(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の輸送及び／又は貯蔵のためにコンテナーであって、
前記コンテナーは、このコンテナーの昇降を援助するための吊り下げ式の歯ガイドと、前記コンテナーが移動する際に載る回転支持部材とを備え、横並びの関係に位置された同様のコンテナーを固定する固定手段は、相互に解放自在に固定され、前記固定手段は、前記コンテナーに取付けられて同様のコンテナーを固定するために収納位置から展開位置に展開可能である固定素子を含んでおり、横並びの関係で位置して隣接して固定されたコンテナー上の前記歯ガイド（８，９）は、相互に整列していることを特徴とするコンテナー。
【請求項２】
請求項１によるコンテナーであって、前記コンテナーに物品を載せたり降ろしたりする手段が前記コンテナーの上方部分を介して設けられているコンテナー。
【請求項３】
請求項１又は２によるコンテナーであって、前記コンテナーは、基部と周辺とを限界する枠構造体を含んでいるコンテナー。
【請求項４】
請求項２によるコンテナーであって、前記固定手段は、横並びに隣接するコンテナーを、クランプによって固定するようにしたコンテナー。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のコンテナーであって、前記固定手段は、横並びの関係で配置された同様のコンテナーが一体に昇降し又は移動することができるように、これらのコンテナーを固定するように構成されたコンテナー。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のコンテナーであって、前記固定素子は、前記収納位置から展開位置に枢動するようにピボット止め又はヒンジ止めされ、且つ横並びに配置されたコンテナーに設けられた補完構成体に固定するように係合して噛み合うように構成されているコンテナー。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のコンテナーであって、前記固定手段は、コンテナーの基部付近に設けられ、またコンテナーの上部付近に設けられているコンテナー。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のコンテナーであって、前記吊り下げ式歯ガイドは、昇降装置の昇降歯を受け入れるように構成されているコンテナー。
【請求項９】
請求項８に記載のコンテナーであって、個々の歯ガイド用であって個々の歯ガイド付近に個々の回転支持部材が設けられているコンテナー。
【請求項１０】
請求項９に記載のコンテナーであって、前記個々の歯ガイドは、個々の回転支持部材の外側に位置しているコンテナー。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のコンテナーであって、前記歯ガイドは、前記回転支持部材を取付けるブラケット形成体又はブラケットを含んでいるコンテナー。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれかに記載のコンテナーであって、前記回転支持部材は、前記歯ガイドが床面から離れてその上方に位置して前記コンテナーが回転部材上に可動的に支持することができるように確保するものであるコンテナー。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかに記載のコンテナーであって、前記回転支持部材は、車輪又はキャスターから成り、前記コンテナーは、高さが調節できる直立の隅柱を有し、且つ同様のコンテナーを相互に積み上げることができるようにする構成体を含み、また前記コンテナーは、同様のコンテナーを積み上げることができるようにする積み上げ構成体を備えている直立隅柱を有するコンテナー。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかに記載のコンテナーであって、２対の相対する歯ガイドが設けられ、各対の歯ガイドは、コンテナーの各相対する側に設けられ、且つ前記コンテナーは、短い幅と比較的長い長さとを有するコンテナー。
【請求項１５】
物体処理方法であって、請求項１乃至１４のいずれかに記載による複数のコンテナーを横並びの関係で一体に固定して複数のピッキング位置又は積荷位置の間を一体に移動又は昇降し、次いで、分布されたピッキング又は積荷位置で前記コンテナーに少なくとも幾つかの物体を搭載し、前記コンテナーを別個に前進移動することができるようにするため前記コンテナーを分離する物体処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナーに関し、例えば、異なった寸法の車両用のフロントガラス又はそれに類したもの如き、特に脆弱で壊れ易いか不均一な形状のシート物品の輸送及び／又は貯蔵に特に適合したコンテナーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
先行技術のコンテナーは、例えば、欧州特許第１７３７７６４号及英国特許第２４８０６７３号に開示されている。これらのコンテナーは、車両用のフロントガラスの出荷及び貯蔵に特に適合している。典型的には、これらのコンテナーは、大規模な集中分配センターでフロントガラスが載せられ、その後、代替フロントガラスとして取り付けるために、地方の貯蔵所又は作業場へ送られる。
【０００３】
大規模な集中分配センターでの需要は高く、大型のコンテナーは、効率的な積み荷に最適である。コンテナーは、地方の貯蔵所又は作業場での要求に基づく需要に合わせてフロントガラスの適切な選択が「行われる」種々の位置の間で分配センターを巡って移動せしめられる。順次に選択されたフロントガラスが満載された大きなコンテナーは、大きく忙しい地方の貯蔵所又はその支部に容易に収容することができる。しかし、もっと小さく、それほど忙しくない地方の貯蔵所又は支部については、数の少ないフロントガラスが載せられたもっと小さなコンテナーが出荷されるのが好ましい。明白な解決策は、できれば、大きなコンテナーが少数のコンテナーを搭載することである。これは、集中分配センターでは、非能率とすることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第１７３７７６４号
【特許文献２】英国特許第２４８０６７３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、改善されたコンテナーとその取り扱い又は分配方法を此処に考案した。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第一の面によれば、本発明は、物品の輸送及び／又は貯蔵のためにコンテナーを提供するが、
前記コンテナーは、このコンテナーの昇降を援助するために吊り下げ式(下付け)の昇降手段と、前記コンテナーが移動する際に前記コンテナーが載る回転支持部材とを備え、
及び／又は、前記コンテナーは、横並びの関係位置された同様のコンテナーが相互に解放自在に固定される固定手段を備えている。
【０００７】
他の面によれば、本発明は、複数のコンテナーを横並びの関係で一体に固定し、前記コンテナーを複数のピッキング（選別）又は積荷位置の間を一体に移動し昇降し、次いで、分配されたピッキング／積荷位置で前記コンテナーに少なくとも幾つかの物体を搭載し、前記コンテナーを別個に前進移動することができるようにするため前記コンテナーを解放し分離する工程から成る物体処理方法を提供する。
【０００８】
典型的には、コンテナーは、フットプリント（床に設置される部分）が矩形であって幅が狭く、比較的長い長さを有している。横並びの関係で処理する際に、コンテナーの長い辺は、相互に隣接している。
【０００９】
典型的には、コンテナーに物品を入れるか、コンテナーから物品を取り出すための出入り口は、コンテナーの上方部分を通して形成されている。例えば、コンテナーは、開いた(又は開くことができる)上面を有する。
【００１０】
コンテナーは、典型的には、基体(基部)と周壁を形成する枠構造体を含んでいてもよい。典型的には、直立した隅枠柱が提供される。
【００１１】
横並びの隣接するコンテナーの枠部材を、例えばクランプによって固定する固定手段が設けられるのが好ましい。
【００１２】
有益には、固定手段は、横並びの関係で位置する同様のコンテナーを一体に昇降することができるように、これらのコンテナーを固定する固定手段が設けられる。従って、一体にクランプされたコンテナーは、例えば、ピッキング位置/ステーションで、一緒に昇降することができる。
【００１３】
固定手段は、コンテナーに取り付けられた１つの固定素子から成っている。これは、例えば、フリークランプ又はボルトの如き別個の固定素子を必要としない。
【００１４】
固定素子は、隣接して位置した同様のコンテナーに固定するために収納(折り畳み)位置から展開位置に展開することができる。収納位置では、固定素子は、コンテナーフレームの枠部材に隣接していることが好ましい。このようにすると、固定素子が損害を受け易くするように突き出ることがないことが確保される。
【００１５】
１つの実施例では、この固定素子は、収納位置から展開位置に枢動するために、コンテナーのフレームに枢支するかヒンジ止めする。
【００１６】
固定素子は、横並びで位置したコンテナー上に設けられる補完的な構成体と噛み合って固定的に係合するように形成されるのが好ましい。１つの実施例では、この固定素子は、横並びで配置された同様のコンテナーフレームに設けられたボルト又はピン受け入れ孔に伸縮自在に係合する伸縮自在な(retractable)ボルト又はピン（好ましくはばね付勢されている）から成っている。この固定素子は、好ましくは、横並びで位置した同様のコンテナーのコンテナーフレームの直立した隅柱を捕捉する位置へ移動されるフランジ又は受け部を含んでいる。
【００１７】
第１の固定手段は、コンテナーの基部付近に設けられる。
【００１８】
第２の固定手段は、コンテナーの上部付近に設けられる。
【００１９】
有益には、吊り下げ式の歯ガイドは、フォークリフト装置の昇降歯の如き昇降装置の昇降歯を受け入れるように構成されている。典型的には、２つの歯ガイドがコンテナーの長い外側辺上に間隔をあけて設けられている。
【００２０】
個々の回転自在な支持部材が個々の歯ガイド毎に設けられてその近くに位置されているのが好ましい。
【００２１】
典型的には、それぞれの歯ガイドは、それぞれの回転自在な支持部材の外方に設けられている。好ましい実施例では、この歯ガイドは、回転自在な支持部材を取付けるブラケット構成体又はブラケットを含んでいる。
【００２２】
回転自在な支持部材は、歯ガイドがコンテナーを回転自在な部材上に可動的に支持するのを可能にする床表面の充分上方に位置するのを保証するように設けられている。
【００２３】
典型的には、回転自在な支持部材は、車輪又はキャスターから成っている。
【００２４】
典型的には、コンテナーは、高さが調整可能な直立した隅柱を有する。
【００２５】
典型的には、コンテナーは、同様のコンテナーが相互に積み重ねられるのを可能にする積重ね構成体を備えた直立隅柱を有する。
【００２６】
好ましい実施例では、相対して位置決めされた２対の歯ガイドが設けられ、各対の歯ガイドは、コンテナーの各相対する側に設けられる。
【００２７】
フロントガラスがコンテナーに積み荷される場合に、これらのフロントガラスがコンテナーに対して固定されるのを保証するために、固定組立体が設けられるのが好ましい。この固定組立体は、固定用ベルトが固定され、フロントガラスがしっかりと積み重ねられるのを確実にするためにフロントガラスの周りに締め付けることができる柱又は他の直立組立体から成っているものとすることができる。典型的に、コンテナーに固定された時、フロントガラスの間にパッキング材料が挟まれる。典型的な固定組立体は、欧州特許第１７３７７６４号に開示されている。
【００２８】
此処に、添付図面を参照して、特定の実施例で例示的にのみ本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明によるフロントガラスのようなシート物品の輸送及び／又は貯蔵に適合したコンテナーの透視図である:
【図２】図２は、図１のコンテナーの一部の詳細図である
【図３】図３は、図２のコンテナーの部分側面図である。
【図４】図４は、部分的に展開位置にある固定素子を備えたコンテナーの斜視図である。
【図５】図５は、図４の部分展開した固定素子の詳細図である。
【図６】図６は、固定素子の詳細構成図である。
【図７】図７は、固定素子が展開位置にあるコンテナーの端面図である。
【図８】図８は、横並びの関係にあって固定素子を用いてクランプされた２つのコンテナーの端面図である。
【図９】図９は、コンテナーが横並びの関係でクランプされてているのを示す図８に示された装置の詳細図である。
【図１０】図１０は、本発明のコンテナーによる第２の固定手段の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１を参照すると、コンテナー１が斜視図で示されている。このコンテナー１は、４本の隅柱２、３、４、５と、これらの隅柱を連結しコネクターの基部(基体）に設けられた細長い側部材（複数）３１と、基部に設けられた端枠エレメント１８とから成る枠構造体の形態である。コンテナーの相対する端部で隅柱４、５を連結する端部ステー３２、３３も設けられている。コンテナーの後には、コンテナーの相対する端部の隅柱５、３を連結する高い縦長枠エレメント６がある。前方の縦長の枠エレメント７は、正面の隅柱２、４を接続している。このコンテナーは、図面ではっきりと解るように、長さよりも幅が著しく狭くなっている。側面のパネル４０、４１、４２、４３、４４は、コンテナー１の枠に取り付けられている。ある実施例では、１つ以上のパネルを省略してもよい。
【００３１】
隅柱２、３、４、５は、長さを伸縮することができ、最上部にプラグ構成体１３が設けられている。各隅柱２、３、４、５の上端部は、全長の伸長を許すように入れ子式に受け入れられている。それぞれの隅柱２、３、４、５に対して、入れ子式端部を非伸長位置に固定するために、（図１０に最もよく示すように）ロック捕捉機構６０が設けられている。
【００３２】
隅柱２、３、４、５のそれぞれの下部で、それぞれの端部ストッパーソケット１２が設けられている。これらの端部ストッパーソケット１２は、プラグ１３と噛み合う(受け入れる)ような寸法に形成されている。従って、同様のコンテナー１は、プラグ１３をソケット１２に係入して相互に積み重ねて固定的に配置することができる。
【００３３】
フロントガラスがコンテナーに積み重ねられると、それらがしっかりと梱包されるのを確実にするために、固定器具に固定された固定ベルトがフロントガラスのまわりに締め付けることができるのを確実にするために固定組立体１４が設けられている。典型的には、コンテナーに固定された時、パッキング材料がフロントガラスの間に挟まれる。同様の固定組立体は、欧州特許第１７３７７６４号に開示されている。
【００３４】
コンテナーの基部は、吊り下げ式（下付け）のキャスター１０、１１と吊り下げ式（下付け）の歯ガイド８、９とを備えている。４つの歯ガイド８、９が設けられていて、２つの歯ガイドは、コンテナーの前縁で、隅柱２、３、４、５に近接しており、他の２つの歯ガイドは、コンテナーの後部で、コンテナーの前部の２つの歯ガイドに整列している。キャスター１０、１１は、歯ガイドの内側に取り付けられている。歯ガイドは、キャスター１０、１１の取付けブラケットとしてそれぞれ設けられる枝延長部８ｂ、９ｂを含んでいる。この装置は、歯ガイド８、９が床面から離れつつ歯ガイド８，９と共にキャスター１０、１１上を移動することができるようになっている。歯ガイド８、９は、分配センターで一般に見受けられるフォークリフト車の如きフォークリフト装置の歯を受け入れる。
【００３５】
コンテナー１は、相対する縦長端部のそれぞれに、コンテナーの基部付近に固定器具１７を備え、この固定器具は、例えば、分配センターでコンテナーを積荷する目的で、横並びに配置された同様のコンテナー（１ａ、１ｂ -  図８及び図９参照)を相互に固定するためのものである。各端部に設けられたこの横並び固定器具１７は、図２乃至図９に最も明瞭に示されている。図６に示されるように、この装置は、アーム２１の基端にヒンジ取付け部２２を有する固定素子又はブラケット１７を含み、この固定素子又はブラケット１７は、その末端に横方向に延びるフランジ部分２５を備えている。このフランジ部分２５は、ボス２６に取り付けられ、起動用引っ張りリング２４を備えてばね付加された並進可能で伸縮自在なピン２３を保持している。引っ張りリング２４によって図６の矢印Ａ方向に引くと、固定素子のフランジ部分２５を経てピンが後退してボス２６内に入り込むのを確実にする。
【００３６】
図示されるように、固定素子又はブラケット１７は、コンテナー１の各端部でヒンジ構成体２２によって低い枠エレメント１８に取り付けられる。固定素子又はブラケット１７は、図２及び図３では、収納位置にあるのが示され、ヒンジ構成体２２は、枠エレメント１８の端部で前部隅柱２、４にもっとも接近して取り付けられている。固定素子は、コンテナーの縦方向の相対する端部の両方に設けられている。収納状態では、固定素子又はブラケット１７は、枠部１８の凹部に入れ子式に保持され、従って安全場所に保持される。この位置では、固定素子又はブラケット１７は、引っ張り用リング２４に係合する固定フック２０によって保持される。引っ張り用リングをフック２０から外すことによって、固定素子又はブラケット１７は、収納位置から展開状態にヒンジ構成体２２の周りを枢動することができる。
【００３７】
図５において、固定素子又はブラケット１７は、部分的に展開して、図７乃至図９に示されるような完全展開位置へ移動しているのが示されている。完全展開位置では、固定素子又はブラケット１７は、コンテナーの前部縦方向端縁を越えて外側に延びて、横並びの関係（図８及び図９参照）に配置された同様のコンテナーの後部隅柱５ｂに固定又は結合している。展開位置では、固定素子１７のフランジ２５は、隣接するコンテナーの後部隅柱５ｂの前方に面する面付近に位置する。これは、図８及び図９に示される状態である。ピン２３は、ばね負荷されていて、隅柱５ｂの凹部又は受け孔か、さもなければ、隅柱５ｂの反対側に係合するように付勢されている。コンテナーlａの他の縦方向端部の固定素子は、後部隅柱３ｂに結合するようにして同様に係合している。いずれにしても、堅固な固定素子/ブラケット１７は、第1のコンテナー前部隅柱２aと横並び隣接の他のコンテナー１ｂのそれぞれの後部柱３ｂ、５ｂを有効で堅固に一体結合するように作用する。
【００３８】
コンテナーの縦方向の相対する両方の端部でコンテナー１ａ、１ｂの上方部分に付近に第２のカップリング手段が設けられている。このような装置は、図１０に最も明瞭に示されている。この装置は、コンテナーの各端部で後部隅柱３及び５のピボット５１に取り付けられた固定捕捉部５０を含んでいる。前方の隅柱２及び４は、フック構成体５３を備え、２つの隣接したコンテナーla、１ｂが横並びの関係で位置されると、捕捉部５０の端部指部分５２は、このフック構成体５３内に位置するように設けられている。このようにすると、下方の固定素子１７を介する主カップリングに加えてコンテナー１ａ、１ｂの上方部分が一体に連結されるのを確実にする。
【００３９】
使用時には、本発明によるコンテナーは、容易で迅速に連結することができる。これは、一部には、固定素子及びカップリング１７、５０がコンテナーの上下の部分付近に設けられているという事実に起因し、また、個別のクランプ又は固定器具を必要としないように、固定素子及びカップリングがコンテナーに一体に取り付けられているという事実に起因する。
【００４０】
使用時には、２つの同様のコンテナー１ａ、１ｂは、上記した固定手段を使用して、相互に連結され、また、これらのコンテナーは、フォークリフト装置を用いて、一体に移動し、一体に昇降することができる。フォークリフト歯８はこれを行う。このようにすると、最も効率的な積み荷を可能にするように、分配センターで数対の同様のコンテナーを効率よく、容易に連結することができる。連結されたコンテナーは、種々のピッキング位置又はピッキングステーション間を一体に昇降したり移動したりすることができ、コンテナーは、要求された内容に応じて所要の種々の形状と寸法のフロントガラスカップルとして装填されることができる。
【００４１】
先に述べたように、大規模な集中分配センターの需要は高く、また大きなコンテナーは、効率よい積み荷に最適である。コンテナーは、地方の貯蔵所や作業場での要求に基づく需要に合わせて、フロントガラスの適切な選択が「行われる」種々の位置の間で分配センターを回って移動される。最終使用の地方の貯蔵所又は作業場へ分配する際、順次選択されたフロントガラスで満たした大きなコンテナーは、大きく忙しい地方の貯蔵所又はその支部に容易に収納することができる。しかし、小規模であまり忙しくない地方の貯蔵所や支部では、少量のフロントガラスが搭載されコンテナーが出荷されるのが好ましい。大きなコンテナーが少量のフロントガラスを搭載する自明の解決策がある。これは、集中分配センターでは非能率的となる。本発明は、連結された小さなコンテナーが分配センターで積荷するために一体に処理することができ、次いで、地方の貯蔵所又は作業場で以後の出荷のためにこれらのコンテナーの連結を外すことができる点で一石二鳥となる。
【００４２】
その後、コンテナーは、連結されるか、もっとありそうなことは、別個にして、分配センターから送ることができる。本発明によるコンテナーは、異なる末端ユーザの位置に独立して配達されるために分離されたコンテナーを提供する。末端ユーザ位置では、コンテナーの基部の下方にキャスターを設けると、フォークリフト装置が備えられていない位置でコンテナーを容易に動かすことができる。従って、本発明によるコンテナーは、サプライ・チェーン(分配センター及び地方作業場)の反対側の位置で資料の運搬管理及び分配を便宜に行うことができる。本発明の説明では、特に、その用途及び車両のフロントガラスの出荷への応用に特定して限定しているが、本発明は、他の状況及び他のコンテナー内容物のために利用することができることは容易に認識されることと思う。
以上
【図１】
0006309901.tif 000002
【図２】
0006309901.tif 000003
【図３】
0006309901.tif 000004
【図４】
0006309901.tif 000005
【図５】
0006309901.tif 000006
【図６】
0006309901.tif 000007
【図７】
0006309901.tif 000008
【図８】
0006309901.tif 000009
【図９】
0006309901.tif 000010
【図１０】
0006309901.tif 000011