(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクター、及びコネクター内に受容されるカートリッジ（１）を含む、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップであって、
カートリッジ（１）が、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップのコネクター（２）に受容されるように構成され、カートリッジ（１）が、
上端（６ａ）及び下端（６ｂ）を有するスリーブ（６）と、
スリーブ（６）内に取り付けられかつ前記乳首を受けるための内部空間（８）を有する乳首カップライナー（７）と、
スリーブ（６）の内側と乳首カップライナー（７）の外側の間に与えられた脈動室（９）と
を含み、乳首カップライナー（７）が、
スリーブ（６）の上端（６ａ）に位置される上端部分（７ａ）と、
バレル部分（７ｃ）と、
スリーブ（６）の下端（６ｂ）を越えて延びる下端部分（７ｂ）と
を含み、
下端部分（７ｂ）が、スリーブ（６）の下端（６ｂ）を越えて延びかつ円周外部面（１０ａ）を有する端ノズル（１０）を形成し、環状封止要素（１１）が、円周外部面（１０ａ）に与えられ、下端ノズル（１０）とコネクター（２）の間を封止するように構成され、
コネクター（２）が、カートリッジを受容するための接続空間（２７）、及び接続空間（２７）を画定する下部壁（２５）であって、それを通って出口通路（３０）が延びる下部壁（２５）を含み、環状封止要素（１１）が、下部壁（２５）と端ノズル（１０）の間を封止するために下部壁（２５）に与えられることを特徴とする乳首カップ。
【請求項２】
コネクター、及びコネクター内に受容されるカートリッジ（１）を含む、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップであって、
カートリッジ（１）が、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップのコネクター（２）に受容されるように構成され、カートリッジ（１）が、
上端（６ａ）及び下端（６ｂ）を有するスリーブ（６）と、
スリーブ（６）内に取り付けられかつ前記乳首を受けるための内部空間（８）を有する乳首カップライナー（７）と、
スリーブ（６）の内側と乳首カップライナー（７）の外側の間に与えられた脈動室（９）と
を含み、乳首カップライナー（７）が、
スリーブ（６）の上端（６ａ）に位置される上端部分（７ａ）と、
バレル部分（７ｃ）と、
スリーブ（６）の下端（６ｂ）を越えて延びる下端部分（７ｂ）と
を含み、
下端部分（７ｂ）が、スリーブ（６）の下端（６ｂ）を越えて延びかつ円周外部面（１０ａ）を有する端ノズル（１０）を形成し、環状封止要素（１１）が、円周外部面（１０ａ）に与えられ、下端ノズル（１０）とコネクター（２）の間を封止するように構成され、
コネクター（２）が、カートリッジ（１）を受容するための接続空間（２７）、及び接続空間（２７）への脈動通路（３６）を形成する脈動ニップル（３５）を含み、スリーブ（６）が、接続空間（２７）と脈動室（９）の間の連通を可能にする穴（１８）を含むことを特徴とする乳首カップ。
【請求項３】
コネクター（２）が、出口通路（３０）を規定する出口ニップル（２９）を含み、環状封止要素（１１）が、内部空間（８）から出口通路（３０）へのミルクの輸送のためのミルク通路にタイトな移行を与えるように構成される、請求項１又は２に記載の乳首カップ。
【請求項４】
コネクター（２）が、カートリッジを受けるための接続空間（２７）、及び接続空間（２７）を画定する下部壁（２５）であって、それを通って出口通路（３０）が延びる下部壁（２５）を含み、環状封止要素（１１）が、下部壁（２５）と端ノズル（１０）の間を封止するために下部壁（２５）に与えられる、請求項３に記載の乳首カップ。
【請求項５】
端ノズル（１０）が先細外部形状を有する、請求項１〜４のいずれかに記載の乳首カップ。
【請求項６】
環状封止要素（１１）が、永久ジョイント（１２）によって端ノズル（１０）に取り付けられる、請求項１〜５のいずれかに記載の乳首カップ。
【請求項７】
環状封止要素（１１）が、傾斜角（α）で内側下方に傾斜する傾斜領域（１１ａ）を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の乳首カップ。
【請求項８】
環状封止要素（１１）が、相対的に高い弾性を有する第一材料から作られ、下端部分（７ｂ）が、第一材料の相対的に高い弾性と比較して相対的に低い弾性を有する第二材料から作られる、請求項１〜７のいずれかに記載の乳首カップ。
【請求項９】
バレル部分（７ｃ）が、第二材料の相対的に低い弾性と比較して相対的に高い弾性を有する第三材料から作られる、請求項８に記載の乳首カップ。
【請求項１０】
下端部分（７ｂ）が、乳首カップライナー（７）のバレル部分（７ｃ）がスリーブ（６）内で延伸状態で維持されるようにスリーブ（６）に係合する下部係合部材（１５）を含む、請求項１〜９のいずれかに記載の乳首カップ。
【請求項１１】
下部係合部材（１５）が、スリーブ（６）の下端（６ｂ）の端面に当接しかつ外側に延びる環状フランジを含む、請求項１０に記載の乳首カップ。
【請求項１２】
スリーブがさらに、
スリーブ（６）の外部面のまわりに延びる封止リング（１７）と、
スリーブ（６）を通る穴（１８）と
を含み、穴（１８）が、脈動減圧が脈動室（９）に付与されることを可能にするように構成され、穴（１８）が、封止リング（１７）とスリーブ（６）の下端（６ｂ）の間に与えられる、請求項１〜１１のいずれかに記載の乳首カップ。
【請求項１３】
下部壁（２５）が、出口通路（３０）から外側下方に傾斜する傾斜領域（２５ａ）を含む、請求項１に記載の乳首カップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップに関する。より正確には、本発明は、請求項１の前提文による乳首カップのコネクターに受容されるように構成されたコネクター（ＵＳ−２５０２９５６参照）に関する。本発明はまた、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日使用される乳首カップは、典型的に、二つの別個の主要部品、すなわち外殻、及び外殻に取り付けられた乳首カップライナーからなる。外殻と乳首カップライナーの間に脈動室が与えられる。乳首カップライナーは、摩耗を受ける消費物品であり、従って定期的に交換されなければならない。乳首カップライナーの交換は、時間を消費する困難な作業であり、外殻からの乳首カップライナーの脱着及び外殻中への新しい乳首カップライナーの装着を必要とする。
【０００３】
伝統的に、乳首カップライナーは、ミルク導管、典型的にはいわゆる短かいミルク導管とともに単一の部分を形成する。乳首カップライナーのバレルだけの交換を可能にするため、ミルク導管から分離する乳首カップライナーを製造することが知られている。かかる乳首カップでは、乳首カップライナー及び外殻は、カートリッジを受容するためのケーシングに与えられる出口ニップルを介してミルク導管に接続されるためにカートリッジを形成することができる（例えば、ＵＳ−２５０２９５６又はＥＰ−５１１７２３参照）。
【０００４】
これらの従来技術の解決策では、分離したミルク導管に対する乳首カップライナーの接続に関して困難性が存在する。特に、漏出なしにケーシング及びミルク導管へのカートリッジの簡単な装着及び脱着を提供することは難しい。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、上で述べた問題を克服し、ミルク導管への乳首カップライナーの便利の良いタイトな接続を可能にするカートリッジを提供することである。特に、本発明の目的は、乳首カップライナーの容易な脱着及び交換を可能にし、従って乳首カップの衛生特性に負の影響を与えずに交換のために必要な時間の最小化を可能にするカートリッジを提供することである。
【０００６】
この目的は、上で規定されたケーシングによって達成され、それは、下端部分が、スリーブの下端を越えて延びかつ円周外部面を持つ端ノズルを形成すること、及び環状封止要素が、円周外部面に与えられ、下端ノズルとコネクターの間を封止するように構成されることによって達成される。
【０００７】
かかるカートリッジは、端ノズルをコネクター中に導入することによってミルク導管に接続されたコネクターに容易に交換及び装着されることができる。環状封止要素は、コネクターに対する端ノズルのタイトな当接を確実にすることができる。単にコネクター中に端ノズルを押し込むことによって、しっかりとしたタイトな接続が達成されるだろう。結果として、ミルクは、信頼性のある態様で乳首カップライナーからコネクターに接続されたミルク導管中に流れることができる。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、コネクターは、出口通路を規定する出口ニップルを含み、環状封止要素は、ミルクを内部空間から出口通路に輸送するためのミルク通路にタイトな移行を与えるように構成される。
【０００９】
本発明のさらなる実施形態によれば、コネクターは、カートリッジを受けるための接続空間、及び接続空間を画定する下部壁であって、それを通って出口通路が延びる下部壁を含み、環状封止要素が、下部壁と端ノズルの間を封止するために下部壁に与えられる。
【００１０】
本発明のさらなる実施形態によれば、端ノズルは、先細外部形状を有する。有利には、端ノズルは、先細内部形状を有することができる。かかる内部形状のおかげで、搾乳時に乳首カップライナーからミルク導管内への滑らかで均一なミルク流れを確保することができる。
【００１１】
本発明のさらなる実施形態によれば、環状封止要素は、永久ジョイントによって端ノズルに取り付けられる。かかる永久ジョイントは、永久ジョイントの第一及び第二材料のうちの少なくとも一方の溶融によって形成されることができる。溶融又は溶接は、下端部分と環状封止要素の間の信頼性のある永久ジョイントを確保することができる。有利には、環状封止要素は、円周外部面のまわりに延びる。さらに、環状封止要素は、円周外部面に取り付けられることができる。
【００１２】
本発明のさらなる実施形態によれば、環状封止要素は、長手方向中心軸ｘに向かって内側下方に傾斜する傾斜領域を含む。例えば、傾斜領域は円錐形であることができる。有利には、小さな傾斜角度を有する内部領域は、傾斜領域の内側に与えられることができる。
【００１３】
本発明のさらなる実施形態によれば、環状封止要素は、相対的に高い弾性を有する第一材料から作られ、下端部分は、第一材料の相対的に高い弾性と比較して相対的に低い弾性を有する第二材料から作られる。有利には、第一材料は、第二材料とは異なるか、又は換言すれば第二材料とは異なる組成を有することができる。下端部分、従って端ノズルを環状封止要素より弾性に劣る材料（即ち、剛さ又は硬さの強い材料）で作ることによって、端ノズルは、コネクター中で正しい位置に容易に案内されることができる。バレル部分は、第二材料の相対的に低い弾性と比較して相対的に高い弾性を有する第三材料から作られることができる。有利には、バレル部分は、永久ジョイントによって下端部分に取り付けられることができる。また、この永久ジョイントは、永久ジョイントの第二材料及び第三材料のうちの少なくとも一方の溶融によって形成されることができる。
【００１４】
本発明のさらなる実施形態によれば、下端部分は、乳首カップライナーのバレル部分がスリーブ内で延伸状態で維持されるようにスリーブに係合する下部係合部材を含む。延伸状態では、乳首カップライナーは、それが外殻に取り付けられず、従っていかなる外力も受けない静止状態と比較して長くなる。
【００１５】
本発明のさらなる実施形態によれば、下部係合部材は、スリーブの下端の端面に当接しかつ外側に延びる下部環状フランジを含むか、又はそれによって形成される。好ましくは、下部環状フランジは、スリーブの下端の内部直径より大きい直径を有する。
【００１６】
本発明のさらなる実施形態によれば、スリーブは、スリーブの外部面のまわりに延びる封止リングと、スリーブを通る穴とを含み、穴は、脈動減圧が脈動室に付与されることを可能にするように構成され、穴は、封止リングとスリーブの下端の間に与えられる。
【００１７】
本発明のさらなる実施形態によれば、カートリッジは、乳首カップライナーの上端部分に与えられかつ乳首のための開口を規定するリップを形成するリップ部材を含む。有利には、リップ部材は、スナップ接続によって乳首カップライナーに、又はおそらくスリーブに脱着可能に取り付けられることができる。かかるスナップ接続は、リップ部材の容易な脱着及び交換を可能にする。
【００１８】
上記目的はまた、コネクター、及びコネクターに受容される上記のようなカートリッジを含む、冒頭で規定した乳首カップによって達成される。
【００１９】
本発明のさらなる実施形態によれば、コネクターは、カートリッジを受容するための接続空間、及び接続空間を画定する下部壁であって、それを通って出口通路が延びる下部壁を含み、環状封止要素は、下部壁と端ノズルの間を封止するために下部壁に与えられる。有利には、下部壁は、出口通路から外側下方に傾斜する傾斜領域を含むことができる。即ち、下部壁は、外側傾斜領域を持つことができ、それは、出口通路のまわりに延び、それに対して環状封止要素が、押圧される。
【００２０】
本発明のさらなる実施形態によれば、コネクターは、カートリッジを受容するための接続空間、及び接続空間への脈動通路を形成する脈動ニップルを含み、スリーブは、接続空間と脈動室の間の連通を可能にする穴を含む。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明は、種々の実施形態の記載によってかつここに添付される図面を参照してより詳細に説明されるだろう。
【００２２】
【図１】図１は、ミルク導管に接続された乳首カップの縦断面を示す。
【図２】図２は、図１の乳首カップのカートリッジの分解縦断面を示す。
【図３】図３は、図１の乳首カップのコネクターの断面を示す。
【図４】図４は、カートリッジの乳首カップライナーの下端部分の断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、搾乳される動物の乳首に取り付けられる乳首カップを示す。乳首カップは、カートリッジ１及びコネクター２を含む。乳首カップはまた、リップ部材３を含むことができる。さらに、乳首カップは、いわゆる長いミルク導管のようなミルク導管４を含むか、又はそれに接続されることができる。さらに、乳首カップは、いわゆる長い脈動導管のような脈動導管５を含むか、又はそれに接続されることができる。
【００２４】
縦中心軸ｘは、乳首カップ（即ち、カートリッジ１、コネクター２、及びリップ部材３）を通ってかつそれに沿って延びる。縦中心軸ｘはまた、ミルク導管が図１に示すように静止状態であるとき、ミルク導管４の上部分を通ってかつそれに沿って延びる。
【００２５】
カートリッジ１（図２も参照）は、上端６ａ及び下端６ｂを有するスリーブ６、及びスリーブ６に取り付けられた乳首カップライナー７を含む。図１及び２では、カートリッジが装着状態で示される。即ち、乳首カップライナー７は、スリーブ６に取り付けられている。乳首カップライナー７は、乳首を受けるための内部空間８を有するか、又はそれを形成する。脈動室９は、スリーブ６の内側と乳首カップライナー７の外側の間に与えられるか、又はそれらの間に形成される。
【００２６】
乳首カップライナー７は、スリーブ６の上端６ａに位置される上端部分７ａ、バレル部分７ｃ、及びスリーブ６の下端に位置される下端部分７ｂを含む。バレル部分７ｃは、上端部分７ａと下端部分７ｂの間に与えられかつそれらに隣接する中間管状部分である。バレル部分７ｃは、乳首カップライナー７の主要部分であり、搾乳時に動物の乳首と接触している。
【００２７】
下端部分７ｂは、スリーブ６の下端６ｂから離れてかつそれを越えてスリーブ６内の位置から延びる。下端部分７ｂは、端ノズル１０を形成する（図４参照）。端ノズル１０は、スリーブ６の下端６ｂを越えて延びる下端部分７ｂの部分である。端ノズル１０は、内部空間８からの出口を形成する。端ノズル１０は、円周外部面１０ａを有する。環状封止要素１１が、円周外部面１０ａに与えられかつそのまわりに延びる。環状封止要素１１は、下端ノズル１０とコネクター２の間を封止するように構成される。
【００２８】
端ノズル１０は、先細外部形状を有する。即ち、円周外部面１０ａは、下端に向かって先細りである。特に、円周外部面１０ａは、その少なくとも実質的な部分で円錐形である。
【００２９】
端ノズル１０はまた、乳首カップライナー７の内部空間８からのミルクの先細出口を形成する先細内部形状を有する。
【００３０】
示された実施形態では、環状封止要素１１は、永久ジョイント１２によって端ノズル１０に、特に円周外部面１０ａに取り付けられる。かかる永久ジョイント１２は、第一材料と第二材料の間の溶融ジョイント、溶接ジョイント、又は化学結合によって形成されることができる。
【００３１】
環状封止要素１１は、第一材料から作られ、第一材料は、変形可能でありかつ相対的に高い弾性を有する。下端部分７ｂ、即ち端ノズル１０は、第二材料から作られ、第二材料は、第一材料とは異なりかつ異なる組成を有する。第二材料は、第一材料の相対的に高い弾性と比較して相対的に低い弾性を有する。
【００３２】
環状封止要素１１は、接続解除状態では縦中心軸ｘに向かって内側下方に傾斜する傾斜領域１１ａを含む（図２及び４参照）。傾斜領域１１ａは、環状封止要素１１のまわりに延びる。傾斜領域１１ａは、円錐形であることができる。傾斜領域１１ａの傾斜角αは、１５〜４５°、好ましくは２０〜４０°、より好ましくは２５〜３５°、例えば２８°であることができる。傾斜領域１１ａの内側では、より小さい傾斜角、例えば−５〜＋５°、特に０°を有する内側領域１１ｂ、即ち実質的に平坦な内側領域１１ｂを与えることができる。
【００３３】
バレル部分７ｃは、第三材料から作られ、第三材料は、第二材料とは異なりかつ異なる組成を有する。第三材料は、第二材料の相対的に低い弾性と比較して相対的に高い弾性を有する。バレル部分７ｃは、永久ジョイントによって下端部分７ｂに取り付けられる。
【００３４】
第一材料は、ゴム、黒ゴム、シリコーンゴム、弾性ポリマー、例えば熱可塑性エラストマー、ＴＰＥ、又は他の好適な弾性材料からなるか、又はそれらを含むことができる。
【００３５】
第二材料は、低い弾性を有する好適なポリマー、例えばポリエテン、ポリプロペンなどからなるか、又はそれらを含むことができる。
【００３６】
第三材料は、ゴム、黒ゴム、シリコーンゴム、弾性ポリマー、例えば熱可塑性エラストマー、ＴＰＥ、又は他の好適な弾性材料からなるか、又はそれらを含むことができる。
【００３７】
上端部分７ａは、バレル部分７ｃの第三材料の相対的に高い弾性と比較して相対的に低い弾性を有する第四材料から作られる。第四材料は、下端部分７ｂの第二材料と同様又は同じ組成及び／又は特性を有する材料であることができる。
【００３８】
バレル部分７ｃは、下部の永久ジョイント１３によって下端部分７ｂに取り付けられる。かかる永久ジョイント１３は、第二材料と第三材料の間の金属ジョイント、溶接ジョイント、又は化学結合によって形成されることができる。
【００３９】
バレル部分７ｃはまた、上部永久ジョイント１４によって上端部分７ａに取り付けられる。かかる永久ジョイント１４は、第三材料と第四材料の間の金属ジョイント、溶接ジョイント、又は化学結合によって形成されることができる。
【００４０】
下部及び／又は上部永久ジョイント１３，１４は、永久ジョイントにおける材料の少なくとも一つの溶融によって形成されることができる。下部及び／又は上部永久ジョイント１３，１４はまた、加硫によって得られることができる。
【００４１】
あるいは、バレル部分７ｃ及び下端部分７ｂ及び／又は上端部分７ａは、同じ材料から、例えば単一ピースで、好ましくは射出成形で作られる。
【００４２】
スリーブ６は、相対的に低い弾性を有する第五材料から作られる。第五材料は、第二材料と同様又は同じ組成及び／又は特性を有する材料であることができる。
【００４３】
乳首カップライナー７の下端部分７ｂは、下部係合部材１５を含み、下部係合部材１５は、乳首カップライナー７のバレル部分７ｃがスリーブ６中で延伸状態で維持されるようにスリーブ６に係合する。下部係合部材１５は、少なくともスリーブ６の下端６ｂの端面の内部直径を越えて外側に延びる環状フランジを含むか、又はそれとして形成される。下端部分７ｂの環状フランジは、縦中心軸ｘに対して半径方向に又は実質的に半径方向外側に延びることができる。下端部分７ｂの環状フランジは、スリーブ６の下端６ｂの端面を越えて延び、それに当接する。
【００４４】
乳首カップライナー７の上端部分７ａは、上部係合部材１６を含み、それは、スリーブ６の上端６ａでスリーブ６に係合する。上部係合部材１６は、少なくともスリーブ６の上端６ａの端面の内部直径を越えて外側に延びる上部環状フランジを含むか、又はそれとして形成される。上部係合部材１６の環状フランジは、縦中心軸ｘに対して半径方向に又は実質的に半径方向外側に延びることができる。示された実施形態では、上端部分７ａの上部係合部材１６の環状フランジは、バレル部分７ｃの第一材料の外側に曲げられた部分に当接し、それは、次にスリーブ６の上端６ａの端面に当接する。
【００４５】
スリーブ６は、スリーブ６の外側面のまわりに延びる封止リング１７を含む。封止リング１７は、以下に記載されるように、コネクター２の表面、特に端面に係合するように構成される。
【００４６】
さらに、スリーブ６は、スリーブ６を通る、より正確にはスリーブ６の壁を通る穴１８を含む。穴１８は、脈動減圧が脈動室９に付与されることを可能にする。穴１８は、封止リング１７とスリーブ６の下端６ｂの間に与えられる。
【００４７】
リップ部材３は、示された実施形態では、図１及び２で見られるように、乳首カップライナー７の上端部分７ａに取り付けられる。リップ部材３は、スナップ接続１９によってカートリッジ１に脱着可能に取り付けられることが好ましい。図２では、リップ部材３は、乳首カップライナー７及びカートリッジ１に対して脱着された状態で示されている。あるいは、リップ部材３は、スリーブ６に脱着可能に取り付けられることができる。
【００４８】
リップ部材３は、リップ２０を含むか、又はそれを形成し、リップ２０は、内部空間８への乳首のための開口２１を包囲し、かつそれを規定する。リップ２０はまた、相対的に弾性の材料、おそらくバレル部分７ｃの第三材料と同様又は同じ組成及び／又は特性を有する材料から作られる。
【００４９】
代替例としてのリップ部材又はリップ２０は、好ましくは上端部分７ａに永久ジョイントされることによって、又は乳首カップライナー７と単一ピースで製造されることによって、乳首カップライナー７の一体化部分を形成してもよいことが注意されるべきである。
【００５０】
コネクター２（図３も参照）は、ケーシング２４を含み、ケーシング２４は、下部壁２５、及び内部面を有する周囲壁２６を持つ。コネクター２又はケーシング２４は、接続空間２７を規定し、接続空間２７はまた、下部壁２５によって画定される。
【００５１】
コネクター２又はケーシング２４は、接続空間２７へのカートリッジ１のための入口開口２８を含む。カートリッジ１は、入口開口２８を通って接続空間２７中に導入されることができる。
【００５２】
さらに、コネクターは、ミルクのための出口通路３０を規定する出口ニップル２９を含む。出口通路３０は、下部壁２５を通って延びる。出口ニップル２９は、ミルク導管４中に導入されることによってミルク導管４に接続されるように構成される。
【００５３】
示された実施形態では、縦中心軸ｘは、ケーシング２４を通って、及び入口開口２８及び出口ニップル２９を通って中心を延びる。下部壁２５は、出口通路３０に隣接しかつ出口通路３０から外側に傾斜する傾斜領域２５ａを有する。傾斜領域２５ａの傾斜角βは、５〜２０°、好ましくは１０〜１５°、例えば１２°であることができる。外側下方に傾斜する領域２５ａの外側で、下部壁２５は、外側にかつわずかに上方に傾斜することができる。環状封止要素は１１は、カートリッジ１が接続空間２７中に導入されるとき、下部壁２５と端ノズル１０の間を封止するために下部壁２５に与えられるか、又はそれに隣接する。従って、下部壁２５は、外側に傾斜する領域２５ａを有し、それに対して環状封止要素１１の内側領域１１ｂ及び傾斜領域１１ａが押圧される。
【００５４】
コネクター２は、固定手段によってカートリッジ１に接続される。固定手段は、周囲壁２６の内側面上に与えられる。対応する固定手段は、スリーブ６の外側上に与えられる。対応する固定手段は、封止リング１７とスリーブ６の下端６ｂの間に与えられる。固定手段は、ケーシング２４の内側面上に一つ以上の外側差込結合部分３１を含むことができる。対応する固定手段は、カートリッジ１のスリーブ６の外側面上に一つ以上の内側差込結合部分３２を含むことができる。外側差込結合部分３１及び内側差込結合部分３２は、コネクター２中のカートリッジ１の確実な固定を可能にする差込結合を形成し、それによって端ノズル１０及び環状封止要素１１は、押圧されて、下部壁２５に対して当接又はタイトな当接をもたらし、従って環状封止要素１１は弾性的に変形される。
【００５５】
さらに、コネクター２は、ケーシング２４の入口開口２８を越えて延びる外殻３４を含む。外殻３４は、管状であり、ケーシング２４の端部分２４ａに取り付けられる。外殻３４の目的は、カートリッジ１を保護することである。外殻３４は、相対的に剛い材料、例えばプラスチック又は金属（例えばステンレス鋼）から作られることができる。
【００５６】
コネクター２は、接続空間２７への脈動通路３６を形成する脈動ニップル３５を含む。脈動ニップル３５は、脈動導管５中に導入されることによって脈動導管５に接続されるように構成される。従って、脈動導管５は、スリーブ６を通って脈動通路３６，接続空間２７，及び穴１８を介して脈動室９と連通する。
【００５７】
乳首カップの組立てを以下に記載する。一つの組立て工程は、カートリッジ１を製造することであり、そこでは乳首カップライナー７がスリーブ６に取り付けられる。この取り付けは、前もってなされることができる。乳首カップライナー７は、次いでスリーブ６を通して引っ張られ、そこでは下端部分７ｂは、スリーブの上端６ａに導入され、押したり、下方に引っ張ったりし、下部係合部材１５がスリーブ６の下端６ｂの端面に対して当接するように外側にスナップするまで下端部分７ｂを下端６ｂに押す。上部係合部材１６のおかげで、上端部分７ａは、スリーブ６の上端６ａを通って進まないが、下部及び上部係合部材１５及び１６は、乳首カップライナー７及びそのバレル部分７ｃがスリーブ６内で延伸状態で保持されることを確保する。延伸状態では、乳首カップライナー７は、静止状態と比較して長くされ、そこでは乳首カップライナー７は、乳首カップライナー７が外殻６に取り付けられる前にいかなる外力も受けない。
【００５８】
その後、リップ部材３は、カートリッジ１に取り付けられることができ、そこではリップ部材３は、スナップ接続１９がカートリッジ１上に脱着可能な態様でリップ部材３に固定するようにスリーブ６の上端６ａの上に押される。
【００５９】
カートリッジ１は、リップ２１の摩耗に依存して、リップ部材３と一緒の又はリップ部材３なしの交換可能な部品である。カートリッジ１及びリップ部材３は、有意な摩耗を受ける乳首カップの部品である。
【００６０】
さらなる組立て工程は、コネクター１の組立てである。外殻３４は、前もって又はミルク導管４及び脈動導管５の取り付け後にケーシング２４に取り付けられることができる。ミルク導管４は、ミルク導管４中への出口ニップル２９の導入によってコネクター２に取り付けられる。
【００６１】
同様にして、脈動導管５は、脈動導管５中への脈動ニップル３５の導入によってコネクター２に取り付けられる。
【００６２】
乳首カップは、接続解除状態では二つの主要な部品（即ちリップ部材３とともにカートリッジ１、及びミルク導管４及び脈動導管５とともにコネクター２）として存在する。ミルク導管４及び脈動導管５は、あらゆる好適な方法で残っている搾乳装置のそれらのそれぞれの部品に取り付けられることができる。
【００６３】
最後に、これらの二つの主要な部品は、互いに接続される。カートリッジ１（リップ部材３あり又はなし）は、次いで環状封止要素１１が上で説明したように接続状態で下部壁２５にタイトに当接し、環状封止要素１１が弾性変形されるまで、コネクター２の接続空間２７中に導入される。
【００６４】
コネクター２と向かい合っているカートリッジ１のこの位置では、ケーシング２４の端面は、封止リング１７に当接し、スリーブ６とケーシング２４の間に形成された空間がタイトに封止され、それによって脈動減圧の適切な連通を可能にする。封止リング１７は、代替的に、コネクター２上に、特に図３に示されるようなケーシング２４上に与えられてもよいことが注目されるべきである。
【００６５】
カートリッジ１がミルク導管に向かい合っているこの位置に達するとき、カートリッジは、差込み結合（即ち、外部差込み結合部分３１及び内部差込み結合部３２の結合）によってコネクター２に固定される。この結合は、コネクター２に対するカートリッジ１の回転により達成されることができる。コネクター２へのカートリッジ１の結合及び固定はまた、他の固定手段、例えばねじ接続によって達成されてもよいことが注目されるべきである。
【００６６】
本発明は、示された実施形態に限定されず、請求の範囲内で変更及び修正されることができる。
【００６７】
明細書及び請求項に使用される用語「上部」及び「下部」は、図に示された方向、及び乳首カップが動物の乳首に取り付けられるときのおおよその方向に言及する。
【００６８】
環状封止要素１１は、代替的に、下部壁２５に取り付けられてもよく、又はさらに端ノズル１０と下部壁２５の間にそれらの間でクランプされることによって取り付けられた別個の要素であることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１      カートリッジ
２      コネクター
３      リップ部材
４      ミルク導管
４ａ    第一端部分
４ｂ    第二端部分
４ｃ    導管部分
５      脈動導管
５ａ    取り付け端部分
６      スリーブ
６ａ    上端
６ｂ    下端
７      乳首カップライナー
７ａ    上端部分
７ｂ    下端部分
７ｃ    バレル部分
８      内部空間
９      脈動室
１０    端ノズル
１０ａ  円周外部面
１１    環状封止要素
１１ａ  傾斜領域
１１ｂ  内側領域
１２    永久ジョイント
１３    下部永久ジョイント
１４    上部永久ジョイント
１５    下部係合部材
１６    上部係合部材
１７    封止リング
１８    穴
１９    スナップ接続
２０    リップ
２１    開口
２４    ケーシング
２４ａ  端部分
２５    下部壁
２５ａ  傾斜領域
２６    周囲壁
２７    接続空間
２８    入口開口
２９    出口ニップル
３０    出口通路
３１    外部差込み結合部分
３２    内部差込み結合部分
３４    外殻
３５    脈動ニップル
３６    脈動通路
【図１】
0006410799.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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