(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方が開放した円筒状のプランジャ収容穴を有するテンショナボディと、該プランジャ収容穴に摺動自在に挿入される円筒状のプランジャと、前記プランジャ収容穴とプランジャとの間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されてプランジャを突出方向に付勢する付勢手段とを備えたチェーンテンショナであって、
前記圧油室に流入するオイルの逆流を抑制するチェックバルブユニットと、前記圧油室の所定以上の高圧でオイルを開放するリリーフバルブユニットとを備え、
前記チェックバルブユニットが、前記リリーフバルブユニットのバルブ要素として配置され、
前記リリーフバルブユニットと前記チェックバルブユニットが、一体に形成され、
前記リリーフバルブユニットが、前記チェックバルブユニットを摺動可能に内挿するリリーフスリーブと、前記チェックバルブユニットの摺動により開閉するリリーフバルブシート部と、前記チェックバルブユニットを前記リリーフバルブシート部側に押圧するユニット押圧機構とを有することを特徴とするチェーンテンショナ。
【請求項２】
前記チェックバルブユニットが、チェックボールと、前記チェックボールを内挿するリテーナーと、前記チェックボールの着座により開閉するチェックバルブシート部とを有し、
前記リテーナーが、前記リリーフバルブユニットの前記リリーフバルブシート部に着座するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項３】
前記リリーフスリーブが、前記リリーフバルブシート部の後方に、所定以上の高圧で開放されたオイルを前記リリーフスリーブの外周面側に流出させる開放部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のチェーンテンショナ。
【請求項４】
前記リリーフバルブユニットが、前記プランジャ収容穴の底部から前記リリーフバルブシート部を前記プランジャ側に向けて配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項５】
前記プランジャが、内部にオイル供給孔と連通する貯油室を有し、
前記リリーフバルブユニットが、前記貯油室内に配置され、
前記リリーフスリーブの外周と前記プランジャの内面との間に、開放されたオイルが前記貯油室に還流するオイル流路が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項６】
前記リリーフバルブユニットが、前記貯油室全体に延びるように形成され、
前記リリーフスリーブの内側に貯油空間が形成されることを特徴とする請求項５に記載のチェーンテンショナ。
【請求項７】
前記リリーフスリーブが、前記チェックバルブユニットの摺動範囲の後方側面に、内側の前記貯油空間と外周側を連通するスリーブ連通孔を有することを特徴とする請求項６に記載のチェーンテンショナ。
【請求項８】
前記リリーフバルブユニットが、前記リリーフバルブシート部側を前記プランジャの突出方向に向けて前記プランジャ内部に摺動可能に内挿されることを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項９】
チェーンテンショナに内挿されるリリーフバルブユニットであって、
チェックバルブユニットを摺動可能に内挿するリリーフスリーブと、前記チェックバルブユニットの摺動により開閉するリリーフバルブシート部と、前記チェックバルブユニットを前記リリーフバルブシート部側に押圧するユニット押圧機構とを有することを特徴とするリリーフバルブユニット。
【請求項１０】
前記リリーフスリーブが、前記リリーフバルブシート部の後方に設けられ開放されたオイルを前記リリーフスリーブの外周面側に流出させる開放孔部を有することを特徴とする請求項９に記載のリリーフバルブユニット。
【請求項１１】
前記チェックバルブユニットが、チェックボールと、前記チェックボールを内挿するリテーナーと、前記チェックボールの着座により開閉するチェックバルブシート部とを有し、
前記リテーナーが、前記リリーフバルブシート部に着座するように構成されていることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載のリリーフバルブユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方が開放した円筒状のプランジャ収容穴を有するテンショナボディと、該プランジャ収容穴に摺動自在に挿入される円筒状のプランジャと、前記プランジャ収容穴とプランジャとの間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されてプランジャを突出方向に付勢する付勢手段とを備え、チェーンの張力を適正に保持するチェーンテンショナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーンの張力を適正に保持するチェーンテンショナを用いることは慣用されており、例えば、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したローラチェーン等の伝動チェーンを走行案内シューによって摺動案内を行うチェーンガイド機構において、張力を適正に保持するためにチェーンテンショナによって走行案内シューを有する揺動チェーンガイドを付勢するものが公知である。
例えば、図８に示すように、タイミングチェーンＣＨがエンジンルーム内のクランク軸に取付けた駆動スプロケットＳ１とカム軸に取付けた一対の従動スプロケットＳ２、Ｓ３との間に無端懸回されており、このタイミングチェーンＣＨが揺動チェーンガイドＧ１と固定チェーンガイドＧ２とによってガイドされてチェーンガイド機構が構成されている。
固定チェーンガイドＧ２は、２つの取付軸Ｂ１、Ｂ２でエンジンルーム内に固定され、揺動チェーンガイドＧ１は、取付軸Ｂ０を中心にタイミングチェーンＣＨの懸回平面内で揺動可能にエンジンルーム内に取付けられている。
チェーンテンショナ５００は、揺動チェーンガイドＧ１を押圧することでタイミングチェーンＣＨの張力を適正に保持するとともに振動を抑制している。
【０００３】
このようなチェーンガイド機構に用いられる公知のチェーンテンショナ５００は、例えば図９に模式的に示すように、一方が開放した円筒状のプランジャ収容穴５１１を有するテンショナボディ５１０と、該プランジャ収容穴５１１の円筒面部５１３に摺動自在に挿入される円筒状のプランジャ５２０と、プランジャ収容穴５１１からプランジャ５２０を突出方向に付勢する付勢手段を備えている。
付勢手段は、円筒状のプランジャ５２０の筒状凹部５２１に収容されてプランジャ収容穴５１１の底部５１２との間で圧縮されるコイルばね５４０で構成されている。
【０００４】
プランジャ収容穴５１１に設けられたオイル供給孔５１４からオイルが供給されることで、プランジャ収容穴５１１とプランジャ５２０との間に形成された圧油室５０１がオイルで満たされ、オイルによりプランジャ５２０を突出方向に付勢するとともに、チェックバルブ５５０（模式的にチェックボールのみを図示。）でオイル供給孔５１４からのオイルの流出が阻止されている。
このことで、プランジャ５２０の往復動にともなってプランジャ５２０とプランジャ収容穴５１１の間の僅かな隙間をオイルが流れ、その流路抵抗によってプランジャ５２０の往復動を減衰させるダンピング効果を得ている。
【０００５】
このようなチェーンテンショナにおいて、使用時にタイミングチェーンの過大な緊張力が発生した場合、圧油室の圧力が過大となり、騒音、振動が発生したり、タイミングチェーンの損傷を与える虞れがあった。
このような自体を防止するために、圧油室が所定の圧力以上となった時に開放するリリーフバルブを備えたものが公知である（特許文献１乃至特許文献５等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３２７８１０号公報
【特許文献２】特開２０１１−２２６５３４号公報
【特許文献３】特開２００２−１３０４０１号公報
【特許文献４】特開２００２−２３５８１８号公報
【特許文献５】特開２００６−１２５４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１、２等で公知のチェーンテンショナは、リリーフバルブがプランジャ収容穴内に配置されず、テンショナボディに別途のオイル流路を介して設けられているため、チェーンテンショナ自体が大型化するとともに、加工箇所が増加し、組立工数も増大するという問題があった。
特許文献３、４、５等で公知のチェーンテンショナは、リリーフバルブがプランジャ内部に設けられており、チェーンテンショナ自体の大型化は回避できるものの、プランジャの内部構造が複雑となり、組立工数が増大するという問題があった。
また、リリーフバルブにより開放されたオイルは外部に流出することとなるため、オイル消費が多くなりオイルポンプの強化が必要となる。
さらに、特許文献１乃至５等のものを含め公知のチェーンテンショナでは、チェックバルブ内でチェックボールが移動する構造であることから、圧油室内の圧力が急激に上昇するような動作となった場合、リリーフバルブにより圧力を開放する直前に、チェックボールがチェックバルブシート部に大きな衝撃で着座し、チェックボールやチェックバルブシート部が損傷してチェックバルブとしての機能が低下する虞れがあった。
【０００８】
本発明は、これらの問題点を解決するものであり、チェーンテンショナを大型化することなく、加工箇所や組立工数を減少し、オイルの外部への流出を減少するとともに、チェックバルブの損傷を防止するチェーンテンショナ及びリリーフバルブユニットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のチェーンテンショナは、一方が開放した円筒状のプランジャ収容穴を有するテンショナボディと、該プランジャ収容穴に摺動自在に挿入される円筒状のプランジャと、前記プランジャ収容穴とプランジャとの間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されてプランジャを突出方向に付勢する付勢手段とを備えたチェーンテンショナであって、前記圧油室に流入するオイルの逆流を抑制するチェックバルブユニットと、前記圧油室の所定以上の高圧でオイルを開放するリリーフバルブユニットとを備え、前記チェックバルブユニットが、前記リリーフバルブユニットのバルブ要素として配置され、前記リリーフバルブユニットと前記チェックバルブユニットが一体に形成され、前記リリーフバルブユニットが、前記チェックバルブユニットを摺動可能に内挿するリリーフスリーブと、前記チェックバルブユニットの摺動により開閉するリリーフバルブシート部と、前記チェックバルブユニットを前記リリーフバルブシート部側に押圧するユニット押圧機構とを有していることにより、前記課題を解決するものである。
本発明のリリーフバルブユニットは、チェーンテンショナに内挿されるリリーフバルブユニットであって、チェックバルブユニットを摺動可能に内挿するリリーフスリーブと、前記チェックバルブユニットの摺動により開閉するリリーフバルブシート部と、前記チェックバルブユニットを前記リリーフバルブシート部側に押圧するユニット押圧機構とを有することにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本請求項１に係るチェーンテンショナによれば、チェックバルブユニットがリリーフバルブユニットのバルブ要素として配置され、リリーフバルブユニットとチェックバルブユニットが一体に形成されていることにより、リリーフバルブがプランジャ収容穴内に配置されるため、チェーンテンショナ自体が大型化することなく、加工箇所が増加することもない。
また、チェックバルブユニットがリリーフバルブユニットのバルブ要素として配置され、リリーフバルブユニットとチェックバルブユニットが一体に形成されていることにより、リリーフバルブユニットを予め組み立てた後に、一体として内部に組み込むことが可能となるため、組立工数を減少させることが可能となる。
また、リリーフバルブユニットによる圧力の開放をオイルの供給側に向かって行う構造となるため、オイルの外部への流出を減少することができるとともに、圧油室と開放側との差圧が小さくなり、リリーフバルブユニットの閉鎖状態への復帰速度を向上することができる。
さらに、エンジンの始動時等のオイル供給が開始される前の状態でリリーフバルブユニットが作動した場合でも、圧力の開放をオイルの供給側に向かって行う構造となるため、オイルが外部へ流出せずに循環し、始動時のバタつきを抑制することが可能となる。
【００１１】
また、リリーフバルブユニットが、チェックバルブユニットを摺動可能に内挿するリリーフスリーブと、チェックバルブユニットの摺動により開閉するリリーフバルブシート部と、前記チェックバルブユニットをリリーフバルブシート部側に押圧するユニット押圧機構とを有することにより、圧油室内の圧力が急激に上昇するような動作となった場合、チェックボールがチェックバルブシート部に着座した際にチェックバルブシート部が移動し、ユニット押圧機構によって衝撃を吸収するため、チェックボールやチェックバルブシート部の損傷を防止し、チェックバルブとしての機能が低下することを防止することができる。
本請求項２に記載の構成によれば、チェックバルブユニットが、チェックボールと、チェックボールを内挿するリテーナーと、チェックボールの着座により開閉するチェックバルブシート部とを有し、リテーナーが、リリーフバルブユニットのリリーフバルブシート部に着座するように構成されていることにより、リテーナーの外形を規定するだけでチェックバルブユニットをリリーフバルブユニットのバルブ要素とすることができるため、加工箇所や組立工数を増加させることがない。
また、公知のチェックバルブユニットとリリーフバルブユニットとを別個に設けたものよりも部品点数も減少することができる。
【００１２】
本請求項３に記載の構成によれば、リリーフスリーブが、リリーフバルブシート部の後方に、所定以上の高圧で開放されたオイルをリリーフスリーブの外周面側に流出させる開放部を有することにより、所定以上の高圧で開放されたオイルが、リリーフスリーブの外周面側からオイルの供給側に円滑に還流することとなるため、オイルの外部への流出を減少することができる。
本請求項４に記載の構成によれば、リリーフバルブユニットが、プランジャ収容穴の底部からリリーフバルブシート部をプランジャ側に向けて配置されていることにより、プランジャ収容穴の底面側からオイルを供給する形式のチェーンテンショナにおいて、大型化することなく、加工箇所や組立工数を減少し、オイルの外部への流出を減少するとともに、チェックバルブの損傷を防止することが可能となる。
【００１３】
本請求項５に記載の構成によれば、プランジャが、内部にオイル供給孔と連通する貯油室を有し、リリーフバルブユニットが、貯油室内に配置され、リリーフスリーブの外周とプランジャの内面との間に、開放されたオイルが貯油室に還流するオイル流路が形成されることにより、プランジャ内部に貯油室を有する形式のチェーンテンショナにおいて、大型化することなく、加工箇所や組立工数を減少し、オイルの外部への流出を減少するとともに、チェックバルブの損傷を防止することが可能となる。
さらに、チェックバルブが開放した際に、オイルを貯油室に還流させることができるため、貯油室のオイルの減少を抑制することが可能となる。
本請求項６に記載の構成によれば、リリーフバルブユニットが、貯油室全体に延びるように形成され、リリーフスリーブの内側に貯油空間が形成されることにより、プランジャ内部にスリーブを挿入して貯油室を形成する形式のチェーンテンショナにおいて、大型化することなく、加工箇所や組立工数を減少し、オイルの外部への流出を減少するとともに、チェックバルブの損傷を防止することが可能となる。
また、リリーフバルブユニットのリリーフスリーブが、貯油室を形成するスリーブを兼ねることで、部品点数や組立工数をさらに減少することができる。
【００１４】
本請求項７に記載の構成によれば、リリーフスリーブが、チェックバルブユニットの摺動範囲の後方側面に、内側の貯油空間と外周側を連通するスリーブ連通孔を有することにより、スリーブ連通孔を介して円滑にオイルを貯油室に還流させることができるため、貯油室のオイルの減少をさらに抑制することが可能となる。
本請求項８に記載の構成によれば、リリーフバルブユニットが、リリーフバルブシート部側をプランジャの突出方向に向けてプランジャ内部に摺動可能に内挿されることにより、プランジャ収容穴の底面側からオイルを供給し、プランジャ内部に貯油室を形成する形式のチェーンテンショナにおいて、大型化することなく、加工箇所や組立工数を減少し、オイルの外部への流出を減少するとともに、チェックバルブの損傷を防止することが可能となる。
また、リリーフバルブユニットのリリーフスリーブが、貯油室を形成するスリーブを兼ねることで、部品点数や組立工数をさらに減少することができる。
【００１５】
本請求項９に係るリリーフバルブユニットによれば、チェックバルブユニットを摺動可能に内挿するリリーフスリーブと、チェックバルブユニットの摺動により開閉するリリーフバルブシート部と、チェックバルブユニットをリリーフバルブシート部側に押圧するユニット押圧機構とを有することにより、リリーフバルブユニットとチェックバルブユニットが一体に形成されるため、チェーンテンショナに内挿する前に組み立てて一体とすることが可能となり、組立工数を減少させることが可能となる。
【００１６】
本請求項１０に記載の構成によれば、リリーフスリーブが、リリーフバルブシート部の後方に、所定以上の高圧で開放されたオイルをリリーフスリーブの外周面側に流出させる開放部を有することにより、チェーンテンショナに組み込まれて使用された際に、所定以上の高圧で開放されたオイルが、リリーフスリーブの外周面側からオイルの供給側に円滑に還流することとなるため、オイルの外部への流出を減少することができる。
本請求項１１に記載の構成によれば、チェックバルブユニットが、チェックボールと、チェックボールを内挿するリテーナーと、チェックボールの着座により開閉するチェックバルブシート部とを有し、リテーナーが、リリーフバルブユニットのリリーフバルブシート部に着座するように構成されていることにより、リテーナーの外形を規定するだけでチェックバルブユニットをリリーフバルブユニットのバルブ要素とすることができるため、加工箇所や組立工数を増加させることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るチェーンテンショナの（ａ）正面断面図、（ｂ）側面断面図。
【図２】本発明の第１実施形態に係るリリーフバルブユニットの（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）斜視図、（ｄ）断面図。
【図３】本発明の第２実施形態に係るチェーンテンショナの（ａ）正面断面図、（ｂ）側面断面図。
【図４】本発明の第２実施形態に係るリリーフバルブユニットの（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）底面図、（ｄ）断面図。
【図５】本発明の第２実施形態に係るチェーンテンショナの変形例の側面断面図。
【図６】本発明の第３実施形態に係るチェーンテンショナの（ａ）正面断面図、（ｂ）側面断面図。
【図７】本発明の第３実施形態に係るチェーンテンショナの変形例の側面断面図。
【図８】エンジンのチェーンガイド機構に用いられるチェーンテンショナの説明図。
【図９】従来のチェーンテンショナの概略説明図。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１８】
本発明の第１実施形態に係るチェーンテンショナ１００及びリリーフバルブユニット１６０について図面に基づいて説明する。
本発明の第１実施形態に係るチェーンテンショナ１００は、図１に示すように、一方が開放した円筒状のプランジャ収容穴１１１を有するテンショナボディ１１０と、該プランジャ収容穴１１１に摺動自在に挿入される円筒状のプランジャ１２０と、プランジャ収容穴１１１とプランジャ１２０との間に形成される圧油室１０１に伸縮自在に収納されてプランジャ１２０を突出方向に付勢する付勢手段であるコイルばね１４０とを備えている。
【００１９】
テンショナボディ１１０のプランジャ収容穴１１１には、底部１１２にリリーフバルブユニット１６０が設けられており、底部１１２の近傍にオイル供給孔１１４が設けられている。
なお、本実施形態に係るチェーンテンショナ１００は、いわゆるラチェット式テンショナであり、プランジャ１２０の外周面にラチェット部が設けられ、テンショナボディ１１０に円筒面１１３の一部を切り欠いて揺動可能に設けられたラチェット爪と係合することで、プランジャ１２０の出没の動きを規制している。
このラチェットの構造、及び、動作は公知のものでよく、ラチェット式ではなくてもよいため、詳細な説明は省略する。
【００２０】
リリーフバルブユニット１６０は、図２に示すように、チェックバルブユニット１５０を摺動可能に内挿するリリーフスリーブ１６１と、チェックバルブユニット１５０の摺動により開閉するリリーフバルブシート部１６２と、チェックバルブユニット１５０をリリーフバルブシート部１６２側に押圧するユニット押圧機構であるユニット押圧バネ１６３と、ユニット押圧バネ１６３の一方の端部を支持固定するユニット押圧バネ押え１６４とを有している。
リリーフスリーブ１６１は、リリーフバルブシート部１６２の後方に、所定以上の高圧で開放されたオイルをリリーフスリーブ１６１の外周面側に流出させる開放部である開放孔１６５を有しており、開放孔１６５より下方はリリーフバルブシート部１６２よりも小径に形成されている。
【００２１】
また、ユニット押圧バネ押え１６４の底面側には、オイルの流通を円滑にするための底部溝１６７が設けられている。
チェックバルブユニット１５０は、チェックボール１５１と、チェックボール１５１を内挿するリテーナー１５２と、チェックボール１５１の着座により開閉するチェックバルブシート部１５３と、リテーナー１５２の内部でチェックボール１５１をチェックバルブシート部１５３側に軽く押圧するボール押えバネ１５４とを有している。
リテーナー１５２は、外形が円筒形に形成され、リリーフバルブユニット１６０のリリーフバルブシート部１６２に着座するように構成されている。
【００２２】
以上のように構成された、本発明の第１実施形態に係るチェーンテンショナ１００及びリリーフバルブユニット１６０の動作について説明する。
プランジャ１２０が突出側に移動する際には、オイル供給孔１１４から供給されたオイルがリリーフスリーブ１６１の外周部からユニット押圧バネ押え１６４の下方の底部溝１６７を通ってチェックバルブユニット１５０に達し、チェックボール１５１をチェックバルブシート部１５３から押し上げて、圧油室１０１内に流入する。
プランジャ１２０が没入側に押圧されると、圧油室１０１の圧力が上昇し、チェックボール１５１がチェックバルブシート部１５３に押し付けられて、チェックバルブユニット１５０からのオイルの流出は阻止され、その圧力によって、チェックバルブユニット１５０自体をユニット押圧バネ１６３の押圧力に抗して押し下げるように働く。
【００２３】
圧油室１０１の圧力が所定以上の高圧となると、ユニット押圧バネ１６３が圧縮されてチェックバルブユニット１５０全体が後退し、リテーナー１５２がリリーフバルブユニット１６０のリリーフバルブシート部１６２から離れて圧油室１０１の圧力が開放される。
なお、本実施形態では、図示のように、リリーフバルブシート部１６２が凹状に形成され、リテーナー１５２が所定量嵌入して閉鎖状態としているため、リテーナー１５２の嵌入が解除されるまで後退した後に圧油室１０１の圧力が開放される構造とし、閉鎖時の圧力漏れを抑制している。
【００２４】
圧油室１０１の圧力が急激に所定以上の高圧まで上昇した場合には、チェックボール１５１とチェックバルブシート部１５３との接触圧が急激に上昇する。
チェックボール１５１がチェックバルブシート部１５３と接触していない状態から圧力が急激に所定以上の高圧まで上昇した場合には、チェックボール１５１がチェックバルブシート部１５３に衝突することとなる。
この時、チェックバルブシート部１５３が後退することで、チェックボール１５１とチェックバルブシート部１５３の急激な接触圧の上昇や衝突による衝撃を和らげることができ、チェックボールやチェックバルブシート部が損傷してチェックバルブとしての機能が低下することを防止できる。
また、図２に示すように、リリーフバルブユニット１６０が、チェックバルブユニット１５０と一体となり、図２に示すように、予め１つの部品として構成することができるため、テンショナボディ１１０やプランジャ１２０等の加工箇所や、チェーンテンショナ１００を組み立てる際の組立工数を大きく減少させることができる。
【００２５】
リテーナー１５２がリリーフバルブシート部１６２から離れ、圧油室１０１の圧力が開放され圧力が開放されることによって、オイルは圧油室１０１から開放孔１６５を通ってからリリーフスリーブ１６１の外周面側に流出し、外部に流出することなくオイル供給孔１１４方向に還流する。
圧油室１０１の圧力が所定値以下まで低下すると、再びユニット押圧バネ１６３によってリテーナー１５２が移動してリリーフバルブシート部１６２に着座し、内部の圧力を保つ閉鎖状態を維持する。
この時、リリーフバルブユニット１６０による圧力の開放をオイル供給孔１１４からのオイルの供給側に向かって行う構造となるため、従来のようなリリーフバルブにより圧力を外部に開放するものに比べて、圧油室との開放側との差圧が小さく、リリーフバルブユニット１６０の閉鎖状態への復帰速度を向上する。
【００２６】
なお、本実施形態では、リリーフバルブユニット１６０にユニット押圧バネ押え１６４を設けることで予め１つの部品として構成することができるようにしたが、ユニット押圧バネ押えを省略してプランジャ収容穴１１１の底部１１２でユニット押圧バネ１６３を直接受けるようにし、リリーフバルブシート部１６２をプランジャ収容穴１１１に固定嵌合するようにしてもよい。
また、図１では、オイル供給孔１１４が円筒面１１３側に設けられているが、底部１１２に設けられていてもよい。
【実施例２】
【００２７】
本発明の第２実施形態に係るチェーンテンショナ２００及びリリーフバルブユニット２６０について図面に基づいて説明する。
チェーンテンショナ２００は、図３に示すように、プランジャ２２０が、内部にオイル供給孔２１４から供給路２２２、プランジャ供給孔２２１を介して連通する貯油室２２３を有し、リリーフバルブユニット２６０が、貯油室２２３内に配置され、リリーフスリーブ２６１の外周とプランジャ２２０の内面との間に、開放されたオイルが貯油室２２３に還流するオイル流路２２４が形成されているものである。
リリーフバルブユニット２６０は、図４に示すように、貯油室２２３全体に延びるように形成され、長さ以外の構造は、第１実施形態に係るリリーフバルブユニット１６０と同様である（符号を２００番代とした。）。
このリリーフバルブユニット２６０がプランジャ２２０の内部の貯油室２２３に配置され、リリーフスリーブ２６１の内側に貯油空間が形成される。
プランジャ２２０を突出方向に付勢する付勢手段であるコイルばね２４０は、一方の端部をテンショナボディ２１０のプランジャ収容穴２１１の底部２１２で受けて押圧するように形成されており、底部２１２側に圧油室２０１が形成されている。
なお、本実施形態に係るチェーンテンショナ２００も、いわゆるラチェット式テンショナであるが、ラチェットの構造、及び、動作は公知のものでよく、ラチェット式ではなくてもよいため、詳細な説明は省略する。
【００２８】
以上のように構成された、本発明の第２実施形態に係るチェーンテンショナ２００及びリリーフバルブユニット２６０の動作について説明する。
オイルは、オイル供給孔２１４から供給路２２２、プランジャ供給孔２２１、オイル流路２２４及びユニット押圧バネ押え２６４の底部溝２６７を通って貯油室２２３に供給される。
プランジャ２２０が突出側に移動する際には、貯油室２２３内のオイルがチェックボール２５１をチェックバルブシート部２５３から押し下げて、圧油室２０１内に流入する。
プランジャ２２０が没入側に押圧されると、圧油室２０１の圧力が上昇し、チェックボール２５１がチェックバルブシート部２５３に押し付けられて、チェックバルブユニット２５０からのオイルの流出は阻止され、その圧力によって、チェックバルブユニット２５０自体をユニット押圧バネ２６３の押圧力に抗して押し上げるように働く。
【００２９】
圧油室２０１の圧力が所定以上の高圧となると、ユニット押圧バネ２６３が圧縮されてチェックバルブユニット２５０全体が後退し、リテーナー２５２がリリーフバルブユニット２６０のリリーフバルブシート部２６２から離れて圧油室２０１の圧力が開放される。
なお、本実施形態でも第１実施形態と同様に、リリーフバルブシート部２６２が凹状に形成され、リテーナー２５２が所定量嵌入して閉鎖状態としているため、リテーナー２５２の嵌入が解除されるまで後退した後に圧油室２０１の圧力が開放される構造とし、閉鎖時の圧力漏れを抑制している。
【００３０】
リテーナー２５２がリリーフバルブシート部２６２から離れ、圧油室２０１の圧力が開放され圧力が開放されることによって、オイルは圧油室２０１から開放孔２６５を通ってからリリーフスリーブ２６１の外周面側のオイル流路２２４に流出し、外部に流出することなくユニット押圧バネ押え２６４の底部溝２６７を通って貯油室２２３に還流する。
圧油室２０１の圧力が所定値以下まで低下すると、再びユニット押圧バネ２６３によってリテーナー２５２が移動してリリーフバルブシート部２６２に着座し、内部の圧力を保つ閉鎖状態を維持する。
【００３１】
なお、本実施形態では、リリーフバルブユニット２６０にユニット押圧バネ押え２６４を設けることで予め１つの部品として構成することができるようにしたが、ユニット押圧バネ押えを省略してプランジャ２２０の先端側でユニット押圧バネ２６３を直接受けるようにし、リリーフバルブシート部２６２をプランジャ２２０に固定嵌合するようにしてもよい。
また、図５に示すチェーンテンショナ２００ｂのように、第１実施形態と同様のリリーフバルブユニット１６０を使用し、貯油室２２３ｂの容量を大きくしてもよい。
【実施例３】
【００３２】
本発明の第３実施形態に係るチェーンテンショナ３００について図面に基づいて説明する。
本発明の第３実施形態に係るチェーンテンショナ３００は、図６に示すように、第１実施形態と同様に、一方が開放した円筒状のプランジャ収容穴３１１を有するテンショナボディ３１０と、該プランジャ収容穴３１１に摺動自在に挿入される円筒状のプランジャ３２０と、プランジャ収容穴３１１とプランジャ３２０との間に形成される圧油室３０１に伸縮自在に収納されてプランジャ３２０を突出方向に付勢する付勢手段であるコイルばね３４０とを備えている。
【００３３】
テンショナボディ３１０のプランジャ収容穴３１１には、図４に示す第２実施形態と同様のリリーフバルブユニット２６０が、底部３１２からリリーフバルブシート部２６２側をプランジャ３２０の突出方向に向けて、プランジャ３２０内部に摺動可能に内挿されており、底部３１２の近傍にオイル供給孔３１４が設けられている。
このことで、プランジャ３２０内部の突出側に圧油室３０１が形成され、プランジャ収容穴３１１の底部３１２側に、リリーフバルブユニット２６０のリリーフスリーブ２６１の内側に形成された貯油空間による貯油室３２３が形成される。
なお、本実施形態に係るチェーンテンショナ３００も、いわゆるラチェット式テンショナであるが、ラチェットの構造、及び、動作は公知のものでよく、ラチェット式ではなくてもよいため、詳細な説明は省略する。
【００３４】
以上のように構成された、本発明の第３実施形態に係るチェーンテンショナ３００の動作について説明する。
プランジャ３２０が突出側に移動する際には、オイル供給孔３１４から供給されたオイルがリリーフスリーブ２６１の外周部からユニット押圧バネ押え２６４の下方の底部溝２６７を通ってチェックバルブユニット２５０に達し、チェックボール２５１をチェックバルブシート部２５３から押し上げて、圧油室３０１内に流入する。
プランジャ３２０が没入側に押圧されると、圧油室２０１の圧力が上昇し、チェックボール２５１がチェックバルブシート部２５３に押し付けられて、チェックバルブユニット２５０からのオイルの流出は阻止され、その圧力によって、チェックバルブユニット２５０自体をユニット押圧バネ２６３の押圧力に抗して押し下げるように働く。
【００３５】
圧油室３０１の圧力が所定以上の高圧となると、ユニット押圧バネ２６３が圧縮されてチェックバルブユニット２５０全体が後退し、リテーナー２５２がリリーフバルブユニット２６０のリリーフバルブシート部２６２から離れて圧油室３０１の圧力が開放される。
リテーナー２５２がリリーフバルブシート部２６２から離れ、圧油室３０１の圧力が開放されることによって、オイルは圧油室３０１から開放孔２６５を通ってからリリーフスリーブ２６１の外周面側に流出し、外部に流出することなくオイル供給孔３１４及びユニット押圧バネ押え２６４の底部溝２６７を通って貯油室３２３に還流する。
圧油室３０１の圧力が所定値以下まで低下すると、再びユニット押圧バネ２６３によってリテーナー２５２が移動してリリーフバルブシート部２６２に着座し、内部の圧力を保つ閉鎖状態を維持する。
【００３６】
なお、本実施形態では、オイル供給孔３１４が円筒面３１３側に設けられているが、底部３１２に設けられていてもよい。
また、図７に示すチェーンテンショナ３００ｂのように、リリーフスリーブ２６１のチェックバルブユニット２５０の摺動範囲の後方側面に、内側の貯油空間と外周側を連通するスリーブ連通孔２６６を有するリリーフバルブユニット２６０ｂを使用し、貯油室３２３への還流を多くしてもよい。
【００３７】
以上説明した各実施形態及び各変形例は、本発明に係るチェーンテンショナの具体例であるが、本発明に係るチェーンテンショナがこれらに限定されるものではなく、各構成部材の形状、位置、寸法、配置関係等、他にも様々な変形が可能であり、また、それらを適宜組み合わせて構成されてもよい。
また、前述した各実施形態及び各変形例において、プランジャが上方に突出する向きの図示を使用し、その方向で説明したが、プランジャの突出方向は使用形態に合わせて、いかなる方向に配置されてもよい。
特に、貯油室を有する第２実施形態、第３実施形態の場合、貯油室がチェックバルブより上方に位置するようにチェーンテンショナを配置することで、リリーフバルブが圧油室の上部に位置する構造となって、エア抜けに対してロバスト性が高くなり好適である。
【００３８】
また、本発明のチェーンテンショナは、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したローラチェーン等の伝動チェーンを走行案内シューによって摺動案内を行うチェーンガイド機構に適用するものに限らず、プランジャの先端で直接チェーンの摺動案内を行ってもよい。
さらに、チェーンによる伝動機構に限らず、ベルト、ロープ等の類似の伝動機構に適用されてもよく、種々の産業分野において利用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１００、２００、３００、５００  ・・・  チェーンテンショナ
１０１、２０１、３０１、５０１  ・・・  圧油室
１１０、２１０、３１０、５１０  ・・・  テンショナボディ
１１１、２１１、３１１、５１１  ・・・  プランジャ収容穴
１１２、２１２、３１２、５１２  ・・・  底部
１１３、２１４、３１３、５１３  ・・・  円筒面部
１１４、２１４、３１４、５１４  ・・・  オイル供給孔
１２０、２２０、３２０、５２０  ・・・  プランジャ
２２１                  ・・・  プランジャ供給孔
２２２                  ・・・  供給路
２２３、３２３          ・・・  貯油室
２２４                  ・・・  オイル流路
１４０、２４０、３４０、５４０  ・・・  コイルばね（付勢手段）
１５０、２５０、        ５５０  ・・・  チェックバルブユニット
１５１、２５１                  ・・・  チェックボール
１５２、２５２                  ・・・  リテーナー
１５３、２５３                  ・・・  チェックバルブシート部
１５４、２５４                  ・・・  ボール押えバネ
１６０、２６０                  ・・・  リリーフバルブユニット
１６１、２６１                  ・・・  リリーフスリーブ
１６２、２６２                  ・・・  リリーフバルブシート部
１６３、２６３                  ・・・  ユニット押圧バネ（ユニット押圧機構）
１６４、２６４                  ・・・  ユニット押圧バネ押え
１６５、２６５                  ・・・  開放孔（開放部）
２６６                  ・・・  スリーブ連通孔
１６７、２６７                  ・・・  底部溝
Ｓ１                          ・・・  駆動スプロケット
Ｓ２                          ・・・  従動スプロケット
Ｓ３                          ・・・  従動スプロケット
ＣＨ                          ・・・  タイミングチェーン
Ｇ１                          ・・・  揺動チェーンガイド
Ｇ２                          ・・・  固定チェーンガイド
Ｂ０、Ｂ１、Ｂ２              ・・・  取付軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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