(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード収容部からカードを引出す方法であり、
前記カード収容部は
中でカードが手動で引出されるカードガイド部と、
カードが手動で1枚ずつそこから引出される開口部と、
前記カードガイド部で、手によるカードの動きを選択的に制限するロック部材と、
を含み、
ゲームが終了した後に前記開口部からカードが手動で引出されようとすること、を自動的に検出し、
自動的な検出に基づいて、前記カードガイド部で手によるカードの動きを制限するために前記ロック部材を作動させる、
ことを備えた、前記カード収容部からカードを引出す方法。
【請求項２】
カードが開口部を通って挿入されることを自動的に検出し、
自動的な検出に基づいて、カードガイド部で手によるカードの動きを制限するためにロック部材を作動させる、ことをさらに備えた、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
開口部から手動で引出される個々のカードに関連するカード情報を取得し、
取得した情報に基づいて、手によるカードの動きを制限するためにロック部材を作動させる、ことをさらに備えた、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
カード情報に、少なくともカードのランクとスートのうちの１つを示すコードを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
カード情報取得ステップで取得したコードを、メモリーに保存された所定のコードと比較する、ことをさらに備えた、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
カード情報に、個々のカードの真偽判定コードを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
多数のプレイングカードを使用するテーブルゲームシステムであり、個々のカードは少なくともカードのランクを示す目に見えないコードを備え、
カードを収容するカード収容部と、
中でカードが手動で引き出されるカードガイド部と、
カードガイド部からカードが１枚ずつ手動でそこから引出される開口部と、
カードガイド部でのカードの動きの方向を検出するカードセンサーと、
カードガイド部を手動で動かされる個々のカードの目に見えないコードを読むカードリーダーと、
カードガイド部での手による個々のカードの動きを選択的に制限するロック部材と、
カードセンサーとカードリーダーの両方の結果あるいはカードセンサーの結果に基づいて、ロック部材を作動させる制御部と、
を含むカードシューター装置、
を備えたテーブルゲームシステム。
【請求項８】
カードリーダーによって読まれた、カードの目に見えないコードの結果に基づいて、カジノスタイルのゲームにおける勝敗を判定する勝敗判定部、をさらに含むカードシューター装置、を備えた請求項７に記載のテーブルゲームシステム。
【請求項９】
カードゲームにおいてカード収容部からカードを引出す方法であり、
カード収容部は
中でカードが手動で動かされるカードガイド部と、
カードが手動で1枚ずつそこから引出される開口部と、
カードガイド部で、手によるカードの動きを選択的に制限するロック部材と、
を含み、
カードゲームにおいて、不適切なときに開口部からカードを手動で引出そうとする試みを自動的に検出し、
不適切なときに手動でカードを引出そうとする試みの検出に基づいて、カードガイド部での、カード収容部のカードの手による動きを制限するロック部材を作動させる、
ことを備えた、カードを引出す方法。
【請求項１０】
不適切なときは、さらなるカードを引くことがルール違反となるときである、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレイングカード（以下、単にカードという。）を使用するバカラ等のカードゲームにおける不正防止機能を備えたカードシュータ装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カジノなどでのカードゲームで使用するのに適したカードシュータ装置が提案されている。例えば、特許文献１は、カードシュータ装置を開示している。この特許文献１の装置では、カードシュータにＣＣＤイメージセンサおよび関連する光学系部品が内蔵されている。また、カードシュータの出口には、カード読取窓が設けられている。そして、カードがシュータ出口を通過するときに、読取窓を通してカードのスート（種類）とランク（数）が読まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
特許文献１：特表平１０−５０８２３６号公報（第１２ページ、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような装置では、カードシュータの出口から偽のカードが挿入されるなどの不正行為を防止することが出来なかった。
【０００５】
本発明は上記背景の下でなされたものであり、その目的は、カードゲームに使用されるカードシュータへの不正なカードの挿入あるいは配布を防止し、合わせて配布されるべきでないカードがゲームテーブルに配布されないようにすることのできるカードシュータ装置および方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のカードシュータ装置は、上記課題を解決するため、複数枚のカードを収納するカード収納部と、前記カード収納部からカードを手動で１枚ずつ取り出すための開口部と、前記カード収納部からゲームテーブル上に手動で引出されるカードの情報を前記カードから読み取るカード読取部と、カードゲームのルールを記憶するとともに、前記カード読取部において読取った前記カードの情報に基づいて、前記カードゲームのルールに従ってカードゲームの勝敗を判定する制御部と、前記制御部により判定された勝敗結果を出力する表示部と、前記開口部に設けられ前記カード収納部からのカードの出入を制限するカード出入制限部と、を含み、前記カード収納部、前記カード読取部、前記制御部、前記表示部および前記カード出入制限部は一体化されており、前記カード出入制限部は、１）外部から前記開口部を介して前記カード収納部に向かって逆方向に挿入されるカードの挿入を阻止する機能と、２）前記カード読取部において読取った前記カードの情報に基づいて、カードが前記カード収容部から引出されるべきでないときに更にカードが引出されることを阻止する機能と、を有している。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カードをカードシュータ装置に不正に挿入したり、不正あるいは不適切なカードの配布などの不正行為をその場で防止できるカードシュータ装置および方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態のカードシュータ装置の全体を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態のカードの例を示す図。
【図３】本発明の実施の形態のカードシュータ装置のカードガイドを一部破断した状態の要部平面図。
【図４】（ａ）本発明の実施の形態のカードシュータ装置のカード収納部からのカードの出入を制限するカード出入制限部を示す要部側断面図、（ｂ）本発明の実施の形態のカードシュータ装置のカード収納部からのカードの出入を制限するカード出入制限部の変形例を示す要部側断面図。
【図５】本発明の実施の形態のカードシュータ装置におけるセンサ類の出力波形とマークの関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明テーブルゲームシステムの実施の形態を詳細に説明する。図１は、本実施の形態のテーブルゲームシステムに使用するカードシュータ装置の全体を示すブロック図である。図２は、本実施の形態のテーブルゲームシステムに使用するカード１を示す。バカラ等のテーブルゲームに使用されるカード１には、通常では目に見えないマークＭで構成されるコード２が、カード１の上辺と、下辺に点対称に設けられている。このコード２により、カード１の数字（数、ランク）がコード化されている。また、カード１にはカードの真偽を表す情報をコード化して通常では目に見えない状態（例えば紫外線反応インク）で印刷等により配置された真偽判定コード３が設けられている。
【００１０】
図１において、カードシュータ装置４は、カード収容部５から１枚ずつ手動で引出されるカード１をゲームテーブル６上に向けて案内するカードガイド部７と、カード収容部５からカード１がカジノのディーラー等により手動で引出される際にカード１の数字（数、ランク）を表すコード２をカード１から読み取るコード読取部８と、コード読取部８により順次読み取られるカード１の数に基づいてカードゲームの勝敗を判定する勝敗判定部１０と、勝敗判定部１０の判定結果を出力する出力部１１とを含む。カードガイド部７には、カード収納部５からのカード１の出入を制限するカード出入制限部３０，４０（後述）が設けられている。
【００１１】
次に、カード収容部５からカード１が手動で引出される際にカード１の数字（数、ランク）を表すコード２をカード１から読み取るコード読取部８の詳細について図３により説明する。図３は、カードシュータ装置４の要部平面図である。図において、コード読取部８はカード収納部５の前方の開口１３から１枚ずつ手動で取出されるカード１をゲームテーブル６の上に案内するカードガイド部７に設けられている。カードガイド部７は、傾斜面であり、両側の縁部には、センサカバーを兼ねたカードガイド１４が取り付けられている。また、２本のカードガイド１４の各々は、ねじ等（図示せず）で取り付け着脱可能となっている。カードガイド１４を取り外すと、コード読取部８のセンサ群１５が露出する。センサ群１５は、４つのセンサからなり、２つの紫外線反応センサ（ＵＶセンサ）２０，２１と、対象物検出センサ２２，２３とで構成される。
【００１２】
対象物検出センサ２２，２３は、カード１の有無を検知する光ファイバ式のセンサでありカード１の動きを検出することができる。対象物検出センサ２２は、カードガイド部７の、カード１の流れ方向に沿った上流側に位置し、もう一方の対象物検出センサ２３は下流側に位置している。図に示すように、両対象物検出センサ２２，２３は、ＵＶセンサ２０，２１を挟んで上流側と下流側に設けられている。ＵＶセンサ２０，２１は、紫外線を発するＬＥＤ（紫外ＬＥＤ）と検知器を備えている。カード１には、紫外線が当たると発色する紫外線発光インクでもって、コード２のマークＭが印刷されており、紫外線（ブラックライト）がカード１に照射され、カード１のコード２のマークＭの反射光が検知器で検知される。ＵＶセンサ２０，２１は、ケーブルを介してコード読取部８の制御装置１２に接続されている。コード読取部８では、ＵＶセンサ２０，２１の検知器の出力信号から、マークＭの組み合わせが判定され各コード２に対応する数（ランク）が判定される。
【００１３】
コード読取部８は、対象物検出センサ２２、２３の検出信号に基づいて、ＵＶセンサ２０、２１の読取の開始と終了が制御装置１２により制御される。また、制御装置１２は、カード１が正常にカードガイド部７を通過したか否かをも、対象物検出センサ２２、２３の検出信号に基づいて判定する。図２に示すように、カードのランク（数）およびスート（ハートやスペードなど）を表す四角形のマークＭがカード１の縁に２列、４行で配列されている。ＵＶセンサ２０，２１は、マークＭを検知すると、オン信号を出力する。コード読取部８では、２つのＵＶセンサ２０，２１から入力される両信号の相対関係を判定する。これにより、コード読取部８は、２つのＵＶセンサ２０，２１で検知された２つのマークＭの相対的な相違等によりコードを特定し、対応するカード１の数（ランク）と種類（スート）を特定する。
【００１４】
コード２と２つのＵＶセンサ２０，２１のオン信号の出力との関係を図５に示す。ＵＶセンサ２０，２１のオン信号の出力の相対変化の比較結果に基づいて、マークＭの所定の組み合わせが特定できる。結果として、上下２列のマークＭの組み合わせとして４種、これを４列印刷すると、４種の４乗で２５６種のコードが構成可能となる。トランプカードの５２種のカードを２５６種のコードのどれかにそれぞれ割り当てて、これを対照表としてメモリあるいはプログラムで記憶おき、コード読取部８は、各コード２を特定することで、あらかじめ定めた対照表（図示せず）からカード１の数（ランク）と種類（スート）が特定される構成としている。また、２５６種のコードは、５２種のカードに自由な組み合わせで対応付けて対照表により記憶することできるので、組み合わせを複雑にでき、時間や場所により２５６種のコードと５２種のカードの組み合わせを変えることが出来る。コードは、紫外光を受けることにより可視化される塗料で印刷され、カードの種類表記やインデックス１０２と重ならない位置に印刷されていることが望ましい。
【００１５】
次に、制御装置１２の構成について説明する。この制御装置１２やコード読取部８、勝敗判定部１０等は、コンピュータ装置であり、例えばゲームの勝敗を自動的に判定する処理機能（勝敗判定部１０）は、勝敗判定用のプログラムをコンピュータに組み込むことにより実現されており、このプログラムがコンピュータのプロセッサで実行される。コード読取部８においてＵＶセンサ２０、２１を使って、ゲームテーブル６に順次取り出されるカードの数を取得し、取得されたカードの数は、順次、メモリに記憶される。このとき、各カード１がどのプレーヤーに配られたかの情報も記憶される。カードの数が、配布先のプレーヤーと関連づけて記憶される。バカラゲームでは、プレーヤーとバンカーとが存在する。各プレーヤーに関連づけて配られたカードのランク（数）がメモリに記憶され、両プレーヤーに配られたカードのランク（数）が合計され、プログラムされたルールから、どちらが勝ちかが判定される。引き分けも判定される。
【００１６】
次に、カード収納部５からのカード１の出入を制限するカード出入制限部３０について、図４により説明する。図４（ａ）において、カード出入制限部３０は、カード収納部５の前方の開口１３から１枚ずつ取り出されるカード１をゲームテーブル６の上に案内するカードガイド部７のカードガイド１４に設けられている。カード出入制限部３０は、カード１がカードガイド部７とカードガイド１４のガイドカバーとの間のスロット３３を通過する際にロック部材３４がカード１を押圧してスロット３３内のカード１の出入を阻止する構造を備えている。ロック部材３４は、電磁ソレノイドや圧電素子などの駆動部３５により、カード１を押圧する位置（制限位置）と、カード１の通過を可能にする通過可能位置との２つの状態を取り得るように矢印Ｍに示すように移動する。駆動部３５は、制御装置１２により制御され、ロック部材３４をカード１を押圧する位置と、カード１の通過を可能にする通過可能位置との２つの状態に移動させる。制御装置１２にはバカラゲームのルールが予めプログラムされ記憶されている。
【００１７】
次に、カード出入制限部３０の変形例について、図４（ｂ）により説明する。変形例における、カード出入制限部４０は、カード１がカードガイド部７とカードガイド１４ガイドカバーとの間のスロット３３を通過する際にロック部材３６がスロット３３内に突出てカード１の移動を阻止する構造を備えている。ロック部材３６は、電磁ソレノイドや圧電素子などの駆動部３７により、カード１の移動を阻止する位置（制限位置）と、カード１の通過を可能にする通過可能位置との２つの状態を取り得るように矢印Ｍに示すように移動する。駆動部３７は、制御装置１２により制御され、ロック部材３６をカード１を押圧する位置と、カード１の通過を可能にする通過可能位置との２つの状態に移動させる。
【００１８】
制御装置１２のプログラムにより、カード１の不正な出入りを防止するよう駆動部３５，３７を制御することで、カード出入制限部３０（４０）を機能させる。カード出入制限部３０（４０）は、カード１の動きを検出するセンサとして、対象物検出センサ２２，２３が設けられており、このセンサによりカード１の動きを検出してカード１の動きを制限する機能を有する。カード１の不正な出入りとして制御対象となる内容（プログラムされている内容）は、少なくとも以下の１）および２）を含む。
【００１９】
１）外部から開口部１３を介してカード収納部５に向かって矢印Ｓの方向とは逆の方向に挿入されるカード１の挿入を阻止する機能。
この場合、不正目的のカード１の挿入はカード１がカードガイド部７とカードガイド１４との間のスロット３３を通過するが、対象物検出センサ２２、２３の検出信号に基づいて、カード１の通常とは逆の方向の動き（図３矢印Ｓの逆の方向）を検出し、制御装置１２のプログラムにより駆動部３５，３７がカード１を押圧もしくは阻止する位置にロック部材３４，３６を移動する。
【００２０】
２）カード読取部（カード収容部５からカード１が引出される際にカード１の数字（数、ランク）を表すコード２をカード１から読み取るコード読取部８を意味する）において読取ったカード１のスートとランクの情報に基づいて、カード収容部５から引出されるべきでない時にカード１が引かれようとした時これを阻止する機能。
この場合、予め制御装置１２には、前述のようにバカラゲームのルールがプログラムされている。バカラゲームにおいては、バンカーとプレーヤがカード１を各２枚以上引くべきか否かは、バンカーとプレーヤの既に配布された２枚のカードのランク（数）のトータルによって一義的に決まっている。このため、３枚目のカードを引くべきでない時に、各テーブルのディ―ラ―がカード１を配布しようとすると、ルール違反となるので、カード１の動きが制限される。引かれるべきでないタイミング、状況でカード１が引かれようとすると、対象物検出センサ２２のカード１の検出信号に基づいて、カード１の動きが検出され、制御装置１２のプログラムにより駆動部３５，３７がカード１を押圧もしくは阻止する位置にロック部材３４，３６を移動する。これによりカード１を押圧もしくは阻止する位置にロック部材３４，３６が移動し、カード１の更なる配布を阻止する（図４に示す位置）。このようにして、ディーラーのルール違反となるカード１の引き出し動作を検出して、カード１の引き出しを防止するので、ゲーム終了毎にカードをロックすることに比べて、カード出入を制限する装置の損耗が少ない。
【００２１】
カード出入制限部３０（４０）が作動したとき、これを外部に知らせる（ランプ点灯するとともに警報音を発する）エラーシグナル出力部５０が設けられており、制御装置１２により動作が制御される。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
以上のように、本発明にかかるカードシュータ装置は、カードをカードシュータ装置に不正に挿入したり、不正あるいは不適切なカードの配布などの不正行為をその場で防止できるという効果を有し、カジノ等でのカードゲームに用いられ、有用である。
【符号の説明】
【００２３】
１  カード
２  コード
３  真偽判定コード
４  カードシュータ装置
５  カード収容部
６  ゲームテーブル
７  カードガイド部
８  コード読取部
１０  勝敗判定部
１１  出力部
１２  制御装置
１３  開口
１４  カードガイド
１５  センサ群
２０  紫外線反応センサ（ＵＶセンサ）
２１  紫外線反応センサ（ＵＶセンサ）
２２  対象物検出センサ
２３  対象物検出センサ
３０  カード出入制限部
３３  スロット
３４  ロック部材
３５  駆動部
３６  ロック部材
３７  駆動部
４０  カード出入制限部
５０  エラーシグナル出力部
１０２  インデックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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