(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側第１ロック部と解除部とを有する相手コネクタと、
第１ロック部と第２ロック部とを有し、前記相手コネクタとの嵌合を進めて、嵌合位置に至るに伴い前記第１ロック部のロック突起が前記相手側第１ロック部を係止することで前記相手コネクタに抜け止め状態に保持されるコネクタと、
ブラケット側第２ロック部を有し、前記嵌合位置に至るまでの間、前記ブラケット側第２ロック部が前記第２ロック部を係止することで前記コネクタを支持し、前記嵌合位置を過ぎてさらに嵌合を進めることで、前記解除部が前記ブラケット側第２ロック部と対応した押し込み位置に至り、前記押し込み位置にて前記ブラケット側第２ロック部と前記第２ロック部との係止が前記解除部で外されて、前記コネクタから離間可能となるブラケットとを備え、
前記相手コネクタは、前記相手側第１ロック部によって端面が閉塞される凹溝を有し、前記押し込み位置では、前記ロック突起が前記相手側第１ロック部から離間して前記凹溝に進入することを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記解除部が、前記押し込み位置にて前記ブラケット側第２ロック部に代わって前記第２ロック部を係止するロック機能を有していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記相手コネクタが取付部材に支持される待受側コネクタであり、前記ブラケットが被取付部材に設けられ、前記コネクタが前記取付部材に対する前記被取付部材の取付過程で前記ブラケットとともに前記相手コネクタに接近する可動側コネクタであることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ブラケットの嵌着口の内縁四周に可撓性係止腕が突設され、嵌着口にコネクタのハウジングが挿入されたときに、各可撓性係止腕の先端がハウジングに設けられたストッパを係止することで、コネクタがブラケットに支持される構成が開示されている。コネクタはブラケットに支持された状態で相手コネクタとしてのメータ嵌合部に嵌合されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５９−２０５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、両コネクタの嵌合後、ブラケットからコネクタを離脱させることにより、コネクタが相手コネクタと一体的に挙動できるようにした構成が求められる場合がある。かかる場合、可撓性係止腕とストッパとの係止を外して、ブラケットからコネクタを離脱させる必要があるが、係止を外す際に専用の係止解除部材を用意するとなると、部品点数が増加するとともに、構成が複雑になるため好ましくない。
【０００５】
一方、両コネクタの嵌合後、ブラケットに嵌合方向への押し込み力を付与することにより、可撓性係止腕とストッパとの係止が自動的に外れる設定とすれば、専用の係止解除部材を用意する必要がなく、また離脱操作をコネクタの嵌合操作に連続して行えるため好ましいとも言える。しかるにこの場合、ブラケットに付与される押し込み力に加え、両コネクタの嵌合時に作用するコネクタロック部の係止強度と、可撓性係止腕とストッパとの係止強度との間に微妙な調整が必要となり、仮に、調整がうまくいかないと、コネクタロック部が係止し合うよりも前に、コネクタがブラケットから離脱してしまい、コネクタが半嵌合状態のまま放置されるおそれがある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタ嵌合後、ブラケットからコネクタを離脱させるに際し、コネクタが半嵌合状態になるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタ装置は、相手側第１ロック部と解除部とを有する相手コネクタと、第１ロック部と第２ロック部とを有し、前記相手コネクタとの嵌合を進めて、嵌合位置に至るに伴い前記第１ロック部のロック突起が前記相手側第１ロック部を係止することで前記相手コネクタに抜け止め状態に保持されるコネクタと、ブラケット側第２ロック部を有し、前記嵌合位置に至るまでの間、前記ブラケット側第２ロック部が前記第２ロック部を係止することで前記コネクタを支持し、前記嵌合位置を過ぎてさらに嵌合を進めることで、前記解除部が前記ブラケット側第２ロック部と対応した押し込み位置に至り、前記押し込み位置にて前記ブラケット側第２ロック部と前記第２ロック部との係止が前記解除部で外されて、前記コネクタから離間可能となるブラケットとを備え、前記相手コネクタは、前記相手側第１ロック部によって端面が閉塞される凹溝を有し、前記押し込み位置では、前記ロック突起が前記相手側第１ロック部から離間して前記凹溝に進入するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
両コネクタの嵌合が進行し、嵌合位置に至ったところで、第１ロック部と相手側第１ロック部との係止によって両コネクタが嵌合状態に保持され、さらに嵌合位置を過ぎて押し込み位置に至ったところで、相手コネクタの解除部によってブラケット側第２ロック部と第２ロック部との係止が外されて、コネクタからブラケットが離間可能となるため、押し込み位置を過ぎれば、コネクタがブラケットから離脱させられて相手コネクタとともに一体的に挙動可能となる。これによれば、コネクタをブラケットから離脱させる際に、第２ロック部とブラケット側第２ロック部との係止を外すための専用の係止解除部材を用意する必要がなく、また、離脱操作をコネクタの嵌合操作に連続して行うことができる。
【０００９】
さらに、押し込み位置においてブラケットがコネクタから離間可能となる段階では、相手コネクタの解除部がブラケット側第２ロック部と対応する位置に到達していて、嵌合位置を必ず通過しているため、嵌合位置にて第１ロック部と相手側第１ロック部との係止によって両コネクタが嵌合状態で保持されている状態が担保される。したがって、ブラケットがコネクタから離間可能となることで、コネクタが半嵌合状態で放置される事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１において、嵌合位置にてコネクタが相手コネクタと嵌合状態に保持された状態を示す側面視方向の断面図である。
【図２】さらに押し込み位置に至った状態を示す側面視方向の断面図である。
【図３】さらにブラケットが押し込まれ、コネクタがブラケットから離脱した状態を示す側面視方向の断面図である。
【図４】図１に対応した平面視方向の断面図である。
【図５】図２に対応した平面視方向の断面図である。
【図６】図３に対応した平面視方向の断面図である。
【図７】ホルダに保持された相手コネクタの正面図である。
【図８】同じく側面図である。
【図９】ブラケットに支持されたコネクタの正面図である。
【図１０】同じく側面図である。
【図１１】コネクタの正面図である。
【図１２】同じく側面図である。
【図１３】同じく平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
前記解除部が、前記押し込み位置にて前記ブラケット側第２ロック部に代わって前記第２ロック部を係止するロック機能を有している。解除部に解除機能とロック機能とが集約して設けられるため、両機能が別々の部位に分散して設けられるよりも、構成を簡素にすることができる。
【００１２】
前記相手コネクタが取付部材に支持される待受側コネクタであり、前記ブラケットが被取付部材に設けられ、前記コネクタが前記取付部材に対する前記被取付部材の取付過程で前記ブラケットとともに前記相手コネクタに接近する可動側コネクタである。これによれば、取付部材に被取付部材を取り付ける作業を行うことにより、コネクタを嵌合位置から押し込み位置へと至らすことができるため、操作性に優れる。
【００１３】
＜実施例１＞
以下、実施例１を図面に基づいて説明する。コネクタ装置は、相手コネクタ７０と、相手コネクタ７０を変位可能に保持するホルダ９０と、相手コネクタ７０に嵌合可能なコネクタ１０と、コネクタ１０を支持するブラケット３０とを備えている。ホルダ９０は図示しない取付部材に設けられ、ブラケット３０は図示しない被取付部材に設けられている。取付部材が被取付部材に取り付けられ、その取付過程で、コネクタ１０が相手コネクタ７０に嵌合されるようになっている。なお、以下の説明において、前後方向については、両コネクタ１０、７０が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前側とする。
【００１４】
相手コネクタ７０は、合成樹脂製の相手ハウジング７１を有する。相手ハウジング７１は、図６〜図８に示すように、前後方向に長い略角ブロック状の相手ハウジング部７２と、相手ハウジング部７２の前端から前方に突出する略角筒状のフード部７３とを有している。図８に示すように、フード部７３の後端には、相手ハウジング部７２の上面とフード部７３の上面との間に、段差７４が設けられている。そして、相手ハウジング部７２には、図示しない電線の端末部に接続された相手端子金具が装着されている。フード部７３内には、相手端子金具の図示しないタブ部が突出して配置されるようになっている。
【００１５】
フード部７３の前端部には、図７に示すように、前方へ向けてラッパ状に大きく拡開する誘い込み部７５が全周に亘って設けられている。誘い込み部７５の両側外面には、上下方向中央部に、一対の爪状の解除部７６が突出して設けられている。解除部７６は、相手コネクタ７０の最前位置に配置されている。
【００１６】
フード部７３の上壁の内面には、図１に示すように、誘い込み部７５の後端部（拡開基端部）と対応する位置に、爪状の相手側第１ロック部７７が突出して設けられている。また、フード部７３の上壁の内面には、前後方向に延出して前端が相手側第１ロック部７７によって閉塞されるとともに後端が段差７４に開口する凹溝７８が設けられている。
【００１７】
相手ハウジング部７２の両側面の後端部には、図７に示すように、一対の係合部７９が突出して設けられている。図４に示すように、係合部７９は、階段状に屈曲する板状をなし、後端面が上下方向に沿った摺動面７９Ａになっている。
【００１８】
ホルダ９０は合成樹脂製であって、相手ハウジング部７２の後端部を取り囲む矩形枠状の形態になっている。図４に示すように、ホルダ９０の両側には、係合部７９の後端部が抜け止め状態で挿入されるレール溝状の係合受部９１が設けられている。係合部７９は、係合受部９１との隙間範囲で前後方向と直交する方向に摺動面７９Ａに沿って変位可能とされている。
【００１９】
続いて、コネクタ１０について説明すると、コネクタ１０は、合成樹脂製のハウジング１１を備えている。ハウジング１１は、図１１〜図１３に示すように、前後方向に長い略角ブロック状のハウジング本体１２を有している。ハウジング本体１２には、図示しない電線の端末部に接続された端子金具が装着されている。図１に示すように、ハウジング本体１２の上面には、その前端から立ち上がったあと後方へ片持ち状に延出する第１ロック部１３が突出して設けられている。第１ロック部１３は、ハウジング本体１２に連なる基端部を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。第１ロック部１３の上面には、基端部寄りの位置に、爪状のロック突起１４が設けられている。
【００２０】
また、ハウジング本体１２の後端部の上面には、図１１及び図１３に示すように、第１ロック部１３の後端部（自由端部）を取り囲む門型の保護部１５が設けられている。第１ロック部１３が捲れ方向（図示上方）に撓み変形したときに、第１ロック部１３の後端部が保護部１５の上壁と当接することにより、第１ロック部１３が弾性限度を超えて捲れるのが防止されるようになっている。
【００２１】
ハウジング本体１２の後端部の両側面には、図１１及び図１３に示すように、一対の第２ロック部１６が突出して設けられている。第２ロック部１６は、ハウジング本体１２から側方に突出する側方突出部１７と、側方突出部１７の突出端から前方に突出する前方突出部１８とからなり、平面視略Ｌ字形に形成されている。また、第２ロック部１６は、その全体が上下方向に沿った板状の形態になっている。そして、第２ロック部１６は、ハウジング本体１２に連なる基端部を支点として外側に開く方向に撓み変形可能とされている。図１２に示すように、前方突出部１８には、上下方向中央部に、略矩形のロック孔１９が側方に貫通して設けられている。
【００２２】
ブラケット３０は合成樹脂製であって全体として点対称（線対称でもある）の構造とされ、図９に示すように、略矩形枠状の枠体３１を有している。枠体３１は、前後方向に沿った板状部分で構成されている。枠体３１の両側部３５には、上下方向中央部に、一対のブラケット側第２ロック部３２が設けられている。ブラケット側第２ロック部３２は、図１０に示すように、側部３５から前方に突出する略角柱状の係止片３３と、同じく側部３５から前方に突出して係止片３３を取り囲む略角Ｕ字状の保持枠部３４とからなる。
【００２３】
図５に示すように、係止片３３は、側部３５に連なる基端部を支点として外側に開く方向に撓み変形可能とされている。係止片３３の前端部には、爪状の係止突起３６が内側に突出して設けられている。図４に示すように、係止突起３６は、第２ロック部１６のロック孔１９に外側から嵌合可能とされている。図９に示すように、係止片３３のうち係止突起３６を除く部分は、正面から見て枠体３１の側部３５の厚み方向外側に配置され、係止突起３６は、側部３５の厚み方向内側に配置されている。
【００２４】
保持枠部３４は、枠体３１の側部３５に連なる上下両側の基端部を支点として外側に開く方向に撓み変形可能とされている。図１０に示すように、保持枠部３４の内側には、第２ロック部１６の前方突出部１８が嵌合される嵌合空間部３７が形成されている。図６に示すように、嵌合空間部３７は、前後方向に延出して前端がストッパ部３８で閉塞されるとともに後方に開放されている。図９に示すように、保持枠部３４は、正面から見て枠体３１の側部３５の厚み方向内側に配置されている。このため、図６に示すように、保持枠部３４の嵌合空間部３７には、係止突起３６が突出して配置されるようになっている。
【００２５】
実施例１のコネクタ装置の構造は上述したとおりであり、続いて、コネクタ装置の作用を説明する。
組み付けに際し、コネクタ１０がブラケット３０に取り付けられて支持される。この場合に、コネクタ１０は、ブラケット３０の枠体３１内に後方から挿入される。すると、第２ロック部１６の前方突出部１８がブラケット側第２ロック部３２の嵌合空間部３７に進入してストッパ部３８に当て止めされて、前方突出部１８が嵌合空間部３７に位置決め状態で嵌合され（図１０を参照）、且つ、前方突出部１８のロック孔１９に外側から係止片３３の係止突起３６が弾性的に嵌まり込むことにより、コネクタ１０がブラケット３０に前後方向への移動を規制された状態で支持される。
【００２６】
続いて、コネクタ１０が相手コネクタ７０に嵌合される。コネクタ１０はブラケット３０を介して図示しない被取付部材に連結されているため、コネクタ１０の嵌合操作は、相手コネクタ７０を保持する図示しない取付部材に被取付部材が取り付けられる動作に同期して行われる。すなわち、コネクタ１０は、可動側コネクタとして、ブラケット３０とともに待受側コネクタとしての相手コネクタ７０に向けて接近させられる。ここで、嵌合開始時に両コネクタ１０、７０の嵌合軸がずれていると、ハウジング１１の先端が相手ハウジング７１の誘い込み部７５の内周面を摺動するとともに、相手ハウジング７１が係合部７９と係合受部９１との隙間範囲で嵌合方向と交差する方向に変位することにより、両コネクタ１０、７０の嵌合軸が一致するように矯正される。
【００２７】
ハウジング１１が相手ハウジング７１のフード部７３内に嵌合されると、第１ロック部１３のロック突起１４が誘い込み部７５の内面を摺動して第１ロック部１３が撓み変形させられる。嵌合が進んで嵌合位置に至ると、第１ロック部１３が復帰方向に弾性変位してロック突起１４が相手側第１ロック部７７を係止可能に配置され、もって両コネクタ１０、７０が嵌合状態（抜け止め状態）に保持される（図１を参照）。このとき、第１ロック部１３は自然状態まで完全に復帰せず、ロック突起１４がフード部７３の上壁内面にプリロードを付与した状態で当接している。
【００２８】
また、嵌合位置では、ハウジング１１の先端とフード部７３の奥面との間にクリアランスが確保され、クリアランスの範囲で両コネクタ１０、７０がさらに深く嵌合可能な状態になっている。さらに、嵌合位置では、相手ハウジング７１の解除部７６がブラケット側第２ロック部３２の保持枠部３４の先端部に干渉し、保持枠部３４が外側に撓み変形させられる（図４を参照）。このとき、保持枠部３４のストッパ部３８が前方突出部１８の先端から退避する方向に変位するが、係止突起３６がロック孔１９に嵌合される状態が維持されることで、コネクタ１０がブラケット３０から脱落するのが阻止される。
【００２９】
コネクタ１０が嵌合位置からさらに深く嵌合されると、ハウジング１１の先端がフード部７３の奥面に当て止めされる押し込み位置に至り、両コネクタ１０、７０のそれ以上の嵌合動作が規制される（図２を参照）。押し込み位置では、図示しない端子金具と相手端子金具とが正規状態で導通接続される。また、押し込み位置では、ロック突起１４が相手側第１ロック部７７から離間して凹溝７８に嵌合状態で進入する。さらに、押し込み位置では、相手ハウジング７１の解除部７６が第２ロック部１６のロック孔１９に内側から弾性的に嵌まり込む（図５を参照）。こうして解除部７６がロック孔１９に嵌り込むのに伴い、係止突起３６が解除部７６によりロック孔１９から押し出され、係止片３３が外側に撓み変形させられる。これにより、ブラケット側第２ロック部３２と第２ロック部１６との係止が解除され、ブラケット３０がコネクタ１０に対して前方への移動を許容された離間可能な状態になる。また、解除部７６と第２ロック部１６との係止によって両コネクタ１０、７０が離脱規制された状態に保持される。
【００３０】
その後、ブラケット３０は、コネクタ１０を残して、被取付部が取付部に取り付けられる固定位置まで前進させられる（図６を参照）。このとき、ブラケット３０の枠体３１内に嵌合状態にある両コネクタ１０、７０が遊挿状態で配置される。一方、コネクタ１０は、ブラケット３０から離脱させられ、相手コネクタ７０の動きに応じて一体的に挙動し得る状態になる。
【００３１】
以上説明したように、本実施例によれば、コネクタ１０が押し込み位置に至ったときに、相手コネクタ７０の解除部７６によってブラケット側第２ロック部３２と第２ロック部１６との係止が外され、もってコネクタ１０がブラケット３０から離脱可能な状態になるため、離脱操作をコネクタ１０の嵌合操作と連続して行うことができ、操作性が良好となる。しかも、コネクタ１０の嵌合操作は、取付部材に被取付部材を取り付ける作業とも同期してなされるため、操作性がより良好となる。
【００３２】
また、ブラケット側第２ロック部３２と第２ロック部１６との係止を外す際に、相手コネクタ７０の解除部７６を利用することで専用の係止解除部材を用いなくて済むため、部品点数を削減できるとともに、構成を簡素にすることができる。しかも、解除部７６が係止解除機能に加えて第２ロック部１６を係止するロック機能を有しているため、ロック機能を有する部分を別に設ける必要がなく、構成をより簡素にすることができる。
【００３３】
さらに、本実施例によれば、コネクタ１０が嵌合位置を経て押し込み位置に至るようになっており、押し込み位置では解除部７６がブラケット側第２ロック部３２の係止突起３６と干渉する位置に到達していて、両コネクタ１０、７０が深く嵌合された状態になっているため、押し込み位置にてブラケット３０がコネクタ１０から離間可能となることをもって、コネクタ１０が嵌合位置を通過したこと、つまり、相手側第１ロック部７７と第１ロック部１３との係止が完了していることが担保される。したがって、相手側第１ロック部７７と第１ロック部１３とが半掛かり状態となり、コネクタ１０が相手コネクタ７０から離脱可能な半嵌合状態のまま放置される事態が回避される。
【００３４】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）上記実施例１とは逆に、相手コネクタが可動側コネクタで、コネクタが待受側コネクタとなり、嵌合過程では相手コネクタがコネクタに接近して嵌合を進めるものであってもよい。また、コネクタと相手コネクタとがいずれも可動側コネクタとして構成されるものであってもよい。
（２）相手コネクタは、ホルダに変位可能に保持されず、機器等に固定された状態になっていてもよい。その場合、相手コネクタに上記実施例１の誘い込み部に相当するものを設ける必要はない。
（３）ブラケットは、コネクタを支持可能な構造であればよく、枠状に形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０…コネクタ
１１…ハウジング
１３…第１ロック部
１６…第２ロック部
３０…ブラケット
３１…枠体
３２…ブラケット側第２ロック部
７０…相手コネクタ
７１…相手ハウジング
７５…誘い込み部
７６…解除部
７７…相手側第１ロック部
【図１】
0006350873.tif 000002
【図２】
0006350873.tif 000003
【図３】
0006350873.tif 000004
【図４】
0006350873.tif 000005
【図５】
0006350873.tif 000006
【図６】
0006350873.tif 000007
【図７】
0006350873.tif 000008
【図８】
0006350873.tif 000009
【図９】
0006350873.tif 000010
【図１０】
0006350873.tif 000011
【図１１】
0006350873.tif 000012
【図１２】
0006350873.tif 000013
【図１３】
0006350873.tif 000014