(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクの注入穴に着脱自在なタンクキャップであって、
前記注入穴の開口部を塞ぐキャップ本体を備え、
前記キャップ本体の裏面には、前記注入穴のねじ部に螺合されるねじ部が形成されるとともに、
前記キャップ本体の表面には、前記キャップ本体の径方向に延びる把持部が突設され、
前記把持部に出入自在なレバーが設けられており、
前記レバーを前記把持部から突出させ、前記レバーを前記把持部に隣接して配置したときに、前記レバーは前記キャップ本体に設けられたストッパ部に当接し、前記レバーの外端部が内端部よりも表側に配置されるように、前記レバーが傾斜することを特徴とするタンクキャップ。
【請求項２】
前記レバーは、前記把持部に対して前記キャップ本体の径方向に出入自在であることを特徴とする請求項１に記載のタンクキャップ。
【請求項３】
前記キャップ本体の表面に対する前記レバーの傾斜角度は、１５度以上４５度以下であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタンクキャップ。
【請求項４】
前記把持部には、前記キャップ本体の径方向に延びる収容溝が形成されており、
前記レバーは、前記収容溝に対して出入自在であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のタンクキャップ。
【請求項５】
前記レバーと前記把持部とは、支持軸を介して連結されており、
前記レバーは、前記把持部に対して前記支持軸の軸回りに傾動自在であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のタンクキャップ。
【請求項６】
前記支持軸は、前記キャップ本体の中心軸線よりも径方向の外側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のタンクキャップ。
【請求項７】
前記キャップ本体の中心軸線と前記支持軸の軸心との間隔は、前記キャップ本体の半径の３／４以下の長さであることを特徴とする請求項６に記載のタンクキャップ。
【請求項８】
前記レバーは一方向に延びており、
前記レバーの外端部には、前記レバーの延長方向に突出した突出部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のタンクキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
チェンソーやブロワなどの小型作業機械の燃料タンクやオイルタンクに用いられるタンクキャップとしては、キャップ本体の裏面にねじ部が形成されるとともに、キャップ本体の表面に把持部が突設されているものがある（例えば、特許文献１参照）。
前記したタンクキャップでは、作業者が把持部を握ってキャップ本体を回転させることで、キャップ本体のねじ部を注入穴のねじ部に着脱させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−６０９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記したタンクキャップでは、樹脂製のシール部材が燃料やオイルによって膨張して開き難くなる場合がある。また、タンク内の気圧の変化により、タンクキャップが開き難くなる場合がある。また、長期間の保管や運転の繰り返しによる温度変化により、シール部材がキャップ本体および注入穴に固着して、タンクキャップが開き難くなる場合がある。
このように、前記したタンクキャップでは、キャップ本体を回転させるために大きな力が必要になる場合がある。しかしながら、小型作業機械の各部品のレイアウトの中で、作業者が前記した従来のタンクキャップに大きな力を加え難いという問題がある。
【０００５】
本発明は、前記した問題を解決し、キャップ本体をタンクの注入穴に着脱するときに、キャップ本体に力を加え易くなるタンクキャップを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、タンクの注入穴に着脱自在なタンクキャップであって、前記注入穴の開口部を塞ぐキャップ本体を備えている。前記キャップ本体の裏面には、前記注入穴のねじ部に螺合されるねじ部が形成されるとともに、前記キャップ本体の表面には、前記キャップ本体の径方向に延びる把持部が突設されている。前記把持部に出入自在なレバーが設けられている。前記レバーを前記把持部から突出させ、前記レバーを前記把持部に隣接して配置したときに、前記レバーは前記キャップ本体に設けられたストッパ部に当接し、前記レバーの外端部が内端部よりも表側に配置されるように前記レバーが傾斜する。
【０００７】
この構成では、タンクキャップを注入穴に着脱するときには、把持部からレバーを突出させる。そして、作業者はレバーおよび把持部を握ってキャップ本体を回転させる。例えば、レバーおよび把持部の一方の側面に親指全体を重ねるとともに、把持部の他方の側面に他の指を重ねることで、レバーおよび把持部を確実に握ることができる。
したがって、本発明のタンクキャップでは、作業者がレバーおよび把持部に対して力を加え易いため、キャップ本体に加える回転トルクを増加させることができ、キャップ本体を確実に回転させることができる。
このように、本発明のタンクキャップでは、キャップ本体に力を加え易いため、キャップ本体を回転させ難い場合でも、小さい力でタンクキャップを注入穴から取り外すことができる。
【０００８】
また、本発明のタンクキャップでは、レバーを把持部から突出させたときに、レバーの外端部が内端部よりも表側に配置されるように、レバーが傾斜するため、レバーが注入穴の周囲に配置された部材に接触するのを防ぐことができる。したがって、レバーを突出させたままでキャップ本体を回転させることができる。
【０００９】
また、本発明のタンクキャップでは、キャップ本体を注入穴に取り付けた後は、レバーを把持部に収めることができるため、本発明のタンクキャップを備えた作業機械を使用および搬送するときに、レバーが外部の部材に接触するのを防ぐことができる。
【００１０】
前記したタンクキャップにおいて、前記レバーを前記把持部に対して前記キャップ本体の径方向に出入自在に構成してもよい。
この構成では、レバーを把持部に対してキャップ本体の径方向に突出させることで、作業者がレバーおよび把持部を握り易くなるため、レバーおよび把持部に力を加え易くなる。
【００１１】
前記したタンクキャップにおいて、前記キャップ本体の表面に対する前記レバーの傾斜角度が１５度以上４５度以下である場合には、レバーが注入穴の周囲に配置された部材に接触するのを防ぎつつ作業者がレバーおよび把持部に力を加え易くなる。
【００１２】
前記したタンクキャップの前記把持部に、前記キャップ本体の径方向に延びる収容溝を形成し、前記レバーが前記収容溝に対して出入自在であるように構成してもよい。
この構成では、レバーを把持部内に確実に収容することができる。また、レバーを把持部内に収容することで、タンクキャップの外観を良くすることができる。
また、キャップ本体を手の力で回転させ難い場合には、収容溝内にスクリュウドライバーなどの工具の先端部を嵌め合わせ、工具を利用してキャップ本体を回転させることもできる。
【００１３】
前記したタンクキャップにおいて、前記レバーと前記把持部とを支持軸を介して連結し、前記レバーが前記把持部に対して前記支持軸の軸回りに傾動自在である場合には、レバーを突出させたときに、レバーを傾斜させ易くなる。
【００１４】
前記したタンクキャップにおいて、前記支持軸を前記キャップ本体の中心軸線よりも径方向の外側に配置した場合には、レバーが把持部の外側に大きく突出するため、作業者がレバーおよび把持部を握り易くなる。
【００１５】
前記したタンクキャップにおいて、前記キャップ本体の中心軸線と前記支持軸の軸心との間隔を前記キャップ本体の半径の３／４以下の長さに設定することが望ましい。
この構成では、レバーを把持部から突出させ、レバーおよび把持部に力を加えてキャップ本体を回転させるときに、把持部において支持軸の軸心よりも外側の部位にレバーが押し付けられる。そして、本発明のタンクキャップでは、把持部において支持軸の軸心よりも外側の部位が大きくなるため、レバーに加えられた力を確実に把持部に伝達することができる。
また、キャップ本体を回転させるときに、レバーと把持部との接触面積が大きくなることで、レバーが把持部から受ける反力が分散されるため、レバーの内端部側（支持軸側）の部位の強度を十分に確保することができる。
【００１６】
前記したタンクキャップにおいて、前記レバーは一方向に延びており、前記レバーの外端部に前記レバーの延長方向に突出した突出部を形成した場合には、レバーを把持部に対して出入させるときに、作業者はレバーの突出部に指を掛けることで、レバーを移動させ易くなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のタンクキャップを注入穴に着脱するときに、把持部からレバーを突出させることで、作業者がキャップ本体に対して力を加え易くなるため、キャップ本体を確実に回転させることができる。
また、把持部からレバーを突出させたときに、レバーが傾斜するため、レバーが注入穴の周囲に配置された部材に接触するのを防ぐことができる。
また、レバーを把持部に収めることができるため、レバーが外部の部材に接触するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るタンクキャップを示した図で、（ａ）はレバーを収容した状態の斜視図、（ｂ）はレバーを突出させた状態の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るタンクキャップを示した図で、レバーを収容した状態の側断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るタンクキャップを示した図で、レバーを突出させた状態の側断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るタンクキャップを示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
本実施形態のタンクキャップ１は、チェンソーやブロワなどの小型作業機械に用いられるものである。タンクキャップ１は、図２に示すように、燃料やオイルを貯留するタンク２の注入穴２ａに取り付けられる。
【００２０】
なお、以下の説明において、上下前後左右とは、タンクキャップ１の構成を分かり易く説明するために設定したものであり、タンクキャップ１の構成および使用状態を特定するものではない。
【００２１】
注入穴２ａは、円形断面の穴であり、タンク２の壁部を貫通している。注入穴２ａの穴壁部２ｂは、タンク２の内部空間に突出している。穴壁部２ｂの内周面には雌ねじ部２ｃが形成されている。
【００２２】
タンクキャップ１は、注入穴２ａの開口部を塞ぐキャップ本体１０を備えている。
キャップ本体１０は、樹脂製の蓋であり、平面視で円形に形成されている（図４参照）。キャップ本体１０の外径は、注入穴２ａの内径よりも大きく形成されている。
キャップ本体１０は、下面１０ｂ（裏面）に突設された円筒状の軸部１１と、上面１０ａ（表面）に形成された壁状の把持部２０と、把持部２０に対して前後方向に出入自在なレバー３０と、を備えている。
【００２３】
軸部１１は、キャップ本体１０の下面１０ｂの中央部に突設されており、注入穴２ａに挿入される部位である。軸部１１の外周面には、注入穴２ａの雌ねじ部２ｃに螺合される雄ねじ部１２が形成されている（図１（ａ）参照）。
【００２４】
軸部１１の雄ねじ部１２を注入穴２ａの雌ねじ部２ｃに螺合させて、軸部１１を注入穴２ａに挿入していくと、キャップ本体１０の下面１０ｂの外周縁部が、注入穴２ａの開口縁部に当接する。これにより、注入穴２ａの開口部がキャップ本体１０によって塞がれる。
なお、キャップ本体１０の下面１０ｂと注入穴２ａの開口縁部との間には、タンク２内の密閉性を保つための樹脂製のシール部材（図示せず）が介設される。
【００２５】
把持部２０は、図１（ａ）に示すように、キャップ本体１０の上面１０ａの左右方向の中央部に突設されている。把持部２０は、前後方向（キャップ本体１０の径方向）に延びており、キャップ本体１０の直径の全長に亘って形成されている（図４参照）。
【００２６】
把持部２０の左右の側面は、図４に示すように、前後の端部よりも中央部が窪んでいる。すなわち、把持部２０は、平面視において前後方向の中央部が括れている。
【００２７】
把持部２０には、前後方向（キャップ本体１０の径方向）に延びる収容溝２１が形成されている。収容溝２１は、把持部２０の左右方向の中央部に形成されており、把持部２０の前後方向の全長に亘って形成されている。
収容溝２１は、軸断面が矩形の凹溝であり、図２に示すように、把持部２０の上面および前後の端部に開口している。
【００２８】
把持部２０の後部には、図４に示すように、左右の取付穴２２，２２が左右方向に貫通している。両取付穴２２，２２には、支持軸２３が挿通されている。
支持軸２３は、円形断面の部材であり（図２参照）、軸方向が左右方向に向けられている。支持軸２３の左右の端部は、両取付穴２２，２２に支持され、支持軸２３の中間部は、収容溝２１内に配置されている。
【００２９】
レバー３０は、図１（ａ）に示すように、収容溝２１内に収容されている。図１（ｂ）に示すように、レバー３０を後方に向けて傾動させることで、レバー３０を把持部２０の後方に突出させ、レバー３０を把持部２０の後方に隣接して配置することができる。
【００３０】
レバー３０は、図２に示すように、前後方向に延びる板状の部材である。図４に示すように、レバー３０の左右の側面が収容溝２１内の左右の側面に接するように、レバー３０の左右方向の幅が設定されている。
図２に示すように、レバー３０の前端上部には、前方に向けて突出した突出部３３が形成されている。突出部３３は、レバー３０を引き起こすときに、作業者が指を引っ掛ける部位である。
レバー３０を収容溝２１内に収容したときには、レバー３０は、キャップ本体１０の直径（前後方向の長さ）に収まっている（図４参照）。なお、レバー３０の突出部３３は収容溝２１の前方に突出し、レバー３０の後端部は収容溝２１内に収まっている。
【００３１】
図４に示すように、レバー３０の前部の左右の側面には、突起部３２，３２が形成されている。また、把持部２０の前部には、左右の係合穴２４，２４が左右方向に貫通している。
そして、レバー３０の両突起部３２，３２が両係合穴２４，２４に係合することで、レバー３０は収容溝２１内に保持されている。これにより、タンクキャップ１を開閉するとき以外に、レバー３０が自重により傾動して収容溝２１から突出するのを防ぐことができる。
【００３２】
レバー３０の後部には、挿通穴３１が左右方向に貫通している。把持部２０の両取付穴２２，２２およびレバー３０の挿通穴３１には、支持軸２３が挿通されている。このように、レバー３０は、支持軸２３を介して把持部２０に連結されている。そして、レバー３０は、支持軸２３の軸回りに傾動自在である（図３参照）。
【００３３】
図２に示すように、レバー３０の前部が収容溝２１の底面２１ａに接した状態から、図３に示すように、レバー３０を後方に向けて引き起こして、レバー３０を支持軸２３の軸回りに傾動させることで、レバー３０を把持部２０の後方に突出させることができる。
このとき、作業者は、レバー３０の前端部に形成された突出部３３に下方から指を掛けることで、レバー３０を引き起こし易くなっている。
【００３４】
支持軸２３は、図２に示すように、キャップ本体１０の中心軸線Ａよりも後方（径方向の外側）に配置されている。本実施形態では、キャップ本体１０の中心軸線Ａと支持軸２３の軸心Ｂとの間隔Ｌ１がキャップ本体１０の半径Ｌの約半分の長さに設定されている。
なお、キャップ本体１０の中心軸線Ａと支持軸２３の軸心Ｂとの間隔Ｌ１は、キャップ本体１０の半径Ｌの３／４以下の長さであることが望ましい。
【００３５】
収容溝２１の底面２１ａの後端部には、ストッパ部２１ｂが突設されている。図３に示すように、レバー３０を後方に傾動させたときに、レバー３０の上面３０ａは、ストッパ部２１ｂに当接する。これにより、レバー３０の外端部が内端部よりも上方（表側）に配置されるように、レバー３０が傾斜した状態となる。
【００３６】
本実施形態では、把持部２０からレバー３０を突出させたときのキャップ本体１０の上面１０ａに対するレバー３０の傾斜角度Ｒは、約３０度に設定されている。
なお、把持部２０からレバー３０を突出させたときのキャップ本体１０の上面１０ａに対するレバー３０の傾斜角度Ｒは、１５度以上４５度以下に設定することが望ましい。
【００３７】
以上のようなタンクキャップ１を注入穴２ａから取り外すときには、図３に示すように、把持部２０からレバー３０を後方に突出させ、レバー３０を把持部２０に隣接して配置する。そして、作業者はレバー３０および把持部２０を握ってキャップ本体１０を回転させる。
具体的には、レバー３０および把持部２０の一方の側面に親指全体を重ねるとともに、把持部２０の他方の側面に他の指を重ねることで、レバー３０および把持部２０を確実に握ることができる。
【００３８】
タンクキャップ１では、支持軸２３がキャップ本体１０の中心軸線Ａよりも後方に配置されている。したがって、レバー３０を支持軸２３の軸回りに傾動させたときに、レバー３０が把持部２０の後方に大きく突出するため、作業者がレバー３０および把持部２０を握り易くなっている。
【００３９】
また、図２に示すように、キャップ本体１０の中心軸線Ａと支持軸２３の軸心Ｂとの間隔Ｌ１を、キャップ本体１０の半径Ｌの３／４以下の長さに設定することで、把持部２０は支持軸２３の軸心Ｂよりも外側の部位（間隔Ｌ２）が大きくなっている。
図３に示すように、把持部２０からレバー３０を突出させ、レバー３０および把持部２０に力を加えてキャップ本体１０を回転させるときに、把持部２０において支持軸２３の軸心よりも外側の部位にレバー３０が押し付けられる。そして、タンクキャップ１では、把持部２０において支持軸２３の軸心よりも外側の部位が大きくなるため、レバー３０に加えられた力を確実に把持部２０に伝達することができる。
また、キャップ本体１０を回転させるときに、レバー３０と把持部２０との接触面積が大きくなることで、レバー３０が把持部２０から受ける反力が分散されるため、レバー３０の内端部側（支持軸２３側）の部位の強度を十分に確保することができる。
【００４０】
このように、本実施形態のタンクキャップ１では、作業者がレバー３０および把持部２０に対して力を加え易いため、キャップ本体１０に加える回転トルクを増加させることができ、キャップ本体１０を確実に回転させることができる。したがって、タンクキャップ１では、キャップ本体１０が注入穴２ａに固着した場合など、キャップ本体１０を回転させ難い場合でも、小さい力でタンクキャップ１を注入穴２ａから取り外すことができる。
【００４１】
なお、キャップ本体１０を手の力で回転させ難い場合には、収容溝２１内にスクリュウドライバーなどの工具の先端部を嵌め合わせて、工具を利用してキャップ本体１０を回転させることもできる。
なお、収容溝２１の底面２１ａに工具の先端部を嵌め合わせることができる溝部を形成してもよい。
【００４２】
また、タンクキャップ１では、レバー３０を把持部２０から突出させたときに、レバー３０が傾斜しているため、レバー３０が注入穴２ａの周囲の部材に干渉するのを防ぐことができ、レバー３０を突出させたままでキャップ本体１０を回転させることができる。したがって、チェンソーやブロワなどの小型作業機械のように、タンク２の周囲に各種装置が近接されており、タンクキャップ１の周囲にスペースを確保することが難しい構成に適用した場合でも、タンクキャップ１を開閉するときの操作性を損ねることがない。
【００４３】
さらに、タンクキャップ１では、キャップ本体１０の上面１０ａに対するレバー３０の傾斜角度Ｒを１５度以上４５度以下に設定することで、レバー３０が注入穴２ａの周囲に配置された部材に接触するのを防ぎつつ作業者がレバー３０および把持部２０に力を加え易くなっている。
【００４４】
また、キャップ本体１０を注入穴２ａに取り付けた後は、図２に示すように、レバー３０を把持部２０の収容溝２１内に収めることができるため、レバー３０が作業機の周囲の木や構造物などの部材に接触するのを防ぐことができる。また、レバー３０を収容溝２１内に収容することで、収容溝２１内に木くずなどの塵が詰まるのを防ぐことができる。さらに、レバー３０を収容溝２１内に収容することで、通常時にタンクキャップ１の外観を良くすることができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜に変更が可能である。
本実施形態では、図２に示すように、支持軸２３がキャップ本体１０の中心軸線Ａよりも後方に配置されているが、例えば、キャップ本体１０の直径が十分に大きく、レバー３０に大きな力を加える必要がない場合などには、支持軸２３をキャップ本体１０の中心軸線Ａ上に配置してもよい。
【００４６】
本実施形態では、図３に示すように、把持部２０に一つのレバー３０が設けられているが、レバーの数は限定されるものではない。例えば、把持部２０に前後二つのレバーを設け、前側のレバーは把持部２０の前方に突出し、後側のレバーは把持部２０の後方に突出するように構成してもよい。
【００４７】
本実施形態では、レバー３０が把持部２０に対してキャップ本体１０の径方向に突出するように構成されているが、レバー３０がキャップ本体１０の外周の中に収まる範囲で傾動し、把持部２０の上方にレバー３０が突出するように構成してもよい。
【００４８】
本実施形態では、レバー３０が把持部２０に対して傾動するように構成されているが、レバー３０が把持部２０に対して前後方向にスライド移動することで、レバー３０が把持部２０に対してキャップ本体１０の径方向または把持部２０の上方に突出するように構成してもよい。この場合には、例えば、収容溝２１の底面２１ａを傾斜させ、レバー３０が底面２１ａに沿ってスライド移動するように構成することで、レバー３０を把持部２０に対して突出させたときに、レバー３０を傾斜させることができる。
【００４９】
本実施形態では、図１（ａ）に示すように、レバー３０が収容溝２１内に収容されるように構成されているが、レバー３０の下面に溝部を形成し、レバー３０の溝部に把持部２０が収容されるように構成してもよい。すなわち、把持部２０にレバー３０を被せるように構成してもよい。この構成では、把持部２０およびレバー３０の外観が更にシンプルになり、木くずなどの塵が把持部２０とレバー３０との間に詰まるのを効果的に防ぐとともに、タンクキャップ１の外観を良くすることができる。
【００５０】
また、把持部２０の左右の側方にレバー３０を並設し、把持部２０の側方でレバー３０が傾動またはスライド移動するように構成してもよい。
【００５１】
本実施形態では、キャップ本体１０の軸部１１が注入穴２ａに挿入されるように構成されているが、タンク２の外面に注入穴２ａの穴壁部２ｂを突出させ、穴壁部２ｂにキャップ本体１０の軸部１１を外嵌するように構成してもよい。この構成では、軸部１１の内周面に雌ねじ部を形成し、穴壁部２ｂの外周面に雄ねじ部を形成することで、キャップ本体１０を軸部１１に螺合させることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１      タンクキャップ
２      タンク
２ａ    注入穴
２ｂ    穴壁部
２ｃ    雌ねじ部
１０    キャップ本体
１０ａ  上面（表面）
１０ｂ  下面（裏面）
１１    軸部
１２    雄ねじ部
２０    把持部
２１    収容溝
２１ａ  底面
２１ｂ  ストッパ部
２２    取付穴
２３    支持軸
２４    係合穴
３０    レバー
３０ａ  上面
３１    挿通穴
３２    突起部
３３    突出部
【図１】
0006441064.tif 000002
【図２】
0006441064.tif 000003
【図３】
0006441064.tif 000004
【図４】
0006441064.tif 000005