(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された複数枚のシートの最上位のシートに当接してシートを送り出す給送手段と、
前記給送手段によって送り出されたシートが当接するように構成されて、シートを分離する分離面と、
前記分離面の一部に設けられ、前記シートが当接可能な前記分離面から突出した第１の状態と、前記シートが当接不可能な前記分離面から退避した第２の状態と、に切り替え可能な第１の分離片と、
前記第１の分離片を前記第１の状態または前記第２の状態に選択的に固定する固定手段と、
前記分離面の一部に設けられ、前記シートが当接可能な前記分離面から突出した状態から前記分離面に埋没する方向に、前記シートから受ける当接力の大きさに応じて、移動可能に構成された第２の分離片と、
を具え、
前記給送手段は、ピックアップローラによって前記シートの送り出しを行い、
前記第１の分離片は、前記シートの送り出し方向において前記ピックアップローラの対向部に配され、
前記第２の分離片は、前記シートの送り出し方向において前記ピックアップローラの対向部を除いた領域に配されることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
積載された複数枚のシートの最上位のシートに当接してシートを送り出す給送手段と、
前記給送手段によって送り出されたシートが当接するように構成されて、シートを分離する分離面と、
前記分離面の一部に設けられ、前記シートが当接可能な前記分離面から突出した第１の状態と、前記シートが当接不可能な前記分離面から退避した第２の状態と、に切り替え可能な第１の分離片と、
前記第１の分離片を前記第１の状態または前記第２の状態に選択的に固定する固定手段と、
前記分離面の一部に設けられ、前記シートが当接可能な前記分離面から突出した状態から前記分離面に埋没する方向に、前記シートから受ける当接力の大きさに応じて、移動可能に構成された第２の分離片と、
を具え、
前記第２の分離片は、前記シートの幅方向において、前記第１の分離片を中心として、前記第１の分離片に対して左右対称に複数配されていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
前記第１の分離片は、所定の剛性のシートを給送する際は、前記分離面から突出した状態に固定され、前記所定の剛性より高い剛性のシートを給送する際は、前記分離面から退避した状態に固定されることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第１の分離片および第２の分離片は、表面にシートの給送方向に連続的に突起部が配されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シートの給送方向に連続的に配された突起部は、円弧状であることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
複数のシートが積載されるカセットをさらに備え、前記分離面は前記カセットに配されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートに画像を記録する記録手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置およびシート給送装置に関し、詳しくは、給送されるシートに対して抵抗の異なる複数の分離片によって積層されるシートを１枚ずつ分離して給送する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリなどの記録装置で用いられるシートは、普通紙等の剛性が低いシートから、写真用紙、はがき等の剛性が高いシートまであり、これらの多様なシートを適切に給送するシート給送装置が望まれている。特許文献１には、給送されるシートに対する抵抗力が異なる複数の分離片によってシートを分離して給送するシート給送装置が開示されている。詳しくは、それぞれ固定の分離斜面に対して移動可能で、バネの付勢による上記抵抗が異なる複数の分離片を備えるものである。この構成において、剛性の低いシートを分離する際は、より抵抗が小さい方の分離片は、給送されるシートと付勢力が釣合うことによって押し込まれることなくその位置で分離するとともに、より抵抗が大きい方の分離片は、分離に関与しない。一方、剛性の高いシートを分離する際は、抵抗力が小さい方の分離片と抵抗が大きい方の分離片は共にシートの給送によって押し込まれ、固定の分離斜面の中に埋没し、固定の分離斜面で分離が行われる。この給送の構成によれば、特に、剛性の高いシートを分離給送する際のシートに対する負荷が軽減されてシートを良好に給送することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４８６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されたシート給送装置では、剛性の低いシートが複数枚束で分離斜面に進入すると、剛性の高いシートの場合と同様に、複数の分離片が付勢部材に抗して押し込まれ固定の分離斜面の中に埋没してしまう。このため、剛性の低いシートであっても、固定の分離斜面で分離を行うことになり、シートに対して所望の分離のための抵抗力を与えることができず、重送が発生することがある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するものであり、剛性の異なるシートに対応して信頼性の高い分離、給送を可能とする記録装置およびシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシート給送装置は、積載された複数枚のシートの最上位のシートに当接してシートを送り出す給送手段と、前記給送手段によって送り出されたシートが当接するように構成されて、シートを分離する分離面と、前記分離面の一部に設けられ、前記シートが当接可能な前記分離面から突出した第１の状態と、前記シートが当接不可能な前記分離面から退避した第２の状態と、に切り替え可能な第１の分離片と、前記第１の分離片を前記第１の状態または前記第２の状態に選択的に固定する固定手段と、前記分離面の一部に設けられ、前記シートが当接可能な前記分離面から突出した状態から前記分離面に埋没する方向に、前記シートから受ける当接力の大きさに応じて、移動可能に構成された第２の分離片と、を具え、前記給送手段は、ピックアップローラによって前記シートの送り出しを行い、前記第１の分離片は、前記シートの送り出し方向において前記ピックアップローラの対向部に配され、前記第２の分離片は、前記シートの送り出し方向において前記ピックアップローラの対向部を除いた領域に配されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上の構成によれば、剛性の異なるシートに対応して信頼性の高い分離、給送をすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送装置を示す斜視図、（ｂ）は、シート給送装置における給紙部を示す上面図である。
【図２】図１（ｂ）に示した給紙部の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート給送装置におけるメイン分離片およびサブ分離片の上面に形成された円弧状の突起部を示す模式的断面図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る、メイン分離片が選択的にとることができる、分離斜面から突出した位置と、分離斜面から退避した位置と、を示す模式的断面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る、サブ分離片が付勢力の作用によって移動できる、分離斜面から突出した状態に位置と、シートによって押し込まれた位置と、を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の一実施形態のシート給送装置を搭載した記録装置の概略構成を示す断面図である。
【図７】図６に示す記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態の記録装置における、シート給送動作を含む記録動作を示すフローチャートである。
【図９】図８に示すポジション選択動作の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送における積層されたシートの分離動作を説明する図である。
【図１１】同じく、（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送における積層されたシートの分離動作を説明する図である。
【図１２】同じく、（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送における積層されたシートの分離動作を説明する図である。
【図１３】同じく、（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送における積層されたシートの分離動作を説明する図である。
【図１４】同じく、（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送における積層されたシートの分離動作を説明する図である。
【図１５】同じく、（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送における積層されたシートの分離動作を説明する図である。
【図１６】同じく、（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送における積層されたシートの分離動作を説明する図である。
【図１７】第１実施形態の変形例に係るシート給送装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係るシート給送装置を示す斜視図、図１（ｂ）は、シート給送装置における給紙部を示す上面図である。また、図２は、給紙部を示す断面図である。
【００１０】
図１（ａ）に示すように、本実施形態のシート給送装置１は、複数枚のシートＰを積層した状態で収納可能なカセット１０、シートＰをピックアップするためのピックアップローラユニット２０、複数枚のシートＰの最上位の１枚を分離して給送するための分離部３０を備えている。カセット１０には、サイドガイド１１が左右で対に設けられており、これによってシートＰの側面を揃えるように保持することができる。サイドガイド１１は、左右のガイド（１１ａ、１１ｂ）が連動して可動するよう構成されており、常にシートＰの幅方向（図中Ｘ方向）の中心が一定になるように構成されている。また、シートＰの終端部（搬送方向上流側）を揃えて保持するよう、エンドガイド１２が設けられている。
【００１１】
カセット１０の上方には、ピックアップローラユニット２０が設けられている。ピックアップローラユニット２０は、ピックアップアーム２３、駆動シャフト２２を備える。ピックアップアーム２３は駆動シャフト２２を中心に回転可能に設けられ、これにより、ピックアップアーム２３はカセット１０に積載されたシートＰの積載高さに応じた位置に回動することができる。ピックアップアーム２３の先端には、最上位のシートＰを給紙するためのピックアップローラ２１が設けられる。ピックアップローラ２１は、不図示の駆動源から駆動シャフト２２、アイドラギア２４を介して伝達される駆動力によって回転することができる。ピックアップアーム２３には、不図示の付勢部材が設けられており、これにより、待機状態で、ピックアップローラ２１を所定の付勢力でシートＰに対して押し付けることができる。ピックアップローラ２１は、給送されるシートの幅方向中央でシートに当接するよう設けられている。
【００１２】
カセット１０の給紙方向下流側には、分離部３０が設けられている。分離部３０には、分離部材としての分離斜面（分離面）３１と、ピックアップローラ２１の対向部となるシートの幅方向中央部で、分離斜面３１の一部となるメイン分離片３２と、が設けられている。さらに、ピックアップローラ２１の対向部を除いた領域に、メイン分離片３２から所定の距離Ｘ１を持って左右対称に、同じく分離斜面３１の一部となるサブ分離片３３が設けられている。分離斜面３１は、シートＰに所定の分離抵抗力を付与するよう、図中Ｙ方向に対して鈍角をなすよう配されている（図２）。分離斜面３１は、＋Ｙ方向に対して６０〜７０度の角度に設定されている。
【００１３】
メイン分離片３２およびサブ分離片３３は、分離斜面３１と同様に、図中Ｙ方向に対して鈍角をなすよう配されている。メイン分離片３２およびサブ分離片３３の上面には、図３に示すように、面上の搬送方向において所定ピッチで連続的に配された複数の円弧状の突起部３２ａおよび３３ａが形成されており、各突起部３２ａおよび３３ａの間には谷部３２ｂおよび３３ｂが形成されている。メイン分離片３２は、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、固定端部３２ｃが分離斜面ベース３５の軸部３５ａに対し回動可能に固定されている。メイン分離片３２の背面（突起部３２ａと反対側）にはカムフォロア３２ｄが設けられており、カムシャフト３４の回転駆動により、メイン分離片３２はその姿勢を変化させることができる。すなわち、メイン分離片３２は、図４（ａ）で示す分離斜面３１から突出した位置（ポジションＡ）でシートが当接可能な位置と、図４（ｂ）に示す分離斜面３１から退避した位置（ポジションＢ）でシートが当接不可能な位置と、を選択的にとることができるよう構成されている。一方、サブ分離片３３は、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、分離斜面ベース３５に設けられたガイド部３５ｂに沿って図中Ｙ方向に移動可能に構成される。詳しくは、不図示の付勢部材による図中−Ｙ方向の付勢力によって、待機状態では、分離斜面３１から突出した位置に付勢される。このときの突出量はメイン分離片３２の突出量と同じとなるよう、構成されている。サブ分離片３３に与えられる図中−Ｙ方向の付勢力は、シートＰが搬送されるときに与えるべき分離抵抗力となるよう、設定される。すなわち、剛性の低いシートＰが搬送される際は、図５（ａ）のように、分離斜面３１から突出した状態に位置する。これに対し、剛性の高いシートが搬送される場合は、図５（ｂ）のように、サブ分離片３３がシートによって押し込まれるが、分離斜面３１と協働してシートに抵抗力を与えることができる位置となるよう、付勢力が設定されている。
【００１４】
図６は、本実施形態のシート給送装置１を搭載した記録装置の概略構成を示す断面図である。図６において、給送ローラ３は、シート給送装置１によって分離、給紙されたシートＰを、シート搬送方向の下流側へ給送する。給送従動ローラ４は、給送ローラ３に向けて付勢力を作用するとともに、給送ローラ３とともに記録シートＰを挟持して給送力を生じさせる。シート検知センサ２は、この給送されるシートＰの先端を検知する。搬送ローラ５は、給送ローラ３及び給送従動ローラ４によって給送されたシートＰを記録ヘッド７と対向する位置へ搬送する。ピンチローラ６は、搬送ローラ５に向けて付勢力を作用するとともに、搬送ローラ５とともにシートＰを挟持して給送力を生じさせる。
【００１５】
記録ヘッド７は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色インクを吐出する。キャリッジ５０は記録ヘッド７を搭載してシート搬送方向と交差する方向へ移動するキャリッジである。このキャリッジ５０の移動によって記録ヘッド７はシートＰに対して走査を行い、この走査の間に記録データに応じて、搬送ローラ５およびピンチローラ６によって搬送される記録シートＰに対してインクを吐出して記録を行うことができる。この記録において、プラテン８は、記録ヘッド７と対向する位置で記録シートＰの裏面を支持する。
【００１６】
排出ローラ９は、記録ヘッド７によって記録が行われた記録シートＰを装置外に排出する。拍車６２，６３は、この排出の際に、記録ヘッド７によって記録が行われた記録シートの記録面と接触して回転する。ここで下流側にある拍車６３は排出ローラ９に付勢されている。一方、上流側にある拍車６２は、対向する位置に排出ローラ９が配されておらず、記録シートＰの浮き上がりを防止する。
【００１７】
図７は、本実施形態の記録装置の制御構成を示すブロック図である。図７において、ＭＰＵ２０１は、各部の動作やデータの処理などを制御する。ＭＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２は、ＭＰＵ２０１によって実行されるプログラムやデータを格納する。また、ＲＡＭ２０３は、ＭＰＵ２０１によって実行される処理データやホストコンピュータ２１４から受信したデータを一時的に記憶する。
【００１８】
ヘッドドライバ２０７は、記録ヘッド７を駆動してインクを吐出させる。キャリッジモータドライバ２０８は、キャリッジ５０の移動の駆動源となるキャリッジモータ２０４の駆動を制御する。搬送モータドライバ２０９は、搬送ローラ５及び排出ローラ９の駆動源である搬送モータ２０５の駆動を制御する。給送モータドライバ２１０は、ピックアップローラ２及び給送ローラ３の駆動源である給送モータ２０６の駆動を制御する。
【００１９】
ホストコンピュータ２１４において、ユーザによって記録動作の実行が命令されると、プリンタドライバ２１４１は、記録画像や記録画像品位等の記録情報を記録装置に送信する。ＭＰＵ２０１は、Ｉ／Ｆ部２１３を介してホストコンピュータ２１４から受信した記録情報に基づいて記録動作を実行する。
【００２０】
図８は、本実施形態の記録装置における、シート給送動作を含む記録動作を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ４０１で、メイン分離片３２のポジション選択を行う。このポジション選択動作は、図４（ａ）に示した分離斜面３１から突出した状態（ポジションＡ）と、図４（ｂ）に示した分離斜面３１から退避した状態（ポジションＢ）を選択、切り替える動作である。
【００２１】
図９は、このポジション選択動作の詳細を示すフローチャートである。最初に、ステップＳ１で、メイン分離片３１のポジションがイニシャル位置であるポジションＡにあるか否かを確認する。ポジションＡでない場合は、ステップＳ２へ進み、カムシャフト３４を駆動してメイン分離片３１をポジションＡへ移動する。次に、ステップＳ３では、ホストコンピュータ２１４からの情報により給紙モードの確認を行う。普通紙モードである場合は、ステップＳ４に進み、再度メイン分離片３１のポジションがポジションＡであるか否かを確認する。ステップＳ３で、普通紙モードでないと判断した場合は、ステップＳ５へ進み、メイン分離片３１をポジションＢへ移動する。また、ステップＳ４でポジションＡでないと判断した場合は、ステップＳ６で、メイン分離片３１をポジションＡへ移動する。以上のようにして、メイン分離片３１の位置の選択を行う。
【００２２】
再び図８を参照すると、ステップＳ４０２で、ピックアップローラ２を所定の速度、本実施形態では７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃで回転させる。これにより、ピックアップローラ２１の回転によってシートＰをピックアップし、給送ローラ３によってシートＰを記録ヘッド７に向けて給送する。そして、ステップＳ４０３で、シート検知センサ２によってシートＰの先端を検知すると、ステップＳ４０４で、給送ローラ３の回転量を制御することによってシートＰの先端を搬送ニップ部に突き当ててシートＰの斜行矯正動作を行う。ステップＳ４０５では、記録データに基づいてシートＰを頭出しする。すなわち、搬送ローラ５の回転量を制御することによって、記録データに基づいた搬送ローラ５の位置を基準とした記録開始位置までシートＰを搬送する。そして、ステップＳ４０６で、シートＰに対して記録ヘッド７からインクを吐出する記録動作を開始する。具体的には、搬送ローラ５によってシートＰを間欠搬送する搬送動作と、キャリッジ５０を移動させて記録ヘッド７の走査を行い、その間に記録ヘッドからインクを吐出する画像形成動作（インク吐出動作）とを繰り返すことによって、シートＰに対する記録を行う。ステップＳ４０７でシートＰに対する記録動作が完了したことを判断すると、ステップＳ４０８で、シートＰを排出し記録動作を終了する。
【００２３】
次に、以上説明した本実施形態に係る記録装置のシート給送装置におけるシートＰの分離動作を、図１０〜図１６を参照して説明する。
【００２４】
シートＰが剛性の低い普通紙である場合、図１０（ａ）に示すように、メイン分離片３２は、分離斜面３１から突出した状態、すなわち、ポジションＡでカムシャフト３４により固定される。ピックアップローラ２１が駆動されて回転すると、図１０（ｂ）に示すように、カセット１０に積載されたシートＰのうち最上位を含む数枚のシートＰが分離部３０に向かって給送される。このとき、分離部３０へ向かって給送されるシートＰの枚数は、およそシートＰ間に働くそのときの摩擦力の状態によって決定され、１〜２枚のこともあれば、１０枚以上になることもある。
【００２５】
分離部３０にシートＰの先端が到達すると、シートＰは、図１１（ａ）および（ｂ）に示すように動作する。分離部３０に、例えば２枚のシートＰの先端が到達し、この状態からさらにピックアップローラ２１の回転により２枚のシートＰの先端が分離部３０に押し込まれると、シートＰの先端は、メイン分離片３２およびサブ分離片３３から抵抗力を受ける。このときメイン分離片３２は、分離斜面３１（図１１中破線が分離斜面３１の面）から突出した状態でカムシャフト３４により固定されており、図１１（ａ）に示すように、２枚のシートＰの先端が確実に当接する。一方、サブ分離片３３は、図中Ｙ方向に移動可能であるため僅かに図中Ｙ方向に押し込まれる。しかし、図１１（ｂ）に示すように、サブ分離片３３は、これを付勢する不図示の付勢部材による付勢力と２枚のシートの押し込む力（当接力）との均衡によって、分離斜面３１の中に埋没しない、分離斜面３１からの距離ｈを保ち、この状態に対して２枚のシートＰの先端が当接する。つまり、メイン分離片３２、サブ分離片３３ともに２枚のシートＰの先端に抵抗力を与えることができ、これにより、シートＰの先端にシートＰを曲げる力が働き、最上位のシートＰが変形し分離される。
【００２６】
分離部３０に、より多くの１０枚程度のシートＰの先端が到達する場合は、シートＰは、図１２（ａ）および（ｂ）に示すように動作する。分離部３０に、例えば１０枚のシートＰの先端が到達し、さらにピックアップローラ２１の回転によって２枚のシートＰの先端が分離部３０に押し込まれると、シートＰの先端はメイン分離片３２およびサブ分離片３３から抵抗力を受ける。このときメイン分離片３２は、分離斜面３１から突出した状態（ポジションＡ）でカムシャフト３４により固定されており、図１２（ａ）に示すように、１０枚のシートＰの先端が確実に当接する。一方、サブ分離片３３は、図中Ｙ方向に移動可能であるため、図中Ｙ方向に押し込まれるが、固定されているメイン分離片３２により１０枚のシートＰの先端の移動が制限される。そのため、不図示の付勢部材による付勢力により、図１２（ｂ）に示すように、分離斜面３１の中に埋没しない、分離斜面３１からの距離ｉ（＜ｈ）を保ち、この状態に対して１０枚のシートＰの先端が当接する。つまり、２枚の場合と同様、メイン分離片３２、サブ分離片３３ともに１０枚のシートＰの先端に抵抗力を与えることができ、これにより、シートＰの先端にシートＰを曲げる力が働き、最上位のシートＰが変形し分離される。
【００２７】
次に、主にメイン分離片３２に複数枚のシートＰが当接した際の紙の挙動のバラつきと、そのときのサブ分離片３３の作用について説明する。ここでは、分離部３０に１０枚のシートＰの先端が到達する場合の例について説明する。分離部３０に１０枚のシートＰの先端が到達し、さらにピックアップローラ２１の回転によって１０枚のシートＰの先端が分離部３０に押し込まれると、シートＰの先端はメイン分離片３２およびサブ分離片３３から抵抗力を受ける。メイン分離片３２は、分離斜面３１から突出した状態でカムシャフト３４により固定されていることから、図１３（ａ）に示すように、シートＰの先端がメイン分離片３２の突起部３２ａを滑るように搬送されることが理想状態である。このとき、シートＰの先端はメイン分離片３２から所望の抵抗力を受けるため、最上位のシートＰが変形し分離される。しかしながら、メイン分離片３２が固定されているため、シートＰの先端に瞬間的に過度な反力（衝撃力）がかかることがある。このとき、図１３（ｂ）に示すように、シートＰの先端がメイン分離片３２の突起部３２ａおよび谷部３２ｂを滑る前に、シートＰが変形してしまうことがある。この場合は、シートＰの先端は分離に必要な所望の抵抗力を得られないまま、図１３（ｂ）に示す状態から図１３（ｃ）に示す状態に、シートＰの先端が飛び跳ねるように複数枚のシートＰが分離されることなく、搬送されてしまう。
【００２８】
これに対し、サブ分離片３３は、図中Ｙ方向に移動可能であることから、図１４（ａ）に示す状態から図１４（ｂ）に示す状態に、図中Ｙ方向に押し込まれる。これにより、上述したシートＰの先端に作用する瞬間的に過度な反力（衝撃力）は、サブ分離片３３において緩和される。この結果、メイン分離片３２でのシートＰの先端の飛び跳ねるシートＰの挙動に対して、サブ分離片３３の突起部３３ａおよび谷部３３ｂはシートＰの先端を保持することができる。そして、このサブ分離片３３によるシートＰの先端の保持により、メイン分離片３２でのシートＰの先端の飛び跳ねは最小限に抑えられ、図１５（ａ）に示すように、複数枚のシートＰの先端が再びメイン分離片３２に当接する。すなわち、メイン分離片３２、サブ分離片３３それぞれの作用により、シートＰの先端に抵抗力を与えることができるため、シートＰの先端にシートＰを曲げる力が働き、図１５（ｂ）に示すように最上位のシートＰが変形し分離される。また、図２に記載したように、シートＰの幅方向において２つのサブ分離片３３それぞれは、その片側のみにピックアップローラ２１が設けられるようになっている。これによって、シートがサブ分離片３３を押しこむ力が強くなりすぎないようにすることができる。そのため、サブ分離片３３はシートＰに押し込まれることをより抑制でき、シートＰの先端をより確実に保持することができる。
【００２９】
ここで、仮にサブ分離片３３がメイン分離片３２と同様にカムシャフト３４で固定されていたとすると、メイン分離片３２と同様にシートＰの先端が飛び跳ねる現象が発生し、シートＰの重送が発生する。また、固定されたサブ分離片３３で飛び跳ねることなくシートＰの先端を保持できたとしても、サブ分離片３３の近傍でピックアップローラ２１によるシートＰの拘束力が弱いために、最上位のシートＰの先端がサブ分離片３３から抜ける時間とメイン分離片３２から抜ける時間との差が大きくなる。その結果、シートＰは幅方向で変形が大きくなり、シートＰの端部の折れが発生しやすく、ジャムが発生する可能性が高くなる。そのため、サブ分離片３３は図中Ｙ方向に移動可能であり、不図示の付勢部材による図中−Ｙ方向の付勢力により、待機状態では、分離斜面３１から突出した位置に付勢される構成が望ましい。
【００３０】
次に、シートＰが剛性の高い写真用紙等の場合についてのシートの分離動作を説明する。シートＰが剛性の高い写真用紙等の場合、図１６（ａ）に示すように、メイン分離片３２は分離斜面３１から突出しないように退避した状態（ポジションＢ）でカムシャフト３４により固定される。そのため、シートＰの先端は、分離斜面３１とサブ分離片３３のみに当接する。分離斜面３１は、剛性の高い写真用紙等のシートＰの先端に、分離に必要な所望の抵抗力を与えるよう、６０〜７０度に斜面の角度が設定されている。ただし、実際のシートＰの先端はカールや裁断時のバリを有しており、分離斜面３１の均一な角度設定のみではシートＰの分離ができず重送が発生したり、不送が発生したりする場合がある。サブ分離片３３は、図１６（ｂ）に示すように、突起部３３ａでシートＰの先端を保持しつつ、不図示の付勢部材の付勢力によりシートＰの先端に抵抗力を与える。これにより、シートＰの先端はカールや裁断時のバリの影響を受けにくく、シートＰの先端に安定的に分離に必要な抵抗力を与えることができる。つまり、サブ分離片３３によってシートＰの先端にシートＰを曲げる力が働き、最上位のシートＰが変形し分離される。
【００３１】
なお、上述した構成は、ピックアップローラ２１の略対向部となるシート幅方向略中央にメイン分離片３２を設け、シート幅方向においてピックアップローラ２１の略対向部を除いた領域に２つのサブ分離片３３を設けたものである。
しかし、この構成に限られることなく、例えば、上述の構成実施形態に対して、サブ分離片３３をさらにシート幅方向で中央から遠ざかる位置に追加して設けてもよい。特に、より大きなシート幅のサイズに対応するよう、サブ分離片３３を追加することにより、より大きなシートサイズにおいても、信頼性の高い分離を実現することができる。
【００３２】
また、上述の構成では、サブ分離片３３の表面には、シートの給送方向において突起部３３ａが連続的に複数配された、サブ分離片３３全体が分離斜面ベース３５に図中Ｙ方向に移動可能なものである。しかし、シートＰの先端を保持するための複数の突起部３３ａが固定の分離部（例えば分離斜面３１）に対して移動可能に設けられてもよい。また、複数の突起部３３ａ弾性変形可能に設けた場合については、複数の突起部３３ａそのものがサブ分離片３３の機能を有し、この形態も本発明に含まれる。
【００３３】
以上説明したように、上記の実施形態によれば、剛性の異なるシートに対し、適切に分離に必要な抵抗力を与えることができ、信頼性の高い分離を実現するシート給送装置を提供することができる。
【００３４】
（他の実施形態）
図１７は、上述した第１実施形態の変形例に係るシート給送装置を示す図である。主に大きなシートサイズに効果的に対応するため、ピックアップローラ２１がシートの幅方向に２つ設けられている。ピックアップローラ２１の対向部にそれぞれメイン分離片３２が設けられる。メイン分離片３２は、第１実施形態で示したように、その姿勢を変化することが可能であり、図４（ａ）で示す分離斜面３１から突出した状態（ポジションＡ）と、図４（ｂ）で示す分離斜面３１から退避した状態（ポジションＢ）とを選択的に切り替え可能な構成となっている。また、ピックアップローラ３２の対向部を除いた領域にサブ分離片３３が設けられる。サブ分離片３３は、メイン分離片３２からシート幅方向においてＸ１の距離を持って左右に設けられている。２つのピックアップローラ２１の間に設けたサブ分離片は２つのメイン分離片３２からの距離がＸ１となる位置に設けられている。サブ分離片３３は、図５に示すように、分離斜面ベース３５に設けられたガイド部３５ｂに沿って図中Ｙ方向に移動可能であり、不図示の付勢部材による図中−Ｙ方向の付勢力により、待機状態では、分離斜面３１から突出した位置に付勢される。このときの突出量はメイン分離片３２の突出量と同じとなるよう、構成されている。
【００３５】
上記構成により、大きなシートサイズに対応した分離部構成とすることができ、信頼性の高い分離を実現するシート給送装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００３６】
Ｐ    シート
１    シート給送装置
２１    ピックアップローラ
３０    分離部
３１    分離斜面
３２    メイン分離片
３３    サブ分離片
３４    カムシャフト
【図１】
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【図２】
0006388386.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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