(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
部分円環形状を呈し、
一端側に設けられ弾性変形しない座巻き部から立ち上がる立ち上がり部を備えた形状の懸架スプリングの端部が介装される基端部と、
他端側に設けられ前記懸架スプリングの前記立ち上がり部の形状に沿うようにその断面視肉厚が変化しているスロープ部と、
前記基端部と前記スロープ部との間に設けられ前記懸架スプリングを保持する保持部と、を備え、
前記スロープ部の底面側には肉抜き部が形成され、
前記肉抜き部は、その内部において径方向の断面視で略山型に形成されて前記懸架スプリングのスプリング荷重の入力前の状態でこの下側ばね受け部材が設置される設置面と当接しないリッジ部を少なくとも一つ備え、
前記スプリング荷重の入力後には、前記リッジ部が前記設置面と当接して撓んで押し潰され、前記懸架スプリングに反力を付与すること
を特徴とする、下側ばね受け部材。
【請求項２】
前記肉抜き部は、径方向の断面視で高さまたは形状の異なる前記リッジ部を複数備えていること
を特徴とする、請求項１に記載の下側ばね受け部材。
【請求項３】
前記リッジ部は、径方向の断面視で上方に向かうにつれて横幅が次第に大きくなる形状を呈してなり、前記リッジ部が潰れれば潰れるほど前記懸架スプリングへ付与される反力の大きさが漸増するようにされていること
を特徴とする、請求項１または請求項２に記載の下側ばね受け部材。
【請求項４】
前記肉抜き部は、その形状が略くさび形形状、略ひし形形状、または略四角形状を呈するようにして設けられていること
を特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の下側ばね受け部材。
【請求項５】
前記肉抜き部は径方向に広がる形状の壁部を備えていること
を特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の下側ばね受け部材。
【請求項６】
前記壁部は前記肉抜き部の内部に設けられていること
を特徴とする、請求項５に記載の下側ばね受け部材。 
【請求項７】
部分円環形状を呈し、
一端側に設けられ弾性変形しない座巻き部から立ち上がる立ち上がり部を備えた形状の懸架スプリングの端部が介装される基端部と、
他端側に設けられ前記懸架スプリングの前記立ち上がり部の形状に沿うようにその断面視肉厚が変化しているスロープ部と、
前記基端部と前記スロープ部との間に設けられ前記懸架スプリングを保持する保持部と、を備え、
前記スロープ部の底面側には肉抜き部が形成され、
前記肉抜き部は、その内部において径方向の断面視で略山型に形成されて前記懸架スプリングのスプリング荷重の入力前の状態でこの下側ばね受け部材が設置される設置面と当接するリッジ部を少なくとも一つ備え、
前記スプリング荷重の入力後には、前記リッジ部が前記設置面と当接して撓んで押し潰され、前記懸架スプリングに反力を付与し、
前記肉抜き部は、径方向の断面視で高さまたは形状の異なる前記リッジ部を複数備えていること
を特徴とする、下側ばね受け部材。
【請求項８】
部分円環形状を呈し、
一端側に設けられ弾性変形しない座巻き部から立ち上がる立ち上がり部を備えた形状の懸架スプリングの端部が介装される基端部と、
他端側に設けられ前記懸架スプリングの前記立ち上がり部の形状に沿うようにその断面視肉厚が変化しているスロープ部と、
前記基端部と前記スロープ部との間に設けられ前記懸架スプリングを保持する保持部と、を備え、
前記スロープ部の底面側には肉抜き部が形成され、
前記肉抜き部は、その内部において径方向の断面視で略山型に形成されて前記懸架スプリングのスプリング荷重の入力前の状態でこの下側ばね受け部材が設置される設置面と当接するリッジ部を少なくとも一つ備え、
前記スプリング荷重の入力後には、前記リッジ部が前記設置面と当接して撓んで押し潰
され、前記懸架スプリングに反力を付与するとともに、
前記リッジ部は、径方向の断面視で上方に向かうにつれて横幅が次第に大きくなる形状を呈してなり、前記リッジ部が潰れれば潰れるほど前記懸架スプリングへ付与される反力の大きさが漸増するようにされていること
を特徴とする、下側ばね受け部材。
【請求項９】
前記肉抜き部は、その形状が略くさび形形状、または、略ひし形形状を呈するようにして設けられていること
を特徴とする、請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の下側ばね受け部材。
【請求項１０】
懸架スプリングと、
請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の下側ばね受け部材と
を有することを特徴とするサスペンション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下側ばね受け部材およびサスペンション装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、例えば弾性体で形成された懸架スプリングのばね受け部材にスプリング荷重が入力されると、当該懸架スプリングの変形にばね受け部材の変形が充分追従せずに、両者の間に隙間が生じてしまう場合がある。
【０００３】
このとき生ずる隙間に砂や砂利などの異物が侵入すると、懸架スプリングの塗膜が磨滅して懸架スプリングの素地が露出し、懸架スプリングに腐食や折損が発生する場合がある。この現象は上側よりも下側ばね受け部材周辺において特に顕著にみられる。
【０００４】
特許文献１には、「泥や砂等が侵入することによるコイルばねの塗装はげや折損等を防止できる弾性体シート」（特許文献１の要約、段落００３０参照）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１９９１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のばね受け部材（ラバーパッド）は実施形態および変形例ともに、ばね受け側凹部（第２肉抜き部、第２凹部）を備えている（特許文献１の図８、図１７、図２２、図２４、図２６を参照）。これはコイルばね直下の着座部の裏面がばね受け部材の設置面に接触して損傷することを防止する趣旨で設けられたものである（特許文献１の段落００７２、段落０１２０、段落０１２３、段落０１２５を参照）。
【０００７】
このような従来のばね受け部材は、肉抜き部の肉抜き量が大きくなり、逆に追従性を損なってしまう場合があった。具体的には、ばね受け部材が圧縮された状態から元の状態に戻る際に懸架スプリングの変形に充分追従できない問題があった。これによって、隙間に砂や砂利などの異物が侵入し、懸架スプリングに腐食や折損が発生する問題があった。
【０００８】
また、例えば特許文献１の図８などに記載の下側ばね受け部材は肉抜き部の肉抜き量が大きいので、本願の図７（ａ）の比較例の太実線のグラフに示すように、ばね受け部材が懸架スプリングに付与する反力の大きさが小さくなる。また、撓み量に対する反力の大きさが急激に増加する部分がある（図７（ａ）の比較例の撓み量Ｔ２の太破線で示した矢印部分を参照）。これによって乗員が底付き感を覚える問題があった。なお、図７（ａ），（ｂ）のグラフは、横軸に撓み量（すなわち沈み込み量）を、縦軸に荷重（すなわち反力）の大きさをとった荷重−撓み特性図を示している。
【０００９】
そこで本発明は、前記問題を解決し、懸架スプリングとの間に隙間を生ずることなく懸架スプリングを支持するとともに、底付き感を低減できる下側ばね受け部材およびサスペンション装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る下側ばね受け部材は、部分円環形状を呈し、一端側に設けられ弾性変形しない座巻き部から立ち上がる立ち上がり部を備えた形状の懸架スプリングの端部が介装される基端部と、他端側に設けられ前記懸架スプリングの前記立ち上がり部の形状に沿うようにその断面視肉厚が変化しているスロープ部と、前記基端部と前記スロープ部との間に設けられ前記懸架スプリングを保持する保持部と、を備え、前記スロープ部の底面側には肉抜き部が形成され、前記肉抜き部は、その内部において径方向の断面視で略山型に形成されて前記懸架スプリングのスプリング荷重の入力前の状態でこの下側ばね受け部材が設置される設置面と当接しないリッジ部を少なくとも一つ備え、前記スプリング荷重の入力後には、前記リッジ部が前記設置面と当接して撓んで押し潰され、前記懸架スプリングに反力を付与することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、下側ばね受け部材を円環状の一部を呈する形状、すなわち部分円環形状を呈するようにしたので、全円形状の場合よりも製造時の材料の使用量は少なくて済む。これによって軽量化や製造コストの低減を実現できる効果を奏する。また基端部、スロープ部、保持部を備えるとともに、前記スロープ部の底面側には肉抜き部が形成されている。これによって、懸架スプリングの変形に対する下側ばね受け部材の高い追従性能を発揮できる効果を奏する。また、懸架スプリングと下側ばね受け部材との間に隙間を生じないようにすることができる。このような構成にすることで、砂や砂利などの異物の侵入を防ぐことができる効果を奏する。
また、肉抜き部には適宜のリッジ部が設けられているので、図７（ａ）に示すように、比較例よりも同じ荷重に対しては当該適宜のリッジ部の潰れ量、すなわち撓み量を小さく潰れにくくすることができる。また、比較例よりも同じ撓み量に対しては懸架スプリングに大きな反力を付与できる。これによって、懸架スプリングの変形に対する下側ばね受け部材の追従性を一層向上させることができる効果を奏する。また、下側ばね受け部材のリッジ部の撓み量に対する荷重の大きさが急変しないので、底付き感を低減することができる効果を奏する。これによって、乗員のドライブフィールを一層良好にすることができる効果を奏する。
【００１２】
また、前記肉抜き部は、径方向の断面視で高さまたは形状の異なる前記リッジ部を複数備えていることを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、下側ばね受け部材の変形に伴って、当該下側ばね受け部材が懸架スプリングに付与する反力の大きさを適宜調節することができる効果を有する（図７（ａ）の実施例と変形例を参照）。また、前記肉抜き部が、径方向の断面視で高さまたは形状の異なる前記リッジ部を複数備えていることによって、懸架スプリングの変形に対する下側ばね受け部材の一層良好な追従性が実現される効果を有する。また、底付き感を低減するなどして、乗員のドライブフィールを一層良好にすることができる効果を有する。
【００１４】
また、前記リッジ部は、径方向の断面視で上方に向かうにつれて横幅が次第に大きくなる形状を呈してなり、前記リッジ部が潰れれば潰れるほど前記懸架スプリングへ付与される反力の大きさが漸増するようにされていることを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、下側ばね受け部材の変形量が大きくなればなるほど、当該下側ばね受け部材が懸架スプリングに付与する反力の大きさが大きくなる作用がある。また、懸架スプリングの変形に対する下側ばね受け部材の一層良好な追従性が実現される作用がある。以上によって、底付き感がより一層低減され、乗員のドライブフィールを良好にすることができる効果を奏する。
【００１６】
また、前記肉抜き部は、その形状が略くさび形形状、略ひし形形状、または略四角形状を呈するようにして設けられていることを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、後記する壁部の強度が所望の強度となり、懸架スプリングの縮み変形に対する下側ばね受け部材の一層良好な追従性が実現される。また、肉抜き部の形状に応じた肉抜き量で肉抜きがされている。つまり図７（ａ）と図７（ｂ）に示す特性図を参考にして、荷重に対する撓み量が最適化されるように肉抜き部の径方向の断面形状および底面側の形状の組み合わせを選択することによって、懸架スプリングの変形に対する下側ばね受け部材の一層良好な追従性が実現されるという作用・効果がある。また、乗員のドライブフィールを一層良好にすることができる効果を奏する。
【００１８】
また、前記肉抜き部は径方向に広がる形状の壁部を備えていることを特徴とする。
このような構成によれば、肉抜き部に備えられた壁部によって、懸架スプリングの変形に対する下側ばね受け部材の追従性を一層向上させることができる。これによって、乗員のドライブフィールを一層良好にすることができる効果を有する。
【００１９】
また、前記壁部は前記肉抜き部の内部に設けられていることを特徴とする。
このような構成によっても、前記した壁部と同様の効果を奏することができる。つまり懸架スプリングの変形に対する下側ばね受け部材の追従性を一層向上させることができる作用・効果がある。また乗員のドライブフィールを良好にすることができる効果を奏する。
【００２０】
また、本発明に係る下側ばね受け部材は、部分円環形状を呈し、一端側に設けられ弾性変形しない座巻き部から立ち上がる立ち上がり部を備えた形状の懸架スプリングの端部が介装される基端部と、他端側に設けられ前記懸架スプリングの前記立ち上がり部の形状に沿うようにその断面視肉厚が変化しているスロープ部と、前記基端部と前記スロープ部との間に設けられ前記懸架スプリングを保持する保持部と、を備え、前記スロープ部の底面側には肉抜き部が形成され、前記肉抜き部は、その内部において径方向の断面視で略山型に形成されて前記懸架スプリングのスプリング荷重の入力前の状態でこの下側ばね受け部材が設置される設置面と当接するリッジ部を少なくとも一つ備え、前記スプリング荷重の入力後には、前記リッジ部が前記設置面と当接して撓んで押し潰され、前記懸架スプリングに反力を付与し、前記肉抜き部は、径方向の断面視で高さまたは形状の異なる前記リッジ部を複数備えていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る下側ばね受け部材は、部分円環形状を呈し、一端側に設けられ弾性変形しない座巻き部から立ち上がる立ち上がり部を備えた形状の懸架スプリングの端部が介装される基端部と、他端側に設けられ前記懸架スプリングの前記立ち上がり部の形状に沿うようにその断面視肉厚が変化しているスロープ部と、前記基端部と前記スロープ部との間に設けられ前記懸架スプリングを保持する保持部と、を備え、前記スロープ部の底面側には肉抜き部が形成され、前記肉抜き部は、その内部において径方向の断面視で略山型に形成されて前記懸架スプリングのスプリング荷重の入力前の状態でこの下側ばね受け部材が設置される設置面と当接するリッジ部を少なくとも一つ備え、前記スプリング荷重の入力後には、前記リッジ部が前記設置面と当接して撓んで押し潰され、前記懸架スプリングに反力を付与するとともに、前記リッジ部は、径方向の断面視で上方に向かうにつれて横幅が次第に大きくなる形状を呈してなり、前記リッジ部が潰れれば潰れるほど前記懸架スプリングへ付与される反力の大きさが漸増するようにされていることを特徴とする。
【００２２】
また、前記肉抜き部は、その形状が略くさび形形状、または、略ひし形形状を呈するようにして設けられていることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係るサスペンション装置は、懸架スプリングと、下側ばね受け部材とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、懸架スプリングとの間に隙間を生ずることなく懸架スプリングを支持するとともに、底付き感を低減できる下側ばね受け部材およびサスペンション装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材を含んでなるサスペンション装置の断面図であり、概略構成を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材の、（ａ）は上面斜視図、（ｂ）は（ａ）をＢ−Ｂ線に沿って切断した場合の断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材の、（ａ）は底面斜視図、（ｂ）は（ａ）のスロープ部の底面拡大図、（ｃ）は（ｂ）の変形例、（ｄ）は（ｂ）のその他の変形例、（ｅ）は（ｂ）のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図４】図３（ｅ）に懸架スプリングを組み付けた場合の断面図であり、（ａ）はスプリング荷重入力前の状態、（ｂ）はスプリング荷重入力後の状態を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態の変形例に係わる下側ばね受け部材の断面形状を説明する図であり、図３（ｅ）に相当する部分の断面図である。
【図６】本発明の実施形態およびその変形例に係わる下側ばね受け部材の、肉抜き部の形状を説明する図である。
【図７】（ａ），（ｂ）はともに、本発明の実施形態、変形例および比較例に係わる下側ばね受け部材の、荷重−撓み特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材について、適宜図面を参照しながら、自動車のサスペンション装置に装着する場合を例に挙げて説明する。但し、これはあくまで実施形態の一例を示したものにすぎない。つまり、本発明の実施形態は、サスペンション装置を備えるあらゆる二輪車、航空機、圧雪車などの産業機械、農業機械、ＭＴＢ（マウンテンバイク）などに適用することができる。また、免震装置などに適用してもよい。
また、説明の便宜上、各図面で共通する部材には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。また、図を簡略化して分かりやすく描くために、おのおので要素部品の記載を一部省略している場合がある。前後上下左右の方向軸については、各図の記載によるものとする。
また、以下の説明において、下側ばね受け部材のスプリング荷重がオフ（またはスプリング荷重の入力前）とは、下側ばね受け部材に懸架スプリング１８（詳細は後記図1を参照）が装着されていないか、または懸架スプリング１８を装着して車重に相当する荷重のみが入力されている状態を指す。また、下側ばね受け部材のスプリング荷重がオン（またはスプリング荷重の入力後）とは、下側ばね受け部材に懸架スプリング１８を装着して少なくとも車重より大きな荷重が掛かって懸架スプリング１８が縮んでいる状態を指すものとする。
【００２７】
（実施形態の説明）
図１は、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材を含んでなるサスペンション装置の断面図であり、概略構成を説明する図である。
図１に示すようにサスペンション装置１０は、ショックアブソーバ１６と、ショックアブソーバ１６の軸方向に沿うようにして懸架される懸架スプリング１８とを備えている。またサスペンション装置１０は、懸架スプリング１８の上端部および下端部において、スプリング荷重Ｆ（後記図２（ａ）、図４（ｂ）などを参照）を受ける上側ばね受け部材３４、下側ばね受け部材３６をそれぞれ備えている。なお、図１に示す下側ばね受け部材３６の断面形状は、後記図２（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図に対応している。
【００２８】
ショックアブソーバ１６は車両が路面から衝撃力を受ける際、懸架スプリング１８が弾性力によって該衝撃力を吸収するのに併せて伸縮動作を行い振動を減衰させる装置である。例えば、ショックアブソーバ１６には図示しないピストンやピストンバルブ機構などが備えられている。これらによって、伸縮動作に応じた減衰力を発生させる。この減衰力によって、伸縮振動の振幅が抑制される。
【００２９】
またショックアブソーバ１６は、アウターチューブ２０とピストンロッド２２とを備えている。アウターチューブ２０は円筒体で下方側に備わる。ピストンロッド２２は、一端側がアウタチューブ２０の内部に収容されるとともに、他端側がアウタチューブ２０の外部上方に延出している。
【００３０】
また、ショックアブソーバ１６のアウタチューブ２０の外周面に環状段部２６が形成されている。そして、この環状段部２６に係止されるようにして下側スプリングシート２８が備えられている。また、これと対をなすようにして、ピストンロッド２２に上側スプリングシート３２が備えられている。これら下側スプリングシート２８と上側スプリングシート３２との間には、懸架スプリング１８が懸架されている。そして、下側スプリングシート２８と懸架スプリング１８の下端部との間には、下側ばね受け部材３６が介装される。また、上側スプリングシート３２と懸架スプリング１８の上端部との間には、上側ばね受け部材３４が介装される。
【００３１】
例えば、図１に示すように、懸架スプリング１８の下端部は、下側ばね受け部材３６を介して下側スプリングシート２８の支持面４４ａに支持されている。また、懸架スプリング１８の上端部は、上側ばね受け部材３４を介して上側スプリングシート３２の支持面４４ｂに支持されている。ここで、下側ばね受け部材３６、および上側ばね受け部材３４は、懸架スプリング１８のスプリング荷重Ｆを受けるマウント部材として機能する部材である。なお、以下では特に断りなく支持面４４と言った場合は、支持面４４ａを指すものとする。また、下側ばね受け部材３６の詳細に関しては、図２以降で詳細を後記する。
【００３２】
なお、下側ばね受け部材３６は、懸架スプリング１８が生ずる弾性力を受けて、支持面４４と懸架スプリング１８との間に支持される。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材を上面側から見た場合の図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）をＢ−Ｂ線に沿って切断した場合の断面図である。
図２（ａ）に示すように、下側ばね受け部材３６は、円環状の一部を呈する形状（部分円環形状）を有している。そして、懸架スプリング１８と当接するガイド面である湾曲面６０を有している。湾曲面６０は、上面視で懸架スプリング１８のスプリング径と略同一の径を有し、円環状に窪むようにして形成された滑らかな面である。下側ばね受け部材３６は、一端側に基端部ＳＴが形成され、他端側にスロープ部ＳＬが形成されている。また、基端部ＳＴとスロープ部ＳＬの間にスプリング保持部ＨＬを有している。基端部ＳＴは、懸架スプリング１８の終端部が挿入・押圧介装される。ここで、下側ばね受け部材３６の基端部ＳＴは、上方が切り欠かれて開口（以下、「切り欠き開口」という）した壁状に形成され、懸架スプリング１８の終端部を両側から保持する。また、前記した基端部ＳＴの切り欠き開口は、端部が両側に向かって広がった形状を呈している。これによって、該切り欠き開口に下側ばね受け部材３６の上方から懸架スプリング１８の終端部を下側ばね受け部材３６の基端部ＳＴに挿入しやすくなっている。また懸架スプリング１８を、終端部が突き当たった点を中心に下側ばね受け部材３６の面方向（湾曲面６０の方向）へ回動させながら、略円環状に湾曲したガイド面となる湾曲面６０へ押圧介装しやすくなっている。この際、切り欠き開口は徐々に狭くなるようにされているので、懸架スプリング１８の介装後の下側ばね受け部材３６は、懸架スプリング１８の保持性に関し、高い保持性能を有している。なお、下側ばね受け部材３６のスロープ部ＳＬおよびスプリング保持部ＨＬの詳細については後記する。
【００３４】
また下側ばね受け部材３６の一端側から他端側までの長さは特に限定されないが、例えば懸架スプリング１８の略０．６巻〜０．７巻分に相当する長さとなるようにして形成されている。しかし本実施形態にあたっては、懸架スプリング１８はスパイラル状に所定の勾配で立ち上がる立ち上がり部Ｔ（詳細後記）を有している。つまり懸架スプリング１８において立ち上がり部Ｔ以降の部分は、下側スプリングシート２８の支持面４４からの高さは相当量離間した状態となっている。ゆえに本実施形態の下側ばね受け部材３６は、一端側から他端側までの長さを懸架スプリング１８の１巻分に相当する長さよりも短くすることができる。これによって材料費などの製造コストを低減したり製造工数低減や製造所要時間の短縮などで生産性を向上させたりすることができる。
【００３５】
次に、引き続き図２（ａ）を参照しながら、スプリング保持部ＨＬの機能について説明する。
スプリング保持部ＨＬは平坦面である底面部４６と、懸架スプリング１８の外周側に設けられ底面部４６の周縁部から懸架スプリング１８に向けて延出する第１延出部６４ａおよび第２延出部６４ｂとを有している。
また、第２延出部６４ｂが設けられる箇所の下方において、下側スプリングシート２８の支持面４４（図１参照）に向けて底面部４６から所定長Δｈ（図３（ａ）も併せて参照）だけ突出した第１の凸部５４を有している。
また、懸架スプリング１８と当接する内周面は、懸架スプリング１８が介装可能に形成された湾曲面６０を有している。
【００３６】
なお、第１延出部６４ａおよび第２延出部６４ｂは対をなし互いに対向するように配置され、懸架スプリング１８がスプリング保持部ＨＬから脱落しないように（湾曲面６０から離反しないように）されている。
【００３７】
下側ばね受け部材３６が車両に装着されて、例えば路面凹凸による振動で懸架スプリング１８が伸縮すると、懸架スプリング１８には伸縮作用に伴う弾性力（ばね力）が発生する。つまり、底面部４６を下側スプリングシート２８の支持面４４（図１参照）に向かって押圧させるスプリング荷重Ｆ（破線矢印）が発生する。
【００３８】
この結果、第１の凸部５４の上部側に形成された第２延出部６４ｂが第１延出部６４ａの側に変位して、スプリング保持部ＨＬの内周面の開口部５０の幅（離間間隔）が狭まる（実線矢印参照）。つまり、スプリング保持部ＨＬにスプリング荷重Ｆが掛かると開口部５０が閉じる方向に向けて第１延出部６４ａおよび第２延出部６４ｂが弾性変形する。これによって、懸架スプリング１８の保持力が高められている。
【００３９】
次に、図２（ｂ）は、図２（ａ）をＢ−Ｂ線に沿って切断した場合の断面図である。ここで、Ｂ−Ｂは、下側ばね受け部材３６に懸架スプリング１８を装着した際に、懸架スプリング１８の円環外周に当接してガイドするように湾曲して形成された湾曲面６０の最底部をトレースした線である。なお、参考までに懸架スプリング１８の断面図を併記してある。
図２（ｂ）に示すように、実施形態に係わる懸架スプリング１８は、下側スプリングシート２８の支持面４４と平行を保つように配設されて弾性変形しない座巻き部Ｚを有している。また、懸架スプリング１８は、座巻き部Ｚから所定勾配で立ち上がる立ち上がり部Ｔを有している。ここで、懸架スプリング１８の座巻き部Ｚの長さは特に限定されないが、本実施形態では、例えば略０．５巻（半周）分に相当する長さとなるようにして形成されている。
【００４０】
また、このような形状の懸架スプリング１８と下側スプリングシート２８（図1参照）の支持面４４との間に、下側ばね受け部材３６が介装される。図２（ｂ）に示すように、下側ばね受け部材３６は、懸架スプリング１８の座巻き部Ｚから立ち上がり部Ｔに至る形状に応じた形状を有してなる。つまり、下側ばね受け部材３６は、懸架スプリング１８の座巻き部Ｚに対応する部分（基端部ＳＴを含む）は断面視略均一な厚みｈ１となる平坦部ＦＬとなっている。また、立ち上がり部Ｔに対応する部分は、厚みｈ１から厚みｈ２（但し、ｈ１＜ｈ２とする）に漸増し底面部４６（詳細後記）に対して傾斜した断面視略スロープ形状のスロープ部ＳＬとなっている。このようにして、下側ばね受け部材３６は平坦部ＦＬとスロープ部ＳＬとを有し、スロープ部ＳＬはその断面視肉厚が変化するようにされている。
【００４１】
なお、本発明の実施形態では、下側ばね受け部材３６として例えば硬質ゴムなどの弾性部材によって成形されたラバーパッドを用いているが、特にこれには限定されない。
【００４２】
次に、図３（ａ）〜図３（ｅ）を参照しながら、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材を底面側から見た場合の構成を説明する。ここで、図３（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のスロープ部の拡大図、（ｃ）は（ｂ）の変形例、（ｄ）は（ｂ）のその他の変形例、（ｅ）は例えば（ｂ）のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【００４３】
図３（ａ）に示すように、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材３６には、下側スプリングシート２８（図１参照）の支持面４４と平行に接するようにされた略平坦面の底面部４６が形成されている。この底面部４６によって、懸架スプリング１８から下側ばね受け部材３６がスプリング荷重Ｆを受けた際、前記の支持面４４に対して浮きがないようにして安定的に懸架スプリング１８を支持できるようにされている。
【００４４】
さらに、底面部４６の径方向の幅は、スロープ部ＳＬの幅Ｗ２、および基端部ＳＴの幅Ｗ３に対して、基端部ＳＴ以外の平坦部ＦＬの幅Ｗ１の方がわずかに狭くなるようにして形成されている（つまり、Ｗ１＜Ｗ２，Ｗ３）。これは、スロープ部ＳＬおよび基端部ＳＴの方が、その他の部分よりも、懸架スプリング１８から受けるスプリング荷重Ｆの大きさが大きくなっていることに対応するためである。つまり、大きな荷重を受けるのに応じて底面部４６の径方向の幅を幅広として、より均一に荷重を受けられるようにしたものである。また、底面部４６の大きな荷重がかかる部分の径方向の幅を幅広として面積を拡大することで、懸架スプリング１８の変形量が仮に大きくなった場合にも、安定して大きな荷重を受けることができる。
なお、幅Ｗ２と幅Ｗ３との大小関係は特に限定されず、略等しくなるように形成しても構わない（Ｗ２≒Ｗ３）。しかし、懸架スプリング１８からのスプリング荷重Ｆは基端部ＳＴの方がスロープ部ＳＬよりもわずかに大きな荷重がかかる。ゆえに、幅Ｗ３を幅Ｗ２よりもわずかに幅広に形成（Ｗ２≦Ｗ３）するとより好適である。
【００４５】
次に、図３（ｂ）に図３（ａ）のスロープ部の底面拡大図を示す。実施形態に係わる下側ばね受け部材３６のスロープ部ＳＬの底面部４６には、スロープ部ＳＬの末端に形成された壁部Ｋと、壁部Ｋの内側に形成された肉抜き部Ｎｋ（太実線部分）とが形成されている（適宜、後記図３（ｅ）も相互参照のこと）。なお、壁部Ｋは径方向に広がった形状を呈している。また、肉抜き部Ｎｋの形状については後記する。
ここで、壁部Ｋおよび肉抜き部Ｎｋは、例えば懸架スプリング１８の下方への変形量が大きくなった場合にも、下側ばね受け部材３６の変形追従性を向上する目的で設けられた部位である。つまり、懸架スプリング１８が大きな伸び変形と縮み変形とを短時間で交互に繰り返したとする。そのような場合でも、肉抜き部Ｎｋによって速やかに下側ばね受け部材３６が潰れて沈み込む沈み込み変形が実現される。また、壁部Ｋによって速やかに下側ばね受け部材３６が沈み込み前の状態に戻る戻り変形が実現される。このように下側ばね受け部材３６のスロープ部ＳＬの底面側に壁部Ｋおよび肉抜き部Ｎｋを設けることによって、下側ばね受け部材３６を懸架スプリング１８の大きな変形運動に間断なく追従させることができる作用・効果がある。これによって、下側ばね受け部材３６と懸架スプリング１８との間に隙間を生じさせる余地を与えない。隙間が生じなければ懸架スプリング１８と下側ばね受け部材３６との間に砂や砂利などの異物を噛み込むことがないので、懸架スプリング１８の塗膜の磨滅による腐食や折損が生じる可能性を減らすことができる効果がある。
【００４６】
なお、壁部Ｋには肉抜き部Ｎｋに連通する連通孔は穿孔されていないことが望ましい。なぜならば、連通孔が穿孔されなければ壁部Ｋの強度が増すので懸架スプリング１８の縮み変形に対する下側ばね受け部材３６の戻り変形の追従性を向上させることができるからである。但し、特にこれには限定されない。
【００４７】
また肉抜き部Ｎｋは図３（ｂ）の太実線で示すように、例えば下側ばね受け部材３６の周方向に沿って設けられ、下側ばね受け部材３６の端部に向かって広がる略くさび形の形状を呈している。つまり、肉抜き部Ｎｋは略くさび形形状であって頂部を通る中心線が底面部４６の中心線の曲率と等しくなるように曲がった形状を呈している。肉抜き部Ｎｋの具体的な肉抜き形状に関しては、例えば断面視で山部となるリッジ部Ｒｄと谷部となるトラフ部Ｔｒが部分的に形成されるような形状としてもよい（詳細は後記図３（ｅ）参照）。但し、これには限定されない。
【００４８】
さらに、図３（ｃ）に図３（ｂ）の肉抜き部の変形例を、図３（ｄ）に図３（ｂ）の肉抜き部のその他の変形例を示す。図３（ｃ）の肉抜き部Ｎｋ１は、図３（ｂ）の肉抜き部Ｎｋのうち壁部Ｋ側の形状を対向する頂部側と同様にくさび形として、全体として略ひし形形状を呈している。それ以外の点については、図３（ｂ）の肉抜き部Ｎｋと同様である。このような肉抜き部Ｎｋ１としてもよい。また、これとは逆に図３（ｄ）の肉抜き部Ｎｋ２は、図３（ｂ）の肉抜き部Ｎｋのうち頂部側の形状を壁部Ｋ側と同様に略矩形状として、全体として略四角形状を呈するようにされている。それ以外の点については、図３（ｂ）の肉抜き部Ｎｋと同様である。このような肉抜き部Ｎｋ２とすることもできる。
このように、肉抜き部Ｎｋは、例えばその形状が略くさび形形状、略ひし形形状、または略四角形状を呈するように設けることができる。このようにすると、壁部Ｋの強度が所望の強度となり、懸架スプリング１８の縮み変形に追従して下側ばね受け部材３６の良好な戻り変形が実現される。また、肉抜き部Ｎｋの形状に応じた肉抜き量で肉抜きされるので、懸架スプリング１８の伸び変形に追従して下側ばね受け部材３６の良好な沈み込み変形が実現される。
【００４９】
なお、図７（ｂ）に、図３（ｂ）、図３（ｃ）、図３（ｄ）それぞれの場合の荷重−撓み特性図を示す。この図に示されるように、肉抜き量が例えば図３（ｄ）＞図３（ｂ）＞図３（ｃ）の順で小さくなるのに伴って、同じ撓み量で見た場合、付与される反力の大きさは徐々に大きくなる傾向があることが分かる。また、肉抜き量が小さくなるのに伴って、最大の撓み量となるときの反力の大きさは、徐々に大きくなることが分かる。つまり、肉抜き部の形状を、所望の荷重−撓み特性が得られるような形状を適宜選択することによって、懸架スプリング１８への下側ばね受け部材３６の追従性をより一層、向上させることができる作用・効果がある。また、乗員が感じるドライブフィールを向上させ、底付き感などを低減することができる効果を奏する。
【００５０】
次に、図３（ｅ）を参照しながら、肉抜き部Ｎｋの具体的な肉抜き形状について説明する。ここで図３（ｅ）は、例えば図３（ｂ）のＣ−Ｃ矢視断面図、図３（ｃ）のＤ−Ｄ矢視断面図、図３（ｄ）のＥ−Ｅ矢視断面図である。
肉抜き部Ｎｋは例えば断面視で山部となるリッジ部Ｒｄの両側に谷部となるトラフ部Ｔｒが形成されるような形状とすることができる。
ここでリッジ部Ｒｄは、下側スプリングシート２８の支持面４４（図１参照）に当接するようにされているが、特にこれには限定されない。但し、このようにリッジ部Ｒｄが支持面４４と当接した形状とすれば、スプリング荷重Ｆを下側ばね受け部材３６の左右の側壁Ｓ１，Ｓ２とリッジ部Ｒｄとの３点支持で受けることになる（詳細は図４（ｂ）で後記）。この場合、（リッジ部Ｒｄによる支持のない）２点支持の場合よりも以下の点で好適である。具体的には、下側ばね受け部材３６の沈み込み変形で潰れる際に３点支持の方が懸架スプリング１８に与える反力が漸増（つまり、図７（ａ）の比較例のように撓み量Ｔ２で急激に増加するのではなく、図７（ａ）の一点鎖線で示すように全体的に滑らかに緩やかに増加）するので、乗員に底付き感を感じさせない効果がある。つまり、ドライブフィールを向上させることができる。また、下側ばね受け部材３６がスプリング荷重Ｆによって斜めに潰れてしまうことが抑制される効果がある。また、肉抜き量が比較例よりも小さくなるので、最大の撓み量となるときの反力の大きさを、比較例よりも大きくすることができるという効果がある。
なお、トラフ部Ｔｒの肉抜き形成にあたっては、角部が丸みを帯びるようにして角落とし処理が施されることが望ましい。このように角落とし処理を行うことによって、トラフ部Ｔｒからクラックが入ることを防ぎ、下側ばね受け部材３６が裂けてしまうことを回避することができる。
【００５１】
次に、図４（ａ），図４（ｂ）を参照しながら、下側ばね受け部材３６のスロープ部ＳＬの機能を説明する。図４は図３（ｅ）に懸架スプリングを組み付けた場合の断面図であり、（ａ）はスプリング荷重入力前の状態、（ｂ）はスプリング荷重入力後の状態を示している。
図４（ａ）は、車両に搭載する前の状態を表している。このとき、下側ばね受け部材３６は、下側スプリングシート２８の支持面４４と側壁Ｓ１，Ｓ２、および山部となるリッジ部Ｒｄの３箇所において当接している。なお、実施形態に係わるリッジ部Ｒｄは、前記したとおり径方向の断面視で略山型の形状を呈するようにされている。つまり、リッジ部Ｒｄは、下側スプリングシート２８の支持面４４と平行な平面で切断した際の横断面幅が、上方に向かうに従って次第に大きくなる形状を呈してなる。
【００５２】
この状態でスプリング荷重Ｆが例えば鉛直下方に入力されると、図４（ｂ）に示すように、下側ばね受け部材３６は下方に押圧されて左右の側壁Ｓ１，Ｓ２、およびリッジ部Ｒｄが撓む。このとき、リッジ部Ｒｄは支持面４４と断面視所定幅で面接触するようになる（図４（ａ）の状態だと断面視線接触）。前記したとおり、このときリッジ部Ｒｄの横断面幅（横幅）は上方に向かうに従って次第に大きくなっている。ゆえに、下側ばね受け部材３６の撓み量を仮に無視して考えた場合であっても、懸架スプリング１８の伸び変形量が大きくなればなるほど、支持面４４と断面視面接触する所定幅は大きくなっている。これにより実施形態の下側ばね受け部材３６は入力されるスプリング荷重Ｆの大きさに応じた面積で支持面４４と面接触し、懸架スプリング１８への反力が漸増して潰れにくくなっている。
以上により、懸架スプリング１８の変形が伸び変形から縮み変形に短時間で急激にシフトしたとしても、下側ばね受け部材３６は懸架スプリング１８の縮み変形に追従して懸架スプリング１８との間に隙間を生じさせることなくしなやかに戻ることができるという作用・効果がある。従って、懸架スプリング１８と下側ばね受け部材３６との間に砂や砂利などが挟み込まれることを防止できる効果を奏する。そして、塗膜を磨滅させることによる腐食や折損などの発生を防ぐことができる効果を奏する。
【００５３】
また、懸架スプリング１８に対する下側ばね受け部材３６の変形追従性が向上するので、乗員が感ずる車両の底付き感を低減することができ、ドライブフィールを向上させることができるという作用・効果がある。
詳しく説明すると、例えばリッジ部Ｒｄがない場合には、下側ばね受け部材３６が潰れたときは、肉抜き部Ｎｋの上面が支持面４４に当たったときに懸架スプリング１８への反力が急増するので、底付き感を余儀なくされていた。
しかし、実施形態に係わる下側ばね受け部材３６には肉抜き部Ｎｋにリッジ部Ｒｄが設けられている。リッジ部Ｒｄが設けられていると、下側ばね受け部材３６が潰れるときにリッジ部Ｒｄも潰れるが、リッジ部Ｒｄの潰れが裾の辺りまで近づけば近づくほど、つまりリッジ部Ｒｄが潰れれば潰れるほど、懸架スプリング１８へ付与される反力が大きくなっていく。つまり、実施形態に係わる下側ばね受け部材３６が潰れる際にはリッジ部Ｒｄによって懸架スプリング１８への反力が漸増するので、従来よりも乗員が底付き感を感じにくくすることができる作用・効果がある。
【００５４】
図５は、本発明の実施形態の変形例に係わる下側ばね受け部材の断面形状を示す図であり、それぞれ図３（ｅ）に相当する部分の断面図である。なお、下側スプリングシート２８の支持面４４（図１参照）の図示は省略している。
図５（ａ）〜図５（ｇ）に示すように、実施形態に係わる下側ばね受け部材３６のスロープ部ＳＬの断面形状には、さまざまな変形例が考えられる。以下、他の下側ばね受け部材と相違する点を中心に説明する。
【００５５】
図５（ａ）に示す下側ばね受け部材３６Ａは、図３（ｅ）に示す下側ばね受け部材３６と比較して、リッジ部Ｒｄがリッジ部Ｒｄ１となって高さが低くなり、スプリング荷重Ｆがオフの状態で支持面４４と当接していない。この場合には、図７（ａ）の細実線に示すように、スプリング荷重Ｆが入力されると、リッジ部Ｒｄ１が支持面４４に当接するまで沈み込み（撓み量Ｔ１）、支持面４４に当接後から小刻みに徐々に大きな弾性率となるような荷重―撓み特性を示す。つまり、図７（ａ）によれば、図５（ａ）の下側ばね受け部材３６Ａは、図３（ｅ）の実施形態の下側ばね受け部材３６よりもしなやかに沈み込む。しかし、比較例で見られるような反力の急増点（撓み量Ｔ２）が存在せず、図３（ｅ）の実施形態の下側ばね受け部材３６と同様に、底付き感のないドライブフィールを提供することができる。また、肉抜き量が比較例よりも小さくなるので、最大の撓み量となるときの反力の大きさを、比較例よりも大きくすることができる。このような下側ばね受け部材３６Ａとしてもよい。なお、図７（ａ）では作図上、撓み量Ｔ１までは比較例と、実施形態に係わる本変形例はわずかにずれて描いてあるが、実際は略一致した特性を示す。
【００５６】
次に、図５（ｂ）に示す下側ばね受け部材３６Ｂは、下側ばね受け部材３６Ａと比較して、リッジ部Ｒｄ１がリッジ部Ｒｄ２，Ｒｄ３となって１つから２つ（複数）に数が増えている。この場合には、スプリング荷重Ｆが入力され、リッジ部Ｒｄ２，Ｒｄ３が支持面４４に当接するまで沈み込むと、左右の側壁Ｓ１，Ｓ２、およびリッジ部Ｒｄ２，Ｒｄ３の４点支持で懸架スプリング１８を支持することになる。つまり、下側ばね受け部材３６Ｂは下側ばね受け部材３６Ａよりも、沈み込んだ際の底付き感を一層感じさせないドライブフィールを乗員に提供することができる。このような下側ばね受け部材３６Ｂとしてもよい。なお、リッジ部Ｒｄ２，Ｒｄ３の高さは略等しくなるように描かれているが、特にこれには限定されない。また、リッジ部Ｒｄ２,Ｒｄ３の数は２つに限定されず、複数（３つ以上）備えるものであってもよい。
【００５７】
次に、図５（ｃ）に示す下側ばね受け部材３６Ｃのリッジ部Ｒｄ４は、下側ばね受け部材３６のリッジ部Ｒｄと比較して、先端が鋭利な角に形成されて角落としがされていない。このような構成の下側ばね受け部材３６Ｃとしても、下側ばね受け部材３６とほぼ同様のドライブフィールを乗員に提供することができる。このような下側ばね受け部材３６Ｃとしてもよい。
【００５８】
次に、図５（ｄ）に示す下側ばね受け部材３６Ｄは、下側ばね受け部材３６Ａと比較して、リッジ部Ｒｄ１がリッジ部Ｒｄ５となり、断面視で略山型だった先端が角落としされていない鋭利な角で形成されている。また、左右の側壁Ｓ１，Ｓ２を構成する側面のうちリッジ部Ｒｄ５と対向する側の側面は、支持面４４と略面直となるようにされている点が異なっている。このような構成の下側ばね受け部材３６Ｄとしても、下側ばね受け部材３６Ａとほぼ同様のドライブフィールを乗員に提供することができる。このような下側ばね受け部材３６Ｄとしてもよい。
【００５９】
次に、図５（ｅ）に示す下側ばね受け部材３６Ｅは、下側ばね受け部材３６Ｄと比較して、スプリング荷重Ｆがオフの状態で支持面４４と線接触するようにされたリッジ部Ｒｄ５が、支持面４４と面接触するようなリッジ部Ｒｄ６となっている点が異なっている。なお、リッジ部Ｒｄ６を下側スプリングシート２８の支持面４４と平行な平面で切断した際の横断面幅は、切断する高さに依存しないで一定の所定幅となっている。このような構成の下側ばね受け部材３６Ｅにスプリング荷重Ｆが入力されると、リッジ部Ｒｄ６が支持面４４に当接するまで沈み込み、支持面４４に当接後から所定値で一定の弾性率となるような荷重―撓み特性を示すようになる。つまり、下側ばね受け部材３６Ｅは、スプリング荷重Ｆを左右の側壁Ｓ１，Ｓ２、リッジ部Ｒｄ６の３箇所で受ける３点支持状態となった後は、下側ばね受け部材３６Ｄよりも底付き感が一層低減されたドライブフィールを乗員に提供することができる。このような下側ばね受け部材３６Ｅとしてもよい。
【００６０】
次に、図５（ｆ）に示す下側ばね受け部材３６Ｆは、下側ばね受け部材３６Ｅと比較して、リッジ部Ｒｄ６がリッジ部Ｒｄ７となっている点が異なっている。なお、リッジ部Ｒｄ７を下側スプリングシート２８の支持面４４と平行な平面で切断した際の横断面幅は、上方に向かうに従い所定割合で徐々に大きくなるようにされている。つまり、リッジ部Ｒｄ７は断面視テーパ形状を有している。なお、下側ばね受け部材３６Ｆのリッジ部Ｒｄ７は下側ばね受け部材３６Ｄと下側ばね受け部材３６Ｅのリッジ部Ｒｄ５とＲｄ６両方の特徴を併せ持つようにされたものである。このような下側ばね受け部材３６Ｆとしてもよい。
【００６１】
次に、図５（ｇ）に示す下側ばね受け部材３６Ｇは、下側ばね受け部材３６Ｃと比較して、左右の側壁Ｓ１，Ｓ２を形成する肉抜き部Ｎｋの肉抜き形状が異なっている。具体的には、左右の側壁Ｓ１，Ｓ２を形成する側面うち、リッジ部Ｒｄ８と対向する側の側面はそれぞれ、該リッジ部Ｒｄ８の側面と平行となるようにして肉抜きがなされている。このようにすることで、下側ばね受け部材３６Ｇに斜めに潰れるモードが生じたとしても、リッジ部Ｒｄ８の先端が左右の側壁Ｓ１，Ｓ２と早期に当接し、それ以上の左右方向への変形が規制されることとなる。なお、リッジ部Ｒｄ４とリッジ部Ｒｄ８とは略同じ断面形状を呈するようにされている。このような構成の下側ばね受け部材３６Ｇとすると、下側ばね受け部材３６Ｃよりも斜め方向に潰れにくくすることができるので、より良好なドライブフィールを乗員に提供することができる。このような下側ばね受け部材３６Ｇとしてもよい。
【００６２】
（作用・効果）
実施形態に係わる下側ばね受け部材の作用・効果をまとめると、以下のようになる。
本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材３６は、図２（ａ），図２（ｂ）に示すように、平坦部ＦＬとスロープ部ＳＬとを含んでなる。平坦部ＦＬには基端部ＳＴ、スプリング保持部ＨＬが備わる。下側ばね受け部材３６の基端部ＳＴは、マウント部材の上方が切り欠かれて開口した壁状に形成され、懸架スプリング１８の終端部を両側から保持する。また、この開口は端部が両側に向かって広がった形状を呈している。これによって、懸架スプリング１８の端部が挿入・押圧介装が行われやすくなっている。
また、図２（ａ）に示すように、スプリング保持部ＨＬは、スプリング荷重Ｆを受けると第１延出部６４ａ、第２延出部６４ｂの離間距離が狭まるようにされている。つまり、スプリング荷重Ｆが大きくなればなるほど第１延出部６４ａ、第２延出部６４ｂの離間距離が狭まるようにされている。これにより、懸架スプリング１８の強固な保持性が実現される作用・効果がある。
また、図２（ｂ）に示すように、下側ばね受け部材３６は断面視スロープ形状のスロープ部ＳＬを有し、その断面視肉厚が変化するようにされている。つまり、懸架スプリング１８の形状に合せて下側ばね受け部材３６の厚み（肉厚）を変化させることで、下側ばね受け部材３６の懸架スプリング１８に対する変形追従性が向上されている。これによって、懸架スプリング１８と下側ばね受け部材３６の間に隙間が生じ砂や砂利を噛んで塗膜を磨滅させることによる、腐食や折損などを生じないようにすることができる効果を奏する。
【００６３】
また、図３（ａ）に示すように、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材３６の底面部４６の略平坦面の径方向の幅は、スロープ部ＳＬの幅Ｗ２、および基端部ＳＴの幅Ｗ３に対して、その他の部分の幅Ｗ１がわずかに狭く形成されている（つまり、Ｗ１＜Ｗ２，Ｗ３）。これにより、懸架スプリング１８から入力される荷重の大きさが場所によって異なっていたとしても、より均一に荷重を受けることができる作用・効果がある。
【００６４】
また図３（ｂ）〜図３（ｅ）に示すように、実施形態に係わる下側ばね受け部材３６のスロープ部ＳＬの底面部４６には、スロープ部ＳＬの末端に形成された壁部Ｋと、壁部Ｋの内側に形成された肉抜き部Ｎｋ（太実線部分）とが形成されている。これによって、下側ばね受け部材３６と懸架スプリング１８との間に隙間を生じさせる余地を与えないようにすることができる作用・効果がある。隙間が生じなければ、砂利などを噛み込んで腐食や折損が生じる可能性を減らすことができる作用・効果がある。なお、肉抜き部Ｎｋは、例えば断面視で山部となるリッジ部Ｒｄの両側に谷部となるトラフ部Ｔｒが形成されるような形状とすることができる。肉抜き部Ｎｋは、下側ばね受け部材３６が設置される設置面と当接するリッジ部Ｒｄまたは設置面と当接しないリッジ部Ｒｄを少なくとも一つ備えるようにすればよい。このようにすれば、大きなスプリング荷重Ｆを下側ばね受け部材３６の左右の側壁Ｓ１，Ｓ２とリッジ部Ｒｄとの少なくとも３点支持によって受けることができる。これによって、２点支持の場合よりも安定して支持できる。つまり、本発明の実施形態、およびその変形例に係わる下側ばね受け部材は、図７（ａ）に示されるように、比較例よりも懸架スプリング１８への反力を漸増させて、乗員のドライブフィールを向上させることができるという効果がある。
【００６５】
上記した実施形態または変形例は本発明を分かりやすくするために詳細に説明したものであり、必ずしも、説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【００６６】
また、ある実施形態または変形例の構成の一部を他の実施形態または変形例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態または変形例の構成に、他の実施形態または変形例の構成の一部もしくは全てを加えることも可能である。また、実施形態または変形例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００６７】
具体的には、上記実施形態に係わる下側ばね受け部材３６は、肉抜き部Ｎｋが図３（ｂ），図３（ｃ），図３（ｄ）で示される肉抜き部Ｎｋ，Ｎｋ１，Ｎｋ２として説明したが、これには限定されない。
例えば、図６（ａ）で示されるように、図３（ｂ）とはくさび形の形状が反転した肉抜き部Ｎｋ３であってもよい。具体的には、この場合はくさび形の頂部の位置が図３（ｂ）とは反転して下側ばね受け部材３６の端部側にくるようにして形成すればよい。
また、同様にして図６（ｂ）に示すように、図３（ｃ）の肉抜き部Ｎｋ１の形状を反転させた肉抜き部Ｎｋ４であってもよい。具体的には、この場合は図６（ａ）の肉抜き部Ｎｋ３のうち壁部Ｋとは対向する側の形状を、壁部Ｋの方の頂部側と同様にくさび形として、全体として略ひし形形状を呈するようにすればよい。それ以外の点については、図６（ａ）の肉抜き部Ｎｋ３と同様である。このような肉抜き部Ｎｋ４としても、実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６８】
また、図３（ｂ）の壁部Ｋは下側ばね受け部材３６のスロープ部ＳＬの末端に１箇所形成されているものとして説明したが、特にこれには限定されない。例えば、図６（ｃ）に示す肉抜き部Ｎｋ５のように、スロープ部ＳＬの末端に形成された壁部Ｋに加え、肉抜き部Ｎｋの内部にも肉抜き部Ｎｋの短手方向に広がるようにして壁部Ｋαが備えられていてもよい。換言すると、肉抜き部Ｎｋは径方向に広がる形状の壁部Ｋ，Ｋαを備えていてもよい。さらには、壁部Ｋαは複数箇所に設けられていてもよい。なお、図６（ｃ）に示す肉抜き部Ｎｋ５は、図３（ｂ）に示す肉抜き部Ｎｋの内部に短手方向に広がる壁部Ｋαを設けたものである。
つまり、この壁部Ｋαの構成（有り、または無しの２通り）と併せれば、例えば、肉抜き部Ｎｋの形状を図３（ｂ）〜図３（ｄ）および図６（ａ）〜図６（ｂ）の５通り（Ｎｋ〜Ｎｋ４）、スロープ部ＳＬの壁部Ｋ，Ｋαを除く径方向の断面形状を図３（ｅ）、図５（ａ）〜図５（ｇ）の８通り（３６〜３６Ｇ）のいずれか一つで示される全８０通り（２＊５＊８＝８０）の組み合わせによって、少なくとも形成することができる。なお、図３（ｂ）の壁部Ｋはスロープ部ＳＬの末端の位置であるとともに、肉抜き部Ｎｋの端部の位置に備えられているとみなすこともできる。
また、図６（ｃ）のさらなる変形例として、図６（ｄ）の肉抜き部Ｎｋ６に示すように、スロープ部ＳＬの末端に形成された壁部Ｋを取り払い、肉抜き部Ｎｋの内部に設けられた壁部Ｋαのみを備えるようにしてもよい。なお、図６（ｄ）の肉抜き部Ｎｋ６は、図３（ｄ）に示す肉抜き部Ｎｋ２において、その内部に短手方向に広がる壁部Ｋαを備えるとともに、スロープ部ＳＬの末端の壁部Ｋを取り払ったものである。なお、肉抜き部Ｎｋ２以外で壁部Ｋαを備える肉抜き部において、それぞれ壁部Ｋを取り払う構成を考えることができる。つまり、肉抜き部Ｎｋ〜Ｎｋ４の５通り、断面形状３６〜３６Ｇの８通りの全４０通り（５＊８＝４０）において、壁部Ｋαを備えるとともに、壁部Ｋを取り払った構成を考えることができる。
また、図６（ｅ）に示す肉抜き部Ｎｋ７のように、壁部Ｋαを挟むようにして、図６（ａ）の肉抜き部Ｎｋ３と、これと異なる例えば図３（ｂ）に示す肉抜き部Ｎｋとが備えられていてもよい。
以上のようにすると、肉抜き部Ｎｋに壁部Ｋ、または壁部Ｋαが適宜備えられることによって、懸架スプリング１８に与える反力に関し、大きさをより大きくしたり、反力のかかる位置を変更するなどの調節を行うことができる。つまり、懸架スプリング１８の縮み変形に追従して、下側ばね受け部材３６の一層良好な戻り変形を実現するように調節ができるので、好適である。
【００６９】
さらには、図６（ｃ）のさらなる変形例として、図６（ｆ）の肉抜き部Ｎｋ８に示すように、壁部Ｋαの周方向両側に形成された肉抜き部Ｎｋ８において、径方向の断面形状が互いに異なる組み合わせとなるようにして形成してもよい。具体的には、例えば図６（ｃ）に示す肉抜き部Ｎｋ５と図６（ｆ）に示す肉抜き部Ｎｋ８とは、外形形状は略くさび形の内部に壁部Ｋαを備える点で共通している。しかし、肉抜き部Ｎｋ５は径方向の断面形状が壁部Ｋαの周方向両側とも共通であって、例えば図３（ｅ）に示す実施形態のリッジ部Ｒｄが備えられている。これに対して肉抜き部Ｎｋ８は、径方向の断面形状が壁部Ｋαよりもスロープ部ＳＬの末端側には例えば図５（ｅ）に示すリッジ部Ｒｄ６が備えられ、これと反対側には例えば図３（ｅ）に示す実施形態のリッジ部Ｒｄが備えられている。なお、リッジ部Ｒｄ６，Ｒｄの組み合わせは一例であってこの逆順であってもよいし、これ以外の組み合わせであってもよいことは言うまでもない。つまりこの場合、３６〜３６Ｇの８Ｐ２＝８＊７＝５６通りの断面形状の組み合わせが少なくとも考えられる。
【００７０】
つまり、以上をまとめると、本発明の実施形態は少なくとも１７６通り（∵８０＋４０＋５６＝１７６）の組み合わせを考えることができる。
【００７１】
さらには、図５（ｄ）〜図５（ｇ）において、リッジ部Ｒｄ５〜Ｒｄ８はそれぞれ一つ備える例で説明したが、複数備える構成であってもよい。この場合に、径方向の断面視で高さや形状など種類の異なるリッジ部Ｒｄを混在させた組み合わせで構成することもできる。
具体的には、例えば図５（ａ）、図５（ｄ）、図５（ｅ）、図５（ｆ）のリッジ部Ｒｄ１、Ｒｄ５、Ｒｄ６、Ｒｄ７のうち少なくとも２つ以上が一つの下側ばね受け部材３６に含まれる構成であってもよい。例えば図６（ｇ）に示すように、図５（ａ）に示すリッジ部Ｒｄ１と、図５（ｆ）に示すリッジ部Ｒｄ７とが一つの下側ばね受け部材３６Ｈに含まれる構成としてもよい。なお、図６（ｇ）は図５（ｂ）の下側ばね受け部材３６Ｂの変形例とみなすこともできる。つまり、図６（ｇ）は図５（ｂ）における複数のリッジ部Ｒｄを、種類の異なる組み合わせで形成したものとみなすこともできる。
また、例えば図３（ｅ）と、図５（ｄ）、図５（ｅ）、図５（ｆ）のリッジ部Ｒｄ１、Ｒｄ５、Ｒｄ６、Ｒｄ７のうちいずれか１つとが、一つの下側ばね受け部材３６に含まれる構成など、さまざまな組み合わせが考えられる。この場合、例えば図６（ｈ）の下側ばね受け部材３６Ｉに示すように、下側スプリングシート２８の側壁から遠い側（すなわち、径方向内側）のリッジ部Ｒｄの高さを、近い側のリッジ部よりも高くすると、径方向すなわち左右方向への潰れに強くすることができるので、好適である。なお、図６（ｈ）はリッジ部Ｒｄとリッジ部Ｒｄ５とを組み合わせたものであるが、特にこれには限定されない。
【００７２】
つまり、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材３６は、荷重に対する撓み量が最適化されるように肉抜き部の径方向の断面形状および底面側の形状の組み合わせを適宜選択することによって、懸架スプリングの変形に対する一層良好な追従性を実現するものである。また、乗員のドライブフィールを一層良好にできるという作用・効果を奏するものである。
【００７３】
また、本発明の実施形態に係わる下側ばね受け部材３６は下側ばね受け部材であるとして説明したが、上側ばね受け部材３４に適用することもできる。この場合、特に車高が低い車両に適用すると、比較的砂や砂利が入り込みやすい環境にあるため、一層効果的である。
【符号の説明】
【００７４】
１０    サスペンション装置
１６    ショックアブソーバ
１８    懸架スプリング
２０    アウタチューブ
２２    ピストンロッド
２６    環状段部
２８    下側スプリングシート
３２    上側スプリングシート
３４    上側ばね受け部材
３６，３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄ，３６Ｅ，３６Ｆ，３６Ｇ，３６Ｈ，３６Ｉ  下側ばね受け部材
４４，４４ａ，４４ｂ  支持面（設置面）
４６    底面部
５０    開口部
５４    第１の凸部
６０    湾曲面
６４ａ  第１延出部
６４ｂ  第２延出部
Ｆ      スプリング荷重
Ｚ      座巻き部
Ｔ      立ち上がり部
ｈ１，ｈ２  厚み
Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３  幅
ＳＴ    基端部
ＨＬ    スプリング保持部（保持部）
ＳＬ    スロープ部
ＦＬ    平坦部
Ｋ，Ｋα    壁部
Ｓ１，Ｓ２  側壁
Ｎｋ，Ｎｋ１，Ｎｋ２，Ｎｋ３，Ｎｋ４，Ｎｋ５，Ｎｋ６，Ｎｋ７，Ｎｋ８  肉抜き部
Ｒｄ，Ｒｄ１，Ｒｄ２，Ｒｄ３，Ｒｄ４，Ｒｄ５，Ｒｄ６，Ｒｄ７，Ｒｄ８  リッジ部
Ｔｒ    トラフ部
Δｈ    所定長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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