(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面形状が略四角形状に形成されるトレー状容器であって、
底壁と、
前記底壁の周縁から立ち上がる４つの側壁で形成される周壁と、
前記４つの側壁によって囲われる空間であって複数の扁平状の被収容物を前記底面に対し略垂直に立てた姿勢で収納可能な収容部と、
前記周壁の対角方向に対向する２つの角部のうち一方の角部に設けられ、平面視で前記側壁に対し傾斜する第１傾斜面と、
前記側壁と前記第１傾斜面との間に、前記側壁に対して略垂直に形成される段差状の緩衝部を有し、
短辺側の側壁に対する前記第１傾斜面の傾斜角度が１５°以上７５°以下であり、
前記周壁の対角方向に対向する２つの角部のうち他方の角部に設けられ、平面視で前記第１傾斜面と略平行に形成される第２傾斜面と、
前記側壁と前記第２傾斜面との間に、前記側壁に対して略垂直に形成される段差状の緩衝部を有し、
短辺側の側壁に対する前記第２傾斜面の傾斜角度が１５°以上７５°以下であり、
前記第１傾斜面及び前記第２傾斜面が、前記収容部に整列される前記複数の扁平状の被収容物を整列方向の両側から支持することにより、前記複数の扁平状の被収容物のそれぞれを、平面視で前記側壁に対し傾斜した姿勢で整列させることを特徴とするトレー状容器。
【請求項２】
請求項１に記載のトレー状容器において、
前記被収容物が、流動性を有する内容物を収容する凹状のボトム部と、前記ボトム部の開口側を封止する蓋であってハーフカットが施されたトップシール部と、を備える分配包装体であることを特徴とするトレー状容器。
【請求項３】
請求項１に記載のトレー状容器において、第１傾斜面及び第２傾斜面のそれぞれに補強用リブを備えることを特徴とするトレー状容器。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載のトレー状容器と、
前記トレー状容器に収容された複数の被収容物と、
前記複数の被収容物のそれぞれに包装された食品と、を備えることを特徴とする容器詰め食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレー状容器及び容器詰め食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
＜背景技術の説明＞
従来、複数の被収容物を収容可能な容器が各種提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
＜特許文献１の説明＞
特許文献１には、麺塊を箱詰めして外装を行う即席麺包装用容器が開示される。この即席麺包装用容器は、箱形容器本体の底壁部に対面並列状態で複数の起立支持片部を立ち上げ、各起立支持片部の相互間に麺塊収容区画を形成する。そして、麺塊を各収容区画にもたせ掛けるようにして載置・収容する。
【０００４】
＜要望される技術＞
ところで、近年、容器において、扁平状の被収容物をより好適に保護できる技術が要望されている。しかしながら、特許文献１の容器は、扁平状の被収容物の平らな面を起立支持片部に載置する構成であるため、特に輸送時あるいは買物かごにおいて、被収容物の平らな面が起立支持片部から力を受け易く、被収容物が破損しやすいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３１２７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
＜背景技術の課題＞
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、輸送時あるいは買物かごにおいて、扁平状の被収容物が受ける力を低減し、被収容物の保護性能をより高めたトレー状容器及び容器詰め食品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
＜請求項１の内容＞
このような目的を達成するため、本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明のトレー状容器は、平面形状が略四角形状に形成されるトレー状容器であって、底壁と、前記底壁の周縁から立ち上がる４つの側壁で形成される周壁と、前記４つの側壁によって囲われる空間であって複数の扁平状の被収容物を前記底壁に対し略垂直に立てた姿勢で収容可能な収容部と、前記周壁の対角方向に対向する２つの角部のうち一方の角部に設けられ、平面視で前記側壁に対し傾斜する第１傾斜面と、前記周壁の対角方向に対向する２つの角部のうち他方の角部に設けられ、平面視で前記第１傾斜面と略平行に形成される第２傾斜面と、を有し、前記第１傾斜面及び前記第２傾斜面が、前記収容部に整列される前記複数の扁平状の被収容物を整列方向の両側から支持することにより、前記複数の扁平状の被収容物のそれぞれを、平面視で前記側壁に対し傾斜した姿勢で整列させることを特徴とする。
【０００８】
＜請求項２の内容＞
（２）本発明のトレー状容器は、上記（１）の構成において、前記被収容物が、流動性を有する内容物を収容する凹状のボトム部と、前記ボトム部の開口側を封止する蓋であってハーフカットが施されたトップシール部と、を備える分配包装体であることを特徴とする。
【０００９】
＜請求項３の内容＞
（３）本発明の容器詰め食品は、上記（１）又は（２）のトレー状容器と、前記トレー状容器に収容された複数の被収容物と、前記複数の被収容物のそれぞれに包装された食品と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、輸送時あるいは買物かごにおいて、扁平状の被収容物が受ける力を低減し、被収容物の保護性能をより高めたトレー状容器及び容器詰め食品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る被収容物を説明する図であり、（ａ）はトップシール部側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るトレー状容器の平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るトレー状容器の底面図である。
【図４】図２に示されるトレー状容器の側面図であり、図２のＢ矢視図である。
【図５】図２に示されるトレー状容器の側面図であり、図２のＣ矢視図である。
【図６】図２に示されるトレー状容器の側面図であり、図２のＤ矢視図である。
【図７】図２に示されるトレー状容器の側面図であり、図２のＥ矢視図である。
【図８】図２のＦ−Ｆ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態の説明＞
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について詳細に説明する。実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００１３】
＜被収容物の構成−１＞
実施形態に係るトレー状容器の説明に先立ち、被収容物の構成を図１に基づいて説明する。図１は、実施形態に係る被収容物１０を説明する図であり、（ａ）はトップシール部１３側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【００１４】
＜被収容物の構成−２＞
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、被収容物１０は、流動性を有する内容物１１を収容する扁平状の分配包装体である。ここで、内容物１１には、ソース、タルタルソース、ドレッシング、ケチャップ、マスタード、ジャムなどの流動性を有する液状ペースト状食品が含まれる。また前記液状ペースト状食品には、粒胡椒や野菜の断片といった大きな粒径の固形物を含むこともできる。
【００１５】
＜ボトム部の構成＞
被収容物１０は、凹状のボトム部１２と、ボトム部１２を封止する蓋であるトップシール部１３と、を備える。ボトム部１２は、ポリエチレン（ＰＥ）などの可撓性を有する軟質樹脂の薄膜から形成された可撓性材料から構成されており、開口１５側の周縁部（図１（ａ）に示される斜線部）がトップシール部１３に密着されて封止される。ボトム部１２は、トップシール部１３のハーフカット１６（後述）に対して左右対称に配設された左右一対のポケット１７を有する。
【００１６】
＜トップシール部の構成＞
トップシール部１３は、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）などの硬質樹脂材料の薄板から矩形状に形成される。トップシール部１３の表面における長手方向の中央部には、ハーフカット１６が、幅方向の全体にわたって直線状に設けられている。ハーフカット１６は、トップシール部１３の表面側を、トップシール部１３の厚さ方向に途中まで（例えば、厚さの半分）カットして形成することができる。また、トップシール部１３の表面における中央部には、表面から突出する突条帯１８が、トップシール部１３の長手方向に延びて設けられている。また、トップシール部１３の表面において、突条帯１８の幅方向外側には複数の補強リブ２１が一体的に設けられる。
【００１７】
＜被収容物の主要寸法の例示＞
被収容物１０の主要寸法は、例えば、縦寸法ａ（図１（ａ）参照）が３０ｍｍ以上５０ｍｍ以下、横寸法ｂ（図１（ａ）参照）が５０ｍｍ以上８０ｍｍ以下、高さ（厚み）寸法ｃ（図１（ｂ）参照）が５ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。より具体的には、縦寸法ａが３５ｍｍ、横寸法ｂが５２．５ｍｍの小さいサイズの被収容物１０の場合、高さ寸法ｃが９ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。また、縦寸法ａが４０ｍｍ、横寸法ｂが６４ｍｍの中位のサイズの被収容物１０の場合、高さ寸法ｃが１１ｍｍ以上２２ｍｍ以下である。また、縦寸法ａが４７ｍｍ、横寸法ｂが７２ｍｍの大きなサイズの被収容物１０の場合、高さ寸法ｃが２０ｍｍ以上３８ｍｍ以下である。なお、ボトム部１２の容量は、例えば、４ｍｌ以上３５ｍｌ以下である。
【００１８】
＜被収容物の使用方法＞
このように構成される被収容物１０では、ボトム部１２を上にしてトップシール部１３を下に向け、トップシール部１３の長手方向両端を、２本の指で摘み、２本の指を近づけるように押圧することにより、ハーフカット１６を中心としてトップシール部１３を湾曲させる。これにより、トップシール部１３が、ハーフカット１６を起点としてＶ字形に折れ曲がり、トップシール部１３が割れると同時に突条帯１８が２つに割れて開口し、２つのポケット１７に収容されている内容物１１が押し出される。
【００１９】
＜トレー状容器の説明−１＞
次に、トレー状容器３０の構成を図２〜図８に基づいて説明する。
図２はトレー状容器３０の平面図、図３はトレー状容器３０の底面図である。また、図４はトレー状容器３０の側面図であり図２のＢ矢視図、図５はトレー状容器３０の側面図であり図２のＣ矢視図、図６はトレー状容器３０の側面図であり図２のＤ矢視図、図７はトレー状容器３０の側面図であり図２のＥ矢視図である。また、図８は図２のＦ−Ｆ線断面図である。なお、トレー状容器３０に収容される被収容物１０は、図２及び図８においてのみ２点鎖線で示し、図３〜図７では図示を省略する。
【００２０】
＜トレー状容器の説明−２＞
図２に示すように、トレー状容器３０は、平面形状が略四角形状（この例では、長方形状）に形成される容器であって、底壁３１と、底壁３１の周縁から立ち上がる周壁３２と、周壁３２によって囲われる空間である収容部３３と、周壁３２の対角方向に対向する２つの角部３５ａ，３５ｂに設けられる第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２と、を有する。このトレー状容器３０では、例えば、複数の被収容物１０を収容したトレー状容器３０をピロー包装体４３（図２において主に二点鎖線で示す）で包装し、このピロー包装体４３を内箱（図示省略）の中に並べ、さらにこの内箱を外装ダンボール（図示省略）に複数並べて収容した形態で輸送・保管することが可能である。なお、トレー状容器３０に収容される被収容物１０の数は任意であるが、例えば、６個以上８個以下（この例では、６個）が好適である。
【００２１】
＜トレー状容器の材質＞
トレー状容器３０を構成する材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリスチレン（ＰＳ）などの合成樹脂材料から選択可能であるが、割れにくさ、成形性を考慮すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が好適である。
【００２２】
＜材質と滑り角度＞
材質による滑り角度を明らかにするため、まずＰＥＴ製シートを水平な机上に配置し、被収容物１０を、突条帯１８と垂直になるトップシール部１３の辺の一方を前記ＰＥＴ製シートに接触させ、トップシール部１３が前記ＰＥＴ製シートに対して垂直になるよう立てた。さらに、突条帯１８と垂直になるトップシール部１３のもう一方の辺を、バネで２００ｇ重±１０ｇ重の力を加えながら、被収容物１０を毎秒１度の速度で傾け、トップシール部１３が前記ＰＥＴ製シート上を滑り出したときのトップシール部１３と前記ＰＥＴ製シートがなす角度を測定した。同様の試験を計５個の被収容物１０に対して測定し、滑り出したときの角度のうちの最低角度と最高角度を記録した（表１）。また同様に、ＰＳ製シートについても同様の試験を行った。なお加えた力が２００ｇ重±１０ｇ重であれば、トップシール部１３が割れることはなかった。
【００２３】
【表１】
0006348047.tif 000002
【００２４】
＜容器詰め食品の説明＞
内容物１１が食品である場合、トレー状容器３０、トレー状容器３０に収容された複数の被収容物１０及び複数の被収容物１０のそれぞれに包装された内容物１１は、本発明の「容器詰め食品」に相当する。
【００２５】
＜底壁の説明＞
図３に示すように、底壁３１は、対向する一対の長辺部４５ａと、一対の長辺部４５ａの対向方向と直交する方向に対向する一対の短辺部４５ｂとを有する。
【００２６】
＜周壁の説明＞
図４及び図５に示すように、周壁３２は、一対の長辺部４５ａから立ち上がる一対の長辺側の側壁４６ａを有し、図６及び図７に示すように、一対の短辺部４５ｂから立ち上がる一対の短辺側の側壁４６ｂを有しており、４つの側壁４６ａ，４６ｂによって構成される。周壁３２は、底壁３１側から上端開口５１側に向けて開くように各側壁４６ａ，４６ｂがテーパ状に形成される。また、周壁３２の上端開口５１には、全周にわたってフランジ部５２が形成される。
【００２７】
＜収容部の説明＞
図８に示すように、収容部３３には、複数の扁平状の被収容物１０を底壁３１に対し略垂直に立てた姿勢で収容可能である。この例では、底壁３１に対してハーフカット１６（図１（ａ）参照）を鉛直線Ｖに沿わせた姿勢で、複数の被収容物１０のそれぞれを並べて収容可能である。
【００２８】
＜第１・第２傾斜面の説明−１＞
図２に戻る。図２に示すように、第１傾斜面４１は、２つの角部３５ａ，３５ｂのうち一方の角部３５ａに設けられ、平面視で側壁４６ａ，４６ｂに対し傾斜する。第１傾斜面４１は、隣接する２つの側壁４６ａ，４６ｂを収容部３３側に部分的に凹ませることで形成される。第２傾斜面４２は、２つの角部３５ａ，３５ｂのうち他方の角部３５ｂに設けられ、平面視で第１傾斜面４１と略平行に形成される。第２傾斜面４２についても、第１傾斜面４１と同様に、隣接する２つの側壁４６ａ，４６ｂを収容部３３側に部分的に凹ませることで形成される。
【００２９】
＜第１・第２傾斜面の説明−２＞
このように構成される第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２は、収容部３３に整列される複数の扁平状の被収容物１０を整列方向の両側から支持することにより、複数の扁平状の被収容物１０のそれぞれを、平面視で側壁４６ａ，４６ｂに対し傾斜した姿勢で整列させる。
【００３０】
＜第１・第２傾斜面の説明−３＞
なお、第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２のそれぞれは、鉛直方向に対して非平行な面で形成することが好適である。例えば、底壁３１から上方に行くにしたがって被収容物１０から離れる側に傾斜角度θ２で鉛直線Ｖに対して傾斜するように第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２を形成することができる（図８参照）。
【００３１】
＜トレー状容器の主要寸法の例示＞
トレー状容器３０の主要寸法を例示すると、収容部３３の長さＬ１（図３参照）は５０ｍｍ以上３００ｍｍ以下、収容部３３の幅Ｗ（図３参照）は３０ｍｍ以上２００ｍｍ以下、収容部３３の深さＤ１（図４参照）は１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下、第１傾斜面４１と第２傾斜面４２の距離Ｌ２（図２参照）は３５ｍｍ以上２２０ｍｍ以下の範囲から好適に選択可能である。特に距離Ｌ２は、被収容物１０の高さ寸法ｃ（ｍｍ）、被収容物１０の包装数をｎ（個）としたとき、「ｃ×ｎ×１．１０」ｍｍ以上「ｃ×ｎ×１．２５＋ｃ」ｍｍ以下であれば、トップシール部１３と底壁３１とがなす角度が７０°を下回ってトップシール部１３に加わる力を逃がしやすく、かつ輸送中にトレー状容器３０内で被収容物１０が偏ってしまうことがないので好ましい。
【００３２】
＜第１傾斜面、第２傾斜面の傾斜角度の説明＞
また、平面視において、短辺側の側壁４６ｂに対する第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２の傾斜角度θ１（図２参照）は、１０°以上８０°以下の範囲から好適に選択可能である。傾斜角度θ１が１０°以上であれば、長辺部４５ａ側から加わった力を逃がしやすく、８０°以下であれば、短辺部４５ｂ側から力を逃がしやすい。さらに傾斜角度θ１が１５°以上７５°以下であれば、トップシール部１３が長辺部４５ａとなす角度も、トップシール部１３が短辺部４５ｂとなす角度もともに７５°を下回り、力を逃がしやすくなるので好ましい。またさらに傾斜角度θ１が１７°以上７３°以下であれば、トレー状容器３０がＰＥＴ製であっても、トップシール部１３が長辺部４５ａおよび短辺部４５ｂに接したとき、ハーフカット１６が割れるまでに確実に力を逃がすことができて望ましい。
また、第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２の鉛直線Ｖに対する傾斜角度θ２（図８参照）は、５°以上３０°以下の範囲から好適に選択可能である。傾斜角度θ２が５°以上であれば、トレー状容器３０を例えば真空成型や圧空成形で製造する場合に金型から容易に抜けやすくなり、３０°以下であれば輸送中にトレー状容器３０内で被収容物１０が偏ってしまうことがない。
【００３３】
＜リブの説明＞
図８に示すように、第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２（図８では第１傾斜面４１のみを示す）のそれぞれには、補強用のリブ５３を設けることができる。リブ５３は、第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２のそれぞれにおいて、フランジ部５２から底壁３１に向かって延びる凹状又は凸状（この例では、凹状）に形成される。なお、リブ５３の形状、個数は格別に限定されるものではなく、第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２に求められる機能に応じて任意に設定可能である。
【００３４】
＜実施形態の効果−１＞
以上、説明した実施形態の効果について述べる。
本実施形態によれば、第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２により、複数の扁平状の被収容物１０を整列方向の両側から支持することにより、複数の扁平状の被収容物１０のそれぞれが平面視で側壁４６ａ，４６ｂに対し傾斜した姿勢となる。その結果、輸送時あるいは買物かごにおいて、各側壁４６ａ，４６ｂから被収容物１０のトップシール部１３に加わる力が、トップシール部１３に対して斜め方向から非垂直に加わる。このため、トップシール部１３に加わってトップシール部１３を湾曲させる方向に働く力が、ベクトル分解により低減したり、あるいはトップシール部１３と側壁４６ａ，４６ｂが試験例で示したように滑って力を逃がしたりし、トップシール部１３に与える影響を低減することができ、より保護性能に優れたトレー状容器３０を提供することができる。このような作用効果を奏するトレー状容器３０の構成は、割って利用する分配包装体（被収容物１０）を収容する場合の利用時以外の破損を防止する対策として特に有効である。また、第１傾斜面４１及び第２傾斜面４２を、底壁３１から上方に行くにしたがって被収容物１０から離れる側に傾斜角度θ２で傾斜させることにより、第１傾斜面４１側及び第２傾斜面４２側から被収容物１０に力が加わりにくくなり、またさらに上端開口５１から被収容物１０に力が加わった場合でもトップシール部１３が底壁３１面で滑って力を逃がすため、被収容物１０の保護性能をより一層高めることができる。またさらに、第１傾斜面４１と第２傾斜面４２の距離Ｌ２を、被収容物１０の高さ寸法ｃと包装数ｎを考慮した範囲に設定することで、トップシール部１３と底壁３１とがなす角度を７０°未満とでき、上端開口５１から被収容物１０に力が加わった場合でもトップシール部１３が底壁３１面で滑って力を逃がすことができる。またこれらを組み合わせることで、トレー状容器３０に加わる力がどの方角からであっても、被収容物１０を保護することができる。
【００３５】
＜実施形態の効果−２＞
側壁４６ｂと第１傾斜面４１との間、および側壁４６ｂと第２傾斜面４２の間には、図２で示したように、側壁４６ｂに対して略垂直に形成される段差状の緩衝部４７を設けることもできる。緩衝部４７を設けた場合、第１傾斜面４１又は第２傾斜面４２に垂直な方向から力が加わった場合であっても、緩衝部４７が力を吸収するので、被収容物１０を保護することができる。
【００３６】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００３７】
１０    被収容物
１１    内容物
１２    ボトム部
１３    トップシール部
１５    開口
１６    ハーフカット
３０    トレー状容器
３１    底壁
３２    周壁
３３    収容部
３５ａ  一方の角部
３５ｂ  他方の角部
４１    第１傾斜面
４２    第２傾斜面
４６ａ  側壁
４６ｂ  側壁
【図１】
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【図２】
0006348047.tif 000004
【図３】
0006348047.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006348047.tif 000008
【図７】
0006348047.tif 000009
【図８】
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