(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類処理システムであって、
ベースと、
前記ベースに取り付けられた、水を貯蔵する水タンクと、
前記水タンクに流体連通し、前記水タンクからの前記水を蒸気に変換するよう適合された蒸気生成器と、
蒸気リザーバと前記蒸気を衣類に散布するための蒸気出口とを有する蒸気ノズルと、
前記蒸気生成器及び前記蒸気ノズルに流体連通し、前記蒸気ノズルの前記蒸気リザーバへ蒸気を運ぶための第１内腔と、
前記蒸気ノズルの前記蒸気リザーバ及び前記水タンクに流体連通し、凝縮水を前記水タンクに戻すための第２内腔とを備え、
前記蒸気ノズルは衣類受け溝によって分離された上部ハウジング部品及び下部ハウジング部品を備え、前記衣類受け溝は衣類の一部を受け止め可能な大きさであり、前記衣類受け溝が当該衣類の一部を受け止めることで、前記蒸気出口から放出された蒸気は当該衣類の一部に接触して生地を伸ばし、
前記下部ハウジング部品は、前記蒸気ノズルのアイロン機能を提供し、底板を備える
衣類処理システム。
【請求項２】
前記ベースに取り付けられたホースリールと、前記ホースリールに巻き取られたホースとを備え、前記ホースリールは、前記ホースを前記ホースリールに巻き取るための第１方向と前記ホースを前記ホースリールから引き出させるための第２方向とに前記ベース内で回動するよう適合された
請求項１に記載の衣類処理システム。
【請求項３】
前記ホースは前記第１内腔及び前記第２内腔を形成する
請求項２に記載の衣類処理システム。
【請求項４】
前記ホースリールは、前記ホースが前記ホースリールから引き出される間、前記ホースを解除可能に所定の長さでロックするための解除可能ロック機構を備える
請求項３に記載の衣類処理システム。
【請求項５】
前記解除可能ロック機構は、前記ホースリールに連結されたラチェット歯と歯止めとを備え、前記ラチェット歯は、前記ホースリールが前記第２方向に動いている間は前記第１方向に動かないように、前記歯止めによって選択的に噛合されるよう配置されている
請求項４に記載の衣類処理システム。
【請求項６】
前記ホースリールを前記第２回転方向へ向かって常時付勢するためのバネを備える
請求項５に記載の衣類処理システム。
【請求項７】
前記ラチェット歯は逃げ領域を形成し、前記第２方向に所定の角度回転しきると、前記歯止めは前記逃げ領域に入り、前記歯止めは、前記逃げ領域に入ることで前記ラチェット歯を解放し、前記ホースリールが前記バネの付勢によって前記第１回転方向に回転できるようにする
請求項６に記載の衣類処理システム。
【請求項８】
前記底板は、蒸気を通過させる少なくとも１つの蒸気経路を備える
請求項１に記載の衣類処理システム。
【請求項９】
前記底板を貫通して延在する一対の蒸気経路を備える
請求項８に記載の衣類処理システム。
【請求項１０】
前記底板において複数の蒸気出口と複数の蒸気経路とを備える
請求項９に記載の衣類処理システム。
【請求項１１】
前記蒸気ノズルは、前記蒸気出口から排出される蒸気の量を制御する蒸気調節器を備える
請求項１に記載の衣類処理システム。
【請求項１２】
前記蒸気調節器は、蒸気調節ノブと前記調節ノブに接続された調節板とを備え、前記調節板は開口幅に変化のある長尺の蒸気調節孔を囲み、前記蒸気調節ノブは、前記蒸気調節孔及び前記蒸気出口を通る蒸気の流量を制御するために、前記蒸気調節孔の前記出口に対する位置が選択的に決められるよう動かせる
請求項１１に記載の衣類処理システム。
【請求項１３】
前記ベースから延在するポールと、前記ポールに結合されたハンドルとを備える
請求項１に記載の衣類処理システム。
【請求項１４】
前記ハンドルは格納式ハンガーを備え、前記格納式ハンガーは第１ハンガー部と第２ハンガー部とを有し、前記第１ハンガー部及び前記第２ハンガー部は、収納状態と使用可能状態との間で前記ハンドル内において反対方向に動くよう適合された
請求項１３に記載の衣類処理システム。
【請求項１５】
前記ハンドルは、前記蒸気ノズルを支持するためのノズル保持部を備える
請求項１４に記載の衣類処理システム。
【請求項１６】
前記ベースは、衣類を入れるためのリフレッシュ区画室を備え、前記リフレッシュ区画室は、前記衣類に処理を施すために前記リフレッシュ区画室に蒸気が入るよう前記蒸気生成器と流体的な結合が可能である
請求項１に記載の衣類処理システム。
【請求項１７】
前記蒸気生成器によって放出された蒸気を前記蒸気ノズル又は前記リフレッシュ区画室に選択的に向かわせるためのバルブ機構を備える
請求項１６に記載の衣類処理システム。
【請求項１８】
前記リフレッシュ区画室に連通したイオン生成器を備える
請求項１６に記載の衣類処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、衣類処理システムに関する。特に、本開示は、生地伸ばし機構と蒸気調節器とを内蔵した蒸気ノズルと、凝縮水循環機構と、自動ホースリール機構とを備えた衣類スチーマーに関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸気を当てるための蒸気生成装置は、皺を取り除くために特に有用であり、衣類、服地、室内装飾品、その他のファブリック製品を吊るした際の見栄えをよくする。貯水タンクに入ったボイラーと、棒状の持ち手と、ボイラーによって生成された蒸気を貯水タンクから棒状の持ち手に送るための経路となるフレキシブルチューブとを備えた衣類スチーマーは公知である。そのような機器は、衣類、クロス、ファブリックその他に蒸気を当てて皺を伸ばすために用いられてきた。そのような従来の衣類スチーマーは、典型的には、貯水タンク内に浸漬型抵抗ヒーターを備える。ヒーターは、水を沸騰させて蒸気を生成するために通電される。蒸気は、フレキシブルチューブを介して棒状の持ち手へ導かれる。Ｃａｒｌｕｃｃｉ／コンエアー・コーポレーションの米国特許公報第２００５０１５０２６１Ａ１は衣類スチーマーの一例を開示しており、その内容全体をここに引用する。
【発明の概要】
【０００３】
したがって、本開示は、衣類処理システムであって、ベースと、ベースに取り付けられた、水を貯蔵する水タンクと、水タンクに流体連通し、水タンクからの水を蒸気に変換するよう適合された蒸気生成器と、蒸気リザーバと蒸気を衣類に散布するための蒸気出口とを有する蒸気ノズルと、蒸気生成器及び蒸気ノズルに流体連通し、蒸気ノズルの蒸気リザーバへ蒸気を運ぶための第１内腔と、蒸気ノズルの蒸気リザーバ及び水タンクに流体連通し、凝縮水を水タンクに戻すための第２内腔とを備え、前記蒸気ノズルは衣類受け溝によって分離された上部ハウジング部品及び下部ハウジング部品を備え、前記衣類受け溝は衣類の一部を受け止め可能な大きさであり、前記衣類受け溝が当該衣類の一部を受け止めることで、前記蒸気出口から放出された蒸気は当該衣類の一部に接触して生地を伸ばし、前記下部ハウジング部品は、前記蒸気ノズルのアイロン機能を提供し、底板を備える衣類処理システムに関する。
【０００４】
ホースリールがベースに取り付けられてもよく、このホースリールは自身が巻き取ったホースを備える。ホースリールは、ホースを自身に巻き取るための第１方向とホースを自身から引き出させるための第２方向とにベース内で回動するよう適合されている。このホースは、第１内腔及び第２内腔を形成する。
【０００５】
ホースリールは、ホースがホースリールから引き出される間、ホースを解除可能に所定の長さでロックするための解除可能ロック機構を備えてもよい。解除可能ロック機構は、ホースリールに連結されたラチェット歯と歯止めとを備える。ラチェット歯は、ホースリールが第２方向に動いている間は第１方向に動かないように、歯止めによって選択的に噛合されるよう配置されている。ホースリールを第１回転方向へ向かって常時付勢するためのバネを備えてもよい。ラチェット歯は逃げ領域を形成してもよく、第２方向に所定の角度回転しきると、歯止めは逃げ領域に入り、歯止めは、逃げ領域に入ることでラチェット歯を解放し、ホースリールがバネの付勢によって第１回転方向に回転できるようにしてホースリールにホースを自動的に巻き取らせる。
【０００６】
蒸気ノズルは衣類受け溝によって分離された上部ハウジング部品および下部ハウジング部品を備える。衣類受け溝は衣類の一部を受け止め可能な大きさであり、衣類受け溝が衣類の一部を受け止めることで、蒸気出口から放出された蒸気は衣類の一部に接触して生地を伸ばす。下部ハウジング部品は底板を備える。底板は、蒸気を通過させる少なくとも１つの蒸気経路を備える。一対の蒸気経路が底板を貫通して延在してもよい。あるいは、スチームノズルは、底板において複数の蒸気出口と複数の蒸気経路とを備える。
【０００７】
蒸気ノズルは、蒸気出口から排出される蒸気の量を制御する蒸気調節器を備えてもよい。蒸気調節器は、蒸気調節ノブとこの調節ノブに接続された調節板とを備える。調節板は開口幅に変化のある長尺の蒸気調節孔を囲む。蒸気調節ノブは、蒸気調節孔及び蒸気出口を通る蒸気の流量を制御するために、蒸気調節孔の出口に対する位置が選択的に決められるよう動かせる。
【０００８】
伸縮ポールがベースから延在してもよく、このポールはハンドルを備える。ハンドルは格納式ハンガーを備えてもよい。格納式ハンガーは第１ハンガー部と第２ハンガー部とを有し、第１ハンガー部及び第２ハンガー部は、収納状態と使用可能状態との間でハンドル内において反対方向に動くよう適合されている。ハンドルは、蒸気ノズルを支持するためのノズル保持部を備えてもよい。
【０００９】
ベースは、衣類を入れるためのリフレッシュ区画室を備えてもよい。リフレッシュ区画室は、衣類に処理を施すためにリフレッシュ区画室に蒸気が入るよう蒸気生成器と流体的な結合が可能である。蒸気生成器によって放出された蒸気を蒸気ノズルまたはリフレッシュ区画室に選択的に向かわせるためのバルブ機構を備えてもよい。イオン生成器がリフレッシュ区画室に連通してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本開示のさまざまな実施の形態について、図面を参照して以下説明する。
【図１】図１は、本開示の原理にしたがった衣類処理システムの斜視図である。
【図２】図２は、本開示の原理にしたがった衣類処理システムの斜視図である。
【図３】図３は、収納状態における衣類処理システムの斜視図である。
【図４】図４は、水タンクと、蒸気生成器と、ポンプと、ホースリールとを示す衣類処理システムのベースの一部切欠斜視図である。
【図５】図５は、ダブル内腔ホースの断面図である。
【図６】図６は、蒸気ノズルの斜視図である。
【図７】図７は、蒸気ノズルの斜視図である。
【図８】図８は、図６及び７の蒸気ノズルの分解断面図である。
【図９】図９は、蒸気ノズルの概略図である。
【図１０】図１０は、蒸気ノズルの蒸気調節機構の図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、図１０の蒸気調節機構の代表的な設定「高」の図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図１０の蒸気調節機構の代表的な設定「中」の図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、図１０の蒸気調節機構の代表的な設定「低」の図である。
【図１２】図１２は、衣類処理システムの自動ホースリール機構の側面図である。
【図１３】図１３は、図１２の１３−１３線に沿って自動ホースリール機構を切断した断面図である。
【図１４】図１４は、自動ホースリール機構の分解斜視図である。
【図１５】図１５は、自動ホースリール機構のバネコイルを示す側面平面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、自動ホースリール機構の解除可能ロック機構の動作を示す図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、自動ホースリール機構の解除可能ロック機構の動作を示す図である。
【図１６Ｃ】図１６Ｃは、自動ホースリール機構の解除可能ロック機構の動作を示す図である。
【図１７】図１７は、自動ホースリール機構の中央固定シャフトを示す断面図である。
【図１８】図１８は、中央固定シャフトを示す一部切欠斜視図である。
【図１９】図１９は、収納状態のハンガーを示すハンドルの斜視図である。
【図２０】図２０は、伸長状態のハンガーを示すハンドルの斜視図である。
【図２１】図２１は、ハンドルの分解斜視図である。
【図２２】図２２は、収納状態のハンガーを示すハンドルの断面図である。
【図２３】図２３は、伸長状態のハンガーを示すハンドルの断面図である。
【図２４】図２４は、衣類処理システムの動作を示す斜視図である。
【図２５】図２５は、蒸気ノズルの生地伸ばし溝内に衣類を配置した状態の蒸気ノズルの概略図である。
【図２６】図２６は、蒸気ノズルのその他の実施の形態を示す概略図である。
【図２７】図２７は、蒸気ノズルのその他の実施の形態を示す概略図である。
【図２８】図２８は、手動ハンドルを備えた衣類処理システムのその他の実施の形態を示す図である。
【図２９】図２９は、蒸気リフレッシュ区画室を備えた衣類処理システムのその他の実施の形態を示す斜視図である。
【図３０】図３０は、蒸気リフレッシュ区画室を備えた衣類処理システムのその他の実施の形態を示す側方立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付図面を参照のこと。この数枚の図面全てを通して、類似又は同様の部品は同様の参照符号で特定されている。図１及び２は、本開示の原理にしたがった衣類処理システム１０を示す。衣類処理システム１０は、ベース１２と、ベース１２から延在する伸縮ポール１４と、ベース１２に接続されたダブル内腔ホース１６と、ダブル内腔ホース１６に結合された蒸気ノズル１８とを備える。伸縮ポール１４は、その自由端に接続された格納式ハンドル２０を備える。図３は、伸縮ポール１４を格納し、かつベース１２に対して蒸気ノズル１８を収納した収納状態における衣類処理システム１０を示す。
【００１２】
図３及び４を参照して、ベース１２の部品について説明する。ベース１２は、液体又は水用の水タンク２２と、チューブ２６を介して水タンク２２に接続されたポンプ２４と、チューブ３０を介してポンプ２４に結合された蒸気生成器２８とを備える。蒸気生成器２８は、水タンク２２から運ばれる水などの液体を蒸気に変換するのに適切なヒーター、ボイラー、又はコイル装置を備えてもよい。ポンプ２４は、例えばぜん動ポンプ、軸ポンプ、遠心ポンプ等の、水を蒸気生成器２８に運ぶのに適切なポンプであればよい。ある実施の形態において、ポンプ２４はぜん動ポンプである。
【００１３】
ベース１２は、ダブル内腔ホース１６が巻き取られて収納される自動ホースリール機構３２をさらに備える。図５に最適に描かれているように、ダブル内腔ホース１６は、蒸気生成器２８から蒸気ノズル１８へ蒸気を運ぶための第１内腔３４と、蒸気ノズル１８から水タンク２２へ凝縮水を戻すための第２内腔３６とを備える。ダブル内腔ホース１６は、布編組カバー３８、第１プラスチックチューブ３４ｔ、及び第２プラスチックチューブ３６ｔを備えてもよい。第１プラスチックチューブ３４ｔは、蒸気用の第１内腔を形成し、第２プラスチックチューブ３６ｔは水用の第２内腔３６を形成する。ダブル内腔ホース１６の第１内腔３４は、チューブ３７を介して蒸気生成器２８に流体連通し、第２内腔３６は、チューブ３９を介して水タンク２２に流体連通している。ベース１２は、蒸気ディスペンサ１８を支持する一対の対向クランプ４１をさらに備える。
【００１４】
図６〜８及び図９の概略図を参照して、蒸気ノズル１８について説明する。蒸気ノズル１８は、加圧蒸気を放出する能力で、１）アイロン機能、２）生地伸ばし機能の２つの機能を提供する機器である。蒸気ノズル１８は、概要として、溝又は空間によって分離される上部ハウジング部品４０と底部ハウジング部品４２とを備える。この溝又は空間は、以下生地伸ばし溝４４と呼ぶ。底部ハウジング部品４２は、蒸気ノズル１８のアイロン機能を提供し、そこに接続された金属底板４６を有する。
【００１５】
上部及び底部ハウジング部品４０、４２は、生地伸ばし溝４４内に配置された衣類などに対して生地伸ばし機能を協働で果たす。上部ハウジング部品４０が備える第１及び第２上部ハウジングフレーム４８、５０は互いに接続されて、図９に最適に描かれるような、底部ハウジング部品４２に沿うリザーバ５２を形成する。リザーバ５２は、蒸気生成器２８によって生成された蒸気「ｖ」を受け取り、この蒸気「ｖ」を、上部ハウジング部品４０の第２ハウジングフレーム５０の中央に位置する蒸気出口５４を通って、底部ハウジング部品４２にある開口４２ａ及び底板６にある開口４６ａへと向かわせる（図８）。底部ハウジング部品４２と底板４６のうちの一方又は双方は、底板４６を加熱し、かつ、衣類に向けて蒸気を出すために、蒸気出口５４から蒸気を排出させるための１又は複数の蒸気通路５１を備えてもよい。蒸気導入チューブ５６などを含む蒸気入口は、リザーバ５２と、蒸気生成器２８から蒸気を受けるための、ダブル内腔ホース１６の蒸気用の内腔３４とに流体連通している。排水チューブ５８などを含む凝縮水出口は、リザーバ５２と、リザーバ５２から水タンク２２へ凝縮水を戻すためのダブル内腔ホース１６の水内腔３６とに流体連通している。
【００１６】
図６〜９と合わせて図１０を参照して、蒸気ノズル１８は、蒸気ノズル１８の蒸気出口５４を介して排出される蒸気の量を制御するための蒸気調節機構６０をさらに備える。蒸気調節機構６０は、蒸気調節ノブ６２と、コネクタ６６を介して蒸気調節ノブ６２に接続された蒸気調節板６４とを備える。蒸気調節ノブ６２は、上部ハウジング部品４０の凹部６５内で回動するように設けられている（図８）。蒸気調節板６４は、例えば三日月型などの、開口幅に変化があって先細の出口開口６８を囲んでなる。蒸気調節板６４は、蒸気調節開口６８の一部が選択的に蒸気出口５４の上に重ねられるように蒸気出口５４上に配置可能である。蒸気調節開口６８の開口領域の開口幅に変化があることで、ユーザは蒸気出口５４を通過する蒸気の量、ひいては蒸気ノズル１８によって排出される蒸気の量を制御することができる。
【００１７】
図１１Ａ〜１１Ｃは、蒸気調節ノブ６２と蒸気調節板６４とのさまざまな回転位置を示す。蒸気設定「高」に対応する図１１Ａにおいて、蒸気調節板６４は、蒸気調節開口６８の開口幅が比較的大きな部分が蒸気出口５４に重なるよう配置されている。これにより、蒸気出口５４は、ふさがれることなく、蒸気出口５４を通過させる蒸気の量を最大にする。蒸気設定「中」に対応する図１１Ｂにおいて、蒸気調節板６４は、蒸気調節開口６８の開口幅が狭まった中ほどの部分が蒸気出口５４に重なるよう配置されている。これにより、蒸気出口５４は、部分的にふさがれて、蒸気出口５４を通過させる蒸気の量を削減する。蒸気設定「低」に対応する図１１Ｃにおいて、蒸気調節板６４は、蒸気調節開口６８の開口幅がさらに狭まった部分が蒸気出口５４に重なるよう配置されている。これにより、蒸気出口５４は、さらにふさがれて、蒸気出口５４を通過させる蒸気の量をさらに削減する。蒸気調節板６４は、蒸気調節ノブ６２を介して選択的に操作されて、蒸気出口５４に対して上記以外のさまざまな位置を取ってもよく、これにより、蒸気出口５４から排出される蒸気の量のきめ細かな制御を可能にする。
【００１８】
図１２〜１４を参照して、自動ホースリール機構３２について説明する。自動ホースリール機構３２は、さらに、ダブル内腔ホース１６が巻き取られるホースリール７０を備える。ホースリール７０は、ホースリール７０に対しダブル内腔ホース１６を巻き取り又はホースリール７０からダブル内腔ホース１６を引き出させるために、第１及び第２回転方向「ｆ」及び「ｓ」に回動するよう適合される。ホースリール機構３２は、ダブル内腔ホース１６がホースリール７０から引き出されたときに、ダブル内腔ホース１６を解除可能に所定の長さでロックするための解除可能ロック機構７２を備える。ホースリール機構３２は、ダブル内腔ホース１６の自動巻き取りを実行するための、ホースリール７０による第１方向「ｆ」への自動引き込みも行う。
【００１９】
自動ホースリール機構３２は、ホースリール７０の少なくとも一部を囲う前後の外側ハブ７４、７６と、ホースリール７０の引き込み・巻き取り動作に対応する第１回転方向「ｆ」にホースリール７０を付勢するよう適合されたバネコイル７８とをさらに備える。自動ホースリール機構３２は、固定中央シャフト８０と、中央シャフト８０の少なくとも一部の周囲に配置されたシールリング８２と、シールリング８２の周囲に配置された回転リング８４とをさらに備える。一対の板８６も、ホースリール機構３２内の部品を囲うために備えられる。ダブル内腔ホース１６は、ホースリール７０の裏側に設けられる。ホースリール７０は、固定中央シャフト８０を中心に回転するように適合された回転リング８４に固定されてもよい。
【００２０】
図１２〜１４と合わせて図１５を参照して、バネコイル７８は、固定中央シャフト８０に固定された第１端７８ａと、ホースリール７０に接続された第２端７８ｂとを備える。バネコイル７８は、バネコイル７８が平常時の無負荷状態に向かう方向にホースリール７０を常時付勢し、この付勢は、ホースリール７０の回転、つまり第１方向「ｆ」の引き込み動作に対応する。バネコイル７８は、ホースリール７０のハブ７０ｈ内に収容される（図１４を参照）。
【００２１】
図１２〜１４に鑑み図１６Ａ〜１６Ｃを参照のこと。自動ホースリール機構３２の解除可能ロック機構７２は、ホースリール７０の後ろ側、つまり裏側にあって複数のラチェット歯８６ａを有するラチェットホイール８６を備える。歯止め８８は、中央固定シャフト８０に枢着され、枢動してラチェット歯８６ａと噛合したり、この噛合を解除したりするよう適合される。固定シャフト８０と歯止め８８とに接続されたバネ９０は、歯止め８８を、図１６Ｂに示される、半径に沿って外側を指す姿勢になるよう常時付勢する。歯止め８８とラチェット歯８６ａとは、ラチェットホイール８６及びホースリール７０がホースの引き出される第２方向「ｓ」には動くことができ、ホースを巻き取る第１方向「ｆ」にはホースリール７０を動かさないよう配置される。ラチェットホイール８６は、少なくとも１つの逃げ領域を備える。直径の両端側に位置する、ラチェット歯８６ａのない２つの逃げ領域９２はこの逃げ領域の例である。
【００２２】
使用に際し、ダブル内腔チューブ１６が伸ばされることで、ホースリール７０及びラチェットホイール８６は、図１６Ａ及び１６Ｂに描かれた第２引き出し方向「ｓ」に回転する。ラチェットホイール８６が第２方向「ｓ」に回転すると、歯止め８８は枢動してラチェット歯８６ａと噛合したり、この噛合を解除したりする。ダブル内腔ホース１６が手などから離れると、歯止め８８はラチェット歯８６ａと噛合してラチェットホイール８６及びホースリール７０を回転させないようにする。これにより、使用のための所望の長さでダブル内腔ホース１６を固定する。ホースリール７０からダブル内腔ホース１６をさらに伸長すると、ホースリール７０及びラチェットホイール８６はさらに回転して、歯止め８８はラチェットホイール８６の逃げ領域９２の１つに入る。逃げ領域９２では、歯止め８８は自由に動き、バネ９０の作用で外側を指す姿勢になる。よって、ダブル内腔ホース１６が手などから離れると、歯止め８８は枢動して図１６Ｃに描かれた解除の姿勢を取って、ラチェットホイール８６及びホースリール７０を、バネコイル７８の作用で第１方向「ｆ」に回転可能な状態にする。これにより、ダブル内腔ホース１６はホースリール７０に自動的に巻き取られる。
【００２３】
図１３、１４、１７、及び１８を参照して、自動ホースリール機構３２の中央固定シャフト８０について説明する。中央シャフト８０は、各端でクランプ又はロック９４、９６その他の従来の手段を介して、前後のハブ７４、７６へ固定される。中央固定シャフト８０は、蒸気生成器２８と水タンク２２とからそれぞれ延在するコネクタチューブ３７、３９（図４）に接続された蒸気用流体ポート９８と水用ポート１００とを備える。中央固定シャフト８０は、蒸気流体ポート９８に流体連通している中央内腔１０２と、水ポート１００に流体連通している側方内腔又はオフセット内腔１０４とを備える。中央固定シャフト８０は、中央内腔１０２に流体連通している蒸気用周縁内腔１０６と、サイド内腔１０４に流体連通している水用周縁内腔１０８とをさらに備える。蒸気用周縁内腔１０６と水用周縁内腔１０８はそれぞれ、回転リング８４の蒸気排出ポート１１０及び排水ポート１１２に流体連通している。蒸気排出ポート１１０と排水ポート１１２は、ダブル内腔ホース１６の蒸気用のチューブ３４ｔ（蒸気用の内腔３４）と水用のチューブ３６ｔ（水用の内腔３６）とに流体的に結合されている。蒸気排出ポート１１０と排水ポート１１２は、回転リング８４の部品であるので、ホースリール７０が回転すると回転リング８４と共に回転する。よって、蒸気排出ポート１１０と排水ポート１１２とは、蒸気及び水用周縁内腔１０６、１０８と常に流体連通している。シール８２は、回転リング８４の回転中の回転リング８４と中央固定シャフト８０との間の封止を保つために１つ又は複数設けられる。
【００２４】
図１９〜２３を参照して、伸縮ポール１４に接続された格納式ハンドル２０について説明する。ハンドル２０は、ユーザーが把持できる寸法にされた下部フレーム部１１６及び上部フレーム部１１８からなるフレーム１１４と、フレーム１１４内で収納状態（図１９及び２２）と伸長状態（図２０及び２３）間で滑動可能に設けられた左右ハンガー部１２０、１２２とを備える。一実施の形態において、フレーム１１４は、中央板１２５と上部フレーム部１１８、下部フレーム部１１６との間に設けられた、左右ハンガー部１２０、１２２それぞれを収容するための上側及び下側レール又は溝１２４、１２６を備える。ハンガー部１２０、１２２のうちの一方又は双方は、従来のハンガーのフック端を受けるためのループ１２８を有してもよい。左右ハンガー部１２０、１２２の伸長又は使用可能状態では、左右ハンガー部１２０及び１２２は、それぞれの少なくとも一部が上側及び下側レール１２４及び１２６の中から引き出されて、下方に傾いた状態になる。これによって、左右ハンガー部１２０及び１２２は、従来のハンガーと同様の傾きを呈した配置となる。
【００２５】
ハンドル２０は、伸縮ポール１４を縮めて格納状態にするためにその伸長状態を解除する解除ボタン１３０をさらに備えてもよい。解除ボタン１３０は、ハンドル２０のフレーム１１４に設けられたカバー１３２内に配置される。バネ１３４は、解除ボタン１３０を非押下状態になるよう常時付勢する。コネクタ１３６は、下部フレーム部から延在し、伸縮ポール１４と結合する。解除ボタン１３０には、ボールベアリング機構、摩擦機構、又はカムロック機構等の、ボタンの押下に対して伸縮ポール１４の各部のロックを解除するための従来のいかなる手段が組み込まれてもよい。
【００２６】
図２４は、衣類処理システム１０の使用状態を示す。図示されるように、システム１０が稼働している時には、ポンプ２４によって水タンク２２から蒸気生成器２８へ水が汲み出される。蒸気が蒸気生成器２８で生成され、その後チューブ３７を介して自動ホースリール機構３２の中央固定シャフト８０へ送られる。蒸気は、上述のように中央固定シャフト８０を介して運ばれ、ダブル内腔ホース１６の蒸気用の内腔３６を通って蒸気ノズル１８へ運ばれる。蒸気出口５４から排出される蒸気は、溝４４内に加圧環境を作る。加圧蒸気は蒸気通路５１から外に出る。それと同時に、蒸気は、蒸気ノズル１８での熱損失により、水に凝縮される。蒸気出口５４はより高い位置にあるため、凝縮水は蒸気出口５４からは流れ出ず、リザーバ５２内を重力にしたがってノズル１８の排水口５８へ流れる。凝縮水は、封止された状態でポンプ２４が動作した結果陰圧環境になっている水タンク２２へと、内腔ホース１６の水用の内腔３６を通って真空的に引き込まれる。水タンク２２内にいったん入った水は、蒸気ノズル１８から排出される蒸気を生成する蒸気生成器２８へ再循環される。
【００２７】
蒸気出口５４と蒸気通路５１を介して排出された蒸気によって従来の方法で底板４６が加熱されて、底板４６に位置を合わせた衣服に熱が加えられてアイロンがかけられる。使用中、蒸気出口５４を通って排出される蒸気の量は、上述の方法で蒸気調節機構６０（図１１Ａ〜１１Ｃ）によって制御されてもよい。さらに別の特徴として、生地伸ばし溝４４内の周囲空気はベルヌーイの定理等に従って蒸気の経路内に引き込まれ、その後蒸気経路５５１を通過させられる。
【００２８】
図２５は、生地伸ばし機構として用いられる蒸気ノズル１８を示す。生地伸ばし溝４４に衣類「ｇ」があるときは、蒸気「ｖ」は蒸気出口５４から出て、生地伸ばし溝４４に入る。蒸気「ｖ」は、衣類「ｇ」に突き当たり、衣類「ｇ」を通過して生地伸ばし効果を与えてもよい。可能性としては、蒸気出口５４から出る蒸気「ｖ」の全量を生地伸ばし溝４４内に集中させて衣類「ｇ」に対する生地伸ばしの効果を最大化させることもあり得る。凝縮水は、上述のように再循環される。
【００２９】
図２６及び２７は、蒸気ノズルの他の実施の形態を示す。蒸気ノズル２００の実施の形態は、上部ハウジング部品２０４から延在する複数の蒸気出口２０２と、下部ハウジング部品２０８及び底板２１０を貫通して延在する複数の蒸気通路２０６を備える。一の実施の形態において、各蒸気出口２０２に揃えられた、対応する蒸気通路２０４がある。上部及び下部ハウジング部品２０４、２０８は、小室２１２を形成する。蒸気ノズル２００は、底板２１０に隣接した補助蒸気出口２１４をさらに備える。この補助蒸気出口２１４は小室２１２に通じ、底板２１０を貫通する蒸気の流れを追加する。補助蒸気出口２１４は、底板２１０を比較的高い温度に保ち、蒸気通路２０６と相まって、蒸気を底板２１０全体に均等に分配する。蒸気ノズル２１０は、小室２１２に流体連通し、かつ蒸気出口２０２、蒸気通路２０６、及び蒸気出口２１４の蒸気の流れと逆の方向で蒸気を生地伸ばし溝２１８へ向かわせる逆蒸気出口２１６をさらに備えるこのことは、生地伸ばし溝２１８にある衣類「ｇ」に対する生地伸ばし効果を高める（図２７）。特に、衣類「ｇ」の両面が、蒸気出口２０２から流れ出る蒸気及び逆蒸気出口２１６から流れ出る蒸気を受ける。凝縮水は、上述の方法で、水タンクに再循環される。
【００３０】
図２８は、他の実施の形態を示す。この実施の形態では、ホースリール３０２でのダブル内腔ホース１６の巻き取り及びホースリール３０２からのダブル内腔ホース１６の引き出しがホースハンドル３００の手動の操作でなされる。手動ホースハンドル３００は、自動リール機構と置き換えられる。
【００３１】
図２９及び３０は、他の実施の形態を示す。この実施の形態における蒸気リフレッシュ区画室４００とは、システム１０のベース１２の一部品又は付属品である。蒸気リフレッシュ区画室４００は、可動ドア４０４によって閉じられた回転バスケット４０２を備える。蒸気生成器２８から出た蒸気は、３ウェイバルブ４０６を通って回転バスケット４０２の内部へと向かう。手動コントローラ４０８によって３ウェイバルブを操作して、蒸気生成器２８からの蒸気を蒸気ノズル１８又は蒸気リフレッシュ区画室４００へ向かわせてもよい。蒸気リフレッシュ区画室４００は、バスケット４０２の内部で負イオンを放出するためのＵＶ／イオン生成器４１０も備えてもよい。回転バスケット４０２を回転させるモーター４１２が備えられてもよい。区画室へ向かう蒸気は、衣類の状態を回復させて脱臭、殺菌などをすることになる。ＵＶ／イオン生成器４１０は衣類の脱臭及び乾燥を補助し、衣類の殺菌を促す。モータ４１２付きタービンは、乾燥を補助するために空気をバスケットに送る。排水トレー４１４は、蒸気由来の凝縮水を収集してもよく、水タンク２２に流体連通してもよい。リフレッシュ区画室４００は、回転バスケット４０２の内部に通気する通気口４１６を備えてもよい。
【００３２】
本開示の例示的な実施の形態は、添付図面を参照してここに説明された。上記説明、開示及び図面は、限定的なものと解釈されるべきでなく、特定の実施の形態の例示に過ぎないと解釈されるべきである。それゆえ、本開示はこれらの正確な実施の形態に限定されないこと、かつ、当業者であれば、本開示の範囲を逸脱することなくさまざまな変更及び変形を達成しうることが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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