(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
妊娠第２期までの妊娠性絨毛疾患または胎児異数性の検出のための、妊婦からの母体尿試料の質量スペクトル分析の方法であって、
希釈されていないか、または希釈した、検出しようとするタンパク質を濃縮していない妊婦からの母体尿試料を直接質量スペクトル分析することを含み、
行われる質量スペクトル分析は、マトリックス支援レーザー脱離／イオン化飛行時間型質量分析法（ＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳ）であり、前記検出は、前記質量スペクトル分析から得られたパターンを妊娠性絨毛疾患または胎児異数性のない妊婦からの尿試料から得られた質量スペクトルパターンと比較し、その比較の結果を、前記母体尿試料からの前記質量スペクトル分析から得られたパターンが妊娠性絨毛疾患または胎児異数性を示すかどうかの指標とすることを含む、方法。
【請求項２】
前記尿試料を直接質量スペクトル分析することを含み、
前記検出は、前記質量スペクトル分析から得られたパターンを異数性を有さない胎児を持つ妊婦からの尿試料から得られた質量スペクトルパターンと比較し、その比較の結果を、前記母体尿試料からの前記質量スペクトル分析から得られたパターンが胎児異数性を示すかどうかの指標とすることを含む、妊娠第２期までの胎児異数性の検出のための、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記母体尿試料は、妊娠７〜１６週の妊婦からのものである、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記尿試料は、直接質量スペクトル分析の前に希釈される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記質量スペクトルのパターンは、妊娠性絨毛疾患または胎児異数性のない妊婦からの尿試料の質量スペクトルと妊娠性絨毛疾患または異数性を有する胎児を持つ妊婦からの尿試料の質量スペクトルパターンとを区別することができる自動化された定量的な方法によって決定される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記質量スペクトルのパターンは、異数性を有さない胎児を持つ妊婦からの尿試料の質量スペクトルと異数性を有する胎児を持つ妊婦からの尿試料の質量スペクトルパターンとを区別することができる自動化された定量的な方法によって決定される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記胎児異数性は、ダウン症候群である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
各試料は、同等の妊娠期間の妊娠性絨毛疾患または胎児異数性のない妊婦の尿試料の収集の統計的分析から決定される約５００〜１００，０００ｍ／ｚの予測質量の参照スペクトルモデルに対して比較される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
各試料は、同等の妊娠期間の異数性を有さない胎児を持つ妊婦からの尿試料の収集の統計的分析から決定される約６，０００〜１４，０００ｍ／ｚの予測質量の参照スペクトルモデルに対して比較される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記参照スペクトルモデルは、５００〜１００，０００ｍ／ｚの間の質量スペクトルの相対的比率の規格化された統計学的に決定された指標をもたらすデータ処理方法によって作製される、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
疾患モデルは、妊娠８〜１６週の妊娠性絨毛疾患または胎児異数性を有する妊婦から得られた母体の尿からの５００〜１００，０００ｍ／ｚの間の質量スペクトルの相対的比率の規格化された統計学的に決定された指標をもたらすデータ処理方法によって作製される、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
疾患モデルは、妊娠８〜１６週の胎児異数性を有する妊婦から得られた母体の尿からの６，０００〜１４，０００ｍ／ｚの間の質量スペクトルの相対的比率の規格化された統計学的に決定された指標をもたらすデータ処理方法によって作製される、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記参照スペクトルモデルおよび前記疾患モデルは、２つのモデルの間の相違点を特定するためにプロッティングによって比較される、請求項１１または１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、ダウン症候群などの胎児異数性の特徴であることがわかり、他の胎児の異常および妊娠性絨毛疾患を含む妊娠性疾患のスクリーニングの用途を有する、質量スペクトルのフィンガープリントのパターンの変化を用いて母体の尿試料をスクリーニングする方法に関する。
【０００２】
特に、本発明は、ダウン症候群、パトー症候群、ターナー症候群、クラインフェルター症候群、エドワーズ症候群およびトリプルＸなどの胎児異数性を検出する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景技術
ダウン症候群として一般に知られている２１トリソミーは、２１番染色体の余分なコピーによって特徴づけられ、学齢期の子供における重大な学習障害の最も頻度の高い単一の原因をもたらす、最も一般的な重度の先天的異常の１つである。ダウン症候群を患っている人は、重度の精神遅滞、平均寿命の低下、および重度の感染症にかかりやすくする異常な免疫反応がある。ダウン症候群患者の４０％には先天性心疾患があり、白血病を発症するリスクが高い。ダウン症候群を有する４０歳以上のすべての人は、アルツハイマー病に特有の神経病理学的変化を発症しやすい。
【０００４】
妊娠初期、すなわち約１５〜１６週でのダウン症候群の決定的な検査は、羊水穿刺の後の染色体分析である。これに必要な羊水のサンプリングは自然流産を誘発する危険を伴い、これは１００例のうち約１例に起こりうる。
【０００５】
当初、母体の年齢は、ダウン症候群の赤ちゃんをもつリスクの高い女性を特定するために用いられる唯一の因子であった。４０歳で、ダウン症の新生児を持つ可能性は１００分の１である。このため、多くの病院は一定の年齢、通常３５歳または３７歳を超える女性に羊水穿刺を提供するようになった。しかしながら、これはダウン症候群のすべてのケースの１５〜３０％を特定するのみであり、大多数は依然としてより若い女性に起こる。
【０００６】
過去２５年間で、ダウン症候群のスクリーニングのために複数のマーカーの血液検査が開発された。血清α−フェトプロテイン（ＡＦＰ）＋ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）は、最も一般的なマーカーである。しかしながら、最近では、非共役エストリオール（ｕＥ３）およびインヒビンＡがスクリーニングのマーカーに加えられた。
【０００７】
スクリーニング性能は、使用するマーカーの選択、ならびに妊娠期間を見積もるために、および１５〜２２週での項部折り厚さを測定するために超音波が用いられるかどうかによって変化する。血清マーカーおよび超音波のスクリーニングが母体の年齢と組み合わせて用いられると、５％の偽陽性率での検出率は、二重検査（ＡＦＰ＋ｈＣＧ）で５９％、三重検査（ＡＦＰ、ｈＣＧ、ｕＥ３）で６９％、およびインヒビンＡを含む四重検査で７６％であると見積もられる。
【０００８】
現在のスクリーニング技術は高額であり、血液サンプリングの最小の侵襲的処置とともに、妊娠期間によるレベル変化に対して補正された、検出された値の数学的なモデリングを必要とする。
【０００９】
ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）は、胎児の胎盤の合胞体性栄養膜細胞によって産生されるグリコペプチドホルモンであり、約３８キロダルトンの分子量を有する。これは、受精から数日以内に、母体の尿で免疫測定によって検出されうる。インタクト（ｉｎｔａｃｔ）ｈＣＧ分子は、他の糖タンパク質と共通のαサブユニットに非共有結合で結合した特定のβ２５サブユニットを含むヘテロ二量体である。
【００１０】
インタクトｈＣＧおよび遊離β−サブユニットの双方の母体血清レベルは、ダウン症候群で平均して上昇するが、上昇の程度は３０の遊離β−ｈＣＧでより大きい。ＨＣＧは妊婦の血清および尿の両方で検出され、ｈＣＧの遊離αおよびβサブユニット、ならびにｈＣＧおよびｈＣＧの遊離β−サブユニットの分解産物である。
【００１１】
ｈＣＧのβ−サブユニットの最終的な分解産物は、尿中ゴナドトロピンペプチド（ＵＧＰ）であり、別名β−コア−ｈＣＧ、β−コアフラグメント、β−コアまたは尿中ゴナドトロピンフラグメント（ｕＧＦ）として知られている。
【００１２】
ＵＧＰは尿に排出される。国際公開第９７／０３３６３号には、妊娠第１期の間の母体の尿試料を試験して試料のＵＧＰのレベルが正常の１０の妊娠からの尿試料で見られるＵＧＰのレベルを上回って上昇しているかどうかを決定することを含む、出生前の、尿を用いたダウン症候群のスクリーニング方法が記載されている。国際公開第９７／０３３６３号に記載の方法は、ＵＧＰに特異的な免疫測定法を使用する。
【００１３】
ｈＣＧの正確な構造は、ＨＰＬＣ質量分析によって、および、結晶学的解析によってよく特徴づけられた。トリプシン消化を用いて、ｈＣＧおよびそのサブユニットのペプチド質量マッピングは、マトリックス支援レーザー脱離／イオン化飛行時間型質量分析法（ｍａｔｒｉｘ−ａｓｓｉｓｔｅｄ  ｌａｓｅｒ  ｄｅｓｏｒｐｔｉｏｎ／ｉｏｎｉｚａｔｉｏｎ  ｔｉｍｅ−ｏｆ−ｆｌｉｇｈｔ  ｍａｓｓ  ｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｒｙ）（ＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳ）を用いて行った。Ｊａｃｏｂｙ，Ｅ．Ｓ．らはＣｌｉｎｉｃａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，４６（１１），１７９６−１８０３（２０００）に、ｈＣＧβ−コアフラグメント（ｈＣＧβｃｆ）の妊婦の尿からの精製を記載し、これはジチオスレイトール（ＤＴＴ）還元によって還元され、ＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳによって分析された。彼らは、生成したＤＴＴ−還元ｈＣＧβｃｆの質量スペクトルは、ｈＣＧβｃｆグリコシル化を正確に明確にしないものの、特徴的な「フィンガープリント」をもたらすように見えると結論づけた。妊婦からの抽出されていない尿試料のＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳ分析は、タンパク化合物化された（ｐｒｏｔｅｉｎａｔｅｄ）ｈＣＧβｃｆに対応するブロードなピークのみを示した。
【００１４】
国際公開第０３／０６５０４３号には、ｈＣＧβｃｆなどのタンパク質の識別および相対的定量化において後に用いられうるＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ  ＭＳターゲット上の免疫グロビン（ｉｍｍｕｎｏｇｌｏｂｉｎｓ）の固定化が記載されている。
【００１５】
ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）は、４つのＮ−結合オリゴ糖と４つのＯ−結合オリゴ糖とを含む８つのグリコシル化部位を有するヘテロ二量体糖タンパク質ホルモンである。Ｎ−結合オリゴ糖は、アスパラギン残基上のβ−Ｎ−グリコシド結合によって、ポリペプチド鎖に結合する；２つはα−サブユニット上に、２つはβ−サブユニット上に存在する。これらは同じ基本的な構造的特徴を共有する：Ｎ−アセチルグルコサミン（ＧＬｃＮＡｃ）は、アスパラギン残基に結合し、続けて、他のＧＬｃＮＡｃ、マンノースおよびマンノースのもう２つの分岐に結合する。これは、残りの構成要素が可変である、一分岐の（ｍｏｎａｎｔｅｎｎａｒｙ）五糖コアである。Ｏ−結合オリゴ糖は、β−サブユニットカルボキシル末端ペプチドのセリン残基上に、α−Ｏ−グリコシド結合によって結合する。
【００１６】
炭水化物不均質性（Ｃａｒｂｏｈｙｄｒａｔｅ  ｈｅｔｅｒｏｇｅｎｅｉｔｙ）は広く報告されており、可変の一分岐、二分岐、および三分岐の炭水化物構造を有するｈＣＧの遊離β−サブユニット（ｈＣＧβ）は正常および異常妊娠で見つかっている（Ｅｌｌｉｏｔｔ  ＭＭ，Ｋａｒｄａｎａ  Ａ，Ｌｕｓｔｂａｄｅｒ  ＪＷ，Ｃｏｌｅ  ＬＡ．Ｅｎｄｏｃｒｉｎｅ．１９９７  Ａｕｇ；７（１）：１５−３２．正常および異常妊娠ならびに絨毛がんからのヒト絨毛性ゴナドトロピンのα−およびβ−サブユニットの炭水化物およびペプチド構造）。
【００１７】
β−コアフラグメント（ｈＣＧβｃｆ）として知られるｈＣＧのβ−サブユニットの分解産物は、４つのジスルフィド架橋によって結合されたｈＣＧのβ−サブユニットからのペプチド（すなわち、ペプチドβ６−４０およびβ５５−９２）から構成される。これは主に腎臓に起こる代謝の前の元のｈＣＧβ分子の抗原性決定部位（ａｎｔｉｇｅｎｉｃ  ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｅｓ）の多くを保持する。β６−４０ポリペプチド鎖は２つのｈＣＧβＮ−結合炭水化物部分を含むが、オリゴ糖類は代謝により先端を切り取られる。
【００１８】
ｈＣＧβｃｆのグリコシル化はＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳを用いて研究され、これは明確な「フィンガープリント」を与えるようにみえる質量スペクトルをもたらしたが、用いられる方法は、ペプチドの質量を減少させ、質量分析計の比較的最適な分解能範囲に入れるために、ジチオスレイトールを用いた試料の前処理を含む。Ｊａｃｏｂｙら（２０００）によれば、ＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳ分析は、プロトン化された（ｐｒｏｔｏｎａｔｅｄ）ｈＣＧβｃｆに対応するブロードなピークをもたらした。
【００１９】
ＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳの欠点は、定量的な技術ではないことである。したがって、得られた生の質量スペクトルは、診断テストアルゴリズムの比較データを作成するために直接用いることはできない。
【発明の概要】
【００２０】
発明の記述
ｈＣＧのグリコシル化は非常に変化しやすく、ｈＣＧのハイパーグリコシル化は妊娠性疾患およびダウン症候群などの胎児異数性において起こる。現在では、妊娠第２期まで、好ましくは妊娠７〜１３週の妊婦から得られる、抽出されていない、未処理の尿試料をＭＡＤＬＩ−ＴｏＦ  ＭＳ分析することによって、グリコシル化変異体でパターンの変化を示しうる独特な質量スペクトルが得られることがわかっている。パターンのこれらの変化は、妊娠性疾患および胎児異数性におけるトロホブラスト細胞でのグリコシル化プロセスに特徴的なハイパーグリコシル化ｈＣＧの代謝産物を示し、したがってこれらの状態を示す。
【００２１】
本発明の一形態によれば、妊婦からの母体の尿試料を直接質量スペクトル分析し、前記分析から得られたパターンを正常妊娠から得られた質量スペクトルパターンと比較して前記試料からの前記パターンが妊娠性疾患または胎児異数性を示すかどうかを決定することを含む、妊娠第２期までの妊娠性疾患または胎児異数性の検出方法が提供される。
【００２２】
本発明の一形態によれば、妊婦からの母体の尿試料を直接質量スペクトル分析し、前記分析から得られたパターンを異数性を有さない妊娠から得られた質量スペクトルパターンと比較して、前記試料からの前記パターンが胎児異数性を示すかどうかを決定することを含む、妊娠第２期までの胎児異数性の検出方法が提供される。
【００２３】
本発明の方法は、妊娠性障害を有する、もしくは発症する、または異数性を有する胎児を持つリスクのある母親を特定するための、患者をスクリーニングする手段を提供する。
【００２４】
本明細書中、妊娠性疾患は、正常生殖および補助生殖の両方における子宮外妊娠、切迫流産、妊娠悪阻および妊娠性絨毛疾患、胎盤機能不全、子癇前症、妊娠糖尿病、産科胆汁うっ滞（Ｏｂｓｔｅｔｒｉｃ  Ｃｈｏｌｅｓｔａｓｉｓ）および反復流産を含む。本発明の方法は、子宮外妊娠、切迫流産、妊娠悪阻および妊娠性絨毛疾患など、試料を得たときに既に存在している妊娠性疾患をスクリーニングする方法を提供する。本発明の方法はまた、一般に妊娠後期（すなわち、試料採取後）に正常生殖および生殖補助の両方における、胎盤機能不全、子癇前症、妊娠糖尿病、産科胆汁うっ滞、および反復流産などの他の妊娠性疾患を発症するリスクの表示（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）を提供する。したがって、本方法は、診断および予測の両方の価値を有する。
【００２５】
本明細書中、「胎児異数性（ｆｅｔａｌ  ａｎｅｕｐｌｏｉｄｙ）」は、胎児が４６よりも多い、または少ない染色体を有する状態を意味する。これは、ダウン症候群（２１トリソミー）、パトー症候群（１３トリソミー）、ターナー症候群（Ｘ染色体の全てまたは一部が欠損している）、クラインフェルター症候群（男性の過剰なＸ染色体によって引き起こされる）、エドワーズ症候群（１８トリソミー）およびトリプルＸ（女性の過剰なＸ染色体によって引き起こされる）などの状態をもたらす。好ましくは、前記胎児異数性は、トリソミー疾患（例えば、ダウン症候群、パトー症候群およびエドワーズ症候群）であり、より好ましくはダウン症候群である。
【００２６】
「直接質量スペクトル分析（Ｄｉｒｅｃｔ  ｍａｓｓ  ｓｐｅｃｔｒａｌ  ａｎａｌｙｓｉｓ）」は、試料中に存在する成分の推定質量ではなく、質量スペクトル分析から生じたデータが本方法に用いられることを意味する。
【００２７】
本発明の方法は、妊娠第２期を含む、妊娠第２期までに得られた試料で行われる。好ましくは、母体の尿試料は、妊娠７〜１６週の妊婦、例えば、妊娠７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５または１６週の妊婦からのものである。より好ましくは、母体の尿試料は、妊娠８〜１３週の妊婦からのものである。
【００２８】
好ましくは、前記尿試料はニート尿試料である。または、前記尿試料は、希釈または処理（濃縮、濾過など）される。
【００２９】
好ましくは、前記尿試料は希釈される。前記尿試料は１／１００（すなわち、希釈剤１００部中に試料１部）、１／５００、１／１０００、１／２５００またはそれ以上に希釈されうる。最も好ましくは、前記試料は１／１０００、すなわち、尿試料１部が希釈剤１０００部中に希釈される。好ましくは、希釈剤は水であり、より好ましくは脱イオン水である。
【００３０】
好ましくは、前記尿試料は、希釈前に処理されない。このような処理としては、所望のタンパク質（例えばｈＣＧ）を濃縮する；ＨＰＬＣによって、または化学物質で処理して分子内結合を分断もしくは切断することによってｈＣＧを単離することが挙げられる。特に、前記試料は、還元剤で処理されていないことが好ましい。より好ましくは、前記試料は、ジチオスレイトール（ＤＴＴ）で処理されていない。
【００３１】
好ましくは、質量スペクトルのパターンは、正常な妊婦からの尿試料の質量スペクトルと妊娠性疾患または異数性を有する胎児を持つ妊婦からの尿試料の質量スペクトルパターンとを区別することができる自動化された定量的な方法によって決定される。本明細書中、「正常な」妊婦は、妊娠性疾患がなく、異数性を有さない胎児を持つ妊婦である。
【００３２】
本明細書中、「自動化された定量的な方法（ａｕｔｏｍａｔｅｄ  ｑｕａｎｔｉｔａｔｉｖｅ  ｍｅｔｈｏｄ）」は、試料が入れられた質量分析計からの直接的な出力データのコンピュータソフトウエアプログラムによる処理を意味する。
【００３３】
好ましくは、質量スペクトルのパターンは、異数性を有さない胎児を持つ妊婦からの尿試料の質量スペクトルと異数性を有する胎児を持つ妊婦からの尿試料の質量スペクトルパターンとを区別することができる自動化された定量的な方法によって決定される。ＭＡＬＤＩ−Ｔｏｆ  ＭＳなどの質量スペクトルを得る方法は、一般に定量的な技術ではない。例えば、これらのスペクトルのＹ軸は、スペクトル中の質量ピークの「相対強度」の指標であるが、１つの試料の質量ピークと他の試料の質量ピークとの間のものではない。これを克服するために、規格化は、Ｙ軸値を試料のスペクトル間で比較可能な状態にする必要がある。規格化は、データの繰り返しおよび矛盾を低減するためにデータ構造を作製するプロセスである。いくつかの規格化技術が可能である。典型的な規格化法としては、与えられた点における総面積の百分率、二乗差（Ｓｑｕａｒｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）および比の差（ｒａｔｉｏ  ｏｆ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）がある。百分率差（ｐｅｒｃｅｎｔａｇｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）は、以下のように計算される：
【００３４】
【数１】
0006441892.tif 000002
【００３５】
式中、ＹｒｅｆはスペクトルのＹ値の最小値であり、Ｙ１は各点のＹ値である。
【００３６】
二乗差（Ｓｑｕａｒｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）は、以下のように計算される：
【００３７】
【数２】
0006441892.tif 000003
【００３８】
比の差（ｒａｔｉｏ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）は、以下のように計算される：
【００３９】
【数３】
0006441892.tif 000004
【００４０】
したがって、質量スペクトルからのデータは、スペクトル上の定性的な変化の定量的な尺度（ｑｕａｎｔｉｔａｔｉｖｅ  ｍｅａｓｕｒｅ）を与えるために操作される。
【００４１】
好ましくは、各試料は、参照スペクトルモデルに対して比較される。「参照スペクトルモデル（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  ｓｐｅｃｔｒａｌ  ｍｏｄｅｌ）」は、同等の妊娠期間の正常妊娠の尿試料の収集の統計的分析から決定される、設定された範囲内の予測質量である。好ましくは、前記範囲は、約５００〜１００，０００ｍ／ｚ、例えば、１，０００〜７５，０００ｍ／ｚ、２，５００〜５０，０００ｍ／ｚ、５，０００〜２５，０００ｍ／ｚ、または６，０００〜１４，０００ｍ／ｚである。最も好ましくは、前記範囲は、６，０００〜１４，０００ｍ／ｚである。好ましくは、約６，０００〜１４，０００ｍ／ｚの予測質量のスペクトルモデルは、同等の妊娠期間の異数性を有さない妊娠の尿試料の収集の統計的分析から決定される。
【００４２】
好ましくは、前記スペクトルモデルは、設定された範囲内の質量スペクトルの相対的比率の規格化された統計学的に決定された指標をもたらすデータ処理方法によって作製される。これは、任意の質量の値で中央値およびパーセンタイル値の変動がモデルされうるように、すべてのスペクトルを比較可能な状態にする。好ましくは、前記範囲は約６，０００〜１４，０００ｍ／ｚである。
【００４３】
好ましくは、平行する「疾患」モデルは、上記の設定された範囲内の質量スペクトルの相対的比率の規格化された統計学的に決定された指標から作られ、妊娠性障害または胎児異数性、例えばダウン症候群を有する妊娠８〜１６週の妊婦から得られる母体の尿から作製される。好ましくは、前記範囲は約６，０００〜１４，０００ｍ／ｚである。
【００４４】
任意の範囲の質量スペクトルの相対的比率の規格化された統計学的に決定された指標は、質量スペクトルの総曲線下面積を用いて計算されうる。そして、これは相対強度を計算するために用いられうる。
【００４５】
質量スペクトルの曲線下面積は、質量スペクトルをｍ／ｚの所定の数の複数のビン（ｂｉｎ）に分けることによって計算される。本明細書中、「ビン」はその通常の統計学的意味（例えば、データが統計的分析において分類される数値の一連の範囲の１つであるという意味）を有する。例えば、ビンは、１００ｍ／ｚ、５０ｍ／ｚ、２５ｍ／ｚ、１０ｍ／ｚまたは５ｍ／ｚのサイズでありうる。使用されるビンのサイズが小さいほど、方法はより正確になる。
【００４６】
相対強度（Ｙ軸値）は、「差の二乗」法によって計算することができ、したがって、比較可能な（ｃｏｍｐａｒａｂｌｅ）Ｙ値がすべてのビンに与えられる。この方法では、すべてのビンでスペクトルのＹ値の最小値（Ｙｒｅｆ）をＹ値から差し引き、差を二乗した。差の二乗を計算するために用いた式は、差の二乗＝（ｙ１−ｙｒｅｆ）２であり、計算された差の二乗は「相対強度」として名付けられた。
【００４７】
規格化技術を適用した後、妊娠７〜１６週での正常妊娠の女性から得た試料および妊娠性疾患を患っている、または異数性を有する胎児を持つ女性から得た試料の規格化されたスペクトル値（平均、標準偏差、歪度、上位四分位点および下位四分位点、中央値、尖度、ならびに９５パーセンタイル値および５パーセンタイル値）の比を計算した。
【００４８】
それぞれの妊娠期間で、正常妊娠の女性から得られた試料と、妊娠性障害を患う、または、異数性を有する胎児を持つ女性からの試料との間の各質量ビンでの相対強度の差は、ＭＡＴＬＡＢ（登録商標）、Ｓｔａｔｓ  Ｄｉｒｅｃｔ（商標）およびＯｒｉｇｉｎ８（商標）のような市販の統計的検定を用いて捉えることができる。
【００４９】
次いで、参照スペクトルモデルおよび疾患モデルは、「ホットスポット」、すなわち、２つのモデルの間の相違点を特定するためにプロッティング（例えば、図１に示されるように）によって比較される。これは、ピークの大きさの減少もしくは増加、またはピークの出現でありうる。そして、前記相違点は、胎児異数性または妊娠性疾患などの存在を決定するために用いられうる。これは適当なアルゴリズムを用いることによって行われうる。
【００５０】
６，０００から＜８，０００ｍ／ｚまで、９，０００から＜９，６００ｍ／ｚまで、および１０，９００から１２，０００ｍ／ｚまでの特定の領域は、胎児異数性の妊娠からの試料と異数性を有さない妊娠からの試料との間の質量スペクトルの差の面積として特定された。これらの差の面積（ａｒｅａｓ  ｏｆ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）は、特に妊娠１４週までに得た試料、好ましくは妊娠１２、１３または１４週で採取した試料の予測アルゴリズムスコア＝（ｍ／ｚ  １１４００）＋（ｍ／ｚ  ９２００）／（ｍ／ｚ  ６７００）を作製するために用いられた。
【００５１】
１０，９００から１２，０００ｍ／ｚまでの特定の領域は、妊娠第２期における胎児異数性の妊娠からの試料と異数性を有さない妊娠からの試料との間の質量スペクトルの差の面積として特定された。これらの差の面積は、妊娠第２期、好ましくは妊娠１５、１６または１７週に採取された試料の予測アルゴリズムスコア＝（ｍ／ｚ  １１３００）＋（ｍ／ｚ  １１４００）＋（ｍ／ｚ  １１５００）＋（ｍ／ｚ  １１６００）＋（ｍ／ｚ  １１７００）＋（ｍ／ｚ  １１８００）＋（ｍ／ｚ  １１９００）を作製するために用いられた。
【００５２】
質量スペクトル解析は、適当なコンピュータソフトウエアプログラムを用いて容易に計算されうる。コンピュータはまた、胎児異数性または妊娠性疾患などの存在の指標を与えるために適当なアルゴリズムを用いてプログラムされうる。
【００５３】
好ましくは、行われる質量スペクトル分析は、マトリックス支援レーザー脱離／イオン化飛行時間型質量分析法（ＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ  ＭＳ）である。
【００５４】
また、
ａ）妊婦から母体の尿試料を採取し；
ｂ）前記試料を直接質量スペクトル分析し； 
ｃ）前記分析から得られたパターンを正常な妊婦からの母体の尿試料から得られた質量スペクトルパターンと比較して、妊婦からの前記試料からの前記パターンが妊娠性疾患または胎児異数性を示すかどうかを決定する；
ことを含む、妊娠第２期までの妊娠性疾患または胎児異数性の検出方法を記載する。
【００５５】
好ましくは、前記方法は胎児異数性を検出し、前記分析から得られたパターンは異数性を有さない妊娠をしている女性のものと比較される。
【００５６】
本明細書において、「含む」という動詞はその通常の辞書的定義を有し、非排他的な包含を意味する。すなわち、１以上の特徴を含めるための「含む」の語（またはその任意の派生語）の使用は、さらなる特徴をも含む可能性を排除しない。「好ましい」という語（またはその任意の派生語）は、好ましいが必須ではない１以上の特徴を示す。
【００５７】
本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）中に開示された全てのまたは任意の特徴、および／または同様に開示された任意の方法または工程の全てのまたは任意の段階は、少なくともこのような特徴および／または段階のいくつかが互いに排他的である組み合わせを除いては、任意の組み合わせで組み合わせてもよい。
【００５８】
本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）中に開示されたそれぞれの特徴は、明示的に別段の定めをした場合を除き、同一、等価、または同様の目的にかなっている代替の特徴と置き換えられうる。したがって、明示的に別段の定めをした場合を除き、開示されたそれぞれの特徴は、一般的な一連の等価または同様の特徴の１つの例にすぎない。
【００５９】
本発明は上述の実施形態の詳細に限定されない。本発明は、本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）中に開示された特徴の任意の新規の１つ、もしくは任意の新規の組み合わせ、または同様に開示された任意の方法もしくは工程の段階の任意の新規の１つ、または任意の新規の組み合わせにまで及ぶ。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
次に、本願を下記の図面を参照して以下の実施例で説明する：
【図１】図１は、妊娠１２〜１４週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較を示す。
【図２】図２は、スペクトル差に基づくダウン症候群のスクリーニングの簡易予測アルゴリズムならびに妊娠１２〜１４週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較の図である。
【図３】図３は、妊娠１５〜１７週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較を示す。
【図４】図４は、スペクトル差に基づくダウン症候群のスクリーニングの簡易予測アルゴリズムならびに図３に示す妊娠１５〜１７週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較の図である。７つの「ホットスポット」が簡易アルゴリズムに適用された。
【実施例】
【００６１】
実施例１
母親の年齢および民族性に関係なく、３２の非選択の単胎妊娠の尿試料のアーカイブコレクションを用いた。
【００６２】
質量スペクトル分析のためのＭＡＬＤＩターゲットプレート上にスポッティングする前に、尿試料を３分間、１５００ｒｐｍで遠心機で沈降させ、細胞残屑を除去した。試料は脱イオン水で１／１００〜１／１０００（部  試料／水）に希釈した。
【００６３】
ＭＡＬＤＩプレート（３９４ウェル）は、０．５μｌのシナピン酸マトリクス溶液（５０／５０  ｖ／ｖのアセトニトリル（ＡＣＮ）およびｄｄＨ２Ｏ中の０．１％トリフルオロ酢酸（ＴＦＡ）に２０ｍｇ／ｍｌで溶解させた）をピペットで分注することによって調製し、乾燥させた。希釈した尿の試料（０．５μｌ）を添加し、次いで乾燥させ、その後、さらに０．５μｌのシナピン酸マトリクス溶液を添加した。質量分析を実施する前に、これを１時間室温で乾燥させた。
【００６４】
質量分析は、Ｓｈｉｍａｄｚｕ  Ａｘｉｍａ  ｐｌｕｓ  ＭＡＬＤＩ質量分析計を用いて実施した；パルス窒素レーザー（λｍａｘ＝３３７ｎｍ）を９０％のパワーで発振させて各試料からイオンを脱離させた。イオンを１．２ｍの線形チューブの下方に２０ｋＶの電場で加速し、５００ＭＨｚのサンプリングレートで、マイクロチャンネルプレート検出器によって検出した。スペクトルは、２０〜３０のレーザーショットを合計することによって発生させた。スペクトルを取得するために正の線形モードを用いた。
【００６５】
ＭＡＬＤＩ−ＴｏＦ装置の質量較正は、既知の正確な質量の試料を測定することによって確立した。ダウン症候群のために装置を較正するために、スペクトルフィンガープリントのウマ心臓シトクロムＣを１０ｐｍｏｌ／μｌの濃度で外部較正体として測定した。２点の較正は、［Ｍ＋Ｈ］＋＝１２．３６１Ｄａおよび［Ｍ＋２Ｈ］２＋＝６１８１Ｄａで行った。ソフトウェアプログラム間の互換性を有するデータファイルとしてスペクトルデータを転送するために、カンマ区切りの（ＣＳＶとしても知られる）数値データセットとして、６，０００〜１４，０００ｍ／ｚの間のスペクトルフィンガープリントを取得した。
【００６６】
規格化：
その後、カンマ区切りのデータを、ＭＡＴＬＡＢソフトウエアで読めるようにするためにＭ．ｆｉｌｅフォーマットに変換した。
【００６７】
６，０００〜１４，０００ｍ／ｚの質量範囲の各試料の総曲線下面積を計算し、前記範囲を１００ｍ／ｚ単位の８０の個々のビンに分けた。
【００６８】
相対強度（Ｙ軸値）は、「差の二乗」法によって計算し、したがって、比較可能なＹ値がすべてのビンに与えられた。この方法では、すべてのビンでスペクトルのＹ値の最小値（Ｙｒｅｆ）をＹ値から差し引き、差を二乗した。差の二乗を計算するために用いた式は、差の二乗＝（ｙ１−ｙｒｅｆ）２であり、計算された差の二乗は「相対強度」として名付けられた。
【００６９】
それぞれの規格化技術を適用した後、妊娠１２〜１３週での合併症のない妊娠および異数性の規格化されたスペクトル値（平均、標準偏差、歪度、上位四分位点および下位四分位点、中央値、尖度、ならびに９５パーセンタイル値および５パーセンタイル値）の比を計算した。
【００７０】
それぞれの妊娠期間で、合併症のない妊娠と、異数性を有する妊娠との間の各質量ビン（１００ｍ／ｚごと）でのスペクトル強度の差を、統計的検定（Ｓｔａｔｓ  Ｄｉｒｅｃｔ（商標）およびＯｒｉｇｉｎ８（商標））を用いて得た。
【００７１】
結果
合併症のない単胎妊娠と比較したダウン症候群の６，０００〜１４，０００ｍ／ｚの間のフィンガープリントのパターンのスペクトル強度の相対的なレベルを評価するための計算モデルは、妊娠１２〜１３週の妊婦の尿からの、６，０００〜１４，０００ダルトンの質量電荷比（ｍ／ｚ）に対する、すべてのビンの規格化曲線下面積の対数の中央値、９５パーセンタイル値および５パーセンタイル値をプロットすることによって作製した。
【００７２】
添付の図面の図１は、妊娠１２〜１４週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較を示す。パネルＡは、ダウン症（■）および異数性を有さない（●）妊娠の６０００〜１４，０００ｍ／ｚでの重ね書きした平均質量スペクトルであり、ビン中央値をベタの形状（ｓｏｌｉｄ  ｓｈａｐｅ）で、５パーセンタイル値および９５パーセンタイル値をウィスカーで示す。
【００７３】
添付の図面の図２は、スペクトル差に基づくダウン症候群のスクリーニングの簡易予測アルゴリズムならびに図１に示す妊娠１２〜１４週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較の図である。３つの「ホットスポット」が簡易アルゴリズムに適用された。
【００７４】
予測アルゴリズムスコア＝（ｍ／ｚ  １１４００）＋（ｍ／ｚ  ９２００）／（ｍ／ｚ  ６７００）。
【００７５】
６のダウン症候群の試料および３３の異数性を有さない試料に対して、総スコアを計算し、このアルゴリズムを適用した点のプロットとしてプロットした−これはカットオフ９で、９９．９％超の潜在的検出率および０．１％未満の偽陽性率を示す。
【００７６】
実施例２
実施例１の方法を、妊娠第２期、すなわち、妊娠１５、１６および１７週に得た尿試料を用いて繰り返した。
【００７７】
添付の図面の図３は、妊娠１５〜１７週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較を示す。パネルＡは、ダウン症（■）および異数性を有さない（●）妊娠の６０００〜１４，０００ｍ／ｚでの重ね書きした平均質量スペクトルであり、ビン中央値をベタの形状（ｓｏｌｉｄ  ｓｈａｐｅ）で、５パーセンタイル値および９５パーセンタイル値をウィスカーで示す。
【００７８】
添付の図面の図４は、スペクトル差に基づくダウン症候群のスクリーニングの簡易予測アルゴリズムならびに図３に示す妊娠１５〜１７週でのダウン症および異数性を有さない妊娠の最小二乗規格化法に基づく比較の図である。７つの「ホットスポット」が簡易アルゴリズムに適用された。
【００７９】
予測アルゴリズムスコア＝（ｍ／ｚ  １１３００）＋（ｍ／ｚ  １１４００）＋（ｍ／ｚ  １１５００）＋（ｍ／ｚ  １１６００）＋（ｍ／ｚ  １１７００）＋（ｍ／ｚ  １１８００）＋（ｍ／ｚ  １１９００）。
【００８０】
１０のダウン症候群の試料および４４の異数性を有さない試料に対して、総スコアを計算し、このアルゴリズムを適用した点のプロットとしてプロットした−これはカットオフ９で、９０％の潜在的検出率および６％の偽陽性率を示す。
【００８１】
実施例３  妊娠性疾患の試料の分析
妊娠性絨毛疾患（例えば、奇胎妊娠および妊娠悪阻）を有する女性からの尿試料を、正常妊娠の女性から得られた試料と比較した。三分枝（ｔｒｉ−ａｎｔｅｎｎａｒｙ）糖型によるｈＣＧβｃｆハイパーグリコシル化が、奇胎妊娠および妊娠悪阻を有する女性の尿において、正常妊娠からの試料と比較して最も高いことがわかった。このような分子は代謝処理をされるが、これは、ｈＣＧが妊娠性疾患および異常妊娠でより多くＮ−結合ハイパーグリコシル化されていることを示した、以前発表したデータを支持する。ｈＣＧのグリコシル化のこれらの違いは、質量スペクトル分析によって検出可能な質量変化をもたらす。これらの変化は、本発明の方法において、妊娠性絨毛疾患などの妊娠性疾患を検出するために用いられうる。
【００８２】
本明細書において、「含む」という動詞はその通常の辞書的定義を有し、非排他的な包含を意味する。すなわち、１以上の特徴を含めるための「含む」の語（またはその任意の派生語）の使用は、さらなる特徴をも含む可能性を排除しない。「好ましい」という語（またはその任意の派生語）は、好ましいが必須ではない１以上の特徴を示す。
【００８３】
本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）中に開示された全てのまたは任意の特徴、および／または同様に開示された任意の方法または工程の全てのまたは任意の段階は、少なくともこのような特徴および／または段階のいくつかが互いに排他的である組み合わせを除いては、任意の組み合わせで組み合わせてもよい。
【００８４】
本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）中に開示されたそれぞれの特徴は、明示的に別段の定めをした場合を除き、同一、等価、または同様の目的にかなっている代替の特徴と置き換えられうる。したがって、明示的に別段の定めをした場合を除き、開示されたそれぞれの特徴は、一般的な一連の等価または同様の特徴の１つの例にすぎない。
【００８５】
本発明は上述の実施形態の詳細に限定されない。本発明は、本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書および図面を含む）中に開示された特徴の任意の新規の１つ、もしくは任意の新規の組み合わせ、または同様に開示された任意の方法もしくは工程の段階の任意の新規の１つ、または任意の新規の組み合わせにまで及ぶ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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