(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１直流電圧を第２直流電圧に変換する電圧変換部（３０）と、
前記電圧変換部に対して互いに並列に接続された複数の発光部（４０）と、
各発光部に対して直列に接続されて前記発光部とともに直列回路（７０）を構成し、前記発光部を定電流制御する複数の電流制御部（５０）と、を備え、
各発光部は、直列に接続された少なくとも１つの発光素子（４２）を有し、前記電流制御部に接続された端子とは別の端子に前記第２直流電圧が印加され、
前記発光部は、降下電圧の値が閾値以上の第１発光部（４４）と、前記降下電圧の値が前記閾値よりも小さい第２発光部（４６）と、を有し、
前記電流制御部は、前記第１発光部に接続された第１電流制御部（６０）と、前記第２発光部に接続された第２電流制御部（６２）と、を有し、
前記第１電流制御部は、前記第１発光部に接続された端子とは別の端子に、前記第２直流電圧よりも低い第３直流電圧が印加され、
前記第２電流制御部は、前記第２発光部に接続された端子とは別の端子に、前記第２直流電圧よりも低く前記第３直流電圧よりも高い第４直流電圧が印加され、
各直列回路において、前記閾値は、前記第２直流電圧から、前記第４直流電圧、及び、前記電流制御部が駆動するために最低限必要な最低駆動電圧を減じた値とされることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記第１直流電圧を出力する第１直流電源（２０）をさらに備え、
前記電圧変換部は、前記第１直流電圧を昇圧して前記第２直流電圧に変換し、
前記第２電流制御部は、前記第１直流電源の正極端子に接続され、
前記第４直流電圧は、前記第１直流電圧とされることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記第２直流電圧を検出する第２電圧検出部（９０）と、
前記第２電圧検出部の検出信号に基づき前記閾値を算出するとともに、前記降下電圧の値が前記閾値以上か否かを判定する判定部（１１０）と、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第３直流電圧を印加し、オフすることで前記第３直流電圧の印加を遮断する第１スイッチ（１２０）と、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第４直流電圧を印加し、オフすることで前記第４直流電圧の印加を遮断する第２スイッチ（１３０）と、をさらに備え、
前記判定部は、前記降下電圧の値が前記閾値以上の場合に前記第１スイッチをオンするとともに前記第２スイッチをオフし、前記降下電圧の値が前記閾値より小さい場合に前記第２スイッチをオンするとともに前記第１スイッチをオフすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記第４直流電圧を検出する第４電圧検出部（８０）と、
前記第４電圧検出部の検出信号に基づき前記閾値を算出するとともに、前記降下電圧の値が前記閾値以上か否かを判定する判定部と、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第３直流電圧を印加し、オフすることで前記第３直流電圧の印加を遮断する第１スイッチと、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第４直流電圧を印加し、オフすることで前記第４直流電圧の印加を遮断する第２スイッチと、をさらに備え、
前記判定部は、前記降下電圧の値が前記閾値以上の場合に前記第１スイッチをオンするとともに前記第２スイッチをオフし、前記降下電圧の値が前記閾値より小さい場合に前記第２スイッチをオンするとともに前記第１スイッチをオフすることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の発光装置。
【請求項５】
前記降下電圧を検出する降下電圧検出部（１００）と、
前記降下電圧検出部の検出信号に基づき、前記降下電圧の値が前記閾値以上か否かを判定する判定部と、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第３直流電圧を印加し、オフすることで前記第３直流電圧の印加を遮断する第１スイッチと、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第４直流電圧を印加し、オフすることで前記第４直流電圧の印加を遮断する第２スイッチと、をさらに備え、
前記判定部は、前記降下電圧の値が前記閾値以上の場合に前記第１スイッチをオンするとともに前記第２スイッチをオフし、前記降下電圧の値が前記閾値より小さい場合に前記第２スイッチをオンするとともに前記第１スイッチをオフすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項６】
前記発光部の温度を検出する温度検出部（１４０）と、
前記温度検出部の検出信号に基づき前記降下電圧を算出するとともに、前記降下電圧の値が前記閾値以上か否かを判定する判定部と、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第３直流電圧を印加し、オフすることで前記第３直流電圧の印加を遮断する第１スイッチと、
前記電流制御部に対して前記発光部と反対側で直列に接続されるとともに、オンすることで前記電流制御部に対して前記第４直流電圧を印加し、オフすることで前記第４直流電圧の印加を遮断する第２スイッチと、をさらに備え、
前記判定部は、前記降下電圧の値が前記閾値以上の場合に前記第１スイッチをオンするとともに前記第２スイッチをオフし、前記降下電圧の値が前記閾値より小さい場合に前記第２スイッチをオンするとともに前記第１スイッチをオフすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電圧変換部と、電圧変換部に対して互いに並列に接続された複数の発光部と、各発光部に対して直列に接続された複数の電流制御部と、を備える発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載のように、電圧変換部と、発光部と、電流駆動部と、を備える発光装置が知られている。電圧変換部は、電源電圧を、発光部及び電流駆動部が駆動するために必要な駆動電圧に変換する。発光部は、電圧変換部に対して互いに並列に接続された複数の発光素子群を有している。これによれば、全ての発光素子が直列に接続された構成に較べて、駆動電圧を低くすることができる。そのため、耐圧が高い電圧変換部を用いる必要がなく、コストを抑制することができる。
【０００３】
電流駆動部は、各発光素子群に対して直列に接続される複数の電流駆動回路を有する。各電流駆動回路における発光素子群に接続された端子とは別の端子が、グランドに接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４２４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記構成では、発光素子群及び電流駆動回路が直列に接続されて構成される複数の直列回路が、電圧変換部に対して互いに並列に接続されている。これによれば、互いに等しい駆動電圧が、各直列回路に印加される。そのため、降下電圧の高い発光素子群に接続された電流駆動回路に較べ、降下電圧の低い発光素子群に接続された電流駆動回路では、過剰な電圧が印加される虞がある。電流駆動回路に過剰な電圧が印加されると、電力損失が大きくなり、電流駆動回路が高温となる虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、コストを抑制しつつ、降下電圧が低い発光部に接続された電流制御部が高温となることを抑制する発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここに開示される発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲及びこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として下記の実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００８】
開示された発明のひとつは、第１直流電圧を第２直流電圧に変換する電圧変換部（３０）と、電圧変換部に対して互いに並列に接続された複数の発光部（４０）と、各発光部に対して直列に接続されて発光部とともに直列回路（７０）を構成し、発光部を定電流制御する複数の電流制御部（５０）と、を備え、各発光部は、直列に接続された少なくとも１つの発光素子（４２）を有し、電流制御部に接続された端子とは別の端子に第２直流電圧が印加され、発光部は、降下電圧の値が閾値以上の第１発光部（４４）と、降下電圧の値が閾値よりも小さい第２発光部（４６）と、を有し、電流制御部は、第１発光部に接続された第１電流制御部（６０）と、第２発光部に接続された第２電流制御部（６２）と、を有し、第１電流制御部は、第１発光部に接続された端子とは別の端子に、第２直流電圧よりも低い第３直流電圧が印加され、第２電流制御部は、第２発光部に接続された端子とは別の端子に、第２直流電圧よりも低く第３直流電圧よりも高い第４直流電圧が印加され、各直列回路において、閾値は、第２直流電圧から、第４直流電圧、及び、電流制御部が駆動するために最低限必要な最低駆動電圧を減じた値とされることを特徴とする。
【０００９】
上記構成では、複数の発光部が、電圧変換部に対して互いに並列に接続されている。これによれば、全ての発光素子が直列に接続された構成に較べて、第２直流電圧を低くすることができる。そのため、耐圧が高い電圧変換部を用いる必要がなく、コストを抑制することができる。
【００１０】
また、第２発光部を有する直列回路は、一端に第２直流電圧が印加され、他端に第４直流電圧が印加されている。この直列回路において、第２電流制御部で消費される電圧は、第２直流電圧から第４直流電圧及び第２発光部の降下電圧を減じた電圧とされる。ここで、第４直流電圧は、第３直流電圧よりも高くされている。
【００１１】
したがって、第２発光部を有する直列回路の一端に第２直流電圧が印加され、他端に第３直流電圧が印加される構成に較べて、第２電流制御部で消費される電圧を抑制することができる。すなわち、発光部の降下電圧の値によらず、全ての直列回路において電流制御部に対して互いに等しい電圧が印加される構成に較べて、第２電流制御部の電力損失を抑制することができる。よって、第２電流制御部が高温となることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態に係る発光装置の概略構成を示す回路図である。
【図２】第２実施形態に係る発光装置の概略構成を示す回路図である。
【図３】判定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】変形例に係る発光装置の概略構成を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に示す各実施形態において、共通乃至関連する要素には同一の符号を付与するものとする。
【００１４】
（第１実施形態）
先ず、図１に基づき、発光装置１０の概略構成について説明する。
【００１５】
発光装置１０は、光を照射する装置である。発光装置１０は、第１直流電源２０と、電圧変換部３０と、発光部４０と、電流制御部５０と、を備えている。発光装置１０としては、例えば車両用のテールランプを用いることができる。
【００１６】
第１直流電源２０は、第１直流電圧Ｖ１を出力する電源である。本実施形態では、第１直流電源２０として、約１２Ｖを出力する車載バッテリを採用する。第１直流電源２０の負極端子はグランドに接続され、正極端子は電圧変換部３０の端子に接続されている。
【００１７】
電圧変換部３０は、第１直流電圧Ｖ１を第２直流電圧Ｖ２に変換する。本実施形態では、電圧変換部３０が第１直流電圧Ｖ１を昇圧して、約２１Ｖの第２直流電圧Ｖ２に変換する。電圧変換部３０としては、例えばスイッチング方式のＤＣＤＣコンバータを採用することができる。電圧変換部３０における一方の入力端子は第１直流電源２０の正極端子に接続され、他方の入力端子は第１直流電源２０及びグランドの接続点に接続され、出力端子は各発光部４０と接続されている。
【００１８】
複数の発光部４０は、それぞれが電圧変換部３０に対して直列に接続されている。すなわち、複数の発光部４０は、電圧変換部３０に対して互いに並列に接続されている。各発光部４０は、直列に接続された少なくとも１つの発光素子４２を有している。本実施形態において、全ての発光部４０は、同種の発光素子４２を有している。発光素子４２としては、降下電圧が約３ＶのＬＥＤを採用する。
【００１９】
発光部４０は、降下電圧Ｖｆの値が閾値以上の第１発光部４４と、降下電圧Ｖｆの値が閾値よりも小さい第２発光部４６と、を有している。全ての発光部４０が同種の発光素子４２を有しているため、発光部４０における降下電圧Ｖｆの値は、その発光部４０が有する発光素子４２の個数に応じて決まる。すなわち、発光素子４２の個数が所定個数以上の発光部４０を第１発光部４４、発光素子４２の個数が所定個数よりも少ない発光部４０を第２発光部４６とすることができる。
【００２０】
本実施形態では、発光部４０が、６つの発光素子４２を有する１つの第１発光部４４と、２つの発光素子４２を有する２つの第２発光部４６と、を有している。各発光部４０における電圧変換部３０に接続された一端と反対の他端は、電流制御部５０におけるＭＯＳＦＥＴ５２のドレインに接続されている。
【００２１】
電流制御部５０は、各発光部４０に対応して設けられ、対応する発光部４０を定電流制御する。電流制御部５０は、各発光部４０に対して直列に接続され、発光部４０とともに直列回路７０を構成している。
【００２２】
各電流制御部５０は、ＭＯＳＦＥＴ５２と、シャント抵抗５４と、オペアンプ５６と、基準電圧源５８と、を有する周知の定電流回路として構成されている。ＭＯＳＦＥＴ５２のソースはシャント抵抗５４の一端に接続され、ゲートはオペアンプ５６の出力端子に接続されている。オペアンプ５６の非反転入力端子はＭＯＳＦＥＴ５２及びシャント抵抗５４の接続点に接続され、反転入力端子は基準電圧源５８の正極端子に接続されている。基準電圧源５８は、基準電圧を生成する電源である。シャント抵抗５４におけるＭＯＳＦＥＴ５２と接続された一端と反対の他端、及び、基準電圧源５８の負極端子は、同電位とされている。
【００２３】
オペアンプ５６は、ＭＯＳＦＥＴ５２及びシャント抵抗５４の接続点の電位が、基準電圧源５８の正極端子側の電位と等しくなるように、ＭＯＳＦＥＴ５２のゲート電圧を制御する。これによれば、基準電圧の電圧値をシャント抵抗５４の抵抗値で除算した値の電流が、発光部４０、ＭＯＳＦＥＴ５２、及びシャント抵抗５４に流れる。
【００２４】
本実施形態において、全ての電流制御部５０は、同じ値の電流を流すように構成されている。詳しくは、全ての電流制御部５０において、基準電圧が約２Ｖ、シャント抵抗５４が約２Ωとされている。これにより、全ての電流制御部５０は、約１Ａの電流を流すように構成されている。全ての電流制御部５０において、電流制御部５０が駆動するために最低限必要な最低駆動電圧Ｖｉは、互いに等しい値とされている。なお、最低駆動電圧Ｖｉの値は、基準電圧源５８の基準電圧に、ＭＯＳＦＥＴ５２が駆動するために最低限必要な電圧を加えた値である。
【００２５】
電流制御部５０は、第１発光部４４に接続された第１電流制御部６０と、第２発光部４６に接続された第２電流制御部６２と、を有している。第１電流制御部６０は、第１発光部４４に接続された端子とは別の端子に、グランド電圧が印加されている。詳しくは、第１電流制御部６０において、シャント抵抗５４におけるＭＯＳＦＥＴ５２と接続された一端と反対の他端が、グランドに接続されている。これにより、第１発光部４４を有する直列回路７０の一端に第２直流電圧Ｖ２が印加され、他端にグランド電圧が印加される。グランド電圧は、特許請求の範囲に記載の第３直流電圧に相当する。
【００２６】
第２電流制御部６２は、第２発光部４６に接続された端子とは別の端子に、第１直流電圧Ｖ１が印加されている。詳しくは、第２電流制御部６２において、シャント抵抗５４におけるＭＯＳＦＥＴ５２と接続された一端と反対の他端が、第１直流電源２０及び発光部４０の接続点に接続されている。これにより、第２発光部４６を有する直列回路７０の一端に第２直流電圧Ｖ２が印加され、他端に第１直流電圧Ｖ１が印加される。第１直流電圧Ｖ１は、特許請求の範囲に記載の第４直流電圧及び第１直流電圧に相当する。
【００２７】
各直列回路７０において、閾値は、第２直流電圧Ｖ２から、第１直流電圧Ｖ１、及び、各直列回路７０の電流制御部５０における最低駆動電圧Ｖｉを減じた値とされている。これによれば、各電流制御部５０の最低駆動電圧Ｖｉが異なる場合は、閾値が直列回路７０毎に異なる値とされる。本実施形態において、全ての電流制御部５０における最低駆動電圧Ｖｉは互いに等しいため、全ての直列回路７０において閾値が同じ値とされている。
【００２８】
次に、上記した発光装置１０の効果について説明する。
【００２９】
本実施形態では、複数の発光部４０が、電圧変換部３０に対して互いに並列に接続されている。これによれば、全ての発光素子４２が直列に接続された構成に較べて、第２直流電圧Ｖ２を低くすることができる。そのため、耐圧が高い電圧変換部３０を用いる必要がなく、コストを抑制することができる。
【００３０】
また、第２発光部４６を有する直列回路７０は、一端に第２直流電圧Ｖ２が印加され、他端に第１直流電圧Ｖ１が印加されている。この直列回路７０において、第２電流制御部６２で消費される電圧は、第２直流電圧Ｖ２から第１直流電圧Ｖ１及び降下電圧Ｖｆを減じた電圧とされる。ここで、第１直流電圧Ｖ１は、グランド電圧よりも高くされている。
【００３１】
したがって、第２発光部４６を有する直列回路７０の一端に第２直流電圧Ｖ２が印加され、他端にグランド電圧が印加される構成に較べて、第２電流制御部６２で消費される電圧を抑制することができる。すなわち、発光部４０の降下電圧Ｖｆの値によらず、全ての直列回路７０において電流制御部５０に互いに等しい電圧が印加される構成に較べて、第２電流制御部６２の電力損失を抑制することができる。よって、第２電流制御部６２が高温となることを抑制することができる。
【００３２】
ところで、第２電流制御部６２を有する直列回路７０を駆動するためには、第２直流電圧Ｖ２と第１直流電圧Ｖ１との差が、第２発光部４６の降下電圧Ｖｆと第２電流制御部６２の最低駆動電圧Ｖｉとの和、以上とされている必要がある。これによれば、第２発光部４６の降下電圧Ｖｆは、第２直流電圧Ｖ２から、第１直流電圧Ｖ１及び第２電流制御部６２の最低駆動電圧Ｖｉを減じた値以下とされている必要がある。
【００３３】
本実施形態では、閾値が、第２直流電圧Ｖ２から、第１直流電圧Ｖ１及び最低駆動電圧Ｖｉを減じた値とされている。よって、閾値は、第２電流制御部６２を有する直列回路７０を駆動するために必要な降下電圧Ｖｆにおける最大値とされている。そのため、電流制御部５０に第１直流電圧Ｖ１が印加された場合に駆動可能な全ての直列回路７０における電流制御部５０を、第２電流制御部６２とすることができる。したがって、第２発光部４６を有する直列回路７０が駆動しないことを抑制し、且つ、電流制御部５０の電力損失を抑制することができる。
【００３４】
（第２実施形態）
本実施形態において、第１実施形態に示した発光装置１０と共通する部分についての説明は割愛する。
【００３５】
図２に示すように、発光装置１０は、第１電圧検出部８０と、第２電圧検出部９０と、降下電圧検出部１００と、判定部１１０と、第１スイッチ１２０と、第２スイッチ１３０と、を備えている。
【００３６】
第１電圧検出部８０は、第１直流電圧Ｖ１を検出し、検出信号を判定部１１０に出力する。第１電圧検出部８０は、第１直流電源２０に対して並列に接続されるとともに、判定部１１０と接続されている。第１電圧検出部８０は、特許請求の範囲に記載の第４電圧検出部に相当する。
【００３７】
第２電圧検出部９０は、第２直流電圧Ｖ２を検出し、検出信号を判定部１１０に出力する。第２電圧検出部９０は、電圧変換部３０に対して並列に接続されるとともに、判定部１１０と接続されている。
【００３８】
降下電圧検出部１００は、発光部４０の降下電圧Ｖｆを検出し、検出信号を判定部１１０に出力する。降下電圧検出部１００は、検出対象とされる発光部４０に対して並列に接続されるとともに、判定部１１０と接続されている。本実施形態では、２つの発光素子４２を有する発光部４０それぞれに対応する２つの降下電圧検出部１００が設けられている。なお、６つの発光素子４２を有する発光部４０は、第１発光部４４とされている。そのため、６つの発光素子４２を有する発光部４０に接続される電流制御部５０は、シャント抵抗５４及び基準電圧源５８がグランドに接続され、第１電流制御部６０とされている。
【００３９】
判定部１１０は、第１電圧検出部８０、第２電圧検出部９０、及び降下電圧検出部１００の検出信号に基づき、降下電圧Ｖｆが閾値以上か否かを判定する判定処理を行う。すなわち、判定部１１０は、発光部４０が第１発光部４４か第２発光部４６かを判定する。判定処理の具体的な処理手順については、下記で説明する。本実施形態では、２つの発光素子４２を有する発光部４０が、第１発光部４４か第２発光部４６かを判定する。判定部１１０は、判定結果に基づき、第１スイッチ１２０及び第２スイッチ１３０の動作を制御する。
【００４０】
第１スイッチ１２０は、自身に接続された電流制御部５０に対し、オンすることでグランド電圧を印加させ、オフすることでグランド電圧の印加を遮断する。第１スイッチ１２０は、判定部１１０が判定を行う発光部４０に対応して設けられ、対応する発光部４０に接続された電流制御部５０に接続されている。
【００４１】
第１スイッチ１２０は、電流制御部５０に対して発光部４０と反対側で直列に接続される。詳しくは、第１スイッチ１２０が、シャント抵抗５４及びグランドの間に設けられている。本実施形態では、第１スイッチ１２０として、ＭＯＳＦＥＴを採用している。第１スイッチ１２０のドレインはシャント抵抗５４におけるＭＯＳＦＥＴ５２に接続された一端と反対の他端に接続され、ソースはグランドに接続されている。第１スイッチ１２０のゲートは、判定部１１０の端子に接続されている。
【００４２】
第２スイッチ１３０は、自身に接続された電流制御部５０に対し、オンすることで第１直流電圧Ｖ１を印加させ、オフすることで第１直流電圧Ｖ１の印加を遮断する。第２スイッチ１３０は、判定部１１０が判定を行う発光部４０に対応して設けられ、対応する各発光部４０に接続された電流制御部５０に接続されている。
【００４３】
第２スイッチ１３０は、電流制御部５０に対して発光部４０と反対側で直列に接続される。詳しくは、第２スイッチ１３０が、シャント抵抗５４及び基準電圧源５８と、第１直流電源２０と、の間に設けられている。本実施形態では、第２スイッチ１３０として、ＭＯＳＦＥＴを採用している。第２スイッチ１３０のドレインは、シャント抵抗５４におけるＭＯＳＦＥＴ５２に接続された一端と反対の他端、及び、基準電圧源５８の負極端子に接続されている。第２スイッチ１３０のソースは第１直流電源２０及び電圧変換部３０の接続点に接続され、ゲートは判定部１１０の端子に接続されている。
【００４４】
次に、図３に基づき、判定部１１０が実行する判定処理について説明する。
【００４５】
判定部１１０は、例えば、自身に電源が供給されると判定処理をスタートし、電源が供給されている間は繰り返し処理を実行する。判定部１１０は、第１スイッチ１２０及び第２スイッチ１３０が接続された全ての直列回路７０における発光部４０に対して判定処理を行う。以下、１つの発光部４０に対する処理手順を示す。
【００４６】
先ず、判定部１１０は、各電圧検出部８０，９０，１００の検出信号を取得する（Ｓ１０）。これにより、判定部１１０は、第１直流電圧Ｖ１、第２直流電圧Ｖ２、及び降下電圧Ｖｆを取得する。
【００４７】
次に、判定部１１０は、第１直流電圧Ｖ１及び第２直流電圧Ｖ２に基づき、閾値を算出する（Ｓ１２）。第１実施形態と同様に、閾値は、第２直流電圧Ｖ２から、第１直流電圧Ｖ１、及び、各直列回路７０の電流制御部５０における最低駆動電圧Ｖｉを減じた値とされている。なお、判定部１１０は、閾値を算出する際、予め記憶された最低駆動電圧Ｖｉの値を用いる。本実施形態において、全ての電流制御部５０における最低駆動電圧Ｖｉは、互いに等しくされている。
【００４８】
次に、判定部１１０は、Ｓ１０において取得した降下電圧Ｖｆと、Ｓ１２において算出した閾値と、に基づき、降下電圧Ｖｆの値が閾値以上か否かを判定する（Ｓ１４）。これにより、判定部１１０は、発光部４０が第１発光部４４か第２発光部４６かを判定する。
【００４９】
Ｓ１４において、降下電圧Ｖｆの値が閾値以上であると判定した場合、第１スイッチ１２０をオンするとともに、第２スイッチ１３０をオフする（Ｓ１６）。これにより、電流制御部５０のシャント抵抗５４及び基準電圧源５８と、グランドと、を電気的に接続する。すなわち、発光部４０を第１発光部４４、電流制御部５０を第１電流制御部６０とすることができる。Ｓ１６の処理を行った後、判定部１１０は判定処理を終了する。
【００５０】
これに対し、Ｓ１４において、判定部１１０は、降下電圧Ｖｆの値が閾値より小さいと判定した場合、第１スイッチ１２０をオフするとともに、第２スイッチ１３０をオンする（Ｓ１８）。これにより、電流制御部５０のシャント抵抗５４及び基準電圧源５８と、第１直流電源２０と、を電気的に接続する。すなわち、発光部４０を第２発光部４６、電流制御部５０を第２電流制御部６２とすることができる。Ｓ１８の処理を行った後、判定部１１０は判定処理を終了する。
【００５１】
本実施形態では、第２電圧検出部９０が第２直流電圧Ｖ２を検出し、判定部１１０が第２電圧検出部９０の検出信号に基づき閾値を算出する。そのため、判定部１１０は、第２直流電圧Ｖ２が変動したときでも、その変動に応じて閾値を算出することができる。これによれば、予め設定された第２直流電圧Ｖ２を用いて判定する構成に較べて、判定部１１０の判定精度を向上することができる。
【００５２】
本実施形態では、第１電圧検出部８０が第１直流電圧Ｖ１を検出し、判定部１１０が第１電圧検出部８０の検出信号に基づき閾値を算出する。そのため、判定部１１０は、第１直流電圧Ｖ１が変動したときでも、その変動に応じて閾値を算出することができる。これによれば、予め設定された第１直流電圧Ｖ１を用いて判定する構成に較べて、判定部１１０の判定精度を向上することができる。
【００５３】
本実施形態では、降下電圧検出部１００が降下電圧Ｖｆを検出し、判定部１１０が降下電圧検出部１００の検出信号に基づき判定する。これによれば、予め設定された降下電圧Ｖｆを用いて判定する構成に較べて、判定部１１０の判定精度を向上することができる。
【００５４】
なお、本実施形態では、発光装置１０が降下電圧検出部１００を備える例を示したが、これに限定するものではない。図４に示すように、発光装置１０が、降下電圧検出部１００に代えて、発光部４０の温度を検出する温度検出部１４０を備える例を採用することもできる。
【００５５】
この構成では、温度検出部１４０が、発光部４０の近くに配置され、判定部１１０に温度検出信号を出力する。判定部１１０は、温度検出部１４０の温度検出信号に基づき降下電圧Ｖｆを算出し、算出した降下電圧Ｖｆに基づき判定処理を行う。
【００５６】
発光部４０において、降下電圧Ｖｆは温度に対応して変動する。そのため、温度検出部１４０が発光部４０の温度を検出することで、判定部１１０が、温度検出部１４０の温度検出信号に基づき、降下電圧Ｖｆを算出することができる。例えば、判定部１１０は、発光部４０における温度及び降下電圧Ｖｆの対応関係を示すマップを有し、このマップに基づき降下電圧Ｖｆを算出する。これによれば、予め設定された降下電圧Ｖｆを用いて判定部１１０が判定する構成に較べて、判定部１１０の判定精度を向上することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、発光素子４２を６つ有する発光部４０に対し、判定部１１０が判定処理を行わない例を示したが、これに限定するものではない。判定部１１０が全ての発光部４０に対して判定処理を行う例を採用することもできる。
【００５８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態になんら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々変形して実施することが可能である。
【００５９】
上記実施形態では、第１電流制御部６０がグランドに接続され、第２電流制御部６２が第１直流電源２０に接続される例を示したが、これに限定されるものではない。第１電流制御部６０に印加される電圧に較べて高い電圧が、第２電流制御部６２に印加される構成であれば採用することができる。
【００６０】
例えば、第１電流制御部６０に対して第２直流電圧Ｖ２よりも低い第３直流電圧Ｖ３を印加し、第２電流制御部６２に対して第２直流電圧Ｖ２よりも低く第３直流電圧Ｖ３よりも高い第４直流電圧Ｖ４を印加する構成を採用することができる。第３直流電圧Ｖ３又は第４直流電圧Ｖ４を出力する電源としては、例えば、約５Ｖを出力するマイコン用の電源を用いることができる。
【００６１】
この構成に対し、本実施形態では、第２電流制御部６２が第１直流電源２０と接続されているため、第１直流電源２０と別の電源を設ける必要がない。したがって、構成を簡素化し、コストを抑制することができる。
【００６２】
また、上記実施形態では、電圧変換部３０が第１直流電圧Ｖ１を昇圧して、第２直流電圧Ｖ２に変換する例を示したが、これに限定するものではない。第２電流制御部６２に対して第１直流電源２０と異なる電源が接続される構成であれば、第２直流電圧Ｖ２を第１直流電圧Ｖ１よりも高くする必要がない。そのため、この構成では、電圧変換部３０が第１直流電圧Ｖ１を降圧して、第２直流電圧Ｖ２に変換する例を採用することもできる。
【００６３】
また、上記実施形態では、全て発光部４０が、同種の発光素子４２を有する例を示したが、これに限定するものではない。各発光部４０が、互いに異なる発光素子４２を有する例を採用することもできる。
【００６４】
また、上記実施形態では、全ての電流制御部５０が、同じ値の電流を流すように構成される例を示したが、これに限定するものではない。各電流制御部５０が、互いに異なる値の電流を流すように構成されている例を採用することもできる。
【符号の説明】
【００６５】
１０…発光装置、２０…第１直流電源、３０…電圧変換部、４０…発光部、４２…発光素子、４４…第１発光部、４６…第２発光部、５０…電流制御部、５２…ＭＯＳＦＥＴ、５４…シャント抵抗、５６…オペアンプ、５８…基準電圧源、６０…第１電流制御部、６２…第２電流制御部、７０…直列回路、８０…第１電圧検出部、９０…第２電圧検出部、１００…降下電圧検出部、１１０…判定部、１２０…第１スイッチ、１３０…第２スイッチ、１４０…温度検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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