(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータと、
このインフレータの挿し込み部と、インフレータから噴射するガスにより展開するチャンバーと、このチャンバーと前記挿し込み部とを繋ぐダクトを有するエアバッグと、
を備え、
前記エアバッグは、車両の前後方向に、３列以上のシートを有する自動車の各列の着座位置に対応する複数のチャンバーと、最後列のシートと最後列の１つ前のシートの着座位置に対応するチャンバーの間に、下端から上方に延びる非膨張部を形成し、この非膨張部に、車室内側面に沿って跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に展開時のエアバッグが引っ掛かった時に破断する脆弱部を、エアバッグの下端から上方に延びるように、１箇所以上設け、
前記脆弱部を、当該脆弱部を設けた非膨張部よりも引張強さの小さい布材で覆い、
前記布材は、前記脆弱部の車両の前後方向両側で、当該脆弱部から離間して、前記脆弱部と並列に形成される縫製部によって、前記非膨張部に取付けられていることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記脆弱部は、ミシン目であることを特徴とする請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記布材は不織布であることを特徴とする請求項１又は２に記載のカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車が側方から衝突された時に、サイドウインドウに沿ってカーテン状に展開したエアバッグにより乗員の頭部を保護するとともに車外に放出されるのを防止するカーテンエアバッグ装置に関するものである。特に前後方向に３列以上のシートを備えた自動車用のカーテンエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
以下、本願において「上」「上方」とは自動車の天井側を、「下」「下方」とは自動車の床側を意味する。また、「前」「前方」とは自動車の前進方向側を、「後」「後方」とは自動車の後退方向側を意味する。
【背景技術】
【０００３】
カーテンエアバッグ装置は、例えば自動車の側方に衝突などの高荷重が作用した時に、インフレータを作動してガスを発生させ、車室内で、エアバッグをサイドウインドウに沿わせて鉛直下方にカーテン状に展開させるものである。
【０００４】
このカーテンエアバッグ装置は、自動車のフロントピラーからルーフサイドレールに取り付けられ、フロントピラーガーニッシュやルームヘッドライニングに覆われて車室の外側に格納される。
【０００５】
そして、例えば自動車が側方から衝突された時には、インフレータで発生したガスによってエアバッグが展開し、フロントピラーガーニッシュやルームヘッドライニングが車室内側に押されてフロントピラーやルーフサイドレールとの係合が外れる。
【０００６】
係合が外れた後は、フロントピラーガーニッシュやルームヘッドライニングの前記係合が外れた先端側が車室内側に押し広げられてできた開口から、エアバッグが車室内にカーテン状に展開する。
【０００７】
ところで、例えば、前後方向に３列のシートを備えた自動車の場合、図５（ａ）に示すように、カーテンエアバッグ装置のエアバッグ１も、１列目のシート、２列目のシート、３列目のシートに対応した位置で膨張可能なチャンバーを設けている。
【０００８】
以下、１列目のシートに対応した位置のチャンバーを１列目のチャンバー２、２列目のシートに対応した位置のチャンバーを２列目のチャンバー３、３列目のシートに対応した位置のチャンバーを３列目のチャンバー４と言う。
【０００９】
前記３列のシートを備えた自動車では、最後列である３列目のシートの収納を、自動車の車室内側面に沿って跳ね上げて行う場合がある。この跳ね上げた収納状態では、着座位置における３列目のシートの上縁の高さが高くなるので、エアバッグの展開時、エアバッグの３列目のチャンバー部分が収納状態の前記３列目のシートの上縁に引っ掛かる場合が起こり得る。
【００１０】
この場合、エアバッグの内圧が上昇し、図５（ｂ）に示したように、エアバッグ１が車室内側に展開して、１列目、２列目のシートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出を防止できない可能性が起こり得る。図５（ｂ）中の５は３列目のシート、５ａは収納状態における３列目シート５の上縁、６は車両の車内側の側面部を示す。
【００１１】
この問題を解決するためには、３列目のシートの、形状や前記跳ね上げた収納状態での着座位置の高さを変更して対処するか、１列目及び２列目と３列目を別体のカーテンエアバッグとして対処するかである。
【００１２】
しかしながら、３列目のシートの、形状や前記跳ね上げた収納状態での着座位置の高さを変更する場合、シートの構造が複雑になる。また、１列目及び２列目と３列目を別体のカーテンエアバッグ装置とする場合、カーテンエアバッグ装置の構成部品が多くなるのに加えて、ただ別体とするだけでは、３列目のシートを収納状態ではない通常状態時における展開挙動が悪化する可能性が高くなる。
【００１３】
一方、３列シート用のカーテンエアバッグ装置において、展開時に所期位置から自動車の前後方向にエアバッグが移動するのを抑制するものが開示されている（例えば特許文献１の段落００３４，００３５、図９参照）。
【００１４】
しかしながら、１列目、２列目のシートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出防止性能に影響がない範囲を見つけることが難しいなどの理由から、チャンバーの形状やエアバッグの展開方向の管理によって対処するものはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００３−２３１４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明が解決しようとする問題点は、展開時のエアバッグが自動車の車室内側面に沿って跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に引っ掛かると、所期の展開性能を得ることができなくなる可能性があるが、従来、簡易な構造で対処する方法はないという点である。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、少ない構成部品による簡易な構造で、跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に引っ掛かった場合にも最後列以外のシートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出防止性能に影響がないようにすることを目的とするものである。
【００１８】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、上記目的を達成するために、
インフレータと、
このインフレータの挿し込み部と、インフレータから噴射するガスにより展開するチャンバーと、このチャンバーと前記挿し込み部とを繋ぐダクトを有するエアバッグと、
を備え、
前記エアバッグは、車両の前後方向に、３列以上のシートを有する自動車の各列の着座位置に対応する複数のチャンバーと、最後列のシートと最後列の１つ前のシートの着座位置に対応するチャンバーの間に、下端から上方に延びる非膨張部を形成し、この非膨張部に、車室内側面に沿って跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に展開時のエアバッグが引っ掛かった時に破断する脆弱部を、エアバッグの下端から上方に延びるように、１箇所以上設け、
前記脆弱部を、当該脆弱部を設けた非膨張部よりも引張強さの小さい布材で覆い、
前記布材は、前記脆弱部の車両の前後方向両側で、当該脆弱部から離間して、前記脆弱部と並列に形成される縫製部によって、前記非膨張部に取付けられていることを最も主要な特徴としている。
【００１９】
本発明は、跳ね上げた収納状態の例えば最後列のシートの上縁に、展開時のエアバッグが引っ掛かった場合には、脆弱部が破断するので、最後列以外の各シートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出防止性能に影響がない。
【００２０】
前記脆弱部の構造は、車室内側面に沿って跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に展開時のエアバッグが引っ掛かった時に破断するものであれば特に問わないが、例えばミシン目を採用すればよい。
【００２１】
また、本発明では、通常の展開時に前記脆弱部が破断しないように、前記脆弱部を、当該脆弱部を設けた非膨張部よりも引張強さの小さい布材、例えば不織布で覆っている。
【００２２】
また、本発明では、前記布材は、前記脆弱部の車両の前後方向両側で、当該脆弱部から離間して、前記脆弱部と並列に形成される縫製部によって、前記非膨張部に取付けられている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に展開時のエアバッグが引っ掛かった場合には、脆弱部又はテザーが破断するので、最後列以外のシートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出防止性能に影響がない。
【００２５】
前記本発明のエアバッグは、最後列と最後列以外を一体化しているので、最後列と最後列以外を別体のエアバッグとした場合に比べて部品点数を半減できる。また、最後列と最後列以外のエアバッグが一体化されているので、自動車に取付ける際のクッションロールの作成も容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の本発明のカーテンエアバッグ装置の要部を説明する図である。
【図２】第２の本発明のカーテンエアバッグ装置の要部を説明する図である。
【図３】第３の本発明のカーテンエアバッグ装置の要部を説明する図である。
【図４】本発明のカーテンエアバッグ装置の展開状態を車両の後方から見た図で、（ａ）は最後列のシートが跳ね上げられていない通常の場合、（ｂ）は最後列のシートが跳ね上げられた収納状態の場合である。
【図５】従来のカーテンエアバッグ装置を説明する図で、（ａ）は要部を説明する図、（ｂ）は最後列のシートが跳ね上げられた収納状態の場合の展開状態を車両の後方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に展開時のエアバッグが引っ掛かった場合にも、最後列以外のシートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出防止性能に影響がないようにすることを目的とするものである。
【００２８】
前記目的を、最後列のシートと最後列の１つ前のシートの着座位置に対応するチャンバーの間に、跳ね上げた収納状態の最後列のシートの上縁に展開時のエアバッグが引っ掛かった時に破断する脆弱部を設けたり、前記チャンバー間をテザーで繋ぐことで実現した。
【実施例】
【００２９】
以下、前後方向に３列のシートを備えた自動車に搭載する本発明のカーテンエアバッグ装置を、図１〜図４を用いて説明する。
【００３０】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、インフレータ７から噴出するガスにより、サイドウインドウ６に沿ってカーテン状に展開し、着座した乗員の頭部を保護したり、乗員が車外に放出されるのを防止するエアバッグ１を備えている。
【００３１】
前記エアバッグ１は、略上下方向へ例えばロール状に折り畳んだ長尺状態で、前記インフレータ７と共に、車室のフロントピラー及びルーフサイドレールに設置される。
【００３２】
そして、側方からの衝突等によって車体側部に所定値以上の高荷重が作用した場合に、センサからの信号を受けて挿し込み部８に挿入されたインフレータ７から噴出したガスがダクト９を通ってチャンバー２〜４に供給され、エアバッグ１がカーテン状に展開する。
【００３３】
本発明は、跳ね上げた収納状態の最後列の３列目のシートの上縁に、展開時のエアバッグ１が引っ掛かった場合にも、最後列以外の１列目及び２列目のシートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出防止性能に影響がないようにするものである。
【００３４】
例えば、図１に示す実施例では、エアバッグ１の、最後列の３列目のシートと最後列の１つ前の２列目のシートの着座位置に対応するチャンバー４と３の間に、下端から上方に延びる非膨張部１０を形成している。
【００３５】
前記非膨張部１０は、例えば、チャンバー２〜４のように基布を袋状に形成せず、基布そのものものとしたものである。そして、この非膨張部１０に、エアバッグ１の下端から上方に延びるように、脆弱部１１を１箇所設けている。
【００３６】
前記脆弱部１１は、車室内側面に沿って跳ね上げた収納状態の最後列の３列目のシートの上縁に、展開時のエアバッグ１が引っ掛かった時に破断するものであればよく、例えばミシン目とすればよい。
【００３７】
また、前記脆弱部１１は、３列目のシートの車両前後方向の最前部付近に相当する位置に設ける。より好ましくは、３列目のシートの車両前後方向の最前部よりも車両前方の位置に設ける。
【００３８】
このような位置に脆弱部１１を設けることにより、エアバッグ１の展開時、脆弱部１１を引き裂く力が都合よく働くことになる。一方、３列目のシートが乗員によって使用されているときは、脆弱部１１は裂けることがなく、かつ、エアバッグ１全体が車両前後方向に展開して、張力が作用しても脆弱部１１が破断することはない。
【００３９】
また、図２に示す実施例では、図１に示す実施例における脆弱部１１を非膨張部１０よりも引張強さの小さい布材、例えば不織布１２で覆い、通常の展開時に前記脆弱部１１が破断しないようにしたものである。この不織布１２の非膨張部１０への取付けは、例えば脆弱部１１と平行に縫製することによって行う。なお、図２中の１３は不織布１２を非膨張部１０に取付けるために縫製した縫製部を示す。
【００４０】
また、図３に示す実施例では、非膨張部１０を空間１４とし、脆弱部１１を、３列目のシートと２列目のシートの着座位置に対応するチャンバー３と４の間を繋ぐテザー１５としたものである。
【００４１】
上記本発明では、３列目のシート５が跳ね上げられていない通常状態で車体側部に所定値以上の高荷重が作用した場合には、インフレータ７から噴出するガスにより、エアバッグ１はサイドウインドウ６に沿ってカーテン状に展開する（図４（ａ）参照）。
【００４２】
一方、３列目のシート５が跳ね上げられた収納状態で車体側部に所定値以上の高荷重が作用した場合には、跳ね上げた収納状態の３列目のシート５の上縁５ａに展開途中のエアバッグ１が引っ掛かると、脆弱部１１又はテザー１５が破断する。
【００４３】
従って、図４（ｂ）に示すように、３列目のチャンバー４部は車室内側に展開するが、１列目と２列目のチャンバー２，３部はサイドウインドウ６に沿ってカーテン状に展開する。
【００４４】
すなわち、本発明のカーテンエアバッグ装置では、３列目のシート５が跳ね上げられていない通常状態はもとより、３列目のシート５が跳ね上げられた収納状態であっても、シートに着座した乗員の頭部保護や車外への放出防止を所期の性能で行うことができる。
【００４５】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範疇に含まれるものであれば、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００４６】
すなわち、図１〜図３で説明した実施例は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定する主旨の記載がない限り、本発明は添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨のない限り、それに限定されるものではない。
【００４７】
例えば、図１及び図２の実施例では、脆弱部１１を１箇所設けているが、脆弱部１１を複数箇所設けてもよい。
【００４８】
また、図１及び図２の実施例では、脆弱部１１をミシン目としているが、同様の作用を奏するものであれば、引張強さの弱い布材を配置するものでもよい。
【００４９】
また、図２では、不織布１２の非膨張部１０への取付けを、脆弱部１１と平行に縫製することにより行っているが、必ずしも脆弱部１１と平行でなくても、脆弱部１１と同じ方向（並行）であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、自動車だけでなく航空機や船舶等のサイドウインドウ部に設置することも可能であり、同様な効果が発揮される。
【符号の説明】
【００５１】
１    エアバッグ
２    １列目のチャンバー
３    ２列目のチャンバー
４    ３列目のチャンバー
５    ３列目のシート
５ａ    上縁
７    インフレータ
８    挿し込み部
９    ダクト
１０    非膨張部
１１    脆弱部（ミシン目）
１２    不織布
１３    縫製部
１４    空間
１５    テザー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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