(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線ランプと、
内部に通水可能な導水部と、
前記導水部の側部に張り出したフランジ部と、
前記紫外線ランプが固定される上部ケースと、
を有し、
前記紫外線ランプと前記導水部は空間を設けて離間されており、
前記紫外線ランプと前記導水部の間には水を遮蔽する遮蔽部を有し、
前記紫外線ランプは、前記導水部に対して上方に設けられており、
前記導水部は、前記フランジ部において前記上部ケースと固定されており、
前記フランジ部の最下部に水抜き孔が設けられている除菌浄化装置。
【請求項２】
前記遮蔽部は紫外線に対して透過性を有する請求項１記載の除菌浄化装置。
【請求項３】
さらに、前記導水部を水密に閉塞する蓋部を有し、
前記蓋部は紫外線に対して透過性を有し、
前記導水部は紫外線反射部を有する請求項２に記載の除菌浄化装置。
【請求項４】
前記上部ケースは紫外線反射部を有する請求項１から３のいずれか一項に記載の除菌浄化装置。
【請求項５】
前記導水部と、前記上部ケースとが固定され、一体のユニットとして構成されている請求項４に記載の除菌浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、除菌浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば洗濯機においては、槽内に供給する水を除菌するために、除菌浄化装置を備えることが考えられている。この種の除菌浄化装置として、紫外線ランプから照射する紫外線により水を除菌するものが考えられている（例えば、特許文献１参照）。ところで、紫外線ランプから紫外線を照射する場合には当該紫外線ランプに高電圧が印加される。そのため、紫外線ランプから水への漏電を防止する必要があり、従来では、紫外線ランプを樹脂製の保護管で覆うことにより漏電防止の対策が施されていた。しかし、この構成では、例えば保護管が破損した場合に漏電を防止することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９３０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本実施形態は、紫外線ランプへの水の付着を防止し、紫外線ランプから水への漏電を防止することにより、使用者への感電を回避することができる除菌浄化装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る除菌浄化装置は、紫外線ランプと、内部に通水可能な導水部と、前記導水部の側部に張り出したフランジ部と、前記紫外線ランプが固定される上部ケースと、を有する。前記紫外線ランプと前記導水部は空間を設けて離間されており、前記紫外線ランプと前記導水部の間には水を遮蔽する遮蔽部を有する。前記紫外線ランプは、前記導水部に対して上方に設けられており、前記導水部は、前記フランジ部において前記上部ケースと固定されており、前記フランジ部の最下部に水抜き孔が設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態による洗濯機の概略構成を示す図
【図２】実施形態による除菌浄化装置の斜視図
【図３】実施形態による除菌浄化装置の上面図
【図４】実施形態による除菌浄化装置の正面図
【図５】実施形態による除菌浄化装置の側面図
【図６】実施形態による除菌浄化装置の縦断側面図
【図７】実施形態による除菌浄化装置の縦断正面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態について図面に基づいて説明する。実施形態の説明において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。実施形態について図１から図７を参照して説明する。図１において、洗濯機１はいわゆる縦軸形の全自動洗濯機であり、その外殻は、外箱２と、この外箱２の上部に装着されたトップカバー３により構成されている。外箱２内には、槽４が配設されている。槽４は、水槽５と、この水槽５内に収容された回転槽６により構成されている。
【０００８】
水槽５は、図示しない弾性吊持機構により、外箱２に弾性的に吊持されており、水を貯留可能となるように構成されている。回転槽６は、洗濯実施時には洗濯物を収容し、洗濯槽および脱水槽として機能する。回転槽６は、底部の槽軸６ａを回転軸として回転可能に構成されている。槽軸６ａは中央部に貫通孔を有している。回転槽６の周壁部には、図示しない脱水孔が複数形成されている。回転槽６内の底部には、撹拌体７が回転可能に配設されている。
【０００９】
水槽５の外下部には、洗濯モータとクラッチを備えた駆動機構８が配設されている。駆動機構８が備える洗濯機モータの回転軸８ａは前記槽軸６ａを貫通しており、回転軸８ａの先端部に前記撹拌体７が取り付けられている。駆動機構８は、クラッチの切り替えにより、撹拌体７を単独で回転駆動する状態と、撹拌体７と回転槽６を一体的に回転駆動させる状態とに切り替え可能に構成されている。水槽５の底部に配置された排水口９には、接続管１０を介して排水弁１１が設けられている。排水弁１１には排水管１２が接続されている。排水弁１１が閉鎖した状態では、槽４内に水を貯留することができる。排水弁１１が開放された状態では、槽４内の水は排水口９から排水管１２を通して機外へ排出される。
【００１０】
前記トップカバー３内には、給水弁１４と、注水ケース１５と、風呂水吸水用の吸水ポンプ１６と、除菌浄化装置１７などが配設されている。給水弁１４は、入水口１９と、それぞれ出水口となる給水用出口２０および呼び水用出口２１を備えている。入水口１９は、図示しない給水ホースを介して図示しない水道の蛇口に接続される。給水用出口２０の先端部は注水ケース１５に接続されている。呼び水用出口２１の先端部は２つに分岐していて、一方の分岐部は注水ケース１５に接続され、他方の分岐部は呼び水用接続管２２を介して前記吸水ポンプ１６の呼び水用入口２３に接続されている。
【００１１】
呼び水用接続管２２の途中部には逆止弁２４が設けられている。この逆止弁２４は、呼び水用出口２１から呼び水用入口２３側への水の流れは許容するが、呼び水用入口２３から呼び水用出口２１側への水の流れは阻止する構成となっている。注水ケース１５は、給水管２５を介して水槽５の上部に接続されている。
【００１２】
給水弁１４は、給水状態と、呼び水給水状態と、閉鎖状態とに切り替え可能となっている。給水状態では、給水用出口２０が開放され、水道の蛇口から供給された水道水が、注水ケース１５、給水管２５を通して槽４内に供給される。
【００１３】
呼び水給水状態では、呼び水用出口２１が開放され、水道水の一部が、呼び水として、呼び水用接続管２２を介して吸水ポンプ１６に供給される。このとき、水道水の残りは、注水ケース１５および給水管２５を通して槽４内に供給されることになる。閉鎖状態では、給水用出口２０および呼び水用出口２１は共に閉鎖され、水道水は槽４内及び吸水ポンプ１６のどちらにも供給されず、給水停止状態となる。
【００１４】
吸水ポンプ１６は、外部貯水源である浴槽２７に貯留された風呂水（水）２７ａを汲み上げる機能を有し、ポンプモータを駆動源としている。吸水ポンプ１６は、入水口２８と、出水口２９と、呼び水用入口２３を備えている。入水口２８には、風呂水用ホース３０の一端部が接続される。風呂水用ホース３０の他端部には吸水部３１が設けられており、この吸水部３１が、浴槽２７の風呂水２７ａ中に沈められている。吸水ポンプ１６を駆動すると、浴槽２７内の風呂水２７ａが吸水部３１から風呂水用ホース３０を介して吸水ポンプ１６側に吸い上げられ、吸い上げられた風呂水２７ａは、出水口２９から吐出される。吸水ポンプ１６の出水口２９は、接続管３３を介して除菌浄化装置１７の入水口３４に接続されている。
【００１５】
除菌浄化装置１７には出水口３６が設けられている。出水口３６には、接続ホース３７の一方の端部が接続されている。この接続ホース３７の他方の端部は、注水ケース１５に接続されている。吸水ポンプ１６が駆動されて浴槽２７内の風呂水２７ａが出水口２９から接続管３３側へ吐出されると、その風呂水２７ａは、除菌浄化装置１７における入水口３４から除菌浄化装置１７内部に通水される。このとき、詳しくは後述するように、風呂水２７ａが除菌、浄化される。出水口３６からは、除菌、浄化された風呂水２７ａが注水ケース１５側へ吐出される。注水ケース１５側へ吐出された風呂水２７ａは、給水管２５を通して槽４内へ供給される。
【００１６】
次に、除菌浄化装置１７の構成について、図２から図７を参照して説明する。以下の説明において、説明の便宜上、ＸＹＺ直交座標系を使用する場合がある。この座標系においては、除菌浄化装置１７の長手方向をＸ方向、短手方向をＹ方向とし、これらＸ方向およびＹ方向の双方に対して直交する方向をＺ方向とする。洗濯機１を使用状態として設置した場合に、Ｚ方向で下方向は重力方向（重力により物体が落ちる方向、低い方向）を示している。
【００１７】
図２は実施形態による除菌浄化装置の斜視図の一例、図３は上面図（Ｚ方向上側から見た図）の一例、図４は正面図（Ｙ方向から見た図）の一例、図５は側面図（Ｘ方向から見た図）の一例を示している。図６は、図３及び図４のＡ−Ａ線における縦断側面図の一例、図７は、図３及び図５のＢ−Ｂ線における縦断正面図の一例を示している。
【００１８】
除菌浄化装置１７は、上部ケース４４及導水ケース（導水部）５４を有している。導水ケース５４はＸ方向に長手方向を有し、上部が開放された略箱型形状（又は断面略Ｕ字型形状）をなしている。導水ケース５４は、その側部に張り出したフランジ部５２を有しており、フランジ部５２において上部ケース４４と固定されている。この場合、フランジ部５２は、内側よりも外側の方が高くなる段状に形成されており、上部ケース４４は、フランジ部５２の外側部分に固定されている。
【００１９】
導水ケース５４は、その上部に導水ケースカバー５０が溶着固定されている。溶着方法としては、例えば振動溶着法、熱板溶着法などの方法を用いることができる。導水ケース５４上部は導水ケースカバー（蓋部）５０により蓋をされて水密に閉塞されている。導水ケース５４下部には接続管３３及び接続ホース３７が接続されている。
【００２０】
上部ケース４４はＸ方向に長手方向を有し、下部が開放された略箱型形状をなしている。上部ケース４４と導水ケース５４は、Ｚ方向（上下方向）に向い合せに配置された状態で、フランジ部５２においてネジ６０によりネジ止め固定されて一体的に接続されている。上部ケース４４及び導水ケース５４により、内部空間６６が形成されている。上部ケース４４上部には電源線６４が配置されている。電源線６４は上部ケース４４内部に挿入されており、紫外線ランプ４０に接続されている。導水ケース５４下面には、Ｘ方向の一方の端部に接続管３３が接続されており、他方の端部に接続ホース３７が接続されている。
【００２１】
上部ケース４４内側上部には、紫外線ランプ４０が配置されている。紫外線ランプ４０は殺菌用の紫外線を照射するものであり、ガラス管を有している。紫外線ランプ４０の長手方向の両端部には、給電部６５が設けられている。紫外線ランプ４０は固定部材４２により上部ケース４４上部下面に固定されている。給電部６５には上部ケース４４外部から挿入された電源線６４が接続されており、紫外線ランプ４０に電力を供給可能となっている。
【００２２】
上部ケース４４には、その上部下面に設置された紫外線ランプ４０を覆うようにして防水部材（遮蔽部）４８が設置されている。防水部材４８は上部が開放された略箱型形状を有しており、その端部においてネジ６０により上部ケース４４に固定されている。防水部材４８は紫外線に対して透過性を有する材料により構成されている。紫外線に対して透過性を有する材料としては、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等を挙げることができる。防水部材４８が紫外線に対して透過性を有する材料により形成されているため、紫外線ランプ４０から照射された紫外線は、防水部材４８を透過し、導水ケースカバー５０及び導水ケース５４に到達する。
【００２３】
防水部材４８は上部外周に沿って上方に突出する突起部６１ｂを有している。上部ケース４４は、紫外線ランプ４０配置部の外周に沿う箇所に溝部６１ａを有している。防水部材４８の突起部６１ｂは、溝部６１ａに嵌挿された状態で固定されている。溝部６１ａと突起部６１ｂの間にはパッキング材６２が挟まれている。これにより、防水部材４８と上部ケース４４によって形成された空間６３が水密に閉塞するように構成され、当該空間６３内に水が浸入することを防止することができる。
【００２４】
導水ケースカバー５０は、紫外線に対して透過性を有する材料により構成されている。紫外線に対して透過性を有する材料としては、例えばＰＴＦＥ、ＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＥＴ等を挙げることができる。防水部材４８及び導水ケースカバー５０が紫外線に対して透過性を有する材料により形成されているため、紫外線ランプ４０から照射された紫外線は、防水部材４８及び導水ケースカバー５０を透過し、導水ケース５４内に照射される。浴槽２７から接続管３３を介して供給された風呂水２７ａは、導水ケース５４内を通る間に紫外線ランプ４０から照射された紫外線により除菌され、接続ホース３７に排出される。これにより、風呂水２７ａを除菌、浄化することが可能となる。
【００２５】
導水ケース５４は紫外線ランプ４０から見て、下方向に配置されている。また、導水ケース５４と紫外線ランプ４０は上下方向に離間しており、その間には内部空間６６が形成されている。この構成によれば、導水ケースカバー５０が破損した場合であっても、導水ケース５４と紫外線ランプ４０は空間を設けて離間しているため、直ちに紫外線ランプ４０に水が付着することがなく、漏電が生ずることを回避することができる。また、紫外線ランプ４０は導水ケース５４の上方に位置するように配置されているため、導水ケース５４から漏れ出しても水が重力に従って落下し紫外線ランプ４０に降り注ぐことがない。従って、紫外線ランプ４０に水が付着することによる漏電を防止することができ、漏電が発生することにより使用者が感電することを回避することができる。
【００２６】
さらに、導水ケース５４と紫外線ランプ４０の間には防水部材４８が設けられている。この構成によれば、導水ケースカバー５０が万一破損し、導水ケース５４内の風呂水２７ａが勢いよく噴出した場合であっても、導水ケースカバー５０と紫外線ランプ４０の間に設けられた防水部材４８が、導水ケース５４から噴出した風呂水２７ａを遮蔽することができる。従って、導水ケース５４から噴出した風呂水２７ａが紫外線ランプ４０に付着することを防止することができ、漏電が発生することにより使用者が感電することを回避することができる。
【００２７】
さらに、防水部材４８は、空間６３内が水密に閉塞されるように上部ケース４４に固定されている。すなわち、防水部材４８と上部ケース４４によって形成された空間６３内に配置された紫外線ランプ４０は、内部空間６６から水密となるように隔離されている。この構成によれば、導水ケースカバー５０が破損し、何らかの理由により内部空間６６内が水で満たされた場合であっても、風呂水２７ａが空間６３内に浸入すること、及び紫外線ランプ４０が水没することを回避することができる。従って、導水ケース５４から噴出した風呂水２７ａが紫外線ランプ４０に付着することを防止することができ、漏電が発生することにより使用者が感電することを回避することができる。
【００２８】
フランジ部５２には、水抜き孔５８が設けられている。水抜き孔５８は、内部空間６６内の水を排出するために、フランジ部５２の最も低い位置（最下部）に設けることが望ましい。そのため、本実施形態では、水抜き孔５８はフランジ部５２のうち最も低い部分である内側部分に設けられている。水抜き孔５８が設けられることにより、例えば導水ケースカバー５０が破損した場合に、内部空間６６に漏れ出した水を内部空間６６から外部に排出することが可能となる。フランジ部５２の最下部に水抜き孔５８を設ければ、フランジ部５２に残水することなく、効率的に水抜きを行うことができる。これにより、内部空間６６内に水が溜まることを防止することが可能となり、内部空間６６が水で満たされて、防水部材４８、ひいては紫外線ランプ４０が水没することを回避することができる。従って、風呂水２７ａが紫外線ランプ４０に付着することを防止することができ、紫外線ランプ４０から漏電が発生することにより使用者が感電することをより効果的に回避することができる。
【００２９】
上部ケース４４内壁には反射部４６が設けられている。反射部４６は紫外線を反射することができる材料により構成されており、紫外線反射部として機能する。反射部４６としては、例えばステンレス、アルミニウムなどを用いることができ、反射部４６は、例えばインモールド一体成型法により形成することができる。反射部４６により、紫外線ランプ４０から照射された紫外線が反射され、導水ケース５４方向に向かう紫外線が増加する。これにより、導水ケース５４内を流れる風呂水２７ａの除菌・浄化効果を向上させることができる。
【００３０】
導水ケース５４内壁には反射部５６が形成されている。反射部５６は紫外線を反射することができる材質により構成されており、紫外線反射部として機能する。反射部５６としては、例えばステンレス、アルミニウムなどを用いることができ、例えばインモールド一体成型法により形成することができる。反射部５６により、紫外線ランプ４０から照射された紫外線が反射されるため、導水ケース５４内を通水する風呂水２７ａに照射される紫外線が増加する。従って、風呂水２７ａの除菌・浄化効果を向上させることができる。
【００３１】
また、反射部５６は、導水ケース５４の外壁側に配置されていてもよい。この場合、導水ケース５４としては、紫外線に対して透過性を有する材料が用いられる。導水ケース５４は紫外線に対して透過性を有するため、紫外線は反射部５６に反射し、導水ケース５４内部方向に再度照射されることになる。これにより導水ケース５４内を通水する風呂水２７ａに照射される紫外線量が増加する。このため、風呂水２７ａの除菌・浄化効果を向上させることができるとともに、反射部５６が風呂水２７ａに直接触れないため腐食や反射面の汚れを防止でき、反射能力を長期間維持することができる。
【００３２】
また、上述のように、除菌浄化装置１７は、上部ケース４４と導水ケース５４とが固定された一体のユニットとして構成することができる。この構成により、除菌浄化装置１７の組み立て時やサービス時の利便性が向上する。
【００３３】
（その他の実施形態）
上述した実施形態においては、洗濯機として、縦軸形の洗濯機１に適用した例を例示して説明したが、これに限られず、回転槽となるドラムの回転軸が横向きとなるドラム式洗濯機にも適用することができる。
【００３４】
また、上述した実施形態においては、外部貯水源である浴槽２７に貯留された風呂水２７ａを洗濯水として利用する例を例示して説明したが、これに限られず、例えば、雨水タンクに貯留された雨水を利用してもよい。
【００３５】
また、導水ケース５４は箱型形状に限られるものではなく、内部に水を通過させることができ、外部から紫外線を照射することができる形状であればどのような形状を有していてもよい。
【００３６】
以上に説明したように、本実施形態に係る除菌浄化装置は、紫外線ランプ４０と、内部に通水可能な導水ケース（導水部）５４と、を有する。紫外線ランプ４０と導水ケース５４は空間を設けて離間されており、紫外線ランプ４０と導水ケース５４の間には水を遮蔽する防水部材（遮蔽部）４８を有する。この構成によれば、紫外線ランプへの水の付着を防止し、紫外線ランプから水への漏電を防止することにより、使用者への感電を回避することができる。
【００３７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
図面中、１は洗濯機、１７は除菌浄化装置、４０は紫外線ランプ、４４は上部ケース、４６、５６は反射部（紫外線反射部）、４８は防水部材（遮蔽部）、５０は導水ケースカバー（蓋部）、５２はフランジ部、５４は導水ケース（導水部）、５８は水抜き孔、を示す。
【図１】
0006388397.tif 000002
【図２】
0006388397.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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