(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタカートリッジと、支持体とを備えるフィルタアセンブリであって、
（ａ）前記フィルタカートリッジが、
閉鎖端部および開放端部と、
前記閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、
前記閉鎖端部と前記開放端部との間に介設された少なくとも１つのフィルタモジュールと、
前記開放端部に取り付けられた第１の連結部材であり、該第１の連結部材を貫通する中央管腔と、外面と、前記外面から延びる、外径を有する少なくとも１つのラグとを有する第１の連結部材とを備え、
（ｂ）前記支持体が第２の連結部材を備え、前記第２の連結部材が、該第２の連結部材を貫通する中央管腔と、前記ラグを受け入れるための少なくとも１つのチャネルを有する側壁とを有し、前記チャネルが、対応する平行なチャネル壁と、閉鎖端部および水平軸線を含む末端部分と、前記水平軸線から傾斜した傾斜部分であり、開放端部および当該開放端部から伸びる対応する平行なチャネル壁を有する傾斜部分とを有し、前記末端部分が、前記ラグの外径よりも小さい断面領域を有するラグ保持部分であり、前記ラグが前記断面領域を通過したときに抵抗を与える前記ラグ保持部分を含んでおり、
前記フィルタカートリッジが、前記ラグを前記チャネル内で、前記傾斜部分から前記ラグ保持部分を通して、前記末端部分内へ旋回させるようにして前記第１の連結部材と前記第２の連結部材とを相互に連結することにより前記支持体に係合可能であり、前記ラグ保持部分は、前記ラグが旋回して前記末端部分の外に出るのを防止するようになっている、フィルタアセンブリ。
【請求項２】
少なくとも２つの前記ラグと、少なくとも２つの前記チャネルとを有し、前記チャネルの各々が個々の前記ラグを受け入れる、請求項１に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項３】
前記第２の連結部材の前記中央管腔がテーパ付き断面領域を含む、請求項１または２に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項４】
前記第１の連結部材が、少なくとも１つの溝と該溝内における少なくとも１つの弾性リングとを含む外面を備えた円筒状端部を備え、
前記第２の連結部材の前記中央管腔が、内面を備えた垂直壁を有するテーパ無しの断面領域を含み、
前記第１の連結部材上の前記弾性リングが、前記垂直壁の前記内面に接触したとき圧縮され、前記弾性リングが、前記フィルタカートリッジを前記支持体に係合させたときに前記内面に接して封止する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項５】
前記傾斜部分は、前記水平軸線に対して１４０°〜１６０°の範囲の角度をなす、請求項１〜４の何れか一項に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項６】
入口と出口とを備えるフィルタ装置ハウジングであり、前記フィルタ装置ハウジング内に配置されて前記入口と前記出口との間に流体流路を提供する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の前記支持体に係合させた前記フィルタカートリッジを含むフィルタ装置ハウジングを具備するフィルタ装置であって、
前記フィルタカートリッジが前記流体流路を横切って存在する、フィルタ装置。
【請求項７】
フィルタカートリッジを支持体に係合させるための方法であって、
（ａ）閉鎖端部および開放端部と、前記閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、前記閉鎖端部と前記開放端部との間に介設された少なくとも１つのフィルタモジュールと、前記開放端部に取り付けられた第１の連結部材であり、該第１の連結部材を貫通する中央管腔と、外面と、前記外面から延びる、外径を有する少なくとも１つのラグとを有する第１の連結部材とを備える前記フィルタカートリッジを、（ｂ）内部を貫通する中央管腔と、前記ラグを受け入れるための少なくとも１つのチャネルを有する側壁とを有する第２の連結部材であり、前記チャネルが、対応する平行なチャネル壁と、閉鎖端部および水平軸線を含む末端部分と、前記水平軸線から傾斜した傾斜部分であり、開放端部および当該開放端部から伸びる対応する平行なチャネル壁を有する傾斜部分とを有し、前記末端部分が、前記ラグの前記外径よりも小さい断面領域を有するラグ保持部分であり、前記ラグが前記断面領域を通過したときに抵抗を与えるラグ保持部分を含む、第２の連結部材を備える支持体に、係合させるステップと、
前記第１の連結部材と前記第２の連結部材とを相互に連結して、前記ラグを前記チャネル内で、前記傾斜部分から前記ラグ保持部分を通して、前記末端部分内へ旋回させるステップと、
を含み、
前記ラグ保持部分は、前記ラグが旋回して前記末端部分の外に出るのを防止する、方法。
【請求項８】
前記フィルタカートリッジが前記支持体に適切に係合されることを示す、前記ラグが前記ラグ保持部分を通過したときの抵抗の変化が感じられるまで、前記フィルタカートリッジを前記支持体に係合させるステップを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記支持体に係合させた前記フィルタカートリッジを備えるフィルタアセンブリを、入口と出口とを有するフィルタ装置ハウジング内に配置して、前記入口と前記出口との間に流体流路を提供するフィルタ装置を提供するステップを更に含み、
前記フィルタカートリッジが前記流体流路を横切って存在する、請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
前記水平軸線に対して１４０°〜１６０°の範囲の角度に沿った前記傾斜部分に前記ラグを進ませるステップを更に含む、請求項７〜９の何れか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
[0001]ＡＢスタイルのフィルタカートリッジは、通常、垂直に取り付けられる用途のために設計される。フィルタカートリッジは、典型的には、円筒状であり、上端部が閉鎖されており、底端部における軸方向開口部と、濾過すべき液体が通過する管状フィルタメディア壁とを有する。カートリッジは「内側から外側への流れ」用または「外側から内側への流れ」用として設計され得る。
【０００２】
[0002]多くのフィルタ用途に関して、交換可能であるフィルタカートリッジは、基部に固定されるとともに、入口と出口とを有する装置ハウジング内に組み付けられ、また、流体は、流体を出口からフィルタメディア壁に通し、出口に通すことにより濾過される。使用後、フィルタカートリッジは、基部から外されて交換される。
【０００３】
[0003]しかしながら、さらに改良されたフィルタカートリッジと、かかるフィルタカートリッジを基部に固定するための方法とが求められている。
【０００４】
[0004]本発明は、従来技術の欠点の少なくともいくつかの改善を実現する。本発明のこれらおよび他の利点は、以下の説明から明らかとなろう。
【発明の概要】
【０００５】
[0005]本発明の一実施形態は、フィルタカートリッジと、支持体とを備えるフィルタアセンブリであって、
（ａ）前記フィルタカートリッジが、閉鎖端部および開放端部と、閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、閉鎖端部と開放端部との間に介設された少なくとも１つのフィルタモジュールと、開放端部に取り付けられた第１の連結部材であり、該第１の連結部材を貫通する中央管腔と、外面と、外面から延びる、外径を有する少なくとも１つのラグとを有する第１の連結部材とを備え、
（ｂ）前記支持体が第２の連結部材を備え、この第２の連結部材が、該第２の連結部材を貫通する中央管腔と、ラグを受け入れるための少なくとも１つのチャネルを有する側壁とを有し、チャネルが、対応するチャネル壁と、閉鎖端部および水平軸線を含む末端部分と、水平軸線から傾斜した傾斜部分であり、開放端部を有する傾斜部分とを有し、末端部分が、ラグの外径よりも小さい断面領域を有するラグ保持部分であり、ラグがより小さい断面領域を通過したときに抵抗を与えるラグ保持部分を含んでおり、
フィルタカートリッジが、ラグをチャネル内で、傾斜部分から、ラグ保持部分を通して、末端部分内へ旋回させるようにして第１の連結部材と第２の連結部材とを相互に連結することにより支持体に係合可能であり、ラグ保持部分は、ラグが旋回して末端部分の外に出るのを防止するようになっている、フィルタアセンブリを提供する。好ましくは、フィルタカートリッジは、外面から延びる少なくとも２つのラグを有し、第２の連結部材の側壁は少なくとも２つのチャネルを有し、各チャネルは個々のラグを受け入れるためのものである。
【０００６】
[0006]本発明の実施形態はまた、フィルタカートリッジを支持体に固定するための方法、フィルタアセンブリを使用して流体を濾過するための方法、およびフィルタアセンブリを備えるフィルタ装置を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】本発明による、閉鎖端部および開放端部と、閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、開放端部に取り付けられた第１の連結部材とを含むフィルタカートリッジの側面図である。
【図１Ｂ】本発明による、閉鎖端部および開放端部と、閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、開放端部に取り付けられた第１の連結部材とを含むフィルタカートリッジの縦断面図である。
【図１Ｃ】本発明による、閉鎖端部および開放端部と、閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、開放端部に取り付けられた第１の連結部材とを含むフィルタカートリッジの上面図である。
【図２】図１Ａおよび図１Ｂに図示するフィルタカートリッジの開放端部に取り付けられた、第１および第２のラグを有する第１の連結部材の側面図である。
【図３】本発明の実施形態による第１および第２のラグをそれぞれ受け入れるための第１および第２のチャネルを有する第２の連結部材を備える支持体の斜視図である。
【図４】第１および第２の連結部材の相互の連結を側面図で示す。図４Ａは、チャネルに沿って摺動するラグを示す。図４Ｂは、ラグがチャネルに沿って摺動するときの第１および第２の連結部材の位置を示し、ラグがラグ保持部分を通過したときと、ラグがチャネルの末端部分内にあるときのそれぞれの位置が同じ位置である。図４Ｃは、チャネルのラグ保持部分を通過するラグを示す。図４Ｄは、ラグがチャネルに沿って摺動するときの第１および第２の連結部材の位置を示し、ラグがラグ保持部分を通過したときと、ラグがチャネルの末端部分内にあるときのそれぞれの位置が同じ位置である。図４Ｅは、チャネルの末端部分内におけるラグを示し、ラグ保持部分は、ラグが旋回してチャネルの外に出るのを防止する。図４Ｆは、ラグがチャネルに沿って摺動するときの第１および第２の連結部材の位置を示し、ラグがラグ保持部分を通過したときと、ラグがチャネルの末端部分内にあるときのそれぞれの位置が同じ位置である。
【図５】最初の図が、チャネルに進入した後（第１の連結部材と第２の連結部材とを互いに接触させた直後）のラグを示す、チャネルに沿って摺動するラグ、チャネルのラグ保持部分内を徐々に摺動するラグ、およびチャネルの末端部分内におけるラグを概略的に示す。
【図６Ａ】本発明の別の実施形態による、単一のラグを有する第１の連結部材から単一のラグを受け入れるための単一のチャネルを有する第２の連結部材の斜視図を示す。
【図６Ｂ】本発明の別の実施形態による、単一のラグを有する第１の連結部材から単一のラグを受け入れるための単一のチャネルを有する第２の連結部材の断面図を示す。
【図６Ｃ】図６Ａおよび図６Ｂに示す第２の連結部材における単一のチャネルを概略的に示す。
【図７Ａ】装置ハウジングの斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の実施形態による、フィルタカートリッジを含む装置ハウジングの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0014]本発明の実施形態によれば、フィルタカートリッジと、支持体とを備えるフィルタアセンブリであって、（ａ）前記フィルタカートリッジが、閉鎖端部および開放端部と、閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、閉鎖端部と開放端部との間に介設された少なくとも１つのフィルタモジュールと、開放端部に取り付けられた第１の連結部材であり、該第１の連結部材を貫通する中央管腔と、外面と、外面から延びる、外径を有する少なくとも１つのラグとを有する第１の連結部材とを備え、（ｂ）前記支持体が第２の連結部材を備え、この第２の連結部材が、該第２の連結部材を貫通する中央管腔と、ラグを受け入れるための少なくとも１つのチャネルを有する側壁とを有し、チャネルが、対応するチャネル壁と、閉鎖端部および水平軸線を含む末端部分と、水平軸線から傾斜した傾斜部分であり、開放端部を有する傾斜部分とを有し、末端部分が、ラグの外径よりも小さい断面領域を有するラグ保持部分であり、ラグがより小さい断面領域を通過したときに抵抗を与えるラグ保持部分を含んでおり、フィルタカートリッジが、ラグをチャネル内で、傾斜部分から、ラグ保持部分を通して、末端部分内へ旋回させるようにして第１の連結部材と第２の連結部材とを相互に連結することにより支持体に係合可能であり、ラグ保持部分は、ラグが旋回して末端部分の外に出るのを防止するようになっている、フィルタアセンブリを提供する。好ましくは、フィルタカートリッジは、外面から延びる少なくとも２つのラグを有し、第２の連結部材の側壁は少なくとも２つのチャネルを有し、各チャネルは個々のラグを受け入れるためのものである。
【０００９】
[0015]対応するチャネル壁は、平行で真っ直ぐな壁を含むことができる。
【００１０】
[0016]本発明の実施形態はまた、フィルタカートリッジを支持体に固定するための方法、フィルタアセンブリを使用して流体を濾過するための方法、およびフィルタアセンブリを備えるフィルタ装置を含む。
【００１１】
[0017]例えば、一実施形態においては、フィルタカートリッジを支持体に係合させる方法が提供される。この方法は、（ａ）閉鎖端部および開放端部と、閉鎖端部に取り付けられたハンドルと、閉鎖端部と開放端部との間に介設置された少なくとも１つのフィルタモジュールと、開放端部に取り付けられた第１の連結部材であり、該第１の連結部材を貫通する中央管腔と、外面と、この外面から延びる、外径を有する少なくとも１つのラグとを有する第１の連結部材とを備えるフィルタカートリッジを、（ｂ）内部を貫通する中央管腔と、ラグを受け入れるための少なくとも１つのチャネルを有する側壁とを有する第２の連結部材であり、チャネルが、対応するチャネル壁と、閉鎖端部および水平軸線を含む末端部分と、水平軸線から傾斜した傾斜部分であり、開放端部を有する傾斜部分とを有し、末端部分が、ラグの外径よりも小さい断面領域を有するラグ保持部分であり、ラグが断面領域を通過したときに抵抗を与えるラグ保持部分を含む、第２の連結部材を備える支持体に、係合させるステップと、第１の連結部材と第２の連結部材とを相互に連結して、ラグをチャネル内で、傾斜部分からラグ保持部分を通して末端部分内へ旋回させるステップとを含み、前記ラグ保持部分は、前記ラグが旋回して前記末端部分の外に出るのを防止する、方法である。
【００１２】
[0018]好ましくは、この方法は、フィルタカートリッジを支持体に適切に係合させていることを示す、ラグがラグ保持部分を通過したときの抵抗の変化が感じられるまでフィルタカートリッジを支持体に係合させるステップを含む。
【００１３】
[0019]本発明の実施形態によるフィルタ装置は、入口と出口とを備えるフィルタ装置ハウジングであって、フィルタ装置ハウジング内に配置されて入口と出口との間に流体流路を提供する、支持体に係合させたフィルタカートリッジを含む、フィルタ装置ハウジングを備え、フィルタカートリッジは流体流路を横切って存在する。
【００１４】
[0020]好適には、特にフィルタカートリッジをより少ない押し下げ力でまたは押し下げ力なしに基部に固定することができるので、フィルタカートリッジをより少ない力で設置および交換することができかつ／または従来のフィルタカートリッジよりも迅速に取り替えることができる。例えば、約４２７ニュートンの取付力を必要とする、従来の一般の方式と比較して、本発明の実施形態によるフィルタカートリッジを約３１４ニュートン（２６％低減）の力で設置することができる。別の例では、カートリッジを取り替えるのに約９．５分かかる、従来の一般の方式と比較して、本発明の実施形態によるフィルタカートリッジを約３．５分で取り替えることができる。追加の利点は、フィルタカートリッジが正しく設置されていることを容易に確認できることである。所望により、フィルタハウジング内の多数の（例えば、６つの）ＡＢスタイルのカートリッジを交換するために、単一の大きなフィルタカートリッジを提供することができる。
【００１５】
[0021]本発明の構成要素の各々を以下により詳細に説明する。なお、類似の構成要素は類似の参照番号を付すこととする。
【００１６】
[0022]以下により詳細に説明するように、本発明の実施形態は、支持体に流体密に固定された第１のカートリッジを備えるフィルタアセンブリを提供するものであり、第１の連結部材は回転動作により第２の連結部材に係合される。
【００１７】
[0023]図１Ａおよび図１Ｂは、閉鎖端部５０１と、開放端部５０２と、閉鎖端部と開放端部との間に介設されたフィルタモジュール４５０とを備えるフィルタカートリッジ１０００の実施形態を示している。図示のこの実施形態において、カートリッジは、閉鎖端部と開放端部とをもたらすハウジング５００であって、ハンドル５１０が閉鎖端部に取り付けられた（図１Ｃにも示す）ハウジング５００を含み、フィルタモジュールは、各々がエンドキャップを含む第１のフィルタ４１０と第２のフィルタ４２０とを含み、エンドキャップ４０１は閉鎖可能でありかつ／またはハウジング閉鎖端部５０１により閉鎖可能であり、エンドキャップ４０２が開放している。第１の連結部材１００を貫通する中央管腔１２０を有する第１の連結部材１００（ポリマー材料、例えばポリプロピレンを含むことが好ましい）は、（例えば、エンドキャップ４０２を介して）開放端部５０２に取り付けられる。第１の連結部材は、外面１１０’と、外面から延びる少なくとも１つのラグ１０１（図１Ａは３つのラグを示している）とを有する。ラグ１０１は、（図４Ａに「II」で表す）の外径を有する。
【００１８】
[0024]第１の連結部材１００は、肩部１５５と、少なくとも１つの溝（図１Ａおよび図１Ｂは溝１５０Ａおよび１５０Ｂを示している）とを含む凸部１５０を有し、溝は、弾性リングを受け入れるのに好適である。以下により詳細に述べるように、凸部は、第１の連結部材１００と、第２の連結部材２００を備える支持体２７５との間に流体密シールをもたらすのを補助することができる。好ましくは、図２に示すように、凸部１５０は、それぞれの溝１５０Ａおよび１５０Ｂ内に弾性リング１５１Ａおよび１５１Ｂを有する。
【００１９】
[0025]図３は、第２の連結部材２００（金属材料、例えばステンレス鋼を含むことが好ましい）を備える支持体２７５の実施形態を示しており、この第２の連結部材２００は、これを貫通する中央管腔２２０を有するとともに、第１の連結部材のラグを受け入れるための少なくとも１つのチャネル２０１を有する側壁２００’を有する（図３は、３つのチャネルを示しており、図６Ａ、図６Ｃは、１つのチャネルを示している）。図示のチャネル２０１は、対応する連続したチャネル壁と、閉鎖端部２１５Ａと水平軸線Ｈとを有する末端部分２１５と、水平軸線Ｈから傾斜した傾斜部分Ａ（図５参照）であって、開放端部２１６を有する傾斜部分Ａとを有する。末端部分２１５は、ラグの外径（図４Ａの「II」）よりも小さい断面領域（図４Ａに「Ｉ」で表された、チャネルの対応する壁間の空間）を有するラグ保持部分２１０を含む。以下により詳細に説明するように、ラグ１０１がチャネル２１１に沿って進む際に、ラグ保持部分は、ラグがラグ保持部分を通過したときに抵抗を与えて、第１の連結部材と第２の連結部材とが整列され、したがってフィルタカートリッジが支持体に適切に係合されることを示すことを使用者が認識できるようにする。加えて、ラグ保持部分は、ラグが（例えば、装置ハウジング内で利用されるときにフィルタアセンブリの逆加圧中に）旋回してチャネルの末端部分の外に出るのを防止する。
【００２０】
[0026]図４Ａ〜図４Ｆは、第１および第２の連結部材の相互の連結を示している。図４Ａ、図４Ｃおよび図４Ｅは、第１の連結部材を回転前進させるときにチャネル２０１に沿って摺動するラグ１０１、チャネルのラグ保持部分２１０を通過するラグ、およびチャネルの末端部分２１５内におけるラグをそれぞれ示しており、ラグ保持部分は、ラグが旋回してチャネルの外に出るのを防止する。チャネルの対応する壁間の距離「II」がラグの外径「Ｉ」よりも小さいので、ラグが旋回して末端部分２１５の外に出ることが防止され、作業者は、ラグがチャネルの傾斜部分からチャネルの末端部分へ通過したときの抵抗の変化からフィルタカートリッジと支持体とが適切に整列されていることを認識する。
【００２１】
[0027]図４Ｂ、図４Ｄおよび図４Ｆは、ラグがチャネルに沿って摺動するときの第１および第２の連結部材のそれぞれの位置を示しており、それぞれの位置は、ラグがラグ保持部分を通過したときと、ラグがチャネルの末端部分内にあるときとで同じ位置となっている。すなわち、図４Ｂは、第１の連結部材と第２の連結部材との間の距離「Ａ」を示しており、かつ図４Ｄと図４Ｆは共に、第１の連結部材と第２の連結部材との間の同じ距離「Ｂ」を示しており、距離「Ａ」は距離「Ｂ」よりも大きい。
【００２２】
[0028]図４Ａ、図４Ｃおよび図４Ｅに示す実施形態において、チャネルの傾斜部分の壁２０１Ａおよび２０１Ｂは、連続した真っ直ぐな壁として互いに平行であり、末端部分における壁２０１Ｃおよび２０１Ｄは、連続した真っ直ぐな壁として互いに平行である。
【００２３】
[0029]傾斜部分は、任意の適切な角度に設けることができる。例えば、図５に示すように、傾斜部分は、水平軸線に対して約２０°／１６０°の角度をなすことができるが、本発明はそのように限定されるものではない。典型的には、傾斜部分は、水平軸線に対して約２０°／１６０°〜約４０°／１４０°の範囲の角度をなす。
【００２４】
[0030]前述のように、第１の連結部材１００は、肩部１５５と、少なくとも１つの溝とを含む凸部１５０を有し、溝は、弾性リングを受け入れるのに好適であり、この構成は、第１の連結部材１００と、第２の連結部材２００を備える支持体２７５との間に流体密シールをもたらすのを補助することができる。図４Ｂ、図４Ｄおよび図４Ｆに示す実施形態において、第２の連結部材は、肩部２５５と、封止領域２５０を提供する内面を備えた垂直壁と、リング１５１Ａおよび１５１Ｂの非圧縮状態から（２５０の領域における）圧縮状態へのスムーズな移行を可能にして、流体密シールをもたらしつつ取付力を更に低減するテーパ付き断面領域を提供する中央管腔２２０とを有する。
【００２５】
[0031]フィルタカートリッジを支持体に完全に係合させて、フィルタアセンブリを形成した後に、フィルタアセンブリは、入口と出口とを有するフィルタ装置ハウジング内に配置されて、入口と出口との間に流体流路を提供することができ、その場合、フィルタカートリッジは流体流路を横切って存在する。
【００２６】
[0032]図７Ａおよび図７Ｂは、入口７０１と出口７０２とを有する例示的なフィルタ装置を示している。図７Ｂは、「外側から内側への」流れの構成を示しているが、本発明はそのように限定されるものではない。
【００２７】
[0033]本発明の実施形態は、水性流体（例えば、水、ビール、ワイン、または他の水性流体）からまたは空気／ガス流から、例えばバクテリアおよび／または固体粒子などの望ましくない物質を除去するために流体を濾過することを含む。
【００２８】
[0034]様々なフィルタおよびフィルタメディアが、本発明によるフィルタカートリッジおよびフィルタモジュールで使用するのに好適である（フィルタメディアが図７Ｂに断面図で示されている）。好適なフィルタとしては、例えば、ＵＬＴＩＰＬＥＡＴ（登録商標）フィルタ（Ｐａｌｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｐｏｒｔ  Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ，ＮＹ）が挙げられる。フィルタカートリッジは、例えば軸方向に配置された、任意の数のフィルタおよび／またはフィルタモジュールを含むことができる。必要とされるならば、３０インチの高さの、最大で６つのフィルタを交換するために、大表面積フィルタモジュールを利用することができる。フィルタモジュールは、その外径が３０インチの高さの６つのフィルタカートリッジの外径に比べて大幅に低減されるように設計することができ、このことは、フィルタハウジングの直径も、高さが３０インチの６つのフィルタカートリッジに必要な直径よりも小さく、それゆえ、ハウジングの設置面積が低減されることを意味する。
【００２９】
[0035]典型的なフィルタモジュールは、第１および第２の軸方向端部と、第１の軸方向端部と第２の軸方向端部との間に延びる内部と、外部と、内部と外部との間のフィルタメディアの１つまたは複数の層とを含む。モジュールはまた、例えば、内部コア、外部に位置するケージ、および軸方向端部におけるエンドキャップなどの他の構成要素を含み得る（図１Ｂに図示する実施形態は、内部コアと、フィルタモジュールの外面を取り囲むケージと、軸方向端部におけるエンドキャップとを示している）。モジュールは、例えばプリーツ型濾過膜などの、プリーツ型フィルタメディアを含み得る。典型的には、エンドキャップ、ケージ、および／またはコアは、存在する場合には、ポリプロピレンなどの射出成形プラスチックで構成される。
【００３０】
[0036]モジュールは、１つまたは複数のフィルタ層を含み得る。フィルタ層は、１つまたは複数の様々な材料から作製してもよいが、一般には、例えばポリエーテルスルホンなどのポリマー材料から作製される。モジュールは、追加の要素、例えば前濾過材、支持材、間隔保持材、緩衝材および排水材のいずれかの１つまたは複数などを含み得る。典型的には、これらの材料は、例えばポリプロピレンなどのプラスチックから形成される。
【００３１】
[0037]フィルタまたはフィルタ層は、任意の好適な細孔構造、例えば、細孔サイズ（例えば、米国特許第４３４０４７９号明細書で説明されている起泡点もしくはＫＬにより明らかになる、または毛管凝縮流動ポリメトリにより明らかになる）、細孔等級、細孔直径（例えば、米国特許第４９２５５７２号明細書で説明されている改良ＯＳＵ  Ｆ２試験法を使用して特徴づけられる場合）、あるいは流体がエレメントに通されるときに対象となる１つもしくは複数の材料の通過を低減するまたは通過を可能にする除去等級を有することができる。使用される細孔構造は、処理すべき流体の組成、および処理された流体の所望の流出レベルによって決まる。
【００３２】
[0038]フィルタメディアは、任意の所望の臨界湿潤表面張力（ＣＷＳＴ、例えば、米国特許第４９２５５７２号明細書で定義されている）を有することができる。当技術分野で知られている通り、例えば、米国特許第５１５２９０５号明細書、米国特許第５４４３７４３号明細書、米国特許第５４７２６２１号明細書、および米国特許第６０７４８６９号明細書に更に開示されているようにＣＷＳＴを選択することができる。典型的には、フィルタメディアは、約５３ダイン／ｃｍ（約５３×１０−５Ｎ／ｃｍ）よりも大きい、より典型的には約７５ダイン／ｃｍ（約７５×１０−５Ｎ／ｃｍ）よりも大きいＣＷＳＴを有する。湿式もしくは乾式酸化により、表面にポリマーをコーティングするかもしくは堆積させることにより、またはグラフト反応により（例えば、ＣＷＳＴに影響を与えるように、表面電荷、例えば、正電荷もしくは負電荷を含むように、および／または表面の極性もしくは親水性を変えるように）メディアの表面特性を改質することができる。改質には、例えば、照射、極性または荷電モノマー、荷電ポリマーを用いた表面のコーティングおよび／または硬化、ならびに表面に官能基を結合させるための化学的改質の実施が含まれる。グラフト反応は、ガスプラズマ、蒸気プラズマ、コロナ放電、熱、ヴァンデグラフ起電機、紫外光、電子ビームなどのエネルギー源への、もしくは他の様々な形態の放射線への暴露により、またはプラズマ処理を使用した表面エッチングもしくは堆積により、活性化させてもよい。
【００３３】
[0039]フィルタカートリッジは滅菌可能であることが好ましい。
【００３４】
[0040]フィルタ装置ハウジングは、処理される流体と適合性のある任意の好適な剛性の不透過性材料から製造することができる。例えば、ハウジングは、ステンレス鋼などの金属からまたはポリマーから製造することができる。
【００３５】
[0041]本明細書に引用された刊行物、特許出願、および特許を含む全ての参考文献は、あたかも、各参考文献が、参照により本明細書に組み込まれるべく個々にかつ具体的に示されており、またその全体が本明細書に明記されているのと同程度に、参照により本明細書に組み込まれる。
【００３６】
[0042]本発明を説明する文脈（特に以下の特許請求の範囲の文脈）における「１つの（ａ）」および「１つの（ａｎ）」および「その（ｔｈｅ）」および「少なくとも１つ（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）」という用語ならびに同様の指示対象の使用は、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、単数と複数の両方を包含すると解釈されるものとする。１つまたは複数の物品の列記が続く「少なくとも１つ」という用語（例えば、「ＡおよびＢのうちの少なくとも１つ」）の使用は、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、列記された物品から選択される１つの物品（ＡもしくはＢ）または列記された物品の２つ以上の任意の組み合わせ（ＡおよびＢ）を意味すると解釈されるものとする。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「包含する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」は、別段の断りのない限り、制限のない用語（すなわち、「含むが、それに限定されない」ことを意味する）と解釈されるものとする。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書に別段の指示がない限り、その範囲内にある各個別の値を個々に参照する簡便な方法として役立つように意図されたものにすぎず、各個別の値は、あたかもそれが本明細書に個々に列挙されているかのように本明細書に組み込まれる。本明細書に記載の全ての方法は、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、任意の好適な順序で実施することができる。本明細書で提供するあらゆる例または例示的な言い回し（例えば、「など（ｓｕｃｈ  ａｓ）」）は、本発明をより良く明らかにするように意図されたものにすぎず、別段に主張しない限り、本発明の範囲に制限を課すものではない。本明細書中のいかなる言い回しも、請求項に記載されていない要素を、本発明の実施に不可欠であるものとして示すものとは解釈されないものとする。
【００３７】
[0043]本発明を実施するための本発明者らに既知の最良の形態を含む、本発明の好ましい実施形態を本明細書に記載する。それらの好ましい実施形態の変形例は、前述の説明を読めば、当業者に明らかになるであろう。本発明者らは、当業者がそのような変形例を必要に応じて用いることを期待しており、また、本発明者らは、本発明が、本明細書に具体的に記載されているものとは別の方法で実施されることを意図している。よって、本発明は、準拠法によって許可されるように、本明細書に添付された特許請求の範囲に列挙された主題の全ての修正形態および均等物を含む。その上、全ての可能な変形例における上記要素の任意の組み合わせが、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、本発明に包含される。
【符号の説明】
【００３８】
１００…第１の連結部材、１０１…ラグ、１１０’…外面、１２０…中央管腔、１５０…凸部、１５０Ａ…溝、１５０Ｂ…溝、１５１Ａ…弾性リング、１５１Ｂ…弾性リング、１５２Ｂ…弾性リング、１５５…肩部、２００…第２の連結部材、２００’…側壁、２０１…チャネル、２０１Ａ…壁、２０１Ｂ…壁、２０１Ｃ…壁、２０１Ｄ…壁、２１０…ラグ保持部分、２１１…チャネル、２１５…末端部分、２１５Ａ…閉鎖端部、２１６…開放端部、２２０…中央管腔、２５０…封止領域、２５５…肩部、２７５…支持体、４０１…エンドキャップ、４０２…エンドキャップ、４１０…第１のフィルタ、４２０…第２のフィルタ、４５０…フィルタモジュール、５００…ハウジング、５０１…ハウジング閉鎖端部、５０２…開放端部、５１０…ハンドル、７０１…入口、７０２…出口、１０００…フィルタカートリッジ、Ｈ…水平軸線
【図１Ａ】
0006402374.tif 000002
【図１Ｂ】
0006402374.tif 000003
【図１Ｃ】
0006402374.tif 000004
【図２】
0006402374.tif 000005
【図３】
0006402374.tif 000006
【図４】
0006402374.tif 000007
【図５】
0006402374.tif 000008
【図６Ａ】
0006402374.tif 000009
【図６Ｂ】
0006402374.tif 000010
【図６Ｃ】
0006402374.tif 000011
【図７Ａ】
0006402374.tif 000012
【図７Ｂ】
0006402374.tif 000013