(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられた像担持体と接触して前記像担持体の表面に付着したトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって除去されたトナーを収容する収容部を有するハウジングと、
前記収容部に回転可能に設けられ、前記収容部内のトナーを搬送する搬送部材と、
前記ハウジングに設けられ、前記クリーニング部材に接触し、前記ハウジングの外側に延出されて外部に露出する露出部を有する熱伝導部材と、
を備え、
前記熱伝導部材は、前記クリーニング部材と前記搬送部材との間の位置で前記クリーニング部材と前記搬送部材とを隔てる隔壁部を有するクリーニング装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記搬送部材の軸方向に沿って互いに間隔をあけて設けられた複数の開口部を有し、
前記熱伝導部材は、前記隔壁部における複数の前記開口部各々に対向する位置から前記開口部に向けて延出された複数の延出部を有し、
前記露出部は、前記開口部から前記ハウジングの外側に延出された複数の前記延出部各々の延出端である請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記隔壁部は、前記軸方向と直交する予め定められた方向に沿って延出されており、
複数の前記延出部各々は、前記隔壁部の延出方向における第１端部に設けられており、
前記熱伝導部材は、前記隔壁部の前記第１端部が前記ハウジングの内面に固定されると共に複数の前記延出部各々が前記開口部に固定される請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記露出部は、前記延出端が前記ハウジングの外面に沿って前記隔壁部の前記延出方向における第２端部側に向けて屈曲された屈曲部である請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記像担持体上に形成されるトナー像を被転写体に転写する転写部材より前記像担持体の回転方向における下流側であって、前記クリーニング部材より前記像担持体の回転方向における上流側の位置で回転可能に設けられ、前記クリーニング部材により除去されたトナーを保持可能な外周面を有し、前記外周面が前記像担持体と接触する回転体を更に備え、
前記熱伝導部材は、前記クリーニング部材により除去されたトナーを前記回転体の前記外周面に案内する第１ガイド部を有する請求項１〜４のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記熱伝導部材は、前記クリーニング部材を支持する支持部を有する請求項１〜５のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のクリーニング装置と、前記像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、を備える画像形成装置。
【請求項８】
前記ハウジングの外面に対向して設けられて、前記ハウジングの外面のうち前記露出部を含む領域との間で前記搬送部材の軸方向へ延びるダクトを形成する第２ガイド部と、
前記ダクトを移動する気流を発生させる送風部と、
を更に備える請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体は複数であって、
前記クリーニング装置及び前記現像器は、前記像担持体に対応して各々複数設けられており、
前記画像形成装置は、複数の前記像担持体各々で形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトを更に備え、
複数の前記像担持体各々は、前記中間転写ベルトの搬送方向に沿って併設されており、
前記第２ガイド部は、前記クリーニング装置に隣接して配置される他の前記像担持体に対応する前記現像器の外面である請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置、及びクリーニング装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式で画像を形成可能な画像形成装置は、感光体ドラムなどの像担持体上に残存するトナーを除去するクリーニング装置を備える。例えば、前記クリーニング装置は、像担持体に接触するブレード状のクリーニング部材を有しており、このクリーニング部材によって像担持体上に残存するトナーが除去される。クリーニング部材により除去されたトナーは、搬送スクリューなどの搬送部材によりトナー収容部まで搬送される。
【０００３】
この種の画像形成装置では、定着装置などから生じる熱によりクリーニング装置の温度が上昇し、除去したトナーが熱によってクリーニング装置の内部で溶融して固着することがある。クリーニング装置の内部でトナーが固着すると、搬送部材によるトナーの搬送性が低下する。これに対し、搬送部材により搬送されるトナーを放熱可能な構成が関連技術として知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５７５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、クリーニング装置においては、クリーニング部材が像担持体と接触することにより摩擦熱が生じる。これにより、クリーニング装置の内部の温度が上昇する。しかしながら、上述の関連技術では、クリーニング部材の放熱が行われておらず、クリーニング部材で発生した摩擦熱を効率よく放熱することができない。そのため、従来の構成では、クリーニング部材で生じる摩擦熱に起因するトナーの固着や、搬送部材によるトナー搬送性の低下を防止することができない。
【０００６】
本発明の目的は、クリーニング部材で発生した熱を放熱可能なクリーニング装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係るクリーニング装置は、クリーニング部材と、ハウジングと、搬送部材と、熱伝導部材とを備える。前記クリーニング部材は、回転可能に設けられた像担持体と接触して前記像担持体の表面に付着したトナーを除去する。前記ハウジングは、前記クリーニング部材によって除去されたトナーを収容する収容部を有する。前記搬送部材は、前記収容部に回転可能に設けられ、前記収容部内のトナーを搬送する。前記熱伝導部材は、前記ハウジングに設けられ、前記クリーニング部材に接触し、前記ハウジングの外側に延出されて外部に露出する露出部を有する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、クリーニング装置と、像担持体と、現像器とを備える。前記クリーニング装置は、クリーニング部材と、ハウジングと、搬送部材と、熱伝導部材とを備える。前記クリーニング部材は、回転可能に設けられた像担持体と接触して前記像担持体の表面に付着したトナーを除去する。前記ハウジングは、前記クリーニング部材によって除去されたトナーを収容する収容部を有する。前記搬送部材は、前記収容部に回転可能に設けられ、前記収容部内のトナーを搬送する。前記熱伝導部材は、前記ハウジングに設けられ、前記クリーニング部材に接触し、前記ハウジングの外側に延出されて外部に露出する露出部を有する。一方、前記現像器は、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、クリーニング部材で発生した熱を放熱することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニット及び中間転写装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のドラム清掃部の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のドラム清掃部のハウジングの構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の熱伝導部材の構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のドラム清掃部のハウジングの構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の複数の送風部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図２は画像形成ユニット３１〜３４及び中間転写装置３６の構成を示す断面模式図である。なお、図２における二点鎖線は、隣接する画像形成ユニット間で形成されるダクトＤ１〜Ｄ３、及び画像形成ユニット３４及びガイド部材６４０間で形成されるダクトＤ４を示すものである。
【００１３】
画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１４】
具体的に、図１に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、及び操作表示部５を備える。
【００１５】
ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。画像読取部２は、不図示の原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１６】
操作表示部５は、不図示の制御部からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて前記制御部に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１７】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて前記印刷処理を実行することも可能である。
【００１８】
具体的に、図１及び図２に示すように、画像形成部３は、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置３５、中間転写装置３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、排紙トレイ３９、及びコンテナ装着部３０を備える。
【００１９】
画像形成ユニット３１はＹ（イエロー）、画像形成ユニット３２はＣ（シアン）、画像形成ユニット３３はＭ（マゼンタ）、画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）に対応する電子写真方式の画像形成ユニットである。図１に示すように、画像形成ユニット３１〜３４は、画像形成装置１０の前後方向に沿って前方からイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に併設される。
【００２０】
図２に示すように、画像形成ユニット３１は、感光体ドラム３１１、帯電ローラー３１２、現像器３１３、一次転写ローラー３１４、及びドラム清掃部６１を備える。画像形成ユニット３２〜３４は、画像形成ユニット３１と同じ構成を備える。即ち、画像形成ユニット３２〜３４は、感光体ドラム３２１〜３４１、帯電ローラー３２２〜３４２、現像器３２３〜３４３、一次転写ローラー３２４〜３４４、及びドラム清掃部６２〜６４を備える。ここに、感光体ドラム３１１〜３４１が、本発明における複数の像担持体の一例である。また、一次転写ローラー３１４〜３４４が、本発明における転写部材の一例である。
【００２１】
光走査装置３５は、画像形成ユニット３１〜３４が備える感光体ドラム３１１〜３４１各々に画像データに基づく光を照射して、感光体ドラム３１１〜３４１各々の表面に静電潜像を形成する。
【００２２】
中間転写装置３６は、中間転写ベルト３６１を用いて画像形成ユニット３１〜３４が備える感光体ドラム３１１〜３４１各々に形成されるトナー像を二次転写ローラー３７によるシートへの転写位置まで搬送する。図１及び図２に示すように、中間転写装置３６は、中間転写ベルト３６１、駆動ローラー３６２、張架ローラー３６３、及びベルト清掃部３６４を備える。ここに、中間転写ベルト３６１が、本発明における被転写体の一例である。
【００２３】
図１に示すように、中間転写ベルト３６１は、画像形成装置１０の前後方向において離間して配置された駆動ローラー３６２及び張架ローラー３６３によって張架される無端状のベルト部材である。駆動ローラー３６２は、不図示の動力源から供給される駆動力により回転方向３６２Ａへ回転駆動して、中間転写ベルト３６１を走行させる。これにより、図１及び図２に示すように、中間転写ベルト３６１は、画像形成装置１０の前後方向と同じ搬送方向３６Ａに沿って走行する。ベルト清掃部３６４は、中間転写ベルト３６１の表面に残存したトナーを除去する。
【００２４】
二次転写ローラー３７は、張架ローラー３６３と対向する位置において中間転写ベルト３６１と接触して設けられ、中間転写装置３６により搬送されるトナー像を給紙部４から供給されるシートに転写する。
【００２５】
定着装置３８は、二次転写ローラー３７によってシートに転写されたトナー像を前記シートに溶融定着させる。例えば、定着装置３８は、定着ローラー及び加圧ローラーを備える。前記定着ローラーは、前記加圧ローラーと接触して設けられ、シートに転写されたトナー像を加熱して前記シートに定着させる。前記加圧ローラーは、前記定着ローラーとの間で形成される接触部を通過するシートを加圧する。
【００２６】
コンテナ装着部３０は、トナーコンテナ３０１〜３０４を着脱可能に支持する。トナーコンテナ３０１には、イエローのトナーが収容される。トナーコンテナ３０２には、シアンのトナーが収容される。トナーコンテナ３０３には、マゼンタのトナーが収容される。トナーコンテナ３０４には、ブラックのトナーが収容される。
【００２７】
画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートに以下の手順でカラー画像が形成され、画像形成後の前記シートが排紙トレイ３９に排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００２８】
まず、画像形成ユニット３１において、帯電ローラー３１２によって感光体ドラム３１１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３５により感光体ドラム３１１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００２９】
そして、感光体ドラム３１１上の静電潜像は現像器３１３によってイエローのトナー像として現像（可視像化）される。具体的に、現像器３１３の現像ローラーから感光体ドラム３１１に対してトナーが供給されることで、感光体ドラム３１１上の静電潜像がトナー像として現像される。なお、現像器３１３の内部では、トナーとキャリアを含む現像剤が攪拌スクリューによる攪拌で摩擦帯電されて磁気ローラーに送られ、磁気ローラーから現像剤中のトナーが現像ローラーに送られる。また、現像器３１３には、トナーコンテナ３０１からイエローのトナーが補給される。
【００３０】
続いて、感光体ドラム３１１に形成されたイエローのトナー像は、一次転写ローラー３１４により中間転写装置３６の中間転写ベルト３６１に転写される。一方、感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーはドラム清掃部６１で除去される。具体的に、ドラム清掃部６１は、感光体ドラム３１１に接触するブレード状のクリーニング部材６１２（図３参照）を有しており、このクリーニング部材６１２によって感光体ドラム３１１上に残存するトナーが除去される。クリーニング部材６１２により除去されたトナーは、搬送部材６１４（図３参照）により不図示のトナー収容部まで搬送される。なお、ドラム清掃部６１については後段で詳述する。
【００３１】
次に、画像形成ユニット３２〜３４においても、画像形成ユニット３１と同様の処理手順で、画像形成ユニット３２〜３４が備える感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々に各色のトナー像が形成されて、中間転写装置３６の中間転写ベルト３６１にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に重ねて転写される。そして、中間転写ベルト３６１に転写された前記トナー像は、二次転写ローラー３７により給紙部４から供給されるシートに転写される。
【００３２】
その後、前記トナー像が転写された前記シートは、定着装置３８により前記トナー像が溶融定着されることで画像が形成され、排紙トレイ３９に排出される。
【００３３】
ところで、画像形成装置１０では、定着装置３８などから生じる熱によりドラム清掃部６１の温度が上昇し、除去したトナーが熱によってドラム清掃部６１の内部で溶融して固着することがある。ドラム清掃部６１の内部でトナーが固着すると、搬送部材６１４によるトナーの搬送性が低下する。これに対し、搬送部材６１４により搬送されるトナーを放熱可能な構成が関連技術として知られている。
【００３４】
一方、ドラム清掃部６１においては、クリーニング部材６１２が感光体ドラム３１１と接触することにより摩擦熱が生じる。これにより、ドラム清掃部６１の内部の温度が上昇する。しかしながら、上述の関連技術では、クリーニング部材６１２の放熱が行われておらず、クリーニング部材６１２で発生した摩擦熱を効率よく放熱することができない。そのため、従来の構成では、クリーニング部材６１２で生じる摩擦熱に起因するトナーの固着や、搬送部材６１４によるトナー搬送性の低下を防止することができない。これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、クリーニング部材６１２で発生した熱を放熱することが可能である。
【００３５】
以下、図３〜図６を参照しつつ、ドラム清掃部６１について説明する。ここで、図３はドラム清掃部６１の構成を示す断面模式図である。また、図４は熱伝導部材６１５が取り付けられる前のハウジング６１１の外観を示す斜視図である。また、図５は熱伝導部材６１５の構成を示す斜視図である。また、図６は熱伝導部材６１５が取り付けられた後のハウジング６１１の外観を示す斜視図である。なお、図３における二点鎖線は、ハウジング６１１の外面６１１Ｃ及び現像器３２３の外面により形成されるダクトＤ１を示すものである。また、図３では、ハウジング６１１に回転可能に支持される帯電ローラー３１２の図示が省略されている。また、図５においては、熱伝導部材６１５がハウジング６１１に取り付けられた状態を基準に、上下方向、左右方向、及び前後方向が定義されている。
【００３６】
ドラム清掃部６１は、感光体ドラム３１１の表面を清掃する。図３に示すように、ドラム清掃部６１は、ハウジング６１１、クリーニング部材６１２、支持部材６１３、搬送部材６１４、熱伝導部材６１５、摺擦ローラー６１６、規制ローラー６１７、及びシール部材６１８を備える。なお、ドラム清掃部６２〜６４の構成は、ドラム清掃部６１の構成と同一である。ここに、ドラム清掃部６１が、本発明におけるクリーニング装置の一例である。
【００３７】
ハウジング６１１は、ドラム清掃部６１の各構成要素を収納する。また、ハウジング６１１は、感光体ドラム３１１及び帯電ローラー３１２を回転可能に支持する。図３及び図４に示すように、ハウジング６１１は、収容部６１１Ａ及び開口部６１１Ｂを有する。
【００３８】
収容部６１１Ａは、クリーニング部材６１２によって感光体ドラム３１１から除去されたトナーを収容する。図３に示すように、収容部６１１Ａは、ハウジング６１１の内面及び熱伝導部材６１５により形成される。
【００３９】
図３に示すように、開口部６１１Ｂは、画像形成ユニット３１に隣接する画像形成ユニット３２の現像器３２３と対向するハウジング６１１の外面６１１Ｃを貫通する貫通孔である。図４に示すように、開口部６１１Ｂは、ハウジング６１１の外面６１１Ｃにおいて、画像形成装置１０の左右方向（図１〜図３における紙面に垂直な方向）に沿って互いに間隔をあけて複数設けられている。図３に示すように、開口部６１１Ｂには、ハウジング６１１に取り付けられる熱伝導部材６１５の延出部６１５Ｂが挿通される。
【００４０】
クリーニング部材６１２は、感光体ドラム３１１に接触して設けられ、感光体ドラム３１１の表面に付着したトナーを除去する。例えば、クリーニング部材６１２は、ウレタンゴムによりブレード状に形成されたゴムブレードである。図３に示すように、クリーニング部材６１２は、一端側が支持部材６１３により支持されて、他端側の先端が感光体ドラム３１１の表面に当接している。これにより、感光体ドラム３１１の表面に付着したトナーがクリーニング部材６１２によって除去される。クリーニング部材６１２により除去されたトナーは、熱伝導部材６１５のガイド部６１５Ｄに落下する。
【００４１】
支持部材６１３は、熱伝導性を有する部材により形成され、クリーニング部材６１２を支持する。支持部材６１３は、熱伝導部材６１５に固定される。これにより、クリーニング部材６１２が支持部材６１３を介して熱伝導部材６１５により支持される。
【００４２】
搬送部材６１４は、ハウジング６１１の収容部６１１Ａに収容されるトナーを搬送する。例えば、搬送部材６１４は、収容部６１１Ａに回転可能に設けられた搬送スクリューである。収容部６１１Ａに収容されたトナーは、搬送部材６１４により搬送部材６１４の軸方向（画像形成装置１０の左右方向と同じ方向）に沿って搬送されて、不図示の回収容器に回収される。
【００４３】
熱伝導部材６１５は、クリーニング部材６１２と接触して、感光体ドラム３１１とクリーニング部材６１２との接触により発生する摩擦熱をハウジング６１１の外部に放熱する。例えば、熱伝導部材６１５は、支持部材６１３を介してクリーニング部材６１２と接触する。熱伝導部材６１５は、ハウジング６１１内において感光体ドラム３１１の回転軸方向に沿って長尺状に設けられる。
【００４４】
図３及び図５に示すように、熱伝導部材６１５は、隔壁部６１５Ａ、複数の延出部６１５Ｂ、及び複数の屈曲部６１５Ｃを備える。例えば、熱伝導部材６１５は、熱伝導性を有する金属材料からなる板金部材を加工して形成される。なお、熱伝導部材６１５は、板金部材に限られず、熱伝導性の高い材料で構成されたものであればよい。
【００４５】
図３に示すように、隔壁部６１５Ａは、クリーニング部材６１２と搬送部材６１４との間の位置に配置され、クリーニング部材６１２と搬送部材６１４とを隔てると共に、収容部６１１Ａの側壁を形成する。隔壁部６１５Ａは、搬送部材６１４の前記軸方向と直交する画像形成装置１０の上下方向（本発明における予め定められた方向の一例）に沿って延出されており、延出方向における上端部が搬送部材６１４より上側であって感光体ドラム３１１とクリーニング部材６１２との接触位置より下側の位置に配置される。また、隔壁部６１５Ａは、前記延出方向における下端部がハウジング６１１の開口部６１１Ｂと対向する位置まで延出されている。隔壁部６１５Ａには、支持部材６１３が取り付けられる。これにより、感光体ドラム３１１とクリーニング部材６１２との接触により発生する摩擦熱が支持部材６１３を介して熱伝導部材６１５に伝達される。また、隔壁部６１５Ａによってクリーニング部材６１２と搬送部材６１４とが隔てられることで、感光体ドラム３１１とクリーニング部材６１２との接触により発生する摩擦熱の収容部６１１Ａへの伝達が抑制される。
【００４６】
なお、熱伝導部材６１５と支持部材６１３とが一体的に形成されていてもよい。この場合、熱伝導部材６１５と一体的に形成された支持部材６１３が、本発明における支持部の一例である。また、画像形成装置１０に支持部材６１３が設けられておらず、クリーニング部材６１２が熱伝導部材６１５の隔壁部６１５Ａに直接取り付けられていてもよい。この場合、熱伝導部材６１５の隔壁部６１５Ａが、本発明における支持部の他の一例である。
【００４７】
図３及び図５に示すように、複数の延出部６１５Ｂは、隔壁部６１５Ａの前記下端部における複数の開口部６１１Ｂ各々に対向する位置から複数の開口部６１１Ｂ各々に向けて延出して形成される。複数の延出部６１５Ｂ各々の延出端は、開口部６１１Ｂからハウジング６１１の外側に露出される。熱伝導部材６１５は、複数の延出部６１５Ｂがハウジング６１１の内側から複数の開口部６１１Ｂに挿通されて、ハウジング６１１に取り付けられる。例えば、熱伝導部材６１５は、隔壁部６１５Ａの前記第１端部がハウジング６１１の内面に固定されると共に、複数の延出部６１５Ｂ各々が開口部６１１Ｂに固定される。例えば、前記第１端部及び複数の延出部６１５Ｂ各々は、両面テープ等によりハウジング６１１に固定される。ここに、隔壁部６１５Ａの前記下端部が、本発明における第１端部の一例である。また、隔壁部６１５Ａの前記上端部が、本発明における第２端部の一例である。
【００４８】
図３及び図５に示すように、延出部６１５Ｂ各々の前記延出端には、ハウジング６１１の外面６１１Ｃに沿って屈曲された屈曲部６１５Ｃが設けられている。図６に示すように、複数の屈曲部６１５Ｃ各々は、熱伝導部材６１５がハウジング６１１に取り付けられることで、ハウジング６１１の外部に露出される。これにより、クリーニング部材６１２から隔壁部６１５Ａに伝達される摩擦熱が延出部６１５Ｂ各々を経由してハウジング６１１の外部に露出された屈曲部６１５Ｃ各々から放熱される。ここに、屈曲部６１５Ｃが、本発明における露出部の一例である。
【００４９】
例えば、図３に示すように、屈曲部６１５Ｃ各々はハウジング６１１の外面６１１Ｃに沿って隔壁部６１５Ａの前記上端部側に向けて屈曲される。これにより、熱伝導部材６１５の前後方向への移動が規制されると共に、隔壁部６１５Ａ及び屈曲部６１５Ｃによりハウジング６１１の壁部が挟持されることで熱伝導部材６１５のハウジング６１１への固定力が補強される。
【００５０】
なお、屈曲部６１５Ｃ各々はハウジング６１１の外面６１１Ｃに沿って下方向に屈曲されていてもよい。また、屈曲部６１１Ｃ各々は、ハウジング６１１の外面６１１Ｃから離間した位置で屈曲されていてもよい。また、熱伝導部材６１５に屈曲部６１５Ｃが設けられていなくてもよい。この場合、延出部６１５Ｂにおいてハウジング６１１の外部に露出する前記延出端が、本発明における露出部の他の一例である。
【００５１】
摺擦ローラー６１６は、一次転写ローラー３１４より感光体ドラム３１１の回転方向３１１Ａにおける下流側であって、クリーニング部材６１２より回転方向３１１Ａにおける上流側の位置で回転可能に設けられる。摺擦ローラー６１６は、クリーニング部材６１２により除去されたトナーを保持可能な外周面を有する。摺擦ローラー６１６は、前記外周面が感光体ドラム３１１と接触して設けられる。例えば、摺擦ローラー６１６の表面は、導電性発泡ＥＰＤＭ等の発泡ゴムで形成される。なお、摺擦ローラー６１６の表面は、発泡ゴム以外の材料によって形成されてもよい。ここに、摺擦ローラー６１６が、本発明における回転体の一例である。
【００５２】
一方、熱伝導部材６１５は、図３及び図５に示すように、ガイド部６１５Ｄを更に備える。ガイド部６１５Ｄは、隔壁部６１５Ａの上端部から画像形成装置１０の後方向へ延出して形成され、摺擦ローラー６１６と搬送部材６１４との間の位置に配置される。例えば、ガイド部６１５Ｄは、摺擦ローラー６１６の回転軸６１６Ｂより後側の位置まで延出している。ガイド部６１５Ｄにより、収容部６１１Ａの上面が形成される。
【００５３】
ガイド部６１５Ｄは、感光体ドラム３１１の回転軸方向に沿って長尺状であって、延出先端に向けてやや上方向へ傾斜する傾斜面を有する。画像形成装置１０では、前記傾斜面における摺擦ローラー６１６の外周面との距離が最も近くなる付着位置Ｐ１（図３参照）と前記外周面との間に、予め定められた離間距離が設けられている。例えば、前記離間距離は０．５〜３．０ｍｍである。ガイド部６１５Ｄは、クリーニング部材６１２により感光体ドラム３１１から除去されて前記傾斜面に堆積するトナーを、前記付着位置Ｐ１を経由して延出先端に案内する。なお、ガイド部６１５Ｄの延出先端の位置、前記傾斜面の傾斜角度、及び前記離間距離は、ガイド部６１５Ｄによるトナーの案内が可能な範囲で適宜設定されてよい。
【００５４】
ここで、画像形成装置１０では、ガイド部６１５Ｄが熱伝導部材６１５の一部を用いて構成されることで、クリーニング部材６１２により除去されてガイド部６１５Ｄに堆積するトナーの熱が熱伝導部材６１５により冷却される。ここに、ガイド部６１５Ｄが、本発明における第１ガイド部の一例である。
【００５５】
摺擦ローラー６１６は、モーターなどの不図示の駆動源から供給される駆動力により、感光体ドラム３１１の回転方向３１１Ａとは逆方向の回転方向６１６Ａへ回転される。これにより、ガイド部６１５Ｄにより案内されたトナーが付着位置Ｐ１で摺擦ローラー６１６の前記外周面に付着し、摺擦ローラー６１６の回転により摺擦ローラー６１６と感光体ドラム３１１との接触位置Ｐ２（図３参照）まで搬送される。接触位置Ｐ２では、前記外周面及び前記外周面に付着したトナーにより感光体ドラム３１１の表面が摺擦される。これにより、感光体ドラム３１１の表面に付着したオゾン及び窒素酸化物等の放電生成物が除去される。
【００５６】
なお、前記放電生成物は、感光体ドラム３１１と帯電ローラー３１２との間で発生する放電により発生する。前記放電生成物は、空気中の水分を吸収して感光体ドラム３１１の表面の電気抵抗を低下させることで、画像形成装置１０で形成される画像に像流れと呼ばれる不具合を発生させる。画像形成装置１０では、摺擦ローラー６１６により感光体ドラム３１１の表面に付着した前記放電生成物が除去される。なお、画像形成装置１０では、画像の形成に用いられるトナーに研磨機能を有する酸化チタンなどの外添剤が含まれている。
【００５７】
規制ローラー６１７は、摺擦ローラー６１６の前記外周面に付着するトナーの層厚を規制する。図３に示すように、規制ローラー６１７は、ハウジング６１１において、摺擦ローラー６１６と接触する位置で回転可能に設けられる。例えば、規制ローラー６１７の表面は、摺擦ローラー６１６の表面の形成に用いられる前記発砲ゴムより硬度の低い前記発砲ゴムで形成される。なお、摺擦ローラー６１６と同様に、規制ローラー６１７の表面は、発泡ゴム以外の素材によって形成されてもよい。
【００５８】
規制ローラー６１７は、前記駆動源から供給される駆動力により、摺擦ローラー６１６の回転方向６１６Ａとは逆方向の回転方向６１７Ａへ回転される。規制ローラー６１７と摺擦ローラー６１６の前記外周面との接触部では、表面の硬度の差により、摺擦ローラー６１６の前記外周面に付着したトナーの一部が規制ローラー６１７の表面に移転する。これにより、前記外周面におけるトナーの層厚が規制されて、接触位置Ｐ２に過剰な量のトナーが搬送されることが抑制される。規制ローラー６１７により摺擦ローラー６１６の外周面から除去されたトナーは、ハウジング６１１の収容部６１１Ａに収容される。
【００５９】
シール部材６１８は、クリーニング部材６１２と熱伝導部材６１５の隔壁部６１５Ａとの間の間隙に設けられ、クリーニング部材６１２により除去されたトナーの前記間隙への侵入を防止する。
【００６０】
ここで、図２及び図３に示すように、画像形成装置１０はダクトＤ１〜Ｄ４を有する。ダクトＤ１は、ハウジング６１１の外面６１１Ｃに対向して設けられた画像形成ユニット３１に隣接して配置される画像形成ユニット３２の現像器３２３の外面と、ハウジング６１１の外面６１１Ｃのうち屈曲部６１５Ｃを含む領域との間に形成される。即ち、ダクトＤ１は搬送部材６１４の軸方向へ延びて形成される。
【００６１】
同様に、ダクトＤ２は、ハウジング６２１の外面に対向して設けられた画像形成ユニット３２に隣接して配置される画像形成ユニット３３の現像器３３３の外面と、ハウジング６２１の外面との間に形成される。ダクトＤ３は、ハウジング６３１の外面に対向して設けられた画像形成ユニット３３に隣接して配置される画像形成ユニット３４の現像器３４３の外面と、ハウジング６３１の外面との間に形成される。ここに、現像器３２３〜３４３の外面が、本発明における第２ガイド部の一例である。
【００６２】
一方、ダクトＤ４は、ハウジング６４１の外面に対向して設けられたガイド部材６４０と、ハウジング６４１の外面との間に形成される。ここに、ガイド部材６４０が、本発明における第２ガイド部の他の一例である。なお、ガイド部材６４０に替えて、画像形成装置１０の筐体壁面を用いてダクトＤ４が形成されていてもよい。
【００６３】
また、図７に示すように、画像形成部３は、複数の送風部６５〜６８を更に備える。ここで、図７は、複数の送風部６５〜６８の構成を示す斜視図である。なお、図７では、複数の送風部６５〜６８と共に画像形成ユニット３１〜３４が備える現像器３１３〜３４３及びハウジング６１１〜６４１（図２参照）を支持するユニット支持部６９が示されている。また、図７では、ユニット支持部６９から現像器３１３、ハウジング６２１、現像器３３３、及びハウジング６３１が取り外された状態が示されている。
【００６４】
複数の送風部６５〜６８は、ダクトＤ１〜Ｄ４に対応して設けられ、ダクトＤ１〜Ｄ４を移動する気流を発生させる。図７に示すように、複数の送風部６５〜６８は、ユニット支持部６９の右側端部における下方に設けられる。なお、複数の送風部６５〜６８は、画像形成装置１０の筐体の右側側面に設けられた不図示の吸気口に対向して設けられている。例えば、複数の送風部６５〜６８はシロッコファンである。送風部６５はダクトＤ１に、送風部６６はダクトＤ２に、送風部６７はダクトＤ３に、送風部６８はダクトＤ４に、それぞれ対応している。
【００６５】
複数の送風部６５〜６８は、不図示の電源から供給される電力により回転駆動されて、ダクトＤ１〜Ｄ４を画像形成装置１０の右側から左側に向けて移動する気流を発生させる。これにより、ダクトＤ１〜Ｄ４内に露出されるハウジング６１１〜６４１に設けられる熱伝導部材各々の屈曲部が冷却されて、前記熱伝導部材による放熱効果が向上する。なお、ダクトＤ１〜Ｄ４を移動する気流は、画像形成装置１０の筐体の左側側面に設けられた不図示の排気口から外部に排出される。
【００６６】
このように、画像形成装置１０では、ドラム清掃部６１のハウジング６１１に、クリーニング部材６１２と接触し、ハウジング６１１の外部に露出される屈曲部６１５Ｃを有する熱伝導部材６１５が設けられている。これにより、クリーニング部材６１２で発生した熱を放熱することが可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１    ＡＤＦ
２    画像読取部
３    画像形成部
４    給紙部
５    操作表示部
１０  画像形成装置
３１〜３４  画像形成ユニット
３１１〜３４１  感光体ドラム
３１３〜３４３  現像器
６１〜６４  ドラム清掃部
６１１〜６４１  ハウジング
６１２  クリーニング部材
６１３  支持部材
６１４  搬送部材
６１５  熱伝導部材
６１６  摺擦ローラー
６１７  規制ローラー
６１８  シール部材
６４０  ガイド部材
６５〜６８  送風部
６９    ユニット支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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