(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを濾過するフィルタ（２）と、
上記フィルタ（２）を収容するケーシング（３）とを備え、
上記ケーシング（３）には、該ケーシング（３）内にオイルを流入させるオイル流入口（５）と、該ケーシング（３）内で濾過されたオイルを流出させるオイル流出口（４）とが形成されたオイルストレーナ（１）において、
上記ケーシング（３）は、任意の厚みを有する水平な扁平に形成されて上記フィルタ（２）を収容する扁平形状部（３ａ）と、該扁平形状部（３ａ）の側部から水平方向に突出し、該扁平形状部（３ａ）のオイル流れ方向に直交する方向の幅寸法よりも短い寸法の内径を持った筒状に形成されて先端部に略円形の上記オイル流出口（４）を有するオイル流出筒部（３ｂ）と、該オイル流出筒部（３ｂ）の基端側の流路断面を上記扁平形状部（３ａ）の幅方向に拡大させるための拡張部（１３）とを有し、
上記オイル流出筒部（３ｂ）の先端部の上部は、上記扁平形状部（３ａ）の上壁部（１１）よりも上に位置するように形成され、
上記オイル流出筒部（３ｂ）の先端部の下部は、上記フィルタ（２）が有する網目部（２ａ）よりも下に位置するように形成され、
上記オイル流入口（５）は、上記扁平形状部（３ａ）の下壁部（２１）に形成され、
上記フィルタ（２）は、上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端部近傍に位置するとともに網目部が設けられていない湾曲板部（２ｅ）とを有し、該湾曲板部（２ｅ）は、上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端部に近づくほど下に位置するように湾曲して上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端部における下側の壁部と連続していることを特徴とするオイルストレーナ（１）。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルストレーナ（１）において、
上記拡張部（１３）は、上記扁平形状部（３ａ）の内部における上記フィルタ（２）の収容空間（Ｒ）よりもオイル流れ方向下流側に形成されるとともに、上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端側に連通する中空部（Ｓ）を有していることを特徴とするオイルストレーナ（１）。
【請求項３】
請求項１または２に記載のオイルストレーナ（１）において、
上記ケーシング（３）は、上記扁平形状部（３ａ）の厚み方向に分割された第１ケーシング構成部材（１０）と第２ケーシング構成部材（２０）とを溶着してなり、
上記拡張部（１３）は、上記第１ケーシング構成部材（１０）の周壁部（１２）の基端側から該第１ケーシング構成部材（１０）の外方へ膨出するように形成されており、
上記第１ケーシング構成部材（１０）の周壁部（１２）の先端側には、リブ（１５ａ）が形成されていることを特徴とするオイルストレーナ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に搭載されるエンジンや自動変速機等の内部に配設されるオイルストレーナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オイルストレーナは、オイルを濾過するためのフィルタと、フィルタを収容するケーシングとを備えている。ケーシングには、オイルパン内のオイルを吸い込むオイル流入口と、濾過したオイルが流出するオイル流出口とが形成され、オイル流入口からケーシング内に流入したオイルをフィルタによって濾過した後、オイル流出口から流出させるように構成されている。
【０００３】
また、オイルストレーナが配設されるオイルパンは薄型化される場合があり、この場合には、オイルストレーナのケーシングの上下寸法を短くする必要が生じる。また、オイルパンの内部に各種部品等が配設されている場合があり、この場合には、オイルストレーナのケーシングを薄くして各種部品との干渉を回避する必要が生じる。
【０００４】
ケーシングを薄型形状にしたオイルストレーナとしては、例えば特許文献１に開示されているオイルストレーナが知られている。特許文献１のケーシングは扁平であり、扁平にすることで、大きな有効濾過面積を持つフィルタをケーシング内に収容することができて濾過性能を確保することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０５４７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１のようにフィルタの有効濾過面積を大きくするためにケーシングを扁平にすると、オイル流出口に向かってオイルの流路が絞られていくことになる。しかも、オイル流出口は一般的には円形であるので、ケーシングからオイル流出口に亘ってオイルの流路断面形状が大きく変化することになる。この場合に、ケーシングとオイル流出口との距離が長ければ流路断面形状を徐々に変化させることができるのであるが、そのようにするとオイルストレーナの大型化を招く結果となってオイルパン内でのレイアウト性が悪化するため、ケーシングとオイル流出口との距離が短くせざるを得ず、流路断面形状の急激な変化は避けられない。このように流路断面形状の急激な変化によってケーシング内のオイルがオイル流出口に向けてスムーズに流れにくくなる。その結果、オイルの流通抵抗が増大してしまう懸念がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、扁平のケーシングにフィルタを収容する場合に、オイル流出口に向けて流れるオイルの流れをスムーズにしてオイルの流通抵抗を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、フィルタを収容する扁平形状部と、オイル流出口を有するオイル流出筒部とをケーシングに形成し、オイル流出筒部の基端側の流路断面を扁平形状部の幅方向に拡大させる拡張部を設けた。
【０００９】
第１の発明は、
オイルを濾過するフィルタ（２）と、
上記フィルタ（２）を収容するケーシング（３）とを備え、
上記ケーシング（３）には、該ケーシング（３）内にオイルを流入させるオイル流入口（５）と、該ケーシング（３）内で濾過されたオイルを流出させるオイル流出口（４）とが形成されたオイルストレーナ（１）において、
上記ケーシング（３）は、任意の厚みを有する水平な扁平に形成されて上記フィルタ（２）を収容する扁平形状部（３ａ）と、該扁平形状部（３ａ）の側部から水平方向に突出し、該扁平形状部（３ａ）のオイル流れ方向に直交する方向の幅寸法よりも短い寸法の内径を持った筒状に形成されて先端部に略円形の上記オイル流出口（４）を有するオイル流出筒部（３ｂ）と、該オイル流出筒部（３ｂ）の基端側の流路断面を上記扁平形状部（３ａ）の幅方向に拡大させるための拡張部（１３）とを有し、
上記オイル流出筒部（３ｂ）の先端部の上部は、上記扁平形状部（３ａ）の上壁部（１１）よりも上に位置するように形成され、
上記オイル流出筒部（３ｂ）の先端部の下部は、上記フィルタ（２）が有する網目部（２ａ）よりも下に位置するように形成され、
上記オイル流入口（５）は、上記扁平形状部（３ａ）の下壁部（２１）に形成され、
上記フィルタ（２）は、上記扁平形状部（３ａ）の上記上壁部（１１）と上記下壁部（２１）との間に配置されてオイルが通過する網目部（２ａ）と、上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端部近傍に位置するとともに網目部が設けられていない湾曲板部（２ｅ）とを有し、該湾曲板部（２ｅ）は、上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端部に近づくほど下に位置するように湾曲して上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端部における下側の壁部と連続していることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、フィルタを収容する部分が扁平であるため、薄型化されたオイルパンにオイルストレーナを配設することが可能になるとともに、オイルパンの内部に配設されている各種部品とオイルストレーナとの干渉を回避することも可能になる。そして、扁平形状部にフィルタを収容しているので、フィルタの有効濾過面積は十分に確保されて濾過性能が高まる。
【００１１】
フィルタによって濾過されたオイルは、扁平形状部の内部からオイル流出筒部に流入してオイル流出口から流出する。このとき、オイル流出筒部の基端側の流路断面が拡張部の形成によって拡大しているので、扁平形状部とオイル流出口との断面形状が大きく変化する場合であっても、途中の拡張部の存在によって急な変化が回避されて徐々に変化することになる。これにより、扁平形状部からオイル流出口へ向かうオイルの流れがスムーズになるので、オイルの流通抵抗が減少する。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、
上記拡張部（１３）は、上記扁平形状部（３ａ）の内部における上記フィルタ（２）の収容空間（Ｒ）よりもオイル流れ方向下流側に形成されるとともに、上記オイル流出筒部（３ｂ）の基端側に連通する中空部（Ｓ）を有していることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、フィルタによって濾過されたオイルをフィルタの下流側で拡張部の中空部に流入させることが可能になるので、オイル流出筒部の基端側の流路断面が確実に拡大する。そして、中空部に流入したオイルはオイル流出筒部の先端側に流入してオイル流出口から流出するので、扁平形状部からオイル流出口までのオイルの流れがより一層スムーズになる。
【００１４】
第３の発明は、第１または２の発明において、
上記ケーシング（３）は、上記扁平形状部（３ａ）の厚み方向に分割された第１ケーシング構成部材（１０）と第２ケーシング構成部材（２０）とを溶着してなり、
上記拡張部（１３）は、上記第１ケーシング構成部材（１０）の周壁部（１２）の基端側から該第１ケーシング構成部材（１０）の外方へ膨出するように形成されており、
上記第１ケーシング構成部材（１０）の周壁部（１２）の先端側には、リブ（１５ａ）が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
すなわち、第１ケーシング構成部材の周壁部の基端側に拡張部を形成したことによって該周壁部が変形し易くなることが考えられるが、この発明では該周壁部の先端側にリブを形成したことで該周壁部の変形が効果的に抑制される。これにより、第１ケーシング構成部材と第２ケーシング構成部材とを溶着する際に周壁部の変形を抑制して確実に溶着することが可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
第１の発明によれば、フィルタを収容する扁平形状部から突出して先端部にオイル流出口を有するオイル流出筒部をケーシングに形成し、オイル流出筒部の基端側の流路断面を拡張部によって扁平形状部の幅方向に拡大させることができる。これにより、扁平形状部とオイル流出口との断面形状の急な変化を回避して徐々に変化させることができるので、オイル流出口に向けて流れるオイルの流れをスムーズにしてオイルの流通抵抗を低減できる。
【００１７】
第２の発明によれば、拡張部がフィルタの収容部分よりもオイル流れ方向下流側に形成されるとともに、オイル流出筒部の基端側に連通する中空部を有しているので、扁平形状部からオイル流出口までのオイルの流れをより一層スムーズにすることができる。
【００１８】
第３の発明によれば、第１ケーシング構成部材と第２ケーシング構成部材とを溶着してケーシングを構成する場合に、拡張部を第１ケーシング構成部材の周壁部の基端側に形成し、その周壁部の先端側にリブを形成したので、周壁部の変形を抑制できる。これにより、第１ケーシング構成部材と第２ケーシング構成部材とを確実に溶着して溶着強度の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態に係るオイルストレーナを上方から見た斜視図である。
【図２】オイルストレーナを下方から見た斜視図である。
【図３】オイルストレーナの下側ケーシング構成部材を除去した状態を下方から見た斜視図である。
【図４】フィルタを下方から見た斜視図である。
【図５】図１におけるV−V線に相当する断面図であり、下側ケーシング構成部材を除去した状態を示す。
【図６】上側ケーシング構成部材をオイル流出口側から見た図である。
【図７】上側ケーシング構成部材を上方から見た斜視図である。
【図８】図３におけるV−V線に相当する断面であり、上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係るオイルストレーナ１を上方から見た斜視図である。このオイルストレーナ１は、例えば自動車等の車両に搭載されているエンジンのオイルパン（図示せず）の内部や、自動変速機のオイルパン（図示せず）の内部に配設することができるものであり、オイルパン内に貯留されているオイルを濾過した後、オイルポンプ（図示せず）に供給することができるようになっている。尚、オイルストレーナ１は、エンジンや自動変速機以外にもオイルを循環する機械の内部に配設することができる。
【００２２】
オイルストレーナ１は、オイルを濾過するフィルタ２（図２〜５、図８に示す）と、フィルタ２を収容するケーシング３（図１、図２に示す）とを備えている。ケーシング３は、任意の厚みを有する扁平に形成された扁平形状部３ａと、オイル流出筒部３ｂとを有している。扁平形状部３ａは、フィルタ２を収容するためのものであり、この実施形態ではケーシング３のうち、水平方向に延びる厚肉な板状に成形された部分で構成されている。扁平形状部３ａは、オイルストレーナ１の奥行方向の寸法が幅方向の寸法よりも長くなるように形成されているが、これに限らず、例えばオイルストレーナ１の幅方向の寸法が奥行方向の寸法よりも長くなるように形成してもよい。また、扁平形状部３ａは、平面視で略矩形状に形成されていてもよいし、楕円形や円形に近い形状に形成されていてもよい。
【００２３】
図５や図８に示すように、扁平形状部３ａの内部には、フィルタ２が収容されるフィルタ収容空間Ｒが形成され、このフィルタ収容空間Ｒをオイルが流通するようになっている。扁平形状部３ａの奥行方向と直交する縦断面形状は、水平方向に長い形状である。図２に示すように、扁平形状部３ａの下壁部２１には、奥側、かつ、左側に、フィルタ収容空間Ｒに連通するオイル流入口５が形成されている。このため、オイルパン内のオイルは、扁平形状部３ａの奥側に流入することになる。オイル流入口５の形状は円形であってもよいし、楕円形であってもよい。
【００２４】
図１に示すように、オイル流出筒部３ｂは、扁平形状部３ａの上部であって手前側、かつ、左側の部分から水平方向に突出している。したがって、オイル流入口５から扁平形状部３ａに流入したオイルは、扁平形状部３ａの内部を奥側から手前側へ流れながらフィルタ２を通過して上部から流出することになる。オイルストレーナ１のオイル流れ方向上流側が奥側で、オイル流れ方向下流側が手前側となる。
【００２５】
オイル流出筒部３ｂの突出方向中央部よりも先端側の断面形状は円形である。そのオイル流出筒部３ｂの先端側の内径は、扁平形状部３ａのオイル流れ方向に直交する方向の幅寸法よりも短い寸法とされている。このように、オイル流出筒部３ｂの先端側の断面形状は円形であるのに対し、扁平形状部３ａの断面形状は水平方向に長い形状であり、両者の断面形状は大きく異なっている。
【００２６】
オイル流出筒部３ｂの突出方向先端部には、円形のオイル流出口４が形成されている。オイル流出口４は、オイル流出筒部３ｂの内部を経てフィルタ収容空間Ｒに連通しており、フィルタ収容空間Ｒにおいてフィルタ２を通過して濾過された後のオイルを流出させるためのものである。オイル流出口４は、オイルポンプの吸入口（図示せず）に接続される。オイル流出口４とオイル流入口５の開口面積は略同じに設定されている。
【００２７】
図１に示すように、オイル流出筒部３ｂの突出方向先端部の上部は、扁平形状部３ａの上面よりも上に位置している。また、オイル流出筒部３ｂの突出方向先端部の下部は、扁平形状部３ａの下面よりも上に位置している。
【００２８】
オイル流出筒部３ｂの突出方向先端部には、径方向外方へ突出して周方向に連続して延びる第１突条部３ｃが形成されている。また、オイル流出筒部３ｂには、第１突条部３ｃよりも基端側に離れた部位から径方向外方へ突出して周方向に連続して延びる第２突条部３ｄが形成されている。第１突条部３ｃと第２突条部３ｄとの間には、図示しないがシール材を嵌めることができるようになっている。
【００２９】
オイル流出筒部３ｂの突出方向中央部よりも基端側において、その上側の壁部には、上側傾斜壁部３ｅが設けられている。図５に示すように、上側傾斜壁部３ｅは、手前側から奥側へ向かって、即ち、オイル流出筒部３ｂの突出方向基端側へ行くほど下に位置するように傾斜している。また、オイル流出筒部３ｂの突出方向中央部よりも基端側において、その下側の壁部には、下側傾斜壁部３ｆが設けられている。この下側傾斜壁部３ｆは、オイル流出筒部３ｂの突出方向基端側へ行くほど上に位置するように傾斜している。上側傾斜壁部３ｅ及び下側傾斜壁部３ｆの形成により、オイル流出筒部３ｂの突出方向中央部よりも基端側は、その基端に近づくほど断面積が狭くなる。
【００３０】
図１及び図２に示すように、ケーシング３は、上下方向の中間部、即ち扁平形状部３ａの厚み方向中間部において分割された上側ケーシング構成部材１０と下側ケーシング構成部材２０とを溶着してなるものである。上側ケーシング構成部材１０にオイル流出筒部３ｂが形成されている。上側ケーシング構成部材１０及び下側ケーシング構成部材２０は樹脂材を射出成形してなるものである。
【００３１】
上側ケーシング構成部材１０は、上壁部１１と、上壁部１１の周縁部から下方へ延びる周壁部１２とを有している。上壁部１１は、左側が右側に比べて上に位置するように膨出している。周壁部１２の下端部には、ケーシング３の外方へ突出して周方向に延びる上側フランジ１２ａが設けられている。上側フランジ１２ａには、複数の治具係合部１２ｂが上方へ屈曲するように形成されている。この治具係合部１２ｂには、上側ケーシング構成部材１０と下側ケーシング構成部材２０を溶着する時に使用される治具（図示せず）が係合する。また、図３に示すように、上側フランジ１２ａの下面には、溶着用突条部１２ｆが全周に亘って形成されている。この溶着用突条部１２ｆが、下側ケーシング構成部材２０の周縁部に溶着される。溶着方法としては、例えば熱板溶着法を挙げることができるが、これに限られるものではなく、例えば振動溶着法を用いてもよい。
【００３２】
図７に示すように、上側ケーシング構成部材１０の周壁部１２の内面には、フィルタ２が嵌まる段部１２ｄが形成されている。図４に示すように、フィルタ２は、樹脂材を射出成形してなる板状フィルタであり、オイルが通過する濾過用の網目部２ａと、網目部２ａを囲む枠部２ｂと、複数の補強部２ｃとを有している。網目部２ａは、オイルを濾過することができる程度に樹脂材を用いて密に成形されている。枠部２ｂは、上側ケーシング構成部材１０の周壁部１２の内面の段部１２ｄに嵌まる部分である。枠部２ｂの外周面は、上側ケーシング構成部材１０の周壁部１２の内面に全周に亘って接触するようになっている。図５に示すように、網目部２ａは、枠部２ｂの上側に位置している。図３や図４に示すように、枠部２ｂには、複数の切欠部２ｄが周方向に互いに間隔をあけて形成されている。補強部２ｃは、枠部２ｂの内部において縦横に延びる棒状に形成されて網目部２ａと一体化して網目部２ａを補強している。
【００３３】
また、図４に示すように、フィルタ２には、湾曲板部２ｅが設けられている。湾曲板部２ｅは、枠部２ｂの内部において手前側、かつ、左側の角部に位置しており、図３に示すようにフィルタ２をケーシング３に組み付けた状態で、ケーシング３のオイル流出筒部３ｂの基端部近傍に位置付けられる。湾曲板部２ｅには網目部が設けられておらず、オイルが湾曲板部２ｅを通過しないようになっている。
【００３４】
図５や図８に示すように、フィルタ２の湾曲板部２ｅは、フィルタ２をケーシング３に組み付けた状態で、ケーシング３の手前側へ行くほど下に位置するように滑らかに湾曲している。湾曲板部２ｅにおける手間側の端部は、オイル流出筒部３ｂの下側の壁部と連続するように配置される。また、湾曲板部２ｅにおける奥側の端部は、網目部２ａが形成された高さに位置しており、網目部２ａと連続している。
【００３５】
上述のように湾曲する湾曲板部２ｅをフィルタ２に形成することで、扁平形状部３ａの内部のオイルがオイル流出筒部３ｂへ流入する際、オイルの流れを湾曲板部２ｅによってオイル流出筒部３ｂの下側へも導くことができるようになる。
【００３６】
図１等に示すように、上側ケーシング構成部材１０の周壁部１２には、拡張部１３が設けられている。拡張部１３は、オイル流出筒部３ｂの突出方向基端側の流路断面を扁平形状部３ａの幅方向、この実施形態では右側に拡大させるためのものである。拡張部１３は、上側ケーシング構成部材１０の手前側において左右方向に延びる周壁部１２のうち、オイル流出筒部３ｂの右側に隣接するように設けられている。拡張部１３は、周壁部１２の基端側（上側）の部分から上側ケーシング構成部材１０の外方へ膨出するように形成されている。したがって、扁平形状部３ａの内部におけるフィルタ２の収容部分、即ち、フィルタ収容空間Ｒよりもオイル流れ方向下流側に形成されることになる。拡張部１３は、左右方向の寸法が上下方向の寸法よりも長い形状となっている。拡張部１３の左側は、オイル流出筒部３ｂの突出方向基端側の壁部と一体化している。拡張部１３の右側は、ケーシング３の右端部近傍に位置している。
【００３７】
拡張部１３の内部は、オイル流出筒部３ｂの突出方向基端側に連通する中空部Ｓとなっている。この中空部Ｓの形状は左右方向に長くなっており、中空部Ｓの左側がオイル流出筒部３ｂの上側傾斜壁部３ｅが設けられた部分の一部又は全部に連通している。
【００３８】
また、図３に示すように、上側ケーシング構成部材１０の周壁部１２には、拡張部１３の下側、即ち周壁部１２の先端側に、ケーシング３の外方へ膨出する膨出部１５が形成されている。膨出部１５は、拡張部１３と同様に、左右方向に長い形状となっている。また、膨出部１５の膨出度合いは、拡張部１３の膨出度合いよりも小さくなっており、膨出部１５の膨出方向先端面と、拡張部１３の膨出方向先端面とを比較したとき、拡張部１３の膨出方向先端面がより突出している。
【００３９】
図７に示すように、ケーシング構成部材１０の周壁部１２の先端側には、複数のリブ１５ａが形成されている。これらリブ１５ａは、膨出部１５の内部において上下方向に延びており、左右方向に互いに間隔をあけて配置されている。したがって、リブ１５ａは拡張部１３の直下方に配置されることになる。リブ１５ａの上端部及び下端部は、膨出部１５の内面に連続している。これにより、膨出部１５の強度が高まり、ひいては、周壁部１２の強度が高まる。リブ１５ａは１つであってもよい。
【００４０】
また、図１に示すように、上側ケーシング構成部材１０の周壁部１２には、ケーシング３の外方へ突出する突出板部１４が形成されている。突出板部１４は、拡張部１３の膨出方向先端部から突出しており、オイル流出筒部３ｂの基端側の壁部と一体化している。
【００４１】
図２に示すように、下側ケーシング構成部材２０は、上側ケーシング構成部材１０の下側開放部分を覆うように下壁部２１を備えている。さらに、下側ケーシング構成部材２０は下壁部２１の周縁部から上方へ延びる周壁部２２も備えており、この周壁部２２の上端部には、ケーシング３の外方へ突出して周方向に延びる下側フランジ２２ａが、上側フランジ１２ａと対向するように設けられている。上側フランジ１２ａと下側フランジ２２ａとは上下方向に離れている。下側フランジ２２ａには、複数の治具係合部２２ｂが下方へ屈曲するように形成されている。下側フランジ２２ａの治具係合部２２ｂと、上側フランジ１２ａの治具係合部１２ｂとは、ケーシング３の周方向について同じ位置に配置されている。下側フランジ２２ａの上面には、図１に示す溶着用突条部２２ｆが全周に亘って形成されていて、該溶着用突条部２２ｆが上側ケーシング構成部材１０の溶着用突条部１２ｆに溶着されて、上側ケーシング構成部材１０と下側ケーシング構成部材２０とが液密に接合される。
【００４２】
次に、上記のように構成されたオイルストレーナ１を製造する場合について説明する。まず、フィルタ２を上側ケーシング構成部材１０の段部１２ｄに嵌めてフィルタ２と上側ケーシング構成部材１０とを一体化しておく。その後、上側ケーシング構成部材１０と下側ケーシング構成部材２０とを溶着治具に保持してから、上側ケーシング構成部材１０と下側ケーシング構成部材２０の開放側同士を対向させ、それらの間に熱板を挿入して加熱する。このとき、フィルタ２も加熱されることになるが、フィルタ２において最も熱板に接近することになる湾曲板部２ｅが網目形状となっていないので、網目形状となっている場合に比べて溶けにくくなる。
【００４３】
そして、上側ケーシング構成部材１０の溶着用突条部１２ｆと、下側ケーシング構成部材２０の周壁部２２の上端部とが溶融したら、熱板を外し、上側ケーシング構成部材１０の溶着用突条部１２ｆと、下側ケーシング構成部材２０の周壁部２２の溶着用突条部２２ｆとを合わせて溶着する。これによりオイルストレーナ１が得られる。上側ケーシング構成部材１０の溶着用突条部１２ｆと、下側ケーシング構成部材２０の周壁部２２の溶着用突条部２２ｆとを合わせる際、上側ケーシング構成部材１０の周壁部１２には上下方向の圧縮力が作用することになる。この実施形態では、拡張部１３の形成によって弱くなる周壁部１２を膨出部１５内に設けたリブ１５ａによって補強しているので、周壁部１２の撓み変形を抑制することができる。その結果、上側ケーシング構成部材１０の溶着用突条部１２ｆと、下側ケーシング構成部材２０の周壁部２２の溶着用突条部２２ｆとをしっかりと押し付けることができるので、上側ケーシング構成部材１０と下側ケーシング構成部材２０とを確実に溶着でき、溶着強度の低下が抑制される。
【００４４】
上記のようにして得られたオイルストレーナ１は、フィルタ２を収容する部分が水平方向に扁平な扁平形状部３ａであるため、上下方向の寸法を短くすることができる。これにより、薄型化されたオイルパンにオイルストレーナ１を配設することが可能になるとともに、オイルパンの内部の各種部品とオイルストレーナ１との干渉を回避することも可能になる。そして、扁平形状部３ａにフィルタ２を収容しているので、フィルタ２の有効濾過面積は十分に確保されて濾過性能が高まる。
【００４５】
オイルは、オイル流入口５から扁平形状部３ａのフィルタ収容空間Ｒに流入した後、手前側、かつ、上方へ流れながらフィルタ２の網目部２ａを通過して濾過される。その後、オイル流出筒部３ｂに流入する際、オイル流出筒部３ｂの突出方向基端側の流路断面が拡張部１３の形成によって拡大しているので、扁平形状部３ａとオイル流出口４との断面形状が大きく変化する場合であっても、途中の拡張部１３の存在によって断面形状の急な変化が回避されて徐々に変化することになる。これにより、扁平形状部３ａからオイル流出口４に亘って流れるオイルの流れがスムーズになり、オイルの流通抵抗が減少する。
【００４６】
また、拡張部１３がフィルタ収容空間Ｒよりもオイル流れ方向下流側に形成されるとともに、オイル流出筒部３ｂの突出方向基端側に連通する中空部Ｓを有しているので、扁平形状部３ａからオイル流出口４までのオイルの流れをより一層スムーズにすることができる。
【００４７】
尚、上記実施形態では、オイル流出筒部３ｂは扁平形状部３ａの左側から突出しているが、オイル流出筒部３ｂは扁平形状部３ａの幅方向中央部から突出するものであってもよいし、右側から突出するものであってもよい。オイル流出筒部３ｂが扁平形状部３ａの幅方向中央部から突出する場合には、図示しないが拡張部をオイル流出筒部３ｂの左側及び右側にそれぞれ形成することで、オイル流出筒部３ｂの基端側の流路断面を扁平形状部３ａの幅方向両側に拡大させることができる。また、オイル流出筒部３ｂが扁平形状部３ａの右側から突出する場合には、図示しないが拡張部をオイル流出筒部３ｂの左側に形成することでオイル流出筒部３ｂの基端側の流路断面を扁平形状部３ａの左側に拡大させることができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、オイルストレーナ１の扁平形状部３ａが水平方向に延びる形状となっているが、これに限らず、扁平形状部３ａが上下方向に延びる形状であってもよい。
【００４９】
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上説明したように、本発明に係るオイルストレーナは、例えば自動車等に搭載されるエンジンや自動変速機等のオイルパンの内部に配設して使用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１              オイルストレーナ
２              フィルタ
３              ケーシング
３ａ            扁平形状部
３ｂ            オイル流出筒部
４              オイル流出口
５              オイル流入口
１３            拡張部
１５ａ          リブ
Ｒ              フィルタ収容空間
Ｓ              中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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