(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有するとともに、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に前記厚さ方向の肌側から重ね合わせられつつ、前記幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部を有し、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した第１基材シートに前記脚回り開口部を形成することと、
前記脚回り開口部が形成された前記第１基材シートを、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した第２基材シートに当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ね合わせながら、前記第１基材シートにおいて前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分を、前記第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分に当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ねて固定することと、を有し、
前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記第１基材シートに重ね合わせられて固定された補強シートと一緒に前記第１基材シートを貫通するように前記脚回り開口部を形成し、
前記補強シートは、前記長手方向に伸縮性を有したシートであり、
前記補強シートは、前記長手方向に伸長した状態で前記第１基材シートに固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第１基材シートに基づいて、複数の前記ベルト部材が前記長手方向に連続したベルト部材の連続体を生成することを有し、
前記固定することにおいては、前記ベルト部材の連続体を前記第２基材シートに固定することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第１基材シートを前記幅方向に二つの領域に区画した場合に、前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記二つの領域のうちの一方の領域に前記脚回り開口部を形成し、他方の領域には前記脚回り開口部を形成せず、
少なくとも前記一方の領域には、前記第１基材シートを前記幅方向に折り返すための折り返し線が存在していないことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第１基材シートを前記幅方向に折り返す折り返し処理を行わないことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記固定することにおいては、前記第１基材シートにおける所定領域には、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長状態で固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、  前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記補強シートには、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長された状態で重ね合わされて固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
前記第２基材シートは、前記非肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
前記第２基材シートは、前記肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記脚回り開口部は、前記長手方向に沿った直線に関して線対称でない非対称形状に形成されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有するとともに、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に前記厚さ方向の肌側から重ね合わせられつつ、前記幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部を有し、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した第１基材シートに前記脚回り開口部を形成する形成装置と、
前記脚回り開口部が形成された前記第１基材シートを、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した第２基材シートに当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ね合わせながら、前記第１基材シートにおいて前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分を、前記第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分に当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ねて固定する固定装置と、を有し、
前記脚回り開口部を形成する形成装置は、前記第１基材シートに重ね合わせられて固定された補強シートと一緒に前記第１基材シートを貫通するように前記脚回り開口部を形成し、
前記補強シートは、前記長手方向に伸縮性を有したシートであり、
前記補強シートは、前記長手方向に伸長した状態で前記第１基材シートに固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造方法、吸収性物品の製造装置、及び吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿などの排泄物を吸収する吸収性物品として使い捨ておむつが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０２６１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１Ａは、完成状態における参考例の使い捨ておむつ１’の概略正面図である。また、図１Ｂは、完成前の状態の同おむつ１’の概略平面図であり、図１Ｃは、図１Ｂ中のＣ−Ｃ断面図である。
【０００５】
この使い捨ておむつ１’の製造ラインでは、同おむつ１’は、図１Ｂ及び図１Ｃの完成前の状態において、長手方向の両端部１０ｅＬａ’，１０ｅＬｂ’が略Ｖ字形に形成された吸収性本体１０’と、吸収性本体１０’に重ね合わせられつつ、吸収性本体１０’の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対の伸縮性のベルト部材３０’，３０’と、を有している。ここで、吸収性本体１０’は、液体を吸収する吸収体１１’を有している。また、一対のベルト部材３０’，３０’は、それぞれ、脚回り開口部３０ＨＬ’，３０ＨＬ’と、ベルト部材３０’を幅方向に折り返す折り返し線Ｌ３０’であって、同ベルト部材３０’の幅方向の両端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ２’が上記折り返し線Ｌ３０’よりも幅方向の内側に位置するように折り返すための同折り返し線Ｌ３０’と、を有している。そして、折り返し線Ｌ３０’で折り返されたベルト部材３０’は、上記両端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ２’のうちの幅方向の外側に位置する端部３０ｅｗ２’を介して、吸収性本体１０’の幅方向の端部１０ｅｗ’に接合されている。また、各ベルト部材３０’，３０’は、吸収性本体１０’の上記略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ’，１０ｅＬｂ’でも溶着等で接合されている。
【０００６】
そして、かような完成前の状態において、図１Ｂに示すように、一対のベルト部材３０’，３０’の内側に位置する各端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ１’同士を上記幅方向の両側に開きながら、各ベルト部材３０’，３０’を上記長手方向の略中央位置ＣＬＬ３０’で二つ折りする過程で、吸収性本体１０’を上記長手方向の略中央位置ＣＬＬ１０’で二つ折りすれば、各ベルト部材３０’の幅方向の内側に位置していた端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ１’同士が互いに共同しておむつ１’の胴回り開口部１ＨＢ’を形成しつつ、各ベルト部材３０’，３０’の脚回り開口部３０ＨＬ’，３０ＨＬ’がそれぞれ吸収性本体１０’の幅方向の両側に位置した状態となって、これにより、図１Ａに示すようなパンツ型のおむつ１’として着用可能な状態となる。
【０００７】
しかしながら、このおむつ１’の製造の際には、図１Ｂ及び図１Ｃに示すベルト部材３０’を上記の折り返し線Ｌ３０で幅方向に折り返すという処理が必要になるが、かかる折り返し処理は、ライントラブルを招き易い比較的難度の高い処理であり、特にベルト部材３０’が伸縮性を有している場合や開口部を有している場合等には、更に難度が高くなる。
【０００８】
ここで、この製造時に上記の折り返し処理が必要になる理由は、図１Ｃに示すようにベルト部材３０’の幅方向の端部３０ｅｗ２’を吸収性本体１０’の幅方向の端部１０ｅｗ’に固定する固定構造として、ベルト部材３０’の端部３０ｅｗ２’を、吸収性本体１０の肌側面をなすトップシート１３’と非肌側面をなすバックシート１５’との間に介挿した構造を採用しているからである。すなわち、ベルト部材３０’の端部３０ｅｗ２’を、トップシート１３’の非肌側から当接させている関係上、折り返し処理が必須となっているのである。そのため、例えば、図１Ｄの概略断面図に示すように、当該端部３０ｅｗ２’を、吸収性本体１０’の幅方向の端部１０ｅｗ’に当該吸収性本体１０’の肌側から重ねて固定するようにすれば、折り返し処理を省略可能と考えられる。
【０００９】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、液体を吸収する吸収性本体と、同吸収性本体の厚さ方向の肌側から同吸収性本体に重ね合わせられつつ幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有した吸収性物品を製造する際に、ベルト部材を形成するための第１基材シートの折り返し処理を省略可能にして、吸収性物品の製造の容易化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有するとともに、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に前記厚さ方向の肌側から重ね合わせられつつ、前記幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部を有し、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した第１基材シートに前記脚回り開口部を形成することと、
前記脚回り開口部が形成された前記第１基材シートを、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した第２基材シートに当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ね合わせながら、前記第１基材シートにおいて前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分を、前記第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分に当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ねて固定することと、を有し、
前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記第１基材シートに重ね合わせられて固定された補強シートと一緒に前記第１基材シートを貫通するように前記脚回り開口部を形成し、
前記補強シートは、前記長手方向に伸縮性を有したシートであり、
前記補強シートは、前記長手方向に伸長した状態で前記第１基材シートに固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
また、
吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有するとともに、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に前記厚さ方向の肌側から重ね合わせられつつ、前記幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部を有し、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した第１基材シートに前記脚回り開口部を形成する形成装置と、
前記脚回り開口部が形成された前記第１基材シートを、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した第２基材シートに当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ね合わせながら、前記第１基材シートにおいて前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分を、前記第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分に当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ねて固定する固定装置と、を有し、
前記脚回り開口部を形成する形成装置は、前記第１基材シートに重ね合わせられて固定された補強シートと一緒に前記第１基材シートを貫通するように前記脚回り開口部を形成し、
前記補強シートは、前記長手方向に伸縮性を有したシートであり、
前記補強シートは、前記長手方向に伸長した状態で前記第１基材シートに固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、液体を吸収する吸収性本体と、同吸収性本体の厚さ方向の肌側から同吸収性本体に重ね合わせられつつ幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有した吸収性物品を製造する際に、ベルト部材を形成するための第１基材シートの折り返し処理を省略可能にして、吸収性物品の製造の容易化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】完成状態における参考例の使い捨ておむつ１’の概略正面図である。
【図１Ｂ】完成前の状態の同おむつ１’の概略平面図である、
【図１Ｃ】図１Ｂ中のＣ−Ｃ断面図である。
【図１Ｄ】折り返し処理を要しない端部１０ｅｗ’，３０ｅｗ２’の固定構造例の概略断面図である。
【図２】本実施形態の完成状態のおむつ１を腹側から見た概略正面図である。
【図３】完成前の状態たる延板状態のおむつ１をベルト部材３０側から見た概略平面図である。
【図４】同おむつ１を吸収性本体１０側から見た概略平面図である。
【図５】図３中のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図３の延板状態のおむつ１を三つの部品１０，３０，３０に分解した状態の概略平面図である。
【図７】ベルト部材４０の端部３０ｅｗ２が、トップシート１３の端部１３ｅｗとバックシート１５の端部１５ｅｗとの両者に接合された例の概略断面図である。
【図８】ベルト部材４０の端部３０ｅｗ２が、トップシート１３の端部１３ｅｗのみに接合された例の概略断面図である。
【図９】本実施形態の製造方法の第１工程の説明図である。
【図１０】同第２工程の説明図である。
【図１１】同第３工程及び第４工程の説明図である。
【図１２】図１２Ａは、本実施形態の第３工程の製造方法の接合手順を説明するための概略断面図であり、図１２Ｂは、他の接合手順を説明するための概略断面図である。
【図１３】図１３Ａ及び図１３Ｂは、それぞれ、スリットＳＬ態様の脚回り開口部３０ＨＬがベルト部材３０に形成されたおむつ１を完成前の延板状態で示す概略平面図である。
【図１４】図１４Ａ及び図１４Ｂは、それぞれ、スリットＳＬ態様の脚回り開口部３０ＨＬがベルト部材３０に形成されたおむつ１を完成前の延板状態で示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有するとともに、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に前記厚さ方向の肌側から重ね合わせられつつ、前記幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部を有し、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した第１基材シートに前記脚回り開口部を形成することと、
前記脚回り開口部が形成された前記第１基材シートを、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した第２基材シートに当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ね合わせながら、前記第１基材シートにおいて前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分を、前記第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分に当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ねて固定することと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
【００１４】
このような吸収性物品の製造方法によれば、第１基材シートを第２基材シートの肌側から同第２基材シートに重ね合わせながら、第１基材シートに係る上記部分を第２基材シートの肌側から同第２基材シートに係る上記部分に重ねて固定する。よって、仮に第１基材シートに係る上記部分を、第２基材シートの非肌側から当該第２基材シートに固定する場合に必要となる第１基材シートの折り返し処理を省略することができて、これにより、吸収性物品の製造の容易化を図れる。
【００１５】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記第１基材シートに基づいて、複数の前記ベルト部材が前記長手方向に連続したベルト部材の連続体を生成することを有し、
前記固定することにおいては、前記ベルト部材の連続体を前記第２基材シートに固定するのが望ましい。
【００１６】
このような吸収性物品の製造方法によれば、ベルト部材の連続体を生成した後に、当該ベルト部材の連続体を吸収性本体に係る上記の第２基材シートに固定する。よって、ベルト部材の連続体の生成工程においては、その生成に特化した処理を行うことができて、その結果、ベルト部材の連続体を高い寸法精度で生成可能である。また、生成工程の安定化も図れて、このことは、吸収性物品の製造の容易化に寄与する。
【００１７】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記第１基材シートを前記幅方向に二つの領域に区画した場合に、前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記二つの領域のうちの一方の領域に前記脚回り開口部を形成し、他方の領域には前記脚回り開口部を形成せず、
少なくとも前記一方の領域には、前記第１基材シートを前記幅方向に折り返すための折り返し線が存在していないのが望ましい。
【００１８】
このような吸収性物品の製造方法によれば、脚回り開口部に起因して折り返し処理を行い難い上記一方の領域では、少なくとも折り返し処理を行わない。よって、吸収性物品の製造の容易化を図れる。
【００１９】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記第１基材シートを前記幅方向に折り返す折り返し処理を行わないのが望ましい。
【００２０】
このような吸収性物品の製造方法によれば、上記の第１基材シートを幅方向に折り返さない。よって、吸収性物品の製造の容易化を図れる。
【００２１】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記固定することにおいては、前記第１基材シートにおける所定領域には、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長状態で固定されているのが望ましい。
【００２２】
このような吸収性物品の製造方法によれば、ベルト部材に伸縮性を付与することができる。
【００２３】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記第１基材シートに重ね合わせられて固定された補強シートと一緒に前記第１基材シートを貫通するように前記脚回り開口部を形成するのが望ましい。
【００２４】
このような吸収性物品の製造方法によれば、ベルト部材における脚回り開口部の周縁部を補強シートで補強できるので、脚回り開口部での破損を有効に防ぐことができる。
【００２５】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記補強シートは、前記長手方向に伸縮性を有したシートであり、
前記補強シートは、前記長手方向に伸長した状態で前記第１基材シートに固定されているのが望ましい。
【００２６】
このような吸収性物品の製造方法によれば、補強シートの伸縮性に基づいて脚回り開口部にギャザーを形成することができる。そして、これにより、脚回り開口部のフィット性を良好にできるとともに、脚回り開口部からの尿等の排泄物の漏出を有効に防ぐことができる。
【００２７】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記補強シートには、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長された状態で重ね合わされて固定されているのが望ましい。
【００２８】
このような吸収性物品の製造方法によれば、脚回り開口部に、上記のギャザーをより確実に形成可能となる。
また、脚回り開口部を基材シート及び補強シートに貫通形成する際には、上記の糸状弾性部材の連続体から補強シートには長手方向に沿った引っ張り力が作用し得る。よって、脚回り開口部を形成する際の補強シートの姿勢を安定化することができて、その結果、脚回り開口部を安定して貫通形成可能となる。
【００２９】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
前記第２基材シートは、前記非肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであるのが望ましい。
【００３０】
このような吸収性物品の製造方法によれば、非肌側シートにベルト部材を接合した形態の吸収性物品を製造可能となる。
【００３１】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
前記第２基材シートは、前記肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであるのが望ましい。
【００３２】
このような吸収性物品の製造方法によれば、肌側シートにベルト部材を接合した形態の吸収性物品を製造可能となる。
【００３３】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記脚回り開口部は、前記長手方向に沿った直線に関して線対称でない非対称形状に形成されるのが望ましい。
【００３４】
このような吸収性物品の製造方法によれば、脚回り開口部を非対称形状に形成するので、着用対象者の脚回りへの脚回り開口部のフィット性を向上することができる。
【００３５】
また、
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有するとともに、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に前記厚さ方向の肌側から重ね合わせられつつ、前記幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部を有し、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した第１基材シートに前記脚回り開口部を形成する形成装置と、
前記脚回り開口部が形成された前記第１基材シートを、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した第２基材シートに当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ね合わせながら、前記第１基材シートにおいて前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分を、前記第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分に当該第２基材シートの前記厚さ方向の肌側から重ねて固定する固定装置と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
【００３６】
このような吸収性物品の製造装置によれば、前述した製造方法の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００３７】
更には、
互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有する吸収性物品であって、
液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体の前記厚さ方向の肌側から前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部を有し、
前記ベルト部材において前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分が、前記吸収性本体において前記部分と対向する部分に前記吸収性本体の前記厚さ方向の肌側から重ねられて固定されていることを特徴とする吸収性物品である。
【００３８】
このような吸収性物品によれば、当該吸収性物品の製造時に、ベルト部材を形成するための基材シートの折り返し処理を省略可能となる。その結果、同吸収性物品を容易に製造可能となる。
【００３９】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の吸収性物品の製造方法及び製造装置は、例えば、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつ１の製造ラインで使用される。
図２は、本実施形態の完成状態のおむつ１を腹側から見た概略正面図である。図３は、完成前の状態たる延板状態のおむつ１をベルト部材３０側から見た概略平面図であり、図４は、同おむつ１を吸収性本体１０側から見た概略平面図である。また、図５は、図３中のＶ−Ｖ断面図である。更に、図６は、図３の延板状態のおむつ１を三つの部品１０，３０，３０に分解した状態の概略平面図である。ちなみに、図３乃至図６は、それぞれ、ギャザーが無くなるまでおむつ１を長手方向及び幅方向に伸長した状態の図であり、このことは、後で出てくる図７及び図８並びに図１３及び図１４についても同様である。
【００４０】
このおむつ１は、製造工程の最終段階において図３のような平坦に延びた延板状態（完成前の状態に相当）になっている。詳しくは、先ず、着用対象者の股間に配されるべき吸収性本体１０は、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有したシート状部材であり、長手方向の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂがそれぞれ略Ｖ字形の先細り形状となっている。また、着用対象者の主に胴回り部に配されるべき一対のベルト部材３０，３０は、図５のように吸収性本体１０の肌側面に重ね合わせられつつ、図３のように吸収性本体１０の長手方向と交差する上記幅方向に並んで配置されている。そして、各ベルト部材３０，３０は、それぞれ長手方向に伸縮性を有するとともに、脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬを一つずつ有する。また、図３及び図５に示すように、ベルト部材３０は、上記の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２のうちの幅方向の外側に位置する端部３０ｅｗ２を介して、吸収性本体１０の幅方向の端部１０ｅｗにホットメルト接着剤等で接合されている。なお、ここで、当該外側に位置する端部３０ｅｗ２は、同じくベルト部材３０に形成される上記の脚回り開口部３０ＨＬよりも幅方向の外側に位置していて、これにより、図２の完成状態のおむつ１を着用する際に、脚回り開口部３０ＨＬは、着用者の脚を速やかに通し得るという本来機能を果たせるようになっている。また、図３に示すように、各ベルト部材３０，３０は、吸収性本体１０の略Ｖ字形の上記各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂでも溶着等で接合されている。
【００４１】
そして、このような延板状態から、一対のベルト部材３０，３０において幅方向の内側に位置する各端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１同士を幅方向の両側に開きながら（図３）、各ベルト部材３０を長手方向の略中央位置ＣＬＬ３０で二つ折りする過程で、吸収性本体１０を長手方向の略中央位置ＣＬＬ１０で二つ折りすれば、各ベルト部材３０，３０における幅方向の内側の端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１同士が互いに共同しておむつ１の胴回り開口部１ＨＢを形成するとともに、各ベルト部材３０，３０の脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬがそれぞれ吸収性本体１０の幅方向の両側に位置した状態となって、これにより、図２に示すようなパンツ型のおむつ１として着用可能な状態となる。
【００４２】
なお、以下では、主に図３の延板状態のおむつ１を参照しながら、各構成部品１０，３０，３０について説明するが、この延板状態における吸収性本体１０の長手方向、幅方向、及び厚さ方向は、それぞれ、同延板状態のおむつ１の長手方向、幅方向、及び厚さ方向と概ね一致している。そのため、以下の説明では、これらの各方向のことを単に「長手方向」、「幅方向」、及び「厚さ方向」と言う。また、長手方向については、一方側が着用対象者の腹側に位置し、他方側が着用対象者の背側に位置することから、一方側のことを「腹側」又は「前側」とも言い、他方側のことを「背側」又は「後側」とも言う。更に、厚さ方向に関しては、着用対象者に接触する側のことを「肌側」とも言い、その逆側のことを「非肌側」とも言う。また、幅方向のことを「左右方向」とも言う。
【００４３】
図６の概略分解図に示すように、吸収性本体１０は、長手方向の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂがそれぞれ平面視略Ｖ字形に先細った形状のシート状部材であり、吸収体１１と、同吸収体１１を肌側から覆って設けられたトップシート１３（肌側シートに相当）と、同吸収体１１を非肌側から覆って設けられたバックシート１５（非肌側シートに相当）と、を有する。
そして、これら各部材１３，１１，１５は、それぞれ、厚さ方向に隣接する部材と、ホットメルト接着剤等で接合されている。なお、同接着剤の塗布パターンとしては、Ωパターンやスパイラルパターン、ストライプパターン等を例示できて、このことは、後で出てくる他の接着剤についても同様である。
【００４４】
図５及び図６に示すように、吸収体１１は、液体吸収性の吸収性コア１１ｃと、同コア１１ｃの外周面を被覆する不図示のコアラップシートと、を有する。吸収性コア１１ｃは、所定の液体吸収性素材を所定形状の一例としての平面視略砂時計形状に成形した成形体である。液体吸収性素材としては、パルプ繊維等の液体吸収性繊維や、高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）等の液体吸収性粒状物を例示できて、この例では、同素材として所定範囲の坪量（ｇ／ｍ2）のパルプ繊維と所定範囲の坪量（ｇ／ｍ2）のＳＡＰとの両者を混合して使用しているが、何等これに限らない。また、コアラップシートには、ティッシュペーパーや不織布等の液透過性シートを使用可能である。更に、吸収性コア１１ｃの形状は、何等上記の平面視略砂時計形状に限らず、他の形状でも良い。
【００４５】
同図５及び図６に示すように、トップシート１３は、例えばエアスルー不織布等の液透過性シートで形成され、その平面サイズは、吸収体１１の長手方向の両側及び幅方向の両側から突出するようなサイズである。また、長手方向の各端部は、それぞれ吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂを構成することから、その形状は、それぞれ長手方向の腹側又は背側に進むに従って幅方向の寸法が小さくなった前述の略Ｖ字形の先細り形状をなしている。
【００４６】
また、バックシート１５も、吸収体１１の長手方向の両側及び幅方向の両側から突出するような平面サイズのシートであり、そして、トップシート１３と同様に、長手方向の各端部はそれぞれ吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂを構成していることから、その形状は、それぞれ長手方向の腹側又は背側に進むに従って幅方向の寸法が小さくなった前述の略Ｖ字形の先細り形状をなしている。そして、これらトップシート１３とバックシート１５とは、互いの両端部の略Ｖ字形が概ね揃うように厚さ方向に重ね合わせられていて、これにより、これらシート１３，１５同士の間に吸収体１１が保持されている。
【００４７】
なお、バックシート１５の素材例としては、図５に示すように、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム又はポリプロピレン（ＰＰ）フィルム等の液不透過性の防漏シート１５ｆと、防漏シート１５ｆの非肌側に貼り合わされた不織布製の外装シート１５ｎとを有した二層構造のラミネートシート１５を挙げることができて、ここでは、これが使用されているが、一定の防漏性を有していれば、何等これに限らない。また、この例では、外装シート１５ｎの平面サイズよりも防漏シート１５ｆの平面サイズの方が小さくなっていて、これにより、外装シート１５ｎの外周縁よりも長手方向の内側及び幅方向の内側に防漏シート１５ｆが収まっているが、何等これに限らず、互いに同サイズでも良い。
【００４８】
図３及び図６に示すように、一対のベルト部材３０，３０は、それぞれ、長手方向に長いシート状部材であり、この例では、図５のように不織布３１，３２を厚さ方向に二枚重ねにして形成されている。また、同図５に示すように、一対のベルト部材３０，３０は、吸収性本体１０の肌側から同吸収性本体１０に重ね合わせられている。詳しくは、一対のベルト部材３０，３０のうちの一方のベルト部材３０の肌側面が、吸収性本体１０の肌側面における左側部分に当接するように重ね合わせられ、また、他方のベルト部材３０の肌側面が、同吸収性本体１０の肌側面における右側部分に当接するように重ね合わせられている。そして、これにより、これら一対のベルト部材３０，３０同士は、図３及び図５に示すように、吸収性本体１０の幅方向の中心位置ＣＬＷ１０に関して鏡像関係となっている。
【００４９】
また、図３及び図５を参照して既述のように、ベルト部材３０の幅方向の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２のうちの幅方向の外側に位置する端部３０ｅｗ２（「ベルト部材において前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分」に相当）は、吸収性本体１０において上記端部３０ｅｗ２と対向する部分としての幅方向の端部１０ｅｗに当該吸収性本体１０の肌側から重ねられていて、これら端部３０ｅｗ２，１０ｅｗ同士は、長手方向の略全長に亘ってホットメルト接着剤等で接合（固定）されている。すなわち、本実施形態のベルト部材３０の端部３０ｅｗ２では、図１Ｃを参照して冒頭で説明したような折り返し構造を採用していない。よって、後述するおむつ１の製造ラインにおいて当該端部３０ｅｗ２の折り返し処理を省略していて、これにより、おむつ１の製造の容易化が図られている。
【００５０】
ここで、これら端部３０ｅｗ２，１０ｅｗ同士の接合構造について詳しく説明すると、この例では、図５に示すように、バックシート１５の上記端部１５ｅｗは、トップシート１３の幅方向の端部１３ｅｗよりも幅方向の外側に突出していて、当該突出した端部１５ｅｗが、吸収性本体１０の上記端部１０ｅｗをなしている。そのため、当該バックシート１５の端部１５ｅｗに肌側からベルト部材３０の端部３０ｅｗ２が接合されている。そして、これにより、この例では、ベルト部材３０の端部３０ｅｗ２は、トップシート１３には接合されておらず、バックシート１５のみに接合されている。但し、何等これに限らない。
例えば、図７に示すように、トップシート１３の幅方向の端部１３ｅｗがベルト部材３０の端部３０ｅｗ２の位置に至る程度の大きさをトップシート１３が有している場合には、バックシート１５の端部１５ｅｗに加えてトップシート１３の端部１３ｅｗにも、ベルト部材３０の端部３０ｅｗ２が接合されていても良い。更に言えば、図８に示すように、ベルト部材３０の端部３０ｅｗ２を幅方向の全域に亘って覆うような大きさにトップシート１３の幅方向の寸法が設定されている場合には、ベルト部材３０の端部３０ｅｗ２は、トップシート１３の端部１３ｅｗのみに接合され、バックシート１５の端部１５ｅｗには接合されていなくても良い。
なお、ここで望ましくは、これら図５、図７、及び図８の何れの例の場合も、トップシート１３の幅方向の寸法は、バックシート１５の防漏シート１５ｆの幅方向の内側に収まるような寸法にされていると良く、このようにしていれば、バックシート１５の非肌側への尿の回り込み現象を防ぐことができる。すなわち、尿が液透過性のトップシート１３を幅方向の外側に伝ってバックシート１５の外装シート１５ｎに至り、そして、当該外装シート１５ｎ経由でバックシート１５の非肌側へ回り込んでしまう事態を有効に防ぐことができる。
【００５１】
一方、これも一部既述の内容であるが、図６に示すように各ベルト部材３０の長手方向の両端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂは、それぞれ、吸収性本体１０の略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂにおける幅方向の各半部に重ね合わせられて固定される。そのため、ベルト部材３０の両端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂの形状は、それぞれ、上記の略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂにおける幅方向の各半部に重なるように傾斜形状をなしていて、これにより、ベルト部材３０の長手方向の各端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂは、対応する吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂと厚さ方向に重なった状態で溶着等により接合されている。
また、図３及び図６に示すように、脚回り開口部３０ＨＬは、吸収性本体１０と接合される幅方向の端部３０ｅｗ２よりも幅方向の内側の位置においてベルト部材３０を厚さ方向に貫通して形成されている。そして、これにより、脚回り開口部３０ＨＬが上記端部３０ｅｗ２よりも幅方向の外側に形成された場合に起こり得る同脚回り開口部３０ＨＬの機能不良を未然に回避し得て、つまり、当該脚回り開口部３０ＨＬは、着用対象者の脚を通すという本来機能を確実に果たすことができる。
【００５２】
更に、この例では、同脚回り開口部３０ＨＬは、長手方向に沿った直線に関して線対称ではない非対称形状に形成されている。そして、この非対称形状は、着用対象者の脚回り形状を考慮して決定される。よって、着用対象者の脚回りへの良好なフィット性を奏することができる。ちなみに、かかる脚回り開口部３０ＨＬの形状が対称形状なのか或いは非対称形状なのかの判定については、例えば、図３又は図６のように脚回り開口部３０ＨＬのギャザーが無くなるまで長手方向及び幅方向におむつ１を伸長した状態で脚回り開口部３０ＨＬの形状を目視するか、或いは、後述するダイカッター装置の抜き刃の形状を目視することで行うことができる。
【００５３】
また、図５及び図６に示すように、ベルト部材３０に伸縮性を付与する目的で、ベルト部材３０に係る２枚の不織布３１，３２同士の間には、長手方向に沿って糸ゴム等の複数の糸状弾性部材３５，３５…が幅方向に並んで介挿されている。すなわち、かかる糸状弾性部材３５，３５…は、長手方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で同不織布３１，３２にホットメルト接着剤等で固定されていて、これにより、各ベルト部材３０，３０には長手方向の伸縮性が付与されている。
【００５４】
ここで、この例では、これら糸状弾性部材３５，３５…のうちの幾つかの弾性部材３５については、ベルト部材３０における脚回り開口部３０ＨＬと胴回り開口部１ＨＢとの間の部分に配されているが、少なくとも一つの別の弾性部材３５については、ベルト部材３０における脚回り開口部３０ＨＬと吸収性本体１０との間の部分に配されている。よって、ベルト部材３０における脚回り開口部３０ＨＬは、幅方向の両側の各位置において、それぞれ長手方向の収縮力が付与されていて、これにより、脚回り開口部３０ＨＬは、概ねその全周に亘って複数の襞を形成しながら収縮して、その結果、略全周に亘ってギャザーが形成されている。
【００５５】
更に、この例では、図５及び図６に示すように、脚回り開口部３０ＨＬを補強する目的で補強シート４０（図６ではドット模様の部分を参照）が設けられている。すなわち、ベルト部材３０に係る二枚の不織布３１，３２同士の間には、脚回り開口部３０ＨＬと同形の開口を有した帯状の補強シート４０が介挿されていて、これにより、脚回り開口部３０ＨＬの周縁部は、その全周に亘って補強されている。また、この例では、当該補強シート４０として、例えば自然長の１．５倍〜４．０倍の任意倍率まで破断せずに伸長可能な伸縮性を有した伸縮性シートが使用されている。そして、かかる補強シート４０も、長手方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で同不織布３１，３２にホットメルト接着剤等で固定されている。よって、当該補強シート４０も、脚回り開口部３０ＨＬへのギャザーの形成に有効に寄与し得る。なお、かかる伸縮性シートの一例としては、ポリウレタン系エラストマー等の略弾性を示すエラストマー繊維とポリオレフィン系樹脂等の略非弾性を示す熱可塑性樹脂繊維とを有した不織布に対して所謂ギア延伸加工を施して伸縮性が発現した不織布を例示できて、この例では、これを使用しているが、何等これに限らない。更に言えば、補強シート４０は、上述のような伸縮性を有していなくても良い。
【００５６】
図９乃至図１１は、このおむつ１の製造方法の説明図である。このおむつ１は、製造ラインにおいて所謂「縦流し法」で製造される。縦流し法では、吸収性本体１０の長手方向を搬送方向としておむつ１の中間製品を搬送する間に、順次種々の加工や他の部品の接合等を行って、最終的に前述の延板状態のおむつ１を製造する。なお、図９乃至図１１中では、紙面の都合上、中間製品をおむつ一つ分の単票状に図示しているが、実際の中間製品は、搬送方向に連続した連続体又は連続シートの状態にある。
また、中間製品の搬送は、サクションベルトコンベア等のベルトコンベアや搬送ローラー等の周知の搬送装置（不図示）を用いてなされる。そして、以下では、特段の説明が無い限り、これらの搬送装置が適宜使用されているものとする。更に、既述のように、搬送方向は吸収性本体１０の長手方向に沿っていることから、当該搬送方向は、吸収性本体１０の厚さ方向及び幅方向と直交している。そして、ここでは、この製造ラインにおいて、上記の幅方向に対応する方向のことを「ＣＤ方向」とも言う。
【００５７】
この本実施形態の製造方法では、以下の第１工程〜第４工程を経て、前述の図３の延板状態のおむつ１を製造する。
第１工程：吸収性本体の連続体１０ａの生成工程
第２工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程
第３工程：吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程
第４工程：製品ピッチＰ１での分断工程
以下、各工程について説明する。
【００５８】
＜＜第１工程：吸収性本体の連続体１０ａの生成工程＞＞
図９に示すように、この工程では、概ね複数の吸収性本体１０，１０…が長手方向に連続してなる吸収性本体の連続体１０ａを生成し、生成された吸収性本体の連続体１０ａをその連続方向を搬送方向として搬送する。
【００５９】
詳しくは、先ず、図９の左図のように、バックシート１５の連続シート１５ａ（第２基材シートに相当）を、その連続方向を搬送方向として搬送する。なお、この例では、バックシート１５に係る外装シート１５ｎは搬送方向に連続した連続シート１５ｎａであるが、防漏シート１５ｆの方は、外装シート１５ｎの連続シート１５ｎａ上に製品ピッチＰ１で離散的に配置された単票状シート１５ｆとなっている。但し、何等これに限らない。すなわち、防漏シート１５ｆも、搬送方向に連続した連続シートであっても良い。
【００６０】
次に、不図示の積繊装置等を用いて生成した吸収体１１を、同図９の中央図のように、各防漏シート１５ｆに一つずつ載置してホットメルト接着剤等で接合する。なお、かかる載置処理は、不図示の回転ドラム装置等により行われる。
また、これと同時並行又はこの後に、同図９の右図のように各吸収体１１の肌側面に向けてトップシート１３を、搬送方向に沿った連続シート１３ａの形態で供給し、同肌側面をトップシート１３の連続シート１３ａで覆ってホットメルト接着剤等で接合する。そして、これにより、吸収性本体の連続体１０ａが生成される。
【００６１】
なお、積繊装置の一例としては、回転ドラムの外周面に形成された凹部の底面にダクトから散布される液体吸収性素材を吸着させて吸収性コア１１ｃを生成する装置を挙げることができ、また、回転ドラム装置の一例としては、吸収体１１を吸着保持可能な外周面を有した回転ドラムを挙げることができる。そして、どちらの装置も周知構成のため、その詳細な説明については省略する。
【００６２】
＜＜第２工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程＞＞
図１０に示すように、この工程（「ベルト部材を生成すること」に相当）は、上述の第１工程の「吸収性本体の連続体１０ａの生成工程」とは、上下流関係の無い同時並行処理可能な工程とされている。そして、この工程では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを生成する。なお、ベルト部材の連続体３０ａとは、概ね複数のベルト部材３０，３０…が長手方向に連続したものである。
【００６３】
先ず、図１０の左図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａを形成するための基材シート３０ｓｈａとして前述の二枚重ねの不織布３１, ３２が、搬送方向に連続した連続シート３１ａ，３２ａの形態で上流工程から搬送される。そして、この基材シート３０ｓｈａからは、最終的に一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが生成されることから、当該基材シート３０ｓｈａのＣＤ方向の寸法は、ベルト部材の連続体３０ａのＣＤ方向の寸法の概ね二倍の大きさの広幅サイズとされている。
また、同左図に示すように、この時点では、既に、基材シート３０ｓｈａたる二枚重ねの不織布の連続シート３１ａ，３２ａ同士の間には、補強シート４０が搬送方向に連続した連続シート４０ａの形態で、且つ搬送方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で介挿されていて、そして、この状態で同補強シートの連続シート４０ａが基材シート３０ｓｈａにホットメルト接着剤等で固定されている。
【００６４】
更に、この時点では、同基材シート３０ｓｈａたる二枚重ねの不織布の連続シート３１ａ，３２ａ同士の間には、複数の糸状弾性部材３５，３５…が搬送方向に連続した連続体３５ａ，３５ａ…の形態で、且つ搬送方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で介挿されていて、そして、この状態で同糸状弾性部材の連続体３５ａ，３５ａ…が基材シート３０ｓｈａにホットメルト接着剤等で固定されている。
【００６５】
そして、この工程では、先ず、かかる状態の基材シート３０ｓｈａは、搬送方向の所定位置に配されたスリッター装置（不図示）を通過する。そして、その通過時には、スリッター装置によって、基材シート３０ｓｈａは、ＣＤ方向の中央位置で二分割されて、これにより、同図１０の中央図に示すように、ＣＤ方向の寸法が半分の大きさの狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａが一対生成される。なお、スリッター装置の一例としては、回転刃を有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００６６】
次に、一対の狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａ（第１基材シートに相当）は、スリッター装置よりも搬送方向の下流に配された拡幅装置（不図示）を通過する。そして、その通過時には、拡幅装置によって、狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａはそれぞれＣＤ方向の外側に若干移動されて、これにより、同中央図に示すように、各基材シート３０ｓａ，３０ｓａ同士の間には、間隔Ｄ３０ｓａが形成される。ここで、この間隔Ｄ３０ｓａの大きさは、図３の延板状態における一対のベルト部材３０，３０同士の間の幅方向の間隔Ｄ３０と同値とされているが、これは、この後になされる吸収性本体の連続体１０ａの合流時に、同連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗに各基材シート３０ｓａ，３０ｓａのＣＤ方向の外側の端部３０ｓａｅｗ２を接合するためである。また、拡幅装置の一例としては、回転方向が搬送方向よりもＣＤ方向の外側に傾いたローラーをＣＤ方向の両側の各位置にそれぞれ有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００６７】
そうしたら、この互いの間にＣＤ方向の間隔Ｄ３０ｓａを有した状態の狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａは、拡幅装置よりも搬送方向の下流に配されたダイカッター装置（形成装置に相当し、不図示）を通過する。そして、その通過時にダイカッター装置は、同図１０の右図に示すように、各基材シート３０ｓａ，３０ｓａに対して搬送方向に製品ピッチＰ１で脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬを貫通形成して（「脚回り開口部を形成すること」に相当）、これにより、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが生成される。
【００６８】
なお、ここで、ダイカッター装置は、同右図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａにおいて吸収性本体の連続体１０ａに接合される部分たるＣＤ方向の外側の端部３０ｓａｅｗ２よりもＣＤ方向の内側の部分に、ベルト部材の連続体３０ａを貫通するように脚回り開口部３０ＨＬを形成する。よって、かかる脚回り開口部３０ＨＬは、おむつの完成状態において、何等問題なく前述の脚回り開口部３０ＨＬとしての本来機能を果たし得る。
【００６９】
また、この時点では既に、基材シート３０ｓａには、補強シート４０が連続シート４０ａの形態で設けられている。そのため、脚回り開口部３０ＨＬは、基材シート３０ｓａだけでなく補強シートの連続シート４０ａも貫通するように形成されるが、ここで、同右図に示すように、補強シートの連続シート４０ａには、前述の糸状弾性部材の連続体３５ａ，３５ａ…のうちの幾つかの連続体３５ａが厚さ方向に重ね合わせられている。よって、脚回り開口部３０ＨＬを貫通形成する際には、上記の糸状弾性部材の連続体３５ａから補強シートの連続シート４０ａには搬送方向に沿った引っ張り力が作用し得て、これにより、脚回り開口部３０ＨＬを形成する際の補強シートの連続シート４０ａの姿勢を安定化することができる。そして、その結果、補強シートの連続シート４０ａに脚回り開口部３０ＨＬを安定して貫通形成可能となる。
【００７０】
ちなみに、この例では、上述のように、補強シート４０は、搬送方向に連続した連続シート４０ａとされているが、何等これに限らない。すなわち、単票状シートでも良い。なお、その場合には、補強シート４０は、基材シート３０ｓａ上に製品ピッチＰ１で繰り返し現れる脚回り開口部３０ＨＬの形成対象部分毎に間欠的に供給されて当該各形成対象部分に接合される。
【００７１】
また、ダイカッター装置の一例としては、抜き刃態様のカッターロール及びアンビルロールを有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００７２】
更に、この例では、スリッター装置及び拡幅装置の搬送方向の下流にダイカッター装置が配置されていたが、何等これに限らない。例えば、並び順を逆にしても良い。すなわち、ダイカッター装置で広幅の基材シート３０ｓｈａに一対の脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬをＣＤ方向に並べて形成した後に、スリッター装置で広幅の基材シート３０ｓｈａをＣＤ方向の中央位置で二分割して一対の狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａを生成し、しかる後に、拡幅装置で狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａをそれぞれＣＤ方向の外側に移動しても良い。但し、脚回り開口部３０ＨＬが形成されると、基材シート３０ｓａの搬送が不安定になる恐れがあって、この不安定現象は、特に基材シート３０ｓａ，３０ｓａのＣＤ方向の移動時に顕著に起こり得る。そのため、望ましくは、前者の並び順にすると良い。
【００７３】
また、場合によっては、スリッター装置については無くても良い。例えば、予めＣＤ方向の大きさが上記の狭幅の基材シート３０ｓａに相当する寸法に調整済みの連続シートを巻き取ってなる二つのシートロール（不図示）を準備すれば、これら各シートロールを、当該第２工程に設けられた各リール装置（不図示）に回転可能に支持させて、各シートロールから連続シートをそれぞれ搬送方向に繰り出すことにより、上述の広幅の基材シート３０ｓｈａを二分割する処理を省略することができる。
【００７４】
＜＜第３工程：吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程＞＞
この工程では、吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとを接合する。そのため、この工程は、上記の第１工程たる「吸収性本体の連続体１０ａの生成工程」の搬送方向の下流に直結されているとともに、図１１の左図に示すように、当該吸収性本体の連続体１０ａの搬送経路における所定位置では、上記の第２工程で生成された一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが合流している。そして、この合流の際には、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの基材シート３０ｓａ，３０ｓａは、吸収性本体の連続体１０ａの肌側から同連続体１０ａに重ね合わせられる。詳しくは、この例では、吸収性本体の連続体１０ａに係るバックシートの連続シート１５ａの方が、トップシートの連続シート１３ａよりもＣＤ方向の外側に突出している。よって、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの基材シート３０ｓａ，３０ｓａの肌側面は、ＣＤ方向の中心位置ＣＬＷ１０側では、トップシートの連続シート１３ａの肌側面に当接して重ね合わせられるが、ＣＤ方向の端側の位置では、バックシートの連続シート１５ａの肌側面に当接して重ね合わせられる。
【００７５】
また、このときには、各ベルト部材の連続体３０ａの基材シート３０ｓａにおけるＣＤ方向の外側の端部３０ｓａｅｗ２は、吸収性本体の連続体１０ａの肌側から同連続体１０ａのＣＤ方向の端部１０ａｅｗ（「第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分」に相当）に重ねられてホットメルト接着剤等で接合（固定）される（「固定すること」に相当）。詳しくは、上述の寸法の大小関係に基づいて、バックシートの連続シート１５ａの肌側面におけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗは、トップシートの連続シート１３ａよりもＣＤ方向の外側に突出していて、これにより、当該端部１５ａｅｗは、吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗをなしている。よって、当該バックシートの連続シート１５ａの肌側面におけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗ（「第２基材シートにおいて前記部分と対向する部分」に相当）に、当該シート１５ａの肌側から、ベルト部材の連続体３０ａの基材シート３０ｓａの肌側面の各端部３０ｓａｅｗ２（「第１基材シートにおいて前記脚回り開口部よりも前記幅方向の外側に位置する部分」に相当）が当接して接合（固定）される。
【００７６】
よって、この第３工程では、ベルト部材の連続体３０ａに係る基材シート３０ｓａのＣＤ方向の端部３０ｓａｅｗ２を折り返すこと無く、同端部３０ｓａｅｗ２を吸収性本体の連続体１０ａの上記端部１０ａｅｗに接合することができて、これにより、おむつ１の製造の容易化を図ることができる。
【００７７】
なお、この合流を行う装置（不図示）の一例としては、吸収性本体の連続体１０ａを外周面に当接させて回転する案内ローラーと、各ベルト部材の連続体３０ａを外周面に当接させて回転する案内ローラーとを有した装置（固定装置に相当）を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００７８】
また、この合流位置よりも搬送方向の下流の位置では、吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとが、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置でも接合される。
かかる接合処理は、エンボスロール及びアンビルロールを有した周知のヒートシール装置（不図示）で行うことができる。すなわち、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが重ね合わせられた吸収性本体の連続体１０ａが、搬送方向におけるヒートシール装置の位置を通過する際には、エンボスロールの外周面の凸部及びアンビルロールの外周面により、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置で吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとが一緒に厚さ方向に挟圧されて溶着等で接合される。そして、当該接合がなされた痕跡として、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置には、それぞれ略Ｖ字形の接合部ｊａ，ｊｂが形成される。
【００７９】
＜＜第６工程：製品ピッチＰ１での分断工程＞＞
図１１の右図に示すように、この工程では、上述の略Ｖ字形の接合部ｊａ，ｊｂで一対のベルト部材の連続体３０ａが接合された吸収性本体の連続体１０ａを搬送方向に沿って搬送中に、当該吸収性本体の連続体１０ａをおむつ１の製品ピッチＰ１で分断するとともに、略Ｖ字形の接合部ｊａ，ｊｂの近傍位置で略三角形の端材Ｔ，Ｔ…を切除する。そして、これにより、図３の延板状のおむつ１が製造される。なお、かかる分断・切除処理は、カッターロールとアンビルロールとを有した周知のカッター装置（不図示）で行うことができるが、何等これに限らない。
【００８０】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００８１】
上述の実施形態では、図５に示す断面構造のおむつ１を製造していたことから、第３工程たる「吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程」においては、図１１の左図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの基材シート３０ｓａ，３０ｓａにおけるＣＤ方向の各端部３０ｓａｅｗ２，３０ｓａｅｗ２を、バックシートの連続シート１５ａにおけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗのみに接合していたが、何等これに限らない。すなわち、図７に示す断面構造のおむつ１を製造したい場合には、ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの基材シート３０ｓａ，３０ｓａに係る上記の各端部３０ｓａｅｗ２，３０ｓａｅｗ２を、バックシートの連続シート１５ａにおけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗ及びトップシートの連続シート１３ａにおけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗの両者に接合することになる。また同様に、図８に示す断面構造のおむつ１を製造したい場合には、ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの基材シート３０ｓａ，３０ｓａに係る上記の各端部３０ｓａｅｗ２，３０ｓａｅｗ２を、トップシートの連続シート１３ａにおけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗのみに接合することになる。
【００８２】
上述の実施形態では、図１２Ａの概略断面図に示すように、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとをそれぞれ生成した後に、これら一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとを接合していたが、何等これに限らない。例えば、前述の図８の断面構造のおむつ１を製造する場合には、次のようにしても良い。すなわち、この場合には、図１２Ｂの概略断面図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａの基材シート３０ｓａにおけるＣＤ方向の端部３０ｓａｅｗ２をトップシートの連続シート１３ａのＣＤ方向の端部１３ａｅｗに接合することになるが、この場合には、吸収性本体の連続体１０ａの生成前に、同連続体１０ａを構成するトップシートの連続シート１３ａに一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの基材シート３０ｓａ，３０ｓａを接合しても良い。より詳しくは、同図１２Ｂに示すように、トップシートの連続シート１３ａの肌側面におけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗにそれぞれ各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの基材シート３０ｓａ，３０ｓａにおけるＣＤ方向の各端部３０ｓａｅｗ２，３０ｓａｅｗ２を接合した後に、吸収体１１が接合されたバックシートの連続シート１５ａが、トップシートの連続シート１３ａに対して非肌側から重ね合わせられて接合されても良い。
【００８３】
上述の実施形態では、脚回り開口部３０ＨＬの形状は、吸収性本体１０の長手方向に沿った直線に関して非対称形状とされていたが、何等これに限らず、対称形状でも良い。また、上述の実施形態では、脚回り開口部３０ＨＬは、ダイカッター装置の抜き刃等で打ち抜かれて形成されていた。すなわち、脚回り開口部３０ＨＬと同形状の抜き屑を生じながら、同脚回り開口部３０ＨＬは形成されていたが、何等これに限らない。すなわち、場合によっては、脚回り開口部３０ＨＬを、スリットＳＬの形態、つまり、直線、曲線、ジグザク線、及び波線等の切断線ＳＬの形態で形成しても良く、この場合には、脚回り開口部３０ＨＬを形成する際に抜き屑は生じない。図１３Ａ乃至図１４Ｂのおむつ１の概略平面図に、上記の四つのスリットＳＬ態様の脚回り開口部３０ＨＬを示す。先ず、図１３Ａの例では、スリットＳＬは、吸収性本体１０の長手方向から０°以外の所定角度で傾いた斜め直線状の切断線ＳＬの形態で形成されている。また、図１３Ｂの例では、スリットＳＬは、長手方向に沿った円弧状の切断線ＳＬの形態で形成されている。更に、図１４Ａの例では、スリットＳＬは、長手方向に沿ったジグザグ形状の切断線ＳＬの形態で形成されている。また、図１４Ｂでは、スリットＳＬは、長手方向に沿った波形状の切断線ＳＬの形態で形成されている。
【００８４】
上述の実施形態では、図５に示すように、不織布３１，３２を二枚重ねにしてベルト部材３０を形成していたが、何等これに限らない。すなわち、一枚の不織布で形成しても良いし、三枚以上の不織布を重ね合わせて形成しても良い。更に言えば、不織布に代えて織布やフィルムを用いてベルト部材３０を形成しても良い。
【００８５】
上述の実施形態では、おむつ１の製造ラインにおいて、ベルト部材３０に係る基材シート３０ｓａをＣＤ方向に折り返す処理を一切行っておらず、これにより、おむつ１の製造の容易化が図られていたが、何等これに限らない。すなわち、場合によっては、基材シート３０ｓａをＣＤ方向に折り返す折り返し処理を行っても良い。
例えば、図１０に示す基材シート３０ｓａのＣＤ方向の内側の端部３０ｓａｅｗ１は、図２の如きおむつ１の完成状態においては胴回り開口部１ＨＢとなることから、当該端部３０ｓａｅｗ１については、着用対象者の肌ストレス軽減目的で、一回又は複数回だけＣＤ方向に小さく折り返してホットメルト接着剤等で当該折り返し状態に固定しても良い。但し、その場合に、この折り返しをするための折り返し線の近傍に脚回り開口部３０ＨＬが位置していると、当該折り返し処理が格段に難しくなるため、折り返し線の近傍に脚回り開口部３０ＨＬが位置していないのが望ましい。この点につき、この図１０の例では、脚回り開口部３０ＨＬは、基材シート３０ｓａにおけるＣＤ方向の中心線ＣＬＷ３０よりも外側の領域Ａ３０ｓａ２に収まって位置していて、より詳しくは、ＣＤ方向の外側の端部３０ｓａｅｗ２の近傍に位置していて、これにより、内側の端部３０ｓａｅｗ１からは十分遠方にある。そのため、仮にこの折り返し処理を行ったとしても、当該折り返し処理の困難性は軽減される。ちなみに、このことを一般化して言うと、次のようになる。すなわち、「基材シート３０ｓａをＣＤ方向に二つの領域Ａ３０ｓａ１，Ａ３０ｓａ２に区画した場合に、当該基材シート３０ｓａに脚回り開口部３０ＨＬを形成する際には、二つの領域Ａ３０ｓａ１，Ａ３０ｓａ２のうちの一方の領域Ａ３０ｓａ２に脚回り開口部３０ＨＬを形成し、他方の領域Ａ３０ｓａ１には脚回り開口部３０ＨＬを形成せず、そして、少なくとも上記の一方の領域Ａ３０ｓａ２には、基材シート３０ｓａをＣＤ方向に折り返すための折り返し線が存在しないようにするのが望ましい」と言うことができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）、１ＨＢ  胴回り開口部、１０  吸収性本体、１０ｅｗ  端部（部分）、１０ｅＬａ  端部、１０ｅＬｂ  端部、１０ａ  吸収性本体の連続体、１０ａｅｗ  端部（部分）、１１  吸収体、１１ｃ  吸収性コア、１３  トップシート（肌側シート）、１３ｅｗ  端部、１３ａ  トップシートの連続シート、１３ａｅｗ  端部、１５  バックシート（非肌側シート）、１５ｅｗ  端部、１５ａ  バックシートの連続シート（第２基材シート）、１５ａｅｗ  端部、１５ｆ  防漏シート、１５ｎ  外装シート、１５ｎａ  外装シートの連続シート、３０  ベルト部材、３０ｅｗ１  端部、３０ｅｗ２  端部（部分）、３０ｅＬａ  端部，３０ｅＬｂ  端部、３０ａ  ベルト部材の連続体、３０ｓａ  基材シート（第１基材シート）、３０ｓｈａ  基材シート  、３０ｓａｅｗ１  端部、３０ｓａｅｗ２  端部（部分）、３１  不織布、３１ａ  不織布の連続シート、３２  不織布、３２ａ  不織布の連続シート、３０ＨＬ  脚回り開口部、３０ＨＬ１  開口部分、３０ＨＬ２  開口部分、３５  糸状弾性部材、３５ａ  糸状弾性部材の連続体、４０  補強シート、４０ａ  補強シートの連続シート、Ｌ３０  折り返し線、Ｔ  端材、ＳＬ  スリット（脚回り開口部）、ｊａ  接合部  ｊｂ  接合部、Ａ３０  帯状領域、Ａ３０ｓａ１  領域、Ａ３０ｓａ２  領域、ＣＬＬ１０  略中央位置、ＣＬＬ３０  略中央位置、ＣＬＷ１０  中心位置、ＣＬＷ３０  中心線、
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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