(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り処理が施されたシートの折り目に沿って複数列設けられ、前記折り目を厚さ方向から押圧して増し折り処理を施す押圧ローラ対と、
前記複数列設けられた押圧ローラ対を支持する支持部材と、
前記支持部材を前記折り目に沿った所定の移動方向に移動する移動手段と、
前記押圧ローラ対を構成する押圧ローラ同士の間隔を前記移動方向の下流側の列から上流側の列に向かって段階的に狭くし、且つ前記移動方向の最後の列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士の間隔を無くす間隔規制部材と、
前記最後の列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を圧接する弾性部材と、
を備えたシート処理装置。
【請求項２】
前記間隔規制部材は、前記複数列配列された押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を、前記折り目を中央としてほぼ等しく対向する位置に規制する請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記移動方向の最初の列の前記押圧ローラ対が一方のシート端部を乗り越えてから最後の列の押圧ローラ対が他方のシート端部を乗り越えるまで前記支持部材を移動する請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記移動方向の最初の列の前記押圧ローラ対が一方のシート端部を乗り越えてから最後の列の押圧ローラが他方のシート端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向に往移動した後、
前記移動方向の最後の列の前記押圧ローラ対が前記他方のシート端部を乗り越えてから最初の列の押圧ローラが前記一方のシート端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向と逆の方向に復移動する請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記往移動により前記支持部材をホームポジションから移動し、前記復移動により前記支持部材をホームポジションに移動する請求項４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記支持部材は、少なくとも３列の前記押圧ローラ対を支持する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項７】
シートを集積してシート束を形成するスタッカ部と、
前記スタッカ部で形成された前記シート束に所定の折り処理を施す折りローラ対と、
前記折りローラ対によって前記折り処理を施された前記シート束の折り目に沿って複数列設けられ、前記折り目を厚さ方向から押圧して増し折り処理を施す押圧ローラ対と、
前記複数列設けられた前記押圧ローラ対を支持する支持部材と、
前記支持部材を前記折り目に沿った所定の移動方向に移動する移動手段と、
前記押圧ローラ対を構成する押圧ローラ同士の間隔を前記移動方向の下流側の列から上流側の列に向かって段階的に狭くし、且つ前記移動方向の最終列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士の間隔を無くす間隔規制部材と、
前記最終列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を圧接する弾性部材と、
を備えたシート処理装置。
【請求項８】
前記間隔規制部材は、前記複数列配列された押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を、前記折り目を中央としてほぼ等しく対向する位置に規制する請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記移動手段は、前記移動方向の最初の列の前記押圧ローラ対が一方のシート束端部を乗り越えてから最後の列の押圧ローラが他方のシート束端部を乗り越えるまで前記支持部材を移動する請求項７又は８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記移動手段は、前記移動方向の最初の列の前記押圧ローラ対が一方のシート束端部を乗り越えてから最後の列の押圧ローラが他方のシート束端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向に往移動した後、
前記移動方向の最後の列の前記押圧ローラ対が前記他方のシート束端部を乗り越えてから最初の列の押圧ローラが前記一方のシート束端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向と逆の方向に復移動する請求項７又は８に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記移動手段は、前記往移動により前記支持部材をホームポジションから移動し、前記復移動により前記支持部材をホームポジションに移動する請求項１０記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記支持部材は、少なくとも３列の前記押圧ローラ対を支持する請求項７乃至請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
シート上に画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段からのシートに所定のシート処理を施すシート処理装置とを備え、前記シート処理装置は上記請求項１乃至請求項１２の何れかに記載のシート処理装置を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置から順次搬出され集積し束としたシートに対して折りを行う装置であり、より詳しくはシート束を二つ折りにしたシート束の折り目に増し折り処理を行うシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置から搬出されるシートを部揃えしてステープル綴じ、或いは冊子状に折り合わせる処理装置は広く知られている。これらの処理装置はシートの中ほどをステープルあるいは接着剤で中綴じして冊子状に折り合わせるものがある。このような装置にあっては、２０枚から３０枚程度のシート束を二つ折りに折り処理するが、排出後にこの折り処理をした折り目部分が開いてしまい折りシート束の整列性が良くなく、集積量が少なくなってしまっていた。
この為、一旦折り処理をした二つ折りシートの折り目に対して再度シート束をその表裏から押圧する、いわゆる増し折り処理が広く知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、二つ折りシートの折り目方向に沿ってこの折り目の上下からローラにより挟圧しながら移動する装置が示されている。また、この装置は上下のローラで挟圧するやや後方の位置を折り目位置の正面側から平坦を構成する平坦ローラも移動するようになっている。つまり、この装置はシート折り目の上下から挟圧するローラと折り目正面位置から押圧する平坦ローラをユニット化してシート折り目方向に沿って移動するようにしているので、ローラにより挟持している場所のみを平坦にでき、把持力の差による折り目不部分の皺や破れを少なくできる。
【０００４】
また、同文献には第２の実施形態の装置として、その図１１及び図１２によく示されているように、折り目正面から押圧する平坦ローラの前後に各一対の折り目上下から挟圧する挟圧ローラを設けたユニットがシート束の折り目方向に移動するものも示されている。このものは、挟圧ローラを挟圧させた状態でシート束の幅方向の一方の端部外側から内側に向かって移動して他方端部を通過させて背折り部を平坦化している。
【０００５】
また、特許文献２には、二つ折りシート束の折り目をシート厚み方向から押圧する一対の押圧ローラと、この一対の押圧ローラをシート幅方向に往復移動する移動ユニットを備えた処理装置が示されている。この装置は、さらに、一対の押圧ローラを相互に離間する位置と圧接する位置に移動するように構成し、シートに増し折りを行うときに一対の押圧ローラを離間した状態でシートの端部から内側に移動し、シートの一方の端部を抜けた後に、押圧を解除して離間させ、再び移動するときは離間状態でシートの端部を通過させ、その後内側から押圧して、他方の端部に抜ける処理装置が示されている。言い換えると、シート束の折り目の押圧をシート幅方向の内側から開始してシート端部を通過させたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４２１７６４０号公報
【特許文献２】特開２０１４−７６９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように画像形成装置などから搬出される折りシート束に対して増し折りをする装置には、それぞれ次の問題がある。
【０００８】
まず、特許文献１のものは、互いに圧接状態の一対のローラを圧接状態のままシート束端部の外側からからシート束幅内に移動させるため、ローラがシート束の端部に衝突し、シートに破れや押しつけによるダメージを発生しやすく、この衝突によりシート束が傾いてしまうためシート束に大きな保持機構が必要であった。また、予め圧接状態のローラ対を折り目に沿って移動しているため、このローラがたとえ複数回折り目を往復動しても、ローラ対は同じ位置を押圧することになり、折り位置は一直線上に重なるのみで、押圧後にシート束が開いて広がってしまい、折りシート束の集積性や整合性を向上させることができなかった。
【０００９】
一方、特許文献２に示すものは、一対の押圧ローラをシート幅よりも外側の待機位置では相互に離間させ、この離間状態でシート束の折り目がある内側に位置してから、これらのローラを圧接させで増し折りを開始している。従って、シートの幅方向端部を通過しているときは離間して通過するので、この端部に破れや押しつけのダメージを与えることを少なくできる。しかしながら、特許文献２に示す装置も、シート折り目に対する押圧ローラの押圧は、もっぱら同じ押圧力での押圧を繰り返すのみであるので、この場合の増し折りも一直線上に重なるのみで、押圧後にシート束が開いて広がってしまい、折りシート束の集積性やその整合性を向上させることが難しかった。
【００１０】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであって、折りシートの折り目に対して増し折りを行う際に、折り目の同じ位置を重ねて押圧するのではなく、シート折り目の厚さ方向で最初と次の押圧の位置を異ならせ、最後の押圧した際に、これまでの折れ線が折りシートを厚さ方向の内側に向けるとの着想に基づいてなされたものである。
これによれば、最初のシート折り目の厚さ方向からの押圧は、シート押圧部材を離間した状態でシート幅方向に移動して折り目をつくり、次の押圧はシート押圧部材の離間間隔を狭めて幅方向に移動して最初の位置とは異なる新たな折り目を作るようにしているので、折りシートの折り目はシート厚さ方向の内側に向くようになる。従って、シート束みずからが閉じ方向に向くことになり折りの完了後シート束が開くことが少なくなる。これにより折りシート束の集積量が多くでき整列性も安定させることができる。
また、最初のシート幅方向にからのシート押圧部材の搬入は相互が最も離間しているので、シートの端部のダメージも極力抑えることができるシート処理装置及びこれを備える画像形成装置並びにシート増し折り方法の提供をその課題している。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するために以下の構成を採用する。
請求項１に記載の発明は、折り処理が施されたシートの折り目に沿って複数列設けられ、前記折り目を厚さ方向から押圧して増し折り処理を施す押圧ローラ対(71・72、73・74、75・76)と、前記複数列設けられた押圧ローラ対を支持する支持部材(59a・59b、95・96、62a・62b・62c、86a・86b、87a・87b、88a・88b)と、前記支持部材を前記折り目に沿った所定の移動方向に移動する移動手段(69、67、66、64、63、65)と、前記押圧ローラ対を構成する押圧ローラ同士の間隔を前記移動方向の下流側の列から上流側の列に向かって段階的に狭くし、且つ前記移動方向の最後の列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士の間隔を無くす間隔規制部材(82a・82b、83a・83b、84a・84b)と、前記最後の列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を圧接する弾性部材(93a・93b)とを備えたシート処理装置である。
これによれば、最初のシート折り目の厚さ方向からの押圧は、シート押圧対を離間した状態でシート幅方向に移動して折り目をつくり、次の押圧はシート押圧対の離間間隔を狭めて幅方向に移動して新たな折り目を作るようにしているので、折りシートの折り目は内側に向くようになる。従って、シート束みずからが綴じ方向に向き、折りの完了後シート束が開くことが少なくなり、これらをより多く集積することができる。また、最初のシート幅方向にからのシート押圧対の搬入は相互が最も離間しているので、シートの端部のダメージも極力抑えることができる処理装置が提供できる。さらに、移動手段内に相互の間隔が段階的に狭くなるシート押圧部材を支持しているので、移動手段の一回のシート幅方向への移動で段階的な増し折りができより効率的な装置となる。さらに剛体が強いシートである場合にはシート押圧対が上昇して折り位置を設定できるとともに、下方側には間隔規制部材で規定されているので折り目を同じ位置に設定することが防げるシート処理装置が提供できる。
【００１２】
請求項２の発明は、前記間隔規制部材は、前記複数列配列された押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を、前記折り目を中央としてほぼ等しく対向する位置に規制する請求項１記載のシート処理装置である。
これによれば、複数列の押圧ローラその対ごとにはシート折り目位置を中央としてほぼ等しい対向位置に配置してあるので、シートの厚さ方向に等しく間隔を狭くすることになり、このシート押圧部材により付与される折り線も折り目を挟んで略等しい位置に形成され見栄えの良い折り束冊子が作成できるシート処理装置が提供可能となる。
【００１３】
請求項３の発明は、前記移動手段は、前記移動方向の最初の列の前記押圧ローラ対が一方のシート端部を乗り越えてから最後の列の押圧ローラ対が他方のシート端部を乗り越えるまで前記支持部材を移動する請求項１又は２に記載のシート処理装置である。
これによれば、シート幅方向より長い距離を移動しながら順次折り目を構成できるので、より増し折り効果のある折り冊子が製作できるシート処理装置が提供可能となる。
【００１４】
請求項４の発明は、越えてから最後の列の押圧ローラが他方のシート端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向に往移動した後、前記移動方向の最後の列の前記押圧ローラ対が前記他方のシート端部を乗り越えてから最初の列の押圧ローラが前記一方のシート端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向と逆の方向に復移動する請求項１又は２に記載のシート処理装置である。
これによれば、折り目に対して増し折り処理を２度実施するので、更に折り効果を高めることができる。
【００１５】
請求項５の発明は、前記移動手段は、前記往移動により前記支持部材をホームポジションから移動し、前記復移動により前記支持部材をホームポジションに移動する請求項４に記載のシート処理装置である。
これによれば、支持部材をホームポジションに戻すという必然の動作によって、２度目の増し折り処理を実施することができるので動作に無駄がない。
【００１６】
請求項６の発明は、前記支持部材は、少なくとも３列の前記押圧ローラ対を支持する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート処理装置である。
これによれば、比較的厚い、例えば２０枚から３０枚のシートの折りシートを増し折りしても、間隔が段階的に狭くなる３列の押圧ローラ対で増し折りするので、折りシートの折り合せが開いてしまうことが軽減でき、集積性や整列性が向上できるシート処理装置を提供ができる。
【００１７】
請求項７の発明は、シートを集積してシート束を形成するスタッカ部と、前記スタッカ部で形成された前記シート束に所定の折り処理を施す折りローラ対と、前記折りローラ対によって前記折り処理を施された前記シート束の折り目に沿って複数列設けられ、前記折り目を厚さ方向から押圧して増し折り処理を施す押圧ローラ対と、前記複数列設けられた前記押圧ローラ対を支持する支持部材と、前記支持部材を前記折り目に沿った所定の移動方向に移動する移動手段と、前記押圧ローラ対を構成する押圧ローラ同士の間隔を前記移動方向の下流側の列から上流側の列に向かって段階的に狭くし、且つ前記移動方向の最終列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士の間隔を無くす間隔規制部材と、前記最終列の前記押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を圧接する弾性部材とを備えたシート処理装置である。
これによれば、折り目に沿って移動する移動手段のフレーム内に移動方向に段階的に間隔が狭くなる複数列の押圧ローラ対を配置したので、段階的に折りシーシート束が開くことが少なくなり、集積した後折りシートが開いてしまうことによることが低減できる。従って折りシートの集積性や整合性が向上できる。さらに、移動手段のフレーム内に相互の間隔が段階的に狭くなる押圧ローラ対を複数列支持しているので、移動手段のシート幅方向への一回の移動で段階的な増し折りができる効率的なシート処理装置が提供できる。さらに剛体が強いシートである場合にはシート押圧対が上昇して折り位置を設定できるとともに、下方側には間隔規制部材で規定されているので折り目を同じ位置に設定することが防げるシート処理装置が提供できる。
【００１８】
請求項８の発明は、前記間隔規制部材は、前記複数列配列された押圧ローラ対を構成する押し圧ローラ同士を、前記折り目を中央としてほぼ等しく対向する位置に規制する請求項７に記載のシート処理装置である。
これによれば、複数列の押圧ローラその対ごとにはシート折り目位置を中央としてほぼ等しい対向位置に配置してあるので、シートの厚さ方向に等しく間隔を狭くすることになり、このシート押圧部材により付与される折り線も折り目を挟んで略等しい位置に形成され見栄えの良い折り束冊子が作成できるシート処理装置の提供ができる。
請求項９の発明は、前記移動手段は、前記移動方向の最初の列の前記押圧ローラ対が一方のシート束端部を乗り越えてから最後の列の押圧ローラが他方のシート束端部を乗り越えるまで前記支持部材を移動する請求項７又は８に記載のシート処理装置である。
これによれば、シート幅方向より長い距離を移動しながら順次折り目を構成できるので、より増し折り効果のある折り冊子が製作できるシート処理装置が提供可能となる。
【００１９】
請求項１０の発明は、前記移動手段は、前記移動方向の最初の列の前記押圧ローラ対が一方のシート束端部を乗り越えてから最後の列の押圧ローラが他方のシート束端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向に往移動した後、
前記移動方向の最後の列の前記押圧ローラ対が前記他方のシート束端部を乗り越えてから最初の列の押圧ローラが前記一方のシート束端部を乗り越えるまで前記支持部材を前記移動方向と逆の方向に復移動する請求項７又は８に記載のシート処理装置である。
これによれば、折り目に対して増し折り処理を２度実施するので、更に折り効果を高めることができる。
請求項１１の発明は、前記移動手段は、前記往移動により前記支持部材をホームポジションから移動し、前記復移動により前記支持部材をホームポジションに移動する請求項１０記載のシート処理装置。
これによれば、支持部材をホームポジションに戻すという必然の動作によって、２度目の増し折り処理を実施することができるので動作に無駄がない。
【００２０】
請求項１２の発明は、前記支持部材は、少なくとも３列の前記押圧ローラ対を支持する請求項７乃至請求項１１のいずれかに記載のシート処理装置である。
これによれば、比較的厚い、例えば２０枚から３０枚のシートの折りシートを増し折りしても、間隔が段階的に狭くなる３列の押圧ローラ対で増し折りするので、折りシートの折り合せが開いてしまうことが軽減でき、集積性や整列性が向上できるシート処理装置が提供できる。
請求項１３の発明は、シート上に画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段からのシートに所定のシート処理を施すシート処理装置とを備え、前記シート処理装置は上記請求項１乃至請求項１２の何れかに記載のシート処理装置を含む画像形成装置である。
これによれば、上記各項に記載した作用効果を持つシート処理装置を含む画像形成装置が提供できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記の解決手段を有することにより下記の効果を奏する。
最初のシート折り目の厚さ方向からの押圧は、シート押圧部材を離間した状態でシート幅方向に移動して折り目をつくり、次の押圧はシート押圧部材の離間間隔を狭めて幅方向に移動して新たな折り目を作るようにしているので、折りシートの折り目は内側に向くようになる。従って、シート束みずからが綴じ方向に向き折りの完了後シート束が開くことが少なくなり、これらにより整列性よく、より多く集積することができる。
また、最初のシート幅方向にからのシート押圧部材の搬入は最も相互が離間しているので、シートの端部のダメージも極力抑えることができ、さらには移動ユニットがシート折り目方向を一度横切るだけで段階的な増し折り処理が可能なで処理速度に優れたシート処理装置及びこれを備える画像形成装置並びにシート増し折り方法を提供することがでる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係わる画像形成装置とシート増し折り装置を内装したシート処理装置を組み合わせた全体構成を示した説明図である。
【図２】本発明に係わるシート増し折り装置を内装したシート処理装置の全体説明図である。
【図３】シート処理装置における折りローラの折り処理の説明図である。
【図４】図２のシート増し折り装置の束排出ローラ側から見た斜視図である。
【図５】図２のシート増し折り装置の折りローラ側から見た斜視図である。
【図６】図４のシート増し折りユニットの内部を示した説明図である。
【図７】図４のシート増し折りユニットの折りローラ側からの正面図である。
【図８】図４から図７に示したシート増し折りユニットの初期位置にある状態の正面図である。
【図９】図４から図７に示したシート増し折りユニットの幅方向中程に移動している状態の正面図である。
【図１０】図４から図７に示したシート増し折りユニットの幅方向の終了状態の正面図である。
【図１１】図７から図９により増し折りされ複数の折り線が形成されたシート折り冊子の説明図である。
【図１２】図２のシート処理装置の制御構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下図示の実施の態様に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる画像形成装置を含む全体構成を示し、図２はシート処理装置の全体構成の説明図を、図３はシート処理装置におけるシート束の折り状態を説明する図面である。さらに、図４はシート処理装置に内装するシート増し折り装置の排出側から見た斜視図であり、図５はシート増し折り装置の折りローラ側から見た斜視図である。    
そこで、図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａとシート処理装置Ｂで構成され、シート処理装置Ｂにはシート増し折り装置５０が組み込まれている。
【００２４】
［画像形成装置の構成］
図１に示す画像形成装置Ａは、給紙部１からシートを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートに印刷した後、本体排紙口３からシートを搬出する。給紙部１は複数のサイズのシートが給紙カセット１ａ、１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は例えば静電ドラム４と、その周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５と現像器６と、転写チャージャ７と定着器８が配置され、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート上に画像を転写し、定着器８で加熱定着する。このように画像形成されたシートは本体排紙口３から順次搬出される。図示９は循環経路であり、定着器８から表面側に印刷したシートを、本体スイッチバック経路１０を介して表裏反転した後、再び画像形成部２に給送してシートの裏面側に印刷する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシートは本体スイッチバック経路１０で表裏反転された後、本体排紙口３から搬出される。
【００２５】
図示１１は画像読取装置であり、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査し、反射ミラー、集光レンズを経て光電変換素子１４で電気的に読み取る。この画像データは画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ貯蔵部１７に転送され、前記レーザ発光器５に画像信号を送る。また、図示１５は原稿送り装置であり、原稿スタッカ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送するフィーダ装置である。
【００２６】
上記構成の画像形成装置Ａには制御部（コントローラ）が設けられ、コントローラパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などのプリントアウト条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積され、このデータ貯蔵部から画像データはバッファメモリに転送され、このバッファメモリ１９から順次、レーザ発光器５にデータ信号が移送されるように構成されている。
【００２７】
上記コントローラパネル１８からは画像形成条件と同時にシート処理条件も入力指定される。このシート処理条件は例えば、（１）「プリントアウトモード」、（２）「ステープル綴じモード」、（３）「シート中綴じ束折りモード」、（４）「折りシート増し折りモード」などが指定される。そして画像形成装置Ａは画像形成条件及び後処理条件に応じてシート上に画像形成する。
【００２８】
［シート処理装置の構成］
上述の画像形成装置Ａに連結されたシート処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートを受け入れ下記のシート処理が可能なように設定されている。
まず、（１）画像形成がされたシートを第１排紙トレイ２１に収容する（前述の「プリントアウトモード」）。（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えして、端面綴じステープル装置３３で綴じ後第１排紙トレイ２１に収納する（前述の「ステープル綴じモード」）。（３）本体排紙口３からのシートを第２の処理トレイであるスタッカ部３５で束状に部揃えしてこのシート束の中程を中綴じステープラ４０で綴じ後、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納する（前述の「シート束中綴じ束折りモード」）。（４）中綴じして冊子状に折り畳んだシート束の折り目でシートループを増し折りして、第２排紙トレイに２２に収納する（前述の「折りシート増し折りモード」。）などが指定可能なように構成されている。
【００２９】
ところで、シート処理装置Ｂは図２に示すようにケーシング２０に上記第１排紙トレイ２１と第２排紙トレイ２２を備え、本体排紙口３に連なる搬入口２３を有するシート搬入経路Ｐ１が設けられている。このシート搬入経路Ｐ１はケーシング２０に略々水平方向の直線経路で構成されている。そしてこのシート搬入経路Ｐ１から分岐しシートを反転方向に移送する第１スイッチバック搬送路ＳＰ１と第２スイッチバック搬送路ＳＰ２が配置されている。そして第１スイッチバック搬送路ＳＰ１が経路下流側で、第２スイッチバック搬送路ＳＰ２が経路上流側でそれぞれシート搬入経路Ｐ１から分岐され、両搬送路は互いに距離を隔て配置されている。
【００３０】
このような経路構成でシート搬入経路Ｐ１には搬入ローラ２４と排紙ローラ２５が配置されている。排紙ローラ２５は正逆転可能となっている。またシート搬入経路Ｐ１には第２スイッチバック搬送路ＳＰ２にシートを案内する経路切換片（図示せず）が配置されソレノイドなどの作動手段に連結されている。またシート搬入経路Ｐ１には搬入口２３からのシートに捺印処理するスタンプ手段、或いはシートを１枚ずつ穿孔処理する１枚穿孔ユニット２８が搬入ローラ２４の下流側に設けられている。
【００３１】
［第１スイッチバック搬送路ＳＰ１の構成］
図２に示されるようにシート搬入経路Ｐ１の下流側（装置後端部）に配置された第１スイッチバック搬送路ＳＰ１は次のように構成されている。シート搬入経路Ｐ１にはその出口端に排紙ローラ２５が設けられ、この排紙ローラ２５のシートを積載支持する処理トレイ２９が設けられている。この処理トレイ２９の上方には正逆転ローラ３０がトレイ上のシートと接する位置と離間した待機位置との間で昇降自在に配置されている。この正逆転ローラ３０が連結され処理トレイ２９上にシートが進入する際は同図時計方向に回転し、シート後端が排紙ローラ２５から排紙されトレイ上に進入した後は反時計方向に回転するように制御される。従って処理トレイ２９上に第１スイッチバック搬送路ＳＰ１が構成されている。
【００３２】
上述の第１スイッチバック搬送路ＳＰ１の下流側には第１排紙トレイ２１が配置され、この第１排紙トレイ２１は第１スイッチバック搬送路ＳＰ１及び第２スイッチバック搬送路ＳＰ２に導かれるシートの先端を支持するように構成されている。
【００３３】
上記の処理トレイ２９の排紙方向後端部には、端面綴じステープル装置３３が配置されている。このステープル装置３３は処理トレイ２９上に集積されたシート束の後端縁の１個所若しくは複数個所にステープル綴じする。綴じ処理されたシート束は第１排紙トレイ２１排出される。
【００３４】
上述のように構成された第１スイッチバック搬送路ＳＰ１は前記（２）の「ステープル綴じモード」のときには排紙ローラ２５からのシートを処理トレイ２９上に部揃えし、このシート束を端面綴じステープル装置３３で後端縁の１個所又は複数個所をステープル綴じする。また前記（１）の「プリントアウトモード」のときには排紙ローラ２５からのシートをスイッチバック搬送することなく、処理トレイ２９に沿って送られたシートを正逆転ローラ３０の図示時計方向の回転で第１排紙トレイ２１に搬出する。
【００３５】
［第２スイッチバック搬送路の構成］
前記シート搬入経路Ｐ１から分岐された第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の構成について説明する。この第２スイッチバック搬送路ＳＰ２は、図２に示すようにシートが排紙ローラ２５にニップされた状態で正転から逆転してスイッチバック搬送されてくるシートを案内する搬送路である。この搬送路は、図２に示すようにケーシング２０に略々鉛直方向に配置され、経路入口に搬送ローラ３６が、経路出口に出口搬送ローラ３７が配置されている。また第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の下流側にはこの搬送路から送られたシートを部揃えし一時集積する第２の処理トレイを構成するスタッカ部３５が設けられている。図示のスタッカ部３５はシートを移送する搬送ガイドで構成されている。このスタッカ部３５には中綴じステープラ４０と折りローラ４５が配置されている。以下順次これらの構成について説明する。
【００３６】
[スタッカ部の構成]
まずスタッカ部３５はシートの搬送をガイドするガイド部材で形成され、このガイド上にシートを積載収納するように構成されている。図示のスタッカ部３５は第２スイッチバック搬送路ＳＰ２に連なり、ケーシング２０の中央部に略々鉛直方向に配置されている。これによって装置を小型コンパクトに構成している。このスタッカ部３５は内部に最大サイズシートを収納する長さ形状に形成され、特に図示のものは後述する中綴じステープラ４０と折りローラ４５を配置する側に突出するように湾曲又は屈曲した形状に構成されている。
【００３７】
上記スタッカ部３５の搬送方向後端側には前述の第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の出口端とオーバーラップするスイッチバック進入路３５ａが連設されている。これは第２スイッチバック搬送路ＳＰ２の出口搬送ローラ３７から送られる搬入（後続）シートの先端とこのスタッカ部３５に支持されている積載済（先行）シートの後端をオーバーラップさせることによって集積するシートのページ順位を確保するためである。また、スタッカ部３５にはシートの搬入方向先端を規制するストッパ手段としての先端規制部材（以下、ストッパ３８という）がガイド下流側に配置してあり、このストッパ３８はスタッカ部３５に沿って移動可能にガイドレールなどに支持され、図示しないシフト手段でシートをスタッカ部３５に搬入する位置、集積方向の中程で綴じる位置及び折りローラ４５で折る位置に位置移動するように構成されている。また、スタッカ部３５の搬送方向中ほどには、シートを整合する整合部材３９が設けられシートの搬入の都度に側縁を押圧して整合を行う。
【００３８】
[中綴じステープラの説明]
次に、このスタッカ部３５の上方に位置する中綴じステープラ４０は、ステープル針をシート束に打ち込むドライバーユニット４１と打ち込まれたステープル針の脚部を互いに向き合う方向に折り曲げるクリンチャユニット４２で構成され、それぞれのユニットはスタッカ部３５を挟んで対向する位置に構成され、通常シート長さの２分の1となる図示Ｘの綴じ位置でシートを綴じる。尚、この中綴じステープラはシート束の綴じるスープル針として金属の針を用いるほか紙製からなる紙製針や針を使用しない圧着や切り込みをシートに入れて綴じてもよい。
【００３９】
［折りローラの説明］
次に、折りローラ４５の構成について説明する。上述の中綴じステープラ４０の下流側に配置された折位置Ｙには、図２に示すようにシート束を折り合わせる折りローラ４５とこの折りローラ４５のニップ位置にシート束を挿入する折りブレード４６が備えられている。図３も参照すると、折りローラ４５は互いに圧接した上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂで構成され、この上圧接ローラ４５ａ下圧接ローラ４５ｂは略々最大シートの幅長さより多少長く形成されている。この折りローラ４５は、図示されていない圧縮スプリングで互いに圧接方向に付勢されている。上記一対の折りローラ４５はゴムローラなどの比較的摩擦係数の大きい材料で形成されている。
【００４０】
上記の折りローラ４５の圧接位置には、この位置に向かって侵入する折りブレード４６が進退可能に配置されている。この折りブレード４６は、シート束が中綴じステープラ４０で中綴じされた後、この綴じ位置を折りローラ４５に押し込むように移動し、この動作に連動して折りローラ４５が圧接回転することにより中綴じシートを二つ折りにしていく。この途中で折りブレード４６は元の位置に復帰して次のシート束の搬入に備える。折りブレードの移動位置は、折り位置Ｙとして図２に示されており、この位置はシートが束として綴じ針で綴じられた位置Ｘに一致している。
【００４１】
ここで、スタックされあるいはスタック中綴じされたシート束の折り処理手順を図３により説明する。シートがストッパ３８により係止され束となり、このストッパ３８が上昇してシートの搬送方向中程の位置を中綴じステープラ４０で綴じ処理を行う。綴じ処理後、今度は綴じられたシート束を下降してシート綴じ位置を折り位置になるようにストッパ３８を停止する。この状態が図３（ａ）に示されている。この位置は、折りローラ４５の上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂの圧接位置に一致するように停止している。その後図示しない駆動モータにより上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラが同じ方向に回転し、折りブレード４６が圧接位置に押し込むように移動する。この状態は図３（ｂ）に示されている。
【００４２】
次に、図３（ｃ）に示す様に、引き続き上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラが同じ方向に回転が継続され、折りブレード４６が圧接位置手前で一旦停止する。今度は折りブレード４６は、元の戻り方向に移動して退避する。その後さらに上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂが同じ方向に回転継続すると、図３（ｄ）に示す様に、折りシート束ＢＳは一定のループＢＬを描いて折り処理される。このシート束は、折りブレード４６で突いた折り目となる折りループ先端ＢＬ１、これを中心に上方に膨らんだ上方ループＢＬ２、下方に膨らんだ下方ループＢＬ３、ループを維持するようにシートを押圧するループ基端部ＢＬ４が形成され、この状態で一旦停止する。
ところで、折り目でのループの発生は、シート束自らが折り目位置で外側に開こうする力が働くためである。従って、折りシート束ＢＳの枚数が多ければ多いほど開いて広がろうとする力が強く、このままは排出するとシート束が開いてしまうことになるので、本願のものは以下に述べる増し折りを行っている。
尚、この折りローラ４５はシートを折りこまない状態と折りシート束ＢＳを折り込んだ状態とで、互いに圧接する上圧接ローラ４５ａと下圧接ローラ４５ｂの軸間を測定することで折りシート束ＢＳの厚さを検知することにも利用してもよい。  
【００４３】
［シート増し折り装置の説明］
ここから、折り処理をおこなった折りシート束ＢＳが開いてしまうのを防止するための本発明に係わるシート処理装置の一部となるシート増し折り装置をこの装置の排出側から見た斜視図である図４、折りローラ側から見た斜視図である図５、また、増し折りユニットについて折りローラからの斜視図である図６と正面図である図７を参照してその構成について説明する。その後に図８から図１０までによりその動作を説明する。
シート増し折り装置５０は、図２に示す様に上述した折りローラ４５の下流側の折りシート搬送パスＢＰを横断するように配置されている。より詳しくは、このシート増し折り装置５０は、折りローラ４５が折りシート束ＢＳを二つ折り状態で搬送して折り処理する。このシート増し折り装置５０は、シート幅方向に折り目を有し一定のループを有する折りシート束ＢＳの折り目に対峙している。
なお、図２のシート増し折り装置５０は折りローラ４５と機外に排出する束排出ローラ４９の間に設置されているが、折りシート搬送パスＢＰを横切るようにすれば、束排出ローラ４９の下流側に装置することもできる。
【００４４】
このシート増し折り装置５０は、図４に示したように装置の一方に配置された右側板５３とこれに対向する左側板５４と、これらをその上方で連結する連結アングル５５で装置全体のフレームを構成している。この右側板５３と左側板５４との間には、この側板間を往復移動する増し折りユニット５６が配置してある。この増し折りユニット５６の側板間の往復移動は、右側板５３と左側板５４との間で上方に位置する上ガイドレール５７と下ガイドレール５８によってスライド移動する。すなわち、上ガイドレール５７に増し折りユニット５６の上方に取り付けられた上スライドブロック６０が摺動し、下ガイドレール５８に増し折りユニット５６の下方に取り付けられた下スライドブロック６１が摺動するように支持されている。
【００４５】
また、上記増し折りユニット５６の上方には、この装置の右側板５３と左側板５４との間に移動ベルト６５が張設されている。この移動ベルトは図４に示される右側板５３側に移動ベルト６５を巻回する右プーリ６３が、左側板５４側には移動ベルト６５を巻回する左プーリ６４が位置している。そして、この移動ベルト６５の一端が増し折りユニット５６の上端にベルト固定部６５ｂで固定されている。従って、移動ベルト６５を移動してベルト固定部６５ｂを装置奥側（右側）から手前側（左側）に移動すると、増し折りユニット５６も上ガイドレール５７及び下ガイドレール５８に沿って図４の装置奥側（右側）から手前側（左側）に移動することになる。移動ベルト６５を逆方向に移動するとベルト固定部６５ｂも逆方向に移動し、増し折りユニット５６も逆方向に移動する。
【００４６】
ところで、移動ベルト６５を巻回する左プーリ６４には、正逆転可能な駆動モータ６９左側板５４に設けられたモータギアユニット６８に取り付けてある。この駆動モータ６９の回転駆動は、モータ出力ギア６７からモータギアユニット６８に設けられた伝達ギア６６を介して移動ベルト６５の左プーリ６４に連結してある。
したがって、この駆動モータ６９の駆動回転方向の選択により、増し折りユニット５６も装置奥側（右側）から手前側（左側）に、逆に手前側（左側）から奥側（右側）に選択的に移動することができる。なお、増し折りユニット５６の右側板５３側の上方端部付近には、右側板５３寄りに位置するホームポジション位置にあることを示すユニットフラグ１０７が設けてある。このユニットフラグ１０７をホームポジションセンサ１０８で検出すると増し折りユニット５６はホームポジションに位置していることになる。そして、このホームポジション位置から図示左側に増し折りユニット５６が移動すると図示しない駆動モータ６９に内蔵されたパルス発生機よりその位置が判別され、左側板５４寄りの折り返しポジションに位置していることが判別される。この折り返しポジションでは駆動モータ６９を逆回転させて、今度はホームポジションに向かって増し折りユニット５６が移動するように制御する。従って、増し折りユニット５６は、移動ベルト６５等によって移動される移動部材となる。
【００４７】
[増し折りユニットの説明]
次に、図示左右に移動する増し折りユニット５６について説明する。図５は折りローラ４５側から見たものであるが、増し折りユニット５６はこのユニットの背面側を構成するユニットベース板６２ａと上下に分割されたフロント上ベース板６２ｂとフロント下ベース板６２ｃと、この側方を先行ユニット側板９５と後行ユニット側板９６と、その上下をユニット天板５９ａと、ユニット底板５９ｂで囲われている。尚、先行ユニット側板９５には比較的大きく開口した先行側板開口９７と後行ユニット側板には先行側板開口より狭く設定した後行側板開口９８が設けられている。これらの開口はシートの折り目を増し折りユニット５６が挟んで移動するために設けられている。
【００４８】
この増し折りユニット５６の内部は、図６によく示されているように先行ユニット側板９５側から後行ユニット側板に向かって３列からなるローラ対が設けられている。これらのローラはその列ごとに対のローラ間の間隔が異なっている。すなわち、一列目のローラは第１上押えローラ７１とこれに対向位置で所定間隔離れた位置に第１下押えローラ７２が配置されている。このローラはそれぞれ第１上押えローラ軸７８ａと第１下押えローラ軸７８ｂを有し、これらの軸は第１上押えローラブラケット８６ａと第１下押えローラブラケット８６ｂによって支持されている。そして、第１上押えローラブラケット８６ａはユニット天板５９ａに昇降可能に、第１下押えローラブラケット８６ｂはユニット底板５９ｂに昇降可能に支持している。
【００４９】
また、この第１上押えローラブラケット８６ａとユニット天板５９ａとの間には双方を離間方向に付勢する第１上押えローラ押圧バネ９１ａが介在し、第１下押えローラブラケット８６ｂとユニット底板５９ｂとの間にも同様の第１下押えローラ押圧バネ９１ｂが介在している。これによって、第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２は常時近づく方向の付勢力が働いている。一方、第１上押えローラ軸７８ａを支持するユニットベース板６２ａとフロント上ベース板６２ｂには第１上押えローラ軸長穴８２ａがそれぞれ設けられている。従って、第１上押えローラ押圧バネ９１ａの付勢力は、この第１上押えローラ軸長穴８２ａによって規制され、第１上押えローラ７１の下方への移動も規制されている。また、第１下押えローラ押圧バネ９１ｂの付勢力も、第１下押えローラ軸長穴８２ｂで規制され、第１下押えローラ７２の上方への移動も規制されている。これにより図７によく示されているように、第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２とのローラ相互の間隔Ｌ１は常時一定に保たれている。本実施例においては、このＬ１は、略１４ミリメートルに設定してある。また、第１上押えローラ押圧バネ９１ａ及び第1下押えローラ押圧バネ９１ｂは両ローラが接触した状態で各４．０キログラムの荷重が与えられるように設定されている。
【００５０】
また、２列目のローラ対も、図６、図７からよくわかるように１列目のローラと同様の構成となっている。
すなわち、二列目のローラは第２上押えローラ７３とこれに対向位置で所定間隔離れた位置に第２下押えローラ７４が配置されている。このローラはそれぞれ第２上押えローラ軸７９ａと第２下押えローラ軸７９ｂを有し、これらの軸は第２上押えローラブラケット８７ａと第２下押えローラブラケット８７ｂによって支持されている。そして、第２上押えローラブラケット８７ａは、ユニット天板５９ａに昇降可能に、第２下押えローラブラケット８７ｂはユニット底板５９ｂに昇降可能に支持されている。
【００５１】
また、この第２上押えローラブラケット８７ａとユニット天板５９ａとの間には双方を離間方向に付勢する第２上押えローラ押圧バネ９２ａが介在し、第２下押えローラブラケット８７ｂとユニット底板５９ｂとの間にも同様の第２下押えローラ押圧バネ９２ｂが介在している。
これによって、第２上押えローラ７３と第２下押えローラ７４は常時近づく方向の付勢力が働いている。一方、第２上押えローラ軸７９ａを支持するユニットベース板６２ａとフロント上ベース板６２ｂには第２上押えローラ軸長穴８３ａがそれぞれ設けられている。従って、第２上押えローラ押圧バネ９２ａの付勢力は、この第２上押えローラ軸長穴８３ａによって規制され、第２上押えローラ７３の下方への移動も規制されている。また、第２下押えローラ押圧バネ９２ｂの付勢力も、第２下押えローラ軸長穴８３ｂで規制され、第２下押えローラ７４の上方への移動も規制されている。これにより図７によく示されているように、第２上押えローラ７３と第２下押えローラ７４とのローラ相互の間隔Ｌ２は常時一定に保たれている。本実施例においては、このＬ２は、略７ミリメートルに設定してある。また、第２上押えローラ押圧バネ９２ａ及び第２下押えローラ押圧バネ９２ｂは両ローラの接触時で各４．０キログラムの荷重が与えられるように設定されている。
【００５２】
また、３列目のローラ対も、図６、図７からよくわかるように１列目２列目のローラと同様の構成となっているので、ここでの説明を省略するが、下記の点で相違している。すなわち、一列目の第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２とは図７に示す様に所定各間隔Ｌ１（本実施例では１４.３ミリメートル）、二列目の第２上押えローラ７３と第２下押えローラ７４とは同様に所定間隔Ｌ２（本実施例では略７．２ミリメートル）離間をしている。これは。第1上押えローラ軸長穴８２ａ、第１下押えローラ軸長穴８２ｂ、第２上押えローラ軸長穴８３ａ、第２下押えローラ軸長穴８３ｂが間隔規制部材となっているからである。従ってこれによりローラ相互は所定以上狭くならないように位置規制されていることになる。
しかし三列目の第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６とは常時圧接可能に弾性付勢されている。これは、ローラ間隔Ｌ３＝０になるように、第３上押えローラ軸長穴８４ａと第３下押えローラ軸長穴８４ｂを設定している。なお、第３上押えローラ押圧バネ９３ａ及び第３下押えローラ押圧バネ９３ｂはローラ接触位置で各４．０キログラムの荷重が与えられるように設定されている。これより、折りシート束ＢＳの折り目には両側に４キログラムを超える荷重が与えられながら、増し折りを行うことになる。
【００５３】
以上の様に、本発明のシート押圧部材７０としての第１上押えローラ７１、第２上押えローラ７３、第３上押えローラ７５夫々とこれに対向する位置（対向位置）に設けられた第１下押えローラ７２、第２下押えローラ７４、第３下押えローラ７６は、移動部材として一つにユニット化した増し折りユニット５６に複数列支持（複数配列／本実施例では３列支持）されて移動可能となっている。また、これらのローラはその移動方向に回転可能となっている。そして、その移動は相互の間隔が広い最初の列である第１押えローラ７１とこれに対向する第２下押えローラ７２から順に折り目方向に移動し、最終列手前（本実施例では２列目）となる第２上押えローラ７３、第２下押えローラ７４ではローラ相互の間隔が狭くなる。そして、移動方向最終列である三列目（最後）の第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６ではシート折目を４キログラムのバネ力で両側から押圧しながら押圧するようになっている。つまり、本実施例では１つのユニットに配列支持された３列のローラ列が段階的にその間隔を狭くし、シート折り目に沿って折りシート束ＢＳの両側から押圧しながら移動する工程で増し折りを行う。また、ローラ間の中央を押圧位置として折り目両側から押圧して増し折りしている。
【００５４】
［シート増し折り装置の動作説明］
ここからは図８から図１０によりシート増し折り装置５０のへの折りシート束ＢＳの搬入、段階的な押圧に動作について説明する。図８は増し折りユニット５６がホームポジションに位置し折りシート束ＢＳの搬入に備え待機している状態を示している。図９は増し折りユニット５６が折りシート束ＢＳの幅方向中程まで移動し３列のローラよる段階的な増し折りを行っている状態を示している。図１０は、３列ローラによる段階的な増し折りが完了し増し折りユニットが折り返しポジションに位置している状態を示している。以下各状態について説明する。
【００５５】
図８は増し折りユニット５６がホームポジションに位置し折りシート束ＢＳの搬入に備え待機している状態を示している。この図は束排出ローラ４９側から見たもので、説明の都合上、ユニットベース板６２ａを書略してある。
この図８では、３列の押えローラを有する増し折りユニット５６のユニットフラグ１０７が右側板５３に取り付けられたホームポジションセンサ１０８に検出され、増し折りユニット５６はホームポジションに位置している。この位置で、先に述べた「折りシート増し折りモード」が設定されている場合は、折りローラ４５の折り処理され折りシート搬送パスＢＰを搬送されてくる折りシート束ＢＳの搬入を待つ。
ところで、このホームポジションに位置する増し折りユニットは、移動方向から順に相互の間隔が狭くなり、最終列は圧接する押圧ローラ７０が設けられている。既に説明しているように本実施例にあっては１列目の第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２が略１４ミリメートルの間隔を持って配置されている。また、２列目の第２上押えローラ７３と第２下押えローラ７４が略７ミリメートルの間隔を有している。さらに３列目の第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６は相互に圧接している。さらにこれらのローラ相互の離間及び圧接の中心は折りシート束ＢＳの中心である折りシートループ先端（折り目）ＢＬ１に一致しするように配置されている。
【００５６】
この折りシート束ＢＳの折りループが所定の大きさ（本実施例にあってはループの上下方向が２２ミリメートル）になると、折りローラ４５を停止させて増し折りユニット５６を図８左側に駆動モータ６９を駆動することにより移動させる。この移動が開始すると折りシート束の図示右側（一方）の端部（シート端部）を一列目の第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２が乗り越え、折りシート先端ループＢＬ１からやや上方の位置に折り目をつけながら左側に移動する。先ほど述べたように本実施例におけるループの大きさは略２２ミリメートル程度であり、第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２との間隔は略１４ミリ程度とされているので、上下に略４ミリメートル弱オーバーラップしこれが第１の折り目を付与することになる。また、第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２との間隔が開いているので、折りシート束ＢＳ端部をそれほど損傷することなくこれらのローラが乗り越えることになる。また、第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２を含む押圧ローラは移動方向と交差する方向に回転自在に軸支持されているので、この回転によっても折りシート束端部の乗り越えが容易となる。
【００５７】
増し折りユニット５６が引き続き移動すると、第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２とのとの間隔で押圧されたループは、さらに第２上押えローラ７３と第２下押えローラ７４とのやや狭められた間隔で折りシート束ＢＳのループを押え付けて第２の折り目をつけることになる。本実施例におけるさらに第２上押えローラ７３と第２下押えローラ７４との間隔は略７ミリメートルに設定され、第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２とのとの間隔よりも上下にそれぞれ略３．５ミリメートル程度オーバーラップすることになる。
これに引き続き、３列目のローラである第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６にその折り目ＢＬ１が増し折りされる。すなわち、第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６は、その間隔は０として略圧接状態となっているので、折り目のシート厚さ方向の分シートを第３上押えローラ押圧バネ９３ａと第３下押えローラ押圧バネ９３ｂに押圧されながら増し折りされることになる。
【００５８】
上記の内容で折りシート束ＢＳを１ユニット内で段階的に押圧して増し折りユニット５６が折りシート束ＢＳのシート幅方向略中央に位置した状態が図９に示されている。この状態からさらに増し折りユニット５６は図示左側に向かってシートを折り込みながら移動する。この移動により、折りシート束の図示右側（一方）端部（シート端部）を三列目の第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６が
通過して増し折りを行う。この通過後、増し折りユニット５６が図示の左側板５４側の折り返しポジションに到達する。この状態が図１０に示されている。この折り返しポジションに到達すると駆動モータ６９の駆動を停止する。その後、増し折りを施した折りシート束ＢＳが折りローラ４５及び束排出ローラ４９の排出方向への回転により排出されるのをまつ。増し折りされた折りシート束ＢＳの排出が完了するのが、図示されないシートセンサーで検出されると、折り返しポジションからホームポジションに復帰させ、図８の位置で次の折りシート束ＢＳの搬入に備える。
【００５９】
なお、上記においては図１０の増し折りした折りシートＢＳを一旦排出してから増し折りユニット５６をホームポジションに復帰するようにしたが、折りシート束ＢＳを排出することなく、再度増し折りユニットを図１０の左側から右側に移動して、第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６により、折りシート束ＢＳの折り目を再度増し折りさせながら、ホームポジションに復帰させれば、最終列の増し折りが確実にすることもできる。
【００６０】
以上のように、本実施例にあっては、二つ折りシート束ＢＳに対して増し折りユニット５６により、３段階の折りを実行している。この折り動作を行って排出した折りシート束ＢＳについて図１１により説明する。
これまで説明してきたように、本発明のシート押圧部材７０としての第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２で折りシート束ＢＳの折り目厚さ方向(折り目で折りシート束ＢＳ搬送方向と交差する上下方向)から、折りローラ４５で折り目がつけられループ生じた箇所を折り目方向に移動して複数の折り目を付けている。既に説明したように、第１段階の第１上押えローラ７１と第１下押えローラ７２の間隔を折りループよりもやや狭い間隔 (本実施例にあってはループ高さ２２ミリメートルに対して略１４ミリメートル) に規定して、折りローラ４５によって付けられた折り目に沿って移動して第１段階の折り目をつける。これが、図１１では折りシート束ＢＳに薄いラインで第１折り線１００としてあらわれている。
【００６１】
次に、第２段階はシート押圧部材７０としての第２上押えローラ７３と第２下押えローラ７４の間隔は、第１段階で押圧形成したループよりもやや狭い間隔 (本実施例にあっては略７ミリメートル) で規定してあり、折りローラ４５によって付けられた折り目に沿って移動して第２段階の折り目をつける。これが、図１１では折りシート束ＢＳに薄いラインで第２折り線１０１としてあらわれている。
最終の段階としてシート押圧部材７０としての第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６は、第３上押えローラ押圧バネ９３ａと第３下押えローラ押圧バネ９３ｂとの弾性力で押圧している。この最終列階では、第１段階、第２段階のように第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６の間隔をあけていない。(本実施例にあっての規制間隔は０ミリメートル)。従って、最終列階での押圧は折りシート束ＢＳの押圧した厚さの位置を、第３上押えローラ７５と第３下押えローラ７６で押圧しながら折り目方向に移動する。この最終列階の折り目は折りシート束ＢＳに比較的濃いラインで最終折り線１０２として表れている。
なお、折りシート束ＢＳの幅方向端部には、折りローラ４５及び押圧ローラ７０の圧接状態からシートに乗り上げる際の端部折り目１０３が形成されている。
【００６２】
以上のように、各押圧ローラ７０を異なる間隔で折り目が形成されるようにし、これにより第１段階の薄いラインである第１折り線１００、第２段階の薄いラインである第２折り線１０１、及び最終列階の折りシート束ＢＳ厚さに応じて生じた比較的濃いラインである最終折り線１０２の各ライン位置で、折りシート束ＢＳの閉じ方向(折り目を通過する搬送方向の線)側への折り方向が向くことにより、排出後も折りシート束ＢＳが開いてしまい、整列性や集積性が低下することを防止できる。
【００６３】
［制御構成の説明］
これまで、説明したシート増し折り装置５０を備えるシート処理装置Ｂ及びこのシート処理装置を含む画像形装置Ａの制御構成を図１２のブロック図により説明する。画像形成手段を備える画像形成装置制御部１１０は、コントロールパネルに設けられた入力手段１１１から所望の処理を入力する。この入力はモード設定手段によって、シート処理装置Ｂのシート処理装置制御部１１５を制御する。
【００６４】
本実施例のシート処理装置Ｂのモードは既に説明したように、つぎのモードを備えている。
すなわち、（１）画像形成がされたシートを第１排紙トレイ２１に収容する「プリントアウトモード」。（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃ええしてー端面綴じステープル装置３３で綴じ後第１排紙トレイ２１に収納する「ステープル綴じモード」（３）本体排紙口３からのシートを第２の処理トレイであるスタッカ部３５で束状に部揃えしてこのシート束の中程を中綴じステープラ４０で綴じ後、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納する「シート束中綴じ折りモード」。（４）中綴じして冊子状に折り畳んだシート束の折り目のループを増し折りして、第２排紙トレイに２２に収納する「折りシート増し折りモード」。これらのモードが指定可能なように構成されている。
【００６５】
シート処理装置Ｂは、上記の指定されたモードによって動作可能とされるシート処理装置制御部１１５と、動作プログラムを格納したＲＯＭと、制御データを記憶したＲＡＭを備えている。そして、このシート処理装置制御部１１５は、この装置内のシート搬送を制御するシート搬送制御部１１６と、１枚ごとにシートに１枚穿孔ユニット２８で押圧処理を行う１枚押圧制御部１１７と、処理トレイ２９でシートの集積制御を行う処理トレイ制御部１１８と、この処理トレイ２９にシート束として集積されたシートの端面側を綴じ、綴じ後排出する端面綴じ制御部１１９を備えている。
【００６６】
シート束のシート搬送方向の１／２付近を綴じる中綴じたり中折りしたりする場合、シートのスタッカ部３５にシート束を集積するスタッカ部制御部１２０で制御される。このスタッカ部制御部１２０は、１枚ずつスタッカ部３５に搬入してくるシートの先端を規制するストッパ３８や整合部材３９で整列したシート束を生成する。さらに、シート束の中程にステープル針等を打ち込むように中綴じステープラを制御する中綴じ制御部と中綴じされたシート束を折りブレード４６で折りローラ４５に押し込んで中折りを施すように制御するシート折り制御部１２２を備える。
【００６７】
この折りシート束ＢＳに対して、これまで説明した「折りシート増し折りモード」に従ってシート増し折り装置５０を制御する折りシート増し折り制御部１２３を備える。その後、増し折りが終了した折りシート束ＢＳは、束移送を兼用する折りローラ４５、束排出ローラ４９を制御する折シート排出制御部１２４により制御されて第２排紙トレイに排出集積される。
本発明に特に関連する、折りシート増し折り制御については、これまで各機構の説明及び図８から図１０までの各動作状態説明図で説明したので、ここでの説明は省略するが、その内容で増し折り方法を実行するようにシート増し折り装置５０を制御する。
【符号の説明】
【００６８】
Ａ      画像形成装置
Ｂ      シート処理装置
Ｘ      接着剤塗布位置
Ｙ      折り位置
ＢＳ    折りシート束
ＢＬ    折りシート束ループ
ＢＬ１  折りシート束ループ先端（折り目）
３５    スタッカ部
４０    中綴じステープラ
４５    折りローラ
４９    束排出ローラ
５０    シート増し折り装置
５３    右側板
５４    左側板
５５    連結アングル
５６    増し折りユニット（移動部材）
５７    上ガイドレール
５８    下ガイドレール
６０    上スライドブロック
６１    下スライドブロック
６２    増し折りベース板
６３    右プーリ
６４    左プーリ
６５    移動ベルト
６６    伝達ギア
６７    モータ出力ギア
６８    モータギアユニット
６９    駆動モータ
７０    押圧ローラ（シート押圧部材）
７１    第１上押えローラ
７２    第１下押えローラ
７３    第２上押えローラ
７４    第２下押えローラ
７５    第３上押えローラ
７６    第３下押えローラ
７７    押えローラ軸
７８ａ  第１上押えローラ軸
７８ｂ  第１下押えローラ軸
７９ａ  第２上押えローラ軸
７９ｂ  第２下押えローラ軸
８０ａ  第３上押えローラ軸
８０ｂ  第３下押えローラ軸
８１    ローラ軸長穴
８２ａ  第１上押えローラ軸長穴
８２ｂ  第１下押えローラ軸長穴
８３ａ  第２上押えローラ軸長穴
８３ｂ  第２下押えローラ軸長穴
８４ａ  第３上押えローラ軸長穴
８４ｂ  第３下押えローラ軸長穴
８５    押えローラブラケット
８６ａ  第１上押えローラブラケット
８６ｂ  第１下押えローラブラケット
８７ａ  第２上押えローラブラケット
８７ｂ  第２下押えローラブラケット
８８ａ  第３上押えローラブラケット
８８ｂ  第３下押えローラブラケット
９０    押えローラ押圧バネ
９１ａ  第１上押えローラ押圧バネ
９１ｂ  第１下押えローラ押圧バネ
９２ａ  第２上押えローラ押圧バネ
９２ｂ  第２下押えローラ押圧バネ
９３ａ  第３上押えローラ押圧バネ
９３ｂ  第３下押えローラ押圧バネ
９５    先行ユニット側板
９６    後行ユニット側板
９７    先行側板開口
９８    後行側板開口
１００  第１折り線
１０１  第２折り線
１０２  最終折り線
１０３  端部折り目
１０７  ユニットフラグ
１０８  ホームポジションセンサ
１２３  折りシート増し折り制御部(制御手段)  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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