(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気用の排気孔、及び、この排気孔と異なる位置に開口された複数の通孔を備え、折り畳まれた状態から導入されたガスにより膨張展開する袋状のエアバッグ本体部と、
前記排気孔を跨いで前記エアバッグ本体部の外部に位置する開閉部材と、
一端部が前記エアバッグ本体部の内部と連結され他端側が前記各通孔に挿通されて前記開閉部材の両縁とそれぞれ連結された連結部材とを具備し、
前記通孔は、前記排気孔に対して互いに反対側の位置にて前記エアバッグ本体部に設けられ、
前記開閉部材は、前記連結部材と連結された両縁を除く部分が前記排気孔に沿って前記エアバッグ本体部に固定され、
前記連結部材は、前記エアバッグ本体部の膨張展開に応じて前記開閉部材の両縁を前記エアバッグ本体部側に引っ張ることで前記排気孔の開度を変える
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
連結部材は、他端側が複数箇所で開閉部材の両縁に対して連結されている
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
連結部材は、一端部がエアバッグ本体部の内部に連結された長尺の第１の本体部と、各通孔に挿通され開閉部材の両縁に連結された腕部を両端部に備えた第２の本体部とを有する連結部材本体を備え、
前記第１の本体部の他端部は、前記第２の本体部の腕部間の位置に対して、この第２の本体部に沿って可動的に連結されている
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【請求項４】
連結部材は、第２の本体部の少なくともいずれかの腕部に設けられ、エアバッグ本体部が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部の外部に位置するとともに、変形により通孔を通過可能なストッパ部を備え、
前記ストッパ部は、
前記通孔よりも幅寸法が大きく設定され、前記腕部に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の外部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かってこの通孔への前記ストッパ部の挿入を抑制する抑制部と、
前記抑制部以上の幅寸法に設定され、前記腕部に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の内部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かって前記エアバッグ本体部の外部への戻りを防止する戻り防止部とを備えた
ことを特徴とする請求項３記載のエアバッグ。
【請求項５】
連結部材は、一端部がエアバッグ本体部の内部に連結され他端側が通孔に挿通されて開閉部材と連結された長尺の連結部材本体、及び、この連結部材本体の他端側に設けられ前記エアバッグ本体部が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部の外部に位置するとともに、変形により前記通孔を通過可能なストッパ部を備え、
前記ストッパ部は、
前記通孔よりも幅寸法が大きく設定され、前記連結部材本体に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の外部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かってこの通孔への前記ストッパ部の挿入を抑制する抑制部と、
前記抑制部以上の幅寸法に設定され、前記連結部材本体に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の内部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かって前記エアバッグ本体部の外部への戻りを防止する戻り防止部とを備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【請求項６】
ストッパ部は、連結部材本体よりも強度が小さい材質により形成されている
ことを特徴とする請求項４または５記載のエアバッグ。
【請求項７】
通孔は、連結部材本体と略等しい幅寸法に設定されている
ことを特徴とする請求項４ないし６いずれか一記載のエアバッグ。
【請求項８】
開閉部材は、連結部材により引っ張られる位置での排気孔を跨ぐ方向の長さがエアバッグ本体部の通孔に対応する位置での同方向の長さと略等しく設定されている
ことを特徴とする請求項１ないし７いずれか一記載のエアバッグ。
【請求項９】
開閉部材は、連結部材により引っ張られる位置での排気孔を跨ぐ方向の長さを調整する折り襞部を備えた
ことを特徴とする請求項８記載のエアバッグ。
【請求項１０】
開閉部材は、連結部材と連結された両縁を除く部分が通孔に対応する位置で排気孔側に突出するようにエアバッグ本体部に対して固定された
ことを特徴とする請求項１ないし９いずれか一記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気用の排気孔を有し、折り畳まれた状態から導入されたガスにより膨張展開する袋状のエアバッグ本体部を備えたエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車のインストルメントパネル部に備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、ガスを供給するインフレータと、所定の形状に折り畳まれた袋状のエアバッグ本体部を有するエアバッグとを備えている。そして、自動車の衝突などの際には、インフレータからガスを供給して、助手席に着いた乗員の前方にエアバッグ本体部を膨張展開させ、乗員に加わる衝撃を緩和するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグにおいては、例えばエアバッグ本体部に対して接近した、非正規乗車位置に乗員が位置している場合（いわゆるアウトオブポジション（ＯＯＰ）状態）や、子供が乗車している場合など、エアバッグ本体部に対して膨張展開する途中で乗員を拘束する場合には、エアバッグ本体部の内圧を抑制し、正規位置に乗員が位置している場合、すなわちエアバッグ本体部が膨張展開した後に乗員を拘束する場合には、エアバッグ本体部の内圧を確保することが求められる。
【０００４】
そこで、エアバッグ本体部に設けた排気用のベントホールにチューブを取り付け、エアバッグ本体部の膨張展開中にはベントホールの開口状態を維持し、エアバッグ本体部の展開後には紐によってチューブを閉じ、ベントホールの開口状態を維持するものが知られている。この構成では、紐をエアバッグ本体部の一端部をエアバッグ本体部の内部に連結するとともに、この紐に円錐状またはＶ字状のストッパを突設し、エアバッグ本体部の展開により紐が引っ張られたときに、これらストッパが、紐が挿通された所定の開口を通過する動作を制限するとともに、開口を通過した後にはこの開口に引っ掛かることで紐の戻りを防止している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、エアバッグ本体部に設けた排気用のベントホールの一側に蓋部材を縫製により接続し、この蓋部材の他側に一端部を連結した一対のテザーの他端側を、エアバッグ本体部に設けた通孔からエアバッグ本体部の内部に挿通して互いに異なる位置に連結することで、エアバッグ本体部の展開によって伸張したテザーにより、蓋部材の他側を２方向に引っ張ってベントホールを閉塞する構成も知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
さらに、エアバッグ本体部に設けた排気用のベントホールに対して十字状のブリッジ部を設け、このブリッジ部により区画された部分それぞれを開閉する複数の開閉手段を連結したテザーを、ブリッジ部の中央部に設けた通孔に挿通してエアバッグ本体部の内部に連結することで、エアバッグ本体部の展開によって伸張したテザーにより引っ張られたそれぞれの開閉手段によって、ブリッジ部により区画された部分それぞれを閉塞する構成も知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００９−５１８２３４号公報  （第５−１２頁、図１−１６）
【特許文献２】特開２００８−２０１２１４号公報  （第１２−１５頁、図１−２）
【特許文献３】特開２０１３−２０３１６６号公報  （第７−１０頁、図１−３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１記載のエアバッグでは、ベントホールの閉塞時にチューブがベントホールの中央部に寄るので完全に閉塞できず、高い密閉状態を保つための別途の構成などが必要になる。
【０００９】
また、特許文献２記載のエアバッグでは、ベントホールを大きく開くことを目的としているため、エアバッグ本体部に対して蓋部材を縫製（接続）する部分が少ない。したがって、ベントホールを閉じた状態を維持するためにテザーによって２方向から引っ張っているので、エアバッグ本体部と蓋部材との間に隙間が生じやすく、この隙間を閉塞するための別途の構成が必要になる。
【００１０】
同様に、特許文献３記載のエアバッグでは、一つのベントホールに対して複数の開閉手段が重なってベントホールを閉塞するので、隙間が生じやすいとともに、設計及び製造が容易でない。
【００１１】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、簡単な構成で排気孔の開度を開閉部材によって確実に小さくできるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載のエアバッグは、排気用の排気孔、及び、この排気孔と異なる位置に開口された複数の通孔を備え、折り畳まれた状態から導入されたガスにより膨張展開する袋状のエアバッグ本体部と、前記排気孔を跨いで前記エアバッグ本体部の外部に位置する開閉部材と、一端部が前記エアバッグ本体部の内部と連結され他端側が前記各通孔に挿通されて前記開閉部材の両縁とそれぞれ連結された連結部材とを具備し、前記通孔は、前記排気孔に対して互いに反対側の位置にて前記エアバッグ本体部に設けられ、前記開閉部材は、前記連結部材と連結された両縁を除く部分が前記排気孔に沿って前記エアバッグ本体部に固定され、前記連結部材は、前記エアバッグ本体部の膨張展開に応じて前記開閉部材の両縁を前記エアバッグ本体部側に引っ張ることで前記排気孔の開度を変えるものである。
【００１３】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、連結部材は、他端側が複数箇所で開閉部材の両縁に対して連結されているものである。
【００１４】
請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、連結部材は、一端部がエアバッグ本体部の内部に連結された長尺の第１の本体部と、各通孔に挿通され開閉部材の両縁に連結された腕部を両端部に備えた第２の本体部とを有する連結部材本体を備え、前記第１の本体部の他端部は、前記第２の本体部の腕部間の位置に対して、この第２の本体部に沿って可動的に連結されているものである。
【００１５】
請求項４記載のエアバッグは、請求項３記載のエアバッグにおいて、連結部材は、第２の本体部の少なくともいずれかの腕部に設けられ、エアバッグ本体部が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部の外部に位置するとともに、変形により通孔を通過可能なストッパ部を備え、前記ストッパ部は、前記通孔よりも幅寸法が大きく設定され、前記腕部に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の外部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かってこの通孔への前記ストッパ部の挿入を抑制する抑制部と、前記抑制部以上の幅寸法に設定され、前記腕部に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の内部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かって前記エアバッグ本体部の外部への戻りを防止する戻り防止部とを備えたものである。
【００１６】
請求項５記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、連結部材は、一端部がエアバッグ本体部の内部に連結され他端側が通孔に挿通されて開閉部材と連結された長尺の連結部材本体、及び、この連結部材本体の他端側に設けられ前記エアバッグ本体部が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部の外部に位置するとともに、変形により前記通孔を通過可能なストッパ部を備え、前記ストッパ部は、前記通孔よりも幅寸法が大きく設定され、前記連結部材本体に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の外部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かってこの通孔への前記ストッパ部の挿入を抑制する抑制部と、前記抑制部以上の幅寸法に設定され、前記連結部材本体に対して交差する方向に突出して、前記エアバッグ本体部の内部に位置した状態で前記通孔に引っ掛かって前記エアバッグ本体部の外部への戻りを防止する戻り防止部とを備えたものである。
【００１７】
請求項６記載のエアバッグは、請求項４または５記載のエアバッグにおいて、ストッパ部は、連結部材本体よりも強度が小さい材質により形成されているものである。
【００１８】
請求項７記載のエアバッグは、請求項４ないし６いずれか一記載のエアバッグにおいて、通孔は、連結部材本体と略等しい幅寸法に設定されているものである。
【００１９】
請求項８記載のエアバッグは、請求項１ないし７いずれか一記載のエアバッグにおいて、開閉部材は、連結部材により引っ張られる位置での排気孔を跨ぐ方向の長さがエアバッグ本体部の通孔に対応する位置での同方向の長さと略等しく設定されているものである。
【００２０】
請求項９記載のエアバッグは、請求項８記載のエアバッグにおいて、開閉部材は、連結部材により引っ張られる位置での排気孔を跨ぐ方向の長さを調整する折り襞部を備えたものである。
【００２１】
請求項１０記載のエアバッグは、請求項１ないし９いずれか一記載のエアバッグにおいて、開閉部材は、連結部材と連結された両縁を除く部分が通孔に対応する位置で排気孔側に突出するようにエアバッグ本体部に対して固定されたものである。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載のエアバッグによれば、排気孔を跨いでエアバッグ本体部の外部に位置する開閉部材の両縁に対して、一端部をエアバッグ本体部の内部に連結した連結部材の他端側を排気孔に対して互いに反対側に位置する各通孔に挿通してそれぞれ連結することで、エアバッグ本体部の展開初期では、排気孔の開度を相対的に大きくし、エアバッグ本体部が展開した状態では、その展開方向によらずエアバッグ本体部によって引っ張られた連結部材によって開閉部材の両縁を引っ張って排気孔の開度を相対的に小さくする。したがって、簡単な構成で排気孔の開度を開閉部材によって確実に小さくできる。
【００２３】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載のエアバッグの効果に加え、連結部材の他端側を複数箇所で開閉部材の両縁に対して連結しているので、開閉部材の両縁を複数箇所で引っ張ることができ、これら引っ張られている箇所間での開閉部材の弛みを抑制して、排気孔の開度を開閉部材によってより確実に小さくできる。
【００２４】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項１または２記載のエアバッグの効果に加え、一端部をエアバッグ本体部の内部に連結した長尺の第１の本体部の他端部を、排気孔に対して互いに反対の位置の各通孔に挿通され開閉部材の両縁に連結された腕部の間の位置で第２の本体部に対して、この第２の本体部に沿って可動的に連結したので、連結部材本体がエアバッグ本体部の展開によってどのような角度で引っ張られた場合でも、第１の本体部の他端部が第２の本体部に沿って移動して腕部に対して確実に張力を与える適切な位置で第２の本体部を引っ張るので、張力を確実に伝達してバランスよく開閉部材を引っ張ることができる。
【００２５】
請求項４記載のエアバッグによれば、請求項３記載のエアバッグの効果に加え、第２の本体部の少なくともいずれかの腕部に、エアバッグ本体部が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部の外部に位置するとともに連結部材を挿通した通孔を変形により通過可能なストッパ部を設け、このストッパ部に、通孔よりも大きい幅寸法に設定した抑制部を腕部に対して交差する方向に突出するとともに、この抑制部以上の幅寸法に設定した戻り防止部を腕部に対して交差する方向に突出する。そこで、エアバッグ本体部の展開初期では、抑制部が通孔に引っ掛かってストッパ部の通孔への挿入を抑制して、エアバッグ本体部と開閉部材とのクリアランスを確実に保ち、排気孔の開度を相対的に大きくした状態を維持できるとともに、変形によりストッパ部が通孔をエアバッグ本体部の内部に通過した後は、戻り防止部が通孔に引っ掛かってエアバッグ本体部の外部への戻りを確実に防止するため、排気孔の開度を相対的に小さくした状態を維持できる。したがって、安定した動作でエアバッグ本体部の内圧をその展開状態に応じて適切に設定できる。
【００２６】
請求項５記載のエアバッグによれば、請求項１または２記載のエアバッグの効果に加え、一端部をエアバッグ本体部の内部に連結し他端部を排気孔の開度を変化させる開閉部材に連結した連結部材の他端側に、エアバッグ本体部が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部の外部に位置するとともに連結部材を挿通した通孔を変形により通過可能なストッパ部を設け、このストッパ部に、通孔よりも大きい幅寸法に設定した抑制部を連結部材本体に対して交差する方向に突出するとともに、この抑制部以上の幅寸法に設定した戻り防止部を連結部材本体に対して交差する方向に突出する。そこで、エアバッグ本体部の展開初期では、抑制部が通孔に引っ掛かってストッパ部の通孔への挿入を抑制して、エアバッグ本体部と開閉部材とのクリアランスを確実に保ち、排気孔の開度を相対的に大きくした状態を維持できるとともに、変形によりストッパ部が通孔をエアバッグ本体部の内部に通過した後は、戻り防止部が通孔に引っ掛かってエアバッグ本体部の外部への戻りを確実に防止するため、排気孔の開度を相対的に小さくした状態を維持できる。したがって、安定した動作でエアバッグ本体部の内圧をその展開状態に応じて適切に設定できる。
【００２７】
請求項６記載のエアバッグによれば、請求項４または５記載のエアバッグの効果に加え、ストッパ部を、連結部材本体よりも強度が小さい材質により形成することで、エアバッグ本体部の展開が進行して連結部材によって開閉部材が引っ張られたときに、抑制部による通孔への挿入の抑制に抗してストッパ部を確実に変形させて通孔を通過させることができる。
【００２８】
請求項７記載のエアバッグによれば、請求項４ないし６いずれか一記載のエアバッグの効果に加え、通孔を連結部材本体と略等しい幅寸法に設定することで、通孔に対して連結部材本体の位置がずれにくく、通孔に対して、この連結部材本体に設けたストッパ部の位置を安定させることができる。
【００２９】
請求項８記載のエアバッグによれば、請求項１ないし７いずれか一記載のエアバッグの効果に加え、開閉部材の連結部材により引っ張られる位置での排気孔を跨ぐ方向の長さをエアバッグ本体部の通孔に対応する位置での同方向の長さと略等しく設定することで、連結部材により引っ張られた開閉部材が通孔近傍の位置でエアバッグ本体部に対して略隙間なく密着でき、開閉部材によって排気孔を確実に閉塞できる。
【００３０】
請求項９記載のエアバッグによれば、請求項８記載のエアバッグの効果に加え、開閉部材の連結部材により引っ張られる位置での排気孔を跨ぐ方向の長さを折り襞部により調整することで、この長さをエアバッグ本体部の通孔に対応する位置での同方向の長さと容易に略等しく設定できる。
【００３１】
請求項１０記載のエアバッグによれば、請求項１ないし９いずれか一記載のエアバッグの効果に加え、開閉部材の連結部材と連結された両縁を除く部分を通孔に対応する位置で排気孔側に突出するようにエアバッグ本体部に対して固定することで、開閉部材の外部と排気孔とを連通する通気路を狭め、連結部材により引っ張られた開閉部材によって排気孔の開度をより確実に小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のエアバッグの第１の実施の形態の一部を示す斜視図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を下方から示し、（ｂ）は排気孔を閉じた状態を上方から示す。
【図２】同上エアバッグの一部を示す側面図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を示し、（ｂ）は排気孔を閉じた状態を示す。
【図３】同上エアバッグの連結部材の一部を示す斜視図である。
【図４】同上エアバッグの連結部材による開閉部材の引っ張りの様子を模式的に示す説明図である。
【図５】同上エアバッグを一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図６】本発明のエアバッグの第２の実施の形態の一部を示す斜視図である。
【図７】本発明のエアバッグの第３の実施の形態の一部を示す斜視図である。
【図８】本発明のエアバッグの第４の実施の形態の一部を示す斜視図である。
【図９】本発明のエアバッグの第５の実施の形態の一部を示す斜視図である。
【図１０】本発明のエアバッグの第６の実施の形態の一部を示す斜視図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を下方から示し、（ｂ）は排気孔を閉じた状態を上方から示す。
【図１１】同上エアバッグの一部を示す側面図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を示し、（ｂ）はストッパ部が通孔を通過する状態を示し、（ｃ）は排気孔を閉じた状態を示す。
【図１２】本発明のエアバッグの第７の実施の形態の一部を示す側面図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を示し、（ｂ）はストッパ部が通孔を通過する状態を示し、（ｃ）は排気孔を閉じた状態を示す。
【図１３】本発明のエアバッグの第８の実施の形態の一部を示す側面図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を示し、（ｂ）及び（ｃ）はストッパ部が通孔を通過する状態を示し、（ｄ）は排気孔を閉じた状態を示す。
【図１４】本発明のエアバッグの第９の実施の形態の一部を示す側面図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を示し、（ｂ）はストッパ部が通孔を通過する状態を示し、（ｃ）は排気孔を閉じた状態を示す。
【図１５】本発明のエアバッグの第１０の実施の形態の一部を示す側面図であり、（ａ）は排気孔を開いた状態を示し、（ｂ）はストッパ部が通孔を通過する状態を示し、（ｃ）は排気孔を閉じた状態を示す。
【図１６】本発明のエアバッグの第１１の実施の形態の一部を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は（ａ）の矢印Ａ方向から見た側面図、（ｃ）は（ａ）の矢印Ｂ方向から見た側面図である。
【図１７】同上エアバッグの開閉部材の形成前の基布を示す平面図である。
【図１８】本発明のエアバッグの第１２の実施の形態の一部を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明のエアバッグの第１の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３４】
図５において、10はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置10は、移動体である車両としての自動車の助手席、すなわち被保護物としての助手席の乗員の前方に位置する被設置部としてのインストルメントパネル部の内側に配置され、助手席乗員用のエアバッグ装置10を構成している。なお、以下、前後方向、両側方向、及び上下方向は、それぞれエアバッグ装置10を自動車に取り付けた状態における自動車の直進方向を基準として説明する。
【００３５】
そして、このエアバッグ装置10は、エアバッグモジュールとも呼び得るもので、基布にて構成された袋状の外殻部であるエアバッグ本体部11などを有するエアバッグ12、エアバッグ本体部11にガスを供給する図示しないインフレータ、これらエアバッグ12とインフレータとなどが取り付けられる図示しないケース体、図示しないリテーナ、展開前のエアバッグ12を覆う図示しないカバー体、及びインフレータの動作を制御する図示しない制御手段などを備えている。さらに、このエアバッグ装置10は、自動車のインストルメントパネル部に取り付けられ、センサなどを備えた制御装置に電気的に接続して構成される。
【００３６】
ケース体は、略箱状に形成され、正面側あるいはインストルメントパネル部の上方に連続するウインドシールドである図示しないフロントガラスに向かう上側を開口部である矩形状の突出口とし、内側が、折り畳んだエアバッグ本体部11（エアバッグ12）を収納するエアバッグ収納部とされている。また、このケース体の底部には、インフレータの取り付け用の取付孔が形成されている。そして、この突出口は、通常時は、カバー体により覆われている。
【００３７】
インフレータは、例えば円盤状をなす本体部を備え、この本体部の高さ方向の下側寄りの位置から、四角板状のフランジ部が突設され、このフランジ部の四隅には通孔が形成されている。そして、この本体部の上側部、すなわちフランジ部の上方に位置して、本体部の外周面に、複数の図示しないガス噴射口が形成されている。そして、本体部の内側には、点火器及び薬剤が収納され、底部に接続されたコネクタを介して伝えられる制御手段からの電気信号により、点火器が薬剤を燃焼させ、ガス噴射口から膨張用のガスを急速に供給するようになっている。そして、このインフレータは、ガス噴射口を設けた本体部をエアバッグ本体部11の内側に挿入した状態で、ケース体の底部に取り付けられている。なお、インフレータは、種々の形状があり、例えば、円柱状の本体部をエアバッグ本体部11の内側に配置する構成を採ることもできる。
【００３８】
リテーナは、枠状に形成されており、エアバッグ本体部11（エアバッグ12）とともにインフレータを取り付けるための図示しない取付ボルトが突設されている。
【００３９】
カバー体は、樹脂にてインストルメントパネル部と一体あるいは別体をなして形成され、他の部分より薄肉で容易に破断するテアラインが平面略Ｈ字状などに形成されている。
【００４０】
そして、図１ないし図５に示すエアバッグ本体部11は、単数、あるいは複数の基布を縫製、接着あるいは溶着などにより組み合わせて接合することで全体としては袋状に形成され、展開状態で乗員に対向して上下方向及び左右方向（幅方向）に延びる対向面部である乗員拘束面部21を後端部に有し、この乗員拘束面部21の両側から反乗員側すなわち乗員側と反対側、換言すれば前側に前後方向に沿って延びる側面部22，22が連続し、これら乗員拘束面部21及び側面部22，22の上部間に前後方向に沿って延びる上面部23が連続し、かつ、乗員拘束面部21及び側面部22，22の下部間に前後方向に沿って延びる下面部24が連続している。さらに、このエアバッグ本体部11の内部には、連結部材としてのテザー25，25が取り付けられている。
【００４１】
乗員拘束面部21は、前方へ移動してきた乗員に対して反力を与えることで乗員を拘束する部分であり、エアバッグ本体部11が最大に展開した状態で乗員の頭部、胸部及び腹部に亘る面積を有するように上下及び左右方向に広がる。
【００４２】
各側面部22は、エアバッグ本体部11が展開した状態で乗員に対して直接対向しない、両側方向に面方向を向けて展開する面部である。これら側面部22には、ガスの排出を許容する、すなわち排気用の円形状のベントホール27及び四角形状の排気孔としての可変ベントホール28がそれぞれ上下方向の上側寄りの位置に形成されている。そして、各側面部22の外部には、各可変ベントホール28に対向する位置に、これら可変ベントホール28の開度（開口面積）を変える開閉部材としてのカバー29がそれぞれ取り付けられている。
【００４３】
各ベントホール27及び各可変ベントホール28は、それぞれエアバッグ12（エアバッグ本体部11）内に導入されたガスの余剰分を外部に排出することでエアバッグ本体部11の内圧を適切に設定するものである。また、各可変ベントホール28は、例えば各ベントホール27の上方に開口されており、前後方向に沿って長手方向を有するとともに、各ベントホール27よりも開口面積が小さく設定されている。
【００４４】
各カバー29は、例えば１枚、あるいは複数枚の基布により四角形状のフラップ状に形成されており、各可変ベントホール28を跨いで各側面部22（エアバッグ本体部11）の外部に例えば縫製、あるいは接着などにより固定されている。本実施の形態では、各カバー29は、各可変ベントホール28を短手方向、すなわち上下方向に跨いで各側面部22（エアバッグ本体部11）に取り付けられている。したがって、各カバー29は、各側面部22（エアバッグ本体部11）の外部に縫製などによって固定される被固定部31，31を両端部に有しており、これら被固定部31，31間に、開閉部材本体としてのカバー本体32が各側面部22（エアバッグ本体部11）に対して離間されるアーチ状に連続している。そして、各カバー29は、カバー本体32が各テザー25と連結されており、各テザー25により側面部22（エアバッグ本体部11）に対して接近する方向にカバー本体32が引っ張られることで、各可変ベントホール28の開度を変える、本実施の形態では各可変ベントホール28を開閉するようになっている。
【００４５】
上面部23は、展開状態でフロントガラスに対向する部分であり、下面部24の上方に対向している。
【００４６】
下面部24は、乗員拘束面部21及び側面部22，22の下側を下方に突出した状態で連結する、すなわち下方へと膨出する形状に形成されている。また、この下面部24には、インストルメントパネル部に対向する位置である前側に、インフレータのガス噴射口から噴射されたガスがエアバッグ本体部11の内部へと供給される図示しないガス導入口が形成されている。また、この下面部24は、ガス導入口の周縁部がインフレータとともにケース体のエアバッグ収納部に一体的に固定されている。
【００４７】
各テザー25は、ベルト、あるいはストラップなどとも呼び得るもので、長尺状に形成されており、一端部である下端部が一方の側面部22、本実施の形態では一方の側面部22の下面部24と連続する下端部と連結され、他端部である上端部が一方の側面部22に対向する他方の側面部22に取り付けられたカバー29（カバー本体32）と連結されている。したがって、テザー25，25は、前後方向に見て、互いに交差するＸ字状にエアバッグ本体部11の内部に配置されている。
【００４８】
そして、各テザー25は、長尺状の連結部材本体としてのテザー本体35を備えており、各可変ベントホール28の近傍にてこれら可変ベントホール28と異なる位置に各側面部22（エアバッグ本体部11）に開口された例えば四角形状の各通孔37に対して挿通されている。
【００４９】
テザー本体35は、例えば基布により細長い帯状（長尺状）に形成された第１の本体部35aと、例えば基布により細長い帯状に形成されてこの第１の本体部35aと連結された第２の本体部35bとを備えている。
【００５０】
第１の本体部35aは、直線状に配置されており、テザー25の一端部となる一端部である下端部が側面部22（エアバッグ本体部11）の内部に例えば縫製などによって連結され、他端部である上端部が例えば縫製などによってループ状に形成されたループ部35cとなって、第２の本体部35bと連結されている。したがって、この第１の本体部35aの上端部は、第２の本体部35bに沿って可動的（摺動可能）に連結され、引っ張り方向がいわばフレキシブルとなるように連結されている。
【００５１】
第２の本体部35bは、第１の本体部35aの幅方向にＵ字状に配置されており、中央部が第１の本体部35aとループ部35cによって連結されている。また、第２の本体部35bの両端部である腕部35d，35dは、テザー25の他端部となっており、それぞれ通孔37，37に挿通されてエアバッグ本体部11の外部に導出されて、カバー29（カバー本体32）の可変ベントホール28に対向する裏面側（下面側）に対して、カバー29（カバー本体32）の長手方向の両端部近傍の位置で例えば縫製などによって連結されている。
【００５２】
各通孔37は、本実施の形態では、１つの可変ベントホール28につき一対ずつ形成されており、例えばこの可変ベントホール28の長手方向の両端部に対向し、かつ、これら両端部に対して離間された位置にて側面部22（エアバッグ本体部11）に開口されている。各通孔37の幅寸法Ｗ2は、テザー本体35（第２の本体部35b（腕部35d））の幅寸法Ｗ4と略等しく設定されている。したがって、これら通孔37は、テザー本体35（第２の本体部35b（腕部35d））の幅方向の位置を規制している。
【００５３】
次に、エアバッグ装置10の展開挙動を説明する。
【００５４】
このエアバッグ装置10の動作の概略としては、自動車の衝突などの際に、制御装置がインフレータを作動させ、このインフレータからガスを噴射させると、折り畳み状態でエアバッグ収納部に収納されたエアバッグ本体部11が、ガス導入口からのガスの流入に伴い膨張展開してカバー体のテアラインを破断して突出口から突出し、乗員側へと展開する。
【００５５】
より詳細には、展開初期において、折り畳まれた状態のエアバッグ本体部11がインフレータからのガスの導入により上下方向、左右方向及び前後方向に膨張を開始すると、各側面部22に連結された各テザー25が次第に延びる。このとき、各可変ベントホール28は開度が維持され、各ベントホール27及び各可変ベントホール28がそれぞれ開口した状態となるので、例えば正規位置よりもエアバッグ装置10（インストルメントパネル部）に接近した位置の乗員、例えば非正規位置（アウトオブポジション（ＯＯＰ）状態）の大人などの乗員、あるいは子供の乗員などがこのエアバッグ本体部11が完全に展開していない段階で乗員拘束面部21に接触したときに、各ベントホール27及び各可変ベントホール28からガスがエアバッグ本体部11の外部へと適宜排出され、エアバッグ本体部11の内圧が比較的低い状態に維持されて、乗員を適切な圧力で確実に保護する（図２（ａ））。
【００５６】
展開中期において、各テザー25が各側面部22によってさらに引っ張られると、各テザー25と連結された各カバー29（カバー本体32）の両端部がエアバッグ本体部11の各側面部22へと次第に引き寄せられ、各可変ベントホール28の開度が小さくなっていく。このとき、各テザー25は、エアバッグ本体部11の展開に伴い、テザー本体35の第１の本体部35aが引っ張られる方向に応じてループ部35cの位置で第１の本体部35aが第２の本体部35bに沿って移動し、腕部35d，35dのそれぞれに適切に張力が加わる（図４）。
【００５７】
そして、展開終期においては、各テザー25により引っ張られた各カバー29の両端部がエアバッグ本体部11（各側面部22）に密着して、各可変ベントホール28の開度が相対的に小さい状態、本実施の形態では各可変ベントホール28が閉塞される（図２（ｂ））。したがって、各ベントホール27のみが開口した状態となるので、エアバッグ本体部11の内圧が比較的高く維持され、正規位置の乗員を乗員拘束面部21によって適切な圧力で確実に保護する。
【００５８】
このように、本実施の形態によれば、可変ベントホール28を跨いでエアバッグ本体部11の外部に位置するカバー29の一縁（両端部）に対して、下端部をエアバッグ本体部11の内部に連結したテザー25の上端側を通孔37に挿通して連結することで、エアバッグ本体部11の展開初期では、可変ベントホール28の開度を相対的に大きくし（可変ベントホール28を開き）、エアバッグ本体部11が展開した状態では、エアバッグ本体部11によって引っ張られたテザー25によってカバー29の一縁を引っ張って可変ベントホール28の開度を相対的に小さくする（可変ベントホール28を閉じる）。したがって、簡単な構成で可変ベントホール28の開度をカバー29によって確実に小さくできる（可変ベントホール28を確実に閉塞できる）。
【００５９】
また、通孔37に対応する複数（一対）のテザー25のそれぞれの下端部をエアバッグ本体部11の内部と連結するとともに、上端側を各通孔37に挿通してカバー29に対して互いに異なる一縁（両端部）に連結することで、エアバッグ本体部11が展開した状態でカバー29によって可変ベントホール28の開度をより確実に小さくできる（より確実に閉塞できる）。
【００６０】
さらに、下端部をエアバッグ本体部11の内部に連結した長尺の第１の本体部35aの上端部を、可変ベントホール28に対して互いに反対の位置の各通孔37に挿通されカバー29の両縁（両端部）に連結された腕部35d，35dの間の位置で第２の本体部35bに対して、この第２の本体部35bに沿って可動的に連結している。このため、例えば図４の想像線に示すように、第１の本体部35aの上端部を第２の本体部35bに対して定位置に固定した場合、引っ張り方向によってはいずれか一方の腕部35dに対して充分に張力が伝達されない場合が生じ得るのに対して、本実施の形態では、テザー本体35（第１の本体部35a）がエアバッグ本体部11の展開によってどのような角度で引っ張られた場合でも、第１の本体部35aの上端部が第２の本体部35bに沿って移動して腕部35d，35dに確実に張力を与える適切な位置で第２の本体部35bを（乗員方向に）引っ張るので、張力をロスなく確実に伝達してバランスよくカバー29を引っ張ることができる。すなわち、例えば助手席用のエアバッグ12の場合、乗員方向に向けて展開するエアバッグ本体部11に対して、このエアバッグ本体部11の展開によりテザー25が左右方向、すなわちカバー29に対して略垂直な方向に引っ張られるようにエアバッグ本体部11に連結することが容易でないので、腕部35d，35dに対して引っ張りに偏りが生じるものの、上記のように第１の本体部35aを第２の本体部35bに対して可動的に連結しているので、カバー29を略垂直な方向に引っ張らなくても両方の腕部35d，35dに対して略均等に張力を加えることができる。したがって、例えば米国法規ＦＭＶＳＳ２０８に規定する低リスク展開、すなわちＬＲＤ（Ｌｏｗ  Ｒｉｓｋ  Ｄｅｐｌｏｙｍｅｎｔ）に対応できるとともに、可変ベントホール28の開度を様々に制御する（可変ベントホール28の開閉を様々に制御する）、様々なタイプのエアバッグ12に対応して用いることができる構造となる。
【００６１】
なお、上記第１の実施の形態では、テザー25の第２の本体部35b（腕部35d）を、カバー29の両端部にそれぞれ設定したが、図６に示す第２の実施の形態のように、カバー29の一端部にのみ設定し、このカバー29のその他の部分、すなわち両側部及び他端部を、可変ベントホール28の両側部及び他端部に沿ってエアバッグ本体部11に対して縫製などにより固定してもよい。この場合には、構成をより簡略化しつつ、可変ベントホール28の開度をカバー29によって確実に小さくできる（可変ベントホール28を確実に閉塞できる）。
【００６２】
次に、第３の実施の形態を図７を参照して説明する。なお、上記の各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６３】
この第３の実施の形態は、テザー25のテザー本体35の第２の本体部35bが、両端部を構成するそれぞれ一対（２つ）ずつの腕部35d，35dと、一対の腕部35d，35dと一対の腕部35d，35dとの間を連結する長尺帯状の連結体部35eとを備えるものである。すなわち、第２の本体部35bは、両端部がＵ字状（Ｖ字状）に形成されている。また、腕部35d，35dは、互いに例えば縫製などによって連結体部35eの両端部と連結されている。なお、これら腕部35d，35dは、それぞれ別個に通孔37に挿通されていてもよいし、同じ１つの通孔37に挿通されていてもよい。さらに、連結体部35eに対して、第１の本体部35aの上端部がループ部35cによりこの連結体部35eに沿って可動的（摺動可能）に連結されている。
【００６４】
そして、折り畳まれた状態のエアバッグ本体部11がインフレータからのガスの導入により膨張を開始すると、各テザー25が各側面部22によって引っ張られ、各テザー25と連結された各カバー29（カバー本体32）の両端部が各腕部35d，35dの位置でそれぞれエアバッグ本体部11の各側面部22へと次第に引き寄せられ、各可変ベントホール28の開度が小さくなっていく。
【００６５】
このように、各テザー25の上端側を複数箇所（複数の腕部35d，35d）でカバー29の一縁（一端部）に対して連結している、すなわち本実施の形態では各テザー25の上端部をカバー29の両端部に対してそれぞれ複数箇所ずつで連結しているので、カバー29の両端部をそれぞれ複数箇所ずつで引っ張ることができ、これら引っ張られている箇所間でのカバー29の弛みを抑制して、可変ベントホール28の開度をカバー29によってより確実に小さくできる（可変ベントホール28をより確実に閉塞できる）。
【００６６】
なお、上記の第３の実施の形態において、図８に示す第４の実施の形態のように、連結体部35eの両端部に連結ループ部35f，35fを設け、互いに連結された腕部35d，35dに対して、連結体部35eの両端部を連結ループ部35f，35fによって腕部35d，35dに沿って可動的（摺動可能）に連結することもできる。この場合には、テザー本体35（第１の本体部35a）がエアバッグ本体部11の展開によってどのような角度で引っ張られた場合でも、第１の本体部35aの上端部が第２の本体部35bの連結体部35eに沿って移動してこの連結体部35eに確実に張力を与える適切な位置で第２の本体部35bを引っ張り、かつ、連結体部35eの両端部が腕部35d，35dに沿って移動してこれらそれぞれ対をなす腕部35d，35dに確実に張力を与える適切な位置で腕部35d，35dを引っ張るので、張力をより確実に伝達してよりバランスよくカバー29を引っ張ることができる。
【００６７】
また、上記の各実施の形態において、図９に示す第５の実施の形態のように、腕部35dは、それぞれ第２の本体部35bの両端部に３本ずつとすることもできるし、４本以上とすることもできる。そして、第３ないし第５の実施の形態のように、腕部35dを複数設定することで、テザー25によってカバー29の一縁を複数箇所でエアバッグ本体部11側に引っ張ることができるので、可変ベントホール28の閉じ力（閉じ精度）を腕部35dの本数によって容易に制御できる。
【００６８】
次に、第６の実施の形態を図１０及び図１１を参照して説明する。なお、上記の各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６９】
この第６の実施の形態は、各テザー25が、テザー本体35の他端側である少なくともいずれか、本実施の形態では各腕部35dに設けられたストッパ部40を備えるものである。
【００７０】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示す各ストッパ部40は、エアバッグ本体部11が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部11の外部に位置し、展開初期ではエアバッグ本体部11の外部に位置し各カバー29と各側面部22（エアバッグ本体部11）との間のクリアランスを維持して各可変ベントホール28を開いた状態（各可変ベントホール28の開度が相対的に大きい状態）を保ち、膨張展開後では変形により各通孔37を通過してエアバッグ本体部11の内部に位置し各カバー29を引っ張って各可変ベントホール28を閉じた状態（各可変ベントホール28の開度が相対的に小さい状態）を保つためのものである。これらストッパ部40は、テザー本体35の第２の本体部35bの両端部にそれぞれ一体的に取り付けられている。また、これらストッパ部40は、例えばエアバッグ本体部11及びテザー本体35（第１の本体部35a及び第２の本体部35b）を構成する材質（基布）よりも強度が小さい、すなわち変形しやすい（柔軟性を有する）材質（基布）により形成され、テザー本体35（第２の本体部35b）に対して例えば縫製などによって一体的に固定されている。そして、各ストッパ部40は、本実施の形態では、例えば上辺よりも下辺が短い等脚台形状のストッパ本体41を複数、例えば２つ、テザー本体35（第２の本体部35b）の長手方向に互いに離間して備えており、上下両端間の長さが展開初期の各カバー29と各側面部22（エアバッグ本体部11）との間のクリアランスとなるように設定されている。したがって、各ストッパ部40は、両端部がテザー本体35（第２の本体部35b）に対して両側に突出するようになっている。
【００７１】
各ストッパ本体41は、下辺側から上辺側（カバー29側）へと徐々に拡開するように形成されており、下側のストッパ本体41の上辺が上側に隣接するストッパ本体41の下辺と一体となっている。すなわち、各ストッパ本体41は、それぞれ下側から上側へと拡開状に傾斜した斜辺41aを両端部に備えている。そして、テザー25の一端側（下端側）に位置するストッパ本体41の下部、すなわちストッパ部40の反カバー29側の端部が、各ストッパ部40のエアバッグ本体部11の外部から各通孔37への挿入（通過）を抑制する抑制部45となっており、テザー25の他端側（上端側）、すなわちカバー29に対向するストッパ部40のカバー29側の端部が、各ストッパ部40のエアバッグ本体部11の内部から各通孔37への挿入（通過）を防止する戻り防止部46となっている。
【００７２】
抑制部45は、テザー本体35（第２の本体部35b）の長手方向と交差（直交）する幅方向に沿って延びてテザー本体35（第２の本体部35b）から突出する直線状に形成されている。すなわち、この抑制部45は、対応する各通孔37の長手方向に沿って延びている。この抑制部45の幅寸法Ｗ1は、通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きく設定されており、ストッパ部40がエアバッグ本体部11の外部に位置している状態でテザー25（テザー本体35）によりカバー29（カバー本体32）が引っ張られたときに、通孔37の縁部に両端部が引っ掛かって抵抗を発生させるようになっている。本実施の形態では、抑制部45の幅寸法Ｗ1は、通孔37の幅寸法Ｗ2の約２倍程度となっている。
【００７３】
戻り防止部46は、テザー本体35（第２の本体部35b）の長手方向と交差（直交）する幅方向に沿って延びてテザー本体35（第２の本体部35b）から突出する直線状に形成されている。すなわち、この戻り防止部46は、対応する各通孔37の長手方向に沿って延びている。この戻り防止部46の幅寸法Ｗ3は、抑制部45の幅寸法Ｗ1及び通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きく設定されており、ストッパ部40がエアバッグ本体部11の内部に位置している状態でエアバッグ本体部11の内圧によりカバー29（カバー本体32）が押されたときに、通孔37の縁部に両端部が引っ掛かって通孔37にストッパ部40を入り込ませないようになっている。本実施の形態では、戻り防止部46の幅寸法Ｗ3は、通孔37の幅寸法Ｗ2の２倍以上、例えば約３倍程度となっている。
【００７４】
すなわち、抑制部45は、戻り防止部46に対して相対的に幅寸法が小さく、エアバッグ本体部11の外部から内部に向かってストッパ部40が通孔37に挿入される際に抵抗になるものの、変形によってこの挿入を許容するのに対して、戻り防止部46は、一旦通孔37を通過してエアバッグ本体部11の内部に位置したストッパ部40がエアバッグ本体部11の外部に向かって通孔37に挿入されることを許容しない。
【００７５】
そして、エアバッグ12は、エアバッグ本体部11（エアバッグ12）の展開初期においては、エアバッグ本体部11の外部に位置してこのエアバッグ本体部11（各側面部22）と各カバー29との間に介在されているストッパ部40が、抑制部45の幅寸法Ｗ1が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きいことにより、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、各通孔37への挿入が阻止されて、エアバッグ本体部11と各カバー29（カバー本体32）とのクリアランスを維持して、各可変ベントホール28が開状態を維持する（図１１（ａ））。
【００７６】
また、展開中期において、各テザー25が各側面部22によってさらに引っ張られると、ストッパ部40は、テザー本体35（第２の本体部35b）及びエアバッグ本体部11よりも強度が小さい材質により形成されているため、各テザー25により引っ張る力に屈してストッパ本体41の両斜辺41a，41aが各通孔37に強制的に押し込まれるように変形し（図１１（ｂ））、抵抗を与えながら各通孔37を各ストッパ部40のストッパ本体41がそれぞれ通過してエアバッグ本体部11の内部へと移動する。
【００７７】
そして、展開終期において、ストッパ部40（ストッパ本体41）がエアバッグ本体部11の内部に移動すると、各ストッパ部40は、戻り防止部46の幅寸法Ｗ3が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも相当大きいことで、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、エアバッグ本体部11の外部への移動が阻止され、各可変ベントホール28が閉状態を維持する（図１１（ｃ））。
【００７８】
このように、一端部をエアバッグ本体部11の内部に連結し他端部を可変ベントホール28の開度を変化させるカバー29に連結したテザー25の他端側に、エアバッグ本体部11が折り畳まれた状態でこのエアバッグ本体部11の外部に位置するとともにテザー25を挿通した通孔37を変形により通過可能なストッパ部40を設け、このストッパ部40に、通孔37よりも大きい幅寸法（幅寸法Ｗ1）に設定した抑制部45をテザー本体35に対して交差する方向に突出するとともに、この抑制部45以上の幅寸法（幅寸法Ｗ3）に設定した戻り防止部46をテザー本体35に対して交差する方向に突出する。そこで、エアバッグ本体部11の展開初期では、抑制部45が通孔37に引っ掛かってストッパ部40の通孔37への挿入を抑制して、エアバッグ本体部11とカバー29とのクリアランスを確実に保って可変ベントホール28の開度を相対的に大きくした状態（可変ベントホール28を開いた状態）を維持できるとともに、変形によりストッパ部40が通孔37をエアバッグ本体部11の内部に通過した後は、戻り防止部46が通孔37に引っ掛かってストッパ部40のエアバッグ本体部11の外部への戻りを確実に防止するため、可変ベントホール28の開度を相対的に小さくした状態（可変ベントホール28を閉じた状態）を維持できる。したがって、安定した動作でエアバッグ本体部11の内圧をその展開状態に応じて適切に設定できる。
【００７９】
また、ストッパ部40を、テザー本体35（第２の本体部35b）よりも強度が小さい材質により形成することで、エアバッグ本体部11の展開が進行してテザー25によってカバー29が引っ張られたときに、抑制部45による通孔37への挿入の抑制に抗してストッパ部40を確実に変形させて通孔37を通過させることができる。
【００８０】
さらに、通孔37の幅寸法Ｗ2を、テザー本体35（第２の本体部35b）の幅寸法Ｗ4と略等しく設定することで、通孔37に対してテザー本体35（第２の本体部35b）の位置がずれにくく、通孔37に対して、このテザー本体35（第２の本体部35b）に設けたストッパ部40の位置を安定させることができる。したがって、ストッパ部40の抑制部45による通孔37への挿入の抑制、及び、戻り防止部46による戻り防止の挙動をそれぞれ安定させることができる。
【００８１】
そして、ストッパ部40は、同形状のストッパ本体41を連続して設けたので、このストッパ本体41の個数を設定することによって、変形して通孔37を通過する際の抵抗を容易に設定できる。
【００８２】
また、テザー25の第１の本体部35aの上端部を第２の本体部35bに沿って可動的に連結しているので、張力をロスなくカバー29に確実に伝達してバランスよくカバー29を引っ張ることができるため、テザー25にストッパ部40を設けた構造であってもテザー25の引き込み力への負担を軽減でき、可動効率を確保できる。
【００８３】
次に、第７の実施の形態を図１２を参照して説明する。なお、上記の各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８４】
この第７の実施の形態は、上記の第６の実施の形態の各ストッパ部40が、ストッパ本体41を複数、例えば３つ、テザー本体35（第２の本体部35b）の長手方向に連続的に備えているものである。したがって、最も下側（テザー25の一端側（下端側））に位置するストッパ本体41の下部、すなわちストッパ部40の反カバー29側の端部が抑制部45となっており、最も上側（テザー25の他端側（上端側））、すなわちカバー29に対向するストッパ部40のカバー29側の端部が戻り防止部46となっている。
【００８５】
そして、エアバッグ本体部11（エアバッグ12）の展開初期においては、エアバッグ本体部11の外部に位置してこのエアバッグ本体部11（各側面部22）と各カバー29との間に介在されているストッパ部40が、抑制部45の幅寸法Ｗ1が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きいことにより、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、各通孔37への挿入が阻止されて、エアバッグ本体部11と各カバー29（カバー本体32）とのクリアランスを維持して、各可変ベントホール28が開状態を維持する（図１２（ａ））。
【００８６】
また、展開中期において、各テザー25が各側面部22によってさらに引っ張られると、ストッパ部40は、テザー本体35（第２の本体部35b）及びエアバッグ本体部11よりも強度が小さい材質により形成されているため、各テザー25により引っ張る力に屈してストッパ本体41の両斜辺41a，41aが各通孔37に強制的に押し込まれるように変形し（図１２（ｂ））、抵抗を与えながら各通孔37を各ストッパ部40のストッパ本体41が順次通過してエアバッグ本体部11の内部へと移動する。
【００８７】
そして、展開終期において、ストッパ部40（ストッパ本体41）がエアバッグ本体部11の内部に移動すると、各ストッパ部40は、戻り防止部46の幅寸法Ｗ3が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも相当大きいことで、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、エアバッグ本体部11の外部への移動が阻止され、各可変ベントホール28が閉状態を維持する（図１２（ｃ））。
【００８８】
このように、上記の第６の実施の形態と同様に抑制部45及び戻り防止部46を備えることで、同様の作用効果を奏することができるとともに、ストッパ本体41を連続的に隣接させて設けたので、通孔37を通過する際の抵抗をより大きくできる。
【００８９】
したがって、上記第６及び第７の実施の形態において、ストッパ本体41の個数は、１つでもよいし、４つ以上でもよく、個数に応じて通孔37を通過する際の抵抗を任意に制御できる。すなわち、ストッパ本体41の個数を増加させるほど、通孔37を通過する際の抵抗を大きくすることができる。なお、複数のストッパ本体41を設定する場合には、第６の実施の形態のように、ストッパ本体41を互いに離間して配置してもよいし、第７の実施の形態のように、連続的に隣接させて配置してもよい。
【００９０】
次に、第８の実施の形態を図１３を参照して説明する。なお、上記の各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９１】
この第８の実施の形態は、各ストッパ部40が、第１のストッパ本体51と、第２のストッパ本体52とを備えるものである。
【００９２】
第１のストッパ本体51は、通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きい幅寸法Ｗ1を有する四角形状に形成されており、両側辺51a，51aがテザー本体35（第２の本体部35b）の両側に沿って直線状に形成されている。そして、この第１のストッパ本体51の下辺、すなわちストッパ部40の反カバー29側の端部が、抑制部45となっている。
【００９３】
第２のストッパ本体52は、第１のストッパ本体51の上辺に下辺が一体的に連続して形成され、下辺が上辺よりも長い等脚台形状に形成されている。この第２のストッパ本体52の幅寸法は、第１のストッパ本体51の幅寸法よりも大きく設定されている。したがって、この第２のストッパ本体52は、両端部に、第１のストッパ本体51の両側辺51a，51aよりも突出する突出部52a，52aを備えている。さらに、この第２のストッパ本体52の両側辺は、下辺から上辺へと徐々に幅狭となるように傾斜した斜辺となっている。また、この第２のストッパ本体52の上辺、すなわちストッパ部40のカバー29側の端部は、戻り防止部46となっている。この戻り防止部46の幅寸法Ｗ3は、本実施の形態では、抑制部45の幅寸法Ｗ1と略等しく設定されている。
【００９４】
そして、エアバッグ本体部11（エアバッグ12）の展開初期においては、エアバッグ本体部11の外部に位置してこのエアバッグ本体部11（各側面部22）と各カバー29との間に介在されているストッパ部40が、抑制部45の幅寸法Ｗ1が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きいことにより、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、各通孔37への挿入が阻止されて、エアバッグ本体部11と各カバー29（カバー本体32）とのクリアランスを維持して、各可変ベントホール28が開状態を維持する（図１３（ａ））。
【００９５】
また、展開中期において、各テザー25が各側面部22によってさらに引っ張られると、ストッパ部40は、テザー本体35（第２の本体部35b）及びエアバッグ本体部11よりも強度が小さい材質により形成されているため、各テザー25により引っ張る力に屈して第１のストッパ本体51の両側辺51a，51aが各通孔37に強制的に押し込まれるように変形し（図１３（ｂ））、抵抗を与えながら各通孔37を各ストッパ部40の第１のストッパ本体51が通過してエアバッグ本体部11の内部へと移動する。さらに、第１のストッパ本体51が通孔37をエアバッグ本体部11の内部へと通過した後、第２のストッパ本体52の突出部52a，52aが通孔37に引っ掛かる。この後、さらに各テザー25により引っ張る力に屈して第２のストッパ本体52の両突出部52a，52aが各通孔37に強制的に押し込まれるように変形し（図１３（ｃ））、抵抗を与えながら各通孔37を各ストッパ部40の第２のストッパ本体52が通過してエアバッグ本体部11の内部へと移動する。なお、各通孔37をエアバッグ本体部11の内部へと通過した第１及び第２のストッパ本体51，52は、それぞれ復帰変形して各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きい幅寸法となる。
【００９６】
そして、展開終期において、ストッパ部40（第１及び第２のストッパ本体51，52）がエアバッグ本体部11の内部に移動すると、各ストッパ部40は、戻り防止部46の幅寸法Ｗ3が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも相当大きいことで、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、エアバッグ本体部11の外部への移動が阻止され、各可変ベントホール28が閉状態を維持する（図１３（ｄ））。
【００９７】
このように、上記の第６及び第７の実施の形態と同様に抑制部45及び戻り防止部46を備えることで、同様の作用効果を奏することができる。
【００９８】
また、ストッパ部40は、第１のストッパ本体51のカバー29側に、この第１のストッパ本体51よりも幅寸法が大きい第２のストッパ本体52を設けたので、第１のストッパ本体51が変形して通孔37を通過した後、第２のストッパ本体52の突出部52a，52aの位置で、再度通孔37に引っ掛かり、その後にさらに第２のストッパ本体52が変形して通孔37を通過していく。したがって、第２のストッパ本体52の幅寸法を設定することで、エアバッグ本体部11の展開に伴い可変ベントホール28を開状態から閉状態とするまでにその中間の開度を容易に設定でき、エアバッグ本体部11（エアバッグ12）の内圧を、展開状態に応じてよりきめ細かく制御することが可能になる。
【００９９】
次に、第９の実施の形態を図１４を参照して説明する。なお、上記の各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【０１００】
この第９の実施の形態は、各ストッパ部40が、四角形状に形成されているものである。すなわち、各ストッパ部40は、通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きい幅寸法Ｗ1を有する四角形状に形成されており、両側辺54，54がテザー本体35（第２の本体部35b）の両側に沿って直線状に形成されている。そして、各ストッパ部40の下辺すなわち反カバー29側の端部が抑制部45となっており、上辺すなわちカバー29側の端部が戻り防止部46となっている。したがって、抑制部45の幅寸法Ｗ1と戻り防止部46の幅寸法Ｗ3とは、通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きく、かつ、互いに略等しく設定されている。
【０１０１】
そして、エアバッグ本体部11（エアバッグ12）の展開初期においては、エアバッグ本体部11の外部に位置してこのエアバッグ本体部11（各側面部22）と各カバー29との間に介在されているストッパ部40が、抑制部45の幅寸法Ｗ1が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きいことにより、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、各通孔37への挿入が阻止されて、エアバッグ本体部11と各カバー29（カバー本体32）とのクリアランスを維持して、各可変ベントホール28が開状態を維持する（図１４（ａ））。
【０１０２】
また、展開中期において、各テザー25が各側面部22によってさらに引っ張られると、ストッパ部40は、テザー本体35（第２の本体部35b）及びエアバッグ本体部11よりも強度が小さい材質により形成されているため、各テザー25により引っ張る力に屈して両側辺54，54が各通孔37に強制的に押し込まれるように変形し（図１４（ｂ））、抵抗を与えながら各通孔37を各ストッパ部40が通過してエアバッグ本体部11の内部へと移動する。なお、各通孔37をエアバッグ本体部11の内部へと通過したストッパ部40は、それぞれ復帰変形して各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きい幅寸法となる。
【０１０３】
そして、展開終期において、ストッパ部40がエアバッグ本体部11の内部に移動すると、各ストッパ部40は、戻り防止部46の幅寸法Ｗ3が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも相当大きいことで、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、エアバッグ本体部11の外部への移動が阻止され、各可変ベントホール28が閉状態を維持する（図１４（ｃ））。
【０１０４】
このように、上記の第６ないし第８の実施の形態と同様に抑制部45及び戻り防止部46を備えることで、同様の作用効果を奏することができる。
【０１０５】
また、ストッパ部40を四角形状の単純な形状とすることで、ストッパ部40をより容易に形成できる。
【０１０６】
次に、第１０の実施の形態を図１５を参照して説明する。なお、上記の各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【０１０７】
この第１０の実施の形態は、各ストッパ部40が、下辺から上辺へと徐々に拡開する等脚台形状に形成されているものである。すなわち、各ストッパ部40は、下辺側から上辺側（カバー29側）へと拡開状に傾斜した斜辺57，57を両端部に備え、下辺、すなわち反カバー29側の端部が抑制部45となっており、上辺、すなわちカバー29に対向するカバー29側の端部が、各ストッパ部40のエアバッグ本体部11の内部から各通孔37への挿入（通過）を防止する戻り防止部46となっている。
【０１０８】
そして、エアバッグ本体部11（エアバッグ12）の展開初期においては、エアバッグ本体部11の外部に位置してこのエアバッグ本体部11（各側面部22）と各カバー29との間に介在されているストッパ部40が、抑制部45の幅寸法Ｗ1が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きいことにより、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、各通孔37への挿入が阻止されて、エアバッグ本体部11と各カバー29（カバー本体32）とのクリアランスを維持して、各可変ベントホール28が開状態を維持する（図１５（ａ））。
【０１０９】
また、展開中期において、各テザー25が各側面部22によってさらに引っ張られると、ストッパ部40は、テザー本体35（第２の本体部35b）及びエアバッグ本体部11よりも強度が小さい材質により形成されているため、各テザー25により引っ張る力に屈して両斜辺57，57が各通孔37に強制的に押し込まれるように変形し（図１５（ｂ））、抵抗を与えながら各通孔37を各ストッパ部40が通過してエアバッグ本体部11の内部へと移動する。なお、各通孔37をエアバッグ本体部11の内部へと通過したストッパ部40は、それぞれ復帰変形して各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも大きい幅寸法となる。
【０１１０】
そして、展開終期において、ストッパ部40がエアバッグ本体部11の内部に移動すると、各ストッパ部40は、戻り防止部46の幅寸法Ｗ3が各通孔37の幅寸法Ｗ2よりも相当大きいことで、これら通孔37の縁部に引っ掛かり、エアバッグ本体部11の外部への移動が阻止され、各可変ベントホール28が閉状態を維持する（図１５（ｃ））。
【０１１１】
このように、上記の第６ないし第９の実施の形態と同様に抑制部45及び戻り防止部46を備えることで、同様の作用効果を奏することができる。
【０１１２】
また、１つのカバー29につき一対のストッパ部40を設定したが、例えばより大きいカバー29と連結する場合には、３つ以上のストッパ部40を設定してもよいし、四角形状のカバー29の３辺をエアバッグ本体部11に固定した被固定部31とし、残りの１辺に１つのテザー25（ストッパ部40）を連結するようにしてもよい。
【０１１３】
また、ストッパ部40を抑制部45から戻り防止部46へと徐々に拡開する台形状とすることで、ストッパ部40をより容易に形成できるとともに、斜辺57，57の傾斜を変えることによって、通孔37を通過する際の抵抗、及び、戻り防止部46によるストッパ部40の戻り防止効果の大小をそれぞれ容易に設定できる。
【０１１４】
なお、上記の第６ないし第１０の実施の形態において、ストッパ部40は、抑制部45と戻り防止部46とを形成していれば、任意の形状とすることができる。
【０１１５】
次に、第１１の実施の形態を図１６及び図１７を参照して説明する。なお、上記の各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【０１１６】
本実施の形態は、上記の第１の実施の形態において、カバー29のテザー25により引っ張られる位置（カバー29とテザー25（腕部35d，35d）との連結部60）を含む、可変ベントホール28を跨ぐ方向、すなわちカバー29の短手方向（幅方向）である上下方向の長さ（周長）Ｌ1が、エアバッグ本体部11の通孔37に対応する位置を含む同方向、すなわち上下方向の長さ（周長）Ｌ2と略等しく設定されているものである（図１６（ａ）及び図１６（ｃ））。
【０１１７】
具体的に、カバー29を構成する略四角形状の基布61は、長手方向の両端に位置する端辺である各短辺62が、短手方向の中心側に向かって長手方向に徐々に突出するように傾斜した傾斜辺部62a，62aと、これら傾斜辺部62a，62a間を連続する辺部62bとを備えて形成されており、これら傾斜辺部62a，62aの辺部62bと隣接する位置に、傾斜辺部62a，62aに対して交差する方向に沿う山折り線部62c、及びこの山折り線部62cを挟む対をなす谷折り線部62d，62dがそれぞれ形成されている（図１７）。そして、基布61は、山折り線部62cをエアバッグ本体部11と反対側に山状となるように折り曲げて重ねた状態で縫製などにより形成した襞部接合部63により接合することで、谷折り線部62d，62dを基端としてエアバッグ本体部11と反対側に立ち上がる折り襞部64が形成されて（図１６（ｃ））、これら折り襞部64により、カバー29の短辺62近傍の位置であるテザー25との連結部60を含む位置での短手方向の長さＬ1が規制されている。
【０１１８】
図１７に示すように、山折り線部62c及び谷折り線部62d，62dは、平面視で、通孔37よりも可変ベントホール28寄りの位置から各短辺62の傾斜辺部62a，62aへと放射状に延びて形成されている。
【０１１９】
また、図１６（ａ）に示すように、基布61の短手方向の両端に位置する側辺である各長辺66は、それぞれ直線状に形成されており、これら長辺66の近傍の位置で基布61（カバー29）がエアバッグ本体部11に対して縫製などにより形成した接合部68により接合されて被固定部31が構成されている。
【０１２０】
そして、このように、カバー29のテザー25により引っ張られる位置での可変ベントホール28を跨ぐ方向の長さＬ1がエアバッグ本体部11の通孔37に対応する位置での同方向の長さＬ2と略等しく設定されているので、エアバッグ12の展開終期においては、各テザー25により引っ張られた各カバー29の両端部が、各テザー25が挿通された各通孔37近傍の位置でエアバッグ本体部11（各側面部22）に対して略隙間なく密着でき（図１６（ｂ）及び図１６（ｃ）の想像線）、カバー29によって可変ベントホール28を確実に閉塞できる。したがって、各ベントホール27のみが開口した状態となるので、エアバッグ本体部11の内圧が比較的高く維持され、正規位置の乗員を乗員拘束面部21によって適切な圧力で確実に保護する。
【０１２１】
すなわち、長さＬ1，Ｌ2が互いに異なる（長さＬ1が長さＬ2より大きい）場合、カバー29は、テザー25により引っ張られている位置、すなわちテザー25との連結部60の周辺が主としてエアバッグ本体部11に密着するのに対して、本実施の形態では、カバー29のテザー25との連結部60だけでなく、この連結部60を含むカバー29の短手方向全体がエアバッグ本体部11に対して帯状に略隙間なく密着するので、テザー25の腕部35dを多数設定する必要もない。
【０１２２】
また、カバー29のテザー25により引っ張られる位置での可変ベントホール28を跨ぐ方向の長さＬ1を基布61の折り襞部64により調整することで、この長さＬ1をエアバッグ本体部11の通孔37に対応する位置での同方向の長さＬ2と容易に略等しく設定できる。
【０１２３】
なお、本実施の形態において、可変ベントホール28は、上下方向に沿って長手方向を有しており、カバー29は可変ベントホール28を長手方向に跨いでいるが、上記の第１の実施の形態のように、前後方向に沿って長手方向を有する可変ベントホール28をカバー29が短手方向に跨ぐようにしてもよい。
【０１２４】
また、上記の第１１の実施の形態において、図１８に示す第１２の実施の形態のように、各接合部68の一部に、可変ベントホール28側、すなわち通孔37，37側に突出する突出部68a，68aをそれぞれ設けて、カバー29の両側部の被固定部31，31を、通孔37に対応する位置で可変ベントホール28側に突出させてもよい。このとき、突出部68a，68aは、例えば円弧状に形成され、通孔37，37の位置に対して頂点位置をカバー29の長手方向に一致させるように配置されている。また、突出部68aの頂点位置（先端）は、可変ベントホール28の中心側へと突出している。したがって、各通孔37を挟んで互いに対向する接合部68，68の突出部68a，68a間の距離Ｌ3は、可変ベントホール28の幅寸法Ｌ4よりも小さくなっている（Ｌ3＜Ｌ4）。
【０１２５】
そして、このようにカバー29のテザー25と連結された一縁を除く部分を通孔37に対応する位置で可変ベントホール28側に突出するようにエアバッグ本体部11に対して固定することで、カバー29の外部と可変ベントホール28とを連通する通気路を狭め、テザー25により引っ張られたカバー29によって可変ベントホール28の開度をより確実に小さくすることができる（可変ベントホール28をより確実に閉塞できる）。
【０１２６】
また、上記の第１２の実施の形態の接合部68の構成を、上記の第１ないし第１０の各実施の形態の被固定部31にそれぞれ適用することもできる。
【０１２７】
さらに、上記の第２の実施の形態の構成を、第３ないし第１２の各実施の形態に適用することもできる。
【０１２８】
そして、エアバッグ装置10は、助手席用だけでなく、例えば運転席用など、任意のエアバッグ装置として用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明は、例えば助手席乗員用のインストルメントパネル部に備えるエアバッグとして好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１３０】
11    エアバッグ本体部
12    エアバッグ
25    連結部材としてのテザー
28    排気孔としての可変ベントホール
29    開閉部材としてのカバー
35    連結部材本体としてのテザー本体
35a   第１の本体部
35b   第２の本体部
35d   腕部
37    通孔
40    ストッパ部
45    抑制部
46    戻り防止部
64    折り襞部
【図１】
0006433771.tif 000002
【図２】
0006433771.tif 000003
【図３】
0006433771.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006433771.tif 000006
【図６】
0006433771.tif 000007
【図７】
0006433771.tif 000008
【図８】
0006433771.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0006433771.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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