(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントガラス（５０）に貼り付けて使用され、発光素子（１０）の点灯により動作状態を表示するインジケータ（３０）を備えた車載アンテナ（２）であって、
前記インジケータは、
当該車載アンテナのケース（２０）の外壁に固定され、該ケース内に設けられた前記発光素子からの光を外部に放射するレンズ（４０）と、
当該車載アンテナが前記フロントガラスの所定の貼り付け位置に貼り付けられたときに、前記レンズを通して前記発光素子を視認可能な視野範囲が車両運転者の運転時の視点から外れるように、前記視野範囲を制限する視野範囲制限部（２９）と、
前記発光素子から前記視野範囲外に放射された光を、前記レンズの光の放射面に向けて反射する反射部（３０）と、
を備えたことを特徴とする車載アンテナ。
【請求項２】
前記視野範囲制限部は、前記ケースにおいて前記レンズが取り付けられるレンズ取付部（２８）にて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車載アンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフロントガラスに貼り付けて使用される車載アンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のフロントガラスに貼り付けて使用される車載アンテナとして、例えば、ＥＴＣアンテナのように、車載アンテナが接続される車載機の動作状態（ＥＴＣアンテナの場合、ＥＴＣカードの装着等）を表示するインジケータを備えたものが知られている。
【０００３】
インジケータは、通常、発光素子（ＬＥＤ）と、その発光素子からの光を取り込み車室内に向けて放射するレンズとから構成される。
そして、レンズは、車載アンテナをフロントガラスに貼り付けた際に、運転席から発光素子の点灯を確認できるように、車載アンテナのケースの外壁に設けられ、発光素子は、発光した光をレンズに入射できるように、ケース内に設けられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５７５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の車載アンテナは、通常、インジケータの輝度調整を行う機能はなく、常に一定の輝度でインジケータ（換言すれば発光素子）を点灯させるようになっている。
【０００６】
このため、例えば、車両が太陽に向かって走行していて、フロントガラスから車室内に太陽光が入射しているときにでも、運転者がインジケータの点灯状態を確認できるように、インジケータ点灯時の輝度を高く設定することが考えられる。
【０００７】
しかし、このようにすると、車両正面から太陽光が入射していない昼間や、夜間には、インジケータの点灯により運転者に眩しさを感じさせてしまい、インジケータの点灯が車両の運転の妨げになることがある。
【０００８】
これに対し、インジケータ点灯時の輝度を低めに設定すると、フロントガラスから太陽光が入射した際に、運転者がインジケータの点灯を認識できなくなる。
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、車両のフロントガラスに貼り付けて使用される車載アンテナにおいて、フロントガラスから入射する太陽光等、車両の周囲環境に影響されることなく、運転者がインジケータの点灯状態を良好に確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の車載アンテナには、上述した従来のものと同様、発光素子とレンズを備えたインジケータが設けられている。
そして、インジケータは、当該車載アンテナが車両のフロントガラスの所定の貼り付け位置に貼り付けられたときに、レンズを通して発光素子を視認可能な視野範囲が車両運転者の運転時の視点から外れるように、視野範囲を制限する視野範囲制限部を備える。
【００１０】
これは、車両運転者の運転時の視点が、レンズを通して発光素子を視認可能な視野範囲内にあると、発光素子からの光が、レンズで拡散されることなく運転者の目に直接入射し、運転者に眩しさを感じさせてしまうからである。
【００１１】
つまり、本発明では、視野範囲制限部により、レンズを通して発光素子を視認可能な視野範囲を制限することで、インジケータの点灯により、運転者が車両運転中に眩しさを感じるのを防止している。
【００１２】
そして、このように視野範囲を制限しても、発光素子からの光は、レンズに入射され、ケース外部に露出したレンズの表面（放射面）から放射されるので、運転者は、その光の放射エネルギーにより、インジケータの点灯を確認することができる。
【００１３】
ところで、視野範囲制限部により視野範囲を制限すると、発光素子から視野範囲外に放射された光が、視野範囲制限部により遮断若しくは減衰されることになり、この光の遮断若しくは減衰により、レンズ表面（放射面）からの光の放射エネルギーが低下する。
【００１４】
そこで、本発明では、インジケータに反射部を設け、この反射部にて、発光素子から視野範囲外に放射された光を、レンズの放射面に向けて反射させる。
このため、本発明の車載アンテナによれば、発光素子の点灯時にレンズから放射される光の放射エネルギーを高くすることができ、運転者は、インジケータの点灯状態をより確実に確認できるようになる。
【００１５】
また、発光素子の光の放射特性は、放射方向の中心で放射エネルギーが最も高く、その中心から外れるほど放射エネルギーが低くなるが、その放射エネルギーが低下した領域に、反射部から光を反射させることで、レンズ表面（放射面）から放射される放射エネルギーのばらつきを抑えることができる。
【００１６】
そして、このようにすれば、レンズからの光の放射エネルギーを、レンズ表面で略均一にすることができるようになり、レンズをどこから見ても、インジケータの点灯状態を確認できるようになる。
【００１７】
一方、車載アンテナを上記のように構成しても、フロントガラスから車室内に太陽光が入射すると、レンズから放射される光が太陽光のエネルギーによって潰され、運転者が、インジケータの点灯を視認できなくことが考えられる。
【００１８】
しかし、この場合、運転者自身が、視点を視野範囲内に移動させれば、発光素子からの光がレンズを通して運転者の目に直接入射することになるので、フロントガラスから入射する太陽光に影響されることなく、インジケータの点灯状態を確認できるようになる。
【００１９】
よって、本発明の車載アンテナを利用すれば、運転者は、車載アンテナが貼り付けられたフロントガラスから太陽光が入射していないときだけでなく、太陽光が入射しているときにでも、インジケータの点灯状態を確認できるようになる。
【００２０】
また、運転者が通常の姿勢で運転席にいるときには、発光素子からの光が運転者の目に直接入射することがないので、運転者は、眩しさを感じることなく、車両を安全に運転することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態の車載アンテナの外観を表す平面図である。
【図２】図１に示す車載アンテナのＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１に示す車載アンテナのＢ−Ｂ断面図である。
【図４】ＬＥＤの光の放射特性（指向性）を表す説明図である。
【図５】車載アンテナをフロントガラスへの貼り付けた状態を表す説明図である。
【図６】図５に示す通常視点範囲内で確認し得るアンテナ状態を表す斜視図である。
【図７】図５に示す視点移動により確認し得るアンテナ状態を表す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
なお、本発明は、下記の実施形態によって何ら限定して解釈されない。また、下記の実施形態の構成の一部を、課題を解決できる限りにおいて省略した態様も本発明の実施形態である。また、特許請求の範囲に記載した文言のみによって特定される発明の本質を逸脱しない限度において考え得るあらゆる態様も本発明の実施形態である。また、下記の実施形態の説明で用いる符号を特許請求の範囲にも適宜使用しているが、これは本発明の理解を容易にする目的で使用しており、本発明の技術的範囲を限定する意図ではない。
【００２３】
図１、図２に示すように、本実施形態の車載アンテナ２は、両面テープ２６を介して車両のフロントガラスに貼着可能な合成樹脂製のケース２０内に、路上機との間で無線通信を行うためのアンテナ素子４及びアンテナ基板６を収納したＥＴＣ用のアンテナ装置である。
【００２４】
ケース２０は、アンテナ素子４及びアンテナ基板６が収納される本体ケース２２と、本体ケース２２の開口部を閉塞する蓋体ケース２４とにより構成されている。
本体ケース２２の底部は、車両のフロントガラスに両面テープ２６を介して貼着可能な貼着用壁面となっており、本体ケース２２内には、その貼着用壁面側にアンテナ素子４が収納され、その上方にアンテナ基板６が設けられている。
【００２５】
アンテナ素子４は、パッチアンテナ等の平面アンテナにて構成されており、アンテナ基板６には、アンテナ素子４に対する給電用の回路や、同軸ケーブル８を介して車載機との間で信号を送受信するための通信回路等、各種回路を構成する回路部品が実装されている。
【００２６】
また、アンテナ基板６には、回路部品の一つとして、車載機にＥＴＣカードが挿入されているときに点灯する発光素子（本実施形態ではＬＥＤチップ）１０が実装されている。
この発光素子１０は、蓋体ケース２４に設けられたレンズ４０と共に、インジケータ３０を構成している。
【００２７】
本実施形態のインジケータ３０は、発光素子１０の点灯により、レンズ４０を介して周囲に光を放射し、運転者等の車両乗員にＥＴＣカードが装着されていることを報知するためのものである。
【００２８】
レンズ４０は、図５に示すように、車載アンテナ２を車両のフロントガラス５０の所定の貼り付け位置（具体的にはフロントガラス５０の上方で左右方向の略中央位置、つまり、ルームミラー５２の近傍）に貼り付けた際に、光の放射面４２が運転席を含む車室内の座席から見えるように、蓋体ケース２４に形成されたレンズ取付孔２８に嵌合固定されている。
【００２９】
なお、図５では、車載アンテナ２はルームミラー５２の上に記載されているが、これは、車載アンテナ２のフロントガラス５０への貼り付け位置を分かり易くするためであり、実際には、ルームミラー５２の奥のフロントガラス５０上に貼り付けられる。
【００３０】
また、図３に示すように、レンズ取付孔２８のケース外側の内周縁は、レンズ４０を通して発光素子１０を視認可能な視野範囲を制限する視野範囲制限部２９となっている。
そして、本実施形態では、その視野範囲制限部２９の大きさが、運転者の視点が図５に点線で示す車両運転時の視点範囲（運転時視点範囲）内にあるとき、レンズ４０を通して発光素子１０を視認できないように設定されている。
【００３１】
つまり、車載アンテナ２が図５に示す所定の貼り付け位置に貼り付けられているとき、運転時視点範囲内からは車載アンテナ２が図６に示すように見えるので、視野範囲制限部２９は、この状態で、発光素子１０がレンズ取付孔２８周囲の蓋体ケース２４で隠れるように設定されている。
【００３２】
このため、本実施形態の車載アンテナ２によれば、運転者が車両を運転しているときに、レンズ４０を通して発光素子１０からの光が運転者の目に直接入射し、運転者が眩しさを感じるのを防止できる。
【００３３】
なお、図６及び後述の図７において、車載アンテナ２は、レンズ４０を通して発光素子１０を視認可能か否かを確認できるように、レンズ取付孔２８からレンズ４０を取り外した状態を表している。
【００３４】
また、図３に示すように、レンズ４０には、発光素子１０から、視野範囲から外れた方向に放射された光を、放射面４２に向けて反射する反射部４４が設けられている。
この反射部４４は、レンズ４０の表面に反射材を塗布するか、或いは、反射板を設けることで構成され、その反射面は、発光素子１０からの光を、放射面４２において発光素子１０から光が通る中心位置から放射面４２の外周端縁（換言すればレンズ取付孔２８の開口端縁）に至る領域に反射するよう形成されている。
【００３５】
これは、図４に示すように、発光素子１０の光の放射特性が、発光素子１０からの光の放射中心軸上（角度：０）で放射エネルギーが最も高くなり、その中心軸からの傾斜角度が大きくなるほど、放射エネルギーが小さくなるからである。
【００３６】
つまり、本実施形態では、発光素子１０の特性により、発光素子１０の点灯時にレンズ４０の放射面から放射される光の放射エネルギーが、発光素子１０からの光の放射中心軸から外れるほど低くなるので、この放射エネルギーの低下を補うように、反射部４４にて光を反射させる。
【００３７】
このため、本実施形態の車載アンテナ２によれば、レンズ４０の放射面からの光の放射エネルギーがばらつくのを防止し、発光素子１０の点灯時には、レンズ４０を車室内のどこから見ても、インジケータ３０の点灯状態を確認できるようになる。
【００３８】
なお、図４において、（ａ）は、発光素子１０のカソードとアノードとを左右方向に配置したときに発光素子１０から放射される光の放射特性を表し、（ｂ）は、発光素子１０のカソードが手前となるように配置したときに発光素子１０から放射される光の放射特性を表している。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態の車載アンテナ２によれば、レンズ取付孔２８のケース外側の内周縁を、運転者が車両運転中にレンズ４０を通して発光素子１０を視認できないように視野範囲を制限する視野範囲制限部２９として構成し、しかも、レンズ４０には、発光素子１０から視野範囲外に放射された光を放射面４２に向けて反射する反射部４４が設けられている。
【００４０】
従って、本実施形態の車載アンテナ２によれば、車両運転中に発光素子１０から放射された光がレンズ４０を通して運転者の目に入り、運転者が眩しさを感じるのを防止できると共に、レンズ４０の放射面４２から放射される光の放射エネルギーが低下するのを防止して、昼間、夜間に関係なく、インジケータ３０の点灯状態を車両運転者がいつでも確認できるようにすることができる。
【００４１】
一方、車両が太陽に向かって走行していて、フロントガラス５０から車室内に太陽光が入射すると、レンズ４０から放射される光が太陽光のエネルギーによって潰され、運転者が、インジケータ３０の点灯状態を確認し難くなることが考えられる。
【００４２】
しかし、この場合は、図５に示すように、運転者自身が、頭を車両の左右方向中央に移動させて、視点が、レンズ４０を通して発光素子１０を視認し得る視野範囲内に入るようにすれば、インジケータ３０の点灯状態を確認できるようになる。
【００４３】
つまり、このように視点を移動させると、運転者から見える車載アンテナ２は、図７に示すようになり、運転者はレンズ４０を通して発光素子１０を視認できるようになるので、発光素子１０からの光は、レンズ４０で拡散されることなく、運転者の目に直接入射することになる。そして、このとき、運転者は、フロントガラス５０から太陽光が入射していても、発光素子１０（延いてはインジケータ３０）の点灯を確認できるようになる。
【００４４】
よって、本実施形態の車載アンテナを利用すれば、運転者は、フロントガラス５０から太陽光が入射していないときだけでなく、太陽光が入射しているときにでも、インジケータ３０の点灯状態を確認できるようになる。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内にて種々の態様をとることができる。
例えば、上記実施形態では、レンズ４０を通して発光素子１０を視認可能な視野範囲を制限する視野範囲制限部２９を、レンズ取付孔２８のケース外側の内周縁にて構成した。これは、視野範囲制限部２９の構成を簡単にするためであるが、視野範囲制限部２９は、視野範囲外でレンズ４０から放射される光を遮断できればよいので、ケース２０とは別体の遮光部材にて構成してもよい。また、視野範囲制限部２９は、レンズ４０に遮光用塗料を塗布することによって構成してもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、本発明を、ＥＴＣ用の車載アンテナを例にとり説明したが、本発明は、発光素子とレンズとにより構成されるインジケータを備えた車載アンテナであれば、上記実施形態と同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
２…車載アンテナ、４…アンテナ素子、６…アンテナ基板、８…同軸ケーブル、１０…発光素子、２０…ケース、２２…本体ケース、２４…蓋体ケース、２６…両面テープ、
２８…レンズ取付孔、２９…視野範囲制限部、３０…インジケータ、４０…レンズ、４２…放射面、４４…反射部、５０…フロントガラス、５２…ルームミラー。
【図１】
0006376023.tif 000002
【図２】
0006376023.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006376023.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006376023.tif 000007
【図７】
0006376023.tif 000008