(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部からサイドウォール部を経てビード部に至る少なくとも１枚のカーカスプライからなるカーカスを具えた空気入りタイヤであって、
前記カーカスプライは、タイヤ周方向長さに比してラジアル方向長さが大きい短冊シート状のプライ片をタイヤ周方向に並べて形成され、
前記各プライ片は、ラジアル方向に延びる複数のカーカスコードがタイヤ周方向に配列され、タイヤ周方向で隣り合うプライ片と少なくとも一部が互いに重ねられており、
前記複数のカーカスコードは、それぞれ、複数本のストランドが撚り合わされて形成されており、
前記各プライ片は、プライ片の周方向の少なくとも一方の側縁部と、それに続く中央部とを含み、
前記少なくとも一方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数は、前記中央部に配された全てのカーカスコードの撚り数よりも大きく、
前記少なくとも一方の側縁部において、前記カーカスコードの撚り数が、前記プライ片の側縁から前記中央部に向かって小さくなる、
空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記各プライ片は、前記プライ片の周方向の両方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数が、前記中央部に配された全てのカーカスコードの撚り数よりも大きい、請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記中央部に配されたカーカスコードの撚り数と、前記少なくとも一方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数との比が０．８０〜０．９５である、請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記プライ片の最も側縁側に配された３本のカーカスコードの撚り数の平均は、前記最も側縁側に配された３本のカーカスコードを除いたカーカスコードの撚り数の平均よりも大きい、請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記少なくとも一方の側縁部において、前記プライ片の幅方向で隣り合う前記カーカスコードの撚り数が互いに異なる、請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記少なくとも一方の側縁部は、同一の撚り数の２本の前記カーカスコードを一組とした複数のカーカスコード群を含む、請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外観不良の発生を抑制しうる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記特許文献１には、剛性中子を用いた空気入りタイヤの製造方法が記載されている。剛性中子は、製造すべきタイヤの内腔面の形状に実質的に一致する外表面を有している。この剛性中子の外表面には、生タイヤを作るために、短冊シート状のプライ片がタイヤ周方向に順次貼り付けられる。これにより、剛性中子の外側にトロイド状のカーカスプライが形成される。その後、他のタイヤ部材が配されて、剛性中子の外側に生タイヤが形成される。生タイヤは、剛性中子とともに加硫され、空気入りタイヤが製造される。
【０００３】
上記製造方法で形成された空気入りタイヤは、例えば、円筒状のカーカスプライを膨張変形させて、トロイド状にシェーピングされた生タイヤを加硫した従来のタイヤに比べて、カーカスコードの間隔が均一であり、優れたユニフォミティを有する。
【０００４】
ところで、上記各プライ片は、タイヤ周方向長さよりも大きなラジアル方向長さを有している。また、各プライ片は、長手方向に沿って配列された複数のカーカスコードが設けられている。各カーカスコードは、タイヤ周方向に略等間隔に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−０６９３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、剛性中子の外表面は、トレッド部側のタイヤ周方向の長さが、ビード部側のタイヤ周方向の長さよりも大きい。このような周長差を吸収するために、タイヤ周方向で隣り合うプライ片は、例えば、サイドウォール部からビード部において重ねられている。このプライ片の重なり部では、カーカスコードのコード密度が相対的に増加するため、カーカスプライの剛性が部分的に大きくなる。
【０００７】
このような剛性の大きい部分は、内圧充填時に膨張し難く、タイヤの外面が部分的に凹むデントを生じさせるという問題があった。
【０００８】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、プライ片の周方向の少なくとも一方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数Ｔｅを、プライ片の中央部に配されたカーカスコードの撚り数Ｔｃよりも大きくすることを基本として、タイヤの外面でのデント等の発生を抑制しうる空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トレッド部からサイドウォール部を経てビード部に至る少なくとも１枚のカーカスプライからなるカーカスを具えた空気入りタイヤであって、前記カーカスプライは、タイヤ周方向長さに比してラジアル方向長さが大きい短冊シート状のプライ片をタイヤ周方向に並べて形成され、前記各プライ片は、ラジアル方向に延びる複数のカーカスコードがタイヤ周方向に配列され、タイヤ周方向で隣り合うプライ片と少なくとも一部が互いに重ねられており、前記複数のカーカスコードは、それぞれ、複数本のストランドが撚り合わされて形成されており、前記各プライ片は、プライ片の周方向の少なくとも一方の側縁部と、それに続く中央部とを含み、前記少なくとも一方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数は、前記中央部に配された全てのカーカスコードの撚り数よりも大きく、前記少なくとも一方の側縁部において、前記カーカスコードの撚り数が、前記プライ片の側縁から前記中央部に向かって小さくなることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記各プライ片は、前記プライ片の周方向の両方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数が、前記中央部に配された全てのカーカスコードの撚り数よりも大きいのが望ましい。
【００１１】
本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記中央部に配されたカーカスコードの撚り数と、前記少なくとも一方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数との比が０．８０〜０．９５であるのが望ましい。
【００１２】
本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記プライ片の最も側縁側に配された３本のカーカスコードの撚り数の平均は、前記最も側縁側に配された３本のカーカスコードを除いたカーカスコードの撚り数の平均よりも大きいのが望ましい。
【００１３】
本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記少なくとも一方の側縁部において、前記プライ片の幅方向で隣り合う前記カーカスコードの撚り数が互いに異なるのが望ましい。また、本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記少なくとも一方の側縁部は、同一の撚り数の２本の前記カーカスコードを一組とした複数のカーカスコード群を含むのが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の空気入りタイヤは、トレッド部からサイドウォール部を経てビード部に至る少なくとも１枚のカーカスプライからなるカーカスを具えている。カーカスプライは、タイヤ周方向長さに比してラジアル方向長さが大きい短冊シート状のプライ片をタイヤ周方向に並べて形成される。各プライ片は、長手方向に沿って複数のカーカスコードが配列され、タイヤ周方向で隣り合うプライ片と少なくとも一部が互いに重ねられている。
【００１５】
カーカスコードは、複数本のストランドが撚り合わされて形成されている。各プライ片は、プライ片の周方向の少なくとも一方の側縁部に配されたカーカスコードの撚り数Ｔｅが、プライ片の中央部に配されたカーカスコードの撚り数Ｔｃよりも大きい。大きな撚り数Ｔｅのカーカスコードは、小さな撚り数Ｔｅのカーカスコードに比べて伸びやすく、ひいては剛性が小さい。これにより、コード密度が部分的に増加するプライ片の重なり部に、相対的に伸びやすいカーカスコードが配置される。従って、プライ片の重なり部において、剛性が部分的に大きくなるのを防ぐことができるため、デント（凹み）といった外観不良の発生を抑制しうる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の空気入りタイヤの部分斜視図である。
【図２】カーカスプライを形成するための剛性中子を示す斜視図である。
【図３】本実施形態のプライ片の断面図である。
【図４】図３のプライ片の部分斜視図である。
【図５】カーカスコードの伸びと荷重との関係を示すグラフである。
【図６】側縁カーカスコードの撚り数を連続的に小さくした他の実施形態のプライ片の断面図である。
【図７】側縁カーカスコードの撚り数を段階的に小さくした他の実施形態のプライ片の断面図である。
【図８】側縁カーカスコードの間隔を、中央カーカスコードの間隔よりも大にした他の実施形態のプライ片の断面図である。
【図９】側縁カーカスコードの間隔を、プライ片の側縁から中央部に向かって、連続的に小さくした他の実施形態のプライ片の断面図である。
【図１０】側縁カーカスコードの太さを、中央カーカスコードの太さよりも小さくした他の実施形態のプライ片の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態の空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」ということがある）１の部分斜視図である。本実施形態のタイヤ１は、乗用車用タイヤとして構成されている。タイヤ１は、トレッド部２からサイドウォール部３を経てビード部４のビードコア５に至るカーカス６と、このカーカス６のタイヤ半径方向外側かつトレッド部２の内方に配されたベルト層７とを具えている。さらに、カーカス６の内側には、タイヤ１の内腔面１０を形成するインナーライナーゴム９が配置されている。
【００１８】
カーカス６は、少なくとも１枚、本実施形態では１枚のカーカスプライ６Ａによって構成されている。カーカスプライ６Ａは、タイヤ赤道ＣＴに対して、例えば７５〜９０゜の角度でカーカスコードが配列されている。本実施形態のカーカスプライ６Ａは、トレッド部２から一対のサイドウォール部３、３を経て、ビード部４、４間をトロイド状に跨ってのびている。本実施形態のカーカスプライ６Ａは、タイヤ半径方向内の内端６ｅが、ビード部４で巻き上げられることなく終端している。本実施形態のカーカスコードは、有機繊維コード（例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート））によって構成されているが、スチールコードであってもよい。
【００１９】
ビードコア５は、カーカスプライ６Ａの内端６ｅ側に配置される。本実施形態のビードコア５は、内側コア５ｉと、外側コア５ｏとを含んで構成されている。内側コア５ｉは、カーカスプライ６Ａのタイヤ軸方向の内側面に配されている。外側コア５ｏは、カーカスプライ６Ａのタイヤ軸方向の外側面に配されている。これらの内側コア５ｉ及び外側コア５ｏは、１本のビードワイヤ５ａをタイヤ周方向に渦巻状に巻き重ねて形成されている。
【００２０】
また、ビード部４には、内側コア５ｉからタイヤ半径方向外側にのびる内のエーペックスゴム８ｉと、外側コア５ｏからタイヤ半径方向外側にのびる外のエーペックスゴム８ｏとが配置されている。これらのエーペックスゴム８ｉ、８ｏは、硬質ゴムから形成されている。
【００２１】
ベルト層７は、２枚のベルトプライ７Ａ、７Ｂによって構成されている。各ベルトプライ７Ａ、７Ｂは、タイヤ赤道ＣＴに対して例えば１０〜３５°の小角度で、ベルトコードがそれぞれ配列されている。ベルトプライ７Ａ、７Ｂは、タイヤ半径方向において、ベルトコードが互いに交差する向きに重ね合わされている。ベルトコードには、例えば、スチールコードや、アラミド等の有機繊維コードが採用される。
【００２２】
インナーライナーゴム９は、空気非透過性のブチル系ゴムによって構成されている。本実施形態のインナーライナーゴム９は、一対のビード部４、４間をトロイド状に跨って、内腔面１０の略全域に配置されている。
【００２３】
図２は、カーカスプライ６Ａを形成するための剛性中子を示す斜視図である。本実施形態のタイヤ１（カーカスプライ６Ａ）の製造は、タイヤ１の内腔面１０（図１に示す）の形状に実質的に一致する外表面１５ｓを有した剛性中子１５が用いられる。
【００２４】
本実施形態のカーカスプライ６Ａは、短冊シート状のプライ片１１が、タイヤ周方向に並べられて形成されている。本実施形態のプライ片１１は、タイヤ周方向長さＬ１に比べて、ラジアル方向長さＬ２が大に設定されている。なお、タイヤ周方向長さＬ１、及び、ラジアル方向長さＬ２については、例えば、タイヤ１のサイズ等に応じて適宜定められうる。本実施形態では、タイヤ周方向長さＬ１が、例えば２４〜３４mm程度に設定されている。また、ラジアル方向長さＬ２は、例えば３００〜５００mm程度に設定されている。
【００２５】
図３は、本実施形態のプライ片１１の断面図である。図４は、図３のプライ片１１の部分斜視図である。プライ片１１は、その長手方向に沿って配列される複数のカーカスコード１２と、これらのカーカスコード１２を被覆する未加硫のトッピングゴム１３とを含んで構成される。ここで、「未加硫」とは、完全な加硫に至っていない全ての態様を含むものである。従って、いわゆる半加硫の状態は、この「未加硫」に含まれる。
【００２６】
本実施形態のカーカスコード１２は、複数本のストランド１７、１７を含んで構成されている。各ストランド１７、１７には、下撚りが施されている。これらのストランド１７、１７が撚り合わされる（上撚りされる）ことにより、カーカスコード１２が形成される。
【００２７】
本実施形態のカーカスコード１２は、各ストランド１７、１７の下撚り方向及び上撚り方向が、同方向に設定されている。また、各ストランド１７、１７の下撚り数は、同一に設定されている。なお、各ストランド１７、１７の下撚り数は、それぞれ異なっていてもよい。
【００２８】
カーカスコード１２の下撚り数及び上撚り数については、カーカスプライ６Ａに求められる剛性に応じて、適宜設定される。カーカスコード１２がＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）コードである場合、下撚り数は、例えば、３０〜７０回／１０ｃｍの範囲で設定されるのが望ましい。上撚り数は、例えば、３０〜７０回／１０ｃｍの範囲で設定されるのが望ましい。
【００２９】
本実施形態のプライ片１１に含まれる全てのカーカスコード１２の太さＣ（図３に示す）は、同一に設定されている。なお、太さＣについては、タイヤ１（図１に示す）に求められる性能に基づいて、適宜設定される。本明細書において、カーカスコード１２の太さは、カーカスコード１２が有機繊維コードである場合、総繊度（dtex）で定義されるものとする。カーカスコード１２がＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）コードである場合、カーカスコード１２の太さ（総繊度）は、２０００〜４５００dtex（本実施形態では、３３４０dtex）に設定されるのが望ましい。また、カーカスコード１２が金属コードである場合、カーカスコード１２の太さＣは、素線束を含めた直径（mm）で定義されるものとする。
【００３０】
本実施形態では、２本のストランド１７、１７が撚り合わされたカーカスコード１２が例示されたが、これに限定されるわけではない。例えば、３本以上のストランド１７（図示省略）が撚り合わされて、カーカスコード１２が形成されても良い。
【００３１】
本実施形態のプライ片１１には、カーカスコード１２が、タイヤ周方向に略等間隔に配置されている。図３に示されるように、カーカスコード１２のタイヤ周方向の間隔Ｐについては、タイヤ１（図１に示す）に求められる性能に基づいて適宜定められうる。本実施形態の間隔Ｐは、例えば、０．８〜１．８mm程度に設定されている。なお、前記間隔Ｐは、後述する剛性中子１５（図２に示す）に、プライ片１１が貼り付けられる前において、カーカスコード１２のコード中心１６、１６間の距離で定められるものとする。
【００３２】
図２に示されるように、本実施形態の未加硫の生タイヤ（図示省略）を形成する工程では、剛性中子１５の外表面１５ｓに、上述した短冊シート状のプライ片１１がタイヤ周方向に順次貼り付けられることにより、トロイド状のカーカスプライ６Ａが形成される。なお、本実施形態では、カーカスプライ６Ａと剛性中子１５との間に、インナーライナーゴム９が予め配置されている。その後、カーカスプライ６Ａの外側に、他のタイヤ部材が配される。これにより、剛性中子１５の外側に、生タイヤが形成される。そして、生タイヤ（図示省略）は、剛性中子１５とともに加硫され、図１に示したタイヤ１が製造される。このように、本実施形態のタイヤ１の製造工程では、カーカスプライ６Ａを含む生タイヤ形成時から加硫時までの間、カーカスプライ６Ａを膨張変形させることがない。
【００３３】
剛性中子１５の外表面１５ｓは、トレッド部２側のタイヤ周方向の長さが、ビード部４側のタイヤ周方向の長さよりも大に設定されている。このような周長差を吸収するために、各プライ片１１は、タイヤ周方向で隣り合うプライ片１１と少なくとも一部が互いに重ねられている。本実施形態では、タイヤ周方向で隣り合うプライ片１１、１１について、トレッド部２側の側縁１１ｅｔ、１１ｅｔを突き合わせつつ、ラジアル方向の各端部１１ｔ、１１ｔ側の側縁１１ｅｔ、１１ｅｔが互いに重ねられている。
【００３４】
このような各プライ片１１、１１が重ねられた重なり部１４により、剛性中子１５の前記周長差が吸収されるため、カーカスプライ６Ａに皺などが発生するのを抑制しつつ、カーカスプライ６Ａをトロイド状に形成することができる。本実施形態の重なり部１４は、側面視略三角形状に形成されている。
【００３５】
重なり部１４では、タイヤ周方向で隣り合うプライ片１１、１１のカーカスコード１２（図３に示す）がそれぞれ重ねられる。これにより、重なり部１４では、重なり部１４以外の部分と比べて、カーカスコード１２のコード密度が相対的に増加し、カーカスプライ６Ａの剛性が部分的に大きくなる。このような剛性の大きい部分（重なり部１４）は、タイヤ１（図１に示す）の内圧充填時に膨張し難く、タイヤ１の外面１Ｓが部分的に凹むデントを生じさせる。デントは、タイヤ１の外観不良を招く。とりわけ、デントは、ゴムボリュームが小さいサイドウォール部３（図１に示す）の外面に顕著に現れ、目立ちやすい傾向がある。
【００３６】
本実施形態では、図３に示されるように、プライ片１１の周方向の少なくとも一方、本実施形態では両方の側縁部１１ｅ、１１ｅに配されたカーカスコード１２の撚り数Ｔｅが、プライ片１１の中央部１１ｃに配されたカーカスコード１２の撚り数Ｔｃよりも大に設定されている。なお、本明細書において、カーカスコード１２の撚り数Ｔｅ及び撚り数Ｔｃは、ストランド１７、１７の上撚り数で定義されるものとする。
【００３７】
図５は、カーカスコード１２の伸びと荷重との関係を示すグラフである。図５では、撚り数２５回／１０cmのカーカスコードＡ及び撚り数３６回／１０cmのカーカスコードＢについて、伸びと荷重との関係を示している。これらのカーカスコードＡ、Ｂは、１４００dtex／２のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）コードである。このグラフから明らかなように、撚り数が大きいカーカスコードＢは、撚り数が小さいカーカスコードＡに比べて伸びやすく、ひいては剛性が小さい。従って、図３に示されるように、大きな撚り数Ｔｅに設定された側縁部１１ｅ、１１ｅのカーカスコード１２は、小さな撚り数Ｔｅに設定された中央部１１ｃのカーカスコード１２に比べて伸びやすく、剛性が小さい。
【００３８】
本実施形態において、側縁部１１ｅは、プライ片１１の最も側縁１１ｅｔ側に配された３本のカーカスコード１２（以下、単に「側縁カーカスコード１２ｅ」ということがある。）が配される領域として特定される。なお、側縁カーカスコード１２ｅを構成するカーカスコード１２の本数については、このような態様に限定されるわけではなく、例えば、重なり部１４（図２に示す）のタイヤ周方向の大きさ、又は、重なり部１４の配されるカーカスコード１２の本数に基づいて、適宜設定されうる。また、中央部１１ｃは、３本の側縁カーカスコード１２ｅを除いたカーカスコード１２（以下、単に「中央カーカスコード１２ｃ」ということがある。）が配される領域として特定される。なお、側縁部１１ｅと中央部１１ｃとの境界は、最も中央部１１ｃ側に配置される側縁カーカスコード１２ｅと、最も側縁部１１ｅ側に配置される中央カーカスコード１２ｃとの中間に設定される。
【００３９】
本実施形態において、各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅは、それぞれ同一に設定されている。また、各中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃは、それぞれ同一に設定されている。
【００４０】
このようなプライ片１１により、重なり部１４（図２に示す）を形成する側縁部１１ｅ、１１ｅに、相対的に伸びやすい（撚り数Ｔｅが大きい）側縁カーカスコード１２ｅが配置される。これにより、カーカスプライ６Ａは、コード密度が部分的に増加する重なり部１４において、剛性が部分的に大きくなるのを防ぐことができる。従って、重なり部１４と重なり部１４以外の部分との間で、カーカスプライ６Ａの剛性がバラつくのを抑制できるため、タイヤ１（図１に示した）の内圧充填時において、カーカスプライ６Ａを均一に膨張させることができる。これにより、図１に示したタイヤ１の外面１Ｓに、デントが発生するのを防ぐことができる。
【００４１】
図３に示されるように、重なり部１４（図２に示す）を形成しない中央部１１ｃには、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅよりも小さな撚り数Ｔｃに設定された中央カーカスコード１２ｃが配置される。このため、カーカスプライ６Ａの剛性が維持されるため、タイヤ１の操縦安定性能を含む諸性能が低下することもない。
【００４２】
図２に示されるように、カーカスプライ６Ａを形成する工程において、プライ片１１の周方向の最も側縁１１ｅｔとタイヤ周方向で隣り合うプライ片１１の側縁１１ｅｔとが、トレッド部２側で突き合わされている。このため、トレッド部２側のカーカスプライ６Ａでは、重なり部１４が形成されないため、タイヤ周方向の剛性がバラつきやすい。しかしながら、図１に示されるように、トレッド部２側のカーカスプライ６Ａは、そのタイヤ半径方向外側に、ベルトプライ７Ａ、７Ｂ、及び、トレッドゴム２Ｇが配置されている。ベルトプライ７Ａ、７Ｂの剛性は、カーカスプライ６Ａの剛性よりも大きい。さらに、トレッドゴム２Ｇの厚さは、サイドウォールゴム３Ｇの厚さよりも大きい。このため、トレッド部２側のカーカスプライ６Ａの剛性が、タイヤ周方向でバラついていたとしても、トレッド部２の外面１Ｓに、デントが発生することもない。
【００４３】
図３に示されるように、中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃと、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅとの比Ｔｃ／Ｔｅについては、適宜設定することができる。なお、Ｔｃ／Ｔｅが大きいと、重なり部１４（図２に示す）の剛性の部分的な増大を、十分に防げないおそれがある。逆に、Ｔｃ／Ｔｅが小さいと、重なり部１４の剛性が小さくなり、その部分でバルジ（膨らみ）が発生しやすくなる。このような観点より、Ｔｃ／Ｔｅは、好ましくは０．８０以上、より好ましくは０．８５以上であり、また、好ましくは０．９５以下、より好ましくは０．９０以下である。
【００４４】
本実施形態では、プライ片１１の周方向の両方の側縁部１１ｅ、１１ｅに配されたカーカスコード１２の撚り数Ｔｅが、プライ片１１の中央部１１ｃに配されたカーカスコード１２の撚り数Ｔｃよりも大に設定される態様が例示されたが、これに限定されるわけではない。例えば、プライ片１１の周方向の両方の側縁部１１ｅ、１１ｅのうち、いずれか一方の側縁部１１ｅに配されたカーカスコード１２の撚り数Ｔｅが、プライ片１１の中央部１１ｃに配されたカーカスコード１２の撚り数Ｔｃよりも大に設定されてもよい。このようなプライ片１１も、コード密度が部分的に増加する重なり部１４（図２に示す）において、剛性が部分的に大きくなるのを防ぐことができるため、図１に示したタイヤ１の外面１Ｓに、デントが発生するのを防ぐことができる。
【００４５】
本実施形態では、各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅや、各中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃが、それぞれ同一に設定されているものが例示されたが、これに限定されるわけではない。側縁カーカスコード１２ｅ（本実施形態では、プライ片１１の最も側縁１１ｅｔ側に配された３本のカーカスコード１２）の撚り数Ｔｅの平均が、中央カーカスコード１２ｃ（本実施形態では、最も側縁１１ｅｔ側に配された３本のカーカスコード１２を除いたカーカスコード１２）の撚り数Ｔｃの平均よりも大に設定されていれば、各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅがそれぞれ異なっていてもよい。同様に、各中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃについても、それぞれ異なっていてもよい。このような場合でも、重なり部１４の剛性が部分的に大きくなるのを防ぐことができる。
【００４６】
図２に示されるように、本実施形態の重なり部１４は、側面視略三角形状に形成されている。このため、図３に示されるように、側縁カーカスコード１２ｅのうち、中央部１１ｃ側に配置される側縁カーカスコード１２ｅは、側縁１１ｅｔ側に配置される側縁カーカスコード１２ｅに比べて、重なり部１４（図２に示す）に配置される割合が小さい。このため、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅが、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって、連続的又は段階的に小さくなるのが望ましい。図６は、本発明の他の実施形態のプライ片１１を示す断面図である。
【００４７】
この実施形態の側縁部１１ｅでは、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅがそれぞれ異なっている。本実施形態の側縁カーカスコード１２ｅは、最も側縁１１ｅｔに配置される第１側縁カーカスコード１２ｅｏ、第１側縁カーカスコード１２ｅｏよりも中央部１１ｃ側に配置される第２側縁カーカスコード１２ｅｃ、及び、第２側縁カーカスコード１２ｅｃよりも中央部１１ｃ側に配置される第３側縁カーカスコード１２ｅｉを含んで構成されている。
【００４８】
第１側縁カーカスコード１２ｅｏの撚り数Ｔｅｏ、第２側縁カーカスコード１２ｅｃの撚り数Ｔｅｃ、第３側縁カーカスコード１２ｅｉの撚り数Ｔｅｉ、及び、中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃは、次の関係（１）を満たしている。即ち、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅは、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって、連続的に小さくなっている。
Ｔｅｏ＞Ｔｅｃ＞Ｔｅｉ＞Ｔｃ  …（１）
【００４９】
このようなプライ片１１により、中央部１１ｃ側に配置される側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅを、側縁１１ｅｔ側に配置される側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅに比べて、相対的に小さくすることができる。これにより、重なり部１４（図２に示す）を形成する部分と、重なり部１４を形成しない部分とで、カーカスプライ６Ａの剛性がバラつくのを効果的に抑制できる。従って、タイヤ１（図１に示した）の内圧充填時において、カーカスプライ６Ａを均一に膨張させることができる。なお、この実施形態においても、中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃの平均と、側縁カーカスコード１２ｅ（第１側縁カーカスコード１２ｅｏ、第２側縁カーカスコード１２ｅｃ及び第３側縁カーカスコード１２ｅｉ）の撚り数Ｔｅの平均との比Ｔｃ／Ｔｅは、上記範囲（０．８０〜０．９５）に設定されるのが望ましい。
【００５０】
第２側縁カーカスコード１２ｅｃの撚り数Ｔｅｃ、第３側縁カーカスコード１２ｅｉの撚り数Ｔｅｉは、側縁１１ｅｔ側で隣り合う側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅ（撚り数Ｔｅｏ、Ｔｅｃ、Ｔｅｉ）の０．８５倍〜０．９８倍に設定されるのが望ましい。これにより、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅを、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって滑らかに漸減させることができる。従って、側縁部１１ｅの剛性のバラつきを効果的防ぐことができ、タイヤ１の外観不良を防ぐことができる。
【００５１】
図７は、本発明のさらに他の実施形態のプライ片１１を示す断面図である。この実施形態のプライ片１１は、例えば、プライ片１１の最も側縁１１ｅｔ側に配された４本のカーカスコード１２によって側縁カーカスコード１２ｅが構成されている。側縁カーカスコード１２ｅは、例えば、プライ片１１の幅方向で隣り合い、かつ、同一の撚り数Ｔｅの２本の側縁カーカスコード１２ｅ、１２ｅを一組とした側縁カーカスコード群２１が設定されている。本実施形態の側縁カーカスコード群２１は、最も側縁１１ｅｔ側に配置された外の側縁カーカスコード群２１ｏと、外の側縁カーカスコード群２１ｏの中央部１１ｃ側に配置された内の側縁カーカスコード群２１ｉとを含んで構成されている。
【００５２】
外の側縁カーカスコード群２１ｏの各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｇｏ、内の側縁カーカスコード群２１ｉの各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｇｉ、及び、中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃは、次の関係（２）を満たしている。即ち、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅは、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって、段階的に小さく設定されている。
Ｔｇｏ＞Ｔｇｉ＞Ｔｃ  …（２）
【００５３】
このようなプライ片１１により、内の側縁カーカスコード群２１ｉの各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｇｉを、外の側縁カーカスコード群２１ｏの各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｇｏに比べて、相対的に小さくすることができる。これにより、重なり部１４（図２に示す）を形成する部分と、重なり部１４を形成しない部分とで、カーカスプライ６Ａの剛性がバラつくのを抑制することができる。しかも、この実施形態では、図６に示した側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅを連続的に小さくするプライ片１１に比べて、撚り数Ｔｅが異なる側縁カーカスコード１２ｅの種類を最小限に抑えることができるため、製造コストを低減することができる。なお、内の側縁カーカスコード群２１ｉの各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｇｉと、外の側縁カーカスコード群２１ｏの各側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｇｏとの比Ｔｇｉ／Ｔｇｏは、０．８５〜０．９８に設定されるのが望ましい。
【００５４】
これまでの実施形態のプライ片１１は、カーカスコード１２の間隔Ｐが均一に設定されるものが例示されたが、これに限定されるわけではない。側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅが、中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃよりも大に設定されていれば、間隔Ｐが異なっていてもよい。図８は、本発明のさらに他の実施形態のプライ片１１を示す断面図である。
【００５５】
この実施形態のプライ片１１は、少なくとも一方、本実施形態では両方の側縁部１１ｅ、１１ｅに配された側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅが、中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃよりも大に設定されている。なお、この実施形態では、各側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅが、それぞれ同一に設定されている。また、各中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃは、それぞれ同一に設定されている。
【００５６】
このようなプライ片１１により、側縁部１１ｅ、１１ｅのコード密度を相対的に小さくできるため、重なり部１４（図２に示す）のコード密度の増加を防ぐことができる。しかも、側縁部１１ｅ、１１ｅには、相対的に伸びやすい（撚り数Ｔｅが大きい）側縁カーカスコード１２ｅが配置されている。これにより、カーカスプライ６Ａは、重なり部１４を形成する部分と、重なり部１４を形成しない部分とで、カーカスプライ６Ａ（図２に示す）の剛性がバラつくのを効果的に抑制できるため、図１に示したタイヤ１の外面１Ｓに、デントが発生するのを防ぐことができる。また、重なり部１４を形成しない中央部１１ｃの中央カーカスコード１２ｃは、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅよりも小さな間隔Ｐｃに設定されるため、タイヤ１の操縦安定性能を含む諸性能が低下することもない。
【００５７】
上述したように、プライ片１１の周方向の最も側縁１１ｅｔとタイヤ周方向で隣り合うプライ片１１の側縁１１ｅｔとが突き合わされるトレッド部２では、重なり部１４が形成されない。このため、トレッド部２では、カーカスコード１２の間隔Ｐが、タイヤ周方向でバラつく。しかしながら、トレッド部２は、カーカスプライ６Ａのタイヤ半径方向外側に、ベルトプライ７Ａ、７Ｂ、及び、トレッドゴムが配置されているため、デント又はバルジといったタイヤ１の外観不良が発生することもない。
【００５８】
上記作用を効果的に発揮させるために、中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃと、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅとの比Ｐｃ／Ｐｅが、０．５０〜０．８３に設定されるのが望ましい。なお、Ｐｃ／Ｐｅが０．８３を超えると、重なり部１４のコード密度が大きくなるのを十分に防げないおそれがある。逆に、Ｐｃ／Ｐｅが０．５０未満であると、重なり部１４のコード密度が小さくなり、その部分でバルジ（膨らみ）が発生しやすくなる。このような観点より、前記比Ｐｅ／Ｐｃは、より好ましくは０．６０以上であり、より好ましくは０．７５以下である。
【００５９】
本実施形態では、各側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅ及び各中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃが、それぞれ同一に設定されているものが例示されたが、これに限定されるわけではない。例えば、側縁カーカスコード１２ｅ（本実施形態では、プライ片１１の最も側縁１１ｅｔ側に配された３本のカーカスコード１２）の間隔Ｐｅの平均が、中央カーカスコード１２ｃ（本実施形態では、最も側縁１１ｅｔ側に配された３本のカーカスコード１２を除いたカーカスコード）の間隔Ｐｃの平均よりも大に設定されていれば、各側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅがそれぞれ異なっていてもよい。また、各中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃも、それぞれ異なってもいてもよい。このような場合でも、重なり部１４の剛性が部分的に大きくなるのを防ぐことができる。
【００６０】
上述したように、側縁カーカスコード１２ｅのうち、中央部１１ｃ側に配置される側縁カーカスコード１２ｅは、側縁１１ｅｔ側に配置される側縁カーカスコード１２ｅよりも、重なり部１４（図２に示す）に配置される割合が小さい。このため、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅは、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって、連続的又は段階的（この実施形態では、連続的）に小さくなるのが望ましい。図９は、本発明のさらに他の実施形態のプライ片１１を示す断面図である。
【００６１】
この実施形態において、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅ（側縁１１ｅｔ側から順に、第１間隔Ｐｅｏ、第２間隔Ｐｅｃ、第３間隔Ｐｅｉ）、及び、中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃは、次の関係（３）を満たしている。
Ｐｅｏ＞Ｐｃｃ＞Ｐｅｉ＞Ｐｃ  …（３）
【００６２】
このようなプライ片１１により、側縁部１１ｅ、１１ｅのコード密度を、側縁１１ｅｔから中央部１１ｃ側に向かって漸減させることができる。これにより、側縁部１１ｅにおいて、重なり部１４（図２に示す）と重なり部１４以外の部分との間で、カーカスコード１２のコード密度がバラつくのを効果的に防ぐことができる。このため、タイヤ１（図１に示した）の内圧充填時において、カーカスプライ６Ａを均一に膨張させることができる。中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃの平均は、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅの平均の０．５０〜０．８３に設定されるのが望ましい。
【００６３】
カーカスコード１２の間隔（側縁カーカスコード１２ｅの第２間隔Ｐｅｃ、第３間隔Ｐｅｉ又は中央カーカスコード１２ｃの間隔Ｐｃ）は、側縁１１ｅｔ側で隣り合う側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅ（第１間隔Ｐｅｏ、第２間隔Ｐｅｃ又は第３間隔Ｐｅｉ）の０．８３倍〜０．９０倍に設定されるのが望ましい。これにより、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅを、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって滑らかに漸減させることができるため、カーカスコード１２のコード密度がバラつくのを効果的に防ぐことができる。従って、タイヤ１の外観不良を効果的に防ぐことができる。
【００６４】
この実施形態では、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅが、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって、連続的に小さく設定されるものが例示されたが、これに限定されるわけではない。例えば、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅが、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって、段階的に小さく設定されるものでもよい。この場合、側縁カーカスコード群２１（図７に示す）毎に、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅが段階的に小さく設定されるのが望ましい。
【００６５】
また、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅが上記（３）の関係を満たすとともに、図６に示した各側縁カーカスコード１２の撚り数Ｔｅｏ乃至Ｔｅｉ及び中央カーカスコード１２ｃの撚り数Ｔｃが上記（１）の関係を満たしてもよい。これにより、側縁カーカスコード１２ｅの間隔Ｐｅ及び撚り数Ｔｅの双方を、プライ片１１の側縁１１ｅｔから中央部１１ｃに向かって滑らかに漸減させることができるため、カーカスコード１２のコード密度がバラつくのを、より効果的に防ぐことができる。
【００６６】
これまでの実施形態では、側縁カーカスコード１２ｅ及び中央カーカスコード１２ｃの太さＣが同一に設定される態様が例示されたが、これに限定されるわけではない。図１０は、本発明のさらに他の実施形態のプライ片１１を示す断面図である。図１０に示されるように、側縁カーカスコード１２ｅの太さＣｅは、中央カーカスコード１２ｃの太さＣｃよりも小に設定されてもよい。
【００６７】
このようなプライ片１１により、側縁カーカスコード１２ｅの撚り数Ｔｅを相対的に大きくしつつ、側縁カーカスコード１２ｅの太さＣｅを相対的に小さくすることができる。従って、側縁カーカスコード１２ｅの剛性を相対的に小さくすることができる。しかも、側縁部１１ｅ、１１ｅには、相対的に伸びやすい（撚り数Ｔｅが大きい）側縁カーカスコード１２ｅが配置されている。これにより、カーカスプライ６Ａは、重なり部１４を形成する部分と、重なり部１４を形成しない部分とで、カーカスプライ６Ａ（図２に示す）の剛性がバラつくのを効果的に抑制できるため、図１に示したタイヤ１の外面１Ｓに、デント又はバルジといった外観不良が発生するのを防ぐことができる。
【００６８】
また、重なり部１４を形成しない中央部１１ｃの中央カーカスコード１２ｃは、側縁カーカスコード１２ｅの太さＣｅよりも大きな太さＣｃに設定されるため、タイヤ１の操縦安定性能を含む諸性能が低下することもない。この場合、中央カーカスコード１２ｃの太さＣｃと側縁カーカスコード１２ｅの太さＣｅとの比Ｃｃ／Ｃｅは、１．２〜２．０に設定されるのが望ましい。
【００６９】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【実施例】
【００７０】
［実施例Ａ］
図１に示す基本構造を有し、かつ表１に示すプライ片を有するタイヤが製造され、それらの性能がテストされた（実施例１〜８）。実施例１〜８では、側縁カーカスコードの撚り数が、中央カーカスコードの撚り数よりも大に設定されている。また、実施例８のタイヤは、側縁カーカスコードの撚り数Ｔｅが、中央部に向かって連続的に小さくなっている。
【００７１】
また、比較のために、カーカスコードの撚り数が同一であるプライ片を有する従来のタイヤ（比較例１〜３）や、側縁カーカスコードの撚り数が中央カーカスコードの撚り数よりも小であるプライ片を有するタイヤ（比較例４〜７）についても同様にテストされた。
【００７２】
共通仕様は次の通りである。各実施例及び比較例のカーカスコードの間隔Ｐは、同一に設定されている。なお、表１の実施例８において、「側縁部のカーカスコードの撚り数」は、第１側縁カーカスコードの撚り数Ｔｅｏ、第２側縁カーカスコードの撚り数Ｔｅｃ及び第３側縁カーカスコードの撚り数Ｔｅｉの平均値である。
タイヤサイズ：１９５／６５Ｒ１５
リムサイズ：１５×６Ｊ
サイドウォール部の厚さ：１．５mm
プライ片：
タイヤ周方向長さＬ１：２８mm
ラジアル方向長さＬ２：３９０mm
カーカスコード：
コード材：ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）
構造：１６７０dtex／２
間隔Ｐ：１．３mm
側縁部を構成するカーカスコードの本数：３本
テスト方法は、次の通りである。
＜タイヤの外観性＞
各試供タイヤを上記リムにリム組みし、内圧３００ｋＰａを充填して、サイドウォール部からビード部にかけてデントといった外観不良の有無を確認し、タイヤの外観性を評価した。評価は次の通りであり、Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤであれば、市場において問題とならないレベルである。
Ｓ：外観不良を全く確認できなかった。
Ａ：サイドウォール部に慎重に触れないと、外観不良を発見できなかった。
Ｂ：サイドウォール部に触れないと、外観不良を発見できなかった。
Ｃ：サイドウォール部を目視しても外観不良を発見できなかったが、サイドウォール部に触れれば外観不良を比較的容易に発見できた。
Ｄ：サイドウォール部を慎重に目視しないと、外観不良を発見できなかった。
Ｅ：サイドウォール部を目視すれば、外観不良を発見できた。
Ｆ：サイドウォール部を目視すれば、外観不良を簡単に発見できた。
テストの結果を表１に示す。
【００７３】
【表１】
0006438345.tif 000002
0006438345.tif 000003
【００７４】
テストの結果、実施例のタイヤは、比較例のタイヤに比べて、外観不良の発生を抑制しうることが確認できた。
【００７５】
［実施例Ｂ］
図１に示す基本構造を有し、かつ、表２に示すプライ片を有するタイヤが製造され、それらの性能がテストされた（実施例５、実施例９及び実施例１０）。実施例１０のタイヤは、側縁部のカーカスコードの間隔Ｐｅが、プライ片の側縁から中央部に向かって漸減している。共通仕様は、カーカスコードの間隔Ｐを除いて、上記実施例Ａと同一である。なお、表２の実施例１０において、「側縁部のカーカスコードの間隔Ｐｅ」は、第１間隔Ｐｅｏ、第２間隔Ｐｅｃ及び第３間隔Ｐｅｉの平均値である。テスト方法も、実施例Ａと同一である。
テストの結果を表２に示す。
【００７６】
【表２】
0006438345.tif 000004
【００７７】
テストの結果、側縁部のカーカスコードの間隔Ｐｅが、中央部のカーカスコードの間隔Ｐｃよりも大きいプライ片を有するタイヤ（実施例９、実施例１０）は、全てのカーカスコードの間隔Ｐが同一に設定されたプライ片を有するタイヤ（実施例５）に比べて、外観不良の発生を効果的に抑制しうることが確認できた。
【符号の説明】
【００７８】
１      空気入りタイヤ。
２      トレッド部
３      サイドウォール部
４      ビード部
６Ａ    カーカスプライ
１１      プライ片
１２      カーカスコード
【図１】
0006438345.tif 000005
【図２】
0006438345.tif 000006
【図３】
0006438345.tif 000007
【図４】
0006438345.tif 000008
【図５】
0006438345.tif 000009
【図６】
0006438345.tif 000010
【図７】
0006438345.tif 000011
【図８】
0006438345.tif 000012
【図９】
0006438345.tif 000013
【図１０】
0006438345.tif 000014