(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取る画像読取装置であって、
第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを有し、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する光源と、
前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取部と、を備え、
前記画像読取部は、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための補正値を決定し、
前記第２源光源は、前記第１のスペクトルを有する光に励起されて前記第２のスペクトルを有する光を放射する蛍光体であり、
前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿は、シアンの校正用原稿である画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像読取装置であって、
前記第１源光源は、青色ＬＥＤであり、
前記蛍光体は、黄色蛍光体である画像読取装置。
【請求項３】
画像形成装置であって、
請求項１又は２に記載の画像読取装置と、
前記画像データに基づいて画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記画像形成部は、前記補正値を使用して、前記画像データのうち前記第１のスペクトルを有する光の反射光に応じて生成された画像データを校正する校正部を有する画像形成装置。
【請求項４】
原稿上の画像を読み取る画像読取方法であって、
第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを用い、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する照射工程と、
前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取工程と、を備え、
前記画像読取工程は、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための補正値を決定し、
前記第２源光源は、前記第１のスペクトルを有する光に励起されて前記第２のスペクトルを有する光を放射する蛍光体であり、
前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿は、シアンの校正用原稿である画像読取方法。
【請求項５】
第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを有し、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する光源を使用して原稿上の画像を読み取る画像読取装置を制御するための制御プログラムであって、
前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取部として前記画像読取装置を機能させ、
前記画像読取部は、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための補正値を決定し、
前記第２源光源は、前記第１のスペクトルを有する光に励起されて前記第２のスペクトルを有する光を放射する蛍光体であり、
前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿は、シアンの校正用原稿である制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置、画像読取方法及び制御プログラムに関し、詳しくは、画像読み取りのための光源に白色ＬＥＤを使用して正確な色再現を実現する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、正確な色再現を実現するためにカラーパッチを印刷し、印刷されたカラーパッチをセンサで検知して画像形成プロセスを校正する技術が提案されている。特許文献１は、カラーセンサを構成する発光部及び受光部の経時変化や周囲温度変化による出力の変動や、センサ表面の汚れによるセンサ出力の低下の影響を抑えるためのカラーセンサの較正を容易化する技術を提案している。一方、特許文献２は、検出すべき色数よりも少ない光源を選択的に発光させて濃度検出を行うことで、発光光源および受光センサの数を減らす技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３９３６４号公報
【特許文献２】特開２００４−２１１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１及び２は、画像読み取りのための光源のばらつきに起因する色再現の誤差については十分な検討が行われていなかった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、画像読み取りのための光源のばらつきに起因する色再現の誤差を抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取装置を提供する。本画像読取装置は、第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを有し、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する光源と、前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取部とを備える。前記画像読取部は、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための補正値を決定する。
【０００７】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取方法を提供する。本画像読取方法は、第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを有し、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する照射工程と、前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取工程とを備える。前記画像読取工程は、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための補正値を決定する。
【０００８】
本発明は、第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを有し、前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する光源を使用して原稿上の画像を読み取る画像読取装置を制御するための制御プログラムを提供する。本制御プログラムは、前記原稿からの前記第１のスペクトルを有する光と前記第２のスペクトルを有する光の反射光に応じて画像データを生成する画像読取部として前記画像読取装置を機能させる。前記画像読取部は、前記第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されている校正用原稿からの前記第１のスペクトルを有する光の反射光量と、前記第１のスペクトルを有する光の反射光量の基準として設定されている校正用基準値との比として前記第１のスペクトルを有する光量を校正するための補正値を決定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像読み取りのための光源のばらつきに起因する色再現の誤差を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す断面図である。
【図３】一実施形態に係る画像形成装置１の校正手順処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】一実施形態に係るシアン及びマゼンタの校正用パッチの周波数特性と赤色光と緑色光の周波数帯域の関係を示すグラフである。
【図５】一実施形態に係るイエローの校正用パッチ及びシアンの校正用パッチと青色光の周波数帯域の関係を示すグラフである。
【図６】一実施形態に係るＢ補正値α算出処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１は、制御部１０と、画像形成部２０と、記憶部４０と、画像読取部５０とを備えている。
【００１３】
制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１全体を制御する。
【００１４】
記憶部４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。記憶部４０は、本実施形態では、さらにＣＭＹＫ校正用調整原稿を印刷するための校正用データＣＤとして、校正用画像データＣＩとＢ基準値データＢｒｅｆとを格納している。校正用画像データＣＩは、ＲＧＢデータとして記憶部４０に格納されている。
【００１５】
画像読取部５０は、原稿から画像を読み取ってデジタルデータである画像データＩＤを生成する。画像読取部５０は、光源ドライバ５１と、光源５２とを備えている。光源５２は、原稿Ｐに光を照射する複数のＬＥＤ（図示せず）を有する。光源ドライバ５１は、主走査方向に配列されている複数のＬＥＤを駆動するＬＥＤドライバであり、光源５２のオンオフ駆動制御を行う。
【００１６】
光源５２は、青色ＬＥＤ５２ａと黄色蛍光体５２ｂとを備える白色光源である。青色ＬＥＤ５２ａは、三原色のうちの青色光の源光源として機能する。黄色蛍光体５２ｂは、青色ＬＥＤ５２ａから青色光を照射され、赤色光と緑色光とを発光する源光源として機能する蛍光体である。これにより、光源５２は、赤色光、緑色光及び青色光を発光して白色光源（白色ＬＥＤ）として機能する。
【００１７】
ただし、本願発明者は、白色ＬＥＤが色度ランク（色のばらつき）によって、青色光の輝度やスペクトルがばらつくことを見いだした。換言すれば、蛍光体によるフォトルミネッセンスとして発光する赤色光や緑色光のスペクトルの変動が小さい一方、スペクトルの変動が小さい赤色光及び緑色光に対して青色光のスペクトルが相対的に顕著に変動することを見いだした。これは、上述の白色ＬＥＤの構造に起因するものと推定される。なお、本実施形態では、記憶部４０は、青色光の校正用基準値となるＢ基準値データＢｒｅｆを格納している。
【００１８】
イメージセンサ５３は、主走査方向に配列されている複数の受光素子５３ａを有するラインセンサである。複数の受光素子５３ａは、それぞれの入射光の強弱に応じて光電変換された電荷を発生させ、その電荷をアナログシフトレジスタ（図示せず）で転送する。転送された各電荷は、電荷−電圧変換増幅器により電圧信号であるアナログ電気信号に変換される。これにより、イメージセンサ５３は、主走査方向の画素毎のアナログ電気信号を出力することができる。
【００１９】
画像読取部５０は、さらに、信号処理部５４と、ＡＧＣ処理部５５と、白基準板（図示せず）とを備えている。信号処理部５４は、ＡＧＣ処理部５５で設定され、記憶部４０に格納されている利得でアナログ電気信号を増幅し、増幅されたアナログ電気信号をＡ／Ｄ変換してデジタルデータである画像データＩＤを生成する。画像形成部２０は、前述のように画像データＩＤに基づいて印刷媒体に画像を形成して排出する。画像データＩＤは、最小値「０」と最大値「２５５」のレンジ幅を有するデータである。
【００２０】
ＡＧＣ処理部５５は、本実施形態では、黒基準信号と白基準信号とを使用して複数の受光素子５３ａのそれぞれに対して最適な利得とオフセット値とを設定する利得調整部である。黒基準信号は、光源５２がオフの状態における受光素子５３ａのアナログ電気信号である。白基準信号は、原稿Ｐの代わりに白基準板（図示せず）を照射したときの受光素子５３ａのアナログ電気信号である。ＡＧＣ処理部５５は、黒基準信号がＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤの値が最小値「０」となるようにオフセット値を設定する。ＡＧＣ処理部５５は、このオフセット値を使用して白基準信号がＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤの値が最大値「２５５」となるように利得を設定する。
【００２１】
これにより、黒基準信号と白基準信号との間の反射光の増減に起因するアナログ電気信号の変動を画像データＰＤの最小値「０」から最大値「２５５」までの幅を有効に使用できることとなる。ただし、光源５２の個体差に起因して、光源５２のＲＧＢの輝度にばらつきがある場合においては、たとえば原稿のＲＧＢの階調が同一であっても検知されるＲＧＢの階調が同一であるとは限らない。具体的には、たとえば光源５２のＢの光量がＲやＧの光量よりも多い場合には、原稿のＲＧＢの階調が同一であってもＢの反射光量が多くなってしまうからである。
【００２２】
画像形成部２０は、色変換処理部２１と、校正用濃度センサ２２と、露光部２３と、現像部２４ｃ〜２４ｋ、帯電部２５ｃ〜２５ｋとを有している。色変換処理部２１は、ＲＧＢデータである画像データＩＤをＣＭＹＫに色変換し、ハーフトーン処理を実行してＣＭＹＫのハーフトーンデータを生成する。
【００２３】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、タンデム型のカラープリンターである。画像形成装置１は、その筐体７０内に、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの各色に対応させて感光体ドラム（像担持体）２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋが一列に配置されている。感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋのそれぞれに隣接して、現像装置２４ｍ、２４ｃ、２４ｙ及び２４ｋが配置されている。
【００２４】
感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋには、露光部２３から各色用のレーザー光Ｌｍ、Ｌｃ、Ｌｙ及びＬｋが照射される。この照射によって、感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋに静電潜像が形成される。現像装置２４ｍ、２４ｃ、２４ｙ及び２４ｋは、トナーを攪拌しながら、感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させる。これにより、現像工程が完了し、感光体ドラム２６ｍ、２６ｃ、２６ｙ及び２６ｋの表面に各色のトナー像が形成される。
【００２５】
画像形成装置１は、無端状の中間転写ベルト２７ａを有している。中間転写ベルト２７ａは、テンションローラー２７ｃ、駆動ローラー２７ｂ及び従動ローラー２７ｄに張架されている。中間転写ベルト２７ａは、駆動ローラー２７ｂの回転によって循環駆動させられる。
【００２６】
たとえば感光体ドラム２６ｋ上のブラックのトナー像は、感光体ドラム２６ｋと一次転写ローラー２９ｋとで中間転写ベルト２７ａを挟み、中間転写ベルト２７ａが循環駆動させられることによって中間転写ベルト２７ａに一次転写される。この点は、シアン、イエロー、ブラックの３色についても同様である。中間転写ベルト２７ａの表面には、所定のタイミングで相互に重ね合わせられるように一次転写が行われることによってフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー像は、その後、給紙カセット６０から供給された印刷用紙Ｐに二次転写され、周知の定着工程で印刷用紙Ｐに定着される。
【００２７】
図３は、一実施形態に係る画像形成装置１の校正手順処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１１では、ユーザは、画像形成装置１を使用してＣＭＹＫ校正用調整原稿を印刷する。ＣＭＹＫ校正用調整原稿は、本実施形態では、記憶部４０から読み出される校正用画像データＣＩ（すなわち、校正用のＲＧＢデータ）を使用して印刷される原稿である。校正用ＲＧＢデータは、Ｃ校正用Ｒ階調データと、Ｍ校正用Ｇ階調データと、Ｙ校正用Ｂ階調データと、Ｋ校正用ＲＧＢ（グレー）階調データとを含んでいる。ＣＭＹＫ校正用調整原稿の印刷は、予め設定されている校正用メニュー（図示せず）に設けられている実行用のユーザインタフェースを使用して行われる。
【００２８】
Ｃ校正用Ｒ階調データは、Ｒの各階調を表す複数のパッチを印刷するためのデータであり、また、Ｍ校正用Ｇ階調データ、Ｙ校正用Ｂ階調データ及びＫ校正用ＲＧＢ（グレー）階調データは、それぞれＭＹＫの各階調を表す複数のパッチを印刷するためのデータである。校正用ＲＧＢデータは、これらのデータを使用して予め設定されている１枚の印刷媒体に全てのパッチを印刷するように構成されている。このように、画像形成装置１は、校正用画像データＣＩ（校正用のＲＧＢデータ）に基づいて、ＣＭＹＫ校正用調整原稿を出力する。
【００２９】
ステップＳ１２では、ユーザは、画像形成装置１の画像読取部５０を使用してＣＭＹＫ校正用調整原稿をスキャンする。画像読取部５０は、ＣＭＹＫ校正用調整原稿から画像を読み取ってデジタルデータである校正用印刷画像データを生成する。校正用印刷画像データは、ＣＭＹＫ校正用調整原稿におけるＲＧＢ光の吸光特性に基づいたＲＧＢ画像データとして生成される。なお、校正用印刷画像データは、中間転写ベルト２７ａにパッチを形成し、校正用濃度センサ２２を使用して生成してもよい。
【００３０】
ステップＳ１３では、画像形成装置１は、校正用印刷画像データに基づいてＲＧＢ反射光量を検知する。ＲＧＢ反射光量は、校正用印刷画像データＲＧＢの階調値に対応する。具体的には、ＲＧＢ反射光量は、既知のシアン調整原稿の各階調のパッチにおける赤色光の吸光量Ａｒ（Ｒの階調値に対応）、既知のマゼンタ調整原稿の各階調のパッチにおける緑色光の吸光量Ａｇ（Ｇの階調値に対応）、既知のイエロー調整原稿の各階調のパッチにおける青色光の吸光量Ａｂ（Ｂの階調値に対応）、および既知のグレー調整原稿の各階調のパッチにおけるＲＧＢの吸光量（ＲＧＢの階調値）に対応する。
【００３１】
図４は、一実施形態に係るシアン及びマゼンタの校正用パッチの周波数特性と赤色光と緑色光の周波数帯域の関係を示すグラフである。横軸は光の波長を示しており、縦軸は反射光量を示している。
【００３２】
図４（ａ）は、シアン調整原稿のシアン校正用パッチ（Ｃ校正用パッチとも呼ばれる。）の反射スペクトルＲｃとシアン校正用パッチの吸収スペクトルＳｒの一例を示している。吸光量Ａｒは、シアン調整原稿のシアン校正用パッチ（Ｃ校正用パッチとも呼ばれる。）によって吸収される光量、すなわち反射されない光量のピーク値を示している。吸光量Ａｒは、赤色光の波長帯域内でピークとなる。
【００３３】
図４（ｂ）は、マゼンタ調整原稿のマゼンタ校正用パッチ（Ｍ校正用パッチとも呼ばれる。）の反射スペクトルＲｇとマゼンタ校正用パッチの吸収スペクトルＳｇの一例を示している。吸光量Ａｇは、マゼンタ調整原稿のマゼンタ校正用パッチ（Ｍ校正用パッチとも呼ばれる。）によって吸収される光量、すなわち反射されない光量のピーク値を示している。吸光量Ａｇは、緑光の波長帯域内でピークとなる。
【００３４】
赤色光の吸光量Ａｒ（図４（ａ））は、イメージセンサ５３によって検知され、シアン校正用パッチの階調と赤色光の吸光量Ａｒとの関係の比較によって画像形成部２０の校正に使用される。緑色光の吸光量Ａｇ（図４（ｂ））は、イメージセンサ５３によって検知され、マゼンタ校正用パッチの階調と緑色光の吸光量Ａｇとの関係の比較によって画像形成部２０の校正に使用される。具体的には、シアンの階調は、シアンドットの面積率に対応し、シアンの階調が高くなるほど、シアンドットの面積率が高くなる。換言すると、シアンの階調が高くなるほど、シアンドットに赤色光が吸光されて赤色光の吸光量Ａｒが大きくなる。この点は、マゼンタの階調についても同様である。
【００３５】
ステップＳ１４では、画像形成装置１は、ＲＧ反射光量に基づいてＣＭ校正を実行する。ＣＭ校正は、本実施形態では、ハーフトーン処理におけるシアントナーとマゼンタトナーのドット面積率の校正として実行される。具体的には、たとえばＣ校正用Ｒ階調データで形成されているパッチの吸光量Ａｒの検知結果が予め設定されている既知の吸光量である設定吸光量よりも大きな場合、すなわちシアンドットの面積率が高い場合には、吸光量Ａｒが設定吸光量に近づくように面積率を低下させるように校正される。これにより、画像形成装置１において、実際に形成される印刷画像のスキャン結果が校正用ＲＧＢデータに近づくように校正されることになる。
【００３６】
ステップＳ１５では、画像形成装置１は、ＲＧＢ反射光量に基づいてＫ校正を実行する。Ｋ校正は、本実施形態では、ハーフトーン処理におけるブラックトナーによるグレイパッチのドット面積率の校正として実行される。具体的には、たとえばＫ校正用Ｋ階調データで形成されているパッチの吸光量（図示せず）の検知結果が予め設定されている既知の吸光量である設定吸光量よりも大きな場合、すなわちブラックドットの面積率が高い場合には、吸光量が設定吸光量に近づくように面積率を低下させるように校正される。
【００３７】
ステップＳ１６では、画像形成装置１は、Ｂ反射光量に基づいてＹ校正を実行する。Ｙ校正は、本実施形態では、ハーフトーン処理におけるイエロートナーのドット面積率の校正として実行される。基本的な方法は、ＲＧ反射光量に基づいて行われるＣＭ校正（ステップＳ１４）と同一である。ただし、Ｙ校正用Ｂ階調データ（パッチの吸光量Ａｂの検知結果に対応）が後述の方法で取得されたＢ補正値αを使用して補正されている点でＲＧ反射光量に基づくＣＭ校正（ステップＳ１４）と相違する。
【００３８】
図５は、一実施形態に係るイエローの校正用パッチ及びシアンの校正用パッチと青色光の周波数帯域の関係を示すグラフである。図５（ａ）は、イエロー調整原稿のイエロー校正用パッチ（Ｙ校正用パッチとも呼ばれる。）の反射スペクトルＲｙとイエロー校正用パッチの吸収スペクトルＳｂの一例を示している。吸光量Ａｂは、イエロー調整原稿のイエロー校正用パッチによって吸収される光量、すなわち反射されない光量のピーク値を示している。吸光量Ａｂは、青色光の波長帯域内でピークとなる。
【００３９】
図５（ｂ）は、シアン調整原稿のシアン校正用パッチ（Ｃ校正用パッチとも呼ばれる。）の反射スペクトルＲｃとイエロー校正用パッチの吸収スペクトルＳｂの一例を示している。すなわち、シアン校正用パッチの反射スペクトルＲｃ（図４（ａ））とイエロー校正用パッチの吸収スペクトルＳｂ（図５（ａ））の関係を示したグラフである。シアン校正用パッチの反射スペクトルＲｃによれば、波長が４００ｎｍ〜５００ｎｍの範囲にある青色光は、殆ど吸収されること無く、反射されることになる。
【００４０】
図６は、一実施形態に係るＢ補正値α算出処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ２１では、ユーザは、スキャナーＣ校正用調整原稿をスキャンする。画像形成装置１には、スキャナーＣＭＹＫ校正用調整原稿が備えられており、画像形成部２０と同様に校正が行われる。ただし、Ｂ補正値α算出処理は、シアン（赤色光）の校正に使用されるスキャナーＣ校正用調整原稿を使用して、白色光源である光源５２の青色光量のばらつきを検知する点で一般的なスキャナーの校正と相違する。スキャナーＣ校正用調整原稿は、第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されたパッチの一例である。
【００４１】
ステップＳ２２では、画像読取部５０は、スキャナーＣ校正用調整原稿のＣ校正用パッチからのＢ反射光量を検知する。Ｂ反射光量の検知に、赤色光の校正に使用されるスキャナーＣ校正用調整原稿が使用されるのは、赤色光と青色光の波長が大きく相違するので、スキャナーＣ校正用調整原稿が青色光を殆ど吸収せずに反射するからである。
【００４２】
具体的には、たとえば仮にスキャナーＹ校正用調整原稿のＹ校正用パッチからのＢ反射光量Ｌｂ１を検知すると仮定すると（図５（ａ））、Ｙ校正用パッチによって青色光が吸収されてしまうので、Ｂ反射光量Ｌｂ１のばらつき検知量ｅ１も小さくなってしまう。これに対して、本実施形態では、Ｃ校正用パッチからのＢ反射光量Ｌｂ１を検知するので（図５（ｂ））、Ｃ校正用パッチによって青色光が吸収されず、Ｂ反射光量Ｌｂ２のばらつき検知量ｅ２も大きくなる。これにより、白色光源である光源５２の青色光量のばらつきを高精度で検知することができる。
【００４３】
ステップＳ２３では、制御部１０は、Ｂ補正値αを決定する。Ｂ補正値αは、制御部１０によって記憶部４０から読み出されたＢ基準値データＢｒｅｆと、Ｂ反射光量に応じた階調値ＲＧＢ＿Ｂｃ値との比として算出される。Ｂ基準値データＢｒｅｆは、光源５２の青色光量が基準値である場合に検知されるべき光量である。具体的には、Ｂ補正値αは、Ｂ基準値データＢｒｅｆを階調値ＲＧＢ＿Ｂｃ値で除した値として決定される（α＝Ｂｒｅｆ／ＲＧＢ＿Ｂｃ）。
【００４４】
ステップＳ２４では、制御部１０は、記憶部４０にＢ補正値αを格納する。Ｂ補正値αは、光源５２の青色光量が基準値である場合に検知されるべき階調値と、現実に検知された階調値の比である。具体的には、たとえば仮に現実の検知量であるＲＧＢ＿Ｂｃ値が、光源５２の青色光量が基準値である場合に検知されるべき階調値の１．２分の１であったとすると、Ｂ補正値αは、１．２（α＝１／１．２分の１）となる。このＢ補正値αを使用することにより、仮に光源５２の青色光量が基準値から変動していても光源５２の青色光量が基準値であった場合の光量を推定することができる。
【００４５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、新たなハードウェアを装備することなく、白色光源の青色光のばらつきに起因する読み取り誤差を抑制することができる。
【００４６】
本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００４７】
変形例１：上記実施形態は、ドットの面積率を調整することによって校正しているが、たとえば露光エネルギーや帯電バイアス、現像バイアスを調整して校正してもよい。なお、ＡＧＣの調整によって光源のＲＧＢの光量のばらつきを校正することもできるが、上述のような画像形成処理における校正には、画像読み取りの際のＲＧＢのダイナミックレンジを狭くしないという利点がある。
【００４８】
変形例２：上記実施形態では、第１のスペクトルを有する光を放射する青色ＬＥＤ（源光源とも呼ばれる。）と、第１のスペクトルを有する光に励起されて第２のスペクトルを有する光を放射する黄色蛍光体とを有する白色光源が使用されているが、白色光源は、この例に限定されない。
【００４９】
変形例３：上記実施形態では、ＣＣＤ方式の画像読取部が採用されているが、ＣＣＤ方式に限られずＣＩＳ方式といった他の方式を採用してもよい。ＣＩＳ方式では、一般的にＲＧＢの各源光源が使用されるので、ＲＧＢの各源光源のばらつきを抑制するために本発明を適用することもできる。この場合、白色光源は、第１のスペクトルを有する光を放射する源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する源光源と、第３のスペクトルを有する光を放射する源光源とを有することになる。
【００５０】
さらに、白色光源は、必ずしもＲＧＢの３つの源光源から構成されている必要はなく、たとえば青色の源光源及び黄色の源光源（ＲＧのスペクトル）の組合せ、赤色の源光源及び青緑色の源光源（ＧＢのスペクトル）の組合せ、および緑色の源光源及び紫色の源光源（ＲＢのスペクトル）の組合せでもよい。
【００５１】
白色光源は、一般に、第１のスペクトルを有する光を放射する第１源光源と、第２のスペクトルを有する光を放射する第２源光源とを有し、第１のスペクトルを有する光と第２のスペクトルを有する光とを含む白色光を照射する光源であればよい。さらに、上記実施形態のように、第２源光源は、第１のスペクトルを有する光に励起されて第２のスペクトルを有する光を放射する蛍光体でもよい。
【００５２】
変形例４：上記実施形態では、第２のスペクトルを有する光の校正のために予め準備されたパッチの一例としてスキャナーＣ校正用調整原稿が使用されているが、スキャナーＭ校正用調整原稿であってもよい。ただし、一般的にスキャナーＭ校正用調整原稿よりも青色光の帯域での吸収率が低いスキャナーＣ校正用調整原稿の使用がより好ましい。
【００５３】
変形例５：上記実施形態は、画像形成装置に本発明が適用されているが、専用スキャナその他の画像読取装置にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置
１０  制御部
２０  画像形成部
２１  色変換処理部
２２  校正用濃度センサ
２３  露光部
４０  記憶部
５０  画像読取部
５１  光源ドライバ
５２  光源
５２ａ  青色ＬＥＤ（源光源）
５２ｂ  黄色蛍光体（源光源）
５３  イメージセンサ
５３ａ  受光素子
５４  信号処理部
５５  ＡＧＣ処理部
６０  給紙カセット
７０  筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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