(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ情報をサーバ装置へ送信する送信部と、
前記サーバ装置から前記プリンタ情報で示されるプリンタでの作業を説明する動画又は時系列に連続する静止画を含む作業説明データを受信する受信部と、
前記プリンタを撮影してプリンタ画像を取得する取得部と、
前記作業説明データに含まれる各作業の代表画像と、前記プリンタ画像とを比較し、前記プリンタで行われている作業を特定する比較部と、
特定された作業に対応する説明動画又は説明静止画を再生する再生部と、
として携帯端末のコンピュータを機能させるプログラム。
【請求項２】
前記作業説明データは、作業毎に、経過時間の異なる複数の代表画像を含み、
前記再生部が、前記プリンタ画像と最も類似度の高い代表画像の経過時間から前記説明動画又は説明静止画の再生を開始するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
【請求項３】
前記送信部が、前記プリンタ情報を含む、前記プリンタの筐体の一部を撮影した画像データを前記サーバ装置へ送信するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項１又は２に記載のプログラム。
【請求項４】
携帯端末及びサーバ装置を用いたデータ再生方法であって、
前記携帯端末がプリンタ情報を前記サーバ装置へ送信し、
前記サーバ装置が、前記プリンタ情報で示されるプリンタでの作業を説明する動画又は時系列に連続する静止画を含む作業説明データを前記携帯端末へ送信し、
前記携帯端末が、プリンタを撮影してプリンタ画像を取得し、前記サーバ装置から受信した作業説明データに含まれる各作業の代表画像と、前記プリンタ画像とを比較し、前記プリンタで行われている作業を特定し、特定した作業に対応する説明動画又は説明静止画を再生することを特徴とするデータ再生方法。
【請求項５】
携帯端末及びサーバ装置を用いたデータ再生方法であって、
前記携帯端末がプリンタ情報を前記サーバ装置へ送信し、
前記サーバ装置が、前記プリンタ情報で示されるプリンタでの作業を説明する動画又は時系列に連続する静止画を含む作業説明データを前記携帯端末へ送信し、
前記携帯端末が、プリンタを撮影してプリンタ画像を取得し、前記プリンタ画像を前記サーバ装置へ送信し、
前記サーバ装置が、前記作業説明データに含まれる各作業の代表画像と、前記プリンタ画像とを比較し、前記プリンタで行われている作業を特定し、特定した作業を前記携帯端末に通知し、
前記携帯端末が、通知された作業に対応する説明動画又は説明静止画を再生することを特徴とするデータ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末においてプリンタでの作業を説明する作業説明データを再生するデータ再生方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタの多機能化が進み、プリンタの表示部は、プリンタのステータスや印刷ジョブ名を表示するだけでなく、ヘルプ表示や電子マニュアルの表示等を行う。さらに、表示部が、エラー内容の解説、解除方法、記録紙の交換方法、インクやヘッドの交換方法等をスライドショーで表示するプリンタも提案されている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
しかし、従来のプリンタの表示部は解像度が低く、各種手順の説明をイラスト等で表示しても分かり難いことが多かった。また、表示部が設けられていない小型プリンタや業務用プリンタでは、各種手順の説明を表示することができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０５６０４号公報
【特許文献２】特開２００４−１４５７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、プリンタにおける各種作業の手順を説明する動画を携帯端末で再生するデータ再生方法及びプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によるプログラムは、プリンタ情報をサーバ装置へ送信する送信部と、前記サーバ装置から前記プリンタ情報で示されるプリンタでの作業を説明する動画又は時系列に連続する静止画を含む作業説明データを受信する受信部と、前記プリンタを撮影してプリンタ画像を取得する取得部と、前記作業説明データに含まれる各作業の代表画像と、前記プリンタ画像とを比較し、前記プリンタで行われている作業を特定する比較部と、特定された作業に対応する説明動画又は説明静止画を再生する再生部と、として携帯端末のコンピュータを機能させるものである。
【０００７】
本発明の一態様によるプログラムにおいて、前記作業説明データは、作業毎に、経過時間の異なる複数の代表画像を含み、前記再生部が、前記プリンタ画像と最も類似度の高い代表画像の経過時間から前記説明動画又は説明静止画の再生を開始するように前記コンピュータを機能させることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の一態様によるプログラムは、前記送信部が、前記プリンタ情報を含む、前記プリンタの筐体の一部を撮影した画像データを前記サーバ装置へ送信するように前記コンピュータを機能させることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の一態様によるデータ再生方法は、携帯端末及びサーバ装置を用いたデータ再生方法であって、前記携帯端末がプリンタ情報を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置が、前記プリンタ情報で示されるプリンタでの作業を説明する動画又は時系列に連続する静止画を含む作業説明データを前記携帯端末へ送信し、前記携帯端末が、プリンタを撮影してプリンタ画像を取得し、前記サーバ装置から受信した作業説明データに含まれる各作業の代表画像と、前記プリンタ画像とを比較し、前記プリンタで行われている作業を特定し、特定した作業に対応する説明動画又は説明静止画を再生することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の一態様によるデータ再生方法は、携帯端末及びサーバ装置を用いたデータ再生方法であって、前記携帯端末がプリンタ情報を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置が、前記プリンタ情報で示されるプリンタでの作業を説明する動画又は時系列に連続する静止画を含む作業説明データを前記携帯端末へ送信し、前記携帯端末が、プリンタを撮影してプリンタ画像を取得し、前記プリンタ画像を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置が、前記作業説明データに含まれる各作業の代表画像と、前記プリンタ画像とを比較し、前記プリンタで行われている作業を特定し、特定した作業を前記携帯端末に通知し、前記携帯端末が、通知された作業に対応する説明動画又は説明静止画を再生することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、プリンタにおける各種作業の手順を説明する動画を携帯端末で再生することができ、ユーザは手順を容易に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る動画データ再生システムの概略構成図である。
【図２】プリンタの背面図である。
【図３】サーバ装置の構成図である。
【図４】携帯端末の構成図である。
【図５】動画再生アプリを実行することで実現される機能ブロック図である。
【図６】画像取り込み画面の例を示す図である。
【図７】前面ユニット引き出し時のプリンタを示す斜視図である。
【図８】前面ユニットのカバーを開いた状態のプリンタの撮影例を示す図である。
【図９】作業特定モードの選択例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る動画データ再生システムの概略構成図である。図１に示すように、動画データ再生システムは、サーバ装置１及び携帯端末２を備え、プリンタ３の各種作業手順を説明する動画を携帯端末２で再生するものである。
【００１５】
サーバ装置１は、様々な種類のプリンタの作業手順を説明する動画データを保存し、携帯端末２へ動画データを送信する。動画データには、作業毎の動画や、各作業における代表的な場面を示す代表画像が含まれる。プリンタの作業には、例えば、印画紙ロールやインクリボン等の消耗品の取り付け、サーマルヘッドの交換、色調整がある。
【００１６】
携帯端末２は、カメラや通信機能を持つスマートフォンやタブレット機器等である。携帯端末２には、プリンタの作業手順説明動画を再生するためのアプリケーションプログラム（動画再生アプリ）がインストールされている。携帯端末２が動画再生アプリを実行することで、プリンタ３に対応する動画データをサーバ装置１から取得する動画データ取得処理や、ユーザが行っている作業を特定して、手順を説明する動画を再生する動画再生処理が行われる。
【００１７】
プリンタ３は、画像データが入力されると、印画紙にプリントして、印画物を作成する。プリンタ３は、略直方体形状の筐体を有し、図２に示すように筐体の背面パネル３Ｂには電源プラグのソケット３１やＵＳＢポート３２が設けられている。また、背面パネル３Ｂには、プリンタ３を識別するシリアルナンバー等のプリンタ情報が記載されたシール（ステッカー）３３が貼付されている。
【００１８】
携帯端末２は、動画データ取得処理の開始に伴い、カメラ機能が起動する。携帯端末２のカメラを用いて、プリンタ３のシール３３（又はシリアルナンバー部分）を撮影すると、プリンタ情報を含む画像データが生成される。携帯端末２は、この画像データをサーバ装置１へ送信する。
【００１９】
サーバ装置１は、携帯端末２から受信した画像データからプリンタ３のシリアルナンバーを検出する。サーバ装置１は、検出したシリアルナンバーからプリンタ３のモデルを特定し、保存する複数の動画データの中から、プリンタ３に対応する動画データを特定する。サーバ装置１は、特定した動画データを携帯端末２へ送信する。これにより、携帯端末２は、プリンタ３に対応する動画データを取得できる。
【００２０】
ユーザが、プリンタ３に印画紙やインクリボンを取り付けるにあたり、作業の途中で手順が分からなくなり、正しい手順を確認したい場合、携帯端末２で動画再生処理を行う。携帯端末２は、動画再生処理の開始に伴い、カメラ機能が起動する。携帯端末２のカメラを用いて、作業途中のプリンタ３を撮影すると、携帯端末２は、撮影した画像と、動画データに含まれる作業毎の代表画像とを比較し、ユーザが行っている作業を特定して、特定した作業の手順を説明する動画を再生する。ユーザは、携帯端末２で再生される動画を視聴して、正しい作業手順を確認することができる。
【００２１】
このように、本実施形態による動画データ再生システムでは、携帯端末２が、プリンタ３の作業手順を説明する動画データをサーバ装置１から取得する。そして、携帯端末２のカメラで作業途中のプリンタ３を撮影することで、ユーザが行っている作業の手順を説明する動画を再生することができる。携帯端末２の表示部を構成する液晶ディスプレイで高画質の説明動画をみることで、ユーザは、作業手順を容易に理解できる。また、動画再生に携帯端末２の表示部を利用するため、プリンタ３に表示部を設ける必要がなく、プリンタ３のコストを削減できる。
【００２２】
図３は、サーバ装置１の構成図である。サーバ装置１は、プリンタ情報受信部１１、動画特定部１２、動画送信部１３、及び記憶部１４を備え、例えばコンピュータにより構成される。
【００２３】
記憶部１４は、プリンタ情報テーブル及び動画データを記憶する。記憶部１４は、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ（例えば、ＳＤ又はＸＤメモリなど）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＳＲＡＭ（Static  Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read-Only  Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  Programmable  Read-Only  Memory）、ＰＲＯＭ（Programmable  Read-Only  Memory）、磁気メモリの少なくとも１つのタイプの記憶媒体を含む。
【００２４】
プリンタ情報テーブルは、プリンタのシリアルナンバーと、プリンタモデルとの対応関係を示す。動画データは、プリンタの作業手順を説明する動画であり、プリンタのモデル毎に作成されている。動画データには、作業別の動画と、各作業における代表的な場面を示す１つ以上の代表画像とが含まれる。
【００２５】
プリンタ情報受信部１１は、携帯端末２から、プリンタ３のシリアルナンバー等のプリンタ情報を撮影した画像データを受信する。
【００２６】
動画特定部１２は、携帯端末２から受信した画像データからプリンタ３のシリアルナンバーを検出する。動画特定部１２は、プリンタ情報テーブルを参照し、検出したシリアルナンバーから、プリンタ３のモデルを特定し、プリンタ３に対応する動画データを特定する。
【００２７】
動画送信部１３は、動画特定部１２により特定された動画データを携帯端末２へ送信する。
【００２８】
図４は、携帯端末２の構成図である。携帯端末２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、カメラ２３、通信部２４、及び表示部２５を有する。
【００２９】
メモリ２２は、動画再生アプリを記憶する。メモリ２２は、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ、ＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＰＲＯＭ、磁気メモリの少なくとも１つのタイプの記憶媒体を含む。
【００３０】
ＣＰＵ２１が動画再生アプリを実行することで、図５に示すように、画像取得部２０１、プリンタ情報送信部２０２、動画受信部２０３、画像比較部２０４、及び動画再生部２０５が実現され、サーバ装置１からの動画の取得・再生などが行えるようになる。
【００３１】
画像取得部２０１は、カメラ２３を起動して、プリンタ３を撮影した画像を取得する。カメラ２３の起動により、図６に示すように表示部２５にガイドＧが表示され、ユーザはガイドＧに収まるようにプリンタ３を撮影する。例えば、画像取得部２０１は、プリンタ３の背面パネル３Ｂに貼付されたシール３３を撮影した画像や、ユーザによる作業途中の状態のプリンタ３を撮影した画像を取得する。
【００３２】
プリンタ情報送信部２０２は、シール３３を撮影することで生成された、シリアルナンバー等のプリンタ情報を含む画像データを、通信部２４を介して、サーバ装置１へ送信する。
【００３３】
動画受信部２０３は、プリンタ３に対応する動画データをサーバ装置１から受信する。受信した動画データはメモリ２２に保存される。
【００３４】
画像比較部２０４は、カメラ２３により撮影された作業途中の状態のプリンタ３の画像と、動画データに含まれる作業毎の代表画像とを比較する。最も類似度の高い代表画像の作業が、ユーザが行っている作業と推定される。
【００３５】
動画再生部２０５は、最も類似度の高い代表画像に対応する作業動画を再生し、表示部２５に表示する。表示部２５は、例えば高解像度の液晶ディスプレイであり、高画質の動画を再生することができる。ユーザは、作業途中のプリンタ３を撮影するだけで、自身が行っている作業の正しい手順を説明する動画をみることができる。
【００３６】
次に、動画再生例として、プリンタ３の印画紙ロールの交換作業途中に、作業説明動画を再生する方法について説明する。
【００３７】
まず、図７に示すように、プリンタ３の前面ユニット３４を引き出す。前面ユニット３４には、カバー３５が上方に回動可能に取り付けられている。ユーザが、カバー３５を開くところまで行った状態で、印画紙ロールの交換作業の説明動画を確認したい場合、図８に示すように、携帯端末２を用いて、カバー３５が開いたプリンタ３を正面からガイドＧに合わせて撮影する。
【００３８】
画像比較部２０４は、カバー３５が開いたプリンタ３の画像と、動画データに含まれる作業毎の代表画像とを比較する。カバー３５を開いて行う作業は、印画紙ロールの交換作業に特有のものである。そのため、印画紙ロール交換作業の代表画像が最も類似度が高くなる。画像比較部２０４は、ユーザが行っている作業が印画紙ロール交換作業であると判定する。
【００３９】
動画再生部２０５は、印画紙ロール交換作業の説明動画を再生し、表示部２５に表示する。ユーザは、カバー３５が開いたプリンタ３を撮影するだけで、印画紙ロール交換作業の説明動画を視聴し、正しい手順を確認することができる。例えば、カバー３５を開いた状態で前面ユニット３４の手前側に装填されているダストボックス３６を上方へ抜き取り、その後、プリンタ３の筐体内からペーパーカセットを取り出す。ペーパーカセットに新しい印画紙ロールをセットし、ペーパーカセットを筐体にセットする。
【００４０】
このように、本実施形態によれば、携帯端末２を用いて実行中の作業の説明動画を再生することができ、ユーザは作業手順を容易に理解することができる。
【００４１】
上記実施形態において、画像比較部２０４が、カメラ２３により撮影された作業途中のプリンタ３の画像と、動画データに含まれる作業毎の代表画像とを比較した際に、類似度の高い代表画像が複数ある場合、表示部２５に実行中の作業の候補を表示し、ユーザが選択するようにしてもよい。例えば、プリンタ３の前面ユニット３４を引き出した状態のプリンタ３（図７参照）を撮影した場合、これは印画紙ロールの交換作業と、インクリボンの交換作業とに共通な工程であるため、印画紙ロール交換とインクリボン交換とが作業候補として表示部２５に表示され、ユーザはいずれか一方を選択する。動画再生部２０５は、選択された作業に対応する動画を再生する。
【００４２】
動画再生部２０５は、作業動画を最初から再生してもよいし、途中から再生してもよい。代表画像毎に動画内の経過時間が設定されており、途中から再生する場合は、最も類似度の高い代表画像に対応する経過時間から動画再生を開始する。
【００４３】
動画再生では、早送り再生、スロー再生、一時停止などを行えるようにすることが好ましい。
【００４４】
動画をみながら作業が行えるように、携帯端末２を保持する治具がプリンタ３の筐体に取り付けられていてもよい。
【００４５】
上記実施形態において、ユーザが携帯端末２にプリンタ３のシリアルナンバーやモデル名を入力して、サーバ装置１へプリンタ情報を送信してもよい。
【００４６】
上記実施形態において、エラー復旧作業を説明する動画を再生してもよい。プリンタ３は、エラー発生時に、筐体の正面に設けられた複数色のＬＥＤが点灯し、点灯パターンはエラーの種類により異なる。エラー復旧作業の動画データの代表画像には、エラー発生時のＬＥＤ点灯状態の画像が含まれている。ユーザは、エラー発生時にプリンタ３のＬＥＤ点灯状態を撮影する。画像比較部２０４は、撮影された画像と、エラー復旧作業の動画データの代表画像とを比較し、プリンタ３で発生しているエラーの種類を特定する。動画再生部２０５は特定されたエラーに対応するエラー復旧作業動画を再生する。
【００４７】
このように、携帯端末２のカメラ２３でエラーが発生したプリンタ３を撮影することで、エラーの種類を特定し、復旧作業の手順を説明する動画を再生することができる。
【００４８】
なお、プリンタ３のＬＥＤが点灯だけでなく点滅する場合、携帯端末２のカメラ２３は連写（連続撮影）を行ってもよい。撮影した画像内の全てでＬＥＤが点灯している場合は「点灯」、撮影した画像内でＬＥＤの点灯と消灯とが含まれる場合は「点滅」と判定することができる。
【００４９】
また、携帯端末２とプリンタ３とをＵＳＢケーブル等で有線接続し、プリンタ３が携帯端末２へエラーコードを出力してもよい。携帯端末２は、エラーコードに対応するエラー復旧動画を再生する。プリンタ３が無線通信機能を有する場合、プリンタ３は無線ネットワークを介して携帯端末２へエラーコードを通知してもよい。
【００５０】
携帯端末２は、再生した作業説明動画の情報をサーバ装置１へ送信するようにしてもよい。サーバ装置１は、プリンタの機種毎又はユーザ毎に、再生された作業説明動画の情報を収集・管理する。これにより、サーバ装置１は、プリンタの機種毎又はユーザ毎に、作業の発生頻度や、ユーザにとって分かり難い作業を集計することができる。また、この集計結果を、画像比較部２０４の作業特定処理に反映するようにしてもよい。例えば、カメラ２３により撮影された作業途中のプリンタ３の画像と、動画データに含まれる作業毎の代表画像とを比較した際に、類似度の高い代表画像が複数ある場合、実行中の作業の候補を作業説明動画の再生頻度が高い順に表示したり、最も再生頻度の高い作業説明動画を再生したりする。
【００５１】
携帯端末２は、図９（ｃ）に示すような作業選択画面を表示し、ユーザから実行中の作業の選択を受け付け、選択された作業の説明動画を再生してもよい。例えば、携帯端末２が特定した作業が、ユーザが実際に行っている作業と異なっていた場合、ユーザは、作業選択画面を表示させ、正しい作業を選択する。この時、携帯端末２は、カメラ２３で撮影した作業途中の状態のプリンタ３の画像と、ユーザにより選択され、再生した作業説明動画の情報とをサーバ装置１へ送信してもよい。サーバ装置１は、携帯端末２から受信した情報に基づいて、動画再生アプリを更新し、作業特定精度を向上させることができる。
【００５２】
携帯端末２のカメラ２３で作業途中の状態のプリンタ３を撮影した画像をサーバ装置１へ送信し、サーバ装置１側で、作業途中の状態のプリンタ３の画像と、動画データに含まれる作業毎の代表画像とを比較し、ユーザが行っている作業を特定してもよい。サーバ装置１は、特定した作業を携帯端末２に通知する。携帯端末２は、通知された作業に対応する作業説明動画を再生する。ユーザが行っている作業の特定をサーバ装置１側で行うことで、ユーザ側での処理負荷を軽減できる。また、サーバ装置１は、ユーザがどの作業を行っている時に作業説明動画を再生するか等の情報を収集することができる。
【００５３】
プリンタ３を撮影した画像を用いて携帯端末２又はサーバ装置１によりユーザが行っている作業を自動的に特定するモードと、ユーザ自身が手動で選択するモードとを選択できるようにしてもよい。例えば、動画再生アプリを起動すると、図９（ａ）に示すようなモード選択画面が表示部２５に表示される。ここで「自動選択モード」が選択されると、図９（ｂ）に示すように、表示部２５にガイドＧが表示され、プリンタ３を撮影できるようになる。一方「手動選択モード」が選択されると、図９（ｃ）に示すように、表示部２５に作業選択画面が表示され、ユーザは、実行中の作業を手動で選択できる。この作業選択画面にはエラー復旧作業が含まれていてもよく、これにより、ユーザはプリンタ３で発生しているエラーの種類を手動で選択できる。
【００５４】
上記実施形態では、プリンタ３の各種作業手順を説明する動画を携帯端末２で再生する例について説明したが、作業手順を説明する作業説明データは動画に限定されず、時系列に連続する静止画でもよい。この場合、複数の静止画のうちの少なくとも１つが代表画像となる。携帯端末２で再生される説明静止画は、一定の時間間隔で自動的に切り替わってもよいし、ユーザからの切り替え指示により切り替わってもよい。また、説明静止画と共に音声データが再生されてもよい。
【００５５】
上述した実施形態で説明した動画データ再生システムの少なくとも一部は、ハードウェアで構成してもよいし、ソフトウェアで構成してもよい。ソフトウェアで構成する場合には、動画データ再生システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムをフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に収納し、コンピュータに読み込ませて実行させてもよい。記録媒体は、磁気ディスクや光ディスク等の着脱可能なものに限定されず、ハードディスク装置やメモリなどの固定型の記録媒体でもよい。
【００５６】
また、動画データ再生システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムを、インターネット等の通信回線（無線通信も含む）を介して頒布してもよい。さらに、同プログラムを暗号化したり、変調をかけたり、圧縮した状態で、インターネット等の有線回線や無線回線を介して、あるいは記録媒体に収納して頒布してもよい。
【００５７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  サーバ装置
２  携帯端末
３  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006413885.tif 000009
【図９】
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