(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバに光を入射可能な第１の曲げ部を形成する第１の曲げ機構と、前記第１の曲げ部に光を入射させる入射機構と、前記光ファイバの長手方向の前方又は後方で、光を放射可能な第２の曲げ部を形成する第２の曲げ機構と、を備える側方入射装置であって、
前記第１の曲げ機構又は前記第２の曲げ機構は、曲げられた前記光ファイバの側面を凹部の内面に保持する光ファイバ保持部材と、前記光ファイバの側面を前記凹部の内面に向けて押し出す押圧機構と、を備え、前記押圧機構は、前記光ファイバの側面に先端を接触させることが可能な押圧ピンを有し、
前記側方入射装置は、前記光ファイバが前記押圧機構により押圧されているときに、前記光ファイバを前記押圧機構に対して密着させるため、前記光ファイバに張力を付与する機構を備え、
前記第１の曲げ機構又は前記第２の曲げ機構のうち、前記光ファイバ保持部材及び前記押圧機構を有する曲げ機構は、前記曲げ機構で曲げられた部分と、前記曲げ機構の外側で張力付与方向に延びる部分の間の方向転換を行うガイドを備え、
前記光ファイバ保持部材は、前記光ファイバの一つの曲げ部に対して一対の前記凹部を有し、これらの凹部の内側に前記光ファイバの挿入空間が構成され、前記押圧機構により、前記光ファイバが曲げられた状態で前記挿入空間に押し込まれ、前記光ファイバの長手方向において、前記曲げ部の両側に前記光ファイバが前記凹部の内面に接触した接触部を有し、前記曲げ部と前記接触部で囲まれる空間は、透明媒質で満たされた中空となることを特徴とする側方入射装置。
【請求項２】
光ファイバに光を入射可能な第１の曲げ部を形成する第１の曲げ機構と、前記第１の曲げ部に光を入射させる入射機構と、前記光ファイバの長手方向の前方又は後方で、光を放射可能な第２の曲げ部を形成する第２の曲げ機構と、を備える側方入射装置であって、
前記第１の曲げ機構又は前記第２の曲げ機構は、曲げられた前記光ファイバの側面を凹部の内面に保持する光ファイバ保持部材と、前記光ファイバを前記凹部の内面に向けて押し出す押圧機構と、を備え、前記押圧機構は、前記光ファイバの側面に先端を接触させることが可能な押圧ピンを有し、
前記側方入射装置は、前記光ファイバが前記押圧機構により押圧されているときに、前記光ファイバを前記押圧機構に対して密着させるため、前記光ファイバに張力を付与する機構を備え、
前記第１の曲げ機構又は前記第２の曲げ機構のうち、前記光ファイバ保持部材及び前記押圧機構を有する曲げ機構は、前記曲げ機構で曲げられた部分と、前記曲げ機構の外側で張力付与方向に延びる部分の間の方向転換を行うガイドを備え、
前記光ファイバ保持部材は、互いに対向する２つの凹部に前記光ファイバを保持し、前記２つの凹部の間に前記光ファイバの曲げ部を形成することが可能であり、前記２つの凹部の距離を変更することにより、前記光ファイバの曲げ部の曲率半径を連続的に変更することが可能であることを特徴とする側方入射装置。
【請求項３】
前記光ファイバ保持部材は、互いに対向する２つの凹部に前記光ファイバを保持し、前記２つの凹部の間に前記光ファイバの曲げ部を形成することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の側方入射装置。
【請求項４】
前記２つの凹部の距離を変更することにより、前記光ファイバの曲げ部の曲率半径を連続的に変更することが可能であることを特徴とする請求項３に記載の側方入射装置。
【請求項５】
前記凹部の各々は、断面がＶ字状の溝であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の側方入射装置。
【請求項６】
前記凹部の内面には、前記光ファイバにマイクロベンドを生じさせることが可能な微小な凹凸を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の側方入射装置。
【請求項７】
前記押圧機構は、先端にスリット状の溝部を有する押圧ピンを備え、前記溝部の内面に前記光ファイバの側面を保持することが可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の側方入射装置。
【請求項８】
前記押圧機構は、前記光ファイバの軸周りを一定の角度に保持したまま前記光ファイバを押圧することが可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の側方入射装置。
【請求項９】
前記第１の曲げ機構及び前記第２の曲げ機構の両方が、それぞれ、前記光ファイバ保持部材と、前記押圧機構と、を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の側方入射装置。
【請求項１０】
前記第１の曲げ機構及び前記第２の曲げ機構の両方が、前記光ファイバの曲げ部の曲率半径を変更することが可能であり、前記側方入射装置は、前記第１の曲げ部の曲率半径と、前記第２の曲げ部の曲率半径とを、同期して制御することが可能な制御機構を備えることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の側方入射装置。
【請求項１１】
光ファイバに光を入射可能な第１の曲げ部を形成する第１の曲げ工程と、前記第１の曲げ部に対して、前記光ファイバの長手方向の前方又は後方となる位置で、光を放射可能な第２の曲げ部を形成する第２の曲げ工程と、前記第１の曲げ部及び前記第２の曲げ部を有する前記光ファイバの側方から、前記第１の曲げ部に光を入射させる入射工程と、を備え、
前記第１の曲げ工程又は前記第２の曲げ工程において、曲げられた前記光ファイバの側面を凹部の内面に保持する光ファイバ保持部材と、前記光ファイバの側面を前記凹部の内面に向けて押し出す押圧機構と、を備える曲げ機構を用い、前記押圧機構は、前記光ファイバの側面に先端を接触させることが可能な押圧ピンを有し、さらに、前記光ファイバが前記押圧機構により押圧されているときに、前記光ファイバを前記押圧機構に対して密着させるため、前記光ファイバに張力を付与する機構を用い、
前記曲げ機構は、前記曲げ機構で曲げられた部分と、前記曲げ機構の外側で張力付与方向に延びる部分の間の方向転換を行うガイドを備え、
前記光ファイバ保持部材は、前記光ファイバの一つの曲げ部に対して一対の前記凹部を有し、これらの凹部の内側に前記光ファイバの挿入空間が構成され、前記押圧機構により、前記光ファイバが曲げられた状態で前記挿入空間に押し込まれ、前記光ファイバの長手方向において、前記曲げ部の両側に前記光ファイバが前記凹部の内面に接触した接触部を有し、前記曲げ部と前記接触部で囲まれる空間は、透明媒質で満たされた中空となることを特徴とする側方入射方法。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の側方入射装置を用いて、前記第１の曲げ部に光を入射させることを特徴とする側方入射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバに対して側方から光を入射するための側方入射装置及び側方入射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを切断することなく、光ファイバに光を入射する方法として、光ファイバに小さい曲げを加えた状態で、光ファイバの側方から光を入射する方法が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、光ファイバの接続状態を検証するために、光ファイバを曲げた状態で保持する外周面を有する案内部材と、光ファイバに接触して光学的な接触を保持する光学部材とを有する側方入射装置が記載されている。
また、特許文献２には、複数のマンドレルを用いて光ファイバを波状に曲げ、この曲げの部分から光を側方入射してコア径を測定する方法が記載されている。
また、特許文献３には、光ファイバを沿わせることにより、光ファイバに曲げを与える凸型部材と、この凸型部材と嵌合することにより光ファイバを挟持する凹型部材からなり、凹型部材を貫通する孔には、光ファイバに傷を付与する手段や光入射を行う手段を挿入し得るようにした側方入射装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４２４５５号公報
【特許文献２】特開昭６３−２１４６３８号公報
【特許文献３】特開昭６１−７０５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバの側方入射を行うには、使い勝手がよく、簡易な構造で光ファイバに光を入射できることが望まれる。しかし、従来の側方入射装置は、入射角度などの測定パラメータが最適化されている代わりに、装置の構造が複雑で、測定の準備作業に時間が掛かることが多い。
【０００６】
例えば、特許文献１では、光ファイバへの入射角度が最適化されているが、屈折率を調節するために光ファイバの周囲に粘性液体を塗布する必要がある等、手間が掛かる方法となっている。また、光源が光ファイバと接触する接点のみで側方入射が行われるため、入射光量が制限されやすい。
また、特許文献２では、曲げ径を保持するために複数のマンドレルを用いるため、準備に時間が掛かる。
また、特許文献３では、光ファイバの曲げ部に傷部を設けることにより、傷部を通じて入射光量を増加することができるが、測定後に光ファイバが使用できなくなる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、入射光量の制御を容易にすることが可能な側方入射装置及び側方入射方法を提供することを課題とする。また、側方入射の準備時間を短縮することが可能な側方入射装置及び側方入射方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、光ファイバに光を入射可能な第１の曲げ部を形成する第１の曲げ機構と、前記第１の曲げ部に光を入射させる入射機構と、前記光ファイバの長手方向の前方又は後方で、光を放射可能な第２の曲げ部を形成する第２の曲げ機構と、を備えることを特徴とする側方入射装置を提供する。
前記第１の曲げ機構又は前記第２の曲げ機構は、曲げられた前記光ファイバの側面を凹部の内面に保持する光ファイバ保持部材と、前記光ファイバを前記凹部の内面に向けて押し出す押圧機構と、を備えることが好ましい。
【０００９】
また、本発明は、光ファイバに光を入射可能な曲げ部を形成する曲げ機構と、前記曲げ部に光を入射させる入射機構と、を備え、前記曲げ機構は、曲げられた前記光ファイバの側面を凹部の内面に保持する光ファイバ保持部材と、前記光ファイバを前記凹部の内面に向けて押し出す押圧機構と、を備えることを特徴とする側方入射装置を提供する。
【００１０】
前記光ファイバ保持部材は、互いに対向する２つの凹部に前記光ファイバを保持し、前記２つの凹部の間に前記光ファイバの曲げ部を形成することも可能である。
前記２つの凹部の距離を変更することにより、前記光ファイバの曲げ部の曲率半径を連続的に変更することも可能である。
前記２つの凹部の各々は、断面がＶ字状の溝であることが好ましい。
前記凹部の内面には、前記光ファイバにマイクロベンドを生じさせることが可能な微小な凹凸を有することが好ましい。
【００１１】
前記押圧機構は、前記光ファイバの側面に先端を接触させることが可能な押圧ピンを有することが好ましい。
前記押圧機構は、先端にスリット状の溝部を有する押圧ピンを備え、前記溝部の内面に前記光ファイバの側面を保持することも可能である。
前記押圧機構は、前記光ファイバの軸周りを一定の角度に保持したまま前記光ファイバを押圧することも可能である。
【００１２】
前記第１の曲げ機構及び前記第２の曲げ機構の両方が、それぞれ、前記光ファイバ保持部材と、前記押圧機構と、を備えることが好ましい。
前記光ファイバが前記押圧機構により押圧されているときに、前記光ファイバを前記押圧機構に対して密着させるため、前記光ファイバに張力を付与する機構を備えることが好ましい。
前記第１の曲げ機構及び前記第２の曲げ機構の両方が、前記光ファイバの曲げ部の曲率半径を変更することが可能であり、前記側方入射装置は、前記第１の曲げ部の曲率半径と、前記第２の曲げ部の曲率半径とを、同期して制御することが可能な制御機構を備えることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、光ファイバに光を入射可能な第１の曲げ部を形成する第１の曲げ工程と、前記第１の曲げ部に対して、前記光ファイバの長手方向の前方又は後方となる位置で、光を放射可能な第２の曲げ部を形成する第２の曲げ工程と、前記第１の曲げ部及び前記第２の曲げ部を有する前記光ファイバの側方から、前記第１の曲げ部に光を入射させる入射工程と、を備えることを特徴とする側方入射方法を提供する。
また、本発明は、前記側方入射装置を用いて、前記第１の曲げ部に光を入射させることを特徴とする側方入射方法を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、側方入射の作業効率化を図ることができる。第１の曲げ部から光を入射させるとともに、第２の曲げ部から光を放射可能とすることにより、入射光量の制御を容易にすることができる。また、光ファイバ保持部材の凹部の内面に向けて、押圧機構により光ファイバの側面を押し出すことにより、光ファイバが曲げられた状態とする曲げ機構を備えることにより、側方入射の準備時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）光ファイバ保持部材に光ファイバを保持する前と、（ｂ）光ファイバ保持部材に光ファイバを保持した後を、模式的に例示する断面図である。
【図２】光ファイバにマイクロベンドを生じさせる光ファイバ保持部材を、模式的に例示する断面図である。
【図３】光ファイバをスリット状の溝部に保持した押圧ピンを例示する斜視図である。
【図４】曲げ機構の一例を示す斜視図である。
【図５】光ファイバ保持部材の片方を示す斜視図である。
【図６】押圧機構において押圧ピンを回転させる様子を例示する部分斜視図である。
【図７】光ファイバを先端部に保持した押圧ピンを例示する斜視図である。
【図８】側方入射装置の概略構成を例示する平面図である。
【図９】側方入射装置における光ファイバの配置を例示する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、好適な実施形態に基づいて、本発明を説明する。
図１に、光ファイバを案内して、その曲げ部を保持する案内機構の一例を示す。この案内機構１５は、一対の光ファイバ保持部材１７，１７を含む。光ファイバ保持部材１７，１７は、互いに対向する側に、光ファイバＦの側面を保持する凹部１８，１８を有する。凹部１８，１８の内側は、光ファイバＦの挿入空間１６を構成する。凹部１８は、例えば溝状であり、一対の凹部１８を組み合わせた挿入空間１６は、例えば孔状（挿入穴）である。
【００１７】
図１（ａ）に示すように、曲げ部を設ける前の光ファイバＦは、案内機構１５の挿入空間１６の片側に、略直線状に配置される。光ファイバＦを略Ｕ字状に曲げた状態で、挿入空間１６に押し込むと、図１（ｂ）に示すように、曲げ部Ｆ１が挿入空間１６から突出し、曲げ部Ｆ１の両側の接触部Ｆ２が、光ファイバ保持部材１７の凹部１８の内面に接触することで、形状が保持される。曲げ部Ｆ１は、２つの凹部１８，１８の間に形成される。接触部Ｆ２は直線状でも曲線状でもよい。２箇所の接触部Ｆ２は略平行でもよい。
【００１８】
入射機構２０は、光ファイバＦの曲げ部Ｆ１に光Ｌを入射させる光源を含む。光源からは光ファイバＦの曲げ部Ｆ１に向けて入射光Ｌが放射される。図２に示す入射機構２０は、ライトガイド２１により伝送された光を、放射面２３から放射する構成である。曲げ部Ｆ１が光源に最接近する頂点の位置から光を入射させてもよく、他の位置から入射させてもよい。
【００１９】
また、光ファイバ保持部材１７は、凹部１８の内面に、光ファイバＦにマイクロベンドＭを生じさせることが可能な微小な凹凸を有する。凹凸の寸法は特に限定されないが、例えば光ファイバＦの直径と比べて、直径以上、直径以下、あるいは直径と同程度でもよい。曲げ部Ｆ１と接触部Ｆ２で囲まれる空間は、透明媒質（例えば空気）で満たされた中空であるので、放射面２３から放射された光は、曲げ部Ｆ１からだけでなく、接触部Ｆ２のマイクロベンドＭからも光ファイバＦに入射することができる。これにより、従来のマンドレルのような不透明の部材を曲げ部の内側に設けた場合と比べて、入射光量を増加させることができる。
【００２０】
光ファイバ保持部材１７，１７の一方又は双方を移動可能とすることにより、２つの凹部１８，１８の距離Ｄを変更することができる。これにより、曲げ部Ｆ１の曲率半径を、連続的に、又は段階的に変更することも可能である。凹部１８，１８の距離Ｄの変更は、測定の前に行うこともでき、測定中に測定値の最適化のために行うこともできる。
【００２１】
図４及び図５に示すように、光ファイバ保持部材１７の凹部１８が、断面がＶ字状である溝を含む場合、曲げ部Ｆ１の弾性により応力が生じても、接触部Ｆ２が溝底に安定に保持されるので、好ましい。このような挿入空間１６の穴形状としては、菱形等の四角形に限らず、六角形、両端が尖った略楕円形等が挙げられる。
【００２２】
挿入空間１６に光ファイバＦを挿入する手段として、光ファイバＦを凹部１８の内面に向けて押し出す押圧機構を使用することが好ましい。押圧機構は、光ファイバＦの側面に接触して光ファイバＦを押圧する光ファイバ押圧部材を備える。光ファイバ押圧部材としては、例えば図３に示す押圧ピン１３が挙げられる。また、図４には、押圧ピン１３を有する押圧機構１１を、上述の案内機構１５と組み合わせた構成の曲げ機構の一例を示す。
【００２３】
図３に示すように、押圧ピン１３の先端１３ａは、円弧状等の曲面であることが好ましい。これにより、先端１３ａが光ファイバＦの側面に接触したときに、光ファイバＦの損傷、劣化等を抑制することができる。光ファイバＦに対する押圧ピン１３の接触形式は、特に限定されないが、線接触、面接触、多点接触、等が挙げられる。押圧ピン１３の先端１３ａには、スリット状の溝部１４を有することが好ましい。この溝部１４の内面には、光ファイバＦの側面を保持することができる。溝部１４に光ファイバＦを引っ掛けることにより、押圧ピン１３を先端方向へ押し込むだけで、光ファイバＦを、図４の案内機構１５の挿入空間１６に挿入することができる。押圧機構１１は光ファイバＦの軸周りを一定の角度に保持したまま光ファイバＦを押圧することも可能である。これにより、光ファイバＦのねじれを抑制することができる。また、光ファイバＦが偏波保持光ファイバである場合には、光ファイバＦの押圧による移動時に、偏波面の角度を保持したまま、押圧ピン１３の移動を完了することができる。
【００２４】
図４に示す押圧機構１１は、押圧ピン１３をその軸周りに回転可能に保持するホルダー１１ｂを有する。ホルダー１１ｂは、スライダー１２（図６参照）に対して固定されている。スライダー１２は、押圧ピン１３の長さ方向に前後移動可能である。基端部１３ｂの後方に配置された、つまみ状の操作部１２ａを操作することにより、スライダー１２と共に、押圧ピン１３を前方（案内機構１５の挿入空間１６に近づく方向）にも後方（案内機構１５の挿入空間１６から離れる方向）にも移動させることができる。また、押圧ピン１３の先端１３ａとは反対側である基端部１３ｂは、ホルダー１１ｂに対して押圧ピン１３を軸周りに回転させることが可能な、つまみ状の操作部１３ｃを有する。
【００２５】
しかし、図３に示すように、光ファイバＦが溝部１４に収容された状態で、光源に近づけた場合には、溝部１４の深さ分だけ、光ファイバＦが光源に近づきにくくなり、光ファイバＦへの入射光量が減少する。そこで、押圧ピン１３を若干後方に移動させ、光ファイバＦが溝部１４から外れた状態で、図６に示すように、基端部１３ｂを回転させると、図７に示すように、光ファイバＦが溝部１４を横切って、円弧状曲面の先端１３ａ上に配置される。このように、光ファイバＦが先端１３ａ上に接触した状態で、光ファイバＦを案内機構１５の挿入空間１６に挿入すれば、図３に示すように光ファイバＦが溝部１４に収容した状態に比べて、入射機構２０に接近させることができ、より効率的な光入射が可能となる。
【００２６】
図４及び図５に示すように、光ファイバ保持部材１７において、凹部１８の後方（光源から離れる側）は、凹み１７ａを有する。押圧ピン１３が挿入空間１６に挿入されたとき、ホルダー１１ｂは、凹み１７ａの間に配置される。光ファイバ保持部材１７の後方には、図８に示すように、光ファイバ保持部材１７，１７の間に光ファイバＦの曲げ部Ｆ１，Ｆ３を形成したときに、光ファイバＦを沿わせる柱状突起１７ｂを設けてもよい。これにより、曲げ部Ｆ１，Ｆ３を形成した光ファイバＦに一定の（ある程度高い）張力を付与したときに、曲げ機構でＵ字状に曲げられた部分と、曲げ機構の外側で張力付与方向に延びる部分の間の方向転換を円滑に行うことができる。柱状突起１７ｂは、側面が円筒面等の湾曲面であることが好ましい。光ファイバＦを曲げた部分を案内するガイドは、光ファイバ保持部材１７の柱状突起１７ｂに限られず、任意に設けることができる。
張力付与機構３３としては、例えば光ファイバＦの長手方向で、曲げ部Ｆ１，Ｆ３を中間に含む任意の区間の両側から光ファイバＦを引っ張る機構が挙げられる。光ファイバＦが押圧機構１１により押圧されているときに、光ファイバＦに張力を与えると、光ファイバＦの側面を、押圧機構１１（光ファイバ保持部材１７や押圧ピン１３）に密着させることができる。張力付与機構３３は、押圧機構１１の動作と同期又は連動するよう、制御を受けることが好ましい。その制御のため、張力付与機構３３は、例えば、後述する制御機構４０に接続されてもよい。本実施形態の場合、例えば、押圧ピン１３の先端部により光ファイバＦを押圧する際（又はその前もしくは後）に、光ファイバＦに張力を付与することにより、光ファイバＦの側面を押圧ピン１３に密着させることができる。光ファイバＦへの張力付与は、光ファイバＦから押圧ピン１３が離れた状態にも行うことができるが、光ファイバＦが光ファイバ保持部材１７から外れない程度に張力を調整することが好ましい。
【００２７】
図８及び図９に、上記曲げ機構を備えた側方入射装置の概略構成を例示する。この側方入射装置１０は、光ファイバＦに光を入射可能な第１の曲げ部Ｆ１を形成する第１の曲げ機構３１と、第１の曲げ部Ｆ１に光を入射させる入射機構２０と、光ファイバＦの長手方向の前方又は後方で、光ファイバＦの内部から光Ｒを放射可能な第２の曲げ部Ｆ３を形成する第２の曲げ機構３２を備える。第１の曲げ機構３１及び第２の曲げ機構３２の一方又は両方が、上述（例えば図４参照）の光ファイバ保持部材１７及び押圧機構１１を備えることができる。
【００２８】
第２の曲げ部Ｆ３において光ファイバＦの内部から放射光Ｒを発散させることにより、光ファイバＦ内を伝搬する光量を減少させて、光量を制御することができる。また、この第２の曲げ部Ｆ３による放射機構は、偏波面の異なる光など、異常な光の放出にも利用することができる。２つの曲げ機構３１，３２及び入射機構２０は、箱状の安全カバー３０に収容されている。これにより、空中に放射された光が安全カバー３０の外部に漏れることを防止することができる。入射機構２０に入射光Ｌを供給する光源装置２２は、安全カバー３０の外側に配置することができる。光源装置２２と入射機構２０との間は、ライトガイド２１により光を伝搬可能に接続されている。
【００２９】
図８及び図９の場合、光ファイバＦの両端には、それぞれセンサ４１，４２が接続（光学的に結合）されている。センサ４１，４２は、第１の曲げ部Ｆ１に近い側、又は第２の曲げ部Ｆ３に近い側のいずれか一方のみに設けられてもよい。第１の曲げ部Ｆ１に近い側のセンサ４１により、第１の曲げ部Ｆ１から光ファイバＦに入射した光量を計測することができる。第２の曲げ部Ｆ３に近い側のセンサ４２によれば、放射光Ｒの調節を経て光量を制御した状態で、光ファイバＦのコア径等の測定を行うことができる。
【００３０】
各センサ４１，４２及び各曲げ機構３１，３２の押圧機構１１は、信号線４３，４４，４５，４６を介して、制御機構４０に接続されている。制御に利用される情報は、信号線４３，４４，４５，４６を介して、電気信号等により伝送される。各曲げ機構３１，３２は、移動機構１９により光ファイバ保持部材１７，１７の間隔を変更して、各曲げ部Ｆ１，Ｆ３の曲率半径を変更することが可能である。制御機構４０は、第１の曲げ部Ｆ１の曲率半径と、第２の曲げ部Ｆ３の曲率半径とを、同期して制御することにより、光ファイバＦから測定器（センサ４２）に伝わる光量のばらつきを抑制し、光量を安定的に制御することができる。制御信号は、無線で伝送することも可能であり、制御に信号線は必須ではない。
【００３１】
本実施形態の側方入射装置１０を用いた光ファイバの測定手順の一例を、次の（０）〜（１５）に示すが、本発明は、特にこれに限定されるものではない。
【００３２】
（０）作業開始。
（１）ボビンから２ｍ程度の光ファイバを送り出す。
（２）光ファイバの片端から被覆を除去し、被覆除去部をアルコール等により清掃する。
（３）光ファイバの片端をファイバクランプに装着する。
（４）光ファイバの片端をセンサに接続する。
また、光ファイバの両端をセンサに接続する場合は、（１）〜（４）の各工程を端ごとに繰り返してもよい。光ファイバの中間部は、ボビンに巻き取られたままでもよい。
【００３３】
（５）光ファイバを側方入射装置に装着する。
（６）第１の曲げ機構において、押圧ピンを用いて光ファイバの側面を押圧し、案内機構により第１の曲げ部の形状を維持する。
（７）光源から第１の曲げ部を通じて光ファイバに光を側方から入射させる。
（８）必要に応じ、第２の曲げ機構において、押圧ピンを用いて光ファイバの側面を押圧し、案内機構により第２の曲げ部の形状を維持する。
（９）センサにおいて、光ファイバのコア径等の測定を行う。
【００３４】
（１０）光源の光照射を停止する。
（１１）押圧ピンによる光ファイバの押圧を解除する。
（１２）光ファイバを側方入射装置から取り外す。
（１３）光ファイバをファイバクランプから取り外す。
（１４）光ファイバをボビンに巻き取る。
（１５）作業終了。
【００３５】
本実施形態の側方入射方法は、光ファイバに光を入射可能な第１の曲げ部を形成する第１の曲げ工程、第１の曲げ部に対して、前記光ファイバの長手方向の前方又は後方となる位置で、光を放射可能な第２の曲げ部を形成する第２の曲げ工程、光ファイバの側方から、前記第１の曲げ部に光を入射させる入射工程を有してもよい。第２の曲げ工程は、第１の曲げ工程より後に行うことに制限されず、第１の曲げ工程より前又は同時に行うことも可能である。入射工程は第１の曲げ工程より後に実施されるが、光ファイバの側方に光が照射された状態で、第１の曲げ工程を開始することもできる。入射工程を第２の曲げ工程の後に行うこともでき、第２の曲げ工程を入射工程の開始後に行うことも可能である。入射工程において、第２の曲げ部の形状を変更する工程を設けることにより、第２の曲げ部から放射される光量を制御することが可能である。
【００３６】
以上、本発明を好適な実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。一部の構成の省略、変更、追加等を行うこともできる。
【００３７】
本実施形態の側方入射装置は、光ファイバを製造した後の測定工程において、測定時間の削減に寄与することができる。本実施形態の側方入射装置又は側方入射方法を用いた光ファイバの検査方法、及びこの検査方法を用いた光ファイバの製造方法によれば、光ファイバ製品のコストダウンを図ることができる。側方入射装置は、第２の曲げ機構を省略して、第１の曲げ機構と入射機構を備える構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００３８】
Ｄ…凹部の距離、Ｆ…光ファイバ、Ｆ１…第１の曲げ部、Ｆ２…接触部、Ｆ３…第２の曲げ部、Ｌ…入射光、Ｍ…マイクロベンド、Ｒ…放射光、１０…側方入射装置、１１…押圧機構、１２…スライダー、１３…押圧ピン、１４…スリット状の溝部、１５…案内機構、１６…挿入空間、１７…光ファイバ保持部材、１８…凹部、１９…移動機構、２０…入射機構、２１…ライトガイド、２２…光源装置、２３…放射面、３０…安全カバー、３１…第１の曲げ機構、３２…第２の曲げ機構、３３…張力付与機構、４０…制御機構、４１，４２…センサ、４３，４４，４５，４６…信号線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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