(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートバックのシート幅方向の左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられ、ガスが供給されて膨張することで前記サイドサポート部を変位させる袋体と、
前記袋体へ通常使用時にガスを供給する第１ガス供給機構と、
衝突を予知又は検知したときに、前記袋体へガスを供給し、前記第１ガス供給機構によるガスの供給によって前記袋体が膨張する場合よりも早く当該袋体を膨張させる第２ガス供給機構と、を有し、
前記第２ガス供給機構は、前記袋体に接続されると共に、当該袋体内の圧力よりも高い圧力の高圧ガスが封入されて当該袋体に前記高圧ガスを供給可能なリザーブタンクを含んで構成され、
前記袋体は、
前記サイドサポート部のうち車両の窓部側に配置された外側サイドサポート部内に設けられ、前記リザーブタンクが接続された外側袋体と、
前記サイドサポート部のうち前記外側サイドサポート部の反対側に配置された内側サイドサポート部内に設けられた内側袋体と、によって構成され、
前記リザーブタンクは、前記サイドサポート部内に配設されている乗員保護装置。
【請求項２】
前記リザーブタンクは、前記外側サイドサポート部内に配設されている請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
車両のシートバックのシート幅方向の左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられ、ガスが供給されて膨張することで前記サイドサポート部を変位させる袋体と、
前記袋体へ通常使用時にガスを供給する第１ガス供給機構と、
衝突を予知又は検知したときに、前記袋体へガスを供給し、前記第１ガス供給機構によるガスの供給によって前記袋体が膨張する場合よりも早く当該袋体を膨張させる第２ガス供給機構と、を有し、
前記第２ガス供給機構は、前記袋体に接続されると共に、当該袋体内の圧力よりも高い圧力の高圧ガスが封入されて当該袋体に前記高圧ガスを供給可能なリザーブタンクを含んで構成され、
前記袋体は、
前記サイドサポート部のうち車両の窓部側に配置された外側サイドサポート部内に設けられ、前記リザーブタンクが接続された外側袋体と、
前記サイドサポート部のうち前記外側サイドサポート部の反対側に配置された内側サイドサポート部内に設けられた内側袋体と、によって構成され、
前記第１ガス供給機構は、
前記外側サイドサポート部ではなく前記内側サイドサポート部内に配設されたポンプと、
前記ポンプ及び前記外側袋体に接続され、当該ポンプからのガスを当該外側袋体に供給する外側袋体用第１接続部材と、
前記ポンプ及び前記内側袋体に接続され、当該ポンプからのガスを当該内側袋体に供給する内側袋体用第１接続部材と、
を含んで構成されている乗員保護装置。
【請求項４】
前記第２ガス供給機構は、前記ポンプ及び前記リザーブタンクに接続され前記ポンプからのガスを当該リザーブタンクに供給するリザーブタンク用接続部材をさらに含んで構成されている請求項３に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記外側袋体と前記内側袋体を連通させる連通用接続部材が設けられている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記第２ガス供給機構は、
前記リザーブタンク及び前記外側袋体に接続され、当該リザーブタンク内の前記高圧ガスを当該外側袋体に供給する外側袋体用第２接続部材と、
前記リザーブタンク及び前記内側袋体に接続され、当該リザーブタンク内の前記高圧ガスを当該内側袋体に供給する内側袋体用第２接続部材と、
をさらに含んで構成されている請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
前記外側袋体用第２接続部材の流路断面積は、前記外側袋体に接続されポンプからのガスを当該外側袋体に供給する外側袋体用第１接続部材の流路断面積よりも大きく設定されている請求項６に記載の乗員保護装置。
【請求項８】
車両のシートバックのシート幅方向の左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられ、ガスが供給されて膨張することで前記サイドサポート部を変位させる袋体と、
前記袋体へ通常使用時にガスを供給する第１ガス供給機構と、
衝突を予知又は検知したときに、前記袋体へガスを供給し、前記第１ガス供給機構によるガスの供給によって前記袋体が膨張する場合よりも早く当該袋体を膨張させる第２ガス供給機構と、を有し、
前記第２ガス供給機構は、前記袋体に接続されると共に、当該袋体内の圧力よりも高い圧力の高圧ガスが封入されて当該袋体に前記高圧ガスを供給可能なリザーブタンクを含んで構成され、
前記シートバックの左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられた一対の袋体と前記リザーブタンクとの間にそれぞれ開閉可能に設けられ、開放されることにより当該リザーブタンク内の前記高圧ガスを当該袋体へそれぞれ供給させる袋体用開閉弁と、
前記衝突を予知又は検知する衝突安全センサによって予知又は検知された衝突形態のうち衝突位置に近い側に配置された袋体側の前記袋体用開閉弁を開放させた後、衝突位置に遠い側に配置された前記袋体用開閉弁を開放させる制御装置と、を有する乗員保護装置。
【請求項９】
前記一対の袋体同士を連通させる連通用接続部材と、
前記連通用接続部材において前記一対の袋体の間を開閉可能に設けられた連通用開閉弁と、を有し、
前記制御装置は、
前記連通用開閉弁を閉止させた後、衝突位置に近い側に配置された袋体側の前記袋体用開閉弁を開放させ、その後、衝突位置に遠い側に配置された前記袋体用開閉弁を開放させる請求項８に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された車両用乗員拘束装置では、所謂オフセット衝突や側面衝突（側突）等のように少なくとも車両幅方向に加速度が作用する衝突の場合に、シートに着座している乗員（着座乗員）が当該シートのシート幅方向に相対変位しないよう抑制する技術が開示されている。具体的には、サイドサポート部の内部に配置されたエアバッグを膨張させ当該サイドサポート部を車両前側に延出させることによって、着座乗員のシートに対するシート幅方向の相対変位を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６４６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この先行技術では、エアバッグを膨張させることによってサイドサポート部を車両前側に延出させるため、サイドサポート部をより早く作動させるという観点から更なる改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、側突等の衝突を予知又は検知したときに、サイドサポート部をより早く作動させ、着座乗員のシート幅方向の相対変位を早期に抑制し着座乗員を保護することができる乗員保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様に係る乗員保護装置は、車両のシートバックのシート幅方向の左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられ、ガスが供給されて膨張することで前記サイドサポート部を変位させる袋体と、前記袋体へ通常使用時にガスを供給する第１ガス供給機構と、衝突を予知又は検知したときに、前記袋体へガスを供給し、前記第１ガス供給機構によるガスの供給によって前記袋体が膨張する場合よりも早く当該袋体を膨張させる第２ガス供給機構と、を有している。
【０００７】
第１の態様に係る乗員保護装置では、シートバックのシート幅方向の左右のサイドサポート部内に袋体がそれぞれ設けられており、当該袋体へガスが供給され袋体が膨張することによって、サイドサポート部が変位するようになっている。このように、シートバックのシート幅方向の左右に設けられたサイドサポート部を変位させることによって、着座乗員のシート幅方向のホールド性を調整することができる。
【０００８】
ここで、本発明では、第１ガス供給機構及び第２ガス供給機構を備えている。通常使用時は、第１ガス供給機構によってガスが袋体に供給される。これにより、袋体を膨張させ、サイドサポート部を変位させることができる。これにより、シートバックに対してシート幅方向に相対変位する着座乗員をホールドする。
【０００９】
一方、衝突を予知又は検知したときは、第１ガス供給機構によるガスの供給によって袋体が膨張する場合よりも早く第２ガス供給機構によって袋体を膨張させる。つまり、サイドサポート部をより早く変位させることができ、例えば、着座乗員のシート幅方向の一方側（衝突側）への相対変位を早期に抑制し着座乗員を保護することができる。
【００１０】
なお、ここでの「通常使用時」とは、衝突を予知又は検知しない通常時における使用時の意味である。また、「衝突」には、例えば、オフセット衝突や斜め衝突（斜突）等の前面衝突、側面衝突（側突）及び横転（ロールオーバー）が挙げられる。
【００１１】
第２の態様に係る乗員保護装置は、第１の態様の乗員保護装置において、前記第２ガス供給機構は、前記袋体に接続されると共に、当該袋体内の圧力よりも高い圧力の高圧ガスが封入されて当該袋体に前記高圧ガスを供給可能なリザーブタンクを含んで構成されている。
【００１２】
第２の態様に係る乗員保護装置では、シートバックのシート幅方向の左右に設けられたサイドサポート部を変位させる袋体にリザーブタンクが接続されている。このリザーブタンク内には、袋体内の圧力よりも高い圧力の高圧ガスが封入されており、当該袋体に高圧ガスを供給可能としている。なお、ここでの「高圧ガス」とは、高圧ガス保安法で規定されるものでなく、袋体内の圧力よりも高い圧力のガスであればよい。
【００１３】
第３の態様に係る乗員保護装置は、第２の態様の乗員保護装置において、前記袋体は、前記サイドサポート部のうち車両の窓部側に配置された外側サイドサポート部内に設けられ、前記リザーブタンクが接続された外側袋体と、前記サイドサポート部のうち前記外側サイドサポート部の反対側に配置された内側サイドサポート部内に設けられた内側袋体と、によって構成されている。
【００１４】
第３の態様に係る乗員保護装置では、通常使用時は、外側袋体及び内側袋体内へガスが供給可能とされる。一方、衝突を予知又は検知したときは、リザーブタンク内の高圧ガスが外側袋体へ供給される。
【００１５】
第４の態様に係る乗員保護装置は、第３の態様の乗員保護装置において、前記リザーブタンクは、前記外側サイドサポート部内に配設されている。
【００１６】
第４の態様に係る乗員保護装置では、リザーブタンクは外側サイドサポート部内に配設されるため、リザーブタンクが外側サイドサポート部の反対側に配置された内側サイドサポート部内に配設された場合よりも外側袋体の近くにリザーブタンクを配置することができる。これにより、リザーブタンクと外側袋体を繋ぎ高圧ガスが流れる接続部材（後述する外側袋体用第２接続部材）の長さを短くすることができる。したがって、当該接続部材内を流れる高圧ガスの圧力損失を少なくすることができる。
【００１７】
第５の態様に係る乗員保護装置は、第３又は第４の態様の乗員保護装置において、前記第１ガス供給機構は、前記内側サイドサポート部内に配設されたポンプと、前記ポンプ及び前記外側袋体に接続され、当該ポンプからのガスを当該外側袋体に供給する外側袋体用第１接続部材と、前記ポンプ及び前記内側袋体に接続され、当該ポンプからのガスを当該内側袋体に供給する内側袋体用第１接続部材と、を含んで構成されている。
【００１８】
第５の態様に係る乗員保護装置では、第１ガス供給機構は、ポンプ、外側袋体用第１接続部材及び内側袋体用第１接続部材を含んで構成されており、ポンプは内側サイドサポート部内に配設されている。外側袋体用第１接続部材は、ポンプと外側袋体を接続しており、当該外側袋体用第１接続部材を介してポンプからのガスが外側袋体へ供給されるようになっている。また、内側袋体用第１接続部材は、ポンプと内側袋体を接続しており、当該内側袋体用第１接続部材を介してポンプからのガスが内側袋体へ供給されるようになっている。
【００１９】
車両用シートの窓部側、つまり、外側サイドサポート部内には、サイドエアバッグが設けられている場合もある。このため、本発明では、車両用シートの窓部とは反対側に位置する内側サイドサポート部内にポンプが設けられることで、当該ポンプのスペースを確保している。
【００２０】
第６の態様に係る乗員保護装置は、第５の態様の乗員保護装置において、前記外側袋体と前記内側袋体を連通させる連通用接続部材が設けられている。
【００２１】
第６の態様に係る乗員保護装置では、外側袋体と内側袋体を連通させる連通用接続部材が設けられているため、内側袋体又は外側袋体へガスが供給されると、当該連通用接続部材を介して、外側袋体内の圧力と内側袋体内の圧力を略等しくすることができる。
【００２２】
第７の態様に係る乗員保護装置は、第５又は第６の態様の乗員保護装置において、前記第２ガス供給機構は、前記ポンプ及び前記リザーブタンクに接続され前記ポンプからのガスを当該リザーブタンクに供給するリザーブタンク用接続部材をさらに含んで構成されている。
【００２３】
第７の態様に係る乗員保護装置では、第２ガス供給機構はリザーブタンク用接続部材をさらに含んで構成されており、当該リザーブタンク用接続部材はポンプ及びリザーブタンクに接続され、ポンプからのガスが当該リザーブタンクに供給可能とされる。リザーブタンク内には高圧ガスが封入されているが、リザーブタンク内において当該高圧ガスの圧力を保持し続けることは困難であり、時間の経過と共に徐々に下がってしまう。
【００２４】
このため、リザーブタンク用接続部材によって、ポンプからのガスをリザーブタンクに供給することで、リザーブタンク内のガス（設定された圧力よりも低い圧力になった高圧ガス）の圧力を上げることができ、結果的にリザーブタンク内の高圧ガスの圧力を略一定に保持することができる。
【００２５】
第８の態様に係る乗員保護装置は、第３〜第７の態様の何れか１つの乗員保護装置において、前記第２ガス供給機構は、前記リザーブタンク及び前記外側袋体に接続され、当該リザーブタンク内の前記高圧ガスを当該外側袋体に供給する外側袋体用第２接続部材と、前記リザーブタンク及び前記内側袋体に接続され、当該リザーブタンク内の前記高圧ガスを当該内側袋体に供給する内側袋体用第２接続部材と、をさらに含んで構成されている。
【００２６】
第８の態様に係る乗員保護装置では、第２ガス供給機構は、外側袋体用第２接続部材及び内側袋体用第２接続部材をさらに含んで構成されている。外側袋体用第２接続部材は、リザーブタンクと外側袋体を接続しており、当該外側袋体用第２接続部材を介してリザーブタンク内の高圧ガスが外側袋体へ供給されるようになっている。また、内側袋体用第２接続部材は、リザーブタンクと内側袋体を接続しており、当該内側袋体用第２接続部材を介してリザーブタンク内の高圧ガスが内側袋体へ供給されるようになっている。
【００２７】
第９の態様に係る乗員保護装置は、第８の態様の乗員保護装置において、前記外側袋体用第２接続部材の流路断面積は、前記外側袋体に接続されポンプからのガスを当該外側袋体に供給する外側袋体用第１接続部材の流路断面積よりも大きく設定されている。
【００２８】
第９の態様に係る乗員保護装置では、外側袋体用第２接続部材の流路断面積は、外側袋体用第１接続部材の流路断面積よりも大きく設定されているため、同じ流速下では、外側袋体用第２接続部材内を流れる高圧ガスの流量を外側袋体用第１接続部材内を流れる高圧ガスの流量よりも多くすることができる。
【００２９】
第１０の態様に係る乗員保護装置は、第２の態様の乗員保護装置において、前記シートバックの左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられた一対の袋体と前記リザーブタンクとの間にそれぞれ開閉可能に設けられ、開放されることにより当該リザーブタンク内の前記高圧ガスを当該袋体へそれぞれ供給させる袋体用開閉弁と、前記衝突を予知又は検知する衝突安全センサによって予知又は検知された衝突形態のうち衝突位置に近い側に配置された袋体側の前記袋体用開閉弁を開放させる制御装置と、をさらに有している。
【００３０】
第１０の態様に係る乗員保護装置では、シートバックの左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられた一対の袋体とリザーブタンクとの間に袋体用開閉弁がそれぞれ開閉可能に設けられている。この袋体用開閉弁が開放することにより、リザーブタンク内の高圧ガスが袋体へそれぞれ供給されるようになっている。
【００３１】
ここで、例えば、本発明では、衝突安全センサによって、衝突が予知又は検知された衝突形態のうち衝突位置に近い側（衝突側）の袋体側において、制御装置によって袋体用開閉弁が開放される。これにより、衝突側に配置された袋体を早く膨張させることができる。なお、ここでの「衝突形態」では、着目する着座乗員から近い側において衝突体による衝突が予知又は検知された場合（ニアサイド衝突）、当該着座乗員から遠い側において衝突体による衝突が予知又は検知された場合（ファーサイド衝突）や車両の横転（ロールオーバー）等が含まれる。
【００３２】
第１１の態様に係る乗員保護装置は、第２の態様の乗員保護装置において、前記シートバックの左右のサイドサポート部内にそれぞれ設けられた一対の袋体と前記リザーブタンクとの間にそれぞれ開閉可能に設けられ、開放されることにより当該リザーブタンク内の前記高圧ガスを当該袋体へそれぞれ供給させる袋体用開閉弁と、前記衝突を予知又は検知する衝突安全センサによって車両の横転が検知されると、前記一対の袋体の袋体用開閉弁をいずれも開放させる制御装置と、をさらに有している。
【００３３】
第１１の態様に係る乗員保護装置では、衝突安全センサによって車両の横転が予知又は検知されると、制御装置によって一対の袋体（外側袋体、内側袋体）の袋体用開閉弁がいずれも開放される。これにより、外側袋体及び内側袋体を略同時に膨張させることができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように、第１の態様に係る乗員保護装置は、側突等の衝突を予知又は検知したときに、サイドサポート部をより早く作動させ、着座乗員のシート幅方向の相対変位を早期に抑制し着座乗員を保護することができる、という優れた効果を有する。
【００３５】
第２の態様に係る乗員保護装置は、袋体へ高圧ガスを供給し当該袋体を早期に膨張させることができる、という優れた効果を有する。
【００３６】
第３の態様に係る乗員保護装置は、外側袋体を早期に膨張させることができる、という優れた効果を有する。
【００３７】
第４の態様に係る乗員保護装置は、リザーブタンクと外側袋体を接続する接続部材内を流れる高圧ガスの圧力損失を少なくすることができる、という優れた効果を有する。
【００３８】
第５の態様に係る乗員保護装置は、ポンプのスペースを確保することができる、という優れた効果を有する。
【００３９】
第６の態様に係る乗員保護装置は、外側袋体内の圧力と内側袋体内の圧力を略等しくすることができる、という優れた効果を有する。
【００４０】
第７の態様に係る乗員保護装置は、リザーブタンク内のガスの圧力を略一定に保持することができる、という優れた効果を有する。
【００４１】
第８の態様に係る乗員保護装置は、衝突を予知又は検知したときに、内側袋体も早期に膨張させることができるという優れた効果を有する。
【００４２】
第９の態様に係る乗員保護装置は、外側袋体用第２接続部材の流路断面積を大きくすることで、衝突を予知又は検知したときに、外側袋体をより早期に膨張させることができるという優れた効果を有する。
【００４３】
第１０の態様に係る乗員保護装置は、衝突形態に合わせて着座乗員を効果的に保護することができる、という優れた効果を有する。
【００４４】
第１１の態様に係る乗員保護装置は、車両の横転が予知又は検知されると、外側袋体及び内側袋体が略同時に膨張して着座乗員をシートバックに対してシート幅方向に相対変位しないよう保護することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態に係る乗員保護装置の概略的な背面図である。
【図２】図１を２−２線で切断したときの断面図である。
【図３】図１を矢印Ａ方向から見た側面図である。
【図４】第１の実施形態に係る乗員保護装置の構成を示す概略構成図である。
【図５】本実施形態に係る乗員保護装置の一部を構成する外側ブラダが膨張していない状態を示す図２の左側部分を拡大した要部拡大断面図である。
【図６】本実施形態に係る乗員保護装置の一部を構成する外側ブラダが膨張した状態を示す図２の左側部分を拡大した要部拡大断面図である。
【図７】本実施形態に係る乗員保護装置の構成を示すブロック図である。
【図８】第１の実施形態に係る乗員保護装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る乗員保護装置の構成の変形例を示す概略構成図である。
【図１０】第２の実施形態に係る乗員保護装置の制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置について説明する。なお、各図中に適宜示される矢印ＦＲ、矢印ＵＰ及び矢印ＯＵＴは、それぞれ本発明の一実施形態に係る乗員保護装置が適用された車両の前方向、上方向及び車両幅方向の外方向を示している。また、本実施形態では、当該乗員保護装置が適用された車両用シートの前後左右上下の方向は、車両の前後左右上下の方向と一致している。
【００４７】
＜第１の実施形態＞
（乗員保護装置の構成）
まず、第１の実施形態に係る乗員保護装置の構成について説明する。図１には、本実施の形態に係る乗員保護装置１０が適用された車両用シート１２の背面図が示されている。この車両用シート１２は、シートバック１４を備えており、当該シートバック１４は、シートクッション１６の後端部に連結され、シートクッション１６に着座した乗員（以下、「着座乗員」という）の背部を支持する構成となっている。
【００４８】
なお、ここでは、車両用シート１２は、車両１１の車室内１８の左側が窓部２０側（外側）となっており、車室内１８の左側に配置された構成であるが、車室内１８の右側に配置された構成であってもよい。但し、その場合、車両用シート１２の構成が、本実施形態とは左右対称となる。
【００４９】
また、車両用シート１２のシートバック１４は、金属製のシートフレーム２２を備えている。このシートフレーム２２は、略矩形状を成しており、下部に配置されシートバック１４の幅方向に沿って延在された下フレーム部２４と、上部に配置されシートバック１４の幅方向に沿って延在された上部フレーム部２６と、を備えている。この上部フレーム部２６の長手方向の両端部には、下方側へ向かって屈曲する屈曲部２６Ａ、２６Ｂが形成されている。この上部フレーム部２６の屈曲部２６Ａと下フレーム部２４を繋いで車両用シート１２の左側には、左フレーム部２８がシートバック１４の上下方向に沿って配置されている。また、屈曲部２６Ｂと下フレーム部２４を繋いで車両用シート１２の右側には、右フレーム部３０がシートバック１４の上下方向に沿って配置されている。
【００５０】
なお、本実施形態では、シートバック１４は、下フレーム部２４、上部フレーム部２６、左フレーム部２８及び右フレーム部３０で構成されたシートフレーム２２を備えているが、これに限るものではない。例えば、図示はしないが、シート前方側が開放された殻状（シェル状）のいわゆるシェルフレームを備えてもよい。
【００５１】
ここで、前述のように、車両用シート１２は、車室内１８の左側に配置された構成であるため、当該車両用シート１２にとって車室内１８の左側が窓部２０側となる。したがって、説明の便宜上、左フレーム部２８を以下、外側フレーム部２８といい、右フレーム部３０を以下、内側フレーム部３０という。また、以下で説明する車両用シート１２の左右に配置された部材においてもフレーム同様、外側、内側という。
【００５２】
また、図２に示されるように、シートフレーム２２は、樹脂製のバックボード３２によってシート後方側及びシート幅方向の両外側から覆われている。シートフレーム２２のシート前方側には、クッション材であるウレタン製のシートバックパッド３４が取り付けられている。このシートバックパッド３４は、表皮材であるシートバック表皮３６によってシート前方側から覆われている。
【００５３】
前述のシートバック１４は、着座乗員の背部をシート後方側から支持するシートバック本体部３８を備えており、当該シートバック本体部３８のシート幅方向の左側には、外側サイドサポート部４０が設けられている。また、シートバック本体部３８のシート幅方向の右側には、内側サイドサポート部４４が設けられている。外側サイドサポート部４０及び内側サイドサポート部４４は、シートバック本体部３８よりもシート前方側へ突出しており、着座乗員の上体を側方から支持する構成になっている。
【００５４】
また、シートバックパッド３４は、シートバック本体部３８に設けられたシートバックパッド本体部３９を備えており、シートバックパッド本体部３９のシート幅方向の左側には、外側サイドサポート部４０内に外側サイドパッド部４２が設けられている。また、シートバックパッド本体部３９のシート幅方向の右側には、内側サイドサポート部４４内に内側サイドパッド部４６が設けられている。当該外側サイドパッド部４２及び内側サイドパッド部４６は、シートバックパッド本体部３９のシート幅方向の外側端部からシート前方側かつシート幅方向外側へ向けて斜めに延びている。
【００５５】
本実施形態では、外側フレーム部２８と外側サイドパッド部４２との間に、第２ガス供給機構としての外側サイドサポート部調整機構４８が配設されている。また、内側フレーム部３０と内側サイドパッド部４６との間には、第１ガス供給機構としての内側サイドサポート部調整機構５０が配設されている。
【００５６】
外側サイドサポート部調整機構４８は機構部５２を備えており、当該機構部５２の一部は、外側フレーム部２８によって構成されている。また、外側サイドサポート部調整機構４８と同様、内側サイドサポート部調整機構５０は機構部５４を備えており、当該機構部５４の一部は、内側フレーム部３０によって構成されている。
【００５７】
なお、外側サイドサポート部調整機構４８の機構部５２と内側サイドサポート部調整機構５０の機構部５４は、略同じ構成であるため、ここでは代表して外側サイドサポート部調整機構４８の機構部５２について主に説明する。また、内側サイドサポート部調整機構５０の機構部５４において、説明を割愛した部位については、機構部５２と同じ符号を付している。
【００５８】
図５に示されるように、機構部５２の一部を構成する外側フレーム部２８は、平断面視で略矩形状を成している。そして、外側フレーム部２８のシート幅方向の外側に設けられた外側壁部５６と、外側フレーム部２８のシート幅方向の内側に設けられた内側壁部５８と、で構成されている。また、外側フレーム部２８の内部には、前方側へ向かうにつれて徐々に狭くなるように形成された空間部５５が設けられている。
【００５９】
外側壁部５６は、平断面視で略Ｌ字状を成しており、車両前後方向に沿って配置された縦壁部５６Ａと車両幅方向に沿って配置された横壁部５６Ｂとで構成されている。また、内側壁部５８は、その前部において車両幅方向に沿って配置され外側壁部５６の横壁部５６Ｂよりも短く形成された横壁部５８Ａと、後部において車両前後方向に沿って配置され縦壁部５６Ａよりも短く形成された縦壁部５８Ｂと、を含んで構成されている。さらに、内側壁部５８は、当該縦壁部５８Ｂと横壁部５８Ａとを繋ぐ支持壁５８Ｃを備えており、当該支持壁５８Ｃは、縦壁部５８Ｂの前端部から前方側へ向かうにつれて車両幅方向の外側へ向かって傾斜している
【００６０】
また、外側フレーム部２８のシート幅方向の中央側には、ヒンジ部６０が設けられている。このヒンジ部６０には、外側フレーム部２８のシート幅方向の中央側に、車両幅方向に沿って揺動可能とされる可動板６２が取付けられている。可動板６２は、機構部５２の他の一部を構成しており、内側壁部５８の支持壁５８Ｃ、縦壁部５８Ｂと略同じ形状に形成されている。また、可動板６２は、内側壁部５８から離間して、支持壁５８Ｃ、縦壁部５８Ｂと略平行にそれぞれ配置された可動板上部６２Ａ、可動板下部６２Ｂを含んで構成されている。
【００６１】
さらに、可動板６２は、外側サイドパッド部４２に当接しており、外側フレーム部２８の内側壁部５８と可動板６２の間には、外側袋体としての外側ブラダ６４が設けられている。この外側ブラダ６４の膨張によって、可動板６２は内側壁部５８から離間する方向に向かって押圧されるが、これにより、当該可動板６２は、ヒンジ部６０を中心にシート幅方向の中央側へ揺動する。
【００６２】
前述のように、可動板６２は外側サイドパッド部４２に当接している。このため、図６に示されるように、可動板６２がシート幅方向の中央側へ揺動することによって、外側サイドパッド部４２は、可動板６２によって押圧され、車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位する。
【００６３】
ここで、外側フレーム部２８の空間部５５内には、リザーブタンク６６が配設されており、当該リザーブタンク６６内には外側ブラダ６４内の圧力よりも高い圧力の高圧ガスが封入されている。なお、ここでの「高圧ガス」とは、高圧ガス保安法で規定されるものでなく、袋体内の圧力よりも高い圧力のガスのことを意味する。
【００６４】
図４に示されるように、リザーブタンク６６は、外側ブラダ供給用チューブ（外側袋体用第２接続部材）６８を介して外側ブラダ６４に接続されている。つまり、リザーブタンク６６には、外側ブラダ供給用チューブ６８の一端部が接続され、当該外側ブラダ供給用チューブ６８の他端部に外側ブラダ６４が接続されている。また、外側ブラダ供給用チューブ６８には開閉弁（袋体用開閉弁）７０が設けられており、当該開閉弁７０が開放された状態で、外側ブラダ供給用チューブ６８を介してリザーブタンク６６内の高圧ガスが外側ブラダ６４へ供給可能とされる。
【００６５】
なお、ここでは、開閉弁７０が外側ブラダ供給用チューブ６８に設けられているが、当該開閉弁７０はリザーブタンク６６と外側ブラダ６４の間に設けられていればよいため、これに限るものではない。例えば、リザーブタンク６６又は外側ブラダ６４に開閉弁７０が設けられてもよい。また、後述する開閉弁７２、７４、７５、８７においても開閉弁７０と同様、必ずしもチューブに設けられなくてもよい。
【００６６】
一方、図２に示されるように、外側サイドパッド部４２に対応して、内側サイドパッド部４６に備えられた内側フレーム部３０の内側壁部５８と可動板６２の間には、内側袋体としての内側ブラダ７６が設けられている。また、内側フレーム部３０内には、空間部７８が形成されている。当該空間部７８内にはポンプ８０が配設されている。このポンプ８０は、図４に示されるように、外側ブラダ供給用チューブ８２を介して外側ブラダ６４に接続されると共に、内側ブラダ供給用チューブ８４を介して内側ブラダ７６に接続されている。
【００６７】
具体的に説明すると、ポンプ８０には、外側ブラダ供給用チューブ（外側袋体用第１接続部材）８２の一端部が接続され、当該外側ブラダ供給用チューブ８２の他端部に外側ブラダ６４が接続されている。当該外側ブラダ供給用チューブ８２には、開閉弁７２が設けられており、開閉弁７２が開放された状態で、ポンプ８０の作動により外側ブラダ供給用チューブ８２を介して外側ブラダ６４へガス（空気）が供給される。
【００６８】
また、ポンプ８０には、内側ブラダ供給用チューブ（内側袋体用第１接続部材）８４の一端部が接続され、当該内側ブラダ供給用チューブ８４の他端部に内側ブラダ７６が接続されている。当該内側ブラダ供給用チューブ８４には、開閉弁７４が設けられており、開閉弁７４が開放された状態で、ポンプ８０の作動により内側ブラダ供給用チューブ８４を介して内側ブラダ７６へガスが供給される。
【００６９】
また、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６には連通チューブ（連通用接続部材）８６が接続されており、連通チューブ８６の一端部は外側ブラダ６４に接続され、連通チューブ８６の他端部は内側ブラダ７６に接続されている。また、連通チューブ８６には、開閉弁７５が設けられており、当該開閉弁７５が開放された状態で、当該連通チューブ８６を介して外側ブラダ６４と内側ブラダ７６とが連通することになる。
【００７０】
また、リザーブタンク６６は、リザーブタンク供給用チューブ（リザーブタンク用接続部材）８９を介してポンプ８０に接続されている。そして、リザーブタンク６６には、リザーブタンク供給用チューブ８９の一端部が接続され、当該リザーブタンク供給用チューブ８９の他端部にポンプ８０が接続されている。また、リザーブタンク供給用チューブ８９には、開閉弁９１が設けられており、当該開閉弁９１が開放された状態で、リザーブタンク供給用チューブ８９を介してポンプ８０からのガスがリザーブタンク６６内へ供給可能とされる。
【００７１】
ところで、図７に示されるように、リザーブタンク６６及びポンプ８０には、車両１１に搭載されたＥＣＵ（制御装置）８８が電気的に接続されている。このＥＣＵ８８には、それぞれ衝突安全センサ９０としての衝突予知センサ９２、斜突検知センサ９４、側突検知センサ９６及び横転検知センサ９８が電気的に接続されている。ここで、「衝突」とは、所謂オフセット衝突や斜め衝突（斜突）等の前面衝突、側面衝突（側突）及び横転（ロールオーバー）のことを意味する。
【００７２】
衝突予知センサ９２は、図示はしないが、自車両と他車両との斜め前面衝突（斜突）が発生する可能性が生じた場合に、ＥＣＵ８８（図７参照）に斜突予知信号を出力するように構成されている。また、衝突予知センサ９２は、自車両と他車両との側面衝突（側突）が発生する可能性が生じた場合に、当該ＥＣＵ８８に側突予知信号を出力するように構成されている。さらに、衝突予知センサ９２は、車両が横転する可能性が生じた場合に、ＥＣＵ８８に横転予知信号を出力するように構成されている。
【００７３】
一方、図７に示す斜突検知センサ９４は、車両１１の斜突が発生した場合に、ＥＣＵ８８に斜突検知信号を出力するように構成されており、側突検知センサ９６は、車両１１の側突が発生した場合に、ＥＣＵ８８に側突検知信号を出力するように構成されている。また、横転検知センサ９８は、車両１１の横転が発生した場合に、ＥＣＵ８８に横転検知信号を出力するように構成されている。さらに、ＥＣＵ８８には、開閉弁７０、７２、７４、７５、８７がそれぞれ電気的に接続されており、開閉弁７０、７２、７４、７５、８７を開閉可能としている。
【００７４】
（乗員保護装置の作用・効果）
次に、本実施の形態に係る乗員保護装置の作用・効果について説明する。
本実施形態では、衝突を予知していない通常使用時は、図１及び図２に示す車両用シート１２に設けられたスイッチ（図示省略）によりポンプ８０を作動させると、ガス（空気）が内側ブラダ７６及び外側ブラダ６４内へ供給されるようになっている。そして、ポンプ８０の作動により、内側ブラダ７６、外側ブラダ６４内へガスが供給されると、当該内側ブラダ７６、外側ブラダ６４は膨張する。
【００７５】
これにより、内側サイドサポート部４４、外側サイドサポート部４０内の可動板６２が、内側壁部５８から離間する方向に向かってそれぞれ押圧される（図６参照）。そして、当該可動板６２を介して、内側サイドパッド部４６、外側サイドパッド部４２は、車両用シート１２のシート幅方向の中央側へそれぞれ変位し、これにより、着座乗員のシート幅方向のホールド性を調整することができる。
【００７６】
なお、内側ブラダ７６、外側ブラダ６４には、図示しない排気弁がそれぞれ設けられており、当該排気弁を開放させることによって、内側ブラダ７６、外側ブラダ６４内のガスを排気可能としている。これにより、内側サイドパッド部４６、外側サイドパッド部４２による着座乗員のホールド力を低減することができ、着座乗員のホールド性を微調整することができる。
【００７７】
一方、衝突安全センサ９０（図７参照）によって、衝突を予知又は検知したときは、リザーブタンク６６が開放される。リザーブタンク６６内には高圧ガスが封入されているため、当該リザーブタンク６６が開放されると、高圧ガスが外側ブラダ６４内へ供給される。
【００７８】
これにより、外側ブラダ６４をより早く膨張させることができる。そして、当該外側ブラダ６４の膨張により、外側サイドサポート部４０をより早く車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位させることができるため、着座乗員の窓部２０側の相対変位を迅速に抑制することができる。その結果、着座乗員を早期に保護することができる。このため、本実施形態では、少なくとも車両幅方向の加速度成分を有する衝突において、着座乗員のシート幅方向に沿った相対変位を効果的に抑制することができる。
【００７９】
ここで、図４及び図７を参照しつつ、図８に示すフローチャートに基づいて本実施形態における制御方法の一例について説明する。図８に示されるように、ステップ１００では、衝突安全センサ９０によって、衝突が予知又は検知されたか否かの判断が行われ、衝突が予知又は検知されるまで繰り返し実行される。ステップ１００において、衝突が予知又は検知されたと判断されると、ステップ１０２へ移行する。
【００８０】
ステップ１０２では、開閉弁７５が閉止される。これにより、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６とは連通していない状態となる。次に、ステップ１０４へ移行し、開閉弁７０が開放される。これにより、リザーブタンク６６内の高圧ガスが外側ブラダ６４へ供給され、外側ブラダ６４が膨張する。その結果、外側サイドパッド部４２が、車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位して着座乗員の窓部２０（図１参照）側の相対変位が抑制され、着座乗員が早期に保護される。
【００８１】
なお、本実施形態では、衝突安全センサ９０によって、衝突が予知又は検知されたか否かの判断が行われるが、時系列で説明すると、衝突の予知は衝突の検知よりも早いタイミングでＥＣＵ８８へ信号が送信される。しかし、その時間差は僅かであり、ＥＣＵ８８によって実行される処理が終了するまでの間に、着座乗員の窓部２０（図１参照）への相対変位を早期に抑制し着座乗員を保護することができればよい。
【００８２】
ところで、本実施形態では、リザーブタンク６６は外側サイドサポート部４０内に配設されている。このため、図示はしないが、当該リザーブタンク６６が内側サイドサポート部４４内に配設される場合よりも外側ブラダ６４の近くにリザーブタンク６６は配置されることになる。
【００８３】
これにより、リザーブタンク６６と外側ブラダ６４を繋ぐ外側ブラダ供給用チューブ６８の長さを短くすることができる。したがって、外側ブラダ供給用チューブ６８内を流れる高圧ガスの圧力損失を少なくすることができ、外側ブラダ６４を早期に膨張させ、外側サイドサポート部４０をより早く車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位させることができる。
【００８４】
また、本実施形態では、ポンプ８０は内側サイドサポート部４４内に設けられている。図１及び図２に示される車両用シート１２の窓部２０側、つまり、外側サイドサポート部４０内には、図示はしないがサイドエアバッグが設けられている場合もある。このため、本実施形態では、車両用シート１２の窓部２０とは反対側に位置する内側サイドサポート部４４内にポンプ８０が設けられることで、当該ポンプ８０のスペースを確保している。
【００８５】
さらに、本実施形態では、図４に示されるように、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６を連通させる連通チューブ８６が設けられている。このため、衝突を予知又は検知していない通常使用時において、ポンプ８０を作動させ、外側ブラダ６４又は内側ブラダ７６内へガスを供給した際、当該連通チューブ８６を介して、外側ブラダ６４内の圧力と内側ブラダ７６内の圧力を略等しくすることができる。これにより、外側サイドパッド部４２及び内側サイドパッド部４６において、車両用シート１２に対してシート幅方向に相対変位する着座乗員を略同じ圧力でホールドすることができる。
【００８６】
また、本実施形態では、リザーブタンク６６には、リザーブタンク供給用チューブ８９が接続されており、ポンプ８０からのガスを供給可能とされている。リザーブタンク６６内には高圧ガスが封入されているが、リザーブタンク６６内において当該高圧ガスの圧力を保持し続けることは困難であり、時間の経過と共に徐々に下がってしまう。
【００８７】
このため、リザーブタンク６６内の高圧ガスの圧力が予め設定された圧力よりも下がると、開閉弁９１が開放され、リザーブタンク供給用チューブ８９を介してポンプ８０からのガスがリザーブタンク６６内へ供給される。これにより、リザーブタンク６６内のガス（設定された圧力よりも低い圧力になった高圧ガス）の圧力を上げることができる。その結果、リザーブタンク６６内の高圧ガスの圧力を略一定に保持することができる。
【００８８】
ここで、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６を比較した場合、外側ブラダ６４は窓部２０（図１参照）側に配置されている。このため、衝突時に着座乗員が車外へ放出されるのを防ぐことを考慮して、本実施形では、リザーブタンク６６は外側ブラダ６４のみに接続されているが、本発明における実施形態はこれに限るものではない。
【００８９】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、図４に示されるように、リザーブタンク６６は、ポンプ８０及び外側ブラダ６４と接続され、内側ブラダ７６とは接続されていない。しかし、本実施形態では、図９に示されるように、リザーブタンク６６は、ポンプ８０及び外側ブラダ６４以外に内側ブラダ７６とも接続されている。
【００９０】
このため、本実施形態では、リザーブタンク６６には、内側ブラダ供給用チューブ（内側袋体用第２接続部材）８５の一端部がさらに接続され、当該内側ブラダ供給用チューブ８５の他端部には内側ブラダ７６が接続される。また、内側ブラダ供給用チューブ８５には、開閉弁（袋体用開閉弁）８７が設けられ、当該開閉弁８７が開放された状態で、内側ブラダ供給用チューブ８５を介してリザーブタンク６６内の高圧ガスが内側ブラダ７６へ供給可能とされる。
【００９１】
そして、本実施形態では、図７に示されるＥＣＵ８８によって、当該衝突安全センサ９０によって検知された車両１１の衝突形態により、ＥＣＵ８８によって開閉弁７０、７５、８７の開閉が制御される。なお、ここでの「衝突形態」では、着目する着座乗員から近い側において衝突体による衝突が予知又は検知された場合（ニアサイド衝突）、当該着座乗員から遠い側において衝突体による衝突が予知又は検知された場合（ファーサイド衝突）や車両の横転（ロールオーバー）等が含まれる。例えば、本実施形態では、車両左側に配置された車両用シート１２を基準とする。このため、衝突体が車両１１の左側に衝突する場合はニアサイド衝突、衝突体が車両１１の右側に衝突する場合はファーサイド衝突となる。
【００９２】
以下、図７及び図９を参照しつつ図１０に示すフローチャートに基づいて本実施形態における制御方法の一例について具体的に説明する。図１０に示されるように、ステップ２００では、衝突安全センサ９０によって、衝突が予知又は検知されたか否かの判断が行われ、衝突が予知又は検知されるまで繰り返し実行される。ステップ２００において、衝突が予知又は検知されたと判断されると、ステップ２０２へ移行する。
【００９３】
ステップ２０２では、横転検知センサ９８によって車両１１が横転するか否かの判断がなされる。ステップ２０２において、車両１１が横転すると判断されると、ステップ２０４へ移行する。そして、ステップ２０４において、開閉弁７０、８７が開放される。これにより、リザーブタンク６６内の高圧ガスが、外側ブラダ６４及び内側ブラダ７６へ供給され、外側ブラダ６４及び内側ブラダ７６が膨張する。その結果、外側サイドパッド部４２及び内側サイドパッド部４６が車両用シート１２のシート幅方向の中央側へそれぞれ変位し、着座乗員のシート幅方向に沿った相対変位を早期に抑制して保護することができる。
【００９４】
一方、ステップ２０２において、車両１１は横転しないと判断されると、ステップ２０６へ移行する。そして、ステップ２０６において、斜突検知センサ９４及び側突検知センサ９６によってニアサイド衝突が否かの判断がなされる。なお、ここでは、車両左側に配置された車両用シート１２を基準としている。このため、ニアサイド衝突は、衝突体が車両１１の左側の場合であり、ファーサイド衝突は衝突体が車両１１の右側の場合となる。ステップ２０６において、ニアサイド衝突であると判断されると、ステップ２０８へ移行する。そして、ステップ２０８において、開閉弁７５が閉止される。これにより、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６とは連通していない状態となる。
【００９５】
次に、ステップ２１０へ移行し、開閉弁７０が開放される。これにより、リザーブタンク６６内の高圧ガスが外側ブラダ６４へ供給され、外側ブラダ６４が膨張する。その結果、外側サイドパッド部４２が、車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位して、着座乗員の窓部２０（図１参照）側への相対変位が抑制され、着座乗員が早期に保護される。次に、ステップ２１２へ移行し、開閉弁８７が開放され、リザーブタンク６６内の高圧ガスが内側ブラダ７６へ供給される。これにより、当該内側ブラダ７６が膨張し、内側サイドパッド部４６が、車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位する。これによって、着座乗員の揺り戻しによる反衝突側への移動に対して、当該着座乗員の相対変位を抑制し着座乗員を保護することができる。
【００９６】
また、ステップ２０６において、ニアサイド衝突でないと判断されると、ファーサイド衝突であると判断され、ステップ２１４へ移行する。そして、ステップ２１４において、開閉弁７５が閉止される。これにより、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６とは連通していない状態となる。次に、ステップ２１６へ移行し、開閉弁８７が開放される。これにより、リザーブタンク６６内の高圧ガスが内側ブラダ７６へ供給され、内側ブラダ７６が膨張し、内側サイドパッド部４６が、車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位する。次に、ステップ２１８へ移行し、開閉弁７０が開放される。これにより、リザーブタンク６６内の高圧ガスが外側ブラダ６４へ供給され、外側ブラダ６４が膨張し、外側サイドパッド部４２が、車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位する。
【００９７】
なお、本実施形態では特に触れていないが、外側サイドサポート部４０内にはサイドエアバッグ装置（図示省略）が配設されてもよいのは勿論のことである。ここで、本実施形態では、前述のように、ファーサイド衝突において、内側ブラダ７６を膨張させた後、外側ブラダ６４を膨張させている。しかし、当該サイドエアバッグ装置が車両用シート１２に配設された場合、衝突が予知又は検知された場合、サイドエアバッグが前方側へ膨出する。このため、当該ファーサイド衝突において、内側ブラダ７６を膨張させた後、外側ブラダ６４は必ずしも膨張させる必要はない。
【００９８】
以上のように、本実施形態では、衝突が予知又は検知された場合に、外側ブラダ６４及び内側ブラダ７６のうち衝突側に位置するブラダを早く膨張させることができる。すなわち、車両１１の衝突形態に合わせて、着座乗員のシート幅方向に沿った相対変位を早期に抑制して保護することができる。
【００９９】
また、本実施形態では、車両１１の衝突形態（ニアサイド衝突、ファーサイド衝突や横転）に応じて、開閉弁７０、８７を開放させるタイミングを変えて外側ブラダ６４、内側ブラダ７６を膨張させるようにしているが、このタイミングは必ずしも変える必要はない。つまり、衝突が予知又は検知されると、開閉弁７０、８７を同時に開放させるようにしてもよい。これにより、前者の場合と比較して、制御が単純化されコストダウンを図ることができる。
【０１００】
また、本実施形態では、外側ブラダ供給用チューブ６８の流路断面積（Ａ１）は、外側ブラダ供給用チューブ８２の流路断面積（Ａ２）よりも大きくなるように設定される（Ａ１＞Ａ２）。これにより、同じ流速下では、外側ブラダ供給用チューブ６８内を流れる高圧ガスの流量は、外側ブラダ供給用チューブ８２内を流れるガスの流量よりも多くなる。このように、外側ブラダ供給用チューブ６８の流路断面積を大きくすることによって、外側ブラダ供給用チューブ６８内を流れる高圧ガスの流量を多くして、衝突時に外側ブラダ６４をより早期に膨張させることができる。
【０１０１】
なお、本実施形態では、外側ブラダ供給用チューブ６８の流路断面積Ａ１が、外側ブラダ供給用チューブ８２の流路断面積Ａ２よりも大きくなるように設定されている（Ａ１＞Ａ２）。しかし、外側ブラダ供給用チューブ６８は、外側ブラダ供給用チューブ８２よりも外側ブラダ供給用チューブ６８内を流れるガスの流量が多ければよいため、これに限るものではない。
【０１０２】
例えば、外側ブラダ供給用チューブ６８の流路断面積Ａ１と外側ブラダ供給用チューブ８２の流路断面積Ａ２を略同じにして、外側ブラダ供給用チューブ６８の長さが外側ブラダ供給用チューブ８２よりも短くなるように設定してもよい。これにより、外側ブラダ供給用チューブ６８内を流れるガスの圧力損失が小さくなり、結果、ガスの流量を増やすことができる。つまり、外側ブラダ供給用チューブ６８と外側ブラダ供給用チューブ８２とでその長さを変えることによって、ガスの流量を調整してもよい。
【０１０３】
さらに、外側ブラダ供給用チューブ６８は、外側ブラダ供給用チューブ８２だけでなく当該外側ブラダ供給用チューブ６８以外の接続部材における流路断面積よりも大きくなるように設定されてもよい。これにより、外側ブラダ供給用チューブ６８は、当該外側ブラダ供給用チューブ６８以外の接続部材と比較して、外側ブラダ供給用チューブ６８内を流れるガスの流量が多くなる。
【０１０４】
（実施形態の補足説明）  
以上の実施形態では、外側ブラダ６４、内側ブラダ７６に供給するガスとして空気を例に挙げて説明したが、空気に限るものではない。
【０１０５】
また、図２に示されるように、リザーブタンク６６は、外側サイドサポート部４０内に配設されているが、これに限るものではない。例えば、図示はしないが、内側サイドサポート部４４内に配設されてもよいし、下部フレーム２４（図１参照）に配設されてもよい。
【０１０６】
また、本実施形態では、図４に示されるように、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６とは連通しているが、外側ブラダ６４と内側ブラダ７６とは必ずしも連通させる必要はない。外側ブラダ６４、内側ブラダ７６は、ポンプ８０の作動によって、外側サイドパッド部４２、内側サイドパッド部４６をそれぞれ車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位させることができるからである。
【０１０７】
さらに、本実施形態では、図２に示されるように、車両用シート１２のシート幅方向の外側に配置された外側フレーム部２８の支持壁５８Ｃに、外側ブラダ６４、内側ブラダ７６がそれぞれ設けられている。そして、これにより、外側サイドパッド部４２、内側サイドパッド部４６をそれぞれ車両用シート１２のシート幅方向の中央側へ変位可能としている。しかし、外側ブラダ６４、内側ブラダ７６の配置場所はこれに限るものではない。例えば、外側ブラダ６４、内側ブラダ７６が、外側フレーム部２８の横壁部５８Ａにそれぞれ設けられてもよい。この場合、外側サイドパッド部４２、内側サイドパッド部４６はそれぞれ車両用シート１２の前方側へ変位（延出）可能となる。ここでは、車両用シート１２の前方側へ外側サイドパッド部４２、内側サイドパッド部４６が変位することで、着座乗員のシート幅方向に沿った相対変位が抑制される。さらに、外側ブラダ６４、内側ブラダ７６が、外側フレーム部２８の支持壁５８Ｃ及び横壁部５８Ａにそれぞれ設けられてもよい。この場合、外側サイドパッド部４２、内側サイドパッド部４６は、それぞれ車両用シート１２のシート幅方向の中央側及び前方側へ変位可能となる。
【０１０８】
以上、幾つかの実施形態を示して本発明について説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０      乗員保護装置
１１      車両
１２      車両用シート
１４      シートバック
２０      窓部
４０      外側サイドサポート部
４４      内側サイドサポート部
４８      外側サイドサポート部調整機構（第２ガス供給機構）
５０      内側サイドサポート部調整機構（第１ガス供給機構）
６４      外側ブラダ（外側袋体、袋体、第２ガス供給機構）
６６      リザーブタンク（第２ガス供給機構）
６８      外側ブラダ供給用チューブ（外側袋体用第２接続部材、第２ガス供給機構）
７０      開閉弁（袋体開閉弁）
７６      内側ブラダ（内側袋体、袋体、第１ガス供給機構）
８０      ポンプ（第１ガス供給機構）
８２      外側ブラダ供給用チューブ（外側袋体用第１接続部材、第１ガス供給機構）
８４      内側ブラダ供給用チューブ（内側袋体用第１接続部材、第１ガス供給機構）
８５      内側ブラダ供給用チューブ（内側袋体用第２接続部材、第２ガス供給機構）
８６      連通チューブ（連通用接続部材）
８７      開閉弁（袋体開閉弁）
８８      ＥＣＵ（制御装置）
８９      リザーブタンク供給用チューブ（リザーブタンク用接続部材）
９０      衝突安全センサ
９２      衝突予知センサ（衝突安全センサ）
９４      斜突検知センサ（衝突安全センサ）
９６      側突検知センサ（衝突安全センサ）
９８      横転検知センサ（衝突安全センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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