(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ軸に装着された円筒状の払拭部材を備え、洗浄液を含浸した前記払拭部材の外周面を液体吐出ヘッドの液体吐出面に圧接してニップ部を形成し、前記ローラ軸の回転によって、前記払拭部材の外周面で前記液体吐出面を払拭するクリーニングローラであって、
８〜３５℃の温度範囲での前記払拭部材の外径の熱膨張による前記ニップ部のニップ量の変化量が、２５℃でのニップ量を中心として±０．５ｍｍ以下となるように、前記洗浄液を含浸した状態での前記払拭部材の熱線膨張率が設定されていることを特徴とするクリーニングローラ。
【請求項２】
前記ニップ部のニップ量は、０．８５〜１．８５ｍｍの範囲内であること特徴とする請求項１に記載のクリーニングローラ。
【請求項３】
前記払拭部材は、２５℃において前記洗浄液の含浸による外径の膨張は０．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニングローラ。
【請求項４】
前記払拭部材の外径は、２０〜５０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリーニングローラ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のクリーニングローラと、
前記払拭部材に前記洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
を備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体吐出装置であって、
前記払拭部材に含浸された前記洗浄液の含浸量を調節する洗浄液含浸量調節手段を備えることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドの液体吐出面のクリーニングを行うクリーニングローラ及び当該クリーニングローラを備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットヘッドに備えられた複数のノズルからインクの液滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。
このようなインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドのインク吐出面のクリーニングを行うために、クリーニングローラの外周面を覆う払拭部材をインク吐出面に接触させながら、当該クリーニングローラを回転することによって、当該インク吐出面を払拭する方法が知られている。
【０００３】
クリーニングローラの外周面を覆う払拭部材としては、例えば、弾性変形可能な材質で形成されたものや（特許文献１）、復元率が８０％以上となるように設計された発泡体樹脂や（特許文献２）、空隙率が８０±３％の多孔質体であって、洗浄液が含浸される深さが、表面から３．７〜２２６．２μｍとなるように設計されたもの（特許文献３）等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２５２０３号公報
【特許文献２】特開２００６−０２１４１０号公報
【特許文献３】特開２００７−０９０８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したクリーニングローラの払拭部材としては、吸水性や弾力性等に優れたポリビニルアルコール（ＰＶＡ）がよく用いられているが、吸水した状態のＰＶＡは、温度によって膨張・縮小し易いという問題がある。例えば、インクジェット記録装置の駆動熱等で当該クリーニングローラ付近の環境温度が上昇した場合に、当該クリーニングローラの外径が小さくなる。そして、外径が小さくなると、クリーニングローラの外径がインク吐出面の標高を越える量（以下、「ニップ量」ともいう。）も小さくなるため、インク吐出面に対する当たりが弱くなって拭き残しを生じる場合がある。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、環境温度によらず安定したクリーニング性能を発揮することができるクリーニングローラ及び当該クリーニングローラを備えた液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題の解決のために、請求項１に記載の発明は、
ローラ軸に装着された円筒状の払拭部材を備え、洗浄液を含浸した前記払拭部材の外周面を液体吐出ヘッドの液体吐出面に圧接してニップ部を形成し、前記ローラ軸の回転によって、前記払拭部材の外周面で前記液体吐出面を払拭するクリーニングローラであって、
８〜３５℃の温度範囲での前記払拭部材の外径の熱膨張による前記ニップ部のニップ量の変化量が、２５℃でのニップ量を中心として±０．５ｍｍ以下となるように、前記洗浄液を含浸した状態での前記払拭部材の熱線膨張率が設定されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のクリーニングローラにおいて、
前記ニップ部のニップ量は、０．８５〜１．８５ｍｍの範囲内であること特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のクリーニングローラにおいて、
前記払拭部材は、２５℃において前記洗浄液の含浸による外径の膨張は０．５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリーニングローラにおいて、
前記払拭部材の外径は、２０〜５０ｍｍであることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、液体吐出装置であって、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のクリーニングローラと、
前記払拭部材に前記洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の液体吐出装置において、
前記払拭部材に含浸された前記洗浄液の含浸量を調節する洗浄液含浸量調節手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、環境温度によらず安定したクリーニング性能を発揮することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の正面図
【図２】本発明のインクジェット記録装置の平面図
【図３】本発明のインクジェット記録装置の右側面図
【図４】本発明のヘッドクリーニング装置の模式的構成図
【図５】本発明のヘッドクリーニング装置の模式的構成図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態に限定されるものではない。また、記録媒体が布帛である例について説明するが、記録媒体は布帛に限るものではなく、不織布、紙、プラスチックフィルム、その他液体の吐出痕跡を担持可能な全ての媒体を含むものである。また、「〜」は、その前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む意味で使用する。
【００１６】
本発明の液体吐出装置の実施の形態の一例であるインクジェット記録装置１００を用いて、以下説明する。インクジェット記録装置１００は、フレーム１、カバー２、プリントヘッド５００及びプリントヘッド５００を清掃するヘッドクリーニング装置３００等を備える。
【００１７】
フレーム１の内部には、元巻きロール１０、プラテンローラ３０、ニップローラ４０、ヘッドキャリッジ５０等が備えられている（図１〜５参照）。
【００１８】
元巻きロール１０は、軸１１を水平にして元巻きロール装填部２０に装填され、布帛がロール状に巻かれている。
【００１９】
プラテンローラ３０は、元巻きロール１０の幅より広い幅を有し、元巻きロール１０の上側に、元巻きロール１０と平行となるように設置されている。プラテンローラ３０の軸３１は、両端でプラテンローラ支持部３２によって支持されており、プラテンローラ支持部３２には、プラテンローラ３０を回転させるための図示しない駆動部が設けられている。
【００２０】
また、プラテンローラ３０には、例えば図３に２点鎖線で示すように、布帛が背後から前側に向けて掛け回されており、プラテンローラ３０の前下側に設けられたガイド７０によって、前側に排出された布帛をガイド７０に沿って垂下している。
【００２１】
ニップローラ４０は、プラテンローラ３０の後側上部に接触するように配設されており、プラテンローラ３０との間に布帛を挟圧して、プラテンローラ３０による布帛の搬送が行なわれるようになっている。また、ニップローラ４０の軸は回転自在に支持されており、ニップローラ４０の幅はプラテンローラ３０の幅と等しくなっている。
【００２２】
ヘッドキャリッジ５０は、プラテンローラ３０の上側に設けられおり、図示しないレール上に装架され、図示しない駆動部により駆動されてプラテンローラ３０の軸に平行に往復運動（走査）できるようになっている。
【００２３】
カバー２の内部には、インクカートリッジ６０が着脱可能に搭載されている。インクカートリッジ６０は、図示しないインク供給系を通じて、液体吐出ヘッドとしてのインクジェットヘッド５１〜５４にインク等の液体を供給することができる。
また、カバー２の内部には、ヘッドキャリッジ５０のホームポジションを有しており、プリントを行なわないときに待機できるようになっている。
【００２４】
フレーム１の後側には、制御部８０が設けられている。制御部８０は、例えばマイクロプロセッサ等を用いて構成されており、プラテンローラ３０の回転、ヘッドキャリッジ５０の走査、インクジェットヘッド５１〜５４のインク吐出及びヘッドクリーニング装置３００によるヘッドクリーニング動作等を制御している。また、制御部８０に対して、図示しない適宜の操作キーや表示器等が設けられた操作部９０を通じて、操作者から各種の指令を与えることができる。
【００２５】
次に、プリントヘッド５００について説明する。
プリントヘッド５００は、ヘッドキャリッジ５０と、ヘッドキャリッジ５０に搭載された例えば４つのインクジェットヘッド５１〜５４等を備える。また、プリントヘッド５００は、インクジェットヘッド５１〜５４のそれぞれに対応する図示しない駆動回路を備える。
【００２６】
インクジェットヘッド５１〜５４は、ヘッドキャリッジ５０の走査方向に１列に搭載されており、液体吐出面としてのインク吐出面（ノズル面）がプラテンローラ３０に対面するように配設されている。また、インクジェットヘッド５１〜５４は、インクの４原色、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックにそれぞれ対応しており、図示しない管路を通じてそれぞれインクが供給されるようになっている。
【００２７】
また、インクジェットヘッド５１〜５４は、底部にいずれも複数（例えば６４個）の図示しないノズルを有する。これらノズルは、例えば、ヘッドキャリッジ５０の走査方向と直交する方向に、３６０ｄｐｉのドット分解能を可能にするピッチとなるように配列されている。
【００２８】
なお、プリントヘッド５００の上部には、ヘッドキャリッジ５０の移動によるインク圧力の変化を緩和するために、ダンパーないしバッファを設ける構成としても良い。
【００２９】
次に、ヘッドクリーニング装置３００について説明する。
ヘッドクリーニング装置３００は、クリーニングローラ３０１、洗浄液供給手段としての洗浄液３０４の入った容器３０５、洗浄液含浸量調節手段としての絞りローラ３０９等を備える。ヘッドクリーニング装置３００は、カバー２の内部空間に配設されており、クリーニングローラ３０１等によって、インクジェットヘッド５１〜５４のインク吐出面のクリーニングを行うことができる。
【００３０】
クリーニングローラ３０１は、ローラ軸３０２に、円筒状の払拭部材３０３を同軸的に装着したものである。ローラ軸３０２は、剛性が高く錆び難い材質であることが好ましく、例えば、ステンレス剛等によって構成されている。払拭部材３０３は、払拭部材３０３の消耗への対処が容易とするために、ローラ軸３０２に着脱可能な構成にすることが好ましい。
【００３１】
また、クリーニングローラ３０１は、払拭部材３０３の外周面をインクジェットヘッド５１〜５４のインク吐出面に圧接してニップ部を形成しており、当該ニップ部のニップ量が適正値の範囲内となるように上下方向に位置決めされ、ローラ軸３０２が図示しない指示手段によって回転可能な状態で支持されている。そして、クリーニングローラ３０１が回転することによって、払拭部材３０３によってインクジェットヘッド５１〜５４のインク吐出面を払拭できるようになっている。
【００３２】
払拭部材３０３は、室温（２５℃）でのニップ量を中心として±０．５ｍｍ以下となるように、洗浄液３０４を含浸した状態での払拭部材３０３の熱線膨張率が設定されている。そのため、環境温度によらず良好なクリーニングを行うことが可能となる。
【００３３】
具体的には、ニップ量は、０．８５〜１．８５ｍｍ（１．３５±０．５ｍｍ）の範囲内であることが好ましい。ニップ量が０．８５ｍｍより小さい場合には、払拭部材３０３がインク吐出面に当たる力が弱く、かつ洗浄液３０４の供給量も少なくなるためクリーニング性能が低下し、一方で、ニップ量が１．８５ｍｍより大きい場合には、払拭部材３０３がインク吐出面に当たる力が強すぎて摩耗し易くなり、かつ洗浄液３０４の供給が過剰となってノズルの横等に過剰な洗浄液が溜まってしまうためである。
【００３４】
また、払拭部材３０３は、２５℃での洗浄液３０４の含浸による外径の膨張を０．５ｍｍ以下とすることが、洗浄液の含浸率によらず良好なクリーニングを行うことが可能となる点で好ましい。この場合、仮に、乾燥状態の払拭部材３０３を、適正なニップ量の範囲（１．３５±０．５ｍｍ）の中央値１．３５ｍｍとなるように、クリーニングローラ３０１をインク吐出面に対して配設したとき、当該払拭部材３０３に洗浄液３０４を十分に含浸させた場合であっても、当該払拭部材３０３の外径の膨張は０．５ｍｍ以下に収めることができる。そのため、払拭部材３０３の洗浄液の含浸率によらず、払拭部材３０３の外径をニップ量の範囲（１．３５±０．５ｍｍ）に収め、良好なクリーニングを行うことが可能である。
【００３５】
また、払拭部材３０３は、平均気孔率が７０％以上、プロシメータで測定した平均気孔径が７００μｍ以下であることが、良好なクリーニングを行なう点で好ましい。ここで、平均気孔率は、気体置換法の一つで圧力変化ボイルの気体法則から試料体積（真体積）を求め、この試料の見かけの体積との比により求めることができる。
【００３６】
具体的には、真体積をマイクロメリテックス アキュピック１３３０にて測定し、平均気孔率＝｛（見かけの体積）・（真の体積）｝／（見かけの体積）×１００（％）の式により求める。
【００３７】
また、平均気孔径は、試料の電子顕微鏡写真で確認された気孔の内、大きい順に数個（５〜１０個、ものによって違う）を、写真にプリントされたメジャーにて測定した平均値を採用することにより求めることもできる。
【００３８】
払拭部材３０３は、スポンジ状の柔軟な多孔質材料により構成されている。そのような多孔質材料としては、例えばプラスチックポリマー等からなる連続気泡を有する多孔質材料が用いられる。
【００３９】
上記の条件を満たす払拭部材３０３の材料としては、特にポリウレタンであることが好ましく、具体的には、例えば、ルビラーＬ３１（商品名、トーヨーポリマー株式会社）を材料に使用すれば、特に良好なクリーニング効果が得られる。また当該材料は、乾燥状態で加工・保存することができるため、保存や取扱いが容易な点でも払拭部材３０３として好適である。
【００４０】
また、払拭部材３０３の外径は、インクジェットヘッド５１〜５４の大きさに応じて適宜選択可能であるが、２０〜５０ｍｍとするのが良好なクリーニングを行なう点で好ましい。払拭部材３０３の外径を２０ｍｍ以上にすると、後述する絞りローラ３０９で払拭部材３０３を押圧した後インク吐出面を払拭するまでの間に、払拭部材３０３が復元する時間を確保することが容易となり、また、一方で、払拭部材３０３の外径を５０ｍｍ以下にすると、製造することが容易になるためである。
【００４１】
洗浄液３０４は、例えば純水等が用いられる。また、洗浄液３０４には、洗浄力を高めるために面活性剤等を適宜に添加しても良く、インクと混ざっても凝集を起こさず、かつインクの粘度や表面張力といった特性を大きく変化させないような液体であることが好ましい。具体的には、例えば、染料又は顔料を除いたインク液が適当である。また、防腐剤等を入れることが洗浄液３０４の長期保存の点で好ましい。さらに、消泡剤を入れることが、クリーニング時に洗浄液３０４に泡を生じ難くするという点で好ましい。
【００４２】
容器３０５は、内部に洗浄液３０４を有し、クリーニングローラ３０１の下部が洗浄液３０４に浸るように配設されている。容器３０５には、供給口３０６を通じて図示しない洗浄液貯蔵部から洗浄液３０４が供給されるようになっている。また、容器３０５の外側には外容器３０７が設けられ、洗浄液３０４の補給に伴って容器３０５から溢れた使用済みの洗浄液３０４を受けるとともに、排出口３０８を通じて図示しない廃液貯蔵部に排出するようになっている。
【００４３】
ここで、容器３０５及び外容器３０７は支持板３１２上に配設されており、支持板３１２の直下に設けられた１対のカム３１５，３１６によって、支持板３１２の高さを上下方向に調整できるようになっている。これにより、クリーニングローラ３０１がインク吐出面のクリーニングを行う際には、ヘッドクリーニング装置３００を全体として持ち上げられた状態とし（図４参照）、一方で非クリーニング時は下げた状態として（図５）、ヘッドクリーニング装置３００の上下方向の位置調整を行なうことができる。
【００４４】
絞りローラ３０９は、払拭部材３０３よりも硬い材料、例えば硬質ゴムやステンレス鋼等で構成されており、容器３０５の上側、かつインクジェットヘッド５１〜５４の下側に配設され、支持腕３１０の一端に回転可能に支持されている。そして、絞りローラ３０９は、洗浄液３０４の含浸後でインクジェットヘッド５１〜５４の払拭前に、払拭部材３０３を半径方向に押圧し、洗浄液３０４の含浸量を適量に調節できるようになっている。ここで、絞りローラ３０９を支持する支持腕３１０の中間部は、支持板３１２に設けられたピン３１３に長穴３１４で係合されており、支持腕３１０の他端側からの制御によって、絞り量の調節ができるようになっている。
【００４５】
絞りローラ３０９の払拭部材３０３への食い込み量は、０．５ｍｍ以上払拭部材３０３の肉厚の６０％以下が好ましく、特に０．５ｍｍ以上払拭部材３０３の肉厚の５０％以下の範囲で調節することが、洗浄液３０４の絞り量を適正化する点で好ましい。
また、絞りローラ３０９によって、払拭部材３０３に含浸された洗浄液３０４を適量に調節できるため、払拭部材３０３における洗浄液の含浸率のばらつきを抑え、洗浄液の含浸による外径の膨張のばらつきも抑えることができる。
【００４６】
なお、払拭部材３０３における洗浄液３０４の含浸量を調節する方法として、絞りローラ３０９を用いた例を説明したが、含浸量を調節できる方法であれば適宜変更可能であり、例えば、へら状の絞り板を用いる方法を採用しても良い。
【００４７】
なお、払拭部材３０３の材質、気孔率、気孔径等を適宜に選定することにより、また、クリーニングローラ３０１の回転速度を適宜に設定することにより、絞りローラ３０９無しでも払拭部材３０３中の洗浄液３０４の含浸量を適正にすることが可能であり、その場合には絞りローラ３０９を省略することが可能である。
【００４８】
また、ヘッドクリーニング装置３００において、払拭部材３０３は、インクジェットヘッド５１〜５４のインク吐出面を払拭して汚れを吸い取った後は、回転方向に移動することによって、洗浄液３０４に浸ることにより汚れを落とし、再度洗浄液３０４を吸収する。そして、絞りローラ３０９で所定量絞られて再度インク吐出面を払拭する。以上の動作を連続的に行なうことによりインクジェットヘッド５１〜５４のインク吐出面のクリーニングを行う。
【００４９】
また、ヘッドクリーニング装置３００において、払拭部材３０３によってインク吐出面のクリーニングを行う際に、インク吐出面とクリーニングローラ３０１を相対移動させることが、クリーニング効果を高める上で好ましい。ここで、インク吐出面とクリーニングローラ３０１を相対移動は、ヘッドキャリッジ５０を走行させながら行なっても良く、ヘッドクリーニング装置３００を移動させながら行なっても良い。その場合、ヘッドキャリッジ５０とヘッドクリーニング装置３００との相対移動速度は１〜１００ｍｍ／ｓの範囲で適宜に選ぶことが、インク吐出面の摩擦や洗浄液３０４の撥ね飛ばしを防止することができる点で好ましい。
なお、当該相対移動の相対的な走行方向は、クリーニングローラ３０１の回転方向に対向する方向とするのが、クリーニング効果を高める点で好ましい。また、クリーニングは、ヘッドキャリッジ５０又はヘッドクリーニング装置３００を各インクジェットヘッドがクリーニングローラ３０１に接触する位置で停止させながら間欠的に相対走行させて行なうようにしても良いのは勿論である。
【００５０】
また、クリーニングローラ３０１の回転速度は、その径に応じて１〜３００ｒｐｍの範囲で適宜に選ぶことが好ましく、クリーニングローラ３０１の周速度は８００ｍｍ／ｓ以下、好ましくは５〜３００ｍｍ／ｓとするのが、適切なクリーニングを行なう点で好ましい。
【００５１】
なお、クリーニングローラ３０１による払拭動作時に図示しない制御手段によりインクジェットヘッド５１〜５４のノズルよりインクを吐出させる構成としてもよい。この構成とすることにより、洗浄液３０４がインク吐出口からインクジェットヘッド（ノズル）内に逆流することに伴う印字不良、ノズル部分が乾燥することによるインク吐出不良を防止することができる。
【００５２】
［発明の効果］
本発明のクリーニングローラ３０１は、洗浄液３０４を含浸した払拭部材３０３の外周面をインクジェットヘッド５１〜５４のインク吐出面に圧接してニップ部を形成しており、８〜３５℃の温度範囲での払拭部材３０３の外径の熱膨張によるニップ部のニップ量の変化量が、２５℃でのニップ量を中心として±０．５ｍｍ以下となるように、洗浄液３０４を含浸した状態での払拭部材３０３の熱線膨張率が設定されている。そのため、通常使用される環境温度（８〜３５℃）において、払拭部材３０３の外径を適正なニップ量の範囲内に収めることができ、環境温度によらず良好なクリーニングを行うことができる。また、このとき、ニップ部のニップ量を０．８５〜１．８５ｍｍの範囲内とすることが好ましい。
【００５３】
払拭部材３０３は、２５℃において洗浄液３０４の含浸による外径の膨張は０．５ｍｍ以下であるため、払拭部材３０３の洗浄液の含浸率がばらついた場合であっても、良好なクリーニングを行うことができる。
具体的には、仮に乾燥状態のクリーニングローラ３０１を、ニップ量の範囲（１．３５±０．５ｍｍ）の中央値１．３５ｍｍとなるように、インク吐出面に対して配設したとき、当該クリーニングローラ３０１に洗浄液３０４を十分に含浸させた場合であっても、外径の膨張は０．５ｍｍ以下のため、ニップ量の適正な範囲内に収めることができる。そのため、払拭部材３０３の洗浄液の含浸率によらず、良好なクリーニングを行うことが可能である。
【００５４】
また、本発明のクリーニングローラ３０１において、払拭部材３０３の外径は２０〜５０ｍｍとなることが好ましく、当該クリーニングローラ３０１をインクジェット記録装置等の液体吐出装置に備えて使用することができる。また、当該液体吐出装置に、洗浄液含浸量調節手段としての絞りローラを備えることによって、払拭部材３０３に含浸された洗浄液３０４の含浸率のばらつきを抑えることができ、払拭部材３０３の洗浄液３０４の含浸による外径のばらつきを抑えることができる。
【００５５】
［その他］
本発明の今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した詳細な説明に限定されるものではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００５６】
例えば、クリーニングローラ３０１の払拭部材３０３に対する洗浄液供給手段は、容器３０５を用いる場合に限られず、洗浄液が供給することができれば方法は適宜変更可能である。例えば、ローラ軸３０２の内部に流通路を設けることとし、当該流通路を通じて払拭部材３０３の内部から洗浄液３０４を供給するようにしても良い。また、洗浄液３０４を一旦別の吸収体に吸収させておき、当該吸収体から払拭部材３０３に洗浄液３０４を供給するようにしても良い。また、洗浄液３０４を供給できる給液ノズルから、払拭部材３０３に直接洗浄液３０４を供給するようにしても良い。
【実施例】
【００５７】
以下、本発明のクリーニングローラについて、実施例によって本発明の効果を例証するが、本発明はこれに限られるものではない。
【００５８】
［評価結果１］
ニップ量を変更した複数のクリーニングローラを用意し、それぞれのクリーニング性能を測定することによって、最適なニップ量を評価した。
【００５９】
（クリーニングローラ）
クリーニングローラとしては、ステンレス鋼製のローラ軸（外径１８ｍｍ、軸長１８０ｍｍ）に、外径約４３ｍｍ（純水を含浸した状態）、内径１８ｍｍでポリウレタン製の「ルビラーＬ３１」（商品名、トーヨーポリマー株式会社製）の払拭部材を装着したものを用いた。
【００６０】
（インクジェット記録装置）
上記クリーニングローラを、インクジェットヘッドのインク吐出面に対して所定のニップ量（０．３５ｍｍ、０．８５ｍｍ、１．３５ｍｍ、１．８５ｍｍ、２．３５ｍｍ）となるように、それぞれ回動可能にインクジェット記録装置に配設した。また、当該インク吐出面の反対側で容器内の洗浄液（純水）に浸るように、洗浄液の入った容器を配設した。また、インク吐出面と容器との間のクリーニングローラの外周面に、払拭部材への食い込み量が４．７５ｍｍとなるように絞りローラを配設した。
【００６１】
（クリーニング性能の測定）
上記のインクジェット記録装置において、加圧パージすることによって、インクジェットヘッドのノズルからインクを排出し、インク吐出面の一面にインク滴を形成させた。次に、クリーニングローラを周速度１４７ｍｍ／ｓとなるように回転しながら、ヘッドキャリッジを当該クリーニングローラの回転方向に対向する方向に相対移動速度７０ｍｍ／ｓとなるように移動させ、当該クリーニングローラによってインク吐出面を払拭した。そして、インク吐出面を目視確認することによって、クリーニング性能を評価した。
【００６２】
（適切なニップ量の評価）
各ニップ量（０．３５ｍｍ、０．８５ｍｍ、１．３５ｍｍ、１．８５ｍｍ、２．３５ｍｍ）でのクリーニング性能の評価は、インク吐出面を払拭した後に、（１）インク吐出面にインク滴の拭き残りがないこと、（２）インク吐出面にクリーニングローラが供給した洗浄液が残留していないこと、を確認することによって、以下の基準で評価した。
【００６３】
○：インクの拭き残しがなく、かつインク吐出面に洗浄液の水滴が残留していない
△：インクの拭き残しはないが、インク吐出面に洗浄液の水滴が残留している
×：インクの拭き残しがある
各測定値と評価の結果については、下記の表に示す。
【００６４】
【表１】
0006369348.tif 000002
【００６５】
表より、ニップ量は、０．８５〜１．８５ｍｍ（１．３５±０．５ｍｍ）の範囲内であるときに、インクの拭き残しがなく、かつインク吐出面に洗浄液の水滴が残留していないことが分かる。
また、ニップ量が０．３５ｍｍ及び０．７０ｍｍの場合は、インクの拭き残しがあった。これは、ニップ量が小さいため、インク吐出面に当たる力が弱く、かつ洗浄液の供給量も少なくなるため、インクの拭き残りが生じたと考えられる。
また、ニップ量が２．００ｍｍ及び２．３５ｍｍの場合は、インク吐出面に洗浄液の水滴が残留した。これは、払拭部材がインク吐出面に当たる力が大きくなるため、洗浄液の供給が過剰となって、インク吐出面に洗浄液の水滴が残留してしまったと考えられる。
以上より、ニップ量の適正値は、０．８５〜１．８５ｍｍ（１．３５±０．５ｍｍ）であることが分かる。
【００６６】
［評価結果２］
次に、クリーニングローラの払拭部材について、通常使用される環境温度（８〜３５℃）における外径をそれぞれ測定し、当該環境温度において常にニップ量が適正値範囲内に入るかを評価した。
（クリーニングローラ）
「実施例」
実施例のクリーニングローラとしては、評価結果１に記載したクリーニングローラを用いた。
【００６７】
「比較例」
比較例のクリーニングローラとしては、ステンレス鋼製のローラ軸（外径１８ｍｍ、軸長１８０ｍｍ）に、外径約４３ｍｍ（純水を含浸した状態）、内径１８ｍｍでポリビニルアルコール製の「ベルイータＹ（Ｗ）」（商品名、富士ケミカル株式会社製）の払拭部材を装着したものを用いた。
【００６８】
（外径の測定）
上記のクリーニングローラを、水温を８℃に保った純水中に１ｈ以上浸した後、払拭部材の端部から１０〜２０ｍｍの部位と中央部の計３点について外径を測定し、それらの平均値を外径として計算した。また、同様に、水温を１５℃、２５℃、３５℃に保った状態の純水に１ｈ以上浸した場合についても、外径を測定した。
また、上記の条件で、実施例と比較例をそれぞれ３回ずつ測定し、３回の平均値を外径として算出した。
【００６９】
（熱線膨張率の算出）
熱線膨張率（８〜２５℃）は、水温２５℃（基準）におけるクリーニングローラの外径と内径の差をＬ、水温８℃におけるクリーニングローラの外径と内径の差をＬ’、温度差（絶対値）をΔｔとした場合に、下記一般式（１）により算出した。
熱線膨張率（Ｋ−１）＝（Ｌ’−Ｌ）／ＬΔｔ・・・（１）
また、熱線膨張率（２５〜３５℃）は、水温２５℃（基準）におけるクリーニングローラの外径と内径の差をＬ、水温３５℃におけるクリーニングローラの外径と内径の差をＬ’、温度差（絶対値）をΔｔとした場合に、上記一般式（１）により算出した。
【００７０】
（評価）
クリーニングローラの評価は、水温（８〜３５℃）によってクリーニングローラの外径が変化した場合であっても、室温（２５℃）の外径を基準として、ニップ量の適正値（１．３５±０．５ｍｍ）の範囲内に収まるか否かという基準で評価した。具体的には、ニップ量が１．３５ｍｍ（適正値の中央値）となるようにインクジェット記録装置に配設したときを想定し、以下の基準で評価した。
【００７１】
○：水温（２５℃）の外径と水温（８℃又は３５℃）の外径との差が±０．５ｍｍ以内
×：水温（２５℃）の外径と水温（８℃又は３５℃）の外径との差が±０．５ｍｍより大きい
各測定値と評価の結果については、下記の表に示す。
【００７２】
【表２】
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【００７３】
【表３】
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【００７４】
表より、本発明に係るクリーニングローラ（実施例）は、水温（２５℃）の外径を基準とした場合、水温（２５℃）の外径と各水温（８〜３５℃）の外径との差が常に±０．５ｍｍ以内に収まることが分かる。したがって、本発明に係るクリーニングローラを、室温（２５℃）でニップ量が１．３５ｍｍ（適正値の中央値）となるようにインク吐出面に対して配設したとき、通常の使用環境温度（８〜３５℃）であれば、常に適切なニップ量の範囲内に収まることが分かる。
一方で、比較例のクリーニングローラは、水温（２５℃）の外径と水温（８℃）の外径の差は０．６３９ｍｍとなっている。そのため、比較例のクリーニングローラを、室温（２５℃）でニップ量が１．３５ｍｍ（適正値の中央値）となるようにインク吐出面に対して配設したとき、少なくとも８℃においては、ニップ量の適正値範囲外となることが分かる。
したがって、上記のように、８〜３５℃の温度範囲での払拭部材の外径の熱膨張によるニップ部のニップ量の変化量が、２５℃でのニップ量を中心として±０．５ｍｍ以下となるように、洗浄液を含浸した状態での払拭部材の熱線膨張率を定めることによって、良好なクリーニングを行うことができることが分かる。
【００７５】
［評価結果３］
次に、クリーニングローラの払拭部材について、室温（２５℃）における洗浄液の含浸による外径の膨張を評価した。
【００７６】
（クリーニングローラ）
「実施例１」
実施例のクリーニングローラとしては、評価結果１に記載したクリーニングローラを用いた。ここで、払拭部材の気孔率は８５％とした。
【００７７】
「実施例２」
実施例２のクリーニングローラとしては、実施例１の払拭部材と材質は同じで、気孔率を９０％に変更した払拭部材を用いた。
【００７８】
（外径の測定）
洗浄液の含浸前におけるローラの外径は、室温（２５℃／５０％ＲＨ）において、払拭部材の端部から１０〜２０ｍｍの部位と中央部の計３点について外径を測定し、それらの平均値を外径として算出した。
洗浄液の含浸後におけるローラの外径は、水温を２５℃に保った純水中に１ｈ以上浸した後、払拭部材の端部から１０〜２０ｍｍの部位と中央部の計３点について外径を測定し、それらの平均値を外径として算出した。
【００７９】
（評価）
払拭部材における洗浄液の含浸前後における外径の差が０．５ｍｍ以内に収まるか否かという基準で評価した。具体的には、以下の基準で評価した。
【００８０】
○：洗浄液の含浸前後における払拭部材の外径（ローラの外径）の差が０．５ｍｍ以内 
△：洗浄液の含浸前後における払拭部材の外径（ローラの外径）の差が０．５ｍｍより大きい 
各測定値と評価の結果については、下記の表に示す。
【００８１】
【表４】
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【００８２】
表より、本発明に係るクリーニングローラ（実施例１）は、洗浄液の含浸前後の外径の差が０．２１１ｍｍであり、外径の差が０．５ｍｍ以内に収まることが分かる。そのため、２５℃において、仮に、乾燥状態のクリーニングローラ３０１を、ニップ量の範囲（１．３５±０．５ｍｍ）の中央値１．３５ｍｍとなるようにインク吐出面に対して配設した場合、当該クリーニングローラの払拭部材に洗浄液３０４を十分に含浸させたときであっても、払拭部材の洗浄液含浸による外径の膨張は０．５ｍｍ以下に収まる。そのため、払拭部材３０３の洗浄液の含浸率によらず、クリーニングローラ３０１の外径をニップ量の範囲（１．３５±０．５ｍｍ）に収めることができ、良好なクリーニングを行うことが可能である。
一方で、実施例２に係るクリーニングローラは、洗浄液の含浸前後の外径の差が０．９２１ｍｍであり、０．５ｍｍよりも大きくなった。そのため、洗浄液の含浸率がばらついた際には、払拭部材の外径も大きくばらついて、ニップ量の範囲（１．３５±０．５ｍｍ）に収まらない可能性がある。
【００８３】
ここで、実施例２のように、洗浄液の含浸率によって、払拭部材の外径のばらつきが大きくなる場合であっても、絞りローラ等を用いて洗浄液の含浸率のばらつきを抑える制御をすれば、払拭部材の外径のばらつきも抑えることが可能である。
そのため、クリーニングローラは、少なくとも評価結果１のニップ量の条件を満たす払拭部材を用いれば良く、評価結果３の洗浄液の含浸による外径の膨張の条件を満たす払拭部材であればさらに好ましいといえる。
【符号の説明】
【００８４】
５１〜５４  インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
１００  インクジェット記録装置（液体吐出装置）
３０１  クリーニングローラ
３０２  ローラ軸
３０３  払拭部材
３０４  洗浄液
３０５  容器（洗浄液供給手段）
３０９  絞りローラ（洗浄液含浸量調節手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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