説明したが、各無線子機２２が自機に接続されているメータ２３を探索し、メータ２３の情報を収集して無線親機２２へ通知する構成としてもよい。
実施の形態２では、各無線子機２２がメータ２３の情報を収集し、無線親機２１へ通知することにより、無線親機２１に無線子機２２の無線機番号、需要家ＩＤ、及びメータ２３の識別コードを記憶させる構成について説明を行う。
【００６１】
図８は無線子機２２による探索処理の手順を説明するフローチャートである。無線子機２２の制御部２２０は、Ｕバスを介して自機に接続された１又は複数のメータ２３を探索するために、メータＩＦ２２３を通じて属性情報の送信を要求する送信要求を同報的に送信する（ステップＳ２０１）。このようなメータ２３（Ｕバスデバイス）の探索は、それぞれの無線子機２２が起動したタイミング、無線親機２１からの指示を受信したタイミング、又は定期的なタイミングにて実行することができる。
【００６２】
Ｕバスに接続されたメータ２３が属性情報の送信要求を受信した場合、当該メータ２３は、無線子機２２からの送信要求に対する応答として、記憶部２３１に記憶された固有情報（メータＩＤ）、及び同一のＵバスに接続されたデバイスを識別するために予め付与された識別コードを含んだ属性情報を返信する。
【００６３】
制御部２２０は、送信要求に対する応答をメータＩＦ２２３にて受信したか否かを判断する（ステップＳ２０２）。受信していない場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、制御部２２０は、送信要求に対する応答を受信するまで待機する。
【００６４】
なお、本実施の形態では、送信要求に対する応答を受信していない場合、応答を受信するまで待機する構成としたが、再度送信要求を行う構成としてもよく、過去に探索して取得したメータ２３の情報（メータＩＤ及び識別コード）を削除する構成としてもよい。
【００６５】
送信要求に対する応答を受信した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部２２０は、属性情報に含まれる識別コードを抽出し（ステップＳ２０３）、抽出した識別コードを需要家ＩＤに関連付けて記憶部２２１に記憶させる（ステップＳ２０４）。ここで、ステップＳ２０１で同報的に送信した送信要求に対し、１つのメータ２３から応答を受信した場合、制御部２２０は、属性情報に含まれるメータＩＤを需要家ＩＤとして記憶部２２１に記憶させると共に、メータ２３の識別コードを需要家ＩＤに関連付けて記憶部２２１に記憶させる。また、ステップＳ２０１で同報的に送信した送信要求に対し、複数のメータ２３，２３，…から応答を受信した場合、制御部２２０は、何れか１つのメータ２３の属性情報から得られるメータＩＤを需要家ＩＤとして記憶部２２１に記憶させると共に、各メータ２３，２３，…の識別コードを需要家ＩＤに関連付けて記憶させる。
【００６６】
次いで、無線子機２２の制御部２２０は、自機の無線機番号、需要家ＩＤ、及び自機に接続された１又は複数のメータ２３の識別コードを、狭域無線通信部２２２を通じて無線親機２１へ送信する（ステップＳ２０５）。
【００６７】
無線親機２１は、各無線子機２２に接続されたメータ２３を管理するために、各無線子機２２から受信した無線機番号、需要家ＩＤ、及び１又は複数の識別コードを関連付けて記憶するメータ管理テーブルを備える。このメータ管理テーブルは、例えば無線親機の記憶部２１１内に作成される。
【００６８】
図９は無線親機２１が備えるメータ管理テーブルの一例を示す模式図である。メータ管理テーブルは、各無線子機２２の無線機番号、需要家ＩＤ、各無線子機２２に接続されている１又は複数のメータ２３に付与した識別コードを関連付けて記憶する。無線機番号は、狭域無線網Ｎ２内で各無線子機２２を識別するために番号発行無線機（不図示）が発行する識別子であり、例えば１〜Ｎ（Ｎは狭域無線網Ｎ２に接続する機器の最大数）の整数により表される。
【００６９】
また、需要家ＩＤは、需要家を識別するための識別子であり、例えば英数字からなる文字列により表される。本実施の形態では、各無線子機２２に接続された１又は複数のメータ２３が夫々備えるメータＩＤ（製造番号、シリアル番号等のメータ固有の情報）の何れか１つを需要家ＩＤとして登録する。
【００７０】
メータ２３の識別コードは、Ｕバス内で各メータ２３を識別するための識別子であり、例えば１〜ｎ（ｎはＵバスに接続されたメータの最大数）の整数により表される。メータ２３の識別コードは、Ｕバスに接続する際に作業者等により設定される。
【００７１】
無線親機２１は、狭域無線網Ｎ２に接続された無線子機２２、又は無線子機２２に接続された１又は複数のメータ２３と通信する必要がある場合、メータ管理テーブルを参照して、送信すべきパケットを生成することができる。すなわち、無線親機２１は、狭域無線網Ｎ２に接続された特定の無線子機２２にパケットを送信する必要がある場合、送信先のアドレスに前記無線子機２２の無線機番号を指定する。一方、無線親機２１は、特定の需要家に供給される供給媒体の使用量を計測するメータ２３に対してパケットを送信する必要がある場合、送信先のアドレスに前記需要家の需要家ＩＤを指定すると共に、パケットのデータ部分に前記メータ２３の識別コードを付加する。
【００７２】
なお、本実施の形態では、各無線子機２２から、無線機番号、需要家ＩＤ、及び１又は複数のメータ２３の識別コードを無線親機２１へ送信する構成について説明したが、無線親機２１だけでなくセンタ側のホストコンピュータ１１へ送信する構成としてもよい。ホストコンピュータ１１は、無線親機２１と同様に、狭域無線網Ｎ２に接続された無線子機２２及び各無線子機２２に接続されたメータ２３の情報を管理し、個々の無線子機２２及びメータ２３を指定して通信することができる。
【００７３】
（実施の形態３）
実施の形態１及び２では、Ｕバスを介してメータ２３を無線子機２２に接続する構成としたが、Ｕバスへの接続インタフェースを持たない従来型のメータ（以下、従来型メータという）をアダプタを介して接続できるようにしてもよい。
実施の形態３では、従来型メータを変換アダプタを介してＵバスに接続する構成について説明を行う。
【００７４】
図１０は実施の形態３における従来型メータの接続例を示す模式図である。無線子機２２は、実施の形態１で説明したように、Ｕバスを介して複数のメータ２３，２３を接続するメータＩＦ２２３を備える。実施の形態３では、更に、アダプタ３０を介して従来型メータ３１をＵバスに接続できるように構成している。
【００７５】
アダプタ３０は、制御部３０１、接続ＩＦ３０２、ポート３０３を備える。接続ＩＦ３０２は、Ｕバスに接続するための接続手段であり、Ｕバスを通じてパケットが入力された場合、入力されたパケットを制御部３０１へ送出すると共に、制御部３０１からＵバスを介して外部へ送信すべきパケットが入力された場合、入力されたパケットをＵバスを介して無線子機２２へ送出する。
【００７６】
一方、ポート３０３には、従来型メータ３１が接続され、従来型メータ３１からＵバスを介して外部へ送信すべきパケットが入力された場合、入力されたパケットを制御部３０１へ送出すると共に、制御部３０１から従来型メータ３１へ送出すべきパケットが入力された場合、入力されたパケットを従来型メータ３１へ送出する。
【００７７】
制御部３０１は、例えば演算部及び記憶部を備え、接続ＩＦ３０２を通じて入力された無線子機２２からのパケットを従来型メータ３１にて解釈可能なパケットに変換すると共に、ポート３０３を通じて入力された従来型メータ３１からのパケットを無線子機２２等において解釈可能なパケットに変換する。
【００７８】
本実施の形態では、同一のＵバス上に接続された個別のメータ２３，２３及びアダプタ３０を介して接続された従来型メータ３１を区別して通信を行う必要がある場合、パケットに含まれるデータの一部としてメータ２３，２３及びアダプタ３０を識別するための識別コードを付加する。メータ２３，２３及びアダプタ３０の識別コードは、接続先の無線子機２２の無線機番号、及び需要家ＩＤに対応付けられて、無線親機２１の記憶部２１１および接続先の無線子機２２の記憶部２２１に記憶されているものとする。
【００７９】
図１１はパケット入力時にアダプタ３０が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。アダプタ３０の制御部３０１は、接続ＩＦ３０２を通じてパケットが入力された場合（ステップＳ３０１）、パケットのデータ部分にアダプタ３０を指定する識別コードが付加されているか否かを判断する（ステップＳ３０２）。アダプタ３０を指定する識別コードが付加されていないと判断した場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、制御部３０１は、本フローチャートによる処理を終了する。
【００８０】
パケットのデータ部分にアダプタ３０を指定する識別コードが付加されていると判断した場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、制御部３０１は、入力されたパケットを従来型メータ３１にて解釈可能なパケットに変換する（ステップＳ３０３）。次いで、制御部３０１は、変換後のパケットをポート３０３を通じて従来型メータ３１へ送出する（ステップＳ３０４）。
【００８１】
従来型メータ３１は、アダプタ３０から送出されるパケットを蓄積し、パケットの制御コードに含まれるシーケンス番号等を参照することにより、一連のパケットを受信したか否かを判断する。一連のパケットを受信したと判断した場合、従来型メータ３１は、蓄積した一連のパケットからデータを復元し、復元したデータに基づく処理を実行する。
【００８２】
図１１では、アダプタ３０がパケットを受信した場合の動作について説明したが、無線子機２２又は無線親機２１がアダプタ３０を通じて送信されるパケットを受信した場合についても同様であり、パケットの送信元アドレス、パケットのデータ部分に付加されている識別コードを参照することにより、従来型メータ３１から送信されたパケットであるのか否かを特定することができる。
【００８３】
以上のように、実施の形態３では、従来型メータ３１を変換アダプタ３０を介してＵバスに接続した場合であっても、狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットのデータ部分にアダプタ３０の識別コードを付加することにより、共通の需要家ＩＤを有する複数のメータ２３，２３と従来型メータ３１とを区別して通信することができる。
【００８４】
（実施の形態４）
実施の形態４では、アダプタ３０に複数の従来型メータ３１，３１を接続する構成について説明する。
【００８５】
図１２は実施の形態４における従来型メータの接続例を示す模式図である。無線子機２２は、実施の形態１で説明したように、Ｕバスを介して複数のメータ２３，２３を接続するメータＩＦ２２３を備える。実施の形態４では、更に、アダプタ３０を介して複数の従来型メータ３１，３１をＵバスに接続できるように構成している。
【００８６】
アダプタ３０は、制御部３０１、接続ＩＦ３０２、ポート３０３，３０３を備える。接続ＩＦ３０２は、Ｕバスに接続するための接続手段であり、Ｕバスを通じてパケットが入力された場合、入力されたパケットを制御部３０１へ送出すると共に、制御部３０１からＵバスを介して外部へ送信すべきパケットが入力された場合、入力されたパケットをＵバスを介して無線子機２２へ送出する。
【００８７】
一方、ポート３０３には、従来型メータ３１が接続され、従来型メータ３１からＵバスを介して外部へ送信すべきパケットが入力された場合、入力されたパケットを制御部３０１へ送出すると共に、制御部３０１から従来型メータ３１へ送出すべきパケットが入力された場合、入力されたパケットを従来型メータ３１へ送出する。実施の形態４では、ポートの数だけ従来型メータ３１を接続できるようにしている。なお、図１２に示した例では、２つのポート３０３，３０３を備える構成を示したが、ポート３０３を３つ以上備えるものであってもよい。
【００８８】
制御部３０１は、例えば演算部及び記憶部を備え、接続ＩＦ３０２を通じて入力された無線子機２２からのパケットを従来型メータ３１にて解釈可能なパケットに変換すると共に、ポート３０３を通じて入力された従来型メータ３１からのパケットを無線子機２２等において解釈可能なパケットに変換する。
【００８９】
本実施の形態では、同一のＵバス上に接続された個別のメータ２３，２３及びアダプタ３０を介して接続された従来型メータ３１を区別して通信を行う必要がある場合、パケットに含まれるデータの一部としてメータ２３，２３及びアダプタ３０を識別するための識別コードを付加する。また、アダプタ３０に接続された複数の従来型メータ３１，３１を区別して通信を行う必要がある場合には、パケットに含まれるデータの一部に上述した識別コードに加え、ポート番号を付加する。メータ２３，２３及びアダプタ３０の識別コード、並びにアダプタ３０が備えるポート３０３，３０３のポート番号は、接続先の無線子機２２の無線機番号、及び需要家ＩＤに対応付けられて、無線親機２１の記憶部２１１および接続先の無線子機２２の記憶部２２１に記憶されているものとする。
【００９０】
図１３は狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットの一例を示す模式図である。狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットは、制御コード、送信元アドレス、宛先アドレス、及びデータにより構成されている。
【００９１】
制御コードは、例えば、セッション種別フラグ、セッション開始フラグ、パケットのシーケンス番号等を含む。宛先アドレスは、狭域無線網Ｎ２内で宛先を識別するための識別子である。宛先が無線親機２１又は無線子機２２である場合、各機器に個別に発行される無線機番号が指定され、宛先が無線子機２２に接続されたメータ２３，２３、又はアダプタ３０を介して接続された従来型メータ３１，３１の何れかである場合、需要家ＩＤが指定される。送信元アドレスについても宛先アドレスと同様である。
【００９２】
本実施の形態では、同一のＵバス上に接続された個別のメータ２３，２３を区別して通信を行う必要がある場合、送信元は、パケットを構成するデータ部分にメータ２３，２３を識別するための識別コードを付加する。なお、メータ２３の識別コードは、同一のＵバスに接続されたメータ２３，２３をそれぞれ識別できれば十分であり、異なるＵバス間で重複するコードであってもよい。メータ２３，２３の識別コードは、接続先の無線子機２２の無線機番号、及びメータ２３，２３の共通の識別子である需要家ＩＤに対応付けられて、無線親機２１の記憶部２１１および接続先の無線子機２２の記憶部２２１に記憶されているものとする。
【００９３】
また、本実施の形態では、アダプタ３０に接続された複数の従来型メータ３１，３１を区別して通信を行う必要がある場合、送信元は、パケットのデータ部分にアダプタ３０を識別するための識別コード、及び従来型メータ３１が接続されているポート３０３のポート番号を付加する。アダプタ３０の識別コード及び各ポート３０３，３０３のポート番号は、接続先の無線子機２２の無線機番号及び需要家ＩＤに対応付けられて、無線親機２１の記憶部２１１および接続先の無線子機２２の記憶部２２１に記憶されているものとする。
【００９４】
図１４はパケット入力時にアダプタ３０が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。アダプタ３０の制御部３０１は、接続ＩＦ３０２を通じてパケットが入力された場合（ステップＳ４０１）、パケットのデータ部分にアダプタ３０を指定する識別コードが付加されているか否かを判断する（ステップＳ４０２）。アダプタ３０を指定する識別コードが付加されていないと判断した場合（Ｓ４０２：ＮＯ）、制御部３０１は、本フローチャートによる処理を終了する。
【００９５】
パケットのデータ部分にアダプタ３０を指定する識別コードが付加されていると判断した場合（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、制御部３０１は、入力されたパケットを従来型メータ３１にて解釈可能なパケットに変換する（ステップＳ４０３）。次いで、制御部３０１は、パケットのデータ部分に付加されているポート番号により指定されるポート３０３を通じて、変換後のパケットを従来型メータ３１へ送出する（ステップＳ４０４）。
【００９６】
従来型メータ３１は、アダプタ３０から送出されるパケットを蓄積し、パケットの制御コードに含まれるシーケンス番号等を参照することにより、一連のパケットを受信したか否かを判断する。一連のパケットを受信したと判断した場合、従来型メータ３１は、蓄積した一連のパケットからデータを復元し、復元したデータに基づく処理を実行する。
【００９７】
図１４では、アダプタ３０がパケットを受信した場合の動作について説明したが、無線子機２２又は無線親機２１がアダプタ３０を通じて送信されるパケットを受信した場合についても同様であり、パケットの送信元アドレス、パケットのデータ部分に付加されている識別コード及びポート番号を参照することにより、どの従来型メータ３１から送信されたパケットであるのかを特定することができる。
【００９８】
以上のように、実施の形態４では、複数の従来型メータ３１を変換アダプタ３０を介してＵバスに接続した場合であっても、狭域無線網Ｎ２内で送受信されるパケットのデータ部分にアダプタ３０の識別コード及び従来型メータ３１が接続されたポート３０３のポート番号を付加することにより、従来型メータ３１を区別して通信することができる。
【００９９】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１００】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１０１】
本願の無線テレメータシステムは、無線通信網（Ｎ２）を介してパケットを送受信する無線親機（２１）及び複数の無線子機（２２）を備え、該複数の無線子機（２２）の夫々に、需要家に供給される供給媒体の使用量を計測する１又は複数のメータ（２３）をバスを介して接続可能になしてある無線テレメータシステムであって、前記無線子機（２２）は、受信したパケットの宛先が自機に接続されたメータ宛であるか否かを判断する手段（２２０）と、前記メータ宛であると判断した場合、前記パケットを前記メータへ転送する手段（２２３）とを備え、前記メータ（２３）は、前記無線子機（２２）から転送されたパケットを受信する手段（２３２）と、受信したパケットに、前記バス内で前記メータを識別するための識別コードが付加されているか否かを判断する手段（２３０）と、前記識別コードが付加されていると判断した場合、前記パケットを蓄積する手段（２３１）とを備えることを特徴とする。
【０１０２】
本願では、無線子機において受信したパケットが自機宛のパケットであるか、自機に接続されたメータ宛のパケットであるかを判断し、自機に接続されたメータ宛のパケットであると判断した場合には、前記メータにパケットを転送する構成としているので、無線子機では、どのメータに転送するパケットであるのかを特定する必要がなく、従来の枠組み内でパケットの送受信を実行することができる。また、無線子機に接続された各メータは、パケットに付加されている識別コードを判別することにより、自装置宛のパケットであるか否かを判断することができる。
【０１０３】
本願の無線テレメータシステムは、前記パケットは、送信元を識別する識別子、送信先を識別する識別子、及び送信内容を示すデータを含み、前記識別コードは、前記データの一部として付加されていることを特徴とする。
【０１０４】
本願では、無線通信網内で送受信されるパケットのデータ部分に識別コードを付加することにより、バスに接続される複数のメータを区別して通信することができる。
【０１０５】
本願の無線テレメータシステムは、前記無線子機（２２）は、受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記無線子機（２２）に記憶されている需要家の識別子と一致する場合、前記パケットの宛先が自機に接続されたメータ（２３）宛であると判断するようにしてあることを特徴とする。
【０１０６】
本願では、無線子機に記憶されている需要家の識別子と、受信したパケットの送信先を識別する識別子とが一致する場合、当該パケットを自機に接続されたメータへ転送することができる。
【０１０７】
本願の無線テレメータシステムは、他のメータ（３１）を接続する１又は複数のポート（３０３）を備えたアダプタ（３０）を前記バスに接続可能になしてあり、前記アダプタ（３０）は、前記バスを通じて入力されたパケットを前記他のメータ（３１）が利用可能なパケットに変換する手段（３０１）と、前記ポート（３０３）に接続された他のメータ（３１）から入力されたパケットを前記無線通信網（Ｎ２）にて送信可能なパケットに変換する手段（３０１）とを備え、前記無線子機（２２）は、受信したパケットの宛先が前記アダプタ（３０）を介して接続された他のメータ（３１）宛であるか否かを判断する手段（２２０）と、前記他のメータ（３１）宛であると判断した場合、前記パケットを前記アダプタ（３０）へ転送する手段（２２３）とを更に備えることを特徴とする。
【０１０８】
本願では、他のメータをアダプタを介してバスに接続した場合であっても、バスを介さずに接続したメータとアダプタを介して接続したメータとを区別して通信することができる。
【０１０９】
本願の無線通信システムは、無線通信網（Ｎ２）を介してパケットを送受信する手段（２２２）を備え、需要家に供給される供給媒体の使用量を計測する１又は複数のメータ（２３）をバスを介して接続可能になしてある無線テレメータシステムにおける無線通信装置（２２）であって、前記需要家を識別する識別子を記憶する記憶手段（２２１）と、受信したパケットの送信先を識別する識別子が、前記記憶手段（２２１）に記憶されている需要家の識別子と一致するか否かを判断する手段（２２０）と、受信したパケットの送信先を識別する識別子が前記需要家の識別子と一致すると判断した場合、前記パケットを前記バスに接続された１又は複数のメータ（２３）へ転送する手段（２２３）とを備えることを特徴とする。
【０１１０】
本願では、無線通信装置において受信したパケットが自装置宛のパケットであるか、自装置に接続されたメータ宛のパケットであるかを判断し、自装置に接続されたメータ宛のパケットであると判断した場合には、前記メータへパケットを転送する構成としているので、無線通信装置では、どのメータに転送するパケットであるのかを特定する必要がなく、従来の枠組み内でパケットの送受信を実行することができる。
【符号の説明】
【０１１１】
１１  ホストコンピュータ
１２  センタ側網制御装置
２１  無線親機
２２  無線子機
２３  メータ
２１０，２２０，２３０  制御部
２１１，２２１，２３１  記憶部
２１２  広域無線通信部
２１３，２２２  狭域無線通信部
２１４，２２４  表示部
２１５，２２５  操作部
２１９，２２９  電池
２２３  メータＩＦ
２３２  接続ＩＦ
２３３  検針部
【図１】
0006376885.tif 000002
【図２】
0006376885.tif 000003
【図３】
0006376885.tif 000004
【図４】
0006376885.tif 000005
【図５】
0006376885.tif 000006
【図６】
0006376885.tif 000007
【図７】
0006376885.tif 000008
【図８】
0006376885.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006376885.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0006376885.tif 000013
【図１３】
0006376885.tif 000014
【図１４】
0006376885.tif 000015