(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、前記気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置とを備えた装置であって、
前記減圧ポンプを制御する減圧制御手段を更に備え、
前記減圧制御手段が、
気密部内の気圧を高度１００ｍ相当の１００１．２ｈＰａ以下、９５０ｈＰａより高い気圧の減圧状態へ変化させる減圧工程と、
この減圧状態から常圧状態又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態へ変化させる与圧工程とを、予め定められた回数を休止することなく連続的に繰り返し制御するものであり、
前記減圧状態と前記常圧状態又は広範常圧状態との連続的な繰り返しの際の減圧工程と与圧工程との単位時間当たりの圧力変化が１９ｈＰａ／分〜７０ｈＰａ／分であることを特徴とする生体治癒能力向上装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減圧環境下における酸素濃度の増減を利用した生体治癒力向上装置の工夫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明者は温度差による刺激を利用した空気浴を行うために最適な調圧装置及び調圧法を提案した（特許文献１参照）。更に、この調圧装置で生じる閾値気圧以上の減圧状態と常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を連続的に繰り返す刺激によって、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとするヒト治癒力効果の作用を確認してヒト治癒能力向上装置を提案した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４７７６９０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のヒト治癒能力においては、好ましくは、減圧工程と比較して与圧工程の単位時間当たりの圧力変化を大きくすることにより、生体の自然な治癒力を向上させる刺激を良好に与える態様が開示されている。しかしながら、与圧工程の単位時間当たりの圧力変化を大きくした場合には、減圧状態から急激に常圧状態又はこの減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態になるため、外気と中耳との気圧の差が著しくなり、耳抜きが必要となる場合があった。
【０００５】
ところが、風邪等で耳管が塞がり気味の状態であると良好な耳抜きができず、ひどい場合には、耳の痛みや異物感・違和感が発生する。従って、なるべく耳抜きを行わないようにするためには、逆に減圧工程の単位時間当たりの圧力変化を与圧工程と比べて大きくすることが行われてもいた。この場合は、生体の自然な治癒力を向上させる刺激は与圧工程の単位時間当たりの圧力変化を大きくする場合よりも数多くの刺激を受けなければならなくなるが、耳抜きの負担が軽くなる利点がある。
【０００６】
耳管は、中耳から空気を抜きやすく、中耳に空気を入れ難い構造になっている。耳抜きが必要となる気圧差としては、個人差にもよるが、数百メートルの高度差を短時間で上下する程度の気圧差でも発生する場合がある。
【０００７】
本発明は、耳抜きを行う程の大きな気圧差を発生させなくても、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする生体治癒力効果を得ることができる生体治癒能力向上装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明に係る生体治癒力向上装置は、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、前記気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置とを備えた装置であって、
前記減圧ポンプを制御する減圧制御手段を更に備え、
前記減圧制御手段が、
気密部内の気圧を高度１００ｍ相当の１００１．２ｈＰａ以下、９５０ｈＰａより高い気圧の減圧状態へ変化させる減圧工程と、
この減圧状態から常圧状態又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態へ変化させる与圧工程とを、予め定められた回数を休止することなく連続的に繰り返し制御するものであり、
前記減圧状態と前記常圧状態又は広範常圧状態との連続的な繰り返しの際の減圧工程と与圧工程との単位時間当たりの圧力変化が１９ｈＰａ／分〜７０ｈＰａ／分であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、耳抜きを行う程の大きな気圧差を発生させなくても、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする生体治癒力効果を得ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明での気密部内の気圧変化を模式的に示す線図であり、縦軸は気圧(ｈＰａ)、横軸は時間(min)を示す。
【図２】減圧工程と与圧工程とを連続的に繰り返し制御した場合の呼気中の酸素利用率の変化を示す線図である。
【図３】通常圧力及び減圧の血管の状態を説明する説明図である。
【図４】本発明の生体治癒能力向上装置の一実施例の構成を示す正面図である。
【図５】図４の平面図である。
【図６】図４の側面図である。
【図７】図４の制御装置の駆動を示すフローチャートであり、ａ図は減圧工程を示すフローチャートであり、ｂ図は与圧工程を示すフローチャートである。図中、ａ１は「減圧ポンプ駆動」、ａ２は「気密部気圧計測」、ａ３は「目標減圧値か」、ａ４は「減圧ポンプ停止」、ｂ１は「減圧調節弁開度大」、ｂ２は「気密部気圧計測」、ｂ３は「目標減圧値か」、ｂ４は「減圧調節弁開度小」を示す。
【図８】図４の生体治癒能力向上装置の効果を検証した線図であり、縦軸は気圧(ｈＰａ)及び気温(℃)、横軸は時間(min)を示す。
【図９】図４の生体治癒能力向上装置の効果を検証した線図であり、縦軸は気圧(ｈＰａ)及び気温(℃)、横軸は時間(min)を示す。
【図１０】図４の生体治癒能力向上装置の効果を検証した線図であり、縦軸は気圧(ｈＰａ)及び気温(℃)、横軸は時間(min)を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
従来の特許文献１等の提案により、高度２０００ｍ以上（約７８０ｈＰａ以下）の減圧状態と、常圧状態（１０１３ｈＰａ）又は広範常圧状態（１０１３ｈＰａ〜１０００ｈＰａ）との間を連続して変化させる場合には、生体治癒効果の一環としての体温上昇効果が確認されている。しかしながら、この気圧差では、健常者においても耳抜きを必要とし、風邪などを引いて耳抜きが困難な病人においては、耳抜きが不十分となり、この気圧差により痛みを感じる場合があった。
【００１４】
耳抜きが困難な被験者のために、減圧状態から（広範）常圧状態への単位時間当たりの圧力変化を、（広範）常圧状態から減圧状態への単位時間当たりの圧力変化よりも緩やかとする工夫は本発明者によって行われていたが、やはり高度２０００ｍ以上（約７８０ｈＰａ以下）の減圧状態への減圧工程と、この減圧状態から（広範）常圧状態への与圧工程との連続的な繰り返しは耳抜きが困難な被験者にとっては負担であった。
【００１５】
本発明においては、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置とを備えた装置であって、減圧ポンプを制御する減圧制御手段を更に備え、減圧制御手段が、気密部内の気圧を前記閾値気圧以上の減圧状態へ変化させる減圧工程と、この減圧状態から常圧か前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態へ変化させる与圧工程とを、予め定められた回数を休止することなく連続的に繰り返し制御するものであり、減圧工程の最低気圧が、高度１００ｍ以上の高度に相当する気圧である。これにより、耳抜きを行う程の大きな気圧差を発生させなくても、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする生体治癒力効果を得ることができる。
【００１６】
即ち、本発明においては、減圧工程で変化させる減圧状態を高度１００ｍ以上の高度に相当する気圧とし、尚且つ、従来の高度２０００ｍの減圧状態と、（広範）常圧状態との連続的な繰り返しを行った際に効果が得られた減圧工程及び与圧工程の単位時間当たりの圧力変化を維持することにより、生体治癒効果の一環としての体温上昇効果が確認されて本発明に至った。
【００１７】
図１は本発明での気密部内の気圧変化を模式的に示す線図であり、縦軸は気圧(ｈＰａ)、横軸は時間(min)を示す。図に示した通り、破線で示された常圧状態（１０００ｈＰａ）と、富士山の標高と同程度の高度３３００ｍの減圧状態（約６７０ｈＰａ）とを５０分で連続的に２回繰り返す気圧変化と、一点鎖線で示された常圧状態（１０００ｈＰａ）と、高度１５００ｍの減圧状態（約８４５ｈＰａ）とを５０分で連続的に４回繰り返す気圧変化と、実線で示された常圧状態（１０００ｈＰａ）と、高度９００ｍの減圧状態（約９１０ｈＰａ）とを５０分で連続的に８回繰り返す気圧変化と、二重線で示された常圧状態（１０００ｈＰａ）と、高度４００ｍの減圧状態（約９６５ｈＰａ）とを５０分で連続的に１６回繰り返す気圧変化との４種類の気圧変化が記載されている。
【００１８】
これら４種類の気圧変化であるが、減圧工程及び与圧工程の単位時間当たりの圧力変化はこれら４種類で同じであるため、折れ線の距離は等しいものとなる。本発明においては、従来からの体温上昇効果が確認された減圧工程と与圧工程との単位時間当たりの圧力変化で、減圧工程及び与圧工程の時間を短縮して、これらを繰り返すことにより、同程度以上の体温上昇効果が確認された。これにより、大きな減圧工程・与圧工程を行わずとも、小さな減圧工程・与圧工程を細かく繰り返すことにより、同程度の効果を奏することが出来るだけでなく、耳抜きを行う程の大きな気圧差に被験者を晒さなくても済み、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする生体治癒力効果を得ることができる。
【００１９】
本発明における「単位時間当たりの圧力変化」とは、例えば、縦軸に圧力、横軸に時間を表した図において傾きで示される。従って、例えば９分間で高度０ｍ（１０１３ｈＰａ）から２０００ｍ（７９５ｈＰａ）まで上昇する減圧行程では２４．２２ｈＰａ／分（≒(1013-795)/9）となる。同じく９分間で高度２０００ｍ（７９５ｈＰａ）から０ｍ（１０１３ｈＰａ）まで下降する与圧工程では−２４．２２ｈＰａ／分（≒(795-1013)/9）となる。
【００２０】
本発明において、好ましい減圧工程と与圧工程との単位時間当たりの圧力変化としては、±１９ｈＰａ／分以上とする。これは、減圧工程及び与圧工程において、効果が確認されている単位時間当たりの圧力変化だからである。この単位時間当たりの圧力変化が、±１９ｈＰａ／分以上である場合に、今回、生体治癒効果の一環としての体温上昇効果が確認されている。尚、±１９ｈＰａ／分以上の単位時間当たりの圧力変化とは、１分間に約１５８ｍの高低差を移動する減圧・与圧工程に相当する。
【００２１】
本発明における減圧工程の最低気圧としては、高度１００ｍの高度に相当する気圧において、今回、生体治癒効果の一環としての体温上昇効果が確認されているが、個人差や個体差があり、健常者や、疾病を患った者に応じて気圧の閾値は変化することが想定される。このため、好ましくは高度３００ｍ（９７７．７ｈＰａ）、更に好ましくは高度６００ｍ（９４３．２ｈＰａ）とする。この高度６００ｍ（９４３．２ｈＰａ）程度の減圧状態と常圧状態（１０１３ｈＰａ）又は広範常圧状態（１０１３ｈＰａ〜１０００ｈＰａ）との間を連続して変化させても、耳抜きが困難な被験者でも同程度の効果が得られる。
【００２２】
本発明においては、減圧工程の最低気圧を従来の調圧装置よりも低く設定することが可能となるため、装置の気密部の強度も従来よりも低くすることが可能となる。このため、装置の軽量化が可能となり、安価に製造することも可能となる等の利点も有する。
【００２３】
尚、本発明で付言した「生体治癒能力」とは、正常でない状態を生体自身が本来持っている回復機能によって健康な状態に戻そうとする力を指す。即ち、血液等の体液成分、血圧を始めとして、体組織の損傷の修復、病原微生物やウイルスといった異物（非自己）の排除等の異常な環境を、安定な状態に戻し、治癒するものである。
【００２４】
より詳しくは、身体の諸機能の障害や健康でない異常状態等の疾病を正常な状態に治癒しようとする働きを指す。従って、「生体治癒力の向上」とは、自然な治癒力自体を向上させることを指し、正常でない状態であることを素早く認識する反応の速さ、そして、正常な状態に戻そうとする応答の速さ等をより向上させることも含む。
【００２５】
例えば、後述する実施例に示された健常細胞ではない腫瘍細胞の縮小及び消滅、リウマチ等の免疫系の過敏症の改善、健常な骨組織ではない骨粗鬆症の改善、糖代謝の異常の改善等が含まれ、更には、後述する実施例には具体的なデータはないが、異常血圧の改善、血栓の溶解、血栓の溶解による狭心症・脳血栓・脳内出血の予防、脳血流の改善による認知症の改善等も含まれるものと思われる。
【００２６】
本発明の気圧サイクルの変化は、気密部内の被験者を刺激して被験者の自然な治癒力（生体恒常性維持機構）を向上させる。より具体的には、身体の諸機能の障害や健康でない異常状態等の疾病を正常な状態に戻そうとする働きの応答性を向上させるものと思われる。
【００２７】
本発明における減圧ポンプの減圧制御手段としては、減圧状態と広範常圧状態との間を変化する気圧サイクルを連続して繰り返し制御するものであればよい。減圧状態とは、閾値気圧以上の減圧状態を指し、この減圧状態の気圧についても、健常者や、疾病を患った者に応じてその値を変更する。例えば、耳抜きが簡単な減圧状態を高度１０００ｍ以下の気圧とし、広範常圧状態を高度５０ｍの気圧とし、この減圧状態と広範常圧状態又は常圧状態との気圧変化を繰り返す。好ましい減圧状態としては、高度６００ｍ相当で９４０ｈＰａ程度の減圧状態と、常圧（１０１３ｈＰａ）との圧力変化を連続的に繰り返す。
【００２８】
尚、連続的に繰り返す減圧状態は、閾値気圧以上の減圧であればよく、同一の気圧で無くてもよい。例えば、１回目の減圧状態を高度６００ｍ相当の９４３ｈＰａ、２回目の減圧状態を高度４００ｍ相当の９６６ｈＰａのように相違する減圧状態としてもよい。同様に、繰り返す広範常圧状態についても、常圧か、直前の減圧状態よりも高く常圧よりも低い気圧であればよく、同一の気圧で無くてもよい。例えば、１回目の広範常圧状態を常圧（１０１３ｈＰａ）、２回目の広範常圧状態を高度１００ｍ相当の１００１．２ｈＰａのように相違する気圧状態としてもよい。
【００２９】
また、本発明の生体治癒能力向上装置の設置場所が、例えばメキシコシティ等の高地環境では、常圧（１０１３ｈＰａ）や高度２００ｍ（９８９ｈＰａ）にするための与圧装置を好ましくは備える。しかしながら、好ましくは常圧を越えて加圧はしない。
【００３０】
気密部内の減圧状態から広範常圧状態、又は、広範常圧状態から減圧状態への単位当たりの圧力変化、即ち、圧力変化のスピードは、被験者の自然な治癒力効果を向上させる刺激を与えるものであれば良い。１９ｈＰａ／分〜７０ｈＰａ／分であって、減圧工程の最低気圧が、高度１００ｍ以上の高度に相当する気圧で、生体治癒効果の一環としての体温上昇効果が確認された。
【００３１】
この減圧状態と（広範）常圧状態との間の連続的な気圧変化の刺激が、被験者の自然な治癒力効果を向上させることは、後述する実施例でも検証済みであり、後述する仮説１，２に示した作用機構が考えられる。
【００３２】
尚、気密部の大きさ及び減圧ポンプの能力については、断熱膨張が生じるような急激な減圧変化をもたらすことができ、この減圧状態と広範常圧状態との圧力変化が速やかに行える容積であればよい。容量の大きな気密部では、能力の大きな減圧ポンプを１基以上備え、気密部への給気も容量の大きな給気手段を１つ以上備えればよいが、気密部の容量が小さいものであれば装置自体が大きくならずに済む。大きな気密部としては、数人が同時に空気浴可能な容量の部屋が実現可能である。また、小さな気密部としては、一人の人間が横たわる程度の容量の気密部が上げられる。
【００３３】
何れにしても、被験者に減圧状態と広範常圧状態との間の連続的な気圧変化の刺激を与えるには、少なくとも身体全体を内部に保持するものが好ましい。従って、本発明の気密部としては、人体の全部を内部に保持するものである。具体的には、気密部が人体の全部を内部に保持し、気密部を人体が全て入る部屋として構成し、その気密部屋に被験者が入り、減圧状態と広範常圧状態との気圧変化を繰り返す。この場合には、気密部内の酸素の欠乏を防止する酸欠防止手段を更に備える。
【００３４】
本発明の酸欠防止手段としては、気密部内の気圧に応じて外気を自然吸入するように減圧ポンプによる排気量以下の外気を気密部内に導入する吸入管を設置したり、停電時等に自動的に開放して気密部内の酸欠を防止するドア又は換気口等が挙げられる。この酸欠防止手段により、減圧された気密部内には外気が自然吸入される。
【００３５】
本発明における生体治癒能力向上装置としては、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置とを備えるものであればよい。尚、本発明における気密部は常圧（大気圧）以上に積極的に加圧する場合は想定しないが、常圧を若干超える程度の加圧は誤差範囲として当然あり得る。
【００３６】
本発明の気密部としては、閾値気圧以上の減圧状態と、常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を圧力変化することに耐えられる気密部を備えるものであればよい。気密部を構成する素材としては、気密性を保ち、前記減圧状態と広範常圧状態との圧力変化に耐えられるものであればよく、金属、樹脂、木等の単独或いは複数を組み合わせて作成される。特に、減圧工程の最低気圧を従来の調圧装置よりも低く設定することが可能となるため、装置の気密部の強度も従来よりも低くすることが可能となる。このため、装置の軽量化が可能となり、安価に製造することも可能となる。例えば、矩形状のパネルを組み合わせて、互いの接合部分の気密性を確保できれば、６面体状の筐体に構成してもよい。
【００３７】
本発明の減圧ポンプとしては、気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧し、減圧制御手段で制御されるものであればよく、ロータリーポンプ（油回転ポンプ）、油拡散ポンプ、ターボ分子ポンプ、イオンポンプ、ドライポンプ、カニカルブースタポンプ等の減圧ポンプから単独で又は１つ以上を組み合わせて使用することができる。
【００３８】
本発明の過減圧防止装置としては、気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止するものであればよく、気密部の気圧が閾値を下回った場合に自動的又は強制的に開放される開放弁を外気と気密部とを連通する連通管に備えたものが挙げられる。
【００３９】
この過減圧防止装置とは別の安全装置として、減圧ポンプによって気密部内の空気を排気する量よりも少ない外気量を供給する装置や、気密部内部に入った被験者が異変を感じて気密部内から操作して気密状態を開放する開放弁等の２重、３重以上の安全装置を好ましくは更に備える。
【００４０】
本発明において、閾値気圧以上の減圧状態と常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を、連続して繰り返し制御することによる生体治癒能力向上効果の詳細な作用機構（作用機序）はこれからの検証及びデータの蓄積等によって解明されるものと思われるが、幾つかの作用機構の仮説を考慮した。
【００４１】
仮説１．低酸素による防御機構
生体の「防御機構」は低地から高地に向かう場合（即ち、酸素濃度の低いほうに向かう場合）は、その低地から高地への移動中において絶えず理論値（平地での酸素利用量と同じ酸素量）よりも多い酸素量を得るように作用すると考えられる。このことは、常圧状態から減圧状態への移動速度を変えても体温の上昇は認められることから「ＡＴＰ」の産生が増加していることがわかる。
【００４２】
逆に、高地から低地に向かう場合（即ち、酸素濃度の低い方から通常に向かう場合）は、酸素濃度の高い方、即ち、細胞にとってもＡＴＰを作りやすい方向であるため防御機構はゆっくりと作用する。従って、理論値と移動速度がほぼ一致する条件がある。ＡＴＰの増産を狙うためにはこれより速い移動速度にする必要がある。言いかえれば、速ければ速いほどＡＴＰは産生しやすい結果となる。
【００４３】
図２は減圧工程と与圧工程とを連続的に繰り返し制御した場合の呼気中の酸素利用率の変化を示す線図である。本仮説では、安静時の肺呼吸による、呼気中の酸素の利用率に着目する。エネルギー代謝から考慮すると「ＡＴＰ」産生のためにはヘモグロビンの運ぶ酸素量は常に一定でなければならない。
【００４４】
即ち、平地において呼気中の２５．０％に当たる酸素を利用していると仮定すると、例えば１０００ｍの高度では酸素濃度が１０％低下するので、呼気中の２７．８％の酸素を利用すると考えられる。同様に２０００mの高度では３１．３％を利用すると考えられる。これはすべて生体の「防御機構」の働きで決定する。３０００ｍの高度ぐらいまでは呼気中の酸素量に余裕があるので変換可能だが、それ以上に薄くなるとヘモグロビンに対する酸素の吸着量に個人差が生じ低酸素障害がおこる場合がある。
【００４５】
そこで、「防御機構」は危険（低酸素）に向かう時には早めに且つ安全に作用し、安全サイド（高酸素）に向かうときはゆっくり作用するとの低酸素による防御機構の仮説を検証する。つまり、図２に示す通り、高度の変化中はヘモグロビンの酸素運搬能力がより安全サイドにずれ、絶えず理論値よりも多い量が運ばれると考える。これによって得られる過剰な酸素がミトコンドリアに送られる。結果としてＡＴＰの産生は高まり体温の上昇がみられることになる。産生が高まったＡＴＰにより、自然な治癒力向上効果が得られたものと考えられる。
【００４６】
本発明では、１分間に約１５８ｍの高低差を移動する減圧・与圧工程に相当する気圧変化でも生体治癒効果の一環としての体温上昇効果が確認されたことから、この「防御機構」は生体に非常に敏感に作用するものと考えられる。
【００４７】
仮説２．一酸化窒素（ＮＯ）等の分泌によるシグナル伝達
血管内皮細胞では、血流によるズリ応力等の刺激によりガス状の一酸化窒素（以下、「ＮＯ」と記す）が分泌される。このＮＯは、血管の内皮由来弛緩因子（EDRF：Endothelium-Derived Relaxing Factor）と呼ばれていた。この内皮由来弛緩因子がＮＯそのものであることを示し、シグナル伝達物質としてのＮＯの発見により、Ｒ．Ｆ．ファーチゴット氏、Ｌ．Ｊ．イグナロ氏、Ｆ．ムラド氏の３名が１９９８年のノーベル医学生理学賞を受賞している。
【００４８】
シグナル伝達物質としてのＮＯは、動脈や静脈が梗塞する原因になるプラークが血管につかないようにするだけではなく、動脈の弛緩によって正常な血圧を維持して血流を調整し、心臓発作を防止するために体内で生成されていることが判っており、ＮＯは体内で作られる心血系の健康維持のための驚異の化学物質とされている。このＮＯによるシグナル伝達が本発明の自然な治癒力向上効果の主要な作用機構そのものであるとするのが仮説２である。
【００４９】
即ち、本発明において、閾値気圧以上の減圧状態と常圧又は減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を、例えば、４０〜６０分間の時間内で４〜５回繰り返すことにより、血管自体が拡張と復帰とを繰り返すことになる。
【００５０】
即ち、生体においてはほぼ一定の血圧によって血液が移送される。この時、生体を取り巻く外気の圧力が減圧されると、血管は内圧に比べて外圧が下がるために拡張する。図３は通常圧力及び減圧の血管の状態を説明する説明図である。図３のａ図に示す通り、通常圧力においては、体躯１ａの表面に近い位置に配された血管２ａでは、血管２ａ内部の血液の圧力に対抗可能な圧力で血管２ａ外部から押されている。
【００５１】
これに対して、図３のｂ図に示す通り、減圧状態においては、体躯１ｂの表面を押す圧力自体が低下するため、体躯１ｂの表面に近い位置に配された血管２ｂでは、血管２ｂの管壁自体の対抗力と血管２ｂ外部からの圧力との合力が血管２ｂ内部の血液の圧力と釣り合うように、血管２ｂ内部の血液の圧力によって血管２ｂ自体が膨張する。
【００５２】
外気の圧力が復圧すると血管は拡張状態から従来の状態に復帰する。このあたかも血管をマッサージする如く、拡張と復帰とを繰り返すことにより、自然な治癒力を向上させる物質が分泌されるのである。
【００５３】
ＮＯは血流によるズリ応力の刺激によっても分泌され、血管の平滑筋細胞を弛緩させることは、先の通り周知である。特に、本発明のように減圧状態と広範常圧状態とを連続して繰り返す雰囲気に身体を曝すことにより、物理的に血管の弛緩状態と復帰状態とが連続して繰り返すことになる。これより容易にＮＯの分泌が促されるとしても何ら不思議ではなく、本発明の自然な治癒力向上効果を裏付けるものである。
【００５４】
前述の通り、ＮＯは内皮由来弛緩因子(EDRF)と呼ばれていたことから、血管の平滑筋細胞を弛緩させて血管の筋肉自体を柔軟にして広げ、血流をスムーズにすることにより、
(1) 血圧を低下させる効果
を始め、次のような種々の効果を生じさせる。現在確認されている他の効果としては、
【００５５】
(2) ＮＯが抗酸化物質であることによる活性酸素のようなフリーラジカルを除去し、血小板凝集を抑制し、コレステロールの酸化や血栓の生成を防ぎ、動脈硬化や心臓病、脳卒中を防止する。また、ＮＯによって血流と血圧が整えられリラックスすることで、冷え性や肩こり、慢性的な疲労の改善効果も見られる。
【００５６】
(3) プロスタグランジンＩ２(ＰＧＩ２)の合成酵素を活性化し、ＰＧＩ２の産生を高める。ＰＧＩ２は、血管内皮細胞に直接働いて、細胞内cAMP濃度を上昇させ、ＮＯ産生を高める。ＮＯは、プロスタグランジンＩ２(ＰＧＩ２)の産生を相乗的に高める（ポジティブフィードバック）。
【００５７】
(4) 気圧の変化による血管のマッサージはＮＯ以外の他のシグナル伝達物質も分泌する。
例えば、(4-1) プラスミノゲンアクチベーター(t-PA)の産生向上により、線溶系が活発化され、血栓を溶解する。これにより、血管自体が若返り、異常血圧の低下、狭心症、脳血栓、脳内出血の予防効果を奏する。
【００５８】
また、(4-2) サイトカイン誘導産生（ＩＬ−６：液性免疫の制御因子）により、Ｂ細胞や形質細胞（プラズマ細胞）を増殖する。また、IgG、IgM、IgAの産生が増強され、Ｔ細胞の分化や活性化に関与され、肝細胞に作用し、CRP、ハプトグロビンなどの急性期蛋白を誘導する。
【実施例】
【００５９】
実施例１：生体治癒能力向上装置の構成
図４は本発明の生体治癒能力向上装置の一実施例の構成を示す正面図である。図５は図４の平面図である。図６は図４の側面図である。図に示す通り、本実施例の生体治癒能力向上装置１０は複数のパネル板３０で構成された気密部１１と、この気密部１１の内側に一端を開放した排気管１２に連通する減圧ポンプ１３と、気密部１１内の排気管１２と対向する位置に一端を開放した給気管１４の他端部にはフィルター１５を気密部１１の外方に取付けられている。
【００６０】
気密部１１の外観は、略同一の大きさの複数枚のパネル板３０で構成された筐体である。本実施例では、１４枚のパネル板によって構成されている。正面及び背面（図示せず）には、中央部に２つの窓３３が備わった気密扉３２が配された出入り口パネル３１が用いられている。両側面には各々に２つの窓３３が備わった３枚の側面パネル３４が連結されて用いられている。天井面には３枚の天井パネル３５が連結されて用いられている。床面には天井面と同様に３枚の床パネル３６が連結されて用いられている。
【００６１】
尚、図示はしていないが、各々のパネル板３０は、矩形の４辺を取り巻くようにリム部が立設されており、リム部によってパネル板３０同士又は接合部材を介して隣接するパネル板３０が連結する構成となっている。接合されるパネル板３０のリム部間又はパネル板のリム部と接合部材との間には弾性ゴム板を介在させて連結することにより、連結部間の気密性を保つ。
【００６２】
正面の出入り口パネル３１の一側部には給気管１４が配されており、この給気管１４の途中には、圧力調節弁１６が取付けられ、圧力調節弁１６の開度によって生ずる圧力損失を調節することによって、フィルター１５を通過した外気が気密部１１内の気圧に応じて連続的に自然吸入される。この圧力調節弁１６の開度は後述する制御装置２２によって行われる。尚、圧力調節弁１６は完全に閉塞することはできない構造であり、これにより酸欠防止手段として機能する。
【００６３】
正面の出入り口パネル３１の他側部には排気管１２が配されており、この排気管１２の途中には排気用電磁弁１７が取付けられ、その減圧ポンプ１３側には分岐管１８及び外気用電磁弁１９を介して外気に連通する過減圧防止配管２０が配されている。更に、気密部１１には内部の気圧を計測する圧力センサ２１が多数配されており、気密部１１内の気圧が何らかの異常により、予め設定した閾値を下回った場合には、減圧ポンプ１３が停止され、外気用電磁弁１９が開放し、外気が吸入されることによって過減圧を防止することができる。
【００６４】
減圧ポンプ１３の上部には、減圧ポンプ１３の駆動を制御する減圧制御手段としての制御装置２２が配されており、気密部１１の圧力センサ２１の数値もこの制御装置２２に入力され、前記電磁弁１７，１９の駆動及び圧力調節弁１６の開度も制御する。
【００６５】
図７は図４の制御装置の駆動を示すフローチャートであり、ａ図は減圧工程を示すフローチャートであり、ｂ図は与圧工程を示すフローチャートである。ａ図に示す通り、減圧工程では、制御装置２２によって、減圧ポンプ１３が駆動される。尚、この際には、外気用電磁弁１９を閉塞し、排気用電磁弁１７を開放した上で行われることは言うまでもない。
【００６６】
減圧ポンプ１３の駆動の際には、圧力調節弁１６の開度を最小の開度にし、速やかな減圧が行われるようにし、減圧ポンプ１３の駆動中は気密部１１の圧力センサ２１によって内部の気圧を定時的にチェックし、予め設定しておいた目標減圧値となっているのかを判断し、目標減圧値となった場合には減圧ポンプ１３を停止する。尚、減圧ポンプ１３を停止する際には排気用電磁弁１７を閉塞して気密部１１の内部の気圧を保持する。
【００６７】
また、圧力調節弁１６は閉塞されない構造となっているため、減圧ポンプ１３の駆動が停止した場合には、徐々に圧力が上昇する。そのため、目標の減圧状態を長く保持する場合には、目標の圧力を基準にして一定の圧力が上昇したら、排気用電磁弁１７を開放して再度減圧ポンプ１３を駆動するように制御してもよい。
【００６８】
ｂ図に示す通り、与圧工程では、制御装置２２によって圧力調節弁１６の開度を開放して気密部１１内の気圧を上昇させる。気密部１１の圧力センサ２１によって内部の気圧を定時的にチェックし、予め設定しておいた目標与圧値となっているのかを判断し、目標与圧値（広範常圧状態）となった場合には圧力調節弁１６の開度を最小に搾る。
【００６９】
同様に、圧力調節弁１６は閉塞されない構造となっているため、圧力調節弁１６の開度を最小に搾っても徐々に圧力が常圧まで上昇する。常圧よりも低い広範常圧状態を長く保持する場合には、目標の圧力を基準にして一定の圧力が上昇したら、排気用電磁弁１７を開放して再度減圧ポンプ１３を駆動するように制御してもよい。
【００７０】
尚、本実施例の気密部１１の室内には、必要に応じて、照明、エアコン、床暖房、ＣＤプレイヤー、テレビ等の被験者の居室を快適にする装置を備えてもよい。尚、エアコンについては、気密部の室内のドレインは室内に排出するように気密性を確保する必要がある。
【００７１】
実施例２：生体治癒能力向上効果の検証
過減圧となる閾値気圧以上の減圧状態とする減圧工程と、常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態とする与圧工程とを一定な圧力の状態がなく連続して繰り返し行われる刺激によって、種々の被験者により異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする自然な治癒力効果が確認されている。
【００７２】
個々の被験者によると、減圧状態とする減圧工程と、常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態とする与圧工程とを一定な圧力の状態がなく連続して繰り返すことにより、被験者の手足における血流が上昇するため、手足がぽかぽかと暖かくなることが証言された。また、減圧工程と与圧工程とを連続して繰り返すことにより自然な治癒力向上効果が現れることも確認された。よって、本発明の生体治癒能力向上装置の効果の検証として、掌（手のひら）の体温を計測した。尚、掌の温度は皮膚赤外線体温計（商品名：サーモフォーカス プロ ）で行った。
【００７３】
図８〜図１０は図４の生体治癒能力向上装置の効果を検証した線図であり、縦軸は気圧(ｈＰａ)及び気温(℃)、横軸は時間(min)を示す。被験者は図８〜図１０において、同一人物であり、約１時間から６時間の休憩を挟んだ後、３回又は４回行った。図８は常圧状態（１０１３ｈＰａ）と高度２２００ｍの減圧状態（７７５．５ｈＰａ）とを減圧工程及び与圧工程共に４分間で変化させるサイクルを４８分で連続的に６回繰り返す気圧変化とその際の被験者の掌の体温の計測結果を示す。また、被験者の体温変化を表１に示す。
【００７４】
図９は常圧状態（１０１３ｈＰａ）と高度１０００ｍの減圧状態（８９８．８ｈＰａ）とを減圧工程を１分５０秒、与圧工程を３分１０秒で変化させるサイクルを５０分で連続的に１０回繰り返す気圧変化とその際の被験者の掌の体温の計測結果を示す。また、被験者の体温変化を表２に示す。図１０は常圧状態（１０１３ｈＰａ）と高度６００ｍの減圧状態（９４３．２ｈＰａ）とを減圧工程を１分、与圧工程を２分で変化させるサイクルを５１分で連続的に１７回繰り返す気圧変化とその際の被験者の掌の体温の計測結果を示す。また、被験者の体温変化を表３に示す。
【００７５】
【表１】
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【００７６】
【表２】
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【００７７】
【表３】
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【００７８】
図８〜図１０及び表１〜表３に示す通り、高度２０００ｍ以上（約７８０ｈＰａ以下）の減圧状態と常圧状態（１０１３ｈＰａ）との間を連続して変化させる場合と同様に高度１０００ｍ以下の減圧状態と常圧状態（１０１３ｈＰａ）との間を連続して変化させる場合も同様に生体治癒効果の一環としての体温上昇効果が確認された。特に、高度６００ｍで連続的に１７回繰り返す気圧変化を行った場合には、１回目から５０分後の掌温度が３４℃を超えることが確認され、同程度以上の効果が確認された。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明によれば、生体の自然な治癒力を向上させる刺激をより良好に与えることができる生体治癒能力向上装置及びその作動法が得られ、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする生体治癒能力効果がより効果的となる。
【符号の説明】
【００８０】
１０…ヒト治癒能力向上装置、
１１…気密部、
１２…排気管、
１３…減圧ポンプ、
１４…給気管、
１５…フィルター、
１６…圧力調節弁、
１７…排気用電磁弁、
１８…分岐管、
１９…外気用電磁弁、
２０…過減圧防止配管、
２１…圧力センサ、
２２…制御装置、
３０…パネル板、
３１…出入り口パネル、
３２…気密扉、
３３…窓、
３４…側面パネル、
３５…天井パネル、
３６…床パネル、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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