(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の注目血管に関する血流情報を取得する血流計測装置であって、
光コヒーレンストモグラフィを用いて前記注目血管に交差する断面を走査する走査部と、
前記走査により取得されたデータに基づいて前記断面の画像を形成する画像形成部と、
前記画像を処理する画像処理部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、前記注目血管の１以上の断面を反復的に走査するように前記走査部を制御し、
前記画像形成部は、当該反復的な走査により取得されたデータに基づいて、前記１以上の断面における位相差の経時的変化を表す位相画像を形成し、
前記画像処理部は、前記位相画像により表される前記位相差の経時的変化に基づいて所定の信号を出力し、
前記制御部は、前記所定の信号を受けたことに対応し、前記血流情報を取得するための走査を前記走査部に開始させる
ことを特徴とする血流計測装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記位相画像の少なくとも一部の領域における信号強度の経時的変化を監視することにより血流に関する所定の時相を検出し、前記所定の時相に対応するタイミングで前記所定の信号を出力する監視部を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の血流計測装置。
【請求項３】
前記監視部は、前記注目血管に相当する前記位相画像中の血管領域の少なくとも一部における信号強度の経時的変化を監視する
ことを特徴とする請求項２に記載の血流計測装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記血流情報を取得するための走査として、前記注目血管の第１断面を反復的に走査する第１走査と、少なくとも１つが前記第１断面と異なる２以上の第２断面を走査する第２走査とを前記走査部に実行させ、
前記画像形成部は、前記第１走査により取得されたデータに基づいて、前記第１断面における位相差の経時的変化を表す位相画像を形成し、かつ、前記第２走査により取得されたデータに基づいて前記２以上の第２断面の画像を形成し、
前記画像処理部は、
前記第１断面の前記位相画像において前記注目血管に相当する第１血管領域を特定し、かつ、前記２以上の第２断面の画像において前記注目血管に相当する２以上の第２血管領域を特定する血管領域特定部と、
前記２以上の第２血管領域に基づいて、前記第１断面における前記注目血管の傾きを算出する傾き算出部と、
前記第１断面の前記位相画像における前記第１血管領域と前記注目血管の傾きとに基づいて、前記血流情報を生成する血流情報生成部と
を含む
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の血流計測装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記所定の信号を受けたことに対応して前記第１走査と前記第２走査とを交互に実行させるように前記走査部を制御する
ことを特徴とする請求項４に記載の血流計測装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第２走査において２つの第２断面を走査するように前記走査部を制御し、
前記２つの第２断面の一方は前記第１断面である
ことを特徴とする請求項５に記載の血流計測装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記所定の信号を受けたことに対応して前記第２走査を開始させ、当該第２走査の終了後に前記第１走査を開始させるように前記走査部を制御する
ことを特徴とする請求項４に記載の血流計測装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記所定の信号を受けたことに対応して前記第１走査を開始させ、当該第１走査の終了後に前記第２走査を開始させるように前記走査部を制御する
ことを特徴とする請求項４に記載の血流計測装置。
【請求項９】
前記血流情報生成部は、前記第１断面の前記位相画像における前記第１血管領域と前記注目血管の傾きとに基づいて、前記注目血管内を流れる血液の前記第１断面における血流速度の経時的変化を求める血流速度算出部を含む
ことを特徴とする請求項４〜請求項８のいずれか一項に記載の血流計測装置。
【請求項１０】
前記血流情報生成部は、
前記第１断面を走査して取得されたデータに基づき形成された画像に基づいて、前記第１断面における前記注目血管の径を算出する血管径算出部と、
前記血流速度の経時的変化と前記注目血管の径とに基づいて、前記注目血管内を流れる血液の流量を算出する血流量算出部と
を含む
ことを特徴とする請求項９に記載の血流計測装置。
【請求項１１】
生体の注目血管に関する血流情報を取得する血流計測装置であって、
光コヒーレンストモグラフィを用いて前記注目血管に交差する断面を走査する走査部と、
前記走査により取得されたデータに基づいて前記断面の画像を形成する画像形成部と、
前記画像を処理する画像処理部と、
前記走査部により取得されたデータを記憶する記憶部と、
ユーザが指示を入力するための指示入力部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、前記注目血管の１以上の断面に対する反復的な走査を前記走査部に開始させ、前記指示入力部により入力された指示を受けて、当該指示の入力タイミングと当該入力タイミングより既定時間前のタイミングとの間に前記記憶部に記憶されたデータを読み出し、
前記画像形成部は、前記制御部により読み出されたデータに基づいて、前記１以上の断面における位相差の経時的変化を表す位相画像を形成し、
前記画像処理部は、前記位相画像に基づいて前記血流情報を生成する
ことを特徴とする血流計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は血流計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コヒーレンストモグラフィ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＯＣＴ）は、対象の形態の計測だけでなく、その機能の計測にも利用される。たとえば、ＯＣＴを用いて生体の血流計測を行うための装置が知られている。ＯＣＴを用いた血流計測は、眼底血管などに応用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１８４０１８号公報
【特許文献２】特開２００９−１６５７１０号公報
【特許文献３】特表２０１０−５２３２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、血流計測は、様々な心時相におけるデータを収集するために、１心拍以上の期間にわたって実行される。また、血流情報を取得するためには、計測対象である血管（注目血管）の向きを推定することが必要である。これは、生体に対する測定光の入射方向と血流方向（血管の向き）との間の角度に応じて変化するドップラー周波数シフトに基づいて血流情報を求めるよう構成されていることによる。従来の血流計測技術においては、血管の向きを推定するための計測とドップラーＯＣＴとを別々に行ったり、２つの断面に対してドップラーＯＣＴを行ったりすることで、血流情報を求めている。
【０００５】
また、血管の向きを推定するための計測においては、注目血管の近傍の断面のＯＣＴ計測を複数回実行し、それらにより得られた複数のデータのうちから信号強度が十分なデータ（つまり、十分な信号強度が得られる心時相で得られたデータ）を選択し、選択されたデータに基づいて血管の向きを推定していた。
【０００６】
このような条件を満足するために、従来の血流計測においては、１心拍以上の期間が確実に含まれるように設定された期間（たとえば２秒間）にわたるドップラーＯＣＴと、血管の向きを推定するための複数回の計測とを実行していた。このような従来の方法には、計測時間が掛かるという問題があった。
【０００７】
この発明の目的は、血流計測の短時間化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態は、生体の注目血管に関する血流情報を取得する血流計測装置であって、光コヒーレンストモグラフィを用いて前記注目血管に交差する断面を走査する走査部と、前記走査により取得されたデータに基づいて前記断面の画像を形成する画像形成部と、前記画像を処理する画像処理部と、制御部とを備え、前記制御部は、前記注目血管の１以上の断面を反復的に走査するように前記走査部を制御し、前記画像形成部は、当該反復的な走査により取得されたデータに基づいて、前記１以上の断面における位相差の経時的変化を表す位相画像を形成し、前記画像処理部は、前記位相画像により表される前記位相差の経時的変化に基づいて所定の信号を出力し、前記制御部は、前記所定の信号を受けたことに対応し、前記血流情報を取得するための走査を前記走査部に開始させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、血流計測に掛かる時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る血流計測装置の構成の一例を表す概略図である。
【図２】実施形態に係る血流計測装置の構成の一例を表す概略図である。
【図３】実施形態に係る血流計測装置の構成の一例を表す概略図である。
【図４】実施形態に係る血流計測装置の構成の一例を表す概略図である。
【図５】実施形態に係る血流計測装置の動作の一例を表す概略図である。
【図６】実施形態に係る血流計測装置の動作の一例を表す概略図である。
【図７】実施形態に係る血流計測装置の動作の一例を表すフローチャートである。
【図８】実施形態に係る血流計測装置の動作の一例を表す概略図である。
【図９】実施形態に係る血流計測装置の動作の一例を表すフローチャートである。
【図１０】実施形態に係る血流計測装置の動作の一例を表す概略図である。
【図１１】実施形態に係る血流計測装置の動作の一例を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明の例示的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この明細書で引用する文献の記載内容を実施形態に援用することができる。
【００１２】
血流計測装置は、ＯＣＴを用いて生体の血流に関する情報を取得する。また、血流計測装置は、ＯＣＴを用いて生体の画像を取得することが可能である。以下、フーリエドメインＯＣＴ（特に、スペクトラルドメインＯＣＴ）を用いて眼底の血流計測を行う場合について説明する。なお、血流計測の対象は眼底である必要はなく、たとえば皮膚や内臓などの任意の生体部位であってよい。また、ＯＣＴのタイプはスペクトラルドメインＯＣＴには限定されず、たとえばスウェプトソースＯＣＴやタイムドメインＯＣＴなどの任意のタイプであってよい。また、以下の実施形態ではＯＣＴ装置と眼底カメラとを組み合わせた装置について説明するが、たとえばＳＬＯ（Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ  Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｓｃｏｐｅ）やスリットランプや眼科手術用顕微鏡などにＯＣＴ装置を組み合わせた装置に対して実施形態と同様の構成を適用することが可能である。また、実施形態と同様の構成をＯＣＴ機能のみを有する装置に適用することもできる。
【００１３】
〈第１の実施形態〉
［構成］
図１に示すように、血流計測装置１は、眼底カメラユニット２と、ＯＣＴユニット１００と、演算制御ユニット２００とを含む。眼底カメラユニット２は、眼底Ｅｆを撮影するための構成を備える。ＯＣＴユニット１００は、眼底ＥｆのＯＣＴ画像を取得するための構成を備える。演算制御ユニット２００は、各種の演算や制御を実行するための構成を備える。
【００１４】
〔眼底カメラユニット〕
眼底カメラユニット２は、眼底Ｅｆの表面形態を表す２次元画像（眼底像）を取得する。眼底像には観察画像や撮影画像が含まれる。観察画像は、たとえば、近赤外光を用いて所定のフレームレートで取得されるモノクロ動画像である。撮影画像としては、可視光をフラッシュ発光して得られるカラー画像や、近赤外光又は可視光を用いて取得されるモノクロ画像（たとえば、フルオレセイン蛍光画像、インドシアニングリーン蛍光画像、自発蛍光画像等の蛍光画像）などがある。
【００１５】
眼底カメラユニット２には、照明光学系１０と撮影光学系３０が設けられている。照明光学系１０は被検眼Ｅに照明光を照射する。撮影光学系３０は、被検眼Ｅからの照明光の戻り光（眼底反射光、角膜反射光、蛍光等）を検出する。また、眼底カメラユニット２は、ＯＣＴユニット１００からの測定光を被検眼Ｅに導き、かつ、被検眼Ｅからの測定光の戻り光をＯＣＴユニット１００に導く。
【００１６】
照明光学系１０の観察光源１１から出力された光（観察照明光）は、曲面状の反射面を有する反射ミラー１２により反射され、集光レンズ１３を経由し、可視カットフィルタ１４を透過して近赤外光となる。更に、観察照明光は、撮影光源１５の近傍にて一旦集束し、ミラー１６により反射され、リレーレンズ１７及び１８、絞り１９並びにリレーレンズ２０を経由し、孔開きミラー２１の周辺部（孔部の周囲の領域）にて反射され、ダイクロイックミラー４６を透過し、対物レンズ２２により屈折されて被検眼Ｅに照射される。
【００１７】
被検眼Ｅからの観察照明光の戻り光は、対物レンズ２２により屈折され、ダイクロイックミラー４６を透過し、孔開きミラー２１の中心領域に形成された孔部を通過し、ダイクロイックミラー５５を透過し、合焦レンズ３１を経由し、ミラー３２により反射され、ハーフミラー４０を透過し、ダイクロイックミラー３３により反射され、集光レンズ３４によりエリアセンサ３５の受光面に結像される。エリアセンサ３５は、所定のフレームレートで戻り光を検出する。それにより、眼底Ｅｆや前眼部の観察画像が得られる。
【００１８】
撮影光源１５から出力された光（撮影照明光）は、観察照明光と同様の経路を通って被検眼Ｅ（眼底Ｅｆ）に照射される。撮影照明光の戻り光（眼底反射光、蛍光等）は、観察照明光のそれと同様の経路を通ってダイクロイックミラー３３まで導かれ、ダイクロイックミラー３３を透過し、ミラー３６により反射され、集光レンズ３７によりエリアセンサ３８の受光面に結像される。それにより、眼底Ｅｆ等の撮影画像が得られる。
【００１９】
ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）３９は、固視標や視力測定用視標を表示する。ＬＣＤ３９から出力された光は、その一部がハーフミラー４０にて反射され、ミラー３２に反射され、合焦レンズ３１及びダイクロイックミラー５５を経由し、孔開きミラー２１の孔部を通過し、ダイクロイックミラー４６を透過し、対物レンズ２２により屈折されて被検眼Ｅ（眼底Ｅｆ）に投影される。ＬＣＤ３９による固視標の表示位置を変更することにより、被検眼Ｅの固視位置を変更できる。
【００２０】
眼底カメラユニット２には、アライメント光学系５０とフォーカス光学系６０とが設けられている。アライメント光学系５０は、被検眼Ｅに対する装置光学系の位置合わせ（アライメント）を行うための指標（アライメント指標）を生成する。フォーカス光学系６０は、眼底Ｅｆに対してフォーカス（ピント）を合わせるための指標（スプリット指標）を生成する。
【００２１】
アライメント光学系５０のＬＥＤ５１から出力された近赤外光（アライメント光）は、絞り５２、５３及びリレーレンズ５４を経由し、ダイクロイックミラー５５により反射され、孔開きミラー２１の孔部を通過し、ダイクロイックミラー４６を透過し、対物レンズ２２により被検眼Ｅ（角膜）に投影される。アライメント光の戻り光は、観察照明光の戻り光と同じ経路を通ってエリアセンサ３５により検出される。エリアセンサ３５による検出像（アライメント指標像）は、観察画像内に描出される。ユーザ又は演算制御ユニット２００は、従来の眼底カメラと同様に、アライメント指標像の位置に基づいてアライメントを実施することができる。
【００２２】
フォーカス調整を行う際には、照明光学系１０の光路に反射棒６７の反射面が斜設される。フォーカス光学系６０のＬＥＤ６１から出力された近赤外光（フォーカス光）は、リレーレンズ６２を通過し、スプリット指標板６３により２つの光束に分離され、二孔絞り６４を通過し、ミラー６５に反射され、集光レンズ６６により反射棒６７の反射面に一旦結像されて反射され、リレーレンズ２０を経由し、孔開きミラー２１に反射され、ダイクロイックミラー４６を透過し、対物レンズ２２により屈折されて被検眼Ｅ（眼底Ｅｆ）に投影される。フォーカス光の戻り光は、アライメント光の戻り光と同様の経路を通ってエリアセンサ３５により検出される。エリアセンサ３５による検出像（スプリット指標像）は、観察画像内に描出される。ユーザ又は演算制御ユニット２００は、従来の眼底カメラと同様に、スプリット指標像の位置に基づいて合焦レンズ３１及びフォーカス光学系６０を移動させることによりフォーカシングを行う。合焦レンズ３１は図３に示す合焦駆動部３１Ａにより移動され、フォーカス光学系６０は図示しない駆動機構により移動される。
【００２３】
アライメント（及びフォーカシング）の完了後、被検眼Ｅの眼球運動に合わせて装置光学系を移動させるトラッキングを実行することができる。
【００２４】
ダイクロイックミラー４６は、眼底撮影用の光路とＯＣＴ計測用の光路（測定アーム、サンプルアーム等と呼ばれる）とを合成する。ダイクロイックミラー４６は、ＯＣＴ計測に用いられる波長帯の光を反射し、眼底撮影用の光を透過させる。ＯＣＴ計測用の光路には、ＯＣＴユニット１００側から順に、コリメータレンズユニット４０と、光路長変更部４１と、光スキャナ４２と、合焦レンズ４３と、ミラー４４と、リレーレンズ４５とが設けられている。
【００２５】
光路長変更部４１は、測定アームの長さを変更する。光路長変更部４１は、たとえば、図１に示す矢印の方向に移動可能なコーナーキューブを含む。測定アームの光路長の変更は、被検眼Ｅの眼軸長に応じた光路長の調整や、干渉状態の調整などに利用される。
【００２６】
光スキャナ４２は、測定アームを通過する光（測定光ＬＳ）を２次元的に偏向可能な構成を有する。たとえば、光スキャナ４２は、互いに直交する方向（ｘ方向及びｙ方向）に測定光ＬＳを独立に走査できるように構成される。それにより、各種の走査パターンが実現される。なお、前眼部ＯＣＴ用の構成（レンズ系アタッチメント等）が適用される場合には前眼部が測定光ＬＳでスキャンされる。光スキャナ４２は、たとえば、ガルバノミラー、ＭＥＭＳミラー、レゾナントミラー等を含む。
【００２７】
〔ＯＣＴユニット〕
図２はＯＣＴユニット１００の構成例を示す。ＯＣＴユニット１００は、ＯＣＴのタイプに応じた構成を有する。図２は、スペクトラルドメインＯＣＴが適用される場合の構成の例を示す。スペクトラルドメインＯＣＴでは、一般に、低コヒーレンス光源と分光器とが設けられる。なお、スウェプトソースＯＣＴにおいては、たとえば、波長掃引光源とバランスドフォトダイオードが設けられる。
【００２８】
スペクトラルドメインＯＣＴでは、光源ユニット１０１から出力される光Ｌ０は広帯域の低コヒーレンス光である。光Ｌ０は、たとえば、近赤外領域の波長帯（約８００ｎｍ〜９００ｎｍ程度）を含み、数十マイクロメートル程度の時間的コヒーレンス長を有する。また、たとえば１０４０〜１０６０ｎｍ程度の中心波長を有する近赤外光を光Ｌ０として用いてもよい。光源ユニット１０１は、スーパールミネセントダイオード（Ｓｕｐｅｒ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｏｄｅ：ＳＬＤ）や、ＬＥＤや、ＳＯＡ（Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）等の光出力デバイスを含む。
【００２９】
光源ユニット１０１から出力された光Ｌ０は、光ファイバ１０２によりファイバカプラ１０３に導かれて測定光ＬＳと参照光ＬＲに分割される。
【００３０】
参照光ＬＲは、光ファイバ１０４により導かれて光減衰器（アッテネータ）１０５に到達する。光減衰器１０５は、公知の技術を用いて、演算制御ユニット２００の制御の下、光ファイバ１０４に導かれる参照光ＬＲの光量を自動で調整する。光減衰器１０５により光量が調整された参照光ＬＲは、光ファイバ１０４により導かれて偏波調整器１０６に到達する。偏波調整器１０６は、公知の技術を用いて、演算制御ユニット２００の制御の下、光ファイバ１０４に導かれる参照光ＬＲの偏光状態を調整する。偏光状態が調整された参照光ＬＲは、ファイバカプラ１０９に到達する。
【００３１】
一方、ファイバカプラ１０３により生成された測定光ＬＳは、光ファイバ１０７により導かれ、コリメータレンズユニット１０５により平行光束とされる。更に、測定光ＬＳは、光路長変更部４１、光スキャナ４２、合焦レンズ４３、ミラー４４、及びリレーレンズ４５を経由してダイクロイックミラー４６により反射され、対物レンズ１１により屈折されて被検眼Ｅ（眼底Ｅｆ）に照射される。測定光ＬＳは、眼底Ｅｆの様々な深さ位置において散乱・反射される。測定光ＬＳの戻り光（後方散乱光、反射光、蛍光等）は、往路と同じ経路を逆向きに進行してファイバカプラ１０３に導かれ、光ファイバ１０８を経由してファイバカプラ１０９に到達する。合焦レンズ４３は図示しない合焦駆動部により移動される。
【００３２】
ファイバカプラ１０９は、測定光ＬＳの戻り光と、ファイバカプラ１０４を経由した参照光ＬＲとを干渉させる。これにより生成された干渉光ＬＣは、光ファイバ１１０により導かれて出射端１１１から出射し、コリメータレンズ１１２により平行光束とされ、回折格子１１３により分光（スペクトル分解）され、集光レンズ１１４により集光されて光検出器１１５の受光面に投影される。光検出器１１５は、たとえばラインセンサであり、分光された干渉光ＬＣの各スペクトル成分を検出して電気信号（検出信号）を生成する。生成された検出信号は演算制御ユニット２００に送られる。
【００３３】
〔演算制御ユニット〕
演算制御ユニット２００は、眼底カメラ２、表示装置３及びＯＣＴユニット１００の制御や、各種の演算処理や、ＯＣＴ画像の形成処理などを実行する。また、演算制御ユニット２００は、表示デバイスや入力デバイスや操作デバイス等のユーザインターフェイスを含む。演算制御ユニット２００の構成の説明は、以下の制御系の制御系の説明において行う。
【００３４】
〔制御系〕
血流計測装置１の制御系について図３及び図４を参照しつつ説明する。
【００３５】
（制御部）
血流計測装置１の制御系は、制御部２１０を中心に構成される。制御部２１０には、主制御部２１１と記憶部２１２が設けられている。
【００３６】
（主制御部）
主制御部２１１は、眼底カメラユニット２、ＯＣＴユニット１００及び演算制御ユニット２００の制御を実行する。また、主制御部２１１は、記憶部２１２にデータを書き込む処理や、記憶部２１２からデータを読み出す処理を行う。
【００３７】
（記憶部）
記憶部２１２は、各種のデータを記憶する。記憶部２１２に記憶されるデータとしては、たとえば、ＯＣＴ画像、眼底像、被検眼情報などがある。被検眼情報は、被検眼又は被検者に関する情報であり、たとえば患者ＩＤ等の入力情報や、電子カルテ等の医療情報を含む。また、記憶部２１２には、血流計測装置１を動作させるためのプログラムやデータが記憶されている。
【００３８】
（画像形成部）
画像形成部２２０は、光検出器１１５からの検出信号に基づいて、眼底Ｅｆの断層像の画像データと位相画像の画像データとを形成する。これら画像データについては後述する。なお、この明細書では、「画像データ」と、それに基づき出力される「画像」とを同一視することがある。画像形成部２２０は、断層像形成部２２１と位相画像形成部２２２を有する。
【００３９】
本実施形態では、眼底Ｅｆに対して２種類の走査（第１走査及び第２走査）を行う。第１走査では、眼底Ｅｆの注目血管に交差する第１断面を測定光ＬＳで反復的に走査する。第２走査では、この注目血管に交差する第２断面を測定光ＬＳで走査する。第２断面は、第１断面の近傍に設定される。ここで、第１断面と第２断面は、注目血管の走行方向に対して直交するように向き付けられることが望ましい。第１断面及び第２断面の具体例を図５に示す。図５に示す眼底像Ｄには、眼底Ｅｆの視神経乳頭Ｄａの近傍に設定された第１断面Ｃ０及び第２断面Ｃ１が表されている。第1断面Ｃ０及び第２断面Ｃ１は、既定の注目血管Ｄｂに交差するように設定される。第２断面Ｃ１は、第１断面Ｃ０に対して注目血管Ｄｂの上流側に設定されてもよいし、下流側に設定されてもよい。なお、第２断面は、２つ以上の断面を含んでいてもよい。
【００４０】
第１走査及び第２走査は、患者の心臓の少なくとも１心周期の間にわたって実行されることが望ましい。それにより、心臓の全ての時相における血流情報が得られる。なお、第１走査を実行する時間は、あらかじめ設定された一定の時間であってもよいし、患者ごとに又は検査毎に設定された時間であってもよい。前者の場合、従来よりも短い時間が設定される。たとえば、従来においては、心周期よりも十分に長い時間（たとえば２秒間）が適用されるが、本実施形態では、心周期（たとえば１秒間）又はそれより僅かに長い時間を適用することが可能である。後者の場合、患者の心電図等の検査データを参照することとなる。ここで、心周期以外のファクターを考慮することも可能である。このファクターの例としては、検査に掛かる時間（患者への負担）、光スキャナ４２の応答時間（走査間隔）、光検出器１１５の応答時間（走査間隔）などがある。
【００４１】
（断層像形成部）
断層像形成部２２１は、第１走査により得られる干渉光ＬＣの検出結果に基づいて、第１断面における形態の経時的変化を表す断層像（第１断層像）を形成する。この処理についてより詳しく説明する。第１走査は、上記のように第１断面Ｃ０を繰り返し走査するものである。断層像形成部２２１には、第１走査に応じて、ＯＣＴユニット１００の光検出器１１５から検出信号が逐次入力される。断層像形成部２２１は、第１断面Ｃ０の各走査に対応する検出信号に基づいて、第１断面Ｃ０の１枚の断層像を形成する。断層像形成部２２１は、上記の処理を第１走査の反復回数だけ繰り返すことで、時系列に沿った一連の断層像を形成する。ここで、これら断層像を複数の群に分割し、各群の断層像を重ね合わせて（加算平均して）画質の向上を図ってもよい。
【００４２】
また、断層像形成部２２１は、第２断面Ｃ１に対する第２走査により得られる干渉光ＬＣの検出結果に基づいて、第２断面Ｃ１における形態を表す断層像（第２断層像）を形成する。この処理は、第１断層像の場合と同様にして実行される。なお、第１断層像は時系列に沿う一連の断層像であるが、第２断層像は１枚の断層像であってもよい。また、第２断層像は、第２断面Ｃ１を複数回走査して得られた複数の断層像を重ね合わせて（加算平均して）画質の向上を図ったものであってもよい。
【００４３】
このような断層像を形成する処理は、従来のスペクトラルドメインタイプの光コヒーレンストモグラフィと同様に、ノイズ除去（ノイズ低減）、フィルタ処理、ＦＦＴ（Ｆａｓｔ  Ｆｏｕｒｉｅｒ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）などの処理を含む。他のタイプのＯＣＴ装置の場合、断層像形成部２２１は、そのタイプに応じた公知の処理を実行する。
【００４４】
（位相画像形成部）
位相画像形成部２２２は、第１走査により得られる干渉光ＬＳの検出結果に基づいて、第１断面における位相差の経時的変化を表す位相画像を形成する。この処理に用いられる検出結果は、断層像形成部２２１による第１断層像の形成処理に供されるものと同じである。よって、第１断層像と位相画像との間の位置合わせをすることが可能である。つまり、第１断層像の画素と位相画像の画素とを自然に対応付けることが可能である。
【００４５】
位相画像の形成方法の一例を説明する。この例の位相画像は、隣り合うＡライン複素信号（隣接する走査点に対応する信号）の位相差を算出することにより得られるものである。換言すると、この例の位相画像は、第１断層像の各画素について、その画素の画素値（輝度値）の経時的変化に基づいて形成される。任意の画素について、位相画像形成部２２２は、その輝度値の経時的変化のグラフを考慮する。位相画像形成部２２２は、このグラフにおいて所定の時間間隔Δｔだけ離れた２つの時点ｔ１、ｔ２（＝ｔ１＋Δｔ）の間における位相差Δφを求める。そして、この位相差Δφを時点ｔ１（より一般に２つの時点ｔ１、ｔ２の間の任意の時点）における位相差Δφ（ｔ１）として定義する。あらかじめ設定された多数の時点のそれぞれについてこの処理を実行することで、当該画素における位相差の経時的変化が得られる。
【００４６】
位相画像は、各画素の各時点における位相差の値を画像として表現したものである。この画像化処理は、たとえば、位相差の値を表示色や輝度で表現することで実現できる。このとき、時系列に沿って位相が増加した場合の表示色（たとえば赤）と、減少した場合の表示色（たとえば青）とを変更することができる。また、位相の変化量の大きさを表示色の濃さで表現することもできる。このような表現方法を採用することで、血流の向きや大きさを表示色で明示することが可能となる。以上の処理を各画素について実行することにより位相画像が形成される。
【００４７】
なお、位相差の経時的変化は、上記の時間間隔Δｔを十分に小さくして位相の相関を確保することにより得られる。このとき、測定光ＬＳの走査において断層像の分解能に相当する時間未満の値に時間間隔Δｔを設定したオーバーサンプリングが実行される。
【００４８】
（画像処理部）
画像処理部２３０は、画像形成部２２０により形成された画像に対して各種の画像処理や解析処理を施す。たとえば、画像処理部２３０は、画像の輝度補正や分散補正等の各種補正処理を実行する。また、画像処理部２３０は、眼底カメラユニット２により得られた画像（眼底像、前眼部像等）に対して各種の画像処理や解析処理を施す。
【００４９】
画像処理部２３０は、血管領域特定部２３１と、傾き算出部２３２と、血流情報生成部２３３とを有する。血流情報生成部２３３には、血流速度算出部２３４と、血管径算出部２３５と、血流量算出部２３６とが設けられている。更に、画像処理部２３０は断面設定部２３７と、監視部２３８とを有する。以下、これら各部２３１〜２３８について説明する。
【００５０】
（血管領域特定部）
血管領域特定部２３１は、第１断層像、第２断層像、及び位相画像のそれぞれについて、注目血管Ｄｂに対応する血管領域を特定する。この処理は、各画像の画素値を解析することによって行うことが可能である（たとえば閾値処理）。
【００５１】
なお、第１断層像と第２断層像は解析処理を行うのに十分な解像度を持っているが、位相画像については血管領域の境界を特定できるほどの解像度を持っていないことが考えられる。しかし、位相画像に基づいて血流情報を生成する以上、その血管領域を高精度かつ高確度で特定する必要がある。そこで、たとえば次のような処理を行うことで、位相画像の血管領域をより正確に特定することができる。
【００５２】
前述のように、第１断層像と位相画像は同じ検出信号に基づいて形成され、互いの画素の間の自然な対応付けが可能である。これを利用し、まず第１断層像を解析して血管領域を求め、この血管領域に含まれる画素に対応する画素からなる位相画像中の画像領域をその血管領域とする。これにより、位相画像の血管領域を高精度かつ高確度で特定することができる。
【００５３】
（傾き算出部）
傾き算出部２３２は、第１断面と第２断面との間の距離（断面間距離）と、血管領域の特定結果とに基づいて、第１断面における注目血管Ｄｂの傾きを算出する。なお、断面間距離は事前に決定される。その一例は、断面設定部２３７の説明において後述する。
【００５４】
注目血管Ｄｂの傾きを算出する理由を説明する。血流情報はドップラーＯＣＴの手法で得られる。ドップラーシフトに寄与する血流の速度成分は、測定光ＬＳの照射方向の成分である。したがって、たとえ血流速度が同じであっても、血流方向（つまり注目血管Ｄｂの向き）と測定光ＬＳとが成す角度に応じて測定光ＬＳが受けるドップラーシフトが変化し、ひいては得られる血流情報も変わってしまう。このような不都合を避けるために、注目血管Ｄｂの傾きを求め、これを血流速度の算出処理に反映させる必要がある。
【００５５】
注目血管Ｄｂの傾きの算出方法について図６を参照しつつ説明する。符号Ｇ０は第１断面Ｃ０における第１断層像を示し、符号Ｇ１は第２断面Ｃ１における第２断層像を示す。また、符号Ｖ０は第１断層像Ｇ０における血管領域を示し、符号Ｖ１は第２断層像Ｇ１における血管領域を示す。図６において、ｚ座標軸は紙面下方向を向いており、これは測定光ＬＳの照射方向と実質的に一致するものとする。また、断面間距離をｄで示す。
【００５６】
傾き算出部２３２は、２つの血管領域Ｖ０及びＶ１の位置関係に基づいて、第１断面Ｃ０における注目血管Ｄｂの傾きＡを算出する。この位置関係は、たとえば２つの血管領域Ｖ０及びＶ１を結ぶことによって得られる。より具体的には、傾き算出部２３２は、２つの血管領域Ｖ０及びＶ１のそれぞれの特徴位置を特定し、特定された２つの特徴位置を線分で結ぶ。この特徴位置としては、中心位置、重心位置、最上部（ｚ座標値が最小の位置）、最下部（ｚ座標値が最大の位置）などがある。
【００５７】
更に、傾き算出部２３２は、２つの特徴位置を結ぶ線分に基づいて傾きＡを算出する。より具体的には、傾き算出部２３２は、第１断面Ｃ０の特徴位置と第２断面Ｃ１の特徴位置とを結ぶ線分の傾きを算出し、この算出値を傾きＡとして設定する。なお、断面間距離ｄは、線分を求める処理において、２つの断層像Ｇ０及びＧ１をｘｙｚ座標系に埋め込むときに用いられる。
【００５８】
この例では、傾きの値を１つ求めているが、血管領域Ｖ０中の２以上の位置（又は領域）についてそれぞれ傾きを求めるようにしてもよい。この場合、得られた２以上の傾きの値を別々に用いることもできるし、これら傾きの値から統計的に得られる１つの値（たとえば平均値）を傾きＡとして用いることもできる。
【００５９】
（血流情報生成部）
血流情報生成部２３３は、位相画像と注目血管Ｄｂの傾きＡとに基づいて、注目血管Ｄｂに関する血流情報を生成する。以下、この処理を実行するための構成の一例を説明する。前述のように、血流情報生成部２３３には、血流速度算出部２３４と、血管径算出部２３５と、血流量算出部２３６とが設けられている。
【００６０】
（血流速度算出部）
血流速度算出部２３４は、位相画像（位相差の経時的変化）と注目血管Ｄｂの傾きＡとに基づいて、注目血管Ｄｂ内を流れる血液の第１断面Ｃ０における血流速度を算出する。この算出対象は、或る時点における血流速度でもよいし、血流速度の経時的変化（血流速度変化情報）でもよい。前者の場合、たとえば心電図の所定の時相（たとえばＲ波の時相）における血流速度を選択的に取得することが可能である。また、後者における時間の範囲は、第１断面Ｃ０を走査した時間の全体又は任意の一部である。
【００６１】
血流速度変化情報が得られた場合、血流速度算出部２３４は、当該時間の範囲における血流速度の統計値を算出することができる。この統計値としては、平均値、標準偏差、分散、中央値、最大値、最小値、極大値、極小値などがある。また、血流速度の値についてのヒストグラムを作成することもできる。
【００６２】
血流速度算出部２３４は、前述のようにドップラーＯＣＴの手法を用いて血流速度を算出する。このとき、傾き算出部２３２により算出された第１断面Ｃ０における注目血管Ｄｂの傾きＡが考慮される。具体的には、血流速度算出部２３４は、血流速度を求めるために次式を用いる。
【００６３】
【数１】
0006402025.tif 000002
【００６４】
ここで：
Δｆは、測定光ＬＳの散乱光が受けるドップラーシフトを表す；
ｎは、媒質の屈折率を表す；
ｖは、媒質の流速（血流速度）を表す；
θは、測定光ＬＳの照射方向と媒質の流れベクトルとが成す角度を表す；
λは、測定光ＬＳの中心波長を表す。
【００６５】
本実施形態では、ｎとλは既知であり、Δｆは位相差の経時的変化から得られ、θは傾きＡから得られる（又はθは傾きＡとして得られる）。これらの値を上記の式に代入することにより、血流速度ｖが算出される。
【００６６】
なお、パラメータの経時的変化を考慮すると、ドップラーシフトΔｆ＝Δｆ（ｔ）、及び、角度θ＝θ（ｔ）と表される。ここでｔは時間を表す変数である。血流速度算出部２３４は、次式を用いることにより、任意の時間ｔにおける血流速度ｖ（ｔ）を求めたり、血流速度ｖ（ｔ）の経時的変化を求めたりすることができる。
【００６７】
【数２】
0006402025.tif 000003
【００６８】
（血管径算出部）
血管径算出部２３５は、第１断面Ｃ０における注目血管Ｄｂの径を算出する。この算出方法の例として、眼底像を用いた第１の算出方法と、断層像を用いた第２の算出方法がある。
【００６９】
第１の算出方法が適用される場合、第１断面Ｃ０の位置を含む眼底Ｅｆの部位の撮影があらかじめ行われる。それにより得られる眼底像は、観察画像（のフレーム）でもよいし、撮影画像でもよい。撮影画像がカラー画像である場合には、これを構成する画像（たとえばレッドフリー画像）を用いてもよい。
【００７０】
血管径算出部２３５は、撮影画角（撮影倍率）、ワーキングディスタンス、眼球光学系の情報など、画像上のスケールと実空間でのスケールとの関係を決定する各種ファクターに基づいて、眼底像におけるスケールを設定する。このスケールは実空間における長さを表す。具体例として、このスケールは、隣接する画素の間隔と、実空間におけるスケールとを対応付けたものである（たとえば画素の間隔＝１０μｍ）。なお、上記ファクターの様々な値と、実空間でのスケールとの関係をあらかじめ算出し、この関係をテーブル形式やグラフ形式で表現した情報を記憶しておくことも可能である。この場合、血管径算出部２３５は、上記ファクターに対応するスケールを選択的に適用する。
【００７１】
更に、血管径算出部２３５は、このスケールと血管領域Ｖ０に含まれる画素とに基づいて、第１断面Ｃ０における注目血管Ｄｂの径、つまり血管領域Ｖ０の径を算出する。具体例として、血管径算出部２３５は、血管領域Ｖ０の様々な方向の径の最大値や平均値を求める。また、血管領域２３５は、血管領域Ｖ０の輪郭を円近似又は楕円近似し、その円又は楕円の径を求めることができる。なお、血管径が決まれば血管領域Ｖ０の面積を（実質的に）決定することができるので（つまり両者を実質的に一対一に対応付けることができるので）、血管径を求める代わりに当該面積を算出するようにしてもよい。
【００７２】
第２の算出方法について説明する。第２の算出方法では、第１断面Ｃ０における眼底Ｅｆの断層像が用いられる。この断層像は、第１断層像でもよいし、位相画像でもよいし、これらとは別個に取得されたものでもよい。
【００７３】
この断層像におけるスケールは、測定光ＬＳの走査態様に応じて決定される。本実施形態では、図５に示すように第１断面Ｃ０を走査する。この第１断面の長さは、ワーキングディスタンス、眼球光学系の情報など、画像上のスケールと実空間でのスケールとの関係を決定する各種ファクターに基づいて決定される。血管径算出部２３５は、たとえば、この長さに基づいて隣接する画素の間隔を求め、第１の算出方法と同様にして第１断面Ｃ０における注目血管Ｄｂの径を算出する。血管径についても、その経時的変化を求めることが可能である。
【００７４】
（血流量算出部）
血流量算出部２３６は、血流速度の算出結果と血管径の算出結果とに基づいて、注目血管Ｄｂ内を流れる血液の流量を算出する。この処理の一例を以下に説明する。
【００７５】
血管内における血流がハーゲン・ポアズイユ流（Ｈａｇｅｎ−Ｐｏｉｓｅｕｉｌｌｅ  ｆｌｏｗ）と仮定する。また、血管径をｗとし、血流速度の最大値をＶｍとすると、血流量Ｑは次式で表される。
【００７６】
【数３】
0006402025.tif 000004
【００７７】
血流量算出部２３６は、血管径算出部２３５による血管径の算出結果ｗと、血流速度算出部２３４による血流速度の算出結果に基づく最大値Ｖｍとを、この数式に代入することにより、目的の血流量Ｑを算出する。他の方法として、血流速度の経時的変化と血管径（その経時的変化）との積（又は積分値）を時間で積分することによって血流量を算出することができる。なお、血流量の単位は、たとえばμＬ／ｍｉｎである。
【００７８】
（断面設定部）
主制御部２１１は、表示部２４１に眼底像を表示させる。この眼底像は観察画像でも撮影画像でもよい。また、この眼底像は撮影画像を構成する画像であってもよい。ユーザは、操作部２４２を操作することで、表示された眼底像に第１断面Ｃ０を指定する。断面設定部２３７は、指定された第１断面Ｃ０と、この眼底像とに基づいて、第２断面Ｃ１を設定する。なお、前述のように、第１断面ＣＯは所望の注目血管Ｄｂを横切るように指定される。
【００７９】
第１断面Ｃ０を眼底像に指定する操作は、たとえばポインティングデバイスを用いて行われる。また、表示部２４１がタッチパネルの場合、ユーザは、表示された眼底像の所望の位置に触れることで第１断面Ｃ０を指定することができる。この場合において、第１断面Ｃ０のパラメータ（向き、長さ等）は、手動又は自動で設定される。
【００８０】
手動の場合の例として、パラメータを設定するための所定のインターフェイスを用いることができる。このインターフェイスは、スイッチ等のハードウェアでもよいし、グラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）等のソフトウェアでもよい。
【００８１】
自動の場合の例として、断面設定部２３７は、ユーザが眼底像に指定した位置に基づいてパラメータを設定する。長さの自動設定は、あらかじめ決められた値を適用してもよいし、指定位置及びその近傍の血管の位置を考慮してもよい。前者の値は、たとえば、所定の注目血管とその近傍の血管との間の一般的な距離に基づいて指定される。この距離の情報は、臨床データに基づいて生成できる。後者の場合も同様である。いずれの場合においても、第１断面Ｃ０の長さは、注目血管Ｄｂを横切り、かつそれ以外の血管（特に太い血管）を横切らないように設定される。
【００８２】
第１断面Ｃ０の向きの自動設定については、あらかじめ決められた向きを適用してもよいし、注目血管Ｄｂの向きを考慮してもよい。前者の場合、所定の注目血管の各位置における傾きを表す情報をあらかじめ生成し、これを参照する。この情報は、臨床データに基づき生成できる。後者の場合、指定位置における注目血管Ｄｂの走行方向を求め、この走行方向に基づいて設定される。この走行方向を求める処理は、たとえば注目血管Ｄｂの細線化処理を用いて行われる。なお、いずれの場合においても、第１断面Ｃ０の向きは、走行方向に直交するように設定されることが望ましい。
【００８３】
次に第２断面Ｃ１を設定する処理について説明する。断面設定部２３７は、第１断面Ｃ０から所定距離だけ離れた位置に第２断面Ｃ１を設定する。この距離は、たとえば１００μｍに設定される。この距離の特定は、たとえば前述のようにして行われる。また、第２断面Ｃ１の長さ及び／又は向きは、第１断面Ｃ０の場合と同様にして設定される。
【００８４】
なお、本実施形態では、眼底像に基づいて断面Ｃ０及びＣ１（つまり測定光ＬＳの走査位置）が設定される。そのためには眼底像を走査位置との間を対応付ける必要がある。この対応付けは、本実施形態のように、眼底撮影用の光学系とＯＣＴ計測用の光学系とが互いの光路の一部を共有していることが望ましい。このように同軸構成とすることにより、この光軸を基準として眼底像中の位置と走査位置とを対応付けることができる。ここで、この対応付けにおいて、眼底像の表示倍率（いわゆる光学ズームとデジタルズームの少なくとも一方を含む）を考慮してもよい。
【００８５】
このような同軸構成でない場合においては、眼底像と、ＯＣＴ計測で得られるプロジェクション画像とに基づいて、眼底像と走査位置との対応付けを行うことができる。なお、プロジェクション画像とは、３次元スキャン（ラスタースキャン）により得られる３次元画像を深度方向（ｚ方向）に積算して得られる、眼底Ｅｆの表面の形態を表す画像である。このようなプロジェクション画像を用いることにより、眼底像とプロジェクション画像との間の位置を、たとえば画像相関等を用いて対応付け、この対応付けを用いて眼底像と走査位置とを対応付けることができる。ただし、被検眼Ｅの眼球運動（固視微動等）の影響を考慮すると、実質的にタイムラグなく双方の撮影が行える同軸構成の方が望ましいと考えられる。
【００８６】
（監視部）
監視部２３８は、リアルタイムで取得される位相画像を監視することにより、血流情報を取得するための走査の開始タイミングを決定する。そのために、監視部２３８は、たとえば、位相画像の少なくとも一部の領域における信号強度の経時的変化を監視することにより血流に関する所定の時相を検出する。更に、監視部２３８は、検出された所定の時相に対応するタイミングで所定の信号（走査開始信号）を出力する。走査開始信号は制御部２１０に入力される。主制御部２１１は、走査開始信号の入力を受けて、血流情報を取得するための走査（たとえば第１走査又は第２走査）を開始する。
【００８７】
監視部２３８が実行する処理の具体例を説明する。上記のように、監視部２３８は、位相画像を監視して所定の時相を検出する処理（時相検出処理）と、その検出結果に応じて走査開始信号を出力する処理（信号出力処理）とを実行する。
【００８８】
時相検出処理の例を説明する。検出対象である所定の時相としては、心拍において強い信号が得られる時相又はこれに関連する時相を事前に設定することができる。たとえば、心室が急激に収縮して心臓から血液が送出されるタイミングを示す心電図のピーク（Ｒ波）に相当する血流の時相を採用することができる。或いは、Ｒ波に向かう心電図の立ち上がりタイミング（Ｑ波）に相当する時相や、Ｒ波の心時相で血流に印加された圧力が眼底Ｅｆの血管（たとえば注目血管の或る断面）に到達するタイミングに相当する時相（又はその直後の時相）などを採用することも可能である。一般に、所定の時相は、眼底Ｅｆにおける血流に関する特徴的な時相であってよい。
【００８９】
所定の時相は、位相画像を監視することにより検出される。位相画像は、眼底Ｅｆの断面（注目血管に交差する断面）における位相差の経時的変化を表す。このような位相画像は、注目血管内の血流動態（血流方向、血流速度）を信号強度として表現した画像であり、更には、この血流動態の経時的変化を信号強度の経時的変化として表現した画像である。信号強度の経時的変化は、位相画像の各画素における画素値の経時的変化として表現される。監視部２３８は、位相画像を構成する一部又は全部の画素について、その画素値の平時的変化を監視することで、所定の時相を検出する。一例として、この処理は、信号強度の値（絶対値）が比較的大きくなる時相（たとえば、１心拍において信号強度が最大となる時相）を検出する処理を含んでいてよい。或いは、この処理は、信号強度の変化（傾き、微分値など）が比較的大きくなる時相（たとえば、１心拍において信号強度の変化が最大となる時相）を検出する処理を含んでいてよい。ここで、信号強度の値や変化は、位相画像中の単一の画素についての値や変化であってよく、或いは、位相画像中の２以上の画素についての値や変化から統計的に算出される値（平均値、中央値、最頻値、最大値、最小値など）であってもよい。
【００９０】
なお、上記のように、所定の時相を検出するために位相画像の一部又は全体が監視されるが、本実施形態では位相画像の一部のみを監視する。監視対象である位相画像の一部領域は、注目血管の断面の少なくとも一部を含む。このような監視対象領域は、血管領域特定部２３１によって特定される（或いは、抽出される）。
【００９１】
続いて、信号出力処理について説明する。監視部２３８は、所定の時相が検出されたタイミングで走査開始信号を出力するように構成されてよい。或いは、監視部２３８は、所定の時相が検出されたタイミングから所定の時間が経過したタイミングで走査開始信号を出力するように構成されてよい。この待機時間は、たとえば、血流動態の特性（たとえば、Ｒ波に相当する時相と走査を開始する時相との間の時間）に基づいて、事前に又はリアルタイムで設定される。なお、走査開始信号は、監視部２３８から制御部２１０に送られる単一の信号（パルス信号など）であってもよいし、監視部２３８から制御部２１０に送られる信号（所定の時相の検出タイミングや、走査開始信号の生成タイミングよりも前から送られている信号）の一部であってもよい。
【００９２】
以上のように機能する画像処理部２３０は、たとえば、前述のマイクロプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ、回路基板等を含んで構成される。ハードディスクドライブ等の記憶装置には、上記機能をマイクロプロセッサに実行させるコンピュータプログラムが予め格納されている。
【００９３】
（ユーザインターフェイス）
ユーザインターフェイス２４０には、表示部２４１と操作部２４２とが含まれる。表示部２４１は、前述した演算制御ユニット２００の表示デバイスや表示装置３を含んで構成される。操作部２４２は、前述した演算制御ユニット２００の操作デバイスを含んで構成される。操作部２４２には、血流計測装置１の筐体や外部に設けられた各種のボタンやキーが含まれていてもよい。たとえば眼底カメラユニット２が従来の眼底カメラと同様の筺体を有する場合、操作部２４２は、この筺体に設けられたジョイスティックや操作パネル等を含んでいてもよい。また、表示部２４１は、眼底カメラユニット２の筺体に設けられたタッチパネルなどの各種表示デバイスを含んでいてもよい。
【００９４】
なお、表示部２４１と操作部２４２は、それぞれ個別のデバイスとして構成される必要はない。たとえばタッチパネルのように、表示機能と操作機能とが一体化されたデバイスを用いることも可能である。その場合、操作部２４２は、このタッチパネルとコンピュータプログラムとを含んで構成される。操作部２４２に対する操作内容は、電気信号として制御部２１０に入力される。また、表示部２４１に表示されたＧＵＩと、操作部２４２とを用いて、操作や情報入力を行うようにしてもよい。
【００９５】
［動作］
血流計測装置１の動作についていくつかの例を説明する。
【００９６】
（第１の動作例）
血流計測装置１の動作の一例を図７に示す。この動作例では、第１走査と第２走査とを交互に実行する場合について説明する。
【００９７】
（Ｓ１：計測準備）
ＯＣＴ計測の準備として、患者ＩＤの入力、本実施形態の動作モード（血流計測モード）の選択指定などを行う。続いて、アライメント及びフォーカシングが実行される。加えて、トラッキングを開始してもよい。また、表示部２４１には眼底像（観察画像、撮影画像、又は撮影画像を構成する画像）が表示される。
【００９８】
（Ｓ２：計測位置の指定）
次に、ユーザは、表示された眼底像に対して、血流を計測する位置を指定する。ここで指定されるのは第１断面である。第１断面の指定方法については前述した。なお、眼底Ｅｆの特徴部位（視神経乳頭等）を基準として第１断面を自動で指定することも可能である。この処理は、たとえば、特徴部位を特定する処理と、注目血管を特定する処理と、特徴部位から所定距離だけ離れ、かつ注目血管に交差するように第１断面を設定する処理とを含む。この一連の処理は断面設定部２３７により実行される。
【００９９】
（Ｓ３：計測位置近傍の断面の設定）
第１断面が指定されると、断面設定部２３７が、この第１断面に基づいて第２断面を設定する。
【０１００】
（Ｓ４：ＯＣＴ計測の最適化）
主制御部２１１は、光源ユニット１０１、光スキャナ４２等を制御して予備的なＯＣＴ計測を実行する。この予備的ＯＣＴ計測は、第１断面、第２断面、又はこれら以外の断面に対して実行される。この予備的ＯＣＴにより得られる画像が好適であるか判定する。この判定は、ユーザが目視で行なってもよいし、血流計測装置１が自動で行なってもよい。
【０１０１】
目視で行う場合、主制御部２１１がＯＣＴ画像を表示部２４１に表示させる。ユーザは、ＯＣＴ画像における所定組織（血管、網膜表面等）の表示位置や画質などを評価する。好適な画像が得らない場合、ユーザは、計測条件の調整を行う。たとえば、画像の表示位置が適当でない場合、光路長変更部４１を動作させて測定光ＬＳの光路長を変更する。また、画質が適当でない場合、光減衰器１０５や偏波調整器１０６を調整する。
【０１０２】
自動で行う場合、所定組織の表示位置や画質などを既定の評価基準を参照して評価し、その評価結果に基づいて手動の場合と同様にして計測条件の調整を行う。
【０１０３】
（Ｓ５：位相画像の監視スタート）
主制御部２１１は、所定のトリガー（たとえば、ステップＳ４の完了やユーザからの指示）を受けて位相画像の監視をスタートする。より具体的には、主制御部２１１は、所定のトリガーを受けて、注目血管の所定の断面を測定光ＬＳで反復的に走査するように制御を実行する。ここで、所定の断面は、たとえば、ステップＳ２で設定された第１断面や、ステップＳ３で設定された第２断面や、これら以外の断面であってよい。また、所定の断面は、単一の断面又は複数の断面である。
【０１０４】
更に、主制御部２１１は、以下の一連の処理をリアルタイムで実行させる。すなわち、主制御部２１１は、以下の一連の処理を、所定の断面の反復的な走査と並行して実行させる。まず、位相画像形成部２２２は、この反復的な走査により取得されるデータに基づいて位相画像を形成する。血管領域特定部２３１は、位相画像（その各フレーム）における血管領域を特定する。監視部２３８は、血流に関する所定の時相を検出するために、位相画像（その各フレーム）の血管領域の少なくとも一部における信号強度の経時的変化を監視する。
【０１０５】
（Ｓ６：所定の時相を検出した？）
ステップＳ５の監視処理は、所定の時相が検出されるまで継続される（Ｓ６：ＮＯ）。所定の時相が検出されると（Ｓ６：ＹＥＳ）、ステップＳ７に移行する。
【０１０６】
（Ｓ７：走査開始信号の送信）
ステップＳ６において所定の時相が検出されると（Ｓ６：ＹＥＳ）、監視部２３８は、走査開始信号を制御部２１０に送る。
【０１０７】
（Ｓ８：ＯＣＴ計測の実行）
ステップＳ７で監視部２３８から送信された走査開始信号を受けて、主制御部２１１は、ＯＣＴ計測（血流計測）を開始する。本動作例で実行される処理の概要を図８に示す。
【０１０８】
本動作例では、血流が計測される第１断面をＯＣＴ計測する第１走査Ｊ１と、第１断面の近傍の第２断面をＯＣＴ計測する第２走査Ｊ２とが交互に実行される。図８に示す例では、単一の第１走査（第１断面の１回のＢスキャン）と、単一の第２走査（第２断面の１回のＢスキャン）とが交互に実行される。それにより、第１回目の第１走査で取得されたデータと第１回目の第２走査で得られたデータとの対［Ｊ１，Ｊ２］１、第２回目の第１走査で取得されたデータと第２回目の第２走査で得られたデータとの対［Ｊ１，Ｊ２］２、・・・、第ｎ回目の第１走査で取得されたデータと第ｎ回目の第２走査で得られたデータとの対［Ｊ１，Ｊ２］ｎが得られる。データ対［Ｊ１，Ｊ２］ｉ（ｉ＝１〜ｎ）は、それぞれ時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）に対応する。各時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）としては、たとえば、データ対［Ｊ１，Ｊ２］ｉ（ｉ＝１〜ｎ）を取得するためのＯＣＴ計測が実行された期間内の任意の時刻が割り当てられる。なお、１回以上の第１走査と１回以上の第２走査とを交互に実行するようにしてもよい。
【０１０９】
ステップＳ８のＯＣＴ計測（血流計測）は、既定の期間（計測期間）にわたって実行される。この計測期間（つまり、時間ｔ１から時間ｔｎまでの経過時間）は、１心拍に相当する期間又はそれより僅かに長い期間であってよく、たとえば１秒間である。これは、従来の計測期間よりも十分に短い（たとえば半分である）。このような計測期間の短縮は、所定の時相からＯＣＴ計測（特に、注目血管の傾きを算出するためのＯＣＴ計測）を実行する構成により心拍に同期したＯＣＴ計測が可能であるという、本実施形態の特徴により実現される。
【０１１０】
（Ｓ９：画像の形成）
画像形成部２２０は、ステップＳ８で取得されたデータに基づいて画像を形成する。本動作例では、断層像形成部２２１は、各データ対［Ｊ１，Ｊ２］ｉ（ｉ＝１〜ｎ）に基づいて、第１断面を表す第１断層像Ｔ１ｉ（ｉ＝１〜ｎ）と、第２断面を表す第２断層像Ｔ２ｉ（ｉ＝１〜ｎ）とを形成する。第１断層像Ｔ１ｉ及び第２断層像Ｔ２ｉ（ｉ＝１〜ｎ）は、時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）に対応する。
【０１１１】
更に、位相画像形成部２２２は、各データ対［Ｊ１，Ｊ２］ｉ（ｉ＝１〜ｎ−１）において第１断面に関するデータ［Ｊ１］ｉ（ｉ＝１〜ｎ−１）と、その次のデータ対［Ｊ１，Ｊ２］ｉ＋１（ｉ＝１〜ｎ−１）において第１断面に関するデータ［Ｊ１］ｉ＋１（ｉ＝１〜ｎ−１）とに基づいて、第１断面を表す位相画像Ｐｉ（ｉ＝１〜ｎ−１）を形成する。位相画像Ｐｉ（ｉ＝１〜ｎ−１）は、時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ−１）に対応する。
【０１１２】
本動作例では時間ｔｎに対応する位相画像Ｐｎが作成されていないが、たとえば第１断面に対する第ｎ＋１回目のＯＣＴ計測を実行することにより位相画像Ｐｎを作成することができる。或いは、位相画像Ｐｎ−１を複製して位相画像Ｐｎとしてもよい。また、時間ｔｎに対応する第１断層像Ｔ１ｎ及び第２断層像Ｔ２ｎを形成しない動作例を適用することも可能である。また、ｎ個のデータ対［Ｊ１，Ｊ２］ｉ（ｉ＝１〜ｎ）のうち任意の１つ（又は２つ以上）の代表データ対に基づいて、代表的な一対（又は二対以上）の第１断層像及び第２断層像を形成するようにしてもよい。
【０１１３】
（Ｓ１０：血管領域の特定）
血管領域特定部２３１は、第１断層像Ｔ１ｉ、第２断層像Ｔ２ｉ及び位相画像Ｐｉのそれぞれについて、注目血管に相当する血管領域を特定する。
【０１１４】
（Ｓ１１：注目血管の傾きの算出）
傾き算出部２３２は、ステップＳ１０で特定された血管領域と、第１断面と第２断面との間の距離（断面間距離）とに基づいて、第１断面における注目血管の傾きを算出する。この処理の具体例として、傾き算出部２３２は、各時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）における第１断層像Ｔ１ｉ及び第２断層像Ｔ２ｉ（ｉ＝１〜ｎ）から特定された２つの血管領域と、断面間距離とに基づいて、当該時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）における注目血管の傾きＡｉ（ｉ＝１〜ｎ）を算出することができる。なお、第１断層像Ｔ１ｉの代わりに位相画像Ｐｉから特定された血管領域を利用することができる。また、各時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）に対応する傾きＡｉ（ｉ＝１〜ｎ）を求める代わりに、１以上の代表的な傾きを求めるようにしてもよい。
【０１１５】
（Ｓ１２：血流速度の算出）
血流速度算出部２３４は、位相画像Ｐｉ（ｉ＝１〜ｎ−１）として得られる位相差の経時的変化と、ステップＳ１１で算出された注目血管の傾きＡｉ（ｉ＝１〜ｎ）とに基づいて、注目血管内を流れる血液の第１断面における血流速度ｖｉ（ｉ＝１〜ｎ）を算出する。血流速度ｖｉ（ｉ＝１〜ｎ）は、それぞれ時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）に対応する。なお、位相画像Ｐｎが形成されない場合には血流速度ｖｎは算出されなくてよい。
【０１１６】
（Ｓ１３：血管径の算出）
血管径算出部２３５は、第１断層像Ｔ１ｉ（ｉ＝１〜ｎ）（又はＰｉ（ｉ＝１〜ｎ−１））に基づいて、第１断面における注目血管の径ｗｉ（ｉ＝１〜ｎ）を算出する。なお、各時間ｔｉ（ｉ＝１〜ｎ）に対応する血管径ｗｉ（ｉ＝１〜ｎ）を求める代わりに、１以上の代表的な血管径を求めるようにしてもよい。また、第１断層像の代わりに眼底像を解析して血管径を求めてもよい。
【０１１７】
（Ｓ１４：血流量の算出）
血流量算出部２３６は、ステップＳ１２で算出された血流速度と、ステップＳ１３で算出された血管径とに基づいて、注目血管内を流れる血液の流量Ｑ（μＬ／ｍｉｎ）を算出する。
【０１１８】
（Ｓ１５：計測結果の表示及び保存）
主制御部２１１は、ステップＳ１２で算出された血流速度ｖｉ、ステップＳ１３で算出された血管径ｗｉ、ステップＳ１４で算出された血流量Ｑ等を含む血流情報を表示部２４１に表示させる。また、主制御部２１１は、ステップＳ１で入力された患者ＩＤに関連付けて血流情報を記憶部２１２に記憶させる。以上で、本動作例に関する処理は終了となる。
【０１１９】
（第２の動作例）
血流計測装置１の動作の一例を図９に示す。この動作例では、第２走査を実行した後に第１走査を実行する場合について説明する。
【０１２０】
（Ｓ２１〜Ｓ２７：計測準備〜走査開始信号の送信）
本動作例のステップＳ２１〜ステップＳ２７は、第１の動作例のステップＳ１〜ステップＳ７と同様にして実行される。
【０１２１】
（Ｓ２８：血管の傾きを求めるためのＯＣＴの実行）
ステップＳ２７で監視部２３８から送信された走査開始信号を受けて、主制御部２１１は、血管の傾きを求めるためのＯＣＴ計測（第２走査）を実行する。本動作例に適用される第２走査においては、２以上の断面が少なくとも１回ずつ走査される。その具体例として、図６に示すように、１つの第１断面と１つの第２断面を含む２つの断面を、それぞれ１回（又は複数回）ずつ走査することができる。
【０１２２】
他の例として、図１０に示すように、第１断面と異なる２つの第２断面を、それぞれ１回（又は複数回）ずつ走査することができる。ここで、２つの第２断面の走査により得られたデータに基づき後段の処理で形成される２つの第２断層像がそれぞれ符号Ｇ１及びＧ２で表される。また、これら第２断層像Ｇ１及びＧ２から後段の処理で特定される２つの血管領域がそれぞれ符号Ｖ１及びＶ２で表される。なお、これら血管領域Ｖ１及びＶ２から第１断面における注目血管の傾きＡを求める処理は、２つの血管領域Ｖ０及びＶ１に基づく処理と同様に実行される。
【０１２３】
本動作例では、血流動態を監視しつつ好適なタイミング（たとえば走査開始信号の入力タイミング）で血管の傾きを求めるためのＯＣＴ計測を実行できるので、このようなタイミング制御を実行できない従来の技術のようにＯＣＴ計測を複数回実行する必要がない。換言すると、本動作例によれば、各第２断面の走査を１回実行すれば十分である。
【０１２４】
（Ｓ２９：ドップラーＯＣＴの実行）
ステップＳ２８のＯＣＴ計測の終了後、主制御部２１１は、第１断面の反復的なＯＣＴ計測（血流計測、ドップラーＯＣＴ）を実行する。なお、ステップＳ２８の終了がステップＳ２９の開始トリガーであってもよいし、そうでなくてもよい。後者の例として、ステップＳ２８の終了後、所定時間が経過したときにステップＳ２９を開始するようにしてよい。或いは、ステップＳ２８の終了後に位相画像の監視を再開してステップＳ２９の開始トリガー（走査開始信号）を得るように構成することが可能である。なお、本動作例のＯＣＴ計測は、第１の動作例と同様に、既定の期間（たとえば、１心拍に相当する期間又はそれより僅かに長い期間）にわたって実行される。この段階においても計測時間の短縮を図ることができる。
【０１２５】
（Ｓ３０：画像の形成）
画像形成部２２０は、ステップＳ２８で取得されたデータに基づいて画像を形成する。この処理は、断層像形成部２２１が２以上の第２断面のそれぞれの断層像を形成する処理を含む。また、画像形成部２２０は、ステップＳ２９で取得されたデータに基づいて画像を形成する。この処理は、位相画像形成部２２２が第１断面の位相画像を形成する処理を少なくとも含み、断層像形成部２２１が第２断面の断層像を形成する処理を含んでいてよい。
【０１２６】
（Ｓ３１：血管領域の特定）
血管領域特定部２３１は、ステップＳ３０で形成された２以上の断層像及び位相画像（並びに第１断面の断層像）のそれぞれについて、注目血管に相当する血管領域を特定する。
【０１２７】
（Ｓ３２：注目血管の傾きの算出）
傾き算出部２３２は、ステップＳ３１で特定された２以上の断層像の血管領域と、２つの第２断面の間の距離（図１０の例では断面間距離＝２ｄ）とに基づいて、第１断面における注目血管の傾きを算出する。
【０１２８】
（Ｓ３３：血流速度の算出）
血流速度算出部２３４は、ステップＳ３０で形成された位相画像と、ステップＳ３２で算出された注目血管の傾きとに基づいて、注目血管内を流れる血液の第１断面における血流速度を算出する。
【０１２９】
（Ｓ３４：血管径の算出）
血管径算出部２３５は、ステップＳ３１で特定された第１断面における血管領域（位相画像中の血管領域、又は断層像中の血管領域）の径を算出する。
【０１３０】
（Ｓ３５：血流量の算出）
血流量算出部２３６は、ステップＳ３３で算出された血流速度と、ステップＳ３４で算出された血管径とに基づいて、注目血管内を流れる血液の流量を算出する。
【０１３１】
（Ｓ３６：計測結果の表示及び保存）
主制御部２１１は、ステップＳ３３で算出された血流速度、ステップＳ３４で算出された血管径、ステップＳ３５で算出された血流量等を含む血流情報を表示部２４１に表示させる。また、主制御部２１１は、ステップＳ３１で入力された患者ＩＤに関連付けて血流情報を記憶部２１２に記憶させる。以上で、本動作例に関する処理は終了となる。
【０１３２】
（第２の動作例の変形例）
第２の動作例では、血管の傾きを求めるためのＯＣＴ計測（第２走査）の後に、ドップラーＯＣＴ（第１走査）を実行しているが、これとは逆に、第１走査の後に第２走査を実行するように構成してもよい。また、第１走査の後の第２走査の開始トリガーについても、第２の動作例と同様であってよい。
【０１３３】
［効果］
実施形態に係る血流計測装置の効果について説明する。
【０１３４】
実施形態に係る血流計測装置は、生体の注目血管に関する血流情報を取得するための装置であり、走査部と、画像形成部と、画像処理部と、制御部とを備える。
【０１３５】
走査部は、ＯＣＴを用いて注目血管に交差する断面を走査する。本実施形態において、走査部は、ＯＣＴを実行するための光学系を少なくとも含む（たとえば、図１に示す測定光ＬＳの光路と、図２に示す光学系とを参照）。
【０１３６】
画像形成部は、走査により取得されたデータに基づいて断面の画像を形成する。本実施形態において、画像形成部２２０が画像形成部として機能する。
【０１３７】
画像処理部は、画像形成部により形成された画像を処理する。本実施形態において、画像処理部２３０が画像処理部として機能する。
【０１３８】
制御部は、注目血管の１以上の断面（第１断面、第２断面、又はそれら以外の任意の断面）を反復的に走査するように走査部を制御する。画像形成部は、この反復的な走査により取得されたデータに基づいて、当該断面における位相差の経時的変化を表す位相画像を形成する。画像処理部は、この位相画像により表される位相差の経時的変化に基づいて所定の信号（走査開始信号）を出力する。制御部は、この走査開始信号を受けたことに対応し、血流情報を取得するための走査（第１走査又は第２走査）を走査部に開始させる。この走査により取得されたデータに基づいて血流情報が生成される。
【０１３９】
このような血流計測装置によれば、血流に関する時相（これは心時相と実質的に同期している）を実際に検出し、それに合わせて血流情報を取得するためのＯＣＴ計測を開始することが可能である。それにより、血流計測に掛かる時間の短縮を図ることが可能である。このような効果は、時相の検出を実際に行うことなく計測期間の長さによって血流情報の生成に必要なデータを収集している従来の技術とは全く異なる本実施形態の技術思想に依拠する。
【０１４０】
本実施形態において、画像処理部は、走査開始信号を出力するための監視部を含んでいてよい。監視部は、位相画像の少なくとも一部の領域における信号強度の経時的変化を監視することにより血流に関する所定の時相を検出し、検出された所定の時相に対応するタイミングで走査開始信号を出力する。更に、監視部は、注目血管に相当する位相画像中の血管領域の少なくとも一部における信号強度の経時的変化を監視するように構成されていてよい。それにより、位相画像を監視する処理の省力化を図ることができる。
【０１４１】
なお、血流に関する時相を検出するために心電計や脈拍計やパルスオキシメーターなどを利用することも考えられるが、次のようなデメリットがあるため好ましいとは言い難い：時相を検出するための専用の装置を設けなければならないこと；被検者に電極を装着する手間が生じること；このような装置と血流計測装置とを接続するための構成が必要になること；このような装置からの信号を処理するための構成が必要になること；このような装置により検出される時相と眼底血流に関する時相との間にタイムラグが介在する可能性があること。それに対し、本実施形態には、心電計や脈拍計やパルスオキシメーターを設けることなく注目血管に関する時相を検出できるというメリットがある。
【０１４２】
本実施形態において、制御部は、血流情報を取得するための走査として、注目血管の第１断面を反復的に走査する第１走査と、少なくとも１つが第１断面と異なる２以上の第２断面を走査する第２走査とを走査部に実行させることができる。この場合、画像形成部は、第１走査により取得されたデータに基づいて、第１断面における位相差の経時的変化を表す位相画像を形成し、かつ、第２走査により取得されたデータに基づいて２以上の第２断面の画像を形成する。更に、画像処理部は、血管領域特定部（２３１）と、傾き算出部（２３２）と、血流情報生成部（２３３）とを含んでいてよい。血管領域特定部は、第１断面の位相画像において注目血管に相当する第１血管領域を特定し、かつ、２以上の第２断面の画像において注目血管に相当する２以上の第２血管領域を特定する。傾き算出部は、２以上の第２血管領域に基づいて、第１断面における注目血管の傾きを算出する。血流情報生成部は、第１断面の位相画像における第１血管領域と注目血管の傾きとに基づいて血流情報を生成する。
【０１４３】
このような構成の具体例として、制御部は、走査開始信号を受けたことに対応して第１走査と第２走査とを交互に実行させるように走査部を制御するように構成されていてよい（第１の動作例を参照）。
【０１４４】
或いは、制御部は、走査開始信号を受けたことに対応して第２走査を開始させ、この第２走査の終了後に第１走査を開始させるように走査部を制御するように構成されていてよい（第２の動作例を参照）。逆に、制御部は、走査開始信号を受けたことに対応して第１走査を開始させ、この第１走査の終了後に第２走査を開始させるように走査部を制御するように構成されていてよい（第２の動作例の変形例を参照）。
【０１４５】
本実施形態において、血流情報生成部は血流速度算出部を含んでいてよい。血流速度算出部は、第１断面の位相画像における第１血管領域と注目血管の傾きとに基づいて、注目血管内を流れる血液の第１断面における血流速度の経時的変化を求める。
【０１４６】
更に、血流情報生成部は、血管径算出部と、血流量算出部とを含んでいてよい。血管径算出部は、第１断面を走査して取得されたデータに基づき形成された画像に基づいて、第１断面における注目血管の径を算出する。血流量算出部は、血流速度の経時的変化と注目血管の径とに基づいて、注目血管内を流れる血液の流量を算出する。
【０１４７】
〈第２の実施形態〉
第１の実施形態では、血流情報を取得するためのＯＣＴ計測を開始するタイミングに着目した構成について説明した。これに対し、第２の実施形態では、ＯＣＴ計測を終了するタイミングに着目した構成について説明する。
【０１４８】
第２の実施形態に係る血流計測装置は、第１の実施形態と同様の構成を有する。以下、第１の実施形態の図面を参照する。
【０１４９】
血流情報を取得するためのＯＣＴ計測が開始されると、主制御部２１１は、ＯＣＴ計測により収集されるデータを記憶部２１２に逐次に格納する。本実施形態において、記憶部２１２は、入力されるデータを逐次に更新（上書き）しつつ記憶するよう構成された一時記憶装置を含んでよい。このような一時記憶装置の例としてリングバッファがある。リングバッファは、サーキュラーバッファとも呼ばれ、単一かつ固定サイズのバッファを用いたデータ構造であり、あたかもその両端が接続されているように構成されている。リングバッファのサイズは任意であってよいが、たとえば、血流情報を取得するための反復的なＯＣＴ計測において２秒間に収集されるデータを記憶できるように構成される。このようなリングバッファには、常に最新の２秒間に収集されたデータが記憶されている。
【０１５０】
なお、リングバッファに記憶されるデータは、光検出器１１５から出力されたデータ（検出信号）であってもよいし、この検出信号を処理して得られたデータでもよい。後者の例として、（第１断面の）Ｂスキャンにより得られた複数のＡスキャンプロファイル（反射強度プロファイル）や、それらに基づく複数のＡスキャン画像や、それらに基づくＢスキャン画像がある。
【０１５１】
本実施形態の血流計測装置の動作について説明する。動作の一例を図１１に示す。なお、第１の実施形態で説明した計測準備（患者ＩＤの入力、動作モードの選択指定など）は既に行われたものとする。また、アライメントやフォーカシングやトラッキングについては、事前に実施されてもよいし、リアルタイムで実施されてもよい。すなわち、本実施形態に係る動作は、アライメント等の後に実行されてもよいし、アライメント等とともに実行されてもよい。また、眼底像（観察画像、撮影画像、又は撮影画像を構成する画像）や予備的ＯＣＴ計測により取得された画像を表示部２４１に表示させる処理については、既に開始されたものとする。更に、計測位置（第１断面及び第２断面）の指定などについても既に実行されたものとする。
【０１５２】
（Ｓ４１：ＯＣＴ計測開始）
血流情報を取得するためのＯＣＴ計測が開始される。このＯＣＴ計測では、たとえば、注目血管の向きを求めるためのＯＣＴ計測を実行した後に、位相画像を取得するための反復的なＯＣＴ計測（第１断面の反復的なＯＣＴ計測）が開始される。
【０１５３】
（Ｓ４２：データの記憶開始）
ステップＳ４１でＯＣＴ計測が開始されると、主制御部２１１は、反復的なＯＣＴ計測により逐次に取得されるデータを記憶部２１２（リングバッファ）に順次に記憶する。なお、リングバッファに記憶されるデータは、位相画像を取得するための反復的なＯＣＴ計測に限定される。つまり、注目血管の向きを求めるためのデータは、リングバッファ以外の記憶部２１２の領域に格納される。
【０１５４】
（Ｓ４３：記憶データの更新開始）
ステップＳ４２でデータの記憶が開始されてから所定時間（たとえば２秒間）が経過すると、リングバッファに記憶されているデータのうち最初に記憶されたデータが新たに取得されたデータで更新（上書き）される。新たに取得されるデータごとにこの更新処理が実行される。それにより、任意のタイミングにおいて、最新の２秒間のデータがリングバッファに格納された状態となる。
【０１５５】
（Ｓ４４：ユーザによる指示入力）
ユーザは、表示されている眼底像やＯＣＴ画像を観察して被検眼Ｅの動きを把握する。そして、ユーザは、被検眼Ｅが所定時間（たとえば２秒間）にわたり動かなかったと判断したタイミングで、操作部２４２を用いて所定の指示入力を行う。この指示入力は、たとえば、血流情報を取得するためのＯＣＴ計測の終了指示、または血流情報の生成処理の開始指示であってよい。ユーザによる操作を受けた操作部２４２は、制御部２１０に操作信号を送る。
【０１５６】
（Ｓ４５：データの読み出し）
主制御部２１１は、ステップＳ４４で操作部２４２から出力された操作信号を受けたことに対応し、リングバッファに現時点において記憶されている全てのデータを読み出す。そして、主制御部２１１は、読み出されたデータを画像形成部２２０に送る。
【０１５７】
なお、リングバッファに記憶されるデータが画像データである場合、つまりリングバッファに記憶されるデータが画像形成部２２０により形成されたデータである場合、主制御部２１１は、読み出されたデータを画像処理部２３０に送る。
【０１５８】
また、この段階において（またはそれ以前の任意のタイミングで）、主制御部２１１は、注目血管の向きを求めるためのデータを画像形成部２２０または画像処理部２３０に送る。
【０１５９】
（Ｓ４６：画像の形成）
画像形成部２２０は、ステップＳ４５で読み出されたデータに基づいて画像を形成する。この処理は、位相画像形成部２２２が当該データから位相画像を形成する処理を少なくとも含む。また、この段階において（またはそれ以前の任意のタイミングにおいて）、断層像形成部２２１は、注目血管の向きを求めるためのデータから断層像を形成する処理を実行する。
【０１６０】
（Ｓ４７：血流情報の生成）
画像処理部２３０は、ステップＳ４６で形成された位相画像及び断層像に基づいて、血流情報を生成する。この処理は、第１の実施形態と同様にして実行される（図７のステップＳ１０〜ステップＳ１４を参照）。
【０１６１】
（Ｓ４８：計測結果の表示及び保存）
主制御部２１１は、ステップＳ４７で生成された血流情報を表示部２４１に表示させる。また、主制御部２１１は、患者ＩＤに関連付けて血流情報を記憶部２１２に記憶させる。以上で、本動作例に関する処理は終了となる。
【０１６２】
本実施形態に係る血流計測装置の効果について説明する。
【０１６３】
本実施形態に係る血流計測装置は、生体の注目血管に関する血流情報を取得する血流計測装置であって、走査部と、画像形成部と、画像処理部と、記憶部と、指示入力部と、制御部とを備える。走査部、画像形成部及び画像処理部については第１の実施形態と同様である。
【０１６４】
記憶部は、走査部により取得されたデータを記憶する。本実施形態においては、記憶部２１２がこの機能を有する。記憶部は、リングバッファ等であってよい。指示入力部は、ユーザが指示を入力するために用いられる。本実施形態においては、ユーザインターフェイス２４０（特に操作部２４２）がこの機能を有する。制御部は、以下に説明する処理を実行する。本実施形態においては、制御部２１０（特に主制御部２１１）がこの機能を有する。
【０１６５】
制御部は、注目血管の１以上の断面に対する反復的な走査を走査部に開始させる。この反復的な走査の開始に対応し、それにより逐次に取得されるデータが記憶部に順次に記憶される。
【０１６６】
更に、制御部は、ユーザが指示入力部を用いて入力した指示を受けて、当該指示の入力タイミングと当該入力タイミングより既定時間前のタイミングとの間に記憶部に記憶されたデータを読み出す。なお、ユーザは、少なくとも既定時間にわたって被検眼が動かなかったと判断したタイミングで指示入力を行うことができる。既定時間は、血流情報の生成に必要なデータ収集時間以上の長さに設定される。既定時間は、たとえば２秒間またはそれ未満に設定することができる。
【０１６７】
画像形成部は、制御部が記憶部から読み出したデータに基づいて、注目血管の１以上の断面における位相画像を形成する。位相画像は、第１の実施形態と同様に、当該断面における位相差の経時的変化を表す画像である。
【０１６８】
画像処理部は、画像形成部により形成された位相画像に基づいて、注目血管の血流情報を生成する。
【０１６９】
このような実施形態によれば、被検眼が動かなかったと判断された期間に取得されたデータに基づいて血流情報を生成できるので、再計測を行う可能性を低減することが可能である。また、制御部により読み出されるデータの収集時間（上記の既定時間）を適宜に設定することで、計測に掛かる時間を短縮することが可能である。
【０１７０】
なお、本実施形態では、被検眼が既定時間にわたり動かなかったことをユーザが判断しているが、血流計測装置が当該判断を行うように構成することが可能である。たとえば、リアルタイムで取得される前眼部像や眼底像やＯＣＴ画像を解析することで被検眼の動きを検出し、被検眼が既定時間にわたり動かなかったと判断されなかったときに上記のデータ読み出し処理を実行するように構成することができる。
【０１７１】
［変形例］
以上に説明した構成は、この発明を好適に実施するための一例に過ぎない。よって、この発明の要旨の範囲内における任意の変形（省略、置換、付加等）を適宜に施すことが可能である。
【０１７２】
血流量の算出方法の変形例を説明する。この変形例では、血流速度算出部２３４は、位相画像の血管領域に含まれる各画素について、血流速度の経時的変化を表す情報（血流速度変化情報）を生成する。この処理は、たとえば、時系列に沿う複数の位相画像の画素を画素位置毎に対応付けする処理と、各画素位置に対応する時系列に沿う複数の画素に基づいて血流速度変化情報を生成する処理とを含むように構成できる。この処理により、第１断面の血管領域における血流速度を位置ごとに求めることができる。
【０１７３】
血流量算出部２３６は、血管領域に含まれる各画素の血流速度変化情報を時系列に沿って積分することにより、各画素についての血流量を算出する。この処理により、第１断面の血管領域における血流量を位置ごとに求めることができる。
【０１７４】
更に、血流量算出部２３６は、これら画素についての血流量を加算することにより、注目血管を流れる血液の流量を算出することができる。この処理により、前段の処理で求めた位置ごとの血流量が加算され、第１断面の血管領域を流れる血液の総量が得られる。
【０１７５】
上記の実施形態においては、光路長変更部４１の位置を変更することにより、測定光ＬＳの光路と参照光ＬＲの光路との光路長差を変更しているが、この光路長差を変更する手法はこれに限定されるものではない。たとえば、参照光の光路に反射ミラー（参照ミラー）を配置し、この参照ミラーを参照光の進行方向に移動させて参照光の光路長を変更することによって、当該光路長差を変更することが可能である。また、被検眼Ｅに対して眼底カメラユニット２やＯＣＴユニット１００を移動させて測定光ＬＳの光路長を変更することにより当該光路長差を変更するようにしてもよい。また、特に被測定物体が生体部位でない場合などには、被測定物体を深度方向（ｚ方向）に移動させることにより光路長差を変更することも可能である。
【符号の説明】
【０１７６】
１  血流計測装置
２  眼底カメラユニット
４１  光路長変更部
４２  光スキャナ
１００  ＯＣＴユニット
２００  演算制御ユニット
２１０  制御部
２１１  主制御部
２１２  記憶部
２２０  画像形成部
２２１  断層像形成部
２２２  位相画像形成部
２３０  画像処理部
２３１  血管領域特定部
２３２  傾き算出部
２３３  血流情報生成部
２３４  血流速度算出部
２３５  血管径算出部
２３６  血流量算出部
２３７  断面設定部
２３８  監視部
２４１  表示部
２４２  操作部
Ｅ  被検眼
Ｅｆ  眼底
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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