(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
丈方向に延在する経糸及び幅方向に延在する緯糸を含む織布が平板状に折り畳まれることによって、丈方向における両端に幅方向に延びる外側折曲部がそれぞれ形成され、前記外側折曲部のそれぞれに経糸からなるシーム用ループが形成された外側基布と、
経糸及び緯糸を含む平板状に折り畳まれることによって、丈方向における両端に幅方向に延びる内側折曲部がそれぞれ形成され、前記外側基布の内側に配置された内側基布と、
前記外側基布及び前記内側基布を含む基布に結合されたバット繊維層とを有し、
前記内側折曲部のそれぞれは、対応する前記外側折曲部よりも丈方向において内側に配置され、
前記外側折曲部の内側かつ前記内側折曲部の外側には、幅方向に延びる際糸が配置されていることを特徴とする製紙用シームフェルト。
【請求項２】
前記際糸は、前記内側基布の複数の前記経糸に織り込まれていることを特徴とする請求項１に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項３】
前記際糸は、モノフィラメントの撚糸、及びマルチフィラメントの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項４】
前記外側基布の構成と、前記内側基布の構成とが互いに相違することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項５】
前記外側基布の前記経糸及び前記緯糸はモノフィラメントを含み、前記内側基布の前記経糸はモノフィラメント及びモノフィラメントの撚糸の少なくとも一方を含み、前記内側基布の前記緯糸はモノフィラメントを含むことを特徴とする請求項４に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項６】
前記内側基布の糸密度は、前記外側基布の糸密度よりも高いことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項７】
丈方向に延在する経糸及び幅方向に延在する緯糸を含む織布から構成される外側基布を平板状に折り畳み、丈方向における両端に幅方向に延びる外側折曲部をそれぞれ形成する工程と、
経糸及び緯糸を含む織布から構成される内側基布を平板状に折り畳み、丈方向における両端に幅方向に延びる内側折曲部をそれぞれ形成する工程と、
折り畳まれた前記外側基布の内側に折り畳まれた前記内側基布を配置し、前記外側基布及び前記内側基布が積層された基布を形成する工程と、
前記外側折曲部から緯糸を抜き取り、経糸からなる複数のシーム用ループを形成する工程と、
前記シーム用ループを雑布に形成された結合用ループに整合させ、前記シーム用ループ及び前記雑布の前記結合用ループに共通の芯線を挿通する工程と、
前記芯線を挿通する工程の後に、ニードリングによってバット繊維層を前記基布に結合する工程とを有することを特徴とする製紙用シームフェルトの製造方法。
【請求項８】
前記シーム用ループ及び前記結合用ループに前記芯線を挿通する工程と、前記ニードリングを行う工程との間に、前記外側折曲部の内側であって、前記内側折曲部の外側かつ前記結合用ループの外側に、際糸を幅方向に挿入する工程を更に有することを特徴とする請求項７に記載の製紙用シームフェルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製紙機の、湿紙から水分を搾水するプレスパートにおいて使用される製紙用シームフェルト及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
製紙機のプレスパートでは、湿紙の運搬及び搾水を行うために、基布と基布に積層一体化されたバット繊維層とを有する無端状の製紙用フェルトが使用されている。この無端状の製紙用フェルトには、袋織りによって無端状に製織された基布を使用し、当初から無端状に形成されるものがある。このような製紙用フェルトは、構造が各部において均質になるため、転写マークを発生させ難いという長所があるが、基布を製織するために大型の織機が必要となる、また製紙機への掛け入れ作業に時間がかかるという短所がある。
【０００３】
製紙用フェルトには、平板状をなし、丈方向における両端部に複数の経糸によるループを備えた製紙用シームフェルトがある（例えば、特許文献１）。このような製紙用シームフェルトは、平板状の状態で製紙機に掛け入れられた後に、両端部のループ同士が互いに整合され、各ループに共通の芯線が挿通されることによって無端状に連結されるため、製紙機への掛け入れ作業が容易である。この製紙用シームフェルトのループは、基布の製織時に織機によって形成することができる。しかしながら、製織時からループを備えた基布は構造が複雑であり、コストが増加する。また、このような基布を織機によって形成する場合、比較的大型な織機が必要になる。
【０００４】
製紙用シームフェルトを簡易に製造する方法として、平板状に製織された基布を幅方向に延びる２つの折曲部で折り畳み、各折曲部の緯糸を抜き取ることによって、丈方向における両端部に複数の経糸によるループを形成する手法がある（例えば、特許文献２）。このような製紙用シームフェルトは、小型の織機によって基布を製織することができる等の利点がある。
【０００５】
製紙用シームフェルトを、例えば白板抄造やパルプ抄造等のプレスパートやシュープレスパートといった湿紙からの脱水量が多い部分で使用する場合、空隙体積が大きいことが好ましい。製紙用シームフェルトの空隙体積を増加させるには、基布の目付を大きくする、基布を構成する糸を径が大きいモノフィラメントにする等の手法があるが、バット繊維層との結合性等の観点から限界がある。他の手法としては、基布の厚みを増加させ、空隙体積を増加させるという手法がある。例えば、丈方向における両端にシームを有する基布を２枚重ねて基布を構成する手法（いわゆる、ラミネートシーム）や、基布を３重織により製織する手法（いわゆる３重織シーム）等がある。しかしながら、ラミネートシームや３重織シームは、基布の構成が複雑であり、製造コストが高いという問題がある。
【０００６】
比較的簡単な構成で基布の厚みを増加させた製紙用シームフェルトとして、幅方向に延びる２つの折曲部で折り畳むことによって平板状にする外側基布の内側に１枚の内側基布を配置し、基布を三層構造にしたものがある（例えば、特許文献３）。この製紙用シームフェルトでは、内側基布及び外側基布は丈方向における両端部に経糸が形成するループを有する。そして、内側基布のループは、外側基布の各ループ間を通過して外方に突出するように配置され、シームを形成するための結合用ループとして機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１４９９８６号公報
【特許文献２】特許第２８３８５４７号公報
【特許文献３】特開２０００−８０５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に係る製紙用シームフェルトは、内側基布のループが外側基布のループを通過できるようにするために、少なくとも内側基布及び外側基布の経糸の間隔を合わさなければならず、内側基布及び外側基布の構成を自由に選択することができないという問題がある。また、内側基布及び外側基布は、丈方法において高い寸法精度が要求される。その他、外側基布及び内側基布の両方にループを形成しなければならず、製造工数が多いという問題がある。
【０００９】
本発明は、以上の背景を鑑み、厚みを有する製紙用シームフェルトを簡単な構成で実現することを課題とする。また、厚みを有する製紙用シームフェルトの簡単な製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、製紙用シームフェルト（１）であって、丈方向に延在する経糸（７Ａ）及び幅方向に延在する緯糸（７Ｂ）を含む織布が平板状に折り畳まれることによって、丈方向における両端に幅方向に延びる外側折曲部（７Ｃ）がそれぞれ形成され、前記外側折曲部のそれぞれに経糸からなるシーム用ループ（４）が形成された外側基布（７）と、経糸（８Ａ）及び緯糸（８Ｂ）を含む織布が平板状に折り畳まれることによって、丈方向における両端に幅方向に延びる内側折曲部（８Ｃ）がそれぞれ形成され、前記外側基布の内側に配置された内側基布（８）と、前記外側基布及び前記内側基布を含む基布（２）に結合されたバット繊維層（３）とを有し、前記内側折曲部のそれぞれは、対応する前記外側折曲部よりも丈方向において内側に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、製紙用シームフェルトの空隙体積を簡単な構成で増加させることできる。また、外側基布がシーム用ループを形成し、内側基布が外側基布の内側に配置されるため、外側基布及び内側基布の丈方向寸法に誤差に関わらず、シーム用ループが適切に形成される。また、内側基布及び外側基布の織組織、糸の構造（モノフィラメント、マルチフィラメント、及びそれらの撚糸等）、糸の材質、糸径、糸密度等の構成を、互いに自由に設定することができる。また、内側基布の丈方向における両端部には、経糸の遊端（端部）ではなく、経糸のループ構造が配置されるため、バット繊維層のニードリング時にニードル針で突かれることによる経糸や緯糸の解れや、熱セット時の経糸の収縮に伴う経糸及び緯糸の解れが防止される。また、内側基布の丈方向端部を内側折曲部とし、経糸が遊端を形成しないようにしたため、外側折曲部の内側に際糸を挿入する場合に、内側基布の経糸と際糸との引っ掛かりが起き難くなり、際糸の挿入が容易になる。
【００１２】
上記の発明において、前記外側折曲部の内側かつ前記内側折曲部の外側には、幅方向に延びる際糸（１１）が配置されているとよい。
【００１３】
この構成によれば、際糸（充填糸）が配置されることによって、バット繊維層が際糸に絡まることができるため、基布のシーム用ループ付近とバット繊維層との結合性が向上する。特に、本発明のようにシーム用ループを形成する外側基布の内側に内側基布が介装されている基布では、シーム用ループが大きくなり、バット繊維層との結合性が低下するため、際糸をシーム用ループ付近に配置し、際糸にバット繊維層を結合させることが有効である。
【００１４】
上記の発明において、前記際糸は、モノフィラメントの撚糸、及びマルチフィラメントの少なくとも１つを含むとよい。
【００１５】
この構成によれば、際糸とバット繊維層との結合性が向上する。
【００１６】
上記の発明において、前記外側基布の構成と、前記内側基布の構成とが互いに相違するとよい。
【００１７】
この構成によれば、基布が実現し得る特性の選択自由度が向上する。例えば、シーム用ループを形成する外側基布の糸径を大きくして耐久性を確保しつつ、内側基布の糸径を細くしてバット繊維層との結合性を向上させる等、単一構成の基布では実現が難しい特性を基布に具現することができる。また、外側基布及び内側基布の構成が相違することによって、外側基布の表面の凹凸及び内側基布の表面の凹凸が互いに嵌合できなくなり、凹凸に起因する隙間が維持されるため、基布の空隙体積が増加する。
【００１８】
上記の発明において、前記外側基布の前記経糸及び前記緯糸はモノフィラメントを含み、前記内側基布の前記経糸はモノフィラメント及びモノフィラメントの撚糸の少なくとも一方を含み、前記内側基布の前記緯糸はモノフィラメントを含むとよい。
【００１９】
この構成によれば、外側基布によって基布の耐久性及び空隙体積が高められる一方、内側基布によって基布とバット繊維層との結合性が高められる。
【００２０】
上記の発明において、前記内側基布の糸密度は、前記外側基布の糸密度よりも高いとよい。ここで、糸密度とは、単位長さ当りの糸の本数をいう。丈方向に経糸が延在し、幅方向に緯糸が延在する場合、経糸の密度は幅方向における単位長さ（例えば１インチ）当りの経糸の本数をいい、緯糸の密度は丈方向における単位長さ（例えば１インチ）当りの緯糸の本数をいう。
【００２１】
この構成によれば、外側基布によって基布の空隙体積が高められる一方、内側基布によって基布のバット繊維層との結合性が高められる。
【００２２】
また、本発明の他の側面は、製紙用シームフェルト（１）の製造方法であって、丈方向に延在する経糸（７Ａ）及び幅方向に延在する緯糸（７Ｂ）を含む織布から構成される外側基布（７）を平板状に折り畳み、丈方向における両端に幅方向に延びる外側折曲部（７Ｃ）をそれぞれ形成する工程と、経糸（８Ａ）及び緯糸（８Ｂ）を含む織布から構成される内側基布（８）を平板状に折り畳み、丈方向における両端に幅方向に延びる内側折曲部（８Ｃ）をそれぞれ形成する工程と、折り畳まれた前記外側基布の内側に折り畳まれた前記内側基布を配置し、前記外側基布及び前記内側基布が積層された基布（２）を形成する工程と、前記外側折曲部から緯糸を抜き取り、経糸からなるシーム用ループ（４）を形成する工程と、ニードリングによってバット繊維層を前記基布に結合する工程とを有することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、折り畳んだ外側基布の内側に折り畳んだ内側基布を配置し、外側基布によってシーム用ループを形成するため、外側基布及び内側基布は高い寸法精度を必要とせず、製造が容易である。
【００２４】
上記の発明において、前記外側基布及び前記内側基布が積層された前記基布を形成する工程と、前記ニードリングを行う工程との間に、前記シーム用ループを雑布（２０）に形成されたループ（２１）に整合させ、前記シーム用ループ及び前記雑布の前記ループに共通の芯線（２５）を挿通する工程を更に有するとよい。
【００２５】
この構成によれば、ニードリングを行うときに、各シーム用ループが雑布のループと結合されて位置が固定されているため、ニードリングに伴う経糸の引っ張りに抗することができ、シーム用ループの形状が維持される。また、基布の両端のシーム用ループ同士を互いに連結するのではなく、シーム用ループを雑布と結合させることによって、製紙用シームフェルトを平板状としたままニードリングを行うことができる。
【００２６】
上記の発明において、前記シーム用ループ及び前記結合用ループに前記芯線を挿通する工程と、前記ニードリングを行う工程との間に、前記外側折曲部の内側であって、前記内側折曲部の外側かつ前記結合用ループの外側に、際糸を幅方向に挿入する工程を更に有するとよい。
【００２７】
この構成によれば、外側折曲部の内側かつ内側折曲部の外側に、バット繊維層の基布への結合性を向上させる際糸を配置することができる。際糸を挿入するときには結合用ループ及び芯線がシーム用ループに取り付けられているため、芯線が通過するためのスペースが際糸によって埋められることが防止される。
【発明の効果】
【００２８】
以上の構成によれば、厚みを有する製紙用シームフェルトを簡単な構成で実現することができる。また、厚みを有する製紙用シームフェルトの簡単な製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態に係る製紙用シームフェルトを示す斜視図
【図２】実施形態に係る製紙用シームフェルトを示す断面図
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）実施形態に係る製紙用シームフェルトの製造手順を示す説明図
【図４】（Ｄ）〜（Ｈ）実施形態に係る製紙用シームフェルトの製造手順を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。以下の実施形態に係る製紙用シームフェルト１は、製紙機において湿紙を運搬する搬送手段として用いられ、湿紙の加圧脱水工程等に使用される。
【００３１】
図１及び図２に示すように、製紙用シームフェルト１は、基布２にバット繊維層３をニードリングにより積層一体化したものである。基布２は、丈方向において有端であり、丈方向における各端部にシーム用ループ４を有する。製紙用シームフェルト１は、シーム用ループ４が互いに分離された状態で平板状の形態となり（図１参照）、シーム用ループ４が芯線５によって互いに結合された状態で無端環状の形態となる（図２参照）。製紙用シームフェルト１は、平板状の形態で製紙機に掛け入れられ、その後、芯線５を介して各シーム用ループ４が互いに結合されることによって無端環状の形態で使用される。
【００３２】
基布２は、互いに積層された外側基布７と内側基布８とを有する。外側基布７及び内側基布８は、それぞれ丈方向に延在する経糸７Ａ、８Ａと、幅方向に延在する緯糸７Ｂ、８Ｂとを互いに織り合わせた織布として形成されている。外側基布７及び内側基布８は、丈方向及び幅方向においてそれぞれ端部７Ｄ、８Ｄを有する平板状（帯状）に形成され、幅方向に対して丈方向が長く形成されている。
【００３３】
外側基布７及び内側基布８は、任意の構成を適用することができる。外側基布７及び内側基布８の構成には、織組織、経糸７Ａ、８Ａ及び緯糸７Ｂ、８Ｂの構造（形状）、材質、太さ、糸密度（幅方向における単位長さ（例えば１インチ）当りの経糸７Ａ、８Ａの本数、丈方向における単位長さ（例えば１インチ）当りの緯糸７Ｂ、８Ｂの本数）、目付等が含まれる。
【００３４】
経糸７Ａ、８Ａ及び緯糸７Ｂ、８Ｂは、モノフィラメントや、モノフィラメントの撚糸、芯鞘繊維等の公知の糸を適用することができ、その材質は、例えばポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の樹脂であってよい。例えば、モノフィラメントを使用すると、基布２の空隙体積を増加させることができると共に、基布２の耐久性を向上させることができる。また、モノフィラメントの撚糸や芯鞘繊維を使用すると、バット繊維層３との結合性を高めることができる。
【００３５】
外側基布７及び内側基布８の構成は、互いに同じであってもよいし、互いに相違していてもよい。例えば、外側基布７は、後述するように経糸７Ａがシーム用ループ４を形成するため、内側基布８よりも耐久性が高い構成が適用されることが好ましい。そのため、外側基布７は、耐久性が高い糸から形成されることが好ましい。例えば、外側基布７の経糸７Ａ及び緯糸７Ｂは、耐久性を高めるために、モノフィラメントであることが好ましい。また、内側基布８は、外側基布７よりもバット繊維層３との結合性が高い構成が適用されることが好ましい。内側基布８は、バット繊維層３との結合性を高めるために、例えば経糸７Ａ及び緯糸７Ｂの少なくとも一方がモノフィラメントの撚糸を含むことが好ましい。また、内側基布８の経糸８Ａ及び緯糸８Ｂの糸密度は、外側基布７の経糸７Ａ及び緯糸７Ｂの糸密度より高いことが好ましい。また、外側基布７の経糸７Ａ及び緯糸７Ｂは、耐久性の観点から内側基布８の経糸８Ａ及び緯糸８Ｂよりも太い（直径が大きい）ことが好ましい。本実施形態では、外側基布７の経糸７Ａ及び緯糸７Ｂがモノフィラメントから構成され、内側基布８の経糸８Ａがモノフィラメント又はモノフィラメントの撚糸から構成され、緯糸８Ｂがモノフィラメントから構成されている。
【００３６】
外側基布７及び内側基布８は、平組織（平織り）や綾組織（綾織り）等の公知の織組織を有する。本実施形態では、外側基布７及び内側基布８は、平組織を有する。
【００３７】
外側基布７は、外側基布７の丈方向における２箇所において、それぞれ折り目が幅方向に延在するように折り畳まれ、幅方向に延在する２つの外側折曲部７Ｃが形成されている。外側基布７は、折り畳まれることによって、厚み方向に２層に積層された構造を有する。折り畳まれた外側基布７は、丈方向が幅方向に対して長い平板状に形成され、２つの外側折曲部７Ｃは折り畳まれた外側基布７の丈方向における両端部をなす。外側基布７は、２つの外側折曲部７Ｃにおいて外側基布７の一方の面側（同じ面側）に折り曲げられている。
【００３８】
２つの外側折曲部７Ｃの丈方向における端部間の距離は、外側基布７を１層に展開したときの丈方向における長さの略１／２となっている。そのため、展開された形態における外側基布７の丈方向における一対の端部７Ｄは、外側基布７が折り畳まれた形態で、互いに近接して配置される。外側基布７は、丈方向における両端部７Ｄが互いに結合されて、環状に形成されてもよい。両端部７Ｄの結合は、両端部７Ｄ同士の溶着や、両端部７Ｄを互いに織り込むことによって行われるとよい。
【００３９】
内側基布８は、内側基布８の丈方向における２箇所において、それぞれ折り目が幅方向に延在するように折り畳まれ、幅方向に延在する２つの内側折曲部８Ｃが形成されている。内側基布８は、折り畳まれることによって、厚み方向に２層に積層された構造を有する。折り畳まれた内側基布８は、丈方向が幅方向に対して長い平板状に形成され、２つの内側折曲部８Ｃは折り畳まれた内側基布８の丈方向における両端部をなす。本実施形態では、内側基布８は、２つの内側折曲部８Ｃにおいて内側基布８の一方の面側（同じ面側）に折り曲げられている。
【００４０】
２つの内側折曲部８Ｃの丈方向における距離は、内側基布８を１層に展開したときの丈方向における長さの略１／２となっている。そのため、展開された形態における内側基布８の丈方向における一対の端部８Ｄは、内側基布８が折り畳まれた形態で、丈方向に互いに近接して配置される。内側基布８は、丈方向における両端部８Ｄが互いに結合されて、環状に形成されてもよい。両端部８Ｄの結合は、両端部８Ｄ同士の溶着や、両端部８Ｄを互いに織り込むことによって行われるとよい。
【００４１】
他の実施形態では、内側基布８は、一対の内側折曲部８Ｃが緯糸８Ｂの延在方向（経糸８Ａと直交する方向）に対して傾斜するように折り畳まれてもよい。このように傾斜して折り畳まれた内側基布８は、内側折曲部８Ｃの延在方向が幅方向となり、内側折曲部８Ｃの延在方向と直交する方向が丈方向となる。このように折り畳むと、内側基布８の幅方向における側縁が傾斜するため、側縁を切断することによって丈方向に沿う側縁を形成する。これにより、傾斜して折り畳まれた内側基布８は、丈方向に長辺が延在し、幅方向に短辺が延在する長方形となる。傾斜して折り畳まれた内側基布８では、経糸８Ａが丈方向に対して傾斜し、緯糸８Ｂが幅方向に対して傾斜する。
【００４２】
折り畳まれた内側基布８の丈方向の長さは、折り畳まれた外側基布７の丈方向の長さよりも短く形成されている。これにより、折り畳まれた外側基布７の内側に内側基布８を配置することが可能になる。丈方向において、内側折曲部８Ｃのそれぞれは、対応する外側折曲部７Ｃよりも外側基布７の内側（丈方向における中央側）に配置されるように、内側基布８の外側基布７に対する位置が定められる。
【００４３】
折り畳まれた外側基布７の内側に折り畳まれた内側基布８が配置された状態において、外側基布７の両端部７Ｄと内側基布８の両端部８Ｄとは丈方向にオフセットしていることが好ましい。
【００４４】
基布２は、折り畳まれた外側基布７の内側に折り畳まれた内側基布８が配置されることによって、厚み方向に外側基布７が２層、内側基布８が２層積層されて、合計４層の構造となる。本実施形態では、外側基布７の両端部７Ｄを含む層と、内側基布８の両端部８Ｄを含む層とが隣り合って配置されているが、他の実施形態では、外側基布７の両端部７Ｄを含む層と、内側基布８の両端部８Ｄを含む層との間に内側基布８の両端部８Ｄを含まない層が配置されてもよい。
【００４５】
各外側折曲部７Ｃでは、複数本の緯糸７Ｂが抜き取られ、各経糸７Ａが外部に露出する。外側折曲部７Ｃにおける各経糸７Ａは、折り曲げられてＵ字形状を呈し、シーム用ループ４を構成する。各シーム用ループ４は、その内側に幅方向に向けて開口するループ孔を形成する。一方の外側折曲部７Ｃにおいて、各シーム用ループ４は幅方向に等間隔に配置され、かつそれぞれのループ孔が幅方向から見た場合に互いに整合するように配置されてシーム用ループ列４Ａを形成する。同様に他方の外側折曲部７Ｃにおいても、各シーム用ループ４は幅方向に等間隔に配置され、かつそれぞれのループ孔が幅方向から見た場合に互いに整合するように配置されてシーム用ループ列４Ｂを形成する。
【００４６】
製紙用シームフェルト１を環状にする場合には、一方の外側折曲部７Ｃのシーム用ループ列４Ａと、他方の外側折曲部７Ｃのシーム用ループ列４Ｂとが、互いに噛み合わされる。シーム用ループ列４Ａ、４Ｂが互いに噛み合わされた状態では、シーム用ループ列４Ａのシーム用ループ４とシーム用ループ列４Ｂのシーム用ループ４とが、幅方向に交互に現れ、かつそれぞれのループ孔が幅方向から見た場合に互いに整合する。この状態で、全てのシーム用ループ４に、幅方向に延在する共通の芯線５が挿入されることによって両外側折曲部７Ｃは互いに結合される。芯線５は、モノフィラメントやモノフィラメントの撚糸、マルチフィラメント、芯鞘繊維等の公知の糸を適用することができ、その材質は、例えばポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の樹脂であってよい。
【００４７】
外側折曲部７Ｃの内側かつ内側折曲部８Ｃの外側の部分、詳細には、丈方向において内側折曲部８Ｃと外側折曲部７Ｃとの間には、幅方向に延在する際糸（充填糸）１１が配置されている。際糸１１は、モノフィラメントやモノフィラメントの撚糸、マルチフィラメント、芯鞘繊維等の公知の糸を適用することができ、その材質は、例えばポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の樹脂であってよい。際糸１１は、バット繊維層３との結合性が高い構造を有することが好ましく、例えばモノフィラメントの撚糸やマルチフィラメントであることが好ましい。際糸１１は、例えば０．２ｍｍのモノフィラメントを２本撚り合せて形成した撚糸を５本撚り合せたモノフィラメントの撚糸や、０．１２ｍｍのモノフィラメントを６本撚り合せて形成した撚糸を３本撚り合せたモノフィラメントの撚糸であってよい。
【００４８】
際糸１１の本数は任意であり１本以上であればよい。際糸１１は、シーム用ループ４が形成するループ孔の内、芯線５が通過する部分を埋めないように配置される。すなわち、シーム用ループ４が形成するループ孔の内で、内側折曲部８Ｃ側に配置されている。際糸１１は、内側基布８の複数の経糸８Ａに織り込まれていてもよい。際糸１１が内側基布８の経糸８Ａに織り込まれることによって、際糸１１の位置ずれ及び抜け出しが抑制される。
【００４９】
バット繊維層３は、ニードリングによって基布２の製紙面及び走行面に結合される。バット繊維層３は、繊維集合体であり、その材料にはポリアミド（ナイロン）、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等が適用される。また、バット繊維層３には、芯部と、芯部を被覆する鞘部とからなる芯鞘複合型繊維を適用してもよい。バット繊維層３に、鞘部が低融点の芯鞘型複合繊維を適用することで、後述する熱セットによって基布２との結合性を高めることができる。バット繊維層３のニードリングによって、基布２を構成する外側基布７及び内側基布８にバット繊維層３が交絡し、外側基布７及び内側基布８が互いに結合される。基布２の丈方向における一側の端部の製紙面側のバット繊維層３は、シーム用ループ列４Ａの製紙面側に突出し、シーム用ループ列４Ａの製紙面側を覆うフラップ１２を形成する。また、基布２の丈方向における他側の端部の製紙面側のバット繊維層３には、シーム用ループ列４Ｂの製紙面側においてフラップ１２を受容可能な凹部１３が形成されている。
【００５０】
以上のように構成した製紙用シームフェルト１は、図２に示すように、バット繊維層３の製紙面側の面が外周面となるように無端状（環状）に配置され、基布２の丈方向における両端部に設けられたシーム用ループ４を互いに噛み合わせてループ孔を一致させ、ループ孔に芯線５を挿通することによって、両端部が互いに結合される。製紙用シームフェルト１の両端部の結合は、製紙用シームフェルト１を製紙機のフェルトランに引き込んだ上で行われる。バット繊維層３の製紙面は湿紙を支持する面となり、裏側の走行面は製紙機のロール等に接触する面となる。フラップ１２は、シーム用ループ列４Ａ、４Ｂの製紙面側を覆い、製紙面に段差が生じないようにする。
【００５１】
以下に、図３（Ａ）〜（Ｃ）及び図４（Ｄ）〜（Ｇ）を参照して製紙用シームフェルト１の製造方法について説明する。図３（Ａ）に示すように、最初に、丈方向に延びる経糸７Ａと幅方向に延びる緯糸７Ｂとから織製された平板状の織布である外側基布７と、丈方向に延びる経糸８Ａと幅方向に延びる緯糸８Ｂとから織製された平板状の織布である内側基布８とが用意される。外側基布７及び内側基布８は、丈方向が幅方向に対して長く形成されている。外側基布７は、内側基布８に対して、幅方向における長さが等しく、丈方向における長さが若干長く設定されている。
【００５２】
図３（Ａ）に示すように、外側基布７は、幅方向に延びる２つの外側折曲部７Ｃで、外側基布７の一方の面側に折り畳まれ、２層に重ねられた平板状となる。これにより、２つの外側折曲部７Ｃは、折り畳まれた外側基布７の丈方向における両端部を構成し、外側基布７の両端部７Ｄは互いに近接した状態となる。各外側折曲部７Ｃは、ハンディドライヤー等によって熱を加えられながら外側基布７の厚み方向にアイロン等を使用してプレスされる。これにより、外側基布７の経糸７Ａが、各外側折曲部７ＣにおいてＵ字状に屈曲された形態に成形され、外側折曲部７Ｃの形態が安定する。
【００５３】
同様に、内側基布８は、幅方向に延びる２つの内側折曲部８Ｃで、内側基布８の一方の面側に折り畳まれ、２層に重ねられた平板状となる。これにより、２つの内側折曲部８Ｃは、折り畳まれた内側基布８の丈方向における両端部を構成し、内側基布８の両端部８Ｄは互いに近接した状態となる。各内側折曲部８Ｃは、アイロン等によって熱を加えられながら内側基布８の厚み方向にプレスされる。これにより、内側基布８の経糸８Ａが、各内側折曲部８ＣにおいてＵ字状に屈曲された形態に成形され、内側折曲部８Ｃの形態が安定する。
【００５４】
図３（Ｂ）に示すように、折り畳まれた内側基布８は、折り畳まれた外側基布７の内側に配置される。これにより、外側基布７及び内側基布８を含む基布２が形成される。このとき、外側基布７の両端部７Ｄを含む層と、内側基布８の両端部８Ｄを含む層とが隣り合って配置される。また、外側基布７の両端部７Ｄと内側基布８の両端部８Ｄとは、丈方向にオフセットして配置される。
【００５５】
折り畳まれた内側基布８は、折り畳まれた外側基布７の内側に配置される前又は後に、両端部８Ｄが互いに溶着等によって結合されてもよい。また、折り畳まれた外側基布７は、折り畳まれた内側基布８が内側に配置される前又は後に、両端部７Ｄが互いに結合されてもよい。また、折り畳まれた外側基布７は、折り畳まれた内側基布８が内側に配置された後に、両端部７Ｄが内側基布８の一方の面に結合されてもよい。
【００５６】
次に、図３（Ｃ）に示すように、各外側折曲部７Ｃに配置された複数の緯糸７Ｂが外側基布７から抜き取られる。これにより、外側折曲部７Ｃに含まれるＵ字状に折曲された複数の経糸７Ａが外部に露出し、シーム用ループ４が形成される。なお、外側折曲部７Ｃからの緯糸７Ｂの抜き取り工程の順番は、このタイミングに限らず、外側折曲部７Ｃを形成した直後等、他のタイミングで行ってもよい。
【００５７】
次に、外側基布７の各シーム用ループ列４Ａ、４Ｂに、雑布２０に形成された結合用ループ列２１を結合させる。雑布２０は、各シーム用ループ列４Ａ、４Ｂのシーム用ループ４の形状を整えるために使用される。雑布２０は、基布２と等しい幅方向の長さを有する一方、丈方向における長さが短く形成されている。結合用ループ列２１は、雑布２０の丈方向における一方の端部に形成され、幅方向に列設された複数個のループを含む。結合用ループ列２１のループは、結合用ループ列２１とシーム用ループ列４Ａ、４Ｂと結合可能なように、シーム用ループ４と同一の形状に形成され、かつ幅方向に同一の間隔に配置されている。雑布２０は、丈方向に延びる経糸と、幅方向に延びる緯糸とを含む織布を、幅方向に延びる折り目で折り返すことによって形成され、結合用ループ列２１の各ループは織布の折り目に配置されるＵ字状に折曲された経糸によって形成されている。雑布２０の構成は、外側基布７の構成と同一であることが好ましい。雑布２０と基布２との厚みを同一にするために、折り畳まれた雑布２０の各層間には折り畳まれた内側基布８と同等の厚みを有する織布や不織布等が介装されているとよい。
【００５８】
図４（Ｄ）に示すように、雑布２０は、基布２の丈方向における各端部に対応して２つ設けられる。一方の雑布２０の結合用ループ列２１は、基布２の丈方向における一方の端部のシーム用ループ列４Ａと結合される。詳細には、一方の雑布２０の結合用ループ列２１は、基布２の丈方向における一方の端部のシーム用ループ列４Ａと噛み合わされ、結合用ループ列２１の各ループ孔とシーム用ループ列４Ａの各ループ孔とが幅方向に整合され、結合用ループ列２１の各ループ孔及びシーム用ループ列４Ａの各ループ孔に共通の芯線２５が挿通される。同様に、他方の雑布２０の結合用ループ列２１は、基布２の丈方向における他方の端部のシーム用ループ列４Ｂと結合される。基布２のシーム用ループ列４Ａ、４Ｂの各シーム用ループ４は、芯線２５を介して雑布２０の結合用ループ列２１に結合することによって、幅方向に一定間隔で整列されると共に、丈方向における突出量が一定に規制され、適正位置に互いの相対位置が固定される。２つの雑布２０が結合された基布２は、平板状の形態に維持される。
【００５９】
次に、図４（Ｅ）に示すように、各外側折曲部７Ｃの内側であって、内側折曲部８Ｃの外側かつ結合用ループ列２１の外側における空間に、際糸１１が幅方向に挿入される。際糸１１は、１本以上挿入される。シーム用ループ４に結合用ループ列２１の各ループ及び芯線２５が取り付けられた状態で際糸１１が挿入されるため、際糸１１がシーム用ループ４の芯線５が通過するためのスペースを埋めることが防止される。
【００６０】
際糸１１が挿入された後、図４（Ｆ）に示すように、内側基布８及び外側基布７は仮縫合糸１５に互いに接合され、相対位置が固定される。仮縫合糸１５は、例えばミシン等によって縫い込まれるとよい。仮縫合糸１５は、折り畳まれた外側基布７の丈方向における端部近傍であって、内側基布８及び外側基布７による層が４層となる部分に縫い込まれるとよい。仮縫合糸１５の材質は特に限定されないが、水溶性フィラメントであることが好ましい。他の実施形態では、仮縫合糸１５による縫合工程は省略してもよい。
【００６１】
次に、図４（Ｇ）に示すように、折り畳まれた外側基布７及び内側基布８を含む基布２に、ニードリングによって、バット繊維層３が結合される。バット繊維層３は、際糸１１が配置された部分、及び一方のシーム用ループ列４Ａが配置された部分にも行われる。これにより、バット繊維層３によって外側基布７、内側基布８及び際糸１１が互いに結合される。シーム用ループ４に結合用ループ列２１及び芯線２５が取り付けられた状態でニードリングが行われるため、ニードリングを行うニードルが経糸７Ａ、８Ａに接触し、経糸７Ａ、８Ａに張力が加わる場合にもシーム用ループ４の形状が維持される。また、基布２のシーム用ループ列４Ａ、４Ｂ同士を結合させるのではなく、各シーム用ループ列４Ａ、４Ｂを互いに分離された２つの平板状の雑布２０の結合用ループ列２１に結合させるため、シーム用ループ４を結合させた状態で基布２を環状ではなく平板状にすることができる。これにより、基布２のニードリングマシンへの掛け入れが容易になる。また、本実施形態に係る基布２は、４層構造であり、屈曲させると各層間にずれが生じ易いため、平板状でニードリングを行うことによって、基布２の層間のずれによって生じる弛みを抑制することができる。
【００６２】
基布２にバット繊維層３がニードリングされた後は、熱セットを行い、バット繊維層３、基布２、及び際糸１１の結合性を高める。その後、芯線２５が引き抜かれ、雑布２０が基布２から取り除かれる。また、仮縫合糸１５を基布２から抜き取る。なお、仮縫合糸１５を水溶性フィラメントとした場合には、製紙用シームフェルト１の水洗時に仮縫合糸１５が溶解するため、取り除く手間が省略される。また、一方のシーム用ループ列４Ａ付近のバット繊維層を除去してフラップ１２を形成すると共に、他方のシーム用ループ列４Ｂ付近のバット繊維層を除去してフラップ１２を受容可能な凹部１３を形成する。以上の工程によって、図４（Ｈ）に示すようにシームフェルト１が完成する。
【００６３】
次に、実施形態に係る製紙用シームフェルト１の効果について説明する。製紙用シームフェルト１は、折り畳んだ外側基布７の内側に折り畳んだ内側基布８を配置するという簡単な構成で製紙用シームフェルト１の空隙体積を増加させることできる。また、外側基布７がシーム用ループ４を形成し、内側基布８が外側基布７の内側に配置されるため、外側基布７及び内側基布８の丈方向寸法に誤差に関わらず、シーム用ループ４が適切に形成される。
【００６４】
また、製紙用シームフェルト１では、外側基布７及び内側基布８の織組織、糸の構造（モノフィラメント、マルチフィラメント等）、糸の材質、糸径、糸密度等の構成を、互いに自由に設定することができる。特に、外側基布７及び内側基布８の構成を互いに相違させることによって、基布２が実現し得る特性の選択自由度が向上する。例えば、シーム用ループ４を形成する外側基布７の糸径を大きくして耐久性を確保しつつ、内側基布８の糸径を細くしてバット繊維層３との結合性を向上させる等、単一構成の基布では実現が難しい特性を基布に具現することができる。
【００６５】
また、外側基布７及び内側基布８の構成が相違することによって、外側基布７及び内側基布８の表面の凹凸が互いに嵌合し難くなるため、基布２の空隙体積及び空隙率が増加する。特に、経糸８Ａが丈方向に対して傾斜するように折り畳まれた内側基布８を、経糸７Ａが丈方向に延在するように折り畳まれた外側基布７の内側に配置した場合、外側基布７及び内側基布８の表面の凹凸が一層互いに嵌合し難くなり、基布２の空隙体積及び空隙率が増加する。
【００６６】
外側基布７の経糸７Ａ及び緯糸７Ｂがモノフィラメントから構成され、内側基布８の経糸８Ａがモノフィラメントの撚糸から構成され、緯糸８Ｂがモノフィラメントから構成されることによって、外側基布７によって基布２の耐久性及び空隙体積が高められ、内側基布８によって基布２とバット繊維層３との結合性が高められる。また、内側基布８を構成する経糸８Ａ及び緯糸８Ｂの糸密度が、外側基布７を構成する経糸７Ａ及び緯糸７Ｂの糸密度より高くされることによって、外側基布７によって基布２の空隙体積が高められ、内側基布８によって基布２のバット繊維層３との結合性が高められる。
【００６７】
また、折り畳まれた内側基布８の丈方向における両端部は内側折曲部８Ｃとなり、経糸８Ａの遊端ではなく、経糸８Ａのループ構造が配置されるため、バット繊維層３のニードリングや熱セット時の経糸８Ａの収縮に伴う経糸８Ａ及び緯糸８Ｂの解れが防止される。また、折り畳まれた内側基布８の丈方向における端部を内側折曲部８Ｃとし、経糸８Ａが遊端を形成しないようにしたため、外側折曲部７Ｃの内側に際糸１１を挿入する場合に、内側基布８の経糸８Ａと際糸１１との引っ掛かりが起き難く、際糸１１の挿入が容易になる。
【００６８】
際糸１１が外側折曲部７Ｃの内側かつ内側折曲部８Ｃの外側に配置されることによって、バット繊維層３が際糸１１に絡まることができるため、基布２のシーム用ループ４付近とバット繊維層３との結合性が高められる。また、際糸１１をモノフィラメントの撚糸又はマルチフィラメントにすることによって、際糸１１とバット繊維層３との結合性が一層向上する。
【実施例】
【００６９】
以下に上記実施形態の好適な実施例を例示する。
【００７０】
（第１実施例）
外側基布７は、経糸７Ａに、材質がナイロン、直径が０．４ｍｍのモノフィラメントを使用し、緯糸７Ｂに、材質がナイロン、直径が０．４ｍｍのモノフィラメントを使用し、織組織を平組織とした。経糸７Ａの糸密度（幅方向１インチ当りの本数）を２０本／ｉｎ、緯糸７Ｂの糸密度（丈方向１インチ当りの本数）を２０本／ｉｎとした。内側基布８は、経糸８Ａに、材質がナイロン、直径が０．２８ｍｍのモノフィラメントを使用し、緯糸８Ｂに、材質がナイロン、直径が０．２５ｍｍのモノフィラメントを使用し、織組織を平組織とした。経糸８Ａの糸密度を３５本／ｉｎ、緯糸８Ｂの糸密度を３０本／ｉｎとした。
【００７１】
（第２実施例）
外側基布７は、経糸７Ａに、材質がナイロン、直径が０．４ｍｍのモノフィラメントを使用し、緯糸７Ｂに、材質がナイロン、直径が０．４ｍｍのモノフィラメントを使用し、織組織を２／２崩し（経糸７Ａが２本の緯糸７Ｂを連続して跨いだ後、次の２本の緯糸７Ｂを連続して潜る基本パターンを繰り返し、経糸７Ａが２本の緯糸７Ｂを連続して跨ぐ部分が分散されるようにした組織）とした。経糸７Ａの糸密度を２８本／ｉｎ、緯糸７Ｂの糸密度を１６本／ｉｎとした。内側基布８は、経糸８Ａに、材質がナイロン、直径が０．２ｍｍのフィラメントを２本撚り合せて形成したフィラメントを３本撚り合せたモノフィラメントの撚糸を使用し、緯糸８Ｂに、材質がナイロン、直径が０．３５ｍｍのモノフィラメントを使用し、織組織を平組織とした。経糸８Ａ（撚糸）の糸密度を２０本／ｉｎ、緯糸８Ｂの糸密度を１５本／ｉｎとした。
【００７２】
（第３実施例）
外側基布７は、経糸７Ａに、材質がナイロン、直径が０．４ｍｍのモノフィラメントを使用し、緯糸７Ｂに、材質がナイロン、直径が０．４ｍｍのモノフィラメントを使用し、織組織を平組織とした。経糸７Ａの糸密度を２０本／ｉｎ、緯糸７Ｂの糸密度を２０本／ｉｎとした。内側基布８は、経糸８Ａに、材質がナイロン、直径が０．２８ｍｍのモノフィラメントを使用し、緯糸８Ｂに、材質がナイロン、直径が０．２５ｍｍのモノフィラメントを使用し、織組織を平組織とした。経糸８Ａの糸密度を３５本／ｉｎ、緯糸８Ｂの糸密度を３０本／ｉｎとした。また、内側基布８は、経糸８Ａが丈方向に対して傾斜するように折り畳まれている。
【００７３】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。上記実施形態では、外側基布７及び内側基布８に、平板状に製織された織布を使用したが、袋織りによって当初から無端状に製織された織布を使用してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１...製紙用シームフェルト、２...基布、３...バット繊維層、４...シーム用ループ、４Ａ、４Ｂ...シーム用ループ列、５...芯線、７...外側基布、７Ａ...経糸、７Ｂ...緯糸、７Ｃ...外側折曲部、７Ｄ...端部、８...内側基布、８Ａ...経糸、８Ｂ...緯糸、８Ｃ...内側折曲部、８Ｄ...端部、１１...際糸、１２...フラップ、１５...仮縫合糸、２０...雑布、２１...結合用ループ列、２５...芯線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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