(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルを含むポンプヘッドと、
緩み防止乳液ポンプが取付けられる容器の開口に連結されるスクリューキャップと、
その上端が前記スクリューキャップに連結され、その他端が前記容器に挿入されるシリンダーと、
その上端が前記ポンプヘッドに連結され、その下端が前記シリンダー内のスペースに挿入されるとともに、その内穴が前記ノズルの出口と連通されるピストンロッドと、
前記ポンプヘッドのポンプヘッドカバーの内表面および前記スクリューキャップの外表面のうちの１つに設けられており、且つ前記ポンプヘッドカバーの内表面および前記スクリューキャップの外表面のうちの１つから前記ポンプヘッドのオープン方向に延在するとともに、前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第１ガイド面と、前記第１ガイド面と反対側に設けられるとともに、前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第１ブロック面と、を有する少なくとも１つの第１爪と、
前記ポンプヘッドのポンプヘッドカバーの内表面および前記スクリューキャップの外表面のうちのもう１つに設けられており、且つ前記ポンプヘッドカバーの内表面および前記スクリューキャップの外表面のうちのもう１つから前記ポンプヘッドのロック方向に延在するとともに、前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第２ガイド面と、前記第２ガイド面と反対側に設けられるとともに、前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第２ブロック面と、を有する少なくとも１つの第１歯と、を備え、
前記第１爪と前記第１歯との間が締り嵌めとなり、
前記ポンプヘッドのポンプヘッドカバーの内表面に内ねじおよび第１平滑表面が設けられ、
前記スクリューキャップの外表面に外ねじおよび第２平滑表面が設けられ、
前記スクリューキャップに対して前記ポンプヘッドをロック方向に回転させるにつれて、前記内ねじが前記外ねじを越え、前記内ねじが前記第２平滑表面に対応する位置に完全に入り込み、前記外ねじが前記第１平滑表面に対応する位置に完全に入り込むように、前記内ねじ、前記外ねじ、前記第１平滑表面および前記第２平滑表面が設けられていることを特徴とする緩み防止乳液ポンプ。
【請求項２】
前記第１平滑表面の高さが前記外ねじの高さよりも大きく、
前記第２平滑表面の高さが前記内ねじの高さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項３】
前記第１ガイド面が前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対してなす角度は、前記第１ブロック面が前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対してなす角度よりも小さく、および／または、前記第２ガイド面が前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対してなす角度は、前記第２ブロック面が前記ポンプヘッドまたは前記スクリューキャップの接線方向に対してなす角度よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項４】
前記緩み防止乳液ポンプが、２つ以上の前記第１爪および２つ以上の前記第１歯を備え、
前記第１爪のうちの１つが前記第１歯のうちの１つと接触する場合、その他の前記第１爪のうちの少なくとも１つがその他の前記第１歯のうちの何れか１つと接触しないように、前記第１爪および前記第１歯が配置されることを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項５】
隣接する２つの第１爪同士間の角変位α1と隣接する２つの第１歯同士間の角変位α2とが下記のような関係のうちの少なくとも１種を満足することを特徴とする請求項４に記載の緩み防止乳液ポンプ。
α1≠ｎα2、
α2≠ｎα1、
α1＞ｎα2＋θまたはα1＜ｎα2−θ、
α2＞ｎα1＋θまたはα2＜ｎα1−θ、
（ただし、ｎは自然数であり、θは前記第１爪と前記第１歯との間の有効重なり角度である。前記有効重なり角度とは、前記第１爪と前記第１歯が少なくとも部分的に接触する角度である。）。
【請求項６】
前記第１爪および前記第１歯のうちの少なくとも１つが、円周方向に不規則的なピッチで配置されていることを特徴とする請求項４に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項７】
前記第１爪のうちの１つとその一側の隣接する第１爪との間の角変位と、前記第１爪のうちの前記１つとその他側の隣接する第１爪との間の角変位と、の差が、前記第１歯のうちの１つが占める角度範囲の２倍以上であり、および／または、
前記第１歯のうちの１つとその一側の隣接する第１歯との間の角変位と、前記第１歯のうちの１つとその他側の隣接する第１歯との間の角変位と、の差が、前記第１爪のうちの１つが占める角度範囲の２倍以上であることを特徴とする請求項６に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項８】
前記第１歯の前記第１爪に向く側の一端に、テーパまたは面取りが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項９】
前記スクリューキャップに少なくとも１つの第２爪および少なくとも１つの第２歯のうちの１つがさらに設けられ、
前記容器の開口に少なくとも１つの第２爪および少なくとも１つの第２歯のうちのもう１つが対応して設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１０】
前記スクリューキャップが前記容器の開口から緩むに必要なトルクが、
前記ポンプヘッドを前記スクリューキャップから開けるために必要なトルクよりも大きくなるように、前記第２爪および前記第２歯が設けられることを特徴とする請求項９に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１１】
前記第１爪、前記第１歯、前記第２爪および前記第２歯が、下記（１）〜（３）の条件のうちの少なくとも１つを満足することを特徴とする請求項１０に記載の緩み防止乳液ポンプ。
（１）前記第１爪の肉厚が前記第２爪の肉厚よりも小さく、および／または、前記第１歯の肉厚が前記第２歯の肉厚よりも小さい。
（２）前記第１爪の数が前記第２爪の数よりも小さく、および／または、前記第１歯の数が前記第２歯の数よりも小さい。
（３）前記第１爪と前記第１歯との間の締り嵌めの締め代が前記第２爪と前記第２歯との間の締り嵌めの締め代よりも小さい。
【請求項１２】
前記スクリューキャップが前記容器の前記開口から緩む方向が、
前記ポンプヘッドを前記スクリューキャップから開ける方向と反対となることを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１３】
前記スクリューキャップが前記容器の前記開口から緩む方向が、
前記ポンプヘッドを前記スクリューキャップから開ける方向と反対となることを特徴とする請求項９に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１４】
前記シリンダーのフランジの下表面に環状シール栓が下向きに延在し、前記環状シール栓の外径が前記容器の前記開口の内径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１５】
前記環状シール栓の外側の下部に、テーパまたは面取りが設けられることを特徴とする請求項１４に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１６】
前記ピストンロッドの前記内穴に弾性弁が取付けられ、前記弾性弁が締り嵌め方式で前記ピストンロッドの前記内穴に取付けられ、前記弾性弁の一端が開口し、他端が薄壁によって閉鎖され、前記薄壁に十字型スリットが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１７】
前記ノズルが前記ポンプヘッドの本体部分に対して移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１８】
前記ノズルが、前記ポンプヘッドの前記本体部分に引き込むことができ、かつ前記本体部分から引き出すことができるように取付けられることを特徴とする請求項１７に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項１９】
前記ノズルに取っ手が設けられ、前記ノズルが前記ポンプヘッドの前記本体部分に引き込まれる場合、前記取っ手が少なくとも部分的に露出することを特徴とする請求項１８に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項２０】
前記ノズルが前記ポンプヘッドの前記本体部分に折畳可能に取付けられることを特徴とする請求項１７に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項２１】
前記ノズルがヒンジにより前記ポンプヘッドの前記本体部分に連結されることを特徴とする請求項２０に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【請求項２２】
前記ノズルが前記ポンプヘッドの前記本体部分に着脱可能に取付けられることを特徴とする請求項１７に記載の緩み防止乳液ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乳液ポンプに関するものであり、さらに具体的には、緩みを防止することのできる乳液ポンプに関するものである。当該乳液ポンプは、特に押込式の乳液ポンプである。
【背景技術】
【０００２】
通常、ボディシャンプー、シャンプーなどのようなボトル入り製品の容器の開口には乳液ポンプが取り付けられており、利用者は当該乳液ポンプを押し込むことにより、容器内の製品を容器から押し出して利用することができる。
【０００３】
図１６（ａ）および１６（ｂ）は現在よく使われる乳液ポンプを示している。このうち、図１６（ａ）は断面図であり、乳液ポンプの内部構造を示している。
図１６（ａ）に示されるように、乳液ポンプ１００は、出口を有するポンプヘッド１１０、スクリューキャップ１２０、シリンダー１３０を備える。スクリューキャップ１２０が螺合連結で容器（未図示）の開口に連結されることにより、乳液ポンプ１００は容器に接続される。
【０００４】
シリンダー１３０は、その一端がスクリューキャップ１２０に連結され、その他端が容器内部に挿入される。乳液ポンプ１００には、さらに、その一端がポンプヘッド１２０に固定して接続され、その他端がシリンダー１３０の内部に挿入されるピストンロッド１４０が設けられている。ピストンロッド１４０の内部がポンプヘッド１１０の出口の流体に連通される。
【０００５】
ピストンロッド１４０の下部には第１ばね座１５１が設けられ、それに対応して、シリンダー１３０の中には第２ばね座１５２が設けられ、圧縮ばね１５０が第１ばね座と第２ばね座１５２との間に支持される。当該圧縮ばね１５０がピストンロッド１４０に上向きの軸力を加える。
【０００６】
図１６（ａ）に示されるように、ポンプヘッド１１０およびスクリューキャップ１２０には相補する内ねじおよび外ねじがそれぞれ設けられており、当該内ねじと外ねじとの噛合いによりポンプヘッド１１０をロック位置に固定することができる。
【０００７】
ポンプヘッド１１０を図１６（ｂ）における矢印に示されるオープン方向（反時計回り方向）に沿って回転させることにより、ポンプヘッド１１０をロック位置からオープン位置まで変遷させることが可能となる。オープン位置において、ピストンロッド１４０は圧縮ばね１５０の軸力により上向きに移動し、さらにポンプヘッド１１０を上向きに移動させる。
【０００８】
シリンダー１３０には第１バルブ１６０が設けられ、ピストンロッド１４０の底部には対応するピストンとチェックバルブを形成するピストンヘッド１７０が設けられている。第１バルブ１６０もチェックバルブであり、その流れ方向はピストンヘッド１７０におけるチェックバルブの流れ方向と同様である。
【０００９】
ポンプヘッド１１０およびピストンロッド１４０がオープン位置にある場合、利用者はばね１５０の軸力に対抗して下向きにポンプヘッド１１０を押し込むことができる。この場合、第１バルブ１６０とピストンロッド１４０との間のスペースが圧縮されることで、その中の圧力が上昇され、当該圧力により、第１バルブ１６０とピストンロッド１４０との間の製品がピストンロッド１４０の内部に流入されるとともに、ポンプヘッド１１０の出口を経て排出される。
【００１０】
利用者がポンプヘッド１１０に対する押込みを止めた場合、ピストンロッド１４０がポンプヘッド１１０とともにばねの上向きの軸力により上向きに移動し、この場合、第１バルブ１６０とピストンロッド１４０との間のスペースが膨張し、この膨張中に、ピストンに対するシリンダーによる摩擦力によって、ピストンがピストンヘッド１７０に対して下向きに移動することで、対応するチェックバルブが閉じられる。
【００１１】
この場合、第１バルブ１６０とピストンロッド１４０との間の圧力が降下し、その圧力の差により、第１バルブ１６０が開けられることで、容器中の液体が第１バルブ１６０とピストンロッド１４０との間のスペース内に流入される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
現在、電子ビジネスが急速に発展するにつれて、既存の乳液ポンプには課題が現れてきた。たとえば、ボトル入り製品を宅配で配達する途中に、衝突、落下などの原因により、乳液ポンプのチューブ状ノズルがトルクを受けることで、ポンプヘッドが回転する。
【００１３】
ポンプヘッドが反時計回りのオープン方向に回転すると、ポンプヘッドがオープン位置まで回転して跳ね上がる。この場合、ポンプヘッドが下向きの圧力を受けると、容器内の液体が押し出される可能性がある。
【００１４】
さらに、スクリューキャップと容器との間の螺合連結方向およびポンプヘッドとスクリューキャップとの間の螺合連結方向は同様であり、すなわち、ノズルがトルクを受けることで、ポンプヘッドが反時計回りのオープン方向に回転する場合、スクリューキャップの容器の開口からの緩みによって、容器内の液体が漏洩する可能性がある。
【００１５】
また、反時計回り方向と時計回り方向のどちらのトルクを受けるにも関わらず、ノズルが衝突により割れるリスクがある。
そのため、上記のような課題を解決するために、ボトル入り製品に使われる新型の乳液ポンプを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は上記の既存技術の乳液ポンプに関わる課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、輸送途中における衝突、落下などの原因による緩みおよびこれによる液体漏洩を防止することができるとともに、乳液ポンプのノズル割れを防止することができる乳液ポンプを提供することである。
【００１７】
本発明の上記のような目的は、
ノズルを含むポンプヘッドと、
緩み防止乳液ポンプが取付けられる容器の開口に連結されるスクリューキャップと、
その上端がスクリューキャップに連結され、その他端が容器に挿入されるシリンダーと、
その上端がポンプヘッドに連結され、その下端がシリンダー内のスペースに挿入されるとともに、その内穴がノズルの出口と連通されるピストンロッドと、
ポンプヘッドのポンプヘッドカバーの内表面およびスクリューキャップの外表面のうちの１つに設けられており、且つポンプヘッドカバーの内表面およびスクリューキャップの外表面のうちの１つからポンプヘッドのオープン方向に延在するとともに、ポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第１ガイド面と、第１ガイド面と反対側に設けられるとともに、ポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第１ブロック面と、を有する少なくとも１つの第１爪と、
ポンプヘッドのポンプヘッドカバーの内表面およびスクリューキャップの外表面のうちのもう１つに設けられており、且つポンプヘッドカバーの内表面およびスクリューキャップの外表面のうちのもう１つからポンプヘッドのロック方向に延在するとともに、ポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第２ガイド面と、第２ガイド面と反対側に設けられるとともに、ポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対して所定の角度をなす第２ブロック面と、を有する少なくとも１つの第１歯と、を備え、
第１爪と第１歯との間が締り嵌めとなり、ポンプヘッドのポンプヘッドカバーの内表面に内ねじおよび第１平滑表面が設けられ、スクリューキャップの外表面に外ねじおよび第２平滑表面が設けられ、ロック方向にスクリューキャップに対してポンプヘッドを回転させるにつれて、内ねじが外ねじを越え、内ねじが第２平滑表面に対応する位置に完全に入り込み、外ねじが第１平滑表面に対応する位置に完全に入り込むように、内ねじ、外ねじ、第１平滑表面および第２平滑表面が設けられている緩み防止乳液ポンプを提供することである。
【００１８】
上記のような構造を有する緩み防止乳液ポンプによって、ポンプヘッドがロック方向に回転する場合、歯および爪のそれぞれのガイド面が嵌め合い、ポンプヘッドがロック方向に回転し続け、ポンプヘッドがオープン方向に回転する場合、爪および歯のそれぞれのブロック面が互いに影響を与え、ポンプヘッドのオープン方向への回転を阻止する。
【００１９】
これにより、本発明にかかる緩み防止乳液ポンプは、ポンプヘッドが衝突などによって開けられることを防止することができるとともに、スクリューキャップが容器の開口から緩むことを防止することができる。
【００２０】
具体的な構造において、第１平滑表面の高さが外ねじの高さよりも大きく、第２平滑表面の高さが内ねじの高さよりも大きい。
第１ガイド面がポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対してなす角度は、第１ブロック面がポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対してなす角度よりも小さく、および／または、第２ガイド面がポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対してなす角度は、第２ブロック面がポンプヘッドまたはスクリューキャップの接線方向に対してなす角度よりも小さいことが好ましい。
【００２１】
第１歯の第１爪に向く側の一端にテーパまたは面取りが設けられていることが好ましい。これにより、ロック方向にポンプヘッドを回転させるとともに下向きにポンプヘッドを押し込む場合、第１爪が第１歯の面取りまたはテーパに従って順調に第１歯を滑り越えることができる。
【００２２】
緩み防止乳液ポンプが２つ以上の第１爪および２つ以上の第１歯を備え、第１爪のうちの１つが第１歯のうちの１つと接触する場合、その他の第１爪のうちの少なくとも１つがその他の第１歯のうちの何れか１つと接触しないように、第１爪および第１歯が配置されることが好ましい。
【００２３】
これにより、少なくとも１つの爪が何れか１つの歯と相互に接触、または重なることのないようにして、爪が圧力を長期的に受けることにより降伏変形させられるリスクを低減させる。
【００２４】
これは下記のような形態のうちの少なくとも１種によって、隣接する第１爪同士間の角変位α1と隣接する第１歯同士間の角変位α2との関係を設定することで、実現できる。α1≠ｎα2、α2≠ｎα1、α1＞ｎα2＋θまたはα1＜ｎα2−θ、α2＞ｎα1＋θまたはα2＜ｎα1−θ（ただし、ｎは自然数であり、θは第１爪と第１歯との間の有効重なり角度である。有効重なり角度とは、第１爪と第１歯が少なくとも部分的に接触する角度である。）。
【００２５】
あるいは、複数の第１爪および複数の第１歯のうちの少なくとも１つが不規則的なピッチで配置するように設けられることにより、少なくとも１つの第１爪が何れかの第１歯にも接触しない確率を増加させることができる。
【００２６】
例えば、１つの爪とその一側の隣接する爪との間の角変位がその他側の隣接する爪との間の角変位よりも大きくしてもよく、且つ両者の差が少なくとも１つの歯が占める角度範囲の２倍である。あるいは、当該形態は歯にも適用可能であり、すなわち、１つの歯とその一側の隣接する歯との間の角変位がその他側の隣接する歯との間の角変位よりも大きくしてもよく、且つ両者の差が少なくとも１つの歯が占める角度範囲の２倍である。
【００２７】
スクリューキャップと容器の開口との間の接続部に少なくとも１つの第２爪および少なくとも１つの第２歯のうちの１つをそれぞれ設けることができる。ここでは、第２爪および第２歯のメカニズムは第１爪および第１歯と同様である。
【００２８】
ポンプヘッドを回転させる途中に、ポンプヘッドが開けられておらず、スクリューキャップが先に容器の開口から緩む現象を避けるために、スクリューキャップが容器の開口から緩むに必要なトルクが、ポンプヘッドをスクリューキャップから開けるために必要なトルクよりも大きくなるように、第２爪および第２歯が設けられることが好ましい。
【００２９】
上記のような構造を実現するための具体的な形態は、スクリューキャップと容器の開口との間の第２爪および第２歯を、肉厚がより厚く、数がより多く、および／または締め代がより大きくする形態であってもよく、あるいは本分野におけるその他の既存の形態であってもよい。
【００３０】
スクリューキャップが容器の開口から緩む方向が、ポンプヘッドをスクリューキャップから開ける方向と反対となることが好ましい。これにより、緩み防止の機能をよりよくすることが可能である。
【００３１】
よりよい実施の形態において、シリンダーのフランジの下表面に環状シール栓が下向きに延在し、環状シール栓の外径が容器の開口の内径よりも大きい。これにより、既存技術に使用されるシムを省略することができるとともに、スクリューキャップと容器の開口との間にある程度の緩みが生じる場合においてもシールを確保することができる。
【００３２】
環状シール栓の外側の下部にテーパまたは面取りが設けられることが好ましい。テーパまたは面取りを設けることで、環状シール栓を容器の開口に挿入することにつながる。
その他のよりよい実施の形態において、ピストンロッドの内穴に弾性弁が取付けられ、弾性弁が締り嵌め方式でピストンロッドの内穴に取付けられ、弾性弁の一端が開口し、他端が薄壁によって閉鎖され、薄壁に十字型スリットが設けられている。当該弾性弁が乳液ポンプのシール効果をさらに確保することができる。
【００３３】
本発明のもう一つの方面によれば、ノズルがポンプヘッドの本体部分に対して移動可能である。
【００３４】
ノズルがポンプヘッドの本体に対して移動可能にすることで、ノズルをトルクを受けない位置に移動させ、乳液ポンプの緩みおよびノズルの割れのリストを低減させる。ノズルがポンプヘッドの本体部分に引き込むことができ、かつ本体部分から引き出すことができるように取付けられることが好ましい。ノズルに取っ手が設けられ、ノズルがポンプヘッドの本体部分に引き込まれる場合、取っ手が少なくとも部分的に露出する。
【００３５】
あるいは、ノズルがポンプヘッドの本体部分に折畳可能に取付けられる。ノズルがヒンジによりポンプヘッドの本体部分に連結される。
さらに、例えば、ノズルがポンプヘッドの本体部分に着脱可能に取付けられる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係る緩み防止乳液ポンプによれば、ポンプヘッドが衝突などによって開けられることを防止することができるとともに、スクリューキャップが容器の開口から緩むことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１（ａ）】図１（ａ）は本発明にかかる乳液ポンプの断面図であり、乳液ポンプのロック状態を示している。
【図１（ｂ）】図１（ｂ）は本発明にかかる乳液ポンプの断面図であり、乳液ポンプのオープン状態を示している。
【図２】図２（ａ）は本発明にかかる乳液ポンプのポンプヘッドの断面図を示し、図２（ｂ）はポンプヘッドの下面図を示し、図２（ｃ）はポンプヘッドの斜視図を示している。
【図３】図３（ａ）は本発明にかかる乳液ポンプのスクリューキャップの正面図を示し、図３（ｂ）はスクリューキャップの平面図を示し、図３（ｃ）はスクリューキャップの斜視図を示し、図３（ｄ）はスクリューキャップの下面斜視図を示している。
【図４】図４（ａ）〜４（ｄ）はポンプヘッドとスクリューキャップとの接続部の断面図を示し、ポンプヘッドの爪とスクリューキャップの歯との間の嵌めを模式的に示している。
【図５】図５はポンプヘッドの断面図を示し、ポンプヘッドカバーの内表面に設けられた爪を示している。
【図６】図６（ａ），６（ｂ）はスクリューキャップの断面図を示し、スクリューキャップの外表面に設けられた歯の２種をそれぞれ示している。
【図７】図７（ａ）は容器の開口の平面図を示し、図７（ｂ）は容器の開口の斜視図を示している。
【図８】図８（ａ）は乳液ポンプと容器の開口とが連結された状態の断面図を示し、図８（ｂ）は図８（ａ）におけるＣ―Ｃ線の断面図を示している。
【図９】図９（ａ）は本発明にかかる乳液ポンプのシリンダーの断面図を示し、図９（ｂ）は当該シリンダーの斜視図を示している。
【図１０】図１０は本発明にかかる乳液ポンプの断面図を示し、ピストンロッドの内穴に弾性弁が設けられていることを示している。
【図１１】図１１（ａ）は弾性弁の断面図を示し、図１１（ｂ）は当該弾性弁の平面図を示している。
【図１２】図１２（ａ），１２（ｂ）は伸縮式ノズルを有するポンプヘッドの断面図を示している。
【図１３】図１３（ａ），１３（ｂ）は折畳式ノズルを有するポンプヘッドの断面図を示している。
【図１４】図１４（ａ），１４（ｂ）は折畳式ノズルを有するポンプヘッドの断面図を示している。
【図１５】図１５（ａ），１５（ｂ）は分割式ノズルを有するポンプヘッドの断面図を示している。
【図１６】図１６（ａ）は既存技術にかかる乳液ポンプの断面図を示し、図１６（ｂ）は図１６（ａ）にかかる乳液ポンプの平面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明の具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。図面に示されるものは、本発明の好適な実施例だけであり、本発明の範囲を限定するものではない。図面に示される実施例を基に本発明に加わる様々の修正、変形および等価置換は、当業者にとって明らかなものであり、本発明の保護範囲内である。
【００３９】
本願に使用される「上」「下」などの方向に関わる用語は、乳液ポンプが垂直となるように配置されること（すなわち、乳液ポンプの軸線が垂直方向と一致するように配置されること）に対して決められたものである。
【００４０】
図１（ａ）および１（ｂ）は本発明にかかる乳液ポンプ１の縦断面図を示している。図１（ａ）はポンプヘッド１０がロック位置にある乳液ポンプ１を示し、図１（ｂ）はポンプヘッド１０がオープン位置にある乳液ポンプ１を示している。
【００４１】
図１（ａ），１（ｂ）に示されるように、乳液ポンプ１はポンプヘッド１０、スクリューキャップ２０、シリンダー３０、およびピストンロッド４０を備える。シリンダー３０の上端がスクリューキャップ２０に連結され、下端が容器２（図８（ａ）を参照）内に挿入される。
【００４２】
ピストンロッド４０の上端がポンプヘッド１０に連結され、下端がシリンダー３０内のスペースに挿入されるとともに、ピストンロッド４０の内部スペースがポンプヘッド１０のノズル１１の出口に連通される。シリンダー３０とピストンロッド４０との間にはばね５０が設けられ、当該ばね５０がピストンロッド４０に上向きの力を加えるものである。
【００４３】
図２（ａ）〜２（ｃ）は本発明にかかる乳液ポンプ１のポンプヘッド１０を示し、図２（ａ）は断面図であり、図２（ｂ）は下面図であり、図２（ｃ）は斜視図である。
図３（ａ）〜３（ｄ）は本発明にかかる乳液ポンプ１のスクリューキャップ２０を示し、図３（ａ）は正面図であり、図３（ｂ）は平面図であり、図３（ｃ）は斜視図であり、図３（ｄ）は下面斜視図である。
【００４４】
図２（ａ）に示されるように、ポンプヘッド１０はポンプヘッドカバー１２、およびポンプヘッドカバーから延在して露出するノズル１１を備える。ポンプヘッドカバーの内表面には内ねじ１３、および少なくとも１つの爪１４が設けられている。当該爪１４はガイド面１４１およびブロック面１４２を備える。
【００４５】
ガイド面１４１はポンプヘッドカバーの内表面からポンプヘッド１０のオープン方向に延在するとともに、ポンプヘッド１０の接線方向に対して所定の角度をなす。ブロック面１４２は爪１４のガイド面１４１と反対側に設けられている。ガイド面１４１がポンプヘッド１０の接線方向に対してなす角度は、ブロック面１４２がポンプヘッド１０の接線方向に対してなす角度よりも小さい。
【００４６】
それ相応に、図３（ａ）に示されるように、スクリューキャップ２０の外表面には外ねじ２３、および少なくとも１つの歯２４が設けられている。当該歯２４もガイド面２４１、およびブロック面２４２を備える。歯２４のガイド面２４１はスクリューキャップの外表面からポンプヘッドのロック方向に延在するとともに、スクリューキャップ２０の接線方向に対して所定の角度をなす。
【００４７】
歯２４のブロック面２４２は歯２４のガイド面２４１と反対側に設けられている。ガイド面２４１がスクリューキャップ２０の接線方向に対してなす角度は、ブロック面２４２がスクリューキャップ２０の接線方向に対してなす角度よりも小さい。
【００４８】
ポンプヘッド１０およびスクリューキャップ２０は略同軸に取り付けられているため、ポンプヘッド１０の接線方向およびスクリューキャップ２０の接線方向も略一致である。
図２（ｂ）において一点鎖線でポンプヘッド１０の爪１４の内接円１６を示し、図３（ｂ）においてスクリューキャップ２０の歯２４の外接円２６を示している。本発明において、内接円１６の半径が外接円２６の半径よりも小さい。これにより、ポンプヘッド１０がスクリューキャップ２０に対して爪１４と歯２４とを接触させる位置まで回転する場合、爪１４と歯２４との間に干渉嵌りが生じる。
【００４９】
図４（ａ）〜４（ｄ）に示されるように、上記のような構造により設けられた爪１４および歯２４によって、ポンプヘッド１０をロック方向に回転させる場合、ポンプヘッド１０の爪１４のガイド面１４１とスクリューキャップ２０の歯２４のガイド面２４１とが対向して移動する。
【００５０】
この場合、図４（ｂ）〜４（ｃ）に示されるように、ガイド面１４１とガイド面２４１との間に相互に影響を与えることにより、爪１４を弾性変形させて、爪１４が歯２４を越えられるようにする。図４（ａ），４（ｄ）に示されるように、ポンプヘッド１０をオープン方向に回転させる場合、爪のブロック面１４２と歯のブロック面２４２とが対向して移動し、両者が干渉し合うことにより、ポンプヘッドの更なる回転を阻止する。
【００５１】
ポンプヘッド１０に爪１４を破壊できるようなより大きなトルクがさらに加わる場合のみ、ポンプヘッド１０がさらに回転して開けられる。
そのため、輸送途中にポンプヘッド１０がロック方向に沿うトルクを受けた場合、ガイド面１４１と２４１とが対向して移動することで、爪１４が歯２４を越えられるため、ポンプヘッド１０がスクリューキャップ２０に対して空転することができる。
【００５２】
ポンプヘッド１０が輸送途中に衝突または落下によりオープン方向に沿うトルクを受けた場合、ブロック面１４２と２４２との間に阻止し合う効果が生じ、かつこの場合のトルクが通常爪１４を破壊することができないため、ポンプヘッド１０が開けられることを防止することができる。
【００５３】
図２（ａ），図３（ａ）に示されるように、ポンプヘッドカバー１２の内表面にはさらに平滑表面１５が設けられ、スクリューキャップ２０の外表面にはさらに平滑表面２５が設けられている。当該平滑表面１５の高さをｈ１とし、内ねじ１３の高さをｈ２とする。外ねじ２３の高さをＨ１とし、平滑表面２５の高さをＨ２とする。
【００５４】
内ねじ１３、外ねじ２３、および平滑表面１５、２５の構造と寸法を設定することで、ロック方向に沿うトルクを受ける場合に、ポンプヘッド１０をスクリューキャップ２０に対して空転させることができる。
【００５５】
具体的には、ポンプヘッド１０の平滑表面１５の高さｈ１をスクリューキャップ２０の外ねじ２３の高さＨ１以上に設定し、ポンプヘッド１０の内ねじ１３の高さｈ２をスクリューキャップ２０の平滑表面２５の高さＨ２以下に設定する。
【００５６】
これにより、ポンプヘッド１０とスクリューキャップ２０との間に「滑り（slippage）」構造が形成されている。具体的には、下向きにポンプヘッド１０を押し込むとともに、スクリューキャップ２０に対してロック方向に向けてポンプヘッド１０を回転させる場合、ポンプヘッド１０の内ねじ１３とスクリューキャップ２０の外ねじ２３とが噛み合う。
【００５７】
ポンプヘッド１０が引き続き回転するにつれて、内ねじ１３がスクリューキャップ２０の平滑表面２５に完全に入り込み、外ねじ２３がポンプヘッド１０の平滑表面１５に完全に入り込む。これにより、ポンプヘッド１０がロック方向に沿ってスクリューキャップ２０に対して引き続き空転することが許可される。
【００５８】
ポンプヘッド１０の爪１４の数が２つ以上であることが好ましい。この場合に、隣接する２つの爪の間の角変位を適正に選択して、１つの爪１４とスクリューキャップ２０の歯２４とが接触する場合、その他の爪のうちの少なくとも１つがその他の歯のうちの何れか１つと接触しないようにする。
【００５９】
例えば、隣接する２つの爪１４の間の角変位α1（図５を参照）とスクリューキャップ２０の隣接する２つの歯２４の間の角変位α2（図６（ａ），６（ｂ）参照）とが異なるように設定するとともに、角度α1と角度α2の整数倍とも異なるように設定する。
【００６０】
また、各爪１４が占める角度範囲をβ1（図４）とし、各歯が占める角度範囲をβ2（図５）とすると、上記の角度α1が角度β2よりも大きく、角度α2が角度β1よりも大きくするものとする。
【００６１】
さらに、爪と歯との間の有効接触角度をθとすれば、すなわち、爪と歯との間に少なくとも一部の接触の角度を有するようにすれば、角度α1が角度α2±θの範囲外であるものとする。
【００６２】
あるいは、爪１４または歯２４のうちの少なくとも１つが不規則的なピッチで分布することにより、同様に、少なくとも１つの爪１４が何れか１つの歯２４にも接触しない確率を増加させることができる。例えば、１つの爪とその一側の隣接する爪との間の角変位がその他側の隣接する爪との間の角変位よりも大きくしてもよく、且つ両者の差が少なくとも１つの歯が占める角度範囲の２倍、すなわち２β2である。
【００６３】
上記のような爪１４および歯２４の配置方式も交換可能であり、すなわち、爪に対する記述が歯に適用可能であり、歯に対する記述も爪に適用可能である。
このように爪１４および歯２４の分布を設定することで、少なくとも１つの爪１４が歯２４の圧迫を長時間に受けることにより降伏変形することがなく、爪１４の阻止機能を確保することができる。
【００６４】
歯２４のブロック面２４２がスクリューキャップ２０の径方向に延在してもよく（図６（ａ）参照）、スクリューキャップ２０の径方向に対して９０°よりも小さい角度γをなしてもよい（図６（ｂ）参照）。
【００６５】
ポンプヘッド１０をスクリューキャップ２０にロックさせる途中に、ポンプヘッド１０を水平に回転させると同時に、ポンプヘッド１０を軸線に沿って下向きに押し込む必要がある。
【００６６】
図３（ｃ）に示されるように、ポンプヘッド１０の当該下向き移動に合わせて、スクリューキャップ２０の歯２４の上端、すなわち爪１４に向ける端に面取りまたはテーパ２４３が設けられている。当該面取り或テーパ２４３によって、ポンプヘッドの爪１４とスクリューキャップの歯２４とが接触する場合、爪が歯の面取り或テーパに従って順調に歯を滑り越えることができる。
【００６７】
上記のような構造においては、ポンプヘッド１０に爪を設け、スクリューキャップ２０に歯を設ける。ここでは、爪および歯が交換可能であり、すなわち、ポンプヘッド１０に歯を設け、スクリューキャップ２０に爪を設けることで、上記のような本発明の目的を同様に実現できる。
【００６８】
上記のような構造において、歯２４をスクリューキャップ２０に設けたが、シリンダー３０のシリンダーカバーに設けることも可能である。
さらに、図３（ｄ）に示されるように、スクリューキャップ２０のスクリューキャップカバー２１の内表面の底部に少なくとも１つの第２爪２７が設けられている。それ相応に、図７（ａ），７（ｂ）に示されるように、容器２の開口に第２歯６７が設けられている。
【００６９】
スクリューキャップ２０と容器２の開口との間の接続構造が図８（ａ），８（ｂ）に示されており、これにより、第２爪２７および第２歯６７の設定方式とメカニズムが上記の爪１４および歯２４と基本的に同様であり、スクリューキャップ２０の容器２の開口からの意外な緩みを防止することができる。
【００７０】
上記のような爪１４および歯２４に対して記述される構造と配置が第２爪２７および第２歯６７にも適用可能である。
さらに、スクリューキャップが容器の開口から緩むに必要なトルクは、ポンプヘッドをスクリューキャップから開けるために必要なトルクよりも大きくすることが好ましく、これにより、ポンプヘッドを回転させる際にポンプヘッドが開けられずにスクリューキャップおよび容器の開口が先に緩むことを防止することができる。
【００７１】
そのために、スクリューキャップと容器の開口との間の接続部の爪および歯をポンプヘッドとスクリューキャップとの間の接続部の爪および歯よりも、肉厚がより厚く、数がより多く、および／または締め代がより大きくする形態のうちの少なくとも一つを採用してもよい。また、本分野における既存のその他の形態を採用してもよい。
【００７２】
また、シール効果をよりよくするために、スクリューキャップが容器の開口から緩む方向が、ポンプヘッドをスクリューキャップから開ける方向と反対となるようにする。例えば、ポンプヘッドをスクリューキャップから開けるために時計回りにポンプヘッドを回転させる必要がある場合、反時計回りにスクリューキャップを回転させると、スクリューキャップが容器の開口から緩むことになり、逆に、ポンプヘッドのオープン方向が反時計回り方向である場合、時計回りにスクリューキャップを回転させると、スクリューキャップが容器の開口から緩むことになる。
【００７３】
このように設定するメリットは、容器のシール性をさらに確保することができることにある。そのメカニズムは下記のとおりである。すなわち、ポンプヘッド１０がロック方向に回転する場合、スクリューキャップ２０と容器２との間のオープン方向に対応するが、ポンプヘッド１０がスクリューキャップ２０に対して空転することができるため、トルクがスクリューキャップ２０と容器２の開口との間の接続部分まで伝わることはない。
【００７４】
ポンプヘッド１０がオープン方向に回転する場合、スクリューキャップ２０と容器２との間のロック方向に対応し、この場合、爪１４と歯２４との間の阻止効果によりトルクがスクリューキャップ２０と容器２の開口との間の接続部分まで伝わるが、スクリューキャップ２０と容器２とをさらに締める効果が生じるため、漏洩が発生することはない。
【００７５】
図９（ａ），９（ｂ）はシリンダー３０の断面図および斜視図を示している。図９（ａ）に示されるように、シリンダーフランジ３１の下表面に環状シール栓３２が下向きに延在する。当該環状シール栓３２の外径が容器２の開口の直径よりもやや大きい。これにより、図８（ａ）に示されるように、接続されているスクリューキャップ２０およびシリンダー３０を容器の開口に取付ける場合、環状シール栓３２が容器の開口に挿入されるとともに、容器の開口と締り嵌めになり、容器をシールする効果が果たされる。
【００７６】
また、環状シール栓３２の容器の開口への嵌め合いにつながるように、環状シール栓３２の外側の下部にテーパまたは面取りを設ける。
環状シール栓３２を設けることで、シール効果を果たすためのシムを減少させて、部品の数を削減することができる。そして、シール栓と容器の開口との間は側面シールであり、且つ所定の長さを有するため、スクリューキャップとボトル口との間にやや緩みが生じても、漏洩が発生しないようにすることができる。
【００７７】
図１０に示されるように、ピストンロッド４０の内穴の上部に弾性弁４１が設けられている。当該弾性弁４１の外径がピストンロッド４０の内穴の上部の直径よりもやや大きい。これにより、当該弾性弁４１がピストンロッド４０の内穴内に押し込まれる。
【００７８】
図１１（ａ）に示されるように、弾性弁４１は円筒状になし、その下端が開口し、その上端が薄壁４２によって閉じられる。図１１（ｂ）に示される平面図により、弾性弁４１の上端の薄壁４２には十字型スリット４３が付いている。当該十字型スリット４３は通常状態において閉じられ、薄壁４２の両側の圧力の差が非常に大きい場合のみ、当該十字型スリット４３は開けられて、容器内の液体が流出される。
【００７９】
弾性弁４１を設けることで、容器が横置きとされる場合、弾性弁４１の薄壁４２の両側の圧力の差が大きくないため、弾性弁が開けられず、容器内の液体の漏洩を防止することができる。
【００８０】
本発明の発明者は、また、ポンプヘッド１０のノズル１１の構造から、本発明の緩み防止の技術課題を解決しようとする。
図１２（ａ），１２（ｂ）に示されるように、ポンプヘッド１０のノズル１１を伸縮可能な形態にする。図１２（ａ）に示されるように、輸送途中に、ノズル１１がポンプヘッド１０の内部に引き込まれる。使用する場合、ノズル１１をそのまま引き出して使用することができる。ノズル１１の先端に取っ手１１１を設けることができ、ノズルがポンプヘッド１０に引き込まれる場合、利用者がノズル１１を簡単に引き出すように、取っ手１１１が部分的に露出する。
【００８１】
図１３（ａ）〜図１４（ｂ）に示されるように、ノズル１１を、例えば、上向きに折畳（図１３（ａ），１３（ｂ））または下向きに折畳（図１４（ａ），１４（ｂ））のように、折畳可能に設ける。ノズル１１とポンプヘッド１０との間はヒンジ１１２により連結される。
【００８２】
図１５（ａ），１５（ｂ）に示されるように、ポンプヘッド１０のノズル１１を分割式に設ける。図１５（ａ）に示されるように、輸送途中に、ノズル１１がポンプヘッド１０から分離することができる。使用する場合、ノズル１１をポンプヘッド１０に設けられた対応する穴に挿入して使用する。
【００８３】
上記のような伸縮可能、折畳可能、および分割式のノズル１１に関する設計によれば、ノズルが輸送途中にトルクの影響を受けることがないため、ポンプヘッド１０およびスクリューキャップ２０の緩みのリストを低減させることができる。そして、このような設定はノズル１１の割れのリストを低減させることもできる。
【符号の説明】
【００８４】
１    乳液ポンプ
２    容器
１０    ポンプヘッド
１１    ノズル
１２    ポンプヘッドカバー
１４    爪
１５    平滑表面
１６    内接円
２０    スクリューキャップ
２１    スクリューキャップカバー
２４    歯
２５    平滑表面
２６    外接円
２７    爪
３０    シリンダー
３１    シリンダーフランジ
３２    環状シール栓
４０    ピストンロッド
４１    弾性弁
４２    薄壁
４３    十字型スリット
６７    歯
【図１（ａ）】
0006410837.tif 000002
【図１（ｂ）】
0006410837.tif 000003
【図２】
0006410837.tif 000004
【図３】
0006410837.tif 000005
【図４】
0006410837.tif 000006
【図５】
0006410837.tif 000007
【図６】
0006410837.tif 000008
【図７】
0006410837.tif 000009
【図８】
0006410837.tif 000010
【図９】
0006410837.tif 000011
【図１０】
0006410837.tif 000012
【図１１】
0006410837.tif 000013
【図１２】
0006410837.tif 000014
【図１３】
0006410837.tif 000015
【図１４】
0006410837.tif 000016
【図１５】
0006410837.tif 000017
【図１６】
0006410837.tif 000018