(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出して、被記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記被記録媒体を所定の搬送方向に案内するガイド部材と、
前記被記録媒体を前記搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送されている前記被記録媒体に向けて前記インク滴を吐出する記録ヘッドと、
前記搬送方向に対して前記記録ヘッドよりも上流に配置され、前記ガイド部材との間に異物回収空間を形成する空間形成部材と、
前記空間形成部材を振動させる振動発生部と、
前記ガイド部材を介して前記異物回収空間から空気を吸引する吸引部と
を備え、
前記記録ヘッド及び前記空間形成部材は、前記ガイド部材を介して前記吸引部に対向する、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記振動発生部が前記空間形成部材を振動させる際に、前記吸引部が吸引動作を実行する、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記搬送部は、前記被記録媒体を搬送する無端ベルトを含み、
前記ガイド部材は、前記無端ベルトを介して前記被記録媒体を支持し、
前記吸引部は、前記無端ベルト及び前記ガイド部材を介して空気を吸引し、
前記振動発生部が前記空間形成部材を振動させる際に、前記無端ベルトが回転する、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記振動発生部は、非記録時に前記空間形成部材を振動させる、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
所定数の前記被記録媒体に画像が形成された後に、前記振動発生部が前記空間形成部材を振動させる、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一種として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、プリンター、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズルからインク滴を吐出して、用紙のような被記録媒体に画像を記録する。
【０００３】
インクジェット記録装置は、紙粉のような異物がノズルに付着すると、インク滴を吐出できなくなる。その結果、画像不良が発生する。そのため、ノズルへの異物の付着を抑制する技術が種々提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１に記載されたインクジェット記録装置は、被記録媒体の搬送方向に対して記録ヘッドよりも上流側に設けられた筐体と、その筐体内に設けられたエアー供給部とを備える。斯かる構成により、筐体内に搬送される被記録媒体に対してエアー供給部からエアーが供給されて、被記録媒体から異物が除去される。その結果、異物が除去された被記録媒体が記録ヘッドの下方に搬送される。よって、ノズルへの異物の付着が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１８３７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたインクジェット記録装置は、紙粉のような異物を除去するために、専用のエアー供給部と、そのエアー供給部が配置される空間（筐体の内部空間）とを必要とする。このため、装置の大型化を招くという問題がある。また、構成が複雑化するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成でノズルへの異物の付着を抑制できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のインクジェット記録装置は、インク滴を吐出して、被記録媒体に画像を記録する。当該インクジェット記録装置は、ガイド部材と、搬送部と、記録ヘッドと、空間形成部材と、振動発生部とを備える。前記ガイド部材は、前記被記録媒体を所定の搬送方向に案内する。前記搬送部は、前記被記録媒体を前記搬送方向に搬送する。前記記録ヘッドは、前記搬送部によって搬送されている前記被記録媒体に向けて前記インク滴を吐出する。前記空間形成部材は、前記搬送方向に対して前記記録ヘッドよりも上流に配置され、前記ガイド部材との間に異物回収空間を形成する。前記振動発生部は、前記空間形成部材を振動させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡易な構成で、ノズルへの異物の付着を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る搬送ベルトを示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る搬送板を示す平面図である。
【図４】（ａ）本発明の実施形態に係る搬送板の溝及び貫通孔を示す平面図である。（ｂ）図４（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った溝及び貫通孔の断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る記録部の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る板状部材の近傍の構成を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る狭隙空間に用紙が進入する際の様子を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る狭隙空間から用紙が離れる際の様子を示す図である。
【図９】（ａ）本発明の実施形態に係る振動発生部の構成を示す断面図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る振動発生部の動作を示す断面図である。（ｃ）図９（ｂ）に示すＣ−Ｃ線に沿った断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。また、以下の各実施形態で示す材質や形状、寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。インクジェット記録装置１はインク滴を吐出して、用紙Ｐ（被記録媒体の一例）に画像を記録する。
【００１３】
インクジェット記録装置１は、装置筐体１００と、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２と、給紙部２の上方に配置された記録部３と、記録部３の一側方（図１では右側）に配置された用紙搬送部４と、記録部３の他側方（図１では左側）に配置された用紙排出部５とを備える。
【００１４】
給紙部２は、用紙Ｐを用紙搬送部４へ給紙する。給紙部２は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２１と、給紙ローラー２２と、ガイド板２３とを備える。給紙ローラー２２は給紙カセット２１の一端側（図１では右側端）の上方に配置される。ガイド板２３は給紙ローラー２２と用紙搬送部４との間に配置される。
【００１５】
給紙カセット２１は、複数枚の用紙Ｐを収納可能である。給紙ローラー２２（ピックアップローラー）は、用紙Ｐを給紙カセット２１から１枚ずつ取り出し、ガイド板２３へ向けて送る。ガイド板２３は、給紙ローラー２２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４へ案内する。
【００１６】
用紙搬送部４は、用紙Ｐを記録部３へ搬送する。用紙搬送部４は、略Ｃ字形の用紙搬送路４１と、用紙搬送路４１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対４２と、用紙搬送路４１の途中に設けられた第２搬送ローラー対４３と、用紙搬送路４１の出口側に設けられたレジストローラー対４４とを備える。
【００１７】
用紙搬送路４１は、ガイド板によって構成される。第１搬送ローラー対４２は、給紙部２から給紙される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４１内に送出する。第２搬送ローラー対４３は、第１搬送ローラー対４２が送出した用紙Ｐを挟んでレジストローラー対４４へ向けて送出する。
【００１８】
レジストローラー対４４は、第２搬送ローラー対４３が送出した用紙Ｐの斜行補正を行う。また、レジストローラー対４４は、用紙Ｐへの画像の記録タイミングと、記録部３への用紙Ｐの搬送タイミングとを同期させるために、用紙Ｐを一時的に停止させた後、用紙Ｐを画像記録タイミングに合わせて記録部３に送出する。具体的には、用紙Ｐがレジストローラー対４４に当接して停止する。この当接により、用紙Ｐの斜行補正が行われる。その後、レジストローラー対４４が、用紙Ｐを画像記録タイミングに合わせて記録部３へ送出する。
【００１９】
記録部３は、用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに画像を記録する。記録部３は、搬送部３１と、搬送板３２（ガイド部材の一例）と、搬送ガイド３３と、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄと、板状部材３５（空間形成部材の一例）と、吸引部３６とを備える。４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド３４と総称することもある。
【００２０】
搬送部３１は、レジストローラー対４４から送出された用紙Ｐを搬送する。搬送部３１は、搬送ベルト３１０（無端ベルトの一例）を備える。搬送部３１は、搬送ベルト３１０を所定の回転方向（図１では反時計回り方向）に回転させる。レジストローラー対４４が送出した用紙Ｐは、搬送ベルト３１０上に導かれる。搬送ベルト３１０が回転することにより、用紙Ｐが搬送される。
【００２１】
搬送板３２は、搬送ベルト３１０を支持すると共に、搬送ベルト３１０を介して用紙Ｐを支持する。搬送板３２は、搬送部３１（搬送ベルト３１０）が搬送する用紙Ｐを、矢印Ｘで示す方向（副走査方向）へ案内する。以下、搬送部３１（搬送ベルト３１０）によって用紙Ｐが搬送される方向を、用紙搬送方向Ｘと記載する。
【００２２】
搬送ガイド３３は、用紙搬送方向Ｘに対して搬送板３２よりも下流側（図１では左側）に配置される。したがって搬送板３２は、用紙Ｐを搬送ガイド３３へ案内する。つまり、搬送部３１は、用紙Ｐを搬送ガイド３３へ送出する。搬送ガイド３３は、搬送部３１が送出した用紙Ｐを用紙排出部５に案内する。
【００２３】
記録ヘッド３４は、搬送部３１の上方に配置され、搬送ベルト３１０を介して搬送板３２に対向する。記録ヘッド３４は、搬送部３１（搬送ベルト３１０）が用紙Ｐを搬送している間に、用紙Ｐに画像を記録する。詳しくは、記録ヘッド３４は、記録ヘッド３４に対向する位置を通過する用紙Ｐへ向けてインク滴を吐出する。これにより、用紙Ｐに文字、図形のような画像が記録される。
【００２４】
板状部材３５は、用紙搬送方向Ｘに対して記録ヘッド３４よりも上流側（図１では右側）に配置される。詳しくは、記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄのうち、用紙搬送方向Ｘに対して最も上流側に位置する記録ヘッド３４ａよりも上流側に板状部材３５が配置される。したがって用紙Ｐは、板状部材３５の下方を通過した後、記録ヘッド３４の下方を通過して、搬送ガイド３３に至る。以下、記録ヘッド３４ａを最上流記録ヘッド３４ａと記載する場合がある。
【００２５】
また板状部材３５は、搬送部３１の上方に配置されている。つまり、板状部材３５は、搬送ベルト３１０を介して搬送板３２に対向する。これにより、搬送ベルト３１０と板状部材３５との間に狭隙空間３５１（異物回収空間の一例）が形成される。
【００２６】
吸引部３６は、搬送板３２の下方に配置される。吸引部３６は、搬送板３２及び搬送ベルト３１０を介して、用紙Ｐを搬送ベルト３１０へ向けて吸引する。その結果、用紙Ｐが搬送ベルト３１０に吸着される。
【００２７】
用紙排出部５は、用紙Ｐを装置筐体１００の外部に排出する。用紙排出部５は、排出ローラー対５１と、排出トレイ５２とを備える。排出トレイ５２は、装置筐体１００に形成された排出口１１から外部に突出するように装置筐体１００に固定される。排出口１１は、装置筐体１００の一方側面（図１では左側面）に形成されている。
【００２８】
排出ローラー対５１は、搬送ガイド３３を通過した用紙Ｐを排出口１１の方向に送出する。排出ローラー対５１が送出した用紙Ｐは、排出トレイ５２によって案内されて、排出口１１を介して装置筐体１００の外部に排出され、排出トレイ５２上に載置される。複数枚の用紙Ｐに連続して画像が記録された場合、複数枚の用紙Ｐは、排出トレイ５２上に積載される。
【００２９】
本実施形態では、板状部材３５が、用紙搬送方向Ｘに対して最上流記録ヘッド３４ａよりも上流に狭隙空間３５１を形成する。これにより、狭隙空間３５１に風を発生させることができる。そして、その風によって、紙粉のような異物を用紙Ｐから剥離させることができる。つまり、レジストローラー対４４から記録部３へ送出された用紙Ｐには異物が付着している可能性がある。これに対し、板状部材３５を設けることにより、最上流記録ヘッド３４ａに対向する位置に用紙Ｐが到達するよりも前に用紙Ｐから異物を剥離させて、記録ヘッド３４の下方へ搬送される異物の量を減らすことができる。その結果、記録ヘッド３４のノズルへの異物の付着を抑制することができる。
【００３０】
異物は、製紙工程中に発生する可能性がある。具体的には、裁断工程において用紙Ｐの切断面に切り粉（紙粉）が発生して、用紙Ｐに付着する可能性がある。また、梱包時に用紙Ｐの表面同士が擦れて、紙粉や炭酸カルシウム、タルクのような異物が用紙Ｐから剥離し、用紙Ｐに付着する可能性がある。
【００３１】
また紙粉は、インクジェット記録装置１内で用紙Ｐを搬送する際に発生する可能性がある。例えば、用紙Ｐが給紙ローラー２２と摺擦することにより、用紙Ｐから繊維や填料が剥離し、紙粉となって用紙Ｐに付着する可能性がある。同様に、用紙Ｐが第１搬送ローラー対４２等の搬送ローラーと摺擦して紙粉が発生する可能性がある。また、用紙搬送部４を構成するガイド板に用紙Ｐが摺擦して紙粉が発生する可能性がある。更に、給紙ローラー２２が用紙Ｐをピックアップする際に、ピックアップされる用紙Ｐが、給紙カセット２１に収納されている用紙Ｐと摺擦して紙粉が発生する可能性がある。
【００３２】
また、用紙Ｐに付着している紙粉のような異物が、第１搬送ローラー対４２等の搬送ローラーに付着する可能性がある。この場合、搬送ローラーに付着した異物が、後から搬送される用紙Ｐに再度付着し、その結果、用紙Ｐによって一度に搬送される異物の量が多くなる可能性がある。
【００３３】
また、インクジェット記録装置１の装置筐体１００の内部には、様々な空気の流れが発生している。例えば、搬送ベルト３１０の上方から吸引部３６の内部へ空気が流れる。また、用紙Ｐが搬送されることで、用紙搬送方向Ｘへの空気の流れが発生する。したがって、用紙Ｐは風に当たりながら記録ヘッド３４の下方を通過する。また、記録ヘッド３４と搬送ベルト３１０との間の空間は狭いため、記録ヘッド３４と搬送ベルト３１０との間では、比較的強い風が発生し易い。したがって、記録ヘッド３４の下方は、風によって用紙Ｐから異物が吹き飛ばされやすい（舞い上がりやすい）環境になっている。そのため、用紙Ｐから吹き飛ばされた異物が記録ヘッド３４のノズルに付着する可能性がある。
【００３４】
また、紙粉の付着力は、一般的にクーロン力が支配的となる。このため、搬送板３２と記録ヘッド３４との間に電界が生じた場合、その電気的な力によって、紙粉が飛翔し、記録ヘッド３４へ引き寄せられる可能性がある。その結果、紙粉が記録ヘッド３４のノズルに付着する可能性がある。
【００３５】
本実施形態では、狭隙空間３５１に風を発生させることによって、紙粉のような異物を用紙Ｐから剥離させる。狭隙空間３５１に流れる空気は、用紙Ｐから異物を剥離させるために十分な風速で流れる必要がある。具体的には、用紙Ｐが狭隙空間３５１に進入した際に、狭隙空間３５１の空気流入口に６．０ｍ／秒以上の風速の風（空気の流れ）を発生させることにより、用紙Ｐから異物を剥離することができる。用紙Ｐから剥離した異物は、その大部分が吸引部３６の内部へ吸引されるが、僅かながら板状部材３５の下面（搬送ベルト３１０に対向する面）に付着することがある。
【００３６】
板状部材３５に異物が付着した場合、カールした用紙Ｐが搬送されて、用紙Ｐが板状部材３５の下面に接触すると、板状部材３５から異物が掻き落とされるおそれがある。掻き落とされた異物は、用紙搬送方向Ｘへの空気の流れに乗って記録ヘッド３４のノズルまで運ばれ、ノズルに付着するおそれがある。あるいは、掻き落とされた異物が用紙Ｐに再度付着して、記録ヘッド３４の下方まで搬送され、ノズルに付着するおそれがある。更には、板状部材３５に付着している異物の量の増加に伴い、板状部材３５への異物の付着力が低下し、その結果、板状部材３５から異物が剥がれ落ちる可能性がある。用紙Ｐへの画像の記録時に板状部材３５から異物が剥がれ落ちると、用紙搬送方向Ｘへの空気の流れに乗って異物が記録ヘッド３４のノズルまで運ばれるおそれがある。また、剥がれ落ちた異物が、板状部材３５の下方を通過中の用紙Ｐに付着するか、又は、回転している搬送ベルト３１０の外周面に付着して、記録ヘッド３４の下方まで搬送されるおそれがある。したがって、板状部材３５に異物が付着することに起因して、ノズルに異物が付着する可能性がある。この問題を解決する手段として、本実施形態のインクジェット記録装置１は、振動発生部３７を備える。
【００３７】
振動発生部３７は、板状部材３５を振動させる。板状部材３５が振動することにより、板状部材３５から異物を剥離させることができる。本実施形態のインクジェット記録装置１は、非記録時に振動発生部３７を作動させる。即ち、用紙Ｐへの画像の記録動作が実行されていない期間に、振動発生部３７が板状部材３５を振動させる。また本実施形態では、振動発生部３７が作動している間、吸引部３６が吸引動作を実行する。これにより、板状部材３５から剥離した異物を吸引部３６の内部に吸引することができる。したがって、本実施形態によれば、板状部材３５に異物が付着することに起因するノズルへの異物の付着を抑制することができる。
【００３８】
また本実施形態では、振動発生部３７が作動している間、搬送ベルト３１０が回転する。これにより、搬送ベルト３１０の表面の一部分に異物が集中して付着することを抑制できる。
【００３９】
また、板状部材３５の振動は、定期的に実施することが好ましい。これにより、板状部材３５に異物が付着することに起因するノズルへの異物の付着を更に抑制することができる。具体的には、所定枚数の用紙Ｐ（所定数の被記録媒体）に画像が記録される毎に、振動発生部３７が作動してもよい。例えば、用紙Ｐの記録枚数が３０００枚又は５０００枚に達するごとに、振動発生部３７によって板状部材３５が振動され得る。なお、振動発生部３７を作動させる間隔は、ユーザーによって任意に設定されてもよい。
【００４０】
続いて図２を参照して、搬送ベルト３１０について説明する。図２は、搬送ベルト３１０を示す平面図である。図２に示すように、搬送ベルト３１０には複数の吸引孔３１１が穿孔されている。吸引孔３１１の直径は、２ｍｍであり得る。また、隣接する吸引孔３１１間の間隔は、８ｍｍであり得る。
【００４１】
複数の吸引孔３１１は、用紙搬送方向Ｘ、及び、用紙搬送方向Ｘに直交する方向（主走査方向）に沿って配列される。以下、用紙搬送方向Ｘに直交する方向を用紙幅方向と記載する。複数の吸引孔３１１は、図２に示すように、千鳥状に配置され得る。
【００４２】
続いて図３及び図４を参照して、搬送板３２について説明する。図３は、搬送板３２を示す平面図である。詳しくは、図３は、搬送板３２の記録ヘッド３４（図１参照）側の面３２０の一部を示す。以下、搬送板３２の記録ヘッド３４側の面３２０を支持面３２０と記載する場合がある。搬送板３２は支持面３２０により、搬送ベルト３１０（図１参照）を介して用紙Ｐを支持する。
【００４３】
搬送板３２は、金属材料から構成される。具体的には、搬送板３２の材料として、アルミダイキャスト、プレス加工板等を使用できる。あるいは、搬送板３２の材料として、搬送ベルト３１０との摺動性に優れた樹脂を選択することも可能である。搬送板３２が金属材料から構成される場合、搬送板３２は接地され得る。
【００４４】
図３に示すように、支持面３２０に複数の溝３２１が形成されている。各溝３２１は、記録ヘッド３４（図１参照）側が開口する長溝である。詳しくは、各溝３２１の形状は、用紙搬送方向Ｘに延伸する長円状である。
【００４５】
複数の溝３２１は、用紙搬送方向Ｘ及び用紙幅方向に沿って配列される。複数の溝３２１は、図３に示すように、千鳥状に配置され得る。詳しくは、複数の溝３２１は、搬送ベルト３１０の吸引孔３１１（図２参照）と対向し得る位置に配列される。つまり複数の溝３２１は、吸引孔３１１と連通できる位置に配列される。この配列により、搬送ベルト３１０の進行（回転）に伴って、各溝３２１に対向する吸引孔３１１が１つずつ入れ替わってゆく。各溝３２１は、少なくとも２つの吸引孔３１１と対向し得るように形成される。
【００４６】
また搬送板３２には、複数の貫通孔３２２が形成されている。複数の貫通孔３２２は、複数の溝３２１内に位置する。詳しくは、各溝３２１内に１つの貫通孔３２２が位置する。各貫通孔３２２は、対応する溝３２１に連通する。各貫通孔３２２の断面は、円形状であり得る。複数の貫通孔３２２は、図３に示すように、千鳥状に配置され得る。
【００４７】
図４（ａ）は、搬送板３２の溝３２１及び貫通孔３２２を示す平面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った溝３２１及び貫通孔３２２の断面図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、貫通孔３２２は、搬送板３２をその厚み方向に貫通しており、貫通孔３２２の一方端は、対応する溝３２１内に開口する。
【００４８】
続いて、図１、図２、及び図５を参照して、記録部３の構成を説明する。図５は、記録部３の構成を示す図である。図５は、理解を容易にするために、搬送板３２の断面及び吸引部３６の一部（箱状部材３６１）の断面を示している。
【００４９】
搬送部３１は、装置筐体１００（図１参照）内において、記録ヘッド３４に対向する。搬送部３１は、搬送ベルト３１０の内周側に配置された駆動ローラー３１２、ベルト速度検知ローラー３１３、テンションローラー３１４、及び一対のガイドローラー３１５を備える。搬送部３１は更に、搬送ベルト３１０の外周側に配置された吸着ローラー３１６を備える。
【００５０】
搬送ベルト３１０は、駆動ローラー３１２、ベルト速度検知ローラー３１３、テンションローラー３１４、及び一対のガイドローラー３１５に張架される。張架された搬送ベルト３１０の内周側に、搬送板３２及び吸引部３６が配置される。搬送板３２は、搬送ベルト３１０を介して、記録ヘッド３４及び板状部材３５に対向する。吸引部３６は、搬送ベルト３１０の内周側において、搬送板３２の下方に配置される。
【００５１】
駆動ローラー３１２は、用紙搬送方向Ｘに対して搬送板３２よりも下流側（図５では左側）に配置される。駆動ローラー３１２はモーター（図示せず）によって回転駆動され、所定の回転方向（図５では反時計回り方向）に搬送ベルト３１０を回転させる。搬送ベルト３１０が回転することにより、用紙Ｐが用紙搬送方向Ｘに搬送される。
【００５２】
ベルト速度検知ローラー３１３は、用紙搬送方向Ｘに対して搬送板３２よりも上流側（図５では右側）に配置され、搬送ベルト３１０との間に発生する摩擦によって回転する。好ましくは、ベルト速度検知ローラー３１３は、駆動ローラー３１２と共に、記録ヘッド３４と対面する箇所の搬送ベルト３１０の平面性を維持するように配置される。
【００５３】
ベルト速度検知ローラー３１３はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１３と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト３１０の回転速度が検知される。
【００５４】
テンションローラー３１４は、搬送ベルト３１０が撓まないように、搬送ベルト３１０に張力を与える。一対のガイドローラー３１５は、搬送ベルト３１０が吸引部３６の下方を通過するように、搬送ベルト３１０を案内する。
【００５５】
吸着ローラー３１６は従動ローラーである。吸着ローラー３１６は、用紙搬送方向Ｘにおける搬送板３２の上流側の端部に、搬送ベルト３１０を介して対向する。吸着ローラー３１６は、レジストローラー対４４（図１参照）が送出した用紙Ｐを搬送ベルト３１０上へ誘導して、搬送ベルト３１０に吸着させる。
【００５６】
吸引部３６は、搬送板３２の溝３２１及び貫通孔３２２と、搬送ベルト３１０の吸引孔３１１（図２参照）とを介して、空気を吸引する。この吸引により、記録ヘッド３４の下方の空間、及び狭隙空間３５１に風が発生する。用紙Ｐが搬送ベルト３１０上に案内されて搬送ベルト３１０の一部を覆うと、用紙Ｐに吸引力（負圧）が作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３１０に吸着される。吸引部３６は、上面が開口した箱状部材３６１と、吸引装置３６２と、ダクト３６３とを備える。
【００５７】
搬送板３２は、箱状部材３６１の上面開口を覆うように配置される。搬送板３２と箱状部材３６１とにより、圧力室３６４が区画される。圧力室３６４は、搬送板３２の貫通孔３２２及び溝３２１を介して、搬送ベルト３１０の吸引孔３１１に連通する。
【００５８】
吸引装置３６２は、箱状部材３６１の下面に固定される。詳しくは、箱状部材３６１の底壁に開口３６５が形成されており、吸引装置３６２は開口３６５に対応して配置される。また、吸引装置３６２の下面にダクト３６３が接続されている。吸引装置３６２は、ファンである。但し、吸引装置３６２はファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。
【００５９】
吸引装置３６２が駆動することによって、圧力室３６４内に、５００Ｐａの負圧（ゲージ圧）が発生する。この負圧により、貫通孔３２２を介して溝３２１に吸引力が発生し、溝３２１を介して搬送ベルト３１０の吸引孔３１１に吸引力が発生する。その結果、搬送ベルト３１０の吸引孔３１１、搬送板３２の溝３２１、及び搬送板３２の貫通孔３２２を介して、圧力室３６４内に空気が吸引される。圧力室３６４内に吸引された空気は、吸引装置３６２及びダクト３６３を介して排気される。また、用紙Ｐが搬送ベルト３１０上に案内されて、複数の吸引孔３１１のうちの一部を塞ぐと、用紙Ｐによって塞がれた吸引孔３１１から用紙Ｐに吸引力（負圧）が作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３１０に吸着される。
【００６０】
４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄはそれぞれ、互いに異なる色のインク滴を吐出し得る。具体的には、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの各色のインク滴が、それぞれ、各記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄから吐出され得る。
【００６１】
また、記録ヘッド３４は、搬送ベルト３１０との間に所定の間隔（１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され得る。なおインクジェット記録装置１は、搬送ベルト３１０によって搬送される用紙Ｐ（被記録媒体）の厚みに応じて記録ヘッド３４を昇降させる機構を備え得る。斯かる構成により、記録ヘッド３４と用紙Ｐとの間に所定の距離（１ｍｍ）が形成されるような高さに、記録ヘッド３４を支持することが可能となる。
【００６２】
４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄは、用紙搬送方向Ｘの上流側から下流側に向けて（図５では左向きに）並設される。記録ヘッド３４は、用紙幅方向（図５では、紙面に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備える。複数のノズルからインク滴が吐出されて、用紙Ｐに文字、図形のような画像が記録される。
【００６３】
なお、記録ヘッド３４はラインヘッドと呼ばれる。即ち、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。本実施形態において、記録ヘッド３４の用紙幅方向の長さは、搬送板３２が案内可能な（つまり、インクジェット記録装置１が記録可能な）被記録媒体の最大幅以上である。
【００６４】
板状部材３５は、最上流記録ヘッド３４ａと吸着ローラー３１６との間に配置される。板状部材３５の用紙搬送方向Ｘの長さは、６０ｍｍである。板状部材３５の少なくとも下面は、導電体から構成され得る。導電体としては、ステンレス等を使用し得る。板状部材３５の全部、又は板状部材３５を部分的に構成する導電体は、接地され得る。
【００６５】
上述したように、本実施形態では、狭隙空間３５１に風を発生させることにより、紙粉のような異物を用紙Ｐから剥離させる。剥離した異物は、圧力室３６４内へ吸引され、吸引装置３６２を介してダクト３６３から排出される。
【００６６】
続いて図６を参照して、板状部材３５と用紙Ｐ（被記録媒体）との間の距離ＴＤについて説明する。図６は、板状部材３５の近傍の構成を示す図である。
【００６７】
本実施形態において、板状部材３５と用紙Ｐとの間の距離ＴＤは、１．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。距離ＴＤは、例えば２ｍｍである。距離ＴＤをこのように設定し、圧力室３６４内に５００Ｐａの負圧（ゲージ圧）を発生させることで、狭隙空間３５１の空気流入口（具体的には、板状部材３５と用紙Ｐとの間）に６．０ｍ／秒以上の風速の風を発生させることができる。
【００６８】
続いて図１〜図８を参照して、用紙Ｐへの画像の記録時における記録部３の動作について説明する。図７は、狭隙空間３５１に用紙Ｐが進入する際の様子を示す図である。詳しくは、図７は、用紙Ｐが狭隙空間３５１に進入する際に、用紙Ｐの前端部（図７では左側の端部）から異物ｍが剥離する様子を示す。図８は、狭隙空間３５１から用紙Ｐが離れる際の様子を示す図である。詳しくは、図８は、用紙Ｐが狭隙空間３５１から離れる際に、用紙Ｐの後端部（図８では右側の端部）から異物ｍが剥離する様子を示す。
【００６９】
用紙Ｐに画像を記録する際には、駆動ローラー３１２が回転駆動されるとともに、吸引装置３６２が駆動される。これにより、搬送ベルト３１０が回転し、圧力室３６４に負圧が発生する。この負圧により、各貫通孔３２２を介して各溝３２１に吸引力が発生する。そして、回転する搬送ベルト３１０の各吸引孔３１１に、各溝３２１を介して吸引力が発生する。詳しくは、回転する搬送ベルト３１０のうち、搬送板３２によって支持される箇所に位置する各吸引孔３１１（搬送板３２の上に位置する各吸引孔３１１）に吸引力が発生する。その結果、搬送板３２及び搬送ベルト３１０を介して圧力室３６４へ空気が吸引される。
【００７０】
レジストローラー対４４により記録部３へ送出された用紙Ｐは、吸着ローラー３１６によって搬送ベルト３１０上に導かれる。この際、用紙Ｐの用紙幅方向の中心が、搬送ベルト３１０の用紙幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３１０に導かれることが好ましい。用紙Ｐは、搬送ベルト３１０の一部を覆う。換言すれば、複数の吸引孔３１１の一部を覆う。その結果、吸引力（負圧）が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３１０に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３１０の回転に伴って用紙搬送方向Ｘに搬送される。
【００７１】
用紙Ｐは、搬送ベルト３１０によって、板状部材３５の下方を通過した後、記録ヘッド３４の下方を通過する。板状部材３５の下方、つまり狭隙空間３５１に用紙Ｐが進入すると、図７に示すように、用紙Ｐの前端部が、矢印Ｄ１で示す風に曝される。矢印Ｄ１で示す風は、用紙搬送方向Ｘに対して板状部材３５よりも上流側の位置から、狭隙空間３５１へ向けて流入する空気の流れである。よって、矢印Ｄ１で示す風は、用紙搬送方向Ｘの上流側から下流側に向けて（図７では左向きに）吹く。この風によって、用紙Ｐの前端部に付着している異物ｍが、用紙Ｐから剥離される。剥離された異物ｍの大部分は、板状部材３５の下方に位置する吸引孔３１１から、板状部材３５の下方に位置する溝３２１へ導かれ、対応する貫通孔３２２を介して圧力室３６４内へ導かれる。そして、圧力室３６４を通り、吸引装置３６２及びダクト３６３を通過して、外部に排出される。また、僅かではあるが、剥離された異物ｍの一部が板状部材３５に付着する。
【００７２】
用紙Ｐが狭隙空間３５１から離れる際には、図８に示すように、用紙Ｐの後端部が、矢印Ｄ２で示す風に曝される。矢印Ｄ２で示す風は、用紙搬送方向Ｘに対して板状部材３５よりも下流側の位置から、狭隙空間３５１へ向けて流入する空気の流れである。よって、矢印Ｄ２で示す風は、用紙搬送方向Ｘの下流側から上流側に向けて（図８では右向きに）吹く。この風によって、用紙Ｐの後端部に付着している異物ｍが、用紙Ｐから剥離される。剥離された異物ｍの大部分は、板状部材３５の下方に位置する吸引孔３１１から、板状部材３５の下方に位置する溝３２１へ導かれ、対応する貫通孔３２２を介して圧力室３６４内へ導かれる。そして、圧力室３６４を通り、吸引装置３６２及びダクト３６３を通過して、外部に排出される。また、僅かではあるが、剥離された異物ｍの一部が板状部材３５に付着する。
【００７３】
用紙Ｐが板状部材３５の下方を通過した後、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄにそれぞれ対向する位置へ、用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄから、それぞれ、各色のインク滴が用紙Ｐへ向けて吐出される。これによって、用紙Ｐに画像が記録される。
【００７４】
続いて図９（ａ）〜図９（ｃ）を参照して、振動発生部３７の構成について説明する。図９（ａ）は、振動発生部３７の構成を示す断面図である。図９（ｂ）は、振動発生部３７の動作を示す断面図である。図９（ｃ）は、図９（ｂ）に示すＣ−Ｃ線に沿った断面を示す図である。
【００７５】
図９（ａ）に示すように、振動発生部３７は、回転型モーター３７１と、衝突部材３７２とを備える。衝突部材３７２は、回転型モーター３７１の出力軸３７１ａに取り付けられる。詳しくは、衝突部材３７２の外形は、図９（ｃ）に示すように長円状であり、衝突部材３７２の長軸方向の一方の端部が、回転型モーター３７１の出力軸３７１ａに取り付けられる。
【００７６】
また、板状部材３５の用紙幅方向の両端部が、弾性部材３８１を介して、一対のガイドレール３８によって支持されている。一対のガイドレール３８は、用紙搬送方向Ｘに直交し、且つ用紙幅方向にも直交する方向への板状部材３５の移動を案内する。一対のガイドレール３８は、装置筐体１００（図１参照）に固定され得る。
【００７７】
また、一対のガイドレール３８のうちの一方に、回転型モーター３７１を支持する支持板３８２が固定されている。支持板３８２は、板状部材３５の上方に位置している。これにより、回転型モーター３７１が板状部材３５の上方に配置される。詳しくは、回転型モーター３７１が衝突部材３７２を回転させることにより、図９（ｂ）に示すように衝突部材３７２を板状部材３５に衝突させることが可能な位置に、回転型モーター３７１を配置する。なお、ガイドレール３８と支持板３８２とは一体に形成されてもよい。
【００７８】
各弾性部材３８１は、対応するガイドレール３８と板状部材３５との間に配置される。詳しくは、各ガイドレール３８は、支持部３８ａを有する。各支持部３８ａは、対応するガイドレール３８の搬送板３２（図５参照）側の端部に形成されている。各支持部３８ａはそれぞれ、板状部材３５の端から中心へ向かう方向へ突出して、板状部材３５の搬送板３２側の面を支持する。各弾性部材３８１は、対応する支持部３８ａと板状部材３５との間に配置される。なお、各弾性部材３８１は、対応するガイドレール３８、及び板状部材３５の少なくとも一方に固着され得る。
【００７９】
各弾性部材３８１は、衝突部材３７２が板状部材３５に衝突する際に、図９（ｂ）に示すように圧縮される。また、各弾性部材３８１は、衝突部材３７２が板状部材３５から離れると、図９（ａ）に示す状態に復元する。各弾性部材３８１の素材は、弾性を有する素材であれば特に限定されない。例えば、各弾性部材３８１として、ゴム素材のような弾性を有する樹脂、又はバネを使用し得る。なお本実施形態では、支持板３８２は、回転型モーター３７１を支持する機能に加えて、搬送板３２から離れる方向への板状部材３５の移動を規制する機能も有する。即ち、支持板３８２は、ストッパーとして機能し得る。
【００８０】
続いて図９（ａ）〜図９（ｃ）を参照して、振動発生部３７の動作について説明する。板状部材３５を振動させる前段階では、図９（ａ）に示すように、衝突部材３７２は、板状部材３５から離れている。板状部材３５を振動させるには、回転型モーター３７１が衝突部材３７２を回転させる。その結果、図９（ｂ）に示すように、衝突部材３７２が板状部材３５と衝突する。この衝突により、板状部材３５が揺れて、即ち振動して、板状部材３５から異物ｍが剥がれ落ちる。なお、衝突部材３７２と板状部材３５との衝突回数は少なくとも１回である。板状部材３５の振動処理を終了する際には、衝突部材３７２を図９（ａ）に示すように位置させて、板状部材３５から衝突部材３７２が離れた状態を維持する。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態によれば、簡易な構成で記録ヘッド３４のノズルへの異物の付着を抑制できる。また、板状部材３５を振動させることにより、板状部材３５から異物を剥離させることができる。これにより、板状部材３５に異物が付着することに起因するノズルへの異物の付着を抑制することができる。
【００８２】
また、板状部材３５の少なくとも下面が導電体から構成される。斯かる構成によれば、帯電している紙粉が板状部材３５に付着し難くなる。また、板状部材３５を構成する導電体を接地することにより、帯電している紙粉が板状部材３５に更に付着し難くなる。したがって、板状部材３５に異物が付着することに起因するノズルへの異物の付着を更に抑制することができる。
【００８３】
また本実施形態では、所定枚数の用紙Ｐに画像が形成された後に、振動発生部３７が板状部材３５を振動させる。これにより、板状部材３５から異物が突発的に剥がれて、その剥がれた異物がノズルに付着する事態を起こし難くすることができる。
【００８４】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００８５】
例えば、本発明の実施形態では、板状部材３５の用紙幅方向の両端部が、弾性部材３８１を介して、一対のガイドレール３８によって支持される構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。板状部材３５を支持する構成は、板状部材３５の振動（揺れ）を許容可能な構成であればよい。例えば、板状部材３５の用紙搬送方向Ｘの両端部が一対のガイドレールによって支持されてもよい。あるいは、板状部材３５の四隅がそれぞれゴム紐状部材によって吊り下げられてもよい。
【００８６】
また、本発明の実施形態では、回転型モーター３７１が衝突部材３７２を回転させることによって板状部材３５が振動する構成について説明したが、板状部材３５を振動させる構成はこれに限定されない。例えば、板状部材３５を振動させる駆動源として、ボイスコイルモーターのような振動型モーターが使用されてもよい。この場合、振動子の振動に連動して、板状部材３５を振動させることができる。
【００８７】
また、本発明の実施形態では、板状部材３５を振動させる間に吸引部３６が作動して、板状部材３５から剥がれた異物を吸引部３６の内部へ吸引する構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクジェット記録装置１が、搬送ベルト３１０をクリーニングするベルトクリーニング機構を備えてもよい。斯かる構成によれば、板状部材３５から剥がれて搬送ベルト３１０上に落下した異物を、ベルトクリーニング機構によって回収することが可能となる。
【００８８】
また、本発明の実施形態では、搬送ベルト３１０が用紙Ｐを搬送する形態について説明したが、その他の方法で用紙Ｐを搬送する形態でもよい。例えば、複数の搬送ローラーによって用紙Ｐを搬送する形態でもよい。この場合には、互いに隣接する搬送ローラーの間から空気の吸引を行うことが好ましい。
【００８９】
また、本発明の実施形態では、複数の溝３２１が形成された搬送板３２を使用する形態について説明したが、複数の溝３２１が形成されていない搬送板を使用する形態でもよい。この場合、より確実に用紙Ｐを搬送ベルト３１０に吸着させるために、複数の溝３２１が形成された搬送板３２よりも貫通孔３２２の数が多い搬送板を使用することが好ましい。
【００９０】
また、本発明の実施形態では、搬送板３２と箱状部材３６１とが別部材である形態について説明したが、搬送板３２と箱状部材３６１とが一体に形成されている形態でもよい。この場合には、圧力室３６４からの負圧のリーク、即ち搬送板３２と箱状部材３６１との間の隙間からの圧力室３６４への空気の流入を防止することができる。
【００９１】
また、本発明の実施形態では、フルカラーで画像を記録可能なインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を記録するインクジェット記録装置にも適用可能である。
【００９２】
なお、本発明の実施形態で説明された各事項は適宜組み合わせることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、インク滴の吐出によって被記録媒体に画像を記録可能な電子機器に利用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１          インクジェット記録装置
３          記録部
３１        搬送部
３１０      搬送ベルト
３２        搬送板
３４、３４ａ〜３４ｄ    記録ヘッド
３５        板状部材
３５１      狭隙空間
３６        吸引部
３７        振動発生部
Ｐ          用紙
【図１】
0006260520.tif 000002
【図２】
0006260520.tif 000003
【図３】
0006260520.tif 000004
【図４】
0006260520.tif 000005
【図５】
0006260520.tif 000006
【図６】
0006260520.tif 000007
【図７】
0006260520.tif 000008
【図８】
0006260520.tif 000009
【図９】
0006260520.tif 000010