(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を繰返し圧送可能な空気供給手段に接続され、該空気供給手段から圧送される空気を利用して、ノズル部の吐出開口から内容物を吐出する吐出デバイスであって、
前記空気供給手段の空気噴出口に接続される筒状の接続部を有する本体と、
該本体に対して、該本体の中心軸線の周りで回動可能に配置されるとともに前記ノズル部を設けた回動部と、
前記本体の外周側に配置され、該本体との間に前記空気噴出口から前記吐出開口まで繋がる空気流路の一部を形成するカバー筒部と、を備え、
前記本体の内部には、所定量の内容物を収容する凹部が前記中心軸線の周りで周方向に複数設けられており、
前記回動部に設けた蓋部で、複数の前記凹部のうちの１つを除いた全ての前記凹部を閉鎖することにより、１つの前記凹部のみを前記空気流路に開放し、
前記本体に対する前記回動部の回動操作により、前記空気流路に開放する前記凹部の切替えを可能としたことを特徴とする、吐出デバイス。
【請求項２】
前記カバー筒部と前記回動部とを一体に形成してなる、請求項１に記載の吐出デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定量の内容物を段階的に吐出するための吐出デバイスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、点鼻薬等の内容物を投与する際に用いる吐出器具として、例えば、シリンジ内にプランジャを押し込んで薬液などの内容物を取り出すシリンジ型噴出器がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２１３６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のシリンジ型噴出器は、シリンジ内にプランジャを押し込むにすぎないため、内容物を小分けして噴出することが困難であった。
【０００５】
それゆえ、本発明は、操作方法が解り易く、容易に所定量の内容物を小分けして吐出することが可能な吐出デバイスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされものであり、本発明の吐出デバイスは、空気を繰返し圧送可能な空気供給手段に接続され、該空気供給手段から圧送される空気を利用して、ノズル部の吐出開口から内容物を吐出する吐出デバイスであって、
前記空気供給手段の空気噴出口に接続される筒状の接続部を有する本体と、
該本体に対して、該本体の中心軸線の周りで回動可能に配置されるとともに前記ノズル部を設けた回動部と、
前記本体の外周側に配置され、該本体との間に前記空気噴出口から前記吐出開口まで繋がる空気流路の一部を形成するカバー筒部と、を備え、
前記本体の内部には、所定量の内容物を収容する凹部が前記中心軸線の周りで周方向に複数設けられており、
前記回動部に設けた蓋部で、複数の前記凹部のうちの１つを除いた全ての前記凹部を閉鎖することにより、１つの前記凹部のみを前記空気流路に開放し、
前記本体に対する前記回動部の回動操作により、前記空気流路に開放する前記凹部の切替えを可能としたことを特徴とするものである。
【０００７】
なお、本発明の吐出デバイスにあっては、前記カバー筒部と前記回動部とを一体に形成してなることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作方法が解り易く、容易に所定量の内容物を小分けして吐出することが可能な吐出デバイスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る吐出デバイスを空気供給手段に取付けた状態を示す側面側から見た断面図であり、（ｂ）は、図１（ａ）の部分拡大図である。
【図２】図１の吐出デバイスを用いて、内容物を吐出する際の様子を示す断面図である。
【図３】図１の吐出デバイスを用いて内容物を１度吐出した後で、シリンジ内に空気を導入する際の様子を示す断面図である。
【図４】図１の吐出デバイスの回動部材を回動させる様子を示す図である。
【図５】図１の吐出デバイスを用いて、内容物を吐出する際の様子を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る吐出デバイスを空気供給手段に取付けた状態を示す側面側から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。なお、本明細書において、上下方向とは、吐出デバイス１の中心軸線Ｏに沿う方向を意味し、上方とは吐出デバイス１においてノズル部材６の吐出開口６３が位置する側（例えば、図１における上方）、下方とは吐出デバイス１において接続部３３が位置する側（例えば、図１における下方）を意味するものとする。また、以下の実施形態においては、吐出デバイス１を、経鼻的に粉状の薬剤（内容物）を投与するための吐出デバイスとして説明するが、これに限定されるものではなく、本発明は種々の内容物を吐出するための吐出デバイスとして様々な分野に適用可能である。
【００１１】
図１（ａ）は、本実施形態の吐出デバイス１を、空気供給手段としてのシリンジ型噴出器２に取付けた状態を示しており、図１（ｂ）は、図１（ａ）の部分拡大図である。吐出デバイス１は、空気供給手段から圧送される空気を利用して内容物を吐出するものであり、吐出本体３と、カバー筒（カバー筒部）４と、回動部材（回動部）５と、ノズル部材（ノズル部）６と、を備える。
【００１２】
ここで、シリンジ型噴出器２は、筒状のシリンジ２１と、シリンジ２１内に挿入されるプランジャ２２とを備える。シリンジ２１は、円筒状の胴部２３と、胴部２３の先端に肩部２４を介して連なる小径の空気ノズル２５と、胴部２３の後端に設けられた指掛け部２６とを有する。空気ノズル２５の先端には空気噴出口２７が設けられている。プランジャ２２は、胴部２３の内周面に摺動するピストン２８と、ピストン２８に接続されたピストンロッド２９とを有する。
【００１３】
なお、空気供給手段としては、繰返し空気を圧送可能なものであれば特に限定されるものではなく、例えば、スクイズ（圧搾）することで空気を圧送可能としたスクイズ容器を用いてもよいし、他のポンプ機構を有する器具を使用することも可能である。
【００１４】
本体３は、内部に隔壁３１が設けられた円筒状の筒壁３２を備え、筒壁３２の一方側の端部を空気噴出口２７に接続される接続部３３としている。また、隔壁３１には、他方側に向けて開口し、内容物を収容する２つの凹状の内容物収容部（凹部）３４が周方向に沿って設けられている。本実施形態の接続部３３は、空気ノズル２５の外側を取り囲む構成としているが、これに限られず、空気ノズル２５の内側に挿入される構成としてもよいし、他の接続形態で空気ノズル２５に取り付けられる構成としてもよい。
【００１５】
筒壁３２の外周面には、環状の嵌合凸部３５と、複数の縦リブ３６と、フランジ３７とが設けられている。本体３における隔壁３１よりも下方（接続部３３側）には、筒壁３２を貫通する一対の孔部３８が形成されている。また、筒壁３２における上方（接続部３３と逆側）の内周面には、空気流路の一部を構成する内側溝部３９が形成されている。
【００１６】
カバー筒４は、略円筒状であり、本体３の外周側を取り囲むように本体３に取付けられている。カバー筒４の内周面の下方側には、本体３の嵌合凸部３５に嵌合して、本体３からのカバー筒４の抜け出しを妨げる嵌合凹部４１と、縦リブ３６が嵌り込むことで、本体３に対するカバー筒４の回動を妨げる縦溝４２が設けられている。またカバー筒４の内周面の上方側には、後述する回動部材５の保持凸部５７と嵌合する保持凹部４３が設けられている。また、カバー筒４の上端には上方に突出するストッパー部４４が設けられている。またカバー筒４の内周面には、本体３の孔部３８及び内側溝部３９を連通させる溝部４５が設けられている。本体３の孔部３８及び内側溝部３９、並びにカバー筒４の溝部４５は、空気噴出口２７からノズル部材６の吐出開口６３まで繋がる空気流路の一部を構成するものであり、軸線Ｏの周りで内容物収容部３４に対応する位置に設けられており、本実施形態ではそれぞれの構成が２か所ずつ設けられている。
【００１７】
回動部材５は、カバー筒４に対して回動可能に嵌合保持されているため、本体３に対しても相対的に回動可能な構成とされている。回動部材５は、カバー筒４の上方に配置される操作筒部５１と、操作筒部５１の下方に連なりカバー筒４の上端部の内側に配置される嵌合筒部５２と、嵌合筒部５２の下方に連なる小径の切替え筒部５３とを有する。操作筒部５１の内周面には、嵌合凹部５４が設けられており、外周面には、回動部材５を回動させる際の滑り止めとなる複数の縦リブ状の凸部５１ａが設けられている。また、凸部５１ａの下方には環状のフランジ５５が突設され、フランジ５５の下方にはストッパー部４４に係合することで、回動部材５の回動範囲を規制する規制突起５６が設けられている。
【００１８】
嵌合筒部５２の外周面には、保持凸部５７が設けられており、カバー筒４の保持凹部４３に嵌合することにより、カバー筒４に対して回動部材５を抜け止め保持している。切替え筒部５３は、本体３の筒壁３２の内側に配置される。切替え筒部５３の内部には、内容物収容部３４を閉鎖するための蓋部５８が設けられている。切替え筒部５３の外周面には、空気流路の一部を構成する溝部５９が蓋部５８と逆側に形成されている。
【００１９】
ノズル部材６は、回動部材５の内側に配置され、嵌合保持される挿入筒部６１と、挿入筒部６１の上方に連なる先細り状の吐出筒部６２とを有し、吐出筒部６２の先端に吐出開口６３が設けられている。挿入筒部６１の外周面には、回動部材５の内周面の嵌合凹部５４に嵌合する嵌合凸部６４が設けられている。吐出筒部６２の下端部の外周面には環状凸部６５が設けられている。図１に示すように、ノズル部材６の吐出筒部６２の先端部には、吐出開口６３を塞ぐキャップ７を着脱自在に取付けることができ、これにより、誤操作等により内容物が吐出されることを防止することができる。
【００２０】
次に、上記構成の吐出デバイス１を用いて、所定量の内容物を段階的に吐出する方法について説明する。なお、図１に示す状態において、２つある内容物収容部３４のうち、一方は蓋部５８によって閉鎖されており、他方の１つのみが空気流路に開放されている。また、筒壁３２の内周面における対向する２か所に設けられた内側溝部３９のうち、一方は切替え筒部５３の外周面によって閉鎖されており、他方のみが溝部５９及び内容物収容部３４に連通している。
【００２１】
図１に示す状態から、１段階目の吐出操作として、プランジャ２２をシリンジ２１内に押し込むと、シリンジ２１内の空気が吐出デバイス１内に圧送される。図２に示すように、圧送された空気は、孔部３８、溝部４５、内側溝部３９及び溝部５９等で構成される空気流路を通過して、内容物収容部３４を経由し、ノズル部材６の吐出開口６３へ向けて移動する。この時、空気流路に開放された内容物収容部３４内の内容物が、圧送された空気と共に移動して吐出開口６３から吐出される。
【００２２】
図２に示すように、プランジャ２２をシリンジ２１に最後まで押し込み、空気流路に開放された１つの内容物収容部３４内の内容物が全て吐出されることで、１段階目の吐出が完了する。次いで、図３に示すように、プランジャ２２を引き戻すと、吐出開口６３から外気が吸い込まれ、空気流路を介してシリンジ２１内に充填される。
【００２３】
そして、図４に示すように本体３に対して回動部材５を中心軸線Ｏの周りで１８０度回動させると、蓋部５８に閉鎖されていたもう１つの内容物収容部３４が空気流路に開放され、２段階目の吐出が可能となる。この時、ストッパー部４４と規制突起５６との係合により、適切な位置で回動部材５の回動操作を停止させることで、空気流路に開放させる内容物収容部３４の切り替えが容易となる。この状態でプランジャ２２をシリンジ２１内に押し込むと、図５に示すように、空気流路に開放された内容物収容部３４内の内容物を吐出することができる。
【００２４】
以上のように、本実施形態の吐出デバイス１は、回動部材５の回動操作によって、空気流路に開放させる内容物収容部３４を切替え可能な構成としている。このため、１段階目として１つの内容物収容部３４内の内容物を全て吐出した後、回動部材５を回動させるだけで、２段階目としてもう１つの内容物収容部３４内の内容物を吐出することができる。また、１つの内容物収容部３４のみが空気流路に開放され、他の内容物収容部３４は蓋部５８によって閉鎖されているため、回動部材５を回動させない限り、所期した量を超えて内容物が吐出される虞もない。このように、本実施形態の吐出デバイス１によれば、容易かつ確実に、所定量の内容物を段階的に小分けして吐出することが可能になる。また、内容物を吐出する際に、プランジャ２２の押し込みを途中で停止させる必要もないので操作方法が解り易い。
【００２５】
以下に、図６を参照しつつ、本発明の他の実施形態について説明する。なお、先の実施形態と同一又は対応する構成については、同一の符号で表す。図６に示す吐出デバイス１００は、先の実施形態におけるカバー筒４と回動部材５を一体に形成した回動部８を、本体３に対して回動可能に装着している。
【００２６】
本実施形態において、本体３はシリンジ２１に対して回動不能に構成されている。すなわち、本体３の接続部３３において、筒壁３２の内周面に縦溝状の回り止め凹部３２ａが設けられ、この回り止め凹部３２ａに空気ノズル２５に設けた縦リブ状の回り止め凸部２５ａが嵌り込むことで、シリンジ２１に対して本体３を回動不能としている。
【００２７】
本実施形態においても、回動部８を本体３に対して回動させることにより、空気流路に開放する内容物収容部３４を切り替えることができる。したがって、先の実施形態と同様に、容易かつ確実に、所定量の内容物を段階的に吐出することが可能になる。また、内容物を吐出する際に、プランジャ２２の押し込みを途中で停止させる必要もないので操作方法が解り易い。また、本実施形態の吐出デバイス１００にあっては、先の実施形態におけるカバー筒４と回動部材５を一体の部材として形成したことにより、部品数を削減することができる。
【００２８】
以上、図示例に基づき説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものでなく、特許請求の範囲の記載範囲内で適宜変更することができるものであり、例えば先の実施形態では、中心軸線Ｏの周りで２つの内容物収容部３４を設けた構成としているが、これに限られるものではなく、周方向に並ぶ３つ以上の内容物収容部３４を設けてもよい。この場合、蓋部５８は、複数の内容物収容部３４のうちの１つを除いた残りの全ての内容物収容部３４を閉鎖することができるよう構成される。
【００２９】
また、先の実施形態では、空気供給手段としてシリンジ型噴出器２を用いる場合について説明したが、スクイズ容器を用いる場合には、容器をスクイズして１段階目の吐出を終えた後、容器への押圧を解除すると容器の弾性力により容器が復元することで容器内に再び空気が充填される。そして、先の実施形態と同様に回動部材５を回動させて空気流路に開放する内容物収容部３４を切替えた後、再度容器をスクイズすることで、２段階での吐出を行うことができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  吐出デバイス
２  シリンジ型噴出器
３  本体
４  カバー筒（カバー筒部）
５  回動部材（回動部）
６  ノズル部材（ノズル部）
７  キャップ
８  回動部
２１  シリンジ
２２  プランジャ
２３  胴部
２４  肩部
２５  空気ノズル
２５ａ  回り止め凸部
２６  指掛け部
２７  空気噴出口
２８  ピストン
２９  ピストンロッド
３１  隔壁
３２  筒壁
３２ａ  回り止め凹部
３３  接続部
３４  内容物収容部（凹部）
３５  嵌合凸部
３６  縦リブ
３７  フランジ
３８  孔部
３９  内側溝部
４１  嵌合凹部
４２  縦溝
４３  保持凹部
４４  ストッパー部
４５  溝部
５１  操作筒部
５１ａ  凸部
５２  嵌合筒部
５３  切替え筒部
５４  嵌合凹部
５５  フランジ
５６  規制突起
５７  保持凸部
５８  蓋部
５９  溝部
６１  挿入筒部
６２  吐出筒部
６３  吐出開口
６４  嵌合凸部
６５  環状凸部
Ｏ  中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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