(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿テーブルと、
該原稿テーブルに載置された原稿を受入口を通して受け入れて搬送経路に沿って搬送する給紙部と、
前記原稿テーブルの下方に設けられて前記搬送経路に沿って搬送された原稿が排出される排出トレイと、
前記原稿テーブルと係合して該原稿テーブルの回動を規制する係合位置と、前記原稿テーブルとの係合が解除されて該原稿テーブルの回動を許容する係合解除位置と、の間を移動可能な規制部材と、
前記原稿テーブルに原稿が載置されたことを検知する検知装置と、
前記原稿テーブルに原稿が載置されたことを前記検知装置が検知すると、前記規制部材を前記係合解除位置から前記係合位置に移動させる駆動装置と、
を備え、
前記原稿テーブルは、前記受入口とは反対側の端部を中心として上方に回動可能に支持されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記原稿テーブルと、前記給紙部と、前記排出トレイと、を支持するベース部を備え、
前記ベース部には、前記受入口とは反対側の端部に、原稿の幅方向に延びる支軸が設けられており、
前記原稿テーブルには、前記支軸を回動可能に支持する軸孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記原稿テーブルと、前記給紙部と、前記排出トレイと、を支持するベース部を備え、
前記原稿テーブルには、前記受入口とは反対側の端部に、原稿の幅方向に延びる支軸が設けられており、
前記ベース部には、前記支軸を回動可能に支持する軸孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記原稿テーブルは、着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を送り出す給紙装置及び給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、原稿を自動的に送り出す自動原稿送り装置等の給紙装置が備えられている場合がある。給紙装置は、原稿がセットされる原稿テーブルと、原稿テーブルの下方に設けられた排出トレイと、を有し、原稿テーブルにセットされた原稿が横向きのＵ字状の搬送経路に沿って排出トレイに排出されるように構成されている。
【０００３】
このような給紙装置においては、原稿テーブルが給紙装置の装置本体に固定されていると、排出経路の出口の近傍で生じた紙詰まりを処理する場合や、小サイズの原稿を取り出す場合に、原稿テーブルが邪魔になって紙詰まり処理作業や取り出し作業がし辛くなる。
【０００４】
そこで、特許文献１〜３には、原稿テーブルが給紙部の側の端部を中心として装置本体に回動可能に支持される給紙装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２６０８２７号公報
【特許文献２】特開２００５−３４７９４０号公報
【特許文献３】特開２００９−２２７４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１〜３に記載の給紙装置のように原稿テーブルが給紙部の側を中心として回動する場合も、給紙経路の出口の近傍に原稿テーブルが存在するために、紙詰まり処理作業や取り出し作業の邪魔になる。また、このように原稿テーブルが給紙部の側で回動可能に設けられている場合、給紙部と反対側の端部の後角は装置本体に支持されるが、前角は中空に突出している。すると、この原稿テーブルの前角の部分が自重によって下方に変形して、見栄えが悪くなったり、原稿テーブルに積載された原稿が振動によって徐々にずれてミスフィードを発生させたりする虞がある。さらに、原稿テーブルに原稿サイズ検知用のアクチュエータが設けられている場合は、アクチュエータがこじれて動作不良を起こす虞がある。
【０００７】
また、搬送経路で生じた紙詰まりを処理するために、給紙部を覆うカバーが装置本体に回動可能に設けられて、カバーを開くことで搬送経路を開放できる場合もある。このようなカバーは、原稿テーブルと同じ方向に回動する場合が多く、カバーと原稿テーブルとが干渉する虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、紙詰まり処理作業や原稿取り出し作業を容易にできる給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の給紙装置は、原稿が載置される原稿テーブルと、該原稿テーブルに載置された原稿を受入口を通して受け入れて搬送経路に沿って搬送する給紙部と、前記原稿テーブルの下方に設けられて前記搬送経路に沿って搬送された原稿が排出される排出トレイと、を備え、前記原稿テーブルは、原稿搬送方向において前記給紙部とは反対側の端部を中心として上方に回動可能に支持されていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、搬送経路の出口で生じた紙詰まりの処理作業や小サイズの原稿の取り出し作業を容易に行うことができる。
【００１１】
本発明の給紙装置において、前記原稿テーブルと、前記給紙部と、前記排出トレイと、を支持するベース部を備え、前記ベース部には、前記受入口とは反対側の端部に、原稿の幅方向に延びる支軸が設けられており、前記原稿テーブルには、前記支軸を回動可能に支持する軸孔が形成されていることを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、原稿テーブルの変形を抑制できる。
【００１３】
本発明の給紙装置において、前記原稿テーブルと、前記給紙部と、前記排出トレイと、を支持するベース部を備え、前記原稿テーブルには、前記受入口とは反対側の端部に、原稿の幅方向に延びる支軸が設けられており、前記ベース部には、前記支軸を回動可能に支持する軸孔が形成されていることを特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、原稿テーブルの変形を抑制できる。
【００１５】
本発明の給紙装置において、前記原稿テーブルは、着脱可能に設けられていることを特徴としても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、原稿テーブルのメンテナンスや交換を容易にできる。
【００１７】
本発明の給紙装置において、前記原稿テーブルと係合して該原稿テーブルの回動を規制する係合位置と、前記原稿テーブルとの係合が解除されて該原稿テーブルの回動を許容する係合解除位置と、の間を移動可能な規制部材を備えることを特徴としても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、規制部材を係合位置に移動させることで、原稿が載置された原稿テーブルが誤って回動することを防止できる。
【００１９】
本発明の給紙装置において、前記原稿テーブルに原稿が載置されたことを検知する検知装置と、前記原稿テーブルに原稿が載置されたことを前記検知装置が検知すると、前記規制部材を前記係合解除位置から前記係合位置に移動させる駆動装置と、を備えることを特徴としても良い。
【００２０】
このような構成を採用することにより、原稿テーブルに原稿が載置されていた場合にはは、規制部材を係合位置に自動的に移動できる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の給紙装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、紙詰まり処理作業や原稿取り出し作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の給紙部を示す正面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置において、原稿テーブルの回動動作を示す正面図であり、図４（Ａ）は回動していない原稿テーブルを示し、図４（Ｂ）は回動した原稿テーブルを示す。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る給紙装置を示す平面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る給紙装置において、原稿テーブルの回動を規制する規制部材を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る給紙装置及び画像形成装置について説明する。
【００２５】
図１を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンターの全体構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側をカラープリンターの正面側（前側）とし、左右方向はカラープリンター１を正面から見た方向を基準とする。
【００２６】
図１に示されるように、カラープリンター１は、画像形成部２と、画像形成部２の上方に配置される画像読取部３と、を備えている。画像読取部３は、原稿となるシートを自動に搬送する給紙装置４と、搬送されたシートの画像を読み取る読取装置５と、を有している。
【００２７】
画像形成部２には、画像読取部３との間に、前面と左側面とが開口した胴内排紙空間７が形成されている。胴内排紙空間７の下方において、画像形成部２の上面には排紙トレイ８が設けられている。また、画像形成部２には、下方に用紙が収容される給紙カセット９が装着され、給紙カセット９の上方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置１０と、ローラー間に架設された中間転写ベルト１１と、中間転写ベルト１１の下部に沿って並列して配置された４つの作像装置１２と、４色のトナーを収容したトナーコンテナ１３と、が設けられている。
【００２８】
各作像装置１２は、回転可能に設けられた感光体ドラム１５と、感光体ドラム１５の回転方向に沿って順に感光体ドラム１５の周囲に配置されたが帯電装置１６と、現像装置１７と、中間転写ベルト１１との間に一次転写部１８を形成する転写ローラー１９と、クリーニング装置２０と、除電装置２１と、を有している。
【００２９】
中間転写ベルト１１の右側には、中間転写ベルト１１との間に二次転写部２２を形成する転写ローラー２３が配置されている。二次転写部２２の上方には定着装置２４が設けられ、定着装置２４の上方には、排紙トレイ８に面した排紙装置２５が設けられている。さらに、給紙カセット９から二次転写部２２と定着装置２４とを通って排紙装置２５へ向かうシートの搬送経路２６が形成されている。
【００３０】
このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作を説明する。各作像装置１２において、帯電装置１６によって感光体ドラム１５の表面が帯電された後、露光装置１０からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により、画像読取部３で読み取られた画像に応じた静電潜像が感光体ドラム１５の表面に形成される。静電潜像は、トナーコンテナ１３から供給されるトナーを用いて現像装置１７によって対応する色のトナー像に現像される。このトナー像は、一次転写部１８において中間転写ベルト１１の表面に一次転写される。以上の動作を各作像装置１２が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１１上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１５に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置２０及び除電装置２１によって除去される。
【００３１】
一方、給紙カセット９から給紙された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて搬送経路２６に沿って二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト１１のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２６を下流側へと搬送されて定着装置２４に進入し、定着装置２４において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙装置２５から排紙トレイ８上に排出される。
【００３２】
次に、図２及び図３を参照して、第１の実施形態に係る給紙装置４について説明する。図２は給紙装置の斜視図、図３は給紙装置の給紙部の断面図である。
【００３３】
図２に示されるように、給紙装置４は、読取装置５に支持されるベース部材３１と、原稿が載置される原稿テーブル３２と、原稿テーブル３２に載置された原稿を送り出す給紙部３３と、を備えている。
【００３４】
ベース部材３１は、扁平な略直方体状の形状であり、底部３５と、底部３５の前縁のほぼ左半分に沿って立設された前壁３６と、底部３５の後縁に沿って立設された後壁３７と、を有している。底部３５の上面の右半分には、排出トレイ４０が形成されている。
【００３５】
後壁３７には、前面の右上隅から、用紙の搬送方向と交差する前方向に延びる支軸４２が設けられている。さらに、前壁３６の右側面と後壁３７の前面とには、高さ方向の中央付近に、排出トレイ４０の上方に突出する前後の受け部材４４が前後方向に対応して形成されている。
【００３６】
原稿テーブル３２には、原稿が載置される原稿載置面３２ａが上面に形成されている。原稿載置面３２ａには、左端部に原稿の幅方向を整合するカーソル４６が設けられており、右端部には原稿を検知する検知装置４７が設けられている。検知装置４７は、原稿載置面３２ａの上方に突出して回動可能に支持されたアクチュエータ４７ａと、アクチュエータ４７ａの回動を検知するセンサー（図示省略）と、を有している。原稿載置面３２ａに原稿が載置されると、アクチュエータ４７ａが原稿で押圧されて回動する。アクチュエータ４７ａの回動がセンサーによって検知されると、原稿載置面３２ａに原稿が載置されたことと載置された原稿のサイズと、を検知するようになっている。
【００３７】
原稿テーブル３２には、下面の右端部に、ベース部材３１に設けられた支軸４２が挿通可能な軸孔４９が用紙幅方向に沿って貫通している。原稿テーブル３２は、軸孔４９に挿通された支軸４２と、受け部材４４と、によって、原稿載置面３２ａが斜め左下方向に傾斜するように排出トレイ４０の上方に支持されている。また、原稿テーブル３２は支軸４２を中心として上方に回動可能となっている。なお、支軸４２の先端にはＣリング等のストップリングが設けられて、支軸４２を軸孔４９から抜け止めしている。
【００３８】
給紙部３３は、ベース部材３１の前壁３６と後壁３７との間に形成されており、図３に示されるように、底部３５との間に搬送経路５１を形成するカバー部材５２を備えている。搬送経路５１は、上側の受入口５１ａから下側の排出口５１ｂに向かって横向きのＵ字状に湾曲するように形成されている。搬送経路５１の受入口５１ａは、原稿テーブル３２の原稿載置面３２ａと連続するように形成され、排出口５１ｂは排紙トレイ４０に連続するように形成されている。カバー部材５２は、左端部を中心として回動可能に底部３５に支持されており、カバー部材５２を上方に回動させることで、搬送経路５１の湾曲部までの経路が露出するようになっている。
【００３９】
搬送経路５１には、受入口５１ａの下流側にピックアップ装置５５が設けられ、ピックアップ装置５５の下流側にレジストローラー対５６が設けられている。さらに、レジストローラー対５６の下流側には所定の間隔で搬送ローラー対５７が設けられている。搬送経路５１の下流側には、画像が読み取られる原稿ガイド板５８が設けられている。原稿ガイド板５８において、搬送された原稿の画像が読取装置５（図１参照）で読み取られる。
【００４０】
上記構成を有する給紙装置４における原稿送り動作を、図２及び図３と、図４とを参照して説明する。図４は原稿テーブルの回動を説明する正面図である。
【００４１】
原稿テーブル３２の原稿載置面３２ａに原稿が載置されて、所定の位置まで受入口５１ａから搬送経路５１に差し込まれると、ピックアップ装置５５が下方に回動して駆動され、載置された原稿の最上位の原稿を搬送経路５１に送り出す。搬送経路５１に送り出された原稿はレジストローラー対５６によってタイミングを調整された後、搬送ローラー対５７によって搬送され、原稿ガイド板５８において画像が読み取られる。その後、搬送経路５１の排出口５１ｂから排出トレイ４０へ排出される。
【００４２】
搬送経路５１の排出口５１ｂ付近で紙詰まりが生じた場合や、原稿のサイズが小さい場合は、図４（Ａ）の矢印Ａに示されるように、原稿テーブル３２を支軸４２を中心として上方向に回動させる。これにより、図４（Ｂ）に示されるように、排出トレイ４０の上方の空間が開放されるので、原稿テーブル３２と干渉することなく、紙詰まりを処理したり小サイズの原稿を取り出したりできる。紙詰まり処理や取り出し作業が終了すると、原稿テーブル３２を下方に回動させて受け部材４４に支持させる。
【００４３】
上記説明したように本発明の給紙装置４によれば、搬送経路５１の排出口５１ｂ付近で生じた紙詰まりの処理作業や小サイズの原稿の取り出し作業を容易に行うことができる。また、原稿テーブル３２の前右角部は中空に突出しているが、ベース部材３１に設けられた支軸４２によって支持されているので、原稿テーブル３２の前右角部の変形が起こりにくく、原稿テーブル３２の変形によるミスフィードや検知装置４７のアクチュエータ４７ａの動作不良等の不具合を解消できる。
【００４４】
次に、図５を参照して、第２の実施形態に係る給紙装置４について説明する。図５は給紙装置の平面図である。
【００４５】
第２の実施形態に係る給紙装置４においては、ベース部３１の後壁３７の前面右端部に、用紙幅方向に延びる軸孔６１が形成されている。一方、原稿テーブル３２の下面右端部には、用紙幅方向に沿って後方に突出する支軸６２がビス６３によって固定されている。
【００４６】
原稿テーブル３２に固定された支軸６２をベース部３１の軸孔６１に挿通することで、原稿テーブル３２は支軸６２と一体に支軸６２を中心として回動する。なお、支軸６２は、ストップリングによって軸孔６１から抜け止めされている。また、支軸６２を軸受を介して軸孔６１に支持させてもよい。
【００４７】
第２の実施形態の構成を有する給紙装置４においても、搬送経路５１の排出口５１ｂ付近で生じた紙詰まりの処理作業や小サイズの原稿の取り出し作業を容易に行うことができると共に、原稿テーブル３２の前角部の変形を抑制してミスフィードや検知装置４７の動作不良等の不具合を解消できる。
【００４８】
また、第１の実施形態や第２の実施形態において、各支軸４２、６２をそれぞれ軸孔４９、６１から抜け止めしているストップリングを外すこことで、原稿テーブル３２をベース部材３１から取り外すことができるので、原稿テーブル３２のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。
【００４９】
なお、原稿テーブル３２をベース部材３１に対して回動可能に支持する構成は、第１の実施形態や第２の実施形態に限らない。例えば、ベース部材３１の後壁３７の前面右端部に、用紙幅方向に沿って前方に突出する支軸を設け、原稿テーブル３２の下面右端部に、用紙幅方向に沿って後方に突出する支軸を設ける。そして、両支軸をカップリング部材で相対回転可能に連結することもできる。
【００５０】
次に、図６を参照して、第３の実施形態に係る給紙装置４について説明する。図６は、原稿テーブルと給紙部とを示す図である。
【００５１】
第３の実施形態に係る給紙装置４においては、給紙部３３の右側面に、板片状の規制部材７１と、規制部材７１を原稿テーブル３２の側に突出する位置と、給紙部３３に収容される位置と、の間を移動させる駆動装置としてのソレノイド７２と、が設けられている。一方、原稿テーブル３２の左端面には、凹部７３が形成されている。凹部７３には、原稿テーブル３２の側に突出する位置に移動した規制部材７１が係合するようになっている。
【００５２】
ソレノイド７２は、原稿テーブル３２に原稿が載置されたことが検知装置４７で検知されると、原稿テーブル３２の側に突出する位置に規制部材７１を移動させる。これにより、規制部材７１が原稿テーブル３２の凹部７３に係合して、原稿テーブル３２は回動が規制される。原稿テーブル３２に載置された原稿が全て送り出されると、ソレノイド７２は規制部材７１を給紙部３３に収容される位置（図６の二点鎖線で示す）に移動するように駆動される。
【００５３】
第３実施形態に係る構成を有する給紙装置４においては、原稿テーブル３２に原稿が載置されると原稿テーブル３２の回動が規制されるので、原稿が載置された原稿テーブル３２が誤って回動して、原稿テーブル３２から原稿が落下したり、原稿の位置がずれたりすることを防止できる。なお、規制部材７１を係合位置と係合解除位置とに手動で移動することもできるが、検知装置４７の検知結果に基づいてソレノイド７２等の駆動装置を駆動させて規制部材７１を自動的に移動させる方が、原稿テーブル３２の回動をより確実に防止できるとともに手間がかからないので好ましい。
【００５４】
上記のそれぞれの実施形態においては、原稿テーブル３２の回動を緩衝するダンパー部材を支軸４２、６２や受け部材４４に設けてもよい。緩衝部材を設けることで、原稿テーブル３２の回動動作による衝撃や振動を低減できる。また、原稿テーブル３２の上方への回動を規制するストッパーを設けても良い。ストッパーを設けることで、原稿テーブル３２が上方に回動し過ぎて支軸４２、６２に負荷がかかることを防止できる。また、原稿テーブル３２の下面の右前隅に、排出トレイ４０上に支持される脚部材を設けても良い。脚部材によって原稿テーブル３２の前右角を排出トレイ４０に対して支持できるので、前右角の変形をより確実に防止できる。
【００５５】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５６】
１  カラープリンター（画像形成装置）
４  給紙装置
３１  ベース部材
３２  原稿テーブル
３３  給紙部
４０  排出トレイ
４２、６２  支軸
４７  検知装置
４９、６１  軸孔
５１  搬送経路
７１  規制部材
７２  ソレノイド（駆動装置）
【図１】
0006347249.tif 000002
【図２】
0006347249.tif 000003
【図３】
0006347249.tif 000004
【図４】
0006347249.tif 000005
【図５】
0006347249.tif 000006
【図６】
0006347249.tif 000007