(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被供給材料を貯留するホッパと、
前記ホッパに装着され、前記被供給材料の供給路を形成するチューブと、
前記チューブの途中に設けられ、前記被供給材料の供給量を調節する弁装置と、
を備え、
前記弁装置は、
前記チューブの外周側から前記チューブを挟み込んで前記チューブを押し潰す押圧装置と、
前記チューブの内周側のうち前記押圧装置により押し潰された扁平状の前記チューブの横断面における両端側の位置に配置され、前記扁平状の前記チューブの内周面の一部と密着する一対の密着部材と、
を備え、
前記一対の密着部材は、押し潰されていない状態の前記チューブの内周面に密着する部位の裏面側に、前記ホッパ側に位置する上端から下方に行くに従って、前記チューブの内周面側から前記チューブの中心側に向かって傾斜する傾斜部をそれぞれ有する、供給装置。
【請求項２】
前記一対の密着部材は、前記チューブの軸線方向から見た輪郭形状が前記チューブの中心方向に延びる凸部をそれぞれ有する形状に形成される、請求項１の供給装置。
【請求項３】
前記押圧装置は、
前記チューブの外周側から前記チューブを挟んで配置される一対の変形部材と、
前記一対の変形部材を互いに接近移動させる移動装置と、
を備える、請求項１又は２の供給装置。
【請求項４】
前記チューブが前記押圧装置により押し潰されて扁平状に変形した状態において、
前記一対の変形部材の一部と前記一対の密着部材の一部は、前記チューブを挟み込んで前記チューブに密着する、請求項３の供給装置。
【請求項５】
前記一対の変形部材における前記一対の密着部材との間で前記チューブの外周面に密着する部位の形状は、湾曲凸状であり、
前記一対の密着部材における前記一対の変形部材との間で前記チューブの内周面に密着する部位の形状は、湾曲凹状である、請求項４の供給装置。
【請求項６】
前記押圧装置は、
前記チューブの外周を隙間をあけて被覆し且つ被覆一端側を密閉し被覆他端側を開放する筒状の外装部材と、
前記外装部材の他端側において前記チューブの外周面全周に密着しているとともに、前記外装部材の他端側の内周面全周に密接しつつ前記チューブの軸線方向に摺動可能な移動部材と、
前記外装部材において前記一対の密着部材の配置位置に対し前記チューブの周方向の位相をずらした位置に前記チューブの直径方向に貫通形成される一対の穴から流体を供給する流体供給装置と、
を備える、請求項１又は２の供給装置。
【請求項７】
前記チューブには、二つの前記弁装置が前記チューブの軸線方向に所定間隔をあけて設けられ、前記二つの弁装置を交互に動作させて前記被供給材料が供給される、請求項１〜６の何れか一項の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被供給材料を被供給装置に供給する供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ハイブリッド自動車や電気自動車等にリチウムイオン二次電池が適用されている。リチウムイオン二次電池の電極は、先ず、活物質材料のスラリを得るために増粘剤の溶解液に活物質の粉末等を混練し、次に、活物質材料のスラリをアルミニウム箔等の基材に塗布して乾燥することにより製造される。活物質の粉末等は、電池性能を一定に保つため、弁装置を備えた供給装置で混練装置に定量供給する必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、軸方向に直角な方向の断面が円形状のチューブ内部に、チューブの軸方向に直角な方向の断面が三角形状の挿入物を配置し、チューブを径方向内側に変形させてチューブと挿入物との隙間面積を調整することで通路の開度を変化させる供給装置が記載されている。また、特許文献２には、軸方向に直角な方向の断面を円弧状部及び平坦部を有する長円形にしたチューブ内部に、上記長円形であって平坦部中央が括れた形状の内側弁体を配置し、チューブを径方向内側に変形させてチューブと内側弁体の括れ部との隙間面積を調整することで通路の開度を変化させる供給装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公昭４８−９４１５号公報
【特許文献２】特許第３６１９６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の供給装置では、チューブは、径方向内側に変形したとき、軸方向に直角な方向の断面はひしゃげた長円形状になるため、その両側のチューブの内外周面には大きな圧縮応力及び引張応力が生じる。このため、チューブの当該内外周面には、亀裂が発生し易いという問題がある。一方、特許文献２に記載の供給装置では、チューブは、径方向内側に変形したとき、平坦部中央が内側弁体の括れた形状に倣って変形するのみであるため、上述のような亀裂は発生し難い。しかし、チューブ内は、内側弁体に略占められているため、被供給材料の供給効率が低いという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、被供給材料を安定して効率良く供給できる供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（請求項１）本発明に係る供給装置は、被供給材料を貯留するホッパと、前記ホッパに装着され、前記被供給材料の供給路を形成するチューブと、前記チューブの途中に設けられ、前記被供給材料の供給量を調節する弁装置と、を備え、前記弁装置は、前記チューブの外周側から前記チューブを挟み込んで前記チューブを押し潰す押圧装置と、前記チューブの内周側のうち前記押圧装置により押し潰された扁平状の前記チューブの横断面における両端側の位置に配置され、前記扁平状の前記チューブの内周面の一部と密着する一対の密着部材と、を備え、前記一対の密着部材は、押し潰されていない状態の前記チューブの内周面に密着する部位の裏面側に、前記ホッパ側に位置する上端から下方に行くに従って、前記チューブの内周面側から前記チューブの中心側に向かって傾斜する傾斜部をそれぞれ有する。
【０００８】
これにより、チューブは、一対の押圧装置で押し潰されたとき、チューブの内周側のうち押圧装置により押し潰された扁平状のチューブの横断面における両端側の位置に設けられた一対の密着部材に倣って変形する。よって、当該チューブの変形部分の内外周面においては、大きな圧縮応力及び引張応力が生じないので、亀裂の発生を防止できる。また、一対の密着部材は、チューブの内周側の直径方向両側に配置されるので、チューブ内における一対の密着部材間で大きなスペースを確保できる。よって、被供給材料の供給効率を高めることができる。また、被供給材料は、傾斜部に沿って滑り落ちるので、被供給材料が、一対の密着部材上に残存してしまうことを防止できる。
【０００９】
（請求項２）前記一対の密着部材は、前記チューブの軸線方向から見た輪郭形状が前記チューブの中心方向に延びる凸部をそれぞれ有する形状に形成されるとよい。
これにより、チューブは、一対の押圧装置で押し潰されたとき、一対の密着部材の凸部と密着するので、チューブ内には、隙間は生じない。
【００１０】
（請求項３）前記押圧装置は、前記チューブの外周側から前記チューブを挟んで配置される一対の変形部材と、前記一対の変形部材を互いに接近移動させる移動装置と、を備えるとよい。
これにより、チューブが、変形し難い材料で形成されていても、押圧装置は、チューブを確実に押し潰すことができる。
【００１１】
（請求項４）前記チューブが前記押圧装置により押し潰されて扁平状に変形した状態において、前記一対の変形部材の一部と前記一対の密着部材の一部は、前記チューブを挟み込んで前記チューブに密着するとよい。
これにより、チューブ３内には、隙間は生じないので、被供給材料の供給精度を向上できる。
（請求項５）前記一対の変形部材における前記一対の密着部材との間で前記チューブの外周面に密着する部位の形状は、湾曲凸状であり、前記一対の密着部材における前記一対の変形部材との間で前記チューブの内周面に密着する部位の形状は、湾曲凹状であるとよい。
これにより、チューブの密着部分の内外周面においては、大きな圧縮応力及び引張応力が生じないので、亀裂の発生を防止できる。
【００１２】
（請求項６）前記押圧装置は、前記チューブの外周を隙間をあけて被覆し且つ被覆一端側を密閉し被覆他端側を開放する筒状の外装部材と、前記外装部材の他端側において前記チューブの外周面全周に密着しているとともに、前記外装部材の他端側の内周面全周に密接しつつ前記チューブの軸線方向に摺動可能な移動部材と、前記外装部材において前記一対の密着部材の配置位置に対し前記チューブの周方向の位相をずらした位置に前記チューブの直径方向に貫通形成される一対の穴から流体を供給する流体供給装置と、を備えるとよい。
これにより、チューブが、変形し難い材料で形成されていても、押圧装置は、チューブを確実に押し潰すことができる。
【００１３】
（請求項７）前記チューブには、二つの前記弁装置が前記チューブの軸線方向に所定間隔をあけて設けられ、前記二つの弁装置を交互に動作させて前記被供給材料が供給されるとよい。
これにより、供給装置は、被供給材料の高精度な定量供給を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】本発明の実施の形態：供給装置を側方から見た概略構成図である。
【図１Ｂ】図１ＡのＡ−Ａ線断面図であり、チューブの軸方向から見た断面図である。
【図１Ｃ】図１ＡのＢ−Ｂ線断面図であり、チューブの径方向から見た断面図である。
【図２】密着部材の概略を示す斜視図である。
【図３】供給装置による供給動作を説明するためのフローチャートである。
【図４Ａ】供給動作の第一段階を示し、第二弁装置を閉めた状態を示す図である。
【図４Ｂ】図４ＡのＡ−Ａ線断面図であり、チューブの軸方向から見た断面図である。
【図５】供給動作の第二段階を示し、第一弁装置を開けて第二弁装置まで被供給材料を充填した状態を示す図である。
【図６】供給動作の第三段階を示し、第一弁装置を閉めた状態を示す図である。
【図７】供給動作の第四段階を示し、第二弁装置を開けて被供給材料を供給した状態を示す図である。
【図８】供給動作の第五段階を示し、第二弁装置を閉めて次の供給に備えた状態を示す図である。
【図９】所定時間内に行う第一、第二弁装置による供給回数を変化させたときの供給量を示す図である。
【図１０Ａ】本発明の別の実施の形態：供給装置を側方から見た概略構成図である。
【図１０Ｂ】図１０ＡのＡ−Ａ線断面図であり、チューブの軸方向から見た断面図である。
【図１０Ｃ】図１０ＡのＢ−Ｂ線断面図であり、チューブの径方向から見た断面図である。
【図１１Ａ】第二弁装置を閉めた状態を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１ＡのＡ−Ａ線断面図であり、チューブの軸方向から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（供給装置の構成）
本実施形態の供給装置について、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、図２及び図４Ｂを参照して説明する。図１Ａに示すように、この供給装置１は、例えば、リチウムイオン二次電池の電極製造用の活物質材料等（本発明の「被供給材料」に相当）を増粘剤の溶解液等と混練するための混練装置９に供給する装置であり、ホッパ２と、チューブ３と、第一弁装置４Ａと、第二弁装置４Ｂと、駆動装置５等とを備える。
【００１６】
ホッパ２は、ステンレス等の金属で漏斗状に形成され、上部には活物質材料等を内部に投入するための投入口２１が設けられ、下部には内部に一時的に貯留した活物質材料等を排出するための排出口２２が設けられる。
【００１７】
チューブ３は、透明のシリコーンで中空円筒状に形成され、ホッパ２から混練装置９への活物質材料等の供給路としてホッパ２の排出口２２に垂れ下げられた状態で装着される。チューブ３を透明のシリコーンで形成する理由は、活物質材料等がホッパ２からチューブ３内を通って混練装置９に確実に供給されたか否かを視認できるからである。また、チューブ３をシリコーンで形成する理由は、活物質材料等がチューブ３の内周面に付着し難いため、定量供給を確実に行えるからである。さらに、シリコーンでなるチューブ３は、万が一欠損により活物質材料等に混入しても悪影響は無いからである。
【００１８】
第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂは、詳細は後述するが活物質材料等の供給量を調節する装置であり、チューブ３の途中においてチューブ３の軸方向に所定間隔をあけて配置され、チューブ３の後方に配置される固定板Ｂ上に固定される。なお、第一弁装置４Ａは、第二弁装置４Ｂと同一構成であるため、以下では第一弁装置４Ａについて説明し、第二弁装置４Ｂにおける第一弁装置４Ａと同一の構成については同一番号を付して詳細な説明を省略する。第一弁装置４Ａは、一対の押圧装置４１，４１と、一対の密着部材４２，４２等とを備える。
【００１９】
一対の押圧装置４１，４１は、チューブ３を内周側に押し潰す装置であり、一対の変形部材４４，４４と、一対の電動シリンダ４５，４５（本発明の「移動装置」に相当）等とを備える。シリコーンでなるチューブ３は、ブタジエンゴム等でなるチューブと比較して伸縮性が乏しく変形させ難いため、一対の押圧装置４１，４１により強制的に押し潰すようにしている。一対の押圧装置４１，４１は、略四角柱状にそれぞれ形成された一対の変形部材４４，４４の長手方向を一対の電動シリンダ４５，４５のロッド４５ａ，４５ａと直角な方向にそれぞれ向けて、一対の変形部材４４，４４の長手方向の中心を一対のロッド４５ａ，４５ａの先端にそれぞれ固定した構成となっている。
【００２０】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、一対の押圧装置４１，４１は、チューブ３の外周側の直径方向両側にそれぞれ配置される。すなわち、一対の押圧装置４１，４１は、一対の変形部材４４，４４の長手方向がチューブ３の直径と平行な方向をそれぞれ向くようにして、一対の変形部材４４，４４がチューブ３の外周面から所定間隔をそれぞれあけ且つチューブ３を挟んで対向するように配置される。
【００２１】
一対の変形部材４４，４４は、駆動装置５による一対の電動シリンダ４５，４５の作動により互いに接近する方向及び離間する方向に移動可能であり、接近してチューブ３を挟み込んで潰し、離間してチューブ３の弾性力によりチューブ３を元の状態に戻す。詳細は後述するが、一対の変形部材４４，４４の先端面４４ａ，４４ａの両端側、すなわち対向する面の両端側は、チューブ３を押し潰したときの隙間を一対の密着部材４２，４２と密着して無くすため、Ｒ形状の湾曲した凸面４４ｂ，４４ｂにそれぞれ形成される。
【００２２】
一対の密着部材４２，４２は、一対の押圧装置４１，４１の変形部材４４，４４でチューブ３を潰したときに、チューブ３の内周面の一部とそれぞれ密着して隙間を無くす部材であるとともに、潰れたチューブ３の径方向両側の内外周面における亀裂の発生を防止する部材であり、シリコーンや非導電性のステンレス等で棒状にそれぞれ形成される。そして、一対の密着部材４２，４２は、チューブ３の内周側のうち一対の押圧装置４１，４１により押し潰された扁平状のチューブ３の横断面における両端側の位置、すなわちチューブ３の内周側且つ直径方向両側において一対の変形部材４４，４４の中央の押圧位置に対しチューブ３の周方向の位相をそれぞれ９０度ずらした位置に、一対の密着部材４２，４２の長手方向がチューブ３の軸方向を向くようにそれぞれ配置される。
【００２３】
チューブ３内に配置された一対の密着部材４２，４２は、図１Ｂに示すように、チューブ３の軸線方向から見た輪郭形状がチューブ３の中心方向に延びる凸部４２ａ，４２ａをそれぞれ有する形状、所謂ティアドロップ形状に形成され、図１Ｃに示すように、押し潰されていない状態のチューブ３の内周面に密着する部位の裏面側に、ホッパ２側に位置する上端から下方に行くに従って、チューブ３の内周面側からチューブ３の中心側に向かって下方に傾斜する傾斜部４２ｂ，４２ｂをそれぞれ有する。
【００２４】
図１Ｂ及び図２に示すように、一対の凸部４２ａ，４２ａにおける一方の変形部材４４側の側面４２ａａ，４２ａｂは、一方の変形部材４４の先端面４４ａの両湾曲凸面４４ｂ，４４ｂと密着する湾曲凹面に形成され、一対の凸部４２ａ，４２ａにおける他方の変形部材４４側の側面４２ａｂ，４２ａａは、他方の変形部材４４の先端面４４ａの両湾曲凸面４４ｂ，４４ｂと密着する湾曲凹面に形成される。また、一対の密着部材４２，４２の凸部４２ａ，４２ａに対し反対側（チューブ３の内周面側）は、チューブ３の軸線方向から見た輪郭形状がチューブ３の内周に沿う円弧状部４２ｃ，４２ｃにそれぞれ形成される。そして、一対の密着部材４２，４２は、チューブ３内において凸部４２ａ，４２ａが対向するように配置され、円弧状部４２ｃ，４２ｃが接着剤等によりチューブ３の内周面にそれぞれ固定される。
【００２５】
図４Ｂに示すように、チューブ３が一対の変形部材４４，４４で潰されたとき、一対の凸部４２ａ，４２ａにおける一方の変形部材４４側の湾曲凹面４２ａａ，４２ａｂは、チューブ３を介して一方の変形部材４４の先端面４４ａの両湾曲凸面４４ｂ，４４ｂと密着し、一対の凸部４２ａ，４２ａにおける他方の変形部材４４側の湾曲凹面４２ａｂ，４２ａａは、チューブ３を介して他方の変形部材４４の先端面４４ａの両湾曲凸面４４ｂ，４４ｂと密着するので、一対の凸部４２ａ，４２ａとチューブ３の内周面との間に隙間は生じない。
【００２６】
そして、チューブ３が一対の変形部材４４，４４で潰されたとき、一対の凸部４２ａ，４２ａ間のチューブ３は、一対の変形部材４４，４４の先端面４４ａ，４４ａに挟まれてチューブ３の内周面同士が密着するので隙間は生じない。また、一対の円弧状部４２ｃ，４２ｃは、チューブ３の内周面にそれぞれ固定されているので、一対の円弧状部４２ｃ，４２ｃとチューブ３の内周面との間に隙間は生じない。さらに、チューブ３が一対の変形部材４４，４４で潰されたとき、潰れたチューブ３の径方向両側は、一対の凸部４２ａ，４２ａ及び一対の円弧状部４２ｃ，４２ｃの外周に沿って変形するので、潰れたチューブ３の径方向両側の内外周面に大きな圧縮応力及び引張応力は生じず、当該内外周面における亀裂の発生を防止できる。
【００２７】
図１Ｃ及び図２に示すように、一対の傾斜部４２ｂ，４２ｂは、活物質材料等が密着部材４２，４２上に溜まったときに当該活物質材料等をスムーズに落下させるために設けられており、粉体が滑り落ちない限界角度である安息角より大きい角度θで傾斜させて形成される。一対の傾斜部４２ｂ，４２ｂ上には、チューブ３が径方向に潰れているときに活物質材料等が堆積するが、堆積した活物質材料等は、チューブ３が径方向に拡がったときに確実に落下するので、定量供給を行うことができる。
【００２８】
（供給動作）
次に、供給装置１による供給動作について、図３、図４Ａ、図４Ｂ及び図５〜図８を参照して説明する。
ここで、ホッパ２内は、空状態にあり、第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂは、開状態、すなわち一対の変形部材４４，４４が一対の電動シリンダ４５，４５の作動によりチューブ３から離間した状態にあるものとする。
【００２９】
駆動装置５は、上側の第一弁装置４Ａを開状態に維持し、下側の第二弁装置４Ｂを閉状態にする（図３のステップＳ１）。これにより、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、チューブ３は、第二弁装置４Ｂの一対の変形部材４４，４４により径方向に潰れる。このとき、潰れたチューブ３の径方向両側の内周面は、一対の密着部材４２，４２と密着し、一対の密着部材４２，４２の凸部４２ａ，４２ａ間のチューブ３は、チューブ３の内周面同士が密着するので、チューブ３内に隙間は生じない。
【００３０】
駆動装置５は、活物質材料等Ｖの図略の投入装置を駆動してホッパ２内に活物質材料等Ｖを投入する（図３のステップＳ２）。これにより、図５に示すように、チューブ３内は、第二弁装置４Ｂの閉塞箇所まで活物質材料等Ｖで満たされる。このとき、チューブ３内の第二弁装置４Ｂの閉塞箇所には、隙間が生じていないので、活物質材料等Ｖは、第二弁装置４Ｂより下方へは落下しない。
【００３１】
駆動装置５は、下側の第二弁装置４Ｂの閉状態を維持し、上側の第一弁装置４Ａを閉状態にする（図３のステップＳ３）。これにより、図６に示すように、チューブ３は、第一弁装置４Ａの一対の変形部材４４，４４により径方向に潰れる。このとき、潰れたチューブ３の径方向両側の内周面は、一対の密着部材４２，４２と密着し、一対の密着部材４２，４２の凸部４２ａ，４２ａ間のチューブ３は、チューブ３の内周面同士が密着するので、チューブ３内に隙間は生じない。
【００３２】
駆動装置５は、上側の第一弁装置４Ａの閉状態を維持し、下側の第二弁装置４Ｂを開状態にする（図３のステップＳ４）。これにより、図７に示すように、チューブ３内における第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂ間の活物質材料等Ｖは、第二弁装置４Ｂより下方へ落下して混練装置９に供給される。このとき、チューブ３内の第一弁装置４Ａの閉塞箇所には、隙間が生じていないので、活物質材料等Ｖは、第一弁装置４Ａより下方へは落下しない。よって、混練装置９には、チューブ３の径方向断面積と第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂ間の長さとの積分と略同量の定量の活物質材料等Ｖが供給される。
【００３３】
駆動装置５は、活物質材料等Ｖの供給を継続するか否かを判断し（図３のステップＳ５）、活物質材料等Ｖの供給を継続すると判断したら（図３のステップＳ５：Ｙｅｓ）、ホッパ２内に活物質材料等Ｖが残存しているか否かを判断する（図３のステップＳ６）。駆動装置５は、ホッパ２内に活物質材料等Ｖが残存していないと判断したら（図３のステップＳ５：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻って、上述の処理を繰り返す。
【００３４】
一方、ステップＳ６において、駆動装置５は、ホッパ２内に活物質材料等Ｖが残存していると判断したら（図３のステップＳ６：Ｙｅｓ）、下側の第二弁装置４Ｂを閉状態にする（図のステップＳ７）。これにより、図８に示すように、チューブ３内における第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂ間には、空間が形成される。そして、駆動装置５は、上側の第一弁装置４Ａを開状態にする（図３のステップＳ８）。これにより、図５に示すように、チューブ３内は、第二弁装置４Ｂの閉塞箇所まで活物質材料等Ｖで満たされる。以降、駆動装置５は、ステップＳ３に戻って、上述の処理を繰り返す。
一方、ステップＳ５において、駆動装置５は、活物質材料等Ｖの供給を継続しないと判断したら（図３のステップＳ５：Ｎｏ）、全ての処理を終了する。
【００３５】
以上のような構成の供給装置１では、チューブ３は、一対の押圧装置４１，４１で押し潰されたとき、チューブ３の内周側のうち一対の押圧装置４１，４１により押し潰された扁平状のチューブ３の横断面における両端側の位置に設けられた一対の密着部材４２，４２に倣って変形する。よって、当該チューブ３の変形部分の内外周面においては、大きな圧縮応力及び引張応力が生じないので、亀裂の発生を防止できる。
また、一対の密着部材４２，４２は、チューブ３の内周側の直径方向両側に配置されるので、チューブ３内における一対の密着部材４２，４２間で大きなスペースを確保できる。よって、活物質材料等の供給効率を高めることができる。
【００３６】
また、第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂは、交互に動作して活物質材料等Ｖを供給するので、供給装置１は、活物質材料等Ｖを定量供給することができる。図９は、所定時間内に行う第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂによる供給回数を変化させたときの供給量を示す図である。すなわち、図９では、一つの段差が１回の供給を表し、一点鎖線、実線、二点鎖線の順で供給回数は減少する。この場合、例えば規格範囲内（２本の点線間）である時間ｔで供給量ｍを得るためには、実線で示すように第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂを動作させればよい。
【００３７】
（供給装置の別形態の構成）
供給装置の別形態について、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃに対応させて示す図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃを参照して説明する。なお、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃの供給装置１０では、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃに示す供給装置１の構成と同一の構成については同一番号を付して詳細な説明を省略する。この供給装置１０の第一、第二弁装置６Ａ，６Ｂの一部が、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃの供給装置１の第一、第二弁装置４Ａ，４Ｂと異なる構成となっている。なお、第一弁装置６Ａは、第二弁装置６Ｂと同一構成であるため、以下では第一弁装置６Ａについて説明し、第二弁装置６Ｂにおける第一弁装置６Ａと同一の構成については同一番号を付して詳細な説明を省略する。
【００３８】
第一弁装置６Ａは、外装部材６１と、移動部材６２と、コンプレッサ６３（本発明の「液体供給装置」に相当）と、バルブ６４と、一対の密着部材４２，４２等とを備える。外装部材６１、移動部材６２、コンプレッサ６３及びバルブ６４は、本発明の「押圧装置」に相当し、チューブ３を内周側に押し潰す装置である。
【００３９】
外装部材６１は、内径がチューブ３の外径より大径の中空円筒状に形成されている。そして、外装部材６１は、チューブ３の一部の外周を隙間をあけて被覆し且つ被覆一端側（本例では、下端側）を密閉し被覆他端側（本例では、上端側）を開放する部材である。すなわち、外装部材６１の中空内部には、チューブ３が貫装されている。そして、外装部材６１の下端側は、下端側の内周面に一体的に設けられたフランジ６１ａの内周面全周とチューブ３の外周面全周とを接着剤等により接着することにより密閉されている。
【００４０】
また、外装部材６１の軸方向の略中央には、一対の密着部材４２，４２の配置位置に対しチューブ３の周方向の位相をずらした位置、本例では９０度ずらした位置において、チューブ３の直径方向に一対の穴６１ｂ，６１ｂが貫通形成される。一対の穴６１ｂ，６１ｂからは、コンプレッサ６３により圧搾空気が供給され、チューブ３が、外周側から内周側に向けて加圧される。外装部材６１内に供給された圧搾空気は、バルブ６４を介して排気される。
【００４１】
移動部材６２は、内径がチューブ３の外径と略同一径であって外径が外装部材６１の中空内部の内径と略同一径の円筒状に形成されている。そして、移動部材６２は、外装部材６１の上端側においてチューブ３の外周面全周に密着しているとともに、外装部材６１の上端側の内周面全周に密接しつつチューブ３の軸線方向に摺動可能な部材である。すなわち、移動部材６２は、外装部材６１の上端側の内周面とチューブ３の外周面との隙間に嵌入されている。
【００４２】
そして、移動部材６２の内周面全周は、チューブ３の外周面全周と接着剤等により密着され、移動部材６２の外周面全周は、外装部材６１の上端側の内周面全周に対しシールリング６５を介してチューブ３の軸線方向に摺動可能に密接している。移動部材６２におけるチューブ３との接着面には、移動部材６２が摺動するためせん断力が掛かるが、一般的に接着剤による接着部はせん断力に対する耐力が大きいため、移動部材６２とチューブ３との接着面が剥がれることはない。
【００４３】
このような構成において、例えば、駆動装置５は、上側の第一弁装置６Ａを開状態に維持し、下側の第二弁装置６Ｂを閉状態にする。すなわち、駆動装置５は、上側のバルブ６４を開状態にし、下側のバルブ６４を閉状態にしてコンプレッサ６３を駆動する。これにより、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、チューブ３は、コンプレッサ６３からの圧搾空気によるチューブ３の径方向の圧力により、一対の穴６１ｂ，６１ｂを通るチューブ３の直径方向に潰れる。
【００４４】
さらに、チューブ３は、移動部材６２の摺動によるチューブ３の軸方向の圧力により座屈するので、上記潰れが増長する。そして、潰れたチューブ３の径方向両側の内周面は、一対の密着部材４２，４２と密着し、一対の密着部材４２，４２の凸部４２ａ，４２ａ間のチューブ３は、チューブ３の内周面同士が密着するので、チューブ３内に隙間は生じない。そして、駆動装置５は、チューブ３の潰れを元の状態に戻すときは、バルブ６４を開状態にして外装部材６１内に供給された圧搾空気をバルブ６４から排気する。
【００４５】
なお、外装部材６１には、外装部材６１内が一定圧力以上にならないように、空気逃がし用のバルブを設けるようにしてもよい。また、潰れたチューブ３の復元は、チューブ３自体の弾性力により行う構成としたが、バルブ６４の排気口にバキュームポンプを取り付けて吸引力により強制的に復元させるように構成してもよく、また、移動部材６２の摺動方向に引張りバネを取り付けてバネ力により強制的に復元させるように構成してもよい。また、圧搾空気の代わりに液体等の流体を用いてもよい。この供給装置１０でも、図１等に示す供給装置１と同様の効果を得られる。
【００４６】
なお、上述の実施形態の供給装置１は、活物質材料等Ｖの粉体を供給する装置について説明したが、シリコーン製のチューブ３を用いているため、ブタジエンゴム等が溶けるような溶剤を含む液体を供給することも可能である。
また、押圧装置４１は、電動シリンダ４５を備える構成としたが、エアシリンダや油圧シリンダを備える構成としてもよい。
また、一対の密着部材４２，４２は、チューブ３の軸線方向から見た輪郭形状をティアドロップ形状となるように形成したが、扇形状もしくは単純な三角形状となるように形成してもよい。
【００４７】
また、一対の密着部材４２，４２は、チューブ３内において突出するように配置したので、活物質材料等Ｖをスムーズに落下させるための傾斜部４２ｂ，４２ｂを設けた形状としたが、一対の密着部材が配置されるチューブ３の径を一対の密着部材を埋め込むことが可能な大径に形成することで、一対の密着部材に傾斜部４２ｂ，４２ｂを設けなくても活物質材料等Ｖをスムーズに落下させることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１，９：供給装置、  ２：ホッパ、  ３：チューブ、  ４Ａ，６Ａ：第一弁装置、  ４Ｂ，６Ｂ：第二弁装置、  ５：駆動装置、  ４１：押圧装置、  ４２：密着部材、  ４２ａ：凸部、  ４２ａａ，４２ａｂ：湾曲凹面、  ４２ｂ：傾斜部、  ４２ｃ：円弧状部、  ４４：変形部材、  ４４ｂ：湾曲凸面、  ４５：電動シリンダ、  ６１：外装部材、  ６２：移動部材、  ６３：コンプレッサ、  ６４：バルブ
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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