(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ユニットと、前記操作ユニットの下部が固定されたフレームと、前記フレームに対して開閉可能な開閉部材と、を有し記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記操作ユニットの上部に設けられた複数の被係合部と、前記開閉部材に設けられた前記複数の被係合部に対応した複数の係合部と、を有し、前記開閉部材が前記フレームに対して開いた状態で前記係合部と前記被係合部とが係合せず、前記開閉部材が前記フレームに対して閉じた状態で前記係合部と前記被係合部とが係合していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係合部と前記被係合部とが係合している状態で前記操作ユニットの上部が前記操作ユニットの下部に対して移動することが規制されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作ユニットは、操作部材と前記操作部材が取り付けられた取り付け部材とを備え、前記被係合部は前記取り付け部材に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部材を閉じていくと前記係合部は上から下に向かって移動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉部材の複数の係合部は、前記複数の被係合部と係合することで、前記開閉部材の回転方向と異なる方向への前記操作ユニットのぐらつきを抑制することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の前記係合部と前記複数の前記被係合部とがそれぞれ係合した状態で、前記複数の前記係合部と対応する前記複数の前記被係合部との間にはそれぞれ係合ガタがあることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作ユニットは押圧されることで操作される被押圧部を備え、前記複数の前記被係合部のうちの一つを第１被係合部、別の一つを第２被係合部とし、前記第１被係合部の方が前記第２被係合部よりも前記被押圧部に近く、前記第２被係合部における前記係合ガタよりも前記第１被係合部における前記係合ガタの方が小さいことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記開閉部材が前記フレームに対して閉じた状態で、前記開閉部材は前記操作ユニットと前記開閉部材の配列方向への移動が規制されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作ユニットは前記フレームの装置の正面側に固定され、前記開閉部材は前記操作ユニットよりも装置の背面側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開閉部材は原稿の画像を読み取る画像読取手段を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルを備えた複写機やプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーがコピー、ファックス、プリントの設定を行うための操作パネルを備えた複写機、ファクシミリ、プリンタが一般的に知られている。
特許文献１には、操作パネルの後側に設けられたＡＤＦ等を含む画像読取ユニットが開閉する構成が開示されている。このように開閉部材（画像読取ユニット）を開閉可能にすることで、紙詰まり処理や保守点検等の作業が容易になる。また、操作パネルの後側に隣接して画像読取ユニットを配置することで、画像形成装置自体を小型化している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２６５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、画像形成装置の操作パネルには、情報を表示する画面の大型化や、簡易な操作を行うためにタッチパネルを搭載することが求められ、操作パネル自体が大型化している。このため、操作パネルの重量が重く、ユーザーに触れられる機会も多いため、操作パネルを含む操作ユニットを強固に本体のフレームに固定しておく必要がある。しかしながら、特許文献１に示すように操作パネルの後側に隣接して画像読取ユニットのような開閉部材が配置される場合、操作ユニットを開閉部材にビス等で固定しておくことができないため、操作ユニットを固定する箇所が限られてしまう。このため、ユーザーが操作パネルを操作する際等に、操作ユニットがぐらついてしまう虞がある。
【０００５】
そこで、操作ユニットの剛性をアップさせることが考えられるが、その分だけ画像形成装置が大型化やコストアップしてしまう。
【０００６】
本発明は、このような課題を鑑みてなされたものであり、画像形成装置の大型化やコストアップを抑制しつつ、操作ユニットのぐらつきを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明は、操作ユニットと、前記操作ユニットの下部が固定されたフレームと、前記フレームに対して開閉可能な開閉部材と、を有し記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記操作ユニットの上部に設けられた被係合部と、前記開閉部材に設けられた係合部と、を有し、前記開閉部材が前記フレームに対して開いた状態で前記係合部と前記被係合部とが係合せず、前記開閉部材が前記フレームに対して閉じた状態で前記係合部と前記被係合部とが係合していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置の大型化やコストアップを抑制しつつ、操作ユニットのぐらつきを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の外観斜視図。
【図２】画像形成装置の概略断面図。
【図３】（ａ）画像形成装置のフレーム構成の概略斜視図。（ｂ）画像形成装置のフレーム構成の概略斜視図。
【図４】（ａ）画像読取ユニットの概略斜視図。（ｂ）メインフレームと取り付け部材の概略斜視図。（ｃ）操作パネルの概略斜視図。
【図５】画像形成装置のフレーム構成の概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１実施形態＞
図１は本発明に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。画像読取ユニット２は、画像形成装置１００の上部で画像形成装置１００の本体部分に対して上方に回動自由に設けられ、図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように開閉可能になっている。通常は図１（ａ）のように画像読取ユニット２を閉じた状態で使用するが、画像形成装置１００の内部で生じた紙詰まり処理や、画像プロセスユニットの着脱は、図１（ｂ）のように画像読取ユニット２を開いた状態で行う。操作パネル３は、画像読取ユニット２の前方に配置されており、画像形成装置１００の本体部分に対して固定されている。
【００１１】
図２は、本発明に係る画像形成装置の断面図である。図１、及び、図２を用いて、画像読取ユニット２、画像形成部、操作パネル３の概略を説明する。
【００１２】
（画像読取ユニット２）
画像読取手段である密着型イメージセンサ５１（以下、ＣＩＳ）は往復移動に設けられており、自動原稿搬送装置５２（以下、ＡＤＦ）を使用する場合は、流し読みガラス５３の下方に移動して停止する。原稿載置台５４に積載した複数枚の原稿Ｄはピックローラ５５により給送され、分離ローラ５６とそれに圧接した分離パッド５７で一枚ずつ分離され、搬送ローラ対５８により搬送される。その後、原稿Ｄは原稿押えローラ５９により流し読みガラス５３に近接した状態で搬送されつつ、ＣＩＳ５１によりに画像が走査される。原稿Ｄはジャンプ台６０で流し読みガラス５３から掬い上げられ、排出ローラ対６１を経て排紙トレイ６２上に排出される。ＡＤＦ５２を使用できない本などの原稿は、原稿台６３上にセットし、ＣＩＳ５１を移動させて画像を走査する。
【００１３】
（画像形成装置１００の本体部分）
画像形成装置１００の本体部分には画像形成部を有する。以下では画像形成部の構成、機能、及び画像形成方法について説明する。シート積載台８０に積載されたシート（記録材）Ｐはピックローラ８１により給送される。ピックローラ８１によりシートＰが複数枚給紙されても、リタードローラ８２により分離され、フィードローラ８３により最上層１枚が搬送ローラ対８４に搬送される。その後、シートＰはレジストローラ対８５を経て、画像プロセスユニット８６に搬送される。画像プロセスユニット８６では、静電潜像形成、現像が行われる。スキャナユニット８７から照射されたレーザー光によって、感光ドラム８８に静電潜像が形成される。その静電潜像を不図示の現像器により現像することでトナー像が形成される。トナー像は転写ローラ８９によりシートＰに転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着ローラ対９０により熱、圧力が加えられる。それによりトナー像はシートＰに定着する。その後、シートＰはローラ対９１、合流ローラ対９２を経て、後端がフラッパ９３を通過すると、反転ローラ対９４が逆回転し搬送路９５に送りこまれ、排紙ローラ対９６により排紙トレイ９７上に排出される。上述した画像形成部は、後述するメインフレーム１に支持されている。
【００１４】
（操作パネル３）
操作パネル（操作部材）３は、情報表示する画面でありつつ、画面に触れることで情報入力が可能なタッチパネル４と複数の押しボタン５からなる。例えば、画像形成装置１００内で紙詰まりが発生した場合、タッチパネル４に処理方法を表示し、ユーザーに案内することができる。また、コピーをする際には、タッチパネル４や押しボタン５を押圧して操作することで、枚数、倍率変更、紙サイズの指定等の各種設定を行うことができる。これらタッチパネル４や押しボタン５はユーザーにより押圧される被押圧部である。
【００１５】
（フレーム構成）
次に、図３、図４を用いて、画像形成装置１００のフレーム構成について説明する。これらの図においては、各ユニット、部品の取り付け関係を分かりやすくするため、説明に必要な部品のみを抽出してある。図３は、メインフレーム１に画像読取ユニット２、操作パネル３が組み付けられた状態の図であり、図３（ａ）は画像読取ユニット２を閉じた状態、図３（ｂ）は画像読取ユニット２を開いた状態を示した図である。図４は、図３（ａ）から各ユニットを個別に抽出した図である。図４（ｂ）はメインフレーム１から取り付けカバー７を取り外した状態で示してある。画像形成装置１００においては、前後略対称に配置された一対の形状や部品（例えば、ガススプリング９）があり、それらの中には、一方が隠れて不図示なものがあるが、図示されている一方の記述は不図示の一方にも当てはまる。また、実施形態の説明に関して、方向の記述は、前側板１３の方、つまり、ユーザーが操作パネル２にアクセスする側を画像形成装置１００の前（正面側）、後側板１４の側を画像形成装置１００の後（背面側）とする。また、前から後ろに向かう方向で見て右側、左側をそれぞれ画像形成装置１００の右、左とする。また、時計回り方向とは、画像形成装置１００を前から後ろに向かう方向で見た場合の方向である。
【００１６】
メインフレーム１は、板金からなる前側板１３、後側板１４とそれらを橋渡しする板金からなるステー１７、１８、１９、２９とモールドからなるステー２０をビスでそれぞれ互いに締結した枠体である。前側板１３と後側板１４にはそれぞれ、画像読取ユニット２を回動可能に支持する前側支持板金１５、後側支持板金１６がビスで締結されている。一部の面７ｂが外観面となっているモールドの取り付けカバー（取り付け部材）７は、下部が前側板１３に対してビスで締結され固定されている。操作パネル３は、取り付け板金部２４を取り付けカバー７にビスで締結することで、メインフレーム１に取り付けられている。画像読取ユニット２は、軸２３を前側支持板金１５と後側支持板金１６の穴１５ａ、１６ａに嵌挿した状態で、回動自由に支持されている。また、画像読取ユニット２は、前側支持板金１５と後側支持板金１６との間で前後方向（操作パネル３と画像読取ユニット２の配列方向）の位置が規制されている。ガススプリング９は一端が軸２５に、もう一端が軸２２に嵌挿された状態でメインフレーム１と画像読取ユニット２とに跨設されており、画像読取ユニット２を反時計回り方向に付勢している。ロックハンドル６と軸２１とが一体的に設けられたロック爪１０は回動可能に支持され、不図示のロックバネにより時計回り方向に付勢されている。ロック爪１０が前側板１３と後側板１４に設けられたロック軸１２に係止することで、画像読取ユニット２は図３（ａ）のように閉じた状態となる。そして、その状態からユーザーがロックレバー６を反時計回りに操作し、ロック爪１０とロック軸１２の係止状態を解除すると、ガススプリング９により画像読取ユニット９はゆっくり上方に回転し、図３（ｂ）のように開いた状態となる。
【００１７】
画像読取ユニット２には板金３０の一部をモールドで覆設する形で設けられた複数のフック（係合部）１１が備えられている。一方、取り付けカバー７の上部にはそれらの複数のフック１１に対応した位置に複数のポケット（被係合部）７ａが設けられている。画像読取ユニット２を閉めていくとフック１１が上から下に向かって移動し、最終的にポケット７ａに収まるようになっている。フック１１の先端、及び、ポケット７ａの入口（開口部）には、呼び込みのための面取り形状が設けられており、画像読取ユニット２を閉める際には、フック１１がポケット７ａにスムーズに挿入されるようになっている。画像読取ユニット２を閉める際、ロック爪１０がロック軸１２に確実にかかるべくオーバーストロークできるよう、ロック爪１０がロック軸１２にかかった状態で、鉛直方向に関してフック１１の下方でポケット７ａとの間には隙間が設けられている。また、フック１１とポケット７ａの左右方向には、画像読取ユニット２を閉めた状態、及び開閉する過程で、フック１１とポケット７ａとが干渉しないように隙間が設けられている。また、操作パネル３及び取り付けカバー７が矢印Ａ方向にぐらついた際にポケット７ａが移動する前後方向に関しても、フック１１とポケット７ａの間にも０．１ｍｍ程度の隙間（係合ガタ）が設けてある。
【００１８】
このような構成により、画像読取ユニット２を閉めた状態では、フック１１により、取り付けカバー７の上部は画像読取ユニット２により前後方向への移動が規制された状態となる。つまり、メインフレーム１にビス締結された取り付けカバー７の下部に対し、取り付けカバー７の上部が前後方向へ移動することが規制された状態となる。したがって、ユーザーが操作パネルユニット２を操作する際（つまり、操作パネルユニット２に下方向の力を掛けた際）に、取り付けカバー７が矢印Ａ方向に傾くこと、および、前側板１３の取り付けカバー７を取り付けている箇所が矢印Ａ方向に変形することが防止され、操作パネル３のぐらつきを抑制できる。また、同様の効果により、ユーザーが操作パネル３を操作した際に、外観面である取り付けカバー７の面７ｂと外観部品である右カバー２６との前後方向の隙間が変化することも防止することができる。また、フック１１は板金３０の一部を骨格としているため、操作パネル３を操作した際に、フック１１に力が掛かっても変形しにくくなっている。
【００１９】
以上のような構成にすることで、操作パネルユニット２の操作時等に操作パネルユニット２に矢印Ａ方向の力がかかっても、画像読取ユニット２が閉じていれば、操作パネルユニット２のぐらつきを抑制できる。このため、取り付けカバー７の強度を上げるために前後方向の幅を増やす必要がなく、画像形成装置１００のサイズの大きくならずに済む。また、取り付けカバー７の強度を上げるためのコストアップも抑制することができる。
【００２０】
なお、本実施形態は、ポケット７ａが取り付けカバー７に設けられていたが、操作パネル３と取り付けカバー７とを操作ユニットとして見た時に、操作パネル３と取り付けカバー７のどこかにポケット７ａがあれば良い。また、操作パネルユニット２、及び取り付けカバー７が矢印Ａ方向に傾くことを規制できる形状であれば、画像読取ユニット２の係合部（フック１１）と取り付けカバー７の被係合部（ポケット７ａ）の形状はどのようなものでもよい。例えば、取り付けカバー７に被係合部としてフック形状、画像読取ユニット２に係合部としてポケット形状を設けてもよい。画像読取ユニット２全体が開閉する構成であるが、画像読取ユニットの一部、あるいは、外装カバー等の開閉部材が開閉するような構成においても、開閉部材と取り付けカバー７とに上述のフックとポケットを設けることで、同様の効果を得られる。また、その開閉は回動でなくスライド移動でもよいし、開閉する方向は上下方向ではなく、左右、前後方向でもよい。
【００２１】
また、本実施形態においては、取り付けカバー７は外観面７ｂを一体的に有するモールド部材であるが、取り付けカバー７に外観面７ｂを有する別部材を取り付ける構成とすることもできるし、取り付けカバー７を板金で構成することも可能である。また、ところで、フック１１とポケット７ａの前後方向の隙間（係合ガタ）は０．１ｍｍに限られるものではなく、それぞれの部品の製造バラツキ等を考慮して、それ以外の値に設定することも可能である。
【００２２】
また、上述の説明では全てのフック１１とポケット７ａの前後方向の隙間（係合ガタ）を同じ値に設定しているが、複数のフック１１とポケット７ａの前後方向の隙間（係合ガタ）を、それぞれ異なる値に設定することも可能である。例えば、操作パネルユニット２のタッチパネル４や押しボタン５等の被押圧部の比較的近くにある右側２つのフック（第１係合部）１１とポケット（第１被係合部）７ａの隙間を０．１ｍｍ程度とする。そして、比較的遠い位置の左側のフック（第２係合部）１１とポケット（第２被係合部）７ａの隙間をそれより大きくしても良い。そうすることで、取り付けカバー７の操作パネルユニット２の近傍は他の部分と比べより前後方向が規制されるため、操作パネルユニット２の操作時のがたつきを低減する効果を維持することができる。その上で、左側のフック１１とポケット７ａとの隙間が大きく設定しつつ、画像読取ユニット２を閉める際に、左側のフック１１とポケット７ａとが右側の２つよりも先に嵌合するように設定する。そうすることで画像読取ユニット２をスムーズに閉めやすくなる。
【００２３】
＜第２実施形態＞
図５は第２の実施形態に係る画像形成装置１００のフレーム構成の斜視図であり、画像読取ユニット２が開いた状態を示してある。画像読取ユニット２を閉めた状態は図３（ａ）と同様である。なお、第１の実施形態と同様の構成については同一符号を付し説明は省略する。
【００２４】
本実施形態においては、画像読取ユニット２が閉められた際に、画像読取ユニット２の右側に設けられた位置決めボス（嵌合部）２７が、後側板１４に配設された位置決めポケット（被嵌合部）２８に収まるようになっている。位置決めボス２７と位置決めポケット２８の前後方向には製造バラツキを考慮して干渉しない最小限の隙間が設けてある。これにより、画像読取ユニット２の右側の前後方向位置がメインフレーム１に対して規制される。つまり、第１の実施形態においては、画像読取ユニット２の前後方向は、左側のみが前側支持板金１５と後側支持板金１６との間に挟まれて規制されていたが、本実施形態においては、画像読取ユニット２の右側も規制されている。
【００２５】
したがって、本実施形態では、第１の実施形態と比較して、ユーザーが画像読取ユニット２を操作する際に画像読取ユニット２が前後方向に移動しにくい。このため、取り付けカバー７がより矢印Ａ方向に傾きにくくなり、操作パネル３のぐらつきを更に低減することが可能となる。ところで、本実施形態においては、画像読取ユニット２の左側は前側支持板金１５と後側支持板金１６との間に挟まれて規制されているが、右側と同様に位置決めボスと位置決めポケットを嵌合させる構成も可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１  メインフレーム
２  画像読取ユニット
３  操作パネル
７  取り付けカバー
７ａ  ポケット
７ｂ  取り付けカバーの外観面
１１  フック
２４  取り付け板金部
２６  右カバー
２７  位置決めボス
２８  位置決めポケット
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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