(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグハウジング（３００）と、
相手側プラグハウジング（５１０）と、
前記相手側プラグハウジング（５１０）における前記プラグハウジング（３００）のコンタクト位置を保証するためのコンタクト位置保証装置（２００）と
を備えているプラグコネクタ装置であって、
前記コンタクト位置保証装置（２００）は、
ハウジング（２１０）を含み、前記ハウジング（２１０）は、嵌め込み方向（２８０）に前記プラグハウジング（３００）の上にスライドさせて被せることが可能であり、
前記ハウジング（２１０）は、嵌め込みプロセス時に前記プラグハウジング（３００）を収容するための貫通開口部（２３０）を有し、
前記コンタクト位置保証装置（２００）はさらに、前記プラグハウジング（３００）のラッチ要素（３６０）をブロックするためのロック要素（２５０）を含み、
前記ロック要素（２５０）は、前記コンタクト位置保証装置（２００）の前記ハウジング（２１０）に配置されており、前記嵌め込み方向（２８０）に沿って延在する自由端部（２５２）を有し、
前記ロック要素（２５０）は、前記嵌め込み方向（２８０）を横切る方向に、前記コンタクト位置保証装置（２００）の前記ハウジング（２１０）に対して外側に向かってオフセットされており、
前記貫通開口部（２３０）は、前記ハウジング（２１０）の環状の周壁（２１２）によって画定されており、
前記プラグハウジング（３００）は、前記嵌め込み方向（２８０）に沿ってソケット部分（３１０）と、前記コンタクト位置保証装置（２００）がスライドされて被せられる、前記ソケット部分（３１０）に続くスライド部分（３２０）とを有し、
前記プラグハウジング（３００）の外側にラッチ装置（３５０）が配置されており、
前記ラッチ装置（３５０）は、前記嵌め込み方向（２８０）を横切る方向に傾斜可能なシーソー状の少なくとも１つのラッチ要素（３６０）を有し、
前記少なくとも１つのラッチ要素（３６０）は、前記嵌め込み方向（２８０）に沿って延在しており、相手側プラグハウジング（５１０）のラッチ開口部（５２０）に係合するためのラッチ突起（３６４）を有し、
前記ラッチ装置（３５０）と前記プラグハウジング（３００）との間には、前記コンタクト位置保証装置（２００）の前記ロック要素（２５０）に対して相補的な、前記コンタクト位置保証装置（２００）が挿入される間隙（３５４）が設けられており、
前記相手側プラグハウジング（５１０）は、ラッチ開口部（５２０）と、前記嵌め込み方向（２８０）とは反対方向に前記ラッチ開口部（５２０）の上側に配置された、外側に向かって突出する傾斜路（５３０）とを有し、
前記ロック要素（２５０）の前記自由端部（２５２）は、前記嵌め込み方向（２８０）を横切る方向に内側に突き出た突起（２６０）を有し、
前記突起（２６０）の外側面は、
前記嵌め込み方向（２８０）とは反対方向に前記自由端部（２５２）の端面に対して引っ込められた、前記嵌め込み方向（２８０）を横切る方向に延在する横断部分（２６２）と、
前記横断部分（２６２）に続く、前記嵌め込み方向（２８０）とは反対方向に斜め内側に向かって延在する導入部分（２６４）と、
を有し、
前記横断部分（２６２）は、前記プラグコネクタ装置（１００）がはめ合わされる際にはまず、前記ラッチ要素（３６０）の前記ラッチ突起（３６４）に当接し、
前記ラッチ要素（３６０）の前記ラッチ突起（３６４）が前記ラッチ開口部（５２０）内に係止された後、前記コンタクト位置保証装置（２００）の前記ロック要素（２５０）は、さらに嵌め込まれると、前記導入部分（２６４）によって前記相手側プラグハウジング（５１０）の前記傾斜路（５３０）を介して外側に向かって振り出され、これによって前記コンタクト位置保証装置（２００）は、前記嵌め込み方向（２８０）に沿って自身の最終位置へと移動することが可能となる、
ことを特徴とする、プラグコネクタ装置。
【請求項２】
前記ロック要素（２５０）は、前記ハウジング（２１０）の前記環状の周壁（２１２）に対して外側に向かってオフセットされており、前記嵌め込み方向（２８０）に沿って前記ハウジング（２１０）の前記環状の周壁（２１２）から突出している、
請求項１記載のプラグコネクタ装置。
【請求項３】
前記ハウジング（２１０）の前記周壁（２１２）の内壁（２１４）は、前記貫通開口部（２３０）に面しており、
前記ハウジング（２１０）の前記内壁（２１４）に、嵌め込みプロセス時に前記ハウジング（２１０）を前記プラグハウジング（３００）に対して軸線方向にガイドするための少なくとも１つのガイド要素（２２０）が配置されている、
請求項１又は２記載のプラグコネクタ装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つのガイド要素（２２０）は、前記ハウジング（２１０）の前記嵌め込み方向（２８０）を横切って前記内壁（２１４）から離れる方向に、前記ハウジング（２１０）の内部に突出している、
請求項３記載のプラグコネクタ装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのガイド要素（２２０）は、前記ハウジング（２１０）の長手軸線（２０２）に沿って延在するリブ状の突起として構成されている、
請求項３又は４記載のプラグコネクタ装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのガイド要素（２２０）は、前記ハウジング（２１０）の前記内壁（２１４）によって取り囲まれた領域内に全体が位置している、
請求項３から５のいずれか１項記載のプラグコネクタ装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのガイド要素（２２０）は、前記嵌め込み方向（２８０）に前記ハウジング（２１０）の前記周壁（２１２）から突出していない、
請求項６記載のプラグコネクタ装置。
【請求項８】
前記ハウジング（２１０）の前記環状の周壁（２１２）は、前記嵌め込み方向（２８０）とは反対方向に位置する端部に端面（２１８）を有し、
前記端面（２１８）は、前記嵌め込み方向（２８０）に対して垂直な１つの平面上に全体が配置されている、
請求項１から７のいずれか１項記載のプラグコネクタ装置。
【請求項９】
前記ロック要素（２５０）は、前記ハウジング（２１０）と一体的に形成されている、
請求項１から８のいずれか１項記載のプラグコネクタ装置。
【請求項１０】
前記ハウジング（２１０）には、１つだけロック要素（２５０）が設けられている、
請求項１から９のいずれか１項記載のプラグコネクタ装置。
【請求項１１】
前記突起（２６０）の外側面は、さらに、
前記導入部分（２６４）に続く、前記嵌め込み方向（２８０）とは反対方向に斜め外側に向かって延在する排出部分（２６６）を有する、
請求項１から１０のいずれか１項記載のプラグコネクタ装置。
【請求項１２】
前記コンタクト位置保証装置（２００）の前記ハウジング（２１０）の周壁（２１２）は、前記プラグハウジング（３００）の上に完全に嵌め込まれた状態では、前記プラグハウジングの前記スライド部分（３２０）を取り囲んでおり、
前記ハウジング（２１０）の前記周壁（２１２）の外側面（２１６）は、前記嵌め込み方向（２８０）に沿って、前記プラグハウジング（３００）の前記ソケット部分（３１０）の外側面（３１２）と同一平面上にある、
請求項１から１１のいずれか１項記載のプラグコネクタ装置。
【請求項１３】
前記ハウジング（２１０）の前記周壁（２１２）の外側面（２１６）は、前記嵌め込み方向（２８０）に沿って、前記プラグハウジング（３００）の前記ソケット部分（３１０）の外側面（３１２）と環状に同一平面上にある、
請求項１２記載のプラグコネクタ装置。
【請求項１４】
前記周壁（２１２）の、前記ロック要素（２５０）とは反対側の端面（２１８）は、前記プラグハウジング（３００）の、前記ソケット部分（３１０）とは反対側の端部と同一平面上にある、
請求項１２記載のプラグコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置を記載した独立請求項の上位概念に記載された特徴を有するＣＰＡ（Connector Position Assurance：コネクタ位置保証装置）と、ＣＰＡを備えるプラグコネクタ装置とに関する。
【０００２】
従来技術から、相手側プラグハウジングにおけるプラグハウジングのコンタクト位置を保証するためのＣＰＡが公知である。このようなＣＰＡを用いると、例えば振動によって、若しくは熱膨張又は熱収縮によって、若しくはプラグハウジング内に配置されたケーブルを引っ張ることによって、若しくは他の機械的な影響によって、相手側プラグハウジングに係止されたプラグハウジングが相手側プラグハウジングから意図せず解除されてしまうことを阻止することができる。例えば自動車分野では、とりわけ例えばエアバッグのような安全性に関連するコンポーネントにおいて、プラグコネクタ装置の確実性に対する高い要求が課される。
【０００３】
ＣＰＡは、特別な構造形態によって、ＣＰＡが設けられているプラグハウジングが対応する相手側プラグハウジングに完全に係止されているかどうかの触覚的なフィードバックを組立作業員又は機械に対して与えることも可能である。プラグハウジングが相手側プラグハウジングに完全に係止された後にだけ、ＣＰＡを自身の最終位置へとプラグハウジング上に嵌め込むことが可能となっている。
【０００４】
独国特許出願公開第６０２００５０００２４８号明細書から、或るＣＰＡが公知であり、このＣＰＡが差し込まれている場合には、相手側プラグハウジングからのプラグハウジングの脱離が困難になっている。このＣＰＡは、１本の細長い横断支柱と、２本の細長い弾性の操作部分として構成されており、この１本の細長い横断支柱からは、嵌め込み方向に中央部分が延在しており、２つの弾性の操作部分は、中央部分の右側と左側とに配置されており、ガイド要素として使用されている。従って、このＣＰＡは三つ叉のフォークに類似しており、実質的に二次元平面上に延在している。
【０００５】
本発明の開示
本発明は、ますます増加するプラグコネクタ装置の小型化の要求に基づき、複数のアームを備える従来のＣＰＡを、例えば射出成形法によって確実に製造することがますます困難になってきているという認識に基づくものである。ＣＰＡアームの寸法が小さく、ラッチの幾何形状が骨細であることにより、ＣＰＡの製造プロセスにおける不良品率は非常に高くなりうる。さらには、複数のアームからなる実質的に二次元の（平面的な）ＣＰＡの場合には、一般的に散荷として取り扱われるＣＰＡ同士が互いに引っ掛かり合い、これによって製造をブロックしてしまうか、又は、個々のアームを損傷してしまう可能性があり、これによってＣＰＡの機能を損傷しかねないという危険性が存在する。従来のＣＰＡの場合には、ますます小型化されるＣＰＡを、対応するロック開口部の中に嵌め込むのがますます困難になっており、これによって不良品率又は後処理率が増加し、タクトタイムが増加する。従来のＣＰＡの場合にはさらに、ＣＰＡが嵌合されているロック開口部が、プラグハウジングの外側に配置されていることが多く、このように、プラグハウジング又は相手側プラグハウジングの外側に露出しているロック開口部により、取り付け時にそこで意図せずケーブル又は他の部品が引っ掛かり、損傷又は時間のロスが発生してしまう危険性が存在する。最後に、ＣＰＡがフォーク形状に構成される場合には、ＣＰＡの全てのアームに対するガイド構造のために、プラグハウジング内に充分な構造スペースを確保しなければならず、このことは、プラグハウジングの小型化努力とは矛盾する。なぜなら、アームの寸法は、結局のところ製造方法によって、すなわち一般的には射出成形法によって下限が定められているからである。このことにより、プラグハウジングは小型化に矛盾して拡大する。
【０００６】
本発明によれば、側方に配置されるガイド要素を、一種のガイドスリーブとして構成されたハウジングによって置き換え、このハウジングが、嵌め込まれた状態において、プラグコネクタ装置のプラグハウジングのスライド部分又はネック部分を完全に包囲するようにすることによって、上述した欠点を有利に回避したＣＰＡが提供される。
【０００７】
本発明によれば、相手側プラグハウジングにおけるプラグハウジングのコンタクト位置を保証するためのＣＰＡ、又はプラグ位置制御要素、又はコンタクト位置保証装置が提案される。前記ＣＰＡは、ハウジングを含み、前記ハウジングは、嵌め込み方向に前記プラグハウジングの上にスライドさせて被せることが可能である。前記ＣＰＡはさらに、前記プラグハウジングのラッチ要素をブロックするためのロック要素を含み、前記ＣＰＡの前記ハウジングは、嵌め込みプロセス時に前記プラグハウジングを収容するための貫通開口部、特に１つだけ貫通開口部を有し、前記ロック要素は、前記ＣＰＡの前記ハウジングに配置されており、前記嵌め込み方向に沿って延在する自由端部を有する。前記ロック要素は、前記嵌め込み方向を横切る方向に、前記ＣＰＡの前記ハウジングに対して外側に向かってオフセットされている。“ＣＰＡ”、“プラグ位置制御要素”、及び“コンタクト位置保証装置”という用語は、本明細書の文脈においては同義に使用される。
【０００８】
さらには、ＣＰＡを備えるプラグコネクタ装置が提案される。前記プラグコネクタ装置は、１個のプラグハウジングを含み、前記プラグハウジングは、前記嵌め込み方向に沿ってソケット部分と、前記ＣＰＡがスライドされて被せられるスライド部分又はネック部分とを有し、前記スライド部分又は前記ネック部分は、前記ソケット部分から前記嵌め込み方向とは反対方向に突出している。
【０００９】
本明細書の文脈における保証という用語は、プラグと相手側プラグとの間における、機械的又は電気的なコンタクトの意図しない解除に対する保証、若しくは、対応する相手側プラグにおけるプラグの係止の意図しない解除に対する保証であると理解される。この保証によって、例えば振動、熱膨張、経年劣化作用等のような運用上の障害影響と、取り扱い時又は取り付け時における機械的な影響との双方を保護すべきである。この保証によって、コンタクトの位置又はコンタクト位置を持続的に正しい位置に保持することができる。
【００１０】
本明細書の文脈においては、ＣＰＡのハウジングを空間的に画定するために、ロック要素がハウジングに配置されている場合であっても、又は、それどころかハウジングと一体的に形成されている場合であっても、このロック要素を、特に嵌め込み方向において、ケーシングに含めるべきではない。このロック要素を、ハウジングの周壁に分類すべきでもない。
【００１１】
本発明の利点
従来技術に対して、本発明に係るＣＰＡの利点は、このＣＰＡが、小型化されたプラグコネクタ装置の構造スペースを画定する要素ではないということにある。なぜなら、プラグハウジングを収容するためのハウジングの貫通開口部が、ガイドスリーブの形態で、ロック要素をプラグハウジングに正確に配置するためのガイド機能を引き受けることができるからである。こうすることにより、側方に突出したアームが省略され、且つ、ロック要素に対して嵌め込み方向とは反対方向に延在する、プラグハウジングを収容するための貫通開口部、特に厳密にただ１つの貫通開口部によって、ガイド機能が実施される。本発明に係るＣＰＡの実施形態によれば、ＣＰＡの機能要素が、従来のＣＰＡの二次元の形状から３次元の形状へと移行し、これにより、長手断面に沿ってますます短くなっている個々のプラグコンタクト間の間隔を、例えばケーブル断面の太さによって決まる寸法にまでさらに短縮することが可能になる。
【００１２】
本発明に係る構成のさらなる利点は、貫通開口部を備えるスリーブ状のハウジングの頑強な構造にある。なぜなら、側方に配置される脆弱なガイド要素を省略することができ、これによって製造確実性も改善されるからである。このようにすると全体として、従来の解決策に比べてＣＰＡの横方向の長さを２０％〜４０％又はそれ以上だけ短縮することができ、これによって有利には、ＣＰＡを断念する必要なくコンタクト間隔をケーブル断面の寸法にまで短縮することが可能となる。特にケーブル断面が細い場合には、コンタクト間隔を０．５ｍｍ以下、例えば０．３ｍｍにまで短縮することも可能である。
【００１３】
ロック要素が嵌め込み方向を横切る方向に、ハウジングの環状の周壁に対して外側に向かってオフセットされていることによって、このロック要素を、有利には小型化の過程で寸法が小さくなっている場合であっても確実に製造することが可能である。なぜなら、小型化されたプラグコネクタの場合には最小射出厚さを維持しなければならず、自由端部を備える内側に突出する繊細な構造は、小型化されたプラグコネクタの場合には製造可能性の限界を超えうるからである。さらに有利には、ロック要素が外側に突出していることによって、このロック要素は、嵌め込みプロセス時における損傷から良好に保護される。なぜなら、貫通開口部が、プラグハウジングのスライド部分又はネック部分を取り囲んでロック要素を正しい位置に方向決めするまで、このロック要素は、プラグハウジングの外壁に沿ってスライドするからである。これに対して、スリーブ又は貫通開口部の内側に配置されており、且つ、嵌め込み方向に沿って周壁から突出しているロック要素は、正しく配置されない場合や、対応する収容開口部に到達し損なった場合に、プラグハウジングの硬い要素に容易に押し付けられ、これによって嵌め込みプロセス時に折れたり、又は損傷したりする可能性がある。結局のところ、外側に向かって突出しており、且つ、嵌め込み方向に周壁から突出しているロック要素によって、有利にはＣＰＡは、引っ掛かりに対する弱点をほとんどもたらさなくなる。なぜなら、スリーブ状のハウジングの貫通開口部は、このようにして、例えば貫通開口部の内側から突出するロック要素とは異なり、引っ掛かりに対する弱点をもたらさず、このことは、製造中に散荷として搬送する際に特に有利である。
【００１４】
従来技術に対して、本発明に係るＣＰＡを備えるプラグコネクタ装置は、ＣＰＡをプラグハウジングの上に簡単且つ確実に嵌め込むことが可能である、又はスライドさせて被せることが可能であるという利点を有する。なぜなら、一種のガイドスリーブとして構成されたＣＰＡのハウジングの貫通開口部は、プラグハウジングのスライド部分又はネック部分を介してスライドすることができ、しかも、この際に傾いたり、若しくは繊細なガイド構造を折ったり、又は損傷したりするおそれがないからである。
【００１５】
本発明の有利な実施形態及び発展形態は、従属請求項に記載された特徴及び手段によって提供される。
【００１６】
本発明の１つの発展形態によれば、前記貫通開口部は、前記ハウジングの環状の周壁によって画定されている。換言すれば、この発展形態では、貫通開口部は、リング形状に閉じられた周壁によって画定されている。ハウジングの貫通開口部の周囲を取り囲んでいる、プラグハウジングを収容するためのガイドスリーブの形態の周壁が、ロック要素をプラグハウジングに正確に配置するためのガイド機能を引き受けている。
【００１７】
ハウジングにスリーブの形状を付与する、環状の周壁によって画定された貫通開口部によって、有利には閉鎖する際、又はＣＰＡをプラグハウジングの上に嵌め込む際に、及び、開放する際、又はＣＰＡをプラグハウジングから取り外す際に、全方向からの操作可能性がもたらされている。なぜならこのハウジングは、全ての側から良好に把持することができるからである。従って、単なる二次元形状であることに鑑みてアスペクト比が大きい従来のＣＰＡに比べて、操作時にスナップ状にねじれる危険性が有利に低減されている。有利には、環状の周壁は、比較的大きく均一な操作面を提供し、これによって、操作時に周壁に加わる力の作用が低減される。
【００１８】
貫通開口部を画定し、且つ、既存のケーブルを介して嵌め込み方向を横切る方向により簡単に嵌め込み可能である、例えば隙間を有するサークリップの形態で構成された周壁に比べて、環状の周壁は、他の要素との引っ掛かりに対する良好な保護をもたらす。本明細書の文脈における環状の周壁という用語は、長手軸線を取り囲む周線に沿って配置されている互いに逆向きの２つの端部を有しており、これら２つの端部が例えばキーリングのように互いに重なり合っている、スリーブ状の周壁も含まれるものとする。
【００１９】
環状の周壁と、スリーブの形状とによってさらに有利には、ＣＰＡがプラグハウジングの上に嵌め込まれた状態において、プラグハウジングに存在しうるプラグ開口部、又は射出成形バリ、又はでこぼこのある面が有利にも覆われ、これによって他の部品との引っ掛かりに対する弱点が与えられず、これによって生じる損傷も与えられなくなる。
【００２０】
別の１つの実施例では、前記ロック要素が前記嵌め込み方向に沿って前記ハウジングの前記環状の周壁から突出するように、前記ＣＰＡを構成することができる。これにより、鍵の形態のロック要素は、嵌め込み時にＣＰＡをねじれ不能に配置することが可能となる。すなわち、ＣＰＡがプラグハウジングの上にねじれた状態で被せ嵌められた場合には、ＣＰＡをプラグハウジングの上にスライドさせることができなくなっている。なぜなら、周壁から突出したロック要素を、プラグハウジングにおいてブロックすることができ、これによってさらなるスライドを阻止することができるからである。これは、簡単且つ低コストのポカヨケ解決策である。
【００２１】
本発明に係るＣＰＡの１つの有利な発展形態によれば、前記ハウジングの前記周壁の内壁は、前記貫通開口部に面して又は向いており、前記ハウジングの前記内壁に、嵌め込みプロセス時に前記ハウジングを前記プラグハウジングに対して軸線方向にガイドするための少なくとも１つのガイド要素が配置されている。この発展形態によれば有利には、ＣＰＡは、嵌め込みプロセス時にプラグハウジングの長手軸線を中心にしてねじれ不能になり、これによってロック要素を、高信頼性に損傷なく確実に正しい位置に導くことができる。このようにすると、たとえ貫通開口部が別の形状、例えば円形に構成されている場合であっても、嵌め込みプロセスの開始時において既に確実な軸線方向のガイドがもたらされる。少なくとも１つのガイド要素がスリーブ状のハウジングの内壁に配置されていることによって、さらに有利には、ハウジングの外壁からこれ以上別の要素が突出することがなくなり、例えば嵌め込まれた状態において、ＣＰＡの外側における部品の引っ掛かりの危険性が最小化される。
【００２２】
ＣＰＡの１つの発展形態によれば、前記少なくとも１つのガイド要素は、前記ハウジングの前記嵌め込み方向を横切って前記内壁から離れる方向に、前記ハウジングの内部に突出している。前記少なくとも１つのガイド要素は、前記ＣＰＡの前記ハウジングの長手軸線に沿って延在する好ましくはリブ状の突起として構成することができる。この発展形態によれば有利には、少なくとも１つのガイド要素を、プラグハウジングのスライド部分又はネック部分の外側に設けられた例えば溝の形態の対応する凹部によって挿入可能であり、これによって、簡単に製造可能な軸線方向ガイドを実現することができる。
【００２３】
前記少なくとも１つのガイド要素が、前記ハウジングの前記内壁によって取り囲まれた領域内に全体が位置しており、特に前記嵌め込み方向に前記ハウジングの前記周壁から突出していないことによって、有利には、引っ掛かりに対して特に保護されていると同時に、確実に嵌め込み可能なＣＰＡが提供される。
【００２４】
ＣＰＡの１つの発展形態によれば、前記ハウジングの前記環状の周壁は、前記嵌め込み方向とは反対方向に位置する端部に端面を有し、前記端面は、前記嵌め込み方向に対して垂直な１つの平面上に完全に配置されている。これによって有利には、プラグハウジングの上に嵌め込まれた状態において、ＣＰＡをプラグハウジングの端面と同一平面上に存在させることができ、これによって、好ましくはほぼ平坦な表面が形成される。これによって、引っ掛かりに対する特に良好な保護がもたらされ、粉塵、汚染物質、又は湿気の侵入の可能性が有利にも低減される。それと同時に、このように１つの平面上に位置する端面は、例えばＣＰＡが散荷として搬送される際における引っ掛かりに対する弱点領域を特にわずかにしかもたらさない。さらに有利には、このようにして、例えば射出成形法でのＣＰＡの製造が特に簡単且つ特に確実になる。なぜなら、製造プロセスによってハウジングのこの端部に細かい部品からなる繊細な幾何形状を形成する必要がないからである。
【００２５】
ＣＰＡの１つの有利な発展形態では、前記ロック要素は、前記ハウジングと一体的に形成されている。こうすることにより、ＣＰＡを特に低コスト且つ簡単に単一の製造ステップで、例えばプラスチック射出成形プロセスで、又はフライス加工プロセスで製造することができる。
【００２６】
前記ハウジングに厳密に１つのロック要素が設けられていることにより、ＣＰＡを特に簡単且つ低コストに製造することができ、散荷として搬送される際に個々のＣＰＡが互いに引っ掛かり合う危険性が特に小さくなる。それと同時に、こうすることによって有利には、ロックアンドキー原理又はポカヨケ解決策の形態のＣＰＡを、単一の位置のみにおいて正しくプラグハウジングの上にスライドさせて被せることが可能となる。さらに有利には、ＣＰＡが良品であるか不良品であるかを取り付け時に直接識別することが可能である。なぜなら、単一のロック装置だけを、その完全性又は機能性に関して検査すればよいからである。これによって有利には、このようなＣＰＡが設けられたプラグコネクタの信頼性が向上する。
【００２７】
ＣＰＡの１つの発展形態によれば、前記ロック装置の前記自由端部は、前記嵌め込み方向を横切る方向に内側に突き出た突起を有し、前記突起の外側面は、前記嵌め込み方向とは反対方向に前記自由端部の端面に対して引っ込められた、前記嵌め込み方向を横切る方向に延在する横断部分と、前記横断部分に続く、前記嵌め込み方向とは反対方向に斜め内側に向かって延在する導入部分と、斜めに外側に向かって延在する排出部分とを有する。換言すれば、ロック要素の自由端部は、嵌め込み方向を横切る方向に、貫通開口部の軸線方向の延長部分に対して内側に向いた突起を有する。
【００２８】
この発展形態によれば有利には、横断部分を備える相手側プラグの上に前記プラグハウジングを嵌め込むプロセスにおいて、前記ロック要素を、まずはロック前位置において、前記プラグハウジングのラッチ要素の相補的な横断部分又はラッチ突起に当接させ、そして、前記プラグハウジングが前記相手側プラグハウジングに完全に係止された状態においてようやく、前記ロック要素を、前記導入部分を介して、前記ラッチ要素を超えて自身の最終ロック位置へとスライドさせることが可能となる。斜め内側に向かって延在する排出部分によって、有利には、プラグハウジングからＣＰＡを損傷なく取り外すことができ、このようにしてＣＰＡを再び使用することができる。
【００２９】
プラグコネクタ装置の１つの発展形態によれば、前記ＣＰＡの前記ハウジングの前記周壁は、前記プラグハウジングの上に完全に嵌め込まれた状態では、前記プラグハウジングの前記スライド部分を取り囲んでおり、前記ハウジングの前記周壁の外側面又は外側周壁は、前記嵌め込み方向に沿って、前記プラグハウジングの前記ソケット部分の外側面又は外側周壁と同一平面上に、特に環状に同一平面上にある。
【００３０】
これによって有利には、全体として滑らかな外側の表面が得られ、この表面も有利には、プラグコネクタ装置内への汚染物質又は水又は液体の侵入を低減する。なぜなら、侵入に必要な弱点領域、例えば隙間が必要最低限にまで低減されているからである。従って、例えばプラグハウジングに存在しうる開口部、又は、例えば射出成形バリ等によるでこぼこを覆うことができ、好ましくは環状に覆うことができ、これによって、例えばプラグコネクタ装置における例えばケーブル又はワイヤのような部品の引っ掛かりの危険性が低減される。
【００３１】
本発明に係るＣＰＡを備えるプラグコネクタ装置の１つの発展形態によれば、前記周壁の、前記ロック要素とは反対側の前記端面は、前記プラグハウジングの、前記ソケット部分とは反対側の前記端部と実質的に同一平面上にある。これによって有利には、プラグコネクタ装置の特に引っ掛かりの少ない外側形状がもたらされる。これによってさらに、粉塵、汚染物質、及び湿気の侵入が特に強力に阻止され、このようにして、このような障害影響に対する弱点領域が特にわずかになる。
【００３２】
本発明に係るプラグコネクタ装置の１つの発展形態によれば、前記プラグハウジングの外側にラッチ装置が配置されており、前記ラッチ装置は、前記嵌め込み方向を横切る方向に傾斜可能なシーソー状の少なくとも１つのラッチ要素を有し、前記少なくとも１つのラッチ要素は、前記嵌め込み方向に沿って延在しており、相手側プラグハウジングのラッチ開口部に回り込んで係合するためのラッチ突起を有し、前記ラッチ装置と前記プラグハウジングとの間には、前記ＣＰＡの前記ロック要素に対して相補的な、前記ＣＰＡが挿入される間隙が設けられている。この発展形態によれば有利には、シーソー状の結合部を操作することによって、少なくとも１つのラッチ要素を係止された状態から解除することができ、そして、プラグハウジングを相手側プラグハウジングから損傷なしに取り外すことができる。ＣＰＡを挿入するための相補的な間隙によって、有利には、ＣＰＡを遊びなしにロック位置へと挿入することができ、ＣＰＡが嵌め込まれた状態においては、汚染物質又は湿気の侵入に対する弱点が特にわずかになる。
【００３３】
プラグコネクタ装置の１つの発展形態によれば、前記プラグコネクタ装置は、相手側プラグハウジングを含み、前記相手側プラグハウジングは、ラッチ開口部と、前記嵌め込み方向とは反対方向に前記ラッチ開口部の上側に配置された、外側に向かって突出する傾斜路とを有し、前記ロック要素の前記自由端部の前記突起の前記横断部分は、前記プラグコネクタ装置が嵌め合わされる際にはまず、前記少なくとも１つのラッチ要素の前記ラッチ突起に当接し、そして、前記少なくとも１つのラッチ要素の前記ラッチ突起が前記ラッチ開口部内に係止された後、前記ＣＰＡの前記ロック要素は、さらに嵌め込まれると、前記導入部分によって前記相手側プラグハウジングの前記傾斜路を介して外側に向かって振り出され、これによって前記ＣＰＡは、前記嵌め込み方向に沿って自身の最終位置へと移動することが可能となる。この発展形態によれば有利には、ＣＰＡは、プラグハウジングが相手側プラグハウジングの内部又は表面で正しく係止されて嵌め合わされた状態においてようやく、労力の増加なしにＣＰＡ自身のロック最終位置内に差し込むことが可能となる。これによって、プラグハウジングが相手側プラグハウジングに機械的に正しく係止されているかどうかの触覚的なフィードバックが組立作業員に与えられる。有利にはこの構造形態によって、ＣＰＡを既に予め取り付けられた状態でプラグハウジングに配置することができ、これによって、プラグハウジングを相手側プラグハウジングの上に嵌め込む組立プロセスを、迅速且つ確実に実施することが可能となる。
【００３４】
本発明の実施形態を図面に図示し、以下の記載においてより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るプラグコネクタ装置の分解図である。
【図２ａ】従来技術に基づくＣＰＡを備えるプラグハウジングの斜視図である。
【図２ｂ】従来技術に基づくＣＰＡの平面図である。
【図３ａ】本発明に係るＣＰＡをそれぞれ異なる方向から見た図である。
【図３ｂ】本発明に係るＣＰＡをそれぞれ異なる方向から見た図である。
【図３ｃ】本発明に係るＣＰＡをそれぞれ異なる方向から見た図である。
【図３ｄ】本発明に係るＣＰＡをそれぞれ異なる方向から見た図である。
【図４ａ】プラグハウジングの上に嵌め込まれる前の、本発明に係るＣＰＡの分解図である。
【図４ｂ】ロック前位置における、プラグハウジングの上に嵌め込まれた本発明に係るＣＰＡの斜視図である。
【図４ｃ】最終ロック位置における、プラグハウジングの上に嵌め込まれた本発明に係るＣＰＡの斜視図である。
【図５ａ】それぞれ異なる嵌め込み状態における、プラグハウジングの上に嵌め込まれたＣＰＡの断面図である。
【図５ｂ】それぞれ異なる嵌め込み状態における、プラグハウジングの上に嵌め込まれたＣＰＡの断面図である。
【図５ｃ】それぞれ異なる嵌め込み状態における、プラグハウジングの上に嵌め込まれたＣＰＡの断面図である。
【００３６】
発明を実施するための形態
図面では、同じ参照符号が付された要素は、それぞれ同じ機能を有する。
【００３７】
図１は、本発明に係るプラグコネクタ装置１００の分解図を示す。プラグコネクタ装置１００は、プラグハウジング３００と、ＣＰＡ２００と、コンタクト支持体４００とを含む。コンタクト支持体４００は、該コンタクト支持体４００の内部に少なくとも１つの電気的コンタクトを収容するために使用される。コンタクト支持体４００は、プラグハウジング３００の内部に配置することができ、例えばプラグハウジング３００とは別個に製造されている。コンタクト支持体４００は、後の時点になってようやくプラグハウジング３００の内部に差し込まれる。ＣＰＡ２００は、嵌め込み方向２８０にプラグハウジング３００の上に嵌め込むことができる。内部に配置されているコンタクト支持体４００と、嵌め込まれたＣＰＡ２００とを有するプラグハウジング３００は、嵌め込み方向２８０に対して実質的に平行に延在する１つの共通の長手軸線２０２を有する。
【００３８】
プラグコネクタ装置１００はさらに、相手側プラグハウジング５１０を備える相手側プラグ５００、又は、インターフェースハウジング５１０を備えるインターフェース５００を有する。相手側プラグハウジング５１０には、少なくとも１つのラッチ開口部５２０が配置されている。相手側プラグハウジング５１０にはさらに、突起状の傾斜路５３０が配置されており、この傾斜路５３０は、嵌め込み方向２８０に見てラッチ開口部５２０の手前に、相手側プラグハウジング５１０の上側縁部に接して形成されており、且つ、嵌め込み方向２８０に延在している。相手側プラグ５００は、例えばケーブルの端部に配置されており、このケーブルは、例えば制御装置、エアバッグ、又は同様の装置に、若しくはセンサ又はセンサエレメントに接続することが可能である。
【００３９】
コンタクト支持体４００は、長手軸線２０２に沿って細長い形状を有する。コンタクト支持体４００のほぼ中央領域は、コンタクト支持体４００を環状に取り囲むラジアルシーリング４２０によって取り囲まれている。ラジアルシーリング４２０は、プラグコネクタ装置１００が嵌め合わされた状態において、相手側プラグ５００の内部への例えば汚染物質や液体の侵入を阻止する目的のものである。ラジアルシーリング４２０は、プラグハウジング３００の内部に対してコンタクト支持体４００を密閉している。コンタクト支持体４００の、嵌め込み方向２８０とは反対方向に位置する端部には、マットシーリング４１０を差し込むことが可能である。このマットシーリング４１０を介して、コンタクト支持体４００内に配置可能な少なくとも１つのコンタクト（図示せず）を、コンタクト支持体４００の内部へと流体密に挿入することが可能である。
【００４０】
嵌め合わされた状態では、コンタクト支持体４００は、プラグハウジング３００の内部に差し込まれている。嵌め込み方向２８０を横切る方向にコンタクト支持体４００に差し通される二次ロック要素４３０を用いて、コンタクト支持体４００内に差し込まれたコンタクトを脱離不能に固定することが可能である。二次ロック要素４３０によって有利には、プラグコネクタ装置１００が特に確実に一体化され、ＣＰＡの機能が改善される。
【００４１】
プラグハウジング３００は、嵌め込み方向２８０に沿ってスライド部分３２０又はネック部分３２０を有し、このスライド部分３２０又はネック部分３２０は、ソケット部分３１０へと移行している。ソケット部分３１０の、長手軸線２０２を横切る方向における断面は、スライド部分３２０又はネック部分３２０の断面よりも大きく、従って、スライド部分３２０の周線は、例えばソケット部分３１０の周線の内側に全体が位置している。スライド部分３２０の断面、及びソケット部分３１０の断面は、図示された実施例では実質的に矩形であり、これらの矩形の断面には、丸み付けられた角部が設けられている。しかしながら、楕円形の断面又は円形の断面も考えられる。図示された実施例では、スライド部分３２０の矩形の断面の短辺側に、ガイド溝３２２が配置されている。これらのガイド溝３２２は、スライド部分３２０の、嵌め込み方向２８０とは反対方向に位置する上側端部から、嵌め込み方向２８０に沿った軸線方向に、スライド部分３２０からソケット部分３１０への移行部のやや手前まで延在している。
【００４２】
ソケット部分３１０の矩形の断面の２つの長辺側の一方には、ラッチ装置３５０が配置されている。ラッチ装置３５０は、嵌め込み方向２８０を横切る方向に、ソケット部分３１０からやや外側に向かって突出しており、且つ、ソケット部分３１０から出発して嵌め込み方向２８０とは反対方向に、スライド部分３２０又はネック部分３２０の上側端部まで延在している。ラッチ装置３５０は、少なくとも１つの例えば細長いラッチ要素３６０を有し、このラッチ要素３６０は、嵌め込み方向２８０に沿ってラッチ装置３５０に沿って、スライド部分３２０の領域からソケット部分３１０の領域まで延在している。それぞれのラッチ要素３６０には、長手軸線２０２に向かって内側に突き出たラッチ突起３６４が設けられており、このラッチ突起３６４は、例えばラッチ開口部５２０内に係止するための横断ウェブの形態をしている。図示された例では、わずかに偏心して配置された２つのラッチ要素３６０が設けられており、これら２つのラッチ要素３６０の間には中央に空隙が存在する。この空隙は、少なくとも１つの箇所において横断ウェブ、例えば一続きに形成されたラッチ突起３６４によって架橋することができる。プラグハウジング３００が嵌め込み方向２８０に相手側プラグハウジング５１０の上に被せ嵌められると、少なくとも１つのラッチ要素３６０が、相手側プラグハウジング５１０のラッチ開口部５２０内に係止して、相手側プラグハウジング５１０からのプラグハウジング３００の容易な脱離又は解除を阻止する。
【００４３】
嵌め込み方向２８０を横切る方向に、ラッチ装置３５０とスライド部分３２０との間には間隙３５４が設けられており、この間隙３５４は、スライド部分３２０とラッチ装置３５０との間にＣＰＡ２００を挿入するために適している。従って、スライド部分３２０の領域では、ラッチ装置３５０は、スライド部分３２０又はネック部分３２０から離間している。ラッチ要素３６０を備えるラッチ装置３５０は、少なくともラッチ装置３５０の、スライド部分３２０に面した領域において、スライド部分３２０に向かってシーソーのように傾斜可能に構成されている。つまり、ＣＰＡ２００がスライド部分３２０の上に嵌め込まれていない限り、例えばスライド部分３２０の方向に指で圧力を加えることによってラッチ装置３５０を傾斜させることができ、これによって少なくとも１つのラッチ装置３６０の、ソケット部分３１０の領域は、ソケット部分３１０から前記横切る方向に遠ざかる方向に外側に向かって移動する。このようにして、図示された実施例では２つ設けられているこれらのラッチ要素３６０を移動させて相手側プラグハウジングのラッチ開口部５２０から出すことができ、プラグハウジング３００を、嵌め込み方向２８０とは反対方向に相手側プラグハウジング５１０から取り外すことが可能となる。
【００４４】
１つのラッチ要素３６０又は２つのラッチ要素３６０のこのようなロック解除の可能性は、ＣＰＡ２００を嵌め込むことによって阻止することができ、これによって例えば、ラッチ要素３６０の意図しないロック解除に対する危険性が低減される。
【００４５】
ＣＰＡ２００は、ハウジング２１０を含む。ハウジング２１０は、ガイドスリーブの形態でスリーブ状に形成されており、環状の周壁２１２を有する。この周壁２１２は、嵌め込みプロセス時にプラグハウジング３００を収容するための貫通開口部２３０を取り囲んでおり、周壁２１２の内壁２１４は、貫通開口部２３０又はガイドスリーブの内部に面している。周壁２１２は、外側に向いた外壁２１６を有しており、この外壁２１６は、例えば開口部のない滑らかな表面によって形成されている。
【００４６】
ＣＰＡのハウジング２１０は、嵌め込み方向２８０を横切る方向において、プラグハウジング３００のスライド部分３２０に対して相補的な断面、すなわち図示した実施例では、丸み付けられた角部を備える矩形の断面を有する。このようにしてＣＰＡ２００を、スライド部分３２０の上に嵌め込むことができる。
【００４７】
ＣＰＡ２００はさらに、ロック要素２５０を有する。ロック要素２５０は、ハウジング２１０に配置されており、嵌め込み方向２８０に沿って延在する自由端部２５２を有し、且つ、長手軸線２０２に向かって内側に突き出たロック突起２６０を有する。好ましくは正確に１つのロック要素２５０だけが、ＣＰＡ２００に配置されている。ロック要素２５０は、嵌め込み方向２８０を横切る方向に、ＣＰＡ２００のハウジング２１０の環状の周壁２１２に対して外側に向かってオフセットされており、嵌め込み方向２８０に沿ってハウジング２１０の環状の周壁２１２から突出している。ロック要素２５０は、図示された実施例では、ハウジング２１０の矩形の断面の２つの長辺側の一方に配置されている。しかしながら、別の側壁に配置することも可能である。
【００４８】
プラグハウジング３００のスライド部分３２０の上にＣＰＡ２００が嵌め込まれると、ＣＰＡの周壁２１２は、プラグハウジング３００のスライド部分３２０を完全に取り囲み、ハウジング２１０の、開口部のない滑らかな外壁２１６によって、嵌め合わされたプラグコネクタ装置１００に対し、引っ掛かりの少ない平坦な表面がもたらされる。それと同時にロック要素２５０は、２つのラッチ要素３６０の間にあるプラグハウジング３００の間隙３５４を通ってスライドする。従って、相手側プラグ５００又はインターフェース５００の上に嵌め込まれており、且つ閉鎖又はロックされている状態では、ラッチ装置３５０のシーソー状の傾斜運動がＣＰＡ２００によって効果的にブロックされており、係止の意図しない解除が効果的に阻止されている。このときには一方では、ＣＰＡ２００の周壁２１２のうち、プラグハウジング３００とラッチ装置３５０との間に位置する部分によって、ラッチ装置３５０の、内側に向かうシーソー状の傾斜運動がブロックされており、これによってラッチ要素３６０は、嵌め込み方向２８０を横切る方向に移動してラッチ開口部５２０から出ることは不可能になっている。他方では、ロック要素２５０は、ラッチ要素３６０を、又は図４ａ〜４ｃに図示されたラッチ要素３６０同士を連結するラッチ突起３６４を覆うことにより、ラッチ要素３６０が移動してラッチ開口部５２０から出てしまうこともブロックしている。従って、周壁２１２とロック要素２５０とが協働して、相手側プラグハウジング５００におけるプラグハウジング３００の位置保証の機能を発揮することができる。ＣＰＡ２００のこのような実施形態によって、上記の機能を達成できると同時に構造スペースを最小化し、且つＣＰＡの形状の複雑さを低減することができる（ただ１つの突出した繊細な要素のみ）。
【００４９】
内壁２１４の短辺側には、嵌め込み方向２８０に沿って延在する、それぞれ１つのリブ状の突起として形成されたガイド要素２２０が配置されている。ガイド要素２２０は、嵌め込みプロセス時にプラグハウジング３００のガイド溝３２２に係合し、このようにしてＣＰＡ２００を、ねじれることなく確実に軸線方向にガイドすることができるようになっている。これによって、繊細な自由端部２５２と、自由端部に配置された突起２６０とを備える狭幅のタブ状のロック要素２５０が、相補的な間隙３５４の中に損傷することなく確実に挿入されることが保証される。
【００５０】
本明細書の文脈における“内側”という用語は、嵌め込み方向２８０を横切る方向に関連して長手軸線２０２に向いている場合に使用され、“外側”という用語は、嵌め込み方向２８０を横切る方向に関連して長手軸線２０２から離れる方向に、例えば径方向に離れる方向に向いている場合に使用される。
【００５１】
図２ａは、従来技術に基づくＣＰＡ２９０を備えるプラグハウジング３００を示す。ＣＰＡ２９０は、図２ｂでも見て取れるように実質的に２次元のフォーク形状の要素として構成されている。ＣＰＡ２９０は、嵌め込み方向２８０に見てまず横断ウェブ２９２を有しており、この横断ウェブ２９２のほぼ中央から嵌め込み方向２８０に沿ってロックタブ２９６が突出している。ロックタブ２９６の両側には、ロックタブ２９６に対して平行な２つのガイドタブ２９４が立っている。ＣＰＡ２９０は、嵌め込み方向２８０に沿ってプラグハウジング３００の間隙内に嵌め込まれ、この際には、ガイドタブ２９４が軸線方向のガイドを実施し、ロックタブ２９６がプラグハウジング３００のラッチ要素のロックを実施する。ガイドタブ２９４とロックタブ２９６とが横断ウェブ２９２から同じ方向に延在していることにより、ＣＰＡ２９０のある程度の最小幅が必要となる。ガイドタブ２９４による側方からの確実なガイドを可能とするためには、プラグハウジング３００の幅を、ＣＰＡ２９０又は少なくともＣＰＡ２９０の機能要素２９４，２９６よりもさらに幅広に構成しなければならない。このことは、プラグハウジング３００及びＣＰＡ２９０の小型化の進展に相反する。ＣＰＡ２９０はさらに、その平坦な形状に起因して係合が困難であり、嵌め込みプロセス時に、ＣＰＡ２９０の中心軸線を中心にして容易にねじれてしまう可能性がある。さらには、複数の種々のタブは、互いに引っ掛かり易い又は損傷し易い。
【００５２】
図３ａ〜３ｄには、複数の異なる方向から見た本発明に係るＣＰＡ２００の実施形態が図示されている。図３ａは、環状の周壁２１２を備える、ガイドスリーブとして構成されたスリーブ状の貫通開口部２３０を有するＣＰＡ２００の斜視図を示す。嵌め込み方向２８０は、ハウジング２１０の貫通開口部２３０の長手軸線２０２に対して実質的に平行に延在している。周壁２１２は、ロック要素２５０とは反対側の上側端部において端面２１８を有する。端面２１８は、長手軸線２０２を横切る方向の断面において、１つの平面上に位置しており、すなわち嵌め込み方向２８０に沿って全ての場所で同じ１つの高さに位置している。従って、ＣＰＡ２００は、プラグハウジング３００の上に嵌め込まれた状態では、プラグハウジング３００の上面と同一平面上にある。
【００５３】
ハウジング２１０の長辺側の、嵌め込み方向２８０に沿って見たときにハウジング２１０の下側に位置する領域において、ロック要素２５０は、まずは横断方向にハウジング２１０の外壁２１６から外側に向かって、周壁２１２の約１〜５個分の壁厚さだけ、好ましくは１〜３個分の壁厚さだけ突出している。その後、ロック要素２５０は、約９０°だけ方向転換されて、嵌め込み方向２８０に沿って延在しており、ハウジング２１０の下側端部から突出している。ロック要素２５０は、ハウジング２１０の下側端部、すなわち周壁２１２のもう一方の端面から突出している。この突出部は、嵌め込み方向２８０に沿って、スリーブ状のハウジング２１０の高さｈの約３０％〜２５０％だけ、好ましくは３０％〜１５０％だけ延在している。
【００５４】
短辺側に配置されているガイド要素２２０は、短辺側の１０％〜１００％、好ましくは２０％〜８０％にわたって延在しており、且つ、周壁２１２によって完全に取り囲まれている。すなわち、これらのガイド要素２２０は、嵌め込み方向とは反対方向にも、嵌め込み方向２８０に沿っても、ハウジング２１０の周壁２１２から突出していない。ここには図示されていない別の実施形態では、ガイド要素２２０が、嵌め込み方向２８０に沿ってハウジング２１０の周壁２１２から突出するようにすることも可能である。
【００５５】
図３ｂには、ＣＰＡ２００の側面図が示されている。ロック要素２５０の自由端部２５２には、長手軸線２０２に向かって内側に面しており、且つ自由端部２５２から突出している突起２６０が見て取れる。突起２６０は、自由端部２５２の端面から嵌め込み方向２８０とは反対方向に引っ込んでいる。突起２６０の、自由端部２５２の端面に面した下側には、前記横切る方向に内側に向かって突出した横断部分２６２が形成されている。横断部分２６２は、嵌め込みプロセス時に、ロック前位置において、プラグハウジング３００のラッチ装置３５０の１つ又は複数のラッチ要素３６０の対応する横断部分又はラッチ突起３６４に当接するように構成されている。横断部分２６２には、斜めに内側上方に向かって（すなわち嵌め込み方向２８０とは反対方向に）突出する導入部分２６４が続いている。導入部分２６４は、嵌め込み方向２８０に対して実質的に平行に延在する突起部分２６５に移行しており、この突起部分２６５には、斜めに外側上方に向かって延在する排出部分２６６が続いている。
【００５６】
導入部分２６４は、コンタクト位置保証装置２００を、できるだけ力を加えることなく簡単に最終ロック位置へとスライドさせるために設けられている。このために導入部分２６４は、プラグハウジング３００のラッチ要素３６０が相手側プラグハウジング５１０のラッチ開口部５２０内に係止されるとすぐに、相手側プラグハウジング５１０の傾斜路５３０に当接する。この状態でＣＰＡ２００が嵌め込み方向２８０に沿って押圧されると、導入部分２６４が突起状の傾斜路５３０に沿ってスライドして下降し、この際には、ロック要素２５０全体が、嵌め込み方向２８０を横切る方向に外側に向かって押圧される。外側に向かうこの動きによって、ラッチ要素３６０又はラッチ突起３６４に当接する横断部分２６２が露出し、これによって、嵌め込み方向２８０に沿ったＣＰＡ２００の軸線方向の動きはこれ以上ブロックされなくなる。これにより、ＣＰＡ２００をわずかな労力で、傾斜路５３０と、ラッチ要素３６０間に存在しうる横断ウェブ又はラッチ突起３６４とを介して、ＣＰＡ２００の最終位置へとスライドさせることができる。このようにして組立作業員又は機械は、正しいラッチ位置に到達しているかどうかを確認することもできる。なぜなら、正しいラッチ位置に到達している場合にのみ、ＣＰＡ２００を、労力の増加なしに最終ロック位置へとスライドさせることができるからである。
【００５７】
ＣＰＡ２００を取り除く場合には、排出部分２６６が取り外し動作を支援する。排出部分２６６は、その排出に適した斜面形状により、ＣＰＡ２００ロック要素２５０の、嵌め込み方向２８０とは反対方向への軸線方向の動きを、前記横切る方向に外側に作用する動きに変換し、これによってＣＰＡ２００を、プラグハウジング３００から損傷なしに解除することが可能となる。
【００５８】
図４ａは、プラグハウジング３００及びＣＰＡ２００を、ロック前位置に嵌め合わされる前における別個の個別部材として図示している。
【００５９】
図４ｂには、ＣＰＡ２００とプラグハウジング３００とからなるロック前位置が図示されている。このロック前位置では、ＣＰＡ２００を、労力の増加なしにはこれ以上プラグハウジング３００のスライド部分３２０を介して嵌め込み方向２８０に沿って移動させることができない。なぜなら、ロック要素２５０の突起２６０の横断部分２６２が、ラッチ要素３６０の対応する横断部分又はラッチ突起３６４に当接しているからである。このロック前位置では、ラッチ装置３５０は、少なくともまだ限定的にではあるがスライド部分３２０に向かって傾斜可能であるので、相手側プラグハウジング５１０の上に嵌め込まれた状態において、ラッチ要素３６０がラッチ開口部５２０から解除し得るおそれがある。この位置において、ＣＰＡ２００のロック要素２５０は、組立作業員又は機械に対して触覚によるフィードバックを与える。組立作業員又は機械は、ＣＰＡ２００をさらに嵌め込み方向２８０にプラグハウジング３００の上に嵌め込むことを試みた場合、著しい労力なしにはこの試みを実現することができない。このことは、プラグハウジング３００がまだ完全には相手側プラグハウジング５００に係止されていないというサインである。
【００６０】
図４ｃは、対応する相手側プラグハウジング５１０なしの、最終ロック位置におけるＣＰＡ２００及びプラグハウジング３００を図示している。図４ｃに図示された状況は、相手側プラグハウジング５１０なしでは通常は不可能であるが、図４ｃの図からはＣＰＡ２００の機能が特に良好に見て取れる。今やＣＰＡ２００の周壁２１２は、プラグハウジング３００のスライド部分３２０又はネック部分３２０をほぼ隙間なく完全に取り囲んでおり、ＣＰＡ２００の周壁２１２の、ロック要素２５０に面した端面は、プラグハウジング３００のソケット部分３１０に当接している。この状態では、ソケット部分の外壁３１２は、ＣＰＡ２００の外壁２１６と同一平面上にある。従って、全体として１つの滑らかな途切れのない表面が存在しており、この表面は、部品同士の引っ掛かり、又は、汚染物資や湿気などの侵入に対してわずかにしか弱点を与えない。同様にして、ＣＰＡ２００の周壁２１２の端面２１８は、プラグハウジング３００の端面と同一平面上にある。それと同時に、ハウジング２１０の周壁２１２とロック要素２５０とが、ラッチ装置３５０とスライド部分３２０との間にある間隙３５４をほぼ完全に充填している。この場合には、ロック要素２５０の自由端部２５２が、ラッチ要素３６０に被さるように係合している。嵌め込み方向２８０を横切ってスライド部分３２０へと向かうラッチ装置３５０のシーソー状の傾斜運動は、今やＣＰＡ２００の周壁２１２とロック要素２５０とによって効果的に阻止されており、従って、ラッチ開口部５２０からのラッチ要素３６０の意図しない解除は、もはや不可能となっている。
【００６１】
図４ａでは、ＣＰＡ２００の選択された実施形態において、プラグコネクタ装置１００の小型化が容易に可能であることが良好に見て取れる。なぜなら、環状の周壁２１２により、プラグハウジング３００には、ＣＰＡ２００を確実にガイドできるようにするための外側に向かって突出する付加的な周壁はもはや必要ないからである。その代わりに有利には、むしろソケット部分３１０に対して内側に向かってやや引っ込んだスライド部分３２０が、スリーブ状のＣＰＡ２００のためのガイド構造として使用される。従って、ＣＰＡ２００の軸線方向のガイドは、ロック要素２６０と同じ延在方向に平行に配置されているのではなく、嵌め込み方向２８０とは反対方向にロック要素２６０から離れる方向に向かって延在している。ガイド体として使用されるスライド部分３２０は、ソケット部分３１０よりも小さい直径で構成することができるので、構造スペースは、ソケット部分３１０によって画定されることとなり、もはやＣＰＡ２００によっては画定されない。なぜなら、複数の機能要素（ガイド及びロック）同士が、それぞれ異なる平面及び空間方向に配置されているからである。これによって、プラグコネクタ装置１００の小型化が有利に促進される。
【００６２】
同様にして良好に見て取れることに、スリーブ状のＣＰＡ２００は、全ての外側において広範囲にアクセス可能であり、これによって、ＣＰＡ２００の取り付け及び取り外しが格段に容易になる。３次元の（立体的な）構造によって、すなわち従来技術（図２ａ及び２ｂ）に基づくＣＰＡの平面的な構造に比べてより調和のとれたアスペクト比によって、取り付け時におけるＣＰＡ２００の意図しないねじれが効果的に阻止されている。ＣＰＡ２００は、搬送時や取扱時に互いに引っ掛かる又は破損する可能性のある繊細な部分をわずかにしか有しない。スリーブ状の構造は非常に頑強であり、損傷の危険性が低い。
【００６３】
図５ａには、相手側プラグハウジング５１０の上に嵌め込む際における、ＣＰＡ２００及びプラグハウジング３００のロック前位置が図示されている。この断面図には、プラグハウジング３００内に差し込まれた、ラジアルシーリング４２０及びマットシーリング４１０を備えるコンタクト支持体４００と、二次ロック要素４３０とが図示されており、この二次ロック要素４３０は、ここには図示されていないコンタクトをコンタクト支持体内にロックし又は二次的に保証し、これによって確実に固定する。図面の右側には、相手側プラグハウジング５１０に設けられたラッチ開口部５２０の上側にある突起状の傾斜路５３０が見て取れる。図面の上側には、横断部分２６２がラッチ要素３６０のラッチ突起３６４にどのように当接しているかが図示されている。断面図には、ロック要素２６０に対して相補的な、ラッチ装置３５０の間隙３５４も良好に見て取れる。この状態では、参照符号“Ｆ”が付された矢印に沿って作用する力によって、ラッチ装置３５０をスライド部分３２０に対して傾斜させることが可能であり、これにより、ラッチ装置３５０の下側領域においてラッチ要素３６０が外側に向かって振り出される。
【００６４】
図５ｂは、最終ロック位置を図示している。この状態では、ラッチ要素３６０のラッチ突起３６４が、相手側プラグハウジング５１０のラッチ開口部５２０内に係止されている。この係止は、ここには図示されていない中間ステップにおいて既に形成されているが、まだＣＰＡが最終ロック位置へと下方にスライドされていない。この中間状態において、突起２６０の導入部分２６２が傾斜路５３０の斜面に当接し、この傾斜路５３０に沿ってＣＰＡ２００に対して軸線方向の力が作用することによって外側へと押圧され、嵌め込み方向２８０に沿って自身の最終位置へとスライドすることができる。この際には、導入部分２６２がまず、嵌め込み方向２８０に沿って傾斜路を介してスライドし、その後、ラッチ開口部５２０内に係止されたラッチ要素３６０のラッチ突起３６４の、外側に面した表面を介してスライドする。ラッチ突起３６４の、外側に面した表面は、最終的にはロック要素２５０によって覆われる。図示されている断面図では、傾斜路５３０及び突起２６０は、ラッチ突起３６４に対して図平面から抜き出された状態で観察することができる。なぜなら、図１で見て取れるように嵌め込みプロセス時には、各ラッチ要素３６０が傾斜路５３０の左側及び右側を通り過ぎてスライドし、その一方で、これらのラッチ要素３６０の間に位置するロック要素２６０だけが、傾斜路５３０を介して外側に向かってスライドするからである。この空間的な関係性は、図５ｃにも図示されている。図５ｂの最終ロック位置では、前記横切る方向にスライド部分３２０に向かうラッチ装置３５０の傾斜運動が、ＣＰＡ２００によってブロックされている。
【００６５】
このようなＣＰＡ又はプラグコネクタ装置は、プラグコネクタ分野の全ての領域において、例えば自動車工学において使用される。特に有利には、安全性に関連するプラグコネクタ装置において使用され、例えば自動車のエアバッグ、ＥＳＰモジュール、及び他の支援システムのために使用されるか、若しくは、極数の少ないコネクタが使用される領域において、例えばセンサ又はセンサエレメントの電気的な接続においても使用される。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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