(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口から導入された食品を減酸素状態で貯蔵する減酸素室と、
前記減酸素室の前記開口を閉塞する減酸素室扉と、
前記減酸素室内を減酸素状態にする減酸素装置と、
前記減酸素室扉の開放を妨げるロック機構と、
前記減酸素室扉の開放を妨げるロック状態とロック状態を解除する解除状態とに前記ロック機構を切り替え制御する制御部と、
使用者の操作を受けて前記ロック機構をロック状態から解除状態に切り替えるロック解除手段とを備え、
前記ロック機構は、前記減酸素装置の運転状態において前記減酸素室内の圧力を減圧させて前記減酸素室扉を前記減酸素室に固定する貯蔵庫。
【請求項２】
前記ロック機構がロック状態にあることを使用者に報知するロック報知手段を備える請求項１に記載の貯蔵庫。
【請求項３】
前記減酸素室と前記減酸素室扉が収納された貯蔵室と、前記貯蔵室に設けられた貯蔵室扉を備え、前記貯蔵室扉が開放した時に前記ロック報知手段が動作する請求項２に記載の貯蔵庫。
【請求項４】
前記制御部は、前記ロック機構をタイマー制御によりロック状態と解除状態とに切り替えて制御する請求項１から３のいずれか１項に記載の貯蔵庫。
【請求項５】
前記制御部は、前記減酸素装置の運転中に前記ロック機構をロック状態に設定する請求項１から４のいずれか１項に記載の貯蔵庫
【請求項６】
前記減酸素室と前記減酸素室扉が収納された貯蔵室と、前記貯蔵室に設けられた貯蔵室扉を備え、
前記制御部は、前記貯蔵室扉の開放が少ない時間帯に前記ロック機構をロック状態に設定する請求項１から５のいずれか１項に記載の貯蔵庫。
【請求項７】
前記ロック機構をロック状態に設定しない時間を設けた請求項１から６のいずれか１項に記載の貯蔵庫。
【請求項８】
前記ロック解除手段は、特定の使用者でないと前記ロック機構をロック状態から解除状態に切り替えることができないように設けた請求項１から７のいずれか１項に記載の貯蔵庫。
【請求項９】
前記ロック解除手段を貯蔵庫の上部に設けた請求項１から８のいずれか１項に記載の貯蔵庫。
【請求項１０】
前記ロック機構を遠隔地から制御可能な通信端末を備え、
前記ロック機構を前記通信端末によりロック状態と解除状態とに切り替えることができる請求項１から９のいずれか１項に記載の貯蔵庫。
【請求項１１】
前記通信端末により前記ロック機構の状態が変更された場合に、前記ロック機構の状態が変更されたことを前記通信端末に報知する請求項１０に記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品の鮮度を維持するための貯蔵方法として、貯蔵庫内の空気の組成や圧力を調整するＣＡ（Controlled Atmosphere）貯蔵が知られている。ＣＡ貯蔵の方式として、貯蔵庫内の空気を窒素や炭酸ガス等のガスに置換するガス置換方式、真空ポンプを用いて貯蔵庫内を減圧する真空方式、貯蔵庫の内外の境界に設けた高分子電解質膜で生じる化学反応により貯蔵庫内の酸素を貯蔵庫外へ排出する高分子電解方式、貯蔵庫内に設置した酸素吸着材に酸素を吸着させる吸着方式等がある。いずれの方式によっても、食品を酸化させその鮮度を落とす酸素の量を貯蔵庫内から減らすことができ、食品を減酸素状態下に保つことができる。ＣＡ貯蔵は特に野菜の鮮度維持に効果があることが知られている。
【０００３】
ＣＡ貯蔵を行う場合、貯蔵庫内の特定の貯蔵室を減酸素状態に保つために、貯蔵室内外の空気の流通を遮断する必要がある。しかし、当該貯蔵室の扉が開けられると、その度に減酸素濃度ではない空気が貯蔵室内へ入り込み、減酸素状態の貯蔵室内の酸素量が外気の酸素量と等しくなる。そして冷蔵室内を再び減酸素状態にするためには、組成や圧力の調整を行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２０４９８７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、低酸素濃度で貯蔵を行う減酸素室の扉を使用者がむやみに開放しないようにする貯蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、本実施形態の貯蔵庫は、開口から導入された食品を減酸素状態で貯蔵する減酸素室と、前記減酸素室の前記開口を閉塞する減酸素室扉と、前記減酸素室内を減酸素状態にする減酸素装置と、前記減酸素室扉の開放を妨げるロック機構と、前記減酸素室扉の開放を妨げるロック状態とロック状態を解除する解除状態とに前記ロック機構を切り替え制御する制御部と、使用者の操作を受けて前記ロック機構をロック状態から解除状態に切り替えるロック解除手段とを備え、前記ロック機構は、前記減酸素装置の運転状態において、前記減酸素室内の圧力を減圧させて前記減酸素室扉を前記減酸素室に固定する貯蔵庫。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の冷蔵庫の断面図
【図２】野菜室扉を閉じた状態の野菜室の拡大図
【図３】内部食品容器を引き出した状態の野菜室の拡大図
【図４】野菜室扉を開いた状態の野菜室の拡大図
【図５】図３のＡ−Ａ断面図
【図６】減酸素装置周辺の拡大図
【図７】図２のＢ−Ｂ断面図
【図８】ＣＡ貯蔵室の蓋付近の断面図
【図９】操作表示部の拡大図
【図１０】家電ネットワークシステムの概略構成図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態の貯蔵庫である冷蔵庫について図面に基づいて説明する。
【第一実施形態】
【０００９】
本発明の第一実施形態を図面に示す実施例に基づいて説明する。
【００１０】
本実施形態は、貯蔵庫の一例として冷蔵庫１０について説明する。この冷蔵庫１０は、図１に示すように、前面に開口する断熱箱状の冷蔵庫本体１２の内部に貯蔵空間が形成され、貯蔵空間が断熱仕切壁１４によって上方の冷蔵空間２０と下方の冷凍空間４０とに区画される。冷蔵空間２０はさらに仕切体２１によって上部の冷蔵室２２と下部の野菜室２４に区画される。
【００１１】
冷蔵庫本体１２の庫外側背面であって断熱仕切壁１４の後方に位置して冷蔵庫１０に関する制御を行う制御部１３ａとしての機能を有する制御基板１３が配置される。この制御基板１３には後述する減酸素装置６０や冷蔵用ファン５３、冷凍用ファン５５、圧縮機３２、操作表示部２００、扉スイッチ２５ａ、タイマー等が接続されるともにそれらの制御を行う。
【００１２】
冷蔵室２２の開口部は、冷蔵庫本体１２の一側部の上下に設けられたヒンジにより回動自在に枢支された冷蔵室扉２３により閉塞されている。
【００１３】
冷蔵室扉２３の前面には、冷蔵庫の運転状態を表示する操作表示部２００が設けられている。ただし操作表示部２００が設けられる位置は、冷蔵庫の外面であれば良く、冷蔵室扉２３の前面に限られない。
【００１４】
野菜室２４の開口部は、スライドレール２８に接続された引き出し式の野菜室扉２５により閉塞されている。
【００１５】
詳細には、図２〜４に示すように、スライドレール２８は、野菜室扉２５の裏面側に固定された前後方向に延びる左右一対の支持枠２８ａと、野菜室２４の左右両側壁に設けられた固定レール２８ｂと、支持枠２８ａを後方へ付勢する不図示の付勢機構とを備える。左右一対の支持枠２８ａは、野菜室２４の左右両側壁に設けられた固定レール２８ｂによって前後方向に摺動可能に支持されており、所定位置まで後方に押し込まれると付勢機構により後方へ付勢される。
【００１６】
左右一対の支持枠２８ａには、上面が開口した箱型の野菜容器２６が支持されている。これにより、野菜容器２６は、スライドレール２８を構成する支持枠２８ａ及び固定レール２８ｂにより前後方向に摺動可能に支持されており、野菜室扉２５の開扉動作とともに野菜容器２６が庫外に引き出され、野菜室扉２５の閉扉動作とともに野菜容器２６が庫内に収納される。冷蔵庫本体１２の野菜室扉２５と対向する位置には押しこみ式の扉スイッチ２５ａが備えられており、野菜室扉２５が開放状態にあるか閉塞状態にあるかを検知する。この扉スイッチ２５ａにより検知した野菜室扉２５の開放の結果をもとに、制御部１３ａによって野菜室扉２５が開放された回数が多い時刻を算出する。
【００１７】
野菜容器２６の上方には、仕切体２１から垂下した状態でＣＡ貯蔵室２７が設けられる。ＣＡ貯蔵室２７は、前面開口２７ｃを有する本体２７ａと、前面開口２７ｃを開閉する蓋２７ｂと、本体２７ａに収納される内部食品容器２９からなる。
【００１８】
本体２７ａの形状は高さ方向に比べて幅方向及び奥行き方向に長い扁平な直方体である。本体２７ａは仕切体２１の下面と一体成形され、野菜室２４内に固着されることが望ましいが、一体成形されなくても良い。前面開口２７ｃの周縁部２９ｃには、当該開口を取り囲むように環状の溝２９ｅが設けられ、溝２９ｅに環状のシール用パッキン２９ｄが嵌めこまれる。
【００１９】
内部食品容器２９は、上面が開口した箱型形状で、当該開口から食品を出し入れすることができる。また内部食品容器２９は、その前方に蓋２７ｂが着脱可能に設けられ、蓋２７ｂを装着した状態でＣＡ貯蔵室２７内を前後に摺動できる。蓋２７ｂの前面中央部には図７に示すように凹部２９ｂ−１が形成され、凹部２９ｂ−１の上方約半分を覆うように取手２９ｂ−２が設けられている。
【００２０】
図７、８に示すように、本体２７ａの前面開口２７ｃの上方と下方には、ロック９０ａ、９０ｂが、前面開口２７ｃの上方外側と下方外側に沿って設けられた軸９１ａ、９１ｂを中心に回動可能に設けられている。ロック９０ａ、９０ｂは、その断面形状が先端に向って細くなるテーパー形状である突起９２ａ、９２ｂを有する。ロック９０ａ、９０ｂを前面開口２７ｃの外側に退避させておいて、蓋２７ｂを本体２７ａの前面開口２７ｃに向って押し当てると、蓋２７ｂは前記のシール用パッキン２９ｄに当接する。この状態で、上のロック９０ａを下へ、下のロック９０ｂを上へ回動させ、それぞれの突起９２ａ、９２ｂを蓋２７ｂの前面に係合させる。この時、突起９２ａ、９２ｂの断面形状が先端に向って細くなるテーパー形状であるため、突起９２ａ、９２ｂを極端に変形させなくても突起９２ａ、９２ｂを蓋２７ｂの前面に係合させることができる。こうして蓋２７ｂが突起９２により前面開口２７ｃの周縁部２９ｃに押え付けられ、本体２７ａの前面開口２７ｃに対して固定され、ロックされた状態になる。このロック９０ａ、９０ｂは制御部１３ａの指令を受けた図示しないモータの駆動により自動で回動してロック及びその解除を行う。
【００２１】
図７に示すように、蓋２７ｂの下端は野菜容器２６の左右の側壁の上端部２６ａに支持される。これにより、蓋２７ｂは、先に引き出された野菜容器２６の側壁の上端部２６ａの上を前後方向に摺動できる。蓋２７ｂに装着された内部食品容器２９は、蓋２７ｂを介して野菜容器２６に支持され、蓋２７ｂと共に野菜容器２６の上を前後方向に摺動できる。なお、蓋２７ｂの下端又は野菜容器２６の側壁上端部２６ａの一方に、ローラー等の摩擦を低減する機構を設け、蓋２７ｂが上端部２６ａの上をよりスムーズに前後移動できるようにしても良い。
【００２２】
内部食品容器２９をＣＡ貯蔵室２７から取り出す場合、まず野菜室扉２５を開ける。この時、前記のように野菜室扉２５の開扉動作とともに野菜容器２６が庫外に引き出されるが、ＣＡ貯蔵室２７の密閉の開放及び開扉は野菜室扉２５の開扉や野菜容器２６の引き出しとは連動せず、ＣＡ貯蔵室２７は野菜室扉２５が開扉されてもその前面開口２７ｃが蓋２７ｂで塞がれて密閉されたままである（図４参照）。この状態から、ロック９０ａ、９０ｂを外し、蓋２７ｂの取手２９ｂ−２を前方に引くと、ＣＡ貯蔵室２７の密閉が開放され、蓋２７ｂに装着された内部食品容器２９は野菜容器２６に支持されながら前方へ出る（図３参照）。内部食品容器２９は、最後まで引き出すと、ＣＡ貯蔵室２７から分離し取り出すことができる。逆に、内部食品容器２９をＣＡ貯蔵室２７の内部に収納する場合は、内部食品容器２９をＣＡ貯蔵室２７の奥へ押し込み、内部食品容器２９に装着された蓋２７ｂを前記のシール用パッキン２９ｄに当接させて、本体２７ａの前面開口２７ｃが蓋２７ｂにより塞がれた状態にし、ロック９０ａ、９０ｂによりロックする。こうしてＣＡ貯蔵室２７は、周囲の空気の流入が遮断され、密閉された状態となる。
【００２３】
一方、図５に示すように、ＣＡ貯蔵室２７の背面には、後方に開口する開口部２７ｄと、ＣＡ貯蔵室２７内部へ突出するリブ３５が設けられている。
【００２４】
開口部２７ｄは、ＣＡ貯蔵室２７の背面を貫通する複数の貫通孔２７ｄ−１から構成されており、例えば、上下方向に細長く延びるスリット状の貫通孔２７ｄ−１が左右方向に複数個並べて設けられている。なお、開口部２７ｄを構成する貫通孔２７ｄ−１は、上記のようなスリット状以外にも円孔や角孔であってもよい。
【００２５】
ＣＡ貯蔵室２７の背面から突出するリブ３５は、例えば、開口部２７ｄの左右両側部に設けられＣＡ貯蔵室２７の底面から上下方向に延びる突条とすることができるが、リブ３５の正面視形状は特に限定されず、例えば、開口部２７ｄを取り囲むようにリブ３５を設けてもよい。
【００２６】
野菜室２４の下方に断熱仕切壁１４を介して配置された冷凍空間４０には、自動製氷装置を備えた製氷室（不図示）と第１冷凍室４４を左右に併設しており、その下方には第２冷凍室４６が設けられている。
【００２７】
製氷室、第１冷凍室４４、及び第２冷凍室４６の開口部も、野菜室２４と同様、引き出し式の扉４５，４７により閉塞され、各扉４５，４７の裏面側に固着した左右一対の支持枠に収納容器が保持されており、開扉動作とともに該収納容器が庫外に引き出されるように構成されている。
【００２８】
そして、冷蔵空間２０の背面には、冷蔵空間２０内の空気を冷却する冷蔵用冷却器５２と冷蔵用ファン５３が設けられており、冷蔵用冷却器５２で冷却された空気がダクト３７を通って冷蔵室２２へ送風され冷蔵室２２を冷却する。冷蔵室２２を流れた空気は、仕切体２１に設けられた不図示の透孔を経て野菜室２４へ流れ込み野菜室２４を冷却した後、野菜室２４の背面に設けられたリターンダクト３１に取り込まれ、冷蔵用冷却器５２に戻る。
【００２９】
図２に示すように、冷蔵用冷却器５２の下方には、冷蔵用冷却器５２の除霜により生じる除霜水を受ける樋５６が設けられ、樋５６より下方に後述する減酸素装置６０が設けられている。樋５６と減酸素装置６０はホース５７により接続され、樋５６で受ける除霜水がホース５７を通して減酸素装置６０に供給される。
【００３０】
冷凍空間４０の背面には、冷凍空間４０内の空気を冷却する冷凍用冷却器５４と、冷凍用冷却器５４で冷却された空気を製氷室、第１冷凍室４４及び第２冷凍室へ送風する冷凍用ファン５５が設けられている。
【００３１】
冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４は、冷蔵庫本体１２の背面下部に設けられた圧縮機３２や凝縮器（不図示）や切替弁（不図示）とともに冷凍サイクルを構成し、圧縮機３２から吐出された冷媒によって冷却され、冷蔵用ファン５３及び冷凍用ファン５５を制御することにより冷蔵空間２０及び冷凍空間４０に設けられた各貯蔵室をそれぞれ所定温度に冷却する。
【００３２】
減酸素装置６０は、図６に示すように、板状の固体高分子電解質膜６１がアノード電極６２とカソード電極６３によって挟まれた状態でケース６４内に収納されユニット化されており、アノード電極６２とカソード電極６３との間に電圧が印加されると、樋５６からホース５７を通して供給された除霜水や空気中の水分をアノード電極６２において分解して発生した水素イオンが、アノード電極６２側からカソード電極６３側へ移動し、ケース６４に設けられた開口部６５からＣＡ貯蔵室２７の開口部２７ｄを通ってＣＡ貯蔵室２７内部の酸素と反応して水を生成することで、ＣＡ貯蔵室２７内の酸素を低減させる。
【００３３】
減酸素装置６０は、ケース６４に設けられた開口部６５を介してカソード電極６３が、ＣＡ貯蔵室２７の開口部２７ｄに対向するようにリターンダクト３１内部に設けられている。
【００３４】
減酸素装置６０はＣＡ貯蔵室２７を備えた野菜室扉２５の開扉回数が多い時間帯を避けて運転する。すなわち、予め設定した時間帯の中で野菜室扉２５の開扉を扉スイッチ２５ａで所定回数以上検出した場合、例えば、使用者が１時間以内に２回以上野菜室扉２５を開扉した場合に野菜室扉２５の開扉回数が多い時間帯であると判断する。この開扉回数が多い時間帯には減酸素装置６０を運転せず、ロック９０ａ、９０ｂによる蓋２７ｂのロックを解除して、使用者がＣＡ貯蔵室２７を自由に開放できる状態とする。この時間帯の所定時間（例えば１時間）経過後、減酸素装置６０の運転を開始する。なお、減酸素装置６０が運転を開始する所定時間（例えば３０分）前にこれから減酸素装置６０が運転を開始するため、しばらくの間ＣＡ貯蔵室２７の開放を行うことができなくなる旨を操作表示部２００に表示し、実際に減酸素装置６０が運転を開始した後には減酸素装置６０が運転状態にあることを操作表示部２００に表示する。
【００３５】
一方、予め設定した時間帯の中で野菜室扉２５の開扉を扉スイッチ２５ａで検出した回数が所定回数より少ない場合、野菜室扉２５の開扉回数が少ない時間帯であると判断して、ロック９０ａ、９０ｂにより蓋２７ｂをロックするとともに、減酸素装置６０の運転を開始する。
【００３６】
さらに、減酸素装置６０の運転を開始するのとほぼ同時にロック９０ａ、９０ｂによりロックを行い、使用者がＣＡ貯蔵室２７を開放できないようにするとともに、ＣＡ貯蔵室２７がロックされた状態にあることをロック報知手段としての機能を有する操作表示部２００に表示する。
【００３７】
減酸素装置６０が運転を開始してから運転を終了して所定時間（例えば４時間）が経過するまでの間、ロック９０ａ、９０ｂはロックした状態を維持する。そして、所定時間の経過後、ロック９０ａ、９０ｂを自動で解除し、使用者がＣＡ貯蔵室２７を自由に開放できる状態とするとともに操作表示部２００にＣＡ貯蔵室２７内に貯蔵した貯蔵品が減酸素状態で保存されている旨を表示する。
【００３８】
ＣＡ貯蔵室２７がロックされた状態において使用者が開放したい場合には、操作表示部２００に設けたロック解除ボタン２０１をオンにすることでロックを解除する。一方、誤ってロックを解除してしまった場合や自動でロックが解除された後にロックをしておきたい場合などにはロックボタン２０２をオンにすることでロックを有効にすることができる。なお、操作表示部２００に設けたロック解除ボタン２０１は、冷蔵庫１０の上部など少なくとも幼児の手の届かない高さの位置に設ける。
【００３９】
これにより、使用者がＣＡ貯蔵室２７を開放する意思がある場合にロックを解除して開放可能にするため、ＣＡ貯蔵室２７内の酸素量が少ない時に使用者が安易にＣＡ貯蔵室２７を開放することを防止できる。
【００４０】
また、減酸素装置が正常に運転を終了し、所定時間が経過したことで減酸素状態での保存が完了した後において、自動でロックを解除するため、ロックが不要となった場合に使用者がわざわざロックを解除する必要がないため、使用性がよい。
【００４１】
また、ロックを行うことでＣＡ貯蔵室２７の蓋２７ｂが本体２７ａに押しつけられるため、密閉性が向上し、ＣＡ貯蔵室２７の外から空気が流入して酸素濃度を上昇することをより確実に防止することができる。
【００４２】
また、ＣＡ貯蔵室２７を備えた貯蔵室である野菜室２４の開放が多い時間帯を避けて減酸素装置６０を運転するため、使用者がＣＡ貯蔵室２７内の貯蔵品を取り出す、あるいはＣＡ貯蔵室２７内に貯蔵品を収納したい場合に減酸素装置６０が運転しているために、ロックされ取り出しや収蔵ができないという事態を防止できる。
【００４３】
また、減酸素装置６０が運転を開始する所定時間前に減酸素装置６０が運転を開始することを予告するため、ＣＡ貯蔵室２７内に貯蔵品を収納したい場合に減酸素装置６０が運転しているために、ロックされ取り出しや収蔵ができないという事態を防止できる。
【００４４】
また、操作表示部２００を使用者が確認することで、減酸素装置６０が運転しているか否か、ロック９０ａ、９０ｂが機能している状態か否かを容易に判断することができるため、誤ってＣＡ貯蔵室２７を開放することを防止できる。
【００４５】
また、ロック解除ボタン２０１を幼児の手の届かない高さに設けたため、幼児がいたずらなどによりロックを解除し、ＣＡ貯蔵室２７を開放してしまうことを防ぐことができる。
【００４６】
また、野菜室２４の開扉とＣＡ貯蔵室２７の蓋２７ｂの開放とが独立して行われ、野菜室２４が開扉されても、ＣＡ貯蔵室２７の密閉は開放されない。そのため、野菜室２４の野菜容器２６の内部の食品の出し入れのために頻繁に野菜室扉２５を開けても、ＣＡ貯蔵室２７の内部の酸素量を低い状態に保つことができる。そのため、野菜室２４を開放する度に減酸素装置６０を稼働する必要が無く、電力消費量を抑えることができる。
【００４７】
また、野菜室２４の内部の野菜容器２６の上方にＣＡ貯蔵室２７を設けているため、野菜室２４の内部の利用し難い空間を有効活用できる。しかも、ＣＡ貯蔵室２７内には上面が開口した内部食品容器２９が引き出し可能に設けられているため、ＣＡ貯蔵室２７が野菜容器２６の上方に配置されても、ＣＡ貯蔵室２７内の食品を取り出し易く、使い勝手を損なうことがない。さらに、ＣＡ貯蔵室２７を仕切体２１と一体に設けることで、部品の共通化ができ、また野菜室２４の内部のさらなる有効活用が可能となる。
【００４８】
また、ＣＡ貯蔵室２７は野菜室２４内に設けられるため、ＣＡ貯蔵による効果が高い野菜の貯蔵に主として用いることができる。さらに野菜室２４内は冷蔵空間２０の中で比較的高温であるため、なすやバナナ等の低温障害を起こしやすい食品も、品質を劣化させることなく減酸素状態で保存することが可能となる。
【００４９】
また、ＣＡ貯蔵室２７を仕切体２１と一体に設けることで、減酸素装置６０が固着されたＣＡ貯蔵室２７自体を引き出すことが出来なくなり、これにより使用者が減酸素装置６０に触れて壊すことを防ぐことができる。さらに内部食品容器２９はＣＡ貯蔵室２７から取り外し可能なため、内部食品容器２９を取り出して洗浄することが可能となる。
【００５０】
またＣＡ貯蔵室２７はその前面で密閉される構成であるため、高さ方向に比べて幅方向及び奥行き方向に長い扁平な直方体であるＣＡ貯蔵室２７の場合では、上面全体を開口とする場合と比較して開口面積を小さくでき、密閉が阻害される可能性を低減することができる。
【００５１】
なお、上述の第一実施形態では、ＣＡ貯蔵室２７の蓋２７ｂの開放を妨げるロック機構として本体２７ａに対して蓋２７ｂをロック９０ａ，９０ｂで固定する場合を例に説明したが、操作表示部２００に蓋２７ｂの開放を禁止する表示を行い蓋２７ｂの開放を妨げたり、あるいは、スピーカを用いて蓋２７ｂの開放を禁止する音声を出力して蓋２７ｂの開放を妨げたりしてもよい。
【００５２】
また、上述の第一実施形態では、操作表示部２００にＣＡ貯蔵室２７がロックされた状態にあるかを常時表示させる場合を例に説明を行ったが、ＣＡ貯蔵室２７を備えた野菜室２４の野菜室扉２５が開放された場合にのみロックされているかを表示させても良い。あるいは、貯蔵庫にスピーカを備え、操作表示部２００に表示させる代わりにロック報知手段としてスピーカを用いて音声によってロックされているかを報知する構成としても良い。これによれば、ＣＡ貯蔵室２７を備えた貯蔵室である野菜室２４の野菜室扉２５が閉塞されておりＣＡ貯蔵室２７を開放することのない状態ではロックの状態を報知しないため、消費電力を低減することができる。
【第二実施形態】
【００５３】
第二実施形態の貯蔵庫はロック９０ａ、９０ｂでロックを行うのではなくＣＡ貯蔵室２７を減圧することでロックを行う点が異なる。
【００５４】
第二実施形態ではＣＡ貯蔵室２７内の圧力を変化させる真空ポンプを備え、ロックを行いたい場合にはＣＡ貯蔵室２７内の空気を真空ポンプにより吸い込んで減圧する。これによりＣＡ貯蔵室２７の内外で生じる圧力差により、ＣＡ貯蔵室２７は外側から内側に向かう圧力を受けるためロックされた状態となる。一方、ロックを解除したい場合には、真空ポンプによりＣＡ貯蔵室２７内に空気を送り込むことで加圧しＣＡ貯蔵室２７の外部と同等の圧力にすることで圧力の影響を抑え、開放可能な状態とする。
【００５５】
これにより、第一実施形態と同様、使用者がＣＡ貯蔵室２７を開放する意思がある場合に圧力差によるロックを解除して開放可能にするため、ＣＡ貯蔵室２７内の酸素量が少ない時に使用者が安易にＣＡ貯蔵室２７を開放することを防止できる。
【００５６】
また、減酸素装置６０の運転状態において、真空ポンプによる減圧運転を同時に行うためＣＡ貯蔵室内の酸素量を減酸素装置６０のみを運転する場合に比べて素早く、かつ、より少ない酸素量まで減酸素することができるため、減酸素による貯蔵品の鮮度維持効果をより効果的に受けることができる。
【００５７】
なお、第二実施形態としてはロック９０ａ、９０ｂに代えて真空ポンプを備える場合を例に説明を行ったが、ロック９０ａ、９０ｂに加えて真空ポンプを備えてロックを行っても良い。
【００５８】
これにより、より一層減酸素室２７の密閉性を高めることができるため、減酸素室２７内への空気の流入などにより酸素濃度が上昇することを防止できる。
【００５９】
また、ロック９０ａ、９０ｂと真空ポンプの一方が故障した場合であっても、もう一方が正常であればロックを行うことができるため、信頼性の高い減酸素機能を備えた冷蔵庫を提供できる。
【第三実施形態】
【００６０】
第三実施形態の冷蔵庫はロックの解除を特定の使用者のみが可能である点が上述した実施形態と異なる。具体的には、ロック解除ボタン２０１をオンにするために使用者にパスワードを入力させ、パスワードを把握している者のみがロックを解除できる構成とする。
【００６１】
なお、パスワードの代わりに冷蔵庫本体１２に庫外を撮影するカメラを備え、そのカメラによる画像認識機能によってロック解除ボタン２０１を操作しようとする使用者を判別し、予め設定しておいた使用者であると判断した場合にのみロック解除ボタン２０１を有効に操作ができるように制御してもよい。
【００６２】
また、パスワードの代わりにロック解除ボタン２０１を所定時間（例えば３秒）押し続けないとロックを解除できないように設定したり、ロック解除ボタン２０１を複数回連続で押さないとロックを解除できないように設定することで、ロック解除ボタン２０１の操作方法を把握する者のみがロックを解除できるように設定してもよい。
【００６３】
これにより、ロック解除ボタン２０１を有効に操作可能な特定の使用者のみがロックを解除することができるため、意図しない使用者の手によってロックを解除されることがなく、安定して減酸素状態を維持することができる。
【第四実施形態】
【００６４】
第四実施形態の冷蔵庫はＣＡ貯蔵室２７のロックを遠隔地から制御できる点が上述した実施形態と異なる。本実施形態にかかる冷蔵庫は図１０に示すように、ルータ１０１を介して外部の通信回線１０２に通信可能に接続されている。このルータ１０１は、いわゆる無線アクセスポイントであり、無線通信方式にて冷蔵庫１０と通信可能に接続されている。この冷蔵庫１０は、通信回線１０２に接続されている通信端末１０３およびサーバ１０４との間で各種の情報をやり取りする。また、本実施形態では、通信端末１０３として、住宅１０５の外部に携帯可能ないわゆるスマートフォン（高機能携帯電話）やタブレット型パソコン等を想定している。
【００６５】
冷蔵庫１０のロック９０ａ、９０ｂの操作に関する情報を通信端末１０３にて確認し、現時刻においてロックが有効な状態か無効な状態かを判断する。その後、ロックの状態を変更したい場合には通信端末１０３に指令情報を入力し、ロックの状態を変更する。ロックの状態が変更された場合には通信端末１０３にロックの状態が変更された旨が通知され、ロック報知手段である通信端末１０３によってロックの状態を確認可能とする。なお、通信端末１０３の操作によってロックが変更された場合以外にもロックの状態が変更された旨の通知を行う。例えば、使用者が冷蔵庫１０の操作表示部２００のロックボタン２０２およびロック解除ボタン２０１の操作によりロックの状態が変更された場合にも通信端末１０３にロックの状態が変更された旨を通知する。
【００６６】
これにより、通信端末１０３によって遠隔地からでもロックの状態を確認及び変更が可能であるため、他の使用者によって意図せずＣＡ貯蔵室２７を開放されることを防止できるとともに、開放しても良い場合には遠隔地からでもロックを解除して開放可能な状態にすることができる。
【００６７】
また、ロックの変更がなされた場合にその変更の情報を通信端末１０３にて確認できるため、ロックの状態に変更が生じる度に最新のロックの状態を確認することができる。
【００６８】
上述した少なくとも一つの実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
【００６９】
冷蔵庫１０に設けられた制御部１３ａが、ロック９０ａ、９０ｂを制御して蓋２７ｂのロック及びその解除を切り替えることができるため、蓋２７ｂをロック状態に設定して使用者による蓋２７ｂの開放を妨げることができ、使用者がむやみにＣＡ貯蔵室２７の蓋２７ｂを開放しないように促し、ＣＡ貯蔵室２７内の減酸素状態を長時間維持することができる。
【００７０】
以上の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以上の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以上の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７１】
１０…冷蔵庫、１２…冷蔵庫本体、１３…制御基板、１３ａ…制御部、１４…断熱仕切壁、２０…冷蔵空間、２１…仕切体、２２…冷蔵室、２３…冷蔵庫扉、２４…野菜室、２５…野菜室扉、２５ａ…扉スイッチ、２６…野菜容器、２６ａ…上端部、２７…ＣＡ貯蔵室、２７ａ…本体、２７ｂ…蓋、２７ｃ…前面開口、２７ｄ…開口部、２７ｄ−１…貫通孔、２８…スライドレール、２８ａ…支持枠、２８ｂ…固定レール、２９…内部食品容器、２９ｂ−１…凹部、２９ｂ−２…取手、２９ｃ…周縁部、２９ｄ…シール用パッキン、２９ｅ…溝、３１…リターンダクト、３２…圧縮機、３５…リブ、３６…カバー体、３６ａ…貫通孔、３７…ダクト、４０…冷凍空間、４４…第１冷凍室、４５…引き出し式の扉、４６…第２冷凍室、４７…引き出し式の扉、５２…冷蔵用冷却器、５３…冷蔵用ファン、５４…冷凍用冷却器、５５…冷凍用ファン、５６…樋、５７…ホース、６０…減酸素装置、６１…固体高分子電解質膜、６２…アノード電極、６３…カソード電極、６４…ケース、６５…開口部、９０ａ…ロック、９０ｂ…ロック、９１ａ…軸、９１ｂ…軸、９２ａ…突起、９２ｂ…突起、１０３…通信端末（ロック報知手段）、２００…操作表示部（ロック報知手段）、２０１…ロック解除ボタン、２０１…ロックボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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