(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池の単セルの発電検査に使用される検査装置であって、
複数の中間板であって、前記複数の中間板のうちの隣接する２枚の中間板の間に前記単セルを挟んで保持する複数の中間板と、
前記中間板または前記単セルに接続され、前記単セルの発電状態を評価する発電評価装置と、
を備え、
前記中間板は、
前記単セルの外形よりも大きく形成されており、
前記中間板を前記複数の中間板の配列方向に観察したときに、前記単セルの外形からはみ出ていない内側部と、前記単セルからはみ出る外縁部と、を有し、さらに、
前記中間板の内部に設けられた冷却液流路と、
前記外縁部に設けられ、前記冷却液流路と連通するマニホールド部と、
を有し、
前記マニホールド部は、冷却液を供給または排出するマニホールドの一部を形成する、検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検査装置において、
前記中間板と前記単セルは水平方向に沿って配列されており、
前記外縁部は、前記単セルの水平方向端部の外形からはみ出している、
検査装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の検査装置において、
前記外縁部の厚さは、前記内側部の厚さと前記単セルの厚さの和と等価である、検査装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の検査装置において、
前記隣接する２枚の中間板の前記マニホールド部は、伸縮自在な管により接続されている、検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池の単セルの検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、２、３には、燃料電池の単セルを検査する発電検査装置が記載されている。特許文献１の検査装置は、複数の単セルの間に配置される中間プレートであって、中間プレートの内部に冷却媒体を流すための冷却媒体流路が形成された複数の中間プレートと、複数の中間プレートのそれぞれに接続されたセルモニタと、を備える。特許文献２、３の検査装置は、中間板の外部にマニホールドを備え、中間板にのみ冷却水を供給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１２２９０８号公報
【特許文献２】特開２０１４−７００６号公報
【特許文献３】特開２０１４−２８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の発電検査装置は、中間板に冷却水を供給するマニホールドと、単セルに冷却水を供給するマニホールドとが連通しているため、単セルの検査時あるいは交換時に単セルが濡れるという問題がある。単セルが濡れないように中間板にのみ冷却水を供給するためには、特許文献２、３に記載のように、中間板の外部に単セルの検査数に応じた分岐を有するマニホールドを設けるため、装置が複雑となる。そこで簡単な構成で単セルが濡れないようにする検査装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、燃料電池の単セルの発電検査に使用される検査装置が提供される。この検査装置は、複数の中間板であって、前記複数の中間板のうちの隣接する２枚の中間板の間に前記単セルを挟んで保持する複数の中間板と、前記中間板または前記単セルに接続され、前記単セルの発電状態を評価する発電評価装置と、を備え、前記中間板は、前記単セルの外形よりも大きく形成されており、前記中間板を前記複数の中間板の配列方向に観察したときに、前記単セルの外形からはみ出ていない内側部と、前記単セルからはみ出る外縁部と、を有し、さらに、前記中間板の内部に設けられた冷却液流路と、前記外縁部に設けられ、前記冷却液流路と連通するマニホールド部と、を有する。この形態によれば、マニホールドの一部であるマニホールド部は、中間体の外縁部に設けられており、マニホールドを流れる冷却液は、中間板の外縁部のマニホールド部から冷却液流路に供給され、単セルには供給されないので、簡単な構成で、単セルが濡れないようにすることが可能となる。
【０００７】
（２）上記形態において、前記中間板と前記単セルは水平方向に沿って配列されており、前記外縁部は、前記単セルの水平方向端部の外形からはみ出していてもよい。この形態によれば、外縁部は、単セルの水平方向にはみ出しているので、隣接する２枚の中間板のマニホールド部の間に隙間が生じて冷却液が漏れても、マニホールド部の鉛直下方には、単セルが存在しないため、冷却液が単セルに付着して濡れることを抑制できる。
【０００８】
（３）上記形態において、前記外縁部の厚さは、前記内側部の厚さと前記単セルの厚さの和と等価であってもよい。この形態によれば、隣接する２枚の中間板の間に単セルを挟んで保持するときに、２枚の中間板の外縁部同士が接触し、外縁部にマニホールドを形成することができる。
【０００９】
（４）上記形態において、前記隣接する２枚の中間板の前記マニホールド部は、伸縮自在な管により接続されていてもよい。この形態によれば、隣接する２枚の中間板のマニホールド部が伸縮自在な管により接続されていているので、単セルを交換するために隣接する２枚の中間板の間隔を広げても、冷却液が外部に漏れるおそれが無い。その結果、単セルが濡れない。
【００１０】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、検査装置の他、検査装置における単セルの締結方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態の検査装置の平面図。
【図２】検査時の検査装置を示す説明図。
【図３】単セルの外観を示す説明図。
【図４】中間板の外観を示す説明図。
【図５】中間板の分解図。
【図６】単セルと中間板の位置決めを示す説明図。
【図７】変形例の中間板を示す説明図。
【図８】他の変形例の中間板を示す説明図。
【図９】第２の実施形態の検査装置を示す説明図。
【図１０】単セルの挿入の仕方の変形例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、第１の実施形態の検査装置１０の平面図である。図２は、検査時の検査装置を示す説明図である。検査装置１０は、燃料電池の単セル４０を検査するための装置である。検査装置１０は、複数の中間板１００と、位置決めガイド２００、２０５と、エンドプレート２１０、２２０と、加圧機構２３０と、弾性体２４０と、ラジエータ２５０と、ポンプ２６０と、冷却液管２７０と、酸化剤ガス供給管２８０と、燃料ガス供給管２９０と、発電評価装置３００と、を備える。図１においては、複数の中間板１００の並ぶｘ方向（単セル４０が配列される水平方向、「第１の水平方向」とも呼ぶ。）、中間板１００の平面に沿ったｙ方向（単セル４０の水平方向、「第２の水平方向」とも呼ぶ）、ｚ方向（鉛直方向）を、矢印で図示している。単セル４０が配列される水平方向と単セル４０の水平方向は垂直である。
【００１３】
複数の中間板１００は、上述したように、ｘ方向に並べられている。個々の単セル４０は、隣接する２枚の中間板１００の間に挟まれて保持される。位置決めガイド２００、２０５は、ｘ方向に伸びる、絶縁性を有する平板である。位置決めガイド２００、２０５は、単セル４０と中間板１００とを、ｙ方向の両端から挟んで支持するとともに、単セル４０と中間板１００の位置決めを行う。位置決めの仕方については後述する。エンドプレート２１０、２２０は、ｘ方向に並べられた単セル４０と中間板１００のｘ方向の両端部に配置される。加圧機構２３０は、エンドプレート２１０とエンドプレート２２０との間にｘ方向の圧力を印加する。検査時には、図２に示すように、複数の単セル４０と複数の中間板１００とが交互に並んだ状態で加圧され、積層される。弾性体２４０は、加圧時に、中間板１００とエンドプレート２２０との間の板厚の誤差を吸収する。弾性体２４０として、バネやゴムを用いることが出来る。
【００１４】
中間板１００は、内部に、冷却液流路１４０と、冷却液供給マニホールド部１５０と、冷却液排出マニホールド部１５５と、を備える。冷却液供給マニホールド部１５０と冷却液排出マニホールド部１５５は、単に「マニホールド部」とも呼ぶ。中間板１００の詳しい構成については、後述する。検査時には、図２に示すように、複数の中間板１００の冷却液供給マニホールド部１５０が連通して冷却液供給マニホールド１５０Ｌを形成し、冷却液排出マニホールド部１５５が連通して冷却液排出マニホールド１５５Ｌを形成する。冷却液管２７０は、エンドプレート２１０を介して冷却液供給マニホールド１５０Ｌ及び冷却液排出マニホールド１５５Ｌに接続されている。ラジエータ２５０は、冷却液の熱を放熱する。ポンプ２６０は、冷却液管２７０、ラジエータ２５０、冷却液供給マニホールド１５０Ｌ、中間板１００の冷却液流路１４０及び冷却液排出マニホールド１５５Ｌの中の冷却液を循環させる。本実施形態では、冷却液として水を用いている。
【００１５】
酸化剤ガス供給管２８０は、単セル４０に酸化剤ガスを供給する。燃料ガス供給管２９０は、単セル４０に燃料ガスを供給する。なお、検査装置１０は、酸化剤排ガス排出管と、燃料排ガス排出管も備えているが、図１、２では、それぞれ燃料ガス供給管２９０と酸化剤ガス供給管２８０に隠れているため、図示を省略している。
【００１６】
発電評価装置３００は、中間板１００とケーブル３１０で接続されており、単セル４０の発電状態を検査、評価する。単セル４０の発電状態を検査、評価することを「発電検査」とも呼ぶ。本実施形態では、発電評価装置３００は、中間板１００とケーブル３１０で接続されているが、単セル４０とケーブルで接続されていても良い。発電評価装置３００が、中間板１００とケーブル３１０で接続されている場合、単セル４０の発電状況の面内分布を評価することが可能である。また、発電評価装置３００が、単セル４０とケーブル３１０で接続されている場合、単セル４０の発電状態の面内分布以外の発電状況を評価することが可能である。
【００１７】
図３は、単セル４０の外観を示す説明図である。単セル４０は、６つの開口部４１０、４１５、４２０、４２５、４３０、４３５と、シールライン４４０、４４１、４４２、４４３、４４４と、２つの切り欠き４６０、４６５を備える。開口部４１０は、単セル４０に冷却液を供給するために用いられ、開口部４１５は、単セル４０から冷却液を排出するために用いられる。開口部４２０は、単セル４０に酸化剤ガスを供給するために用いられ、開口部４２５は、単セル４０から酸化剤排ガスを排出するために用いられ、開口部４３０は、単セル４０に燃料ガスを供給するために用いられ、開口部４３５は、単セル４０から燃料排ガスを排出するために用いられる。ここで、検査装置１０を用いて単セル４０を評価、あるいは検査するときには、ガス（酸化剤ガス、燃料ガス及びこれらの排ガス）用の開口部４２０、４２５、４３０、４３５は用いられるが、冷却液用の開口部４１０と開口部４１５は、用いられない。
【００１８】
シールライン４４０は、開口部４１０と開口部４１５の両方と、単セル４０の中央の大部分を囲うように形成されている。シールライン４４１、４４２、４４３、４４４は、それぞれ開口部４２０、４２５、４３０、４３５を囲うように形成されている。シールライン４４１、４４２、４４３、４４４は、単セル４０の使用時、及び検査装置１０を用いた単セル４０の評価、あるいは検査時のいずれにおいても、反応ガス（酸化剤ガス、燃料ガス及びこれらの排ガス）が漏れないようにシールするために用いられる。単セル４０の使用時とは、単セル４０を燃料電池スタックに組んで発電に使用する時を意味する。シールライン４４０は、単セル４０の使用時には、冷却液が漏れないようにシールするために用いられる。但し、本実施形態の検査装置１０を用いて単セル４０を評価、あるいは検査するときには、シールライン４４０の内側には、冷却液が流れない。
【００１９】
切り欠き４６０、４６５は、単セル４０の水平方向（ｙ方向）の両端部に設けられている。検査装置１０を用いた単セル４０の検査時には、後述するように、２つの切り欠き４６０、４６５に２つの位置決めガイド２００、２０５がそれぞれ挿入され、その後、２つの位置決めガイド２００、２０５の間隔が狭められる。その結果、単セル４０は、２つの位置決めガイド２００、２０５によって支持されるとともに、位置が決められる。
【００２０】
図４は、中間板１００の外観を示す説明図である。中間板１００は、単セル４０（図３、幅Ｗ１、高さＨ１）よりも幅Ｗ２、高さＨ２とも大きく形成されている。但し、高さＨ２については、単セル４０の高さＨ１と同じであっても良い。検査装置１０において、中間板１００と単セル４０の配列方向に沿って観察したときに、単セル４０の外形からはみ出ていない部分を「内側部１０１」と呼び、単セル４０の外形からはみ出た部分を「外縁部１０２」「外縁部１０３」と呼ぶ。外縁部１０２、１０３は、単セル４０の水平方向端部４０ｅの外形からはみ出している。
【００２１】
中間板１００は、６つの開口部１１０、１１５、１２０、１２５、１３０、１３５と、２つの切り欠き１６０、１６５を備える。開口部１２０、１２５、１３０、１３５は、内側部１０１に形成されており、単セル４０の開口部４２０、４２５、４３０、４３５の位置と対応している。開口部１１０、１１５は、それぞれ外縁部１０２、１０３に設けられており、単セル４０の開口部４１０、４１５に対応する位置には、開口部が設けられていない。
【００２２】
中間板１００の内部には、冷却液供給マニホールド部１５０と、冷却液排出マニホールド部１５５と、それらをつなぐ冷却液流路１４０と、が形成されている。冷却液供給マニホールド部１５０は、外縁部１０２の開口部１１０に連通しており、冷却液排出マニホールド部１５５は、外縁部１０３の開口部１１５に連通している。本実施形態の検査装置１０では、冷却液は、中間板１００の内部を流れ、単セル４０には接触しない。本実施形態では、外縁部１０２、１０３の厚さは、内側部１０１の厚さよりも単セル４０の厚さだけ大きく形成されている。すなわち、外縁部１０２、１０３の厚さは、内側部１０１の厚さと、単セル４０の厚さの和と等価である。ここで「等価」とは、１００％±５％の範囲内であることを意味する。そのため、隣接する２枚の中間板１００の間に単セル４０を挟んで保持するときに、２枚の中間板１００の外縁部１０２同士が接触して開口部１００同士が連通し、外縁部１０３士が接触して開口部１１５同士が連通して、それぞれマニホールドを形成する。すなわち。複数枚の中間板１００の冷却液供給マニホールド部１５０が連通して１つの冷却液供給マニホールド１５０Ｌ（図２）が形成される。冷却液排出マニホールド１５５Ｌ（図２）についても同様である。なお、中間板１００の２つの表面のうち一方（図４（Ｂ）の上面または下面）に、冷却液供給マニホールド部１５０と冷却液排出マニホールド部１５５を囲うシールラインを設けておくことが好ましい。
【００２３】
切り欠き１６０、１６５は、中間板１００のｙ方向の両端部に設けられている。切り欠き１６０、１６５は、それぞれ外縁部１０２、１０３から内側部１０１まで及んでいる。なお、内側部１０１における切り欠き１６０、１６４の深さは、単セル４０における切り欠き４６０、４６５の深さと同じである。検査装置１０を用いた単セル４０の検査時には、後述するように、２つの切り欠き１６０、１６５に２つの位置決めガイド２００、２０５がそれぞれ挿入され、その後、２つの位置決めガイド２００、２０５の間隔が狭められる。その結果、中間板１００は、２つの位置決めガイド２００、２０５によって支持されるとともに、位置が決められる。この位置決めにより、中間板１００の開口部１２０、１２５、１３０、１３５は、単セル４０の開口部４２０、４２５、４３０、４３５と連通可能となり、酸化剤ガス供給マニホールド、酸化剤排ガス排出マニホールド、燃料ガス供給マニホールド、燃料排ガス排出マニホールドを形成することが可能となる。
【００２４】
図５は、中間板１００の分解図である。中間板１００は、６つの部品１００ａ、１００ｂ、１００ｃ１、１００ｃ２、１００ｄ１、１００ｄ２により構成されている。部品１００ａは、例えば、導電性を有する金属で形成された薄い平板であり、６つの開口部１１０ａ、１１５ａ、１２０ａ、１２５ａ、１３０ａ、１３５ａと、シールライン１４０ａ、１４１ａ、１４２ａ、１４３ａ、１４４ａと、切り欠き１６０ａ、１６５ａと、を備える。開口部１１０ａ、１１５ａ、１２０ａ、１２５ａ、１３０ａ、１３５ａは、中間板１００の開口部１１０、１１５、１２０、１２５、１３０、１３５を構成する。シールライン１４０ａは、開口部１１０ａと開口部１１５ａの両方と、部品１００ａの中央の大部分を囲うように形成されている。シールライン１４１ａ、１４２ａ、１４３ａ、１４４ａは、それぞれ開口部１２０ａ、１２５ａ、１３０ａ、１３５ａを囲うように形成されている。導電性を有する金属で部品１００ａを形成する理由は、部品１００ａにケーブル３１０を接続して、発電評価装置３００に接続するためである。
【００２５】
部品１００ｂは、導電性を有する金属で形成された薄い平板であり、６つの開口部１１０ｂ、１１５ｂ、１２０ｂ、１２５ｂ、１３０ｂ、１３５ｂと、切り欠き１６０ｂ、１６５ｂと、シールライン１４０ｂ、１４１ｂを備える。開口部１１０ｂ、１１５ｂ、１２０ｂ、１２５ｂ、１３０ｂ、１３５ｂは、中間板１００の開口部１１０、１１５、１２０、１２５、１３０、１３５を構成する。シールライン１４０ｂ、１４１ｂは、部品１００ｂの部品１００ａと反対側の面に設けられている。なお、部品１００ｂの部品１００ａ側の面には、シールラインを備えなくてもよい。ただし、部品１００ｂの部品１００ａ側の面に、部品１００ａのシールライン１４０ａ、１４１ａ、１４２ａ、１４３ａ、１４４ａの反力を受けるための受け部を設けても良い。
【００２６】
部品１００ｃ１、１００ｃ２、１００ｄ１、１００ｄ２は、樹脂で形成された部材である。部品１００ｃ１、１００ｃ２は、中間板１００の外縁部１０２（図４）の一部を構成する。部品１００ｃ１は、中間板１００の切り欠き１６０よりも鉛直上方の部品であり、開口部は形成されていない。部品１００ｃ２は、中間板１００の切り欠き１６０よりも鉛直下方の部品であり、開口部１１０ｃと、開口部１１０ｃを囲うシールライン１４０ｃとが形成されている。部品１００ｄ１、１００ｄ２は、中間板１００の外縁部１０３（図４）の一部を構成する。部品１００ｄ１は、中間板１００の切り欠き１６５よりも鉛直上方の部品であり、開口部は形成されていない。部品１００ｄ２は、中間板１００の切り欠き１６５よりも鉛直下方の部品であり、開口部１１５ｄと、開口部１１５ｄを囲うシールライン１４０ｄと、が形成されている。部品１００ｃ１、１００ｃ２、１００ｄ１、１００ｄ２の厚さは、単セル４０の厚さとほぼ同じであり、隣接する２つの中間板１００の間に単セル４０を保持するときのスペーサーあるいは、ガスケットとして機能する。
【００２７】
部品１００ａに部品１００ｂが重ねられ、部品１００ｂの一方の外縁部１０２の位置に部品１００ｃ１，１００ｃ２が配置され、他方の外縁部１０３の位置に、部品１００ｄ１、１００ｄ２が配置される。部品１００ａに部品１００ｂが重ねられると、部品１００ａのシールライン１４０ａは、中間板１００の内部の冷却液流路１４０を形成する。また、部品１００ａのシールライン１４１ａ、１４２ａ、１４３ａ，１４４ａは、中間板１００から反応ガス（酸化剤ガス、燃料ガス及びこれらの排ガス）が漏れないようにシールする。外縁部１０２の開口部１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃとシールライン１４０ａの一部は、冷却液供給マニホールド部１５０を形成する。外縁部１０３の開口部１１５ａ、１１５ｂ、１１５ｄとシールライン１４０ａの一部も、冷却液排出マニホールド部１５５を形成する。なお、中間板１００の部品１００ａ、１００ｂ、１００ｃ１、１００ｃ２、１００ｄ１、１００ｄ２は、例えば、接着剤で互いに接合されていることが好ましい。
【００２８】
図６は、単セル４０と中間板１００の位置決めを示す説明図である。図６（Ａ）に示すように、複数の中間板１００の一方の切り欠き１６０に位置決めガイド２００が挿入され、他方の切り欠き１６５に位置決めガイド２０５が挿入される。このとき、位置決めガイド２００、２０５は、中間板１００の外縁部１０２、１０３（図４）にのみ挿入され、内側部１０１までは挿入されない。すなわち、位置決めガイド２００、２０５の間隔は、単セル４０の幅Ｗ１（図３）よりも少し広い。この状態で、２枚の中間板１００の間に単セル４０が挿入される。
【００２９】
単セル４０の切り欠き４６０、４６０の位置が中間板１００の切り欠き１６０、１６５の位置とほぼ一致する位置まで単セル４０が挿入されると、図６（Ｂ）に示すように、２つの位置決めガイド２００、２０５の間隔が狭められる。その結果、位置決めガイド２００は、単セル４０の切り欠き４６０にも挿入され、中間板１００の内側部１０１に達するまで挿入される。位置決めガイド２０５についても同様に、単セル４０の切り欠き４６５に挿入され、中間板１００の内側部１０１に達するまで挿入される。その結果、単セル４０も位置決めガイド２００、２０５によって支持されるとともに、単セル４０と、中間板１００のｙ方向とｚ方向の位置決めが行われる。
【００３０】
次いで、図６（Ｃ）に示すように、単セル４０及び中間板１００が、加圧機構２３０（図１）によりｘ方向に加圧される。単セル４０及び中間板１００は、位置決めガイド２００、２０５に沿ってｘ方向に移動され、その結果、単セル４０と中間板１００とが接触し、単セル４０の開口部４１０、４１５、４２０、４２５、４３０、４３５と、中間板１００の開口部１１０、１１５、１２０、１２５、１３０、１３５がそれぞれ連通する。その結果、冷却液供給マニホールド１５０Ｌと、冷却液排出マニホールド１５５Ｌと、酸化剤ガス供給マニホールドと、酸化剤排ガス排出マニホールドと、燃料ガス供給マニホールドと、燃料排ガス排出マニホールドとが形成される。また、単セル４０のシールライン４４０、４４１、４４２、４４３、４４４（図３）が中間板１００に押圧され、これらのマニホールドがシールされる。
【００３１】
以上、本実施形態によれば、検査装置１０は、中間板１００と単セル４０とを交互に配置し、中間板１００を、単セル４０の外形よりも大きく形成している。そして、中間板１００は、その内部に冷却流路１４０を有し、中間板１００を配列方向に沿って観察したときに、単セル４０の外形からはみ出る外縁部１０２にに冷却液供給マニホールド１５０Ｌ（冷却液供給マニホールド部１５０）を有し、外縁部１０３に冷却液排出マニホールド１５５Ｌ（冷却液排出マニホールド部１５５）を有している。その結果、簡単な構成で中間板１００にのみ冷却液を供給し単セル４０が濡れないように単セルを冷却できる検査装置１０を提供可能である。
【００３２】
また、本実施形態によれば、冷却液供給マニホールド部１５０と、冷却液排出マニホールド部１５５は、中間板１００のｙ方向（単セル４０の水平方向）の両側に、単セル４０からはみ出る外縁部１０２、１０３に形成され、外縁部１０２、１０３の鉛直下方には単セル４０が配置されない。その結果、単セル４０の交換時に隣接する中間板１００の間隔が広げられたときに、開口部１１０、１１５から冷却液が漏れても、マニホールド部１５０、１５５の鉛直下方には、単セル４０が存在しないため、単セル４０に冷却液が付着しない。すなわち、単セル４０が冷却液で濡れにくい。なお、単セル４０の交換時に隣接する中間板１００の間隔を広げる前に、冷却液流路１４０及び冷却液供給マニホールド１５０Ｌと、冷却液排出マニホールド１５５Ｌから、冷却液を排出しておくことが好ましい。なお、上記説明では、単セル４０からはみ出る外縁部１０２、１０３は、中間板１００のｙ方向の両側に設けられているとしたが、外縁部は、中間板１００のｙ方向、ｚ方向の端部の複数箇所に設けられていても良い。また、外縁部は、ｚ方向にだけ設けられていても良い。また、中間板１００は、複数箇所の外縁部の全てに冷却液供給マニホールド１５０Ｌ（冷却液供給マニホールド部１５０）または冷却液排出マニホールド１５５Ｌ（冷却液排出マニホールド部１５５）のいずれかを備えなくても良い。すなわち、中間板１００は、冷却液供給マニホールド１５０Ｌまたは冷却液排出マニホールド１５５Ｌを有しないが、単セル４０からはみ出ている外縁部を有していても良い。
【００３３】
なお、中間板１００と単セル４０を、図６の状態からｙｚ平面に沿って９０度回転させた状態で配列してもよい。この場合、中間板１００の冷却液供給用の開口部１１０が単セル４０の鉛直上方に位置し、冷却液排出用の開口部１１５が単セル４０の鉛直下方に位置する構成となる。この場合にも、単セル４０の交換前に、冷却液を排出すれば、冷却液は、下方の開口部１１５から排出されるため、それよりも鉛直上方の単セル４０が冷却液で濡れることは起こり難い。
【００３４】
上述した特許文献２，３に記載の従来の検査装置と比較すると、従来の検査装置では、中間板ではなく中間板の外部に、単セル４０の検査数に応じた分岐の数を有する冷却液供給用のマニホールドと冷却液排出用のマニホールドを設けている。そのため、従来の検査装置の場合、単セル４０の検査数を増やす場合、冷却液供給用のマニホールドと冷却液排出用のマニホールドの分岐数を増加させることが必要である。そのため、単セル４０の検査数を容易に増加させることができない。これに対し、本実施形態の検査装置１０では、中間板１００の内部に冷却液供給マニホールド部１５０と、冷却液排出マニホールド部１５５を備えるので、中間板１００の枚数を増加させるだけで、単セル４０の検査数を容易に増やすことが可能となる。
【００３５】
なお、本実施形態によれば、中間板１００及び単セル４０は、それぞれ切り欠き１６、１６５と切り欠き４６、４６を備えているので、位置決めガイド２００、２０５を用いて、容易に中間板１００及び単セル４０の位置決めができる。また、中間板１００は切り欠き１６０、１６５に位置決めガイド２００、２０５が挿入されることで支持されるので、中間板１００のいずれかに不具合が生じた場合であっても、中間板１００の交換が容易である。ただし、これらの切り欠き１６０、１６５、４６０、４６５は、省略しても良い。
【００３６】
図７は、変形例の中間板１００ｘを示す説明図である。上記実施形態の中間板１００では、冷却液用の開口部１１０、１１５は、中間板１００の鉛直方向のほぼ中間に設けられている。この場合、冷却液流路１４０のうち開口部１１０、１１５よりも鉛直上方には冷却液が流れにくい場合がある。したがって、図７に示すように、冷却液供給用の開口部１１０ｘを内側部１０１よりも鉛直方向の高い位置に配置し、冷却液排出用の開口部１１５ｘを内側部１０１よりも鉛直方向の低い位置に配置してもよい。
【００３７】
図８は、他の変形例の中間板１００ｙを示す説明図である。この中間板１００ｙは、第１の実施形態の中間板１００の構成に加え、冷却液流路１４０の鉛直上方にエアパージ路１４６とエアパージ弁１４６ｖとを備え、冷却液流路１４０の鉛直下方に冷却液パージ路１４７と冷却液パージ弁１４７ｖとを備える。エアパージ路１４６は、冷却液流路１４０中のエアを排出するために用いられる。すなわち、冷却液流路１４０に冷却液を流し始める前に、エアパージ弁１４６ｖを開弁し、冷却液流路１４０中のエアを排出しながら冷却液流路１４０を冷却液で満たす。冷却液流路１４０に冷却液が満たされた後、エアパージ弁１４６ｖは、閉じられる。冷却液パージ路１４７と冷却液パージ弁１４７ｖは、冷却液流路１４０中の冷却液を排出するときに用いられる。単セル４０の発電検査を行うときには、冷却液パージ弁１４７ｖは閉じられている。単セル４０の交換時には、冷却液パージ弁１４７ｖが開けられ、冷却液流路１４０中の冷却液は冷却液パージ路１４６を通して排出される。冷却液パージ路１４６は、内側部１０１よりも鉛直下方に開口しているので、冷却液の排出中に冷却液で単セル４０が濡れることはない。
【００３８】
図９は、第２の実施形態の検査装置１１を示す説明図である。第１の実施形態の検査装置１０との違いは、以下の点である。中間板１００は、部品１００ｃ１，１００ｃ２、１００ｄ１，１００ｄ２（図５）を備えない。そのため、中間板１００の内側部１０１の厚さと、外縁部１０２、１０３の厚さは同じ厚さである。第２の実施形態の検査装置１１は、隣接する２つの中間板１００の開口部１１０（図４）同士を繋ぐ蛇腹管４００と、開口部１１５（図４）同士を繋ぐ蛇腹管４０５を備える。そのため、単セル４０の交換時に隣接する中間板１００の間隔を広げる場合においても、２つの中間板１００の冷却液供給マニホールド部１５０と、冷却液排出マニホールド部１５５は、連通した状態であるので、冷却液流路１４０及び冷却液供給マニホールド部１５０と、冷却液排出マニホールド部１５５から、冷却液を排出する必要が無い。なお、本実施形態の検査装置１１は、隣接する２つの中間板１００の開口部１１０同士を繋ぐ蛇腹管４００と、開口部１１５同士を繋ぐ蛇腹管４０５を備えるが、伸縮自在な管であれば、蛇腹管４００、４０５を用いなくてもよい。例えば、ゴム管や伸縮自在管を使用可能である。
【００３９】
上記実施形態では、中間板１００や燃料電池４０の配列方向が水平方向（ｘ方向）であるに並べられている場合について説明したが、中間板１００や燃料電池４０の配列方向はどの方向であってもよい。マニホールド部（冷却液供給マニホールド部１５０と冷却液排出マニホールド部１５５）が中間板１００の外縁部１０２、１０３に設けられていれば、中間板１００にのみ冷却液を流し、単セル４０に冷却液を流さないように、すなわち単セル４０を冷却液で濡らさないようにできる。
【００４０】
図１０は、単セル４０の挿入の仕方の変形例を示す説明図である。図６に示す実施形態では、単セル４０を２枚の中間板１００の間に挿入する場合、２つの位置決めガイド２００、２０５の間隔を単セル４０の幅Ｗ１よりも広げているが、以下のように２つの位置決めガイド２００、２０５の間隔Ｗ３を単セル４０の幅Ｗ１よりも少し狭めても良い。具体的には、２つの位置決めガイド２００、２０５の間隔Ｗ３を単セル４０の幅Ｗ１よりも少し狭めておく。この状態で、単セル４０を、中間板１００と平行な状態からｚ方向を軸として少し回転させた状態（図１０の一番左側の単セル４０の状態）として、２枚の中間板１００の間に挿入する。その後、単セル４０を中間板１００と平行な状態（例えば図１０の一番右側の単セル４０の状態）に戻す。こうすれば、２つの位置決めガイド２００、２０５の間隔を狭める前であっても、単セル４０を中間板１００と平行な状態とすることで、２つの位置決めガイド２００、２０５で単セル４０を支持できる。
【００４１】
以上、いくつかの実施例に基づいて本発明の実施の形態について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４２】
１０、１１…検査装置
４０…単セル
４０ｅ…単セルの水平方向端部
１００、１０１ｘ、１０１ｙ…中間体
１００…中間板
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ１、１００ｃ２、１００ｄ１、１００ｄ２…部品
１０１…内側部
１０２、１０３…外縁部
１１０、１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｘ…開口部
１１５、１１５ａ、１１５ｂ、１１５ｄ、１１５ｘ…開口部
１２０、１２０ａ…開口部
１４０…冷却液流路
１４０ａ、１４１ａ、１４２ａ、１４３ａ、１４４ａ…シールライン
１４６…エアパージ路
１４６ｖ…エアパージ弁
１４７…冷却液パージ路
１４７ｖ…冷却液パージ弁
１５０…冷却液供給マニホールド部
１５０Ｌ…冷却液供給マニホールド
１５５…冷却液排出マニホールド部
１５５Ｌ…冷却液排出マニホールド
１６０、１６５…切り欠き
２００、２０５…位置決めガイド
２１０、２２０…エンドプレート
２３０…加圧機構
２４０…弾性体
２５０…ラジエータ
２６０…ポンプ
２７０…冷却液管
２８０…酸化剤ガス供給管
２９０…燃料ガス供給管
３００…発電評価装置
３１０…ケーブル
４００、４０５…蛇腹管
４１０、４１５、４２０、４２５、４３０、４３５…開口部
４４０、４４１、４４２、４４３、４４４…シールライン
４６０、４６５…切り欠き
Ｗ１…幅
Ｗ２…幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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