(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象装置からモニタリング情報を取得する情報取得部と、
電源から通信装置へ電力を供給する電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わるスイッチ部を制御する電源制御部と、を備え、
前記電源制御部は、前記スイッチ部をオフ状態にし、再度オン状態にするリフレッシュ動作を、前記通信装置の障害の有無に関わらず行う監視装置であって、
前記監視対象装置は、直流電力を入力し、交流電力に変換して出力するパワーコンディショナであり、前記電源制御部は、前記直流電力による発電量が閾値を下回る場合に前記リフレッシュ動作を行うことを特徴とする監視装置。
【請求項２】
前記電源制御部は、定期的に、または所定のイベントが発生した時に、前記リフレッシュ動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の監視装置。
【請求項３】
前記スイッチ部を制御する制御信号が流れる信号出力線をさらに備える請求項１または２に記載の監視装置。
【請求項４】
前記情報取得部により取得されたモニタリング情報を、前記通信装置に通信可能に接続された情報処理装置に出力する情報出力部をさらに備え、
前記通信装置は、前記情報処理装置から情報を受信しないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の監視装置。
【請求項５】
前記電源制御部が前記リフレッシュ動作を行うことにより、前記通信装置は初期化されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の監視装置。
【請求項６】
監視対象装置と、
通信装置と、
前記通信装置に通信可能に接続された情報処理装置と、
電源から前記通信装置へ電力を供給する電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わるスイッチ部と、
監視装置と、を備え、
前記監視装置は、
前記監視対象装置からモニタリング情報を取得する情報取得部と、
前記スイッチ部をオフ状態にし、再度オン状態にするリフレッシュ動作を、前記通信装置の障害の有無に関わらず行う電源制御部と、を有し、
前記監視対象装置は、直流電力を入力し、交流電力に変換して出力するパワーコンディショナであり、前記電源制御部は、前記直流電力による発電量が閾値を下回る場合に前記リフレッシュ動作を行うことを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項７】
コンピュータを、
監視対象装置からモニタリング情報を取得する情報取得手段、および
電源から通信装置へ電力を供給する電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わるスイッチ部を制御する電源制御手段であって、前記スイッチ部をオフ状態にし、再度オン状態にするリフレッシュ動作を、前記通信装置の障害の有無に関わらず行う、電源制御手段
として機能させるための監視プログラムであって、
前記監視対象装置は、直流電力を入力し、交流電力に変換して出力するパワーコンディショナであり、前記電源制御手段は、前記直流電力による発電量が閾値を下回る場合に前記リフレッシュ動作を行う、監視プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、監視装置、遠隔監視システムおよび監視プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、監視対象の装置からアラームや試験データ等のモニタリング情報を取得し、監視端末にモニタリング情報を表示する遠隔監視システムが知られている。この遠隔監視システムは、監視対象の装置からモニタリング情報を取得する監視装置と、監視装置により取得されたモニタリング情報を公衆回線やインターネット等の通信ネットワークを介してサーバや監視端末に送信する通信装置（通信モジュール）と、モニタリング情報を表示する監視端末とを有している。これにより、監視端末から監視対象装置を遠隔監視することができる。
【０００３】
上記遠隔監視システムにおいて、通信装置が異常状態に陥った際、遠隔監視を再開するために通信装置を復旧させる必要がある。
【０００４】
特許文献１には、通信機器の通信状態を検出し、通信機器が異常であると判断した場合に、通信機器を直接リセットして復旧させる復旧装置が記載されている。また、特許文献２には、キャリア信号の所定のオンオフパターンを検出すると、システム電源切断指示信号を出力して遠隔情報処理装置の電源を切断する遠隔電源制御装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３４６９号公報
【特許文献２】特開平４−２６９０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、遠隔監視システムに用いられる通信装置として、様々なメーカや型番の製品が使用される可能性がある。このため、監視装置は、相手方の通信装置の仕様に準拠する必要があり、通信装置が異常状態に陥った場合には通信装置の仕様に応じた方法で障害の検知や復旧を行う必要がある。
【０００７】
なお、本明細書において、「異常状態」は、通信装置の機能不全のほか、最適な状態でない場合も含む。例えば、通信装置が無線通信を行う場合、いったん基地局との間で通信が確立されると、より近い基地局が見つかっても接続変更が行われないことがあるが、このような状態も異常状態に含まれる。
【０００８】
特許文献１の場合、通信機器の仕様に応じて通信機器の異常検出・判断方法が異なるため、通信機器の仕様に応じて復旧装置をカスタマイズする必要がある。また、特許文献２の場合、パターン信号を検出する手段が必要であり、装置構成が複雑化するという問題がある。
【０００９】
本発明は、通信装置の仕様ごとに異なる障害の検知・復旧方法を用いることなく、通信装置を異常状態から復旧させることができる監視装置、遠隔監視システムおよび監視プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る監視装置は、
監視対象装置からモニタリング情報を取得する情報取得部と、
電源から通信装置へ電力を供給する電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わるスイッチ部を制御する電源制御部と、を備え、
前記電源制御部は、前記スイッチ部をオフ状態にし、再度オン状態にするリフレッシュ動作を、前記通信装置の障害の有無に関わらず行うことを特徴とする。
【００１１】
また、前記監視装置において、
前記電源制御部は、定期的に、または所定のイベントが発生した時に、前記リフレッシュ動作を行うようにしてもよい。
【００１２】
また、前記監視装置において、
前記監視対象装置は、太陽電池により発電された直流電力を入力し、交流電力に変換して出力するパワーコンディショナであり、前記電源制御部は、前記太陽電池による発電量が閾値を下回る場合に前記リフレッシュ動作を行うようにしてもよい。
【００１３】
また、前記監視装置において、
前記スイッチ部を制御する制御信号が流れる信号出力線をさらに備えてもよい。
【００１４】
また、前記監視装置において、
前記情報取得部により取得されたモニタリング情報を、前記通信装置に通信可能に接続された情報処理装置に出力する情報出力部をさらに備え、
前記通信装置は、前記情報処理装置から情報を受信しないようにしてもよい。
【００１５】
また、前記監視装置において、
前記電源制御部が前記リフレッシュ動作を行うことにより、前記通信装置は初期化されてもよい。
【００１６】
本発明に係る遠隔監視システムは、
監視対象装置と、
通信装置と、
前記通信装置に通信可能に接続された情報処理装置と、
電源から前記通信装置へ電力を供給する電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わるスイッチ部と、
監視装置と、を備え、
前記監視装置は、
前記監視対象装置からモニタリング情報を取得する情報取得部と、
前記スイッチ部をオフ状態にし、再度オン状態にするリフレッシュ動作を、前記通信装置の障害の有無に関わらず行う電源制御部と、を有する、
ことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る監視プログラムは、
コンピュータを、
監視対象装置からモニタリング情報を取得する情報取得手段、および
電源から通信装置へ電力を供給する電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わるスイッチ部を制御する電源制御手段であって、前記スイッチ部をオフ状態にし、再度オン状態にするリフレッシュ動作を、前記通信装置の障害の有無に関わらず行う、電源制御手段
として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、電源から通信装置へ電力を供給する電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わるスイッチ部を制御する電源制御部を備え、この電源制御部が、スイッチ部に対し、通信装置の障害の有無に関わらず、スイッチ部をオフ状態にし、再度オン状態にするリフレッシュ動作を行う。これにより、本発明によれば、通信装置の仕様ごとに異なる障害の検知・復旧方法を用いることなく、通信装置を異常状態から復旧させることができる。
【００１９】
また、本発明では、上記のように、電源制御部が通信装置の障害の有無に関わらずリフレッシュ動作を行うため、通信装置を電源投入直後の状態に保つことができる。これにより、本発明によれば、通信装置の潜在的な問題を未然に除去し、障害の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る遠隔監視システム１の概略的な構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る監視装置１０の概略的な構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
＜遠隔監視システム１＞
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る遠隔監視システム１について説明する。
【００２３】
遠隔監視システム１は、図１に示すように、監視装置１０と、スイッチ部４０と、監視対象装置５０と、通信装置６０と、情報処理装置７０とを備えている。
【００２４】
監視装置１０は、監視対象装置５０を監視するための装置であり、監視対象装置５０からモニタリング情報を取得し、当該情報を通信装置に出力するように構成されている。ここで、モニタリング情報は、監視対象装置５０のアラーム、動作ステータス、試験データ等である。監視対象装置５０がパワーコンディショナの場合、モニタリング情報に太陽電池による発電量を含んでもよい。
【００２５】
図１に示すように、監視装置１０は、監視対象装置５０および通信装置６０に通信可能に接続されている。監視装置１０は、信号出力線４５によりスイッチ部４０に接続されている。監視装置１０は、交流電源等の電源８０から供給される電力により動作する。なお、監視装置１０は、バッテリ等の直流電源により動作するように構成されていてもよい。監視装置１０の内部構成については、後ほど図２を参照して詳しく説明する。
【００２６】
スイッチ部４０は、図１に示すように、電源８０から通信装置６０へ電力を供給する電力供給路に配置されている。スイッチ部４０は、電力供給路を導通／遮断するためにオン状態とオフ状態との間で切り替わる。スイッチ部４０は、監視装置１０から送信され信号出力線４５を伝播した制御信号によりオン／オフ制御される。このスイッチ部４０は、例えばリレースイッチ、電力用半導体スイッチにより構成される。
【００２７】
信号出力線４５は、監視装置１０とスイッチ部４０を接続する信号線である。信号出力線４５には、監視装置１０（電源制御部１２）から出力されスイッチ部４０を制御する制御信号が流れる。なお、監視装置１０は、有線（信号出力線４５）によりスイッチ部４０に制御可能に接続される場合に限らず、無線によりスイッチ部４０に制御可能に接続されてもよい。
【００２８】
監視対象装置５０は、監視装置１０により監視される装置であり、特に限定されるものではない。例えば、監視対象装置５０は、太陽電池により発電された直流電力を入力し、交流電力に変換して出力するパワーコンディショナである。
【００２９】
通信装置６０は、モデム等の通信モジュールであり、無線または有線により通信ネットワークに接続されている。この通信装置６０は、電源８０から供給される電力により動作する。監視装置１０と情報処理装置７０は、通信装置６０を介して通信を行うことが可能である。
【００３０】
なお、通信装置６０は、モニタリング情報の発信専用装置として構成されてもよい。即ち、通信装置６０は、監視装置１０から出力されたモニタリング情報を情報処理装置７０に送信するのみであり、情報処理装置７０から情報を受信しないように構成されてもよい。これにより、監視装置１０（電源制御部１２）は、自身がモニタリング情報を通信装置６０に出力していないときは通信装置６０が情報処理装置７０と通信を行っていないと判断できることから、比較的自由なタイミングで後述のリフレッシュ動作を行うことができる。
【００３１】
情報処理装置７０は、通信装置６０に通信可能に接続され、監視装置１０から送信されたモニタリング情報を受信する。情報処理装置７０は、サーバまたは監視端末である。情報処理装置７０であるサーバは、モニタリング情報を蓄積し、監視端末からの要求に応じてモニタリング情報を監視端末に出力する。情報処理装置７０である監視端末は、受信したモニタリング情報を液晶ディスプレイ等の表示部に表示する。
【００３２】
なお、上記の監視装置１０、通信装置６０およびスイッチ部４０のうち少なくともいずれか一つは、監視対象装置５０の筐体内に設けられてもよい。
【００３３】
次に、監視装置１０の内部構成について、図２を参照して詳しく説明する。
【００３４】
＜監視装置１０＞
監視装置１０は、図２に示すように、制御部１５と、通信部１６と、記憶部１７とを備えている。
【００３５】
通信部１６は、監視装置１０が外部装置（監視対象装置５０、通信装置６０）との間で情報を送受信する。この通信部１６は、監視対象装置５０との間で通信を行う第１通信部（図示せず）と、通信装置６０との間で通信を行う第２通信部（図示せず）とを有する。なお、一つの通信部（通信モジュール）が監視対象装置５０および通信装置６０の両方と通信を行ってもよい。
【００３６】
記憶部１７は、監視対象装置５０から取得したモニタリング情報等の情報を記憶する。記憶部１７は、ハードディスク、不揮発性半導体メモリ等を有する。なお、記憶部１７には、監視装置１０が動作するためのプログラムが格納されてもよい。
【００３７】
制御部１５は、情報取得部１１と、電源制御部１２と、情報出力部１３とを有する。制御部１５は、ハードウェアで構成されてもよいし、あるいは、ソフトウェア（監視プログラム）で構成されてもよい。
【００３８】
情報取得部１１は、通信部１６を介して、監視対象装置５０からモニタリング情報を取得する。そして、この情報取得部１１は、監視対象装置５０から取得したモニタリング情報を記憶部１７に格納する。
【００３９】
なお、情報取得部１１は、定期的にモニタリング情報を取得してもよいし、あるいは、情報処理装置７０からの指示によりモニタリング情報を取得してもよい。
【００４０】
電源制御部１２は、スイッチ部４０を制御する。より詳しくは、電源制御部１２は、通信装置６０の障害の有無に関わらず、リフレッシュ動作を行う。ここで、リフレッシュ動作は、スイッチ部４０をオフ状態にし、その後、再度オン状態にすることである。リフレッシュ動作により、通信装置６０は初期化（リセット）される。
【００４１】
電源制御部１２は、所定の時間間隔で定期的にリフレッシュ動作を行ってもよい。なお、電源制御部１２は、所定のイベントが発生した時にリフレッシュ動作を行ってもよい。例えば、通信装置６０が異常状態に陥った場合や、監視対象装置５０に接続された太陽電池による発電量が所定の閾値を下回った場合に、電源制御部１２はリフレッシュ動作を行ってもよい。
【００４２】
情報出力部１３は、情報取得部１１により取得されたモニタリング情報を情報処理装置７０に出力する。より詳しくは、情報出力部１３は、記憶部１７に格納されたモニタリング情報を読み出し、読み出したモニタリング情報を通信部１６および通信装置６０を介して情報処理装置７０に出力する。
【００４３】
監視対象装置５０がパワーコンディショナの場合、電源制御部１２は、太陽電池による発電量が所定の閾値を下回る場合にリフレッシュ動作を行うことが好ましい。例えば、電源制御部１２は、太陽電池による発電が殆ど行われない時間帯（曇りまたは雨の日、夜間等）にリフレッシュ動作を行う。パワーコンディショナは殆ど動作していないため、リフレッシュ動作により一時的に遠隔監視できない状態になっても、その影響を抑えることができる。
【００４４】
上記のように、本実施形態に係る監視装置１０では、電源制御部１２がスイッチ部４０に対し、通信装置６０の障害の有無に関わらずリフレッシュ動作を行う。これにより、通信装置６０が異常状態に陥った際、通信装置６０の仕様ごとに異なる障害の検知・復旧方法を用いることなく、通信装置６０を異常状態から復旧させることができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、通信装置６０と基地局との間で無線通信が確立された後であっても、通信装置６０により近い基地局が見つかれば接続変更が行われることとなり、より良好な通信状態を確立することができる。
【００４６】
また、電源制御部１２が通信装置６０の障害の有無に関わらずリフレッシュ動作を行うため、通信装置６０を電源投入直後の状態に保つことができる。電源投入直後の状態は最も障害の発生する可能性が少ない状態である。これにより、本実施形態によれば、通信装置６０の潜在的な問題を未然に除去し、障害の発生を防止することができる。
【００４７】
なお、制御部１５がソフトウェア（監視プログラム）で構成される場合、通信装置６０に特有の障害検知・復旧方法をサポートする必要がなくなるため、監視装置６０のソフトウェアを簡素化、低コスト化することができる。
【００４８】
上述した実施形態で説明した遠隔監視システムの少なくとも一部は、ハードウェアで構成してもよいし、ソフトウェアで構成してもよい。ソフトウェアで構成する場合には、遠隔監視システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムをフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に収納し、コンピュータに読み込ませて実行させてもよい。記録媒体は、磁気ディスクや光ディスク等の着脱可能なものに限定されず、ハードディスク装置やメモリなどの固定型の記録媒体でもよい。
【００４９】
また、遠隔監視システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムを、インターネット等の通信回線（無線通信も含む）を介して頒布してもよい。さらに、同プログラムを暗号化したり、変調をかけたり、圧縮した状態で、インターネット等の有線回線や無線回線を介して、あるいは記録媒体に収納して頒布してもよい。
【００５０】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態に限定されるものではない。異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。特許請求の範囲に規定された内容及びその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１  遠隔監視システム
１０  監視装置
１１  情報取得部
１２  電源制御部
１３  情報出力部
１５  制御部
１６  通信部
１７  記憶部
４０  スイッチ部
４５  信号出力線
５０  監視対象装置
６０  通信装置
７０  情報処理装置
８０  電源
【図１】
0006388843.tif 000002
【図２】
0006388843.tif 000003