(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席の乗員を側方から拘束するサイドエアバッグ装置であって、
当該サイドエアバッグ装置は、
基布を袋状に形成して設けられるクッションと、
前記クッションに膨張展開用のガスを供給するインフレータと、
前記クッションの内部を複数のチャンバに仕切る仕切部と、を備え、
前記仕切部は、
前記基布を縫製によって線状に接合することで前記クッションを仕切るシームと、
前記シームに連続して設けられ、所定形状の布材からなり全周を前記基布に接合させることで前記クッションを仕切るバッフルと、
前記バッフルに設けられ該バッフルで仕切られたチャンバ間に前記ガスを流すバッフルベントと、を含み、
前記仕切部の途中に前記バッフルが位置するよう、該バッフルの両端それぞれに前記シームが前記連続して設けられていて、
前記バッフルベントは、前記バッフルの中央に設けられていて、
前記クッションが膨張展開すると、前記バッフルは全周が前記基布に接合されているため該基布によって四方に引っ張られて平面的に展開することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記複数のチャンバは、前記インフレータを内包したリアチャンバと、該リアチャンバから前記バッフルベントを通じてガスを受けて該リアチャンバの少なくとも車両前方に膨張展開するフロントチャンバと、を含み、
前記バッフルは、前記リアチャンバと前記フロントチャンバとを仕切ることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記フロントチャンバの膨張展開は、前記リアチャンバの膨張展開よりも遅れて完了することを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に衝撃が生じた場合などに、車両座席の乗員を側方から拘束するサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両にはエアバッグがほぼ標準装備されている。エアバッグは、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧で膨張展開して乗員を受け止めて保護する。エアバッグには、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、前後方向からの衝突から運転者を守るために、ステアリングの中央にはフロントエアバッグ装置が設けられている。また、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守るために、壁部の天井付近からサイドウィンドウに沿って膨張展開するカーテンエアバッグ装置や、座席の側部から乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグ装置などが設けられている。
【０００３】
各種エアバッグ装置のクッションは、乗員との接触領域や展開挙動のしやすさなどを考慮して、主にチャンバと呼ばれる複数の小部屋に区画されている場合が多い。例えば特許文献１に記載の車両用サイドエアバッグ装置では、テザー（布材）を配置することで、乗員の胸部付近に位置するメインバッグ部と、メインバッグの上部にて乗員の上腕を押し上げる肩バッグ部とに内部を仕切っている。また、特許文献２に記載のサイドエアバッグでは、クッションの基布を縫製（シーム）することで、内部を主膨張室と副膨張室とに仕切っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２５２７７３号公報
【特許文献２】特開２００８−１５５９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のようにテザーでクッションの内部を仕切る構成であると、クッションを構成する布材（基布）の他にテザーとして使用するための布材も必要になる。テザーに使用する程度の布材であっても、クッションを量産する場合に材料コストに与える影響は大きい。特許文献２のようにシームでクッションの内部を仕切る構成では、シームの間に非縫着部（縫われていない部分）を設けてガスの流通を行うことになる。この場合、膨張展開時の力のかかり具合によっては、非縫着部を開く方向への力がかかり難くなり、ガスの流通がスムーズに行えない場合がある。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑み、コストを抑えた簡潔な構成で、ガスのスムーズな流通を可能にしたサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、車両座席の乗員を側方から拘束するサイドエアバッグ装置であって、当該サイドエアバッグ装置は、基布を袋状に形成して設けられるクッションと、クッションに膨張展開用のガスを供給するインフレータと、クッションの内部を複数のチャンバに仕切る仕切部と、を備え、仕切部は、基布を縫製によって線状に接合することでクッションを仕切るシームと、シームに連続して設けられ、所定形状の布材からなり全周を基布に接合させることでクッションを仕切るバッフルと、バッフルに設けられバッフルで仕切られたチャンバ間にガスを流すバッフルベントと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
当該サイドエアバッグ装置では、シームとバッフルとを組み合わせて仕切部とし、クッションの内部を仕切っている。このうちバッフルは、ガスを流すバッフルベントを設ける部分のみに設けられる。この構成によれば、バッフルのみを使用して複数のチャンバに仕切る場合に比べて、布材の使用量を減らして材料コストを抑えることができる。また、バッフルは、クッションの膨張展開と共に四方に引っ張られて平面的に展開する。そのため、バッフルに開けられているバッフルベントは、効率よく開くことができる。
【０００９】
上記仕切部の途中にバッフルが位置するよう、バッフルの両端それぞれにシームが連続して設けられていてもよい。この構成によっても、材料コストを抑えた仕切部、および効率よく開くバッフルベントが実現可能である。
【００１０】
上記複数のチャンバは、インフレータを内包したリアチャンバと、リアチャンバからバッフルベントを通じてガスを受けてリアチャンバの少なくとも車両前方に膨張展開するフロントチャンバと、を含み、バッフルは、リアチャンバとフロントチャンバとを仕切ってもよい。上記構成であれば、コストを抑えた簡潔な構成で、ガスのスムーズな流通が可能なリアチャンバおよびフロントチャンバを実現可能である。
【００１１】
上記のフロントチャンバの膨張展開は、リアチャンバの膨張展開よりも遅れて完了してもよい。当該サイドエアバッグ装置では、まずは乗員のすぐ脇に位置するリアチャンバに効率的にガスを充満させ、その次に車両前方の広い範囲へ膨張展開するフロントチャンバにガスを充満させる。この構成によれば、クッションをより安定した展開挙動で迅速に膨張展開させ、乗員の早期拘束を達成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コストを抑えた簡潔な構成で、ガスのスムーズな流通を可能にしたサイドエアバッグ装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示した図である。
【図２】図１のクッションを例示した斜視図である。
【図３】図２のバッフルを各方向から例示した図である。
【図４】図２のバッフルの膨張展開時の動作を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１５】
図１は、本発明の第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置１００を例示した図である。図１ではサイドエアバッグ装置１００、およびこのサイドエアバッグ装置１００が適用されている車両右側の座席１０２を、車幅方向の外側から例示している。図１に例示するように、サイドエアバッグ装置１００は、クッション１０４が座席１０２の側方で膨張展開する構成となっている。
【００１６】
クッション１０４は、車両に衝撃が発生した場合などの緊急時に乗員を受け止める袋状の部位であって、乗員とサイドドアとの間に扁平な形状に膨張展開する。クッション１０４は、複数の基布を重ねて縫製したり接着したりすることで袋状に形成される。クッション１０４は、シートバック１０６の側部に備えられたハウジング（図示省略）に、巻回または折り畳まれて収納されている。収納状態のクッション１０４は、その上をシートカバー等が覆っているため、外部からは視認不能である。そしてサイドエアバッグ１００の稼動時には、クッション１０４はシートカバー等を開裂させて乗員の側方へ膨張展開し、乗員を側方から拘束する。
【００１７】
シートバック１０６の側部には、クッション１０４と共にインフレータ１１０が設置されている。インフレータ１１０はガス発生装置であって、衝撃発生時に車両側から発信される稼働信号を受け、クッション１０４の内部にガスを供給する。本実施形態で採用しているインフレータ１１０は、シリンダ型（筒型）のものであり、クッション１０４に長手方向を上下方向に向けて内包されて設置される。インフレータ１１０は、表面に一体化されたスタッドボルト（図示省略）をクッション１０４の内部から外部に露出させ、シートバック１０６の側部のハウジング等に締結される。
【００１８】
現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。インフレータ１１０としては、いずれのタイプのものも利用可能である。
【００１９】
本実施形態では、クッション１０４は、その内部が２つのチャンバに区画されている。図１からも分かるように、クッション１０４には、車両後側の下部にリアチャンバ１１４が設けられ、リアチャンバ１１４の車両前側および車両上側にフロントチャンバ１１６が設けられている。インフレータ１１０は、リアチャンバ１１４に内包されて設置されている。
【００２０】
リアチャンバ１１４は、主に乗員の胸部や肩などの直近に膨張展開してこれらを拘束する。フロントチャンバ１１６は、リアチャンバ１１４よりもガス容量が大きく、リアチャンバ１１４から車両前方および車両上方へ広く膨張展開する。フロントチャンバ１１６は、乗員の頭部や腕等を広く拘束し、乗員の確実な保護を達成する。
【００２１】
図２は、図１のクッション１０４を例示した斜視図である。図２では、クッション１０４の表面を構成するメインパネル１０８ａ、１０８ｂのうち、車外側のメインパネル１０８ａの一部を省略し、その内部構成を例示している。図２に例示するように、クッション１０４には、リアチャンバ１１４とフロントチャンバ１１６とに内部を仕切る仕切部１１９が設けられている。仕切部１１９はシーム１２０とバッフル１２２とを含んでいる。シーム１２０では、縫製および溶着または接着によって、メインパネル１０８ａおよびメインパネル１０８ｂが線状に接合され、ガスが通過不能になっている。
【００２２】
リアチャンバ１１４の上部では、仕切部１１９の途中に位置するようにして、バッフル１２２が設けられている。バッフル１２２は、布材からなる部位であり、シーム１２０と共にリアチャンバ１１４とフロントチャンバ１１６とを仕切っている。バッフル１２２には、その中央付近にバッフルベント１２４が設けられている。バッフルベント１２４は、バッフル１２２に開けられた孔であり、リアチャンバ１１４からフロントチャンバ１１６へとガスを流す。
【００２３】
バッフルベント１２４は、フロントチャンバ１１６を膨張展開させるために必須な部位である。本実施形態では、シームとバッフルとを組み合わせていて、バッフルはバッフルベントを設けたい場所のみの限られた範囲に設置している。この構成であれば、例えば長尺なバッフルのみでリアチャンバ１１４とフロントチャンバ１１６とを仕切る場合に比べて、布材の使用量をなるべく少なくして材料コストを抑えることができる。
【００２４】
ガスの流通がバッフルベント１２４のみに限られていることによって、フロントチャンバ１１６の膨張展開はリアチャンバ１１４の膨張展開よりもわずかながら遅れて完了することになる。具体的には、まずはインフレータ１１０を内包して乗員のすぐ脇に位置するリアチャンバ１１４に効率的にガスが充満し、その次に車両前方の広い範囲へ膨張展開するフロントチャンバ１１６にガスが充満する。この構成によれば、車両後方から車両前方へとクッション１０４をより安定した展開挙動で迅速に膨張展開させることが可能になり、乗員の早期拘束を達成することができる。
【００２５】
図３は、図２のバッフル１２２を各方向から例示した図である。図３（ａ）は、バッフル１２２を展開させて上方から見た図である。バッフル１２２の形状に制限はないものの、本実施形態では車両前後方向（図３（ａ）中左右方向）にやや長い多角形状をしている。バッフルベント１２４の車幅方向両脇（図３（ａ）中上下両脇）には、シーム１２６ａ、１２６ｂが施される。シーム１２６ａ、１２６ｂは、バッフル１２２をクッション１０４（図２参照）のメインパネル１０８ａ、１０８ｂに縫い付ける縫製である。
【００２６】
図３（ｂ）は、図３（ａ）のバッフル１２２を車幅方向（図３（ａ）中上下方向）の中央で山折りし、車外側から見た図である。図３（ｂ）にはシーム１２０（車両前側のシーム１２０ａ、車両後側のシーム１２０ｂ）も例示している。シーム１２０ａおよびシーム１２０ｂは、バッフル１２２の車両前後方向（図３（ｂ）中左右方向）の両端それぞれに連続して設けられている。シーム１２０に連続することで、バッフル１２２はその全周がクッション１０４（図２参照）に接合されることになる。またこれによって、バッフル１２２は、シーム１２０の一部を置換して設置された状態となる。
【００２７】
図４は、図２のバッフル１２２の膨張展開時の動作を例示した図である。図４（ａ）、図４（ｂ）は本実施形態のバッフル１２２の膨張展開の前後の様子を例示した図である。図４（ｃ）、図４（ｄ）は、比較例として、シーム１２、シームベント１４のみによって内部が仕切られたクッション１０の構成を例示した図である。この比較例では、ガスの流通を行う孔として、シーム１２、１４の間の未縫製の部位からなるシームベント１６が設けられている。
【００２８】
図４（ａ）に例示するように、インフレータ１１０（図２参照）の稼働前においては、バッフル１２２はメインパネル１０８ａ、１０８ｂと共に折り畳まれて収納されている。そして図４（ｂ）に例示するように、インフレータ１１０が稼働してクッション１０４が膨張展開すると、バッフル１２２はメインパネル１０８ａ、１０８ｂによって矢印１２８ａ〜１２８ｄに例示するように四方に引っ張られる。加えて、バッフル１２２にもガス圧が下方のリアチャンバ１１４（図２参照）側からかかり、これらの力によってバッフル１２２は平面的に展開する。バッフル１２２が平面的に展開することで、バッフル１２２に開けられているバッフルベント１２４も効率よく開いてガスを流通させることが可能になる。
【００２９】
図４（ｃ）の比較例では、シーム１２、１４のみでクッション１０の内部を仕切り、シームベント１６を設けている。図４（ｄ）のように、クッション１０が膨張展開すると、メインパネル１０８ａ、１０８ｂには矢印１８ａ、１８ｂで例示するように、車両前後方向に広がる力が加わる。メインパネル１０８ａ、１０８ｂには車幅方向に広がる力（図４（ｂ）の矢印１２８ｃ、１２８ｄ）も加わるが、その方向へはシーム１２、１４があるため広がることができない。シームベント１６の領域であれば未縫製であるために車幅方向に広がることも可能ではあるが、シーム１２、１４の間の距離Ｄ２は短いため、その車幅方向に広がろうとする力は矢印１８ａ、１８ｂへ引っ張られることによって生じる矢印１８ｃ、１８ｄの力によって相殺されてしまう。したがって、シームベント１６は全開できないことがある。
【００３０】
再び図４（ａ）を参照する。当該サイドエアバッグ装置１００では、バッフル１２２を設けたことによって、メインパネル１０８ａ、１０８ｂを接合しているシーム１２０ａ、１２０ｂの間の距離Ｄ１が、図４（ｃ）のシームベント１６の距離Ｄ２よりも長い。加えて、図４（ｂ）に例示したように、バッフル１２２をメインパネル１０８ａ、１０８ｂにわたらせていることで、メインパネル１０８ａ、１０８ｂはバッフル１２２の幅の分、互いに車幅方向へ離れることができる。したがって、バッフルベント１２４は、図４（ｄ）のシームベント１６よりも、大きく効率よく開放されている。
【００３１】
このように、当該サイドエアバッグ装置１００は、シーム１２０とバッフル１２２とを組み合わせて仕切部とし、バッフルベント１２４を実現している。そのため当該サイド得エアバッグ装置１００は、図４（ｄ）に例示したシーム１２、１４のみによってシームベント１６を実現した場合に比べて、ガスを効率よく流通させてクッション１０４の全体をより迅速に膨張展開させることができる。また、例えばバッフルのみを使用してクッションの内部を仕切る場合に比べて、本実施形態であれば布材の使用量を減らして材料コストを抑え、さらにはガス容量の低減および展開挙動の安定化、収納のしやすさ等の点で有利である。
【００３２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００３３】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、車両に衝撃が生じた場合などに、車両座席の乗員を側方から拘束するサイドエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０…比較例のクッション、１２、１４…比較例のシーム、１６…シームベント、１８ａ〜１８ｄ…比較例における膨張展開時にかかる力の方向、１００…サイドエアバッグ装置、１０２…座席、１０４…クッション、１０６…シートバック、１０８ａ…車外側のメインパネル、１０８ｂ…車内側のメインパネル、１１０…インフレータ、１１４…リアチャンバ、１１６…フロントチャンバ、１１９…仕切部、１２０…シーム、１２０ａ…車両前側のシーム、１２０ｂ…車両後側のシーム、１２２…バッフル、１２４…バッフルベント、１２６ａ…車外側のシーム、１２６ｂ…車内側のシーム、１２８ａ〜１２８ｄ  …膨張展開時にかかる力の方向
【図１】
0006267664.tif 000002
【図２】
0006267664.tif 000003
【図３】
0006267664.tif 000004
【図４】
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