(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線を所定間隔で並べた複数のコイル部、及び隣り合うコイル部の軸方向の一端と他端をそれぞれ交互に連結した複数の連結部が１本の金属線によって連続して形成された所定の長さを有するばね体を焼き鈍す焼き鈍し装置であって、
本体部と、
電気絶縁材料によって形成された第１の受け部、及び導電材料によって形成され２つで対をなす少なくとも一組の第２の受け部を有し、前記第１の受け部は前記本体部に所定間隔で列状に設けられ、前記第２の受け部は前記第１の受け部の列に設けられていて、前記ばね体の複数の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ前記第１の受け部と第２の受け部によって支持する支持手段と、
前記支持手段によって支持された前記ばね体の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ電気的に絶縁された状態で押圧して前記支持手段に保持する複数のクランパと、
前記支持手段の対をなす２つの前記第２の受け部間に通電し、前記ばね体の全長を焼き鈍し処理する通電手段と
を具備したことを特徴とする焼き鈍し装置。
【請求項２】
軸線を所定間隔で並べた複数のコイル部、及び隣り合うコイル部の軸方向の一端と他端をそれぞれ交互に連結した複数の連結部が１本の金属線によって連続して形成された所定の長さを有するばね体を焼き鈍す焼き鈍し装置であって、
本体部と、
電気絶縁材料によって形成された第１の受け部、及び導電材料によって形成され２つで対をなす複数組の第２の受け部を有し、前記第１の受け部は前記本体部に所定間隔で２列に設けられ、各組の２つの前記第２の受け部は前記第１の受け部の列に所定間隔で設けられていて、前記ばね体の複数の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ前記第１の受け部と第２の受け部によって支持する支持手段と、
前記支持手段によって支持された前記ばね体の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ電気的に絶縁された状態で押圧して前記支持手段に保持する複数のクランパと、
前記支持手段の対をなす各組の２つの前記第２の受け部間に順次通電し、前記ばね体の全長を各組の２つの第２の受け部によって支持された部分毎に順次焼き鈍し処理する通電手段と
を具備したことを特徴とする焼き鈍し装置。
【請求項３】
前記第１の受け部と第２の受け部は、前記本体部の上面に弾性部材によって上下方向に変位可能に支持され、
前記クランパは前記第１の受け部と第２の受け部の配置方向に沿って設けられた回転軸に取付けられ、前記回転軸は回転駆動手段によって回転駆動されるようになっていて、
前記回転駆動手段は、前記クランパを第１の回動角度と、この第１の回動角度よりも大きく、前記第１の回動角度のときよりも前記クランパが前記コイル部の端部を前記第１の受け部と第２の受け部に強く押圧する第２の回動角度との２つの角度で前記回転軸を順次駆動する構成であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の焼き鈍し装置。
【請求項４】
前記支持手段に支持された前記ばね体のコイル部の端部を押圧する前記クランパの先端部分は、金属芯材が電気絶縁材料によって形成された碍子で覆われた構造であることを特徴とする請求項３記載の焼き鈍し装置。
【請求項５】
前記回転軸に所定間隔で一列に設けられた複数の前記クランパは、前記回転軸が前記第２の回動角度で回転させられたとき、前記支持手段の前記第１の受け部と前記第２の受け部によって支持された前記ばね体のコイル部の端部を異なる押圧力で押圧するよう、１つおきに異なる角度で前記回転軸に設けられていることを特徴とする請求項３記載の焼き鈍し装置。
【請求項６】
前記第１の受け部と第２の受け部はブロックを有し、このブロックには前記ばね体のコイル部の端部を受ける側面形状がＶ字状の受け溝が上面に開放して形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の焼き鈍し装置。
【請求項７】
前記第２の受け部のブロックは導電材料によって形成され、そのブロックの前記コイル部の端部を受ける部分は、前記ブロックの他の部分よりも耐アーク性の高い導電材料によって形成されていることを特徴とする請求項６記載の焼き鈍し装置。
【請求項８】
前記通電手段は、
２つで対をなす前記複数組の第２の受け部に所定の値に設定された電圧を出力するトランスと、
このトランスと前記複数組の第２の受け部の間に設けられ前記トランスからの電圧を前記複数組の第２の受け部に対して選択的に供給する切り換え部と、
前記複数組の第２の受け部に対して前記トランスからの電圧の供給が順次行われるよう前記切り換え部を切り換え制御する制御装置と
を具備したことを特徴とする請求項２記載の焼き鈍し装置。
【請求項９】
軸線を所定間隔で並べた複数のコイル部、及び隣り合うコイル部の軸方向の一端と他端をそれぞれ交互に連結した複数の連結部が１本の金属線によって連続して形成された所定の長さを有する所定長さばね体の製造装置であって、
前記金属線の供給部と、
この供給部から供給された前記金属線を所定長さの前記ばね体に成形する成形部と、
この成形部で成形された所定長さの前記ばね体に、所定の値に設定された電圧を通電して焼き鈍す焼き鈍し装置と、
前記成形部で成形された前記ばね体を前記焼き鈍し装置の一方の側方へ搬送する第１の搬送手段と、
この第１の搬送手段によって搬送された前記ばね体を前記焼き鈍し装置に供給する供給手段と、
この供給手段によって前記焼き鈍し装置に供給されて焼き鈍された前記ばね体を前記焼き鈍し装置の他方の側方から取り出す排出手段を具備し、
前記供給手段と前記排出手段は、前記第１の搬送手段によって搬送位置決めされた前記ばね体の各コイル部にそれぞれ進入して係合する複数の係止部材と、
前記係止部材を前記ばね体の搬送方向と平行な軸線を中心として回転させる回転手段と、
この回転手段と一体的に設けられ前記係止部材を前記コイル部に進入されて係合させる方向及び前記コイル部から後退させて係合を解除する方向とに進退駆動する進退駆動手段と
を有することを特徴とするばね体の製造装置。
【請求項１０】
前記排出手段によって取り出された前記ばね体は前記焼き鈍し装置の他方の側方に配置された第２の搬送手段に受け渡され、この第２の搬送手段に受け渡されたばね体は、複数のばね体をスプリングユニットに組む組立て部に供給されることを特徴とする請求項９記載のばね体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は主にマットレス装置に用いられるばね体を焼き鈍す焼き鈍し装置及びそのばね体の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベッドなどに用いられるマットレス装置はスプリングユニットを備えている。スプリングユニットは平面形状がほぼ矩形状になるよう、多数のコイルスプリングを行列状に配置し、隣り合うコイルスプリングの上端面と下端面とをそれぞれヘリカル線によって連結するとともに、上下面の周縁部に枠線を設けるようにしている。そして、このように構成されたスプリングユニットの上下面にシート状の弾性材を積層し、これらの積層体を外装体によって被覆して前記マットレス装置が構成される。
【０００３】
このような構成のマットレス装置において、前記スプリングユニットを、荷重に対して変形量の小さい、いわゆる硬いコイルスプリングによって形成すると、利用者が仰臥したときに硬さを感じ、感触が悪いということがあったり、仰臥した利用者の臀部が押上げられる寝姿勢となるため、寝心地が低下するなどのことがある。
【０００４】
スプリングユニットを、荷重に対して変形量が比較的大きい、いわゆる柔らかなコイルスプリングで構成すると、利用者が仰臥したときに柔らかな感触を呈する。しかしながら、スプリングユニットが柔らかいと、利用者の身体の重たい部分である、臀部がスプリングユニット内へ沈み込む量が大きくなるから、寝姿勢が損なわれ、寝心地が低下するということがある。
【０００５】
そこで、利用者に比較的柔らかな感触を与えることができるとともに、仰臥した利用者の臀部が押上げられることのない寝姿勢を維持できる硬さを有するばね体を用いて前記スプリングユニットを構成することが実用化されている。
【０００６】
このようなばね体として、特許文献１に示されるものが知られている。特許文献１に示されたばね体は、軸線を所定間隔でほぼ平行に並べた複数のコイル部、及び隣り合うコイル部の軸方向の一端と他端をそれぞれ交互に連結した複数の連結部が、１本の金属線によって連続して形成されている。
【０００７】
そして、複数のばね体を並設し、隣り合うばね体の下端と上端をそれぞれヘリカル線で連結してスプリングユニットを構成するようにしている。
【０００８】
このような構成のスプリングユニットによれば、前記ばね体は隣り合うコイル部の上端と下端が連結部で連結されているため、前記ばね体が荷重を受けると、各コイル部が単独で弾性変形することが阻止される。
【０００９】
その結果、ばね体を荷重に対して比較的大きな変形量となる、太さや材質の金属線によって形成しても、前記連結部によって連結された前記ばね体の各コイル部が単独で弾性変形することが阻止されるため、上述したように比較的柔らかな感触と、利用者の臀部が押上げられることのない寝姿勢を維持できる硬さを有するスプリングユニットを構成することができる。
【００１０】
ところで、１本の金属線によって上述したように複数のコイル部及び連結部を有する前記ばね体を成形すると、成型加工時に加わる外力によって前記コイル部と前記連結部、とくにコイル部に残留応力が生じることが避けられない。
【００１１】
前記ばね体に生じた残留応力を除去せずに放置しておくと、前記ばね体は疲労強度や耐へたり性において設計上の性能が得られないということになるから、そのばね体が用いられた前記スプリングユニットの性能を低下させる原因になる。
【００１２】
そこで、従来は金属線によって成形された複数のばね体を並設し、隣り合うばね体の上端と下端をヘリカル線で連結してスプリングユニットを形成したならば、そのスプリングユニットを焼き鈍し炉に入れて熱処理し、前記ばね体に生じた残留応力を除去するということが行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特公昭６２−３６７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上述した構成のばね体はマットレスの長さ寸法と同等の長さ寸法を有するために長尺であり、しかも並設された複数のばね体を連結して構成されたスプリングユニットの幅寸法はシングルサイズで１ｍ、ダブルサイズで１．５ｍ程度の幅広となる。
【００１５】
しかも、スプリングユニットを焼き鈍し炉で焼き鈍す場合、作業性を向上させるために、１回の焼き鈍し作業で複数のスプリングユニットを同時に焼き鈍すということが行われる。
【００１６】
それらのことによって、スプリングユニットを焼き鈍すために用いる焼き鈍し炉は大型化することが避けられないから、前記焼き鈍し炉の設置場所や設置費用が増大するということになる。
【００１７】
しかも、焼き鈍し炉を用いてスプリングユニットを焼き鈍す場合、炉内の温度を均一に維持することが難しいため、良好な焼鈍性能が得られないということがある。さらに、焼き鈍し炉を用いた焼き鈍しでは、複数のスプリングユニット全体を焼き鈍し温度に加熱するために、炉内の温度をばね体の焼き鈍し温度よりも高く維持する必要がある。それによって、成形時にばね体に付着した潤滑油が燃焼して大量の発煙を招き、環境悪化の原因になるということもあった。
【００１８】
さらに、前記ばね体をスプリングユニットに組んでから焼き鈍すようにした場合、前記ばね体の焼き鈍し工程を、このばね体の成形工程と別の工程で行わなければならないから、生産性の低下を招くということもある。
【００１９】
この発明は、ばね体が１本の金属線によって成形されたならば、その成形に続いて前記ばね体を電気的に焼き鈍し処理できるようにした焼き鈍し装置、及びばね体の成形と焼き鈍しを連続して行えるばね体の製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
この発明は、軸線を所定間隔で並べた複数のコイル部、及び隣り合うコイル部の軸方向の一端と他端をそれぞれ交互に連結した複数の連結部が１本の金属線によって連続して形成された所定の長さを有するばね体を焼き鈍す焼き鈍し装置であって、
本体部と、
電気絶縁材料によって形成された第１の受け部、及び導電材料によって形成され２つで対をなす少なくとも一組の第２の受け部を有し、前記第１の受け部は前記本体部に所定間隔で列状に設けられ、前記第２の受け部は前記第１の受け部の列に設けられていて、前記ばね体の複数の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ前記第１の受け部と第２の受け部によって支持する支持手段と、
前記支持手段によって支持された前記ばね体の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ電気的に絶縁された状態で押圧して前記支持手段に保持する複数のクランパと、
前記支持手段の対をなす２つの前記第２の受け部間に通電し、前記ばね体の全長を焼き鈍し処理する通電手段と
を具備したことを特徴とする焼き鈍し装置にある。
【００２３】
この発明は、軸線を所定間隔で並べた複数のコイル部、及び隣り合うコイル部の軸方向の一端と他端をそれぞれ交互に連結した複数の連結部が１本の金属線によって連続して形成されたばね体を焼き鈍す焼き鈍し装置であって、
本体部と、
電気絶縁材料によって形成された第１の受け部、及び導電材料によって形成され２つで対をなす複数組の第２の受け部を有し、前記第１の受け部は前記本体部に所定間隔で２列に設けられ、各組の２つの前記第２の受け部は前記第１の受け部の列に所定間隔で設けられていて、前記ばね体の複数の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ前記第１の受け部と第２の受け部によって支持する支持手段と、
前記支持手段によって支持された前記ばね体の前記コイル部の軸方向の一端部と他端部をそれぞれ電気的に絶縁された状態で押圧して前記支持手段に保持する複数のクランパと、
前記支持手段の対をなす各組の２つの前記第２の受け部間に順次通電し、前記ばね体の全長を各組の２つの第２の受け部によって支持された部分毎に順次焼き鈍し処理する通電手段と
を具備したことを特徴とする焼き鈍し装置にある。
【００２４】
この発明は、軸線を所定間隔で並べた複数のコイル部、及び隣り合うコイル部の軸方向の一端と他端をそれぞれ交互に連結した複数の連結部が１本の金属線によって連続して形成された所定の長さを有する所定長さばね体の製造装置であって、
前記金属線の供給部と、
この供給部から供給された前記金属線を所定長さの前記ばね体に成形する成形部と、
この成形部で成形された所定長さの前記ばね体に、所定の値に設定された電圧を通電して焼き鈍す焼き鈍し装置と、
前記成形部で成形された前記ばね体を前記焼き鈍し装置の一方の側方へ搬送する第１の搬送手段と、
この第１の搬送手段によって搬送された前記ばね体を前記焼き鈍し装置に供給する供給手段と、
この供給手段によって前記焼き鈍し装置に供給されて焼き鈍された前記ばね体を前記焼き鈍し装置の他方の側方から取り出す排出手段を具備し、
前記供給手段と前記排出手段は、前記第１の搬送手段によって搬送位置決めされた前記ばね体の各コイル部にそれぞれ進入して係合する複数の係止部材と、
前記係止部材を前記ばね体の搬送方向と平行な軸線を中心として回転させる回転手段と、
この回転手段と一体的に設けられ前記係止部材を前記コイル部に進入されて係合させる方向及び前記コイル部から後退させて係合を解除する方向とに進退駆動する進退駆動手段と
を有することを特徴とするばね体の製造装置にある。
【発明の効果】
【００２５】
この発明の焼き鈍し装置によれば、２つで対をなす電極に前記ばね体を接触させた状態で、前記電極に通電して前記ばね体を加熱して焼き鈍すようにしたから、ばね体をスプリングユニットに組んでから焼き鈍す場合に比べて簡単な設備で能率よく行うことができる。
【００２６】
成形されたばね体は、スプリングユニットに組む前に第１の受け部と第２の受け部に保持して焼き鈍すことができるから、ばね体の成形工程と連続して焼き鈍し作業を行うことが可能である。
【００２７】
前記ばね体が長尺であっても、そのばね体を焼き鈍す際、ばね体を複数の部分に分割して順次通電して焼き鈍すことが可能であるため、その場合にはばね体の全体を一度に焼き鈍す場合に比べて少ない通電量で、短時間に焼き鈍すことが可能となる。
【００２８】
この発明の製造装置によれば、成形部で成形されたばね体を供給手段によって焼き鈍し装置に受け渡して焼き鈍した後、排出手段によって取り出すようにした。
【００２９】
そのため、ばね体を成形した後、その成形と連続して焼き鈍すことができるから、製造装置の小型化や生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施の形態を示す、焼き鈍し装置が用いられたばね体の製造装置の概略的構成図。
【図２】（ａ）は金属線によって成形されるばね体の斜視図、（ｂ）は同じく前記ばね体の正面図。
【図３】（ａ）は前記ばね体を組んで形成されたスプリングユニットの平面図、（ｂ）は同じく正面図。
【図４】前記焼き鈍し装置、この焼き鈍し装置の一側に配置される供給機構、及び他側に配置される排出機構の配置状態を示した側面図。
【図５】前記焼き鈍し装置の３組の基盤のうちの１つ組を示す平面図。
【図６】前記焼き鈍し装置の受け部にばね体が供給された状態を示す側面図。
【図７】前記受け部に供給されたばね体がクランパによって保持された状態を示す側面図。
【図８】前記焼き鈍し装置の第１、第２の受け部にばね体が支持された状態を示す正面図。
【図９】（ａ）は前記受け部及び前記クランパの部分の拡大図。
【図１０】前記焼き鈍し装置に供給された前記ばね体を焼き鈍すために電圧を印加する通電手段を説明するためのブロック図。
【図１１】前記焼き鈍し装置の一側に配置される供給機構、及び他側に配置される排出機構を前記焼き鈍し装置を簡略化して示した平面図。
【図１２】図１１のＡ部の拡大図。
【図１３】前記焼き鈍し装置を省略して前記供給機構と前記排出機構を示した側面図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、この発明の一実施の形態を図面を参照しながら説明する。  
図１はこの発明に係るばね体１１（後述する）の製造装置を示す平面図であって、この製造装置は金属線Ｗの供給部１を備えている。この供給部１は前記金属線Ｗが巻かれたドラム２を有し、このドラム２から前記金属線Ｗが繰り出されて成形部３に供給されるようになっている。
【００３２】
前記成形部３は、前記供給部１から繰り出された前記金属線Ｗを、この金属線Ｗの送り方向に沿ってコイル状に成形するコイラー部４を有する。図２（ａ），（ｂ）は前記ばね体１１が成形される状態を示し、前記コイラー部４でコイル状に成形された金属線をＷ１とする。
【００３３】
前記コイラー部４で成形されたコイル状に成形された金属線Ｗ１は折り畳み部５に送られ、ここで所定長さ毎に送り方向と交差する方向にほぼ９０度で、しかも折り曲げ方向を順次１８０度変更して折り畳まれる。それによって、前記金属線Ｗ１は軸方向に所定長さを有して軸線をほぼ平行にして並べた複数のコイル部１１ａとなる。
【００３４】
前記金属線Ｗ１から複数のコイル部１１ａが順次折曲形成されると、隣り合うコイル部１１ａは、軸方向の一端と他端が前記コイル部１１ａの一部によって交互に連結された状態となる。前記コイル部１１ａの、隣り合うコイル部１１ａの軸方向の一端と他端を交互に連結する部分を連結部１１ｂとする。
【００３５】
連続して折り曲げ形成された複数の前記コイル部１１ａは端部成形部６に送られる。この端部成形部６は、隣り合うコイル部１１ａの一端と他端を交互に連結した前記連結部１１ｂを平面形状がＺ字状となる連結部に成形する。Ｚ字状の連結部を１１ｃとする。
【００３６】
ついで、前記コイル部１１ａは切断部７に送られ、ここで複数のコイル部１１ａ毎に切断されて所定長さ、つまり隣り合うコイル部１１ａの軸方向の一端と他端がＺ字状の前記連結部１１ｃによって交互に連続した所定長さの前記ばね体１１が形成される。
【００３７】
連続する前記コイル部１１ａの数、つまり前記ばね体１１の長さは、ベッドに用いられる通常のマットレスの長さ寸法とほぼ同じに設定される。図３（ａ）、（ｂ）は前記マットレスを構成するスプリングユニット１２を示す。
【００３８】
前記スプリングユニット１２は所定長さに切断された複数のばね体１１、この実施の形態では１５本のばね体１１がマットレスの幅方向に並設され、隣り合うばね体１１の上端と下端がそれぞれヘリカル線１３によって連結される。連結された前記ばね体１１の上面と下面の周縁部には枠線１４がクリップ１５によって取り付けられる。それによって、前記スプリングユニット１２が形成される。
【００３９】
図１に示すように、前記製造装置の前記切断部７によって所定長さに切断形成された前記ばね体１１は、前記スプリングユニット１２に組まれる前に、第１の搬送手段としての第１のコンベア１７に供給される。この第１のコンベア１７は、前記ばね体１１に所定の値の電圧を印加して焼き鈍す焼き鈍し装置１８（後述する）の一側に平行に配置されている。そして、前記第１のコンベア１７は前記ばね体１１を前記焼き鈍し装置１８の一側に対向する位置まで搬送する。
【００４０】
前記焼き鈍し装置１８の一側に搬送された前記ばね体１１は、前記焼き鈍し装置１８と前記第１のコンベア１７との間に配置された、供給手段を構成する供給機構２１（後述する）によって前記焼き鈍し装置１８に供給される。
【００４１】
前記ばね体１１は前記焼き鈍し装置１８によって後述するよう通電加熱されて焼き鈍される。それによって、前記金属線Ｗを前記ばね体１１に成形加工したときの残留応力によって生じた残留歪や初期へたりが除去されるとともに、前記ばね体１１の疲労強度の向上などを図ることができる。つまり、ばね体１１の性能向上が図られる。
【００４２】
前記焼き鈍し装置１８によって焼き鈍された前記ばね体１１は後述する排出手段としての排出機構２２によって取り出され、前記焼き鈍し装置１８の他側に平行に配置された第２の搬送手段としての第２のコンベア２３に供給される。前記排出機構２２は前記焼き鈍し装置１８の他側と、前記第２のコンベア２３の間に配置されている。
【００４３】
焼き鈍された前記ばね体１１は前記第２のコンベア２３によって組立て部２４の一側に対向する位置まで搬送され、起立部２５によって水平状態にあったコイル部１１ａの軸線が垂直となるよう起立された状態で、前記組立て部２４に送り込まれる。
【００４４】
前記組立て部２４には、焼き鈍された前記ばね体１１がコイル部１１ａの軸線を垂直にして順次並列に供給される。そして、隣り合うばね体１１の上端と下端が前記ヘリカル線１３によって連結される。
【００４５】
前記ヘリカル線１３によって連結されたばね体１１は前記組立て部２４の他側に配置された受け台２６に送り出される。シングル或いはダブルのマットレス用のスプリングユニット１２の幅寸法に対応した数の前記ばね体１１が前記ヘリカル線１３によって連結されると、その上下面の周縁部に前記枠線１４が取り付けられて上述したスプリングユニット１２が構成される。
【００４６】
なお、前記第１のコンベア１７と第２のコンベア２３は、チェーンコンベアであって、各コンベア１７，２３には図示しないが所定間隔で磁石が設けられている。各コンベア１７，２３に設けられた前記磁石は、前記ばね体１１が各コンベア１７，２３によって搬送されるとき、位置ずれしないよう保持するようになっている。
【００４７】
つぎに、前記焼き鈍し装置１８について図４〜図１１を参照しながら説明する。図４はばね体１１の製造装置における前記焼き鈍し装置１８の配置状態を示す側面図、図５は前記焼き鈍し装置１８の一部を示す平面図、図６と図７は側面図、図８は正面図である。図４及び図６、図７に示すように前記焼き鈍し装置１８は本体部としての架台３１を備えている。
【００４８】
前記架台３１は図４と図１１に示すように平面形状が矩形状のベース部材３０の幅方向中央部に長手方向に沿って配置固定されていて、その一側の前記ベース部材３０には前記供給機構２１が配置され、他側には前記排出機構２２が配置されている。
【００４９】
図６と図７に示すように、前記架台３１の上面板３１ａの上方には、前記架台３１の幅方向に対して２つの分割片３２ａ、３２ａに分割された矩形板状の基盤３２が門型状に形成された支持部材２９によって所定の高さで支持されている。
【００５０】
前記基盤３２は、前記ベース部材３０の長手方向に対して３つに分割され、図５では３つの基盤３２のうち、１つの基盤３２（一対の分割片３２ａ、３２ａ）だけを拡大して示している。
【００５１】
そして、１つの基盤３２、つまり前記２つの分割片３２ａ、３２ａの長手方向両端部が前記架台３１の上面板３１ａの幅方向に沿って架設された一対の前記支持部材２９に幅方向に対して位置決め調整可能に取付けられている。
【００５２】
図５に示すように、前記基盤３２の一方の分割片３２ａの上面には複数の第１の受け部３３が長手方向に沿ってそれぞれ所定間隔で一列に設けられ、他方の分割片３２ａの上面には第１の受け部３３と、後述するように電極としての機能を有する第２の受け部３４とが所定間隔で一列に設けられている。
【００５３】
なお、図１０に示すように、第２の受け部の番号３４は後述する第１乃至第６の第２の受け部３４ａ〜３４ｆを総称する番号である。
【００５４】
前記第２の受け部３４は２つで対をなしていて、前記焼き鈍し装置１８全体では図１０に示すように２つで対をなす第１乃至第６の、６つの組の第２の受け部３４が設けられている。図５は第１の組と第２の組のそれぞれ一対の第２の受け部３４ａ，３４ａ及び３４ｂ，３４ｂが設けられた１つの前記基盤３２の平面で、図８は正面図である。
【００５５】
つまり、各組の２つの受け部３４ａ，３４ａ及び３４ｂ，３４ｂはそれぞれ４つの第１の受け部３３を間に挟む間隔で、しかも第１の組と第２の組の一方の第２の受け部３４ａ，３４ｂが隣り合うよう配置されている。
【００５６】
図示はしないが、残りの２つの基盤３２の一方には第３の組と第４の組の第２の受け部３４ｃ，３４ｄが設けられ、他方には第５の組と第６の組の第２の受け部３４ｅ，３４ｆが設けられている。
【００５７】
図１０は各組の第２の受け部３４ａ，３４ａ〜３４ｆ，３４ｆに所定の出力に設定された電圧を印加する通電手段１０１を示している。この通電手段１０１は電源１０２からの、たとえば１００ボルトの電圧を、数十ボルトに変圧して出力するトランス１０３を有する。このトランス１０３からの出力は各組の前記第２の受け部３４ａ，３４ａ〜３４ｆ，３４ｆが接続された切り換え部１０４に出力される。
【００５８】
前記切り換え部１０４は制御装置１０５によって切り換え制御されるようになっている。つまり、前記制御装置１０５は、前記トランス１０３で変圧された電圧を、後述するよう電極としての機能を有する構成の各組の前記第２の受け部３４ａ，３４ａ〜３４ｆ，３４ｆに対して順次供給するよう、前記切り換え部１０４を切り換え制御する。この実施の形態では、第１の組の第２の受け部３４ａ，３４ａから給電が開始され、最後に第６の組の第２の受け部３４ｆ，３４ｆの順に順次給電されるようになっている。
【００５９】
前記トランス１０３で変圧された電圧が前記第１乃至第６の組の各一対の第２の受け部３４ａ，３４ａ〜３４ｆ，３４ｆに順次印加されることで、後述するように前記ばね体１１の並設された複数のコイル部１ａが全体にわたって焼き鈍されるようになっている。
【００６０】
図８と図９に示すように、前記第１の受け部３３と第２の受け部３４はブロック３６を有する。前記第１の受け部３３のブロック３６は、たとえばベークライトなどの電気絶縁材料によって形成され、前記第２の受け部３４のブロック３６は、たとえば銅などの導電材料によって形成されている。それによって、前記第２の受け部３４は上述したように電極としての機能を有する構成となっている。
【００６１】
図９は第１の受け部３３を示し、この第１の受け部３３の各ブロック３６には側面形状がＶ字状で、上面に開放した受け溝３７が幅方向全長にわたって形成されている。前記ブロック３６は板材の一端部をＬ字状に形成した可動部材３８の上面に取付け固定されている。なお、第２の受け部３４も第１の受け部３３と同じ形状のブロック３６が可動部材３８の上面に設けられている。
【００６２】
導電材料によって形成された前記第２の受け部３４のブロック３６は、絶縁材料（図示しない）を介して前記可動部材３８の上面に設けられている。つまり、前記第２の受け部３４のブロック３６は前記可動部材３８に対して電気的に絶縁されている。
【００６３】
図９に示すように、前記可動部材３８の一端部と他端部の下面にはそれぞれガイドロッド４０が上端部を前記可動部材３８に固定して設けられている。前記可動部材３８の一端側のガイドロッド４０の外周には弾性材料としてのコイル状のばね３９が装着されている。
【００６４】
前記分割片３２ａには一対のガイドロッド４０に対応する位置にそれぞれガイド孔４１が穿設されている。前記可動部材３８の一端部側に位置する一方のガイドロッド４０はスラスト軸受４０ａを介して前記ガイド孔４１にスライド可能に挿通され、他方のガイドロッド４０は前記ガイド孔４１に直接、スライド可能に挿通されている。
【００６５】
それによって、前記ブロック３６が後述するように上方から押圧されると、前記可動部材３８は前記ブロック３６とともに図９に実線で示す位置から鎖線で示すように前記ばね３９を圧縮変形させながら下方へ弾性的に変位する。
【００６６】
なお、一対の前記ガイドロッド４０の下端には、これらガイドロッド４０が前記ガイド孔４１から抜け出るのを防止する抜け止め部材４１ｂが取付け固定されている。
【００６７】
前記ブロック３６に加えた押圧力を除去すれば、このブロック３６は前記ばね３９の復元力によって上方へ戻るようになっている。このとき、前記ブロック３６は前記ガイドロッド４０が前記ガイド孔４１及びカラー４１ａにガイドされるため、水平方向に振れることなく、上下方向に対して確実に変位できるようになっている。しかも、前記抜け止め部材４１ｂによって上昇位置が規制される。
【００６８】
図６に示すように、一方の列の第１の受け部３３と、他方の列の第１の受け部３３或いは第２の受け部３４に形成された前記受け溝３７の下端間の間隔Ｌは、前記ばね体１１のコイル部１１ａの全長とほぼ同じに設定されている。
【００６９】
それによって、前記成形部３で成形された前記ばね体１１が、そのコイル部１１ａの軸線を水平にして前記第１の受け部３３と第２の受け部３４に後述するように供給されると、前記ばね体１１のそれぞれの前記コイル部１１ａの軸方向の一端は一方の列の前記第１の受け部３３によって支持され、他端は他方の列の前記第１の受け部３３と第２の受け部３４とによって支持される。
【００７０】
この実施の形態において、前記第１の受け部３３と第２の受け部３４は、前記ばね体１１の複数のコイル部１１ａの軸方向一端と他端を支持する、前記ばね体１１の支持手段を構成している。
【００７１】
図５に示すように、前記第２の受け部３４の前記コイル部１１ａの軸方向の一端を受ける、前記受け溝３７が形成された部分は、前記ブロック３６の他の部分を形成する導電性の材料よりも耐アーク性の高い金属材料、たとえば焼結銅合金などで作られたチップ片３６ａが用いられている。
【００７２】
それによって、前記通電手段１０１によって前記第２の受け部３４に通電して前記ばね体１１を焼き鈍す際、前記コイル部１１ａの端部と前記ブロック３６の前記チップ片３６ａとの間にアークが生じても、前記チップ片３６ａが早期に焼損するのが防止されるようになっている。
【００７３】
図６乃至図８に示すように、前記架台３１の上面板３１ａには、前記基盤３２の各一対の分割片３２ａの幅方向外方であって、長手方向両端部及び中央部に対応する３つの位置に、それぞれ軸受４２が設けられている。各軸受４２にはそれぞれ回転軸４３の両端部及び中央部が回転可能に支持されている。つまり、１つの基盤３２に設けられた２本の回転軸４３は水平かつ前記第１の受け部３３及び第２の受け部３４の配置方向に沿って平行に設けられている。
【００７４】
図５乃至図９に示すように、一対の前記回転軸４３には、前記基盤３２の各分割片３２ａに設けられた第１の受け部３３及び第２の受け部３４に対応する位置にそれぞれ側面形状がＬ字状のクランパ４４の一端部、つまり基端部が一体的に取り付けられている。
【００７５】
前記クランパ４４は金属材料によって形成され、先端部は図９に示すようにロッド状のねじ軸からなら金属芯材４４ａとなっていて、この金属芯材４４ａは絶縁材料で筒状に形成された碍子４４ｂによって覆われている。
【００７６】
図６、図７及び図９に示すように、前記クランパ４４は前記回転軸４３に対し、１つおきに異なる角度で取付けられている。つまり、図９に示すように、一方のクランパ４４は水平線Ｈに対してβの角度で傾斜し、他方のクランパ４４はβよりも小さなαの角度で傾斜して設けられている。
【００７７】
前記回転軸４３の長手方向の中途部には、側面形状がＬ字状のアーム４６の一端が回転不能に取り付けられている。このアーム４６の他端は回転駆動手段としての二段シリンダ４７の先端から突出したロッド４８の先端に枢着されている。
【００７８】
一対の前記二段シリンダ４７は、互いの中途部が前記架台３１の上面板３１ａの下方で交差するよう傾斜して配置され、これら二段シリンダ４７の後端は前記架台３１に設けかれたブラケット４９に枢着されている。  
なお、一対の前記二段シリンダ４７は傾斜した状態で互いに干渉しないよう、前記回転軸４３の軸方向に対して位置をずらして配置されている。
【００７９】
前記二段シリンダ４７は、前記アーム４６及び前記回転軸４３を介して前記クランパ４４を二段階の角度で回転駆動するようになっている。第一段目は、前記回転軸４３に設けられた前記クランパ４４のうち、水平線Ｈに対してαの角度で傾斜したクランパ４４の先端部が第１、第２の受け部３３，３４に支持されたばね体１１のコイル部１１ａの端部に軽く当たるまで前記回転軸４３を回転させる。このとき、水平線Ｈに対してβの角度で傾斜したクランパ４４の先端部は前記ばね体１１の端部に当たらない状態にある。
【００８０】
第二段目は、水平線Ｈに対してαの角度で傾斜した前記クランパ４４とともに回転した、水平線Ｈに対してβの角度で傾斜した前記クランパ４４の先端部が前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部を押圧するまで前記回転軸４３を回転させる。
【００８１】
それによって、先に前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部に接触した、αの角度で傾斜したクランパ４４は前記コイル部１１ａの端部を強く押圧し、βの角度で傾斜したクランパ４４はそれよりも弱い力で前記コイル部１１ａの端部を押圧する。この状態を図７に示す。
【００８２】
前記クランパ４４の全てが前記コイル部１１ａの端部を押圧すると、前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部を支持した第１、第２の受け部３３，３４は、これら受け部３３，３４を弾性的に支持した前記ばね３９を弾性的に圧縮変形させながら下方へ変位する。
【００８３】
それによって、前記クランパ４４は回転による押圧力と、前記ばね３９の復元力とによって前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部を、前記第１、第２の受け部３３，３４に対して確実に保持する。
【００８４】
前記第２の受け部３４に対応位置するクランパ４４が前記第２の受け部３４に支持されたばね体１１のコイル部１１ａの端部を押圧すると、前記第２の受け部３４が弾性的に変位する。そのため、前記クランパ４４の先端部の金属芯材４４ａに装着された碍子４４ｂに加わる衝撃力が低減されるから、前記コイル部１１ａを押圧保持する際に前記碍子４４ｂが損傷するのが防止される。
【００８５】
前記クランパ４４を、前記二段シリンダ４７によって二段階の角度で回転させ、その先端部で前記コイル部１１ａの端部を押圧するようにしている。そのため、前記クランパ４４を一度に所定の角度まで回転させる場合に比べ、前記クランパ４４に加わる衝撃力を低減させることができるから、そのことによっても前記クランパ４４や前記第１、第２の受け部３３，３４が損傷し難くなるということもある。
【００８６】
前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部が前記クランパ４４によって押圧され、しかも前記第２の受け部３４が弾性的に支持されている。そのため、前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部は前記第２の受け部３４のブロック３６のチップ片３６ａに対し、電気的に確実に接触した状態で保持される。
【００８７】
それによって、前記通電手段１０１のトランス１０３から供給された電圧を、前記第２の受け部３４を通じて前記ばね体１１のコイル部１１ａに供給する際、前記チップ片３６ａと前記コイル部１１ａの端部との接触不良によって、その部分にスパークが生じるのを防止することができる。
【００８８】
その結果、前記ばね体１１を通電加熱して焼き鈍す際、前記第２の受け部３４のブロック３６がスパークによって早期に損傷するのを防止することができる。
【００８９】
たとえ、前記ブロック３６にスパークが生じても、前記ブロック３６の前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部を支持した部分は、耐アーク性の高いチップ片３６ａによって形成されているから、前記チップ片３６ａ、つまりブロック３６が早期に損傷するのが防止される。
【００９０】
前記ばね体１１が通電されて焼き鈍されるとき、成形時に前記ばね体１１に残留した応力が除去される。残留応力が除去されるとき、その応力を前記ばね体１１に対して分散させないと、前記ばね体１１の一部が大きく変形してしまう虞がある。
【００９１】
すなわち、焼き鈍し時に前記ばね体１１のコイル部１１ａを前記クランパ４４によって強く押圧保持し過ぎると、焼き鈍し時に残留応力が分散され難くなって、前記ばね体１１のコイル部１１ａや連結部１１ｃの一部が大きく変形してしまう虞がある。
【００９２】
そこで、前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部を前記第１、第２の受け部３３，３４に保持する複数の前記クランパ４４の角度を、１つおきに異なる角度、つまり水平線Ｈに対して角度αと、このαよりも大きな角度βとし、それら角度の違いによって前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部を異なる押圧力で押圧保持するようにしている。
【００９３】
つまり、角度βの前記クランパ４４によって押圧保持されるコイル部１１ａが受ける押圧力は、角度αのクランパ４４によって押圧保持されるコイル部１１ａが受ける押圧力よりもよりも小さくなる。
【００９４】
それによって、前記ばね体１１を焼き鈍したときに除去される応力は、角度αのクランパ４４によって押圧保持されたコイル部１１ａから、角度βで押圧保持されたコイル部１１ａ側へ逃がすことができる。つまり、焼き鈍し時に除去される応力は前記ばね体１１の一部に集中せずに分散されるから、前記ばね体１１が焼き鈍し時に除去される応力によって変形するのを防止することができる。
【００９５】
つぎに、前記供給機構２１と前記排出機構２２について図４及び図１１乃至図１３を参照しながら説明する。前記供給機構２１と前記排出機構２２は同じ構造であるので、一方について説明し、同一部分には同一記号を付して説明を省略する。
【００９６】
図１１に示すように、前記供給機構２１と前記排出機構２２は、前記焼き鈍し装置１８の一側と他側の長手方向両端部に対応して配置された板状のそれぞれ一対の回転体５１を有する。一対の各回転体５１は前記焼き鈍し装置１８よりもわずかに長尺な間隔で配置され、一方の板面の幅方向中央部には、軸線を前記焼き鈍し装置１８の長手方向に平行にした支軸５２の一端部が取付け固定されている。前記回転体５１の前記支軸５２が設けられた面を上面とする。
【００９７】
前記支軸５２の他端部は前記回転体５１の幅方向と交差する方向に外方に突出している。前記支軸５２の前記回転体５１から突出した端部は、前記ベース部材３０の長手方向両端部の支持部３０ａに設けられたそれぞれ一対の軸受５３によって前記焼き鈍し装置１８の上面とほぼ同じ高さで、回転可能に支持されている。
【００９８】
各一対の前記支軸５２の他端部側の一対の前記軸受５３によって支持された間の部分には従動スプロケット５４が取付けられている。図４と図１３に示すように、前記支持部３０ａの高さ方向中途部にはそれぞれ回転駆動源５５が配置されている。
【００９９】
この回転駆動源５５と前記回転体５１は後述する係止部材６８を回転駆動する回転手段を構成している。
【０１００】
図１１と図１２に示すように、前記回転駆動源５５の出力軸５５ａには駆動スプロケット５６が嵌着されている。この駆動スプロケット５６と前記従動スプロケット５４の間にはチェーン５７が張設されている。
【０１０１】
それによって、前記回転駆動源５５は前記支軸５２を回転駆動させることができるようになっている。この実施の形態では、前記回転駆動源５５は前記支軸５２を介して前記回転体５０を一方の板面が上を向いた水平な状態から、下を向いて水平となる１８０度の範囲で回転させることができるようになっている。
【０１０２】
図１１と図１２に示すように、各一対の、合計で４つの前記回転体５１の上面には両端が前記回転体５１の一方の面に所定の高さで固定されたガイド軸６１が前記回転体５１の長手方向、つまり前記ベース部材３０の幅方向に沿って設けられている。
【０１０３】
図１２に示すように、一対の各ガイド軸６１には可動部材６２が移動可能に支持されている。前記可動部材６２には取付け片６２ａが設けられ、左右一対の前記可動部材６２の前記取付け片６２ａには角柱状の取付け部材６３の一端と他端が連結固定されている。つまり、前記取付け部材６３は左右一対の前記回転体５１間に架設されている。
【０１０４】
なお、図１２に示すように左右一対の前記可動部材６２には、前記取付け部材６３を補強する補強部材６４が前記取付け部材６３と平行に連結されている。
【０１０５】
各一対の回転体５１の他方の板面である、裏面には進退駆動手段を構成する駆動シリンダ６５が軸線を前記回転体５１の長手方向である、幅方向に沿わせて設けられている。図１３に示すように、各駆動シリンダ６５のロッド６５ａは前記取付け部材６３に連結固定されている。
【０１０６】
それによって、前記駆動シリンダ６５が作動してそのロッド６５ａが没入（後退）方向に駆動されると、前記取付け部材６３が前記ガイド軸６１にガイドされて図１２に矢印Ｙで示す方向に駆動されるようになっている。
【０１０７】
前記取付け部材６３の一方の側面、つまり図１１と図１２において、前記ベース部材３０の幅方向外方を向いた面には、前記焼き鈍し装置１８の一方の列に配置された前記第１の受け部３３及び他方の列に配置された第１、第２の受け部３３，３４に対応する間隔で複数の取付け軸６６の一端が取付け固定されている。
【０１０８】
各一対の前記回転体５１の幅方向他端部間には前記取付け軸６６と対応する数のガイド孔６７ａが形成されたガイド部材６７が架設されている。なお、前記ガイド部材６７は複数の分割片６７ｂを分解可能に連結して構成されている。
【０１０９】
各ガイド部材６７のガイド孔６７ａには前記取付け軸６６の他端部がそれぞれスライド可能に挿通支持されている。各取付け軸６６の前記ガイド孔６７ａから突出した先端には羽根板状の係止部材６８が板面を垂直にして取付けられている。
【０１１０】
前記係止部材６８は、図４や図１３に示すように前記ばね体１１の前記コイル部１１ａに入り込む高さ寸法であって、先端部は前記コイル部１１ａに入り込み易いようテーパ状に形成され、基端部は前記コイル部１１ａの内径寸法よりも大きく形成されている。
【０１１１】
それによって、前記係止部材６８が前記ばね体１１のコイル部１１ａに入り込んだ状態で、前記係止部材６８が後述するように前記回転体５１と一体的に１８０度回転する際、前記ばね体１１のコイル部１１ａが前記係止部材６８の基端部側から抜け落ちるのが防止されるようになっている。
【０１１２】
前記供給機構２１と排出機構２２の前記係止部材６８は、図１１に示すように前記回転体５１が上面を上にした状態で、前記ベース部材３０の幅方向に対して後退した位置、つまり前記駆動シリンダ６５のロッド６５ａが後退した状態で待機している。
【０１１３】
前記第１のコンベア１７によって前記成形部３で成形された前記ばね体１１が前記供給機構２１に対向する位置、つまり前記焼き鈍し装置１８の一側に対向する位置まで搬送されてくると、前記駆動シリンダ６５によって前記係止部材６８が前記取付け部材６３とともに前進方向、つまり図１２に矢印Ｙで示す、前記第１のコンベア１７に向かう方向に駆動される。
【０１１４】
それによって、前記取付け部材６３に設けられた複数の前記係止部材６８は、前記ばね体１１の各コイル部１１ａに進入する。ついで、各係止部材６８が前進した状態で、前記回転駆動源５５が作動して一対の回転体５１を、上面が上にある水平な状態から、前記焼き鈍し装置１８側に向かって、上面が水平に下方を向くまで、１８０度回転させられる。
【０１１５】
その回転の途中で、前記係止部材６８が水平状態から起立方向に回転しても、前記係止部材６８の基端部は前記ばね体１１の内径寸法よりも大きく形成されていることで、前記コイル部１１ａが前記係止部材６８から外れるのが防止される。つまり、前記ばね体１１を１８０度回転させる際、前記係止部材６８は前記ばね体１１を確実に保持することができるようになっている。
【０１１６】
前記係止部材６８が１８０度回転すると、前記ばね体１１が前記焼き鈍し装置１８に供給される。つまり、ばね体１１は、各コイル部１１ａの一端部が前記焼き鈍し装置１８の一方の列の第１の受け部３３によって支持され、他端部が他方の列の第１の受け部３３と第２の受け部３４によって支持される。
【０１１７】
前記ばね体１１が前記焼き鈍し装置１８に供給されると、前記焼き鈍し装置１８の二段シリンダ４７の一段目が作動し、図９に示すように水平線Ｈに対して角度αで傾斜したクランパ４４が前記ばね体１１のコイル部１１ａを軽く押圧する。
【０１１８】
前記ばね体１１の各コイル部１１ａが角度αで傾斜したクランパ４４によって押えられると、前記駆動シリンダ６５のロッド６５ａが後退方向に駆動され、前記供給機構２１の係止部材６８が前記駆動シリンダ６５によって図１２に矢印Ｙで示す方向と逆方向に移動する。それによって、前記ばね体１１のコイル部１１ａから前記係止部材６８が離脱する。
【０１１９】
前記係止部材６８が前記コイル部１１ａから離脱する際、前記ばね体１１のコイル部１１ａは角度αで傾斜したクランパ４４によって保持された状態にあるから、前記ばね体１１が第１、第２の受け部３３，３４上でずれ動くのが防止される。
【０１２０】
前記ばね体１１のコイル部１１ａから前記係止部材６８が離脱すると、前記回転体５１は先程と逆方向に１８０度回転駆動される。それによって、前記取付け部材６３に設けられた前記供給機構２１の複数の係止部材６８は、図１１に示すように前記第１のコンベア１７と対向位置する状態に戻る。
【０１２１】
前記係止部材６８が前記コイル部１１ａから離脱すると同時に、二段シリンダ４７の二段目が作動する。それによって、図９に示す水平線Ｈに対して角度α傾斜したクランパ４４及び角度βで傾斜したクランパ４４がさらにθ方向に回転駆動され、それぞれのクランパ４４が前記ばね体１１のコイル部１１ａを強く押圧する。このとき、前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部を支持した第１、第２の受け部３３，３４は前記クランパ４４の押圧力に応じて下方へ弾性的に変位する。
【０１２２】
前記クランパ４４による前記ばね体１１の押圧保持が終了すると、前記ばね体１１は前記通電手段１０１によって後述するように通電加熱される。それによって、前記ばね体１１は全長にわたって焼き鈍される。
【０１２３】
前記ばね体１１の焼き鈍し処理が終了すると、前記焼き鈍し装置１８の他側に配置された前記排出機構２２の前記回転体５１が前記回転駆動源５５によって１８０度回転駆動され、一対の前記回転体５１に保持された複数の係止部材６８の前端が前記焼き鈍し装置１８の他側に対向位置する。
【０１２４】
それと同時に、二段シリンダ４７の二段目が先ほどと逆方向に作動し、前記ばね体１１のコイル部１１ａの端部が角度α傾斜したクランパ４４によって軽く保持された状態となる。
【０１２５】
ついで、前記排出機構２２の前記係止部材６８が前進方向に駆動され、焼き鈍し処理が終了して前記焼き鈍し装置１８に保持された前記ばね体１１のコイル部１１ａに進入する。
【０１２６】
前記係止部材６８が前記ばね体１１のコイル部１１ａに進入すると、二段シリンダ４７の一段目が先ほどと逆方向に作動し、前記クランパ４４による前記ばね体１１のコイル部１１ａの保持状態が解除される。
【０１２７】
前記クランパ４４による前記ばね体１１の保持状態が解除されると、前記回転駆動源５５によって前記回転体５１が１８０度回転駆動され、前記焼き鈍し装置１８に保持された前記ばね体１１を前記第２のコンベア２３に供給載置する。このとき、ばね体１１のコイル部１１ａは前記第２のコンベア２３のチェーンに設けられたマグネットの磁力によって保持される。
【０１２８】
ついで、前記駆動シリンダ６５のロッド６５ａが後退方向に駆動され、前記係止部材６８が前記ばね体１１のコイル部１１ａから外れた状態、つまり元の待機状態に戻ることになる。
【０１２９】
つぎに、前記焼き鈍し装置１８によって前記ばね体１を焼き鈍す手順について説明する。前記ばね体１１が上述したように前記供給機構２１によって前記焼き鈍し装置１８に供給されると、そのばね体１１のコイル部１１ａの一端は第１の受け部３３によって支持され、他端は第１の受け部３４と第２の受け部３４によって支持される。ついで、前記コイル部１１ａの一端と他端がそれぞれクランパ４４によって押圧保持される。
【０１３０】
それによって、前記ばね体１１は、電極となる２つで対をなす１〜６の組の第２の受け部３４ａ〜３４ｆに、その長さ方向を所定長さ毎に電気的に接触させた状態で保持されることになる。
【０１３１】
前記ばね体１１のコイル部１１ａが前記クランパ４４によって押圧保持されると、図１０に示す前記通電手段１０１の前記制御装置１０５から前記切り換え部１０４に制御信号が出力される。
【０１３２】
前記制御装置１０５から制御信号を受けた前記切り換え部１０４は、前記トランス１０３によってたとえば数十ボルト程度に変圧された電源１０２からの電圧を、２つで対をなす１〜６の組の第２の受け部３４ａ〜３４ｆに順次切り替えて供給する。
【０１３３】
つまり、最初は第１組の一対の第２の受け部３４ａに電圧が印加される。それによって、前記ばね体１１の長さ方向のうちの、一対の前記第２の受け部３４ａのブロック３６に接触した部分、つまり図８にＬ１で示す部分が所定の温度に加熱されて焼き鈍される。この実施の形態では、前記ばね体１１の長手方向の一端から全長の６分の１の長さの部分が焼き鈍されることになる。
【０１３４】
ついで、第２の組の一対の第２の受け部３４ｂに電圧が印加され、第１の組の一対の第２の受け部３４ａによって焼き鈍された箇所に続く６分の１の部分、つまり図８にＬ２で示す部分が焼き鈍される。同様にして、第３の組の一対の第２の受け部３４ｃ、第４の組の一対の第２の受け部３４ｄ、第５の組の一対の第２の受け部３４ｅ、及び第６の組の一対の第２の受け部３４ｆに順次通でされることで、前記ばね体１１は全長にわたって焼き鈍されることになる。
【０１３５】
このような構成の前記焼き鈍し装置１８によれば、電極となる２つで対をなす第２の受け部３４を、第１、第２の受け部３３，３４によって支持される前記ばね体１１の長手方向に対して６つの組に分けて第１乃至第６の組の第２の受け部３４ａ〜３４ｆとし、前記ばね体１１の長手方向一端側に位置する第１の組の第２の受け部３４ａから、長手方向他端側に位置する第６の組の第２の受け部３４５ｆに、トランス１０３で変圧された電圧を順次印加して前記ばね体１１を全長にわたって焼き鈍すようにしている。
【０１３６】
そのため、長尺なばね体１１の全長に電圧を印加し、その全長を一度で焼き鈍す場合に比べ、使用電力を大幅に減少させて焼き鈍すことができる。つまり、焼き鈍しに要する電力コストを大幅に減少させることができる。
【０１３７】
しかも、ばね体１１を、長さの６分の１ずつ通電加熱して焼き鈍すため、一度に全長に通電して焼き鈍す場合に比べ、各部分の通電による加熱温度を、たとえば通電時間などによって正確に制御することが可能となる。それによって、前記ばね体１１の焼き鈍し精度を高めることが可能となる。
【０１３８】
しかも、ばね体１１を通電加熱して焼き鈍すことで、焼き鈍し炉を用いて焼き鈍す従来に比べ、均一な温度で精度よく焼き鈍すことができるということがあるばかりか、ばね体１１をスプリングユニット１２に組んでから焼き鈍す場合に比べ、焼き鈍し装置１８を大幅に小型化することができる。
【０１３９】
焼き鈍し時に、前記ばね体１１を前記第１、第２の受け部３３，３４に保持固定するクランパ４４は、１つおきに異なる角度に設定されている。つまり、図９に示すように水平線Ｈに対して角度αと、角度βの角度に設定されている。
【０１４０】
そのため、前記ばね体１１に残留する応力は、焼き鈍し時に角度αのクランパ４４によって強く押圧された箇所から、角度αのクランパ４４よりも弱い力で前記ばね体１１の端部を押圧した、角度βの角度のクランパ４４によって押圧された方へ逃げ易くなる。それによって、焼き鈍し時に除去される応力が前記ばね体１１の一部分に集中するのが防止されるから、前記ばね体１１の一部分が強く変形するのを防止することができる。
【０１４１】
前記クランパ４４によって前記ばね体１１のコイル部１１ａの一端部と他端部を押圧保持する際、その押圧力に応じて第１の受け部３３と第２の受け部３４は弾性的に下方へ変位する。
【０１４２】
それによって、前記クランパ４４の先端部の金属芯材４４ａに設けられた、外力に対して比較的もろい碍子４４ｂに加わる衝撃を低減できるから、前記碍子４４ｂが損傷するのを防止できる。
【０１４３】
しかも、前記コイル部１１ａの端部が前記クランパ４４によって押圧された際、前記第１の受け部３３と第２の受け部３４が弾性的に変位することで、前記コイル部１１ａの端部と、電極として作用する前記第２の受け部３４のブロック３６に設けられたチップ片３６ａとが電気的に確実に接触し易くなる。
【０１４４】
そのため、通電時に前記コイル部１１ａの端部と前記チップ片３６ａとの間でアーク放電が生じ難くなるから、前記チップ片３６ａがアーク放電によって損傷し難くなるばかりか、仮にアーク放電が生じても、前記チップ片３６ａが耐アーク性の高い金属材料によって作られていることによって、早期に損傷し難いということがある。
【０１４５】
前記金属線Ｗを前記成形部３で成形して形成される前記ばね体１１を、前記第１のコンベア１７で前記焼き鈍し装置１８の一側に搬送した後、前記供給機構２１によって前記焼き鈍し装置１８に受け渡して焼き鈍すようにしている。
【０１４６】
そのため、前記ばね体１１の成形と連続して焼き鈍しを行うことができる。つまり、ばね体１１の成形工程と、焼き鈍し工程を連続して行えるから、別工程で行う場合に比べて生産性の向上を図ることができる。
【０１４７】
さらに、前記焼き鈍し装置１８で焼き鈍された前記ばね体１１は、前記排出機構２２によって取り出され、前記第２のコンベア２３に渡された後、前記組立て部２４に供給され、この組立て部２４で複数のばね体１１が前記スプリングユニット１２に組み立てられる。
【０１４８】
つまり、前記ばね体１１の成形工程と、焼き鈍し工程、及びばね体１１を前記スプリングユニット１２に組み立てる組み立て工程を、連続して行うことができる。それによって、前記スプリングユニット１２の生産性を大幅に向上させることができる。
【０１４９】
前記ばね体１を成形部３で成形してから、焼き鈍し装置１８で焼き鈍した後、前記組立て部２４でスプリングユニット１２に組み立てる作業を連続的に行うためには、前記成形部３で成形されて前記第１のコンベア１７で搬送された前記ばね体１１を、前記焼き鈍し装置１８に供給するために受け渡したり、前記焼き鈍し装置１８で焼き鈍された前記ばね体１１を取り出して、第２のコンベア２３に受け渡さなければならない。
【０１５０】
前記ばね体１１は複数のコイル部１１ａが連続して成形されて長尺なため、その受け渡しは容易でない。
【０１５１】
ところで、前記ばね体１１の受け渡しを行う前記供給機構２１と前記排出機構２２は、それぞれ前記ばね体１１のコイル部１１ａの数に応じた前記係止部材６８を有し、各係止部材６８を前記ばね体１１の各コイル部１１ａに進入させて係合させ、その状態で前記係止部材６８を回転させることで、前記ばね体１１を第１のコンベア１７から前記焼き鈍し装置１８に供給したり、前記焼き鈍し装置１８から前記第２のコンベア２３に受け渡すようにしている。
【０１５２】
そのため、前記ばね体１１が複数のコイル部１１ａを有して長尺であっても、前記供給機構２１と前記排出機構２２によって前記ばね体１１の受け渡しを確実に行うことができるから、前記ばね体１１を成形してから、スプリングユニット１２に組み立てるまでの一連の工程を、連続して確実に行うことが可能となる。
【０１５３】
なお、上述した実施の形態では、焼き鈍し装置の第１の受け部を２列に配置し、一方の列に２つで対をなす複数組の第２の受け部を、所定間隔毎に配置するようにしたが、対をなす第２の受け部の一方を、第１の受け部の一方の列に設け、他方を第１の受け部の他方の列に設けるようにしても差し支えない。要は、長尺なばね体に対し、そのばね体を所定長さ毎に複数に分割し、それぞれ分割された部分に電圧を、順次印加できるように配置されていればよい。
【０１５４】
また、ばね体を焼き鈍す電極として複数組の第２の受け体を、ばね体の長手方向に沿って複数組配置するようにしたが、前記第２の受け体は一組〜五組或いは七組以上配置するようにしてもよく、要は少なくとも一組であれば、前記ばね体を通電加熱して焼き鈍すことが可能である。
【０１５５】
また、上述した実施の形態では、第１の受け部と第２の受け部を二列に配置し、ばね体のコイル部の軸方向の一端と他端を二列に配置された前記第１の受け部と第２の受け部とで支持することで、１つのばね体を焼き鈍す構成の焼き鈍し装置を例に挙げて説明したが、前記第１の受け部と第２の受け部を４列或いはそれ以上の偶数列で配置し、２本或いはそれ以上のばね体を同時に焼き鈍すことができる構成であってもよい。
【符号の説明】
【０１５６】
１…供給部、３…成形部、１１…ばね体、１２…スプリングユニット、１３…ヘリカル線、１７…第１のコンベア（第１の搬送手段）、１８…焼き鈍し装置、２１…供給機構（供給手段）、２２…排出機構（排出手段）、２３…第２のコンベア（第２の搬送手段）、３１…架台（本体部）、３３…第１の受け部、３４（３４ａ〜３４ｆ）…第２の受け部、３６ａ…チップ片、３６…ブロック、３９…ばね（弾性材料）、４４…クランパ、４４ａ…金属芯材、４４ｂ…碍子、４７…二段シリンダ（回転駆動手段）、５１…回転体（回転手段）、５５…回転駆動源（回転手段）、６５…駆動シリンダ（進退駆動手段）、１０１…通電手段、１０５…制御装置、１０２…電源、１０３…トランス、１０４…切り換え部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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