(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コアと、
上記第１コアを被覆するように設けられ、該第１コアよりも低い屈折率を有する第１クラッドと、
上記第１クラッドを被覆するように設けられ、該第１クラッドよりも高い屈折率を有する第２コアと、
上記第２コアを被覆するように設けられ、該第２コアよりも低い屈折率を有する第２クラッドとを備えた光ファイバの外周に樹脂製の被覆層が設けられた光ファイバ心線であって、
一方のファイバ端部では、上記被覆層が除去されていると共に、上記光ファイバに底部が上記第２コアまで達する凹状のモードストリッパが形成されている、光ファイバ心線。
【請求項２】
請求項１に記載された光ファイバ心線において、
上記一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記第２クラッドが除去されている、光ファイバ心線。
【請求項３】
請求項１に記載された光ファイバ心線において、
上記光ファイバは、上記第２クラッドを被覆するように設けられて該第２クラッドよりも高い屈折率を有するサポート層を備えている、光ファイバ心線。
【請求項４】
請求項３に記載された光ファイバ心線において、
上記一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記サポート層及び第２クラッドが除去されている、光ファイバ心線。
【請求項５】
請求項３に記載された光ファイバ心線において、
上記第２クラッドは、複数の細孔がファイバ長さ方向に沿って延びるように配列されたエアホール型である、光ファイバ心線。
【請求項６】
請求項５に記載された光ファイバ心線において、
上記一方のファイバ端部では、上記各細孔を加熱により消滅させた上記第２クラッドに上記モードストリッパが形成されている、光ファイバ心線。
【請求項７】
請求項３〜６の何れか１つに記載された光ファイバ心線において、
他方のファイバ端部では、上記被覆層が除去されていると共に、上記サポート層に底部が上記第２クラッドまで達しない凹状の他のモードストリッパが形成されている、光ファイバ心線。
【請求項８】
第１コアと、
上記第１コアを被覆するように設けられ、該第１コアよりも低い屈折率を有する第１クラッドと、
上記第１クラッドを被覆するように設けられ、該第１クラッドよりも高い屈折率を有する第２コアと、
上記第２コアを被覆するように設けられ、該第２コアよりも低い屈折率を有する第２クラッドとを備えた光ファイバの外周に樹脂製の被覆層が設けられた光ファイバ心線であって、
少なくとも一方のファイバ端部では、上記被覆層が除去されていると共に、上記光ファイバに底部が上記第２コアまで達する凹状のモードストリッパが形成されている、光ファイバ心線。
【請求項９】
請求項８に記載された光ファイバ心線において、
上記少なくとも一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記第２クラッドが除去されている、光ファイバ心線。
【請求項１０】
請求項８に記載された光ファイバ心線において、
上記光ファイバは、上記第２クラッドを被覆するように設けられて該第２クラッドよりも高い屈折率を有するサポート層を備えている、光ファイバ心線。
【請求項１１】
請求項１０に記載された光ファイバ心線において、
上記少なくとも一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記サポート層及び第２クラッドが除去されている、光ファイバ心線。
【請求項１２】
請求項１０に記載された光ファイバ心線において、
上記第２クラッドは、複数の細孔がファイバ長さ方向に沿って延びるように配列されたエアホール型である、光ファイバ心線。
【請求項１３】
請求項１２に記載された光ファイバ心線において、
上記少なくとも一方のファイバ端部では、上記各細孔を加熱により消滅させた上記第２クラッドに上記モードストリッパが形成されている、光ファイバ心線。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れか１つに記載された光ファイバ心線を備えている、レーザ伝送部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線及びそれを備えたレーザ伝送部品に関し、特に、レーザ光を伝送するための光ファイバを備えた光ファイバ心線、及びその光ファイバ心線を備えたレーザ伝送部品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光を伝送するための光ファイバは、相対的に高い屈折率を有するコアと、コアを被覆する相対的に低い屈折率を有するクラッドとを備え、入射側のファイバ端面から入射させたレーザ光をコア内で伝搬させた後に出射側のファイバ端面から出射するように構成されている。ここで、この光ファイバにおいて、入射側のファイバ端面にレーザ光を入射させる際には、コアの端面だけにレーザ光を入射させる必要がある。しかしながら、例えば、レーザ光の調心ずれやビーム品質などによって、コアの端面だけでなくクラッドの端面にもレーザ光が入射してしまうことがある。そうなると、この光ファイバを備えた光ファイバ心線では、レーザ光がクラッド内を伝搬して、光ファイバを被覆する樹脂製の被覆層に吸収されることにより、被覆層が焼損するおそれがある。そこで、例えば、特許文献１及び２に開示されたような同心円状に互いに直径の異なる２つのコアが設けられた構造（以下、「ダブルコア構造」と称する）を有する光ファイバを用いることが考えられる。
【０００３】
ここで、ダブルコア構造を有する光ファイバは、例えば、第１コアと、第１コアを被覆する第１クラッドと、第１クラッドを被覆する第２コアと、第２コアを被覆する第２クラッドとを備えている。そして、この光ファイバを備えた光ファイバ心線では、第１コアの端面に入射されなかったレーザ光、すなわち、第１クラッドの端面に入射したレーザ光、及び第２コアの端面に入射したレーザ光が第１コア内及び第２コア内を伝搬するので、光ファイバを被覆する被覆層にレーザ光が吸収され難くなり、被覆層の焼損を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２−１０２１３８号パンフレット
【特許文献２】国際公開第２０１１−１２４６７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ダブルコア構造を有する（光ファイバを備えた）光ファイバ心線では、出射側のファイバ端面において、第１コア及び第２コアの各端面からレーザ光が出射されるので、出射されるレーザ光のビーム品質が低下して、レーザ光による安定した加工が困難になってしまう。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線において、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、光ファイバに底部が第２コアまで達する凹状のモードストリッパを形成するようにしたものである。
【０００８】
具体的に本発明に係る光ファイバ心線は、第１コアと、上記第１コアを被覆するように設けられ、該第１コアよりも低い屈折率を有する第１クラッドと、上記第１クラッドを被覆するように設けられ、該第１クラッドよりも高い屈折率を有する第２コアと、上記第２コアを被覆するように設けられ、該第２コアよりも低い屈折率を有する第２クラッドとを備えた光ファイバの外周に樹脂製の被覆層が設けられた光ファイバ心線であって、一方のファイバ端部では、上記被覆層が除去されていると共に、上記光ファイバに底部が上記第２コアまで達する凹状のモードストリッパが形成されている。
【０００９】
上記の構成によれば、光ファイバは、ファイバ中心から順に設けられた第１コア、第１クラッド、第２コア及び第２クラッドを備えているので、４層のファイバ構造でダブルコア構造を有している。そして、このダブルコア構造を有する光ファイバの外周に被覆層を設けることにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線が具体的に構成される。そのため、光ファイバ心線の入射側の他方のファイバ端部における第１コアの端面にレーザ光を入射させる際に、第１コアの端面の周囲の端面、すなわち、第１クラッドの端面、及び第２コアの端面にもレーザ光が入射しても、そのレーザ光は、第１コア内及び第２コア内を伝搬する。これにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線では、光ファイバの外周に設けられた被覆層にレーザ光が吸収され難くなるので、樹脂製の被覆層の焼損が抑制される。さらに、光ファイバ心線の出射側の一方のファイバ端部では、光ファイバの外周の被覆層が除去されていると共に、光ファイバに底部が第２コアまで達する凹状のモードストリッパが形成されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射されて除去される。これにより、光ファイバ心線の出射側の一方のファイバ端部におけるファイバ端面から出射されるレーザ光は、第１コア内を伝搬するレーザ光の成分だけになるので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線において、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【００１０】
上記一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記第２クラッドが除去されていてもよい。
【００１１】
上記の構成によれば、光ファイバ心線の一方のファイバ端部におけるモードストリッパが形成された領域では、第２クラッドが除去されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射され易くなる。
【００１２】
上記光ファイバは、上記第２クラッドを被覆するように設けられて該第２クラッドよりも高い屈折率を有するサポート層を備えていてもよい。
【００１３】
上記の構成によれば、光ファイバは、ファイバ中心から順に設けられた第１コア、第１クラッド、第２コア、第２クラッド及びサポート層を備えているので、５層のファイバ構造でダブルコア構造を有している。そして、このダブルコア構造を有する光ファイバの外周に被覆層を設けることにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線が具体的に構成される。
【００１４】
上記一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記サポート層及び第２クラッドが除去されていてもよい。
【００１５】
上記の構成によれば、光ファイバ心線の一方のファイバ端部におけるモードストリッパが形成された領域では、サポート層及び第２クラッドが除去されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射され易くなる。
【００１６】
上記第２クラッドは、複数の細孔がファイバ長さ方向に沿って延びるように配列されたエアホール型であってもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、第２クラッドは、エアホール型であるので、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成された第２クラッドよりも第２クラッドの屈折率を低くでき、第２コアを伝搬するレーザ光の第２コア内での閉じ込め効果を高くすることができる。
【００１８】
上記一方のファイバ端部では、上記各細孔を加熱により消滅させた上記第２クラッドに上記モードストリッパが形成されていてもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、一方のファイバ端部では、各細孔を加熱により消滅させた第２クラッドにモードストリッパが形成されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射され易くなる。
【００２０】
他方のファイバ端部では、上記被覆層が除去されていると共に、上記サポート層に底部が上記第２クラッドまで達しない凹状の他のモードストリッパが形成されていてもよい。
【００２１】
上記の構成によれば、光ファイバ心線の入射側の他方のファイバ端部では、光ファイバの外周の被覆層が除去されていると共に、サポート層に底部が第２クラッドまで達しない凹状の他のモードストリッパが形成されている。これにより、光ファイバ心線の入射側において、サポート層を伝搬するレーザ光が他のモードストリッパによりファイバ外に放射されるので、第２コア内を伝搬するレーザ光に影響を与えることなく、樹脂製の被覆層の焼損を抑制することができる。
【００２２】
また、本発明に係る光ファイバ心線は、第１コアと、上記第１コアを被覆するように設けられ、該第１コアよりも低い屈折率を有する第１クラッドと、上記第１クラッドを被覆するように設けられ、該第１クラッドよりも高い屈折率を有する第２コアと、上記第２コアを被覆するように設けられ、該第２コアよりも低い屈折率を有する第２クラッドとを備えた光ファイバの外周に樹脂製の被覆層が設けられた光ファイバ心線であって、少なくとも一方のファイバ端部では、上記被覆層が除去されていると共に、上記光ファイバに底部が上記第２コアまで達する凹状のモードストリッパが形成されている。
【００２３】
上記の構成によれば、光ファイバは、ファイバ中心から順に設けられた第１コア、第１クラッド、第２コア及び第２クラッドを備えているので、４層のファイバ構造でダブルコア構造を有している。そして、このダブルコア構造を有する光ファイバの外周に被覆層を設けることにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線が具体的に構成される。そのため、光ファイバ心線の入射側のファイバ端部における第１コアの端面にレーザ光を入射させる際に、第１コアの端面の周囲の端面、すなわち、第１クラッドの端面、及び第２コアの端面にもレーザ光が入射しても、そのレーザ光は、第１コア内及び第２コア内を伝搬する。これにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線では、光ファイバの外周に設けられた被覆層にレーザ光が吸収され難くなるので、樹脂製の被覆層の焼損が抑制される。さらに、光ファイバ心線の少なくとも一方のファイバ端部では、光ファイバの外周の被覆層が除去されていると共に、光ファイバに底部が第２コアまで達する凹状のモードストリッパが形成されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射されて除去される。これにより、光ファイバ心線の出射側の一方のファイバ端部におけるファイバ端面から出射されるレーザ光は、第１コア内を伝搬するレーザ光の成分だけになるので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線において、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【００２４】
上記少なくとも一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記第２クラッドが除去されていてもよい。
【００２５】
上記の構成によれば、光ファイバ心線の少なくとも一方のファイバ端部におけるモードストリッパが形成された領域では、第２クラッドが除去されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射され易くなる。
【００２６】
上記光ファイバは、上記第２クラッドを被覆するように設けられて該第２クラッドよりも高い屈折率を有するサポート層を備えていてもよい。
【００２７】
上記の構成によれば、光ファイバは、ファイバ中心から順に設けられた第１コア、第１クラッド、第２コア、第２クラッド及びサポート層を備えているので、５層のファイバ構造でダブルコア構造を有している。そして、このダブルコア構造を有する光ファイバの外周に被覆層を設けることにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線が具体的に構成される。
【００２８】
上記少なくとも一方のファイバ端部における上記モードストリッパが形成された領域では、上記サポート層及び第２クラッドが除去されていてもよい。
【００２９】
上記の構成によれば、光ファイバ心線の少なくとも一方のファイバ端部におけるモードストリッパが形成された領域では、サポート層及び第２クラッドが除去されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射され易くなる。
【００３０】
上記第２クラッドは、複数の細孔がファイバ長さ方向に沿って延びるように配列されたエアホール型であってもよい。
【００３１】
上記の構成によれば、第２クラッドは、エアホール型であるので、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成された第２クラッドよりも第２クラッドの屈折率を低くでき、第２コアを伝搬するレーザ光の第２コア内での閉じ込め効果を高くすることができる。
【００３２】
上記少なくとも一方のファイバ端部では、上記各細孔を加熱により消滅させた上記第２クラッドに上記モードストリッパが形成されていてもよい。
【００３３】
上記の構成によれば、少なくとも一方のファイバ端部では、各細孔を加熱により消滅させた第２クラッドにモードストリッパが形成されているので、第２コア内を伝搬するレーザ光がモードストリッパによりファイバ外に放射され易くなる。
【００３４】
上記の構成の光ファイバ心線は、例えば、少なくとも一方のファイバ端部にコネクタが設けられた光ファイバケーブルなどのレーザ伝送部品において有用である。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、光ファイバに底部が第２コアまで達する凹状のモードストリッパが形成されているので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線において、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施形態１に係る光ファイバ心線の縦断面図である。
【図２】図１中のII-II線に沿った光ファイバ心線の横断面図である。
【図３】実施形態２に係る光ファイバ心線の縦断面図である。
【図４】図３中のIV-IV線に沿った光ファイバ心線の横断面図である。
【図５】実施形態３に係る光ファイバ心線の縦断面図である。
【図６】図５中のVI-VI線に沿った光ファイバ心線の横断面図である。
【図７】実施形態４に係る光ファイバ心線の縦断面図である。
【図８】図７中のVIII-VIII線に沿った光ファイバ心線の横断面図である。
【図９】実施形態５に係る光ファイバ心線の縦断面図である。
【図１０】図９中のX-X線に沿った光ファイバ心線の横断面図である。
【図１１】実施形態６に係る光ファイバ心線の縦断面図である。
【図１２】図１１中のXII-XII線に沿った光ファイバ心線の横断面図である。
【図１３】実施形態７に係る光ファイバ心線を備えた第１のレーザ伝送部品の縦断面図である。
【図１４】実施形態７に係る光ファイバ心線を備えた第２のレーザ伝送部品の縦断面図である。
【図１５】実施形態７に係る光ファイバ心線を備えた第３のレーザ伝送部品の縦断面図である。
【図１６】実施形態７に係る光ファイバ心線を備えた第４のレーザ伝送部品の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の各実施形態に限定されるものではない。
【００３８】
《発明の実施形態１》
図１は、本実施形態の光ファイバ心線２０ａの縦断面図である。また、図２は、図１中のII-II線に沿った光ファイバ心線２０ａの横断面図である。
【００３９】
光ファイバ心線２０ａは、図１及び図２に示すように、４層のファイバ構造でダブルコア構造を有する光ファイバ１０ａと、光ファイバ１０ａの両端部以外を被覆するように設けられた被覆層１１とを備えている。
【００４０】
光ファイバ１０ａは、図１及び図２に示すように、第１コア１と、第１コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２コア３ａと、第２コア３ａを被覆するように設けられた第２クラッド４ａとを備えている。ここで、第１クラッド２は、第１コア１よりも低い屈折率を有している。また、第２コア３ａは、第１クラッド２よりも高い屈折率を有している。また、第２クラッド４ａは、第２コア３ａよりも低い屈折率を有している。
【００４１】
具体的に、第１コア１及び第２コア３ａは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、第１コア１の直径は、例えば、１００μｍ程度である。また、第２コア３ａの外径は、例えば、４５０μｍ程度である。さらに、第１クラッド２及び第２クラッド４ａは、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成され、石英単体の屈折率よりも低い屈折率（例えば、１．４４３）を有している。ここで、第１クラッド２の外径は、例えば、１４０μｍ程度である。また、第２クラッド４ａの外径は、例えば、５００μｍ程度である。
【００４２】
被覆層１１は、例えば、シリコーン樹脂などにより形成されたバッファ層と、そのバッファ層を被覆するナイロン樹脂などにより形成されたジャケット層とを備えている。ここで、被覆層１１の外径は、例えば、１３００μｍ程度である。
【００４３】
光ファイバ心線２０ａの出射側（図中右側）のファイバ端部では、図１に示すように、光ファイバ１０ａの外周面にモードストリッパ９ａが螺旋状に形成されている。
【００４４】
モードストリッパ９ａは、図１に示すように、光ファイバ１０ａに断面Ｕ字状の凹状に形成されている。ここで、モードストリッパ９ａは、図１に示すように、その底部Ｂが第２コア３ａまで達するように形成されている。また、モードストリッパ９ａは、例えば、光ファイバ心線２０ａとなる光ファイバ心線のファイバ端部の被覆層を剥離させた後に、被覆層１１から露出した光ファイバの外周面（第２クラッド４ａ）に対して、その光ファイバを軸回転させると共に、軸方向に移動させながらレーザ光を照射することにより、光ファイバの外周面に螺旋状の凹溝をパターニングして、形成することができる。
【００４５】
上記構成の光ファイバ心線２０ａは、図１に示すように、入射側の第１コア１の端面に入射したレーザ光、及び入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の一部が第１コア１と第１クラッド２との界面で反射を繰り返しながら第１コア１内を伝搬した後に、出射側の端面からレーザ光Ｌａとして出射されると共に、入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の残部、及び入射側の第２コア３ａの端面に入射したレーザ光が第２コア３ａと第１クラッド２及び第２クラッド４ａとの界面で反射を繰り返しながら第２コア３ａ内を伝搬した後に、モードストリッパ９ａによりファイバ外にレーザ光Ｌｂａとして放射されるように構成されている。ここで、上述したレーザ光Ｌｂａは、その入射ＮＡ（開口数）が第１コア１のＮＡよりも小さく且つ第２コア３ａのＮＡよりも小さい場合の経路である。なお、第１クラッド２の屈折率と第２クラッド４ａの屈折率とが互いに異なると、第１コア１のＮＡと第２コア３ａのＮＡとが互いに異なるので、図１中のレーザ光Ｌｂｂのように、レーザ光が第２コア３ａ内に閉じ込められずに第２クラッド２及び第１コア１を通過する場合がある。このレーザ光Ｌｂｂは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡ以上であり且つ第２コア３ａのＮＡよりも小さい場合の経路である。そして、上記構成の光ファイバ心線２０ａでは、このレーザ光Ｌｂｂをもモードストリッパ９ａによりファイバ外に効果的に放射することができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバ心線２０ａによれば、光ファイバ１０ａは、ファイバ中心から順に設けられた第１コア１、第１クラッド２、第２コア３ａ及び第２クラッド４ａを備えているので、４層のファイバ構造でダブルコア構造を有している。そして、このダブルコア構造を有する光ファイバ１０ａの外周に被覆層１１を設けることにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線２０ａが具体的に構成される。そのため、光ファイバ心線２０ａの入射側の他方のファイバ端部における第１コア１の端面にレーザ光を入射させる際に、第１コア１の端面の周囲の端面、すなわち、第１クラッド２の端面、及び第２コア３ａの端面にもレーザ光が入射しても、そのレーザ光は、第１コア１内及び第２コア３ａ内を伝搬する。これにより、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線２０ａでは、光ファイバ１０ａの外周に設けられた被覆層１１にレーザ光が吸収され難くなるので、樹脂製の被覆層１１の焼損を抑制することができる。さらに、光ファイバ心線２０ａの出射側の一方のファイバ端部では、光ファイバ１０ａの外周の被覆層１１が除去されていると共に、光ファイバ１０ａに底部Ｂが第２コア３ａまで達する凹状のモードストリッパ９ａが形成されているので、第２コア３ａ内を伝搬するレーザ光Ｌｂがモードストリッパ９ａによりファイバ外に放射されて除去される。これにより、光ファイバ心線２０ａの出射側の一方のファイバ端部におけるファイバ端面から出射されるレーザ光は、第１コア１内を伝搬するレーザ光Ｌａの成分だけになるので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線２０ａにおいて、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【００４７】
《発明の実施形態２》
図３は、本実施形態の光ファイバ心線２０ｂの縦断面図である。また、図４は、図３中のIV-IV線に沿った光ファイバ心線２０ｂの横断面図である。なお、以下の各実施形態において、図１及び図２と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４８】
上記実施形態１では、モードストリッパ９ａが形成された領域に第２クラッド４ａを有する光ファイバ心線２０ａを例示したが、本実施形態では、モードストリッパ９ｂが形成された領域に第２クラッド４ｂを有しない光ファイバ心線２０ｂを例示する。
【００４９】
光ファイバ心線２０ｂは、図３及び図４に示すように、４層のファイバ構造でダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｂと、光ファイバ１０ｂの両端部以外を被覆するように設けられた被覆層１１とを備えている。
【００５０】
光ファイバ１０ｂは、図３及び図４に示すように、第１コア１と、第１コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２コア３ｂと、第２コア３ｂを被覆するように設けられた第２クラッド４ｂとを備えている。ここで、第２コア３ｂは、第１クラッド２よりも高い屈折率を有している。また、第２クラッド４ｂは、第２コア３ｂよりも低い屈折率を有している。
【００５１】
具体的に、第２コア３ｂは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、第２コア３ｂの外径は、例えば、４６０μｍ程度である。また、第２クラッド４ｂは、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成され、石英単体の屈折率よりも低い屈折率（例えば、１．４４３）を有している。ここで、第２クラッド４ｂの外径は、例えば、４９０μｍ程度である。
【００５２】
光ファイバ心線２０ｂの出射側（図中右側）のファイバ端部では、図３に示すように、光ファイバ１０ｂの外周面にモードストリッパ９ｂが螺旋状に形成されている。
【００５３】
モードストリッパ９ｂは、図３に示すように、光ファイバ１０ｂに断面Ｕ字状の凹状に形成されている。ここで、モードストリッパ９ｂは、図３に示すように、その底部Ｂが第２コア３ｂまで達するように形成されている。また、モードストリッパ９ｂは、例えば、光ファイバ心線２０ｂとなる光ファイバ心線のファイバ端部の被覆層を剥離させ、続いて、エッチング又はレーザ加工により第２クラッドを除去した後に、被覆層１１から露出した光ファイバの外周面（第２コア３ｂ）に対して、その光ファイバを軸回転させると共に、軸方向に移動させながらレーザ光を照射することにより、光ファイバの外周面に螺旋状の凹溝をパターニングして、形成することができる。
【００５４】
上記構成の光ファイバ心線２０ｂは、図３に示すように、入射側の第１コア１の端面に入射したレーザ光、及び入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の一部が第１コア１と第１クラッド２との界面で反射を繰り返しながら第１コア１内を伝搬した後に、出射側の端面からレーザ光Ｌａとして出射されると共に、入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の残部、及び入射側の第２コア３ｂの端面に入射したレーザ光が第２コア３ｂと第１クラッド２及び第２クラッド４ｂとの界面で反射を繰り返しながら第２コア３ｂ内を伝搬した後に、モードストリッパ９ｂによりファイバ外にレーザ光Ｌｂａとして放射されるように構成されている。ここで、上述したレーザ光Ｌｂａは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡよりも小さく且つ第２コア３ｂのＮＡよりも小さい場合の経路である。なお、第１クラッド２の屈折率と第２クラッド４ｂの屈折率とが互いに異なると、第１コア１のＮＡと第２コア３ｂのＮＡとが互いに異なるので、図３中のレーザ光Ｌｂｂのように、レーザ光が第２コア３ｂ内に閉じ込められずに第２クラッド２及び第１コア１を通過する場合がある。このレーザ光Ｌｂｂは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡ以上であり且つ第２コア３ｂのＮＡよりも小さい場合の経路である。そして、上記構成の光ファイバ心線２０ｂでは、このレーザ光Ｌｂｂをもモードストリッパ９ｂによりファイバ外に効果的に放射することができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバ心線２０ｂによれば、上記実施形態１と同様に、４層のファイバ構造でダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｂの外周に設けられた被覆層１１にレーザ光が吸収され難くなるので、樹脂製の被覆層１１の焼損を抑制することができる。さらに、光ファイバ心線２０ｂの出射側の一方のファイバ端部では、光ファイバ１０ｂの外周の被覆層１１が除去されていると共に、光ファイバ１０ｂに底部Ｂが第２コア３ｂまで達する凹状のモードストリッパ９ｂが形成されているので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線２０ｂにおいて、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【００５６】
また、本実施形態の光ファイバ心線２０ｂによれば、光ファイバ心線２０ｂの一方のファイバ端部におけるモードストリッパ９ｂが形成された領域では、第２クラッド４ｂが除去されているので、上記実施形態１の光ファイバ心線２０ａよりも第２コア３ｂ内を伝搬するレーザ光Ｌｂをファイバ外に放射し易くすることができる。
【００５７】
《発明の実施形態３》
図５は、本実施形態の光ファイバ心線２０ｃの縦断面図である。また、図６は、図５中のVI-VI線に沿った光ファイバ心線２０ｃの横断面図である。
【００５８】
上記実施形態１及び２では、４層構造の光ファイバ１０ａ及び１０ｂを備えた光ファイバ心線２０ａ及び２０ｂをそれぞれ例示したが、本実施形態では、５層構造の光ファイバ１０ｃを備えた光ファイバ心線２０ｃを例示する。
【００５９】
光ファイバ心線２０ｃは、図５及び図６に示すように、５層のファイバ構造でダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｃと、光ファイバ１０ｃの両端部以外を被覆するように設けられた被覆層１１とを備えている。
【００６０】
光ファイバ１０ｃは、図５及び図６に示すように、第１コア１と、第１コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２コア３ｃと、第２コア３ｃを被覆するように設けられた第２クラッド４ｃと、第２クラッド４ｃを被覆するように設けられたサポート層５ｃとを備えている。ここで、第２コア３ｃは、第１クラッド２よりも高い屈折率を有している。また、第２クラッド４ｃは、第２コア３ｃよりも低い屈折率を有している。また、サポート層５ｃは、第２クラッド４ｃよりも高い屈折率を有している。
【００６１】
具体的に、第２コア３ｃは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、第２コア３ｃの外径は、例えば、４６０μｍ程度である。また、第２クラッド４ｃは、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成され、石英単体の屈折率よりも低い屈折率（例えば、１．４４３）を有している。ここで、第２クラッド４ｃの外径は、例えば、４９０μｍ程度である。また。サポート層５ｃは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、サポート層５ｃの外径は、例えば、５００μｍ程度である。
【００６２】
光ファイバ心線２０ｃの出射側（図中右側）のファイバ端部では、図５に示すように、光ファイバ１０ｃの外周面にモードストリッパ９ｃが螺旋状に形成されている。
【００６３】
モードストリッパ９ｃは、図５に示すように、光ファイバ１０ｃに断面Ｕ字状の凹状に形成されている。ここで、モードストリッパ９ｃは、図５に示すように、その底部Ｂが第２コア３ｃまで達するように形成されている。また、モードストリッパ９ｃは、例えば、光ファイバ心線２０ｃとなる光ファイバ心線のファイバ端部の被覆層を剥離させた後に、被覆層１１から露出した光ファイバの外周面（サポート層５ｃ）に対して、その光ファイバを軸回転させると共に、軸方向に移動させながらレーザ光を照射することにより、光ファイバの外周面に螺旋状の凹溝をパターニングして、形成することができる。
【００６４】
上記構成の光ファイバ心線２０ｃは、図５に示すように、入射側の第１コア１の端面に入射したレーザ光、及び入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の一部が第１コア１と第１クラッド２との界面で反射を繰り返しながら第１コア１内を伝搬した後に、出射側の端面からレーザ光Ｌａとして出射されると共に、入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の残部、及び入射側の第２コア３ｃの端面に入射したレーザ光が第２コア３ｃと第１クラッド２及び第２クラッド４ｃとの界面で反射を繰り返しながら第２コア３ｃ内を伝搬した後に、モードストリッパ９ｃによりファイバ外にレーザ光Ｌｂａとして放射されるように構成されている。ここで、上述したレーザ光Ｌｂａは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡよりも小さく且つ第２コア３ｃのＮＡよりも小さい場合の経路である。なお、第１クラッド２の屈折率と第２クラッド４ｃの屈折率とが互いに異なると、第１コア１のＮＡと第２コア３ｃのＮＡとが互いに異なるので、図５中のレーザ光Ｌｂｂのように、レーザ光が第２コア３ｃ内に閉じ込められずに第２クラッド２及び第１コア１を通過する場合がある。このレーザ光Ｌｂｂは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡ以上であり且つ第２コア３ｃのＮＡよりも小さい場合の経路である。そして、上記構成の光ファイバ心線２０ｃでは、このレーザ光Ｌｂｂをもモードストリッパ９ｃによりファイバ外に効果的に放射することができる。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバ心線２０ｃによれば、上記実施形態１及び２と同様に、ダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｃの外周に設けられた被覆層１１にレーザ光が吸収され難くなるので、樹脂製の被覆層１１の焼損を抑制することができる。さらに、光ファイバ心線２０ｃの出射側の一方のファイバ端部では、光ファイバ１０ｃの外周の被覆層１１が除去されていると共に、光ファイバ１０ｃに底部Ｂが第２コア３ｃまで達する凹状のモードストリッパ９ｃが形成されているので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線２０ｃにおいて、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【００６６】
《発明の実施形態４》
図７は、本実施形態の光ファイバ心線２０ｄの縦断面図である。また、図８は、図７中のVIII-VIII線に沿った光ファイバ心線２０ｄの横断面図である。
【００６７】
上記実施形態３では、モードストリッパ９ｃが形成された領域に第２クラッド４ｃ及びサポート層５ｃを有する光ファイバ心線２０ｃを例示したが、本実施形態では、モードストリッパ９ｄが形成された領域に第２クラッド４ｄ及びサポート層５ｄを有しない光ファイバ心線２０ｄを例示する。
【００６８】
光ファイバ心線２０ｄは、図７及び図８に示すように、５層のファイバ構造でダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｄと、光ファイバ１０ｄの両端部以外を被覆するように設けられた被覆層１１とを備えている。
【００６９】
光ファイバ１０ｄは、図７及び図８に示すように、第１コア１と、第１コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２コア３ｄと、第２コア３ｄを被覆するように設けられた第２クラッド４ｄと、第２クラッド４ｄを被覆するように設けられたサポート層５ｄとを備えている。ここで、第２コア３ｄは、第１クラッド２よりも高い屈折率を有している。また、第２クラッド４ｄは、第２コア３ｄよりも低い屈折率を有している。また、サポート層５ｄは、第２クラッド４ｄよりも高い屈折率を有している。
【００７０】
具体的に、第２コア３ｄは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、第２コア３ｄの外径は、例えば、４６０μｍ程度である。また、第２クラッド４ｄは、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成され、石英単体の屈折率よりも低い屈折率（例えば、１．４４３）を有している。ここで、第２クラッド４ｄの外径は、例えば、４９０μｍ程度である。また。サポート層５ｄは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、サポート層５ｄの外径は、例えば、５００μｍ程度である。
【００７１】
光ファイバ心線２０ｄの出射側（図中右側）のファイバ端部では、図７に示すように、光ファイバ１０ｄの外周面にモードストリッパ９ｄが螺旋状に形成されている。
【００７２】
モードストリッパ９ｄは、図７に示すように、光ファイバ１０ｄに断面Ｕ字状の凹状に形成されている。ここで、モードストリッパ９ｄは、図７に示すように、その底部Ｂが第２コア３ｄまで達するように形成されている。また、モードストリッパ９ｄは、例えば、光ファイバ心線２０ｄとなる光ファイバ心線のファイバ端部の被覆層を剥離させ、続いて、エッチング又はレーザ加工により第２クラッド及びサポート層を除去した後に、被覆層１１から露出した光ファイバの外周面（第２コア３ｄ）に対して、その光ファイバを軸回転させると共に、軸方向に移動させながらレーザ光を照射することにより、光ファイバの外周面に螺旋状の凹溝をパターニングして、形成することができる。
【００７３】
上記構成の光ファイバ心線２０ｄは、図７に示すように、入射側の第１コア１の端面に入射したレーザ光、及び入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の一部が第１コア１と第１クラッド２との界面で反射を繰り返しながら第１コア１内を伝搬した後に、出射側の端面からレーザ光Ｌａとして出射されると共に、入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の残部、及び入射側の第２コア３ｄの端面に入射したレーザ光が第２コア３ｄと第１クラッド２及び第２クラッド４ｄとの界面で反射を繰り返しながら第２コア３ｄ内を伝搬した後に、モードストリッパ９ｄによりファイバ外にレーザ光Ｌｂａとして放射されるように構成されている。ここで、上述したレーザ光Ｌｂａは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡよりも小さく且つ第２コア３ｄのＮＡよりも小さい場合の経路である。なお、第１クラッド２の屈折率と第２クラッド４ｄの屈折率とが互いに異なると、第１コア１のＮＡと第２コア３ｄのＮＡとが互いに異なるので、図７中のレーザ光Ｌｂｂのように、レーザ光が第２コア３ｄ内に閉じ込められずに第２クラッド２及び第１コア１を通過する場合がある。このレーザ光Ｌｂｂは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡ以上であり且つ第２コア３ｄのＮＡよりも小さい場合の経路である。そして、上記構成の光ファイバ心線２０ｄでは、このレーザ光Ｌｂｂをもモードストリッパ９ｄによりファイバ外に効果的に放射することができる。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバ心線２０ｄによれば、上記実施形態１〜３と同様に、ダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｄの外周に設けられた被覆層１１にレーザ光が吸収され難くなるので、樹脂製の被覆層１１の焼損を抑制することができる。さらに、光ファイバ心線２０ｄの出射側の一方のファイバ端部では、光ファイバ１０ｄの外周の被覆層１１が除去されていると共に、光ファイバ１０ｄに底部Ｂが第２コア３ｄまで達する凹状のモードストリッパ９ｄが形成されているので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線２０ｄにおいて、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【００７５】
また、本実施形態の光ファイバ心線２０ｄによれば、光ファイバ心線２０ｄの一方のファイバ端部におけるモードストリッパ９ｄが形成された領域では、サポート層５ｄ及び第２クラッド４ｄが除去されているので、実施形態３の光ファイバ心線２０ｃよりも第２コア３ｄ内を伝搬するレーザ光Ｌｂをファイバ外に放射し易くすることができる。
【００７６】
《発明の実施形態５》
図９は、本実施形態の光ファイバ心線２０ｅの縦断面図である。また、図１０は、図９中のX-X線に沿った光ファイバ心線２０ｅの横断面図である。
【００７７】
上記実施形態１〜４では、ドーピング型の第２クラッド４ａ〜４ｄを備えた光ファイバ心線２０ａ〜２０ｄをそれぞれ例示したが、本実施形態では、エアホール型の第２クラッド４ｅを備えた光ファイバ心線２０ｅを例示する
光ファイバ心線２０ｅは、図９及び図１０に示すように、５層のファイバ構造でダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｅと、光ファイバ１０ｅの両端部以外を被覆するように設けられた被覆層１１とを備えている。
【００７８】
光ファイバ１０ｅは、図９及び図１０に示すように、第１コア１と、第１コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２コア３ｅと、第２コア３ｅを被覆するように設けられた第２クラッド４ｅと、第２クラッド４ｅを被覆するように設けられたサポート層５ｅとを備えている。ここで、第２コア３ｅは、第１クラッド２よりも高い屈折率を有している。また、第２クラッド４ｅは、第２コア３ｅよりも低い屈折率を有している。また、サポート層５ｅは、第２クラッド４ｅよりも高い屈折率を有している。
【００７９】
具体的に、第２コア３ｅは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、第２コア３ｅの外径は、例えば、４５０μｍ程度である。また、第２クラッド４ｅは、例えば、長さ方向に沿って延びる複数の細孔が配列された石英により形成され、石英単体の屈折率よりも低い屈折率（例えば、１．３６９）を有している。ここで、第２クラッド４ｅの外径は、例えば、４８０μｍ程度である。また。サポート層５ｅは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、サポート層５ｅの外径は、例えば、５００μｍ程度である。
【００８０】
光ファイバ心線２０ｅの出射側（図中右側）のファイバ端部では、図９に示すように、光ファイバ１０ｅの外周面にモードストリッパ９ｅが螺旋状に形成されている。
【００８１】
モードストリッパ９ｅは、図９に示すように、光ファイバ１０ｅに断面Ｕ字状の凹状に形成されている。ここで、モードストリッパ９ｅは、図９に示すように、その底部Ｂが第２コア３ｅまで達するように形成されている。また、モードストリッパ９ｅは、例えば、光ファイバ心線２０ｅとなる光ファイバ心線のファイバ端部の被覆層を剥離させ、続いて、第２クラッド４ｅの細孔を加熱によりコラプスして細孔を消滅させた後に、光ファイバの外周面（サポート層５ｅ）に対して、その光ファイバを軸回転させると共に、軸方向に移動させながらレーザ光を照射することにより、光ファイバの外周面に螺旋状の凹溝をパターニングして、形成することができる。なお、本実施形態では、ファイバ端部の第２クラッド４ｅの細孔を消滅させた光ファイバ心線２０ｅを例示したが、このファイバ端部の第２クラッド４ｅの細孔は、一部又は全部が残っていてもよい。
【００８２】
上記構成の光ファイバ心線２０ｅは、図９に示すように、入射側の第１コア１の端面に入射したレーザ光、及び入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の一部が第１コア１と第１クラッド２との界面で反射を繰り返しながら第１コア１内を伝搬した後に、出射側の端面からレーザ光Ｌａとして出射されると共に、入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の残部、及び入射側の第２コア３ｅの端面に入射したレーザ光が第２コア３ｅと第１クラッド２及び第２クラッド４ｅとの界面で反射を繰り返しながら第２コア３ｅ内を伝搬した後に、モードストリッパ９ｅによりファイバ外にレーザ光Ｌｂａとして放射されるように構成されている。ここで、上述したレーザ光Ｌｂａは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡよりも小さく且つ第２コア３ｅのＮＡよりも小さい場合の経路である。なお、第１クラッド２の屈折率と第２クラッド４ｅの屈折率とが互いに異なると、第１コア１のＮＡと第２コア３ｅのＮＡとが互いに異なるので、図９中のレーザ光Ｌｂｂのように、レーザ光が第２コア３ｅ内に閉じ込められずに第２クラッド２及び第１コア１を通過する場合がある。このレーザ光Ｌｂｂは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡ以上であり且つ第２コア３ｅのＮＡよりも小さい場合の経路である。そして、上記構成の光ファイバ心線２０ｅでは、このレーザ光Ｌｂｂをもモードストリッパ９ｅによりファイバ外に効果的に放射することができる。
【００８３】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバ心線２０ｅによれば、上記実施形態１〜４と同様に、ダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｅの外周に設けられた被覆層１１にレーザ光が吸収され難くなるので、樹脂製の被覆層１１の焼損を抑制することができる。さらに、光ファイバ心線２０ｅの出射側の一方のファイバ端部では、光ファイバ１０ｅの外周の被覆層１１が除去されていると共に、光ファイバ１０ｅに底部Ｂが第２コア３ｅまで達する凹状のモードストリッパ９ｅが形成されているので、ダブルコア構造を有する光ファイバ心線２０ｅにおいて、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質を向上させることができる。
【００８４】
また、本実施形態の光ファイバ心線２０ｅによれば、第２クラッド４ｅは、エアホール型であるので、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成された第２クラッド４ａ〜４ｄよりも第２クラッド４ｅの屈折率を低くでき、第２コア３ｅを伝搬するレーザ光の第２コア３ｅ内での閉じ込め効果を高くすることができる。
【００８５】
また、本実施形態の光ファイバ心線２０ｅによれば、一方のファイバ端部では、エアホール型の第２クラッド４ｅがコラプスされてモードストリッパ９ｅが形成されているので、第２コア３ｅ内を伝搬するレーザ光をモードストリッパ９ｅによりファイバ外に放射し易くすることができる。
【００８６】
なお、上記各実施形態では、出射側のファイバ端部にモードストリッパ９ａ〜９ｅが形成された光ファイバ心線２０ａ〜２０ｅを例示したが、本発明の光ファイバ心線は、出射側のファイバ端部にだけでなく入射側のファイバ端部にもモードストリッパ９ａ〜９ｅが形成されていてもよく、さらに、入射側のファイバ端部にだけモードストリッパ９ａ〜９ｅが形成されていてもよい。
【００８７】
《発明の実施形態６》
図１１は、本実施形態の光ファイバ心線２０ｆの縦断面図である。また、図１２は、図１１中のXII-XII線に沿った光ファイバ心線の横断面図である。
【００８８】
上記実施形態１〜５では、出射側のファイバ端部にモードストリッパ９ａ〜９ｅが形成されたファイバ心線２０ａ〜２０ｅを例示したが、本実施形態では、入射側のファイバ端部にモードストリッパ９ｆが形成されたファイバ心線２０ｆを例示する。
【００８９】
ファイバ心線２０ｆは、図１１及び図１２に示すように、５層のファイバ構造でダブルコア構造を有する光ファイバ１０ｆと、光ファイバ１０ｆの両端部以外を被覆するように設けられた被覆層１１とを備えている。
【００９０】
光ファイバ１０ｆは、図１１及び図１２に示すように、第１コア１と、第１コア１を被覆するように設けられた第１クラッド２と、第１クラッド２を被覆するように設けられた第２コア３ｆと、第２コア３ｆを被覆するように設けられた第２クラッド４ｆと、第２クラッド４ｆを被覆するように設けられたサポート層５ｆとを備えている。ここで、第２コア３ｆは、第１クラッド２よりも高い屈折率を有している。また、第２クラッド４ｆは、第２コア３ｆよりも低い屈折率を有している。また、サポート層５ｆは、第２クラッド４ｆよりも高い屈折率を有している。
【００９１】
具体的に、第２コア３ｆは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、第２コア３ｆの外径は、例えば、４６０μｍ程度である。また、第２クラッド４ｆは、例えば、フッ素やホウ素などがドープされた石英により形成され、石英単体の屈折率よりも低い屈折率（例えば、１．４４３）を有している。ここで、第２クラッド４ｆの外径は、例えば、４９０μｍ程度である。また。サポート層５ｆは、例えば、石英により形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。ここで、サポート層５ｆの外径は、例えば、５００μｍ程度である。
【００９２】
光ファイバ心線２０ｆの入射側（図中左側）のファイバ端部では、図１１に示すように、光ファイバ１０ｆの外周面にモードストリッパ９ｆが螺旋状に形成されている。
【００９３】
モードストリッパ９ｆは、図１１に示すように、サポート層５ｆに断面Ｕ字状の凹状に形成されている。ここで、モードストリッパ９ｆは、図１１に示すように、その底部Ｂが第２クラッド４ｆまで達しないように形成されている。また、モードストリッパ９ｆは、例えば、光ファイバ心線２０ｆとなる光ファイバ心線のファイバ端部の被覆層を剥離させた後に、光ファイバの外周面（サポート層５ｆ）に対して、その光ファイバを軸回転させると共に、軸方向に移動させながらレーザ光を照射することにより、光ファイバの外周面に螺旋状の凹溝をパターニングして、形成することができる。
【００９４】
上記構成の光ファイバ心線２０ｆは、図１１に示すように、入射側の第１コア１の端面に入射したレーザ光、及び入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の一部が第１コア１と第１クラッド２との界面で反射を繰り返しながら第１コア１内をレーザ光Ｌａとして伝搬し、また、入射側の第１クラッド２の端面に入射したレーザ光の残部、及び入射側の第２コア３ｆの端面に入射したレーザ光が第２コア３ｆと第１クラッド２及び第２クラッド４ｆとの界面で反射を繰り返しながら第２コア３ｆ内をレーザ光Ｌｂａとして伝搬し、また、第１コア１及び第２コア３ｆに閉じ込められないレーザ光がサポート層５ｆに入射し、外部の空気層との界面で反射を繰り返しながらファイバ内を伝搬した後に、モードストリッパ９ｆによりファイバ外にレーザ光Ｌｃとして放射され、また、入射側のサポート層５ｆの端面に入射したレーザ光がサポート層５ｆと第２クラッド４ｆ及び外部の空気層との界面で反射を繰り返しながらサポート層５ｆ内を伝搬した後に、モードストリッパ９ｆによりファイバ外にレーザ光Ｌｄとして放射されるように構成されている。ここで、上述したレーザ光Ｌｂａは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡよりも小さく且つ第２コア３ｆのＮＡよりも小さい場合の経路である。なお、第１クラッド２の屈折率と第２クラッド４ｆの屈折率とが互いに異なると、第１コア１のＮＡと第２コア３ｆのＮＡとが互いに異なるので、図１１中のレーザ光Ｌｂｂのように、レーザ光が第２コア３ｆ内に閉じ込められずに第２クラッド２及び第１コア１を通過する場合がある。このレーザ光Ｌｂｂは、その入射ＮＡが第１コア１のＮＡ以上であり且つ第２コア３ｆのＮＡよりも小さい場合の経路である。なお、光ファイバ心線２０ｆの出射側のファイバ端部は、例えば、実施形態３〜５のサポート層５ｃ〜５ｅを備えた光ファイバ心線２０ｃ〜２０ｅの構造の何れか１つになっている。
【００９５】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバ心線２０ｆによれば、光ファイバ心線２０ｆの入射側の他方のファイバ端部では、光ファイバ１０ｆの外周の被覆層１１が除去されていると共に、サポート層５ｆに底部Ｂが第２クラッド４ｆまで達しない凹状のモードストリッパ９ｆが形成されている。これにより、光ファイバ心線２０ｆの入射側において、サポート層５ｆを含むファイバ内を伝搬するレーザ光Ｌｃ、及びサポート層５ｆ内を伝搬するレーザ光Ｌｄがモードストリッパ９ｆによりファイバ外に放射されるので、第２コア３ｆ内を伝搬するレーザ光Ｌｂに影響を与えることなく、樹脂製の被覆層１１の焼損を抑制することができる。
【００９６】
《発明の実施形態７》
図１３、図１４、図１５及び図１６は、本実施形態の第１、第２、第３及び第４の光ファイバケーブル３０ａ、３０ｂ、３０ｃ及び３０ｄの縦断面図である。
【００９７】
上記各実施形態では、単体の光ファイバ心線２０ａ〜２０ｆを例示したが、本実施形態では、光ファイバ心線を備えたレーザ伝送部品として、光ファイバケーブル３０ａ〜３０ｄを例示する。
【００９８】
光ファイバケーブル３０ａは、図１３に示すように、光ファイバ心線２０と、光ファイバ心線２０を挿通するように設けられた保護管２１と、保護管２１の入射側の一方端に設けられ、光ファイバ心線２０の入射側のファイバ端部を収容する入射側コネクタ２６と、保護管２１の出射側の他方端に設けられ、光ファイバ心線２０の出射側のファイバ端部を収容する出射側コネクタ２７とを備えている。ここで、保護管２１は、例えば、ポリ塩化ビニル樹脂等の樹脂層で被覆されたステンレス鋼製の可撓管（ＳＵＳ可撓管）により形成されている。また、入射側コネクタ２６及び出射側コネクタ２７は、例えば、ステンレス鋼などの金属により、略円筒状に形成されている。
【００９９】
光ファイバケーブル３０ｂは、図１４に示すように、光ファイバ心線２０と、光ファイバ心線２０を挿通するように設けられた保護管２１と、保護管２１の出射側の他方端に設けられ、光ファイバ心線２０の出射側のファイバ端部を収容する出射側コネクタ２７とを備えている。
【０１００】
光ファイバケーブル３０ｃは、図１５に示すように、光ファイバ心線２０と、光ファイバ心線２０を挿通するように設けられた保護管２１と、光ファイバ心線２０の入射側のファイバ端面に融着接続された入射側ブロック２２と、光ファイバ心線２０の出射側のファイバ端面に融着接続された出射側ブロック２３と、保護管２１の入射側の一方端に設けられ、入射側ブロック２２を収容する入射側コネクタ２６と、保護管２１の出射側の他方端に設けられ、出射側ブロック２３を収容する出射側コネクタ２７とを備えている。ここで、入射側ブロック２２及び出射側ブロック２３は、例えば、石英により円柱状に形成され、ほぼ石英単体の屈折率（例えば、１．４５７）を有している。
【０１０１】
光ファイバケーブル３０ｄは、図１６に示すように、光ファイバ心線２０と、光ファイバ心線２０を挿通するように設けられた保護管２１と、光ファイバ心線２０の出射側のファイバ端面に融着接続された出射側ブロック２３と、保護管２１の出射側の他方端に設けられ、出射側ブロック２３を収容する出射側コネクタ２７とを備えている。
【０１０２】
ここで、光ファイバケーブル３０ａ、３０ｂ、３０ｃ及び３０ｄに用いられる光ファイバ心線２０は、図１３〜図１６に示すように、光ファイバ１０と、光ファイバ１０の両端部以外を被覆するように設けられた被覆層１１とを備えている。なお、光ファイバ１０は、上記実施形態１の光ファイバ１０ａ、上記実施形態２の光ファイバ１０ｂ、上記実施形態３の光ファイバ１０ｃ、上記実施形態４の光ファイバ１０ｄ、上記実施形態５の光ファイバ１０ｅ、又は上記実施形態６の光ファイバ１０ｆである。
【０１０３】
両端コネクタ付き型の光ファイバケーブル３０ａ及び３０ｃでは、入射側の光ファイバ１０のファイバ端面にレーザ光Ｌの入射光学系が空間結合されている。また、片端コネクタ付き型の光ファイバケーブル３０ｂ及び３０ｄでは、入射側の光ファイバ１０のファイバ端面にレーザ光Ｌの入射光学系が空間結合され、又はファイバ同士の融着接続により直接結合されている。
【０１０４】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバケーブル３０ａ〜３０ｄによれば、光ファイバ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ又は１０ｆを備えているので、樹脂製の被覆層１１の焼損を抑制することができると共に、ファイバ端面から出射されるレーザ光Ｌのビーム品質を向上させることができる。
【０１０５】
なお、上記各実施形態では、螺旋状に形成されたモードストリッパ９ａ〜９ｆを例示したが、モードストリッパは、環状に複数形成されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
以上説明したように、本発明は、ファイバ端面から出射されるレーザ光のビーム品質が向上するので、半導体の表面剥離加工などのレーザ加工について有用である。
【符号の説明】
【０１０７】
Ｂ        底部
１        第１コア
２        第１クラッド
３ａ〜３ｆ        第２コア
４ａ〜４ｆ        第２クラッド
５ｃ〜５ｆ        サポート層
９ａ〜９ｆ        モードストリッパ
１０，１０ａ〜１０ｆ    光ファイバ
２０，２０ａ〜２０ｆ    光ファイバ心線
３０ａ〜３０ｄ    光ファイバケーブル（レーザ伝送部品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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