(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸受支持構造にボルト留めされるタイプの軸受キャップであって、前記軸受キャップ及び前記構造の間に軸受孔が規定され、前記軸受キャップを前記構造に固定するボルト穴が前記軸受キャップの脚部を貫いて延在して前記構造内に延長し、前記軸受キャップは少なくとも２つの前記脚部を有し、前記脚部は、前記孔の側部のそれぞれに、前記脚部のそれぞれを貫いて延在する少なくとも１つのボルト穴を備え、前記軸受キャップは焼結粉末金属であり、
前記脚部のそれぞれは、前記脚部の横方向側部近くで、前記脚部の平坦底面に形成される突起を含み、各突起は、対向する側部を有し概ね直線状で、前記対向する側部のそれぞれは複数の可塑的に変形可能なリブを支持し、
前記複数のリブを支持する各突起の長さは、前記軸受キャップの２つの長手側部の間の距離よりも短い
ことを特徴とする軸受キャップ。
【請求項２】
各突起は、前記軸受キャップの前記２つの長手側部に概ね垂直な方向に延長することを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項３】
前記複数のリブは、リブの形成される各突起表面に概ね垂直な方向に延長することを特徴とする請求項２に記載の軸受キャップ。
【請求項４】
各突起は、前記少なくとも１つのボルト穴と前記脚部の横方向側部との間に配置されることを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項５】
前記複数のリブは、前記軸受キャップが前記軸受支持構造へ取り付けられる間、前記軸受支持構造と共に、可塑的に変形可能であることを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項６】
各突起は、各脚部の横方向側部に近接して形成されることを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項７】
各突起に沿ういずれの点も、前記少なくとも１つのボルト穴より前記横方向側部に近いことを特徴とする請求項６に記載の軸受キャップ。
【請求項８】
各突起は、前記少なくとも１つのボルト穴の位置と一体でないことを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項９】
各突起は、各脚部から離れるにつれて先細になることを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項１０】
前記焼結粉末金属は、鉄又は鉄合金であることを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項１１】
各突起は、各脚部の平坦底面に形成されることを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項１２】
前記軸受キャップは、２つの脚部を有することを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項１３】
突起のそれぞれは、細長形状であることを特徴とする請求項１に記載の軸受キャップ。
【請求項１４】
突起のそれぞれは、前記軸受孔の軸に沿って延長する主軸を有することを特徴とする請求項１３に記載の軸受キャップ。
【請求項１５】
突起のそれぞれの前記主軸は、前記軸受孔の前記軸に平行であることを特徴とする請求項１４に記載の軸受キャップ。
【請求項１６】
前記複数のリブは、前記各突起の主軸に垂直に延長することを特徴とする請求項１４に記載の軸受キャップ。
【請求項１７】
前記複数のリブは、前記軸受支持構造により、可塑的に変形するよう適合することを特徴とする請求項１３に記載の軸受キャップ。
【請求項１８】
前記複数のリブは、前記軸受支持構造を可塑的に変形するよう適合することを特徴とする請求項１３に記載の軸受キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本願は、２０１２年４月２６日出願の米国仮特許出願第６１／６３８，９０１号の優先権利益を主張するものであり、その開示は参照により本開示においてその一部をなす。
【０００２】
連邦出資研究開発の陳述
該当せず。
【背景技術】
【０００３】
本発明は、軸受支持孔(bore)が、孔の半分は支持構造に形成され、他の半分は支持構造に固定される軸受キャップに形成されるタイプの軸受ブロックに関する。ここで、キャップは、孔への加工工程が実行された後、支持構造に精密に再装備されなければならない。特に、本発明は、支持構造に対してキャップを精密に再配置する特徴を有する焼結粉末金属軸受キャップに関する。
【０００４】
軸受キャップの本質的な機能は、回転軸、又は、支持構造に対してこの軸を順に保持及び位置決めする回転軸用の軸受を保持及び位置決めすることである。例えば、エンジンクランク室の隔壁へのエンジンボルトの主軸受キャップは、この隔壁と共に、クランク軸が回転する間、クランク軸ジャーナルを適所に保持及び位置決めする。このクランク軸ジャーナルは、主軸受キャップ及びエンジン隔壁半円孔にそれぞれ嵌合する、２つの半シェル状軸受に抗して移動する。
【０００５】
この場合、振動のない、低摩擦及び静かな稼動のために非常に重要なのは、主軸受キャップ及び隔壁により生じる孔の丸みである。この丸みは、ラインボーリング(line boring)と呼ばれる加工工程により達成される。主軸受キャップは、エンジンブロックの隔壁にボルト留めされ、その後、切削工具に嵌合する穿孔バーが、取り付け中に孔を機械加工するため使用される。これにより、主軸受キャップ及び軸受ブロックにより形成される２つの半円が、可能な限りほぼ完全に形成されることを保証する。研磨砥石を含む仕上げ工程は、多くの場合、静かな稼動及び効率的なエンジン性能のため必要とされる非常に微細な公差を達成するために使用される。
【０００６】
しかしながら、クランク軸を据え付けるため、主軸受キャップをエンジンブロックから除去することが必要である。クランク軸が適所に設置された後、主軸受キャップは、隔壁上に再度位置決めされなければならず、これにより、ラインボーリング動作の間に占めるのと同一の位置に置き換えられる。この最初の位置からのあらゆる偏りは、順に、振動、ノイズ、及び可能性として硬直した、高摩擦クランク軸動作をもたらす真円でない状態を生じさせる。
【０００７】
２０００年７月１１日に発行の米国特許第６，０８６，２５８号「精密に再位置決め可能な軸受キャップ」、及び２００７年７月１９日に公開のＰＣＴ国際特許出願公開第ＷＯ２００７／０８１７１５号「粉末金属コンポーネントの精密位置決め及び低力再位置決め」は、参照により組み込まれて、本開示においてその一部をなす。この特許及び国際特許出願公開は、ボルト孔周囲にボス(bosses)を有する再位置決め可能な粉末金属軸受キャップを開示する。これらのボスは、軸受けキャップの脚部の底部から軸受キャップが取り付けられる構造のカウンタボアへ延長する。しかしながら、これらのアセンブリを形成することは、潜在的に、軸受キャップを最初に受容構造内へ圧入し、そして軸受キャップをクランク軸の挿入のため引き抜くのに大きな力を必要とする可能性がある。残念ながら、部品が互いに十分に密接に接合されない場合には、振動により脚部の擦過（フレッチング）(fretting)が生じる可能性もある。
【０００８】
このため、過度な力を実装することなく、脚部の擦過を低減して、軸受キャップが接合されるコンポーネントに対して、軸受キャップを位置決めすることができることに対するニーズが引き続き存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
開示される改良型軸受キャップは、軸受キャップの脚部の底部上に広い間隔を持って離隔する突起を有する。とりわけ、この新規な構造は、軸受支持構造へ取り付ける間、軸受キャップの再位置決めを改良して、脚部の擦過を誘発し得る左右又は側方間の振動を防止することに役立つ。
【００１０】
軸受支持構造へボルト留めされるタイプの軸受キャップが開示され、これにより、キャップ及び構造の間で、軸受孔を規定する。この軸受キャップは、焼結粉末金属からなってよい。軸受キャップは、キャップを構造へ、キャップの脚部を介して例えばボルトを用いて軸受支持構造内へ固定するボルト穴(holes)を有する。このキャップは、孔の側部のそれぞれに１つずつ配置される、少なくとも２つの脚部を備え、少なくとも１つのボルト穴は、脚部のそれぞれを介して延長する。脚部のそれぞれは、その上に、ボルト穴と、脚部の側部との間に配置される突起を有する。開示される実施形態において、この突起は、ボルト孔と脚部の横方向側部にある。
【００１１】
好適な形態において、複数のリブが、突起上に形成されてよい。このリブは、軸受キャップが軸受支持構造に取り付けられる間、（軸受支持構造と共に）可塑的に変形可能であるクラッシュリブであってよい。これにより、主軸受キャップのブロック内への「完璧な再位置決め」が可能となる。さらに、これにより、部品をブロックに機械的に係止することにより、脚部の擦過が低減できる。
【００１２】
ボルト穴周囲に形成されるボスと異なり、突起は、突起に沿うあらゆる点がボルト穴より側部により近いように、脚部の側部に近接して形成されてよい。従って、突起は、ボルト穴の位置と一体ではなく、中心をなすものでもなく、突起は、ボルト穴機構に対して特定の位置決めをされる必要がない。とりわけ、脚部の外側縁近くに形成される突起を使用することで、エンジンブロック内に部品を左右方向に位置決めて保持することに役立つ。突起を横方向ボルト穴の外側へ移動することにより、突起間の距離が大きくなり、ブロックに取り付ける間、キャップのより正確かつ精密な再配置が可能になる。
【００１３】
ある好適な形態において、突起は、概ね、線状で、底面に沿って軸受キャップの前側面及び背側面に対して垂直方向に延長してよい。この配置において、突起は、突起が形成される表面に概ね垂直に（突起が前側面及び背側面におおよそ平行となるように）延長する複数のリブを含んでよい。
【００１４】
いくつかの形態において、突起は、脚部の底面から離れて延長するにつれて、テーパー状であってよい。これにより、突起を軸受支持構造内へ圧入するのに役立つ。軸受支持構造は、突起を収容するのに適合する凹部を有してよく、突起と凹部との間が干渉して、この干渉により、突起及び凹部双方のいずれかで可塑的変形をもたらす。
【００１５】
軸受支持構造（大抵はアルミニウムである）への圧入に適合するため、焼結粉末金属は、概ね変形しにくい鉄又は鉄合金であってよい。しかしながら、リブをより薄い部分又は寸法に設計することにより、リブを、ブロックの概略より柔軟な材料に対して変形可能にしてもよい。他の材料の組み合わせ及び配合もまた有効である。
【００１６】
本発明のこれら及びさらに他の利点は、詳細な説明及び図面から明らかにされる。以下では、本発明の単にいくつかの好適な実施形態を説明する。本発明のすべての範囲を決定することにおいて、これらの好適な実施形態は請求項の範囲内の唯一の実施形態であると意図するものではないよう、請求の範囲が解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る主軸受キャップの斜視図である。
【図２】図２は、図１の軸受キャップの底面図である。
【図３】図３は、軸受キャップの図２の線３−３に沿った側部断面図である。
【図４】図４は、突起の１つをより詳細に示す、軸受キャップの部分の図２の線４−４に沿った詳細底面図である。
【図５】図５は、突起の１つが詳細に示される脚部の１つの詳細斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１から図５は、本発明に係る主軸受キャップ１０の一実施形態を示す。このキャップ１０は、半円状孔１２を規定する。この半円状孔１２は、エンジン隔壁の半円状孔とともに、エンジンのクランク軸が延長してジャーナル回転する完全な孔を確立する。ジャーナル軸受は、よく知られるように、クランク軸表面及び孔表面の間で孔に収容されてよい。軸受キャップ１０は、１４で示すように切り込みが設けられてジャーナル軸受の耳部を収容してよく、これにより、ジャーナル軸受がキャップ１０及び隔壁に対して回転するのが防止される。半円状孔１２は、軸受キャップ１０を介して前面長手側部１６から背面長手側部１８へ延長する。
【００１９】
孔１２は、その横方向側部のそれぞれで、キャップ１０の脚部２０を規定する。この２つの脚部２０は、中央橋梁部２２により結合される。ボルト穴２４は、脚部２０のそれぞれを介してキャップ１０の頂側部２６から底側部２８へ延長する。キャップ１０はまた、横方向側部３０及び３２から直角に、対応するボルト穴２４内へ延長するネジ式セットのネジ穴（図示せず）を備えてよく、これにより、キャップ１０がエンジン隔壁支持構造にボルト留めされた後、保持ボルトを適所に固定する。横方向側部３０及び３２は、長手側部１６及び１８をキャップ１０の端部で結合する。
【００２０】
脚部２０のそれぞれの底側部２８は、平坦な底面３４を含む。一対の平坦底面３４は、示される実施形態において互いに同一平面上にある。しかしながら、他の実施形態において、これら底面は同一平面上にある必要はなく、これに替えて例えば、互いに平行であって取り付け中の一軸圧入を容易にしてもよい。
【００２１】
突起３６は、キャップ１０の脚部２０の平坦底面３４のそれぞれに形成される。この突起３６は、対応する脚部２０のボルト穴２４及び横方向側部３０又は３２の間に配置される。
【００２２】
これらの突起３６は、ボルト穴２４から離隔していることが理解できる。これは、これらがボルト穴２４の配置には直接関連せず、初期圧入の間、その位置決めと一体でも不可欠でもないことを意味する。これにより、脚部の底面で、これら突起３６の正確な配置におけるある程度の許容範囲及び公差が許容される。
【００２３】
明確化のため、これら突起３６は、ボルト穴２４周囲に形成され得るボスとは、突起３６が脚部２０のそれぞれの横方向側部３０又は３２に近接して形成される点で相違する。幾何学的にいえば、示される実施形態において、これら突起３６に沿うあらゆる所与の点において、突起３６は、対応するボルト穴２４よりも横方向側部３０又は３２により近い。さらに、図示のように、突起はその主軸（その長さ寸法に沿って走行する軸）が軸受キャップにより部分的に規定される孔の軸に平行に、かつその側面上のリブがその主軸に垂直になるよう、細長くされる。
【００２４】
これらの突起を脚部底面上に、横方向に離隔する位置に位置付けることにより、突起間に、これらがボルト穴２４周囲に配置されるボスであった場合より、より広く又は大きい展開又は距離が得られる。このより大きい分離は、クランク軸が挿入された後の再取り付けの間の、軸受キャップの支持構造上への再位置決めの間に、より良好かつ精密に軸受キャップを位置決めすることに役立つ。さらに、クランク軸の孔の軸に対するその細長形状及び方向はまた、精密な再位置決め及び安定性を向上させる。
【００２５】
図示される特定の形態において、突起３６は、概ね線状であり、前面側部１６及び背面側部１８の面に概ね垂直な方向に延長する。前面側部１８及び後面側部１８が横方向側部３０及び３２に垂直であるため、これら突起３６が横方向側部３０及び３２と平行であると同様にいうことができる。とりわけ、この配向により、使用中アセンブリが振動する際、脚部の擦過を起こし得る脚部の側部から側部への側方移動を防止することに役立つ。
【００２６】
図４及び図５の詳細図にもっともよく示されるように、突起３６は、複数のリブ３８を支持する。図示される形態において、突起３６は線状であり、リブ３８は、突起３６の線の反対側部に、突起３６の延長線に垂直方向に配置される。さらに、図示される形態において、リブ３８は、突起３６の中間線周囲に対称であり、リブ３６のそれぞれは、反対側に合わせリブ３８を有する。
【００２７】
リブ３８は、突起３６が軸受支持構造内に圧入される際に、軸受支持構造と共に可塑的に変形するよう設計される。この可塑的変形は、例えば、リブ３８が薄壁を有するようにすることで達成することができる。これに対して、リブ下部の突起本体は、変形の大部分がリブ３８及び支持構造内で起きるよう、その形状を実質的に保持するよう設計される。
【００２８】
図５にもっともよく示されるように、突起３６はまた、脚部２０から離れて延長するにつれて、テーパー状であってよい。これにより、突起３６を、これらが収容され離隔して拡がる支持構造の材料内へ楔状に挿入することができる。前述のとおり、軸受支持構造内に凹部が形成されて、初期取り付け時に突起と干渉するよう収容してよい。
【００２９】
突起３６及び変形可能なリブ３８の改良により、取り付けの間、クランク軸の挿入後の再取り付けで、主軸受キャップの嵌合部品への「完全な再位置決め」を容易にするのに役立つ。
【００３０】
この軸受キャップ１０は、粉末治金プロセスを用いて、粉末金属材料（例えば、鉄又は通常ある程度の量の結合剤又は潤滑剤を含む鉄合金）を取得し、粉末金属予備成形物（プリフォーム）を形成するため準備される用具又はダイ内に粉末金属材料を成形し、その後、粉末金属予備成形物を焼結して焼結粉末金属部品を形成することで作製することができる。
【００３１】
粉末金属プロセスを用いてこの軸受キャップ１０を作製することの利点の一つは、突起３６及びリブ３８の微粒子特性が、成形された予備成形物内に形成され得る点である。これは、これらの特性を創出するために仕上げ作業がほとんど又は全く不要とすることを意味し、これにより、他の製造方法と比較して時間及び金額を削減することができる。
【００３２】
多様な他の変形例及び修正例が、本発明の要旨及び範囲内で可能であることが理解されるべきである。このため、本発明は、ここで説明された実施形態には限定されるべきでない。本発明の完全な範囲を確定するため、以下の請求の範囲が参照されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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