(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する扉前面板の後面に設置され扉前面板を通じて扉表面から視認可能な表示装置と、
扉前面板の後方に設置された扉内板と扉前面板との間に注入されて発泡により充填形成される発泡断熱材と、
扉内板と扉前面板との間に配置される真空断熱材と、扉前面板の後面に設置されて表示装置が収納される収納空間を形成する収納カバーとを備えた冷蔵庫扉であって、
真空断熱材は、収納カバーと扉内板との間に配置され、収納カバーが真空断熱材を介して扉内板と扉前面板とに前後方向から押さえつけられることを特徴とする冷蔵庫扉。
【請求項２】
真空断熱材と収納カバーの背面との間、および真空断熱材と扉内板との間の少なくとも一方の間には真空断熱材を支持する支持構造が形成されており、該支持構造には発泡断熱材の注入時の流路となる前後方向の隙間が形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫扉。
【請求項３】
扉前面板と扉内板の外周を覆う枠状の縁取り部材を備え、収納カバーが縁取り部材に固定される、請求項１または２に記載の冷蔵庫扉。
【請求項４】
扉内板には貯蔵室側に貯蔵物を収納する仕切部が形成され、真空断熱材は仕切部に対向する部分で扉内板に支持される、請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫扉。
【請求項５】
扉内板に真空断熱材を固定する工程と、
扉前面板の背面を上にした状態で扉前面板に収納カバーを配置し、その上から真空断熱材が固定された扉内板を載置して真空断熱材によって収納カバーを扉前面板に押し当てる工程と、
扉前面板と扉内板との間に発泡断熱材を注入し発泡する工程と、
を備えた冷蔵庫扉の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の扉に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、扉前面に液晶ディスプレイなどの表示装置が設けられた冷蔵庫が出現している。特許文献１には、扉前面に表示部を有する操作パネルを備え、内板と操作パネルとの間に真空断熱材と発泡断熱材とを備えた冷蔵庫扉が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、冷蔵庫扉の前面にタッチパネルユニットが配されており、タッチパネルユニットは収納ボックス内に収納され、収納ボックスは冷蔵庫扉の前面外板にテープその他のもので仮固定された技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４７２３８号公報（図４参照）
【特許文献２】特開２０１４−４４０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、操作パネルやタッチパネルなどを収納する収納ボックスを扉前面板にテープなどで仮固定した状態で発泡断熱材を充填発泡させると、発泡断熱材の発泡時の体積膨張およびその後の冷却時の体積収縮により、テープ貼付部とそれ以外の部分とにかかる応力に差が生じ、扉前面板のテープ貼付部の境界に歪みが生じるおそれがある。
【０００６】
冷蔵庫扉に配する液晶ディスプレイなどの表示装置は大型化する傾向があり、面積の増大に伴ってこの歪み量も増加する。一方で、冷蔵庫の扉を鏡面加工し優れた意匠性とした冷蔵庫の需要も期待され、この場合は、扉前面板の背面に施す鏡面処理が歪んでしまうと、意匠性や商品性が著しく損なわれてしまう。
【０００７】
また、表示装置の大型化に伴い表示装置からの発熱量も増えるため、特に冷蔵庫では貯蔵室内への影響が及ばないように断熱する必要がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、発泡断熱材の充填発泡時に表示装置を収納する収納カバーをテープなどで仮固定しなくても、真空断熱材により収納カバーを扉前面板の所定位置に確実に固定することができる、断熱性に優れた冷蔵庫扉の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、透光性を有する扉前面板の後方に設置され扉前面板を通じて扉表面から視認可能な表示装置と、扉前面板の後方に設置された扉内板と扉前面板との間に注入されて発泡により充填形成される発泡断熱材と、扉内板と扉前面板との間に配置される真空断熱材と、扉前面板の後面に設置されて表示装置が収納される収納空間を形成する収納カバーと、を備えた冷蔵庫扉であって、前記真空断熱材は、前記収納カバーと前記扉内板との間に配置され、収納カバーの背面と扉内板とによって前後方向に支持されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、真空断熱材が収納カバーと扉内板とで挟まれた状態となり、収納カバーが、真空断熱材を介して扉内板と扉前面板とに前後方向から押さえ付けられる。したがって、収納カバーが少なくとも前後方向の移動を制限された状態で、発泡断熱材が発泡するため、テープなどで仮固定しなくとも発泡断熱材の応力に対し収納カバーが移動するのを防止することができる。これにより、扉前面板の裏面処理に歪みを生じさせること無く、確実に収納カバーを扉前面板の所定位置に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態である冷蔵庫の扉の外周枠部分を前面側から見た斜視図である。
【図２】冷蔵庫扉の構成部材を示す分解斜視図である。
【図３】冷蔵庫扉の平面断面図である。
【図４】第２の実施形態である冷蔵庫扉の分解斜視図である。
【図５】第３の実施形態における支持構造部を示す図であって、（ａ）は平面断面図、（ｂ）は正面図である。
【図６】第４の実施形態を示す支持構造部の平面断面図である。
【図７】第５の実施形態を示す支持構造部の正面図である。
【図８】第６の実施形態を示す支持構造部の正面図である。
【図９】第７の実施形態を示す支持構造部の平面断面図である。
【図１０】第８の実施形態を示す冷蔵庫扉の正面図である。
【図１１】同じく冷蔵庫扉と支持構造部との位置関係を示す分解斜視図である。
【図１２】第９の実施形態を示す冷蔵庫扉の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態における冷蔵庫は、全体図を図示しないが、周知のごとく、断熱箱体と、断熱箱体の前方を覆う開閉可能な複数の扉を備える。図１はこれらの複数の扉のうち一枚の扉の外周枠部分を前面側から見た斜視図である。図２は冷蔵庫扉の構成部材を示す分解斜視図、図３は冷蔵庫扉の平面断面図である。
【００１３】
図に示すように、冷蔵庫扉１は、透光性を有する扉前面板２の後方に設置され扉前面板２を通じて扉表面から視認可能な表示装置４と、扉前面板２の後方に設置された扉内板５と扉前面板２との間に注入されて発泡により充填形成される発泡断熱材６と、扉内板５と扉前面板２との間に配置される真空断熱材７と、扉前面板２の後面に設置されて表示装置４が収納される収納空間を形成する収納カバー８とを備えている。
【００１４】
そして、扉前面板２と扉内板５の外周を覆う縁取り部材１０を備え、この縁取り部材１０が扉の側壁を構成している。本実施形態では、扉外周に枠状の縁取り部材１０を形成し、この縁取り部材１０に扉前面板２および扉内板５の周縁が取付けられる。縁取り部材１０は、合成樹脂製または金属製の薄板から構成されている。
【００１５】
扉前面板２は、透光性を有するアクリル製などの合成樹脂板から構成される。この扉前面板の後方に表示装置４が設置される。表示装置４は、扉前面板２を通じて扉表面から視認可能である。この表示装置４には、タッチパネルへの接触により庫内設定温度などを調節する操作部（図示略）と、液晶により庫内温度などを表示する表示部（図示略）とが設けられている。表示部は例えば液晶ディスプレイから構成される。また、操作部はタッチパネルから構成されている。なお、扉前面板２は、その全部が透光性を有する樹脂板で形成してもよいし、一部が透光性を有する樹脂板とし、残部が他の樹脂板あるいは金属製薄板としてもよい。
【００１６】
扉内板５は、扉の内面を構成する合成樹脂製の薄板から構成され、周囲の凸状壁５ａの内側に収納ポケットが形成されている。扉内板５の周囲は縁取り部材１０に係合し、扉内板５、扉前面板２および縁取り部材１０で囲まれた空間部に発泡断熱材６を充填発泡させて断熱扉を形成するものである。
【００１７】
真空断熱材７は、断熱材の周囲を真空状態にし、気体による熱伝導を限りなくゼロに近づけることにより、断熱性能を高める真空技術を利用した断熱材である。真空断熱材７は、通常、多孔質のウレタンフォームやグラスウールなどの断熱材を芯材とし、その周囲に金属フィルムを外装し、内部を真空状態とすることで、極めて高い断熱性を確保することができる。真空断熱材７は、収納カバー８と扉内板５との間に配置され、収納カバー８の背面と扉内板５とによって前後方向に支持されている。
【００１８】
真空断熱材７の支持形態としては、真空断熱材７と収納カバー８の背面との間、および真空断熱材７と扉内板５との間の少なくとも一方の間には支持構造１１が形成されている。本実施形態では、真空断熱材７と扉内板５との間に支持構造１１を介在させる構成を採用している。この支持構造１１により真空断熱材７を収納カバー８の背面に直接押当てることにより、真空断熱材７を扉内板５と収納カバー８との間に挟み込むようにして支持する。
【００１９】
支持構造１１は、発泡スチロールなどの軽量かつ断熱性のある板状部材から構成される。支持構造の材質はこれに限らず、他の樹脂、ゴム製、金属製のいずれをも採用可能である。また、重量および断熱性についても特に限定されるものではない。但し、支持構造１１は、軽量かつ断熱性に優れたものが最適であるので、本実施形態のように発泡スチロールなどの断熱材を採用するのが好ましい。
【００２０】
支持構造１１は、真空断熱材７への押当て面がフラット形状とされ、真空断熱材７を面全体で均一に支持する。一方、支持構造１１の扉内板５との接触面には凹溝状の前後方向の隙間１２が形成される。この隙間１２は支持構造１１の上下方向に貫通しており、発泡断熱材６の注入時の流路となっている。この隙間には発泡断熱材６が注入され、充填発泡される。
【００２１】
なお、第１の実施形態では、真空断熱材７と扉内板５との間に支持構造１１を介在させる構成を採用しているが、真空断熱材７と収納カバー８の背面との間に支持構造１１を介在させる構成であってもよい。
【００２２】
収納カバー８は、図１に示すように、表示装置４が収納される収納空間を形成された箱状のものであって、前面側が開放され、その開放面に扉前面板２が取付けられる。収納カバー８は、接着などにより縁取り部材１０に固定される。収納カバー８の表示装置収納空間は、縁取り部材１０に形成された挿入口１３に連通しており、挿入口１３から表示装置４を着脱可能に装着することができる。この挿入口１３を設けたことにより、表示装置４の故障時に表示装置４を取り替えることができる。また、収納カバー８の背面に横方向に走る上下2本のレール１４が配置され、表示装置４を挿入口１３か収納空間内部に容易に案内することができると共に、表示装置４を前面の扉前面板２に密着させることができる。
【００２３】
次に、製造方法について説明する。冷蔵庫扉１の製造方法は、扉内板５に真空断熱材７を固定する工程と、扉前面板２の背面を上にした状態で扉前面板２に収納カバー８を配置し、その上から真空断熱材７が固定された扉内板５を載置して真空断熱材７によって収納カバー８を扉前面板２に押し当てる工程と、扉前面板２と扉内板５との間に発泡断熱材６を注入し発泡する工程と、を備える。
【００２４】
詳述すると、真空断熱材７の固定工程では、扉内板５の内面に支持構造１１を接着し、さらに支持構造１１に真空断熱材を接着しておく。次に、押し当て工程では、扉前面板２の背面を上にした状態で扉前面板２に収納カバー８を配置する。収納カバー８は縁取り部材１０に接着固定しておき、その上から真空断熱材７が固定された扉内板５を載置して真空断熱材７によって収納カバー８を扉前面板２に押し当てる。次に、扉前面板２と扉内板５との間に発泡断熱材６を注入し発泡する。
【００２５】
縁取り部材１０には挿入口１３が開口しているので、この挿入口１３から表示装置４を収納カバー８内の案内レール１４に沿って挿入し、表示装置４を収納カバー８内に設置する。設置後、挿入口１３の蓋をして冷蔵庫扉を完成する。
【００２６】
このように、真空断熱材７が支持構造１１を介して収納カバー８と扉内板５とで挟まれた状態となり、収納カバー８は、真空断熱材７を介して扉内板５と扉前面板２とに前後方向から押さえつけられる。したがって、収納カバー８が少なくとも前後方向の移動を制限された状態で、発泡断熱材６が発泡するため、収納カバー８をテープなどで仮固定しなくとも発泡断熱材６の応力に対し収納カバー８の移動を制限することができる。これにより、扉前面板２の裏面処理に歪みを生じさせること無く、確実に収納カバー８を扉前面板２の所定位置に固定することができる。
【００２７】
また、真空断熱材７と扉内板５との間には支持構造１１が形成されているので、この支持構造１１により、収納カバー８の移動を制限することができ、しいては、扉前面板２の裏面処理に歪みを生じさせること無く、確実に収納カバー８を扉前面板２の所定位置に固定することができる。
【００２８】
また、支持構造１１は、凹状溝の前後方向の隙間１２を有しているので、発泡断熱材６の注入時に発泡断熱材６がこの隙間１２を通って全体に流れることができ、発泡断熱材６をより均一に充填することができる。なお、支持構造１１は、真空断熱材７と収納カバー８の背面との間に形成することもでき、この場合でも、上記と同様に、収納カバー８の移動を確実に制限することができる。
【００２９】
図４は第２の実施形態である冷蔵庫扉の分解斜視図である。この第２の実施形態では、支持構造の前面の四隅に平面断面でＬ字状の位置決め突起１６を形成することで、該位置決め突起１６が真空断熱材７の周囲に係合し、支持構造１１と真空断熱材７との間の横方向の位置決めが可能となる。
【００３０】
さらに、位置決め突起１６の突出長さを長くし、かつ収納カバー８の四隅に係合するようにすることもできる。これにより、支持構造１１と真空断熱材７、収納カバー８の位置決めおよび移動抑制も確実に行うことができる。
【００３１】
図５は第３の実施形態における支持構造部を示す図であって、（ａ）は平面断面図、（ｂ）は正面図である。本実施形態では、上記２つの実施形態と異なり、複数の支持構造１１に分断している。具体的には、３本の支持構造１１を間隔をおいて配置し、支持構造１１間には発泡材の注入流路が上下方向に形成されている。
【００３２】
上記構成においては、支持構造１１が少なくて済むため、コストダウンに繋がるとともに、支持構造１１間の発泡断熱材の量が多くなるため、断熱性能が高くなる利点を有する。特に、液晶ディスプレイが大きい場合、扉上下間で発泡断熱材の流入・流出が困難となるが、この支持構造１１で上下方向に貫通する隙間１２を形成すれば、発泡断熱材６をより均一に充填させることができる。
【００３３】
図６は第４の実施形態を示す支持構造部の平面断面図である。この実施形態では、支持構造１１の背面が平坦部とされ、その平坦部が扉内板５側になるように配置され、真空断熱材７との間に上下方向の流路となる隙間１２が形成された構造である。
【００３４】
上記構成においては、支持構造１１の平坦部が扉内板５側にあるので、扉内板５に対して貼付けが容易となり、かつ接着性も良くなる。
【００３５】
図７は第５の実施形態を示す支持構造部の正面図である。この実施形態では扉内板５の両側にのみ角棒状の支持構造１１を配置したものである。支持構造１１の本数が少なくなるので、コストダウンとなる。しかも、中央部分の隙間が広くなり、注入流路が増加するため、発泡断熱材６の上下の流入・流出量が増え、扉上下に発泡断熱材６がより均一に形成される。
【００３６】
図８は第６の実施形態を示す支持構造部の正面図である。この実施形態では、支持構造１１は、扉内板の四隅と中央に支持構造１１を配置し、断熱発泡材６の流入路として、上下方向の隙間１２ａのみならず、左右両側にも隙間１２ｂを形成している。そのため、発泡断熱材６を上下のみならず左右にも均一に充填することができる。
【００３７】
図９は第７の実施形態を示す支持構造部の平面断面図である。この実施形態では、支持構造１１を設けることなく、扉内板５と収納カバー８との間に真空断熱材７のみを介在させ、扉内板５と収納カバー８により真空断熱材７を挟み込むように支持する構造である。この構造では、真空断熱材７が支持構造１１を介在させることなく、扉内板５と収納カバー８とで挟み込み支持するので、真空断熱材７の体積が多くなり、コストアップになるが、真空断熱材７が他の断熱材に比べて最も断熱性能が高いので、断熱性能を維持しながら扉を薄型化することができる。
【００３８】
図１０は第８の実施形態を示す冷蔵庫扉の正面図、図１１は同じく冷蔵庫扉と支持構造部との位置関係を示す分解斜視図である。本実施形態では、扉内板５の仕切部１５、例えば、貯蔵室側に貯蔵物を収納する仕切部１５を利用した支持構造である。仕切部１５に対応した位置に支持構造１１を配置し、その下側に真空断熱材７を配置した形態である。複数の支持構造１１は、井桁を組んだ形態とされ、内部に注入流路となる隙間１２が形成されている。
【００３９】
ドアポケット仕切部１５は、前後方向に突出する態様であるため、前後方向の構造強度が大きくなる。そのため、この仕切部１５で真空断熱材７を支持するようにすれば、真空断熱材７の支持部分が前後方向に変形するのを抑制することができ、より確実に表示装置４を扉前面板２に押し付けることができる。
【００４０】
また、井桁の支持構造１１で隙間１２を形成することができるので、発泡断熱材６をより均一に充填することができる。
【００４１】
図１２は第９の実施形態を示す冷蔵庫扉の分解斜視図である。表示装置４を扉中央に置いて発泡することにより、簡易に表示装置４を扉に取付けることができる。本例の場合、表示装置４を挿入する挿入口１３（図１参照）を具備していないが、収納カバー８の移動を制限された状態で、発泡断熱材６が発泡するため、少なくともテープなどで仮固定しなくとも発泡断熱材６の応力に対し収納カバー８の移動を防止することができる。
【００４２】
以上の実施形態で説明したように、本発明は、透光性を有する扉前面板の後方に設置され扉前面板を通じて扉表面から視認可能な表示装置と、扉前面板の後方に設置された扉内板と扉前面板との間に注入されて発泡により充填形成される発泡断熱材と、扉内板と扉前面板との間に配置される真空断熱材と、扉前面板の後面に設置されて表示装置が収納される収納空間を形成する収納カバーと、を備えた冷蔵庫扉であって、前記真空断熱材は、前記収納カバーと前記扉内板との間に配置され、収納カバーの背面と扉内板とによって前後方向に支持されていることを特徴としている。
【００４３】
上記構成によると、真空断熱材が収納カバーと扉内板とで挟まれた状態となり、収納カバーは、真空断熱材を介して扉内板と扉前面板とに前後方向から押さえつけられる。したがって、収納カバーが少なくとも前後方向の移動を制限された状態で、発泡断熱材が発泡するため、テープなどで仮固定しなくとも発泡断熱材の応力に対し移動することを防止できる。これにより、扉前面板の裏面処理に歪みを生じさせること無く、確実に収納カバーを扉前面板の所定位置に固定することができる。
【００４４】
また、真空断熱材と収納カバーの背面との間、および真空断熱材と扉内板との間の少なくとも一方の間には支持構造が形成されており、発泡断熱材の充填前には前後方向に隙間を有した状態で支持されている構成を採用することができる。
【００４５】
上記構成によると、真空断熱材と収納カバーの背面との間、および真空断熱材と扉内板との間の少なくとも一方の間に支持構造を形成しているので、隙間を形成しつつ支持することができる。これにより、発泡断熱材の注入時にこの隙間を通ることができ、発泡断熱材をより均一に充填できる。
【００４６】
また、本発明では、真空断熱材と収納カバーの背面との間、および真空断熱材と扉内板との間の少なくとも一方の間には横方向の位置決め構造が形成されており、横方向の移動が制限された状態で支持されている構成を採用することができる。この構成によると、真空断熱材、収納カバーおよび扉内板との横方向位置決めおよび移動抑制を確実に行うことができる。
【００４７】
ま  た、本発明においては、扉内板には貯蔵室側に貯蔵物を収納する仕切部が形成され、真空断熱材は仕切部に対向する部分で扉内板に支持される構成を採用することができる。この構成によると、扉内板の仕切部など、前後方向に構造強度が大きい部分で真空断熱材を支持することで、扉内板に薄い材質のものを使用しても、真空断熱材の支持部分が前後方向に変形することを抑制でき、より確実に収納カバーを扉前面板に押し付けることができる。
【００４８】
さらに、本発明においては、扉内板に真空断熱材を固定する工程と、扉前面板の背面を上にした状態で扉前面板に収納カバーを配置し、その上から真空断熱材が固定された扉内板を載置して真空断熱材によって収納カバーを扉前面板に押し当てる工程と、扉前面板と扉内板との間に発泡断熱材を注入し発泡する工程と、を備えた冷蔵庫扉の製造方法を提供することができる。
【００４９】
上記製造方法によると、真空断熱材によって収納カバーを扉前面板に押し当て、収納カバーが前後方向の移動を制限された状態で、発泡断熱材を発泡させるので、収納カバーをテープなどで仮固定しなくとも発泡断熱材の応力に対し移動するのを防止することができ、その際、扉前面板の裏面処理に歪みを生じさせること無く、確実に収納カバーを扉前面板の所定位置に固定することができる。
【００５０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００５１】
１    冷蔵庫扉
２    扉前面板
４    表示装置
５    扉内板
６    発泡断熱材
７    真空断熱材
８    収納カバー
１０    縁取り部材
１１    支持構造
１２    隙間
１３    挿入口
１４    案内レール
１５    仕切部
１６    位置決め突起
【図１】
0006305879.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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