(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、前記貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、
を備え、
前記左右温度勾配が生成された状態で、前記左側の空間及び前記右側の空間のうちの高温側の空間の少なくとも一部の庫内温度は食品の凍結点より高い温度であり、前記左側の空間及び前記右側の空間のうちの低温側の空間の少なくとも一部の庫内温度は前記凍結点より低い温度である冷蔵庫。
【請求項２】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、前記貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、
を備え、
前記温度勾配生成手段は、冷気を前記右側の空間よりも前記左側の空間へ優先して供給する第１の状態と、冷気を前記左側の空間よりも前記右側の空間へ優先して供給する第２の状態とを選択可能な冷気制御装置を備える冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷気制御装置は、前記第１の状態と、前記第２の状態と、冷気を前記左側の空間と前記右側の空間とに均等に供給する第３の状態とを選択可能である請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、前記貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、
を備え、
前記温度勾配生成手段は、前記左側の空間から前記右側の空間に向かって庫内温度が上昇する第１の左右温度勾配と、前記左側の空間から前記右側の空間に向かって庫内温度が低下する第２の左右温度勾配とを選択可能である冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵区画に入れられた解凍対象物の位置を検知する位置検知手段を備え、
前記温度勾配生成手段は、前記左側の空間及び前記右側の空間のうち、前記解凍対象物がある空間から前記解凍対象物がない空間に向かって庫内温度が低下するように、前記第１の左右温度勾配及び前記第２の左右温度勾配のいずれか一方を選択する請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記位置検知手段は、前記貯蔵区画に入れられた食品の温度及び位置を検知することで前記解凍対象物の位置を検知する請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、前記貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、
を備え、
前記貯蔵区画に入れられた解凍対象物の解凍後、前記温度勾配生成手段は、前記左右温度勾配を緩和または解消させる冷蔵庫。
【請求項８】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、前記貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、
を備え、
前記貯蔵区画は、奥行き方向の長さよりも左右方向の長さが長い形状を有し、
前記貯蔵区画は、手前側に引き出し可能である冷蔵庫。
【請求項９】
前記左右温度勾配が生成された状態で、前記左側の空間及び前記右側の空間のうちの高温側の空間の少なくとも一部の庫内温度は、−１℃以上である請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記温度勾配生成手段は、
前記左側の空間及び前記右側の空間のいずれか一方へ優先して冷気を供給する冷気吹出口と、
前記左側の空間及び前記右側の空間の他方の空気を排出する排出口と、
を備える請求項１または請求項８に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍保存した食品を解凍する操作として、例えば、室温静置、電子レンジによる方法がある。しかし、室温静置では、温度が高い環境に長時間置かれるため、菌の繁殖など衛生的に好ましくない。電子レンジによる方法では、短時間で解凍可能であるが、解凍ムラが生じたり部分的に加熱変性したりするなどの課題がある。このような背景により、冷蔵庫においては、低温で食品を保存する機能だけではなく、凍結した食品を失敗なく高品質に解凍する機能も求められている。
【０００３】
特許文献１に開示された冷蔵庫は、冷却器と、冷蔵室と、冷蔵室内の上部に設けられた貯蔵室と、貯蔵室の天井部ダクトの内部に設置した解凍用加熱ヒーターと、貯蔵室の背面に設置した貫流ファンとを備え、解凍用加熱ヒーター及び貫流ファンを運転することで、解凍用加熱ヒーターで加熱された空気を貯蔵室に吐出して、食品に暖気を供給することで食品を急速解凍する。
【０００４】
特許文献２に開示された冷蔵庫は、貯蔵室のうち少なくとも一つが、その内部に、当該貯蔵室に予め設定される設定温度帯で維持される第一の収納区画と、設定温度帯とは異なる温度領域を有する第二の収納区画とを有する区画貯蔵室となっており、第二の収納区画は食品を解凍する機能を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３２５１２７５号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／１３５８６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の冷蔵庫においては、ヒーターで加熱された、冷蔵室温度と同等以上の温度の空気を導入する。このため、解凍対象物以外の食品を同室に入れてしまうと、その食品の温度も冷蔵室温度と同等以上に上昇し、品質が低下してしまう可能性がある。
【０００７】
特許文献２においては、解凍機能を備えた収納区画と、保存用の収納区画とが仕切りによって分割された別の空間である。このため、解凍対象物以外の食品を、解凍機能を備えた収納区画から保存用の収納区画へ移す手間が必要である。また、仕切りの分だけ、有効に活用できる収納スペースが減少してしまう。
【０００８】
本発明は、異なる温度で貯蔵する食品を、収納スペースを減少させることなく収納でき、かつ、使い勝手に優れた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、を備え、左右温度勾配が生成された状態で、左側の空間及び右側の空間のうちの高温側の空間の少なくとも一部の庫内温度は食品の凍結点より高い温度であり、左側の空間及び右側の空間のうちの低温側の空間の少なくとも一部の庫内温度は凍結点より低い温度であるものである。
また、本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、を備え、温度勾配生成手段は、冷気を右側の空間よりも左側の空間へ優先して供給する第１の状態と、冷気を左側の空間よりも右側の空間へ優先して供給する第２の状態とを選択可能な冷気制御装置を備えるものである。
また、本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、を備え、温度勾配生成手段は、左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇する第１の左右温度勾配と、左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が低下する第２の左右温度勾配とを選択可能であるものである。
また、本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、を備え、貯蔵区画に入れられた解凍対象物の解凍後、温度勾配生成手段は、左右温度勾配を緩和または解消させるものである。
また、本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の内部にある、ひとかたまりの貯蔵区画において、貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段と、を備え、貯蔵区画は、奥行き方向の長さよりも左右方向の長さが長い形状を有し、貯蔵区画は、手前側に引き出し可能であるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の冷蔵庫によれば、同一の貯蔵区画の内部の左側の空間から右側の空間に向かって庫内温度が上昇または低下する左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段を備えたことで、同一の貯蔵区画の内部の左側の空間と右側の空間とで異なる温度で食品を貯蔵することが可能となる。これにより、異なる温度で貯蔵する食品を、収納スペースを減少させることなく収納でき、かつ、使い勝手を良好にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１の冷蔵庫の正面図である。
【図２】実施の形態１の冷蔵庫の断面側面図である。
【図３】実施の形態１の冷蔵庫の冷蔵室の部分の断面側面図である。
【図４】実施の形態１の冷蔵庫が備える制御系統の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１の冷蔵庫が備える低温室の平面図（上から見た図）である。
【図６】図５中の直線Ａ−Ａ’上の温度の示す図である。
【図７】冷凍されて凍結した食品を低温室に例えば８時間程度置いたときの食品の到達温度の例を示す図である。
【図８】実施の形態２の冷蔵庫の冷蔵室の部分の断面側面図である。
【図９】実施の形態２の冷蔵庫が備える制御系統の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１０】実施の形態２の冷蔵庫が備える低温室の平面図（上から見た図）である。
【図１１】実施の形態２の冷蔵庫が備える低温室の平面図（上から見た図）である。
【図１２】第２の左右温度勾配が生成された状態における庫内温度の一例を示す図である。
【図１３】実施の形態２の冷蔵庫の制御装置が行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態１及び実施の形態２の冷蔵庫が備える制御装置７のハードウェア構成の例を示す図である。
【図１５】実施の形態１及び実施の形態２の冷蔵庫が備える制御装置７のハードウェア構成の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。なお、本発明における装置、器具、及び部品等の、個数、配置、向き、形状、及び大きさは、原則として、図面に示す個数、配置、向き、形状、及び大きさに限定されない。また、明細書中における各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、冷蔵庫を使用可能な状態に設置したときのものである。また、本発明は、以下の各実施の形態で説明する構成のうち、組合わせ可能な構成のあらゆる組合わせを含み得る。
【００１３】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１の冷蔵庫１の正面図である。図２は、実施の形態１の冷蔵庫１の断面側面図である。本明細書では、冷蔵庫１についての左右を次のように定義する。図１中の左を「左」とし、図１中の右を「右」とする。すなわち、冷蔵庫１の正面に向き合った人の、左手側を「左」とし、右手側を「右」とする。
【００１４】
（冷蔵庫の構成）
図２に示すように、本実施の形態の冷蔵庫１は、冷蔵庫本体としての断熱箱体９０を備える。断熱箱体９０は、内部に貯蔵空間を有し、前面（正面）に開口を有する。断熱箱体９０は、外箱と、外箱の内側に配置された内箱と、外箱と内箱との間の空間に充填された断熱材とを備える。外箱は、例えば鋼鉄製である。内箱は、例えば樹脂製である。断熱材は、例えば発泡ウレタン、真空断熱材等である。断熱箱体９０の内部に形成された貯蔵空間は、１つ又は複数の仕切り部材により、食品を収納保存する複数の貯蔵室に区画されている。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本実施の形態の冷蔵庫１は、複数の貯蔵室として、例えば、冷蔵室１００、切替室２００、製氷室３００、冷凍室４００及び野菜室５００を備える。これらの貯蔵室は、断熱箱体９０において上下方向に４段構成となって配置されている。
【００１６】
冷蔵室１００は、断熱箱体９０の最上段に配置されている。切替室２００は、冷蔵室１００の下方における左右の一側（図１の例では右側）に配置されている。切替室２００の保冷温度帯は、複数の温度帯のうちのいずれかを選択して切り替えることができる。切替室２００の保冷温度帯として選択可能な複数の温度帯は、例えば、冷凍温度帯（例えば−１８℃程度）、冷蔵温度帯（例えば３℃程度）、チルド温度帯（例えば０℃程度）、及びソフト冷凍温度帯（例えば−７℃程度）等である。製氷室３００は、切替室２００の側方に隣接して切替室２００と並列に、すなわち、冷蔵室１００の下方における左右の他側（図１の例では左側）に配置されている。冷凍室４００は、切替室２００及び製氷室３００の下方に配置されている。野菜室５００は、冷凍室４００の下方の最下段に配置されている。
【００１７】
冷蔵庫１は、冷蔵室１００の前面の開口を開閉する回転式の扉８を備える。図１に示すように、本実施の形態では扉８は、両開き式（観音開き式）であり、右扉８ａ及び左扉８ｂを含む。冷蔵庫１の前面の扉８（例えば、左扉８ｂ）の外面には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６は、操作部及び表示部を備える。操作部は、各貯蔵室の保冷温度及び冷蔵庫１の動作モード（解凍モード等）を設定するための操作スイッチを含んでもよい。表示部は、各貯蔵室の温度等の各種情報を表示する表示装置（例えば液晶ディスプレイ）で構成される。また、操作パネル６は、操作部と表示部を兼ねるタッチパネルを備えてもよい。冷蔵室１００の内部の構成については後述する。
【００１８】
冷蔵室１００以外の各貯蔵室（切替室２００、製氷室３００、冷凍室４００及び野菜室５００）は、それぞれ、引き出し式の扉によって開閉される。これらの引き出し式の扉は、扉に固定して設けられたフレームを各貯蔵室の左右の内壁面に水平に形成されたレールに対してスライドさせることにより、冷蔵庫１の奥行方向（前後方向）に開閉できる。
【００１９】
図２に示すように、切替室２００の内部及び冷凍室４００の内部には、食品等を内部に収納できる切替室収納ケース２０１及び冷凍室収納ケース４０１がそれぞれ引き出し可能に格納されている。同様に、野菜室５００内には、食品等を内部に収納できる野菜室収納ケース５０１が引き出し可能に格納されている。野菜室収納ケース５０１は、扉のフレームに連結されており、扉の開閉に連動して前後方向にスライドするようになっている。各貯蔵室内に設けられる収納ケースの数はそれぞれ１つであってもよいが、冷蔵庫１全体の容量を考慮し整理性等の向上を図るために２つ以上であっても構わない。
【００２０】
（冷却機構）
冷蔵庫１の背面側には、各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷却機構が備えられる。当該冷却機構は、冷凍サイクル回路を含む。冷凍サイクル回路は、圧縮機２、凝縮器（図示せず）、減圧装置（図示せず）、冷却器３等を冷媒配管で接続することで構成される。圧縮機２は、冷凍サイクル回路内の冷媒を圧縮し吐出する。凝縮器は、圧縮機２から吐出された冷媒を凝縮させる。減圧装置は、凝縮器から流出した冷媒を減圧して膨張させる。冷却器３は、減圧装置で膨張した冷媒によって各貯蔵室へ供給する空気を冷却する。圧縮機２は、例えば、冷蔵庫１の背面側の下部に配置される。
【００２１】
冷蔵庫１には、冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路５が形成されている。この風路５は、主に冷蔵庫１内の背面側に配置されている。冷凍サイクル回路の冷却器３は、この風路５内に設置される。また、風路５内には、冷却器３で冷却された空気を各貯蔵室へ送るための送風ファン４も設置されている。
【００２２】
送風ファン４が動作すると、冷却器３で冷却された空気（冷気）が風路５を通って冷凍室４００、切替室２００、製氷室３００及び冷蔵室１００へと送られ、これらの貯蔵室内を冷却する。野菜室５００は、冷蔵室１００からの戻り冷気を冷蔵室用帰還風路を介して野菜室５００内に導入することで冷却される。野菜室５００を冷却した冷気は、野菜室用帰還風路を通って冷却器３のある風路５内へと戻される（これらの帰還風路は図示せず）。そして、冷却器３によって再度冷却されて、冷蔵庫１内を冷気が循環される。
【００２３】
風路５からそれぞれの貯蔵室へと通じる中途の箇所には、ダンパが設けられている。各ダンパは、風路５の各貯蔵室へと通じる箇所を開閉する。ダンパの開閉状態を変化させることで、各貯蔵室への冷気の供給量を調節できる。冷気の温度は、圧縮機２の運転を制御することで調節できる。
【００２４】
本実施の形態において、圧縮機２及び冷却器３を含む冷凍サイクル回路、送風ファン４、風路５、及びダンパは、貯蔵室の内部を冷却する冷却手段の例である。
【００２５】
冷蔵庫１は、制御装置７を備える。制御装置７は、例えば冷蔵庫１の背面側の上部に配置される。制御装置７には、冷蔵庫１の動作に必要な各種の制御を実施するための制御回路等が備えられている。制御装置７が備える制御回路として、例えば、各貯蔵室内の温度及び操作パネル６に入力された情報等に基づいて圧縮機２及び送風ファン４の動作並びにダンパの開度を制御するための回路が挙げられる。制御装置７は、前述した冷却手段を制御する制御手段を構成する。各貯蔵室内の温度は、それぞれの貯蔵室に設置された温度センサ（例えばサーミスタ）により検知できる。
【００２６】
（冷蔵室１００の構成）
図３は、実施の形態１の冷蔵庫１の冷蔵室１００の部分の断面側面図である。冷蔵室１００には、扉開閉検知スイッチ９、扉ポケット１０、及び棚１１が備えられる。扉開閉検知スイッチ９は、扉８の開閉状態を検知する。扉開閉検知スイッチ９は、冷蔵室１００の前面開口の縁部における扉８と対向する位置にある。扉ポケット１０は、扉８の内側に取り付けられている。
【００２７】
棚１１は、冷蔵室１００の内部を上下に複数に仕切る。棚１１により仕切られた最下段部は、さらに上下二段に構成され、上段にチルド室１２、下段に低温室１３が設けられている。チルド室１２は、冷蔵室１００よりも低い温度を保つことができる。チルド室１２内の温度は０℃以上に維持される。低温室１３は、食品を凍結点以下で凍らせずに保存可能である。
【００２８】
冷蔵室１００の内部の温度は、冷蔵室サーミスタ１４によって検知できる。風路５に設置された冷蔵室ダンパ１６の開度を調整することで冷蔵室１００の内部の温度を制御できる。低温室１３の内部の温度は、低温室サーミスタ１５によって検知できる。風路５に設置された低温室ダンパ１７の開度の調整することで低温室１３の内部の温度を制御できる。
【００２９】
（冷蔵庫１の制御系統）
図４は、実施の形態１の冷蔵庫１が備える制御系統の機能的な構成を示すブロック図である。冷蔵室サーミスタ１４及び低温室サーミスタ１５から、冷蔵室１００の内部の温度及び低温室１３の内部の温度の検知信号が制御装置７に入力される。また、制御装置７には、操作パネル６の操作部からの操作信号も入力される。制御装置７には、扉開閉検知スイッチ９からの検知信号も入力される。制御装置７は、入力された信号に基づいて、冷蔵室１００の内部及び低温室１３内部がそれぞれ設定された温度に維持されるように、記憶装置に予め記憶された動作プログラムに従って、圧縮機２、送風ファン４、冷蔵室ダンパ１６、及び低温室ダンパ１７等の動作または状態を制御できる。また、制御装置７は、操作パネル６の表示部に表示信号を出力する。
【００３０】
（低温室１３の構成）
図５は、実施の形態１の冷蔵庫１が備える低温室１３の平面図（上から見た図）である。図５中の下側が冷蔵庫１の前側であり、図５中の上側が冷蔵庫１の奥側である。図５中の横方向が冷蔵庫１の左右方向に相当する。本実施の形態における低温室１３は、食品を収納可能な浅い箱状の収納ケース（収納トレイ）１３ａによって形成される。収納ケース１３ａは、手前側に引き出し可能である。これにより、食品を低温室１３に容易に出し入れできる。低温室１３の内部の空間は、仕切りのないひとかたまりの貯蔵区画となる。本実施の形態における低温室１３の平面視形状は、おおむね長方形であり、かつ、奥行き方向（前後方向）の長さに比べて左右方向の長さが長い形状である。また、図３に示すように、本実施の形態における低温室１３の内部の空間の高さは、低温室１３の奥行き方向（前後方向）の長さに比べて、小さい。ただし、本発明における貯蔵区画の形状はこのような形状に限定されるものではない。
【００３１】
本実施の形態の冷蔵庫１は、低温室１３の内部の左側の空間１３ｂから右側の空間１３ｃに向かって庫内温度が上昇する空間的な温度勾配である左右温度勾配を生成可能な温度勾配生成手段を備える。図５に示すように、この温度勾配生成手段は、冷気吹出口１８及び排出口１９を備える。以下の説明では、低温室１３の内部の左側の空間１３ｂを左側空間１３ｂと称し、低温室１３の内部の右側の空間１３ｃを右側空間１３ｃと称する。
【００３２】
冷気吹出口１８は、風路５及び低温室ダンパ１７を通過した冷気を低温室１３へ向けて吹き出す。冷気吹出口１８は、低温室１３の背面側にある壁（低温室１３の奥の壁）に開口する。排出口１９は、低温室１３内の空気を吸い込み、低温室１３外へ排出する。排出口１９は、収納ケース１３ａの下方にある。排出口１９は、低温室１３の背面に近い位置にある。
【００３３】
冷気吹出口１８は、低温室１３の左右方向の中央に対して左へずれた位置にある。本実施の形態では、冷気吹出口１８は、低温室１３の左右方向の中央よりも、低温室１３の左端１３ｄに近い位置にある。冷気吹出口１８は、左側空間１３ｂへ向けて冷気を吹き出す。冷気吹出口１８から吹き出す冷気は、直接には右側空間１３ｃへ流入しない。冷気吹出口１８は、右側空間１３ｃよりも左側空間１３ｂへ優先して冷気を供給する。
【００３４】
排出口１９は、低温室１３の左右方向の中央に対して右へずれた位置にある。本実施の形態では、排出口１９は、低温室１３の左右方向の中央よりも、低温室１３の右端１３ｅに近い位置にある。排出口１９は、右側空間１３ｃの空気を排出する。
【００３５】
低温室１３内の冷気（空気）の流れは、以下のようになる。冷気吹出口１８から吹き出した冷気は、まず、図５中の実線矢印で示すように前方へ進む。その後、進路を変えて右方向へ進み、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃへ移行する。その後、さらに進路を変えて、図５中の破線矢印で示すように排出口１９へ向かって後方へ流れる。冷気の温度は、冷気吹出口１８から吹き出された冷気が排出口１９へ到達するまでの間に上昇する。右側空間１３ｃから排出口１９へ吸い込まれる空気（戻り冷気）の温度は、冷気吹出口１８から左側空間１３ｂへ吹き出された冷気の温度に比べて、高い。本実施の形態であれば、このような構成により、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が上昇する左右温度勾配を生成できる。
【００３６】
図６は、図５中の直線Ａ−Ａ’上の温度の示す図である。図６は、左右温度勾配が生成された状態における庫内温度の一例である。図６に示すように、低温室１３の左端１３ｄの点Ａから、低温室１３の右端１３ｅの点Ａ’に向けて、庫内温度は高くなる。図６に示す例では、低温室１３の左右方向の中央の近くで温度勾配の傾斜が急であり、その両側の領域では温度がほぼ均一である。本発明における左右温度勾配は、このような例に限定されない。本発明における左右温度勾配は、例えば、低温室１３の左端１３ｄから右端１３ｅに向かってほぼ連続して温度が上昇または低下するような温度勾配でもよい。
【００３７】
以下、温度勾配生成手段により生成される左右温度勾配についてさらに説明するが、左右温度勾配が生成された状態での庫内温度は例えば以下のようにして計測できる。庫内温度は、例えば熱電対などの温度計を低温室１３内に設置し、扉８を開けずに数時間放置し、安定となったときの温度として測定できる。温度計を低温室１３内で左右方向に沿って複数並べることで、左右温度勾配を計測できる。この場合、奥行き方向（前後方向）についての、複数の温度計を置く位置は、低温室１３の奥行きの中央の位置とすることができる。
【００３８】
左側空間１３ｂは、例えば、低温室１３の左右方向の中央より左側の空間である。右側空間１３ｃは、例えば、低温室１３の左右方向の中央より右側の空間である。また、左右温度勾配の傾斜が最も急になる位置から低温室１３の左端１３ｄまでの空間を左側空間１３ｂとし、左右温度勾配の傾斜が最も急になる位置から低温室１３の右端１３ｅまでの空間を右側空間１３ｃとしてもよい。
【００３９】
図６に示す例では、低温室１３の左端１３ｄの点Ａの温度は、食品の凍結点Ｔｆ（例えば−１℃）よりも低い温度である保存温度ＴＬ（例えば−２℃）であり、低温室１３の右端１３ｅの点Ａ’の温度は、凍結点Ｔｆよりも高い温度である解凍温度ＴＨ（例えば０℃）となっている。以下の説明では、凍結点Ｔｆよりも温度が低いエリアを「保存エリア」と呼び、凍結点Ｔｆよりも温度が高いエリアを「解凍エリア」と呼ぶ。解凍エリアに解凍対象物が入れられると、凍結点Ｔｆよりも高い温度ＴＨまで解凍対象物が昇温されるため、解凍対象物を十分に解凍することができる。保存エリアに入られた食品は、凍結点Ｔｆよりも低い保存温度ＴＬで保存することができるため、低温保存により高品質を長期間維持することができる。
【００４０】
本実施の形態であれば、低温室１３内に左右温度勾配を生成することで以下のような効果が得られる。同一空間内で、解凍対象物となる食品の解凍と、解凍対象物ではない食品の低温保存との両方を行うことができる。低温室１３内に仕切り等を設けないため、低温室１３内の収納スペースを有効に使用することができる。また、解凍のために、低温室１３内の全体を加熱したり、昇温したりする必要がないため、解凍対象物以外の保存品質に悪影響を及ぼすことがない。左右方向に沿って温度勾配を生成することで、解凍対象物となる食品と、解凍対象物ではない食品とを左右方向に並べることができ、奥行き方向に並べる必要がないので、いずれの食品も出し入れしやすい。
【００４１】
本実施の形態では、左側空間１３ｂを低温側の空間（保存エリア）とし、右側空間１３ｃを高温側の空間（解凍エリア）としているが、反対に、右側空間１３ｃを低温側の空間（保存エリア）とし、左側空間１３ｂを高温側の空間（解凍エリア）としてもよいことは言うまでもない。低温室１３の左右方向の中央に対して右へずれた位置に冷気吹出口１８を配置することなどにより冷気吹出口１８が左側空間１３ｂよりも右側空間１３ｃへ優先して冷気を供給することで、右側空間１３ｃを低温側の空間とし、左側空間１３ｂを高温側の空間とすることができる。この場合、排出口１９を低温室１３の左右方向の中央に対して左へずれた位置に配置してもよい。
【００４２】
左右温度勾配が生成された状態で、左側空間１３ｂ及び右側空間１３ｃのうちの高温側の空間の少なくとも一部の庫内温度が食品の凍結点Ｔｆより高い温度になり、左側空間１３ｂ及び右側空間１３ｃのうちの低温側の空間の少なくとも一部の庫内温度が凍結点Ｔｆより低い温度になることで、前述した効果と類似の効果が得られる。
【００４３】
本実施の形態であれば、解凍エリアの温度である解凍温度ＴＨを０℃付近に設定することで、以下の効果が得られる。この解凍温度ＴＨ（０℃付近）は、食品の凍結点Ｔｆ（約−１℃）よりも高い温度かつ冷蔵温度（約３℃）よりも低い温度である。このため、解凍エリアに入れられた解凍対象物をほぼ完全に解凍することができ、さらに解凍後も低温保存で品質のよい状態を維持することができる。
【００４４】
左側空間１３ｂ及び右側空間１３ｃのうちの高温側の空間の少なくとも一部の庫内温度が、−１℃以上になるようにすることで、当該高温側の空間に入れられた解凍対象物を十分に解凍することが可能となる。
【００４５】
図７は、冷凍されて凍結した食品を低温室１３に例えば８時間程度置いたときの食品の到達温度の例を示す図である。図７中の食品９１，９２は、保存エリアに置かれたものである。本例では、食品９１の到達温度が−１．９℃であり、食品９２の到達温度が−１．５℃である。このような温度の食品９１，９２は、微凍結状態となる。図７中の食品９３，９４は、解凍エリアに置かれたものである。本例では、食品９３の到達温度が−０．６℃であり、食品９４の到達温度が−０．３℃である。このような温度の食品９３，９４は、ほぼ完全に解凍された状態となる。本実施の形態であれば、保存エリアに解凍対象物を入れた場合は、保存温度ＴＬまでしか昇温されないため、微凍結状態を維持したまま保存することができる。使用者は、保存エリアと解凍エリアとを使い分けることで、解凍対象物の解凍状態を選択することができ、利便性が向上する。
【００４６】
実施の形態２．
次に、図８から図１３を参照して、実施の形態２について説明するが、上述した実施の形態１との相違点を中心に説明し、同一部分または相当部分については説明を簡略化または省略する。図８は、実施の形態２の冷蔵庫１の冷蔵室１００の部分の断面側面図である。図９は、実施の形態２の冷蔵庫１が備える制御系統の機能的な構成を示すブロック図である。図１０及び図１１は、実施の形態２の冷蔵庫１が備える低温室１３の平面図（上から見た図）である。図１０及び図１１中の下側が冷蔵庫１の前側であり、図１０及び図１１中の上側が冷蔵庫１の奥側である。図１０及び図１１中の横方向が冷蔵庫１の左右方向に相当する。
【００４７】
図８に示すように、本実施の形態２の冷蔵庫１は、低温室１３にある食品の温度を検知する温度センサ２０を備える。図示の構成では、温度センサ２０は、低温室１３の背面側の上部に配置されている。温度センサ２０は、対象物の温度を非接触で検知できるもの（例えば、赤外線式の温度センサ）である。温度センサ２０は、温度検知部を可動にする駆動部を備えた可動式のものであり、低温室１３内をスキャンできる。
【００４８】
図９に示すように、本実施の形態２における制御装置７は、温度勾配制御部７１及び位置検知部７２を備える。本実施の形態２の冷蔵庫１は、低温室１３に入れられた解凍対象物の位置を検知する位置検知手段を備える。当該位置検知手段は、温度センサ２０及び位置検知部７２を含む。
【００４９】
図１０に示すように、本実施の形態２における温度センサ２０は、低温室１３の左右方向のおおむね中央に配置されている。図１０中の破線の矢印は、温度センサ２０の温度検知部が向く方向を示す。温度センサ２０は、低温室１３の左右方向の中央に温度検知部を向けた状態から、温度検知部の向きを左側及び右側へそれぞれ回転させることができる。以下の説明では、温度センサ２０の温度検知部を向きを以下のように表す。低温室１３の左右方向の中央に温度検知部を向けた状態を０°とし、０°の位置から温度検知部の向きを左側へα°回転させた状態を＋α°とし、０°の位置から温度検知部の向きを右側へα°回転させた状態を−α°とする（ただし、αは正の数）。
【００５０】
本実施の形態２の冷蔵庫１における温度勾配生成手段は、冷気吹出口１８、冷気制御装置２１、及び温度勾配制御部７１を含む。図１０に示すように、本実施の形態２における冷気吹出口１８は、低温室１３の左右方向のおおむね中央に配置されている。本実施の形態２の冷気制御装置２１は、以下のように構成されている。冷気制御装置２１は、冷気を右側空間１３ｃよりも左側空間１３ｂへ優先して供給する第１の状態と、冷気を左側空間１３ｂよりも右側空間１３ｃへ優先して供給する第２の状態と、冷気を左側空間１３ｂと右側空間１３ｃとに均等に供給する第３の状態とを選択可能である。冷気制御装置２１は、冷気吹出口１８からの冷気の吹き出し方向を変化させることができる。冷気制御装置２１は、冷気吹出口１８から吹き出す冷気を整流する整流板と、整流板の向きを可動にする駆動部とを備える。図１０は、冷気制御装置２１の整流板を左側へ向けた状態を示す。図１０の状態では、冷気吹出口１８からの冷気は、左側空間１３ｂへ向けて吹き出される。図１０の状態は、冷気を右側空間１３ｃよりも左側空間１３ｂへ優先して供給する第１の状態に該当する。図１１は、冷気制御装置２１の整流板を右側へ向けた状態を示す。図１１の状態では、冷気吹出口１８からの冷気は、右側空間１３ｃへ向けて吹き出される。図１１の状態は、冷気を左側空間１３ｂよりも右側空間１３ｃへ優先して供給する第２の状態に該当する。温度勾配制御部７１は、冷気制御装置２１の動作を制御する。
【００５１】
以下の説明では、冷気制御装置２１の整流板の向きを、以下のように表す。低温室１３の左右方向の中央に当該整流板を向けた状態を０°とし、０°の位置から当該整流板の向きを左側へβ°回転させた状態を＋β°とし、０°の位置から当該整流板の向きを右側へβ°回転させた状態を−β°とする（ただし、βは正の数）。冷気制御装置２１の整流板の向きが０°の状態は、冷気を左側空間１３ｂと右側空間１３ｃとに均等に供給する第３の状態に該当する。
【００５２】
本実施の形態２における温度勾配生成手段は、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が上昇する第１の左右温度勾配と、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が低下する第２の左右温度勾配とを選択可能である。本実施の形態２における温度勾配生成手段は、冷気制御装置２１により、冷気を右側空間１３ｃよりも左側空間１３ｂへ優先して供給する第１の状態にすることで、上記第１の左右温度勾配を生成できる。本実施の形態２における温度勾配生成手段は、冷気を左側空間１３ｂよりも右側空間１３ｃへ優先して供給する第２の状態にすることで、上記第２の左右温度勾配を生成できる。
【００５３】
低温室１３内に食品が入れられると、温度センサ２０は、低温室１３内をスキャンすることで、その食品の温度及び位置を検知する。温度センサ２０は、温度検知部を動かしながら温度を検知することで、低温室１３内をスキャンできる。制御装置７の位置検知部７２は、温度センサ２０で検知された食品の温度及び位置から、解凍対象物か否かを判断する。制御装置７の温度勾配制御部７１は、低温室１３内に入れられた食品が解凍対象物である場合には、解凍対象物の置かれたエリアの温度が高くなるように、第１の左右温度勾配及び第２の左右温度勾配のいずれか一方を低温室１３に生じさせる。本実施の形態であれば、左側空間１３ｂ及び右側空間１３ｃのうち、解凍対象物が置かれた空間のみの温度を上昇させる。このため、左側空間１３ｂ及び右側空間１３ｃのうち、解凍対象物が置かれていない空間にある、解凍対象物ではない食品への影響を確実に抑制できる。また、本実施の形態であれば、解凍対象物が左側空間１３ｂ及び右側空間１３ｃのいずれの空間に置かれた場合でも、解凍対象物を解凍できる。
【００５４】
本実施の形態２における温度勾配生成手段は、左右温度勾配を生成した後、冷気制御装置２１により、冷気を左側空間１３ｂと右側空間１３ｃとに均等に供給する第３の状態にすることで、当該左右温度勾配を緩和または解消できる。本実施の形態では、解凍対象物の解凍が終了したことを温度センサ２０により検知した場合に、制御装置７の温度勾配制御部７１は、左右温度勾配を緩和または解消させ、低温室１３内全体を保存温度ＴＬに冷却してもよい。これにより、解凍後の食品をより高品質に維持することができる。なお、「左右温度勾配を緩和する」とは、左右温度勾配の傾斜が緩やかになる方向に温度勾配を変化させることを意味する。
【００５５】
図１１は、低温室１３の左側空間１３ｂに解凍対象物９５が入れられた例を示す。温度センサ２０により検知された食品の温度が冷凍判定温度（例えば−５℃）より低い場合、制御装置７の位置検知部７２は、当該食品が解凍対象物であると判断できる。制御装置７の位置検知部７２は、そのときの温度センサ２０の温度検知部の向き（角度）により、解凍対象物の位置を判断できる。例えば、解凍対象物を検知したときの温度センサ２０の温度検知部の向き（角度）がプラス側の角度であった場合には、解凍対象物が左側空間１３ｂにあると判断できる。この場合、制御装置７の温度勾配制御部７１は、以下のように制御する。制御装置７の温度勾配制御部７１は、冷気制御装置２１を第２の状態に制御することで、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が低下する第２の左右温度勾配を生成させる。図１２は、第２の左右温度勾配が生成された状態における庫内温度の一例を示す図である。制御装置７の温度勾配制御部７１は、例えば、図１２中の実線に示すような第２の左右温度勾配を低温室１３に生じさせることで、左側空間１３ｂの温度が解凍温度ＴＨへ上昇するように制御できる。
【００５６】
（冷蔵庫１の制御フローの例）
図１３は、本実施の形態２の冷蔵庫１の制御装置７が行う処理の一例を示すフローチャートである。図１３のステップＳ１０１で、制御装置７の位置検知部７２は、低温室１３内をスキャンした温度センサ２０で検知された食品温度Ｔｓが、所定の冷凍判定温度ＴＦ（例えば−５℃）よりも低いかどうかを判断する。食品温度Ｔｓが冷凍判定温度ＴＦ以上である場合には、解凍対象物が低温室１３に入れられていないと判断できる。この場合には、本フローチャートの今回の処理を終了する。
【００５７】
図１３のステップＳ１０１で食品温度Ｔｓが冷凍判定温度ＴＦより低い場合には、解凍対象物が低温室１３に入れられたと判断できる。この場合には、ステップＳ１０２へ移行する。ステップＳ１０２で、制御装置７の位置検知部７２は、冷凍判定温度ＴＦより低い食品温度Ｔｓを検知したときの温度センサ２０の温度検知部の向き（角度）を、解凍対象物の位置の情報として取得する。ステップＳ１０２からステップＳ１０３へ移行する。ステップＳ１０３で、制御装置７の位置検知部７２は、解凍対象物の位置が左側空間１３ｂであるか否かを、以下のようにして判断する。冷凍判定温度ＴＦより低い食品温度Ｔｓを検知したときの温度センサ２０の温度検知部の向き（角度）がプラス側の角度であった場合には、解凍対象物の位置が左側空間１３ｂであると判断できる。冷凍判定温度ＴＦより低い食品温度Ｔｓを検知したときの温度センサ２０の温度検知部の向き（角度）がマイナス側の角度であった場合には、解凍対象物の位置が左側空間１３ｂではなく右側空間１３ｃであると判断できる。本実施の形態であれば、上記のようにして、解凍対象物の位置を精度良く検知できる。
【００５８】
解凍対象物の位置が左側空間１３ｂである場合には、ステップＳ１０３からステップＳ１０４へ移行する。ステップＳ１０４で、制御装置７の温度勾配制御部７１は、冷気制御装置２１の整流板の向き（角度θ）を、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が低下する第２の左右温度勾配が生成されるような角度θ１（例えば、θ１＝−４５°）に制御する。
【００５９】
これに対し、解凍対象物の位置が左側空間１３ｂではなく右側空間１３ｃである場合には、ステップＳ１０３からステップＳ１０５へ移行する。ステップＳ１０５で、制御装置７の温度勾配制御部７１は、冷気制御装置２１の整流板の向き（角度θ）を、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が上昇する第１の左右温度勾配が生成されるような角度θ２（例えば、θ２＝＋４５°）に制御する。
【００６０】
ステップＳ１０４またはステップＳ１０５からステップＳ１０６へ移行する。ステップＳ１０６で、制御装置７は、操作パネル６の表示部に「解凍中」を意味する文字またはマークを表示させることで、解凍中であることを使用者に報知する。ステップＳ１０６からステップＳ１０７へ移行する。ステップＳ１０７で、制御装置７の温度勾配制御部７１は、温度センサ２０で検知される解凍対象物の食品温度Ｔｓを、所定の参照値と比較する。本実施の形態では、当該参照値を食品の凍結点Ｔｆ（例えば−１℃）とする。温度センサ２０で検知される解凍対象物の食品温度Ｔｓが凍結点Ｔｆより低い場合には、解凍対象物の解凍がまだ十分でないと判断できる。この場合には、制御装置７の温度勾配制御部７１は、ステップＳ１０４またはステップＳ１０５で生成した左右温度勾配を維持する。これにより、解凍対象物の解凍処理が続行される。この場合、制御装置７の温度勾配制御部７１は、ステップＳ１０７の処理を再度繰り返す。
【００６１】
これに対し、ステップＳ１０７で、温度センサ２０で検知される解凍対象物の食品温度Ｔｓが凍結点Ｔｆ以上である場合には、解凍対象物が十分に解凍されたと判断できる。この場合には、ステップＳ１０７からステップＳ１０８へ移行する。ステップＳ１０８で、制御装置７の温度勾配制御部７１は、冷気制御装置２１の整流板の向き（角度θ）を、θ＝０°に制御する。すなわち、ステップＳ１０８で、制御装置７の温度勾配制御部７１は、冷気を左側空間１３ｂと右側空間１３ｃとに均等に供給する第３の状態になるように冷気制御装置２１を制御する。これにより、ステップＳ１０４またはステップＳ１０５で生成された左右温度勾配が緩和または解消される。その結果、解凍対象物のある空間の温度が、保存温度ＴＬまたはそれに近い温度へ低下する。その結果、解凍後の食品（解凍対象物）をより高品質に維持することができる。
【００６２】
ステップＳ１０８からステップＳ１０９へ移行する。ステップＳ１０９で、制御装置７は、操作パネル６の表示部に表示していた「解凍中」の文字またはマークを消し、当該表示を終了する。また、ステップＳ１０９で、制御装置７は、操作パネル６の表示部に「解凍終了」を意味する文字またはマークを表示させることで、解凍が終了したことを使用者に報知してもよい。
【００６３】
本実施の形態の温度勾配生成手段であれば、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が上昇する第１の左右温度勾配と、左側空間１３ｂから右側空間１３ｃに向かって庫内温度が低下する第２の左右温度勾配とを選択可能であるので、解凍対象物が左側空間１３ｂに置かれた場合と解凍対象物が右側空間１３ｃに置かれた場合との双方に対応でき、使い勝手を向上できる。
【００６４】
さらに、本実施の形態であれば、解凍対象物の位置を検知する位置検知手段を備え、温度勾配生成手段が、左側空間１３ｂ及び右側空間１３ｃのうち、解凍対象物がある空間から解凍対象物がない空間に向かって庫内温度が低下するように、第１の左右温度勾配及び第２の左右温度勾配のいずれか一方を選択することで、以下の効果が得られる。解凍対象物が置かれた位置に応じて、第１の左右温度勾配及び第２の左右温度勾配のうちの適切な方を自動的に生成できるので、使い勝手をさらに向上できる。
【００６５】
制御装置７は、扉８が開閉したことを扉開閉検知スイッチ９で検知した場合に、低温室１３へ解凍対象物が入れられた可能性があるとして、温度センサ２０で低温室１３内をスキャンしてもよい。また、操作パネル６に食品投入ボタン等を設け、低温室１３へ解凍対象物を入れた場合に当該ボタンを使用者が操作するようにして、当該ボタンが操作された場合に温度センサ２０で低温室１３内をスキャンしてもよい。
【００６６】
解凍対象物の位置を検知する位置検知手段の構成は、上述した実施の構成に限定されるものではない。例えば、位置検知手段は、低温室１３内を撮影可能な庫内カメラと、当該カメラで撮影された画像を画像処理することで解凍対象物の位置を検知する画像処理部とを備えたものでもよい。例えば、位置検知手段は、左側空間１３ｂの食品の温度を検知する温度センサと、右側空間１３ｃの食品の温度を検知する温度センサとを個別に備えたものでもよい。
【００６７】
冷蔵庫１は、解凍対象物の位置を検知する位置検知手段を備えなくてもよい。その場合、低温室１３内の解凍対象物の位置を使用者が操作パネル６に入力できるように構成し、制御装置７の温度勾配制御部７１は、操作パネル６に入力された解凍対象物の位置の情報に基づいて、第１の左右温度勾配と、第２の左右温度勾配とのいずれか一方を選択してもよい。
【００６８】
解凍終了のタイミングを決める方法は、解凍対象物の温度を検知することで決める方法に限定されない。例えば、冷凍温度の食品が凍結点に到達する見込みの時間を予め設定し、その設定された時間が経過したら、解凍終了としてもよい。
【００６９】
冷気制御装置２１の構成は、本実施の形態の構成（冷気吹出口１８からの冷気の吹き出し方向を可動式の整流板によって変化させる構成）に限定されるものではない。図示を省略するが、冷気制御装置２１は、例えば、以下のような構成でもよい。低温室１３の左側空間１３ｂへ冷気を吹き出す左側冷気吹出口と、右側空間１３ｃへ冷気を吹き出す右側冷気吹出口と、左側冷気吹出口につながる風路を開閉する左側フラップと、右側冷気吹出口につながる風路を開閉する右側フラップとを設ける。左側フラップの開度を右側フラップの開度より大きくすることで、冷気を右側空間１３ｃよりも左側空間１３ｂへ優先して供給する第１の状態を選択できる。左側フラップの開度より右側フラップの開度を大きくすることで、冷気を左側空間１３ｂよりも右側空間１３ｃへ優先して供給する第２の状態を選択できる。左側フラップの開度と右側フラップの開度とを等しくすることで、冷気を左側空間１３ｂと右側空間１３ｃとに均等に供給する第３の状態を選択できる。
【００７０】
本発明における温度勾配生成手段は、冷気の供給を制御することで左右温度勾配を生成する構成に限定されるものではない。図示を省略するが、温度勾配生成手段は、以下のような構成でもよい。低温室１３の左側空間１３ｂまたは右側空間１３ｃの下にヒーターを埋設する。当該ヒーターをオンすることで、左側空間１３ｂのみ、または右側空間１３ｃのみを加熱することで、左右温度勾配を生成できる。低温室１３の左側空間１３ｂの下に埋設した左側ヒーターと、右側空間１３ｃの下に埋設した右側ヒーターとのいずれか一方のみをオンすることで、第１の左右温度勾配と第２の左右温度勾配とを選択できる。
【００７１】
上述した実施の形態では、低温室１３に左右温度勾配を生成する温度勾配生成手段を備える構成を例に説明したが、本発明は、低温室１３以外の貯蔵区画に左右温度勾配を生成する温度勾配生成手段を備える構成でもよい。その場合、以下の効果が得られる。同一の貯蔵区画の内部の左側の空間と右側の空間とで異なる温度で食品を貯蔵することが可能となる。当該貯蔵区画に、仕切り等を設けないため、当該貯蔵区画内の収納スペースを有効に使用することができる。当該貯蔵区画において、異なる温度で貯蔵する食品を左右方向に並べることができ、奥行き方向に並べる必要がないので、いずれの食品も出し入れしやすい。
【００７２】
図１４は、実施の形態１及び実施の形態２の冷蔵庫１が備える制御装置７のハードウェア構成の例を示す図である。制御装置７の各機能は、処理回路により実現される。図１４に示す例では、制御装置７の処理回路は、少なくとも１つのプロセッサ７３と少なくとも１つのメモリ７４とを備える。処理回路が少なくとも１つのプロセッサ７３と少なくとも１つのメモリ７４とを備える場合、制御装置７の各機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェアおよびファームウェアの少なくとも一方は、プログラムとして記述される。ソフトウェアおよびファームウェアの少なくとも一方は、少なくとも１つのメモリ７４に格納される。少なくとも１つのプロセッサ７３は、少なくとも１つのメモリ７４に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、制御装置７の各機能を実現する。少なくとも１つのプロセッサ７３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）ともいう。例えば、少なくとも１つのメモリ７４は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の、不揮発性または揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）等である。
【００７３】
図１５は、実施の形態１及び実施の形態２の冷蔵庫１が備える制御装置７のハードウェア構成の他の例を示す図である。図１５に示す例では、制御装置７の処理回路は、少なくとも１つの専用のハードウェア７５を備える。処理回路が少なくとも１つの専用のハードウェア７５を備える場合、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、またはこれらを組み合わせたものである。制御装置７の各部の機能がそれぞれ処理回路で実現されても良い。また、制御装置７の各部の機能がまとめて処理回路で実現されても良い。
【００７４】
また、制御装置７の各機能について、一部を専用のハードウェア７５で実現し、他の一部をソフトウェアまたはファームウェアで実現してもよい。処理回路は、ハードウェア７５、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの組み合わせによって、制御装置７の各機能を実現しても良い。また、単一の制御装置により冷蔵庫１の動作が制御される構成に限定されるものではなく、複数の制御装置が連携することで冷蔵庫１の動作を制御する構成にしても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１  冷蔵庫、  ２  圧縮機、  ３  冷却器、  ４  送風ファン、  ５  風路、  ６  操作パネル、  ７  制御装置、  ８  扉、  ８ａ  右扉、  ８ｂ  左扉、  ９  扉開閉検知スイッチ、  １０  扉ポケット、  １１  棚、  １２  チルド室、  １３  低温室、  １３ａ  収納ケース、  １３ｂ  左側空間、  １３ｃ  右側空間、  １３ｄ  左端、  １３ｅ  右端、  １４  冷蔵室サーミスタ、  １５  低温室サーミスタ、  １６  冷蔵室ダンパ、  １７  低温室ダンパ、  １８  冷気吹出口、  １９  排出口、  ２０  温度センサ、  ２１  冷気制御装置、  ７１  温度勾配制御部、  ７２  位置検知部、  ７３  プロセッサ、  ７４  メモリ、  ７５  ハードウェア、  ９０  断熱箱体、  ９１，９２，９３，９４  食品、  ９５  解凍対象物、  １００  冷蔵室、  ２００  切替室、  ２０１  切替室収納ケース、  ３００  製氷室、  ４００  冷凍室、  ４０１  冷凍室収納ケース、  ５００  野菜室、  ５０１  野菜室収納ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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