(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給先に向けて搬送路を搬送されるシートが載置されるトレイと、
前記トレイ上で前記シートの搬送方向下流側に配置されると共に前記シートの搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向の位置を規制するカーソルと、を備え、
前記カーソルは、
前記トレイ上に起立姿勢で設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向端部に当接可能な当接面を有するカーソル本体と、
前記当接面から幅方向に延出し、前記搬送路の上流端部に開口する供給口に対応して前記トレイ上に積載される前記シートの積載数を規制するシート押え部と、
前記シート押え部と前記供給口の縁部との間に形成される隙間を塞ぐ閉塞部と、を含んで構成され、
前記閉塞部は、前記カーソル本体またはシート押え部に着脱可能に取り付けられていることを特徴とするシート載置装置。
【請求項２】
前記閉塞部は、前記シート押え部の上面から前記供給口の縁部に向けて上り勾配となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート載置装置。
【請求項３】
前記カーソルは、幅方向に対向して一対設けられ、
前記一対のカーソルは、前記シートの幅方向中央から均等に移動させる連動機構に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート載置装置。
【請求項４】
前記トレイを支持するカバーフレームには、前記搬送路の前記供給口が開口し、
前記供給口の縁部には、前記シートの幅方向のサイズを示すサイズ表示部が形成され、
前記閉塞部は、透過性を有する材料によって形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート載置装置。
【請求項５】
前記トレイは、回転軸を中心に回動可能に設けられ、
前記閉塞部は、前記カーソル本体または前記シート押え部に回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のシート載置装置。
【請求項６】
供給先に向けて搬送路を搬送されるシートが載置されるトレイと、
前記トレイ上で前記シートの搬送方向下流側に配置されると共に前記シートの搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向の位置を規制するカーソルと、を備え、
前記カーソルは、
前記トレイ上に起立姿勢で設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向端部に当接可能な当接面を有するカーソル本体と、
前記当接面から幅方向に延出し、前記搬送路の上流端部に開口する供給口に対応して前記トレイ上に積載される前記シートの積載数を規制するシート押え部と、
前記シート押え部と前記供給口の縁部との間に形成される隙間を塞ぐ閉塞部と、を含んで構成され、
前記トレイを支持するカバーフレームには、前記搬送路の前記供給口が開口し、
前記供給口の縁部には、前記シートの幅方向のサイズを示すサイズ表示部が形成され、
前記閉塞部は、透過性を有する材料によって形成されていることを特徴とするシート載置装置。
【請求項７】
供給先に向けて搬送路を搬送されるシートが載置されるトレイと、
前記トレイ上で前記シートの搬送方向下流側に配置されると共に前記シートの搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向の位置を規制するカーソルと、を備え、
前記カーソルは、
前記トレイ上に起立姿勢で設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向端部に当接可能な当接面を有するカーソル本体と、
前記当接面から幅方向に延出し、前記搬送路の上流端部に開口する供給口に対応して前記トレイ上に積載される前記シートの積載数を規制するシート押え部と、
前記シート押え部と前記供給口の縁部との間に形成される隙間を塞ぐ閉塞部と、を含んで構成され、
前記トレイは、回転軸を中心に回動可能に設けられ、
前記閉塞部は、前記カーソル本体または前記シート押え部に回動可能に取り付けられていることを特徴とするシート載置装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のシート載置装置と、
前記トレイを回動可能に支持する装置本体と、
前記装置本体に内設される前記搬送路に向けて前記トレイ上の前記シートを送り出す搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記シートに画像形成処理を行う前記供給先としての画像形成部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等に好適に用いられるシート載置装置およびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置は、用紙を載置するためのトレイを備えている。トレイ上には、用紙の幅を揃えるための一対の幅合せカーソルが設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、手差しトレイ上で幅方向にスライドする一対のカーソルを備えている。各カーソルは、基部と、直立部と、折曲部と、を有している。直立部は、手差しトレイ上の用紙の端縁に当接するように基部から上方に直立している。直立部は、給紙方向上流側から下流側に向けて低く形成されている。折曲部は、直立部の上端から手差しトレイ上の用紙を覆う方向に折れ曲がっている。折曲部は、給紙方向上流側から下流側に向かって用紙の端縁部を覆う方向に傾斜している。用紙は、一対のカーソルの基部と折曲部との間に挿入することで手差しトレイ上にセットされる。用紙は、給紙口から装置本体内の画像形成部に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０５４７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ユーザーが、誤って各折曲部の上側から用紙をセットしてしまうことがあった。すなわち、用紙の給紙方向下流側は、一対の折曲部の上側から給紙口内に挿入される。この状態で用紙の搬送を実行すると、用紙の斜行や用紙詰り（ジャム）等の用紙搬送不良が発生することがあった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するため、トレイの誤った位置にシートがセットされることを防止するシート載置装置およびこれを備える画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明のシート載置装置は、供給先に向けて搬送路を搬送されるシートが載置されるトレイと、前記トレイ上で前記シートの搬送方向下流側に配置されると共に前記シートの搬送方向に直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向の位置を規制するカーソルと、を備え、前記カーソルは、前記トレイ上に起立姿勢で設けられ、前記トレイ上の前記シートの幅方向端部に当接可能な当接面を有するカーソル本体と、前記当接面から幅方向に延出し、前記搬送路の上流端部に開口する供給口に対応して前記トレイ上に積載される前記シートの積載数を規制するシート押え部と、前記シート押え部と前記供給口の縁部との間に形成される隙間を塞ぐ閉塞部と、を含んで構成されている。
【０００８】
この構成によれば、閉塞部がシート押え部と供給口の縁部との隙間を塞いでいる。したがって、当該隙間から供給口にシートを差し込むことが禁止されるため、ユーザーは、自ずと、トレイとシート押え部との間にシートをセットすることになる。これにより、トレイの誤った位置にシートがセットされることを防止することができる。そして、適切なシート搬送を担保することができる。
【０００９】
この場合、前記閉塞部は、前記カーソル本体またはシート押え部に着脱可能に取り付けられていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、閉塞部を着脱可能な別部材として形成することで、既存のシート載置装置のカーソルに閉塞部を簡単に追加することができる。
【００１１】
この場合、前記閉塞部は、前記シート押え部の上面から前記供給口の縁部に向けて上り勾配となるように形成されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、仮に、ユーザーがシート押え部の上側から供給口にシートを差し込もうとすると、シートは、閉塞部に当接し、閉塞部の傾斜に沿って上方に曲げられる。これにより、シートのセット位置が間違っていることをユーザーに認識させることができる。
【００１３】
この場合、前記カーソルは、幅方向に対向して一対設けられ、前記一対のカーソルは、前記シートの幅方向中央から均等に移動させる連動機構に接続されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、一方のカーソルを移動させると、連動機構を介して、他方のカーソルも同期して移動する。これにより、一対のカーソルの位置調整を一度の操作で行うことができるため、当該調整にかかる操作性を向上させることができる。また、一対のカーソルは、シートの幅方向の中央を基準として均等に振り分けられるため、少ない移動量で上記の調整を行うことができる。
【００１５】
この場合、前記トレイを支持するカバーフレームには、前記搬送路の前記供給口が開口し、前記供給口の縁部には、前記シートの幅方向のサイズを示すサイズ表示部が形成され、前記閉塞部は、透過性を有する材料によって形成されていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、例えば、閉塞部を供給口の縁部に重ねた状態でも、ユーザーは、透明な閉塞部の上からサイズ表示部を目視することができる。これにより、閉塞部がシート押え部と縁部との隙間を有効に塞ぐことができると共に、サイズ表示部の良好な視認性を維持することができる。
【００１７】
この場合、前記トレイは、回転軸を中心に回動可能に設けられ、前記閉塞部は、前記カーソル本体または前記シート押え部に回動可能に取り付けられていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、トレイを回動させると、これに応じて閉塞部も回動する。これにより、閉塞部が邪魔になることがなく、トレイを適切に開閉することができる。
【００１９】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載のシート載置装置と、前記トレイを回動可能に支持する装置本体と、前記装置本体に内設される前記搬送路に向けて前記トレイ上の前記シートを送り出す搬送部と、前記搬送部によって搬送される前記シートに画像形成処理を行う前記供給先としての画像形成部と、を備えている。
【００２０】
この構成によれば、閉塞部がシート押え部と供給口の縁部との隙間を塞ぐことで、当該隙間にシートを差し込むことが禁止される。これにより、トレイの誤った位置にシートがセットされることが防止され、適切なシート搬送を担保することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、トレイの誤った位置にシートがセットされることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート載置装置の斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るシート載置装置の手差しカーソルおよび連動機構を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るシート載置装置の作用を説明する断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るシート載置装置を収納姿勢に変位させた状態を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る原稿送り装置を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る原稿送り装置を示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態の変形例に係るシート載置装置等の閉塞部を模式的に示す断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態の他の変形例に係るシート載置装置等の閉塞部を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下、図１の紙面手前側を正面（前面）とし、その他、各図に示す方向を基準に説明する。
なお、以下の説明では、「搬送方向」との用語は、シートＳ１および原稿Ｓ２（以下、「シートＳ１等」ともいう。）の搬送方向を指し、「幅方向」との用語は、搬送方向に直交するシートＳ１等の幅方向を指す（図２参照）。また、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、搬送方向の「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。
【００２４】
図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としての複合機１の全体構成について説明する。図１は複合機１の内部構造を模式的に示す正面図である。
【００２５】
複合機１は、プリント装置１Ａと、スキャナー装置１Ｂと、を備えている。プリント装置１Ａは、電子写真方式でシートＳ１に画像を形成する。画像読取装置としてのスキャナー装置１Ｂは、プリント装置１Ａの上部に設けられている。
【００２６】
プリント装置１Ａは、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ４と、シート載置装置５と、を備えている。装置本体２は、略箱型形状に形成されている。給紙カセット３は、装置本体２の下部に着脱可能に設けられている。排紙トレイ４は、スキャナー装置１Ｂと装置本体２の上面との間に設けられている。シート載置装置５は、装置本体２の右側面に設けられている。
【００２７】
装置本体２の内部には、主搬送路６と、反転搬送路７と、手差し搬送路８と、が形成されている。主搬送路６は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延設されている。反転搬送路７は、主搬送路６の上流と下流とを連通させるように形成されている。手差し搬送路８は、シート載置装置５から反転搬送路７の下流端部まで延設されている。
【００２８】
また、プリント装置１Ａは、給紙部１０と、画像形成部１１と、定着装置１２と、シート搬送部１３と、を装置本体２の内部に備えている。給紙部１０は、主搬送路６の上流側に設けられている。画像形成部１１は、主搬送路６の中間部に設けられている。定着装置１２は、主搬送路６の下流側に設けられている。シート搬送部１３（搬送部）は、手差し搬送路８の上流側に設けられている。
【００２９】
画像形成部１１は、４つのトナーコンテナ１５と、中間転写ベルト１６と、４つのドラムユニット１７と、光走査装置１８と、を含んで構成されている。４つのトナーコンテナ１５は、排紙トレイ４の下側で左右方向に並設されている。中間転写ベルト１６は、各トナーコンテナ１５の下側で白抜き矢印方向に走行可能に設けられている。４つのドラムユニット１７は、中間転写ベルト１６の下側で左右方向に並設されている。光走査装置１８は、各ドラムユニット１７の下側に配設されている。
【００３０】
４つのトナーコンテナ１５は、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のトナー（現像剤）を収容している。４つのドラムユニット１７は、各色のトナーに対応して設けられている。なお、４つのドラムユニット１７は略同一構造であるため、以下、１つのドラムユニット１７について説明する。
【００３１】
ドラムユニット１７は、感光体ドラム２０と、帯電装置２１と、現像装置２２と、一次転写ローラー２３と、クリーニング装置２４と、を含んで構成されている。感光体ドラム２０は、中間転写ベルト１６を挟んで一次転写ローラー２３の下側に配置されている。帯電装置２１、現像装置２２、一次転写ローラー２３およびクリーニング装置２４は、感光体ドラム２０の周囲に転写プロセス順に配置されている。中間転写ベルト１６の右側には、二次転写ニップ部２５ａを形成する二次転写ローラー２５が配置されている。二次転写ニップ部２５ａの上流側には、主搬送路６を搬送されるシートＳ１を一時的に塞き止めて先端位置を揃えるレジストローラー対２６が設けられている。
【００３２】
シート載置装置５は、装置本体２の右側面に凹設される凹部２ａに配設されている。詳細は後述するが、シート載置装置５は、シートＳ１（の束）を載置するための手差しトレイ３０を含んでいる。シート搬送部１３は、手差し搬送路８の上流端部に配置される搬送ローラー１３ａを含んで構成されている。搬送ローラー１３ａは、手差し搬送路８の上面側に配置され、駆動源（図示せず）によって回転駆動される。手差し搬送路８は、給紙部１０とレジストローラー対２６との間において主搬送路６に合流している。手差し搬送路８の上流端部は、凹部２ａ内で開口する供給口２７を形成している（図３参照）。シート搬送部１３（搬送ローラー１３ａ）は、装置本体２に内設される手差し搬送路８に向けて手差しトレイ３０上のシートＳ１を送り出す。シート搬送部１３によって搬送されるシートＳ１は、手差し搬送路８から主搬送路６を通って画像形成部１１（二次転写ニップ部２５ａ）に供給される。
【００３３】
ここで、プリント装置１Ａの動作について説明する。制御装置（図示せず）は、入力された画像データに基づいて、以下のように画像形成処理を実行する。
【００３４】
各帯電装置２１は、各感光体ドラム２０の表面を帯電させる。光走査装置１８は、各感光体ドラム２０に向けて画像データに対応した露光（図１の破線矢印参照）を行う。各現像装置２２は、各感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する。各感光体ドラム２０に担持された４つのトナー像は、一次転写バイアスを印加された一次転写ローラー２３によって、走行する中間転写ベルト１６に順番に一次転写される。これにより、中間転写ベルト１６の表面にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００３５】
一方、給紙カセット３（またはシート載置装置５）から供給されたシートＳ１は、主搬送路６を搬送されて二次転写ニップ部２５ａを通過する。フルカラーのトナー像は、二次転写バイアスが印加された二次転写ローラー２５によってシートＳ１に二次転写される。定着装置１２は、シートＳ１にトナー像を定着させる。定着処理後のシートＳ１は、排紙トレイ４に排出される。各クリーニング装置２４は、転写後に各感光体ドラム２０の表面に残ったトナーを除去する。
【００３６】
次に、図２ないし図４を参照して、シート載置装置５について説明する。図２はシート載置装置５の斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。図４は手差しカーソル３１および連動機構４５を示す斜視図である。
【００３７】
図２および図３に示すように、シート載置装置５は、手差しトレイ３０と、前後一対の手差しカーソル３１と、を含んで構成されている。手差しトレイ３０（トレイ）は、供給先としての画像形成部１１に向けて手差し搬送路８を搬送されるシートＳ１を載置するために設けられている。前後一対の手差しカーソル３１は、手差しトレイ３０上のシートＳ１の幅方向の位置を規制するために設けられている。
【００３８】
手差しトレイ３０は、中空の略矩形厚板状に形成されている。手差しトレイ３０の下流端部（左端部）には、凹部２ａの軸受部（図示せず）に軸支される前後一対のトレイ回転軸３０ａが突設されている（図１も参照）。手差しトレイ３０は、各トレイ回転軸３０ａを中心に回動するように装置本体２に支持されている。手差しトレイ３０は、凹部２ａに収容されることで装置本体２の右側面の一部を成す収納姿勢Ｐ１になる（図１参照）。一方、手差しトレイ３０は、外方に回動することで凹部２ａから右斜め上方に延出する手差し姿勢Ｐ２になる（図３参照）。なお、以下、手差しトレイ３０を手差し姿勢Ｐ２にした状態を基準に説明する。
【００３９】
手差しトレイ３０の上面には、シートＳ１を載置するためのシート載置面３５が形成されている。シート載置面３５の下流側（左側）には、プレート凹部３５ａ（図３参照）が凹設されている。プレート凹部３５ａには、上流側から順に、支持プレート３６と、リフトプレート３７と、が配設されている。支持プレート３６およびリフトプレート３７は、平面視で略矩形板状に形成されている。シートＳ１は、各プレート３６，３７の上面からシート載置面３５に亘る範囲に載置される（図２参照）。リフトプレート３７の下流端は、供給口２７から手差し搬送路８内に進入している（図３参照）。リフトプレート３７の下流端の幅方向中央には、ゴム製のパッド３７ａが設けられている。パッド３７ａは、搬送ローラー１３ａの下方に配置されている。支持プレート３６には、前後方向（幅方向）に延びるガイド溝３８が形成されている（図２参照）。
【００４０】
リフトプレート３７の上流端部（右端部）には、プレート凹部３５ａの軸受部（図示せず）に軸支される前後一対のプレート回転軸３７ｂが突設されている（図２参照）。リフトプレート３７は、各プレート回転軸３７ｂを中心に回動するように手差しトレイ３０に支持されている。なお、シート載置装置５は、各プレート回転軸３７ｂを中心にリフトプレート３７の下流側（左側）を上下方向に回動させる昇降装置（図示せず）を有している。昇降装置を駆動することで、リフトプレート３７は、シート載置面３５（支持プレート３６）と略同一平面になる退避位置Ｐ１１と、シート載置面３５から上方に離間した搬送位置Ｐ１２と、の間で昇降する（図５参照）。
【００４１】
図２に示すように、前後一対の手差しカーソル３１は、幅方向に対向して配置され、各ガイド溝３８に沿って移動可能に構成されている。したがって、各手差しカーソル３１は、手差しトレイ３０上で下流側に配置されると共に幅方向に移動可能に設けられている。
【００４２】
前後一対の手差しカーソル３１は、それぞれ、摺動部４０と、カーソル本体４１と、シート押え部４２と、閉塞部４３と、を含んで構成されている。なお、摺動部４０、カーソル本体４１およびシート押え部４２は、例えば、合成樹脂製で一体に形成されている。
【００４３】
各摺動部４０は、平面視で略矩形板状に形成され、支持プレート３６と平行を成す姿勢で設けられている。各摺動部４０の下面には、ガイド溝３８に摺動可能に嵌合する摺動凸部４０ａが突設されている（図４参照）。
【００４４】
図２および図３に示すように、各カーソル本体４１は、正面視で搬送方向に長い略台形の板状に形成されている。各カーソル本体４１は、各摺動部４０の前後両外端部に立設されている。すなわち、各カーソル本体４１は、手差しトレイ３０（支持プレート３６）上に起立姿勢で設けられている。一対のカーソル本体４１の対向面には、手差しトレイ３０上のシートＳ１の幅方向端部に当接可能な当接面４１ａが形成されている。
【００４５】
各シート押え部４２は、各当接面４１ａの下流側上部から幅方向内側に向けて延設されている。なお、前後一対の手差しカーソル３１は、円滑な移動を担保すると共に操作性を考慮して、手差し搬送路８の供給口２７から上流側に離間した位置に設けられている（図３参照）。このため、各シート押え部４２の上面と供給口２７の縁部２７ａとの間には、隙間Ｇ１が形成されている。
【００４６】
各閉塞部４３は、例えば、透過性または不透過性を有する合成樹脂材料によって、平面視で略矩形板状に形成されている。各閉塞部４３は、各シート押え部４２から下流側に延設されている。各閉塞部４３は、各シート押え部４２の下流端部に回動軸４３ａを介して回動可能に取り付けられている（図３参照）。なお、各閉塞部４３は、各カーソル本体４１に回動可能に取り付けられていてもよい。この場合、各閉塞部４３は、シートＳ１に接触しない位置に取り付けることが好ましい。
【００４７】
図３に示すように、各閉塞部４３は、各シート押え部４２と供給口２７の縁部２７ａとの間に形成される隙間Ｇ１を塞ぐように配設されている。各閉塞部４３は、各シート押え部４２の上面から供給口２７の縁部２７ａに向けて上り勾配となるように形成されている。詳細には、各閉塞部４３は、その先端部を凹部２ａ内の右側面に当接させて、上流側から下流側に向けて上方に傾斜する姿勢で配置されている。
【００４８】
図３および図４に示すように、前後一対の手差しカーソル３１は、幅方向中央から均等に移動させる連動機構４５に接続されている。連動機構４５は、支持プレート３６の下側に配設されている。連動機構４５は、前後一対の連動ラックギア４６と、ピニオンギア４７と、を有している。
【００４９】
前後一対の連動ラックギア４６は、各手差しカーソル３１の摺動凸部４０ａから幅方向内側に向かって延設されている。ピニオンギア４７は、支持プレート３６の幅方向中央で、支持プレート３６の下面に突出したギア軸４７ａに回転可能に支持されている（図３参照）。ピニオンギア４７は、一対の連動ラックギア４６の間に配置され、各連動ラックギア４６に噛合している。
【００５０】
次に、図２、図５および図６を参照して、シート載置装置５の作用について説明する。図５はシート載置装置５の作用を説明する断面図である。図６はシート載置装置５を収納姿勢Ｐ１に変位させた状態を示す断面図である。
【００５１】
図２に示すように、ユーザーは、シートＳ１（またはシートＳ１の束）を手差しトレイ３０上に載置する。具体的には、シートＳ１の先端部（下流側）は、支持プレート３６の上面と各シート押え部４２の下面との間に挿入される。したがって、各シート押え部４２によって、セット可能なシートＳ１の枚数が規制される。このように、各シート押え部４２は、手差し搬送路８の上流端部に開口する供給口２７（の高さ）に対応して手差しトレイ３０上に積載されるシートＳ１の積載数を規制する。
【００５２】
ところで、ユーザーが誤って各シート押え部４２の上側から手差しトレイ３０上にシートＳ１を載置しようとすることがある。このように、ユーザーが各シート押え部４２の上側から供給口２７にシートＳ１を差し込もうとすると、シートＳ１（の先端部）は、各閉塞部４３に当接し、各閉塞部４３の傾斜に沿って上方に曲げられる。これにより、シートＳ１のセット位置が間違っていることをユーザーに認識させることができる。
【００５３】
次に、ユーザーは、一対の手差しカーソル３１によってシートＳ１の位置決めを行う。例えば、ユーザーが前側の手差しカーソル３１（前側の連動ラックギア４６）を後方に移動させると、ピニオンギア４７が、回転して、後側の手差しカーソル３１（後側の連動ラックギア４６）を前方に移動させる。つまり、前後一対の手差しカーソル３１は、連動機構４５の作用によって、幅方向中央を基準に同期して同一距離だけ移動（接近・離間）する。各カーソル本体４１の当接面４１ａをシートＳ１の幅方向両端に当接させることで、シートＳ１は、幅方向中央に整合（セット）される。
【００５４】
以上のように、前後一対の手差しカーソル３１の位置調整を一度の操作で行うことができるため、当該位置調整にかかる操作性を向上させることができる。また、前後一対の手差しカーソル３１は、幅方向中央を基準として均等に振り分けられるため、少ない移動量で上記の位置調整を行うことができる。
【００５５】
次に、図５に示すように、シートＳ１の供給（給紙）を行わない場合、リフトプレート３７は、退避位置Ｐ１１に変位している。一方、シートＳ１の供給（給紙）を行う場合、制御装置は、昇降装置を駆動制御して、リフトプレート３７を退避位置Ｐ１１から搬送位置Ｐ１２に上昇させる。このとき、リフトプレート３７上のシートＳ１は、搬送ローラー１３ａに当接する。搬送ローラー１３ａは、制御装置によって回転制御され、シートＳ１を手差し搬送路８に送り出す。シートＳ１は、手差し搬送路８から主搬送路６を通って二次転写ニップ部２５ａに向けて搬送される（図１参照）。なお、シートＳ１の供給が終了すると、制御装置は、再び昇降装置を駆動制御して、リフトプレート３７を退避位置Ｐ１１に下降させる。
【００５６】
以上の本実施形態に係るシート載置装置５によれば、各閉塞部４３がシート押え部４２と供給口２７の縁部２７ａとの隙間を塞いでいる。したがって、当該隙間Ｇ１から供給口２７にシートＳ１を差し込むことが禁止されるため、ユーザーは、自ずと、手差しトレイ３０（支持プレート３６）と各シート押え部４２との間にシートＳ１をセットすることになる。これにより、手差しトレイ３０の誤った位置にシートＳ１がセットされることを防止することができる。そして、適切なシートＳ１搬送を担保することができる。
【００５７】
ここで、シート載置装置５を使用しない場合、手差しトレイ３０は、図３に示す手差し姿勢Ｐ２から図６に示す収納姿勢Ｐ１に姿勢変形される。この際、手差しトレイ３０がトレイ回転軸３０ａを中心に図３で反時計回りに回動すると、各閉塞部４３は、凹部２ａ内の右側面に押されて、回動軸４３ａを中心に図３で時計周りに回動する。手差しトレイ３０が収納姿勢Ｐ１になった状態で、各閉塞部４３は、手差しトレイ３０に略平行となる姿勢に変位している（図６参照）。なお、手差しトレイ３０を収納姿勢Ｐ１から手差し姿勢Ｐ２に姿勢変形する場合は、上記とは逆方向に回動する。
【００５８】
この構成によれば、各閉塞部４３は、手差しトレイ３０の回動（開閉）に連動して回動する。これにより、各閉塞部４３が邪魔になることがなく、手差しトレイ３０を適切に開閉することができる。
【００５９】
次に、図１に示すように、スキャナー装置１Ｂは、画像読取部５０と、原稿送り装置６０と、を備えている。画像読取部５０は、原稿Ｓ２（シート）に形成された画像情報を光学的に読み取る。原稿送り装置６０は、画像読取部５０の読取り位置Ｈに原稿Ｓ２を一枚ずつ自動的に送り込む。
【００６０】
画像読取部５０は、読取部本体５１と、コンタクトガラス５２と、プラテンガラス５３と、を含んで構成されている。読取部本体５１は、排紙トレイ４との間に空間を挟んで装置本体２の上部に固定されている。コンタクトガラス５２およびプラテンガラス５３は、読取部本体５１の上面に固定されている。
【００６１】
また、画像読取部５０は、光学走査ユニット５４と、反射ユニット５５と、集光レンズ５６と、イメージセンサー５７と、を読取部本体５１の内部に備えている。光学走査ユニット５４は、各ガラス５２，５３上に載置された原稿Ｓ２に向かって光を照射し、原稿Ｓ２で反射した光を反射ユニット５５に向ける。反射ユニット５５で反射した光は、集光レンズ５６を介してイメージセンサー５７に入力される。これにより、イメージセンサー５７は、原稿Ｓ２上の画像情報を電気信号に変換する。光電変換された画像データは、画像読取部５０からプリント装置１Ａ（の制御装置）に出力される。これにより、当該画像データに基づく上記した画像形成処理が実行される。
【００６２】
光学走査ユニット５４は、読取り位置Ｈに固定された状態で、原稿送り装置６０によってコンタクトガラス５２上を通過する原稿Ｓ２（の画像）を読み取ることができる。また、光学走査ユニット５４は、読取り位置Ｈから図１の右方向に走査してプラテンガラス５３上に載置された原稿Ｓ２（の画像）を読み取ることもできる。なお、この際、原稿Ｓ２から集光レンズ５６までの光路長が常に一定となるように、反射ユニット５５は、光学走査ユニット５４と同一方向に移動する。
【００６３】
次に、図７および図８を参照して、原稿送り装置６０について説明する。図７は原稿送り装置６０の斜視図である。図８は原稿送り装置６０の断面図である。
【００６４】
原稿送り装置６０は、所謂ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｆｅｒ）であって、画像読取部５０の上部背面側の一辺を中心に回動可能に取り付けられている。原稿送り装置６０の正面側を上方に持ち上げるように回動させることで、コンタクトガラス５２およびプラテンガラス５３の上面が露出するように構成されている（図１参照）。
【００６５】
図７および図８に示すように、原稿送り装置６０は、カバーフレーム６１と、原稿搬送部６２と、原稿載置装置６３と、排出トレイ６４と、を備えている。カバーフレーム６１は、略箱形状に形成されている。原稿搬送部６２（搬送部）は、カバーフレーム６１の内部に設けられている。原稿載置装置６３（シート載置装置）は、シート状の原稿Ｓ２（の束）を載置するための供給トレイ８０を含んでいる。排出トレイ６４は、原稿載置装置６３の下側に設けられている。
【００６６】
カバーフレーム６１は、読取部本体５１の左側に配置され、原稿載置装置６３（供給トレイ８０）を支持している（図１参照）。カバーフレーム６１の右側面には、供給口６５と排出口６６とが供給トレイ８０を挟んで形成されている。カバーフレーム６１の下面には、コンタクトガラス５２に臨む下面開口６７（図８参照）が形成されている。カバーフレーム６１の内部には、供給口６５と排出口６６とを連通させる略Ｕ字状の原稿搬送路６８が形成されている（図８参照）。原稿搬送路６８は、供給口６５から下方に折り返されて、下面開口６７を経由して排出口６６まで延設されている。
【００６７】
供給口６５の縁部６５ａ（カバーフレーム６１の上面）には、原稿Ｓ２の幅方向のサイズを示すサイズ表示部６９が形成されている。図示は省略するが、サイズ表示部６９は、「Ａ４」や「Ｂ５」等のサイズを示す文字やこれに対応する指示線（いずれも図示せず）を含んでいる。
【００６８】
図８に示すように、原稿搬送部６２は、ピックアップ部７０と、搬送ローラー対７１と、排出ローラー対７２と、を含んで構成されている。原稿搬送部６２は、カバーフレーム６１に内設される原稿搬送路６８に向けて供給トレイ８０上の原稿Ｓ２を送り出す。
【００６９】
ピックアップ部７０は、供給口６５の近傍に設けられている。ピックアップ部７０は、左右一対のローラー７０ａ，７０ｂを連結ギア７０ｃで接続して構成されている。ピックアップ部７０は、左側のローラー７０ａの軸心を中心に上下方向に回動する。搬送ローラー対７１は、下面開口６７の上流側に設けられている。排出ローラー対７２は、排出口６６の近傍に設けられている。下面開口６７には、コイルバネ７４によって下方に付勢される押圧部材７３が設けられている。
【００７０】
図７および図８に示すように、原稿載置装置６３は、供給トレイ８０と、前後一対の原稿カーソル８１と、を含んで構成されている。供給トレイ８０は、供給先としての画像読取部５０（コンタクトガラス５２）に向けて原稿搬送路６８を搬送される原稿Ｓ２を載置するために設けられている。前後一対の原稿カーソル８１は、供給トレイ８０上の原稿Ｓ２の幅方向の位置を規制するために設けられている。
【００７１】
供給トレイ８０は、中空の略矩形厚板状に形成されている。供給トレイ８０は、カバーフレーム６１に向けて僅かに下方に傾斜する姿勢で設けられている。供給トレイ８０の下流端部（左端部）には、カバーフレーム６１の軸受部（図示せず）に軸支される前後一対の回転軸（図示せず）が突設されている。供給トレイ８０は、各回動軸を中心に回動するようにカバーフレーム６１に支持されている。
【００７２】
供給トレイ８０の上面には、原稿Ｓ２を載置するための原稿載置面８２が形成されている。供給トレイ８０の下流端部（左端部）は、供給口６５から原稿搬送路６８内に進入している（図８参照）。供給トレイ８０には、前後方向（幅方向）に延びる左右一対のガイド溝（図示せず）が形成されている。各ガイド溝は、原稿搬送路６８の供給口６５よりも上流側に形成されている。
【００７３】
前後一対の原稿カーソル８１は、供給トレイ８０上で下流側に配置されると共に幅方向に対向して配置されている。なお、前後一対の原稿カーソル８１は、上記した前後一対の手差しカーソル３１と略同一であるため、同様の構成についての説明は省略する。
【００７４】
前後一対の原稿カーソル８１は、それぞれ、摺動部９０と、カーソル本体９１と、シート押え部９２と、閉塞部９３と、を含んで構成されている。なお、摺動部９０、カーソル本体９１およびシート押え部９２は、例えば、合成樹脂製で一体に形成されている。
【００７５】
各摺動部９０は、各ガイド溝に摺動可能に係合している。これにより、各原稿カーソル８１は、供給トレイ８０上で幅方向に移動可能に設けられている。各カーソル本体９１は、供給トレイ８０上に起立姿勢で設けられ、供給トレイ８０上の原稿Ｓ２の幅方向端部に当接可能な当接面９１ａを有している。
【００７６】
各シート押え部９２は、各当接面９１ａの下流側下部から幅方向内側に向けて延設されている。図８に示すように、各シート押え部９２は、押えガイド部９２ａと、押え水平部９２ｂと、を有している。各押えガイド部９２ａは、正面視で上流端部から下流側に向けて下り勾配に形成されている。各押え水平部９２ｂは、各押えガイド部９２ａの下流端部から下流側に向けて延設されている。各押え水平部９２ｂは、各摺動部９０と略平行に形成されている。なお、前後一対の手差しカーソル３１は、原稿搬送路６８の供給口６５から上流側に僅かに離間した位置に設けられている。このため、各シート押え部９２の上面と供給口６５の縁部６５ａとの間には、隙間Ｇ２が形成されている。
【００７７】
各閉塞部９３は、固定部９３ａと、傾斜部９３ｂと、を有している。各閉塞部９３は、例えば、ポリカーボネイト等の透過性を有する合成樹脂材料によって一体に形成されている。なお、各閉塞部９３は、不透過性となる合成樹脂材料で形成されていてもよい。
【００７８】
各固定部９３ａは、平面視で略矩形板状に形成され、押え水平部９２ｂの上面に接着剤や両面テープ等によって固定されている。なお、各固定部９３ａは、ネジ止めされていてもよい。なお、各固定部９３ａは、各カーソル本体９１に固定されていてもよい。これらの場合、各固定部９３ａは、原稿Ｓ２に接触しない位置に固定することが好ましい。
【００７９】
各傾斜部９３ｂは、各固定部９３ａの下流端部から下流側に向けて斜め上方に延設されている。各傾斜部９３ｂ（各閉塞部９３）は、各シート押え部９２の上面から供給口６５の縁部６５ａに向けて上り勾配となるように形成されている。すなわち、各閉塞部９３は、各シート押え部９２と供給口６５の縁部６５ａとの間に形成される隙間Ｇ２を塞ぐように配設されている。
【００８０】
各傾斜部９３ｂの先端部は、供給口６５の縁部６５ａに形成されたサイズ表示部６９に僅かに重なっている。このように、各閉塞部９３を供給口６５の縁部６５ａに重ねた状態でも、ユーザーは、透明な各閉塞部９３の上からサイズ表示部６９を目視することができる。これにより、各閉塞部９３が各シート押え部９２と縁部６５ａとの隙間Ｇ２を有効に塞ぐことができると共に、サイズ表示部６９の良好な視認性を維持することができる。
【００８１】
図８に示すように、前後一対の原稿カーソル８１は、幅方向中央から均等に移動させる連動機構９５に接続されている。連動機構９５は、供給トレイ８０に内設される前後一対の連動ラックギア９６とピニオンギア９７とを有している。なお、連動機構９５は、上記した各手差しカーソル３１の連動機構４５と略同一であるため、その説明は省略する。
【００８２】
図７および図８に示すように、排出トレイ６４は、供給トレイ８０の下方に配置され、カバーフレーム６１の排出口６６の右方に延設されている。排出トレイ６４は、排出口６６から排出される原稿Ｓ２を受ける。
【００８３】
次に、原稿載置装置６３の作用について説明する。なお、シート載置装置５の作用と同様の説明は省略する。
【００８４】
図７に示すように、ユーザーは、原稿Ｓ２（または原稿Ｓ２の束）を供給トレイ８０上に載置する。具体的には、シートＳ１の先端部（下流側）は、原稿載置面８２と各原稿カーソル８１の各シート押え部９２との間に挿入される。各シート押え部９２は、供給口６５（の高さ）に対応して供給トレイ８０上に積載されるシートＳ１の積載数を規制する。この際、各シート押え部９２の各押えガイド部９２ａの上流側が広くなっているため、ユーザーは、原稿Ｓ２を容易にセットすることができる。
【００８５】
ところで、ユーザーが誤って各シート押え部９２の上側から供給口６５に原稿Ｓ２を差し込もうとすると、原稿Ｓ２（の先端部）は、各閉塞部９３の傾斜部９３ｂに当接し、各傾斜部９３ｂに沿って上方に曲げられる。これにより、原稿Ｓ２のセット位置が間違っていることをユーザーに認識させることができる。
【００８６】
次に、ユーザーは、前後一対の原稿カーソル８１を移動させ、各カーソル本体９１の当接面９１ａを原稿Ｓ２の幅方向両端に当接させる。前後一対の原稿カーソル８１は、連動機構９５の作用によって、幅方向中央を基準に同期して同一距離だけ移動する。これにより、シートＳ１は、幅方向中央に整合（セット）される。
【００８７】
次に、供給トレイ８０にセットされた原稿Ｓ２は、画像読取部５０（コンタクトガラス５２）に向けて供給される。まず、図８に示すように、ピックアップ部７０は、下降して供給トレイ８０にセットされた原稿Ｓ２（の最上層）に接触し、原稿Ｓ２を１枚ずつ送り出す。この原稿Ｓ２は、搬送ローラー対７１の間を通過し、押圧部材７３によってコンタクトガラス５２（図１参照）に軽く押し付けられながら下流側に搬送される。上記した画像読取部５０（光学走査ユニット５４）は、コンタクトガラス５２上を搬送される原稿Ｓ２に形成された画像を読み取る。画像読取後の原稿Ｓ２は、排出ローラー対７２によって排出口６６から排出トレイ６４に排出される。
【００８８】
以上の本実施形態に係る原稿載置装置６３によれば、各閉塞部９３がシート押え部９２と供給口６５の縁部６５ａとの隙間を塞いでいる。したがって、当該隙間Ｇ２から供給口６５に原稿Ｓ２を差し込むことが禁止されるため、ユーザーは、自ずと、供給トレイ８０と各シート押え部９２との間に原稿Ｓ２をセットすることになる。これにより、供給トレイ８０の誤った位置に原稿Ｓ２がセットされることを防止することができる。そして、適切な原稿Ｓ２搬送を担保することができる。
【００８９】
なお、本実施形態に係るシート載置装置５および原稿載置装置６３（以下、「シート載置装置５等」ともいう。）は、各シート押え部４２，９２に各閉塞部４３，９３を着脱不能に取り付けていたが、本発明はこれに限定されない。各閉塞部４３，９３は、カーソル本体４１，９１またはシート押え部４２，９２（以下、「カーソル本体４１等」ともいう。）に着脱可能に取り付けられていてもよい。例えば、図９に示すように、各閉塞部４３，９３は、カーソル本体４１等を挟み込むクリップ部１００を備えていることが好ましい。また、例えば、図１０に示すように、各閉塞部４３，９３とカーソル本体４１等とが、互いにスライド係合する凹凸部１０１レールを備えていてもよい。
【００９０】
以上のように、各閉塞部４３，９３を着脱可能な別部材として形成することで、既存のシート載置装置のカーソルに各閉塞部４３，９３を簡単に追加することができる。
【００９１】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係るシート載置装置およびこれを備える画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００９２】
１  複合機（画像形成装置）
２  装置本体
５  シート載置装置
８  手差し搬送路（搬送路）
１１  画像形成部（供給先）
１３  シート搬送部（搬送部）
２７，６５  供給口
２７ａ，６５ａ  縁部
３０  手差しトレイ（トレイ）
３１  手差しカーソル（カーソル）
４１，９１  カーソル本体
４１ａ，９１ａ  当接面
４２，９２  シート押え部
４３，９３  閉塞部
４５，９５  連動機構
５０  画像読取部（供給先）
６１  カバーフレーム
６２  原稿搬送部（搬送部）
６３  原稿載置装置
６８  原稿搬送路（搬送路）
６９  サイズ表示部
８０  供給トレイ（トレイ）
８１  原稿カーソル（カーソル）
Ｇ１，Ｇ２  隙間
Ｓ１  シート
Ｓ２  原稿
【図１】
0006361594.tif 000002
【図２】
0006361594.tif 000003
【図３】
0006361594.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006361594.tif 000007
【図７】
0006361594.tif 000008
【図８】
0006361594.tif 000009
【図９】
0006361594.tif 000010
【図１０】
0006361594.tif 000011