(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気口と，
飛散物を捕集するフィルタと，
前記排気口と前記フィルタとの間に配置され，気流を発生させるファンと，
機内の所定の位置の温度の高低に応じて異なる信号を出力する温度センサと，
所定の範囲の空気中に含まれる飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する汚れセンサと，
画像形成部と，
制御部と，
記憶部と，
を備える画像形成装置であって，
前記温度センサからの信号によって示される温度が閾値温度よりも高い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第１ファン制御と，
前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第２ファン制御と，
が有り，
ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，前記画像形成部が画像を形成していない状態で印刷ジョブを受け付けたこと，を前記切換条件の１つである第１条件とし，
前記記憶部には，空気清浄の必要度合が高いか否かを示す情報が記憶され，
前記制御部は，
前記第１条件を満たした際，前記第１ファン制御を動作させ，
前記第１条件を満たしたことによって前記第１ファン制御を動作させた際，前記記憶部に空気清浄の必要度合が高い情報が記憶されている場合には，前記第２ファン制御も動作させる，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において，
定着部を備え，
前記第１条件は，さらに印刷ジョブを受け付けた後，前記定着部を所定の温度に保つように前記定着部のヒータの温度制御が開始されたこと，であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する画像形成装置において，
印刷ジョブが終了して次に実行する印刷ジョブが無く，前記温度センサからの信号によって示される温度が前記閾値温度以下であること，を前記切換条件の１つである第２条件とし，
前記制御部は，前記第２条件を満たした場合に，前記第１ファン制御を停止し，前記第２ファン制御を動作させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
排気口と，
飛散物を捕集するフィルタと，
前記排気口と前記フィルタとの間に配置され，気流を発生させるファンと，
機内の所定の位置の温度の高低に応じて異なる信号を出力する温度センサと，
所定の範囲の空気中に含まれる飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する汚れセンサと，
画像形成部と，
制御部と，
を備える画像形成装置であって，
前記温度センサからの信号によって示される温度が閾値温度よりも高い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第１ファン制御と，
前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第２ファン制御と，
が有り，
ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，前記画像形成部が画像を形成していない状態で印刷ジョブを受け付けたこと，を前記切換条件の１つである第１条件とし，
ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，印刷ジョブが終了して次に実行する印刷ジョブが無く，前記温度センサからの信号によって示される温度が前記閾値温度以下であること，を前記切換条件の１つである第２条件とし，
前記制御部は，
前記第１条件を満たした際，前記第１ファン制御を動作させ，
前記第２条件を満たした場合に，前記第１ファン制御を停止し，前記第２ファン制御を動作させ，
前記第２条件を満たしたことによって，前記第２ファン制御を動作させた後，前記温度センサからの信号によって示される温度が前記閾値温度よりも高くなった場合には，前記第１ファン制御も動作させる，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
排気口と，
飛散物を捕集するフィルタと，
前記排気口と前記フィルタとの間に配置され，気流を発生させるファンと，
機内の所定の位置の温度の高低に応じて異なる信号を出力する温度センサと，
所定の範囲の空気中に含まれる飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する汚れセンサと，
画像形成部と，
制御部と，
を備える画像形成装置であって，
前記温度センサからの信号によって示される温度が閾値温度よりも高い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第１ファン制御と，
前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第２ファン制御と，
が有り，
前記汚れセンサが，前記ファンと前記フィルタとの間に配置され，
前記制御部は，
ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，少なくとも１つの前記切換条件を満たした際，前記第１ファン制御と前記第２ファン制御との少なくとも一方を動作させ，
前記第２ファン制御では，前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機外の空気を機内に取り込む方向に前記ファンを稼働させた際に前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量である第１汚れ量が多いほど前記ファンを高速で稼働させ，
前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機内の空気を機外に放出する方向に前記ファンを稼働させた際に前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量である第２汚れ量が，前記閾値汚れ量よりも多い第２閾値汚れ量よりも多い場合，前記第２ファン制御によって稼働される前記ファンの速度を制限する，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
排気口と，
飛散物を捕集するフィルタと，
前記排気口と前記フィルタとの間に配置され，気流を発生させるファンと，
機内の所定の位置の温度の高低に応じて異なる信号を出力する温度センサと，
所定の範囲の空気中に含まれる飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する汚れセンサと，
画像形成部と，
制御部と，
記憶部と，
を備える画像形成装置であって，
前記温度センサからの信号によって示される温度が閾値温度よりも高い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第１ファン制御と，
前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第２ファン制御と，
が有り，
前記汚れセンサが，前記ファンと前記フィルタとの間に配置され，
前記制御部は，
ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，少なくとも１つの前記切換条件を満たした際，前記第１ファン制御と前記第２ファン制御との少なくとも一方を動作させ，
前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機外の空気を機内に取り込む方向に前記ファンを所定時間稼働させ，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量を，前記記憶部に記憶する第１汚れ記憶処理を実行し，
前記第２ファン制御では，前記第１汚れ記憶処理にて記憶された汚れ量が前記閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させる，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載する画像形成装置において，
前記制御部は，
前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機内の空気を機外に放出する方向に前記ファンを所定時間稼働させ，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量を，前記記憶部に記憶する第２汚れ記憶処理と，
前記第２汚れ記憶処理にて前記記憶部に記憶された汚れ量の方が，前記第１汚れ記憶処理にて前記記憶部に記憶された汚れ量よりも多い場合，前記フィルタを交換する旨を報知する報知処理と，
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
排気口と，
飛散物を捕集するフィルタと，
前記排気口と前記フィルタとの間に配置され，気流を発生させるファンと，
機内の所定の位置の温度の高低に応じて異なる信号を出力する温度センサと，
所定の範囲の空気中に含まれる飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する汚れセンサと，
画像形成部と，
制御部と，
記憶部と，
を備える画像形成装置であって，
前記温度センサからの信号によって示される温度が閾値温度よりも高い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第１ファン制御と，
前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第２ファン制御と，
が有り，
前記フィルタが，前記ファンと前記汚れセンサとの間に配置され，
前記制御部は，
ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，少なくとも１つの前記切換条件を満たした際，前記第１ファン制御と前記第２ファン制御との少なくとも一方を動作させ，
前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機内の空気を機外に放出する方向に前記ファンを所定時間稼働させ，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量を，前記記憶部に記憶させ，
前記第２ファン制御では，前記記憶部に記憶させた汚れ量が前記閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させる，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
排気口と，
飛散物を捕集するフィルタと，
前記排気口と前記フィルタとの間に配置され，気流を発生させるファンと，
機内の所定の位置の温度の高低に応じて異なる信号を出力する温度センサと，
所定の範囲の空気中に含まれる飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する汚れセンサと，
画像形成部と，
制御部と，
記憶部と，
を備える画像形成装置であって，
前記温度センサからの信号によって示される温度が閾値温度よりも高い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第１ファン制御と，
前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第２ファン制御と，
が有り，
前記記憶部には，空気清浄の必要度合が高いか否かを示す情報が記憶され，
前記制御部は，
ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，少なくとも１つの前記切換条件を満たした際，前記第１ファン制御と前記第２ファン制御との少なくとも一方を動作させ，
前記第１ファン制御を動作させた際，前記記憶部に空気清浄の必要度合が高い情報が記憶されている場合には，前記第２ファン制御も動作させる，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
記憶部を備え，
前記記憶部には，空気清浄の必要度合が高いか否かを示す情報が記憶され，
前記第２ファン制御には，
第１モードと，
前記第１モードよりも前記閾値汚れ量が多い，あるいは前記第１モードよりも前記ファンの速度が遅い，あるいはその両方である第２モードと，
が有り，
前記制御部は，
前記第２ファン制御では，前記記憶部に空気清浄の必要度合が高い情報が記憶されている場合には，前記第１モードで動作させ，前記記憶部に空気清浄の必要度合が高くない情報が記憶されている場合には，前記第２モードで動作させる，
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記制御部は，
前記第２ファン制御では，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が多いほど前記ファンを高速で稼働させ，
前記フィルタの使用開始からの使用量が一定量を超えたと判断した場合，前記第２ファン制御によって稼働される前記ファンの速度を制限することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ファンとフィルタとを備える画像形成装置に関する。さらに詳細には，ファンの稼働制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，ファンを備える画像形成装置であって，機内が高温状態となった場合にファンを稼働させ，機内の過昇温を抑制する技術が知られている。また，ファンとフィルタとを組み合わせ，フィルタを通した空気を機外に排出することで，画像形成装置に空気清浄機能を持たせる技術が知られている。
【０００３】
空気清浄機能を有する画像形成装置を開示した文献としては，例えば，特許文献１がある。特許文献１では，ファンとフィルタとを備えるプリンタであって，画像形成動作を行っている間は，ファンを全速で稼働させ，画像形成動作を行っていない間は，複数あるモードの中からユーザが選択したモードに従う速度でファンを稼働させる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１２０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の技術には，次のような問題があった。すなわち，１つのファンの稼動制御として，過昇温対策と空気清浄との両方を加味した制御は行われていなかった。そのため，画像形成装置のファンを，画像形成動作の有無やユーザ選択のモードによって一律に稼働させると，好適なファンの稼働とならない可能性がある。例えば，ファンを必要以上に稼働させた場合には，騒音や消費電力の増加を招く。また，一律な稼動では，過昇温対策または空気清浄が不十分となる可能性があることから，改善の余地がある。
【０００６】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，空気清浄機能を有する画像形成装置であって，ファンを好適に稼働させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，排気口と，飛散物を捕集するフィルタと，前記排気口と前記フィルタとの間に配置され，気流を発生させるファンと，機内の所定の位置の温度の高低に応じて異なる信号を出力する温度センサと，所定の範囲の空気中に含まれる飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する汚れセンサと，画像形成部と，制御部と，を備える画像形成装置であって，前記温度センサからの信号によって示される温度が閾値温度よりも高い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第１ファン制御と，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるファン制御である第２ファン制御と，が有り，前記制御部は，ファン制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，少なくとも１つの前記切換条件を満たした際，前記第１ファン制御と前記第２ファン制御との少なくとも一方を動作させる，ことを特徴としている。
【０００８】
本明細書に開示される画像形成装置は，フィルタと，排気口とフィルタとの間に配置されるファンとを備え，ファンの稼動を制御する。画像形成装置は，温度センサと汚れセンサとを備え，温度センサの信号に基づく第１ファン制御と，汚れセンサの信号に基づく第２ファン制御とを実行可能である。第１ファン制御は，温度が高い場合にファンを稼動させる過昇温対策動作である。第２ファン制御は，装置周辺の空気の汚れ量が多い場合にファンを稼動させる空気清浄動作である。そして，画像形成装置は，少なくとも１つの切換条件を満たした際には，第１ファン制御と第２ファン制御との少なくとも一方を動作させる。
【０００９】
すなわち，本明細書に開示される画像形成装置によれば，少なくとも１つの切換条件を満たせば，機内の温度に基づく過昇温対策動作と，空気中の飛散物の量に基づく空気清浄動作との少なくとも一方を動作させる。そのため，過昇温対策と空気清浄との両方を加味した制御が可能であり，好適なファンの稼働が期待できる。
【００１０】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，前記画像形成部が画像を形成していない状態で印刷ジョブを受け付けたこと，を前記切換条件の１つである第１条件とし，前記制御部は，前記第１条件を満たした際，前記第１ファン制御を動作させるとよい。印刷ジョブを受け付けた場合，定着部のヒータの温度制御や画像形成部の駆動モータの回転制御が開始されることになり，機内の過昇温の可能性が高まる。そのため，第１ファン制御を動作させる方が好ましい。
【００１１】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，定着部を備え，前記第１条件は，さらに印刷ジョブを受け付けた後，前記定着部を所定の温度に保つように前記定着部のヒータの温度制御が開始されたこと，であるとよい。第１ファン制御の動作開始は，印刷ジョブの受け付け直後でなくてもよく，定着部のヒータの温度制御が開始されたタイミングで切り換えればよい。
【００１２】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，記憶部を備え，前記記憶部には，空気清浄の必要度合が高いか否かを示す情報が記憶され，前記制御部は，前記第１条件を満たしたことによって前記第１ファン制御を動作させた際，前記記憶部に空気清浄の必要度合が高い情報が記憶されている場合には，前記第２ファン制御も動作させるとよい。印刷実行中であっても空気清浄の必要度合いが高い場合には第２ファン制御を動作させて機外の空気を清潔にする方が好ましい。換言すると空気清浄の必要度合いが低い場合には第２ファン制御を動作させないため，ファンの稼働量は少ない。
【００１３】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，印刷ジョブが終了して次に実行する印刷ジョブが無く，前記温度センサからの信号によって示される温度が前記閾値温度以下であること，を前記切換条件の１つである第２条件とし，前記制御部は，前記第２条件を満たした場合に，前記第１ファン制御を停止し，前記第２ファン制御を動作させるとよい。実行が必要な印刷ジョブが無くなった後，機内の温度が低下した場合には，次の印刷ジョブを受け付けるまで機内の温度が上昇する可能性は低い。そのため，第１ファン制御を停止し，第２ファン制御を動作させて，空気清浄を優先する方が好ましい。
【００１４】
また，前記制御部は，前記第２条件を満たしたことによって，前記第２ファン制御を動作させた後，前記温度センサからの信号によって示される温度が前記閾値温度よりも高くなった場合には，前記第１ファン制御も動作させるとよい。印刷ジョブが無くなっても，機内の温度が上昇する可能性がある場合には，第２ファン制御だけでなく第１ファン制御をも行うことが好ましい。
【００１５】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，記憶部を備え，前記記憶部には，空気清浄の必要度合が高いか否かを示す情報が記憶され，前記第２ファン制御には，第１モードと，前記第１モードよりも前記閾値汚れ量が多い，あるいは前記第１モードよりも前記ファンの速度が遅い，あるいはその両方である第２モードと，が有り，前記制御部は，前記第２ファン制御では，前記記憶部に空気清浄の必要度合が高い情報が記憶されている場合には，前記第１モードで動作させ，前記記憶部に空気清浄の必要度合が高くない情報が記憶されている場合には，前記第２モードで動作させるとよい。第２ファン制御であっても，ユーザが強く空気清浄を望む場合と，それほど強く空域清浄を望んではいない場合とがある。そのため，空気清浄の効果が異なる２つのモードを用意し，必要に応じてモードを切り換え可能にすることで，ユーザの要望に応じた好適な空気清浄動作が期待できる。
【００１６】
また，前記汚れセンサが，前記ファンと前記フィルタとの間に配置され，前記制御部は，前記第２ファン制御では，前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機外の空気を機内に取り込む方向に前記ファンを稼働させた際に前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量である第１汚れ量が多いほど前記ファンを高速で稼働させ，前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機内の空気を機外に放出する方向に前記ファンを稼働させた際に前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量である第２汚れ量が，前記閾値汚れ量よりも多い第２閾値汚れ量よりも多い場合，前記第２ファン制御によって稼働される前記ファンの速度を制限するとよい。ファンを高速で稼動させるほど，フィルタによる集塵能力が高まる。ただし，フィルタを通過した空気の汚れ量が第２閾値汚れ量より多くなった場合には，フィルタの劣化が進んでいると推定できる。フィルタの劣化が大きい場合には，フィルタを通過させる流速をあまり高くしない方がフィルタの捕集能力が高まるので，ファンの速度を制限する方が好ましい。
【００１７】
また，前記制御部は，前記第２ファン制御では，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量が多いほど前記ファンを高速で稼働させ，前記フィルタの使用開始からの使用量が一定量を超えたと判断した場合，前記第２ファン制御によって稼働される前記ファンの速度を制限するとよい。ファンを高速で稼動させるほど，フィルタによる集塵能力が高まる。ただし，フィルタの使用開始からの使用量が一定量を超えた場合には，フィルタの劣化が進んでいると推定できる。フィルタの劣化が大きい場合には，フィルタを通過させる流速をあまり高くしない方がフィルタの捕集能力が高まるので，ファンの速度を制限する方が好ましい。
【００１８】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，記憶部を備え，前記汚れセンサが，前記ファンと前記フィルタとの間に配置され，前記制御部は，前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機外の空気を機内に取り込む方向に前記ファンを所定時間稼働させ，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量を，前記記憶部に記憶する第１汚れ記憶処理を実行し，前記第２ファン制御では，前記第１汚れ記憶処理にて記憶された汚れ量が前記閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるとよい。汚れセンサがファンとフィルタとの間に在る場合，機外の空気を機内に取り込む方向に気流を発生させることで，機外の空気の汚れ量が取得される。
【００１９】
また，前記制御部は，前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機内の空気を機外に放出する方向に前記ファンを所定時間稼働させ，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量を，前記記憶部に記憶する第２汚れ記憶処理と，前記第２汚れ記憶処理にて前記記憶部に記憶された汚れ量の方が，前記第１汚れ記憶処理にて前記記憶部に記憶された汚れ量よりも多い場合，前記フィルタを交換する旨を報知する報知処理と，を実行するとよい。汚れセンサがファンとフィルタとの間に在る場合，ファンの回転方向を変えることで，外気の汚れ具合とフィルタを通過した後の空気の汚れ具合とを検知できる。そして，両者を比較して，フィルタを通過した後の空気の方が汚れている場合にはフィルタが劣化していると判断できることから，フィルタの交換を報知する方が好ましい。
【００２０】
また，本明細書に開示される画像形成装置は，記憶部を備え，前記フィルタが，前記ファンと前記汚れセンサとの間に配置され，前記制御部は，前記画像形成部が画像を形成していない状態で，機内の空気を機外に放出する方向に前記ファンを所定時間稼働させ，前記汚れセンサからの信号によって示される汚れ量を，前記記憶部に記憶させ，前記第２ファン制御では，前記記憶部に記憶させた汚れ量が前記閾値汚れ量よりも多い場合に，前記ファンを稼働させるとよい。フィルタがファンと汚れセンサとの間に在る場合，機内の空気を機外に放出する方向に気流を発生させることで，機外の空気の汚れ量が取得される。
【００２１】
上記印刷装置の機能を実現するための画像形成装置の制御方法，コンピュータプログラム，および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能な記憶媒体も，新規で有用である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば，空気清浄機能を有する画像形成装置であって，ファンを好適に稼働させる技術が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態にかかるプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】ファンとフィルタとの配置の例を示す説明図である。
【図３】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】印刷時制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】第１強度決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】第２強度決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】汚れ量確認処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】ファン稼動処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】非印刷時制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】ファンとフィルタとの配置の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下，本発明にかかる画像形成装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，ファンを備えるプリンタに本発明を適用したものである。
【００２５】
本形態のプリンタ１００は，図１に示すように，シートに画像を印刷する画像形成部１０と，印刷前のシートを収容する給紙トレイ１１と，印刷済みのシートを収容する排紙トレイ１２とを備えている。さらに，プリンタ１００の内部には，給紙トレイ１１から画像形成部１０を経由して排紙トレイ１２へと至るシートの経路であるシート搬送路１３が形成されている。また，プリンタ１００は，画像形成部１０の全体を覆うハウジング２１を有している。なお，図１では，図中に矢印で示すように，前後上下が規定される。
【００２６】
画像形成部１０は，電子写真方式により，シート搬送路１３を通って搬送されるシートに画像を形成する。プリンタ１００の画像形成部１０は，図１に示すように，感光体５１，帯電部５２，露光部５３，現像部５４，転写部５５，定着部５６を有している。画像形成部１０は，画像形成部の一例であり，定着部５６は，定着部の一例である。
【００２７】
感光体５１は，図１の紙面に直交する方向に長いローラ部材である。図１の上面視による感光体５１と定着部５６の配置を，図２に示す。図２では，図中に矢印で示すように，前後左右が規定される。つまり，感光体５１や定着部５６の軸方向は，図２中の左右方向である。
【００２８】
ハウジング２１には，図２に示すように，定着部５６の軸方向の延長線上の位置に，排気口２２が形成されている。図２では，排気口２２は，定着部５６の右側に配置されているが，左側でもよい。そして，プリンタ１００は，排気口２２と定着部５６との間に，排気口２２の側から順に，ファン６１と，粉じんセンサ６２と，フィルタ６３と，を備えている。また，プリンタ１００は，定着部５６の長手方向の中央部の近くに，温度センサ６４を備えている。ファン６１は，ファンの一例であり，粉じんセンサ６２は，汚れセンサの一例であり，フィルタ６３は，フィルタの一例であり，温度センサ６４は，温度センサの一例である。
【００２９】
ファン６１は，例えば，プロペラファンであり，逆向きに回転させることで気流の向きを逆転させることのできる双方向性のファンである。つまり，プリンタ１００は，ファン６１によって，機内から機外へ向かう向きの気流を発生させることもできるし，機外から機内へ向かう向きの気流を発生させることもできる。
【００３０】
フィルタ６３は，例えば，市販のＨＥＰＡフィルタ（High Efficiency Particulate Air Filter）であり，フィルタ面に流される気流中の飛散物を捕集する。プリンタ１００では，ファン６１にて機内から機外へ向かう向きの気流を発生させた場合には，フィルタ６３を通過させた後の清浄な空気を，排気口２２から機外へと排気する。
【００３１】
また，粉じんセンサ６２は，例えば，光散乱方式のセンサであり，空気中のほこりや煙等の飛散物の量の大小に応じて異なる信号を出力する。温度センサ６４は，例えば，サーミスタであり，検知位置における温度の高低に応じて異なる信号を出力する。
【００３２】
画像形成時には，プリンタ１００は，感光体５１を，帯電部５２によって帯電し，露光部５３によって露光する。これにより，感光体５１の表面上に印刷データに基づいた静電潜像が形成される。次に，プリンタ１００は，現像部５４によって静電潜像にトナーを供給し，感光体５１上にトナー像を形成する。さらに，プリンタ１００は，感光体５１と転写部５５との間を搬送されるシートに対して，転写部５５によって，感光体５１からトナー像を転写する。その後，プリンタ１００は，シートに載ったトナー像を，定着部５６によってシートに熱定着する。そのために，定着部５６は，ヒータを備え，適切な定着温度となるように温度制御される。
【００３３】
続いて，プリンタ１００の電気的構成について説明する。プリンタ１００は，図３に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）３４とを含むコントローラ３０を備えている。また，プリンタ１００は，画像形成部１０と，ネットワークＩＦ（インターフェース）３７と，操作パネル４０と，ファン６１と，粉じんセンサ６２と，温度センサ６４と，を備え，これらがコントローラ３０に電気的に接続されている。なお，図３中のコントローラ３０は，ＣＰＵ３１等，プリンタ１００の制御に利用されるハードウェアを纏めた総称であって，実際にプリンタ１００に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。
【００３４】
ＲＯＭ３２には，プリンタ１００を制御するための各種制御プログラムや各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいは，データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムに従って，その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，プリンタ１００の各構成要素を制御する。ＮＶＲＡＭ３４は，記憶部の一例であり，ＣＰＵ３１は，制御部の一例である。記憶部は，ＲＯＭ３２またはＲＡＭ３３を含んでもよい。また，コントローラ３０が制御部であってもよい。
【００３５】
ネットワークＩＦ３７は，ＬＡＮケーブル等を用いてネットワークを介して接続された装置と通信を行うためのハードウェアである。操作パネル４０は，液晶ディスプレイと，スタートキー，ストップキー，テンキー等から構成されるボタン群とを備え，ユーザに対する報知の表示と，ユーザによる指示入力の受け付けとを担う。
【００３６】
続いて，プリンタ１００において，ファン６１の動作について説明する。プリンタ１００は，ファン６１の動作として，機内の熱を機外に排出するための排熱動作と，周辺の空気中の粉じん等を低減させて空気を清浄化する空気清浄動作とを実行可能である。排熱動作は，第１ファン制御の一例であり，空気清浄動作は，第２ファン制御の一例である。
【００３７】
排熱動作を実行すると，プリンタ１００は，温度センサ６４の出力信号に基づいて，機内の温度が所定の閾値温度よりも高いと判断した場合，ファン６１を稼動させ，機内の空気を機外に放出する向きの気流を発生させる。閾値温度は，排熱動作が必要か否かを判断するための機内温度の閾値である。
【００３８】
温度の高い機内の空気を機外に放出することで，機内には機内よりも温度の高くない空気が機外から取り込まれるので，機内の温度を低下させることができる。さらに，プリンタ１００は，機内の温度と閾値温度との差に基づいて，機内の温度が高いほど，ファン６１の強度を大きくする。ファン６１の強度が大きいとは，ファン６１の回転速度が速いことである。つまり，ファン６１の強度が大きいほど，ファン６１によって発生する気流の流量が多く，排熱効果は高い。
【００３９】
一方，空気清浄動作を実行すると，プリンタ１００は，粉じんセンサ６２の出力信号に基づいて，空気の汚れ量が所定の閾値汚れ量より多いと判断した場合，ファン６１を稼動させ，機内の空気を機外に放出する向きの気流を発生させる。閾値汚れ量は，空気清浄動作が必要か否かを判断するための空気の汚れ量の閾値である。
【００４０】
ファン６１は排気口２２とフィルタ６３との間に配置されているので，機外に放出される空気はフィルタ６３を通過して清浄化された空気である。また，機内の空気を機外に放出することで，機外から周辺の空気が取り込まれ，取り込まれた空気は清浄化されて放出されるので，機外の空気を清浄化することができる。さらに，プリンタ１００は，空気の汚れ量と閾値汚れ量との差に基づいて，空気の汚れ量が多いほど，ファン６１の強度を大きくする。ファン６１の強度が大きいほど，ファン６１によって発生する気流の流量が多く，空気清浄効果は高い。
【００４１】
そして，プリンタ１００は，ファンの制御を切り換える１ないし複数の切換条件のうち，少なくとも１つの切換条件を満たした際には，排熱動作と空気清浄動作との少なくとも一方を実行する。プリンタ１００は，例えば，印刷実行中には排熱動作を優先し，印刷実行中以外では空気清浄動作を優先して，排熱動作と空気清浄動作との両方を実行する。また，プリンタ１００は，排熱動作と空気清浄動作との一方が不要となる条件を満たした場合には，他方のみを実行する。そして，プリンタ１００は，排熱動作と空気清浄動作とのいずれも不要であると判断した場合には，ファン６１の回転を停止する。
【００４２】
なお，本形態のプリンタ１００では，空気清浄動作の必要度合の高低について，ユーザによる選択を受け付ける。そして，空気清浄動作の必要度合の設定を受け付けた場合，プリンタ１００は，当該設定の情報をＮＶＲＡＭ３４に記憶する。
【００４３】
続いて，上述した動作をプリンタ１００にて実現するためのファン制御として，印刷時に実行される印刷時制御処理の手順について，図４のフローチャートを参照して説明する。この印刷時制御処理は，プリンタ１００にて印刷ジョブを受信したことを契機にＣＰＵ３１によって実行される。なお，印刷時制御処理の実行開始の契機は，印刷ジョブの受信後，印刷動作に基づく定着温度制御が開始されたこととしてもよい。印刷時制御処理の実行開始の契機は，第１条件の一例である。
【００４４】
印刷時制御処理では，プリンタ１００は，まず，第１強度決定処理を実行する（Ｓ１０１）。第１強度決定処理は，前述した排熱動作に対応するファン６１の強度を決定する処理である。次に，第１強度決定処理の手順について，図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４５】
第１強度決定処理では，プリンタ１００は，まず，温度センサ６４の出力信号に基づいて，機内の温度を取得する（Ｓ２０１）。そして，機内の温度が，所定の閾値温度よりも高いか否かを判断する（Ｓ２０２）。閾値温度は，排熱動作が必要となる最低温度であり，ＲＯＭ３２に記憶されている。閾値温度は，例えば，４０℃である。
【００４６】
そして，機内の温度が，所定の閾値温度よりも高いと判断した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ），プリンタ１００は，以下の（式１）にて，第１強度を決定して（Ｓ２０３），第１強度決定処理を終了する。
第１強度  ＝  （機内温度  −  閾値温度）  ×  係数α    …（式１）
係数αは，温度の差をファン６１の強度に換算する換算係数である。
【００４７】
一方，機内の温度が，所定の閾値温度よりも高くないと判断した場合（Ｓ２０２：ＮＯ），排熱動作を実行する必要がないので，プリンタ１００は，第１強度を０に決定して（Ｓ２０４），第１強度決定処理を終了する。
【００４８】
図４の印刷時制御処理に戻り，プリンタ１００は，Ｓ１０１の第１強度決定処理の後，空気清浄動作の必要度合の情報をＮＶＲＡＭ３４から読み出し，空気清浄動作を優先する設定となっているか否かを判断する（Ｓ１０３）。プリンタ１００は，前述したように，空気清浄動作の必要度合の高低に関するユーザの設定を受け付け，受け付けた情報をＮＶＲＡＭ３４に記憶している。そして，プリンタ１００は，ＮＶＲＡＭ３４に空気清浄動作の必要度合が高い情報が記憶されている場合，空気清浄動作を優先すると判断する。
【００４９】
空気清浄動作を優先する設定となっていると，プリンタ１００は，印刷ジョブを受け付けた後，定着部５６の温度が定着に必要な温度まで上昇していない状態でも，空気清浄動作のためにファン６１を稼動する。ファン６１を稼動すると定着部５６からの排熱も行われるため，定着温度まで昇温するのに掛かる時間が長くなる。つまり，空気清浄動作を優先する設定では，空気清浄動作を優先しない場合に比較して，印刷開始までの待ち時間が長くなる。
【００５０】
一方，空気清浄動作を優先する設定となっていない場合には，プリンタ１００は，印刷ジョブの実行中には，空気清浄動作のためのファン６１の稼動を行わない。つまり，定着部５６の温度が定着に必要な温度まで上昇していない状態では，定着部５６の昇温を優先して，ファン６１を停止する。つまり，空気清浄動作を優先しない設定では，空気清浄動作を優先する場合に比較して，印刷開始までの待ち時間が短い。
【００５１】
プリンタ１００は，空気清浄動作を優先する設定となっていると判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ），第２強度決定処理を実行する（Ｓ１０５）。第２強度決定処理は，空気清浄動作に対応するファン６１の強度を決定する処理である。第２強度決定処理の手順について，図６のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
第２強度決定処理では，プリンタ１００は，まず，ＮＶＲＡＭ３４から第１汚れ量を読み出す（Ｓ３０１）。第１汚れ量は，機外の空気の汚れ量であり，後述する汚れ量確認処理にて取得されてＮＶＲＡＭ３４に記憶されている。汚れ量確認処理は，プリンタ１００周辺の空気の汚れの程度と，フィルタ６３の劣化の程度とを取得するための処理であり，プリンタ１００にて定期的に実行される。
【００５３】
ここで，汚れ量確認処理の手順について，図７のフローチャートを参照して説明する。この汚れ量確認処理は，印刷中以外のタイミングで定期的に，例えば，１時間ごとに実行される。汚れ量確認処理の実行を開始すると，プリンタ１００は，まず，ファン６１を，３〜１０秒程度の所定時間だけ逆回転させる（Ｓ４０１）。逆回転とは，排熱動作や空気清浄動作における回転方向と逆方向の回転のことである。つまり，プリンタ１００は，ファン６１を機外から機内へ向かう向きの気流を発生させる向きに回転させ，機外の空気を排気口２２から粉じんセンサ６２に取り込む。
【００５４】
そして，プリンタ１００は粉じんセンサ６２の出力信号に基づいて，機外の空気の汚れ量を取得する（Ｓ４０２）。Ｓ４０２にて取得される空気の汚れ量を，第１汚れ量とする。プリンタ１００は，取得した第１汚れ量をＮＶＲＡＭ３４に記憶する（Ｓ４０３）。Ｓ４０３は，第１汚れ記憶処理の一例である。
【００５５】
次に，プリンタ１００は，ファン６１を所定時間だけ正回転させる（Ｓ４０５）。正回転とは，排熱動作や空気清浄動作における回転方向の回転のことである。これにより，プリンタ１００は，機内から機外へ向かう向きの気流を発生させ，フィルタ６３を通過した空気を粉じんセンサ６２に取り込む。
【００５６】
そして，プリンタ１００は粉じんセンサ６２の出力信号に基づいて，フィルタ６３を通過した空気の汚れ量を取得する（Ｓ４０６）。Ｓ４０６にて取得される空気の汚れ量を，第２汚れ量とする。プリンタ１００は，取得した第２汚れ量をＮＶＲＡＭ３４に記憶する（Ｓ４０７）。Ｓ４０７は，第２汚れ記憶処理の一例である。なお，第１汚れ量を取得する処理と第２汚れ量を取得する処理との実行順は，逆でもよい。つまり，Ｓ４０５〜Ｓ４０７を，Ｓ４０１〜Ｓ４０３よりも先に実行してもよい。
【００５７】
そして，プリンタ１００は，Ｓ４０２にて取得した第１汚れ量と，Ｓ４０５にて取得した第２汚れ量とを比較し，第１汚れ量の方が第２汚れ量よりも少ないか否かを判断する（Ｓ４０９）。第１汚れ量の方が第２汚れ量よりも少ないと判断した場合（Ｓ４０９：ＹＥＳ），プリンタ１００は，フィルタ６３の交換を報知し（Ｓ４１０），汚れ量確認処理を終了する。機外の空気よりもフィルタ６３を通した空気の方が汚れている場合には，フィルタ６３が劣化している可能性が高い。そこで，プリンタ１００は，Ｓ４１０にて，例えば，フィルタ６３を交換するよう促すメッセージを操作パネル４０に表示させる。
【００５８】
一方，第１汚れ量の方が第２汚れ量よりも少なくないと判断した場合（Ｓ４０９：ＮＯ），プリンタ１００は，第２汚れ量が第２閾値汚れ量よりも多いか否かを判断する（Ｓ４１２）。フィルタ６３を通した空気の汚れ量が第２閾値汚れ量より多い場合には，交換を要するほどではなくても，フィルタ６３の劣化がある程度進んでいる。第２閾値汚れ量は，前述した空気清浄動作を実行する閾値である閾値汚れ量よりも多い量であり，ＲＯＭ３２に記憶されている。第２汚れ量が第２閾値汚れ量よりも多くないと判断した場合（Ｓ４１２：ＮＯ），プリンタ１００は，汚れ量確認処理を終了する。
【００５９】
第２汚れ量が第２閾値汚れ量よりも多いと判断した場合（Ｓ４１２：ＹＥＳ），プリンタ１００は，最大強度を初期値よりも小さい値に変更してＮＶＲＡＭ３４に記憶し（Ｓ４１３），汚れ量確認処理を終了する。最大強度は，ファン６１の強度の最大値であり，後述するファン稼動処理にて使用する。なお，最大強度の初期値は，ＲＯＭ３２に記憶されている。
【００６０】
フィルタ６３の劣化が小さい場合には，フィルタ６３を通過させる空気の量が多いほど，空気清浄効果は大きい。しかし，フィルタ６３の劣化が一定以上となると，通過する風量をあまり多くしない方が空気清浄効果が大きい。そのため，第２汚れ量が第２閾値汚れ量よりも多い場合には，プリンタ１００は，ファン６１の最大強度を初期値より小さくして，ＮＶＲＡＭ３４に記憶する。なお，フィルタ６３の劣化の判断は，第２汚れ量に基づくものに限らない。プリンタ１００は，例えば，フィルタ６３を取り付けてからの使用時間，フィルタ６３を通過させた累積の風量に基づいて，フィルタの使用開始からの使用量が一定量を超えた場合に，フィルタ６３が劣化したと判断してもよい。
【００６１】
なお，プリンタ１００は，フィルタ６３が交換された際には，ファン６１の最大強度を初期値に戻すとよい。プリンタ１００は，例えば，第２汚れ量が第２閾値汚れ量よりも少ないと判断した場合，ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている最大強度を消去する。また，プリンタ１００は，フィルタ６３の着脱を検知してフィルタ６３の交換を判断してもよいし，ユーザの入力に基づいて判断してもよい。
【００６２】
図６の第２強度決定処理に戻り，Ｓ３０１にて第１汚れ量をＮＶＲＡＭ３４から読み出した後，プリンタ１００は，閾値汚れ量と係数βとを初期値とする（Ｓ３０２）。閾値汚れ量は，空気清浄動作を実行する最少の汚れ量であり，係数βは，汚れ量をファン６１の強度に換算する換算係数である。閾値汚れ量と係数βとの初期値は，ＲＯＭ３２に記憶されている。
【００６３】
さらに，プリンタ１００は，空気清浄動作が強設定となっているか否かを判断する（Ｓ３０４）。強設定は，例えば，空気清浄動作を強力に実行することを希望するユーザによって設定され，ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている。強設定は，第１モードの一例であり，強設定ではない設定は，第２モードの一例である。そして，空気清浄動作が強設定となっていると判断した場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ），プリンタ１００は，閾値汚れ量を，初期値より少ない量に変更する（Ｓ３０５）。
【００６４】
そして，Ｓ３０５の後，または，空気清浄動作が強設定となっていないと判断した場合（Ｓ３０４：ＮＯ），プリンタ１００は，Ｓ３０１にて読み出した第１汚れ量が閾値汚れ量より多いか否かを判断する（Ｓ３０７）。そして，第１汚れ量が閾値汚れ量より多いと判断した場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ），プリンタ１００は，以下の（式２）にて第２強度を決定し（Ｓ３０８），第２強度決定処理を終了する。
第２強度  ＝  （第１汚れ量  −  閾値汚れ量）  ×  係数β    …（式２）
【００６５】
一方，第１汚れ量が閾値汚れ量より多くないと判断した場合（Ｓ３０７：ＮＯ），空気清浄動作を実行する必要がないので，プリンタ１００は，第２強度を０に決定して（Ｓ３０９），第２強度決定処理を終了する。なお，強設定では，閾値汚れ量を低下させる代わりに，係数βを大きくしてもよいし，閾値汚れ量と係数βとの両方を変更してもよい。
【００６６】
図４の印刷時制御処理に戻り，プリンタ１００は，Ｓ１０５の第２強度決定処理の後，または，空気清浄動作を優先する設定となっていないと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ），ファン稼動処理を実行する（Ｓ１０７）。ファン稼動処理は，第１強度決定処理にて決定された第１強度と，第２強度決定処理にて決定された第２強度とに基づいて，ファン６１の強度を決定し，ファン６１を稼動させる処理である。
【００６７】
次に，ファン稼動処理の手順について，図８のフローチャートを参照して説明する。ファン稼動処理では，プリンタ１００は，まず，Ｓ１０１にて決定された第１強度と，Ｓ１０５にて決定された第２強度とを比較し，第１強度が第２強度より大きいか否かを判断する（Ｓ５０１）。第１強度が第２強度より大きいと判断した場合（Ｓ５０１：ＹＥＳ），プリンタ１００は，ファン６１の強度を第１強度とする（Ｓ５０２）。一方，第１強度が第２強度より大きくないと判断した場合（Ｓ５０１：ＮＯ），プリンタ１００は，ファン６１の強度を第２強度とする（Ｓ５０３）。
【００６８】
さらに，プリンタ１００は，Ｓ５０２またはＳ５０３にて決定したファン６１の強度が，０であるか否かを判断する（Ｓ５０５）。ファン６１の強度が０であると判断した場合（Ｓ５０５：ＹＥＳ），プリンタ１００は，ファン６１を停止し（Ｓ５０６），ファン稼動処理を終了する。
【００６９】
一方，ファン６１の強度が０ではないと判断した場合（Ｓ５０５：ＮＯ），プリンタ１００は，Ｓ５０２またはＳ５０３にて決定したファン６１の強度が，前述した汚れ量確認処理にて設定した最大強度より大きいか否かを判断する（Ｓ５０８）。そして，ファン６１の強度が最大強度より大きいと判断した場合（Ｓ５０８：ＹＥＳ），プリンタ１００は，ファン６１の強度を最大強度とする（Ｓ５０９）。これにより，必要以上のファン６１の回転を抑制し，効果的なファン６１の稼動となる。
【００７０】
ファン６１の強度が最大強度より大きくないと判断した場合（Ｓ５０８：ＮＯ），プリンタ１００は，Ｓ５０２またはＳ５０３にて決定した強度でファン６１を稼動し（Ｓ５１１），ファン稼動処理を終了する。なお，プリンタ１００は，ファン稼動処理のＳ５１１にてファン６１を稼動させた場合，次回のファン稼動処理の実行まで，同じ強度でファン６１を稼動する。
【００７１】
図４の印刷時制御処理に戻り，プリンタ１００は，Ｓ１０７のファン稼動処理の後，印刷ジョブが終了したか否かを判断する（Ｓ１０９）。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（Ｓ１０９：ＮＯ），プリンタ１００は，Ｓ１０１に戻って再び，第１強度決定処理を実行する。これにより，印刷ジョブの実行中，プリンタ１００は，機内の温度に応じて適切にファン６１を制御できる可能性が高い。印刷ジョブが終了したと判断した場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ），プリンタ１００は，印刷時制御処理を終了する。
【００７２】
なお，Ｓ１０９では，単に印刷ジョブが終了しただけでなく，機内の温度が閾値温度以下であることを条件とするとよい。つまり，印刷ジョブの印刷が終了した後，機内の温度が閾値温度以下まで下がるまでは，Ｓ１０９でＮＯと判断してファン６１の稼動を継続し，機内の温度が閾値温度以下まで下がった後，印刷時制御処理を終了するとよい。
【００７３】
また，プリンタ１００は，印刷実行中以外の状態で定期的に，例えば，１時間ごとに，非印刷時制御処理を実行する。次に，非印刷時制御処理の手順について，図９のフローチャートを参照して説明する。この非印刷時制御処理は，例えば，印刷ジョブが終了して，次に実行する印刷ジョブが無く，温度センサ６４の出力信号に基づいて取得される機内の温度が閾値温度以下であると判断したことを契機に，ＣＰＵ３１によって実行される。非印刷時制御処理の実行開始の契機は，第２条件の一例である。
【００７４】
プリンタ１００では，印刷を実行していない状態では，機内の温度が上昇する要因は少なく，排熱動作の必要性は低い。そこで，非印刷時制御処理では，プリンタ１００は，排熱動作を行わず，空気清浄動作のみを実行する。非印刷時制御処理は，図９に示すように，第２強度決定処理（Ｓ１０５）と，ファン稼動処理（Ｓ１０７）とを実行する処理である。なお，第２強度決定処理とファン稼動処理とは，印刷時制御処理に含まれる各処理と同じものである。つまり，非印刷時制御処理は，印刷時制御処理からＳ１０１，Ｓ１０３，Ｓ１０９を省略した処理である。
【００７５】
プリンタ１００は，電源投入されるとまず，非印刷時制御処理の実行を開始する。電源投入は，切換条件の一例である。そして，プリンタ１００は，印刷中ではない状態で，印刷ジョブを受け付けた場合，非印刷時制御処理の実行を停止して，印刷時制御処理の実行を開始する。印刷中ではない状態での印刷ジョブの受け付けは，切換条件の一例である。そして，印刷ジョブの実行が終了すると，プリンタ１００は，印刷時制御処理を終了して，非印刷時制御処理の実行を開始する。印刷時制御処理を終了したことは，切換条件の一例である。なお，切換条件として，ユーザによる切換指示の入力があってもよい。
【００７６】
これにより，プリンタ１００は，印刷実行中には，機内の温度に応じた排熱動作を実行し，必要に応じて空気清浄動作も実行する。空気清浄動作の必要度合は，ユーザの設定に基づいて設定される。一方，プリンタ１００は，印刷実行中以外には，排熱動作を実行せず，空気の汚れ量に応じた空気清浄動作を実行する。
【００７７】
なお，印刷実行中以外であっても，排熱動作をも実行してもよい。つまり，プリンタ１００は，印刷中であるか否かにかかわらず，印刷時制御処理を実行するとしてもよい。その場合，Ｓ１０９の印刷ジョブ終了か否かの判断は不要であり，プリンタ１００の電源が入力されている間，印刷時制御処理の実行を，例えば定期的に繰り返すとよい。
【００７８】
以上，詳細に説明したように，プリンタ１００によれば，ファン６１とフィルタ６３とを有し，ファン６１に気流を発生させ，フィルタ６３に飛散物を捕集させる。さらに，プリンタ１００は，温度センサ６４の出力信号に基づく排熱動作と，粉じんセンサ６２の出力信号に基づく空気清浄動作とを実行可能である。そして，プリンタ１００は，少なくとも１つの切換条件を満たした際，排熱動作と空気清浄動作との少なくとも一方を実行する。従って，過昇温対策と空気清浄との両方を加味した好適なファンの稼働が期待できる。
【００７９】
より具体的には，プリンタ１００は，例えば，空気清浄動作の必要度合の高低について，ユーザによる選択を受け付ける。そして，空気清浄動作の必要度合が高い場合には，印刷実行中にも空気清浄動作を実行するので，印刷を開始しても空気清浄機能を継続させることができる。一方，空気清浄動作の必要度合が低い場合には，印刷動作を開始した際に空気清浄動作を停止させるので，印刷のための定着器の昇温に掛かる時間を短縮でき，生産性が高いことが期待できる。
【００８０】
なお，プリンタ１００は，ファン６１として，逆方向に回転させることによって逆向きの気流を発生できるファンを備えるとしたが，ファン６１に代えて，一方向のみの気流を発生するファンを備えるプリンタにも本発明は適用可能である。例えば，図１０に示すように，機内から機外に向かう向きの気流を発生させる排気ファン７１を備えるプリンタ２００にて実施することもできる。排気ファン７１としては，例えば，シロッコファンを適用できる。排気ファン７１は，ファンの一例である。
【００８１】
排気ファン７１を有するプリンタ２００では，図１０に示すように，排気口２２と定着部５６との間に，排気口２２の側から順に，排気ファン７１と，フィルタ６３と，粉じんセンサ６２と，が配置されている。プリンタ２００のフィルタ６３および粉じんセンサ６２は，プリンタ１００のものと同様である。
【００８２】
そして，プリンタ２００では，図１０の配置となっていることから，排気ファン７１を稼動させることによって粉じんセンサ６２の検出対象となる空気は，機外から機内へ取り込まれ，フィルタ６３を通過していない空気である。つまり，プリンタ２００は，印刷していない状態で所定時間以上排気ファン７１を稼動させることにより，粉じんセンサ６２の出力信号に基づいて装置周辺の空気の汚れ量を取得できる。そして，プリンタ２００は，取得した汚れ量をＮＶＲＡＭ３４に記憶させる。
【００８３】
さらに，プリンタ２００では，ＮＶＲＡＭ３４に記憶される汚れ量に基づいて，空気清浄動作を実行する。プリンタ２００では，空気清浄動作として，図６の第２強度決定処理の「第１汚れ量」を「汚れ量」と読み替えた処理を実行する。つまり，プリンタ２００は，ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている汚れ量が，閾値汚れ量より多い場合に，排気ファン７１を稼動させる。なお，プリンタ２００における排熱動作は，プリンタ１００と同様である。
【００８４】
そして，プリンタ２００も，プリンタ１００と同様に，切換条件に基づいて，排熱動作と空気清浄動作との少なくとも一方を実行する。これにより，発生させる気流の向きが固定されている排気ファン７１を備えるプリンタ２００においても，過昇温対策と空気清浄との両方を加味した好適なファンの稼働が期待できる。
【００８５】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，プリンタに限らず，複写機，複合機，ＦＡＸ装置等，画像形成機能を備えるものであれば適用可能である。また，本発明は，カラー印刷可能な装置にも，モノクロ専用の装置にも適用可能である。
【００８６】
例えば，温度センサ６４の配置は，図２に示した位置に限らず，機内の任意の場所とすればよい。また，温度センサ６４の検知対象である所定の位置は機内であればよく，例えば，定着部５６の表面温度を取得するものであってもよい。温度センサの配置や検知対象の位置に応じて，適切な閾値温度が設定されていればよい。
【００８７】
また，各種の閾値や初期値は，ＲＯＭ３２に記憶されるとしたが，ＮＶＲＡＭ３４に記憶してもよい。ＮＶＲＡＭ３４に記憶する場合には，ユーザによる設定を受け付けてもよい。
【００８８】
また，フィルタの劣化が進んだ場合にファンの速度を制限する方法としては，最大速度を小さくする方法に限らず，例えば，（式２）の係数βを小さくしてもよい。
【００８９】
また，実施の形態に開示されている処理は，単一のＣＰＵ，複数のＣＰＵ，ＡＳＩＣなどのハードウェア，またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また，実施の形態に開示されている処理は，その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体，または方法等の種々の態様で実現することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１０  画像形成部
２２  排気口
３１  ＣＰＵ
３４  ＮＶＲＡＭ
５６  定着部
６１  ファン
６２  粉じんセンサ
６３  フィルタ
６４  温度センサ
７１  排気ファン
１００  プリンタ
【図１】
0006413876.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006413876.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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