(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子線照射器のノズル部と容器の少なくとも一方を相対移動して、前記ノズル部を容器内に口部を介して挿入し、前記ノズル部の射出口から照射した電子線により容器の内面を滅菌する電子線滅菌装置であって、
鉛直方向の回転軸心周りに回転される回転体に設けられた少なくとも上段部および中段部ならびに下段部と、
前記上段部に周方向に沿って配置され前記ノズル部が下方に突出される複数の電子線照射器と、
前記中段部に前記ノズル部に対応して配置され容器を保持する保持装置と、
前記下段部に配置されて各電子線照射器にそれぞれ電力を供給する複数の電源装置と、
前記各電源装置から前記回転軸に沿って前記上段部まで配線され前記各電子線照射器にそれぞれ接続された電源ケーブルと、を具備し、
前記回転体は回転軸心の周囲を囲むように配置された遮蔽筒を有し、
前記電源ケーブルは前記電源装置から前記遮蔽筒内を通って前記電子線照射器に接続され、
前記遮蔽筒は前記電子線照射器から発生する放射線を遮蔽する放射線遮蔽材を有している
ことを特徴とする電子線滅菌装置。
【請求項２】
電子線照射器のノズル部と容器の少なくとも一方を相対移動して、前記ノズル部を容器内に口部を介して挿入し、前記ノズル部の射出口から照射した電子線により容器の内面を滅菌する電子線滅菌装置であって、
鉛直方向の回転軸周りに回転される回転体に設けられた少なくとも上段部および中段部ならびに下段部と、
前記上段部に周方向に沿って配置され前記ノズル部が下方に突出される複数の電子線照射器と、
前記中段部に前記ノズル部に対応して配置され容器を保持する保持装置と、
前記下段部に配置されて各電子線照射器にそれぞれ電力を供給する複数の電源装置と、
前記各電源装置から前記回転軸に沿って前記上段部まで配線され前記各電子線照射器にそれぞれ接続された電源ケーブルと、を具備し、
前記下段部は下部回転テーブルであり、
前記回転体は下部円筒フレームと接続装置とを有し、
前記下部円筒フレームは前記下部回転テーブルに設けられ、
前記回転軸と前記下部円筒フレームとが前記接続装置を介して接続され、
前記接続装置は前記下部回転テーブルの芯ずれを吸収する機能を有する
ことを特徴とする電子線滅菌装置。
【請求項３】
前記回転体は遮蔽筒を有し、
前記電源ケーブルは前記電源装置から前記遮蔽筒内を通って前記電子線照射器に接続され、
前記遮蔽筒は前記電子線照射器から発生する放射線を遮蔽する放射線遮蔽材を有している
ことを特徴とする請求項２記載の電子線滅菌装置。
【請求項４】
電子線照射器と電源装置とが同一位相で設置され、
同一の電源ケーブルにより接続される電子線照射器と電源装置の位相を回転体の周方向へずらして配置することにより、少なくとも下段部で電源装置から回転軸側に配線された電源ケーブルの曲率半径を大きくした
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電子線滅菌装置。
【請求項５】
回転体の中段部に、容器を昇降して口部にノズル部を挿入する昇降装置を具備した
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電子線滅菌装置。
【請求項６】
遮蔽筒は電源ケーブルから発生する磁場を遮蔽する磁場遮蔽材を有している
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の電子線滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送される食品や薬液等の容器の内面に電子線を照射して殺菌する電子線滅菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電子線滅菌装置としては、図１２に示すように、複数の電子線照射器１０１のノズル部１０２に対して複数の保持装置１０３に保持された容器１０４を上下方向に移動して、ノズル部１０２を容器１０４内に挿入し、電子線をノズル部１０２の射出口から照射して容器１０４の内部を滅菌するものがある。
【０００３】
このような電子線滅菌装置１００は、回転駆動装置により鉛直方向の回転軸心１０７の周りに回転駆動される回転体１０８を有している。回転体１０８は円盤状の上部及び下部旋回テーブル１０９，１１０を有している。
【０００４】
電子線照射器１０１は、上部旋回テーブル１０９の外周部に、周方向において所定角度おきに配設されている。各電子線照射器１０１は下向きに突出したノズル部１０２を有している。
【０００５】
また、各保持装置１０３は、回転体１０８の下部旋回テーブル１１０に昇降自在に設けられており、各ノズル部１０２に下方から対向している。
また、上部旋回テーブル１０９には、各電子線照射器１０１に電力を供給する複数の電源装置１１２が設置されている。各電源装置１１２と各電子線照射器１０１とは、電源ケーブル１１３を介して、電気的に接続されている。
【０００６】
これによると、容器１０４が保持装置１０３に保持された状態で、回転体１０８が回転し、図１２の仮想線で示すように、保持装置１０３を上昇させることにより、容器１０４が上昇してノズル部１０２が容器１０４内に挿入される。電子線１０５がノズル部１０２の射出口から照射され、容器１０４の内部が滅菌される。
【０００７】
尚、前記のような回転体１０８を有する電子線滅菌装置１００は例えば下記特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−８６８２２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記の従来形式では、電源装置１１２は、上部旋回テーブル１０９に設けられているため、回転体１０８の上部に位置する。電源装置１１２は重いため、回転体１０８の上部が電源装置１１２の重量で重くなり、回転体１０８全体の重心の位置が上方に寄り、回転体１０８の回転が不安定になり易いといった問題がある。
【００１０】
本発明は、回転体の回転が安定化する電子線滅菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本第１発明は、電子線照射器のノズル部と容器の少なくとも一方を相対移動して、前記ノズル部を容器内に口部を介して挿入し、前記ノズル部の射出口から照射した電子線により容器の内面を滅菌する電子線滅菌装置であって、
鉛直方向の回転軸心周りに回転される回転体に設けられた少なくとも上段部および中段部ならびに下段部と、
前記上段部に周方向に沿って配置され前記ノズル部が下方に突出される複数の電子線照射器と、
前記中段部に前記ノズル部に対応して配置され容器を保持する保持装置と、
前記下段部に配置されて各電子線照射器にそれぞれ電力を供給する複数の電源装置と、
前記各電源装置から前記回転軸に沿って前記上段部まで配線され前記各電子線照射器にそれぞれ接続された電源ケーブルと、を具備し、
前記回転体は回転軸心の周囲を囲むように配置された遮蔽筒を有し、
前記電源ケーブルは前記電源装置から前記遮蔽筒内を通って前記電子線照射器に接続され、
前記遮蔽筒は前記電子線照射器から発生する放射線を遮蔽する放射線遮蔽材を有しているものである。
【００１２】
これによると、電源装置を回転体の下段部に設置したため、回転体全体の重心の位置が下方に低下し、回転体の回転が安定化される。
また、電子線照射器から発生する放射線が遮蔽筒によって遮蔽されるため、放射線による電源ケーブルの劣化を防止することができる。
本第２発明は、電子線照射器のノズル部と容器の少なくとも一方を相対移動して、前記ノズル部を容器内に口部を介して挿入し、前記ノズル部の射出口から照射した電子線により容器の内面を滅菌する電子線滅菌装置であって、
鉛直方向の回転軸周りに回転される回転体に設けられた少なくとも上段部および中段部ならびに下段部と、
前記上段部に周方向に沿って配置され前記ノズル部が下方に突出される複数の電子線照射器と、
前記中段部に前記ノズル部に対応して配置され容器を保持する保持装置と、
前記下段部に配置されて各電子線照射器にそれぞれ電力を供給する複数の電源装置と、
前記各電源装置から前記回転軸に沿って前記上段部まで配線され前記各電子線照射器にそれぞれ接続された電源ケーブルと、を具備し、
前記下段部は下部回転テーブルであり、
前記回転体は下部円筒フレームと接続装置とを有し、
前記下部円筒フレームは前記下部回転テーブルに設けられ、
前記回転軸と前記下部円筒フレームとが前記接続装置を介して接続され、
前記接続装置は前記下部回転テーブルの芯ずれを吸収する機能を有する
ものである。
これによると、電源装置を回転体の下段部に設置したため、回転体全体の重心の位置が下方に低下し、回転体の回転が安定化される。
また、下部回転テーブルに芯ずれが発生しようとしても、接続装置がこの芯ずれを吸収するため、回転体の回転に支障が生じることはない。
本第３発明における電子線滅菌装置は、前記回転体は遮蔽筒を有し、
前記電源ケーブルは前記電源装置から前記遮蔽筒内を通って前記電子線照射器に接続され、
前記遮蔽筒は前記電子線照射器から発生する放射線を遮蔽する放射線遮蔽材を有しているものである。
これによると、電子線照射器から発生する放射線が遮蔽筒によって遮蔽されるため、放射線による電源ケーブルの劣化を防止することができる。
本第４発明における電子線滅菌装置は、電子線照射器と電源装置とが同一位相で設置され、
同一の電源ケーブルにより接続される電子線照射器と電源装置の位相を回転体の周方向へずらして配置することにより、少なくとも下段部で電源装置から回転軸側に配線された電源ケーブルの曲率半径を大きくしたものである。
【００１３】
これによると、同一の電源ケーブルにより接続される電子線照射器の配置位置と電源装置の配置位置とが回転体の周方向へずれているため、電源ケーブルを電源装置から回転体の周方向に沿って湾曲させて回転軸側に配線することができ、下段部における電源ケーブルの曲率半径を大きくすることができる。このため、太い電源ケーブルであっても湾曲させ易く、電源ケーブルの配線作業が容易に行える。
【００１４】
本第５発明における電子線滅菌装置は、回転体の中段部に、容器を昇降して口部にノズル部を挿入する昇降装置を具備したものである。
これによると、昇降装置で容器を昇降することにより、電子線照射器のノズル部が容器内に挿入され、電子線がノズル部の射出口から照射されて、容器の内面が滅菌される。
【００１５】
本第６発明における電子線滅菌装置は、遮蔽筒は電源ケーブルから発生する磁場を遮蔽する磁場遮蔽材を有しているものである。
【００１６】
これによると、電源ケーブルから発生する磁場が遮蔽筒によって遮蔽されるため、電子線照射器のノズル部から照射された電子線が電源ケーブルから発生する磁場によって曲げられるのを防止することができ、電子線が容器の内部に確実に照射され、容器の内部が確実に滅菌される。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように本発明によると、回転体の回転が安定化し、電子線を容器の内部に確実に照射して、容器の内部を確実に滅菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態における電子線滅菌装置の縦断面図である。
【図２】同、電子線滅菌装置で滅菌されるペットボトルの図である。
【図３】同、電子線滅菌装置の複数の室の配置を模式的に示す概略平面図である。
【図４】同、電子線滅菌装置のクランプ装置と昇降装置と開閉機構との断面図である。
【図５】同、電子線滅菌装置の電子線照射器と電源装置と電源ケーブルとの配置を示す平面図である。
【図６】同、電子線滅菌装置の同一の電源ケーブルにより接続されている電子線照射器と電源装置との位置関係を示す平面図である。
【図７】同、電子線滅菌装置の同一の電源ケーブルにより接続されている電子線照射器と電源装置との位置関係を示す概略斜視図である。
【図８】図１におけるＸ−Ｘ矢視図である。
【図９】同、電子線滅菌装置のクランプ装置の平面図である。
【図１０】図８の一部拡大断面図である。
【図１１】同、電子線滅菌装置で滅菌されるプリフォーム体の図である。
【図１２】従来の電子線滅菌装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明における実施の形態を、図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態では、図１，図２に示すように、１はペットボトル２（容器の一例）に電子線を照射して滅菌する電子線滅菌装置である。尚、ペットボトル２は、例えば、試験管形状（上端が開口した縦断面Ｕ字形状）のプリフォーム体をブロー成型することにより形成されるものである。
【００２１】
電子線滅菌装置１は、図３に示すように、カバー体４の内部に概略的に４つの室５〜８を有している。これらの室５〜８は、ペットボトル２の搬送経路の上流側から順に、外部から供給されたペットボトル２の外面に電子線を照射して滅菌する外面滅菌室５と、ペットボトル２の内面に電子線を照射して滅菌する内面滅菌室６と、ペットボトル２に電子線が照射されることにより発生する放射線を遮蔽する遮蔽室７と、滅菌が不十分なペットボトル２（以下、単に不良品という）を排出する選別室８とである。カバー体４内には、これらの室５〜８を仕切る複数の仕切壁９と、横板形状の中間フレーム１０（図１，図４参照）とが設けられている。
【００２２】
外面滅菌室５は、外部からペットボトル２を導入する導入部１１と、導入されたペットボトル２を搬送する搬送部１２と、搬送部１２で搬送されているペットボトル２の外面に電子線を照射する外面用電子線照射装置１３とを有している。
【００２３】
図１，図４に示すように、内面滅菌室６では、電子線照射器１５のノズル部１６に対して、クランプ装置１７（保持装置の一例）に保持されたペットボトル２が上下方向へ移動され、ノズル部１６が口部１８を介してペットボトル２に挿入され、ノズル部１６の射出口１９から照射された電子線によってペットボトル２の内部が滅菌される。
【００２４】
内面滅菌室６には回転体２２が設けられており、回転体２２は、回転駆動装置２３によって、鉛直方向の回転軸心２４の周りに回転駆動される。回転体２２は、上部回転テーブル２５（上段部の一例）と、下部回転テーブル２６（下段部の一例）と、上部回転テーブル２５と下部回転テーブル２６との間に設けられた中間部回転テーブル２７（中段部の一例）と、上部回転テーブル２５と中間部回転テーブル２７との間に設けられた円形状の遮蔽筒２９と、中間部回転テーブル２７の下面に設けられた円形状の取付筒３０と、取付筒３０の下端部に設けられたリング形状の中間部取付テーブル３１（中段部の一例）と、円筒形状の第１および第２回転軸３３，３４と、下部円筒フレーム３５と、接続装置３９とを有している。
【００２５】
第１および第２回転軸３３，３４は回転体２２の中心部に上下に設けられている。第１および第２回転軸３３，３４内には固定軸３６が挿通されており、固定軸３６は内面滅菌室６の底部フレーム３７に設けられている。尚、第１および第２回転軸３３，３４はそれぞれ、軸受３８を介して、固定軸３６に回転自在に支持されている。
【００２６】
図１，図５に示すように、上部回転テーブル２５は円盤形状の部材である。各電子線照射器１５は、ノズル部１６を下方に突出した状態で、上部回転テーブル２５の外周部に一定角度おきに複数配置されている。上部回転テーブル２５には上部遮蔽体４０が設けられ、各電子線照射器１５は上部遮蔽体４０の内側に設けられている。
【００２７】
中間部回転テーブル２７は円盤形状の部材である。また、図８に示すように、遮蔽筒２９の内部には、複数の仕切板４１が周方向Ａにおいて所定間隔をあけて設けられている。
図１，図３に示すように、クランプ装置１７は中間部回転テーブル２７の外周部に所定間隔ごとに設けられており、さらに、中間部回転テーブル２７の外周部には、各クランプ装置１７を昇降させる複数の昇降装置４３と、開閉機構４４とが設けられている。
【００２８】
図１，図８，図９に示すように、クランプ装置１７は、ノズル部１６に対応して設けれており、一対の開閉自在なクランプアーム４６ａ，４６ｂと、両クランプアーム４６ａ，４６ｂを閉方向へ付勢するばね４７（付勢具の一例）とを有している。
【００２９】
図４に示すように、昇降装置４３は、ガイド部材４９により昇降自在に案内される軸筒５０と、軸筒５０と平行に配置されたねじ軸５１と、軸筒５０の下部に設けられるとともにねじ軸５１に螺合する雌ねじ部材５２と、ねじ軸５１を回転駆動させるサーボモータ５３とを有している。尚、図１に示すように、サーボモータ５３は回転体２２の中間部取付テーブル３１に取り付けられている。
【００３０】
クランプアーム４６ａ，４６ｂは軸筒５０の上端に設けられ、サーボモータ５３でねじ軸５１を回転させることにより、雌ねじ部材５２がねじ軸５１の軸心方向に送られ、軸筒５０と共にクランプアーム４６ａ，４６ｂが昇降する。
【００３１】
図４，図９に示すように、開閉機構４４は、クランプアーム４６ａ，４６ｂを開閉するものであり、軸筒５０内に挿入されて軸心周りに回転自在な内軸５５と、内軸５５の上端部に設けられたカム５６と、内軸５５を回転させるカム装置５７とを有している。カム装置５７は、スプライン６１を介して内軸５５の下部に嵌合したカムレバー５８と、カムレバー５８の先端部に設けられたカムローラ５９を有している。尚、カムレバー５８は揺動自在に中間部取付テーブル３１に取り付けられている。
【００３２】
内軸５５は、軸筒５０と共に、カムレバー５８に対して昇降可能である。また、内面滅菌室６内には固定カム部材６０が設けられ、回転体２２が回転することにより、カムローラ５９が固定カム部材６０に当接してカムレバー５８が揺動し、内軸５５が回転してカム５６が揺動し、クランプアーム４６ａ，４６ｂが開閉される。
【００３３】
図１，図５〜図７に示すように、下部回転テーブル２６は、円盤形状の部材であって、支持部材６２を介して底部フレーム３７上に回転自在に支持されている。また、下部円筒フレーム３５は下部回転テーブル２６に設けられている。第２回転軸３４の下端と下部円筒フレーム３５の上端とは接続装置３９を介して接続されている。尚、接続装置３９は下部回転テーブル２６の芯ずれを吸収する機能を有している。
【００３４】
下部回転テーブル２６には、各電子線照射器１５に電力を供給する複数の電源装置７１が設けられている。各電子線照射器１５と各電源装置７１とは、１対１の対応関係にあり、上下方向において対向している。尚、電源装置７１は重量物であるため、下部回転テーブル２６の回転精度は低く保たれているのに対して、中間部回転テーブル２７の回転精度は高く保たれている。このような回転精度の違いにより、下部回転テーブル２６に芯ずれが発生しようとしても、接続装置３９がこの芯ずれを吸収するため、回転体２２の回転に支障が生じることはない。
【００３５】
各電子線照射器１５と各電源装置７１とがそれぞれ電源ケーブル７２で接続されている。各電源ケーブル７２は、電源装置７１から回転軸心２４に向かって第２回転軸３４に達する下部配線部７２ａと、下部配線部７２ａから第１および第２回転軸３３，３４に沿って立ち上がる上下方向配線部７２ｂと、上下方向配線部７２ｂの上端部から外周側へ湾曲して電子線照射器１５に接続される半円形状の上部配線部７２ｃとを有している。
【００３６】
尚、構成が理解し易いように、図５では電子線照射器１５と電源装置７１とをそれぞれ８台ずつ設けた構成を示しているが、８台に限定されるものではなく、実際にはもっと多数台の電子線照射器１５と電源装置７１とを設けている。
【００３７】
図１，図８に示すように、各電源ケーブル７２の上下方向配線部７２ｂは遮蔽筒２９の内部と取付筒３０の内部とを通って配線されている。また、遮蔽筒２９内において、上下方向配線部７２ｂとその隣りの上下方向配線部７２ｂとは仕切板４１で仕切られている。
【００３８】
図１０に示すように、遮蔽筒２９は、耐腐食性に優れた外部材２９ａと、外部材２９ａの内部に設けられた磁場遮蔽材２９ｂおよび放射線遮蔽材２９ｃとを有している。尚、外部材２９ａには例えばステンレス鋼が用いられている。磁場遮蔽材２９ｂは、電源ケーブル７２から発生する磁場を遮蔽する能力に優れた材質、例えば、高透磁性のMu-Metal（パーマロイにMo,Mn,Cu,Crを添加したもの、或いは、78Ni-5Mo-4Cu-Feや36Ni-Feなど）又は高透磁性金属（鉄とニッケルの合金など）が用いられる。また、放射線遮蔽材２９ｃは、電子線照射器１５から発生する放射線を遮蔽する能力に優れた材質、例えば、鉛などが用いられている。
【００３９】
また、電子線照射器１５と電源装置７１とは同一の位相で設置されている。すなわち、図５に示すように、電子線照射器１５とその下方の電源装置７１とは、回転体２２の周方向Ａにおいて、同一の位置に設置されている。しかしながら、同一の電源ケーブル７２により接続される電子線照射器１５と電源装置７１とは、その位相を回転体２２の周方向Ａへずらして配置されている。すなわち、図６，図７に示すように、同一の電源ケーブル７２で接続される電子線照射器１５の配置位置と電源装置７１の配置位置とが、回転体２２の周方向Ａにおいて、所定角度Ｂずつずれている。
【００４０】
これにより、電源装置７１から電源ケーブル７２の上下方向配線部７２ｂまでの距離Ｅが拡大し、下部配線部７２ａは、平面視において回転体２２の周方向Ａへ円弧状に撓んで配線されているとともに、図１，図７に示すように上向きに湾曲して上下方向配線部７２ｂに連続している。
【００４１】
図１，図４に示すように、中間部取付テーブル３１の外周にはリングギヤ６４が全周にわたり設けられている。回転駆動装置２３は、リングギヤ６４に噛み合う駆動歯車６５と、モータ６６と、モータ６６の回転を駆動歯車６５に伝える伝達機構６７とを有している。尚、伝達機構６７は、一対のスプロケット６８，６９と、これらスプロケット６８，６９間に巻回されたチェン７０とを有している。また、駆動歯車６５とモータ６６とは中間フレーム１０に設けられている。
【００４２】
図３に示すように、内面滅菌室６には、外面滅菌室５から搬送されてきたペットボトル２を受け取って回転体２２のクランプ装置１７に渡すための転向旋回テーブル７６が設けられている。さらに、遮蔽室７には、内面滅菌室６の回転体２２からペットボトル２を受け取る無菌旋回テーブル７７が設けられている。
【００４３】
転向旋回テーブル７６および無菌旋回テーブル７７はそれぞれ、回転体２２と同様に、鉛直方向の回転軸心２４の周りに回転駆動される。尚、回転体２２と同様に、転向旋回テーブル７６および無菌旋回テーブル７７にもそれぞれ複数のクランプ装置１７（図９の仮想線参照）が設けられている。転向旋回テーブル７６と回転体２２と無菌旋回テーブル７７とがそれぞれ回転しながら、ペットボトル２を、転向旋回テーブル７６のクランプ装置１７から回転体２２のクランプ装置１７に受け渡しすることと、回転体２２のクランプ装置１７から無菌旋回テーブル７７のクランプ装置１７に受け渡しすることとが可能である。
【００４４】
以下、前記構成における作用を説明する。
モータ６６が駆動することにより、モータ６６の回転が伝達機構６７を介して中間部取付テーブル３１のリングギヤ６４に伝達され、回転体２２が回転する。図３に示すように、内面滅菌室６の転向旋回テーブル７６と回転体２２および遮蔽室７の無菌旋回テーブル７７がそれぞれ回転し、ペットボトル２が外面滅菌室５内に導入されて搬送されながら、電子線が外面用電子線照射装置１３からペットボトル２の外面に照射され、これにより、ペットボトル２の外面が滅菌される。尚、図１に示すように、回転体２２の回転と一体に、クランプ装置１７と昇降装置３９と開閉機構４０と電子線照射器１５と電源装置７１と電源ケーブル７２等が回転する。
【００４５】
その後、ペットボトル２は、外面滅菌室５から内面滅菌室６の転向旋回テーブル７６のクランプ装置１７に保持され、転向旋回テーブル７６のクランプ装置１７から回転体２２のクランプ装置１７に渡される。この際、転向旋回テーブル７６のクランプアーム４６ａ，４６ｂが閉状態から開くとともに、回転体２２のクランプアーム４６ａ，４６ｂが開状態から閉じることにより、ペットボトル２が回転体２２のクランプ装置１７で保持される。
【００４６】
そして、図４に示すように、昇降装置４３のサーボモータ５３が作動してねじ軸５１が回転し、雌ねじ部材５２と共に軸筒５０と内軸５５とが上方へ移動し、図４の仮想線で示すように、クランプアーム４６ａ，４６ｂが下限位置Ｃから上限位置Ｄへ上昇する。これにより、図１の仮想線および図４の仮想線で示すように、両クランプアーム４６ａ，４６ｂで保持されているペットボトル２が上限位置Ｄまで上昇し、電子線照射器１５のノズル部１６が口部１８を介してペットボトル２内に挿入され、ノズル部１６の射出口１９から照射された電子線によってペットボトル２の内部が滅菌される。
【００４７】
滅菌完了後、昇降装置４３のサーボモータ５３が逆作動してねじ軸５１が逆回転し、雌ねじ部材５２と共に軸筒５０と内軸５５とが下方へ移動し、図４の実線で示すように、クランプアーム４６ａ，４６ｂが上限位置Ｄから下限位置Ｃへ下降する。これにより、図１の実線および図４の実線で示すように、クランプアーム４６ａ，４６ｂで保持されているペットボトル２が下限位置Ｃまで下降し、電子線照射器１５のノズル部１６がペットボトル２から上方へ離脱する。
【００４８】
その後、図３に示すように、ペットボトル２は回転体２２のクランプ装置１７から無菌旋回テーブル７７のクランプ装置１７に渡される。この際、回転体２２のクランプアーム４６ａ，４６ｂが閉状態から開くとともに、無菌旋回テーブル７７のクランプアーム４６ａ，４６ｂが開状態から閉じることにより、ペットボトル２が無菌旋回テーブル７７のクランプ装置１７で保持される。
【００４９】
図１，図７に示すように、重量物である電源装置７１が回転体２２の下部回転テーブル２６に設けられているため、回転体２２の全体の重心の位置が下方に低下し、回転体２２の回転が安定化される。
【００５０】
また、図１，図８，図１０に示すように、各電源ケーブル７２の上下方向配線部７２ｂは遮蔽筒２９内と取付筒３０内とを通って配線されているため、上下方向配線部７２ｂから発生する磁場が遮蔽筒２９の磁場遮蔽材２９ｂで遮蔽され、電子線照射器１５のノズル部１６から照射された電子線が電源ケーブル７２から発生する磁場によって曲げられるのを防止することができる。これにより、電子線がペットボトル２の内部に確実に照射され、ペットボトル２の内部が確実に滅菌される。
【００５１】
また、電子線照射器１５から発生する放射線が遮蔽筒２９の放射線遮蔽材２９ｃで遮蔽されるため、電源ケーブル７２の上下方向配線部７２ｂが放射線によって劣化するのを防止することができる。
【００５２】
また、図６，図７に示すように、同一の電源ケーブル７２で接続される電子線照射器１５の配置位置と電源装置７１の配置位置とが回転体２２の周方向Ａにおいて所定角度Ｂずつずれており、電源ケーブル７２の下部配線部７２ａは、周方向Ａにおいて円弧状に湾曲しながら上向きに湾曲して上下方向配線部７２ｂに連続しているため、電源ケーブル７２の下部配線部７２ａから上下方向配線部７２ｂに至る部分の曲率半径を大きくすることができる。これにより、太い電源ケーブル７２であっても湾曲させ易く、電源ケーブル７２の配線作業が容易に行える。
【００５３】
前記実施の形態では、図１０に示すように、遮蔽筒２９は外部材２９ａと磁場遮蔽材２９ｂと放射線遮蔽材２９ｃとを有しているが、磁場遮蔽材２９ｂを有していない遮蔽筒２９或いは放射線遮蔽材２９ｃを有していない遮蔽筒２９であってもよい。
【００５４】
前記実施の形態では、容器の一例として、図２に示すように、プリフォーム体をブロー成型することにより形成されたペットボトル２を挙げたが、ペットボトル２に限定されるものではなく、例えば、図１１に示すように、ブロー成型を行う前の試験管形状のプリフォーム体８０であってもよく、或いは、袋等であってもよい。
【００５５】
前記実施の形態では、図１に示すように、電子線照射器１５を上下方向において固定し、昇降装置４３によってペットボトル２を昇降させることで、電子線照射器１５のノズル部１６をペットボトル２に挿脱している。しかしながら、ペットボトル２を上下方向において固定し、昇降装置４３で電子線照射器１５を昇降させることにより、電子線照射器１５のノズル部１６をペットボトル２に挿脱してもよい。また、昇降装置４３でペットボトル２と電子線照射器１５との両者を昇降させることにより、電子線照射器１５のノズル部１６をペットボトル２に挿脱してもよい。
【００５６】
前記実施の形態では、図５に示すように、電源ケーブル７２の下部配線部７２ａを回転体２２の周方向Ａにおいて円弧状に撓ませて配線しているが、同様に、電源ケーブル７２の上部配線部７２ｃを回転体２２の周方向Ａにおいて円弧状に撓ませて配線してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１      電子線滅菌装置
２      ペットボトル（容器）
１５    電子線照射器
１６    ノズル部
１７    クランプ装置（保持装置）
１８    口部
１９    射出口
２２    回転体
２５    上部回転テーブル（上段部）
２６    下部回転テーブル（下段部）
２７    中間部回転テーブル（中段部）
２９    遮蔽筒
２９ｂ  磁場遮蔽材
２９ｃ  放射線遮蔽材
３３，３４    第１および第２回転軸
４３    昇降装置
７１    電源装置
７２    電源ケーブル
８０    プリフォーム体（容器）
Ａ      周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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