(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶ボディ製造機（１０）用のラムアセンブリ（１２）であって、
細長いラム本体（５０）を含んでおり、
前記ラム本体（５０）の長さは、約３３．０インチ乃至３６．０インチであり、
前記缶ボディ製造機（１０）は、駆動機構（１４）を含んでおり、前記ラムアセンブリ（１２）は、キャリッジアセンブリ（６２）を含んでおり、前記駆動機構（１４）は、往復運動を前記キャリッジアセンブリ（６２）に与え、
前記ラム本体（５０）は、近位端（５２）及び遠位端（５４）を含んでおり、
前記ラム本体の近位端（５２）は、前記キャリッジアセンブリ（６２）に結合されており、前記ラム本体（５０）は、片持ち部材（１２０）であり、
前記ラム本体（５０）は、ベアリングアセンブリを通っておらず、
前記片持ち部材（１２０）の片持ち長さは、前記キャリッジアセンブリ（６２）の往復運動の間、一定のままである、ラムアセンブリ。
【請求項２】
缶ボディ製造機（１０）のラムアセンブリ（１２）において、  
細長いほぼ中空のラム本体（５０Ａ）であって、近位端（５２）、中央部分（５９）及び遠位端（５４）を含むラム本体（５０Ａ）と、
前記ラム本体（５０Ａ）に張力を与えるように構成されており、細長い支持部材（１４２）を含む引張アセンブリ（１４０）と、
を備えており、
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は、近位端（１５０）及び遠位端（１５２）を含んでおり、
前記引張アセンブリの支持部材は、前記ラム本体（５０Ａ）内にほぼ配置されており、
前記引張アセンブリの支持部材の近位端（１５０）は、前記ラム本体の近位端（５２）に結合されており、
前記引張アセンブリの支持部材の遠位端（１５２）は、前記ラム本体の中央部分（５９）又は前記ラム本体の遠位端（５４）の一方に結合されており、
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は、引張部材である、ラムアセンブリ。
【請求項３】
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は張力を受けている、請求項２に記載のラムアセンブリ。
【請求項４】
前記引張アセンブリ（１４０）は、近位端カップリングアセンブリ（１４４）を含んでおり、
前記引張アセンブリの近位端カップリングアセンブリ（１４４）は、調整可能なカップリングアセンブリ（１４８）である、請求項３に記載のラムアセンブリ。
【請求項５】
前記ラム本体（５０）は略水平方向に延びており、
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は、ラム本体の長手方向軸（５６）の上方に配置され、長手方向軸（５６）と揃えられている、請求項３に記載のラムアセンブリ。
【請求項６】
前記ラム本体（５０）の長さは、約３３．０インチ乃至３６．０インチである、請求項３に記載のラムアセンブリ。
【請求項７】
前記ラム本体（５０）の長さは、約３４．５インチである、請求項６に記載のラムアセンブリ。
【請求項８】
前記缶ボディ製造機（１０）は、駆動機構（１４）を備え、前記ラムアセンブリ（１２）は、キャリッジアセンブリ（６２）を含み、前記駆動機構（１４）は、往復運動を前記キャリッジアセンブリ（６２）に与え、
前記ラム本体の近位端（５２）は、前記キャリッジアセンブリ（６２）に結合されており、前記ラム本体（５０）は、片持ち部材（１２０）であり、
前記片持ち部材（１２０）の片持ち長さは、前記キャリッジアセンブリ（６２）の往復運動の間、一定のままである、請求項３に記載のラムアセンブリ。
【請求項９】
前記引張アセンブリ（１４０）は、遠位カップリングアセンブリ（１４６）及び中空のパンチ（５８）を含んでおり、
前記引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ（１４６）は、第２のカップリングアセンブリ（２６８）を有するマウント本体（２６４）を含んでおり、
前記引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ（２６８）は、略径方向のねじ穴（２９０）を含んでおり、
前記引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体（２６４）は、前記ラム本体（５０）内に配置され、前記引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリのねじ穴（２９０）は、前記ラム本体の遠位端（５４）にあり、
前記パンチ（５８）は、前記ラム本体の遠位端（５４）に結合されており、
前記引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ（２６８）は、隠れたカップリングである、請求項２に記載のラムアセンブリ。
【請求項１０】
往復運動するクランクアーム（３２）を含むクランクアセンブリ（３０）と、
細長いラム本体（５０）及びアウトボードガイドベアリングアセンブリ（６０）を含むラムアセンブリ（１２）と、
を含む缶ボディ製造機（１０）であって、
前記アウトボードガイドベアリングアセンブリ（６０）は、キャリッジアセンブリ（６２）と、幾つかの細長いジャーナル（６４）とを含んでおり、
前記キャリッジアセンブリ（６２）は、ラムカップリング（７２）と、クランクカップリング（７４）と、幾つかのジャーナル通路（８０）を規定する本体（７０）とを含んでおり、
前記ラム本体（５０）は、前記ラムカップリング（７２）に結合されており、
前記クランクカップリング（７４）は、前記クランクアーム（３２）に結合されており、
前記幾つかの細長いジャーナル（６４）はそれぞれ、前記キャリッジアセンブリの本体のジャーナル通路（８０）を通って延びており、
前記キャリッジアセンブリの本体（７０）は、略平面内を移動して、第１の引き込み位置と第２の前進位置との間を往復運動するように構成されており、
前記ラム本体（５０）の長さは、約３３．０インチ乃至３６．０インチであり、
前記ラム本体（５０）は、近位端（５２）及び遠位端（５４）を含んでおり、
前記ラム本体の近位端（５２）は、前記キャリッジアセンブリ（６２）に結合されており、前記ラム本体（５０）は、片持ち部材（１２０）であり、
前記ラム本体（５０）は、ベアリングアセンブリを通っておらず、
前記片持ち部材（１２０）の片持ち長さは、前記キャリッジアセンブリ（６２）の往復運動の間、一定のままである、缶ボディ製造機。
【請求項１１】
往復運動するクランクアーム（３２）を含むクランクアセンブリ（３０）と、
ほぼ中空で細長いラム本体（５０Ａ）と、アウトボードガイドベアリングアセンブリ（６０）とを含むラムアセンブリ（１２）と、
前記ラム本体（５０Ａ）に張力を与えるように構成されており、細長い支持部材（１４２）を含む引張アセンブリ（１４０）と、
を含む缶ボディ製造機（１０）であって、
前記アウトボードガイドベアリングアセンブリ（６０）は、キャリッジアセンブリ（６２）と、幾つかの細長いジャーナル（６４）とを含んでおり、
前記キャリッジアセンブリ（６２）は、ラムカップリング（７２）と、クランクカップリング（７４）と、幾つかのジャーナル通路（８０）を規定する本体（７０）とを含んでおり、
前記ラム本体（５０Ａ）は、前記ラムカップリング（７２）に結合されており、
前記クランクカップリング（７４）は、前記クランクアーム（３２）に結合されており、
前記幾つかの細長いジャーナル（６４）はそれぞれ、前記キャリッジアセンブリの本体のジャーナル通路（８０）を通って延びており、
前記キャリッジアセンブリの本体（７０）は、略平面内を移動して、第１の引き込み位置と第２の前進位置との間を往復運動するように構成されており、
前記ラム本体（５０Ａ）は、近位端（５２）、中央部分（５９）及び遠位端（５４）を含んでおり、
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は、近位端（１５０）及び遠位端（１５２）を含んでおり、
前記引張アセンブリの支持部材は、前記ラム本体（５０Ａ）内にほとんど配置されており、
前記引張アセンブリの支持部材の近位端（１５０）は、前記ラム本体の近位端（５２）に結合されており、
前記引張アセンブリの支持部材の遠位端（１５２）は、前記ラム本体の中央部分（５９）又は前記ラム本体の遠位端（５４）の一方に結合されており、
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は、引張部材である、缶ボディ製造機。
【請求項１２】
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は、張力を受けている、請求項１１に記載の缶ボディ製造機。
【請求項１３】
前記引張アセンブリ（１４０）は、近位端カップリングアセンブリ（１４６）を含んでおり、
前記引張アセンブリの近位端カップリングアセンブリ（１４６）は、調整可能なカップリングアセンブリである、請求項１２に記載の缶ボディ製造機。
【請求項１４】
前記ラム本体（５０）は略水平方向に延びており、
前記引張アセンブリの支持部材（１４２）は、ラム本体の長手方向軸（５６）の上方に配置されて、長手方向軸（５６）と揃えられている、請求項１２に記載の缶ボディ製造機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１３年８月２８日出願の米国特許仮出願第６１／８７０，８８０号、表題「ＭＥＣＨＡＮＩＳＭ  ＡＮＤ  ＤＥＳＩＧＮ  ＦＯＲ  ＡＤＤＲＥＳＳＩＮＧ  ＲＡＭ  ＤＲＯＯＰ」の優先権を主張する。
【０００２】
開示されており、特許請求の範囲に記載される概念は、缶ボディ製造機に関しており、より詳細には、ラムアセンブリが、アウトボード（outboard）ベアリングと、長さが短くされたラム本体とを含む缶ボディ製造機に関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に、アルミニウム缶は、シート状の又はコイル状に巻かれたアルミニウムから打ち抜かれた円盤状のアルミニウム（「ブランク」としても知られている）として始まる。即ち、シートがデュアルアクションプレスに送り込まれ、外側スライド／ラムの動きによって、シートから円盤状の「ブランク」が切り出される。次いで、絞り加工プロセスを通して、内側スライド／ラムが「ブランク」を押して、カップが生じる。カップは、底部と、底部とこれに付随する側壁とを有する。カップは、再絞り及びしごき加工操作を実行する幾つかのボディ製造機の１つに供給される。より具体的には、カップは、缶形成機内にて、略円形の開口を有するダイパックの入口に配置される。カップは、再絞りアセンブリの一部である再絞りスリーブによって、定位置に保持される。再絞りスリーブは、中空の管状構造体であって、カップの内側に配置され、カップをダイパックに対して付勢する。より具体的には、ダイパックにおける第１ダイは、再絞りダイであるが、再絞りアセンブリの一部ではない。カップは、再絞りスリーブによって、再絞りダイに対して付勢される。その他のダイ、即ちしごきダイは、再絞りダイの後方に配置され、再絞りダイと軸方向に揃えられている。しごきダイ及び再絞りダイは、再絞りアセンブリの一部ではない。図１及び図１Ａに示される細長い円筒状のラムアセンブリ１は、キャリッジ２を含む。キャリッジ２は、前方の遠位端において、パンチ４を有するラム本体３を支持する。ラム及びパンチは、再絞りダイ及びしごきダイの開口と揃えられ、それら開口を通って移動するように構成される。ラムの反対側におけるダイパックの先端には、ドーマ（domer）がある。ドーマは、カップ／缶の底に、窪んだドームを形成するように構成されたダイである。
【０００４】
従って、作動中は、カップはダイパックの一端に配置される。カップは通常、完成された缶よりも直径が大きく、壁の肉厚も大きい。再絞りスリーブは、カップの内側に配置され、カップの底を再絞りダイに対して付勢する。再絞りダイにおける開口は、カップよりも小さい直径を有する。細長いラム本体、より具体的にはパンチは、中空の再絞りスリーブを通過し、カップの底に接触する。ラム本体が前方に移動し続けると、カップが再絞りダイを通して移動する。再絞りダイの開口は、カップの元の直径よりも小さいので、カップは変形し、引き延ばされて、直径がより小さくなる。カップが再絞りダイを通過するとき、カップの壁の肉厚は通常同じままである。ラムが前方に移動し続けると、引き延ばされたカップが幾つかのしごきダイを通過する。しごきダイはそれぞれ、カップの肉厚を薄くし、これによりカップを引き延ばす。引き延ばされたカップの底がドーマに係合し、カップの底に窪んだドームが形成されて、缶ボディの最終成形が行われる。この時点で、カップの元の形状と比較すると、缶ボディは引き延ばされており、より薄い壁とドーム状の底とを有する。
【０００５】
この動作中、ラムアセンブリ及びダイパックの双方において、摩擦によって熱が生じる。この熱は、構成要素を通る及びその表面上を通過する冷却流体によって放散する。ラム本体の表面にある冷却流体は、静圧（hydrostatic）／動圧（hydrodynamic）ベアリングアセンブリと、再絞り（又はホールドダウン(hold down)）アセンブリとの間に配置されるシールアセンブリにほとんど集められる。シールアセンブリは、ラム本体の断面形状に適合する幾つかのシールを含む。ラム本体がシールアセンブリを通過すると、冷却流体は収集されて再循環される。
【０００６】
缶ボディの形成動作が完了すると、缶ボディは、ラム、より詳細にはパンチから取り出されて、これらに限定されないが、トリミング、洗浄、印刷、フランジ形成、検査等の更なる工程を経て、パレットに置かれて、充填装置（filler）に送られる。充填装置にて、缶は、パレットから取り外され、中身を注入されて、エンドが取り付けられる。充填された缶は６パック及び／又は１２パックのケース等に再梱包される。
【０００７】
ラム本体は、毎分何度も、周期的に移動する。この動きを実現するために、ボディ製造機はまた、クランクアームを有するクランクアセンブリを含む。クランクアームは、ラムアセンブリに接続され、ラムアセンブリを往復させる。ラム本体は、中空の再絞りスリーブ及びダイパックと軸方向にほぼ揃えられる。このアライメントは重要であって、なぜならば、位置のずれはラムがダイをすり減らす原因となり、その逆もまた同様だからである。図１Ａに示されるように、ラム本体のアラインメントは、ツーリングを通ってラム本体をガイドする静圧／動圧ガイド流体ベアリングアセンブリ５、即ち、「ガイドベアリング」によって改善する。ラムアセンブリキャリッジの両側には付加的な静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６があるが、これらのベアリングはラムを「ガイドする」ことはしない。これらの静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６は、チャネルに配置され、ポート７を有する。ポート７は、上面、側面及び下面に配置されて潤滑流体をもたらす。ラム本体はまた、シールパックを通る。種々の要因、例えば、これに限定されないが、キャリッジの長さが比較的短いことにより、これらの付加的な静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６がラム本体の向き及びアラインメントを制御することが妨げられる。即ち、チャネル内のキャリッジの「ぐらつき（wobble）」量が小さいと、キャリッジ及び静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６がラム本体をガイドすることが妨げられる。
【０００８】
故に、本明細書で用いられているように、ラム本体ベアリングに関して用いられる場合の「ガイド」は、ラム本体の向き及びアラインメントを制御することを意味する。故に、本明細書で用いられる「ガイドベアリングアセンブリ」は、ラム本体の向き及びアラインメントを制御するように構成されており、それらを制御する。ラムアセンブリのキャリッジの両側にある先行技術の静圧／動圧流体ベアリングアセンブリ６のようなベアリングは、作用が微少であるか、又は単にラム本体の向き及びアラインメントに影響を及ぼすことができるだけであって、本明細書で用いられるような「ガイド」ベアリングアセンブリではない。換言すると、ラム本体がガイドされなければならない点に注目すると、ラム本体がガイドを有していない場合、ラムキャリッジの両側のベアリングアセンブリは、「ガイドベアリングアセンブリ」である。しかしながら、ラム本体がガイドを有している場合には、ラムキャリッジの両側のベアリングアセンブリは、「ガイドベアリングアセンブリ」ではない。
【０００９】
ガイドアセンブリは、典型的には、再絞りアセンブリの上流のすぐ近く（クランクアームの近く）に配置される。流体ベアリングアセンブリは、通路を規定する本体を含む。ラム本体は、流体ベアリングアセンブリの通路を通って延びる。更に、流体ベアリングアセンブリは、流体ベアリングアアセンブリの本体とラム本体との間に、流体、限定されないが、例えば、油を導入する。流体の量及び圧力を制御することで、中空の再絞りスリーブ及びダイパックとのラム本体のアラインメントを正確に制御することができる。流体ベアリングアセンブリの流体は、シールアセンブリによって収集されて再利用される。
【００１０】
この構成の不利な点は、流体ベアリングアセンブリの流体が、シールアセンブリによって完全には取り除かれないということである。故に、冷却流体が使用される場合、流体ベアリングアセンブリの流体の一部は、ラム本体に残る。更に、流体が流体が混ざり合って、収集された冷却流体は、汚染される。このことはまた、高価な油であり得る流体ベアリングアセンブリの流体が、徐々に失われることを意味する。
【００１１】
もう一つの不利な点は、ラム本体が、ダイパックのみならず、シールアセンブリ及び流体ベアリングアセンブリを通って延びるのに充分な長さを有していなければならないことである。一般的な１２液量オンス缶の缶ボディでは、一般的な１２液量オンス缶用の２４インチストロークを使用した場合、ラム本体の長さは約５０インチ乃至５２インチとなる。ラムの長さはストロークの長さによって異なり、これにより異なるサイズの缶ボディを支持する。例えば、以下は、一般的なラムの長さと、それに関連するストロークとを示した表である。
【００１２】
【表１】
0006305540.tif 000002
【００１３】
更に、知られていているように、以下のラム直径は、特定の缶サイズと関連している。
【００１４】
【表２】
0006305540.tif 000003
【００１５】
これらの寸法の何れのラム本体も、通常使用による消耗によって損傷しやすい。
【００１６】
上記のように、ラム本体は、缶ボディを形成するときに第１の方向にダイパックを通過し、続いて、缶ボディが形成された後にダイパックを逆行する。ボディ製造機のダイパックは、互いに離間した複数のダイを有し、各ダイは開口を有する。各ダイの開口は、隣接する上流側のダイよりも僅かに小さい。ダイパックにおける後続するダイの開口は、より小さな内径、即ち、より小さな開口を有する。そのため、ラムがダイパックの残りにアルミニウムを通すと、アルミニウムカップは薄くなる。パンチと再絞りダイ間との空間は通常、金属の肉厚を超えた未詳な隙間（１側面につき０．００１〜２インチ）であり、最後のしごき加工ダイでは０．００４インチ未満である。一般的な１２液量オンス缶を作製するのに用いられる典型的なアルミニウムゲージが、今日では実際のところ、０．０１０８インチである。しかしながら、このように空間を狭くすることは、特に戻り工程において不利である。
【００１７】
缶の直径、缶の高さ及びマシンモデルに応じて、ストロークの長さが２２〜３０インチで変化し、且つスループットの頻度が２１０乃至４５０ストローク／分（ＳＰＭ）に及ぶようなこの細長い水平ラム及びパンチには、ラムの垂れ又は撓みがつきものである。最も単純な形態において、ラムは、片持ち梁として一端に固定されており、他端では自由であるように描出される。上側の理論化された梁のタイプは、タングステンカーバイド製パンチの重量によるラムの撓みを示す。下側の理論化された梁のタイプは、自重による、長いスチール製ラムの撓みを示す。既知のボディ製造機における水平ラムの総撓みは、これらの２つの影響の組合せである。
【００１８】
【表３】
0006305540.tif 000004
【００１９】
ラム及びパンチアセンブリの典型的な重量は、合計でおよそ５０ｌｂｆである。撓み（δ）、即ちラムの垂れの最大値は、細長い軽量のスチール製ラム（ρｓｔｅｅｌ＝０．２８４ｌｂ／ｉｎ３）と、ラムの先端の重いタングステンカーバイド（即ち、ＷＣ−ρＷＣ＝０．５６７ｌｂ／ｉｎ３）製パンチの重量（点荷重Ｐ又は分布荷重ω）と直線的に比例する。しかしながら、（片持ち梁として概念化された）撓み又はラムの垂れの最大値は、長さ（ｌ）、即ち、細長いスチールラムについてはその４乗の長さ、ラム先端の重いカーバイドパンチについてはその３乗の長さによって左右される。Ｉは、周知の通り、断面二次モーメント（area moment of inertia）である。従って、ラムを短くできれば、撓み又はラムの垂れがかなり低減され得る。静圧／動圧ラムベアリングを主たるラム自体の外に配置する（outboard）概念は、ラムの長さを短くするのに不可欠である。なぜなら、ラムはもはや、缶ボディ製造プロセスを通してベアリングによって支えられるための付加的な長さを必要としないからである。ラムの垂れは、缶が形成されない戻り工程における問題である。戻り工程においては、パンチ及びラムがツーリングに接触する傾向が強く、これが摩耗及び損傷の原因となる。この大きな一因が、機械の戻り工程におけるパンチとしごきダイ（主に第３のアイロン又は最後のアイロン）と間の接触である。
【００２０】
更に、上記のように、ラム本体は、静圧／動圧流体ベアリングアセンブリを通過する。静圧／動圧流体ベアリングアセンブリは、缶ボディ製造機のハウジングアセンブリのバルクヘッドに固定される。このことは、ラム本体の片持ち部分の長さが、ボディ製造サイクル中に変化することを意味する。即ち、ラム本体が引き込まれて第１の位置にある場合、ラム本体の片持ち部分の長さは、比較的短い。反対に、ラム本体が延びて第２の位置にある場合、ラム本体の片持ち部分の長さは、比較的長い。ラム本体の片持ち部分の長さの動的性質は、垂れ量が同様に動的に変化することを意味する。このことは、ラムの垂れを補償するシステムまた動的なシステムでなければならないことを意味する。
【００２１】
従って、ラムの垂れの影響を受けにくいラム本体を含むラムアセンブリが求められている。より詳細には、長さが短いラム本体が求められている。即ち、ラム本体の長さが、定められた問題である。
【発明の概要】
【００２２】
これらの要請とその他の要請は、本発明の少なくとも１つの実施形態によって満たされる。本発明は、一実施形態において、直径が、例えば、典型的な１２流体オンスの缶について、約２．０乃至２．５インチであり、長さが約３０．０インチ乃至３２．０インチ、又は約３１．０インチであるラム本体を有するラムアセンブリを提供する。別の例示的な実施形態においては、ラムシールアセンブリが用いられ、ラム本体の長さは、約３３．０インチ乃至約３６．０インチ、又は約３４．５インチである。この実施形態において、ラム本体の直径は、典型的な１２流体オンスの缶について、約２．０乃至約３．１２５インチ、又は約２．５インチである。
【００２３】
別の実施形態において、缶ボディ製造機のラムアセンブリは、アウトボードガイドベアリングアセンブリを含む。アウトボードガイドベアリングアセンブリは、「アウトボード（outboard）」しており、即ち、本明細書で用いられているように、ラム本体から離間している。アウトボードガイドベアリングアセンブリは、キャリッジアセンブリ及びベアリングアセンブリを含む。ベアリングアセンブリは、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの両側に配置される２つのベアリングを含む。例示的な実施形態において、ベアリングアセンブリは、静圧／動圧ベアリングアセンブリである。アウトボードガイドベアリングアセンブリを使用すると、ラム本体がベアリングアセンブリ及びダイパックを通って延びる必要がないので、ラム本体を短くすることが可能となる。
【００２４】
別の実施形態では、缶ボディ製造機のラムアセンブリは、細長い、ほぼ中空のラム本体と引張アセンブリとを含む。ラム本体は、近位端、中央部分及び遠位端を含む。引張アセンブリは、細長い支持部材を含む。引張アセンブリの支持部材は、近位端及び遠位端を含む。引張アセンブリの支持部材は、ラム本体内にほとんど配置され、引張アセンブリの支持部材の近位端は、ラム本体の近位端に結合され、引張アセンブリの支持部材の遠位端は、ラム本体の中央部分又はラム本体の遠位端の一方に結合される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
好ましい実施形態についての以下の説明を、添付の図面と併せて読むことによって、本発明の充分な理解を得ることができる。
【００２６】
【図１】図１は、先行技術のラムアセンブリの等角図である。
【図１Ａ】図１Ａは、先行技術のラムアセンブリの等角図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、先行技術のラムアセンブリの断面図である。
【図２】図２は、ボディ製造機の縦断面図を示しており、ラムアセンブリが第１の位置にある。
【図３】図３は、ボディ製造機の縦断面図を示しており、ラムアセンブリが中間の位置にある。
【図４】図４は、ボディ製造機の縦断面図を示しており、ラムアセンブリが第２の位置にある。
【図５】図５は、ボディ製造機の平面図を示しており、ラムアセンブリが第１の位置にある。
【図６】図６は、ボディ製造機の平面図を示しており、ラムアセンブリが中間の位置にある。
【図７】図７は、ボディ製造機の平面図を示しており、ラムアセンブリが第２の位置にある。
【図８】図８は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの等角図である。
【図９】図９は、アウトボードキャリッジアセンブリの等角図である。
【図１０】図１０は、ラム本体の別の実施形態の断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、ラム本体の中央部分の詳細断面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、ラム本体の近位端の詳細断面図である。
【図１１】図１１は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の第１の等角図である。
【図１２】図１２は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の第２の等角図である。
【図１３】図１３は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の平面図である。
【図１４】図１４は、ラム本体の別の実施形態の断面図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、ラム本体の中央部分及び遠位部分の別の実施形態の詳細断面図である。
【図１５】図１５は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の平面図である
【図１６】図１６は、アウトボードガイドベアリングアセンブリの別の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
例えば「時計方向」、「反時計方向」、「左」、「右」、「上」、「底」、「上方」、「下方」、及びこれらの派生語など、本明細書において使用される方向に関する表現は、図面に示されている要素の向きに関連しており、特許請求の範囲に明示的に記載されない限り、特許請求の範囲を限定するものではない。
【００２８】
本明細書で用いられる「１つ」及び「その」のような単数形は、複数を含まないことを文脈が明らかに定めていない限り、複数への言及を含む。
【００２９】
本明細書で用いられているように、２つ以上の部品又は構成要素が「結合される」という記述は、リンクが生じる限りにおいて、直接的に、又は、間接的に、つまり、１又は複数の中間部又は構成要素を介して、部品が結合される又は一緒に動作することを意味している。本明細書で用いられる「直接的に結合される」は、２つの要素が互いに直接的に接触していることを意味する。本明細書で用いられる「固定して結合される」又は「固定される」は、２つの構成要素が１つとして移動するように結合されていると同時に、互いに対して一定の向きを維持していることを意味する。従って、２つの要素が結合されると、これらの要素の全ての部分が結合される。しかしながら、第１のホイールに結合されている心棒の第１の端部のような、第２の要素に結合されている第１の要素の特定の部分の記載は、第１の要素の特定の部分は、他の部分よりも第２の要素の近くに配置されることを意味している。更に、別の物体に載置されている物体が、重力のみによってその場に保持されている場合、上側の物体がその場に実質的に維持されていない限り、下側の物体に「結合」されていない。即ち、例えば、テーブル上の本はテーブルに結合されていないが、テーブルに接着された本はテーブルに結合されている。
【００３０】
本明細書で用いられているように、２つ以上の部品又は構成要素が互いに「係合する」という記述は、直接的に、或いは１又は複数の中間要素又は構成要素を介して、要素が互いに対して力を及ぼし、又は付勢することを意味する。
【００３１】
本明細書で用いられているように、用語「一体（unitary）」は、構成要素が単一の片又はユニットとして作られていることを意味する。即ち、別々に作られてからユニットとして互いに結合されている片を含む構成要素は、「一体」な構成要素又は物体ではない。
【００３２】
本明細書で用いられているように、用語「幾つか」は、１又は１よりも大きい整数（即ち、複数）を意味する。
【００３３】
本明細書で用いられているように、「カップリングアセンブリ」は、２つ以上のカップリング又はカップリング構成要素を含む。カップリング又はカップリングアセンブリの複数の構成要素は一般に、同じ要素又は他の構成要素の一部ではない。従って、「カップリングアセンブリ」の複数の構成要素は、以下の説明において同時に記載されないことがある。
【００３４】
本明細書で用いられているように、「カップリング」又は「カップリング構成要素」は、カップリングアセンブリの１又は複数の構成要素である。即ち、カップリングアセンブリは、一緒に結合されるように構成された少なくとも２つの構成要素を含む。カップリングアセンブリの構成要素は、互いに適合性すると理解される。例えば、カップリングアセンブリにおいて、一方のカップリング構成要素がスナップソケットであるならば、他方のカップリング構成要素はスナッププラグである。又は、一方のカップリング構成要素がボルトであるならば、他方のカップリング構成要素はナットである。
【００３５】
本明細書で用いられているように、「関連する」は、要素が、同じアセンブリの一部である、及び／又は協働すること、或いは、何らかの形で互いに／共に作動することを意味する。例えば、自動車は、４つのタイヤと４つのハブキャップを有する。全ての要素が自動車の一部として結合される一方で、各ハブキャップが特定のタイヤと「関連する」と理解される。
【００３６】
本明細書で用いられているように、「対応する」は、２つの構造要素が、互いに類似する大きさ及び形状にされており、最小量の摩擦で互いに結合できることを表す。故に、部材に「対応する」開口は、部材が開口を最小量の摩擦で通過できるように、当該部材よりも僅かに大きくされている。この定義は、２つの構成要素が互いに「ぴったりと（snugly）」適合している、又は「ぴったりと対応する」と言われる場合には変更される。このような状況では、構成要素の大きさの差異は更に小さく、これによって摩擦量は増大する。開口を規定する要素及び／又は開口に挿入される構成要素が、変形又は圧縮可能な材料で作られている場合には、開口は、開口に挿入される構成要素よりも僅かに小さくてよい。この定義は更に、２つの構成要素が「ほとんど対応する」と言われる場合に、変更される。「ほとんど対応する」は、開口の大きさが、その中に挿入される要素の大きさに非常に近いことを意味する。即ち、ぴったり適合する場合のように、顕著な摩擦を生じさせるほどは近くないが、「対応する適合」、即ち「僅かに大きな」適合よりも接触及び摩擦が大きい。更に、本明細書で用いられる「疎に（loosely）対応する」は、スロット又は開口が、その中に配置される要素よりも大きくされていることを意味する。このことは、スロット又は開口の大きさの増大が意図的であり、製作公差よりも大きいことを意味する。更に、２つ以上の要素によって形成されている表面に関して、「対応する」形状とは、表面形状、例えば曲率が類似することを意味する。
【００３７】
本明細書で用いられているように、「［動詞］するように構成される」は、特定の要素又はアセンブリが、特定の動詞を実行するように形作られ、大きさを決められ、配置され、結合され、及び／又は構成されている構造を有することを意味する。例えば、「移動するように構成された」部材は、別の要素に移動可能に結合されており、当該部材を動かす要素を含んでいる。或いは、部材は、別のやり方で、他の要素若しくはアセンブリに応答して移動するように構成されている。
【００３８】
本明細書で用いられているように、「にて」は、上又は近くを意味する。
【００３９】
本明細書で用いられているように、「片持ち梁（cantilever）」は、１又は複数の点で支持される突出した梁又は他の水平部材を意味する。
【００４０】
本明細書で用いられているように、「引張部材」は、張力を受けると長さが最大になる、さもなければ、かなりの可撓性がある構造体であり、例えば鎖やケーブルが例として挙げられるが、これらに限られない。
【００４１】
図２乃至図７に示されるように、缶ボディ製造機１０は、カップ２（図２）を缶ボディ３（図２）に変換するように構成される。以下に記載されるように、カップ２、ラム本体５０、ダイパック１６を通る通路、及び他の要素は、略円形の断面を有すると仮定される。しかしながら、カップ２及び結果として得られる缶ボディ３と、カップ２又は缶ボディ３と相互作用する要素とは、略円形以外の形状を有していてよいことが理解される。カップ２は底部４を有しており、付随する側壁５は、実質的に包囲された空間（図示せず）を規定する。カップの底部４の端は開いている。
【００４２】
缶ボディ製造機１０は、ハウジングアセンブリ１１、往復ラムアセンブリ１２、駆動機構１４、ダイパック１６、再絞りアセンブリ１８、及びカップフィーダ２０を含む。ここで特定された各要素は、ハウジングアセンブリ１１に結合される。例示的な実施形態において、駆動機構１４は、往復運動クランクアーム３２を含むクランクアセンブリ３０を含む。周知のように、各サイクルにおいて、カップフィーダ２０は、ダイパック１６の前方にカップ２を配置し、開放端は、ラムアセンブリ１２に向く。カップ２がダイパック１６の前方にある場合にて、再絞りスリーブ４０は、カップ２を再絞りダイ４２に対して付勢する。周知のように、駆動機構１４は、例えば幾つかの二次的クランクアーム３６（図５）を介して再絞りスリーブ４０を駆動し、再絞りスリーブ４０が進んだ直後にラムアセンブリ１２が進むようにタイミング設定される。例示的な実施形態では、ハウジングアセンブリ１１は、ラム本体５０用のシールアセンブリを備えていない。即ち、ラムは潤滑されないので、ラム本体５０は、潤滑剤を収集するように構成されたシールアセンブリを通って延びない。
【００４３】
一般に、ラムアセンブリ１２は、細長い略円形のラム本体５０を含み、ラム本体５０は、近位端５２、遠位端５４、及び長手方向軸５６を有する。ラム本体の遠位端５４はパンチ５８を含む。ラム本体の近位端５２は、駆動機構１４と接続される。駆動機構１４はラム本体５０に往復運動をもたらし、ラム本体５０はその長手方向軸５６に沿って前後に移動する。即ち、ラム本体５０は、第１の引き込み位置と、第２の前進位置との間を往復運動するように構成されている。第１の引き込み位置において、ラム本体５０は、ダイパック１６から離間している。第２の延びた位置において、ラム本体５０は、ダイパック１６を通って延びている。従って、往復ラムアセンブリ１２は、再絞りスリーブ４０を通過し、カップ２を係合して前方へ（図では左へ）向かって進む。カップ２は、再絞りダイ４２と、ダイパック１６内にある幾つかのしごきダイ（図示せず）とを通って移動する。カップ２は、ダイパック１６内で缶ボディ３に変換されてから、そこから取り出される。本明細書で用いられるように、「サイクル」は、ラムアセンブリ１２の第１の引き込み位置から始まるラムアセンブリ１２のサイクルを意味することが理解される。
【００４４】
故に、缶ボディ３を運ぶパンチ５８がダイパック１６を通過すると、缶ボディ３は変形する。より具体的には、缶ボディ３は細長くなり、側壁５はより薄くなる。形成工程の最後に、周知の方法によって、缶の底部４にドームが形成されてよい。更に、戻り工程の開始時に、缶ボディ３がパンチ５８から取り出されるが、これには如何なる周知の方法又は装置が用いられてもよく、例えば、ストリッパー装置又は缶ボディ３の内側に圧縮されたガスを供給する方法が挙げられるが、これらに限られない。次の形成工程の開始時に、新たなカップ２がパンチ５８の端部を覆って配置される。
【００４５】
図５乃至図９に示されているように、例示的な実施形態において、ラムアセンブリ１２はまた、アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０を含む。第１の例示的な実施形態では、アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０は、キャリッジアセンブリ６２と幾つかの細長いジャーナル６４とを含む。図示しないある実施形態においては、単一のジャーナル６４が、ラム本体５０の鉛直方向下側に配置されて、ラム本体５０と揃えられており、即ち、ラム本体５０と平行であるが、離間している。図示された実施形態では、２つのジャーナル６４、即ち、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８が存在しており、それらは、ラム本体５０と略水平方向に揃えられており、即ち、ラム本体５０と同一の略水平面内にある。例示的な実施形態においては、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８は、ラムアセンブリ１２のストローク長さよりも僅かに長く、ボディ製造機のハウジングアセンブリ１１に結合される。
【００４６】
キャリッジアセンブリ６２は、２つのジャーナル６６、６８を有する実施形態では、ラムカップリング７２、クランクカップリング７４を含む略矩形の本体７０を含んでおり、本体７０は、幾つかのジャーナル通路８０を規定する。例示的な実施形態において、ラムカップリング７２は、略水平方向にラム本体５０を支持するように構成される。クランクカップリング７４は、例示的な実施形態において、クランクアーム３２の略円形の開口（図示せず）を通って延びるように構成された略円形のベアリング７６である。
【００４７】
例示的な実施形態において、幾つかのジャーナル通路８０は、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第１の対８２と、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第２の対８４とを含む。ジャーナル通路の各対８２、８４におけるジャーナル通路８０は、離間している。例示的な実施形態において、ジャーナル通路の各対８２、８４におけるジャーナル通路８０は、約８．０乃至１２．０インチ、又は約１０．２５インチ長手方向に離間している。第１のジャーナル６６は、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第１の対８２を通って延び、第２のジャーナル６８は、ほぼ揃えられたジャーナル通路の第２の対８４を通って延びる。例示的な実施形態において、ジャーナル通路８０は、キャリッジアセンブリの矩形の本体７０の各隅部に配置される。
【００４８】
ジャーナル通路の各対８２、８４におけるジャーナル通路８０はそれぞれ、ベアリングアセンブリ９０を含む。ある実施形態において、ベアリングアセンブリ９０は、炭素繊維ベアリング（図示せず）を含んでいる。このような炭素繊維ベアリングは、潤滑剤を必要とせず、これに限定されないが、ボールベアリングのような移動要素を含まない。故に、ある実施形態において、ベアリングアセンブリ９０は、「静的ベアリングアセンブリ」である。即ち、本明細書で用いられる「静的ベアリングアセンブリ」は、潤滑剤を必要とせず、動く要素を含まないベアリングアセンブリである。
【００４９】
このような構成において、キャリッジアセンブリの本体７０は、略平面内を移動し、第１の引き込み位置と、第２の前進位置との間を往復運動するように構成される。キャリッジアセンブリの本体７０が第１の位置にあると、ラム本体５０はその第１の位置にあり、キャリッジアセンブリの本体７０が第２の位置にあると、ラム本体５０はその第２の位置にあることは理解される。故に、キャリッジアセンブリの本体７０は、ラム本体の長手方向軸５６とほぼ揃えられる運動の軸７８を有する。即ち、キャリッジアセンブリの本体の運動の軸７８は、ラム本体の長手方向軸５６と平行であり且つ長手方向軸５６から離間してよく、或いは、ほぼ長手方向軸５６上に配置されてもよい。
【００５０】
別の実施形態では、図８及び図９に最も良く示されているように、各ベアリングアセンブリ９０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００である。本明細書で用いられているように、「静圧／動圧ベアリングアセンブリ」は、静圧ベアリングアセンブリ、動圧ベアリングアセンブリ、又はこれらの組合せの何れかである。周知のように、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００は、ハウジング１０２及びベアリング１０４を含む。ベアリング１０４は、ハウジング１０２内に配置される。ベアリング１０４は、通路８０を規定し、先に説明したように、これを通ってジャーナル６４が延びる。静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００、即ちアウトボードガイドベアリングアセンブリ６０は更に、潤滑剤サンプ１０６、ポンプアセンブリ１０８、及び複数の導管１１０を含んでおり、全て模式的に示されている。静圧／動圧ベアリングアセンブリ導管１１０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリのハウジング１０２及びベアリング１０４を通って延びる導管を含む。周知のように、潤滑剤、限定されないが、例えば油が導管１１０を通過し、ベアリング表面とジャーナル６４との間に配置される。或いは、ベアリング１０４の直動回転が、ベアリング１０４の内面に流体を引き寄せて、ジャーナル６４の下又は周りに潤滑ウェッジ（lubricating wedge）又は流体リフト（fluid lift）を形成する。
【００５１】
静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００は、例示的な実施形態では、ラム本体５０から離れているので、冷却液と静圧／動圧ベアリングアセンブリ潤滑剤との相互汚染が大幅に少なくなる。故に、例示的な実施形態では、アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０は、潤滑剤を収集して、潤滑剤を潤滑剤サンプ１０６又はフィルタアセンブリに戻すようなシールアセンブリを含んでいない。それどころか、ハウジングアセンブリ１１の一部、即ちアウトボードガイドベアリングアセンブリ６０の下側の部分は、ほぼ中空であり、サンプ１０６として作用する囲まれた空間を規定する。このような構成では、ジャーナル６４からの潤滑剤はサンプ１０６に入る。更に、ラム本体５０とは異なり、ジャーナル６４は、冷却流体が必要とされる温度にまで加熱されない。故に、ジャーナル６４及び／又は静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００と関連した冷却アセンブリは存在しない。ジャーナル６４及び／又は静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００と関連したフィルタアセンブリも存在しないが、これは、潤滑剤を冷却流体から分離する必要がないからである。
【００５２】
例示的な実施形態では、組み立てられると、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８は、先に述べたように、水平方向に、即ち同一の略水平面内に揃えられる。更に、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８は、ジャーナル通路の２つの対８２、８４を通って延びる。故に、キャリッジアセンブリの本体７０は、略水平面内を移動するように構成される。更に、ラム本体５０はまた、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２に結合され、直接的に結合され、又は固定される。より詳細には、ラム本体の近位端５２は、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２に結合され、直接的に結合され、又は固定される。更に、例示的な実施形態において、ラム本体５０は、第１のジャーナル６６及び第２のジャーナル６８によって規定される水平面内に配置される。ラム本体５０及びキャリッジアセンブリの本体７０は、ラム本体の長手方向軸５６とほぼ揃えられた方向に移動し、より詳細には往復運動する。故に、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２は、ほぼ移動平面内にラム本体５０を支持するように構成される。
【００５３】
アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０を利用することで、先に述べたように、缶ボディ製造機１０は、シールアセンブリがラム本体５０の周りに配置されずとも動作できる。更に、ラム本体５０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリ１００を通過しない。故に、これらの要素／アセンブリ及びダイパック１６を通過するのに充分な長さがなければならない既知のラム本体とは異なり、例示的な実施形態のラム本体５０は、ダイパック１６を通過するのに充分な長さを必要とするだけである。ラム本体５０の長さのこの縮小によって、ラムの垂れ量が低減し、これによって、ラム本体５０及びダイパック１６の摩滅が軽減する。例示的な実施形態では、ラム本体５０の長さは、約３０．０インチ乃至３２．０インチであり、別の実施形態においては、長さは約３１．０インチである。即ち、大きさの変化により、既知の技術において知られている欠点が改善する。
【００５４】
既知のラム本体５０には、幾つかのサイズが存在する。先に特定した寸法は、ある例示的な実施形態、例えば、標準的な１２液量オンスの缶用に大きさが決められたラム本体５０と関連している。先行技術では、そのようなラム本体の長さは、２４インチのストロークを用いる場合、約５０インチ乃至５２インチであった。従って、開示された発明は、ラム本体の長さを、約４０％プラスマイナス約１インチ縮小可能とすることが理解される。その他の知られているラム本体の長さとして、４５．３８７インチ、５０．０インチ、５１．０インチ及び５７．０インチがあり、それらの長さにプラスマイナス約１インチしたものを含む。故に、開示された発明はまた、全てプラスマイナス約１インチで、長さが約２７．０インチ、３０．０インチ、及び３４．２インチのラム本体（図示せず）を提供する。或いは、大まかに述べると、縮小されたラム本体５０の長さは約２６．０インチ乃至３６．０インチであり、それらの全ては、既知のラム本体の長さよりも短い。即ち、本明細書で用いられる「縮小された長さのラム本体」の長さは、約２６．０インチ乃至３６．０インチである。
【００５５】
別の例示的な実施形態では、図１１乃至図１３に示されているように、アウトボードガイドベアリングアセンブリ１６０は、キャリッジアセンブリ１６２を含んでおり、キャリッジアセンブリ１６２は、ラムカップリング１７２、クランクカップリング１７４及び幾つかのガイドベアリングアセンブリ１８０を有する本体１７０を含む。前述のように、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、ラム本体５０から離間している。即ち、前述のように、キャリッジアセンブリの本体１７０は、例示的な実施形態において、略矩形であり、そして、前側軸面１７１と、第１の側面１７３及び第２の側面１７５とを含む。ラムカップリング１７２は、キャリッジアセンブリの本体の前側軸面１７１、即ち運動の軸が通過する前面に配置される。ラムカップリング１７２は、略水平方向にラム本体５０を支持するように構成される。前述のように、キャリッジアセンブリの本体１７０は、略平面内を移動し、第１の引き込み位置と、第２の前進位置との間を往復運動するように構成される。
【００５６】
キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの２つのガイドベアリングアセンブリ１８０、つまり、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａとキャリッジアセンブリの第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂとを含む。例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａは、キャリッジアセンブリの本体の第１の側面１７３に配置されて結合され、キャリッジアセンブリの第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂは、キャリッジアセンブリの本体の第２の側面１７５に配置されて結合される。キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ及び第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂの要素はまた、以下に記載されるように、ボディ製造機のハウジングアセンブリ１１に結合されることは更に理解される。なお、ラム本体５０は、キャリッジアセンブリの本体の前側軸面１７１に結合され、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ及び第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂは、キャリッジアセンブリの本体の第１の側面１７３及び第２の側面１７５に結合されており、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ、１８０Ｂは、ラム本体５０から離れていることに留意のこと。
【００５７】
キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ及び第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂは、ほとんど類似しているので、１つのみを記載することとする。しかしながら、キャリッジアセンブリの各ガイドベアリングアセンブリ１８０Ａ、１８０Ｂは、以後に記載される要素を含んでおり、キャリッジアセンブリの第１のガイドベアリングアセンブリ１８０Ａと関連したそれら要素は、参照文字「Ａ」によって、キャリッジアセンブリの第２のガイドベアリングアセンブリ１８０Ｂと関連した要素は、参照文字「Ｂ」によって特定されるが、たとえ各要素についての最初の記述にその表示が与えられていなかったとしても、それらの要素が含まれると理解されるべきである。
【００５８】
例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、第１の構成要素１８２及び第２の構成要素１８４を含む。キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２は、サドル１８６であり、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４は、ジャーナルチャネル１８８である。即ち、本明細書で用いられるジャーナルチャネル１８８は、移動の経路を規定するチャネルであり、先に記載されるジャーナル６６、６８と類似する。更に、本明細書で用いられているように、「サドル」は、関連するチャネル１８８とほぼ一致する大きさにされた構造体である。即ち、サドルの断面形状は、チャネルと類似するが、僅かに小さく、長手方向の寸法が縮小されている。この機器構成において、サドル１８６はチャネル１８８を通って移動するように構成される。
【００５９】
例示的な実施形態において、ジャーナルチャネル１８８は、幾つかの略平坦な表面で形成されて、略正方形でＣ字状のチャネルが形成される。即ち、チャネル１８８は略矩形の断面を有する。従って、対応するサドル１８６は同様に、略矩形の断面を有する。更に、図１２に示されるように、例示的な実施形態において、サドル１８６は略平行六面体の構造体である。図示されていない別の実施形態においては、チャネル１８８及びサドル１８６は、台形の断面形状を有する。
【００６０】
更に、ある例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリ１８０は、静圧／動圧ベアリングアセンブリである。この実施形態では、ベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２は、潤滑剤サンプ１０６に結合されて、潤滑剤サンプ１０６と流体連通するように構成される。即ち、サドル１８６は、潤滑剤サンプ１０６に結合されて、潤滑剤サンプ１０６と流体連通する幾つかの流体ポート１９０を含む。前述のように、幾つかの導管１１０により、潤滑剤の流体連通が実現され、ポンプアセンブリ１０８によって、サンプ１０６から流体ポート１９０を通って潤滑剤をポンプで送ることができる。幾つかの導管１１０は、例示的な実施形態において、キャリッジアセンブリの本体１７０を通過する。この構成では、潤滑剤の層が、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第１の構成要素１８２とキャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４との間に配置される。
【００６１】
例示的な実施形態では、キャリッジアセンブリのガイドベアリングアセンブリの第２の構成要素１８４は、ジブ（gib）アセンブリ１９２を含む。ジブアセンブリ１９２は、幾つかの、典型的には２つの略平行な平らな部材（図示せず）を含んでおり、これらは、離間した調整可能なカップリング構成要素、限定されないが、例えばねじ棒（図示せず）によって結合される。平らな部材の相対的な間隔及び角度は、調整可能なカップリング構成要素を作動させることによって調整されてよい。例えば、ジャーナルチャネル１８８が、３つの略平らな表面を有する略正方形でＣ字状のチャネルであれば、各表面がそれぞれジブアセンブリ１９２によって形成されてよい。即ち、各ジブアセンブリ１９２の平らな部材の１つが、正方形でＣ字状のチャネルの平らな各表面を形成する。この構成では、特徴、例えばチャネル表面又はジャーナルチャネル１８８の断面積のアラインメントが調整できる。
【００６２】
図１５及び図１６に示されるこの実施形態では、ハウジングアセンブリ１１は、ラム本体５０用のシールアセンブリ１９６を含んでよく、図では含んでいる。即ち、図１６に示されるように、シールアセンブリ１９６は、周知のように、２つのカップシール１９７、１９９を含んでいる。即ち、一方のカップシールは、ラム本体が第２の位置から第１の位置に移動すると、冷却剤をラム本体５０から除去するように構成され、他方のカップシールは、ラム本体５０が第１の位置から第２の位置に移動するにつれ、潤滑剤をラム本体５０から除去するように構成されている。なお、シールアセンブリ１９６は、ベアリングアセンブリではなく、ラム本体５０を支持しないので、以下に説明されるように、ラム本体５０の「片持ち長さ」を変えないことに留意のこと。
【００６３】
この実施形態では、ベアリングアセンブリを通過するのに充分な長さがなければならない既知のラム本体とは異なり、この例示的な実施形態のラム本体５０は、シールアセンブリ１９６及びダイパック１６を通過するのに充分な長さを必要とするだけである。ラム本体５０の長さのこの縮小により、ラムの垂れの量が低減して、これによってラム本体５０及びダイパック１６の摩滅が軽減する。例示的な実施形態において、ラム本体５０は、約３３．０インチ乃至約３６．０インチ、又は約３４．５インチの長さがある。即ち、大きさの変化により、既知の技術の欠点が改善する。
【００６４】
アウトボードガイドベアリングアセンブリ６０、１６０の何れかの実施形態を用いて、ラム本体の近位端５２は、キャリッジアセンブリのラムカップリング７２に結合され、直接的に結合され、又は固定されて、ラム本体５０はそこから延びる。ラム本体５０は片持ち部材１２０、２２０である（図８及び図１３）。図３に示された再絞りスリーブ４０の右側にあるアセンブリ、限定されないが、例えば、エアブレード４４及び機械式ストリッパ４６は、ラム本体５０を支持しないことに留意のこと。
【００６５】
更に、片持ち部材１２０は、「片持ち長さ」を有し、これは、支持されていない一端に最も近い支持物を越えた片持ち部材の長さである。上述のように、ラム本体５０がベアリングアセンブリ６０を通って移動する先行技術においては、先行技術のラム本体の片持ち長さは、動的な片持ち長さを有していた。即ち、片持ち長さは、ベアリングアセンブリ６０を通って延びるラム本体５０の長さによって決まっていた。例示的な実施形態のラム本体５０は、ベアリングアセンブリ６０を通って延びないので、片持ち部材１２０の片持ち長さは、キャリッジアセンブリ６２の往復運動の間も一定に保たれる。
【００６６】
別の例示的な実施形態では、図１０、図１０Ａ及び図１０Ｂに示されているが、ラムアセンブリ１２は、細長い、略円形の、ほぼ中空のラム本体５０Ａを含む。前述のように、ラム本体５０Ａは、近位端５２、遠位端５４及び長手方向軸５６、並びに中間部分５９を含む。例示的な実施形態において、そしてラム本体の中間部分５９にて、中空のラム本体５０Ａの内面は、内向きに延びるフランジ１３０を含む。この例示的な実施形態では、ラム本体のフランジ１３０は、ラム本体の遠位端５４とラム本体の中間部分５９との間の境界となる。
【００６７】
パンチ５８は、内向きに延びるフランジ１３０を越えてラム本体の遠位端５４に配置される。即ち、ラム本体の遠位端５４の半径は、ラム本体の近位端５２及びラム本体の中間部分５９に対して減少している。パンチ５８は略円筒状であり、中空体５７を含む。パンチ本体５７の外径は、ラム本体の中間部分５９及び近位端５２の外径とほぼ同じである。パンチ５８は、ラム本体の遠位端５４を超えて配置され、且つこれに結合される。この構成において、パンチ５８とラム本体の中間部分５９との間の外側の移行部は、実質的に滑らかである。この例示的な実施形態では、ラムアセンブリ１２はまた、引張アセンブリ１４０を含む。
【００６８】
引張アセンブリ１４０は、ラム本体５０Ａに張力を与えることによって、ラムの垂れを低減するように構成される。例示的な実施形態において、引張アセンブリ１４０は、細長い支持部材１４２、近位カップリングアセンブリ１４４、及び遠位カップリングアセンブリ１４６を含む。支持部材１４２は、近位端１５０、遠位端１５２及び長手方向軸１５４を含む。支持部材１４２は、例示的な実施形態において、剛性部材又は引張部材の１つである。支持部材１４２は、ラム本体５０Ａ内にほぼ配置される。
【００６９】
引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４は、ラム本体の近位端５２に配置される。引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４は、例示的な実施形態では、調整可能なカップリングアセンブリ１４８である。即ち、例示的な実施形態において、支持部材の近位端１５０と引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４とは、ねじ結合されており、例えば、それぞれは、ねじ棒１４３と係留ナット１４５である。図示されているように、支持部材の近位端１５０は、ラム本体の近位端５２内で軸方向の通路１４９を通って延びる。図示したように、ラム本体の近位端の軸方向の通路１４９は、内向きに延びるフランジを規定するカラー１４７に配置される。
【００７０】
引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、ラム本体の中間部分５９又はラム本体の遠位端５４の一方に配置される。例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、ラム本体のフランジ１３０に配置される。例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、マウント２６０及びマウントカップリングアセンブリ２６２を含む。即ち、マウントカップリングアセンブリ２６２は、後述のカップリング構成要素を含んでおり、これはマウント２６０をラム本体５０Ａに結合する。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント２６０は、本体２６４を含んでおり、本体２６４は、軸方向の第１のカップリングアセンブリ２６６と径方向の第２のカップリングアセンブリ２６８を規定する。さもなければ、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、ラム本体フランジ１３０にてラム本体５０Ａ内に適合する大きさと形状にされる。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリングアセンブリ２６６は、例示的な実施形態において、ねじ付きキャビティ２７０を含む。別の実施形態では、キャビティ２７０は、径方向のピンと、その通路（図示せず）とを含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリング構成要素のキャビティ２７０は、支持部材の遠位端１５２に対応する。故に、支持部材の遠位端１５２が、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリング構成要素のキャビティ２７０内に螺合して配置されることによって、支持部材１４２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４に結合される。
【００７１】
引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ２６８によって、ラム本体５０Ａに結合される。例示的な実施形態において、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ２６８は、ねじ穴２９０を含んでおり、これは、略径方向に、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４内に延びている。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ２６８はまた、ファスナー２９２と、フランジ１３０にてラム本体の中間部分５９を通る径方向の通路２９４とを含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、フランジ１３０にてラム本体５０Ａ内に配置される。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のファスナー２９２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素の径方向の通路２９４を通過し、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のねじ穴２９０に螺入されることによって、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント２６０が、ラム本体５０Ａに結合されて固定される。
【００７２】
支持部材１４２は、引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４と引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６との間で延びて、これらに結合される。支持部材１４２は、張力を受ける。支持部材の遠位端１５２の、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６への結合は、先に説明されている。先に更に述べられたように、例示的な実施形態では、支持部材の近位端１５０と引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４とは、ねじ付きカップリングであり、それぞれは、例えば、ねじ棒１４３と係留ナット１４５である。即ち、支持部材の近位端１５０は、ねじ付きである。この機器構成において、支持部材１４２における張力は、容易に調整できる。即ち、係留ナット１４５は、支持部材の近位端１５０に螺合しており、ラム本体の近位端のカラー１４７に対して引き出される。係留ナット１４５が、ラム本体の近位端のカラー１４７に対して引き出されて、支持部材１４２において張力が生じる。そして、ねじ棒１４３の係留ナット１４５を回転させることで、支持部材１４２の張力を増減させる。
【００７３】
更に、例示的な実施形態では、支持部材１４２は、ラム本体の長手方向軸５６の上方に配置されて、これと揃えられる。即ち、支持部材の長手方向軸１５４は、ラム本体の長手方向軸５６と略平行であり、これから離間している。
【００７４】
図１４及び図１４Ａに示される別の例示的な実施形態では、引張アセンブリ３４０は、ほとんど囲まれるように構成される。即ち、この実施形態では、マウント本体をラム本体５０Ａに結合する構造体は、ラム本体５０Ａの外面に露出しない。この構成においては、マウント本体２６４をラム本体５０Ａに結合する構造体は、シールアセンブリ１９６で摩滅を引き起こす位置にはない。故に、図１４に示されているように、支持部材１４２と引張アセンブリの近位カップリングアセンブリ１４４とは、ほぼ上述の通りである。しかしながら、この実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、下記の通りである。
【００７５】
この例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、マウント３６０と、マウントカップリングアセンブリ３６２とを含む。即ち、マウントカップリングアセンブリ３６２は、以下で説明されるカップリング構成要素を含んでおり、これはマウント３６０をラム本体５０Ａに結合する。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント３６０は本体３６４を含む。本体３６４は、第１の遠位端３６３及び第２の近位端３６５を有しており、軸方向の第１のカップリングアセンブリ３６６と径方向の第２のカップリングアセンブリ３６８とを規定する。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体２６４は、ラム本体５０Ａ内に適合するように、そして、ラム本体のフランジ１３０にわたって延びるような大きさと形状にされる。即ち、装着されると、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の遠位端３６３は、フランジ１３０の遠位側に配置される。
【００７６】
引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリング構成要素２６６は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の近位端３６５に配置され、例示的な実施形態では、ねじ付きキャビティ３７０を含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリング構成要素のキャビティ３７０は、支持部材の遠位端２５２に対応している。この例示的な実施形態において、支持部材の遠位端１５２は、ねじ山３７４を含む。故に、支持部材の遠位端１５２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第１のカップリング構成要素のキャビティ３７０に螺合して結合される。
【００７７】
引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体３６４は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８によって、ラム本体５０Ａに結合される。例示的な実施形態では、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体３６４にて、略径方向に延びるねじ穴３９０を含んでいる。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８はまた、ファスナー３９２と、フランジ１３０より遠位の位置にてラム本体の遠位端５４を通る径方向の通路３９４とを含む。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体３６４は、フランジ１３０にてラム本体５０Ａ内に配置される。引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のファスナー３９２は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素の径方向の通路３９４を通過し、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリング構成要素のねじ穴３９０に螺入されることによって、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント２６０は、ラム本体５０Ａに結合されて固定される。
【００７８】
ラムアセンブリ１２が組み立てられると、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は、パンチ５８の下方／内部に配置されることに留意のこと。換言する、パンチ５８は、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６を覆う。故に、動作中、ラム本体が、第１の位置と第２の位置との間を往復運動しても、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリ１４６は露出せず、シールアセンブリ１９６に接触できない。本明細書で用いられるように、ラム本体５０Ａの外側から見えないカップリングアセンブリは、「隠れたカップリング」である。故に、この実施形態において、引張アセンブリの遠位カップリングアセンブリのマウント本体の第２のカップリングアセンブリ３６８は、隠れたカップリングである。
【００７９】
発明の具体的な実施形態が詳細に説明されてきたが、本開示の全体的な教示に照らしてそれらの詳細に対する様々な修正と代替がなされ得ることが当業者には理解されるであろう。従って、開示された特定の構成は、例示であるようにのみ意図されており、添付の特許請求の範囲と、その任意且つ全ての均等物の全範囲として与えられる本発明の範囲とに対する限定ではない。
【図１】
0006305540.tif 000005
【図１Ａ】
0006305540.tif 000006
【図１Ｂ】
0006305540.tif 000007
【図２】
0006305540.tif 000008
【図３】
0006305540.tif 000009
【図４】
0006305540.tif 000010
【図５】
0006305540.tif 000011
【図６】
0006305540.tif 000012
【図７】
0006305540.tif 000013
【図８】
0006305540.tif 000014
【図９】
0006305540.tif 000015
【図１０】
0006305540.tif 000016
【図１０Ａ】
0006305540.tif 000017
【図１０Ｂ】
0006305540.tif 000018
【図１１】
0006305540.tif 000019
【図１２】
0006305540.tif 000020
【図１３】
0006305540.tif 000021
【図１４】
0006305540.tif 000022
【図１４Ａ】
0006305540.tif 000023
【図１５】
0006305540.tif 000024
【図１６】
0006305540.tif 000025