(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトムホール・アセンブリーを、掘削孔を通って隔離された生産領域に挿入する行程と、
少なくとも一つの内側層と、外側層とを含む前記複数の濾過槽を前記ボトムホール・アセンブリーに供給する行程であって、前記外側層が自己接着性を有する成分であって、前記少なくとも一つの内側層に接着可能な成分を含むものであり、前記少なくとも一つの内側層が設けられた前記ボトムホール・アセンブリーが前記隔離された生産領域にあるときに、前記外側層を隔離された生産領域に搬送する行程を含む前記供給する行程と、
メタンが生産されて前記掘削孔が大きくなって前記外側層から離れた場合に、前記内側層と前記外側層とが繋がっている状態を保つように、前記隔離された生産領域において該外側層の成分を相互に付着させる、又は該成分を前記少なくとも１つの内側層に付着させる行程と、
を含むことを特徴とする、メタンハイドレートからメタンを生産するための仕上げ方法。
【請求項２】
前記外側層を搬送する行程が、プロダクションパッカーの上にある環上方部を通って地上に戻るように循環するキャリア流体の循環によって、前記外側層を搬送する行程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の仕上げ方法。
【請求項３】
前記外側層を搬送する行程が、前記少なくとも一つの内側層に隣接する地層と前記少なくとも一つの内側層との間隙にキャリア流体を圧入しながらクロスオーバーツールを介して前記外側層を搬送する行程を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の仕上げ方法。
【請求項４】
前記ボトムホール・アセンブリーを挿入する前に、前記掘削孔を拡掘する行程を有することを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の仕上げ方法。
【請求項５】
前記ボトムホール・アセンブリーを通してメタンを導出するための多数の開口部を有するベースパイプを設ける行程を含み、
前記ベースパイプが前記少なくとも一つの内側層の内側に位置し、
該ベースパイプが、地層と前記掘削孔との間の差圧の均衡を保つための流れの均衡を保つ機構として、該ベースパイプの周りに設けられた多孔質部材と、該ベースパイプの周りに設けられ、開口位置によって網目の大きさが異なるスクリーン部材と、前記ベースパイプに挿入される、曲がりくねった通路を有する挿入プラグと、の少なくとも一つを有することを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の仕上げ方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの内側層として形状記憶材料を設ける行程を含むことを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の仕上げ方法。
【請求項７】
前記形状記憶材料が拡張した後に前記外側層を搬送することができるように、該形状記憶材料を取り囲む環状の空隙を残しておきながら、前記形状記憶材料の温度を該形状記憶材料の臨界温度を超えて上昇させて該形状記憶材料を拡張させる、前記形状記憶材料の温度を該形状記憶材料の臨界温度を超えて上昇させる行程を含むことを特徴とする、請求項６に記載の仕上げ方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの内側層として形状記憶ポリマーフォームを設ける行程を含むことを特徴とする、請求項６又は７に記載の仕上げ方法。
【請求項９】
メタンの生産に伴い前記掘削孔が大きくなったときに、前記外側層の成分が相互に付着して形状を保持する行程を含むことを特徴とする、請求項８に記載の仕上げ方法。
【請求項１０】
前記外側層の成分を前記形状記憶ポリマーフォームに付着させておく行程を含むことを特徴とする、請求項８又は９に記載の仕上げ方法。
【請求項１１】
前記形状記憶材料の温度を該形状記憶材料の臨界温度を超えて上昇させる行程の後に、前記外側層が前記形状記憶材料を取り囲む前記環状の空隙に搬送されるように、前記外側層を搬送する行程が実行されることを特徴とする、請求項７から１０のいずれか１項記載の仕上げ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野はコンプリーション（仕上げ）であり、より詳しくは、坑井を安定化している間にスクリーンを保護するために出砂対策と流れの分配とを必要とする、メタンハイドレートを産する未固結層におけるコンプリーションに係る。
【背景技術】
【０００２】
メタンハイドレートは、砂とその他の堆積物とを含有する層中に固体物質として存在している。メタンガスを生産するためには、ハイドレートをメタンガスと水とにしなければならない。メタンハイドレートの生産とは、前記層中のメタンハイドレートを分離して結果として得られるメタンガスを坑井と生産システムとを介して収集することである。
【０００３】
形状記憶フォームをサンドコントロールに用いることを記載している文献のいくつかを以下に挙げる。
ＷＯ２０１１／１６２８９５Ａ
ＵＳ８３５３３４６
ＵＳ２０１１／０２５２７８１
ＷＯ２０１１／１３３３１９Ａ２
ＵＳ２０１３／００６２０６７
ＷＯ２０１３／０３６４４６Ａ１
ＵＳ２０１３／０１２６１７０
ＵＳ８０４８３４８
ＵＳ２０１０／００８９５６５
ＵＳ２０１１／０１６２７８０
ＵＳ７９２６５６５
ＷＯ２０１０／０４５０７７Ａ２
ＵＳ２０１１／００６７８７２
ＷＯ２０１１／０３７９５０Ａ２
ＵＳ７８３２４９０
ＵＳ２００８／０２９６０２３
ＵＳ２００８／０２９６０２０
ＵＳ７７４３８３５
ＷＯ２００８／１５１３１１Ａ３
【０００４】
流れの均衡を保つ装置については、以下の文献に一般的な記載がある。
ＵＳ７９５４５４６
ＵＳ７５７８３４３
ＵＳ８２２５８６３
ＵＳ７４１３０２２
ＵＳ７９２１９１５
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２０１１／１６２８９５Ａ
【特許文献２】ＵＳ８３５３３４６
【特許文献３】ＵＳ２０１１／０２５２７８１
【特許文献４】ＷＯ２０１１／１３３３１９Ａ２
【特許文献５】ＵＳ２０１３／００６２０６７
【特許文献６】ＷＯ２０１３／０３６４４６Ａ１
【特許文献７】ＵＳ２０１３／０１２６１７０
【特許文献８】ＵＳ８０４８３４８
【特許文献９】ＵＳ２０１０／００８９５６５
【特許文献１０】ＵＳ２０１１／０１６２７８０
【特許文献１１】ＵＳ７９２６５６５
【特許文献１２】ＷＯ２０１０／０４５０７７Ａ２
【特許文献１３】ＵＳ２０１１／００６７８７２
【特許文献１４】ＷＯ２０１１／０３７９５０Ａ２
【特許文献１５】ＵＳ７８３２４９０
【特許文献１６】ＵＳ２００８／０２９６０２３
【特許文献１７】ＵＳ２００８／０２９６０２０
【特許文献１８】ＵＳ７７４３８３５
【特許文献１９】ＷＯ２００８／１５１３１１Ａ３
【特許文献２０】ＵＳ７９５４５４６
【特許文献２１】ＵＳ７５７８３４３
【特許文献２２】ＵＳ８２２５８６３
【特許文献２３】ＵＳ７４１３０２２
【特許文献２４】ＵＳ７９２１９１５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
低温高圧下で安定なメタンハイドレートを分離するためには、（１）温度を上げる、（２）圧力を下げる、又は（３）その両方を行わなくてはならない。最適なメタンハイドレート生産方法は「減圧化法」に基づくものである。しかしながら、メタンハイドレート層は未固結堆積物層であるので、メタンガス及び水と共に砂が生産される。また、メタン、水、及び砂を除去するので、坑井の安定性が問題となり、この問題は従来技術による出砂対策（サンドコントロール）方法では解決することができない。砂の生産を防ぐと共に坑井の安定性の問題を解決する経済的で効果的な方策はコンプリーションの方法への新しい取り組みを必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
砂の生産を抑制し、掘削孔の安定性をより良くするために提案される方法は、掘削孔に依存した砂の封じ込めを行わず、サンドマネージメントための形状記憶ポリマーフォームフィルタを提供することを含む。流路が露出していると掘削孔からの砂が入ってきてしまうので、流路が露出しないように形状記憶ポリマーが使用される。メタンハイドレート生産の「減圧化法」に関連するもう１つの課題は、貯留層の界面に亘って差圧を均一に掛けることである。
【０００８】
提案される方法は、生産されている貯留層に掛かる差圧のバランスを取るために、使用枚数と透過性とを変えることのできる多孔質の媒体を形状記憶ポリマーフォームフィルタの下に配置することを含む。このようにすると、均一なドロー・ダウンと、露出した貯留層からの流れとによって、掘削孔の安定性を向上させることができる。
【０００９】
これらの技術は従来技術による裸孔仕上げのコンプリーション又はケースドホール仕上げのコンプリーションでも使用することはできるが、掘削孔にアンダーリーマーによる処理を行うか、掘削孔の大きさを拡張して、貯留層の露出を増加させると共にサンドマネージメント領域と貯留層との界面での流速を低下させるのが好ましい。
【００１０】
さらに、その臨界的な温度を超えた後には形状記憶ポリマーフォームが掘削孔を完全に塞ぐのが目的ではないので、固結したプロパント又は砂を形状記憶ポリマーの近傍に堆積させる。逆に、掘削孔は流速を低下させるための最初のリーマー処理（拡掘）で大きくなっている可能性があり、或いは、追加的なメタンの生産が地層を不安定化して掘削孔を大きくしている可能性があることを考慮すると、固結したプロパント又は砂は形状記憶ポリマーフォームに対して外側保護層となる可能性がある。固結したプロパント又は砂の相互の付着能力によって形状記憶ポリマーフォームを取り囲み、該形状記憶ポリマーフォームを生産されるメタンの流速による浸食効果から保護する。
【００１１】
メタンを生産するためのコンプリーションにおいて、ボトムホール・アセンブリーは多孔質の媒体を内部に備えたベースパイプを有しており、多孔質の媒体によってベースパイプに沿った流れを均一にする。形状記憶ポリマーフォームは多孔質の媒体を備えたベースパイプを取り囲む。掘削孔は、生産されるメタンの流速を低下させるためにリーマーで広げることができる。自己付着及び／又はポリマーフォームに付着することのできる固結したプロパント又は砂の外側の層が、形状記憶ポリマーを取り囲んでいる。プロパント又は砂は循環させることもできるし、所定の位置に圧入することもできるが、循環させることが好ましい。メタンが生産されるにつれて未固結の地層で砂が移動することにより、掘削孔が大きくなる場合がある。ボトムホール・アセンブリーは流体の流れの均一化を促進し、メタン生産の間、下流にある形状記憶ポリマーフォームと前記外側の層とを高い流速から保護する。
【００１２】
当業者であれば、本発明の完全な範囲は添付の請求の範囲によって定められることを承知しつつも、好適な態様の詳細な記載と関連する図面とを検討することにより、本発明の追加的な面もより良く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ボトムホール・アセンブリーの所定位置において、形状記憶ポリマーフォームが拡張していない時点の状態を示している。
【図２】図１において、形状記憶ポリマーフォームが拡張した状態を示す図である。
【図３】図２において、固結したプロパント又はグラベルが適切な位置にある状態を示す図である。
【図４】図３において、メタンの生産中に未固結の掘削孔壁が変位した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照すると、ワークストリング１はウェルヘッド２を通って延びている。ボトムホール・アセンブリーは、複数の開口部を有する単なる管であるベースパイプ５を有している。プロダクションパッカー６はメタンハイドレート貯留層４を隔離している。概略的に示されたクロスオーバーツール１１によって、形状記憶ポリマーフォーム３の周囲に固結したプロパント又は砂（グラベル）９を配することが可能になる。ベースパイプ５は流れの均衡を保つ機構７を有しており、この機構としては、流体の流れに対して様々に異なる抵抗を与える曲がりくねった通路、又は厚さ若しくは気孔率の異なる環状多孔質部材を用いることができる。
【００１５】
図１では、形状記憶ポリマーフォームの大きさが変化している最中であり、形状記憶ポリマーフォームはそのガラス転移温度より高い温度にまで加温されていない。
【００１６】
図２においては、形状記憶ポリマーフォームがガラス転移温度に達して、掘削孔壁１２には到達しない、環状の間隙１４が残る位置まで拡張している。
【００１７】
クロスオーバーツール１１を用いて、図３に示されているように、この環状の間隙にプロパント又は砂９を堆積させる。これは、好ましくは、クロスオーバーツール１１による循環と、図示されていないウォッシュパイプを用いて、プロパント又は砂９と形状記憶ポリマーフォーム３とを通り抜けて戻って来たものを、前記プロダクションパッカー６の上にある環上方部８に送ることとによってなされるのが好ましい。
【００１８】
最後に、図４は、地層４の圧力が低下した後に見られるメタン製造の影響を示している。メタンを除去に伴い、大きな空隙１０ができることがある。これによって、メタンの流速が低下するという望ましい効果がもたらされる。
【００１９】
形状記憶ポリマーフォーム３の周囲に残っている環状の空隙の容積が埋められたことを示す圧力抵抗が地上で感知されるまでプロパント又は砂９を追加することによって、プロパント又は砂９の初期の堆積が環状の空間を充填し得るであろうことを当業者であれば理解する。
【００２０】
形状記憶ポリマーフォーム３が臨界温度に達してサイズが大きくなる前、サイズが大きくなっている間、又はサイズが大きくなった後に、プロパント又は砂９の環状空間への運搬を開始することができる。
【００２１】
いずれの場合であっても、図４に示されているように、メタンの生産によって貯留層が空洞化する可能性があるので、プロパント又は砂９がそれ同士で相互に付着し、また、形状記憶ポリマーフォームに付着することによって、形状記憶ポリマーフォーム３の内側の部品を浸食性のある高いガス速度から保護するのに役立つ。流れの均衡を保つ機構７があることと共に掘削孔が大きくなることによっても、高速のガス流による浸食を抑制して、改修が必要となるまでのボトムホール・アセンブリーの稼働期間をより長くするのに役立つ。
【００２２】
流れの均衡を保つことと、プロパント又は砂９がそれ同士で相互に付着すると共にある程度形状記憶ポリマーフォーム３に付着して形状記憶ポリマーフォームを覆うこととの組み合わせによって、流れの不均衡が誘発する高速のガス流に少なくとも部分的に起因する浸食の可能性があることや掘削孔の崩壊等の逆境下でも濾過層がより長い期間機能するので、耐用年数が長くなる。
【００２３】
プロパント／砂９は、Sandtrol(R)等の市販の製品であればよい。形状記憶ポリマーフォームはGeoFORM(R)として入手することができる。ポリマーフォームの代替物としては、記憶合金フォーム、又は熱的な刺激によっては大きさを変えない様々な設計によるスクリーンを挙げることができる。スクリーンは、掘削孔による支持のために、又はプロパント／砂９の充填量を減少させるために、半径方向に広げることができるように構築することができる。流れの均衡を保つ機構としては、ベースパイプに設けた多孔質環若しくは挿入プラグ、又は開口位置によって網目の大きさが異なるスクリーン材料を挙げることができる。
【００２４】
前記記載は好ましい態様の説明であって、以下の請求の範囲に記載の字義通りの範囲、
及び同等な範囲から決定される範囲を有する本発明から離れることなく、当業者によって数多くの変更を加えることができる。
【図１】
0006369764.tif 000002
【図２】
0006369764.tif 000003
【図３】
0006369764.tif 000004
【図４】
0006369764.tif 000005