(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池セルと、
各前記電池セルの一方の端子部を電気的に接続する第１バスバー部と、
各前記電池セルの他方の端子部を電気的に接続する第２バスバー部と、
膨張要素と、を有し、
前記第１バスバー部は、複数のヒューズと、前記ヒューズを介して前記電池セルの前記一方の端子部を接続する第１バスバー本体と、を有し、
前記膨張要素は、
前記電池セルの過熱による前記ヒューズの溶断時に、体積増大して、溶断された前記ヒューズの間に膨出し、前記電池セルと前記第１バスバー部との電気的接続を阻害する、電池モジュール。
【請求項２】
複数の電池セルと、
各前記電池セルの一方の端子部を電気的に接続する第１バスバー部と、
各前記電池セルの他方の端子部を電気的に接続する第２バスバー部と、
膨張要素と、を有し、
前記第１バスバー部は、複数のヒューズと、前記ヒューズを介して前記電池セルの前記一方の端子部を接続する第１バスバー本体と、を有し、
前記膨張要素は、前記電池セルの過熱による前記ヒューズの溶断時に、体積増大して前記電池セルおよび／または前記第１バスバー本体を、前記電池セルと前記第１バスバー本体とが互いに離れる方向に押圧し、前記電池セルと前記第１バスバー部との電気的接続を阻害する、電池モジュール。
【請求項３】
複数の電池セルと、
各前記電池セルの一方の端子部を電気的に接続する第１バスバー部と、
各前記電池セルの他方の端子部を電気的に接続する第２バスバー部と、
膨張要素と、を有し、
前記第１バスバー部は、複数のヒューズと、前記ヒューズを介して前記電池セルの前記一方の端子部を接続する第１バスバー本体と、を有し、
前記膨張要素は、前記電池セルの過熱による前記ヒューズの溶断時に、体積増大して前記電池セルと前記第１バスバー部との電気的接続を阻害し、
さらに、
前記電池セルおよび／または前記第１バスバー本体を、前記電池セルと前記第１バスバー本体とが互いに離れる方向に付勢する、付勢要素を備える、電池モジュール。
【請求項４】
前記膨張要素は、前記電池セルの過熱による前記ヒューズの溶断時に、体積増大して前記電池セルおよび／または前記第１バスバー本体を、前記電池セルと前記第１バスバー本体とが互いに離れる方向に押圧する、請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記膨張要素は、
前記電池セルの過熱による前記ヒューズの溶断時に、体積増大して、溶断された前記ヒューズの間に膨出する、請求項３に記載の電池モジュール。
【請求項６】
さらに、
前記電池セルおよび／または前記第１バスバー本体を、前記電池セルと前記第１バスバー本体とが互いに離れる方向に付勢する、付勢要素を備える、請求項２又は請求項４に記載の電池モジュール。
【請求項７】
前記膨張要素は、過熱により発泡して体積増大する発泡樹脂前駆体である、請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の電池モジュール。
【請求項８】
前記膨張要素は、
前記第１バスバー本体と前記電池セルとの間に介在するセパレータおよび／または前記第１バスバー本体に一体化されている、請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の電池モジュール。
【請求項９】
前記第２バスバー部は、複数の第２ヒューズと、前記第２ヒューズを介して前記電池セルの前記他方の端子部を接続する第２バスバー本体と、を有し、
さらに、前記電池セルの過熱による前記ヒューズの溶断時に、体積増大して前記電池セルと前記第２バスバー部との電気的接続を阻害する、第２膨張要素を有する、請求項１〜請求項８の何れか一項に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の電池セルとバスバーとが接続された電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載される電池モジュールは、一般に、バスバーによって電気的に接続された複数の電池セルを有する。この種の電池モジュールにおいては、電池セルの端子部とバスバーとは溶着、ろう付け等の方法で固着されるのが一般的である。
【０００３】
ところで、電池異常時において、電池セルとバスバーとの電気的接続を遮断する技術が紹介されている。例えば、特許文献１には、バスバーの一部をヒューズで構成し、電池セルとバスバーとをヒューズによって接続する技術が提案されている。この技術によると、電池異常時にヒューズが溶断するために、電池とバスバーとの電気的接続が遮断される。
【０００４】
しかしながら、ヒューズが溶断した場合にも、電池セルの電池反応自体が停止する訳ではない。したがって、例えば溶断したヒューズ同士が車両走行時の振動などによって再度接触し、或いは、溶断したヒューズが端子部に接触して、電池セルとバスバーとが再度電気的に接続される可能性があった。
したがって、特許文献１に紹介されている技術によっても、電池異常時において電池セルとバスバーとを絶縁し得るとは言い難かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００８／１２１２２４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、電池異常時においてバスバーと電池セルとを絶縁し得る技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の電池モジュールは、
複数の電池セルと、
各前記電池セルの一方の端子部を電気的に接続する第１バスバー部と、
各前記電池セルの他方の端子部を電気的に接続する第２バスバー部と、
膨張要素と、を有し、
前記第１バスバー部は、複数のヒューズと、前記ヒューズを介して前記電池セルの前記一方の端子部を接続する第１バスバー本体と、を有し、
前記膨張要素は、前記電池セルの過熱による前記ヒューズの溶断時に、体積増大して前記電池セルと前記第１バスバー部との電気的接続を阻害する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電池モジュールによると、電池異常時においてバスバーと電池セルとを絶縁し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１の電池モジュールを模式的に表す斜視図である。
【図２】実施例１の電池モジュールを模式的に表す分解斜視図である。
【図３】通常状態の実施例１の電池モジュールを図１中Ｘ−Ｘ位置で切断した様子を模式的に表す断面図であり、楕円内は該当する部分を拡大した様子を表す要部拡大図である。
【図４】電池セルの過熱によりヒューズが溶断した際の実施例１の電池モジュールを模式的に表す説明図である。
【図５】実施例２の電池モジュールの要部を模式的に表す分解斜視図である。
【図６】通常状態の実施例２の電池モジュールを図１中Ｘ−Ｘ位置と同位置で切断した様子を模式的に表す要部拡大断面図である。
【図７】電池セルの過熱によりヒューズが溶断した際の実施例２の電池モジュールを模式的に表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、具体例を挙げて本発明の電池モジュールを説明する。なお、特に断らない限り、本明細書に記載された数値範囲「ｘ〜ｙ」は、下限ｘおよび上限ｙをその範囲に含む。そして、これらの上限値および下限値、ならびに実施形態中に列記した数値も含めてそれらを任意に組み合わせることで数値範囲を構成し得る。さらに数値範囲内から任意に選択した数値を上限、下限の数値とすることができる。
【００１１】
（実施例１）
図１は実施例１の電池モジュールを模式的に表す斜視図である。図２は、図１に示す実施例１の電池モジュールの分解斜視図である。図３は実施例１の電池モジュールを図１中Ｘ−Ｘ位置で切断した様子を模式的に表す断面図である。図３中の楕円内には、該当する部分を拡大した様子を表す。図４は、電池セルの過熱によりヒューズが溶断した際の実施例１の電池モジュールを模式的に表す説明図である。以下、実施例において、上、下、左、右、前、後とは図１に示す上、下、左、右、前、後を指す。実施例において、電池セルの軸方向Ｙとは図１に示す上下方向を指す。なお、電池セル以外の部材における軸方向Ｙとは、図１に示す組み付け状態において軸方向Ｙに一致する方向を指す。
【００１２】
実施例１の電池モジュールは、図１および図２に示すように、電池セル１、上側バスバー部２、下側バスバー部３、上側セパレータ４、下側セパレータ５、ホルダ６、上側膨張要素８０、および、下側膨張要素８５で構成されている。
【００１３】
図２に示すように、実施例１の電池モジュールは１６個の電池セル１を持つ。各電池セル１は、略同形の円筒形セルであり、軸方向Ｙの両端にそれぞれ端子部７（正極端子部７ａ、負極端子部７ｂ）を持つ。ホルダ６は略板状をなし、１６個の電池保持部６０を持つ。各電池保持部６０は貫通孔状をなし、各電池保持部６０の内径は各電池セル１の外径よりもやや大きい。各電池保持部６０にはそれぞれ対応する電池セル１が挿入される。実施例１の電池モジュールにおいて、各電池セル１は、４本一組として上側バスバー部２および下側バスバー部３によって接続される。具体的には、上側バスバー部２は電池セル１の一方の端子部７に接続され、下側バスバー部３は同じ電池セル１の他方の端子部７に接続される。
【００１４】
より具体的には、各上側バスバー部２は上側バスバー本体２０と上側ヒューズ２１とで構成されている。上側バスバー本体２０および上側ヒューズ２１は導電性材料からなり一体化されている。上側バスバー本体２０および後述する下側バスバー本体３０に用いられる導電性材料は、導電性を有するものであれば良く、特に限定しないが、例えば、金属、合金等の金属系材料を例示し得る。上側ヒューズ２１および後述する下側ヒューズ３１に関しては、電池セル１に所定以上の電流が流れた時にジュール熱によって溶断する導電性材料であれば良く、例えば、ＳｎＳｂ、ＢｉＳｎ、ＳｎＡｇ、ＺｎＡｌおよびＩｎＳｎ等のヒューズの材料として一般的な合金や、Ｚｎ、ＣｕおよびＡｇ等のヒューズの材料として一般的な金属を例示し得る。上側ヒューズ２１および下側ヒューズ３１の形状は特に問わず、ヒューズを溶断し電気回路を開くべき電流の大きさに応じて適宜設計すれば良い。
【００１５】
実施例１の電池モジュールにおいて、上側バスバー本体２０は、略板状をなし、略円形の開口断面を有する貫通穴状の上側接続開口２２を有する。上側ヒューズ２１は、ワイヤ状をなし、上側接続開口２２の周縁部２２ａに溶着されて上側バスバー本体２０に一体化されるとともに、上側接続開口２２の内部に向けて片持ち梁状に延出する。実施例においては、上側バスバー本体２０および上側ヒューズ２１は何れも銅合金製であった。
【００１６】
各上側接続開口２２は、ホルダ６の電池保持部６０に対向する位置に設けられている。したがって、ホルダ６の電池保持部６０に収容保持された各電池セル１における一方の端子部７は、各々対応する上側接続開口２２に露出する。また、各上側接続開口２２の内部に向けて延出する各上側ヒューズ２１は、各々対応する端子部７に対面する。図３に示すように、各々対応する上側ヒューズ２１と端子部７とは、溶接されて電気的に接続される。
【００１７】
図３に示すように、上側バスバー本体２０と電池セル１との間には、上側セパレータ４が介在している。上側セパレータ４は、各上側バスバー本体２０と電池セル１との電気的接続を部分的に遮断したり、上側バスバー本体２０とホルダ６との電気的接続を遮断することで、短絡を防ぐための部材である。上側セパレータ４は絶縁材で構成すれば良く、実施例１では硬質の絶縁樹脂製である。
【００１８】
上側セパレータ４は略平板状をなし、一方の面（セル側面４ａと呼ぶ）を電池セル１に向け、他方の面（バスバー側面４ｂと呼ぶ）を上側バスバー部２に向けている。上側セパレータ４には、各上側接続開口２２に対面する位置に、貫通孔状の上側連通開口４２が設けられている。上側連通開口４２は、上側接続開口２２と同様に、略円形の開口断面を有する。上側連通開口４２の孔径は、電池セル１の外径よりもやや小さい。したがって、上側連通開口４２の開口周縁部４２ａは、電池セル１の軸方向の先側つまり電池セル１の上側において、電池セル１の外周側部分、つまり、電池セル１における端子部７ｂの周縁部１ｂを電池セル１の周方向の全周にわたって覆っている。
なお、上側接続開口２２の孔径もまた電池セル１の直径よりもやや小さい。したがって、上側バスバー本体２０における上側接続開口２２の開口周縁部２２ａもまた、電池セル１の軸方向の先側つまり電池セル１の上側において、電池セル１における端子部７ｂの周縁部１ｂを周方向の全周にわたって覆っている。
【００１９】
図１〜図３に示すように、通常時の電池モジュールでは、上側セパレータ４における上側連通開口４２の開口周縁部４２ａは、略リング状をなす上側膨張要素８０で覆われている。上側膨張要素８０は、発泡樹脂前駆体の１種である、熱分解型ポリプロピレン発泡前駆体で構成されている。上側膨張要素８０は、インサート成形法によって上側セパレータ４と一体に成形されている。上側膨張要素８０を構成する熱分解型ポリプロピレン発泡前駆体は、具体的には、ポリプロピレンのマトリックス中に化学発泡剤が分散されてなる。化学発泡剤としては、分解温度２１０℃程度のアゾジカーボンアミドを用いた。上側膨張要素８０は、開口周縁部４２ａのセル側面４ａおよびバスバー側面４ｂの両方を覆い、電池セル１における端子部７ｂの周縁部１ｂおよび上側バスバー部２の上側バスバー本体２０に当接している。
【００２０】
既述したように、上側ヒューズ２１の一端部は上側接続開口２２の開口周縁部２２ａに溶着されている。上側ヒューズ２１の他端部は、上側接続開口２２の内部に向けて片持ち梁状に延出し、電池セル１における端子部７ｂに溶着されている。したがって図３に示すように、通常時の電池モジュールにおいて、端子部７ｂは上側膨張要素８０に囲まれている。
【００２１】
図１〜図３に示すように、各下側バスバー部３は、各上側バスバー部２と同様に構成された下側バスバー本体３０および下側ヒューズ３１を有する。下側ヒューズ３１は下側バスバー本体３０と電池セル１の端子部７ａとに溶接されている。
下側バスバー本体３０と電池セル１との間に介在している下側セパレータ５は、上方に開口し内部に電池セル１を収容可能な略箱状をなす。下側セパレータ５の底部５０ｂには、上側セパレータ４における上側連通開口４２と同様に、貫通孔状の下側連通開口５２が設けられている。下側連通開口５２は下側バスバー本体３０に設けられた貫通孔状の下側接続開口３２に対面する。
下側連通開口５２の開口周縁部５２ａは、上側膨張要素８０と同様の下側膨張要素８５で覆われている。下側膨張要素８５は、上側膨張要素８０と同様に、電池セル１における端子部７ａの周縁部１ａおよび下側バスバー部３の下側バスバー本体３０に当接している。
【００２２】
ところで、電池セル１の電池異常により、電池セル１を含む電気回路に規格値を超える電流が流れると、当該電気回路の一部を構成する上側ヒューズ２１および下側ヒューズ３１が溶断する。このとき、異常が発生した電池セル１は過熱し、電池セル１の近傍にある上側膨張要素８０および下側膨張要素８５が電池セル１によって加熱される。
【００２３】
上側膨張要素８０および下側膨張要素８５は、発泡樹脂前駆体の１種である熱分解型ポリプロピレン発泡前駆体で構成されている。熱分解型ポリプロピレン発泡前駆体のマトリクスを構成するポリプロピレンは熱可塑性樹脂であり、その融点または軟化点は１６５℃程度である。上側ヒューズ２１および下側ヒューズ３１が溶断する程の電池異常時であれば、電池セル１の過熱によってポリプロピレンは溶融または軟化する。一方、熱分解型ポリプロピレン発泡前駆体に含まれる化学発泡剤は、所定温度以上に加熱されると分解しガスを発生する。この分解ガスは、溶融または軟化したポリプロピレンのマトリックス中で発生するため、所定の温度以上に加熱された熱分解型ポリプロピレン発泡前駆体は発泡する。つまり、発泡樹脂前駆体は、加熱されることにより発泡樹脂となる。このような発泡樹脂の体積は、発泡樹脂前駆体の体積に比べて、化学発泡剤に由来する分解ガスの体積増加分だけ増大する。したがって、上側膨張要素８０および下側膨張要素８５は、過熱した電池セル１により加熱されて体積増大する。
【００２４】
このとき、上側膨張要素８０および下側膨張要素８５の体積増大と前後して、上記したように上側ヒューズ２１および下側ヒューズ３１が溶断する。このため、図４に示すように、体積増大した上側膨張要素８０は上側ヒューズ２１の溶断部２１ｘに入り込む。また、図示しないが、体積増大した下側膨張要素８５は下側ヒューズ３１の溶断部に入り込む。
【００２５】
換言すると、溶断した上側ヒューズ２１は二つの上側ヒューズ溶断体２１ａ、２１ｂに分かれ、溶断した下側ヒューズ３１もまた、図略の二つの下側ヒューズ溶断体に分かれる。体積増大した上側膨張要素８０は二つの上側ヒューズ溶断体２１ａ、２１ｂの少なくとも一方を覆うか、或いは二つの上側ヒューズ溶断体２１ａ、２１ｂの間に入り込み、両者の電気的接続を阻害する。同様に、体積増大した下側膨張要素８５は二つの下側ヒューズ溶断体の少なくとも一方を覆うか、或いは二つの下側ヒューズ溶断体の間に入り込み、両者の電気的接続を阻害する。このため、例えば車両走行時等においても、例えば溶断した上側ヒューズ２１が再度電気的に接続されたり、或いは溶断した上側ヒューズ２１と電池セル１の端子部７ｂとが電気的に接続されたりする頻度が低減し、上側バスバー部２と電池セル１との電気的接続が阻害される。同様に、下側バスバー部３と電池セル１との電気的接続が阻害される。
【００２６】
さらに、上側膨張要素８０の発泡圧により、電池セル１と上側バスバー本体２０とは互いに離れる方向に押圧される。また、下側膨張要素８５の発泡圧により、電池セル１と下側バスバー本体３０とは互いに離れる方向に押圧される。このことによっても、上側バスバー部２と電池セル１との電気的接続がさらに阻害され、下側バスバー部３と電池セル１との電気的接続もまたさらに阻害される。
【００２７】
実施例１の電池モジュールにおいては、上側バスバー部２が上側バスバー本体２０と上側ヒューズ２１とで構成されるとともに、上側ヒューズ２１の溶断時には体積増大した上側膨張要素８０が電池セル１と上側バスバー本体２０との間に介在した。また、下側バスバー部３が下側バスバー本体３０と下側ヒューズ３１とで構成されるとともに、下側ヒューズ３１の溶断時には体積増大した下側膨張要素８５が電池セル１と下側バスバー本体３０との間に介在した。したがって、実施例１の電池モジュールは、第１バスバー部および膨張要素からなる第１絶縁機構と、第２バスバー部および第２膨張要素からなる第２絶縁機構と、との二組の絶縁機構を有するといえる。このため、実施例１の電池モジュールは、電池異常時において頻度高く電気回路を遮断できる。なお、本発明の電池モジュールは、上記した第１絶縁機構と第２絶縁機構との一方を有するだけであっても良い。
【００２８】
また、本発明の電池モジュールは、複数の電池セルを有するものであり、本発明の電池モジュールにおける全ての電池セルは実施例１のようにヒューズを介して第１バスバー本体に接続されるのが好ましい。しかし、場合によっては。一部の電池セルのみがヒューズを介して第１バスバー本体に接続され、他の一部の電池セルはヒューズ機能を持たない導電材を介して第１バスバー本体に接続されても良い。そして、この場合には、ヒューズの近傍にのみ膨張要素を配置しても良い。複数の電池セルが直列で接続されていれば、この場合にも電池異常時に電気回路は開き、かつ、ヒューズ近傍において膨張要素が電池セルと第１バスバー部との再度の電気的接続を阻害する。このため、この場合にも、実施例１と同様に、電池異常時にバスバーと電池セルとの電気接続を阻害し得る電池モジュールを得ることができる。
【００２９】
ところで、本発明の電池モジュールにおいて、電池セルの過熱によるヒューズの溶断時に、膨張要素が信頼性高く体積増大し、かつ信頼性高く電池セルと第１バスバー本体との間に介在するためには、膨張要素は、通常状態においても、電池セルと第１バスバー本体との隙間に近い位置、より具体的にはヒューズの近傍に配置されるのが良い。したがって、膨張要素は、好ましくは、実施例１のように、上側セパレータ４における上側連通開口４２の開口周縁部４２ａおよび／または下側セパレータ５における下側連通開口５２の開口周縁部５２ａに固着或いは一体成形されるのが良い。或いは、後述する実施例２のように、下側バスバー本体３０における下側接続開口３２の開口周縁部３２ａ、または、上側バスバー本体２０における上側接続開口２２の開口周縁部２２ａに固着或いは一体成形されるのが良い。
【００３０】
実施例１の電池モジュールにおいては、膨張要素を発泡樹脂前駆体の１種である熱分解型ポリプロピレン発泡前駆体で構成したが、膨張要素は電池セル１の過熱時に体積増大すれば良く、これに限定されない。
【００３１】
（実施例２）
実施例２の電池モジュールは、ヒューズを有する第１バスバー部および膨張要素からなる絶縁機構を一組だけ有し、膨張要素はスペーサではなく第１バスバー本体に一体化され、電池セル１と第１バスバー部との間に付勢要素が介在していること以外は、実施例１の電池モジュールと概略同じである。図５は、実施例２の電池モジュールを模式的に表す分解斜視図である。図６は、実施例２の電池モジュールを図１におけるＸ−Ｘ位置と同位置で切断した様子を模式的に表す要部拡大断面図である。図７は、電池セル１の過熱によりヒューズが溶断した際の実施例２の電池モジュールを模式的に表す説明図である。
【００３２】
以下、実施例２の電池モジュールにおける実施例１の電池モジュールとの相違点を中心に説明する。
図５に示すように、実施例２の電池モジュールにおける電池セル１およびホルダ６は、実施例１と概略同じである。上側セパレータ４は、膨張要素が一体成形されていないこと以外は実施例１の電池モジュールと概略同じである。
上側バスバー部２は、上側バスバー本体２０とタブ２５とで構成されている。上側バスバー本体２０は実施例１の電池モジュールにおける上側バスバー本体２０と概略同じであり、タブ２５は上側バスバー本体２０と同材で構成されている。タブ２５は、略短冊状をなし、ヒューズが溶断する際にも溶断しない。タブ２５は上側バスバー本体２０に溶着されている。
【００３３】
下側セパレータ５は、実施例１における下側セパレータ５と同様に、箱状をなす。実施例２の電池モジュールにおいては、下側セパレータ５における下側連通開口５２の開口周縁部５２ａには、上方つまり電池セル１に向けて突出する略筒状の立壁５２ｗが設けられている。この立壁５２ｗには、コイルスプリングからなる付勢要素９が外装されている。
【００３４】
下側バスバー部３における下側接続開口３２の開口周縁部３２ａには、略リング状の下側膨張要素８５が一体成形されている。下側膨張要素８５は、図６および図７に示すように、筒状をなし下側セパレータ５の下側連通開口５２の内部に挿入される絶縁本体部８５ｍと、鍔状をなし下側バスバー部３の下側面に対面する第１フランジ部８５ｆと、鍔状をなし下側バスバー部３と下側セパレータ５との間に介在する第２フランジ部８５ｓと、で構成されている。下側バスバー部３には、下側ヒューズ３１が溶接されている。下側ヒューズ３１は、電池セル１における下側の端子部７に溶接されている。したがって、実施例２の電池モジュールにおける下側バスバー部３は、本発明の電池モジュールにおける第１バスバー部に相当する。
【００３５】
図６に示す通常状態においては、下側ヒューズ３１を介して下側バスバー本体３０と電池セル１とが固着されている。このとき、下側セパレータ５の立壁５２ｗに装着されている付勢要素９は、電池セル１と下側セパレータ５との間で圧縮されて、付勢力を蓄積している。しかし、下側ヒューズ３１による下側バスバー本体３０と電池セル１との固着力は、この付勢要素９の付勢力を上回っているため、このときには付勢要素９の付勢力は開放されず、付勢要素９は圧縮状態のままである。なお、付勢要素９は絶縁材でコートされているとともに、電池セル１において付勢要素９に当接する部分つまり端子部７の周縁部もまた絶縁材でコートされている。したがって、電池セル１と付勢要素９とは電気的には接続されない。
【００３６】
図７に示すように、実施例２の電池モジュールにおいては、電池セル１の電池異常時には下側ヒューズ３１が溶断する。このとき、異常が発生した電池セル１は過熱し、電池セル１の近傍にある下側膨張要素８５は電池セル１によって加熱される。下側膨張要素８５は、実施例１の電池モジュールにおける下側膨張要素８５と同じ発泡樹脂前駆体で構成され、下側ヒューズ３１の溶断時には発泡して体積増大する。そして、下側膨張要素８５は下側ヒューズ３１が溶断してなる二つの下側ヒューズ溶断体３１ａ、３１ｂの少なくとも一方を覆うか、或いは下側ヒューズ溶断体３１ａ、３１ｂの間に入り込み、両者の電気的接続を阻害する。したがって、一旦下側ヒューズ３１が溶断すると、電池セル１と下側バスバー本体３０とは再度電気的に接続し難く、下側バスバー部３と電池セル１との電気的接続は阻害される。
【００３７】
さらに、このとき下側ヒューズ３１が溶断することで、付勢要素９への規制が解かれ、付勢要素９が伸長して付勢力を放出する。付勢要素９は電池セル１と下側セパレータ５との間に介在しているため、このとき電池セル１と下側セパレータ５とは離間する。また、下側セパレータ５を挟んで電池セル１の反対側に位置している下側バスバー本体３０もまた、このとき付勢要素９の付勢力によって、電池セル１から離間する。このため、下側バスバー部３と電池セル１との電気的接続はさらに阻害される。
【００３８】
実施例２の電池モジュールでは、圧縮して付勢力を蓄積する付勢要素９を用いたが、これに代えて伸長して付勢力を蓄積する付勢要素９を用いても良い。例えば、付勢要素９の一端は上側バスバー本体２０、上側セパレータ４、および／またはホルダ６に固定し、付勢要素９の他端は電池セル１および／または下側セパレータに固定して、通常状態において付勢要素９が伸長状態で付勢力を蓄積すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の電池モジュールの用途は特に限定されず、様々な装置や備品等に配設できる。具体例としては、車両用に搭載する組電池を挙げることができる。
【００４０】
本発明は、上記し且つ図面に示した実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できる。また、実施形態に示した各構成要素は、それぞれ任意に抽出し組み合わせて実施できる。
【００４１】
本発明の電池モジュールは以下のとおりである。
（１）複数の電池セル１と、
各前記電池セル１の一方の端子部７ａを電気的に接続する第１バスバー部２と、
各前記電池セル１の他方の端子部７ｂを電気的に接続する第２バスバー部３と、
膨張要素８０と、を有し、
前記第１バスバー部２は、複数のヒューズ２１と、前記ヒューズ２１を介して前記電池セル１の前記一方の端子部７ａを接続する第１バスバー本体２０と、を有し、
前記膨張要素８０は、前記電池セル１の過熱による前記ヒューズ２１の溶断時に、体積増大して前記電池セル１と前記第１バスバー本体２０との間に介在する、電池モジュール。
（２）前記膨張要素８０は、前記電池セル１の過熱による前記ヒューズ２１の溶断時に、体積増大して前記電池セル１および／または前記第１バスバー本体２０を、前記電池セル１と前記第１バスバー本体２０とが互いに離れる方向に押圧する、（１）に記載の電池モジュール。
（３）前記膨張要素８０は、過熱により発泡して体積増大する発泡樹脂前駆体である、（１）または（２）に記載の電池モジュール。
（４）前記膨張要素８０は、
前記第１バスバー本体２０と前記電池セル１との間に介在するセパレータ４および／または前記第１バスバー本体２０に一体化され、
前記電池セル１の過熱による前記ヒューズ２１の溶断時に、体積増大して、溶断された前記ヒューズ２１の間に膨出する、（１）〜（３）の何れか一項に記載の電池モジュール。
（５）さらに、
前記電池セル１および／または前記第１バスバー本体３０を、前記電池セル１と前記第１バスバー本体３０とが互いに離れる方向に付勢する、付勢要素９を備える、（１）〜（４）の何れか一項に記載の電池モジュール。
（６）前記第２バスバー部３は、複数の第２ヒューズ３１と、前記第２ヒューズ３１を介して前記電池セル１の前記他方の端子部７ｂを接続する第２バスバー本体３０と、を有し、
さらに、前記電池セル１の過熱による前記第２ヒューズ３１の溶断時に、体積増大して前記電池セルと前記第２バスバー部３との電気的接続を阻害する、第２膨張要素８５を有する、請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の電池モジュール。
【符号の説明】
【００４２】
１：電池セル                            ２：第１バスバー部（上側バスバー部）    
３：第２バスバー部（下側バスバー部）    ４、５：セパレータ
９：付勢要素                            ７、７ａ、７ｂ：端子部
２０：第１バスバー本体                  ２１：ヒューズ（第１ヒューズ）
３０：第２バスバー本体                  ３１：第２ヒューズ
８０：膨張要素                          ８５：第２膨張要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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