(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザに共用される複数の共用車両を管理する共用車両管理装置であって、
前記共用車両を貸出及び返却することができる複数のステーションの情報を記憶する第１記憶手段と、
前記ユーザの現在位置の情報を取得する位置取得手段と、
前記ユーザによる前記共用車両の利用要求を受け付ける利用受付手段と、
前記共用車両の利用を希望する利用希望ユーザが前記共用車両の貸出を希望するステーションとして設定した貸出ステーションに現在利用可能な共用車両が存在せず、且つ当該貸出ステーションと、前記共用車両を利用中又は利用しようとする利用ユーザが前記共用車両を利用後に返却するためのステーションとして設定した帰着ステーションとが一致する場合には、当該利用ユーザが前記共用車両を前記帰着ステーションに返却した後で、当該利用希望ユーザに対して、前記帰着ステーションに前記共用車両が返却された旨を通知する通知手段と、
前記利用希望ユーザに対して、前記通知手段による通知を行う際の優先度を設定する優先度設定手段と、を備え、
前記通知手段は、前記通知手段により前記通知を行う対象となる利用希望ユーザが複数存在する場合には、前記優先度が高い利用希望ユーザから順に、前記通知を行う共用車両管理装置。
【請求項２】
前記優先度設定手段は、前記利用希望ユーザの現在位置と、当該利用希望ユーザが設定した前記貸出ステーションに一致する前記帰着ステーションとの距離が短いほど、当該利用希望ユーザに高い前記優先度を設定する請求項１に記載の共用車両管理装置。
【請求項３】
前記ユーザによる前記共用車両の利用履歴の情報を記憶する第２記憶手段をさらに備え、
前記優先度設定手段は、前記利用履歴の情報に応じて、前記利用希望ユーザの前記優先度を設定する請求項１又は２に記載の共用車両管理装置。
【請求項４】
前記優先度設定手段は、前記距離に応じた優先度が同等の値となる利用希望ユーザが複数存在する場合には、
前記距離に応じた優先度が同等の値である前記複数の利用希望ユーザに対して、前記利用履歴に応じた優先度を設定し、前記利用履歴に応じた優先度に基づいて、前記距離に応じた優先度が同等の値である前記複数の利用希望ユーザに対して前記通知を行う順序を設定する請求項２及び３に記載の共用車両管理装置。
【請求項５】
前記利用履歴には、前記利用希望ユーザによる前記共用車両の利用回数の情報と、前記利用希望ユーザによる１回あたりの前記共用車両の平均利用時間の情報と、前記共用車両を利用することが可能となった日から現在に至るまでの日数の情報とが含まれ、
前記優先度設定手段は、前記利用回数が多いほど、前記平均利用時間が短いほど及び前記日数が長いほど、前記優先度を高くする請求項３又は４に記載の共用車両管理装置。
【請求項６】
前記利用ユーザにより利用されている共用車両の駆動エネルギー残量の情報を取得し、前記駆動エネルギー残量が所定閾値以上であるか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記通知手段は、前記駆動エネルギー残量が所定閾値以上であると判定された共用車両についてのみ、前記利用希望ユーザに前記通知を行う請求項１〜５の何れか一項に記載の共用車両管理装置。
【請求項７】
複数のユーザに共用される複数の共用車両を管理するコンピュータが以下のステップを実行する共用車両管理方法であって、
前記共用車両を貸出及び返却することができる複数のステーションの情報を記憶するステップと、
前記ユーザの現在位置の情報を取得するステップと、
前記ユーザによる前記共用車両の利用要求を受け付けるステップと、
前記共用車両の利用を希望する利用希望ユーザが前記共用車両の貸出を希望するステーションとして設定した貸出ステーションに現在利用可能な共用車両が存在せず、且つ当該貸出ステーションと、前記共用車両を利用中又は利用しようとする利用ユーザが前記共用車両を利用後に返却するためのステーションとして設定した帰着ステーションとが一致する場合には、当該利用ユーザが前記共用車両を前記帰着ステーションに返却した後で、当該利用希望ユーザに対して、前記帰着ステーションに前記共用車両が返却された旨を通知するステップと、を有し、
前記通知を行うステップにおいて、前記通知を行う対象となる利用希望ユーザが複数存在する場合には、それぞれの前記利用希望ユーザに対して予め設定した優先度に応じて、前記優先度が高い利用希望ユーザから順に、前記通知を行う共用車両管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のユーザによって利用される複数の共用車両を管理する共用車両管理装置及び共用車両管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のユーザが複数の共用車両を利用する共用車両運用システムに関し、車両の予約時において、ユーザの第１希望条件を満足する車両がない場合には、第１希望条件に含まれる少なくとも一つの条件を自動的に変更して、ユーザの要望に近い車両を代替案としてユーザに提示する共同利用車両の利用予約システムが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１５７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、ユーザの希望とは異なる場所での車両の貸出しを提案するものであるため、場合によってはユーザが提案された場所までの移動時間が長くなり、その結果、共用車両の稼働率が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、ユーザが車両の利用を要求した時点では、ユーザの希望場所に貸出可能な共用車両が存在しない場合においても、共用車両の稼働率を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ユーザが共用車両の利用を要求した時点では、希望場所での共用車両の貸出しができない場合であっても、その後に別のユーザから当該希望場所に共用車両が返却された場合には、共用車両の利用を希望するユーザに対して、設定された優先度に応じて、当該希望場所に共用車両が返却された旨を通知することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザに対して設定された優先度に応じて、ユーザの希望場所に共用車両が返却された旨を通知するため、ユーザは該希望場所にて共用車両の貸出しが可能となったことを知ることができ、希望場所から共用車両を利用できるようになる。その結果、希望場所までの移動時間が短くなり、共用車両の稼働率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】本発明の実施形態に係る共用車両管理装置を備えた共用車両管理システムにおいて、ユーザが共用車両を利用する方法の一例を示す概要図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態に係る共用車両管理装置を備えた共用車両管理システムにおいて、複数のユーザから共用車両の利用要求が送信された場面を示す概要図である。
【図１Ｃ】本発明の実施形態に係る共用車両管理装置を備えた共用車両管理システムの構成図である。
【図２】図１Ｃの共用車両管理システムが管理する共用車両が配置されるステーションを示す図である。
【図３】ユーザに対して優先度を設定する方法の第１の例を説明するための図である。
【図４】複数のユーザの利用履歴を集計した結果の一例を示すグラフである。
【図５Ａ】ユーザに対して優先度を設定する方法の第２の例を説明するための図である。
【図５Ｂ】ユーザに対して優先度を設定する方法の第３の例を説明するための図である。
【図６】図１Ｃの共用車両管理システムの制御手順を示すフローチャートである。
【図７Ａ】本発明の実施形態に係る共用車両管理装置による通知処理の一例を示すフローチャートである。
【図７Ｂ】本発明の実施形態に係る共用車両管理装置による通知処理の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る共用車両管理装置について説明する。本実施形態では、共用車両管理装置を、複数のユーザが複数のステーションに配置された複数の共用車両を共用するカーシェアリングシステムを管理運営する共用車両管理システムに適用した例を用いて説明する。本実施形態のカーシェアリングシステムは、一のステーションから借り出した共用車両を、他のステーションへ返却することが許される、いわゆる乗り捨て型のワンウェイ・カーシェアリングシステムである。なお、各ステーションは、共用車両を駐車させることができ、共用車両の貸出及び返却を行ったり、利用されていない共用車両を待機させたりできる場所であり、カーシェアリングシステムのために予め用意した駐車場などが挙げられる。
【００１０】
ここで、図１Ａは、本実施形態の共用車両管理装置１００を備えた共用車両管理システム１０００において、ユーザが共用車両を利用する方法の一例を示す概要図である。本実施形態の共用車両管理システム１０００においては、ユーザは、ユーザ端末装置４００Ｘを操作することで、共用車両管理装置１００が管理する複数のステーションの中から、共用車両の貸出しを希望するステーション（貸出ステーション）を選択し、選択した貸出ステーションで待機している共用車両の利用予約をする。たとえば、図１Ａに示す場面において、ユーザが貸出ステーションとしてステーションＳＴ１を選択した場合には、ステーションＳＴ１で待機している共用車両Ｖ１を利用予約できる。この際には、併せて、任意のステーションを、共用車両を利用後に返却するためのステーション（帰着ステーション）として設定してもよい。あるいは、ユーザは、共用車両の利用予約をした後、所望のタイミングで、この帰着ステーションを設定してもよい。これにより、ユーザは、予約した共用車両に乗車して共用車両を利用できるようになり、その後、利用した共用車両を、設定した帰着ステーションに返却することで、乗り捨て型のワンウェイ・カーシェアリングシステムを利用できるようになっている。
【００１１】
本実施形態の共用車両管理システム１０００について、図１Ａに示す場面を例に説明する。なお、図１Ａは、ユーザＵ１が共用車両Ｖ２を利用しており、一方、ユーザＵ２が、ユーザ端末装置４００Ｘを用いて、貸出ステーションとしてステーションＳＴ２を選択し、ステーションＳＴ２の共用車両を利用予約しようとしている場面を示している。ここで、ステーションＳＴ２には、現在は共用車両が待機しておらず、共用車両の貸出を行うことができない状態であるが、ユーザＵ１が共用車両Ｖ２を返却する帰着ステーションとしてステーションＳＴ２を設定しており、ユーザＵ１が共用車両Ｖ２をステーションＳＴ２に返却した後は、ステーションＳＴ２から共用車両Ｖ２を貸出すことが可能となる。
【００１２】
図１Ａに示す場面において、ユーザＵ２が共用車両の利用予約をする際には、ユーザＵ２は、ユーザ端末装置４００Ｘを操作することで、貸出ステーションとしてステーションＳＴ２を選択し、ステーションＳＴ２から共用車両の利用を求める利用要求を共用車両管理装置１００に送信する。そして、共用車両管理装置１００は、ユーザＵ２から送信された利用要求に応じて、ステーションＳＴ２には現在利用可能な共用車両が存在せず、ステーションＳＴ２からは共用車両の貸出を行うことができない旨の情報を、ユーザＵ２のユーザ端末装置４００Ｘに送信する。この際には、共用車両管理装置１００は、併せて、他のユーザ（ユーザＵ１）によりステーションＳＴ２に共用車両Ｖ２が返却され、ステーションＳＴ２にて共用車両の貸出が可能となる予想時刻の情報を送信してもよい。そして、本実施形態では、共用車両管理装置１００は、ユーザＵ１によりステーションＳＴ２に共用車両Ｖ２が返却された際には、ユーザＵ２に対して、ステーションＳＴ２に共用車両Ｖ２が返却され、ステーションＳＴ２から共用車両Ｖ２が貸出可能になった旨の情報を、ユーザＵ２のユーザ端末装置４００Ｘに送信する。
【００１３】
この際において、ユーザＵ２が、貸出ステーションとしてステーションＳＴ１を選択し、ステーションＳＴ１に停車している共用車両Ｖ１の予約を要求した場合には、ステーションＳＴ１には、現在利用可能な共用車両Ｖ１が待機しているので、共用車両管理装置１００は、ユーザＵ２による共用車両Ｖ１の利用予約を受付ける。これにより、ユーザＵ２は、共用車両Ｖ１の予約を完了し、ステーションＳＴ１にて、共用車両Ｖ１に乗車することで、共用車両Ｖ１の利用を開始することができる。
【００１４】
以上が本実施形態におけるワンウェイ・カーシェアリングシステムの基本構成であるが、図１Ｂに示すように、複数のユーザＵ２〜Ｕ４から、現在利用可能な共用車両が存在しないステーションＳＴ２を貸出ステーションとする利用要求が送信された場合においては、ステーションＳＴ２に共用車両Ｖ２が返却された際に、ステーションＳＴ２から共用車両Ｖ２が貸出可能になった旨の情報を各ユーザＵ２〜Ｕ４に対して一斉に通知すると、いずれかのユーザがステーションＳＴ２から共用車両Ｖ２を貸出す利用要求をすると、他のユーザは当該通知を受けたにもかかわらず共用車両Ｖ２の利用ができなくなってしまうことがある。
【００１５】
そのため、本実施形態の共用車両管理装置１００は、複数のユーザから、現在利用可能な共用車両が存在しない、同一のステーションを貸出ステーションとする利用要求が送信された場面において、当該貸出ステーションと、共用車両を利用する他のユーザにより設定された帰着ステーションとが一致する場合には、利用要求を送信した複数のユーザに順位を設定し、帰着ステーションに共用車両が返却された際に、順位が高いユーザから順に、当該帰着ステーションに共用車両が返却されて貸出可能になった旨の情報を通知する。なお、この順位は、共用車両管理装置１００が、各ユーザの現在位置や共用車両の利用履歴に応じて求めた所定の優先度に応じて設定する。これにより、共用車両管理装置１００により設定された順位が高いユーザは、当初希望していた貸出ステーションにて共用車両が貸出可能となった際に、その情報を得ることができ、当該貸出ステーションを貸出ステーションとして共用車両を利用できるようになる。
【００１６】
図１Ｃは、このような共用車両管理システム１０００を示す構成図である。図１Ｃに示すように、本実施形態の共用車両管理システム１０００は、共用車両管理装置１００と、複数のユーザに利用される複数の共用車両Ｖ１〜Ｖｎ（以下、共用車両Ｖｎと総称することもある）がそれぞれ備える車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎ（以下、車載装置２００Ｖｎと総称することもある）と、複数のユーザがそれぞれ所持するユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｚ（以下、ユーザ端末装置４００Ｘと総称することもある）と、を有する。本実施形態の共用車両管理システム１０００を構成する、車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎ、ユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｚの台数は限定されない。
【００１７】
共用車両管理装置１００、車載装置２００Ｖ１〜２００Ｖｎ及びユーザ端末装置４００Ｘ〜４００Ｚは、それぞれ通信装置（２０、２２０、４２０）を備え、インターネット３００などの電気通信回線網を介して相互に情報の授受が可能である。通信経路は有線であっても無線であってもよい。
【００１８】
本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘは、本発明の本実施形態に係るユーザ端末装置４００Ｘに適用されるプログラムが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行することで、各機能を実行させる動作回路としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）と、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）と、を備えるコンピュータである。本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘは、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、又はＰＤＡ（Personal Digital Assistant）その他の可搬型の端末装置であってもよい。
【００１９】
本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘは、各ユーザによる所望の貸出ステーションの共用車両Ｖｎの利用を求める利用要求などの入力情報を受け付ける入力装置４１０と、共用車両管理装置１００などの外部装置と通信を行う通信装置４２０と、各ユーザに情報を通知するための表示装置４３０と、ユーザによる共用車両Ｖｎの利用の制御処理を実行する制御装置４４０とを備える。
【００２０】
ユーザ端末装置４００Ｘの入力装置４１０としては、たとえば、ユーザの手操作による入力が可能なディスプレイ画面上に配置されるタッチパネル又はジョイスティックや、ユーザの音声による入力が可能なマイクなどの装置を用いることができる。表示装置４３０としては、ディスプレイなどが挙げられ、タッチパネル・ディスプレイを用いる場合には、入力装置４１０と兼用することができる。
【００２１】
本実施形態の制御装置４４０は、ユーザ端末装置４００Ｘに備えられた図示しないＧＰＳ（Global Positioning System）受信機などの位置取得装置を用いて、ユーザ端末装置４００Ｘを操作するユーザの現在位置の情報を取得し、取得した現在位置の情報を、通信装置４２０を介して、共用車両管理装置１００に送信する。
【００２２】
また、制御装置４４０は、各ユーザによる共用車両Ｖｎの利用を求める利用要求などの入力情報を受け付け、通信装置４２０を介して、共用車両管理装置１００に送信する。このような利用要求には、ユーザのＩＤ情報、ユーザの現在位置の情報、ユーザが設定した貸出ステーションの情報、ユーザが利用しようとする共用車両ＶｎのＩＤ情報、ユーザが設定した帰着ステーションの情報などが含まれる。なお、本実施形態のユーザ端末装置４００Ｘは、必要に応じて、共用車両管理装置１００から、各ステーションの情報や、各ステーションにおける利用候補の共用車両Ｖｎの情報などを受信する。また、本実施形態では、帰着ステーションの設定は、このように利用要求を送信するタイミングで行ってもよいし、共用車両Ｖｎの利用要求を送信した後で、共用車両Ｖｎを利用中の所望のタイミングで行ってもよい。
【００２３】
加えて、本実施形態においては、ユーザ端末装置４００Ｘは、ユーザに対して共用車両Ｖｎの走行経路を案内するためのナビゲーション装置として機能するものであってもよい。この場合には、ユーザ端末装置４００Ｘは、たとえば、予めユーザ端末装置４００Ｘに備えられたＲＯＭなどに地図情報を記憶させておき、表示装置４３０に、地図情報とともに、ユーザが現在利用している共用車両Ｖｎの現在位置と、ユーザが設定した帰着ステーションの位置とを表示し、共用車両Ｖｎの現在位置から帰着ステーションまでの走行経路を案内するように構成することができる。
【００２４】
本実施形態の車載装置２００Ｖｎは、各共用車両Ｖｎの現在位置を検出するＧＰＳ受信機２１０と、共用車両管理装置１００などの外部装置と通信を行う通信装置２２０と、ユーザによる共用車両Ｖｎの利用の制御処理を実行する制御装置２３０とを備える。
【００２５】
本実施形態においては、制御装置２３０は、車載装置２００Ｖｎに備えらえた認証装置（不図示）を用いて、共用車両Ｖｎに乗車したユーザが、該共用車両Ｖｎの利用予約を行ったユーザと一致するか否かのユーザ認証を行う。たとえば、制御装置２３０は、認証装置として、ＮＦＣ（Near Field Communication）による通信が可能な装置を用いて、ユーザが所有するユーザ端末装置４００Ｘや会員カードなどからユーザのＩＤ情報を読み取り、さらに、通信装置２２０を介して共用車両管理装置１００にアクセスして、共用車両Ｖｎの予約情報を取得し、共用車両Ｖｎに乗車したユーザのユーザ認証を行う。
【００２６】
また、制御装置２３０は、ＧＰＳ受信機２１０を用いて取得した現在位置の情報を、通信装置２２０を介して、共用車両管理装置１００に送信する。
【００２７】
さらに、制御装置２３０は、図示しないディスプレイやスピーカなどを用いて、共用車両管理装置１００から送信された情報などを、ユーザに通知する。本実施形態では、制御装置２３０は、上述したように、あるユーザにより帰着ステーションに共用車両Ｖｎが返却された際に、当該帰着ステーションにて共用車両Ｖｎが貸出可能になった旨の情報などを、共用車両管理装置１００から受信して、ユーザに通知する。
【００２８】
なお、本実施形態においては、車載装置２００Ｖｎは、上述したユーザ端末装置４００Ｘと同様に、共用車両Ｖｎの現在位置から帰着ステーションまでの走行経路を案内するためのナビゲーション装置として機能するものであってもよい。
【００２９】
本実施形態の共用車両管理装置１００は、共用車両管理システム１０００のサーバとして機能し、カーシェアリングシステムを管理運営するための制御処理を実行する制御装置１０と、車載装置２００Ｖｎ及びユーザ端末装置４００Ｘとそれぞれ相互に通信可能な通信装置２０と、通信装置２０により受信した情報、各共用車両Ｖｎの情報、及び各ステーションの情報などを記憶するデータベース３０とを備える。
【００３０】
本実施形態においては、制御装置１０は、各ユーザ端末装置４００Ｘ及び各車載装置２００Ｖｎから、通信装置２０を介して受信した情報を、適宜データベース３０に記憶させる。そして、制御装置１０は、後述する各機能により、通信装置２０が受信した情報、及びデータベース３０に記憶させた情報に基づいて、ユーザによる共用車両Ｖｎの利用及び返却の管理を行う。
【００３１】
たとえば、本実施形態においては、図２に示すように、地図上の所定の利用領域（図２に破線で示す領域）内にて、丸印で示すステーションが複数設けられ、ユーザがステーションＳＴ１で借りた共用車両Ｖｎを利用し、その後共用車両ＶｎをステーションＳＴ２に返却するような場面において、制御装置１０は、ユーザによる共用車両Ｖｎの利用及び返却の管理を行うことができる。なお、図２に示す例では、隣り合うステーション間の距離が等しくなるように、各ステーションが配置されているが、配置の態様はこれに限定されるものではない。
【００３２】
さらに、制御装置１０は、複数のユーザから、現在利用可能な共用車両Ｖｎが存在しない、同一のステーションを貸出ステーションとする利用要求が送信された場面において、当該貸出ステーションと、共用車両Ｖｎを利用する他のユーザにより設定された帰着ステーションとが一致する場合には、利用要求を送信した複数のユーザに順位を設定し、帰着ステーションに共用車両Ｖｎが返却された際に、順位が高いユーザから順に、当該帰着ステーションにて共用車両Ｖｎが貸出可能になった旨の情報を通知する。制御装置１０が、このような通知を行う具体的な方法については後述する。
【００３３】
本実施形態の共用車両管理装置１００のデータベース３０は、共用車両情報３１と、ステーション情報３２と、ユーザから受け付けた利用要求３３と、地図情報３４と、利用履歴情報３５とを記憶する。なお、図１Ｃに示す例では、データベース３０を一つだけ設けた例を示したが、本実施形態の共用車両管理装置１００では、データベース３０を複数設け、各データベース３０に、共用車両情報３１、ステーション情報３２、利用要求３３、地図情報３４及び利用履歴情報３５を別々に記憶してもよい。
【００３４】
ここで、共用車両情報３１は、各共用車両Ｖｎの情報であり、ステーション情報３２は、各ステーションの情報である。
【００３５】
また、利用要求３３は、各ユーザがユーザ端末装置４００Ｘを用いて入力した入力情報であり、利用要求３３には、ユーザのＩＤ情報、ユーザの現在位置の情報、ユーザが設定した貸出ステーションの情報、ユーザが利用しようとする共用車両ＶｎのＩＤ情報、ユーザが設定した帰着ステーションの情報などが含まれる。
【００３６】
利用履歴情報３５は、ユーザの共用車両Ｖｎの利用履歴を示すものであり、具体的には、ユーザによる共用車両Ｖｎの利用回数の情報、ユーザによる１回あたりの共用車両Ｖｎの平均利用時間の情報、ユーザが共用車両Ｖｎを利用することが可能となった日（たとえば、カーシェアリングシステムを利用するために会員登録が必要な場合には、会員登録の日）から現在に至るまでの日数の情報などを、ユーザごとに収集した情報が挙げられる。
【００３７】
本実施形態の共用車両管理装置１００の制御装置１０は、図１Ｃに示すように、カーシェアリングシステムを管理運営する処理を実行するためのプログラムが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、このＲＯＭ１２に格納されたプログラムを実行することで、共用車両管理装置１００として機能する動作回路としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）１３とを備える。
【００３８】
共用車両管理装置１００の制御装置１０は、利用受付機能と、利用可否判定機能と、ステーション一致判定機能と、通知機能と、優先度設定機能と、返却受付機能とを実現する。本実施形態に係る共用車両管理装置１００の制御装置１０は、上記機能を実現するためのソフトウェアと、上述したハードウェアの協働により各機能を実現するコンピュータである。
【００３９】
以下において、共用車両管理装置１００の制御装置１０が実現する各機能についてそれぞれ説明する。
【００４０】
まず、本実施形態の制御装置１０が実行する利用受付機能について説明する。制御装置１０は、利用受付機能により、ユーザ端末装置４００Ｘから、上述した利用要求を取得し、取得した利用要求の情報を、利用要求３３としてデータベース３０に記憶させる。なお、制御装置１０が取得する利用要求には、ユーザのＩＤ情報、ユーザの現在位置の情報、ユーザが設定した貸出ステーションの情報、ユーザが利用しようとする共用車両ＶｎのＩＤ情報、ユーザが設定した帰着ステーションの情報などが含まれる。
【００４１】
続いて、本実施形態の制御装置１０が実行する利用可否判定機能について説明する。本実施形態では、利用可否判定機能により、各ステーションが現在利用可能であるか否かを判定する。具体的には、制御装置１０は、ステーションに待機している共用車両Ｖｎが存在し、且つその共用車両Ｖｎが現在貸出を受付可能な状態であれば、当該ステーションを現在利用可能であると判定する。一方、ステーションに待機している共用車両Ｖｎが存在しない場合や、ステーションに共用車両Ｖｎが待機していても、当該共用車両Ｖｎを貸出できない状態である場合には、当該ステーションを現在利用可能ではないと判定する。なお、当該共用車両Ｖｎを貸出できない状態としては、共用車両Ｖｎの駆動エネルギー（内燃機関で走行駆動するガソリン車等にあってはガソリンを、電気自動車にあってはバッテリの充電量を意味する。以下同じ。）の残量が所定閾値以下である場合などが挙げられる。上記所定閾値は、任意の値を設定すればよいが、たとえば、共用車両Ｖｎの過去の利用実績に基づき、所定期間あたりの駆動エネルギーの消費量の平均値などに応じて適宜設定できる。
【００４２】
続いて、本実施形態の制御装置１０が実行するステーション一致判定機能について説明する。本実施形態では、上記利用可否判定機能により現在利用可能ではないと判定されたステーションを、１又は複数のユーザが貸出ステーションとして設定した際には、制御装置１０は、ステーション一致判定機能により、当該貸出ステーションが、共用車両Ｖｎを利用する他のユーザにより設定された帰着ステーションと一致するか否かを判定する。
【００４３】
続いて、本実施形態の制御装置１０が実行する通知機能について説明する。制御装置１０は、上述したステーション一致判定機能により、１又は複数のユーザにより設定された貸出ステーションが、他のユーザにより設定された帰着ステーションと一致すると判定された場合において、その後、当該他のユーザが共用車両Ｖｎを帰着ステーションに返却した際には、上記１又は複数のユーザに対して、帰着ステーションに共用車両Ｖｎが返却され、貸出可能な状態となった旨を通知する。この際においては、制御装置１０は、後述する優先度設定機能により各ユーザに設定した優先度に基づいて、優先度が高いユーザから順に通知を行う。なお、本実施形態では、帰着ステーションに返却された共用車両Ｖｎについて、駆動エネルギーの残量が所定閾値を超えている場合にのみ、貸出可能な状態であると判断し、上記通知を行うようにしてもよい。
【００４４】
また、制御装置１０は、通知機能により、各車載装置２００Ｖｎ及び各ユーザ端末装置４００Ｘと通信して、ユーザに対して、共用車両Ｖｎの利用予約が完了した旨や、共用車両Ｖｎの返却が完了した旨の情報なども通知する。
【００４５】
続いて、本実施形態の制御装置１０が実行する優先度設定機能について説明する。制御装置１０は、上述したステーション一致判定機能により上記貸出ステーションと上記帰着ステーションとが一致すると判定された場合には、優先度設定機能により、当該複数のユーザに対して、それぞれ所定の優先度を設定する。本実施形態では、各ユーザに対して設定した優先度が高い順に、上述した通知機能による通知を行う。
【００４６】
本実施形態では、制御装置１０は、優先度を次のようにして設定することができる。たとえば、制御装置１０は、上記帰着ステーションと一致した貸出ステーション（以下、一致ステーションという。）と、各ユーザの現在位置との距離を算出し、算出した距離が短いほど、高い優先度を設定する。たとえば、図３に示すように、３人のユーザ（ユーザＡ〜Ｃ）が同一のステーションを貸出ステーションとして設定した場合に、ユーザＡ〜Ｃについて、それぞれの現在位置と一致ステーションとの距離を算出し、算出した距離が、ユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣの順で長い場合には、最も距離が短いユーザＡの優先度を１位、次いで距離が短いユーザＢの優先度を２位、最も距離が長いユーザＣの優先度を３位と設定する。
【００４７】
この際においては、制御装置１０は、各ユーザの現在位置と一致ステーションとの距離に基づいて、各ユーザの移動速度（歩行速度や、電車での移動速度など）を考慮して、各ユーザが一致ステーションに到達するのに要する到達時間を算出し、到達時間が短いほど、高い優先度を設定してもよい。
【００４８】
本実施形態では、制御装置１０は、優先度が高いユーザから順に、上述した通知機能による通知を行った後、いずれかのユーザから、上記一致ステーションの共用車両Ｖｎを利用予約する旨の利用要求が送信された場合には、そのユーザからの利用要求を受け付ける。
【００４９】
また、本実施形態では、優先度は、各ユーザの共用車両Ｖｎの利用履歴情報３５に基づいて設定してもよい。なお、利用履歴情報３５は、上述したデータベース３０に記憶された情報であり、ユーザによる共用車両Ｖｎの利用回数の情報、ユーザによる１回あたりの共用車両Ｖｎの平均利用時間の情報、共用車両Ｖｎを利用することが可能となった日から現在に至るまでの日数の情報などを含む情報である。本実施形態では、たとえば、制御装置１０は、ユーザによる共用車両Ｖｎの利用回数が多いほど、共用車両Ｖｎの平均利用時間が短いほど及び共用車両Ｖｎの利用日数が長いほど、優先度を高く設定する。
【００５０】
図４は、複数のユーザの利用履歴を集計した結果の一例を示すグラフである。図４のグラフでは、横軸がユーザによる共用車両Ｖｎの利用回数を、縦軸がユーザの共用車両Ｖｎの平均利用時間を示す。本実施形態のようなワンウェイ・カーシェアリングシステムでは、通常、図４に示すように、利用回数が多いユーザ（カーシェアリングシステムの運営者にとって優良なユーザ）ほど、共用車両Ｖｎの平均利用時間が短い傾向にある。また、共用車両Ｖｎの利用日数が長いユーザも、カーシェアリングシステムにおける優良なユーザであると考えられる。
【００５１】
そのため、本実施形態では、共用車両Ｖｎの利用回数が多いほど、共用車両Ｖｎの平均利用時間が短いほど及び共用車両Ｖｎの利用日数が長いほど、当該ユーザは優良なユーザであると判断して優先度を高く設定する。
【００５２】
たとえば、図５Ａに示すように、３人のユーザ（ユーザＡ〜Ｃ）が同一のステーションを貸出ステーションとして設定した場面を例に、優先度を設定する方法を説明する。図５Ａに示す場面では、まずユーザＡ〜Ｃにおける現在位置と一致ステーションとの距離を算出し、算出した距離に応じた第１優先度を設定する。この際において、設定した第１優先度が同等のユーザ（ユーザＡ，Ｂ）が存在し、第１優先度のみでは各ユーザの順位付けを行うことができない場合には、さらに各ユーザに対して利用履歴情報３５に基づく第２優先度を設定して、各ユーザの順位付けを行う。なお、第１優先度が同等である例としては、各ユーザについて、現在位置と一致ステーションとの距離を算出した結果を比較した際に、各ユーザの結果が、所定値以内（たとえば、１０〜１００ｍ以内や、１〜３分以内など）である場面が挙げられる。図５Ａに示す例では、ユーザＡ，Ｂの第１優先度が同等であるため、ユーザＡ，Ｂに対して、ユーザの利用履歴に基づく第２優先度を設定する。具体的には、制御装置１０は、ユーザＡ〜Ｃ間で、（１）利用回数が多い順の順位、及び（２）平均利用時間が短い順の順位を付け、この（１）と（２）とを加算したポイントが小さいほど、第２優先度を高く設定する。なお、図５Ａに示す例では、当該ポイントが３ポイントであるユーザＡに対して、当該ポイントが５ポイントであるユーザＢより高い第２優先度を設定する。そして、制御装置１０は、このような優先度に基づいて、ユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣの順で、上述した通知機能による通知を行う。
【００５３】
また、本実施形態では、ユーザの利用履歴に基づく第２優先度としては、図５Ｂに示すように、（１）利用回数が多い順の順位、及び（２）平均利用時間が短い順の順位に加えて、（３）共用車両Ｖｎを利用した日数が多い順の順位を付け、この（１）と（２）と（３）とを加算したポイントが小さいほど高く設定してもよい。図５Ｂに示す例では、当該ポイントが５ポイントであるユーザＡに対して、当該ポイントが８ポイントであるユーザＢより高い第２優先度を設定する。
【００５４】
なお、上述した図５Ａ，５Ｂに示す例では、ユーザの現在位置と一致ステーションとの距離に基づく第１優先度を求めた後で、ユーザの利用履歴に基づく第２優先度を設定し、上述した通知機能による通知を行う順序を設定する例を示したが、本実施形態の制御装置１０は、第２優先度のみに基づいて通知の順序を設定してもよいし、まず第２優先度を求めた後、第２優先度のみでは順序を設定できない場合に、第１優先度を加味して通知の順序を設定してもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、上述したように、各ユーザに設定した優先度に基づいて通知機能による通知を行う順序を設定するが、優先度が同等であるユーザが複数存在する場合には、その複数のユーザに対して、同時に上記通知を行うようにしてもよい。この際には、最も早く上記一致ステーションの共用車両Ｖｎの利用要求を送信したユーザについて、利用要求を受け付けるようにしてもよい。
【００５６】
続いて、本実施形態の制御装置１０が実行する返却受付機能について説明する。制御装置１０の返却受付機能は、ユーザにより、車載装置２００Ｖｎ又はユーザ端末装置４００Ｘを介して送信される共用車両Ｖｎの返却要求に応じて、共用車両Ｖｎの返却を受け付ける機能である。
【００５７】
たとえば、図１Ａに示すように、共用車両Ｖ２の帰着ステーションがステーションＳＴ２に設定されている場合には、ユーザＵ１が、共用車両Ｖ２をステーションＳＴ２に停車させた後で、車載装置２００Ｖ２を操作して共用車両管理装置１００に返却要求を送信することで、制御装置１０は、共用車両Ｖ２の返却を受け付けることができる。
【００５８】
なお、ユーザが送信する返却要求には、ユーザが利用した共用車両ＶｎのＩＤ情報及び現在位置情報が含まれており、制御装置１０は、受信した返却要求に含まれる共用車両ＶｎのＩＤ情報に基づき、データベース３０に記憶された利用要求３３の中から、該共用車両ＶｎのＩＤ情報に対応する情報を読み出し、該共用車両Ｖｎが、予め設定された帰着ステーションに位置しているか否かを判定し、共用車両Ｖｎが帰着ステーションに位置していると判定された場合には、共用車両Ｖｎが正しく返却されたものとして処理する。
【００５９】
本実施形態においては、以上のようにして、共用車両管理装置１００の制御装置１０が実現する各機能により、カーシェアリングシステムの管理運営が行われる。
【００６０】
なお、上述した例においては、複数のユーザに対して、制御装置１０の通知機能により同じ内容を通知する、すなわち、いずれのユーザに対しても、一致ステーションにて共用車両Ｖｎが貸出可能となった旨を通知する例を示したが、本実施形態の制御装置１０は、ユーザの優先度に応じて、ユーザに通知する内容を変えてもよい。
【００６１】
たとえば、本実施形態の制御装置１０は、優先度が最も高いユーザ又は優先度が高い順に抽出した数名のユーザに対してのみ、一致ステーションにて共用車両Ｖｎが貸出可能となった旨を通知するようにし、その他のユーザに対しては、共用車両Ｖｎの利用が可能な他のステーションの情報を通知し、貸出ステーションを変更するよう促してもよい。この際における他のステーションとしては、たとえば、ユーザの現在位置から所定距離以内に存在するステーションが挙げられる。あるいは、ユーザが共用車両Ｖｎの利用要求を送信する際に、予め帰着ステーションを設定していた場合には、ユーザの現在位置と、設定した帰着ステーションとの間に存在するステーションも挙げられる。
【００６２】
あるいは、本実施形態の制御装置１０は、優先度が最も高いユーザに対して、一致ステーションにて共用車両Ｖｎが貸出可能となった旨を通知するようにし、その後、所定時間以内に当該ユーザから上記共用車両Ｖｎの利用要求がない場合や、当該ユーザから別の共用車両Ｖｎの利用要求があった場合には、次に優先度が高いユーザに対して、上記通知を行うようにしてもよい。
【００６３】
本実施形態によれば、共用車両管理装置１００の制御装置１０は、上述した一致ステーションでの共用車両Ｖｎの利用を希望するユーザに対して、一致ステーションに共用車両Ｖｎが返却された旨を通知するため、共用車両Ｖｎの利用を希望するユーザは、当初から希望していたステーションにて共用車両Ｖｎを借りることができるようになる。この種のワンウェイ方式のカーシェリングシステムにおいて、ユーザは、現在位置から最も短距離のステーションを希望するのが一般的である。したがって、ユーザが、共用車両Ｖｎを利用するために、当初希望していたステーションよりも遠い代替のステーションに行く必要がなくなり、ユーザが貸出ステーションまで移動して共用車両Ｖｎを利用開始するまでの時間（すなわち、共用車両Ｖｎがユーザに利用されるまでの待機時間）がより短くなり、その結果、カーシェアリングシステムにおける共用車両Ｖｎの稼働率の向上を図ることができる。さらに、本実施形態によれば、上述した一致ステーションでの共用車両Ｖｎの利用を希望するユーザが複数存在する場合において、各ユーザに対して優先度を設定し、設定した優先度に応じた順序で上記通知を行うため、カーシェアリングシステムの利便性の向上や、カーシェアリングシステムにおける共用車両Ｖｎの稼働率の向上を図るという目的に適したユーザに優先的に上記通知を行うことができる。
【００６４】
次いで、本実施形態の動作例を説明する。図６は、本実施形態の共用車両管理装置１００によるカーシェアリングシステムの制御手順を示すフローチャートである。なお、図６に示すフローチャートは、一のユーザが、一の共用車両Ｖｎを利用するために利用要求を送信し、共用車両Ｖｎを利用した後、共用車両Ｖｎを帰着ステーションに返却するまでの制御手順を示すものである。
【００６５】
まず、ステップＳ１では、共用車両管理装置１００の制御装置１０は、ユーザから、ユーザ端末装置４００Ｘを介して利用要求が送信されたか否かを判定する。なお、利用要求には、ユーザのＩＤ情報、ユーザの現在位置の情報、ユーザにより設定された貸出ステーションの情報、ユーザが利用しようとする共用車両ＶｎのＩＤ、ユーザにより設定された帰着ステーションの情報などが含まれる。そして、ステップＳ１において、利用要求が送信されたと判定された場合には、ステップＳ２へ進む。一方、ステップＳ１において、利用要求が送信されていないと判定された場合には、ステップＳ１で待機する。
【００６６】
ステップＳ２では、制御装置１０は、ユーザのユーザ端末装置４００Ｘから送信された利用要求を受信し、データベース３０に記憶させる。
【００６７】
ステップＳ３では、制御装置１０は、ステップＳ２で受信した利用要求を参照し、ユーザが設定した貸出ステーションが現在利用可能であるか否かを判定する。具体的には、貸出ステーションとして設定されたステーションに待機している共用車両Ｖｎが存在し、且つその共用車両Ｖｎが現在貸出を受付可能な状態であれば、現在利用可能であると判定する。そして、ステップＳ３において、貸出ステーションが現在利用可能であると判定された場合には、ステップＳ４へ進む。一方、ステップＳ３において、貸出ステーションが現在利用可能ではないと判定された場合には、ステップＳ１３へ進む。
【００６８】
ステップＳ３において、貸出ステーションが現在利用可能であると判定された場合には、ステップＳ４へ進み、ステップＳ４では、制御装置１０は、ステップＳ２における利用要求を送信したユーザにより、共用車両Ｖｎを返却するための帰着ステーションが設定されているか否かを判定する。そして、ステップＳ４において、帰着ステーションが設定されていると判定された場合には、ステップＳ５へ進む。一方、ステップＳ４において、帰着ステーションが設定されていないと判定された場合には、ステップＳ４で待機する。
【００６９】
ステップＳ５では、制御装置１０は、ユーザから、共用車両Ｖｎを返却しようとする返却要求が送信されたか否かを判定する。なお、ユーザにより送信される返却要求には、ユーザのＩＤ情報、並びにユーザが利用した共用車両ＶｎのＩＤ情報及び位置情報が含まれる。そして、ステップＳ５において、返却要求が送信されたと判定された場合には、ステップＳ６へ進む。一方、ステップＳ５において、返却要求が送信されていないと判定された場合には、ステップＳ５で待機する。
【００７０】
ステップＳ５において、返却要求が送信されたと判定された場合には、ステップＳ６へ進み、ステップＳ６では、制御装置１０は、ステップＳ５でユーザから送信された返却要求を受信する。
【００７１】
ステップＳ７では、制御装置１０は、ステップＳ６で受信した返却要求、及びデータベース３０に記憶された利用要求３３の情報に基づいて、ユーザにより返却されようとしている共用車両Ｖｎが、共用車両Ｖｎに対して設定された帰着ステーションに位置しているか否かを確認する。
【００７２】
ステップＳ８では、制御装置１０は、ステップＳ６で受信した返却要求、及びデータベース３０に記憶された利用要求３３の情報に基づいて、ユーザにより返却されようとしている共用車両ＶｎのＩＤ情報と、該ユーザにより送信された利用要求に含まれる共用車両ＶｎのＩＤ情報とが一致するか否かを確認する。
【００７３】
ステップＳ９では、制御装置１０は、ユーザにより返却されようとしている共用車両Ｖｎについて、返却処理を完了することができるか否かを判定する。具体的には、制御装置１０は、ステップＳ７及びステップＳ８で確認した情報に基づいて、ユーザにより返却されようとしている共用車両Ｖｎについて、現在位置が設定された帰着ステーションの位置と一致しており、且つＩＤ情報が該ユーザにより送信された利用要求に含まれる共用車両ＶｎのＩＤ情報と一致していると判断した場合には、共用車両Ｖｎの返却処理を完了できると判定する。そして、ステップＳ９において、共用車両Ｖｎの返却処理を完了できると判定された場合には、ステップＳ１０へ進む。一方、ステップＳ９において、共用車両Ｖｎの返却処理を完了できないと判定された場合には、ステップＳ１５へ進み、共用車両Ｖｎの返却処理を中断して上述したステップＳ４に戻る。
【００７４】
ステップＳ９において、共用車両Ｖｎの返却処理を完了することができると判定された場合には、ステップＳ１０へ進み、ステップＳ１０では、制御装置１０は、共用車両Ｖｎの返却処理を完了させ、ユーザに対して、共用車両Ｖｎの利用料金を、たとえばクレジットカードの引き落とし等の方法により課金する。
【００７５】
ステップＳ１１では、制御装置１０は、通知処理（一のユーザにより帰着ステーションとして設定されたステーションに共用車両Ｖｎが返却され、共用車両Ｖｎが貸出可能になった旨の情報を、他のユーザに通知する処理）を行う条件を満たすか否かを判定する。具体的には、上述したステップＳ６〜Ｓ１０の処理にて、一のユーザから共用車両Ｖｎが返却されるまでは、上記帰着ステーションには利用可能な他の共用車両Ｖｎが存在していなかった場合において、上記帰着ステーションを貸出ステーションとして設定して利用要求を送信した他のユーザが存在する際に、通知処理を行う条件を満たすと判定する。たとえば、上述した図１Ｂに示すように、ユーザＵ１が設定した帰着ステーション（ステーションＳＴ２）に、利用可能な共用車両Ｖｎが存在していない場合に、このステーションＳＴ２を貸出ステーションとする利用要求を送信するユーザ（ユーザＵ２〜Ｕ４）が存在する際には、通知処理を行う条件を満たすと判定する。そして、ステップＳ１１において、通知処理を行う条件を満たすと判定された場合には、ステップＳ１２へ進む。一方、ステップＳ１１において、通知処理を行う条件を満たさないと判定された場合には、本処理を終了する。
【００７６】
ステップＳ１２では、制御装置１０は、上述した通知処理を行い、本処理を終了する。なお、通知処理の詳細については後述する。
【００７７】
一方、上述したステップＳ３において、ユーザが設定した貸出ステーションが現在利用可能ではないと判定された場合には、ステップＳ１３へ進み、ステップＳ１３では、制御装置１０は、貸出ステーションが現在利用できない旨の情報を、通信装置２０を介して、当該ユーザのユーザ端末装置４００Ｘに送信する。次いで、ステップＳ１４では、制御装置１０は、ユーザから、ユーザ端末装置４００Ｘを介して、貸出ステーションが現在利用可能となるまで待機する旨の返信があったか否かを判定する。そして、ステップＳ１４において、貸出ステーションが現在利用可能となるまで待機する旨の返信があったと判定された場合には、ステップＳ３で当該貸出ステーションが利用可能となるまで待機する。一方、ステップＳ１４において、貸出ステーションが現在利用可能となるまで待機する旨の返信がないと判定された場合には、ステップＳ１に戻り、再びユーザから利用要求が送信されるまで待機する。
【００７８】
次いで、上述したステップＳ１２の通知処理について説明する。図７Ａは通知処理の一例を示すフローチャートである。以下、図７Ａを参照して通知処理を説明する。
【００７９】
まず、図７Ａに示すステップＳ１０１では、制御装置１０は、上述した図６のステップＳ６〜Ｓ１０の処理で共用車両Ｖｎが返却された帰着ステーションを、貸出ステーションと設定しているユーザが存在するか否かを判定する。たとえば、制御装置１０は、各ユーザから送信された利用要求に基づき、図１Ｂに示すように、共用車両Ｖ２が返却されたステーション（ステーションＳＴ２）を貸出ステーションとして設定したユーザ（ユーザＵ２〜Ｕ４）が存在するか否かを判定する。そして、ステップＳ１０１において、上記帰着ステーションを貸出ステーションに設定しているユーザが存在すると判定された場合には、ステップＳ１０２へ進む。一方、ステップＳ１０１において、上記帰着ステーションを貸出ステーションに設定しているユーザが存在しないと判定された場合には、通知処理を終了する。
【００８０】
ステップＳ１０２では、制御装置１０は、共用車両Ｖｎが返却された帰着ステーションを貸出ステーションとしたユーザの現在位置と、当該帰着ステーション（貸出ステーション）との距離をそれぞれ算出する。なお、このようなユーザが複数存在する場合には、ユーザごとに上記距離を算出する。
【００８１】
ステップＳ１０３では、制御装置１０は、ステップＳ１０２で算出した距離に基づき、各ユーザに対して、図５Ｂに示すような第１優先度を設定する。
【００８２】
ステップＳ１０４では、制御装置１０は、ステップＳ１０３で算出した第１優先度に基づき、図５ＢのユーザＡ，Ｂのように、第１優先度が同等であるユーザが存在するか否かを判定する。そして、ステップＳ１０４において、第１優先度が同等であるユーザが存在すると判定された場合には、ステップＳ１０５へ進む。一方、ステップＳ１０４において、第１優先度が同等であるユーザが存在しないと判定された場合には、ステップＳ１１１へ進む。
【００８３】
ステップＳ１０５では、制御装置１０は、データベース３０に記憶された利用履歴情報３５を参照し、各ユーザの過去の共用車両Ｖｎの利用回数の情報を抽出する。
【００８４】
ステップＳ１０６では、制御装置１０は、データベース３０に記憶された利用履歴情報３５を参照し、各ユーザの過去の共用車両Ｖｎの平均利用時間の情報を抽出する。
【００８５】
ステップＳ１０７では、制御装置１０は、データベース３０に記憶された利用履歴情報３５を参照し、各ユーザにおける、共用車両Ｖｎを利用することが可能となった日から現在に至るまでの日数の情報を抽出する。
【００８６】
ステップＳ１０８では、制御装置１０は、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７で抽出した利用回数、平均利用時間及び利用日数の情報に基づき、図５Ｂに示すような第２優先度を設定する。
【００８７】
ステップＳ１０９では、制御装置１０は、ステップＳ１０３で算出した第１優先度及びステップＳ１０８で算出した第２優先度に基づき、図５Ｂに示すユーザＡ〜Ｃのように優先度の順位付けを行う。
【００８８】
ステップＳ１１０では、制御装置１０は、ステップＳ１０９で設定した順位に応じて、順位が高いユーザから順に、通信装置２０により、ユーザ端末装置４００Ｘを介して、ユーザが設定した貸出ステーションの共用車両Ｖｎが返却され、利用可能な状態になった旨の通知を行う。
【００８９】
一方、ステップＳ１０４において、第１優先度が同等であるユーザが存在しないと判定された場合には、ステップＳ１１１へ進み、ステップＳ１１１では、第１優先度のみに基づいてユーザの順位付けを行う。続くステップＳ１１０では、ステップＳ１１１で設定した順位に応じて、順位が高いユーザから順に上記通知を行う。
【００９０】
以上のとおり、図７Ａに示す通知処理が行われる。
【００９１】
なお、本実施形態では、上述した通知処理は、図７Ｂに示す方法で行ってもよい。図７Ｂは、通知処理の他の例を示すフローチャートである。以下、図７Ｂを参照して通知処理の他の例を説明する。なお、図７Ｂに示す動作手順は、図７Ａに示す動作手順と比較して、ステップＳ１０１〜Ｓ１０９，Ｓ１１１の手順は同じである。このため、図７Ｂには図７Ａと同じステップ符号を付して、その説明に関する記載を本例に援用する。
【００９２】
まず、図７Ｂに示すステップＳ１０１〜Ｓ１０９，Ｓ１１１では、制御装置１０は、共用車両Ｖｎが返却された帰着ステーションを貸出ステーションとして設定しているユーザに対し、通知処理による通知を行う順位付けを行う。
【００９３】
続くステップＳ２０１では、制御装置１０は、設定した順位が１位のユーザに対し、通信装置２０により、ユーザ端末装置４００Ｘを介して、当該ユーザが設定した貸出ステーションに共用車両Ｖｎが返却され、共用車両Ｖｎが貸出可能な状態になった旨の通知を行う。
【００９４】
ステップＳ２０２では、制御装置１０は、設定した順位が２位以下のユーザに対し、当該ユーザが設定した貸出ステーションとは別のステーションであって、貸出可能な共用車両Ｖｎが存在するステーションの情報を、通信装置２０により、ユーザ端末装置４００Ｘを介して通知する。この際においては、各ユーザに対して同時に通知を行ってもよいし、順位が高いユーザから順に通知を行うようにしてもよい。
【００９５】
本発明に係る共用車両管理システムの実施形態は、以上のように構成され動作するので、以下の効果を奏する。
【００９６】
[１]本実施形態では、ユーザにより設定された貸出ステーションに現在利用可能な共用車両Ｖｎが存在しない場合でも、当該貸出ステーションと一致する帰着ステーションに共用車両Ｖｎが返却された際には、当該貸出ステーションを設定したユーザに、共用車両Ｖｎが返却された旨を通知するため、共用車両Ｖｎの利用を希望するユーザは、当初から希望していたステーションにて共用車両Ｖｎを借りることができるようになる。これにより、ユーザが、共用車両Ｖｎを利用するために、当初希望していたステーションよりも遠い代替のステーションに行く必要がなくなり、ユーザが貸出ステーションまで移動して共用車両Ｖｎを利用開始するまでの時間（すなわち、共用車両Ｖｎがユーザに利用されるまでの待機時間）がより短くなり、その結果、カーシェアリングシステムにおける共用車両Ｖｎの稼働率の向上を図ることができる。さらに、本実施形態によれば、上記通知を行う対象となるユーザが複数存在する場合において、各ユーザに対して優先度を設定し、設定した優先度に応じた順序で上記通知を行うため、カーシェアリングシステムの利便性の向上や、カーシェアリングシステムにおける共用車両Ｖｎの稼働率の向上を図るという目的に適したユーザに、優先的に上記通知を行うことができる。
【００９７】
[２]本実施形態では、上記通知を行う際に、ユーザの現在位置と、ユーザが設定した貸出ステーションとの距離が短いほど、そのユーザに高い優先度を設定し、優先度が高いユーザから順に上記通知を行うようにする。そのため、貸出ステーションにより近いユーザが優先的に共用車両Ｖｎを利用することとなり、ユーザが貸出ステーションまで移動して共用車両Ｖｎを利用開始するまでの時間をより短くすることができるため、カーシェアリングシステムにおける共用車両Ｖｎの稼働率の向上を図ることができる。
【００９８】
[３]本実施形態では、上記通知を行う際に、ユーザに対して、共用車両Ｖｎの利用履歴に応じた優先度を設定し、設定した優先度が高いユーザから順に上記通知を行うようにするため、カーシェアリングシステムにおける優良なユーザほど、優先的に上記通知が行われるようになり、当該優良なユーザにとってカーシェアリングシステムの利便性が向上し、当該優良なユーザに共用車両Ｖｎの利用を促すこととなり、カーシェアリングシステムにおける共用車両Ｖｎの稼働率の向上を図ることができる。
【００９９】
[４]本実施形態では、帰着ステーションに返却された共用車両Ｖｎについて、駆動エネルギーの残量が所定閾値を超えている場合にのみ、上記通知を行うため、駆動エネルギーの残量が少なく、航続可能距離が短い共用車両Ｖｎの貸出しが防止され、ユーザが共用車両Ｖｎを利用中に駆動エネルギーが不足するということがなくなり、カーシェアリングシステムの利便性が向上する。
【０１００】
[５]本実施形態の共用車両管理方法を実行すると、上述の作用及び効果を奏する。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【０１０２】
なお、上述した実施形態において、共用車両管理装置１００の制御装置１０は本発明の位置取得手段、利用受付手段、通知手段、優先度設定手段及び判定手段に、共用車両管理装置１００のデータベース３０は本発明の第１記憶手段及び第２記憶手段に、それぞれ相当する。
【符号の説明】
【０１０３】
１０００…共用車両管理システム
１００…共用車両管理装置
１０…制御装置
２０…通信装置
３０…データベース
Ｖ１〜Ｖｎ…共用車両
２００Ｖ１〜２００Ｖｎ…車載装置
３００…インターネット
４００Ｘ〜４００Ｚ…ユーザ端末装置
【図１Ａ】
0006435773.tif 000002
【図１Ｂ】
0006435773.tif 000003
【図１Ｃ】
0006435773.tif 000004
【図２】
0006435773.tif 000005
【図３】
0006435773.tif 000006
【図４】
0006435773.tif 000007
【図５Ａ】
0006435773.tif 000008
【図５Ｂ】
0006435773.tif 000009
【図６】
0006435773.tif 000010
【図７Ａ】
0006435773.tif 000011
【図７Ｂ】
0006435773.tif 000012