(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の後部に設けられ、回動軸を有する本体部と、
該本体部に対して前記回動軸を介して起倒方向に回動可能に設けられ、前後方向に少なくとも２以上に分割されるとともに互いに連結された複数の便蓋部を有する便蓋と、
前記便蓋部のうち前側に配置された前蓋部の裏面と、前記便蓋部のうち後側に配置され前記回動軸を介して前記本体部に設けられた後蓋部の裏面とを対向させるように折り畳む折り畳み機構と、を備えた自動折り畳み便蓋において、
前記前蓋部には、前記便蓋が倒伏して前記便器の上部に設けられた便座を覆う状態において、少なくとも前記便座の側面から前面の上部を覆う前垂下片が設けられ、
前記折り畳み機構は、
前記便蓋が倒伏して前記便座を覆う状態から、前記後蓋部が前記回動軸を中心に回動し、前記前蓋部が前記便座から所定距離離間した離間位置に達した段階で、前記前蓋部の裏面と前記後蓋部の裏面とを対向させる折り畳み動作を開始するように構成されていることを特徴とする自動折り畳み便蓋。
【請求項２】
前記便蓋は、
該便蓋が倒伏して前記便座を覆う状態で前記便座の上方に配置された蓋本体と、
前記蓋本体に設けられ前記便座の側面を覆うように形成された蓋縁部と、を備える請求項１に記載の自動折り畳み便蓋。
【請求項３】
便器の後部に設けられ、回動軸を有する本体部と、
該本体部に対して前記回動軸を介して起倒方向に回動可能に設けられ、前後方向に少なくとも２以上に分割されるとともに互いに連結された複数の便蓋部を有する便蓋と、
前記便蓋部のうち前側に配置された前蓋部の裏面と、前記便蓋部のうち後側に配置され前記回動軸を介して前記本体部に設けられた後蓋部の裏面とを対向させるように折り畳む折り畳み機構と、を備えた自動折り畳み便蓋において、
前記折り畳み機構は、
前記便蓋が倒伏して前記便器の上部に設けられた便座を覆う状態から、前記後蓋部が前記回動軸を中心に回動し、前記前蓋部が前記便座から所定距離離間した離間位置に達した段階で、前記前蓋部の裏面と前記後蓋部の裏面とを対向させる折り畳み動作を開始するように構成され、
前記折り畳み機構は、
隣接する前記便蓋部同士を互いに回動可能に連結する連結リンクと、
前記便蓋と前記本体部との距離を一定に保持する距離保持リンクと、を備え、
前記便蓋は、前記前蓋部と、前記後蓋部と、前記前蓋部と前記後蓋部との間に配された中蓋部と、を備え、
前記連結リンクは、
一端が前記前蓋部に対して回動可能に連結された第一リンクと、
前記中蓋部の前方に設けられ、一端が該中蓋部に対して回動可能に連結された第二リンクと、
前記中蓋部の後方に設けられ、一端が該中蓋部に対して回動可能に連結された第三リンクと、
一端が前記後蓋部に対して回動可能に連結された第四リンクと、を有し、
前記第一リンクの他端、前記第二リンクの他端および第一連結リンクの一端が、第一連結ピンにより回動可能に連結され、
前記第三リンクの他端、前記第四リンクの他端および第二連結リンクの一端が、第二連結ピンにより回動可能に連結され、
前記距離保持リンクは、
前記中蓋部から下方に延びるガイド軸部、および該ガイド軸部の延在方向に沿って摺動可能に設けられた連結ブロック、を有する連結部と、
前記後蓋部が倒伏した状態で該後蓋部の下面に沿って配置される支持本体、および該支持本体から延設され前記中蓋部に対して回動可能に連結される取付部、を有するサポート板と、を備え、
前記連結ブロックには、前記第一連結リンクの他端および前記第二連結リンクの他端が回動可能に連結されていることを特徴とする自動折り畳み便蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動折り畳み便蓋に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、便器の上に設けられる便蓋であって、モータ等の駆動力により自動で開閉可能なものが知られている。このようなものとして、前後方向に分割された前蓋及び後蓋と、後蓋を回転可能に支持する後蓋回転軸と、後蓋の前部及び前蓋の後部に軸支された前蓋回転軸と、後蓋回転軸に駆動力を与えるギヤードモータと、後蓋の回転運動と前蓋の回転運動とをリンクさせるワイヤと、を備えた便蓋の自動開閉装置が提案されている（下記の特許文献１参照）。この便蓋の自動開閉装置において、前蓋及び後蓋が閉じられた状態からギヤードモータの駆動により後蓋回転軸が回転すると、後蓋は起立するとともに、後蓋に軸支された前蓋回転軸及びワイヤにより前蓋が前方に向かうにしたがって次第に下方に向かって傾斜するようにして、前蓋が後蓋に対して折り畳まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−９５５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１に記載の便蓋の自動開閉装置では、後蓋の回転とともに前蓋が後蓋に対して折り畳まれるため、前蓋の前端が便座に接触して便座の上面を傷つけてしまう虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、便蓋の前端が便座上を摺動することなく開閉可能な自動折り畳み便蓋を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を採用している。
すなわち、本発明に係る自動折り畳み便蓋は、便器の後部に設けられ、回動軸を有する本体部と、該本体部に対して前記回動軸を介して起倒方向に回動可能に設けられ、前後方向に少なくとも２以上に分割されるとともに互いに連結された複数の便蓋部を有する便蓋と、前記便蓋部のうち前側に配置された前蓋部の裏面と、前記便蓋部のうち後側に配置され前記回動軸を介して前記本体部に設けられた後蓋部の裏面とを対向させるように折り畳む折り畳み機構と、を備えた自動折り畳み便蓋において、前記前蓋部には、前記便蓋が倒伏して前記便器の上部に設けられた便座を覆う状態において、少なくとも前記便座の側面から前面の上部を覆う前垂下片が設けられ、前記折り畳み機構は、前記便蓋が倒伏して前記便座を覆う状態から、前記後蓋部が前記回動軸を中心に回動し、前記前蓋部が前記便座から所定距離離間した離間位置に達した段階で、前記前蓋部の裏面と前記後蓋部の裏面とを対向させる折り畳み動作を開始するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された自動折り畳み便蓋では、便蓋が倒伏して便座を覆う状態から、後蓋部が本体部に設けられた回動軸を中心に回動すると、前蓋部及び後蓋部が起立方向に回動を開始する。そして、前蓋部が便座から所定距離離間した離間位置に達した段階で、折り畳み機構は前蓋部の裏面と後蓋部の裏面とを対向させる折り畳み動作をする。つまり、前蓋部が便座から離間する離間位置に達するまでは折り畳み動作は行われずに、後蓋部に連結された前蓋部は後蓋部とともに起立方向に回動することで、前蓋部を便座から離間させることができる。そして、前蓋部が便座から所定距離離間した状態で、便座の折り畳みをするため、便蓋の前端が便座上を摺動するのが抑制することができる。
【０００８】
また、本発明に係る自動折り畳み便蓋は、前記便蓋は、該便蓋が倒伏して前記便座を覆う状態で前記便座の上方に配置された蓋本体と、前記蓋本体に設けられ前記便座の側面を覆うように形成された蓋縁部と、を備えていることが好ましい。
【０００９】
このように構成された自動折り畳み便蓋では、蓋本体が便座の上方に配置されるとともに、蓋縁部が便座の少なくとも前部に沿って配置される。よって、便蓋が便座を前方から上方にわたって覆うことができるため、便器内や便座と便蓋とにより囲まれた空間内の環境を一定に保つことができる。例えば、便座が保温されている場合には、便座の保温状態を効率的に維持することができる。
【００１０】
また、本発明に係る自動折り畳み便蓋は、便器の後部に設けられ、回動軸を有する本体部と、該本体部に対して前記回動軸を介して起倒方向に回動可能に設けられ、前後方向に少なくとも２以上に分割されるとともに互いに連結された複数の便蓋部を有する便蓋と、前記便蓋部のうち前側に配置された前蓋部の裏面と、前記便蓋部のうち後側に配置され前記回動軸を介して前記本体部に設けられた後蓋部の裏面とを対向させるように折り畳む折り畳み機構と、を備えた自動折り畳み便蓋において、前記折り畳み機構は、前記便蓋が倒伏して前記便器の上部に設けられた便座を覆う状態から、前記後蓋部が前記回動軸を中心に回動し、前記前蓋部が前記便座から所定距離離間した離間位置に達した段階で、前記前蓋部の裏面と前記後蓋部の裏面とを対向させる折り畳み動作を開始するように構成され、前記折り畳み機構は、隣接する前記便蓋部同士を互いに回動可能に連結する連結リンクと、前記便蓋と前記本体部との距離を一定に保持する距離保持リンクと、を備え、前記便蓋は、前記前蓋部と、前記後蓋部と、前記前蓋部と前記後蓋部との間に配された中蓋部と、を備え、前記連結リンクは、一端が前記前蓋部に対して回動可能に連結された第一リンクと、前記中蓋部の前方に設けられ、一端が該中蓋部に対して回動可能に連結された第二リンクと、前記中蓋部の後方に設けられ、一端が該中蓋部に対して回動可能に連結された第三リンクと、一端が前記後蓋部に対して回動可能に連結された第四リンクと、を有し、前記第一リンクの他端、前記第二リンクの他端および第一連結リンクの一端が、第一連結ピンにより回動可能に連結され、前記第三リンクの他端、前記第四リンクの他端および第二連結リンクの一端が、第二連結ピンにより回動可能に連結され、前記距離保持リンクは、前記中蓋部から下方に延びるガイド軸部、および該ガイド軸部の延在方向に沿って摺動可能に設けられた連結ブロック、を有する連結部と、前記後蓋部が倒伏した状態で該後蓋部の下面に沿って配置される支持本体、および該支持本体から延設され前記中蓋部に対して回動可能に連結される取付部、を有するサポート板と、を備え、前記連結ブロックには、前記第一連結リンクの他端および前記第二連結リンクの他端が回動可能に連結されていることを特徴とする。
【００１１】
このように構成された自動折り畳み便蓋では、連結リンク及び距離保持リンクにより、隣接する便蓋部同士を簡易な構成で折り畳むことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る自動折り畳み便蓋によれば、便蓋が便座上を摺動することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を備えた水洗式便器ユニットにおいて、便蓋が閉じた状態の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を備えた水洗式便器ユニットにおいて、便蓋が開いた状態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋を下方から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が閉じた状態の側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が閉じた状態の部分断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が便座から所定距離離間した状態の側面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が便座から所定距離離間した状態の部分断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が図６に示す状態からさらに起立した状態の側面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が図７に示す状態からさらに起立した状態の部分断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が開いた状態の側面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を構成する便蓋が開いた状態の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の一実施形態として、水洗式便器ユニットについて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を備えた水洗式便器ユニットにおいて、便蓋が閉じた状態の斜視図である。図２は、本発明の一実施形態に係る自動折り畳み便蓋を備えた水洗式便器ユニットにおいて、便蓋が開いた状態の斜視図である。
図１，２に示すように、水洗式便器ユニット１００は、便器Ｔと、便器Ｔに設けられた便座便蓋装置１と、便座便蓋装置１に着座する使用者を支持する支持体９と、を備えている。
【００１５】
便座便蓋装置１は、便器Ｔの後部の上面に設けられる本体部１０と、本体部１０に対して回動可能に設けられた便座３と、本体部１０に対して回動可能に設けられ前後方向に三分割された便蓋４と、便蓋４の下面に設けられ三分割された便蓋４を折り畳み可能に支持する折り畳み機構５と、を備えている。
本体部１０と、便蓋４と、折り畳み機構５とが、自動折り畳み便蓋を構成する。
ここで、便座３に着座する使用者の顔が向く方向を前方とし、便座３に着座する使用者の背中が向く方向を後方とする。また、前後方向と直交する水平方向であって自動折り畳み便蓋の幅方向を左右方向とする。また、左右方向の中央側を向く側を内側とし、左右方向の中央側と反対側を向く側を外側とする。
【００１６】
（本体部）
本体部１０は、後側に配置された後部本体１１と、後部本体１１から前方に膨出する膨出体２０と、を有している。
【００１７】
膨出体２０は、後部本体１１の左右方向の中央側が前方に膨出するようにして形成され、第一膨出部２１と、第二膨出部２２と、第三膨出部２３と、を有している。
【００１８】
第一膨出部２１は、後部本体１１の左右方向中央側から前方に膨出するようにして形成されている。第一膨出部２１の上面は、後部本体１１の上面と面一とされている。第一膨出部２１の両側面には、外側に向かって突出する第一支軸（回動軸）Ａ１が設けられている。
【００１９】
第二膨出部２２は、第一膨出部２１から前方に膨出するようにして形成されている。第二膨出部２２の上面は、第一膨出部２１の上面よりも低くなっている。第二膨出部２２の両側面には、外側に向かって突出する第二支軸Ａ２が設けられている。
【００２０】
第三膨出部２３は、第二膨出部２２から前方に膨出するようにして形成されている。第三膨出部２３の上面は、第二膨出部２２の上面よりも低くなっている。第三膨出部２３の両側面には、外側に向かって突出する第三支軸Ａ３が設けられている。
【００２１】
（便座）
便座３は、平面視略環状に形成されている。便座３の後部の左右両側には、後方に延出した延出部３１，３１が設けられている。この延出部３１，３１は、それぞれ本体部１０の第三膨出部２３の外側に配置されている。
【００２２】
延出部３１の内側には、左右方向に延びる取付穴（不図示）が形成されている。この取付穴には、第三膨出部２３の第三支軸Ａ３が挿通されている。これにより、便座３は、第三支軸Ａ３を中心に回動可能とされている。
【００２３】
（便蓋）
便蓋４は、前後方向に三分割され、前側に配置された前蓋部（便蓋部）４１と、前蓋部４１の後側に配置された中蓋部（便蓋部）４２と、中蓋部４２の後側に配置された後蓋部（便蓋部）４３と、を有している。
【００２４】
前蓋部４１は、平面視において前方が膨らんだ略半円状をなした上パネル（蓋本体）４１Ｐと、上パネル４１Ｐの縁部から下方に折曲された前垂下片（蓋縁部）４１Ｂと、を有している。つまり、前垂下片４１Ｂは、上パネル４１Ｐの前側から左右両側にわたって形成されている。上パネル４１Ｐと前垂下片４１Ｂとは、一体に形成されている。
【００２５】
図３は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４を下方から見た斜視図である。
図３に示すように、前蓋部４１の上パネル４１Ｐの下面（裏面）の後部には、後述するリンク機構５０を支持する前支持プレート４１Ｓが設けられている。
【００２６】
図１，３に示すように、中蓋部４２は、平面視において矩形状をなした上パネル（蓋本体）４２Ｐと、上パネル４２Ｐの左右両縁部から下方に折曲された中垂下片（蓋縁部）４２Ｂと、中垂下片４２Ｂの外側に配置された目隠し片（蓋縁部）４２Ｃと、を有している。上パネル４２Ｐと中垂下片４２Ｂとは、一体に形成されている。
【００２７】
中垂下片４２Ｂは、側面視において、下方に向かうにしたがって次第に前後方向の幅が小さくなるように略台形形状に形成されている。
【００２８】
目隠し片４２Ｃは、側面視において、下方に向かうにしたがって次第に前後方向の幅が大きくなるように略台形形状に形成されている。目隠し片４２Ｃは中垂下片４２Ｂの外側に配置されており、側面視において中垂下片４２Ｂは視認できないように構成されている。また、目隠し片４２Ｃの前端は、前蓋部４１の前垂下片４１Ｂの後端の外側に重なるように配置されている。
【００２９】
中蓋部４２の上パネル４２Ｐの下面（裏面）には、後述するリンク機構５０を支持する中支持プレート４２Ｓが設けられている。中支持プレート４２Ｓの下面には、下方に突出する基部４２Ｔが設けられている。
【００３０】
中支持プレート４２Ｓと前支持プレート４１Ｓとは、左右方向を向く第一支持ピン４１Ｏにより回動可能に連結されている。
【００３１】
後蓋部４３は、平面視において略矩形をなした上パネル（蓋本体）４３Ｐと、上パネル４３Ｐの後部の左右両側から後方に延びる延出部４３Ｑ，４３Ｑと、を有している。さらに、後蓋部４３は、上パネル４３Ｐ及び延出部４３Ｑ，４３Ｑの左右両縁部から下方に折曲された後垂下片（蓋縁部）４３Ｂを有している。後垂下片４３Ｂの前端の外側には、中蓋部４２の目隠し片４２Ｃの後端が重なるように配置されている。上パネル４３Ｐと後垂下片４３Ｂと延出部４３Ｑとは、一体に形成されている。
【００３２】
後蓋部４３の上パネル４３Ｐの下面（裏面）の前部には、後述するリンク機構５０を支持する後支持プレート４３Ｓが設けられている。後支持プレート４３Ｓと中支持プレート４２Ｓとは、左右方向を向く第二支持ピン４２Ｏにより回動可能に連結されている。
【００３３】
後垂下片４３Ｂの後部には、左右方向に延びる円筒状の第一軸受部４３Ｄが設けられている。この第一軸受部４３Ｄの左右方向を向く取付孔４３Ｈには、第一支軸Ａ１（図２参照、以下同じ。）が挿通されている。これにより、後蓋部４３は、第一支軸Ａ１を中心に回動可能とされている。
ここで、図１に示す便蓋４が便座３に沿って配置された状態（閉状態）から、図２に示す後蓋部４３の前端が跳ね上げられた状態（開状態）に向かって、便蓋４が第一支軸Ａ１を中心に回動する方向を起立方向とする。また、図２に示す後蓋部４３の前端が跳ね上げられた状態から、図１に示す便蓋４が便座３に沿って配置された状態に向かって、便蓋４が第一支軸Ａ１を中心に回動する方向を倒伏方向とする。起立方向と倒伏方向の両方向を起倒方向とする。
つまり、後蓋部４３は、第一支軸Ａ１を中心に起倒方向に回動可能として、本体部１０に設けられている。
【００３４】
（折り畳み機構）
図３に示すように、折り畳み機構５は、前蓋部４１と中蓋部４２とを回動可能に連結するとともに中蓋部４２と後蓋部４３とを回動可能に連結するリンク機構（連結リンク）５０と、サポート板８０と、を有している。
【００３５】
リンク機構５０は、第一リンク５１と、第二リンク５２と、第三リンク５３と、第四リンク５４と、一対の第一連結リンク６１，６１と、一対の第二連結リンク６２，６２と、連結部７０と、を備えている。
【００３６】
第一リンク５１は、一端が左右方向を向く第一ピン５１Ｐにより前蓋部４１の前支持プレート４１Ｓに回動可能に連結されている。
【００３７】
第二リンク５２は、一端が左右方向を向く第二ピン５２Ｐにより中蓋部４２の中支持プレート４２Ｓの前部に回動可能に連結されている。
【００３８】
第三リンク５３は、一端が左右方向を向く第三ピン５３Ｐにより中蓋部４２の中支持プレート４２Ｓの後部に回動可能に連結されている。
【００３９】
第四リンク５４は、一端が左右方向を向く第四ピン５４Ｐにより後蓋部４３の後支持プレート４３Ｓに回動可能に連結されている。
【００４０】
第一リンク５１の他端及び第二リンク５２の他端は、左右方向に隣接配置されている。第一リンク５１の他端の外側及び第二リンク５２の他端の外側には、それぞれ第一連結リンク６１，６１の一端が配置されている。これら第一リンク５１の他端、第二リンク５２の他端及び第一連結リンク６１，６１の一端は、左右方向を向く第一連結ピン６１Ｐにより回動可能に連結されている。
【００４１】
第三リンク５３の他端及び第四リンク５４の他端は、左右方向に隣接配置されている。第三リンク５３の他端の外側及び第四リンク５４の他端の外側は、それぞれ第二連結リンク６２，６２の一端が配置されている。これら第三リンク５３の他端、第四リンク５４の他端及び第二連結リンク６２，６２の一端は、左右方向を向く第二連結ピン６２Ｐにより回動可能に連結されている。
【００４２】
連結部７０は、中蓋部４２の中支持プレート４２Ｓの基部４２Ｔから下方に延びるガイド軸部７１と、ガイド軸部７１に設けられた連結ブロック７２と、を有している。
【００４３】
ガイド軸部７１は、棒状部材であって、中支持プレート４２Ｓの下面と直交する方向に延びている。
【００４４】
連結ブロック７２は、直方体状に形成されている。連結ブロック７２には、上下方向に貫通する取付孔７２Ｈが形成されている。この取付孔７２Ｈには、ガイド軸部７１が挿通されている。また、連結ブロック７２は、ガイド軸部７１の延びる延在方向に沿って摺動可能に構成されている。
【００４５】
連結ブロック７２の左右方向の一方の側面には、一方の第一連結リンク６１の他端が配置されている。この第一連結リンク６１の他端の外側には、一方の第二連結リンク６２の他端が配置されている。
【００４６】
これら第一連結リンク６１の他端、第二連結リンク６２の他端及び連結ブロック７２は、左右方向を向く第三連結ピン６３Ｐにより回動可能に連結されている。
【００４７】
連結ブロック７２の左右方向の他方の側面には、他方の第二連結リンク６２の他端が配置されている。この第二連結リンク６２の他端の外側には、他方の第一連結リンク６１の他端が配置されている。
【００４８】
これら第二連結リンク６２の他端、第一連結リンク６１の他端及び連結ブロック７２は、左右方向を向く第四連結ピン６４Ｐにより回動可能に連結されている。
【００４９】
サポート板８０は、後蓋部４３が倒伏した状態で後蓋部４３の上パネル４３Ｐの下面に沿って配置される支持本体８１と、支持本体８１の後部の左右両側から下方に折曲された折曲壁部８１Ａと、を有している。さらに、サポート板８０は、折曲壁部８１Ａから外側に延びる第二軸受部８２と、中支持プレート４２Ｓの基部４２Ｔの左右両側に連結される左右一対の取付部８３，８３と、を有している。
【００５０】
第二軸受部８２は、略円筒状に形成されている。この第二軸受部８２の左右方向を向く取付穴８２Ｈには、第二支軸Ａ２が挿通されている。これにより、サポート板８０は、第二支軸Ａ２を中心に起倒方向に回動可能として、本体部１０に設けられている。
【００５１】
取付部８３は、左右方向を向く取付ピン８３Ｐにより、中支持プレート４２Ｓの基部４２Ｔに回動可能に連結されている。
本実施形態では、連結部７０と、サポート板８０とが距離保持リンクを構成している。
【００５２】
図１に示すように、支持体９は、床面上に設けられ便器Ｔの左右両側に配置された一対の脚部９１，９１と、各脚部９１から上方に延びる支柱９２と、支柱９２，９２の上端同士を連結する連結ビーム９３と、を有している。さらに、支持体９は、連結ビーム９３の左右両端側からそれぞれ前方に延びる手摺部９４，９４と、連結ビーム９３の左右方向略中央に設けられた正面視矩形状の背凭部９５と、を有している。
【００５３】
便座３に着座する使用者は、手摺部９４に腕を載せることができるとともに、手摺部９４に腕をかけて着座や起立することができる。また、背凭部９５は、便座３に着座する使用者の背中を支持する。
【００５４】
次に、上記のように構成された自動折り畳み便蓋の開閉動作について説明する。
図４は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が閉じた状態の側面図である。図５は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が閉じた状態の部分断面図である。
図４，５に示すように、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３が倒伏して、便座３の上部を覆う閉状態において、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３は折り畳まれていない。サポート板８０の支持本体８１は、後蓋部４３の上パネル４３Ｐの下面に沿って位置している。また、連結ブロック７２は、ガイド軸部７１の上部に位置している。
【００５５】
前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３の各上パネル４１Ｐ，４２Ｐ，４３Ｐの下面は、便座３の上面３Ｔの上方に位置している。また、前蓋部４１の前垂下片４１Ｂは、便座３の側面の外側において、便座３の側面の上部からその上方にわたって位置している。また、前蓋部４１の前垂下片４１Ｂは、便座３の前側において、便座３の前面３Ｆの上部からその上方にわたって位置している。中蓋部４２の中垂下片４２Ｂは、便座３の側面の外側において、便座３の側面の上部からその上方にわたって位置している。後蓋部４３の後垂下片４３Ｂは、便座３の延出部３１の外側において、延出部３１のから上方にわたって位置している。
【００５６】
図６は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が便座３から所定距離離間した状態の側面図である。図７は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が便座３から所定距離離間した状態の部分断面図である。
図６，７に示すように、便蓋４が倒伏して便座３の上部を覆う閉状態から、使用者が、水洗式便器ユニット１００に近づくと、センサー（不図示）が反応して、便蓋４を開く信号がモータ（不図示）の駆動部に入力される。モータが当該信号に基づいて駆動し、便蓋４の後蓋部４３が第一支軸Ａ１を中心に起立方向に自動的に回動する。これにより、後蓋部４３と連結された中蓋部４２及び中蓋部４２と連結された前蓋部４１は、後蓋部４３と一体となった状態を保持したまま起立する。
【００５７】
中蓋部４２の起立にともない、中蓋部４２の中支持プレート４２Ｓの基部４２Ｔに連結されたサポート板８０は、第二支軸Ａ２を中心に起立方向に回動する。便蓋４の回動中心である第一支軸Ａ１と、サポート板８０の回動中心である第二支軸Ａ２とは異なるため、後蓋部４３の上パネル４３Ｐ及び中蓋部４２の上パネル４２Ｐとサポート板８０の支持本体８１との間には、空間が形成されている。この空間は、後蓋部４３の回動にともなって大きくなっていく。
【００５８】
このとき、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３はまだ折り畳まれていない。連結ブロック７２は、ガイド軸部７１の上部に位置している。
【００５９】
また、前蓋部４１の前垂下片４１Ｂの下端、中蓋部４２の中垂下片４２Ｂの下端及び後蓋部４３の後垂下片４３Ｂの下端は、便座３よりも上方に位置している。換言すると、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３は、便座３から上方に離間した離間位置に位置している。
【００６０】
図８は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が図６に示す状態（離間位置）からさらに起立した状態の側面図である。図９は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が図７に示す状態からさらに起立した状態の部分断面図である。
図８，９に示すように、便蓋４の前蓋部４１及び中蓋部４２が便座３の上方に離間した位置に配置された状態から、後蓋部４３がさらに回動すると、中蓋部４２の中支持プレート４２Ｓと本体部とを連結するサポート板８０の取付ピン８３Ｐから第二支軸Ａ２までの距離（本体部１０と中蓋部４２との距離）は一定に保たれているため、当該距離に応じて取付ピン８３Ｐの連結された中蓋部４２は、第二支持ピン４２Ｏを中心に回動する。これにより、中蓋部４２と後蓋部４３とは、第二支持ピン４２Ｏを中心として折り畳まれる。
【００６１】
また、第三リンク５３の第三ピン５３Ｐと第四リンク５４の第四ピン５４Ｐとの離間距離が短くなる。つまり、第三リンク５３と第四リンク５４とは、互いに第三ピン５３Ｐ側の端部と第四ピン５４Ｐ側の端部どうしを近接させる方向に、第二連結ピン６２Ｐを中心に回動する。第三リンク５３と第四リンク５４とを連結している第二連結ピン６２Ｐは、中支持プレート４２Ｓ及び後支持プレート４３Ｓから離間する方向、つまり中支持プレート４２Ｓ及び後支持プレート４３Ｓに対して下方へと移動する。
【００６２】
このとき、第二連結ピン６２Ｐに連結された第二連結リンク６２の一端に設けられた連結ブロック７２は第二連結ピン６２Ｐの動きにともなって下方へと移動する。また、連結ブロック７２に連結された第一連結リンク６１は、ガイド軸部７１に沿って下方へと移動する。第一連結リンク６１と第二連結リンク６２とは、互いに第一連結ピン６１Ｐ側の端部と第二連結ピン６２Ｐ側の端部どうしを近接させる方向に、第三連結ピン６３Ｐ及び第四連結ピン６４Ｐを中心に回動する。
【００６３】
また、第一連結リンク６１に設けられた第一連結ピン６１Ｐが下方へと移動すると、第一連結ピン６１Ｐに連結された第一リンク５１及び第二リンク５２も下方に移動する。この際に、第一リンク５１及び第二リンク５２は、それぞれ第一ピン５１Ｐ及び第二ピン５２Ｐを中心として回動する。また、第一リンク５１、第二リンク５２、前支持プレート４１Ｓ及び中支持プレート４２Ｓは、第一ピン５１Ｐ、第一支持ピン４１Ｏ、第二ピン５２Ｐ及び第一連結ピン６１Ｐを中心に回動する。つまり、前蓋部４１と中蓋部４２とは、第一支持ピン４１Ｏを中心として折り畳まれる。
ここで、側面視において、後蓋部４３を回動可能に支持する第一支軸Ａ１と、サポート板８０の一端を回動可能に支持する第二支軸Ａ２と、サポート板８０の他端を回動可能に支持する取付ピン８３Ｐと、中蓋部４２と後蓋部４３とを回動可能に連結する第二支持ピン４２Ｏとを頂点とする平行リンクが、形成されている。このように、前蓋部４１及び中蓋部４２は、便座３から上方に離間した位置に配置された段階で、サポート板８０により平行リンクが形成されている。
【００６４】
図１０は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が開いた状態の側面図である。図１１は、自動折り畳み便蓋を構成する便蓋４が開いた状態の部分断面図である。
図１０，１１に示すように、後蓋部４３が図８，９に示す状態からさらに回動すると、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３が起立して、便座３の上部を開放する開状態となる。この状態において、後蓋部４３は、第一支軸Ａ１から上方に向かうにしたがって次第に後方に向かうように位置している。中蓋部４２は、後蓋部４３に対して第二支持ピン４２Ｏを中心に略直角に折り曲げられ、前方に向かうにしたがって次第に上方に向かうように位置している。前蓋部４１は、中蓋部４２に対して第一支持ピン４１Ｏを中心に略直角に折り曲げられ、下方に向かうにしたがって次第に前方に向かうように配置される。このようにして、便蓋４は、前蓋部４１の上パネル４１Ｐの下面（裏面）と後蓋部４３の上パネル４３Ｐの下面（裏面）とを対向させるように折り畳まれる。
図１０に示すように、便蓋４の折り畳み動作が終了した状態において、便蓋４の上端となる中蓋部４２の前端は、支持体９の連結ビーム９３の下方に位置している。
【００６５】
一方、図１０，１１に示す便蓋４が折りたたまれた状態から、使用者が、水洗式便器ユニット１００から離れて所定時間経過すると、便蓋４を閉じる信号がモータの駆動部に入力される。モータが当該信号に基づいて駆動し、後蓋部４３が第一支軸Ａ１を中心に倒伏方向に回動する。これにともない、上記に示す動作とは逆の順に移行して、図４，５に示すように、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３が倒伏して、便座３の上部を覆う閉状態に戻る。
【００６６】
このように構成された水洗式便器ユニット１００では、便蓋４が倒伏して便座３を覆う状態から、後蓋部４３が本体部１０に設けられた第一支軸Ａ１を中心に起立方向に回動すると、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３が起立方向に回動を開始する。そして、前蓋部４１が便座３から所定距離離間した離間位置に達した段階で、折り畳み機構５は、前蓋部４１の裏面と後蓋部４３の裏面とを対向させる折り畳み動作を開始する。つまり、前蓋部４１が便座３から離間する離間位置に達するまでは折り畳み動作は行われずに、中蓋部４２を介して後蓋部４３に連結された前蓋部４１は後蓋部４３とともに起立方向に回動することで、前蓋部４１を便座３から離間させることができる。そして、前蓋部４１が便座３から所定距離離間した状態で、便座３の折り畳みを開始するため、便蓋４の前垂下片４１Ｂの前部が便座３上を摺動するのを抑制することができる。
【００６７】
また、前蓋部４１の上パネル４１Ｐ、中蓋部４２の上パネル４２Ｐ及び後蓋部４３の上パネル４３Ｐが便座３の上方に配置されるとともに、前垂下片４１Ｂ、中垂下片４２Ｂ、目隠し片４２Ｃ及び後垂下片４３Ｂが便座３の前面３Ｆ及び側面に沿って配置される。よって、便蓋４が便座３を左右両側及び前部にわたって覆うことができるため、便器Ｔ内や便座３と便蓋４とにより囲まれた空間内の環境を一定に保つことができる。例えば、便座３が保温されている場合には、便座３の保温状態を効率的に維持することができる。また、便器Ｔ内や便座３等に供給されたイオンの拡散が抑制され、イオンにより効率的に除菌することができる。
【００６８】
また、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３がそれぞれ起立方向に回動して折り畳まれた状態において、前蓋部４１は第一リンク５１に回動可能に連結され、中蓋部４２は第二リンク５２及び第三リンク５３に回動可能に連結され、後蓋部４３は第四リンク５４に回動可能に連結されている。さらに、第一リンク５１及び第二リンク５２は第一連結リンク６１に回動可能に連結され、第三リンク５３及び第四リンク５４は第二連結リンク６２に回動可能に連結されている。これら第一連結リンク６１及び第二連結リンク６２は、連結部７０により互いに回動可能に連結されている。このように、前蓋部４１、中蓋部４２及び後蓋部４３は、第一リンク５１、第二リンク５２、第三リンク５３、第四リンク５４、第一連結リンク６１、第二連結リンク６２及び連結部７０を介して回動可能とされているとともに、サポート板８０により本体部１０に支持されている。よって、便蓋４を、リンク機構５０により、簡易な構成で折り畳むことができる。
【００６９】
また、便蓋４が開いた状態において、便蓋４は折り畳まれているため上下方向にコンパクトな納まりとすることができる。図１０に示すように、便蓋４が折り畳み動作を終了した状態において、便蓋４の上端となる中蓋部４２の前端は、支持体９の連結ビーム９３の下方に配置されるため、便蓋４と連結ビーム９３とが干渉することがない。よって、背凭部９５が設けられた水洗式便器ユニット１００において、本発明の便蓋４を好適に採用することができる。
【００７０】
なお、上述した実施の形態において示した組立手順、あるいは各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００７１】
例えば、上記に示す実施形態において、便蓋４は前後方向に３分割されているが本発明はこれに限られず、２分割、または４分割以上であってもよい。また、便蓋を折り畳む折り畳み機構は、リンク機構以外であってもよい。
【００７２】
なお、上記に示す実施形態において、便蓋４がモータの駆動により自動的に回動する構成とされているが、本発明はこれに限られず、便蓋４が手動により回動する構成であってもよい。
【００７３】
また、上記に示す実施形態において、便蓋４が離間位置に達するまでは、折り畳み機構５は作動せず、便蓋４が離間位置に達した段階で、折り畳み機構５が動作を開始、つまり前蓋部４１の裏面と後蓋部４３の裏面とを対向させる折り畳み動作を開始しているが、本発明はこれに限られない。例えば、まず、折り畳み機構は、便蓋４を少し折り曲げる折り曲げ動作を行う。次に、折り畳み機構が折り曲げ動作を停止して、便蓋４が第一支軸Ａ１を中心に回動する。そして、便蓋４が起立した位置（離間位置）に達した段階で、折り畳み機構が前蓋部４１の裏面と後蓋部４３の裏面とを対向させる折り畳み動作を開始する構成であってもよい。つまり、折り畳み機構は、便蓋４を所定位置まで折り曲げる折り曲げ動作を行った後動作を停止して、回動した後に、便蓋４を完全に折り畳む折り畳み動作を行う構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１００…水洗式便器ユニット
１…便座便蓋装置
３…便座
４…便蓋
５…折り畳み機構
９…支持体
１０…本体部
４１…前蓋部（便蓋部）
４１Ｐ…前蓋部４１の上パネル（蓋本体）
４１Ｂ…前垂下片（蓋縁部）
４２…中蓋部（便蓋部）
４２Ｐ…中蓋部４２の上パネル（蓋本体）
４２Ｂ…中垂下片（蓋縁部）
４２Ｃ…目隠し片（蓋縁部）
４３…後蓋部（便蓋部）
４３Ｐ…後蓋部４３の上パネル（蓋本体）
４３Ｂ…後垂下片（蓋縁部）
５０…リンク機構
５１…第一リンク
５２…第二リンク
５３…第三リンク
５４…第四リンク
６１…第一連結リンク
６２…第二連結リンク
７０…連結部（距離保持リンク）
８０…サポート板（距離保持リンク）
Ａ１…第一支軸（回動軸）
Ａ２…第二支軸
Ａ３…第三支軸
Ｔ…便器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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