(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料を貯留する複数の貯留タンクと、複数の前記貯留タンクに貯留された前記原料を各別に供給する複数の供給口と、を有する原料供給部と、
複数の前記供給口と各別に接続可能な被供給口が形成された天板と、前記天板とは反対側に前記原料を排出可能な排出開口が形成された底部と、を含む複数のボックスを有し、複数の前記ボックスが直線状に配列された状態で接続されている直線移動可能な原料搬送部と、
前記原料が投入される内部空間を有する金型と、当該内部空間に挿入されて前記原料を押圧する押圧部と、を有するプレス成形部と、を備え、
前記原料搬送部は、第一の前記ボックスに形成される前記排出開口を前記金型の前記内部空間に連通させて前記原料を充填した後、前記第一のボックスに対して移動方向の後方で隣り合う第二の前記ボックスに形成される前記排出開口を前記金型の前記内部空間に連通させて前記原料を充填し、
前記原料供給部は、複数の前記供給口を連結した連結部を有しており、前記連結部を前記移動方向とは異なる方向で前記天板の板面に沿ってスライド移動させることにより、複数の前記供給口と複数の前記被供給口との接続又は非接続が同時に切替可能に構成されている連続多層成形機。
【請求項２】
前記原料搬送部は、複数の前記ボックスの前記底部が摺接しながら移動する上面を含む載置床と、前記載置床の両側壁に設けられ、複数の前記ボックスの移動をガイドする一対の側壁ガイド板と、を有し、
前記連結部は、一対の前記側壁ガイド板に亘って固定されたスライド軸に沿ってスライド移動するように構成されている請求項１に記載の連続多層成形機。
【請求項３】
前記金型の前記内部空間には、平面視で円形開口が形成されており、
前記ボックスの前記排出開口は、外周側の第一円弧部と前記第一円弧部よりも円弧長が小さい内周側の第二円弧部とを有する三日月形状に形成されており、
前記原料搬送部の直線移動に伴って、前記第二円弧部から前記円形開口の外周に接続し始める請求項１又は２に記載の連続多層成形機。
【請求項４】
前記押圧部は、前記金型の一方の側から前記内部空間に挿入可能な可動式の第一押圧部と、前記金型の他方の側から前記内部空間に密閉状態で挿入された固定式の第二押圧部と、を有し、
前記原料搬送部が前記内部空間に前記原料を充填するとき、前記第二押圧部を振動させるように構成されている請求項１から３のいずれか一項に記載の連続多層成形機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体等の原料を連続的に多層成形する連続多層成形機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉体が投入される内部空間（キャビティ）を有する金型と、粉体を押圧する押圧部（上パンチおよび下パンチ）と、を備えたプレス成形機が知られている（例えば、特許文献１〜２参照）。このプレス成形機では、粉体が貯留されたホッパーからホースを介してフィーダボックスに粉体を供給した後、フィーダボックスの底部に形成された排出開口が金型の内部空間に連通するまでフィーダボックスを移動させて、該内部空間に粉体を充填している。そして、フィーダボックスを退避させた後、上パンチと下パンチとで該内部空間にある粉体を挟み込んで加圧し、プレス成形している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４０６９７号公報
【特許文献２】特開２００２−２０８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ジルコニア粉体を原料として成形される人工歯は、複数色の粉体を積層してプレス成形することで、天然歯と同様の外観を作り出している。従来、このような複数色の粉体を金型の内部空間に積層させるためには、フィーダボックスを複数個用意して、フィーダボックスの往復移動を複数回繰り返す必要があり、成形に時間を要していた。また、複数個のフィーダボックスを干渉させる事無く移動させるには、金型の周方向に放射状の移動レーンを設ける必要があり、フィーダボックスに粉体を供給するホッパーも同様に金型の周方向に複数個配置する必要があった。このため、これら移動レーンやホッパーの配置スペースが限定され、粉体の種類が増加したときに対応することができない。【０００５】
そこで、成形時間の短縮化が図られ、多層成形に柔軟に対応することのできる連続多層成形機が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
連続多層成形機の特徴構成は、原料を貯留する複数の貯留タンクと、複数の前記貯留タンクに貯留された前記原料を各別に供給する複数の供給口と、を有する原料供給部と、
複数の前記供給口と各別に接続可能な被供給口が形成された天板と、前記天板とは反対側に前記原料を排出可能な排出開口が形成された底部と、を含む複数のボックスを有し、複数の前記ボックスが直線状に配列された状態で接続されている直線移動可能な原料搬送部と、
前記原料が投入される内部空間を有する金型と、当該内部空間に挿入されて前記原料を押圧する押圧部と、を有するプレス成形部と、を備え、
前記原料搬送部は、第一の前記ボックスに形成される前記排出開口を前記金型の前記内部空間に連通させて前記原料を充填した後、前記第一のボックスに対して移動方向の後方で隣り合う第二の前記ボックスに形成される前記排出開口を前記金型の前記内部空間に連通させて前記原料を充填し、
前記原料供給部は、複数の前記供給口を連結した連結部を有しており、前記連結部を前記移動方向とは異なる方向で前記天板の板面に沿ってスライド移動させることにより、複数の前記供給口と複数の前記被供給口との接続又は非接続が同時に切替可能に構成されている点にある。
また、前記原料搬送部は、複数の前記ボックスの前記底部が摺接しながら移動する上面を含む載置床と、前記載置床の両側壁に設けられ、複数の前記ボックスの移動をガイドする一対の側壁ガイド板と、を有し、前記連結部は、一対の前記側壁ガイド板に亘って固定されたスライド軸に沿ってスライド移動するように構成されていると好適である。
【０００７】
本構成では、複数のボックスの天板に原料供給部の供給口と各別に接続可能な被供給口を設け、複数のボックスを直線状に配列している。このため、原料の種類が増えた場合でも、該直線状を維持するようにボックスを追加すれば良く、ボックス周辺に貯留タンクを配置するスペースも十分に確保することができる。【０００８】
また、原料搬送部は、複数のボックスを同時に直線移動させて、各ボックスの排出開口から金型の内部空間に順次原料を充填するので、原料の充填が一度の往復移動で完了する。このため、各ボックスを別々に往復移動させる場合に比べて、成形時間を極めて短縮することができる。このように、本構成の連続多層成形機は、成形時間の短縮化が図られ、多層成形に柔軟に対応することのできるものである。【００１０】
本構成では、貯留タンクから原料を供給する複数の供給口と複数のボックスの被供給口との接続又は非接続が同時に切替可能に構成されている。このため、金型の内部空間に原料の充填を終えた複数のボックスに、速やかに原料を補充することが可能となり成形時間を短縮することができる。しかも、原料搬送部が移動したときに供給口と被供給口とを非接続にしておけば、ボックスに本来供給すべき原料と異なる原料が他の供給口から誤って供給されるといった不都合が無い。【００１１】
他の特徴構成は、前記金型の前記内部空間には、平面視で円形開口が形成されており、
前記ボックスの前記排出開口は、外周側の第一円弧部と前記第一円弧部よりも円弧長が小さい内周側の第二円弧部とを有する三日月形状に形成されており、
前記原料搬送部の直線移動に伴って、前記第二円弧部から前記円形開口の外周に接続し始める点にある。【００１２】
本構成のように、三日月形状の排出開口の内周側にある第二円弧部から円形開口の外周に接続させることで、互いに円形状の孔を連通させるときのように連通面積が急激に拡大することがない。その結果、例えば粉体原料の場合、一気に充填することによる粉体の吹上げが防止され、充填密度を高めることができる。その結果、プレス成形した際に粉体間に空気が混入して成形品の破損や変形が生じるといった不都合が防止される。【００１３】
他の特徴構成は、前記押圧部は、前記金型の一方の側から前記内部空間に挿入可能な可動式の第一押圧部と、前記金型の他方の側から前記内部空間に密閉状態で挿入された固定式の第二押圧部と、を有し、
前記原料搬送部が前記内部空間に前記原料を充填するとき、前記第二押圧部を振動させるように構成されている点にある。【００１４】
本構成のように、金型を閉塞する第二押圧部を振動させながら原料を充填することで、例えば粉体原料の場合、粉体どうしのブリッジを壊して充填密度を高めることができる。その結果、プレス成形した際に粉体間に空気が混入して成形品の破損や変形が生じるといった不都合が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】連続多層成形機の側面図である。
【図２】原料供給部の供給口を示す平面図である。
【図３】ボックスの拡大側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線矢視図である。
【図５】連続多層成形機の正面図である。
【図６】金型ユニットの拡大図である。
【図７】原料供給部からボックスに粉体を供給している概念図である。
【図８】ボックスに対する粉体の供給を完了した状態を示す概念図である。
【図９】金型に粉体を供給する前の状態を示す概念図である。
【図１０】金型に粉体を供給する直前の状態を示す概念図である。
【図１１】金型に粉体を順次供給している状態を示す概念図である。
【図１２】粉体をプレス成形している状態を示す概念図である。
【図１３】制御部のブロック図である。
【図１４】連続多層成形機の作動フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明に係る連続多層成形機の実施形態について、図面に基づいて説明する。本実施形態では、顔料の含有率が異なる複数色のジルコニア粉体（原料の一例、以下「粉体」と言う。）を５層に積層してプレス成形する連続多層成形機Ｘについて説明する。ただし、以下の実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
【００１７】
図１に示すように、連続多層成形機Ｘは、原料供給部１と、原料搬送部２と、プレス成形部３と、制御部５と、を備えている。
【００１８】
図１〜図２に示すように、原料供給部１は、複数の粉体を各別に貯留している複数（本実施形態では５個）の貯留タンク１１と、夫々の貯留タンク１１と可撓性のホース１２で接続されている開口が丸孔である複数（本実施形態では５個）の供給口１３と、供給口１３をスライド移動させるスライド移動機構１４と、を備えている。
【００１９】
貯留タンク１１は、ホース１２の接続口に向かって縮径する円錐台状に形成されている。タンクバイブレータ１１ａにより貯留タンク１１に振動を付与することにより、ホース１２を介して粉体を供給口１３に落下させる。
【００２０】
複数の供給口１３は、複数の貯留タンク１１に貯留された粉体を、後述する複数のボックス２１に各別に供給する。図２〜図３に示すように、複数の供給口１３は、長板状の連結部１３ａで連結されている。この連結部１３ａは、油圧シリンダやエアシリンダ等で構成されるスライド駆動部１３ｃによって、後述する側壁ガイド板２４に固定されたスライド軸１３ｂ（後述する天板２２の板面）に沿ってスライド移動可能に構成されている。つまり、スライド移動機構１４は、連結部１３ａと、スライド軸１３ｂと、スライド駆動部１３ｃとで構成されている。
【００２１】
図１および図３に示すように、原料搬送部２は、天板２２により連結されることにより直線状に配列された複数のボックス２１と、複数のボックス２１が載置される載置床２３と、複数のボックス２１の移動をガイドする側壁ガイド板２４と、ボックス２１を直進移動させる直進移動駆動部２５と、載置床２３を昇降移動させる載置床昇降駆動部２６と、を備えている。
【００２２】
図３に示すように、夫々のボックス２１は、天板２２と、天板２２に固定される上部フランジ２１ａと、上部フランジ２１ａに隣接する側壁２１ｂと、側壁２１ｂに対して天板２２とは反対側の底部２１ｃとを有しており、側壁２１ｂと底部２１ｃとの間には、上部フランジ２１ａと同一の幅（スライド軸１３ｂ方向の幅）を有する下部フランジ２１ｄが形成されている。図２に示すように、天板２２には、複数の供給口１３と各別に接続可能な丸孔状の被供給口２１ａ１が複数形成されており、夫々の供給口１３から対応する被供給口２１ａ１を介して粉体がボックス２１の内部に供給される。なお、本実施形態では、天板２２，上部フランジ２１ａ，および下部フランジ２１ｄを複数のボックス２１に対して単一の部材で構成したが、各ボックス２１に夫々天板２２，上部フランジ２１ａ，および下部フランジ２１ｄを設け、複数の天板２２，上部フランジ２１ａ，および下部フランジ２１ｄを連結しても良く、特に限定されない。
【００２３】
図４に示すように、ボックス２１の底部２１ｃの底面には、天板２２とは反対側に粉体を排出可能な排出開口２７が形成されている。この排出開口２７は、外周側の第一円弧部２７ａと、第一円弧部２７ａよりも円弧長が小さい内周側の第二円弧部２７ｂとを有する三日月形状に形成されている。ボックス２１は、底部２１ｃの底面を載置床２３の上面に摺接させながら移動するように配置されている。
【００２４】
図１に示すように、載置床２３には、側壁ガイド板２４および直進移動駆動部２５が固定されている。この載置床２３は、床面に固定された支持基台２６aに支持された載置床昇降駆動部２６により水平を維持した状態で昇降可能に構成されている。
【００２５】
図３に示すように、一対の側壁ガイド板２４は、載置床２３の両側壁に設けられており、夫々の側壁ガイド板２４には２つの車輪２４ａが回転自在に固定されている。これら４つの車輪２４ａがボックス２１の上部フランジ２１ａおよび下部フランジ２１ｄに当接することにより、直進移動駆動部２５によるボックス２１の直進移動が案内される。
【００２６】
図１に示すように、直進移動駆動部２５は、油圧シリンダやエアシリンダ等の駆動源で往復移動可能なプッシャ２５ａにより複数のボックス２１を直進移動させる。載置床昇降駆動部２６は、油圧シリンダやエアシリンダ等の駆動源により載置床２３を水平に維持した状態で昇降移動させる。
【００２７】
図１および図５に示すように、プレス成形部３は、支持枠体３１と、上プレス部３２と、下プレス部３３と、金型ユニット３４と、を備えている。
【００２８】
支持枠体３１は、複数（本実施形態では４本）の支持支柱３１ａと、各支持支柱３１ａの両端部に固定される矩形板状の上桁３１ｂおよび矩形板状の下桁３１ｃと、床面に固定され、下桁３１ｃを支持する支持基台３１ｄと、を有している。また、支持枠体３１には、上桁３１ｂと下桁３１ｃとに亘って支持された４本の案内支柱３８が設けられている。
【００２９】
上プレス部３２は、円形平面状の先端面３２ａ１を形成した第一押圧部３２ａと、第一押圧部３２ａを支持する矩形板状の上プレス支持部３２ｂと、上桁３１ｂに支持され、第一押圧部３２ａを昇降移動させる油圧シリンダやエアシリンダ等で構成される上プレス駆動部３２ｃと、を有している。上プレス支持部３２ｂの角部には複数（本実施形態では４箇所）の円筒部３２ｂ１が形成されており、この円筒部３２ｂ１が案内支柱３８に外挿されている。これら上プレス支持部３２ｂ，円筒部３２ｂ１および案内支柱３８が、上プレス駆動部３２ｃによって上プレス部３２の第一押圧部３２ａが昇降移動する際のガイドとして機能している。
【００３０】
下プレス部３３は、円形平面状の先端面３３ａ１を形成した第二押圧部３３ａと、下桁３１ｃに固定され、第二押圧部３３ａの上下振動を許容する状態で第二押圧部３３ａを支持する支持体３３ｂと、下桁３１ｃに支持され、第二押圧部３３ａを上下振動させる下プレス振動部３３ｃと、を有している。第二押圧部３３ａは、後述する金型３４ｂの内部空間に密閉状態で挿入されて、先端面３３ａ１が該内部空間の底面を形成している。
【００３１】
図５〜図６に示すように、金型ユニット３４は、載置床２３の下面に当接する矩形板状の可動板３４ａと、可動板３４ａの中央に埋設された中空円筒状の金型３４ｂと、金型３４ｂおよび可動板３４ａを昇降させる金型昇降駆動部３７と、を有している。金型３４ｂには、上述した第二押圧部３３ａの先端面３３ａ１を底面とした平面視（図６の上図）で円形開口３４ｂ１を有する内部空間を有しており、この内部空間に粉体が投入される。
【００３２】
金型３４ｂの上面が載置床２３の上面と同一平面上になるように、金型３４ｂは、載置床２３に支持されている。可動板３４ａの角部には複数（本実施形態では４箇所）の円筒部３４ａ１が形成されており、この円筒部３４ａ１が案内支柱３８に外挿されている（図１参照）。金型昇降駆動部３７は、油圧シリンダやエアシリンダ等の駆動源により金型３４ｂ，可動板３４ａおよび載置床２３を水平に維持した状態で昇降移動させる。これら可動板３４ａ，円筒部３４ａ１および案内支柱３８が、金型昇降駆動部３７によって金型３４ｂが昇降移動する際のガイドとして機能している。
【００３３】
図１３に示すように、制御部５は、タンクバイブレータ１１ａと、スライド駆動部１３ｃと、直進移動駆動部２５と、載置床昇降駆動部２６と、上プレス駆動部３２ｃと、下プレス振動部３３ｃと、金型昇降駆動部３７と、の作動を制御する。また、本実施形態では、制御部５の各シーケンスを設定可能な入力装置６を備えている。制御部５は、位置センサ（不図示）からの出力情報に基づいて、スライド駆動部１３ｃと、直進移動駆動部２５と、載置床昇降駆動部２６と、金型昇降駆動部３７との駆動量を制御し、荷重センサ（不図示）からの出力情報に基づいて、上プレス駆動部３２ｃの駆動量を制御する。なお、制御部５は、各種処理を実行するＣＰＵやメモリを中核としてソフトウェアにより構成されているが、ハードウェアにより構成しても構わないし、ハードウェアとソフトウェアとを協働させて構成しても構わない。
【００３４】
続いて、図１４のフロー図に基づき、連続多層成形機Ｘの作動について説明する。
【００３５】
まず、操作者が入力装置６により連続多層成形機Ｘの作動を指示すると、図７に示すように、スライド駆動部１３ｃは、５つのボックス２１の各被供給口２１ａ１と原料供給部１の５つの各供給口１３とが各別に接続されるように、連結部１３ａをスライド軸１３ｂ（天板２２の板面）に沿って移動させる。次いで、各貯留タンク１１をタンクバイブレータ１１ａで振動させることにより、５つの貯留タンク１１に貯留されている顔料の含有率の異なる５種類の粉体を、夫々５つのボックス２１に重力落下させて供給する（図１４の♯１０）。
【００３６】
次いで、図８に示すように、スライド駆動部１３ｃは、連結部１３ａをスライド軸１３ｂ（天板２２の板面）に沿って移動させることにより、各供給口１３を一体的にスライド移動させて、５つのボックス２１の各被供給口２１ａ１と原料供給部１の各供給口１３とが非接続となるようにする（図１４の♯１１）。このように、本実施形態における原料供給部１は、複数の供給口１３を連結した連結部１３ａを天板２２の板面に沿ってスライド移動させることにより、複数の供給口１３と複数の被供給口２１ａ１との接続又は非接続が同時に切替可能に構成されている。
【００３７】
次いで、図９に示すように、載置床２３の上面と金型３４ｂの上面と下プレス部３３の第二押圧部３３ａの先端面３３ａ１とが同一平面上にある状態で、直進移動駆動部２５によって直線状に配列された５つのボックス２１の全てが、金型３４ｂを通過するまで一体的に前進移動させる（図１４の♯１２）。このとき、金型３４ｂの内部空間の容積がゼロの状態であるので、ボックス２１の前進移動に伴って金型３４ｂの内部空間に粉体が充填されることがない。
【００３８】
次いで、図１０に示すように、載置床昇降駆動部２６および金型昇降駆動部３７によって、載置床２３の上面と金型３４ｂの上面とを同一平面上を維持した状態で、金型３４ｂ，可動板３４ａおよび載置床２３を一体的に所定量上昇させる（図１４の♯１３）。このとき、下プレス部３３の第二押圧部３３ａの先端面３３ａ１と金型３４ｂの側壁とで区画される金型３４ｂの内部空間には、１層分の容積が確保されている。
【００３９】
次いで、下プレス振動部３３ｃにより下プレス部３３の第二押圧部３３ａを上下方向に微振動させる（図１４の♯１４）。そして、直進移動駆動部２５によって直線状に配列された５つのボックス２１を一体的に後進移動させ、移動方向の先頭のボックス２１の排出開口２７と金型３４ｂの円形開口３４ｂ１とを連通させる（図１４の♯１５）。このとき、排出開口２７の第二円弧部２７ｂから金型３４ｂの円形開口３４ｂ１の外周に接続し始める（図１０の上図参照）。つまり、第二円弧部２７ｂと円形開口３４ｂ１の外周が共に、円形開口３４ｂ１の中心から径方向に凸状に膨らんだ曲線であるので、連通面積が徐々に拡大される。その結果、粉体の吹上げが防止され、粉体間のブリッジ形成を抑制することができる。しかも、下プレス部３３の第二押圧部３３ａを上下方向に微振動させながら粉体を充填するため、粉体どうしのブリッジを壊して充填密度を高めることができる。なお、ボックス２１から金型３４ｂの内部空間への粉体の充填は、ボックス２１の後進と前進を繰り返しながら実行することが好ましい。
【００４０】
次いで、図１１に示すように、載置床昇降駆動部２６および金型昇降駆動部３７によって、載置床２３の上面と金型３４ｂの上面とが同一平面上を維持した状態で、金型３４ｂ，可動板３４ａおよび載置床２３を一体的に所定量上昇させる。このとき、１層目の粉体の上面と金型３４ｂの側壁とで区画される金型３４ｂの内部空間には、次の１層分の容積が確保されている。
【００４１】
次いで、下プレス振動部３３ｃにより下プレス部３３の第二押圧部３３ａを上下方向に微振動させながら、移動方向の２番目のボックス２１の排出開口２７と金型３４ｂの円形開口３４ｂ１とを連通させて金型３４ｂの内部空間に２層目の粉体を充填する。同様に、金型３４ｂ，可動板３４ａおよび載置床２３を一体的に所定量上昇させて次の１層分の容積を確保した後、次のボックス２１から金型３４ｂの内部空間に粉体を充填する作動を繰り返す。この繰り返し作業において、下プレス部３３の第二押圧部３３ａの上下方向の微振動は継続されている。このように、本実施形態では、第一のボックス２１に形成される排出開口２７を金型３４ｂの内部空間に連通させて粉体を充填した後、第一のボックス２１に対して移動方向の後方で隣り合う第二のボックス２１に形成される排出開口２７を金型３４ｂの内部空間に連通させて粉体を充填している。ここで、「隣り合う」とは、複数のボックス２１どうしが接する場合（隣接する場合）に加えて、複数のボックス２１どうしの間に空間を設けて互いに接しない場合も含まれる用語である。
【００４２】
次いで、図１２に示すように、金型３４ｂの内部空間に５層分の粉体が充填された後（図１４の♯１６ＹＥＳ判定）、上プレス部３２の第一押圧部３２ａを上プレス駆動部３２ｃによって下降させて、第一押圧部３２ａの先端面３２ａ１で粉体を押圧する（図１４の♯１７）。このとき、上プレス部３２の第一押圧部３２ａの押圧力が所定の押圧力に到達するまで、下プレス部３３の第二押圧部３３ａの上下方向の微振動は継続している（図１２の上図参照）。これによって、さらに粉体間のブリッジが壊されて、充填密度を高めることができる。
【００４３】
次いで、上プレス部３２の第一押圧部３２ａの押圧力が所定の押圧力に到達した場合（図１４の♯１８ＹＥＳ判定）、下プレス部３３の第二押圧部３３ａの上下方向の微振動を停止し（図１２の下図参照）、上プレス部３２の第一押圧部３２ａによる粉体の押圧を継続する（図１４の♯１９）。このとき、下プレス部３３が固定されており、上プレス部３２の第一押圧部３２ａの押圧力により粉体を圧縮していくので、作用，反作用の法則により、下プレス部３３の第二押圧部３３ａからも粉体に押圧力が作用する。これにより、下プレス部３３を可動式にする場合に比べて押圧力の管理が容易であり、粉体に対して上下方向から圧縮力を作用させることができる。そして、上プレス部３２の第一押圧部３２ａにより粉体が圧縮されていくと、金型３４ｂと密着する粉体との間で摩擦力が発生し、粉体の圧縮方向（下方向）に金型３４ｂが自然に移動する。つまり、金型３４ｂに対して下プレス部３３の第二押圧部３３ａが上方向に相対移動するので、下プレス部３３の第二押圧部３３ａを上昇させた場合と同様の原理となり、上プレス部３２の第一押圧部３２ａの押圧力と下プレス部３３の第二押圧部３３ａの押圧力とが粉体に対して均等に作用する。これにより、プレス成形品は、粉体の圧縮密度が極めて高くて割れが生じ難く、凹凸のない外観を作り出すことができる。そして、上プレス部３２の第一押圧部３２ａの押圧力が設定圧に到達したとき（図１４の♯２０ＹＥＳ判定）、一連のシーケンスを終了する。
【００４４】
上述したように、本実施形態では、複数のボックス２１の天板２２に原料供給部１の供給口１３と各別に接続可能な被供給口２１ａ１を設け、複数のボックス２１を直線状に配列している。このため、粉体の種類が増えた場合でも、ボックス２１を該直線状を維持するように追加すれば良く、ボックス２１周辺に貯留タンク１１を配置するスペースも十分に確保することができる。
【００４５】
また、原料搬送部２は、複数のボックス２１を同時に直線移動させて、各ボックス２１の排出開口２７から金型３４ｂの内部空間に順次粉体を充填するので、粉体の充填が一度の往復移動で完了する。このため、各ボックス２１を別々に往復移動させる場合に比べて、成形時間を極めて短縮することができる。
【００４６】
さらに、本実施形態では、貯留タンク１１から粉体を供給する複数の供給口１３と複数のボックス２１の被供給口２１ａ１との接続又は非接続が同時に切替可能に構成されている。このため、金型３４ｂの内部空間に粉体の充填を終えた複数のボックス２１に、速やかに粉体を補充することが可能となり成形時間を短縮することができる。しかも、原料搬送部２が移動したときに供給口１３と被供給口２１ａ１とを非接続にしているので、他のボックス２１に供給すべき粉体が誤って混入するといった不都合が無い。
【００４７】
［その他の実施形態］
（１）原料は、ジルコニア粉体に限定されず、他のセラミック粉体など多層成形することが必要な原料であれば特に限定されない。また、本実施形態に係る連続多層成形機Ｘは、例えば樹脂粉体や食料品等の固形物を多層成形する場合に用いることができる。
【００４８】
（２）上述した実施形態では５層成形の例を示したが、２層以上の多層成形であれば特に限定されない。また、同一の原料を多層成形しても良い。
【００４９】
（３）下プレス部３３の第二押圧部３３ａを振動しなくても良いし、振動のタイミングを必要に応じて適宜設定しても良い。また、上プレス部３２の第一押圧部３２ａの下降と同時に下プレス部３３の第二押圧部３３ａを上昇させても良いし、ＣＩＰ（冷間静水圧加圧）等でも良く、プレス成形の形態は特に限定されない。
【００５０】
（４）ボックス２１の底部２１ｃに形成された排出開口２７は三日月形状に限定されず、円形や矩形状等どのような形状であっても良い。同様に、金型３４ｂの円形開口３４ｂ１や供給口１３および被供給口２１ａ１の開口も矩形状等どのような形状であっても良い。また、金型３４ｂに夫々が分離した複数の円形開口３４ｂ１（矩形状等の開口でも良い。）を設け、ボックス２１の底部２１ｃに形成された排出開口２７から同時に複数の円形開口３４ｂ１に粉体を供給しても良い。この場合、排出開口２７の形状は、三日月状ではなく、円形又は矩形状の開口が好ましい。これによって、複数の成形品を同時に製造できるため、製造効率をさらに高めることができる。
【００５１】
（５）上述した実施形態では、複数のボックス２１の全てが金型３４ｂを通過するまで一体的に前進移動させた後、複数のボックス２１を一体的に後進移動させて金型３４ｂの内部空間に粉体を順次充填させた。これに代えて、複数のボックス２１を一体的に前進移動させて金型３４ｂの内部空間に粉体を順次充填した後、金型３４ｂから成形品を取り出し、複数のボックス２１を一体的に後進移動させて一連のシーケンスを終了させても良い。
【００５２】
（６）上述した実施形態では、複数のボックス２１どうしが隣接するように直線状に配置したが、複数のボックス２１どうしの間に上プレス部３２の第一押圧部３２ａを挿入可能な空間を設け、金型３４ｂの内部空間に１層分の粉体が充填される度に第一押圧部３２ａによるプレス成形を実行しても良い。
【００５３】
（７）供給口１３をスライド移動させるスライド移動機構１４に代えて、供給口１３を各別に開閉可能な開閉弁等を設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、粉体等の複数の原料を多層成形する連続多層成形機に利用可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１        原料供給部
２        原料搬送部
３        プレス成形部
１１      貯留タンク
１３      供給口
２１      ボックス
２１ａ１  被供給口
２１      底部
２２      天板
２７      排出開口
２７ａ    第一円弧部
２７ｂ    第二円弧部
３２ａ    第一押圧部
３３ａ    第二押圧部
３４ｂ    金型
Ｘ        連続多層成形機
【要約】
成形時間の短縮化が図られ、多層成形に柔軟に対応することのできる連続多層成形機を提供する。連続多層成形機（Ｘ）は、原料供給部（１）と、複数のボックス（２１）が直線状に配列された状態で接続されている直線移動可能な原料搬送部（２）と、原料が投入される内部空間を有する金型（３４ｂ）を有するプレス成形部（３）と、を備え、原料搬送部（２）は、第一のボックス（２１）に形成される排出開口（２７）を金型（３４ｂ）の内部空間に連通させて原料を充填した後、第一のボックス（２１）に対して移動方向の後方で隣り合う第二のボックス（２１）に形成される排出開口（２７）を金型（３４ｂ）の内部空間に連通させて原料を充填する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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