(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状のカード本体と、該カード本体に取り付けられた磁性を有する記録担体と、を備えたカードに情報を記録して情報記録済みカードを発行するカード発行装置であって、
前記記録担体と対向している間に前記記録担体に磁気情報を書き込むヘッドと、
該ヘッドとの対向位置を通過するように前記カードを搬送する搬送機構と、
該搬送機構が前記カードを搬送する際の搬送経路、搬送方向における前記カードの両端部のうちの前記対向位置を先に通過する端部、及び、前記対向位置を通過する際の前記カードの前記ヘッドとの対向面を切り替えるために設けられた切り替え機構と、
該切り替え機構を制御して、前記搬送経路、前記搬送方向における前記カードの両端部のうちの前記対向位置を先に通過する端部、及び、前記対向位置を通過する際の前記カードの前記ヘッドとの対向面のうち、少なくとも一つを切り替える切り替え処理を実行するコントローラと、を備え、
該コントローラは、前記カードが前記対向位置を通過する間に前記ヘッドが前記記録担体と対向するように、前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置に応じて前記切り替え処理を実行し、
前記コントローラが前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置に応じて前記搬送経路を切り替える前記切り替え処理を実行することにより、前記ヘッドは、前記カード本体の短手方向における中央部に取り付けられた前記記録担体、及び、前記カード本体の前記短手方向における端部に取り付けられた前記記録担体のうちのいずれにも前記磁気情報を記録することが可能であって、
前記搬送機構は、前記搬送経路を規制する規制部材を有し、前記搬送経路の延出方向と前記カードの長手方向とが互いに沿うように前記カードを搬送し、
前記切り替え機構は、前記ヘッドに対して前記規制部材を前記搬送方向と交差する方向に変位させる変位機構を有し、
前記コントローラは、前記変位機構により前記規制部材を変位させることで前記搬送経路を切り替える前記切り替え処理を実行することを特徴とするカード発行装置。
【請求項２】
前記切り替え機構は、前記変位機構と、前記搬送方向における前記カードの両端部のうちの前記対向位置を先に通過する端部を切り替える上下反転機構と、前記対向位置を通過する際の前記カードの前記ヘッドとの対向面を切り替える表裏反転機構と、を兼ね備えていることを特徴とする請求項１に記載のカード発行装置。
【請求項３】
前記カードを収容する収容器を、前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置別に複数備え、
前記コントローラは、前記収容器から前記カードが取り出されたとき、当該カードが取り出された前記収容器に対応した前記取り付け位置を特定し、特定した前記取り付け位置に応じて前記切り替え処理を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載のカード発行装置。
【請求項４】
前記カードを収容する収容器と、
前記収容器から前記取り出された前記カード中の前記カード本体に対する前記記録担体の前記取り付け位置を検出し、検出結果に応じた信号を出力する検出器と、を備え、
前記コントローラは、前記検出器から出力された前記信号に基づいて、前記収容器から取り出された前記カード中の前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置を特定することを特徴とする請求項１又は２に記載のカード発行装置。
【請求項５】
前記カード本体に画像を形成するための画像形成機構を備え、
前記コントローラは、前記ヘッドによって前記記録担体に前記磁気情報を記録する記録処理と、前記カード本体のうち、前記記録担体が取り付けられた領域以外の領域に前記画像形成機構によって前記画像を形成する画像形成処理と、を実行するとともに、前記記録処理及び前記画像形成処理との間に前記切り替え処理を実行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカード発行装置。
【請求項６】
前記カード本体は、磁性体からなり、
前記コントローラは、前記ヘッドによって前記記録担体に前記磁気情報を記録する第一の記録処理と、前記カード本体のうち、前記記録担体が取り付けられた領域以外の領域に前記ヘッドによって前記磁気情報を記録する第二の記録処理と、を実行することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカード発行装置。
【請求項７】
前記コントローラは、一枚の前記情報記録済みカードを発行するにあたり、前記第一の記録処理及び前記第二の記録処理の双方を実行するとともに、該双方の間に前記切り替え処理を実行することを特徴とする請求項６に記載のカード発行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ストライプのように磁性を有する記録担体に磁気情報を記録して情報記録済みカードを発行するカード発行装置に係り、特に、カードにおける記録担体の取り付け位置や取り付け数等が変化したときでも当該記録担体に磁気情報を記録することが可能なカード発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カード発行装置がカードを発行する際に、カード本体に取り付けられた磁気ストライプ等に磁気情報を記録することは、既に周知である。ここで、カード本体における磁気ストライプの取り付け位置や取り付け数については、発行されるカードの種類や仕様に応じて様々である。そして、カード発行装置の中には、磁気ストライプの取り付け位置や取り付け数が異なるカードを発行するために磁気情報書き込み用のヘッドを複数有するものが存在する。
【０００３】
一方で、ヘッドの台数が増えるほど、カード発行装置が大型化し、また、高コスト化してしまう。そのため、近年では、ヘッドを１台のみ搭載し、かかるヘッドを往復移動させるための機構を備えたカード発行装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。具体的に説明すると、特許文献１に記載のカード発行装置では、磁気ヘッド機構がラック上を往復移動可能となっており、また、磁気ヘッド機構のラック上の往復移動に伴って磁気ヘッドを上下方向に移動するように構成している。これにより、特許文献１に記載のカード発行装置では、磁気ストライプの位置が異なる複数種のカードについて、各カードの磁気ストライプに対する磁気情報の記録や読み取りを１台の磁気ヘッドのみで行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１７３７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の装置のように磁気ストライプの取り付け位置が変化した際に磁気情報を記録する目的からヘッドを移動させようとすると、ヘッドが周囲の機器と干渉しないようにヘッドの可動スペースを確保しなければならなくなる。また、ヘッドを移動させるための機構としてはヘッドと一体的に移動するキャリアが用いられる場合があり、かかる場合には、キャリアが設けられている分だけ余計に可動スペースを確保する必要がある。この結果、カード発行装置が大型化してしまい、同装置の設置に支障を及ぼす虞がある。ゆえに、ヘッドを移動させることなく磁気ストライプの取り付け位置の変化に対応することが可能なカード発行装置の開発が求められている。
【０００６】
一方、磁気ストライプの取り付け位置や取り付け数については、上述したように多様であり、カード本体の短手方向における中央部に磁気ストライプが取り付けられているケース、及び、短手方向に端部に磁気ストライプが取り付けられているケースが、それぞれ考えられる。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ヘッドを移動させることなく、カード本体の短手方向における中央部に取り付けられた記録担体及び端部に取り付けられた記録担体のいずれにも磁気情報を記録することが可能なカード発行装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、本発明のカード発行装置によれば、矩形状のカード本体と、該カード本体に取り付けられた磁性を有する記録担体と、を備えたカードに情報を記録して情報記録済みカードを発行するカード発行装置であって、前記記録担体と対向している間に前記記録担体に磁気情報を書き込むヘッドと、該ヘッドとの対向位置を通過するように前記カードを搬送する搬送機構と、該搬送機構が前記カードを搬送する際の搬送経路、搬送方向における前記カードの両端部のうちの前記対向位置を先に通過する端部、及び、前記対向位置を通過する際の前記カードの前記ヘッドとの対向面を切り替えるために設けられた切り替え機構と、該切り替え機構を制御して、前記搬送経路、前記搬送方向における前記カードの両端部のうちの前記対向位置を先に通過する端部、及び、前記対向位置を通過する際の前記カードの前記ヘッドとの対向面のうち、少なくとも一つを切り替える切り替え処理を実行するコントローラと、を備え、該コントローラは、前記カードが前記対向位置を通過する間に前記ヘッドが前記記録担体と対向するように、前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置に応じて前記切り替え処理を実行し、前記コントローラが前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置に応じて前記搬送経路を切り替える前記切り替え処理を実行することにより、前記ヘッドは、前記カード本体の短手方向における中央部に取り付けられた前記記録担体、及び、前記カード本体の前記短手方向における端部に取り付けられた前記記録担体のうちのいずれにも前記磁気情報を記録することが可能であって、前記搬送機構は、前記搬送経路を規制する規制部材を有し、前記搬送経路の延出方向と前記カードの長手方向とが互いに沿うように前記カードを搬送し、前記切り替え機構は、前記ヘッドに対して前記規制部材を前記搬送方向と交差する方向に変位させる変位機構を有し、前記コントローラは、前記変位機構により前記規制部材を変位させることで前記搬送経路を切り替える前記切り替え処理を実行することが可能であることにより解決される。
【０００９】
上記の構成であれば、カードがヘッドとの対向位置を通過する間にヘッドを記録担体と対向させるために、カードを搬送する際の搬送経路、搬送方向におけるカードの両端部のうちのヘッドとの対向位置を先に通過する端部、及び、対向位置を通過する際のカードのヘッドとの対向面のうち、少なくとも一つを切り替えることとしている。これにより、記録担体がカード本体の短手方向における中央部及び端部のいずれに取り付けられているとしても、ヘッドを移動させることなく磁気情報を記録担体に記録することが可能となる。
また上記の構成では、ヘッドに対して規制部材を側方に変位させることで搬送経路が切り替える。このように上記の構成によれば、比較的簡易な構成によって搬送経路を切り替えることが可能となる。すなわち、上記の構成であれば、カード本体の短手方向における中央部に取り付けられた記録担体に磁気情報を記録するケース、及び、端部に取り付けられた記録担体に磁気情報を記録するケースの両方に対応する上で、比較的簡易な構成にて対応することが可能となる。
【００１０】
また、上記のカード発行装置において、前記切り替え機構は、前記変位機構と、前記搬送方向における前記カードの両端部のうちの前記対向位置を先に通過する端部を切り替える上下反転機構と、前記対向位置を通過する際の前記カードの前記ヘッドとの対向面を切り替える表裏反転機構と、を兼ね備えていると良い。
【００１１】
また、上記のカード発行装置において、前記カードを収容する収容器を、前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置別に複数備え、前記コントローラは、前記収容器から前記カードが取り出されたとき、当該カードが取り出された前記収容器に対応した前記取り付け位置を特定し、特定した前記取り付け位置に応じて前記切り替え処理を実行するとよい。
上記の構成では、記録担体の取り付け位置別にカードの収容器が分かれて設けられている。このため、各収容器から取り出されたカードについては、記録担体の取り付け位置を容易に特定することが可能となる。そして、記録担体の取り付け位置に関する特定結果に応じて切り替え処理を実行すれば、カードがヘッドとの対向位置を通過する間には、ヘッドが確実に記録担体と対向するようになる。
【００１２】
また、上記のカード発行装置において、前記カードを収容する収容器と、前記収容器から前記取り出された前記カード中の前記カード本体に対する前記記録担体の前記取り付け位置を検出し、検出結果に応じた信号を出力する検出器と、を備え、前記コントローラは、前記検出器から出力された前記信号に基づいて、前記収容器から取り出された前記カード中の前記カード本体に対する前記記録担体の取り付け位置を特定するとよい。
上記の構成では、記録担体の取り付け位置別にカードの収容器を設ける必要がなく、その分、部品点数を少なくすることが可能となる。また、カードを収容器別に仕分ける必要がないので、カードの収容作業（補充作業）がより容易になる。
【００１３】
また、上記のカード発行装置において、前記カード本体に画像を形成するための画像形成機構を備え、前記コントローラは、前記ヘッドによって前記記録担体に前記磁気情報を記録する記録処理と、前記カード本体のうち、前記記録担体が取り付けられた領域以外の領域に前記画像形成機構によって前記画像を形成する画像形成処理と、を実行するとともに、前記記録処理及び前記画像形成処理との間に前記切り替え処理を実行するとよい。
上記の構成では、記録処理に加えて画像形成処理を実行することにより、発行する情報記録済みカードのバリエーションが増えることになる。さらに、記録処理と画像形成処理との間に切り替え処理を実行することにより、カード本体のうち、記録担体が取り付けられた領域以外の領域に画像が形成されることになる。これにより、記録担体と干渉することなく画像を形成することが可能となる。
【００１４】
また、上記のカード発行装置において、前記カード本体は、磁性体からなり、前記コントローラは、前記ヘッドによって前記記録担体に前記磁気情報を記録する第一の記録処理と、前記カード本体のうち、前記記録担体が取り付けられた領域以外の領域に前記ヘッドによって前記磁気情報を記録する第二の記録処理と、を実行するとよい。
上記の構成では、記録担体に磁気情報が記録されるのみならず、カード本体のうち、記録担体が取り付けられた領域以外の領域にも磁気情報が記録される。これにより、発行可能な情報記録済みカードのバリエーションが増え、例えば、セキュリティ性がより高いカードを発行することも可能となる。
【００１５】
また、上記のカード発行装置において、前記コントローラは、一枚の前記情報記録済みカードを発行するにあたり、前記第一の記録処理及び前記第二の記録処理の双方を実行するとともに、該双方の間に前記切り替え処理を実行するとよい。
上記の構成では、第一の記録処理と第二の記録処理との間に切り替え処理を実行するので、第一の記録処理の実行時にはヘッドの直下位置を記録担体が通過する一方で、第二の記録処理の実行時にはカード本体のうち、記録担体が取り付けられた領域以外の領域がヘッドの直下位置を確実に通過するようになる。これにより、カード本体のうち、記録担体が取り付けられた領域以外の領域、及び記録担体のそれぞれに磁気情報が適切に記録されるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のカード発行装置によれば、カード本体の記録担体の取り付け位置を問わず、記録担体に磁気情報を適切に記録することが可能である。また、本発明のカード発行装置では、ヘッドを動かすことなく、カードの姿勢や向き並びにカードの搬送経路を切り替えることで記録担体の取り付け位置等の変化に対応することが可能である。これにより、小型化されたカード発行装置を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１中の（Ａ）乃至（Ｆ）は、カードにおける記録担体の取り付け位置及び取り付け個数に関するバリエーションを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカード発行装置の外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカード発行装置の概略構成を示す模式図である。
【図４】切り替え機構の第一例を示す図である。
【図５】切り替え機構の第二例を示す図である。
【図６】切り替え機構の第三例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るカード発行装置の制御系統を示すブロック図である。
【図８】カード発行プロセスの流れを示す図である（その１）。
【図９】カード発行プロセスの流れを示す図である（その２）。
【図１０】図１０中の（Ａ）は、切り替え処理としての表裏反転処理の様子を、（Ｂ）は、切り替え処理としての上下反転処理の様子を、（Ｃ）は、切り替え処理としての変位処理の様子を、それぞれ示す模式図である。
【図１１】変形例に係るカード発行装置の機器構成を示すブロック図である。
【図１２】変形例に係るカードを示す図である。
【図１３】変形例に係るカード発行プロセス中、不在領域に磁気情報を記録する工程の流れを示す図である。
【図１４】変形例に係るカード発行プロセスにおいて記録処理が実行される様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態（以下、本実施形態）について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明中、「カード」とは、クレジットカードやキャッシュカード、会員カード、電子マネー用のカード、電車等の公共交通機関を利用するためのカード、商品購入やサービス利用の特典として付与されるポイントを管理するためのカード（ポイントカード）など、顧客に対して銀行やクレジット会社等の業者が発行するカードすべてを含むものである。
【００１９】
＜＜本実施形態に係るカード発行装置の概要＞＞
先ず、本実施形態に係るカード発行装置の用途等について概説する。
本実施形態に係るカード発行装置は、カード利用者が申し込んだカードを発行するために用いられ、発行前カードに対して所定の処理を施して処理済カードを作成する。発行前カードとは、カード利用者に手渡す上で必要な処理が完了していない状態にあるカードであり、カード本体と、カード本体に取り付けられた磁気ストライプとを有する。ここで、カード本体とは、カード中、磁気ストライプを除いた部分のことであり、矩形状の外形をなしている。なお、カード本体の長手方向は、発行前カードの長手方向と一致する。同様に、カード本体の短手方向は、発行前カードの短手方向と一致し、具体的には発行前カードの上下方向に相当する。
【００２０】
また、磁気ストライプは、磁性を有する帯状の記録担体であり、カード本体の長手方向に沿って取り付けられている。なお、磁気ストライプは、あくまでも記録担体の一例であり、磁性を有し磁気情報を記録することが可能なものであればよく、そのような媒体を磁気ストライプの代わりに用いてもよい。
【００２１】
一方、処理済カードとは、磁気ストライプに磁気情報が記録されてカード利用者に手渡すことができる状態となったカードである。換言すると、本実施形態に係るカード発行装置は、発行前カードの磁気ストライプにカード利用時に必要となる磁気情報を記録し、情報記録が完了したカード（情報記録済みカード）を処理済カードとして発行する。また、カード発行装置は、磁気ストライプに磁気情報を記録する処理（記録処理）の他、カード本体に文字列や記号を印刷する処理（印刷処理）やカード本体に文字列や記号を打刻する処理（エンボス処理）を必要に応じて実行する。
【００２２】
ところで、前述したように、発行前カードの種類、特に磁気ストライプの取り付け位置や取り付け数に関してはバリエーションがある。かかるバリエーションの一例としては、図１の（Ａ）〜（Ｆ）に図示したものが挙げられる。具体的に説明すると、図１中、（Ａ）に図示の発行前カードＣでは、裏面Ｓｂの上端部に磁気ストライプ１００が一つ取り付けられている。（Ｂ）に図示の発行前カードＣでは、裏面Ｓｂの上下方向中央部に磁気ストライプ１００が一つ取り付けられている。（Ｃ）に図示の発行前カードＣでは、裏面Ｓｂの下端部に磁気ストライプ１００が一つ取り付けられている。（Ｄ）に図示の発行前カードＣでは、表面Ｓｆの上端部に磁気ストライプ１００が一つ取り付けられている。（Ｅ）に図示の発行前カードＣでは、裏面Ｓｂの上端部に比較的幅狭な磁気ストライプ１００を横並びの状態で複数取り付けられている。（Ｆ）に図示の発行前カードＣでは、裏面Ｓｂの上下方向中央部及び上端部のそれぞれに磁気ストライプ１００が間隔を空けて取り付けられている。上記６つの構成は、あくまでも一例であり、発行前カードのバリエーションについては上記６つの構成以外のものも存在する。
【００２３】
ちなみに、カードの表面・裏面とは、互いに反対側に位置して対をなす面のことであり、本実施形態では、色彩や模様が付されている側の面を表面とする。また、カードの上端・下端とは、カードの外縁をなす一対の長辺に相当する端のことであり、本実施形態では、正規の姿勢（分かり易くは、カードに印字された文字が正常に読み取れる姿勢）となるように置かれたカードを正面から見たときに上方に位置する側の端を上端とする。
【００２４】
そして、本実施形態に係るカード発行装置は、いかなるタイプの発行前カードＣに対しても記録処理等の処理を適切に実行することが可能である。すなわち、本実施形態に係るカード発行装置によれば、発行前カードＣにおける磁気ストライプの取り付け位置や取り付け数の変化に対して柔軟に対応でき、いずれのタイプの発行前カードＣを用いたとしても処理済カードを正常に発行することが可能である。以下では、かかる特徴的な機能を実現するための構成について詳しく説明する。
【００２５】
＜＜本実施形態に係るカード発行装置の構成＞＞
本実施形態に係るカード発行装置（以下、本装置１）の構成について説明すると、図２に示す外観を呈し、ケーシング１０内の手前側に配置された収納器としてのホッパ２０を備えている。また、本装置１は、カード引き渡しユニット３０と、各種の処理ユニット（具体的には、プリンタユニット５０、エンボッサユニット６０及びエンコーダユニット７０）と、をケーシング１０内に備えている。本実施形態では、３つの処理ユニットが鉛直方向に並べられた状態、すなわち縦並びの状態でケーシング１０内に設置されている。より具体的に説明すると、図２に示すように、ケーシング１０の内部空間中、奥側の空間には処理ユニットを据え付ける際の基台となるベースプレート１４が鉛直方向に複数並べて設置されており、ベースプレート１４によって仕切られた各空間内、すなわち、チャンバ１５内に処理ユニットが一つずつ格納されている。ただし、処理ユニットの配置については、縦並び状態に限定されるものではなく、横並びの状態でケーシング１０内に設置することとしてもよい。
【００２６】
また、図２に示すように、ケーシング１０には開閉自在な扉が複数取り付けられている。具体的に説明すると、ケーシング１０の正面パネルには、ホッパ２０へのカード補充時に開けられる扉１１と、各処理ユニットによる処理が正常に行われなかった不良カードを取り出すときに開けられる扉１２と、が設けられている。また、ケーシング１０の側面パネルには、カード引き渡しユニット３０の点検時に開けられる扉１３が設けられている。さらに、ケーシング１０の上面パネル及び側面パネルには、処理ユニットのメンテナンス時に開けられる扉１７Ａ、１７Ｂが設けられている。さらに、ケーシング１０の上面パネルには、処理済カードを装置外に排出するための排出口１６が形成されている。
【００２７】
ホッパ２０は、発行前カードＣを束状に収納しておくものであり、本実施形態では、縦並びの状態で複数（図２に示すケースでは５つ）配置されている。各ホッパ２０に収納された発行前カードＣは、カード発行プロセスの開始に際して図４に図示の取り出し機構２１によって１枚だけ抜き出される。抜き出された発行前カードＣは、ホッパ２０外へ移動し、後述のメイン搬送機構３１に引き渡される。
【００２８】
なお、本装置１で用いられている取り出し機構２１は、図４に示すように回転ローラを備えている。この回転ローラは、各ホッパ２０において束状に積まれた発行前カードののうち、最上位置の発行前カードＣに摺接する。この結果、摩擦力によって最上位置の発行前カードＣが束の中から抜き出されるようになる。ただし、これに限定されるものではなく、発行前カードＣの束から１枚抜き出すものであれば制限なく利用可能である。
【００２９】
そして、本実施形態では、各ホッパ２０に収容されている発行前カードＣのバリエーション、厳密には、磁気ストライプ１００の取り付け位置がホッパ間で異なっている。例えば、最上段に位置するホッパ２０には、図１の（Ａ）に図示の発行前カードＣが収容され、上から２段目に位置するホッパ２０には、図１の（Ｂ）に図示の発行前カードＣが収容されている。
【００３０】
以上のように本実施形態ではホッパ２０が磁気ストライプ１００の取り付け位置別に複数設置されている。ここで、磁気ストライプ１００の取り付け位置別にホッパ２０が設けられているとは、少なくとも、磁気ストライプ１００の取り付け位置が異なるカード同士が異なるホッパ２０に収容されていることを意味する。したがって、磁気ストライプ１００の取り付け位置が同一であるカード同士が異なるホッパ２０に収容されているケースも含まれる。
【００３１】
なお、各ホッパ２０において束状に積まれている発行前カードＣの各々は、その向き（具体的には表面・裏面の向き及び上端・下端の向き）が揃えられた状態にある。したがって、同一のホッパ２０から発行前カードＣを取り出すと、常に同じ向きにて発行前カードＣが取り出されることになる。このとき、発行前カードＣは、その長手方向一端が前端に、長手方向他端が後端に位置した状態で取り出される。
【００３２】
カード引き渡しユニット３０は、各ホッパ２０から発行前カードＣを受け取り、受け取った発行前カードＣを鉛直方向及び水平方向に搬送して、各処理ユニットに引き渡すものである。つまり、カード引き渡しユニット３０は、図４に示すように、ケーシング１０内においてホッパ２０と処理ユニットとの間に設置されており、ホッパ２０から取り出された発行前カードＣを処理ユニットに向けて搬送する。
【００３３】
カード引き渡しユニット３０の構成についてより詳細に説明すると図４に示すように、メイン搬送機構３１と昇降機構３２とを有する。メイン搬送機構３１は、各処理ユニットが有するサブ搬送機構５１、６１、７１とともに搬送機構を構成するものであり、水平方向（厳密には、ケーシング１０の奥行方向）に発行前カードＣを搬送する。なお、本実施形態では、図４に示すようにコンベア方式の搬送装置をメイン搬送機構３１として用いているが、発行前カードＣを水平方向に搬送するものであれば他の機構であってもよい。
【００３４】
昇降機構３２は、カード引き渡しユニット３０及び同ユニット３０によって搬送方向に移動している状態の発行前カードＣを鉛直方向に移動させるものであり、その構成は公知である。この昇降機構３２と前述のメイン搬送機構３１とが協働することにより、発行前カードＣは、その搬送先である処理ユニットに向かって移動するようになる。具体的に説明すると、ホッパ２０から発行前カードＣが１枚取り出され、先ず、メイン搬送機構３１がその上面にて上記の発行前カードＣを受け取る。その後、昇降機構３２がメイン搬送機構３１とともに鉛直方向に上下移動する。これにより、メイン搬送機構３１上の発行前カードＣが鉛直方向に移動するようになる。
【００３５】
そして、鉛直方向において搬送先である処理ユニットと同じ位置に発行前カードＣが至った時点で、メイン搬送機構３１が作動し、これに伴って発行前カードＣが搬送先の処理ユニットに向かって水平移動するようになる。なお、メイン搬送機構３１による搬送の際、発行前カードＣは、その長手方向が搬送方向に沿った状態で搬送されることになっている。ただし、搬送時の発行前カードＣの姿勢については上記の内容に限定されず、搬送状態にある発行前カードＣの短手方向が搬送方向に沿っていてもよい。
【００３６】
さらに、発行前カードＣは、ある処理ユニットにて処理が施された後、当該ある処理ユニットからメイン搬送機構３１へ再び引き渡される。その上で、発行前カードＣは、昇降機構３２によって次の搬送先となっている処理ユニット（以下、次の処理ユニット）の位置まで移動する。その後は上述した内容と同様の手順によりメイン搬送機構３１が発行前カードＣを次の処理ユニットに向けて搬送する。そして、全ての処理が完了したカード、すなわち処理済カードは、メイン搬送機構３１に引き渡され、昇降機構３２によって所定位置（昇降範囲における上端位置）まで移動する。所定位置に達した処理済カードは、最終的に、不図示の排出機構によって排出口１６を通じてケーシング１０の外に排出される。
【００３７】
カード引き渡しユニット３０の構成について引き続き説明すると、本実施形態では、メイン搬送機構３１が発行前カードＣを搬送する際の搬送経路の中途位置に、切り替え機構としての表裏反転機構３３、上下反転機構３４及び変位機構３５が設置されている。これらの機構に関する詳細については、後の項で説明することとする。
【００３８】
次に、処理ユニット、具体的にはプリンタユニット５０、エンボッサユニット６０及びエンコーダユニット７０について説明する。プリンタユニット５０は、図４に示すように、サブ搬送機構５１とプリンタ本体５２とを構成機器として備えている。サブ搬送機構５１は、ユニット内に形成された搬送経路に沿って発行前カードＣを搬送するものである。ここで、サブ搬送機構５１が発行前カードＣを搬送する際の搬送経路は、図４に示すように、カード引き渡しユニット３０から受け取った発行前カードＣがプリンタ本体５２の下部を通過した後に再びカード引き渡しユニット３０に返送されるように形成されている。なお、本実施形態において、発行前カードＣは、その長手方向が搬送方向に沿った状態で搬送される。
【００３９】
プリンタ本体５２は、画像形成機構の第一例に相当し、搬送経路中の所定位置にて発行前カードＣと対向し、かかる時点でカード本体の表面に画像、具体的にはカード番号、カードの有効期限、カード利用者の氏名等を示す文字列や記号を印刷（形成）する。なお、プリンタ本体５２が形成する画像については、文字列や記号に限定されるものではなく、絵柄やキャラクター画像等であってもよい。また、プリンタ本体５２による印刷方式についても特に限定されず、インクジェット方式や電子写真方式、熱転写方式の何れの方法を採用することとしてもよい。
【００４０】
エンボッサユニット６０は、図４に示すように、サブ搬送機構６１とエンボッサ本体６２とを構成機器として備えている。サブ搬送機構６１は、プリンタユニット５０に備えらえられた機構と同様のものである。エンボッサ本体６２は、画像形成機構の第二例に相当し、搬送経路中の所定位置にて発行前カードＣと対向し、かかる時点でカード本体の表面に画像、具体的にはカード番号、カードの有効期限、カード利用者の氏名等を示す文字列や記号を打刻（形成）する。なお、プリンタ本体５２が形成する画像については、文字列や記号に限定されるものではなく、模様・パターン等であってもよい。また、エンボッサ（エンボッサ本体６２）の代わりに、インデントにてカード表面に文字列や記号を打刻印字するインデンターを用いることとしてもよい。
【００４１】
エンコーダユニット７０は、図４に示すように、サブ搬送機構７１とエンコーダ本体７２とを構成機器として備えている。サブ搬送機構７１は、プリンタユニット５０に備えらえられた機構と同様のものである。エンコーダ本体７２は、磁気情報書き込みデバイスとしてのヘッド７２ａを有する。このヘッド７２ａは、搬送経路中の所定位置にて発行前カードＣの磁気ストライプ１００と対向すると、その期間中に当該磁気ストライプ１００に磁気情報を書き込む。なお、ヘッド７２ａによる磁気情報の書き込み方式については、磁気ストライプ１００と対向することで書き込み可能となればよく、かかる条件を満たす限り特に限定されるものではない。
【００４２】
以上に説明した各処理ユニットについては、いずれも、その構成機器がユニットとして一体化されており、ケーシング１０に対して着脱可能となっている。より詳しく説明すると、各処理ユニットは、一モジュールとして構成されており、ボルト又はビスにより着脱自在にチャンバ１５内に据え付けられる。この結果、ケーシング１０に対する各処理ユニットの取り付けや取り外しが、容易に行われるようになる。
【００４３】
また、各処理ユニットの処理装置（具体的にはプリンタ本体５２、エンボッサ本体６２、エンコーダ本体７２のヘッド７２ａ）は、ユニット内において固定された状態で設けられている。一方、発行前カードＣは、各処理ユニット内を移動する間、処理装置の下方を通過する際に処理を施されるが、このとき、発行前カードＣのうち、上向きとなった面の所定領域に処理が施される。
【００４４】
具体的に説明すると、発行前カードＣは、プリンタユニット５０内を移動している期間中、プリンタ本体５２の下方を通過している間に印刷処理を施されるが、より詳しくは、プリンタ本体５２と対向する部分に所定の文字列や記号が印刷されることになる。同様に、発行前カードＣは、エンボッサユニット６０内を移動している期間中、エンボッサ本体６２の下方を通過している間にエンボス処理を施されるが、より詳しくは、エンボッサ本体６２と対向する部分に所定の文字列や記号が打刻されることになる。
【００４５】
また、発行前カードＣは、エンコーダユニット７０内を移動している期間中、エンコーダ本体７２のヘッド７２ａの下方を通過している間に記録処理を施される。すなわち、ヘッド７２ａは、その直下位置に発行前カードＣが存在するときに、当該発行前カードＣ中、ヘッド７２ａと対向する部分に磁気情報を書き込む。ここで、発行前カードＣにおいて磁気情報が記録される部分は、発行前カードＣに取り付けられた磁気ストライプ１００である。したがって、発行前カードＣは、記録処理において磁気ストライプ１００に磁気情報が記録されるように、換言すると、磁気ストライプ１００がヘッド７２ａと対向するようにエンコーダユニット７０内を移動することとなる。
【００４６】
そして、本装置１では、カード引き渡しユニット３０とエンコーダユニット７０のサブ搬送機構７１とが協働することにより、発行前カードＣがヘッド７２ａとの対向位置（具体的には、ヘッド７２ａの直下位置）を通過するように搬送される。さらに、本装置１では、発行前カードＣがヘッド７２ａとの対向位置を通過する間にヘッド７２ａが磁気ストライプ１００と対向するように、発行前カードＣ若しくは搬送経路を動かす機構として表裏反転機構３３、上下反転機構３４及び変位機構３５が設けられている。以下、これらの機器について詳しく説明する。
【００４７】
表裏反転機構３３は、発行前カードＣの表面Ｓｆ及び裏面Ｓｂのうち、搬送時において上向きとなる面を切り替えるための機構である。すなわち、表裏反転機構３３が表裏反転を行うことで、発行前カードＣの表面Ｓｆ及び裏面Ｓｂのうち、発行前カードＣが各処理ユニットの処理装置の下方を通過する際に上向きとなる面、すなわち、処理装置との対向面が切り替わることになる。
【００４８】
表裏反転機構３３は、カード引き渡しユニット３０内に設けられ、厳密には、メイン搬送機構３１が発行前カードＣを搬送する際の搬送経路中に設置されている。表裏反転機構３３の構成については特に限定されるものではないが、図５に図示の構成が一例として挙げられる。かかる構成について説明すると、図５に図示の表裏反転機構３３は、搬送経路の一部を構成するトレー２０１と、トレー２０１の両側端から延出した回転軸２０３と、回転軸２０３を回転自在に支持する支持台２０２と、回転軸２０３の一端部に取り付けられた従動プーリ２０４と、従動プーリ２０４と対をなす駆動プーリ２０５と、両プール間に架け渡されたベルト２０６と、駆動プーリ２０５を回転させるモータ２０７と、カード搬送用の回転ローラ２０８とを有する。
【００４９】
以上のような構成において、発行前カードＣは、図５に示すように、トレー２０１上に載置され、回転状態にある回転ローラ２０８の周面と摺接することで搬送方向下流側に搬送される。一方、トレー２０１上に発行前カードＣが載置されている間にモータ２０７が回転すると、その回転運動が駆動プーリ２０５、ベルト２０６及び従動プーリ２０４を介して回転軸２０３に伝達される。これにより、回転軸２０３がトレー２０１と一体的に回転し、トレー２０１の上面及び下面が反転するようになる。かかる反転動作に伴って、トレー２０１上に載置された発行前カードＣの表裏が反転するようになる。
【００５０】
上下反転機構３４は、発行前カードＣの上端ＵＰ及び下端ＤＮのうち、搬送時において搬送方向と交差する方向の一端側（例えば、搬送方向下流側から見て左側）にある端を切り替えるための機構である。すなわち、上下反転機構３４が上下反転を行うことで、発行前カードＣの長手方向両端部のうち、各処理ユニットにおいて処理装置との対向位置を先に通過する方の端部（分かり易くは、搬送方向下流側に位置する方の端部）が切り替わることになる。
【００５１】
上下反転機構３４は、カード引き渡しユニット３０内に設けられ、厳密には、メイン搬送機構３１が発行前カードＣを搬送する際の搬送経路中に設置されている。上下反転機構３４の構成については特に限定されるものではないが、図６に図示の構成が一例として挙げられる。かかる構成について説明すると、図６に図示の上下反転機構３４は、搬送経路の一部を構成するトレー２１１と、トレー２１１を支持する支持台２１８と、支持台２１８の下面から下方に延出した回転軸２１２と、回転軸２１２の下端部に取り付けられた従動プーリ２１３と、従動プーリ２１３と対をなす駆動プーリ２１４と、両プール間に架け渡されたベルト２１５と、駆動プーリ２１４を回転させるモータ２１６と、カード搬送用の回転ローラ２１７とを有する。
【００５２】
以上のような構成において、発行前カードＣは、図６に示すように、トレー２１１上に載置され、回転状態にある回転ローラ２１７の周面と摺接することで搬送方向下流側に搬送される。一方、トレー２１１上に発行前カードＣが載置されている間にモータ２１６が回転すると、その回転運動が駆動プーリ２１４、ベルト２１５及び従動プーリ２１３を介して回転軸２１２に伝達される。これにより、回転軸２１２がトレー２１１と一体的に回転し、トレー２１１の前端（搬送方向下流側の端）及び下面（搬送方向上流側の端）が反転するようになる。かかる反転動作に伴って、トレー２１１上に載置された発行前カードＣの上端ＵＰ及び下端ＤＮが反転するようになる。
【００５３】
変位機構３５は、搬送経路を切り替えるために、搬送経路を構成する部材の一部を変位させるものである。具体的に説明すると、変位機構３５は、カード引き渡しユニット３０内に設けられ、厳密には、メイン搬送機構３１が発行前カードＣを搬送する際の搬送経路中に設置されている。より詳しく説明すると、変位機構３５は、搬送経路の一部を構成する部材として、図７に図示のトレー２２１を有している。このトレー２２１は、搬送方向に沿って延びた底壁と底壁の両側部から立ち上がった側壁とを有している。発行前カードＣは、トレー２２１の底壁上に載置され、側壁からの規制を受けながら搬送方向下流側へ搬送されるようになる。すなわち、トレー２２１は、搬送経路を規制する規制部材に相当する。そして、変位機構３５は、上記のトレー２２１を、各処理ユニットの処理装置から見て側方に変位させる。分かり易く説明すると、変位機構３５は、搬送方向と交差する方向（換言すると、発行前カードＣの短手方向）においてトレー２２１の位置を変更する。
【００５４】
トレー２２１の位置を変更する機構については、特に限定されるものではないが、図７に図示の構成が一例として挙げられる。かかる構成について説明すると、図７に図示の変位機構３５は、上記のトレー２２１と、トレー２２１の下面に取り付けられたラック２２２と、ラック２２２と噛み合うピニオン２２３と、ピニオン２２３を回転させるモータ２２４と、カード搬送用の回転ローラ２２５、２２６、２２７とを有する。このような構成において、発行前カードＣは、図７に示すように、トレー２２１上に載置され、回転状態にある回転ローラ２２５、２２６、２２７の周面と摺接することでトレー２２１上を搬送方向下流側に向かって移動する。
【００５５】
一方、トレー２２１上に発行前カードＣが載置されている間にモータ２２４が回転すると、ピニオン２２３が回転し、これに伴ってラック２２２中、ピニオン２２３との噛み合い位置が変わる。この結果、トレー２２１がピニオン２２３の回転量に応じた距離だけ側方に変位し、トレー２２１上にある発行前カードＣがその後に移動する際の軌道についても側方に変位するようになる。
【００５６】
＜＜本実施形態に係るカード発行装置の制御系統＞＞
次に、本装置１の制御系統について図３を参照しながら説明する。本装置１は、図３に示すようにコントローラ４０を有している。このコントローラ４０は、本装置１各部、すなわちホッパ２０内の取り出し機構２１、カード引き渡しユニット３０及び各処理ユニットを制御し、後述のカード発行プロセスを実施する。具体的に説明すると、コントローラ４０は、取り出し機構２１を制御することによりホッパ２０内から発行前カードＣを取り出し、その後、メイン搬送機構３１及び各処理ユニットのサブ搬送機構５１、６１、７１を制御して発行前カードＣを搬送経路に沿って搬送する処理（搬送処理）を実行する。
【００５７】
また、コントローラ４０は、搬送処理を実行している期間において、発行前カードＣがプリンタ本体５２の直下位置を通過するときにプリンタ本体５２を制御して、発行前カードＣ中、プリンタ本体５２と対向する部分に文字列や記号を印刷する処理（印刷処理）を実行する。同様に、コントローラ４０は、発行前カードＣがエンボッサ本体６２の直下位置を通過するときにエンボッサ本体６２を制御して、発行前カードＣ中、エンボッサ本体６２と対向する部分に文字列や記号を打刻する処理（エンボス処理）を実行する。ここで、印刷処理及びエンボス処理は、画像形成処理に相当する。
【００５８】
また、コントローラ４０は、発行前カードＣがエンコーダ本体７２の直下位置を通過するときにエンコーダ本体７２のヘッド７２ａを制御して、発行前カードＣ中、ヘッド７２ａと対向する部分に磁気情報を記録する処理（記録処理）を実行する。
【００５９】
さらに、コントローラ４０は、発行前カードＣに取り付けられた磁気ストライプ１００が記録処理の実行時にヘッド７２ａと対向するように、表裏反転機構３３、上下反転機構３４及び変位機構３５のそれぞれを必要に応じて制御し、搬送経路や搬送中の発行前カードＣの向きや姿勢等を切り替える処理（切り替え処理）を実行する。つまり、本実施形態に係る本装置１のコントローラ４０は、発行前カードＣがヘッド７２ａの直下位置を通過する間にヘッド７２ａが磁気ストライプ１００と対向するように、カード本体に対する磁気ストライプ１００の取り付け位置に応じて切り替え処理を実行する。
【００６０】
なお、コントローラ４０は、ＣＰＵ４１及びメモリ４２を備えており、メモリ４２にはユニット制御用のプログラム（すなわち、デバイスドライバ）が格納されている。このデバイスドライバがＣＰＵ４１によって読み出されることで、上述した各種処理（搬送処理、印刷処理、エンボス処理及び記録処理）が実行される。
【００６１】
また、メモリ４２には、各ホッパ２０と当該各ホッパ２０内に収納された発行前カードＣのタイプとの対応関係がテーブルデータとして記憶されている。コントローラ４０は、かかるテーブルデータを参照することにより、ホッパ２０から取り出した発行前カードＣのタイプ、厳密には、カード本体に対する磁気ストライプ１００の取り付け位置及び取り付け数を特定する。
【００６２】
＜＜カード発行プロセスの流れ＞＞
次に、本装置１を用いたカード発行プロセスについて、その流れを説明する。カード発行プロセスは、前述したように、コントローラ４０が各ユニットを制御することによって実現される。具体的に説明すると、コントローラ４０は、不図示のホストコンピュータからカード発行命令を受信すると、これをトリガーとして各ユニットの制御を開始する。以降、図８及び図９に図示の流れに従ってコントローラ４０が順次処理を進めることにより、カード発行プロセスが進行し、最終的に処理済カードが発行されることになる。
【００６３】
より詳しく説明すると、コントローラ４０は、受信したカード発行命令を解析して、使用する発行前カードＣのタイプを特定する（Ｓ００１）。そして、コントローラ４０は、特定したタイプの発行前カードＣが収容されているホッパ２０から発行前カードＣを一枚取り出すべく、取り出し機構２１を制御する（Ｓ００２）。これと同時に、コントローラ４０は、カード引き渡しユニット３０を制御し、搬送処理を開始する（Ｓ００２）。これにより、ホッパ２０から取り出された発行前カードＣが、メイン搬送機構３１に引き渡され、同機構により搬送経路に沿って搬送される。
【００６４】
ちなみに、各ホッパ２０において束状に積まれている発行前カードＣの各々は、その向きが揃えられた状態にあるので、各ホッパ２０から発行前カードＣを取り出す際には所定の向きにて発行前カードＣが取り出されることになる。そして、本実施形態において各発行前カードＣは、表面Ｓｆが上向きで、且つ上端ＵＰが左端（搬送方向下流側から見て左端）に位置した状態で搬送されるようになる。
【００６５】
なお、メイン搬送機構３１による搬送が行われるに際して、昇降機構３２が作動し、メイン搬送機構３１及びメイン搬送機構３１に引き渡された発行前カードＣが鉛直方向に移動する。本実施形態では、先ず、鉛直方向においてエンコーダユニット７０が配置された位置に向かうようにメイン搬送機構３１及び発行前カードＣが移動する。
【００６６】
そして、鉛直方向においてエンコーダユニット７０と同じ位置に発行前カードＣが至った時点でメイン搬送機構３１が動作し、上記の発行前カードＣがエンコーダユニット７０に向かって水平移動するようになる。一方、コントローラ４０は、前工程Ｓ００１で特定したカードのタイプを基に、表裏反転機構３３、上下反転機構３４及び変位機構３５のそれぞれによる切り替え処理を実行するか否かを判断する（Ｓ００３、Ｓ００５、Ｓ００７）。
【００６７】
具体的に説明すると、コントローラ４０は、前工程Ｓ００１で特定した発行前カードＣのタイプから、当該タイプと対応する磁気ストライプ１００の位置（厳密には、カード本体に対する磁気ストライプ１００の取り付け位置）、及び取り付け数を特定する。その上で、コントローラ４０は、特定した磁気ストライプ１００の取り付け位置に基づき、表裏反転処理、上下反転処理及び変位処理のそれぞれを実行するか否かを判定する。また、磁気ストライプ１００が複数取り付けられている場合については、各磁気ストライプ１００別に、取り付け位置に応じて各処理の実行の有無を判定する。
【００６８】
より詳しく説明すると、先ず、コントローラ４０は、カード本体の裏面Ｓｂに取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する必要があるか否かを判定する（Ｓ００３）。判定の結果、裏面Ｓｂに取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する必要があるのであれば、表裏反転機構３３による表裏反転処理を実行する（Ｓ００４）。
【００６９】
表裏反転処理について図１０の（Ａ）を参照しながら説明すると、メイン搬送機構３１によって搬送されている状態の発行前カードＣｆがその搬送経路中、表裏反転機構３３のトレー２０１が配置された位置に差し掛かると、コントローラ４０が表裏反転機構３３を制御してトレー２０１を上下反転させる。これにより、発行前カードＣが表裏反転し、この結果、それまで表面Ｓｆが上を向いていた状態から裏面Ｓｂが上を向いた状態に切り替わるようになる。換言すると、表裏反転処理の実行により、発行前カードＣ中、ヘッド７２ａとの対向位置を通過する際のヘッド７２ａとの対向面が切り替わるようになる。
【００７０】
次に、コントローラ４０は、カード本体の上端部、中央部及び下端部のうち、いずれに取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報を記録するのかを判定する。具体的には、先ず、カード本体の下端部に取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する必要があるか否かを判定する（Ｓ００５）。判定の結果、カード本体の下端部に取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する必要があれば、上下反転機構３４による上下反転処理を実行する（Ｓ００６）。
【００７１】
上下反転処理について図１０の（Ｂ）を参照しながら説明すると、メイン搬送機構３１によって搬送されている状態の発行前カードＣｆがその搬送経路中、上下反転機構３４のトレー２１１が配置された位置に差し掛かると、コントローラ４０が上下反転機構３４を制御してトレー２１１を前後反転させる。これにより、発行前カードＣが上下反転し、この結果、それまで上端ＵＰが左端に位置した状態から下端ＤＮが左端に位置した状態に切り替わるようになる。換言すると、上下反転処理の実行により、発行前カードＣの長手方向両端部のうち、ヘッド７２ａとの対向位置を先に通過する方の端部が切り替わるようになる。
【００７２】
上下反転処理の実行結果について分かり易く説明すると、通常の場合（すなわち、上下反転処理を実行しない場合）、発行前カードＣの長手方向両端部のうち、一端部がヘッド７２ａとの対向位置を先に通過する。この場合においてカード本体の上端部に磁気ストライプ１００が取り付けられていれば、発行前カードＣがヘッド７２ａとの対向位置を通過する間、磁気ストライプ１００がヘッド７２ａと対向するようになる。これに対して、上下反転処理が実行されると、発行前カードＣの長手方向他端部がヘッド７２ａとの対向位置を先に通過するようになる。この場合においてカード本体の下端部に磁気ストライプ１００が取り付けられていれば、発行前カードＣがヘッド７２ａとの対向位置を通過する間、磁気ストライプ１００がヘッド７２ａと対向するようになる。
【００７３】
コントローラ４０は、また、カード本体の中央部に取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する必要があるか否かを判定する（Ｓ００７）。判定の結果、カード本体の中央部に取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する必要があれば、変位機構３５による変位処理を実行する（Ｓ００８）。
【００７４】
変位処理について図１０の（Ｃ）を参照しながら説明すると、メイン搬送機構３１によって搬送されている状態の発行前カードＣｆがその搬送経路中、変位機構３５のトレー２２１が配置された位置に差し掛かると、コントローラ４０が変位機構３５を制御してトレー２２１を側方にスライド（変位）させる。これにより、発行前カードＣが左右に移動し、この結果、搬送中における発行前カードＣの上端ＵＰの位置が、当初の位置から左右方向に幾分ずれた位置に切り替わるようになる。換言すると、変位処理の実行により、発行前カードＣの搬送経路（厳密には、発行前カードＣが実際に通過する経路）の、ヘッド７２ａに対する位置が切り替わるようになる。
【００７５】
変位処理の実行結果について分かり易く説明すると、通常の場合（すなわち、変位処理を実行しない場合）、発行前カードＣの搬送経路は、図１０の（Ｃ）に示すようにメイン搬送機構３１をなす搬送装置においてやや右寄りに位置する。この場合においてカード本体の上端部に磁気ストライプ１００が取り付けられていれば、発行前カードＣが上記の搬送経路に沿って搬送されてヘッド７２ａとの対向位置を通過する際、磁気ストライプ１００がヘッド７２ａと対向するようになる。これに対して、変位処理が実行されると、図１０の（Ｃ）に示すように発行前カードＣの搬送経路が左側に変位するようになる。この場合においてカード本体の中央部に磁気ストライプ１００が取り付けられていれば、発行前カードＣが上記の搬送経路に沿って搬送されてヘッド７２ａとの対向位置を通過する際、磁気ストライプ１００がヘッド７２ａと対向するようになる。
【００７６】
カード発行プロセスの流れについて引き続き説明すると、磁気ストライプ１００の取り付け位置に応じて各切り替え処理（すなわち、表裏反転処理、上下反転処理及び変位処理）が実行された後、発行前カードＣは、引き続き搬送方向下流側に搬送される。そして、メイン搬送機構３１によって搬送される際の搬送経路の末端位置に発行前カードＣが到達すると、メイン搬送機構３１からエンコーダユニット７０のサブ搬送機構７１へ発行前カードＣが引き渡される。以降、発行前カードＣは、サブ搬送機構７１によってユニット内の搬送経路に沿って搬送されるようになる。
【００７７】
そして、搬送経路中、発行前カードＣがヘッド７２ａとの対向位置を通過する時点で、コントローラ４０がエンコーダ本体７２を制御して記録処理を実行する（Ｓ００９）。つまり、ヘッド７２ａが、その直下位置を通過する磁気ストライプ１００に磁気情報を書き込む。磁気ストライプ１００に磁気情報が記録された発行前カードＣについては、ヘッド７２ａとの対向位置を完全に通過した後、引き続きサブ搬送機構７１によって搬送され、最終的にメイン搬送機構３１に戻される。
【００７８】
記録処理が完了した後には、残りの処理（加工処理）を実行する工程に移行することになる。一方、磁気ストライプ１００が複数取り付けられている発行前カードＣについては、上記の一連の工程（具体的には工程Ｓ００２〜工程Ｓ００９）が磁気ストライプ１００の個数分だけ繰り返し実行されることになる（Ｓ０１０）。すなわち、磁気ストライプ１００が複数取り付けられている発行前カードＣについては、一つの磁気ストライプ１００に磁気情報が記録されてメイン搬送機構３１に戻されると、次の磁気ストライプ１００の取り付け位置に応じて切り替え処理が実行される。そして、切り替え処理の実行後、発行前カードＣが再びヘッド７２ａとの対向位置を通過する際には、上記次の磁気ストライプ１００に磁気情報が記録されることになる。
【００７９】
その後のカード発行プロセスについては図９に図示の流れにて進行する。具体的に説明すると、コントローラ４０は、記録処理が完了した発行前カードＣに対して印刷処理やエンボス処理を実行するか否かを判定する（Ｓ０１１、Ｓ０２０）。具体的に説明すると、コントローラ４０は、受信したカード発行命令を解析し、当該命令中に印刷すべき文字列や記号を示す情報（印刷要求情報）や打刻すべき文字列や記号を示す情報（エンボス要求情報）が組み込まれているか否かを判定する。
【００８０】
そして、印刷要求情報が組み込まれている場合、コントローラ４０は、プリンタユニット５０を制御して印刷処理を実行する。かかる処理では、印刷要求情報が示す文字列や記号をプリンタ本体５２によって発行前カードＣの印刷実施領域中に印刷する。ここで、印刷実施領域とは、カード本体のうち、磁気ストライプ１００が取り付けられた領域以外の領域である。なお、印刷処理を実行するに際し、コントローラ４０は、上記の印刷実施領域の位置（厳密には、カード本体における印刷実施領域の位置）を特定する（Ｓ０１２）。印刷実施領域の位置の特定は、工程Ｓ００１にて特定した発行前カードＣタイプに基づいて行われる。
【００８１】
その後、コントローラ４０は、印刷処理を実行して、前工程Ｓ０１２で特定した印刷実施領域に文字列や記号を印刷することになる。さらに、コントローラ４０は、印刷処理を実行する前段階で、印刷実施領域の位置に応じて表裏反転機構３３、上下反転機構３４及び変位機構３５のそれぞれによる切り替え処理を実行するか否かを判断する（Ｓ０１３、Ｓ０１５、Ｓ０１７）。具体的に説明すると、コントローラ４０は、発行前カードＣがプリンタ本体５２の下方位置を通過する際に印刷実施領域がプリンタ本体５２と対向可能となるように、それぞれの切り替え処理の実行の有無を印刷実施領域の位置に応じて判断する。
【００８２】
そして、コントローラ４０は、表裏反転が必要と判断した場合、表裏反転機構３３を制御して表裏反転処理を実行する（Ｓ０１４）。同様に、コントローラ４０は、上下反転が必要と判断した場合には上下反転機構３４を制御して上下反転処理を実行し（Ｓ０１６）、搬送経路の変更が必要と判断した場合には変位機構３５を制御して変位処理を実行する（Ｓ０１８）。
【００８３】
以上のように印刷実施領域の位置に応じて各種の切り替え処理が実行されることにより、発行前カードＣがプリンタ本体５２の下方位置を通過する際に印刷実施領域がプリンタ本体５２と対向するようになる。この際、コントローラ４０は、プリンタ本体５２を制御して印刷処理を実行し、同処理によって印刷実施領域には要求された文字列や記号が印刷されるようになる（Ｓ０１９）。
【００８４】
さらにまた、コントローラ４０は、受信したカード発行命令中にエンボス要求情報が組み込まれている場合にはエンボス処理を実行し、同処理において、エンボス要求情報が示す文字列や記号をエンボッサ本体６２によって発行前カードＣの打刻実施領域中に印刷する。ここで、打刻実施領域とは、カード本体のうち、磁気ストライプ１００が取り付けられた領域以外の領域である。なお、打刻実施領域と印刷実施領域とは、互いに異なる領域であってもよく、互いに重複する領域であってもよい。
【００８５】
エンボス処理を実行するにあたり、コントローラ４０は、上記の打刻実施領域の位置（厳密には、カード本体における打刻実施領域の位置）を特定する（Ｓ０２１）。打刻実施領域の位置の特定は、印刷実施領域の特定と同様に、工程Ｓ００１にて特定した発行前カードＣのタイプに基づいて行われる。
【００８６】
エンボス処理の実行に関する以降の手順については、印刷処理の場合の手順と同様である。具体的に説明すると、コントローラ４０は、特定した打刻実施領域の位置に応じて表裏反転機構３３、上下反転機構３４及び変位機構３５のそれぞれによる切り替え処理を実行するか否かを判断する（Ｓ０２２、Ｓ０２４、Ｓ０２６）。そして、コントローラ４０は、実行すべきと判断した切り替え処理を実行する（Ｓ０２３、Ｓ０２５、Ｓ０２７）。この結果、発行前カードＣがエンボッサ本体６２の下方位置を通過する際に打刻実施領域がエンボッサ本体６２と対向するようになる。この際、コントローラ４０は、エンボッサ本体６２を制御してエンボス処理を実行し、同処理によって打刻実施領域には要求された文字列や記号が打刻されるようになる（Ｓ０２８）。
【００８７】
以上までの処理がすべて完了する時点で処理済みカードが完成する。完成した処理済カードは、メイン搬送機構３１に引き渡された後に、メイン搬送機構３１及び昇降機構３２の協働によってケーシング１０の排出口１６付近まで搬送される。最終的に、処理済カードは、不図示の排出機構によって排出口１６を通じてケーシング１０外に排出される。この処理済カードがケーシング１０外に排出された時点でカード発行プロセスが終了する。
【００８８】
以上までに説明したように、本装置１によれば、カード発行プロセスにおいて磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する際、カード本体における磁気ストライプ１００の取り付け位置が変化したとしても柔軟に対応することが可能である。特に、本装置１では、カード本体の中央部（カード本体の短手方向における中央部）に取り付けられた磁気ストライプ１００にも磁気情報を記録することが可能であるので、本装置１により発行されるカード（処理済カード）のバリエーションがより一層増えることになる。さらに、本装置１によれば、印刷実施領域や打刻実施領域の位置に拘わらず、要求された文字列や記号を当該印刷実施領域に印刷／打刻することが可能である。
【００８９】
＜＜その他の実施形態＞＞
上述した実施形態（以下、本件例）は、本発明のカード発行装置の一実施例を示す。しかし、本件例は、本発明の理解を容易にするための一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００９０】
また、カード発行装置の構成については、本件例とは異なる構成が考えられる。以下では、変形例に係るカード発行装置の構成について図面を参照しながら説明する。
【００９１】
（第一変形例）
本件例では、ホッパ２０が発行前カードＣのタイプ別に分かれて設けられていることとした。これにより、発行前カードＣをホッパ２０から取り出す際、いずれのホッパ２０から取り出すかが分かれば、取り出した発行前カードＣのタイプ、より厳密には、カード本体における磁気ストライプ１００の取り付け位置や取り付け数を特定することが可能となる。ただし、これに限定されるものではなく、ホッパ２０については発行前カードＣのタイプ別に分かれて設けられていなくてもよく、ホッパ２０が１つのみ設けられた構成も考えられる。以下、第一変形例として、上記のように単一のホッパ２０が設けられた構成について、図１１を参照しながら説明する。なお、以下では、第一変形例中、本件例と異なる内容についてのみ説明することとする。
【００９２】
第一変形例に係るカード発行装置１Ｘでは、単一のホッパ２０が設けられており、このホッパ２０内には、互いにタイプが異なる発行前カードＣが束状に積まれた状態で収容されている。なお、ホッパ２０内に束状で収容された発行前カードＣは、それぞれ、向き（具体的には表面・裏面の向き及び上端・下端の向き）が揃えられた状態にある。したがって、ホッパ２０内の発行前カードＣは常に同じ向きにて取り出されることになる。
【００９３】
一方、第一変形例に係るカード発行装置１Ｘには、図１１に示すように、磁気ストライプ１００の取り付け位置を検出するセンサ４３が内蔵されている。このセンサ４３は、検出器の一例であり、ホッパ２０の外に、より具体的にはホッパ２０のカード出口（取り出し口）付近に配置されている。そして、センサ４３は、発行前カードＣがホッパ２０から取り出された際に、同カード中のカード本体に対する磁気ストライプ１００の取り付け位置を検出し、検出結果に応じた信号を出力する。なお、磁気ストライプ１００の取り付け位置を検出する方法については、特に限定されるものではなく、磁気ストライプ１００と接触することで取り付け位置を判定する方法、非接触方式にて取り付け位置を判定する方法のいずれを用いることとしてもよい。
【００９４】
そして、コントローラ４０は、センサ４３からの出力信号を受信すると、当該出力信号に基づき、ホッパ２０から取り出された発行前カードＣのタイプ、換言すると、カード本体に対する磁気ストライプ１００の取り付け位置や取り付け数を特定する。以上のように第一変形例では、ホッパ２０のカード出口付近に上記のセンサ４３を設置することで、発行前カードＣのタイプ別にホッパ２０を分けて設けなくても、ホッパ２０から取り出される発行前カードＣのタイプを特定することが可能である。これにより、第一変形例ではホッパ２０の台数をより少なくすることが可能となり、また、発行前カードＣをホッパ２０別に仕分ける必要もなく発行前カードＣの収容作業（補充作業）がより容易になる。
【００９５】
さらに、発行前カードＣをホッパ２０別に仕分ける必要がないので、仕分けミス（発行前カードＣを対応するホッパ２０以外のホッパ２０に誤って補充すること）が生じることもない。つまり、第一変形例に係るカード発行装置１Ｘによれば、様々なタイプの発行前カードＣがホッパ２０内に収容されていたとしても、各タイプの発行前カードＣの磁気ストライプ１００に適切に磁気情報を記録することが可能となる。
【００９６】
（第二変形例）
本件例では、発行前カードＣ中の磁気ストライプ１００にのみ、磁気情報を記録することとした。つまり、本件例では、ヘッド７２ａの直下位置を磁気ストライプ１００が通過する際、上記のヘッド７２ａによって磁気ストライプ１００に磁気情報が書き込まれる。一方で、発行前カードＣの中には、図１２に示すようにカード本体が磁性体からなるもの（以下、変形例に係るカードＣｘ）も存在する。このような変形例に係るカードＣｘを用いて処理済カードを発行する場合には、磁気ストライプ１００に加えてカード本体にも磁気情報を記録することとしてもよい。かかる構成（以下、第二変形例）について、以下、図１３及び１４を参照しながら説明する。
【００９７】
なお、以下では、第二変形例中、本件例と異なる内容についてのみ説明することとする。また、変形例に係るカードＣｘとして図１２に図示のカード、すなわち、磁気ストライプ１００がカード本体の上端部に取り付けられたカードを想定して説明することとする。
【００９８】
第二変形例では、変形例に係るカードＣｘがホッパ２０から取り出されると、コントローラ４０が本件例と同様の手順、すなわち、図８に図示の流れに従って搬送処理及び記録処理を実行する。これにより、変形例に係るカードＣｘに取り付けられた磁気ストライプ１００に磁気情報が記録される。なお、第二変形例において、磁気ストライプ１００に磁気情報を記録する記録処理は、第一の記録処理に相当する。この第一の記録処理が実行されるとき、図１４の（Ａ）に示すように、磁気ストライプ１００がエンコーダ本体７２のヘッド７２ａの直下位置を通過する。
【００９９】
第一の記録処理の実行後、コントローラ４０は、カード本体のうち、磁気ストライプ１００が取り付けらえた領域以外の領域（以下、不在領域）にも磁気情報を記録するか否かを判定する（Ｓ０３１）。かかる判定は、不図示のホストコンピュータから受信したカード発行命令に基づいて行われる。そして、不在領域に磁気情報を記録する場合には、変形例に係るカードＣｘがメイン搬送機構３１に戻される。その後、コントローラ４０は、変位機構３５による変位処理を実行し、図１４の（Ｂ）に示すように変形例に係るカードＣｘが載置されたトレー２２１を側方にスライドさせる（Ｓ０３２）。
【０１００】
その後、変形例に係るカードＣｘは、メイン搬送機構３１からエンコーダユニット７０のサブ搬送機構７１へ再び引き渡され、以降、サブ搬送機構７１によってユニット内の搬送経路に沿って搬送されるようになる。そして、変形例に係るカードＣｘがエンコーダ本体７２のヘッド７２ａとの対向位置を再度通過する際には、図１４の（Ｃ）に示すように、上記の不在領域がヘッド７２ａの直下位置を通過するようになる。つまり、第一の記録処理の実行後に変位処理が実行されることで、変形例に係るカードＣｘは、第一の記録処理の実行前及び実行直後における搬送経路とは異なる経路にて搬送されることになる。
【０１０１】
そして、不在領域がエンコーダ本体７２のヘッド７２ａの直下位置を通過する間に、コントローラ４０がヘッド７２ａによる記録処理を実行する（Ｓ０３３）。かかる記録処理は、第二の記録処理に相当し、カード本体中の不在領域に磁気情報を記録する処理である。
【０１０２】
第二の記録処理の実行後には本件例と同様の手順、すなわち、図９に図示の流れに従ってカード発行プロセスが進行し、必要に応じて残りの加工処理（具体的には、印刷処理やエンボス処理）が実行される。以上のように第二変形例では、一枚の処理済みカードを発行するにあたり、第一の記録処理及び第二の記録処理の双方を実行することで、磁気ストライプ１００及びカード本体中の不在領域に磁気情報を記録することが可能である。このように磁気ストライプ１００のみならずカード本体中の不在領域にも磁気情報を記録することにより、発行可能な処理済カードのバリエーションが増えることになる。
【０１０３】
より具体的に説明すると、磁気ストライプ１００及びカード本体中の不在領域に磁気情報が記録されたカードの場合、当該磁気情報を読み込むには、通常の装置とは異なり磁気ストライプ１００及び不在領域の各々から磁気情報を読み取ることが可能な専用装置（カードリーダ）が必要となる。これにより、スキミング等の不正な情報取得行為を回避したセキュリティ性の高いカードを提供することが可能となる。
【０１０４】
また、第二変形例では、第一の記録処理と第二の記録処理との間に切り替え処理、具体的には変位処理を実行することとした。これにより、第一の記録処理の実行時にはヘッド７２ａの直下位置を磁気ストライプ１００が通過するようになり、第二の記録処理の実行時にはヘッド７２ａの直下位置を不在領域が通過するようになる。つまり、第一の記録処理と第二の記録処理との間に変位処理を実行することにより、第二の記録処理の実行時に不在領域が確実にヘッド７２ａの直下位置を通過する。この結果、磁気ストライプ１００及び不在領域のそれぞれに磁気情報が適切に記録されることになる。
【０１０５】
なお、第二変形例では、第一の記録処理の実行後に変位処理を実行してから第二の記録処理を実行することとしたが、第二の記録処理の実行後に変位処理を実行してから第一の記録処理を実行してもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１  本装置（カード発行装置）
１Ｘ  第一変形例に係るカード発行装置
１０  ケーシング
１１，１２，１３，１７Ａ，１７Ｂ  扉
１４  ベースプレート
１５  チャンバ
１６  排出口
２０  ホッパ
２１  取り出し機構
３０  カード引き渡しユニット
３１  メイン搬送機構
３２  昇降機構
３３  表裏反転機構
３４  上下反転機構
３５  変位機構
４０  コントローラ
４１  ＣＰＵ、４２  メモリ
４３  センサ
５０  プリンタユニット
５１，６１，７１  サブ搬送機構
５２  プリンタ本体
６０  エンボッサユニット
６２  エンボッサ本体
７０  エンコーダユニット
７２  エンコーダ本体
７２ａ  ヘッド
１００  磁気ストライプ
２０１，２１１，２２１  トレー
２０２，２１８  支持台
２０３，２１２  回転軸
２０４，２１３  従動プーリ
２０５，２１４  駆動プーリ
２０６，２１５  ベルト
２０７，２１６  モータ
２０８，２１７  回転ローラ
２２２  ラック、２２３  ピニオン
２２４  モータ
２２５，２２６，２２７  回転ローラ
Ｃ  発行前カード
Ｃｘ  変形例に係るカード
Ｓｂ  裏面
Ｓｆ  表面
ＵＰ  上端、ＤＮ  下端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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