(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信網を形成する複数の無線通信装置と、前記無線通信網内で夫々を識別する識別子の発行要求を無線通信装置から受付けた場合、発行要求元の無線通信装置に付与すべき識別子を含んだ発行応答を送出する識別子発行装置とを備え、該識別子発行装置から発行された識別子により識別される複数の無線通信装置の間でデータを送受信する無線通信システムにおいて、
一の無線通信装置は、
他の無線通信装置と前記識別子発行装置との間で送受される発行要求及び発行応答を中継する中継手段と、
自装置を介して前記無線通信網に新たに接続される他の無線通信装置からの発行要求に応じて前記識別子発行装置から送信される発行応答を前記中継手段にて中継する際、前記他の無線通信装置に対して前記識別子発行装置が発行した識別子を前記発行応答から取得する手段と、
取得した前記識別子を記憶する記憶手段と、
該記憶手段が前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段と、
前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置が前記無線通信網を介して通信可能となった旨を報知する手段と
を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
無線通信網を形成する複数の無線通信装置と、前記無線通信網内で夫々を識別する識別子の発行要求を受付けた場合、発行要求元の無線通信装置に付与すべき識別子を含んだ発行応答を送出する識別子発行装置とを備え、該識別子発行装置から発行された識別子により識別される複数の無線通信装置の間でデータを送受信する無線通信システムにおいて、
一の無線通信装置と、該一の無線通信装置を介して前記無線通信網に新たに接続される他の無線通信装置とに選択的に接続される記憶装置
を更に備え、
前記他の無線通信装置は、
前記記憶装置を接続する接続手段と、
前記識別子発行装置から自装置宛に発行された識別子を前記接続手段に接続された記憶装置に記憶させる手段と
を備え、
前記一の無線通信装置は、
前記識別子が記憶された前記記憶装置を接続する接続手段と、
該接続手段に接続された前記記憶装置から前記識別子を取得する手段と、
取得した前記識別子を記憶する記憶手段と、
該記憶手段が前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段と、
前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置が前記無線通信網を介して通信可能になった旨を報知する手段と
を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
各無線通信装置は、
自装置の識別子を含む１又は複数の識別子と、自装置から前記識別子により識別される無線通信装置に至る通信経路上で経由する無線通信装置の数を示すホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル
を備え、
前記一の無線通信装置が受信するデータは、各無線通信装置から送信される前記ホップ数テーブルを含む
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
無線通信網内で夫々を識別する識別子が付与された複数の無線通信装置との間でデータの送受信を行う無線通信装置において、
他の無線通信装置と、該他の無線通信装置からの発行要求に応じて該他の無線通信装置に付与すべき識別情報を含んだ発行応答を送信する識別子発行装置との間で送受される発行要求及び発行応答を中継する中継手段と、
前記無線通信網に新たに接続される他の無線通信装置からの発行要求に応じて前記識別子発行装置から送信される発行応答を前記中継手段にて中継する際、前記他の無線通信装置に対して前記識別子発行装置が発行した識別子を前記発行応答から取得する手段と、
取得した前記識別子を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段と、
前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置が前記無線通信網を介して通信可能となった旨を報知する手段と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータにて計測された水道、ガスなどの使用量を無線網を利用してセンタ側の通信装置へ送信する無線通信システム及び無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス、水道等のメータ検針用に開発された無線テレメータシステムでは、ホストコンピュータおよびセンタ網制御装置を備えたセンタ側装置にＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網を介して無線親機が接続される。また、無線親機には、複数の無線子機が接続されており、無線子機の夫々には検針用のメータが接続されている。メータから得られる検針値などのデータは、無線子機から無線親機へ送信され、さらに無線親機からセンタ側装置へ送信される。
【０００３】
無線テレメータシステムでは、例えば、狭域無線網内で各機器を識別するための識別子（無線機番号）を発行する番号発行無線機が設置される。狭域無線網内に新たな無線子機を接続する場合、当該無線子機は、番号発行無線機に接続された既存の無線子機を介して番号発行要求を番号発行無線機へ送信する。番号発行無線機は、要求元の無線子機に割り当てる無線機番号を含んだ発行応答を生成し、既存の無線子機を介して要求元の無線子機へ送信する。無線親機及び各無線子機は、番号発行無線機から発行された無線機番号を宛先として指定することにより、他の機器と通信することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４４５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
無線テレメータシステムのネットワーク構成の１つとして、メッシュ型ネットワークが知られている。メッシュ型ネットワークでは、例えば自身が外部から送信されたデータを受信可能な状況にあるとき、送信すべきデータを有する無線親機及び無線子機を探索するためにビーコンを定期的に送信する。そして、送信すべきデータを有する無線親機及び無線子機がビーコンを受信した場合、そのビーコンの送信元に対してデータを送信する構成としている。
【０００６】
上述したようなメッシュ型ネットワークでは、無線親機又は他の無線子機から送信されるビーコンを受信した場合、自機が送信すべきデータを有するときにビーコンの送信元に対してデータを送信する構成としている。すなわち、無線子機が他の無線子機又は無線親機にデータを送信するタイミングは、個々の機器における通信状況に依存している。このため、番号発行無線機が新たに設置された無線子機に対して無線機番号を発行したとしても、新規に設置された無線子機の無線機番号がシステム全体に伝わるタイミングが分からず、例えば、設置工事者は自らタイミングを計って通信テストを実行しなければならないという問題点を有していた。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、狭域無線網内に新たに設置された無線子機の運用開始タイミングを報知できる無線通信システム及び無線通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の無線通信システムは、無線通信網を形成する複数の無線通信装置と、前記無線通信網内で夫々を識別する識別子の発行要求を無線通信装置から受付けた場合、発行要求元の無線通信装置に付与すべき識別子を含んだ発行応答を送出する識別子発行装置とを備え、該識別子発行装置から発行された識別子により識別される複数の無線通信装置の間でデータを送受信する無線通信システムにおいて、一の無線通信装置は、他の無線通信装置と前記識別子発行装置との間で送受される発行要求及び発行応答を中継する中継手段と、自装置を介して前記無線通信網に新たに接続される他の無線通信装置からの発行要求に応じて前記識別子発行装置から送信される発行応答を前記中継手段にて中継する際、前記他の無線通信装置に対して前記識別子発行装置が発行した識別子を前記発行応答から取得する手段と、取得した前記識別子を記憶する記憶手段と、該記憶手段が前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段と、前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置が前記無線通信網を介して通信可能となった旨を報知する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本願の無線通信システムは、無線通信網を形成する複数の無線通信装置と、前記無線通信網内で夫々を識別する識別子の発行要求を受付けた場合、発行要求元の無線通信装置に付与すべき識別子を含んだ発行応答を送出する識別子発行装置とを備え、該識別子発行装置から発行された識別子により識別される複数の無線通信装置の間でデータを送受信する無線通信システムにおいて、一の無線通信装置と、該一の無線通信装置を介して前記無線通信網に新たに接続される他の無線通信装置とに選択的に接続される記憶装置を更に備え、前記他の無線通信装置は、前記記憶装置を接続する接続手段と、前記識別子発行装置から自装置宛に発行された識別子を前記接続手段に接続された記憶装置に記憶させる手段とを備え、前記一の無線通信装置は、前記識別子が記憶された前記記憶装置を接続する接続手段と、該接続手段に接続された前記記憶装置から前記識別子を取得する手段と、取得した前記識別子を記憶する記憶手段と、該記憶手段が前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段と、前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置が前記無線通信網を介して通信可能となった旨を報知する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本願の無線通信システムは、各無線通信装置は、自装置の識別子を含む１又は複数の識別子と、自装置から前記識別子により識別される無線通信装置に至る通信経路上で経由する無線通信装置の数を示すホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルを備え、前記一の無線通信装置が受信するデータは、各無線通信装置から送信される前記ホップ数テーブルを含むことを特徴とする。
【００１２】
本願の無線通信装置は、無線通信網内で夫々を識別する識別子が付与された複数の無線通信装置との間でデータの送受信を行う無線通信装置において、他の無線通信装置と、該他の無線通信装置からの発行要求に応じて該他の無線通信装置に付与すべき識別情報を含んだ発行応答を送信する識別子発行装置との間で送受される発行要求及び発行応答を中継する中継手段と、前記無線通信網に新たに接続される他の無線通信装置からの発行要求に応じて前記識別子発行装置から送信される発行応答を前記中継手段にて中継する際、前記他の無線通信装置に対して前記識別子発行装置が発行した識別子を前記発行応答から取得する手段と、取得した前記識別子を記憶する記憶手段と、該記憶手段に前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段と、前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置が前記無線通信網を介して通信可能となった旨を報知する手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本願によれば、狭域無線網内に新たに設置された無線子機の運用開始タイミングを報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】無線親機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】無線子機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】ホップ数テーブルの一例を示す模式図である。
【図５】番号発行無線機の内部構成を示すブロック図である。
【図６】無線機管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図７】実施の形態１における番号発行処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】新規追加子機が備えるホップ数テーブルの一例を示す模式図である。
【図９】隣接予定子機が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態２に係る番号発行処理における各機器の接続例を示すブロック図である。
【図１１】設定器の内部構成を示すブロック図である。
【図１２】実施の形態２における番号発行処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】新規追加子機の検出確認時における接続例を示すブロック図である。
【図１４】実施の形態２に係る検出確認処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態３に係る検出確認処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】実施の形態４に係る検出確認処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、無線子機２２，２２，…，２２及びメータ２３，２３，…，２３、並びに番号発行無線機３０を備える。メータ２３は、例えば個人宅などの需要家毎に設置され、供給事業者から供給される水道、ガスなど供給媒体の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、メータ２３の検針値を示すデータ、無線親機２１及び無線子機２２の動作状態を示すデータなど端末側から出力される各種データを、無線通信を利用してセンタ側へ送信すると共に、無線親機２１及び無線子機２２の動作を制御するためのコマンド等を含んだ各種データをセンタ側から端末側へ送信することを特徴の１つとしている。
【００１６】
センタ側網制御装置１２と端末側の無線親機２１とは、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して無線通信を行う。なお、図１に示す例では、広域無線網Ｎ１に接続されている無線親機２１の数を１つとしたが、複数の無線親機２１が接続されていてもよいことは勿論のことである。
【００１７】
センタ側網制御装置１２は、例えば通信事業者の基地局に設けられ、広域無線網Ｎ１を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側網制御装置１２は、ホストコンピュータ１１から端末側へ送信すべきデータが入力された場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へデータを送信する。また、端末側から送信されたデータを広域無線網Ｎ１を介して受信した場合、受信したデータをホストコンピュータ１１へ送信するように構成されている。
【００１８】
無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側に接続されると共に、複数の無線子機２２，２２，…，２２との間でメッシュ型の狭域無線網Ｎ２を形成する。無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側のホストコンピュータ１１と無線通信を行うと共に、狭域無線網Ｎ２を介して無線子機２２，２２，…，２２と無線通信を行うように構成されている。
【００１９】
無線子機２２は、自機に接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示すデータを狭域無線網Ｎ２を介して無線親機２１へ送信する。このとき、当該無線子機２２は、直接的に無線親機２１へデータを送信するか、又は他の１又は複数の無線子機２２，２２，…を介して無線親機２１へデータを送信する。無線親機２１は、無線子機２２から送信されるデータを受信した場合、及び自機においてホストコンピュータ１１へ通知すべきイベントが発生した場合等において、広域無線網Ｎ１を介してホストコンピュータ１１と無線通信を行う。
【００２０】
番号発行無線機３０は、狭域無線網Ｎ２に接続されており、無線親機２１及び無線子機２２の夫々に対して、狭域無線網Ｎ２内の固有の識別子である無線機番号を発行する。無線親機２１及び各無線子機２２は、番号発行無線機３０から発行された一意の無線機番号を記憶しており、各機器を識別して通信するように構成されている。
【００２１】
なお、番号発行無線機３０は、狭域無線網Ｎ２内の無線親機２１及び無線子機２２に対して無線機番号を発行する専用の端末であってもよく、無線子機２２の１つとして機能するものであってもよい。また、図１の例では、番号発行無線機３０は１つの無線子機２２に接続された状態を示しているが、無線親機２１に接続される構成であってもよく、複数の無線子機２２，２２，…に接続される構成であってもよい。
【００２２】
図２は無線親機２１の内部構成を示すブロック図である。無線親機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、広域無線通信部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５などを備える。無線親機２１が備えるハードウェア各部は、電池２１９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２３】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体の制御を行う。
【００２４】
記憶部２１１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、番号発行無線機３０から発行された自機の無線機番号等を記憶すると共に、後述するホップ数テーブルを備える。
【００２５】
広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａを通じて電波を発信または受信することによって、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。無線親機２１は、例えば、無線子機２２を通じてメータ２３の検針値を取得した場合、検針値を示すデータをセンタ側のホストコンピュータ１１へ送信する。広域無線通信部２１２は、制御部２１０を通じて送信すべきデータを取得した場合、アンテナ２１２ａを駆動して電波を発信させることにより、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した形式にてデータを送信する処理を行う。
【００２６】
また、広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａにて電波を受信した場合、受信した電波（受信電波）をデコードすることにより所定の形式のデータを取得する。アンテナ２１２ａにて受信する受信電波には、例えば、ホストコンピュータ１１からの起動指令などの各種制御コマンドが含まれる。広域無線通信部２１２は、受信電波をデコードして得られるデータを制御部２１０へ出力する。制御部２１０は、広域無線通信部２１２から出力されたデータを取得した場合、そのデータに基づいて各種の制御を行う。
【００２７】
狭域無線通信部２１３は、アンテナ２１３ａを通じて電波を発信または受信することによって、複数の無線子機２２，２２，…，２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。無線親機２１の狭域無線通信部２１３は、送信すべきデータを有する無線子機２２を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２１３は、無線子機２２から送信されるビーコンを受信した場合であって、自装置が送信すべきデータを有するとき、当該データをビーコンの送信元へ送信する。
【００２８】
表示部２１４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２１０から出力される制御信号に基づいて、例えば設置作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００２９】
操作部２１５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２１０は、操作部２１５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２１１に記憶させる。
【００３０】
本実施の形態では、無線親機２１がＮＣＵの機能を有するものとして説明を行ったが、ＮＣＵの機能を有する網制御装置を個別の装置として用意し、無線親機２１を網制御装置に接続する構成であってもよい。この場合、無線親機２１は、網制御装置を接続する接続インタフェースを備え、接続インタフェースに接続された網制御装置を介してセンタ側と通信を行う構成とすればよい。
【００３１】
図３は無線子機２２の内部構成を示すブロック図である。無線子機２２は、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、接続ポート２２３、表示部２２４、操作部２２５などを備える。無線子機２２が備えるハードウェア各部は、電池２２９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００３２】
制御部２２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る無線通信装置として機能させる。
【００３３】
記憶部２２１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、番号発行無線機３０から発行された自機の無線機番号等を記憶すると共に、後述するホップ数テーブルを備える。
【００３４】
狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線親機２１及び他の無線子機２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。無線子機２２の狭域無線通信部２２２は、送信すべきデータを有する無線親機２１又は他の無線子機２２を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２２２は、無線親機２１又は他の無線子機２２から送信されるビーコンを受信した場合であって、自装置が送信すべきデータを有するとき、当該データをビーコンの送信元へ送信する。
【００３５】
接続ポート２２３は、ガス、水道などの使用量を計測するメータ２３等を接続するためのインタフェースを備える。接続ポート２２３は、接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示すデータを制御部２２０へ送出する。
【００３６】
表示部２２４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、例えば設置作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３７】
操作部２２５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２２０は、操作部２２５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２２１に記憶させる。
【００３８】
図４はホップ数テーブルの一例を示す模式図である。狭域無線網Ｎ２内に設置済みの無線子機２２は、自機の無線機番号を含む１又は複数の無線機番号と、自機から１又は複数の無線機番号により識別される無線親機２１又は無線子機２２までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルを備える。ここで、ホップ数は、自機から無線機番号により識別される無線親機２１又は無線子機２２までの通信経路上に存在する機器の数を表しており、例えば、自機のホップ数は０、隣接無線機のホップ数は１となる。
【００３９】
図４は、無線機番号「３」の無線子機２２におけるホップ数テーブルの一例を示している。無線機番号「３」の無線子機２２には、隣接無線機として無線機番号「２」の無線子機２２が接続され、無線機番号「２」の無線子機２２を介して無線機番号「１」の無線親機２１が接続されているものとする。
【００４０】
無線機番号「３」の無線子機２２は自機であるから、ホップ数テーブルでは、無線機番号「３」とホップ数０とが関連付けられて記憶される。また、無線機番号「２」の無線子機２２は隣接無線機であるから、ホップ数テーブルでは、無線機番号「２」とホップ数１とが関連付けられて記憶される。更に、自機から無線機番号「１」の無線親機２１に至るホップ数は２であるから、無線機番号「１」とホップ数２とが関連付けられて記憶される。
【００４１】
無線機番号「３」の無線子機２２は、このようなホップ数テーブルを参照することにより、無線機番号「２」の無線子機２２とは直接的に通信することができ、無線親機２１とは無線機番号「２」の無線子機２２を介して通信することができることを把握することが可能となる。
【００４２】
なお、図４に示す例では、無線子機２２が備えるホップ数テーブルについて説明したが、無線親機２１が備えるホップ数テーブルについても同様である。本実施の形態では、無線親機２１及び各無線子機２２は、それぞれが備えるホップ数テーブルの情報を隣接無線機間で交換し合うことにより、自機のホップ数テーブルを適宜更新するように構成されている。
【００４３】
図５は番号発行無線機３０の内部構成を示すブロック図である。番号発行無線機３０は、制御部３００、記憶部３０１、狭域無線通信部３０２、接続ポート３０３、表示部３０４、操作部３０５などを備える。番号発行無線機３０が備えるハードウェア各部は、電池３０９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００４４】
制御部３００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備える。ＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出して実行することにより、機器全体を本発明に係る識別子発行装置として機能させる。
【００４５】
記憶部３０１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、発行した無線機番号と発行先を示す情報とを関連付けて記憶する無線機管理テーブル等を有する。図６は無線機管理テーブルの一例を示す概念図である。無線機番号は、狭域無線網Ｎ２内に設置された各機器に対して付与した狭域無線網Ｎ２内の固有の番号であり、例えば１〜Ｎ（Ｎは狭域無線網Ｎ２に接続済みの機器の数）の整数値により表される。また、発行先を示す情報は、無線親機２１又は無線子機２２の製造番号、シリアル番号等の各機器固有の情報（以下、無線機ＩＤという）であり、例えば英数字からなる文字列により表される。
【００４６】
狭域無線通信部３０２は、アンテナ３０２ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線子機２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。
【００４７】
接続ポート３０３は、メータ２３等を接続するためのインタフェースを備える。番号発行無線機３０を無線子機２２の１つとして機能させる場合、メータ２３が接続ポート３０３に接続される。メータ２３が接続されている場合、接続ポート３０３は、当該メータ２３から出力される検針値を取得し、取得した検針値を示すデータを制御部３００へ送出する。
【００４８】
表示部３０４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部３００から出力される制御信号に基づいて、例えば設置作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。操作部３０５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。
【００４９】
以下、狭域無線網Ｎ２内に無線子機２２を新規設置する場合の動作について説明する。新規設置される無線子機２２を以下の説明では新規追加子機と称する。新規追加子機の内部構成は無線子機２２と全く同様であるが、番号発行無線機３０から発行される無線機番号を取得していないので、新規追加子機の記憶部２２１には自機の無線機番号が記憶されていないものとする。また、新規追加子機が接続される既存の無線子機２２を以下の説明では隣接予定子機と称する。
【００５０】
図７は実施の形態１における番号発行処理の手順を示すフローチャートである。新規追加子機の制御部２２０は、番号発行モードに移行させるために所定の操作を受付けたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。所定の操作を受付けていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、制御部２２０は、所定の操作を受付けるまで待機する。
【００５１】
所定の操作を受付けたと判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、新規追加子機は、自機宛の無線機番号の発行を要求するために、例えば狭域無線網Ｎ２に接続された既存の無線子機２２のうちの１つ（隣接予定子機）へ番号発行要求を送信する（ステップＳ１０２）。
【００５２】
隣接予定子機の制御部２２０は、新規追加子機から送信される番号発行要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。番号発行要求を受信していないと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部２２０は、新規追加子機から送信される番号発行要求を受信するまで待機する。
【００５３】
新規追加端末から送信される番号発行要求を受信したと判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、隣接予定子機の制御部２２０は、新規追加子機に対する無線機番号の発行を要求するために、狭域無線通信部２２２を通じて間接番号発行要求を番号発行無線機３０へ送信する（ステップＳ１０４）。隣接予定子機から送信される間接番号発行要求は、直接的又は他の１又は複数の無線子機２２，２２，…を通じて番号発行無線機３０に到達する。
【００５４】
番号発行無線機３０の制御部３００は、狭域無線通信部３０２を通じて間接番号発行要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ１０５）。間接番号発行要求を受信していないと判断した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部３００は、間接番号発行要求を受信するまで待機する。
【００５５】
間接番号発行要求を受信したと判断した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部３００は、記憶部３０１内の無線機管理テーブルを参照し、要求元の新規追加子機に対して付与すべき無線機番号を決定する（ステップＳ１０６）。例えば、制御部３００は、発行予定の無線機番号の中から発行済みの無線機番号を除いた無線機番号のうち最も小さい無線機番号を、要求元の新規追加子機に付与すべき無線機番号として決定する。
【００５６】
次いで、制御部３００は、ステップＳ１０６で決定した無線機番号を含む発行応答を生成し、生成した発行応答を、狭域無線通信部３０２を通じて間接番号発行要求の送信元である隣接予定子機へ送信する（ステップＳ１０７）。
【００５７】
隣接予定子機の制御部２２０は、ステップＳ１０４で間接番号発行要求を送信した後、番号発行無線機３０から送信される発行応答を狭域無線通信部２２２を通じて受信したか否かを判断する（ステップＳ１０８）。発行応答を受信していないと判断した場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、制御部２２０は、番号発行無線機３０からの発行応答を受信するまで待機する。
【００５８】
発行応答を受信したと判断した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、制御部２２０は、受信した発行応答から新規追加子機宛の無線機番号を抽出し（ステップＳ１０９）、抽出した無線機番号を、新規追加子機の無線機番号として記憶部２２１に記憶させる（ステップＳ１１０）。次いで、制御部２２０は、番号発行無線機３０から受信した発行応答を新規追加子機へ転送する（ステップＳ１１１）。
【００５９】
新規追加子機の制御部２２０は、ステップＳ１０２で番号発行要求を送信した後、隣接予定子機から転送される発行応答を受信したか否か判断する（ステップＳ１１２）。発行応答を受信していないと判断した場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部２２０は、隣接予定子機から発行応答を受信するまで待機する。
【００６０】
発行応答を受信したと判断した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部２２０は、受信した発行応答に含まれる自機宛の無線機番号を抽出し、抽出した無線機番号を記憶部２２１内のホップ数テーブルに記憶させる（ステップＳ１１３）。無線機番号が付与された新規追加子機は、他の無線子機２２と同様に無線機番号を用いて無線親機２１又は他の無線子機２２と無線通信を実行することが可能となる。
【００６１】
図８は新規追加子機が備えるホップ数テーブルの一例を示す模式図である。既存の無線親機２１及び無線子機２２，２２，…に対して１〜Ｎまでの無線機番号が発行済みであるとした場合、番号発行無線機３０は、新規追加子機に対してＮ＋１を無線機番号として発行する。新規追加子機は、取得した無線機番号（＝Ｎ＋１）と、自機のホップ数（＝０）とを関連付けてホップ数テーブルに記憶させる。この時点では、新規追加子機と隣接予定子機を含む他の無線子機２２との間でホップ数テーブルの交換を行っていないので、新規追加子機のホップ数テーブルには、新規追加子機の無線機番号のみが記憶される。新規追加子機のホップ数テーブルは、例えば隣接予定子機との間でホップ数テーブルの情報を交換し合うことにより更新される。
【００６２】
図９は隣接予定子機が実行する処理の手順を示すフローチャートである。隣接予定子機の制御部２２０は、狭域無線通信部２２２を通じて、他の機器が備えるホップ数テーブルを受信したか否かを判断する（ステップＳ１２１）。受信していないと判断した場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、制御部２２０は、他の機器が備えるホップ数テーブルを受信するまで待機する。
【００６３】
ホップ数テーブルを受信したと判断した場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、制御部２２０は、受信したホップ数テーブルに、事前に記憶した新規追加子機の無線機番号と一致する無線機番号が含まれるか否かを判断することにより、新規追加子機の無線機番号を検出したか否かを判断する（ステップＳ１２２）。新規追加子機の無線機番号を検出していない場合（Ｓ１２２：ＮＯ）、制御部２２０は、処理をステップＳ１２１へ戻す。
【００６４】
新規追加子機の無線機番号を検出したと判断した場合（Ｓ１２２：ＹＥＳ）、制御部２２０は、新規追加子機の検出確認を報知する（ステップＳ１２３）。例えば、隣接予定子機は、新規追加子機を検出した旨を表す文字情報を自機の表示部２２４に表示することによって検出確認を報知する構成としてもよく、自機の表示部２２４が備えるＬＥＤランプを適宜の点灯方法にて点灯させることによって検出確認を報知する構成としてもよい。また、隣接予定子機は、検出確認を新規追加子機へ通知し、狭域無線網Ｎ２内に新規追加子機が組み込まれたことを表す情報を新規追加子機の表示部２２４に表示させてもよく、新規追加子機の表示部２２４が備えるＬＥＤランプを適宜の点灯方法にて点灯させる構成としてもよい。
【００６５】
以上のように、実施の形態１では、隣接予定子機が新規追加子機の検出を確認した場合、その旨を報知する構成としているので、設置作業を行っている作業者は、新規追加子機の運用開始タイミングを把握することができ、新規追加子機に対する通知テスト等を即座に実施することが可能となる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、新規追加子機の無線機番号を含んだホップ数テーブルを隣接予定子機が受信したときに、検出確認を報知する構成について説明したが、新規追加子機の無線機番号を含むホップ数テーブル以外の他のデータを隣接予定子機が受信したときに、検出確認を報知する構成としてもよいことは勿論のことである。
【００６７】
（実施の形態２）
実施の形態１では、新規追加子機への番号発行処理のプロセスの途中で、隣接予定子機が新規追加子機の無線機番号を取得する構成としたが、新規追加子機に記憶された無線機番号をリーダ／ライタを用いて読み出す構成としてもよい。
実施の形態２では、新規追加子機に発行された無線機番号をリーダ／ライタを用いて読み出し、隣接予定子機の記憶部２２１に事前に記憶させた上で、新規追加子機の検出確認を行う構成について説明する。
【００６８】
まず、新規追加子機に発行された無線機番号をリーダ／ライタを用いて読み出す構成について説明する。
【００６９】
図１０は実施の形態２に係る番号発行処理における各機器の接続例を示すブロック図である。実施の形態２では、新規追加子機と番号発行無線機３０との間で直接的に番号発行処理を行う。このため、新規追加子機（無線子機２２）は、番号発行無線機３０の通信可能範囲内に仮設置された状態にて、番号発行処理が開始される。また、新規追加子機の接続ポート２２３には、新規追加子機の記憶部２２１に記憶された情報を読み出したり、適宜の情報を記憶部２２１に書き込んだりするリーダ／ライタの機能を備えた設定器４０が接続される。
実施の形態２では、設定器４０は、新規追加子機に対して発行された無線機番号を新規追加子機の記憶部２２１から読み出す構成としている。
【００７０】
図１１は設定器４０の内部構成を示すブロック図である。設定器４０は、制御部４００、記憶部４０１、接続部４０２、表示部４０４、操作部４０５などを備える。設定器４０が備えるハードウェア各部は、電池４０９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００７１】
制御部４００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る記憶装置として機能させる。
【００７２】
記憶部４０１は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、接続先の無線子機２２が備える記憶部２２１から読み出した情報、記憶部２２１に書き込むべき情報等を記憶する。
【００７３】
接続部４０２は、無線子機２２の接続ポート２２３に接続され、接続先の無線子機２２が備える記憶部２２１から読み出した情報の入力、及び記憶部２２１に書き込むべき情報の出力を行う。なお、接続部４０２は、無線子機２２の接続ポート２２３に直接的に接続される必要はなく、他の機器（例えばメータ２３）と共にバスを介して接続される構成であってもよい。
【００７４】
表示部４０４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部４００から出力される制御信号に基づいて、例えば設置作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００７５】
操作部４０５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部４００は、操作部４０５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部４０１に記憶させる。
【００７６】
実施の形態２では、このような設定器４０を用いて、新規追加子機に対して発行された無線機番号を新規追加子機の記憶部２２１から読み出し、隣接予定子機の記憶部２２１に記憶させる。
【００７７】
図１２は実施の形態２における番号発行処理の手順を示すフローチャートである。新規追加子機の制御部２２０は、番号発行モードに移行させるために所定の操作を受付けたか否かを判断する（ステップＳ２０１）。所定の操作を受付けていない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、制御部２２０は、所定の操作を受付けるまで待機する。
【００７８】
所定の操作を受付けたと判断した場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、新規追加子機は、自機宛の無線機番号の発行を要求するために番号発行無線機３０へ番号発行要求を送信する（ステップＳ２０２）。
【００７９】
番号発行無線機３０の制御部３００は、狭域無線通信部３０２を通じて番号発行要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ２０３）。番号発行要求を受信していないと判断した場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、制御部３００は、番号発行要求を受信するまで待機する。
【００８０】
番号発行要求を受信したと判断した場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、制御部３００は、記憶部３０１内の無線機管理テーブルを参照し、要求元の新規追加子機に対して付与すべき無線機番号を決定する（ステップＳ２０４）。例えば、制御部３００は、発行予定の無線機番号の中から発行済みの無線機番号を除いた無線機番号のうち最も小さい無線機番号を、要求元の新規追加子機に付与すべき無線機番号として決定する。
【００８１】
次いで、制御部３００は、ステップＳ２０４で決定した無線機番号を含む発行応答を生成し、生成した発行応答を、狭域無線通信部３０２を通じて新規追加子機へ送信する（ステップＳ２０５）。
【００８２】
新規追加子機の制御部２２０は、ステップＳ２０２で番号発行要求を送信した後、番号発行無線機３０される発行応答を受信したか否か判断する（ステップＳ２０６）。発行応答を受信していないと判断した場合（Ｓ２０６：ＮＯ）、制御部２２０は、番号発行無線機３０から発行応答を受信するまで待機する。
【００８３】
発行応答を受信したと判断した場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、制御部２２０は、受信した発行応答に含まれる自機宛の無線機番号を抽出し、抽出した無線機番号を記憶部２２１内のホップ数テーブルに記憶させる（ステップＳ２０７）。
【００８４】
次いで、設定器４０の制御部４００は、操作部４０５にて所定の操作を受付けたか否かを判断することにより、番号取得要求を受付けたか否かを判断する（ステップＳ２０８）。番号取得要求を受付けていない場合（Ｓ２０８：ＮＯ）、制御部４００は、操作部４０５を通じて番号取得要求を受付けるまで待機する。
【００８５】
番号取得要求を受付けたと判断した場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、制御部４００は、接続部４０２を通じて番号取得要求を新規追加子機へ送信する（ステップＳ２０９）。
【００８６】
新規追加子機の制御部２２０は、接続ポート２２３を通じて設定器４０から番号取得要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ２１０）。番号取得要求を受信していない場合（Ｓ２１０：ＮＯ）、制御部２２０は、設定器４０からの番号取得要求を受信するまで待機する。
【００８７】
設定器４０から番号取得要求を受信したと判断した場合（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、制御部２２０は、記憶部２２１に記憶されている自機の無線機番号を読み出し、読み出した自機の無線機番号を接続ポート２２３より設定器４０へ送信する（ステップＳ２１１）。
【００８８】
設定器４０の制御部４００は、ステップＳ２０９で番号取得要求を送信した後、新規追加子機から送信される無線機番号を接続部４０２にて受信したか否かを判断する（ステップＳ２１２）。制御部４００は、新規追加子機の無線機番号を受信していないと判断した場合（Ｓ２１２：ＮＯ）、受信するまで待機し、受信したと判断した場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、受信した新規追加子機の無線機番号を記憶部４０１に記憶させる（ステップＳ２１３）。
【００８９】
次に、設定器４０が取得した新規追加子機の無線機番号を隣接予定子機に記憶させ、新規追加子機の検出確認を実行する構成について説明を行う。
【００９０】
図１３は新規追加子機の検出確認時における接続例を示すブロック図である。新規追加子機の無線機番号を取得した設定器４０は、隣接予定子機（無線子機２２）に接続される。図１３に示した例では、メータ２３及び設定器４０が１つのバスを介して隣接予定子機に接続された状態を示している。また、新規追加子機（無線子機２２）は、番号発行処理を実施したときの仮設置位置から取り外され、実際の運用時における設置位置であって、隣接予定子機の通信可能範囲内に設置される。
【００９１】
図１４は実施の形態２に係る検出確認処理の手順を示すフローチャートである。設定器４０の制御部４００は、操作部４０５を通じて所定の操作を受付けたか否かを判断することによって、無線機番号の送信指示を受付けたか否かを判断する（ステップＳ２２１）。送信指示を受付けていない場合（Ｓ２２１：ＮＯ）、制御部４００は、無線機番号の送信指示を受付けるまで待機する。
【００９２】
無線機番号の送信指示を受付けたと判断した場合（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、制御部４００は、記憶部４０１から新規追加子機の無線機番号を読み出し、接続部４０２から出力することにより、新規追加子機の無線機番号を隣接予定子機へ送信する（ステップＳ２２２）。
【００９３】
隣接予定子機は、設定器４０から送信される新規追加子機の無線機番号を受信した場合（ステップＳ２２３）、受信した新規追加子機の無線機番号を記憶部２２１に記憶させる（ステップＳ２２４）。隣接予定子機は、新規追加子機の無線機番号を記憶部２２１に記憶させた後、図９に示すフローチャートのステップＳ１２１以降の処理を実行することにより、新規追加子機の検出確認処理を実行する。
【００９４】
以上のように、実施の形態２では、新規追加子機と番号発行無線機３０との間で直接的に番号発行処理を実施する場合であっても、設定器４０を用いることにより、新規追加子機に発行された無線機番号を隣接予定子機に記憶させることができる。隣接予定子機にて新規追加子機の無線機番号が検出された場合、その旨が報知されるので、設置作業を行っている作業者は、新規追加子機の運用開始タイミングを把握することができ、新規追加子機に対する通知テスト等を即座に実施することが可能となる。
【００９５】
（実施の形態３）
実施の形態２では、設定器４０を用いて新規追加子機の無線機番号を隣接予定子機に記憶させる構成としたが、番号発行処理の完了後に、番号発行無線機３０が、新規追加子機の無線機番号を隣接予定子機に通知する構成としてもよい。
実施の形態３では、番号発行無線機から隣接予定子機に新規追加子機の無線機番号を通知する構成について説明する。
【００９６】
図１５は実施の形態３に係る検出確認処理の手順を示すフローチャートである。番号発行無線機３０の制御部３００は、新規追加子機からの番号発行要求に対して番号発行応答を送信したか否かを判断することにより、番号発行応答が完了したか否かを判断する（ステップＳ３０１）。番号発行応答が完了していないと判断した場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、制御部３００は、番号発行応答が完了するまで待機する。
【００９７】
番号発行応答が完了したと判断した場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、制御部３００は、送信先の無線機番号を受付ける（ステップＳ３０２）。ここで、送信先の無線機番号は、新規接続子機が接続される接続予定子機の無線機番号であり、例えば、番号発行無線機３０の操作部３０５を通じて作業者の手により入力される。
【００９８】
送信先の無線機番号を受付けた場合、制御部３００は、記憶部３０１内の無線機管理テーブルから新規追加子機の無線機番号を読み出し、狭域無線通信部３０２を通じて、新規追加子機の無線機番号を隣接予定子機へ送信する（ステップＳ３０３）。番号発行無線機３０から送信された新規追加子機の無線機番号は、直接的又は１又は複数の他の無線子機２２，２２，…を経由して、送信先の隣接予定子機へ到達する。
【００９９】
隣接予定子機は、番号発行無線機３０から送信される新規追加子機の無線機番号を受信した場合（ステップＳ３０４）、受信した新規追加子機の無線機番号を記憶部２２１に記憶させる（ステップＳ３０５）。隣接予定子機は、新規追加子機の無線機番号を記憶部２２１に記憶させた後、図９に示すフローチャートのステップＳ１２１以降の処理を実行することにより、新規追加子機の検出確認処理を実行する。
【０１００】
以上のように、実施の形態３では、新規追加子機と番号発行無線機３０との間で直接的に番号発行処理を実施する場合であっても、新規追加子機に発行した無線機番号を事前に隣接予定子機へ通知し、記憶させることができる。隣接予定子機にて新規追加子機の無線機番号が検出された場合、その旨が報知されるので、設置作業を行っている作業者は、新規追加子機の運用開始タイミングを把握することができ、新規追加子機に対する通知テスト等を即座に実施することが可能となる。
【０１０１】
なお、実施の形態３では、番号発行応答が完了したタイミングで、隣接予定子機の無線機番号を受付ける構成としたが、番号発行無線機３０が、新規追加子機からの番号発行要求を受信したタイミングで、隣接予定子機の無線機番号を受付ける構成としてもよい。また、番号発行無線機３０は、隣接予定子機の無線機番号を受付ける際に、無線機番号の入力を要求する案内メッセージを表示部３０４に表示する構成としてもよい。
【０１０２】
（実施の形態４）
実施の形態１では、隣接予定子機にて受信したホップ数テーブルに新規追加子機の無線機番号が含まれると判断した場合、検出確認を報知する構成としたが、隣接予定子機にて検出確認した新規追加子機の無線機番号を無線親機２１へ通知した後に、検出確認を報知する構成としてもよい。
実施の形態４では、隣接予定子機から無線親機２１に新規追加子機の無線機番号を通知した後に、検出確認を報知する構成について説明する。
【０１０３】
図１６は実施の形態４に係る検出確認処理の手順を示すフローチャートである。隣接予定子機の制御部２２０は、狭域無線通信部２２２を通じて、他の機器が備えるホップ数テーブルを受信したか否かを判断する（ステップＳ４０１）。受信していないと判断した場合（Ｓ４０１：ＮＯ）、制御部２２０は、他の機器が備えるホップ数テーブルを受信するまで待機する。
【０１０４】
ホップ数テーブルを受信したと判断した場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、制御部２２０は、そのホップ数テーブルに、事前に記憶した新規追加子機の無線機番号と一致する無線機番号が含まれるか否かを判断することにより、新規追加子機の無線機番号を検出したか否かを判断する（ステップＳ４０２）。新規追加子機の無線機番号を検出していない場合（Ｓ４０２：ＮＯ）、制御部２２０は、処理をステップＳ４０１へ戻す。
【０１０５】
新規追加子機の無線機番号を検出したと判断した場合（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、制御部２２０は、新規追加子機の無線機番号を狭域無線通信部２２２を通じて無線親機２１へ通知する（ステップＳ４０３）。
【０１０６】
無線親機２１の制御部２１０は、隣接予定子機から通知される新規追加子機の無線機番号を狭域無線通信部２１３にて受信したか否かを判断する（ステップＳ４０４）。例えば、制御部２１０は、自機が備えるホップ数テーブルに記憶されていない無線機番号を受信した場合に、新規追加子機の無線機番号を受信したと判断することができる。また、隣接予定子機が、新規追加子機の無線機番号を通知する際に、その無線機番号が新規追加子機に発行された無線機番号である旨の情報を付加する構成としてもよい。
【０１０７】
制御部２１０は、新規追加子機の無線機番号を受信していないと判断した場合（Ｓ４０４：ＮＯ）、受信するまで待機し、受信したと判断した場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、新規追加子機の無線機番号を受信した旨を狭域無線通信部２１３を通じて隣接予定子機に通知する（ステップＳ４０５）。
【０１０８】
隣接予定子機は、無線親機２１からの通知を受信した場合、新規追加子機の検出確認を報知する（ステップＳ４０６）。例えば、隣接予定子機は、新規追加子機を検出した旨を表す文字情報を自機の表示部２２４に表示することによって検出確認を報知する構成としてもよく、自機の表示部２２４が備えるＬＥＤランプを適宜の点灯方法にて点灯させることによって検出確認を報知する構成としてもよい。また、隣接予定子機は、検出確認を新規追加子機へ通知し、狭域無線網Ｎ２内に新規追加子機が組み込まれたことを表す情報を新規追加子機の表示部２２４に表示させてもよく、新規追加子機の表示部２２４が備えるＬＥＤランプを適宜の点灯方法にて点灯させる構成としてもよい。
【０１０９】
以上のように、実施の形態４では、新規追加子機の無線機番号を無線親機２１に通知した後に、新規追加子機の検出確認を報知する構成としているので、新規追加子機の設置作業を行っている作業者は、無線親機２１との通信が可能となったタイミングを把握することができ、新規追加子機に対する通知テスト等を即座に実施することが可能となる。
【０１１０】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１１１】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１１２】
本願の無線通信システムは、無線通信網（Ｎ２）を形成する複数の無線通信装置（２２，２２，…）と、前記無線通信網（Ｎ２）内で夫々を識別する識別子の発行要求を無線通信装置（２２）から受付けた場合、発行要求元の無線通信装置（２２）に付与すべき識別子を含んだ発行応答を送出する識別子発行装置（３０）とを備え、該識別子発行装置（３０）から発行された識別子により識別される複数の無線通信装置（２２，２２，…）の間でデータを送受信する無線通信システムにおいて、一の無線通信装置（２２）は、自装置を介して前記無線通信網（Ｎ２）に新たに接続される他の無線通信装置（２２）からの発行要求に応じて前記識別子発行装置（３０）が発行した識別子を取得する手段（２２２）と、取得した前記識別子を記憶する記憶手段（２２１）と、該記憶手段（２２１）が前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段（２２０）と、前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置（２２）が前記無線通信網（Ｎ２）を介して通信可能となった旨を報知する手段（２２４）とを備えることを特徴とする。
【０１１３】
本願では、新たな無線通信装置に対して付与された識別子を含むデータを受信したときに、その無線通信装置が無線通信網を介して通信可能となった旨を報知するため、作業者は、新たに設置した無線通信装置の運用開始タイミングを把握することができ、当該無線通信装置に対する通知テスト等を即座に実施することが可能となる。
【０１１４】
本願の無線通信システムは、前記一の無線通信装置（２２）は、前記他の無線通信装置（２２）と前記識別子発行装置（３０）との間で送受する発行要求及び発行応答を中継する中継手段（２２２）を備え、前記中継手段（２２２）が中継した発行応答から、前記他の無線通信装置（２２）に対して前記識別子発行装置（３０）が発行した識別子を取得するようにしてあることを特徴とする。
【０１１５】
本願では、新たに接続される無線通信装置と識別子発行装置との間で実施される識別子の発行処理の過程で、前記無線通信装置に付与された識別子を取得することができる。
【０１１６】
本願の無線通信システムは、無線通信網（Ｎ２）を形成する複数の無線通信装置（２２，２２，…）と、前記無線通信網（Ｎ２）内で夫々を識別する識別子の発行要求を受付けた場合、発行要求元の無線通信装置（２２）に付与すべき識別子を含んだ発行応答を送出する識別子発行装置（３０）とを備え、該識別子発行装置（３０）から発行された識別子により識別される複数の無線通信装置（２２，２２，…）の間でデータを送受信する無線通信システムにおいて、一の無線通信装置（２２）と、該一の無線通信装置（２２）を介して前記無線通信網（Ｎ２）に新たに接続される他の無線通信装置（２２）とに選択的に接続される記憶装置（４０）を更に備え、前記他の無線通信装置（２２）は、前記記憶装置（４０）を接続する接続手段（２２３）と、前記識別子発行装置（３０）から自装置宛に発行された識別子を前記接続手段（２２３）に接続された記憶装置（４０）に記憶させる手段とを備え、前記一の無線通信装置（２２）は、前記識別子が記憶された前記記憶装置（４０）を接続する接続手段（２２３）と、該接続手段（２２３）に接続された前記記憶装置（４０）から前記識別子を取得する手段（２２３）と、取得した前記識別子を記憶する記憶手段（２２１）と、該記憶手段（２２１）が前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段（２２０）と、前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置（２２）が前記無線通信網を介して通信可能となった旨を報知する手段（２２４）とを備えることを特徴とする。
【０１１７】
本願では、新たな無線通信装置と識別子発行装置との間で直接的に識別子の発行処理を実施する場合であっても、新たな無線通信装置に付与した無線機番号を事前に接続予定の無線送信装置へ通知し、記憶させることができる。当該無線通信装置は、新たな無線通信装置に対して付与された識別子を含むデータを受信したときに、その無線通信装置が無線通信網を介して通信可能となった旨を報知するため、作業者は、新たに設置した無線通信装置の運用開始タイミングを把握することができ、通知テスト等を即座に実施することが可能となる。
【０１１８】
本願の無線通信システムは、各無線通信装置（２２）は、自装置の識別子を含む１又は複数の識別子と、自装置から前記識別子により識別される無線通信装置（２２）に至る通信経路上で経由する無線通信装置の数を示すホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルを備え、前記一の無線通信装置（２２）が受信するデータは、各無線通信装置（２２）から送信される前記ホップ数テーブルを含むことを特徴とする。
【０１１９】
各無線通信装置は、自装置の識別子を含む１又は複数の識別子と、自装置から前記識別子により識別される無線通信装置までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルを備えているため、ホップ数テーブルを参照して、通信経路を定めることができる。また、新規に設置された無線通信装置からホップ数テーブルを受信した場合、このホップ数テーブルに含まれる識別子に基づき、新規に設置された無線通信装置の存在を判別することができる。
【０１２０】
本願の無線通信装置は、無線通信網（Ｎ２）内で夫々を識別する識別子が付与された複数の無線通信装置（２２）との間でデータの送受信を行う無線通信装置（２２）において、前記無線通信網（Ｎ２）に新たに接続される他の無線通信装置（２２）に対して付与された識別子を取得する手段と、取得した前記識別子を記憶する記憶手段（２２１）と、該記憶手段（２２１）に前記識別子を記憶した後に、前記識別子を含むデータを受信したか否かを判断する手段（２２０）と、前記識別子を含むデータを受信したと判断した場合、前記他の無線通信装置（２２）が前記無線通信網（Ｎ２）を介して通信可能となった旨を報知する手段とを備えることを特徴とする。
【０１２１】
本願では、新たな無線通信装置に対して付与された識別子を含むデータを受信したときに、その無線通信装置が無線通信網を介して通信可能となった旨を報知するため、作業者は、新たに設置した無線通信装置の運用開始タイミングを把握することができ、当該無線通信装置に対する通知テスト等を即座に実施することが可能となる。
【符号の説明】
【０１２２】
１１  ホストコンピュータ
１２  センタ側網制御装置
２１  無線親機
２２  無線子機
２３  メータ
３０  番号発行無線機
４０  設定器
２１０，２２０，３００，４００  制御部
２１１，２２１，３０１，４０１  記憶部
２１２  広域無線通信部
２１３，２２２，３０２  狭域無線通信部
２１４，２２４，３０４，４０４  表示部
２１５，２２５，３０５，４０５  操作部
２１９，２２９，３０９，４０９  電池
２２３，３０３  接続ポート
４０２  接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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