(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブレットとして構成されるコンピュータ装置の表示装置の少なくとも一部の上に配置されるように構成されるカバー；及び
フレキシブルヒンジを用いて前記カバーに取り付けられる接続部；を有し、
前記接続部は、磁気連結装置を使用して前記コンピュータ装置に物理的に連結されるように構成され、前記磁気連結装置は：
磁界が軸に沿って並ぶように前記接続部内に配置される第１の磁石と、
前記接続部内で互いに前記第１の磁石の両側に配置され、前記第１の磁石の前記磁界の前記軸に対して実質的に垂直である軸に沿って並ぶそれぞれの磁界をそれぞれが有する第２の磁石及び第３の磁石と、を含み、
前記第１の磁石の前記磁界の強度は、前記第２の磁石及び前記第３の磁石個々の前記それぞれの磁界の強度より強い、
装置。
【請求項２】
前記第２の磁石及び前記第３の磁石のそれぞれの前記磁界によって、前記第１の磁石の前記磁界が、前記第２の磁石及び前記第３の磁石の前記それぞれの磁界の効果が不在の場合の前記第１の磁石の前記磁界よりも、前記接続部からさらに離れる方に広がるように、前記第２の磁石及び前記第３の磁石が前記接続部内で前記第１の磁石の前記両側に配置される、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の磁石及び前記第３の磁石は、実質的に反対方向に配置される前記それぞれの磁界を有するように前記磁気連結装置内に配置される、
請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記磁気連結装置は、前記第１の磁石、前記第２の磁石及び前記第３の磁石と共に磁束の泉を形成する第４の磁石及び第５の磁石を含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第４の磁石及び前記第５の磁石は、前記第１の磁石の前記磁界とは実質的に反対方向に並ぶ磁界を有し、
前記第２の磁石は、前記磁気連結装置内で前記第１の磁石と前記第４の磁石との間に配置され、
前記第３の磁石は、前記磁気連結装置内で前記第１の磁石と前記第５の磁石との間に配置される、
請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記接続部の複数の通信接点と通信可能に連結される入力部をさらに含み、前記入力部は、前記コンピュータ装置に１又は複数の入力を提供するように構成される、
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記入力部は、キーボードを実現するように構成される、
請求項６に記載の装置。
【請求項８】
コンピュータ装置の表示装置の少なくとも一部を覆うように構成されるカバー；及び
フレキシブルヒンジを用いて前記カバーに取り付けられる接続部；を有し、
前記接続部は、前記コンピュータ装置の磁束の泉に磁気的に連結するように構成され且つ前記接続部に沿って配置される１又は複数の材料を使用して前記コンピュータ装置に物理的に連結されるように構成され、
前記材料は、前記磁束の泉の第１の磁石に引き付けられるように配置され、前記磁束の泉は：
軸に沿って並ぶ磁界を有する前記第１の磁石と、
互いに前記第１の磁石の両側に配置され、前記第１の磁石の前記磁界の前記軸に対して実質的に垂直である軸に沿って並ぶそれぞれの磁界をそれぞれが有する第２の磁石及び第３の磁石と、を含み、
前記第１の磁石の前記磁界の強度は、前記第２の磁石及び前記第３の磁石個々の前記それぞれの磁界の強度より強い、
装置。
【請求項９】
前記１又は複数の材料は、鉄鋼材である、
請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２の磁石及び前記第３の磁石のそれぞれの前記磁界によって、前記第１の磁石の前記磁界が、前記第２の磁石及び前記第３の磁石の前記それぞれの磁界の効果が不在の場合の前記第１の磁石の前記磁界よりも、さらに遠くに広がるように、前記第２の磁石及び前記第３の磁石が前記第１の磁石の前記両側に配置される、
請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２の磁石及び前記第３の磁石は、実質的に反対方向に配置される前記それぞれの磁界を有するように配置される、
請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記磁束の泉は、前記第１の磁石、前記第２の磁石及び前記第３の磁石と共に前記磁束の泉を形成する第４の磁石及び第５の磁石を含む、
請求項８に記載の装置。
【請求項１３】
前記第４の磁石及び前記第５の磁石は、前記第１の磁石の前記磁界とは実質的に反対方向に並ぶ磁界を有し、
前記第２の磁石は、前記磁束の泉内で前記第１の磁石と前記第４の磁石との間に配置され、
前記第３の磁石は、前記磁束の泉内で前記第１の磁石と前記第５の磁石との間に配置される、
請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記カバーは入力装置を含む、
請求項８に記載の装置。
【請求項１５】
前記カバーは、キーボードを実現するように構成される入力部を含む、
請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は磁気連結装置を含む装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイルコンピュータ装置は、モバイル環境でユーザーに利用可能な機能を高めるために開発されてきた。例えば、ユーザーは、携帯電話、タブレット型コンピュータ又は他のモバイルコンピュータ装置を操作して、電子メールの確認、ネットサーフィン、文書の作成、アプリケーションの操作等を行い得る。
【０００３】
しかしながら、モバイルコンピュータ装置は携帯可能（mobile）に構成されているため、それらのコンピュータ装置に対する安全性が異なる多種多様な環境にさらされる場合がある。そのため、それらの環境からモバイルコンピュータ装置を保護するのに役立つ装置が開発されてきた。しかしながら、そのような装置をコンピュータ装置に取り付ける／取り外すための従来の技術は、取り外しが困難であるが提供する保護が良好であるか又は取り外しが比較的容易であるが提供する保護が限られているかの択一的なものであった。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
磁束の泉（flux  fountain）の技術を記載する。１つ以上の実施形態では、装置は、タブレットとして構成されたコンピュータ装置の表示装置の少なくとも一部の上に配置されるように構成されたカバー；及びフレキシブルヒンジを用いて前記カバーに取り付けられる接続部；を含む。前記接続部は、磁気連結装置を用いて前記コンピュータ装置に物理的に連結されるように構成されている。磁気連結装置は、磁界が軸に沿って並ぶように前記接続部内に配置される第１の磁石と、前記接続部内で前記第１の磁石の両側に配置される第２の磁石及び第３の磁石とを含む。第２の磁石及び第３の磁石のそれぞれは、前記第１の磁石の磁界の軸に対して実質的に垂直な軸に沿って並んだ磁界を有する。
【０００５】
１つ以上の実施形態では、入力装置は、コンピュータ装置によって処理される信号を生成するように構成され、少なくとも１つのキーを含む入力部；及びフレキシブルヒンジを用いて前記入力部に取り付けられる接続部；を含む。前記接続部は、前記コンピュータ装置によって処理される信号を伝達するために前記コンピュータ装置に通信可能に連結されるように構成され、且つ磁束の泉を実施するように構成された複数の磁石を有する磁気連結装置を用いて前記コンピュータ装置に物理的に連結されるように構成されている。
【０００６】
１つ以上の実施形態では、コンピュータ装置は、筐体；前記筐体内に配置され、１つ以上の動作を行うために少なくとも部分的にハードウェアにより実行される１つ以上のモジュール；及び前記筐体によって支持され、装置への磁気的及び物理的な連結を形成するように構成された磁気連結装置；を含む。前記磁気連結装置は、磁界が軸に沿って並ぶように前記接続部内に配置される第１の磁石と、前記接続部内で前記第１の磁石の両側に配置され、前記第１の磁石の磁界の軸に対して実質的に垂直な軸に沿って並ぶ磁界をそれぞれが有する第２の磁石及び第３の磁石とを含む。
【０００７】
この概要は、下記の詳細な説明でさらに説明する概念を簡略化して紹介するものである。この概要は、クレームの主題の主要な特徴又は不可欠な特徴を特定することを意図したものでもなければ、クレームの主題の範囲を判断する際にそれを支援するのに用いることを意図したものでもない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
添付の図面を参照しながら、詳細な説明を記載する。図面中の参照符号の左端の数字は、その参照符号が最初に使われる図面を特定する。下記の詳細な説明及び図面で、異なる事例において同一の参照符号が使用されている場合、それは同様の又は同一のアイテムを示し得る。図面に描かれている実体物は、１つ以上の実体物を示し得る。そのため、下記の説明では互換的に該実体物の単数形又は複数形に言及し得る。
【図１】図１は、本明細書に記載の技術を使用可能な例示の実施形態における環境の図である。
【図２】図２は、フレキシブルヒンジをより詳細に示す、図１の入力装置の例示の実施形態を図示する。
【図３】図３は、コンピュータ装置の表示装置を覆う、コンピュータ装置に対する入力装置の例示の向きを図示する。
【図４】図４は、タイピング向きを取った、コンピュータ装置に対する入力装置の例示の向きを図示する。
【図５】図５は、コンピュータ装置の背面筐体を覆い且つコンピュータ装置の表示装置を露出する、コンピュータ装置に対する入力装置の例示の向きを図示する。
【図６】図６は、コンピュータ装置の背面を覆うように構成され、この事例ではコンピュータ装置のキックスタンドをサポートするのに使用される部位を含む、入力装置の例示の向きを示す。
【図７】図７は、図６の部位を含む入力装置がコンピュータ装置の前面及び背面の双方を覆うのに用いられる例示の向きを図示する。
【図８】図８は、機械連結突起部及び複数の通信接点を含む図２の接続部の斜視図を示す例示の実施形態を図示する。
【図９】図９は、通信接点を示す軸に沿った断面に加えて、コンピュータ装置の空洞部のより詳細な断面を図示する。
【図１０】図１０は、磁気連結突起部を示す軸に沿った断面に加えて、コンピュータ装置の空洞部のより詳細な断面を図示する。
【図１１】図１１は、機械連結装置を示す軸に沿った断面に加えて、コンピュータ装置の空洞部のより詳細な断面を図示する。
【図１２】図１２は、磁束の泉を実施するために入力装置又はコンピュータ装置が使用し得る磁気連結部の一例を図示する。
【図１３】図１３は、磁束の泉を実施するために入力装置又はコンピュータ装置が使用し得る磁気連結部の他の例を図示する。
【図１４】図１４は、コンピュータ装置の磁気連結装置のうちの１つ以上に引き付けられるように構成されたカバーの例を図示する。
【図１５】図１５は、本明細書に記載の技術の実施形態を実施するために、図１〜図１４を参照して説明するコンピュータ装置の任意のものとして実施可能な例示の装置の様々な構成要素を含む例示のシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
概要
様々な機能を提供するために、様々な装置がモバイルコンピュータ装置に物理的に取り付けられ得る。例えば、ある装置は、コンピュータ装置の表示装置を危害から守るために、少なくとも表示装置用のカバーを提供するように構成され得る。モバイルコンピュータ装置に入力を提供する入力装置（例えば、トラックパッドを有するキーボード）等の他の装置も、コンピュータ装置に物理的に取り付けられ得る。また、例えばカバーと入力装置との組み合わせを提供するために、上記の装置の機能が組み合わされる場合もある。しかしながら、コンピュータ装置に装置を取り付けるために用いられた従来技術は、保護は大きいがそれに対応して装置の取り付け及び取り外しが複雑か又は保護は限られているが取り付け及び取り外しが比較的容易といった択一的なものであり得る。
【００１０】
磁束の泉の技術を説明する。１つ以上の実施形態では、装置は、磁気連結装置を用いてコンピュータ装置に取り付けられるように構成され得る。磁気連結装置は複数の磁石を含み、該複数の磁石のそれぞれは、磁界の有効性を広げるために複数の軸に配置された磁界を有する。これは、整列を促進させるのに加えて、物理的な連結を起こす、例えば装置同士を互いに「留め合わせる」のに十分な磁石の範囲を広げるのに用いられ得る。この一例が磁束の泉であり、その例は図１２及び図１３に関連付けて説明する。コンピュータ装置は、この機能を利用するために磁束の泉も含み得る。一例では、磁石の範囲が数ミリメートルから数センチメートルに広げられ、磁石によってサポートされる物理的な連結の強度を高め得る。下記の図面と関連付けて、これらの及び他の技術をさらに説明する。
【００１１】
下記の説明では、先ず本明細書に記載の技術が使用され得る例示的環境を説明する。その後、例示的環境に加えて他の環境でも実行され得る例示の手法（procedures）を説明する。そのため、例示の手法のパフォーマンスは例示的環境によって限定されず、例示的環境は例示の手法のパフォーマンスによって限定されない。また、入力装置を説明するが、カバー等の入力機能を含まない他の装置も考えられる。下記でさらに説明するように、例えば、上記の技術は、例えば１つ以上の材料（例えば、磁石、鉄鋼材等）を有するカバーであって、それらの材料がコンピュータ装置の磁気連結装置に引き付けられるようにカバー内で構成及び配置されたカバー等の受動素子や、突起部及び接続部の使用等にも同様に適用可能である。
【００１２】
例示的環境
図１は、本明細書に記載の技術を利用可能な、例示の実施形態における環境１００の図である。図示の環境１００は、フレキシブルヒンジ１０６を介して入力装置１０４に物理的に且つ通信可能に連結されたコンピュータ装置１０２の例を含む。コンピュータ装置１０２は様々な形で構成され得る。例えば、コンピュータ装置１０２は、携帯電話、図示のタブレット型コンピュータ等のモバイル用途用に構成され得る。そのため、コンピュータ装置１０２は、メモリ及びプロセッサ資源が十分なフルリソースデバイスからメモリ及び／又はプロセッサ資源が限られた低リソースデバイスまで多岐に亘り得る。コンピュータ装置１０２は、コンピュータ装置１０２に１つ以上の動作を行わせるソフトウェアにも関連し得る。
【００１３】
例えば、コンピュータ装置１０２は入出力モジュール１０８を含むものとして図示されている。入出力モジュール１０８は、コンピュータ装置１０２の入力の処理及び出力のレンダリングに関する機能を表す。入力装置１０４のキーに対応する機能、ジェスチャーを特定し、入力装置１０４を介して認識され得るそのジェスチャーに対応する動作を行わせる、表示装置１１０により表示されるバーチャールキーボードのキーに対応する機能及び／又は表示装置１１０のタッチスクリーン機能等に関連する入力等の様々な入力が入出力モジュール１０８によって処理され得る。そのため、入出力モジュール１０８は、キープレス、ジェスチャー等を含む入力の種類間の差を認識及び利用することで、様々な入力技術をサポートし得る。
【００１４】
図示の例では、入力装置１０４は、ＱＷＥＲＴＹ配列のキー（他のキー配列も考えられる）及びトラックパッドを有するキーボードを含む入力部を有するように構成されている。また、ゲームコントローラ、楽器を模した構成等の他の非従来の構成も考えられる。そのため、入力装置１０４及び入力装置１０４に含まれるキーは、様々な機能をサポートするために様々な構成を取り得る。
【００１５】
前述したように、入力装置１０４は、本例においてはフレキシブルヒンジ１０６を用いて物理的に且つ通信可能にコンピュータ装置１０２に連結されている。フレキシブルヒンジ１０６は、該ヒンジによってサポートされる回転運動が、ピンによってサポートされる機械的回転（mechanical  rotation）（このような実施形態も考えらえる）とは対照的に、ヒンジを構成する材料を屈曲させる（例えば曲げる）ことで得られるという意味で柔軟性を有する。また、このフレキシブル回転（flexible  rotation）は、１つ以上の方向（例えば図の垂直方向）における動きをサポートするが、他の方向における動き、例えばコンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の側方への動きを制限するように構成され得る。これを、電力状態、アプリケーション状態等の変更に使用されるセンサの配列等、コンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の安定した整列（consistent  alignment）をサポートするのに用いてもよい。
【００１６】
フレキシブルヒンジ１０６は、例えば１つ以上の生地（fabric）層を用いて形成され、入力装置１０４をコンピュータ装置１０２に、また反対にコンピュータ装置１０２を入力装置１０４に通信可能に連結するフレキシブル配線として形成された導体を含み得る。この入力装置１０４とコンピュータ装置１０２との通信は、例えば、キープレスの結果をコンピュータ装置１０２に伝達したり、コンピュータ装置から電力を受け取ったり、認証を行ったり、補助電力をコンピュータ装置１０２に提供したりするのに用いられ得る。フレキシブルヒンジ１０６は様々な形で構成され得る。下記の図に関連付けてこの点をさらに説明する。
【００１７】
図２は、フレキシブルヒンジ１０６をより詳細に示す、図１の入力装置１０４の例示の実施形態２００を図示する。この例では、入力装置１０４とコンピュータ装置１０２とを通信可能に且つ物理的に接続するように構成された入力装置の接続部２０２が図示されている。図示の接続部２０２は、コンピュータ装置１０２の筐体の溝内で受容されるように構成された高さ及び断面を有するが、この構成は、その精神及び範囲から逸脱することなく変更される場合もある。
【００１８】
接続部２０２は、フレキシブルヒンジ１０６を用いることで、キーを含む入力装置１０４の一部にフレキシブルに接続されている。そのため、接続部２０２がコンピュータ装置に物理的に接続されると、接続部２０２及びフレキシブルヒンジ１０６の組み合わせによって、本のヒンジに似た、コンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の動きがサポートされる。
【００１９】
この回転運動によって、コンピュータ装置１０２に対する入力装置１０４の様々な向き（orientation）がサポートされ得る。例えば、入力装置１０４がコンピュータ装置１０２の表示装置１１０にぴったり接して配置され、図３の例示の向き３００に示すようにカバーとして機能するような回転運動がフレキシブルヒンジ１０６によってサポートされ得る。そのため、入力装置１０４は、コンピュータ装置１０２の表示装置１１０を危害から守るように機能し得る。
【００２０】
図４の例示の向き４００に示すように、タイピング用の構成もサポートされ得る。この向きでは、入力装置１０４が表面にぴったり接して配置され、コンピュータ装置１０２は、表示装置１１０が観察できるように、例えば、コンピュータ装置１０２の背面に配置されたキックスタンド４０２を用いることで角度を持って配置されている。
【００２１】
図５の例示の向き５００では、入力装置１０４は、コンピュータ装置１０２の背面にぴったり接して、例えば、コンピュータ装置１０２の表示装置１１０の反対側に位置するコンピュータ装置１０２の筐体背面にぴったり接して配置されるように回転され得る。この例では、コンピュータ装置１０２に対する接続部２０２の向きにより、フレキシブルヒンジ１０６は接続部２０２を「包み込み（wrap  around）」、入力装置１０４がコンピュータ装置１０２の背面に位置することを可能にする。
【００２２】
この包み込みによって、コンピュータ装置１０２の背面の一部が露出されたままとなる。これを、様々な機能、例えば、この例示の向き５００では入力装置１０４によってコンピュータ装置１０２の背面の大半の部分が覆われているものの、コンピュータ装置１０２の背面に位置するカメラ５０２を使用できるようにするのに利用してもよい。コンピュータ装置１０２の１つの側を入力装置１０４で一度に覆う構成を上述したが、他の構成も考えられる。
【００２３】
図６の例示の向き６００では、入力装置１０４は、コンピュータ装置の背面を覆うように構成された部位６０２を含むものとして図示されている。この部位６０２も、フレキシブルヒンジ６０４を用いて接続部２０２に接続されている。
【００２４】
図６の例示の向き６００も、入力装置１０４がある面にぴったり接して設置され、コンピュータ装置１０２は、表示装置１１０を観察できるように角度を持って配置されるタイピング用の構成を図示している。この例では部位６０２と接触するようにコンピュータ装置１０２の背面に配置されたキックスタンド４０２を用いることでこの構成がサポートされている。
【００２５】
図７は、コンピュータ装置１０２の前面（例えば表示装置１１０）及び背面（例えば、筐体の表示装置とは反対側）の双方を覆うのに部位６０２を含む入力装置１０４が用いられる例示の向き７００を図示する。１つ以上の実施形態では、例えば、閉じた時に補助電力を提供するために、コンピュータ装置１０２及び／又は入力装置１０４の側面に沿って電気コネクタ及び他のコネクタも配置され得る。
【００２６】
当然ながら、様々な他の向きもサポートされる。例えば、コンピュータ装置１０２及び入力装置１０４は、双方が、図１に示すようにある面にぴったり接して設置される構成を取り得る。三脚配置（tripod  arrangement）、ミーティング用配置（meeting  arrangement）、プレゼンテーション用配置（presentation  arrangement）等の他の事例も考えられる。
【００２７】
再び図２に戻って、この例では、接続部２０２は、磁気連結装置２０４、２０６、機械連結突起部２０８、２１０及び複数の通信接点２１２を含むものとして図示されている。磁気連結装置２０４、２０６は、１つ以上の磁石を用いることでコンピュータ装置１０２側の相補的な磁気連結装置に磁気的に連結するように構成されている。このように、入力装置１０４は、磁力を用いることでコンピュータ装置１０２に物理的に固定され得る。
【００２８】
接続部２０２は、入力装置１０４とコンピュータ装置１０２との間で機械的な物理接続を形成するために機械連結突起部２０８、２１０も含む。図８に、機械連結突起部２０８、２１０をより詳細に示し、以下でそれらを説明する。
【００２９】
図８は、機械連結突起部２０８、２１０及び複数の通信接点２１２を含む図２の接続部２０２の斜視図を示す、例示の実施形態８００を図示する。図示するように、機械連結突起部２０８、２１０は、接続部２０２の表面から離れる方向に延びるように構成されている（本件では垂直であるが、他の角度の場合も考えられる）。
【００３０】
機械連結突起部２０８、２１０は、コンピュータ装置１０２の溝内の相補的な空洞部内で受容されるように構成されている。機械連結突起部２０８、２１０が空洞部に受容され、突起部の高さ及び空洞部の深さに対応すると定義される軸に一致しない力が加えられると、機械連結突起部２０８、２１０は装置間の機械的な固着を促す。図１０に関連付けてこの点をさらに説明する。
【００３１】
接続部２０２は、複数の通信接点２１２を含むものとしても図示されている。複数の通信接点２１２は、コンピュータ装置１０２の対応する接点と接触して、装置間で通信可能な連結を形成するように構成されている。下記の図に関連付けてこの点をより詳細に図示及び説明する。
【００３２】
図９は、通信接点２１２のうちの１つを示す図２及び図８の軸９００に沿った断面に加えて、コンピュータ装置１０２の空洞部のより詳細な断面を図示する。接続部２０２は、コンピュータ装置１０２の溝９０４と相補的になるように、例えば相補的な形状を有するように構成され突起部９０２を含むものとして図示されている。突起部９０２のそのような構成により、空洞部９０４内での突起部９０２の動きが制限される。
【００３３】
通信接点２１２は様々な形で構成され得る。図示の例では、接続部２０２の通信接点２１２は、接続部の円筒９０８内に収容されるスプリング式ピン（spring  loaded  pin）９０６として形成されている。スプリング式ピン９０６は、入力装置１０４とコンピュータ装置１０２との間で安定した通信接触（consistent  communication  contact）を提供するために、円筒９０８から外側に、例えばコンピュータ装置１０２の接点９１０に向かって付勢されている。従って、装置を動かした時やぶつけた（jostling）時に、接触及びそれ故に通信が維持され得る。コンピュータ装置１０２上にピンを設置することや入力装置１０４上に接点を設置することを含む様々な他の例も考えられる。
【００３４】
図１０は、機械連結突起部２０８を示す図２及び図８の軸１０００に沿った断面に加えて、コンピュータ装置１０２の空洞部９０４のより詳細な断面を図示する。前述のものと同様に、突起部９０２及び溝９０４は、コンピュータ装置１０２に対する接続部２０２の動きを制限するために、相補的な寸法及び形状を有するように構成されている。
【００３５】
この例では、接続部２０２の突起部９０２は、その上に配置された機械連結突起部２０８も含む。機械連結突起部２０８は、溝９０４内に配置された相補的な空洞部１００２内で受容されるように構成されている。空洞部１００２は、例えば、図８に示すように略長円形の支柱として構成された場合（他の例も考えられる）、突起部１００２を受容するように構成され得る。
【００３６】
機械連結突起部２０８の高さ及び空洞部１００２の深さに従った縦軸と一致する力が加えられると、ユーザーは、磁石によって加えられる磁気連結力を単独で解消して、コンピュータ装置１０２から入力装置１０４を分離する。しかしながら、他の角度では、機械連結突起部２０８は空洞部１００２内で機械的に固着するように構成されている。これによって、磁気連結装置２０４、２０６の磁力に加えて、入力装置１０４がコンピュータ装置１０２から外れるのを抑える機械力が形成される。このように、機械連結突起部２０８は、入力装置１０４のコンピュータ装置１０２からの取り外しにバイアスをかけて本からページを引き裂くのを模倣し、装置を分離する他の試みを制限し得る。
【００３７】
図１１は、磁気連結装置２０４を示す図２及び図８の軸１１００に沿った断面に加えて、コンピュータ装置１０２の空洞部９０４のより詳細な断面を図示する。この例では、磁気連結装置２０４の磁石が、接続部２０２内に配置されているものとして図示されている。
【００３８】
接続部２０２及び溝９０４の動作は共同して、コンピュータ装置１０２の磁気連結装置１１０６の磁石１１０４（本例ではコンピュータ装置１０２の筐体の溝９０４内に配置されている）に、磁石１１０２が引き付けられるようにする。１つ以上の実施形態では、フレキシブルヒンジ１０６の柔軟性によって、接続部２０２が溝９０４に「嵌め込まれる」。また、フレキシブルヒンジ１０６の柔軟性によって、機械連結突起部２０８が空洞部１００２に入るように整列し、通信接点２０８が溝内の各接点と並ぶような形で、接続部２０２が溝９０４に「ぴったり合う」ようになり得る。
【００３９】
磁気連結装置２０４、１１０６は様々な形で構成され得る。例えば、磁気連結装置２０４は裏当て１１０８（例えば、スチール等）を用いて、磁石１１０２によって生成される磁界が裏当て１１０８から離れて外側に広がるようにしてもよい。そのため、磁石１１０２によって生成される磁界の範囲が広がり得る。磁気連結装置２０４、１１０６によって様々な他の構成も使用され得る。下記の参照図面に関連付けて、その例を説明及び図示する。
【００４０】
図１２は、磁束の泉を実施するために入力装置１０４又はコンピュータ装置１０２によって使用され得る磁気連結部の例１２００を図示する。この例では、複数の磁石のそれぞれについて、矢印を用いて磁界の配列（alignment  of  a  magnetic  field）を示す。
【００４１】
軸に沿って並んだ磁界を有する第１の磁石１２０２は、磁気連結装置内に配置されている。第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６は、第１の磁石１２０２の両側に配置されている。第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６のそれぞれの磁界の配列は、第１の磁石１２０２の軸に実施的に垂直であり、概ね互いに反対である。
【００４２】
この場合、第２の磁石及び第３の磁石の磁界は、第１の磁石１２０２に向けられている。これにより、第１の磁石１２０２の磁界が図示する軸（indicated  axis）に沿ってさらに広がるため、第１の磁石１２０２の磁界の範囲が広がる。
【００４３】
この効果を、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０を用いてさらに広げてもよい。この例では、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０は、第１の磁石１２０２の磁界と実質的に反対方向に並んだ磁界を有する。また、第２の磁石１２０４は第４の磁石１２０８と第１の磁石１２０２との間に配置されている。第３の磁石１２０６は、第１の磁石１２０２と第５の磁石１２１０との間に配置されている。そのため、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０の磁界も、それらの各軸に沿ってさらに広がり得る。そのため、これらの磁石に加えて、全体のうちの他の磁石の強度もさらに高まり得る。この５つの磁石の構成は、磁束の泉の形成に好適である。５つの磁石で説明したが、５より大きい奇数個の磁石を用いてこの関係を再現して、強度がより大きい磁束の泉を形成してもよい。
【００４４】
他の磁気連結装置に磁気的に取り付けるために、図示の構成の「上」又は「下」に同様の構成の磁石を配置して、例えば、第１の磁石１２０２、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０の磁界が、それらの磁石の上又は下の対応する磁石と一致するようにしてもよい。また、図示の例では、第１の磁石１２０２、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０の強度は、第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６よりも強いが、他の実施形態も考えられる。下記の図面の説明と関連付けて、磁束の泉の他の例を説明する。
【００４５】
図１３は、磁束の泉を実施するために入力装置１０４又はコンピュータ装置１０２によって使用され得る磁気連結部の例１３００を図示する。この例でも、複数の磁石のそれぞれについて、矢印を用いて磁界の配列を示す。
【００４６】
図１２の例１２００と同様に、軸に沿って並んだ磁界を有する第１の磁石１３０２は、磁気連結装置内に配置されている。第２の磁石１３０４及び第３の磁石１３０６は、第１の磁石１３０２の両側に配置されている。図１２の例１２００と同様に、第２の磁石１３０４及び第３の磁石１３０６の磁界の配列は、第１の磁石１３０２の軸に実施的に垂直であり、概ね互いに反対である。
【００４７】
この場合、第２の磁石及び第３の磁石の磁界は、第１の磁石１３０２に向けられている。これによって、第１の磁石１３０２の磁界が図示の軸に沿ってさらに広がるため、第１の磁石１３０２の磁界の範囲が広がる。
【００４８】
この効果を、第４の磁石１３０８及び第５の磁石１３１０を用いてさらに広げてもよい。この例では、第４の磁石１３０８は、第１の磁石１３０２の磁界と実質的に反対方向に並んだ磁界を有する。第５の磁石１３１０は、第２の磁石１３０４の磁界と実質的に合致するように並び、第３の磁石１３０６の磁界とは実質的に反対の磁界を有する。第４の磁石１３０８は、磁気連結装置の第３の磁石１３０６と第５の磁石１３１０との間に配置されている。
【００４９】
この５つの磁石の構成は、磁束の泉を形成するのに好適である。５つの磁石で説明したが、５より大きい奇数個の磁石を用いてこの関係を再現して、強度がより大きい磁束の泉を形成してもよい。そのため、第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８の磁界がその軸に沿ってさらに広がるようになり、その磁石の強度がさらに高まり得る。
【００５０】
他の磁気連結装置に磁気的に取り付けるために、図示の構成の「上」又は「下」に同様の構成の磁石を配置して、例えば、第１の磁石１３０２、第４の磁石１３０８の磁界が、それらの磁石の上又は下の対応する磁石と一致するようにしてもよい。また、図示の例では、第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８（それぞれの）の強度は、第２の磁石１３０４、第３の磁石１３０６及び第５の磁石１３１０よりも強いが、他の実施形態も考えられる。
【００５１】
また、同様の大きさの磁石を用いるものの、図１２の例１２００は、図１３の例１３００とは対照的に磁気的連結が大きい。例えば、図１２の例１２００では、３つの磁石（例えば、第１の磁石１２０２、第４の磁石１２０８及び第５の磁石１２１０）を用いて主に磁気的連結を提供し、それらの磁石の磁界を「誘導（steer）」するのに２つの磁石、例えば第２の磁石１２０４及び第３の磁石１２０６が用いられる。しかしながら、図１３の例１３００では、２つの磁石（例えば、第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８）を用いて主に磁気的連結を提供し、それらの磁石の磁界を「誘導」するのに３つの磁石、例えば第２の磁石１３０４、第３の磁石１３０６及び第５の磁石１３０８が用いられている。
【００５２】
従って、同様の大きさの磁石を用いるものの、図１３の例１３００は、図１２の例１２００とは対照的に、高い磁気整列能力（magnetic  alignment  capabilities）を有し得る。例えば、図１３の例１３００では、３つの磁石（例えば、第２の磁石１３０４、第３の磁石１３０６及び第５の磁石１３１０）を用いて、主に磁気的連結を提供するのに用いられる第１の磁石１３０２及び第４の磁石１３０８の磁界が「誘導」される。そのため、図１３の例１３００の磁石の磁界の配列は、図１２の例１２００の配列よりも近いことがある。
【００５３】
なお、使用する技術に関わらず、説明した磁界を「誘導する」又は「向ける」ことは、例えば、従来の配列状態で同様の強度を有する磁石を用いる構成に比べて、磁石の有効範囲を増やすのに使用され得ることが容易に分かる。１つ以上の実施形態では、この技術により、ある量の磁気材料を用いた場合数ミリメートルだったのが、同じ量の磁気材料を用いて数センチメートルに増加し得る。
【００５４】
図１４は、本明細書に記載の技術を利用するように構成されたカバー１４０２の例示の実施形態１４００を図示する。この例では、カバー１４０２は、コンピュータ装置１０２の１つ以上の磁石に引き付けられるように構成された、カバーの接続部に沿って配置された部材１４０４、１４０６を含む。
【００５５】
例えば、カバー１４０２は、コンピュータ装置１０２の１つ以上の磁石、例えば先に説明した磁束の泉に引き付けられるように構成された１つの磁石、１つ以上の鉄鋼材のストリップ等を含み得る。例えば、１つ以上の磁石（及びその様々な組み合わせ）は、コンピュータ装置１０２によって実行される磁束の泉の１つ以上の対応する磁石に引き付けられるように設置され得る。このように、接続の「両側」に磁石を配置することなく、上述したような強い物理的な接続がサポートされ得る。様々な他の例も考えられる。
【００５６】
例示のシステム及び装置
図１５は、本明細書に記載の様々な技術を実施し得る１つ以上のコンピュータシステム及び／又はコンピュータ装置を表す例示のコンピュータ装置１５０２含む、例示のシステムを概して１５００に示す。コンピュータ装置１５０２は、例えば、ユーザーの１つ以上の手で把持され持ち運ばれるような寸法を有し且つそのように形成された筐体を使用することでモバイル構成を取るように構成され得る。図示の例は、携帯電話、携帯ゲーム機及び音楽機器並びにタブレット型コンピュータを含むが、他の例も考えられる。
【００５７】
図に示す例示のコンピュータ装置１５０２は、処理システム１５０４と、１つ以上のコンピュータ可読媒体１５０６と、互いに通信可能に連結された１つ以上のＩ／Ｏインターフェース１５０８とを含む。図示していないが、コンピュータ装置１５０２は、様々な構成要素を互いに連結するシステムバス又は他のデータ／コマンド転送システムをさらに含み得る。システムバスは、メモリバス若しくはメモリコントローラ、周辺機器用バス、ユニバーサルシリアルバス及び／又は様々なバスアーキテクチャーのうちの任意のものを用いるプロセッサバス若しくはローカルバス等の様々なバス構造の１つ又はその組み合わせを含むことができる。制御線及びデータ線等の様々な他の例も考えられる。
【００５８】
処理システム１５０４は、ハードウェアを使用して１つ以上の動作を行う機能を表す。従って、処理システム１５０４は、プロセッサ、機能ブロック等として構成され得るハードウェア素子１５１０を含むものとして図示されている。これは、特定用途向け集積回路又は１つ以上の半導体を用いて形成された他の論理装置としてハードウェアでの実施を含み得る。ハードウェア素子１５１０は、それらが形成される材料又はそれらで用いられる処理機構によって制限されない。例えば、プロセッサは、半導体及び／又はトランジスタ（例えば、電子集積回路（ＩＣ））から構成され得る。そのような文脈では、プロセッサ実行可能命令は、電気的に実行可能な命令であり得る。
【００５９】
コンピュータ可読記憶媒体１５０６は、メモリ／ストレージ１５１２を含むものとして図示されている。メモリ／ストレージ１５１２は、１つ以上のコンピュータ可読媒体に関連するメモリ／ストレージ容量を表す。メモリ／ストレージコンポーネント１５１２は、揮発性媒体（ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等）及び／又は非揮発性媒体（リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、光ディスク、磁気ディスク等）を含み得る。メモリ／ストレージコンポーネント１５１２は、固定媒体（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、固定ハードドライブ等）に加えて、取り外し可能媒体（例えば、フラッシュメモリ、取り外し可能ハードドライブ、光ディスク等）を含み得る。コンピュータ可読媒体１５０６は、下記でさらに説明するように様々な他の形で構成され得る。
【００６０】
入出力インターフェース１５０８は、ユーザーがコマンド及び情報をコンピュータ装置１５０２に入力できるようにし、ユーザー及び／又は他のコンポーネント若しくは装置に様々な入出力装置を用いて情報を提示できるようにする機能を表す。入力装置の例としては、キーボード、カーソル制御装置（例えばマウス）、マイクロホン、スキャナ、タッチ機能（例えば、物理的接触を検出するように構成された容量センサ又は他のセンサ）、カメラ（例えば、接触を伴わないジェスチャーとして動きを認識するために、赤外周波数等の可視又は不可視周波数を用い得るもの）等が挙げられる。出力装置の例としては、表示装置（例えば、モニタ又はプロジェクタ）、スピーカー、プリンタ、ネットワークカード、接触反応装置等が挙げられる。そのため、コンピュータ装置１５０２は、ユーザーインタラクションをサポートするために様々な形で構成され得る。
【００６１】
また、コンピュータ装置１５０２は、コンピュータ装置１５０２から物理的に且つ通信的に取り外し可能な入力装置１５１４に通信可能に且つ物理的に連結されていると図示されている。このように、多種多様な機能をサポートするために、コンピュータ装置１５０２に多種多様な構成を有する様々な入力装置が連結され得る。この例では、入力装置１５１４は、感圧キー、機械式スイッチキー（mechanically  switched  key）等として構成され得る１つ以上のキー１５１６を含む。
【００６２】
また、入力装置１５１４は、様々な機能をサポートするように構成され得る１つ以上のモジュール１５１８を含むものとして図示されている。１つ以上のモジュール１５１８は、例えば、キー１５１６から受信したアナログ信号及び／又はデジタル信号を処理して、キーストロークが意図されたものだったかどうかの判断、入力が静止圧を表すかどうかの判断、入力装置１５１４をコンピュータ装置１５０２で操作するための認証のサポート等を行うように構成され得る。
【００６３】
本明細書では、様々な技術をソフトウェア、ハードウェア要素又はプログラムモジュールの一般的な文脈で説明し得る。通例、そのようなモジュールは、特定のタスクを行うか又は特定の抽象データ型を実施するルーチン、プログラム、オブジェクト、エレメント、コンポーネント、データ構造等を含む。本明細書で用いる「モジュール」、「機能」及び「コンポーネント」という用語は、ソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア又はその組み合わせを一般的に表す。本明細書に記載の技術の特徴はプラットフォームに依存しない。これは、それらの技術が、様々なプロセッサを有する様々な商用のコンピュータプラットフォームで実施され得ることを意味する。
【００６４】
説明したモジュール及び技術の実施形態は、何らかのコンピュータ可読媒体に記憶され得るか又は該媒体上で伝送され得る。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ装置１５０２によってアクセスされ得る様々な媒体を含み得る。一例として、コンピュータ可読媒体は限定されないが「コンピュータ可読記憶媒体」及び「コンピュータ可読信号媒体」を含み得る。
【００６５】
「コンピュータ可読記憶媒体」は、単なる信号伝送、搬送波又は信号自体とは対照的に、情報の永続的な及び／又は持続的な記憶を可能にする媒体及び／又は装置を意味し得る。そのため、コンピュータ可読記憶媒体は、非信号記憶媒体（non-signal  bearing  media）を意味する。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、論理素子／回路又は他のデータ等の情報の記憶に適した方法又は技術により実行される揮発性及び非揮発性、取り外し可能及び取り外し不可能な媒体及び／又は記憶装置を含む。コンピュータ可読記憶媒体の例としては、限定されないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ又は他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ又は他の光ストレージ、ハードディスク、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージ若しくは他の磁気ストレージ装置又は他の記憶装置、有形媒体又は所望の情報の記憶に適し且つコンピュータによりアクセスされ得る製造物が挙げられる。
【００６６】
「コンピュータ可読信号媒体」とは、例えばネットワークを介して、コンピュータ装置１５０２のハードウェアに命令を伝送するように構成された信号記憶媒体（signal  bearing  media）を意味し得る。一般に、信号媒体は、搬送波、データ信号又は他の搬送機構等の変調データ信号においてコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、又は他のデータを具体化し得る。信号媒体は、任意の情報搬送媒体も含む。「変調データ信号」という用語は、その特徴の１つ以上が、信号内の情報を符号化するために設定されたか又は変更された信号を意味する。一例として、通信媒体は限定されないが、有線ネットワーク又は直接有線接続等の有線媒体、音響、ＲＦ、赤外線及び他の無線媒体等の無線媒体を含む。
【００６７】
前述したように、ハードウェア素子１５１０及びコンピュータ可読媒体１５０６は、１つ以上の命令の実行等、本明細書に記載の技術の少なくともの一部の態様を実施するために、一部の実施形態でハードウェアにより実行されて用いられるモジュール、プログラマブルデバイスロジック（programmable  device  logic）及び／又は固定デバイスロジックを表す。ハードウェアは、集積回路又はオンチップシステム、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、結合プログラマブル論理装置（ＣＰＬＤ）、及びシリコン又は他のハードウェアによる他の実施形態のコンポーネントを含み得る。この文脈では、命令によって定義されるプログラムタスク及び／又はハードウェアによって具体化されるロジックを実行する処理装置に加えて、例えば前述のコンピュータ可読記憶媒体といった実行のための命令を記憶するのに用いられるハードウェアとして動作し得る。
【００６８】
前述のものの組み合わせも、本明細書に記載の様々な技術を実施するのに使用され得る。従って、ソフトウェア、ハードウェア又は実行可能モジュールは、何らかのコンピュータ可読記憶媒体上で及び／又は１つ以上のハードウェア素子１５１０によって具体化される１つ以上の命令及び／又はロジックとして実施され得る。コンピュータ装置１５０２は、ソフトウェア及び／又はハードウェアモジュールに対応する特定の命令及び／又は機能を実施するように構成され得る。従って、コンピュータ装置１５０２によりソフトウェアとして実行可能なモジュールの実施は、少なくとも部分的にハードウェアにより、例えばコンピュータ可読記憶媒体及び／又は処理システム１５０４のハードウェア要素１５１０を用いることで達成され得る。命令及び／又は機能は、本明細書に記載の技術、モジュール及び例を実施するために１つ以上の製造物（例えば、１つ以上のコンピュータ装置１５０２及び／又は処理システム１５０４）により実行可能／動作可能であり得る。
【００６９】
結び
構造的特徴及び／又は方法的行為（methodological  acts）に特有の言葉で例示の実施形態を説明してきたが、添付の請求項で定義されている実施形態は、説明した特定の特徴又は行為に必ずしも限定されないことを理解すべきである。むしろ、特定の特徴及び行為は、請求項の特徴を実施する例示の形体として開示したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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