(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳幼児用の保育器（１００）であって、該保育器（１００）は、保育器室（１０１）と、載置面（１０２）と、ヒータ（１０）とを有しており、該ヒータ（１０）は、上方のハウジング面（２３３）と下方のハウジング面（２４３）とを有したハウジング構造（２０）と、流入空気流（７０）用の少なくとも１つの空気入口（２１）と、流出空気流（８０）用の少なくとも１つの空気出口（２２）と、少なくとも１つのファン（５０）と、少なくとも１つの加熱エレメント（３１）と、少なくとも１つの熱伝達エレメント（３０）とを有しており、前記上方のハウジング面（２３３）と前記下方のハウジング面（２４３）とはフロースペース（６０）を画定している、保育器（１００）において、
前記熱伝達エレメント（３０）は、扁平な表面（３２）を有した、前記ヒータの運転中に水平に配置されるプレートであり、
前記空気入口（２１）から前記ファン（５０）に流れる前記流入空気流（７０）も、前記ファン（５０）から前記空気出口（２２）に流れる前記流出空気流（８０）も前記熱伝達エレメント（３０）の同一の表面（３２）上をガイドされ、これにより、前記加熱エレメント（３１）から発生した熱が、前記熱伝達エレメント（３０）によって、前記流入空気流（７０）にも前記流出空気流（８０）にも伝達可能である、ことを特徴とする、保育器（１００）。
【請求項２】
前記熱伝達エレメント（３０）が全体的に又は部分的に前記下方のハウジング面（２４３）を形成している、請求項１記載の保育器。
【請求項３】
前記ヒータ（１０）はフローエレメント（４０，４０´）を有している、請求項１又は２記載の保育器。
【請求項４】
前記フローエレメント（４０，４０´）は、前記上方のハウジング面（２３３）と前記下方のハウジング面（２４３）との間に配置されている、請求項３記載の保育器。
【請求項５】
前記フローエレメント（４０，４０´）は、上方のハウジングエレメント（２３，２３´）及び／又は下方のハウジングエレメント（２４）と一体に形成されている、請求項３又は４記載の保育器。
【請求項６】
前記フローエレメント（４０，４０´）は、前記フロースペース（６０）を流入室（６１）と流出室（６２）とに分割している、請求項３から５までのいずれか１項記載の保育器。
【請求項７】
前記フローエレメント（４０，４０´）は、前記空気入口（２１）からの前記流入空気流（７０）を前記ファン（５０）へと案内し、同時に前記ファン（５０）からの前記流出空気流（８０）を前記空気出口（２２）へと案内するのに適しているように形成されている、請求項３から６までのいずれか１項記載の保育器。
【請求項８】
前記ファン（５０）は、完全に又は部分的に前記流出室（６２）内に配置されている、請求項６記載の保育器。
【請求項９】
前記フローエレメント（４０）は、前記流入空気流（７０）のための少なくとも１つの流入バリア（４２）を形成する、請求項３から８までのいずれか１項記載の保育器。
【請求項１０】
前記フローエレメント（４０）は、前記流出空気流（８０）のための少なくとも１つの流出ガイド（４３）を形成する、請求項３から９までのいずれか１項記載の保育器。
【請求項１１】
前記流出ガイド（４３）は、前記流入バリア（４２）に対して横方向に配置されている、請求項９を引用する請求項１０記載の保育器。
【請求項１２】
前記フローエレメント（４０，４０´）は貫通孔（４１）を有していて、該貫通孔（４１）によって前記流入室（６１）と前記流出室（６２）とは互いに流れ接続されている、請求項６記載の保育器。
【請求項１３】
前記ヒータ（１０）は加熱される凝縮水捕集個所（９０）を有している、請求項１から１２までのいずれか１項記載の保育器。
【請求項１４】
前記保育器（１００）は、長さ（Ｌ）と幅（Ｂ）とを有した底面（１０３）を有しており、前記ヒータ（１０）の前記熱伝達エレメント（３０）の面の長さ（ｌ）と幅（ｂ）とは、前記保育器（１００）の前記底面（１０３）の前記長さ（Ｌ）と前記幅（Ｂ）のサイズにほぼ相当する、請求項１から１３までのいずれか１項記載の保育器。
【請求項１５】
前記保育器室（１０１）から前記ヒータ（１０）への前記流入空気流（７０）の空気供給用に、前記載置面（１０２）の互いに向かい合って位置する２つの第１の側面（１２１）に、吸込スリット（１２０）が形成されていて、前記ヒータ（１０）から前記保育器室（１０１）への前記流出空気流（８０）の空気供給用に、前記載置面（１０２）の互いに向かい合って位置する２つの第２の側面（１３１）に、ディフューザスリット（１３０）が形成されている、請求項１から１４までのいずれか１項記載の保育器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念に記載の形式の乳幼児用の保育器用のヒータ、並びにこのようなヒータを備えた乳幼児用の保育器に関する。
【０００２】
小さな子ども、特に産まれたばかりの子ども及び早産児（新生児）用の保育器は一般に公知である。保育器は、例えば新生児の発育過程及び成長過程を支援する際に、とりわけ集中治療分野で重要である。このような保育器によって通常、処置すべき子どもを、管理された環境条件に置いておくことが保証される。本発明による保育器は、加熱療法機器とも言われる。保育器は、閉鎖型機器と開放型機器とが公知である。閉鎖型機器は、通常、旋回可能又はフラップ可能なカバーフードが設けられていることを特徴とする。開放型機器にはこのようなカバーフードは普通はない。いわゆるハイブリッド機器では、設けられているカバーフードを取り外す、又は開放することができ、これにより１つの同じ機器を、開放看護モード及び閉鎖看護モードで稼動させることができる。いずれの場合でも、特に重要であるのは、保育器内の温度管理である。従って、乳幼児用の保育器は通常加熱されている。
【０００３】
特に閉鎖看護モードにおけるこのような保育器の加熱は、例えば対流式加熱によって行うことができる。このために、保育器若しくは保育器のヒータは主として、内室空気を循環させるファンを有している。従って循環された内室空気は、熱交換エレメントを介して流れてから、処置すべき子どもが置かれている領域へと到る。このようなヒータの典型的な熱交換エレメント（熱伝達エレメント）は例えば、加熱コイル管又はリブ状の加熱体であって良い。しかしながら特別な加熱コイル管は、熱伝達や流れ通路における配置、クリーニングという点で必ずしも最良であるとはされていない。従って、保育器用の別のヒータの開発が試みられている。
【０００４】
例えば米国特許第６４２８４６５号明細書により公知のヒータを備えた保育器では、上方のハウジング部分及び下方のハウジング部分が１つの流れ通路（フローチャンバ）を形成している。この流れ通路は、上方の空気室と下方の空気室とを有している。ファンは、保育器のヒータ内の中央に配置されている。フローチャンバへの空気の流入は、保育器の端面に位置する流入空気領域によって行われる。空気の流出は、保育器の長手方向面に位置する流出空気通路によって行われる。全体としてこのようにして、空気がファン内へと流れ込む流入空気領域が下方の空気チャンバに、この流入空気領域に対して直交方向に配置された、空気がファンから再び流れ出す流出空気領域が上方の空気チャンバに形成される。ファンは、保育器の稼働時に、下方の空気チャンバにおいて空気流に対する吸込作用が生じ、この下方の空気チャンバに対して横方向に配置された上方の空気チャンバにおいて空気流に対する吹き飛ばし作用が生じるように、下方の空気チャンバと上方の空気チャンバとの間の移行部に配置されている。
【０００５】
米国特許第６４２８４６５号明細書によれば、空気流の加熱のために、複数のフィンを備えた熱交換エレメントが設けられている。これらのフィンは、熱交換面積を増大させ、流れを案内するために役立ち、熱交換エレメントの表面から多かれ少なかれ垂直に上方に向かって延在している。この熱交換エレメントは、下方の空気チャンバ内に配置されていて、即ち、流入空気がファン内へと流れ込む流入空気領域に配置されている。流出空気領域は加熱されない。
【０００６】
米国特許第５９３５０５５号明細書によれば、中央に配置されたファンを備えた保育器用の改善されたヒータも設けられている。保育器室からヒータの流れ領域へと流入する空気は、端面からこの中央ファンへと流れ、ここで、同じく中央のリング状の熱交換エレメントによって加熱される。空気は、保育器の両長手方向側面に続いて、保育器室へと戻される。
【０００７】
両公知例で問題となるのは、各熱交換エレメントの比較的複雑な形状により、ヒータをクリーニングするのは例えばフィンの領域で極めて手間がかかり面倒なものとなり得ることである。特にこの場合、ヒータには、完全かつ適切なクリーニングをするにはアクセスが極めて困難な個所が生じる場合がある。
【０００８】
さらに、十分かつ均一な空気の加熱を保証するために、各ヒータ、特に各熱交換エレメントを、比較的高い表面温度で運転する必要性が生じ得る。従って、表面温度は例えば１００℃の値を簡単に超過する可能性がある。このようなことは特に、比較的僅かな表面積を有している加熱コイルにも当てはまる。
【０００９】
流れ経路で使用されるエレメント、例えばフィンや中央のリング状のヒータは音響的な観点から別の問題を成す。これらのエレメントにより、相当なノイズが発生する恐れがある。
【００１０】
上述したことを起点として、本発明の課題は、先行技術のこれらの欠点及びその他の欠点を克服する、乳幼児用の保育器用の改善されたヒータを提供することである。
【００１１】
さらに本発明の課題は、改善されたヒータを備えた乳幼児用の相応の保育器を提供することである。特に、簡単にクリーニングすることができ、できるだけ低騒音で稼動する、乳幼児用の保育器用のヒータが提供されるのが望ましい。さらにヒータをできるだけ低い表面温度で稼動させることができるのが望ましい。同時に均一な空気加熱が可能であるのが望ましい。
【００１２】
この課題を解決するために本発明によれば、請求項１に記載の特徴を備えた乳幼児用の保育器用のヒータ並びに、請求項１１に記載の特徴を備えた乳幼児用の保育器が提案されている。別の構成は、それぞれ請求項２から１０及び請求項１２から１５に記載されている。
【００１３】
乳幼児用の保育器用のヒータであって、このヒータは上方のハウジング面と下方のハウジング面とを有したハウジング構造と、流入空気流用の少なくとも１つの空気入口と、流出空気流用の少なくとも１つの空気出口と、少なくとも１つのファンと、少なくとも１つの加熱エレメントと、少なくとも１つの熱伝達エレメントとを有しており、上方のハウジング面と下方のハウジング面とはフロースペースを画定しているヒータにおいて、本発明によれば、熱伝達エレメントは、扁平な表面を有した、ヒータの運転中に水平に配置されるプレートであるようになっている。
【００１４】
本発明におけるヒータは、選択的には、加熱装置、又は乳幼児用の保育器の内室空気を加熱する装置とも言うことができる。
【００１５】
好適にはこの場合、熱伝達エレメントはプレートであって、そのサイズは好適には、ヒータの底面全体又は底面の一部に相当する。この場合、ヒータの底面とは、運転中の、即ち保育器内に配置されたヒータを上方から垂直に見た場合のヒータの投影面である。さらに、このプレートの形状は完全に又は部分的に、上述したヒータの投影面の形状に相当する。この場合、このプレートの形状は、プレートのサイズとは関係ない。即ちプレートは例えば、ヒータの投影面と同じ形状であるが異なるサイズを有していて良く、又は異なる形状であるが同じサイズであって良い。このようなプレートは、原則的に扁平で、長方形に似た形状を有していて、それぞれ一対の互いに向かい合って位置する主面と、一対の長辺に沿った側面と、一対の短辺に沿った側面を有している。この場合、側面は、主面に比べて極めて細く形成されている。勿論、長辺に沿った側面と短辺に沿った側面とは同じ長さを有しても良く、従って主面は、程度の差こそあれ四角形の形状を有している。好適には、側面は単に、主面を画定する縁の形を有している。側面によって形成された縁は角を有していて良い。しかしながら、面間の移行部は丸みをおびている、又はアーチ状であることも考えられる。全ての面が、同じ形状又は異なる大きさの湾曲部又はアーチを有していても良い。例えばプレートが、槽状の形を有しているように湾曲されていることが考えられる。半楕円の形状も考えられる。換言すると、プレートは、扁平な表面を有する部分的に湾曲されたプレートであって良く、好適には、以下で記載するようにフィンを有さない表面を有するプレートであって良い。
【００１６】
主面はヒータの運転時に好適には水平方向に、即ち、ヒータの底面に対して平行に延在している。いかなる場合も、このようなプレートの、即ち熱伝達エレメントの主面は、ヒータの運転時に、本発明による下記の保育器の載置面に対して平行に延在することができるように形成されて、ヒータ内に配置されている。
【００１７】
換言すると、熱伝達エレメントはプレート状に、付加的には丸みをおびた縁部を有した好適にはほぼ長方形の主面を有していて、ほぼ構造物を有さない平滑な表面を有している。この場合、「扁平な表面」又は「ほぼ構造物を有さない平滑な」表面とは、熱伝達エレメントがフィン又は類似の突出部又は隆起部を有していないことを意味している。換言すると、扁平な表面は、フィンを有さない表面であり得る。特に、熱伝達エレメントは、熱伝達エレメントの底面から上方に向かって延在し、ヒータの運転中に、人間の耳、特に新生児の耳に聞こえる流れノイズを発生させるようなプレートに沿って流れる空気流の渦流を発生させるようなエレメントを有していない。従って、保育器内の子どもが知覚することのできるような流れノイズの発生を阻止することができる。
【００１８】
この関係で、熱伝達エレメントは好適にはフィンを有していないことが判る。ヒータの運転時に垂直に向けられていて空気流を案内する作用があるフィンが設けられていないので特に好適である。扁平な表面を有したこのような平滑なプレートは容易に拭き取ることができ、従って良好にクリーニングすることができる。さらに有利には、空気流がプレート上を、即ち熱伝達エレメント上を流過する際に、煩わしい渦流又はノイズは生じない。
【００１９】
熱伝達エレメントは好適には、熱伝導性の良い材料、例えば金属、又は耐熱性があり熱伝導性の良いプラスチック等から成っている。この場合、熱伝達エレメントは、伝熱性の材料から成る内実のプレートであって良い。しかしながら、熱伝達エレメントが、流体室として機能する中空のコアを有していることも考えられる。このような流体室を通って、加熱された流体、例えば水又は空気が流れることができる。いずれにせよ、熱伝達エレメントの表面は加熱可能であって、熱伝達エレメントは高い熱伝導率を有している。
【００２０】
熱伝達エレメントがヒータの運転時に水平に配置されているならば特に好適である。従って、熱伝達エレメントを例えば、ヒータが使用される保育器の載置面に対して平行に配置することができる。この場合、対象物の水平な配置とは、本発明においては、他の面よりも面積の大きな主面を有する三次元的な形状を有するジオメトリの物体、即ち対象物、例えばヒータ又はヒータの熱伝達エレメントが、この物体の最も大きなこの面が水平平面に対して平行に向けられているように空間的に方向付けられていることを意味している。この場合、勿論、最も大きな面が、水平平面に対して厳密に平行な方向付けから逸れて傾いていても良い所定の許容誤差角度を考慮することができる。例えば、このような誤差角度は±４５°以下、又は±４０°以下、又は±３５°以下、±３０°以下、±２５°以下、±２０°以下、±１５°以下、±１０°以下、±５°以下、±１°以下であって良い。しかしながら、±４５°以上の誤差角度も考えられる。この場合、この面が常に、ヒータの運転時に、保育器内でヒータの上方に配置された乳幼児の載置面が均一に加熱可能であるように方向付けられているならば好適である。
【００２１】
ヒータのハウジング構造は、例えば上方のハウジングエレメントと下方のハウジングエレメントとから成っていて良い。これらのハウジングエレメントは互いに向かい合って位置していて、扁平であって良く、又は全体的に又は部分的に湾曲されていて良い。各ハウジングエレメントは上面と下面とを有している。この場合、上方のハウジングエレメントの下面が上方のハウジング面を成していて、下方のハウジングエレメントの上面が下方のハウジング面を成している。上方のハウジング面と下方のハウジング面とは、ハウジング構造の両ハウジングエレメントの間に形成される空間、即ちフロースペースを画定している。
【００２２】
上方のハウジングエレメントは例えば射出成形部品であって、ヒータを本発明により保育器内で使用する場合には、この上方のハウジングエレメントを載置面の下に配置することができる。このハウジングエレメントは側壁の長手方向及び横方向で、保育器の互いに向かい合って位置する側壁に面して延在している。しかしながらこれより小さいことも考えられる。
【００２３】
下方のハウジングエレメントは、完全に又は部分的に熱伝達エレメントによって形成することができる。この場合、熱伝達エレメントは例えば単純には、金属板又は、別の熱伝導性の良好な若しくは高い材料から成るプレートであって、これは上方のプレートに対して所定の間隔を置いて平行に配置されている。下方のハウジングエレメントは、射出成形部品としてのフレーム（射出成形フレーム）を有していて、そのフレーム内部に熱伝達エレメントが保持されることも考えられる。下方のハウジングエレメントを形成し、その上に熱伝達エレメントが配置されている連続的な射出成形部品であるとも考えられる。この場合、射出成形フレーム及び熱伝達エレメントは、上方のハウジングエレメントと同様に、ヒータを本発明により使用する場合には、側壁の長手方向及び横方向で、保育器の互いに向かい合って位置する側壁に面して延在している。
【００２４】
熱伝達エレメントは、１つ又は複数の加熱エレメントと伝熱接触することができる。例えば１つ又は複数のカートリッジヒータを熱伝達エレメントの下方に配置することができる。少なくとも１つの加熱エレメントから放出される熱が、熱伝達エレメントに伝達される。熱伝達エレメントを形成する材料の好適には極めて良好な熱伝導性により、又は換言すると、熱伝達エレメントの高い熱伝導率により、熱伝達エレメントは迅速かつ均一に加熱される。このように加熱された熱伝達エレメントはさらに熱を、この熱伝達エレメントに接している空気に、例えばこの熱伝達エレメントの上を流過する空気流に放出する。熱は例えば、熱伝達エレメントの下面に接着されるフィルムを加熱することによっても供給することができる。熱は、熱伝達エレメント上に被着される加熱エレメント、例えば厚膜ヒータ、薄膜ヒータ、又はフィルムヒータによっても伝達することができる。このようなヒータは例えばプラズマ溶射又は別の被覆法によって製作することができる。
【００２５】
上方のハウジングエレメントと下方のハウジングエレメントとの間にはファンが配置されている。このファンは、ヒータのフロースペース内の空気を循環させる。従って、熱伝達エレメントに沿って流れる空気流を発生させることができる。この空気流をさらに、少なくとも１つの空気入口を通してヒータ内に、特にフロースペース内に吸い込むことができる。空気流は、空気出口を通ってヒータから、特にフロースペースから吹き出されることもできる。この場合、本発明では、空気入口からファンへと流れる空気流を流入空気流と記載し、ファンから空気出口へと流れる空気流を流出空気流と記載する。本発明をヒータとして使用する場合には、流入空気流は、処置すべき子どもがいる保育器の領域（保育器室、コンパートメントとも記載される）からヒータへと戻される空気である。これに対して流出空気流とは、加熱された空気としてこの領域に再び戻し案内されるべき空気である。
【００２６】
空気入口及び空気出口は、最も単純な場合、上方のハウジングエレメントと下方のハウジングエレメントとの間でヒータの側面に沿って形成されている開口、例えばスリットである。このようなスリットは例えば、上方のハウジングエレメントと下方のハウジングエレメントとが互いに所定の間隔を置いて配置されていることにより形成することができる。勿論、別の手段、例えばハウジング構造における切欠等も考えられる。好適には空気入口と空気出口は、流入空気流も流出空気流も熱伝達エレメントを介して案内されるようにヒータに配置されている。これにより均一な熱分布が得られ、保育器室内の均一な熱分布の形成を容易にする。
【００２７】
これに関しては、加熱エレメントから発生した熱が、熱伝達エレメントによって、流入空気流にも流出空気流にも伝達可能であるならば特に好適であることが判る。このことは例えば、熱伝達エレメントの面積が、流入空気流も流出空気流も熱伝達エレメントを介して流れる程度に大きいことにより実現することができる。例えば、熱伝達エレメントは上述したように、完全に又は部分的に下方のハウジング面を形成することができる。この場合、特に好適には、熱伝達エレメントは極めて大きな表面積を有している。その結果、出力伝達のために必要な表面温度は１００℃を確実に下回る。従って、燃焼又は望ましくない臭気の発生の危険は著しく減じられる。
【００２８】
特に好適な実施態様では、ヒータはフローエレメントを有しているようになっている。このようなフローエレメントは例えば、流出空気流若しくは流入空気流の空気案内をヒータ内でできるだけ良好に行うのに役立つ。特にフローエレメントは、流入空気流及び流出空気流の渦流化ひいては混合を阻止するために有効である。
【００２９】
フローエレメントは例えば、流入空気流用の流れガイドと、流出空気流用の流れガイドとを形成するように構成されている。このような流れガイドにより好適には、流入空気流と流出空気流との間に、渦流及び短絡が生じないという作用が得られる。換言するとフローエレメントは、流入空気流と流出空気流との間で流れの短絡が阻止されるように構成されている。フローエレメントが、上方のハウジング面と下方のハウジング面との間に配置されているならば特に好適である。
【００３０】
フローエレメントは好適には上面と下面とを有している。この場合、上面は少なくとも部分的に上方のハウジング面に面していて、下面は下方のハウジング面に面している。フローエレメントは、上方のハウジングエレメントの一部を、従って上方のハウジング面の一部を形成していても良い。例えば上方のハウジングエレメントは２つの部分から形成することができ、カバーエレメントとフローエレメントとを有することができる。この場合、フローエレメントは、上方のハウジングエレメント及び／又は下方のハウジングエレメントと一体に形成されていて良い。
【００３１】
フローエレメントはヒータのフロースペースを流入室と流出室とに分割している。この場合、流入室は、空気入口からファンへと流入空気流が流れるフロースペースの領域である。この場合、流出室は、ファンから空気出口へと流出空気流が流れるフロースペースの領域である。この場合、ファンは好適には完全に又は部分的に流出室内に配置されていて良い。
【００３２】
この場合、流入室は少なくとも上方のハウジング面と、下方のハウジング面と、フローエレメントの上面とによって画定されている。流出室は、少なくとも部分的に、フローエレメントの下面と下方のハウジング面とによって画定されている。フローエレメントが、空気入口から流入する空気流をファンへと案内し、同時にファンから流出する空気流を空気出口へと案内するのに適しているように形成されていると特に好適である。この場合、例えば、保育器室から流入する空気（流入空気流）は、空気入口から流入室を通ってファンへと流れる。同時に流出空気は、流出室を通ってファンから再び空気出口へと流れ、保育器室へと戻される。下方のハウジング面は、流入室も流出室も画定していることが判る。従って、熱伝達エレメントも流入室と流出室とを画定することができる。
【００３３】
従って、流入空気も流出空気も熱伝達エレメントを介して流れる。このようにして、空気をフロースペース内全体において極めて効果的かつ均一に加熱することができる。換言すると、流入室の下面も流出室の下面も、熱伝達エレメントによって形成されている。従って、熱伝達エレメントを、１００℃を確実に下回ることができる比較的低い表面温度で稼動させれば十分である。従って例えば、９０℃以下の、又は８０℃以下の、又は７０℃以下の、又は６０℃以下の表面温度が考えられる。
【００３４】
フローエレメントが少なくとも１つの貫通孔を有していて、この貫通孔によって流入室と流出室とが互いに流れ接続されているとさらに有利である。この貫通孔を通って、流入空気流は、好適にはファンが配置されている流出室に到る。例えば貫通孔を、ファンのすぐ上方に形成することができ、これによりファンは流入空気を、貫通孔を通して流出室へと吸い込む。
【００３５】
フローエレメントは好適には、流入空気流のための好適には少なくとも１つの流入バリアを形成する。この場合、流入空気流は流入バリアを超えて貫通孔へと案内される。流入バリアは好適には、フローエレメントの表面によって形成される。このために、フローエレメントの少なくとも１つの縁部は下方のハウジング面と、少なくとも部分的に形状接続的に接触している。この場合、下方のハウジング面上にシールエレメントを設けることができる。このシールエレメントは例えば、フローエレメントの下方の縁部の形状に適合する突出部であって良い。流入空気流はこのようにして、フローエレメントと下方のハウジング面との間を流過することはできず、フローエレメントの表面上を沿って流れるように強制される。この場合、流入空気流は自動的に貫通孔へと案内される。
【００３６】
この場合、上述したように、下方のハウジング面が、ヒータの熱伝達エレメントによって形成されると特に好適である。流入空気流は、このようにして、流入時に既に加熱され、予熱された空気流として、フローエレメントの表面を介してファンへと、即ち流出室へと流れる。
【００３７】
フローエレメントはさらに好適には、流出空気流のための少なくとも１つの流出ガイドを形成する。流出ガイドは好適には、フローエレメントの下面によって、並びに下方のハウジング面によって、好適には熱伝達エレメントによって画定される。この場合、フローエレメントは好適には、上述した流入バリアが下方のハウジング面と形状接続的に密に接触するように湾曲されている。これに対して流出ガイドの領域には、下方のハウジング面とフローエレメントとの間にギャップが形成されている。流出ガイドは好適には流入バリアに対して横方向に配置されている。流出空気流は次いで、フローエレメントと下方のハウジング面との間のギャップを通って再び流出することができ、次いで、空気出口を通ってヒータから出て、例えば保育器室内へと流入することができる。勿論、フローエレメントは複数の流入バリア及び／又は複数の流出ガイドを有していても良い。流入バリア及び流出ガイドの数に関係なく、フローエレメントは常に、流入バリアに沿って流れる流入空気流と、流出ガイドに沿って流れる流出空気流との間に流れの短絡が流れるのを阻止することができるように形成されている。
【００３８】
好適な実施態様では、上述したフローエレメントはさらに１つの取付区分を有していて良い。このことは、フローエレメントは上述したように、上方のハウジングエレメントの一部を形成している場合に特に有利である。取付区分は、好適には、下方のハウジング面に対して平行に、ヒータの縁部にまで延在している。フローエレメントの取付区分は例えば、保育器の１つ又は複数の側壁まで延在しているフローエレメントの一領域であって良い。例えば、上方のハウジングエレメントは、フローエレメントを有していて、付加的にカバーエレメントを有しているように、２つの部分から形成することができる。フローエレメント及びカバーエレメントはそれぞれ１つの上面と下面とを有している。好適には上方のハウジングエレメントは、フローエレメントの下面と、カバーエレメントの下面とが、フロースペースを画定する上方のハウジング面を形成するように形成されている。
【００３９】
流入室はこのような実施態様では２つの部分を有していて良い。第１の部分は、フローエレメントの下面と下方のハウジング面、即ち熱伝達エレメントとによって画定されている。第２の部分は、フローエレメントの上面と上方のハウジング面とによって画定されている。この場合、フローエレメントには少なくとも１つの付加的な貫通孔を形成することができる。この貫通孔を通って、流入空気流は流入室の第１の部分から流入室の第２の部分へと到ることができる。この付加的な貫通孔の領域には、上述したようにそれぞれ１つの流入バリアが形成されている。この場合、流入空気流は例えばまず、第１の部分を通って流れ、この際に熱伝達エレメントによって予熱される。次いでこの流入空気流はさらに、フローエレメントの上面に沿って、流入バリアを介して付加的な貫通孔を通って第２の部分へと流れる。第２の部分の領域には、流入室と流出室とを互いに接続する貫通孔が形成されている。この貫通孔を通って、流入空気流は最終的に流出室へと流れる。
【００４０】
従って流入室が１つの又は複数の部分を有していて良いことが判る。この場合、１つの部分のみから成る流入室は、下方のハウジング面、フローエレメントの上面、上方のハウジング面によって画定されている。流入室が複数の部分から成っている場合には、第１の部分は好適には下方のハウジング面と、フローエレメントの下面、即ち、フローエレメントの取付区分の領域におけるフローエレメントの下面によって画定され、第２の部分はフローエレメントの上面と上方のハウジング面とによって画定される。
【００４１】
ハウジング構造の具体的な構成とは関係なく、ヒータ内の空気ガイドが、即ち流入空気流と流出空気流のガイドが対称的に形成されていると好適である。この場合、例えばそれぞれ１つの流入空気流が、互いに向かい合って位置する側面からヒータ内へと流入することができる。同時に、同様に互いに向かい合って位置しているが、前述した側面に対して横方向に配置されている２つの側面でそれぞれ流出空気流がヒータから出て行くことができる。この場合、ファンがヒータの中央に配置されていると好適である。１つのフローエレメントが設けられている場合、従ってこれは好適にはヒータの中央に配置されている。流入バリアと流出ガイドも設けられている場合には、これらは好適には対称的に形成されている。
【００４２】
別の好適な実施態様では、本発明による上述したヒータは加熱される凝縮水捕集個所を有している。この凝縮水捕集個所は、下方のハウジング面の幾分湾曲した部分であって良い。このような湾曲部は例えば、流出室の最も低い形状的な点を成すことができる。この最も低い形状的な点では、湿度が高い場合に側壁に形成され、場合によっては下方のハウジング内へと流れる恐れのある凝縮水を捕集することができる。液体内に細菌が発生する恐れがあるので、通常このような凝縮水は非衛生的な原因物を成す。しかしながら、本発明による凝縮水捕集個所によれば、ここに捕集された凝縮水を熱伝達エレメントによって再び加熱し、これにより気化するので、これに対処することができる。細菌の発生はこれにより効果的に阻止でき、場合によっては細菌を直接殺すこともできる。
【００４３】
別の側面では本発明は、上述したような本発明によるヒータを備えた乳幼児用の保育器に関し、この場合、保育器は保育器室と載置面とを有している。この場合、保育器とは、本発明においては、閉鎖型の看護ユニット又は、開放型の看護にも閉鎖型の看護にも使用可能なハイブリッドの看護ユニットを意味する。このような看護ユニットは典型的に、側壁に取り囲まれた載置面を有している。保育器はさらにカバーフードを有していて、このカバーフードは、ハイブリッド看護ユニットにおいて取り外し可能、又はスライド可能、又は旋回可能である。載置面と側壁とはこの場合、保育器室を形成しており、この保育器室は、閉鎖型稼動の際には上方でカバーフードによって画定される。この場合、載置面は常に、保育器室の底面を形成していて、従って保育器室の下方の画定部を成している。上述した本発明によるヒータは本発明による保育器では、保育器室の下方に配置されている。この場合、好適には熱伝達エレメントだけが水平に配置されているのではなく、ヒータ全体が水平に配置されている。この場合も、水平な配置とは、他の面よりも面積の大きな主面を有する三次元的な形状を有するジオメトリの物体、即ち対象物、例えばヒータ又はヒータの熱伝達エレメントが、この物体の最も大きなこの面が水平平面に対して平行に向けられているように空間的に方向付けられていることを意味している。この場合も上述したように、勿論、最も大きな面が、水平平面に対して厳密に平行な方向付けから逸れて傾いていても良い所定の許容誤差角度を考慮することができる。
【００４４】
ヒータの上方のハウジングエレメントが載置面の下方に配置されているならば、特に好適である。ヒータはこのようにして、ハウジング構造を通って流れる空気流を加熱するだけでなく、載置面に直接熱を吹き付ける。従って、保育器室内側の周囲の空気を好適には加熱し、管理することができるだけでなく、子どもが置かれている載置面も、好適な温度へともたらすことができる。
【００４５】
このような意味で、ヒータが載置面に対して平行に配置されているのも有利である。このようにして、載置面を極めて均一に加熱することができる。この場合、載置面は、処置目的で、例えばトレンデレンブルグ体位又は逆トレンデレンブルグ体位をとるために、ある程度傾けることができる。しかしながらヒータの位置は変化せず、載置面の水平の出発位置に対して平行に留まる。ヒータに対する載置面の間隔が可変であることも考えられる。例えば、載置面上に位置する子どもの看護をするために、ヒータの位置を変えずに、載置面を上下させることができる。
【００４６】
別の好適な実施態様では、上述した保育器が、長さＬと幅Ｂとを備えた底面を有しており、ヒータの熱伝達エレメントの面の長さｌと幅ｂとは、保育器の底面の長さＬと幅Ｂのサイズにほぼ相当するようになっている。保育器の底面とはこの場合、上方から垂直方向で見た場合の保育器の投影面と理解される。ヒータの熱伝達エレメントは、ほぼ保育器の底面全体にわたって延在していることが判る。このようにして熱伝達エレメントは、比較的低い表面温度であっても、十分かつ均一に載置面と、保育器内の空気とを加熱することができる。
【００４７】
さらに、保育器室からヒータへの流入空気流の空気供給のために、載置面の互いに向かい合って位置する２つの第１の面に、吸込スリットが形成されていて、ヒータから保育器室への流出空気流の空気供給のために、載置面の互いに向かい合って位置する２つの第２の面に、空気スリットが形成されるようになっていて良い。この場合、例えば、載置面の互いに向かい合って位置する第１の面は、保育器の端面であって良く、互いに向かい合って位置する２つの第２の面は、この端面に対して垂直に配置された保育器の長辺であって良い。
【００４８】
特に好適な、保育器内での空気ガイドは次のようなものである。保育器内に存在する空気が吸込スリットを通って保育器室からヒータの領域へと流れる。ここで、空気は流入空気流として、空気入口を通ってフロースペースへと、特に流入室へと流れる。流入室では、流入空気流が、下方のハウジング面を介して、即ち熱伝達エレメントの表面を介して、流入バリアまで案内される。この際に流入空気流は加熱される。この流入バリアから、流入空気流はさらに、フローエレメントの表面を介して、貫通孔を通ってファンへと案内される。この場合、流入空気流は流入バリアに沿って流れる場合には、付加的な貫通孔が設けられている場合は、この付加的な貫通孔を通って流れることができる。流入室と流出室とを互いに接続する貫通孔を貫流する際に、流入空気流はファンへと到る。この場合、流入空気流は流出空気流となる。ファンからは、今や流出する空気が、流出空気流として同様に、下方のハウジング面を介してフローエレメントの下面に沿って流出ガイドへと案内され、ここから空気出口へと到る。この場合、流出空気流も加熱される。空気出口から流出する空気は空気スリットと通って再び保育器室へと到る。保育器室内では、このように加熱された空気が例えば、カーテン状に保育器室の側壁に沿って上方に向かって上昇する。上方に上昇しているうちに空気は再び幾分冷却される。次いで保育器室のカバーで、即ち、例えばカバーフードに沿って、冷却された空気が再び側面に到り、この側面に沿って再びヒータ内に吸い込まれ、再び降下する。このように沈められた空気流は再び吸込スリットからヒータへと戻され、循環が再度始まる。
【００４９】
本発明のさらなる特徴、詳細、利点は、請求項の記載並びに以下に図面につき説明する実施態様により明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による乳幼児用の保育器用のヒータを概略的に示した図である。
【図２】本発明による図１のヒータの下方のハウジング面を上方から見た概略的な図に、流入空気流及び流出空気流を概略的に示した図である。
【図３】フローエレメントを備えた本発明によるヒータの別の実施態様における下方のハウジング面を上方から見た概略的な図である。
【図４ａ】図３のヒータを備えた本発明による保育器を、図３のＡ−Ａ線に沿って断面して概略的に示した横断面図である。
【図４ｂ】図３のヒータを備えた本発明による保育器を、図３のＣ−Ｃ線に沿って断面して概略的に示した横断面図である。
【図５ａ】図４ａに相当する保育器内における流入空気流の流れ経路を概略的に示した図である。
【図５ｂ】図４ｂに相当する本発明による保育器内における流出空気流の流れ経路を概略的に示した図である。
【図６】本発明によるヒータの実施態様を示した分解図である。
【００５１】
図１には、本発明によるヒータ１０がハウジング構造２０を有していることが示されていて、このハウジング構造２０は、上方ハウジングエレメント２３と下方ハウジングエレメント２４とを有している。上方のハウジングエレメント２３は下面２３１と上面２３２とを有している。上方のハウジングエレメント２３の下面２３１は上方のハウジング面２３３を形成している。下方のハウジングエレメント２４は下面２４１と上面２４２とを有している。下方のハウジングエレメント２４の上面２４２は下方のハウジング面２４３を形成している。この場合、下方のハウジング面２４３は、図示した概略的な例のように、下方のハウジングエレメント２４の上面２４２全体に沿って延在していて良い。しかしながら、下方のハウジング面２４３は、下方のハウジングエレメント２４の一部分にのみ沿って延在していることも考えられる。この場合、上方のハウジング面２３３は、図示した概略的な例のように、上方のハウジングエレメント２３の下面２３１全体に沿って延在していて良い。しかしながら、上方のハウジング面２３３は、上方のハウジングエレメント２３の一部分にのみ沿って延在していることも考えられる。
【００５２】
上方のハウジング面２３３と下方のハウジング面２４３とはフロースペース６０を画定している。ヒータの運転中、上方のハウジング面２３３が上方からフロースペース６０を画定し、下方のハウジング面２４３が下方からフロースペース６０を画定している。従って、上方のハウジング面２３３、即ち上方のハウジングエレメント２３の下面２３１は、「フロースペース６０を画定する上面２３３」とも言うことができる。従って、下方のハウジング面２４３、即ち下方のハウジングエレメント２４の上面２３２は、「フロースペース６０を画定する下面２４３」とも言うことができる。
【００５３】
下方のハウジング面２４３には熱伝達エレメント３０が配置されている。熱伝達エレメント３０の下方には図示した例では２つの加熱エレメント３１が配置されている。これらの加熱エレメント３１は熱伝達エレメント３０に伝熱接触している。しかしながら、本発明によるヒータ１０は１つだけの加熱エレメント３１を有していることも考えられる。２つよりも多くの加熱エレメント３１が設けられていても良い。１つ又は複数の加熱エレメント３１は平面状に形成されていても良い。熱伝達エレメント３０は平面状で、扁平な表面３２を有している。ヒータ１０の運転中は、熱伝達エレメント３０は水平に配置されている。
【００５４】
フロースペース６０内にはさらにファン（ファンインペラ）５０が配置されている。ファン５０は図示した例では、熱伝達エレメント３０上に真ん中で配置されている。しかしながら、ファン５０が真ん中ではなくて、ハウジング構造２０の側面の１つに配置されていることも考えられる。
【００５５】
本発明によるヒータ１０はさらに空気入口２１と空気出口２２とを有している。空気入口２１は、ハウジング構造２０の第１の側面１１に形成されている。空気出口２２は、ハウジング構造２０の第２の側面１２に形成されている。空気入口２１が形成されている側面１１と、空気出口２２が形成されている側面１２とは互いに直交するように方向付けられている。
【００５６】
さらに図１により、熱伝達エレメント３０が全体的に又は部分的に下方のハウジング面２４３を形成していることが判る。特に、熱伝達エレメント３０の上面３２は、下方のハウジング面２４３の一部を形成している。この場合、熱伝達エレメント３０は図示した例により明らかであるように、側面１１の縁の直前まで延在していて良く、又は、完全に側面１２の縁まで延在していて良い。またはその逆でも良い。勿論、熱伝達エレメント３０は、図示されていない例では、両側面で下方のハウジングエレメント２４の縁部にまで延在していても良く、又は両側面でハウジングエレメント２４の縁部に対して間隔を置いて形成されていて良い。
【００５７】
図２には、流入する空気流７０と流出する空気流８０とが、熱伝達エレメント３０の表面３２を介して、従って即ち、下方のハウジング面２４３を介して案内されることが示されている。特に図２により、熱伝達エレメント３０が本発明によるヒータ１０の下方のハウジング面２４３をほぼ完全に占めていることが判る。この図でも、熱伝達エレメント３０の中央にファン５０が配置されている。空気入口２１は、本発明によるヒータ１０の幅の狭い方の側面１１に位置している。この狭い方の側面１１は、ヒータの運転中、例えば本発明による保育器１００（図４ａ、図４ｂ、図５ａ、図５ｂ参照）の端面に向けることができる。空気出口２２は、本発明によるヒータ１０の長い方の側面１２に形成されている。この長い方の側面１２は例えば、本発明による保育器の長手方向側に相当する。流入する空気流７０と流出する空気流８０とは対称的に形成されていることが判る。本発明による保育器１００若しくは本発明によるヒータ１０内の空気流のより詳細な図は、図５ａ及び図５ｂに示されている。
【００５８】
図３には、本発明によるヒータ１０の実施態様の別の概略的な機能図が示されている。図３にも、本発明によるヒータ１０の、図１及び図２との関連で既に上述したハウジング構造２０の同じく上述した下方のハウジング面２４３が示されている。熱伝達エレメント３０はこの実施態様でも、下方のハウジング面２４３のほぼ全面に位置しているので、表面３２が、下方のハウジング面２４３の一部を形成している。中央にはファン５０が配置されている。図３により更に、ここに示された本発明によるヒータ１０がフローエレメント４０を有していることが判る。このフローエレメント４０は、熱伝達エレメント３０上の真ん中に配置されている。しかしながら真ん中に配置されていなくても良い。
【００５９】
フローエレメント４０は、貫通孔４１と第１エッジ４６と第２エッジ４７とを有している。この場合、図示したフローエレメント４０は対称的に形成されているので、それぞれ２つの第１エッジ４６と第２エッジ４７とを有している。フローエレメント４０が非対称的な形状を有していることも考えられ、この場合、フローエレメント４０は、１つだけの、又は２つの、又はそれ以上の第１エッジ４６及び／又は第２エッジ４７を有していて良い。フローエレメント４０の機能形式を説明するために、フローエレメント４０の形状はこの図面（図３、図４ａ、図４ｂ、図５ａ、図５ｂ、図６参照）ではそれぞれ概略的にしか示されていない。
【００６０】
いずれの場合も、エッジ４６及び４７の形状、数、広がりは、流入空気流７０と流出空気流８０との間に短絡が生じないようにヒータ１０に適合されている。従ってフローエレメント４０は、流入空気流７０用の流れガイドと、流出空気流８０用の流れガイドとを形成するように構成されている。このような流れガイドにより好適には、流入空気流７０と流出空気流８０との間に、渦流及び短絡が生じないようになっている。換言するとフローエレメント４０は、流入空気流７０と流出空気流８０との間で流れの短絡が阻止されるように形成されている。フローエレメント４０のエッジ４６，４７はこの場合、例えばヒータ１０の中心から、熱伝達エレメント３０の一方の対角線Ｄ又は両方の対角線Ｄに沿って延在することができる。この場合、エッジ４６，４７は、対角線Ｄの全体に沿って、又は対角線Ｄの一部にのみ沿って延在することができる。好適には少なくともエッジ４６が、対角線Ｄの全体に沿って延在している。
【００６１】
この第１エッジ４６は熱伝達エレメント３０に封止接触している。このような形式でフローエレメント４０の表面４４は、流入空気流７０に対する流入バリア４２を形成している。従ってこの流入空気流７０は、空気入口２１から入り、熱伝達エレメント３０の表面３２と、フローエレメント４０の表面４４とを介して案内され、貫通孔４１へと到る。
【００６２】
エッジ４７は熱伝達エレメント３０の表面３２に対して接触していない。フローエレメント４０と熱伝達エレメント３０との間には、これにより開口が形成される。この開口は、流出空気流８０のための流出ガイド４３を成す。流出空気流８０は貫通孔４１からファン５０へと達し、ここから熱伝達エレメント３０の表面３２を介してガイドされ、流出ガイド４３を通って空気出口２２へと案内される。空気出口２２は側面１２に配置されている。流入空気流７０も流出空気流８０も熱伝達エレメント３０の表面を介してガイドされることが判る。この場合、フローエレメント４０は、流入空気流７０と流出空気流８０の不都合な渦流が生じないことを保証する。このようにして、本発明によるヒータ１０は特に低ノイズで作動する。同時に、熱伝達エレメント３０の表面３２は比較的低い、例えば１００℃よりも低い表面温度を有することができる。流入空気流７０は既に予熱されてから、貫通孔４１を通ってファン５０へと到る。従って、流出空気流８０は、所望の温度に達するために、あと僅かな熱出力を吸収するだけで良い。従って、表面３２の比較的低い表面温度によって流出空気流８０を所望の空気温度まで加熱することができ、次いで流出空気流８０は空気出口２２を通ってヒータ１０から再び出ていく。
【００６３】
図４ａには、本発明による保育器１００が図３のＡ−Ａ線に沿った横断面図で示されていて、本発明によるヒータ１０の概略的な断面が示されている。ヒータ１０は、本発明による保育器１００において、保育器１００の稼動中に、処置すべき子どもが載せられる載置面１０２の下方に配置されている。ハウジング構造２０は、保育器１００の載置面１０２に対して平行に配置されていることが判る。特に、上方のハウジング面２３３と、熱伝達エレメント３０を備えた下方のハウジング面２４３とは、載置面１０２に対して平行に配置されている。さらには、上方のハウジング面２３３と下方のハウジング面２４３とは、保育器１００の底面１０３に対しても平行に配置されている。この場合、載置面１０２は、例えばトレンデレンブルグ体位を実施するために、ヒータ１０に対して所定の角度だけ傾けることができる。これは特に、載置面１０２に載せられている子どもを回転させたい場合に有利である。底面１０３が平らな面ではなく、湾曲を有していることも考えられる。
【００６４】
さらに図４ａにより、ハウジング構造２０が、即ち上方のハウジング面２３３と下方のハウジング面２４３とがフロースペース６０を画定していることが判る。このフロースペース６０は、流入室６１と流出室６２とを有している。この場合、フロースペース６０は、フローエレメント４０によって流入室６１と流出室６２とに分割される。フロースペース６０内には、特に流出室６２には、ヒータ１０のファン５０が配置されている。ファン５０は、軸５１を介してモータ５２に接続されている。ヒータ１０の運転中、モータ５２は軸５１を介してファン５０を回転させる。この場合、モータ５２は、下方のハウジング面２４３の下側に配置されている。
【００６５】
さらに、下方のハウジング面２４３が熱伝達エレメント３０を支持していることが判る。この場合、熱伝達エレメント３０は、下方のハウジング面２４３の大部分を形成している。熱伝達エレメント３０の表面３２も、下方のハウジング面２４３の一部を形成している。熱伝達エレメント３０の下側には２つの加熱エレメント３１が配置されている。しかしながら、１つだけの加熱エレメント３１又は複数の加熱エレメント３１が熱伝達エレメント３０の下側に配置されていることも考えられる。加熱エレメント３１は好適にはカートリッジヒータである。カートリッジヒータはその熱を直接熱伝達エレメント３０に放出する。この場合、熱伝達エレメント３０は好適には良好な伝熱体であるように形成されている。熱伝達エレメント３０は例えば、アルミニウム、又は耐熱性があり熱伝導性の良いプラスチック、又はその他の熱伝導性の良い材料から成っていて良い。これにより、熱伝達エレメント３０の表面３２全体が、ヒータ１０の運転中、加熱エレメント３１によって所定の表面温度へともたらされる。
【００６６】
図４ａに示されたフローエレメント４０は、上述したように（図３参照）貫通孔４１を有していて、この貫通孔４１を通って、流入空気流７０が流入室６１から流出室６２へと到ることができる。この図面からも、フローエレメント４０が上面４４と下面４５とを有していることが判る。上面４４は流入室６１を画定している。下面４５は流出室６２を画定している。従って、流入室６１は、少なくとも上方のハウジング面２３３と、熱伝達エレメント３０の表面３２と、フローエレメント４０の上面４４とによって画定される。流出室６２は、少なくとも熱伝達エレメント３０の表面３２と、フローエレメント４０の下面４５とによって画定される。
【００６７】
フローエレメント４０はさらに、図３につき既に説明したように、熱伝達エレメント３０の表面３２にシールされて接触する、特に封止接触するエッジ４６を有している。シールされた接触とはこの場合、エッジ４６が熱伝達エレメント３０の表面３２近傍に、流入空気流７０がこのエッジ４６と表面３２との間を通って流れることのないように形成されている接触である。換言すると、フローエレメント４０は、流入空気が熱伝達エレメント３０の表面３２とフローエレメント４０のエッジ４６との間を通り抜けることを阻止している。フローエレメント４０はこのようにして、流入空気のための流入バリア４２を形成する。
【００６８】
さらに図４ａにより、熱伝達エレメント３０の長さｌは、底面１０３の長さＬ若しくは、上述したように規定した保育器１００のベース面の長さＬにほぼ相当することが判る。
【００６９】
ヒータ１０内への流入空気流の進入のために、ハウジング構造２０と保育器１００の外壁との間で、両側面にそれぞれ１つの空気入口２１が形成されている。保育器室１０１からこの空気入口２１への空気のガイドのために、載置面１０２の側面１２１に吸込スリット１２０が形成されている。
【００７０】
図４ｂには、本発明による保育器１００が図３のＣ−Ｃ線に沿った横断面図で示されていて、上述し、図４ａに概略的に示されたヒータ１０も同様に示されている。既に示したように、上方のハウジング面２３３と下方のハウジング面２４３とが熱伝達エレメント３０と共にフロースペース６０を画定している。この横断面図には、上方のハウジング面２３３の側面に空気出口２２が示されている。この空気出口２２は、加熱された空気をヒータ１０から保育器１００へと戻すために使用される。空気出口２２から保育器室１０１へと空気を案内するために、載置面１０２の側面１３１との間にそれぞれ１つのディフューザスリット１３０が形成されている。
【００７１】
図４ｂによりさらに、フローエレメント４０のエッジ４７は、熱伝達エレメント３０の表面３２と接触していないことが判る。このエッジ４７と表面３２との間には流出開口４３が形成されている。この流出開口４３を通って、流出室６２からの加熱空気、即ち流出空気流８０（図５ｂ参照）は、空気出口２２へと流れる。この場合、フローエレメント４０は別のエッジ４７１を有していて、この別のエッジ４７１は、上方のハウジング面２３３に接触して、流出ガイドの領域で流入室６１と流出室６２との間に流れ技術的な短絡が生じることを阻止する。しかしながら、このような付加的なエッジ４７１を有さないフローエレメント４０を形成することも考えられる。
【００７２】
さらに、熱伝達エレメント３０の幅ｂは、保育器１００の底面１０３の幅Ｂにほぼ相当することが判る。
【００７３】
図５ａにより、保育器１００の保育器室１０１からの流入空気流７０の経路が判る。この流入空気流７０は、新たに加熱されるためにヒータ１０へと供給されるべき空気である。この流入空気流７０は、載置面１０２の側面１２１に沿って、載置面１０２と保育器１００の壁との間に形成されている吸込スリット１２０を通って流れる。ここから、流入空気流７０は空気入口２１からヒータ１０のフロースペース６０へと流れる。空気入口２１は、上方のハウジングエレメント２３と、保育器１００の側壁１０４との間に形成されている。選択的な構成では、空気入口２１を、フローエレメント４０と上方のハウジングエレメント２３との間に形成することもできる。空気入口２１が、フローエレメント４０と、保育器１００のハウジング壁、例えば側壁１０４との間に形成されていることも考えられる。この場合、フローエレメント４０の少なくとも一部又は一区分は、保育器１００の側壁１０４まで延在している。しかしながらいずれの場合でも、流入室６１は、フローエレメント４０と、上方のハウジングエレメント２３、即ち上方のハウジング面２３３と、熱伝達エレメント３０の上面３２とによって画定される。流入室６１内に流入する流入空気流７０は、熱伝達エレメント３０の表面３２を介して案内され、この際に加熱される。流入空気流７０は次いでさらに、フローエレメント４０によって形成される流入バリア４２を超えて貫通孔４１まで案内される。貫通孔４１では、流入空気流７０が、ファン５０に向かって流れて流出室６２へと到る。
【００７４】
流出室６２では、それまでの流入空気流７０が流出空気流８０と言われる。換言すると、流入空気流７０は流入室６１を通って流れ、流出空気流８０は流出室６２を通って流れ、流入室６１と流出室６２とを互いに接続する貫通孔４１の領域で、流入空気流７０は流出空気流８０へと移行する。
【００７５】
図５ｂにより、今度は、流出空気流８０がファン５０から熱伝達エレメント３０の表面３２の上方、フローエレメント４０の下面４５の下方で流出ガイド４３に沿って案内され再び空気出口２２へと戻ることが判る。ここから、加熱された流出空気流８０が空気スリット１３０へと到る。この空気スリット１３０は、載置面１０２の側面１３１と、保育器１００の側壁１０５との間に形成されている。流入してきた加熱された空気流８０は、カーテンのように側壁１０５に沿って上昇し、保育器室１０１内へと到る。この場合も、付加的に設けられたエッジ４７１が、流入室６１と流出室６２との間の流れ技術的な短絡を阻止する。
【００７６】
図６に示した実施態様では、ヒータ１０のハウジングエレメント２３´，２４と、フローエレメント４０´と、熱伝達エレメント３０とがそれぞれ、少なくとも部分的に湾曲した形状を有していることが判る。この実施態様では、フローエレメント４０´は取付区分４４３を有している。取付区分４４３は、内側部分４４１を取り囲み、組み付け状態で保育器の壁（図示せず）まで延在している。フローエレメント４０´はこの場合も、上方のハウジングエレメント２３´と下方のハウジングエレメント２４との間に配置されている。上方のハウジングエレメント２３´はカバーエレメントとして形成されていて、フローエレメント４０´上に被せられる。従って上方のハウジングエレメント２３´はカバーエレメント２３´とも言われる。
【００７７】
フローエレメント４０´は貫通孔４１の他にさらに２つの互いに対称的に配置された付加的な貫通孔４８を有している。この貫通孔４８の領域にはそれぞれ１つの流入バリア４２が形成されている。流入バリア４２のエッジ４６は組み付け状態で、熱伝達エレメント３０上に形成されているシールエレメント３３と形状接続的にシールするように結合されている。
【００７８】
流入室６１はこの実施例では２つの部分に分割されている。第１の部分は、フローエレメント４０´の下面４５と下方のハウジング面２４３とによって画定されている。第１の部分は、それぞれ空気入口２１から流入バリア４２まで延在している。第２の部分は、フローエレメント４０´の上面４４と上方のハウジングエレメント２３´の下面２３２とによって画定される。第２の部分は、付加的な貫通孔４８から貫通孔４１まで延在している。
【００７９】
図６に示された実施態様では、熱伝達エレメント３０はさらに、凝縮水捕集個所９０を有している。この凝縮水捕集個所９０は、保育器１００の稼動時には、保育器１００の低い個所に位置しているので、保育器１００内で生じた水分はこの個所に向かって下方へと流れることができる。従って、図６によれば、凝縮水捕集個所９０は、熱伝達エレメント３０の表面３２における僅かな凹部であることがわかる。凹部は屈曲により形成されていて、その限りでは、流入空気流７０又は流出空気流８０にとって流れの障害物とはならない。この凹部では、即ち凝縮水捕集個所９０では、ここは熱伝達エレメント３０の表面３２の最も低い点であるので、生じた凝縮水は恐らく合流することができる。しかしながら本発明によれば、この表面３２は加熱されているので、凝縮水はここで再び迅速に気化する。熱伝達エレメント３０の表面３２は、例えばヒータ１０をクリーニング目的で分解する際に、簡単に拭き取り可能でもあるので、恐らくはここに集まった凝縮水を簡単に拭き取ることができる。
【００８０】
いずれにせよ、乳幼児用の保育器１００用のヒータ１０であって、このヒータ１０は上方のハウジング面２３３と下方のハウジング面２４３とを有したハウジング構造２０と、流入空気流７０用の少なくとも１つの空気入口２１と、流出空気流８０用の少なくとも１つの空気出口２２と、少なくとも１つのファン５０と、少なくとも１つの加熱エレメント３１と、少なくとも１つの熱伝達エレメント３０とを有しており、上方のハウジング面２３３と下方のハウジング面２４３とはフロースペース６０を画定しているヒータ１０において、熱伝達エレメント３０が、扁平な表面３２を有した、ヒータ１０の運転中に水平に配置される面であると有利であることが判る。この場合、加熱エレメント３１から発生された熱が、熱伝達エレメント３０によって、流入空気流７０にも流出空気流８０にも伝達可能であるならば特に好適である。この場合、熱伝達エレメント３０は完全に又は部分的に下方のハウジング面２４を形成することができる。
【００８１】
さらにヒータ１０がフローエレメント４０，４０´を有していると好適であることが判る。この場合、フローエレメント４０がフロースペース６０を流入室６１と流出室６２とに分割するならば、特に好適である。本発明によれば、フローエレメント４０は、上方のハウジング面２３３と下方のハウジング面２４３との間に配置されていて良い。例えば、フローエレメント４０，４０´は、上方のハウジングエレメント２３及び／又は下方のハウジングエレメント２４と一体に形成されていて良い。
【００８２】
フローエレメント４０，４０´が、空気入口２１から流入する空気流７０をファンへと案内し、同時にファン５０から流出する空気流８０を空気出口２２へと案内するのに適しているように形成されていると特に好適である。フローエレメント４０，４０´が貫通孔４１を有していて、この貫通孔４１によって流入室６１と流出室６２とが互いに流れ接続されていると好適である。
【００８３】
さらに、ヒータ１０は、加熱される凝縮水捕集個所９０を有していると好適であることが判る。
【００８４】
さらに、上述したようなヒータ１０を備えた乳幼児用の保育器１００が、保育器室１０１と載置面１０２とを有していると好適であることが判る。この場合、ヒータ１０の上方のハウジング面２３が載置面１０２の下方に配置されていると好適である。さらに、ヒータ１０が載置面１０２に平行に配置されていると好適である。保育器１００が、長さＬと幅Ｂとを備えた底面１０３を有しており、ヒータ１０の熱伝達エレメント３０の面の長さｌと幅ｂとは、保育器１００の底面１０３の長さＬと幅Ｂのサイズにほぼ相当するならば、特に好適である。
【００８５】
さらに、保育器室１０１からヒータ１０への流入空気流７０の空気供給のために、載置面１０２の互いに向かい合って位置する２つの第１の側面１２１に、吸込スリット１２０が形成されていて、ヒータ１０から保育器室１０１への流出空気流８０の空気供給のために、載置面１０２の互いに向かい合って位置する２つの第２の側面１３１に、空気スリット１３０が形成されていると好適であることがわかる。
【符号の説明】
【００８６】
Ｌ  長さ
Ｂ  幅
ｌ  長さ
ｂ  幅
１０  ヒータ
１１  側面
１２  側面
２０  ハウジング構造
２１  空気入口
２２  空気出口
２３，２３´  上方のハウジングエレメント
２３１  下面
２３２  上面
２３３  上方のハウジング面
２４  下方のハウジングエレメント
２４１  下面
２４２  上面
２４３  下方のハウジング面
３０  熱伝達エレメント
３１  加熱エレメント
３２  表面
３３  シールエレメント
４０，４０´  フローエレメント
４１  貫通孔
４２  流入バリア
４３  流出ガイド
４４  表面
４４１  部分
４４３  取付区分
４５  下面
４６  エッジ
４７  エッジ
４７１  エッジ
４８  貫通孔
５０  ファン
５１  軸
５２  モータ
６０  フロースペース
６１  流入室
６２  流出室
７０  流入空気流
８０  流出空気流
１００  保育器
１０１  保育器室
１０２  載置面
１０３  底面
１０４  側壁
１０５  側壁
１２０  吸込スリット
１２１  側面
１３０  空気スリット
１３１  側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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