(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発燃料を含む空気が流れる蒸発燃料流路に沿って３つの充填室を備えるキャニスタであって、
前記蒸発燃料流路の最上流部に備えられ、蒸発燃料を吸着する吸着剤が充填された前記充填室である第１充填室と、
前記蒸発燃料流路の中段部に備えられ、前記吸着剤が充填された前記充填室である第２充填室と、
前記蒸発燃料流路の最下流部に備えられ、前記吸着剤が充填された充填部と、前記第２充填室からの蒸発燃料を含む空気を前記充填部を通さずに流す排気通路部とを有する第３充填室と、
前記排気通路部の下流側の開口を開閉する弁体と、前記排気通路部を通過する前記蒸発燃料を含む空気の流量が一定量以上である場合に前記弁体が押されて前記開口を開くことが可能な付勢力で前記弁体を付勢して前記開口を閉じる弾性部材とを備えるスイング弁と、
前記第３充填室の下流側に設けられた空洞である混合室であって、前記充填部に通じるとともに、前記スイング弁が開くと前記排気通路部とも通じ、大気に開放された導入ポートを有する混合室と、
を備え、
前記排気通路部は、当該キャニスタを車両に設置したときに、水平方向に対して斜め上方に向かって開く前記開口を有し、
前記充填部は、前記排気通路部の周囲に形成され、かつ、前記排気通路部が当該充填部の軸中心に位置することを特徴とするキャニスタ。
【請求項２】
請求項１に記載のキャニスタにおいて、
前記第１充填室と、前記第２充填室及び前記第３充填室とが、略Ｕ字形を形成するように配置されたことを特徴とするキャニスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料の蒸散を抑制するキャニスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の蒸発燃料捕集装置は、キャニスタと、このキャニスタから分離された弁装置とを備えている。キャニスタは、蒸発燃料を吸着する吸着剤が充填された３つの充填室を備え、最下流の第３充填室には排気通路が形成されている。弁装置は、開閉弁としてダイヤフラム弁を備えている。キャニスタと弁装置とは、蒸発燃料を送るパイプ等で接続されている。
【０００３】
蒸発燃料捕集装置は、弁装置が備えているダイヤフラム弁を開くことで、第３充填室に流れてきた蒸発燃料を排気通路に流すことができる。この場合、蒸発燃料は、第３充填室では吸着されないので、２つの充填室でのみ吸着されることとなる。一方、蒸発燃料は、弁装置を閉じると蒸発燃料が排気通路を通過することができないので、この場合、３つの充填室で吸着されることとなる。
【０００４】
環境保護上、蒸発燃料を３つの充填室で吸着させることが望ましい。しかし、給油時に蒸発燃料を含む空気を３つの充填室に通すと、その圧力損失のため、燃料タンクが満タンになったと給油ガンが誤認識する可能性がある。そのため、蒸発燃料捕集装置は、給油時には排気通路を開けて２つの充填室のみで蒸発燃料を吸着させることで必要最低限の捕集を行いつつ圧力損失を軽減して、上述した誤認識が発生しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２０９８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の蒸発燃料捕集装置を車両に取り付けるには、キャニスタの取付工程、弁装置の取付工程、及び弁装置とキャニスタとを配管等で結ぶ工程の合計３つの工程が必要となる。また、上述の蒸発燃料捕集装置は、キャニスタと弁装置とが分離しているため、多くの設置スペースが必要となる。そのため、弁装置が備えるダイヤフラム弁をキャニスタに組み込むことが考えられる。
【０００７】
しかし、ダイヤフラム弁は、ダイヤフラムを開閉するための構造部（例えば特許文献１では大気圧室）を排気通路の周囲に備える必要があるので、キャニスタに組み込むとキャニスタが大型化してしまう。
【０００８】
本発明は、排気通路の開閉弁が組み込まれても、大型化が抑制されたキャニスタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１局面のキャニスタは、蒸発燃料を含む空気が流れる蒸発燃料流路に沿って３つの充填室を備えるキャニスタであって、前記蒸発燃料流路の最上流部に備えられ、蒸発燃料を吸着する吸着剤が充填された前記充填室である第１充填室と、前記蒸発燃料流路の中段部に備えられ、前記吸着剤が充填された前記充填室である第２充填室と、前記蒸発燃料流路の最下流部に備えられた前記充填室であって、前記吸着剤が充填された充填部と、前記第２充填室からの蒸発燃料を含む空気を前記充填部を通さずに流す排気通路部とを有する第３充填室と、前記排気通路部の下流側の開口を開閉する弁体と、前記排気通路部を通過する前記蒸発燃料を含む空気の流量が一定量以上である場合に前記開口を開くように前記弁体を付勢する付勢部材とを備えるスイング弁とを備え、前記排気通路部は、当該キャニスタを車両に設置したときに、水平方向に対して斜め上方に向かって開く前記開口を有する。
【００１０】
このキャニスタは、排気通路の開閉弁としてスイング弁を用いている。このスイング弁は、ダイヤフラム弁と異なり排気通路の周囲に大きな構造物を必要としない。そのため、このキャニスタは、排気通路の開閉弁が組み込まれても、大型化が抑制される。
【００１１】
ところで、ハイブリッド型の自動車の場合、電気での走行中は、非給油時と同じ状態である。その場合、車両から振動を受けて排気通路が開口することが考えられる。また、一般の自動車（ガソリンや軽油等で駆動する自動車）でも、坂道に停車して車両が傾斜しているときは、排気通路が開口することが考えられる。しかし、このキャニスタは、水平方向に対して斜め上方に向かって開く開口をスイング弁で閉じており、このようにするとスイング弁が上から押さえつけるようにして開口を閉じることとなるので、車両が振動を受けたり、車両が傾斜したりしても排気通路の開口が開きにくい。そのため、このキャニスタは、スイング弁を採用することができるので、上述した大型化が抑制される。
【００１２】
尚、排気通路部には、なんらかの充填物を充填してもよいし、何も充填していなくてもよい。
上記構成において、付勢部材は、錘又は弾性部材であってもよく、また、第３充填室の充填部は、排気通路部の周囲に形成されていてもよい。
【００１３】
上記構成において、第１充填室と、第２充填室及び第３充填室とが、略Ｕ字形を形成するように配置されていてもよい。このような構成によれば、キャニスタが長尺化されないので、キャニスタのコンパクト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態のキャニスタの断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１に記載された第２副室及び混合室が設けられた部分を拡大した断面図で、スイング弁が開いた様子を示している。図２（Ｂ）も、図１に記載された第２副室及び混合室が設けられた部分を拡大した断面図で、スイング弁が開いた様子を示している。
【図３】図３（Ａ）は、他の実施形態を説明するための図であり、図２（Ａ）に対応する部分について、スイング弁が開いた様子を示している。図３（Ｂ）は、他の実施形態を説明するための図であり、図２（Ｂ）に対応する部分について、スイング弁が閉じた様子を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の例示的な実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態のキャニスタ１は、合成樹脂製の容器１０を備えている。この容器１０の軸方向の一端側は開口しており、この開口は、蓋部材１２によって閉じられている。この容器１０内には、容積が大きい主室１６及び容積が小さい副室１８が形成されている。この容器１０のうち、主室１６が形成される部分は断面が四角形状に形成され、副室１８が形成される部分は断面が円形状に形成されており、主室１６が形成される部分と、副室１８が形成される部分とが、接合部１４で接合されている。これら主室１６及び副室１８は、蓋部材１２で容器１０の開口を閉じても、連通路２０によって連通している。この連通路２０は、容器１０内に形成される空間であって、蓋部材１２で容器１０の開口を閉じたときに、蓋部材１２に隣接して形成される空間である。また、容器１０は、軸方向の他端側に、副室１８と連通する混合室２７を備えている。このように構成された本実施形態のキャニスタ１では、容器１０を蓋部材１２で閉じると、主室１６から連通路２０を介して副室１８、さらに混合室２７に至るＵ字状の蒸発燃料流路が容器１０内に形成される。
【００１６】
容器１０の軸方向の他端側は閉じられている。容器１０の他端側を閉じる部分の外側の端面上には、容器１０の軸方向に沿って延びる流入ポート２２、流出ポート２４、及び導入ポート２６が、主室１６及び副室１８の並び方向に沿って並設されている。流入ポート２２は、燃料タンクにチェック弁を介して接続されるポートである。流入ポート２２は、燃料タンクから蒸発燃料を含む空気が送られてくると、その空気を主室１６内に導入する。流出ポート２４は、内燃機関の吸気管にパージ弁を介して接続されるポートである。流出ポート２４は、いわゆるパージ時、主室１６内に充填された後述する吸着剤４６等から燃料を脱離した空気が主室１６内から送られてくると、その空気を吸気管に送る。導入ポート２６は、大気に開放されている。導入ポート２６は、吸着剤４６等に蒸発燃料が吸着され、クリーンになった空気が混合室２７を介して副室１８から送られてくると、その空気を大気中に放出する。
【００１７】
蒸発燃料流路の最上流部に備えられる主室１６には、流入ポート２２及び流出ポート２４側の端に、フィルタ２８，３０が設けられており、また、蓋部材１２側の端にもフィルタ３２が設けられている。副室１８には、混合室２７（導入ポート２６）側の端に、フィルタ３４が設けられており、蓋部材１２側の端にもフィルタ３６が設けられている。蓋部材１２側のそれぞれのフィルタ３２，３６には、それぞれ多孔板であるグリッド３８，４０が併設されており、グリッド３８，４０と蓋部材１２との間には、それぞれコイルバネ４２，４４が設置されている。蓋部材１２で容器１０の開口を閉じると、コイルバネ４２，４４がグリッド３８，４０を押圧するので、主室１６及び副室１８内に吸着剤が保持される。
【００１８】
主室１６内には、流入ポート２２及び流出ポート２４側の両フィルタ２８，３０と、蓋部材１２側のフィルタ３２との間に、活性炭を主成分とする粒状の吸着剤４６が充填されている。
【００１９】
副室１８内には、多孔板であるグリッド４８が挿入されており、副室１８は、連通路２０に接続し、蒸発燃料流路の中段部に備えられる第１副室１８ａと、混合室２７に連通し、蒸発燃料流路の最下流部に備えられる第２副室１８ｂとに分割されている。グリッド４８の両側には、それぞれフィルタ５０，５２が設けられている。第１副室１８ａ内の両フィルタ３６，５０の間には、活性炭を主成分とする粒状の吸着剤５４が充填されている。
【００２０】
第２副室１８ｂには、その中心軸部分を通る排気通路部５６が形成され、その周囲に充填部５７が形成されている。このうち排気通路部５６は、筒形状に形成されており、軸方向の端部のうち一方の端部がグリッド４８に接し、他方の端部が混合室２７で開口している。排気通路部５６の軸方向の両端には開口が形成されるが、このうち一方の端部側（蒸排気通路部５６の下流側）に備えられる開口５６ａ（図２（Ａ）参照）は、混合室２７内で排気通路部５６の軸方向に対して傾斜して開口している。排気通路部５６がこのように設置されるため、上述したフィルタ５２は、グリッド４８のうち排気通路部５６が接している部分の外側に設けられる。充填部５７は、第２副室１８ｂ内のうち排気通路部５６の外側の空間である。この充填部５７内にはフィルタ３４，５２が設置され、これらフィルタ３４，５２の間には、活性炭を主成分とする粒状の吸着剤５８が充填されている。尚、開口５６ａの根本部分は、傾斜した開口５６ａの縁部のうち、排気通路部５６の他方の端部側（グリッド４８に接する側）に最も近い部分をいう。
【００２１】
混合室２７は、空洞になっており、吸着剤等の充填物は充填されていない。混合室２７は、導入ポート２６と連通しており、また、第２副室１８ｂの吸着剤５８が充填された充填部５７とも連通している。また、混合室２７は、排気通路部５６の他方の端部に取り付けられたスイング弁６が開くと、排気通路部５６内の排気通路とも連通する。
【００２２】
スイング弁６は、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、弁体６０と、スプリング６２とを備えている。弁体６０は、中心部に孔が開いた円盤形状の弁座６００と、弁座６００の開口を塞ぐシールラバー６０１と、シールラバー６０１に重ねられたリテーナ６０２とを備えている。スプリング６２はいわゆる鶴巻バネである。
【００２３】
弁座６００は、中心部に開いた孔部６０５が排気通路部５６と連通するように、開口５６ａが形成された排気通路部５６の端部に設置される。この弁座６００は、排気通路部５６に一体に形成されていてもよいし、排気通路部５６とは別体に形成されたものを、排気通路部５６に固着してもよい。この弁座６００は、スプリング６２を支持する軸を備えており、この軸が開口５６ａの根本部分の近傍に位置するように排気通路部５６に対して設けられる。スプリング６２は、この軸に巻き付けられ、その両端のうち一端が弁座６００に固定され、他端がリテーナ６０２を介してシールラバー６０１に固定される。
【００２４】
スプリング６２は、シールラバー６０１を、弁座６００の孔部６０５すなわち開口５６ａを閉じる方向に付勢している。このスプリング６２には、排気通路部５６内を１Ｌ／ｍｉｎという一定流量以上の流速の蒸発燃料を含む空気が通過するとき、図２（Ｂ）に示すように空気がシールラバー６０１を押して排気通路部５６を開口させることができるような付勢力を有するものが用いられる。
【００２５】
以下では、キャニスタ１の給油時、及び非給油時の作用について説明する。
尚、本実施形態のキャニスタ１は、排気通路部５６の開口５６ａが水平方向に対して斜め上方に向かって開口するように車両に対して取り付けられているものとして、以下説明する。
【００２６】
また、自動車が内燃機関を駆動することなく、給油も行われていないとき、燃料タンク内では燃料の一部が自然に蒸発して、この自然に蒸発した蒸発燃料を含む空気が、燃料タンクからキャニスタ１に送られてくる。このような場合を、以下、「非給油時」という。
【００２７】
一方、自動車が内燃機関を駆動することなく給油が行われているとき、給油されている燃料の勢いに押され、蒸発燃料を含む空気が燃料タンクからキャニスタ１に勢いよく送られてくる。このような場合を、以下、「給油時」という。
【００２８】
図１に示すように、非給油時、キャニスタ１では、蒸発燃料を含む空気が燃料タンクから流入ポート２２を介して主室１６に導入される。主室１６に導入された蒸発燃料を含む空気は、フィルタ２８を通り、主室１６内の吸着剤４６が充填された空間を通過する。この通過の際、蒸発燃料が吸着剤４６に吸着される。
【００２９】
主室１６で吸着されなかった蒸発燃料を含む空気は、フィルタ３２を通って連通路２０を通り、フィルタ３６を通って第１副室１８ａに導入される。第１副室１８ａに導入された蒸発燃料を含む空気は、第１副室１８ａ内の吸着剤５４が充填された空間を通過する。この通過の際、蒸発燃料が吸着剤５４に吸着される。
【００３０】
第１副室１８ａで吸着されなかった蒸発燃料を含む空気は、フィルタ５０を通って第２副室１８ｂに導入される。非給油時は、蒸発燃料を含む空気の流量がスイング弁６を開くことができる大きさの流量になることは少ない。そのため、第２副室１８ｂに導入された蒸発燃料を含む空気は、フィルタ５２を通り、第２副室１８ｂ内の吸着剤５８が充填された空間を通過する。この通過の際、蒸発燃料が吸着剤５８に吸着される。
【００３１】
その後、吸着剤５８によって蒸発燃料が吸着され、吸着剤４６、吸着剤５４、及び吸着剤５８によって蒸発燃料が吸着され、クリーンになった空気は混合室２７を介して導入ポート２６から大気中に放出される。
【００３２】
給油時、キャニスタ１では、蒸発燃料を含む空気が燃料タンクから流入ポート２２を介して主室１６に導入され、その後、非給油時と同様に、第２副室１８ｂまで導入される。しかし、給油時にキャニスタ１に送られてくる蒸発燃料を含む空気は、給油時に比べて流量が大きいので、スイング弁６が開く。そのため、第２副室１８ｂに導入された蒸発燃料を含む空気は、充填部５７を通らずに排気通路部５６内を通過する。
【００３３】
その後、吸着剤４６、及び吸着剤５４によって蒸発燃料が吸着され、クリーンになった空気は、開口５６ａを通り、混合室２７を介して導入ポート２６から大気中に放出される。
【００３４】
次に、内燃機関が駆動しているときのキャニスタ１の作用、いわゆるパージについて説明する。
内燃機関の運転中には、導入ポート２６から大気中の空気がフィルタ３４を介して第２副室１８ｂに導入される。第２副室１８ｂに導入された空気は、第２副室１８ｂ内の吸着剤５８から燃料を脱離させた後、フィルタ５２、グリッド４８、フィルタ５０を通り、第１副室１８ａに導入される。
【００３５】
第１副室１８ａに導入された燃料を含んだ空気は、第１副室１８ａの吸着剤５４からも燃料を脱離させ、さらに、燃料を含んだ空気は、第１副室１８ａから連通路２０を介して主室１６に導かれる。主室１６内でも同様に、吸着剤４６から燃料の脱離が行われる。その後、燃料を含んだ空気は、流出ポート２４、パージ弁を介して吸気管に排出され、内燃機関で燃焼される。
【００３６】
以上説明した本実施形態のキャニスタ１の特徴的な作用効果について説明する。
本実施形態のキャニスタ１は、排気通路部５６が形成する排気通路の開閉弁としてスイング弁６を用いている。このスイング弁６は、ダイヤフラム弁と異なり排気通路の周囲に大きな構造物を必要としない。そのため、このキャニスタ１は、排気通路の開閉弁が組み込まれても、大型化が抑制される。
【００３７】
ところで、ハイブリッド型の自動車の場合、電気での走行中は、非給油時と同じ状態である。その場合、車両から振動を受けて排気通路が開口することが考えられる。また、一般の自動車（ガソリンや軽油等で駆動する自動車）でも、坂道に停車して車両が傾斜しているときは、排気通路が開口することが考えられる。しかし、このキャニスタ１は、水平方向に対して斜め上方に向かって開く開口をスイング弁６で閉じており、このようにするとスイング弁６が上から押さえつけるようにして開口を閉じることとなるので、車両が振動を受けたり、車両が傾斜したりしても排気通路の開口が開きにくい。そのため、このキャニスタ１は、スイング弁６を採用することができるので、上述した大型化が抑制される。
【００３８】
本実施形態のキャニスタ１の第２副室１８ｂでは、排気通路部５６の周囲に吸着剤５８が充填されている。そのため、キャニスタ１は、排気通路部５６を有する第２副室１８ｂの構造を、例えば同心円状のシンプルな構造とすることができる。
【００３９】
本実施形態のキャニスタ１は、最も上流側の主室１６と、中段に位置する第１副室１８ａ及び第２副室１８ｂとが、略Ｕ字形を形成するように配置されている。そのため、キャニスタ１の長尺化が抑制されるので、キャニスタ１は、他の配置のものに比べコンパクト化を図ることができる。
【００４０】
本実施形態と本発明との対応関係は以下の通りである。
本実施形態の主室１６は本発明の第１充填室に相当し、第１副室１８ａは第２充填室、第２副室１８ｂは第３充填室に相当する。
【００４１】
以上、実施形態について説明したが、特許請求の範囲に記載された発明は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
（１）上記実施形態では、排気通路部５６に充填物を充填させない例について説明したが、給油時に給油ガンが満タンであると誤認識しない範囲内であれば、充填物を充填させてもよい。
【００４２】
（２）上記実施形態では、スイング弁６に付勢力を付与する付勢部材として一の弾性部材であるスプリング６２を用いたが、図３（Ａ）に示すように錘６０９を用いてもよい。この場合、スイング弁６が備える錘６０９は、図３（Ｂ）に示すように、排気通路部５６内を１Ｌ／ｍｉｎ以上の流速の蒸発燃料を含む空気が通過するとき、空気が弁体６０を押して排気通路部５６を開口させることができるような重さを有するものが用いられる。
【００４３】
（３）上記実施形態では、容器１０のうち、主室１６が形成される部分の断面形状を四角形状にしたもの、副室１８が形成される部分の断面形状を円形状にしたものについて説明したが、主室１６が形成される部分の断面形状は、丸形状その他の形状でもよいし、副室１８が形成される部分の断面形状は、四角形状その他の形状でもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１… キャニスタ  ６… スイング弁  １０… 容器  １２… 蓋部材  １４… 接合部    １６… 主室  １８… 副室  １８ａ… 第１副室  １８ｂ… 第２副室  ２０… 連通路
２２… 流入ポート  ２４… 流出ポート  ２６… 導入ポート  ２７… 混合室
２８… フィルタ  ３０… フィルタ  ３２… フィルタ  ３４… フィルタ
３６… フィルタ  ３８… グリッド  ４０… グリッド  ４２… コイルバネ
４４… コイルバネ  ４６… 吸着剤  ４８… グリッド  ５０… フィルタ
５２… フィルタ  ５４… 吸着剤  ５６… 排気通路部  ５６ａ… 開口
５７…充填部  ５８… 吸着剤  ６０… 弁体  ６２… スプリング  ６００… 弁座
６０１… シールラバー  ６０２… リテーナ  ６０５… 孔部  ６０９… 錘
【図１】
0006441717.tif 000002
【図２】
0006441717.tif 000003
【図３】
0006441717.tif 000004