(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部と、
使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理部と、
を備え、
前記残容量管理部は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データのデータ量を示すデータ量情報を取得し、前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する、通信容量管理装置であって、
前記残容量管理部は、前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ量情報を、前記転送先通信端末装置から取得する、
通信容量管理装置。
【請求項２】
前記残容量管理部は、前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量が所定の容量よりも少なくなった場合にのみ、前記データ量情報を取得して前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する、
請求項１記載の通信容量管理装置。
【請求項３】
前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入を行うか否かの選択を受け付ける選択受付部、
を更に備え、
前記選択受付部が前記新たな使用期限付き通信容量の追加購入を行うとの選択を受け付けた場合に、前記残容量管理部は、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する、
請求項１または請求項２いずれか記載の通信容量管理装置。
【請求項４】
前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量である、
請求項１から請求項３いずれか記載の通信容量管理装置。
【請求項５】
前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量と、追加購入される追加購入通信容量とであり、
前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と前記追加購入通信容量とを区別して、残量の管理を行う、
請求項１から請求項３いずれか記載の通信容量管理装置。
【請求項６】
前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量と、追加購入される追加購入通信容量とであり、
前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と前記追加購入通信容量とを区別して、残量の管理を行うとともに、前記定期付与通信容量の残容量が所定の容量よりも少なくなった場合に、前記データ量情報を取得して前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における前記定期付与通信容量の残容量とを比較する、
請求項２記載の通信容量管理装置。
【請求項７】
前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量と、追加購入される追加購入通信容量とであり、
前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と前記追加購入通信容量とを区別して、残量の管理を行うとともに、前記定期付与通信容量の残容量が無くなり、且つ前記追加購入通信容量の残容量が所定の容量よりも少なくなった場合に、前記データ量情報を取得して前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における前記追加購入通信容量の残容量とを比較する、
請求項２記載の通信容量管理装置。
【請求項８】
前記使用期限付き通信容量は、追加購入される追加購入通信容量である、
請求項１から請求項３いずれか記載の通信容量管理装置。
【請求項９】
無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部と、
使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理部と、
を備え、
前記残容量管理部は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データの種類を示すデータ種類情報を取得し、前記データ種類情報が示す種類が動画を示す場合、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理を要求する、通信容量管理装置であって、
前記残容量管理部は、前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ種類情報を、前記転送先通信端末装置から取得する、
通信容量管理装置。
【請求項１０】
前記転送先通信端末装置における前記新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理の要求を受けた前記追加購入処理部が、前記追加購入通信容量の追加購入についての処理を実行した後、前記転送元通信端末装置から前記転送先通信端末装置に前記データを転送させる転送制御部、
を更に備える請求項１から請求項９いずれか記載の通信容量管理装置。
【請求項１１】
コンピュータを、
無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理手段、
使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理手段、
として機能させるための通信容量管理プログラムであり、
前記残容量管理手段は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データのデータ量を示すデータ量情報を取得し、前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記追加購入処理手段に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する、通信容量管理プログラムであって、
前記残容量管理手段は、前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ量情報を、前記転送先通信端末装置から取得する、
通信容量管理プログラム。
【請求項１２】
転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データのデータ量を示すデータ量情報を取得し、前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する、通信容量管理方法であって、
前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ量情報を、前記転送先通信端末装置から取得する、
通信容量管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信容量管理装置、通信容量管理プログラム、および通信容量管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信ネットワークを使って前払いを行うことができる前払い式電気通信サービスが知られている（例えば、特許文献１参照）。例えば、従来の前払い式電気通信サービスの管理装置は、無線通信回線における使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００１−５０４２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の無線通信サービスでは、通信容量に制限がある無線通信回線の通信容量の残量が少ない場合に通信端末装置が動画データ等の大容量データをダウンロードすると、ダウンロードの最中に通信容量を使い切ってしまい、ダウンロードが中断してしまうことがあった。
そこで、本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、通信容量に制限がある無線通信回線を使用して通信端末装置がデータをダウンロードする際に、通信容量の不足によるダウンロードの中断を防ぐための通信容量管理装置、通信容量管理プログラム、および通信容量管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［１］上記の課題を解決するため、本発明の一態様である通信容量管理装置は、無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部と、使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理部と、を備え、前記残容量管理部は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データのデータ量を示すデータ量情報を取得し、前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する、通信容量管理装置であって、前記残容量管理部は、前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ量情報を、前記転送先通信端末装置から取得する。
【０００６】
［２］上記［１］記載の通信容量管理装置において、前記残容量管理部は、前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量が所定の容量よりも少なくなった場合にのみ、前記データ量情報を取得して前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。
［３］上記［１］または［２］いずれか記載の通信容量管理装置において、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入を行うか否かの選択を受け付ける選択受付部、を更に備え、前記選択受付部が前記新たな使用期限付き通信容量の追加購入を行うとの選択を受け付けた場合に、前記残容量管理部は、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。
［４］上記［１］から［３］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量である。
［５］上記［１］から［３］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量と、追加購入される追加購入通信容量とであり、前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と前記追加購入通信容量とを区別して、残量の管理を行う。
［６］上記［２］記載の通信容量管理装置において、前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量と、追加購入される追加購入通信容量とであり、前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と前記追加購入通信容量とを区別して、残量の管理を行うとともに、前記定期付与通信容量の残容量が所定の容量よりも少なくなった場合に、前記データ量情報を取得して前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における前記定期付与通信容量の残容量とを比較する。
［７］上記［２］記載の通信容量管理装置において、前記使用期限付き通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される定期付与通信容量と、追加購入される追加購入通信容量とであり、前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と前記追加購入通信容量とを区別して、残量の管理を行うとともに、前記定期付与通信容量の残容量が無くなり、且つ前記追加購入通信容量の残容量が所定の容量よりも少なくなった場合に、前記データ量情報を取得して前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における前記追加購入通信容量の残容量とを比較する。
［８］上記［１］から［３］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記使用期限付き通信容量は、追加購入される追加購入通信容量である。
［９］上記の課題を解決するため、本発明の一態様である通信容量管理装置は、無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部と、使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理部と、を備え、前記残容量管理部は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データの種類を示すデータ種類情報を取得し、前記データ種類情報が示す種類が動画を示す場合、前記追加購入処理部に、前記転送先通信端末装置における新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理を要求する、通信容量管理装置であって、前記残容量管理部は、前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ種類情報を、前記転送先通信端末装置から取得する。
［１０］上記［１］から［９］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記転送先通信端末装置における前記新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理の要求を受けた前記追加購入処理部が、前記追加購入通信容量の追加購入についての処理を実行した後、前記転送元通信端末装置から前記転送先通信端末装置に前記データを転送させる転送制御部、を更に備える。
【０００７】
［１１］上記の課題を解決するため、本発明の一態様である通信容量管理プログラムは、コンピュータを、無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理手段、使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理手段、として機能させるための通信容量管理プログラムであり、前記残容量管理手段は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データのデータ量を示すデータ量情報を取得し、前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記追加購入処理手段に、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する、通信容量管理プログラムであって、前記残容量管理手段は、前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ量情報を、前記転送先通信端末装置から取得する。
【０００８】
［１２］上記の課題を解決するため、本発明の一態様である通信容量管理方法は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、前記転送元通信端末装置が記憶する前記データのデータ量を示すデータ量情報を取得し、前記データ量情報が示すデータ量と前記転送先通信端末装置における無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、前記残容量が前記データ量よりも少ない場合、前記転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する、通信容量管理方法であって、前記転送先通信端末装置が前記転送元通信端末装置から取得した前記データ量情報を、前記転送先通信端末装置から取得する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、通信容量に制限がある無線通信回線を使用して通信端末装置がデータをダウンロードする際に、通信容量の不足によるダウンロードの中断を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態である通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態である通信容量管理装置を実現するハードウェアの構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態である通信容量管理装置を適用した無線通信システムの構成例を示す図である。
【図４】第１の実施形態である通信容量管理装置の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態である通信容量管理装置の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図６】第３の実施形態である通信容量管理装置の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図７】第４の実施形態である通信容量管理装置の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図８】第５の実施形態である通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態である通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図である。本実施形態において、通信容量管理装置１０は、通信容量に制限がある無線通信回線についての通信容量を管理する。
図１に示すように、通信容量管理装置１０は、残容量管理部１１と、追加購入処理部１２と、転送制御部１３とを備える。
【００１２】
残容量管理部１１は、無線通信回線についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う。具体的に、例えば、残容量管理部１１は、所定の期間毎に所定の量だけ付与される使用期限付き通信容量である定期付与通信容量と、追加購入された使用期限付き通信容量である追加購入通信容量とを区別して、通信容量の残容量の管理を行う。そして、残容量管理部１１は、追加購入通信容量よりも先に定期付与通信容量を消費させ、追加購入通信容量の新規の追加購入に応じて、通信容量の残容量の中の過去の追加購入分の追加購入通信容量についての使用期限を所定の期間だけ延長する。
【００１３】
また、残容量管理部１１は、転送元通信端末装置から転送先通信端末装置にデータを転送させる場合の、転送元通信端末装置が記憶するデータのデータ量を示すデータ量情報を、例えば転送先通信端末装置から取得する。ただし、転送先通信端末装置は、転送元通信端末装置からデータ量情報を予め取得しておく。そして、残容量管理部１１は、データ量情報が示すデータ量と転送先通信端末装置における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合、追加購入処理部１２に、転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。
【００１４】
具体的に、例えば、次のようなケースがある。
（１）転送先通信端末装置の定期付与通信容量および追加購入通信容量に残容量がある場合
残容量管理部１１は、データ量情報が示すデータ量と転送先通信端末装置における定期付与通信容量および追加購入通信容量の残容量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合、追加購入処理部１２に、転送先通信端末装置における新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理を要求する。
（２）転送先通信端末装置の定期付与通信容量に残容量があり、追加購入容量がない場合
残容量管理部１１は、データ量情報が示すデータ量と転送先通信端末装置における定期付与通信容量の残容量を比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合、追加購入処理部１２に、転送先通信端末装置における新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理を要求する。
（３）転送先通信端末装置の定期付与通信容量がすでに無くなっており、追加購入通信料に残容量がある場合
残容量管理部１１は、データ量情報が示すデータ量と転送先通信端末装置における追加購入通信容量の残容量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合、追加購入処理部１２に、転送先通信端末装置における新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理を要求する。
（４）無線通信回線がプリペイド無線通信回線である場合
残容量管理部１１は、データ量情報が示すデータ量と転送先通信端末装置における追加購入通信容量の残容量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合、追加購入処理部１２に、転送先通信端末装置における新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理を要求する。
【００１５】
追加購入処理部１２は、残容量管理部１１からの要求を受けて、使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する。
【００１６】
図２は、通信容量管理装置１０を実現するハードウェアの構成例を示すブロック図である。図２に示すように、通信容量管理装置１０は、記憶部２１と、ＣＰＵ２３と、通信部２４とを備える。
【００１７】
記憶部２１と、ＣＰＵ２３と、通信部２４とは、相互にデータを交換可能に構成されている。記憶部２１は、通信容量管理プログラム２２および各種データを記憶する。例えば、記憶部２１は、半導体記憶装置（ＲＯＭ、ＲＡＭ）や磁気ハードディスク装置により実現される。ＣＰＵ２３は、通信容量管理装置１０全体の制御を行う。この制御機能は、ＣＰＵ２３が記憶部２１から通信容量管理プログラムを読み込んで実行することにより実現される。通信部２４は、他の装置と通信する。
【００１８】
図１に示される、残容量管理部１１と、追加購入処理部１２と、転送制御部１３との各機能は、図２に示されるＣＰＵ部２３が記憶部２１に記憶される通信容量管理プログラム２２を実行することによって実現される。
【００１９】
図３は、通信容量管理装置１０を適用した無線通信システムの構成例を示す図である。図３に示すように、無線通信システム１は、通信容量管理装置１０と、通信端末装置２０と、基地局３０と、ゲートウェイ５０と、通信制御装置６０と、ユーザ契約情報管理装置７０と、決済装置８０とを含む。
【００２０】
通信端末装置２０は、無線通信回線４０で基地局３０と接続される。無線通信回線４０の通信容量には、制限がある。通信端末装置２０から無線通信回線４０により基地局３０へ送信されたユーザデータは、基地局３０からゲートウェイ５０に転送される。ゲートウェイ５０は、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可されていれば、基地局３０から転送された通信端末装置２０のユーザデータをネットワーク９０に出力する。ネットワーク９０は、例えば、インターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ；ＩＰ）によって通信可能なコンピュータネットワークである。例えば、ネットワーク９０は、インターネットである。なお、ネットワーク９０は、ローカルエリアネットワーク（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＬＡＮ）を含んでもよい。同様に、ゲートウェイ５０は、ネットワーク９０を介してサーバ１００から供給された通信端末装置２０宛てのユーザデータを、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可されていれば、基地局３０を介して通信端末装置２０に転送する。
【００２１】
無線通信回線４０の通信容量の制限内においては、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可される。一方、無線通信回線４０の通信容量の制限外においては、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可されない。または、通信が許可されたとしても、通信速度が低下する。これにより、通信端末装置２０は、無線通信回線４０の通信容量の制限内であれば、当該無線通信回線４０を使用して、ネットワーク９０に接続される他の通信装置（例えば、サーバ１００）との間で通信を行うことができる。一方、通信端末装置２０は、無線通信回線４０の通信容量の制限外である場合には、当該無線通信回線４０を使用して、ネットワーク９０に接続される他の通信装置との間で通信を行うことができない。または、通信できたとしても通信速度が低下する。
【００２２】
通信制御装置６０は、ゲートウェイ５０に対して、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信を許可するか否（非許可）か、あるいは、通信速度の制限を指示する。この無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信の許可または非許可、もしくは通信速度は、通信容量管理装置１０からの無線通信回線４０の通信許可情報に基づく。この通信許可情報は、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信の許可または非許可、もしくは通信速度の制限の情報である。また、通信制御装置６０は、ゲートウェイ５０から、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信でゲートウェイ５０により転送されたユーザデータの転送量を示す転送データ量情報を取得する。この転送データ量情報は、通信制御装置６０から通信容量管理装置１０に送信される。
【００２３】
通信容量管理装置１０は、通信制御装置６０から受信した転送データ量情報に基づいて、無線通信回線４０についての通信容量の残容量を更新する。また、通信容量管理装置１０は、通信端末装置２０やネットワーク９０を介した通信端末装置から取得した残容量情報に応じて、決済装置８０で決済処理を行わせ、決済後に、当該残容量情報に応じて通信容量の残容量を更新する。また、通信容量管理装置１０は、無線通信回線４０についての通信容量の残容量に基づいて、無線通信回線４０の通信許可情報を通信制御装置６０へ送信する。
【００２４】
ユーザ契約情報管理装置７０は、無線通信回線４０を契約しているユーザの情報（例えば、ユーザ契約情報）を管理している。ユーザ契約情報として、ユーザ識別子（ユーザＩＤ）、無線通信回線４０の識別番号（回線番号）、通信端末装置２０の種別を表す端末種別情報、通信容量等についての契約内容を示す契約情報がある。通信容量管理装置１０は、必要に応じて、ユーザ契約情報管理装置７０へ、ユーザ契約情報を問い合わせる。
【００２５】
決済装置８０は、ユーザによる代金支払いの決済処理を行う。通信容量管理装置１０は、必要に応じて、決済装置８０へ、ユーザによる代金支払いの決済状況を問い合わせる。
【００２６】
通信端末装置２０は、通信により、通信容量管理装置１０へアクセスすることができる。通信端末装置２０と通信容量管理装置１０との間の通信は、無線通信回線４０を介した通信であってもよく、または、無線通信回線４０を介さない通信であってもよい。通信容量管理装置１０は、通信端末装置２０からの要求に応じて該当する処理を行う。
【００２７】
通信端末装置２０は、ユーザによって操作される情報通信端末である。例えば、通信端末装置２０は、スマートフォン、タブレットである。通信端末装置２０を用いたユーザは、例えば、ウェブブラウザにより通信容量管理装置１０が管理する通信容量管理サイトを閲覧し、この通信容量管理サイトのグラフィカルユーザインターフェース（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ；ＧＵＩ）にしたがって追加購入通信容量を購入する。通信容量管理サイトは、例えば、オンラインショップサイトである。例えば、通信端末装置２０は、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＨＴＴＰＳ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｅｃｕｒｅ）によって、通信容量管理装置１０が管理する通信容量管理サイトにアクセスし、通信容量管理装置１０からＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）の情報リソースを取得し、取得した情報リソースをウェブブラウザによって表示部に表示させる。通信端末装置２０は、ユーザによる操作によって入力された購入内容を示すデータを、ＨＴＭＬのデータとして通信容量管理装置１０に送信する。
【００２８】
通信容量管理装置１０は、通信容量管理サイトを管理する。すなわち、通信容量管理装置１０は、通信容量管理サイトの情報リソースを記憶し管理する。通信容量管理装置１０は、通信端末装置２０が送信したＨＴＭＬのデータ（購入内容を示すデータ）を受信し、この受信したデータに応じて決済装置８０に決済処理を行わせるとともに、追加購入通信容量の残容量を更新する。
【００２９】
次に、通信端末装置２０および通信容量管理装置１０の動作について説明する。ここでは、通信端末装置２０がサーバ１００からデータを転送（ダウンロード）する例について説明する。つまり、サーバ１００は転送元通信端末装置であり、通信端末装置２０は転送先通信端末装置である。なお、本実施形態は、ダウンロードのみならず、例えば、データ（例えば、動画データ）のストリーミングにも適用できる。
【００３０】
通信端末装置２０は、サーバ１００からデータをダウンロードする際、当該データのデータ量を示すデータ量情報を取得する。そして、通信端末装置２０は、取得したデータ量情報を通信容量管理装置１０に送信する。そして、通信端末装置２０は、通信容量管理装置１０の転送制御に基づいてサーバ１００からデータをダウンロードする。
【００３１】
次に、通信容量管理装置１０の動作について説明する。
図４は、第１の実施形態である通信容量管理装置１０の処理手順の例を示すフローチャートである。最初に、通信端末装置２０は、サーバ１００が記憶するデータのデータ量を示すデータ量情報をサーバ１００から取得しておく。
【００３２】
ステップＳ１において、残容量管理部１１は、サーバ１００が記憶するデータのデータ量を示すデータ量情報を、通信端末装置２０から取得する。
次に、ステップＳ２において、残容量管理部１１は、通信端末装置２０における使用期限付き通信容量の残容量を読み出す。
次に、ステップＳ３において、残容量管理部１１は、残容量とデータ量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）はステップＳ４の処理に移し、残容量がデータ量以上である場合（ステップＳ３：ＮＯ）はステップＳ５の処理に移す。
【００３３】
ステップＳ４において、残容量管理部１１は、追加購入処理部１２に対して、通信端末装置２０における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。そして、この要求を受けた追加購入処理部１２は、新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する。
次に、ステップＳ５において、転送制御部１３は、サーバ１００から通信端末装置２０にデータを転送させる。
【００３４】
なお、予め、ユーザによって追加購入通信容量の追加購入の予約がされている場合、ステップＳ４において、その予約された料金プランの内容や購入条件に応じて、残容量管理部１１は、追加購入処理部１２に対して追加購入についての処理を要求してもよい。具体的に、例えば、ユーザによって追加購入通信容量の追加購入の予約がされている場合、新たな定期付与通信容量が付与される日の３日前までであれば、ステップＳ４において、残容量管理部１１は、追加購入処理部１２に対して追加購入についての処理を要求してもよい。
【００３５】
以上説明したとおり、第１の実施形態によれば、通信容量管理装置１０は、無線通信回線４０についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部１１と、使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理部１２とを備える。そして、残容量管理部１１は、サーバ１００から通信端末装置２０にデータを転送させる場合の、サーバ１００が記憶するデータのデータ量を示すデータ量情報を取得し、データ量情報が示すデータ量と通信端末装置２０における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合、追加購入処理部１２に、通信端末装置２０における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。
【００３６】
この構成により、無線通信回線４０の使用期限付き通信容量の残量が転送すべきデータのデータ量より少ない場合は、追加購入通信容量の追加購入が行われるので、通信端末装置２０がデータ転送の最中に通信容量を使い切ってしまい、データ転送が中断してしまうことがなくなる。したがって、第１の実施形態によれば、通信端末装置２０がデータを転送する際に、通信容量の不足によるデータ転送の中断を防ぐことができる。
【００３７】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態における通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図として、図１を用いる。また、通信容量管理装置１０を実現するハードウェアの構成例を示すブロック図として、図２を用いる。また、通信容量管理装置１０を適用した無線通信システムの構成例を示す図として、図３を用いる。
【００３８】
通信端末装置２０および通信容量管理装置１０の動作について説明する。ここでは、通信端末装置２０がサーバ１００からデータを転送（例えば、ダウンロード）する例について説明する。つまり、サーバ１００は転送元通信端末装置であり、通信端末装置２０は転送先通信端末装置である。
【００３９】
通信端末装置２０は、サーバ１００からデータをダウンロードする際、当該データのデータ量を示すデータ量情報を取得する。そして、通信端末装置２０は、取得したデータ量情報を通信容量管理装置１０に送信する。そして、通信端末装置２０は、通信容量管理装置１０の転送制御に基づいてサーバ１００からデータをダウンロードする。
【００４０】
次に、通信容量管理装置１０の動作について説明する。
図５は、第２の実施形態である通信容量管理装置１０の処理手順の例を示すフローチャートである。最初に、通信端末装置２０は、サーバ１００が記憶するデータのデータ量を示すデータ量情報をサーバ１００から取得しておく。
【００４１】
ステップＳ１１において、残容量管理部１１は、通信端末装置２０における使用期限付き通信容量の残容量を取得する。
次に、ステップＳ１２において、残容量管理部１１は、残容量が所定の容量未満か否かを判定する。所定の容量は、通信容量管理装置１０において予め定められた容量である。残容量が所定の容量未満である場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）はステップＳ１３の処理に移し、残容量が所定の容量以上である場合（ステップＳ１２：ＮＯ）はステップＳ１６の処理に移す。
ステップＳ１３において、残容量管理部１１は、サーバ１００が記憶するデータのデータ量を示すデータ量情報を、通信端末装置２０から取得する。
次に、ステップＳ１４において、残容量管理部１１は、残容量とデータ量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）はステップＳ１５の処理に移し、残容量がデータ量以上である場合（ステップＳ１４：ＮＯ）はステップＳ１６の処理に移す。
【００４２】
ステップＳ１５において、残容量管理部１１は、追加購入処理部１２に対して、通信端末装置２０における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。そして、この要求を受けた追加購入処理部１２は、新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する。
次に、ステップＳ１６において、転送制御部１３は、サーバ１００から通信端末装置２０にデータを転送させる。
【００４３】
以上説明したとおり、第２の実施形態によれば、通信容量管理装置１０において、残容量管理部１１は、通信端末装置２０における使用期限付き通信容量の残容量が所定の容量よりも少なくなった場合にのみ、データ量情報を取得してデータ量情報が示すデータ量と通信端末装置２０における使用期限付き通信容量の残容量とを比較し、残容量がデータ量よりも少ない場合、追加購入処理部１２に、通信端末装置２０における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。
【００４４】
この構成により、転送先である通信端末装置２０の使用期限付き通信容量の残容量が所定の容量未満となった場合、つまり、残容量が残り少なくなった場合にのみ、通信容量管理装置１０は、残容量とデータのデータ量とに基づいて、追加購入通信容量の追加購入の要否を判定する。
【００４５】
［第３の実施の形態］
本発明の第３の実施形態における通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図として、図１を用いる。また、通信容量管理装置１０を実現するハードウェアの構成例を示すブロック図として、図２を用いる。また、通信容量管理装置１０を適用した無線通信システムの構成例を示す図として、図３を用いる。
【００４６】
通信端末装置２０および通信容量管理装置１０の動作について説明する。ここでは、通信端末装置２０がサーバ１００からデータを転送（ダウンロード）する例について説明する。つまり、サーバ１００は転送元通信端末装置であり、通信端末装置２０は転送先通信端末装置である。
【００４７】
通信端末装置２０は、サーバ１００からデータをダウンロードする際、当該データの種類を示すデータ種類情報を取得する。例えば、データの種類は、データのファイル名の拡張子から判別可能である。または、データの種類は、データのメタ情報（例えば、ヘッダ情報）から判別可能である。そして、通信端末装置２０は、取得したデータ種類情報を通信容量管理装置１０に送信する。そして、通信端末装置２０は、通信容量管理装置１０の転送制御に基づいてサーバ１００からデータをダウンロードする。
【００４８】
次に、通信容量管理装置１０の動作について説明する。
図６は、第３の実施形態である通信容量管理装置１０の処理手順の例を示すフローチャートである。最初に、通信端末装置２０は、サーバ１００が記憶するデータの種類を示すデータ種類情報をサーバ１００から取得しておく。
【００４９】
ステップＳ２１において、残容量管理部１１は、サーバ１００が記憶するデータの種類を示すデータ種類情報を、通信端末装置２０から取得する。
次に、ステップＳ２２において、残容量管理部１１は、データ種類情報が表す種類が動画を示すものか否かを判定し、種類が動画である場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）はステップＳ２３の処理に移し、種類が動画でない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）はステップＳ２４の処理に移す。
【００５０】
ステップＳ２３において、残容量管理部１１は、追加購入処理部１２に対して、通信端末装置２０における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。そして、この要求を受けた追加購入処理部１２は、新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する。
次に、ステップＳ２４において、転送制御部１３は、サーバ１００から通信端末装置２０にデータを転送させる。
【００５１】
なお、通信容量管理装置１０が各種動画サイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を予め登録しておき、ステップＳ２１において、残容量管理部１１が、サーバ１００の動画サイトのＵＲＬを示す所在情報を、通信端末装置２０から取得してもよい。そして、ステップＳ２２において、残容量管理部１１は、所在情報が表すＵＲＬが動画サイトを示すものか否かを判定し、ＵＲＬが動画サイトである場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）はステップＳ２３の処理に移し、ＵＲＬが動画サイトでない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）はステップＳ２４の処理に移してもよい。
また、ユーザが、所望の対象サイト（動画サイト、ゲームサイト等）のＵＲＬを通信容量管理装置１０に登録させておいてもよい。
【００５２】
以上説明したとおり、第３の実施形態によれば、通信容量管理装置１０は、無線通信回線４０についての使用期限付き通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部１１と、使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する追加購入処理部１２とを備える。そして、残容量管理部１１は、サーバ１００から通信端末装置２０にデータを転送させる場合の、サーバ１００が記憶するデータの種類を示すデータ種類情報を取得し、データ種類情報が示す種類が動画を示す場合、追加購入処理部１２に、通信端末装置２０における新たな追加購入通信容量の追加購入についての処理を要求する。
【００５３】
動画のデータは大容量である場合が多いため、上記の構成により、通信端末装置２０が動画データをダウンロードする際に、通信容量の不足によるダウンロードの中断を防ぐことができる。
【００５４】
［第４の実施形態］
本発明の第４の実施形態における通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図として、図１を用いる。また、通信容量管理装置１０を実現するハードウェアの構成例を示すブロック図として、図２を用いる。また、通信容量管理装置１０を適用した無線通信システムの構成例を示す図として、図３を用いる。
【００５５】
通信端末装置２０および通信容量管理装置１０の動作について説明する。ここでは、通信端末装置２０がサーバ１００からデータを転送（ダウンロード）する例について説明する。つまり、サーバ１００は転送元通信端末装置であり、通信端末装置２０は転送先通信端末装置である。
【００５６】
通信端末装置２０は、サーバ１００からデータをダウンロードする際、当該データの種類を示すデータ種類情報を取得する。そして、通信端末装置２０は、取得したデータ種類情報を通信容量管理装置１０に送信する。そして、通信端末装置２０は、通信容量管理装置１０の転送制御に基づいてサーバ１００からデータをダウンロードする。
【００５７】
次に、通信容量管理装置１０の動作について説明する。
図７は、第４の実施形態である通信容量管理装置１０の処理手順の例を示すフローチャートである。最初に、通信端末装置２０は、サーバ１００が記憶するデータの種類を示すデータ種類情報をサーバ１００から取得しておく。
【００５８】
ステップＳ３１において、残容量管理部１１は、通信端末装置２０における使用期限付き通信容量の残容量を取得する。
次に、ステップＳ３２において、残容量管理部１１は、残容量が所定の容量未満か否かを判定する。所定の容量は、通信容量管理装置１０において予め定められた容量である。残容量が所定の容量未満である場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）はステップＳ３３の処理に移し、残容量が所定の容量以上である場合（ステップＳ３２：ＮＯ）はステップＳ３６の処理に移す。
ステップＳ３３において、残容量管理部１１は、サーバ１００が記憶するデータの種類を示すデータ種類情報を、通信端末装置２０から取得する。
次に、ステップＳ３４において、残容量管理部１１は、データ種類情報が表す種類が動画を示すものか否かを判定し、種類が動画である場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）はステップＳ３５の処理に移し、種類が動画でない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）はステップＳ３６の処理に移す。
【００５９】
なお、通信容量管理装置１０が各種動画サイトのＵＲＬを予め登録しておき、ステップＳ３３において、残容量管理部１１が、サーバ１００の動画サイトのＵＲＬを示す所在情報を、通信端末装置２０から取得してもよい。そして、ステップＳ３４において、残容量管理部１１は、所在情報が表すＵＲＬが動画サイトを示すものか否かを判定し、ＵＲＬが動画サイトである場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）はステップＳ３５の処理に移し、ＵＲＬが動画サイトでない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）はステップＳ３６の処理に移してもよい。
また、ユーザが、所望の対象サイト（動画サイト、ゲームサイト等）のＵＲＬを通信容量管理装置１０に登録させておいてもよい。
【００６０】
ステップＳ３５において、残容量管理部１１は、追加購入処理部１２に対して、通信端末装置２０における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。そして、この要求を受けた追加購入処理部１２は、新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を実行する。
次に、ステップＳ３６において、転送制御部１３は、サーバ１００から通信端末装置２０にデータを転送させる。
【００６１】
転送先である通信端末装置２０の使用期限付き通信容量の残容量が所定の容量未満となった場合、つまり、残容量が残り少なくなった場合であって、且つダウンロードするデータの種類が動画であるときのみ、通信容量管理装置１０は追加購入通信容量の追加購入を行う。よって、通信端末装置２０が動画データをダウンロードする際に、通信容量の不足によるダウンロードの中断を防ぐことができる。
【００６２】
［第５の実施形態］
図８は、本発明の第５の実施形態である通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図である。図８に示すように、通信容量管理装置１０ａは、図１の通信容量管理装置１０に対して選択受付部１４を更に備える。
【００６３】
転送先通信端末装置の使用期限付き通信容量の残容量が、転送元通信端末装置が記憶するデータのデータ量よりも少ない場合、選択受付部１４は、転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入を行うか否かの選択を受け付ける。この場合、選択受付部１４は、転送先通信端末装置に対して新たな使用期限付き通信容量の追加購入を行うか否かの問い合わせ情報を送信し、転送先通信端末装置からの応答を受け付ける。ここで、選択受付部１４は、データの転送中（例えば、ダウンロード中、ストリーミング中）に、このデータ転送が中断されるおそれがある旨のメッセージを、転送先通信端末装置に通知してもよい。また、転送先通信端末装置がＷｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）等のローカルネットワークによる接続が可能であれば、選択受付部１４は、このローカルネットワークへの切り替えを推奨するメッセージを転送先通信端末装置に通知してもよいし、強制的にそのローカルネットワークに切り替えさせてもよい。また、選択受付部１４は、当月分の定期付与通信容量の残容量や残日数に基づいて、推奨する追加購入通信容量のプランを推薦（レコメンド）するメッセージや、定期付与通信容量の残容量が閾値以下となった場合に、自動的に追加購入通信容量を購入させるオートチャージサービスへの切り替えを推奨するメッセージを、転送先通信端末装置に通知してもよい。
選択受付部１４が新たな使用期限付き通信容量の追加購入を行うとの選択を受け付けた場合に、残容量管理部１１は、追加購入処理部１２に、転送先通信端末装置における新たな使用期限付き通信容量の追加購入についての処理を要求する。
【００６４】
なお、選択受付部１４は、第１の実施形態から第４の実施形態それぞれにおいて適用できる。
【００６５】
以上、詳述したように、本発明の各実施形態によれば、通信容量に制限がある無線通信回線４０を使用して通信端末装置２０がデータをダウンロードする際に、使用期限付き通信容量の不足によるダウンロードの中断を防ぐことができる。
【００６６】
なお、前述した第１の実施形態から第５の実施形態では、通信端末装置２０がサーバ１００からデータを転送（ダウンロード）する例について説明したが、これ以外にも、無線通信回線４０を使用する第１の通信端末装置および第２の通信端末装置間でデータ転送を行う場合にも適用できる。
【００６７】
なお、上述した実施形態である通信容量管理装置１０の一部の機能をコンピュータで実現するようにしてもよい。この場合、その機能を実現するための通信容量管理プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録された通信容量管理プログラムをコンピュータシステムに読み込ませて、このコンピュータシステムが実行することにより、当該機能を実現してもよい。なお、このコンピュータシステムとは、オペレーティングシステム（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ；ＯＳ）や周辺装置のハードウェアを含むものである。また、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、光ディスク、メモリカード等の可搬型記録媒体、コンピュータシステムに備えられる磁気ハードディスクやソリッドステートドライブ等の記憶装置のことをいう。さらに、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、インターネット等のコンピュータネットワーク、および電話回線や携帯電話網を介してプログラムを送信する場合の通信回線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、さらには、その場合のサーバ装置やクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持するものを含んでもよい。また上記の通信容量管理プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせにより実現するものであってもよい。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はその実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１０…通信容量管理装置、１１…残容量管理部、１２…追加購入処理部、１３…転送制御部
【図１】
0006441618.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006441618.tif 000006
【図６】
0006441618.tif 000007
【図７】
0006441618.tif 000008
【図８】
0006441618.tif 000009