(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納する液体収納室と、
前記液体収納室に形成され、外部と前記液体収納室とが連通する連通部と、
前記液体収納室の内部で負圧を形成する負圧形成手段と、
前記連通部に取り付けられ、前記液体収納室の内部の負圧に応じて、外部から前記液体収納室の内部への空気の通過を許容し、前記連通部と当接する規制部材と、
前記液体収納室における液体の貯留された部分から前記規制部材に液体を供給し、前記液体収納室の内部で前記規制部材と当接する液体供給手段と
を有し、
前記液体供給手段は、毛細管力によって液体を前記規制部材に供給する複数の溝であり、前記複数の溝は、それぞれ異なる方向に延びる溝を含むことを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記規制部材と前記液体供給手段とは、前記規制部材の前記連通部と隣接している側の面と反対側の面以外の面で当接している請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記規制部材と前記液体供給手段とは、前記規制部材の前記連通部と隣接している側の面とで当接している請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項４】
液体を吐出する液体吐出装置に搭載されることが可能であって、
前記液体吐出装置に搭載されたときの姿勢で、前記液体収納室に貯留されている液体の位置し得る最も低い位置の液面の下方に前記液体供給手段が形成されている請求項１から３のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項５】
取り得る全ての姿勢において、前記液体収納室に貯留されている液体の位置し得る最も低い位置の液面の下方に前記液体供給手段が形成されている請求項４に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記複数の溝は、各溝が放射状に延びる部分を有する請求項１から５のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記液体収納室の内部に負圧を形成する負圧形成手段を有する請求項１から６のいずれか１項に記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記負圧形成手段は、前記液体収納室に取り付けられた可撓性部材と、前記液体収納室の容積を拡張する方向に付勢する付勢手段とを有する請求項７に記載の液体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収納室内に液体を収納する液体収納容器及びその液体収納容器を搭載する液体吐出装置に関し、特に、液体収納室の内部の負圧が所定の負圧を超えたときに液体収納室の内部に空気を充填する液体収納容器及び液体吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置においては、キャリッジにインク収納容器を搭載し、インク収納容器の内部に収納されたインクを記録ヘッドに供給する形式のものがある。インク収納容器としては、記録ヘッドに供給されたインクが吐出口から漏れることのないように、インク収納容器の内部に負圧が形成されるものがある。
【０００３】
内部に負圧の形成されるインク収納容器として、例えば、内部に可撓性のフィルムによって形成された袋状部材が配置され、袋状部材の内部または外部には、袋状部材が容積を拡張する方向にフィルムを付勢するばね等が取り付けられているものがある。このような構成によって袋状部材の内部が負圧に保たれているインク収納容器では、内部のインクが消費されていくにつれ、袋状部材の内部の負圧の絶対値が徐々に大きくなっていく。
【０００４】
負圧は−値表現、毛細管力は＋値で表現することが一般的であるが、両者の力の釣り合いを分かり易く表現するために、本明細書では値の正負を区別せずに「絶対値」という表現を用いている。
【０００５】
インク収納容器における袋状部材の内部の負圧を一定に保つために、内部の負圧の大きさが一定の値を超えたときに空気が袋状部材の内部に供給されることを許容するフィルタが取り付けられたインク収納容器について特許文献１及び特許文献２に開示されている。袋状部材内部の負圧が一定の大きさを超えたときに、フィルタを介して外部から袋状部材の内部に空気が導入されるので、袋状部材内部の負圧が過度に大きくならず、袋状部材内部の負圧が一定に保たれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２０６９３６号公報
【特許文献２】米国特許７７０３９０３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
袋状部材の内部の負圧の大きさが一定の値を超えたときに空気が袋状部材の内部に供給されることを許容するフィルタは、液体によって浸されていることが求められる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示されているインク収納容器では、フィルタの周囲に液体が存在しないような場合もあり得る。そのような状態でインク収納容器が配置された場合、フィルタの内部に空気が残留する可能性がある。
【０００９】
フィルタの内部に空気が存在する場合には、メニスカスがフィルタ内部で保たれず、インク収納容器の外部の空気がインク収納容器の内部に入り込む可能性がある。これによって、インク収納容器内部で負圧が保たれず、記録ヘッドあるいはインク収納容器の内部にインクを保持しきれなくなる可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、より確実に内部の負圧を保つことのできる液体収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の液体収納容器は、液体を収納する液体収納室と、前記液体収納室に形成され、外部と前記液体収納室とが連通する連通部と、前記液体収納室の内部で負圧を形成する負圧形成手段と、前記連通部に取り付けられ、前記液体収納室の内部の負圧に応じて、外部から前記液体収納室の内部への空気の通過を許容し、前記連通部と当接する規制部材と、前記液体収納室における液体の貯留された部分から前記規制部材に液体を供給し、前記液体収納室の内部で前記規制部材と当接する液体供給手段とを有し、前記液体供給手段は、毛細管力によって液体を前記規制部材に供給する複数の溝であり、前記複数の溝は、それぞれ異なる方向に延びる溝を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、より確実に内部の負圧を維持することができるので、液体収納容器からの液体の漏れが生じることが抑えられ、液体収納容器の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクカートリッジの搭載されるインクジェット記録装置についての概略構成を示した模式的な断面図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置に搭載されるインクカートリッジについての斜視図である。
【図３】図２のインクカートリッジについて、分解して示した斜視図である。
【図４】図２のインクカートリッジの断面図である。
【図５】（ａ）は図２のインクカートリッジがジョイントユニットに搭載される際のインクカートリッジについて示した断面図であり、（ｂ）は搭載が完了した状態のインクカートリッジについて示した断面図である。
【図６】（ａ）は図２のインクカートリッジにおいてインクが十分に充填されている状態について示した断面図であり、（ｂ）は図２のインクカートリッジにおいてインクが消費された状態について示した断面図である。
【図７】（ａ）は図２のインクカートリッジのフィルタにについて示した断面図であり、（ｂ）はフィルタを介して空気が充填されている状態について示した断面図であり、（ｃ）は空気の充填後にメニスカスが復帰した状態について示した断面図である。
【図８】（ａ）は図２のインクカートリッジにおける最後に残ったインクと毛管溝との間の関係について説明するための説明図であり、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は姿勢を変えたときのそれぞれの姿勢で最後に残ったインクと毛管溝とについて示した断面図である。
【図９】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジにおいてインクが十分に充填されている状態について示した断面図であり、（ｂ）はインクが消費された状態について示した断面図であり、（ｃ）は吸収体周辺について示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るインクカートリッジの実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下の各実施形態は、本発明を実施するための好適な一例であり、本発明はこれらの構成に限定されるものではない。
【００１５】
（第１実施形態）
（インクジェット記録装置の構成）
図１に、本発明の第１実施形態に係るインクカートリッジ１の搭載されるインクジェット記録装置（液体吐出装置）の概略構成を示した模式的な断面図を示す。
【００１６】
記録装置本体３０は、キャリッジ３１、記録ヘッド３２、装着部３３、搬送手段３４、制御部３５を備えている。また、これらの他に、記録装置本体３０は、入出力部３６、不図示の開閉可能な外装カバー、給装手段、給送カセット、排出トレイおよび操作部などを備えている。インク収納容器（液体収納容器）としてのインクカートリッジ１は、インクジェット記録装置本体（以下、「装置本体」ともいう）３０におけるキャリッジ３１に搭載されている。また、記録装置本体３０は、入出力部３６を介して、コンピュータやデジタルカメラ、メモリカードなどの外部装置（不図示）と接続可能なように構成されている。
【００１７】
制御部３５は、記録装置本体３０全体の制御、インクカートリッジ１との情報通信の制御、入出力部３６を介して外部装置から入力される情報の解析・処理、および、入出力部３６への情報の出力などを実行する。例えば、制御部３５は、キャリッジ３１、記録ヘッド３２、搬送手段３４、給装手段などの各デバイスを動作させる命令を発し、各デバイスの動作を制御する。また、制御部３５は、インクカートリッジ１に設けられた記憶素子からインク色や初期インク充填量、インク消費量などのカートリッジ固有情報を読み出す制御や、インクカートリッジ１に設けられた記憶素子にインク消費量などの情報を書き込む制御も実行できる。さらには、制御部３５は、外部装置から入出力部３６を介して入力されるプリント指令や画像データなどの情報を解析・処理し、また、インク残量などの情報を入出力部３６に出力することもできる。
【００１８】
キャリッジ３１には、記録ヘッド３２及びインクカートリッジ１が取り外し可能に装着可能な装着部（以下、「カートリッジ装着部」あるいは「ホルダ」ともいう）３３が設けられている。本実施形態では、記録ヘッド３２と装着部３３とが一体化されたヘッドユニット（「カートリッジ装着ユニット」ともいう）３８が、キャリッジ３１に対して取り外し可能に搭載される構造となっている。このキャリッジ３１は、記録媒体３７の搬送方向と交差するＸ軸方向に沿って移動可能に構成されている。
【００１９】
キャリッジ３１に設けられた装着部３３は、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のインク（液体）をそれぞれ収納するインクカートリッジ１Ｃ、１Ｂｋ、１Ｍ、１Ｙが取り外し可能に装着されるように構成されている。インクカートリッジ１Ｂｋは、他の３つのインクカートリッジ１Ｃ、１Ｍ、１Ｙよりも幅広で大容量に構成されている。また、記録ヘッド３２は、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のインクをそれぞれ吐出するための各色ヘッド部を備えており、インクカートリッジ１から供給されるインクが吐出可能なように構成されている。
【００２０】
記録ヘッド３２には、複数の吐出口が形成されている。記録ヘッド３２内における吐出口に延びる流路のそれぞれには、発熱素子が配置されている。発熱素子に通電させ、その発熱素子から熱エネルギーを発生させることにより、流路内のインクが加熱されて膜沸騰により発泡し、そのときの発泡エネルギーによって吐出口からインク滴が吐出される。なお、本実施形態の記録ヘッド３２は発熱素子により膜沸騰を発生させて発泡させインク滴を吐出する方式としたが、本発明はこれに限定されない。圧電素子を変形させ、これによって記録ヘッド内部の液体を吐出する形式の記録ヘッドが記録装置に適用されても良く、また、他の形式の記録ヘッドが本発明に適用されても良い。
【００２１】
このようなキャリッジ３１に対して使用者がインクカートリッジ１の着脱や交換を行う場合には、まず、使用者が、キャリッジ３１や搬送手段３４などを覆っている外装カバー（不図示）を開状態にする。外装カバーの開状態が記録装置本体によって検出されると、キャリッジ３１が「カートリッジ交換位置（不図示）」へ移動する。使用者は、カートリッジ交換位置にあるキャリッジ３１にインクカートリッジ１を挿入することができ、また、カートリッジ交換位置にあるキャリッジ３１からインクカートリッジ１を取り出すことができる。
【００２２】
インクカートリッジ１の着脱や交換が行われた後、使用者が外装カバーを閉状態にすると、外装カバーの閉状態が検出される。閉状態が検出されると、記録装置本体３０の制御部３５は、キャリッジ３１に装着されているインクカートリッジの記憶素子からインク色情報を読み出す。制御部３５は、読み出したインク色情報に基づいて、キャリッジ３１に装着されるべき全ての色（本例では４色）のインクカートリッジが揃っているかどうかを判定する。キャリッジ３１に装着されていない色のインクカートリッジが存在すると判定された場合、制御部３５は、操作部の表示パネルや外部装置の表示部にエラーメッセージを表示させるために、操作部や外部装置に対してエラー表示指令を出す。一方、キャリッジ３１に装着されるべき全ての色のインクカートリッジが揃っていると判定された場合、インクジェット記録装置はプリント可能状態となる。
【００２３】
外部装置あるいは操作部から制御部３５に記録指令が入力されると、制御部３５は、記録装置が記録可能状態になっているかどうかを判定する。記録可能状態になっている場合には、給装手段（不図示）が、給送カセット（不図示）に積載された記録媒体３７をピックアップし、ピックアップした記録媒体３７を搬送手段３４に向けて給装する。搬送手段３４は、記録媒体３７の下面を支持するプラテン、および、記録媒体３７を間欠搬送可能な搬送ローラ、搬送ローラを回転駆動する駆動手段などを備えている。搬送手段３４は、給装手段より給装された記録媒体３７を、排出トレイ（不図示）へ向けて搬送する。記録媒体３７の搬送と搬送の間に、キャリッジ３１は、記録媒体３７の搬送方向と交差するＸ方向に沿って移動する。キャリッジ３１の移動に伴い、記録ヘッド３２から記録媒体３７に向けてインクが吐出され、これにより、記録媒体３７上に画像が形成される。以上のように、キャリッジ３１の移動と記録媒体３７の搬送との繰り返しにより、記録媒体３７上に画像が形成されていく。
【００２４】
なお、本実施形態では、ヘッドユニット（カートリッジ装着ユニット）３８がキャリッジ３１に対して取り外し可能に搭載される構造を採用しているが、これに限られるものではない。記録ヘッド３２と装着部３３とが個別にキャリッジ３１に取り外し可能に搭載される形態でもあってよい。また、装着部３３がキャリッジ３１と一体化されており、記録ヘッド３２だけがキャリッジ３１に取り外し可能に搭載される形態であってもよい。さらには、記録ヘッド３２と装着部３３の両方がキャリッジ３１に一体化されている形態であってもよい。要するに、キャリッジ３１は、記録ヘッド３２を搭載可能で、且つ、インクカートリッジ１が着脱可能なように構成されていればよい。
【００２５】
なお、本実施形態では、インクジェット記録装置は、記録ヘッドの主走査方向の移動と、記録媒体の副走査方向の搬送と、を伴って画像を記録するいわゆるシリアルスキャンタイプの記録装置である。しかしながら、本発明は記録媒体の幅方向の全域に亘って延在する記録ヘッドを用いるフルラインタイプの記録装置にも適用可能である。
【００２６】
（筐体の構成）
図２及び図３に示されるように、インク収納容器としてのインクカートリッジ１は、内部にインク収納室（液体収納室）１１を有する直方体状の筐体（以下、「カートリッジ本体」あるいは「容器本体」ともいう）２を備えている。図２に、インクカートリッジにおける斜視図を示す。図３に、図２のインクカートリッジを分解してそれぞれの内部の構成について示した斜視図を示す。また、図４に、インクが充填された状態のインクカートリッジについての断面図を示す。
【００２７】
図２において、Ｙ軸方向は、キャリッジ３１に対して着脱されるインクカートリッジの奥行き方向であり、カートリッジの装着方向（挿入方向）および取り外し方向（抜去方向）でもある。筐体２は、上面２ａ、底面２ｂ、前面２ｃ、背面２ｄおよび左面２ｅを含む第１筐体部材４０と、右面２ｆを含む第２筐体部材４１とを含んで構成される。第２筐体部材４１は、第１筐体部材４０の開口を塞ぐ蓋部材として機能する。
【００２８】
図２、図３及び図４に示されるように、筐体の前面２ｃには、位置決め部としての位置決め穴６、貫通部としての貫通口２７、管挿入部としての管挿入口８が設けられている。位置決め穴６、貫通口２７および管挿入口８は、装着部３３に設けられた記録装置本体側インターフェース部と接続されるカートリッジ側インターフェース部として機能する。位置決め穴６、貫通口２７、管挿入口８は、それぞれ、後述する図５に示される記録装置本体側インターフェース部である位置決めピン５３、開封ピン５１、インク受け管５２に接続される。
【００２９】
以下、カートリッジ側インターフェース部を中心にインクカートリッジの構成について説明する。
【００３０】
図２、図３及び図４に示されるように、管挿入口８は、筐体２の前面２ｃの下部（上面２ａよりも底面２ｂに近い部分）である底面近傍に設けられている。管挿入口８は管挿入路２２の一端部に設けられており、管挿入路２２の他端部はインク収納室１１に接続されている。管挿入路２２には、弾性体（例えば環状ゴム）からなるシール部材１９が設けられている。
【００３１】
図４に示されるように、インクカートリッジ１が装着部３３に装着される前の状態、すなわち、インクカートリッジ１の未使用状態では、封止部材としての管挿入口封止フィルム１８が管挿入口８を覆うように管挿入口８の周囲部分に取り付けられている。この管挿入口封止フィルム１８は、物流時等のカートリッジ使用前におけるインク漏れを防止するインク漏れ防止手段として機能する。管挿入口封止フィルム１８は、インクカートリッジ１の装着の際、インク受け管５２により開封される。
【００３２】
図３及び図４に示されるように、大気連通口７および貫通口２７は、カートリッジ高さ方向において管挿入口８と位置決め穴６との間に設けられている。つまり、大気連通口７及び貫通口２７は、管挿入口８よりも上方で且つ位置決め穴６よりも下方に配置されている。図４に示されるように、大気連通口７と、インク収納室１１の内部の空間との間に、大気連通路１６が形成されている。
【００３３】
大気連通路１６における装置本体側の一端部は大気連通口７であり、大気連通路１６の他端部はインク収納室１１に接続されている。大気連通路１６とインク収納室１１との間の接続位置である、大気連通路開口部（連通部）６４（図６）には、メニスカス力を有する多孔質部材としてのフィルタ（規制部材）１５が配置されている。フィルタ１５は、インク収納室１１内部の負圧に応じて、大気連通路１６からインク収納室１１の内部への空気の通過を許容する。また、フィルタ１５は、インク収納室１１の内部から外部へのインクあるいは空気の通過を阻止する。これにより、大気連通路開口部６４からのインクの漏れを抑えることができると共に、インク収納室１１内部の負圧が保たれる。また、フィルタ１５が大気連通路開口部６４に取り付けられることにより、インク収納室１１の内部の負圧が大きいときに、インク収納室１１内部への空気の通過が許容され、インク収納室１１内部に空気が充填される。大気連通路１６がインク収納室１１と接続されており、大気連通路１６とインク収納室１１との接続部分にフィルタ１５が取り付けられている。ここでは、大気連通路１６におけるインク収納室１１と連通する流路を覆うように、大気連通路１６にフィルタ１５が取り付けられている。
【００３４】
インク収納室１１内のインクは、フィルタ１５のメニスカス力により保持される。そのため、フィルタ１５が機能している間は、インクはフィルタ１５によって大気連通路１６へ漏れ出すことが阻止され、インク収納室１１の内部に保持される。
【００３５】
インクが消費されることでインク収納室１１内部の負圧が大きくなり、インク収納室１１内部の負圧がフィルタ１５のメニスカス力以上に達すると、フィルタ１５を介してインク収納室１１内部へ空気が供給される。このとき、大気連通路側に位置する大気が、フィルタ１５のメニスカスを破りインク収納室１１内に導入されることにより、大気がインク収納室１１の内部に充填される。
【００３６】
インク収納室１１内部の負圧が高くなると、大気連通路１６を介してインク収納室１１に大気が導入されるので、インク収納室１１内の負圧が高くなり過ぎることが抑えられる。これにより、インク収納室１１の内部の負圧の大きさを一定に保つことができる。従って、インク収納室１１内の負圧が高くなり過ぎることに起因して、インク収納室１１内部の負圧と、記録ヘッド３２内部の負圧との間のバランスが崩れ、インク収納室１１から記録ヘッド３２へのインク供給に影響が及ぶことを抑えることができる。
【００３７】
また、図３、６に示されるように、大気連通路開口部６４から放射状に延びるように、毛管溝（液体供給手段）６０がインク収納室１１を構成する壁面に形成されている。本実施形態では、インクカートリッジ１における第１筐体部材４０を構成する左面２ｅの内側の面に、毛管溝６０が形成されている。
【００３８】
本実施形態では、インク収納室１１に収納されたインクが消費されて負圧が大きくなったとしても、その分インク収納室１１の内部に空気が充填されるので、インク収納室１１の内部と記録ヘッド３２との間の負圧のバランスが保たれる。従って、インク収納室１１に収納されたインクをスムーズに記録ヘッド３２に供給することができるので、インク収納室１１内のインクを使い切ることができる。
【００３９】
図４に示されるように、インクカートリッジ１が装着部３３に装着される前の状態、つまり、インクカートリッジ１の未使用状態では、封止部材としての大気連通口封止フィルム１７が大気連通口７を覆うように配置されている。大気連通口封止フィルム１７は、図３に示されるように、可撓性部材１２の主要面に対して略９０°折り曲げられた状態になっている。大気連通口封止フィルム１７は、第１筐体部材４０に設けられた穴部９２を通って第１筐体部材４０に設けられた大気連通口７を覆うように第１筐体部材４０の内壁縁に密着している。
【００４０】
インクカートリッジ１の装着の際、貫通口２７を介して大気連通口７に挿入される開封ピン５１により大気連通口封止フィルム１７は開封される。なお、本実施形態では、大気連通口封止フィルム１７は可撓性部材１２と一体的に構成されているが、この構成に限られるものではなく、例えば、大気連通口封止フィルム１７が可撓性部材１２とは別部品として構成されていてもよい。
【００４１】
大気連通口封止フィルム１７は、物流時等のカートリッジ使用前におけるインク蒸発やインク漏れを抑制する手段として機能する。従って、大気連通口封止フィルム１７が開封されるタイミングは、インクカートリッジの使用直前であることが好ましい。そのため本実施形態では、インクカートリッジ１が記録装置本体に装着されるタイミングで大気連通口封止フィルム１７が開封されるようにするために、記録装置本体の開封ピン５１によって大気連通口封止フィルム１７が開封される構成を採用している。
【００４２】
（インク収納室の内部の構成）
次に、インク収納室の構成を中心にインクカートリッジの内部構成について説明する。インク収納室１１は、第１筐体部材４０の内壁面と、この第１筐体部材４０の内壁縁に密着された可撓性部材１２と、によって構成される内部空間にインクを収納する部屋である。可撓性部材１２は、柔軟性のあるシートによって形成されている。インク収納室１１の内部には、インクが収納されている。
【００４３】
管挿入路２２には、シール部材ユニット２０が取り付けられる。シール部材ユニット２０は、第１筐体部材４０に設けられた管挿入路２２に嵌め込まれることで、管挿入路２２に取り付けられる。シール部材ユニット２０は、一端に開閉可能なスリットが設けられ他端が開口している円筒状のシール部材１９と、シール部材１９の外周面と一体化された外装２１とで構成されている。シール部材ユニット２０が管挿入路２２に挿入されると、シール部材ユニット２０が、管挿入口８を構成することになる。
【００４４】
図３に示されるように、インク収納室１１の内部には、負圧形成手段としての負圧発生バネ１３と、第１筐体部材４０の内壁周よりも一回り小さい板部材１４とが配置される。また、インクカートリッジ１には、インク収納室１１の一部を形成するように、負圧形成手段としての可撓性部材１２が配置されている。負圧発生バネ１３の一端は第１筐体部材４０の左面２ｅ内壁に係合されて、固定的に取り付けられている。また、負圧発生バネ１３の他端は、板部材１４に固定的に係合されて取り付けられている。負圧発生バネ１３は、板部材１４を介して可撓性部材１２をインク収納室が拡張する方向に付勢することで、インク収納室内を一定の負圧の範囲に維持する。このように、インクカートリッジ１は、インク収納室１１に取り付けられた可撓性部材１２と、インク収納室１１の容積を拡張する方向に付勢する付勢手段としての負圧発生バネ１３とを有している。
【００４５】
外部へのインク供給によってインク収納室１１内のインクが減少すると、インク収納室１１内の負圧は著しく高まろうとする。しかしながら、インク収納室１１内のインクの減少に伴い、負圧発生バネ１３が縮み、それに伴い板部材１４がインク収納室１１の内容積を縮小する方向に移動することで負圧の著しい上昇を抑制している。
【００４６】
（ジョイントユニットの構成）
次に記録装置本体側のインターフェース部について説明する。図５に示されるように、装着部３３には、ジョイントユニット５９が設けられている。ジョイントユニット５９は、インクカートリッジの前面２ｃに対向可能な立設面に、先端が尖った円柱状の開封ピン５１、先細の円柱状で且つ先端に開口を有する中空針であるインク受け管５２、先細の円柱状の位置決めピン５３などを有している。
【００４７】
開封ピン５１は、インクカートリッジ１の装着の際、大気連通口封止フィルム１７を突き破って大気連通口封止フィルム１７を開封する開封部材である。本実施形態においては、開封ピン５１はまず貫通口２７に挿入され、貫通口２７を通過した開封ピン５１が大気連通口封止フィルム１７を開封すると共に大気連通口７に挿入される。
【００４８】
開封ピン５１には流路が形成され、流路は開封ピン５１の先端部で開口している。開封ピン５１の内部に形成された流路は、ジョイントユニット５９の内部に形成された流路と接続されている。ジョイントユニット５９の内部に形成された流路は、流路と大気とが連通する不図示の大気連通口に延びている。このように、開封ピン５１の内部に形成された流路は、ジョイントユニット５９の内部に形成された流路と接続され、ジョイントユニット５９で、流路と大気とが連通している。インクカートリッジ１がジョイントユニット５９に取り付けられ、開封ピン５１が大気連通口７に挿入されると、開封ピン５１内部の流路とインクカートリッジ１における大気連通路１６とが接続される。従って、インク収納室１１の内部が、大気と連通することになる。
【００４９】
インク受け管５２としてのインク受け針は、管挿入口封止フィルム１８を突き破って管挿入口封止フィルム１８を開封すると共に、管挿入口８に挿入されて管挿入路２２と接続し、管挿入路２２からインクを受けるインク受け部材である。このインク受け管５２は、記録ヘッド３２と連通しており、管挿入路２２から受けたインクを記録ヘッド３２へ供給する。つまり、インク受け管５２は、記録ヘッド３２へインクを供給するためのインク供給管として機能する。
【００５０】
位置決めピン５３は、位置決め穴６に挿入されて位置決め穴６と嵌合することによって、インクカートリッジ１の前面２ｃに沿う方向（Ｘ軸方向、Ｚ軸方向）への移動を規制するための位置決め部材である。
【００５１】
図５（ａ）に示されるように、装着動作の初期において、インクカートリッジ１は装着ガイド５８の内側に沿って挿入されていく。図５（ａ）には、インクカートリッジ１がジョイントユニット５９に取り付けられている状態のインクカートリッジ１の断面図が示されている。インクカートリッジ１がジョイントユニット５９に取り付けられると、管挿入口封止フィルム１８がインク受け管５２の先端により開封されると共に、管挿入口８にインク受け管５２が挿入される。次いで、位置決め穴６に位置決めピン５３が挿入されると共に、２つの位置規制面１０が２つの位置決め壁（不図示）により挟み込まれることで、これ以降の位置ずれを抑制する。また、２つの位置規制面１０により底面近傍の２箇所が位置規制されると共に、２つの位置規制面１０よりも上方にある位置決め穴６により１箇所が位置規制されるので、インクカートリッジ１の移動は概ね規制される。特に、インクカートリッジ１による前面（ＸＺ平面）２ｃに沿った方向（Ｘ軸方向、Ｚ軸方向）およびθｙ方向への移動を規制することができる。
【００５２】
次いで、貫通口２７に挿入された開封ピン５１により大気連通口封止フィルム１７が開封されると共に、大気連通口７に開封ピン５１が挿入される。次いで、インク受け管５２が管挿入路２２内に設けられたシール部材１９に挿入されて、これにより、インク収納室１１とインク受け管５２とが連通する。図５（ｂ）に、ジョイントユニット５９へのインクカートリッジ１の装着が完了した状態のインクカートリッジの断面図を示す。
【００５３】
（記録ヘッドへのインクの供給）
インク収納室１１に貯留されたインクが記録ヘッド３２に供給される際には、インクが管挿入路２２へ移動する。管挿入口８には、インクジェット記録装置の本体側におけるジョイントユニット５９のインク受け管５２が挿入されており、管挿入路２２を通ったインクがインク受け管５２の内部に流入する。
【００５４】
インク収納室１１の内部に貯留されたインクが消費されていくと、インク収納室１１の内部の負圧が次第に大きくなっていく。記録ヘッド３２の内部にインクを保持するためには、記録ヘッド３２の内部に適度な負圧が必要となる。そのため、インク収納室１１の内部で、負圧発生バネ１３によって、板部材１４を、インク収納室１１が拡張する方向に付勢している。これにより、インク収納室１１の内部で負圧を発生させ、この負圧が記録ヘッド３２に伝達されている。
【００５５】
記録ヘッド３２内では、細い流路における毛細管力とインク収納容器内部の負圧との間の平衡によって、吐出口で適切なメニスカスが保持されている。これによって、記録ヘッド３２内部にインクが保持されている。
【００５６】
記録ヘッド３２の内部に貯留されたインクが吐出され、記録ヘッド３２内部のインクが少なくなることで記録ヘッド３２内部の負圧が大きくなると、インク収納室１１から記録ヘッド３２へインクが供給される。
【００５７】
ここで、インク収納室１１の内部のインクが記録ヘッド３２に供給されることでインク収納室１１内部の負圧が大きくなると、インク収納室１１の内部の負圧が過度に大きくなってしまう可能性がある。記録ヘッド３２内で負圧が過度に大きくなってしまうと、記録ヘッド３２からのインクの吐出に影響を与えてしまう可能性がある。そのため、インク収納室１１の内部の負圧が大きくなると、インク収納室１１内部の負圧の大きさに応じてインク収納室１１の内部に空気が充填される。
【００５８】
（インク収納室内部への空気の充填）
図６（ａ）、（ｂ）を用いて、インクが消費されてインク収納室１１内部の負圧が大きくなった際にインク収納室１１の内部に空気を充填する際のインクカートリッジ１の状態を説明する。図６（ａ）に、インク収納室１１の内部にインクが使用されず、初期状態におけるインクカートリッジ１についての断面図を示す。図６（ｂ）に、インク収納室１１の内部のインクが部分的に使用された使用途中状態におけるインクカートリッジ１についての断面図を示す。また、図７（ａ）に、インクカートリッジ１における、フィルタ１５を介してインク収納室１１と大気連通路１６とが接続される接続位置の周辺についての断面図を示す。図７（ｂ）に、インクカートリッジ１における、大気連通路１６からフィルタ１５を通ってインク収納室１１の内部に空気が充填されている状態のインク収納室１１と大気連通路１６とが接続される接続位置の周辺についての断面図を示す。図７（ｃ）に、インクカートリッジ１における、大気連通路１６からインク収納室１１の内部への空気の充填が完了した状態のインク収納室１１と大気連通路１６とが接続される接続位置の周辺についての断面図を示す。
【００５９】
上記したように、インク収納室１１からの記録ヘッド３２へのインク供給が進むに伴い、インク収納室１１内部のインクが減少すると、インク収納室１１の内部の負圧が大きくなる。インク収納室１１内の負圧がフィルタ１５のメニスカス力以上に達すると、大気連通路１６からフィルタ１５を通過してインク収納室１１内に空気が導入される。
【００６０】
上述のように、インク収納室１１の内部は、フィルタ１５を介して大気連通路１６に接続され、大気連通路１６は、大気連通口７まで延びている。図５（ｂ）に示されるように、インクカートリッジ１がジョイントユニット５９に取り付けられると、大気連通口７にジョイントユニット５９の開封ピン５１が挿入される。これにより、大気連通路１６と開封ピン５１及びジョイントユニット５９の内部に形成されている流路とが接続され、インク収納室１１の内部と大気とが連通する。インク収納室１１内部の負圧が大きくなると、大気連通路１６、開封ピン５１内部の流路及びジョイントユニット５９内部の流路を介して、インク収納室１１の内部に外部からの空気が充填される。
【００６１】
ここでフィルタ１５は外気を導くための大気連通路１６と、これもまた所望の毛細管力を発生しうる毛管溝６０の両者に当接している。本実施形態ではフィルタ１５はＳＵＳメッシュフィルターを用いているが、好適に利用出来るのであれば、材質は樹脂であっても良いし、形状は不織布タイプであっても良い。フィルタ１５は溶着されたリブ６１を介して筐体部材１１１に半溶着されている。
【００６２】
ここで、半溶着とは、本実施形態におけるフィルタ１５による大気連通路開口部当接面６５への溶着の程度によって行われた溶着のことをいうものとする。ここでは、フィルタ１５によって、インク収納室１１における大気連通路開口部当接面６５（図７（ａ）参照）がシールされている。このとき、フィルタ１５と大気連通路開口部当接面６５との間の隙間の毛管力が、フィルタ１５における最小開口部の毛管力以下であるように、フィルタ１５によって大気連通路開口部当接面６５がシールされている。
【００６３】
本実施形態では、毛管溝６０を介してインク収納室１１内部のインクをフィルタ１５に供給できるように毛管溝６０が形成されている。すなわち、毛管溝６０からフィルタ１５へのインク流路において、インクの供給がスムーズに行われるように、フィルタ１５が配置されている。フィルタ１５に供給されたインクが、フィルタ内メニスカス形成部６６（図７（ａ）参照）に到達する際に、インクがスムーズにフィルタ内メニスカス形成部６６に供給されるように、フィルタ１５が配置されている。このように、毛管溝６０を介してフィルタ１５に供給されたインクがスムーズにフィルタ内メニスカス形成部６６に供給されるように、フィルタ１５が配置されている。
【００６４】
ここで、記録ヘッド３２からインクが吐出され、記録ヘッド３２に負圧が生じると、インク収納室１１から記録ヘッド３２にインクが供給される。その際、インクカートリッジ１の管挿入路２２からインク受け管５２を介してジョイントユニット５９にインクが供給され、記録ヘッド３２にインクが供給される。
【００６５】
記録ヘッド３２にインクが供給されると、図６（ｂ）に示されるようにインク収納室１１内のインクの体積が減少する。それに伴い板部材１４は、負圧発生バネ１３を圧縮しつつ、板部材変位方向８０の方向へ移動する。また、板部材１４が板部材変位方向８０へ移動するのに伴い、インク収納室１１内負圧の絶対値も上昇する。
【００６６】
インクの消費が進み、インク収納室１１内部の負圧の絶対値が大きくなることにより、インク収納室１１内部の負圧がフィルタ１５の持つ毛細管力の絶対値よりも大きくなると、空気がインク収納室１１内部に送り込まれる。このとき、インク収納室１１の内部の負圧がフィルタ１５の毛細管力の絶対値よりも大きくなることで、大気連通路１６内の大気とインク収納室１１内部の圧力との差圧が大きくなる。そのため、図７（ｂ）に示されるように、大気連通路１６内の空気が、フィルタ内メニスカス形成部６６のメニスカスを破り、フィルタ１５を通ってインク収納室１１の内部に空気９３が充填される。
【００６７】
図７（ａ）に示される状態からインク収納室１１内部でさらにインクの消費が進み、インク収納室１１内負圧の絶対値がフィルタ１５の持つ毛細管力の絶対値を上回ったときに、インク収納室１１内部に空気が充填される。このとき、図７（ｂ）に示されるように、空気９３によってフィルタ内メニスカス形成部６６でのインクによるメニスカスが破られて、インク収納室１１の内部に空気９３が充填される。
【００６８】
大気連通路１６から空気が、フィルタ１５の空気排出面８１を通過し、インク収納室１１内に導入される（図７（ｂ））。インクの消費が行われると共にインク収納室１１内部への空気の充填が続くと、それに伴いインクの液面が低下する。従って、フィルタ１５は、インクの液面の上方に位置し、フィルタ１５が充填された大気８３に曝露される。フィルタ１５よりも液面が下方に位置する場合に空気がインク収納室１１に充填される際には、空気がフィルタ１５を通過する度に、フィルタ内メニスカス形成部６６に存在するインクが飛散し、インクがフィルタ１５から失われていく。しかしながら、フィルタ内メニスカス形成部６６には、毛管溝６０の方向９０に沿ってインクが供給されて補充される。そのため、メニスカスが破られた後、フィルタ１５から失われた分のインクが、フィルタ１５にすぐに供給される。従って、フィルタ１５で、迅速にメニスカスが再形成される（図６（ｂ）、（ｃ））。
【００６９】
本実施形態では、毛管溝６０が、インク収納室底面６２付近に存在し、また、インクの液面の下方からフィルタ１５の位置まで延びている。毛管溝６０は、フィルタ１５に接するように形成されている。本実施形態では、毛管溝６０により、インクの貯留されている部分からフィルタ１５の配置された位置までインクを引き上げるのに十分な毛細管力が毛管溝６０内で形成される。本実施形態では、毛管溝６０は、幅・深さ共に、０．１０ｍｍ〜０．２５ｍｍに形成されている。なお、毛管溝６０のサイズとしては、上記のものに限定されない。インクの表面張力、及び吊り上げる高さにも依るが、インクの貯留されている部分からフィルタ１５までインクを引き上げるのに十分な毛細管力を形成できるのであれば他の大きさであってもよい。
【００７０】
また、本実施形態では、毛管溝６０が、インク収納室１１の内部に複数配置され、複数の毛管溝６０がフィルタ１５から外側に向かって放射状に延びている。図８（ａ）〜（ｄ）に、インクカートリッジ１における、インクの位置し得る領域と、毛管溝６０との間の関係について示した断面図を示す。図８（ａ）〜（ｄ）に示されるように、インクカートリッジ１が姿勢を変えたとしても、複数の毛管溝６０のうちのいずれかの毛管溝６０の一部が、インクの貯留されている領域のいずれかの部分に位置している。
【００７１】
図８（ａ）は、インクカートリッジ１が、インクジェット記録装置に搭載された状態の、通常の姿勢で配置されている際の断面図である。図８（ａ）に示される状態では、フィルタ１５から下方に延びた２本の毛管溝６０Ａが、インクの貯留されている部分まで延びている。
【００７２】
図８（ａ）に示される状態では、インク収納室１１内部のインクが消費されてインク収納室１１で最も液面が低下したときの液面の位置が、インク残留可能領域９５の上面の位置として示されている。インク残留可能領域９５、９６は、インク収納室１１の内部のインクが消費されてインク収納室１１の内部のインクが最も少なくなったときに、インクが位置し得る領域のことである。インク残留可能領域９５は、インクカートリッジ１が記録装置本体側のジョイントユニット５９に搭載された際の姿勢で、インク収納室１１の内部のインクが最も少なくなったときに、インクが位置し得る領域のことである。
【００７３】
図８（ａ）には、インクが最も少なくなった状態で、インクが残留することが可能な領域であるインク残留可能領域９５、９６について示されている。インク残留可能領域９６は、インクカートリッジ１が記録装置本体側のジョイントユニット５９に搭載されたとき以外の姿勢で、インク収納室１１の内部のインクが最も少なくなったときに、インクが位置し得る領域のことである。
【００７４】
図８（ａ）には、様々な姿勢でのそれぞれのインク残留可能領域９５、９６について、それぞれの姿勢についてのそれぞれのインク残留可能領域９５、９６が足し合わされた部分が示されている。
【００７５】
図８（ａ）では、インク収納室１１内部におけるインクの液面が、通常姿勢におけるインク残留可能領域９５まで低下し、フィルタ１５近傍にインクが存在しなくなっている。このような場合であっても、フィルタ１５と通常姿勢におけるインク残留可能領域９５に存在するインクとの間が、毛管溝６０によって連通されている。従って、毛管溝６０での毛細管力によって通常姿勢におけるインク残留可能領域９５に貯留されているインクがフィルタ１５まで引き上げられる。これにより、フィルタ１５にインクが供給され続け、迅速なメニスカス復帰を実現することができる。
【００７６】
仮に、毛管溝６０が形成されていない場合には、インク収納室１１内部のインクがフィルタ１５に引き上げられずに、フィルタ１５に空気が残留してしまう可能性がある。フィルタ１５に空気が残留した場合には、そこから、フィルタ１５を介してインク収納室１１の内部に予期せず空気が入り込む可能性がある。この場合、インク収納室１１内部の負圧があまり大きくなっていないにも関わらず、インク収納室１１の内部に空気が入り込む可能性がある。このように、インク収納室１１内部の負圧が大きくなっていないにも関わらずインク収納室１１の内部に空気が入り込むと、インク収納室１１内部で負圧が維持できなくなる可能性がある。これによって、インク収納室１１の内部の負圧と記録ヘッド３２内部の負圧及び毛細管力との間でバランスを保つことができなくなる可能性がある。そのため、記録ヘッド３２及びインク収納室１１内部にインクを保持できず、記録ヘッド３２の吐出口からインクが落下してしまう可能性がある。
【００７７】
本実施形態では、インクカートリッジ１において、インクジェット記録装置に搭載されたときの姿勢で、インク収納室１１に貯留されているインクの位置し得る最も低い位置の液面の下方まで毛管溝６０が延びている。従って、インクジェット記録装置に搭載されたときの姿勢で、インク収納室１１に貯留されているインクの位置し得る最も低い位置の液面の下方の領域に、毛管溝６０が位置している。そのため、インクカートリッジ１がインクジェット記録装置に搭載された状態で、インク収納室１１内部のインクが消費され尽くされ、インクの液面が、位置し得る最も低い位置の液面となったときであっても、インクと毛管溝６０とが接している。従って、そのようなときであっても、毛管溝６０による毛細管力によって、フィルタ１５にインクを供給することができる。
【００７８】
また、本実施形態では、インクカートリッジ１において、取り得る全ての姿勢において、インク収納室１１に貯留されているインクの位置し得る最も低い位置の液面の下方まで毛管溝６０が延びている。従って、取り得る全ての姿勢で、インク収納室１１に貯留されているインクの位置し得る最も低い位置の液面の下方の領域に、毛管溝６０が位置している。そのため、インクカートリッジ１の姿勢に関わらず、インク収納室１１内部のインクが消費され尽くされ、インクの液面が、位置し得る最も低い位置の液面となったときに、インクと毛管溝６０とが接している。従って、インク収納室１１内部のインクが消費され尽くされたときであっても、毛管溝６０による毛細管力によって、フィルタ１５にインクを供給することができる。
【００７９】
図８（ｂ）に、インクカートリッジ１が、図８（ａ）に示される状態から姿勢を変えた際のインクカートリッジ１の断面図を示す。図８（ｂ）に示されるように、インクカートリッジ１の姿勢が傾いたとしても、消費されて最後にインクが残る部分における液面よりも下方の位置に毛管溝６０Ｂが延びている。そのため、インクカートリッジ１が姿勢を変えても毛管溝６０がインクと接しており、毛管溝６０の毛細管力によってインクをフィルタ１５に供給することができる。
【００８０】
また、さらにインクカートリッジ１が姿勢を変えた状態のインクカートリッジ１の断面図について、図８（ｃ）、（ｄ）に示す。図８（ｃ）に示される状態では、インクカートリッジ１が図８（ｂ）に示される状態よりもさらに傾いて、インクカートリッジ１の側面が下方に位置している。また、図８（ｄ）に示される状態では、インクカートリッジ１がそこからさらに傾いて、インクカートリッジ１の搭載状態における上面が下方に位置している。図８（ｃ）に示される状態のときにも、毛管溝６０Ｃが、消費されて最後にインクが残る部分における液面よりも下方の位置まで延びている。そのため、インクカートリッジ１が図８（ｃ）に示される状態まで姿勢を変えても、毛管溝６０がインクと接しており、毛管溝６０の毛細管力によってインクをフィルタ１５に供給することができる。また、図８（ｄ）に示される状態のときにも、毛管溝６０Ｄが、消費されて最後にインクが残る部分における液面よりも下方の位置まで延びている。そのため、インクカートリッジ１が図８（ｄ）に示される状態まで姿勢を変えても、毛管溝６０がインクと接しており、毛管溝６０の毛細管力によってインクをフィルタ１５に供給することができる。
【００８１】
毛管溝６０がフィルタ１５から外側に向かって放射状に延びていることから、インクカートリッジ１が通常使用時姿勢とは異なる、どのような姿勢になっても、毛管溝６０が、貯留されているインクに接触することができる。従って、インクカートリッジ１がどのような姿勢になっても、フィルタ１５にインクを供給することができる。インクカートリッジ１の姿勢に関わらず、フィルタ１５にインクを確実に供給することができるので、フィルタ１５が空気に晒されることを抑えることができる。従って、インクカートリッジ１が姿勢を変えても、フィルタ１５に空気が残留することを抑えることができ、フィルタ１５に空気が残留することを確実に抑えることができる。
【００８２】
さらに、本実施形態では、毛管溝６０によるフィルタ１５へのインクの供給は、フィルタ１５の、大気連通路１６との当接面側に向けて行われている。従って、毛管溝６０によるフィルタ１５へのインクの供給は、空気の充填の行われている側の面とは反対側の面で行われる。フィルタ１５へのインク供給の行われている面とは反対側の面で、フィルタ１５の空気排出面８１でのインク収納室１１側でのインク収納室１１内部への空気の充填が行われることにより、フィルタ１５へのインクの供給が阻害されることが抑えられる。従って、記録ヘッド３２からのインクの吐出の増大によって記録ヘッド３２へのインク流量が増大することによりインク収納室１１内部への空気の充填が連続的に行われた場合であっても、インクをフィルタ１５に十分に供給することができる。インクがフィルタ１５に確実に供給されるので、インク収納室１１内部に空気が充填された際に迅速にメニスカス復帰を行うことができる。従って、インク収納室１１の内部に空気が充填された際にメニスカスの復帰が遅れることによって負圧が喪失されることを抑えることができる。
【００８３】
なお、大気連通路１６の高さについては、インクカートリッジ１が通常使用時姿勢とは異なる、どのような姿勢になっても、フィルタ１５へのインクの供給を確実に行うことが可能な位置に配置されている。
【００８４】
図８（ａ）に示されるように、大気連通路１６と、インクカートリッジ１がインクジェット記録装置に搭載されたときの通常姿勢におけるインク残留可能領域９５との間の距離をＨとする。また、大気連通路１６とその他姿勢におけるインク残留可能領域９６との間の距離をそれぞれＩ、Ｊ、Ｋとする。このとき、本実施形態では、Ｈ＞Ｉ、Ｈ＞Ｊ、Ｈ＞Ｋの関係が成立するように毛管溝６０が形成されている。つまり、通常姿勢における、大気連通路１６とインク残留可能領域９５との間の距離Ｈが、その他の姿勢における大気連通路１６とインク残留可能領域９６との間の距離Ｉ、Ｊ、Ｋよりも大きいように大気連通路１６が形成されると共に、毛管溝６０が形成されている。
【００８５】
このように、通常姿勢では、毛管溝６０が、貯留されているインクに確実に接するように毛管溝６０が形成されている。また、その他のどのような姿勢であっても、毛管溝６０が貯留されている領域に確実に接するように、毛管溝６０が形成されている。このように毛管溝６０が形成されているので、インクカートリッジ１がどのような姿勢になっても、フィルタ１５にインクが確実に供給される。従って、フィルタ１５が空気に晒されることが抑えられ、予期せず、フィルタ１５を介してインク収納室１１の内部に空気が入り込むことを抑えることができる。
【００８６】
本実施形態では、インク使用時のフィルタ１５の毛細管力の絶対値は、１６０ｍｍＡｑ付近である。また、インクカートリッジ１の底面から大気連通路１６のまでの距離は、１６〜２０ｍｍである。このように、本実施形態では、フィルタ１５にインクを供給するために毛管溝６０が設けられているので、フィルタ１５にインクを確実に供給することができる。従って、フィルタ１５に空気が残留することを確実に抑えることができる。フィルタ１５への空気の残留を抑えることができるので、負圧があまり大きくなっていないにも関わらずインク収納室１１の内部に空気が予期せず充填されることを抑えることができる。負圧があまり大きくなっていないにも関わらず空気がインク収納室１１の内部に充填されることを抑えることができるので、インク収納室１１の内部の負圧を保つことができる。これにより、インク収納室１１の内部の負圧と記録ヘッド３２との間の負圧のバランスが保たれ、インク収納室１１及び記録ヘッド３２でのインクの保持を確実に行うことができる。また、記録ヘッド３２からのインクの吐出が、インク収納室１１の内部での負圧の喪失によって影響を受けることを抑えることができるので、記録ヘッド３２からのインクの吐出量を所望の量に保つことができ、安定してインクの吐出を行うことができる。従って、記録によって得られる記録画像の品質を高く維持することができる。
【００８７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジについて説明する。なお、上記第１実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００８８】
図９に、第２実施形態に係るインクカートリッジについての断面図を示す。図９（ａ）に、第２実施形態に係るインクカートリッジにおいて、インクが十分に貯留されている状態のインクカートリッジの断面図について示されている。また、図９（ｂ）に、インクが消費されている状態のインクカートリッジの断面図について示されている。
【００８９】
第１実施形態では、大気連通路１６と、インク収納室１１との間の接続位置に、ＳＵＳメッシュフィルターによって形成されたフィルタ１５が配置されている。これに対し、第２実施形態では、大気連通路１６と、インク収納室１１との間の接続位置に、発泡ポリウレタン、ＰＰ繊維集合体、メラミン樹脂、オレフィン樹脂焼結体等によって形成された吸収体９７が配置されている。吸収体９７によっても、貯留されているインクを、インク収納室１１と大気連通路１６との間の接続位置に引き上げて、インク収納室１１内部の負圧を一定に保つことができる。
【００９０】
本実施形態の吸収体９７は、第１実施形態のフィルタ１５よりも厚く形成されている。吸収体９７が、複数のカシメピン９８により、インク収納室１１を形成する壁面に取り付けられている。吸収体９７は、第１実施形態のフィルタ１５と同等の機能を有しているが、保持できるインク量がフィルタ１５に比べて多い。
【００９１】
さらに、第２実施形態の吸収体９７は、第１実施形態のフィルタ１５よりも広い面で毛管溝６０と接している。図９（ｃ）に、吸収体９７の周辺について拡大して示したインクカートリッジの断面図を示す。
【００９２】
本実施形態では、図９（ｃ）に示されるように、吸収体９７の底面９７Ａの一部と、吸収体９７の背面９７Ｂの一部とで、毛管溝６０と接している。このように、より多くの部分で、吸収体９７が毛管溝６０と接しているので、毛管溝６０によって引き上げられたインクを吸収体９７により確実に供給することができる。より確実にインクを吸収体９７に供給することができるので、吸収体９７に空気が残留することをより確実に抑えることができる。また、より迅速なメニスカス復帰を実現することができるので、インク収納室１１から記録ヘッド３２に供給されるインクがより高流量な形式のインクカートリッジとすることが可能である。
【００９３】
なお、上記実施形態では、毛管溝６０によって、フィルタ１５あるいは吸収体９７までインクを引き上げて供給することとしたが、本発明はこれに限定されない。貯留されているインクを、フィルタ１５あるいは吸収体９７に引き上げることができるのであれば、他の手段によってインクを引き上げて、フィルタ１５あるいは吸収体９７にインクを供給してもよい。例えば、毛管溝６０の替わりに、棒状の多孔質体(吸収体等)が用いられてもよい。棒状の多孔質体が用いられても、毛細管力によって、インクをフィルタ１５あるいは吸収体９７まで引き上げることができる。
【符号の説明】
【００９４】
１１  インク収納室
１２  可撓性部材
１３  負圧発生バネ１３
１５  フィルタ
６０  毛管溝
６４  大気連通路開口部
【図１】
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【図２】
0006395471.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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