(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁がわに設けられるケースを備えた白濁泡発生装置を有して、該白濁泡発生装置は前記ケースの上部側に設けられた白濁泡吐出口から前記浴槽の水面表面に向けて白濁泡を吐出して前記浴槽の表面に白濁泡層を形成する機能を備え、前記浴槽に注湯される湯量Ｑと浴槽水位Ｐとの関係を示すＰ−Ｑデータに基づいて前記浴槽の段差の有無と段差がある場合の段差形成深さとの浴槽段差情報を検出する浴槽段差情報検出手段を有し、該浴槽段差情報検出手段により検出される前記浴槽段差情報と予め定められる浴槽湯水の設定水位とに基づき、前記浴槽に段差がある場合には前記白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記段差の形成位置が見える量に自動的に制限する制御を行う白濁泡吐出量制御手段を有することを特徴とする風呂装置。
【請求項２】
浴槽内の入浴者が大人であるか子供であるかを判断する人判断手段を有し、白濁泡吐出量制御手段は、前記人判断手段によって前記浴槽内の入浴者が子供であると判断されたときには白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記浴槽の底面が見える量に自動的に制限する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の風呂装置。
【請求項３】
風呂装置にはリモコン装置が信号接続されていて、該リモコン装置には白濁泡の吐出量を手動により設定するための白濁泡吐出量設定操作部と、白濁泡の吐出量を前記白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とするか浴槽の段差が見える量または浴槽の底面が見える量に自動的に制限するかを選択決定する白濁泡吐出制御量選択操作部とが設けられ、該白濁泡吐出制御量選択操作部により白濁泡の吐出量を前記白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とすることが選択決定されているときには白濁泡吐出量制御手段は白濁泡の吐出量を自動的に制限せずに前記白濁泡吐出量設定操作部の操作に応じた吐出量の白濁泡を白濁泡発生装置から吐出させることを特徴とする請求項１または請求項２記載の風呂装置。
【請求項４】
浴槽内の入浴者が大人であるか子供であるかを判断する人判断手段を有し、該人判断手段によって前記浴槽内の入浴者が子供であると判断されたときには、白濁泡吐出量制御手段は白濁泡の吐出量を白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とすることが白濁泡吐出制御量選択操作部により選択決定されていても前記白濁泡吐出量設定操作部による操作に応じずに白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記浴槽の底面が見える量に自動的に制限することを特徴とする請求項３記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽湯水に空気による微細な泡の白濁泡を発生させることができる機能を備えた風呂装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な風呂装置が提案されており、最近では例えば風呂装置と浴槽とを接続する追い焚き循環金具に気泡発生装置を設け、この気泡発生装置から非常に微細な気泡を浴槽湯水内に吐出することにより、浴槽湯水内に白濁式の（多量の微細泡により白濁して見える）微細気泡を発生させる機能を備えた風呂装置の需要が伸びてきている。白濁式の微細気泡を浴槽内に発生させると、リッチな気分を味わえる利点があり、また、入浴した人の保温性を高めたり、汚れを落としやすくできたりするといった効果があるといわれており、利用者は、快適な入浴タイムを送ることができる（例えば、特許文献１、参照。）。また、白濁粒子を生成させる入浴剤も提案されている（例えば、特許文献２、参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３５９９５号公報
【特許文献２】特開平１１−１４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記のような白濁泡の発生機能を備えた風呂装置において、発生させる白濁泡の量が多くて白濁度が高いと浴槽の底面が見えなくなるために、子供が入浴する場合には危険が生じるおそれがある。
【０００５】
また、最近では、半身浴等のために、浴槽内に段差を設けた浴槽が広く用いられるようになっているが、このような浴槽における段差の形成位置や形成深さは、例えば図６（ａ）、（ｂ）に示されるように浴槽２６によって様々である。そのため、例えば他の家庭で段差のある浴槽２６に入浴する機会があった場合に、白濁泡発生用の白濁泡発生装置１から浴槽２６内に吐出する白濁泡によって段差が見えなくなると、大人であっても危険が生じるおそれがある。
【０００６】
なお、浴槽２６は、そのタイプを大きく分けると、和浴槽、和洋折衷浴槽、洋浴槽（洋バス）等があるが、そのタイプによっても深さが異なるため、前記のような問題に対して一律に対応できるものではなく、前記のような危険を回避できるような提案はこれまで成されていなかった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、浴槽に段差があっても、また、子供が入浴する場合でも、白濁泡によって段差や浴槽底面が見えないことによる危険が生じることを防ぐことができる風呂装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために、次の構成をもって課題を解決する手段としている。すなわち、第１の発明は、浴槽の側壁がわに設けられるケースを備えた白濁泡発生装置を有して、該白濁泡発生装置は前記ケースの上部側に設けられた白濁泡吐出口から前記浴槽の水面表面に向けて白濁泡を吐出して前記浴槽の表面に白濁泡層を形成する機能を備え、前記浴槽に注湯される湯量Ｑと浴槽水位Ｐとの関係を示すＰ−Ｑデータに基づいて前記浴槽の段差の有無と段差がある場合の段差形成深さとの浴槽段差情報を検出する浴槽段差情報検出手段を有し、該浴槽段差情報検出手段により検出される前記浴槽段差情報と予め定められる浴槽湯水の設定水位とに基づき、前記浴槽に段差がある場合には前記白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記段差の形成位置が見える量に自動的に制限する制御を行う白濁泡吐出量制御手段を有する構成をもって課題を解決する手段としている。
【０００９】
また、第２の発明は、前記第１の発明の構成に加え、前記浴槽内の入浴者が大人であるか子供であるかを判断する人判断手段を有し、白濁泡吐出量制御手段は、前記人判断手段によって前記浴槽内の入浴者が子供であると判断されたときには白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記浴槽の底面が見える量に自動的に制限する制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
さらに、第３の発明は、前記第１または第２の発明の構成に加え、前記風呂装置にはリモコン装置が信号接続されていて、該リモコン装置には白濁泡の吐出量を手動により設定するための白濁泡吐出量設定操作部と、白濁泡の吐出量を前記白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とするか浴槽の段差が見える量または浴槽の底面が見える量に自動的に制限するかを選択決定する白濁泡吐出制御量選択操作部が設けられ、該白濁泡吐出制御量選択操作部により白濁泡の吐出量を前記白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とすることが選択決定されているときには白濁泡吐出量制御手段は白濁泡の吐出量を自動的に制限せずに前記白濁泡吐出量設定操作部の操作に応じた吐出量の白濁泡を白濁泡発生装置から吐出させることを特徴とする。
【００１１】
さらに、第４の発明は、前記第３の発明の構成に加え、前記浴槽内の入浴者が大人であるか子供であるかを判断する人判断手段を有し、該人判断手段によって前記浴槽内の入浴者が子供であると判断されたときには、白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された白濁泡の吐出量とすることが白濁泡吐出制御量選択操作部により選択決定されていても、白濁泡吐出量制御手段は白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記浴槽の底面が見える量に自動的に制限することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、浴槽の側壁がわに設けられるケースを備えた白濁泡発生装置の、ケースの上部側に設けられた白濁泡吐出口から前記浴槽の水面表面に向けて白濁泡を吐出して前記浴槽の表面に白濁泡層を形成するが、浴槽段差情報検出手段が、浴槽に注湯される湯量Ｑと浴槽水位Ｐとの関係を示すＰ−Ｑデータに基づいて前記浴槽の段差の有無と段差がある場合の段差形成深さとの浴槽段差情報を検出し、その浴槽段差情報と予め定められる浴槽湯水の設定水位とに基づき、前記浴槽に段差がある場合には前記白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記段差の形成位置が見える量に自動的に制限する制御を行うことにより、以下の効果を奏することができる。
【００１３】
つまり、近年、半身浴等のために、浴槽内に段差を設けた浴槽が広く用いられるようになっているが、このような浴槽における段差の形成位置や形成深さは浴槽によって様々であり、例えば他の家庭で段差のある浴槽に入浴する機会があった場合に白濁泡によって段差が見えなくなると、子供やお年寄りはもちろんのこと、それ以外の大人であっても危険であるといった問題が生じることになるが、本発明においては、前記浴槽に段差がある場合には、白濁泡吐出量制御手段が前記のように白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記段差の形成位置が見える量に自動的に制限する制御を行うので、白濁泡によって段差が見えないことにより生じる問題を回避できる。
【００１４】
また、浴槽内の入浴者が大人であるか子供であるかを人判断手段によって判断し、浴槽内の入浴者が子供であると判断されたときには白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記浴槽の底面が見える量に制限する制御を行うことにより、発生させる白濁泡の量が多くて白濁度が高いために浴槽の底面が見えなくなることを防止でき、浴槽の底面が見えるようにできるので、子供がより安全に入浴することができる。
【００１５】
さらに、風呂装置に信号接続されているリモコン装置に、白濁泡の吐出量を手動により設定するための白濁泡吐出量設定操作部と、白濁泡の吐出量を前記白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とするか浴槽の段差が見える量または浴槽の底面が見える量に自動的に制限するかを選択決定する白濁泡吐出制御量選択操作部とを設け、該白濁泡吐出制御量選択操作部により白濁泡の吐出量を前記白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とすることが選択決定されているときには、白濁泡吐出量制御手段は白濁泡の吐出量を自動的に制限せずに前記白濁泡吐出量設定操作部の操作に応じた吐出量の白濁泡を白濁泡発生装置から吐出させるようにすると、以下のような効果を奏することができる。
【００１６】
つまり、たとえ浴槽に段差があっても例えば自宅用の浴槽であることから段差の深さや段差の形成位置を熟知している大人の場合には、段差形成位置を直接見ることが白濁泡のためにできなくても、どの位置に段差が形成されているかが分かる。そこで、このような人が白濁泡の吐出量を多くしてリッチな気分を味わいたい場合等に、白濁泡吐出量設定操作部を操作して白濁泡の吐出量を多くする設定を行い、その操作に応じた吐出量の白濁泡を吐出する選択決定を白濁泡吐出制御量選択操作部によりしておけば、白濁泡吐出量設定操作部の操作に対応させて白濁泡を多く発生させることができ、このようなニーズにも対応させることができる使い勝手がより良好な風呂装置を実現できる。
【００１７】
さらに、白濁泡吐出量設定操作部と白濁泡吐出制御量選択操作部を設ける構成において、浴槽内の入浴者が大人であるか子供であるかを人判断手段によって判断し、浴槽内の入浴者が子供であると判断されたときには、白濁泡の吐出量を白濁泡吐出量設定操作部による操作によって設定された吐出量とすることが白濁泡吐出制御量選択操作部により選択決定されていても、白濁泡発生装置から吐出させる白濁泡を前記浴槽の底面が見える量に自動的に制限することにより、子供の入浴時には、必ず、白濁量を制限して浴槽の底面が見るようにすることができ、子供が危険を伴わずに入浴することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る風呂装置の第１実施例における要部制御構成を示すブロック図である。
【図２】段差を有する浴槽に注湯される湯量Ｑと浴槽水位Ｐとの関係を示すＰ−Ｑデータの一例を示すグラフである。
【図３】本発明に係る風呂装置の実施例のシステム構成例を模式的に示す説明図である。
【図４】実施例の風呂装置に適用されている白濁泡発生装置の例を示す模式的な外観斜視図である。
【図５】浴槽に白濁泡発生装置から白濁泡を吐出した状態とその視覚的効果を説明するための模式的な説明図である。
【図６】浴槽の構造例を模式的に示す説明図である。
【図７】本発明に係る風呂装置の第２実施例における要部制御構成を示すブロック図である。
【図８】浴槽の設定水位から段差までの深さや設定水位から浴槽底面までの深さに応じた白濁泡吐出量の例を示すグラフである。
【図９】浴槽の明度と浴室の照度とに応じ、かつ、浴槽の設定水位から段差までの深さや設定水位から浴槽底面までの深さに応じて可変する白濁泡吐出量の例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【実施例１】
【００２０】
図３には、本発明に係る風呂装置の第１実施例のシステム構成例が模式的に示されている。この風呂装置は、給湯動作機能と、浴槽２６への湯張りを含む自動運転の動作機能と、浴槽水の追い焚き動作機能と、浴槽２６への白濁泡発生機能とを有するものである。同図に示されるように、この風呂装置には、屋外配置の器具ケース２７内に、追い焚きバーナ１６と給湯バーナ１０とが設けられており、給湯バーナ１０の上側には給湯熱交換器７が、追い焚きバーナ１６の上側には浴槽水の追い焚き用の追い焚き熱交換器１５が、それぞれ設けられている。
【００２１】
バーナ１０，１６の燃料としては例えばガスが用いられており、バーナ１０，１６の燃焼時には、図示されていない給排気用の燃焼ファンによって燃焼用の空気をバーナ１０，１６に送る。給湯熱交換器７の入側には給水通路５が設けられ、該給水通路５には、入水温度センサ６と流量センサ２０とが設けられている。給湯熱交換器７の出側には給湯通路１１が接続されており、給湯通路１１には給湯温度センサ８が設けられている。
【００２２】
給湯通路１１の先端側に設けられている給湯栓（図示せず）が開かれると、給水通路５から導入される水が流れて流量センサ２０により流量が検出され、その検出流量が予め定められる最低作動流量以上になると給湯バーナ１０の燃焼等により給湯熱交換器７を通る水が加熱されて湯が形成され、給湯通路１１を通して給湯される給湯動作が行われる。
【００２３】
また、給湯通路１１には、注湯通路１４を介して追い焚き循環通路２５が接続されており、注湯通路１４には注湯電磁弁１３と浴槽水位検出用の水位センサ１２とが設けられている。追い焚き循環通路２５は、追い焚き循環金具１８を介して浴槽２６に接続されており、追い焚き熱交換器１５の入側に設けられた管路１９および戻り管２３と、追い焚き熱交換器１５の出側に設けられた往管２４を有している。そして、前記給湯動作によって形成された湯を、注湯通路１４と追い焚き循環通路２５を通して浴槽２６に湯張りすることができる。なお、水位センサ１２は追い焚き循環通路２５側に設けることもできる。
【００２４】
本実施例において、戻り管２３には空気導入弁２２とポンプ２１（２１ａ，２１ｂ）が設けられており、ポンプ２１ａは空気導入弁２２から戻り管２３内に空気を導入して空気を湯水に過圧溶融させ、この空気が過圧溶融された湯水をポンプ２１ｂによって追い焚き熱交換器１５側に流す。つまり、ポンプ２１ｂの駆動によって、浴槽湯水を、戻り管２３、管路１９、追い焚き熱交換器１５、往管２４に順に通して循環させ、ポンプ２１ａによっては過圧溶融できなかった余剰空気を、往管２４に設けられている空気抜き部１７によって分離させ、空気が過圧溶融された湯水を追い焚き循環金具１８に設けた白濁泡発生装置１から浴槽２６内に導出する際に、白濁泡を吐出させる。
【００２５】
また、例えば空気導入弁２２からの空気導入を行わずに追い焚き循環通路２５に浴槽湯水を通して循環させながら、追い焚きバーナ１６の燃焼等により追い焚き熱交換器１５を通る浴槽湯水を加熱することにより、浴槽湯水の追い焚きを行うことができる。
【００２６】
図１には本実施例の制御構成が示されている。同図に示されるように、本実施例の風呂装置には制御装置３１が設けられ、制御装置３１は、白濁泡吐出量制御手段３２、メモリ部３３、浴槽段差情報検出手段３４、人判断手段３５、を有している。制御装置３１には、白濁泡発生装置１と水位センサ１２、浴室設置のリモコン装置９が信号接続されており、リモコン装置９には、白濁泡発生スイッチ３が設けられている。
【００２７】
なお、同図には図示されていないが、制御装置３１には燃焼制御手段や湯張り制御手段、追い焚き制御手段等の適宜の手段が設けられており、給湯機能や浴槽２６への湯張りを含む自動運転の動作機能、浴槽水の追い焚き動作機能が、例えば前記のように適宜行われる。また、これらの機能についての動作例は様々なものが提案されているが、本実施例において適用される動作は，これまでに提案されているものや今後提案されているものなど、適宜の動作が適用される。
【００２８】
白濁泡発生装置１は白濁泡を発生させて浴槽２６内の湯水中に吐出する装置であり、図４に示されるようなケース２８を備えており、浴槽２６の側壁がわ（側壁の内側）に設けられる。白濁泡発生装置１は、湯水吸い込み口３９から浴槽湯水を吸い込み、ケース２８内に設けられている白濁泡発生機構によってキャビテーションを生じさせて白濁泡を発生させ、ケース２８の上部側に設けられた白濁泡吐出口２９から浴槽２６の水面表面に向けて白濁泡を吐出し、例えば図５に示されるように、浴槽２６の表面に白濁泡層４０を形成する機能を備えている。なお、キャビテーションにより白濁泡を発生させる機構については周知であり、その詳細説明は省略する。
【００２９】
図１に示される白濁泡発生スイッチ３は、白濁泡発生装置１から浴槽２６に白濁泡を吐出させて白濁泡層４０を形成するための操作スイッチであり、例えばリモコン装置９に設けられた泡スイッチにより形成され、利用者等がこのスイッチをオンすると白濁泡発生指令が白濁泡吐出量制御手段３２に加えられ、スイッチをオフすると白濁泡発生停止指令が白濁泡吐出量制御手段３２に加えられる。なお、泡スイッチのオンオフは，例えばスイッチを一度押すとオンされて、もう一度押すとオフされ、さらにもう一度押すとオンされるといったように，スイッチを押す回数によってオンオフが切り替わるスイッチとすることができる。
【００３０】
浴槽段差情報検出手段３４は、浴槽２６に注湯される湯量Ｑと浴槽水位Ｐとの関係を示すＰ−Ｑデータに基づいて浴槽２６の段差の有無と段差がある場合の段差形成深さとの浴槽段差情報を検出する手段である。浴槽段差情報検出手段３４は、メモリ部３３に予め与えられている例えば図２に示されるようなＰ−Ｑデータに基づいて浴槽２６の段差の有無と段差がある場合の段差形成深さとの浴槽段差情報を検出する。
【００３１】
なお、Ｐ−Ｑデータは、例えば風呂装置の試運転時に浴槽２６に湯張りを行う際、流量センサ２０によって検出される湯張りの湯量（注湯量）Ｑと水位センサ１２により検出される浴槽水位Ｐに基づいて作成されるものであり、Ｐ−Ｑデータが図２に示されるようなデータの場合、図のＡの湯量を注湯することにより得られる水位Ｐａより上側は、その下側に比べてグラフの傾きが小さい値に変化していることから、このＡに対応する浴槽水位Ｐａの所に段差があり、浴槽湯水の設定水位ＰｓよりもＰｓ−Ｐａだけ下の水位に段差が形成されていることが分かる。
【００３２】
人判断手段３５は、浴槽２６内の入浴者が大人であるか子供であるかを判断する手段である。人が入浴する際、一般には、まず、浴室３０に入ってから手短にシャワーを浴びるか、かけ湯をしてから湯船につかって（浴槽２６に入浴して）体を温め、その後、体を洗うなどの動作を行う場合が多い。そして、浴槽２６内で体を温めている最中や、その後に体を洗っている最中に、白濁泡発生スイッチ３を押して白濁泡を浴槽２６に吐出させて、もう一度、浴槽２６に入浴することが多い。
【００３３】
そこで、人判断手段３５は、例えば人が浴槽２６に入浴するときに水位センサ１２により検出される検出水位に基づいて入浴者が大人であるか子供であるかを判断する。例えば水位センサ１２の検出水位が大きい方に変動し、その変動量が予め定められる大人入浴基準判断値以上のときには大人が浴槽２６に入浴したと判断し、水位センサ１２の検出水位の変動量が前記大人入浴基準判断値よりも小さいときには子供が浴槽２６に入浴したと判断する。
【００３４】
なお、大人入浴基準判断値の代わりに子供入浴基準判断値を与え、人判断手段３５は、水位センサ１２の検出水位の変動量が子供入浴基準判断値以下のときには子供が浴槽２６に入浴したと判断し、水位センサ１２の検出水位の変動量が前記子供入浴基準判断値よりも大きいときには大人が浴槽２６に入浴したと判断してもよい。人判断手段３５は、このような判断結果を白濁泡吐出量制御手段３２に加える。
【００３５】
白濁泡吐出量制御手段３２は、白濁泡発生装置１から発生させて浴槽２６内に吐出させる白濁泡の吐出量を制御する手段である。本実施例において、白濁泡発生装置１により発生させて吐出させる白濁泡の吐出量は、「大」、「中」、「小」の３段階に可変可能とすることができるものであり、浴槽２６内に湯が設定水位Ｐｓまで湯張りされている状態で白濁泡の吐出量を「小」とした場合には、浴槽２６の底面がうっすらと見える（段差形成位置も見える）吐出量とする。また、同様に湯張りされている状態で、白濁泡の吐出量を「中」とした場合には浴槽２６の段差がうっすらと見える吐出量とし、白濁泡の吐出量を「大」とした場合には白濁泡の吐出量を多くして濁度を最大とし、浴槽２６の段差も底面も見えないが利用者が非常にリッチな気分になれるような白濁量の吐出量とすることができる。なお、このような白濁泡の吐出量に関する情報はメモリ部３３に格納することができる。
【００３６】
白濁泡吐出量制御手段３２は、前記浴槽段差情報検出手段３４により検出される浴槽段差情報に基づき、浴槽２６に段差があることが検出された場合に、人判断手段３５によって浴槽２６内の入浴者が大人であると判断されたときには、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の量を前記段差の形成位置が見える量に制限する制御を行う。つまり、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量を前記「大」、「中」、「小」の３段階のうちの「中」の量として、浴槽２６の段差がうっすらと見える量に制限する制御を行う。
【００３７】
一方、人判断手段３５によって浴槽２６内の入浴者が子供であると判断されたときには、白濁泡吐出量制御手段３２は、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の量を浴槽２６の底面が見える量に制限する制御を行う。つまり、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量を前記「大」、「中」、「小」の３段階のうちの「小」の量として浴槽２６の底面がうっすらと見える量（段差形成位置も見える量）に制限する制御を行う。
【００３８】
また、浴槽段差情報検出手段３４によって浴槽２６に段差があることが検出されないとき（浴槽２６に段差がないとき）に、人判断手段３５によって入浴者が大人であると判断された時には、白濁泡吐出量制御手段３２は、例えば白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量を前記「大」、「中」、「小」の３段階のうちの「大」の量として多くの白濁泡を吐出させるようにする。なお、人判断手段３５によって浴槽２６内の入浴者が子供であると判断されたときには、たとえ浴槽２６に段差が形成されていなくても、前記と同様に、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量を浴槽２６の底面が見える量に、つまり、前記「小」の量に制限する制御を行う。
【００３９】
以上のように、本実施例では、人判断手段３５によって浴槽２６への入浴者が大人であるか子供であるかを判断し、大人の入浴時には、段差のない浴槽２６の場合には多めの（例えば白濁泡発生装置１により発生できる最大限の）量の白濁泡を浴槽２６に吐出させてリラックス効果等を非常に高めることができ、段差がある浴槽２６の場合には、その段差の形成位置がうっすらと見える量の白濁泡を吐出させて安全性を確保することができる。また、子供の入浴時にはより安全を重視し、浴槽２６に段差があってもなくても必ず浴槽２６の底面がうっすらと見える量の白濁泡を吐出させることができ、非常に安全性が高い風呂装置を実現できるし、たとえ白濁泡の吐出量の制限が行われても、白濁泡の吐出を全く行わない場合に比べて前記リラックス効果等を発揮できる。
【実施例２】
【００４０】
次に、本発明の風呂装置の第２実施例について説明する。なお、第２実施例の説明において、前記第１実施例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略または簡略化する。
【００４１】
第２実施例は、前記第１実施例と同様のシステム構成を有しており、図７に示される制御構成を有している。第２実施例が前記第１実施例と異となる特徴的なことは、リモコン装置９に、白濁泡発生スイッチ３に加え、白濁泡吐出制御量選択操作部２と白濁泡吐出量設定操作部４を設け、以下のような制御を行うようにしたことである。
【００４２】
白濁泡吐出量設定操作部４は、白濁泡発生装置１から発生させる白濁泡の吐出量を手動により設定するための操作部である。例えばリモコン装置９に扉を設け、その扉を開けたところに白濁泡吐出量設定操作部４を設けることができる。
【００４３】
なお、白濁泡発生装置１により発生させて吐出させる白濁泡の吐出量は、前記第１実施例と同様に例えば「大」、「中」、「小」の３段階に可変可能とすることができ、例えば白濁泡の吐出量を「小」とした場合には浴槽２６の底面がうっすらと見える（段差形成位置も見える）吐出量とし、「中」とした場合には浴槽２６の段差がうっすらと見える吐出量とし、「大」とした場合には白濁泡の濁度を最大とし、浴槽２６の段差も底面も見えないが利用者が非常にリッチな気分になれるような白濁量の吐出量とすることができる。
【００４４】
白濁泡吐出制御量選択操作部２は、白濁泡発生装置１から発生させる白濁泡の吐出量を、白濁泡吐出量設定操作部４により設定した量にするか、あるいは、後述するように浴槽２６に段差があるかどうかや入浴者が子供か大人かどうかによって白濁泡吐出量制御手段３２が自動的に制限する量とするか、を選択決定するための操作部であり、白濁泡吐出量設定操作部４と同様に、例えばリモコン装置９の扉を開けたところに設けられている。
【００４５】
白濁泡吐出量制御手段３２は、第２実施例においては、白濁泡発生装置１から発生させる白濁泡の吐出量を白濁泡吐出量設定操作部４の操作に対応する値とするか白濁泡吐出量制御手段３２が自動的に制限する量とするかの、白濁泡吐出制御量選択操作部２の操作に応じた選択決定に対応させて、以下のようにして白濁泡の吐出量を制御する。
【００４６】
つまり、白濁泡吐出制御量選択操作部２の操作によって、白濁泡発生装置１から発生させる白濁泡の吐出量を白濁泡吐出量制御手段３２が自動的に制限する量とする選択決定がされている場合には、前記第１実施例と同様に、白濁泡吐出量制御手段３２は、浴槽段差情報検出手段３４により検出される浴槽段差情報と人判断手段３５による入浴者が大人か子供かの判断に応じ、段差がある浴槽２６に大人が入浴すると判断されたときには、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の量を前記段差の形成位置が見える量（前記「中」の量）に制限し、子供が入浴すると判断されたときには白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の量を浴槽２６の底面が見える量（前記「小」の量）に制限する。なお、段差がない浴槽２６に大人が入浴すると判断されたときには例えば白濁泡吐出量を前記「大」の量とする。
【００４７】
一方、白濁泡吐出量制御手段３２は、白濁泡吐出制御量選択操作部２の操作によって、白濁泡発生装置１から発生させる白濁泡の吐出量を白濁泡吐出量設定操作部４により設定した量にするように選択決定されているときに、人判断手段３５によって浴槽２６内の入浴者が大人であると判断されたときには、白濁泡吐出量設定操作部４の操作に応じた吐出量の白濁泡を白濁泡発生装置１から吐出させる。
【００４８】
それというのは、例えば浴槽２６に段差があっても例えば自宅用の浴槽２６であることから段差の深さや段差の形成位置を熟知している大人の場合には、白濁泡によって段差形成位置を直接見ることができなくても、段差の形成位置や形成深さを感覚的に分かることができることから、必ずしも白濁泡の吐出量を段差が見える量にする必要はないこともあるからである。
【００４９】
そのため、段差の深さや段差の形成位置を熟知している大人が白濁泡の吐出量設定において、例えば「大」、「中」、「小」のうちの「大」が白濁泡吐出量設定操作部４による操作によって選択され、白濁泡吐出制御量選択操作部２によって、白濁泡吐出量設定操作部４の操作に応じた白濁泡を吐出させるように選択決定されている場合には、白濁泡吐出量制御手段３２は白濁泡吐出量設定操作部４による操作に対応させて、白濁泡を「大」の設定に対応するように多く発生させることにより、その大人がよりリッチな気分を味わえるようにできる。
【００５０】
なお、白濁泡の吐出量の好みは人により様々であるので、白濁量吐出量として「中」や「小」が白濁泡吐出量設定操作部４による操作によって選択設定されている場合には、その操作に対応させて、白濁泡を「中」や「小」の設定に対応する量の白濁泡を発生させる。
【００５１】
また、白濁泡吐出量制御手段３２は、人判断手段３５によって浴槽２６内の入浴者が子供であると判断されたときには、白濁泡吐出制御量選択操作部２によって、白濁泡発生装置１から発生させる白濁泡の吐出量を白濁泡吐出量設定操作部４により設定した量にするように選択決定されているときでも、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量を例えば「小」の量として浴槽２６の底面がうっすらと見え、段差形成位置も見える量に制限する。つまり、白濁泡吐出量設定操作部４による操作によって「大」や「中」の選択が操作されていても、その操作には応じない。
【００５２】
以上のように、第２実施例では、人判断手段３５によって浴槽２６への入浴者が大人であるか子供であるかを判断し、大人の場合には、例えば常に浴槽２６を使用している人ならその好みに応じた吐出量の白濁泡を吐出させることができ、また、例えば来客のために、その家の人が白濁泡吐出制御量選択操作部２を操作して、白濁泡の吐出量を浴槽２６の段差が見えるように自動的に制限制御するように選択設定しておけば、たまに浴槽２６を利用する人なら安全を考慮して浴槽２６の段差の形成位置がうっすらと見える量の白濁泡を吐出させたりすることができるし、子供の場合には、安全を重視して、必ず浴槽２６の底面がうっすらと見え、段差形成位置も見える量の白濁泡を吐出させることができ、安全性と使い勝手を兼ね備えた風呂装置を実現できる。
【００５３】
なお、本発明は、前記実施例に限定されるものでなく、様々な態様を採り得る。例えば、リモコン装置９に設ける白濁泡発生スイッチ３を、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量に対応させた「大」、「中」、「小」の３段階のスイッチを設けて形成してもよい。そして、このようなスイッチのうち好みの白濁泡の吐出量に対応するスイッチを選択して押す（操作する）ことができるようにするが、人判断手段３５によって入浴者が大人であると判断された場合に、浴槽２６に段差があると判断された場合には、「大」の操作ボタンをロックして押せないようにしてもよいし、「大」の操作ボタンを押すことはできるが、白濁泡吐出量制御手段３２の制御によって、実際に白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量は「中」の操作ボタンに対応する吐出量にしてもよい。
【００５４】
また、同様に、人判断手段３５によって入浴者が子供であると判断された場合には、「大」、「中」の操作ボタンをロックして押せないようしてもよいし、「大」、「中」の操作ボタンを押すことはできるが、白濁泡吐出量制御手段３２の制御により実際に白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量は「小」の操作ボタンに対応する吐出量にしてもよい。このような構成によっても、大人が入浴する際に浴槽２６の段差形成位置が見えないことによる危険や、子供が入浴する際に浴槽２６の段差や底面が白濁泡によって見えないことによる危険が発生しないようにできる。
【００５５】
さらに、前記実施例では人判断手段３５は入浴者が大人であるか子供であるかの判断を行うようにしたが、入浴者が大人であるか、小学校中学年以上程度の子供であるか、小学校低学年以下程度の子供であるかの判断が行えるようにし、浴槽２６に段差があると判断されて、入浴者が小学校中学年以上程度の子供であると判断された場合には、泡発生スイッチ３の「大」、「中」、「小」の３段階の操作ボタンのうち、「大」の操作ボタンをロックして押せないようにしたり、「大」の操作ボタンを押すことはできるが、白濁泡吐出量制御手段３２の制御により実際に白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の吐出量は「中」の操作ボタンに対応する吐出量にしたりして、少なくとも浴槽２６の段差が見えるようにしてもよい。
【００５６】
さらに、前記実施例では、白濁泡発生装置１により発生させて吐出させる白濁泡の吐出量は「大」、「中」、「小」の３段階に可変可能とするようにしたが、白濁量の吐出量は，このように３段階に可変可能とするのではなく、もっと多くの多段階に可変可能としてもよいし、連続的に可変可能としてもよい。
【００５７】
そして、浴槽２６に段差があって大人が入浴する場合には、白濁泡吐出量制御手段３２が、浴槽段差情報検出手段３４により検出される浴槽段差情報と、リモコン装置９の風呂設定水位設定手段の操作によって予め定められる浴槽湯水の設定水位とに基づき、以下のような制御を行ってもよい。
【００５８】
つまり、例えば図２に示したようなＰ−Ｑデータに基づく設定水位Ｐｓと段差形成位置の水位Ｐａとの差に応じて、この差の位置に形成されている段差が設定水位Ｐｓの水面側から例えばうっすらと見えるように、例えば図８（ａ）のグラフに基づいて白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の量をきめ細やかに制御してもよい。また、入浴者が子供の場合には、同様に、例えば図８（ｂ）のグラフに基づいて（つまり設定水位Ｐｓから浴槽底面までの水位差に基づいて）白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡を浴槽２６の底面が設定水位Ｐｓの水面側から例えばうっすらと見える量によりきめ細やかに自動的に制限してもよい。
【００５９】
さらに、浴槽２６の色が黒色やワインレッド等のように明度が低い色の場合には、白濁泡の量が多めであっても浴槽２６の底面や段差形成位置が利用者に見えやすく、その逆に、浴槽２６の色が白色やアイボリー、ベージュ等のように明度が高い色の場合には、白濁泡の量が少なめであっても浴槽２６の底面や段差形成位置が利用者に見えにくい。また、浴槽２６の色の明度が黒色と白色との中間程度のスカイブルーや新緑色等の場合は、白濁泡の量に対する浴槽２６の底面や段差形成位置の利用者にとっての見えやすさも中間程度となる。つまり、浴槽２６の底面や段差形成位置の見えやすさは、同じ白濁泡の量であっても、浴槽２６の色の明度によって異なる。
【００６０】
さらに、浴槽２６内に同じ量の白濁泡が吐出されている状態においても、浴室３０が明るい（照度が高い）と浴槽２６の底面や段差形成位置が利用者に見えやすく、浴室３０が暗い（照度が低い）と浴槽２６の底面や段差形成位置は利用者に見えにくいものである。つまり、浴槽２６の底面や段差形成位置の見えやすさは、同じ白濁泡の量であっても、浴室３０の照度によって異なる。
【００６１】
そこで、例えば、浴槽２６の底面と考えられる一定の面積領域の明度を検出する明度検出手段と、浴室全体の照度を検出する照度検出手段と、該照度検出手段および前記明度検出手段により検出した検出結果に基づき、浴槽２６の色や浴室３０の照度に対応させて調節する照度明度対応白濁泡吐出量調節手段を設けてもよい。なお、この照度明度対応白濁泡吐出量調節手段は、例えば白濁泡吐出量制御手段３２内に設けることができる。
【００６２】
具体的には、リモコン装置９は浴槽２６の斜め上側に設けられることが多いので、例えばリモコン装置９がその斜め下向き方向の画像等を取得できるようにする。また、例えば０．５ｍ２といった一定の面積領域の浴槽２６の底面の領域の明度を検出する明度検出手段を設けると共に、CMOS（相補型金属酸化膜半導体）センサ等を用いた照度検出手段を設け、明度検出手段の検出情報（浴槽２６の照度）と照度検出手段の検出情報（浴室３０全体の照度の情報であり、浴室３０の照明がオンかオフかの情報も含む）をリモコン装置９により検出できるようにする。なお、リモコン装置９に照度検出手段と明度検出手段を設ける代わりに、リモコン装置９が取得した画像データから明度や照度を検出できる検出手段を制御装置３１に設け、リモコン装置９が取得した画像データを制御装置３１に送って、制御装置３１側でこれらの情報を検出するようにしてもよい。
【００６３】
そして、制御装置３１は、水位センサ１２の検出情報から、浴槽２６内への入浴者がいないタイミングを確認し、このタイミングにおける明度検出手段の検出情報（浴槽２６の照度）と照度検出手段の検出情報（浴室３０の照度）を得るようにし、これらの明度と照度の検出情報に基づき、白濁泡吐出量制御手段３２によって制限する白濁泡の吐出量を、浴槽２６の色（明度）や浴室３０の照度に対応させて調節する（Ｐ−Ｑデータに基づいて決定されて制御される白濁泡の吐出量を、浴槽２６の色（明度）や浴室３０の照度に対応させた量に設定したり、予め設定した値を必要に応じて変更したりする）。
【００６４】
例えば、前記実施例において、白濁泡吐出量制御手段３２は、浴槽２６に段差がある場合に、浴槽２６内の入浴者が大人であると判断されたときには、白濁泡の吐出量を「大」、「中」、「小」の３段階のうちの「中」の量としたが、浴槽２６の色が黒色やワインレッド等であって浴槽２６の明度が低く、かつ、浴室３０の照度が高くて明るい場合等、白濁泡の吐出量を「大」の量としても浴槽２６の段差形成位置が見えるようであれば、浴槽２６内の入浴者が大人であると判断されたときには、白濁泡の吐出量を「大」の量としてもよい。また、浴槽２６の明度と浴室３０の照度とが同様の場合等、白濁泡の吐出量を「中」の量としても浴槽２６の底面が見えるようであれば、浴槽２６内の入浴者が子供であると判断されたときに、白濁泡の吐出量を「中」の量としてもよい。
【００６５】
また、図８に示したような白濁泡発生量の制御データを与えて白濁泡の吐出量をきめ細やかに制御する例において、図８に示したような制御データの代わりに、図９に示されるような、浴槽２６の色（明度）や浴室３０の照度に対応させて白濁泡の吐出量をよりきめ細やかに調節できるようにする制御データを与え、浴槽２６の色（明度）や浴室３０の照度に対応させた白濁泡の吐出量調節を行うようにしてもよい。
【００６６】
つまり、例えば、図９（ａ）に示されるように、Ｐ−Ｑデータに基づく設定水位Ｐｓと段差形成位置の水位Ｐａとの差に応じた白濁泡の吐出量の制御データを、例えば浴槽２６の色が暗めの色で明度が低く、浴室３０が明るくて照度が高い場合の制御データとしての特性線ａと、浴槽２６の色が明るめの色で明度が高く、浴室３０が明るくて照度が高い場合の制御データとしての特性線ｂと、浴槽２６の色が明るめの色で明度が高く、浴室３０が暗くて照度が低い場合の制御データとしてのとしての特性線ｃを、制御装置３１のメモリ部３３に与える。
【００６７】
そして、これらの制御データ（特性線ａ〜ｃ）と、前記明度検出手段の検出情報（浴槽２６の照度）と照度検出手段の検出情報（浴室３０の照度）とに基づき、例えば段差形成位置がうっすらと見えるように、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡の量をきめ細やかに調整して制御してもよい。
【００６８】
また、入浴者が子供の場合には、同様に、例えば図８（ｂ）に示されるように、浴槽２６の色が暗めの色で明度が低く、浴室３０が明るくて照度が高い場合の制御データとしての特性線ａと、浴槽２６の色が明るめの色で明度が高く、浴室３０が明るくて照度が高い場合の制御データとしての特性線ｂと、浴槽２６の色が明るめの色で明度が高く、浴室３０が暗くて照度が低い場合の制御データとしてのとしての特性線ｃを与え、これらの特性線ａ〜ｃのグラフと、前記明度検出手段の検出情報（浴槽２６の照度）と照度検出手段の検出情報（浴室３０の照度）とに基づき、白濁泡発生装置１から吐出させる白濁泡を浴槽２６の底面が見える量によりきめ細やかに自動的に調整してもよい。
【００６９】
なお、図９（ａ）、（ｂ）では、制御データとして、それぞれ特性線ａ〜ｃの３つのデータを与える例を挙げたが、浴槽２６の明度や浴室３０の照度に対応させて、２つの制御データを与えてもよいし、さらに多数の制御データを与えてもよい。
【００７０】
また、例えば浴槽２６の明度を汎用性が高い色に対応する明度として浴室３０の照度を汎用性が高い照明に対応する照度とした場合の制御データを基準制御データとして与え、実際の浴槽２６の明度と浴室３０の照度（つまり、明度検出手段の検出情報と照度検出手段の検出情報）と基準制御データに用いた浴槽２６の明度と浴室３０の照度との差に応じて、基準制御データを実際の浴槽２６の明度と浴室３０の照度に対応するように変更するためのデータ変更情報を与える。そして、このデータ変更情報と実際の浴槽２６の明度と浴室３０の照度とに基づいて基準制御データを変更することによって実際の浴槽２６の明度と浴室３０の照度に対応する白濁泡の吐出量に調節制御するようにしてもよい。
【００７１】
なお、照度と明度の一方のみを検出し、その検出結果に基づき、Ｐ−Ｑデータに基づいて決定されて制御される白濁泡の吐出量を浴槽２６の色や浴室３０の照度に対応させて調節することもできるが、上記のように、照度と明度の両方を検出してその検出結果に基づいて白濁泡の吐出量を調節することが好ましい。
【００７２】
さらに、図８、図９に示されるようなグラフデータの代わりに、テーブルデータを与えてもよいし、Ｐ−Ｑデータ対応する白濁泡の吐出量を求める演算式を与えてもよいし、Ｐ−Ｑデータや浴槽２６の明度と浴室３０の照度に対応する白濁泡の吐出量を求める演算式を与えてもよい。
【００７３】
さらに、白濁泡発生装置１の構成は前記実施例に示した構成に限定されるものでなく適宜設定されるものであり、浴槽２６の側壁がわ（側壁の内側）に設けられるケース２８を有して、ケース２８の上部側に設けられた白濁泡吐出口２９から前記浴槽の水面表面に向けて白濁泡を吐出して前記浴槽の表面に白濁泡層を形成する機能を備えていればよい。
【００７４】
さらに、本実施例の風呂装置のシステム構成は、図３に示した構成とするとは限らず、その詳細は適宜設定されるものであり、例えば前記実施例では給湯バーナ１０と追い焚きバーナ１６は、ガス燃焼式のバーナを適用したが、ガス燃焼式の代わりに石油燃焼式のバーナを有していてもよい。また、暖房用の回路や発電装置の廃熱を利用する構成を有するもの、太陽熱利用の機能を有するもの等、様々なシステム構成のものを適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、浴槽内に吐出させる白濁泡の吐出量を適切にして，使い勝手と安全性の両方を実現可能な風呂装置を提供できるので、例えば家庭用や業務用の風呂装置に適用できる。
【符号の説明】
【００７６】
１                白濁泡発生装置
２                白濁泡吐出制御量選択操作部
３                白濁泡発生スイッチ
４                白濁泡吐出量設定操作部
９                リモコン装置
１２              水位センサ
２１              ポンプ
２３              戻り管
２４              往管
２５              追い焚き循環通路
２６              浴槽
２８              ケース
２９              白濁泡吐出口
３０              浴室
３１              制御装置
３２              白濁泡吐出量制御手段
３３              メモリ部
３４              浴槽段差情報検出手段
３５              人判断手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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