(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部と、前記頭部と一体をなす軸部と、を備える、弾球遊技機の障害釘であって、
前記頭部は、前記障害釘の軸心に沿った軸方向の第一側とは反対側となる前記軸方向の第二側における前記障害釘の端部に設けられ、
前記軸部は、
前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側における前記障害釘の端部に設けられる先端部と、
前記軸方向に直交する径方向の寸法が第一値である円柱形状を有し、前記先端部と前記頭部との間に設けられる弾球衝突部と、
前記径方向の寸法が、前記軸方向の第二側における前記先端部の端部の前記径方向の寸法に一致する第二値である円柱形状を有し、前記先端部と前記弾球衝突部との間に設けられるガイド部と、
環状の溝部と、前記径方向の寸法が前記第一値より大きい環状の隆起部と、によって形成され、前記ガイド部と前記弾球衝突部との間に設けられる突出部と、
前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記ガイド部と前記突出部との間に設けられる第一拡大部と、を備える、障害釘。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記径方向の寸法が前記第一値より小さい前記第二値である円柱形状を有し、
前記第一拡大部は、
前記障害釘の軸心に対する傾斜角が第一角度で、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、ローレット目が外周に形成され、前記径方向の寸法が前記第一値より大きい第一ローレット部と、
前記障害釘の軸心に対する傾斜角が前記第一角度より大きい第二角度で、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記ガイド部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記第一ローレット部の端部と隣接する第一境界部と、を備える、請求項１に記載の障害釘。
【請求項３】
前記第一ローレット部には、螺旋状の凹部と、螺旋状の凸部と、による前記ローレット目が外周に形成されている、請求項２に記載の障害釘。
【請求項４】
頭部と、前記頭部と一体をなす軸部と、を備える、弾球遊技機の障害釘であって、
前記頭部は、前記障害釘の軸心に沿った軸方向の第一側とは反対側となる前記軸方向の第二側における前記障害釘の端部に設けられ、
前記軸部は、
前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側における前記障害釘の端部に設けられる先端部と、
前記軸方向に直交する径方向の寸法が第一値である円柱形状を有し、前記先端部と前記頭部との間に設けられる弾球衝突部と、
前記径方向の寸法が、前記軸方向の第二側における前記先端部の端部の前記径方向の寸法に一致する、前記第一値より小さい第二値である円柱形状を有し、前記先端部と前記弾球衝突部との間に設けられるガイド部と、
前記ガイド部と前記弾球衝突部との間に設けられる第二拡大部と、を備え、
前記第二拡大部は、
ローレット目が外周に形成され、前記径方向の寸法が前記第一値より大きい第二ローレット部と、
前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記ガイド部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記第二ローレット部の端部と隣接する第二境界部と、を備える、障害釘。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の障害釘と、
穴部が形成され、前記障害釘が前記穴部に固定された遊技盤と、を備え、
前記障害釘は、前記ガイド部が前記穴部に嵌め合わされた状態で、前記穴部に固定されている、弾球遊技機。
【請求項６】
頭部と、前記頭部と一体をなす軸部と、を備える、弾球遊技機の障害釘の製造方法であって、
前記頭部が設けられる前記障害釘の軸心に沿った軸方向の第二側から、前記軸方向の第二側とは反対側となる前記軸方向の第一側に向けて先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側における前記障害釘の端部に設けられる先端部と、前記軸方向に直交する径方向の寸法が第一値である円柱形状を有し、前記先端部と前記頭部との間に設けられる弾球衝突部と、前記径方向の寸法が、前記軸方向の第二側における前記先端部の端部の前記径方向の寸法に一致する、前記第一値より小さい第二値である円柱形状を有し、前記先端部と前記弾球衝突部との間に設けられるガイド部と、前記ガイド部と前記弾球衝突部との間に設けられる拡大部と、を備える前記軸部であって、更に、前記拡大部が、ローレット目が外周に形成され、前記径方向の寸法が前記第一値より大きいローレット部と、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記ガイド部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記ローレット部の端部と隣接する境界部と、を備える、前記軸部を、軸基材を加工して形成する成形工程を含み、
前記成形工程は、
前記径方向の寸法が前記第一値である円柱形状の第一素材部と、前記径方向の寸法が前記第二値である円柱形状の第二素材部と、前記軸方向の第二側から第一側に向けて前記第一値から前記第二値へと先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記第二素材部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記第一素材部の端部と隣接する第三素材部と、を備える前記軸基材のうち、前記軸方向の第一側における前記第二素材部の端部を含む、前記第二素材部の一部の領域を塑性変形させて前記先端部を形成する工程と、
前記軸基材のうち、前記軸方向の第一側における前記第一素材部の端部を含む、前記第一素材部の一部の領域を塑性変形させて前記ローレット部を形成する工程と、を含む製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機の障害釘、弾球遊技機及び障害釘の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機の障害釘に関する技術が提案されている。例えば、出願人は、特許文献１、特許文献２及び特許文献３において、弾球遊技機用釘を提案している。弾球遊技機は、パチンコ機等である。
【０００３】
特許文献１の弾球遊技機用釘は、頭部と軸部を備える。軸部は、頭部に加えられた打ち込み力によって、合成樹脂等からなる遊技盤に形成された下穴に挿入される。弾球遊技機用釘は、遊技球の流路を形成する。軸部は、テーパ部と、螺旋部と、第一ストレート部と、第二ストレート部を備える。これら各部分は、釘の先端部から基端部（頭部との境界部）に向けて、テーパ部、第二ストレート部、螺旋部、第一ストレート部の順に形成される。テーパ部は、先端に向けて漸次先細りする。螺旋部は、円柱体の外周面に螺旋を有する。螺旋の山頂幅は、先端において狭く、基端において広くなるようにされる。第二ストレート部の径は、テーパ部の基端径と同じとされる。このように形成された第二ストレート部は、下穴に沿って挿入された釘を垂直に案内するガイド機能を発揮する。釘を確実に下穴に沿って垂直に且つスムーズに打ち込むことが可能となる。第一ストレート部には、螺旋部寄りの部分に、環状溝が形成される。
【０００４】
特許文献２の弾球遊技機用釘は、頭部と軸部を備える。軸部は、先端に向けて先細りとなるテーパ部を有する。テーパ部は、密接部と、食い込み部を有する。密接部は、基端部と先端部に設けられる。密接部は、弾球遊技機の基盤に形成されたテーパ孔の内面に密接する。食い込み部は、基端部と先端部の間に設けられる。食い込み部は、テーパ孔の内面に食い込む。食い込み部は、第一の円錐台状部と第二の円錐台状部を軸方向に交互に備え。第一の円錐台状部は、先端に向けてテーパ孔と略同じ傾きをもって縮径する。第二の円錐台状部は、先端に向けてテーパ孔よりも大きい傾きをもって縮径する。別の形態として、食い込み部は、螺旋状に形成された突条を備える。突条の一部分には、略Ｖ字状の切欠が形成される。
【０００５】
特許文献３の弾球遊技機用釘は、頭部と軸部を備える。軸部は、非螺旋部と、螺旋部を有する。非螺施部は、基端側に設けられる。非螺施部は、螺旋の無い部分である。螺旋部は、先端側に設けられる。螺旋部は、外周面に螺旋が形成された部分である。螺旋部の山条には、複数のＶ字状切込みが形成されている。
【０００６】
この他、出願人は、特許文献４で、弾球遊技機の障害釘に関する技術を提案している。この障害釘では、軸部は、弾球衝突部と先端部の間に中間部を有する。中間部は、弾球衝突部の外径以下の径で、且つ弾球衝突部より高硬度とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１０２３９４号公報
【特許文献２】特開２００７−３０６９４９号公報
【特許文献３】特開２０１０−４９５７号公報
【特許文献４】特許第５０１６０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
パチンコ機等の弾球遊技機では、障害釘を遊技盤に精度よく配列し固定することが求められることがある。遊技盤は、例えば、木製又は樹脂製のものがある。遊技盤が木製である場合、直接、障害釘が遊技盤に取り付けられることがある。障害釘の遊技盤への取り付けは、例えば、障害釘の頭部に衝撃を与え、障害釘を遊技盤に打ち込み行われる。この場合、障害釘の位置ずれが生じることがある。遊技盤が樹脂製である場合、遊技盤には穴部が形成されることがある。これは、遊技盤を形成する樹脂が高硬度であることに起因する。即ち、障害釘を直接樹脂製の遊技盤に打ち込むと、障害釘の軸部が変形するためである。障害釘が、高硬度の樹脂製の遊技盤に打ち込まれないこともある。樹脂製の遊技盤においては、穴部を形成することで、障害釘を、穴部の内周に沿わせつつ、穴部に挿入することができる。その結果、障害釘は、遊技盤に精度よく配列され、固定され易くなる。そこで、発明者は、遊技盤の材質に関わらず、遊技盤に障害釘を固定する穴部が形成された場合に、障害釘を精度よく配列させ、固定させ易くすることができる技術について検討を行った。
【０００９】
本発明は、弾球遊技機の遊技盤の材質に関わらず、障害釘を遊技盤に精度よく配列し固定することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面は、頭部と、前記頭部と一体をなす軸部と、を備える、弾球遊技機の障害釘であって、前記頭部は、前記障害釘の軸心に沿った軸方向の第一側とは反対側となる前記軸方向の第二側における前記障害釘の端部に設けられ、前記軸部は、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側における前記障害釘の端部に設けられる先端部と、前記軸方向に直交する径方向の寸法が第一値である円柱形状を有し、前記先端部と前記頭部との間に設けられる弾球衝突部と、前記径方向の寸法が、前記軸方向の第二側における前記先端部の端部の前記径方向の寸法に一致する第二値である円柱形状を有し、前記先端部と前記弾球衝突部との間に設けられるガイド部と、環状の溝部と、前記径方向の寸法が前記第一値より大きい環状の隆起部と、によって形成され、前記ガイド部と前記弾球衝突部との間に設けられる突出部と、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記ガイド部と前記突出部との間に設けられる第一拡大部と、を備える、障害釘である。
【００１１】
これによれば、遊技盤に形成する穴部を、円柱形状のガイド部の径方向の寸法に対応させた寸法の穴とすることで、先端部が穴部に挿入された後、障害釘は、ガイド部の外周が穴部の内周に倣った状態となる。その結果、障害釘は、ガイド部によって穴部の内周にガイドされる。ガイド部をスムーズに穴部に挿入することができる。そのため、取り付け途中の障害釘を、障害釘の軸心と穴部の軸心を一致させた状態で、遊技盤に支持することができる。その後、第一拡大部が穴部に挿入されることとなる。第一拡大部を、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状とすることで、第一拡大部を穴部に挿入する際の挿入荷重の急激な増加を抑制しつつ、穴部を径方向に拡大させ、その後、突出部の挿入へと移行することができる。障害釘の遊技盤へのスムーズな取り付けを実現することができる。取り付けが完了した状態において、第一拡大部は、穴部に圧入状態となり、突出部は、穴部の内周に押し込まれた状態となる。突出部と第一拡大部によって、遊技盤からの障害釘の抜けに対する抗力を向上させることができる。
【００１２】
軸方向の第二側における先端部の端部について、先端部の形状が円錐又は円錐台である場合、この部分の径方向の寸法は、円錐又は円錐台の底面の外径である。隆起部について、隆起部の形状が円環状である場合、径方向の寸法は、隆起部の外径である。第一拡大部の先細り端部について、第一拡大部の形状が円錐台である場合、この部分の径方向の寸法は、円錐台の天面の外径である。弾球衝突部の径方向の寸法は、弾球衝突部の外径である。ガイド部の径方向の寸法は、ガイド部の外径である。
【００１３】
障害釘において、前記ガイド部は、前記径方向の寸法が前記第一値より小さい前記第二値である円柱形状を有し、前記第一拡大部は、前記障害釘の軸心に対する傾斜角が第一角度で、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、ローレット目が外周に形成され、前記径方向の寸法が前記第一値より大きい第一ローレット部と、前記障害釘の軸心に対する傾斜角が前記第一角度より大きい第二角度で、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記ガイド部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記第一ローレット部の端部と隣接する第一境界部と、を備える、ようにしてもよい。この場合、前記第一ローレット部には、螺旋状の凹部と、螺旋状の凸部と、による前記ローレット目が外周に形成されている、ようにしてもよい。
【００１４】
これによれば、軸方向の第一側において、ローレット目を形成する凸部の端部を、軸方向の第一側に設けられた第一境界部の側へと、緩やかに傾斜させ、逃がした形状とすることができる。ローレット目を形成する凸部は、穴部の内周に押し込まれた状態となる。ローレット目によって、遊技盤に固定された障害釘の回転に対する抗力を向上させつつ、ローレット目の形成に伴う径方向の寸法の急激な変化（拡大）を、第一境界部によって抑制することができる。つまり、ローレット目を形成したとしても、穴部への挿入を阻害する可能性のある段差の発生を、第一境界部によって抑制することができる。穴部の径方向の寸法を、前述の段差を考慮した値とする必要がなく、ガイド部の径方向の寸法に対応した値に設定することができる。障害釘の取り付け途中における、障害釘の軸心と穴部の軸心の一致度を向上させることができる。
【００１５】
本発明の他の側面は、頭部と、前記頭部と一体をなす軸部と、を備える、弾球遊技機の障害釘であって、前記頭部は、前記障害釘の軸心に沿った軸方向の第一側とは反対側となる前記軸方向の第二側における前記障害釘の端部に設けられ、前記軸部は、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側における前記障害釘の端部に設けられる先端部と、前記軸方向に直交する径方向の寸法が第一値である円柱形状を有し、前記先端部と前記頭部との間に設けられる弾球衝突部と、前記径方向の寸法が、前記軸方向の第二側における前記先端部の端部の前記径方向の寸法に一致する、前記第一値より小さい第二値である円柱形状を有し、前記先端部と前記弾球衝突部との間に設けられるガイド部と、前記ガイド部と前記弾球衝突部との間に設けられる第二拡大部と、を備え、前記第二拡大部は、ローレット目が外周に形成され、前記径方向の寸法が前記第一値より大きい第二ローレット部と、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記ガイド部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記第二ローレット部の端部と隣接する第二境界部と、を備える、障害釘である。
【００１６】
これによれば、遊技盤に形成する穴部を、円柱形状のガイド部の径方向の寸法に対応させた寸法の穴とすることで、先端部が穴部に挿入された後、障害釘は、ガイド部の外周が穴部の内周に倣った状態となる。その結果、障害釘は、ガイド部によって穴部の内周にガイドされる。ガイド部をスムーズに穴部に挿入することができる。そのため、取り付け途中の障害釘を、障害釘の軸心と穴部の軸心を一致させた状態で、遊技盤に支持することができる。その後、第二拡大部が穴部に挿入されることとなる。軸方向の第一側において、ローレット目を形成する凸部の端部を、軸方向の第一側に設けられた第二境界部の側へと、緩やかに傾斜させ、逃がした形状とすることができる。ローレット目を形成する凸部は、穴部の内周に押し込まれた状態となる。ローレット目によって、遊技盤に固定された障害釘の回転に対する抗力を向上させつつ、ローレット目の形成に伴う径方向の寸法の急激な変化（拡大）を、第二境界部によって抑制することができる。つまり、ローレット目を形成したとしても、穴部への挿入を阻害する可能性のある段差の発生を、第二境界部によって抑制することができる。穴部の径方向の寸法を、前述の段差を考慮した値とする必要がなく、ガイド部の径方向の寸法に対応した値に設定することができる。障害釘の取り付け途中における、障害釘の軸心と穴部の軸心の一致度を向上させることができる。この障害釘においても、第二ローレット部の外周に、螺旋状の凹部と螺旋状の凸部によるローレット目を形成するようにしてもよい。
【００１７】
軸方向の第二側における先端部の端部について、先端部の形状が円錐又は円錐台である場合、この部分の径方向の寸法は、円錐又は円錐台の底面の外径である。第二境界部の先細り端部について、第二境界部の形状が円錐台である場合、この部分の径方向の寸法は、円錐台の天面の外径である。弾球衝突部の径方向の寸法は、弾球衝突部の外径である。ガイド部の径方向の寸法は、ガイド部の外径である。
【００１８】
本発明の更に他の側面は、上述した何れかの障害釘と、穴部が形成され、前記障害釘が前記穴部に固定された遊技盤と、を備え、前記障害釘は、前記ガイド部が前記穴部に嵌め合わされた状態で、前記穴部に固定されている、弾球遊技機である。
【００１９】
これによれば、弾球遊技機において、上述した特有の機能が実現される。即ち、障害釘が遊技盤に精度よく配列され固定された弾球遊技機とすることができる。
【００２０】
本発明の更に他の側面は、頭部と、前記頭部と一体をなす軸部と、を備える、弾球遊技機の障害釘の製造方法であって、前記頭部が設けられる前記障害釘の軸心に沿った軸方向の第二側から、前記軸方向の第二側とは反対側となる前記軸方向の第一側に向けて先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側における前記障害釘の端部に設けられる先端部と、前記軸方向に直交する径方向の寸法が第一値である円柱形状を有し、前記先端部と前記頭部との間に設けられる弾球衝突部と、前記径方向の寸法が、前記軸方向の第二側における前記先端部の端部の前記径方向の寸法に一致する、前記第一値より小さい第二値である円柱形状を有し、前記先端部と前記弾球衝突部との間に設けられるガイド部と、前記ガイド部と前記弾球衝突部との間に設けられる拡大部と、を備える前記軸部であって、更に、前記拡大部が、ローレット目が外周に形成され、前記径方向の寸法が前記第一値より大きいローレット部と、前記軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有し、先細り端部の前記径方向の寸法が前記第二値で、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記ガイド部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記ローレット部の端部と隣接する境界部と、を備える、前記軸部を、軸基材を加工して形成する成形工程を含み、前記成形工程は、前記径方向の寸法が前記第一値である円柱形状の第一素材部と、前記径方向の寸法が前記第二値である円柱形状の第二素材部と、前記軸方向の第二側から第一側に向けて前記第一値から前記第二値へと先細りした形状を有し、前記軸方向の第一側で、前記軸方向の第二側における前記第二素材部の端部と隣接し、且つ前記軸方向の第二側で、前記軸方向の第一側における前記第一素材部の端部と隣接する第三素材部と、を備える前記軸基材のうち、前記軸方向の第一側における前記第二素材部の端部を含む、前記第二素材部の一部の領域を塑性変形させて前記先端部を形成する工程と、前記軸基材のうち、前記軸方向の第一側における前記第一素材部の端部を含む、前記第一素材部の一部の領域を塑性変形させて前記ローレット部を形成する工程と、を含む製造方法である。
【００２１】
これによれば、上述した特有の機能を有する障害釘を製造することができる。この製造方法によって形成される、ローレット部は、上述した第一ローレット部又は第二ローレット部に対応し、境界部は、上述した第一境界部又は第二境界部に対応する。従って、拡大部は、上述した、第一ローレット部と第一境界部を備える第一拡大部、又は第二ローレット部と第二境界部を備える第二拡大部に対応する。この製造方法における成形工程は、第一素材部の所定の領域を塑性変形させて、上述した突出部を形成する工程を含んでもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、弾球遊技機の遊技盤の材質に関わらず、障害釘を遊技盤に精度よく配列し固定することができる技術を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】弾球遊技機の一部の概略を示す部分断面図である。障害釘が遊技盤に固定された状態の一例を示す。
【図２】障害釘の概略の一例を示す図である。
【図３】図２に示す障害釘の拡大部を示す拡大図である。
【図４】取付方法の概略を示す部分断面図である。ガイド部が穴部に挿入されている状態の一例を示す。
【図５】障害釘の製造方法の概略を示す図である。上段は、素材釘の一例を示す。下段は、完成状態の障害釘の一例を示す。
【図６】障害釘の概略の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明を実施するための実施形態について、図面を用いて説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略し又は他の構成等に置換してもよい。他の構成を含むようにしてもよい。
【００２５】
＜弾球遊技機＞
弾球遊技機１の概略について、図１を参照して説明する。弾球遊技機１は、例えば、パチンコ機である。弾球遊技機１は、各種の部品によって構成される。例えば、弾球遊技機１は、遊技盤３と、障害釘１０を備える。弾球遊技機１は、遊技盤３及び障害釘１０の他、公知の弾球遊技機と同様の構成を備える。
【００２６】
遊技盤３は、例えば、木製とされる。但し、遊技盤３は、樹脂製としてもよい。遊技盤３には、障害釘１０が固定される位置に、穴部５が形成される。障害釘１０は、穴部５に挿入された状態で、遊技盤３に固定される。弾球遊技機１では、遊技盤３に固定された障害釘１０に、遊技球が衝突する。障害釘１０に衝突した遊技球は、所定の方向に反発する。
【００２７】
弾球遊技機１では、軸心Ｌ１，Ｌ２を一致させた状態で、障害釘１０を、穴部５に挿入し、遊技盤３に固定することが可能となる。軸心Ｌ１は、障害釘１０の軸心（中心軸）を示す。軸心Ｌ２は、穴部５の軸心（中心軸）を示す。実施形態では、障害釘１０の軸心Ｌ１に沿った方向を「軸方向」という。図１及び後述する図４に示すように、軸心Ｌ１，Ｌ２が一致した状態では、軸心Ｌ２は、軸方向に沿う。軸方向の一方側（障害釘１０の先端側）を「第一側」といい、軸方向の他方側（障害釘１０の後端側）を「第二側」という。軸方向に直交する方向を「径方向」という。
【００２８】
＜障害釘＞
障害釘１０について、図２及び図３を参照して説明する。実施形態における障害釘１０では、軸方向の全領域において、軸心Ｌ１に垂直な断面形状は、軸心Ｌ１を中心とする円形又は円に近い外形とされている。前述した断面形状が円に近い外形となる部分（後述する「ローレット部３２」及び「隆起部２９」の外周参照）においても、径方向の先端は、所定の直径の円周上に配置することとしている。従って、実施形態では、障害釘１０の各部における径方向の寸法を表す用語として「外径」を用いる。
【００２９】
障害釘１０は、公知の障害釘と同様、金属材料により形成される。障害釘１０を形成する金属材料としては、例えば、黄銅が挙げられる。障害釘１０は、図２に示すように、頭部１３と軸部２０を備える。頭部１３と軸部２０は、一体をなす。頭部１３は、軸方向の第二側における障害釘１０の端部に設けられる。頭部１３は、公知の障害釘と同様である。従って、頭部１３に関する説明は省略する。
【００３０】
軸部２０は、図２に示すように、先端部２１と、弾球衝突部２３と、ガイド部２５と、突出部２７と、拡大部３１を備える。軸部２０において、前述した各部は、軸方向の第一側から第二側に、先端部２１、ガイド部２５、拡大部３１、突出部２７及び弾球衝突部２３の順で配置される。即ち、先端部２１は、軸方向の第一側における障害釘１０の端部に設けられる。弾球衝突部２３は、先端部２１と頭部１３の間に設けられる。ガイド部２５は、先端部２１と弾球衝突部２３の間に設けられる。突出部２７は、ガイド部２５と弾球衝突部２３の間に設けられる。拡大部３１は、ガイド部２５と突出部２７の間に設けられる。
【００３１】
先端部２１は、障害釘１０の先端を形成する。先端部２１は、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有する。先端部２１の形状は、円錐とされる。但し、先端部２１の形状は、円錐台としてもよい。先端部２１の形状は、諸条件を考慮して適宜決定される。
【００３２】
弾球衝突部２３は、外径が第一値である円柱形状を有する。実施形態では、第一値である外径を「外径φＡ」という。弾球衝突部２３は、軸方向の第二側で、頭部１３の軸方向の第一側に隣接し、頭部１３と一体をなす。弾球遊技機１において、遊技球は、弾球衝突部２３に衝突する。
【００３３】
ガイド部２５は、外径が第二値である円柱形状を有する。実施形態では、第二値である外径を「外径φＢ」という。外径φＡ，φＢの関係は、「外径φＡ＞外径φＢ」である（図２参照）。ガイド部２５は、軸方向の第一側で、軸方向の第二側における先端部２１の端部に隣接する。ガイド部２５の外径φＢは、軸方向の第二側における先端部２１の端部の外径に一致する。
【００３４】
突出部２７は、図２に示すように、環状の溝部２８と、環状の隆起部２９によって形成される。実施形態では、溝部２８と隆起部２９は、共に軸心Ｌ１を中心とした円環状とされている。溝部２８と隆起部２９は、軸方向に隣接した状態で設けられる。実施形態における突出部２７では、１組の溝部２８と隆起部２９は、軸方向に３組連続して設けられている。即ち、突出部２７では、溝部２８と隆起部２９は、軸方向の第一側から第二側に向けて、溝部２８、隆起部２９、溝部２８、隆起部２９、溝部２８及び隆起部２９の順で繰り返して形成されている。突出部２７において、溝部２８と隆起部２９が繰り返される回数は、３回とは異なる数としてもよい。
【００３５】
溝部２８は、円周方向に連なる無端溝である。溝部２８は、円環状の面と、傾斜した面によって形成される（図２参照）。溝部２８を形成する円環状の面は、径方向に沿って配置される。溝部２８を形成する傾斜した面は、軸心Ｌ１（軸方向）と、軸心Ｌ１に直交する仮想直線（径方向）に対して傾斜する。傾斜方向は、軸方向の第二側から第一側に向けて、径方向を軸心Ｌ１の側に接近する方向である。溝部２８の溝形状は、前述した形状とは異なる形状としてもよい。溝部２８の溝形状は、諸条件を考慮して適宜決定される。
【００３６】
隆起部２９は、径方向に隆起した円周方向に連なる突起である。隆起部２９の外径φＣは、外径φＡより大きくされる。軸部２０において、外径φＣである隆起部２９は、最も太い部分となる。隆起部２９の頂部の形状は、円筒状の面とされている。但し、隆起部２９の頂部の形状は、これとは異なる形状としてもよい。隆起部２９の頂部の形状は、諸条件を考慮して適宜決定される。実施形態では、隆起部２９の外周には、後述する凹部３３及び凸部３４に対応する凹凸によるローレット目が形成されている（図２及び図５下段参照）。この点については後述する。
【００３７】
突出部２７は、軸方向の第二側で、軸方向の第一側における弾球衝突部２３の端部と隣接する。但し、突出部２７と弾球衝突部２３の間に、径方向の寸法（外径）が、外径φＡ以上で、外径φＣより小さい所定の構成、又は外径φＡ未満の所定の構成を設けるようにしてもよい。前述した所定の構成としては、例えば、上述した特許文献４に記載された中間部が挙げられる。
【００３８】
拡大部３１は、図２に示すように、ローレット部３２と、境界部３５を備える。ローレット部３２の外周には、ローレット目が全周に亘って形成される。ローレット目は、凹部３３と凸部３４を含む。実施形態では、ローレット目を形成する凹部３３と凸部３４は、共に螺旋状とされている。即ち、ローレット部３２の外周には、螺旋状の凹部３３と螺旋状の凸部３４によるローレット目が、全周に亘って形成されている。ローレット部３２は、軸方向の第二側で、軸方向の第一側における突出部２７の端部と隣接する。境界部３５は、軸方向の第一側で、軸方向の第二側におけるガイド部２５の端部と隣接し、且つ軸方向の第二側で、軸方向の第一側におけるローレット部３２の端部と隣接する。境界部３５では、所定の領域（後述する図５下段に示す「領域Ｒ７」参照）に、ローレット部３２の外周に形成されたローレット目の端部が形成される。
【００３９】
ローレット部３２は、軸心Ｌ１（軸方向）に対する傾斜角が角度θ１で、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有する（図３参照）。境界部３５は、軸心Ｌ１（軸方向）に対する傾斜角が角度θ２で、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有する（図３参照）。角度θ２は、角度θ１より大きな値とされる。即ち、拡大部３１は、全体として、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有する。実施形態では、上述した通り、ローレット部３２の外周及び境界部３５の外周の一部に、ローレット目が形成されているものの、ローレット部３２及び境界部３５の各形状は、共に円錐台状とされている。
【００４０】
ローレット部３２の外径は、軸方向の全領域において、外径φＡ以上とされる。即ち、ローレット部３２は、外径φＡより大きくなる部分を含む。但し、ローレット部３２の外径は、軸方向の所定の位置より軸方向の第一側において、外径φＡより小さくなり、前述した所定の位置から軸方向の第二側において、外径φＡ以上となるようにしてもよい。図３に示す外径φＤは、ローレット部３２の外周を全周に亘って形成される複数の凸部３４の先端円の直径である。外径が先端円の直径であることは、外周に凹部３３及び凸部３４に対応するローレット目が形成される隆起部２９の外径φＣについても同じである。境界部３５では、先細り端部の外径は、外径φＢに一致する。ローレット部３２と境界部３５の隣接面における両部の外径は、同一とされる。
【００４１】
＜取付方法＞
取付方法について、図１及び図４を参照して説明する。障害釘１０は、取付方法によって、遊技盤３に取り付けられ、遊技盤３に固定される（図１参照）。取付方法の実施に際し、遊技盤３には穴部５が事前に形成される。穴部５は、内径φＥがガイド部２５の外径φＢに対応した値の穴である。穴部５の内径φＥは、ガイド部２５の外径φＢ（図２参照）より僅かに大きな値又は僅かに小さな値とされる。穴部５の内径φＥは、外径φＢと同一としてもよい。穴部５の内径φＥは、諸条件を考慮して適宜設定される。例えば、ガイド部２５の穴部５へのスムーズな挿入と、ガイド部２５を介した穴部５による障害釘１０のガイドを考慮し、穴部５の内径φＥは、外径φＢに対して、−０．２ｍｍ〜０．２ｍｍ程度の値とされる。
【００４２】
取付方法では、先端部２１が穴部５に仮挿入された状態で、頭部１３に力が付与される。例えば、頭部１３に付与される力は、所定の工具又は装置によって発生される衝撃力である。障害釘１０は、頭部１３に付与された力によって、穴部５を底の側へと移動する。即ち、頭部１３に付与された力は、障害釘１０を穴部５に挿入する挿入荷重となる。先端部２１の全体が穴部５に挿入されると、その後、ガイド部２５が穴部５に挿入される。これに伴い、障害釘１０は、ガイド部２５の外周が穴部５の内周に倣った状態で支持される。つまり、障害釘１０は、遊技盤３に対して、軸心Ｌ１が軸心Ｌ２に一致した状態となる。障害釘１０は、このような状態のまま、更に、穴部５を底の側へと移動する。
【００４３】
続けて、障害釘１０は、拡大部３１で穴部５を漸次変形させながら、穴部５を底の側へと移動する。このとき、穴部５の内周は、凸部３４によって変形し、変形した部分が、凹部３３へと流入する。これに伴い、凹部３３には、変形した部分が充填される。その後、突出部２７が穴部５に挿入されると、穴部５の内周は、更に隆起部２９によって変形し、変形した部分が、溝部２８へと流入する。これに伴い、溝部２８には、変形した部分が充填される。このようにして、障害釘１０は、図１に示す状態となる。これに伴い、１本の障害釘１０を対象とした取付方法が終了する。図１に示す状態において、障害釘１０は、ガイド部２５が穴部５に嵌め合わされた状態となっている。
【００４４】
図１に示す例では、先端部２１が穴部５の底にくい込んでいる。障害釘１０を遊技盤３に対して、前述したような状態とすることで、遊技盤３から障害釘１０を抜き取る際の荷重を高めることが可能となり、障害釘１０の引抜強度を向上させることができる。換言すれば、このような状態によって、障害釘１０の遊技盤３からの脱落を、突出部２７及び拡大部３１と共に抑制することが可能となる。
【００４５】
＜障害釘の製造方法＞
障害釘１０の製造方法について、図５を参照して説明する。障害釘１０は、図５上段に示すような、素材釘４０を加工して形成される。素材釘４０の軸心Ｌ１は、そのまま、障害釘１０の軸心Ｌ１となる。従って、実施形態において、障害釘１０の軸心Ｌ１に沿った方向として定義される「軸方向」は、素材釘４０の軸心Ｌ１に沿った方向でもある。素材釘４０は、例えば、所定の長さの円柱形状の素材を鍛造する等して形成される。素材釘４０は、頭部１３と、軸基材４１を備える。頭部１３と軸基材４１は一体をなす。頭部１３は、例えば鍛造によって素材釘４０を形成する際に形成される。頭部１３は、そのまま、障害釘１０の頭部１３となる。換言すれば、障害釘１０の頭部１３は、素材釘４０を形成する際に形成される。頭部１３は、素材釘４０の軸方向の第二側に形成される。
【００４６】
軸基材４１は、第一素材部４２と、第二素材部４３と、第三素材部４４を備える。第一素材部４２は、円柱形状を有する。第一素材部４２の外径は、外径φＡとされる。第二素材部４３は、円柱形状を有する。第二素材部４３の外径は、外径φＢとされる。第三素材部４４は、軸方向の第二側から第一側に向けて外径φＡから外径φＢへと先細りした形状を有する。第三素材部４４は、軸方向の第一側で、軸方向の第二側における第二素材部４３の端部と隣接する。第三素材部４４は、軸方向の第二側で、軸方向の第一側における第一素材部４２の端部と隣接する。
【００４７】
素材釘４０を対象とした障害釘１０の製造方法は、軸基材４１から軸部２０を形成する成形工程を含む。この成形工程では、軸基材４１に対して転造が施される。
【００４８】
軸基材４１に対する転造には、一対の成形金型が用いられる。実施形態では、一対の成形金型の図示は省略されている。各成形金型の成形面は、第一成形部と、第二成形部と、第三成形部を含む。第一成形部は、先端部２１を成形する部分である。第二成形部は、拡大部３１と、隆起部２９の外周におけるローレット目を成形する部分である。隆起部２９の外周におけるローレット目は、省略することもできる。この場合、第二成形部は、拡大部３１を成形する部分となる。第三成形部は、突出部２７を成形する部分である。一対の成形金型は、第一成形部と第二成形部と第三成形部を含む成形面が所定の隙間を隔てて対向する状態で、転造装置に取り付けられる。素材釘４０は、転造装置にセットされる。転造装置では、一対の成形金型における第一金型と第二金型の各成形面が、素材釘４０の周方向に対応する方向に相対移動される。素材釘４０は、軸基材４１が、成形面が対向配置された一対の成形金型（第一金型及び第二金型）の間に挟み込まれた状態で、周方向に回転する。
【００４９】
回転する素材釘４０では、第二素材部４３の領域Ｒ１が、一対の成形金型の各第一成形部によって塑性変形される。領域Ｒ１は、軸方向の第一側における第二素材部４３の端部を含む、第二素材部４３の一部の領域である。これに伴い、第二素材部４３の領域Ｒ１が、円錐状とされる。このとき、第二素材部４３の領域Ｒ１では、素材が軸方向の第一側へと流れ、領域Ｒ１は、軸方向の第一側に伸張する。このようにして、第二素材部４３の領域Ｒ１は、先端部２１となる。第二素材部４３の領域Ｒ２は、そのまま、外径φＢのガイド部２５となる。領域Ｒ２は、領域Ｒ１を除く第二素材部４３の領域である。領域Ｒ２は、一対の成形金型の成形面によっては加工（転造）されない。
【００５０】
回転する素材釘４０では、第一素材部４２の領域Ｒ３が、一対の成形金型の各第二成形部によって塑性変形される。領域Ｒ３は、軸方向の第一側における第一素材部４２の端部を含む、第一素材部４２の一部の領域である。実施形態では、領域Ｒ３のうち、軸方向の第一側の端部を含む領域を「領域Ｒ４」といい、領域Ｒ４に対して軸方向の第二側となる領域を「領域Ｒ５」という。これに伴い、第一素材部４２の領域Ｒ３には、螺旋状の凹部と凸部によるローレット目が外周に形成される。このとき、少なくとも領域Ｒ３の一部である領域Ｒ４は、軸心Ｌ１（軸方向）に対する傾斜角が角度θ１で、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状へと塑性変形される。領域Ｒ３の全体が、前述したように先細りした形状へと塑性変形されるようにしてもよい。先細り端部の外径は、例えば、外径φＡのままとされる。前述した先細り端部の外径は、形成されたローレット目における凸部の先端に対応した先端円の外径である。
【００５１】
領域Ｒ４を上述したように塑性変形させた場合、軸方向の第一側における領域Ｒ４の端部では、この部分を形成する素材が、軸方向の第一側に設けられた第三素材部４４の側へと流れる。これに伴い、軸方向の第二側における第三素材部４４の領域Ｒ７には、領域Ｒ４に形成された凸部の端部が形成される（図５下段参照）。領域Ｒ７は、軸方向の第二側における第三素材部４４の端部を含む、第三素材部４４の一部の領域である。
【００５２】
このようにして、領域Ｒ４は、ローレット部３２となり、第三素材部４４は、境界部３５となる。このとき、領域Ｒ４の外周に形成されたローレット目は、ローレット部３２の外周におけるローレット目となる。つまり、領域Ｒ４の外周における螺旋状の凹部は、螺旋状の凹部３３となり、領域Ｒ４の外周における螺旋状の凸部は、螺旋状の凸部３４となる。即ち、領域Ｒ４と第三素材部４４は、拡大部３１となる。上記では説明を省略したが、第三素材部４４では、外周を、外径φＡから外径φＢへとする傾斜角は、転造後の角度θ２に対応する角度とされる。一対の成形金型の第一成形部と第二成形部による転造は、例えば、同じタイミングで行うようにしてもよい。
【００５３】
領域Ｒ３の外周にローレット目が形成された後、一対の成形金型における第一金型と第二金型の各成形面の相対移動は、更に継続される。この相対移動に応じて回転する素材釘４０では、第一素材部４２の領域Ｒ５が、一対の成形金型の各第三成形部によって塑性変形される。これに伴い、第一素材部４２の領域Ｒ５には、径方向に凹んだ円環状の溝部と径方向に隆起した円環状の隆起部が、軸方向に交互に繰り返して各３個形成される。円環状の隆起部の外周には、第二成形部によって領域Ｒ５の外周に形成された螺旋状の凹部と螺旋状の凸部によるローレット目が残存することとなる。このようにして、領域Ｒ５は、突出部２７となる。このとき、領域Ｒ５に形成された円環状の溝部は、円環状の溝部２８となり、領域Ｒ５に形成された円環状の隆起部は、円環状の隆起部２９となる。
【００５４】
第一素材部４２の領域Ｒ６は、そのまま、外径φＡの弾球衝突部２３となる。領域Ｒ６は、領域Ｒ３（領域Ｒ４及び領域Ｒ５）を除く第一素材部４２の領域である。領域Ｒ６は、一対の成形金型の成形面によっては加工（転造）されない。
【００５５】
＜実施形態の効果＞
実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
【００５６】
（１）障害釘１０の軸部２０は、先端部２１と、弾球衝突部２３と、ガイド部２５と、突出部２７と、拡大部３１を備える（図２参照）。突出部２７は、円環状の溝部２８と円環状の隆起部２９によって形成される（図２参照）。溝部２８と隆起部２９は、軸方向に隣接した状態で設けられる。隆起部２９の外径は、軸部２０において最も太くなる外径φＣとされる（図２参照）。境界部３５と共に拡大部３１を形成するローレット部３２の外周には、螺旋状の凹部３３と螺旋状の凸部３４によるローレット目が、全周に亘って形成される（図３参照）。そのため、突出部２７と拡大部３１によって、障害釘１０を遊技盤３に固定することができる。例えば、弾球の衝突による障害釘１０の抜け落ちと回転を抑制することができる。
【００５７】
（２）ローレット部３２は、軸心Ｌ１（軸方向）に対する傾斜角が角度θ１で、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状とされる（図３参照）。境界部３５は、軸心Ｌ１（軸方向）に対する傾斜角が角度θ２（角度θ２＞角度θ１）で、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状とされる（図３参照）。
【００５８】
そのため、軸基材４１を転造し軸部２０を形成する際、軸方向の第一側において、螺旋状の凸部３４の端部を、境界部３５の側へと、緩やかに傾斜させ、逃がすことができる。即ち、軸方向の第一側において、凸部３４の端部を、境界部３５の側へと、緩やかに傾斜させ、逃がした形状とすることができる。障害釘１０では、ローレット目の形成に伴う外径の急激な変化（拡大）を、境界部３５によって抑制することができる。つまり、ローレット目を形成したとしても、穴部５への挿入を阻害する可能性のある段差の発生を、境界部３５によって抑制することができる。拡大部３１を穴部５に挿入する際、挿入荷重の急激な増加を抑制しつつ、内径φＥの穴部５を径方向に拡大させ、その後、突出部２７の挿入へと移行することができる。障害釘１０の遊技盤３へのスムーズな取り付けを実現することができる。穴部５の内径φＥを、前述の段差を考慮した値とする必要がなく、ガイド部２５の外径φＢに対応した値に設定することができる。障害釘１０の取り付け途中における、障害釘１０の軸心Ｌ１と穴部５の軸心Ｌ２の一致度を向上させることができる。遊技盤３の材質に関わらず、障害釘１０を遊技盤３に精度よく配列し固定することができる。
【００５９】
（３）ガイド部２５は、軸方向の第二側で、軸方向の第一側における先端部２１の端部と隣接した状態で設けられる（図２参照）。そのため、先端部２１が穴部５に挿入された直後に、ガイド部２５を、穴部５に挿入することができる（図４参照）。先端部２１の穴部５への挿入からガイド部２５の穴部５への挿入へと、スムーズに移行することができる。先端部２１が挿入された後、取り付け途中の障害釘１０がぐらつくことを抑制することができる。
【００６０】
＜変形例＞
実施形態は、次のようにすることもできる。以下に示す変形例のうちの幾つかの構成は、適宜組み合わせて採用することもできる。以下では上記とは異なる点を説明することとし、同様の点についての説明は適宜省略する。
【００６１】
（１）上記では、ローレット部３２の外周に形成されたローレット目が、螺旋状の凹部３３と、螺旋状の凸部３４である構成を例に説明した（図１〜図５参照）。ローレット部の外周には、上記とは異なるローレット目を形成するようにしてもよい。例えば、ローレット部の外周に形成されるローレット目は、平目又はアヤ目としてもよい。ローレット部の外周に形成されるローレット目は、諸条件を考慮して適宜決定される。
【００６２】
遊技盤３に固定された状態において、障害釘１０の回転強度を確保することができており、障害釘１０の回転が大きな問題とならない場合、ローレット部３２の外周におけるローレット目は、省略するようにしてもよい。この場合、拡大部は、軸心（軸方向）に対する傾斜角が所定の一定の角度で、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした、単一の円錐台部（テーパ部）とされる。拡大部の先細り端部の外径は、ガイド部２５の外径に一致する外径φＢとされる。突出部２７を形成する隆起部２９の外周におけるローレット目も、省略される。但し、突出部には、隆起部の外周に、所定のローレット目を形成するようにしてもよい。
【００６３】
（２）上記では、障害釘１０の軸部２０に、突出部２７と拡大部３１を設けた構成を例に説明した（図１、図２、図４及び図５参照）。遊技盤３に固定された状態において、障害釘１０の引抜強度を確保することができており、障害釘１０の抜け落ちが大きな問題とならない場合、突出部２７は、省略するようにしてもよい。上述した通り、穴部５を底のある穴とし（図１及び図４参照）、先端部２１を穴部５の底にくい込ませると、引抜強度を向上させることが可能となる。
【００６４】
（３）上記では、拡大部３１を備える障害釘１０を例に説明した（図２参照）。拡大部３１において、ローレット部３２は、軸心Ｌ１（軸方向）に対する傾斜角が角度θ１で、軸方向の第二側から第一側に向けて先細りした形状を有する（図３参照）。障害釘１０において、拡大部３１のローレット部３２の形状は、図６に示すような形状としてもよい。図６では、図１〜図５との対応を考慮し、各部に対する符号は、上記と同じとしている。即ち、図６に示す障害釘１０では、ローレット部３２は、外周が傾斜面とはされておらず、円柱形状とされている。ローレット部３２の外径（凸部３４の先端に対応した先端円の外径）は、諸条件を考慮して適宜決定される。例えば、ローレット部３２の外径は、外径φＡ，φＢより大きく、外径φＣより小さな値とされる。
【００６５】
（４）上記では、遊技盤３に形成された穴部５を、底を有する穴とした。穴部は、遊技盤を、遊技盤の板厚方向に貫通した穴としてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  弾球遊技機、  ３  遊技盤、  ５  穴部、  １０  障害釘、  １３  頭部
２０  軸部、  ２１  先端部、  ２３  弾球衝突部、  ２５  ガイド部
２７  突出部、  ２８  溝部、  ２９  隆起部、  ３１  拡大部
３２  ローレット部、  ３３  凹部、  ３４  凸部、  ３５  境界部  ４０  素材釘
４１  軸基材、  ４２  第一素材部、  ４３  第二素材部、  ４４  第三素材部
Ｌ１，Ｌ２  軸心、  Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７  領域
θ１，θ２  角度、φＡ，φＢ，φＣ，φＤ  外径、  φＥ  内径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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