(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電荷を測定するシステムであって、
キャパシタンスフィードバックを有する演算増幅器である電荷積分器に接続されたキャパシタンス検出器を備え、
前記電荷積分器の入力段は、対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタを含み、
前記相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタの複数のゲートは、前記電荷積分器の入力に接続され、
前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタのうちｎ型トランジスタは、自動電圧制御システムに接続されたドレインを有し、
前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタの後段でｐｎｐトランジスタおよびｎｐｎトランジスタが直列に接続され、
前記ｎ型トランジスタは、前記ｐｎｐトランジスタのエミッタに接続され、
前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタのうちｐ型トランジスタは、前記ｎｐｎトランジスタのエミッタと、電流値が調整可能な調整電源とに接続され、
前記自動電圧制御システムは、電荷を測定するときに、前記ｎ型トランジスタがアバランシェ領域で動作する範囲において前記ｎ型トランジスタのドレイン電圧を調整することで、前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタのｐ型トランジスタのゲート電流の絶対値を、前記ｎ型トランジスタのゲート電流の絶対値と等しくする、システム。
【請求項２】
前記ｎ型トランジスタの前記ドレインは電源によって駆動され、前記電源の電流は、前記ｎ型トランジスタの前記ドレインの電位には依存しない、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記調整電源は、前記ｐ型トランジスタのドレインに接続される、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
システムを用いて電荷を測定するための方法であって、
前記システムは、キャパシタンスフィードバックを有する演算増幅器である電荷積分器に接続されたキャパシタンス検出器を備え、
前記電荷積分器の入力段は、対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタを含み、
前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタの複数のゲートは、前記電荷積分器の入力に接続され、
前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタのうちｎ型トランジスタは、電圧制御システムに接続されたドレインを有し、
前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタの後段でｐｎｐトランジスタおよびｎｐｎトランジスタが直列に接続され、
前記ｎ型トランジスタは、前記ｐｎｐトランジスタのエミッタに接続され、
前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタのうちｐ型トランジスタは、前記ｎｐｎトランジスタのエミッタと、電流値が調整可能な調整電源とに接続され、
当該方法は、
電荷を測定するときに、前記電圧制御システムを用い、前記ｎ型トランジスタがアバランシェ領域で動作する範囲において前記ｎ型トランジスタのドレイン電圧を調整することで、前記対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタのうちｐ型トランジスタのゲート電流の絶対値を、前記ｎ型トランジスタのゲート電流の絶対値と等しくする段階を有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低速で変化する電荷を蓄積および測定するためのシステムに関し、より具体的には非常に低い周波数場によって誘導される電荷に関する。
【背景技術】
【０００２】
電荷積分器を使用して電荷を測定する複数の既知のシステムがある。このタイプの典型的な構造が図１に示されている。このシステムは、電荷積分器１２０に接続されたキャパシタンス検出器（ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ  ｄｅｔｅｃｔｏｒ）１１０を備えており、電荷積分器はキャパシタンスフィードバック１３０を有する演算増幅器である。このタイプのシステムにおける電荷ｑの測定は、検出器システムに蓄積された電荷を基準フィードバックキャパシタンスＣｆに移し、次の式を使用してこのキャパシタンスの電荷を測定することに基づいている。
【０００３】
【数１】
0006376479.tif 000002
【０００４】
検出器１１０のキャパシタンスＣｄは、入力インピーダンスを有する電荷積分器１２０の入力に接続されている。入力インピーダンスは、容量特性を有し、主にシステムの動的キャパシタンスＣｄｙｎ＝（ｋ＋ｌ）Ｃｆを含み、そこに並列に接続される入力幾何キャパシタンスＣｉｎによって僅かに修正される。検出器キャパシタンスＣｄとキャパシタンスＣｄｙｎ＋Ｃｉｎの並列接続によって、セクションαｑの検出器に蓄積された電荷ｑは、フィードバックキャパシタンスＣｆに移されることになる。係数αは、次の式に等しい。
【０００５】
【数２】
0006376479.tif 000003
【０００６】
増幅器システム（フィードバック無し）の増幅係数Ｋは非常に大きい（典型的には、Ｋ＝１０３〜１０９）ため、典型的なキャパシタンス値、Ｃｆ、Ｃｉｎ、Ｃｄ（１〜数百ｐＦの範囲内）では、係数αは、１（ｕｎｉｔｙ）に近い。この理由により、検出器によって集められた電荷のほぼ１００％が、フィードバックキャパシタンスに移される。検出器によって集められた電荷ｑの量は、検出器のサイズ、そのタイプ（使用される物質、例えば気体、または固体、半導体）、および発生した電荷を蓄積する電界の値に依存する。この電荷を最適に蓄積するべく、比較的高い電圧が、検出システムを作動させるために使用される。
【０００７】
最善の複数のノイズパラメータは、フィードバック抵抗を取り外した複数のＪＦＥＴトランジスタを、複数の入力電子回路が基にしている複数のシステムで実現される。これにより、このタイプの標準的な複数のシステムでは、接合の逆方向電流による、フィードバックキャパシタンスの低速充電が生じる。この電流は、ドレインフィードバックまたは光電フィードバックを使用することによって補償されることはない。これらのフィードバックタイプは、接合の逆方向電流の増大を、その方向を変える可能性なしに、制御することを可能にするだけである。
【０００８】
補償が唯一可能になるのは、外部電源を接続する場合であり、（キャパシタンスＣｆの電荷の蓄積による）電流の方向は、ＪＦＥＴトランジスタのゲート電流ＩＧによって決定される方向とは逆方向に生じる。そのような状態が生じるのは、例えば、半導体検出器が積分器の入力に接続されているときである。そのようなシステムの例は、図２に示されている。更に、システムへの個々のそのような干渉は、たいてい何倍も、入力ノイズのレベルを増大させる。半導体検出器を接続する場合には、キャパシタンスＣｆをトランジスタのゲート電流の方向とは逆方向の電流ＩＤで充電する接合が生じる。
【０００９】
トランジスタＴ１のゲート電流を補償する類似の方法が、図３に示すように、複数の相補型電界効果トランジスタで形成されたシステムにおいて実現され、これはＰＣＴ出願の公報ＷＯ２０１２１１４２９１で公知である。そのような複数のシステムでは、ｎチャネルトランジスタのゲート電流を補償する接合は、ｐチャネルトランジスタである。そのような解決方法では、追加の接合のｐチャネルトランジスタは、システムの複数のパラメータを事実上低下させず、更に、これは、高キャパシタンスの複数のシステムの場合には特に、これらパラメータを向上させる傾向がある。これは、ｐチャネルトランジスタが、信号増幅のプロセスにおける対称な方法に関与するという、事実による。このシステムでは、（全く同じゲート電流を流し得るように、複数の接合トランジスタを整合させるのは、事実上不可能という事実により）通常、補償は完了しない。ゲート電流の完全な均一化の実現を可能とする、そのようなシステムの修正形態を提供することが望ましいであろう。
【００１０】
電荷を測定するシステムを向上させ、その結果、システムが、低速で変化する電荷を蓄積し、かつ正確に測定するために大いに役立つことも望ましいであろう。
【発明の概要】
【００１１】
キャパシタンスフィードバックを有する演算増幅器である電荷積分器に接続されたキャパシタンス検出器を備える、電荷を測定するシステムが示され、ここで電荷積分器の入力段は、対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタを含み、相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタの複数のゲートは電荷積分器の入力に接続され、相補的な一対のトランジスタのうちｎ型トランジスタは、電圧調整システムに接続されたドレインを有する。
【００１２】
好ましくは、電圧調整システムは、手動制御のポテンショメータである。
【００１３】
好ましくは、電圧調整システムは、ｎ型トランジスタのドレイン電圧を出力電圧の一定成分が変わらない値に自動的に設定するように適合されたシステムである。
【００１４】
好ましくは、休止時電圧では、ｎ型トランジスタのゲート電流が、相補的な一対のトランジスタのうちｐ型トランジスタのゲート電流より低い。
【００１５】
好ましくは、ｎ型トランジスタのドレインは電源によって駆動され、電源の電流は、ｎ型トランジスタのドレイン電位には依存しない。
【００１６】
好ましくは、システムは、相補的な一対のトランジスタのうちｐ型トランジスタのドレインに接続された調整電源をさらに備える。
【００１７】
また、キャパシタンスフィードバックを有する演算増幅器である電荷積分器に接続されたキャパシタンス検出器を備える、システムを用いて電荷を測定する方法が示され、電荷積分器の入力段は、対称に接続された相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタを含み、相補的な一対のＪＦＥＴトランジスタの複数のゲートは、電荷積分器の入力に接続され、相補的な一対のトランジスタのうちｎ型トランジスタは、電圧調整システムに接続されたドレインを有し、電圧調整システムは、相補的な一対のトランジスタのうちｐ型トランジスタのゲート電流を、ｎ型トランジスタのゲート電流と等しくなるように設定するよう構成される。
【００１８】
好ましくは、システムは、キャパシタンスフィードバックとｐ型トランジスタのドレインに接続された調整電源とを短絡させるキーをさらに備え、キーが閉じているときに電荷を測定すべく、システムのゼロ出力電圧を設定するように、調整電源は設定される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明は、以下の図面により例示的な実施形態を用いて示される。
【００２０】
【図１】電荷積分器を使用して電荷を測定する既知のシステムを示す。
【００２１】
【図２】当技術分野で既知の半導体検出器を示す。
【００２２】
【図３】当技術分野で既知の電荷積分器を示す。
【００２３】
【図４】本発明による電荷積分器の例示的な実施形態を示す。
【００２４】
【図５】アバランシェ効果を示す。
【００２５】
【図６】電荷積分器におけるポイントＰ２の電位変化を示す。
【００２６】
【図７】調整電流源を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図４は、本発明による電荷測定システムの構成要素として使用される、電荷積分器の例示的な実施形態を示す。電荷積分器１２０の入力段１２１は、対称に接続された一対のＪＦＥＴトランジスタＴ１、Ｔ２を備え、それらのゲートは、電荷積分器の入力に接続されている。システムの入力構造は、使用される複数のトランジスタのタイプ（ｐｎｐ、ｎｐｎ）により対称になっており、強制的にシステムと、システムの動作点を規定する電源電圧との対称動作を行う。トランジスタＴ１は、トランジスタＴ３とともに、ポイントＰ１における電位には依存しない電流源Ｉ０１で駆動される。ポイントＰ１における電圧値は、トランジスタＴ３のベースに定電圧（エミッタの電圧はこの電圧より、およそ、一定のベースエミッタ接合電圧値だけ高い）だけ供給することがもたらした結果であり、このようにして変えられ得る（すなわち、本明細書でさらに説明されるように、トランジスタＴ１のゲート電流に適切に影響を及ぼすように選択され得る）。
【００２８】
電荷インパルスの場合だとすれば、トランジスタＴ１を流れる電流は、減少する（そして同時にトランジスタＴ２を流れる電流は、増大する）。トランジスタＴ１およびＴ３は共通の電源Ｉ０１で駆動されるため、トランジスタＴ１を流れる電流の減少は、トランジスタＴ３を流れる電流の（大きさの点で）全く同じ増大を引き起こす。トランジスタＴ３は、ベース共通増幅器を形成するとみなされ得る。トランジスタＴ４は、トランジスタＴ３の負荷、およびそれ自体で対称的にベース共通増幅器ＯＢの一部の両方を構成する。トランジスタＴ３は、ベース共通増幅器用の能動負荷を構成する。システムにおいて、出力インパルスを発生させる原理は、図６に示される。ここでは、トランジスタＴ３およびＴ４のコレクタ特性が交差する結果として、ポイントＰ２の電位の変化を示す。ここで、ＶＥＥは、トランジスタＴ３とＴ４のエミッタ間の電圧である。
【００２９】
電源Ｉ０１は、定電流を発生する電源を構成し、トランジスタＴ１のドレイン電位には依存しない。これにより、トランジスタＴ３を流れる電流を変えることなく、このトランジスタのベース電位を変えることが可能になる。また、トランジスタＴ１は、定電流源とみなされ得る。そのような構成により、トランジスタＴ１のドレインに異なる複数の電圧をかけて動作させることが可能になる。そして、トランジスタＴ１のドレイン電位を変化させると、アバランシェ効果の結果としてトランジスタＴ１のゲート電流を制御することが可能になる。アバランシェ効果は、図５に示され、図５は、ＪＦＥＴトランジスタのゲート電流のソース・ドレイン間電圧に対する依存性のグラフを示している。
【００３０】
したがって、電荷積分器の入力は、ＪＦＥＴトランジスタの２つの接合で構成される。こうして、これらのトランジスタは、逆並列方式で接続された２つのダイオードを構成し、過大な電圧インパルスの発生から保護するシステムを提供すると考えられ得る。
【００３１】
図３および４に示されるシステムが、使用される複数の半導体のタイプによって、対称性を有するとしても、多少の違いが特に複数のＪＦＥＴトランジスタに生じ得る。これらのトランジスタでは、ゲート電流は、ドレインにかかる電圧によって決まる（例えば、Ｐａｕｌ  Ｈｏｒｏｗｉｔｚ，  Ｗｉｎｆｉｅｌｄ  Ｈｉｌｌ著、「Ｔｈｅ  ａｒｔ  ｏｆ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ」を参照）。この電圧を特定のレベルを超えるようになるまで増加させると、アバランシェ効果（図５）の発生の結果として、ゲート電流の著しい増加が引き起こされる。この効果は、ｎチャネルトランジスタでははるかに大きくなる。このため、本発明によるシステムでは、このタイプのトランジスタ（トランジスタＴ１）は、調整された（調整可能な）ゲート電流を持つ要素とみなされる。本発明によるシステムでは、ｐチャネルトランジスタＴ２のタイプが選択され、そのドレインにかかる電圧は、抵抗Ｒ６、Ｒ８によって形成される分圧器を使用して設定される。その結果、この選択およびこの設定は、そのドレインに電圧を印可するシステム１２２を使用して、そのゲート電流がトランジスタＴ１で選択されたゲート電流によって平衡を保つことを可能にするであろう。これらの電流が平衡する効果として、システムの高入力抵抗が実現され、ならびに複数のＪＦＥＴトランジスタのゲート電流側からキャパシタンスＣｆを充電する電流が実質的に不足する。
【００３２】
例えば、特定の休止時電圧に対して、ｎチャネルトランジスタＴ１は、そのゲート電流がｐチャネルトランジスタＴ２のゲート電流より僅かに小さくなるように選択される。これにより、トランジスタＴ１のゲート電流を増大させる結果として、複数のゲート電流を均一にする可能性がある。そのような調整は、トランジスタＴ１のドレインにかかる電圧を調整し、このようにしてそのゲートの接合部でアバランシェ効果を引き起こすことによって実行され得る。
【００３３】
電圧を設定するシステム１２２は、手動制御のポテンショメータの形態であり得る。ポテンショメータは、出力電圧（例えば、メータを使用して観察される）を所定の時間、不変のままにさせる値に設定される。
【００３４】
代替的に、電圧を設定するシステム１２２は、自動的なシステムであり得て、出力電圧の一定成分が変わらないように、トランジスタＴ１のドレイン電圧を調整するよう適合されている。
【００３５】
システムは、また、調整電源Ｉ０２を備える。フィードバックキャパシタンスＣｆに並列に接続され、かつ、例えば、小型リードスイッチに基づいて形成されたキーＫ１が閉じている間、ゼロに等しい出力電圧が実現されるように、この電源の電流は、選択される。この電流を選択して適切な電子回路に蓄積し、このキーＫ１を開くと、システムは、誘導電荷を測定する準備ができている。
【００３６】
図７は、調整電源Ｉ０２の例示的な実施形態を示す。この電源は、ポイントＰ３（定電位）と演算増幅器の出力との間に接続された抵抗Ｒ２によって構成される。この例では、高入力抵抗を有する増幅器が使用された。電圧フォロアとして機能するこの増幅器の入力には、数マイクロファラッドのキャパシタンスが付いている。キーＫ２（リードスイッチであり得る）を開いた後、フォロアは、（数時間であっても）容量ＣＭにかかる電圧を記憶しており、ポイントＰ３へ一定の電流が供給される。容量ＣＭにかかる電圧は、次の演算増幅器に実装されるフィードバック回路によって、ミリ秒オーダーの時定数で設定される（閉じたキーＫ２）。このシステムでは、フィードバックループ（閉じたキーＫ１、Ｋ２）で、容量ＣＭに適切な電圧を設定することによってゼロの出力電圧値が実現される。この動作（数ミリ秒続く）の後、システムは、測定の準備ができ、その間キーＫ１およびＫ２は開いている。次に、蓄積された電荷の値は、容量Ｃｆにかかる電圧（積分器の出力）として測定される。
【００３７】
積分器の休止時電流の補償に起因して、システムの入力抵抗は、無限大に向かう傾向があり、結果として本発明によるシステムは、非常に低速で誘導される電荷を測定するために使用され得る。
【００３８】
システムの入力は絶縁破壊、および比較的大きい突入信号の発生から保護されているという事実により、システムは、科学分野、医療分野、さらに工業分野の研究に広く使用され得る。
【００３９】
本発明によるシステムは、標準的な状態、ならびに例えば数秒または数十秒も続く電荷誘導過程において電荷が比較的低速で蓄積される状態において、使用され得る。従来技術で既知の複数のシステムでは、特にＷＯ２０１２１１４２９１で開示されたシステムでは、ＦＥＴトランジスタのフィードバック補償ゲート電流は使用されていない。抵抗フィードバックを使用する場合には、１ｐＦのフィードバックキャパシタンスおよび１０９のフィードバック抵抗に対する時定数を考慮すると、１０−３秒という容量放電の最大限の時定数が実現される。本発明による解決方法では、適切な電流補償により、容量放電の時定数はきわめて高く、数十〜数百秒という前記値に容易に達する。
【図１】
0006376479.tif 000004
【図２】
0006376479.tif 000005
【図３】
0006376479.tif 000006
【図４】
0006376479.tif 000007
【図５】
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【図６】
0006376479.tif 000009
【図７】
0006376479.tif 000010