(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能な給紙ユニットであって、
底板を有し、用紙が載置される本体部と、
前記本体部に前記用紙の幅方向にスライド可能に支持されて前記用紙の幅方向の位置を規制する一対のカーソルと、
前記一対のカーソルのそれぞれから前記用紙幅方向において互いに対向する方向に延びる一対のラックと、
前記一対のラックに係合するピニオンと、
前記ピニオンが回転可能に支持される、前記用紙幅方向に長い形状の保持部材と、
を備え、
前記底板には、ビスが締結可能なネジ穴が形成されたボスと、前記用紙幅方向における前記ボスの両側にそれぞれ配置されるガイド突起と、が立設され、
前記保持部材は、前記ピニオンを支持する軸支部と前記用紙幅方向に長い長孔とが該用紙幅方向に沿って形成される中央部と、該用紙幅方向における前記中央部の両端部にそれぞれ配置される該用紙幅方向に長いスリットと、を有し、
前記保持部材は、
前記中央部に前記ボスを入り込ませ、前記スリットにそれぞれ前記ガイド突起を挿入し、前記ビスを前記長孔から前記ネジ穴に締結することで前記底板に固定され、
前記ネジ穴に対して前記ビスを緩めた状態において、前記ピニオンと前記一対のラックとの相対位置を維持した状態で前記本体部に対して前記用紙幅方向に移動可能に構成されていることを特徴とする給紙ユニット。
【請求項２】
前記本体部には、前記用紙幅方向における前記保持部材の基準位置と該基準位置からの移動量を示す目盛りが形成され、前記保持部材には、前記目盛りを指す指示部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙ユニット。
【請求項３】
前記本体部には、前記幅方向と直交する方向に延びる歯が前記幅方向に沿って複数設けられた第１のラック部が形成され、前記保持部材には前記第１のラック部の各歯に噛み合う複数の歯が形成された第２のラック部が形成され、
前記第１のラック部と前記第２のラック部とによって、前記保持部材に支持された前記ピニオンと該ピニオンに係合する前記一対のラックとの前記幅方向への移動を規制する移動規制部を構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙ユニット。
【請求項４】
前記装置本体への着脱方向が前記用紙幅方向と平行な方向であり、
前記第１のラック部に設けられた前記複数の歯は、前記装着方向における上流側の面が垂直で下流側の面が傾斜するように形成されており、前記第２のラック部に設けられた前記複数の歯は、前記装着方向における上流側の面が傾斜し下流側の面が垂直となるように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の給紙ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙ユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等に送給される用紙を収容する給紙ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機やプリンター等の画像形成装置では、着脱可能に支持された給紙カセットや手差しトレイ等の給紙ユニットから画像形成部に用紙が給紙される。給紙カセットにおいては、スライド可能に設けられた一対のカーソルによって用紙の幅方向の位置が規制されている。一対のカーソルをスライドさせる機構として、一対のカーソルのそれぞれに設けられたラックと、一対のラックに係合するピニオンと、を有し、ラック・ピニオン機構によって一対のカーソルを用紙幅方向に接離方向に同期してスライドさせる構成が一般的である。
【０００３】
このようなスライド機構を備えた給紙カセットでは、用紙の幅方向において、一対のカーソルで規制される用紙の中心位置（一対のカーソル間の中心位置）と、画像形成部で形成される画像の中心位置とを一致させることが必要である。用紙の幅方向において、用紙の中心位置と画像の中心位置とが一致していないと、例えば、パンチ孔を開けるような後処理が行われる場合に、パンチ孔と画像とが干渉したり、多段カセットの場合は各カセットから給紙される用紙ごとにパンチ孔の位置がずれたりしてしまう。
【０００４】
一対のカーソルの幅方向中心を位置決めするために、特許文献１には、一対のカーソルとスライド機構とを支持して、一対のカーソルごと支持部材を幅方向に移動させるように構成された画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１８４７８９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１に記載されている給紙カセットにおいては、支持部材の寸法が大きくなり、近年の高さの低い給紙カセットには対応できないという問題がある。また、支持部材を給紙カセットに固定する箇所が増えて、作業性が悪いという問題がある。
【０００７】
一方で、カーソルを備えた給紙カセットでは、使用者が給紙カセットを装着する際に強い力で挿入した場合、給紙カセットに収容されている用紙からカーソルやスライド機構に力がかかり、一対のカーソルの幅方向中心位置がすれてしまうという問題もある。
【０００８】
そこで本発明は上記事情を考慮し、省スペース化に対応可能であると共に簡易な作業によって、一対のカーソルを用紙の幅方向中心に位置合わせすることのできる給紙ユニットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の給紙ユニットは、装置本体に着脱可能な給紙ユニットであって、用紙が載置される本体部と、前記本体部に前記用紙の幅方向にスライド可能に支持されて前記用紙の幅方向の位置を規制する一対のカーソルと、前記一対のカーソルのそれぞれから前記用紙幅方向において互いに対向する方向に延びる一対のラックと、前記一対のラックに係合するピニオンと、を備え、前記ピニオンが回転可能に支持される保持部材を有し、該保持部材は、前記ピニオンと前記一対のラックとの相対位置を維持した状態で前記本体部に対して前記用紙幅方向に移動可能で、前記用紙幅方向における任意の位置においては着脱可能に固定されるように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、一対のカーソルを幅方向に移動させる際に、ピニオンが支持された保持部材を移動させるだけで良いので、一対のカーソルのセンター位置合わせ作業等を容易にできる。また、移動機構の寸法を小さくできるので、給紙カセットの省スペース化が可能となる。
【００１１】
本発明の給紙ユニットにおいて、前記本体部には、前記用紙幅方向における前記保持部材の基準位置と該基準位置からの移動量を示す目盛りが形成され、前記保持部材には、前記目盛りを指す指示部が形成されていることを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、保持部材を基準位置に位置決めしやすく、移動量を把握しやすくなる。
【００１３】
本発明において、前記本体部には、前記幅方向と直交する方向に延びる歯が前記幅方向に沿って複数設けられた第１のラック部が形成され、前記保持部材には前記第１のラック部の各歯に噛み合う複数の歯が形成された第２のラック部が形成され、前記第１のラック部と前記第２のラック部とによって、前記保持部材に支持された前記ピニオンと該ピニオンに係合する前記一対のラックとの前記幅方向への移動を規制する移動規制部を構成することを特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、保持部材と本体部との係合力を強くできるので、ピニオン及び一対のラック、すなわち、一対のカーソルの位置ずれが起こり難い。
【００１５】
本発明において、前記装置本体への着脱方向が前記用紙幅方向と平行な方向であり、前記第１のラック部に設けられた前記複数の歯は、前記装着方向における上流側の面が垂直で下流側の面が傾斜するように形成されており、前記第２のラック部に設けられた前記複数の歯は、前記装着方向における上流側の面が傾斜し下流側の面が垂直となるように形成されていることを特徴としても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、装着方向への保持部材の移動を確実に防止できるので、給紙カセットを強い力で装置本体に装着した際に用紙から一対のカーソルにかかる力による一対のカーソルの位置ずれを防止できる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の給紙ユニットを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ピニオンが保持された保持部材を移動させることで、フロントカーソルとリアカーソルとをシート幅方向に移動できるので、狭いスペース内において容易にセンター位置合わせ作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの本体部の平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、底板に形成された凹部を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、保持部材の示す斜視図であり、図５（Ａ）は上方から見た斜視図、図５（Ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、第１のラック部と第２のラック部の側断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、本体部に装着された保持部材を示す平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、一対のカーソルを前方に移動させた状態でのピニオン保持部材を示す平面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、一対のカーソルを後方に移動させた状態でのピニオン保持部材を示す平面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを強挿入した時の保持部材の挙動を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２１】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図であり、以下の説明では、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準とする。
【００２２】
プリンター１は、中空部を有する略直方体形状の筐体２を備えている。筐体２の前面の下部には開口部２ａが形成されており、この開口部２ａには、用紙が収納される給紙カセット３が前後方向に着脱自在に装着されている。給紙カセット３の右上方には、給紙カセット３から用紙を給紙する給紙装置４が設けられている。
【００２３】
給紙装置４の上方には、画像形成部５が設けられている。画像形成部５には、感光体ドラム６が回転可能に設けられ、感光体ドラム６の周囲には、帯電装置７と、現像装置８と、転写ローラー９と、クリーニング装置１０とが、感光体ドラム６の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。現像装置８は、トナーコンテナ１１と接続している。また、画像形成部５の左方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１２が備えられている。
【００２４】
画像形成部５の上方には、定着装置１３が備えられており、定着装置１３の左方には排紙部１４が設けられている。排紙部１４は筐体２の上面に形成された排紙トレイ１５に面している。
【００２５】
また、筐体２の内部には、給紙装置４から、感光体ドラム６と転写ローラー９との間に形成される転写ニップ１７と定着装置１３を通って排紙部１４へ向かう用紙の搬送経路１８が設けられている。
【００２６】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。帯電装置７によって感光体ドラム６の表面が帯電された後、露光器１２からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム６に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム６の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置８によりトナー像に現像される。感光体ドラム６上に残留したトナーは、クリーニング装置１０によって除去される。
【００２７】
一方、給紙装置４によって給紙カセット３から搬送経路１８に送り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写ニップ１７へ搬送され、転写ニップ１７において、感光体ドラム６上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１８を下流側へと搬送されて定着装置１３に進入し、定着装置１３において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１４から排紙トレイ１５に排出される。
【００２８】
次に、図２〜図６を参照して給紙カセットについて説明する。図２は給紙カセットの斜視図、図３は給紙カセットの本体部の平面図、図４は本体部の底板の一部を示す平面図、図５は保持部材を示す斜視図、図６は第１のラック部と第２のラック部を示す側断面図である。以下の説明において、左右方向は用紙の搬送方向を示し、前後方向は用紙の幅方向を示す。
【００２９】
給紙カセット３は、図２に示されるように、用紙が収容される本体部２０と、本体部２０内において用紙が積載される昇降板２１と、用紙の搬送方向にスライド可能に支持されるエンドカーソル２２と、用紙の幅方向にスライド可能に支持されるフロントカーソル２３及びリアカーソル２４（一対のサイドカーソル）と、フロントカーソル２３とリアカーソル２４との間に設けられて両カーソルをスライドさせるスライド機構２５と、を備える。
【００３０】
本体部２０は、上面が開口した浅い箱状の形状であり、底板２０ａと、前後の側板２０ｂ、２０ｃ及び左右の側板２０ｄ、２０ｅを有する。前側板２０ｂには、給紙カセット引き出し用の取っ手３１が設けられている。
【００３１】
底板２０ａには、図３に示されるように、前後方向の中央に、左右方向に延びる浅い中央溝３５が形成されている。また、底板２０ａには、中央溝３５を挟んだ前後両側に、前後方向に延びるガイド凹部３６と、前後方向に平行に延びる一対のガイド溝３７とがそれぞれ形成されている。ガイド凹部３６は、左右方向における中央付近に形成され、一対のガイド溝３７は、ガイド凹部３６よりも右側に形成されている。前後の一対のガイド溝３７の間には、前後方向に長い矩形状の凹部３８が形成されている。
【００３２】
図４を参照して、凹部３８について説明する。凹部３８には、右縁に沿って、前後方向中央よりも前寄りの位置に、第１のラック部４０が形成されている。図６に示されるように、第１のラック部４０には、左右方向に延びる複数の歯４１が、前後方向に沿って所定のピッチで形成されている。各歯４１は、断面形状が直角三角形状であり、前側の面４１ａが垂直面で、後側の面４１ｂが傾斜面となるように形成されている。
【００３３】
さらに、凹部３８には、図４に示されるように、第１のラック部４０の左側に、ネジ穴が形成されたボス４２が立設されている。また、ボス４２の前方及び後方には、前後のガイド突起４３、４４がそれぞれ立設されている。さらに、ボス４２及び前ガイド突起４３の左方と、後ガイド突起４４の右方とには、それぞれ前後方向に延びる前後のガイド突部４５、４６が形成されている。さらに、前ガイド突部４５の右縁と、後ガイド突部４６の左縁と、に沿ってそれぞれ前後方向に延びる前後の溝部４７、４８が形成されている。
【００３４】
また、凹部３８の底面には、左縁の前部に沿って、前後方向に１ｍｍ刻みで刻まれた目盛り５０が形成されている。目盛りは６ｍｍの範囲に形成されており、中心には基準位置を示すマーク５１が記されている。
【００３５】
図２に示されるように、昇降板２１は、本体部２０の底板２０ａ上において、フロントカーソル２３及びリアカーソル２４、スライド機構２５の上方に配置されて、昇降機構（図示省略）によって、左端を支点として上方に傾斜するように支持されている。昇降板２１には、前後方向の中央の右端部に、開口５３が形成されている。
【００３６】
エンドカーソル２２は、本体部２０の底板２０ａに形成された中央溝３５に沿って、底板２０ａに対して直立した姿勢でスライド可能に支持されている。
【００３７】
フロントカーソル２３とリアカーソル２４とは、本体部２０の底板２０ａのガイド凹部３６に係合する係合部５５、５６と、底板２０ａに対してほぼ直立し、前後方向に延びる側壁部５７、５８と、をそれぞれ有する。係合部５５、５６がガイド凹部３６に沿って案内されることで、側壁部５７、５８は用紙の幅方向の両側縁に当接する。
【００３８】
スライド機構２５は、フロントカーソル２３及びリアカーソル２４に設けられた一対のラック６１、６２と、一対のラック６１、６２に係合するピニオン６３と、ピニオン６３を支持する保持部材６４と、を有する。
【００３９】
各ラック６１、６２は、フロントカーソル２３及びリアカーソル２４の左右方向にずれた位置から互いに向かい合う方向に延設されおり、左右方向において対向する面にはラック歯が形成されている。各ラック６１、６２は、本体部２０の底板２０ａに形成された平行なガイド溝３７の一方に係合して、ガイド溝３７に沿って前後方向に案内される。ピニオン６３は、ラック６１、６２のラック歯と噛み合うピニオンギアを有する。ピニオンギアの幅は、ラック６１、６２のラック歯よりも幅が広く形成されている。
【００４０】
保持部材６４について、図５を参照して説明する。図５（Ａ）は保持部材を上側から見た斜視図、図５（Ｂ）は保持部材を下側から見た斜視図である。図５（Ａ）と図５（Ｂ）とでは、左右方向が逆方向となっている。保持部材６４は、前後方向に長い長方形の板状の部材であり、前端部７２及び後端部７３と、前端部７２と後端部７３との間の中央部７１と、を有する。
【００４１】
中央部７１の後寄りの中央後部７１ａは、平面視にて左端が直線状に切り欠かれた略円形状に形成されている。中央後部７１ａの中心には、横断面視にて略Ｈ字状のボス状の軸支部７５が立設されている。さらに、軸支部７５を挟んだ対角上には、軸支部７５の径方向に弾性変形可能な一対の爪部７６が立設されている。
【００４２】
中央部７１の前寄りの中央前部７１ｂは、前後端面と下面とが開口した中空の台形状を有し、中央には前後方向に長い長孔７７が形成されている。長孔７７は、軸支部７５の中心と前後方向において同軸上に形成されている。また、中央前部７１ｂには、左縁の一部から下方に延びる爪部７８が形成されている。さらに、中央前部７１ｂには、右縁から右方向に延出する延出部７９が、中央後部７１ａに連続するように形成されている。
【００４３】
延出部７９の下面には、本体部２０の凹部３８に形成された第１のラック部４０と係合する第２のラック部８０が形成されている。図６に示されるように、第２のラック部８０には、第１のラック部４０に形成された歯４１と噛み合う歯８１が、前後方向に沿って所定のピッチで形成されている。つまり、各歯８１は、前側の面８１ａが傾斜面で、後側の面８１ｂが垂直面となるように形成されている。
【００４４】
前端部７２は、上面が外周縁に沿ったリブ８３で囲まれており、中央には前後方向に長い前スリット８４が形成されている。前スリット８４は、長孔７７と前後方向において同軸上に形成されている。さらに、前端部７２には、左縁から突出する、平面視三角形状の指示突起８５が形成されている。
【００４５】
後端部７３は、上面が外周縁に沿ったリブ８７で囲まれており、中央には前後方向に長い後スリット８８が形成されている。後スリット８８は、長孔７７と前後方向において同軸上に形成されている。さらに、後端部７３には、右縁から下方に延びる爪部８９が形成されている。
【００４６】
上記構成を有する保持部材６４において、ピニオン６３は、中央後部７１ａに立設された軸支部７５に挿通されて一対の爪部６６によって抜け止めされることで、回転可能に支持されている。
【００４７】
図７を参照して、フロントカーソル２３とリアカーソル２４とを、本体部２０に組み付ける手順について説明する。図７は本体部の凹部に装着された保持部材を示す平面図である。
【００４８】
フロントカーソル２３とリアカーソル２４とを組み立てるには、まず、保持部材６４を、本体部２０の底板２０ａに形成された凹部３８内において、前端部７２に形成された指示突起８５が、目盛り５０の基準位置を示すマーク５１を指すように位置決めして、第２のラック部８０の各歯８１を第１のラック部４０の各歯４１に噛み合わせ、中空台形状の中央前部７１ｂにボス４２を入り込ませる。これにより、保持部材６４の前端部７２と後端部７３に形成された前後のスリット８４、８８に、凹部３８の前後のガイド突起４３、４４が挿入される。さらに、保持部材６４の各爪部７８、８９は、凹部３８の各溝部４７、４８に係合し、保持部材６４の前端部７２及び中央前部７１ｂの左縁がガイド突部４５に沿い、保持部材６４の後端部７３の右縁がガイド突部４６に沿っている。そして、保持部材６４の長孔７７からビスＢを挿通し、凹部３８に立設されたボス４２に締結することで、保持部材６４が凹部３８に着脱可能に固定される。
【００４９】
次に、フロントカーソル２３とリアカーソル２４とを、本体部２０の底板２０ａ上の所定の位置にセットして、係合部５５、５６をそれぞれガイド凹部３６に係合させ、ラック６１、６２を一方のガイド溝３７に係合させる。最後に、ピニオン６３を保持部材６４の軸支部７５に装着しつつラック６１、６２と噛み合わせる。ピニオン６３はラック６１、６２と噛み合った状態で爪部７６によって抜け止めされる。なお、ラック６１、６２を底板２０ａの所定の位置にセットした後で、保持部材６４を凹部３８に固定してもよい。
【００５０】
このようにフロントカーソル２３とリアカーソル２４とが本体部２０に組み付けられた後、昇降板２１とエンドカーソル２２とを本体部２０に組み付ける。昇降板２１が傾斜していない姿勢では、昇降板２１の前後方向の中央の右端部に形成された開口５３（図２参照）から、保持部材６４に支持されたピニオン６３とビスＢが露出する。
【００５１】
この状態で、フロントカーソル２３又はリアカーソル２４の一方をガイド凹部３６に沿って一方向に所定の距離だけスライドさせると、フロントカーソル２３又はリアカーソル２４の他方は、ガイド凹部３６に沿って他方向に同じ距離だけスライドし、昇降板２１上に載置されたシートの前後方向の両側縁に当接して、シートの前後方向の位置を規制する。
【００５２】
次に、給紙カセット３に収容されている用紙の前後方向中心と、画像形成部５で形成される画像の前後方向中心とがずれていた場合に、用紙の前後方向中心を画像の前後方向の中心に合わせるためのセンター位置調整について、図８と図９を参照して説明する。このセンター位置調整は、例えば、センター位置ずれが報告された際に、サービスマンによって行われる。なお、図８及び図９は昇降板２１が省略されている。
【００５３】
例えば、用紙の前後方向中心が、画像の前後方向中心に対して後側へ３ｍｍずれており、用紙の前後方向中心を前方に３ｍｍずらす必要があるとする。この場合、昇降板２１の開口５３を通して、保持部材６４を締結しているビスＢを緩めた後、軸支部７５を持って保持部材６４を持ち上げて第２のラック部８０と第１のラック部４０との係合を解除した後、前方へ手動で移動させる。この際、保持部材６４と共にピニオン６３も持ち上げられるが、ピニオン６３とラック６１、６２との係合は維持されており、保持部材６４と共にラック６１、６２もピニオン６３との相対位置を保ったままガイド溝３７に沿って前方へ移動し、フロントカーソル２３とリアカーソル２４も、ガイド凹部３６に沿って前方へ移動する。なお、保持部材６４は、前スリット８４や後スリット８８、ガイド突部４５、４６に沿って前方に案内され、保持部材の第２のラック部８０は第１のラック部４０の上面に沿ってスライドする。
【００５４】
ここで、図６に示されるように、第２のラック部８０の各歯８１の傾斜した前面８１ａが、第１のラック部４０の各歯４１の傾斜した後面４１ｂに当接しているので、軸支部７５を持って保持部材６４を前方にスライドさせれば、第１のラック部４０は、各歯４１の前面８１ａが、第１のラック部４０の各歯４１の後面４１ｂに沿って乗り上げながら前方に移動する。図８に示されるように、指示突起８５が基準位置のマーク５１から３ｍｍ前方の目盛り５０を指すまで保持部材６４が前方に移動すると、第２のラック部８０を第１のラック部４０に係合させて、保持部材６４をビスＢで凹部３８に締結する。これにより、フロントカーソル２３とリアカーソル２４間の中心位置が前方に３ｍｍ移動し、用紙の幅方向中心を、画像の幅方向中心に合わせることができる。
【００５５】
一方、用紙の前後方向中心が、画像の前後方向中心に対して前側へ３ｍｍずれており、用紙の前後方向中心を後方に３ｍｍずらす必要がある場合は、ビスＢを緩めた後、第２のラック部８０と第１のラック部４０との係合が完全に解除されるまで保持部材６４を凹部３８から持ち上げた後、後方に移動させる。つまり、第２のラック部８０と第１のラック部４０との係合を解除するには、第２のラック部８０の各歯８１の垂直な後面８１ｂを、第１のラック部４０の各歯４１の垂直な前面４１ａに沿って垂直方向に移動させる必要がある。すなわち、保持部材６４を凹部３８から垂直に持ち上げた後で移動させる。指示突起８５が基準位置のマーク５１から３ｍｍ後方の目盛り５０を指すまで保持部材６４が後方に移動すると、保持部材６４を下降させて第２のラック部８０を第１のラック部４０に係合させ、保持部材６４をビスＢで凹部３８に締結する。
【００５６】
次に、図１０を参照して、給紙カセット３を開口部２ａに強い力で挿入した場合について説明する。給紙カセット３を強い力で挿入すると、収容されている用紙Ｓからリアカーソル２４に後方への力（図の白抜き矢印参照）がかかる。すると、リアカーソル２４に固定されているラック６２と、ラック６２に係合するピニオン６３と、を介して保持部材６４にも後方への力がかかる。しかし、保持部材６４は、凹部３８内において第２のラック部８０の各歯８１と第１のラック部４０の各歯４１との係合によって、前後方向への移動が規制されているので、保持部材６４、すなわち、フロントカーソル２３及びリアカーソル２４の後方への移動が規制される。
【００５７】
さらに、本実施形態では、第２のラック部８０の各歯８１の垂直な後面８１ｂが、第１のラック部４０の各歯４１の垂直な前面４１ａに当接しているので、保持部材６４にかかる後方へ向かう力は堰き止められ、第２のラック部８０の各歯８１と第１のラック部４０の各歯４１との係合は解除されない。したがって、リアカーソル２４やフロントカーソル２３の後方への移動に対してはより強固に規制される。
【００５８】
上記説明したように本発明によれば、フロントカーソル２３とリアカーソル２４のシート幅方向におけるセンター位置合わせを行う際に、ピニオン６３が保持された保持部材６４を、給紙カセット３の本体部２０に対して移動させることで、ピニオン６３に係合するラック６１、６２と共にフロントカーソル２３とリアカーソル２４とを移動させることができる。したがって、センター位置合わせ作業を容易にできる。
【００５９】
また、保持部材６４は本体部２０に形成された凹部３８に収容されるので、給紙カセット３の高さを高くする必要がなく、給紙カセット３の小型化に対応できる。
【００６０】
さらに、いったん保持部材６４を用いてセンター位置合わせをすると、第２のラック部８０と第１のラック部４０との係合によって保持部材６４は本体部２０に対して着脱可能に固定されるので、保持部材６４が移動しにくく、センター位置のずれが起こり難い。さらには、給紙カセット３を強い力で挿入した場合等に用紙からリアカーソル２４に後方への力がかかっても、保持部材６４と本体部２０との係合は解除困難であるので、リアカーソル２４の移動によるセンター位置ずれを防止できる。
【００６１】
また、本実施形態では、給紙カセット３について説明したが、ラック・ピニオン機構によって一対のカーソルをスライドさせる機構を備えた手差トレイや原稿搬送装置等に適用することもできる。
【００６２】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６３】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１  プリンター（画像形成装置）
３  給紙カセット（給紙ユニット）
２０  本体部
２３  フロントカーソル（サイドカーソル）
２４  リアカーソル（サイドカーソル）
４０  第１のラック部
４１  歯
５０  目盛り
５１  マーク（基準位置）
６１、６２  ラック
６３  ピニオン
６４  保持部材
８０  第２のラック部
８１  歯
８５  指示突起（指示部）
【図１】
0006347222.tif 000002
【図２】
0006347222.tif 000003
【図３】
0006347222.tif 000004
【図４】
0006347222.tif 000005
【図５】
0006347222.tif 000006
【図６】
0006347222.tif 000007
【図７】
0006347222.tif 000008
【図８】
0006347222.tif 000009
【図９】
0006347222.tif 000010
【図１０】
0006347222.tif 000011