(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜ラベルと、担体膜とを備えるラベルシステムであって、前記ラベルは、水性もしくは溶剤ベースの前駆体配合物から得られ得るオーバープリント層と、印字層と、接着剤層とを備え、前記印字層は、前記オーバープリント層と前記接着剤層との間に位置し、前記ラベルは、２．５４μｍ〜３８．１μｍに及ぶ厚さを有し、好ましくは、前記ラベルの前記厚さは、１０．１６μｍ〜１５．２４μｍに及ぶ、システム。
【請求項２】
前記担体膜は、第１の側面上に第１の剥離層を備え、前記システムが巻取されるかまたは積み重ねられるときに、前記第１の剥離層は、前記接着剤層と接触している、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記担体膜は、第２の側面上に第２の剥離層をさらに備える、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記オーバープリント層は、ＡＳＴＭ−Ｄ１００３によって測定されるようにヘーズメータを使用して判定されるような、０％〜２０％に及ぶ、好ましくは、０％〜１０％に及ぶヘーズ測定と、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２によって測定されるような、５０％またはそれを上回る破断までの伸長とを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記水性もしくは溶剤ベースの前駆体配合物は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体、水性ベースもしくは溶剤ベースの溶液ポリマーまたはコポリマー、１部ポリウレタン系、２部ポリウレタン系、およびエポキシ系から成る群から選択される前駆体材料を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記オーバープリント層は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体、ポリウレタン分散体、ポリエステルポリウレタン分散体、またはエポキシ系から形成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記接着剤層は、感圧接着剤、紫外線硬化感圧コーティング、熱活性化／熱硬化接着剤、接触活性化接着剤、流体活性化可能接着剤、および２部熱硬化接着剤から成る群から選択される接着剤を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記接着剤は、感圧接着剤であり、前記担体膜は、第１の剥離層および第２の剥離層を備え、
前記第１の剥離層は、前記感圧接着剤と接触し、
前記第２の剥離層は、前記オーバープリント層と接触し、
前記第１の剥離層は、前記第２の剥離層が前記オーバープリント層から分離するよりも容易に前記感圧接着剤から分離する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
担体膜上に複数の薄膜ラベルを備える薄膜ラベル群であって、各薄膜ラベルは、水性もしくは溶剤ベースの前駆体配合物から得られ得るオーバープリント層と、印字層と、接着剤層とを備え、前記印字層は、前記オーバープリント層と前記接着剤層との間に位置し、前記ラベルはそれぞれ、２．５４μｍ〜３８．１μｍに及ぶ厚さを有し、各ラベルは、前記群の中の他のラベルと不連続である、群。
【請求項１０】
前記担体膜は、第１の側面上に第１の剥離層を備え、前記システムが巻取されるかまたは積み重ねられるときに、前記第１の剥離層は、前記接着剤層と接触している、請求項９に記載の群。
【請求項１１】
前記担体膜は、第２の側面上に第２の剥離層をさらに備えるか、または、前記オーバープリント層および前記接着剤層は、前記印字層が位置する場所にのみ存在する、請求項１０に記載の群。
【請求項１２】
前記薄膜ラベルのそれぞれの中の前記印字層は、完全な印字の一部を含む、請求項９〜１１のいずれかに記載の群。
【請求項１３】
前記複数の薄膜ラベルが組み合わせられるとき、前記複数の薄膜ラベルは、完全な印字を形成する、請求項９〜１２のいずれかに記載の群。
【請求項１４】
前記オーバープリント層は、ＡＳＴＭ−Ｄ１００３によって測定されるようにヘーズメータを使用して判定されるような、０％〜２０％に及ぶ、好ましくは、０％〜１０％に及ぶヘーズ測定と、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２によって測定されるような、５０％またはそれを上回る破断までの伸長とを有する、請求項９〜１３のいずれか１項に記載の群。
【請求項１５】
前記水性もしくは溶剤ベースの前駆体配合物は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体、水性ベースもしくは溶剤ベースの溶液ポリマーまたはコポリマー、１部ポリウレタン系、２部ポリウレタン系、および硬化性エポキシ系から成る群から選択される前駆体材料を含む、請求項９〜１４のいずれか１項に記載の群。
【請求項１６】
前記オーバープリント層は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体、ポリウレタン分散体、ポリエステルポリウレタン分散体、またはエポキシ系から形成される、請求項９〜１５のいずれか１項に記載の群。
【請求項１７】
前記接着剤層は、感圧接着剤、紫外線硬化感圧コーティング、熱活性化／熱硬化接着剤、接触活性化接着剤、流体活性化可能接着剤、および２部熱硬化接着剤から成る群から選択される接着剤を含む、請求項９〜１６のいずれか１項に記載の群。
【請求項１８】
前記接着剤は、感圧接着剤であり、前記担体膜は、第１の剥離層および第２の剥離層を備え、
前記第１の剥離層は、前記感圧接着剤に接触し、
前記第２の剥離層は、前記オーバープリント層と接触し、
前記第１の剥離層は、前記第２の剥離層が前記オーバープリント層から分離するよりも容易に前記感圧接着剤から分離する、請求項１７に記載の群。
【請求項１９】
前記オーバープリント層および前記接着剤層は、前記印字層が位置する場所にのみ存在する、請求項１０に記載の群。
【請求項２０】
水性もしくは溶剤ベースの前駆体配合物から得られ得るオーバープリント層と、印字層と、接着剤層とを備える、薄膜ラベルであって、前記印字層は、前記オーバープリント層と前記接着剤層との間に位置し、前記ラベルはそれぞれ、２．５４μｍ〜３８．１μｍに及ぶ厚さを有する、薄膜ラベル。
【請求項２１】
前記オーバープリント層は、ＡＳＴＭ−Ｄ１００３によって測定されるようにヘーズメータを使用して判定されるような、０％〜２０％に及ぶ、最も好ましくは、０％〜１０％に及ぶヘーズ測定と、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２によって測定されるような、５０％またはそれを上回る破断までの伸長とを有する、請求項２０に記載の薄膜ラベル。
【請求項２２】
前記水性もしくは溶剤ベースの前駆体配合物は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体、水性ベースもしくは溶剤ベースの溶液ポリマーまたはコポリマー、１部ポリウレタン系、２部ポリウレタン系、およびエポキシ系から成る群から選択される前駆体材料を含む、請求項２０または請求項２１に記載の薄膜ラベル。
【請求項２３】
オーバープリント層は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体、ポリウレタン分散体、ポリエステルポリウレタン分散体、またはエポキシ系から形成される、請求項２０〜２２のいずれかに記載の薄膜ラベル。
【請求項２４】
前記接着剤層は、紫外線硬化感圧コーティング、接触活性化接着剤、流体活性化可能接着剤、熱活性化／熱硬化接着剤、および２部熱硬化接着剤から成る群から選択される接着剤を含む、請求項２０〜２３のいずれか１項に記載の薄膜ラベル。
【請求項２５】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のラベルシステム、または請求項１０〜１９のいずれか１項に記載の薄膜ラベル群を作製する方法であって、前記方法は、
（ａ）前記オーバープリント層を形成するための水性もしくは溶剤ベースの前駆体配合物を前記担体膜上に印刷またはコーティングすることと、
（ｂ）前記コーティングが硬化または乾燥して前記オーバープリント層を形成することを可能にすることと、
（ｃ）インク配合物を前記オーバープリント層上に１回または複数回印刷し、前記印字層を形成することと、
（ｄ）前記印字層の上および前記オーバープリント層の任意の露出部分の上に前記接着剤層を形成するための１つまたは複数の前駆体配合物をコーティングもしくは印刷し、前記接着剤層を形成することと
を含む、方法。
【請求項２６】
前記システムを巻くことをさらに含み、ロールが、前記担体膜上に複数のラベルを備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記オーバープリント層は、ポリウレタンまたはエポキシを含み、かつ／または、前記接着剤層は、前記印字層および前記オーバープリント層の任意の露出部分の上に存在する、請求項１〜８のいずれかに記載のシステム。
【請求項２８】
前記オーバープリント層は、ポリウレタンまたはエポキシを含み、かつ／または、前記接着剤層は、前記印字層および前記オーバープリント層の任意の露出部分の上に存在する、請求項９〜１９のいずれかに記載の群。
【請求項２９】
前記オーバープリント層は、ポリウレタンまたはエポキシを含み、かつ／または、前記接着剤層は、前記印字層および前記オーバープリント層の任意の露出部分の上に存在する、請求項２０〜２４のいずれかに記載の薄膜ラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、２０１５年５月１２日に出願された米国出願番号第６２／１６０，１９０号の利益を主張しており、その開示はその全体が参考として本明細書中に援用される。
【０００２】
発明の分野
本発明は、概して、薄膜ラベルおよびその作製方法を対象とする。
【背景技術】
【０００３】
発明の背景
典型的コンテナ装飾は、感圧ラベルの使用を含む。典型的感圧ラベルは、印刷された透明膜と、感圧接着剤と、剥離ライナとを含む。ラベル（すなわち、膜および印字）は、典型的には、感圧接着剤を用いてコンテナに接着する。剥離ライナは、コンテナにラベルを貼り付けた後に破棄される。
【０００４】
印刷されていない積層構造は、典型的には、感圧接着剤を使用して、剥離ライナが印刷されていない透明膜に積層される、積層プロセスを通して生産される。
【０００５】
透明膜感圧積層構造は、ラベリング媒体によって引き起こされる最小限の審美的中断を伴ってコンテナ装飾を提供するため、頻用されている。これは、印字およびコンテナの内容物へのさらなる集中を可能にする。
【０００６】
ラベリングの材料消費およびコストを削減するために、ライナおよびラベルベース原料の両方に薄膜を使用することが一般的である。例えば、典型的ライナは、０．９６〜１．２ミルほどの薄さであり、典型的ラベルは、厚さが１．２ミル〜３．５ミルである。ライナおよびラベルベースは、典型的には、押出プラスチックである。典型的には、印刷適性を増進するとともに、感圧接着剤の接着を助長するか、または可能にするように、ラベル上に付加的コーティングもしくは処理が存在する。典型的には、ライナベース材料は、ラベル貼付中に感圧接着剤の十分な剥離を可能にするように、コーティング、シリコン処理、または処理される。しかしながら、薄膜が良好な取扱性質を有していないため、より薄い膜は、積層、印刷、および貼付プロセスに課題を提起する。加えて、薄膜を作製するために利用される押出プロセスはまた、膜厚が減少するにつれて、減退する取り扱い性質および効率を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明の要旨
したがって、より容易に取り扱われることができる、改良された薄膜ラベルおよび薄膜ラベリングシステムの必要性がある。
【０００８】
さらに、高価な積層プロセスに依拠しない、改良された薄膜ラベルおよび薄膜ラベリングシステムの必要性がある。
【０００９】
また、薄膜および薄膜ラベリングシステムを作製するための改良された方法の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
薄膜ラベル、システム、およびその作製ならびに使用方法が説明される。薄膜システムは、ラベルと、担体膜とを含み、ラベルは、オーバープリント層と、印字と、接着剤層とを含む。担体膜は、接着剤層および／または膜剥離を助長するように、片側もしくは両側でコーティングまたは処理されてもよい。接着剤層は、感圧接着剤、流体活性化可能接着剤、熱活性化接着剤、または接触活性化接着剤等の任意の好適な接着剤であることができる。
【００１１】
膜は、非常に薄いため取り扱いにくい。したがって、それらは、支持基材、典型的には、担体膜上に前駆体材料を印刷またはコーティングすることによって、形成される。
【００１２】
ラベルは、標準印刷技法を使用して、担体膜上に直接、前駆体材料の１つまたはそれを上回る層を印刷もしくはコーティングすることによって形成される。好適な前駆体材料は、エポキシ、溶剤流延膜、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体およびポリエステルポリウレタン分散体等のポリウレタン分散体を含むが、それらに限定されない。オーバープリント層が乾燥した、または硬化された後、印字が、オーバープリント層上に印刷され、次いで、接着剤が、印字の上に印刷機によってコーティングまたは塗布される。
【００１３】
ラベルは、プリンタを使用して形成されるため、異なる使用に適応するように、より容易に修正されることができる。
【００１４】
複数のラベルは、典型的には、巻かれることができる、担体膜の単一のシートまたはウェブ上に形成される。次いで、各ラベルは、除去されることができ、接着剤側は、必要とされる場合、活性化され、コンテナと接触されることができる。担体膜は、膜ラベルから分離され、ラベルがコンテナ上に置かれるときに再利用および／または再生利用されることができる。
より特定すれば、本願明細書は、以下の項目を含む構成を記載している。
（項目１）
薄膜ラベルと、担体膜とを備える、ラベルシステムであって、上記ラベルは、オーバープリント層と、印字層と、接着剤層とを備え、上記印字層は、上記オーバープリント層と上記接着剤層との間に位置し、上記ラベルは、０．１ミル〜１．５ミルに及ぶ厚さを有し、好ましくは、上記ラベルの上記厚さは、０．４〜０．６ミルに及ぶ、システム。
（項目２）
上記担体膜は、第１の側面上に第１の剥離層を備え、上記システムが巻取されるか、または積み重ねられるときに、上記第１の剥離層は、上記接着剤層と接触している、項目１に記載のシステム。
（項目３）
上記担体膜はさらに、第２の側面上に第２の剥離層を備える、項目２に記載のシステム。
（項目４）
上記オーバープリント層は、ヘーズメータを使用して判定されるように、０％〜２０％に及ぶ、好ましくは、０％〜１０％に及ぶ、ヘーズ測定と、２００％またはそれを上回る破断までの伸長とを有する、項目１に記載のシステム。
（項目５）
上記オーバープリント層は、無溶剤紫外線硬化系、水性もしくは溶剤ベースの溶液ポリマーまたはコポリマー、１部ポリウレタン系、２部ポリウレタン系、熱溶融性ポリマーまたはコポリマー、およびエポキシ系から成る群から選択される、１つまたはそれを上回る前駆体材料から形成される、項目１に記載のシステム。
（項目６）
上記オーバープリント層は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体から形成される、項目１に記載のシステム。
（項目７）
上記接着剤層は、感圧接着剤、紫外線硬化感圧コーティング、熱活性化／熱硬化接着剤、接触活性化接着剤、流体活性化可能接着剤、および２部熱硬化接着剤から成る群から選択される、接着剤を含む、項目１〜６のいずれか１項に記載のシステム。
（項目８）
上記接着剤は、感圧接着剤であり、上記担体膜は、第１および第２の剥離ライナを備え、
上記第２の剥離ライナは、上記感圧接着剤と接触し、
上記第２の剥離ライナは、上記第１の剥離ライナが上記オーバープリント層から分離するよりも容易に上記感圧接着剤から分離する、
項目７に記載のシステム。
（項目９）
担体膜上に複数の薄膜ラベルを備える、薄膜ラベル群であって、各薄膜ラベルは、オーバープリント層と、印字層と、接着剤層とを備え、上記印字層は、上記オーバープリント層と上記接着剤層との間に位置し、上記ラベルはそれぞれ、０．１ミル〜１．５ミルに及ぶ厚さを有し、好ましくは、上記ラベルのそれぞれの上記厚さは、０．４〜０．６ミルに及び、各ラベルは、上記群の中の他のラベルと不連続である、群。
（項目１０）
上記担体膜は、第１の側面上に第１の剥離層を備え、上記システムが巻取されるか、または積み重ねられるときに、上記第１の剥離層は、上記接着剤層と接触している、項目９に記載の群。
（項目１１）
上記担体膜はさらに、第２の側面上に第２の剥離層を備える、項目１０に記載の群。
（項目１２）
上記薄膜ラベルのそれぞれの中の上記印字層は、完全な印字の一部を含む、項目９〜１１のいずれかに記載の群。
（項目１３）
上記複数の薄膜ラベルが組み合わせられるとき、それらは、完全な印字を形成する、項目９〜１２のいずれかに記載の群。
（項目１４）
上記オーバープリント層は、ヘーズメータを使用して判定されるように、０％〜２０％に及ぶ、好ましくは、０％〜１０％に及ぶ、ヘーズ測定と、２００％またはそれを上回る破断までの伸長とを有する、項目９〜１３のいずれか１項に記載の群。
（項目１５）
上記オーバープリント層は、無溶剤紫外線硬化系、水性もしくは溶剤ベースの溶液ポリマーまたはコポリマー、１部ポリウレタン系、２部ポリウレタン系、熱溶融性ポリマーまたはコポリマー、および硬化性（エポキシ）系から成る群から選択される、１つまたはそれを上回る前駆体材料から形成される、項目９〜１４のいずれか１項に記載の群。
（項目１６）
上記オーバープリント層は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体から形成される、項目９〜１５のいずれか１項に記載の群。
（項目１７）
上記接着剤層は、感圧接着剤、紫外線硬化感圧コーティング、熱活性化／熱硬化接着剤、接触活性化接着剤、流体活性化可能接着剤、および２部熱硬化接着剤から成る群から選択される、接着剤を含む、項目９〜１６のいずれか１項に記載の群。
（項目１８）
上記接着剤は、感圧接着剤であり、上記担体膜は、第１および第２の剥離ライナを備え、
上記第２の剥離ライナは、上記感圧接着剤と接触し、
上記第２の剥離ライナは、上記第１の剥離ライナが上記オーバープリント層から分離するよりも容易に上記感圧接着剤から分離する、
項目１７に記載の群。
（項目１９）
オーバープリント層と、印字層と、接着剤層とを備える、薄膜ラベルであって、上記印字層は、上記オーバープリント層と上記接着剤層との間に位置し、上記ラベルはそれぞれ、０．１ミル〜１．５ミルに及ぶ厚さを有し、好ましくは、上記ラベルのそれぞれの上記厚さは、０．４〜０．６ミルに及ぶ、薄膜ラベル。
（項目２０）
上記オーバープリント層は、ヘーズメータを使用して判定されるように、０％〜２０％に及ぶ、最も好ましくは、０％〜１０％に及ぶ、ヘーズ測定と、２００％またはそれを上回る破断までの伸長とを有する、項目１９に記載の薄膜ラベル。
（項目２１）
上記オーバープリント層は、無溶剤紫外線硬化系、水性もしくは溶剤ベースの溶液ポリマーまたはコポリマー、１部ポリウレタン系、２部ポリウレタン系、熱溶融性ポリマーまたはコポリマー、およびエポキシ系から成る群から選択される、１つまたはそれを上回る前駆体材料から形成される、項目１９または２０に記載の薄膜ラベル。
（項目２２）
オーバープリント層は、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体から形成される、項目１９〜２１のいずれかに記載の薄膜ラベル。
（項目２３）
上記接着剤層は、流体活性化可能接着剤、熱活性化／熱硬化接着剤、および２部熱硬化接着剤から成る群から選択される、接着剤を含む、項目１９〜２２のいずれか１項に記載の薄膜ラベル。
（項目２４）
項目１〜８のいずれか１項に記載のラベルシステム、または項目９〜１８のいずれか１項に記載の薄膜ラベル群を作製する方法であって、
（ａ）上記オーバープリント層を形成するための１つまたはそれを上回る前駆体溶液もしくは分散体を上記担体膜上に印刷またはコーティングするステップと、
（ｂ）上記コーティングが硬化または乾燥して上記オーバープリント層を形成することを可能にするステップと、
（ｃ）インク配合物を上記オーバープリント層上に１回またはそれを上回って印刷し、上記印字層を形成するステップと、
（ｄ）上記印字層および上記オーバープリント層の任意の露出部分の上に上記接着剤層を形成するための１つまたはそれを上回る前駆体配合物をコーティングもしくは印刷し、上記接着剤層を形成するステップと、
を含む、方法。
（項目２５）
上記システムを巻くステップをさらに含み、ロールが、上記担体膜上に複数のラベルを備えるか、または上記薄膜ラベル群を巻くステップをさらに備え、上記ロールは、上記担体膜上に複数のラベル群を備える、項目２４に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１Ａおよび１Ｂは、コンテナ上のラベルの配置に先立ったラベルシステムの断面図の概略図である。剥離層および担体膜は、ラベルに付着されている。図１Ａでは、剥離層が、担体膜の両側に、かつそれに当接して存在する。図１Ｂでは、剥離層が、担体膜の片側のみに、かつそれに当接して存在する。
【図２】図２Ａおよび２Ｂは、コンテナ上のラベルの貼付後のラベルの断面図の２つの概略図である。剥離層および担体膜は、コンテナに付着されているラベルから分離している。図２Ａは、ラベルが剥離層および担体膜から取り除かれ、コンテナに付着されている、図１Ａのラベルシステムを示す。図２Ｂは、ラベルが剥離層および担体膜から取り除かれ、コンテナに付着されている、図１Ｂのラベルシステムを示す。
【図３】図３は、略連続ウェブを利用する、例示的製造プロセスの概略図を図示する。
【図４Ａ】図４Ａ−４Ｄは、同一の完全な印字を伴うが、オーバープリントおよび接着剤層のための異なる領域を伴う、４つの薄膜ラベルシステムを示す。グレーの領域が、オーバープリントおよび接着剤層を表す一方で、黒い領域は、印字を表す。図４Ａは、オーバープリントおよび接着剤層が、形状が長方形である単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ｂは、オーバープリントおよび接着剤層が、印字が位置する場所のみに存在するように成形される単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ａおよび４Ｂでは、単一のラベルが、完全な印字を含む。図４Ｃおよび４Ｄは、それぞれ、３つおよび７つの薄膜ラベルの群から形成される、薄膜ラベルシステムを示す。群の中の各薄膜ラベルは、オーバープリント層と、接着剤層と、ラベルシステム用の完全な印字の一部とを含む。
【図４Ｂ】図４Ａ−４Ｄは、同一の完全な印字を伴うが、オーバープリントおよび接着剤層のための異なる領域を伴う、４つの薄膜ラベルシステムを示す。グレーの領域が、オーバープリントおよび接着剤層を表す一方で、黒い領域は、印字を表す。図４Ａは、オーバープリントおよび接着剤層が、形状が長方形である単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ｂは、オーバープリントおよび接着剤層が、印字が位置する場所のみに存在するように成形される単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ａおよび４Ｂでは、単一のラベルが、完全な印字を含む。図４Ｃおよび４Ｄは、それぞれ、３つおよび７つの薄膜ラベルの群から形成される、薄膜ラベルシステムを示す。群の中の各薄膜ラベルは、オーバープリント層と、接着剤層と、ラベルシステム用の完全な印字の一部とを含む。
【図４Ｃ】図４Ａ−４Ｄは、同一の完全な印字を伴うが、オーバープリントおよび接着剤層のための異なる領域を伴う、４つの薄膜ラベルシステムを示す。グレーの領域が、オーバープリントおよび接着剤層を表す一方で、黒い領域は、印字を表す。図４Ａは、オーバープリントおよび接着剤層が、形状が長方形である単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ｂは、オーバープリントおよび接着剤層が、印字が位置する場所のみに存在するように成形される単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ａおよび４Ｂでは、単一のラベルが、完全な印字を含む。図４Ｃおよび４Ｄは、それぞれ、３つおよび７つの薄膜ラベルの群から形成される、薄膜ラベルシステムを示す。群の中の各薄膜ラベルは、オーバープリント層と、接着剤層と、ラベルシステム用の完全な印字の一部とを含む。
【図４Ｄ】図４Ａ−４Ｄは、同一の完全な印字を伴うが、オーバープリントおよび接着剤層のための異なる領域を伴う、４つの薄膜ラベルシステムを示す。グレーの領域が、オーバープリントおよび接着剤層を表す一方で、黒い領域は、印字を表す。図４Ａは、オーバープリントおよび接着剤層が、形状が長方形である単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ｂは、オーバープリントおよび接着剤層が、印字が位置する場所のみに存在するように成形される単一のラベルから形成される、薄膜ラベルシステムを示す。図４Ａおよび４Ｂでは、単一のラベルが、完全な印字を含む。図４Ｃおよび４Ｄは、それぞれ、３つおよび７つの薄膜ラベルの群から形成される、薄膜ラベルシステムを示す。群の中の各薄膜ラベルは、オーバープリント層と、接着剤層と、ラベルシステム用の完全な印字の一部とを含む。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
発明の詳細な説明
Ｉ．   定義
本明細書で使用されるように、「薄膜ラベルシステム」という用語は、任意の剥離ライナを含む、薄膜ラベルおよびその担体材料を指す。システムの形態であるとき、担体材料は、典型的には、「担体膜」と称される。
【００１７】
本明細書で使用されるように、「オーバープリント層」という用語は、ラベルがコンテナに貼付されるときに印字を被覆する、薄膜ラベル内の材料の層を指す。オーバープリント層は、概して、ラベルがコンテナに貼付されるときの薄膜ラベルの最外層である。
【００１８】
本明細書で使用されるように、「感圧接着剤」という用語は、室温においてそれらの乾燥状態で、多数の表面に軽く押圧された後にそれらに接着する、接触接着剤を指す。
【００１９】
本明細書で使用されるように、「紫外線硬化感圧コーティング」という用語は、高強度紫外線（ＵＶ）への暴露に応じて、高い温度安定性および耐溶剤性を伴う接着剤接合をもたらす、感圧接着剤を指す。
【００２０】
本明細書で使用されるように、「熱活性化／熱硬化接着剤」という用語は、熱によって活性化される熱可塑性接着剤を指す。
【００２１】
本明細書で使用されるように、「接触活性化接着剤」という用語は、多数の表面に接着するために軽い手動圧力を要求する、感圧接着剤を指す。
【００２２】
本明細書で使用されるように、「２部熱硬化接着剤」という用語は、高い強度および耐化学性のために熱および／または熱ならびに圧力を使用して硬化される、架橋ポリマー樹脂を形成する、２成分系を指す。
「スチレンアクリル」および「アクリルスチレン」という用語は、コポリマーに関する際に、以下に示される一般構造を有するコポリマーを指すために、本明細書では同義的に使用される。
【化１】
0006434658.tif 000002
【００２３】
式中、ｘおよびｙは、独立して、１〜１０００の整数であり、Ｒ’の各存在は、独立して、水素、置換または非置換アルキル、もしくは置換または非置換アリールであり、Ｒの各存在は、独立して、水素，置換または非置換アルキル、もしくは置換または非置換アリールである。コポリマーは、ランダム、ブロック、分岐、またはこれらの組み合わせであることができる。スチレンアクリルのコポリマーの実施例は、ポリ（スチレン−ｃｏ−メチルメタクリレート）等のポリ（スチレン−ｃｏ−アルキルメタクリレート）、ポリ（スチレン−ｃｏ−メチルアクリレート）等のポリ（スチレン−ｃｏ−アルキルアクリレート）、ポリ（スチレン−ｃｏ−メタクリル酸）、およびポリ（スチレン−ｃｏ−アクリル酸）を含むが、それらに限定されない。
【００２４】
「破断までの伸長」という用語は、サンプルが破断するときの初期長に対する変化した長さの比を指す。破断までの伸長は、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２標準方法を使用して、測定されることができる。
ＩＩ． 薄膜ラベルシステム
【００２５】
本明細書に説明されるラベルは、約０．１ミル〜１．５ミルの厚さを有する、薄膜ラベルであり、好ましくは、ラベルの厚さは、０．４〜０．６ミルに及ぶ。薄膜ラベルは、典型的には、ラベルが担体材料に付着される、ロールの形態で提供される。典型的には、担体材料は、所望されるときに担体膜からのラベルの剥離を可能にする第１の剥離層および第２の剥離層で、両側でコーティングされる。
【００２６】
担体膜を含む例示的薄膜ラベルシステムが、図１Ａおよび１Ｂに図示されている。図１Ａに示されるように、ラベルシステム１００は、接着剤コーティング層１１０と、印字層１２０と、オーバープリント層１３０と、第１の剥離層１６０と、担体膜１５０と、第２の剥離層１４０とを含む。ラベルシステムは、コンテナ３００に貼付されることができ、第１の剥離層１６０、担体膜１５０、および第２の剥離層１４０は、除去されることができる。いくつかの実施形態では、第２の剥離層１４０は、欠如している。例えば、図１Ｂに示されるように、ラベルシステム１００’は、接着剤コーティング層１１０と、印字層１２０と、オーバープリント層１３０と、剥離層１６０と、担体膜１５０とを含む。ラベルシステムは、コンテナ３００に貼付されることができ、次いで、剥離層１６０および担体膜１５０は、ラベルから除去されることができる。
【００２７】
図２Ａおよび２Ｂに示されるように、それぞれコンテナ３００に付着されるラベル２００ならびに２００’は、接着剤コーティング層１１０と、印字層１２０と、オーバープリント層１３０とを含み、コンテナの外面は、接着剤コーティング層１１０と直接接触し、オーバープリント層１３０は、露出される。図２Ａでは、ラベル２００は、第２の剥離層１４０から取り除かれ、コンテナ３００に付着されている。図２Ｂでは、ラベル２００’は、担体膜１５０から取り除かれ、コンテナ３００に付着されている。
１．   薄膜ラベル
ａ．   オーバープリント層
【００２８】
図２Ａおよび２Ｂを参照すると、オーバープリント層１３０は、概して、ラベルがコンテナ３００に付着されるときの薄膜ラベル２００または２００’の最外層である。
ｉ．   オーバープリント層を形成するためのコーティング材料
【００２９】
オーバープリント層を形成するために好適なコーティング材料は、無溶剤紫外線硬化系、溶液ポリマーまたはコポリマー等の水性もしくは溶剤ベース系、１部ポリウレタン系、２部ポリウレタン系（複数の印刷もしくはコーティングステーションにおいて塗布される）、熱溶融性ポリマーまたはコポリマー、および１つまたは複数の印刷もしくはコーティングステーションにおいて塗布されて硬化されることができるエポキシ系を含むが、それらに限定されない。
【００３０】
前述を組み合わせるハイブリッドシステムもまた、好適である。さらに好適な材料は、アニオン性ポリエステルポリウレタン分散体としてＢａｙｅｒ  ＡＧから市販されているＢａｙｈｙｄｒｏｌ（登録商標）  ＵＨ２４０、アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体としてＡｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，  Ｉｎｃ．から市販されているＨｙｂｒｉｄｕｒ  ５７０（登録商標）、ポリウレタン分散体（ＰＵＤ）、非イオン性、カチオン性、もしくはアニオン性エマルションとして入手可能であるポリエチレン（ＰＥ）エマルション、アクリルおよび／またはアクリルハイブリッドエマルション系、ならびに硝酸セルロース、二酢酸セルロース、三酢酸セルロース、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルイミド、ポリフッ化ビニリデン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリイミド、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、メチルセルロース、デンプン誘導体、ゼラチン、ポリ（乳酸−ｃｏ−グリコール酸）、コポリマー、ポリマーの混合物、およびそれらの組み合わせを含むが、それらに限定されない、溶剤流延膜ポリマーを含む。好ましい実施形態では、オーバープリント層を形成するためのコーティング材料は、Ｈｙｂｒｉｄｕｒ  ５７０（登録商標）またはＨｙｂｒｉｄｕｒ  ５８０（登録商標）である。
ｉｉ． コーティングの性質
【００３１】
コーティングは、エマルション、溶液、液体、または無溶剤配合物の形態であることができる、ポリマーを含む。コーティング溶液、液体、またはエマルションは、水性もしくは溶剤ベースであり得る。コーティングは、２つまたはそれを上回る前駆体溶液から、もしくは単一の前駆体溶液から形成されてもよい。前駆体溶液はそれぞれ、担体膜上に噴霧または印刷され、混合してコーティングを形成することを可能にされることができる。
【００３２】
オーバープリントコーティングの好ましい粘度範囲は、２５℃で０〜１，５００ｃｐｓであり、最も好ましい範囲は、２５℃で２５〜２５０ｃｐｓである。好ましいｐＨ範囲は、６〜１０である。好ましい固形分率含量は、重量比で３０〜６０％固形分である。
ｉｉｉ．      オーバープリント層を形成する乾燥／硬化膜の性質
【００３３】
図１を参照すると、乾燥／硬化膜は、インク／染料／顔料配合物を受容することが可能であり、良好な手触りおよび可撓性を保有する、連続的な薄いオーバープリント層１３０を形成する。オーバープリント層１３０は、印字よりも大きい、印字と同一のサイズである、または印字の一部であるように配合されることができる。
【００３４】
これは、印刷機上のコーティングユニットまたは印刷ステーションを使用することによって、担体膜上に材料をコーティング、印刷、もしくは流延することによって達成されることができる。オーバープリント層はまた、耐久性を増加させるように、印字への保護障壁として作用することもできる。オーバープリント層はまた、湿度、摩耗または擦過、化学物質による腐食、および汚れに対する耐性も提供する。
【００３５】
オーバープリント層１３０は、典型的には、ＡＳＴＭ−Ｄ１００３によって測定されるような低いヘーズ率と、優れた破断までの伸長とを有する。好ましくは、オーバープリント層は、ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒから入手可能な「ヘーズグロス」器具等のヘーズメータを使用して判定されるような、０％〜２０％に及ぶ、最も好ましくは、０％〜１０％に及ぶヘーズ測定値を有する。
【００３６】
優れた破断までの伸長は、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２標準方法によって測定されるような、約５０％またはそれを上回る、約７５％またはそれを上回る、約１００％またはそれを上回る、約１２５％またはそれを上回る、約１５０％またはそれを上回る、約１７５％またはそれを上回る、もしくは約２００％またはそれを上回ることができる。好ましくは、オーバープリント層は、２００％またはそれを上回る破断までの伸長を有する。
【００３７】
オーバープリントコーティングは、好ましくは、剥離担体基材上に良好な浸潤性を有し、剥離ライナの表面への中程度の接着を有する。良好な浸潤性に関して、オーバープリントコーティングの表面エネルギーは、コーティングされる表面の表面エネルギーに密接に合致する。例えば、４２ダイン／ｃｍの表面エネルギーでポリエステル膜をコーティングするとき、オーバープリントコーティングの好ましい表面エネルギー範囲は、４０〜４５ダイン／ｃｍである。表面エネルギーは、（Ｒａｍe−Ｈａｒｔから入手可能であるような）ゴニオメータおよび張力計を用いた接触角測定を介して、実験的に測定されることができる。良好な浸潤性はまた、視覚的に判定されることもできる。良好な浸潤性を伴うコーティングは、空隙、隆起、および他の視覚的妨害を含まない一貫した膜を形成する。不良な浸潤性は、ミカン肌効果、空隙、パターン、隆起、ビーズ、または他の視覚的妨害効果を示す、一貫性のない膜形成によって特徴付けられる。
【００３８】
剥離ライナへのオーバープリントの中程度の接着は、２つの層を分離するために要求される力によって、測定されることができる。「分離」力は、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３３３０によって、測定されることができる。中程度の接着を達成するための好ましい力範囲は、１００〜１，０００ｇ／インチである。最も好ましい範囲は、２００〜６００ｇ／インチである。接着剤層とコンテナの表面との間の接着力は、オーバープリント層と担体との間の接着力より大きくなくてはならない。しかしながら、オーバープリント層と担体との間の接着力は、接着剤層と担体の裏側との間の接着力より大きくなくてはならない。これは、薄いラベルの早期密着または離層を引き起こすことなく、本システムが自己巻装されたままであることを可能にする一方で、貼付プロセスの際に薄いラベルが担体からコンテナに転着されることを依然として可能にする。
【００３９】
オーバープリント層は、剥離ライナから滑らかに剥離する。本明細書で使用されるような「滑らかに剥離する」とは、概して、オーバープリント層が均等に離層し、ライナからの欠陥がなく、目視検査によって評価されるように、残渣および蓄積を含まないことを意味する。さらに、ライナは、目視検査によって評価されるように、平滑で乱されていない。
【００４０】
いくつかの実施形態では、さらなるコーティングが、オーバープリント層の上に置かれる。オーバープリント層１３０をコーティングするための好適な材料は、Ｐａｌａｍｏｌｌ（登録商標）  ６５２を用いて可塑化され、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）から流延された低分子量ＰＶＣ、水性ポリウレタン系（随意に、膜からより良好な剥離を得るようにＰＶＡまたは他の水性系で希釈される）、Ｈｙｂｒｉｄｕｒ（登録商標）シリーズ８７８（Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を含まない脂肪族ウレタンアクリルハイブリッドポリマー分散体）、５７０（アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体）、８７０（ＮＭＰを含まないアニオン安定化アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体）、５８０（アクリルウレタンハイブリッドポリマー分散体）の中の材料、Ｓａｎｃｕｒｅ（登録商標）  ２００４１（脂肪族ポリウレタン分散体）、Ｉｍｐｒａｎｉｌ（登録商標）  ＤＬ１５３７（アニオン性脂肪族ポリエステルポリウレタン分散体）、Ｃａｒｂｏｓｅｔ（登録商標）  ５１４Ｈ（アンモニア水中のアクリルコロイド分散ポリマー）、Ｎｅｏｃｒｙｌ（登録商標）  Ａ−１１２０（無溶剤で高固形分の修飾アクリルスチレンコポリマー分散体）、ＢＡＳＦ製Ｊｏｎｃｒｙｌ（登録商標）  ５４４（自己架橋アクリルエマルション）、Ｄｕｒ−Ｏ−Ｓｅｔ（登録商標）  Ｅ−３５１（エチレン酢酸ビニルコポリマーエマルション）、およびそれらの組み合わせを含むが、それらに限定されない。
ｂ．   印字層
【００４１】
印字層１２０は、オーバープリント層１３０に塗布される、インク／染料／顔料配合物から形成される。インク／染料／顔料配合物は、担体溶剤と、溶剤中に溶解される材料とを含む。インク／染料／顔料配合物は、オーバープリント層１３０上に塗布されて乾燥されるか、またはオーバープリント層１３０の中へ拡散することができる。インク／染料／顔料配合物は、オーバープリント層１３０が乾燥／硬化された後に、またはオーバープリント層１３０が乾燥／硬化している間に、添加されることができる。
【００４２】
印字層は、オフセットシートおよびウェブベースの印刷の技術分野に共通する、いくつかの技法を用いて形成されることができる。これは、フレキソ印刷、オフセット印刷、デジタル印刷、レーザ印刷、インクジェット印刷、熱硬化印刷、グラビア印刷、およびスクリーン印刷を含むが、それらに限定されない。各技法は、本システムと適合性があり、ラベル印刷の技術分野にとって典型的である、複数の異なるインク／染料／顔料オプションを提供する。
ｉ．   材料
【００４３】
担体溶剤中に溶解されることができる、好適な材料は、樹脂、界面活性剤、および着色剤を含むが、それらに限定されない。
ａ．   溶剤
【００４４】
概して、溶剤は、インク／染料／顔料配合物中に樹脂ならびに他の材料を溶解および／または分散させ得る、任意の材料であることができる。インク／染料／顔料配合物が標的にされる被印刷物の選定に応じて、溶剤（有機溶剤等）が、溶剤の蒸発速度に基づいて選択されることができる。ある非水性インクが、Ｈｅｒｍａｎｓｋｙに対する米国特許出願公開第ＵＳ２００５／００３９６３４号、Ｒｏｂｅｒｔｓｏｎ，  ｅｔ  ａｌ．に対する第ＵＳ２００９／０２４６３７７号、およびＲｏｂｅｒｔｓｏｎ，  ｅｔ  ａｌ．に対する第ＵＳ２０１０／００９８８６０号、ならびにＢａｒｒｅｔｏ，  ｅｔ  ａｌ．に対する公開ＰＣＴ出願第ＷＯ２０１０／０４２１０４号、およびＢａｒｒｅｔｏに対する第ＷＯ２０１０／０４２１０５号で開示されており、それらの内容全体が、参照することによって本明細書に組み込まれる。
【００４５】
溶剤の蒸発速度は、典型的には、ＡＳＴＭ方法Ｄ３３５９によって判定されることができ、通常、ｎ−酢酸ブチルに対して、相対蒸発速度（ＲＥＲ）として報告されることができる。本ＲＥＲに基づいて、溶剤は、想定される用途に応じた様式でグループ化されることができる。溶剤は、それらのＲＥＲに従って、高速、中間、および低速溶剤としてカテゴリ化される。１．０を上回るＲＥＲを有する溶剤は、高速溶剤としてグループ化されることができ、約１．０〜約０．０１のＲＥＲを有する溶剤は、中間溶剤としてグループ化されることができ、約０．０１未満のＲＥＲを有する溶剤は、低速溶剤としてグループ化されることができる。ＲＥＲは、典型的には、溶剤の揮発性と相関性があり得る。高速溶剤は、典型的には、より速く蒸発し、インクの急速に増加する粘度につながり得る。溶剤は、単一の化学物質として記述され得るが、そのような溶剤の誘導体は、その構造異性体および他のオリゴマーを含むことができる。本明細書に説明される有機溶剤は、無水または湿潤形態のいずれかで使用されてもよい。
【００４６】
高速溶剤の実施例は、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、ｔｅｒｔ−酢酸ブチル、ｔｅｒｔ−ブタノール、テトラヒドロフラン、およびそれらの混合物を含むことができる。
【００４７】
中間溶剤の実施例は、Ｃ４−８アルコール（例えば、ブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、ヘプタノール、オクタノール、および同等物）、プロピレングリコールエーテル（例えば、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、および同等物）、二価アルコール（例えば、エチエレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、および同等物）、１−メトキシ−２−アセトキシプロパン、シクロヘキサノン、およびそれらの混合物を含むことができる。
【００４８】
低速溶剤の実施例は、少なくとも約１０個の炭素原子（例えば、少なくとも約１１個の炭素原子、少なくとも約１２個の炭素原子、少なくとも約１３個の炭素原子、少なくとも約１４個の炭素原子、または少なくとも約１５個の炭素原子）を有するグリコールエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、酢酸ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールフェニルエーテル、およびそれらの混合物を含むことができるが、それらに限定されない。あるグリコールエーテルのＲＥＲは、その開示全体が参照することによって本明細書に組み込まれる、Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ  Ｈｅａｌｔｈ  Ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅｓ，  Ｖｏｌ．  ５７，  ｐｐ．１−４（１９８４）でＳｍｉｔｈ，  Ｒ．  Ｌ．によって精査されている。市販の溶剤の例は、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（Ｍｉｄｌａｎｄ，  ＭＩ）から入手可能な「Ｄｏｗａｎｏｌ  ＴＰＭトリプロピレングリコールメチルエーテル」および「Ｄｏｗａｎｏｌ  ＰＭプロピレングリコールメチルエーテル」を含む。
【００４９】
異なるタイプの溶剤を使用する、上記で説明されるアプローチは、従来の印刷インクを開発するために適している。また、レーザプリンタ用のトナーインク等の他のタイプの印刷インクを開発するために採用される、材料およびアプローチも考慮される。例えば、Ｙａｎｇ，  ｅｔ  ａｌ．に対する米国特許第８，２０６，８８４号は、その内容全体が参照することによって本明細書に組み込まれる、微小懸濁粒子を使用してトナーを調製するための方法を説明する。
ｂ．樹脂
【００５０】
樹脂は、典型的には、所望の粘度、熱安定性、可撓性、および接着性質を伴うインク／染料／顔料配合物を提供する。樹脂の実施例は、ロジン修飾フェノール樹脂、フェノール樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリケトン樹脂、それらの誘導体、またはそれらの混合物を含むが、それらに限定されない。インクは、随意に、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、アクリル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、またはビニル樹脂等の他のタイプの樹脂、アカシア（アラビアゴム）；ガティガム；グアーガム；ローカストビーン（イナゴマメ）ガム；カラヤガム（ステルクリアガム）；トラガカントガム；チクル；高度安定化ロジンエステル；トールオイル；マニラコーパル；トウモロコシグルテン；クマロンインデン樹脂；クラウンガム；ダマールガム；ｐ，アルファ−ジメチルスチレン；エレミガム；ロジングリセロールエステル；エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）；ポリアミド樹脂；エチレンオキシドポリマーおよびその付加物；エチレンオキシド／プロピレンオキシドコポリマーおよびその付加物；ガルバナム樹脂；ジェランガム；ガティガム；グルテンガム；グアヤクガム；ガラナガム；ヘプチルパラベン；メチルおよびヒドロキシプロピルを含むセルロース樹脂；ヒドロキシプロピルメチルセルロース樹脂；イソブチレンイソプレンコポリマー；マスティックガム；オートガム；オポパナクスガム；ポリアクリルアミド；修飾ポリアクリルアミド樹脂；ポリリモネン；ポリイソブチレン（最小分子量３７，０００）；ポリマレイン酸；ポリオキシエチレン誘導体；ポリプロピレングリコール（最小分子量１，２００〜３，０００）；ポリ酢酸ビニル；ポリビニルアルコール；ポリビニルポリピロリドン；ポリビニルピロリドン；ロジン、フマル酸を伴う付加物、ペンタエリトリトールエステル；ロジン、ガム、グリセロールエステル；ロジン、ガムまたは木材、ペンタエリトリトールエステル；ロジン、ガムまたは木材、部分的水素化グリセロールエステル；ロジン、ガムまたは木材、部分的水素化ペンタエリトリトールエステル；ロジン、部分的に水素化されたメチルエステル；ロジン、部分的二量体化グリセロールエステル；部分的に水素化されたロジン；ロジンおよびロジン誘導体；ロジン、重合グリセロールエステル；ロジン、トールオイル、グリセロールエステル；ロジン、木材；ロジン；木材、グリセロールエステル；精製セラック；スチレン；スチレンターポリマー；スチレンコポリマー；スクロース酢酸イソブチラート；天然および合成テルペン樹脂；テルペンチンガム；酢酸ビニル；塩化ビニル・塩化ビニリデンコポリマー；キサンタンガム、およびゼインを含む。
【００５１】
市販の樹脂の例は、Ｊｏｎｃｒｙｌ族の樹脂（ＢＡＳＦから入手可能）、Ｒｅａｃｔｏｌ  Ｋ３１０７（Ｈｅｘｉｏｎ製フェノール樹脂）、Ｒｅｓｉｎ  ＳＫ（Ｅｖｏｎｉｋ製ポリケトン樹脂）、Ａｌｎｏｖｏｌ  ＰＮ３２０（Ｃｙｔｅｃ製ノボラックフェノール樹脂）、Ｌａｒｏｐａｌ  Ａ８１（ＢＡＳＦ製脂肪族アルデヒド樹脂）、およびＨｅｒｃｕｌｅｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｉｎｃ．（１１１  Ｓｏｕｔｈ  Ｓｔｒｅｅｔ，  Ｐａｓｓａｉｃ，  Ｎ．  Ｊ．  ０７０５５）から入手可能なＦｏｒａｌ  ８５水素化ロジンエステル樹脂を含む。これらのポリマーのための好ましい分子量は、１５０，０００ダルトン〜１，０００，０００ダルトン、より好ましくは、２００，０００ダルトン〜５００，０００ダルトンに及ぶ。
ｃ．   界面活性剤
【００５２】
随意に、インク／染料／顔料配合物は、１つまたはそれを上回る界面活性剤を含む。界面活性剤は、インク／染料／顔料配合物の表面張力を改変させる役割を果たすことができる。好適なタイプの界面活性剤は、その内容が参照することによって本明細書に組み込まれる、“Ｓｕｒｆａｃｔａｎｔｓ  ａｎｄ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｉａｌ  Ｐｈｅｎｏｍｅｎａ，”  Ｓｅｃｏｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ，  Ｍ．  Ｊ．  Ｒｏｓｅｎ，  １９８９，  Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ，  Ｉｎｃ．，  Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，  ｐａｇｅｓ  １−３２で説明されるもの等のアニオン性（硫酸エステル、カルボン酸塩、スルホン酸塩、またはホスホン酸塩等）、カチオン性、非イオン性（ポリオールベース、ポリグリセロールベース、フッ化炭素ベース、シロキサンベース、アルキルフェノールベース、またはポリオキシエチレンベース等）、もしくは両性（リン脂質、イミダゾリン誘導体、またはベタイン等）界面活性剤化合物を含むが、それらに限定されない。
【００５３】
インク／染料／顔料配合物中の界面活性剤の包含は、空気およびバルクインクの界面における界面活性剤の層の形態の障壁につながり、それによって、バルクインク／染料／顔料配合物から蒸発する溶剤の能力を低減させ、好ましくは、実質的に排除し得る。溶剤蒸発速度を低減させ、好ましくは、インク／染料／顔料配合物の溶剤蒸発を完全に防止することによって、デキャップ時間が、増加されることができる。同時に、いったんインク／染料／顔料配合物が被印刷物上に置かれると、界面活性剤分子が、張力下にある表面に閉じ込められる代わりに、より広い表面積にわたって広がることができるため、高速蒸発（すなわち、高速乾燥時間）が生じ得る。
【００５４】
フッ素系界面活性剤は、イオン性（カチオン性もしくはアニオン性部分のいずれかの一部である、フッ素含有部分を伴う）または非イオン性（フッ化炭素鎖含有アルコール等）のいずれかであることができる、界面活性剤である。フッ素系界面活性剤は、エトキシ化界面活性剤（すなわち、ポリエチレンオキシド修飾）またはポリテトラフルオロアルキレン界面活性剤であることができる。エトキシ化界面活性剤は、エチレンオキシド単量体単位のうちの１つまたはそれを上回るものを含む。ポリテトラフルオロアルキレン界面活性剤は、テトラフルオロアルキレン単位のうちの１つまたはそれを上回るものを含む。フッ素系界面活性剤の例は、ポリエチレンオキシド−ｂ−ポリ（テトラフルオロエチレン）ポリマー、２−（ペルフルオロアルキル）エチルステアレート、アニオン性カルボン酸リチウムフッ素系界面活性剤、アニオン性リン酸フッ素系界面活性剤、アニオン性リン酸界面活性剤、両性酢酸第４級アンモニウムフッ素系界面活性剤、フルオロ脂肪族ポリマーエステル、それらの誘導体、およびそれらの混合物を含む。市販のフッ素系界面活性剤の実施例は、Ｚｏｎｙｌ族のフッ素系界面活性剤（例えば、Ｚｏｎｙｌ  ＦＳＯ１００、Ｚｏｎｙｌ  ＦＳＮ、Ｚｏｎｙｌ  ＦＴＳ）およびＣａｐｓｔｏｎｅ族のフッ素系界面活性剤（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  Ｄｅｌ．）から入手可能）、または３Ｍ（Ｓｔ．  Ｐａｕｌ，  Ｍｉｎｎ．  Ｈｅｒｍａｎｓｋｙから入手可能なＦｌｕｏｒａｄ  ＦＣ  １７０−Ｃ、ＦＣ  １７１、ＦＣ  ４３０、およびＦＣ  ４３１（上記参照）を含み、Ｚｏｎｙｌ  ＦＳＸ界面活性剤の存在下でのインクの完全な乾燥を開示する。
【００５５】
シロキサンベースの界面活性剤は、シリルエーテルおよびエポキシ（エチレンオキシド、プロピレンオキシド）オリゴマーまたはポリマーのコポリマーであることができる、界面活性剤である。シロキサンベースの界面活性剤の実施例は、ポリシロキサン−ｂ−エチレンオキシド、ポリシロキサン−ｂ−プロピレンオキシド、ポリシロキサン−ｂ−プロピレンオキシド／エチレンオキシド、それらの誘導体、およびそれらの混合物を含む。市販のシロキサンベースの界面活性剤の実施例は、ＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓから入手可能なＳｉｌｗｅｔ  Ｌ−７６０４を含むＳＩＬＷＥＴ（登録商標）コポリマー、Ｔｒｏｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから入手可能なＴｒｏｙｓｏｌ  Ｑ−１４８および５３６６等のコポリマーを含む。
【００５６】
アセチレンジオールベースの界面活性剤は、アセチレンスペーサの末端における疎水性基と、ヒドロキシル基から懸垂する親水性および／または疎水性エーテルとを含む、アセチレンジオールであることができる、界面活性剤である。アセチレンジオールベースの界面活性剤の実施例は、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール（ＴＭＤＤ）、２，５，８，１１−テトラメチル−６−ドデシン−５，８−ジオール、それらの誘導体、およびそれらの混合物を含む。市販のアセチレンジオールベースの界面活性剤の実施例は、Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓから入手可能なＤｙｎｏｌシリーズ（Ｄｙｎｏｌ  ６０４）およびＳｕｒｆｙｎｏｌシリーズ（Ｓｕｒｆｙｎｏｌ  １０４、４２０、４６５、４８５、ＴＧ−Ｅ、ＳＥ等）を含む。
【００５７】
炭化水素ベースの界面活性剤は、ポリオキシエチレン化アルキルフェノール（ＡＰＥタイプ）、ポリオキシエチレン化短鎖アルコール（ＡＥタイプ）、または長鎖有機酸エステルであることができる、界面活性剤である。炭化水素ベースの界面活性剤の実施例は、ポリオキシエチレン（１０）イソオクチルシクロヘキシルエーテル、（１，１，３，３−テトラメチルブチル）フェニル−ポリエチエレングリコール、ポリエチエレングリコールｔｅｒｔ−オクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンソルビタンモノパルミテート、それらの誘導体、およびそれらの混合物を含む。市販の炭化水素ベースの界面活性剤の例は、両方ともＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ製であるＴｒｉｔｏｎ  ＸシリーズおよびＴｅｒｇｉｔｏｌシリーズ、ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓ製ＴＷＥＥＮシリーズ、ならびにＨａｌｌｓｔａｒ製Ｉｇｅｐａｌシリーズを含む。
ｄ．   着色剤
【００５８】
インク／染料／顔料配合物は、色をインク／染料／顔料配合物に提供する、着色剤を含んでもよい。インク／染料／顔料配合物は、インク／染料／顔料配合物が色を有するために十分であるが、表面張力または粘度等の他の望ましい質に干渉するほど多くない量を含むことができる。
【００５９】
インク／染料／顔料配合物は、１つまたはそれを上回る着色剤（例えば、１つまたはそれを上回る顔料、１つまたはそれを上回る染料、もしくはそれらの混合物）を含むことができる。着色剤は、例えば、望ましい色および／または不透明度を伴うインク／染料／顔料配合物を提供することができる。例示的な色は、黒、シアン、マゼンタ、黄、赤、青、緑、茶、またはそれらの組み合わせを含むことができる。
【００６０】
好適な顔料の例は、カラーインデックス顔料黒７、顔料青１５、顔料赤１１２、１４６、１７０、および２０８、顔料黄１７および８３、顔料緑７、カーボンブラック、黒鉛、ならびに顔料白色二酸化チタンを含む。付加的実施例は、その内容全体が参照することによって本明細書に組み込まれる、Ｘｅｒｏｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎに対する第Ｕ．Ｓ．５，３８９，１３３号で開示されている。顔料はまた、酸素含有機能性等の修飾基（例えば、カルボキシルまたはフェノール基）をその表面上に有してもよい。市販の色素性着色剤の例は、Ｅｖｏｎｉｋ  Ｄｅｇｕｓｓａ（Ｇｅｒｍａｎｙ）から入手可能な「Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４Ａ」であることができる。
【００６１】
染料の例は、Ｏｒａｓｏｌ  Ｐｉｎｋ  ５ＢＬＧ、Ｂｌａｃｋ  ＲＬＩ、Ｂｌｕｅ  ２ＧＬＮ、Ｒｅｄ  Ｇ、Ｙｅｌｌｏｗ  ２ＧＬＮ、Ｂｌｕｅ  ＧＮ、Ｂｌｕｅ  ＢＬＮ、Ｂｌａｃｋ  ＣＮ、およびＢｒｏｗｎ  ＣＲ（全てＣｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ，  Ｉｎｃ．（Ｍｉｓｓｉｓｓａｕｇａ，  Ｏｎｔａｒｉｏ）から入手可能）、Ｍｏｒｆａｓｔ  Ｂｌｕｅ  １００、Ｒｅｄ  １０１、Ｒｅｄ  １０４、Ｙｅｌｌｏｗ  １０２、Ｂｌａｃｋ  １０１、およびＢｌａｃｋ  １０８（全てＭｏｒｔｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ａｊａｘ，  Ｏｎｔａｒｉｏ）から入手可能）、ならびにそれらの混合物を含む。
ｅ．   インク／染料／顔料配合物中の他の修飾剤
【００６２】
インク／染料／顔料配合物は、インクの所望の性質を妨げることなく、より少量の他の原料を含むことができる。そのような原料は、分散１剤、消泡剤、湿潤剤、粘度変性材、および光安定剤を含むが、それらに限定されない。
ｉｉ．    性質
【００６３】
印字層１２０は、被印刷物への装飾、ラベルを貼り付けられたコンテナの内容物についての情報、または両方を提供する。いくつかの実施形態では、単一のラベル内の印字層は、完全な印字、すなわち、被印刷物への所望の装飾、ラベルを貼り付けられたコンテナの内容物についての情報、または両方を提供する。本事例では、オーバープリント層１３０、接着剤層１１０、または両方はそれぞれ、その上または下に印字層１２０が位置する、連続層を形成する。好ましくは、オーバープリント層１３０および接着剤層１１０は両方とも、連続層を形成する。図４Ａおよび４Ｂを参照されたい。
【００６４】
他の実施形態では、ラベル群上の情報および／または設計は、ともに組み立てられたときに、完全な印字を提供する。例えば、図４Ｃおよび４Ｄを参照されたい。これらの実施形態では、群の中のラベルのそれぞれの中の各印字層は、完全な印字の中の印字の一部を提供する。完全な印字は、その上に完全な印字の一部が位置する、接着剤層を含む、不連続領域の上および／または下に位置する。被印刷物上でともに組み立てられたときに、ラベル群は、ラベルが位置する被印刷物上の領域を画定し、各ラベルは、ラベルを含みない被印刷物の領域（または接着剤層、もしくはオーバープリント層、または両方）によって、別のラベルから分離される。
【００６５】
印字層１２０を生産するために使用されるインク／染料／顔料配合物への界面活性剤の添加は、被印刷物上の乾燥時間を損なうことなく、延長したデキャップ時間を提供することができる。界面活性剤はまた、配合物の粘度を改変することもでき、さらに、配合物の粘度が改変しないように防止することができる。
【００６６】
インクの粘度範囲は、非常に幅広く、印刷方法に依存する。オフセット印刷インクは、典型的には、粘度が２５℃で４０，０００〜１００，０００ｃｐｓに及ぶ。グラビアおよびフレキソ印刷インクは、典型的には、粘度が２５℃で５０〜５００ｃｐｓに及ぶ。
ｃ．   接着剤層
【００６７】
図２を参照すると、接着剤層１１０は、印字層を被覆し、ラベルがコンテナ３００等の被印刷物と接触しているときのラベルシステムの最内層を形成する。接着剤層１１０は、ラベルを所望のコンテナ被印刷物に付着させるために十分な接着力を提供する。これは、剥離担体からコンテナにオーバープリント層および印字層を離層または転着し、ラベルをコンテナに固着するために十分な力を維持するために十分な力を含む。接着剤層のタイプおよび強度は、担体膜上の剥離コーティングまたは処理のタイプを判定する。
【００６８】
随意に、層が、障壁性質を接着剤から印字に提供するため、または接着剤のためのプライミング効果を提供するために、印字層と接着剤層との間に存在することができる。
【００６９】
接着剤層を形成するために使用される接着剤組成は、透明水性感圧コーティング、紫外線硬化感圧コーティング、熱活性化／熱硬化接着剤、接触活性化接着剤、２部熱硬化接着剤、および／または流体活性化接着剤等の感圧接着剤（ＰＳＡ）であることができる。接着剤層を印字層に貼付するアプローチは、印刷機または印刷機上のコーティングステーションを利用することを含むが、それに限定されない。
ｉ．   材料
【００７０】
接着剤組成は、単一のポリマー（例えば、ホモポリマー、コポリマー、ターポリマー等）、またはホモポリマー、コポリマー、ターポリマー等のポリマーの混合物、およびそれらの組み合わせを含むことができる。
ａ．   感圧接着剤
【００７１】
いくつかの実施形態では、接着剤層は、感圧接着剤（ＰＳＡ）と、１つまたはそれを上回る粘着付与剤と含む。これらの接着剤は、層をともに接合するために要求される接触圧力を低減させ、および／または層の間の接着を増加させるために使用されてもよい。ＰＳＡは、ポリエチレン、ポリシロキサン、ポリイソブチレン、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリウレタン、可塑化エチレン酢酸ビニルコポリマー、およびポリイソブテン、ポリブタジエン、ポリスチレンイソプレンコポリマー、ポリスチレンブタジエン、ネオプレン（ポリクロロプレン）等の粘着性ゴム、コポリマー、ならびにポリマーの混合物等のポリマーを含む。
ｂ．   流体活性化可能接着剤組成物
【００７２】
いくつかの実施形態では、接着剤層は、非粘着性流体活性化可能接着剤である。例示的流体活性化可能接着剤およびそれらの対応する活性化剤は、その開示が参照することによってその全体として組み込まれる、２０１４年６月２０日に出願された係属中出願第Ｕ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．１４／３１０，９１３号で説明されている。
ｉｉ． 性質
【００７３】
接着剤層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＥ、ＰＥＴ、ＰＥＴＧ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）およびポリ塩化ビニル膜、およびＴＹＶＥＫ（登録商標）、ならびに他の低エネルギーおよび熱可塑性非印刷物を含むが、それらに限定されない、商業用途で一般的に使用されているガラスおよびプラスチックに貼付されることができる。接着剤層はまた、紙、ボール紙、または金属表面に貼付されることもできる。
【００７４】
接着剤層は、所望の被印刷物への良好な接着を提供する。これはまた、光学的に透明である。接着剤層は、好ましくは、コンテナおよびラベルが再生利用工場またはボトル洗浄機の中で分離されることができるように、腐食性可撤去性のために配合される。
ｄ．   担体膜
【００７５】
担体膜は、印刷および貼付プロセス中にオーバープリント層を支持することができる、基部を提供する。担体膜のための出発物質は、随意に、その表面にすでに塗布されている１つまたはそれを上回る剥離コーティングを有する。随意に、担体膜は、その上および／または下面上で、剥離コーティングでコーティングされ、下面上の剥離コーティングは、担体膜の上側の剥離コーティングからのオーバープリント層の剥離と比較して、接着剤層のより容易な剥離を可能にする。
ｉ．   材料
【００７６】
担体膜を生産するために使用されることができる、好適な材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエステル、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、スチレン／アクリロニトリルコポリマー、エチレン／プロピレンコポリマー、スチレン／アクリロニトリルコポリマー、エチレン／ブテン−１コポリマー、エチレン／エチルアクリレートコポリマー、エチレン／メチルメタクリレートコポリマー、エチレン／酢酸ビニルコポリマー等のコポリマーを含むが、それらに限定されない。
ｉｉ． 性質
【００７７】
担体膜は、好ましくは、可撓性、低コスト、かつ頑丈である。担体膜は、接着剤層が担体膜と接触するように、ラベル構造が巻装または巻取されるときに接着剤層の適切な剥離を可能にする種々のコーティング／処理を用いて入手可能である。
ｉｉｉ．      担体膜の片側および両側の剥離コーティング
【００７８】
図１Ａを参照すると、第１の剥離層１６０および第２の剥離層１４０は、担体膜１５０の対向側に貼付される。接着剤がＰＳＡである場合、第１の剥離層１６０は、接着剤コーティング層１１０が担体膜１５０に強く接着しないように防止する。
【００７９】
図１Ｂを参照すると、第２の剥離層１４０は、担体膜１５０に貼付されない（すなわち、１つだけの剥離層が存在する）。本実施形態では、担体膜の表面は、固有の剥離性質を有する。随意に、担体膜１５０を形成する材料は、ＰＥＴ、ＰＰ、またはＰＳである。
【００８０】
図２Ａを参照すると、ラベルシステムが接着剤コーティング層１１０を介してコンテナ３００に貼付された後、第２の剥離層１４０は、ラベル２００からの担体膜１５０の脱離を促進する。図２Ｂでは、第２の剥離層１４０が存在しない。オーバープリント層１３０が、ラベル２００の最外層になる。第１の剥離層および第２の剥離層は、同一剥離レベルを有していなくてもよく、多くの場合、有していない。いくつかの実施形態では、第１の剥離層および第２の剥離層は、同一材料から形成されるが、異なる組成率または粘度を伴う。他の実施形態では、第１の剥離層および第２の剥離層は、異なる材料から形成される。
ｅ． 剥離層
ｉ． 材料
【００８１】
剥離層を生産するために使用されることができる、好適な材料は、シリコーン、高密度ポリエチレン（ＰＥ）、中密度ＰＥ、低密度ＰＥ、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、アクリレートシリコーン、ポリエステル、ＰＥＴ、ポリエチレンナフチレン、ポリアミド、それらのコポリマーおよび混合物を含むが、それらに限定されない。
ｉｉ． 剥離コーティングの性質
ａ．   第１の剥離層
【００８２】
図２Ａを参照すると、第１の剥離層１６０は、ラベルシステムが巻装された、巻かれた、または積み重ねられたときに、接着剤層１１０との密着に抵抗するか、湿度に抵抗するか、または両方を行う、すなわち、密着および湿度に抵抗するように配合されることができる。
ｂ．   第２の剥離層
【００８３】
図２Ａを参照すると、第２の剥離層１４０は、ラベル２００がコンテナ３００等の被印刷物に転着された後に、オーバープリント層１３０の上に曇りがないように配合されることができる。担体膜の表面が固有の剥離性質を有する、いくつかの実施形態では、第２の剥離層１４０が欠如している（例えば、図２Ｂ参照）。
ＩＩＩ．      印字を用いて薄膜ラベルを作製する方法
【００８４】
本明細書に説明される薄膜ラベルを形成するための出発物質は、すでにそれに塗布されている剥離特性を伴うか、または伴わない担体膜である。ラベルは、標準コーティングおよび／または印刷機ならびに技法を使用してオーバープリント層になる、コーティングから構築される。これは、（押出膜に対して）非常に少量の材料が利用されることを可能にする。本材料が担体膜上に直接コーティングまたは印刷されると、その低いキャリパは、典型的には、薄膜押出および積層と関連付けられる取扱課題を生成しない。
【００８５】
薄膜ラベルを形成するための方法は、高価な積層プロセスを回避し、業界に特有のコーティングおよびインクを使用してラベルを構築するために、標準プリンタを使用する。
【００８６】
印字とともに薄膜ラベルを形成するための例示的製造プロセスが、図３で描写されている。
【００８７】
本明細書に説明される薄膜ラベルを形成することと関連付けられる種々のステップの例示的製造プロセス５０００の概略図が、略連続ウェブ５００４を利用して図示される。担体膜１５０は、「リールツーリール」式製造プロセスを通して処理され得る、略連続ウェブとして提供されることができる。
【００８８】
例えば、担体膜は、ソースロールまたは同等物であり得る、ソースステーション５００２から、略連続ウェブ５００４として提供されることができる。次いで、例えば、担体膜上に材料をコーティングしてオーバープリント層を形成するステップ等の種々の処理ステップのうちのいくつかまたは全ては、印刷ステーション５００８を通して略連続ウェブ５００４を通過させることによって、行われることができる。但し、単一の印刷ステーション５００８のみが図示されている。しかしながら、複数の印刷ステーションが利用され得ることを理解されたい。加えて、または代替として、図示されていないが、プロセス５０００は、複数回の通過で印刷ステーション５００８を通してウェブ５００４を通過させるように適合されることができる。例えば、印字は、１回またはそれを上回って印刷ステーションを通してウェブを通過させることによって、オーバープリント層の上に印刷されることができる。最終的に、略連続ウェブ５００４上の完成した複数のラベルシステムは、巻かれたラベルシステムを形成する収集ロール、ならびに打抜およびマトリクス剥離機器を含む仕上げ機器を含み得る、巻き取りステーション５０１０において収集されることができる。
【００８９】
製造プロセス５０００は、種々の他の段階、ステップ等を含むことができる。例えば、前処理および／または後処理ステーション、ステップ等もまた、含まれることができる。「リールツーリール」プロセスを促進するように、付加的機器（例えば、アイドラローラ、張力ローラ、ターンバー、スリット、または穿孔機等）も提供され得ることを理解されたい。
１．   担体膜上にコーティング材料をコーティングまたは印刷する
【００９０】
任意の好適な印刷技法およびシステムが、オーバープリント層を形成するための材料で担体膜をコーティングまたは印刷するために、使用されることができる。好適な技法の実施例は、グラビア、逆グラビア、スロットダイ、ロッド、ナイフオーバーロール、フレキソ、またはオフセットコーティングを含むが、それらに限定されない、ウェブコーティング技法を含む。
【００９１】
例えば、典型的フレキソまたはグラビア印刷機が、プレス印刷可能／コーティング可能なコーティングの１つまたはそれを上回る層で担体膜をコーティングするために使用されてもよい。
【００９２】
担体膜は、オーバープリント層を形成するために十分な量のポリマー材料でコーティング、フラッド印刷、またはスポット印刷される。これは、好ましくは、単一印刷またはコーティングステーションにおいて達成されるが、１つまたはそれを上回るステーションを横断して行われることもできる。代替として、オーバープリント層は、広いウェブまたはより大きいフォーマットの構造における印刷プロセスに先立って、調製されてもよい。担体上に直接、層をコーティングまたは印刷することは、ラベルがコーティングまたは印刷機器上で担体ウェブの上に構築されることを可能にする。これは、薄いラベル材料を選定することの融通性、およびラベル材料の供給チェーンの複雑性の低減を可能にする。これはまた、要求される材料の量の削減も提供する。従来技術の方法を使用して作製される典型的薄膜ラベルは、１．２〜３．５ミルほどの薄さであり得る。対照的に、本明細書に説明される膜は、０．１〜１．５ミルに及ぶ典型的ラベル厚を伴って、より薄い。
ｉ．   印刷
【００９３】
薄膜ラベルはまた、消費者または商業レーザ印刷技法を使用して、生産されることもできる。レーザ印刷エンジンは、静電デジタル印刷プロセスを使用して、担体膜ウェブまたはシート上に位置合わせして印字およびコーティングを堆積させることができる。
【００９４】
レーザ印刷は、ドラム上の特異的に帯電した印字または転写領域を画定するように、負に帯電したシリンダもしくはドラムにわたって前後にレーザビームを繰り返し通過させることによって、高解像度テキスト、グラフィック、およびコーティングを生産する。次いで、ドラムは、帯電した粉末状樹脂および顔料配合物（トナー）を選択的に収集し、トナーをウェブまたはシートに転写する。次いで、トナーおよびシートは、典型的には、トナーを加熱し、それが融解し、典型的には顔料または染料を含む、連続もしくは半連続ポリマー膜を形成することを可能にする、フューザを通り越す。
【００９５】
トナーは、概して、一成分磁性、一成分非磁性、または二成分として表されることができる。レーザ印刷エンジンで使用される現像プロセスのタイプに基づく、これらの異なるカテゴリにもかかわらず、全ての粉末トナーは、ポリマー樹脂を含む。殆どはまた、着色剤と、種々の機能を有する一連の添加剤とを含む。
【００９６】
ポリマー樹脂は、任意のトナー組成の主要な割合を表す、トナーの原料である。トナー組成のタイプに応じて、ポリマーの組成は、トナー組成の重量比で４０〜９５％に及ぶ。典型的には、ポリマーの機能は、着色剤を搬送し、最終印刷シートまたはウェブ上で保持するように、結合剤として作用することである。本実施例では、具体的印刷ステーションまたはドラムからのトナーは、従来の結合剤として作用することができる、もしくはオーバープリント層として作用することもできる。オーバープリント層として作用するとき、ポリマーは、ウェブまたはシート上に堆積され、融合され、その後に、薄膜ラベルを形成するようにオーバープリント層の上に付加的層の堆積が続く。ラベルは、最初に、ウェブまたはシートに接着されるが、最終的に、ラベルが担体ウェブまたは膜から所望のコンテナもしくは被印刷物上に転着されるときに、離層されるであろう。
【００９７】
薄膜ラベルを生産するために使用されることができるトナー配合物は、約２０℃〜約８０℃、または約４０℃〜約７０℃、好ましくは、約５０℃〜約７０℃のガラス転移温度（Ｔｇ）を有する、非晶質ポリマーを含む。
【００９８】
結合剤およびオーバープリント層の両方として作用する例示的ポリマーは、スチレンアクリル、ポリ（スチレン−ｃｏ−ブタジエン）、ポリエステル樹脂、ＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ、およびＰＰのコポリマーから形成される樹脂を含む。
【００９９】
ポリマーに加えて、薄膜ラベル用のトナー配合物はまた、トナーの電荷特性が微調整されることを可能にする電荷制御剤と、トナーが固形化しないように防止する流量制御添加剤（例えば、ヒュームドシリカ）と、トナーが加熱されたフューザローラに粘着しないように防止するワックスとを含む。
【０１００】
ポリエステルは、より高いＴｇを維持しながら、より低い最低固定温度をトナーに与えるという利点を有する。上記で説明されるもの等のスチレン／アクリルコポリマーは、種々の環境条件でより堅調な性能に変わる、より低い湿度感受性を保有するという利点を有する。本層は、いったんラベルがコンテナに転着または貼付されると最外層となるため、湿潤環境に対する耐湿性が、印刷忠実性を保護するために重要であり得る。
【０１０１】
担体膜上にコーティング材料を印刷することはまた、卵形、正方形、長方形等を含むが、それらに限定されない、任意の所望の形状を有する、薄膜ラベルシステムの設計も促進する。さらに、薄膜ラベルはまた、オーバープリントおよび接着剤層が、印字が位置する面積中のみに存在するように、設計される。「接着剤コーティング層」および「接着剤層」は、接着材料を含む、薄膜ラベルの層を指すために、同義的に使用される。
ａ．   複数のラベルから形成されるラベル
【０１０２】
印字層１２０を密接に模倣する、またはその輪郭を描くように、オーバープリント層１３０および接着剤層１１０を設計することはまた、典型的には、現在入手可能な感圧ラベルの使用を通して達成されることができない、審美性も提供する。本審美性は、感圧ラベル材料を打抜およびマトリクス剥離することと関連付けられる材料の無駄を伴うことなく、コンテナ上の直接スクリーン印刷により特有の無ラベル外見を提供する。
【０１０３】
これらの実施形態では、接着剤層１１０、オーバープリント層１３０、または両方の輪郭は、完全な印字の部分の周囲で不連続であり得る。これらの実施形態では、接着剤層１１０およびオーバープリント層１３０の輪郭とも呼ばれるレイアウトは、相互を模倣するが、これは、常に要求されるわけではない。大型オーバープリント層レイアウトもまた、本ラベル構造を通して達成可能な触覚性質を実証するために使用される。
【０１０４】
いくつかの実施形態では、担体膜は、ともに組み立てられたときに完全な印字を画定する、２つまたはそれを上回るラベルの群を含む。これらの実施形態では、群の中の各ラベルは、群の中の他のラベルから分離される。したがって、群の中の１つのラベル（およびその接着剤層、随意に、存在する場合、そのオーバープリント層）の輪郭は、他のラベルのそれぞれ（およびそれらの対応する接着剤層、存在する場合、随意のオーバープリント層）の輪郭と不連続であり、間隔および位置合わせを維持するように担体膜上で支持される、複数の薄膜ラベルを作成する。コンテナの表面等の被印刷物への貼付中に、本間隔および位置合わせは、典型的には、維持される。複数のラベルを加工し、位置合わせして貼付する能力はまた、従来の感圧積層ラベルでは達成可能ではない、独特の審美性を提供する。
【０１０５】
これらの実施形態は、図４Ａ−４Ｄを参照することによって、さらに説明される。一般に、図４Ａは、オーバープリントおよび接着剤層の単一の連続輪郭に含有される、完全な印字、すなわち、被印刷物への所望の装飾、ラベルを貼り付けられたコンテナの内容物についての情報、または両方を提供する、オーバープリント層１３０および接着剤層１１０の単一の連続輪郭を有する、単一のラベルの中に印字層を含む。図４Ａに示されるように、薄膜ラベルシステム４００ａは、印刷印字１２０ａ、１２０ｂ、および１２０ｃと、オーバープリント層１３０とを含む。薄膜ラベルの形状１０５は、長方形である。
【０１０６】
図４Ｂは、印刷印字１２０ａ’、１２０ｂ’、および１２０ｃ’を含む、別の薄膜ラベルシステム４００ｂを示す。オーバープリント層１３０および接着剤層は、印字が位置する場所のみに存在する。図４Ｂでは、図４Ａに示されるものと同一の完全な印字が存在し、単一の連続輪郭を有する、単一のラベルの中に含有される。しかしながら、オーバープリントおよび接着剤層を含む領域は、図４Ａのラベル内のオーバープリントおよび接着剤層の表面積と比較して、より少ない表面積がオーバープリントおよび接着剤層を含むように、図４Ａと比較して、印字を含む領域とより密接に関連付けられる。
【０１０７】
図４Ｃおよび４Ｄでは、図４Ａに示されるラベル上の印字は、それぞれ図４Ａのラベルに示される印字の一部を含む、３つおよび７つの別個のラベルにそれぞれ分割される。例えば、図４Ｃに示される３つのラベルが組み合わせられるとき、それらは、群の中の個々のラベルの不連続輪郭（およびそれらの対応する接着剤ならびにオーバープリント層の不連続輪郭）を有するが、図４Ａに示されるように、完全な印字を含む、ラベル群を形成する。
【０１０８】
図４Ｃは、それぞれ、完全な印字の印字１２０ａ”、１２０ｂ”、および１２０ｃ”の一部をそれぞれ含む、３つの薄膜ラベル４０１ａ”、４０１ｂ”、および４０１ｃ”を含むラベル群から形成された薄膜ラベルシステム４００ｃ示す。印字の一部は、（図４Ａおよび４Ｂに示されるように）完全な印字を集合的に形成する。
【０１０９】
図４Ｄは、印字の一部をそれぞれ含む、複数の７つの薄膜ラベル４０１ａ’’’、４０１ｂ’’’、４０１ｃ’’’、４０１ｄ’’’、４０１ｅ’’’、４０１ｆ’’’、および４０１ｇ’’’から形成された薄膜ラベルシステム４００ｄを示す。印字１２０ａ’’’、１２０ｂ’’’、および１２０ｃ’’’は、薄膜ラベル４０１ａ’’’、４０１ｂ’’’、および４０１ｃ’’’について識別される。７つ全ての薄膜ラベルのための印字の一部は、完全な印字を集合的に形成する。
【０１１０】
薄いラベルシステムのこれらの設計は、フレキソ印刷およびコーティングを使用して取得される。フレキソ印刷およびコーティングで典型的であるように、フレキソインクシステムは、インクまたはコーティングが貯蔵される、インク／コーティングファウンテンもしくはパンを含む。ファウンテンローラは、パンの中で回転し、そのゴム被覆表面上でインク／コーティングの膜を取り上げる。ファウンテンローラは、インク／コーティングを隣接するアニロックスローラの表面に効果的に送達するように作用する。アニロックスローラは、その表面に埋め込まれたピラミッド形のセルを含む、クロムめっきまたはセラミック被覆ローラである。使用されることができる他の形状は、六角形パターンまたはダイヤモンド形を含むが、それらに限定されない。アニロックスローラの機能は、所定量のインク／コーティングを隣接するフレキソ印刷版に送達することである。利用されるインクは、水性フレキソ印刷に利用される典型的インクである。実施例は、ＳｏｌａｒＡｑｕａ、ＳｏｌａｒＣｌｅａｒ、ＳｏｌａｒＦｌｅｘ、ＳｏｌａｒＳｃｒｅｅｎ、および／またはＳｕｎＢｅａｍ（全てＳｕｎＣｈｅｍｉｃａｌ製）を含むが、それらに限定されない。
２．   オーバープリント層を形成するようにコーティング材料を乾燥または硬化させる
【０１１１】
ポリマー材料が担体膜上にコーティングまたは印刷された後、これは、乾燥される、または乾燥もしくは硬化することを可能にされる。いくつかの実施形態では、コーティングは、オーバープリント層を形成するように、空気乾燥される、赤外線乾燥機で乾燥される、強制空気乾燥機で乾燥される、または紫外線、電子ビーム、もしくは他のエネルギー源を使用して硬化されてもよい。オーバープリント層を形成するようにポリマー材料を乾燥させるための典型的周期は、日光乾燥、対流空気乾燥、赤外線乾燥機乾燥、および紫外線乾燥機乾燥ならびに硬化を含む。概して、プレス機または塗工機速度および乾燥機の長さは、コーティングが乾燥機の中で許容される時間量を決定付けるであろう。水性および溶剤ベース系では、好ましくは、コーティングは、乾燥機の中にある間に、５％（重量比）を下回る湿度まで乾燥することができる。典型的フレキソ印刷機に関して、１，２００フィート／分を上回る速度が、業界に特有の強制空気乾燥機の使用により取得可能である。
３．   印字層を形成するようにインクをオーバープリント層の露出表面に塗布する
【０１１２】
インク／染料／顔料配合物は、典型的には、逆転写印刷プロセスを使用して塗布される。本プロセスでは、プリンタは、オーバープリント層の露出表面上に１つまたはそれを上回るインク／染料／顔料配合物を放出する。表面上に印刷されるイメージは、ラベルがコンテナの上に置かれるときに視認可能であろう、印字の鏡像として配向される。
【０１１３】
異なるインク／染料／顔料配合物が、所望の外観を伴う印字を取得するように、同時または連続的に、塗布されることができる。
４．   存在する場合、印字層の露出表面およびオーバープリント層の露出表面に接着剤層を貼付する
【０１１４】
印字がオーバープリント層上に印刷された後、好適な接着剤組成が、印字およびオーバープリント層の任意の露出部分の上にコーティングまたはスポット印刷される。
５．ラベルのロールを形成する
【０１１５】
いったんラベルの形成が完成すると、ラベルシステムは、所望のサイズに切断され、切れ目を入れられ、必要であれば、随意に、分離部分が、印刷されたラベルのセットの中の個々のラベルの間に位置する。最終的に、ラベルのセットは、ラベルのロールを形成するように巻取される。
ＩＶ． 印字とともに薄膜ラベルを使用する方法
【０１１６】
使用中に、複数のラベルのロールが提供されてもよい。高速ラベリングシステムが、一度に１つのラベルを除去し、接着剤層をコンテナの所望の表面に接着するために使用されることができる。代替として、薄いラベルは、コンテナの表面と直接接触するように担体膜および薄いラベルを延ばすことによって、担体膜からコンテナに直接転着されることができる。
【０１１７】
担体膜はまた、薄いラベルシステムがコンテナと接触されるにつれて、一連のローラを通してラベルを駆動し、一様な張力を確実にするために使用されることもできる。
【０１１８】
接着剤層がラベルをコンテナに接着すると、オーバープリント層は、担体膜に付着される剥離層から分離し、ラベルがコンテナに付着することを可能にする。
【０１１９】
各連続ラベルが、上記で説明されるように除去され、ラベルの別のロールを形成するように再巻装されて再利用される、または随意に、再生利用もしくは別様に処分されることができる、担体膜の長いロールを残す。
【０１２０】
ラベルがコンテナの上に置かれるとき、印字層は、コンテナの表面とオーバープリント層との間で捕捉され、印刷された材料を保護する。
【０１２１】
ある場合には、担体膜は、ラベル貼付機器を使用して切断される、または事前に切断された形態で供給され、また、コンテナに貼付されることもできる。
【０１２２】
担体膜は、随意に、印字を搬送することもできる。これは、コンテナが薄膜透明ラベルで恒久的にラベルを貼り付けられ、可撤性担体膜で半恒久的にラベルを貼り付けられる、システムを提供する。
【０１２３】
本発明は、以下の非限定的実施例を参照することによってさらに理解されるであろう。
（実施例）
【実施例１】
【０１２４】
コーティング技法を介した薄膜ラベル
薄膜ラベルが、３．０ミルの厚さを有する未処理ＰＥＴ担体シート（ＳＫＣ  ＦｉｌｍによるＳＧ００−３００）を用いて構築された。９５％Ｈｙｂｒｉｄｕｒ  ５８０および５％ポリエチレンワックス分散体の混成物を含む、オーバープリント層が、４グラム／平方メートルの近似乾燥コーティング重量とともにメイヤーロッド技法を使用して、担体膜上にコーティングされた。オーバープリント層は、強制空気乾燥機の中で乾燥された。印字が、静電デジタル転写印刷（レーザ印刷）技法を使用して、オーバープリント層に塗布された。次いで、Ｅｎｃｏｒ  １２３を含む接着剤層が、メイヤーロッド技法を使用して、５乾燥グラム／平方メートルの被覆率でウェブに塗布された。接着剤層は、強制空気乾燥機の中で乾燥された。
【０１２５】
結果として生じるラベルは、低いヘーズ率、すなわち、優れた透明度を有した。
【０１２６】
オーバープリント、印字、および接着剤層の厚さは、０．５ミルであった。
【実施例２】
【０１２７】
印刷機技法を介した薄膜ラベル
別の実施例では、薄膜ラベルは、８ステーションフレキソ印刷機を利用して調製された（表１）。図２Ｂを参照して、本実施例では、担体シート１５０は、印刷されているＰＥＴ剥離ライナの側面が処理されていない、片側コーティングされたＰＥＴ剥離ライナ（Ｓｉｌｉｃｏｎａｔｕｒｅ製Ｓｉｌｐｈａｎ  Ｓ５０）であった。ＰＥＴ剥離ライナを有する側面と反対の担体シートの側面は、剥離を増進するようにシリコーンコーティング１６０でコーティングされた。プレス機は、１つから２つのプレスステーションがオーバープリントコーティング層１３０の印刷に利用されること、別の１つから４つのプレスステーション（フレキソカラー１−４）が印字１２０の印刷に利用されること、および別の１つから２つのステーションが感圧接着剤１１０の印刷に利用されることを可能にするように、構成された。
【表１】
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【０１２８】
アニロックスローラは、その表面に埋め込まれたピラミッド形のセルを含む、クロムめっきまたはセラミック被覆ローラであった。フレキソ印刷版は、コンピュータ・トゥ・プレートフォトポリマーシステムを使用して設定された。フレキソ印刷版の刷り込みは、コーティングおよび／またはインクが、第１の印刷ステーションにおける転写担体上に、ならびに全ての以降の印刷ステーション上の前の印刷／コーティングの上に塗布されるであろう場所を決定付ける。一実施例、すなわち、図４Ｄでは、これは、オーバープリント層１３０が、印字１２０が塗布される面積中のみで塗布されることを可能にした。これは、ラベルを加工するために必要とされる材料の面積および体積を著しく最小限にした。
【０１２９】
オーバープリント層１３０は、８０％〜１００％Ｂａｙｈｙｄｒｏｌ（登録商標）  ＵＨ２４０と、（発泡体およびコーティング審美性を制御する）０％〜２０％エタノールと、０％〜１％のＢｌａｎｋｏｐｈｏｒ  Ｐ１５０（Ｉｎｄｕｌｏｒ  Ａｍｅｒｉｃａ（Ｇｒａｈａｍ，  ＮＣ））、すなわち、スチルベン蛍光増白剤とを含んだ。Ｂｌａｎｋｏｐｈｏｒ  Ｐ１５０は、乾燥したコーティングの光学的透明度／ヘーズを損なうことなく、ブラックライトの下で層の視覚的位置合わせを提供する、ブラックライト感受性染料である。乾燥した層は、優れた透明度、破断までの伸長、および最大抗張力を保有した。利用されたインクは、水性フレキソ印刷に利用される典型的インクであった。
【０１３０】
使用された接着剤は、（Ａｒｋｅｍａ製の）９５％〜１００％Ａｒｋｅｍａ  ９４６６と、０％〜１％Ｂｌａｎｋｏｐｈｏｒ  Ｐ１５０とを含む、配合物であった。Ａｒｋｅｍａ  ９４６６は、アクリルポリマー分散体から形成される。乾燥した接着剤配合物は、優れた光学的透明度を保有した。
【０１３１】
フレキソインクを含むステーションにおいて利用された印字１２０は、テキスト、画像、および標準バーコードの複数のラインを含んだ。
【０１３２】
接着剤層１１０およびオーバープリント層１３０は、光学的に透明であり、したがって、それらは、ラベルを貼り付けられているコンテナからいかなる反審美的価値または妨害も提供しなかった。材料使用効率を最大限にするオーバープリントおよび接着剤層の異なるレイアウトが、印字１２０によって提供される審美的価値に影響を及ぼすことなく実証された（図４Ａ−４Ｄ参照）。
【０１３３】
プレス機は、各フレキソステーション後にアクティブとなる強制空気乾燥機を伴って、２５０フィート／分のウェブ速度で起動された。電子視覚および位置合わせシステムが、各印刷ステーションにおいて印字およびコーティングを位置合わせするために利用され、各ステーションにおけるコーティングおよび印字が、前のステーションにおいてコーティングまたは印刷された材料の上に置かれることを可能にした。ラベルの複数の列またはレーンが、ウェブの幅を横断して加工された。担体膜は、巻装に応じて、シリコン処理側が感圧接着剤と接触するように、プレス機の再巻装ステーションにおいて自己巻装された。
【０１３４】
担体膜１５０は、単一のラベルの幅まで連続して切り込みを入れられ、ＰＥＴのコーティングされていない側面からの薄いラベルの離層を伴わずに再巻装された。
【０１３５】
担体膜ウェブは、単一のラベルの接着側が単一のコンテナと接触することを可能にする、カスタム固定具に螺入された。薄いラベルは、担体膜からコンテナ３００に連続して転着された（図２）。各群に４つずつ、１２個のコンテナが検査された。検査されたコンテナ３００は、ガラス、ＰＥＴ、およびＰＰ式ボトルを含んだ。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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