(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイにセットした多孔質印材を、保護フィルムを介在させた状態でサーマルヘッドに押し当てながら移動させ、多孔質印材に印面を加工するサーマルヘッド式の印面加工装置における保護フィルムの駆動機構であって、
サーマルヘッドの前後に保護フィルムをロール状に巻回する供給用ロールと巻き取り用ロールを配置し、
前記巻き取り用ロールとトレイには稼動方向を正逆自在に変更できる駆動機構を設け、
また前記供給用ロールには保護フィルム巻き戻し用の戻りバネ機構を内蔵したことを特徴とする印面加工装置における保護フィルムの駆動機構。
【請求項２】
保護フィルムと、供給用ロールおよび巻き取り用ロールは、１個のケース体に収納されてカートリッジ式となっている請求項１に記載の印面加工装置における保護フィルムの駆動機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護フィルムの最適なテンションを保つことができる印面加工装置における保護フィルムの駆動機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、多孔質印面の加工方法としてサーマルヘッド式の印面加工装置を用いたものが公知である。また、本件特許出願人はサーマルヘッド式の印面加工装置を利用し、かつデータ処理を行うことにより高精度に印面を製作する方法を開発し、先に特許出願している（特許文献１を参照）
【０００３】
特許文献１に記載の印面加工装置においては、印面が加工される多孔質印材とサーマルヘッドの間に保護フィルムが介在させてある。この保護フィルムは、多孔質印材の溶着樹脂がサーマルヘッドに溶着するのを防止し、また摩擦係数が増大して印面形成不良が生じるのを防止するのを目的で設けるものである。
【０００４】
しかしながら、前記保護フィルムは高価なものであるため、一方向に連続供給して１回限りの使用にすると費用が高くなるという問題があった。また、保護フィルムは弛みを防止し最適なテンションを保っていないと鮮明な印面を形成することが難しいという問題もあった。一方、プリンタ用のカセット式インクリボンとして種々のものが提案されているが（特許文献２や特許文献３を参照）、従来のものではリボンを往復動させることについて具体的な機構を開示するものはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５３１０２号公報
【特許文献２】実公平２−１７８８１号公報
【特許文献３】特開２００２−２１８１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような問題点を解決して、多孔質印材とサーマルヘッドの間にセットされる保護フィルムを、巻き戻して何度も往復動させつつ再使用することができ、しかも保護フィルムの弛みを防止するとともに最適なテンションを保持して鮮明な印面を形成することができる印面加工装置における保護フィルムの駆動機構を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明は、トレイにセットした多孔質印材を、保護フィルムを介在させた状態でサーマルヘッドに押し当てながら移動させ、多孔質印材に印面を加工するサーマルヘッド式の印面加工装置における保護フィルムの駆動機構であって、
サーマルヘッドの前後に保護フィルムをロール状に巻回する供給用ロールと巻き取り用ロールを配置し、
前記巻き取り用ロールとトレイには稼動方向を正逆自在に変更できる駆動機構を設け、
また前記供給用ロールには保護フィルム巻き戻し用の戻りバネ機構を内蔵したことを特徴とする保護フィルムの駆動機構である。
【０００８】
また、前記保護フィルムと、供給用ロールおよび巻き取り用ロールは、１個のケース体に収納されてカートリッジ式となっていることが好ましく、これを請求項２に係る発明とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明では、トレイにセットした多孔質印材を、保護フィルムを介在させた状態でサーマルヘッドに押し当てながら移動させ、多孔質印材に印面を加工するサーマルヘッド式の印面加工装置における保護フィルムの駆動機構であって、サーマルヘッドの前後に保護フィルムをロール状に巻回する供給用ロールと巻き取り用ロールを配置し、前記巻き取り用ロールとトレイには稼動方向を正逆自在に変更できる駆動機構を設け、また前記供給用ロールには保護フィルム巻き戻し用の戻りバネ機構を内蔵した構造としたので、保護フィルムを、巻き戻して何度も往復動させつつ再使用することができ、しかも巻き戻しのための特別な駆動源を必要としない。また、印面加工時における保護フィルムの弛みも防止するので、保護フィルムの最適なテンションを保持して高精度に印面の加工を行うことが可能となる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、保護フィルムと、供給用ロールおよび巻き取り用ロールは、１個のケース体に収納されてカートリッジ式となっている構造としたので、保護フィルムの取扱いが容易となり、また交換作業等も簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態を示す概略正面図である。
【図２】図１の概略平面図である。
【図３】（ａ）は供給用ロールから保護フィルムを供給する状態を示す概略正面図、（ｂ）は供給用ロールに保護フィルムを巻き戻す状態を示す概略正面図である。
【図４】印面加工時の状態を示す概略正面図である。
【図５】カートリッジ式の形態を示す概略断面図である。
【図６】アタッチメントがセットされる前の状態の印面加工装置を示す斜視図である。
【図７】アタッチメントがセットされた後の状態の印面加工装置を示す斜視図である。
【図８】印材付き枠体を示す斜視図である。
【図９】印材付き枠体を示す分解断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施の形態を示す。
図６〜図７は、サーマルヘッド式の印面加工装置２０を示す斜視図である。この印面加工装置２０にはサーマルヘッド１（図１を参照）が内蔵されており、加工すべき多孔質印材がアタッチメント１３を介してトレイ２１にセットされ、前記サーマルヘッドにより多孔質印材に印面加工処理が施される構造となっている。
【００１３】
加工すべき印材は、図８〜図９に示すように、印面が形成される多孔質印材１１を樹脂製の枠体１２の前端面に密閉接着し、一体化して印材付き枠体１０としたものである。
前記多孔質印材１１は、サーマルヘッドを用いて印面加工を行った際に加熱溶融する多孔質体であればよく、例えば、熱可塑性樹脂からなる。
また、前記多孔質印材１１が密閉接着される枠体１２は四角形状であり、枠体１２の断面形状は略Ｌ字型を有する。この略Ｌ字型の幅広端を前端面とし、該前端面の周縁から側壁を垂下させ、前記前端面の全周にわたり前記多孔質印材１１の周縁部を密閉接着させてある。なお、前記枠体１２の形状は四角形状に限らず、その他の多角形状や円形状や楕円形状等、何れでもよい。
【００１４】
前記印材付き枠体１０は、図６〜図７に示すように、アタッチメント１３にセットされると、この状態でアタッチメント１３とともにトレイ２１内に装着される。印面加工装置２０では、印面の加工データに基づきトレイ２１を制御しつつ作動させることで、サーマルヘッド１により任意の文字や模様を加工する。
【００１５】
前記印面加工装置２０では、多孔質印材１１とサーマルヘッド１の間に保護フィルム２が介在した状態として、多孔質印材１１をサーマルヘッド１に押し当てながら移動させることにより、多孔質印材１１に印面の加工を施すよう構成されている。
この保護フィルム２は、多孔質印材１１の溶着樹脂がサーマルヘッド１に溶着するのを防止し、また摩擦係数が増大して印面形成不良が生じるのを防止するのを目的で設けるものである。
【００１６】
前記保護フィルム２としては、耐熱性、平滑性の見地から、ポリイミド等を用いることが好ましい。本発明では、この保護フィルム２はロール状に巻回する供給用ロール３と巻き取り用ロール４を用いて供給・巻き取りが行われる。
【００１７】
次に、保護フィルムの駆動機構について説明する。
図１〜図２に示すように、本発明の保護フィルムの駆動機構では、サーマルヘッド１の前後に保護フィルム２をロール状に巻回する供給用ロール３と巻き取り用ロール４が配置されている。また、前記巻き取り用ロールとトレイには稼動方向を正逆自在に変更できる駆動機構５が設けられている。
【００１８】
前記駆動機構５は、図示のものでは１個のモータ５ａと、このモータ５ａにベルト５ｂを介して連結した歯車５ｃを有し、この歯車５ｃに巻き取り用ロール４の駆動用歯車５ｄが連結され、モータ５ａの回転により巻き取り用ロール４が正逆自在に回転できる構造となっている。同様に、ベルト５ｅを介して搬送ベルト５ｆの駆動用歯車５ｇが連結され、モータ５ａの回転により搬送ベルト５ｆが正逆自在に回転できる構造となっており、この結果、搬送ベルト５ｆに固定したトレイ２１が正逆自在に移動できる構造となっている。
なお、本明細書では供給用ロール３から巻き取り用ロール４に保護フィルム２を供給する方向を正方向といい、該正方向へ保護フィルム２を駆動するモータ５ａの回転方向を正回転という。また、保護フィルム２の供給方向と同方向へ移動するトレイ２１の移動方向も正方向という。
一方、巻き取り用ロール４から供給用ロール３に保護フィルム２を巻き戻す方向を逆方向といい、該逆方向へ保護フィルム２を案内するモータ５ａの回転方向を逆回転という。また、保護フィルム２を巻き戻す方向と同方向へ移動するトレイ２１の移動方向も逆方向という。
【００１９】
前記駆動機構５によれば、１個のモータ５ａの駆動により巻き取り用ロール４とトレイ２１とが常に連動して移動するので、トレイ２１が正方向へ移動するときは巻き取り用ロール４も正方向へ回転し、一方、トレイ２１が逆方向へ移動するときは巻き取り用ロール４も逆方向へ回転することとなる。
なお、モータ５ａは１個のみ設けたものとしたが、巻き取り用ロール４とトレイ２１のそれぞれに設けて、上記と同様に動かすこともできる。
【００２０】
一方、前記供給用ロール３には保護フィルム巻き戻し用の戻りバネ機構６が内蔵されており、前記保護フィルム２を巻き戻して再利用に供する構造となっている。従来、保護フィルム２は一方向のみに移動させて使い切るのを普通としており、フィルム自体が比較的高価なため加工コストを高くする一因となっていた。これに対し、本発明では前記保護フィルム２を巻き戻して再利用することでコストの低減を図るようにしている。
【００２１】
前記戻りバネ機構６としては、供給用ロール３の軸部に収納できるものが好ましく、例えば捩りコイルバネやゼンマイバネ等を用いることができる。この戻りバネ機構６により、供給用ロール３の軸部には常にフィルムの送り出し方向とは逆方向の小さな引張力が作用することになる。なお、戻りバネ機構６としては、上記の他、同様の作用を奏する構造であれば何れも採用することができる。
【００２２】
このように構成したものでは、図３（ａ）に示すように、モータ５ａを正方向に回転すると駆動用歯車５ｄ、５ｇも正方向に回転し、この結果、供給用ロール３から保護フィルム２が供給されるとともに、トレイ２１も正方向へ移動する。一方、図３（ｂ）に示すように、モータ５ａを逆方向に回転すると駆動用歯車５ｄ、５ｇも逆方向に回転し、この結果、供給用ロール３に巻き戻されるとともに、トレイ２１も逆方向へ移動する。
【００２３】
また本発明では、前記保護フィルム２の長さを次のように設定することが好ましい。保護フィルム２の長さは、供給用ロール３と巻き取り用ロール４間の距離、トレイ２１の移動距離、供給用ロール３および巻き取り用ロール４それぞれの巻きしろの距離、サーマルヘッドによって保護フィルム２を押し下げる距離の合算距離を設定し、正方向に引き出した使用分だけ逆方向に巻き戻す構成とし、使用の都度、保護フィルム２を全て元の位置まで巻き戻して使用することが好ましい。使用により保護フィルム２が劣化した場合は、新しい保護フィルムと交換する。
またここで、例えば、保護フィルム２の長さを前記合算距離の２倍に設定し、前記使用によって一番目の合算距離分のフィルムが劣化した場合に、二番目の合算距離分を新しく引き出して使用する方法も考えられるが、この場合、保護フィルム２の長さを前記合算距離の２倍に設定しているため、保護フィルム２を引き出した際のバネの引張力が強くなり過ぎる傾向がある。そのため、保護フィルム２の適正なテンションを保てるようにするには、前記合算距離だけの長さの場合よりもバネの引張力を選択する際に注意を要する。また、保護フィルム２の適正なテンションを保てるのであれば、保護フィルム２の長さを前記合算距離の２倍より長く設定してもよいことは勿論である。
【００２４】
このように本発明では、モータ５ａを正回転させて保護フィルム２を引き出しており、この時、前記戻りバネ機構６の引張力は小さいため何ら影響することはない。一方、保護フィルム２を巻き戻して再利用に供する場合は、モータ５ａを逆回転させると、戻りバネ機構６の引張力によって保護フィルム２が供給用ロール側に確実に巻き戻される。
【００２５】
図４は印面加工時の状態を示す概略正面図であるが、保護フィルム２には常に供給用ロール３の戻りバネ機構６によって逆方向側へわずかな引張力が作用している状態となるため、保護フィルム２には供給用ロール３と巻き取り用ロール４の間で常に最適なテンションがかかった状態が保たれることとなる。この結果、保護フィルム２は弛みの発生が防止されて、常に鮮明な印面を形成することが可能となる。
【００２６】
また保護フィルムの駆動機構は、図５に示すように、保護フィルム２、供給用ロール３、巻き取り用ロール４、戻りバネ機構６は、１個のケース体７に収められたカートリッジ式のものとなっている。このため、保護フィルム２のセットアップや交換作業等を簡単に行えるという利点がある。ただし、カートリッジ式のものに限定されないことは勿論である。
【００２７】
以上のように構成した保護フィルムの駆動機構を用い、トレイ２１にセットした多孔質印材を保護フィルム２を介在させた状態でサーマルヘッド１に押し当てながら移動させ、多孔質印材に印面の加工を行う。
前記保護フィルム２は、トレイ２１の移動とともに巻き取り用ロール４により巻き取られつつ正方向側へ進んで多孔質印材の印面加工が行われるが、このとき保護フィルム２にはバネ機構６によって後方側へわずかな引張力が作用しているので、保護フィルム２は最適なテンションがかかった状態となり弛みが発生することはない。従って、保護フィルム２の弛みに起因する不鮮明な印面の形成はなくなる。
また従来、保護フィルム２は一方向のみに移動させて１回きりの使用を普通としていたが、本発明ではモータ５ａを逆回転させてフィルム２を正方向に引き出した分だけ逆方向に巻き戻すように構成してあるので、保護フィルム２を何度も繰り返して使用に供することが可能となる。
【００２８】
なお、本発明者は保護フィルム２とトレイ２１の移動速度に着目して研究した結果、所定の関係に制御すれば保護フィルム２に弛みを生じることなく、保護フィルムの最適なテンションを保持して、高精度に印面の加工を行うことができることを見出した。
前記トレイ２１の移動速度に対する保護フィルム２の移動速度の比率は、１を下回らないできる限り１．０に近い値にすることが好ましい。速度比が１．０よりも小さいと保護フィルム２に弛みが生じ、１．０よりも大きいと保護フィルム２によって印面が引っ張られる力が生じるため、印面加工不良が生じやすいからである。
【００２９】
以上の説明からも明らかなように、本発明は供給用ロールに保護フィルム巻き戻し用の戻りバネ機構を内蔵した印面加工装置における保護フィルムの駆動機構であり、従来は着目されていなかった保護フィルムの弛みを防止して印面の加工精度の向上を図ることができ、また巻き戻して何度も再使用することで加工コストの低減を図ることができるものである。
【符号の説明】
【００３０】
１  サーマルヘッド
２  保護フィルム
３  供給用ロール
４  巻き取り用ロール
５  駆動機構
５ａ  モータ
５ｂ  ベルト
５ｃ  歯車
５ｄ  駆動用歯車
５ｅ  ベルト
５ｆ  搬送ベルト
５ｇ  駆動用歯車
６  戻りバネ機構
７  ケース体
１０  印材付き枠体
１１  多孔質印材
１２  枠体
１３  アタッチメント
２０  印面加工装置
２１  トレイ
【図１】
0006369316.tif 000002
【図２】
0006369316.tif 000003
【図３】
0006369316.tif 000004
【図４】
0006369316.tif 000005
【図５】
0006369316.tif 000006
【図６】
0006369316.tif 000007
【図７】
0006369316.tif 000008
【図８】
0006369316.tif 000009
【図９】
0006369316.tif 000010