(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘアケア機器であって、
本体と、
前記ヘアケア機器内への流体入口から、前記本体からの流体出口に延びる流体流路と、  前記ヘアケア機器内に設けられ、前記流体流路に流体流を発生させるファン及びモータと、
前記流体流路内の流体を加熱する加熱要素を含むヒータと、
前記流体流路において前記ヒータの上流に位置し、前記ヒータにヒータ回路を介して電気的に接続される予熱器と、
前記流体流路において前記予熱器と前記ヒータとの間に位置し、前記ヒータに前記ヒータ回路を介して電気的に接続され、所定の流体温度に達すると前記ヒータ回路を断線させる熱的安全装置と、
前記加熱要素の外周の周囲に延びる壁部と、
を備え、
前記予熱器は、前記熱的安全装置のために前記ヒータの温度をシミュレートすることを特徴とするヘアケア機器。
【請求項２】
前記予熱器は、抵抗素子を含む、
請求項１に記載のヘアケア機器。
【請求項３】
前記ヘアケア機器の作動時に、前記流体入口から、前記予熱器、前記熱的安全装置、前記ヒータの順に通って前記流体出口に流体が流れる、
請求項１又は２に記載のヘアケア機器。
【請求項４】
前記本体は、第１の端部と、第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部に延びる長手方向軸Ａ−Ａとを含み、前記本体内における前記流体流路は、前記長手方向軸Ａ−Ａに沿って延びる、請求項１から３のいずれか１項に記載のヘアケア機器。
【請求項５】
前記熱的安全装置は、前記本体の前記長手方向軸Ａ−Ａに直交して延びる、
請求項４に記載のヘアケア機器。
【請求項６】
前記予熱器は、前記本体の前記長手方向軸Ａ−Ａに直交して延びる、
請求項４又は５に記載のヘアケア機器。
【請求項７】
前記予熱器は、前記熱的安全装置の長さ全体にわたって延びる、
請求項４から６のいずれか１項に記載のヘアケア機器。
【請求項８】
前記壁部は、前記予熱器の外周の周囲にさらに延びる、
請求項１から７のいずれか１項に記載のヘアケア機器。
【請求項９】
前記ヘアケア機器は、ヘアドライヤである、
請求項１から８のいずれか１項に記載のヘアケア機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手持型機器に関し、特にヘアドライヤなどのヘアケア機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的には、本体に流体を吸い込むモータ及びファンが設けられ、流体は本体から出る前に加熱され得る。モータは、ほこり又は毛髪などの異物によって損傷を受け易く、従って通常はブロワへの流体入口にフィルタが設けられる。ファン及びヒータは、機能するために電力を必要とし、この電力は、商用電源ケーブル又は機器に取り付けられたバッテリのいずれかから内部配線を介して供給される。
【０００３】
従来のヘアドライヤは、ヘアドライヤから出る流体の流量及び温度の一方又は両方を変更できる制御ボタンを有する。しかしながら、流量を増やした場合には、一般にヘアドライヤから出る流体の温度が、ユーザが知覚できるほどに低下してしまう。
【０００４】
ヘアドライヤから出る流体の温度は、他の要因によっても影響を受ける。何らかの電気的故障が生じることも、或いは加熱要素内に埃及びごみが引き込まれることもあり、これらの埃及びごみは、蓄積すると燃焼し、ヘアドライヤから出る流体の温度上昇を引き起こすことがある。当然ながら、過度の温度上昇を防ぐために、温度ヒューズ又はバイメタル板などの温度過昇防止器の形の熱保護が提供されるが、このような保護は、ヘアドライヤを一時的又は恒久的に動作不能にしてしまう。
【０００５】
バイメタル板は、一時的温度過昇防止器であり、流体流路内で加熱流体中に配置された場合にのみ効果を発する。例えば、特開昭６０−７８８２６号に開示されるように、このような安全装置をヒータの下流に位置付けることが知られている。これに関する１つの問題点は、安全装置を収容するために製品の長さが増してしまう点である。
【０００６】
他の解決策として、イタリア国特許第１２５５５８９号に開示されるようにヒータの巻線内に安全装置を配置することや、或いはヒータの半径方向外部にバイメタル板を位置付けることが行われてきたが、前者では、ヒータの製造に複雑性が加わり、後者では、安全装置を収容するためにハウジングの直径を増す必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６０−７８８２６号公報
【特許文献２】イタリア国特許第２５５５８９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、熱的安全装置を収容するために製品のサイズを増大させず、加熱要素の巻線の局所的変更を必要としない別の解決策を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様によれば、本発明は、ヘアケア機器であって、本体と、ヘアケア機器への流体入口から、本体からの流体出口に延びる流体流路と、流体流路内の流体を加熱する加熱要素を含むヒータと、ヒータの上流に位置する予熱器と、予熱器とヒータとの間に位置する熱的安全装置とを含むヘアケア機器を提供する。
【００１０】
予熱器は、バイメタル板のためにヒータの温度を模倣又はシミュレートする。従って、たとえヒータによって加熱された流体がバイメタル板の周囲及び上方に流れなくても、バイメタル板には、ヒータによって加熱された流体を予熱器が模倣又はシミュレートしたものが伝わる。
【００１１】
予熱器は、抵抗素子を含むことが好ましい。
【００１２】
好ましい実施形態では、予熱器が、ヒータ回路を介してヒータに電気的に接続される。
【００１３】
熱的安全装置は、ヒータ回路を介してヒータに電気的に接続されることが好ましい。
【００１４】
１つの実施形態では、熱的安全装置がヒータの手前のヒータ回路内に位置し、従って熱的安全装置が作動した場合、ヒータに電流が達しなくなる。熱的安全装置は、ヒータとオン／オフスイッチとの間に位置する。
【００１５】
予熱器も、ヒータの手前のヒータ回路内に位置することができる。従って、一次流体入口が塞がった場合には、ヒータの上流の予熱器が、ヒータの手前の流れが減少したことに応答して、ヘアケア機器内の温度がヒータによって大幅に上昇する前に熱的安全装置を始動又は作動させる。
【００１６】
好ましい実施形態では、ヘアケア機器の作動時に、流体入口から、予熱器、熱的安全装置、ヒータの順に通って流体出口に流体が流れる。この結果、予熱器は、ヒータの手前の一次流体流路内の流れが減少したことに応答して、ヘアケア機器内の温度がヒータによって大幅に上昇する前に熱的安全装置を始動又は作動させる。
【００１７】
本体は、第１の端部と、第２の端部と、第１の端部から第２の端部に延びる長手方向軸Ａ−Ａとを含み、流体流路は、長手方向軸Ａ−Ａに沿って延びることが好ましい。
【００１８】
好ましい実施形態では、熱的安全装置が、本体の長手方向軸Ａ−Ａに直交して延びる。これにより、一次流体流路内を流れる流体に対するバイメタル板の露出が最大になるので有利である。仮に熱的安全装置を一次流体流路に沿って位置付けた場合には、流動流体のわずかな体積しか熱的安全装置の近くを通過せず、流れを横切って位置付けることにより、大きな円弧状の流動流体が直接熱的安全装置を通り過ぎるようになる。
【００１９】
予熱器は、本体の長手方向軸Ａ−Ａに直交して延びることが好ましい。
【００２０】
好ましい実施形態では、予熱器は、熱的安全装置の長さ全体にわたって延びる。これにより、この安全機構の有効性が最大になる。
【００２１】
ヒータは、加熱要素と、加熱要素の外周の周囲に延びる壁部とを含むことが好ましい。
【００２２】
好ましい実施形態では、壁部が予熱器の外周の周囲にさらに延びる。
【００２３】
ヘアケア機器は、ヘアドライヤであることが好ましい。
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら本発明をほんの一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明によるサーミスタを使用できるヘアドライヤを示す図である。
【図２】図１のヘアドライヤの断面図である。
【図３】本発明によるヒータアセンブリの等角図である。
【図４ａ】図３のヒータアセンブリのさらなる等角図である。
【図４ｂ】図４ａの予熱器の分解等角図である。
【図５】図３のヒータアセンブリの上面図である。
【図６】ヒータ回路の部品の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１及び図２に、本発明によるサーミスタとの使用に適した、ハンドル２０及び本体３０を備えたヘアドライヤ１０の例を示す。ハンドルは、本体３０に接続された第１の端部２２と、本体３０からの遠位側に存在する、一次流体入口４０を含む第２の端部２４とを有する。ヘアドライヤ１０には、ケーブル５０を介して電力が供給される。ケーブル５０のヘアドライヤ１０からの遠位端には、例えば主電源又はバッテリパックへの電気的接続をもたらすプラグ（図示せず）が設けられる。
【００２７】
ハンドル２０は、本体３０からハンドルの遠位端２４に向かって延びる外壁２００を有する。ハンドルの遠位端２４では、外壁２００を横切って端壁２１０が広がる。ケーブル５０は、この端壁２１０を通じてヘアドライヤに入り込む。ハンドル２０の一次流体入口４０は、ハンドル２０の遠位端２４から延びる一連の行及び／又は列の形でハンドルの外壁２００に沿ってその周囲に広がる第１の開口部４２と、ハンドル２０の端壁２１０を貫いてその全体に広がる第２の開口部４６とを有する。第１及び第２の開口部は、一次流体入口の初期フィルタを形成し、毛髪及びその他の異物が入り込むのを防ぐ役に立つ。さらに細かい第２のフィルタ４４を設けることが理想的である。ケーブル５０は、端壁２１０のほぼ中央に位置し、従ってハンドル２０の中心から延びる。ハンドル２０は、長手方向軸Ｘ−Ｘを有し、外壁２００は、この軸に沿って本体３０から遠位端２４に向かって延びる。
【００２８】
一次流体入口４０の上流には、ファンユニット７０が設けられる。ファンユニット７０は、ファン及びモータを含む。ファンユニット７０は、一次流体入口４０から本体３０内に延びる一次流体流路４００を通じて、一次流体入口４０から本体３０に向けて流体を吸い込み、ハンドル２０と本体３０は接合部９０において接合される。本体３０は、第１の端部３２及び第２の端部３４を有し、一次流体流路４００は、本体３０内を本体の第２の端部３４に向かい、ヒータ８０の周囲を通って一次流体出口４４０まで続き、ファンユニットによって吸い込まれた流体は、ここで一次流体流路４００から出る。一次流体流路４００は直線ではなく、ハンドル２０内では第１の方向に進み、本体３０内では第１の方向と直交する第２の方向に進む。
【００２９】
本体３０は、外壁３６０及び内側ダクト３１０を含む。一次流体流路４００は、ハンドル２０と本体３０との接合部９０から本体３０に沿って、外壁３６０と内側ダクト３１０の間を本体３０の第２の端部３４における一次流体出口４４０に向かって延びる。
【００３０】
外壁３６０内には内壁２６０が延びる。内壁２６０は、少なくとも部分的に一次流体出口４４０を定め、本体３０の第２の端部３４から内側ダクト３１０と外壁３６０との間に延びる。
【００３１】
本体３０内には別の流体流路も設けられ、この流れはファンユニット７０又はヒータ８０によって直接処理されないが、ヘアドライヤ内の一次流を形成するファンユニット７０の作用によってヘアドライヤに吸い込まれる。この流体流は、一次流体流路４００内を流れる流体によってヘアドライヤ内に取り込まれる。
【００３２】
本体３０の第１の端部３２は、流体入口３２０を含み、本体３０の第２の端部３４は、流体出口３４０を含む。流体入口３２０及び流体出口３４０は、本体３０内を本体３０に沿って延びる、本体３０の内壁である内側ダクト３１０によって少なくとも部分的に定められる。流体流路３００は、内側ダクト３１０内を流体入口３２０から流体出口３４０に延びる。本体３０の第１の端部３２では、外壁３６０と内側ダクト３１０との間に側壁３５０が広がる。この側壁３５０は、少なくとも部分的に流体入口３２０を定める。一次流体出口４４０は環状であり、流体流路３００を取り囲む。
【００３３】
本体３０内の側壁３５０及び流体入口３２０の近くには、ヘアドライヤの制御電子回路を含むＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ）７５が存在する。ＰＣＢ７５はリング状であり、内側ダクト３１０と外壁３６０との間で内側ダクト３１０の周囲に延びる。ＰＣＢ７５は、一次流体流路４００と流体連通する。ＰＣＢ７５は、流体流路３００の周囲に延び、内側ダクト３１０によって流体流路３００から分離される。
【００３４】
ＰＣＢ７５は、ヒータ８０の温度及びファンユニット７０の回転速度などのパラメータを制御する。ＰＣＢ７５は、内部配線（図示せず）によってヒータ８０、ファンユニット７０及びケーブル５０に電気的に接続される。ＰＣＢ７５には、例えばユーザが様々な温度設定及び流速から選択を行えるように設けられた制御ボタン６２、６４が接続される。
【００３５】
ＰＣＢ７５の下流にはヒータ８０が存在し、ＰＣＢ７５とヒータ８０との間にはＰＣＢバッフル７００が設けられる。ＰＣＢバッフル７００は、とりわけヒータ８０がオンになった時にＰＣＢ７５の熱保護を行う。
【００３６】
使用時には、ファンユニット７０の作用によって流体が一次流体流路４００内に吸い込まれ、任意にヒータ８０によって加熱されて一次流体出口４４０から排出される。この処理流により、流体入口３２０において流体流路３００内に流体が取り込まれるようになる。この流体は、本体３０の第２の端部３４において処理流と合流する。図２に示す例では、この処理流が、流体出口３４０を通じてヘアドライヤから出る取り込み流を取り囲む環状流として一次流体出口４４０及びヘアドライヤから排出される。従って、ファンユニット７０及びヒータ８０によって処理された流体は、取り込み流によって増大する。
【００３７】
本体３０は、その長さに沿って延びる長手方向軸Ａ−Ａを中心に概ね対称である。ダクト３１０と外壁３６０は、ダクト３１０と外壁３６０との間に位置するヒータ８０と同様に同心である。
【００３８】
次に、図３〜図６を具体的に参照すると、ヒータ８０は、加熱要素８２を取り囲んで加熱要素８２の外周の周囲に延びることによってヘアドライヤ１０の本体３０の外壁３６０に対する何らかの熱保護を行う壁部１８０を有する。加熱要素８２は、内側管８４と、内側管８４と壁部１８０との間で半径方向に延びて周囲に加熱要素８２が巻き付けられた複数の支持ストラット８６とで構成された骨格によって支持される。
【００３９】
例えば、一次流体入口４０が塞がれた場合などに加熱要素８２を過熱から防ぐために、熱的安全装置が設けられる。この実施形態では、熱的安全装置がバイメタル板２８０である。バイメタル板２８０は、所定の流体温度に達すると曲がって電気接点とヒータ回路８８とを断線させる。バイメタル板２８０の周囲の流体が十分に冷えると、電気接点が復旧し、ヒータ回路８８が完結して、再びヒータ８０が機能できるようになる。
【００４０】
バイメタル板２８０はヒータ８０の上流に存在し、従って加熱流体中に存在しない。従って、バイメタル板２８０が効果的に機能できるように予熱器２９０を設ける。予熱器２９０は、ヒータ回路８８の一部を形成し、流体的にバイメタル板２８０の上流に位置する。予熱器２９０は、加熱要素８２と同じ電流及び流体流を受けてバイメタル板２８０がヒータ８０内に存在することをシミュレートするように設計された抵抗素子２９２を有する。
【００４１】
加熱要素８２を取り囲んで加熱要素８２の外周の周囲に延びる壁部１８０は、予熱器２９０を覆ってさらに延びて、ヘアドライヤ１０の本体３０の外壁３６０を予熱器２９０によって生じた熱から熱保護する。この実施形態では、予熱器２９０の周囲に壁部延長部１８２が局在する。
【００４２】
オン／オフボタン６２を用いてヘアドライヤをオンにすると、ヒータ回路８８を電流が流れる。この実施形態では、ヘアドライヤの熱的安全機構の一部として一対の温度ヒューズ２５０が設けられる。温度ヒューズ２５０は、内部のヒューズワイヤが溶けた場合、機器を恒久的に動作不能にする。温度ヒューズ２５０は、ヒータ回路８８の送電線１８８内の、オン／オフボタン６２の後ではあるがヒータ８０及びモータ７０の手前に位置しているので、ヘアドライヤへの電力供給源にヒューズを作動させるような問題がある場合、ヒータ８０及びモータ７０はオンにならない。ヒータ回路８８内の次にはバイメタル板２８０が存在し、従ってバイメタル板２８０が曲がって回路を断線させた場合にも、所定の低温に達するまでヒータ８０への電力が止まる。ヒータ回路８８内では、バイメタル板２８０の次に予熱器２９０が存在し、その次にヒータ８０が存在する。送電線１８８は、ＰＣＢ７５及びモータ７０へと続く。
【００４３】
この実施形態では、２つの加熱要素８２ａ、８２ｂ、及び温度設定ボタン６４が存在する。各加熱要素８２ａ、８２ｂは、中性線１６４を介してヒータボタン６４に接続される。ＰＣＢ７５上のトライアック（図示せず）は、ユーザが温度設定ボタン６４を押したことに応答し、加熱要素８２ａ、８２ｂを通る電力を調整してヘアドライヤの様々な異なる温度設定を行う。
【００４４】
バイメタル板２８０は、本体３０内の流体流に直交して配置され、従って本体の長手方向軸Ａ−Ａに直交する。これにより、一次流体流路４００を流れる流体に対するバイメタル板２８０の露出が最大になるので有利である。予熱器２９０も、抵抗素子２９２が流体流に直交するように配置され、抵抗素子２９２は、この安全機構の有効性が最大になるという理由で、バイメタル板２８０の全体を横切って広がることが理想的である。
【００４５】
予熱器２９０は、一次流体流路４００の周囲に部分的に延びる波形に曲げられた単列ワイヤである抵抗素子２９２を有する。別の態様として、ワイヤをコイル状に形成することもできる。抵抗素子２９２は、流路の周囲全体に延びるリングを形成することもできる。本質的特徴は、抵抗素子２９２の形状によって決まるものではなく、バイメタル板２８０が、実際にヒータ８０内に存在する場合と同等の温度を受け、或いは、予熱器２９０とバイメタル板２８０とが同調して共にヒータ温度に関連することにある。従って、予熱器２９０及びバイメタル板２８０は、ヒータ８０の温度と異なる温度で機能することができる。
【００４６】
ヘアドライヤに関して本発明を詳細に説明したが、本発明は、流体を吸い込んでこの流体を機器から流出させるように導くあらゆる機器に適用可能である。
【００４７】
一般に、機器内を流れる流体は空気であるが、数種類又は一種類の気体の異なる組み合わせであってもよく、機器の性能、或いは出力が向けられる毛髪などの物体及びそのスタイリングに機器が与える影響を改善する添加物を含むこともできる。
【００４８】
本発明は、上述した詳細な説明に限定されるものではない。当業者には、変形例が明らかであろう。具体的には、ヒータは、十字形に形成されたフレームに巻き回された従来の台形のヒータとすることもできる。ヒータは、本明細書で説明したよりも多くの又は少ない加熱要素を含むことができる。
【符号の説明】
【００４９】
８０  ヒータ
８２  加熱要素
８２ａ  加熱要素
８２ａ  加熱要素
８４  内側管
８６  支持ストラット
２５０  温度ヒューズ
２８０  バイメタル板
２９０  予熱器
２９２  抵抗素子
【図１】
0006309600.tif 000002
【図２】
0006309600.tif 000003
【図３】
0006309600.tif 000004
【図４ａ】
0006309600.tif 000005
【図４ｂ】
0006309600.tif 000006
【図５】
0006309600.tif 000007
【図６】
0006309600.tif 000008