(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品を受け取るように構成される保管容器用の挿入部であって、前記挿入部が、
基部、上側開口を有する上面、および前記基部と前記上面との間に延在する直立した管状側壁を備える本体であって、前記基部および前記直立した管状側壁が、共に、内部空間を画定し、前記直立した管状側壁が、内面および外面を備え、前記挿入部は、前記直立した管状側壁の延びる方向に沿って前記複数の物品が配置されるように、前記複数の物品を受け取るように構成される、本体と、
前記直立した管状側壁の外面から横方向に延びる一対の弾性の固定タブであって、前記挿入部を前記保管容器に解放可能に連結させるために前記保管容器と摩擦係合する一対の弾性の固定タブと、
空気が通り抜けて前記本体の前記内部空間に入ることができる、前記直立した管状側壁を貫通して延びる第１の通気口と
を備え、
前記一対の弾性の固定タブのそれぞれが、異なる保管容器に前記挿入部が適合できるように、異なる構成を有する異なる固定タブと交換可能に構成されている、挿入部。
【請求項２】
前記一対の弾性の固定タブのそれぞれの固定タブが、前記一対の弾性の固定タブの別の固定タブに対して反対方向を向いて、前記直立した管状側壁の外面から横方向に延びている請求項１記載の挿入部。
【請求項３】
前記直立した管状側壁の前記内面から横方向に、および前記内部空間内へと内側に延びる一対の弾性の保持エレメントをさらに備え、前記一対の弾性の保持エレメントは、前記物品を前記内部空間内で保持することを容易にするために、前記物品と摩擦係合する請求項１記載の挿入部。
【請求項４】
前記一対の弾性の保持エレメントのそれぞれの保持エレメントが、前記一対の弾性の保持エレメントの別の保持エレメントに対して反対方向を向いて、前記直立した管状側壁の前記内面から横方向に延びている請求項３記載の挿入部。
【請求項５】
前記第１の通気口が、互いに対して反対方向を向いて、前記直立した管状側壁の前記内面から前記外面まで延びている一対の第１の通気口を備える請求項１記載の挿入部。
【請求項６】
前記上面が、前記直立した管状側壁から外側に延びる環状フランジを備え、前記環状フランジが、略楕円形の外周面を備える請求項１記載の挿入部。
【請求項７】
前記直立した管状側壁の前記外面に連結されるリップをさらに備え、前記リップが、前記上面から離間し、前記上面に対応する略楕円形状の外周面を備える請求項６記載の挿入部。
【請求項８】
前記上面が、空気が通り抜けて前記本体の前記内部空間に入ることができる、前記上面を貫通して延びる第２の通気口を備える請求項１記載の挿入部。
【請求項９】
前記上側開口を画定する縁の少なくとも一部が、前記直立した管状側壁の前記内面と境界を共有する請求項１記載の挿入部。
【請求項１０】
前記縁の全体が、前記直立した管状側壁の前記内面と境界を共有する請求項９記載の挿入部。
【請求項１１】
前記本体が、前部、後部、および横方向で対向する側部を備え、前記縁が、前記本体の前記後部から内側に離間する後縁部を備える請求項９記載の挿入部。
【請求項１２】
前面および後面を有する支持壁をさらに備え、前記支持壁が、前記直立した管状側壁の前記内面から前記内部空間内へと内側に延び、前記基部と前記上面との間で上側に延びる請求項１１記載の挿入部。
【請求項１３】
前記支持壁の前記前面が、前記上側開口の前記後縁部と略垂直方向に位置合わせされる請求項１２記載の挿入部。
【請求項１４】
前記支持壁の下端が、前記基部からオフセットされており、前記支持壁の上端が、前記上面からオフセットされている請求項１２記載の挿入部。
【請求項１５】
前記基部から離間して前記内部空間に配置される床パネルをさらに備える請求項１記載の挿入部。
【請求項１６】
複数の物品を受け取るように構成される保管容器用の挿入部であって、前記挿入部が、
互いにヒンジ連結される第１側部および第２側部であって、前記第１側部および前記第２側部のそれぞれが、基部、上面、および前記基部と前記上面との間に延在する直立した管状側壁を備え、前記直立した管状側壁が、内面および外面、ならびに前記外面から延びる弾性の固定タブを備え、前記第１側部および前記第２側部のそれぞれが、前記直立した管状側壁の前記外面に連結されるリップをさらに備え、前記リップが、前記上面から離間し、前記第１側部および前記第２側部は、前記第１側部および前記第２側部が面接触する閉鎖構成と、前記第１側部および前記第２側部が回転して離間する開放構成との間で移動可能であり、前記挿入部は、前記第１側部および前記第２側部が閉鎖構成にあるときに前記直立した管状側壁の延びる方向に沿って前記複数の物品が配置されるように、前記複数の物品を受け取るように構成される、第１側部および第２側部と、
前記第１側部および前記第２側部の一方に連結され、前記上面と前記リップとの間に延び、捕捉開口を画定する捕捉部材と、
前記第１側部および前記第２側部の他方の前記管状側壁の外面に連結され、前記捕捉開口を通って延び、前記捕捉部材と係合するラッチ部材と、
前記第１側部および前記第２側部が回転して面接触することを可能にするために、前記第１側部と前記第２側部との間で連結されるリビングヒンジと
を備え、
前記弾性の固定タブが、異なる保管容器に前記挿入部が適合できるように、異なる構成を有する異なる固定タブと交換可能に構成されている、挿入部。
【請求項１７】
前記ラッチ部材が、弾性の直立部材およびラッチ部を備え、前記ラッチ部が、前記捕捉部材と係合するように構成される請求項１６記載の挿入部。
【請求項１８】
前記挿入部が閉鎖構成にあるときに、前記保管容器内で前記挿入部を保持することを容易にするように構成される一対の弾性の保持アームをさらに備える請求項１６記載の挿入部。
【請求項１９】
前記挿入部が閉鎖構成にあるときに、前記保管容器内で前記挿入部を位置決めおよび保持することを容易にするために、前記保管容器の内部と係合するように構成される一対の保持突起をさらに備える請求項１６記載の挿入部。
【請求項２０】
前記捕捉部材が、前記挿入部の前部に設けられる第１捕捉部材および前記挿入部の後部に設けられる第２捕捉部材を備える請求項１６記載の挿入部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、米国仮特許出願第６２／００８，１５２号（２０１４年６月５日に出願）の優先権および利益を主張し、その開示内容の全ては、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
［技術分野］
本出願は、概して工学および医療診断に関し、より詳細には、保管容器内の垂直配向された試験エレメント用の互換性のある挿入部に関する。
【背景技術】
【０００３】
生物学的流体を検査するためのシステム、装置および方法、ならびにそこで用いるための試験エレメントは周知である。通常、試験エレメントは、生物学的流体試料を分析する検査計とは異なる保管容器に保管される。いくつかのシステムにおいては、最初に試験エレメントが保管容器から取り外され、その後生物学的流体試料が試験エレメントの領域上に置かれ、試験エレメントは、対象となる分析物の分析のために検査計内へと挿入される。分析が完了した後、試験エレメントは、検査計から取り外され、廃棄される。
【０００４】
特定の数および単一の大きさの複数の試験エレメントを保管するため、または異なる試験エレメント用の互換性のある挿入部を使用するために、いくつかの公知の保管容器が設計および構築されているが、いずれも欠点を呈する。たとえば、特定の数および単一の大きさの複数の試験エレメントを保管するために設計および構築された保管容器は、保管容器の製造コストおよび在庫コストを増大させるおそれがある。また、このような保管容器用の公知の互換性のある挿入部のいくつかは、保管容器が落下し、または周囲に衝撃を受ける場合に、煩雑な挿入部の装着または挿入部の取り外しを導く傾向がある。挿入部の取り外しは、試験エレメントが不注意または偶然によりこぼれ落ちることを引き起こすおそれがあり、これは試験エレメントの汚染および信頼性の欠如をもたらすおそれがある。さらに、部分的に取り外された挿入部は、エンドユーザによって認識される、互換性のある挿入部の保管容器の品質に不利な影響を与えるおそれがある。
【０００５】
いくつかの公知の保管容器を用いる場合、一定量の試験エレメントがユーザによって使用および廃棄されると、残りの試験エレメントが挿入部内へとさらにスライドするおそれがあり、これによりユーザは、単一の試験エレメントに容易にアクセスし、取り外すことができない。生物学的流体試料の正確な記録、報告および分析の予期しない問題の観点から、生物学的流体試料を分析するために使用される試験エレメントを保管および分配するための保管容器における改良が望まれる。
【発明の概要】
【０００６】
簡潔にいうと、本明細書に記載される発明概念は、保管容器内に、改良された挿入部保持部を有するとともに、改良された、垂直配向された試験エレメント保持部を有する、試験エレメント用の互換性のある挿入部を提供することを含む。この発明概念は、挿入部を保管容器に解放可能に連結させるために保管容器と摩擦により係合できる弾性の固定タブを挿入部に提供することによって達成される。また、挿入部は、試験エレメントの垂直方向の向きを維持することを補助するための保持エレメントを含み得る。したがって、発明概念は、本明細書に記載される例示的なシステム、器具、装置、保管容器および互換性のある挿入部において具体化される。
【０００７】
たとえば、挿入部は、複数の垂直配向された物品を受け取るように構成される保管容器用に提供される。挿入部は、基部を有する本体と、上側開口を有する上面と、基部と上面との間に延在する直立した管状側壁とを含む。基部および管状側壁は、共に、内部空間を画定する。管状側壁は、内面および外面を含む。また、挿入部は、管状側壁の外面から横方向に延びる一対の弾性の固定タブを含む。固定タブは、挿入部を保管容器に解放可能に連結させるために保管容器と摩擦により係合するように構成される。また、挿入部は、空気が通り抜けて本体の内部空間に入ることができる、管状側壁を貫通して延びる第１の通気口を含み得る。
【０００８】
付加的または代替的に、挿入部は、複数の垂直配向された物品を受け取るように構成される保管容器用に提供される。挿入部は、互いにヒンジ連結される第１側部および第２側部を含む。第１側部および第２側部はそれぞれ、基部と、上側開口を有する上面と、基部と上面との間に延在する直立した管状側壁とを含み、管状側壁は、内面および外面を含む。第１側部および第２側部はそれぞれ、管状側壁の外面に連結されるリップを有し、リップは、上面から離間している。第１側部および第２側部は、第１側部および第２側部が面接触する閉鎖構成と、第１側部および第２側部が離間する開放構成との間で移動可能である。また挿入部は、第１側部および第２側部の一方に連結される捕捉部材を含む。捕捉部材は、上面とリップとの間に延び、捕捉開口を画定する。挿入部はさらに、第１側部および第２側部の他方の管状側壁の外面に連結されるラッチ部材を含む。また、挿入部は、第１側部および第２側部が回転して面接触することを可能にするため、第１側部と第２側部との間に連結されるリビングヒンジ（living hinge）を有する。ラッチ部材は、捕捉開口を通って延び、挿入部が閉鎖構成にあるときに捕捉部材と係合する。上に同じく、挿入部は、保管容器に挿入部を摩擦によって保持するために、上述のような一対の弾性の固定タブを含むこともできる。
【０００９】
本発明概念のこれらおよび他の利点、効果、特徴および目的は、以下の説明からさらによく理解される。説明においては、説明の一部を形成し、本発明概念の実施形態が例示目的で制限なしに示されている付随する図面を参照する。
【００１０】
上述のもの以外の利点、効果、特徴および目的は、以下の詳細な説明を考慮することにより容易に明らかとなる。このような詳細な説明は、以下の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】例示的な保管容器の斜視図である。
【図２】図１に示される保管容器の分解斜視図である。
【図３】図１に示される保管容器と共に使用できるハウジングの斜視図である。
【図４】図１に示される保管容器と共に使用できる互換性のある挿入部の斜視図である。
【図５】図４に示される挿入部の側面図である。
【図６】図４に示される挿入部の端面図である。
【図７】図４の線７−７による、図４に示される挿入部の断面図である。
【図８】図４の線８−８による、図４に示される挿入部の断面図である。
【図９】図４に示される挿入部と共に使用できる保持エレメントおよび固定タブの拡大断面図である。
【図１０】略平坦な位置までヒンジを中心に回転される挿入部を示す、図４に示される挿入部の平面図である。
【図１１】図１の線１１−１１による、閉鎖位置にある図１に示される保管容器の断面図である。
【図１２】図１に示される保管容器と共に使用できる代替的な挿入部の斜視図である。
【図１３】図１２の線１３−１３による、図１２に示される挿入部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
対応する参照符号は、いくつかの図面を通して対応する部分を示す。
【００１３】
本発明概念は、様々な修正および代替的な形態の余地があるが、例示目的でその例示的な実施形態が図面に示され、本明細書において詳述される。しかしながら、後に続く例示的な実施形態の記載は、本発明概念を、開示される特定の形態に制限することを意図されておらず、反対に、本明細書に記載される実施形態および以下の請求項によって定義づけられる精神および範囲内にある全ての利点、効果、特徴および目的を網羅することを意図されていることが理解されるべきである。それゆえ、本発明概念の範囲を理解するために、本明細書に記載される実施形態および以下の請求項が参照されるべきである。このように、本明細書に記載される実施形態は、他の問題を解決するのに有用な利点、効果、特徴および目的を有してもよいことに留意する。
【００１４】
要旨
システム、器具、装置、保管容器および互換性のある挿入部を、付随する図面を参照して以下にさらに完全に説明するが、図面には本発明概念の全ての実施形態が示されているわけではない。実際には、システム、器具、装置、保管容器および互換性のある挿入部は、多くの異なる形態で実施されてもよく、本明細書に示される実施形態に限定されると理解されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。
【００１５】
同様に、本明細書に記載されるシステム、器具、装置、保管容器および互換性のある挿入部の多くの変形例および他の実施形態は、上記の説明および関連する図面に示される教示の利益を有する、本開示が関する技術分野の当業者が想到するものである。それゆえ、システム、器具、装置、保管容器および互換性のある挿入部は、開示される特定の実施形態に限定されず、他の実施形態も添付の請求項の範囲内に含まれることを意図されていることが理解されるべきである。本明細書においては、特定の用語が用いられるが、これらは、一般的および説明的な意味で用いられているだけであり、限定を目的とするものではない。
【００１６】
定義されない限り、本明細書で用いられる全ての技術的および科学的用語は、本開示が関する技術分野の当業者によって共通して理解されるような同一の意味を有する。本明細書に記載するものと同様または同等の任意の方法および材料が、システム、器具、装置、保管容器および互換性のある挿入部の実施および検査において用いられてもよいが、好ましい方法および材料が本明細書に記載される。
【００１７】
さらに、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」による要素の参照は、文脈が明確に１つまたは１つのみの要素を要求していない限りは、２つ以上の要素が存在する可能性を除くものではない。不定冠詞「ａ」または「ａｎ」は、したがって通常「少なくも１つ」を意味する。同様に、「有する」、「備える」または「含む」という用語や、それらのあらゆる任意の文法的変異は、非制限的な方法で用いられる。ゆえに、これらの用語は、これらの用語によって取り入れられる特徴に加えて、この文脈において記載される存在物に他の特徴が存在しない状況と、１つまたは２つ以上のさらなる特徴が存在する状況の両方を言及し得る。たとえば、「ＡはＢを有する」、「ＡはＢを備える」、および「ＡはＢを含む」という表現は、Ｂの他には、Ａに存在する他の要素がない状況（すなわち、Ａが排他的にＢのみから構成される状況）と、Ｂに加えて、要素Ｃ、要素Ｃおよび要素Ｄ、または他の要素など、１つまたは２つ以上のさらなる要素が存在物Ａに存在する状況の両方を言及し得る。
【００１８】
さらに、本明細書および請求の範囲において用いられる近似言語は、それが関連する基本的な機能に変更を生じることなく変更を許容できる任意の定量的表現を修正するために用いられてもよい。したがって、「約」、「およそ」および「略」などの語または語句によって修正される値は、特定されるちょうどの値に限定されなくてもよい。少なくともいくつかの例において、近似言語は、値を測定するための機器の精度に対応してもよい。同様に、範囲限定は組み合わされたり交換されたりしてもよく、このような範囲が特定され、文脈や言語が示さない限りは本明細書に含まれる全ての副範囲を含む。
【００１９】
たとえば、本明細書で用いられる場合、「約」は、たとえば、述べられる濃度、長さ、幅、高さ、重さ、ｐＨ、時間フレーム、温度または体積などの値または複数の値の統計的に優位な範囲内を意味する。このような値または範囲は、所定の値または範囲の、典型的には２０％以内、より典型的には１０％以内、さらに典型的には５％以内という規模の範囲内であってもよい。「約」によって包含される許容できる変更は、検討中の特定のシステムに依存し、当業者によって容易に理解できるものである。
【００２０】
システム、器具、装置、保管容器および互換性のある挿入部は、多様な用途において有用である。たとえば、互換性のある挿入部は、複数の垂直配向された試験エレメントを保持するために用いることができる。挿入部は、摩擦によって保管容器の表面と係合するので、試験エレメントが残っていない場合には容易に取り外すことができる。有利には、同一または異なる数の試験エレメント、および同一または異なる大きさ／形状の試験エレメントを有する挿入部は、互換性をもって用いることができる。
【００２１】
保管容器および互換性のある挿入部
図１は、例示的な保管容器１０の斜視図である。図２は、図１に示される保管容器１０の分解斜視図である。例示的な実施形態において、保管容器１０は、たとえば試験エレメントなどの複数の物品１６を保持するように構成される。保管容器１０は、中心の長手軸Ｌに沿って延在し、ハウジング１２と、ハウジング１２の内部容積内に配置される互換性のある挿入部１４とを含む。挿入部１４は、内部に試験エレメント１６を保持するように構成される。例示的な実施形態において、ハウジング１２および挿入部１４はそれぞれ、たとえば、ポリプロピレンまたはポリエチレンを含むポリマーまたはプラスチック材料から作製することができる。代替的に、ハウジング１２および挿入部１４は、ハウジング１２および挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意の適切な材料から作製されてもよく、他の任意の適切な材料は、これらに限定されないが複合材料または金属材料を含む。また、ハウジング１２および挿入部１４は、任意の所望の単色または複数色で作製されてもよく、透明、半透明または不透明であってもよいことが理解される。
【００２２】
任意には、保管容器１０の領域の内部の湿度または水分を減少させることを容易にするために、乾燥剤１３が保管容器１０（および／または挿入部１４）に関連して用いることができる。保管容器１０内の余分な湿度または水分は、試験エレメント１６の完全性に不利に影響し得る。より詳細には、乾燥剤１３は、保管容器１０のハウジング１２内に直接組み込まれてもよいし、ハウジング１２の内部空間の任意の場所に設けられてもよい。
【００２３】
いくつかの例において、ハウジング１２および／または挿入部１４の１つまたは複数の部分は、部分的または全体的に、射出成形可能な乾燥剤材料から形成されてもよい。たとえば、ハウジング１２および／または挿入部１４の壁の１つまたは複数は、乾燥剤が混入されたポリマー材料から形成されてもよいが、他の適切な構成および材料も考えられる。別の例において、乾燥剤１３は、たとえば、乾燥剤の包、乾燥剤の缶、乾燥剤の粒、微粒子の乾燥剤材料、または乾燥剤材料を含む他の要素または構造など、ハウジング１２の内部空間３６内に配置される分離した構成要素であってもよい。代替的または付加的に、これらに限定されないが、多孔性紙、セルロース繊維、乾燥剤が混入されるポリマー、多孔性プラスチック、分子篩、シリカゲル、粘土、糊、硫酸カルシウム、酸化カルシウム、塩化カルシウムなど、およびこれらの組み合わせを含む他の種類および成分の乾燥剤が、保管容器１０との併用に考慮される。
【００２４】
例示的な実施形態において、試験エレメント１６は、略長方形の形状を有し、端縁１８と、端縁１８から長さＬｓだけ離間する反対側の端縁２０とを含む。また、試験エレメント１６はそれぞれ、側縁２２と、側縁２２から幅Ｗｓだけ離間する側縁２４とを含む。代替的に、試験エレメント１６は、保管容器１０が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意の適切な形状および構成を有してもよい。例示的な実施形態において、試験エレメント１６は、血中グルコース測定器（図示せず）や他の適切な測定装置またはシステムと関連して用いられるときに、血液などの体液試料中のグルコースレベルを測定するように構成されるバイオセンサの試験ストリップである。代替的に、試験エレメント１６は、保管容器１０が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の種類または構成の試験エレメントであってもよい。付加的に、保管容器１０は、他の種類の分析エレメント、診断装置、または他の医療もしくは薬理学的装置を保管するために用いられてもよい。
【００２５】
例示的な実施形態において、互換性のある挿入部１４は、ハウジング１２に解放可能に連結される。様々な種類、サイズおよび構成の試験エレメント１６を収容するために、様々な種類、サイズおよび構成の挿入部１４がハウジング１２と互換性をもって使用されてもよいことが理解される。保管容器１０および挿入部１４の互換性のある構成の利点の１つは、１種類または１つのサイズのハウジング１２がいくつかの種類またはサイズの挿入部１４に関連して用いられてもよいので、製造コストおよび在庫水準を削減することができるということである。挿入部１４は、挿入部１４が試験エレメント１６を１つも含まなくなると廃棄される使い捨て可能な構成要素として提供することができる。新しい試験エレメント１６のセットを含む新しい挿入部１４が、ハウジング１２内に配置されてもよい。代替的に、挿入部１４は、新しい試験エレメント１６のセットを補充することができる。
【００２６】
図３は、図１に示される保管容器１０と共に使用できるハウジング１２の斜視図である。ハウジング１２は、長手軸Ｌに沿って延びる高さを有し、概して、本体２６と、本体２６に回転可能に取り付けられる取り外し可能なキャップ５０（広義にはクロージャ）とを含む。本体２６は、下端部２８および上端部３０を有する。本体２６は、下端部２８に隣接する、略平面状の基部または底壁３２を含む。管状側壁３４は、底壁３２から、上枠３５を画定する上端部３０に向かって長手軸Ｌに沿って上側に延在する。底壁３２および側壁３４は、共に、上側開口３８および内部空間３６を有する管状構成を画定する。１つの適切な実施形態において、本体２６は、側壁３４から略垂直に外側に向かって延在するショルダまたはリップ４０も含む。リップ４０は、上側開口３８に概して隣接して位置し、キャップ５０との係合用に構成される。例示的な実施形態において、キャップ５０は、上側開口３８を閉鎖するように構成される。
【００２７】
いくつかの例において、本体２６は、本体２６とキャップ５０との間に密封係合を提供するために、たとえば、上枠３５、リップ４０上に、または上枠３５、リップ４０に隣接して、またはキャップ５０の底部に沿って配置されるガスケット、Ｏリングまたは密封可能な箔などの１つまたは複数の密封部材（図示せず）を含んでもよい。密封部材は、水分または汚染物が保管容器１０の内部領域に入ることを防ぐため、または、試験エレメント１６を外部環境から隔離するための密封を提供するため、本体２６とキャップ５０との間に密閉を確立してもよい。密封部材（図示せず）は、これらに限定されないが、ゴム材料、プラスチック材料、ポリマー材料、合成材料または金属材料を含む材料から作製されてもよい。
【００２８】
例示的な実施形態において、本体２６は、略楕円形状であり、ハウジング１２の前部４２から後部４４まで長横軸Ｔ１に沿って延びる細長い寸法（すなわち、長さ）を含む。また、本体２６は、本体２６の第１側部４６から反対側の第２側部４８まで短横軸Ｔ２に沿って延びる横方向の寸法（すなわち、幅）を含む。例示的な実施形態において、長短横軸Ｔ１およびＴ２は、中心の長手軸Ｌで互いに交差する。代替的に、本体２６は、これらに限定されないが、長方形断面、曲線断面、多角形断面、円形断面、正方形断面、またはハウジング１２が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意の適切な断面形状を含む他の形状で作製されてもよい。付加的に、本体２６は、前部４２に隣接する第１の高さＨ１および後部４４に隣接する第２の高さＨ２を有し、これによりハウジング１２の本体２６に、変化する高さ寸法を設ける。代替的に、本体２６は、略均一な高さで作製されてもよい。
【００２９】
例示的な実施形態において、取り外し可能なキャップ５０は、下端部５２および上端部５４を有する。キャップ５０は、上端部５４に隣接する略平面状の上壁５６を有する。管状側壁６０は、上壁５６から、底枠６１を画定する下端部５２に向かって延在する。上壁５６および側壁６０は、共に、内部空間６２および下側キャップ開口６４を有する管状構成を画定する。１つの適切な実施形態において、キャップ５０は、本体２６の上枠３５との係合のために、下側キャップ開口６４に隣接する側壁６０の内面に対して環状に延在する内側のショルダまたはリップ（図示せず）を含んでもよい。例示的な実施形態において、キャップ５０は、本体２６の上側開口３８を閉鎖するように構成される。
【００３０】
いくつかの例において、キャップ５０は、本体２６とキャップ５０との間に密封係合を提供するために、たとえば、底枠６１（または内側のショルダまたはリップ）上に、または底枠６１（または内側のショルダまたはリップ）に隣接して配置されるガスケット、Ｏリングまたは密封可能な箔などの１つまたは複数の密封部材（図示せず）を含んでもよい。密封部材は、これらに限定されないが、ゴム材料、プラスチック材料、ポリマー材料、合成材料、金属材料またはこれらの組み合わせを含む材料から作製されてもよい。
【００３１】
例示的な実施形態において、キャップ５０は、閉鎖位置（図示せず）と、本体２６の内部空間３６がアクセス可能な開放位置（図３）との間で適切に配置可能である。より詳細には、例示的なキャップ５０は、本体２６の後部４４にヒンジ接続され、詳細には、キャップ５０の閉鎖位置と開放位置との間での、リップ４０に対するヒンジ動作、さらに適切には本体２６に対するヒンジ動作のために、リップ４０にヒンジ接続される。たとえば、図３に見られるように、キャップ５０は、リップ４０に対する蓋のヒンジ動作を可能にするのに充分に可撓性のある薄いまたは切れ目の入った接続ウェブに沿ってキャップ５０がリップ４０と一体形成（たとえば、成形）される「リビングヒンジ」６６の方法で、リップ４０にヒンジ接続することができる。しかしながら、キャップ５０が、本体２６とは分離して形成され、本発明の範囲から逸脱することなく、適切なヒンジ機構（図示せず）によって機械的に本体２６にヒンジ接続されてもよいことが理解される。ヒンジ６６は、キャップ５０が本体２６に対して開放位置と閉鎖位置との間で枢動軸Ｐ周りに枢動することを可能にする。
【００３２】
例示的な実施形態において、枢動軸Ｐは、本体２６の短横軸Ｔ２と概して平行に配置される。代替的に、枢動軸Ｐは、本体２６の長横軸Ｔ１と概して平行に配置されてもよいし、長短横軸Ｔ１およびＴ２に対して傾斜した角度で配置されてもよい。キャップ５０は、他の適切な取り付け技術によって本体２６に取り付けられてもよく、閉鎖位置で完全に本体２６に係合されるまでは本体２６から分離していてもよいことが考えられる。キャップ５０が開放位置（図３）にあるとき、上側開口３８は、中に含まれる試験エレメント１６（図１）へのアクセスを提供するために遮られない。キャップ５０が閉鎖位置（図示せず）にあるとき、上側開口３８は、試験エレメント１６を保管容器１０内で保護および保持するため、または水分や汚染物が保管容器１０に入ることを防ぐため、被覆または閉鎖される。
【００３３】
例示的な実施形態において、キャップ５０は、略楕円形状であり、本体２６の楕円形状に実質的に対応する。代替的に、キャップ５０は、これらに限定されないが、長方形断面、曲線断面、多角形断面、円形断面、正方形断面、またはハウジング１２が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意の適切な断面形状を含む他の形状で作製されてもよい。キャップ５０は、前部５３に隣接する第１の高さおよび後部５８に隣接する第２の高さを有し、キャップ５０に変化するキャップの高さを提供するために、第２の高さは第１の高さよりも低い。代替的に、キャップ５０は、略均一な高さで作製されてもよい。
【００３４】
例示的な実施形態において、キャップ５０が閉鎖位置（図示せず）にあり、本体２６と係合されているとき、ハウジング１２に略均一な全体高さを提供するために、キャップ５０の変化する高さは、本体２６の変化する高さと協働する。いくつかの例において、本体２６およびキャップ５０は、キャップ５０を閉鎖位置（図示せず）で解放可能に連結するために、互いに対して協働するように構成される係合特徴部（図示せず）を備える。たとえば、本体２６およびキャップ５０は、キャップ５０を本体２６に対して閉鎖位置（図示せず）で解放可能に連結する、戻り止め特徴部、連動特徴部、スナップ特徴部または固定特徴部（図示せず）を含んでもよい。他の例において、キャップ５０は、ねじ構成、ツイストロック構成、バイオネット構成、摩擦嵌合構成または他の適切な係合構成（図示せず）を介して本体２６と係合するように構成され得る。さらに他の例において、キャップ５０には、中を通り本体２６の内部空間３６と連通する通路（図示せず）と、キャップ５０を本体２６から係合解除する必要なしに試験エレメント１６の１つまたは複数を内部空間３６から取り外せるように、通路と協働する閉鎖部材（図示せず）とが設けられてもよい。閉鎖部材（図示せず）は、プラグ、バルブまたは他の適切な閉鎖可能なアクセス装置（図示せず）の形状であってもよい。
【００３５】
図４は、図１に示される保管容器１０と使用することができる例示的な互換性のある挿入部１４の斜視図である。図５は、挿入部１４の側面図、図６は、挿入部１４の端面図である。さらに、図７は、切断線７−７に沿った挿入部１４の断面図、図８は、切断線８−８に沿った挿入部１４の断面図であり、各切断線は、図４に示されている。図４〜８を参照すると、例示的な実施形態において、挿入部１４は、ハウジング１２との互換性のある係合用に構成される。挿入部１４は、下端部７２および上端部７４を有する本体７０を含む。本体７０は、中に１つまたは複数の試験エレメント１６（図１参照）を受け取り保持するように構成される内部空間７６を含む。
【００３６】
本体７０はさらに、内面８０および外面８２を有する略平面状の基部または底壁７８を含む。内部空間７６内に配置され、底壁７８から上側に離間し、底壁７８と略平行であるのは、試験エレメント１６の端縁２０と係合するように構成される床パネル１１０である。床パネル１１０は、挿入部１４からの比較的容易な取り外しのために試験エレメント１６を配置するため、試験エレメント１６の長さＬｓに基づき、内部空間７６内で、様々な所定の距離で底壁７８から離間していてもよい。床パネル１１０が本体７０から省略され、底壁７８が試験エレメント１６の端縁２０と係合するように機能してもよいことが考えられる。
【００３７】
例示的な実施形態において、本体７０は、底壁７８から上端部７４に向かって長手軸Ｌに沿って実質的に軸方向に延在し、上部または上面８６で終端する直立した管状側壁８４を含む。底壁７８および側壁８４は、共に、内部空間７６を有し、上面８６に上側開口８８を有する管状構成を画定する。例示的な実施形態において、上側開口８８の形状は、管状側壁８４の形状に実質的に対応し、内縁が、管状側壁８４の内面１００と境界を共有する（coterminous）内縁を有する概して長方形の管状形状を有する。代替的に、上側開口８８は、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の形状を有していてもよい。
【００３８】
例示的な実施形態において、挿入部１４の上面８６は、略楕円形状であり、ハウジング１２の本体２６の楕円形状に実質的に対応する外周面を有する、外側に延びる環状フランジを含む。挿入部１４は、長横軸Ｔ３に沿って挿入部１４の前部９０から後部９２へと延びる細長い寸法（すなわち、長さ）を含む。また挿入部１４は、短横軸Ｔ４に沿って挿入部１４の第１側部９４から反対側の第２側部９６へと延びる横方向の寸法（すなわち、幅）を含む。例示的な実施形態において、細長い寸法および横方向の寸法は、本体２６の内部空間３６内に互換性をもって挿入部１４を挿入できるような大きさにされる。
【００３９】
図６に示すように、第１側部９４および第２側部９６は、長手軸Ｌに対して略対称であり、長手軸Ｌは、端部から見ると、挿入部１４の略中心にある。代替的に、挿入部１４は、互いに対して対称でない特徴部および／または要素を含んでもよい。上、底、前、後、左および右という語は、本明細書においては相対的な位置関係を示すために便宜上用いられているだけである。１つの適切な実施形態において、第１側部９４および第２側部９６は、互いにヒンジ連結される分離した構成要素である。
【００４０】
さらに、例示的な実施形態において、略楕円形状の挿入部１４の長短横軸Ｔ３およびＴ４は、中心の長手軸Ｌで互いに交差する。代替的に、挿入部１４は、これらに限定されないが、長方形断面、曲線断面、多角形断面、円形断面、正方形断面、または挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意の適切な対称の断面形状を含む他の形状で組み立てられてもよい。
【００４１】
例示的な実施形態において、挿入部１４は、上面８６から離間し、上面８６と略平行な略楕円形状のリップ１０８を含む。リップ１０８は、上面８６の楕円形状と実質的に対応するような大きさにされ、ハウジング内での挿入部１４の適切な配置を容易にするためにハウジング１２の内部空間３６に嵌合するように構成される。
【００４２】
さらに、例示的な実施形態において、挿入部１４は、挿入部１４の前部９０に隣接する第１の高さＨ３と後部９２に隣接する第２の高さＨ４とを有し、それにより挿入部１４に変化する高さ寸法を提供する。さらに、挿入部１４には、ハウジング１２の高さプロフィルと概して対応する高さプロフィルが設けられてもよく、上面８６は、ハウジング１２の本体２６の上枠３５と略同一平面となるように構成される（図１参照）。代替的に、上面８６は、本体２６の上枠３５よりも下に窪むか、本体２６の上枠３５より高くなるように構成されてもよいし、挿入部１４は、ハウジング１２の本体２６の高さプロフィルに対応しない略均一な高さプロフィルによって作製されてもよい。
【００４３】
例示的な実施形態において、挿入部１４の本体７０は、上面８６からオフセットし、内部空間７６内にある一対の弾性の保持エレメント９８を含む。代替的に、本体７０は、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の数の保持エレメント９８を含んでもよい。例示的な実施形態において、保持エレメント９８は、管状側壁８４の内面１００から内側に延び、横方向に内部空間７６内に延びる。より詳細には、保持エレメント９８は、挿入部１４の第１側部９４および第２側部９６に対応する内面１００から内側に延びる。例示的な実施形態において、保持エレメント９８は、挿入部１４の前部９０から後部９２まで、内部空間７６の略全長にわたって延びる。代替的に、保持エレメント９８は、前部９０から後部９２まで、挿入部１４が本明細書に記載するように機能することを可能にする任意の長さだけ延びてもよい。
【００４４】
保持エレメント９８は、底壁７８と略平行に形成される。しかしながら、保持エレメント９８は、底壁７８に対して傾斜して形成されてもよいことが理解される（たとえば、保持エレメント９８は、上面８６と略平行に形成されてもよいし、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意の角度で形成されてもよい）。例示的な実施形態において、保持エレメント９８は、断面が略長方形であり、試験エレメント１６への比較的制限されないアクセスを提供しつつ、挿入部１４の内部空間７６内での試験エレメント１６の保持を容易にするために、試験エレメント１６の側縁２２および２４と摩擦係合するように構成される。例示的な実施形態において、保持エレメント９８は、弾性材料（たとえば、エクソンモービル社（米国テキサス州アービング）から市販されているサントプレーン（登録商標）などのエラストマー材料）から作製されてもよい。代替的に、保持エレメント９８は、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意のエラストマー材料または弾性材料から作製されてもよい。
【００４５】
例示的な実施形態において、本体７０は、側壁８４の外面１０４から外側に延びる少なくとも一対の固定タブ１０２を含む。固定タブ１０２は、ハウジング１２の内部空間３６内での挿入部１４の保持を補助するために、ハウジング１２の内面１０６と係合するため、短横軸Ｔ４の方向において外側に延び、長横軸Ｔ３の方向において側壁８４の外面１０４に沿って延びる。代替的に、本体７０は、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の数の固定タブ１０２を含んでもよい。いくつかの例において、固定タブ１０２は、前部９０と後部９２との間で本体７０の略中心にあり、前部９０と後部９２との間の距離の約２５％〜約７５％の範囲で横方向に延在する。いくつかの例において、この範囲は、約３０％〜約７０％、約３５％〜約６５％、約４０％〜約６０％、約４５％〜約５５％または約５０％であり得る。代替的に、この範囲は、約２５％〜約３０％、約３０％〜約３５％、約３５％〜約４０％、約４０％〜約４５％、約４５％〜約５０％、約５０％〜約５５％、約５５％〜約６０％、約６０％〜約６５％、約６５％〜約７０％または約７０％〜約７５％であり得る。別の例において、固定タブ１０２は、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の長さを横方向に延在してもよい。
【００４６】
固定タブ１０２は、底壁７８と略平行に形成される。しかしながら、固定タブ１０２は、底壁７８に対して傾斜して形成されることもでき、たとえば、固定タブ１０２は、上面８６と略平行に形成されてもよいし、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意の角度で形成されてもよい。例示的な実施形態において、固定タブ１０２は、断面が略長方形であり、ハウジング１２からの挿入部１４の取り外しのために挿入部１４への比較的制限されないアクセスを提供しつつ、ハウジング１２の内部空間３６内での挿入部１４の固定保持を容易にするために、ハウジング１２の内面１０６と摩擦係合するように構成される。例示的な実施形態において、固定タブ１０２は、たとえば、サントプレーン（登録商標）などの弾性材料、エラストマー材料から作製される。代替的に、固定タブ１０２は、挿入部１４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする他の任意のエラストマー材料または弾性材料から作製されてもよい。
【００４７】
図９は、図４に示される挿入部１４と一緒に用いられる保持エレメント９８および固定タブ１０２の１つの拡大断面図である。例示的な実施形態において、保持エレメント９８はそれぞれ、本体７０（図４参照）の側壁８４に形成される対応する側溝１１４内に連結される取り付け部１１２を含み、先端または端部１１６は、試験エレメント１６（図２参照）の側縁２２および２４の対応する１つとの摩擦係合のために、本体７０の内部空間７６内に延びる。保持エレメント９８の先端部１１６の離間距離や、保持エレメント９８が本体７０の内部空間７６内に延びる角度は、異なる幅Ｗｓを有する試験エレメント１６を収容するために調整されてもよい。このような、保持エレメント９８の先端部１１６の離間距離や、保持エレメント９８の角度の向きの調整は、挿入部１４に対する保持エレメント９８の位置または角度の向きを変更することによって達成されてもよい。代替的に、保持エレメント９８は、取り外されて、挿入部１４に対して異なる離間距離または角度の向きを画定する異なる構成を有する保持エレメントと交換されてもよい。
【００４８】
さらに、固定タブ１０２はそれぞれ、本体７０（図４参照）の側壁８４に形成される対応する側溝１２０内に連結される取り付け部１１８を含み、先端または端部１２２は、ハウジング１２（図３参照）の内面１０６との摩擦係合のために、本体７０の内部空間７６から離れるように外側に延びる。固定タブ１０２の先端部１１６の離間距離や、固定タブ１０２がハウジング１２の内部領域３６内に延びる角度は、異なるサイズを有するハウジング１２に適合するために調整されてもよい。このような、固定タブ１０２の先端部１２２の離間距離や、固定タブ１０２の角度の向きの調整は、挿入部１４に対する固定タブ１０２の位置または角度の向きを変更することによって達成されてもよい。代替的に、固定タブ１０２は、取り外されて、挿入部１４に対して異なる離間距離または角度の向きを確定する異なる構成を有する固定タブと交換されてもよい。
【００４９】
例示的な実施形態において、保持エレメント９８および固定タブ１０２は、側溝１２０から側溝１１４へと実質的に上側に延びる中間溝１２６に形成される接続部１２４を有して、一体に形成されてもよい（図７参照）。代替的に、中間溝１２６は、保持エレメント９８および固定タブ１０２が互いから独立して形成されるように挿入部１４から省略されてもよい。
【００５０】
例示的な実施形態において、保持エレメント９８および固定タブ１０２は、二段階射出成形工程により本体７０に連結されてもよい。代替的に、保持エレメント９８および固定タブ１０２は、機械的締結、ピンニング、融着、溶接、接着、または他の適切な取り付け技術により本体７０に連結されてもよい。いくつかの例において、保持エレメント９８および固定タブ１０２は、挿入部１４に対して調整可能（たとえば、位置または向きが調整可能）であるように構成されてもよいし、異なる公称幅Ｗｓの試験エレメント１６および異なるサイズのハウジング１２に適合するため、異なる構成の保持エレメント９８および固定タブ１０２により交換するために、挿入部１４からの係合解除または取り外し用に構成されてもよい。保持エレメント９８および固定タブ１０２の特定の構成が記載されているが、保持エレメント９８および固定タブ１０２の他の構成、ならびに保持エレメント９８および固定タブ１０２を挿入部１４に取り付けるための他の適切な技術は、本開示の範囲内にあるものと考えられることが理解されるべきである。
【００５１】
再び図４および５を参照すると、挿入部１４の本体７０は、空気が挿入部１４の内部空間７６からハウジングの内部空間３６へと通ることを可能にするために、挿入部１４の側壁８４を貫通して形成される少なくとも１つの側部通気孔１２８を含む。例示的な実施形態において、挿入部１４は、長手軸Ｌに対して対称な、第１側部９４に形成される一対の側部通気孔１２８と、挿入部１４の第２側部９６に形成される対称の一対の側部通気孔とを含む。側部通気孔１２８はそれぞれ、長方形の形状であり、床パネル１１０から上方に離間し、挿入部１４の底壁７８と略平行に形成される。
【００５２】
例示的な実施形態において、挿入部１４は、たとえば、ポリプロピレンもしくはポリエチレンを含むポリマーまたはプラスチック材料と、たとえば、サントプレーン（登録商標）などのエラストマー材料とを含む２つの異なる材料から作製される成形部品である。したがって、本明細書に記載される挿入部１４の特徴部は、モールドからの挿入部１４の取り外しを促進するために、各壁および／またはキャビティに関連付けられる抜き勾配を有してもよい。部品１４は、二段階射出成形工程によって作製される。代替的に、挿入部１４は、成形以外（たとえば、機械加工）によって作製されてもよいので、本明細書に記載されるような、特徴部に関連付けられる抜き勾配を有していなくてもよい。例示的な実施形態において、射出成形を容易にするために、挿入部１４は、第１側部９４および第２側部９６が、長手軸Ｌと一致し、図５の側面図の面と略平行な面上に位置する分割線に対して、略対称に、および互いから分離されるように組み立てられる。上述のように、挿入部１４は、互いに対して対称でない特徴部および／または要素を含んでもよい。
【００５３】
１つの適切な実施形態において、第１側部９４および第２側部９６は、これらの間でのヒンジ動作のために互いにヒンジ接続される。より詳細には、第１側部９４および第２側部９６は、第２側部９６に対する第１側部９４のヒンジ動作を可能にするのに充分に可撓性のある薄いまたは切れ目の入った接続ウェブに沿って第１側部９４が第２側部９６と一体に形成される「リビングヒンジ」１３０の方法で、互いにヒンジ接続される。しかしながら、第１側部９４が、第２側部９６とは分離して形成され、本開示の範囲から逸脱することなく、適切なヒンジ機構（図示せず）によって機械的に第２側部９６にヒンジ接続されてもよいことが理解される。さらに、第１側部９４は、第２側部９６とは分離して形成され、本開示の範囲から逸脱することなく、適切なロック機構（図示せず）により互いに噛み合うか結合するように構成されてもよい。
【００５４】
図１０は、第１側部９４および第２側部９６が略平坦な位置までヒンジ１３０の回りで回転されている（すなわち、第１側部が、第２側部９６に対して、ヒンジ１３０周りで約１８０度回転されている）開放位置にある挿入部１４の１つの適切な実施形態の平面図である。特に図４、６および１０を参照すると、挿入部１４は、少なくとも１つのロック機構１３２を含む。例示的な実施形態において、挿入部１４は、上面８６とリップ１０８との間に、１つが前部９０に配置され、１つが挿入部１４の後部９２に配置される一対のロック機構１３２を含む。ロック機構１３２は実質的に同じであり、明瞭さのために、１つのみを以下に説明する。
【００５５】
各ロック機構１３２は、それぞれの側部がヒンジ１３０周りで回転されて面接触すると、第１側部９４を第２側部９６に固定するように構成される。ロック機構１３２は、上面８６とリップ１０８との間に延在し、第２側部９６の側壁８４の外面１０４から離間する捕捉部材１３６によって形成される概して長方形の開口１３４を含む。また、ロック機構１３２は、ラッチ部１４０（広義には「ラッチ部材」）で終端する弾性の直立部材１３８を含む。直立部材１３８は、捕捉部材１３６とのラッチ係合のために、例えば図６に示されるような閉鎖位置にあるときに、わずかに外側に付勢され、第２側部９６に向かって延びる。例示的な実施形態において、直立部材は、開口１３４を通って延び、ラッチ１４０は、挿入部１４の第１側部９４を第２側部９６に解放可能に固定するために、捕捉部材１３６とラッチ係合する。
【００５６】
図４〜６を参照すると、挿入部１４は、本体７０の前部９０および後部９２から外側および上側に延びる一対の弾性保持アーム１４２を含む。保持アーム１４２は、上面８６の外周面を越えて外側に延び、ハウジング１２の内部空間３６内に挿入部１４を保持するのを補助するために、ハウジング１２の内面１０６と係合するように構成される。さらに、挿入部１４は、短横軸Ｔ４の方向に第１側部９４および第２側部９６から外側に延びる複数の保持突起１４４を含む。第１側部は、下端部７２に位置する第１の保持突起１４４のペアを含み、第２側部９６は、第１のペアと対称である反対側の保持突起１４４のペアを含む。保持突起１４４は、ハウジング１２の内部空間３６内での挿入部１４の位置決めおよび保持を補助するために、ハウジング１２の内部と係合するように構成される。保持アーム１４２および保持突起１４４は、挿入部１４から省略してもよいことが考えられる。
【００５７】
図１１は、図１に示される線１１−１１による、閉鎖位置にある保管容器１０の断面図である。例示的な実施形態において、挿入部１４は、ハウジング１２の本体２６の内部空間３６内に配置され、中に複数の試験エレメント１６を保持するように構成される。図４〜６に関して上に示したように、挿入部１４の本体７０は、ハウジングの内部空間３６内での挿入部１４の保持を容易にするため、ハウジング１２の本体２６の内面１０６または乾燥剤１３との摩擦係合のために、第２の横軸Ｔ２の方向で側壁８４の外面１０４から外側に延びる１つまたは複数の固定タブ１０２を含む。また、固定タブ１０２は、ハウジング１２内での挿入部品１４の安定性を高める。挿入部１４のリップ１０８は、ハウジング１２の内部空間３６内での挿入部１４の垂直方向での配置を容易にするために、乾燥剤１３の上縁と係合する。
【００５８】
使用にあたって、ユーザは、図１に示されるようにキャップ５０を開放し、試験エレメント１６の１つを取り出す。ユーザはその後、保管容器１０内に残りの試験エレメント１６を保持するためにキャップ５０を閉鎖してもよい。保管容器１０の内部空間に入る空気は、ユーザにより取り外された試験エレメント１６によって空いた空間を通して挿入部１４の内部空間７６内を通ることにより、保管容器１０を通って循環することが許容される。空気は、側部通気孔１２８を通り抜けることにより、挿入部の内部空間７６およびハウジング１２の内部空間３６を通って循環できる。この空気の循環により、乾燥剤１３は、試験エレメント１６の完全性を維持するのを容易にするために、空気から余分な湿度または水分を取り除くことができる。
【００５９】
図１２は、図１に示される保管容器１０と共に用いることができる代替的な挿入部１５０の斜視図である。図１３は、図１２に示される線１３−１３による、挿入部１５０の断面図である。図１２および１３に示されるように、挿入部１５０は、図４〜１０で説明される挿入部１４と実質的に同じであるが、相違点を以下に記載する。
【００６０】
図１２および１３を参照すると、挿入部１５０は、ハウジング１２との互換性のある係合用に構成される。挿入部１５０は、中に試験エレメント１６（図１を参照）を受け取り、保持するように構成される内部空間７６を有する本体７０を含む。本体７０は、底壁７８から上端部７４に向かって長手軸Ｌに沿って実質的に軸方向に延在し、上部または上面１５２で終端する管状側壁８４も含む。底壁７８および管状側壁８４は、共に、内部空間７６を有し、上面１５２に上側開口１５４を有する管状構成を画定する。
【００６１】
１つの適切な実施形態において、上側開口１５４は、略長方形の形状である。代替的に、上側開口１５４は、挿入部１５０が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の形状を有してもよい。図１２に示される実施形態において、上側開口１５４は、前縁部１５６および反対側の後縁部１５８を有する。前縁部１５６と後縁部１５８との間に延びるのは、第１側縁部１６０および反対側の第２側縁部１６２である。例示的な実施形態において、前縁部１５６は、管状側壁８４の内面１００と概して位置合わせされる。さらに、第１側縁部１６０および第２側縁部１６２はそれぞれ、管状側壁８４の内面１００と概して位置合わせされる。後縁部１５８は、前縁部１５６と略平行であり、前縁部１５６から所定の距離Ｄ１だけオフセットされている。所定の距離Ｄ１は、上側開口１５４が所定の数の試験エレメント１６を収容し、それらを固定して保持するようなサイズにされ得る。
【００６２】
たとえば、所定の距離Ｄ１は、挿入部１５０が、約５〜約５０個の試験エレメント、約１０〜約４５個の試験エレメント、約１５〜約４０個の試験エレメント、約２０〜約３５個の試験エレメント、または約２５〜約３０個の試験エレメントを収容できるように調整され得る。代替的に、挿入部は、約５〜約１０個の試験エレメント、約１０〜約１５個の試験エレメント、約１５〜約２０個の試験エレメント、約２０〜約２５個の試験エレメント、約２５〜約３０個の試験エレメント、約３０〜約３５個の試験エレメント、約３５〜約４０個の試験エレメント、約４０〜約４５個の試験エレメント、または約４５〜約５０個の試験エレメントを収容できる。さらに代替的に、挿入部は、約５個の試験エレメント、約１０個の試験エレメント、約１５個の試験エレメント、約２０個の試験エレメント、約２５個の試験エレメント、約３０個の試験エレメント、約３５個の試験エレメント、約４０個の試験エレメント、約４５個の試験エレメント、約５０個の試験エレメントまたはそれ以上の試験エレメントを収容できる。
【００６３】
図１２に見られるように、挿入部１５０は、上側開口１５４に隣接して上面１５２を貫通して形成される通気孔１６４を含む。示されるように、通気孔１６４は、長横軸Ｔ３を略中心に形成される。代替的に、通気孔１６４は、通気孔１６４が本明細書に記載されるように機能することを可能にする上面１５２の任意の部分に形成されてもよい。いくつかの例においては、挿入部１５０内での空気の循環を向上させるため、２つ以上の通気孔１６４が上面１５２を貫通して形成されてもよい。通気孔１６４は、保管容器１０の閉鎖後すぐに内部空間７６が乾燥平衡状態に達することを可能にするため、空気が側部通気孔１２８との組み合わせで挿入部１５０の内部空間７６を通って循環することを可能にするよう構成される。例示的な実施形態において、通気孔１６４は円形である。代替的に、通気孔１６４は、これらに限定されないが、正方形、長方形のスリットなどを含む他の形状に形成されてもよい。通気孔１６４は、挿入部１５０から省略されてもよいことも考えられる。
【００６４】
図１３を参照すると、挿入部１５０の本体７０は、管状側壁８４の内面１００から内部空間７６内へ突出する、上側に延びる支持壁１６６を含む。支持壁１６６は、前面１６８および後面１７０を有する。支持壁１６６は、保持エレメント９８と固定タブ１０２との間で長手軸Ｌの方向に延び、その前面１６８は、上側開口１５４の後縁部１５８と略垂直方向に位置合わせされる。１つの適切な実施形態において、支持壁１６６は、床パネル１１０からオフセットされており、内部空間７６内の様々な高さで配置されてもよい。また、支持壁１６６は、内部空間７６の最大の高さ寸法Ｈ５未満の高さに沿って延びる。代替的に、他の適切な実施形態では、支持壁１６６は、内部空間７６の全体高さ寸法Ｈ５の略全体に沿って延びてもよい。支持壁１６６は、長手軸Ｌと略平行に、挿入部１５０の内部空間７６内で略直立した向きで試験エレメント１６を維持することを容易にし、数個の試験エレメントしか挿入部に残っていない場合に試験エレメント１６が挿入部１５０の内部空間７６内にスライドすることを防ぐことを容易にするために、試験エレメント１６との係合用に構成される。支持壁１６６は、挿入部１５０から省略され得ることが考えられる。
【００６５】
動作にあたって、試験エレメント１６は、挿入部１５０の内部空間７６内に配置され、そこで試験エレメント１６の数が使用を通して次第に減少するにつれて試験エレメント１６が縦方向に内部空間７６内へと落下するのを防ぐために、試験エレメント１６は支持壁１６６によって略垂直な向きに維持される。支持壁１６６は、内部空間７６の全体の高さ寸法Ｈ５未満の高さに沿って延びるので、支持壁１６６は、挿入部１５０の内部空間７６からの試験エレメント１６の取り外しを妨げない。支持壁１６６は、比較的容易なアクセスおよび挿入部１５０からの個別の試験ストリップ１６の取り外しを容易にしつつ、ユーザへの提示のために、挿入部１５０内で、略直立した向きおよび整列された配置で試験エレメント１６を維持するための安定器として機能する。
【００６６】
保管容器用の互換性のある挿入部の例示的な実施形態を上に詳細に記載した。装置およびシステムは、本明細書に記載される特定の実施形態に制限されず、方法の動作およびシステムの構成要素は、本明細書に記載される他の動作または構成要素から独立および分離して利用されてもよい。たとえば、本明細書に記載されるシステムおよび装置は、他の産業用途または消費者用途を有してもよく、本明細書に記載されるようなバイオセンサ部品を用いる実行に制限されない。むしろ、１つまたは複数の実施形態は、他の産業と関連して実施および利用されてもよい。
【００６７】
本明細書において引用される特許、特許出願、特許出願文献および他の文献は全て、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００６８】
本発明概念は、現在最も実用的かつ好ましい実施形態と考えられるものに関連して記載されている。しかしながら、本発明概念は例示目的で示されているのであって、開示される実施形態に制限されることを意図するものではない。したがって、当業者は、本発明概念が、添付される請求の範囲に示される発明概念の精神および範囲内の全ての変更例および代替的な構成を包含することを意図されていることを理解する。番号を付した実施形態を以下に提示する。
【００６９】
１．複数の垂直配向された物品を受け取るように構成される保管容器用の挿入部であって、挿入部が、
基部、上側開口を有する上面、および基部と上面との間に延在する直立した管状側壁を備える本体であって、基部および直立した管状側壁が、共に、内部空間を画定し、直立した管状側壁が、内面および外面を備える、本体と、
直立した管状側壁の外面から横方向に延びる一対の弾性の固定タブであって、挿入部を保管容器に解放可能に連結させるために保管容器と摩擦係合する一対の弾性の固定タブと、
空気が通り抜けて本体の内部空間に入ることができる、直立した管状側壁を貫通して延びる第１の通気口と
を備える、挿入部。
【００７０】
２．一対の弾性の固定タブの固定タブが対向している実施形態１の挿入部。
【００７１】
３．直立した管状側壁の内面から横方向に、および内部空間内へと内側に延びる一対の弾性の保持エレメントをさらに備え、一対の弾性の保持エレメントが、垂直配向された物品を内部空間内で保持することを容易にするために、垂直配向された物品と摩擦係合する実施形態１または２の挿入部。
【００７２】
４．一対の弾性の保持エレメントの保持エレメントが対向している実施形態３の挿入部。
【００７３】
５．第１の通気口が、互いに対して対向する一対の第１の通気口を備える実施形態１〜４の挿入部。
【００７４】
６．上面が、直立した管状側壁から外側に延びる環状フランジを備え、環状フランジが、略楕円形の外周面を備える実施形態１〜５の挿入部。
【００７５】
７．直立した管状側壁の外面に連結されるリップをさらに備え、リップが、上面から離間し、上面に対応する略楕円形状の外周面を備える実施形態６の挿入部。
【００７６】
８．上面が、空気が通り抜けて本体の内部空間に入ることができる、上面を貫通して延びる第２の通気口を備える実施形態１〜７の挿入部。
【００７７】
９．上側開口を画定する縁の少なくとも一部が、直立した管状側壁の内面と境界を共有する実施形態１〜８の挿入部。
【００７８】
１０．縁の全体が、直立した管状側壁の内面と境界を共有する実施形態９の挿入部。
【００７９】
１１．本体が、前部、後部、および横方向で対向する側部を備え、縁が、本体の後部から内側に離間する後部を備える実施形態９の挿入部。
【００８０】
１２．前面および後面を有する支持壁をさらに備え、支持壁が、直立した管状側壁の内面から内部空間内へと内側に延び、基部と上面との間で上側に延びる実施形態１１の挿入部。
【００８１】
１３．支持壁の前面が、上側開口の縁の後部と略垂直方向に位置合わせされる実施形態１２の挿入部。
【００８２】
１４．支持壁の下端が、基部からオフセットされており、支持壁の上端が、上面からオフセットされている実施形態１２の挿入部。
【００８３】
１５．基部から離間して内部空間に配置される床パネルをさらに備える実施形態１〜１４の挿入部。
【００８４】
１６．実質的に本明細書に記載され、示される挿入部。
【００８５】
１７．複数の垂直配向された物品を受け取るように構成される保管容器用の挿入部であって、挿入部が、
互いにヒンジ連結される第１側部および第２側部であって、第１側部および第２側部のそれぞれが、基部、上面、および基部と上面との間に延在する直立した管状側壁を備え、直立した管状側壁が、内面および外面、ならびに外面から延びる弾性の固定タブを備え、第１側部および第２側部のそれぞれが、直立した管状側壁の外面に連結されるリップをさらに備え、リップが、上面から離間し、第１側部および第２側部は、第１側部および第２側部が面接触する閉鎖構成と、第１側部および第２側部が回転して離間する開放構成との間で移動可能である、第１側部および第２側部と、
第１側部および第２側部の一方に連結され、上面とリップとの間に延び、捕捉開口を画定する捕捉部材と、
第１側部および第２側部の他方の管状側壁の外面に連結され、捕捉開口を通って延び、捕捉部材と係合するラッチ部材と、
第１側部および第２側部が回転して面接触することを可能にするために、第１側部と第２側部との間で連結されるリビングヒンジと
を備える、挿入部。
【００８６】
１８．ラッチ部材が、弾性の直立部材およびラッチ部を備え、ラッチ部が、捕捉部材と係合するように構成される実施形態１７の挿入部。
【００８７】
１９．挿入部が閉鎖構成にあるときに、保管容器内で挿入部を保持することを容易にするように構成される一対の弾性の保持アームをさらに備える実施形態１７または１８の挿入部。
【００８８】
２０．挿入部が閉鎖構成にあるときに、保管容器内で挿入部を位置決めおよび保持することを容易にするために、保管容器の内部と係合するように構成される一対の保持突起をさらに備える実施形態１７〜１９の挿入部。
【００８９】
２１．第１捕捉部材および第２捕捉部材をさらに備える実施形態１７〜２０の挿入部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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