(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの助手席シート側の内側に設けられ、インフレータからのガスの供給を受けて前記インストルメントパネルの前記助手席シート側の外側へ膨張展開されるエアバッグを備え、
前記エアバッグは、
前記インストルメントパネルから前記助手席シート側へ膨張展開されて、助手席乗員の車両前側に配置される第１バッグと、
前記第１バッグに対して車幅方向中央側で膨張展開され、前記インストルメントパネルの車幅方向中央部に配設された車室内部品に対して側面視で車両後側に且つルーフの車室内側の面又はウインドシールドの車幅方向中央部に配設されたインナミラーに対して側面視で車両下側斜め後側に配置されると共に、後端部が前記第１バッグよりも車両後側へ突出され且つ前記助手席乗員の頭部に対して車幅方向中央側斜め前方に配置される第２バッグと、を含み、
前記第１バッグは、前記第１バッグと前記第２バッグとを区画する隔壁を有すると共に、前記隔壁には、前記第１バッグ及び前記第２バッグの内部を車幅方向に連通する複数の流路が車両上下方向に並んで形成されており、
前記第２バッグは、膨張展開された前記第１バッグから前記流路を介してガスの供給を受けて前記第１バッグから車幅方向中央側へ膨張展開される車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
インストルメントパネルの助手席シート側の内側に設けられ、インフレータからのガスの供給を受けて前記インストルメントパネルの前記助手席シート側の外側へ膨張展開されるエアバッグを備え、
前記エアバッグは、
前記インストルメントパネルから前記助手席シート側へ膨張展開されて、助手席乗員の車両前側に配置される第１バッグと、
前記第１バッグに対して車幅方向中央側で膨張展開され、前記インストルメントパネルの車幅方向中央部に配設された車室内部品に対して側面視で車両後側に且つルーフの車室内側の面又はウインドシールドの車幅方向中央部に配設されたインナミラーに対して側面視で車両下側斜め後側に配置されると共に、後端部が前記第１バッグよりも車両後側へ突出され且つ前記助手席乗員の頭部に対して車幅方向中央側斜め前方に配置される第２バッグと、を含み、
前記第２バッグは、膨張展開された前記第１バッグからガスの供給を受けて前記第１バッグから車幅方向中央側へ膨張展開されると共に、下端部が前記インストルメントパネルに当接され、上端部がルーフの車室内側の面に当接するように膨張展開される車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが膨張展開された状態において、前記流路が、前記インナミラーよりも車両後側に配置されている請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記隔壁に形成された複数の前記流路の開口面積が、異なる面積に設定されている請求項１又は請求項３に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記インストルメントパネルの内側に設けられたケース内に折畳み状態で収納されており、
折畳み状態の前記エアバッグでは、前記第２バッグが前記第１バッグ側へ折り畳まれた後に、前記第１バッグ及び前記第２バッグが車両前後方向に折り畳まれている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された車両用エアバッグ装置では、エアバッグが一対の膨出部を有しており、一対の膨出部における乗員の頭部又は肩部に対応する高さ部位から車両後側へ向けて一対の延長部が延長されている。これにより、車両の斜め衝突時に、斜め前方側へ移動する助手席乗員を拘束することができる。なお、車両用エアバッグ装置として、他に下記特許文献２及び特許文献３に記載されたものがある。
【０００３】
ところで、車両の斜め衝突時に車幅方向中央側斜め前方へ移動する乗員に対する拘束性を向上するために、エアバッグに対して車幅方向中央側で車両前後方向に延在される第２バッグをエアバッグに設けることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０５６３７１号公報
【特許文献２】特開平６−０７２２７６号公報
【特許文献３】特開平６−０２４２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このように構成されたエアバッグが膨張展開されるときには、第２バッグがエアバッグと共にインストルメントパネルから車両後側へ膨張展開される。このため、車両後側へ膨張展開される第２バッグが、インストルメントパネルに設けられたディスプレイ等の車室内部品やウインドシールド等に設けられたインナミラー（ルームミラー）等に、干渉する（引っ掛かる）可能性がある。この場合には、エアバッグの展開性能が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、第２バッグを有するエアバッグの展開性能を向上できる車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の車両用エアバッグ装置は、インストルメントパネルの助手席シート側の内側に設けられ、インフレータからのガスの供給を受けて前記インストルメントパネルの前記助手席シート側の外側へ膨張展開されるエアバッグを備え、前記エアバッグは、
前記インストルメントパネルから前記助手席シート側へ膨張展開されて、助手席乗員の車両前側に配置される第１バッグと、前記第１バッグに対して車幅方向中央側で膨張展開され、前記インストルメントパネルの車幅方向中央部に配設された車室内部品に対して側面視で車両後側に且つルーフの車室内側の面又はウインドシールドの車幅方向中央部に配設されたインナミラーに対して側面視で車両下側斜め後側に配置されると共に、後端部が前記第１バッグよりも車両後側へ突出され且つ前記助手席乗員の頭部に対して車幅方向中央側斜め前方に配置される第２バッグと、を含み、前記第１バッグは、前記第１バッグと前記第２バッグとを区画する隔壁を有すると共に、前記隔壁には、前記第１バッグ及び前記第２バッグの内部を車幅方向に連通する複数の流路が車両上下方向に並んで形成されており、前記第２バッグは、膨張展開された前記第１バッグから前記流路を介してガスの供給を受けて前記第１バッグから車幅方向中央側へ膨張展開される。
【０００８】
上記構成の車両用エアバッグ装置では、インストルメントパネルの助手席シート側の内側にエアバッグが設けられており、エアバッグは、インフレータからのガスの供給を受けて、インストルメントパネルの助手席シート側の外側へ膨張展開される。具体的には、第１バッグが、インストルメントパネルから車両後側へ膨張展開されて、助手席乗員の車両前側に配置される。また、第２バッグが第１バッグに対して車幅方向中央側で膨張展開されて、第２バッグの後端部が、第１バッグよりも車両後側へ突出されると共に、助手席乗員の頭部に対して車幅方向中央側斜め前方に配置される。このため、例えば、車両の斜め衝突時に車幅方向中央側斜め前方へ移動しようとする助手席乗員の頭部が第２バッグによって拘束される。これにより、乗員に対する拘束性を向上することができる。
【０００９】
また、第２バッグの膨張展開状態では、第２バッグが、インストルメントパネルの車幅方向中央部に配設された車室内部品に対して側面視で車両後側に配置されると共に、ルーフ又はウインドシールドの車幅方向中央部に配設されたインナミラーに対して側面視で車両下側斜め後側に配置される。このため、第２バッグが、車室内部品の車両前後位置において車室内部品に対して車両後側に配置され、インナミラーの車両前後位置においてインナミラーに対して車両後側に配置される。
【００１０】
ここで、第２バッグは、膨張展開された第１バッグからガスの供給を受けて車幅方向中央側へ膨張展開される。このため、第２バッグが、第１バッグの膨張展開よりも遅れて膨張展開されると共に、第１バッグの膨張展開方向とは異なる車幅方向中央側に膨張展開される。これにより、第２バッグをインナミラー及び車室内部品に対して車両前側から車両後側へ膨張展開させることなく、インナミラー及び車室内部品のそれぞれに対して車両後側で膨張展開させることができる。その結果、第２バッグの膨張展開時に、第２バッグが車室内部品及びインナミラーに引っ掛かる（干渉する）ことを抑制することができる。したがって、第２バッグを有するエアバッグの展開性能を向上することができる。
また、上記構成の車両用エアバッグ装置では、第１バッグが膨張展開されることで、隔壁に形成された流路が開口され、当該流路から第２バッグへガスが供給される。これにより、簡易な構成で、第１バッグの膨張展開後に第２バッグの膨張展開を開始させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の車両用エアバッグ装置は、インストルメントパネルの助手席シート側の内側に設けられ、インフレータからのガスの供給を受けて前記インストルメントパネルの前記助手席シート側の外側へ膨張展開されるエアバッグを備え、前記エアバッグは、前記インストルメントパネルから前記助手席シート側へ膨張展開されて、助手席乗員の車両前側に配置される第１バッグと、前記第１バッグに対して車幅方向中央側で膨張展開され、前記インストルメントパネルの車幅方向中央部に配設された車室内部品に対して側面視で車両後側に且つルーフの車室内側の面又はウインドシールドの車幅方向中央部に配設されたインナミラーに対して側面視で車両下側斜め後側に配置されると共に、後端部が前記第１バッグよりも車両後側へ突出され且つ前記助手席乗員の頭部に対して車幅方向中央側斜め前方に配置される第２バッグと、を含み、前記第２バッグは、膨張展開された前記第１バッグからガスの供給を受けて前記第１バッグから車幅方向中央側へ膨張展開されると共に、下端部が前記インストルメントパネルに当接され、上端部がルーフの車室内側の面に当接するように膨張展開される。
【００１３】
請求項３に記載の車両用エアバッグ装置は、請求項１に記載の発明において、前記エアバッグが膨張展開された状態において、前記流路が、前記インナミラーよりも車両後側に配置されている。
【００１４】
上記構成の車両用エアバッグ装置では、第２バッグへのガス供給部である流路がインナミラー及び車室内部品に対して車両後側に配置されるため、第２バッグの膨張展開を、インナミラー及び車室内部品に対して車両後側で開始させることができる。これにより、第２バッグの膨張展開時に、第２バッグが車室内部品及びインナミラーに引っ掛かる（干渉する）ことを効果的に抑制することができる。
【００１５】
請求項４に記載の車両用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項３に記載の発明において、前記隔壁に形成された複数の前記流路の開口面積が、異なる面積に設定されている。
【００１６】
上記構成の車両用エアバッグ装置では、例えば、第２バッグの形状に適宜対応して、複数の流路の開口面積を、異なる面積に設定することで、第２バッグの膨張展開時のバランスを良好にすることができる。
【００１７】
請求項５に記載の車両用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記エアバッグは、前記インストルメントパネルの内側に設けられたケース内に折畳み状態で収納されており、折畳み状態の前記エアバッグでは、前記第２バッグが前記第１バッグ側へ折り畳まれた後に、前記第１バッグ及び前記第２バッグが車両前後方向に折り畳まれている。
【００１８】
上記構成の車両用エアバッグ装置では、エアバッグが膨張展開されるときには、エアバッグの折り畳み順とは逆にエアバッグが膨張展開されるため、第１バッグの膨張展開後に第２バッグが膨張展開される。これにより、エアバッグの折り畳み方によっても、第２バッグの膨張展開タイミングを第１バッグの膨張展開タイミングより遅くすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の車両用エアバッグ装置によれば、第２バッグを有するエアバッグの展開性能を向上することができる。
また、簡易な構成で、第１バッグの膨張展開後に第２バッグの膨張展開を開始させることができる。
【００２１】
請求項３に記載の車両用エアバッグ装置によれば、第２バッグの膨張展開時に、第２バッグが車室内部品及びインナミラーに引っ掛かる（干渉する）ことを効果的に抑制することができる。
【００２２】
請求項４に記載の車両用エアバッグ装置によれば、第２バッグの膨張展開時のバランスを良好にすることができる。
【００２３】
請求項５に記載の車両用エアバッグ装置によれば、エアバッグの折り畳み方によっても、第２バッグの膨張展開タイミングを第１バッグの膨張展開タイミングより遅くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本実施の形態に係る車両用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開された状態を示す運転席側から見た側面図である。
【図２】図２は、図１に示される車両用エアバッグ装置におけるエアバッグの膨張展開状態を示す平面図である。
【図３】図３（Ａ）は、図２に示されるセンタエアバッグの膨張展開の初期段階を示す平面図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示されるセンタエアバッグの膨張展開の初期段階を示す側面図である。
【図４】図４は、図３（Ａ）に示されるセンタエアバッグの膨張展開の初期段階を示す車両後側から見た断面図（図３（Ａ）の４−４線拡大断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を用いて本実施の形態に係る車両用エアバッグ装置３０について説明する。なお、図面の各図に適宜示される矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＲＨは、それぞれ車両用エアバッグ装置３０が適用された自動車（車両）Ｖの車両前側、車両上側、車両右側を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両（前方を向いた場合）の左右を示すものとする。
【００２６】
（自動車Ｖの内部の概略構成について）
図２には、車両用エアバッグ装置３０が適用された自動車ＶにおけるキャビンＣＡ内の前部における右側部が模式的な平面図にて示されている。なお、図２では、後述する車両用エアバッグ装置３０のエアバッグ３４が膨張展開された状態で図示されている。この図に示されるように、キャビンＣＡの前部における右側部には、助手席用の車両用シート１０（以下、助手席シート１０という）が配設されている。この助手席シート１０は、乗員Ｐ（以下、「助手席乗員Ｐ」という）が着座するシートクッション１０Ａと、助手席乗員Ｐの背部を支えるシートバック１０Ｂと、を含んで構成されており、シートバック１０Ｂの下端部がシートクッション１０Ａの後端部に連結されている。
【００２７】
また、助手席シート１０には、乗員拘束用のシートベルト装置（図示省略）が設けられており、シートベルト装置は所謂３点式シートベルト装置とされている。このため、助手席乗員Ｐの腰部がラップベルトによって拘束されると共に、助手席乗員Ｐの上体がショルダベルトによって拘束されるようになっている。
【００２８】
助手席シート１０の左側には、図示しない運転席用の車両用シートが配設されている。そして、自動車Ｖの車幅方向中央部（詳しくは、運転席用の車両用シートと助手席用の助手席シート１０との間）には、センタコンソール１２が配置されている。すなわち、本実施形態の自動車Ｖは、運転席用の車両用シートと助手席用の助手席シート１０との間に中央座席が配置されない構成となっている。なお、自動車Ｖを、センタコンソール１２を備えない構成（例えば、左右の助手席シート１０間を通路とし得る構成）にしてもよい。
【００２９】
また、助手席シート１０の前側には、車幅方向に延びるインストルメントパネル１４が設けられており、インストルメントパネル１４の車幅方向中央部には、センタパネル１６が設けられている。さらに、センタパネル１６には、「車室内部品」としてのディスプレイ１８（表示装置）が配設されている。ディスプレイ１８は、略矩形偏平状に形成されて、センタパネル１６から上側へ突出されると共に、表示面を後側にして配置されている。
【００３０】
また、図１に示されるように、キャビンＣＡ内における助手席シート１０の前方でかつ上部には、インナミラー２０が設けられている。より詳しくは、インナミラー２０は、ディスプレイ１８に対して後側且つ上側に配置されている。このインナミラー２０は、ウインドシールド（フロントガラス）２２の上部又はルーフ２４の前端部における車幅方向中央部に配置されている（本実施の形態では、ルーフ２４の前端部にインナミラー２０が配置されている）。
【００３１】
（車両用エアバッグ装置３０について）
図１及び図２に示されるように、車両用エアバッグ装置３０は、上側へ開放された略矩形箱状の「ケース」としてのモジュールケース３２と、モジュールケース３２内に折畳み状態で収納されたエアバッグ３４と、ガスを噴出してエアバッグ３４にガスを供給するインフレータ４０（ガス発生装置）と、を含んで構成されている。この車両用エアバッグ装置３０は助手席シート１０の前側のインストルメントパネル１４内（内側）に配置されており、車両用エアバッグ装置３０（モジュールケース３２）の車幅方向中心線ＣＬ（図２参照）が、助手席シート１０のシート幅方向中心線（図示省略）に略一致する位置に設定されている。また、車両用エアバッグ装置３０は、インストルメントパネル１４内において車幅方向に延在されたインストルメントパネルリインフォース（図示省略）等に支持されている。そして、インストルメントパネル１４には、モジュールケース３２を覆う部位において、エアバッグドアが形成されている。
【００３２】
（エアバッグ３４について）
エアバッグ３４は、一例として複数の基布の外周部を縫製することにより袋状に構成されている。また、エアバッグ３４の膨張展開状態では、エアバッグ３４は、助手席乗員Ｐの前側で膨張展開される「第１バッグ」としての助手席エアバッグ３６と、助手席エアバッグ３６に対して車幅方向中央側で膨張展開される「第２バッグ」としてのセンタエアバッグ３８と、を備えている。
【００３３】
助手席エアバッグ３６は、後述するインフレータ４０からガスの供給を受けると、インストルメントパネル１４から後側へ膨張展開されて、助手席乗員Ｐの前側に配置されるようになっている。詳しくは、助手席エアバッグ３６の幅方向中心線が、車両用エアバッグ装置３０の車幅方向中心線ＣＬに略一致する構成とされている（図２参照）。そして、助手席エアバッグ３６の幅方向中央部が助手席乗員Ｐの頭部の前側に位置し、助手席エアバッグ３６の幅方向両端部が、助手席乗員Ｐの肩部の前側に位置するようになっている。これにより、前側へ移動する助手席乗員Ｐの頭部及び上体を助手席エアバッグ３６によって拘束するようになっている。
【００３４】
また、図１に示されるように、助手席エアバッグ３６の前端部は、インストルメントパネル１４及びウインドシールド２２に当接する構成にされており、助手席エアバッグ３６が側面視でディスプレイ１８及びインナミラー２０とラップする（重なる）ように配置されている。さらに、助手席エアバッグ３６の後部下端部は、インストルメントパネル１４の後側において、下側へ膨出されている。これにより、助手席エアバッグ３６がインストルメントパネル１４及びウインドシールド２２によって前側から支持されるようになっている。
【００３５】
図２に示されるように、センタエアバッグ３８は、助手席エアバッグ３６の車幅方向中央側に隣接して配置されて、センタコンソール１２の上側で助手席乗員Ｐに対して車幅方向中央側で膨張展開されるようになっている。図１に示されるように、膨張展開状態のセンタエアバッグ３８は、側面視で略楕円状に形成されて、上側へ向かうに従い後側に傾いて配置されている。具体的には、センタエアバッグ３８の後端部３８Ｒが助手席エアバッグ３６に対して後側へ突出されており、センタエアバッグ３８の後端部３８Ｒを除く部分（以下、この部分をバッグ本体部３８Ａという）が、助手席エアバッグ３６の後部に対して車幅方向中央側に隣接して配置されて、側面視で助手席エアバッグ３６の後部とラップ（重なって）して配置されている。
【００３６】
そして、センタエアバッグ３８の膨張展開状態では、バッグ本体部３８Ａが後側から見て車幅方向外側（助手席エアバッグ３６側）へ開放された断面略Ｕ字形に形成されており、バッグ本体部３８Ａの開口部（外周部）が、助手席エアバッグ３６の車幅方向中央側（センタエアバッグ３８側）の側壁に縫製等によって結合されている。また、側面視においてバッグ本体部３８Ａとラップする助手席エアバッグ３６の車幅方向中央側の側壁が隔壁３６Ａとされており、隔壁３６Ａによって助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８の内部が区画されている。なお、助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８の内部は、後述する連通孔３６Ｂによって連通されている。
【００３７】
また、助手席エアバッグ３６よりも後側へ突出されたセンタエアバッグ３８の後端部３８Ｒは、助手席乗員Ｐの頭部に対して左斜め前側に位置するようになっており（図２参照）、後端部３８Ｒの上端が自動車Ｖのルーフ２４に当接されている。これにより、車幅方向中央側斜め前方へ移動する助手席乗員Ｐの頭部を後端部３８Ｒによって拘束するように構成されている。また、センタエアバッグ３８の後端部３８Ｒの下側部分は肩部拘束部３８Ｒ−１とされており、肩部拘束部３８Ｒ−１は側面視で上側へ向かうに従い後側へ傾斜されている。そして、車幅方向中央側斜め前側へ移動する助手席乗員Ｐの左肩を肩部拘束部３８Ｒ−１によって拘束するようになっている。
【００３８】
センタエアバッグ３８の前端部３８Ｆは、ディスプレイ１８の後側に隣接して配置されて、ディスプレイ１８の後面に当接する構成にされている。また、センタエアバッグ３８（バッグ本体部３８Ａ）の下端部３８Ｌ（ディスプレイ１８の下端よりも下側の部分）は、助手席エアバッグ３６の下端部に対応して下側へ凸となるように膨出されて、インストルメントパネル１４の後側に隣接して配置されている。これにより、センタエアバッグ３８はディスプレイ１８及びインストルメントパネル１４によって前側から支持されるようになっており、ディスプレイ１８に対して前側に対向する領域Ａ１には、センタエアバッグ３８が配置されない構成となっている。
【００３９】
また、センタエアバッグ３８は、前端部３８Ｆと後端部３８Ｒの上端とを繋ぐ傾斜面３８Ｂを有している。この傾斜面３８Ｂは、前端部３８Ｆから上側へ向かうに従い後側へ傾斜されると共に、前側斜め上方へ凸となるように湾曲されている。そして、傾斜面３８Ｂは、ルーフ２４及びウインドシールド２２に対して車室内側へ離間して配置されており、傾斜面３８Ｂとルーフ２４との間の空間にインナミラー２０が配置されている。換言すると、側面視で、センタエアバッグ３８が、インナミラー２０に対して下斜め後側に配置されて、センタエアバッグ３８とインナミラー２０とがラップしない（重ならない）ように傾斜面３８Ｂが設定されている。これにより、センタエアバッグ３８の上端部３８Ｕ（インナミラー２０の下端よりも上側の部分）が、インナミラー２０に対して後側に配置されて、インナミラー２０に対して前側に対向する領域Ａ２には、センタエアバッグ３８が配置されない構成となっている。
【００４０】
一方、前述した助手席エアバッグ３６の隔壁３６Ａには、上下一対の「流路」としての連通孔３６Ｂが車幅方向に貫通形成されている。この連通孔３６Ｂは、それぞれ断面略円形状に形成されており、一対の連通孔３６Ｂの開口面積が同じ面積に設定されている。また、一対の連通孔３６Ｂは、上下方向に並んで配置されると共に、インナミラー２０に対して後側に配置されている。これにより、センタエアバッグ３８は、助手席エアバッグ３６から連通孔３６Ｂを介してガスの供給を受けて、助手席エアバッグ３６に対して車幅方向中央側へ膨張展開されるようになっている。すなわち、センタエアバッグ３８は、助手席エアバッグ３６の膨張展開よりも遅れて膨張展開されるようになっている。より詳しくは、助手席エアバッグ３６の連通孔３６Ｂが開口されて、助手席エアバッグ３６の膨張展開後（助手席エアバッグ３６の膨張展開完了後もしくは膨張展開完了付近）に、連通孔３６Ｂからセンタエアバッグ３８へ供給されるガスによって、センタエアバッグ３８が車幅方向中央側へ膨張展開されるようになっている。これにより、センタエアバッグ３８は、助手席エアバッグ３６に対して遅れて膨張展開されると共に、助手席エアバッグ３６の膨張展開方向とは異なる方向（車幅方向中央側）へ膨張展開される構成となっている。
【００４１】
次にエアバッグ３４の折畳み方について簡単に説明する。エアバッグ３４を折り畳むときには、平面状に展開されたエアバッグ３４において、センタエアバッグ３８を助手席エアバッグ３６側に折り畳む。次に、センタエアバッグ３８及び助手席エアバッグ３６を、蛇腹折りや、ロール折りや、蛇腹折り及びロール折りの組み合わせによって、前後方向に折り畳む。そして、折り畳まれたエアバッグ３４がモジュールケース３２内に収容されている。
【００４２】
（インフレータ４０について）
図２に示されるように、インフレータ４０は、エアバッグ３４（詳しくは、助手席エアバッグ３６）の前端部に内蔵されて、平面視で車両用エアバッグ装置３０の車幅方向中心線ＣＬ上に配置されている。このインフレータ４０は、金属製とされると共に、中空の略円柱状に形成されて、略上下方向を軸方向にして配置されている。また、インフレータ４０の外周部には、上下方向中間部において、図示しない取付フランジが設けられている。そして、図１に示されるように、インフレータ４０が、モジュールケース３２の底壁３２Ａに形成された取付孔（図示省略）内に挿入されて、取付フランジがボルト等の締結部材（図示省略）によって底壁３２Ａに固定されている。これにより、インフレータ４０の上部がモジュールケース３２の底壁３２Ａに対して上側へ突出されており、一対のインフレータ４０の下部がモジュールケース３２対して下側へ突出されている。
【００４３】
図２に示されるように、インフレータ４０はエアバッグＥＣＵ４２（制御装置）に電気的に接続されている。そして、エアバッグＥＣＵ４２によってインフレータ４０が作動すると、インフレータ４０の上部から噴出されるガスがエアバッグ３４（助手席エアバッグ３６）へ供給されて、エアバッグ３４が膨張展開されるようになっている。また、エアバッグ３４の膨張展開に伴ってエアバッグ３４がエアバッグドア（インストルメントパネル１４）を開裂させて、エアバッグ３４がインストルメントパネル１４の外側（表側）で膨張展開されるようになっている。以下、エアバッグＥＣＵ４２について説明する。
【００４４】
エアバッグＥＣＵ４２は、衝突センサ（又はセンサ群）４４に電気的に接続されると共に、前述したインフレータ４０に電気的に接続されている。このエアバッグＥＣＵ４２は、衝突センサ４４からの情報に基づいて、適用された自動車Ｖに対する各種前面衝突（の発生又は不可避であること）を区別することなく（又は衝突形態毎に）検知又は予測可能とされている。エアバッグＥＣＵ４２は、衝突センサ４４からの情報に基づいて前面衝突を検知又は予測すると、インフレータ４０を同時に作動させるようになっている。なお、エアバッグＥＣＵ４２がインフレータ４０を作動させる前面衝突の形態には、斜め衝突及び微小ラップ衝突等の車幅方向一方側にオフセットした位置への前面衝突が含まれる。
【００４５】
ここで、斜め衝突（ＭＤＢ斜突、オブリーク衝突）とは、例えばＮＨＴＳＡにて規定される斜め前方（一例として、衝突相手方との相対角１５°、車幅方向のラップ量３５％程度の衝突）とされる。この実施形態では、一例として相対速度９０ｋｍ／ｈｒでの斜め衝突が想定されている。また、微小ラップ衝突とは、自動車Ｖの前面衝突のうち、例えばＩＩＨＳにて規定される衝突相手方との車幅方向のラップ量が２５％以下の衝突とされる。例えば車体骨格であるフロントサイドメンバに対する車幅方向外側への衝突が微小ラップ衝突に該当する。この実施形態では、一例として相対速度６４ｋｍ／ｈｒでの微小ラップ衝突が想定されている。
【００４６】
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４７】
上記のように構成された車両用エアバッグ装置３０では、エアバッグＥＣＵ４２が、衝突センサ４４からの信号に基づいて自動車Ｖへの前面衝突を検知又は予測すると、インフレータ４０を作動させる。これにより、インフレータ４０からガスの供給を受けたエアバッグ３４（助手席エアバッグ３６）が、インストルメントパネル１４に設定されたエアバッグドアを開裂しつつ膨張展開される。そして、助手席エアバッグ３６が助手席乗員Ｐの前側で膨張展開されると共に、センタエアバッグ３８が助手席エアバッグ３６に対して車幅方向中央側で膨張展開される。
【００４８】
（自動車Ｖの正面衝突）
自動車Ｖへの前面衝突が正面衝突であった場合、助手席乗員Ｐは、慣性力によって前方へ移動する（図２の矢印Ａ参照）。なお、助手席乗員Ｐには３点式シートベルト装置が装着されているため、助手席乗員Ｐの前方への移動は、腰部を中心に助手席乗員Ｐの上体が前傾する形態となる。そして、前方へ移動する助手席乗員Ｐの頭部が助手席エアバッグ３６の車幅方向中央部に衝突すると共に、助手席乗員Ｐの上体が助手席エアバッグ３６に衝突する。このとき、助手席エアバッグ３６には、インストルメントパネル１４及びウインドシールド２２から反力が作用するため、助手席乗員Ｐの頭部及び上体が助手席エアバッグ３６によって支持されて、助手席乗員Ｐの頭部及び上体の移動が制限される。その結果、自動車Ｖの正面衝突時において、前方へ移動する助手席乗員Ｐの頭部及び上体を助手席エアバッグ３６によって拘束することができる。
【００４９】
（自動車Ｖの左側への斜め衝突又は微小ラップ衝突）
自動車Ｖへの前面衝突が左側（運転席側）への斜め衝突又は微小ラップ衝突であった場合、助手席乗員Ｐは、図２に矢印Ｂにて示すように、慣性力によって前方へ移動しつつ車体に対し車幅方向の衝突側である左側へ移動する。すなわち、助手席乗員Ｐが左斜め前方（車幅方向中央側斜め前方）へ移動する。なお、助手席乗員Ｐには３点式シートベルト装置が装着されているため、上述と同様に、助手席乗員Ｐの前方への移動は、腰部を中心に助手席乗員Ｐの上体が前傾する形態となる。
【００５０】
そして、左斜め前方へ移動する助手席乗員Ｐの頭部がセンタエアバッグ３８の後端部３８Ｒに衝突するとともに、助手席乗員Ｐの上体が助手席エアバッグ３６に衝突する。これにより、助手席乗員Ｐの頭部及び上体が助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８によって支持されて、助手席乗員Ｐの移動が制限される。その結果、斜め衝突又は微小ラップ衝突時において、左斜め前方へ移動する助手席乗員Ｐを助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８によって拘束することができる。
【００５１】
次に、インフレータ４０を作動させたときのエアバッグ３４の膨張展開について説明する。インフレータ４０を作動させると、インフレータ４０から助手席エアバッグ３６へガスが供給されて、前後方向に折り畳まれた助手席エアバッグ３６が後側に展開されて、インストルメントパネル１４から後側へ膨張展開される。
【００５２】
そして、図３及び図４に示されるように、助手席エアバッグ３６が膨張展開されると、助手席エアバッグ３６の連通孔３６Ｂが、インナミラー２０及びディスプレイ１８の後側において開口される。このため、インフレータ４０から助手席エアバッグ３６内に供給されたガスが連通孔３６Ｂを介してセンタエアバッグ３８内に供給される（図３（Ａ）及び図４の矢印Ｃ参照）。これにより、膨張展開された助手席エアバッグ３６からセンタエアバッグ３８内にガスが供給されて、センタエアバッグ３８が助手席エアバッグ３６に対して遅れて車幅方向中央側へ膨張展開される（図３（Ａ）及び図４の矢印Ｄ参照）。具体的には、センタエアバッグ３８がインナミラー２０に対して下斜め後側で膨張展開されると共に、ディスプレイ１８に対して後側で膨張展開される（図３（Ａ）及び（Ｂ）を参照）。
【００５３】
このように、本実施の形態では、センタエアバッグ３８が、膨張展開された助手席エアバッグ３６からガスの供給を受けて車幅方向中央側へ膨張展開される。このため、センタエアバッグ３８が、助手席エアバッグ３６の膨張展開よりも遅れて膨張展開されると共に、助手席エアバッグ３６の膨張展開方向とは異なる方向に膨張展開される。すなわち、上述のように、インストルメントパネル１４から後側へ膨張展開された助手席エアバッグ３６に対してセンタエアバッグ３８が車幅方向中央側に膨張展開される。これにより、センタエアバッグ３８の膨張展開時に、センタエアバッグ３８をディスプレイ１８及びインナミラー２０の前側から後側へ膨張展開させることなく、ディスプレイ１８及びインナミラー２０のそれぞれに対して後側でセンタエアバッグ３８を膨張展開させることができる。その結果、センタエアバッグ３８の膨張展開時に、センタエアバッグ３８がディスプレイ１８及びインナミラー２０に引っ掛かる（干渉する）ことを抑制することができる。したがって、センタエアバッグ３８を有するエアバッグ３４の展開性能を向上することができる。
【００５４】
以下、この点について、比較例のエアバッグを用いて説明する。この比較例のエアバッグでは、センタエアバッグの前端部と助手席エアバッグの前端部とが略一致するように、センタエアバッグの前端部が本実施の形態に比べて前側へ延びている。すなわち、ディスプレイ１８に対して前側に対向する領域Ａ１及びインナミラー２０に対して前側に対向する領域Ａ２にセンタエアバッグが配置される構成になっている。そして、センタエアバッグと助手席エアバッグとが前端部において連通されて、センタエアバッグにインフレータ４０からのガスが供給される。これにより、この比較例では、インフレータ４０の作動により、センタエアバッグがディスプレイ１８及びインナミラー２０の前側から後側へ膨張展開されるため、ディスプレイ１８及びインナミラー２０にセンタエアバッグが干渉する可能性がある。この場合には、エアバッグの展開性能が低下する。
【００５５】
これに対して本実施の形態の車両用エアバッグ装置３０では、上述したように、センタエアバッグ３８が、側面視で、インナミラー２０に対して下斜め後側で膨張展開されると共に、ディスプレイ１８に対して後側で膨張展開される。また、センタエアバッグ３８は、膨張展開された助手席エアバッグ３６からガスの供給を受けて車幅方向中央側へ膨張展開される。このため、センタエアバッグ３８をディスプレイ１８及びインナミラー２０の前側から後側へ膨張展開させることなく、ディスプレイ１８及びインナミラー２０のそれぞれに対して後側で膨張展開させることができる。その結果、センタエアバッグ３８の膨張展開時に、センタエアバッグ３８がディスプレイ１８及びインナミラー２０に引っ掛かる（干渉する）ことが抑制されるため、センタエアバッグ３８を有するエアバッグ３４の展開性能を向上することができる。
【００５６】
また、助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８の内部を区画する助手席エアバッグ３６の隔壁３６Ａに、連通孔３６Ｂが形成されており、連通孔３６Ｂによって助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８の内部が連通されている。このため、助手席エアバッグ３６が膨張展開されることで、隔壁３６Ａに形成された連通孔３６Ｂが開口されて、当該連通孔３６Ｂからセンタエアバッグ３８へガスが供給される。これにより、簡易な構成で、助手席エアバッグ３６の膨張展開後にセンタエアバッグ３８の膨張展開を開始させることができる。
【００５７】
また、例えば、連通孔３６Ｂの開口面積（一対の連通孔３６Ｂの開口面積の合計）を適宜設定することで、助手席エアバッグ３６に対するセンタエアバッグ３８の膨張展開タイミングを適正なタイミングに調整することができる。
【００５８】
さらに、一対の連通孔３６Ｂは、インナミラー２０よりも車両後側に配置されている。すなわち、センタエアバッグ３８へのガス供給部である連通孔３６Ｂがディスプレイ１８及びインナミラー２０に対して後側に配置される。このため、センタエアバッグ３８の膨張展開を、ディスプレイ１８及びインナミラー２０に対して後側で開始させることができる。これにより、センタエアバッグ３８の膨張展開時に、センタエアバッグ３８がディスプレイ１８及びインナミラー２０に引っ掛かる（干渉する）ことを効果的に抑制することができる。
【００５９】
また、モジュールケース３２内に収容されたエアバッグ３４の折畳み状態では、センタエアバッグ３８が助手席エアバッグ３６側へ折り畳まれた後に、助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８が前後方向に折り畳まれている。これにより、エアバッグ３４が膨張展開されるときには、エアバッグ３４の折り畳み順とは逆にエアバッグ３４が膨張展開されるため、助手席エアバッグ３６の膨張展開後にセンタエアバッグ３８が膨張展開される。これにより、エアバッグ３４の折り畳み方によっても、センタエアバッグ３８の膨張展開タイミングを助手席エアバッグ３６の膨張展開タイミングよりも遅くすることができる。
【００６０】
また、センタエアバッグ３８は、側面視で、前端部３８Ｆと後端部３８Ｒとを繋ぐ傾斜面３８Ｂを有しており、傾斜面３８Ｂは、前端部３８Ｆから上側へ向かうに従い後側へ傾斜されている。このため、センタエアバッグ３８の容量が大型化することを抑制できる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、隔壁３６Ａに一対の連通孔３６Ｂが形成されているが、連通孔３６Ｂの数は任意に設定することができる。すなわち、隔壁３６Ａに連通孔３６Ｂを１箇所形成してもよいし、３箇所以上形成してもよい。
【００６２】
また、本実施の形態では、上下に並んで配置された一対の連通孔３６Ｂの開口面積が同じ面積に設定されているが、センタエアバッグ３８の膨張展開バランスに対応して、連通孔３６Ｂの開口面積を異なる面積にしてもよい。例えば、エアバッグ３４の折り畳まれ方により、上側に配置された連通孔３６Ｂが下側に配置された連通孔３６Ｂよりも先に開口される場合には、下側に配置された連通孔３６Ｂの開口面積を上側に配置された連通孔３６Ｂの開口面積に比べて大きく設定してもよい。これにより、下側に配置された連通孔３６Ｂからセンタエアバッグ３８に供給されるガスの容量が多くなるため、センタエアバッグ３８をバランスよく膨張展開させることができる。また、センタエアバッグ３８では、後端部３８Ｒが助手席エアバッグ３６よりも後側に突出されているため、後端部３８Ｒの膨張展開の完了が下端部３８Ｌの膨張展開の完了よりも遅れる場合には、上側に配置された連通孔３６Ｂの開口面積を下側に配置された連通孔３６Ｂの開口面積に比べて大きく設定してもよい。これにより、上側に配置された連通孔３６Ｂからセンタエアバッグ３８に供給されるガスの容量が多くなるため、センタエアバッグ３８をバランスよく膨張展開させることができる。
【００６３】
また、本実施の形態では、一対の連通孔３６Ｂが上下方向に並んで配置されているが、連通孔３６Ｂの位置は、センタエアバッグ３８の形状等に対応して任意に設定することができる。例えば、上側に配置された連通孔３６Ｂを本実施の形態に比べて後側に配置し、下側に配置された連通孔３６Ｂを本実施の形態に比べて前側に配置してもよい。これにより、本実施の形態では、センタエアバッグ３８が上側へ向かうに従い後側へ傾いているため、センタエアバッグ３８をバランスよく膨張展開させることができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、エアバッグ３４において助手席エアバッグ３６及びセンタエアバッグ３８が一体の袋状に形成されている。これに代えて、助手席エアバッグ３６とセンタエアバッグ３８とを別体の袋状に形成して、両者を縫製等によって一体化してもよい。この場合には、センタエアバッグ３８にも連通孔３６Ｂを形成して、当該連通孔３６Ｂと助手席エアバッグ３６に形成された連通孔３６Ｂとを繋げるように構成する。
【００６５】
また、本実施の形態では、インストルメントパネル１４の車幅方向中央部にディスプレイが配設された自動車Ｖに車両用エアバッグ装置３０を適用した例で説明したが、インストルメントパネル１４の車幅方向中央部に配設される車室内部品はこれに限らない。例えば、インストルメントパネル１４の車幅方向中央部に配設されるシフトレバー等を車室内部品としてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０      助手席シート
１４      インストルメントパネル
１８      ディスプレイ（車室内部品）
２０      インナミラー
２２      ウインドシールド
２４      ルーフ
３０      車両用エアバッグ装置
３２      モジュールケース（ケース）
３４      エアバッグ
３６      助手席エアバッグ（第１バッグ）
３６Ａ    隔壁
３６Ｂ    連通孔（流路）
３８      センタエアバッグ（第２バッグ）
３８Ｒ    後端部（第２バッグの後端部）
４０      インフレータ
【図１】
0006361600.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0006361600.tif 000005