(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材によって加熱される定着部材と、
前記定着部材に圧接して前記定着部材との間に定着ニップを形成する加圧部材と、
導電性を有する不織布で構成されていて、前記加圧部材の表面に帯電した電荷を除電する除電部材と、
前記加圧部材と前記除電部材とを接離させる接離機構と、
を備え、
前記接離機構は、少なくとも画像形成が行われる動作時間の間は前記加圧部材と前記除電部材とを所定の間隔を空けて離間させる一方、前記動作時間以外の所定のタイミングで前記加圧部材と前記除電部材とを近接させることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記接離機構は、前記除電部材を前記加圧部材に対して移動させるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記接離機構は、前記加圧部材を前記定着部材に対して移動させて、前記加圧部材を前記定着部材に近接させるときに前記加圧部材を前記除電部材から離間する一方、前記加圧部材を前記定着部材から離間させるときに前記加圧部材を前記除電部材に近接させるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着部材の表面の温度を検知する温度検知部と、
前記定着部材の表面の温度に基づいて、前記加圧部材の予測温度を算出する制御部と、を更に備え、
前記接離機構は、前記動作時間以外の時間において、前記加圧部材の予測温度が所定の温度以上であるときを前記所定のタイミングとすることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記接離機構は、前記動作時間以外の時間において、前記定着部材及び前記加圧部材が回転していない静止状態にあるときを前記所定のタイミングとすることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記接離機構は、前記動作時間以外の時間において、前記定着部材及び前記加圧部材が低速で回転する低速状態にあるときを前記所定のタイミングとすることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６の何れか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上の未定着トナーを用紙に溶融定着させる定着装置、及びこの定着装置を備えた複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。定着ローラーや定着ベルト等の定着部材と、加圧ローラー等の加圧部材とを備える定着装置が設けられている。定着装置は、用紙が定着部材と加圧部材とのニップを通過する間に、用紙上に転写されたトナーを加熱して定着させる。
【０００３】
定着装置において一般的に使用される加圧ローラーは、芯金の周囲にシリコンゴム等の弾性層を設け、更に弾性層の外周にフッ素樹脂等からなる離型層を設けて構成される。これらの弾性層や離型層は絶縁性であるため、加圧ローラーの表面は、用紙等の摩擦帯電によってマイナス数千ボルトの電位まで帯電される。また、用紙上の未定着トナーは、プラスの電位に帯電されるので、用紙裏側からマイナスの電位が印加されることにより用紙に保持される。従って、加圧ローラーをマイナス電位に帯電することで用紙にトナーを引き付けることができ、良好な画像形成処理を行うことができる。
【０００４】
しかし、加圧ローラーの帯電電位が高くなり過ぎると、定着部材への放電が生じて、用紙裏側からトナーを引き付ける力が弱まる。このため、トナーの一部が定着部材に付着し、またそのトナーが加圧ローラーに転移して、印刷物に静電オフセットによる汚れが生じることがある。
【０００５】
そこで、定着装置には、加圧ローラーの表面電荷を除電する除電シート等の除電部材を、加圧ローラーの表面から所定距離だけ離間した位置に、加圧ローラーの軸方向に沿って設けるものがある。また、除電シートとして、導電性ポリマーで被覆された不織布を用いることで、加圧ローラーの表面電位が所定の電位まで下げられる。
【０００６】
例えば、特許文献１に開示される定着装置は、加熱ローラー（定着部材）と、加圧ローラー（加圧部材）と、加圧ローラーを回転自在に支持する支持部材と、支持部材を加熱ローラー側に付勢するばねと、支持部材に取り付けられた除電ブラシ（除電部材）とを備える。除電ブラシのブラシ部先端は、加圧ローラー周面と所定距離の間隙を有するように配置される。
【０００７】
また、特許文献２に開示される定着装置は、互いに接触してニップを形成する熱ローラー（定着部材）と圧ローラー（加圧部材）を備え、熱ローラー又は圧ローラーの近傍に、アースされた導電性繊維（除電部材）を当該熱ローラー又は圧ローラーに対して非接触状態で配置する。
【０００８】
更に、特許文献３に開示される定着装置は、発熱体（加熱部材）が内蔵された定着ローラー（定着部材）と加圧ローラー（加圧部材）とを圧接させると共に、加圧ローラーの表面電荷を除電する除電シート（除電部材）を、加圧ローラーの表面から所定距離だけ離隔した位置に、加圧ローラーの軸方向に沿って設ける。
【０００９】
更に、特許文献４に開示される加熱装置（定着装置）は、加熱体（定着部材）と、加熱体に圧接した加圧回転体（加圧部材）と、加圧回転体の除電部材として加圧回転体に対して所定の間隙をもって非接触に近接配置された複数の導電性の針状電極とを有する。そして、加熱体と加圧回転体との間に形成される圧接ニップ部に被加熱材を挟持搬送させて加熱体の熱を被加熱材に与える。また、針状電極は、鉛直方向の射影面積が鉛直方向と直交する方向の射影面積よりも小さい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−３３８２８２号公報
【特許文献２】特開２００３−２２３０７３号公報
【特許文献３】特開２００５−０３１４０２号公報
【特許文献４】特開２００８−０３２８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、加圧部材の近傍に設けられた除電シート等の除電部材は、加圧部材の帯電により生じる静電気によって、繊維が引っ張られ、場合によっては接触してしまう。除電部材の繊維が加圧部材に接触すると、その接触部分の電位が極端に下がり、トナーを用紙に引き付ける力が弱くなり、トナーの定着部材への付着や加圧部材への転移が生じて、静電オフセットによる印刷物の汚れを引き起こし易くなってしまう。更に、除電部材と加圧部材との接触部分では、加圧部材に転移したトナーの付着、このトナーの成長（堆積）、成長したトナー（堆積したトナー）の剥離を繰り返すため、汚れが拡大する等の不具合が発生する。
【００１２】
本発明では、画像形成動作中に除電部材を加圧部材に接触させることなく、トナーの汚れによる画像不良を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の定着装置は、加熱部材によって加熱される定着部材と、前記定着部材に圧接して前記定着部材との間に定着ニップを形成する加圧部材と、導電性を有する不織布で構成されていて、前記加圧部材の表面に帯電した電荷を除電する除電部材と、前記加圧部材と前記除電部材とを接離させる接離機構と、を備え、前記接離機構は、少なくとも画像形成が行われる動作時間の間は前記加圧部材と前記除電部材とを所定の間隔を空けて離間させる一方、前記動作時間以外の所定のタイミングで前記加圧部材と前記除電部材とを近接させることを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、定着装置では、印字中等の画像形成が行われる動作時間の間は、加圧部材の表面電位を除電部材によって所定の電位まで下げて静電オフセットを防止することができる。また、定着装置では、動作時間以外の印字しないタイミングで、除電部材を加圧部材に押圧、接触させることで、除電部材の繊維の浮きを物理的、熱的に押さえることができる。このため、次回以降の動作時間では、繊維が加圧部材の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生を防止することが可能となる。
【００１５】
前記接離機構は、前記除電部材を前記加圧部材に対して移動させるように構成されてもよい。
【００１６】
このような構成を採用することで、加圧部材が移動不能な構成でも、加圧部材と除電部材との近接機能及び離間機能を実現することが可能となる。
【００１７】
前記接離機構は、前記加圧部材を前記定着部材に対して移動させて、前記加圧部材を前記定着部材に近接させるときに前記加圧部材を前記除電部材から離間する一方、前記加圧部材を前記定着部材から離間させるときに前記加圧部材を前記除電部材に近接させるように構成されてもよい。
【００１８】
このような構成を採用することで、接離機構は、定着部材及び加圧部材の押圧状態の継続による変形を防止するために加圧部材を移動させる機構を利用して実現することができる。
【００１９】
上記した定着装置は、前記定着部材の表面の温度を検知する温度検知部と、前記定着部材の表面の温度に基づいて、前記加圧部材の予測温度を算出する制御部と、を更に備え、前記接離機構は、前記動作時間以外の時間において、前記加圧部材の予測温度が所定の温度以上であるときを前記所定のタイミングとしてもよい。
【００２０】
加圧部材の表面の温度が高いほど、除電部材の繊維を押さえる効果が高まる。従って、このような構成を採用することで、除電部材の繊維の浮きを物理的、熱的に押さえる効果が向上する。そのため、次回以降の動作時間に、繊維が加圧部材の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生をより防止することが可能となる。例えば、印字終了後に所定時間回転駆動を継続して加圧部材の表面の温度が上がった状態で近接機能を行うことにより、よりよい効果が得られる。
【００２１】
前記接離機構は、前記動作時間以外の時間において、前記定着部材及び前記加圧部材が回転していない静止状態にあるときを前記所定のタイミングとしてもよい。
【００２２】
このような構成を採用することで、除電部材の繊維や加圧部材の表面を傷付けることなく、除電部材の繊維の浮きを物理的、熱的に効率よく押さえることができる。そのため、次回以降の動作時間に、繊維が加圧部材の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生を更に防止することが可能となる。
【００２３】
前記接離機構は、前記動作時間以外の時間において、前記定着部材及び前記加圧部材が低速で回転する低速状態にあるときを前記所定のタイミングとしてもよい。
【００２４】
このような構成を採用することで、除電部材による加圧部材の表面の除電状態が周方向に均一化されるので、加圧部材の表面が局所的に除電されることによる除電ムラを回避することができる。そのため、静電飛散等による横筋状の画像不具合の発生を回避することができ、次回以降の動作時間に、繊維が加圧部材の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生を更に防止することが可能となる。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、上記した何れかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、画像形成動作中に除電部材を加圧部材に接触させることなく、トナーの汚れによる画像不良を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置において除電シートを加圧ローラーに近接させた状態を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置の制御システムを示すブロック図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る定着装置において加圧ローラーを除電シートに近接させた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。
【００２９】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備える。プリンター本体２の下部には、用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられる。また、プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の側方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方にはトナーコンテナ６が収納される。
【００３０】
プリンター本体２の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられる。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられ、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置される。
【００３１】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられる。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部２０が設けられる。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が設けられる。
【００３２】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３３】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３４】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００３５】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００３６】
次に、定着装置１８について、図２〜図４を用いて説明する。
【００３７】
図２等に示されるように、定着装置１８は、ハウジング２３と、定着ローラー２４（定着部材）と、加圧ローラー２５（加圧部材）と、定着ヒーター２６（加熱部材）と、ガイド部２７と、除電シート２８（除電部材）と、接離機構３０と、温度検知部３１と、を備える。
【００３８】
ハウジング２３は、前後方向に長い略箱型状に形成され、右面の上下方向略中央に開口した給紙口２３ａと、左面の上下方向略中央に開口した排紙口２３ｂとを有する。給紙口２３ａ及び排紙口２３ｂを介して、搬送経路１５がハウジング２３内を通過していて、給紙口２３ａを介してハウジング２３内に導入された用紙が、排紙口２３ｂを介してハウジング２３から排出される。また、ハウジング２３内では、定着ローラー２４及び加圧ローラー２５が、搬送経路１５を挟んで上側及び下側にそれぞれ配置される。
【００３９】
定着ローラー２４は、前後方向に長い円筒状に形成されると共に、ハウジング２３内で回転可能に支持されている。定着ローラー２４の回転軸方向は、前後方向である。定着ローラー２４は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属からなる円筒状の芯材と、この芯材に周設されるシリコンゴム等からなる弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。
【００４０】
加圧ローラー２５は、前後方向に長い円柱状に形成されると共に、ハウジング２３内で回転可能に支持されている。加圧ローラー２５の回転軸方向は、前後方向である。加圧ローラー２５は、定着ローラー２４の外周面に対して圧接されることで、定着ローラー２４と加圧ローラー２５との間には定着ニップＮが形成される。加圧ローラー２５の後端部には、駆動ギア（図示せず）が取り付けられる。加圧ローラー２５は、この駆動ギアを介してモーター等の加圧ローラー駆動源４２（図４参照）に接続されていて、この加圧ローラー駆動源４２によって回転駆動される。
【００４１】
加圧ローラー２５は、例えば、円柱状の芯材と、この芯材に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、によって構成される。加圧ローラー２５の芯材は、例えば、ＳＵＳやアルミニウム等の金属によって形成され、この芯材が加圧ローラー２５の回転軸となる。加圧ローラー２５の弾性層は、例えば、シリコンゴム等によって形成され、加圧ローラー２５の離型層は、例えば、ＰＦＡ等によって形成される。
【００４２】
定着ヒーター２６は、例えば、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成される熱源であり、定着ローラー２４の内部空間に設けられる。定着ヒーター２６は、電源から供給される電力によって発熱し、定着ローラー２４を加熱するように構成されている。
【００４３】
ガイド部２７は、搬送経路１５において定着ローラー２４及び加圧ローラー２５よりも上流側に配置され、搬送経路１５を搬送されてきた用紙を定着ニップＮへと案内するように構成される。
【００４４】
除電シート２８は、例えば、導電性ポリマーで被覆された不織布によって構成される。除電シート２８は、加圧ローラー２５の回転軸方向に長く、加圧ローラー２５の外周面の一部に対向する放電面２８ａ（不織布繊維の先端）を有するように形成される。
【００４５】
例えば、除電シート２８は、加圧ローラー２５の右側（一方側）に設けられ、除電シート２８の右端（一端）が接離機構３０の保持部材３２に取り付けられ、除電シート２８の左端（他端）が放電面２８ａを構成する。除電シート２８は、加圧ローラー２５の外周面の一部に対向して所定距離の間隙を有する非接触状態で配置することで、加圧ローラー２５の表面に帯電した電荷を除電する。
【００４６】
接離機構３０は、少なくとも画像形成が行われる動作時間の間に加圧ローラー２５と除電シート２８とを所定の間隔を空けて離間させる機能（離間機能）と、上記した動作時間以外の所定のタイミングで加圧ローラー２５と除電シート２８とを近接させて接触させる機能（近接機能）とを有する。接離機構３０は、例えば、下記の制御部４０によって制御されて上記の離間機能と近接機能とを切り換える。本実施形態では、接離機構３０は、除電シート２８を加圧ローラー２５に対して近接／離間させる接離方向（左右方向）に移動させるように構成される。
【００４７】
例えば、接離機構３０は、除電シート２８が保持される保持部材３２と、位置決めフレーム３３と、移動シャフト３４と、駆動部３５と、コイルスプリング３６と、を備える。保持部材３２は、左右方向に所定の厚さを有する板状に形成され、保持部材３２の左側面が加圧ローラー２５の外周面の一部と対向するように配置され、保持部材３２の左側面に除電シート２８が取り付けられる。位置決めフレーム３３は、保持部材３２の右側に設けられ、保持部材３２の右方への移動を所定の距離に規制する。位置決めフレーム３３は、例えば、左右方向に貫通する貫通孔３７を有し、貫通孔３７の面積は、保持部材３２の対向面の面積よりも小さく設定される。
【００４８】
移動シャフト３４は、左右方向に長い棒状の部材で形成され、位置決めフレーム３３の貫通孔３７に通されて配置される。移動シャフト３４の左端が、保持部材３２の右側面に取り付けられると共に、移動シャフト３４の右端が、駆動部３５に接続される。移動シャフト３４は、駆動部３５の駆動力に応じて左右方向に伸縮する。駆動部３５は、接離方向（左右方向）への駆動力を発生させるものであり、駆動部３５に接続された移動シャフト３４に対して接離方向への駆動力を伝達する。駆動部３５は、例えば、ソレノイドアクチュエーター等で構成される。コイルスプリング３６は、移動シャフト３４の周りに巻き回されるように設けられ、接離方向（左右方向）に付勢力を発生されるものであり、保持部材３２に対して接離方向への付勢力を伝達する。
【００４９】
上記したような構成によれば、接離機構３０は、保持部材３２に保持された除電シート２８を、駆動部３５による駆動力及び／又はコイルスプリング３６による付勢力によって、加圧ローラー２５から離間させたり加圧ローラー２５に接触させたりすることができる。なお、離間方向に移動する保持部材３２は、位置決めフレーム３３に当接することで移動が規制される。
【００５０】
温度検知部３１は、定着ローラー２４の近傍に設けられて、定着ローラー２４の表面温度を検知し、その検知結果を下記の制御部４０へと通知する。なお、温度検知部３１は、定着ローラー２４に対して非接触式で構成されてもよく、あるいは、接触式で構成されてもよい。
【００５１】
次に、定着装置１８の制御システムについて、図４を用いて説明する。
【００５２】
定着装置１８には、ＣＰＵ等で構成される制御部４０が設けられている。制御部４０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置で構成される記憶部４１と接続されていて、記憶部４１に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、制御部４０が定着装置１８の各部を制御するように構成されている。なお、定着装置１８の制御システムは、制御部４０及び記憶部４１に代えて、プリンター１の制御システムを構成する制御部（図示せず）及び記憶部（図示せず）を利用してもよい。
【００５３】
制御部４０は、加圧ローラー２５を駆動するモーター等の加圧ローラー駆動源４２に接続されていて、この加圧ローラー駆動源４２は、制御部４０からの信号に基づいて加圧ローラー２５を回転させる。このように加圧ローラー２５が回転すると、加圧ローラー２５に圧接する定着ローラー２４が加圧ローラー２５とは逆方向に従動回転する。このとき、定着ローラー２４と加圧ローラー２５との間に定着ニップＮが形成される。
【００５４】
制御部４０は、定着ヒーター２６に接続されている。そして、制御部４０からの信号に基づいて定着ヒーター２６に電力が供給されることで定着ヒーター２６が発熱する。
【００５５】
制御部４０は、接離機構３０の駆動部３５に接続されている。そして、制御部４０は、少なくとも画像形成が行われる動作時間の間に上記の離間機能を行うように接離機構３０の駆動部３５を制御する一方、上記した動作時間以外の所定のタイミングで上記の近接機能を行うように接離機構３０の駆動部３５を制御する。例えば、制御部４０は、上記した動作時間以外で加圧ローラー２５の駆動を行わない場合、即ち、加圧ローラー２５が回転していない静止状態にある場合に、上記の接離機構３０の近接機能を行う所定のタイミングであると判定する。
【００５６】
制御部４０は、温度検知部３１に接続されている。そして、制御部４０は、温度検知部３１による定着ローラー２４の温度検知結果を入力する。制御部４０は、定着ローラー２４の温度検知結果と定着ローラー２４及び加圧ローラー２５の駆動時間とに基づいて、加圧ローラー２５の温度を予測して算出する。制御部４０は、算出した加圧ローラー２５の予測温度が所定の温度以上であるか否かを判定し、予測温度が所定の温度以上の場合に、上記の接離機構３０の近接機能を行う所定のタイミングであると判定する。
【００５７】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）の定着装置１８は、定着ヒーター２６（加熱部材）によって加熱される定着ローラー２４（定着部材）と、定着ローラー２４に圧接して定着ローラー２４との間に定着ニップＮを形成する加圧ローラー２５（加圧部材）と、導電性を有する不織布で構成されていて、加圧ローラー２５の表面に帯電した電荷を除電する除電シート２８（除電部材）と、加圧ローラー２５と除電シート２８とを接離させる接離機構３０と、を備える。そして、接離機構３０は、少なくとも画像形成が行われる動作時間の間は加圧ローラー２５と除電シート２８とを所定の間隔を空けて離間させる一方、動作時間以外の所定のタイミングで加圧ローラー２５と除電シート２８とを近接させる。
【００５８】
これにより、定着装置１８では、印字中等の画像形成が行われる動作時間の間は、加圧ローラー２５の表面電位を除電シート２８によって所定の電位まで下げて静電オフセットを防止することができる。また、定着装置１８では、動作時間以外の印字しないタイミングで、除電シート２８を加圧ローラー２５に押圧、接触させることで、除電シート２８の繊維の浮きを物理的、熱的に押さえることができる。このため、次回以降の動作時間では、繊維が加圧ローラー２５の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生を防止することが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、接離機構３０は、除電シート２８を加圧ローラー２５に対して移動させるように構成される。
【００６０】
これにより、加圧ローラー２５が移動不能な構成でも、加圧ローラー２５と除電シート２８との近接機能及び離間機能を実現することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、定着装置１８は、定着ローラー２４の表面の温度を検知する温度検知部３１と、定着ローラー２４の表面の温度に基づいて、加圧ローラー２５の予測温度を算出する制御部４０と、を更に備える。そして、接離機構３０は、上記の動作時間以外の時間において、加圧ローラー２５の予測温度が所定の温度以上であるときを上記の所定のタイミングとする。
【００６２】
加圧ローラー２５の表面の温度が高いほど、除電シート２８の繊維を押さえる効果が高まる。従って、除電シート２８の繊維の浮きを物理的、熱的に押さえる効果が向上する。そのため、次回以降の動作時間に、繊維が加圧ローラー２５の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生をより防止することが可能となる。例えば、印字終了後に所定時間回転駆動を継続して加圧ローラー２５の表面の温度が上がった状態で近接機能を行うことにより、よりよい効果が得られる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、接離機構３０は、上記の動作時間以外の時間において、定着ローラー２４及び加圧ローラー２５が回転していない静止状態にあるときを上記の所定のタイミングとする。
【００６４】
これにより、除電シート２８の繊維や加圧ローラー２５の表面を傷付けることなく、除電シート２８の繊維の浮きを物理的、熱的に効率よく押さえることができる。そのため、次回以降の動作時間に、繊維が加圧ローラー２５の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生を更に防止することが可能となる。
【００６５】
本実施形態では、除電シート２８を加圧ローラー２５に対して移動させる接離機構３０の構成を説明したが、接離機構３０の構成はこれに限定されない。例えば、他の実施形態では、除電シート２８を固定して配置し、接離機構３０は、加圧ローラー２５を定着ローラー２４に対して移動させるように構成してもよい。そして、接離機構３０は、加圧ローラー２５を定着ローラー２４に近接させるときに加圧ローラー２５を除電シート２８から離間する一方、加圧ローラー２５を定着ローラー２４から離間させるときに加圧ローラー２５を除電シート２８に近接させる。
【００６６】
接離機構３０は、例えば、図５に示すように、揺動板５０と、カム５１と、付勢バネ５２と、を備える。揺動板５０は、左右方向に長い形状を有し、左右方向の中央で加圧ローラー２５を回転可能に支持している。揺動板５０の右端には揺動軸５０ａが設けられ、揺動板５０は揺動軸５０ａ周りに揺動するように構成されている。カム５１は、揺動板５０の左端上面に接触して配置され、駆動部（図示せず）によって回転するように構成されている。付勢バネ５２は、揺動板５０の左端下面に取り付けられ、揺動板５０を上方に付勢するように構成されている。
【００６７】
上記したような構成によれば、接離機構３０は、カム５１の回転及び付勢バネ５２の付勢力によって揺動板５０が上方に移動することにより、加圧ローラー２５を上方に移動させて、定着ローラー２４に近接させると共に除電シート２８から離間することができる。また、接離機構３０は、図５において破線で示すように、カム５１の回転によって揺動板５０が下方に移動することにより、加圧ローラー２５を下方に移動させて、定着ローラー２４から離間させると共に除電シート２８に近接させて接触させることができる。
【００６８】
これにより、接離機構３０は、定着ローラー２４及び加圧ローラー２５の押圧状態の継続による変形を防止するために加圧ローラー２５を移動させる機構を利用して実現することができる。
【００６９】
本実施形態では、接離機構３０が画像形成の行われる動作時間以外の時間において定着ローラー２４及び加圧ローラー２５が回転していない静止状態にあるときを上記の所定のタイミングとする例を説明したが、接離機構３０が離間機能を行う所定のタイミングはこの例に限定されない。例えば、他の実施形態では、接離機構３０は、上記の動作時間以外の時間において、定着部材ローラー２４及び加圧ローラー２５が低速で回転する低速状態にあるときを所定のタイミングとしてもよい。この場合、加圧ローラー２５は、例えば、通常の画像形成動作では約２００ｍｍ／ｓｅｃの速さで回転するように制御されるのに対して、上記の低速状態では約５０〜６０ｍｍ／ｓｅｃの速さで回転するように制御される。この低速状態での加圧ローラー２５の回転は、例えば、１回転分以上行われればよい。
【００７０】
これにより、除電シート２８による加圧ローラー２５の表面の除電状態が周方向に均一化されるので、加圧ローラー２５の表面が局所的に除電されることによる除電ムラを回避することができる。そのため、静電飛散等による横筋状の画像不具合の発生を回避することができ、次回以降の動作時間に、繊維が加圧ローラー２５の表面に接触することによる静電オフセットの問題の発生を更に防止することが可能となる。なお、加圧ローラー２５の回転速度や加圧ローラー２５と除電シート２８との押圧力は、除電シート２８の剥離や損傷が生じないように設定される。
【００７１】
本実施形態では、定着ローラー２４の表面の温度を検知する温度検知部３１の検知結果に基づいて、加圧ローラー２５の予測温度を算出する例を説明したが、他の異なる実施形態では、加圧ローラー２５の表面の温度を検知する他の温度検知部を備えてもよい。
【００７２】
本実施形態では、定着ローラー２４を定着部材として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ベルトを定着部材として用いても良い。本実施形態では、加圧ローラー２５を加圧部材として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加圧ベルトを加圧部材として用いても良い。
【００７３】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  プリンター（画像形成装置）
８  画像形成部
１５  搬送経路
１８  定着装置
２３  ハウジング
２４  定着ローラー（定着部材）
２５  加圧ローラー（加圧部材）
２６  定着ヒーター（加熱部材）
２７  ガイド部
２８  除電シート（除電部材）
２８ａ  放電面
３０  接離機構
３１  温度検知部
３２  保持部材
３３  位置決めフレーム
３４  移動シャフト
３５  駆動部
３６  コイルスプリング
３７  貫通孔
４０  制御部
４１  記憶部
４２  加圧ローラー駆動源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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