(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対向する開口部と、前記像担持体の表面から掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部と、が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの開口部近傍に配置され、前記像担持体の表面の残留トナーを除去するローラー状のクリーニング部材と、
前記クリーニング部材の表面の廃トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記クリーニング部材の長手方向である第１方向に延びるように前記クリーニング部材に接触して配置され、前記廃トナー収容部から前記開口部側への廃トナーの逆流を抑制するシート状のシール部材と、
を備え、
前記シール部材の前記クリーニング部材に接触する側の端部には、前記第１方向に所定の間隔を隔てて複数の切り込みが形成されており、
前記切り込みは、前記像担持体上に形成されたトナー像が転写される記録媒体の前記第１方向の端部に対応する位置を避けて形成されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
像担持体に対向する開口部と、前記像担持体の表面から掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部と、が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの開口部近傍に配置され、前記像担持体の表面の残留トナーを除去するローラー状のクリーニング部材と、
前記クリーニング部材の表面の廃トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記クリーニング部材の長手方向である第１方向に延びるように前記クリーニング部材に接触して配置され、前記廃トナー収容部から前記開口部側への廃トナーの逆流を抑制するシート状のシール部材と、
を備え、
前記シール部材の前記クリーニング部材に接触する側の端部には、前記第１方向に所定の間隔を隔てて複数の切り込みが形成されており、
前記シール部材の第１方向の両端部には、前記シール部材および前記クリーニング部材に接触して前記ハウジングの両端部からの廃トナーの漏出を抑制する端部シールが設けられており、
前記切り込みは、前記シール部材の前記端部シールに接触する部分には形成されておらず、
前記端部シール近傍における前記切り込みの間隔は、前記シール部材の長手方向の中央部における前記切り込みの間隔よりも大きいことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
像担持体に対向する開口部と、前記像担持体の表面から掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部と、が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの開口部近傍に配置され、前記像担持体の表面の残留トナーを除去するローラー状のクリーニング部材と、
前記クリーニング部材の表面の廃トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記クリーニング部材の長手方向である第１方向に延びるように前記クリーニング部材に接触して配置され、前記廃トナー収容部から前記開口部側への廃トナーの逆流を抑制するシート状のシール部材と、
を備え、
前記シール部材の前記クリーニング部材に接触する側の端部には、前記第１方向に所定の間隔を隔てて複数の切り込みが形成されており、
前記切り込みの前記第１方向と直交する第２方向の長さは、前記シール部材の前記クリーニング部材に対するオーバーラップ量と同じ長さに形成されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
像担持体に対向する開口部と、前記像担持体の表面から掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部と、が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの開口部近傍に配置され、前記像担持体の表面の残留トナーを除去するローラー状のクリーニング部材と、
前記クリーニング部材の表面の廃トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記クリーニング部材の長手方向である第１方向に延びるように前記クリーニング部材に接触して配置され、前記廃トナー収容部から前記開口部側への廃トナーの逆流を抑制するシート状のシール部材と、
を備え、
前記シール部材の前記クリーニング部材に接触する側の端部には、前記第１方向に所定の間隔を隔てて複数の切り込みが形成されており、
前記廃トナー収容部には、回転軸および螺旋羽根を有し、廃トナーを前記廃トナー収容部の外部に排出する排出スクリューと、前記螺旋羽根の間に挿入され、前記排出スクリューの回転軸の外周面に付着する廃トナーを叩き落とす複数の叩き落とし片と、が設けられ、
前記叩き落とし片は、前記切り込みに対向する位置を避けて配置されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材は、前記像担持体の表面の残留トナーを掻き取るクリーニングブラシと、前記クリーニングブラシに付着した廃トナーを回収する回収ローラーと、で構成されており、
前記クリーニングブレードおよび前記シール部材は、前記回収ローラーに接触して配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、像担持体の表面の残留トナーを除去するクリーニング部材と、クリーニング部材に接触して配置されるシール部材と、を含むクリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式を用いる画像形成装置においては、主に粉末の現像剤が使用され、現像装置を用いて感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を可視化し、その可視像（トナー像）を記録媒体上に転写した後、定着処理を行うプロセスが一般的である。像担持体の表面に残存するトナーはクリーニング装置により除去され、新たなトナー像の形成が行われる。
【０００３】
クリーニング装置には、像担持体の表面からトナーを除去するファーブラシおよびファーブラシからトナーを回収する回収ローラーからなるクリーニング部材と、回収ローラーの表面から掻き落とされたトナーを外部へ排出する排出スクリューと、ハウジング内部を回収ローラー側と排出スクリュー側とに仕切るシール部材と、を有するものがある。
【０００４】
シール部材は、クリーニングブレードにより回収ローラーの表面から掻き落とされたトナーを排出スクリュー側に案内し、回収ローラー側（ハウジングの外側）に向かわないようにするものである。そのため、シール部材は、回収ローラーの軸方向全域に亘って設けられる。
【０００５】
なお、像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング部材と、クリーニング部材の表面から掻き落とされたトナーを外部へ排出する排出スクリューと、ハウジング内部をクリーニング部材側と排出スクリュー側に仕切るシール部材と、を有するクリーニング装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１０９５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記クリーニング装置においてシール部材は、回収ローラーに付着しているトナーを掻き落とさない程度の接触圧で回収ローラーに接触する必要がある。具体的には、シール部材を回収ローラーに対して強く当て過ぎると、回収ローラーの表面のトナーや紙粉が堰き止められ落下する。そして、落下したトナーや紙粉がクリーニング部材に接触するまで溜まると、トナーや紙粉がクリーニング部材を介して像担持体に運ばれて画像不良が発生するという問題点がある。なお、シール部材の回収ローラーに対する接触圧を小さくするためにシール部材の厚みを小さくすると、シール部材にうねり（波打ち）が生じるので、シール部材のクリーニング部材に対するシール性が低下するという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、シール部材のシール性が低下するのを抑制しながら、画像不良の発生を抑制することが可能なクリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のクリーニング装置は、像担持体に対向する開口部と、像担持体の表面から掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部と、が形成されたハウジングと、ハウジングの開口部近傍に配置され、像担持体の表面の残留トナーを除去するローラー状のクリーニング部材と、クリーニング部材の表面の廃トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、クリーニング部材の長手方向である第１方向に延びるようにクリーニング部材に接触して配置され、廃トナー収容部から開口部側への廃トナーの逆流を抑制するシート状のシール部材と、を備える。シール部材のクリーニング部材に接触する側の端部には、第１方向に所定の間隔を隔てて複数の切り込みが形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の構成によれば、シール部材のクリーニング部材に接触する側の端部には、第１方向に所定の間隔を隔てて複数の切り込みが形成されている。これにより、シール部材のクリーニング部材に対する接触圧を小さくすることができるので、クリーニング部材の表面のトナーや紙粉がシール部材により堰き止められて落下するのを抑制することができる。このため、トナーや紙粉がクリーニング部材に接触するまで溜まるのを抑制することができるので、トナーや紙粉がクリーニング部材を介して像担持体に運ばれて画像不良が発生するのを抑制することができる。
【００１１】
また、シール部材のクリーニング部材に対する接触圧を小さくするためにシール部材の厚みを小さくする必要がないので、シール部材にうねり（波打ち）が生じるのを抑制することができる。これにより、シール部材のクリーニング部材に対するシール性が低下するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態のベルトクリーニングユニット（クリーニング装置）を備えた画像形成装置の構造を示す概略図である。
【図２】図１における画像形成部Ｐａ付近の拡大図である。
【図３】画像形成装置に搭載される中間転写ユニットの側面断面図である。
【図４】図３に示したベルトクリーニングユニットの外観斜視図である。
【図５】ベルトクリーニングユニットのファーブラシおよび回収ローラーを除いた状態を示した斜視図である。
【図６】ベルトクリーニングユニットの内部構成を示す側面断面図（図４のＡＡ′矢視断面図）である。
【図７】本発明の一実施形態のベルトクリーニングユニットのシール部材の構造を示した図である。
【図８】本発明の一実施形態のベルトクリーニングユニットのシール部材、叩き落とし片および排出スクリューの構造を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態のクリーニング装置であるベルトクリーニングユニット１９を備えた画像形成装置１００の構成を示す概略図であり、図２は、図１における画像形成部Ｐａ付近の拡大図であり、図３は、画像形成装置１００に搭載される中間転写ユニット３０の側面断面図である。なお、図３では中間転写ユニット３０を図１の背面側から見た状態を示している。
【００１５】
図１の画像形成装置１００は以下のような構成になっている。画像形成装置１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１６】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において時計回り方向に回転する中間転写ベルト（像担持体）８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写された後、二次転写ローラー９において記録媒体の一例としての転写紙（用紙）Ｐ上に一度に転写され、さらに、定着部７において転写紙Ｐ上に定着された後、画像形成装置１００本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１７】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００本体下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａ及びレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。
【００１８】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが設けられている。
【００１９】
以下、図２を用いて画像形成部Ｐａについて詳細に説明するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄについても基本的に同様の構成であるため説明を省略する。図２に示すように、感光体ドラム１ａの周囲には、ドラム回転方向（図１の反時計回り方向）に沿って帯電器２ａ、現像ユニット３ａ、クリーニング装置５ａが配設され、中間転写ベルト８を挟んで一次転写ローラー６ａが配置されている。また、感光体ドラム１ａに対し中間転写ベルト８の回転方向上流側には中間転写ベルト８を挟んでテンションローラー１１に対向するベルトクリーニングユニット１９が配置されている。
【００２０】
帯電器２ａは、感光体ドラム１ａに接触してドラム表面に帯電バイアスを印加する帯電ローラー２２と、帯電ローラー２２をクリーニングするための帯電クリーニングローラー２３とを有している。現像ユニット３ａは、２本の攪拌搬送スクリュー２４と、磁気ローラー２５と、現像ローラー２６とを有しており、現像ローラー２６にトナーと同極性（正）の現像バイアスを印加してドラム表面にトナーを飛翔させる。
【００２１】
クリーニング装置５ａは、摺擦ローラー２７、ドラムクリーニングブレード２８、及び回収スクリュー２９を有している。摺擦ローラー２７は感光体ドラム１ａに所定の圧力で圧接されており、図示しない駆動手段により感光体ドラム１ａとの当接面において同一方向に回転駆動されるが、その周速は感光体ドラム１ａの周速よりも速く（ここでは１．２倍）制御されている。
【００２２】
感光体ドラム１ａ表面の、摺擦ローラー２７との当接面よりも回転方向下流側には、ドラムクリーニングブレード２８が感光体ドラム１ａに当接した状態で固定されている。
【００２３】
摺擦ローラー２７及びドラムクリーニングブレード２８によって感光体ドラム１ａ表面から除去された残留トナーは、回収スクリュー２９の回転に伴ってクリーニング装置５ａの外部に排出され、トナー回収容器（図示せず）に搬送されて貯留される。本発明に用いられるトナーとしては、トナー粒子表面に研磨剤としてシリカ、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、アルミナ等が埋め込まれて表面に一部突出するように保持されたものや、研磨剤がトナー表面に静電的に付着しているものが用いられる。
【００２４】
図３に示すように、中間転写ユニット３０は、下流側の駆動ローラー１０と上流側のテンションローラー１１とに掛け渡された中間転写ベルト８と、中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触する一次転写ローラー６ａ〜６ｄとを有する。また、テンションローラー１１に対向する位置には、中間転写ベルト８表面に残存するトナーを除去するためのベルトクリーニングユニット１９が配置されている。ベルトクリーニングユニット１９の詳細な構成については後述する。
【００２５】
次に、画像形成装置１００における画像形成手順について説明する。ユーザーにより画像形成開始が入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光ユニット４によって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーが補給装置（図示せず）によって所定量充填されている。このトナーは、現像ユニット３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２６】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置５ａ〜５ｄにより除去される。
【００２７】
駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１０の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回り方向に回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラー１２ｂから所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９へ搬送され、フルカラー画像が転写される。トナー像が転写された転写紙Ｐは定着部７へと搬送される。中間転写ベルト８表面に残存したトナーはベルトクリーニングユニット１９によって除去される。
【００２８】
定着部７に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３により加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２９】
一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着部７を通過した転写紙Ｐの一部を一旦排出ローラー１５から装置外部にまで突出させる。その後、転写紙Ｐは排出ローラー１５を逆回転させることにより分岐部１４で用紙搬送路１８に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ローラー９に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラー９により転写紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着部７に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。
【００３０】
図４は、図３に示したベルトクリーニングユニット１９の外観斜視図、図５は、ベルトクリーニングユニット１９のファーブラシ４１および回収ローラー４３を除いた状態を示した斜視図であり、図６は、ベルトクリーニングユニット１９の内部構成を示す側面断面図（図４のＡＡ′矢視断面図）である。
【００３１】
ベルトクリーニングユニット１９は、ハウジング４０内に、ファーブラシ（クリーニングブラシ）４１、回収ローラー４３、クリーニングブレード４５、排出スクリュー４７を備えており、ハウジング４０の一端にはファーブラシ４１、回収ローラー４３、及び排出スクリュー４７に駆動力を入力する駆動入力ギア列４９が配置されている。ファーブラシ４１は、ハウジング４０の開口部４０ａ側において、中間転写ベルト８を介してテンションローラー１１と対向配置されている。ファーブラシ４１は、中間転写ベルト８の移動方向に対しカウンター方向（図６の反時計回り方向）に回転することにより、中間転写ベルト８上に残存するトナーや紙粉等の異物（以下、トナー等という）を掻き取る。掻き取られたトナー等はファーブラシ４１のブラシ部分に付着する。
【００３２】
回収ローラー４３は、ファーブラシ４１の表面に接触しながらファーブラシ４１と逆方向（図６の時計回り方向）に回転するとともに、トナーと逆極性のバイアスが印加されることにより、ファーブラシ４１に付着したトナー等を回収する。クリーニングブレード４５は、回収ローラー４３の回転方向に対し上流側（回収ローラー４３の表面の移動方向に対しカウンター方向）から回収ローラー４３に接触して回収ローラー４３によって回収されたトナー等を掻き落として回収ローラー４３を清掃する。排出スクリュー４７は、ハウジング４０の廃トナー収容部４０ｂ内に配置されている。排出スクリュー４７は、回転軸４７ａと、回転軸４７ａの周面に設けられた螺旋羽根４７ｂと、によって構成されており、クリーニングブレード４５によって回収ローラー４３から掻き落とされたトナー等をハウジング４０の外部へと搬送する。
【００３３】
図６に示すように、ハウジング４０内には回収ローラー４３の長手方向（矢印Ｘ方向、第１方向）に延びるように回収ローラー４３の長手方向全域に亘って接触するシール部材５０が配置されている。シール部材５０は、例えばポリウレタンやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等で形成されたシート状の部材である。シール部材５０は、クリーニングブレード４５により掻き落とされたトナー等が廃トナー収容部４０ｂから回収ローラー４３側（開口部４０ａ側）に逆流するのを抑制するために設けられており、所定の接触圧で回収ローラー４３に接触している。また、シール部材５０の長手方向（矢印Ｘ方向）の両端部には、例えば発泡ウレタン等の弾性部材で形成された端部シール５１（図６および図７参照）がシール部材５０および回収ローラー４３に接触して設けられている。端部シール５１は、ハウジング４０の長手方向（矢印Ｘ方向）の両端部から廃トナーが漏出するのを抑制するために設けられている。
【００３４】
ここで、シール部材５０は、うねり（波打ち）が生じない程度の厚みに形成されているとともに、シール部材５０の上端部（回収ローラー４３に接触する側の端部）には、シール部材５０の長手方向（矢印Ｘ方向）に所定の間隔を隔てて複数の切り込み５０ａ（図５および図７参照）が形成されている。切り込み５０ａは図７に示すように、シール部材５０のうちの転写紙Ｐの幅方向（矢印Ｘ方向）の端部に対応する位置Ｐ１を避けて形成されている。具体的には、位置Ｐ１に隣接する２つの切り込み５０ａは、位置Ｐ１から等距離に配置されている。なお、切り込み５０ａは、Ａ４、Ｂ５などの定形サイズの各転写紙Ｐの幅方向の端部に対応する位置Ｐ１、Ｐ２・・を避けて形成されている。
【００３５】
また、切り込み５０ａは、シール部材５０の端部シール５１に接触する部分には形成されていない。端部シール５１近傍における切り込み５０ａの間隔Ｗ１は、シール部材５１の長手方向の中央部における切り込み５０ａの間隔Ｗ２よりも大きい。なお、本明細書および特許請求の範囲において、切り込みの間隔とは、シール部材の両端部以外においては隣接する切り込み同士の間隔を意味し、シール部材の両端部においてはシール部材の端面から隣接する切り込みまでの間隔を意味する。
【００３６】
切り込み５０ａの矢印Ｘ方向と直交する矢印Ｙ方向（第２方向）の長さは、シール部材５０の回収ローラー４３に対するオーバーラップ量と略同じ長さに形成されている。
【００３７】
また、廃トナー収容部４０ｂには、排出スクリュー４７とシール部材５０との間に、短冊状の複数の叩き落とし片５３（図５参照）が設けられている。なお、理解を容易にするために、図６では叩き落とし片５３を省略している。叩き落とし片５３は図８に示すように、排出スクリュー４７の螺旋羽根４７ｂ同士の間に挿入可能に形成されており、排出スクリュー４７が回転することにより螺旋羽根４７ｂの最外周面と回転軸４７ａの外周面との間を往復し、排出スクリュー４７を叩くように動作する。叩き落とし片５３は、螺旋羽根４７ｂ同士の間に挿入されると、回転軸４７ａの外周面に付着している廃トナーを叩き落とす。また、叩き落とし片５３は、シール部材５０の切り込み５０ａに対向する位置を避けて配置されている。
【００３８】
本実施形態では、上記のように、シール部材５０の回収ローラー４３に接触する側の端部には、矢印Ｘ方向に所定の間隔を隔てて複数の切り込み５０ａが形成されている。これにより、シール部材５０の回収ローラー４３に対する接触圧を小さくすることができるので、回収ローラー４３の表面のトナーや紙粉がシール部材５０により堰き止められて落下するのを抑制することができる。このため、トナーや紙粉がファーブラシ４１に接触するまで溜まるのを抑制することができるので、トナーや紙粉がファーブラシ４１を介して中間転写ベルト８に運ばれて画像不良が発生するのを抑制することができる。
【００３９】
また、シール部材５０の回収ローラー４３に対する接触圧を小さくするためにシール部材５０の厚みを小さくする必要がないので、シール部材５０にうねり（波打ち）が生じるのを抑制することができる。これにより、シール部材５０の回収ローラー４３に対するシール性が低下するのを抑制することができる。
【００４０】
また、上記のように、切り込み５０ａは、シール部材５０のうちの転写紙Ｐの幅方向（矢印Ｘ方向）の端部に対応する位置Ｐ１を避けて形成されている。回収ローラー４３のうちの転写紙Ｐの幅方向の端部に対応する位置には、紙粉が特に溜まりやすい。このため、シール部材５０のうちの転写紙Ｐの幅方向の端部に対応する位置Ｐ１に切り込み５０ａを形成しないことによって、回収ローラー４３のうちの転写紙Ｐの幅方向の端部に対応する位置に溜まった紙粉がシール部材５０の切り込み５０ａの部分（切り込み５０ａを構成する縁）によって掻き落とされるのを抑制することができる。
【００４１】
また、上記のように、端部シール５１近傍における切り込み５０ａの間隔Ｗ１を、シール部材５０の長手方向（矢印Ｘ方向）の中央部における切り込み５０ａの間隔Ｗ２よりも大きくする。これにより、シール部材５０の両端部（端部シール５１に接触する部分）が図６の右側に撓むのを抑制することができるので、シール部材５０の両端部の切り込み５０ａが広がってトナーや紙粉が漏れるのを抑制することができる。
【００４２】
また、上記のように、切り込み５０ａの矢印Ｙ方向の長さは、シール部材５０の回収ローラー４３に対するオーバーラップ量と同じ長さに形成されている。これにより、シール部材５０の回収ローラー４３に対する接触圧を小さくしながら、切り込み５０ａからトナーが漏れるのを抑制することができる。
【００４３】
また、上記のように、叩き落とし片５３は、切り込み５０ａに対向する位置を避けて配置されている。これにより、叩き落とし片５３がシール部材５０側に変位した場合に、切り込み５０ａ近傍に存在するトナーや紙粉が叩き落とし片５３によって切り込み５０ａから回収ローラー４３側に押し出されるのを防止することができる。
【００４４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４５】
例えば、カラープリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロプリンター、カラー複写機、モノクロ複写機、ファクシミリ等の、クリーニング部材およびシール部材を含むクリーニング装置を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００４６】
また、上記実施形態では、クリーニング部材がファーブラシ４１と回収ローラー４３とで構成されている例について示したが、クリーニング部材としてクリーニングローラーのみを用い、クリーニングローラーの表面からトナーを掻き落とすクリーニングブレードを備えた構成においても同様に適用できる。
【００４７】
また、上記実施形態では、本発明を中間転写ベルト８の表面の残留トナーを除去するベルトクリーニングユニット１９に適用した例について説明したが、感光体ドラム（像担持体）１ａ〜１ｄの表面の残留トナーを除去するクリーニング装置５ａ〜５ｄにも同様に適用できるのはもちろんである。
【符号の説明】
【００４８】
８  中間転写ベルト（像担持体）
１９  ベルトクリーニングユニット（クリーニング装置）
４０  ハウジング
４０ａ  開口部
４０ｂ  廃トナー収容部
４１  ファーブラシ（クリーニングブラシ、クリーニング部材）
４３  回収ローラー（クリーニング部材）
４５  クリーニングブレード
４７  排出スクリュー
４７ａ  回転軸
４７ｂ  螺旋羽根
５０  シール部材
５０ａ  切り込み
５１  端部シール
５３  叩き落とし片
１００  画像形成装置
Ｐ  転写紙（記録媒体）
Ｗ１、Ｗ２  間隔
【図１】
0006376114.tif 000002
【図２】
0006376114.tif 000003
【図３】
0006376114.tif 000004
【図４】
0006376114.tif 000005
【図５】
0006376114.tif 000006
【図６】
0006376114.tif 000007
【図７】
0006376114.tif 000008
【図８】
0006376114.tif 000009