(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のテープ心線が集められてなる光ユニットを一列に配列した光ユニット列と、該光ユニット列の両側に配置された２本のテンションメンバと、該２本のテンションメンバを結ぶ線分と直交する方向に前記光ユニット列を挟んで配置された２枚の介在テープと、前記２本のテンションメンバと前記２枚の介在テープを一括被覆したケーブル外被とを備えた光ファイバケーブルであって、
前記光ユニット列を配置し、前記２本のテンションメンバと前記２枚の介在テープとで区画された内側に、前記ケーブル外被が充填されない内部空間を有し、
前記２枚の介在テープは、該各テープの端部が前記２本のテンションメンバを結ぶ線分に近づくように、前記２本のテンションメンバに接触する位置で撓んでいる、光ファイバケーブル。
【請求項２】
断面外形が長円形状で形成された前記ケーブル外被の長径面に、前記２本のテンションメンバをそれぞれ挟んで形成された２対のノッチを有し、該ノッチの先端が、前記光ファイバケーブルの中心側に向けて形成されている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
断面外形が矩形状あるいは長円形状で形成された前記ケーブル外被の長手面あるいは長径面に、前記２本のテンションメンバをそれぞれ挟んで形成された２対のノッチを有し、該ノッチの先端を結ぶ線上に前記テンションメンバが配置されている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記２本のテンションメンバを結ぶ線分と直交する方向において、前記光ユニットを配置した前記ケーブル外被の幅が、その両側に配置された前記光ユニットを配置しない前記ケーブル外被の幅よりも小さくされる、請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
隣接する前記テンションメンバと前記光ユニットとの間に介在を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記介在には、吸水剤が付与されている、請求項５に記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記複数枚のテープ心線がバンドル材で束ねられ、該バンドル材には、吸水剤が付与されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をケーブル外被で被覆する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及による通信の高速化や情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために、光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭とを光ファイバで直接結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）が開始されている。このため、光ファイバケーブルを解体して複数端末に分配する配線工事の需要が増えている。
【０００３】
ここで、光ファイバ心線が押出されたケーブル外被に埋没していると、光ファイバケーブルの解体時に光ファイバ心線を取り出し難い。そこで、例えば、特許文献１には、複数本の光ファイバ心線を束ねてフィルムで包んだ光ユニットの技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−７７８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、押出されたケーブル外被が、フィルムで遮られて光ファイバ心線には到達しないが、光ユニットの周囲には到達する。このため、ケーブル外被からの圧力で光ユニットに曲げ力が付与されると、光ファイバ心線を損傷させる可能性があるという問題がある。また、光ユニットがケーブル外被に埋没すると、光ファイバケーブルの解体時に光ユニットが取り出し難いという問題もある。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線の損傷を防止すると共に、光ユニットを取り出しやすい光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、複数枚のテープ心線が集められてなる光ユニットを一列に配列した光ユニット列と、該光ユニット列の両側に配置された２本のテンションメンバと、該２本のテンションメンバを結ぶ線分と直交する方向に前記光ユニット列を挟んで配置された２枚の介在テープと、前記２本のテンションメンバと前記２枚の介在テープを一括被覆したケーブル外被とを備えた光ファイバケーブルであって、前記光ユニット列を配置し、前記２本のテンションメンバと前記２枚の介在テープとで区画された内側に、前記ケーブル外被が充填されない内部空間を有し、前記２枚の介在テープは、該各テープの端部が前記２本のテンションメンバを結ぶ線分に近づくように、前記２本のテンションメンバに接触する位置で撓んでいる。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、光ファイバ心線の損傷を防止でき、さらに、光ファイバケーブルの解体時に光ユニットを取り出しやすい光ファイバケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】間欠テープ心線の構造の一例を示す図である。
【図３】間欠テープ心線を撚り集めた光ユニットの一例を示す図である。
【図４】第１実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図６】第２実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、（１）複数枚のテープ心線が集められてなる光ユニットを一列に配列した光ユニット列と、該光ユニット列の両側に配置された２本のテンションメンバと、該２本のテンションメンバを結ぶ線分と直交する方向に前記光ユニット列を挟んで配置された２枚の介在テープと、前記２本のテンションメンバと前記２枚の介在テープを一括被覆したケーブル外被とを備えた光ファイバケーブルであって、前記光ユニット列を配置し、前記２本のテンションメンバと前記２枚の介在テープとで区画された内側に、前記ケーブル外被が充填されない内部空間を有し、前記２枚の介在テープは、該各テープの端部が前記２本のテンションメンバを結ぶ線分に近づくように、前記２本のテンションメンバに接触する位置で撓んでいる。
複数枚のテープ心線を集めた光ユニットが２本のテンションメンバの間に一列に配列されており、仮に光ファイバケーブルに曲げ力が付与されても、その負荷がテープ心線の一部の光ファイバ心線に集中するのを回避でき、曲げ歪みによる光ファイバ心線の損傷を防止できる。また、光ユニットの周囲にはケーブル外被を充填しない内部空間が形成され、ケーブル外被からの圧力による曲げ力が光ユニットに作用しないので、光ファイバ心線の損傷を防止できる。さらに、光ファイバケーブルの解体時に光ユニットを取り出しやすい。そして、介在テープが撓んでテンションメンバに接触すれば、ケーブル外被を充填しない内部空間をより強固に確保できる。
【００１１】
（２）断面外形が長円形状で形成された前記ケーブル外被の長径面に、前記２本のテンションメンバをそれぞれ挟んで形成された２対のノッチを有し、該ノッチの先端が、前記光ファイバケーブルの中心側に向けて形成されている。ノッチの先端を光ファイバケーブルの中心側に向ければ、光ファイバケーブルの解体時に各ノッチを工具で掴みやすくなる。
（３）断面外形が矩形状あるいは長円形状で形成された前記ケーブル外被の長手面あるいは長径面に、前記２本のテンションメンバをそれぞれ挟んで形成された２対のノッチを有し、該ノッチの先端を結ぶ線上に前記テンションメンバが配置されている。ノッチの先端を結ぶ線上にテンションメンバを配置すれば、光ファイバケーブルの解体時に光ファイバ心線の損傷を防止できる。
（４）前記２本のテンションメンバを結ぶ線分と直交する方向において、前記光ユニットを配置した前記ケーブル外被の幅が、その両側に配置された前記光ユニットを配置しない前記ケーブル外被の幅よりも小さくされる。ケーブル外被の端部の厚みを例えばダンベルのように増やしており、この厚みを増やした箇所で２本のテンションメンバを結ぶ線分と直交する方向からの圧力を受けるため、側圧耐性の高い光ファイバケーブルを提供できる。
【００１２】
（５）隣接する前記テンションメンバと前記光ユニットとの間に介在を有する。介在によってテンションメンバと光ユニットとの接触が回避されるので、外力がテンションメンバから光ユニットに伝わらない。この点も光ファイバ心線の損傷防止に寄与する。
（６）前記介在には、吸水剤が付与されている。介在を吸水層として機能させれば、光ユニットへの止水が可能になる。
（７）前記複数枚のテープ心線がバンドル材で束ねられ、該バンドル材には、吸水剤が付与されている。バンドル材を吸水層として機能させれば、光ユニットの識別の他、光ユニットへの止水が可能になる。
【００１３】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバケーブルの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。また、図２は、間欠テープ心線の構造の一例を示す図であり、図３は、間欠テープ心線を撚り集めた光ユニットの一例を示す図である。以下の光ファイバケーブル１は、支持線を備えない構造について説明するが、支持線を備えた自己支持型の構造であってもよい。
【００１４】
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、例えば２本のテンションメンバ２２と２枚の介在テープ２４とを一括被覆したケーブル外被３０を有する。ケーブル外被３０は、オレフィン系樹脂（例えば、低密度ポリエチレンなど）等の熱可塑性樹脂で形成され、光ユニット（サブユニットともいう）１７を収容している。この光ユニット１７は、例えば、４心の間欠テープ心線を６枚集合させ、２４（４×６）心としたものである。
【００１５】
ここで、間欠テープ心線とは、複数本の光ファイバ心線が平行一列に配列され、隣り合う光ファイバ心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結してなるものである。
具体的には、図２（Ａ）は間欠テープ心線を閉じた状態を、図２（Ｂ）は間欠テープ心線を配列方向に開いた状態をそれぞれ示しており、間欠テープ心線１０は、４本の光ファイバ心線１１〜１４が平行一列に配列され（４心間欠テープ心線ともいう）、隣り合う光ファイバ心線同士が連結部１５ａと非連結部１５ｂにより間欠的に連結されている。
この間欠テープ心線に収容される光ファイバ心線としては、標準外径１２５μｍのガラスファイバに被覆外径２５０μｍ前後の被覆を施した光ファイバ素線と称されるもの、また、その外側にさらに被覆あるいは着色被覆を施したものであってもよく、光ファイバ心線の収容数も任意である。なお、間欠テープ心線は、必ず１心毎に連結部と非連結部を有している必要はなく、例えば２心を一体化した心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結してもよい。
【００１６】
光ユニット１７は、図３（Ａ）に示すような６枚重ねの間欠テープ心線１０を例えば螺旋状に撚り集めて形成され、図３（Ｂ）に示すように、識別用のバンドル材１８で束ねられている。なお、例えば２枚重ねの間欠テープ心線を各色のバンドル材で束ねたものを３組用意してから例えば螺旋状に撚り集めてもよい。
また、バンドル材１８は、その幅が例えば２ｍｍ程度のテープ、あるいは交差する２本の紐で構成できるが、吸水剤（例えば吸水パウダ）を付与してもよい。バンドル材を吸水層として機能させれば、光ユニットの識別の他、光ユニットへの止水が可能になる。
【００１７】
図１に示すように、ケーブル外被３０には例えば３本の光ユニット１７が収容され、７２（２４×３）心の光ファイバケーブル１が構成されている。これら３本の光ユニット１７は一列に配列されて光ユニット列をなし、光ユニット列の両側には、２本のテンションメンバ２２が配置されている。
このように各光ユニット１７は、その中心が２本のテンションメンバ２２の例えば各中心を結ぶ線分（曲げの中立軸ともいう）上に位置するように一列に並べられており、光ユニット１７の外周は、曲げの中立軸から例えば７５０μｍ以内に収まっている。このため、仮に光ファイバケーブル１に曲げ力が付与されても、その負荷が一部の光ファイバ心線に集中するのを回避でき、曲げ歪みによる光ファイバ心線の損傷を防止できる。
【００１８】
テンションメンバ２２は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材が用いられる。この線材としては、例えば、外径１. ０ｍｍ程度の鋼線やＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などが用いられる。テンションメンバ２２の外周には、ケーブル外被３０と同じ材質の接着層２２ａが塗布されており、ケーブル外被３０の押出時に、テンションメンバ２２はケーブル外被３０に接着する。
【００１９】
介在テープ２４は、２本のテンションメンバ２２を結ぶ線分と直交する方向に２枚配置され、３本の光ユニット１７を挟んで設けられている。介在テープ２４は、例えば０．１ｍｍ以下の厚みで形成された例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のテープ状部材であり、２本のテンションメンバ２２に接触可能な幅で形成されており、ケーブル外被３０の押出時や光ファイバケーブル１の解体時に、その内部の光ユニット１７を保護できる。
【００２０】
詳しくは、テンションメンバ２２の外周面と介在テープ２４の内面とは接触しており、この接触部分でケーブル外被３０の進入を防ぐことができる。よって、図１に示すように、３本の光ユニット１７を配置し、２本のテンションメンバ２２と２枚の介在テープ２４とで区画された内側には、ケーブル外被３０が充填されない内部空間Ｓを有している。
このように、光ユニット１７の周囲には内部空間Ｓが形成され、ケーブル外被３０からの圧力による曲げ力が光ユニット１７に作用しないので、光ユニット１７内の光ファイバ心線の損傷を防止できる。
【００２１】
特に図１に示すように、介在テープ２４がテンションメンバ２２の外周面に接触する接触部２４ａを有し、接触部２４ａが、ケーブル外被３０からの圧力によってテンションメンバ２２に向けて撓めば、内部空間Ｓをより強固に確保できる。
ケーブル外被３０は、その断面外形が、長径が１０ｍｍ程度、短径が４ｍｍ程度の例えば長円形状で形成され（長径平面型ともいう）、介在テープ２４の外方を覆う上面３１や下面３２と、テンションメンバ２２の外方を覆う側面３３，３３を備えている。なお、上面３１や下面３２が本発明のケーブル外被の長径面に相当する。
【００２２】
また、ケーブル外被３０の例えば上面３１と側面３３の境界付近、および下面３２と側面３３の境界付近には、２本のテンションメンバ２２をそれぞれ挟んで形成された２対の切り裂きノッチ３５が形成されている。なお、切り裂きノッチ３５が本発明のノッチに相当する。
切り裂きノッチ３５は断面Ｖ字状に形成されており、そのＶ字の二等分線上に位置する先端が、光ファイバケーブル１の中心側（例えばテンションメンバ２２）に向けて形成されている。このため、光ファイバケーブル１の解体時に各ノッチを工具（例えば斜め刃ニッパー）で掴みやすくなる。
【００２３】
図４は、第１実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。まず、図４（Ａ）に示すように、ケーブル外被３０の上面３１と側面３３の境界付近に形成された２ヶ所の切り裂きノッチ３５を工具で掴むと、切り裂きノッチ３５の先端から介在テープ２４に到達する切れ目が入り、上面３１を上方に引き上げ可能になる。
この引き上げた部分を例えばカッター等で切断し、工具で掴んだ上面３１を光ファイバケーブル１の長手方向に沿って引き剥がすと、図４（Ｂ）のような状態となる。なお、介在テープ２４はケーブル外被３０の上面３１と共に剥がれる場合もある。
【００２４】
図４（Ｂ）の状態で例えば、側面３３，３３をそれぞれ手で掴み、露出した介在テープ２４が上面３１側に突出するように光ファイバケーブル１を曲げると、この介在テープ２４の端がケーブル外被３０の側面３３から離れて現れる。そして、この介在テープ２４を取り除けば、図４（Ｃ）に示すように、光ファイバケーブル１を解体でき、光ユニット１７を取り出すことができる。特に、光ユニット１７の周囲にはケーブル外被３０を充填しない内部空間Ｓが形成されているので、光ファイバケーブル１の解体時には光ユニット１７を容易に取り出せる。
【００２５】
図５は、本発明の第２実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図、図６は、第２実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。第２実施形態では、ケーブル外被や切り裂きノッチの形状が第１実施形態と異なっており、光ユニット１７、テンションメンバ２２、介在テープ２４は第１実施形態と同じであるので、異なる点を中心に説明する。
【００２６】
第２実施形態のケーブル外被３０は、その断面外形が、長径が１０ｍｍ程度、短径が４ｍｍ程度の例えば矩形状で形成され（短径平面型ともいう）、介在テープ２４の外方を覆う上面３１や下面３２と、テンションメンバ２２の外方を覆う側面３３，３３を備えている。
ケーブル外被３０は、２本のテンションメンバ２２を結ぶ方向と直交する方向（断面短手方向ともいう）において、光ユニット１７を配置したケーブル外被３０の上面３１から下面３２までの幅が、その両側に配置された光ユニット１７を配置しないケーブル外被３０の側面３３の幅よりも小さくされている。
【００２７】
このようにケーブル外被３０の側面３３の厚みを、例えばダンベルのように、上面３１から下面３２までの厚みよりも増やしており、この厚みを増やした箇所で断面短手方向からの圧力（側圧ともいう）を受けるため、側圧耐性の高い光ファイバケーブルを提供できる。
また、ケーブル外被３０の例えば上面３１と側面３３の境界付近、および下面３２と側面３３の境界付近には、２本のテンションメンバ２２をそれぞれ挟んで形成された２対の切り裂きノッチ３６が形成されている。なお、上面や下面が本発明のケーブル外被の長手面に相当し、切り裂きノッチ３６が本発明のノッチに相当する。
【００２８】
切り裂きノッチ３６は断面Ｖ字状に形成され、その先端を結ぶ線上に例えばテンションメンバ２２が配置されている。これにより、光ファイバケーブル１の解体時に光ファイバ心線の損傷を防止できる。
詳しくは、図６（Ａ）に示すように、ケーブル外被３０に形成された４ヶ所の切り裂きノッチ３６から例えばカッター等により切れ目を入れると、この切れ目はテンションメンバ２２付近の介在テープ２４に到達するように入る。
【００２９】
そして、切れ目が入ったケーブル外被３０の上面３１や下面３２を外方向に、側面３３，３３も外方向にそれぞれ引っ張ると、ケーブル外被３０は４分割され、図６（Ｂ）のような状態となり、光ユニット１７を取り出すことができる。
【００３０】
図７は、本発明の第３実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。第３実施形態では、切り裂きノッチの形状などが第１実施形態と異なっており、ケーブル外被３０の形状、光ユニット１７、テンションメンバ２２、介在テープ２４は第１実施形態と同じである。
第３実施形態では、隣接するテンションメンバ２２と光ユニット１７との間に介在紐２６を有し、両端に位置する光ユニット１７は、２枚の介在テープ２４および介在紐２６に接触し、ケーブル外被３０とは非接触の状態にある。なお、介在紐２６が本発明の介在に相当する。
【００３１】
このように、介在紐２６によってテンションメンバ２２と光ユニット１７との接触が回避されるので、外力がテンションメンバ２２から光ユニット１７に伝わらない。この点も光ファイバ心線の損傷防止に寄与する。
また、介在紐２６に吸水剤（例えば吸水パウダ）を付与してもよい。介在紐を吸水層として機能させれば、光ユニットへの止水が可能になる。
【００３２】
さらに、ケーブル外被３０の例えば上面３１と側面３３の境界付近、および下面３２と側面３３の境界付近には、２本のテンションメンバ２２をそれぞれ挟んで形成された２対の切り裂きノッチ３６が形成されている。切り裂きノッチ３６は断面Ｖ字状に形成され、その先端を結ぶ線上に例えばテンションメンバ２２が配置されている。
これにより、４ヶ所の切り裂きノッチ３６から例えばカッター等により切れ目を入れ、切れ目が入ったケーブル外被３０の上面３１や下面３２を外方向に、側面３３，３３も外方向にそれぞれ引っ張ると、ケーブル外被３０は４分割され、光ユニット１７を取り出すことができる。
【００３３】
なお、第３実施形態に示した切り裂きノッチは、ノッチ先端の延長線上にテンションメンバ２２と介在紐２６との境界部分が配置されるように設けてもよい。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３４】
１…光ファイバケーブル、１０…間欠テープ心線、１１〜１４…光ファイバ心線、１５ａ…連結部、１５ｂ…非連結部、１７…光ユニット、１８…バンドル材、２２…テンションメンバ、２２ａ…接着層、２４…介在テープ、２４ａ…接触部、２６…介在紐、３０…ケーブル外被、３１…上面、３２…下面、３３…側面、３５，３６…切り裂きノッチ。
【図１】
0006413593.tif 000002
【図２】
0006413593.tif 000003
【図３】
0006413593.tif 000004
【図４】
0006413593.tif 000005
【図５】
0006413593.tif 000006
【図６】
0006413593.tif 000007
【図７】
0006413593.tif 000008