(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルをエンジンに供給するオイルポンプと、該オイルポンプから該エンジンへのオイル供給経路とを備えた、エンジンの潤滑装置であって、
上記オイル供給経路は、上記オイルと空気との熱交換を行う第１の熱交換器が配設された第１の供給経路と、上記オイルとエンジン冷却水との熱交換を行う第２の熱交換器が配設され、上記第１の供給経路に対して並列に接続された第２の供給経路とを有し、
上記第２の供給経路の長さが、上記第１の供給経路の長さよりも短くされており、
上記第１及び第２の供給経路それぞれの上記オイルポンプに対する接続状態を切り換える切換手段と、
上記エンジンの運転状態に応じて上記切換手段の動作を制御する制御手段とを備え、
上記切換手段は、上記第１の供給経路のみが上記オイルポンプに接続された状態と、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続された状態とに切り換えるよう構成され、
上記制御手段は、上記エンジンの負荷が所定負荷以下でかつ上記エンジンの回転数が所定回転数以下であるときには、上記切換手段を、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続するように動作させる一方、上記エンジンの負荷が上記所定負荷よりも大きくかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数以下であるか、若しくは、上記エンジンの負荷が上記所定負荷以下でかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数よりも大きいか、又は、上記エンジンの負荷が上記所定負荷よりも大きくかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数よりも大きいときには、上記切換手段を、上記第１の供給経路のみがオイルポンプに接続するように動作させるよう構成されていることを特徴とするエンジンの潤滑装置。
【請求項２】
請求項１記載のエンジンの潤滑装置において、
上記潤滑装置は、上記第１の供給経路のみが上記オイルポンプに接続されている場合には、上記オイルのエンジン入口の温度が第１目標温度になり、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続されている場合には、上記オイルのエンジン入口の温度が第２目標温度になるように構成されており、
上記第２目標温度が、上記第１目標温度よりも高く設定されていることを特徴とするエンジンの潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの潤滑装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、オイルをエンジンに供給するオイルポンプと、該オイルポンプから該エンジンへのオイル供給経路とを備えた、エンジンの潤滑装置はよく知られている。このオイル供給経路には、上記オイルと空気との熱交換を行う空冷オイルクーラ、及び、上記オイルとエンジン冷却水との熱交換を行う水冷オイルクーラのうちの一方のオイルクーラが配設される場合がある。特にロータリピストンエンジンやスポーツカーのエンジンにオイルを供給するオイル供給経路には、エンジンの運転状態が高回転領域等にあるときにオイルの放熱量を多く確保するために、空冷オイルクーラが配設される。
【０００３】
また、例えば特許文献１に示されているように、オイルの温度が低いときには、オイルクーラをバイパスしてオイルをエンジンに供給することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９６１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようにオイル供給経路に空冷オイルクーラが配設されている場合において、エンジンの運転状態が高回転領域等にあるときには、空冷オイルクーラによりオイルを良好に冷却できるものの、エンジンが冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、空冷オイルクーラではオイルの温度を適切なレベル（オイルの粘度が小さくなるレベル）にまで早期に上昇させることが困難になる。また、特に空冷オイルクーラは、車両の前端部に配設されるため、エンジンとの間の距離が長くなり、その分だけ、温度上昇させるべきオイル量が多くなって、オイルの温度の早期上昇がより一層困難になる。このため、オイル供給経路に空冷オイルクーラが配設されている場合、エンジンを始動してエンジンが冷機状態から暖機状態になる過程で、エンジン冷却水の温度が十分に高くなっても、オイルの温度は適切なレベルに達しない可能性が高い。この結果、エンジンの始動からオイルの温度が低い状態が長く続き、その間のオイルの高粘度による機械抵抗の増大によって、燃費が悪化するという問題がある。
【０００６】
そこで、オイル供給経路に空冷オイルクーラが配設されている場合において、特許文献１のように、オイルの温度が低いときには、その空冷オイルクーラをバイパスしてオイルをエンジンに供給するようにすることが考えられる。
【０００７】
しかし、このようにしても、エンジンの始動からオイルの温度が低い状態にある期間の長さを大きく短縮することはできず、このため、燃費の改善効果を十分に得ることができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オイルの放熱量を多く確保する必要があるときには、オイルの放熱量を多く確保できるようにしながら、エンジンが冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、オイルの温度を適切なレベルにまで早期に上昇させることが可能なエンジンの潤滑装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明では、オイルをエンジンに供給するオイルポンプと、該オイルポンプから該エンジンへのオイル供給経路とを備えた、エンジンの潤滑装置を対象として、上記オイル供給経路は、上記オイルと空気との熱交換を行う第１の熱交換器が配設された第１の供給経路と、上記オイルとエンジン冷却水との熱交換を行う第２の熱交換器が配設され、上記第１の供給経路に対して並列に接続された第２の供給経路とを有し、上記第２の供給経路の長さが、上記第１の供給経路の長さよりも短くされており、上記第１及び第２の供給経路それぞれの上記オイルポンプに対する接続状態を切り換える切換手段と、上記エンジンの運転状態に応じて上記切換手段の動作を制御する制御手段とを備え、上記切換手段は、上記第１の供給経路のみが上記オイルポンプに接続された状態と、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続された状態とに切り換えるよう構成され、上記制御手段は、上記エンジンの負荷が所定負荷以下でかつ上記エンジンの回転数が所定回転数以下であるときには、上記切換手段を、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続するように動作させる一方、上記エンジンの負荷が上記所定負荷よりも大きくかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数以下であるか、若しくは、上記エンジンの負荷が上記所定負荷以下でかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数よりも大きいか、又は、上記エンジンの負荷が上記所定負荷よりも大きくかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数よりも大きいときには、上記切換手段を、上記第１の供給経路のみがオイルポンプに接続するように動作させるよう構成されている、という構成とした。
【００１０】
上記の構成により、オイルの放熱量を多く確保する必要があるときには、第１の供給経路をオイルポンプに接続して、該第１の供給経路を介してオイルをエンジンに供給することで、第１の熱交換器における空気との熱交換によりオイルの放熱量を多く確保してオイルを良好に冷却することができる。一方、エンジンが冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、第２の供給経路をオイルポンプに接続して、該第２の供給経路を介してオイルをエンジンに供給することで、第２の熱交換器におけるエンジン冷却水との熱交換によりオイルの温度を適切なレベル（オイルの粘度が小さくなるレベル）にまで早期に上昇させることができる。すなわち、エンジンが冷機状態にあるとき、エンジン冷却水の温度は当初は低いが、エンジンからの熱を良好に受けて、比較的早期に高いレベルに達する。この結果、第２の熱交換器におけるエンジン冷却水とオイルとの熱交換により、オイルをエンジン冷却水と熱交換しない場合に比べて、オイルの温度を適切なレベルにまで早期に上昇させることができるようになる。
【００１１】
また、エンジンの運転状態が高負荷低回転領域、低負荷高回転領域、又は、高負荷高回転領域にあるときには、第１の供給経路をオイルポンプに接続して、該第１の供給経路を介してオイルをエンジンに供給することで、第１の熱交換器における空気との熱交換によりオイルの放熱量を多く確保することができる。一方、エンジンの運転状態が低負荷低回転領域にあるときには、第２の供給経路をオイルポンプに接続して、該第２の供給経路を介してオイルをエンジンに供給することで、オイルの温度をエンジン冷却水の温度に対応した温度にすることができる。ここで、エンジンが冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、エンジンの運転状態は、通常、低負荷低回転領域にある。このとき、上記のように、第２の供給経路を介してオイルをエンジンに供給するので、第２の熱交換器において、温度が比較的早期に高いレベルに達するエンジン冷却水とオイルとの熱交換により、オイルの温度を適切なレベルにまで早期に上昇させることができるようになる。また、エンジンが冷機状態にあるときに、エンジンの運転状態が高負荷低回転領域、低負荷高回転領域、又は、高負荷高回転領域になった場合には、上記のように第１の供給経路がオイルポンプに接続されることになるが、この場合、エンジンが早期に暖機状態になりかつエンジンの運転状態が低負荷低回転領域にあるときよりもエンジンが高温になるため、オイルがその高温のエンジン内を流れることでオイルの温度が適切なレベルにまで早期に上昇し易くなる。したがって、エンジンの運転状態に応じて切換手段の動作を制御することで、オイルの放熱量を多く確保する必要があるときには、オイルの放熱量を多く確保できるようにしながら、エンジンが冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、オイルの温度を適切なレベルにまで早期に上昇させることができるようになる。
【００１２】
さらに、エンジンの負荷が所定負荷以下でかつエンジンの回転数が所定回転数以下であるとき（エンジンの運転状態が低負荷低回転領域にあるとき）に、第２の供給経路のみがオイルポンプに接続するので、オイルの温度が低いときには、第２の熱交換器におけるエンジン冷却水のみとの熱交換により、オイルの温度を適切なレベルにまでより一層早期に上昇させることができるようになる。
【００１３】
上記エンジンの潤滑装置において、上記潤滑装置は、上記第１の供給経路のみが上記オイルポンプに接続されている場合には、上記オイルのエンジン入口の温度が第１目標温度になり、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続されている場合には、上記オイルのエンジン入口の温度が第２目標温度になるように構成されており、上記第２目標温度が、上記第１目標温度よりも高く設定されている、ことが好ましい。
【００１４】
このことにより、オイルの温度が低いときに、第２の供給経路をオイルポンプに接続することで、オイルの温度を適切なレベルにまでより一層早期に上昇させることができるようになる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明のエンジンの潤滑装置によると、オイル供給経路が、オイルと空気との熱交換を行う第１の熱交換器が配設された第１の供給経路と、オイルとエンジン冷却水との熱交換を行う第２の熱交換器が配設され、上記第１の供給経路に対して並列に接続された第２の供給経路とを有し、上記第２の供給経路の長さが、上記第１の供給経路の長さよりも短くされており、上記第１及び第２の供給経路それぞれのオイルポンプに対する接続状態を切り換える切換手段と、上記エンジンの運転状態に応じて該切換手段の動作を制御する制御手段とを備え、上記切換手段は、上記第１の供給経路のみが上記オイルポンプに接続された状態と、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続された状態とに切り換えるよう構成され、上記制御手段は、上記エンジンの負荷が所定負荷以下でかつ上記エンジンの回転数が所定回転数以下であるときには、上記切換手段を、上記第２の供給経路のみが上記オイルポンプに接続するように動作させる一方、上記エンジンの負荷が上記所定負荷よりも大きくかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数以下であるか、若しくは、上記エンジンの負荷が上記所定負荷以下でかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数よりも大きいか、又は、上記エンジンの負荷が上記所定負荷よりも大きくかつ上記エンジンの回転数が上記所定回転数よりも大きいときには、上記切換手段を、上記第１の供給経路のみがオイルポンプに接続するように動作させるよう構成されていることにより、オイルの放熱量を多く確保する必要があるときには、オイルの放熱量を多く確保できるようにしながら、エンジンが冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、オイルの温度を適切なレベルにまで早期に上昇させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るエンジンの潤滑装置が車両に搭載された状態を概略的に示す図である。
【図２】エンジンの潤滑装置を示す回路図である。
【図３】エンジンの運転状態に応じて第１及び第２の切換弁の開閉動作を制御するための制御マップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係るエンジンの潤滑装置１が車両２に搭載された状態を概略的に示す。この潤滑装置１は、オイルをエンジン５（エンジン本体）に供給するオイルポンプ６と、該オイルポンプ６から該エンジン５へのオイル供給経路１０とを備えている。
【００１９】
本実施形態では、エンジン５は、ツインロータ式（２気筒）のロータリピストンエンジンであって、図示は省略するが、２つの繭状のロータハウジング内（気筒内）に形成されるロータ収容室に、概略三角形状のロータがそれぞれ収容されて構成されている。これら２つのロータは、車両前後方向に並んでいて、車両前後方向に延びるエキセントリックシャフトの周りを自転しながら、該エキセントリックシャフトの軸心の周りに公転するようになっている。エンジン５は、車両２の前部に位置するエンジンルームにおける車幅方向中央部に、上記エキセントリックシャフトが車両前後方向に延びるように配設されている。尚、エンジン５は、往復動型エンジンであってもよい。
【００２０】
オイルポンプ６は、エンジン５の車両前側に配設されていて、エンジン５の下部に設けられたオイルパン７（図２参照）に貯留されたオイルを吸い込んで、そのオイルをオイル供給経路１０を介してエンジン５に吐出供給する。エンジン５に供給されたオイルは、エンジン５の各部（潤滑や冷却が必要な部分）に供給され、その後に再びオイルパン７に戻る。
【００２１】
図１及び図２に示すように、オイル供給経路１０は、オイルポンプ６からエンジン５に向かう途中で、第１の分岐経路１１と第２の分岐経路１２とに分岐し、これら第１及び第２の分岐経路１１，１２は、その下流側で合流した後にエンジン５に接続される。すなわち、オイル供給経路１０は、オイルポンプ６から第１の分岐経路１１と第２の分岐経路１２との分岐点までの上流側経路１３と、第１及び第２の分岐経路１１，１２と、第１の分岐経路１１と第２の分岐経路１２との合流点からエンジン５までの下流側経路１４とで構成されている。
【００２２】
第１の分岐経路１１には、第１の切換弁２１と、第１の分岐経路１１を流れるオイルと空気との熱交換を行う２つの空冷オイルクーラ２４（第１の熱交換器）とが配設されている。第２の分岐経路１２には、第２の切換弁２２と、第２の分岐経路１２を流れるオイルとエンジン冷却水との熱交換を行う水冷オイルクーラ２５（第２の熱交換器）が配設されている。
【００２３】
第１の切換弁２１は、第１の分岐経路１１を上流側経路１３を介してオイルポンプ６に連通接続した状態である開状態（開度１００％の状態）と、第１の分岐経路１１をオイルポンプ６に対して遮断した状態（非接続状態）である閉状態（開度０％の状態）とを切り換える。第２の切換弁２２は、第２の分岐経路１２を上流側経路１３を介してオイルポンプ６に連通接続した状態である開状態（開度１００％の状態）と、第１の分岐経路１１をオイルポンプ６に対して遮断した状態（非接続状態）である閉状態（開度０％の状態）とを切り換える。
【００２４】
第１及び第２の切換弁２１，２２は、制御ユニット５０により作動が制御されるコントールバルブ２３（図２にのみ記載）を介して、第１及び第２の切換弁２１，２２のそれぞれの開閉動作が制御されるようになっている。制御ユニット５０は、周知のマイクロコンピュータをベースとするコントローラであって、プログラムを実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）、例えばＲＡＭやＲＯＭにより構成されてプログラム及びデータを格納するメモリ等を有するものである。制御ユニット５０には、エンジン５の動作を制御するエンジンコントロールユニットから、エンジン５の運転状態に関する情報（本実施形態では、エンジン５の負荷及び回転数の情報）が入力される。尚、制御ユニット５０と上記エンジンコントロールユニットとが一体で構成されていてもよい。
【００２５】
本実施形態では、第１の分岐経路１１は、オイルと空気との熱交換を行う第１の熱交換器（空冷オイルクーラ２４）が配設された第１の供給経路に相当し、第２の分岐経路１２は、オイルとエンジン冷却水との熱交換を行う第２の熱交換器（水冷オイルクーラ２５）が配設された第２の供給経路に相当することになる。また、第１及び第２の切換弁２１，２２並びにコントールバルブ２３は、上記第１及び第２の供給経路（第１及び第２の分岐経路１１，１２）それぞれのオイルポンプ６に対する接続状態を切り換える切換手段を構成し、制御ユニット５０は、その切換手段の動作を制御する制御手段を構成することになる。
【００２６】
図１に示すように、２つの空冷オイルクーラ２４は、車両２の左右両側部における前端部（本実施形態では、車両２における左右の前輪３の前側）にそれぞれ配置されて、車両２の走行時に走行風が２つの空冷オイルクーラ２４に良好に当たるようになされている。２つの空冷オイルクーラ２４は、第１の分岐経路１１において直列に接続されており、車両左側の空冷オイルクーラ２４が第１の分岐経路１１の上流側に位置し、車両右側の空冷オイルクーラ２４が車両左側の空冷オイルクーラ２４の下流側に位置している。２つの空冷オイルクーラ２４の上記配置により、第１の分岐経路１１の長さはかなり長くなっている。尚、図１に図示した矢印は、オイル供給経路１０を流れるオイルの流れを示す。
【００２７】
第１の分岐経路１１には、各空冷オイルクーラ２４をバイパスするバイパス経路１６（図２にのみ記載）が設けられている。この各バイパス経路１６に、ワックス・ペレット型のサーモスタット弁２７が設けられている。この各サーモスタット弁２７は、該サーモスタット弁２７が設けられたバイパス経路１６と対応する空冷オイルクーラ２４に取付固定されていて、熱膨張体であるワックスの膨張及び収縮によって作動するものである。各サーモスタット弁２７は、バイパス経路１６を流れようとするオイルの温度が第１所定温度以上であるときには閉弁する一方、該オイルの温度が上記第１所定温度よりも低いときには開弁するように構成されている。サーモスタット弁２７が閉弁したときには、オイルはバイパス経路１６には流れず、第１の分岐経路１１を流れるオイルの全量が空冷オイルクーラ２４を通って空気と熱交換する。一方、サーモスタット弁２７が開弁したときには、第１の分岐経路１１を流れるオイルの一部がバイパス経路１６に流れ、残りが空冷オイルクーラ２４を通って空気と熱交換することになる。
【００２８】
第２の分岐経路１２の水冷オイルクーラ２５は、オイルポンプ６よりも車両前側でかつ空冷オイルクーラ２４に比べてエンジン５に近い位置に配設されている。これにより、第２の分岐経路１２の長さは、第１の分岐経路１１の長さよりもかなり短くなっている。
【００２９】
制御ユニット５０は、エンジン５の運転状態に応じて、第１及び第２の切換弁２１，２２の開閉動作を制御する。具体的には、制御ユニット５０の上記メモリには、図３に示すような制御マップが記憶されており、制御ユニット５０は、上記エンジンコントロールユニットから入力した情報（エンジン５の負荷及び回転数の情報）に基づいて、エンジン５の運転状態が上記制御マップの領域Ａに属するか又は領域Ｂに属するかを判定する。
【００３０】
制御ユニット５０は、エンジン５の運転状態が領域Ａに属すると判定したとき、つまり、エンジン５の負荷が所定負荷よりも大きくかつエンジン５の回転数が所定回転数以下であるか、若しくは、エンジン５の負荷が上記所定負荷以下でかつエンジン５の回転数が上記所定回転数よりも大きいか、又は、エンジン５の負荷が上記所定負荷よりも大きくかつエンジン５の回転数が上記所定回転数よりも大きいとき（エンジン５の運転状態が、高負荷低回転領域、低負荷高回転領域、又は、高負荷高回転領域にあるとき）には、第１の切換弁２１を開状態にし、第２の切換弁２２を閉状態にする。これにより、第１の分岐経路１１のみがオイルポンプ６に連通接続され、第２の分岐経路１２は、オイルポンプ６に対して遮断状態（非接続状態）となる。この結果、オイルポンプ６からのオイルが、第１の分岐経路１１のみに流入して、該第１の分岐経路１１に配設された２つの空冷オイルクーラ２４において空気と熱交換される。このとき、各空冷オイルクーラ２４に設けられたサーモスタット弁２７の作用により、バイパス経路１６を流れようとするオイルの温度が上記第１所定温度以上であるときには、第１の分岐経路１１を流れるオイルの全量が空冷オイルクーラ２４を通って空気と熱交換されるが、該オイルの温度が上記第１所定温度よりも低いときには、第１の分岐経路１１を流れるオイルの一部しか空冷オイルクーラ２４に流れない。このようなサーモスタット弁２７の作用により、第１の分岐経路１１のみがオイルポンプ６に接続されている場合におけるオイルのエンジン５入口の温度が、上記第１所定温度に収束する。すなわち、第１の分岐経路１１のみがオイルポンプ６に連通接続されている場合には、オイルのエンジン５入口の温度が第１目標温度になるようになされており、その第１目標温度は、上記第１所定温度に設定されている。
【００３１】
一方、制御ユニット５０は、エンジン５の運転状態が上記制御マップの領域Ｂに属すると判定したとき、つまり、エンジン５の負荷が上記所定負荷以下でかつエンジン５の回転数が上記所定回転数以下であるとき（エンジン５の運転状態が低負荷低回転領域にあるとき）には、第１の切換弁２１を閉状態にし、第２の切換弁２２を開状態にする。これにより、第２の分岐経路１２のみがオイルポンプ６に連通接続され、第１の分岐経路１１は、オイルポンプ６に対して遮断状態（非接続状態）となる。この結果、オイルポンプ６からのオイルが、第２の分岐経路１２のみに流入して、該第２の分岐経路１２に配設された水冷オイルクーラ２５においてエンジン冷却水と熱交換される。
【００３２】
ここで、図示は省略するが、上記オイルと熱交換するエンジン冷却水が流れる冷却水回路には、ラジエータが設けられており、このラジエータにおいて該エンジン冷却水が空気と熱交換することになる。上記冷却水回路のラジエータへ向かうラジエータ経路にも、上記バイパス経路１６のサーモスタット弁２７と同様のサーモスタット弁が設けられており、このラジエータ経路のサーモスタット弁は、ラジエータへ向かおうとするエンジン冷却水の温度が第２所定温度よりも低いときには閉弁する一方、該エンジン冷却水の温度が上記第２所定温度以上であるときには開弁するように構成されている。上記ラジエータ経路のサーモスタット弁が閉弁したときには、エンジン冷却水はラジエータ経路には流れず、該サーモスタット弁が開弁したときには、エンジン冷却水の一部がラジエータ経路に流れることになる。このようなサーモスタット弁の作用により、エンジン冷却水の温度は上記第２所定温度に収束し、このエンジン冷却水と熱交換するオイルの温度は、上記第２所定温度に対応した第３所定温度（上記第２所定温度よりも少し低い温度）に収束することになる。すなわち、第２の分岐経路１２のみがオイルポンプ６に連通接続されている場合には、オイルのエンジン５入口の温度が、第２目標温度になるようになされており、その第２目標温度は、上記第３所定温度に設定されている。
【００３３】
本実施形態では、上記第２目標温度（上記第３所定温度）が、上記第１目標温度（上記第１所定温度）よりも高く設定されている。上記第３所定温度は上記第２所定温度よりも低いので、上記第２所定温度は、上記第１所定温度よりも高くなる。このような温度関係になるように、バイパス経路１６のサーモスタット弁２７及び上記ラジエータ経路のサーモスタット弁並びに水冷オイルクーラ２５が設計されている。
【００３４】
上記第１目標温度（上記第１所定温度）は、例えば９０℃〜９５℃であり、上記第２目標温度（上記第３所定温度）は、例えば１０５℃〜１１０℃である。このように上記第２目標温度を高く設定するのは、後に詳細に説明するように、オイルの温度が低いときに、オイルの温度を適切なレベルにまで出来る限り早期に上昇させるようにするためである。上記第３所定温度は、オイルの粘度が小さくて機械抵抗を小さくできるような温度であるとともに、オイル供給経路１０を構成する樹脂製部材（シールリングやホース等）及びオイル自体が劣化しないような温度である。
【００３５】
上記のような構成の潤滑装置１において、エンジン５の運転状態が、高負荷低回転領域、低負荷高回転領域、又は、高負荷高回転領域にあるとき（上記制御マップの領域Ａにあるとき）、つまりオイルの放熱量を多く確保する必要があるときには、第１の切換弁２１が開状態とされかつ第２の切換弁２２が閉状態とされて、第１の分岐経路１１のみがオイルポンプ６に連通接続される。これにより、オイルポンプ６からのオイルは、上流側経路１３、第１の分岐経路１１、及び下流側経路１４を介してエンジン５に供給される。そのオイルが第１の分岐経路１１を流れるとき、第１の分岐経路１１に配設された空冷オイルクーラ２４にて空気と熱交換され、これにより、オイルのエンジン５入口の温度が、比較的低い温度である上記第１所定温度になるようになされる。この結果、オイルの放熱量を多く確保してオイルを良好に冷却することができる。
【００３６】
一方、エンジンの運転状態が低負荷低回転領域にあるとき（上記制御マップの領域Ｂにあるとき）には、第１の切換弁２１が閉状態とされかつ第２の切換弁２２が開状態とされて、第２の分岐経路１２のみがオイルポンプ６に連通接続される。これにより、オイルポンプからのオイルは、上流側経路１３、第２の分岐経路１２、及び下流側経路１４を介してエンジン５に供給される。そのオイルが第２の分岐経路１２を流れるとき、第２の分岐経路１２に配設された水冷オイルクーラ２５にてエンジン冷却水と熱交換され、これにより、オイルのエンジン５入口の温度が、比較的高い温度である上記第３所定温度になるようになされる。このようにオイルのエンジン入口の温度が比較的高い温度であっても、エンジン５の運転状態が低負荷低回転領域にあるので、問題は生じない。
【００３７】
ここで、エンジン５が冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、エンジン５の運転状態は、通常、低負荷低回転領域にある。このとき、上記のように、オイルポンプ６からのオイルは、水冷オイルクーラ２５にてエンジン冷却水と熱交換される。エンジン５が冷機状態にあるとき、エンジン冷却水の温度は当初は低いが、エンジン５からの熱を良好に受けて、比較的早期に上記第２所定温度に達する。この結果、水冷オイルクーラ２５におけるエンジン冷却水とオイルとの熱交換により、オイルをエンジン冷却水と熱交換しない場合に比べて、オイルの温度を早期に上記第３所定温度にまで上昇させることができる。すなわち、空冷オイルクーラ２４しかない構成においては、空冷オイルクーラ２４でオイルの温度を早期に上記第３所定温度にまで上昇させることが困難であり、しかも、空冷オイルクーラ２４が、車両２の左右両側部の前端部に配設されるため、第１の分岐経路１１の長さが長くなり、その分だけ、温度上昇させるべきオイル量が多くなって、オイルの温度の早期上昇がより一層困難になる。また、空冷オイルクーラ２４しかない構成において、オイルの温度が低いときには、空冷オイルクーラ２４をバイパスしてオイルをエンジン５に供給するようにすることが考えられるが、このようにしても、オイルの温度の早期上昇の効果は低い。
【００３８】
これに対し、本実施形態では、温度が比較的早期に上記第２所定温度に達するエンジン冷却水とオイルとを熱交換するとともに、第２の分岐経路１２の長さが、第１の分岐経路１１の長さよりもかなり短いので、オイルの温度を早期に上記第３所定温度にまで上昇させることができる。したがって、エンジン５の始動からオイルの温度が適切なレベル（上記第３所定温度）に達するまでの、オイルの高粘度による機械抵抗が大きい状態にある期間の長さを短縮して、燃費を向上させることができる。
【００３９】
また、エンジン５が冷機状態にあるときに、エンジン５の運転状態が高負荷低回転領域、低負荷高回転領域、又は、高負荷高回転領域になった場合には、上記のように第１の供給経路１１がオイルポンプ６に連通接続されることになるが、この場合、エンジン５が早期に暖機状態になりかつエンジン５の運転状態が低負荷低回転領域にあるときよりもエンジン５が高温になるため、オイルがその高温のエンジン５内を流れることでオイルの温度が適切なレベルにまで早期に上昇し易くなる。
【００４０】
よって、エンジン５の運転状態に応じて第１及び第２の切換弁２１，２２の開閉動作を制御することで、オイルの放熱量を多く確保する必要があるときには、オイルの放熱量を多く確保できるようにしながら、エンジン５が冷機状態にあってオイルの温度が低いときには、オイルの温度を適切なレベルにまで早期に上昇させることができるようになる。
【００４１】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。
【００４２】
上述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、オイルをエンジンに供給するオイルポンプと、該オイルポンプから該エンジンへのオイル供給経路とを備えた、エンジンの潤滑装置に有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１      エンジンの潤滑装置
２      車両
５      エンジン
６      オイルポンプ
１０    オイル供給経路
１１    第１の分岐経路（第１の供給経路）
１２    第２の分岐経路（第２の供給経路）
２１    第１の切換弁（切換手段）
２２    第２の切換弁（切換手段）
２３    コントロールバルブ（切換手段）
２４    空冷オイルクーラ（第１の熱交換器）
２５    水冷オイルクーラ（第２の熱交換器）
５０    制御ユニット（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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