(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して挿抜可能に設けられ、シートを積載可能であり、係合部を有するシート積載部と、
前記装置本体に対して挿抜可能に設けられ、前記装置本体の装着位置に装着された状態においてシートが通過するシート搬送路を構成する搬送ガイド部と、を備え、
前記搬送ガイド部は、前記シート積載部が前記装置本体に挿入される動作に伴って前記係合部に押圧されて前記搬送ガイド部を前記装着位置に向けて移動させる被係合部を有し、
前記装置本体は、前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決め可能な位置決め部を有し、
前記位置決め部は、前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決めする位置決め部材と、前記位置決め部材が前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決めするように付勢する付勢ばねと、を有し、
前記搬送ガイド部は、挿抜方向に直交する幅方向の少なくとも一方に突出する突起部を有し、
前記位置決め部材は、前記突起部を前記付勢ばねの付勢力により位置決めすることで、前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決めし、
前記装置本体は、前記搬送ガイド部の前記突起部を前記挿抜方向に案内する案内部を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ガイド部は、前記シート積載部の上側に配置されると共に、前記シート積載部が前記装置本体に装着された際に、前記係合部が前記被係合部に当接して挿入方向に押圧することで、前記装着位置に位置される、
ことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記係合部は、前記シート積載部の抜き出し方向の先端部に上方に突出して設けられており、前記被係合部は、前記搬送ガイド部の前記抜き出し方向の先端部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記位置決め部は、前記装置本体において、前記搬送ガイド部の挿抜方向に直交する幅方向の両側に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記位置決め部材は、前記搬送ガイド部が前記装着位置の近傍に位置する際に、前記搬送ガイド部の前記突起部を、前記搬送ガイド部を前記装着位置に移動させるように、前記付勢ばねの付勢力により移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記搬送ガイド部の上方に設けられ、下方に突出して前記シート搬送路を遮る第１の位置と、前記シート搬送路に搬送されるシートによって押し上げられた第２の位置と、の間で移動可能な移動部材と、前記移動部材が前記第１の位置及び前記第２の位置のいずれに位置するかを検知可能な検知部と、を有するシート有無検知部を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記シート有無検知部は、前記搬送ガイド部が前記装着位置に無い場合は、前記移動部材を前記シート搬送路よりも上方に退避させる退避機構を有する、
ことを特徴とする請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記装置本体の外部から挿入された手差しシートを前記シート搬送路に供給可能な手差し給送部を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記装置本体に設けられた駆動ローラと、
前記搬送ガイド部に設けられ、前記駆動ローラに従動してシートを搬送する従動ローラと、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを給送可能な請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載したシートを１枚ずつ搬送するシート搬送装置及びこれを利用する画像形成装置に関し、詳しくはシート積載部の上方に手差し用の搬送ガイド部を有するシート搬送装置及びこれを利用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。画像形成装置としては、多数のシートを積載可能なシート積載部と、手差し給送用の搬送ガイド部と、を備えたものが普及している（特許文献１参照）。この画像形成装置では、搬送ガイド部は、ジャムシートの処理を容易化するために、装置本体に対して挿抜可能になっている。
【０００３】
この画像形成装置では、使用頻度の高い定形シートに画像形成する場合は、ユーザはシートをシート積載部に積載しておき、シート給送部が最上位シートから１枚ずつ給送するようになっている。また、厚紙等の使用頻度の低い定形シートや、長尺紙等の定形以外の特殊なシートに画像形成する場合は、ユーザがシートを搬送ガイド部に手差しで供給するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１８０８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置では、ユーザがシートを手差しで供給する際に、搬送ガイド部が装置本体に対してシート給送時に本来位置すべき場所からずれて位置していていも、シート給送を行ってしまう場合がある。この場合、搬送ガイド部に設けられたローラと装置本体に設けられたローラとのローラ間で圧抜けが生じることがあり、それによりシートのスリップや斜行が発生する可能性があるという問題があった。
【０００６】
本発明は、装置本体に対して挿抜可能な搬送ガイド部を有しながらも、搬送ガイド部によるシートの給送時にシートのスリップや斜行を抑制できるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート搬送装置は、装置本体と、前記装置本体に対して挿抜可能に設けられ、シートを積載可能であり、係合部を有するシート積載部と、前記装置本体に対して挿抜可能に設けられ、前記装置本体の装着位置に装着された状態においてシートが通過するシート搬送路を構成する搬送ガイド部と、を備え、前記搬送ガイド部は、前記シート積載部が前記装置本体に挿入される動作に伴って前記係合部に押圧されて前記搬送ガイド部を前記装着位置に向けて移動させる被係合部を有し、前記装置本体は、前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決め可能な位置決め部を有し、前記位置決め部は、前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決めする位置決め部材と、前記位置決め部材が前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決めするように付勢する付勢ばねと、を有し、前記搬送ガイド部は、挿抜方向に直交する幅方向の少なくとも一方に突出する突起部を有し、前記位置決め部材は、前記突起部を前記付勢ばねの付勢力により位置決めすることで、前記搬送ガイド部を前記装着位置に位置決めし、前記装置本体は、前記搬送ガイド部の前記突起部を前記挿抜方向に案内する案内部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート積載部が装置本体に挿入される動作に伴って、搬送ガイド部は装着位置に移動する。これにより、装置本体に対して挿抜可能な搬送ガイド部を有しながらも、搬送ガイド部によるシートの給送時にシートのスリップや斜行を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の概略の断面図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置のシート給送部のシートカセットを挿入した状態の概略図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置のシート給送部のシートカセットを外した状態の概略図である。
【図４】実施の形態に係る画像形成装置のシート給送部であり、（ａ）は搬送ガイド部が離れた状態、（ｂ）は（ａ）の時の案内溝の後部であり、（ｃ）はシートカセットを少し挿入した状態、（ｄ）は（ｃ）の時の案内溝の後部である。（ｅ）はシートカセットを最後まで挿入した状態、（ｆ）は（ｅ）の時の案内溝の後部であり、（ｇ）は位置決め部が作動した状態、（ｈ）は（ｇ）の時の案内溝の後部である。
【図５】実施の形態に係る画像形成装置のシート給送部の上部を示す概略図である。
【図６】実施の形態に係る検知部材を示す概略図である。
【図７】実施の形態に係る画像形成装置のシート給送部の搬送ガイド部が離れた状態であり、（ａ）は突起部、（ｂ）はフラグ、（ｃ）はセンサである。
【図８】実施の形態に係る画像形成装置のシート給送部の搬送ガイド部が装着位置にあり、シートが無い状態であり、（ａ）は突起部、（ｂ）はフラグ、（ｃ）はセンサである。
【図９】実施の形態に係る画像形成装置のシート給送部の搬送ガイド部が装着位置にあり、シートがある状態であり、（ａ）は突起部、（ｂ）はフラグ、（ｃ）はセンサである。
【図１０】従来の画像形成装置のシート給送部のフラグの状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図１０を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施の形態では、画像形成装置の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。装置本体１０は、シート給送部（シート搬送装置）２０と、画像形成部３０と、シート搬送部４０と、シート排出部５０と、シート有無検知部１００と、制御部２と、を備えている。即ち、画像形成装置１は、画像を形成する画像形成部３０と、画像形成部３０にシートＳを給送可能なシート給送部２０とを備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。また、装置本体１０は、開閉ドア１１を備えている。本実施の形態では、開閉ドア１１が設けられた側を画像形成装置１の前側（正面側）としている。更に、図中、前側の方向を前方Ｆ、その反対側の方向を後方Ｒとして表記する。
【００１２】
シート給送部２０は、装置本体１０の下部に配置されており、シートＳを画像形成部３０に給送するようになっている。シート給送部２０は、シートＳを積載可能なシートカセット（シート積載部）２１と、搬送ガイド部２２と、給送ローラ２３と、分離部２４とを備えている。シートカセット２１は、装置本体１０に対して前側で前後方向に挿抜可能に設けられている。シートカセット２１は、積載されたシートＳを支持すると共に、収納されたシートＳを給送ローラ２３に押圧する中板２５が設けられている。分離部２４は、搬送ローラ２４ａと、分離ローラ２４ｂとを備えている。搬送ローラ２４ａ及び分離ローラ２４ｂは、互いに圧接してシートＳを分離するようになっている。
【００１３】
搬送ガイド部２２と開閉ドア１１との間には、手差し口１２が設けられている。手差し口１２から後方Ｒ側には、シート搬送路Ｒ１を利用する手差し給送部２６が設けられている。シート搬送路Ｒ１には、装置本体１０に設けられた駆動ローラ９０，９１と、各駆動ローラ９０，９１に圧接され、搬送ガイド部２２に設けられた従動ローラ６５，６６とが配置されている。手差し口１２から搬送ガイド部２２にセットされた手差しシートＳａは、駆動ローラ９０，９１により搬送されて分離部２４に達するようになっている。即ち、搬送ガイド部２２は、手差し給送部２６からの手差しシートＳａをシート搬送路Ｒ１において搬送するようになっている。駆動ローラ９０，９１は、駆動モータ９２を駆動源とし、ギヤ列９３，９４を介して回転されるようになっている。これら駆動ローラ９０，９１と、駆動モータ９２と、各ギヤ列９３，９４は、いずれも搬送ガイド部２２の上方に設けられた支持部９５に支持されている。尚、シート給送部２０の詳細については後述する。
【００１４】
画像形成部３０は、画像形成ユニット３１と、レーザスキャナ３３と、中間転写ユニット３４と、２次転写部３５と、定着装置３６とを備え、画像形成を行うようになっている。
【００１５】
画像形成ユニット３１は、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット３１ｙ，３１ｍ，３１ｃ，３１ｋを備えている。例えば、画像形成ユニット３１ｙは、トナー画像を形成する感光体ドラム３７ｙと、帯電ローラ３８ｙと、現像スリーブ３９ｙと、不図示のドラムクリーニングブレードと、トナー等とを備えている。また、画像形成ユニット３１ｙの容器内には、トナーが収容されている。また、他の画像形成ユニット３１ｍ，３１ｃ，３１ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット３１ｙと同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。
【００１６】
レーザスキャナ３３は、感光体ドラム３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３７ｋの表面を露光して表面上に静電潜像を形成するようになっている。
【００１７】
中間転写ユニット３４は、駆動ローラ３４ａや１次転写ローラ３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト３４ｂとを備えている。１次転写ローラ３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋは、感光体ドラム３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト３４ｂに当接するようになっている。中間転写ベルト３４ｂに１次転写ローラ３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト３４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト３４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。
【００１８】
２次転写部３５は、２次転写内ローラ３５ａと、２次転写外ローラ３５ｂとを備えている。２次転写外ローラ３５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト３４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。尚、２次転写内ローラ３５ａは中間転写ベルト３４ｂの内側で該中間転写ベルト３４ｂを張架しており、２次転写外ローラ３５ｂは中間転写ベルト３４ｂを挟んで２次転写内ローラ３５ａと対向する位置に設けられている。
【００１９】
定着装置３６は、定着ローラ３６ａ及び加圧ローラ３６ｂを備えている。定着ローラ３６ａと加圧ローラ３６ｂとの間をシートＳが挟持されて搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加熱加圧されてシートＳに定着されるようになっている。
【００２０】
シート搬送部４０は、シート給送部２０から給送されたシートＳを画像形成部３０からシート排出部５０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路４１と、定着前搬送経路４２と、排出経路４３とを備えている。
【００２１】
シート排出部５０は、排出経路４３の下流側に配置された排出ローラ対５１と、排出ローラ対５１の下流側に配置された排出トレイ５２とを備えている。排出ローラ対５１は、排出経路４３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出トレイ５２に排出して積載するようになっている。
【００２２】
シート有無検知部１００は、シート搬送路Ｒ１における手差しシートＳａの有無を検知可能になっている。シート有無検知部１００の詳細については後述する。
【００２３】
制御部２はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵと、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭと、一時的なデータを記憶するＲＡＭと、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）とを備えている。ＣＰＵは、画像形成装置１の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵは、入出力回路を介して、シート給送部２０、画像形成部３０、シート搬送部４０、シート排出部５０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。
【００２４】
次に、このように構成された画像形成装置１における画像形成動作について説明する。
【００２５】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３７ｋが回転して表面が帯電ローラ３８ｙ，３８ｍ，３８ｃ，３８ｋにより帯電される。そして、レーザスキャナ３３により画像情報に基づいてレーザ光が感光体ドラム３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３７ｋに対して発光され、感光体ドラム３７ｙ，３７ｍ，３７ｃ，３７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化される。このとき、露光量と現像スリーブ３９ｙ，３９ｍ，３９ｃ，３９ｋに印加されたバイアスの差分である電位差が大きいほど、現像されるトナー量は増加する。可視化されたトナー画像は、中間転写ベルト３４ｂに転写される。
【００２６】
一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ２３が回転し、シートカセット２１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト３４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路４１を介してシートＳが２次転写部３５に搬送される。更に、中間転写ベルト３４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置３６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対５１によりシートＳが排出されて排出トレイ５２に積載される。
【００２７】
また、シートＳの手差し給送を行う場合は、ユーザが、手差し口１２から手差し給送部２６の搬送ガイド部２２に手差しシートＳａを差し入れて、シート搬送路Ｒ１に送り込む。この手差し用のシート搬送路Ｒ１は、手差し口１２から分離部２４まで連続している。手差し口１２から搬送ガイド部２２にセットされた手差しシートＳａは、駆動ローラ９０，９１により搬送されて分離部２４に達する。尚、分離部２４に達した手差しシートＳａは、シートカセット２１に積載されたシートＳと同様に、カラートナー画像が転写、定着され、排出トレイ５２に排紙される。
【００２８】
次に、上述した画像形成装置１におけるシート給送部２０について、図２、図３、図４を用いて詳細に説明する。
【００２９】
シート給送部２０の搬送ガイド部２２は、装置本体１０に対して前側で前後方向に挿抜可能に設けられ、装置本体１０の装着位置２２Ａに装着された状態においてシートＳが通過するシート搬送路Ｒ１を構成する（図１参照）。即ち、搬送ガイド部２２は、シートＳの搬送時には、装置本体１０に対して装着位置２２Ａに位置する（図４（ｇ）（ｈ）参照）。本実施の形態では、搬送ガイド部２２は、シートカセット２１の上側に配置されている。
【００３０】
搬送ガイド部２２は、ガイド板６０と、ガイド板６０の左右両側の前後部から側方に突出するガイド突起６１〜６４と、ガイド板６０に回転可能に支持された従動ローラ６５，６６と、付勢ばね６７，６８と、係合突起６９とを有している。ガイド板６０は、上面側でシート搬送路Ｒ１を形成している。各ガイド突起６１〜６４は、挿抜方向に直交する幅方向Ｗの少なくとも一方に突出するように設けられ、後述する支持板７０，８０により前後方向（挿抜方向）に摺動可能に支持されている。付勢ばね６７，６８は、捩りコイルばねにより形成されており、各従動ローラ６５，６６を上方に付勢している。従動ローラ６５，６６は、搬送ガイド部２２が装着位置２２Ａに位置する際に、装置本体１０の駆動ローラ９０，９１に、付勢ばね６７，６８により圧接されるように設けられている。係合突起６９は、後述するシート有無検知部１００の突起部１１３に係合可能になっている（図８（ａ）参照）。
【００３１】
シート給送部２０では、シートカセット２１が装置本体１０に挿入される動作に伴って、搬送ガイド部２２は装着位置２２Ａに移動するようになっている。本実施の形態では、シート給送部２０は、シートカセット２１が装置本体１０に挿入される動作に伴って、搬送ガイド部２２を装着位置２２Ａに位置させる連動部を備えている。連動部は、シートカセット２１に設けられた突起（係合部）２１ａと、搬送ガイド部２２に設けられた先端部（被係合部）２２ａとを有している。突起２１ａは、シートカセット２１の装置本体１０からの抜き出し方向の先端部に上方に突出して形成されており、搬送ガイド部２２の抜き出し方向の先端部２２ａに当接可能になっている。これにより、シートカセット２１が装置本体１０に挿入される際に、突起２１ａが先端部２２ａに係合することで、搬送ガイド部２２は装着位置２２Ａに移動するようになっている。
【００３２】
本実施の形態では、画像形成装置１の装置本体１０は、シート給送部２０の装置本体１０をも兼用している。このため、シート給送部２０は、装置本体１０と、シートカセット２１と、搬送ガイド部２２と、突起２１ａとを備えている。尚、連動部としては、突起２１ａ及び先端部２２ａを有する構成に限られないのは勿論である。
【００３３】
装置本体１０は、前側に向かって左側及び右側に配置された支持板（案内部）７０，８０を備えている。各支持板７０，８０は、搬送ガイド部２２のガイド突起６１〜６４を前後方向に案内するようになっている。支持板７０は、内側に開口した水平な案内溝７３を備えている。案内溝７３には、搬送ガイド部２２の左側のガイド突起６１，６２が係合可能になっている。また、支持板８０は、内側に開口した水平な案内溝８３を備えている。案内溝８３には、搬送ガイド部２２の右側のガイド突起６３，６４が係合可能になっている。このため、ガイド突起６１，６２が案内溝７３に係合すると共に、ガイド突起６３，６４が案内溝８３に係合することで、ガイド板６０が各支持板７０，８０に対して前後方向に摺動可能になる。また、ガイド板６０を各支持板７０，８０から引き出すことにより、搬送ガイド部２２は装置本体１０から取り外される。
【００３４】
各支持板７０，８０の案内溝７３，８３の後部には、位置決め部７４，８４が設けられている。即ち、装置本体１０は、搬送ガイド部２２を装着位置２２Ａに位置決め可能な位置決め部７４，８４を有している。本実施の形態では、位置決め部７４，８４は、装置本体１０において、搬送ガイド部２２の挿抜方向に直交する幅方向Ｗの両側に配置されている。
【００３５】
各位置決め部７４，８４は、カム（位置決め部材）７１，８１と、付勢ばね７２，８２とを有している。各カム７１，８１は、搬送ガイド部２２を装着位置２２Ａに位置決めするように、各案内溝７３，８３に回転可能に設けられ、付勢ばね７２，８２により回転方向の一方側に付勢されている。付勢ばね７２，８２は、例えば圧縮コイルばねからなり、各カム７１，８１が搬送ガイド部２２を装着位置２２Ａに位置決めするように付勢する。各カム７１，８１は、装着位置２２Ａの近傍に位置する搬送ガイド部２２のガイド突起６２，６４を、付勢ばね７２，８２の付勢力により装着位置２２Ａ側に移動させるようになっている。これにより、各カム７１，８１は、搬送ガイド部２２を装着位置２２Ａに移動させて位置決めするようになっている。
【００３６】
ここで、例えば、カム７１及び付勢ばね７２の構成及び動作について、図４（ａ）〜（ｈ）を参照して説明する。尚、ここではカム７１及び付勢ばね７２について説明するが、カム８１及び付勢ばね８２についても同様である。
【００３７】
カム７１は、第１の傾斜面７１ａと、第２の傾斜面７１ｂと、回転中心軸７１ｃとを備えている。第１の傾斜面７１ａは前方Ｆの下方を指向し、第２の傾斜面７１ｂは第１の傾斜面７１ａに連続して後方Ｒの下方を指向する。第１の傾斜面７１ａと第２の傾斜面７１ｂとの間は頂点７１ｄとなっている。付勢ばね７２は、頂点７１ｄが下方に回転する方向に、カム７１を付勢している。
【００３８】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、搬送ガイド部２２が装置本体１０に対して半挿し状態で装着位置２２Ａから大きく離れている時は、ガイド突起６２がカム７１から大きく離れている。図４（ｃ）及び（ｄ）に示すように、ユーザによってシートカセット２１が装置本体１０に対して挿入方向に移動されると、突起２１ａが搬送ガイド部２２の先端部２２ａに当接して、搬送ガイド部２２が後方Ｒに押し込まれる。尚、シートカセット２１の係合部である突起２１ａは、先端部以外に配置されたものであってもよく、また、搬送ガイド部２２の被係合部である先端部２２ａは、先端部以外に配置されたものであってもよい。
【００３９】
図４（ｅ）及び（ｆ）に示すように、シートカセット２１が更に挿入されるのに伴い、ガイド突起６２がカム７１の第１の傾斜面７１ａに接触し、付勢ばね７２に抗してカム７１を回転させる。ガイド突起６２がカム７１の頂点７１ｄを超えると、シートカセット２１は装着位置に達し、搬送ガイド部２２への押圧は停止される。この時、ガイド突起６２はカム７１の第２の傾斜面７１ｂに接している。
【００４０】
図４（ｇ）及び（ｈ）に示すように、ガイド突起６２はカム７１の第２の傾斜面７１ｂに接しているので、第２の傾斜面７１ｂが、付勢ばね７２の付勢力によりガイド突起６２を後方Ｒに向けて付勢する。これにより、搬送ガイド部２２が後方Ｒに押し込まれ、ガイド突起６２の後端面６２ａが案内溝７３の後端面７３ａに当接する。このように、ガイド突起６２の後端面６２ａが案内溝７３の後端面７３ａに当接した時の搬送ガイド部２２の位置が、装着位置２２Ａとなっている。この時、ガイド突起６２は支持板７０に対して位置決めされているので、従動ローラ６５，６６の位置が安定するようになる。これにより、従動ローラ６５，６６は、装置本体１０の駆動ローラ９０，９１に対して適切な位置で安定して圧接されるので、手差しによる手差しシートＳａの給送におけるスリップや斜行の発生を抑制することができる。
【００４１】
また、カム７１がガイド突起６２と係合することで、搬送ガイド部２２の先端部２２ａから後端面６２ａまでの間の部品公差と、突起２１ａから後端面７３ａまでの部品公差を吸収することができる。これにより、搬送ガイド部２２を装置本体１０に対して付勢ばね７２の付勢状態で、搬送ガイド部２２の装置本体１０に対する位置決めが可能となる。
【００４２】
また、駆動ローラ９０，９１が回転することにより、従動ローラ６５，６６に後方Ｒへの力が伝達される。これにより、その力が搬送ガイド部２２の従動ローラ６５，６６との接触部において搬送ガイド部２２に伝達されることで、搬送ガイド部２２の装置本体１０に対する位置決めが更に安定する。よって、駆動ローラ９０，９１に対する従動ローラ６５，６６の前後方向への位置ずれを抑止でき、シート搬送時のスリップを抑止することが可能となる。本実施の形態では、位置決め部７４，８４は、装置本体１０において幅方向Ｗの両側に配置されている。このため、搬送ガイド部２２のＺ軸周りの回転を抑制し、従動ローラ６５，６６の位置ずれによる斜行を抑止することができる。
【００４３】
例えば、駆動ローラ９０，９１に従動ローラ６５，６６が付勢ばね７２，８２により押圧され発生する前方Ｆへの押圧力をｆ１と定義する。また、搬送ガイド部２２の自重により、ガイド突起６１〜６４と案内溝７３，８３との間での摩擦力をｆ２とし、カム７１，８１の回転中心での摩擦力による着脱方向の力をｆ３と定義する。この場合、搬送ガイド部２２のガイド突起６２がカム７１の頂点７１ｄを超えた際に、ｆ１＋ｆ２＋ｆ３よりも大きい引き込み力ｆ０を発生可能なように、付勢ばね７２の付勢力を設定する。これにより、図４（ｅ）及び（ｆ）に示すガイド突起６２がカム７１の頂点７１ｄを超えたばかりの位置から、図４（ｇ）及び（ｈ）に示す後端面６２ａが後端面７３ａに当接する位置まで、搬送ガイド部２２が後方Ｒに移動される。これにより、搬送ガイド部２２の装置本体１０に対する位置決め性能を向上させることができる。
【００４４】
次に、上述した画像形成装置１におけるシート有無検知部１００について、図５〜図１０を用いて詳細に説明する。
【００４５】
シート有無検知部１００は、図５に示すように、手差しシートＳａの挿入によって回転可能な検知部材１１０と、検知部材１１０の回転を検知可能なセンサ（検知部）１２０と、検知部材１１０に付勢する付勢ばね１０３とを備えている。
【００４６】
検知部材１１０は、図６に示すように、軸部１１１と、フラグ（移動部材）１１２と、突起部１１３と、遮光板１１４と、係止爪１１５と、を有して一体的に形成されている。即ち、検知部材１１０は、軸部１１１を中心に回転することにより、フラグ１１２と、突起部１１３と、遮光板１１４と、係止爪１１５とが一体回転するようになっている。
【００４７】
図５及び図６に示すように、軸部１１１は、支持部９５に回転可能に支持されており、幅方向Ｗを長手方向にして配置されている。フラグ１１２は、軸部１１１の回転に伴い、シート搬送路Ｒ１に対して出没可能になっている。即ち、フラグ１１２は、下方に突出してシート搬送路Ｒ１を遮る第１の位置（図８（ｂ）参照）と、シート搬送路Ｒ１に搬送される手差しシートＳａによって押し上げられた第２の位置（図９（ｂ）参照）と、の間で移動可能になっている。
【００４８】
突起部１１３は、搬送ガイド部２２の係合突起６９が係合することにより、軸部１１１を回転させるようになっている（図８（ａ）参照）。遮光板１１４は、軸部１１１の回転に伴いセンサ１２０を通過することでセンサ１２０をオンオフするようになっている。係止爪１１５には、付勢ばね１０３の一端部が係止されている。
【００４９】
センサ１２０は、制御部２に接続されており、例えば発光部１２１と受光部１２２とを有する光センサである（図７（ｃ）参照）。センサ１２０は、発光部１２１から射出された光線Ｌが受光部１２２によって受光されるか否かでオンオフが切り換わることを検出信号として出力する。即ち、センサ１２０では、発光部１２１と受光部１２２との間を遮光板１１４が通過することにより受光部１２２のオンオフが切り換わるようになっている。センサ１２０は、受光部１２２のオンオフの状態により、フラグ１１２が第１の位置及び第２の位置のいずれに位置するかを検知可能になっている。センサ１２０は、フラグ１１２の位置から検知部材１１０の回転角度を検知することで、手差しシートＳａがシート搬送路Ｒ１にあるか否かを検知することができる。
【００５０】
センサ１２０は、支持部９５に固定された支持板９７に固定されている。尚、本実施の形態では、センサ１２０として光センサを適用しているが、フラグ１１２の回転を検知可能な構成であれば、これには限られない。例えば、検知部材１１０の回転量に応じてオンオフを切り換えるスイッチを利用してもよい。
【００５１】
付勢ばね１０３は引っ張りコイルばねからなり、一端部が検知部材１１０の係止爪１１５に係止され、他端部が支持部９５の係止爪９６に係止されている（図７（ｃ）参照）。これにより、付勢ばね１０３は、検知部材１１０を回転方向Ｒ２に付勢している。
【００５２】
また、シート有無検知部１００は、搬送ガイド部２２が装着位置２２Ａに無い場合は、フラグ１１２をシート搬送路Ｒ１よりも上方に退避させる退避機構１４０を有している（図７（ｂ）参照）。本実施の形態では、退避機構１４０は、軸部１１１と、係止爪１１５と、付勢ばね１０３とにより構成されている。
【００５３】
ここで、シート有無検知部１００の動作について、図７（ａ）〜図１０を参照して説明する。
【００５４】
搬送ガイド部２２が装着位置２２Ａから離れている時の状態を、図７（ａ）〜（ｃ）に示す。この時は、搬送ガイド部２２の係合突起６９は、突起部１１３から離れている。このため、付勢ばね１０３により係止爪１１５が回転方向Ｒ２の係止爪９６に引っ張られ、遮光板１１４の端面１１６と係止爪９６の端面９８とが当接する。フラグ１１２は、退避機構１４０によってシート搬送路Ｒ１から退避された状態で保持されている。遮光板１１４はセンサ１２０の光線Ｌを遮らず、これにより手差しシートＳａが無いものと検知する。
【００５５】
次に、搬送ガイド部２２が装着位置２２Ａに位置すると共に、手差しシートＳａが無い時の状態を、図８（ａ）〜（ｃ）に示す。この時は、搬送ガイド部２２の係合突起６９が、突起部１１３に当接し、軸部１１１を付勢ばね１０３に抗して、回転方向Ｒ２とは反対方向に略９０°回転させる。このため、係止爪１１５の回転により付勢ばね１０３が伸長される。フラグ１１２は、回転によりシート搬送路Ｒ１に突出した状態で保持されている。遮光板１１４はセンサ１２０の光線Ｌを遮らず、これにより手差しシートＳａが無いものと検知する。
【００５６】
次に、搬送ガイド部２２が装着位置２２Ａに位置すると共に、手差しシートＳａが挿入された時の状態を、図９（ａ）〜（ｃ）に示す。この時は、手差しシートＳａがフラグ１１２に後方Ｒに向けて押圧し、フラグ１１２は軸部１１１を付勢ばね１０３に抗して、回転方向Ｒ２とは反対方向に略７０°回転させる。尚、突起部１１３は、搬送ガイド部２２の係合突起６９から離隔する。係止爪１１５の回転により、付勢ばね１０３が更に伸長される。遮光板１１４はセンサ１２０の光線Ｌを遮り、受光部１２２が光線Ｌを受光できなくなることから、センサ１２０は手差しシートＳａが有るものと検知する。
【００５７】
ところで、シート搬送路Ｒ１において手差しシートＳａがジャムを発生した場合は、図１０に示すように、シートカセット２１及び搬送ガイド部２２を装置本体１０から取り外すことで、シート搬送路Ｒ１の下方にジャム処理空間Ｓ１を形成する。これにより、手差しシートＳａのジャム処理が可能となる。ここで、シート有無検知部１００が退避機構１４０を有しない場合は、図１０に示すように、フラグ１１２が下方のジャム処理空間Ｓ１に突出したままになってしまう。この状態でジャム処理を行うと、フラグ１１２に想定外の外力が加わる可能性があり、破損する虞がある。
【００５８】
これに対し、本実施の形態の画像形成装置１では、シート有無検知部１００が退避機構１４０を有している。このため、搬送ガイド部２２を装置本体１０から取り外すことで、フラグ１１２が上方に退避して保持されるので、ジャム処理空間Ｓ１でのジャム処理中にフラグ１１２が破損してしまう可能性を大幅に低減することができる。
【００５９】
上述したように本実施の形態の画像形成装置１によれば、突起２１ａが、シートカセット２１が装置本体１０に挿入される動作に伴って、搬送ガイド部２２を装着位置２２Ａに位置させる。これにより、装置本体１０に対して挿抜可能な搬送ガイド部２２を有しながらも、搬送ガイド部２２による手差しシートＳａの給送時に手差しシートＳａのスリップや斜行を抑制できる。
【００６０】
また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、装置本体１０は、位置決め部７４，８４を備えている。このため、突起２１ａにより後方Ｒに押されて挿入された搬送ガイド部２２を、部品の寸法誤差や組立誤差に関わらず、装着位置２２Ａに確実に位置決めして保持することができる。
【００６１】
また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、シート有無検知部１００がフラグ１１２の退避機構１４０を有している。このため、搬送ガイド部２２を装置本体１０から取り外すことで、フラグ１１２が上方に退避して保持されるので、ジャム処理空間Ｓ１でのジャム処理中にフラグ１１２が破損してしまう可能性を大幅に低減することができる。
【００６２】
上述した本実施の形態では、位置決め部７４，８４として、搬送ガイド部２２のガイド突起６２，６４と係合するカム７１，８１及び付勢ばね７２，８２とを設けたが、これには限られない。例えば、シートカセット２１を後方Ｒに引き込む引込機構を装置本体１０に設けるようにしてもよい。この場合、引込機構によるシートカセット２１の引き込み動作により搬送ガイド部２２が後方Ｒに移動し、シートカセット２１と装置本体１０にばね付勢された状態で挟まれて支持されるようにできる。この構成によっても、シートカセット２１が装置本体１０に挿入される動作に伴って、搬送ガイド部２２を装着位置２２Ａに位置させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１…画像形成装置、１０…装置本体、２０…シート給送部（シート搬送装置）、２１…シートカセット（シート積載部）、２１ａ…突起（係合部）、２２…搬送ガイド部、２２ａ…先端部（被係合部）、２２Ａ…装着位置、２６…手差し給送部、３０…画像形成部、６１，６２，６３，６４…ガイド突起（突起部）、６５，６６…従動ローラ、７０，８０…支持板（案内部）、７１，８１…カム（位置決め部材）、７２，８２…付勢ばね、７４，８４…位置決め部、９０，９１…駆動ローラ、１００…シート有無検知部、１１２…フラグ（移動部材）、１２０…センサ（検知部）、１４０…退避機構、Ｒ１…シート搬送路、Ｓ…シート、Ｓａ…手差しシート（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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