(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するためのデフギヤケース用軸受部材と、
を備えたデファレンシャル装置の製造方法であって、
反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記ドライブギヤは前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されており、
前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分を前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型抜きする型抜き工程と、
前記型抜き工程の後、型抜きされた前記空間部分を閉塞する閉塞部材を取り付ける閉塞工程とを有する
ことを特徴とするデファレンシャル装置の製造方法。
【請求項２】
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するためのデフギヤケース用軸受部材と、
を備えたデファレンシャル装置の製造方法であって、
反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記ドライブギヤは前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されており、
前記デフドライブシャフトの軸心方向に型抜きされて前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部を含む内面を形成する型と、前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型開きされて前記第１ハウジングの外面を形成するスライドコアとを用い、前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分を前記スライドコアによって型抜きする型抜き工程を有することを特徴とするデファレンシャル装置の製造方法。
【請求項３】
前記型抜き工程の後、前記デフドライブシャフト及び前記ドライブギヤを前記第１ハウジングにおける前記第２ハウジング側の開口から前記デフドライブシャフトの前記軸心方向に対して傾斜させた状態で前記第１ハウジングに組み付けるドライブシャフト組付工程を有する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のデファレンシャル装置の製造方法。
【請求項４】
前記ドライブシャフト組付工程の後、前記デフドライブシャフトを前記第１ハウジングによって回転自在に支持するためのドライブシャフト用軸受部材を、前記第１ハウジングにおける前記第２ハウジングとは反対側の開口から組み付ける軸受組付工程を有する
ことを特徴とする請求項３に記載のデファレンシャル装置の製造方法。
【請求項５】
前記軸受組付工程の後、前記デフギヤケース用軸受部材が予め組み付けられた前記デフギヤケースを前記第１ハウジングに組み付けるデフケース組付工程と、
前記第２ハウジングを前記第１ハウジングに組み付けるハウジング組付工程と、を有する
ことを特徴とする請求項４に記載のデファレンシャル装置の製造方法。
【請求項６】
前記型抜き工程の後、型抜きされた前記空間部分を閉塞する閉塞部材を取り付ける閉塞工程を更に有する
ことを特徴とする請求項２に記載のデファレンシャル装置の製造方法。
【請求項７】
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するためのデフギヤケース用軸受部材と、を備えたデファレンシャル装置であって、
反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記ドライブギヤは前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されており、
前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分は、前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型抜きされていると共に、
型抜きされた前記空間部分は、閉塞部材によって閉塞されていることを特徴とするデファレンシャル装置。
【請求項８】
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するためのデフギヤケース用軸受部材と、を備えたデファレンシャル装置であって、
前記第1ハウジングのドライブギヤ収容部は、前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に貫通する貫通孔を介して外部に連通され、
前記ドライブギヤは、一部が前記貫通孔の内部に入り込んで収容されて、反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されていることを特徴とするデファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるデファレンシャル装置及びその製造方法に関し、特に、デフドライブギヤの大径化が望まれるデファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車に備えられて旋回時における左右の駆動輪の回転差を吸収するデファレンシャル装置は、フロントエンジン・リヤドライブ車や四輪駆動車の場合、車体前後方向に延びるプロペラシャフトに連結されるデフドライブシャフトの一端に設けられた傘歯車等でなるデフドライブギヤ（ドライブピニオン）と、該デフドライブギヤに噛合う同じく傘歯車等でなるデフドリブンギヤ（デフリングギヤ）と、該デフドリブンギヤに固定されたデファレンシャルギヤケース（以下、「デフギヤケース」という）と、これらデフドライブギヤ、デフドリブンギヤ及びデフギヤケースを内部に一体的に収納するハウジングと、で構成されている。
【０００３】
そして、デフギヤケース内には、左右の車軸に連結された一対のサイドギヤ、これらのサイドギヤに噛み合わされて差動動作を行うピニオン等を有する差動機構が収納されており、該デフギヤケースは、両端が軸受部材を介してハウジングによって回転自在に支持された構成とされている。
【０００４】
ここで、一般に、デファレンシャル装置のハウジングは、例えば特許文献１に開示されているように、デフギヤケースを軸受部材を介して回転自在に支持する支持部位においてデフキャリヤとリアカバーに分割された半割構造を有している。デフキャリヤは、デフドライブシャフト及びデフドライブギヤと、デフギヤケースの前半部とを収納し、リアカバーは、デフギヤケースの後半部を収納するように構成されており、これらデフキャリヤとリアカバーは、それぞれ対向して設けられたフランジ部を互いにボルトで締結することで一体化されている。このような半割構造のハウジングは、支持部位の近傍にフランジ部があることで、デフギヤケースの支持剛性を高くできるため、デファレンシャル装置において広く採用されている。
【０００５】
このようなハウジングのデフキャリヤは、アンダーカット部を有する形状であるため、図６に示すように、固定型Ａ、可動型Ｂ及び左右方向に互いに開閉するスライドコアＣ、Ｄで主に構成されたダイカスト金型を用いて鋳造される。これら金型部材Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、型締め時に図６に示す各パーティングラインＰＬで互いに当接する。このとき、特にドライブギヤ１２２、デフギヤケース１３２及び該デフギヤケース１３２の両端を回動自在に支持する軸受部材１３８、１３９が収納される空間は、可動型Ｂを図６の下方に型抜きすることによって形成される。
【０００６】
一方で、昨今、エンジン自体の効率向上によりエンジンの出力トルクが向上しており、また、ハイブリッド車においては、エンジンのみの場合に比べて駆動モータのトルクアシストによって出力トルクが増大されている。また、変速機の最高変速段の減速比を大きくした車両が実用化されている。このような理由により、デファレンシャル装置での減速比を小さくすることが可能となったが、減速比はドライブギヤとドリブンギヤのギヤ比で決まるため、この場合、ドライブギヤが大径化する傾向がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−１０２１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、従来の半割型のハウジングを有するデファレンシャル装置では、デフキャリヤの鋳造工程における型抜き上の制約から、図６に示すように、デフギヤケース１３２の両端を支持する軸受部材１３８、１３９は、ドライブギヤ１２２の外接円ｆよりも外側に配置する必要があった。そして、特に、ドライブギヤの大径化に応じて、デフギヤケースの両端を支持する軸受部材間の距離（支持スパン）ｗが長くなり、デファレンシャル装置全体が大型化し、重量が重くなるという課題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、デファレンシャル装置の小型化が可能であり、更にはデファレンシャル装置の大型化を抑制しながらドライブギヤの大径化が可能なデファレンシャル装置及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明に係るデファレンシャル装置及びその製造方法は、次のように構成したことを特徴とする。
【００１１】
まず、本願の請求項１に記載の発明は、
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するための軸受部材と、
を備えたデファレンシャル装置の製造方法であって、
反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記ドライブギヤは前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されており、
前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分を前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型抜きする型抜き工程と、
前記型抜き工程の後、型抜きされた前記空間部分を閉塞する閉塞部材を取り付ける閉塞工程とを有する
ことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するためのデフギヤケース用軸受部材と、
を備えたデファレンシャル装置の製造方法であって、
反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記ドライブギヤは前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されており、
前記デフドライブシャフトの軸心方向に型抜きされて前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部を含む内面を形成する型と、前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型開きされて前記第１ハウジングの外面を形成するスライドコアとを用い、前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分を前記スライドコアによって型抜きする型抜き工程を有する
ことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、
前記型抜き工程の後、前記デフドライブシャフト及び前記ドライブギヤを前記第１ハウジングにおける前記第２ハウジング側の開口から前記デフドライブシャフトの前記軸心方向に対して傾斜させた状態で前記第１ハウジングに組み付けるドライブシャフト組付工程を有する
ことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、
前記ドライブシャフト組付工程の後、前記デフドライブシャフトを前記第１ハウジングによって回転自在に支持するためのドライブシャフト用軸受部材を、前記第１ハウジングにおける前記第２ハウジングとは反対側の開口から組み付ける軸受組付工程を有する
ことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の発明において、
前記軸受組付工程の後、前記デフギヤケース用軸受部材が予め組み付けられた前記デフギヤケースを前記第１ハウジングに組み付けるデフケース組付工程と、
前記第２ハウジングを前記第１ハウジングに組み付けるハウジング組付工程と、を有する
ことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、
前記型抜き工程の後、型抜きされた前記空間部分を閉塞する閉塞部材を取り付ける閉塞工程を更に有する
ことを特徴とする。
【００１６】
更に、請求項７に記載の発明は、
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するためのデフギヤケース用軸受部材と、を備えたデファレンシャル装置であって、
反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記ドライブギヤは前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されており、
前記第１ハウジングの前記ドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分は、前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型抜きされていると共に、
型抜きされた前記空間部分は、閉塞部材によって閉塞されていることを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、
デフギヤケースを回転自在に支持する支持部位において第１ハウジング及び第２ハウジングに分割された構造を有するハウジングと、
前記第１ハウジングにおいてデフドライブシャフトの一端に設けられたドライブギヤを収容するドライブギヤ収容部と、
前記ドライブギヤに噛合うドリブンギヤに設けられた前記デフギヤケースと、
該デフギヤケースを前記第１及び第２ハウジングによって回転自在に支持するためのデフギヤケース用軸受部材と、を備えたデファレンシャル装置であって、
前記第1ハウジングのドライブギヤ収容部は、前記デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に貫通する貫通孔を介して外部に連通され、
前記ドライブギヤは、一部が前記貫通孔の内部に入り込んで収容されて、反ドリブンギヤ側の前記軸受部材と前記デフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
まず、請求項１に記載の発明によれば、反ドリブンギヤ側の軸受部材とドライブギヤがデフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されたデファレンシャル装置の第１ハウジングを製造する際、ドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の軸受部材とデフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分をデフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型抜きするので、従来の金型構造を大きく変更することなく、従来よりもデフギヤケースの支持スパンを短縮したデファレンシャル装置を製造することができる。その結果、デフギヤケースの支持剛性が向上し、小型化及び軽量化されたデファレンシャル装置を得ることができる。
また、型抜き工程後、型抜きされた空間部分を閉塞する閉塞部材を取り付けるので、デファレンシャル装置内に貯留されたオイルが外部へ流出するのを防止することができる。
請求項２に記載の発明によれば、反ドリブンギヤ側の軸受部材とドライブギヤはデフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置されており、デフドライブシャフトの軸心方向に型抜きされて第１ハウジングのドライブギヤ収容部を含む内面を形成する型と、デフドライブシャフトの軸心方向に対して垂直方向に型開きされて第１ハウジングの外面を形成するスライドコアとを用い、第１ハウジングのドライブギヤ収容部における反ドリブンギヤ側の軸受部材とデフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分をスライドコアによって型抜きすることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、型抜き工程後、デフドライブシャフト及びドライブギヤを第１ハウジングにおける第２ハウジング側の開口からデフドライブシャフトの軸心方向に対して傾斜させた状態で第１ハウジングに組み付けるので、反ドリブンギヤ側の軸受部材とドライブギヤがデフギヤケースの軸心方向にオーバーラップして配置された構造である本デファレンシャル装置であっても、デフドライブシャフト及びドライブギヤを第１ハウジングに容易に組み付けることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、ドライブシャフト組付工程の後、デフドライブシャフトを第１ハウジングによって回転自在に支持するためのドライブシャフト用軸受部材を、第１ハウジングにおける第２ハウジングとは反対側の開口から組み付けるので、ドライブシャフトを軸受部材で回転自在に支持することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、軸受組付工程後、デフギヤケース用軸受部材が予め組み付けられたデフギヤケースを第１ハウジングに組み付け、第２ハウジングを第１ハウジングに組み付けるので、第１ハウジングは少ない工程で部品を組み付けることが可能となり、第１ハウジングと第２ハウジングの組み付けによってデフギヤケースを高い支持剛性で支持することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、型抜き工程後、型抜きされた空間部分を閉塞する閉塞部材を取り付けるので、デファレンシャル装置内に貯留されたオイルが外部へ流出するのを防止することができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明であるデファレンシャル装置によれば、上述の請求項１に記載の発明であるデファレンシャル装置の製造方法と同様の効果を奏することができる。
また、請求項８に記載の発明であるデファレンシャル装置によれば、上述の請求項２に記載の発明であるデファレンシャル装置の製造方法と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るデファレンシャル装置を上方から見た断面図である。
【図２】図１のデフキャリヤを側方から見た矢視図である。
【図３】図２のデフキャリヤ単体をＥ−Ｅ線で切断した断面図である。
【図４】図２のデフキャリヤの金型構造を説明する説明図である。
【図５】図１のデファレンシャル装置の組立方法を説明する説明図である。
【図６】従来のデフキャリヤの製造方法を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１〜図５を参照しながら、本発明の実施形態に係るデファレンシャル装置について説明する。なお、以下では本発明に係るデファレンシャル装置１の実施例として、エンジンを車体前部に配置した四輪駆動車における後輪への動力伝達用のリアデファレンシャル装置について説明する。
【００２５】
まず、図１から図３を参照しながら、デファレンシャル装置１の構造について説明する。ここで、図１は、本発明の実施形態に係るデファレンシャル装置１を上方から見た状態の断面図であり、図２は、図１のデフキャリヤ１１単体を矢印Ｆの方向から見た矢視図であり、図３は、図２のデフキャリヤ１１単体をＥ−Ｅ線で切断した断面図である。なお、図１の上側が車体前方、下側が車体後方、左右方向が車幅方向をそれぞれ示している。
【００２６】
図１に示すように、デファレンシャル装置１は、車体前後方向に延びるプロペラシャフト（図示せず）の後端とカップリング部材２７を介して連結されるデフドライブシャフト２１（以下、「ドライブシャフト２１」という）の一端に設けられた傘歯車等でなるデフドライブギヤ２２（以下、単に「ドライブギヤ２２」という）と、該ドライブギヤ２２に噛合う同じく傘歯車等でなるデフドリブンギヤ３１（以下、単に「ドリブンギヤ３１」という）と、デフドリブンギヤ３１に固定されたデファレンシャルギヤケース３２（以下、「デフギヤケース３２」という）と、を有し、これらドライブギヤ２２、デフドリブンギヤ３１及びデフギヤケース３２は、ハウジング１０内に収納して一体的されている。
【００２７】
本実施形態において、ハウジング１０は、デフギヤケース３２を回転自在に支持する支持部位において前後方向に分割された二つの構造体１１、１２から構成されている。
【００２８】
これら構造体のうちの前側に配置されるデフキャリヤ１１は、ドライブシャフト２１及びドライブギヤ２２と、ドリブンギヤ３１及びデフギヤケース３２の前半部と、を収納する内部空間を有する、いわばハウジング１０の本体部分をなすものである。デフキャリヤ１１の前面には、軸受部材２３等を内部に挿入するための比較的小さな開口が形成されている。一方、デフキャリヤ１１の後面には、ドライブギヤ２２やデフギヤケース３２等を内部に挿入するための比較的大きな開口が形成されており、該開口の周囲には前後方向に対して垂直方向に延びるフランジ部（図示しない）が設けられている。
【００２９】
また、デフキャリヤ１１は、その側壁を車幅方向に貫通する略矩形の側面貫通孔１１ｂが設けられている。図２に示すように、側面貫通孔１１ｂは略矩形の穴であり、側面貫通孔１１ｂの外側周縁部１１ｃは平坦に形成され、その４つの角部にボルト穴１１ｄが設けられている。外側周縁部１１ｃの上面には、デファレンシャル装置１内のオイルが側面貫通孔１１ｂを介して外部へ漏れないように、側面貫通孔１１ｂを閉塞するための閉塞部材１３がボルト穴１１ｄにボルト１４を螺合することよって油密に取り付けられている。
【００３０】
閉塞部材１３は、板金等から形成された成形品であり、外側周縁部１１ｃと当接するＯリング等の環状のシール部材（図示略）が設けられている。
【００３１】
更に、デフキャリヤ１１は、図３に示すように、その中央にドライブギヤ２２が収容されるドライブギヤ収容部１１ａが設けられている。このドライブギヤ収容部１１ａは、その一部が側面貫通孔１１ｂによって構成されており、該側面貫通孔１１ｂを介して外部と連通している。そのため、デフキャリヤ１１のドライブギヤ収容部１１ａの内部に収容されたドライブギヤ２２は、その一部が側面貫通孔１１ｂの内部に入り込んで収容される。
【００３２】
もう一方の構造体であるリアカバー１２は、ドリブンギヤ３１及びデフギヤケース３２の後半部を収納する内部空間を有する、デフキャリヤ１１の後面の開口を塞ぐべく、デフキャリヤ１１の後方に取り付け固定される蓋に相当するものである。リアカバー１２の上面には、ドリブンギヤ３１及びデフギヤケース３２等を内部に収納するための開口が形成されており、該開口の周囲には、デフキャリヤ１１のフランジ部と対向するように、前後方向に対して垂直方向に延びるフランジ部（図示しない）が設けられている。
【００３３】
これらデフキャリヤ１１とリアカバー１２は、両フランジ部が対向して接するように互いに複数のボルト（図示しない）によって固定することで一体化される。一体化されたデフキャリヤ１１とリアカバー１２の合わせ部には、車軸５１、５１が左右方向から貫通するための穴がそれぞれ形成される。
【００３４】
ドライブシャフト２１は、デフキャリヤ１１に軸受部材２３、２４を介して前後方向の軸心周りに回転自在に支持されている。ドライブシャフト２１は、その前端部がプロペラシャフトと連結するためのカップリング部材２７にスプライン嵌合され、その後端部に差動機構３４を駆動するドライブギヤ２２が設けられている。スプラインに嵌合されたカップリング部材２７から突出するドライブシャフト２１の前端部にはナット２８が螺合されており、該ナット２８の締め付け度合を調節することにより、カップリング部材２７とドライブギヤ２２との距離、すなわち両軸受部材２３、２４の内輪同士の距離が調節されるように構成されている。
【００３５】
軸受部材２３、２４には、内輪２３ａ、２４ａと外輪２３ｂ、２４ｂが互いに分離及び結合が可能な円錐ころ軸受、円筒ころ軸受等が用いられる。なお、軸受部材２３、２４には、玉軸受を用いてもよい。
【００３６】
デフギヤケース３２は、ドライブギヤ２２に噛み合うドリブンギヤ３１がボルト３３によって結合されている。デフギヤケース３２は、デフキャリヤ１１及びリアカバー１２に軸受部材３８、３９を介して車幅方向の軸心周りに回転自在に支持されている。軸受部材３８、３９は、その外輪が環状のシム４１、４１を介してハウジング１１の内面と当接されている。
【００３７】
ここで、本発明の特徴として、反ドリブンギヤ側の軸受部材３８は、下側から見て、ドライブギヤ２２の外接円よりも内側、すなわち、ドライブギヤ２２とデフギヤケース３２の軸心方向（車幅方向）にオーバーラップして配置されている。
【００３８】
デフギヤケース３２は、その内部に、前後方向に配設されたピニオンピン３５に回転自在に支持された一対のピニオン３６、３６と、これらのピニオン３６、３６に噛合された左右一対のサイドギヤ３７、３７と、を有する差動機構３４が収納されている。
【００３９】
これらのサイドギヤ３７、３７には、左右の後輪（図示せず）にトルクを分配して伝達するための車軸５１、５１（二点鎖線で図示）がそれぞれスプライン嵌合されている。左右の車軸５１、５１は、デフギヤケース３２を貫通すると共に、デフキャリヤ１１とリアカバー１２の合わせ部に形成される穴を貫通して左右方向に延び、その先端にそれぞれ後輪が取り付けられている。
【００４０】
ドライブギヤ２２及びドリブンギヤ３１は、例えば、傘歯車、ハイポイドギヤ等の軸角が約４５°をなす歯車からなり、互いの軸線が傾斜して噛み合わされており、ドライブギヤ２２に伝達された動力を最終的に減速して差動機構３４に伝達する終減速機構として機能する。
【００４１】
ハウジング１０の底部には、ドライブギヤ２２とドリブンギヤ３１の噛み合い部、差動機構３４における各ギヤの噛み合い部、ドライブシャフト２１の軸受部材２３、２４、デフギヤケース３２の軸受部材３８、３９等の各種摩耗部品を潤滑するためのオイルが貯留されている。このオイルは、ドリブンギヤ３１及びドライブギヤ２２の回転によって掻き上げられ、各種摩耗部品へ供給される。なお、ハウジング１０の外部にオイルが漏れないように、車軸５１、５１が貫通するデフキャリヤ１１とリアカバー１２との合わせ部の穴には、オイルシール４２、４２が装着されている。
【００４２】
次に、図４を参照しながら、デファレンシャル装置１のデフキャリヤ１１の製造方法について説明する。
【００４３】
図４は、図２のデファレンシャル装置１のデフキャリヤ１１のダイカスト金型の構造を説明する説明図である。図４に示すように、デフキャリヤ１１は、その内部にデフキャリヤ１１の形状を構成するキャビティが形成されたダイカスト金型を用いて、アルミニウム等の金属材料を鋳造することによって製造される。なお、図４は、型締め時のダイカスト金型とデフキャリヤ１１を示しており、理解を助けるために、鋳造後にデフキャリヤ１１に組み付けられる部品を破線で示している。
【００４４】
ここで、ダイカスト金型は、従来と同様に、固定型Ａ、可動型Ｂ及びスライドコアＣ、Ｄで主に構成されている。図４に矢印で示すように、このダイカスト金型は、固定型Ａに対して可動型Ｂがデフキャリヤ１１の前後方向（図の上下方向）に移動可能に構成されると共に、スライドコアＣ、Ｄが例えばアンギュラピンによってデフキャリヤ１１の左右方向（図の左右方向）にそれぞれ摺動可能に構成されている。これら金型部材Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、型締め時に各パーティングラインＰＬで互いに面接触するように構成されている。
【００４５】
上述のダイカスト金型を用いて、デフキャリヤ１１を鋳造するには、まず、型締めされたダイカスト金型のキャビティに溶湯を注入し、凝固させた後、型開きを行う。この型開きでは、固定型Ａに対して可動型Ｂを後方へ移動させると共に、スライドコアＣ、Ｄを左右の互いに離間する方向へ摺動させる（以下、「型抜き工程」という）。
【００４６】
このとき、デフキャリヤ１１において、ドライブギヤ２２が収容されるドライブギヤ収容部１１ａの大部分は、可動型Ｂをドライブシャフト２１の軸心方向に型抜きすることによって形成される。また、ドライブギヤ収容部１１ａにおける反ドリブンギヤ側の軸受部材３８とデフギヤケースの軸心方向にオーバーラップする空間部分を含む側面貫通孔１１ｂは、スライドコアＤをドライブシャフト１１の軸心方向と垂直方向に型抜きすることによって形成される。可動型ＢとスライドコアＤは、型締め時に、側面貫通孔１１ｂ内のパーティングラインＰＬで互いに当接され、このパーティングラインＰＬに薄膜やバリが形成されないように鋳造が行われる。
【００４７】
以上により、このようなダイカスト金型を用いて上述の型抜き工程を実行することで、本願発明の特徴となるデフキャリヤ１１を製造することができた。
【００４８】
次に、図５を参照しながら、デファレンシャル装置１の組立方法について説明する。図５は、図１のデファレンシャル装置１の組立方法を示す説明図である。
【００４９】
まず、図５（ａ）に示すように、前述のように鋳造されたデフキャリヤ１１に対して、ドライブギヤ２２がデフキャリヤ１１の内壁面と干渉しないように、ドライブシャフト２１及びデフドライブギヤ２２をデフキャリヤ１１のリアカバー１２側の開口からドライブシャフト２１の軸心方向に対して傾斜させた状態で組み付けて、ドライブギヤ収容部１１ａ内にデフキャリヤ１１を収容する（以下、「ドライブシャフト組付工程」という）。
【００５０】
このような組み付けを実現するために、ドライブシャフト組付工程の前に、軸受部材２４の内輪２４ａが転動体及び保持器と共にドライブシャフト２１に、軸受部材２４の外輪２４ｂがデフキャリヤ１１にそれぞれ予め組み付けておく。そして、ドライブシャフト組付工程の際に、軸受部材２４の内輪２４ａと外輪２４ｂが転動体を介して同心上に互いに組み合わされる。
【００５１】
また、型抜き工程において型抜きされたデフキャリヤ１１の側面貫通孔１１ｂを閉塞するため、閉塞部材１３をデフキャリヤ１１の側面にある外側周縁部１１ｃにボルト１４によって油密に取り付ける（以下、「閉塞工程」という）。なお、この閉塞工程は、型抜き工程の後であればよく、当該組立工程における任意のタイミングで行うことができる。
【００５２】
次に、図５（ｂ）に示すように、ドライブシャフト組付工程の後、ドライブシャフト２１の前側を支持する軸受部材２３を、デフキャリヤ１１におけるリアカバー１２とは反対側の開口から組み付ける（以下、「軸受組付工程」という）。これにより、ドライブシャフト２１が軸受部材２３、２４を介してデフキャリヤ１１によって回転自在に支持される。
【００５３】
本実施形態では、軸受組付工程の前に、軸受部材２３の外輪２３ｂがデフキャリヤ１１に予め組み付けられており、軸受組付工程の際に、軸受部材２３の内輪２３ａが転動体及び保持器と共にドライブシャフト２１に嵌合されるのに伴って、軸受部材２３の内輪２３ａと外輪２３ｂが転動体を介して同心上に互いに組み合わされる。
【００５４】
また、この軸受組付工程では、軸受部材２３の前にスリーブ２６がドライブシャフト１１に対して組み付けられ、軸受部材２３の後にオイルシール２５、カップリング部材２７及びナット２８がドライブシャフト１１に対して組み付けられる。
【００５５】
次に、図５（ｃ）に示すように、軸受組付工程の後、デフギヤケース３２を支持する軸受部材３８、３９が予め組み付けられたデフギヤケース３２をデフキャリヤ１１に組み付ける（以下、「デフケース組付工程」という）。
【００５６】
このデフケース組付工程の際、ドライブギヤ２２とドリブンギヤ３１が互いに噛み合わされ、また、シム４１、４１がデフギヤケース３２と共にデフキャリヤ１１に組み付けられる。
【００５７】
次に、図５（ｄ）に示すように、デフケース組付工程の後、リアカバー１２をデフキャリヤ１１に組み付ける（ハウジング組付工程）。この際、これらデフキャリヤ１１とリアカバー１２は、それぞれ対向して設けられたフランジ部（図示しない）を互いにボルト（図示しない）で固定することで一体化される。一体化されたデフキャリヤ１１とリアカバー１２との合わせ部の両穴に、オイルシール４２、４２をそれぞれ装着する。
【００５８】
以上の工程を実行した結果、図５（ｅ）に示すように、デファレンシャル装置１の組立が完了する。
【００５９】
以上により、本実施形態によれば以下のような作用効果を奏する。
【００６０】
本実施形態によれば、反ドリブンギヤ側の軸受部材３８とドライブギヤ２２がデフギヤケース３２の軸心方向にオーバーラップして配置されており、ドライブギヤ収容部１１ａにおける反ドリブンギヤ側の軸受部材３８とデフギヤケース３２の軸心方向にオーバーラップする空間部分を含む側面貫通孔１１ｂをドライブシャフト２１の軸心方向に対して垂直方向に型抜きするので、従来の金型構造を大きく変更することなく、従来よりもデフギヤケース３２の支持スパンを短縮したデファレンシャル装置１を製造することができる。その結果、デフギヤケース３２の支持剛性が向上し、小型化及び軽量化されたデファレンシャル装置１を得ることができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、型抜き工程後、ドライブシャフト２１及びドライブギヤ２２をデフキャリヤ１１におけるリアカバー１２側の開口からドライブシャフト２１の軸心方向に対して傾斜させた状態でデフキャリヤ１１に組み付けるので、反ドリブンギヤ側の軸受部材３８とドライブギヤ２２がデフギヤケース３２の軸心方向にオーバーラップして配置された構造である本デファレンシャル装置１であっても、ドライブシャフト２１及びドライブギヤ２２をデフキャリヤ１１に容易に組み付けることができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、ドライブシャフト組付工程の後、ドライブシャフト２１をデフキャリヤ１１によって回転自在に支持するための軸受部材２３を、デフキャリヤ１１におけるリアカバー１２とは反対側の開口から組み付けるので、ドライブシャフト２１を軸受部材２３、２４で回転自在に支持することができる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、軸受組付工程後、デフギヤケース３２をデフキャリヤ１１によって回動自在に支持するための軸受部材３８、３９が予め組み付けられたデフギヤケース３２をデフキャリヤ１１に組み付け、リアカバー１２をデフキャリヤ１１に組み付けるので、デフキャリヤ１１は少ない工程で部品を組み付けることが可能となり、デフキャリヤ１１とリアカバー１２の組み付けによってデフギヤケース３２を高い支持剛性で支持することができる。
【００６４】
更に、本実施形態によれば、型抜き工程後、型抜きされた空間部分１１ｃを閉塞する閉塞部材１３を取り付けるので、デファレンシャル装置１内に貯留されたオイルが外部へ流出するのを防止することができる。
【００６５】
なお、本発明は、例示された実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能である。
【００６６】
例えば、上述の実施形態では、デフギヤケース３２の軸心方向に摺動するスライドコアＣ、Ｄを有するダイカスト金型を用いた製造方法を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、スライドコアＣ、Ｄはドライブシャフトの軸心方向に対して垂直な方向に摺動すればよい。
【００６７】
また、上述の実施形態では、エンジンを車体前部に配置した四輪駆動車における後輪への動力伝達用のリアデファレンシャル装置を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、フロントエンジン・リヤドライブ車やハイブリッド車等に適用したデファレンシャル装置や、前輪への動力伝達用のフロントデファレンシャル装置等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上のように、本発明によれば、デファレンシャル装置の小型化が可能であり、更にはデファレンシャル装置の大型化を抑制しながらドライブギヤの大径化が可能なデファレンシャル装置及びその製造方法を提供できるから、デファレンシャル装置及びこれを搭載した車両の製造産業分野において好適に利用される可能性がある。
【符号の説明】
【００６９】
１  デファレンシャル装置
１０  ハウジング
１１  デフキャリヤ（第１ハウジング）
１１ａ  ドライブギヤ収容部
１１ｂ  側面貫通孔
１２  リアカバー（第２ハウジング）
１３  閉塞部材
２１  ドライブシャフト
２２  ドライブギヤ
２３  ドライブシャフト用軸受部材
３１  ドリブンギヤ
３２  デフギヤケース
３８、３９  デフギヤケース用軸受部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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