(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．ステップａ）の前記認識分子が固定される感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．前記標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
前記感熱表面は、加熱される際に構造的変化を受けて現像をもたらすことができる任意の表面であり、かつ
前記検体は、前記外部光源で照射されるときに前記金属ナノ粒子から発生する熱により、前記検体が存在する前記担体領域の色が変化することによって視覚的に検出される、バイオセンサ。
【請求項２】
ａ．感熱表面を有する担体上に固定される、標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．外部光源と、
ｃ．前記標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）により機能化される表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
前記検体は、前記外部光源で照射されるときに前記金属ナノ粒子から発生する熱により、前記検体が存在する前記担体領域の色が変化することによって視覚的に検出される、バイオセンサ。
【請求項３】
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．任意に標識分子に結合されていてもよい、前記標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．前記検出生体分子を改質した標識または前記検出生体分子を特異的に認識する生体分子により機能化される表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
前記検体は、前記外部光源で照射されるときに前記金属ナノ粒子から発生する熱により、前記検体が存在する前記担体領域の色が変化することによって視覚的に検出される、バイオセンサ。
【請求項４】
前記標識分子がビオチンであるとともに、前記標識に特異的に結合する前記分子がアビジンまたはストレプトアビジンであり、あるいは、前記標識分子がアビジンまたはストレプトアビジンであるとともに、前記標識に特異的に結合する前記分子がビオチンである請求項３に記載のバイオセンサ。
【請求項５】
前記第２の認識分子（検出生体分子）が抗体あり、表面プラズモンバンドを有する前記金属ナノ粒子は、前記検出生体分子のＦｃ粒子を認識できる抗Ｆｃ抗体により機能化される請求項３に記載のバイオセンサ。
【請求項６】
前記認識分子は、抗体、ペプチド、酵素、多糖類、核酸（ＤＮＡ）、アプタマー、または、ペプチド核酸（ＰＮＡ）からなる群より選択される請求項１から５のいずれか一項に記載のバイオセンサ。
【請求項７】
前記認識分子が抗体、ＤＮＡ、または、ＰＮＡである請求項６に記載のバイオセンサ。
【請求項８】
前記外部光源が単色光である請求項１から７のいずれか一項に記載のバイオセンサ。
【請求項９】
前記金属ナノ粒子は、
ａ．金ナノ粒子
ｂ．銀ナノ粒子
ｃ．銅ナノ粒子
からなる群より選択される請求項１から８のいずれか一項に記載のバイオセンサ。
【請求項１０】
前記金属ナノ粒子が三角形金ナノプリズムである請求項９に記載のバイオセンサ。
【請求項１１】
前記担体の前記感熱表面が感熱紙である請求項１から１０のいずれか一項に記載のバイオセンサ。
【請求項１２】
前記感熱紙は、ガラス、シリコン、セラミック、ポリスチレン、セルロース膜、セルロースナイトレート膜、または、セルロースアセテート膜からなる群より選択される請求項１１に記載のバイオセンサ。
【請求項１３】
検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．第２の検体認識分子（検出生体分子）により機能化された金属ナノ粒子を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．任意に、前記担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に前記担体を配置するステップと、
ｄ．外部光源を用いて前記ステップｂ）またはｃ）の前記担体に照射するステップと、
を備え、かつ
前記感熱表面は、加熱される際に構造的変化を受けて現像をもたらすことができる任意の表面である方法。
【請求項１４】
検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．少なくとも１つの標識分子に結合される第２の検体認識分子（検出生体分子）を用いて前記ステップａ）の前記担体をインキュベートするステップと、
ｃ．標識に特異的に結合する少なくとも１つの分子により機能化される金属ナノ粒子を用いて前記ステップｂ）の前記担体をインキュベートするステップと、
ｄ．任意に、前記担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に前記担体を配置するステップと、
ｅ．外部光源を用いて前記ステップｃ）またはｄ）の前記担体に照射するステップと、
を備え、かつ
前記感熱表面は、加熱される際に構造的変化を受けて現像をもたらすことができる任意の表面である方法。
【請求項１５】
前記標識分子がビオチンであるとともに、前記標識に特異的に結合する前記分子がアビジンまたはストレプトアビジンであり、あるいは、前記標識分子がアビジンまたはストレプトアビジンであるとともに、前記標識に特異的に結合する前記分子がビオチンである請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．検出抗体である第２の検体認識分子（検出生体分子）を用いて前記ステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．抗Ｆｃ抗体により機能化される金属ナノ粒子を用いて前記ステップｂ）の担体をインキュベートするステップと、  ｄ．任意に、前記担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に前記担体を配置するステップと、
ｅ．外部光源を用いて前記ステップｃ）またはｄ）の前記担体に照射するステップと、
を備え、かつ
前記感熱表面は、加熱される際に構造的変化を受けて現像をもたらすことができる任意の表面である方法。
【請求項１７】
検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルに対して、第２の検体認識分子（検出生体分子）により機能化された金属ナノ粒子を加えるステップと、
ｂ．金属ナノ粒子を伴う検体を前記ステップａ）の前記サンプルから抽出するステップと、
ｃ．前記ステップｂの抽出物を、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｄ．任意に、前記担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に前記担体を配置するステップと、
ｅ．外部光源を用いて前記ステップｃ）またはｄ）の前記担体に照射するステップと、
を備え、かつ
前記感熱表面は、加熱される際に構造的変化を受けて現像をもたらすことができる任意の表面である方法。
【請求項１８】
添加物、薬剤、病原微生物、食品成分、農薬、毒性化合物の検出のための、あるいは、生物化学的酸素要求量の分析における請求項１から１２のいずれか一項に記載のバイオセンサの使用。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオテクノロジーの分野に関し、具体的にはバイオセンサの分野、より具体的には、信号変換システムとしての金属ナノ粒子を伴うバイオセンサの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な分野においては、従来の方法に代わる分析的な代替手段としてバイオセンサが考えられてきた。バイオセンサは、２つの基本的な要素、すなわち、生体分子相互作用の特異性を利用して、物質を特異的に検出するように形成される生体受容体（抗体、ＤＮＡプローブまたは細胞等）と、受容体によりもたらされる生物学的な認識反応を解釈してそれを定量化可能な光学信号または電気信号へと変換できるトランスデューサまたはセンサとから形成される分析装置である。これらの装置の最も顕著な特徴は、特異性、高い感度、短い分析時間をもたらす応答能力、集積システムに内包され得ること、自動化の容易性、リアルタイムで作動できること、汎用性および低コストである。これらの特徴のため、これらの装置は分析的器具として非常に魅力的なオプションになり得る。
【０００３】
バイオセンサの分野における進歩は、様々な生体分子の認識能力および特性に関して数年にわたって習得された経験の賜物である。酵素または抗体などの最も単純なものから更に複雑な遺伝子工学的物質にまで及ぶ多くの生物学的手段が認識要素として使用されてきた。他方では、マイクロエレクトロニクス、ナノテクノロジーおよび特定の材料の固有の特性における最近の進歩がそのような装置にとって重要となってきている。
【０００４】
以上にもかかわらず、現在の検出方法は、信頼性および速さに関する要件を常に満たすとは限らない。検査を行なうために必要な時間および技術の感度は、最も重大な制限の一部をなす。これらの装置の開発は主に臨床診断の分野に焦点が合わされてきたが、環境、農業食品、化学、医薬品および軍事を含む他の適用分野における関心が今日では高まってきている。
【０００５】
本発明は、金属ナノ粒子の光熱変換特性に基づく新規なバイオセンサを提案する。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の第１の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．ステップａ）の認識分子が固定される或いは固定されていると認められる感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、検体の視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。
【０００７】
本発明の第１の態様の好ましい実施形態において、検体の視覚的な検出のためのバイオセンサは、
ａ．感熱表面を有する担体上に固定される、標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．外部光源と、
ｃ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子の表面に結合される、標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
を備え、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される。
【０００８】
本発明の第２の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．任意に標識分子に結合されていてもよい、標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．検出生体分子または検出生体分子を改質した標識分子を特異的に認識する生体分子により機能化された、表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、検体の視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。
【０００９】
本発明の第３の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．１または複数のビオチン分子に結合される標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．ビオチン分子を特異的に認識する、ストレプトアビジン分子、アビジン分子または同様のものにより機能化された、表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、本発明の第２の態様で規定される検体の視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。
【００１０】
本発明の第４の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．第２の認識分子であって、前記分子が標的検体を認識できる抗体（検出抗体）である、第２の認識分子と、
ｅ．検出抗体に結合する抗Ｆｃ抗体により機能化された、表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、本発明の第２の態様で規定される検体お視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。
【００１１】
本発明の態様のうちのいずれかの特定の実施形態において、認識分子（捕捉生体分子および検出生体分子）は、抗体、ペプチド、酵素、多糖類、核酸（ＤＮＡ、ＲＮＡ）、アプタマーまたはペプチド核酸（ＰＮＡ）、好ましくはＤＮＡ分子および抗体からなる群より選択される。
【００１２】
本発明の態様のうちのいずれかの他の実施形態では、光源がレーザであり、この場合、レーザは、金属ナノ粒子の表面プラズモンバンドの最大の波長に等しい波長を有する。
【００１３】
本発明の２つの態様のいずれかの他の実施形態において、金属ナノ粒子は、
ａ．金ナノ粒子
ｂ．銀ナノ粒子
ｃ．銅ナノ粒子
からなる群より選択される。
【００１４】
金属ナノ粒子は三角形金ナノプリズムであることが好ましい。
【００１５】
本発明の２つの態様のいずれかの他の実施形態において、担体の表面は、感熱紙またはセルロース膜、セルロースナイトレート膜またはセルロースアセテート膜を備える。好ましくは、感熱紙には、ガラス、シリコン、セラミック、ポリスチレン、セルロース膜、セルロースナイトレート膜またはセルロースアセテート膜からなる群より選択される第２の担体が付着される。
【００１６】
本発明の第５の態様は、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．第２の検体認識分子（検出生体分子）により機能化された金属ナノ粒子を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．任意に、担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に担体を配置するステップと、
ｄ．外部光源を用いてステップｂ）またはｃ）の担体に照射するステップと、
を備える検体の視覚的な検出のための本発明の第１の態様に係るバイオセンサの使用に関する。
【００１７】
本発明の第６の態様は、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．任意に標識がタグ付けされていてもよい第２の検体認識分子（検出生体分子）を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．検出生体分子または検出生体分子を改質した標識を特異的に認識する生体分子により機能化された金属ナノ粒子を用いてステップｂ）の担体をインキュベートするステップと、
ｄ．任意に、担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に担体を配置するステップと、
ｅ．外部光源を用いてステップｃ）またはｄ）の担体に照射するステップと、
を備える検体の検出のための、本発明の第２の態様に規定された検体の視覚的な検出のためのバイオセンサの使用に関する。
【００１８】
本発明の第６の態様の好ましい実施形態は、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．少なくとも１つのビオチン分子がタグ付けされる第２の検体認識分子（検出生体分子）を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．ストレプトアビジンにより機能化された金属ナノ粒子を用いてステップｂ）の担体をインキュベートするステップと、
ｄ．任意に、担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に担体を配置するステップと、
ｅ．外部光源を用いてステップｃ）またはｄ）の担体に照射するステップと、
を備える検体の検出のためのバイオセンサの使用に関する。
【００１９】
本発明の第６の態様の他の好ましい実施形態は、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．抗体である第２の検体認識分子（検出生体分子）を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．抗Ｆｃ抗体により機能化された金属ナノ粒子を用いてステップｂ）の担体をインキュベートするステップと、
ｄ．任意に、担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に担体を配置するステップと、
ｅ．外部光源を用いてステップｃ）またはｄ）の担体に照射するステップと、
を備える検体の検出のためのバイオセンサの使用に関する。
【００２０】
本発明の第７の態様は、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルに対して、第２の検体認識分子（検出生体分子）により機能化された金属ナノ粒子を加えるステップと、
ｂ．ナノ粒子に結合される検体をステップａ）のサンプルから好ましくは遠心分離プロセスによって抽出するステップと、
ｃ．ステップｂの抽出物を、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｄ．任意に、担体が感熱表面を既に備えていない場合には前記表面上に担体を配置するステップと、
ｅ．外部光源を用いてステップｃ）またはｄ）の担体に照射するステップと、
を備える検体の検出のための本発明の第１の態様に規定されるバイオセンサの使用に関する。
【００２１】
本発明の第８の態様は、添加物、薬剤、病原微生物、食品成分、農薬、毒性化合物の検出のための、あるいは、生物化学的酸素要求量の分析における先の態様または実施形態のいずれかに係るバイオセンサの使用に関する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の認識システムの図を示す。
【図２】図２ａは、ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ナノプリズム認識を示す。図２ｂは、抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ビオチン＋ストレプトアビジン−ナノプリズム認識を示す。
【図３】図３ａは、抗ＣＥＡ抗体３Ｃｌ＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ナノプリズム認識を示す。図３ｂは、抗ＣＥＡ抗体３Ｃｌ＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ビオチン＋ストレプトアビジン−ナノプリズム認識を示す。
【図４】抗ＣＥＡ抗体３Ｃｌ＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−金ナノ粒子認識を示す。
【図５】異なる照射時間、および表面とレーザとの間の異なる距離における、抗ＣＥＡ抗体３Ｃｌ＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−金ナノプリズム認識を示す。図５ａは、長い距離で１０秒の照射時間を示す。図５ｂは、短い距離で２秒の照射時間を示す。
【図６】抗ＣＥＡ抗体３Ｃｌ＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ナノプリズム認識を示す（ＰＢＳ緩衝液および血漿サンプルにおいて）。
【図７】赤外線カメラを用いた検出および血漿サンプルにおける抗ＣＥＡ抗体３Ｃｌ＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−金ナノプリズム認識を示す。
【図８】例５に記載されるバイオセンサの３つの構成図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、（i）標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、（ii）感熱表面を有する担体と、（iii）外部光源と、（iv）標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、（v）表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子とを備えるバイオセンサであって、外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出されることを特徴とするバイオセンサに関する。
【００２４】
本発明のバイオセンサは、金属ナノ粒子の光熱変換特性を信号変換システムとして利用する。バイオセンサにおいてこのシステムをタグとして使用する理由は、表面プラズモン吸収帯の存在のためである。これらの吸収帯は、ナノ粒子に衝突する光の周波数が励起を引き起こす粒子伝導帯内の電子の集団振動周波数と共鳴状態にあるときにもたらされる。この現象は、「局在表面プラズモン共鳴」（ＬＳＰＲ）として知られる。共鳴帯のスペクトルにおける位置は、粒子の形状、サイズおよび構造（中空または中実）、ならびに粒子が見出される誘電体媒質に大きく依存する。ＬＳＰＲは、高いモル吸光係数（〜３×１０１１Ｍ−１ｃｍ−１）をもたらし、効率が１０６個の蛍光プローブ分子に相当するとともに、ナノ粒子付近の局所電場がかなり増大する。
【００２５】
金ナノ粒子、銀ナノ粒子、または銅ナノ粒子などの金属ナノ粒子は、この表面プラズモン共鳴効果を有する。レーザなどの適切な周波数を伴う高強度外部光源を用いて照射されると、これらの粒子は、吸収エネルギーの一部を熱の形態で解放することができ、それにより、粒子表面の周囲で局所的な温度増大が引き起こされる。
【００２６】
この制御された発熱は、開発されてきた新規な検出システムの基盤である。この発生された熱は、適切に選択された感熱表面にかなりの変化をもたらす。この意味で、本発明の発明者等は、驚くべきことに、検出手段としての外部光源により照射されるときに金属ナノ粒子によってもたらされる、検体が存在する担体領域の色変化を使用して行なわれた実験において、ピコグラム程度の検出限界が得られることを見出した。したがって、本発明の例４は、本発明の視覚検出を使用して検出限界がどのようにして得られたのかを明らかにし、前記限界は、検出手段としての赤外線カメラを使用して行なわれる実験で得られる限界よりも低い程度、したがって、高い感度を有する。この驚くべき結果は、以下の特徴を有するバイオセンサの開発をもたらす。これらの特徴とは、すなわち、（i）高い感度、（ii）バイオセンサが専ら対象の検体だけと相互に作用して同様の特性を有する他の検体と相互に作用しないような高い選択性または特異性、（iii）分析されるべきサンプルに起因して変換システムにノイズ問題が存在しないような高い信頼性、（iv）低い生産コスト、（v）必要に応じて迅速な動作を可能にする短い分析時間、（vi）サンプル前処理が不要となり、時間、材料および試薬の節減がもたらされること、（vii）簡単に取り扱えるため、バイオセンサを使用するために特殊な者が必要とされわけではないこと、（viii）分析をリアルタイムで行なうことができる能力、および（ix）その場で分析を行なうことができるようにするための携帯性である。
【００２７】
したがって、本発明の第１の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．ステップａ）の認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定される感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、検体の視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。
【００２８】
本発明の文脈において、視覚的な検出は、赤外線カメラなどの任意のタイプの検出用機器を使用する必要なく肉眼で区別され得る任意の検出として理解されるという事実を強調しなければならない。
【００２９】
したがって、本発明の第１の態様の好ましい実施形態において、検体の視覚的な検出のためのバイオセンサは、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．ステップａ）の認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定される感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備え、
バイオセンサは、外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換を検出できる任意のタイプの機器を備えない。
【００３０】
本発明の第１の態様の他の好ましい実施形態において、バイオセンサは、
ａ．感熱表面を有する担体上に固定される、標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．外部光源と、
ｃ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子の表面に結合される、標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
を備え、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される。
【００３１】
本発明の文脈において、外部光源は、金、銀、銅、または、これらの任意の合金または酸化状態に基づく金属粒子のＬＳＰＲ帯の励起を引き起こすことできる能力を伴う３８０ｎｍ〜１１００ｎｍのエネルギー、好ましくは金赤外線範囲（７５０〜１１００ｎｍ）のエネルギーを有する任意の電磁放射線源として理解される。これは、スペクトルの可視範囲で吸収するサンプル中に存在する妨害生体分子（ヘモグロビンなど）によるエネルギー吸収がそのエネルギー範囲で起こらないからである。外部光源は、単色光源または多色光源、好ましくは単色光源であってもよい。
【００３２】
本発明の文脈において、表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子は、金属原子のそれらの任意の酸化状態の任意の単結晶または多結晶のクラスターまたはそれらの任意の合金として理解され、これらは全てが１〜１０００ｎｍ、好ましくは１〜２００ｎｍの幾何学的寸法を有する。本発明の好ましい実施形態では、前記金属原子が貴金属である。本発明の更に好ましい実施形態において、前記金属は、金原子、銀原子または銅原子である。本発明の更に一層好ましい実施形態では、前記金属原子が管状もしくは三角形の、金原子または銀原子である。
【００３３】
本発明の文脈において、認識分子または捕捉生体分子は、任意のタイプの化学的な或いは生物学的な相互作用によって特定の検体を特異的に認識できる任意の分子として理解される。
【００３４】
本発明の文脈において、第２の認識分子または検出生体分子は、任意のタイプの化学的な或いは生物学的な相互作用によって特定の検体を特異的に認識できる任意の分子として理解される。
【００３５】
本発明のバイオセンサにおいて認識要素として使用される分子は、経時的に安定であるとともに、担体上およびナノ粒子の表面上に固定された時点でそれらの構造およびそれらの生物学的活動を保つことに加えて、他の化合物の存在下で特定の検体を認識できる十分に選択的な親和性を有さなければならない。
【００３６】
抗体、ペプチド、酵素、タンパク質、多糖類、核酸（ＤＮＡ）、アプタマーまたはペプチド核酸（ＰＮＡ）は、開発されたシステムにおいて認識分子として使用され得る。
【００３７】
殆どの場合、最も幅広く使用される生体受容体は、核酸、抗体または抗体フラグメントであり、抗体または抗体フラグメントは、診断に役立つ最も多く技術を生じさせてきたものである。その理由は、ほぼ無制限の量の抗体をそれらの対応する抗原に関して異なる選択性と高い親和性とを伴って生み出すための免疫システムの柔軟性にある。今日では、サイズにかかわらずほぼ任意の分子からモノクローナル抗体または抗体フラグメントを得ることができる。一方、抗体により与えられる利点のうちの１つは、これらのタンパク質のそれらの特異性とは無関係な構造的な同質性である。これは、免疫化学的試薬としてのその使用、例えばトランスデューサの表面上に対するその固定または保持に関連する標準化方法を可能にする。構造および抗原認識能力を保つ抗体フラグメント（Ｆａｂまたは一本鎖Ｆｖフラグメント）、並びに、組み換え抗体、例えば第２世代モノクローナル抗体または低分子化抗体は、分子生物学的技術を使用することによって認識分子として生成され得る。
【００３８】
一方、アプタマーは、それらの小さいサイズおよび低い免疫原性に起因して特定の用途で抗体を置き換えることができる分子である。アプタマーは、それらが抗体と同様の態様で標的分子に結合できるようにする明確な三次元形状を有する一本鎖核酸である。アプタマーは、小分子の最適な特徴（低い免疫原性、高い拡散など）と抗体の最適な特徴（高い特異性および親和性、並びに、化学的安定性）とを組み合わせる。モノクローナル抗体に関する他の利点は、それらが生物学的に発現されるのではなく化学的に合成されるという点である。
【００３９】
核酸は、相補的なＤＮＡ配列中の一塩基の変化を検出することができる。核酸は、遺伝子配列プロセスや遺伝子発現分析において、および、特定の疾病と関連するＤＮＡの突然変異および変化の検出において使用され得る。これは、既に特定された遺伝子の構造に対応するヌクレオチド配列を合成的に構成できるからである。今日では、その使用がＰＮＡ鎖に取って代えられている。これは、ＰＮＡ鎖がより高い生物学的安定性（様々な酵素による減成に対する安定性）および化学的安定性（ｐＨまたはイオン力の変化に対して耐性がある）を有するからである。また、ＤＮＡとは異なり、ＰＮＡ鎖は、２’−デオキシ−Ｄ−リボース単位もリン酸ジエステル結合も含まないため、ハイブリダイゼーション中に静電反発力を低下させる中立構造を有し、それにより、より低い非特異的吸着を有することに加えて、より強力な結合を確立する。
【００４０】
センサの認識要素（捕捉生体分子）は、通常は、マトリックス内の物理的な保持（取り込み）によって、イオン相互作用または疎水性相互作用によるマトリックス上の物理的な吸着によって、あるいは、共有結合による結合によって、感熱表面を有する担体上に固定される。
【００４１】
この意味で、本発明の文脈では、感熱表面を有する担体は、加熱される際に構造的変化を受けて現像をもたらすことができる任意の表面として理解される。その熱感度に起因して温度増大に晒された後に現像信号を生じさせる感熱紙が感熱表面として使用されることが好ましい。感熱紙は、（それを形成する化学成分にかかわらず）温度増大に晒された後に互いと反応して画像を生じさせることができる色素、感光剤および発色現像液を組み込む熱層を有する任意の紙と見なされる。他の好ましい実施形態では、温度変化などの外部刺激に晒された後に収縮、曲げ、色変化、状態変化、発光などの高分子特性における応答を生じさせる任意のスマートポリマーが感熱表面として使用される。一種の温度感受性高分子としては、ＰＮＩＰＡＭ、ポリ（Ｎ−イソプロピルアクリルアミド）、ポリ（Ｎ−ビニルピペリジン）、または、ポリ（Ｎ−ビニルカプロラクタム）が挙げられる。
【００４２】
本発明の１つの実施形態において、システムの感熱表面を有する担体は、セルロースまたはその誘導体（セルロースナイトレート、セルロースアセテートなど）から形成される膜または感熱紙など、分子認識が行なわれる少なくとも１つの感熱担体を備える。
【００４３】
本発明の他の実施形態では、システムの感熱表面を有する担体が２つの担体を備える。捕捉生体分子が固定される第１の担体は、セルロースまたはその誘導体（セルロースナイトレート、セルロースアセテートなど）、あるいは、ポリスチレン、セラミック、シリコンまたはガラスなどの他の材料から形成される膜である。温度増大に晒された後に現像信号を生じさせる感熱表面から成る第２の担体が、この第１の担体に付着される。
【００４４】
本発明の第２の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．任意に標識分子に結合されていてもよい、標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．検出生体分子または検出生体分子を改質した標識を特異的に認識する生体分子により機能化された、表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、検体の視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。なお、この場合も先と同様に、視覚的な検出は、赤外線カメラなどの任意のタイプの検出用機器を使用する必要なく肉眼で区別され得る任意の検出として理解される。したがって、本発明の第２の態様のバイオセンサは、外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換を検出できる任意のタイプの機器を備えない。
【００４５】
本発明の文脈において、標識分子は、リガンド−タンパク質型の相互作用における親和性または核酸鎖間のハイブリダイゼーションによる分子認識における親和性によって認識される分子として理解される。第１のケースでは、数ある中でも特に、抗原、ホルモン、ビタミン、ポリヒスチジンタグまたはレクチン領域を用いて検出生体分子が改質されることが理解される。したがって、抗体、アプタマー、受容体、結合タンパク質、二価金属イオンで改質されたトリカルボン酸、または検出生体分子の標識と特異的に相互作用できる糖をそれぞれ用いてＮＰが機能化されることが理解される。第２のケースでは、自然発生的な核酸（デオキシリボ核酸、すなわち、ＤＮＡ、リボ核酸、すなわち、ＲＮＡ）または人工的な核酸（ペプチド核酸、すなわち、ＰＮＡ、モルホリンなど）またはこれらの両方の組み合わせ（ＤＮＡ−ＤＮＡ、ＰＮＡ−ＤＮＡ、ＤＮＡ−ＰＮＡ、ＰＮＡ−ＰＮＡなど）の相補鎖を用いて検出生体分子および金ＮＰの両方が機能化されることが理解される。
【００４６】
本発明の第３の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．１または複数のビオチン分子に結合される標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．ビオチン分子を特異的に認識する、ストレプトアビジン分子、アビジン分子、または、同様のものにより機能化される表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、本発明の第２の態様で規定される視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。
【００４７】
本発明の第４の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．感熱表面を有する担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．標的検体を認識できる第２の認識分子（検出抗体）と、
ｅ．検出抗体に結合する抗Ｆｃ抗体または抗ｌｇＧ抗体により機能化される表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、本発明の第２の態様で規定される視覚的な検出のためのバイオセンサであって、
外部光源で照射されるときに金属ナノ粒子から発生する熱により、検体が存在する担体領域の色が変化することによって、検体が視覚的に検出される、バイオセンサに関する。
【００４８】
提案された装置は、検体認識が行なわれる担体上に固定される「認識」分子、すなわち、捕捉生体分子（それが抗体、ＤＮＡプローブ、ＰＮＡプローブなどのタンパク質であるかどうかにかかわらず）と、直接的であろうと或いはリーダータンパク質及び／又は標識を介して間接的であろうと金属ナノ粒子の表面に結合される第２の検出分子、すなわち、検出生体分子（第２の抗体、または、相補的なＤＮＡプローブ）との間の、「サンドイッチ」型認識システムである。担体およびナノ粒子を対応する認識分子により機能化することにより、同じ方策に続いて多くの検体を検出することができる。
【００４９】
また、本発明の第２〜第４の態様は、特に、汎用の検出システムに関する。実際に、本発明の第３の態様によれば、ビオチン標識検出生体分子を使用するとともにストレプトアビジンを用いて金属ナノ粒子を機能化することによってこのタンパク質と共役させられる同じナノ粒子をどのようにしてアビジン−ビオチン相互作用に基づいて異なる検体認識のために使用できるのかが検証され、それにより、決定されるべき検体ごとにナノ粒子−検出生体分子共役を作る必要がなくなる。他の例は本発明の第４の態様であり、この態様において、任意の他の抗体のＦｃ領域を認識できる抗Ｆｃ抗体により金属ナノ粒子を機能化することに基づく検出システムは、このシステムの検出生体分子が抗体であれば、異なる検体認識のために同じナノ粒子を使用できる。
【００５０】
したがって、本発明の装置は、ピコグラム程度の感度限界をもって単一の検査で複数のサンプルを分析できる。
【００５１】
本発明の単なる例示的な実施形態において、特定のサンプルにおける検体の検出は、第１のステップにおいて、担体上に、例えばセルロースナイトレート膜上に認識分子（捕捉生体分子）を固定することによって行なうことができる。第２のステップは、抗原−抗体認識が行なわれるのに十分な時間を残して、決定されるべき検体が存在するサンプルを担体に加えることによって行なわれる。最後に、第３のステップにおいて、担体は、第２の認識分子（検出生体分子）により機能化されたナノ粒子を用いてインキュベートされる。分子認識後、担体が既に感熱表面を有していなければ、外部光源、例えば近赤外線放射レーザにより照射されるために、担体が感熱表面上に配置され、それにより、検体が検出される。
【００５２】
本発明の第２〜第４の態様の場合、検査は、更なるステップから成る。例えば、本発明の第３の態様で規定される装置を使用する場合には、第３のステップにおいて、認識分子（検出生体分子）、例えばビオチン標識二次抗体の溶液を用いて担体がインキュベートされる。対応する洗浄を行なった後、担体を、過剰なナノ粒子が前記担体から洗い落とされた時点で、最終的に放射レーザを用いて照射するために、ストレプトアビジンにより機能化されたナノ粒子を用いたインキュベーションの第４のステップが行なわれる。
【００５３】
サンプルを用いたインキュベーションのステップ後にナノ粒子が抗Ｆｃ抗体により機能化された本発明の第４の態様の場合には、検出生体分子としての抗体を用いたインキュベーションの第３のステップが行なわれる。対応する洗浄を行なった後、第４のステップにおいて、担体に前記担体が洗浄された時点で放射レーザを最終的に照射するために、抗Ｆｃ抗体により機能化されたナノ粒子が加えられる。
【００５４】
本発明のバイオセンサの検出限界を高めることができる可能性は、最初に、機能化されたナノ粒子をサンプル上に直接に加えることによってサンプルで検体認識を行なうことから成る。したがって、抗原−抗体認識が行なわれた時点で、ナノ粒子を伴う検体を遠心分離によって抽出することができる。このステップは、サンプル体積にかかわらず検体を凝縮できるとともに、検体が見出されるサンプルの残りの成分から検体を抽出できる。方法の残りの部分は、前述した方法と同じ方法で行なわれ、検体を伴うナノ粒子が回収されると直ぐに、認識分子が固定された検出表面を用いてナノ粒子がインキュベートされる。
【００５５】
したがって、（表面プラズモン共鳴効果において）変換システムとしての表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子の特性に基づく前述したバイオセンサを用いると、サンプル中で様々な検体を迅速かつ選択的にピコグラム程度の非常に低い濃度で直接に検出することができる。
【００５６】
他方で、本発明は、非排他的に視覚的な検体検出方法において有用なバイオセンサにも関連する。具体的には、本発明は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．ステップａ）の認識分子が固定される担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．サーモパイルと、
ｆ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、バイオセンサであって、
検体は、外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換をサーモパイルが検出するときに検出される、バイオセンサ（以下、「サーモパイルバイオセンサ１」という）に関する。
【００５７】
このタイプのバイオセンサのアセンブリが図８および例５に示される。
【００５８】
本発明の他の好ましい実施形態において、サーモパイルバイオセンサ１は、
ａ．感熱表面を有する担体上に固定される、標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．外部光源と、
ｃ．表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子の表面に結合される、標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
を備える。
【００５９】
本発明の他の態様は、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．任意に標識分子に結合される、標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．サーモパイルと、
ｆ．検出生体分子を改質した標識または検出生体分子を特異的に認識する生体分子により機能化される表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、バイオセンサであって、
検体は、外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換をサーモパイルが検出するときに検出される、バイオセンサ（以下、「サーモパイルバイオセンサ２」という）に関する。
【００６０】
本発明の更なる態様は、それが規定されてしまったサーモパイルバイオセンサ２であって、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．１または複数のビオチン分子に結合される標的検体を認識できる第２の認識分子（検出生体分子）と、
ｅ．サーモパイルと、
ｆ．ビオチン分子を特異的に認識する、ストレプトアビジン分子、アビジン分子、または、同様のものにより機能化される表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、サーモパイルバイオセンサ２に関する。
【００６１】
本発明の他の更なる態様は、上に規定されるサーモパイルバイオセンサ２であって、
ａ．標的検体を認識できる認識分子（捕捉生体分子）と、
ｂ．担体と、
ｃ．外部光源と、
ｄ．標的検体を認識できる第２の認識分子（検出抗体）と、
ｅ．サーモパイルと、
ｆ．検出抗体に結合する、抗Ｆｃ抗体または抗ｌｇＧ抗体により機能化される表面プラズモンバンドを有する金属ナノ粒子と、
を備える、サーモパイルバイオセンサ２に関する。
【００６２】
提案された装置は、検体認識が行なわれる担体上に固定される「認識」分子、すなわち、捕捉生体分子（それが抗体、ＤＮＡプローブ、ＰＮＡプローブなどのタンパク質であるかどうかにかかわらず）と、直接的であろうと或いはリーダータンパク質及び／又は標識を介して間接的であろうと金属ナノ粒子の表面に結合される第２の検出分子、すなわち、検出生体分子（第２の抗体、または、相補的なＤＮＡプローブ）との間の、「サンドイッチ」型認識システムである。担体およびナノ粒子を対応する認識分子により機能化することにより、同じ方策に続いて多くの検体を検出することができる。
【００６３】
また、本発明の最後の２つの態様は、特に、汎用の検出システムに関する。実際に、本発明のこれらの態様によれば、ビオチン標識検出生体分子を使用するとともにストレプトアビジンを用いて金属ナノ粒子を機能化することによってこのタンパク質と共役させられる同じナノ粒子をどのようにしてアビジン−ビオチン相互作用に基づいて異なる検体認識のために使用できるのかを検証することができ、それにより、決定されるべき各検体ごとにナノ粒子−検出生体分子共役を作らなければならないことが避けられる。任意の他の抗体のＦｃ領域を認識できる抗Ｆｃ抗体により金属ナノ粒子を機能化することに基づく検出システムは、このシステムの検出生体分子が抗体であれば、異なる検体認識のために同じナノ粒子を使用できる。
【００６４】
また、本発明は、以下の検体検出方法に関する。
【００６５】
（１）検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．第２の検体認識分子（検出生体分子）により機能化された金属ナノ粒子を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．外部光源を用いてステップｂ）またはｃ）の担体に照射するステップと、
ｄ．外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換を検出できるサーモパイルを使用することにより検体を検出するステップと、
を備える方法。
【００６６】
（２）検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．少なくとも１つの標識分子に結合される第２の検体認識分子（検出生体分子）を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．標識に特異的に結合する少なくとも１つの分子により機能化される金属ナノ粒子を用いてステップｂ）の担体をインキュベートするステップと、
ｄ．外部光源を用いてステップｂ）またはｃ）の担体に照射するステップと、
ｄ．外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換を検出できるサーモパイルを使用することにより検体を検出するステップと、
を備える方法。
【００６７】
前述した方法の好ましい実施形態では、標識分子がビオチンであるとともに、標識に特異的に結合する分子がアビジンまたはストレプトアビジンであり、あるいは、標識分子がアビジンまたはストレプトアビジンであるとともに、標識に特異的に結合する分子がビオチンである。
【００６８】
（３）検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルを、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｂ．検出抗体である第２の検体認識分子（検出生体分子）を用いてステップａ）の担体をインキュベートするステップと、
ｃ．抗Ｆｃ抗体により機能化される金属ナノ粒子を用いてステップｂ）の担体をインキュベートするステップと、
ｄ．外部光源を用いてステップｂ）またはｃ）の担体に照射するステップと、
ｅ．外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換を検出できるサーモパイルを使用することにより検体を検出するステップと、
を備える方法。
【００６９】
（４）検体の検出方法であって、
ａ．決定されるべき検体が存在するサンプルに対して、第２の検体認識分子（検出生体分子）により機能化された金属ナノ粒子を加えるステップと、
ｂ．金属ナノ粒子を伴う検体をステップａ）のサンプルから抽出するステップと、
ｃ．ステップｂの抽出物を、検体認識分子（捕捉生体分子）がその上に固定された担体に対して加えるステップと、
ｅ．外部光源を用いてステップｃ）の担体に照射するステップと、
ｆ．外部光源により照射されるときの金属ナノ粒子の光熱変換を検出できるサーモパイルを使用することにより検体を検出するステップと、
を備える方法。
【００７０】
本発明のバイオセンサは、何ら制限なく、添加物、薬剤、病原微生物、食品成分、農薬、毒性化合物の検出のために、あるいは、生物化学的酸素要求量の分析において使用できる。本発明のバイオセンサは、任意のタイプの検体の定性的および定量的の両方の検出のために使用できる。
【００７１】
以下の例は、本発明を単に例示する役目を果たすにすぎない。
【実施例】
【００７２】
例１：金属ナノ粒子の合成
−  金ナノ粒子の合成：金ナノ粒子の合成は、Ｔｕｒｋｅｖｉｃｈ  ｅｔ  ａｌ．  “Ａ  ｓｔｕｄｙ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｎｕｃｌｅａｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｇｒｏｗｔｈ  ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ｏｆ  ｃｏｌｌｏｉｄａｌ  ｇｏｌｄ”，  Ｄｉｓｃｕｓｓｉｏｎｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｆａｒａｄａｙ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  １９５１，  １１，  ５５−７５により記載される方法に引き続いて行なわれた。この方法によれば、２００ｍｌの０．０１％四塩化金酸水溶液が撹拌下で１００℃まで加熱され、その後、５ｍｌの１％クエン酸三ナトリウム溶液が還元剤として加えられる。ナノ粒子が形成される時点で、室温に達するまで撹拌することにより赤色溶液が残される。５１９ｎｍの表面プラズモンバンドを伴う１４−１６ｎｍの直径を有する球状の金ナノ粒子が得られる。
【００７３】
−  三角形金ナノプリズムの合成：三角形金ナノプリズムの合成は、Ｐｅｌａｚ  ｅｔ  ａｌ．  “Ｔａｉｌｏｒｉｎｇ  ｔｈｅ  ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ａｎｄ  ｈｅａｔｉｎｇ  ａｂｉｌｉｔｙ  ｏｆ  ｇｏｌｄ  ｎａｎｏｐｒｉｓｍｓ  ｆｏｒ  ｂｉｏａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”，  Ｌａｎｇｍｕｉｒ  ２０１２，  ２８，  ８９６５−７０により記載される方法に引き続いて行なわれた。この方法によれば、１００ｍｌの２ｍＭ四塩化金酸溶液が１２０ｍｌの０．５ｍＭＮａ２Ｓ２Ｏ３溶液と混合され、９分間にわたって撹拌することによりそれが残され、その後、２０−５０ｍｌの量の０．５ｍＭＮａ２Ｓ２Ｏ３溶液の第２の付加が行なわれる。７５０−１０７５ｎｍの表面プラズモンバンドを伴う１００−１６０ｎｍのサイズを有する金ナノトライアングルが得られる。それらを異なる生体分子と共役させる前に、ナノプリズムがポリエチレングリコール（ＨＳ−ＰＥＧ−ＣＯＯＨ，５０００ｇ／ｍｏｌ）との結合によって不動態化されなければならない。そのため、１０ｍｌのナノプリズム溶液がＮａＯＨ溶液、ｐＨ１２中で１ｍｇのＰＥＧを用いて一晩中インキュベートされる。最後に、過剰な試薬を除去するために、これらのナノプリズムが１００００ｒｐｍで１５分間にわたって遠心分離される。
【００７４】
−  三角形銀ナノプリズムの合成：合成は、Ｚｈａｎｇ，  Ｑ  ｅｔ  ａｌ，  “Ａ  ｓｙｓｔｅｍａｔｉｃ  ｓｔｕｄｙ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ｏｆ  ｓｉｌｖｅｒ  ｎａｎｏｐｌａｔｅｓ：  Ｉｓ  ｃｉｔｒａｔｅ  ａ  “Ｍａｇｉｃ”  ｒｅａｇｅｎｔ？”，  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ２０１１，  １３３  （４６），  １８９３１−１８９３９により記載される方法に引き続いて行なわれた。この方法によれば、２４．１４ｍＬのミリＱ水が、硝酸銀水溶液（０．０５Ｍ、５０μＬ）、クエン酸三ナトリウム水溶液（７５ｍＭ、０．５ｍＬ）、および、過酸化水素水溶液（３０％ｗｔ、６０μＬ）に加えられるとともに、室温で積極的に撹拌することにより混合される。最後に、これらのナノプリズムを形成するために水素化ホウ素ナトリウム溶液（ＮａＢＨ４、１００ｍＭ、２５０μＬ）が急速に加えられる。約３分後に、コロイド溶液が、小さい銀粒子の形成に起因する暗黄色から、最終的なナノプリズムにより発生される青みがかった色へと変化する。７００ｎｍの表面プラズモンバンドを有する７０ｎｍの銀ナノトライアングルが得られる。
【００７５】
−  銅ナノキューブの合成：合成は、Ｍｕｒｐｈｙ  ｅｔ  ａｌ．  “Ｓｏｌｕｔｉｏｎ−ｐｈａｓｅ  ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ｏｆ  Ｃｕ２Ｏ  ｎａｎｏｃｕｂｅｓ”，  Ｎａｎｏ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ２００２，  ３  （２），  ２３１−２３４により記載される方法に引き続いて行なわれた。この方法によれば、０．２５ｍＬのＣｕＳＯ４水溶液が０．０１−０．１Ｍの可変濃度を有する９ｍＬのＣＴＡＢ水溶液（セチル−トリメチル臭化アンモニウム）に対して加えられる。次に、０．５ｍＬの０．１Ｍアスコルビン酸ナトリウム水溶液がＣｕ（ＩＩ）−ＣＴＡＢ溶液に加えられる。溶液は、５５℃で５分間にわたって加熱された。この時間が経過した時点で、０．２ｍＬの０．５Ｍ水酸化ナトリウムが加えられ、それにより、溶液中に黄色が即時に出現される。溶液は、１０分間にわたって５５℃に維持されるとともに、室温のまま冷やされる。３０分後、溶液は、使用されるＣＴＡＢの濃度に応じて、赤褐色、淡黄色、または、暗黄色に変わる。粒子は、１５分間にわたって６０００ｒｐｍで遠心分離された後、水中に再懸濁される。このプロセスは、界面活性剤を除去するために２回繰り返される。この時点で、溶液中のナノキューブは、全ての場合において、赤れんが色を有する。約４２０ｎｍのサイズを有する銅ナノキューブが、合成で使用されるＣＴＡＢ界面活性剤の量にしたがってそれらの幾何学的形態の変化を異にして得られる。
【００７６】
例２：金属ナノ粒子の機能化
本発明を実現するために、抗体、ＤＮＡ、または、ＰＮＡなどの様々な認識要素と合成される異なるタイプのナノ粒子が機能化された。以下、機能化の幾つかの例について説明する。
【００７７】
−  抗体による三角形金ナノプリズムの機能化：機能化は、カルボジイミド化学反応によってナノ粒子の表面上に存在するカルボキシル基に対して抗体を固定することにより行なわれた。最初に、０．５ｍｇのナノ粒子が、最終的に１ｍｌの量の１０ｍＭ  ＭＥＳ、ｐＨ６中で、３０分間にわたって３７℃で、１．５マイクロモルのＥＤＣおよび３．５マイクロモルのスルホＮＨＳを用いて活性化される。５分間にわたる６０００ｒｐｍの遠心分離によって、過剰な試薬を除去することができ、その後、１０ｍＭ  ＭＥＳ、ｐＨ６中で、あるいは、ゲル濾過カラムを使用することにより、粒子が懸濁される。ナノ粒子のカルボキシル基が活性化された時点で、最終的に１ｍｌの量の１０ｍＭ  ＭＥＳ、ｐＨ６中で、１時間間にわたって３７℃で、ナノ粒子が２．５μｇの抗体を用いてインキュベートされる。抗体の結合後、ナノ粒子の表面が５０ｍＭ７５０Ｄａアミノ化ＰＥＧ（α−メトキシ−ω−アミノポリエチレングリコール）によりブロックされる。最後に、ナノ粒子は、５分間にわたる６０００ｒｐｍでの幾つかの遠心分離サイクルの後に精製される。
【００７８】
−  ストレプトアビジンによる三角形金ナノプリズムの機能化：機能化は、カルボジイミド化学反応によってナノ粒子の表面上に存在するカルボキシル基に対してストレプトアビジン分子を固定することにより行なわれた。最初に、０．５ｍｇのナノ粒子が、最終的に１ｍｌの量の１０ｍＭ  ＭＥＳ、ｐＨ６中で、３０分間にわたって３７℃で、１．５マイクロモルのＥＤＣ（１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド）および３．５マイクロモルのスルホＮＨＳ（スルホ−Ｎ−ヒドロキシスクシンイミド）を用いて活性化される。５分間にわたる６０００ｒｐｍの遠心分離によって、過剰な試薬を除去することができ、その後、１０ｍＭ  ＭＥＳ、ｐＨ６中で、あるいは、ゲル濾過カラムを使用することにより、粒子が懸濁される。ナノ粒子のカルボキシル基が活性化された時点で、最終的に１ｍｌの量の１０ｍＭ  ＭＥＳ、ｐＨ６中で、１時間間にわたって３７℃で、ナノ粒子が１．２５μｇのストレプトアビジンを用いてインキュベートされる。タンパク質の結合後、ナノ粒子の表面が５０ｍＭ７５０Ｄａアミノ化ＰＥＧ（α−メトキシ−ω−アミノポリエチレングリコール）によりブロックされる。最後に、ナノ粒子は、５分間にわたる６０００ｒｐｍでの幾つかの遠心分離サイクルの後に精製される。
【００７９】
例３：本発明のバイオセンサを使用したサンプル中のＣＥＡマーカーの検出
金ナノプリズムが合成されて特性化された（走査型透過電子顕微鏡法および紫外・可視分光法の両方によって）時点で、金ナノプリズムは、モノクローナル抗ＣＥＡ抗体、Ａｂ３Ｃ６（モノクローナルマウス抗癌胎児性抗原４ＣＡ３０−３Ｃ６、ＨｙＴｅｓｔ）を用いて、および、タンパク質ストレプトアビジンも用いて機能化される。ナノプリズム上に固定された分子がそれらの生物学的活動を維持したことを検証するために、対応する生体分子が異なる濃度で（ＣＥＡマーカーまたはビオチン共役抗体）ニトロセルロース膜上に固定された。機能化されたナノ粒子を用いてインキュベートした後、感熱表面上に堆積された膜がレーザにより照射された。
【００８０】
ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ナノプリズム認識が図２ａに示される。抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ビオチン＋ストレプトアビジン−ナノプリズム認識が図２ｂに示される。
【００８１】
分子認識が行なわれると、金ナノプリズムが膜上に位置され、また、レーザにより照射された後、ナノ粒子により吸収されたエネルギーが熱の形態で解放され、感熱表面上の信号が記録される（図２ａおよび図２ｂ参照）。何れの場合にも、サンプルにレーザを照射した後に得られる信号は、抗原−抗体認識またはストレプトアビジン−ビオチン認識が行なわれたこと、したがって、ナノプリズム共役生体分子がそれらの活動を維持したことを示した。他方において、認識が行なわれる表面およびナノ粒子の表面の両方は、サンプル０において分かるように、ニトロセルロース膜上に固定されるタンパク質が存在しないときに非特異的相互作用が起こらないように不動態化されてしまっている。
【００８２】
センサの認識要素、この場合には抗ＣＥＡ抗体Ａｂ３Ｃ１、モノクローナルマウス抗癌胎児性抗原４ＣＡ３０−３Ｃ６、ＨｙＴｅｓｔは、様々な方法論の後、検出表面上に固定された。認識要素は、共有結合によってガラス表面に結合されるとともに、物理的な吸着によって異なるセルロース膜上およびニトロセルロース膜上に結合された。表面上に抗体が吸着されたニトロセルロース膜を使用して得られた結果が以下に示される。前述した２つの方策が検査された。この場合、抗体により直接に機能化されたナノプリズムが使用されるとともに、抗ＣＥＡビオチン共役抗体３Ｃ６を加えた後にストレプトアビジンにより機能化されたナノプリズムが使用された。ＰＢＳ中で希釈された濃度が減少したＣＥＡ腫瘍マーカーを伴う異なるサンプルが分析された。実験方法で説明した認識のステップを行なった後、膜が乾燥した時点で、これらの膜は、近赤外線放射レーザ（１０００ｎｍの波長を有する）が数秒間にわたって照射されるように感熱表面上、この場合には感熱紙上に堆積された。
【００８３】
抗ＣＥＡ抗体３Ｃ１＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ナノプリズム認識が図３ａに示される。抗ＣＥＡ抗体３Ｃ１＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−ビオチン＋ストレプトアビジン−ナノプリズム認識が図３ｂに示される。
【００８４】
先の図から分かるように、検体認識が行なわれる時点でナノプリズムに照射することによって生成される感熱表面でもたらされる信号は、抗体３Ｃ１−ＣＥＡ−Ａｂ３Ｃ６ビオチン＋ストレプトアビジン−金ナノプリズムシステムの場合よりも、抗体３Ｃ１−ＣＥＡ−Ａｂ３Ｃ６−ナノプリズムシステムの場合の方が強力である。しかしながら、いずれの場合にも０．５ｎｇＣＥＡ／ｍｌの濃度が検出される。他方では、負の対照として、抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６により機能化された直径が１６ｎｍの球状の金ナノ粒子（使用されるレーザの放射波長で吸収帯を有さない）を使用して同じ実験が行なわれるときに、図４に示されるように信号が得られないことが検証された（抗ＣＥＡ抗体３Ｃ１＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ抗体３Ｃ６−金ナノ粒子認識が示されるとともに、使用されるレーザの放射波長で吸収帯を有さない直径が１６ｎｍの球状の金ナノ粒子が使用された図４参照）。
【００８５】
方法の感度を高めるために、レーザによるサンプルの照射時間および検出表面からの前記レーザの距離などの異なるパラメータを変えることができる。図５は、レーザと検出表面との間の短い距離にわたって、どの程度少ない照射時間が必要とされるのか、および、どの程度強力な信号が得られるのかを示す。
【００８６】
図５は、表面とレーザとの間で異なる照射時間および異なる距離を伴う、抗ＣＥＡ抗体３Ｃｌ＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ  Ａｂ３Ｃ６−金ナノプリズム認識を示す。図５ａでは、０．５ｃｍの距離で１０秒の照射時間が使用され、図５ｂでは、０．１ｃｍの距離で２秒の照射時間が使用される。
【００８７】
最後に、血漿サンプル中のＣＥＡ腫瘍マーカーを検出して、システム特異性および複合サンプル中の検体の検出限界を検証するために、同じ「サンドイッチ」型実験（Ａｂ３Ｃ１＋ＣＥＡ＋Ａｂ３Ｃ６−金ナノプリズム）が行なわれた。その実験は、ＰＢＳ緩衝液中に溶解されるＣＥＡの決定のために得られた結果と比較された。図６から分かるように、何れの場合にも、ＣＥＡ／ｍｌの１０ｐｇの検出限界が得られた。また、対照では、あるいは、ＣＥＡを伴わない血漿サンプルでは、ある種の非特異的相互作用が得られなかった。
【００８８】
例４．検出手段として赤外線カメラを使用する比較例
例３のために用意された同じサンプルがこの実験のために使用された。センサの認識要素、この場合には抗ＣＥＡ抗体Ａｂ３Ｃ１は、ニトロセルロース膜上に物理的な吸着によって固定された。血漿中で希釈された濃度が減少したＣＥＡ腫瘍マーカーを伴う異なるサンプルが分析された。実験方法で説明した抗ＣＥＡ抗体Ａｂ３Ｃ６により機能化されたナノ粒子を用いた認識のステップを行なった後、膜が乾燥した時点で、これらの膜が感熱紙上に堆積された。
【００８９】
ナノ粒子に照射するために、１０００ｎｍの波長の近赤外線放射レーザが使用された。照射されたナノ粒子により発生される熱を定量化可能な測定値へと変換できる赤外線熱撮像カメラ（ＩＲカメラ）が、レーザにより照射された後にナノ粒子によって発生される熱を検出するためのシステムとして使用された。
【００９０】
異なる濃度の血漿ＣＥＡ抗原を検出するために用意されたサンプルに照射した後、ＩＲカメラを用いて温度増大が検証された。レーザにより数秒間にわたって照射された後、ＩＲカメラは、０．０５ｎｇＣＥＡ／ｍｌのサンプルに関して２−３℃の温度増大を記録したが、０．０１ｎｇＣＥＡ／ｍｌのサンプルの場合には信号が得られなかった。これらの同じ検体濃度に関して、信号は、サンプルがレーザにより照射された後の感熱紙の場合に検出された。
【００９１】
赤外線カメラを検出手段として使用するときよりも低い検出限界が、感熱紙などの感熱表面上で担体を使用する視覚検出によって得られた。
【００９２】
図７は、感熱紙を用いた視覚検出（図７ａ）と検出システムとしてのＩＲカメラ（図７ｂ）との間で抗ＣＥＡ抗体３Ｃ１＋ＣＥＡ＋抗ＣＥＡ  Ａｂ  ３Ｃ６−金ナノプリズム認識を比較する。
【００９３】
例５．サーモパイルを用いた検出の実験
この場合には、レーザにより照射された後にナノ粒子によって発生される熱が、ナノ粒子の周囲の特定の領域でもたらされる温度増大を定量化可能な電気信号へと変換できるサーモパイルを用いて測定された。
【００９４】
図８に表わされる構成に関しては、膜において、および、ガラスカバースリップにおいて、濃いサンプルおよび希釈サンプルの両方がレーザによって照射された。直面された第１の問題は、レーザがパイルと直接に衝突する場合に、非常に高いバックグラウンド信号が得られることである（そのため、温度をバックグラウンド信号から区別できるように十分に増大させることが必要であった）。また、応答は、ナノ粒子を伴わない膜またはカバースリップが照射される場合にも得られる（ガラスは、ニトロセルロース膜よりも高い信号を与える）。対照と同様であった応答は、希釈サンプルを用いて得られた。一方、温度増大は、濃いサンプルを用いて完全に測定することができた。この構成では、サンプルがレーザから３−４ｃｍ離されたため、サンプルがレーザと直接に接触される場合よりも感度が低くなることが考慮に入れられなければならない。
【００９５】
図８のダイアグラム２，３に描かれる構成に関しては、ニトロセルロース膜上に堆積される異なるナノ粒子濃度を用いて較正が試みられた。ダイアグラム２の場合には、サンプルにその位置でレーザを再現可能な態様で照射できないため、結果が得られなかった。実験は、ダイアグラム３に示される構成を用いて行なわれた。
【００９６】
１４０μｇ／ｍｌ、１４μｇ／ｍｌ、および、１．４μｇ／ｍｌのＮＮの３つの溶液が用意されるとともに、それぞれの溶液の１μｌがニトロセルロース膜上に堆積された（１４０ｎｇ、１４ｎｇ、および、１．４ｎｇのＮＮ→６×１０９、６×１０８、および、６×１０７ナノ粒子）。これらには数秒間にわたってレーザが照射され、また、サンプルを配置する前後でサーモパイルにより読み取りが行なわれた。バックグラウンド信号がサンプル間で回収された。バックグラウンド信号よりも幾分高かった信号が最も希釈された溶液（１．４ｎｇＮＮ）に関して記録され、明確に区別できる信号が１４ｎｇサンプルに関して得られ、最も濃いサンプルが非常に高い信号をもたらした。線形範囲に適合する較正のためには、一連の低濃度溶液を使用しなければならない。これは、特定の濃度値の後に、ナノ粒子濃度に関して指数関数的な温度増大が得られるからである。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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