(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力管理装置と、当該電力管理装置に管理される少なくとも１つの電気機器とを含む電力管理システムであって、
前記少なくとも１つの電気機器は、
第１の通信部と、
自機器が分電盤の複数の分岐回路のいずれかに接続されたことを検出すると、前記第１の通信部により前記電力管理装置に通信開始要求を送信する第１の制御部と、を備え、
前記電力管理装置は、
第２の通信部と、
第２の制御部と、を備え、
前記第２の制御部は、
前記第２の通信部により前記通信開始要求を受信すると、当該通信開始要求の送信元の電気機器が前記電力管理装置の管理対象の装置として登録されている場合に、当該通信開始要求の送信元の電気機器に対して電源オン状態にする動作命令を、前記第２の通信部を介して送信して当該電気機器を動作させ、
電源オン状態の消費電力情報を前記動作命令の送信対象となる電気機器から取得し、
前記動作命令を送信してからの前記複数の分岐回路それぞれの電力情報を取得し、
前記消費電力情報と、前記複数の分岐回路それぞれの電力情報とを比較して、どの分岐回路に新たな電気機器が接続されたかを特定することを特徴とする電力管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電力管理システムにおいて、前記第２の制御部は、動作命令を送信するにあたり、消費電力の大きいモードでの動作を指示するとともに、当該消費電力の大きいモードにおける消費電力情報を前記動作命令の送信対象となる電気機器から取得することを特徴とする電力管理システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電力管理システムにおいて、
前記電力管理装置は、いずれかの電気機器が分岐回路に接続されたことを特定すると、その対応情報を保存する記憶部を、さらに備え、
前記第２の制御部は、前記対応情報に含まれる電気機器との間で所定の期間通信が行われなかった場合、当該対応情報を、前記記憶部から削除することを特徴とする電力管理システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の電力管理システムにおいて、前記第１の通信部と前記第２の通信部は、それぞれＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ規格に準拠して通信を行うことを特徴とする電力管理システム。
【請求項５】
少なくとも１つの電気機器を管理する電力管理装置であって、
通信部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記通信部により通信開始要求を受信すると、当該通信開始要求の送信元の電気機器が前記電力管理装置の管理対象の装置として登録されている場合に、当該通信開始要求の送信元の電気機器に対して電源オン状態にする動作命令を、前記通信部を介して送信して当該電気機器を動作させ、
電源オン状態の消費電力情報を前記動作命令の送信対象となる電気機器から取得し、
前記動作命令を送信してからの分電盤の複数の分岐回路それぞれの電力情報を取得し、
前記消費電力情報と、前記複数の分岐回路それぞれの電力情報とを比較して、どの分岐回路に新たな電気機器が接続されたかを特定する電力管理装置。
【請求項６】
電力管理装置と、当該電力管理装置に管理される少なくとも１つの電気機器とを備える電力管理システムにおける電力管理方法であって、
前記少なくとも１つの電気機器が、自機器が分電盤の複数の分岐回路のいずれかに接続されたことを検出すると、前記電力管理装置に通信開始要求を送信する要求送信ステップと、
前記電力管理装置が、前記通信開始要求を受信すると、当該通信開始要求の送信元の電気機器が前記電力管理装置の管理対象の装置として登録されている場合に、当該通信開始要求の送信元の電気機器に対して電源オン状態にする動作命令を送信する動作命令ステップと、
前記電力管理装置が、前記動作命令の送信対象となる電気機器から、電源オン状態における消費電力情報を取得する消費電力情報取得ステップと、
前記電力管理装置が、前記動作命令を送信してからの前記複数の分岐回路それぞれの電力情報を取得する電力情報取得ステップと、
前記電力管理装置が、前記消費電力情報と、前記複数の分岐回路それぞれの電力情報とを比較して、どの分岐回路に新たな電気機器が接続されたかを特定する分岐回路特定ステップと、を含む電力管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力管理システム、電力管理装置及び電力管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電力需要家ごとに電力管理装置（例えば、ＨＥＭＳ：Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）を設置し、電気機器（負荷機器）などを制御する技術が普及してきている。
【０００３】
通常、分電盤においては、系統電源に接続している主幹が複数の分岐回路に分岐しており、各分岐回路から各種電気機器に電力が供給されている。各分岐回路は部屋やコンセントなどに対応している。例えば、ある分岐回路はリビングに電力を供給しており、他の分岐回路は寝室に電力を供給している。
【０００４】
どの電気機器がどの分岐回路に接続されているかの対応情報は、電力管理装置で電気機器を制御する際に有用である。例えば、同種類の複数の電気機器が複数の部屋に設置されている際に、対応情報を利用することにより、どの部屋の電気機器をオンにして、どの部屋の電気機器をオフにすべきかを適切に判断することができる。例えば、人の居ない部屋でエアコンが動作しているとの情報が電力管理装置に表示されれば、ユーザは、その部屋のエアコンを停止するように制御し、無駄な消費電力を低減することができる。
【０００５】
電気機器とコンセントとの対応付けを推定し、コンセント単位で消費電力情報を管理するシステムが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２５３８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、一旦、電気機器とコンセントとの対応付けをした後に、電気機器の設置場所を変えるなどして電気機器が接続されるコンセントが変わった場合、対応情報が更新されない。その結果、ユーザが電気機器を適切に管理することができなくなってしまう。これを防ぐためには、ユーザが手入力で対応情報を更新する必要があり、正確な対応情報を維持することが困難であった。
【０００８】
かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、分岐回路と電気機器とを容易に対応付けることができる電力管理システム、電力管理装置及び電力管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る電力管理システムは、電力管理装置と、当該電力管理装置に管理される少なくとも１つの電気機器とを含む電力管理システムであって、前記少なくとも１つの電気機器は、第１の通信部と、自機器が分電盤の複数の分岐回路のいずれかに接続されたことを検出すると、前記第１の通信部により前記電力管理装置に通信開始要求を送信する第１の制御部と、を備え、前記電力管理装置は、第２の通信部と、第２の制御部と、を備え、前記第２の制御部は、前記第２の通信部により前記通信開始要求を受信すると、当該通信開始要求の送信元の電気機器が前記電力管理装置の管理対象の装置として登録されている場合に、当該通信開始要求の送信元の電気機器に対して電源オン状態にする動作命令を、前記第２の通信部を介して送信して当該電気機器を動作させ、電源オン状態の消費電力情報を前記動作命令の送信対象となる電気機器から取得し、前記動作命令を送信してからの前記複数の分岐回路それぞれの電力情報を取得し、前記消費電力情報と、前記複数の分岐回路それぞれの電力情報とを比較して、どの分岐回路に新たな電気機器が接続されたかを特定することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明に係る電力管理システムにおいて、前記第２の制御部は、動作命令を送信するにあたり、消費電力の大きいモードでの動作を指示するとともに、当該消費電力の大きいモードにおける消費電力情報を前記動作命令の送信対象となる電気機器から取得することが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る電力管理システムにおいて、前記電力管理装置は、いずれかの電気機器が分岐回路に接続されたことを特定すると、その対応情報を保存する記憶部を、さらに備え、前記第２の制御部は、前記対応情報に含まれる電気機器との間で所定の期間通信が行われなかった場合、当該対応情報を、前記記憶部から削除することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る電力管理システムにおいて、前記第１の通信部と前記第２の通信部は、それぞれＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ規格に準拠して通信を行うことが好ましい。
【００１５】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る電力管理装置は、少なくとも１つの電気機器を管理する電力管理装置であって、通信部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記通信部により通信開始要求を受信すると、当該通信開始要求の送信元の電気機器が前記電力管理装置の管理対象の装置として登録されている場合に、当該通信開始要求の送信元の電気機器に対して電源オン状態にする動作命令を、前記通信部を介して送信して当該電気機器を動作させ、電源オン状態の消費電力情報を前記動作命令の送信対象となる電気機器から取得し、前記動作命令を送信してからの分電盤の複数の分岐回路それぞれの電力情報を取得し、前記消費電力情報と、前記複数の分岐回路それぞれの電力情報とを比較して、どの分岐回路に新たな電気機器が接続されたかを特定するものである。
【００１６】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る電力管理方法は、電力管理装置と、当該電力管理装置に管理される少なくとも１つの電気機器とを備える電力管理システムにおける電力管理方法であって、前記少なくとも１つの電気機器が、自機器が分電盤の複数の分岐回路のいずれかに接続されたことを検出すると、前記電力管理装置に通信開始要求を送信する要求送信ステップと、前記電力管理装置が、前記通信開始要求を受信すると、当該通信開始要求の送信元の電気機器が前記電力管理装置の管理対象の装置として登録されている場合に、当該通信開始要求の送信元の電気機器に対して電源オン状態にする動作命令を送信する動作命令ステップと、前記電力管理装置が、前記動作命令の送信対象となる電気機器から、電源オン状態における消費電力情報を取得する消費電力情報取得ステップと、前記電力管理装置が、前記動作命令を送信してからの前記複数の分岐回路それぞれの電力情報を取得する電力情報取得ステップと、前記電力管理装置が、前記消費電力情報と、前記複数の分岐回路それぞれの電力情報とを比較して、どの分岐回路に新たな電気機器が接続されたかを特定する分岐回路特定ステップと、を含むものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る電力管理システム、電力管理装置及び電力管理方法によれば、分岐回路と電気機器とを容易に対応付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る電力管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電力管理装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電気機器の概略構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る電力管理システムの動作の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る電力管理システム１０の概略構成を示す図である。電力管理システム１０は、電力管理装置１００と、電気機器２００−１〜２００−３と、分電盤３００と、電流センサ４００−１〜４００−Ｎとを備える。図１において、各機能ブロックを結ぶ実線は電力線を示し、破線は通信線を示す。通信線が示す接続は、有線接続であってもよいし、無線接続であってもよい。なお、特に区別する必要がない場合は、電気機器２００−１〜２００−３を単に電気機器２００と総称し、電流センサ４００−１〜４００−Ｎを単に電流センサ４００と総称する。
【００２１】
電力管理装置１００は、有線又は無線によって、電気機器２００及び電流センサ４００と接続されている。電力管理装置１００は、電気機器２００及び電流センサ４００と所定の通信規格に準拠して通信可能である。所定の通信規格としては、例えばＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ（登録商標）などを用いることができる。
【００２２】
電力管理装置１００は、電気機器２００と通信を行うことによって、電気機器２００の動作状態や消費電力などの情報を取得することができ、また、電気機器２００の動作を制御することもできる。また、電力管理装置１００は、各電流センサ４００から分岐回路３０２の電流情報を取得する。電力管理装置１００の機能の詳細については後述する。
【００２３】
電気機器２００は、いずれかの分岐回路３０２に接続されて給電を受ける。図１に示す例においては、電気機器２００−１及び電気機器２００−２が分岐回路３０２−１に接続されており、電気機器２００−３が分岐回路３０２−２に接続されている。なお、図１に示す接続はあくまで一例であって、その他の接続でもよい。また、図１においては、３台の電気機器２００を示しているが、これも一例であり、電気機器２００は任意の台数であってよい。電気機器２００の機能の詳細については後述する。
【００２４】
分電盤３００は、系統電源から電力を供給される主幹３０１と、主幹３０１から分岐する分岐回路３０２−１〜３０２−Ｎとを備える。図１に示す例においては、分岐回路３０２−１が、電気機器２００−１及び２００−２に電力を供給し、分岐回路３０２−２が、電気機器２００−３に電力を供給している。また、分岐回路３０２−Ｎには、電気機器２００は接続されていない。なお、図１に示す例においては、分岐回路３０２がＮ個としているが、これは一例であり、分岐回路３０２は任意の数であってよい。また、特に区別する必要がない場合は、分岐回路３０２−１〜３０２−Ｎを単に分岐回路３０２と総称する。
【００２５】
電流センサ４００−１〜４００−Ｎは、それぞれ、分岐回路３０２−１〜３０２−Ｎの出力部に取り付けられており、分岐回路３０２−１〜３０２−Ｎから流れる電流を検出して、検出した電流情報を電力管理装置１００に送信する。電流センサ４００は、アナログ情報として電流情報を電力管理装置１００に送信してもよいし、ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅなどの通信によって、デジタル情報として電流情報を電力管理装置１００に送信してもよい。
【００２６】
なお、図１においては、電流センサ４００を分岐回路３０２の出力部に取り付ける構成を示しているが、分電盤３００が各分岐回路３０２の電力検出機能及び電力管理装置１００への送信機能を有する分電盤である場合は、電流センサ４００の取り付けを省略してもよい。この場合は、分電盤３００が、ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅなどの通信によって、各分岐回路３０２の電力情報を電力管理装置１００に送信する。
【００２７】
続いて、電力管理装置１００の機能の詳細について説明する。
【００２８】
図２は、本発明の一実施形態に係る電力管理装置１００の概略構成を示す図である。電力管理装置１００は、通信部１０１（特許請求の範囲における「第２の通信部」）、制御部１０２（特許請求の範囲における「第２の制御部」）及び記憶部１０３を備える。
【００２９】
通信部１０１は、所定の通信規格により、電気機器２００及び電流センサ４００と通信を行う。
【００３０】
制御部１０２は、電力管理装置１００全体を制御及び管理するものであり、例えばプロセッサにより構成することができる。
【００３１】
制御部１０２は、通信部１０１を介して、電気機器２００とデータを送受信し、また、電流センサ４００から各分岐回路３０２の電流情報を取得する。
【００３２】
制御部１０２は、電気機器２００から通信開始要求を受信すると、通信開始要求の送信元の電気機器２００に対して、電源オン状態にする動作命令（電源オン要求）を送信し、電気機器２００を動作させる。制御部１０２は、電気機器２００の動作を開始させてから所定の期間が経過すると、電気機器２００を電源オフ状態にする動作命令（電源オフ要求）を送信し、電気機器２００の動作を停止させる。また、制御部１０２は、動作命令を送信した電気機器２００から、電気機器２００の電源オン状態における消費電力情報を取得する。
【００３３】
制御部１０２は、電気機器２００に電源オン要求を送信してからの期間について、電流センサ４００から、各分岐回路３０２の電流情報を取得する。ここで、分岐回路３０２の出力電圧は既知であるため、電流センサ４００から電流情報を取得することは、分岐回路３０２の電力情報を取得することと同等である。すなわち、制御部１０２は、電流センサ４００から、各分岐回路３０２の電力情報を取得することができる。制御部１０２は、電気機器２００の電源オン状態において取得した電気機器２００の消費電力情報と、各分岐回路３０２の電力情報とを比較して、通信開始要求を送信してきた電気機器２００がどの分岐回路３０２に接続されたかを特定し、電気機器２００と特定した分岐回路３０２との対応情報を記憶部１０３に記憶する。
【００３４】
制御部１０２は、電気機器２００に電源オン要求を送信する際、消費電力が大きいなどのような特徴的なモードで電気機器２００を動作させるように、電気機器２００に動作命令を送信することが好ましい。電気機器２００を特徴的なモードで動作させることにより、制御部１０２は、電気機器２００がどの分岐回路３０２に接続されたかを容易に特定できるようになる。例えば、電気機器２００がエアコンである場合は冷暖房モードで動作させることが好ましく、また、電気機器２００が冷蔵庫である場合は急冷モードで動作させることが好ましい。
【００３５】
また、制御部１０２は、管理対象として登録済みの電気機器２００から通信開始要求を受信した場合のみ、電気機器２００を電源オンさせて、電気機器２００と分岐回路３０２とを対応付ける処理を実行する。これは、自宅外の電気機器など、電力管理装置１００が管理対象としていない電気機器を制御してしまうことを防ぐためである。
【００３６】
記憶部１０３は、電気機器２００と分岐回路３０２との接続の対応情報を記憶している。また、記憶部１０３は、制御部１０２が、電気機器２００から取得した消費電力情報や電流センサ４００から取得した各分岐回路３０２の電力情報を記憶している。
【００３７】
記憶部１０３に記憶されている電気機器２００と分岐回路３０２との対応情報は、電気機器２００からの通信開始要求を受信して、電力管理装置１００が、通信開始要求を送信した電気機器２００がどの分岐回路３０２に接続されているかを特定すると更新される。また、所定の期間、電気機器２００と通信を行わなかった場合、制御部１０２は、当該電気機器２００に関する対応情報を、記憶部１０３から削除するようにしてもよい。
【００３８】
続いて、電気機器２００の機能の詳細について説明する。
【００３９】
図３は、本発明の一実施形態に係る電気機器２００の概略構成を示す図である。電気機器２００は、通信部２０１（特許請求の範囲における「第１の通信部」）、制御部２０２（特許請求の範囲における「第１の制御部」）及び検出部２０３を備える。
【００４０】
通信部２０１は、所定の通信規格により、電力管理装置１００と通信を行う。
【００４１】
制御部２０２は、電気機器２００全体を制御及び管理するものであり、例えばプロセッサにより構成することができる。
【００４２】
制御部２０２は、通信部２０１を介して、電力管理装置１００とデータを送受信する。
【００４３】
制御部２０２は、検出部２０３が、電気機器２００がいずれかの分岐回路３０２に接続されたことを検出すると、電力管理装置１００に通信開始要求を送信する。
【００４４】
また、制御部２０２は、通信開始要求を送信する際、電気機器２００に関する各種パラメータ（メーカコード、電気機器のカテゴリ、電気機器名など）を併せて送信してもよい。これらのパラメータを利用することにより、電力管理装置１００は、ユーザに電気機器２００の情報をより詳細に示すことができる。
【００４５】
検出部２０３は、電気機器２００への給電の有無を検出している。電気機器２００がいずれかの分岐回路３０２に接続されると、電気機器２００への給電が開始されるため、検出部２０３は、電気機器２００がいずれかの分岐回路３０２に接続されたことを検出する。
【００４６】
図４のシーケンス図を参照しながら、本発明の一実施形態に係る電力管理システム１０の動作の一例について説明する。
【００４７】
電力管理装置１００は、電気機器２００からのデータ受信を待ち受ける状態で待機している（ステップＳ１０１）。
【００４８】
電気機器２００は、電気機器２００がいずれかの分岐回路３０２に接続されたことを検出すると（ステップＳ１０２）、電力管理装置１００に通信開始要求を送信する（ステップＳ１０３）。
【００４９】
電力管理装置１００は、電気機器２００から通信開始要求を受信すると、通信開始要求の送信元の電気機器２００に電源オン要求を送信する（ステップＳ１０４）。
【００５０】
電気機器２００は、電力管理装置１００から電源オン要求を受信すると、電気機器２００の電源をオンし（ステップＳ１０５）、電源オン状態における電気機器２００の消費電力情報を電力管理装置１００に送信する（ステップＳ１０６）。
【００５１】
電力管理装置１００は、電源オンの動作命令を送信した電気機器２００から、電源オン状態における消費電力情報を受信すると、受信した消費電力情報を記憶部１０３に記憶する（ステップＳ１０７）。
【００５２】
一方、電力管理装置１００は、電気機器２００を電源オン状態にしてからの各分岐回路３０２の電力情報を、電流センサ４００から取得し、取得した電力情報を記憶部１０３に記憶する（ステップＳ１０８）。
【００５３】
電力管理装置１００は、電気機器２００に電源オフ要求を送信し（ステップＳ１０９）し、電気機器２００は、電力管理装置１００から電源オフ要求を受信すると電気機器２００の電源をオフする（ステップＳ１１０）。
【００５４】
電力管理装置１００の制御部１０２は、電気機器２００から受信した、電気機器２００の電源オン状態における消費電力情報と、電気機器２００を電源オン状態にしてからの期間における各分岐回路３０２の電力情報とを比較し、電気機器２００が、どの分岐回路３０２に接続されたかを特定する（ステップＳ１１１）。
【００５５】
電力管理装置１００の制御部１０２は、記憶部１０３に記憶されている電気機器２００と分岐回路３０２との対応情報を更新する。なお、当該電気機器２００についての対応情報が記憶部１０３に記憶されていなかった場合は、対応情報を新たに登録する（ステップＳ１１２）。
【００５６】
このように、本実施形態によれば、電気機器２００は、分岐回路３０２に接続されたことを検出すると、電力管理装置１００に通信開始要求を送信し、電力管理装置１００は、通信開始要求を受信すると、電気機器２００を電源オンさせ、電源オン状態における電気機器２００の消費電力情報と分岐回路３０２の電力情報とを比較して、電気機器２００がどの分岐回路３０２に接続されたかを特定する。これにより、電気機器２００の設置場所を変えた場合も、分岐回路３０２と電気機器２００とを自動的に容易に対応づけることができる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、電力管理装置１００が、消費電力の大きいモードで電気機器２００を動作させることにより、電気機器２００がどの分岐回路３０２に接続されたかを、さらに容易に特定できるようになる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、電力管理装置１００が、管理対象の装置として登録されている電気機器２００にのみ、動作命令を送信することにより、自宅外の電気機器などのような管理対象外の機器を制御することを防ぐことができる。
【００５９】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部やステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。また、本発明について装置を中心に説明してきたが、本発明は装置が備えるプロセッサにより実行される方法、プログラム、又はプログラムを記録した記憶媒体としても実現し得るものであり、本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  電力管理システム
１００  電力管理装置
１０１  通信部
１０２  制御部
１０３  記憶部
２００  電気機器
２０１  通信部
２０２  制御部
２０３  検出部
３００  分電盤
３０１  主幹
３０２  分岐回路
４００  電流センサ
【図１】
0006411116.tif 000002
【図２】
0006411116.tif 000003
【図３】
0006411116.tif 000004
【図４】
0006411116.tif 000005