(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製する工程と、
該顔料分散液に炭酸ガスを通気する工程と、
該顔料分散液に高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加する工程を、
この順で含むことを特徴とするインクジェット用油性インクの製造方法。
【請求項２】
前記炭酸ガスを通気する工程以後に、前記顔料分散液を遠心分離処理する工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット用油性インクの製造方法。
【請求項３】
顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製する工程と、
該顔料分散液を遠心分離処理する工程と、
該顔料分散液に高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加する工程と、
該顔料分散液に炭酸ガスを通気する工程を、
この順で含むことを特徴とするインクジェット用油性インクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に用いる油性インクの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式は、流動性の高いインクジェットインクを微細なヘッドノズルから液滴として噴射し、上記ノズルに対向して置かれた記録媒体に画像を記録するものであり、低騒音で高速印字が可能であることから、近年急速に普及している。このようなインクジェット記録方式に用いられるインクとして、水性インクや紫外線硬化型インクとともに、非水系溶剤を主溶媒とした、いわゆる非水系インクが知られている。非水系インクは、主溶媒が揮発性有機溶剤であるソルベントインク（溶剤系インク）と、主溶媒が低揮発性あるいは不揮発性の有機溶剤である油性インク（オイル系インク）に分類できる。ソルベントインクは主に溶剤の蒸発によって記録媒体上で乾燥するのに対して、油性インクは記録媒体への浸透が主となって乾燥する。
【０００３】
近年、資源環境や省エネルギーの観点からプリンタ等の機器の消費電力を、可能な限り低減することが望まれている。インクジェット記録方式においても省電力化の要求が益々高まっており、そのためには低粘度のインクであることが好ましい。このような要求に対して、低粘度であるとともに、貯蔵安定性（保存安定性）が良好で、印刷濃度が高く、裏抜けが抑制された非水系顔料インクが提案されている。例えば、特許文献１には、顔料と、非水系溶剤と、非水溶性樹脂と、水溶性樹脂とを含む非水系顔料インクであって、前記非水溶性樹脂が少なくとも炭素数８〜１８のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートと、β−ジケトン基またはβ−ケト酸エステル基を有するモノマーとを含むモノマー混合物の共重合体からなるアクリル系樹脂である非水系顔料インクが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２には、非水系溶剤に水溶性樹脂を添加すると顔料分散液が固化するという問題を解決するために、顔料と、非水系溶剤と、分散剤と、１分子中に１級および／または２級アミノ基を２個以上含む水溶性樹脂と、を含む顔料分散液の製造方法であって、前記非水系溶剤に前記顔料と前記水溶性樹脂が分散した混合スラリーを作製する第一の工程と、前記混合スラリーを循環式ビーズミルにより粉砕処理する第二の工程とを含む顔料分散液の製造方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１５４９１号公報
【特許文献２】特開２０１４−１５４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記非水系顔料インクは、ポリエチレンイミン等のアミノ基を有する水溶性樹脂を含んでいると、不快なアミン臭を発するという問題があり、改善の余地が残されていた。
【０００７】
また、水溶性樹脂に含まれるアミノ基は、インクジェットヘッド用のノズルプレートに固着しやすい傾向があり、アミノ基を有する水溶性樹脂を含んでいるインクは、特に材質がポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリエステル等の樹脂製のノズルプレートに対する撥インク性が良くないという問題があり、改善が望まれていた。
【０００８】
本発明は、上記の従来技術の問題を解決し、低粘度であるとともに、保存安定性が良好で、不快な臭気を発生することがなく、ノズルプレートに対する撥インク性に優れたインクジェット用油性インクの製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面は、（１）顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製する工程と、（２）該顔料分散液に炭酸ガスを通気する工程と、（３）該顔料分散液に高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加する工程を、この順で含むことを特徴とするインクジェット用油性インクの製造方法である。
【００１０】
本発明の他の側面は、（１）顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製する工程と、（２）該顔料分散液を遠心分離処理する工程と、（３）該顔料分散液に高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加する工程と、（４）該顔料分散液に炭酸ガスを通気する工程を、この順で含むことを特徴とするインクジェット用油性インクの製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インクの粘度が低く、保存安定性に優れ、不快なアミン臭を発生することがなく、ノズルプレートに対する撥インク性が良好なインクジェット用油性インクの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の第一の実施形態によるインクジェット用油性インク（以下、単にインクともいう）の製造方法は、顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製した後、炭酸ガスを通気し、次いで顔料分散液に高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の第二の実施形態によるインクジェット用油性インクの製造方法は、顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製した後、顔料分散液を遠心分離処理し、次いで高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加し、炭酸ガスを通気することを特徴としている。
【００１４】
本発明のインクジェット用油性インクの製造方法は、いずれの実施形態においても、保存安定性に優れるとともにインクジェットに適した低粘度インクにすることができる。さらに、顔料に吸着せず溶剤中に遊離している水溶性樹脂のアミノ基を、炭酸ガスで中和することにより、不快なアミン臭を低減することができるとともに、ノズルプレートに対するインクの弾き性を改善することができる。以下に、本発明の製造方法の第一の実施形態および第二の実施形態について順次説明する。
【００１５】
「第一の実施形態」
本実施形態によるインクジェット用油性インクの製造方法は、顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製する工程（以下、単に工程１ともいう）と、該顔料分散液に炭酸ガスを通気する工程（以下、単に工程２ともいう）と、該顔料分散液に高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加する工程（以下、単に工程３ともいう）を、この順で含むことを特徴としている。本実施形態においては、さらに、前記炭酸ガスを通気する工程以後に、前記顔料分散液を遠心分離処理する工程（以下、単に工程４ともいう）を含むことが好ましい。以下に、各工程について詳述する。
【００１６】
＜顔料分散液を作製する工程（工程１）＞
本発明において、顔料分散液を作製する工程（工程１）は、顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製するものである。β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂とアミノ基を有する水溶性樹脂は共重合体となって顔料分散剤として作用し、非水系溶剤は顔料の分散媒として作用する。
【００１７】
工程１は、顔料分散液の各成分を混合する工程と、顔料を分散媒に分散させる工程に分かれていることが好ましい。この混合工程では、分散工程の前に、顔料分散液の全成分を一括して混合してもよく、別々に、あるいは段階的に混合してもよい。分散工程では、ボールミル、ビーズミル等の任意の分散装置を用いて顔料を非水系溶剤に分散させることができる。また、混合工程は、顔料分散液の一部の成分（例えば、顔料、共重合体、非水系溶剤の一部）を混合し、顔料を非水系溶剤に分散する工程の後に顔料分散液の残りの成分（例えば、非水系溶剤の残部）を混合するようにしてもよい。
【００１８】
以下に、顔料分散液の各構成成分について説明する。
【００１９】
［顔料］
本発明において、顔料としては、アゾ顔料、フタロシアニン顔料、多環式顔料及び染付レーキ顔料等の有機顔料並びに無機顔料を用いることができる。アゾ顔料としては、溶性アゾレーキ顔料、不溶性アゾ顔料及び縮合アゾ顔料等が挙げられる。フタロシアニン顔料としては、金属フタロシアニン顔料及び無金属フタロシアニン顔料等が挙げられる。多環式顔料としては、キナクリドン系顔料、ペリレン系顔料、ペリノン系顔料、イソインドリン系顔料、イソインドリノン系顔料、ジオキシサジン系顔料、チオインジゴ系顔料、アンスラキノン系顔料、キノフタロン系顔料、金属錯体顔料及びジケトピロロピロール（ＤＰＰ）等が挙げられる。無機顔料としては、代表的にはカーボンブラック及び酸化チタン等が挙げられる。これらの顔料は単独で用いてもよいし、２種以上組み合わせて用いてもよい。
【００２０】
これらのなかでも、溶性アゾレーキ顔料を含むインクを製造する際に本発明の製造方法を用いると、インクの粘度を低くする効果が大きいため、好適である。溶性アゾレーキ顔料は顔料表面の極性基が少ないため、アミノ基を有する水溶性樹脂のように極性が高い成分との親和性は弱い。非水系溶剤としては極性が比較的高い高級アルコール系溶剤を添加すると、アミノ基を有する水溶性樹脂も極性が高いために、水溶性樹脂が溶性アゾレーキ顔料の表面から離脱して、高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤中に広がりやすくなると考えられる。非水系溶剤中に広がった水溶性樹脂は、ネットワーク構造を形成し、インクの粘度を低くしがたくするものと考えられる。したがって、詳細は後述するが、顔料分散液に炭酸ガスを通気すると、非水系溶剤中に広がっている水溶性樹脂の量を減少させることができ、インクの粘度を低くすることができる。特に、顔料表面の極性基が少ない溶性アゾレーキ顔料を含むインクにおいて、この効果が顕著に得られる。
【００２１】
顔料分散液全量に対する顔料の含有量は、通常０．１〜４０質量％であり、顔料分散液を作製する効率性とインク中の顔料含有量の調整可能範囲の観点から１〜３０質量％であることが好ましく、５〜２５質量％であることがいっそう好ましい。また、インク中の顔料の含有量は、通常０．０１〜２０質量％であり、印刷濃度とインク粘度の観点から、好ましくは１〜１５質量％、より好ましくは５〜１０質量％となるように配合することが好ましい。
【００２２】
顔料分散液に分散している顔料の平均粒子径は、５００ｎｍ以下であることが好ましく、２００ｎｍ以下であることがより好ましく、１５０ｎｍ以下であることがいっそう好ましい。一方、この平均粒子径は５０ｎｍ以上であることが好ましい。ここで、顔料の平均粒子径は、動的光散乱式粒径分布測定装置により測定される体積基準のメジアン径である。
【００２３】
［顔料分散剤］
本発明においては、非水溶性樹脂のβ−ジカルボニル基の一部と水溶性樹脂のアミノ基の一部とが非水系溶剤中で反応して結合し、共重合体となって顔料分散剤として作用すると考えられる。β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂としては、β−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ）を構成成分として含む（メタ）アクリル系ポリマーを用いることが好ましい。以下に、この共重合体を構成する各成分について説明する。
【００２４】
（β−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ））
β−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ）としては、β−ジケトン基、β−ケト酸エステル基、β−ケトアミド類、またはシアノアセテート類等を含む（メタ）アクリル系モノマーを好ましく挙げることができる。β−ジケトン基の好ましい例としては、アセトアセチル基、プロピオンアセチル基等が挙げられ、β−ケト酸エステル基の好ましい例としては、アセトアセトキシ基、プロピオンアセトキシ基等が挙げられる。また、エステル鎖にβ−ジケトン基またはβ−ケト酸エステル基を含む（メタ）アクリレート、エステル鎖にβ−ジケトン基またはβ−ケト酸エステル基を含む（メタ）アクリルアミドが好ましい例として挙げられる。より詳細には、アセトアセトキシエチル（メタ）アクリレート等のアセトアセトキシアルキル（メタ）アクリレート、ヘキサジオン（メタ）アクリレート、アセトアセトキシエチル（メタ）アクリルアミド等のアセトアセトキシアルキル（メタ）アクリルアミド等が挙げられる。これらは単独で、または２種以上を併用することができる。
【００２５】
モノマー（Ａ）に由来するβ−ジカルボニル基は顔料への吸着性が高く、これによって顔料分散性が向上し、インクの粘度を低くすることができる。さらに、インクを低粘度にできるため、低温環境下においても共重合体が固化しにくくなり、低温適性を向上させることができる。また、インクの粘度を低くすることができるため、インクが普通紙等の記録媒体に着弾する際のインクの静電的な凝集、定着にも寄与し、印刷濃度を向上させ、裏抜けの抑制を実現することができる。
【００２６】
（アルキル（メタ）アクリレート（Ｂ））
本発明において、顔料分散剤である共重合体は、さらに炭素数８〜１８のアルキル基を有することが好ましい。例えば、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂として、β−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ）と炭素数８〜１８のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレート（Ｂ）を少なくとも構成成分として含む（メタ）アクリル系ポリマーを用いることで、共重合体に炭素数８〜１８のアルキル基を含ませることができる。その他の官能基を共重合体に含ませる場合も、同様に、（メタ）アクリル系ポリマーの構成成分となるモノマーを用いればよい。官能基として炭素数８〜１８のアルキル基を含んだ共重合体は、このアルキル基の炭素数が１８以下であることで低温環境下においても共重合体が固化しにくくなり、低温適性が良好となる。また、炭素数が８以上であることで、後述する石油系炭化水素溶剤等の非極性有機溶剤との親和性が高くなり、顔料を安定に分散することができるとともに保存安定性が良好となり、インクの粘度も低くすることができる。上記アルキル基の炭素数は１２〜１８であることがより好ましい。
【００２７】
上記炭素数８〜１８のアルキル基は、直鎖であっても分岐鎖であってもよい。具体的には、オクチル基、ノニル基、デシル基、ドデシル基、トリデシル基、テトラデシル基、ペンタデシル基、ヘキサデシル基、ヘプタデシル基、オクタデシル基等が挙げられ、これらは複数種が含まれていてもよい。
【００２８】
アルキル（メタ）アクリレート（Ｂ）の分子量（重量平均分子量）は、特に限定されないが、インクジェット用インクとして用いるためには、インクの吐出性の観点から５０００〜５００００程度であることが好ましく、１００００〜３００００程度であることがより好ましい。
【００２９】
アルキル（メタ）アクリレート（Ｂ）のガラス転移温度（Ｔｇ）は、２５℃以下であることが好ましく、さらには０℃以下であることがより好ましい。これにより、インクが記録媒体上で定着する際に、常温で成膜を促進させることができる。
【００３０】
アルキル（メタ）アクリレート（Ｂ）を用いる場合、β−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ）に対して、アルキル（メタ）アクリレート（Ｂ）は１０〜４００質量％であることが好ましく、５０〜３５０質量％であることがより好ましく、９０〜３００質量％であることがいっそう好ましい。
【００３１】
（アミノ基を有する水溶性樹脂（Ｃ））
アミノ基を有する水溶性樹脂（Ｃ）としては、例えば、ポリエチレンイミン、ポリビニルアミン、ポリビニルピリジン等の塩基性高分子電解質を挙げることができ、特に、数平均分子量が２００〜２００００のポリエチレンイミンを好適に使用することができる。
【００３２】
ポリエチレンイミンの数平均分子量が２００以上であると普通紙に対する高印刷濃度化の効果が大きくなり、２００００以下であるとノズルプレート撥インク性がより良好になる。ポリエチレンイミンの数平均分子量は、高印刷濃度化の効果が大きく、かつ、ノズルプレート撥インク性が良い３００〜２０００であることがより好ましい。
【００３３】
ポリエチレンイミンは、市販のものを用いることが可能であり、例えば、（株）日本触媒製エポミンＳＰ−００６、エポミンＳＰ−０１２、エポミンＳＰ−０１８、エポミンＳＰ−２００；ＢＡＳＦ社製Ｌｕｐａｓｏｌ ＦＧ、Ｌｕｐａｓｏｌ Ｇ２０ Ｗａｔｅｒｆｒｅｅ、Ｌｕｐａｓｏｌ ＰＲ８５１５等を好ましく挙げることができる。
【００３４】
水溶性樹脂（Ｃ）は本来、後述する非水系溶剤である石油系炭化水素溶剤になじみがたいが、β−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ）に由来するβ−ジカルボニル基と反応することにより石油系炭化水素溶剤になじみやすくなり、顔料との濡れ性（分散性）が向上する。
【００３５】
β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂は、アミノ基を有する水溶性樹脂に対して、１０〜２０００質量％であることが好ましく、４０〜１０００質量％であることがより好ましい。
【００３６】
本発明における顔料分散剤である共重合体は、その構成成分としてβ−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ）、アルキル（メタ）アクリレート（Ｂ）およびアミノ基を有する水溶性樹脂（Ｃ）の他に、本発明の効果を得られる限り、他の構成成分を含んでもよい。
【００３７】
上記の各成分は、公知のラジカル共重合により、容易に重合させることができる。反応系としては、溶液重合または分散重合で行うことが好ましい。重合反応の際には、重合開始剤としてアゾビスイソブチロニトリル等のアゾ化合物、ｔ−ブチルペルオキシベンゾエート、ｔ−ブチルペルオキシ−２−エチルヘキサノエート等の過酸化物等、公知の熱重合開始剤を使用することができる。その他にも、活性エネルギー線照射によりラジカルを発生する光重合型開始剤を用いることができる。溶液重合に用いる重合溶媒には、例えば石油系炭化水素溶剤等を使用できる。この重合溶媒は、そのまま顔料分散液の溶媒として使用できる非水系溶剤溶剤（後述）のなかから１種以上を選択することが好ましい。
【００３８】
また、重合反応に際し、その他、通常使用される重合禁止剤、重合促進剤、分散剤等を反応系に添加することもできる。重合後のアクリル系樹脂の分子量を上記の好ましい範囲とするために、重合時に連鎖移動剤を併用することが有効である。連鎖移動剤としては、例えば、ｎ−ブチルメルカプタン、ラウリルメルカプタン、ステアリルメルカプタン、シクロヘキシルメルカプタン等のチオール類が用いられる。
【００３９】
非水系溶剤に、顔料と、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂と、アミノ基を有する水溶性樹脂とを同時に配合すると、顔料に対する吸着能は該水溶性樹脂よりも該非水溶性樹脂の方が大きいため、該非水溶性樹脂のβ−ジカルボニル基が優先的に顔料に吸着し、未反応のアミノ基を比較的多く有する水溶性樹脂が残存することがある。一方で、顔料を配合する前に、非水溶性樹脂と水溶性樹脂を非水系溶剤中で混合すると、β−ジカルボニル基とアミノ基が効率良く反応（共重合）し、未反応の水溶性樹脂の残存量を減らせることがある。したがって、このような工程を経て顔料分散液を作製してもよい。
【００４０】
β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂を合成する際の、具体的な反応条件および好適な反応フローは以下のとおりである。
（１）所定の容器内の非水系溶剤を５０〜１５０℃に加温する。
（２）β−ジカルボニル基を有するモノマー（Ａ）および必要に応じてアルキル（メタ）アクリレート（Ｂ）等のモノマーを１〜５時間かけて前記非水系溶剤に添加する。
（３）さらに、１〜５時間後、非水系溶剤で希釈する。
【００４１】
以上のようにすることで、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂が得られる。なお、温度や時間等の条件は、モノマーの種類や配合比等にあわせて適宜設定することができる。
【００４２】
本発明において、顔料分散剤として、上記の共重合体以外の顔料分散剤を併用してもよい。このような顔料分散剤としては、インクのその他の成分に応じて、顔料を非水系溶剤中に安定して分散させるものを適宜選択すればよい。例えば、水酸基含有カルボン酸エステル、長鎖ポリアミノアマイドと高分子量酸エステルの塩、高分子量ポリカルボン酸の塩、長鎖ポリアミノアマイドと極性酸エステルの塩、高分子量不飽和酸エステル、高分子共重合物、変性ポリウレタン、変性ポリアクリレート、ポリエーテルエステル型アニオン系活性剤、ポリオキシエチレンアルキルリン酸エステル、ポリエステルポリアミン、ビニルピロリドンと長鎖アルケンとの共重合体、ポリエステル側鎖を有する含窒素グラフト共重合体等を挙げることができる。
【００４３】
顔料分散剤の顔料に対する含有比率は、質量比で０．１〜１．０であることが好ましい。顔料分散剤の顔料に対する含有比率がこの範囲であると、顔料分散液およびインクの保存安定性をより向上させることができる。
【００４４】
顔料分散剤の顔料分散液全量に対する含有量は、顔料の分散性を確保する観点から０．２質量％以上であることが好ましく、１質量％以上であることがより好ましい。一方、顔料分散液の粘度を低くできるとともに、保存安定性をより向上させることができるため、３０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以下であることがより好ましい。また、インク全量に対する顔料分散剤の含有量は、上記と同様の観点から、好ましくは０．１〜２０質量％、より好ましくは１〜１０質量％、さらに好ましくは２〜８質量％となるように配合することが好ましい。
【００４５】
［非水系溶剤］
非水系溶剤としては、非極性有機溶剤及び極性有機溶剤の何れも使用できる。これらは、単独で使用してもよく、組み合わせて使用することもできる。なお、本発明において、非水系溶剤としては、１気圧２０℃において同容量の水と均一に混合しない非水溶性有機溶剤を用いることが好ましい。
【００４６】
本発明において、顔料分散液を作製する工程では、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を含む顔料分散液が作製される。インクの低粘度化の観点で言えば、石油系炭化水素溶剤を含むことが好ましい。
【００４７】
石油系炭化水素溶剤の含有量は、顔料分散液作製工程における非水系溶剤全質量に対して３０質量％以上が好ましく、５０質量％以上がより好ましく、さらには６０質量％以上が好ましい。石油系炭化水素溶剤の含有量が３０質量％以上であると、顔料を十分に分散できるとともに、顔料分散液の低粘度化を十分に図ることができる。
【００４８】
また、石油系炭化水素溶剤の含有量は、インクにおける非水系溶剤全質量に対して、好ましくは２０質量％以上、より好ましくは４０質量％以上、さら好ましくは５０質量％以上となるように配合することが好ましい。石油系炭化水素溶剤の含有量がインクの非水系溶剤全量に対して２０質量％以上の場合、インク粘度のさらなる低粘度化と、保存安定性のさらなる改善の効果を得ることができる。石油系炭化水素溶剤の含有量が２０質量％以上となると、水溶性樹脂は非水系溶剤中にはほとんど遊離することなく、顔料の近傍に集まり、顔料の表面に強固に吸着するようになる。このため、非水系溶剤自体の低粘度化だけでなく、非水系溶剤中の遊離樹脂量を低減できることでの低粘度化の効果を得ることが可能となるとともに、顔料の分散安定性をより向上させることが可能となるものと推測される。
【００４９】
石油系炭化水素溶剤としては、脂肪族炭化水素溶剤、脂環式炭化水素溶剤、芳香族炭化水素溶剤等を好ましく挙げることができる。脂肪族炭化水素溶剤及び脂環式炭化水素溶剤としては、パラフィン系、イソパラフィン系、ナフテン系等の非水系溶剤を挙げることができ、市販品としては、０号ソルベントＬ、０号ソルベントＭ、０号ソルベントＨ、カクタスノルマルパラフィンＮ−１０、カクタスノルマルパラフィンＮ−１１、カクタスノルマルパラフィンＮ−１２、カクタスノルマルパラフィンＮ−１３、カクタスノルマルパラフィンＮ−１４、カクタスノルマルパラフィンＮ−１５Ｈ、カクタスノルマルパラフィンＹＨＮＰ、カクタスノルマルパラフィンＳＨＮＰ、アイソゾール３００、アイソゾール４００、テクリーンＮ−１６、テクリーンＮ−２０、テクリーンＮ−２２、ＡＦソルベント４号、ＡＦソルベント５号、ＡＦソルベント６号、ＡＦソルベント７号、ナフテゾール１６０、ナフテゾール２００、ナフテゾール２２０（いずれもＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社製）；アイソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ、アイソパーＭ、エクソールＤ４０、エクソールＤ６０、エクソールＤ８０、エクソールＤ９５、エクソールＤ１１０、エクソールＤ１３０（いずれも東燃ゼネラル石油株式会社製）等を好ましく挙げることができる。芳香族炭化水素溶剤としては、グレードアルケンＬ、グレードアルケン２００Ｐ（いずれもＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社製）、ソルベッソ１００、ソルベッソ１５０、ソルベッソ２００、ソルベッソ２００ＮＤ（いずれも東燃ゼネラル石油株式会社製）等を好ましく挙げることができる。石油系炭化水素溶剤の蒸留初留点は、１００℃以上であることが好ましく、１５０℃以上であることがより好ましく、２００℃以上であることがいっそう好ましい。蒸留初留点はＪＩＳ  Ｋ００６６「化学製品の蒸留試験方法」に従って測定することができる。
【００５０】
脂肪酸エステル系溶剤としては、例えば、イソノナン酸イソノニル、イソノナン酸イソデシル、ラウリン酸メチル、ラウリン酸イソプロピル、ラウリン酸ヘキシル、ミリスチン酸イソプロピル、パルミチン酸イソプロピル、パルミチン酸ヘキシル、パルミチン酸イソオクチル、パルミチン酸イソステアリル、オレイン酸メチル、オレイン酸エチル、オレイン酸イソプロピル、オレイン酸ブチル、オレイン酸ヘキシル、リノール酸メチル、リノール酸エチル、リノール酸イソブチル、ステアリン酸ブチル、ステアリン酸ヘキシル、ステアリン酸イソオクチル、イソステアリン酸イソプロピル、ピバリン酸２−オクチルデシル、大豆油メチル、大豆油イソブチル、トール油メチル、トール油イソブチル等の１分子中の炭素数が１３以上、好ましくは１６〜３０の脂肪酸エステル系溶剤が挙げられる。
【００５１】
高級脂肪酸系溶剤としては、ラウリン酸、イソミリスチン酸、パルミチン酸、イソパルミチン酸、α−リノレン酸、リノール酸、オレイン酸、イソステアリン酸等の１分子中の炭素数が１２以上、好ましくは１４〜２０の高級脂肪酸系溶剤等が挙げられる。
【００５２】
脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤の沸点は、１５０℃以上であることが好ましく、２００℃以上であることがより好ましく、２５０℃以上であることがさらに好ましい。なお、沸点が２５０℃以上の非水系溶剤には、沸点を示さない非水系溶剤も含まれる。
【００５３】
これらの非水系溶剤は、単独で使用してもよく、単一の相を形成する限り２種以上を組み合わせて使用することもできる。また、使用する非水系溶剤と単一相を形成できる範囲で他の有機溶剤を含ませてもよい。ただし、高級アルコール系溶剤は、炭酸ガスを通気する工程よりも前の工程においては、本発明によって製造されるインクジェット用油性インクに含まれる高級アルコール系溶剤全量に対して１質量％以下の範囲にとどめることが好ましく、炭酸ガス通気前の工程では含ませずに炭酸ガス通気後の工程において含ませることがより好ましい。
【００５４】
＜顔料分散液に炭酸ガスを通気する工程（工程２）＞
本発明の第一の実施形態において、顔料分散液に炭酸ガスを通気する工程（工程２）は、工程１で得られた顔料分散液に対して行われる。
【００５５】
炭酸ガスは、例えば、容器に入れた顔料分散液中にホース等を差し込んで炭酸ガスを送り込むことにより、顔料分散液に通気することができる。炭酸ガスの通気量は、顔料分散液の作製に用いた水溶性樹脂の含有量等にもよるため一概には言えないが、アミノ基のモル比に対して１０倍モル以上、好ましくは２０倍モル以上、さらには３０倍モル以上の量の炭酸ガスを通気することが好ましい。炭酸ガスは、インクの他の性状、例えば保存安定性やノズルプレートに対する撥インク性に影響を与えない範囲において、他のガス、例えば空気や窒素を含んでいてもよい。
【００５６】
β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂とアミノ基を有する水溶性樹脂とを少なくとも構成成分として含む共重合体は、前述したとおり顔料表面に吸着しやすい。一方で、β−ジカルボニル基との反応に関与しなかったアミノ基を有する水溶性樹脂は、顔料の表面に吸着しがたいため、非水系溶剤中に広がってネットワーク構造を形成しやすい。炭酸ガスを顔料分散液に通気することにより、水溶性樹脂に由来するアミノ基と炭酸ガスが反応し、このようなネットワーク構造の形成を防止して、低粘度であるとともに保存安定性にも優れたインクになると考えられる。さらに、未反応のアミノ基が炭酸ガスと反応することで、不快なアミン臭の発生を抑制し、ノズルプレートに対する撥インク性も良好になると考えられる。なお、この処理によって、顔料分散液はアミノ基と炭酸ガスとの中和塩をさらに含むものになると考えられる。
【００５７】
ここで、炭酸ガスとの反応性を考慮すると、顔料表面に吸着している水溶性樹脂由来のアミノ基ではなく、顔料表面に吸着せずに非水系溶剤中に遊離している水溶性樹脂のアミノ基と優先的に反応しやすいと考えられる。また、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂とアミノ基を有する水溶性樹脂とを少なくとも構成成分として含む共重合体が非水系溶剤中に遊離して存在するならば、この遊離している共重合体に残存しているアミノ基とも優先的に反応しやすいと考えられる。
【００５８】
＜顔料分散液に高級アルコール系溶剤を添加する工程（工程３）＞
本発明の第一の実施形態において、顔料分散液に高級アルコール系溶剤を添加する工程（工程３）は、高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を、工程２で得られた顔料分散液に添加するものである。
【００５９】
工程２において、顔料表面に吸着せずに非水系溶剤中に遊離している水溶性樹脂のアミノ基と炭酸ガスを反応させることで、水溶性樹脂の極性が低くなると考えられる。炭酸ガスと反応する前の水溶性樹脂は、高級アルコール系溶剤のような比較的極性の高い非水系溶剤を添加すると、非水系溶剤中に広がってネットワーク構造を形成して増粘してしまう。しかし、工程２によって水溶性樹脂の極性は低くなっているため、高級アルコール系溶剤を添加しても増粘することがなく、低粘度を維持できると考えられる。
【００６０】
高級アルコール系溶剤としては、イソミリスチルアルコール、イソパルミチルアルコール、イソステアリルアルコール、オレイルアルコール、イソエイコシルアルコール、デシルテトラデカノール等の１分子中の炭素数が６以上、好ましくは１２〜２０の高級アルコール系溶剤が挙げられる。高級アルコール系溶剤の沸点は、１５０℃以上であることが好ましく、２００℃以上であることがより好ましく、２５０℃以上であることがさらに好ましい。なお、沸点が２５０℃以上の高級アルコール系溶剤には、沸点を示さない高級アルコール系溶剤も含まれる。高級アルコール系溶剤は、単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。また、高級アルコール系溶剤と単一相を形成できる範囲で他の有機溶剤を含ませてもよく、例えば、上記した石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤等の非水系溶剤と混合して添加してもよい。添加する非水系溶剤に占める高級アルコール系溶剤の比率は５０質量％以上であることが好ましく、８０質量％以上であることがより好ましい。
【００６１】
また、本発明によって製造されるインクジェット用油性インク全量に対して高級アルコール系溶剤が１〜２０質量％となるように添加することが好ましく、５〜１５質量％となるように添加することがより好ましい。この範囲にすることでノズルプレートに対する撥インクをより良好にできる。インクに含まれる高級アルコール系溶剤の全量に対して、工程３で添加する高級アルコール系溶剤は９０質量％以上であることが好ましく、９９質量％以上であることがさらに好ましく、実質的に１００質量％であることがさらにいっそう好ましい。
【００６２】
＜顔料分散液を遠心分離処理する工程（工程４）＞
本発明の第一の実施形態においては、さらに、顔料分散液を遠心分離処理する工程（工程４）を含むことができる。
【００６３】
遠心分離処理は、市販の遠心分離装置を用いることができる。遠心分離処理する際の具体的な処理条件は、顔料分散液の作製に用いた水溶性樹脂や非水溶性樹脂の含有量、官能基の量等にもよるため一概には言えないが、通常、重力加速度１０００〜５００００Ｇで１〜６０分の処理をし、沈降物を除去すればよい。これらの処理条件は顔料分散液の性状にあわせて適宜設定することができる。
【００６４】
工程４は工程２以後に含むことが好ましい。工程２以後であれば、工程３より前であっても、後であってもよい。また、遠心分離処理はバッチ方式で行ってもよく連続方式で行ってもよく、連続方式で行う場合は工程２と同時に行ってもよい。工程２において水溶性樹脂のアミノ基と炭酸ガスとの反応により生成した中和塩は、不溶化した粗粒になると考えられる。炭酸ガス通気以後に遠心分離処理することにより、このような粗粒を除去することができるため、インクの保存安定性とノズルプレートに対する撥インク性がさらに良好になる。
【００６５】
＜その他の工程等＞
本発明においては、上記の工程のほかに、他の工程を含んでもよい。例えば、粗大な顔料粒子や異物をフィルター等で濾過して除去する工程、他の顔料分散液と混合する工程、加温する工程、冷却する工程等を設けてもよい。
【００６６】
また、本発明によって製造されるインクジェット用油性インクの成分は、上記の各工程の説明で例示した成分に加えて、インクジェット用油性インクとして慣用の添加剤を含んでもよい。例えば、ジブチルヒドロキシトルエン、没食子酸プロピル、トコフェロール、ブチルヒドロキシアニソール、およびノルジヒドログアヤレチック酸等の酸化防止剤、防腐剤、粘度調整剤、染料ならびに体質顔料等が挙げられる。これらの成分は、上記の各工程において添加してもよいし、別の工程を設けて添加してもよい。また、各工程の説明で例示した成分を、別の工程を設けてさらに添加してもよい。
【００６７】
「第二の実施形態」
本発明の第二の実施形態によるインクジェット用油性インクの製造方法は、顔料、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂、アミノ基を有する水溶性樹脂、ならびに、石油系炭化水素溶剤、脂肪酸エステル系溶剤および高級脂肪酸系溶剤からなる群より選ばれる少なくとも一種の非水系溶剤を混合し、顔料を分散して顔料分散液を作製した後、顔料分散液を遠心分離処理し、次いで高級アルコール系溶剤を含む非水系溶剤を添加し、炭酸ガスを通気することを特徴としている。
【００６８】
本実施形態によるインクジェット用油性インクの製造方法は、その各工程の内容は、本発明の第一の実施形態によるインクジェット用油性インクの製造方法と同じである。
【００６９】
前述したように、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂と反応したアミノ基を有する水溶性樹脂は、顔料表面に吸着しやすい。一方で、β−ジカルボニル基との反応に関与しなかったアミノ基を有する水溶性樹脂は、顔料の表面に吸着しがたいため、非水系溶剤中に遊離または粒子化して残存しやすい。本実施形態による製造方法においては、作製した顔料分散液を遠心分離処理することで、顔料表面に吸着せずに非水系溶剤中に残存しているアミノ基を有する水溶性樹脂を除去することができる。非水系溶剤中に残存していたアミノ基を有する水溶性樹脂を除去することで、その後に高級アルコール系溶剤を添加しても増粘することがなく、低粘度を維持できると考えられる。さらに、その後、顔料分散液に炭酸ガスを通気することで、遠心分離処理で除去しきれなかった水溶性樹脂が残存していたとしても、アミノ基と炭酸ガスが反応する。また、β−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂とアミノ基を有する水溶性樹脂とを少なくとも構成成分として含む共重合体に、わずかに未反応のアミノ基が残っていたとしても、炭酸ガスが反応する。これらの作用によって、低粘度であるとともに保存安定性に優れ、不快なアミン臭の発生を抑制し、ノズルプレートに対する撥インク性も良好になると考えられる。
【００７０】
本発明によって製造されるインクジェット用油性インクの粘度は、インクジェット記録装置の吐出ヘッドのノズル径や吐出環境等によってその適性範囲は異なるが、一般に、２３℃において１〜３０ｍＰａ・ｓであることが好ましく、５〜１５ｍＰａ・ｓであることがより好ましい。
【００７１】
本発明によって製造されるインクジェット用油性インクは、普通紙、コート紙及び特殊紙等の印刷用紙、布、無機質シート、フィルム、ＯＨＰシート並びにこれらを基材として裏面に粘着層を設けた粘着シート等の記録媒体に対して、好適に用いることができる。これらの中でも、普通紙及びコート紙等の印刷用紙が好適であり、特に普通紙が好適である。
【００７２】
普通紙は、その面上にインク受容層やフィルム層等が形成されていない印刷用紙である。普通紙の一例としては、上質紙、中質紙、ＰＰＣ用紙、更紙及び再生紙等を挙げることができる。また、コート紙としては、いわゆる塗工印刷用紙やインクジェット用コート紙を好ましく用いることができる。塗工印刷用紙とは、従来、凸版印刷、オフセット印刷及びグラビア印刷等で使用されている印刷用紙であって、クレーや炭酸カルシウム等の無機顔料と澱粉等のバインダーを含む塗料を用いて、上質紙や中質紙の表面に塗工層を設けた印刷用紙である。塗工印刷用紙は、塗料の塗工量や塗工方法により、微塗工紙、上質軽量コート紙、中質軽量コート紙、上質コート紙、中質コート紙、アート紙及びキャストコート紙等に分類される。インクジェット用コート紙としては、マット紙及びフォト光沢紙等を挙げることができる。
【実施例】
【００７３】
以下に、本発明を実施例により詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００７４】
［非水溶性樹脂の合成］
四つ口フラスコにＡＦソルベント６号（ナフテン系溶剤；ＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社製）７５．０質量部を仕込み、窒素ガスを通気し攪拌しながら１１０℃まで昇温した。次いで、温度を１１０℃に保ちながら、表１に示す組成物を３時間かけて滴下した。さらに１時間後にパーブチルＯ（ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキサノエート；日油株式会社製）０．２質量部を添加し、さらに１時間、温度を１１０℃に保った。その後、ＡＦソルベント６号を添加して希釈し、不揮発分５０％の無色透明の非水溶性樹脂溶液を得た。得られたβ−ジカルボニル基を有する非水溶性樹脂の重量平均分子量（ＧＰＣ法、標準ポリスチレン換算）は２００００であった。
【００７５】
【表１】
0006305957.tif 000002
【００７６】
［インクの作製］
実施例および比較例のインクを作製した各工程および各処方を、表２および表３に示す。各工程は、I、II、III、IVの順に行った。なお、−は省略した工程である。各工程の詳細は、以下のとおりである。
（１）顔料分散液を作製する工程
表２および表３に示す成分および割合で混合し、ビーズミル（株式会社シンマルエンタープライゼス製、ダイノーミルＫＤＬ−Ａ）を用いて顔料を分散媒に分散させ、顔料分散液を作製した。
（２）炭酸ガスを通気する工程
１Ｌのガラス瓶に顔料分散液５００ｇを入れ、内径４ｍｍホースをガラス瓶に差し込み、底部から炭酸ガスを発生させた。炭酸ガスは、流量１Ｌ／ｍｉｎで１２０分間発生させた。炭酸ガスとしては合計１２０Ｌ＝約２３６ｇ＝約５．４ｍｏｌである。
（３）高級アルコール系溶剤等を添加する工程
表２および表３に示す成分および割合の非水系溶剤を顔料分散液に添加し、十分に撹拌した。
（４）遠心分離処理する工程
遠心分離機（株式会社コクサン製、Ｈ−２０００Ｂ）を用いて、２００００Ｇで６分間の遠心分離処理を行った。
【００７７】
【表２】
0006305957.tif 000003
【００７８】
【表３】
0006305957.tif 000004
【００７９】
なお、表２および表３に示す成分の詳細は、以下のとおりである。
顔料：溶性アゾレーキ顔料（ピグメントレッド４８：３）、東洋インキ株式会社製「ＴＯＹＯ  ＬＩＯＮＯＧＥＮ  ＲＥＤ  ＬＸ−１００８９」
水溶性樹脂ａ：ポリエチレンイミン、株式会社日本触媒製「エポミンＳＰ−２００」、数平均分子量１００００
水溶性樹脂ｂ：ポリエチレンイミン、株式会社日本触媒製「エポミンＳＰ−００６」、数平均分子量６００
石油系炭化水素溶剤ａ：ナフテン系溶剤、ＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社製「ＡＦソルベント６号」
石油系炭化水素溶剤ｂ：イソパラフィン系溶剤、東燃ゼネラル石油株式会社製「エクソールＤ１１０」
脂肪酸エステル系溶剤：イソノナン酸イソノニル、高級アルコール工業株式会社製「ＫＡＫ９９」
高級アルコール系溶剤ａ：イソミリスチルアルコール、日産化学工業株式会社製「ファインオキソコール１４０Ｎ」
高級アルコール系溶剤ｂ：イソステアリルアルコール、高級アルコール工業株式会社製「リソノール１８ＳＰ」
【００８０】
［評価方法］
上記インクについて以下のとおり評価を行った。結果を表２および表３に併せて示す。
（１）粘度
作製したインクがインクジェットで吐出できる流体であるか確認し、以下の基準で評価した。
Ｓ：インクジェットで吐出できる低粘度の流体
Ｃ：インクジェットで吐出が困難なゲル状の流体
（２）保存安定性
作製したインクのうち上記（１）の評価がＳだったインクを密閉容器に入れ、７０℃環境下で４週間保存した。保存前と保存後のインクの粘度をそれぞれ測定し、以下の基準で評価した。なお、粘度は（株）アトンパール製レオメータＭＣ３０２（コーンの角度１°、直径５０ｍｍ）を用い、２３℃において、毎秒０．１Ｐａでせん断応力を増加させて、せん断応力が１０Ｐａに到達したときのせん断速度の値から算出した。
粘度変化率＝（（保存後粘度−保存前粘度）／保存前粘度）×１００
Ｓ：粘度変化率が５％未満
Ａ：粘度変化率が５％以上１０％未満
Ｂ：粘度変化率が１０％以上
（３）臭気
作製したインクのうち上記（１）の評価がＳだったインクを密閉容器に入れ、２３℃環境下で１週間保存した。保存後のインクの臭気を嗅いで、以下の基準で評価した。
Ｓ：不快臭がない
Ｃ：不快臭がある
（４）ノズルプレート撥インク性
作製したインクのうち上記（１）の評価がＳだったインクにインクジェットヘッド用のノズルプレート（ポリイミド製）を浸し、密閉容器に入れて５０℃環境下で４週間保存した。その後、インクからノズルプレートをゆっくり引きだし、ノズルプレート表面のインク付着状態を観察し、以下の基準で評価した。
Ｓ：インクが液滴状となって弾かれている
Ａ：インクが弾かれていない箇所が少しある
Ｂ：インクが弾かれている箇所と、弾かれていない箇所が同じぐらいある
Ｃ：インクが濡れたままで、弾かれている箇所がない
【００８１】
表２および表３の結果から分かるように、実施例１〜９はすべての評価項目において良好な結果が得られた。特に、本発明の第一の実施形態である実施例１〜８は、炭酸ガスを通気した後に高級アルコール系溶剤を添加しているため、保存安定性とノズルプレート撥インク性がより優れていた。また、炭酸ガス通気以後に遠心分離処理をしている実施例１〜６はさらに良好な結果が得られた。それに対して、比較例１〜６ではいずれかの評価項目が良好ではなかった。