(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を定植する定植パネルと、前記定植パネルを上方から覆って栽培室を構成する覆い部と、前記栽培室に粒子体を供給する粒子体供給手段と、前記栽培室内の粒子体を回収する粒子体回収手段と、前記定植パネルに定植された植物に液肥を供給する液肥供給手段とを有し、前記粒子体供給手段によって前記栽培室へ粒子体を供給して、定植パネルに定植された植物の一部を被覆することを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
請求項１に記載した水耕栽培装置において、粒子体供給手段はエアによって粒子体を栽培室へ供給するものであり、粒子回収手段は粒子体をエアと共に吸引して回収するものであることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載した水耕栽培装置において、前記栽培室へ供給される粒子体を均一な厚さに堆積させる粒子体均一化手段を具備したことを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項４】
請求項３に記載した水耕栽培装置において、粒子均一化手段は栽培室内に備えられ、定植パネルの上方に設けられ、且つ定植パネルの略全体に対向して粒子体の供給口に接続されたフードと、前記フードに設けられたファン装置であることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載した水耕栽培装置において、粒子体は合成樹脂によって構成されていることを特徴とする水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水耕栽培装置に係り、特に白ネギ等の栽培に適した水耕栽培装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では特許文献１に示すような水耕栽培装置が広く用いられ、土を用いないで作物等の栽培が盛んに行われている。この水耕栽培装置では、多孔性材料（スポンジ）からなる円筒状の床に作物を定着させ、円筒床ごと、定植パネルの貫通孔に収める。
ところで、白ネギやホワイトアスパラは栽培途中で土寄せを行い、土に覆われた部分に光を当てないようにすることで軟白化させている。この土寄せの作業はかなりの重労働であるばかりか、白ネギ等の成長に合わせて何回も行う必要があり手間がかかる。また、大部分が土に埋まっている白ネギ等を掘り出して収穫する作業もかなり大変であり、作業者は手間がかかる重労働を強いられることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４５６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の水耕栽培装置では、定植パネルに定着させた状態で作物を栽培するので土寄せを行うことは不可能であり、作物の一部分を被覆して光を当てないようにする白ネギ等の栽培を行うことはできないという問題がある。
本発明は上記従来の問題点に着目して為されたものであり、水耕栽培において土寄せと同様に植物の一部分を被覆することを可能として、白ネギ等の栽培ができるようになり、しかも収穫時においても大部分が土に埋まっている白ネギ等を掘り出す作業を行う必要がなく、作業者を手間のかかる重労働から解放することが可能な水耕栽培装置の提供を、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、請求項１の発明は、植物を定植する定植パネルと、前記定植パネルを上方から覆って栽培室を構成する覆い部と、前記栽培室に粒子体を供給する粒子体供給手段と、前記栽培室内の粒子体を回収する粒子体回収手段と、前記定植パネルに定植された植物に液肥を供給する液肥供給手段とを有し、前記粒子体供給手段によって前記栽培室へ粒子体を供給して、定植パネルに定植された植物の一部を被覆することを特徴とする水耕栽培装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載した水耕栽培装置において、粒子体供給手段はエアによって粒子体を栽培室へ供給するものであり、粒子回収手段は粒子体をエアと共に吸引して回収するものであることを特徴とする水耕栽培装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載した水耕栽培装置において、前記栽培室へ供給される粒子体を均一な厚さに堆積させる粒子体均一化手段を具備したことを特徴とする水耕栽培装置である。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載した水耕栽培装置において、粒子均一化手段は栽培室内に備えられ、定植パネルの上方に設けられ、且つ定植パネルの略全体に対向して粒子体の供給口に接続されたフードと、前記フードに設けられたファン装置であることを特徴とする水耕栽培装置である。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１から４のいずれかに記載した水耕栽培装置において、粒子体は合成樹脂によって構成されていることを特徴とする水耕栽培装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の水耕栽培装置によれば、水耕栽培において土寄せと同様に植物の一部分を被覆することが可能となって、白ネギ等の栽培ができるようになる。しかも収穫時においても大部分が土に埋まっている白ネギ等を掘り出す作業を行う必要がなくなる。従って、作業者を手間のかかる重労働から解放することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る水耕栽培装置の構成を示す図である。
【図２】図１の水耕栽培装置を用いて白ネギを栽培する工程を説明するための図である。
【図３】図１の水耕栽培装置を用いて白ネギを栽培する工程を説明するための図である。
【図４】図１の水耕栽培装置を用いて白ネギを栽培する工程を説明するための図である。
【図５】図１の水耕栽培装置を用いて白ネギを栽培する工程を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態に係る水耕栽培装置１を図面にしたがって説明する。
符号３は定植パネルを示し、この定植パネル３は発泡スチロール等の合成樹脂によって構成され、所定間隔で孔(図示せず)が形成されている。吸水可能なブロックに植物としての白ネギＷを植え、ブロックを前記孔に嵌め込むことで、白ネギＷを定植パネル３に定植する。
【００１３】
定植パネル３の下面側には液肥槽１１が備えられており、この液肥槽１１には図１に示す液肥供給回収ユニット１３からパイプ１５を介して液肥Ｅが供給される。そして、肥料成分が消費された液肥Ｅがパイプ１７を介して回収されるようになっている。
符号１９は覆い部を示し、この覆い部１９は定植パネル３を上方から覆って閉鎖された栽培室２１を形成している。栽培室２１には図示しない開閉可能な吸排気口が設けられている。覆い部１９は定植パネル３から外れるようになっている。
また、栽培室２１にはＬＥＤによって光を照射する図示しない光照射装置が設けられている。
【００１４】
栽培室２１の天部にはフード２３が設けられており、このフード２３は定植パネル３の略全体に対向するサイズに設定されている。２つのフード２３にはファン装置２５がそれぞれ２基設けられている。
【００１５】
符号２７は粒子体貯留タンクを示し、この粒子体貯留タンク２７には発泡スチロールから成る粒子体Ｐが貯留されている。粒子体Ｐの粒径は３ｍｍに設定されている。
粒子体貯留タンク２７には吸排両用のエアポンプ２９が接続されている。また、粒子体貯留タンク２７にはパイプ３１、３３が接続されている。パイプ３１の途中部分で分岐しており、この分岐部先端が粒子体Ｐの供給口３５となっている。供給口３５はフード２３の中心部に接続されている。また、パイプ３３は栽培室２１の側部に接続されている。
【００１６】
上記粒子体貯留タンク２７、吸排両用のエアポンプ２９及びパイプ３１によって粒子体供給手段が構成されている。また、粒子体貯留タンク２７、吸排両用のエアポンプ２９及びパイプ３３によって粒子体回収手段が構成されている。
更に、フード２３とファン装置２５によって粒子体均一化手段が構成されている。
水耕栽培装置１は以上のように構成されている。
【００１７】
次に、この水耕栽培装置１の動作について説明する。
定植パネル３に定植された白ネギＷは、その根の一部が定植パネル３の下面から突出して液肥槽１１内の液肥Ｅに浸かっている。従って、白ネギＷは液肥Ｅから養分と水分を得て、また図示しない光照射装置の光照射によって成長する。なお、液肥供給回収ユニット１３は液肥Ｅを適宜供給回収して、液肥槽１１内の液肥Ｅを最適な状態に保つ。
【００１８】
図２に示すように白ネギＷの葉が少し伸びたところで、栽培室２１に設けられた吸排気口（図示せず）を開放してから、エアポンプ２９をエアが排出されるように作動させ、このエアによって粒子体貯留タンク２７内の粒子体Ｐをパイプ３１の供給口３５へ送る。供給口３５から放出された粒子体Ｐはファン装置２５から発生する風によってフード２３内において拡散させられて定植パネル３上に落下する。従って、粒子体Ｐは定植パネル３上に均一な厚さに堆積する。これにより粒子体Ｐは白ネギＷの葉鞘部分だけを被覆する。粒子体Ｐは軽量な合成樹脂である発泡スチロールによって構成されているので、ファン装置２５から発生する風に乗り拡散する。
【００１９】
白ネギＷの成長に従って、上記と同様にして栽培室２１に粒子体Ｐを堆積させて図３、図４に示すように葉鞘を被覆する。これにより、葉鞘が軟白化した白ネギＷを得ることができる。
白ネギＷを収穫する場合には、栽培室２１に設けられた吸排気口（図示せず）を開放してから、図５に示すように、エアポンプ２９をエアが吸引されるように作動させて、パイプ３３を介してエアと共に粒子体Ｐを吸引し、粒子体貯留タンク２７に回収する。粒子体Ｐは軽量な合成樹脂である発泡スチロールによって構成されているので、比較的小さな吸引力でも容易に吸引でき回収することが可能である。
そして、栽培室２１内に粒子体Ｐが無くなってから、覆い部１９を定植パネル３から外して白ネギＷを収穫する。
【００２０】
このように、水耕栽培装置１では粒子体Ｐによって白ネギＷの葉鞘を覆うことで、軟白化させることが可能であり、水耕栽培において土寄せと同様の効果を得ることができる。また、収穫時においてもエアポンプ２９によって粒子体Ｐを粒子体貯留タンク２７に回収できるので、白ネギＷを掘り出す作業を行う必要がない。従って、作業者を手間のかかる重労働から解放することが可能となる。
【００２１】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、具体的構成は、この実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても発明に含まれる。
例えば、上記実施の形態では栽培する植物として白ネギを示したが、本発明はこれに限定されず、ホワイトアスパラ等、他の植物の栽培に適用できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の水耕栽培装置は水耕栽培装置製造業、農業において利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００２３】
１…水耕栽培装置      ３…定植パネル      ５…定植パネルの本体
１１…液肥槽      １３…液肥供給回収ユニット      １５、１７…パイプ
１９…覆い部      ２１…栽培室      ２３…フード
２５…ファン装置      ２７…粒子体貯留タンク
２９…吸排両用のエアポンプ      ３１、３３…パイプ
３５…粒子体の供給口
Ｗ…白ネギ      Ｅ…液肥      Ｐ…粒子体
【図１】
0006376950.tif 000002
【図２】
0006376950.tif 000003
【図３】
0006376950.tif 000004
【図４】
0006376950.tif 000005
【図５】
0006376950.tif 000006