(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法において、
対向する第１および第２の主表面と、該主表面間に外周エッジとを有する極薄ガラスシートであって、該ガラスシートの前記第１および第２の主表面間の厚さが４００μｍ未満であり、前記ガラスシートがモルパーセントで、５０〜８０％のＳｉＯ2、２〜１５％のＡｌ2Ｏ3、１０〜３６％のＢ2Ｏ3、１〜１５％のＲＯ（ここでＲＯは、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ、ＺｎＯ、のうちの１以上である）、および０〜５％の他の微量成分、の組成物から形成されている、前記極薄ガラスシートを調達するステップ、
前記ガラスシートの前記第１および第２の主表面の少なくとも一方に、少なくとも１つのポリマー層を、積層構造を形成するよう直接的または間接的に接着させるステップ、および、
前記積層構造を、以下の技術、すなわちせん断切断、バースト切断、スリット切断、および押切り切断、のうちの少なくとも１つを用いて切断するステップであって、該切断するステップが少なくとも１つの切断エッジを生成し、該切断エッジのエッジ特性が、該切断エッジから前記ガラスシート内へと延びる横方向の亀裂が（ｉ）１４００μｍ、（ｉｉ）１０００μｍ、（ｉｉｉ）８００μｍ、（ｉｖ）６００μｍ、（ｖ）４００μｍ、（ｖｉ）２００μｍ、（ｖｉｉ）１００μｍ、および（ｖｉｉｉ）５０μｍのうちの１つを超えて貫入しないようなものである、ステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つのポリマー層の厚さが、（ｉ）１〜２ミル（２５．４〜５０．８μｍ）の間、（ｉｉ）２〜３ミル（５０．８〜７６．２μｍ）の間、（ｉｉｉ）３〜５ミル（７６．２〜１２７μｍ）の間、（ｉｖ）５〜１０ミル（１２７〜２５４μｍ）の間、および（ｖ）１０〜２０ミル（２５４〜５０８μｍ）の間、のうちの１つであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つのポリマー層が、（ｉ）ポリプロピレン（ＰＰ）および／またはプロピレン共重合体、（ｉｉ）ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）、（ｉｉｉ）エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、（ｉｖ）エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、（ｖ）三酢酸セルロース（ＴＡＣ）を含む酢酸セルロースポリマー（ＣＡ）、（ｖｉ）ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、（ｖｉｉ）ポリエチレンおよび／またはポリエチレン共重合体（ＰＥ）、（ｖｉｉｉ）ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、（ｉｘ）ポリカーボネート（ＰＣ）、（ｘ）アクリルポリマー（ＡＣＲＹＬ）、および（ｘｉ）ナイロンポリマー、のうちの少なくとも１つから形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記ガラスシートの前記厚さが、（ｉ）４００μｍ未満、（ｉｉ）３００μｍ未満、（ｉｉｉ）２００μｍ未満、（ｉｖ）１００μｍ未満、（ｖ）５０μｍ未満、（ｖｉ）３０μｍ未満、（ｖｉｉ）２０μｍ未満、（ｖｉｉｉ）１０μｍ未満、および（ｉｘ）２μｍ、のうちの１つであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記接着させるステップが、前記ガラスシートの前記第１および第２の主表面の少なくとも一方への、前記少なくとも１つのポリマー層の直接の積層を含むことを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記ガラスシートの前記第１および第２の主表面の少なくとも一方への、前記少なくとも１つのポリマー層の直接の積層が、アップドロープロセス、ダウンドロープロセス、フュージョンプロセス、リドロープロセス、およびスロットドロープロセス、のうちの１つの際の温度で実行されることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記接着させるステップが、前記ガラスシートの前記第１および第２の主表面の少なくとも一方に、１以上の中間接着剤層を通じて前記少なくとも１つのポリマー層を間接的に積層するものを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記積層構造のウェブを提供するステップ、
前記ウェブを送り先ロールへと、前記ウェブの長さに沿った移送方向に連続して移動させるステップ、および、
前記ウェブを前記送り先ロールへと移動させるときに、前記ウェブを１以上の切断ゾーンで、前記切断技術の１以上を用いて１以上のリボンへと連続して切断するステップ、
をさらに含むことを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１３年３月１４日に出願された米国仮特許出願第６１／７８２，６２１号の優先権の利益を米国特許法第１１９条の下で主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、フレキシブルガラスとポリマーの積層構造を製造および切断する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
約０．３ｍｍ未満の厚さのガラスウェブなど極薄ガラスウェブの連続処理は比較的新しい分野であり、いくつかの製造上の課題を提示する。こういったガラスウェブの製造、移送、および処理のための従来のプロセスとして、ガラスウェブが供給ロールと巻取りロールとの間で連続移送されて搬送される、ロール・トゥ・ロール技術を採用するものが挙げられる。バリア、光学膜またはフラットパネルディスプレイ、あるいは他の製品用途のためのガラスなどの、最終的な製品を製造するために、ガラスウェブは適切なサイズの幅および長さに切断しなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら極薄ガラスウェブを切断する従来の手法は、所望のエッジ品質を得るために、特殊な機械的および／またはレーザ(laser)技術を必要とするものになっている。実際に材料科学技術における従来の教えでは、材料が薄くなると、一般には失敗する可能性が高くなり、より具体的には、ガラスウェブをサイズに合わせて切断したときに横方向のエッジ亀裂の量、深さ、および全体サイズが増す可能性が高くなるとされている。別の言い方をすると、非常に特殊でありかつ費用の掛かる切断法を用いて極薄ガラスウェブを切断するか、あるいはガラスウェブの厚さを、従来の機械的スコア・ブレークの使用が可能な３００μｍ超に増加させることが、この技術における当業者の従来の教えである。より単純で、高速で、および／または低コストの手法が利用可能であれば、従来の選択肢のいずれも特に望ましいものではない。残念なことに現在まで、このような代替手段を入手することはできなかった。従って当技術では、フレキシブルガラスウェブを種々の幅および長さに製造および切断するための、新たな方法および装置が必要であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、極薄ガラスとポリマーとの複合ウェブを、例えば連続移送中に様々な幅にする、および／または様々な長さにするなど、所望の形状およびサイズに準備および処理するものに関する。
【０００６】
特定の用途では、種々の属性の材料を結合させて単一の複合体とした、ガラスとポリマーの複合（または積層）構造を採用することが望ましい。極薄ガラスを１以上のポリマー層と積層させることによって、ポリマーはガラスのバリア特性と共に寸法安定性（特に厚さ方向に概して垂直な平面において）を獲得し、一方極薄ガラスは、より大きい柔軟性とプラスチック材料に類似した曲げ性を獲得する。安定性の向上は、耐クリープ性、弾性および降伏伸びの低下、透湿性の減少、積層体の熱膨張係数（ＣＴＥ）、または成形後の結晶化の、任意の１以上の観点からのものとし得る。ガラスとポリマーの積層体はさらに、シートの形であっても、あるいはロールに配置されたウェブの形であっても、普通の極薄ガラスに比べてハンドリングおよび処理を簡単にすることができる。「ガラスシート」という用語を使用するときもあるし、一方「ガラスウェブ」という用語を使用するときもある。しかしながら本開示では、ウェブは幅よりも大幅に長い長さを有するシートとみなすことができるため、本書で開示される技術をガラス材料のシートまたはウェブのいずれかに適用し得るとき、これらの用語は広く交換可能に使用されることを理解されたい。
【０００７】
本書で開示される１以上の実施形態の特定の態様によれば、ガラスとポリマーの積層体の切断において利益を得ることができる。例えば、極薄ガラスウェブの切断に関する従来の教え（すなわち、例えばはさみによる切断などのせん断切断、バースト（burst）（またはレイザ(razor)）切断、スリット切断、または、ロータリーダイ切断などの押切り（crush）（またはスコア）切断などの、単純な機械的切断技術によって、ガラスを破損し得る程度の、望ましくないエッジ特性が生じることになるというもの）とは対照的に、本書における実施形態は、（例えば、室温および／またはポリマー層１０６が完全性を維持するような十分に低い温度など、ガラスシートの軟化点を下回る温度でも）許容できるエッジ品質特性を得ながらこういった切断技術を採用する。さらに、（極薄ガラス材料を切断する従来のレーザ手法よりもはるかに複雑ではなくかつ費用が掛からない）これらの切断技術を、いくつものコスト効率の高い市販の製品を製造するために、極薄ガラスとポリマーの積層体の、ロール・トゥ・ロールによる連続プロセスに適用することができる。
【０００８】
従来の教えでは、例えば、ウェブのフュージョンビード（すなわち、ウェブの周縁エッジに位置するビード）などのウェブの望ましくない特徴を移送中に除去するために、レーザ切断技術を使用して極薄ガラスウェブを切断することを要求していることに留意されたい。実際に、顧客に届けられる最終的な製品は、エッジの欠陥および／またはエッジの角の欠陥が最小限の、非常に優れた、粒子を含まないエッジを呈するものでなければならないことが多いため、非常に複雑で費用の掛かる切断技術（レーザ切断のような）が必要であるというのが従来の考えである。
【０００９】
しかしながら、対向する第１および第２の主表面と、この主表面間に外周エッジとを有する極薄ガラスシートであって、このガラスシートの第１および第２の主表面間の厚さが約４００μｍ未満である、極薄ガラスシートを調達するステップと、このガラスシートの第１および第２の主表面の少なくとも一方に、少なくとも１つのポリマー層を、積層構造を形成するよう直接的または間接的に接着させるステップと、積層構造を、以下の技術、すなわちはさみによる切断などのせん断切断、バースト（またはレイザ）切断、スリット切断、および／または、ロータリーダイ切断などの押切り（またはスコア）切断、のうちの少なくとも１つを用いて切断するステップとを含む方法および装置によって、前述のエッジの欠陥および／またはエッジの角の欠陥が最小の非常に優れたエッジを得ることができることが見出された。
【００１０】
本書における１以上の実施形態の利点および利益として、以下で詳述するもののいずれかが挙げられる。本書における実施形態は、ガラスシートの主表面および／または素子に対して表面保護を提示する、極めて効果的なバリアを提供することができる。例えば光起電用途において、ガラスシートは密封防湿バリアとしての機能を果たすことができ、一方積層構造（ポリマー‐ガラス‐ポリマー）は、薄膜太陽電池（ＰＶ）、特に建材一体型太陽電池（ＢＩＰＶ）用途に対して優れたバリア層を提供する。さらにガラスは、材料剛性を提供することにより、負荷衝撃時に衝撃下でのＰＶモジュールの信頼性を向上させることができる。さらにおよび／または代わりに、ガラスシートは防湿バリアとしての機能を果たすことができ、かつ望ましくない紫外線光エネルギーを遮断することもできる（ポリマーバリア層単独に比べて）。薄型ポリマー層をガラスシート上に設けるのと同様に、強化された極薄ガラスシートをポリマー層の上に積層させて、これを劣化から保護したり、また内部部品を湿気から保護したりすることもできる。例えばこのような構造を、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）またはアレイのためのカプセル材料として適用してもよい。
【００１１】
本書における実施形態は、柔軟性（例えば、半径約２ｃｍまでの曲げ）、向上したガラス強度、および／または保護を維持しながら、高い寸法安定性と剛性を提供することができる。さらにまたは代わりに、本書における実施形態では、ポリマー層によってガラスシートは確実に汚染されないままとなるため、高い光学的透明度を提供することができる。
【００１２】
さらにまたは代わりに、本書における実施形態は、ロール・トゥ・ロールでの搬送中にポリマー層を適用するおよび／またはガラスシートを切断する（例えば、レーザ切断に対してせん断切断など）、単純で低コストの方法を提供するなど、連続するロール・トゥ・ロールプロセスに対して高い柔軟性を与えることができる。
【００１３】
他の態様、特徴、および利点は、添付の図面と併せて本書の説明から当業者には明らかであろう。例えば種々の特徴は、以下の態様のように組み合わせることができる。
【００１４】
第１の態様によれば方法が提供され、この方法は、
対向する第１および第２の主表面と、この主表面間に外周エッジとを有する極薄ガラスシートであって、このガラスシートの第１および第２の主表面間の厚さが約４００μｍ未満である、極薄ガラスシートを調達するステップ、
ガラスシートの第１および第２の主表面の少なくとも一方に、少なくとも１つのポリマー層を、積層構造を形成するよう直接的または間接的に接着させるステップ、および、
積層構造を、以下の技術、すなわちせん断切断、バースト切断、スリット切断、および押切り切断、のうちの少なくとも１つを用いて切断するステップ、
を含む。
【００１５】
第２の態様によれば、切断するステップが少なくとも１つの切断エッジを生成し、この切断エッジのエッジ特性が、切断エッジからガラスシート内へと延びる横方向の亀裂が（ｉ）約１４００μｍ、（ｉｉ）約１０００μｍ、（ｉｉｉ）約８００μｍ、（ｉｖ）約６００μｍ、（ｖ）約４００μｍ、（ｖｉ）約２００μｍ、（ｖｉｉ）約１００μｍ、および（ｖｉｉｉ）約５０μｍのうちの１つを超えて貫入しないようなものであることを特徴とする、態様１の方法が提供される。
【００１６】
第３の態様によれば、少なくとも１つのポリマー層の厚さが、（ｉ）約１〜２ミル（２５．４〜５０．８μｍ）の間、（ｉｉ）約２〜３ミル（５０．８〜７６．２μｍ）の間、（ｉｉｉ）約３〜５ミル（７６．２〜１２７μｍ）の間、（ｉｖ）約５〜１０ミル（１２７〜２５４μｍ）の間、および（ｖ）約１０〜２０ミル（２５４〜５０８μｍ）の間、のうちの１つであることを特徴とする、態様１または態様２の方法が提供される。
【００１７】
第４の態様によれば、少なくとも１つのポリマー層が、（ｉ）ポリプロピレン（ＰＰ）および／またはプロピレン共重合体、（ｉｉ）ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）、（ｉｉｉ）エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、（ｉｖ）エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、（ｖ）三酢酸セルロース（ＴＡＣ）を含む酢酸セルロースポリマー（ＣＡ）、（ｖｉ）ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、（ｖｉｉ）ポリエチレンおよび／またはポリエチレン共重合体（ＰＥ）、（ｖｉｉｉ）ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、（ｉｘ）ポリカーボネート（ＰＣ）、（ｘ）アクリルポリマー（ＡＣＲＹＬ）、および（ｘｉ）ナイロンポリマー、のうちの少なくとも１つから形成されていることを特徴とする、態様１から３のいずれか１つの方法が提供される。
【００１８】
第５の態様によれば、ガラスシートの厚さが、（ｉ）約４００μｍ未満、（ｉｉ）約３００μｍ未満、（ｉｉｉ）約２００μｍ未満、（ｉｖ）約１００μｍ未満、（ｖ）約５０μｍ未満、（ｖｉ）約３０μｍ未満、（ｖｉｉ）約２０μｍ未満、（ｖｉｉｉ）約１０μｍ未満、および（ｉｘ）約２μｍ、のうちの１つであることを特徴とする、態様１から４のいずれか１つの方法が提供される。
【００１９】
第６の態様によれば、ガラスシートがモルパーセントで、５０〜８０％のＳｉＯ2、２〜１５％のＡｌ2Ｏ3、１０〜３６％のＢ2Ｏ3、１〜１５％のＲＯ（ここでＲＯは、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ、ＺｎＯ、のうちの１以上である）、および０〜５％の他の微量成分、の組成物から形成されていることを特徴とする、態様１から５のいずれか１つの方法が提供される。
【００２０】
第７の態様によれば、接着させるステップが、ガラスシートの第１および第２の主表面の少なくとも一方への、少なくとも１つのポリマー層の直接の積層を含むことを特徴とする、態様１から６のいずれか１つの方法が提供される。
【００２１】
第８の態様によれば、ガラスシートの第１および第２の主表面の少なくとも一方への、少なくとも１つのポリマー層の直接の積層が、アップドロープロセス、ダウンドロープロセス、フュージョンプロセス、リドロープロセス、およびスロットドロープロセス、のうちの１つの際の温度で実行されることを特徴とする、態様７の方法が提供される。
【００２２】
第９の態様によれば、接着させるステップが、ガラスシートの第１および第２の主表面の少なくとも一方に、１以上の中間接着剤層を通じて少なくとも１つのポリマー層を間接的に積層するものを含むことを特徴とする、態様１の方法が提供される。
【００２３】
第１０の態様によれば、接着させるステップが、ガラスシートの第１および第２の主表面の一方のみに、少なくとも１つのポリマー層を積層するものを含むことを特徴とする、態様１から９のいずれか１つの方法が提供される。
【００２４】
第１１の態様によれば、接着させるステップが、ガラスシートの第１の主表面に、第１の１以上のポリマー層を積層し、かつガラスシートの第２の主表面に、第２の１以上のポリマー層を積層するものを含むことを特徴とする、態様１から９のいずれか１つの方法が提供される。
【００２５】
第１２の態様によれば、接着させるステップが、ガラスシートの少なくとも１つのエッジに、１以上のポリマー層を積層するものを含むことを特徴とする、態様１から９のいずれか１つの方法が提供される。
【００２６】
第１３の態様によれば、
積層構造のウェブを提供するステップ、
ウェブを送り先ロールへと、ウェブの長さに沿った移送方向に連続して移動させるステップ、および、
ウェブを送り先ロールへと移動させるときに、ウェブを１以上の切断ゾーンで、上記の切断技術の１以上を用いて１以上のリボンへと連続して切断するステップ、
をさらに含むことを特徴とする、態様１から１２のいずれか１つの方法が提供される。
【００２７】
第１４の態様によれば、提供するステップが、
ガラスシートのウェブを供給源ロールに提供するステップ、
ウェブを供給源ロールから送り先ロールへと、ウェブの長さに沿った移送方向に連続して移動させるステップ、および、
ウェブが送り先ロールへと移動するときに、少なくとも１つのポリマー層をウェブの第１および第２の表面に、直接的または間接的に連続して積層させるステップ、
を含むことを特徴とする、態様１３の方法が提供される。
【００２８】
第１５の態様によれば、切断するステップの前に、積層構造の第１および第２の主表面の少なくとも一方に、取外し可能なバッカー層を直接的または間接的に適用するステップをさらに含むことを特徴とする、態様１から１４のいずれか１つの方法が提供される。
【００２９】
第１６の態様によれば、積層構造の第１および第２の主表面の少なくとも一方に、１以上の中間接着剤層を通じて取外し可能なバッカー層を間接的に適用するステップをさらに含むことを特徴とする、態様１５の方法が提供される。
【００３０】
第１７の態様によれば装置が提供され、この装置は、
対向する第１および第２の主表面と、この主表面間に少なくとも１つの切断外周エッジとを有する極薄ガラスシートであって、このガラスシートの第１および第２の主表面間の厚さが約４００μｍ未満である、極薄ガラスシート、および、
少なくとも１つのポリマー層であって、ガラスシートの第１および第２の主表面の少なくとも一方に直接的または間接的に接着され、それにより積層構造が形成される、少なくとも１つのポリマー層、
を備え、少なくとも１つの切断外周エッジが、以下の技術、すなわちせん断切断、バースト切断、スリット切断、および押切り切断、のうちの少なくとも１つを用いて積層構造を切断することによりもたらされることを特徴とする。
【００３１】
第１８の態様によれば、
積層構造が、ガラスシートの第１および第２の主表面の少なくとも一方に１以上の中間接着剤層を通じて間接的に接着された、少なくとも１つのポリマー層を含む、
積層構造が、ガラスシートの第１および第２の主表面の一方のみに接着された、少なくとも１つのポリマー層を含む、および、
積層構造が、ガラスシートの第１の主表面に接着された第１の１以上のポリマー層と、ガラスシートの第２の主表面に接着された第２の１以上のポリマー層とを含む、
のうちの少なくとも１つであることを特徴とする、態様１７の装置が提供される。
【００３２】
第１９の態様によれば、
積層構造の第１および第２の主表面の少なくとも一方に直接的または間接的に接着された、取外し可能なバッカー層、および、
積層構造の第１および第２の主表面の少なくとも一方に１以上の中間接着剤層を通じて間接的に接着された、取外し可能なバッカー層、
のうちの少なくとも１つをさらに含むことを特徴とする、態様１７または態様１８の装置が提供される。
【００３３】
第２０の態様によれば、この装置が１０−６ｇ．ｍｍ／ｍ2．ｄａｙ未満の水蒸気透過率を呈することを特徴とする、態様１７から１９のいずれか１つの装置が提供される。
【００３４】
第２１の態様によれば、極薄ガラスシートの寸法が、幅１ｃｍ以上、幅１０ｃｍ以上、幅１ｍ以上、幅１０ｍ以上、長さ１ｃｍ以上、長さ１０ｃｍ以上、長さ１ｍ以上、長さ１０ｍ以上、幅０．５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、幅５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、または、幅１０ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、のうちの１つによるものであることを特徴とする態様１７から２０のいずれか１つの装置が提供される。
【００３５】
第２２の態様によれば、ポリマー層の寸法が、幅１ｃｍ以上、幅１０ｃｍ以上、幅１ｍ以上、幅１０ｍ以上、長さ１ｃｍ以上、長さ１０ｃｍ以上、長さ１ｍ以上、長さ１０ｍ以上、幅０．５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、幅５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、または、幅１０ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、のうちの１つによるものであることを特徴とする態様１７から２１のいずれか１つの装置が提供される。
【００３６】
第２３の態様によれば、極薄ガラスシートの寸法が、幅１ｃｍ以上、幅１０ｃｍ以上、幅１ｍ以上、幅１０ｍ以上、長さ１ｃｍ以上、長さ１０ｃｍ以上、長さ１ｍ以上、長さ１０ｍ以上、幅０．５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、幅５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、または、幅１０ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、のうちの１つによるものであることを特徴とする態様１から１６のいずれか１つの方法が提供される。
【００３７】
第２４の態様によれば、ポリマー層の寸法が、幅１ｃｍ以上、幅１０ｃｍ以上、幅１ｍ以上、幅１０ｍ以上、長さ１ｃｍ以上、長さ１０ｃｍ以上、長さ１ｍ以上、長さ１０ｍ以上、幅０．５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、幅５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、または、幅１０ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、のうちの１つによるものであることを特徴とする態様１から１６または２３のいずれか１つの方法が提供される。
【００３８】
説明のために、図面には現時点で好適な形態を図示するが、本書で開示および説明される実施形態は図示の正確な配置および手段に限定されないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本書における実施形態の１以上の態様による積層構造（ポリマー層を備えた極薄ガラスシート）の側面図
【図２】本書における実施形態の１以上の態様による代わりの積層構造（ポリマー層と取外し可能なバッカー層とを備えた極薄ガラスシート）の側面図
【図３Ａ】積層構造の（せん断切断による）切断エッジ特性（図３Ａ）と、普通の極薄ガラスシートの切断エッジ特性（図３Ｂ）とを比較して示した拡大図
【図３Ｂ】積層構造の（せん断切断による）切断エッジ特性（図３Ａ）と、普通の極薄ガラスシートの切断エッジ特性（図３Ｂ）とを比較して示した拡大図
【図４Ａ】異なる厚さの積層構造の（ダイカットによる）切断エッジ特性を示した拡大図
【図４Ｂ】異なる厚さの積層構造の（ダイカットによる）切断エッジ特性を示した拡大図
【図５Ａ】種々の積層構造の実験の際に採用されたガラス組成を示した表
【図５Ｂ】種々の積層構造の実験の際に採用されたガラス組成を示した表
【図６】本書における実施形態の積層構造の製造に使用されるガラス組成に対する、適切な成分範囲を示した表
【図７】積層構造のウェブを連続プロセスで製造するための処理システムを示した概略図
【図８】ウェブ（例えば、積層構造）を連続移送プロセスで少なくともリボンに切断するための装置の上面概略図
【図９】図８の装置をさらに詳細に示した側面概略図
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図面を参照すると、これらの図面において同じ数字は同じ要素を示すが、図１には装置（積層または複合構造）１００が示されている。この装置１００は、第１および第２の対向する主表面とその主表面間に複数の外周エッジとを備えている、極薄ガラスシート１０２を含む。特にガラスシート１０２は極薄のものであり、その第１および第２の主表面間の厚さは、（ｉ）約４００μｍ未満、（ｉｉ）約３００μｍ未満、（ｉｉｉ）約２００μｍ未満、（ｉｖ）約１００μｍ未満、（ｖ）約５０μｍ未満、（ｖｉ）約３０μｍ未満、（ｖｉｉ）約２０μｍ未満、（ｖｉｉｉ）約１０μｍ未満、および（ｉｘ）約２μｍ、のうちの１つである。ガラスシートは任意の所望の幅および長さを有し得、例えば、幅１ｃｍ以上、幅１０ｃｍ以上、幅１ｍ以上、幅１０ｍ以上、長さ１ｃｍ以上、長さ１０ｃｍ以上、長さ１ｍ以上、長さ１０ｍ以上、幅０．５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、幅５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、または、幅１０ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上でもよい。上で論じたように、こういった極薄ガラスシート１０２を単純な低コストの手段（せん断切断など）を用いて切断することは、当技術における従来の教えでは得られるエッジの品質が期待を満たさないものになるためできないとされている。
【００４１】
しかしながら、本書における１以上の実施形態によれば、ガラスシート１０２の第１および第２の主表面のうちの少なくとも一方に少なくとも１つのポリマー層１０６を直接的または間接的に接着させ、それにより積層構造１００を形成する。ポリマー層１０６は要望に合わせて、ガラスシートと同じ幅および長さ寸法を有するものでもよいし、より大きいもの、またはより小さいものでもよく、それによりポリマー層１０６とガラスシート１０２との間で任意の所望量の重複部分を得ることができる。例えばポリマー層１０６は任意の所望の幅および長さを有し得、例えば、幅１ｃｍ以上、幅１０ｃｍ以上、幅１ｍ以上、幅１０ｍ以上、長さ１ｃｍ以上、長さ１０ｃｍ以上、長さ１ｍ以上、長さ１０ｍ以上、幅０．５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、幅５ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上、または、幅１０ｃｍ以上および長さ５ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ、または１０ｍ以上でもよい。積層構造１００は、間接的な接着が望ましい場合には、ガラスシート１０２とポリマー層１０６との間に１以上の中間接着剤層１０４を随意的に含み得る。接着剤層１０４を採用する場合には、これはおおよそ約１００μｍ〜５００μｍの間の厚さでもよい。一態様によれば、ガラスシート１０２を切断することが望ましいガラスシート１０２の部分に、ポリマー層は接着される。
【００４２】
図１に示されている積層構造１００は、ガラスシート１０２に接着剤層１０４を介して接着された単一のポリマー層１０６を示しているが、当業者が利用できるいくつかの変形形態が存在する。例えば積層構造１００は、ガラスシート１０２の第１および第２の主表面の、一方、または他方、あるいは両方に直接接着された、少なくとも１つの（あるいは複数の）ポリマー層１０６を含み得る。あるいは積層構造１００は、ガラスシート１０２の第１の主表面に接着された第１の（または第１の複数の）ポリマー層１０６と、ガラスシート１０２の第２の主表面に接着された第２の（または第２の複数の）ポリマー層１０６とを含んでもよく、ここで複数のポリマー層がガラスシート１０２の片側に配置される場合、これらを重ねて配置してもよく、かつ同じまたは異なったポリマーから作製してもよい。
【００４３】
少なくとも１つのポリマー層１０６の厚さは、（ｉ）約１〜２ミル（２５．４〜５０．８μｍ）の間、（ｉｉ）約２〜３ミル（５０．８〜７６．２μｍ）の間、（ｉｉｉ）約３〜５ミル（７６．２〜１２７μｍ）の間、（ｉｖ）約５〜１０ミル（１２７〜２５４μｍ）の間、および（ｖ）約１０〜２０ミル（２５４〜５０８μｍ）の間、のうちの１つである。少なくとも１つのポリマー層１０６は、（ｉ）ポリプロピレン（ＰＰ）および／またはプロピレン共重合体、（ｉｉ）ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）、（ｉｉｉ）エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、（ｉｖ）エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、（ｖ）三酢酸セルロース（ＴＡＣ）を含む酢酸セルロースポリマー（ＣＡ）、（ｖｉ）ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、（ｖｉｉ）ポリエチレンおよび／またはポリエチレン共重合体（ＰＥ）、（ｖｉｉｉ）ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、（ｉｘ）ポリカーボネート（ＰＣ）、（ｘ）アクリルポリマー（ＡＣＲＹＬ）、および（ｘｉ）ナイロンポリマー、のうちの少なくとも１つから形成され得る。
【００４４】
図２を参照すると、さらなる代わりの積層構造１００Ａが示されている。この実施形態において構造１００Ａは、積層構造１００の第１および第２の主表面の少なくとも一方に直接的または間接的に接着された、取外し可能なバッカー層１１０をさらに含む。例えば構造１００Ａは、１以上の中間接着剤層１０８を通じて積層構造１００に間接的に接着された、取外し可能なバッカー層１１０を含み得る。随意的な保護層１１２をガラスシート１０２に適用してもよい（ガラスシート１０２のその面にさらなるポリマー層１０６は存在していないと仮定する）。例として、積層構造１００Ａは「引き剥がす」用途で採用され得、この場合バッカー層１１０と接着剤層１０８を引き剥がして、ガラスシート１０２とポリマー１０６の積層構造１００を使用のために露出させる。例えば１つのこの用途は、ヘッドライトが傷つきおよび／またはその透明感を失った場合に、容易に取り換えることができる、「引き剥がす」車両ヘッドライトカバーである。
【００４５】
構造１００および／または構造１００Ａの１以上のエッジは、以下の技術、すなわちせん断切断、バースト切断、レイザ切断、押切り切断、スコア切断、およびロータリーダイ切断、のうちの少なくとも１つを用いた切断プロセスからもたらされ得る。積層構造１００は、積層構造１００を切断することにより生じた１以上のエッジが、非常に優れており、粒子を含まない特性を呈し、欠陥および／またはエッジの角の欠陥をほとんど含まない、というような性質である。特に、複雑な費用の掛かるレーザ切断技術を、積層構造１００、１００Ａを切断するために採用する必要はない。望ましいエッジ特性は、切断作業によりもたらされる、切断エッジからガラスシート１０２内へと延びる任意の横方向の亀裂が、（ｉ）約１４００μｍ、（ｉｉ）約１０００μｍ、（ｉｉｉ）約８００μｍ、（ｉｖ）約６００μｍ、（ｖ）約４００μｍ、（ｖｉ）約２００μｍ、（ｖｉｉ）約１００μｍ、および（ｖｉｉｉ）約５０μｍを超えて貫入しないようなものである。
【００４６】
実験室ではいくつかの積層構造のサンプルを準備し、具体的には、いくつかの１５ｃｍ×１５ｃｍのガラスシート１０２をポリマー膜１０６と積層させた。ガラスシート１０２は、例えば１００μｍ、５０μｍ、３５μｍ、２５μｍ、および１０μｍなどの様々な厚さで入手可能なフレキシブルガラスから形成した。ポリマー層１０６は、３ミル（７６．２μｍ）、５ミル（１２７μｍ）、および１０ミル（２５４μｍ）など、種々の厚さのポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）から形成した。
【００４７】
サンプルを、せん断タイプの切断機構、手動のはさみ、裁断機およびロータリートリマー、せん断スリッター、押切りカッター、およびロータリーダイカッターを含む、いくつかの異なる切断機構で切断した。
【００４８】
ここで、図３Ａ〜３Ｂを参照する。これらの図は、夫々ガラスシート１０２の主平面を上から見た上面図であり、切断エッジは図の上部に沿って水平に延び、ガラスシート１０２の厚さは図の平面に垂直の方向に延在する。図３Ａ〜３Ｂの斜線は、ガラスシート１０２内への横方向の亀裂の深さを表している。はさみ式の切断機構でのせん断切断は、図３Ａでは非常に高品質の切断エッジを生み出した。具体的にはこの場合、切断動作によりもたらされ、切断エッジからガラスシート１０２内へと延びる横方向の亀裂は、約５８６μｍを超えて貫入することはなかった。これに比較して図３Ｂは、ポリマー層を備えていないガラスシート１０２で同じ切断技術を実行すると、切断エッジから延びてガラスシート１０２内へ約１６００μｍまで貫入する、横方向の亀裂が生じることを示している。いくつかの実験において、ポリマー層１０６を備えていないサンプルでは、せん断切断を試みたときにガラスシート１０２に亀裂が生じてばらばらに崩れてしまうという結果になった。
【００４９】
図４Ａおよび４Ｂを参照すると、ロータリーダイ切断機構も非常に高品質の切断エッジを生みだした。ここでも図４Ａ〜４Ｂは夫々ガラスシート１０２の主平面を上から見た上面図であり、切断エッジが図の上部に沿って水平に延び、ガラスシート１０２の厚さは図の平面に垂直な方向に延在する。図４Ａ〜４Ｂの斜線は、ガラスシート１０２内への横方向の亀裂の深さを表している。夫々３ミル（７６．２μｍ）の（ＰＥＴ−StaplesブランドのHeat Seal Lamination Film（ヒートシール積層フィルム）としてStaplesから入手可能な、熱シール可能なＰＥＴ）ポリマー層１０６を備えた、１００μｍ、５０μｍ、２５μｍ、および１０μｍなどの様々な厚さのいくつかのサンプル（ガラスに接合されてガラス‐ポリマー積層体を形成する）を、ロータリーダイカッターを用いて切断した。積層されたサンプルは、およそ２０ｃｍ×２０ｃｍ（長さ×幅）であった。図４Ａは、厚さ１０μｍのサンプルにおいて、切断動作によりもたらされた、切断エッジからガラスシート１０２内へと延びる横方向の亀裂が、約８４μｍを超えて貫入しないような、エッジ特性を呈したことを示している。図４Ｂは、厚さ１００μｍのサンプルでは、切断動作によりもたらされた、切断エッジからガラスシート１０２内へと延びる横方向の亀裂が、約３８０μｍを超えて貫入しないような、エッジ特性を呈したことを示している。全てのサンプルの表面分析により、ガラスシート１０２の厚さ次第で、エッジに沿った表面および横方向の亀裂の程度に著しく差があることが示され、それにより、より薄い１０μｍのサンプルは、より厚いサンプルに比べて少なくかつ小さい横方向の亀裂を示した。
【００５０】
ガラスシート１０２に対してポリマー層１０６を採用すると、上で論じた切断エッジ特性の改善を上回るいくつかのさらなる特徴を積層構造１００に提供する。例えばガラスシート１０２およびポリマー層１０６を形成する材料を適切に選択すると、非常に望ましい水蒸気透過率（ＷＶＴＲ）を提供することができる。ＷＶＴＲは、水蒸気に対するバリア膜の気密性または不浸透性を測定したものである。極薄ガラスとポリマーの構造１００はガラスに類似した不浸透性を提供し、市販のプラスチック膜バリアのみを十分に上回る。実際に、ガラスは完全バリアであり、現在の測定能力を上回ることが知られている。適用可能な文献から、ガラスのＷＶＴＲは約１０−６ｇ．ｍｍ／ｍ2．ｄａｙ未満となると伝えられた。入手可能な測定結果は、ガラスは実際には約６×１０−６ｇ．ｍｍ／ｍ2．ｄａｙを呈すると示しているが、この値は実際には利用可能な測定設備の制限に起因するものであり、ガラスの実際の蒸気バリア特性ではない。本書におけるガラスとポリマーの積層構造１００は、ガラスに対する値に類似したＷＶＴＲを有する。これに比較して市販のポリマーバリア膜のみでは、ＰＥＴでは０．３９〜０．５１ｇ．ｍｍ／ｍ2．ｄａｙ、ポリカーボネートでは３．８２〜４．３３ｇ．ｍｍ／ｍ2．ｄａｙ、さらにナイロン６では１５〜１６ｇ．ｍｍ／ｍ2．ｄａｙなど、大幅に高いＷＶＴＲを呈する。
【００５１】
さらに、極薄ガラス１０２を１以上のポリマー層１０６と積層させることによって、ポリマーはガラスのバリア特性と共に寸法安定性（特に厚さ方向に概して垂直な平面において）を獲得し、一方極薄ガラスは、より大きい柔軟性とプラスチック材料に類似した曲げ性を獲得する。安定性の向上は、耐クリープ性、弾性および降伏伸びの低下、透湿性の減少、積層体の熱膨張係数（ＣＴＥ）、または成形後の結晶化の、任意の１以上の観点からのものとし得る。ガラスおよびポリマーの積層体はさらに、シートの形であっても、あるいはロールに配置されたウェブの形であっても、普通の極薄ガラスに比べてハンドリングおよび処理を簡単にすることができる。
【００５２】
図５Ａ〜５Ｂを参照すると、実験中にガラスシート１０２の組成を変化させて、構造１００のエッジ特性への影響を評価した。例えば、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、Ｂ2Ｏ3、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ、およびＺｎＯのモルパーセントを、１９のサンプルで変動させた。図６を参照すると、ガラスシート１０２がモルパーセントで、５０〜８０％のＳｉＯ2、２〜１５％のＡｌ2Ｏ3、１０〜３６％のＢ2Ｏ3、１〜１５％のＲＯ（ここでＲＯは、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ、ＺｎＯ、のうちの１以上である）、および０〜５％の他の微量成分の組成物から形成されたときに、許容できるエッジ特性が作り出された。上記の組成は非常に効果的であることが分かったが、ガラスの他の組成も特定の用途次第で（異なるが）満足できる結果を生み出すと考えられる。
【００５３】
図７を参照すると、ポリマー層１０６をガラスシート１０２に接着させるプロセスは、アップドロープロセス、ダウンドロープロセス、スロットドロープロセス、フュージョンプロセス、リドロープロセス（例えば、スプール供給源から、シート供給源からなど）のうちの１つの間の、ガラスシート１０２の第１および第２の主表面の少なくとも一方への直接の積層を含み得る。図示のプロセスはリドロープロセスであり、このプロセスではガラスシート１０２材料のウェブが供給源ロール２０２から炉内へと供給されてリドロー温度に加熱される。ガラスシート１０２をリドロー炉に提供する前に、一時的な静電フィルム（保護フィルムとしてガラスシート１０２に事前に適用されている可能性がある）を取り除くことが必要になり得る。実際にこのような一時的なフィルムは、リドローの前に汚染されていないガラス品質を保護するために、事前の成形プロセスで適用されていることがある。ガラスシート１０２の未使用の表面を保護するために、帯電防止バーをプロセスの種々の時点でさらに採用してもよい。ガラスシート１０２を、次いで所望の厚さ（例えば、約３００μｍ未満または上で論じたような他の厚さ）へと注意深く引き伸ばす。ポリマー膜１０６の１以上の供給源（例えば、ロールまたはスプール）２５２、２５４を、引伸ばしゾーンよりも下流に提供して、（ダウンドローガラス炉からの残留熱に起因して高温である可能性がある）ガラスシート１０２にポリマー層１０６を適用する。ラミネータ２６０が、さらに圧力、加熱／冷却、張力などを提供して、ポリマー層１０６のガラスシート１０２への望ましい接着を促進し、積層構造１００のウェブ１０３を生成する。
【００５４】
前述の切断するステップ（例えば、せん断切断、またはスリッティングなどによる）は、積層ゾーンの下流で提供され得る。複数の切断要素１２０を提供して、適切な数の送り先スプール２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃに巻かれる、積層材料のいくつかのリボンを生成してもよい。ウェブ１０３のエッジを廃棄する場合、切断要素１２０をウェブ１０３のエッジにより近付けて位置付けて、外側スプール２０４Ａ、２０４Ｃがこの廃棄物を回収してもよく、一方スプール２０４Ｂは後の処理用の所望のリボンを回収する。
【００５５】
ポリマー層１０６をガラスシート１０２に適用するには、いくつもの代わりの手法が存在することに留意されたい。例えばポリマー層１０６を、スプールから、ダイを介して、スプレー技術を用いるなどして、ガラスシート１０２に適用してもよい。ポリマー層１０６はガラスシートに、圧力、化学的技術、熱的技術、紫外線硬化技術、接着剤層、および／または上記技術または当技術において公知のまたは将来開発される他の技術の任意の組合せ、によって接合させてもよい。
【００５６】
積層構造１００を切断するための、追加のおよび／または代わりの連続的なロール・トゥ・ロール装置２００が図８〜９に示されている。図７および図８〜９の各装置にいくつかの共通のまたは少なくとも類似した構造が存在していることを当業者は分かるであろうが、装置２００を図７の構造のいくつかと組み合わせて、さらなる機能性を得ることができることに留意されたい。装置２００は積層構造１００のウェブ１０３を少なくとも２つのリボン１０３Ａ、１０３Ｂに切断するように動作する。ウェブ１０３のエッジ２０１、２０３付近の廃棄物を切り捨てるために、さらなる切断を提供してもよい。概して装置２００は、ウェブ１０３を調達し、さらにウェブ１０３を供給源２０２から送り先２０４へと、ウェブ１０３の長さに沿った移送方向（矢印によって示されている）に連続して移動させるように動作する。供給源２０２から送り先２０４にウェブ１０３を移送する間、ウェブ１０３を切断ゾーン１４７内で少なくとも第１および第２のリボン１０３Ａ、１０３Ｂへと切断する。ウェブ１０３は長さ（移送方向）と、長さを横切る幅とを有し、第１および第２のリボン１０３Ａ、１０３Ｂの夫々の幅は、明らかにウェブ１０３の全幅の範囲内に抑えられる。
【００５７】
ウェブ１０３は広範囲の供給源から提供され得る。例えばウェブ１０３は、前述のリドロー成形装置（図７参照）を送り先スプール２０４なしで用いて提供してもよく、すなわちこの場合、得られたウェブ１０３を装置２００の移送機構内へ切断のために導入してもよい。あるいはウェブ１０３の供給源は、図示のようなコイル状スプール２０２を含んでもよく、この場合ウェブ１０３は、例えば図７を参照して上述したようなリドロープロセスに続いて、最初にスプール２０２に巻かれる。典型的にはコイル状スプール２０２は、ウェブ１０３の特性を受け入れるために、許容できる曲げ応力を示す直径を備えることになる。一旦巻かれた後に、ウェブ１０３をスプール２０２から解いて、装置２００の移送機構内へと導入してもよい。ウェブ１０３は典型的には一対の対向するエッジ部分２０１、２０３と、対向するエッジ部分２０１、２０３の間に広がる中心部分２０５とを含むことに留意されたい。リドロープロセス（または他の成形プロセス）に起因して、ウェブ１０３のエッジ部分２０１、２０３は、典型的にはウェブ１０３の中心部分２０５の厚さよりも厚いビードなど、望ましくない特徴を有し得る。こういった特徴は、本書で開示される切断技術または他の手法を用いて除去することができる。
【００５８】
装置の送り先２０４は、夫々のリボン１０３Ａ、１０３Ｂを積み上げるための任意の適切な機構を含み得る。図９に示した例において、送り先２０４は第１および第２のスプール２０４Ａ、２０４Ｂを含み、各スプールはリボン１０３Ａ、１０３Ｂのうちの１つを受けて巻回する。この場合もスプール２０４Ａ、２０４Ｂは、夫々のリボン１０３Ａ、１０３Ｂの特性を受け入れるために許容できる曲げ半径を示す、適切な直径を備えるべきである。
【００５９】
装置２００は、ウェブ１０３を供給源スプール２０２から送り先スプール２０４へと移送方向に連続して移動させるよう協働するいくつかの個々の構成要素を含む、移送機構を備えている。この移送機能は、エッジ部分２０１、２０３、切断動作により生成されたエッジ、あるいはウェブ１０３の中心部分２０５のいずれかの（汚染されていない）面、の望ましい特性を低下させずに成し遂げることができる。つまり移送機能は、個々のリボン１０３Ａ、１０３Ｂの望ましい特性を低下させることなく成し遂げられる。
【００６０】
特に装置２００は、ウェブ１０３およびリボン１０３Ａ、１０３Ｂをシステムに通して供給源スプール２０２から送り先スプール２０４へと誘導するために、複数の非接触支持部材２０６、２０８、ローラなどを含み得る。非接触支持部材２０６、２０８は、夫々のワークピースの所望の方向への搬送を達成するために、平坦なおよび／または湾曲したものでもよい。非接触支持部材２０６、２０８の夫々は、ウェブ１０３およびリボン１０３Ａ、１０３Ｂが損傷または汚染されることなくシステムを通って適切に搬送されるのを確実にするために、流体バーおよび／または低摩擦表面を含み得る。所定の非接触支持部材２０６、２０８が流体バーを含む場合、この構成要素は、非接触支持用のエアクッションを生成するために、ウェブ１０３および／またはリボン１０３Ａ、１０３Ｂの関連する表面に対して正の流体圧力の流れ（空気など）を提供するように構成された複数の通路とポートおよび／または負の流体圧力の流れを提供するように構成された複数の通路とポートを含む。正および負の流体圧力の流れを組み合わせると、システムに通して移送している間にウェブ１０３およびリボン１０３Ａ、１０３Ｂを安定させることができる。
【００６１】
随意的には、いくつかの横ガイド（図示なし）をウェブ１０３のエッジ部分２０１、２０３および／またはリボン１０３Ａ、１０３Ｂに近接させて採用し、移送方向に対して所望の横の位置にウェブ１０３を方向付けるのを助けてもよい。例えば横ガイドは、ウェブ１０３の対向するエッジ部分２０１、２０３の対応する一方および／またはリボン１０３Ａ、１０３Ｂの１以上のエッジ部分に係合するように構成されたローラを用いて実装され得る。対応する横ガイドによってエッジ部分２０１、２０３に印加される対応する力は、ウェブ１０３が装置を通って搬送されるときに適切な横の配置にウェブ１０３をシフトさせて位置合わせすることができる。
【００６２】
装置２００は、ウェブ１０３が例えば非接触支持部材２０８上を通り過ぎるときに切断ゾーン１４７においてウェブ１０３を切断または分断するように動作する、切断機構１２０をさらに含む。切断機構１２０は、単一の切断部を、または同時に複数の切断部を形成することができる。ただし、切断機構１２０は特に、所望のエッジ特性を得るためにレーザ系である必要はない。代わりに切断機構は、例えば、せん断切断、バースト切断、レイザ切断、押切り切断、スコア切断、スリッターなど、あまり複雑ではなく、あまり費用の掛からない上で論じたタイプのものとすることができる。
【００６３】
１以上のさらなる実施形態によれば、１以上の前述の切断技術（せん断切断など）を、所望の結果を得るためにスコアリング（またはスクライビング）工程と組み合わせてもよい。上で論じたように、積層構造１００を切断すると横方向の亀裂が切断エッジから始まってガラスシート１０２内へと伝播する（図３〜４参照）。スクライビング技術を用いると、このような亀裂伝播の深さのいくらかの制御が得られることが分かった。具体的には、ダイヤモンド付きツールなどのスクライビングツールを用いて、意図されている切断線に平行に、かつこの切断線から僅かに間隔を空けて、ガラスシート１０２に溝を最初にスクライブまたはスコアリングしてもよい。スクライブライン（ガラスシート１０２の主表面で溝状の特性を呈する）が所定位置に設けられると、切断動作を実行して、意図されている切断線に沿って切断する。切断エッジからスクライブラインの方に向かって伝播するいかなる亀裂も、スクライブラインの位置で伝播を停止する。実際に、スクライブラインに達するいかなる亀裂も、溝に起因して方向を急激に変化させ、このとき伝播方向は、ガラスシート１０２の厚さを概して横切る方向からガラスシート１０２の厚さに概して平行な方向へと変化する。従って、意図されている切断線に対してスクライブラインを配置すると、当業者は切断エッジの微小亀裂の程度と従って品質特性の、いくらかの制御を得ることができる。
【００６４】
上記のスクライビング技術を適用して、はさみ式機構でのせん断切断を成功させ得ることが分かった（他の切断技術も有用であろうが）。特に、積層構造１００をはさみで切断すると、亀裂は（単一切断から得られる）両方の切断エッジから、ガラスシート１０２の各部分内へと伝播する。この亀裂はガラスシート１０２の一方の部分で他方の部分に比べて大幅に深く伝播すること、そしてこの特性は、ガラスシート１０２の各部分が切断中に、はさみのどちら側に位置付けられたかに高く相関することが分かった。言い換えればはさみの機械的な特性は、切断部の両側でガラスシート１０２の各部分に対称的な処理をもたらすものではなく、むしろはさみの作用は実際には、ガラスシート１０２の一方の部分に他方の部分に比べて亀裂を深く伝播させるような形で、ガラスシート１０２のこの部分を操作する。いかなる動作理論にも実施形態を制限するものではないが、動作時の操作の特定の機構によって、はさみはその一方の側で他方の側よりも激しくガラスシート１０２の部分を曲げ、従って一方の側で他方の側よりもガラスシート１０２の部分に多くの亀裂をもたらすと考えられる。意図されている切断線の一方の側（すなわち、ガラスシート１０２をより激しく曲げる傾向にあるはさみの側に対応する、意図されている切断線の側）にスクライブラインを配置すると、この側での亀裂の伝播が抑制される。
【００６５】
上記のスクライビング技術を、意図されている切断線の一方の側のみに適用してもよいし、あるいは意図されている切断線の両側に適用してもよく、全て具体的な用途の要件次第である。スクライブラインを用いて切断された積層構造１００で得られるエッジは、最も端の切断エッジを含み、この切断エッジより内側の中間ゾーンは、切断エッジからスクライブラインの方へと延びる亀裂を含有し、スクライブラインより内側のバルクゾーンは、切断動作による亀裂を実質的に含有しない。得られた構造をこの状態で使用してもよいし、あるいは、例えば中間ゾーンのポリマー層１０６を除去しかつ中間ゾーンのガラスシート１０２の部分（これは亀裂を含有する）を除去することでさらに処理してもよい。中間ゾーンのガラスシート１０２の部分の除去は、この部分を折って外すもの、あるいはこれ以外の、構造１００からこの部分を取り外すための機械的力点を提供するものを含み得る。このような操作で、構造１００のスクライブラインの位置に新たなエッジがもたらされることになる。
【００６６】
代わりの手法によれば、スクライブ技術を続く切断技術を使用せずに積層構造１００に適用することも可能である。実際に、スクライビングツールを使用して、ポリマー層１０６を経てその下のガラスシート１０２内に、意図されている分離ラインに沿ってスコアリングすることができる。しかしながら所望の切断エッジを得るために、さらなる切断技術（せん断など）を使用する代わりに、このスクライブラインに沿って（すなわち、意図されている分離ラインに沿って）構造１００を折ることになる。
【００６７】
本書では、本開示を特定の実施形態を参照して説明してきたが、これらの実施形態は本書における実施形態の原理および用途の単なる実例であることを理解されたい。従って、実例の実施形態に対して多くの改変が作製可能であること、また本出願の精神および範囲から逸脱することなく他の配置を考案し得ることを理解されたい。
【符号の説明】
【００６８】
１００    積層構造
１０２    極薄ガラスシート
１０３    ウェブ
１０４、１０８    中間接着剤層
１０６    ポリマー層
１１０    バッカー層
１２０    切断要素
２４０    送り先ロール
【図１】
0006348964.tif 000002
【図２】
0006348964.tif 000003
【図３Ａ】
0006348964.tif 000004
【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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