(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が載置される搬送面から当該搬送面を含む搬送部材を貫通する複数の通気孔が設けられ当該搬送面に載置された記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送部材における前記複数の通気孔の前記搬送面とは反対側から前記複数の通気孔を介して吸気することで前記搬送面に載置された前記記録媒体を当該搬送面に吸着させる吸引手段と、
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に対してインクを吐出して当該記録媒体に画像を記録する記録手段と、
前記吸引手段により吸気させて前記搬送面に前記記録媒体を吸着させた状態で、当該記録媒体のうち前記複数の通気孔と重なっている部分の少なくとも一部を含む範囲に前記記録手段によりインクを吐出させ、当該インクが吐出された範囲において、前記複数の通気孔のうち当該記録媒体を吸着させている通気孔と重なっている第１部分と当該第１部分以外の第２部分とで当該記録媒体へのインクの浸み込み状態が異なる態様で当該記録媒体にテストパターンを記録させる記録制御手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録制御手段は、前記記録媒体に前記テストパターンを記録させる場合に、当該記録媒体の種別に応じて前記記録手段及び前記吸引手段の少なくとも一方の動作設定を行うことで前記インクの浸み込み状態を制御することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録制御手段は、前記第１部分と前記第２部分とでインクの浸み込み状態が異なるような厚さ及び材質の記録媒体に対して前記テストパターンを記録させることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録制御手段は、前記記録媒体に前記テストパターンを記録させる場合に、前記第１部分と前記第２部分とで当該記録媒体へのインクの浸み込み状態が異なるように前記吸引手段による単位時間当たりの吸気量を調節することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録制御手段は、前記記録媒体に前記記録手段により前記テストパターンを記録させる場合に、当該記録手段により前記テストパターン以外の通常の画像を記録させる場合より前記吸引手段による単位時間当たりの吸気量を増加させることを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクは、常温でゲル状でありかつ加熱されることでゾル状となる特性を有し、
前記記録手段に貯留される前記インクを加熱するインク加熱手段と、
前記インク加熱手段により前記インクを加熱させて当該インクをゾル状とする加熱制御手段と、
を備え、
前記記録制御手段は、前記加熱手段により加熱されたゾル状のインクを前記記録手段により前記記録媒体に吐出させる
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録制御手段は、前記第１部分に吐出されたインクと前記第２部分に吐出されたインクとが前記記録媒体の当該インクが吐出された面とは反対側の面に異なる浸透状態で浸透する態様で前記記録手段にインクを吐出させて当該記録媒体の当該反対側の面に前記テストパターンを記録させることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録制御手段は、前記記録媒体の種別に応じて前記記録手段による当該記録媒体に対する単位面積当たりのインクの吐出量を異ならせることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録制御手段は、各々が前記記録媒体のうち前記複数の通気孔の異なる一つと重なっている部分の少なくとも一部を含む複数の離散領域に対して前記記録手段によりインクを吐出させることで前記記録媒体に前記テストパターンを記録させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録制御手段は、前記複数の離散領域の少なくとも一部に対応する前記通気孔を特定する識別標識を前記記録媒体に記録させることを特徴とする請求項９記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に記録された前記テストパターンを撮像する撮像手段を備え、
前記記録制御手段は、前記撮像手段による前記複数の通気孔の撮像データに基づいて生成された画像データにより前記記録媒体に前記テストパターンを記録させることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に記録された前記テストパターンを撮像する撮像手段を備え、
前記撮像手段による前記テストパターンの撮像データにおける輝度の差異から前記第１部分及び前記第２部分のうち少なくとも一方の配置を取得し、当該取得された配置から前記複数の通気孔のうち通気不良の通気孔を特定する特定手段を備える
ことを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
記録媒体が載置される搬送面から当該搬送面を含む搬送部材を貫通する複数の通気孔が設けられ当該搬送面に載置された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送部材における前記複数の通気孔の前記搬送面とは反対側から前記複数の通気孔を介して吸気することで前記搬送面に載置された前記記録媒体を当該搬送面に吸着させる吸引手段と、前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に対してインクを吐出して当該記録媒体に画像を記録する記録手段と、を備えるインクジェット記録装置により記録された画像を読み取る画像読取方法であって、
前記吸引手段により吸気して前記搬送面に前記記録媒体を吸着させた状態とするとともに、当該記録媒体のうち前記複数の通気孔と重なっている部分の少なくとも一部を含む範囲に前記記録手段からインクを吐出し、当該インクが吐出された範囲において、前記複数の通気孔のうち当該記録媒体を吸着させている通気孔と重なっている第１部分と当該第１部分以外の第２部分とで当該記録媒体へのインクの浸み込み状態が異なる態様で当該記録媒体にテストパターンを記録する記録ステップ、
前記テストパターンが記録された前記記録媒体における前記インクの浸み込み状態により示される前記第１部分及び前記第２部分の少なくとも一方の配置から前記複数の通気孔のうち通気不良の通気孔を特定する画像読取ステップ
を含むことを特徴とする画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及び画像読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送装置の搬送面に保持されて搬送される記録媒体に対し、記録ヘッドに設けられた複数のノズルからインクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置には、搬送装置の搬送面に複数の通気孔が設けられ、当該複数の通気孔を介して吸気することで搬送面に記録媒体を吸着させた状態で当該記録媒体を搬送するものが知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６２４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなインクジェット記録装置では、記録媒体が所定の位置に設置されない場合において記録媒体に覆われていない通気孔にインクが吐出されたり、インクの吐出時に生じたインクミストが通気孔に吸引されたりすることにより通気孔内にインクが流入して固化すると、通気孔に目詰まりが生じて通気不良となることがある。通気不良の通気孔があると、当該通気孔の位置では記録媒体が吸着されず記録媒体の一部が搬送面に対して浮いた状態で搬送されるため、記録画像に乱れが生じるという課題がある。
【０００５】
この発明の目的は、容易に通気不良の通気孔を特定することが可能な画像を記録することができるインクジェット記録装置及び当該画像を用いて容易に通気不良の通気孔を特定することができる画像読取方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載のインクジェット記録装置の発明は、
記録媒体が載置される搬送面から当該搬送面を含む搬送部材を貫通する複数の通気孔が設けられ当該搬送面に載置された記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送部材における前記複数の通気孔の前記搬送面とは反対側から前記複数の通気孔を介して吸気することで前記搬送面に載置された前記記録媒体を当該搬送面に吸着させる吸引手段と、
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に対してインクを吐出して当該記録媒体に画像を記録する記録手段と、
前記吸引手段により吸気させて前記搬送面に前記記録媒体を吸着させた状態で、当該記録媒体のうち前記複数の通気孔と重なっている部分の少なくとも一部を含む範囲に前記記録手段によりインクを吐出させ、当該インクが吐出された範囲において、前記複数の通気孔のうち当該記録媒体を吸着させている通気孔と重なっている第１部分と当該第１部分以外の第２部分とで当該記録媒体へのインクの浸み込み状態が異なる態様で当該記録媒体にテストパターンを記録させる記録制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、前記記録媒体に前記テストパターンを記録させる場合に、当該記録媒体の種別に応じて前記記録手段及び前記吸引手段の少なくとも一方の動作設定を行うことで前記インクの浸み込み状態を制御することを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、前記第１部分と前記第２部分とでインクの浸み込み状態が異なるような厚さ及び材質の記録媒体に対して前記テストパターンを記録させることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、前記記録媒体に前記テストパターンを記録させる場合に、前記第１部分と前記第２部分とで当該記録媒体へのインクの浸み込み状態が異なるように前記吸引手段による単位時間当たりの吸気量を調節することを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、前記記録媒体に前記記録手段により前記テストパターンを記録させる場合に、当該記録手段により前記テストパターン以外の通常の画像を記録させる場合より前記吸引手段による単位時間当たりの吸気量を増加させることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インクは、常温でゲル状でありかつ加熱されることでゾル状となる特性を有し、
前記記録手段に貯留される前記インクを加熱するインク加熱手段と、
前記インク加熱手段により前記インクを加熱させて当該インクをゾル状とする加熱制御手段と、
を備え、
前記記録制御手段は、前記加熱手段により加熱されたゾル状のインクを前記記録手段により前記記録媒体に吐出させる
ことを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、前記第１部分に吐出されたインクと前記第２部分に吐出されたインクとが前記記録媒体の当該インクが吐出された面とは反対側の面に異なる浸透状態で浸透する態様で前記記録手段にインクを吐出させて当該記録媒体の当該反対側の面に前記テストパターンを記録させることを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、前記記録媒体の種別に応じて前記記録手段による当該記録媒体に対する単位面積当たりのインクの吐出量を異ならせることを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、各々が前記記録媒体のうち前記複数の通気孔の異なる一つと重なっている部分の少なくとも一部を含む複数の離散領域に対して前記記録手段によりインクを吐出させることで前記記録媒体に前記テストパターンを記録させることを特徴としている。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録制御手段は、前記複数の離散領域の少なくとも一部に対応する前記通気孔を特定する識別標識を前記記録媒体に記録させることを特徴としている。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に記録された前記テストパターンを撮像する撮像手段を備え、
前記記録制御手段は、前記撮像手段による前記複数の通気孔の撮像データに基づいて生成された画像データにより前記記録媒体に前記テストパターンを記録させることを特徴としている。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に記録された前記テストパターンを撮像する撮像手段を備え、
前記撮像手段による前記テストパターンの撮像データにおける輝度の差異から前記第１部分及び前記第２部分のうち少なくとも一方の配置を取得し、当該取得された配置から前記複数の通気孔のうち通気不良の通気孔を特定する特定手段を備える
ことを特徴としている。
【００１８】
また、上記目的を達成するため、請求項１３に記載の画像読取方法の発明は、
記録媒体が載置される搬送面から当該搬送面を含む搬送部材を貫通する複数の通気孔が設けられ当該搬送面に載置された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送部材における前記複数の通気孔の前記搬送面とは反対側から前記複数の通気孔を介して吸気することで前記搬送面に載置された前記記録媒体を当該搬送面に吸着させる吸引手段と、前記搬送手段により搬送される前記記録媒体に対してインクを吐出して当該記録媒体に画像を記録する記録手段と、を備えるインクジェット記録装置により記録された画像を読み取る画像読取方法であって、
前記吸引手段により吸気して前記搬送面に前記記録媒体を吸着させた状態とするとともに、当該記録媒体のうち前記複数の通気孔と重なっている部分の少なくとも一部を含む範囲に前記記録手段からインクを吐出し、当該インクが吐出された範囲において、前記複数の通気孔のうち当該記録媒体を吸着させている通気孔と重なっている第１部分と当該第１部分以外の第２部分とで当該記録媒体へのインクの浸み込み状態が異なる態様で当該記録媒体にテストパターンを記録する記録ステップ、
前記テストパターンが記録された前記記録媒体における前記インクの浸み込み状態により示される前記第１部分及び前記第２部分の少なくとも一方の配置から前記複数の通気孔のうち通気不良の通気孔を特定する画像読取ステップ
を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に従うと、容易に通気不良の通気孔を特定することが可能な画像を記録することができ、また当該画像を用いて容易に通気不良の通気孔を特定することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の実施形態であるインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】搬送ドラムの概略構成を示す斜視図である。
【図３】搬送ドラムの概略構成を示す断面図である。
【図４】インクジェット記録装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図５】通気不良の通気孔の検出に用いられるテストパターンの一例を示す図である。
【図６】記録媒体へのインクの浸み込み状態の態様を説明する図である。
【図７】通気孔検査処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図８】変形例に係るテストパターンの一例を示す図である。
【図９】変形例に係る通気孔検査処理の制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明のインクジェット記録装置及び画像読取方法に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、給紙部１０と、画像記録部２０と、排紙部３０と、制御部４０（図４）とを備える。インクジェット記録装置１は、制御部４０による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｐを画像記録部２０に搬送し、画像記録部２０で記録媒体Ｐに画像を記録（形成）し、画像が記録された記録媒体Ｐを排紙部３０に搬送する。記録媒体Ｐとしては、紙、布帛又はシート状の樹脂等、表面に吐出されたインク（色材）を固着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。
【００２３】
給紙部１０は、記録媒体Ｐを格納する給紙トレー１１と、給紙トレー１１から画像記録部２０へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１２とを有する。
搬送部１２は、内側が２本のローラー１２１，１２２により支持された輪状のベルト１２３を備える。搬送部１２は、ベルト１２３上に記録媒体Ｐを載置した状態でローラー１２１，１２２を回転させることで記録媒体Ｐを搬送する。
【００２４】
画像記録部２０は、搬送ドラム２１（搬送手段）と、受け渡しユニット２２と、加熱部２３と、ヘッドユニット５０と、定着部２４と、ラインセンサー２５（撮像手段）と、光源２６と、デリバリー部２７と、スイッチバック部２８とを有する。
【００２５】
図２は、搬送ドラム２１の概略構成を示す斜視図である。
図３は、搬送ドラム２１の概略構成を示す断面図である。図３（ａ）は、搬送ドラム２１の回転軸を含む平面での断面図であり、図３（ｂ）は、搬送ドラム２１の概略構成を示す断面図であり、図３（ａ）のＡ−Ａ切断面から見た断面図である。
搬送ドラム２１は、中空部２１２を有する円筒状の搬送部材２１１と、搬送部材２１１の両側部を覆う一対の支持部２１３，２１４と、搬送ドラムモーター２１Ｍ（図４）とを備えている。搬送ドラム２１は、円筒状の外周面２１１ａ（搬送面）上に記録媒体Ｐを吸着させ、図１の図面に垂直な方向（以下Ｘ方向と記す）に延びた回転軸を中心に回転することで記録媒体Ｐを外周面２１１ａに沿った搬送方向（以下Ｙ方向と記す）に搬送する。搬送ドラム２１は、当該搬送ドラムモーター２１Ｍの回転量に比例した角度だけ回転する。
【００２６】
搬送部材２１１の外周面２１１ａには、搬送部材２１１の外周面２１１ａとの間で記録媒体Ｐの端部を挟持することで記録媒体Ｐを保持する複数の爪部２１５が設けられている。爪部２１５は、搬送部材２１１の外周面２１１ａに形成された凹部２１７内にＸ方向に沿って複数収容されている。爪部２１５は、先端部２１６が凹部２１７内に収容された状態と搬送部材２１１の外周面２１１ａから突出した状態との間で可動に構成されており、先端部２１６と搬送部材２１１の外周面２１１ａとによって記録媒体Ｐの端部を挟持することで記録媒体Ｐを保持する。
また、円筒状の搬送部材２１１には、外周面２１１ａから搬送部材２１１を貫通する複数の通気孔２１８（吸着孔）が形成されている。通気孔２１８は、外周面２１１ａ上で互いに約１ｃｍの間隔を空けて配置される。なお、外周面２１１ａ上での通気孔２１８の配置間隔は、通気孔２１８の大きさ等に応じて変更することができる。
【００２７】
支持部２１３には、中空部２１２と連通する連通口２１９が形成されている。この連通口２１９は、吸引ポンプ６４（図４）（吸引手段）と接続されている。当該吸引ポンプ６４により連通口２１９から中空部２１２内の空気が吸引されることで、外周面２１１ａの反対側（内周面２１１ｂ側）から複数の通気孔２１８を介して吸気が行われ、中空部２１２の気圧が搬送ドラム２１の外部の気圧に対して低下し、負圧となる。爪部２１５により端部が挟持されて記録媒体Ｐが搬送部材２１１の外周面２１１ａに載置された状態で吸引ポンプ６４により吸気されることで、外周面２１１ａのうち通気孔２１８の位置で記録媒体Ｐが吸着される。
搬送ドラム２１は、このような機構により外周面２１１ａに記録媒体Ｐを吸着させた状態で記録媒体Ｐを搬送する。また、記録媒体Ｐは、当該機構により搬送ドラム２１の外周面２１１ａに吸着される程度の気密性を有したものが用いられる。
【００２８】
受け渡しユニット２２は、給紙部１０の搬送部１２により搬送された記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に引き渡す。受け渡しユニット２２は、給紙部１０の搬送部１２と搬送ドラム２１との間の位置に設けられ、搬送部１２から搬送された記録媒体Ｐの一端をスイングアーム部２２１で保持して取り上げ、受け渡しドラム２２２を介して搬送ドラム２１に引き渡す。
【００２９】
加熱部２３は、搬送ドラム２１に保持された記録媒体Ｐを加熱する。加熱部２３は、例えば、赤外線ヒーター等を有し、当該赤外線ヒーターは通電に応じて発熱する。加熱部２３は、搬送ドラム２１の外周面２１１ａの近傍であって、記録媒体Ｐの搬送方向についてヘッドユニット５０の上流側に位置するよう設けられる。加熱部２３は、搬送ドラム２１に保持されて加熱部２３の近傍を通過する記録媒体Ｐが所定の温度となるようにその発熱を制御部４０により制御される。
【００３０】
ヘッドユニット５０は、搬送ドラム２１に保持された記録媒体Ｐに対してインクを吐出して画像を記録する。ヘッドユニット５０は、インク吐出面が搬送ドラム２１の外周面２１１ａに対向して所定の距離を置いて配置される。本実施形態のインクジェット記録装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ（以下、単にヘッドユニット５０とも記す）を備え、これら４つのヘッドユニット５０は、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で配列されている。
【００３１】
各ヘッドユニット５０は、複数の記録素子が配列された記録ヘッド５１（図４）（記録手段）を複数（例えば４つ）備える。記録ヘッド５１に含まれる記録素子の各々は、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、ノズルとを含む。記録ヘッド５１の駆動回路から圧電素子へ駆動電圧が印加されると、駆動電圧の大きさに応じて圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクが吐出される。記録素子のノズルは、ヘッドユニット５０の搬送ドラム２１側の面（インク吐出面）に開口部が設けられている。複数の記録素子のノズルは、記録ヘッド５１の搬送ドラム２１との対向面において、記録媒体Ｐの搬送方向（Ｙ方向）と直交する幅方向（Ｘ方向）に記録媒体Ｐへの記録幅に亘って配列されている。記録素子は、例えばＸ方向に等間隔に配列される。なお、記録素子のノズルの列は、搬送方向と交差する向きに配置されていればよく、必ずしも搬送方向に直交する方向に配置されていなくてもよい。ヘッドユニット５０に含まれる記録素子のＸ方向についての配置範囲は、搬送ドラム２１により保持、搬送される記録媒体Ｐのうち画像が記録される領域のＸ方向の幅をカバーしており、ヘッドユニット５０は、画像の記録時には搬送ドラム２１に対して位置が固定されて用いられる。即ち、インクジェット記録装置１は、シングルパス形式のインクジェット記録装置である。
【００３２】
記録素子のノズルから吐出されるインクとしては、温度によってゲル状又はゾル状に相変化し、紫外線等のエネルギー線を照射することにより硬化する性質を有するものが用いられる。ここで、ゲル状とは、ラメラ構造、非共有結合や水素結合により形成される高分子網目、物理的な凝集状態によって形成される高分子網目、微粒子の凝集構造、析出した微結晶などにおいて生じる相互作用により、物質が独立した運動を失って集合し、固化又は半固化された状態をいう。また、ゾル状とは、上記ゲル状での固化又は半固化された状態が解消された流動性を有する液体状態のことを指す。
また、本実施形態では、常温でゲル状であり加熱されることによりゾル状となるインクが用いられる。ヘッドユニット５０は、ヘッドユニット５０内に貯留されるインクを加熱するインク加熱部６５（図４）（インク加熱手段）を備え、当該インク加熱部６５は、制御部４０のＣＰＵ４１（図４）（加熱制御手段）による制御下で動作し、ゾル状となる温度にインクを加熱する。記録ヘッド５１は、加熱されてゾル状となったインクを吐出する。このゾル状のインクが記録媒体Ｐに吐出されると、インク滴が記録媒体Ｐに着弾した後、自然冷却されることで速やかにインクがゲル状となって固化する。このため、吐出されたインクに対し通気孔２１８側へ引き込む力が作用していない場合、インクが記録媒体Ｐに十分に浸み込む前にインク滴の形状がある程度保持された状態で固化される。この状態で固化されたインクの表面は、インクの材質に応じた光沢を有する。
【００３３】
定着部２４は、Ｘ方向に搬送ドラム２１の回転軸方向の幅に亘って配置された発光部を有し、搬送ドラム２１の外周面２１１ａに吸着された記録媒体Ｐに対して当該発光部から紫外線等のエネルギー線を照射して記録媒体Ｐ上に吐出されたインクを硬化させて定着させる。定着部２４は、搬送方向についてヘッドユニット５０の下流側に配置される。
エネルギー線として紫外線が照射される場合、定着部２４の発光部としては、例えば、蛍光管（低圧水銀ランプ、殺菌灯）、冷陰極管、紫外レーザー、数１００Ｐａから１ＭＰａまでの動作圧力を有する低圧、中圧、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などが用いられる。
【００３４】
ラインセンサー２５は、搬送方向について定着部２４の下流側の位置において、搬送ドラム２１の回転軸方向の幅に亘って配置され、搬送ドラム２１により吸着、搬送される記録媒体Ｐに記録されている画像を撮像して二次元撮像データを出力する。
ラインセンサー２５は、Ｘ方向に所定の配置間隔で配列された複数の撮像素子を備える。各撮像素子は、光源２６から射出され記録媒体Ｐの表面で反射した光の強度に応じた信号を出力する。撮像素子としては、例えば光電変換素子としてフォトダイオードを備えるＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサー又はＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を用いることができる。撮像素子の列は、Ｘ方向について搬送ドラム２１で搬送される記録媒体ＰのＸ方向の幅を含む範囲に亘って配置される。また、ラインセンサー２５は、撮像素子から出力されたアナログ信号をデジタル信号に変換して制御部４０に出力する。
【００３５】
光源２６は、搬送方向についてラインセンサー２５の下流側の位置に配置され、搬送ドラム２１により吸着、搬送される記録媒体Ｐに対して可視光を射出する。光源２６は、Ｘ方向について搬送ドラム２１で搬送される記録媒体ＰのＸ方向の幅を含む範囲に亘って配置される。光源２６は、射出光の記録媒体Ｐへの入射角（記録媒体Ｐに垂直な方向と、光源２６からの照射光の方向とがなす角）を変更可能なように構成されている。
【００３６】
デリバリー部２７は、内側が２本のローラー２７１，２７２により支持された輪状のベルト２７３と、記録媒体Ｐを搬送ドラム２１からベルト２７３に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２７４とを有し、受け渡しドラム２７４により搬送ドラム２１からベルト２７３上に受け渡された記録媒体Ｐをベルト２７３により搬送して排紙部３０に送出する。
【００３７】
スイッチバック部２８は、記録媒体Ｐの表裏を反転させる場合に制御部４０による制御下で動作し、受け渡しドラム２７４から引き渡された記録媒体Ｐの表裏を反転して再度搬送ドラム２１に引き渡す。スイッチバック部２８は、第１ドラム２８１、第２ドラム２８２、及びベルトループ２８３を備える。
スイッチバック部２８では、記録媒体Ｐは、図１における時計方向に回転する受け渡しドラム２７４から図１における反時計方向に回転する第１ドラム２８１に受け渡され、続いて図１における時計方向に回転する第２ドラム２８２、反時計回りに回転するベルトループ２８３に順に引き渡される。記録媒体Ｐの後端が第２ドラム２８２とベルトループ２８３とのニップ部近傍に到達するとベルトループ２８３の回転方向が図１における時計方向に変更され、受け渡しドラム２２２の搬送方向上流側で記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に引き渡す。ベルトループ２８３により搬送ドラム２１に引き渡された記録媒体Ｐは、画像が形成された面が搬送ドラム２１の外周面２１１ａに当接する状態で搬送ドラム２１に再び吸着される。また、搬送ドラム２１に戻された記録媒体Ｐの搬送方向に沿った先頭側の端部は、戻される前に搬送ドラム２１により搬送されていた時の末尾側の端部となる。
【００３８】
排紙部３０は、デリバリー部２７により画像記録部２０から送り出された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレー３１を有する。
【００３９】
図４は、インクジェット記録装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）（記録制御手段、加熱制御手段、特定手段）、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）、ＲＯＭ４３（Read Only Memory）及び記憶部４４を含む制御部４０と、記録ヘッド５１に接続された記録ヘッド制御回路６１と、ラインセンサー２５に接続されたラインセンサー制御回路６２と、搬送ドラムモーター２１Ｍに接続された搬送ドラムモーター制御回路６３と、吸引ポンプ６４と、インク加熱部６５と、外部装置２に接続されたインターフェース６６と、操作表示部６７とを備える。ＣＰＵ４１は、バス６８を介してＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、記録ヘッド制御回路６１、ラインセンサー制御回路６２、搬送ドラムモーター制御回路６３、吸引ポンプ６４、インク加熱部６５、インターフェース６６、操作表示部６７と接続されている。
【００４０】
ＣＰＵ４１は、各種演算処理を行い、また、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。例えば、ＣＰＵ４１は、記録媒体Ｐに記録される画像の画像データを記録ヘッド制御回路６１から記録ヘッド５１へ出力させることで記録ヘッド５１からインクを吐出させて記録媒体Ｐに画像を記録させる。また、ＣＰＵ４１は、ラインセンサー制御回路６２からラインセンサー２５へ制御信号を出力させることで記録媒体Ｐ上に記録された画像をラインセンサー２５に撮像させる。また、ＣＰＵ４１は、搬送ドラムモーター制御回路６３から搬送ドラムモーター２１Ｍの駆動回路へ制御信号を出力させて搬送ドラムモーター２１Ｍを動作させることで搬送ドラム２１を回転させる。また、ＣＰＵ４１は、吸引ポンプ６４の駆動回路に制御信号を出力することで吸引ポンプ６４に搬送ドラム２１の中空部２１２からの吸気を行わせる。また、ＣＰＵ４１は、インク加熱部６５の駆動回路に制御信号を出力することでインク加熱部６５にヘッドユニット５０内に貯留されたインクを加熱させる。また、ＣＰＵ４１は、操作表示部６７から入力された記録媒体Ｐの種別に応じて記録ヘッド５１及び吸引ポンプ６４の少なくとも一方の動作設定を行う。また、ＣＰＵ４１は、ラインセンサー２５による撮像データから後述する通気不良の通気孔２１８を特定する通気孔検査処理を実行する。
【００４１】
ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。また、ＲＡＭ４２には、操作表示部６７から入力された記録媒体Ｐの種別を示すデータや、通気孔検査処理で検出された通気不良の通気孔２１８を示すデータが記憶される。
【００４２】
ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。当該プログラムには、例えばラインセンサー２５による撮像データから通気不良の通気孔２１８を特定するプログラムが含まれている。なお、ＲＯＭ４３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００４３】
記憶部４４は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、インターフェース６６を介して外部装置２から入力された画像データ、ラインセンサー２５での撮像により得られた撮像データが記憶される。なお、これらのデータはＲＡＭ４２に記憶されてもよい。
【００４４】
記録ヘッド制御回路６１は、ＣＰＵ４１から入力された信号及び記憶部４４に記憶された画像データに基づいて、記録ヘッド５１の駆動回路から記録素子の圧電素子に印加される駆動電圧のタイミング及び／又は大きさを定める制御信号（画像データ）を記録ヘッド５１に出力する。
【００４５】
ラインセンサー制御回路６２は、ＣＰＵ４１から入力された信号等に基づいて、ラインセンサー２５に所定のタイミングで撮像を行わせるための制御信号をラインセンサー２５に出力する。
【００４６】
搬送ドラムモーター制御回路６３は、ＣＰＵ４１から入力された信号に基づいて、搬送ドラムモーター２１Ｍを動作させるための制御信号を搬送ドラムモーター２１Ｍに出力する。
【００４７】
インターフェース６６は、外部装置２との間でデータの送受信を行う手段であり、各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。
【００４８】
操作表示部６７は、液晶表示装置等の表示装置と、当該表示装置上に取り付けられた光透過性のタッチパネル等の入力装置とを備える。操作表示部６７は、ユーザーからの操作入力を受け付けて当該入力に対応する信号を出力する。例えば、操作表示部６７には、ユーザーから記録媒体Ｐの種別が入力される。また、操作表示部６７は、例えば通気孔検査処理で特定された通気不良の通気孔２１８の位置などの、ＣＰＵ４１によるプログラムの実行結果等を表示する。
【００４９】
外部装置２は、例えばパーソナルコンピューターであり、インクジェット記録装置１で記録される画像の画像データ等をインターフェース６６を介して制御部４０に供給する。
【００５０】
次に、インクジェット記録装置１において搬送ドラム２１の通気不良の通気孔２１８を検出する方法について説明する。
インクジェット記録装置１では、記録媒体Ｐが所定の位置に設置されない場合において記録媒体Ｐに覆われていない通気孔２１８にインクが吐出されたり、インクの吐出時に生じたインクミストが通気孔２１８に吸引されたりすることにより、通気孔２１８内にインクが流入する場合がある。通気孔２１８に流入したインクが通気孔２１８の内奥部を塞いだ状態で固化すると、気体が通気孔２１８を通過できなくなり、目詰まりが生じて通気不良となる。このような通気不良は、特に小型の記録媒体Ｐに記録を行う場合に当該記録媒体Ｐに覆われない周辺部の通気孔２１８に生じやすい。通気不良の通気孔２１８の位置では、吸引ポンプ６４による吸気がなされた場合であっても記録媒体Ｐが吸着されない。
このような通気孔２１８の内奥部でのインクの目詰まりに起因する通気不良は、ラインセンサー２５等の撮像装置による通気孔２１８の撮像データから検出したり目視で検出したりすることが困難である。
そこで、本実施形態のインクジェット記録装置１では、記録媒体Ｐを通気孔２１８の位置で吸着させた状態で当該記録媒体Ｐに所定のテストパターンを記録し、このテストパターンをラインセンサー２５で撮像して得られた撮像データを解析することで通気不良の通気孔２１８の検出、特定が行われる。
【００５１】
図５は、通気不良の通気孔２１８の検出に用いられるテストパターン７０の一例を示す図である。図５に示すテストパターン７０は、ブラックに対応するヘッドユニット５０Ｋの記録ヘッド５１によりブラックのインクで記録媒体Ｐ上に記録された画像であり、複数のドット７１（ドット７１ａ，７１ｂ）からなる。詳しくは、このテストパターン７０は、Ｘ方向に配列された複数のドット７１からなるドット列がＹ方向に複数配列されたパターンである。Ｙ方向に隣り合うドット列は、Ｘ方向のドット７１の配置位置が互いにドット７１のＸ方向の配置間隔の２分の１だけずれている。複数のドット７１を含むテストパターン７０は、各々が記録媒体Ｐのうち複数の通気孔２１８の異なる一つと重なっている部分の少なくとも一部を含む複数の離散領域に対して記録ヘッド５１からインクが吐出されることで形成される。従って、テストパターン７０におけるドット７１の配置は、搬送ドラム２１における通気孔２１８の配置の各々に対応しており、各ドット７１は、通気孔２１８と重なっている部分と同一の大きさか、当該重なっている部分より大きな範囲で記録されている。なお、各ドット７１が、一つの通気孔２１８と重なっている部分の一部のみを含む大きさで記録されていてもよい。
また、図５におけるドット７１ａは、記録媒体Ｐを吸着させている正常な通気孔２１８の位置に形成されたドットを示し、ドット７１ｂは、通気不良が生じ記録媒体Ｐを吸着させていない通気孔２１８の位置に形成されたドットを示す。
なお、図５のテストパターン７０では、Ｘ方向に配列されたドット列がＹ方向に１９列記録され、各ドット列に１１又は１２のドット７１が含まれているが、これらの数やドット７１の間隔は、通気孔２１８の配置パターンに合わせて適宜変更される。
【００５２】
このテストパターン７０に係る画像データは、予め通気孔２１８の配置パターンに基づいて生成され、記憶部４４に記憶される。テストパターン７０の画像データは、例えば通気孔２１８をラインセンサー２５により撮像して得られた撮像データに基づいて生成される。この場合、記録媒体Ｐが載置されていない状態の搬送ドラム２１をラインセンサー２５で撮像することにより通気孔２１８の配置パターンに係る画像データが生成され、当該画像データがインターフェース６６を介して外部装置２に出力される。そして、外部装置２において当該通気孔２１８の配置パターンの画像データに基づいてテストパターン７０の画像データが生成される。生成されたテストパターン７０の画像データは、インターフェース６６を介してインクジェット記録装置１に入力され、記憶部４４に記憶される。なお、テストパターン７０の画像データは、通気孔２１８の撮像データを用いずに、通気孔２１８の大きさ、配置間隔等の仕様に係るデータから直接生成されてもよい。
【００５３】
図５のテストパターン７０は、搬送ドラム２１の通気孔２１８の位置で記録媒体Ｐが外周面２１１ａに吸着された状態で記録される。このテストパターン７０の記録に用いられる記録媒体Ｐは、吐出されたインクを浸み込ませることが可能な厚さ及び材質のものが用いられる。また、記録媒体Ｐは、記録媒体Ｐを吸着させている通気孔２１８と重なっている部分（第１部分）と当該重なっている部分以外の部分（第２部分）とで吐出されたインクの記録媒体Ｐへの浸み込み状態が異なるような厚さ及び材質のものが用いられる。
【００５４】
図６は、記録媒体Ｐへのインクの浸み込み状態の態様を説明する図である。図６は、外周面２１１ａに記録媒体Ｐが吸着された状態の搬送ドラム２１の通気孔２１８を含む平面での断面図である。図６には、固化したインク塊８０により気体の流路が塞がれて目詰まりが生じ、通気不良となっている通気孔２１８（図６中、右側）と、目詰まりが生じておらず記録媒体Ｐを吸着させている正常な通気孔２１８（図６中、左側）が示されている。
上記のような厚さ及び材質の記録媒体Ｐを用いることにより、正常な通気孔２１８と重っている位置に吐出されたインクは、通気孔２１８の位置で生じる負圧により通気孔２１８の方向に引き込まれる力を受けて当該方向に吸引される。そして、当該インクは、記録媒体Ｐに浸み込んだ状態で冷却、固化され、定着部２４により定着されてドット７１ａを形成する。
一方、通気不良の通気孔２１８と重なっている位置に吐出されたインクは、通気孔２１８の方向に引き込まれる力を受けず、当該方向に吸引されないため、インク滴が記録媒体Ｐに十分に浸み込む前にインク滴の形状がある程度保持された状態で冷却、固化され、定着部２４により定着されてドット７１ｂを形成する。
【００５５】
ドット７１ａのインクは、記録媒体Ｐに浸み込んでいるため、その表面形状は記録媒体Ｐの表面形状が反映されたものとなる。よって、ドット７１ａは、インク滴の形状を保持したインクで形成されるドット７１ｂより光沢が小さくなる。
このため、光源２６から大きな入射角でテストパターン７０に光を照射してラインセンサー２５で撮像すると、撮像データではこの光沢差が反映されて、ドット７１ａの位置での輝度は、ドット７１ｂの位置での輝度より大きな値となる。詳しくは、図６に示すように、ドット７１ａに入射した光源２６からの光Ｌは、記録媒体Ｐの表面形状が反映されたドット７１ａの表面で散乱され、当該散乱光がラインセンサー２５に入射する。一方、ドット７１ｂに入射した光Ｌの多くは、光沢の大きいドット７１ｂの表面で正反射しラインセンサー２５に入射しない。このため、ドット７１ｂの表面で散乱されてラインセンサー２５へ入射する拡散光の光量は、ドット７１ａと比較して小さくなる。よって、ラインセンサー２５による撮像データでは、ドット７１ａの位置での輝度は、ドット７１ｂの位置での輝度より大きくなる。
従って、この輝度の差異からドット７１ａ，７１ｂ各々の配置を取得することができ、取得されたドット７１ｂの配置（位置）から複数の通気孔２１８のうち通気不良の通気孔２１８を検出することができる。
上記のドット７１ａとドット７１ｂとの輝度の差異（光沢差）を大きくするために、記録媒体Ｐは、表面の光沢が小さいものを用いるのが好ましい。
【００５６】
次に、通気不良の通気孔２１８を検出する通気孔検査処理について説明する。
【００５７】
図７は、通気孔検査処理の制御手順を示すフローチャートである。
ＣＰＵ４１は、搬送ドラムモーター制御回路６３から搬送ドラムモーター２１Ｍに制御信号を出力させて、搬送ドラム２１の外周面２１１ａに記録媒体Ｐを載置させ、吸引ポンプ６４に制御信号を出力して吸引ポンプ６４を動作させることで搬送ドラム２１の中空部２１２から吸気させて通気孔２１８の位置で記録媒体Ｐを搬送ドラム２１の外周面２１１ａに吸着させる（ステップＳ１）。ステップＳ１では、ＣＰＵ４１は、操作表示部６７から予め入力された記録媒体Ｐの種別に応じて吸引ポンプ６４の動作設定を行い、当該動作設定に従って単位時間当たりの吸引ポンプ６４による吸気量の制御を行う。
【００５８】
ＣＰＵ４１は、搬送ドラムモーター制御回路６３から搬送ドラムモーター２１Ｍに制御信号を出力させて搬送ドラム２１を回転させるとともに、記憶部４４に記憶されたテストパターン７０の画像データを記録ヘッド制御回路６１から記録ヘッド５１へ出力させることで、記録媒体Ｐ上のうち通気孔２１８と重なっている位置に記録ヘッド５１からインクを吐出させてドット７１を形成し、記録媒体Ｐにテストパターン７０を記録させる（ステップＳ２：記録ステップ）。ステップＳ２では、ＣＰＵ４１は、操作表示部６７から予め入力された記録媒体Ｐの種別に応じて記録ヘッド５１の動作設定を行い、当該動作設定に従って記録ヘッド５１に吐出させる単位面積当たりのインクの量やインクの加熱温度等の制御を行う。ＣＰＵ４１は、テストパターン７０が記録された記録媒体Ｐを定着部２４の位置に搬送させ、ステップＳ２で吐出されたインクを定着部２４により定着させる。
【００５９】
ＣＰＵ４１は、搬送ドラムモーター制御回路６３から搬送ドラムモーター２１Ｍに制御信号を出力させて搬送ドラムモーター２１Ｍに搬送ドラム２１を回転させるとともに、ラインセンサー制御回路６２からラインセンサー２５に制御信号を出力させて記録媒体Ｐに記録されたテストパターン７０をラインセンサー２５により撮像させ、撮像データを記憶部４４に記憶させる（ステップＳ３）。
ステップＳ３では、ＣＰＵ４１は、光源２６からの射出光の記録媒体Ｐへの入射角を、光源２６からの射出光の記録媒体Ｐでの散乱光がラインセンサー２５で検出され正反射光が検出されないような角度に設定する。
【００６０】
ＣＰＵ４１は、記憶部４４に記憶されたテストパターン７０の撮像データから通気不良の通気孔２１８を検出する（ステップＳ４；画像読取ステップ）。このステップＳ４では、ＣＰＵ４１は、撮像データのうち各ドット７１の位置での輝度データを取得する。また、ＣＰＵ４１は、例えば全てのドット７１の輝度データの平均値に対して各ドット７１の輝度データが所定値以上小さいか否かを判別することで、輝度が相対的に低いドット７１を特定する。そして、ＣＰＵ４１は、相対的に輝度が低いドット７１の位置をドット７１ｂの位置として取得してＲＡＭ４２に記憶させる。テストパターン７０におけるドット７１ｂの位置を示すデータは、例えばドット７１ｂが含まれるドット列のＹ方向の配列番号及び当該ドット列におけるドット７１のＸ方向の配列番号の組とすることができる。図５に示すテストパターン７０の例では、−Ｙ方向側（搬送方向上流側）の端部から２番目のドット列のうち＋Ｘ方向に６番目のドット７１ｂ、同じく９番目のドット列のうち＋Ｘ方向に１番目のドット７１ｂ、及び同じく１９番目のドット列のうち＋Ｘ方向に１１番目のドット７１ｂの位置が取得される。
ＲＡＭ４２に記憶されたデータが示すドット７１ｂの位置により、当該ドット７１ｂに対応する通気孔２１８が通気不良の通気孔２１８として特定され、検出される。
なお、ＣＰＵ４１は、取得されたドット７１ｂの位置に対応する通気不良の通気孔２１８を特定するデータ（例えば通気孔２１８に設定された番号）をＲＡＭ４２に記憶させてもよい。
【００６１】
ＣＰＵ４１は、ステップＳ４での検出結果を出力する（ステップＳ５）。例えば、ＣＰＵ４１は、検出されたドット７１ｂの位置、或いは通気不良の通気孔２１８を示す位置又は番号等を操作表示部６７に表示させる。
ステップＳ５が完了すると、ＣＰＵ４１は、通気孔検査処理を終了させる。
【００６２】
以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐが載置される外周面２１１ａから当該外周面２１１ａを含む搬送部材２１１を貫通する複数の通気孔２１８が設けられ外周面２１１ａに載置された記録媒体Ｐを搬送する搬送ドラム２１と、搬送部材２１１における複数の通気孔２１８の外周面２１１ａとは反対側から複数の通気孔２１８を介して吸気することで外周面２１１ａに載置された記録媒体Ｐを外周面２１１ａに吸着させる吸引ポンプ６４と、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｐに対してインクを吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する記録ヘッド５１と、吸引ポンプ６４により吸気させて外周面２１１ａに記録媒体Ｐを吸着させた状態で、記録媒体Ｐのうち複数の通気孔２１８と重なっている部分の少なくとも一部を含む範囲に記録ヘッド５１によりインクを吐出させ、当該インクが吐出された範囲において、複数の通気孔２１８のうち記録媒体Ｐを吸着させている通気孔２１８と重なっている第１部分と当該第１部分以外の第２部分とで記録媒体Ｐへのインクの浸み込み状態が異なる態様で記録媒体Ｐにテストパターン７０を記録させるＣＰＵ４１と、を備える。これにより、記録媒体Ｐに記録されたテストパターン７０では、インクの浸み込み状態の違いにより第１部分と第２部分とで光沢等の表面状態が異なることとなる。よって、当該表面状態により示される第１部分又は第２部分の配置から、第２部分と対応する通気不良の通気孔２１８を容易に特定することができる。また、記録媒体Ｐに覆われている通気孔２１８のうち一部の通気孔２１８のみを含む範囲に記録媒体Ｐにインクを吐出する場合には、当該一部の通気孔２１８について通気不良の通気孔２１８を特定することができる。また、記録媒体Ｐのうち各通気孔２１８の一部のみに重なる部分にインクを吐出する態様であっても、通気不良の通気孔２１８を特定することができる。
【００６３】
また、ＣＰＵ４１は、記録媒体Ｐにテストパターン７０を記録させる場合に、当該記録媒体Ｐの種別に応じて記録ヘッド５１及び吸引ポンプ６４の少なくとも一方の動作設定を行うことでインクの浸み込み状態を制御する。これにより、記録ヘッド５１に記録媒体Ｐの種別に応じた吐出動作を行わせ、また吸引ポンプ６４に記録媒体Ｐの種別に応じた気体量で吸引を行わせることで、種別が異なる記録媒体Ｐの各々に対し当該記録媒体Ｐのうち第１部分と第２部分とでインクの浸み込み状態が異なる態様で記録媒体Ｐにテストパターン７０を記録させることができる。
【００６４】
また、ＣＰＵ４１、第１部分と第２部分とでインクの浸み込み状態が異なるような厚さ及び材質の記録媒体Ｐに対してテストパターン７０を記録させる。これにより、記録媒体Ｐのうち正常な通気孔２１８と重なっている部分と、通気不良の通気孔２１８と重なっている部分とでインクの浸み込み状態を異ならせることができる。
【００６５】
また、インクは、常温でゲル状でありかつ加熱されることでゾル状となる特性を有し、記録ヘッド５１に貯留されるインクを加熱するインク加熱部６５と、インク加熱部６５によりインクを加熱させてインクをゾル状とする加熱制御手段としてのＣＰＵ４１とを備え、ＣＰＵ４１は、加熱されたゾル状のインクを記録ヘッド５１により記録媒体Ｐに吐出させる。これにより、記録媒体Ｐに吐出されたインクが速やかに冷却されてゲル状となり、通気孔２１８により通気孔２１８の方向へ吸引されない場合にはインク滴の形状をある程度有した状態で固化される。よって、第２部分の光沢を第１部分の光沢より大きくすることができる。
【００６６】
また、ＣＰＵ４１は、各々が記録媒体Ｐのうち複数の通気孔２１８の異なる一つと重なっている部分の少なくとも一部を含む複数の離散領域に対して記録ヘッド５１によりインクを吐出させることで記録媒体Ｐにテストパターン７０を記録させる。これにより、少量のインクでテストパターン７０の記録を行うことができる。
【００６７】
また、インクジェット記録装置１は、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｐに記録されたテストパターン７０を撮像するラインセンサー２５を備え、ＣＰＵ４１は、ラインセンサー２５による複数の通気孔２１８の撮像データに基づいて生成された画像データにより記録媒体Ｐにテストパターン７０を記録させる。これにより、容易にテストパターン７０に係る画像データを生成できるとともに、通気孔２１８の配置パターンと対応する正確な位置にインクを吐出してテストパターン７０を記録することができる。
【００６８】
また、ＣＰＵ４１は、ラインセンサー２５によるテストパターン７０の撮像データにおける輝度の差異から第１部分及び第２部分のうち少なくとも一方の配置を取得し、当該取得された配置から複数の通気孔２１８のうち通気不良の通気孔２１８を特定する。これにより、容易に通気不良の通気孔２１８を特定することができる。
【００６９】
また、テストパターン７０は、ブラックに対応する記録ヘッド５１によりブラックのインクで記録される。これにより、ドット７１ｂをラインセンサー２５で撮像した場合の輝度が最も小さくなるため、ドット７１ａとドット７１ｂとの光沢差を反映した撮像データでの輝度の差異を最も大きくすることができる。
【００７０】
（変形例）
次に、上記実施形態の変形例について説明する。本変形例は、記録媒体Ｐに吐出されたインクのうち、正常な通気孔２１８と重なっている部分に吐出されたインクが記録媒体Ｐの裏面（インクが吐出された面とは反対側の面）まで浸透して当該裏面にテストパターン７０Ｒが形成される点、及び記録媒体Ｐの表裏を反転させてテストパターン７０Ｒを撮像し、その撮像データから通気不良の通気孔２１８を検出する点で上記実施形態と異なり、他の点は同一である。よって、以下では上記実施形態との差異について説明する。
【００７１】
本変形例では、記録媒体Ｐを吸着させている通気孔２１８と重なっている部分に吐出されたインクが記録媒体Ｐの裏面まで浸透し、当該重なっている部分以外の部分に吐出されたインクは記録媒体Ｐの裏面まで浸透しないような厚さ及び材質の記録媒体Ｐが用いられる。
このような厚さ及び材質の記録媒体Ｐの表面に上記実施形態のテストパターン７０と同一のパターンを記録すると、正常な通気孔２１８に対応する位置では記録媒体Ｐの裏面にドット７１ａが形成され、通気不良の通気孔２１８に対応する位置では記録媒体Ｐの裏面にドットが形成されない。よって、記録媒体Ｐの裏面には、通気不良の通気孔２１８に対応する位置でドット７１が欠けたテストパターン７０Ｒが形成される。
【００７２】
図８は、本変形例に係るテストパターン７０Ｒの一例を示す図である。ここでは、搬送ドラム２１における通気不良の通気孔２１８の配置が上記実施形態と同様である場合のテストパターン７０Ｒが示されている。図８のテストパターン７０Ｒは、図５のテストパターン７０のＹ方向の配置を反転し、ドット７１ｂに対応する部分が欠損されたパターンに相当する。
ラインセンサー２５によりテストパターン７０Ｒを撮像して得られた撮像データにおいてドット７１が欠けている位置を特定することで、通気不良の通気孔２１８を検出することができる。
なお、ドット７１ｂに対応する部分が欠損しているテストパターン７０Ｒを例に説明したが、テストパターン７０Ｒは、ドット７１ｂに対応する部分の輝度がドット７１ａの輝度より低くかつ所定値以下となるようなパターンであってもよい。即ち、吸着を行っている通気孔２１８と重なっている部分と当該重なっている部分以外とで記録媒体Ｐの裏面へのインクの浸透状態が異なる態様でテストパターン７０Ｒを記録してもよい。この場合、記録媒体Ｐの種別に応じて記録ヘッド５１から記録媒体Ｐに吐出される単位面積当たりのインクの量を異ならせてもよい。
【００７３】
図９は、本変形例に係る通気孔検査処理の制御手順を示すフローチャートである。図９のフローチャートは、図７のフローチャートのステップＳ２の後にステップＳ６を追加し、ステップＳ３，Ｓ４をそれぞれステップＳ３ａ，Ｓ４ａに変更したものである。以下では、本変形例に係る通気孔検査処理について図７との差異を中心に説明する。
【００７４】
ＣＰＵ４１は、ステップＳ２でのテストパターン７０Ｒの記録が終了すると、記録媒体Ｐをスイッチバック部２８に搬送させ、スイッチバック部２８により記録媒体Ｐの表裏を反転させた上で搬送ドラム２１の外周面２１１ａに再度吸着させる（ステップＳ６）。
【００７５】
ＣＰＵ４１は、搬送ドラム２１に記録媒体Ｐを搬送させながら、ラインセンサー２５に記録媒体Ｐの裏面のテストパターン７０Ｒを撮像させ、撮像データを記憶部４４に記憶させる（ステップＳ３ａ）。
【００７６】
ＣＰＵ４１は、記憶部４４に記憶されたテストパターン７０Ｒの撮像データから通気不良の通気孔２１８を検出する（ステップＳ４ａ；画像読取ステップ）。ステップＳ４ａでは、ＣＰＵ４１は、撮像データの輝度分布からドット７１の配置を取得し、ドット７１のうち輝度が所定値以下であるドット７１を通気不良の通気孔２１８に対応するドット７１として検出する。ＣＰＵ４１は、当該輝度が所定値以下であるドット７１の位置（又はドット７１が欠損されている位置）を示すデータをＲＡＭ４２に記憶させる。
【００７７】
以上のように、本変形例に係るインクジェット記録装置１では、ＣＰＵ４１は、記録媒体Ｐを吸着させている通気孔２１８と重なっている第１部分に吐出されたインクと第１部分以外の第２部分に吐出されたインクとが記録媒体Ｐの当該インクが吐出された面とは反対側の面に異なる浸透状態で浸透する態様で記録ヘッド５１にインクを吐出させて記録媒体Ｐの当該反対側の面にテストパターン７０Ｒを記録させる。これにより、テストパターン７０Ｒにおいて第１部分又は第２部分の配置を容易に取得することができる。よって、通気不良の通気孔２１８を容易に特定することができる。また、第２部分でのインクの浸透状態が、記録媒体Ｐの裏面までインクが到達しない態様である場合には、テストパターン７０Ｒにおけるインクの欠損部分から通気不良の通気孔２１８を特定することができる。
【００７８】
また、ＣＰＵ４１は、記録媒体Ｐの種別に応じて記録ヘッド５１による記録媒体Ｐに対する単位面積当たりのインクの吐出量を異ならせる。これにより、より容易に記録媒体Ｐの裏面へのインクの浸透状態を第１部分と第２部分とで異ならせることができる。
【００７９】
なお、本発明は、上記実施形態及び変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、テストパターン７０，７０Ｒが通気孔２１８の配置パターンに対応したドット７１からなる例を説明したが、テストパターン７０，７０Ｒはこれに限られず、例えば複数の通気孔２１８の配置範囲を含むベタパターンであってもよい。当該ベタパターンをテストパターン７０，７０Ｒとした場合も、正常な通気孔２１８と重なっている部分とそれ以外の部分とで記録媒体Ｐへのインクの浸み込み状態が異なることとなる。例えば記録媒体Ｐの表面でのテストパターン７０では、正常な通気孔２１８と重なっている部分ではその他の部分より光沢が小さくなり、撮像データでの輝度が高くなる。このため、上記実施形態と同様の通気孔検査処理により通気不良の通気孔２１８を検出することができる。ただしこの場合、ＣＰＵ４１は、テストパターン７０の撮像データのうち相対的に輝度が高い位置を正常な通気孔２１８に対応するドット７１ａの位置として取得し、取得されたドット７１ａの位置と通気孔２１８の配置とを比較することでドット７１ａが存在しない部分に対応する通気孔２１８を通気不良の通気孔２１８として検出する。
なお、ベタパターン以外にも、通気孔２１８と重なっている部分を含む任意のパターンをテストパターン７０，７０Ｒとすることができる。
【００８０】
また、上記実施形態及び変形例では、記録媒体Ｐを吸着させている通気孔２１８と重なっている部分とそれ以外の部分とで吐出されたインクの記録媒体Ｐへの浸み込み状態が異なるような厚さ及び材質の記録媒体Ｐを用いる例を説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、上記テストパターン７０，７０Ｒ以外の画像の記録に通常用いられている記録媒体Ｐを用いてもよいし、上記の記録媒体Ｐとは厚さ及び材質の少なくとも一方が異なる記録媒体Ｐ（異なる種別の記録媒体Ｐ）を用いてもよい。
また、種々の種別の記録媒体Ｐ各々で正常な通気孔２１８と重なっている部分と当該重なっている部分以外の部分とで当該記録媒体Ｐへのインクの浸み込み状態を異ならせるために、ＣＰＵ４１により吸引ポンプ６４による単位時間当たりの吸気量を制御してもよい。また、テストパターン７０，７０Ｒを記録する場合に、テストパターン７０，７０Ｒ以外の通常の画像を記録させる場合より吸引ポンプ６４による単位時間当たりの吸気量を増加させてもよい。
即ち、この態様では、ＣＰＵ４１は、記録媒体Ｐにテストパターン７０，７０Ｒを記録させる場合に、記録媒体Ｐを吸着させている通気孔２１８と重なっている第１部分と第１部分以外の第２部分とで当該記録媒体Ｐへのインクの浸み込み状態が異なるように吸引ポンプ６４による単位時間当たりの吸気量を調節する。これにより、上記実施形態及び変形例と同様の通気孔検査処理により通気不良の通気孔２１８を検出することができる。
また、ＣＰＵ４１は、記録媒体Ｐに記録ヘッド５１によりテストパターン７０，７０Ｒを記録させる場合に、記録ヘッドにより通常の画像を記録させる場合より吸引ポンプ６４による単位時間当たりの吸気量を増加させる。これにより、より容易に記録媒体Ｐへのインクの浸み込み状態を第１部分と第２部分とで異ならせることができる。
なお、上記のように吸引ポンプ６４による吸気量を制御する態様においても、インクが浸み込みやすい厚さ及び材質の記録媒体Ｐを用いることで、より容易に第１部分と第２部分とで当該記録媒体Ｐへのインクの浸み込み状態を異ならせることができる。
【００８１】
また、上記実施形態及び変形例では、インクジェット記録装置１で記録されたテストパターン７０，７０Ｒをインクジェット記録装置１に備えられたラインセンサー２５により撮像して読み取る例を説明したが、これに限られない。例えば、インクジェット記録装置１で記録媒体Ｐに記録されたテストパターン７０，７０Ｒを、インクジェット記録装置１とは別個の読取装置に備えられた撮像手段により撮像して読み取ってもよい。この場合、撮像により得られた撮像データをインクジェット記録装置１に入力してインクジェット記録装置１にて撮像データから通気不良の通気孔２１８の検出を行ってもよいし、インクジェット記録装置１とは別個の処理装置にて当該検出を行ってもよい。
【００８２】
また、上記実施形態及び変形例では、ラインセンサー２５によるテストパターン７０，７０Ｒの撮像データを解析して通気不良の通気孔２１８を検出する例を説明したが、これに限定する趣旨ではなく、例えば記録媒体Ｐに記録されたテストパターン７０，７０Ｒから目視でドット７１の光沢差を確認して通気不良の通気孔２１８を検出してもよい。
【００８３】
また、上記実施形態及び変形例では、記録媒体Ｐにドット７１のみからなるテストパターン７０，７０Ｒを記録する例を説明したが、これに限定する趣旨ではなく、例えばドット７１の近傍に当該ドット７１に対応する通気孔２１８を特定する番号、図形等の識別標識を併せて記録してもよい。
即ち、この態様では、ＣＰＵ４１は、複数の離散領域（ドット７１が形成された領域）の少なくとも一部に対応する通気孔２１８を特定する識別標識を記録媒体Ｐに記録させる。これにより、目視で通気不良の通気孔２１８を検出する場合に検出された通気孔２１８の番号を容易に特定することができる。或いは、ＣＰＵ４１が、当該番号、図形等の識別標識と各ドット７１との相対位置関係から当該ドット７１に対応する通気孔２１８を特定するようにしてもよい。
【００８４】
また、上記実施形態及び変形例では、ゲル状又はゾル状に相変化し紫外線等のエネルギー線を照射することにより硬化する性質のインクを用いる例を説明したが、これに限定する趣旨ではなく、常温で液体であるインク等、種々の公知のインクを用いてもよい。
【００８５】
また、上記実施形態及び変形例では、目詰まりして気体が通過できなくなった通気孔２１８を通気不良の通気孔２１８とする例を説明したが、これに限定する趣旨ではなく、通気不良の通気孔２１８として、通気孔２１８の一部が塞がれて気体の流路が狭くなった状態の通気孔２１８を含めてもよい。この場合は、テストパターン７０，７０Ｒの撮像データにおいて全てのドット７１の輝度データの平均値に対して相対的に輝度が低いドット７１ｂを判別する際の基準値を高くすればよい。このような通気孔２１８も、中空部２１２が負圧とされた場合に記録媒体Ｐに吐出されたインクを吸引する力が正常な通気孔２１８より弱いため、上記実施形態及び変形例と同様の方法により検出することができる。
【００８６】
また、上記実施形態及び変形例では、ブラックに対応する記録ヘッド５１によりブラックのインクでテストパターン７０，７０Ｒを記録する例を説明したが、これに限定する趣旨ではない。テストパターン７０，７０Ｒは、シアン、マゼンタ、又はイエローのインクで記録してもよいし、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのうち２種類以上のインクを併用して記録してもよい。
【００８７】
また、上記実施形態及び変形例では、撮像手段としてラインセンサー２５を例に説明したが、これに限られず、例えば二次元イメージセンサー等を使用してもよい。
また、ラインセンサー２５は記録媒体Ｐの搬送方向に直交する方向（Ｘ方向）に沿って配置されているものとしたが、これに限られない。ラインセンサー２５は、搬送方向と交差する所定の直線に沿って撮像を行うものであれば足り、ラインセンサー２５のＸ方向からの角度が既知であれば任意の角度とすることができる。
【００８８】
また、上記実施形態及び変形例では、搬送手段として搬送ドラム２１を例に説明したが、これに限られず、搬送面を含む搬送部材を貫通して通気孔が設けられ、当該通気孔に発生させた負圧により記録媒体を搬送面に吸着させて搬送する任意の搬送手段を使用することができる。例えば、２本のローラーに支持されローラーの回転に応じて２本のローラーの周囲を周回するベルトに通気孔が設けられ、当該ベルトの搬送面上に記録媒体Ｐを吸着させる搬送手段であってもよい。
【００８９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【００９０】
１  インクジェット記録装置
２  外部装置
１０  給紙部
１１  給紙トレー
１２  搬送部
２０  画像記録部
２１  搬送ドラム
２１Ｍ  搬送ドラムモーター
２１１  搬送部材
２１１ａ  外周面
２１１ｂ  内周面
２１２  中空部
２１３，２１４  支持部
２１５  爪部
２１６  先端部
２１７  凹部
２１８  通気孔
２１９  連通口
６４  吸引ポンプ
２２  受け渡しユニット
２３  加熱部
２４  定着部
２５  ラインセンサー
２６  光源
２７  デリバリー部
２８  スイッチバック部
５０，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ  ヘッドユニット
５１  記録ヘッド
３０  排紙部
３１  排紙トレー
４０  制御部
４１  ＣＰＵ
４２  ＲＡＭ
４３  ＲＯＭ
４４  記憶部
６１  記録ヘッド制御回路
６２  ラインセンサー制御回路
６３  搬送ドラムモーター制御回路
６５  インク加熱部
６６  インターフェース
６７  操作表示部
６８  バス
７０，７０Ｒ  テストパターン
７１，７１ａ，７１ｂ  ドット
８０  インク塊
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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