(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に開閉可能に備えられ、用紙を縦方向または縦方向よりも長い横方向に複数枚の用紙をセット可能な用紙セット部と、
前記用紙セット部によりセットされた前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙をセットする方向を入力させる入力部と、
画像形成に関連する情報を表示する表示部と、
前記用紙セット部にセットされた前記用紙の方向と前記入力部に入力された前記用紙をセットする方向とが一致しているか否かの確認結果の入力を促す画面を前記表示部に表示するよう制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記画像形成装置に前記用紙セット部が閉じられたのを検知すると、
前記用紙セット部にセットされた前記用紙のセット方向を前記入力部から受け付け、
前記入力部から用紙のセット方向を受け付けた後に、前記画像形成部での画像形成の実行のスタートキーの押下を受け付けた場合に、
前記用紙セット部から前記画像形成部に前記用紙を搬送して画像形成を実行し、
１枚目の前記用紙の画像形成後に前記用紙セット部からの前記用紙の搬送を停止状態とし、
前記表示部に前記用紙のセット方向の確認を促す画面を表示し、
前記用紙のセット方向の確認を促す前記画面にしたがって前記表示部からの入力を受け付けると、
前記用紙セット部から２枚目以降の前記用紙の搬送を再開する、画像形成装置。
【請求項２】
前記入力部は、前記用紙セット部にセットされた前記用紙の方向と前記入力部に入力された前記用紙をセットする方向とが一致しているか否かの情報をさらに入力させ、
前記制御部は、前記用紙セット部にセットされた前記用紙の方向と前記入力部に入力された前記用紙をセットする方向とが一致していないことが前記入力部に入力された場合に、前記用紙をセットする方向の入力を促す画面を前記表示部に表示するよう制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーが、給紙部を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）を利用して印刷しようとする場合、ユーザーが給紙部に用紙をセットした後に印刷の指示を行う。そして、印刷の指示が行われたＭＦＰは、給紙部から搬送された用紙に印刷を行う。
【０００３】
ここで、給紙部を搭載するプリンター等の印刷装置において、ユーザーの用紙のセットミスを検知して警告を発することにより、給紙不良または搬送不良となるトラブルを回避する技術が特開２００７−５５７１０号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示の技術によると、給紙ローラーを回し始めてから、用紙の搬送路上に設けられた給紙センサーが用紙を検出するまでの時間が所定の時間以内であった場合は、給紙部に搭載されている用紙が正しく積載されておらず、用紙が搬送路上を斜行等していると判断して、用紙を正しく積載するようにユーザーに対して警告を発することとしている。
【０００５】
また、印刷装置に対して印刷データを送信して印刷する場合に、印刷装置に搭載されている用紙のサイズと送信された印刷データ内の用紙のサイズとのミスマッチにより、ユーザーの意図しない印刷結果となることを回避する技術が特開２００７−３４９５７号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００６】
特許文献２に開示の技術によると、用紙の幅を検知する機能を有している印刷装置において、搭載されている用紙のサイズ幅と印刷ジョブデータ内に記憶されている用紙のサイズ幅が比較される。そして、双方のサイズ幅が異なった場合には、搭載されている用紙のサイズ幅と印刷ジョブデータ内に記憶されている用紙のサイズ長を比較し、これらの長さが同等であった場合に、ユーザーの要求に応じて印刷ジョブデータ内の画像データを９０°回転させて印刷することとしている。
【０００７】
また、カセット内の用紙サイズの検知機構を専用に設ける構成を採らないプリンターにおいて、ユーザーが用紙サイズの入力を間違えた場合に、操作パネルにメッセ−ジを表示してユーザーに対して異常の発生を知らせる技術が特開平９−２４００８６号公報（特許文献３）に開示されている。
【０００８】
特許文献３に開示の技術によると、プリンターは、操作パネルから用紙サイズ情報が入力された場合、入力された用紙のサイズ情報をサイズメモリに記憶させる。そして、用紙搬送路の所定位置における通過時間を計測して、通過時間の計測値が、用紙のサイズごとに予め設定された上限値と下限値に基づく範囲内に収まっているか否かを判断する。その結果、当該範囲内に収まっていない場合に、ユーザーに対して用紙サイズが異常であるという警告を発することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−５５７１０号公報
【特許文献２】特開２００７−３４９５７号公報
【特許文献３】特開平９−２４００８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
画像形成装置にユーザーが用紙をセットする際に、用紙の方向を検知するセンサーが備えられていない場合、セットした用紙の方向をユーザーが自ら指定する必要がある。このような状況下においては、ユーザーが用紙の方向を誤って指定してしまうおそれがある。そうすると、誤って指定された用紙の方向に合わせて、原稿の画像の印刷が行われたために、印刷ミスが生じる場合がある。このような場合、上述の特許文献１、特許文献２、及び特許文献３に開示の技術においては、対応することができない。
【００１１】
この発明の目的は、印刷ミスが生じる恐れを低減することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に従った画像形成装置は、画像形成装置に開閉可能に備えられ、用紙を縦方向または縦方向よりも長い横方向に複数枚の用紙をセット可能な用紙セット部と、用紙セット部によりセットされた用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙をセットする方向を入力させる入力部と、画像形成に関連する情報を表示する表示部と、用紙セット部にセットされた用紙の方向と入力部に入力された用紙をセットする方向とが一致しているか否かの確認結果の入力を促す画面を表示部に表示するよう制御する制御部とを備える。制御部は、画像形成装置に用紙セット部が閉じられたのを検知すると、用紙セット部にセットされた用紙のセット方向を入力部から受け付ける。制御部は、入力部から用紙のセット方向を受け付けた後に、画像形成部での画像形成の実行のスタートキーの押下を受け付けた場合に、用紙セット部から画像形成部に用紙を搬送して画像形成を実行する。制御部は、１枚目の用紙の画像形成後に用紙セット部からの用紙の搬送を停止状態とし、表示部に用紙のセット方向の確認を促す画面を表示する。制御部は、用紙のセット方向の確認を促す画面にしたがって表示部からの入力を受け付けると、用紙セット部から２枚目以降の用紙の搬送を再開する。
【００１３】
このような構成によれば、入力部により、用紙をセットする方向を入力させる画像形成装置において、制御部が、用紙セット部にセットされた用紙の方向と入力部に入力された用紙をセットする方向とが一致しているか否かの確認結果の入力を促す画面を表示部に表示するよう制御する。このため、ユーザーは、用紙をセットする方向が入力部に正しく入力されているか否かを確認する機会を得ることができる。従って、印刷ミスが生じる恐れを低減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
このような構成によれば、入力部により、用紙をセットする方向を入力させる画像形成装置において、制御部が、用紙セット部にセットされた用紙の方向と入力部に入力された用紙をセットする方向とが一致しているか否かの確認結果の入力を促す画面を表示部に表示するよう制御する。このため、ユーザーは、用紙をセットする方向が入力部に正しく入力されているか否かを確認する機会を得ることができる。従って、印刷ミスが生じる恐れを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部の概略的な構成を示す外観図である。
【図３】デジタル複合機に備えられる用紙搬送部の概略的な構成を示す断面図である。
【図４】給紙カセットをデジタル複合機の上から下に向かう方向から見た平面図である。
【図５】デジタル複合機の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】用紙のセット方向の入力画面の一例を示す図である。
【図７】１枚目の用紙に画像形成が行われた例を示す図である。
【図８】用紙のセット方向の確認を促す表示画面の一例を示す図である。
【図９】他の実施形態のデジタル複合機の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】ユーザーにより確認された用紙のセット方向の入力画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
初めに、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機１１の構成を示すブロック図である。デジタル複合機１１は、デジタル複合機１１全体の制御を行う制御部１２と、デジタル複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示部としての表示画面２１を含み、印刷部数や用紙の方向、サイズ等の画像形成の条件や電源のＯＮまたはＯＦＦを入力させる入力部としての操作部１３と、セットされた原稿を自動的に読み取り部へ搬送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含み、原稿の画像を読み取る画像読み取り部１４と、トナーを用いて現像を行う現像器２３を含み、読み取った画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する画像形成部１５と、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行うハードディスク１６と、画像形成部１５において画像を形成するための用紙をセット可能な用紙セット部として機能する給紙カセット４０と、給紙カセット４０から用紙を搬送するための用紙搬送路５４を含み、給紙カセット４０から用紙を搬送する用紙搬送部６０と、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行うファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。なお、デジタル複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を備えるが、これについては、図示および説明を省略する。また、図１中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。
【００１８】
デジタル複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿を用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、デジタル複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１１は、画像形成に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１９】
また、デジタル複合機１１を含む画像形成システム２７は、上記した構成のデジタル複合機１１と、ネットワーク２５を介してデジタル複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、デジタル複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。デジタル複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他のデジタル複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。
【００２０】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図２は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図１および図２を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、デジタル複合機１１の電源のＯＮ、ＯＦＦを入力させる電源キー３３と、デジタル複合機１１の有する印刷機能やファクシミリ送信機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させる入力部として機能すると共に、機能の選択等を行うことができる。
【００２１】
次に、上記した画像形成部１５および給紙カセット４０の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、デジタル複合機１１に備えられる用紙搬送部６０の概略的な構成を示す断面図である。図４は、給紙カセット４０をデジタル複合機１１の上から下に向かう方向から見た平面図である。図３および図４においては、デジタル複合機１１の前方から後方に向かう方向がＸ方向として図示されている。また、デジタル複合機１１の下から上に向かう高さ方向がＺ方向として図示されている。さらに、デジタル複合機１１の前方側の右から左に向かう方向がＹ方向として図示されている。
【００２２】
画像形成部１５は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各４色に対応する４つの現像ユニット３８ａ〜３８ｄを含む現像器２３と、画像読み取り部１４によって読み取った画像を基に、４つの現像ユニット３８ａ〜３８ｄにそれぞれ露光するＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｅｒ  Ｕｎｉｔ）５２と、現像ユニット３８ａ〜３８ｄによって現像された可視画像を用紙５０に転写する前に一時的に転写される中間転写体としての転写ベルト５６とを備える。転写ベルト５６は、無端状であって、一対の駆動ローラー３７によって一方方向に回転しながら、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像ユニット３８ａ〜３８ｄにより現像された可視画像を転写される。その後、搬送されてきた用紙５０に転写ベルト５６上に転写された可視画像が転写され、図示しない定着ユニットにより可視画像が用紙５０に定着された後、デジタル複合機１１外に排出される。
【００２３】
図３および図４を参照して、給紙カセット４０は、デジタル複合機１１に開閉可能に備えられている。図３には、用紙５０をセットしていない状態の給紙カセット４０がデジタル複合機１１に対して閉められた状態が示されている。給紙カセット４０は、全体の枠を構成する枠部４５と、その上に複数枚の用紙５０を載置可能な底板部４４と、用紙５０の横方向の移動を規制する第１ガイド部４１と、それぞれ対をなして用紙５０の縦方向の移動を規制する第２ガイド部４２、および第３ガイド部４３とを含む。第１ガイド部４１、第２ガイド部４２、および第３ガイド部４３は、用紙５０のサイズと方向に応じて、載置された用紙５０の端部に当接するように、手動でスライドさせることができる。第１ガイド部４１は、Ｘ方向またはＸ方向と反対方向にスライドさせることができる。また、第２ガイド部４２および第３ガイド部４３は、Ｙ方向またはＹ方向と反対方向にスライドさせることができる。
【００２４】
給紙カセット４０は、その内部に複数枚の用紙５０を収納することができる。本実施形態においては、給紙カセット４０は、最大Ａ４サイズの用紙５０を収納できる。ユーザーは、デジタル複合機１１の前方側、すなわち、Ｘ方向と反対方向に給紙カセット４０を開けて、給紙カセット４０の内部に用紙５０をセットする。図４において、Ｘ方向およびＸ方向と反対方向を用紙５０の横方向とし、Ｙ方向およびＹ方向と反対方向を用紙５０の縦方向とする。なお、図４においては、Ｘ方向は、給紙カセット４０から用紙５０が送り出される方向である。また、給紙カセット４０に用紙５０を縦方向よりも長い横方向にセットした場合における用紙５０の位置７５と、第１ガイド部４１の位置４１ａ、第２ガイド部４２の位置４２ａ、および第３ガイド部４３の位置４３ａとを一点鎖線で示す。給紙カセット４０に用紙５０を縦方向にセットした場合の用紙５０の位置７６と第１ガイド部４１の位置４１ｂ、第２ガイド部４２の位置４２ｂ、および第３ガイド部４３の位置４３ｂとを破線で示す。本実施形態では、給紙カセット４０に一点鎖線で示す横方向に用紙５０がセットされる。また、本実施形態のデジタル複合機１１においては、給紙カセット４０にセットされた用紙５０の方向を検知するセンサーが備えられていないため、セットされた用紙５０の方向は、操作部１３により入力される。
【００２５】
なお、互いに第２ガイド部４２および第３ガイド部４３を接近または離隔可能に連動させるピニオンおよびラックからなる連動機構をさらに給紙カセット４０に備えてもよい。上記連動機構を備えることによって、第２ガイド部４２および第３ガイド部４３のうちの少なくとも一方を動かすことで、第２ガイド部４２および第３ガイド部４３が互いに接近または離隔させることによって、用紙５０の縦方向の両端部の移動を規制することができる。
【００２６】
次に、用紙搬送部６０の構成について、さらに詳細に説明する。図３を参照して、用紙搬送部６０は、給紙ローラー４６と、画像形成を行う用紙５０を給紙カセット４０から画像形成部１５まで搬送する用紙搬送路５４と、デジタル複合機１１内の所定の位置に設けられて用紙５０を一方方向に搬送するレジストローラー５７と、可視画像を用紙５０に転写する転写ローラー５８とを含む。用紙搬送部６０は、デジタル複合機１１の前方側から後方側に向かうＸ方向から、デジタル複合機１１の下側から上側に向かうＺ方向に向けて用紙５０を搬送する。
【００２７】
給紙ローラー４６は、給紙カセット４０の後ろ側に設けられている。給紙ローラー４６は、ピックアップローラー４７と、一対の搬送ローラー４８とを含む。ピックアップローラー４７は、給紙カセット４０の底板部４４が持ち上げられた際に、底板部４４にセットされた用紙５０のうち、一番上にある用紙５０と当接して用紙５０を送り出し、搬送ローラー４８の設けられた位置まで搬送する。搬送ローラー４８は、ピックアップローラー４７によって送り出された用紙５０を画像形成部１５側、具体的には、レジストローラー５７まで搬送する。レジストローラー５７は、互いに逆方向に回転する一対のレジストローラー５７の間に順次用紙５０を通紙して、用紙５０を一方方向に搬送する。転写ローラー５８は、一方側の駆動ローラー３７と一対となって、用紙５０を搬送する。そして、転写ローラー５８は、転写ベルト５６で転写された可視画像を用紙５０に転写する。
【００２８】
次に、複数枚の用紙５０の印刷において、給紙カセット４０にセットされた用紙５０の方向が誤って入力された場合のデジタル複合機１１の処理の流れについて説明する。図５は、複数枚の用紙５０の印刷におけるデジタル複合機１１の処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態においては、給紙カセット４０に用紙５０がＡ４方向、すなわち、縦方向にセットされたにもかかわらず、表示画面２１から、用紙５０がＡ４Ｒ方向、すなわち、横方向であると入力された場合について説明する。
【００２９】
初めに、給紙カセット４０に用紙５０がセットされる（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。具体的には、図３および図４を参照して、ユーザーによって、縦方向に用紙５０がセットされる。制御部１２は、給紙カセット４０が閉じられたことを検知することにより、用紙５０がセットされたことを検知する。
【００３０】
次に操作部１３が、印刷部数等の入力とともに、給紙カセット４０にセットされた用紙５０のセット方向の入力を受け付ける（Ｓ１２）。具体的には、ユーザーによって、図示しないプラテンに原稿がＡ４方向、すなわち、縦方向に載置された後、操作部１３の表示画面２１のタッチパネル機能やテンキー３１等を利用して、コピーモードや印刷部数の入力が行われるとともに、用紙５０の方向が「Ａ４Ｒ」であると入力される。図６は、用紙５０のセット方向の入力を受け付ける表示画面２１の一例を示す図である。図６を参照して、Ｓ１２において、タッチパネル機能を有する表示画面２１には、「用紙のセットの方向を入力してください。」の入力を促すメッセージ７１と、「Ａ４」の選択キー７２と、「Ａ４Ｒ」の選択キー７３とが表示される。本実施形態の場合、ユーザーによって、「Ａ４Ｒ」の選択キー７２が押下される。
【００３１】
次に、制御部１２は、ユーザーによるコピーのスタートキー３２の押下を検知すると（Ｓ１３）、１枚目の用紙５０を給紙カセット４０から画像形成部１５に向けて搬送する（Ｓ１４）。そして、１枚目の用紙５０に画像形成が行われる（Ｓ１５）。
【００３２】
図７は、１枚目の用紙５０に画像形成が行われた例を示す図である。給紙カセット４０に用紙５０が縦方向にセットされたにもかかわらず、表示画面２１から、用紙５０が横方向であると入力されたために、印刷ミスとなった例が示されている。図７を参照して、用紙５０のセット方向がＡ４Ｒとして設定された場合に形成される画像の領域５３を点線で示している。斜線で示す領域５１は、用紙５０に画像形成が行われなかった部分を示している。ユーザーは、１枚目の用紙５０に形成された画像から、用紙５０のセット方向の入力ミスに気づくことができる。
【００３３】
その後、デジタル複合機１１は、２枚目以降の用紙５０の搬送を中断する（Ｓ１６）。次に、用紙５０のセット方向の確認を促す画面を表示する（Ｓ１７）。図８は、用紙５０のセット方向の確認を促す表示画面２１の一例を示す図である。図８を参照して、Ｓ１７において、タッチパネル機能を有する表示画面２１には、「用紙の方向を確認して下さい。用紙の方向を変更しますか？」の確認のメッセージ８１と、「はい」の選択キー８２と、「いいえ」の選択キー８３とが表示される。
【００３４】
図７に示す領域を確認して、Ｓ１２において用紙５０のセット方向が誤って入力されていることに気づいたユーザーは、「はい」の選択キー８２を押下する（Ｓ１８において、ＹＥＳ）。その後、Ｓ１２において表示された用紙のセット方向の入力を受け付ける表示画面２１が再度表示される（Ｓ２０）。そして、ユーザーによる用紙のセット方向の再入力がされる。この場合、もちろんユーザーは、図６に示す「Ａ４」の選択キー７３を押下する。選択キー７３の押下を検知し、再度のコピーのスタートキー３２の押下を検知すると、デジタル複合機１１は、引き続き２枚目以降の用紙５０の搬送および画像形成を再開して、処理を終了する（Ｓ１９）。
【００３５】
なお、画像形成が行われた１枚目の結果を確認して、用紙５０のセット方向の変更をあえて要しない場合、ユーザーは、「いいえ」の選択キー８３を押下する（Ｓ１８において、ＮＯ）。次に、デジタル複合機１１は、引き続き２枚目以降の用紙５０の搬送および画像形成を再開する（Ｓ１９）。その後、処理を終了する。
【００３６】
このようなデジタル複合機１１によれば、操作部１３により用紙５０をセットする方向を入力させる。次に、１枚目の画像形成後に制御部１２が、２枚目以降の用紙５０の搬送を中断して、用紙セット部にセットされた用紙の方向と入力部に入力された用紙をセットする方向とが一致しているか否かの確認結果の入力を促す画面を表示画面２１に表示するよう制御する。このため、ユーザーは、用紙をセットする方向が入力部に正しく入力されているか否かを確認する機会を得ることができる。従って、用紙５０のセット方向が、誤って入力された場合において、２枚目以降の印刷ミスを回避することができる。
【００３７】
次に、本発明の他の実施の形態について説明する。本実施形態においては、１枚の印刷において、給紙カセット４０にセットされた用紙５０の方向が誤って入力された場合のデジタル複合機１１の処理の流れについて説明する。図９は、１枚の用紙５０の印刷におけるデジタル複合機１１の処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態においても、給紙カセット４０に用紙５０がＡ４方向、すなわち、縦方向にセットされたにもかかわらず、表示画面２１から、用紙５０がＡ４Ｒ方向、すなわち、横方向であると入力された場合について説明する。
【００３８】
初めに、給紙カセット４０に用紙５０がセットされる（図９において、ステップＴ１１、以下、「ステップ」を省略する）。次に操作部１３が、印刷部数等の入力とともに、給紙カセット４０にセットされた用紙５０の方向の入力を受け付ける（Ｔ１２）。図６を参照して、本実施形態の場合も、ユーザーによって、「Ａ４Ｒ」の選択キー７２が押下される。
【００３９】
次に、入力された用紙５０のセット方向の確認画面が表示される（Ｔ１３）。図１０は、ユーザーにより確認された用紙５０のセット方向の入力を受け付ける表示画面２１の一例を示す図である。図１０を参照して、表示画面２１には、「セットされた用紙の方向を確認して入力して下さい」のユーザーが確認した用紙５０のセット方向の入力を促すメッセージ９２と、「Ａ４Ｒ」の選択キー９３と、「Ａ４」の選択キー９４とが表示される。図１０では、Ｔ１２において、最初にユーザーにより、用紙５０のセット方向として「Ａ４Ｒ」の選択キー７２が押下されていたが、用紙５０のセット方向の確認後、「Ａ４」の選択キー９４が押下された例が示されている。
【００４０】
次に、制御部１２は、ユーザーによるコピーのスタートキー３２の押下を検知すると（Ｔ１４）、１枚目の用紙５０を給紙カセット４０から画像形成部１５に向けて搬送する（Ｔ１５）。そして、１枚目の用紙５０に画像形成が行われて（Ｔ１６）、処理を終了する。
【００４１】
上述の通り、本実施形態においては、画像形成の前に用紙５０のセット方向の確認画面が表示される。このため、ユーザーは用紙に画像形成を実施する前に、用紙５０をセットする方向が正しく入力されているか否かを確認する機会を得ることができる。
【００４２】
また、あわせて、上記した実施形態とは逆に入力ミスをした場合、具体的には、給紙カセット４０に用紙５０がＡ４Ｒ方向、すなわち、横方向にセットされたにもかかわらず、用紙５０がＡ４方向、すなわち、縦方向であると入力された場合に生じるおそれのある搬送不良を回避することも可能となる。なお、ここでいう搬送不良とは、用紙搬送路５４の所定の箇所において、用紙５０の先端を検知したまま、後端を検知しない用紙搬送路５４における滞留に基づく紙詰まりの現象をいう。
【００４３】
ここで、用紙５０が、横方向にセットされたにもかかわらず、用紙５０が縦方向であると入力された場合に生じる搬送不良について説明する。縦方向にセットされた用紙５０の搬送不良の検知時間は、横方向にセットされた用紙５０の通過時間よりも短く設定されている。従って、用紙５０のセットされた方向が横方向であるため、縦方向にセットされた用紙５０の搬送不良の検知時間に到達しても、用紙５０の後端を検知することはない。そうすると、制御部１２により搬送不良であると判断されることになる。制御部１２により搬送不良であると判断された場合、デジタル複合機１１の作動が中断し、用紙５０が用紙搬送路５４上に残存されたままとなる。すなわち、用紙５０のセット方向の入力ミスをした場合に１枚目の画像形成時から用紙５０を取り除く手間を生じさせることになる。しかし上記した構成によれば、用紙搬送路５４上に残留した用紙を取り除く必要がなくなり、ユーザーの負担を軽減することができる。
【００４４】
このように、本発明に従った画像形成装置によれば、ユーザーは、用紙をセットする方向が入力部に正しく入力されているか否かを確認する機会を得ることができる。そうすると、用紙５０のセット方向が誤って入力されたことによる印刷ミスを回避することができる。従って、印刷ミスが生じる恐れを低減することができる。
＜変形例＞
【００４５】
以上、この発明の実施形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【００４６】
上記の実施の形態においては、Ａ４サイズの用紙のセット方向が横または縦である場合について説明したが、リーガルサイズ、レターサイズ、ハガキ等、種々のサイズの用紙を使用することができる。
【００４７】
また、上記の実施の形態においては、給紙カセットに、セットされた用紙の印刷について制御部が上述のように作動していたが、手差しトレイにセットされた用紙の印刷についても適用される。
【００４８】
また、上記の実施の形態においては、操作部が入力部として機能していたが、給紙カセットにサイズ設定ダイヤルを設けて、サイズ設定ダイヤルが入力部として機能するよう構成してもよい。この場合、用紙のセット方向の再入力の受け付けるときに、用紙のセット方向の入力画面とあわせてサイズ設定ダイヤルの操作手順を表示するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記の実施の形態においては、原稿の画像がデジタル複合機で読み取られることによって入力されていたが、ネットワークを介してデジタル複合機へ送信されることによって入力された画像データの印刷においても制御部が上述のように作動するように構成してもよい。また、印刷の種類がコピー、プルプリント等、ユーザーがデジタル複合機を直接操作するものである場合にのみ、制御部が上述のように作動するように構成してもよい。
【００５０】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５１】
１１  デジタル複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  現像器、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２７  画像形成システム、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、３１  テンキー、３２  スタートキー、３３  電源キー、３４  メニューキー、３５  登録キー、３６  リセットキー、３７  駆動ローラー、３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ  現像ユニット、４０  給紙カセット、４１，４２，４３  ガイド部、４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ  ガイド部の位置、４４  底板部、４５  枠部、４６  給紙ローラー、４７  ピックアップローラー、４８  搬送ローラー、５０  用紙、５１  斜線領域、５２  ＬＳＵ、５３  画像領域、５４  用紙搬送路、５６  転写ベルト、５７  レジストローラー、５８  転写ローラー、６０  用紙搬送部、７１，８１，９２  メッセージ、７２，７３，８２，８３  選択キー、７５，７６  用紙の位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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