(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の一端に閉塞部を有し、他端に開口部を有する中空筒状の湯道と、
長さＬ、内径Ｄの中空筒状で、基端において前記湯道の中空部に連通されて前記湯道から突出されたゲートと、前記ゲートの中空部に連通されて前記ゲートの先端部に設けられた製品キャビティとを備えてなり、前記湯道の軸に沿って複数段に設けられた複数の鋳型とを有する減圧吸引鋳造装置を用い、
前記湯道の閉塞部側の端から少なくとも１段の鋳型よりなる上段部における前記ゲートの寸法比Ｌ／Ｄを、前記上段部よりも開口部側に位置する少なくとも１段の鋳型よりなる下段部における前記ゲートの寸法比Ｌ／Ｄよりも大きくし、
前記湯道および鋳型を減圧して前記湯道の開口部から溶湯を吸引することを特徴とする減圧吸引鋳造方法。
【請求項２】
前記湯道および鋳型の減圧を行う際に、減圧の初期と終期において、前記初期と終期の間の中間期よりも減圧速度を小さくすることを特徴とする請求項１に記載の減圧吸引鋳造方法。
【請求項３】
前記ゲートの寸法比Ｌ／Ｄは、長さＬを異ならせることで調整することを特徴とする請求項１または２に記載の減圧吸引鋳造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減圧吸引鋳造方法に関し、さらに詳しくは、複数の鋳型を多段に設けて鋳造を行う減圧吸引鋳造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
薄肉部を有する鋳造物の精密鋳造等を行うに際し、鋳型内部を減圧して溶湯を吸引させる減圧吸引鋳造がしばしば用いられる。特許文献１〜３に記載されるように、減圧吸引鋳造においては、鋳型への湯廻りの不良や、ガスの巻き込みにより、鋳造物中に欠陥が発生することが知られている。この種の欠陥の発生を抑制し、生産性を向上させるために、種々の手法が試みられている。
【０００３】
具体的には、特許文献１，２では、溶湯導入部に湯道を接続し、この湯道より放射状にゲート部を複数分岐させ、減圧によって、保持炉から溶湯導入部および湯道を介して製品キャビティ内に溶湯を導入するに際し、製品キャビティ側の通気度を、湯道およびゲート部近傍の通気度よりも大きくしておくことが記載されている。また、溶湯を、保持炉から溶湯導入部ないし湯道近傍まで低速に導入し、次いでそこから製品キャビティまで高速に導入することも記載されている。特許文献３においては、減圧時の実際の圧力が目標減圧値に行き過ぎ量なく到達するように減圧速度を制御することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２３９５１６号公報
【特許文献２】特開平９−２３９５１７号公報
【特許文献３】特開平３−５０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図３に示すように、チャンバ１３０の中に設けられた湯道１１０に沿って複数の鋳型１２０を多段に設置して減圧吸引鋳造を行う場合には、溶湯Ｍを吸引する湯道１１０の開口部１１２から離れた閉塞部１１１側に設置された鋳型１２０において、湯廻り不良やガスの巻き込みに起因する鋳造欠陥の発生が特に深刻となる。特許文献１〜３に開示されているような方法を適用したとしても、湯道１１０の開口部１１２側の鋳型１２０よりも、閉塞部１１１側の鋳型１２０において鋳造欠陥が発生しやすいという傾向自体は、解消されにくい。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、湯道に沿って複数の鋳型を多段に設置して減圧吸引鋳造を行うに際し、湯道に溶湯を吸引する開口部から離れた位置に配置された鋳型において、鋳造欠陥の発生を抑制することができる減圧吸引鋳造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明者らが鋭意検討した結果、湯道の開口部から離れた位置に配置された鋳型における鋳造欠陥の多発が、湯道中の溶湯における乱流の成長および反射によることが判明した。そこで、そのような乱流の成長および反射の影響による鋳造欠陥の発生を抑制する観点から、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、上記課題を解決するため、本発明にかかる減圧吸引鋳造装置は、軸方向の一端に閉塞部を有し、他端に開口部を有する中空筒状の湯道と、長さＬ、内径Ｄの中空筒状で、基端において前記湯道の中空部に連通されて前記湯道から突出されたゲートと、前記ゲートの中空部に連通されて前記ゲートの先端部に設けられた製品キャビティとを備えてなり、前記湯道の軸に沿って複数段に設けられた複数の鋳型とを有する減圧吸引鋳造装置を用い、前記湯道の閉塞部側の端から少なくとも１段の鋳型よりなる上段部における前記ゲートの寸法比Ｌ／Ｄを、前記上段部よりも開口部側に位置する少なくとも１段の鋳型よりなる下段部における前記ゲートの寸法比Ｌ／Ｄよりも大きくし、前記湯道および鋳型を減圧して前記湯道の開口部から溶湯を吸引することを要旨とする。
【０００９】
ここで、前記湯道および鋳型の減圧を行う際に、減圧の初期と終期において、前記初期と終期の間の中間期よりも減圧速度を小さくすることが好ましい。
【００１０】
また、前記ゲートの寸法比Ｌ／Ｄは、長さＬを異ならせることで調整するとよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる減圧吸引鋳造方法においては、湯道の閉塞部側に設けられた上段部の鋳型において、ゲートの寸法比Ｌ／Ｄが大きくなっている。寸法比Ｌ／Ｄを大きくすることで、ゲートが、その中空部を通過する溶湯に対して、高い整流作用を示すようになる。湯道の閉塞部側の領域においては、溶湯中で乱流の成長や反射が起こりやすく、それらは、閉塞部側に位置する鋳型における鋳造欠陥の要因となるが、閉塞部側に位置する上段部において、ゲートを通過して製品キャビティに導入される溶湯が大きな整流作用を受けることで、閉塞部側に位置する鋳型での鋳造欠陥の発生を抑制することができる。
【００１２】
ここで、湯道および鋳型の減圧を行う際に、減圧の初期と終期において、初期と終期の間の中間期よりも減圧速度を小さくする場合には、湯道内において、乱流の成長や反射自体を低減することができる。これにより、鋳造欠陥の発生を効果的に抑制することができる。
【００１３】
また、ゲートの寸法比Ｌ／Ｄを、長さＬを異ならせることで調整する場合には、湯道の閉塞部側に配置された鋳型において、ゲートの内径Ｄを小さくすることなく、寸法比Ｌ／Ｄを大きくすることができる。ゲートの内径Ｄを小さくすると、製品キャビティにおいて、鋳造欠陥の原因となる湯廻りの不良が発生しやすくなるが、内径Ｄを維持したまま寸法比Ｌ／Ｄを大きくすることで、鋳造欠陥を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態にかかる減圧吸引鋳造方法に用いる減圧吸引鋳造装置の一例を示す模式図である。（ｂ）は、ゲートの寸法を説明する拡大図である。
【図２】減圧速度の変化を示す概念図である。
【図３】従来一般の減圧吸引鋳造装置を示す模式図である。
【図４】実施例および比較例における減圧速度を示す図である。
【図５】実施例および比較例の実測で得られた（ａ）ガス欠陥発生率および（ｂ）湯廻り不良発生率を示す図である。
【図６】実施例および比較例に対応するシミュレーションで得られた乱流エネルギーを示す図である。
【図７】比較例１について、実測により得られた（ａ）ガス欠陥発生率および（ｂ）湯廻り不良発生率と、シミュレーションで得られた乱流エネルギーおよび溶湯速度との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の一実施形態にかかる減圧吸引鋳造方法について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
［減圧吸引鋳造方法の概要］
本発明の一実施形態にかかる減圧吸引鋳造方法は、図１に示すような減圧吸引鋳造装置１を用いて行われる。減圧吸引鋳造装置１は、湯道（スプルー）１０と、複数の鋳型２０と、チャンバ３０と、を備えてなっている。
【００１７】
湯道１０は、金属部材によって中空筒状（例えば円筒状）に形成されており、先端に閉塞部１１を、基端に開口部１２を有している。湯道１０は、閉塞部１１側が上方、開口部１２側が下方となるように配置される。複数の鋳型２０は、開口部１２と閉塞部１１を結ぶ軸に沿って多段のツリーＴを形成し、湯道１０の外壁から外側に突出して設けられている。各鋳型２０は、中空筒状（例えば円筒状）のゲート２２と、製品キャビティ２１とを一体に有してなっている。製品キャビティ２１は、減圧吸引鋳造によって製造される製品の形状を有する空洞である。製造される製品としては、タービンホイールのような薄肉部を有する部品をはじめ、どのようなものであっても構わない。各鋳型２０のゲート２２の中空部は、ゲート基端部２２ａにおいて、湯道１０の中空部と連通し、先端部２２ｂにおいて、製品キャビティ２１と連通している。これにより、各鋳型２０の製品キャビティ２１が、ゲート２２を介して湯道１０の中空部と連通している。鋳型２０は、砂材、セラミック材等、通気性を有する材料よりなっている。このように連結した湯道１０と鋳型２０の全体を、気密性を有するチャンバ３０に収容する。チャンバ３０には、閉塞部１１の上側の中心位置に減圧口４０が設けられ、減圧口４０の先には減圧ポンプ（不図示）が接続されている。
【００１８】
減圧吸引鋳造を行うに際し、適宜チャンバ３０内の雰囲気をアルゴン等の不活性ガスで置換したうえで、湯道１０の開口部１２を誘導炉等で溶融させた金属（溶湯）Ｍに接触させて、減圧ポンプによってチャンバ３０内を脱気すると、通気性材料よりなる鋳型２０の壁面を介して、湯道１０および鋳型２０の中空部が減圧される。これにより、溶湯Ｍが湯道１０の開口部１２から吸引され、湯道１０およびゲート２２を介して、各製品キャビティ２１に達する。そして、製品キャビティ２１内で溶湯Ｍが冷却され、凝固することで、製品が鋳造される。溶湯Ｍを構成する金属としては、鋳造可能などのような合金であっても適用することができるが、例えば、ニッケル合金、鉄合金、チタン合金等を例示することができる。
【００１９】
［ゲートの寸法比Ｌ／Ｄ］
本減圧吸引鋳造装置１においては、鋳型２０のゲート２２の長さをＬ、内径（内壁間隔）をＤとして（図１（ｂ）参照）、寸法比Ｌ／Ｄが、ツリーＴを構成する各鋳型２０において同じではなく、上方（閉塞部１１側）に位置する上段Ｔ１と、下方（開口部１２側）に位置する下段Ｔ２との間で、異なっている。具体的には、上段Ｔ１に位置する鋳型２０における寸法比Ｌ／Ｄが、下段Ｔ２に位置する鋳型２０における寸法比Ｌ／Ｄよりも、大きくなっている。
【００２０】
一般に、減圧吸引鋳造においては、鋳造欠陥の発生が問題となりやすい。鋳造欠陥には、湯廻り不良によるものと、ガス欠陥によるものとがある。湯廻り不良とは、製品キャビティ２１の一部に、溶湯Ｍが十分に到達しない現象であり、製品の縁部や角部等、端部領域が欠落したような欠陥を生じる。一方、ガス欠陥とは、アルゴンガス等、湯道１０および鋳型２０の内部に満たされていたガスを、溶湯Ｍが減圧時に巻き込んでそのまま凝固し、製品内部に空洞を生じる現象である。こうした鋳造欠陥は、減圧吸引鋳造における生産性を低下させる。
【００２１】
後に実施例において示すように、数値シミュレーションの結果を実測結果と対応させることで、溶湯Ｍ中における乱流が、上記のような鋳造欠陥の原因となることが明らかになった。さらに、図３に模式的に示すように、溶湯Ｍが湯道１０の開口部１２から上方に向かって進行する過程で乱流Ｆｇが成長し、また閉塞部１１において乱流が反射されてバックフローＦｂが生じるために、ツリーＴの全段においてゲート２２の寸法比Ｌ／Ｄが等しくなっている従来一般の減圧吸引鋳造装置１００においては、ツリーＴの上段に位置する鋳型１２０において、特に鋳造欠陥が生じやすいことが明らかになった。
【００２２】
しかし、本実施形態にかかる減圧吸引鋳造装置１においては、ツリーＴの上段Ｔ１において、下段Ｔ２よりも、ゲート２２の寸法比Ｌ／Ｄを大きくしておくことで、上段Ｔ１のゲート２２を通過する溶湯Ｍに対して、高い整流作用が与えられる。これにより、上段Ｔ１近傍に存在する成長した乱流ＦｇやバックフローＦｂの成分が、上段Ｔ１のゲート２２に浸入したとしても、ゲート２２を通過する間に整流を受けてから、製品キャビティ２１に流入する。これにより、下段Ｔ２に比べ、乱流の影響で欠陥が発生しやすい傾向にある上段Ｔ１において、湯廻り不良による鋳造欠陥およびガス欠陥を低減することができる。
【００２３】
上段Ｔ１と下段Ｔ２におけるゲート２２の具体的な寸法比Ｌ／Ｄの値は、成長する乱流ＦｇやバックフローＦｂの程度に応じて適宜選択すればよく、それらの程度が大きいほど、下段Ｔ２に比べた上段Ｔ１の寸法比Ｌ／Ｄを大きくとればよい。例えば、上段Ｔ１における寸法比Ｌ／Ｄを、下段Ｔ２における寸法比Ｌ／Ｄの１．２〜３倍程度とすることが好ましい。１．２倍以上とすることで、上段Ｔ１において、効果的に整流作用を発揮し、鋳造欠陥を抑制することができる。また、３倍以下とすることで、製品キャビティ２１への溶湯Ｍの流入速度等、鋳造条件に、上段Ｔ１と下段Ｔ２の間で過大な差が生じるのを抑制することができる。また、長さＬを大きくすることで上段Ｔ１の寸法比Ｌ／Ｄを大きくする場合には、寸法比Ｌ／Ｄを下段Ｔ２の３倍以下とすることで、ゲート２２の製造に要する材料費が高額になるのを抑制することもできる。より好ましくは、上段Ｔ１における寸法比Ｌ／Ｄが、下段Ｔ２の２倍以下であるとよい。
【００２４】
また、図１の例では、全１０段のツリーＴにおいて、上段Ｔ１を３段、下段Ｔ２を７段とし、それらの間で寸法比Ｌ／Ｄに差をつけたが、上段Ｔ１と下段Ｔ２の段数の割合はこれに限られず、成長する乱流ＦｇやバックフローＦｂの影響が、湯道１０の上端からどの程度の高さにまで及ぶかに応じて、適宜上段Ｔ１の段数を設定すればよい。また、上記のように、上段Ｔ１と下段Ｔ２に２分割し、２通りの寸法比Ｌ／Ｄを適用すれば、減圧吸引鋳造装置１全体の構成を簡素にすることができるが、上端（閉塞部１１側の端）から少なくとも１つの鋳型２０のゲート寸法比Ｌ／Ｄが、それよりも下方（開口部１２側）の鋳型２０のゲート寸法比Ｌ／Ｄよりも大きくなっていれば、上記のような２段の構成に限られず、全ツリーＴを３つ以上の段に分割し、３通り以上の寸法比Ｌ／Ｄを設定してもよい。最も多段にツリーＴを分割する例として、１段ごとにＬ／Ｄを変化させてもよい。
【００２５】
また、図１の例では、上段Ｔ１と下段Ｔ２で、ゲート２２の内径Ｄは等しくなっているが、ゲート２２の長さＬを下段Ｔ２よりも上段Ｔ１で大きくすることにより、寸法比Ｌ／Ｄを上段Ｔ１で大きくしている。ゲート２２の内径Ｄを小さくすることでも、寸法比Ｌ／Ｄを大きくすることができるが、ゲート２２の内径Ｄを小さくしすぎると、ゲート２２を通過する溶湯Ｍの流速が小さくなり、湯廻り不良による欠陥の要因となる場合がある。このような流速の影響による欠陥の発生と、乱流の影響による欠陥の発生の両方を抑制する観点から、ゲート２２の内径Ｄを変化させず、ゲート２２の長さＬを変化させることで、上段Ｔ１の寸法比Ｌ／Ｄを大きくすることが好ましい。なお、ゲート２２を細径とすれば、ゲート２２の部分に要する材料費を低減することができるので、鋳型２０の材料費が高額である場合等には、ゲート２２の内径Ｄを小さくすることで、寸法比Ｌ／Ｄを大きくすればよい。
【００２６】
［減圧速度］
上段Ｔ１においてゲート２２の寸法比Ｌ／Ｄを大きくすることに加え、チャンバ３０を減圧して溶湯Ｍを吸引する際に、減圧の速度を制御することで、さらに乱流の影響による鋳造欠陥の発生を低減することができる。具体的には、図２に示すように、大気圧の不活性ガスを湯道１０および鋳型２０に満たした状態から所定の目標圧力に達するまで減圧を行うに際し、大気圧からの減圧を開始した直後の所定期間である初期ｔ１、および目標圧力に達する直前の所定期間である終期ｔ３において、それらの間の中間期ｔ２におけるよりも、減圧速度（圧力の低下速度）を小さくすればよい。
【００２７】
乱流は、湯道１０に浸入する溶湯Ｍの先端面である湯面の近傍で発生しやすいが、初期ｔ１の減圧速度を小さくすることにより、このような湯面近傍での乱流の発生を抑制することができる。一方、減圧の進行に伴って、溶湯Ｍは、最初に下方の鋳型２０へと流入し、順次上方の鋳型２０へと流入するようになるので、上段Ｔ１に位置する鋳型２０へは、減圧の終盤に溶湯Ｍが流入する。そこで、終期ｔ３の減圧速度を小さくすることで、終期ｔ３において上段Ｔ１の鋳型２０へと流入する乱流を小さく抑えることができる。
【００２８】
このように、初期ｔ１と終期ｔ３の減圧速度を、中間期ｔ２よりも小さくすることで、上段Ｔ１の鋳型２０への乱流の流入を低減し、乱流による鋳造欠陥の発生を抑制することができる。また、このように初期ｔ１と終期ｔ３の減圧速度を小さくすることで、湯道１０における乱流の発生や成長自体を抑制することができるので、上段Ｔ１のみならず、ツリーＴ全体の鋳型２０において、鋳造欠陥の発生を低減するのに効果を有する。
【００２９】
終期ｔ３と初期ｔ１の減圧速度としては、中間期ｔ２の減圧速度の１０〜８０％とすることが好ましい。８０％以下とすることで、鋳造欠陥の抑制を効果的に行うことができるとともに、１０％以上とすることで、現実的な減圧速度を確保し、減圧吸引鋳造に要する時間が過剰に長くなるのを抑制することができる。また、乱流低減の効果を大きくするために、初期ｔ１および終期ｔ３の減圧速度をそれぞれ、中間期ｔ２の減圧速度よりも小さい一定値とするよりも、図２に示すように、初期ｔ１において、減圧速度を０から徐々に大きくしながら、最終的に中間期ｔ２の減圧速度に到達させるとともに、終期ｔ３において、中間期ｔ２の減圧速度から徐々に減圧速度を小さくしていくことが好ましい。減圧速度の調整は、減圧ポンプの出力を調整するか、減圧ポンプとチャンバ３０の間の配管のコンダクタンスを調整することで行えばよい。
【実施例】
【００３０】
以下、実施例を用いて本発明をより具体的に説明する。
【００３１】
［試験方法］
（１）鋳造試験
（実施例１）
図１に示したのと同様の減圧吸引鋳造装置を用いて、減圧吸引鋳造を行った。ゲートの寸法比Ｌ／Ｄは、上段（上方の３段）については、０．８とし、下段（下方の７段）については、０．５とした。そして、図４に破線で示すように、一定速度で減圧しながら、減圧吸引鋳造を行った。合金溶湯としては、重量％で、７４．１７％Ｎｉ−０．１２％Ｃ−１２．５％Ｃｒ−４．２％Ｍｏ−２％Ｎｂ−６．１％Ａｌ−０．８％Ｔｉ−０．１％Ｚｒ−０．０１％Ｂの組成を有するニッケル合金を用いた。
【００３２】
（実施例２）
上記実施例１において用いたのと同じ減圧吸引鋳造装置を用いて、図４において実線で示したように、初期と終期の減圧速度を中間期の減圧速度よりも小さくして、減圧吸引鋳造を行った。
【００３３】
（比較例１）
図３に示すように、ツリーの全段のゲートの寸法比Ｌ／Ｄを０．５とした減圧吸引鋳造装置を用い、図４に破線で示すように、一定速度で減圧しながら、減圧吸引鋳造を行った。
【００３４】
（２）鋳造シミュレーション
特開２００５−２４６４３９号公報に開示されているのと同様の熱流体解析を用いた鋳造シミュレーションを行って、減圧吸引鋳造中の乱流の状態を評価した。計算には有限体積法を用い、乱流モデルとしては、２方程式モデルのｋ−εモデルを用いた。実施例１，２および比較例１のそれぞれに対応する鋳造装置、減圧条件に対応したシミュレーションを行った。乱流の空間分布およびその時間変化を見積もるとともに、ツリーの各段の鋳型における乱流エネルギーと溶湯流速（鋳型に流入する溶湯の速度）を算出した。
【００３５】
［結果と考察］
（１）乱流エネルギーと鋳造欠陥の相関性
比較例１にかかるシミュレーションにおいて、減圧が進行して、溶湯が開口部から上方に向かって湯道を進行するのに伴い、下方の鋳型から上方の鋳型に向かって順に、溶湯が流入するのが観測された。そして、湯道の下方から上方に向かって、乱流が成長し、また湯道の上端（閉塞部）において乱流が反射されてバックフローを生じること、それらの乱流成分が上方の鋳型に流入することが観測された。そこで、鋳型に流入する乱流エネルギーをツリーの段ごとに算出すると、図６に示すように、特にツリーの上側（閉塞部側）から３段の鋳型において、鋳型に流入する乱流エネルギーが大きくなっているのが確認された。
【００３６】
一方、比較例１の鋳造試験において、ツリーの各段の鋳型で得られた鋳造物を目視観察し、鋳造物の全体積に占める欠陥の体積の割合として、ガス欠陥発生率および湯廻り不良発生率を求めたところ、図５のように、ガス欠陥、湯廻り不良とも、ツリーの上側３段程度において、大きくなっているのが分かった。これらシミュレーションと実測の結果を比較すると、鋳型に流入する溶湯の乱流エネルギーが大きい上側の３段において、ガス欠陥および湯廻り不良が発生しやすくなっているという傾向を読み取ることができる。
【００３７】
この傾向を確認するために、図７に、実測より得られた各段における（ａ）ガス欠陥および（ｂ）湯廻り不良の発生率の関数として、シミュレーションで見積もられた各段における乱流エネルギー（■）および溶湯流速（×）をプロットしたものを示す。これを見ると、図中に近似直線を実線で示すように、乱流エネルギーとガス欠陥発生率および湯廻り不良発生率の間には、強い一次の正の相関が存在する。つまり、溶湯中の乱流が、ガス欠陥および湯廻り不良の発生要因となっていることが分かる。
【００３８】
一方、ガス欠陥発生率および湯廻り不良発生率と、溶湯流速との間には、明確な相関性が存在しない。従来、減圧吸引鋳造において、ガス欠陥は溶湯流速が大きいほど発生しやすく、湯廻り不良は溶湯流速が小さいほど発生しやすいとされてきたが、一方で乱流エネルギーも鋳造欠陥の発生に影響するとされており、鋳造欠陥の発生要因が明確には確認されていなかった。しかし、本検証により、ガス欠陥や湯廻り不良の発生は、溶湯流速ではなく、乱流エネルギーを指標として評価することができ、ガス欠陥、湯廻り不良とも、乱流エネルギーが大きいほど発生しやすくなることが明確になった。
【００３９】
（２）実施例および比較例における鋳造欠陥の比較
図５に、実施例１，２および比較例１にかかる鋳造試験で実測された（ａ）ガス欠陥発生率および（ｂ）湯廻り不良発生率を、ツリーの段ごとに示す。図５（ａ）のガス欠陥発生率に着目すると、ツリーを構成する全段のゲート寸法比Ｌ／Ｄが同じである比較例１において、上側３段のガス欠陥発生率が下側７段よりも高くなっているのに対し、上側３段の寸法比Ｌ／Ｄを下側７段よりも大きくしている実施例１においては、上側３段におけるガス欠陥発生率が大きく低減されており、下側７段におけるガス欠陥発生率とほぼ同程度となっている。
【００４０】
さらに、実施例２において、減圧速度を、一定値ではなく、初期と終期で小さくすることにより、ガス欠陥発生率が一層低減されている。ここでは、上側３段だけでなく、全段において、ガス欠陥発生率が低減されている。
【００４１】
図５（ｂ）の湯廻り不良発生率についても、ガス欠陥発生率の場合とほぼ同様の傾向が見られている。実施例２においては、湯廻り不良発生率が全段において０％に近似できる程度にまで低減されている。
【００４２】
図６に、実施例１，２および比較例１に対応するシミュレーションで見積もられた乱流エネルギーを、ツリーの段ごとに示してあるが、図５（ａ），（ｂ）のガス欠陥発生率および湯廻り不良発生率とよく似た挙動を示している。このことも、ガス欠陥や湯廻り不良の主要な要因が、溶湯中の乱流であることを示している。
【００４３】
（３）まとめ
以上の鋳造試験および鋳造シミュレーションより、減圧吸引鋳造において、ツリー上段のゲートの寸法比Ｌ／Ｄを、下段のゲートの寸法比Ｌ／Ｄよりも大きくしておくこと、さらに減圧の初期および終期の減圧速度を中間期よりも小さくすることで、ガス欠陥や湯廻り不良による鋳造欠陥の発生を低減できることが明らかになった。また、乱流エネルギーとガス欠陥および湯廻り不良の発生率との間に、密接な関係があることが明らかになったので、乱流エネルギーを指標として鋳造シミュレーションを行うことで、減圧吸引鋳造装置の形状（例えば、具体的な寸法比Ｌ／Ｄの値や、上段Ｔ１および下段Ｔ２の段数）や減圧条件（例えば、具体的な減圧カーブの形状）等、減圧吸引鋳造にかかる詳細な条件を、鋳造欠陥を抑制できるように最適化することが可能である。
【００４４】
以上、本発明の実施形態、実施例について説明したが、本発明は、これらの実施形態、実施例に特に限定されることなく、種々の改変を行うことが可能である。例えば、初期または終期のいずれか一方のみの減圧速度を中間期よりも小さくする場合にも、それぞれの寄与に応じた鋳造欠陥抑制の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１        減圧吸引鋳造装置
１０      湯道
１１      閉塞部
１２      開口部
２０      鋳型
２１      製品キャビティ
２２      ゲート
３０      チャンバ
Ｄ        ゲートの幅
Ｌ        ゲートの長さ
Ｆｂ      バックフロー
Ｆｇ      成長した乱流
Ｍ        溶湯
Ｔ        ツリー
Ｔ１      上段
Ｔ２      下段
【図１】
0006350050.tif 000002
【図２】
0006350050.tif 000003
【図３】
0006350050.tif 000004
【図４】
0006350050.tif 000005
【図５】
0006350050.tif 000006
【図６】
0006350050.tif 000007
【図７】
0006350050.tif 000008