(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部と、前記把持部の先端に設けられたブラシ部とを備える合成樹脂製の歯間ブラシであって、
前記ブラシ部は、前記把持部の先端から延びる軸材と、前記軸材から突出する、軸周りにおいてそれぞれが独立して並ぶ複数の突出片とを備え、
前記突出片は、前記軸材の延在方向から見て放射状に突出され、
前記ブラシ部は、後端寄りに形成された領域（Ａ）と、前記領域（Ａ）よりも先端側に形成された領域（Ｂ）とを含み、
放射状に突出した前記突出片の前記軸材から先端までの距離を高さとしたときに、
前記領域（Ａ）には、任意の高さの第１突出片が軸方向に並んでおり、
前記領域（Ｂ）には、前記第１突出片よりも高さの低い突出片のみが軸方向に並んでおり、
前記領域（Ａ）が、前記第１突出片と、該第１突出片よりも高さの低い第２突出片とが軸方向に交互に並んだ領域（Ａ１）を含む、歯間ブラシ。
【請求項２】
前記領域（Ｂ）が、先端側の領域（Ｂ１）と、前記領域（Ｂ１）よりも後端側の領域（Ｂ２）とを含み、
前記領域（Ｂ２）には、前記第２突出片と同等以下の高さの第４突出片のみが軸方向に並んでおり、
前記領域（Ｂ１）の突出片は、前記第４突出片と同等以下の高さであり、かつ前記領域（Ｂ１）には前記第４突出片よりも高さが低い第３突出片を含む、請求項１に記載の歯間ブラシ。
【請求項３】
前記領域（Ａ）において、前記第１突出片同士の軸方向の距離が、先端に向かって大きくなっている、請求項１又は２に記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
前記軸材の軸周りに４つ以上の前記第１突出片がそれぞれ独立して並んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯間ブラシ。
【請求項５】
前記第１突出片と前記第２突出片の少なくとも一方の厚さが０．１〜０．２ｍｍである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯間ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシでは清掃が困難な歯間の清掃には、歯間ブラシが広く用いられている。歯間ブラシとしては、例えば、螺旋状に捻り合せたワイヤ間にフィラメントが挟持された植毛部を備えるブラシ部と、前記ワイヤが取り付けられたハンドル部とを有するものが知られている。しかし、歯肉等にワイヤが当たったときに痛みを感じることがある。
【０００３】
一方、歯間ブラシとしては、ワイヤを備えない合成樹脂製の歯間ブラシも知られている（特許文献１〜３）。合成樹脂製の歯間ブラシは、ワイヤを備える歯間ブラシに比べて、歯肉等に当たっても痛みを感じにくく、当たり心地が良好である。しかし、特許文献１〜３の歯間ブラシでは、歯間に存在する歯垢等を効率良く充分に除去することが難しい。
【０００４】
そこで、合成樹脂製の歯間ブラシとして、把持部（ハンドル部）の先端から延び、表面に軟質樹脂（エラストマー）が被覆された軸材に、前記軸材の延在方向から見て放射状に軟質樹脂製の複数の突起が設けられた歯間ブラシが提案されている（特許文献４）。該歯間ブラシでは、歯肉に触れ得る軸材及び突起の部分がすべて軟質樹脂であるために、歯肉を傷つけにくいうえ、突起がないものに比べて刷掃力が高い。
しかし、このような歯間ブラシにおいて、歯間の刷掃力を充分に高めるために、突起の間隔を狭くしたり、突起の高さを高くしたりすると、歯間へ挿入する際の抵抗力が増して、挿入性が損なわれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１９２２４５号公報
【特許文献２】特開平１１−１９２２４６号公報
【特許文献３】特開平１１−１８８０５０号公報
【特許文献４】特開２０１３−１９２８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、歯肉等に当たっても痛みを感じにくく、高い刷掃力と歯間への挿入性を兼ね備えた歯間ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の歯間ブラシは、把持部と、前記把持部の先端に設けられたブラシ部とを備える合成樹脂製の歯間ブラシであって、前記ブラシ部は、前記把持部の先端から延びる軸材と、前記軸材から突出する複数の突出片とを備え、前記突出片は、前記軸材の延在方向から見て放射状に突出され、前記ブラシ部は、後端寄りに形成された領域（Ａ）と、前記領域（Ａ）よりも先端側に形成された領域（Ｂ）とを含み、前記領域（Ａ）には、任意の高さの第１突出片が軸方向に並んでおり、前記領域（Ｂ）には、前記第１突出片よりも高さの低い突出片のみが軸方向に並んでいる、歯間ブラシ。
【０００８】
前記領域（Ａ）は、前記第１突出片と、該第１突出片よりも高さの低い第２突出片とが軸方向に交互に並んだ領域（Ａ１）を含むことが好ましい。
前記領域（Ｂ）が、先端側の領域（Ｂ１）と、前記領域（Ｂ１）よりも後端側の領域（Ｂ２）とを含み、前記領域（Ｂ２）には、前記第２突出片と同等以下の高さの第４突出片のみが軸方向に並んでおり、前記領域（Ｂ１）の突出片は、前記第４突出片と同等以下の高さであり、かつ前記領域（Ｂ１）には前記第４突出片よりも高さが低い第３突出片を含むことが好ましい。
前記領域（Ａ）においては、前記第１突出片同士の軸方向の距離が、先端に向かって大きくなっていることが好ましい。
前記把持部の前記ブラシ部寄りには、先端から後端に向かうにつれて拡径する拡径部が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の歯間ブラシは、歯肉等に当たっても痛みを感じにくいうえ、高い刷掃力と歯間への挿入性を兼ね備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の歯間ブラシの一例を示した平面図である。
【図２】図１の歯間ブラシのブラシ部を拡大した平面図である。
【図３】図２の歯間ブラシのＩ−Ｉ断面図である。
【図４】本発明の歯間ブラシの他の例の先端部を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の用語の定義は、本明細書および特許請求の範囲にわたって適用される。
「軟質樹脂」とは、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５に準拠して測定されるショアＡの硬度が９０以下の樹脂を意味する。
「硬質樹脂」とは、軟質樹脂よりも硬度が高い樹脂を意味する。
【００１２】
本発明の歯間ブラシは、把持部と、前記把持部の先端に設けられたブラシ部とを備える合成樹脂製の歯間ブラシである。以下、本発明の歯間ブラシの一例を示して詳細に説明する。
本実施形態の歯間ブラシ１は、合成樹脂製であり、図１に示すように、把持部２と、把持部２の先端に設けられたブラシ部３とを備える。
【００１３】
（把持部）
把持部２は、指で把持するための柱状の部材である。
把持部２の形状は、この例では、扁平な板状になっている。
なお、把持部２の形状は、指で把持できる形状であればよく、前記の扁平な板状以外に、円柱状、（三角柱状、四角柱状等）等を採用してもよい。
【００１４】
この例の把持部２には、ブラシ部３寄りに、先端から後端に向かうにつれて拡径する拡径部２ａが設けられている。これにより、ブラシ部３を歯間に挿入した状態で、歯間ブラシ１を誤って軸方向に強く押した場合でも、歯間への挿入が拡径部２ａで止まるため、歯間ブラシ１によって口腔内を傷つけることが抑制されやすい。
【００１５】
把持部２を形成する材料としては、特に限定されず、歯間ブラシの把持部を形成する公知の材料を使用でき、例えば、後述する軸材４で挙げる材料と同じものが挙げられる。
把持部２を形成する材料は、１種でもよく、２種以上でもよい。
【００１６】
（ブラシ部）
ブラシ部３は、把持部２の先端から延びる軸材４と、軸材４から突出する第１突出片５ａ〜第４突出片５ｄと、を備える。第１突出片５ａ〜第４突出片５ｄは、後述する軸材４の被覆部４ｂと一体に形成されている。
【００１７】
軸材４は、把持部２の先端から延びる柱状の部材である。軸材４としては、この例のように円柱状であっても、三角柱状、四角柱状等を採用してもよい。また、この例の軸材４は、先端に向かうにつれて縮径している。これにより、ブラシ部３を歯間に挿入することがより容易になる。
図３に示すように、軸材４は、把持部２の先端から延びる芯部４ａと、芯部４ａの表面を被覆する被覆部４ｂとを備える。
【００１８】
軸材４を形成する材料としては、硬質樹脂が好ましく、そのなかでもＪＩＳ  Ｋ７２０３に準拠して測定される曲げ弾性率が５００〜３０００ＭＰａである樹脂が好ましい。具体的には、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。
【００１９】
被覆部４ｂを形成する材料としては、軟質樹脂が好ましい。被覆部４ｂを軟質樹脂で形成することで、ブラシ部３を歯間に挿入する際に歯肉等をより傷つけにくくなり、当たり心地がより良好になる。
軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等のエラストマー樹脂が挙げられる。
【００２０】
被覆部４ｂの厚さは、０．１〜０．５ｍｍが好ましく、０．１〜０．３ｍｍがより好ましい。被覆部４ｂの厚さが下限値以上であれば、突出片の先端まで軟質樹脂を充填しやすい。被覆部４ｂの厚さが上限値以下であれば、歯間への挿入性を高めることができる。
【００２１】
ブラシ部３は、図２に示すように、後端寄りに形成された領域（Ａ）６と、領域（Ａ）６よりも先端側に形成された領域（Ｂ）７とを含んでいる。領域（Ａ）６は、先端側の領域（Ａ１）８と、領域（Ａ１）８よりも後端側の領域（Ａ２）９とを含む。領域（Ｂ）７は、先端側の領域（Ｂ１）１０と、領域（Ｂ１）１０よりも後端側の領域（Ｂ２）１１とを含んでいる。このように、ブラシ部３には、先端から後端に向かって、領域（Ｂ１）１０、領域（Ｂ２）１１、領域（Ａ１）８及び領域（Ａ２）９がこの順に形成されている。
【００２２】
［領域（Ａ）］
領域（Ａ）６は、ブラシ部３において、歯間に対する刷掃力の発現に大きく寄与する領域である。
領域（Ａ）６には、任意の高さの複数の第１突出片５ａが軸方向に並んでいる。領域（Ａ）６における先端側の領域（Ａ１）８においては、任意の高さの第１突出片５ａと、第１突出片５ａよりも高さの低い第２突出片５ｂとが軸方向に交互に並んでいる。後端側の領域（Ａ２）９においては、任意の高さの第１突出片５ａのみが軸方向に並んでいる。
領域（Ａ）が領域（Ａ１）と領域（Ａ２）とからなる場合、軸材の軸方向における領域（Ａ１）と領域（Ａ２）の境界は、領域（Ａ２）が最も広くなるように決定されるものとする。具体的には、この例では、領域（Ａ１）８は最も後端側の第２突出片５ｂから最も先端側の第１突出片５ａまでの領域である。領域（Ａ２）９は、最も後端側の第２突出片５ｂの後端側の隣りに位置する第１突出片５ａから最も後端側の第１突出片５ａまでの領域である。
【００２３】
＜第１突出片＞
第１突出片５ａは、歯間に存在する歯垢等を掻き取るための板状の部材である。板状の突出片は、歯垢等を掻き取る効果が高い。
【００２４】
第１突出片５ａは、図３に示すように、第１突出片５ａの平面部が軸材４の軸線方向に直交するように、軸材４の延在方向から見て放射状に突出するように設けられる。この例では、軸材４に延在方向から見たときに、軸材４の軸周りに９０°間隔で４方向にそれぞれ第１突出片５ａが設けられている。すなわち、軸材４に直交する平面内において、ｘ軸方向と、該ｘ軸方向に直交するｙ軸方向にそれぞれ突出するように、４つの第１突出片５ａが設けられている。
第１突出片５ａは、このように軸材４の軸周りに等間隔に設けられていることが好ましい。
【００２５】
軸材４の延在方向から見て放射状に突出する第１突出片５ａの数は、この例では４つであるが、４つには限定されず、３つ以下であってもよく、５つ以上であってもよい。第１突出片５ａは、軸材４の延在方向から見たときに、放射状に少なくとも２つ突出していることが好ましい。
【００２６】
この例の第１突出片５ａの正面視形状は、軸材４からの高さ方向が幅方向よりも長い長方形で、かつその先端側の両方の角部が丸みを帯びた形状になっている。なお、第１突出片５ａの正面視形状は、本実施形態の形状には限定されず、例えば、台形状、正方形状、長方形状、先端に向かうにつれて幅が狭くなる略楕円状等であってもよい。
【００２７】
第１突出片５ａは、ブラシ部３に設けられる突出片のうち、軸材４からの高さが最も高い。領域（Ａ）６に設けられた第１突出片５ａにより、高い刷掃力が得られる。
第１突出片５ａの高さは、０．７〜１．５ｍｍが好ましく、０．７〜１．２ｍｍがより好ましい。第１突出片５ａの高さが下限値以上であれば、高い刷掃力が得られやすい。第１突出片５ａの高さが上限値以下であれば、ブラシ部３を歯間に挿入しやすくなる。
【００２８】
第１突出片５ａの厚さは、０．１〜０．２ｍｍが好ましく、０．１０〜０．１５ｍｍがより好ましい。第１突出片５ａの厚さが下限値以上であれば、射出成形によって容易に成形することができる。第１突出片５ａの厚さが上限値以下であれば、ブラシ部３を歯間に挿入しやすくなる。
【００２９】
＜第２突出片＞
第２突出片５ｂは、歯間に存在する歯垢等を掻き取るための板状の部材であって、軸材４からの高さが第１突出片５ａの高さよりも低いものである。
第２突出片５ｂが軸材４に設けられる態様は、第１突出片５ａの場合と同様であり、好ましい態様も同じである。軸材４の延在方向から見て放射状に突出する第２突出片５ｂの数は、軸材４の延在方向から見て放射状に突出する第１突出片５ａの数と同じであってもよく、異なっていてもよい。
【００３０】
この例の第２突出片５ｂの正面視形状は、軸材４からの高さが第１突出片５ａよりも低い以外は第１突出片５ａと同様であり、矩形の先端側の両方の角部が丸みを帯びた形状になっている。
第２突出片５ｂの正面視形状は、台形状、正方形状、長方形状、先端に向かうにつれて幅が狭くなる略楕円状等であってもよい。
【００３１】
第２突出片５ｂの高さは、第１突出片５ａの高さよりも低い範囲で、０．３〜０．７ｍｍが好ましく、０．３〜０．５ｍｍがより好ましい。第２突出片５ｂの高さが下限値以上であれば、高い刷掃力が得られやすい。第２突出片５ｂの高さが上限値以下であれば、ブラシ部３を歯間に挿入しやすくなる。
【００３２】
第２突出片５ｂの厚さは、０．１〜０．２ｍｍが好ましく、０．１０〜０．１５ｍｍがより好ましい。第２突出片５ｂの厚さが下限値以上であれば、射出成形によって容易に成形することができる。第２突出片５ｂの厚さが上限値以下であれば、ブラシ部３を歯間に挿入しやすくなる。
【００３３】
＜領域（Ａ１）＞
領域（Ａ１）８では、第１突出片５ａと、第１突出片５ａよりも高さの低い第２突出片５ｂとが軸方向に交互に並んでいることで、歯間に挿入する際に第１突出片５ａが倒れても、隣りが高さの低い第２突出片５ｂであることで第１突出片５ａ同士の重なりが小さくなる。これにより、領域（Ａ１）８において第１突出片５ａが倒れた状態を軸材４の延在方向から見たときの太さは、第１突出片５ａのみが同じ間隔で並んでいる場合に比べて細くなる。そのため、領域（Ａ１）８が設けられていることで、ブラシ部３を歯間に挿入することが容易になる。
このように、領域（Ａ１）８は、第１突出片５ａによって充分な清掃力を有しつつ、歯間への挿入性を高めている。
【００３４】
この例の領域（Ａ１）８では、第１突出片５ａと第２突出片５ｂとを並べる態様は、第１突出片５ａと第２突出片５ｂとが軸方向に交互になっていれば、軸材４の軸回りの並び方は特に限定されない。すなわち、第１突出片５ａと第２突出片５ｂとが軸方向に交互になっていれば、軸材４の軸回りに並ぶ突出片は、全てが第１突出片５ａ又は第２突出片５ｂになっていてもよく、第１突出片５ａと第２突出片５ｂとが混在していてもよい。
この例では、軸材４の軸周りのｘ軸方向とｙ軸方向に４つの第１突出片５ａが突出する組と、軸材４の軸周りのｘ軸方向とｙ軸方向に４つの第２突出片５ｂが突出する組とが、軸方向に交互に並んでいる。このような態様の他、例えば、軸材４の軸周りのｘ軸方向に２つの第１突出片５ａが突出し、ｙ軸方向に２つの第２突出片５ｂが突出する組と、軸材４の軸周りのｘ軸方向に２つの第２突出片５ｂが突出し、ｙ軸方向に２つの第１突出片５ａが突出する組とが、軸方向に交互に並んでいる態様であってもよい。
【００３５】
領域（Ａ１）８における隣り合う第１突出片５ａと第２突出片５ｂとの軸方向の距離は、０．３〜０．８ｍｍが好ましく、第２突出片５ｂの高さと同じ長さであることがより好ましい。前記距離が下限値以上であれば、第１突出片５ａと第２突出片５ｂとの重なりが比較的緩和されて、歯間への挿入性が高まりやすい。前記距離が上限値以下であれば、第１突出片５ａと第２突出片５ｂとの間にプラークを保持しやすくなり、高い刷掃力が得られやすい。
【００３６】
領域（Ａ１）８において軸方向に並ぶ第１突出片５ａ及び第２突出片５ｂの合計数は、この例では１６個である。該合計数は、４〜３０個が好ましく、１０〜２０個がより好ましい。第１突出片５ａ及び第２突出片５ｂの合計数が上記範囲内であれば、領域（Ａ１）８の挿入性と刷掃力を両立した機能が充分に発揮されやすい。
【００３７】
＜領域（Ａ２）＞
領域（Ａ２）９では、第１突出片５ａのみが軸方向に並んでいることで、歯垢等を掻き取る力が強く、高い刷掃力が得られる。
【００３８】
領域（Ａ２）９における隣り合う第１突出片５ａ同士の軸方向の距離は、０．３〜１．５ｍｍが好ましく、第１突出片５ａの高さの１／２〜０．８ｍｍがより好ましい。前記距離が下限値以上であれば、第１突出片５ａ同士の重なりが比較的緩和されて、歯間への挿入性が高まりやすい。前記距離が上限値以下であれば、第１突出片５ａ同士の間にプラークを保持しやすくなり、高い刷掃力が得られやすい。
【００３９】
領域（Ａ２）９において軸方向に並ぶ第１突出片５ａの数は、この例では８個である。領域（Ａ２）９において軸方向に並ぶ第１突出片５ａの数は、３〜３０個が好ましく、５〜２０個がより好ましい。第１突出片５ａの数が上記範囲内であれば、領域（Ａ２）９の高い刷掃力が充分に発揮されやすい。
【００４０】
本発明では、領域（Ａ）において、前記の任意の高さの突出片同士の軸方向の距離が、先端に向かって大きくなっていることが好ましい。これにより、領域（Ａ）の先端側が歯間に挿入されやすくなる。
例えば、この例では、領域（Ａ１）８における第１突出片５ａ同士の軸方向の距離が、領域（Ａ２）９における第１突出片５ａ同士の軸方向の距離よりも大きくなっている。これにより、ブラシ部３の領域（Ａ）６を歯間に挿入した際に第１突出片５ａが倒れても、先端側の領域（Ａ１）８では領域（Ａ２）９に比べて、第１突出片５ａが重なりにくい。そのため、軸材４の延在方向から見たときに、第１突出片５ａ同士の距離が大きい領域（Ａ１）８の太さが領域（Ａ２）９に比べて細くなり、歯間への挿入性が向上する。
【００４１】
［領域（Ｂ）］
領域（Ｂ）７は、刷掃力を有するうえ、ブラシ部３を歯間に挿入する際の挿入性の向上に寄与する領域である。
領域（Ｂ）７における先端側の領域（Ｂ１）１０には、軸材４からの高さが第１突出片５ａよりも低い第３突出片５ｃのみが軸方向に並んでいる。領域（Ｂ）７における後端側の領域（Ｂ２）１１には、軸材４からの高さが第１突出片５ａよりも低い第４突出片５ｄのみが軸方向に並んでいる。すなわち、領域（Ｂ）７には、第１突出片５ａよりも高さが低い突出片のみが軸方向に並んでいる。また、領域（Ｂ２）１１の第４突出片５ｄの軸材４からの高さは、領域（Ａ１）８における第２突出片５ｂと同等以下の高さになっている。領域（Ｂ１）１０の第３突出片５ｃの軸材４からの高さは、領域（Ｂ２）１１の第４突出片５ｄの高さよりも低くなっている。
このように、ブラシ部３における領域（Ｂ１）１０、領域（Ｂ２）１１、領域（Ａ１）８及び領域（Ａ２）９は、全体として段階的に拡径している。
領域（Ｂ）が領域（Ｂ１）と領域（Ｂ２）とからなる場合、軸材の軸方向における領域（Ｂ１）と領域（Ｂ２）の境界は、領域（Ｂ２）が最も広くなるように決定されるものとする。具体的には、この例では、領域（Ｂ１）１０は最も後端側の第３突出片５ｃから最も先端側の第３突出片５ｃまでの領域である。領域（Ｂ２）１１は、最も先端側の第４突出片５ｄから最も後端側の第４突出片５ｄまでの領域である。
【００４２】
＜第３突出片、第４突出片＞
第３突出片５ｃ及び第４突出片５ｄは、歯間に存在する歯垢等を掻き取るための板状の部材であって、軸材４からの高さが第１突出片５ａの高さよりも低いものである。第３突出片５ｃの軸材４からの高さは、第４突出片５ｄの高さよりも低い。
【００４３】
第３突出片５ｃ及び第４突出片５ｄが軸材４に設けられる態様は、第１突出片５ａの場合と同様であり、好ましい態様も同じである。軸材４の延在方向から見て放射状に突出する第３突出片５ｃの数は、軸材４の延在方向から見て放射状に突出する第４突出片５ｄの数と同じであってもよく、異なっていてもよい。
【００４４】
この例の第３突出片５ｃ及び第４突出片５ｄの正面視形状は、軸材４からの高さが第１突出片５ａよりも低い以外は第１突出片５ａと同様であり、矩形の先端側の両方の角部が丸みを帯びた形状になっている。
第３突出片５ｃ及び第４突出片５ｄの正面視形状は、台形状、正方形状、長方形状、先端に向かうにつれて幅が狭くなる略楕円状等であってもよい。
【００４５】
第３突出片５ｃの高さは、第４突出片５ｄの高さよりも低い範囲で、０．１〜０．５ｍｍが好ましく、０．１〜０．３ｍｍがより好ましい。第３突出片５ｃの高さが下限値以上であれば、突出片による刷掃実感が得られやすい。第３突出片５ｃの高さが上限値以下であれば、ブラシ部３の歯間への挿入性がより高くなる。
【００４６】
第３突出片５ｃの厚さは、第１突出片５ａや第２突出片５ｂと同じであってもよく、それよりも厚くてもよい。ただし上限は１．５ｍｍが好ましい。第３突出片５ｃの厚さが上限値以下であれば、高い刷掃力が得られやすい。
【００４７】
第４突出片５ｄの高さは、第１突出片５ａの高さよりも低く、かつ第３突出片５ｃの高さよりも高い範囲で、０．３〜０．７ｍｍが好ましく、０．３〜０．５ｍｍがより好ましい。第２突出片５ｂの高さが下限値以上であれば、高い刷掃力が得られやすい。第２突出片５ｂの高さが上限値以下であれば、ブラシ部３を歯間に挿入しやすくなる。
【００４８】
第２突出片５ｂの厚さは、０．１〜０．２ｍｍが好ましく、０．１０〜０．１５ｍｍがより好ましい。第２突出片５ｂの厚さが下限値以上であれば、射出成形によって容易に成形することができる。第２突出片５ｂの厚さが上限値以下であれば、ブラシ部３を歯間に挿入しやすくなる。
【００４９】
＜領域（Ｂ１）、領域（Ｂ２）＞
領域（Ｂ）７が、第１突出片５ａよりも低い突出片のみを含むことで、軸材４の延在方向から見たときに、領域（Ａ）６に比べて領域（Ｂ）７の太さが細くなる。そのため、領域（Ｂ）７は領域（Ａ）６よりも歯間に挿入しやすい。ブラシ部３の先端側の領域（Ｂ）７が歯間に挿入されやすいことで、それに続く領域（Ａ）６も安定して歯間に挿入しやすくなる。
また、領域（Ｂ２）１１には、領域（Ａ）６の第１突出片５ａよりも高さの低い第４突出片５ｄのみが軸方向に並んでいる。そして、領域（Ｂ１）１０に並んだ第３突出片５ｃの高さは、領域（Ｂ２）１１に並んだ第４突出片５ｄの高さよりも低くなっている。これにより、ブラシ部３の先端部はより細くなっているため、領域（Ｂ）７の全体に第４突出片５ｄのみが並ぶ態様に比べて、領域（Ｂ）７の歯間への挿入性がさらに高くなっている。
【００５０】
領域（Ｂ１）１０において軸方向に並ぶ第３突出片５ｃの数は、この例では３個である。領域（Ｂ１）１０において軸方向に並ぶ第３突出片５ｃの数は、１〜１５個が好ましく、１〜１０個がより好ましい。第３突出片５ｃの数が上記範囲内であれば、領域（Ｂ１）１０の歯間挿入性を補助する機能が充分に発揮されやすい。
【００５１】
領域（Ｂ２）１１において軸方向に並ぶ第４突出片５ｄの数は、この例では５個である。領域（Ｂ２）１１において軸方向に並ぶ第４突出片５ｄの数は、１〜２０個が好ましく、３〜１０個がより好ましい。第４突出片５ｄの数が上記範囲内であれば、領域（Ｂ２）１１の歯間挿入性を高める機能が充分に発揮されやすい。
【００５２】
（製造方法）
本発明の歯間ブラシの製造方法としては、軸方向に並ぶ突出片の高さ関係を前記したように調節する以外は、公知の製造方法を採用できる。歯間ブラシ１であれば、例えば、第１突出片５ａ〜第４突出片５ｄが前記した領域（Ａ１）、領域（Ａ２）、領域（Ｂ１）及び領域（Ｂ２）が形成されるような金型を用いて射出成形を行う方法が挙げられる。
【００５３】
（作用効果）
以上説明した本発明の歯間ブラシにおいては、ブラシ部の先端側に領域（Ｂ）が設けられ、その後端側に領域（Ａ）が設けられているため、高い刷掃力と歯間への挿入性を両立することができる。また、本発明の歯間ブラシは、合成樹脂製であるため、ワイヤを備える歯間ブラシに比べて歯肉等に当たっても痛みを感じにくく、当たり心地が良好である。
【００５４】
なお、本発明の歯間ブラシは、前記した歯間ブラシ１には限定されない。
例えば、本発明の歯間ブラシは、領域（Ａ）が領域（Ａ１）のみからなる歯間ブラシであってもよく、領域（Ａ）が領域（Ａ２）のみからなる歯間ブラシであってもよい。また、本発明の歯間ブラシは、領域（Ｂ）が領域（Ｂ１）のみからなる歯間ブラシであってもよく、領域（Ｂ）が領域（Ｂ２）のみからなる歯間ブラシであってもよい。
領域（Ｂ）が領域（Ｂ１）と領域（Ｂ２）からなる場合、領域（Ｂ１）の突出片が領域（Ｂ２）の第４突出片と同等以下の高さで、かつ領域（Ｂ１）に第４突出片よりも高さの低い第３突出片が含まれていればよい。例えば、領域（Ｂ１）には第３突出片と第４突出片の両方が含まれてもよい。具体的には、領域（Ｂ１）は、領域（Ｂ２）の突出片と同じ高さの突出片と、領域（Ｂ２）の突出片よりも高さの低い突出片が軸方向に交互に並んだ領域であってもよい。
【００５５】
また、本発明の歯間ブラシは、図４に示すように、軸材４の先端部４ｃを球状にした歯間ブラシであってもよい。該歯間ブラシは、軸材４の先端部４ｃが歯肉に当たってもより痛みを感じにくく、当たり心地がより良好である。この場合、球状の先端部４ｃは軟質樹脂で形成されていることが好ましい。
【符号の説明】
【００５６】
１  歯間ブラシ
２  把持部
２ａ  拡径部
３  ブラシ部
４  軸材
４ａ  芯部
４ｂ  被覆部
４ｃ  先端部
５ａ  第１突出片
５ｂ  第２突出片
５ｃ  第３突出片
５ｄ  第４突出片
６  領域（Ａ）
７  領域（Ｂ）
８  領域（Ａ１）
９  領域（Ａ２）
１０  領域（Ｂ１）
１１  領域（Ｂ２）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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