(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（Ｃ）周辺の所定範囲を撮影する撮影手段（１１，１２）と、その撮影手段により撮影された撮影画像を表示する表示手段（１４）とを備えた車両に適用され、その車両に搭載される車両用画像処理装置（１３）であって、
前記撮影手段の撮影時における走行状態として、車速パルスに基づいて車速を取得する第１取得手段と、
前記撮影画像が過去画像として記憶される記憶手段（２４）と、
前記第１取得手段により取得した走行状態に基づいて、前記記憶手段に記憶されている過去画像と前記撮影手段により撮影されている現在画像とを合成し、前記表示手段に表示する表示画像を作成する画像作成手段（２３）と、
前記車両の実際の進行態様を取得する第２取得手段の取得値に基づいて、前記車両の進行方向を判定する方向判定手段と、
を備え、
前記画像作成手段は、前記第１取得手段が取得した走行状態に加えて、前記方向判定手段により判定される進行方向に基づいて、前記過去画像と前記現在画像とを合成し、
前記第１取得手段は、前記車速に加えて、前記車両のシフトポジションに基づいて前記車両の進行方向を前記走行状態として取得し、
前記画像作成手段は、前記第２取得手段による取得値の分散が所定値より大きいことを条件として、前記方向判定手段により判定される進行方向を用いることなく、前記第１取得手段が取得した進行方向を用いて、前記過去画像と前記現在画像とを合成することを特徴とする車両用画像処理装置。
【請求項２】
前記第２取得手段は、前記車両の傾斜を検出する傾斜検出手段（１８）から前記傾斜を取得し、
前記画像作成手段は、前記傾斜が所定傾斜以上の急傾斜であることを条件として、前記車両のシフトポジションに基づいて取得される進行方向を用いることなく、前記方向判定手段により判定される進行方向を用いて、前記過去画像と前記現在画像とを合成することを特徴とする請求項１に記載の車両用画像処理装置。
【請求項３】
車両（Ｃ）周辺の所定範囲を撮影する撮影手段（１１，１２）と、その撮影手段により撮影された撮影画像を表示する表示手段（１４）とを備えた車両に適用され、その車両に搭載される車両用画像処理装置（１３）であって、
前記撮影手段の撮影時における走行状態として、車速パルスに基づいて車速を取得する第１取得手段と、
前記撮影画像が過去画像として記憶される記憶手段（２４）と、
前記第１取得手段により取得した走行状態に基づいて、前記記憶手段に記憶されている過去画像と前記撮影手段により撮影されている現在画像とを合成し、前記表示手段に表示する表示画像を作成する画像作成手段（２３）と、
前記車両の実際の進行態様を取得する第２取得手段の取得値に基づいて、前記車両の進行方向を判定する方向判定手段と、
を備え、
前記画像作成手段は、前記第１取得手段が取得した走行状態に加えて、前記方向判定手段により判定される進行方向に基づいて、前記過去画像と前記現在画像とを合成し、
前記第１取得手段は、前記車速に加えて、前記車両のシフトポジションに基づいて前記車両の進行方向を前記走行状態として取得し、
前記第２取得手段は、前記車両の傾斜を検出する傾斜検出手段（１８）から前記傾斜を取得し、
前記画像作成手段は、前記傾斜が所定傾斜以上の急傾斜であることを条件として、前記車両のシフトポジションに基づいて取得される進行方向を用いることなく、前記方向判定手段により判定される進行方向を用いて、前記過去画像と前記現在画像とを合成することを特徴とする車両用画像処理装置。
【請求項４】
前記画像作成手段は、前記車速が所定値より小さいことを条件として、前記車両のシフトポジションに基づいて取得される進行方向を用いることなく、前記方向判定手段により判定される進行方向を用いて、前記過去画像と前記現在画像とを合成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両用画像処理装置。
【請求項５】
車両（Ｃ）周辺の所定範囲を撮影する撮影手段（１１，１２）と、その撮影手段により撮影された撮影画像を表示する表示手段（１４）とを備えた車両に適用され、その車両に搭載される車両用画像処理装置（１３）であって、
前記撮影手段の撮影時における走行状態として、車速パルスに基づいて車速を取得する第１取得手段と、
前記撮影画像が過去画像として記憶される記憶手段（２４）と、
前記第１取得手段により取得した走行状態に基づいて、前記記憶手段に記憶されている過去画像と前記撮影手段により撮影されている現在画像とを合成し、前記表示手段に表示する表示画像を作成する画像作成手段（２３）と、
前記車両の実際の進行態様を取得する第２取得手段の取得値に基づいて、前記車両の進行方向を判定する方向判定手段と、
を備え、
前記画像作成手段は、前記第１取得手段が取得した走行状態に加えて、前記方向判定手段により判定される進行方向に基づいて、前記過去画像と前記現在画像とを合成し、
前記第１取得手段は、前記車速に加えて、前記車両のシフトポジションに基づいて前記車両の進行方向を前記走行状態として取得し、
前記画像作成手段は、前記車速が所定値より小さいことを条件として、前記車両のシフトポジションに基づいて取得される進行方向を用いることなく、前記方向判定手段により判定される進行方向を用いて、前記過去画像と前記現在画像とを合成することを特徴とする車両用画像処理装置。
【請求項６】
前記第２取得手段は、前記車両に生じる加速度を検出する加速度検出手段（１８）から前記加速度を取得し、
前記方向判定手段は、前記加速度に基づいて、前記車両の進行方向を判定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の車両用画像処理装置。
【請求項７】
前記第２取得手段は、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信して前記車両の位置を取得する位置取得手段（１５）から前記位置を取得し、
前記方向判定手段は、前記位置の変化に基づいて、前記車両の進行方向を判定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の車両用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両周辺について撮影された画像を表示装置に表示する車両用画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両周囲の状況を車載カメラで撮影するとともに、その車載カメラで撮影した複数の画像を合成し、その合成後の画像を表示装置に表示する技術が知られている。具体的には、車載カメラに現在撮影されている現在画像と過去の撮影画像に基づく過去画像とを合成して、車両周辺画像とすることで、死角に入った車両周辺部分を引き続き表示装置に表示することができる（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−５５４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在画像と過去画像とを合成する場合、車両の移動に応じて過去画像を移動させて合成を行う。つまり、現在画像と過去画像との合成を行うには、車両の移動量を取得する必要がある。車両の移動に関する量として、車速パルスに基づいて車速を取得することができる。
【０００５】
ここで、車速パルスは、正負の情報を持たないため、車速パルスに基づいて車両の進行方向を判定することができない。そこで、例えば、車両のシフトポジションに基づいて、車両の進行方向を取得する方法が考えられる。しかしながら、路面勾配にともなって車両が傾斜していると、シフトポジションがドライブであるにも関わらず後退することや、シフトポジションがリバースであるにも関わらず前進することが考えられる。このような場合、車両の実際の移動方向と画像合成における過去画像の移動方向とが異なることになり、現在画像と過去画像との合成においてずれが生じることになる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、撮影手段によって撮影された複数の画像を好適に合成することが可能な車両用画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車両（Ｃ）周辺の所定範囲を撮影する撮影手段（１１，１２）と、その撮影手段により撮影された撮影画像を表示する表示手段（１４）とを備えた車両に適用され、その車両に搭載される車両用画像処理装置（１３）であって、前記撮影手段の撮影時における走行状態として、車速パルスに基づいて車速を取得する第１取得手段と、前記撮影画像が過去画像として記憶される記憶手段（２４）と、前記第１取得手段により取得した走行状態に基づいて、前記記憶手段に記憶されている過去画像と前記撮影手段により撮影されている現在画像とを合成し、前記表示手段に表示する表示画像を作成する画像作成手段（２３）と、前記車両の実際の進行態様を取得する第２取得手段の取得値に基づいて、前記車両の進行方向を判定する方向判定手段と、を備え、前記画像作成手段は、前記第１取得手段が取得した走行状態に加えて、前記方向判定手段により判定される進行方向に基づいて、前記記憶手段に記憶されている過去画像と前記撮影手段により撮影されている現在画像とを合成することを特徴とする。
【０００８】
本発明では、車両の実際の進行態様に基づいて進行方向を判定する。そして、車速パルスに基づいて取得される車速に加えて、実際の進行態様に基づいて判定される進行方向に基づいて、画像合成を実施する構成とした。このような構成にすることで、例えば、シフトポジションがドライブであるにも関わらず後退している状況下や、シフトポジションがリバースであるにも関わらず前進している状況下であっても、現在画像と過去画像とを好適に合成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像表示システムの構成図。
【図２】カメラとその撮影範囲を示す図。
【図３】透視変換の方法を示す図。
【図４】画像合成処理を表すフローチャート。
【図５】加速度に基づく進行方向の判定処理を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、車両用画像処理装置としての画像処理ユニットを車両（自動車）の画像表示システムに適用した一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
図１に示すように、本画像表示システムは、車両に搭載され、撮影手段としての前方カメラ１１及び後方カメラ１２と、それら各カメラ１１，１２の撮影データが入力される画像処理ユニット１３と、その撮影データに基づいて画像処理ユニット１３により作成された表示画像を表示する表示手段としての車載モニタ１４とを有している。
【００１２】
カメラ１１，１２は車両周辺の所定範囲を撮影する。具体的には、前方カメラ１１及び後方カメラ１２は、車両の前側及び後側にそれぞれ取り付けられており、前方カメラ１１により車両前方の所定範囲が撮影され、後方カメラ１２により車両後方の所定範囲が撮影される。これら各カメラ１１，１２は、広角範囲での撮影が可能な広角カメラであり、例えば車両前方及び車両後方において１８０度の視野角で撮影可能となっている。各カメラ１１，１２は、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサによる撮影を行うデジタル撮影方式のカメラである。
【００１３】
より具体的には、図２に示すように、車両Ｃには、例えばルーフ部分の前側部に前方カメラ１１が取り付けられるとともに、ルーフ部分の後側部に後方カメラ１２が取り付けられている。そして、前方カメラ１１は前方範囲Ｒ１を撮影し、後方カメラ１２は後方範囲Ｒ２を撮影する。前方範囲Ｒ１と後方範囲Ｒ２とは車両Ｃの前後方向に並んでいる。
【００１４】
このため、車両Ｃが前進する場合には、前方カメラ１１によって前方範囲Ｒ１として撮影された範囲が、車両Ｃの前進に伴い、後方カメラ１２によって後方範囲Ｒ２として撮影される。また、車両Ｃが後退する場合には、後方カメラ１２によって後方範囲Ｒ２として撮影された範囲が、車両Ｃの後退に伴い、前方カメラ１１によって前方範囲Ｒ１として撮影される。なお、前方カメラ１１及び後方カメラ１２は、いずれも車両Ｃの前後方向に延びる同一線上（中心線Ｘ１上）に配置されており、その中心線Ｘ１を撮影中心として車両前方及び車両後方を撮影する。
【００１５】
前方カメラ１１はそれよりも車両後方側の撮影が不可であり、後方カメラ１２はそれよりも車両前方側の撮影が不可である。そのため、車両Ｃの左右の側方部は、両カメラ１１，１２の視野外となる範囲Ｒ３（中間領域）となっている。また、各カメラ１１，１２は、水平方向よりも下向きで車両前方、車両後方をそれぞれ撮影し、地上面の撮影が可能になっている。
【００１６】
図１の説明に戻り、車載モニタ１４は、車室内においてドライバが運転中に視認可能な位置、例えばインパネ部に設けられている。車載モニタ１４の形状及び大きさは任意でよいが、本実施形態では、自車両を中心としてその前後両方の領域を含む範囲で車両周辺画像を車載モニタ１４に表示することから、車載モニタ１４の表示画面に縦長の表示エリアが設定されている。なお、車載モニタ１４には、車両周辺画像以外の情報を表示することが可能であり、車載モニタ１４に車両周辺画像を表示しない場合には、その表示画面に車両前方画像（例えば車両前方の暗視画像）や、ＧＰＳセンサ１５の取得した車両Ｃの位置に基づくナビゲーション画像などの撮影画像以外の各種情報が表示されるとよい。
【００１７】
画像処理ユニット１３は、各カメラ１１，１２の撮影データを合成して表示画像を作成し、その表示画像を車載モニタ１４に表示させる画像処理装置である。画像処理ユニット１３は、前方カメラ１１の撮影データを入力する第１変換回路２１と、後方カメラ１２の撮影データを入力する第２変換回路２２とを有しており、これら各変換回路２１，２２は、前方カメラ１１及び後方カメラ１２の各撮影データについてそれぞれ透視変換を行い、鳥瞰画像を作成する。鳥瞰画像は、各カメラ１１，１２の撮影範囲を上空位置から鉛直方向に見下ろした状態の俯瞰画像である。各変換回路２１，２２により、それぞれ前方鳥瞰画像、後方鳥瞰画像が作成される。
【００１８】
各カメラ１１，１２は、所定時間ごとに車両前方及び車両後方をそれぞれ撮影するものであり、各変換回路２１，２２によれば、所定時間ごとに車両前方の鳥瞰画像と車両後方の鳥瞰画像とが得られるようになっている。
【００１９】
各変換回路２１，２２における透視変換について補足の説明をする。図３に示すように、地上面から高さｈの位置に設けられた前方カメラ１１で地上面を撮影する場合、撮影画像として、カメラ位置から所定の焦点距離ｆにあるスクリーン平面Ｔ上の撮影画像が得られる。この場合、前方カメラ１１が地上平面を撮影することは、地上平面座標からスクリーン平面Ｔ上の二次元座標への透視変換が実行されることと等しい。そこで、各変換回路２１，２２では、各カメラ１１，１２によって撮影された撮影画像に対して、上記透視変換と逆の透視変換を行うことで、スクリーン平面Ｔ上の座標から地上平面上の座標への変換を行い、それにより地上面上の画像である鳥瞰画像（図３のＰの範囲の平面画像）を作成する。
【００２０】
各変換回路２１，２２により作成された鳥瞰画像の画像データはＣＰＵ２３に入力される。画像処理ユニット１３は、前方鳥瞰画像と後方鳥瞰画像とに基づいて車両周辺画像を作成する。この車両周辺画像は、各変換回路２１，２２での変換後の画像と同様、鳥瞰画像として作成される。
【００２１】
本実施形態の画像表示システムでは、自車両の周辺（車両側方）にカメラ視野外の範囲Ｒ３が含まれるため、そのカメラ視野外の範囲Ｒ３については、前方カメラ１１の撮影画像（前方鳥瞰画像）、及び後方カメラ１２の撮影画像（後方鳥瞰画像）のいずれかの過去画像を用いることとしている。そして、過去画像を用いて車両周辺画像を作成するための構成として、画像処理ユニット１３は、過去画像を記憶する記憶手段としての画像メモリ２４を有している。また、車両Ｃは、車速を検出する車速センサ１６と、ヨーレイト（旋回方向への回転角の変化速度）を検出するヨーレイトセンサ１７とを備えている。
【００２２】
車速センサ１６及びヨーレイトセンサ１７の検出信号はＣＰＵ２３に逐次入力される。第１取得手段としての画像処理ユニット１３は、これら各センサ１６，１７の検出信号（車速パルス及びヨーレイト信号）に基づいて、車両Ｃの走行状態である車速及びヨーレイトを算出して取得する。このとき要は、各カメラ１１，１２での撮影時における車両Ｃの走行状態が把握できればよく、車両Ｃの移動距離及び回転角、或いは車両Ｃの位置及び向きが算出されればよい。また、画像処理ユニット１３は、所定時間ごとに、前方鳥瞰画像の過去画像と後方鳥瞰画像の過去画像とを、画像撮影時の車両Ｃの走行情報（車速やヨーレイト）に対応付けて画像メモリ２４に記憶する。
【００２３】
画像作成手段としてのＣＰＵ２３が車両周辺画像を作成する場合に、車両Ｃが前進しているのであれば、カメラ視野外の範囲Ｒ３の画像として、前方カメラ１１により過去に撮影された撮影画像（前方過去画像）が画像メモリ２４から読み出される。そして、各カメラ１１，１２による今現在の撮影画像（前方現在画像及び後方現在画像）と前方過去画像とにより車両周辺画像が作成される。また、車両Ｃが後退しているのであれば、カメラ視野外の範囲Ｒ３の画像として、後方カメラ１２により過去に撮影された撮影画像（後方過去画像）が画像メモリ２４から読み出される。そして、各カメラ１１，１２による今現在の撮影画像（前方現在画像及び後方現在画像）と後方過去画像とにより車両周辺画像が作成される。
【００２４】
車両周辺画像の作成に際し、画像処理ユニット１３は、前方現在画像と後方現在画像と前方過去画像（又は後方過去画像）とを、同一平面上において車両前後方向に並べて配置し繋ぎ合わせる。このとき、今現在の車両Ｃの走行状態（車速やヨーレイト）と、過去画像が撮影された時の車両Ｃの走行状態（車速やヨーレイト）とに基づいて、過去画像の平行移動及び回転（ユークリッド変換）を行い、各画像を一画像として合成する。
【００２５】
上述した通り、現在画像と過去画像との合成では、過去画像が撮影された時点から現在までの車両Ｃの移動量に応じて、過去画像を平行移動及び回転させて現在画像との合成を行う。車両Ｃの移動量の算出に用いられる車速センサ１６は、車両Ｃのプロペラシャフトやドライブシャフトなどに対して歯車状に設けられている磁石と磁界の変化を検出する磁気センサ（ピックアップ）とから構成されており、プロペラシャフトやドライブシャフトの回転を車速パルスとして出力する。この車速パルスには、プロペラシャフトやドライブシャフトの回転方向、即ち、車両Ｃの進行方向についての情報が含まれていない。ヨーレイトセンサ１７による検出値についても、車両Ｃの進行方向についての情報が含まれていない。つまり、車両Ｃの移動量を算出するためには、車速センサ１６及びヨーレイトセンサ１７の検出値とは異なる別の入力値を用いて、車両Ｃの進行方向を取得する必要がある。
【００２６】
車両Ｃの進行方向を取得する方法として、車両Ｃのシフトレバー１９の位置（シフトポジション）に基づいて判定する方法が考えられる。なお、本実施形態における車両Ｃの変速機構はオートマチックトランスミッションである。しかしながら、路面勾配にともなって車両Ｃが傾斜していると、シフトポジションがドライブであるにも関わらず後退することや、シフトポジションがリバースであるにも関わらず前進することが考えられる。このため、車両Ｃのシフトポジションに基づいて車両Ｃの進行方向を取得する方法では、画像合成において不都合が生じる可能性がある。
【００２７】
そこで、第２取得手段としての画像処理ユニット１３は、シフトポジションに加えて、加速度センサ１８（加速度検出手段）により検出される車両Ｃの加速度を取得する。加速度センサ１８は、車両停止状態における出力値（重力加速度）をオフセットとして、車両Ｃが前方に加速している場合にオフセット＋正の値（前方への加速度）を、車両Ｃが後方に加速している場合にオフセット＋負の値（後方への加速度）を出力する。そこで、画像処理ユニット１３は、加速度センサ１８の出力値からオフセット（重力加速度）を引いた値を車両Ｃの加速度として取得する。そして、方向判定手段としての画像処理ユニット１３は、その第２取得手段の取得値である加速度に基づいて、車両Ｃの進行方向を判定する。そして、その進行方向に基づいて画像合成が実施される。ここで、加速度センサ１８のサンプリング周期は、５０ｍｓであり、表示画像の更新周期（３３ｍｓ）と同程度である。
【００２８】
図４に、本実施形態における画像合成処理を表すフローチャートを示す。この処理は、画像処理ユニット１３によって周期的に実施される。
【００２９】
ステップＳ０１において、車速センサ１６から車速パルスが入力されているか否かを判定する。車速パルスが入力されていない場合（Ｓ０１：ＮＯ）、画像合成を行うことなく処理を終了する。車速パルスが入力されている場合（Ｓ０１：ＹＥＳ）、ステップＳ０２において、車両Ｃの傾斜（道路勾配）が所定傾斜以上の急傾斜（−１０％以下、又は、＋１０％以上）であるか否かを判定する。ここで、車両Ｃの傾斜は、傾斜検出手段としての加速度センサ１８のオフセット（ＤＣ成分）として取得される重力加速度に基づいて算出することができる。
【００３０】
車両Ｃの傾斜が所定傾斜以上の急傾斜である場合（Ｓ０２：ＹＥＳ）、ステップＳ０３において、車速パルスに基づき取得される車速が所定の範囲（１０ｋｍ／ｈ以下）に属するか否かを判定する。車速が所定の範囲に属する場合（Ｓ０３：ＹＥＳ）、ステップＳ０４において、加速度センサ１８によって検出される加速度の分散を取得し、その分散が所定値以下か否かを判定する。
【００３１】
加速度の分散が所定値以下である場合（Ｓ０４：ＹＥＳ）、即ち、加速度センサ１８の検出値が信頼できる場合、ステップＳ０５において、加速度に基づいて進行方向の判定を行う。加速度に基づく進行方向の判定処理の詳細については後述する。
【００３２】
車両Ｃの傾斜が所定傾斜以上の急傾斜でない場合（Ｓ０２：ＮＯ）、車速が所定の範囲外（１０ｋｍ／ｈより大）に属する場合（Ｓ０３：ＮＯ）、又は、加速度の分散が所定値より大きい場合（Ｓ０４：ＮＯ）、ステップＳ０６において、シフトポジションに基づいて車両Ｃの進行方向を取得する。即ち、シフトポジションがドライブである場合は、車両Ｃが前進していると判定し、リバースである場合は、車両Ｃが後退していると判定する。
【００３３】
ステップＳ０５及びステップＳ０６の後、ステップＳ０７において、車速センサ１６から取得した車速、ヨーレイトセンサ１７から取得したヨーレイト、及び、ステップＳ０５又はＳ０６において取得した車両Ｃの進行方向に基づいて、画像合成を実施し、処理を終了する。
【００３４】
図５に加速度センサ１８の検出値に基づく進行方向の判定を表すフローチャートを示す。
【００３５】
ステップＳ１１において、車両Ｃの発進後、所定時間が経過しているか否かを判定する。車両Ｃの発進後、所定時間が経過していない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ステップＳ１２において、加速度センサ１８による検出値である加速度が正の値であるか否かを判定する。加速度が正の値である場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１３において、車両Ｃが前進していると判定する。加速度が負の値である場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ステップＳ１４において、車両Ｃが後退していると判定する。つまり、停車状態から発進する状況において、加速度が正の場合は車両Ｃが前進していると判定し、加速度が負の場合は車両Ｃが後退していると判定する。
【００３６】
車両Ｃの発進後、所定時間が経過している場合、ステップＳ１５において、車速が増加しているか否かを判定する。車速が増加している場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１６において、加速度が正の値であるか否かを判定する。加速度が正の値である場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ステップＳ１７において、車両Ｃが前進していると判定する。加速度が負の値である場合（Ｓ１６：ＮＯ）、ステップＳ１８において、車両Ｃが後退していると判定する。車速が減少している場合（Ｓ１５：ＮＯ）、ステップＳ１９において、加速度が正の値であるか否かを判定する。加速度が正の値である場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、ステップＳ２０において、車両Ｃが後退していると判定する。加速度が負の値である（Ｓ１９：ＮＯ）、ステップＳ２１において、車両Ｃが前進していると判定する。
【００３７】
例えば、登り方向の急斜面において車両Ｃが後退し続けている状況では、車速（車速の絶対値）が増加するとともに、加速度が負の値となる。ここで、ドライバによるブレーキペダルの操作によって、車両Ｃが後退し続けるとともに、車速（車速の絶対値）が減少するような状況が考えられる。この状況では、車速が減少するとともに、加速度が正の値となる。同様に、下り方向の急斜面において車両Ｃが前進し続けている状況では、車速（車速の絶対値）が増加するとともに、加速度が正の値となる。ここで、ドライバによるブレーキペダルの操作によって、車両Ｃが前進し続けるとともに、車速（車速の絶対値）が減少するような状況が考えられる。この状況では、車速が減少するとともに、加速度が負の値となる。ステップＳ１５〜Ｓ２１における進行方向の判定によれば、車両Ｃが斜面上で前進又は後退し続けている場合に、正しく進行方向を判定することができる。
【００３８】
以下、本実施形態の効果を述べる。
【００３９】
車両Ｃの実際の進行態様に基づいて進行方向を判定する構成とした。そして、車速パルスに基づいて取得される車速に加えて、実際の進行態様に基づいて判定される進行方向を用いて、画像合成を実施する構成とした。このような構成にすることで、例えば、シフトポジションがドライブであるにも関わらず後退している状況下や、シフトポジションがリバースであるにも関わらず前進している状況下であっても、現在画像と過去画像とを好適に合成することができる。
【００４０】
本実施形態では、実際の進行態様に基づいて判定される進行方向と、シフトポジションに基づいて取得される進行方向との双方を用いる構成とした。この構成により、現在画像と過去画像とをより好適に合成することが可能になる。
【００４１】
具体的には、加速度センサ１８により検出される加速度の分散が大きい場合、即ち、加速度センサ１８の検出値の信頼度が低い場合は、シフトポジションに基づいて取得される進行方向に基づいて画像合成を実施する構成とした。このような構成にすることで、進行方向について信頼度の高い判定結果を用いて画像合成を実施することができる。
【００４２】
また、車両Ｃの傾斜（即ち、道路勾配）が急傾斜である場合において、シフトポジションがドライブに入っているにも関わらず、車両Ｃが後退するという状況が発生し易いと考えられる。そこで、車両Ｃの傾斜が所定傾斜以上の急傾斜（例えば、−１０％以下及び１０％以上）であることを条件として、方向判定手段としての画像処理ユニット１３により判定される実際の進行方向に基づいて、画像合成を実施する構成にした。このような構成にすることで、シフトポジションに基づいて取得される進行方向の信頼度が低い状況下で、加速度センサ１８に基づいて取得される進行方向を用いた画像合成が実施されることになり、より好適な画像合成を実施することが可能になる。
【００４３】
また、坂道発進時などの車速が小さい場合において、シフトポジションがドライブに入っているにも関わらず、車両Ｃが後退するという状況が発生し易いと考えられる。そこで、車速が所定値より小さいことを条件として、方向判定手段としての画像処理ユニット１３により判定される進行方向に基づいて、画像合成を行う構成とした。このような構成にすることで、シフトポジションに基づいて取得される進行方向の信頼度が低い状況下で、加速度センサ１８に基づいて取得される進行方向を用いた画像合成が実施されることになり、より好適な画像合成を実施することが可能になる。
【００４４】
（他の実施形態）
・上記の実施形態の画像処理ユニット１３は、加速度センサ１８の検出値を用いて、車両Ｃの実際の進行方向を判定する構成とした。これを変更し、画像処理ユニットが、位置取得手段としてのＧＰＳセンサ１５（図１）がＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳ信号に基づいて車両Ｃの位置を取得する。そして、その車両Ｃの位置の変化に基づいて、車両Ｃの実際の進行方向を判定する構成としてもよい。
【００４５】
また、ＧＰＳセンサ１５、車速センサ１６、ヨーレイトセンサ１７、及び、加速度センサ１８の検出値を入力値とするカルマンフィルタに基づく自己位置推定に基づいて、画像処理ユニット１３が車両Ｃの実際の進行方向を判定する構成としてもよい。
【００４６】
ＧＰＳ信号に基づく車両Ｃの位置、及び、自己位置推定に基づく車両Ｃの位置について、所定期間において取得された車両Ｃの位置の分散が大きい場合は、シフトポジションに基づいて取得される進行方向を優先して、画像合成を行う構成とするとよい。
【００４７】
・車両Ｃの傾斜が所定傾斜以上の急傾斜である場合や、車速が所定の範囲に属する場合に、加速度による進行方向の判定を実施する構成としたが、これを変更してもよい。具体的には、車両Ｃの傾斜や車速に関わらず、加速度に基づく進行方向の判定を実施してもよい。また、加速度の分散によらず、加速度に基づく進行方向の判定を実施してもよい。
【００４８】
・上記実施形態の車両の変速機構は、オートマチックトランスミッションであるとしたが、これを変更し、マニュアルトランスミッションであってもよい。
【００４９】
・シフトポジションに基づいて取得される進行方向に代えて、ドライバの挙動や視線をカメラにより取得し、その挙動や視線に基づいて、車両Ｃの進行方向を取得する構成としてもよい。
【００５０】
・撮影手段としてのカメラを前方及び後方の２個備える上記実施形態の構成に代えて、１個備える構成であってもよいし、３個以上備える構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１１…前方カメラ（撮影手段）、１２…後方カメラ（撮影手段）、１３…画像処理ユニット（車両用画像処理装置、第１取得手段、第２取得手段、画像作成手段、方向判定手段）、１４…車載モニタ（表示手段）、２４…画像メモリ（記憶手段）、Ｃ…車両。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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