(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生じた熱を蓄熱する蓄熱材を、充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器において、
前記蓄熱材を収容する内部空間の圧力を制御する圧力調整弁を備え、
前記圧力調整弁は、液体が当該蓄熱材充填容器の外部から前記内部空間に流入することを遮断すると共に、前記蓄熱材が前記内部空間から前記外部に流出することを遮断する一方で、前記内部空間にある気体が前記外部に流出するのを許容する弁体部を有していること、
前記蓄熱材は、相変化に伴う潜熱の出入りを利用して蓄熱または放熱を行う潜熱蓄熱材であること、
前記潜熱蓄熱材は、アンモニウムミョウバン（ＡｌＮＨ４（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ）と無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）とを含むこと、またはエチルマルトールを含むこと、
を特徴とする蓄熱材充填容器。
【請求項２】
請求項１に記載する蓄熱材充填容器において、
前記弁体部は、前記内部空間と前記外部との間で、水の流通を阻む防水性と、空気と水蒸気だけを流通可能とする透湿性と、を兼ねた防水透湿素材で形成されていること、
を特徴とする蓄熱材充填容器。
【請求項３】
請求項２に記載する蓄熱材充填容器において、
前記防水透湿素材は、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE：Polytetrafluoroethylene）であること、
を特徴とする蓄熱材充填容器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載する蓄熱材充填容器において、
前記内部空間を形成する本体部は、樹脂からなること、
を特徴とする蓄熱材充填容器。
【請求項５】
生じた熱を蓄熱する蓄熱材と、該蓄熱材を充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器と、該蓄熱材充填容器を介して、蓄熱材との間で熱を移動させるための媒体である熱媒体と、を有する蓄熱槽において、
前記蓄熱材充填容器は、請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載する蓄熱材充填容器であること、
を特徴とする蓄熱槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、相変化に伴う潜熱により、融点９０℃程度等に蓄熱することができる潜熱蓄熱材等、生じた熱を蓄熱可能な蓄熱材を密封する蓄熱材充填容器、及びこの蓄熱材充填容器内の蓄熱材に蓄熱される熱を利用するのに用いる蓄熱槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
潜熱蓄熱材（PCM：Phase Change Material）は、相変化に伴う潜熱の出入りを利用して蓄熱することができる物性を有しており、本来廃棄される排熱をこの潜熱蓄熱材に蓄熱し、蓄えた熱を必要に応じて取り出すことで、エネルギが無駄なく有効に活用できる。潜熱蓄熱材への蓄熱と、潜熱蓄熱材からの放熱を行うのには、例えば、特許文献１に開示された蓄熱槽が用いられる。
【０００３】
特許文献１は、潜熱蓄熱材と充填ガスを密封する密閉容器を備えた蓄熱槽であり、この密閉容器を、気体透過膜を挟んだ下側に蓄熱材貯留部とする第１空間と、その上側にガス貯留部とする第２空間とに区画して構成している。ガス貯留部の側壁は、全てが融解状態にある潜熱蓄熱材の液面より高い位置にあり、かつ伸縮自在な蛇腹状に形成されている。蓄熱材貯留部内の潜熱蓄熱材が融解すると、それに伴う体積増加により、潜熱蓄熱材の液面が上昇し、充填ガスだけが、気体透過膜を通じてガス貯留部に移動する。これにより、ガス貯留部では、側壁が伸長して、容積が増加する。
【０００４】
その反対に、潜熱蓄熱材が凝固すると、それに伴う体積減少により、潜熱蓄熱材の液面が下降し、充填ガスだけが、気体透過膜を通じて蓄熱材貯留部に移動し、ガス貯留部の側壁が収縮する。これにより、ガス貯留部の容積が減少する。特許文献１では、蓄熱材貯留部で、相変化に因らず潜熱蓄熱材の体積変化はなく、ガス貯留部で、潜熱蓄熱材の体積変化を確実に吸収して、蓄熱槽の破損を防止することができるとされている。
【０００５】
ところで、潜熱蓄熱材は、相変化により蓄熱または放熱を行うと、潜熱蓄熱材の体積が大きく変化し、潜熱蓄熱材を充填した封入容器内の圧力が上昇すると、この封入容器は破損する虞がある。それを回避する策の一つとして、特許文献１の他にも、内圧を低減させる開口部を封入容器に設け、この封入容器のうち、開口部だけを、熱媒体とする水の液面上に配置する蓄熱槽が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２７８８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の蓄熱槽では、密閉容器の構造が複雑であり、蓄熱槽全体が大型化してしまう問題がある。また、内圧を低減させる開口部を設けた封入容器が用いられた蓄熱槽では、蓄熱槽内の水蒸気が凝縮することにより、発生した水滴が、開口部を通じて封入容器内に侵入してしまう。そのため、水滴の侵入により、潜熱蓄熱材の性能が低下する虞がある。他方、構造中に水分を含む潜熱蓄熱材の場合、潜熱蓄熱材から蒸発した水分が、開口部を通じて蓄熱槽内の空気中に発散してしまい、潜熱蓄熱材の性能が低下する虞も生じる。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、蓄熱材の性能の劣化を招くことなく、蓄熱材の相変化、構造変化または温度変化に伴う体積変化を確実に吸収することができる蓄熱材充填容器、及び蓄熱槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る蓄熱材充填容器は、以下の構成を有する。
（１）生じた熱を蓄熱する蓄熱材を、充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器において、前記蓄熱材を収容する内部空間の圧力を制御する圧力調整弁を備え、前記圧力調整弁は、液体が当該蓄熱材充填容器の外部から前記内部空間に流入することを遮断すると共に、前記蓄熱材が前記内部空間から前記外部に流出することを遮断する一方で、前記内部空間にある気体が前記外部に流出するのを許容する弁体部を有していること、を特徴とする。
（２）（１）に記載する蓄熱材充填容器において、前記弁体部は、前記内部空間と前記外部との間で、水の流通を阻む防水性と、空気と水蒸気だけを流通可能とする透湿性と、を兼ねた防水透湿素材で形成されていること、を特徴とする。
（３）（２）に記載する蓄熱材充填容器において、前記防水透湿素材は、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE：Polytetrafluoroethylene）であること、を特徴とする。
（４）（１）乃至（３）のいずれか１つに記載する蓄熱材充填容器において、前記内部空間を形成する本体部は、樹脂からなること、を特徴とする。
（５）（１）乃至（４）のいずれか１つに記載する蓄熱材充填容器において、前記蓄熱材は、相変化に伴う潜熱の出入りを利用して蓄熱または放熱を行う潜熱蓄熱材であること、を特徴とする。
（６）（５）に記載する蓄熱材充填容器において、前記潜熱蓄熱材は、アンモニウムミョウバン（ＡｌＮＨ４（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ）と無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）とを含むこと、またはエチルマルトールを含むこと、を特徴とする。
（７）（１）乃至（４）のいずれか１つに記載する蓄熱材充填容器において、前記蓄熱材は、水との化学反応に伴う反応熱の出入りを利用して蓄熱または放熱を行う化学蓄熱材であること、を特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る蓄熱槽は、以下の構成を有する。
（８）生じた熱を蓄熱する蓄熱材と、該蓄熱材を充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器と、該蓄熱材充填容器を介して、蓄熱材との間で熱を移動させるための媒体である熱媒体と、を有する蓄熱槽において、前記蓄熱材充填容器は、（１）乃至（７）のいずれか１つに記載する蓄熱材充填容器であること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を有する本発明の蓄熱材充填容器、及び蓄熱槽の作用・効果について説明する。
（１）生じた熱を蓄熱する蓄熱材を、充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器において、蓄熱材を収容する内部空間の圧力を制御する圧力調整弁を備え、圧力調整弁は、液体が当該蓄熱材充填容器の外部から内部空間に流入することを遮断すると共に、蓄熱材が内部空間から外部に流出することを遮断する一方で、内部空間にある気体が外部に流出するのを許容する弁体部を有していること、を特徴とする。この特徴により、蓄熱材充填容器内の蓄熱材が、例えば、蓄熱材の相変化、構造変化または温度変化に伴う体積増加等で、内部空間の圧力が上昇しても、内部空間に内在する空気や水蒸気等の気体が、弁体部を通じて当該蓄熱材充填容器の外部に放出できる。そのため、蓄熱材充填容器の内圧が、当該蓄熱材充填容器の破裂に至る圧力まで上昇してしまうのを抑止できる。また、蓄熱材充填容器が、蓄熱槽内の熱媒体に浸漬された状態にあっても、熱媒体が、弁体部を通じて内部空間に侵入せず、内部空間に存在する蓄熱材は、弁体部を通じて、蓄熱槽内の熱媒体に流出することもない。そのため、本来不要な空気や水蒸気等の気体と、水等の熱媒体との接触に起因した蓄熱材の性能劣化を、効果的に防止することができる。
【００１２】
従って、本発明に係る蓄熱材充填容器によれば、蓄熱材の性能の劣化を招くことなく、蓄熱材の相変化、構造変化または温度変化に伴う体積変化を確実に吸収することができる、という優れた効果を奏する。
【００１３】
（２）に記載する蓄熱材充填容器において、弁体部は、内部空間と外部との間で、水の流通を阻む防水性と、空気と水蒸気だけを流通可能とする透湿性と、を兼ねた防水透湿素材で形成されていること、を特徴とする。この特徴により、構造中に水分を含む無機塩水和物を主成分とした潜熱蓄熱材の場合、弁体部を通じて水蒸気が内部空間と外部の間を自由に行き来することができるため、無機塩水和物が水分を喪失することなく、無機塩水和物の組成が維持され、蓄熱性能の劣化を回避することができる。また、同様に水分の結合・脱離反応を伴う化学蓄熱材である場合にも、弁体部を通じて水蒸気が内部空間と外部の間を行き来することで、反応率の低下による蓄熱性能の劣化を回避することができる。
【００１４】
（３）に記載する蓄熱材充填容器において、防水透湿素材は、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE：Polytetrafluoroethylene）であること、を特徴とする。この特徴により、ポリテトラフルオロエチレン製の弁体部は、例えば、８０〜１００℃近傍等という高温環境下にも耐え得る耐熱性や、強い酸性物質や強いアルカリ性物質にも耐え得る耐薬品性、耐腐食性に優れた弁となり得る。そのため、蓄熱材や熱媒体が、たとえ腐食性を持った高温の物質であって、これらの材料を貯めた蓄熱槽でも、蓄熱材充填容器を問題なく使用することができる。また、ポリテトラフルオロエチレンは、毒性を持たず化学的に不活性であるため、ポリテトラフルオロエチレン製の弁体部は、使用上、安全である。
【００１５】
（４）に記載する蓄熱材充填容器において、内部空間を形成する本体部は、樹脂からなること、を特徴とする。この特徴により、蓄熱材充填容器が安価に製造できる。
【００１６】
（５）に記載する蓄熱材充填容器において、蓄熱材は、相変化に伴う潜熱の出入りを利用して蓄熱または放熱を行う潜熱蓄熱材であること、を特徴とする。また、（６）に記載する蓄熱材充填容器において、潜熱蓄熱材は、アンモニウムミョウバン（ＡｌＮＨ４（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ）と無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）とを含むこと、またはエチルマルトールを含むこと、を特徴とする。この特徴により、例えば、潜熱蓄熱材に含まれるアンモニウムミョウバンは、固相から液相に相変化する際に必要な潜熱が、他の潜熱蓄熱材に比して、より大きい物質であるため、このアンモニウムミョウバンを含む潜熱蓄熱材でも、潜熱により蓄熱できる蓄熱量が大きく、潜熱蓄熱材は、優れた機能を有する。同様に、潜熱蓄熱材に含まれるエチルマルトールは、固相から液相に相変化する際に必要な潜熱が大きく、かつ過冷却度が小さい物質であるため、このエチルマルトールを含む潜熱蓄熱材等でも、潜熱により蓄熱できる蓄熱量が大きく、かつ蓄えた潜熱を安定的に放出でき、潜熱蓄熱材は、優れた機能を有する。このように、潜熱により蓄熱できる蓄熱量がより大きく得られる物性の潜熱蓄熱材であっても、本発明の蓄熱材充填容器は、潜熱蓄熱材の密封にあたり、このような有意性のある物性を損なうことなく、有効に用いることができる。
【００１７】
（７）に記載する蓄熱材充填容器において、蓄熱材は、水との化学反応に伴う反応熱の出入りを利用して蓄熱または放熱を行う化学蓄熱材であること、を特徴とする。この特徴により、反応熱により蓄熱できる蓄熱量がより大きく得られ、かつ蓄えた熱を安定的に放出できる物性の化学蓄熱材であっても、本発明の蓄熱材充填容器は、化学蓄熱材の密封にあたり、このような有意性のある物性を損なうことなく、有効に用いることができる。
【００１８】
（８）生じた熱を蓄熱する蓄熱材と、該蓄熱材を充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器と、該蓄熱材充填容器を介して、蓄熱材との間で熱を移動させるための媒体である熱媒体と、を有する蓄熱槽において、蓄熱材充填容器は、（１）乃至（７）のいずれか１つに記載する蓄熱材充填容器であること、を特徴とする。この特徴により、例えば、同体積で、水の蓄熱量４２ｋＪの約１０倍を超える蓄熱量を保持できる物性の潜熱蓄熱材等が、蓄熱材充填容器に密封され、このような潜熱蓄熱材等による蓄熱または放熱を利用した蓄熱槽を構成すれば、蓄熱槽の構造を、簡単かつ小さくすることが可能となり、蓄熱槽全体を、従来の蓄熱槽（貯湯槽）との対比で、例えば、１／３〜１／４程度等までコンパクト化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態の実施例１に係る蓄熱材充填容器に蓄熱材を充填して密封した様子を示す半断面図である。
【図２】同じく、実施例２に係る蓄熱材充填容器を示す斜視図である。
【図３】同じく、実施例３に係る蓄熱材充填容器を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る蓄熱材充填容器の圧力調整弁を示す断面図であり、圧力調整弁の作用を説明する図である。
【図５】変形形態に係る圧力調整弁を示す断面図である。
【図６】実施形態に係る蓄熱材充填容器を横に寝かせた状態で配置した蓄熱槽を示す模式図である。
【図７】変形例１に係る蓄熱材充填容器の配置形態で構成した蓄熱槽を示す模式図である。
【図８】変形例２に係る蓄熱材充填容器の配置形態で構成した蓄熱槽を示す模式図である。
【図９】変形例３に係る蓄熱材充填容器の配置形態で構成した蓄熱槽を示す模式図である。
【図１０】変形例４に係る蓄熱材充填容器の配置形態で構成した蓄熱槽を示す模式図である。
【図１１】変形例５に係る蓄熱材充填容器の配置形態で構成した蓄熱槽を示す模式図である。
【図１２】変形例６に係る蓄熱材充填容器の配置形態で構成した蓄熱槽を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（実施形態）
以下、本発明に係る蓄熱材充填容器、及び蓄熱槽について、実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態では、本発明に係る蓄熱材充填容器に密封する蓄熱材が、相変化に伴う潜熱の出入りにより蓄熱を行う潜熱蓄熱材である場合について、説明する。また、蓄熱槽は、病院やビルの発電等に用いられるコジェネレーション（CogenerationまたはCombined Heat and Power）として、ガスエンジンシステムの排熱を利用して熱媒体を約９０℃に加熱し、８０〜９０℃の温度帯域で行う蓄熱とその放熱により、給湯設備や、冷暖房を行う空気調和設備の熱源（エネルギ源）として活用する目的で用いられる。蓄熱と放熱は、蓄熱材によって行われ、この潜熱蓄熱材は、本実施形態に係る蓄熱材充填容器に充填されている。この蓄熱材充填容器は、蓄熱槽に複数収容されている。
【００２１】
はじめに、蓄熱材について、説明する。図１は、実施形態に係る蓄熱材充填容器に蓄熱材を充填して密封した様子を示す半断面図である。図１に示すように、蓄熱材２は、蓄熱材充填容器１０の内部空間１３に充填されている。蓄熱材２は、本実施形態では、相変化に伴う潜熱の出入りにより、蓄熱を可能とする潜熱蓄熱材であり、アンモニウムミョウバン（硫酸アンモニウムアルミニウム・１２水：ＡｌＮＨ４（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ）と、無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）とからなる蓄熱材である。この蓄熱材２では、添加剤として、無水硫酸ナトリウムが、主成分であるアンモニウムミョウバンに配合されており、蓄熱材２の融点を調整する調整剤の役割を担う。
【００２２】
アンモニウムミョウバンは、融点９３．５℃の物性で、常温では固体の物質である。そのため、アンモニウムミョウバンが、単体で融点未満の９０℃程度に加熱されたとしても、アンモニウムミョウバンは、ほとんど溶融することなく、潜熱を蓄熱することもできない。
【００２３】
無水硫酸ナトリウムは、融点８８４℃の物性で、常温では固体の物質である。蓄熱材２では、その全体重量に占める無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）の割合が、１ｗｔ％以上、かつ１０ｗｔ％未満の範囲内で、主成分であるアンモニウムミョウバンに添加されて混合される。このような添加割合で無水硫酸ナトリウムが、アンモニウムミョウバンに配合されると、その混合物である蓄熱材２の物性は、アンモニウムミョウバンの融点より低い温度の融点となる。
【００２４】
ここで、蓄熱材２に占める無水硫酸ナトリウムの比率と、無水硫酸ナトリウムの添加割合を変化させた蓄熱材２の、潜熱による蓄熱量との関係について、表１を用いて簡単に説明する。表１は、無水硫酸ナトリウムの添加割合を０ｗｔ％から１０ｗｔ％まで変化させた各蓄熱材２を試料とし、９０℃に加熱保持した際の各試料の潜熱による蓄熱量について、示差走査熱量測定装置による実測値を示す。
【００２５】
【表１】
0006434867.tif 000002
【００２６】
表１から容易に理解できるように、主成分であるアンモニウムミョウバンに、無水硫酸ナトリウムの添加する割合を、蓄熱材２の全体重量あたり、１ｗｔ％から１０ｗｔ％と高くなるにつれて、蓄熱材２の蓄熱量が増加する傾向にある。しかしながら、無水硫酸ナトリウムの添加割合が１０ｗｔ％になると、９０℃の加熱で融解し蓄熱した蓄熱材２（融点約９０℃）が、８０℃まで冷却されたとき、８０℃の蓄熱材２では、凝固せず、ほぼ液体の状態が保持される過冷却現象が生じてしまう。
【００２７】
この過冷却現象を解除する過冷却解除温度は、８０℃未満の温度となり、融点と過冷却解除温度の差分だけ蓄熱材２が顕熱を失うこととなるため、８０〜９０℃の温度帯域で、前述した給湯設備や冷暖房の熱源に活用する用途には適さない。よって、蓄熱材２は、全体重量に占める無水硫酸ナトリウムの添加割合を、１ｗｔ％以上、かつ１０ｗｔ％未満の範囲内で配合することが好ましい。
【００２８】
本実施形態では、表１に示すように、蓄熱材２は、その体積１Ｌあたり４００ｋＪ以上の蓄熱量を有し、体積１Ｌあたりの水の蓄熱量４２ｋＪに対し、同体積で約１０倍の蓄熱量を保持可能とする物性を有する。また、蓄熱材２は、ガスエンジンシステムからの排熱で、約９０℃に加熱された熱媒体３を利用して、固相から液相に相変化するときの潜熱（吸熱）によって蓄熱する。その一方で、この蓄熱材２は、無水硫酸ナトリウムを、前述した範囲内の添加割合で配合していることで、融点と過冷却解除温度を８０〜９０℃の範囲内に調整できており、液相から固相に相変化するときの潜熱（発熱）によって、８０〜９０℃の温度帯域で放熱する。特に、蓄熱材２の融点約９０℃と過冷却解除温度との温度差が、１０℃程度に温度帯域を狭く収まっていると、蓄熱材２において、蓄熱される熱量と、放熱される熱量とが、安定的に得られる。
【００２９】
なお、本実施形態では、主成分とする融点９３．５℃のアンモニウムミョウバンに、無水硫酸ナトリウムを添加して混合して融点約９０℃の蓄熱材２を生成し、蓄熱材２の過冷却解除温度を、８０〜９０℃の範囲内に調整した。しかしながら、潜熱蓄熱材の融点と過冷却解除温度は、このような温度帯域に限定されるものではなく、例えば、２０〜３０℃の範囲や、５０〜６０℃の範囲等のように、放熱を利用する熱供給先で、必要とする熱源の温度帯域に応じて調整されれば良い。融点と過冷却解除温度を調整するのにあたり、添加剤である無水硫酸ナトリウムの添加割合を変えるほか、無水硫酸ナトリウムのほかにも、他の物質を添加させることや、無水硫酸ナトリウムに代えて別の物質を添加材として配合しても良い。
【００３０】
また、蓄熱材２は、アンモニウムミョウバン（硫酸アンモニウムアルミニウム・１２水：ＡｌＮＨ４（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ）と、無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）とからなる組成に限定されるものではない。潜熱蓄熱材は、本実施形態の蓄熱材２のほかにも、例えば、エチルマルトールを含む蓄熱材料であっても良い。エチルマルトールは、結晶化速度が速い物性であり、蓄熱された熱を、比較的短い時間で放熱することができる。加えて、エチルマルトールを含む潜熱蓄熱材の物性は、融点約９０℃、過冷却解除温度約８６℃であり、９０℃程度で蓄熱し、その蓄えた熱を８０℃以上で放熱することを可能にするため、潜熱蓄熱材として優れている。そのほか、潜熱蓄熱材は、潜熱により蓄熱を行うのにあたり、相変化で体積の増減を伴う性状の蓄熱材や、構造中に水を含む蓄熱材であれば、何でも良い。
【００３１】
また、蓄熱材２は、水との化学反応に伴う反応熱により、吸熱または放熱を行う化学蓄熱材でも良い。この化学蓄熱材の場合、構造変化に伴う体積増減の変化がほとんどない特性や、体積増減の変化が生じる特性に関係なく、化学蓄熱材は、いずれの特性でも良い。
【００３２】
次に、蓄熱材充填容器について、説明する。図６は、実施形態に係る蓄熱材充填容器を横に寝かせた状態で配置した蓄熱槽を示す模式図である。蓄熱材充填容器１０は、蓄熱槽１内に配置される容器で、蓄熱材２を充填して密封するのに用いられる。この蓄熱材充填容器１０は、蓄熱材２を収容するための内部空間１３を形成する本体部１１と、内部空間１３とその外部とが連通する開口部１２と、温度変化や構造変化に伴う蓄熱材２の体積増減により、変動する内部空間１３の圧力を制御する圧力調整弁２０と、を有している。
【００３３】
本体部は、図１に例示するように、その外形を略直方体形状に形成された本体部１１（実施例１）であるほか、外形が細長の円筒形状に形成された本体部１１Ａ（実施例２の図２参照）、外形が球形状で、その芯部に蓄熱材２の収容空間を有した形状に形成された本体部１１Ｂ（実施例３の図３参照）等である。すなわち、本体部１１は、充填された蓄熱材２との接触面積をより大きく取ることができると共に、蓄熱槽１内に貯められた水等の熱媒体３との接触面積をより大きく取ることができる形状に形成されている。
【００３４】
蓄熱材充填容器１０は、本体部１１の内部空間１３に充填し、後述する圧力調整弁２０と共に密封された蓄熱材２を、蓄熱槽１内に貯められた水等の熱媒体３と区画して互いに混ざるのを防ぎ、蓄熱材２と熱媒体３とがいずれも透過しない材質からなる。この本体部１１（本体部１１Ａ，１１Ｂも同様）と圧力調整弁２０のキャップ２２は、樹脂からなり、本実施形態では、ポリプロピレン（PP：Polypropylene）製である。
【００３５】
図４は、実施形態に係る蓄熱材充填容器の圧力調整弁を示す断面図であり、圧力調整弁の作用を説明する図である。図１及び図４に示すように、圧力調整弁２０は、本体部１１の開口部１２に設けられている。この圧力調整弁２０は、水等の液体ＬＱが当該蓄熱材充填容器１０の外部から内部空間１３に流入することを遮断すると共に、蓄熱材２が内部空間１３から外部に流出することを遮断する一方で、内部空間１３にある気体ＧＳが外部に流出するのを許容する弁体部２１を有している。
【００３６】
具体的には、圧力調整弁２０は、本実施形態では、本体部１１の開口部１２を閉塞する弁体部２１と、保持した弁体部２１を本体部１１に螺合または融着により固定するキャップ２２とからなる。弁体部２１は、内部空間１３と当該蓄熱材充填容器１０の外部との間で、熱媒体３である水の流通を阻む防水性と、気体ＧＳとして、空気と水蒸気だけを流通可能とする透湿性と、を兼ねた防水透湿素材として、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE：Polytetrafluoroethylene）製の防水透湿膜で形成されている。
【００３７】
蓄熱材２は、蓄熱材充填容器１０の開口部１２から本体部１１の内部空間１３に、粉体または液体の状態で充填された後、開口部１２を弁体部２１で閉塞して密封される。このような蓄熱材２入りの蓄熱材充填容器１０は、図６に示すように、蓄熱槽１に収容される。蓄熱槽１内には、水等の熱媒体３が貯められている。熱媒体３は、蓄熱材２入りの蓄熱材充填容器１０を介して、蓄熱材２との間で熱を移動させる役割を担う流体で、蓄熱槽１の全容積をほぼ満たす程度の容量に貯められている。
【００３８】
蓄熱槽１は、熱発生源であるガスエンジンシステムと、熱供給先である給湯設備や空気調和設備との間に管路上に設置される。その設置にあたり、熱媒体３の流路は、熱発生源から蓄熱槽１を通じて熱供給先へ一方向の流れとなっている場合のほか、熱発生源と蓄熱槽１と熱供給先とを循環する流れとなっている場合もある。
【００３９】
蓄熱槽１は、当該蓄熱槽１に連通する流入側流路管より、ガスエンジンシステム（熱発生源）からの排熱で約９０℃に加熱された熱媒体３を槽内に取り入れ、熱媒体３を通じて蓄熱材充填容器１０内の蓄熱材２に伝熱し、固相から液相に相変化するときの潜熱（吸熱）により、約９０℃で蓄熱する。そして、この蓄熱槽１は、液相から固相に相変化するときの潜熱（発熱）により、蓄熱材２から放熱する約９０℃の熱を、蓄熱材充填容器１０を通じて熱媒体３に伝熱し、当該蓄熱槽１に連通する流出側流路管より、給湯設備や空気調和設備（熱供給先）に向けてこの熱媒体３を、エネルギ源として供給する。なお、空気調和設備で冷房を行う場合には、流出側流路管供給される熱媒体３は、ナチュラルチラーに供給され、冷房用の冷水を生成するための熱源として使用される。
【００４０】
蓄熱槽１では、蓄熱材２入りの蓄熱材充填容器１０（以下、単に「蓄熱材充填容器１０」と総称する。蓄熱材充填容器１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃについても同様）が複数、規則化された配置形態で収容される。その配置形態の一例として、図１に示す全ての蓄熱材充填容器１０が、図６に示すように、圧力調整弁２０を蓄熱槽１の側壁に向けて横向きに寝かせた姿勢で、複数列に亘り、複数段に積み重ねて配置され、熱媒体３に完全に浸漬した状態で収容されている。
【００４１】
また、上記例の変形例１に係る蓄熱材充填容器の配置形態として、図７に示すように、蓄熱槽１Ａでは、図２に示す全ての蓄熱材充填容器１０Ａが、圧力調整弁２０を蓄熱槽１Ａの天井に向けた縦置きの姿勢で、複数列に亘って平行に互いに間隔を設けて配置され、圧力調整弁２０より下方の本体部１１Ａだけを熱媒体３に浸漬した状態で収容されている。
【００４２】
また、変形例２に係る蓄熱材充填容器の配置形態として、図８に示すように、蓄熱槽１Ｂでは、図３に示す全ての蓄熱材充填容器１０Ｂが、蓄熱槽１Ｂ内に載置された棚３０に、圧力調整弁２０を蓄熱槽１Ｂの天井に向けた縦置きの姿勢で、横並びに複数段に分けて配置され、熱媒体３に完全に浸漬した状態で収容されている。
【００４３】
また、変形例３に係る蓄熱材充填容器の配置形態として、図９に示すように、蓄熱槽１Ｃでは、本体部を直方体または立方体形状に形成した蓄熱材充填容器１０Ｃが、蓄熱槽１Ｃ内に載置された棚３０に、圧力調整弁２０を蓄熱槽１Ｃの天井に向けた縦置きの姿勢で、横並びに複数段に分けて配置され、熱媒体３に完全に浸漬した状態で収容されている。
【００４４】
変形例２，３に係る蓄熱材充填容器の配置形態のように、棚３０を利用して蓄熱材充填容器１０Ｂ，１０Ｃを複数段に分けて蓄熱槽１Ｂ，１Ｃに配置すると、上下の位置関係にある下側の蓄熱材充填容器１０Ｂ等が、上側の蓄熱材充填容器１０Ｂ等の重みによって圧迫されるのを回避できる。そのため、圧迫に起因する下側の蓄熱材充填容器１０Ｂ等で、破裂等の損傷が確実に防止できる。
【００４５】
また、棚３０を用いることで、隣接する蓄熱材充填容器１０Ｂ等同士の間隔を、適切に取って蓄熱材充填容器１０Ｂ等を配置することが可能となり、蓄熱材充填容器１０Ｂの本体部１１Ｂ等と熱媒体３との接触面積をより大きく確保することができる。これにより、潜熱蓄熱材２と熱媒体３との相互の熱交換が効率良く行われ、蓄熱槽１Ｂ等において、蓄熱と放熱に掛かる時間を、より短くすることができる。
【００４６】
次に、本実施形態の蓄熱材充填容器１０（以下、蓄熱材充填容器１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃをも含めて、「蓄熱材充填容器１０」と総称する。）と蓄熱槽１（以下、蓄熱槽１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆをも含めて、「蓄熱材充填容器１０」と総称する。）の作用・効果について説明する。蓄熱材充填容器１０は、相変化に伴う潜熱の出入りにより蓄熱を行う蓄熱材２を、充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器であり、蓄熱材２を収容する内部空間１３の圧力を制御する圧力調整弁２０を備える。この圧力調整弁２０は、液体ＬＱが当該蓄熱材充填容器１０の外部から内部空間１３に流入することを遮断すると共に、蓄熱材２が内部空間１３から外部に流出することを遮断する一方で、内部空間１３にある気体ＧＳが外部に流出するのを許容する弁体部２１を有していること、を特徴とする。
【００４７】
この特徴により、蓄熱材充填容器１０内の蓄熱材２が、その融点約９０℃を超える温度で加熱されて融解し、この蓄熱材２の体積増加により、内部空間１３の圧力が上昇しても、図４に示すように、内部空間１３に内在する空気や水蒸気等の気体ＧＳが、弁体部２１を通じて蓄熱槽１内に放出できる。そのため、蓄熱材充填容器１０内の内圧が、当該蓄熱材充填容器１０の破裂に至る圧力まで上昇してしまうのを抑止できる。また、図６に示すように、蓄熱材充填容器１０が、蓄熱槽１内の熱媒体３に浸漬された状態にあっても、熱媒体３は、弁体部２１を通じて内部空間１３に侵入せず、内部空間１３に存在する蓄熱材２は、弁体部２１を通じて、蓄熱槽１内の熱媒体３に流出することもない。そのため、本来不要な空気や水蒸気等の気体ＧＳと、水等の熱媒体３との接触に起因した蓄熱材２の性能劣化を、効果的に防止することができる。
【００４８】
従って、本実施形態に係る蓄熱材充填容器１０によれば、蓄熱材２の性能の劣化を招くことなく、蓄熱材２の相変化に伴う体積変化を確実に吸収することができる、という優れた効果を奏する。
【００４９】
また、本実施形態の蓄熱材充填容器１０では、弁体部２１は、内部空間１３とその外部との間で、水の流通を阻む防水性と、空気と水蒸気だけを流通可能とする透湿性と、を兼ねた防水透湿素材で形成されていること、を特徴とする。この特徴により、蓄熱材２が、本実施形態のように、アンモニウムミョウバン（硫酸アンモニウムアルミニウム・１２水：ＡｌＮＨ４（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ）と、無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）とからなる組成である場合には勿論、融解時における蓄熱材２の体積増加による内部空間１３の圧力上昇で、内部空間１３に内在する空気や水蒸気等の気体ＧＳが、弁体部２１を通じて蓄熱槽１内に放出できる。
【００５０】
また、アンモニウムミョウバンのように、構造中に水分を含む無機塩水和物を主成分とした潜熱蓄熱材（蓄熱材２）の場合、蓄熱材充填容器１０の内部空間１３（図４参照）で、蓄熱材２の加熱により、水分が蒸発して、弁体部２１を通じて蓄熱槽１Ａ内に放出されてしまい、蓄熱材２の組成変化が生じてしまうことも考えられる。しかしながら、図７に示すように、このような蓄熱材２入りの蓄熱材充填容器１０Ａが、圧力調整弁２０より下方の本体部１１Ａだけを熱媒体３に浸漬した状態で収容し、熱媒体３として温水を選定することで、蓄熱槽１Ａ内の空間から水蒸気が、弁体部２１を通じて内部空間１３に侵入する。これにより、蓄熱材２の加熱時に弁体部２１の外部に放出する水分を、弁体部２１を通じて内部空間１３に流入した水蒸気により補充することができるため、水分を喪失することなく、無機塩水和物を主成分とする潜熱蓄熱材の組成が維持され、蓄熱材２の性能の劣化を回避することができる。
【００５１】
また、蓄熱材２が、水との化学反応に伴う反応熱により、吸熱または放熱を行う化学蓄熱材の場合にも、加熱時の脱水反応により、水分が蒸発して、弁体部２１を通じて蓄熱槽１Ａ内に放出されてしまい、反応生成物が不可逆的に生成されることが考えられる。しかしながら、無機塩水和物を主成分とした潜熱蓄熱材の場合と同様に、蓄熱材２入りの蓄熱材充填容器１０Ａが、圧力調整弁２０より下方の本体部１１Ａだけを熱媒体３に浸漬した状態で収容し、熱媒体３として温水を選定することで、蓄熱槽１Ａ内の空間から水蒸気が、弁体部２１を通じて内部空間１３に侵入し、蓄熱材２と反応する水分を供給することができる。これにより、蓄熱材２は反応率を低下させることなく、可逆的に水との化学反応を進行させることができ、蓄熱材２の性能の劣化を回避することができる。
【００５２】
また、本実施形態の蓄熱材充填容器１０では、防水透湿素材は、ポリテトラフルオロエチレンであること、を特徴とする。この特徴により、ポリテトラフルオロエチレン製の弁体部２１は、例えば、８０〜１００℃近傍等という高温環境下にも耐え得る耐熱性や、強い酸性物質や強いアルカリ性物質にも耐え得る耐薬品性、耐腐食性に優れた弁となり得る。そのため、蓄熱材２や熱媒体３が、たとえ腐食性を持った高温の物質であって、このような熱媒体３等を貯めた蓄熱槽１でも、蓄熱材充填容器１０を問題なく使用することができる。また、ポリテトラフルオロエチレンは、毒性を持たず化学的に不活性であるため、ポリテトラフルオロエチレン製の弁体部２１は、使用上、安全である。
【００５３】
また、本実施形態の蓄熱材充填容器１０では、内部空間１３を形成する本体部１１は、樹脂からなること、を特徴とする。この特徴により、蓄熱材充填容器１０が安価に製造できる。特に、本実施形態のように、本体部１１がポリプロピレン製で形成されていると、安価である上に、１００℃という温度環境下にも耐え得る耐熱性が優れており、本体部１１の成形も容易である。
【００５４】
また、本実施形態の蓄熱材充填容器１０では、充填して密封される蓄熱材２は、アンモニウムミョウバン（ＡｌＮＨ４（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ）と無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）とを含む蓄熱材料であること、を特徴とする。この特徴により、蓄熱材２に含まれるアンモニウムミョウバンは、固相から液相に相変化する際に必要な潜熱が、他の潜熱蓄熱材に比して、より大きい物質であるため、このアンモニウムミョウバンを含む蓄熱材２でも、潜熱により蓄熱できる蓄熱量が大きく、蓄熱材２は、優れた機能を有する。また、全体の重量に占める無水硫酸ナトリウムの比率を調整することにより、蓄熱材２の蓄熱や放熱に係る温度を、利用温度帯に合わせて調整することができる。このように、潜熱により蓄熱できる蓄熱量がより大きく得られる物性の蓄熱材２であっても、蓄熱材充填容器１０は、蓄熱材２の密封にあたり、このような有意性のある物性を損なうことなく、有効に用いることができる。
【００５５】
前述したように、特に蓄熱材２全体重量に占める無水硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）の割合が、１ｗｔ％以上、かつ１０ｗｔ％未満の範囲内で、主成分であるアンモニウムミョウバンに添加されていると、蓄熱材２では、潜熱により９０℃程度の熱が蓄熱できる。そして、熱供給先で、８０℃以上の温度の熱源を必要とする環境条件の下、蓄熱された熱源から８０℃以上という高温の熱を長時間、放熱することができる。
【００５６】
また、蓄熱槽１等（１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ）は、相変化に伴う潜熱の出入りにより蓄熱または放熱を行う蓄熱材２と、この蓄熱材２を充填して密封するのに用いる蓄熱材充填容器１０等（１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）と、蓄熱材充填容器１０等を介して、蓄熱材２との間で熱を移動させるための媒体である熱媒体３と、を有している。これにより、同体積で、水の蓄熱量４２ｋＪの約１０倍を超える蓄熱量を保持できる物性の蓄熱材２が、蓄熱材充填容器１０等に密封され、このような蓄熱材２等による蓄熱または放熱を利用した蓄熱槽１等を構成すれば、蓄熱槽１等の構造を、簡単かつ小さくすることが可能となる。そのため、蓄熱槽１等全体を、従来の蓄熱槽（貯湯槽）との対比で、例えば、１／３〜１／４程度等までコンパクト化することができる。
【００５７】
また、蓄熱槽１等は、蓄熱材２により、９０℃程度の温度で蓄熱し、その蓄熱した熱を８０℃以上に放熱した熱源を熱供給先に供給できるため、ポテンシャルエネルギの高い熱源となり得る蓄熱槽として、利用できる。そして、この蓄熱槽１等は、発電用や空気調和設備用等のエネルギ源として、例えば、太陽光で温められた温水を蓄熱して貯水する蓄熱槽や、病院やビル等に設置される容量数十〜数百ｍ３の槽、大型プラントに設置されるプール施設等、幅広い用途先で利用できる。また、これまで蓄熱槽を設置したくても、そのスペースが十分に確保できず、必要量の熱源が得られない場合もあったが、蓄熱材２は、蓄熱量と放熱量をより大きく得ることができているため、本実施形態の蓄熱槽１等は、そのような狭いスペースに設置されても、必要量の熱源を、熱供給先に提供することができる。なお、蓄熱槽１等は、蓄熱材２入りの蓄熱材充填容器１０等を配置する貯湯槽として、新設の貯湯槽、または既存の貯水槽を利用して構成できる。
【００５８】
以上において、本発明を実施形態、及び変形例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施形態の実施例１〜３、及び変形例１〜３に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できる。
【００５９】
（１）例えば、実施形態では、キャップ２２に保持した弁体部２１を有する圧力調整弁２０を例示したが、蓄熱材充填容器１０の本体部１１の開口部１２は、弁体部２１で閉塞されていれば良く、実施形態の圧力調整弁２０に限定されず、圧力調整弁の構成は種々変更可能である。その一例を図５に示す。図５は、変形形態に係る圧力調整弁を示す断面図である。
【００６０】
蓄熱材充填容器１１０は、蓄熱材２を収容する内部空間１１３を形成する本体部１１１と、内部空間１１３とその外部とが連通する開口部１１２と、内部空間１１３の圧力を制御する圧力調整弁１２０と、を有している。圧力調整弁１２０は、弁体部２１と同じ材料のポリテトラフルオロエチレン製の防水透湿膜（防水透湿素材）で形成された弁体部１２１で、蓄熱材充填容器１１０の本体部１１１の開口部１１２を閉塞し、接着または溶着による固着部１２２で固着することにより、弁体部１２１を本体部１１１と一体化したものである。
【００６１】
（２）例えば、実施形態では、本体部１１を、ポリプロピレン製の容器とした。しかしながら、本体部１１は、ポリプロピレン製の容器に限らず、例えば、芯材とするアルミ箔の両面に、シート状の樹脂をそれぞれ積層した複層構造で袋状に成形されたフィルム等によって構成されていても良い。このような本体部は、複層構造のフィルム等によって構成されているため、ある程度の耐圧強度を確保できると共に、柔軟性を有した容器となる。そして万一、圧力調整弁２０の機能が低下した場合でも、袋状のフィルムで成形された本体部は、相変化に基づく潜熱等で、充填されている蓄熱材２に生じる体積変化にも対応できる。また、このような袋状のフィルムは、加熱による融着で成形することができ、製造コストの低減に寄与する。
【００６２】
（３）例えば、実施形態では、本体部１１の材質は、樹脂製に限定されるものでなく、例えば、銅、アルミニウム合金等の金属材料でも良く、熱伝導率が比較的高く、耐腐食性を有した材料であれば、何でも良い。また、キャップ２２についても、樹脂製に限定されるものでなく、内部空間に充填した潜熱蓄熱材を確実に密封するのにあたり、本体部の開口部を弁体部で確実に閉塞できるものであれば、キャップ２２に相当する部材の構造・材質・形状・大きさは、特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。
【００６３】
（４）例えば、実施形態では、蓄熱槽１等の蓄熱にあたり、その熱発生源をガスエンジンシステムの排熱としたが、熱発生源は、実施形態に限定されるものではなく、種々変更可能である。潜熱蓄熱材の融点より高い温度の熱であれば、潜熱蓄熱材に蓄熱することができるため、熱発生源は、このような高い温度の熱を蓄熱槽に供給できる装置対象であれば、何でも良い。
【００６４】
（５）例えば、実施形態では、蓄熱槽１等の放熱による熱源の熱供給先として、８０〜９０℃の温度帯域で使用する給湯設備や空気調和設備を挙げたが、熱供給先は、例えば、ガス吸収式冷凍機の再生器を加熱するのに用いる熱源等のほか、８０℃以上の温度を必要とする装置を対象に、多様に用いることができる。また、８０℃未満の温度帯域で使用する給湯設備や空気調和設備を熱供給先とすることもできる。
【００６５】
（６）例えば、実施形態では、潜熱蓄熱材入りの蓄熱材充填容器を、蓄熱槽１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃに例示したが、蓄熱材充填容器の本体部の形状や、蓄熱槽内での蓄熱材充填容器の配置形態、蓄熱槽内の棚の有無は、実施形態及び変形例１〜３に限定されるものはなく、適宜変更可能である。
【００６６】
その一例を変形例４〜６に挙げる。変形例４は、蓄熱槽内において、変形例１に係る蓄熱材充填容器１０Ａの配置形態を、さらに変更したものである。図１０に示すように、蓄熱槽１Ｄでは、図２に示す全ての蓄熱材充填容器１０Ａが、圧力調整弁２０を蓄熱槽１Ｄの天井に向けた縦置きの姿勢で、複数列に亘って平行に互いに間隔を設けて配置され、蓄熱材充填容器１０Ａ全体が、熱媒体３に浸漬した状態で収容されている。
【００６７】
また、図１１に示すように、変形例５に係る蓄熱槽１Ｅでは、図３に示す全ての蓄熱材充填容器１０Ｂがそれぞれ、圧力調整弁２０を不特定な向きとする姿勢で、ランダムに積まれて配置され、熱媒体３に完全に浸漬した状態で収容されている。なお、このような配置形態を選択する場合には、蓄熱材充填容器１０Ｂにおいて、耐圧強度等の耐久性がある程度確保されていることが必要になる。
【００６８】
また、変形例６は、蓄熱槽内において、変形例３に係る蓄熱材充填容器の配置形態からさらに変更したものである。具体的には、図１２に示すように、蓄熱槽１Ｆでは、図１に示す全ての蓄熱材充填容器１０が、蓄熱槽１Ｆ内に載置された棚３０に、圧力調整弁２０を蓄熱槽１Ｆの側壁に向けて横向きに寝かせた姿勢で、横並びに複数段に分けて配置され、熱媒体３に完全に浸漬した状態で収容されている。
【００６９】
（７）例えば、変形例２，３，６では、蓄熱材充填容器１０，１０Ｂ，１０Ｃを、蓄熱槽１Ｂ，１Ｃ，１Ｆに設置した棚３０に並べて配置したが、蓄熱材充填容器１０等が、耐圧強度等の耐久性を十分に有しており、かつ熱媒体３との接触面積をできる限り大きく確保したまま、積層して配置できるようであれば、棚３０のような棚部材は設置しなくても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ  蓄熱槽
２  潜熱蓄熱材
３  熱媒体
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１１０  蓄熱材充填容器
１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１０  本体部
１３  内部空間
２０，１２０  圧力調整弁
２１，１２１  弁体部
ＬＱ  液体
ＧＳ  気体
【図１】
0006434867.tif 000003
【図２】
0006434867.tif 000004
【図３】
0006434867.tif 000005
【図４】
0006434867.tif 000006
【図５】
0006434867.tif 000007
【図６】
0006434867.tif 000008
【図７】
0006434867.tif 000009
【図８】
0006434867.tif 000010
【図９】
0006434867.tif 000011
【図１０】
0006434867.tif 000012
【図１１】
0006434867.tif 000013
【図１２】
0006434867.tif 000014