(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、
前記媒体上にインクの層を形成する印刷ヘッドと、
前記インクの層が形成された前記媒体を加熱するヒータと、
前記ヒータによる加熱が行われた後の前記媒体を巻き取る媒体巻取部と、
前記ヒータと前記媒体巻取部との間に配設され、前記媒体巻取部に巻き取られる前の前記媒体へ粉体を散布するパウダリング装置と
を備え、
前記ヒータは、前記インクの層の温度がガラス転移点以上の温度になるように前記媒体を加熱し、
前記媒体巻取部は、前記インクの層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の前記媒体を巻き取ることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷ヘッドは、前記媒体へ向けてインク滴を吐出するインクジェットヘッドであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷ヘッドは、乾燥することで前記媒体に定着する前記インクの層を前記媒体上に形成することを特徴とする請求項１又２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷ヘッドは、有色のインクにより前記媒体上に描かれた画像を覆うインクの層であるオーバーコート層を形成するオーバーコート用ヘッドであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷ヘッドとして、
有色のインクを用いて前記媒体に画像を描く印刷ヘッドである有色インク用ヘッドと、
前記オーバーコート用ヘッドと
を備え、
前記ヒータは、前記オーバーコート層の温度がガラス転移点以上の温度になるように前記媒体を加熱し、
前記媒体巻取部は、前記オーバーコート層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の前記媒体を巻き取ることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記オーバーコート用ヘッドは、前記オーバーコート層として、透明なクリア色のインクの層を前記媒体上に形成することを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記オーバーコート用ヘッドは、前記オーバーコート層として、紫外線を吸収する紫外線吸収剤を含むインクの層を前記媒体上に形成することを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記オーバーコート用ヘッドは、前記オーバーコート層として、ラテックスインク又はソルベントインクの層を前記媒体上に形成することを特徴とする請求項４から７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
媒体に対して印刷を行う印刷方法であって、
印刷ヘッドにより、前記媒体上にインクの層を形成し、
ヒータにより、前記インクの層が形成された前記媒体を加熱し、
媒体巻取部により、前記ヒータによる加熱が行われた後の前記媒体を巻き取り、かつ、
前記ヒータは、前記インクの層の温度がガラス転移点以上の温度になるように前記媒体を加熱し、
前記媒体巻取部は、前記インクの層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の前記媒体を巻き取り、
かつ、前記ヒータと前記媒体巻取部との間に配設されるパウダリング装置により、前記媒体巻取部に巻き取られる前の前記媒体へ粉体を散布することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が印刷された印刷物を保護するために、ラミネートフィルム等で保護層を形成する方法が知られている。しかし、このような方法で印刷物を保護しようとする場合、例えば、施工時に皺が発生し、印刷物の品質が低下する場合がある。また、ターポリン等の凹凸を有する媒体（メディア）を用いる場合に、気泡が混入する場合がある。
【０００３】
また、近年、例えば屋外広告等の屋外に設置される印刷物の印刷を行う場合等に、大型のインクジェットプリンタが広く用いられている（例えば、非特許文献１参照。）。そして、このような場合、サイズの大きな媒体に対して、印刷を行う場合がある。しかし、ラミネートフィルムで保護層を形成する場合、施工が可能な媒体の最大幅は、通常、１６００ｍｍ程度である。そのため、幅が１６００ｍｍ幅を越える大型の印刷物に対して、通常、ラミネート加工は施されていない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】インターネットＵＲＬ  http://www.mimaki.co.jp
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷物を保護するためには、ラミネートフィルムの施工に代えて、例えば、印刷された画像に重ねて、液体のオーバーコート剤を塗布することも考えられる。オーバーコート剤の塗布は、例えば、スプレー、刷毛、又はドブ漬け等による方法で行うことが考えられる。
【０００６】
しかし、このような方法でオーバーコート剤を塗布する場合、例えば、塗りムラが生じやすくなり、印刷の見栄えが低下する場合がある。また、例えば、画像が描かれていない余白部分にまでオーバーコート剤が塗布され、オーバーコート剤が余計に消費されやすくなる。更には、例えば、画像を描く印刷装置とは別にオーバーコード剤を塗布するための塗布装置が必要になり、メンテナンスに手間がかかる場合がある。
【０００７】
これに対し、オーバーコート剤の塗布に関し、スプレー、刷毛、又はドブ漬け等による方法ではなく、インクジェットプリンタ等を用いて塗布を行うこと等も考えられる。そこで、本願の発明者は、先ず、オーバーコート剤として紫外線硬化型のクリアインクを用い、インクジェットプリンタでオーバーコート剤の塗布を行うことを検討した。
【０００８】
このように構成すれば、例えば、塗布後のクリアインクに紫外線を照射することでオーバーコート層を硬化させ、印刷物の耐候性を高めることができる。また、インクジェットヘッドを用いてインクジェット方式でクリアインクを塗布することにより、塗りムラの発生を適切に抑え、クリアインクを均一に塗布することができる。また、必要な領域のみにクリアインクを塗布し、クリアインクの使用量を節約することもできる。更には、一台のインクジェットプリンタで画像の描画と、クリアインクの塗布とを行うことができるため、メンテナンスの手間を低減できる。
【０００９】
しかし、本願の発明者は、鋭意研究により、紫外線硬化型のクリアインクでオーバーコート層を形成する場合において、オーバーコート層の強度を十分に高めることが難しい場合があることを見出した。また、その原因として、紫外線硬化型のクリアインクにおいて、インクを硬化させるために必要な添加物の量や種類が多いこと等が、硬化後の強度に影響していることを見出した。
【００１０】
そのため、インクジェット方式でオーバーコート層を形成する場合、より適切な構成のインクを用いてオーバーコート層を形成することが望まれる。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願の発明者は、インクジェット方式でオーバーコート層を形成する方法に関し、更なる鋭意研究を行った。そして、オーバーコート層を形成するためのクリアインクとして、紫外線硬化型のインクではなく、加熱により媒体に定着するインクを用いることを考えた。この場合、加熱により媒体に定着するインクとは、例えば、インク中の成分を加熱により揮発除去することで媒体に定着するインクのことである。また、揮発除去されるインク中の成分とは、例えば水又は有機溶剤等である。より具体的に、加熱により媒体に定着するインクとは、例えば、ラテックスインク又はソルベントインク等である。このようにすれば、例えば、クリアインク中の余計な添加物等を適切に低減できると考えられる。また、これにより、オーバーコート層の強度を適切に高められると考えられる。
【００１２】
ところが、実際に実験等を行ったところ、単にこのようなインクを用いるのみでは、新たな問題が生じる場合があることが判明した。より具体的に、例えば、オーバーコート層の耐候性を十分に高めるためには、十分な量のクリアインクを塗布し、かつ、塗布後の加熱を十分に行うことが必要になる。一方で、実用的な時間内にオーバーコート層を適切に完成させるためには、媒体の加熱時間を過度に長くすることはできない。そのため、クリアインクの塗布後の加熱においては、例えば加熱に要する時間を短縮するために、加熱の温度を十分に高めることが必要になる。
【００１３】
しかし、媒体の加熱温度を高めた場合、ブロッキング等の問題が生じやすくなるおそれがある。この場合、ブロッキングとは、例えば、印刷後に媒体を重ねた場合に媒体上のインクの少なくとも一部がその上に重ねられた媒体の裏面に付着し、接着したインクを剥がす際に印刷面が剥がれる現象である。また、ブロッキングは、いわゆる裏移りが生じる状態であるとも言える。
【００１４】
更に、オーバーコート層の形成は、例えば広告等の用途の印刷物の印刷時に行うことが考えられる。また、このような用途においては、例えば、印刷後にロール状に巻き取られる媒体が広く用いられている。そして、このような媒体を用いる場合、通常、印刷の進行に従って媒体を順次巻き取る構成になるため、ブロッキング等の問題が特に生じやすくなると考えられる。
【００１５】
これに対し、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、ブロッキング等の問題について、巻き取り時のオーバーコート層の温度がガラス転移点以上の場合に生じやすいことを見い出した。また、巻き取り時のオーバーコート層の温度をガラス転移点未満にすることにより、ブロッキング等の問題を適切に抑え得ることを見い出した。また、本願の発明者は、更に、媒体を巻き取る構成でクリアインク以外のインクを用いる場合についても、同様の方法で加熱を行うことにより、ブロッキング等の問題を適切に抑え得ることを見出した。上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
【００１６】
（構成１）媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、媒体上にインクの層を形成する印刷ヘッドと、インクの層が形成された媒体を加熱するヒータと、ヒータによる加熱が行われた後の媒体を巻き取る媒体巻取部と、ヒータと媒体巻取部との間に配設され、媒体巻取部に巻き取られる前の媒体へ粉体を散布するパウダリング装置とを備え、ヒータは、インクの層の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体を加熱し、媒体巻取部は、インクの層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体を巻き取る。
【００１７】
このように構成した場合、例えば、ヒータによる加熱温度を十分に高めることにより、例えば、媒体上のインクを適切かつ十分に加熱できる。また、これにより、例えば、短時間でインクを媒体に定着させることができる。更には、例えば高速印刷を行う場合にも、実用的な範囲内の時間で適切にインクを媒体に定着させることができる。
【００１８】
また、このように構成した場合、例えば、インクの層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体を巻き取る構成であるため、ブロッキング等の問題を適切に抑えることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、印刷後に媒体を巻き取る構成を用いる場合において、ブロッキング等の問題を抑え、より適切に印刷を行うことができる。
【００１９】
尚、この構成において、印刷ヘッドは、例えば、クリア層等のオーバーコート層を形成するための印刷ヘッド（オーバーコート用ヘッド）である。この場合、印刷装置は、例えば、有色のインクで媒体に画像を描くための印刷ヘッド（有色インク用ヘッド）を更に備えてよい。また、オーバーコート用ヘッドは、例えば、有色インク用ヘッドにより描かれた画像の上に、クリアインク等のインクを塗布する。また、印刷装置について、例えば、オーバーコート層を形成せずに、有色のインクによる画像の描画のみを行うことも考えられる。この場合、印刷ヘッドは、例えば、有色インク用ヘッドであってもよい。
【００２０】
また、例えば印刷装置１０が複数のヒータを備える場合、必ずしも全てのヒータではなく、一部のヒータにおいて、インクの層の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体を加熱してもよい。例えば、このような加熱を行うヒータは、アフターヒータであってよい。アフターヒータとは、例えば、媒体の搬送方向において印刷ヘッドよりも下流側に配設されるヒータである。また、媒体巻取部について、インクの層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体を巻き取るとは、例えば、媒体巻取部に巻き取られる箇所（巻き取り箇所）の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体を巻き取ることである。また、インクの層の温度とは、例えば、インクの表面の温度であってよい。
【００２１】
また、巻き取り時のインクの層の温度については、例えば、ヒータ（アフターヒータ等）での加熱後、媒体を巻き取るまでの時間を十分に空けることで適切に温度を下げることができる。この場合、より具体的には、例えば、ヒータから媒体巻取部までの媒体の搬送距離を十分に空けることが考えられる。また、ヒータでの加熱後、例えば冷却用のファン等を用いて、オーバーコート層の温度を下げてもよい。
【００２２】
（構成２）印刷ヘッドは、媒体へ向けてインク滴を吐出するインクジェットヘッドである。このように構成すれば、例えば、媒体上にインクの層を適切に形成できる。
【００２３】
（構成３）印刷ヘッドは、乾燥することで媒体に定着するインクの層を媒体上に形成する。このように構成すれば、例えば、媒体上にインクの層を適切に形成できる。乾燥することで媒体に定着するインクとは、例えば、ラテックスインク又はソルベントインク等である。
【００２４】
（構成４）印刷ヘッドは、有色のインクにより媒体上に描かれた画像を覆うインクの層であるオーバーコート層を形成するオーバーコート用ヘッドである。この場合、有色のインクにより媒体上に描かれた画像とは、例えば、媒体上に描かれた文字又は図柄等のことである。また、オーバーコート層は、例えば、クリアインクで形成されるクリア層であり、有色インク層を覆うことで有色のインクで描かれた画像を保護する。このように構成すれば、例えば、媒体上にオーバーコート層を適切に形成できる。また、これにより、例えば、印刷物の耐候性を適切に高めることができる。
【００２５】
また、この場合、例えば、オーバーコート層用のインクについて、紫外線硬化型インクを用いる場合と比べ、インク中の添加物等を適切に低減できる。また、これにより、オーバーコート層の強度をより適切に高めることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、オーバーコート層をより適切に形成できる。
【００２６】
（構成５）印刷ヘッドとして、有色のインクを用いて媒体に画像を描く印刷ヘッドである有色インク用ヘッドと、オーバーコート用ヘッドとを備え、ヒータは、オーバーコート層の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体を加熱し、媒体巻取部は、オーバーコート層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体を巻き取る。
【００２７】
このように構成した場合、例えば、一の印刷装置により、有色のインクによる画像の描画と、オーバーコート層の形成とを適切に行うことができる。そのため、このように構成すれば、例えば、装置のメンテナンスの手間等を適切に低減できる。また、オーバーコート層の形成後、ヒータにより十分に加熱を行うことにより、オーバーコート層を媒体に適切に定着させることができる。また、オーバーコート層の温度が十分に下がった後に媒体を巻き取ることにより、ブロッキング等の問題を適切に抑えることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、オーバーコート層をより適切に形成できる。
【００２８】
尚、有色のインクとしては、公知の各種のインクを用いることが考えられる。例えば、ラテックスインク又はソルベントインク等を好適に用いることができる。また、有色のインクとして、例えば、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）やソルベントＵＶインク等を用いることも考えられる。
【００２９】
（構成６）オーバーコート用ヘッドは、オーバーコート層として、透明なクリア色のインクの層を媒体上に形成する。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層を適切に形成することができる。
【００３０】
（構成７）オーバーコート用ヘッドは、オーバーコート層として、紫外線を吸収する紫外線吸収剤を含むインクの層を媒体上に形成する。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層の耐候性をより適切に高めることができる。
【００３１】
ここで、例えば屋外等に印刷物を設置した場合、印刷物の表面は、通常、紫外線の影響を大きく受ける。そのため、オーバーコート層の耐候性を高めるためには、紫外線吸収剤を含むインクでオーバーコート層を形成することが有効である。しかし、例えば、紫外線硬化型インクを用いてオーバーコート層を形成する場合、紫外線の照射によりインクを硬化させることが必要であるため、通常、インク中に紫外線吸収剤を含ませることができない。
【００３２】
これに対し、加熱により媒体に定着するインク（例えば、ラテックスインク等）を用いる場合、インクを定着させるために紫外線を照射する必要はない。そのため、この場合、紫外線吸収剤を含むインクを用いることが可能である。従って、このように構成すれば、オーバーコート層が受ける紫外線の影響を適切に低減できる。また、これにより、上記のとおり、例えば、オーバーコート層の耐候性をより適切に高めることができる。
【００３３】
（構成８）オーバーコート用ヘッドは、オーバーコート層として、ラテックスインク又はソルベントインクの層を媒体上に形成する。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層を適切に形成できる。
【００３４】
尚、ラテックスインクとは、例えば、樹脂又は樹脂エマルジョンを含有するインクである。また、ラテックスインクは、例えば、ポリマー素材と溶媒とを含み、乾燥によりポリマー素材を媒体に定着させるインクであってよい。このポリマー素材は、例えば水性ポリマー素材である。また、このポリマー素材は、例えば、ゴム状のポリマー素材であってよ
い。ラテックスインクを用いた場合、例えば、オーバーコート層として、ポリマー素材等の樹脂の層を適切に形成できる。また、これにより、耐候性の高いオーバーコート層を適切に形成できる。
【００３５】
（構成９）ヒータと媒体巻取部との間に配設され、媒体巻取部に巻き取られる前の媒体へ粉体を散布するパウダリング装置を更に備える。パウダリング装置は、例えば、オーバーコート層の温度がガラス転移点未満に下がった状態の媒体に対し、粉体を散布することが好ましい。
【００３６】
本願の発明者は、更なる鋭意研究により、媒体巻取部による巻き取り位置の手前で媒体へ粉体を散布することで、より適切にブロッキング等の問題を抑え得ることを見出した。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層の形成後に、より適切に媒体を巻き取ることができる。
【００３７】
尚、粉体としては、例えば、直径が１０μｍ程度以下のパウダを好適に用いることができる。また、このようなパウダとしては、例えば、デンプンやシリカ等のパウダを好適に用いることができる。
【００３８】
（構成１０）媒体に対して印刷を行う印刷方法であって、印刷ヘッドにより、媒体上にインクの層を形成し、ヒータにより、インクの層が形成された媒体を加熱し、媒体巻取部により、ヒータによる加熱が行われた後の媒体を巻き取り、かつ、ヒータは、インクの層の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体を加熱し、媒体巻取部は、インクの層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体を巻き取る。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
（構成１１）媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、有色のインクにより媒体上に描かれた画像を覆うインクの層であるオーバーコート層を形成する印刷ヘッドであるオーバーコート用ヘッドを備え、オーバーコート用ヘッドは、オーバーコート層として、紫外線を吸収する紫外線吸収剤を含むインクの層を媒体上に形成する。このように構成すれば、例えば、耐候性の高いオーバーコート層を適切に形成できる。
【００４０】
（構成１２）オーバーコート用ヘッドは、オーバーコート層として、ラテックスインク又はソルベントインクの層を媒体上に形成する。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層を適切に形成できる。
【００４１】
（構成１３）媒体に対して印刷を行う印刷方法であって、有色のインクにより媒体上に描かれた画像を覆うインクの層であるオーバーコート層を形成する印刷ヘッドであるオーバーコート用ヘッドにより、オーバーコート層を形成し、オーバーコート層として、紫外線を吸収する紫外線吸収剤を含むインクの層を媒体上に形成する。このように構成すれば、例えば、構成１１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、印刷後に媒体を巻き取る構成を用いる場合において、ブロッキング等の問題を抑え、より適切に印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す図である。図１（ａ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、印刷装置１０におけるパウダリング装置６０の構成の一例を示す。図１（ｃ）は、印刷装置１０により形成するインクの層の一例を示す。
【図２】シリアルパウダリングユニット６２のより詳細な構成の一例を示す図である。図２（ａ）は、シリアルパウダリングユニット６２の側断面図である。図２（ｂ）は、シリアルパウダリングユニット６２の上面図である。
【図３】印刷装置１０の構成の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す。図１（ａ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、印刷装置１０におけるパウダリング装置６０の構成の一例を示す。図１（ｃ）は、印刷装置１０により形成するインクの層の一例を示す。
【００４５】
本例において、印刷装置１０は、媒体（メディア）５０に対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタである。また、印刷装置１０は、印刷後にロール状に巻き取られる媒体５０を用い、媒体５０において印刷が完了した部分を順次巻き取ることにより、所定の搬送方向へ媒体５０を搬送しつつ、印刷を行う。また、これにより、印刷装置１０は、例えば広告等の用途の大型の印刷物を印刷する。印刷装置１０において用いる媒体５０は、例えば幅が１６００ｍｍよりも大きな媒体であってよい。また、本例において、印刷装置１０は、カラーインク用ヘッド１２、クリアインク用ヘッド１４、プラテン１８、プレヒータ３２、プラテンヒータ３４、アフターヒータ３６、遠赤外線ヒータ３８、巻取ローラ４２、繰出ローラ４６、パウダリング装置６０、中間ローラ４８、及び冷却用ファン４４を備える。
【００４６】
カラーインク用ヘッド１２は、例えばＹＭＣＫインクの各色等の有色インクを用いる有色インク用ヘッドの一例である。本例において、カラーインク用ヘッド１２は、カラーインク用のインクジェットヘッドであり、カラーインクのインク滴を媒体５０上に吐出することにより、カラーインク用ヘッド１２は、有色のインクの層である有色インク層１０２を媒体５０上に形成する。また、これにより、カラーインク用ヘッド１２は、例えば、有色のインクを用いて媒体５０に画像を描く。
【００４７】
尚、カラーインク用ヘッド１２において用いる有色のインクとしては、公知の各種のインクを用いることが考えられる。例えば、ラテックスインク又はソルベントインク等を好適に用いることができる。また、有色のインクとして、例えば、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）やソルベントＵＶインク等を用いることも考えられる。この場合、印刷装置１０は、例えば、紫外線光源を更に備えてよい。
【００４８】
また、印刷装置１０は、例えば、互いに異なる色のインク滴をそれぞれ吐出する複数のカラーインク用ヘッド１２を備えてよい。例えば、印刷装置１０は、ＹＭＣＫの各色用のカラーインク用ヘッド１２を備えてよい。
【００４９】
また、印刷装置１０が複数のカラーインク用ヘッド１２を備える場合、複数のカラーインク用ヘッドは、例えば、印刷装置１０において予め設定された主走査方向（Ｙ方向）に並べて配設される。これにより、複数のカラーインク用ヘッド１２は、各回の主走査動作において、媒体５０上の同じ領域へインク滴を吐出する。主走査動作とは、例えば、主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出するインクジェットヘッドの動作である。
【００５０】
クリアインク用ヘッド１４は、オーバーコート用ヘッドの一例であり、有色インク層１０２の上に重ねてオーバーコート層１０４を形成する。この場合、オーバーコート層１０４とは、例えば、カラーインク用ヘッド１２により有色のインクで媒体５０上に描かれた画像を覆うインクの層である。また、本例において、クリアインク用ヘッド１４は、媒体５０へ向けてインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、オーバーコート層１０４の材料となるインクを有色インク層１０２の上へ吐出することにより、例えば図１（ｃ）に示すように、有色インク層１０２を覆うオーバーコート層１０４を形成する。また、オーバーコート層１０４は、例えば、クリアインクで形成されるクリア層であり、有色インク層１０２を覆うように形成されることにより、有色インク層１０２を保護する。クリアインクとは、例えば、透明なクリア色のインクである。
【００５１】
また、本例において、クリアインク用ヘッド１４は、オーバーコート層１０４として、乾燥することで媒体５０に定着するインクの層を媒体５０上に形成する。乾燥することで媒体５０に定着するインクとは、例えば、インク中の溶媒が揮発除去されることで媒体５０に定着するインクであってよい。また、より具体的に、乾燥することで媒体５０に定着するインクとは、例えばラテックスインク又はソルベントインク等である。
【００５２】
尚、ラテックスインクとは、例えば、樹脂又は樹脂エマルジョンを含有するインクである。また、ラテックスインクは、例えば、ポリマー素材と溶媒とを含み、乾燥によりポリマー素材を媒体に定着させるインクであってよい。このポリマー素材は、例えば水性ポリマー素材である。また、このポリマー素材は、例えば、ゴム状のポリマー素材であってよい。
【００５３】
また、ソルベントインクとは、例えば、溶媒として有機溶剤を用いるインクのことである。この有機溶剤は、例えば、疎水性の有機溶剤である。また、この有機溶剤は、揮発性有機溶剤であってよい。また、ソルベントインクは、例えば、有機溶剤を主成分とするインクであってよい。有機溶剤を主成分とするとは、例えば、有機溶剤の含有量が５０重量％よりも多いことである。
【００５４】
これらのインクを用いた場合、例えば、紫外線硬化型インクを用いる場合と比べ、インク中の添加物等を適切に低減できる。これにより、オーバーコート層１０４の強度を適切に高めることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、耐候性の高いオーバーコート層１０４を適切に形成できる。
【００５５】
また、乾燥することで媒体５０に定着するインクとして、例えばソルベントＵＶインク等を用いることも考えられる。ソルベントＵＶインクとは、例えば、紫外線硬化型の物質（モノマー又はオリゴマー等）と、溶媒である有機溶剤とを含むインクである。ソルベントＵＶインクは、紫外線硬化型インクを有機溶剤で希釈したインクであってよい。
【００５６】
更に、これらのインクのうち、クリアインク用ヘッド１４用のインクとしては、ラテックスインクを用いることが特に好ましい。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層１０４として、ポリマー素材等の樹脂の層を適切に形成できる。また、これにより、耐候性の高いオーバーコート層を適切に形成できる。
【００５７】
また、クリアインク用ヘッド１４用のインク（クリアインク）としては、例えば、紫外線を吸収する紫外線吸収剤を含むインクを用いることが好ましい。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層１０４の耐候性をより適切に高めることができる。
【００５８】
ここで、クリアインクとして、例えば紫外線硬化型のインクを用いる場合、紫外線の照射によりインクを硬化させることが必要であるため、通常、インク中に紫外線吸収剤を含ませることができない。これに対し、本例においては、ラテックスインク等のクリアインクを用いることで、紫外線吸収剤を含むクリアインクを用いることが可能になっている。そのため、本例によれば、オーバーコート層１０４が受ける紫外線の影響を適切に低減できる。
【００５９】
尚、紫外線吸収剤の含有量を多くしすぎると、オーバーコート層の強度に影響が生じるおそれもある。また、紫外線吸収剤の種類によっては、紫外線の吸収により発熱をする場合もある。そして、このような発熱は、印刷物の耐候性に影響を与えるおそれもある。そのため、紫外線吸収剤の含有量は、１％程度（例えば、０．１〜３％程度、より好ましくは、０．５〜１．５％程度）とすることが好ましい。
【００６０】
また、本例において、クリアインク用ヘッド１４は、主走査方向と直交する副走査方向（Ｘ方向）において、カラーインク用ヘッド１２と位置をずらして配設される。そして、クリアインク用ヘッド１４は、例えば、カラーインク用ヘッド１２の主走査動作時において、カラーインク用ヘッド１２と共に主走査方向へ移動して、主走査動作を行う。これにより、各回の主走査動作において、クリアインク用ヘッド１４は、カラーインク用ヘッド１２により形成された有色インク層１０２の上に、クリアインクのインク滴を吐出する。このように構成すれば、例えば、有色インク層１０２の上にオーバーコート層１０４を適切に形成できる。
【００６１】
また、本例において、クリアインク用ヘッド１４は、例えば、副走査方向においてカラーインク用ヘッド１２から離間した位置に配設される。このように構成すれば、例えば、媒体５０の各位置において、有色インク層１０２が形成されてから、その上にクリアインクが吐出されるまでの時間（タイムラグ）を適切かつ十分に空けることができる。また、カラーインク用ヘッド１２とクリアインク用ヘッド１４との間の距離を調整することにより、このタイムラグを適切に調整できる。そのため、このように構成すれば、例えば、クリアインクを重ねる前に、有色インク層１０２を適切かつ十分に乾燥させることができる。また、これにより、例えば、有色インク層１０２を構成するインクの再溶解等を防ぎつつ、有色インク層１０２上にオーバーコート層１０４を適切に形成できる。
【００６２】
プラテン１８は、カラーインク用ヘッド１２及びクリアインク用ヘッド１４と対向させて媒体５０を保持する台状部材である。プレヒータ３２、プラテンヒータ３４、アフターヒータ３６、及び遠赤外線ヒータ３８は、媒体５０を加熱する加熱手段であり、媒体５０を加熱することにより、媒体５０上のインクを乾燥させる。これらのうち、プレヒータ３２は、媒体５０の搬送方向においてカラーインク用ヘッド１２よりも上流側に配設されるヒータであり、カラーインク用ヘッド１２から吐出されるインク滴が着弾する前に、媒体５０の各位置を予め加熱する。
【００６３】
プラテンヒータ３４は、カラーインク用ヘッド１２及びクリアインク用ヘッド１４と対向する位置において媒体５０を加熱するヒータであり、それぞれのインクジェットヘッドから吐出されるインク滴の着弾位置において、媒体５０を加熱する。アフターヒータ３６は、媒体５０の搬送方向においてクリアインク用ヘッド１４よりも下流側に配設されるヒータであり、媒体５０において有色インク層１０２及びオーバーコート層１０４の形成が完了した領域を加熱する。また、遠赤外線ヒータ３８は、媒体５０と非接触の状態で媒体５０を加熱するヒータであり、媒体５０の印刷面の側に配設され、オーバーコート層１０４等が形成された後の媒体５０を加熱する。また、本例において、遠赤外線ヒータ３８は、例えば、媒体５０を挟んでアフターヒータ３６と対向する位置に配設される。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層１０４等が形成された後の媒体５０に対し、両面から効率よく加熱を行うことができる。尚、遠赤外線ヒータ３８についても、媒体５０の搬送方向においてクリアインク用ヘッド１４よりも下流側に配設されるヒータであるため、アフターヒータと考えることもできる。また、アフターヒータ３６等のヒータによる加熱温度については、後に更に詳しく説明をする。
【００６４】
巻取ローラ４２は、ヒータによる加熱が行われた後の媒体５０を巻き取る媒体巻取部の一例である。本例において、巻取ローラ４２は、媒体５０の搬送方向においてアフターヒータ３６よりも下流側に配設されることにより、アフターヒータ３６等による加熱が行われた後の媒体５０を巻き取る
【００６５】
また、本例において、巻取ローラ４２は、副走査動作時において、媒体５０を巻き取ることにより、媒体５０を搬送する。この場合、副走査動作とは、例えば主走査動作の合間に、カラーインク用ヘッド１２及びクリアインク用ヘッド１４を、媒体５０に対して相対的に、副走査方向へ移動させる動作である。また、このような動作に応じて、本例において、副走査方向は、媒体５０の搬送方向と平行な方向になる。印刷装置１０は、主走査動作の合間に媒体５０を搬送することにより、媒体５０において各回の主走査動作の対象となる領域を、順次変更する。
【００６６】
繰出ローラ４６は、印刷前の媒体５０が巻かれたローラであり、媒体５０の搬送方向においてカラーインク用ヘッド１２よりも上流側に配設されることにより、カラーインク用ヘッド１２の位置へ向けて媒体５０を順次繰り出す。繰出ローラ４６は、例えば、巻取ローラ４２が媒体５０を巻き取るのに応じて、巻き取られた量に対応する量の媒体５０を順次繰り出してよい。
【００６７】
パウダリング装置６０は、媒体５０へ粉体（パウダ）を散布する装置である。パウダリング装置６０は、例えば、ヒータと巻取ローラ４２との間に配設され、巻取ローラ４２に巻き取られる前の媒体５０へ粉体を散布する。この場合、ヒータと巻取ローラ４２との間とは、例えば、媒体５０の搬送方向において最も下流側で媒体５０を加熱するヒータ（例えば、アフターヒータ３６又は遠赤外線ヒータ３８）と、巻取ローラ４２との間のことである。
【００６８】
また、本例において、パウダリング装置６０は、例えば、図１（ｂ）に示すように、シリアルパウダリングユニット６２及び軸部６４を有する。シリアルパウダリングユニット６２は、主走査方向（Ｙ方向）へ移動しつつ媒体５０へ粉体を散布するパウダリング装置（粉体散布装置）である。軸部６４は、主走査方向へのシリアルパウダリングユニット６２の移動をガイドする軸である。また、本例において、シリアルパウダリングユニット６２は、例えば、軸部６４に沿って往復移動しつつ、粉体を散布する。これらの構成により、パウダリング装置６０は、媒体５０の各部に対し、シリアル方式で粉体を散布する。
【００６９】
尚、粉体としては、例えば、直径が１０μｍ程度以下のパウダを好適に用いることができる。また、このようなパウダとしては、例えば、デンプンやシリカ等のパウダを好適に用いることができる。
【００７０】
また、本例において、パウダリング装置６０は、図１（ａ）に示すように、媒体５０の裏面側へ粉体を散布する。この場合、媒体５０の裏面とは、媒体５０において有色インク層１０２及びオーバーコート層１０４が形成される面の裏側の面のことである。また、媒体５０に粉体を散布する理由については、後に別途説明をする。シリアルパウダリングユニット６２のより具体的な構成についても、後に更に詳しく説明をする。
【００７１】
中間ローラ４８は、パウダリング装置６０と対向させた状態で媒体５０を支えるローラであり、パウダリング装置６０との間に媒体５０を挟んで回転する。中間ローラ４８は、例えば媒体５０の移動に伴って回転する従動ローラであってよい。このように構成すれば、例えば、媒体５０に対してより適切に粉体を散布できる。
【００７２】
冷却用ファン４４は、巻取ローラ４２に巻き取られる前の位置で媒体５０を冷却するための構成である。本例において、冷却用ファン４４は、アフターヒータ３６とパウダリング装置６０との間に配設されることにより、アフターヒータ３６で加熱された後の媒体５０を、パウダリング装置６０による粉体の散布が行われる前の位置で冷却する。
【００７３】
尚、冷却用ファン４４は、例えば、媒体５０において粉体を散布する面の側に配設することが好ましい。このように構成すれば、例えば、粉体の散布前に媒体５０を適切に冷却できる。より具体的に、例えば、媒体５０の裏面側へ粉体を散布する場合、冷却用ファン４４についても、媒体５０の裏面側に配設することが好ましい。
【００７４】
また、媒体５０の冷却については、例えば、冷却用ファン４４を用いる以外の方法で行うことも考えられる。例えば、アフターヒータ３６からパウダリング装置６０又は巻取ローラ４２までの搬送距離が十分に長い場合、冷却用ファン４４を省略して、搬送中の放熱により媒体５０を冷却してもよい。また、冷却用の構成として、例えば、媒体５０の裏面側に配設したヒートシンク等を用いること等も考えられる。
【００７５】
以上の構成により、本例によれば、例えば、印刷後にロール状に巻き取られる媒体５０に対し、有色インク層１０２及びオーバーコート層１０４を適切に形成できる。また、オーバーコート層１０４の形成後、巻き取りの前に、媒体５０の加熱及び粉体の散布を適切に行うことができる。
【００７６】
また、本例においては、有色インク層１０２及びオーバーコート層１０４の両方を主走査動作により形成することにより、有色インクとクリアインクとを同時に塗布して、一の工程で、有色インク層１０２及びオーバーコート層１０４を適切に形成できる。そのため、例えば、有色インク層１０２の形成後、オーバーコート層１０４を形成するために媒体５０を再セットすること等が必要ない。更には、インクジェット方式でオーバーコート層１０４を形成することにより、オーバーコート層１０４の材料の無駄塗りを防ぎ、必要な領域のみに対し、均一な厚さのオーバーコート層１０４を適切に形成できる。そのため、本例によれば、コストの無駄な増大を抑えつつ、高い精度のオーバーコート層１０４を適切に形成することもできる。
【００７７】
また、上記のように、本例においては、クリアインク用ヘッド１４と、カラーインク用ヘッド１２との間の距離を調整することにより、有色インク層１０２上にクリアインクを塗布するまでのタイムラグを設け、クリアインクを重ねる前に有色インクを十分に乾燥させている。そのため、本例によれば、例えば、有色インク層１０２において滲みが発生することを適切に抑えることもできる。
【００７８】
更に、本例においては、プレヒータ３２を用いることにより、カラーインク用ヘッド１２から吐出される有色のインクの着弾位置における加熱温度を適切に高めることができる。また、これにより、例えば、有色インクについて、着弾直後に適切に乾燥させることができる。そのため、本例によれば、有色インク層１０２において滲みが発生することをより適切に抑えることができる。
【００７９】
尚、上記及び以下に説明をする点を除き、印刷装置１０は、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成を有する。例えば、印刷装置１０は、上記の構成の他に、制御部、主走査駆動部、及び副走査駆動部等を更に備えてよい。この場合、制御部は、例えば印刷装置１０のＣＰＵであり、印刷装置１０の各部の動作を制御する。また、主走査駆動部及び副走査駆動部は、例えば、カラーインク用ヘッド１２及びクリアインク用ヘッド１４に主走査動作及び副走査動作を行わせる駆動部である。主走査駆動部は、例えばカラーインク用ヘッド１２及びクリアインク用ヘッド１４を保持するキャリッジや、主走査方向へキャリッジを移動させるガイドレール等を有する部分であってよい。また、副走査駆動部は、例えば、巻取ローラ４２を回転させるモータ等であってよい。
【００８０】
続いて、アフターヒータ３６等のヒータによる加熱温度について、更に詳しく説明をする。本例において、アフターヒータ３６は、オーバーコート層１０４の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体５０を加熱する。この場合、オーバーコート層１０４の温度がガラス転移点以上であるとは、例えば、オーバーコート層１０４の材料（樹脂等）の温度が、その物質のガラス転移点以上であることである。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層１０４の形成後に十分な加熱を行うことにより、有色インク層１０２及びオーバーコート層１０４を適切かつ十分に媒体５０に定着させることができる。
【００８１】
尚、ガラス転移点とは、例えば、非晶質の固体材料にガラス転移が起きる温度Ｔｇと定義できる。より具体的には、例えば、低温では結晶並に堅く、流動性が実質的にない材料で形成されており、かつ、加熱するとある狭い温度範囲で急速に剛性と粘度が低下し流動性が増すような非晶質の固体材料について、このような変化が起こる温度がガラス転移点である。ガラス転移点より高温において、固体材料は、例えば、液体又はゴム状態となる。オーバーコート層１０４の材料について、ガラス転移点は、例えば実験等により適切に確認することができる。また、オーバーコート層１０４の材料として用いる物質によっては、例えば計算等で理論値を算出することも考えられる。また、本例において、ガラス転移点は、例えば７０℃程度である。
【００８２】
また、オーバーコート層１０４のガラス転移点以上の温度への加熱は、例えば、アフターヒータ３６以外のヒータにより行うことも考えられる。例えば、遠赤外線ヒータ３８又はプラテンヒータ３４等により、オーバーコート層１０４のガラス転移点以上の温度への加熱を行ってもよい。このように構成した場合も、例えば、オーバーコート層１０４の形成後に十分な加熱を行うことにより、有色インク層１０２及びオーバーコート層１０４を適切かつ十分に媒体５０に定着させることができる。
【００８３】
また、上記においても説明をしたように、本例においては、アフターヒータ３６等による加熱後、冷却用ファン４４により、媒体５０を冷却する。また、これにより、巻取ローラ４２は、例えば、オーバーコート層１０４の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体５０を巻き取る。
【００８４】
尚、巻取ローラ４２について、オーバーコート層１０４の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体を巻き取るとは、例えば、巻取ローラ４２に巻き取られる箇所（巻き取り箇所）の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体５０を巻き取ることである。また、巻き取り時について、オーバーコート層１０４の温度とは、例えば、オーバーコート層１０４の表面の温度であってよい。
【００８５】
以上のように構成した場合、例えば、オーバーコート層１０４の形成後、アフターヒータ３６等により十分に加熱を行うことにより、オーバーコート層１０４を媒体５０に適切に定着させることができる。また、その後、オーバーコート層１０４の温度が十分に下がった後に媒体５０を巻き取ることにより、ブロッキング等の問題を適切に抑えることができる。
【００８６】
そのため、本例によれば、例えば、オーバーコート層１０４をより適切に形成できる。また、これにより、例えば、有色インク層１０２による印刷面を適切に保護し、退色や傷等を適切に防止できる。また、例えば、無色透明のオーバーコート層１０４を形成することにより、光沢感を高め、画質を向上させることもできる。
【００８７】
また、本例においては、オーバーコート層１０４の形成後、十分に高い温度で媒体５０を加熱することにより、例えば、オーバーコート層１０４を短時間で乾燥させることもできる。そのため、例えば、オーバーコート層１０４の厚さを厚くすることも考えられる。より具体的には、例えば、媒体５０の各領域に対し、クリアインク用ヘッド１４による主走査動作を複数回（例えば２回）行い、複数層（例えば２層）のオーバーコート層１０４を形成すること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層１０４の耐候性を更に高めることができる。
【００８８】
また、この場合、形成するオーバーコート層１０４の層数に応じて、例えば、クリアインク用ヘッド１４の副走査方向への長さを、カラーインク用ヘッド１２よりも長くすることが好ましい。このように構成すれば、例えば、１層の有色インク層１０２の上に、複数層のオーバーコート層１０４を適切に形成できる。
【００８９】
尚、オーバーコート層１０４をより適切に乾燥させるためには、例えば、クリアインクの塗布量に応じて、ヒータ（アフターヒータ３６等）上を媒体５０が通過する通過時間を変更することも考えられる。例えば、オーバーコート層１０４の耐候性を高めるためにクリアインク等の塗布量を多くする場合、高速印刷を行うために短時間でヒータ上を媒体５０に通過させると、乾燥量が不十分になるおそれもある。そのため、例えば印刷速度を可変にする方法や、ヒータにおいて加熱を行う領域の長さ（副走査方向における長さ）を可変にすることで、クリアインク等の塗布量に応じて、加熱を行う時間を変更すること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、巻取ローラ４２による巻き取りの前に、オーバーコート層１０４をより適切に乾燥させることができる。
【００９０】
続いて、本例において媒体５０に粉体を散布する理由、及びパウダリング装置６０におけるシリアルパウダリングユニット６２のより具体的な構成について、説明をする。先ず、粉体を散布する理由について、説明をする。
【００９１】
本願の発明者は、鋭意研究により、加熱後の媒体５０を巻取ローラ４２で巻き取る場合について、巻き取り位置の手前で媒体５０へ粉体を散布することで、より適切にブロッキング等の問題を抑え得ることを見出した。また、この知見に基づき、印刷装置１０において、巻取ローラ４２の前段に、パウダリング装置６０を配設した。このように構成すれば、例えば、オーバーコート層１０４の形成後に、より適切に媒体５０を巻き取ることができる。
【００９２】
また、この場合、例えば、オーバーコート層１０４の温度がガラス転移点以上の温度になっている状態よりも、冷却後の媒体５０に対して粉体を散布することで、より適切にブロッキングを抑えることができる。そのため、本例において、パウダリング装置６０は、例えば、オーバーコート層１０４の温度がガラス転移点未満に下がった状態の媒体５０に対し、粉体を散布する。
【００９３】
続いて、パウダリング装置６０におけるシリアルパウダリングユニット６２のより詳細な構成について、説明をする。図２は、シリアルパウダリングユニット６２のより詳細な構成の一例を示す。図２（ａ）は、シリアルパウダリングユニット６２の側断面図であり、粉体を散布される位置において媒体５０と直交する平面によるシリアルパウダリングユニット６２の断面の様子の一例を示す。図２（ｂ）は、シリアルパウダリングユニット６２の上面図であり、媒体５０の側から見たシリアルパウダリングユニット６２の様子の一例を示す。本例において、シリアルパウダリングユニット６２は、パウダ容器２０２、供給・攪拌ローラ２０４、及びパウダリングローラ２０６を有する。
【００９４】
パウダ容器２０２は、媒体５０へ散布する粉体を収容する容器であり、供給・攪拌ローラ２０４へ向けて粉体を順次供給する。パウダ容器２０２としては、交換可能な容器を用いることが好ましい。供給・攪拌ローラ２０４は、パウダ容器２０２から供給される粉体をパウダリングローラ２０６へ順次供給するローラであり、例えばパウダリングローラ２０６により散布されるべき粉体の減少を感知し、回転又は振動等により、粉体を順次補給する。供給・攪拌ローラ２０４としては、例えば、横溝、斜めスリット、又は螺旋構造を有するローラを好適に用いることができる。
【００９５】
パウダリングローラ２０６は、媒体５０へ粉体を散布するローラである。パウダリングローラ２０６としては、例えば、布ローラ又は毛ブラシローラ等を好適に用いることができる。この場合、毛ブラシローラとは、例えば、表面が歯ブラシのようになっているローラである。また、パウダリングローラ２０６は、例えば、回転や、前後振動と回転との組み合わせ等により、媒体５０へ粉体を散布する。
【００９６】
以上のような構成を用いた場合、例えば、オーバーコート層の形成後に、媒体５０へ適切に粉体を散布できる。また、これにより、巻き取り時のブロッキング等をより適切に抑えることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、オーバーコート層の形成後に、より適切に媒体５０を巻き取ることができる。
【００９７】
尚、印刷後に巻き取りを行う大型の印刷物を印刷する場合、従来の構成においては、例えば、ラミネートフィルム等で保護層を形成する方法（フィルムラミネート）等で印刷物を保護する場合がある。これに対し、上記のように粉体を散布する場合、粉体の散布後において、例えば通常のフィルムラミネート等を行うことが困難である。しかし、本例においては、粉体の散布を行う前に、クリアインク用ヘッド１４により、オーバーコート層を形成している。そのため、フィルムラミネート等を行わなくても、印刷物を適切に保護できる。また、これにより、例えば、印刷物について、そのまま屋外や人の接触する場所に設置することもできる。更には、粉体の散布を行うことにより、例えば、指紋等の汚れを付き難くすることもできる。
【００９８】
また、粉体の散布を行う場合、より具体的には、例えば、以下のような条件で粉体を散布することが特に好ましい。例えば、パウダリング装置６０の動作においては、カラーインク用ヘッド１２等による印刷の速度と同期させ、媒体５０において印刷がされている領域の各部上について、少なくとも一回以上シリアルパウダリングユニット６２が通過するようにすることが好ましい。また、各部上へのシリアルパウダリングユニット６２の通過回数については、２回以上とすることが更に好ましい。
【００９９】
また、カラーインク用ヘッド１２等の位置と、パウダリング装置６０との位置との間の副走査方向のずれ量を考慮し、そのずれ量に対応する時間の分、カラーインク用ヘッド１２等の主走査動作に対し、シリアルパウダリングユニット６２の動作のタイミングを遅らせて行うことが好ましい。また、例えば、過剰な粉体が媒体５０に接着することで媒体５０の印刷面がマット化すること等を防ぐために、シリアルパウダリングユニット６２の設置位置については、媒体５０上のインク中の溶媒（水を含む）の８５％以上が蒸発する位置よりも後方側（媒体５０の搬送方向における下流側）とすることが好ましい。この場合、媒体５０上のインク中の溶媒とは、例えば、有色インク層及びオーバーコート層中のインク中における、蒸発可能な溶媒成分のことである。また、溶媒（溶剤）の蒸発量は、例えば、媒体５０上の溶媒の重量減少率に基づいて測定することができる。
【０１００】
ここで、上記においては、媒体５０の裏面側に粉体を散布する場合の構成について、説明をした。しかし、粉体の散布は、例えば、媒体５０の印刷面側に対して行うことも考えられる。そこで、続いて、媒体５０の印刷面側に粉体を散布する場合の構成について、説明をする。
【０１０１】
図３は、印刷装置１０の構成の他の例を示す図であり、媒体５０の印刷面側に対して粉体を散布する場合について、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図３に示す印刷装置１０は、図１及び図２を用いて説明をした印刷装置１０と同一又は同様の特徴を有する。また、以下に説明をする点を除き、図３において、図１又は図２と同じ符号を付した構成は、図１又は図２における構成と、同一又は同様の特徴を有する。
【０１０２】
上記のように、図３に示した構成においては、媒体５０の印刷面側に対して粉体を散布する。そのため、中間ローラ４８は、媒体５０の印刷面側をパウダリング装置６０と対向させて、媒体５０を支持する。これにより、パウダリング装置６０は、媒体５０の印刷面側へ、粉体を散布する。また、粉体を散布する面に合わせて、冷却用ファン４４は、媒体５０の印刷面側に配設される。このように構成すれば、例えば、粉体が散布される領域をより適切に冷却できる。
【０１０３】
以上のように構成した場合も、例えば、オーバーコート層の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体５０を加熱することにより、オーバーコート層を適切に媒体５０に定着させることができる。また、オーバーコート層の温度がガラス転移点未満の温度に下がった状態の媒体５０を巻取ローラ４２で巻き取ることにより、巻き取り時のブロッキング等の問題を適切に抑えることができる。更には、オーバーコート層の形成後に、媒体５０へ粉体を散布することにより、ブロッキング等の問題をより適切に抑えることができる。そのため、このように構成した場合も、例えば、オーバーコート層の形成後に、適切に媒体５０を巻き取ることができる。
【０１０４】
尚、印刷装置１０の構成については、例えば、以下のように更に変形することも考えられる。例えば、カラーインク用ヘッド１２及びクリアインク用ヘッド１４との位置関係について、図３において破線で示すように、より離れた位置関係にすることも考えられる。また、このような位置関係は、図３に示した場合に限らず、例えば図１を用いて説明をした各構成において採用することも考えられる。
【０１０５】
また、カラーインク用ヘッド１２から吐出するインクは、特定の色に限定されない。例えば、例えばＹＭＣＫインクのみでなく、メタリック、白、パール、蛍光色等を用いることも考えられる。また、オーバーコート層の下に画像を描く有色インク用ヘッドとしては、必ずしもカラーインク用のインクジェットヘッド（カラーインク用ヘッド）ではなく、単色用のインクジェットヘッドを用いることも考えられる。
【０１０６】
また、例えば、媒体５０の巻き取り時のブロッキングを抑えるための特徴に着目して発明を捉えた場合、必ずしもオーバーコート層を形成せず、有色インク層のみを形成することも考えられる。この場合、例えば、図１又は図３に示した印刷装置１０の構成から、クリアインク用ヘッド１４を省略してもよい。この場合、ヒータ（アフターヒータ３６等）は、例えば、有色インク層の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体５０を加熱する。これにより、例えば、短時間で有色インク層を適切かつ十分に乾燥させることができる。また、その後、巻取ローラ４２は、有色インク層の温度がガラス転移点未満になった媒体５０を巻き取る。このように構成すれば、例えば、巻き取り時のブロッキング等を適切に抑えることができる。また、これにより、印刷後にロール状に巻き取られる媒体５０に対し、有色インク層を適切に形成できる。
【０１０７】
また、例えばオーバーコート層の形成後に粉体の散布し、媒体５０を巻き取る点に着目して発明を捉えた場合、オーバーコート層を形成するための構成として、インクジェットヘッド以外の構成、例えば、スプレーガンやバブルジェットヘッド液体コータ等を用いること等も考えられる。このような場合も、例えば、オーバーコート層の温度がガラス転移点以上の温度になるように媒体５０を加熱することにより、短時間でオーバーコート層を適切かつ十分に乾燥させることができる。また、その後、オーバーコート層の温度がガラス転移点未満になった媒体５０を巻き取ることにより、巻き取り時のブロッキング等を適切に抑えることができる。また、これにより、印刷後にロール状に巻き取られる媒体５０に対し、オーバーコート層等を適切に形成できる。
【０１０８】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、例えば印刷装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１１０】
１０・・・印刷装置、１２・・・カラーインク用ヘッド、１４・・・クリアインク用ヘッド、１８・・・プラテン、３２・・・プレヒータ、３４・・・プラテンヒータ、３６・・・アフターヒータ、３８・・・遠赤外線ヒータ、４２・・・巻取ローラ、４４・・・冷却用ファン、４６・・・繰出ローラ、４８・・・中間ローラ、５０・・・媒体、６０・・・パウダリング装置、６２・・・シリアルパウダリングユニット、６４・・・軸部、１０２・・・有色インク層、１０４・・・オーバーコート層、２０２・・・パウダ容器、２０４・・・供給・攪拌ローラ、２０６・・・パウダリングローラ
【図１】
0006400388.tif 000002
【図２】
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【図３】
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