(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の吸収状態を監視する方法であって、
ロガーユニットを用意するステップと、
前記吸収性物品の前記吸収状態を取得するステップと、
前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示すデータを前記ロガーユニット内に記録するステップと
を含み、
前記吸収性物品の前記吸収状態を取得するステップおよび前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示す前記データを前記ロガーユニット内に記録するステップは各々、前記吸収性物品の監視期間中に連続的に実行され、
前記方法は、前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示す前記データが監視期間全体を通して前記ロガーユニット内に記録されているどうかを決定するステップをさらに含む、方法。
【請求項２】
前記吸収性物品は、1つまたは複数のセンサ要素を有し、
前記吸収性物品の前記吸収状態を取得するステップは、前記1つまたは複数のセンサ要素によって実行され、
前記ロガーユニットを用意するステップは、前記1つまたは複数のセンサ要素に前記ロガーユニットを接続するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ロガーユニット内に記録された前記データを前記ロガーユニットから遠いロケーションに送信するステップをさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記ロガーユニット内に記録された前記データは、前記ロガーユニットから遠い前記ロケーションにあらかじめ設定された間隔で送信される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示す前記データが前記監視期間全体を通して前記ロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、前記ロガーユニット内に記録された前記データを不正確とマークするステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示す前記データが前記監視期間全体を通して前記ロガーユニット内に記録されていないと決定された場合の補間プロセスをさらに含み、
前記補間プロセスは、前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示すデータが前記ロガーユニット内に記録されていない1つまたは複数の時間間隔内の前記吸収状態の値を、前記ロガーユニット内に記録された前記データに基づいて補間するステップを含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記吸収状態は、前記吸収性物品内に吸収された液体の量および/もしくは体積、ならびに/または前記吸収性物品内の液体吸収が発生し始めたおよび/もしくは発生をやめた時点、ならびに/または前記吸収性物品内の液体吸収が発生した継続期間、ならびに/または吸収された前記吸収性物品内での液体の分布を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記ロガーユニット内に記録された前記データに基づいて吸収パターンを確立するステップをさらに含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記ロガーユニット内に記録された前記データを連続的な形態で表示するステップをさらに含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
吸収性物品の吸収状態を監視するためのロガーユニットであって、
前記ロガーユニットは、前記吸収性物品の前記吸収状態を取得するように構成され、
前記ロガーユニットは、前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示すデータをその中に記録するように構成され、
前記ロガーユニットは、前記吸収性物品の前記吸収状態を取得するステップおよび前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示す前記データをその中に記録するステップが各々、前記吸収性物品の監視期間中に連続的に実行されるように、構成され、
前記ロガーユニットは、前記吸収性物品の前記取得された吸収状態を示す前記データが監視期間全体を通して前記ロガーユニット内に記録されているどうかを決定するように構成された、ロガーユニット。
【請求項１１】
前記ロガーユニットは、前記吸収性物品から取り外されたとき、停止されるように構成される、請求項１０に記載のロガーユニット。
【請求項１２】
前記ロガーユニットは、その中に記録された前記データを前記ロガーユニットから遠いロケーションに送信するように構成される、請求項１０または１１に記載のロガーユニット。
【請求項１３】
請求項１０から１２のいずれか一項に記載の前記ロガーユニットと吸収性物品の組み合わせ。
【請求項１４】
前記吸収性物品は、1つまたは複数のセンサ要素を有し、
前記ロガーユニットは、前記1つまたは複数のセンサ要素に接続可能であり、
前記ロガーユニットは、前記1つまたは複数のセンサ要素によって前記吸収性物品の前記吸収状態を取得するように構成される、請求項１３に記載の組み合わせ。
【請求項１５】
吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理する方法であって、
前記吸収性物品の前記吸収状態を示すデータのセットを受信するステップであって、前記データのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる前記吸収性物品の前記吸収状態を示す、受信するステップと、
前記データのセットを、前記連続的な時間期間全体の間、連続的な形態で表示するステップと
を含む方法。
【請求項１６】
吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理する方法であって、
前記吸収性物品の前記吸収状態を示すデータのセットを受信するステップであって、前記データのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる前記吸収性物品の前記吸収状態を示す、受信するステップと、
前記連続的な時間期間にわたる前記吸収性物品の前記吸収状態を示すデータの単一セットを得るように前記データのセットを互いに照合するステップと
を含む方法。
【請求項１７】
前記データの単一セットを連続的な形態で表示するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理するためのデータ処理ユニットであって、
前記データ処理ユニットは、前記吸収性物品の前記吸収状態を示すデータのセットを受信するように構成され、前記データのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる前記吸収性物品の前記吸収状態を示し、
前記データ処理ユニットは、前記データのセットを、前記連続的な時間期間全体の間、連続的な形態で表示するように構成された、データ処理ユニット。
【請求項１９】
吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理するためのデータ処理ユニットであって、
前記データ処理ユニットは、前記吸収性物品の前記吸収状態を示すデータのセットを受信するように構成され、前記データのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる前記吸収性物品の前記吸収状態を示し、
データ処理ユニットは、前記連続的な時間期間にわたる前記吸収性物品の前記吸収状態を示すデータの単一セットを得るように前記データのセットを互いに照合するように構成された、データ処理ユニット。
【請求項２０】
前記データ処理ユニットは、前記データの単一セットを連続的な形態で表示するようにさらに構成される、請求項１９に記載のデータ処理ユニット。
【請求項２１】
前記データ処理ユニットは、前記吸収性物品の前記吸収状態に関する指示が提供されない、前記データ内の時間間隔を表示するように構成される、請求項１８または２０に記載のデータ処理ユニット。
【請求項２２】
前記データ処理ユニットは、液体を吸収した前記吸収性物品のセグメントの数を表示するようにさらに構成される、請求項１８から２１のいずれか一項に記載のデータ処理ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつや、生理用ナプキン、失禁用衣服、包帯などの吸収性物品の吸収状態を監視する方法、およびこの方法を実行するためのロガーユニットに関する。さらに、本発明は、吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理する方法およびこれらの方法を実行するためのデータ処理ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつや、生理用ナプキン、失禁用衣服、包帯などのような吸収性物品は家庭と施設の両方の環境において、乳幼児の世話、月経の管理、体外流出物または浸出物の管理、および失禁の管理などの目的で広く有用である。しかしながら、吸収性物品の使用に関連する既知の問題は、物品が有する吸収容量は有限であり、それを超えると吸収性物品が、たとえば漏れる、または少なくともそれ以上吸収できなくなるなど、効果がなくなってしまうことである。
【０００３】
したがって、そのような物品の使用者、または使用者の介護者はいつ吸収性物品がその吸収容量に近づくかを予測しなければならず、次いで容量に達する前に物品を交換する措置を取らなければならない。施設環境においてなど、そのような吸収性物品の使用者は多い一方で介護者が比較的少ない状況では、使用中のさまざまな吸収性物品の容量の管理はかなりの管理上の負担となる。
【０００４】
吸収性物品はさまざまな吸収容量の物品が入手可能であるので、使用者または介護者は入手可能な製品から、どの容量の物品を選択すべきかをも決定しなければならない。たとえば状況によっては、取り替える頻度が少なめである比較的大容量の物品と対照的に取り替える頻度が多めである小容量の物品を選択することが好ましいことがある。この選定を左右する要因は、所与の期間の間に吸収されるであろうと予期される全容積はもちろん、必要とされる吸収の性質、すなわち間欠的な多量か継続的な少量かであろう。
【０００５】
使用者または介護者が、利用される吸収容量と物品を交換する必要性の両方の点から、吸収性物品の状態を正確に予測または決定することはとても難しいことがある。物品に対する吸収要求が合理的に予測可能である場合でも、パターンが確立されて適切な吸収性物品が提供されるまでにはある期間の記録保持と実験が必要とされる。
【０００６】
したがって、吸収性物品の飽和または飽和が迫っていることについて使用者または介護者に注意喚起することができるシステムは有益である。さらには、特定の個人に関連付けられた特定の吸収性物品の、および一連の吸収性物品の使用パターンをある期間にわたり監視することができるシステムが特に有益である。
【０００７】
そのようなシステムは、センサデータを経時的に監視および記録するロガーユニットに接続する埋め込みセンサを有する吸収性物品の形態をとることがある。センサは、たとえば水分センサであり得る。吸収性物品の吸収容量に近づくかまたはそれを超過すると、使用者または介護者は、記録されたセンサデータに基づいて、吸収性物品は交換する必要があることを通知され得る。
【０００８】
加えて、特定の使用者から経時的に得られるデータは、使用者の健康状態とその使用者にとっての吸収性物品の適切さの両方を長期間監視するために使用でき、また使用者の世話にとってのより良い情報を提供するためにも使用できる。たとえば、失禁イベントなどの、物品の飽和に至るイベントが予測でき、イベントが起こる前に用便アクションなどのアクションを起こせる。
【０００９】
1つの例示的なシステムが図1に示されている。図1では、おむつとして例示され、ウエストバンド410と吸収性領域420とを有する吸収性物品400には、ウエストバンド410に取り付けられ、かつロガーユニット300から延出する感知線430が吸収性領域を貫くロガーユニット300が設けられる。感知線430は、たとえば線間の導電率の変化を検出することにより水分を検出するために使用してより。感知線は、感知領域を局在化するために、たとえば絶縁を設けることにより部分的にのみ吸収性領域に露出されてよい。描かれた特定の配線パターンは完全に例示的なものであり、感知要件に従って選択してよい。
【００１０】
ロガーユニット300は、感知線から得られるデータを記憶、処理、および/または転送するために協働する、電源、プロセッサ、メモリ、命令ストレージ、データストレージ、通信バス、およびデータリンクインタフェースなどのデータロギング電子機器を備えており、データリンク500によりデータ受信機600に接続される。図1の例では、データリンク500はワイヤレスデータリンクであり、データ受信機600はワイヤレスデータ受信機である。しかしながら、ロガー300と、ロガーユニット300がドッキングステーションへと設置されたときロガーユニット300内に記録されたデータを転送するためにデータ受信機600として機能するドッキングステーションとの間にドッキング機能を設けることができることも可能である。さらなる代替では、データリンク500をセルラ電話網にわたり設けられてよく、その場合データ受信機600はセルラ基地局として実施されてよい。
【００１１】
データ受信機600において受信されるデータは次いでさらなるデータリンク700により、相互にデータリンク830により接続されるコンピュータ端末810と出力装置820として例示されるデータ処理機器800に送信される。ここでコンピュータ端末810は、汎用データ処理デバイスの一例であり、ロガーユニット300からデータリンク500および700ならびにデータ受信機600を介して受信されたセンサデータに処理を行い、それに基づいて、たとえば注意喚起、予測、または統計を出力装置820を介して出力することによりアクションを起こす。ここで、出力装置はラインプリンタとして示すが、たとえば非限定的に別の形態のハードコピープリンタ、視覚表示ユニット、視覚警報盤、または音声出力装置でもあり得る。
【００１２】
そのようなシステムは、吸収性物品の使用者の管理のための強力なツールを提供することができる。
【００１３】
しかしながら、吸収性物品は、従来は、衛生上および便利さの理由で、使い捨ての吸収性物品である。再使用可能な吸収性物品が知られているが、特に施設環境および病院環境では、とりわけ経済および衛生上の理由により、再使用可能な吸収性物品が使用されるのはまれである。
【００１４】
したがって、図1の配置では、ロガーユニット300が、物品400を通って延在するセンサ線430に直接接続される場合、吸収性物品400が使用後に廃棄されるべきとき、ロガーユニット300も廃棄されなければならない。ロガーユニット300は一般に、製造するのに物品400よりもはるかにコストがかかるので、導電端子においてセンサ線430の端部を受け入れるため、かつロガーユニットが容器と係合するときに容器の導電端子がロガーユニットの対応する導電端子と接触するのを可能にする形でロガーユニットを収容するための容器を有する吸収性物品400を提供することは有利である。そのような配置は、2013年3月19日に出願された出願人の特許文献1に開示されている。このようにして、吸収性物品の廃棄の準備が整ったら、データロガーは、介護者によって容器から外され、次いで、新しい吸収性物品に取り付けられた容器と係合するだけでよい。これによって、新しいおむつが末端消費者に提供されるとき、同じロガーが使用され、そのため、どのデータがどの末端消費者に関係するかに関して混乱する可能性がないことが保証される。
【００１５】
特許文献2では、吸収性物品を装着する1人または複数人の対象者(subject)における失禁を監視するためのシステムが開示されている。このシステムでは、センサは、吸収性物品における湿り気の存在を識別するために、吸収性物品内に設けられた電極間の抵抗の変化を監視する。抵抗の変化の大きさは、使用中にコンチネンス関連(continence-related)データ信号をプロセッサに送信するセンサと結合可能な送信機によって検出可能である。センサは、ある範囲のインジケータを使用して、温度、容量、インダクタンス、インピーダンス、生物試料の存在、気体などの変化などのコンチネンス関連データ信号を生成することができる。したがって、特許文献2のシステムでは、吸収性物品中の湿り気の存在などの特定のイベントが発生した場合のみ、コンチネンス関連データが生成および送信される。このようにして得られたデータからは、ある時間間隔の間のコンチネンス関連データの不在が、そのようなイベントもしくはインジケータの不在によるものかまたはシステムの故障もしくは誤動作によるものか決定することができない。したがって、そのような故障または誤動作は、検出が困難なことがある。
【００１６】
したがって、吸収性物品の吸収状態を監視する方法、そのような故障の信頼性の高く効率的な検出を可能にするこの吸収状態を示すデータを処理する方法、ならびにこれらの方法を実行するためのデバイスが依然として必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】国際特許出願PCT/EP2013/055686号
【特許文献２】国際公開第2011/054045号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明の1つの目的は、吸収性物品の吸収状態を監視する方法および信頼性の高く効率的な故障検出を可能にする吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理する方法を提供することである。さらに、本発明は、これらの方法を実行するためのデバイスを提供することを目的とする。これらの目標は、請求項1の技術的特徴を有する方法、請求項11の技術的特徴を有するロガーユニット、請求項16の技術的特徴を有する方法、請求項17の技術的特徴を有する方法、請求項19の技術的特徴を有するデータ処理ユニット、および請求項20の技術的特徴を有するデータ処理ユニットによって達成される。本発明の好ましい実施形態は、従属請求項から得られる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、吸収性物品の吸収状態を監視する方法を提供する。この方法は、ロガーユニットを用意すること、吸収性物品の吸収状態を取得する、得る、検出する、または測定すること、および吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することを含む。吸収性物品の吸収状態を取得することおよび吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することは各々、吸収性物品の監視期間中または実質的にその間に連続的に実行される。
【００２０】
本明細書において、「連続(的な)」および「連続的に」という表現は、「中断のない、継続的な、および/または持続した様式で」を意味する。具体的には、「吸収性物品の吸収状態を連続的に取得する」という表現は、この取得が継続的および/または持続した取得プロセスによって実行されることを定義する。吸収性物品の吸収状態は、連続的アナログサンプリングまたは連続的デジタルサンプリングなどの連続的サンプリングによって取得される、得られる、検出される、または測定される。取得プロセスは、あらかじめ設定されたサンプリング間隔、あらかじめ定義されたサンプリング間隔、または所定のサンプリング間隔、たとえば、1秒、2秒、4秒などの時間間隔を用いて、連続的サンプリング、たとえばデジタルサンプリングによって実行され得る。
【００２１】
吸収性物品の監視期間は、吸収性物品の装着期間、すなわち、吸収性物品が使用者によって装着される期間であってよい。吸収性物品の吸収状態を取得することおよび吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することは各々、吸収性物品の装着期間全体を通して、または装着期間の実質的な全体を通して、連続的に実行され得る。
【００２２】
ロガーユニットは、吸収性物品から遠くに用意されてもよいし、吸収性物品からある距離のところに用意されてもよい。
【００２３】
ロガーユニットは、吸収性物品に取り付けられて、これに接続されて、これに搭載されて、またはこれに固着されて用意されてよい。
【００２４】
吸収性物品の吸収状態を取得することおよび吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することは各々、ロガーユニットが吸収性物品に取り付けられている間、連続的に実行され得る。
【００２５】
方法は、吸収性物品にロガーユニットを取り付けること、接続すること、搭載すること、または固着することを含むことができる。
【００２６】
吸収性物品の吸収状態は連続的に取得され、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータは、吸収性物品の監視期間中または実質にその間に、ロガーユニット内に連続的に記録される。したがって、ロガーユニット内に記録されたデータは、監視期間全体を包む連続データである。データは、あらかじめ設定されたサンプリング間隔、あらかじめ定義されたサンプリング間隔、または所定のサンプリング間隔、たとえば、1秒、2秒、4秒などの時間間隔を用いて、連続的に記録されてよい。
【００２７】
吸収性物品の吸収状態を取得することおよび吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することは各々、連続的に実行されるので、ロガーユニット内に記録されたデータ内に発生し得るギャップは、ロガーユニットまたは吸収性物品内のセンサ要素などの関連機器の故障または誤動作に確実に起因し得る。したがって、たとえば、たとえば低バッテリーによる電源の切断によって、または吸収性物品からのロガーユニットの切断もしくは分離によって引き起こされる、そのような故障または誤動作は、信頼性の高い、効率的で迅速な様式で検出または識別可能である。
【００２８】
ロガーユニット内に記録されたデータは、さまざまな異なるタイプの情報、すなわち、吸収イベントたとえば濡れイベントまたは失禁イベントの発生または存在に関する情報、そのような吸収イベントの不在に関する情報、ならびに吸収状態取得および/またはデータ記録プロセスの失敗に関する情報を提供する。具体的には、吸収状態の連続取得および取得された吸収状態を示すデータの連続記録によって、吸収イベントが発生しなかった場合と取得および/または記録プロセスに失敗があった場合の区別が可能になる。したがって、ロガーユニット内に記録されたデータは、システムの故障または誤動作の発生に関する情報を提供するだけでなく、この故障または誤動作の範囲または程度、すなわち、吸収状態の取得および/またはデータの記録が実行されなかった時間期間を正確に定量化することをさらに可能にする。したがって、データのどれほど大きな一部が故障または誤動作により欠落しているか確実かつ効率的に決定可能である。この情報に基づいて、ロガーユニットに記録されるデータの品質、重要性、および/または情報価値が正確に評価可能である。
【００２９】
吸収性物品の吸収状態を取得することは、吸収性物品の使用中に、たとえば使用中にのみ、実行され得る。
【００３０】
吸収性物品は、おむつ、生理用ナプキン、失禁用衣服、失禁パッド、包帯などとすることができる。
【００３１】
一実施形態では、吸収性物品は、1つまたは複数のセンサ要素を有する。吸収性物品の吸収状態を取得することは、1つまたは複数のセンサ要素によって実行され得る。ロガーユニットを用意することは、1つまたは複数のセンサ要素にロガーユニットを接続することを含んでよい。ロガーユニットと1つまたは複数のセンサ要素との間の接続は、任意の適切なタイプであってよい。
【００３２】
一実施形態では、ロガーユニットは、1つまたは複数のセンサ要素に電気的に接続される。
【００３３】
しかしながら、ロガーユニットと1つまたは複数のセンサ要素との間の接続イベントおよび切断イベントは、ロガーユニットと1つまたは複数のリモートセンサとの間の動作上の非接触接続の確立および確立解除も指すことができる。たとえば、水分センサやガスセンサなどのセンサは、アンテナに結合される受動共振回路の形態で提供でき、その共振電気特性、たとえば共振周波数はセンサ状態により変化するであろう。接続または切断イベントは、そのような場合、そのような回路が近いかの、たとえば、ロガーユニットがそのような回路の近くにもたらされて、共振回路の状態が決定されてよいような動作的接続を形成するかの、ロガーユニットによる検出を含み得る。
【００３４】
あるいは、1つまたは複数のセンサは、1つまたは複数のアンテナに結合された1つまたは複数の能動電気回路、たとえばRFIDタグの形態で提供可能であり、そのような場合、接続イベントまたは切断イベントは、そのような回路が通信のために十分に近いかどうかの、ロガーユニットによる検出を含むことができる。
【００３５】
各場合において、接続または切断は、外部イベントに応答するロガーユニットの電気回路の状態の変化を生じさせるようなものである。すべてのそのような配置は、本明細書で使用される接続イベントおよび切断イベントという用語の範囲内であると考えられる。
【００３６】
吸収性物品の吸収状態を決定するための電子機器が、ロガーユニットおよび/または1つもしくは複数のセンサ要素内に設けられてよい。1つまたは複数のセンサ要素は、1つまたは複数の湿度センサ要素であってよい。1つまたは複数のセンサ要素は、センサ電極、たとえば、図1に示される感知線430などの感知線であってよい。
【００３７】
方法は、吸収性物品からロガーユニットを分離することをさらに含むことができる。
【００３８】
一実施形態では、方法は、たとえば吸収性物品からの除去または分離後に、ロガーユニットを読み取りユニットたとえばドッキングステーションなどに取り付けることをさらに含む。ロガーユニット内に記憶されたデータは、読み取りユニットによって読み出すことが可能である。読み出されたデータは、その処理のために、たとえばワイヤレス送信またはワイヤレス通信によって、データ処理ユニットなどに送られてよい。
【００３９】
一実施形態では、方法は、ロガーユニット内に記録されたデータを、データ処理ユニットなどの、ロガーユニットから遠いロケーションに送信することをさらに含む。ロガーユニット内に記録されたデータを送信することは、ワイヤレス送信によって、たとえばセルラ電話網を介して、実行されてよい。ロガーユニット内に記録されたデータを送信することは、ロガーユニットが吸収性物品の1つまたは複数のセンサ要素に接続されている間、たとえば、ロガーユニットが吸収性物品に取り付けられている間に実行されてもよいし、ロガーユニットが1つまたは複数のセンサ要素から切断された後、たとえば吸収性物品からの分離後に実行されてもよい。
【００４０】
ロガーユニット内に記憶されたデータは、ロガーユニット内に記録されたすべてのデータを送信する単一データ送信プロセスにおいて、ロガーユニットから遠いロケーションに送信されてよい。あるいは、ロガーユニット内に記録されたデータを送信することは、記録されたデータの一部分を順次送信するバッチ送信によって実行されてもよい。
【００４１】
一実施形態では、ロガーユニット内に記録されたデータは、ロガーユニットから遠いロケーションに、あらかじめ設定された間隔、あらかじめ定義された間隔、または所定の間隔で送信される。具体的には、ロガーユニット内に記録されたデータは、ロガーユニットから遠いロケーションに、あらかじめ設定された間隔、あらかじめ定義された間隔、または所定の間隔で送信されてよい。この場合、ロガーユニット内に記録されたデータは、あらかじめ設定された時間期間にわたって送信されてよい。その後、データ送信は、あらかじめ設定された時間期間の間、中止されることがある。データ送信を開始および中止するそのようなサイクルは、1回または複数回繰り返されてよい。
【００４２】
ロガーユニット内に記録されたデータは、あらかじめ設定されたデータ間隔、あらかじめ定義されたデータ間隔、または所定のデータ間隔、すなわち、あらかじめ設定された量、あらかじめ定義された量、または所定の量の、ロガーユニット内に記録されたデータによって定義された間隔で、ロガーユニットから遠いロケーションに送信され得る。たとえば、あらかじめ設定された量、あらかじめ定義された量、または所定の量のデータがひとたびロガーユニット内に記録されると、そのデータは、ロガーユニットから遠いロケーションに送信され得る。このプロセスは、1回または複数回繰り返されてよい。
【００４３】
ある時点で、たとえば信号受信が不良またはないことによりデータ送信が可能でない場合、吸収性物品の吸収状態を取得することおよび取得された吸収状態を示すデータを記録することは、依然として連続的に実行可能であり、したがって、データは失われない。この場合、データ送信は、後の時点で、たとえば、信号受信が十分に改善されたら、再度試行されてよい。
【００４４】
一実施形態では、方法は、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されているかどうかを決定することをさらに含む。このようにして、ロガーユニットまたは吸収性物品の1つもしくは複数のセンサ要素などのロガーユニットに関連する機器の故障または誤動作を示すデータ内のギャップは、確実に識別可能である。さらに、欠落データの量に基づいて、ロガーユニット内に記録されるデータの品質、重要性、および/または情報価値が正確に評価可能である。
【００４５】
方法は、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に正しくまたは適切に記録されているどうかを決定することをさらに含み得る。
【００４６】
一実施形態では、方法は、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、ロガーユニット内に記録されたデータを不正確または信頼できないとマークすることをさらに含む。
【００４７】
一実施形態では、方法は、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、補間プロセスをさらに含む。この補間プロセスは、ロガーユニット内に記録されたデータに基づいて、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータがロガーユニット内に記録されていない1つまたは複数の時間間隔内の吸収状態の値を補間することを含むことができる。このようにして、欠落データは、効率的な様式で補償可能である。したがって、吸収状態の補間された値を含む、結果として得られるデータのセットは、吸収性材料の吸収状態の正確な評価のための、信頼性の高い根拠として使用され得る。
【００４８】
吸収状態は、吸収性物品の飽和状態または吸収レベルとすることができる。吸収状態は、吸収性物品内に吸収された液体の量および/もしくは体積、ならびに/または吸収性物品内の液体吸収が発生し始めたおよび/もしくは発生をやめた時点、ならびに/または吸収性物品内の液体吸収が発生した継続期間、ならびに/または吸収された吸収性物品内での液体の分布、たとえば空間分布を含んでよい。吸収状態は、液体を吸収した吸収性物品のセグメント、部分、および/またはゾーンの数、たとえば、吸収性物品の濡らされたセグメント、部分、および/またはゾーンの数を含んでよい。
【００４９】
一実施形態では、方法は、ロガーユニット内に記録されたデータに基づいて、吸収パターン、たとえば吸収プロファイルを確立することをさらに含む。この吸収パターンは、吸収性物品内の時間依存性吸収プロセスを示す時間パターンおよび/または吸収性物品内の吸収された液体の空間分布を示す空間パターンであってよい。たとえば、吸収性物品がおむつ、失禁用衣服、失禁パッドなどである場合、そのような吸収パターンによって、吸収性物品を装着した対象者または使用者の用便行動、濡らし行動、または失禁行動を決定することが可能になる。したがって、吸収性物品を交換するプロセスは、頻度およびタイミングに関して最適化可能である。さらに、そのような吸収パターンは、たとえば吸収容量、形状などに関して、最も適切なタイプの吸収性物品を選択する助けとなることができる。
【００５０】
一実施形態では、方法は、ロガーユニット内に記録されたデータを、連続的な、すなわち中断のない、形態で表示または提示することをさらに含む。記録されたデータのそのような連続的な表示または提示によって、吸収状態を取得するプロセスおよび/またはデータ記録のプロセスの失敗を示すデータ内のギャップの存在を、信頼性の高い簡単な様式で識別することが可能になる。
【００５１】
方法は、単一連続データセットを得るように、ロガーユニット内に記録されたデータを照合することをさらに含むことができる。
【００５２】
本発明は、吸収性物品の吸収状態を監視するためのロガーユニットをさらに提供する。このロガーユニットは、吸収性物品の吸収状態を取得する、得る、検出する、または測定するように構成される。このロガーユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをその中に、すなわちロガーユニット内に、記録するように構成される。このロガーユニットは、吸収性物品の吸収状態を取得することおよび吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することが各々、吸収性物品の監視期間中または実質的にその間に連続的に実行されるように構成される。
【００５３】
吸収性物品の監視期間は、吸収性物品の装着期間、すなわち、吸収性物品が使用者によって装着される期間であってよい。ロガーユニットは、吸収性物品の吸収状態を取得することおよび吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することが各々、吸収性物品の装着期間全体を通して、または装着期間の実質的な全体を通して、連続的に実行されるように構成され得る。
【００５４】
ロガーユニットは、クリップ、フック、ベルクロファスナなどの、吸収性物品への取り付けまたは接続のための手段を有することができる。このロガーユニットは、ロガーユニットが吸収性物品に取り付けられたまたは接続されたとき、吸収性物品の吸収状態を取得する、得る、検出する、または測定するように構成され得る。
【００５５】
ロガーユニットは、ロガーユニットが吸収性物品に取り付けられている間、吸収性物品の吸収状態を取得することおよび吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをロガーユニット内に記録することが各々、吸収性物品の監視期間中に連続的に実行されるように構成され得る。
【００５６】
このロガーユニットは、吸収性物品の吸収状態を取得する、得る、検出する、または測定するように構成された取得ユニットまたは検出ユニットを備えることができる。
【００５７】
この取得ユニットまたは検出ユニットは、ロガーユニットが吸収性物品に取り付けられるとき、吸収性物品の吸収状態を取得する、得る、検出する、または測定するように構成され得る。
【００５８】
ロガーユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをその中に記録するように構成された、メモリたとえばRAMおよび/またはフラッシュなどの記録ユニットを備えることができる。
【００５９】
ロガーユニットは、1つまたは複数のセンサ要素に接続されるとき、たとえば吸収性物品に取り付けられるとき、起動されるまたはオンにされる、たとえば自動的に起動されるまたはオンにされるように構成され得る。
【００６０】
ロガーユニットは、1つまたは複数のセンサ要素から切断されるとき、たとえば吸収性物品から取り外されるまたは分離されるとき、停止されるまたはオフにされる、たとえば自動的に停止されるまたはオフにされるように構成され得る。
【００６１】
一実施形態では、ロガーユニットは、その中に、たとえばメモリなどの記録ユニット内に記録されたデータを、データ処理ユニットなどの、ロガーユニットから遠いロケーションに送信するように構成される。ロガーユニットは、その中に記録されたデータを、あらかじめ設定された間隔、あらかじめ定義された間隔、または所定の間隔、たとえば時間間隔またはデータ間隔で、ロガーユニットから遠いロケーションに送信するように構成され得る。
【００６２】
ロガーユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されているかどうかを決定するように構成され得る。
【００６３】
ロガーユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、ロガーユニット内に記録されたデータを不正確としてマークするように構成され得る。
【００６４】
ロガーユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、補間プロセスを実行するように構成され得る。この補間プロセスは、ロガーユニット内に記録されたデータに基づいて、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータがロガーユニット内に記録されていない1つまたは複数の時間間隔内の吸収状態の値を補間することを含むことができる。
【００６５】
ロガーユニットは、そのような補間プロセスを実行するように構成された補間ユニットを備えることができる。
【００６６】
本発明のロガーユニットは、本発明の方法に対するすでに上記で詳細に説明した有利な効果をもたらす。具体的には、ロガーユニットは、信頼性の高い効率的な失敗検出を可能にする。
【００６７】
本発明のロガーユニットは、本発明の方法を実行するためのデバイスである。したがって、本発明の方法の上記の説明に関連して開示されるさらなる特徴は、本発明のロガーユニットにも適用され得る。
【００６８】
本発明は、ロガーユニットと吸収性物品の組み合わせをさらに提供する。
【００６９】
吸収性物品は、1つまたは複数のセンサ要素を有する。ロガーユニットは、この1つまたは複数のセンサ要素に接続可能である。ロガーユニットは、1つまたは複数のセンサ要素によって吸収性物品の吸収状態を取得するように構成され得る。1つまたは複数のセンサ要素は、上記で説明したように構成されてよい。
【００７０】
一実施形態では、ロガーユニットは、1つまたは複数のセンサ要素に電気的に接続可能である。
【００７１】
しかしながら、上記で詳細に説明したように、ロガーユニットと1つまたは複数のセンサ要素との間の接続イベントおよび切断イベントは、ロガーユニットと1つまたは複数のリモートセンサとの間の動作上の非接触接続の確立および確立解除も指すことができる。
【００７２】
本発明は、吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理する方法をさらに提供する。この方法は、吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットを受信することであって、このデータのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる吸収性物品の吸収状態を示す、受信すること、およびデータのセットを連続的な時間期間全体にわたって、連続的な、すなわち中断のない、形態で、表示または提示することを含む。データのセットのそのような連続的表示または提示によって、データ内のギャップを確実にすばやく識別することが可能になり、それによって、信頼性の高い効率的な失敗検出が可能になる。
【００７３】
吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットは、ロガーユニットによって、たとえば、ワイヤレス送信によって、または読み取りユニットなどによって、提供され得る。具体的には、ロガーユニットは、その中に記録されたデータを、あらかじめ設定された間隔、たとえば時間間隔またはデータ間隔で送信することができ、各間隔で送信されるデータは、データ処理方法において受信されるデータのセットに対応する。
【００７４】
本発明は、吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理する方法をさらに提供する。この方法は、吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットを受信することであって、このデータのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる吸収性物品の前記吸収状態を示す、受信すること、および連続的な時間期間にわたる吸収性物品の吸収状態を示すデータの単一セットを得るようにデータのセットを照合することを含む。連続データそのような単一のセットを提供することによって、データ取得および/または記録の失敗を示すデータ内のギャップを識別するプロセスは、簡単で信頼性の高い様式で容易にされる。
【００７５】
吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットは、ロガーユニットによって、たとえば、ワイヤレス送信によって、または読み取りユニットなどによって、提供され得る。具体的には、ロガーユニットは、その中に記録されたデータを、あらかじめ設定された間隔、たとえば時間間隔またはデータ間隔で送信することができ、各間隔で送信されるデータは、データ処理方法において受信されるデータのセットに対応する。
【００７６】
方法は、データの単一セットを、連続的な、すなわち中断のない、形態で、表示するステップをさらに含むことができる。このようにして、吸収性物品の吸収状態に関する連続的報告を提示することができる。
【００７７】
データを処理する方法は、吸収性物品の吸収状態に関する指示が提供されない、データ内の時間間隔たとえばギャップを表示することをさらに含むことができる。このようにして、データ取得および/または記録の失敗は、特に信頼性の高い効率的な様式で識別可能である。
【００７８】
データを処理する方法は、液体を吸収した吸収性物品のセグメント、部分、および/またはゾーンの数、たとえば、吸収性物品の濡らされたセグメント、部分、および/またはゾーンの数を表示することをさらに含むことができる。この数から、吸収された液体の量および/または体積が、簡単かつ信頼性の高い様式で決定または計算可能であり、したがって、濡れイベントまたは失禁イベントを正確に定量化することを可能にする。
【００７９】
データを処理する方法は、たとえば使用者によるデータ選択プロセス、すなわち、データの1つまたは複数のセットから表示されるべきデータを選択するプロセスをさらに含むことができる。表示されるべきデータは、たとえば使用者によるデータ選択情報に基づいて、データの1つまたは複数のセットから選択されてよく、選択されたデータが表示されてよい。したがって、たとえば、表示されるデータが、使用者に関係のないデータを含む場合、使用者は、上記で詳細に説明した、表示の対象となるデータのみを選択するデータ選択プロセスを実行することができる。
【００８０】
本発明は、吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理するためのデータ処理ユニットをさらに提供する。このデータ処理ユニットは、吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットを受信するように構成され、このデータのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる吸収性物品の吸収状態を示す。このデータ処理ユニットは、データのセットを連続的な時間期間全体にわたって連続的な形態で表示するようにさらに構成される。
【００８１】
吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットは、ロガーユニットによって、たとえば、ワイヤレス送信によって、または読み取りユニットなどによって、提供され得る。具体的には、ロガーユニットは、その中に記録されたデータを、あらかじめ設定された間隔、たとえば時間間隔またはデータ間隔で送信することができ、各間隔で送信されるデータは、データ処理ユニットによって受信されるデータのセットに対応する。
【００８２】
データ処理ユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されているかどうかを決定するように構成され得る。
【００８３】
データ処理ユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、ロガーユニット内に記録されたデータを不正確としてマークし、データ処理ユニットに送信するように構成され得る。
【００８４】
データ処理ユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、補間プロセスを実行するように構成され得る。この補間プロセスは、ロガーユニット内に記録されたデータに基づいて、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータがロガーユニット内に記録されていない1つまたは複数の時間間隔内の吸収状態の値を補間することを含むことができる。
【００８５】
データ処理ユニットは、そのような補間プロセスを実行するように構成された補間ユニットを備えることができる。
【００８６】
本発明は、吸収性物品の吸収状態を示すデータを処理するためのデータ処理ユニットをさらに提供する。このデータ処理ユニットは、吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットを受信するように構成され、このデータのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる吸収性物品の吸収状態を示す。このデータ処理ユニットは、連続的な時間期間にわたる吸収性物品の吸収状態を示すデータの単一セットを得るようにデータのセットを照合するようにさらに構成される。
【００８７】
データ処理ユニットは、データの単一セットを連続的な形態で表示するようにさらに構成され得る。
【００８８】
吸収性物品の吸収状態を示すデータのセットは、ロガーユニットによって、たとえば、ワイヤレス送信によって、または読み取りユニットなどによって、提供され得る。具体的には、ロガーユニットは、その中に記録されたデータを、あらかじめ設定された間隔、たとえば時間間隔またはデータ間隔で送信することができ、各間隔で送信されるデータは、データ処理ユニットによって受信されるデータのセットに対応する。
【００８９】
データ処理ユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されているかどうかを決定するように構成され得る。
【００９０】
データ処理ユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、ロガーユニット内に記録されたデータを不正確としてマークし、データ処理ユニットに送信するように構成され得る。
【００９１】
データ処理ユニットは、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータが監視期間全体を通してロガーユニット内に記録されていないと決定された場合、補間プロセスを実行するように構成され得る。この補間プロセスは、ロガーユニット内に記録されたデータに基づいて、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータがロガーユニット内に記録されていない1つまたは複数の時間間隔内の吸収状態の値を補間することを含むことができる。
【００９２】
データ処理ユニットは、そのような補間プロセスを実行するように構成された補間ユニットを備えることができる。
【００９３】
データ処理ユニットは、吸収性物品の吸収状態に関する指示が提供されない、データ内の時間間隔たとえばギャップを表示するように構成され得る。このようにして、データ取得および/または記録の失敗は、特に信頼性の高い効率的な様式で識別可能である。
【００９４】
データ処理ユニットは、液体を吸収した吸収性物品のセグメント、部分、および/またはゾーンの数、たとえば、吸収性物品の濡らされたセグメント、部分、および/またはゾーンの数を表示するように構成され得る。この数から、吸収された液体の量および/または体積は、簡単かつ信頼性の高い様式で決定または計算可能であり、したがって、濡れイベントまたは失禁イベントを正確に定量化することを可能にする。
【００９５】
データ処理ユニットは、たとえば使用者によるデータ選択、すなわち、データの1つまたは複数のセットからの表示されるべきデータの選択を可能にするように構成され得る。データ処理ユニットは、ユーザインタフェースを有する、たとえば、使用者から入力情報を受け取るように構成された入力要素を備えることができる。この入力要素は、たとえば、ボタン、スイッチ、タッチパネル、加速度計、光量センサなどであってよい。この入力要素は、使用者からデータ選択情報を受け取るように構成され得る。データ処理ユニットは、入力データ選択情報に基づいて、データの1つまたは複数のセットから表示されるべきデータを選択し、選択されたデータを表示するように構成され得る。したがって、たとえば、データ処理ユニットによって表示されるデータが、使用者に関係のないデータを含む場合、使用者は、上記で詳細に説明したようにデータ選択を実行し、ユーザインタフェースを介して、たとえば入力要素を介して、関係のあるデータのみを表示するようにデータ処理ユニットに指示することができる。
【００９６】
本発明のデータ処理ユニットは、本発明の方法に対するすでに上記で説明した有利な効果をもたらす。具体的には、データ処理ユニットは、信頼性の高い効率的な失敗検出を可能にする。
【００９７】
本発明のデータ処理ユニットは、本発明のデータ処理方法を実行するためのデバイスである。したがって、データ処理方法の説明に関連して開示される特徴は本発明のデータ処理ユニットにも適用されてよいし、その逆も同様である。
【００９８】
以下では、本発明の非限定的な例について、図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】吸収性物品のための監視システムの概略図である。
【図２】本発明のロガーユニットの一実施形態であるデータロガーの概略図である。
【図３】本発明の監視方法の一実施形態の概略図である。
【図４】本発明のデータ処理ユニットの一実施形態の概略図である。
【図５】本発明のデータ処理方法の概略図である。
【図６】吸収性物品の吸収状態の時間依存性行動を示す、本発明の方法の実施形態によって得られた連続的な報告の一例である。
【図７】吸収性物品の吸収状態の時間依存性行動を示す、本発明の方法の実施形態によって得られた連続的な報告の別の例である。
【発明を実施するための形態】
【０１００】
図2は、本発明のロガーユニットの一実施形態であるデータロガー300の概略図を示す。
【０１０１】
図2に示される構成は例にすぎず、図2の配置によって提供される機能は、特定用途向け集積回路(ASIC)、汎用データプロセッサ、個別の電子機器、または当技術分野では慣例的な他の配置を使用することを含む他の方法で提供されてよいことを理解することが重要である。
【０１０２】
データロガー300の機能を提供するデータ処理機器の構成の一例として、プロセッサ310が提供される。プロセッサ310は、命令ストレージ320から命令を取り出し、データストレージ330内に記憶されたデータに対して演算を行い、送受信機340およびアンテナ345を使用してデータリンク500上でデータを送受信することが可能であり、センサインタフェース350および感知接点355によって、図1に示される感知線430などの吸収性物品内のセンサ要素とインタフェース接続することが可能であり、入力要素365および出力要素366に接続されたユーザインタフェース360を介してユーザインタフェースイベントを受け渡しすることが可能である。
【０１０３】
プロセッサ310、命令ストレージ320、データストレージ330、送受信機340、センサインタフェース350、およびユーザインタフェース360は、共通バス370によって接続され、いずれも電源380によって電力供給される。
【０１０４】
命令ストレージ320およびデータストレージ330は、共通メモリ315として実施されてもよいし、個別のメモリとして実施されてもよい。
【０１０５】
電源380は、たとえば、リチウムイオン二次電池もしくはニッケル水素二次電池、または使用者が交換可能な亜鉛電池もしくはアルカリ電池などの、任意の適切な電源として設けられ得る。
【０１０６】
センサインタフェース350は、たとえば、感知接点355の対の間の抵抗、導電率、または静電容量を測定するように構成されたアナログ-デジタル変換器(ADC)であってもよいし、感知接点355の対の間の抵抗、導電率、または静電容量が所定のレベルをいつ下回るまたは上回るか検出するように構成された閾値感知ユニットであってもよい。
【０１０７】
感知接点355間の抵抗を検出する以外に、センサインタフェース350は、当技術分野で知られている適切な能動的感知要素または受動的感知要素と組み合わせて、前記吸収性物品中のpH、温度、および特定の化合物の有無などの他の変数、パラメータ、または性質を検出するように構成されてもよい。
【０１０８】
入力要素365は、たとえば、ボタン、スイッチ、タッチパネル、加速度計、または光量センサであってよく、出力要素366は、たとえば、ランプもしくはLEDなどの可視インジケータ、音響器、ブザー、ビーパー、もしくはスピーカなどの可聴インジケータ、またはバイブレータなどの触覚インジケータであってよい。
【０１０９】
次に、本発明の監視方法の一実施形態を例示するデータロガー300の1つの動作モードについて、図3を参照しながら説明する。
【０１１０】
最初に、データロガー300は、図1に示される吸収性物品400などの吸収性物品(S1)に取り付けられる。吸収性物品400へのデータロガー300の取り付けは、クリップ、フック、ベルクロファスナなどの、データロガー300上に設けられた取り付け手段(図示せず)を使用して実行される。吸収性物品400にデータロガー300を取り付けると、データロガー300は、図1に示される感知線430などの、吸収性物品400内のセンサ要素に電気的に接続される。
【０１１１】
データロガー300は、感知接点355と感知線430との間の電気接続が確立されるとすぐに、吸収性物品400の吸収状態を取得し、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータをデータロガー300に記録することを自動的に開始するように構成される。具体的には、その後、データロガー300は、センサインタフェース350によって吸収性物品400の吸収状態を取得する(S2)。次いで、取得された吸収状態を示すデータがデータストレージ330に記録される(S3)。吸収状態取得プロセスS2およびデータ記録プロセスS3は、データロガー300が吸収性物品400から分離される(S4)まで、図3の右側のS3からS2に至る矢印によって示されるように、連続的に実行される。
【０１１２】
上記では、接続イベントおよび切断イベントについて、吸収性物品400とのデータロガー300の物理的接続すなわち取り付けもしくは切断に関して、またはデータロガー300上の接点と吸収性物品400上の接点との間の電気的接続もしくは切断に関して、説明した。しかしながら、データロガー300とセンサ要素との間の接続イベントおよび切断イベントは、データロガーとリモートセンサとの間の動作上の非接触接続の確立および確立解除も指すことができる。たとえば、湿度センサまたはガスセンサなどのセンサは、アンテナに結合された受動共振回路の形態で提供可能であり、その共振電気特性、たとえば共振周波数は、センサ状態とともに変化する。そのような場合、接続イベントまたは切断イベントは、そのような回路が近いかどうかの、たとえば、データロガー300が、そのような回路に近づけられて、共振回路の状態が決定され得るような動作的接続を形成するかどうかの、データロガー300による検出を含むことができる。
【０１１３】
あるいは、センサは、アンテナに結合された能動電気回路、たとえばRFIDタグの形態で提供可能であり、そのような場合、接続イベントまたは切断イベントは、そのような回路が通信のために十分に近いかどうかの、データロガー300による検出を含むことができる。
【０１１４】
各場合において、接続または切断は、外部イベントに応答するデータロガー300の電気回路の状態の変化を引き起こすことなどである。すべてのそのような配置は、本明細書で使用される接続イベントおよび切断イベントという用語の範囲内であると考えられる。
【０１１５】
データストレージ330内に記録されたデータは、送受信機340およびアンテナ380を介して、あらかじめ設定された時間間隔で、データ処理ユニット900(図4を参照されたい)に送信される。データストレージ330内に記憶されたデータの処理または前処理は、プロセッサ310によって実行され得る。
【０１１６】
具体的には、プロセッサ310は、吸収性物品400の取得された吸収状態を示すデータが、データロガー300が吸収性物品400に取り付けられた時間間隔全体を通してデータストレージ330内に記録されているかどうかを決定することができる。プロセッサ310が、データストレージ330内に記憶されたデータにおけるギャップを識別する場合、プロセッサ310は、データストレージ330内に記録されたデータを、不正確または信頼できないとマークしてもよいし、データストレージ330内に記録されたデータに基づいて、吸収性物品の取得された吸収状態を示すデータがデータストレージ330に記録されていない1つまたは複数の時間間隔内の吸収状態の値を補間することを含む補間プロセスを実行してもよい。
【０１１７】
データロガー300は、吸収性物品400から取り外されたまたは分離されたとき、すなわち、感知接点355が感知線430から切断されたとき、自動的に停止されるようにさらに構成される。図2に示される実施形態では、センサインタフェース350および感知接点355は取得ユニットとして働き、データストレージ330は記録ユニットとして働く。
【０１１８】
図4は、本発明の一実施形態によるデータ処理ユニット900の概略図を示す。図4に示される構成は例にすぎず、図4の配置によって提供される機能は、他の方法で提供されてよいことを理解することが重要である。
【０１１９】
データ処理ユニット900は、データロガー300からアンテナ950およびデータリンク700を介して吸収性物品400の吸収状態を示すデータのセットを受信するように構成された受信機910を備える(図1を参照されたい)。データのセットの各々は、連続的な時間期間の一部分にわたる吸収性物品400の吸収状態を示す。具体的には、データのセットは、あらかじめ設定された時間間隔におけるデータロガー300からのアンテナ380およびデータリンク500を介した(図1を参照されたい)送信によって提供される。
【０１２０】
データ処理ユニット900は、連続的な時間期間にわたって吸収性物品400の吸収状態を示すデータの単一セットを得るためにデータのセットを照合するように構成されたデータ照合ユニット920をさらに備える。さらに、データ処理ユニット900は、データ照合ユニット920内でデータのセットを照合することによって得られたデータのセットまたはデータの単一セットを連続的な形態で表示するように構成された表示ユニット930を備える。具体的には、図4に概略的に示されるように、データ処理ユニット900は、受信機910によって受信されたデータのセットが表示ユニット930に直接に送られてもよいし、あるいは、データのセットがデータ照合ユニット920に送られてよく、データのセットが、データの単一セットを得るようにデータ照合ユニット920内で照合されてよく、その後、データの単一セットが表示ユニット930に送られてもよいように構成される。
【０１２１】
データ照合ユニット920は、コンピュータのCPUなどのプロセッサであってよい。表示ユニット930は、たとえば、ラインプリンタであってもよいし、別の形態のハードコピープリンタであってもよいし、ディスプレイ、スクリーン、モニタなどの視覚的表示ユニットであってもよい。
【０１２２】
受信機910、データ照合ユニット920、および表示ユニット930はすべて、電源940によって電力供給される。
【０１２３】
電源940は、たとえば、リチウムイオン二次電池もしくはニッケル水素二次電池、または使用者が交換可能な亜鉛電池もしくはアルカリ電池などの任意の適切な電源として設けられ得る。
【０１２４】
次に、本発明のデータ処理方法の一実施形態を例示するデータ処理ユニット900の1つの動作モードについて、図5を参照しながら説明する。
【０１２５】
最初に、受信機910は、データロガー300からアンテナ950およびデータリンク700を介して(図1を参照されたい)ワイヤレス通信によって、吸収性物品400の吸収状態を示すデータのセットを受信する(S1)。データロガー300は、データストレージ330内に記録されたデータを、あらかじめ設定された時間間隔でデータ処理ユニット900に送信する。したがって、これらの間隔の各々において、吸収性物品400の吸収状態を示すデータのセットが受信機910によって受信される。これらのデータのセットの各々は、連続的な時間期間、すなわちデータロガー300が吸収性物品400に取り付けられる時間期間の一部分にわたる、吸収性物品400の吸収状態を示す。
【０１２６】
次いで、受信機910によって受信されたデータセットは、連続的な時間期間にわたって吸収性物品400の吸収状態を示すデータの単一セットを得るように、データ照合ユニット920に送られ、照合される(S2)。その後、データ照合ユニット920によって得られたデータの単一セットは、表示ユニット930に送られ、連続的な、すなわち中断のない、形態で、表示ユニット930によって表示される(S3)。
【０１２７】
図6は、表示ユニット930によって連続的な形態で提示される、連続的な時間期間すなわち連続4日にわたって使用者によって装着された吸収性物品400の吸収状態を示す連続データの一例を示す。図6は、X軸(横軸)上に時間を時間単位で、Y軸(縦軸)上に吸収性物品400のセグメントの数を示す。吸収性物品400の異なるセグメントは、たとえば、図1に示される異なる感知線430の間に配置されてよい。
【０１２８】
吸収性物品400の湿ったまたは濡れた状態、すなわち液体が吸収性物品400の1つまたは複数のセグメントによって吸収される吸収状態は、濃い灰色の陰影によって示される。Y軸に沿った濃い灰色領域の延長部は、吸収された物品の濡らされたセグメントの数、すなわち、液体を吸収した、吸収された物品のセグメントの数を示す。この数から、吸収された液体の量および/または体積が、簡単かつ信頼性の高い様式で決定または計算可能であり、したがって、濡れイベントまたは失禁イベントを正確に定量化することを可能にする。吸収性物品400の乾燥状態、すなわちどのセグメントにも液体が吸収されてない吸収状態は、薄い灰色の水平な線と白い水平な線を垂直方向に交互に置くことによって示される。データ内のギャップ、すなわち、吸収性物品400の吸収状態を示すデータがデータストレージ330に記録されない時間期間は、X軸に沿った白い空白によって示される。
【０１２９】
図6から分かるように、そのようなギャップは、この図に示されるデータには存在しない。したがって、この連続データから、吸収状態取得プロセスおよびデータ記録プロセスにおける失敗が発生しなかったこと、したがって、このデータによって吸収性物品400の装着者の吸収パターンすなわち濡れパターンの信頼性の高い評価が可能になることが直ちに理解され得る。具体的には、図6に提示されるデータによって、吸収性物品400の装着者の濡れパターンを確実に確立することが可能になり、したがって、吸収性物品400の交換時間および使用されるべき吸収性物品のタイプの両方が、装着者の特徴的な行動、すなわち濡れ行動または失禁行動、および必要性に合わせて調整可能である。
【０１３０】
図7は、表示ユニット930によって連続的な形態で提示される、別の連続的な時間期間すなわち連続4日にわたって異なる使用者によって装着された吸収性物品400の吸収状態を示す連続データの別の例を示す。図7から分かるように、この使用者の吸収パターンすなわち濡れパターンは、濡れイベントの数と量の両方に関して、図6に示されるパターンとかなり異なる。さらに、吸収性物品400の吸収状態を示すデータがデータストレージ330に記録されない時間期間を示す、X軸に沿ったいくつかの白い空白、すなわちデータ中のギャップが識別可能である。たとえば、図7の上部から2番目の行の7時におけるギャップは、用便イベントすなわち使用者がトイレに行ったことに起因し、したがって、データロガー300を使用不能にすることができる。
【０１３１】
これらのギャップを図7の連続データに表示することによって、吸収状態の取得および/またはデータの記録が実行されない時間期間を正確に定量化することが可能になる。したがって、データのどれほど大きな一部が欠落しているか確実かつ効率的に決定可能である。この情報に基づいて、データロガー300に記録されるデータの品質、重要性、および/または情報価値が正確に評価可能である。
【０１３２】
前述の実施形態およびそれらの変形態は説明の目的でのみ開示され、さらなる変形形態は、当業者の能力の範囲内で完全に可能である。したがって、添付の特許請求の範囲は、当業者が一般的および専門的な知識や専門技術を考慮して前述の開示から達成できるすべての修正、置換、変更、省略、および追加を包含することを意図したものである。
【符号の説明】
【０１３３】
300  データロガー
310  プロセッサ
315  共通メモリ
320  命令ストレージ
330  データストレージ
340  送受信機
345  アンテナ
350  センサインタフェース
355  感知接点
360  ユーザインタフェース
365  入力要素
366  出力要素
370  共通バス
380  アンテナ
380  電源
400  吸収性物品
430  感知線
500  データリンク
700  データリンク
900  データ処理ユニット
910  受信機
920  データ照合ユニット
930  表示ユニット
940  電源
950  アンテナ
【図１】
0006328748.tif 000002
【図２】
0006328748.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006328748.tif 000005
【図５】
0006328748.tif 000006
【図６】
0006328748.tif 000007
【図７】
0006328748.tif 000008