(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の書類を収納する給紙部と、
前記給紙部から繰り出された前記書類を所定速度で画像形成部へ搬送するレジストローラー対と、
前記画像形成部へ搬送される直前の前記書類の端部の通過を検出する第１の検出手段と、
前記画像形成部を通過して搬送された前記書類を排出する排出部と、
前記排出部に排出された前記書類を蓄積する複数の排出トレイと、
前記複数の排出トレイの各々に蓄積される前記書類に関する特性情報を記憶する記憶手段と、
前記複数の排出トレイの内の任意の１つまたは当該複数の排出トレイの全てを所定の位置へ移動させる移動手段と、
前記移動手段を制御する制御部と、
前記制御部に対して各種数値や各種指示命令を入力する入力手段とを具備し、
前記画像形成部は、
前記入力手段によって処理開始命令が入力されてから画像形成が可能となるまで準備期間を要する場合のある処理手段を有し、
前記制御部は、
前記所定速度で搬送される前記書類が前記第１の検出手段に到達してから当該第１の検出手段を通過するまでに要した時間から当該書類の搬送方向の長さを求め、
前記複数の書類の各々の搬送方向の長さと前記記憶手段に予め記憶されているもしくは逐次記憶する前記特性情報とに基づいて前記複数の排出トレイの内の任意の１つの振り分け先を判断し、
前記振り分け先の排出トレイを前記排出部と対向する位置へ移動させることで、
前記準備期間であっても、
前記書類を前記画像形成部へ搬送するとともに、当該書類を前記振り分け先の前記排出トレイに蓄積させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目ならびに当該書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと当該１枚目の搬送方向の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとし、
前記書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと前記１枚目の搬送方向の長さとの差が前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙部は、
前記搬送方向に対する幅が全て所定の値と同一もしくは当該所定の値以下である前記複数の書類を収納する用紙カセットを具備し、
前記制御部は、
前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目について前記求めた搬送方向の長さを第１の長さとして決定するとともに当該第１の長さの２倍あるいは２分の１の何れか一方を第２の長さとして決定し、
前記給紙部に収納された前記複数の書類の内、
前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとし、
前記求めた搬送方向の長さと前記第２の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとし、
前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差あるいは前記第２の長さとの差の何れも前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第３の排出トレイとすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、
前記特性情報として前記複数の排出トレイの各々に対応した複数の長さの閾値を予め記憶しており、
前記制御部は、
前記入力手段から前記閾値の入力があった場合には前記記憶手段に記憶している閾値の一部または全部を当該入力された閾値に書き替えるとともに、
前記複数の排出トレイの中から前記書類の搬送方向の長さが前記閾値内に収まる任意の１つの振り分け先を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部へ搬送される前記書類の厚さを検出する第２の検出手段を具備し、
前記制御部は、
前記書類の搬送方向の長さおよび前記書類の厚さと前記記憶手段に記憶されている前記特性情報とに基づいて前記複数の排出トレイの内の任意の１つの振り分け先を判断して当該振り分け先の排出トレイを前記排出部と対向する位置へ移動させるとともに、
前記書類の搬送方向の長さによる判断を優先するかあるいは前記書類の厚さによる判断を優先するかを前記入力手段から指示入力により決定することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部から各種情報を報知する報知手段を具備し、
前記記憶手段は、
前記特性情報として２辺の長さの組み合わせ情報ならびに組み合わせの呼称を予め複数記憶しており、
前記制御部は、
前記記憶手段から前記複数の排出トレイの各々に蓄積されている前記書類に対応する前記組み合わせの呼称を読み出し前記報知手段によって報知する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の書類を収納する給紙部と、
前記給紙部から繰り出された前記書類を所定速度で画像形成部へ搬送するレジストローラー対と、
前記画像形成部へ搬送される直前の前記書類の端部の通過を検出する第１の検出手段と、
前記画像形成部を通過して搬送された前記書類を排出する排出部と、
前記排出部に排出された前記書類を蓄積する複数の排出トレイと、
前記複数の排出トレイの各々に蓄積される前記書類に関する特性情報を記憶する記憶手段と、
前記複数の排出トレイの内の任意の１つまたは当該複数の排出トレイの全てを所定の位置へ移動させる移動手段と、
前記移動手段を制御する制御部と、
前記制御部に対して各種数値や各種指示命令を入力する入力手段とを具備し、前記画像形成部に前記入力手段によって処理開始命令が入力されてから画像形成が可能となるまで準備期間を要する場合のある処理手段を有する画像形成装置において、
前記制御部が、前記準備期間であっても、前記書類を前記画像形成部へ搬送するとともに、当該書類を振り分け先の前記排出トレイに蓄積させる仕分け方法であって、
前記所定速度で搬送される前記書類が前記第１の検出手段に到達してから当該第１の検出手段を通過するまでに要した時間から当該書類の搬送方向の長さを求める第１の行程と、
前記複数の書類の各々の搬送方向の長さと前記記憶手段に予め記憶されているもしくは逐次記憶する前記特性情報とに基づいて前記書類の振り分け先を決定する第２の行程と、
前記第２の行程で決定した前記書類の振り分け先の排出トレイを前記排出部と対向する位置へ移動させる第３の行程と、
前記書類を前記排出部から排出する第４の行程とから成ることを特徴とする仕分け方法。
【請求項８】
前記第２の行程は、
前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目ならびに当該書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと当該１枚目の搬送方向の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとして決定する行程と、
前記書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと前記１枚目の搬送方向の長さとの差が前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとして決定する行程とから成ることを特徴とする請求項７に記載の仕分け方法。
【請求項９】
前記給紙部に前記搬送方向に対する幅が全て所定の値と同一もしくは当該所定の値以下である前記複数の書類を収納する用紙カセットを有する画像形成装置における仕分け方法であって、
前記第２の行程は、
前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目について前記求めた搬送方向の長さを第１の長さとして決定する行程ならびに当該第１の長さの２倍あるいは２分の１の何れか一方を第２の長さとして決定する行程と、
前記給紙部に収納された前記複数の書類の内、
前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとして決定する行程と、
前記求めた搬送方向の長さと前記第２の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとして決定する行程と、
前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差あるいは前記第２の長さとの差の何れも前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第３の排出トレイとして決定する行程とから成ることを特徴とする請求項７に記載の仕分け方法。
【請求項１０】
前記記憶手段に前記特性情報として前記複数の排出トレイの各々に対応した複数の長さの閾値を予め記憶している画像形成装置における仕分け方法であって、
前記入力手段から前記閾値の入力があった場合には前記記憶手段に記憶している閾値の一部または全部を当該入力された閾値に書き替える行程と、
前記第２の行程として前記複数の排出トレイの中から前記書類の搬送方向の長さが前記閾値内に収まる任意の１つの振り分け先を決定する行程とを含むことを特徴とする請求項７に記載の仕分け方法。
【請求項１１】
前記画像形成部へ搬送される前記書類の厚さを検出する第２の検出手段を有する画像形成装置における仕分け方法であって、
前記第２の行程として前記書類の搬送方向の長さおよび前記書類の厚さと前記記憶手段に記憶されている前記特性情報とに基づいて前記複数の排出トレイの内の任意の１つの振り分け先を決定する行程と、
前記第１の行程の前に前記入力手段から指示入力に基づいて前記書類の搬送方向の長さによる判断が優先となるかあるいは前記書類の厚さによる判断が優先となるような優先順位になるよう前記記憶手段に記憶されている前記特性情報の対応部分の内容を並べ替える行程と
を含むことを特徴とする請求項７ないし請求項１０の何れかに記載の仕分け方法。
【請求項１２】
前記制御部から各種情報を報知する報知手段を有するとともに前記記憶手段は前記特性情報として２辺の長さの組み合わせ情報ならびに組み合わせの呼称を予め複数記憶している画像形成装置における仕分け方法であって、
前記記憶手段から前記複数の排出トレイの各々に蓄積されている前記書類に対応する前記組み合わせの呼称を読み出し前記報知手段によって報知する行程を含むことを特徴とする請求項７ないし請求項１１の何れかに記載の仕分け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物を出力する画像形成装置に関し、特に仕分け機能を備えた画像形成装置および仕分け方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機（プリンター、スキャナー、ファクシミリ等の機能を併せ持つ装置）向けの付加装置として、メールボックスと呼ばれるものがある。
このメールボックスとは、印刷書類（印刷された用紙）を、作業別等の指定条件で仕分けるために用いられる。即ち、コンピューターから送られた画像を印刷中に割り込んで処理したコピー書類やファクス書類を分離して排出したり、複数枚の印刷書類の束を複数部印刷する際、１部毎に別の排出先へ排出することで、印刷書類の回収や製本を容易にするためのものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８９８７９号公報
【特許文献２】特開２００５−６２２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
メールボックス機能を応用した技術として、例えば特許文献１に示されるものがある。この文献による画像形成装置では、排出される印刷書類の余白部分によって排出先を仕分けている。
即ち、用紙の余白部分を検出することによって、印刷用紙の再利用を容易にしようとするものである。
また、特許文献２に示される技術のように、印刷用紙のサイズを印刷時に検出し、サイズによって排出先を仕分けるものもある。
【０００５】
しかしながら、これらの特許文献に示されたものは、印刷時に画像が形成された書類を仕分ける事を目的としたもので、例えば異なる幾つかのサイズの用紙に既に印刷され、これらが不規則に混ぜられたような束から、用紙サイズ別に仕分けるようなことは困難である。
また、一般に複写機や複合機には、印刷に際して印刷機能の準備処理を必要とするものが多く、準備処理に要する時間が無駄になっている。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、センサー等を追加することなく、また印刷準備中等の時間に、既に印刷済みの印刷書類の束からサイズや紙質別に用紙を仕分けることができる画像形成装置および仕分け方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、複数の書類を収納する給紙部と、前記給紙部から繰り出された前記書類を所定速度で画像形成部へ搬送するレジストローラー対と、前記画像形成部へ搬送される直前の前記書類の端部の通過を検出する第１の検出手段と、前記画像形成部を通過して搬送された前記書類を排出する排出部と、前記排出部に排出された前記書類を蓄積する複数の排出トレイと、前記複数の排出トレイの各々に蓄積される前記書類に関する特性情報を記憶する記憶手段と、前記複数の排出トレイの内の任意の１つまたは当該複数の排出トレイの全てを所定の位置へ移動させる移動手段と、前記移動手段を制御する制御部と、前記制御部に対して各種数値や各種指示命令を入力する入力手段とを具備し、前記画像形成部は、前記入力手段によって処理開始命令が入力されてから画像形成が可能となるまで準備期間を要する場合のある処理手段を有し、前記制御部は、前記所定速度で搬送される前記書類が前記第１の検出手段に到達してから当該第１の検出手段を通過するまでに要した時間から当該書類の搬送方向の長さを求め、前記複数の書類の各々の搬送方向の長さと前記記憶手段に予め記憶されているもしくは逐次記憶する前記特性情報とに基づいて前記複数の排出トレイの内の任意の１つの振り分け先を判断し、前記振り分け先の排出トレイを前記排出部と対向する位置へ移動させることで、前記準備期間であっても、前記書類を前記画像形成部へ搬送するとともに、当該書類を前記振り分け先の前記排出トレイに蓄積させることを特徴とする。
また、前記画像形成部は、前記入力手段によって処理開始命令が入力されてから画像形成が可能となるまで準備期間を要する場合のある処理手段を有し、前記制御部は、前記準備期間であっても、前記書類を前記画像形成部へ搬送するとともに、当該書類を前記振り分け先の前記排出トレイに蓄積させることを特徴とする。
この画像形成装置で、前記制御部は、前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目ならびに当該書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと当該１枚目の搬送方向の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとし、前記書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと前記１枚目の搬送方向の長さとの差が前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとすることを特徴とする。
または、前記給紙部に、前記搬送方向に対する幅が全て所定の値と同一もしくは当該所定の値以下である前記複数の書類を収納する用紙カセットを具備した画像形成装置で、前記制御部は、前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目について前記求めた搬送方向の長さを第１の長さとして決定するとともに当該第１の長さの２倍あるいは２分の１の何れか一方を第２の長さとして決定し、前記給紙部に収納された前記複数の書類の内、前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとし、前記求めた搬送方向の長さと前記第２の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとし、前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差あるいは前記第２の長さとの差の何れも前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第３の排出トレイとすることを特徴とする。
あるいは、前記記憶手段に、前記特性情報として前記複数の排出トレイの各々に対応した複数の長さの閾値を予め記憶した画像形成装置で、前記制御部は、前記入力手段から前記閾値の入力があった場合には前記記憶手段に記憶している閾値の一部または全部を当該入力された閾値に書き替えるとともに、前記複数の排出トレイの中から前記書類の搬送方向の長さが前記閾値内に収まる任意の１つの振り分け先を決定することを特徴とする。
もしくは、前記画像形成部へ搬送される前記書類の厚さを検出する第２の検出手段を具備した画像形成装置で、前記制御部は、前記書類の搬送方向の長さおよび前記書類の厚さと前記記憶手段に記憶されている前記特性情報とに基づいて前記複数の排出トレイの内の任意の１つの振り分け先を判断して  当該振り分け先の排出トレイを前記排出部と対向する位置へ移動させるとともに、前記書類の搬送方向の長さによる判断を優先するかあるいは前記書類の厚さによる判断を優先するかを前記入力手段から指示入力により決定することを特徴とする。
さらにこれら画像形成装置で、前記制御部から各種情報を報知する報知手段を具備し、前記記憶手段に、前記特性情報として２辺の長さの組み合わせ情報ならびに組み合わせの呼称を予め複数記憶し、前記制御部は、前記記憶手段から前記複数の排出トレイの各々に蓄積されている前記書類に対応する前記組み合わせの呼称を読み出し前記報知手段によって報知することもできる。
また、本発明の仕分け方法は、複数の書類を収納する給紙部と、前記給紙部から繰り出された前記書類を所定速度で画像形成部へ搬送するレジストローラー対と、前記画像形成部へ搬送される直前の前記書類の端部の通過を検出する第１の検出手段と、前記画像形成部を通過して搬送された前記書類を排出する排出部と、前記排出部に排出された前記書類を蓄積する複数の排出トレイと、前記複数の排出トレイの各々に蓄積される前記書類に関する特性情報を記憶する記憶手段と、前記複数の排出トレイの内の任意の１つまたは当該複数の排出トレイの全てを所定の位置へ移動させる移動手段と、前記移動手段を制御する制御部と、前記制御部に対して各種数値や各種指示命令を入力する入力手段とを具備し、前記画像形成部に前記入力手段によって処理開始命令が入力されてから画像形成が可能となるまで準備期間を要する場合のある処理手段を有する画像形成装置において、前記制御部が、前記準備期間であっても、前記書類を前記画像形成部へ搬送するとともに、当該書類を振り分け先の前記排出トレイに蓄積させる仕分け方法であって、前記所定速度で搬送される前記書類が前記第１の検出手段に到達してから当該第１の検出手段を通過するまでに要した時間から当該書類の搬送方向の長さを求める第１の行程と、前記複数の書類の各々の搬送方向の長さと前記記憶手段に予め記憶されているもしくは逐次記憶する前記特性情報とに基づいて前記複数の排出トレイの内の任意の１つの振り分け先を判断し、前記複数の書類の各々の搬送方向の長さと前記記憶手段に予め記憶されているもしくは逐次記憶する前記特性情報とに基づいて前記書類の振り分け先を決定する第２の行程と、前記第２の行程で決定した前記書類の振り分け先の排出トレイを前記排出部と対向する位置へ移動させる第３の行程と、前記書類を前記排出部から排出する第４の行程とから成ることを特徴とする。
また、前記画像形成部に前記入力手段によって処理開始命令が入力されてから画像形成が可能となるまで準備期間を要する場合のある処理手段を有する画像形成装置における仕分け方法であって、前記制御部は、前記準備期間であっても、もしくは前記準備期間である場合に、前記書類を前記画像形成部へ搬送するとともに、当該書類を前記振り分け先の前記排出トレイに蓄積させることを特徴とする。
この仕分け方法で、前記第２の行程は、前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目ならびに当該書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと当該１枚目の搬送方向の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとして決定する行程と、前記書類の２枚目以降で前記求めた搬送方向の長さと前記１枚目の搬送方向の長さとの差が前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとして決定する行程とから成ることを特徴とする。
または、前記給紙部に前記搬送方向に対する幅が全て所定の値と同一もしくは当該所定の値以下である前記複数の書類を収納する用紙カセットを有する画像形成装置における仕分け方法であって、前記第２の行程は、前記給紙部に収納された前記複数の書類から繰り出された当該書類の１枚目について前記求めた搬送方向の長さを第１の長さとして決定する行程ならびに当該第１の長さの２倍あるいは２分の１の何れか一方を第２の長さとして決定する行程と、前記給紙部に収納された前記複数の書類の内、前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第１の排出トレイとして決定する行程と、前記求めた搬送方向の長さと前記第２の長さとの差が所定の誤差範囲内であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第２の排出トレイとして決定する行程と、前記求めた搬送方向の長さと前記第１の長さとの差あるいは前記第２の長さとの差の何れも前記所定の誤差範囲外であるものの振り分け先を前記複数の排出トレイの内の第３の排出トレイとして決定する行程とから成ることを特徴とする。
あるいは、前記記憶手段に前記特性情報として前記複数の排出トレイの各々に対応した複数の長さの閾値を予め記憶している画像形成装置における仕分け方法であって、前記入力手段から前記閾値の入力があった場合には前記記憶手段に記憶している閾値の一部または全部を当該入力された閾値に書き替える行程と、前記第２の行程として前記複数の排出トレイの中から前記書類の搬送方向の長さが前記閾値内に収まる任意の１つの振り分け先を決定する行程とを含むことを特徴とする。
もしくは、前記画像形成部へ搬送される前記書類の厚さを検出する第２の検出手段を有する画像形成装置における仕分け方法であって、前記第２の行程として前記書類の搬送方向の長さおよび前記書類の厚さと前記記憶手段に記憶されている前記特性情報とに基づいて前記複数の排出トレイの内の任意の１つの振り分け先を決定する行程と、前記第１の行程の前に前記入力手段から指示入力に基づいて前記書類の搬送方向の長さによる判断が優先となるかあるいは前記書類の厚さによる判断が優先となるような優先順位になるよう前記記憶手段に記憶されている前記特性情報の対応部分の内容を並べ替える行程とを含むことを特徴とする。
さらに、前記制御部から各種情報を報知する報知手段を有するとともに前記記憶手段は前記特性情報として２辺の長さの組み合わせ情報ならびに組み合わせの呼称を予め複数記憶している画像形成装置における仕分け方法で、前記記憶手段から前記複数の排出トレイの各々に蓄積されている前記書類に対応する前記組み合わせの呼称を読み出し前記報知手段によって報知することもできる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複合機等の画像形成装置に、センサー等を追加することなく、既に印刷された書類の束を、その書類の１枚毎の特性別に仕分けることができる。
また、定着部のウォームアップ等が完了するまで待機する必要が無いだけでなく、こうした待機時間に合わせて書類の仕分けを行う構成とすることもでき、ユーザーが効率よく画像形成装置を使うことができるようになる。
さらに、予め記憶しているサイズに属する書類か、あるいはそれ以外の書類かで仕分けをしたり、そのサイズの呼称を表示することができ、ユーザーが仕分けられた書類別のサイズを把握し易くなる。
あるいは、仕分ける際の寸法基準を委細に入力したり、複数の排出トレイの中から適正な仕分け先に書類を排出ならびに蓄積することも可能であるし、書類の厚さを仕分けの基準として加えることで、さらに効率よく画像形成装置を使うことができるようになる
という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の各実施の形態に係るＭＦＰ全体の内部構成を示す図である。
【図２】本発明の各実施の形態におけるＭＦＰが備える操作部の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における用紙カセットとこれに収納される書類の状態の一例を説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるメモリーの内容を説明する図（メモリーマップ）である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態において仕分け処理された後の後処理装置と書類の状態の一例を説明する図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における用紙カセットとこれに収納される書類の状態の一例を説明する図である。
【図８】本発明に供されることが想定される規格サイズの寸法例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態において仕分け処理された後の後処理装置と書類の状態の一例を説明する図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態におけるメモリーの内容を説明する図（メモリーマップ）である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施の形態での表示器の表示例を示す図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態における用紙カセットとこれに収納される書類の状態の一例を説明する図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態におけるメモリー１１３の内容を説明する図（メモリーマップ）である。
【図１６】本発明の第４の実施の形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第４の実施の形態において並べ替えが行われた後のメモリーの内容を説明する図（メモリーマップ）である。
【図１８】本発明の第４の実施の形態において仕分け処理された後の後処理装置と書類の状態の一例を説明する図である。
【図１９】本発明の第５の実施の形態に係るＭＦＰ全体の内部構成を示す図である。
【図２０】本発明の第５の実施の形態における用紙カセットとこれに収納される書類の状態の一例を説明する図である。
【図２１】本発明の第５の実施の形態におけるメモリーの内容を説明する図（メモリーマップ）である。
【図２２】本発明の第５の実施の形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【図２３】本発明の第５の実施の形態において仕分け処理された後の後処理装置と書類の状態の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。本実施の形態では、画像形成装置の一例としてＭＦＰ（Ｍulti Ｆunction Ｐeripherals、複合機とも称される）を用いるが、まず一般的なＭＦＰの構成と動きについて説明する。また、本発明において特徴的ではなく、あるいは特徴的な部分と関連の弱い部位については、符号の付与や説明は省略する。
図１を参照すると、ＭＦＰ１は印刷用紙に画像印刷を施す本体装置１００と、本体装置１００で印刷された印刷書類を取り込み、仕分け処理等を行う後処理装置２００とを備えている。
【００１１】
本体装置１００の前面側には、本体装置１００や後処理装置２００の設定や動作指示を行う操作部１３０が配設されている。図２を参照すると、操作部１３０には、液晶表示パネルの表面に透明のタッチパネルを備えた表示器１３１と、印刷枚数等の数値を入力するためのキーボード１３２とが配設されている。
【００１２】
本体装置１００上部内には、本体制御部１１０を有しており、本体制御部１１０内にはメモリー（ハードディスク装置等の場合もあるが、メモリーと解釈する）１１３を備えている。
メモリー１１３には、本体制御部１１０が動作するためのプログラムが書き込まれる他、ＭＦＰ１各部の環境設定に係る諸データや画像データ、そして本実施の形態において仕分けの基準となる数値等が書き込まれる。
【００１３】
また、本体装置１００の下部は記録部１４０になっている。記録部１４０は、光学部１５６や定着部１５７を備える画像形成部１５０と給紙部１６０と、搬送ローラー対１７１、１７１・・・を有する搬送路１７０と、レジストセンサー１５１と、レジストローラー対１７２と、排出ローラー１８２ａおよび排出ローラー１８２ｂと、排出トレイ１９０とを備えている。
【００１４】
レジストセンサー１５１は、一例として後述する印刷用紙の通過に伴って押されるレバーと、このレバーの動きによってオンまたはオフする電気スイッチとの組み合わせによって構成され、印刷用紙の前端部の到達から後端部の通過までを検知する。
また、レジストローラー対１７２は、正確な一定の回転数で回動する（あるいは回転数を逐次正確に把握し得る）構成であるものとする。例えば、レジストローラー対１７２がステッピングモーター１７３によって回転駆動されものであれば、ステッピングモーター１７３へ供給するパルス数を計測することにより、レジストローラー対１７２の回転量を把握することができる。
【００１５】
給紙部１６０は、印刷用紙等を収納する複数の給紙カセット１６１-1および１６１-2（これ以降、必要に応じて単に給紙カセット１６１と称する）を備え、また給紙カセット１６１-1、１６１-2の各々は、その一端（繰り出し端１６１ａ）側の上方等に、印刷用紙を１枚ずつ搬送路１７０に繰り出す繰り出しローラー１６２を備えている。
なお、給紙カセット１６１-1、１６１-2の各々は、収納した印刷用紙等を水平に昇降させるリフト機構を有しているが、リフト機構自体は本発明の特徴部分ではないので、その詳細な説明は省略する。
【００１６】
一般的なＭＦＰ１の動作としては、本体制御部１１０は、複写や印刷の指示を受けると、非動作時は節電のために遮断している定着部１５７への電力供給を再開して、定着部１５７のウォームアップを開始する。
この後、光学部１５６の清掃や印刷用紙への画像形成の準備と定着部１５７のウォームアップが完了すると、給紙カセット１６１-1、１６１-2から、繰り出しローラー１６２により印刷用紙を１枚繰り出す。
搬送路１７０に繰り出された印刷用紙は、搬送ローラー１７１、１７１・・・によって、画像形成部１５０へと搬送される。
【００１７】
レジストセンサー１５１は、印刷用紙の前端が画像形成部１５０の手前のレジストローラー対１７２の位置に到達したことを検知する。
そこで例えば、レジストセンサー１５１が印刷用紙の前端を検知した時点で、印刷用紙の搬送を一旦停止し、次の光学部１５６による処理の準備が完了するタイミングに合わせてレジストローラー対１７２による印刷用紙の搬送を再開することで、印刷用紙への印刷位置合わせを行う。
【００１８】
光学部１５６は、レーザー装置やミラー等、ならびに感光体ドラム、帯電部、露光部と、現像部、転写部を備えており、画像データに基づいて印刷用紙上にトナー画像を形成する。
光学部１５６でトナー画像が形成された印刷用紙は、定着部１５７へと送られる。定着部１５７は、トナー画像が転写された印刷用紙を加熱・押圧することによって、トナー画像を印刷用紙に定着させる（これ以降は印刷書類と称する）。
この後、印刷書類は排出ローラー１８２ａもしくは排出ローラー１８２ｂによって本体装置１００外へ出力される。
【００１９】
印刷書類を排出ローラー１８２ａ側へ搬送するか、あるいは排出ローラー１８２ｂへ搬送するかの切り替えは、操作部１３０等の操作に応じて回動可能の切替爪１８３によって行われる。
こうして印刷書類は、例えば切替爪１８３によって排出ローラー１８２ａに導かれると、排出トレイ１９０に出力される。
一方、印刷書類が切替爪１８３によって排出ローラー１８２ｂに導かれると、後処理装置２００へと搬送される。
【００２０】
図１を参照すると、後処理装置２００は、無端ベルト２１４を有するストック部２１０と、印刷書類の搬送先にあわせて回動可能の案内爪２０５、印刷書類を排出口２１９から排出させる排出ローラー対２１８、上下方向に配列された複数の排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・（本実施の形態では２０８-10までの１０段）と、これら排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・２０８-10（これ以降、必要に応じて単に排出トレイ２０８・・・と称する）を昇降させる昇降機構２２０とから構成される。
【００２１】
本実施の形態では、案内爪２０５は印刷書類をストック部２１０に送り込むような向きで停止している。即ち、本体装置１００から後処理装置２００に搬入された印刷書類は、ストック部２１０へ搬送され、一時的にストックされる（必要に応じて、ここで印刷書類が積み重ねられる）。
【００２２】
ストック部２１０に一時的にストックされた印刷書類は、無端ベルト２１４によって上方に押し上げられ、排出ローラー対２１８によって排出口２１９から押し出される。
この時、昇降機構２２０は、印刷書類を排出すべき排出トレイ２０８-1〜２０８-10の何れかが排出口２１９の位置に並ぶように昇降する。即ち、印刷書類を排出トレイ２０８-1に排出する場合には排出トレイ２０８・・・を所定の下位まで下降させ、印刷書類を排出トレイ２０８-10に排出する場合には排出トレイ２０８・・・を所定の上位まで上昇させる。
【００２３】
〔第１の実施の形態〕
本発明の理解を容易にするために、第１の実施の形態として、２種類のサイズが混在する書類をサイズ別に仕分ける例について説明する。
図３（ａ）に示す給紙カセット１６１では、その底部に設けられた用紙ガイド１６３-1と１６３-2とによって、用紙の載置領域幅Ｗが決められる。この用紙ガイド１６３-1と用紙ガイド１６３-2との間に、幅Ｗである書類Ｄa-1からＤa-10（これ以降、必要に応じて単に書類Ｄと称する）までの１０枚が載置され、各々の一端部が繰り出し端１６１ａの位置に揃えられている。
【００２４】
本発明は、図３（ａ）に示すように、給紙カセット１６１から繰り出される複数の書類Ｄ、Ｄ・・・の各々の幅が同一（ほぼ同一）である場合に、これら書類Ｄ、Ｄ・・・の諸特性別に仕分けることを前提としている。
図３（ｂ）には、第１の実施の形態における、書類Ｄa-1からＤa-10のサイズや向き等、詳細な内訳の例を示す。
この図３（ｂ）に示す「Ａ３縦」とは縦（Ｌ）が４２０ｍｍ、横（Ｗ）が２９７ｍｍであり、一方の「Ａ４横」とは縦が２１０ｍｍ、横が２９７ｍｍである。
このように、図３に示す書類Ｄa-1からＤa-10では、幅が同一で、搬送方向の長さは４２０ｍｍと２１０ｍｍの２種類が混在していることが解る（第１の実施の形態では、書類Ｄ・・・の寸法公差は無視できるものとする）。
【００２５】
ここで、本実施の形態でメモリー１１３に記録される内容について説明する。図４に、メモリー１１３のアドレスとデータの関係を示すが、図４では論理アドレスで示しており、各領域の存在と位置関係を示しているので、一単位のアドレスのデータの大きさ（例えばバイト数）は内容によって異なる。また、物理アドレス（図示しない）で見た場合、一組のデータ（例えば１ページ分の画像データ）は連続しない複数の物理アドレス領域に分散されている場合もある。
【００２６】
メモリー１１３には、例えばＭＦＰ１が動作するためのプログラムを記録するためのプログラム領域（論理アドレスｘ０００〜ｘ００９）１１３ａやＭＦＰとしての使用環境（設置地域やＦＡＸ番号、収納される記録紙のサイズや操作部１３０のバックライトの設定等）を記録する各種設定情報領域（論理アドレスｘ０１０〜ｘ０１９）１１３ｂ、画像データの並べ替えや一時保存のための画像データ領域（論理アドレスｘ０２０〜ｘ０２９）１１３ｃが設けられている。
【００２７】
これに加えてメモリー１１３には、仕分け先情報領域（論理アドレスｘ０３０〜ｘ０３９）１１３ｄが設けられている。
仕分け先情報領域１１３ｄは、排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・２０８-10の各々に対応し、各排出トレイ２０８に振り分けられる書類の種類や特徴となる文字や数字が書き込まれる。
なお、仕分け処理や仕分けを伴う印刷処理の開始前には、この仕分け先情報領域１１３ｄの各欄には、有効な情報が書き込まれている必要はなく、各欄の内容は例えば「□□□（空欄を意味する）」となっている。
【００２８】
第１の実施の形態では、書類Ｄa-1の搬送方向の長さ（Ｌ）を仕分けの基準とするものとし、この長さＬを意味する情報が長さ１１３ｄ-1欄に書き込まれる。
また書類Ｄa-2からＤa-10で、長さＬが書類Ｄa-1と異なるものは一律に「その他」と扱うので、長さ１１３ｄ-2欄には「その他」を意味する情報（図４ではＸ）が書き込まれる。
また、図４において仕分け先情報領域１１３ｄより下（論理アドレスｘ０４０以降）は、さらに別の役割の領域となるが、その説明は省略する。
【００２９】
この第１の実施の形態における処理の手順について、図５を参照して具体的に説明する。第１の実施の形態では、図３に示すように異なるサイズが混在する書類Ｄa-1からＤa-10が給紙カセット１６１（１６１-1あるいは１６１-2）に収納され、キーボード１３２に配置された「スタートキー」（図２参照）等によって処理の開始が指示されることによって、動作開始となる。
【００３０】
ステップＳａ１-1は、開始を指示された処理が「印刷」や「複写」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
ここで、「印刷」あるいは「複写」の開始が指示された場合、本体制御部１１０は、ステップＳａ１-2で定着部１５７のウォームアップを開始するとともに、定着部１５７の温度が十分に上昇するまで待機となる（ステップＳａ１-3）。
【００３１】
このように、一般的なＭＦＰ（プリンターやコピー機を含む）では、節電等のため一定時間以上の休止状態の後、「印刷」や「複写」を実行しようとしても、記録部等の印刷に係わる各部のクリーニングやウォームアップ等、準備が完了するまで待機を強いられるものも少なくない。
ただし、本発明に係る処理では、このように待機を求められる処理は不要であるため、次のステップへ進む。
【００３２】
次のステップＳａ２は、開始を指示された処理が「ファクス」や「スキャン」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
この他、ＭＦＰ等では内部メンテナンスや自己診断もキーボード１３２等の操作で開始を指示され得るものもあるが、本実施の形態では、指示され得る処理が「印刷」あるいは「複写」、「ファクス」、「スキャン」以外は、「仕分け」であるものとして説明する。
【００３３】
本体制御部１１０は仕分け処理としてまず、給紙カセット１６１から書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る（ステップＳａ１１）。
そして、この書類Ｄがレジストセンサー１５１を通過する際に要した時間を計測する。上述のようにレジストローラー対１７２は、その回転量を正確に把握することができるので、通過に要した時間から書類Ｄの長さＬが算出される（ステップＳａ１２）。
【００３４】
書類Ｄの長さが算出されると、その書類Ｄのサイズの判定のためにメモリー１１３の仕分け先情報領域１１３ｄから長さ１１３ｄ-1欄の情報を読み出すが、長さ１１３ｄ-1欄に情報が書き込まれていなければ（ステップＳａ２１）、算出された長さＬを長さ１１３ｄ-1欄に書き込む（ステップＳａ２２）。即ち、１つ目のサイズ情報が、長さ１１３ｄ-1欄に書き込まれる。
【００３５】
この時点で、給紙カセット１６１から繰り出した１枚目の書類Ｄのサイズ（書類Ｄa-1の長さＬ）は判明している。
そこで本体制御部１１０は、後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８-1の位置を排出口２１９に合わせる（ステップＳａ３１-1）とともに、この書類Ｄを画像形成部１５０〜排出ローラー１８２ｂと経由して後処理装置２００へと送り、後処理装置２００ではストック部２１０〜排出口２１９と経由させ、排出トレイ２０８-1に書類Ｄを排出する（ステップＳａ３２）。
給紙カセット１６１から書類Ｄを排出口２１９から排出後、本体制御部１１０は、他に仕分けるべき書類Ｄが給紙カセット１６１になければ処理を終了する一方、書類Ｄがあれば（ステップＳａ３３）、ステップＳａ１１に戻って次の書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る。
【００３６】
書類Ｄa-2以降、上述のステップＳａ２１で本体制御部１１０は、メモリー１１３に長さ１１３ｄ-1の情報が書き込まれている場合、ステップＳａ１２で算出した長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しいか否か比較する（ステップＳａ４１）。なお、図３（ｂ）を参照すると、書類Ｄa-1と書類Ｄa-2、あるいは書類Ｄa-41等は、本来は同一のサイズであるが、材質の違いや裁断時の誤差だけでなく、経年変化、印刷状態の違い等によって、算出される長さＬが完全に同一にならない場合も多い。本実施の形態では、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報との差が、予め設定される誤差範囲であれば、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しいと扱うものとする。
上述のステップＳａ４１で、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しければステップＳａ３１-1の処理へ移って排出トレイ２０８-1の位置を排出口２１９に合わせる。
【００３７】
一方、ステップＳａ４１で長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが異なれば、次に仕分け先情報領域１１３ｄの長さ１１３ｄ-2欄に情報が書き込まれているか否かを確認し（ステップＳａ４２）、書き込まれていなければ、２つ目のサイズが存在することを示す情報を長さ１１３ｄ-2欄に書き込む（ステップＳａ４３）。
なお、第１の実施の形態では長さ１１３ｄ-2欄の情報を長さＬの比較基準として使用しないので、長さ１１３ｄ-2欄に書き込む情報には、特段の意味が無くても構わない（仕分け処理開始時の「□□□」でなければよい）。
【００３８】
こうして長さ１１３ｄ-2欄に、２つ目のサイズが存在することを示す情報を書き込んだ後（ステップＳａ４２で長さ１１３ｄ-2欄に既に情報が書き込まれている場合は特に書き込む必要はない）、本体制御部１１０は後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８-2の位置を排出口２１９に合わせ（ステップＳａ３１-2）、ステップＳａ３２へ移る。
【００３９】
このような処理を書類Ｄa-1からＤa-10まで繰り返し、仕分け処理が終了すると、これら書類Ｄ、Ｄ・・・はサイズ別に排出トレイ２０８-1あるいは排出トレイ２０８-2に蓄積される。この時の後処理装置２００の様子を図６に示す。
図３ならびに図６を参照すると、書類Ｄa-1とＤa-2、Ｄa-4、Ｄa-6、Ｄa-7そしてＤa-10は長さＬが同一であるため排出トレイ２０８-1に蓄積され、書類Ｄa-3とＤa-5、Ｄa-8そしてＤa-9は書類Ｄa-1とは長さＬが異なるため、排出トレイ２０８-2に蓄積された。
【００４０】
なお、この第１の実施の形態としては、さらに簡易的な仕分け方法とすることもできる。例えば、給紙カセット１６１に収納される書類Ｄ、Ｄ・・・の長さを判断する基準値として、異なるサイズの長さの中間の値（例えば３００）を予めメモリー１１３の長さ１１３ｄ-1欄に書き込んでおき、算出された書類Ｄの長さＬが基準値未満なら排出トレイ２０８-1に振り分け、長さＬが基準値以上なら排出トレイ２０８-2に振り分けるようにしてもよい。
【００４１】
〔第２の実施の形態〕
上述の第１の実施の形態では、書類Ｄ、Ｄ・・・として、幅が同一である２種類のサイズが混在している場合について説明した。しかし本発明では、上述のような２種類のサイズと、さらにこれら２種類以外のサイズが混在していても、書類の仕分けが可能である。その一例を、第２の実施の形態で説明する。
【００４２】
図７（ａ）に示す給紙カセット１６１では、その底部に設けられた用紙ガイド１６３-1と１６３-2とによって、用紙の載置領域幅Ｗが決められる。この用紙ガイド１６３-1と用紙ガイド１６３-2との間に、幅Ｗかこれ未満である書類Ｄb-1からＤb-10までの１０枚が載置され、各々の一端部が繰り出し端１６１ａの位置に揃えられている。これら書類Ｄb-1からＤb-10のサイズや向き等、詳細な内訳の例を図７（ｂ）に示す。
【００４３】
図７（ｂ）に示す「Ａ３縦」や「Ａ４横」については、上述の図３（ｂ）を参照して説明した通りであるが、図７（ａ）および図７（ｂ）では、この２種類に該当しない書類Ｄb-6が混在している。
書類Ｄb-6は、幅Ｗも長さＬもＡ３（縦）よりやや小さい程度であるので、図７のように書類Ｄ、Ｄ・・・の内層に混入した場合、気付かれないことも考えられる。
【００４４】
ところで、こうした書類や書類の束には、多くの場合、規格サイズの用紙が用いられる。規格サイズとは、例えばＩＳＯ（国際標準化機構）やＪＩＳ（日本工業規格）に定められている寸法である。図８に、規格サイズとして一般的に用いられることの多い「ＩＳＯ Ａ列」と「ＪＩＳ  Ｂ列」の代表的な数値を列挙する。
なお、図８に示す規格サイズにおいて、例えば特に一般的な「ＩＳＯ  Ａ４」であっても、いわゆる「Ａ４縦」用紙として使うか「Ａ４横」用紙として使うかで、幅（Ｗ）と長さの組み合わせが異なる。そこで図８では、縦か横かの向きについては明記していない。
【００４５】
ここで図７（ｂ）を参照すると、書類Ｄb-6を除く書類Ｄb-1からＤb-10では、「Ａ３縦」は縦が４２０ｍｍ、横が２９７ｍｍであり、一方の「Ａ４横」は縦が２１０ｍｍ、横が２９７ｍｍとなっている。
即ち、このように規格サイズでは、向きの縦横が異なっていても、互いに幅Ｗが同一となる２つのサイズの間では、長さ方向が２倍あるいは２分の１の関係となるものが多い（図８参照）。
そこでこの第２の実施の形態では、幾つかのサイズが混在している書類Ｄ、Ｄ・・・の束から、幅Ｗが同一である２つの規格サイズと、この２つに属さないものの３種類を仕分ける。
【００４６】
この第２の実施の形態における処理の手順について、図９を参照して具体的に説明する。第２の実施の形態では、図７に示すように異なるサイズが混在する書類Ｄb-1からＤb-10が給紙カセット１６１（１６１-1あるいは１６１-2）に収納され、キーボード１３２に配置された「スタートキー」（図２参照）等によって処理の開始が指示されることによって、動作開始となる。
【００４７】
ステップＳｂ１-1は、開始を指示された処理が「印刷」や「複写」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
ここで、「印刷」あるいは「複写」の開始が指示された場合、本体制御部１１０は、ステップＳｂ１-2で定着部１５７のウォームアップを開始するとともに、定着部１５７の温度が十分に上昇するまで待機となる（ステップＳｂ１-3）。
【００４８】
このように、一般的なＭＦＰ（プリンターやコピー機を含む）では、節電等のため一定時間以上の休止状態の後、「印刷」や「複写」を実行しようとしても、記録部等の印刷に係わる各部のクリーニングやウォームアップ等、準備が完了するまで待機を強いられるものも少なくない。
ただし、本発明に係る処理では、このように待機を求められる処理は不要であるため、次のステップへ進む。
【００４９】
次のステップＳｂ２は、開始を指示された処理が「ファクス」や「スキャン」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
この他、ＭＦＰ等では内部メンテナンスや自己診断もキーボード１３２等の操作で開始を指示され得るものもあるが、本実施の形態では、指示され得る処理が「印刷」あるいは「複写」、「ファクス」、「スキャン」以外は、「仕分け」であるものとして説明する。
【００５０】
本体制御部１１０は仕分け処理としてまず、給紙カセット１６１から書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る（ステップＳｂ１１）。
そして、この書類Ｄがレジストセンサー１５１を通過する際に要した時間を計測する。上述のようにレジストローラー対１７２は、その回転量を正確に把握することができるので、通過に要した時間から書類Ｄの長さＬが算出される（ステップＳｂ１２）。
【００５１】
書類Ｄの長さが算出されると、その書類Ｄのサイズの判定のためにメモリー１１３の仕分け先情報領域１１３ｄ（図４参照）から長さ１１３ｄ-1欄の情報を読み出すが、長さ１１３ｄ-1欄に情報が書き込まれていなければ（ステップＳｂ２１）、算出された長さＬを長さ１１３ｄ-1欄に書き込む（ステップＳｂ２２）。即ち、１つ目のサイズ情報が、長さ１１３ｄ-1欄に書き込まれる。
【００５２】
この時点で、給紙カセット１６１から繰り出した１枚目の書類Ｄのサイズ（書類Ｄb-1の長さＬ）は判明している。
そこで本体制御部１１０は、後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８b-1の位置を排出口２１９に合わせる（ステップＳｂ３１-1）とともに、この書類Ｄを画像形成部１５０〜排出ローラー１８２ｂと経由して後処理装置２００へと送り、後処理装置２００ではストック部２１０〜排出口２１９と経由させ、排出トレイ２０８-1に書類Ｄを排出する（ステップＳｂ３２）。
給紙カセット１６１から書類Ｄを排出口２１９から排出後、本体制御部１１０は、他に仕分けるべき書類Ｄが給紙カセット１６１になければ処理を終了する一方、書類Ｄがあれば（ステップＳｂ３３）、ステップＳｂ１１に戻って次の書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る。
【００５３】
書類Ｄb-2以降、上述のステップＳｂ２１で本体制御部１１０は、メモリー１１３に長さ１１３ｄ-1の情報が書き込まれている場合、ステップＳｂ１２で算出した長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しいか否か比較する（ステップＳｂ４１）。なお本実施の形態でも、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報との差が、予め設定される誤差範囲であれば、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しいと扱うものとする。
【００５４】
上述のステップＳｂ４１で、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しければステップＳｂ３１-1の処理へ移って排出トレイ２０８-1の位置を排出口２１９に合わせ、この後にステップＳｂ３２へ移る。
一方、ステップＳｂ４１で長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが異なれば、次に仕分け先情報領域１１３ｄの長さ１１３ｄ-2欄に情報が書き込まれているか否かを確認する（ステップＳｂ４２）。
【００５５】
ステップＳｂ４２で、長さ１１３ｄ-2欄に情報が書き込まれていなければ、次のステップＳｂ４３で、長さＬが長さ１１３ｄ-1の２倍または２分の１と等しいか否かを確認する。
なお、このステップＳｂ４３でも、長さＬと長さ１１３ｄ-1の２倍の値との差が誤差範囲であれば長さＬは長さ１１３ｄ-1の２倍の値と等しいものとし、長さＬと長さ１１３ｄ-1の２分の１の値との差が予め設定される誤差範囲であれば、長さＬが長さ１１３ｄ-1の２分の１の値と等しいと扱うものとする。
このステップＳｂ４３で、長さＬが長さ１１３ｄ-1の２倍または２分の１と等しければ、長さＬを長さ１１３ｄ-2欄に書き込み（ステップＳｂ４４）、排出トレイ２０８-1の位置を排出口２１９に合わせ（ステップＳｂ３１-2）、ステップＳｂ３２へ移る。
【００５６】
上述のステップＳｂ４２で、長さ１１３ｄ-2欄に情報が書き込まれている場合、ステップＳｂ４５で長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報とが等しいか否か比較する（ステップＳｂ４５でも、長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報との差が誤差範囲であれば、長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報とが等しいものとする）。
このステップＳｂ４５で、長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報とが等しければ、ステップＳｂ３１-2の処理へ移って排出トレイ２０８-2の位置を排出口２１９に合わせ、この後にステップＳｂ３２へ移る。
また、ステップＳｂ４３で長さＬが長さ１１３ｄ-1の２倍および２分の１と等しくない場合、あるいはステップＳｂ４５で長さＬと長さ１１３ｄ-2とが等しくない場合には、さらに仕分け先情報領域１１３ｄの長さ１１３ｄ-3欄に情報が書き込まれているか否かを確認する（ステップＳｂ４６）。
【００５７】
ステップＳｂ４６で、長さ１１３ｄ-3欄に情報が書き込まれていなければ、２つの規格サイズに属さないサイズが存在することを示す情報を長さ１１３ｄ-3欄に書き込む（ステップＳｂ４７）。
なお、第２の実施の形態では長さ１１３ｄ-3欄の情報を長さＬの比較基準として使用しないので、長さ１１３ｄ-3欄に書き込む情報には、特段の意味が無くても構わない（仕分け処理開始時の「□□□」でなければよい）。
【００５８】
こうして長さ１１３ｄ-3欄に、２つの規格サイズ以外のサイズが存在することを示す情報を書き込んだ後（ステップＳｂ４６で長さ１１３ｄ-3欄に既に情報が書き込まれている場合は特に書き込む必要はない）、本体制御部１１０は後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８-3の位置を排出口２１９に合わせ（ステップＳｂ３１-3）、ステップＳｂ３２へ移る。
【００５９】
このような処理を書類Ｄb-1からＤb-10まで繰り返し、仕分け処理が終了すると、これら書類Ｄ、Ｄ・・・はサイズ別に排出トレイ２０８-1から排出トレイ２０８-3に蓄積される。この時の後処理装置２００の様子を図１０に示す。
図７ならびに図１０を参照すると、書類Ｄb-1とＤb-2、Ｄb-4、Ｄb-7そしてＤb-10はそれぞれ長さＬが同一であるため排出トレイ２０８-1に蓄積され、書類Ｄb-3とＤb-5、Ｄb-8そしてＤb-9もそれぞれ長さＬが同一であるため排出トレイ２０８-2に蓄積された。書類Ｄb-6は、先の２つとは異なる規格サイズであるため、排出トレイ２０８-3に排出された。
【００６０】
〔第３の実施の形態〕
上述の第２の実施の形態では、図８に示すような規格サイズの特徴である互いに幅Ｗが同一となる２つのサイズの間では、長さ方向が２倍あるいは２分の１の関係となるものが多い点に着目して書類Ｄ、Ｄ・・・を仕分けている。その際、書類Ｄb-1とサイズが同一のものおよび書類Ｄb-1と幅Ｗが同一のものに関しては、長さＬを示す情報を仕分け先情報領域１１３ｄに書き込んでいる。
そこで、長さＬである規格サイズの呼称が把握できれば、仕分け処理の終了時に、排出トレイ２０８、２０８・・・の各々に何れのサイズの書類が排出されているかを表示することもできる。第３の実施の形態は、そのような処理を可能とする例である。
【００６１】
ここで、第３の実施の形態でメモリー１１３に記録される内容について説明する。図１１に、メモリー１１３のアドレスとデータの関係を示すが、図１１では論理アドレスで示しており、各領域の存在と位置関係を示しているので、一単位のアドレスのデータの大きさ（例えばバイト数）は内容によって異なる。また、物理アドレス（図示しない）で見た場合、一組のデータ（例えば規格サイズの長さの値）は連続しない複数の物理アドレス領域に分散されている場合もある。
【００６２】
メモリー１１３には、例えばＭＦＰ１が動作するためのプログラムを記録するためのプログラム領域（論理アドレスｘ０００〜ｘ００９）１１３ａやＭＦＰとしての使用環境（設置地域やＦＡＸ番号、収納される記録紙のサイズや操作部１３０のバックライトの設定等）を記録する各種設定情報領域（論理アドレスｘ０１０〜ｘ０１９）１１３ｂ、画像データの並べ替えや一時保存のための画像データ領域（論理アドレスｘ０２０〜ｘ０２９）１１３ｃが設けられている。
【００６３】
これに加えてメモリー１１３には、仕分け先情報領域（論理アドレスｘ０３０〜ｘ０３９）１１３ｄが設けられている。
仕分け先情報領域１１３ｄは、排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・２０８-10の各々に対応し、各排出トレイ２０８に振り分けられる書類の種類や特徴となる文字や数字が書き込まれる。
なお、仕分け処理や仕分けを伴う印刷処理の開始前には、この仕分け先情報領域１１３ｄの各欄には、有効な情報が書き込まれている必要はなく、各欄の内容は例えば「□□□」となっている。
【００６４】
第３の実施の形態では、１つ目のサイズに係る長さＬを意味する情報が長さ１１３ｄ-1欄に書き込まれ、２つ目のサイズに係る長さＬを意味する情報が長さ１１３ｄ-2欄に書き込まれる。
また、長さ１１３ｄ-1欄の情報に係るサイズあるいは長さ１１３ｄ-2欄の情報に係るサイズの何れにも属さないものは一律に「その他」と扱うので、長さ１１３ｄ-3欄には「その他」を意味する情報（図１１ではＸ）が書き込まれる。
【００６５】
メモリー１１３に関して、第３の実施の形態ではさらにサイズ格納領域１１３ｅ（論理アドレスｘ０４０〜ｘ０４９）が設けられる。サイズ格納領域１１３ｅは、複数の用紙サイズ（書類サイズ）の欄に分けられ、それぞれの欄に各サイズの長辺の長さと短辺の長さ（用紙を長方形であることを前提とした場合）を意味する情報が書き込まれる。
【００６６】
なお、サイズ格納領域１１３ｅの各情報は、このＭＦＰ１にオプションとして書類仕分け機能が備えられる時に書き込まれるものであり、通常は書き換えられることはない。
また、図１１においてサイズ格納領域１１３ｅより下（論理アドレスｘ０５０以降）は、さらに別の役割の領域となるが、その説明は省略する。
【００６７】
この第３の実施の形態における処理の手順について、図１２を参照して具体的に説明する。なお、第３の実施の形態も、図７（第２の実施の形態と同一）に示すように異なるサイズが混在する書類Ｄb-1からＤb-10が給紙カセット１６１（１６１-1あるい１６１-2は）に収納され、キーボード１３２に配置された「スタートキー」（図２参照）等によって処理の開始が指示されることによって、動作開始となる。
【００６８】
ステップＳｃ１-1は、開始を指示された処理が「印刷」や「複写」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
ここで、「印刷」あるいは「複写」の開始が指示された場合、本体制御部１１０は、ステップＳｃ１-2で定着部１５７のウォームアップを開始するとともに、定着部１５７の温度が十分に上昇するまで待機となる（ステップＳｃ１-3）。
【００６９】
このように、一般的なＭＦＰ（プリンターやコピー機を含む）では、節電等のため一定時間以上の休止状態の後、「印刷」や「複写」を実行しようとしても、記録部等の印刷に係わる各部のクリーニングやウォームアップ等、準備が完了するまで待機を強いられるものも少なくない。
ただし、本発明に係る処理では、このように待機を求められる処理は不要であるため、次のステップへ進む。
【００７０】
次のステップＳｃ２は、開始を指示された処理が「ファクス」や「スキャン」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
この他、ＭＦＰ等では内部メンテナンスや自己診断もキーボード１３２等の操作で開始を指示され得るものもあるが、本実施の形態では、指示され得る処理が「印刷」あるいは「複写」、「ファクス」、「スキャン」以外は、「仕分け」であるものとして説明する。
【００７１】
本体制御部１１０は仕分け処理としてまず、給紙カセット１６１から書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る（ステップＳｃ１１）。
そして、この書類Ｄがレジストセンサー１５１を通過する際に要した時間を計測する。上述のようにレジストローラー対１７２は、その回転量を正確に把握することができるので、通過に要した時間から書類Ｄの長さＬが算出される（ステップＳｃ１２）。
【００７２】
書類Ｄの長さが算出されると、その書類Ｄのサイズの判定のためにメモリー１１３の仕分け先情報領域１１３ｄ（図４参照）から長さ１１３ｄ-1欄の情報を読み出すが、長さ１１３ｄ-1欄に情報が書き込まれていなければ（ステップＳｃ２１）、算出された長さＬを長さ１１３ｄ-1欄に書き込む（ステップＳｃ２２）。即ち、１つ目のサイズ情報が、長さ１１３ｄ-1欄に書き込まれる。
【００７３】
この時点で、給紙カセット１６１から繰り出した１枚目の書類Ｄのサイズ（書類Ｄb-1の長さＬ）は判明している。
そこで本体制御部１１０は、後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８-1の位置を排出口２１９に合わせる（ステップＳｃ３１-1）とともに、この書類Ｄを画像形成部１５０〜排出ローラー１８２ｂと経由して後処理装置２００へと送り、後処理装置２００ではストック部２１０〜排出口２１９と経由させ、排出トレイ２０８-1に書類Ｄを排出する（ステップＳｃ３２）。
給紙カセット１６１から書類Ｄを排出口２１９から排出後、本体制御部１１０は、他に仕分けるべき書類Ｄが給紙カセット１６１になければ処理を終了する一方、書類Ｄがあれば（ステップＳｃ３３）、ステップＳｃ１１に戻って次の書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る。
【００７４】
書類Ｄb-2以降、上述のステップＳｃ２１で本体制御部１１０は、メモリー１１３に長さ１１３ｄ-1の情報が書き込まれている場合、ステップＳｃ１２で算出した長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しいか否か比較する（ステップＳｃ４１）。なおここでも、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報との差が、予め設定される誤差範囲であれば、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しいと扱うものとする。
【００７５】
上述のステップＳｃ４１で、長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが等しければステップＳｃ３１-1の処理へ移って排出トレイ２０８-1の位置を排出口２１９に合わせ、この後にステップＳｃ３２へ移る。
一方、ステップＳｃ４１で長さＬと長さ１１３ｄ-1の情報とが異なれば、次に仕分け先情報領域１１３ｄの長さ１１３ｄ-2欄に情報が書き込まれているか否かを確認する（ステップＳｃ４２）。
【００７６】
ステップＳｃ４２で、長さ１１３ｄ-2欄に情報が書き込まれていなければ、次のステップＳｃ４３で、長さＬが長さ１１３ｄ-1の２倍または２分の１と等しいか否かを確認する。
なお、このステップＳｃ４３でも、長さＬと長さ１１３ｄ-1の２倍の値との差が誤差範囲であれば長さＬは長さ１１３ｄ-1の２倍の値と等しいものとし、長さＬと長さ１１３ｄ-1の２分の１の値との差が予め設定される誤差範囲であれば、長さＬが長さ１１３ｄ-1の２分の１の値と等しいと扱うものとする。
このステップＳｃ４３で、長さＬが長さ１１３ｄ-1の２倍または２分の１と等しければ、長さＬを長さ１１３ｄ-2欄に書き込む（ステップＳｃ４４）。
このステップＳｃ４３ならびにステップＳｃ４４で、長さ１１３ｄ-1と長さ１１３ｄ-2が確定したことになる。従って、書類Ｄ、Ｄ・・・の幅Ｗが均一であるものとすれば、排出トレイ２０８-1に排出されるサイズと２０８-2に排出されるサイズも自ずと導き出される。
【００７７】
そこで、排出トレイ２０８-1に排出されるサイズと２０８-2に排出されるサイズとをサイズ格納領域１１３ｅ（図１１参照）から検索し、これらを表示器１３１に表示する（ステップＳｃ４５）。
この後、排出トレイ２０８-2の位置を排出口２１９に合わせ（ステップＳｃ３１-2）、ステップＳｃ３２へ移る。
【００７８】
上述のステップＳｃ４２で、長さ１１３ｄ-2欄に情報が書き込まれている場合、ステップＳｃ４６で長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報とが等しいか否か比較する（ステップＳｃ４６でも、長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報との差が誤差範囲であれば、長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報とが等しいものとする）。
このステップＳｃ４６で、長さＬと長さ１１３ｄ-2の情報とが等しければ、ステップＳｃ３１-2の処理へ移って排出トレイ２０８-2の位置を排出口２１９に合わせ、この後にステップＳｃ３２へ移る。
また、ステップＳｃ４３で長さＬが長さ１１３ｄ-1の２倍および２分の１と等しくない場合、あるいはステップＳｃ４６で長さＬと長さ１１３ｄ-2とが等しくない場合には、さらに仕分け先情報領域１１３ｄの長さ１１３ｄ-3欄に情報が書き込まれているか否かを確認する（ステップＳｃ４７）。
【００７９】
ステップＳｃ４７で、長さ１１３ｄ-3欄に情報が書き込まれていなければ、２つの規格サイズに属さないサイズが存在することを示す情報を長さ１１３ｄ-3欄に書き込む（ステップＳｃ４８）とともに、排出トレイ２０８-3に排出されるサイズの情報として、「その他」等の文字列を表示器１３１に表示する（ステップＳｃ４９）。
なお、第３の実施の形態でも長さ１１３ｄ-3欄の情報を長さＬの比較基準として使用しないので、長さ１１３ｄ-3欄に書き込む情報には、特段の意味が無くても構わない（仕分け処理開始時の「□□□」でなければよい）。
【００８０】
このステップＳｃ４８およびステップＳｃ４９の処理の後（ステップＳｃ４７で長さ１１３ｄ-3欄に既に情報が書き込まれている場合は、ステップＳｃ４８、Ｓｃ４９は必要はない）、本体制御部１１０は後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８-3の位置を排出口２１９に合わせ（ステップＳｃ３１-3）、ステップＳｃ３２へ移る。
【００８１】
このような処理を書類Ｄb-1からＤb-10まで繰り返し、仕分け処理が終了すると、これら書類Ｄ、Ｄ・・・はサイズ別に排出トレイ２０８-1から排出トレイ２０８-3に蓄積される。この時の後処理装置２００の様子は、図１０に示す通りである。
加えて第３の実施の形態では、図１３に示すように、操作部１３０に配設された表示器１３１には、排出トレイ２０８、２０８・・・に排出される書類Ｄ、Ｄ・・・のサイズ呼称が表示される。
【００８２】
なおＭＦＰ１では、給紙カセット１６１の底部に設けられた用紙ガイド１６３-1と１６３-2との位置によって、用紙の幅Ｗを把握できるものもある。
このような場合、第３の実施の形態のようにメモリー１１３のサイズ格納領域１１３ｅに複数の用紙サイズの情報が書き込まれていれば、最初に幅Ｗと長さＬとが何れかの用紙サイズに該当する書類Ｄが現れた時点で、幅Ｗに該当する２つのサイズが導き出されることになる。この時点で、排出トレイ２０８-1と２０８-2とに排出されるサイズ（長さ）を決定してもよい。
【００８３】
〔第４の実施の形態〕
上述の第２の実施の形態あるいは第３の実施の形態では、幅Ｗが同一となる２つのサイズとその他のサイズの書類が混在していても、サイズ別に仕分けることができる。
次の第４の実施の形態では、幅Ｗが同一となる複数のサイズの他に、これらとは幅が異なる（幅Ｗより小さい）サイズが複数混在していても、サイズ別に委細に仕分けをすることができる。
【００８４】
図１４（ａ）に示す給紙カセット１６１では、その底部に設けられた用紙ガイド１６３-1と１６３-2とによって、用紙の載置領域幅Ｗが決められる。この用紙ガイド１６３-1と用紙ガイド１６３-2との間に、幅Ｗかこれ未満である書類Ｄd-1からＤd-10までの１０枚が載置され、各々の一端部が繰り出し端１６１ａの位置に揃えられている。これら書類Ｄd-1からＤd-10のサイズや向き等、詳細な内訳の例を図１４（ｂ）に示す。
【００８５】
図７（ｂ）に示す「Ａ３縦」や「Ａ４横」については、上述の図３（ｂ）や図７（ｂ）を参照して説明した通りであるが、図１４（ａ）および図１４（ｂ）では、この２種類に該当しない書類Ｄd-6やＤd-8が混在している。
書類Ｄd-6は幅Ｗも長さＬもＡ３（縦）よりやや小さい程度であり、書類Ｄd-8も幅ＷがＡ４（横）よりやや小さい程度であるので、図１４のように書類Ｄ、Ｄ・・・の内層に混入した場合、気付かれないことも考えられる。
【００８６】
第４の実施の形態では、書類Ｄ、Ｄ・・・を、その長さＬで仕分けるに当たり、書類Ｄ、Ｄ・・・として存在するサイズの長さの値ではなく、各サイズが属する範囲を想定して、この範囲の境界値（閾値）を予めメモリー１１３に書き込んでおく。
【００８７】
ここで、第４の実施の形態でメモリー１１３に記録される内容について説明する。図１５に、メモリー１１３のアドレスとデータの関係を示すが、図１５では論理アドレスで示しており、各領域の存在と位置関係を示しているので、一単位のアドレスのデータの大きさ（例えばバイト数）は内容によって異なる。また、物理アドレス（図示しない）で見た場合、一組のデータ（例えば規格サイズの長さの値）は連続しない複数の物理アドレス領域に分散されている場合もある。
【００８８】
メモリー１１３には、例えばＭＦＰ１が動作するためのプログラムを記録するためのプログラム領域（論理アドレスｘ０００〜ｘ００９）１１３ａやＭＦＰとしての使用環境（設置地域やＦＡＸ番号、収納される記録紙のサイズや操作部１３０のバックライトの設定等）を記録する各種設定情報領域（論理アドレスｘ０１０〜ｘ０１９）１１３ｂ、画像データの並べ替えや一時保存のための画像データ領域（論理アドレスｘ０２０〜ｘ０２９）１１３ｃが設けられている。
【００８９】
これに加えてメモリー１１３には、仕分け先情報領域（論理アドレスｘ０３０〜ｘ０３９）１１３ｄが設けられている。
仕分け先情報領域１１３ｄには、排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・２０８-10の各々に対応した長さ１１３ｄ-1、１１３ｄ-2・・・１１３-10欄が設けられ、各々に書類の長さの上限値（閾値）を意味する情報が（例えばｍｍ単位で）書き込まれる。
【００９０】
この仕分け先情報領域１１３ｄの各欄では、図１５における上段である長さ１１３ｄ-1欄から下段に向かって数値が大きくなり、仕分けるべき書類の長さとして想定される最大の閾値を超えた欄には、上限を超えた長さであることを意味する情報（数値として有効でない情報が適用され、図１５では長さ１１３ｄ-4欄にＹ）が書き込まれる（それ以降は「□□□」のまま）。
【００９１】
なお、第４の実施の形態では、仕分け先情報領域１１３ｄの各欄は、このＭＦＰ１にオプションとして書類仕分け機能が備えられる時に予め設定されるものであり、仕分け処理中や仕分けを伴う印刷処理中に逐次書き換えられるものではない。ただし、仕分け処理の開始時に、このＭＦＰ１のユーザーが一時的に書き換えや追加することができる。
また、図１５において仕分け先情報領域１１３ｄより下（論理アドレスｘ０４０以降）は、さらに別の役割の領域となるが、その説明は省略する。
【００９２】
この第４の実施の形態における処理の手順について、図１６を参照して具体的に説明する。第４の実施の形態では、図１４に示すように異なるサイズが混在する書類Ｄd-1からＤd-10が給紙カセット１６１（１６１-1あるいは１６１-2）に収納され、キーボード１３２に配置された「スタートキー」（図２参照）等によって処理の開始が指示されることによって、動作開始となる。
【００９３】
ステップＳｄ１-1は、開始を指示された処理が「印刷」や「複写」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
ここで、「印刷」あるいは「複写」の開始が指示された場合、本体制御部１１０は、ステップＳｄ１-2で定着部１５７のウォームアップを開始するとともに、定着部１５７の温度が十分に上昇するまで待機となる（ステップＳｄ１-3）。
【００９４】
このように、一般的なＭＦＰ（プリンターやコピー機を含む）では、節電等のため一定時間以上の休止状態の後、「印刷」や「複写」を実行しようとしても、記録部等の印刷に係わる各部のクリーニングやウォームアップ等、準備が完了するまで待機を強いられるものも少なくない。
ただし、本発明に係る処理では、このように待機を求められる処理は不要であるため、次のステップへ進む。
【００９５】
次のステップＳｄ２は、開始を指示された処理が「ファクス」や「スキャン」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
この他、ＭＦＰ等では内部メンテナンスや自己診断もキーボード１３２等の操作で開始を指示され得るものもあるが、本実施の形態では、指示され得る処理が「印刷」あるいは「複写」、「ファクス」、「スキャン」以外は、「仕分け」であるものとして説明する。
【００９６】
本体制御部１１０は仕分け処理の前に、このＭＦＰ１のユーザーによる上述の仕分け先情報領域１１３ｄの各情報の書き換え要求が有るか否かを確認する（ステップＳｄ１１）。
仕分け先情報領域１１３ｄの各情報の書き換えが必要であれば、操作部１３０のキーボード１３２等からの情報の入力を待ち、入力された情報を仕分け先情報領域１１３ｄの各欄に書き込む（ステップＳｄ１２）。
なお、こうした情報の入力やメモリー１１３への書き込み動作の詳細については一般的なものであるので、説明は省略する。
また、第４の実施の形態においてこのような書き換えが有効と考えられる事例については後述するが、これ以降は全て、図１５の内容が図１７のように変更されたものとして説明する。
【００９７】
本体制御部１１０は仕分け処理としてまず（図１６参照）、給紙カセット１６１から書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る（ステップＳｄ２１）。
そして、この書類Ｄがレジストセンサー１５１を通過する際に要した時間を計測する。上述のようにレジストローラー対１７２は、その回転量を正確に把握することができるので、通過に要した時間から書類Ｄの長さＬが算出される（ステップＳｄ２２）。
ここで、算出された長さＬと何番目の長さ１１３ｄ-nとを比較するのかを示すｎの値を１とする（ステップＳｄ２３）。
【００９８】
次のステップで本体制御部１１０は、ｎが排出トレイ２０８、２０８・・・の総段数（本実施の形態では１０）未満であり、且つ長さ１１３ｄ-n欄に有効な情報（数値）が書き込まれているか否かを確認し（ステップＳｄ３１）、条件を満たしていれば、算出された長さＬが長さ１１３ｄ-nを超えているか否か比較する（ステップＳｄ３２）。
【００９９】
上述のステップＳｄ３２で、長さＬが長さ１１３ｄ-nを超えている場合、ｎに１を加算してステップＳｄ３１へ戻る。
一方、ステップＳｄ３２で長さＬが長さ１１３ｄ-n以下だった場合ならびに上述のステップＳｄ３１で条件を満たしていなかった場合には、本体制御部１１０は後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８-nの位置を排出口２１９に合わせる（ステップＳｄ４１）とともに、この書類Ｄを画像形成部１５０〜排出ローラー１８２ｂと経由して後処理装置２００へと送り、後処理装置２００ではストック部２１０〜排出口２１９と経由させ、排出トレイ２０８-nに書類Ｄを排出する（ステップＳｄ４２）。
【０１００】
給紙カセット１６１から書類Ｄを排出口２１９から排出後、本体制御部１１０は、他に仕分けるべき書類Ｄが給紙カセット１６１になければ処理を終了する一方、書類Ｄがあれば（ステップＳｄ４３）、ステップＳｄ２１に戻って次の書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る。
図１４に示す書類Ｄ、Ｄ・・・の束を図１７の仕分け先情報領域１１３ｄに示す基準で仕分ける場合の一例として、書類Ｄd-1は長さＬが４２０（ｍｍ）であり、ｎが１から３まではステップＳｄ３１で条件を満たさない。しかしｎが４の時、長さ１１３ｄ-4欄が数値として有効ではないＹなので、書類Ｄd-1は排出トレイ２０８-4に排出される。
他の例として、書類Ｄd-6は長さＬが１８２（ｍｍ）であり、ｎが１の時にステップＳｄ３１で条件を満たす（図１７参照）。従って、書類Ｄd-6は排出トレイ２０８-1に排出される。
【０１０１】
このような処理を書類Ｄd-1からＤd-10まで繰り返し、仕分け処理が終了すると、これら書類Ｄ、Ｄ・・・はサイズ別に排出トレイ２０８-1から排出トレイ２０８-4に蓄積される。この時の後処理装置２００の様子を図１８（ａ）に示す。
図１４ならびに図１８（ａ）を参照すると、書類Ｄd-1とＤd-2、Ｄd-4、Ｄd-7そしてＤd-10はそれぞれ長さＬが同一であるため排出トレイ２０８-4に蓄積され、書類Ｄb-3とＤd-5そしてＤb-9もそれぞれ長さＬが同一であるため排出トレイ２０８-2に蓄積された。そして、先の２つとは長さＬの異なる書類Ｄb-6とＤd-8は、それぞれ排出トレイ２０８-1、排出トレイ２０８-3に排出された。
【０１０２】
上述した、第４の実施の形態において仕分け先情報領域１１３ｄの書き換えが有効である一例として、給紙カセット１６１に収納された書類Ｄ、Ｄ・・・の中に長さ１００（ｍｍ）以下のものは存在しないことが判っていて、排出トレイ２０８、２０８・・・の上段側に空の段を作りたくないような場合がある。
【０１０３】
即ち、サイズの小さい書類（長さの短い書類）は、排出トレイ２０８、２０８・・・の下段側に排出されると、仕分け処理後にその書類の取り忘れ等につながる。そこで、図１８（ａ）に示すように、小さな書類を最上段に排出することで、こうしたミスを防止することができる。
【０１０４】
反対に、上述のように全ての書類Ｄ、Ｄ・・・の仕分け処理の終了を待って、仕分け処理の終了直後に画像形成部１５０で他の印刷を実行して書類を排出するような場合、排出トレイ２０８、２０８・・・の下段側に排出されると、印刷した書類が仕分けられた書類と混同される可能性がある。そこで、別の印刷書類を排出するために排出トレイ２０８、２０８・・・の上段側を空けておくことで、こうしたミスを防止することができる。このような場合には、仕分け先情報領域１１３ｄの上側の欄に、より小さい値（あるいは、長さ０のように、書類の長さとして存在しないことが明らかである値）の情報を書き込んでおけばよい。
【０１０５】
図１４に示す例でも、長さＬの最小値は１８２（ｍｍ）であるが、図１５に示すように仕分け先情報領域１１３ｄの長さ１１３ｄ-1に書き込まれている情報を１００のまま、上述のステップＳｄ１-1〜Ｓｄ２、ステップＳｄ２１〜Ｓｄ４３の処理を実行すると、図１８（ｂ）に示すように、排出トレイ２０８、２０８・・・の最上段の排出トレイ２０８-１を空けて、排出トレイ２０８-2から排出トレイ２０８-5に書類Ｄ、Ｄ・・・が排出されることになる。
【０１０６】
〔第５の実施の形態〕
ＭＦＰの中には、給紙カセットから繰り出した書類の厚さを検知することができるものもある。上述したように、本発明は書類Ｄ、Ｄ・・・の諸特性別に仕分けることを前提としたものだが、この第５の実施の形態では、書類のサイズによる仕分けに加えて書類の厚さを検知するセンサー等を利用することによって、より詳細に仕分けることができる。
【０１０７】
図１９に、重送検知センサーを備えたＭＦＰ１ａの構成例を示す。なお、図１９に示す後処理装置２００は、図１に示されるものと同様であるので、その説明は省略する。本体装置１００ａの各部についても同様であり、図１に示される各部と同一の符号が付与されている部分については、その説明は省略する。
【０１０８】
図１９に示す搬送路１７０ａは、搬送ローラー対１７１、１７１・・・の他に重送検知センサー１７４を有している。
この重送検知センサー１７４は、超音波の透過減衰量等に基づいて書類（用紙）の重送（重なり）を検出するものであり、書類の厚さの違いを認識することもできる。
第５の実施の形態では、給紙カセット１６１から繰り出された書類Ｄが搬送路１７０ａへ送られ、重送検知センサー１７４を通過する際に、この書類Ｄの厚さを検知し、書類Ｄがコピー用紙等の薄手（一例として厚さ０．０８ｍｍ前後のものが多く用いられる）の書類であれば厚さＴとしてＴＬを示す情報を出力し、パンフレット用紙等の厚手（一例として厚さ０．１３ｍｍ前後のものが多く用いられる）の書類では厚さＴとしてＴＨを示す情報を出力する。
【０１０９】
本実施の形態では、２種類の紙厚のそれぞれに２種類のサイズが混在する書類を特性別に仕分ける例について説明する。
図２０（ａ）に示す給紙カセット１６１では、その底部に設けられた用紙ガイド１６３-1と１６３-2とによって、用紙の載置領域幅Ｗが決められる。この用紙ガイド１６３-1と用紙ガイド１６３-2との間に、幅Ｗである書類Ｄe-1からＤe-10までの１０枚が載置され、各々の一端部が繰り出し端１６１ａの位置に揃えられている。
【０１１０】
図２０（ｂ）には、第５の実施の形態における、書類Ｄe-1からＤe-10のサイズ（および向き）や紙厚等、詳細な内訳の例を示す。
図２０（ｂ）に示す書類Ｄe-1からＤe-10のサイズおよび向きは、図３（ｂ）に示したそれぞれ書類Ｄa-1からＤa-10のサイズおよび向きは同じである。ただし、書類Ｄa-2とＤa-3とＤa-6は薄手（ＴＬ）であるが、これ以外は厚手（ＴＨ）である。
【０１１１】
ここで、本実施の形態でメモリー１１３に記録される内容について説明する。図２１（ａ）に、メモリー１１３のアドレスとデータの関係を示すが、図２１（ａ）では論理アドレスで示しており、各領域の存在と位置関係を示しているので、一単位のアドレスのデータの大きさ（例えばバイト数）は内容によって異なる。また、物理アドレス（図示しない）で見た場合、一組のデータ（例えば１ページ分の画像データ）は連続しない複数の物理アドレス領域に分散されている場合もある。
【０１１２】
メモリー１１３には、例えばＭＦＰ１が動作するためのプログラムを記録するためのプログラム領域（論理アドレスｘ０００〜ｘ００９）１１３ａやＭＦＰとしての使用環境（設置地域やＦＡＸ番号、収納される記録紙のサイズや操作部１３０のバックライトの設定等）を記録する各種設定情報領域（論理アドレスｘ０１０〜ｘ０１９）１１３ｂ、画像データの並べ替えや一時保存のための画像データ領域（論理アドレスｘ０２０〜ｘ０２９）１１３ｃが設けられている。
【０１１３】
これに加えてメモリー１１３には、仕分け先情報領域（論理アドレスｘ０３０〜ｘ０３９）１１３ｆが設けられている。
仕分け先情報領域１１３ｆの種類１１３ｆ-1欄、種類１１３ｆ-2欄・・・種類１１３ｆ-10欄は、各々排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・２０８-10に対応し、各排出トレイ２０８・・・に振り分けられる書類の仕分け条件として、厚さと長さに関する情報が書き込まれる。
なお、図２１（ａ）において仕分け先情報領域１１３ｆより下（論理アドレスｘ０４０以降）は、さらに別の役割の領域となるが、その説明は省略する。また、図２１（ｂ）については、後述する。
【０１１４】
本実施の形態では、２種類の紙厚のそれぞれで２種類のサイズ（合計４種類）に仕分けるものとして、排出トレイ２０８-1〜２０８-4に対応する種類１１３ｆ-1欄〜種類１１３ｆ-4欄に仕分け条件である厚さと長さを書き込んでいる（それ以降は空欄を意味する「□□□」のまま）。
この仕分け条件をより具体的に説明すると、厚さＴＬは重送検知センサー１７４による検知結果である書類Ｄの厚さＴが薄手の場合であり、厚さＴＨは同じく厚手の場合である。また、長さ３００は書類Ｄの長さＬが３００（ｍｍ以下）の場合であり、それ以外の場合はＺとしている。
【０１１５】
なお、第５の実施の形態では、仕分け先情報領域１１３ｆの各欄は、一例としてこのＭＦＰ１にオプションとして書類仕分け機能が備えられる時に、初期値として予め設定されるものであり、仕分け処理中や仕分けを伴う印刷処理中に逐次書き換えられるものではない。
ただし、仕分け処理の開始時に、このＭＦＰ１のユーザーが一時的に種類１１３ｆ-1欄〜種類１１３ｆ-10欄を並べ替えることができる（「□□□」の欄を除く）。
【０１１６】
例えば、図２１（ａ）に示す仕分け先情報領域１１３ｆの各欄の並びによると、書類Ｄ、Ｄ・・・は厚さ優先で排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・２０８-10に仕分けられることになる。
そこで本体制御部１１０は、仕分け処理の開始時等にユーザーから要求があれば、長さ優先となるように仕分け先情報領域１１３ｆの各欄の仕分け条件を並べ替える。例えば、図２１（ｂ）に示す仕分け先情報領域１１３ｆの各欄のように並べ替えられると、書類Ｄ、Ｄ・・・は長さ優先で排出トレイ２０８-1、２０８-2・・・２０８-10に仕分けられることになる。
【０１１７】
この第５の実施の形態における処理の手順について、図２２を参照して具体的に説明する。第５の実施の形態では、図２０に示すように異なるサイズ（および厚さ）が混在する書類Ｄe-1からＤe-10が給紙カセット１６１（１６１-1あるい１６１-2は）に収納され、キーボード１３２に配置された「スタートキー」（図２参照）等によって処理の開始が指示されることによって、動作開始となる。
【０１１８】
ステップＳｅ１-1は、開始を指示された処理が「印刷」や「複写」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
ここで、「印刷」あるいは「複写」の開始が指示された場合、本体制御部１１０は、ステップＳｅ１-2で定着部１５７のウォームアップを開始するとともに、定着部１５７の温度が十分に上昇するまで待機となる（ステップＳｅ１-3）。
【０１１９】
このように、一般的なＭＦＰ（プリンターやコピー機を含む）では、節電等のため一定時間以上の休止状態の後、「印刷」や「複写」を実行しようとしても、記録部等の印刷に係わる各部のクリーニングやウォームアップ等、準備が完了するまで待機を強いられるものも少なくない。
ただし、本発明に係る処理では、このように待機を求められる処理は不要であるため、次のステップへ進む。
【０１２０】
次のステップＳｅ２は、開始を指示された処理が「ファクス」や「スキャン」であるか否かで、本体制御部１１０による処理の流れが異なることを意味している。
この他、ＭＦＰ等では内部メンテナンスや自己診断もキーボード１３２等の操作で開始を指示され得るものもあるが、本実施の形態では、指示され得る処理が「印刷」あるいは「複写」、「ファクス」、「スキャン」以外は、「仕分け」であるものとして説明する。
【０１２１】
本体制御部１１０は仕分け処理の前に、このＭＦＰ１のユーザーから上述の仕分け優先順位を変更する指示が有るか否かを確認し（ステップＳｅ１１）、要求が有れば仕分け先情報領域１１３ｆの各欄を並べ替える（ステップＳｅ１２）。
なお、こうした指示の入力やメモリー１１３の内容の並べ替え動作の詳細については一般的なものであるので、その説明は省略する。
【０１２２】
本体制御部１１０は仕分け処理としてまず、給紙カセット１６１から書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る（ステップＳｅ２１）。書類Ｄが搬送路１７０へと送られると、重送検知センサー１７４は書類Ｄの厚さＴを検知する（ステップＳｅ２２）。
また、書類Ｄがレジストセンサー１５１を通過する際に要した時間を計測する。上述のようにレジストローラー対１７２は、その回転量を正確に把握することができるので、通過に要した時間から書類Ｄの長さＬが算出される（ステップＳｅ２３）。
ここで、書類Ｄの厚さＴと長さＬとを何番目の種類１１３ｆ-nと比較するのかを示すｎの値を１とする（ステップＳｅ２４）。
【０１２３】
次のステップで本体制御部１１０は、厚さＴと長さＬとが種類１１３ｆ-nの仕分け条件を満たしているか否かを確認し（ステップＳｅ３１）、条件を満たしていなければ、ｎに１を加算してステップＳｅ３１へ戻る。
一方、ステップＳｅ３１で厚さＴと長さＬとが種類１１３ｆ-nの仕分け条件を満たしている場合には、本体制御部１１０は後処理装置２００の昇降機構２２０によって排出トレイ２０８-nの位置を排出口２１９に合わせる（ステップＳｅ４１）とともに、この書類Ｄを画像形成部１５０〜排出ローラー１８２ｂと経由して後処理装置２００へと送り、後処理装置２００ではストック部２１０〜排出口２１９と経由させ、排出トレイ２０８-nに書類Ｄを排出する（ステップＳｅ４２）。
【０１２４】
給紙カセット１６１から書類Ｄを排出口２１９から排出後、本体制御部１１０は、他に仕分けるべき書類Ｄが給紙カセット１６１になければ処理を終了する一方、書類Ｄがあれば（ステップＳｅ４３）、ステップＳｄ２１に戻って次の書類Ｄを１枚繰り出し、搬送路１７０へと送る。
このような処理を書類Ｄe-1からＤe-10まで繰り返し、仕分け処理が終了すると、これら書類Ｄ、Ｄ・・・はサイズ別に排出トレイ２０８-1から排出トレイ２０８-4に蓄積される。この時の後処理装置２００の様子を図２３（ａ）および図２３（ｂ）に示す。
【０１２５】
図２０ならびに図２３（ａ）を参照すると、薄手の書類Ｄe-3が排出トレイ２０８-1に排出され、これとは長さＬが異なる書類Ｄe-2と書類Ｄe-6が排出トレイ２０８-2に蓄積されている。
また、厚手の書類Ｄe-5とＤe-8そしてＤe-9が排出トレイ２０８-3に蓄積され、これらとは長さＬが異なる書類Ｄe-1とＤe-4、Ｄe-7そしてＤe-10は排出トレイ２０８-4に蓄積された（厚さ優先仕分け）。
【０１２６】
一方、図２０ならびに図２３（ｂ）を参照すると、長さＬが３００（ｍｍ）以下の書類Ｄe-3が排出トレイ２０８-1に排出され、これとは厚さＴの異なる書類Ｄe-5とＤe-8そしてＤe-9が排出トレイ２０８-2に蓄積されている。
また、長さＬが３００（ｍｍ）を超えている書類Ｄe-2と書類Ｄe-6が排出トレイ２０８-3に蓄積され、これらとは厚さＴの異なる書類Ｄe-1とＤe-4、Ｄe-7そしてＤe-10は排出トレイ２０８-4に蓄積された（長さ優先仕分け）。
【０１２７】
以上説明したように本発明の各実施の形態によれば、複合機等の画像形成装置に、センサー等を追加することなく、既に印刷された書類の束を、その書類の１枚毎の特性別に仕分けることができる。
また、定着部のウォームアップ等が完了するまで待機する必要が無いだけでなく、こうした待機時間に合わせて書類の仕分けを行う構成とすることもでき、ユーザーが効率よく画像形成装置を使うことができるようになる。
さらに、予め記憶しているサイズに属する書類か、あるいはそれ以外の書類かで仕分けをしたり（第２の実施の形態）、そのサイズの呼称を表示することができ（第３の実施の形態）、ユーザーが仕分けられた書類別のサイズを把握し易くなる。
【０１２８】
あるいは、仕分ける際の寸法基準を委細に入力したり、複数の排出トレイの中から適正な仕分け先に書類を排出ならびに蓄積することも可能である（第４の実施の形態）し、書類の厚さを仕分けの基準として加える（第５の実施の形態）ことで、さらに効率よく画像形成装置を使うことができるようになる。
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。
もちろん、上述の幾つかの特徴点を組み合わせた画像形成装置や、上述の各特徴点を有する画像形成装置を応用した電子機器や仕分け方法等も、本発明の範疇である。
【符号の説明】
【０１２９】
１  ＭＦＰ
１００  本体装置  
１１０  本体制御部（制御部）
１１３  メモリー（記憶手段）
１３０  操作部
１３１  表示器（報知手段）
１３２  キーボード（入力手段）
１４０  記録部
１５０  画像形成部
１５１  レジストセンサー（第１の検出手段）
１５６  光学部
１５７  定着部（処理手段）
１６０  給紙部（給紙部）
１６１、１６１-1、１６１-2、・・・  給紙カセット
１６３-1、１６３-2  用紙ガイド
１７０  搬送路
１７２  レジストローラー対（レジストローラー対）
１７３  ステッピングモーター
１７４  重送検知センサー（第２の検出手段）
２００  後処理装置
２０８、２０８-1、２０８-2・・・  排出トレイ
２１９  排出口（排出部）
２２０  昇降機構（移動手段）
Ｄ  書類
Ｌ  長さ
Ｗ  幅（所定の値）
【図１】
0006314874.tif 000002
【図２】
0006314874.tif 000003
【図３】
0006314874.tif 000004
【図４】
0006314874.tif 000005
【図５】
0006314874.tif 000006
【図６】
0006314874.tif 000007
【図７】
0006314874.tif 000008
【図８】
0006314874.tif 000009
【図９】
0006314874.tif 000010
【図１０】
0006314874.tif 000011
【図１１】
0006314874.tif 000012
【図１２】
0006314874.tif 000013
【図１３】
0006314874.tif 000014
【図１４】
0006314874.tif 000015
【図１５】
0006314874.tif 000016
【図１６】
0006314874.tif 000017
【図１７】
0006314874.tif 000018
【図１８】
0006314874.tif 000019
【図１９】
0006314874.tif 000020
【図２０】
0006314874.tif 000021
【図２１】
0006314874.tif 000022
【図２２】
0006314874.tif 000023
【図２３】
0006314874.tif 000024