(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に貫通し前記第１の方向における一方の側から端子が挿入され前記第１の方向の他方の側から前記端子の先端部が突出する端子穴を有するハウジングであって、前記端子穴へ前記第１の方向に対して直交する第２の方向に伸びて前記ハウジングの外面に開口する挿入穴を有するハウジングと、
前記挿入穴に挿入されて、前記端子穴に挿入された前記端子と係合するロック部材と、
前記第１の方向における前記一方の側から前記ハウジングが挿入され、前記挿入穴を覆う第１カバー部と、前記端子穴の前記他方の側へ突出する前記端子の前記先端部を覆い、相手方コネクタのハウジングを前記第１の方向における前記他方の側から挿入することができる第２カバー部と、を有するハウジングカバーと、
前記第１カバー部が前記ハウジングの挿入穴を覆う状態で、前記ハウジングの前記外面と前記第１カバー部の内面とによって挟まれ、且つ、前記第１の方向において前記挿入穴よりも前記一方の側に近い位置に配置されるシールと、を有し、
前記ハウジングの前記外面は、前記挿入穴に対して前記第１の方向における前記一方の側に、前記第２の方向に膨らんでいる段差部を有し、
前記シールは、前記挿入穴と前記段差部との間に配置され、
前記ハウジングの前記外面は、前記シールが配置される部分から前記他方の側の端部に至る領域である端部領域を有し、前記端部領域での外面は、前記シールが配置される部分の外面より前記第２の方向に突出する部分を有しておらず、
前記ロック部材が前記挿入穴に挿入されて前記第１カバー部が前記ハウジングの挿入穴を覆っている状態で、前記ロック部材の端部は、前記端部領域での前記外面から前記第２の方向に突出している、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングと前記ハウジングカバーは前記挿入穴が前記第１カバー部の外側に露出している状態で、前記ハウジングの第１の方向における前記一方の側への前記ハウジングカバーからの抜けを抑制する第１係止機構を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１カバー部には係合穴が形成されており、
前記第１係止機構により係止されている状態で、前記挿入穴は前記係合穴を介して前記第１カバー部の外側に露出する、
ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１係止機構は、前記第１カバー部に形成される前記係合穴の縁と、前記縁と係合する前記ハウジングに形成された突起である第１係合部と、を含む
ことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングと前記ハウジングカバーとは、前記挿入穴が前記第１カバー部の前記内面により覆われている状態で、前記ハウジングの第１の方向における前記一方の側への前記ハウジングカバーからの抜けを抑制する第２係止機構を有する
ことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第２係止機構により係止されている状態で、前記シールは、前記第１の方向において前記係合穴よりも前記他方の側に近い位置に配置される、
ことを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記挿入穴は、前記第２の方向において前記ハウジングを貫通している、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項８】
第１の方向に貫通し前記第１の方向における一方の側から第１の端子が挿入され前記第１の方向の他方の側から前記第１の端子の先端部が突出する端子穴を有する第１ハウジングであって、前記端子穴へ前記第１の方向に対して直交する第２の方向に伸びて前記ハウジングの外面に開口する挿入穴を有する第１ハウジングと、
前記挿入穴に挿入されて、前記端子穴に挿入された前記第１の端子と係合するロック部材と、
前記第１の方向における前記一方の側から前記第１ハウジングが挿入され、前記第１ハウジングの前記挿入穴を覆うことができる第１カバー部と、前記端子穴の前記他方の側へ突出する前記第１の端子の前記先端部を覆う第２カバー部と、を有するハウジングカバーと、
前記第１カバー部が前記第１ハウジングの前記挿入穴を覆う状態で、前記第１ハウジングの前記外面と前記第１カバー部の内面とによって挟まれ、且つ、前記第１の方向において前記挿入穴よりも前記一方の側に近い位置に配置されるシールと、
前記第１の方向に貫通し、内側に第２の端子が配置される第２ハウジングと、を有し、
前記第２カバー部は、前記第１の方向における前記他方の側から前記第２ハウジングを挿入可能であり、
前記第１カバー部の前記内面が前記第１ハウジングの前記挿入穴を覆い、且つ、前記第２カバー部の内側に前記第２ハウジングが挿入される場合、前記第２の端子は、前記第１の端子の前記先端部と接触し、
前記第１ハウジングの前記外面は、前記挿入穴に対して前記第１の方向における前記一方の側に、前記第２の方向に膨らんでいる段差部を有し、
前記シールは、前記挿入穴と前記段差部との間に配置され、
前記第１ハウジングの前記外面は、前記シールが配置される部分から前記他方の側の端部に至る領域である端部領域を有し、前記端部領域での外面は、前記シールが配置される部分の外面より前記第２の方向に突出する部分を有しておらず、
前記ロック部材が前記挿入穴に挿入されて前記第１カバー部が前記第１ハウジングの挿入穴を覆っている状態で、前記ロック部材の端部は、前記端部領域での前記外面から前記第２の方向に突出している、
ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ及びコネクタアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子と係合し、端子の抜けを規制するロック機構を備えたコネクタが開示されている。より具体的には、ハウジングは、この内側に挿入された端子と係合するランスを有し、このランスの近傍の空間にリテーナを挿入することで、ランスが撓まないように支え、端子の保持力を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４５５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、ハウジングの内側に端子を挿入した後、このハウジングの内側と繋がる穴に、端子と係合するロック部材を挿入することで、端子の保持力を確保することを検討している。この場合、ロック部材が挿入される穴を介して、塵や水分がプラグハウジングの内側に侵入し、端子の劣化を招くことが懸念される。
【０００５】
本発明の目的は、コネクタに防塵機能及び防水機能を備え、且つ、端子の保持力を確保することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコネクタは、第１の方向に貫通し前記第１の方向における一方の側から端子が挿入され前記第１の方向の他方の側から前記端子の先端部が突出する端子穴を有するハウジングであって、前記端子穴へ前記第１の方向に対して直交する第２の方向に伸びて前記ハウジングの外面に開口する挿入穴を有するハウジングと、前記挿入穴に挿入されて、前記端子穴に挿入された前記端子と係合するロック部材と、前記第１の方向における前記一方の側から前記ハウジングが挿入され、前記挿入穴を覆う第１カバー部と、前記端子穴の前記他方の側へ突出する前記端子の前記先端部を覆い、相手方コネクタのハウジングを前記第１の方向における前記他方の側から挿入することができる第２カバー部と、を有するハウジングカバーと、前記第１カバー部が前記ハウジングの挿入穴を覆う状態で、前記ハウジングの前記外面と前記第１カバー部の内面とによって挟まれ、且つ、前記第１の方向において前記挿入穴よりも前記一方の側に近い位置に配置されるシールと、を有している。これによれば、コネクタに防塵機能及び防水機能を備え、且つ、端子の保持力を確保することができる。
【０００７】
また、本発明の一態様では、前記ハウジングと前記ハウジングカバーは前記挿入穴が前記第１カバー部の外側に露出している状態で、前記ハウジングの第１の方向における前記一方の側への前記ハウジングカバーからの抜けを抑制する第１係止機構を有する。
【０００８】
また、本発明の一態様では、前記第１カバー部には係合穴が形成されており、前記第１係止機構により係止されている状態で、前記挿入穴は前記係合穴を介して前記第１カバー部の外側に露出する。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記第１係止機構は、前記第１カバー部に形成される前記係合穴の縁と、前記縁と係合する前記ハウジングに形成された突起である第１係合部と、を含む。
【００１０】
また、本発明の一態様では、前記ハウジングと前記ハウジングカバーとは、前記挿入穴が前記第１カバー部の前記内面により覆われている状態で、前記ハウジングの第１の方向における前記一方の側への前記ハウジングカバーからの抜けを抑制する第２係止機構を有する。
【００１１】
また、前記第２係止機構により係止されている状態で、前記シールは、前記第１の方向において前記係合穴よりも前記他方の側に近い位置に配置される。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記挿入穴は、前記第２の方向において前記ハウジングを貫通している。
【００１３】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、第１の方向に貫通し前記第１の方向における一方の側から第１の端子が挿入され前記第１の方向の他方の側から前記第１の端子の先端部が突出する端子穴を有する第１ハウジングであって、前記端子穴へ前記第１の方向に対して直交する第２の方向に伸びて前記ハウジングの外面に開口する挿入穴を有する第１ハウジングと、前記挿入穴に挿入されて、前記端子穴に挿入された前記第１の端子と係合するロック部材と、前記第１の方向における前記一方の側から前記ハウジングが挿入され、前記第１ハウジングの前記挿入穴を覆うことができる第１カバー部と、前記端子穴の前記他方の側へ突出する前記第１の端子の前記先端部を覆う第２カバー部と、を有するハウジングカバーと、前記第１カバー部が前記第１ハウジングの前記挿入穴を覆う状態で、前記第１ハウジングの前記外面と前記第１カバー部の内面とによって挟まれ、且つ、前記第１の方向において前記挿入穴よりも前記一方の側に近い位置に配置されるシールと、前記第１の方向に貫通し、内側に第２の端子が配置される第２ハウジングと、を有し、前記第２カバー部は、前記第１の方向における前記他方の側から前記第２ハウジングを挿入可能であり、前記第１カバー部の前記内面が前記第１ハウジングの前記挿入穴を覆い、且つ、前記第２カバー部の内側に前記第２ハウジングが挿入される場合、前記第２の端子は、前記第１の端子の前記先端部と接触する。これによれば、コネクタアッセンブリに防塵機能及び防水機能を備え、且つ、端子の保持力を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】雄ハウジングが正規挿入位置に配置されたコネクタアッセンブリの斜視図である。
【図２】雄ハウジングが仮挿入位置に挿入されたコネクタアッセンブリの分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係る雄コネクタの分解斜視図である。
【図４】本実施形態に係る雌コネクタの分解斜視図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線の断面図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための形態（以下、実施形態と呼ぶ）について図１〜図６を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態の一例（以下、本実施形態と呼ぶ）に係るコネクタアッセンブリ１００を示す斜視図であって、雄ハウジング２が正規挿入位置に配置される場合の斜視図ある。図２は、コネクタアッセンブリ１００の分解斜視図であって、雄ハウジング２が仮挿入位置に配置される場合の分解斜視図ある。図３は、本実施形態に係る雄コネクタ２００の分解斜視図である。図４は、本実施形態に係る雌コネクタ３００の分解斜視図である。図５は、コネクタアッセンブリ１００の断面図であり、その切断面は、図１のＶ−Ｖ線で示されている。図６は、雄コネクタ２００の断面図であり、その切断面は、図２のＶＩ−ＶＩ線で示されている。
【００１６】
以下の説明では、各図のＸ１側，Ｘ２側をそれぞれ前側，後側とする。また、各図のＹ１側，Ｙ２側をそれぞれ左側，右側とする。また、各図のＺ１側，Ｚ２側をそれぞれ上側，下側とする。
【００１７】
なお、本実施形態では、各図の前後方向（Ｘ軸方向）を本発明の「第１の方向」とし、上下方向（Ｚ軸の方向）を本発明の「第２の方向」としている。また、本実施形態では、前側（Ｘ１側）を本発明の「一方の側」とし、後側（Ｘ２側）を本発明の「他方の側」としている。ただし、本発明の各方向はこれに限定されない。
【００１８】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るコネクタアッセンブリ１００は、ケーブル４ａが取り付けられた雄コネクタ２００と、ケーブル４ｂが取り付けられた雌コネクタ３００と、を組み合わせて構成される。より具体的には、図３に示すように、雄コネクタ２００は、ハウジングカバー１と、雄ハウジング２と、ロック部材５ａと、ハウジングシール６ａと、ケーブルシール７ａとを含んで構成される。雄コネクタ２００には、後端に雄端子８が取り付けられたケーブル４ａが挿入される。また、図４に示すように、雌コネクタ３００は、雌ハウジング３と、ロック部材５ｂと、ハウジングシール６ｂと、ケーブルシール７ｂとを含んで構成される。雌コネクタ３００には、前端に雌端子９が取り付けられたケーブル４ｂが挿入される。なお、本実施形態における雄ハウジング２が、本発明の「ハウジング」及び「第１ハウジング」に相当し、本実施形態における雌ハウジング３が、本発明の「第２ハウジング」に相当する。
【００１９】
図３に示すように、雄端子８は、ケーブル４ａの先端側に形成される筒部８１と、さらにその先端側に形成され、筒部８１よりも細い先端部８３とを含んでいる。筒部８１は、断面が略山形となるように形成されて、その後側（Ｘ２側）には係合穴８２が形成され、筒部８１の前端には、上下方向に伸びる縁８４が形成されている。
【００２０】
また、図４に示すように、雌端子９は、ケーブル４ｂの先端側に形成される筒部９１を含んでいる。筒部９１は、前端に開口を有する略角柱状に形成され、その上側には係合穴９２が形成されている。筒部９１の内側に先端部８３が入り込むことで、雄雌両端子８，９は電気的に接続される。なお、雄雌両端子８，９は、平板状の導電材料（例えば、金属板）を折り曲げることで形成されてよい。
【００２１】
図５に示すように、ハウジングカバー１は、仕切り壁１５を挟んだ前側（Ｘ１側）と後側（Ｘ２側）との各々に、前側に開口し雄ハウジング２を覆う前カバー部１３と、後側に開口し雌ハウジング３を覆う後カバー部１４と、を有して筒状に形成されている。なお、本実施形態において、前カバー部１３が本発明の「第１カバー部」に相当し、後カバー部１４が本発明の「第２カバー部」に相当する。
【００２２】
雄雌両コネクタ２００，３００が互いに接続されるコネクタアッセンブリ１００において、雄ハウジング２と雌ハウジング３は、ハウジングカバー１の内側で各々の先端が向き合うように収容される。より具体的には、雄ハウジング２は、前カバー部１３の前側から挿入されて、その後端が仕切り壁１５に接する位置に収容される。また、雌ハウジング３は、後カバー部１４の後側から挿入されて、その前端が仕切り壁１５と接する位置に収容される。なお、ハウジングカバー１、雄ハウジング２、雌ハウジング３の材料は、樹脂などとしてよいが、ある程度固く絶縁性を有するものであれば、これに限定されない。
【００２３】
図３及び図６に示すように、雄ハウジング２には、ロック部材５ａと、ハウジングシール６ａと、ケーブルシール７ａと、が取り付けられており、その前側からケーブル４ａが挿入される。より具体的には、雄ハウジング２の内側には、この雄ハウジング２を前後方向に貫通する端子穴２１が空けられており、ケーブル４ａ及び雄端子８は、この端子穴２１の前側（即ち、Ｘ１側）から挿入されて、雄ハウジング２の内側に配置される。
【００２４】
また、雄ハウジング２の上側には、挿入穴２２が空けられており、この挿入穴２２に、雄端子８の抜けを規制するためのロック部材５ａが挿入される。挿入穴２２は、端子穴２１から上下方向に伸びて、雄ハウジング２の外面に開口している。
【００２５】
また、図３に示すように、ロック部材５ａには、ロック部材５ａの左端と右端との間に位置し下側（Ｚ２側）に突出する突出部５２ａと、ロック部材５ａの右側（Ｙ１側）の側面から右側に突出する突起部５３ａが形成されている。また、図示は省略するが、ロック部材５ａには、ロック部材５ａの左側（Ｙ２側）の側面から左側に突出する突起部５４ａと、後側（Ｘ２側）の面（以降、後側面５１ａと呼ぶ）から後側に突出する突起部５５ａが形成されている。
【００２６】
また、ロック部材５ａを挿入する挿入穴２２には上側、下側、左側、右側に向かってそれぞれ開口する、開口２２１と、開口２２２と、開口２２３と、開口２２４とが形成されている。また、挿入穴２２の内面には、ロック部材５ａの後側の突起部５５ａが嵌る凹部２２５が形成されている。なお、開口２２１乃至２２４は、これらを包含する１つの開口として形成されてもよい。
【００２７】
また、図６に示すように、雄ハウジング２内側には、上下方向に撓む板バネ状のロック部２５が形成されている。ロック部２５は、挿入穴２２の後側に形成されており、雄ハウジング２の内側に挿入された雄端子８と係合する。より具体的には、ロック部２５は、雄端子８の上側に形成される係合穴８２の後側の縁と係合する。これにより、仮にケーブル４ａが前側に引っ張られても、雄端子８の前側への移動が規制される。即ち、雄端子８の保持力が確保される。
【００２８】
また、図４及び図５に示すように、雌ハウジング３にも、前後方向に貫通する端子穴３１が形成されており、この内側に、雌端子９が取り付けられたケーブル４ｂが挿入される。雌ハウジング３の内側には、雄ハウジング２と同様に、板バネ状のロック部３５が形成されている。雌ハウジング３の内側に挿入された雌端子９は、雄端子８と同様に、ロック部３５と係合するため、ケーブル４ｂが後側へ引っ張られた際の抜けや外れが防止される。
【００２９】
また、図６に示すように、ケーブルシール７ａは、端子穴２１の内側且つ雄端子８の前側（例えば、端子穴２１の前端）に配置され、雄ハウジング２とケーブル４ａとによって挟まれる。ケーブルシール７ａは、雄ハウジング２とケーブル４ａとの隙間を塞ぐことで、雄ハウジング２の内部への塵や水の侵入を防いでいる。また、雌ハウジング３側にも、ケーブルシール７ａと同様のケーブルシール７ｂが配置されている（図４及び図５参照）。即ち、雄ハウジング２と同様に、雌ハウジング３についても、防塵機能、防水機能が実現されている。
【００３０】
図３及び図５、図６に示すように、ハウジングカバー１において、雄ハウジング２が挿入される前カバー部１３には、その上側の側壁且つ前カバー部１３の前端と後端との間に、係合穴１１が設けられている。また、前カバー部１３の前端から係合穴１１にかけて、上壁部１７が形成されている。また、係合穴１１には後述の第１係合部２３と第２係合部２４とに係合する前側の縁１１１と、後述のロック部材５ａと当接する後側の縁１１２とが形成されている。これら第１係合部２３と前側の縁１１１とで、第１係止機構を構成し、第２係合部２４と前側の縁１１１とで、第２係止機構を構成している。
【００３１】
第１係合部２３と第２係合部２４は、前端で上下方向に伸びる壁面２３１，２４１と、後端から前側且つ上側に伸びる傾斜面２３２，２４２とをそれぞれ有している。図６に示すように、ハウジングカバー１の上壁部１７は、第１の係合部２３を乗り越え、係合穴１１の前側の縁１１１が壁面２３１と対向し、第１の係合部２３は係合穴１１の前側の縁１１１と係合する。また、図５に示すように、ハウジングカバー１の上壁部１７は、第２の係合部２４を乗り越え、係合穴１１の前側の縁１１１が壁面２４１と対向し、第２の係合部２４は係合穴１１の前側の縁１１１と係合する。このようにすることで、雄ハウジング２の抜けや外れを規制している。
【００３２】
図６に示すように、雄ハウジング２は、係合穴１１の前側の縁１１１に、第１係合部２３が係合する位置に配置される。以降、図６に示すハウジングカバー１に対する雄ハウジング２の相対的な位置を、仮挿入位置と呼ぶ。
【００３３】
図６に示すように、雄ハウジング２が仮挿入位置に配置されている状態で、雄ハウジング２に設けられた挿入穴２２は、係合穴１１を介してコネクタアッセンブリ１００の外側に露出する。第１係止機構は、係合穴１１を介して挿入穴２２が前カバー部１３の外側に露出する状態で、雄ハウジング２が前カバー部１３の前側から抜けることを抑制する。より具体的には、第１係止機構を構成する第１係合部２３の壁面２３１と、係合穴１１の前側の縁１１１とが対向し、雄ハウジング２の前側への移動を抑制する。このため、作業者は、雄ハウジング２がハウジングカバー１に繋がった状態で、ロック部材５ａを係合穴１１に挿入することができる。ここで、ロック部材５ａは雄ハウジング２の外面から上側に突出した仮係止状態とすることができるようになっている。
【００３４】
ロック部材５ａが仮係止状態とされることで、作業者が後端に雄端子８が取り付けられたケーブル４ａを雄ハウジング２の端子穴２１に取り付ける際には、ロック部材５ａの後側面５１ａが係合穴１１の後側の縁１１２に当接する。これにより、ロック部材５ａの動きが規制されるため、作業者は端子８を雄ハウジング２に十分押し込むことができ、雄端子８が雄ハウジング２に対し不十分な装着となることを防止することができる。
【００３５】
また仮に、雄端子８が雄ハウジング２に対して不十分な装着状態であった場合は、ロック部材５ａは、雄端子８の筒部８１の上側に当接するため、ロック部材５ａが仮係止状態とされる位置（以降、仮係止位置とも呼ぶ）より下側へ動くことが規制される。この場合、ロック部材５ａの後側面５１ａが係合穴１１の後側の縁１１２に当接するため、雄ハウジング２に対する仮挿入位置の後側への移動が規制される。即ち、雄端子８の不十分な装着状態における雄ハウジング２のハウジングカバー１への嵌合を防止することができる。
【００３６】
ここで、図３に示すように、雄ハウジング２の左側と右側には、挿入穴２２と繋がる開口２２３，２２４がそれぞれ形成されている。ロック部材５ａが仮係止位置に配置される場合、ロック部材５ａの左側に形成される突起部５３ａは開口２２３の上端の縁と係合し、ロック部材５ａの右側に形成される突起部５４ａは開口２２４の上端の縁と係合する。このようにすることで、作業者が意図しないロック部材５ａの抜けを防止することができる。
【００３７】
仮挿入位置に挿入された雄ハウジング２（図６参照）にケーブル４ａの後端に取り付けた雄端子８を挿入し、雄端子８が雄ハウジング２での正規嵌合位置に至ると、ロック部材５ａは、仮係止位置から下側への押し込みが可能となる。より具体的には、作業者は、ロック部材５ａの後側面５１ａが筒部８１の前端の縁８４と対向し、互いに係合する本係止状態とされる位置（以降、本係止位置とも呼ぶ）に配置することができるようになる。
【００３８】
図３に示すように、挿入穴２２の内側には凹部２２５が形成されており、本係止位置に挿入されたロック部材５ａの突起部５５ａは、この凹部２２５に嵌る。これにより、ロック部材５ａは、雄端子８の筒部８１と係合する本係止位置に確保される。
【００３９】
また、挿入穴２２は、上下方向において雄ハウジング２を貫通するように設けられており、雄ハウジング２の下側に形成される開口２２２は、挿入穴２２と繋がっている。図５に示すように、ロック部材５ａが本係止位置に挿入されている場合、ロック部材５ａの下側に突出する突出部５２ａは、左右方向に並ぶ２つの端子８（図３参照）の間と開口２２２とを通過して雄ハウジング２の下側に突出する。作業者は、雄ハウジング２の下側から突出部５２ａを押すことで、ロック部材５ａを上側に移動させることができる。
【００４０】
また、ロック部材５ａが本係止位置に挿入されることで、ロック部材５ａの雄ハウジング２の表面からの突出が減り、ロック部材５ａの後側面５１ａは、係合穴１１の後側の縁１１２に当たらなくなる。そうすると、作業者は雄ハウジング２を仮挿入位置の更に後側に押すことができる。
【００４１】
作業者により雄ハウジング２が仮挿入位置の後側に押されると、第２係合部２４が係合穴１１の後側の縁と係合する位置（即ち、挿入穴２２を含む雄ハウジング２の略全体が前カバー部１３により覆われる位置）に移動する（図５参照）。以降、図５に示すハウジングカバー１に対する雄ハウジング２の相対的な位置を、正規挿入位置と呼ぶ。
【００４２】
図５に示すように、雄ハウジング２が正規挿入位置に配置されている状態で、雄ハウジング２の後端は仕切り壁１５と接し、雄端子８の先端部８３は、この仕切り壁１５に設けられた横穴１６を貫いて、前カバー部１３の後側に突出する。即ち、雄ハウジング２が正規挿入位置に配置される場合、ハウジングカバー１の後側に形成される後カバー部１４は、雄端子８の先端部８３を覆っている。このように、後カバー部１４が雄端子８の先端部８３を覆うため、雄コネクタ２００に落下などによる衝撃が加えられても、先端部８３が屈曲しないように保護される。
【００４３】
また、ハウジングカバー１に形成される後カバー部１４は、後側に開口している。雌ハウジング３は、後カバー部１４の後側から挿入されて、端子穴３１の内側に配置される。雌ハウジング３の内側には、前側の先端に雌端子９が取り付けられたケーブル４ｂが挿入されている。ここで、雄ハウジング２が正規挿入位置に配置される場合、雌端子９は、雄端子８の先端部８３と接触する。より具体的には、仕切り壁１５から突出する雄端子８の先端部８３は、雌端子９の筒部９１の内側に挿入される。このようにして、雄雌両コネクタ２００，３００は、互いに電気的に接続される。
【００４４】
ここで、前カバー部１３と同様に、後カバー部１４の上側にも係合穴１２が形成されている。後カバー部１４の内側に雌ハウジング３が配置される場合、雌ハウジング３に形成された係合部３４は、係合穴１２の後側の縁１２１と係合する。このように、係合部３４が係合穴１２の縁と係合することで、係合部３４の後端で上下方向に伸びる壁面３４１が係合穴１２の後側の縁１２１に当たり、雌ハウジング３がハウジングカバー１の後側に外れることを規制している。
【００４５】
なお、雌ハウジング３側の係合部３４は、雄ハウジング２と異なり、板バネ部３３の上に形成されている。板バネ部３３は、雌ハウジング３の上側の外面と繋がり、後側が撓むように形成されている。作業者は、板バネ部３３の後端を下側に押して、係合穴１２の縁から係合部３４を外すことができるため、ハウジングカバー１から容易に雌ハウジング３を引き抜くことが可能である。
【００４６】
図５に示すように、雄ハウジング２の挿入穴２２に挿入されたロック部材５ａは、雄ハウジング２の内側に挿入された雄端子８と係合する。より具体的には、ロック部材５ａは、下側に押し込まれて、ロック部材５ａの後側面５１ａが、雄端子８の筒部８１の前端の縁８４と対向する位置に移動する。そうすると、筒部８１の前側の縁８４がロック部材５ａの後側面５１ａに当たることで、雄端子８の前側への移動が規制されて、雄端子８の保持力が確保される。なお、ロック部材５ａは、ロック部２５とともに雄端子８をロックするため、独立２次ロック（ＩＳＬ）と呼ばれることもある。
【００４７】
また、雄ハウジング２が正規挿入位置に配置される場合（図５参照）、雄ハウジング２に設けられた挿入穴２２は、前カバー部１３により覆われる。第２係止機構は、挿入穴２２が前カバー部１３の内面により覆われる状態で、雄ハウジング２が前カバー部１３の前側から抜けることを抑制する。より具体的には、第２係止機構を構成する第２係合部２４の壁面２４１と、係合穴１１の前側の縁１１１とが対向し、雄ハウジング２の前側への移動を抑制する。これにより、挿入穴２２に挿入されたロック部材５ａは、前カバー部１３の上側の内面により遮られ、挿入穴２２からの抜けや外れが防止される。
【００４８】
上述したＩＳＬは、雌ハウジング３側にも形成されている。図４及び図５に示すように、雌ハウジング３には、上下方向に伸びて端子穴３１に繋がる挿入穴３２が形成されている。この挿入穴３２の内側に、雌端子９と係合するロック部材５ｂが挿入される。ロック部材５ｂが雌端子９と係合することで、筒部９１の後端の縁がロック部材の前側の面に当たり、雌端子９の後方への移動が規制されるため、雌端子９の保持力が確保される。また、後カバー部１４は、後カバー部１４に挿入された雌ハウジング３の挿入穴３２を覆う。このため、ロック部材５ｂは、ロック部材５ａと同様に、挿入穴３２から抜けないように防止される。
【００４９】
また、図４に示すように、また、雌ハウジング３には、雄ハウジング２と同様に挿入穴３２と繋がる開口３２１乃至３２４が形成されている。ロック部材５ｂに形成される突起部５３ｂ，５４ｂが、雌ハウジング３の左右の開口３２３，３２４の上端の縁と係合することで、ロック部材５ｂは雌ハウジング３の外面から上側に突出する仮係止位置に確保される。また、挿入穴３２の内側には、凹部３２５が形成されている。ロック部材５ｂの前側の面に設けられた突起部５５ｂが凹部３２５に嵌ることにより、ロック部材５ｂは、挿入穴３２の内側に収納されて雌端子９と係合する本係止位置に確保される。
【００５０】
また、雄ハウジング２には、ハウジングシール６ａが取り付けられる。ハウジングシール６ａは、挿入穴２２と繋がる開口２２１乃至２２４の前側に配置されている。雄ハウジング２が正規挿入位置に配置される場合（図５参照）、ハウジングシール６ａは、ハウジングカバー１に形成される係合穴１１の後側に配置されて、雄ハウジング２の外面と、前カバー部１３の内面とによって挟まれる。また、前述のごとく、ロック部材５ａの下側に突出する突出部５２ａは、開口２２２を通過して雄ハウジング２の下側に突出しているため、突出部５２ａによって、雄ハウジング２の外面におけるハウジングシール６ａの前側への意図しない移動が抑制される。このように、ハウジングシール６ａにより、挿入穴２２に繋がるハウジングカバー１と雄ハウジング２との間の隙間が塞がれるため、挿入穴２２への塵や水の侵入が防止される。なお、本実施形態におけるハウジングシール６ａが、本発明の「シール」に相当する。
【００５１】
また、雌ハウジング３にも、ハウジングシール６ｂが取り付けられる。より具体的には、ハウジングシール６ｂは、挿入穴３２の後側に配置されて、雌ハウジング３の外面と、後カバー部１４の内面とによって挟まれる。雌ハウジング３が後カバー部１４の内側に挿入される場合、ハウジングシール６ｂは、係合穴１２の前に配置されて、雌ハウジング３と後カバー部１４との隙間を塞ぐ。これにより、後カバー部１４においても、挿入穴３２への塵や水の侵入が防止される。
【００５２】
以上により、コネクタアッセンブリ１００は、雄雌両コネクタ２００，３００に対する防塵機能及び防水機能を備えるとともに、ロック部材５ａ，５ｂを用いて、雄端子８、雌端子９の保持力を確保している。
【００５３】
なお、本発明は以上説明した実施形態に限られず、種々の変更がなされてよい。例えば、第１係合部２３と第２係合部２４は、雄ハウジング２の外面に直に形成されるのではなく、雌ハウジング３と同様に、板バネの上に形成されてもよい。このようにすることで、作業者は、板バネを押し込むことで、第２係合部２４及び第１係合部２３と、ハウジングカバー１に形成される係合穴１１の縁との係合を解除することができるため、ハウジングカバー１から雄ハウジング２を容易に引き抜くことができるようになる。
【００５４】
また例えば、第１係合部２３と第２係合部２４は、雄ハウジング２の外面に形成されるのではなく、前カバー部１３の内面に形成されてもよい。この場合、第１係合部２３と第２係合部２４との各々は、雄ハウジング２の外面に形成された被係合部と係合することで、雄ハウジング２が仮挿入位置と正規挿入位置との各々に係止されるようにしてもよい。
【００５５】
なお、本明細書の開示は本発明の一例にすぎず、本発明の主旨を保った適宜変更であって当業者が容易に想到し得るものは本発明の範囲に含まれる。図面で示す各部の幅、厚さ及び形状等は模式的に表されており、本発明の解釈を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５６】
１  ハウジングカバー、２  雄ハウジング、３  雌ハウジング、１１，１２  係合穴、１３  前カバー部、１４  後カバー部、１５  仕切り壁、１６  横穴、２１，３１  端子穴、２２，３２  挿入穴、２３  第１係合部、２４  第２係合部、３３  板バネ部、３４  係合部、２５，３５  ロック部、４ａ，４ｂ  ケーブル、５ａ，５ｂ  ロック部材、６ａ，６ｂ  ハウジングシール、７ａ，７ｂ  ケーブルシール、８  雄端子、９  雌端子、８１，９１  筒部、８２，９２  係合穴、８３  先端部、１００  コネクタアッセンブリ、２００  雄コネクタ、３００  雌コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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