(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後席のシートバックの側部とボデーとの間に配置され、衝突時に乗員の側方で展開されるサイドエアバッグと、該サイドエアバッグへガスを供給するインフレータとを含んで構成されたエアバッグモジュールと、
前記エアバッグモジュールが収納され、展開状態の前記サイドエアバッグを車両後方側から支持する底壁を備えたケースと、を備え、
前記ケースは、前記底壁の下部に形成され、前記底壁の一般部に対して車両下方へ向かうにつれて車両前方へ傾斜された傾斜面を有し、
前記傾斜面は、前記底壁の下端よりも車両上方側にオフセットした位置に形成されており、
前記底壁における前記傾斜面よりも車両下方側の部位は、前記底壁における前記傾斜面よりも車両上方側の一般部と比べて車両前方に位置しており、
前記サイドエアバッグは、前記傾斜面よりも車両下方側の前記ケース内で車両前方へ折り返されている後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記傾斜面の下端部は、車両側面視でリアサイドドアにおけるアームレストの上面よりも車両下方側に位置している請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグモジュールの少なくとも一部が車両正面視で前記アームレストと重なる位置に配置されている請求項２に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ケースの上端部には、車両側面視で前記底壁から車両前方側へ延出されると共に、前記底壁とで鈍角を成す上壁が設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
後席のシートバックの側部とボデーとの間に配置され、衝突時に乗員の側方で展開されるサイドエアバッグと、該サイドエアバッグへガスを供給するインフレータとを含んで構成されたエアバッグモジュールと、
前記エアバッグモジュールが収納され、展開状態の前記サイドエアバッグを車両後方側から支持する底壁を備えたケースと、を備え、
前記ケースは、前記底壁の下部に形成され、前記底壁の一般部に対して車両下方へ向かうにつれて車両前方へ傾斜された傾斜面を有し、
前記傾斜面の下端部は、車両側面視でリアサイドドアにおけるアームレストの上面よりも車両下方側に位置している後席用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後席用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、後席のシートバックの側部とボデーとの間にサイドエアバッグ及びインフレータを含むエアバッグモジュールが設けられた構成が開示されている。ここで、エアバッグモジュールは、ケースに収容されており、このケースは、展開状態のサイドエアバッグを車両後方側から支持する底壁を含んで構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０８８７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された構成では、インフレータから発生してサイドエアバッグの上部及び下部へ向かうガスの流れがケースの上面及び下面に阻害されるため、サイドエアバッグの上部及び下部を迅速に展開させるには改善の余地がある。特に、側面衝突などの衝突時にリアサイドドアが車室側へ進入した場合であっても、乗員の腰部や腹部を保護できるように、サイドエアバッグの下部を迅速に展開させることが望まれている。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、サイドエアバッグの下部を迅速に展開させることができる後席用サイドエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置は、後席のシートバックの側部とボデーとの間に配置され、衝突時に乗員の側方で展開されるサイドエアバッグと、該サイドエアバッグへガスを供給するインフレータとを含んで構成されたエアバッグモジュールと、前記エアバッグモジュールが収納され、展開状態の前記サイドエアバッグを車両後方側から支持する底壁を備えたケースと、を備え、前記ケースは、前記底壁の下部に形成され、前記底壁の一般部に対して車両下方へ向かうにつれて車両前方へ傾斜された傾斜面を有し、前記傾斜面は、前記底壁の下端よりも車両上方側にオフセットした位置に形成されており、前記底壁における前記傾斜面よりも車両下方側の部位は、前記底壁における前記傾斜面よりも車両上方側の一般部と比べて車両前方に位置しており、前記サイドエアバッグは、前記傾斜面よりも車両下方側の前記ケース内で車両前方へ折り返されている。
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置では、エアバッグモジュールを収納するケースを備えている。また、ケースの底壁は、展開状態のサイドエアバッグを車両後方側から支持するように構成されている。これにより、衝突時にインフレータからサイドエアバッグへガスが供給されると、サイドエアバッグが底壁から反力を受けて車両前方へ展開される。
【０００８】
ここで、底壁の下部には傾斜面が形成されており、この傾斜面は、底壁の一般部に対して車両下方へ向かうにつれて車両前方へ傾斜されている。これにより、インフレータから発生したガスを傾斜面に沿って車両前方かつ車両下方へ流すことができ、サイドエアバッグの下部を迅速に展開させることができる。
【００１２】
また、傾斜面を挟んで底壁の上部よりも底壁の下部の方が底壁が車両前方に位置している。これにより、インフレータからサイドエアバッグへガスが供給されると、サイドエアバッグの上部よりも下部の方が車両前方側から反力を受けることとなり、この反力によってサイドエアバッグの下部を迅速に展開させることができる。
【００１４】
さらに、サイドエアバッグの下部が傾斜面よりも車両下方側のケース内で車両前方へ折り返されている。これにより、インフレータからガスが供給されると、展開圧によって車両前方へ折り返された部位を迅速に展開させることができる。
【００１５】
請求項２に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置は、請求項１に記載の構成において、前記傾斜面の下端部は、車両側面視でリアサイドドアにおけるアームレストの上面よりも車両下方側に位置している。
【００１６】
請求項２に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置では、アームレストの上面よりも車両下方側へガスを流してサイドエアバッグの下部を迅速に展開させることができる。この結果、乗員の腰部や腹部とドアトリムとの隙間が狭い場合であっても、この隙間にサイドエアバッグを展開させることができる。
【００１７】
請求項３に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置は、請求項２に記載の構成において、前記エアバッグモジュールの少なくとも一部が車両正面視で前記アームレストと重なる位置に配置されている。
【００１８】
請求項３に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置では、車両正面視でエアバッグモジュールの少なくとも一部がアームレストと重なっている場合でもサイドエアバッグによる乗員の保護性能を良好に維持することができる。すなわち、側面衝突などの衝突時にリアサイドドアが車室側へ進入すれば、サイドエアバッグの展開が阻害されて乗員の側部で展開できなくなるが、サイドエアバッグの下部を迅速に展開させることにより、リアサイドドアの進入前に乗員を保護することができる。
【００１９】
請求項４に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載の構成において、前記ケースの上端部には、車両側面視で前記底壁から車両前方側へ延出されると共に、前記底壁とで鈍角を成す上壁が設けられている。
【００２０】
請求項４に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置では、インフレータから発生して車両上方側へ向かうガスを上壁に沿ってサイドエアバッグの上部へ流すことができ、サイドエアバッグの上部を迅速に展開させることができる。
請求項５に記載の本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置は、後席のシートバックの側部とボデーとの間に配置され、衝突時に乗員の側方で展開されるサイドエアバッグと、該サイドエアバッグへガスを供給するインフレータとを含んで構成されたエアバッグモジュールと、前記エアバッグモジュールが収納され、展開状態の前記サイドエアバッグを車両後方側から支持する底壁を備えたケースと、を備え、前記ケースは、前記底壁の下部に形成され、前記底壁の一般部に対して車両下方へ向かうにつれて車両前方へ傾斜された傾斜面を有し、前記傾斜面の下端部は、車両側面視でリアサイドドアにおけるアームレストの上面よりも車両下方側に位置している。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグの下部を迅速に展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２３】
また、サイドエアバッグの上部及び下部にそれぞれ反力を作用させる反力面の位置の違いを利用してサイドエアバッグの下部を迅速に展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２４】
さらに、サイドエアバッグの下部が折り返されていない構成や、車両後方へ折り返された構成と比較して、サイドエアバッグの下部を迅速に展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２５】
請求項２及び３に記載の後席用サイドエアバッグ装置によれば、乗員の腰部や腹部とドアトリムとの隙間が狭い構成であっても、サイドエアバッグによる乗員の保護性能を良好に維持することができるという優れた効果を有する。
【００２６】
請求項４に記載の後席用サイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグの上部及び下部の両側を迅速に展開させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置が適用された後席を示す正面図である。
【図２】実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置が適用された後席をシート幅方向外側から見た図１の側面図である。
【図３】図１の３−３線に沿って切断した状態を拡大して示す拡大断面図である。
【図４】実施形態に係るエアバッグモジュールを拡大して示す拡大側面図であり、サイドエアバッグの展開前の状態を示す図である。
【図５】サイドエアバッグの展開後の状態を示す、図４に対応する図である。
【図６】実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置の第１変形例を示す、図５に対応する側面図である。
【図７】実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置の第２変形例を示す、図５に対応する側面図である。
【図８】実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置の第３変形例を示す、図５に対応する側面図である。
【図９】実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置の第４変形例を示す、図５に対応する側面図である。
【図１０】実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置の第５変形例を示す、図５に対応する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置について、図１〜５を参照して説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＲＨは進行方向を向いた場合の車両右側を示している。また、以下の説明で特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の左右を示すものとする。
【００２９】
図１には、本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０が適用された後席１２を車両正面側から見た正面図が示されている。また、図１には、保護すべき乗員のモデルとして衝突試験用のダミー（人形）が後席１２のシートクッション１４に着座した状態を図示している。ダミーは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、後席１２は、当該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミーを「乗員Ｄ」と称する。
【００３０】
図１に示されるように、後席１２は、シートクッション１４とシートバック１６とを含んで構成されており、シートバック１６の上端部には乗員Ｄの頭部を支持するためのヘッドレスト１８が設けられている。また、乗員Ｄの側方には、乗員Ｄを拘束するためのウェビング（ベルト）５８が配設されている。ウェビング５８は、車両上下方向に延在されており、ウェビング５８の一端部は、車両フロアに取り付けられた図示しないベルトアンカに固定されている。一方、ウェビング５８の他端部は、アッパバックパネルに搭載された図示しないリトラクタに巻き取られている。さらに、ウェビング５８には、図示しないバックルに装着されるタングプレート５９が挿通されている。
【００３１】
ここで、後席１２のシートバック１６の車両幅方向両側には、サイドガーニッシュ２０が設けられており、このサイドガーニッシュ２０には、後席用サイドエアバッグ装置１０が組み付けられている。なお、図１ではシートバック１６の車両右側のサイドガーニッシュ２０及び後席用サイドエアバッグ装置１０のみを図示しているが、シートバック１６の車両左側にも同様にサイドガーニッシュ２０及び後席用サイドエアバッグ装置１０が設けられている。また、車両右側の後席用サイドエアバッグ装置１０と車両左側の後席用サイドエアバッグ装置１０とは左右対称であるため、以下の説明では車両右側の後席用サイドエアバッグ装置１０についてのみ説明する。
【００３２】
図３に示されるように、サイドガーニッシュ２０は、シートバック１６とボデーとしてのホイルハウス２２との間に設けられており、樹脂によって形成されている。また、サイドガーニッシュ２０における車両右側（車両幅方向外側）の端部には、後席用サイドエアバッグ装置１０が組み付けられている。後席用サイドエアバッグ装置１０については後述する。
【００３３】
ホイルハウス２２は、内板を構成するホイルハウスインナパネル２４と、外板を構成するホイルハウスアウタパネル２６とを含んで構成されている。また、ホイルハウスインナパネル２４は、後席用サイドエアバッグ装置１０の車両右側の側部に沿って車両前後方向へ延びており、後席用サイドエアバッグ装置１０よりも車両後方側で車両左側（車両幅方向内側）へ膨出されている。また、ホイルハウスインナパネル２４の前端部にはインナ側フランジ２４Ａが形成されている。
【００３４】
ホイルハウスアウタパネル２６は、ホイルハウスインナパネル２４の車両右側を車両前後方向に延在されており、ホイルハウスインナパネル２４との間に閉断面を構成している。また、ホイルハウスアウタパネル２６の前端部には、インナ側フランジ２４Ａに沿ってアウタ側フランジ２６Ａが形成されている。そして、インナ側フランジ２４Ａとアウタ側フランジ２６Ａとが接合されており、ドアオープニングの後縁を構成している。また、インナ側フランジ２４Ａとアウタ側フランジ２６Ａとの接合部分にウェザーストリップ２８が取り付けられている。
【００３５】
ホイルハウス２２よりも車両前方には、リアサイドドア３０が配置されている。リアサイドドア３０は、内板を構成するドアインナパネル３２と、外板を構成するドアアウタパネル３４とを含んで構成されている。そして、ドアインナパネル３２の周縁に形成されたインナ側フランジ３２Ａとドアアウタパネル３４の周縁に形成されたアウタ側フランジ３４Ａとが接合されている。また、ドアインナパネル３２の車両左側には、内装部品である樹脂製のドアトリム３６が取り付けられており、図１に示されるように、ドアトリム３６には、車両左側へ張り出されたアームレスト３６Ａが設けられている。
【００３６】
図３に示されるように、サイドガーニッシュ２０に組み付けられた後席用サイドエアバッグ装置１０は、エアバッグモジュール３８と、ケース４０と、エアバッグドアガーニッシュ４２（以下、適宜「エアバッグドア４２」と称する。）とを含んで構成されている。
【００３７】
エアバッグモジュール３８は、シートバック１６の側部とホイルハウス２２との間に配置されており、サイドエアバッグ５０とインフレータ５２とを含んで構成されている。また、図１に示されるように、車両正面視でエアバッグモジュール３８の少なくとも一部がアームレスト３６Ａと重なる位置に配置されている。
【００３８】
図３に示されるように、サイドエアバッグ５０は、袋状に形成されており、衝突時に乗員Ｄの側方で展開されて乗員Ｄを保護する。また、本実施形態のサイドエアバッグ５０は、折り畳まれた状態で、容易に破断するラップ材５１に包まれている。なお、サイドエアバッグ５０の折り方は特に限定されず、蛇腹状やロール状に折り畳んでもよい。また、折り畳まずに収容してもよい。
【００３９】
ラップ材５１には、サイドエアバッグ５０と共にインフレータ５２が包まれている。インフレータ５２は、燃焼式又はコールドガス式のものが採用され、作動されることで発生したガスをサイドエアバッグ５０内に供給するようになっている。本実施形態では、インフレータ５２は、シリンダ型のインフレータとされ、車両上下方向を長手方向として配置されている。また、図４に示されるように、インフレータ５２の下端部には、周面に沿って複数のガス噴出口５２Ａが形成されており、インフレータ５２が作動されることで、ガス噴出口５２Ａからガスが噴出される。
【００４０】
さらに、インフレータ５２の周囲には、整流布であるディフューザ５３が配置されている。ディフューザ５３は、両端部が開口された略筒状に形成されており、インフレータ５２から発生したガスを車両上方側及び車両下方側へ流すように構成されている。また、インフレータ５２は、制御部である図示しないＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）と電気的に接続されており、このＥＣＵによって車両の衝突時に作動される。
【００４１】
エアバッグモジュール３８を収容するケース４０は、車両前方側が開口された箱状に形成されており、このケース４０の上端部及び下端部にはそれぞれ、上壁４０Ａ及び下壁４０Ｂが設けられている。上壁４０Ａは、エアバッグモジュール３８の車両上方に配置されてケース４０の上面を構成しており、下壁４０Ｂは、エアバッグモジュール３８の車両下方に配置されてケース４０の下面を構成している。
【００４２】
ケース４０におけるエアバッグモジュール３８の車両後方側には、上壁４０Ａ及び下壁４０Ｂの後端同士を連結する底壁４０Ｃが設けられており、この底壁４０Ｃは、展開状態のサイドエアバッグ５０を車両後方側から支持するように構成されている。また、図３に示されるように、底壁４０Ｃの車両幅方向両端部から車両前方側へ一対の側壁４０Ｄが延出されている。一対の側壁４０Ｄは、車両幅方向に間隔をあけて対向して配置されており、側壁４０Ｄにはそれぞれ係止爪４０Ｅが形成されている。それぞれの係止爪４０Ｅは、側壁４０Ｄの前端縁から外側へ延びて、さらに車両後方へ屈曲されている。このため、係止爪４０Ｅは車両平面視で略Ｌ字状（略Ｊ字形状）に形成されている。そして、この係止爪４０Ｅがエアバッグドア４２に係止されている。
【００４３】
また、ケース４０の底壁４０Ｃにおける車両後方側の面にはＬ字ブラケット４４が接合されている。一方、ホイルハウスインナパネル２４にもＬ字ブラケット４５が接合されており、ケース４０側のＬ字ブラケット４４とホイルハウスインナパネル２４側のＬ字ブラケット４５とがボルト４６及びナット４８を介して締結されている。これにより、ケース４０がホイルハウス２２に固定されている。
【００４４】
ここで、図４に示されるように、この底壁４０Ｃの下部には、傾斜面４０ＣＳが形成されている。傾斜面４０ＣＳは、ケース４０の下端よりも車両上方にオフセットした位置で、かつ、インフレータ５２の車両下方に形成されている。また、傾斜面４０ＣＳは、底壁４０Ｃの一般部４０ＣＵに対して車両下方へ向かうにつれて車両前方へ傾斜されている。そして、底壁４０Ｃにおける傾斜面４０ＣＳよりも車両下方側の部位４０ＣＬは、底壁４０Ｃにおける傾斜面４０ＣＳよりも車両上方側の一般部４０ＣＵと比べて車両前方に位置している。また、ケース４０に収納されているサイドエアバッグ５０は、前後方向に折り畳まれ、底壁４０Ｃにおける傾斜面４０ＣＳよりも車両下方側の部位４０ＣＬで車両前方へ折り返されている。
【００４５】
図２に示されるように、傾斜面４０ＣＳは、車両側面視でリアサイドドア３０におけるアームレスト３６Ａの上面と重なる位置、又は、アームレスト３６Ａの上面よりも車両下方側に形成されている。すなわち、傾斜面４０ＣＳの下端部が車両側面視でアームレスト３６Ａの上面よりも車両下方側に位置している。
【００４６】
図３に示されるように、ケース４０の車両前方には、エアバッグドア４２が配置されており、このエアバッグドア４２によってエアバッグモジュール３８が車室側から覆われている。
【００４７】
エアバッグドア４２は、車両平断面視で車両幅方向に延在された横壁部４２Ａと、横壁部４２Ａから車両後方側へ延出された縦壁部４２Ｂ及び縦壁部４２Ｃとを含んで構成されている。また、横壁部４２Ａは、サイドガーニッシュ２０とホイルハウスインナパネル２４との間を車両幅方向に延在されている。さらに、横壁部４２Ａは、車両正面視で車両上下方向を長手方向とする略矩形状に形成されている（図１参照）。
【００４８】
縦壁部４２Ｂと縦壁部４２Ｃとは、車両幅方向に対向して配置されており、縦壁部４２Ｂは横壁部４２Ａの車両幅方向中央部分よりも車両右側から車両後方へ延出されている。一方、縦壁部４２Ｃは横壁部４２Ａの車両幅方向中央部分よりも車両左側から車両後方へ延出されている。
【００４９】
ここで、縦壁部４２Ｂには係止孔４２Ｂ１が形成されており、この係止孔４２Ｂ１にケース４０の側壁４０Ｄに形成された係止爪４０Ｅが係止されている。また、縦壁部４２Ｃには係止孔４２Ｃ１が形成されており、この係止孔４２Ｃ１にケース４０の側壁４０Ｄに形成された係止爪４０Ｅが係止されている。
【００５０】
また、横壁部４２Ａにおける縦壁部４２Ｃの根元部分には、肉薄とされたティア部４２Ｄが形成されている。このティア部４２Ｄは、後述するサイドエアバッグ５０の膨張圧により破断する破断予定部となっている。さらに、横壁部４２Ａにおける縦壁部４２Ｂの根元部分には、肉薄とされたヒンジ部４２Ｅが形成されている。このヒンジ部４２Ｅは、ティア部４２Ｄよりも厚みが厚く形成されている。そして、サイドエアバッグ５０の膨張展開時にティア部４２Ｄが破断すると、ヒンジ部４２Ｅがヒンジとなり、横壁部４２Ａにおけるティア部４２Ｄとヒンジ部４２Ｅとの間の部分がヒンジ部４２Ｅを中心に車両前方へ開くようになっている。
【００５１】
図５に示されるように、サイドエアバッグ５０が展開された状態では、ケース４０の底壁４０Ｃにおける傾斜面４０ＣＳよりも車両下方側の部位４０ＣＬに収納されていたサイドエアバッグ５０の下部が、アームレスト３６Ａの上面よりも下方で展開される。そして、このサイドエアバッグ５０の下部によって乗員Ｄの腰部Ｐ及び腹部Ａが保護される。なお、この図５における一点鎖線は、アームレスト３６Ａの上面の高さを示している。図６〜１０についても同様である。
【００５２】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態に係る乗員拘束制御装置の作用並びに効果について説明する。
【００５３】
本実施形態では、ケース４０の底壁４０Ｃが展開状態のサイドエアバッグ５０を車両後方側から支持する。これにより、衝突時にインフレータ５２からサイドエアバッグ５０へガスが供給されると、サイドエアバッグ５０が底壁４０Ｃから反力を受けて車両前方へ展開される。
【００５４】
ここで、底壁４０Ｃの下部に傾斜面４０ＣＳが形成されているので、インフレータ５２から発生して車両下方側へ流れるガスは、傾斜面４０ＣＳに沿ってサイドエアバッグ５０の下部へ流れる（図中矢印Ｇ参照）。この結果、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に乗員Ｄの側部（乗員Ｄの腰部Ｐ及び腹部Ａとアームレスト３６Ａとの間）で展開させることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、底壁４０Ｃにおける傾斜面４０ＣＳよりも車両上方側の一般部４０ＣＵよりも車両下方側の部位４０ＣＬの方が車両前方に位置している。このため、サイドエアバッグ５０の展開時には、サイドエアバッグ５０の上部よりも下部の方が車両前方側で反力を受ける。これにより、底壁４０Ｃにおける傾斜面４０ＣＳよりも車両上方側の一般部４０ＣＵと車両下方側の部位４０ＣＬとが車両前後方向で同じ位置に形成された構成と比較して、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させることができる。すなわち、サイドエアバッグ５０の上部及び下部にそれぞれ反力を作用させる反力面の位置の違いを利用してサイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態では、サイドエアバッグ５０の下部が底壁４０Ｃの傾斜面４０ＣＳよりも車両下方側で車両前方へ折り返されている。これにより、インフレータ５２からガスが供給されると、サイドエアバッグ５０の折り返された部位が展開圧によって車両前方に開くことで、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させることができる。この結果、サイドエアバッグ５０の下部が折り返されていない構成や、車両後方へ折り返された構成などと比較して、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させることができる。
【００５７】
また、図１に示されるように、本実施形態では、エアバッグモジュール３８の少なくとも一部が車両正面視でアームレスト３６Ａと重なる位置に配置されているが、このような場合でもサイドエアバッグ５０による乗員Ｄの保護性能を良好に維持することができる。すなわち、側面衝突などの衝突時にドアトリム３６が車室側へ進入した場合、アームレスト３６Ａが乗員Ｄの腰部Ｐ又は腹部Ａに接触する可能性がある。ここで、ドアトリム３６が車室側へ進入するほど、サイドエアバッグ５０の車両前方への展開が阻害されて乗員Ｄの側部でサイドエアバッグ５０を展開できなくなる。このため、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させる必要がある。特に、エアバッグモジュール３８の少なくとも一部が車両正面視でアームレスト３６Ａと重なる位置に配置されている場合、サイドエアバッグ５０の展開が阻害されやすいため、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させることが重要となる。本実施形態では、傾斜面４０ＣＳが車両側面視でアームレスト３６Ａの上面と重なる位置、又は、アームレスト３６Ａの上面よりも車両下方側に形成されている。これにより、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させることができ、乗員Ｄの腰部Ｐや腹部Ａとドアトリム３６との隙間が狭い場合であっても、この隙間にサイドエアバッグ５０を展開させることができる。この結果、アームレスト３６Ａが乗員Ｄと接触する前にサイドエアバッグ５０によって乗員Ｄを保護することができる。
【００５８】
なお、ケース４０の位置や形状は特に限定されず、例えば、以下の第１変形例〜第５変形例で説明する構成としてもよい。
【００５９】
（第１変形例）
図６に示されるように、本変形例では、ケース４０の全体がアームレスト３６Ａの上面よりも車両上方に位置している。そして、展開状態のサイドエアバッグ５０の全体がアームレスト３６Ａの上面よりも車両上方に位置している。このため、サイドエアバッグ５０の展開がアームレスト３６Ａに阻害されるのを回避又は抑制することができる。
【００６０】
また、ケース４０の底壁４０Ｃに傾斜面４０ＣＳが形成されているため、乗員Ｄの腰部Ｐ及び腹部Ａに近いサイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させることができる。なお、本変形例では、サイドエアバッグ５０とは別に乗員Ｄの腰部Ｐ及び腹部Ａを保護するエアバッグを設けてもよい。例えば、シートクッションの車両幅方向両端部のサイドサポート部を膨出させて乗員Ｄの腰部Ｐ及び腹部Ａを保護するエアバッグを設けてもよい。この場合、サイドエアバッグ５０のみを備えた構成と比較して、乗員Ｄの保護範囲を拡大することができ、保護性能を向上させることができる。
【００６１】
（第２変形例）
次に、第２変形例について説明する。図７に示されるように、本変形例のケース４０は、底壁４０Ｃの傾斜面４０ＣＳがアームレスト３６Ａの上面よりも車両下方に位置している。また、傾斜面４０ＣＳは、図５に図示された第１実施形態よりも長く形成されており、本変形例では、この傾斜面４０ＣＳが底壁４０Ｃの下端まで形成されている。このため、本変形例では、傾斜面４０ＣＳよりも車両下方側の部位４０ＣＬが無く、ケース４０の下壁４０Ｂも無い。
【００６２】
本変形例では、インフレータ５２から発生したガスを傾斜面４０ＣＳに沿ってケース４０の下端まで流すことができる。また、図５のようにケース４０に下壁４０Ｂが形成された構成と比較して、ガスの流れをケース４０の下面に阻害されずに済む。これにより、傾斜面４０ＣＳがケース４０の下端よりも車両上方に形成された構成と比較して、迅速にサイドエアバッグ５０の下部を展開させることができる。
【００６３】
（第３変形例）
次に、第３変形例について説明する。図８に示されるように、本変形例のケース４０は、第２変形例のケース４０と同様の形状とされている。すなわち、傾斜面４０ＣＳが底壁４０Ｃの下端まで形成されている。また、本変形例では、ケース４０の全体がアームレスト３６Ａの上面よりも車両上方に位置している。そして、展開状態のサイドエアバッグ５０の全体がアームレスト３６Ａの上面よりも車両上方に位置している。このため、サイドエアバッグ５０の展開がアームレスト３６Ａに阻害されるのを回避又は抑制することができる。
【００６４】
なお、サイドエアバッグ５０とは別に乗員Ｄの腰部Ｐ及び腹部Ａを保護するエアバッグを設けてもよい。例えば、シートクッションの車両幅方向両端部のサイドサポート部を膨出させて乗員Ｄの腰部Ｐ及び腹部Ａを保護するエアバッグを設けてもよい。この場合、サイドエアバッグ５０のみを備えた構成と比較して、乗員Ｄの保護範囲を拡大することができ、保護性能を向上させることができる。
【００６５】
（第４変形例）
次に、第４変形例について説明する。図９に示されるように、本変形例では、ケース４０の上壁４０Ａが第１実施形態とは異なっている。具体的には、本変形例の上壁４０Ａは、車両側面視で底壁４０Ｃから車両前方側へ延出されると共に、底壁４０Ｃとで鈍角を成すように形成されている。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００６６】
本変形例では、第１実施形態及び第１変形例〜第３変形例と比較して、上壁４０Ａが車両上方へ傾斜されているため、インフレータ５２から発生して車両上方へ向かうガスを上壁４０Ａに沿ってサイドエアバッグ５０の上部へ流すことができる。これにより、第１実施形態と比較して、より迅速にサイドエアバッグ５０の上部を展開させることができる。
【００６７】
一方、底壁４０Ｃの下部には傾斜面４０ＣＳが形成されているので、インフレータ５２から発生して車両下方へ向かうガスを傾斜面４０ＣＳに沿ってサイドエアバッグ５０の下部へ流すことができる。このようにして、本変形例では、サイドエアバッグ５０の上部及び下部を迅速に展開させることができる。なお、本変形例では、車両側面視で底壁４０Ｃの傾斜面４０ＣＳがアームレスト３６Ａの上面と重なる位置にケース４０が配置されていたが、これに限定されない。ケース４０の全体をアームレスト３６Ａの上面よりも車両上方へ配置してもよい。
【００６８】
（第５変形例）
次に、第５変形例について説明する。図１０に示されるように、本変形例のケース４０は、第４変形例と同様に、上壁４０Ａと底壁４０Ｃとで鈍角を成すように構成されている。また、第２変形例と同様に、傾斜面４０ＣＳが底壁４０Ｃの下端まで形成されており、下壁４０Ｂが設けられていない。
【００６９】
本変形例では、インフレータ５２から発生して車両上方へ向かうガスを上壁４０Ａに沿ってサイドエアバッグ５０の上部へ流すことができる。また、サイドエアバッグ５０の上部へ向かうガスの流れが上壁４０Ａに阻害されずに済む。一方、インフレータ５２から発生して車両下方へ向かうガスを傾斜面４０ＣＳに沿ってケース４０の下端まで流すことができる。また、ケース４０に下壁４０Ｂが形成された構成と比較して、ガスの流れが下壁４０Ｂに阻害されずに済む。これにより、迅速にサイドエアバッグ５０の上部及び下部を展開させることができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態及び変形例について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、上記実施形態及び変形例では、図２に示されるように、ケース４０の上端よりも下端の方が車両前方に位置するようにケース４０を車両上下方向に対して傾斜して配置したが、これに限定されない。ケース４０の底壁４０Ｃの傾斜面４０ＣＳを除く一般部が車両側面視で車両上下方向と一致するように、図２の状態よりもケース４０を起立させた状態で配置してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態及び変形例では、インフレータ５２のガス噴出口５２Ａが下方を向くようにインフレータ５２を配置したが、これに限定されない。例えば、ガス噴出口５２Ａが上方を向くようにインフレータ５２が配置された構造としてもよい。ただし、サイドエアバッグ５０の下部を迅速に展開させる観点から、ガス噴出口５２Ａが下方を向くようにインフレータ５２を配置するのが好ましい。また、上端及び下端の両方にガス噴出口５２Ａが形成されたインフレータ５２を用いてもよい。
【００７２】
さらにまた、上記実施形態及び変形例では、図１に示されるように、エアバッグモジュール３８の一部が車両正面視でアームレスト３６Ａと重なるように配置されているが、これに限定されない。例えば、車両正面視でアームレスト３６Ａよりも車両幅方向内側にエアバッグモジュール３８を配置してもよい。この場合、エアバッグモジュール３８の一部が車両正面視でアームレスト３６Ａと重なるように配置された構成と比較して、乗員Ｄとアームレスト３６Ａとの間にサイドエアバッグ５０を展開させやすくすることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１０      後席用サイドエアバッグ装置
１２      後席
１６      シートバック
２２      ホイルハウス（ボデー）
３０      リアサイドドア
３６Ａ    アームレスト
３８      エアバッグモジュール
４０      ケース
４０Ａ    上壁
４０Ｃ    底壁
４０ＣＬ  傾斜面よりも車両下方側の部位
４０ＣＳ  傾斜面
４０ＣＵ  傾斜面よりも車両上方側の一般部
５０      サイドエアバッグ
５２      インフレータ
Ｄ        乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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