(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料からなり、所定の方向に搬送されるシートが通過する開口部と、前記シートの搬送方向と交差するシート幅方向の両端部に配置された一対の側壁とを含むハウジングと、
前記ハウジングにおいて前記シート幅方向に延設され、回転される導電性のシャフトと、
前記シャフトに固定され、前記シャフトの回転に伴って前記開口部を通過するように前記シートを搬送する搬送ローラーと、
前記シート幅方向の一端側の前記側壁に備えられ、前記シャフトに回転駆動力を伝達する駆動伝達部と、
前記ハウジングに装着され、前記シャフトの前記シート幅方向の前記一端側を回転可能に支持する導電性の軸受部材と、
前記開口部に配置され、前記シートに当接することで前記シートを除電する導電性の除電部材と、
前記ハウジングの前記シート幅方向の前記一端側の前記側壁に固定され、前記駆動伝達部をカバーし、接地される導電性の接地部を含むカバー部材と、
前記軸受部材および前記除電部材の前記シート幅方向の前記一端側に当接し、前記軸受部材および前記除電部材を前記カバー部材の前記接地部に導通させる導電性の接地部材と、
を有し、
前記接地部材は、
前記搬送方向に沿って延びる線状部と、
前記線状部の一端から前記シート幅方向に向かって延設された圧縮変形可能な第１コイルと、
前記線状部の他端から前記シート幅方向において前記第１コイルとは反対側に向かって延設された圧縮変形可能な第２コイルと、
を備え、
前記ハウジングは、前記第１コイルの基端部を支持する第１コイル支持部と、前記第２コイルの基端部を支持する第２コイル支持部と、を備え、
前記第１コイルが圧縮変形された状態で、前記第１コイルの先端部が前記除電部材に当接し、
前記第２コイルが圧縮変形した状態で、前記第２コイルの先端部が前記カバー部材の前記接地部に当接し、
前記線状部が前記軸受部材に当接することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記軸受部材は、円筒形状からなり、外周面と前記シャフトを支持する内周面とを備え、
前記線状部は、前記軸受部材の略接線方向に延びる姿勢で、径方向外側から前記外周面に当接することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記線状部、前記第１コイルおよび前記第２コイルは、１本の線状部材から構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記除電部材は、
前記シート幅方向に延びるように前記ハウジングに固定されたベース部と、
前記ベース部の前記シート幅方向の前記一端側が屈曲された屈曲部と、
前記シート幅方向に間隔をおいて配置され、前記ベース部に支持された複数の除電ブラシと、
を備え、
前記第１コイルの前記先端部は、前記屈曲部に当接することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置として、特許文献１に記載された技術が知られている。シート搬送装置は、シートに接触するブラシ状の除電部材を備える。除電部材がシートの電荷を除電することで、シートの搬送性や積載性が安定される。また、特許文献２には、搬送ローラーを接地する接地機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１５４０１号公報
【特許文献２】特開２００２−２２６０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された技術では、除電部材は支持部に固定されている。また、除電部材を金属製のフレームに電気的に接続するための接地機構が、除電部材と同じ固定箇所において支持部に固定されている。この場合、除電部材の装着が複雑化するとともに、除電部材と接地機構とを独立して着脱できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、除電部材および搬送ローラーの接地を簡易な構成で実現することが可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、樹脂材料からなり、所定の方向に搬送されるシートが通過する開口部と、前記シートの搬送方向と交差するシート幅方向の両端部に配置された一対の側壁とを含むハウジングと、前記ハウジングにおいて前記シート幅方向に延設され、回転される導電性のシャフトと、前記シャフトに固定され、前記シャフトの回転に伴って前記開口部を通過するように前記シートを搬送する搬送ローラーと、前記シート幅方向の一端側の前記側壁に備えられ、前記シャフトに回転駆動力を伝達する駆動伝達部と、前記ハウジングに装着され、前記シャフトの前記シート幅方向の前記一端側を回転可能に支持する導電性の軸受部材と、前記開口部に配置され、前記シートに当接することで前記シートを除電する導電性の除電部材と、前記ハウジングの前記シート幅方向の前記一端側の前記側壁に固定され、前記駆動伝達部をカバーし、接地される導電性の接地部を含むカバー部材と、前記軸受部材および前記除電部材の前記シート幅方向の前記一端側に当接し、前記軸受部材および前記除電部材を前記カバー部材の前記接地部に導通させる導電性の接地部材と、を有することを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、ハウジングの一端に備えられた接地部材によって、軸受部材および除電部材がカバー部材の接地部に導通される。このため、除電部材および搬送ローラーの接地が簡易な構成で実現される。また、ハウジング全体が金属などの導電性材料から構成される必要がなく、シート搬送装置が安価に構成される。
【０００８】
上記の構成において、前記接地部材は、前記搬送方向に沿って延びる線状部と、前記線状部の一端から前記シート幅方向に向かって延設された圧縮変形可能な第１コイルと、前記線状部の他端から前記シート幅方向において前記第１コイルとは反対側に向かって延設された圧縮変形可能な第２コイルと、を備え、前記ハウジングは、前記第１コイルの基端部を支持する第１コイル支持部と、前記第２コイルの基端部を支持する第２コイル支持部と、を備え、前記第１コイルが圧縮変形された状態で、前記第１コイルの先端部が前記除電部材に当接し、前記第２コイルが圧縮変形した状態で、前記第２コイルの先端部が前記カバー部材の前記接地部に当接し、前記線状部が前記軸受部材に当接することが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、第１コイルおよび第２コイルの弾性力を利用して、軸受部材および除電部材がカバー部材の接地部に確実に導通される。また、第１コイルおよび第２コイルは、シート幅方向において逆向きに延びている。このため、ハウジングに大きな反力が付与されることが抑止される。また、ハウジングが第１コイル支持部および第２コイル支持部を備えているため、第１コイルおよび第２コイルの反力が軸受部材に付与されることが抑止される。
【００１０】
上記の構成において、前記軸受部材は、円筒形状からなり、外周面と前記シャフトを支持する内周面とを備え、前記線状部は、前記軸受部材の略接線方向に延びる姿勢で、径方向外側から前記外周面に当接することが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、接地部材の線状部から軸受部材にシート幅方向への力がかかることが抑止される。このため、接地のために、シャフトおよび搬送ローラーの軸方向の位置が変化することが抑止される。
【００１２】
上記の構成において、前記線状部、前記第１コイルおよび前記第２コイルは、１本の線状部材から構成されることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、接地部材が１本の線状部材によって安価に構成される。
【００１４】
上記の構成において、前記除電部材は、前記シート幅方向に延びるように前記ハウジングに固定されたベース部と、前記ベース部の前記シート幅方向の前記一端側が屈曲された屈曲部と、前記シート幅方向に間隔をおいて配置され、前記ベース部に支持された複数の除電ブラシと、を備え、前記第１コイルの前記先端部は、前記屈曲部に当接することが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、第１コイルの先端部が屈曲部に当接することによって、接地部材と除電部材との導通が安定して実現される。
【００１６】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、上記の何れか１に記載のシート搬送装置と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本構成によれば、除電部材および搬送ローラーの接地を簡易な構成で実現される。また、ハウジング全体が金属などの導電性材料から構成される必要がなく、シート搬送装置が安価に構成される。この結果、画像形成装置が安価に構成されるとともに、排出されるシートが安定して除電される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、除電部材および搬送ローラーの接地を簡易な構成で実現することが可能なシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の斜視図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の斜視図である。
【図４Ｄ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る接地部材の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の一部を拡大した斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の一部を拡大した斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る除電部材の接地経路を示した拡大断面図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の一部を拡大した断面図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の一部を拡大した断面図である。
【図８Ｃ】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の一部を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部断面図である。図１に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２１】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２に、シートが排紙される。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２２】
画像形成装置１は、給紙カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、リタードローラー１１４と、画像形成部１２０と、を備える。
【００２３】
給紙カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。給紙カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引出可能である。給紙カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。給紙カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００２４】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置され、シートＰを送り出す。給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設され、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に搬送する。給紙ローラー１１３によって、シートＰは、シート搬送路ＰＰに搬入される。シート搬送路ＰＰは、給紙カセット１１０から、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。リタードローラー１１４は、給紙ローラー１１３に対向して配置され、複数のシートＰを捌く機能を備えている。
【００２５】
レジストローラー１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００２６】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７と、を備える。
【００２７】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。定着装置１３０は、定着搬送ローラー対１３３を備える。定着搬送ローラー対１３３は、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。
【００２８】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流側に配設された排紙ユニット５を備える。排紙ユニット５は、シートＰを排出空間２４に排紙する。排紙ユニット５は、定着搬送ローラー対１３３の下流に配設された切替ガイド５Ｇと、下排出ローラー１３４と、上排出ローラー１３５と、を更に備える。
【００２９】
切替ガイド５Ｇは、定着搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。下排出ローラー１３４は、切替ガイド５Ｇの左方に配置され、定着搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１に排出する。上排出ローラー１３５は、下排出ローラー１３４の上方に配置され、定着搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１の上方に装着された排紙トレイ２４２に排出する。
【００３０】
次に、本実施形態に係る排紙ユニット５（シート搬送装置）について、更に詳述する。図２および図３は、本実施形態に係る排紙ユニット５の斜視図である。排紙ユニット５は、連結筐体２３に対して着脱可能とされている。排紙ユニット５は、略直方体形状からなるユニットである。排紙ユニット５は、ユニットハウジング５０を備える。ユニットハウジング５０は、前カバー５０１と、板金カバー５０２（カバー部材）と、本体ハウジング５０３（ハウジング）と、を備える。
【００３１】
本体ハウジング５０３は排紙ユニット５の各部材を支持するハウジングである。本実施形態では、本体ハウジング５０３は、樹脂材料からなる箱型形状を備えている。本体ハウジング５０３は、上排出口５Ａ（開口部）と、下排出口５Ｂとを備える（図３）。上排出口５Ａおよび下排出口５Ｂは、本体ハウジング５０３の左側の側面に開口された開口部である。上排出口５Ａは、上排出ローラー対１３５（図１）によって左方向に搬送されるシートＰが通過する。同様に、下排出口５Ｂは、下排出ローラー対１３４によって（図１）によって左方向に搬送されるシートＰが通過する。本体ハウジング５０３は、後内壁部５０４を備える。後内壁部５０４は、本体ハウジング５０３の後側の側面を構成する。
【００３２】
前カバー５０１は、本体ハウジング５０３の前側の側面に装着される。本実施形態では、前カバー５０１は、樹脂材料からなる。板金カバー５０２は、本体ハウジング５０３の後内壁部５０４に複数のスクリューによって締結される。なお、前カバー５０１および後内壁部５０４は、本発明のハウジングの側壁を構成する。前カバー５０１および後内壁部５０４は、本体ハウジング５０３のうちシート幅方向の両端部に配置される。板金カバー５０２は、板状の金属プレートであり、後記のモーター５Ｍやコネクター５Ｃを支持する。また、板金カバー５０２は、連結筐体２３に設けられた不図示の導通経路を介して接地される。本実施形態では、板金カバー５０２全体が接地部として機能する。図３を参照して、後内壁部５０４は、切欠き部５０２Ｈを備える。切欠き部５０２Ｈは、後内壁部５０４のうち上排出口５Ａに接する端縁の一部が矩形状に切り欠かれた切欠き部である。
【００３３】
スタッド５Ｓは、切欠き部５０２Ｈの後方において、後内壁部５０４の左端側および上端側の角部から後方に向かって突設された円柱状の突起である。なお、図２および図３に示すように、ユニットハウジング５０の前カバー５０１側にも、スタッド５Ｓと同様のスタッド５Ｔが突設されている。排紙ユニット５が連結筐体２３（図１）の右側から左方に向かって装着される際に、スタッド５Ｓおよび５Ｔが連結筐体２３内に備えられた不図示のガイド溝にガイドされながら、排紙ユニット５が装着される。
【００３４】
更に、排紙ユニット５は、モーター５Ｍと、コネクター５Ｃと、を備える。モーター５Ｍは、板金カバー５０２に支持されたモーターである。モーターＭは、上排出ローラー対１３５および下排出ローラー対１３４、その他の駆動部材に伝達される回転駆動力を発生する。コネクター５Ｃは、板金カバー５０２に備えられたコネクターである。排紙ユニット５が連結筐体２３に装着されると、コネクター５Ｃは不図示のコネクター接続部に連結される。この結果、排紙ユニット５に駆動電圧や制御信号が入力される。
【００３５】
図２を参照して、排紙ユニット５の上面部には、第１ローラーシャフト１３５Ｓ（シャフト）および複数の第１ローラー１３５Ａ（搬送ローラー）が備えられている。第１ローラー１３５Ａは、前述の上排出ローラー対１３５を構成する一方の導電性ゴムローラーである。第１ローラーシャフト１３５Ｓは、本体ハウジング５０３においてシートＰの搬送方向と交差するシート幅方向（前後方向）に延設されている。第１ローラーシャフト１３５Ｓは、回転される導電性のシャフトである。第１ローラー１３５Ａは、第１ローラーシャフト１３５Ｓに固定され、第１ローラーシャフト１３５Ｓの回転に伴って上排出口５Ａを通過するようにシートＰを搬送する。また、図３を参照して、上排出口５Ａには、複数の第２ローラー１３５Ｂが配置されている。第２ローラー１３５Ｂは、上排出ローラー対１３５を構成する他方のローラーである。第２ローラー１３５Ｂは、第１ローラー１３５Ａの下方にそれぞれ配置されている。第２ローラー１３５Ｂは、第１ローラー１３５Ａに従動して回転する。
【００３６】
なお、図３を参照して、下排出口５Ｂには、複数の第３ローラー１３４Ｂが配置されている。第３ローラー１３４Ｂは、下排出ローラー対１３４を構成する一方のローラーである。図２、図３には現れていないが、下排出ローラー対１３４を構成する他方のローラー（図１参照）も本体ハウジング５０３に回転可能に支持されている。
【００３７】
図３を参照して、排紙ユニット５は、更に、第１アクチュエーター５１１と、第２アクチュエーター５１２と、第３アクチュエーター５１３と、第４アクチュエーター５１４と、上除電ブラシ６１と、下除電ブラシ６２とを備える。
【００３８】
第１アクチュエーター５１１は、上排出口５Ａの前後方向の両端部に一対備えられている。第１アクチュエーター５１１は、本体ハウジング５０３に揺動可能に支持されている。第２アクチュエーター５１２は、上排出口５Ａの前後方向の中央部に配置されている。第２アクチュエーター５１２も本体ハウジング５０３に揺動可能に支持されている。第１アクチュエーター５１１および第２アクチュエーター５１２は、排紙トレイ２４２（図１）に積載されたシートＰの満載状態を検知する。
【００３９】
同様に、第３アクチュエーター５１３は、下排出口５Ｂの前後方向の両端部に一対備えられている。第３アクチュエーター５１３は、本体ハウジング５０３に揺動可能に支持されている。第４アクチュエーター５１４は、下排出口５Ｂの前後方向の中央部に配置されている。第４アクチュエーター５１４も本体ハウジング５０３に揺動可能に支持されている。第３アクチュエーター５１３および第４アクチュエーター５１４は、排紙部２４１（図１）に積載されたシートＰの満載状態を検知する。
【００４０】
上除電ブラシ６１は、上排出口５Ａに配置され、シートＰに当接することでシートＰを除電する。上除電ブラシ６１は、シート幅方向に間隔をおいて複数配置されている。なお、それぞれの上除電ブラシ６１は、複数本のＳＵＳ製の導電性ブラシからなる。上除電ブラシ６１は、後記の除電部材６の一部を構成する。同様に、下除電ブラシ６２は、下排出口５Ｂに配置され、シートＰに当接することでシートＰを除電する。
【００４１】
図２を参照して、排紙ユニット５は、更に、第１ガイド５２１と、第２ガイド５２２と、第３ガイド５２３と、を備える。第１ガイド５２１は、シート搬送路ＰＰの一部を構成するガイド部材である。また、第１ガイド５２１に加え、第２ガイド５２２および第３ガイド５２３は、シートＰの裏面に画像が形成される際に、シートＰが搬送される両面搬送路ＤＰ（図１）を構成する。第３ガイド５２３には、シートＰを両面搬送路ＤＰにおいて搬送する両面搬送ローラー５２３Ｒが備えられている。
【００４２】
図４Ａ乃至図４Ｄは、排紙ユニット５を後方から見た斜視図であって、図４Ａから図４Ｄにかけて、排紙ユニット５の一部の部材が順に取り除かれた状態を示している。図４Ａは、図３の排紙ユニット５を、更に後方から見た斜視図である。図４Ａの排紙ユニット５から、前述の板金カバー５０２が取り外されると、図４Ｂに示すように、複数のギアなどが現れる。詳しくは、排紙ユニット５は、入力ギア５３１と、第１伝達ギア５３２と、第２伝達ギア５３３と、第３伝達ギア５３４と、第４伝達ギア５３５と、第５伝達ギア５３６と、を備える。これらのギアは、本発明の駆動伝達部を構成する。駆動伝達部は、後内壁部５０４に備えられ、第１ローラーシャフト１３５Ｓに回転駆動力を伝達する。入力ギア５３１は、モーター５Ｍの不図示の出力シャフトに係合される。第１伝達ギア５３２は、入力ギア５３１および第２伝達ギア５３３と係合されており、入力ギア５３１の回転駆動力を第２伝達ギア５３３に伝達する。第２伝達ギア５３３は、第３伝達ギア５３４および第５伝達ギア５３６に係合されている。第３伝達ギア５３４は、第４伝達ギア５３５に係合されている。第４伝達ギア５３５は、第１ローラーシャフト１３５Ｓに固定されたギアである。同様に、第５伝達ギア５３６は、下排出ローラー対１３４（図１）を構成するローラーのシャフトに固定されている。なお、前述の板金カバー５０２は、上記の複数のギアを含む駆動伝達部をカバーする機能を備えている。
【００４３】
図４Ｂに示される排紙ユニット５から第４伝達ギア５３５が取り外されると、図４Ｃに示すように軸受５４０（軸受部材）が露出する。軸受５４０は、後内壁部５０４に装着され、第１ローラーシャフト１３５Ｓの後端部（シート幅方向の一端側）を回転可能に支持する。軸受５４０は、導電性材料からなる。また、軸受５４０は、外周面および内周面を備えた円筒形状からなる。軸受５４０の内周面は、第１ローラーシャフト１３５Ｓを支持する。更に、軸受５４０の軸方向の一端には、フランジ５４０Ｆが備えられている。なお、図４Ｃでは、軸受５４０のフランジ５４０Ｆだけが現れている。
【００４４】
図４Ｃに示される排紙ユニット５から軸受５４０が取り外されると、図４Ｄに示すように、軸受支持部５４１が露出する。軸受支持部５４１は、軸受５４０を支持するために、後内壁部５０４の壁面から突設された突起である。軸受支持部５４１は、一対のアーチ形状を備えている。軸受５４０の円筒部が軸受支持部５４１の内周部に装着されると、軸受５４０のフランジ５４０Ｆが軸受支持部５４１の後側面に当接する（図４Ｃ、図４Ｄ）。
【００４５】
排紙ユニット５は、更に、アースばね７（接地部材）（図５）を備える。図５は、本実施形態に係るアースばね７の斜視図である。図６は、本実施形態に係る排紙ユニット５の一部を拡大した斜視図である。図６は、図４Ｄの第１ローラーシャフト１３５Ｓおよび軸受支持部５４１の周辺を拡大し、異なる角度から見た斜視図である。
【００４６】
アースばね７は、軸受５４０（図４Ｃ）および除電部材６の後端側（シート幅方向の一端側）に当接するように後内壁部５０４に装着される。アースばね７は、軸受５４０および除電部材６（図７Ｂ）を板金カバー５０２に導通させる機能を備えている。アースばね７は、導電性のばね部材からなる。詳しくは、アースばね７は、中央ワイヤー７０（線状部）と、第１コイル７１と、第２コイル７２とを備える。本実施形態では、アースばね７は、１本の金属製の線状部材（ワイヤー）が曲げ加工されることで形成される。このため、アースばね７が複数の部品からなる場合と比較して、アースばね７が安価に構成される。
【００４７】
中央ワイヤー７０は、左右方向に延びるように配置される。本実施形態では、中央ワイヤー７０は、上排出口５Ａから排出されるシートＰの搬送方向に沿って延びている。第１コイル７１は、中央ワイヤー７０の左端（一端）から前方向（シート幅方向）に向かって延設された圧縮変形可能なコイル部分である。第１コイル７１は、第１コイル基端部７１１と、第１コイル導通部７１２とを備える。第１コイル導通部７１２は、第１コイル７１の先端部である。また、第２コイル７２は、中央ワイヤー７０の右端（他端）から後方向（シート幅方向において第１コイル７１とは反対側）に向かって延設された圧縮変形可能なコイル部分である。第２コイル７２は、第２コイル基端部７２１と、第２コイル導通部７２２とを備える。第２コイル導通部７２２は、第２コイル７２の先端部である。
【００４８】
図６を参照して、後内壁部５０４は、前述の軸受支持部５４１および第２コイル収容部５４２に加え、第１コイル収容部５４３（第１コイル支持部）を備える。
【００４９】
一対のアーチ状の軸受支持部５４１の上端部には、それぞれ、切欠き部５４１Ｓが備えられている。切欠き部５４１Ｓは、軸受支持部５４１の上端部が部分的に水平に切り欠かれた領域である。切欠き部５４１Ｓは、軸受支持部５４１とアースばね７の中央ワイヤー７０との接触を避けるために形成されている（図６）。また、一対の軸受支持部５４１の間であって、第１ローラーシャフト１３５Ｓの周囲には、軸受５４０が挿入される軸受挿入部５４１Ｈが形成されている。
【００５０】
第２コイル収容部５４２は、軸受支持部５４１の右方において、後方に向かって突設された筒状部分である。第２コイル収容部５４２の内部には、アースばね７の第２コイル７２が配置される。なお、後述のとおり、第２コイル収容部５４２に第２コイル７２が収容されるために、第２コイル収容部５４２の左側の側面は、部分的に開口されている（図６）。また、第２コイル収容部５４２は、第２コイル支持部５４２Ｈ（図８Ｃ）を備える。第２コイル支持部５４２Ｈは、第２コイル７２の第２コイル基端部７２１を支持する。
【００５１】
第１コイル収容部５４３は、軸受支持部５４１の左方に立設された断面視でコの字状の壁部である。第１コイル収容部５４３は、第１コイル７１の第１コイル基端部７１１（図５）を支持する。なお、後述のとおり、第１コイル収容部５４３に第１コイル７１が収容されるために、第１コイル収容部５４３の右側は、開口されている（図６）。また、第１コイル収容部５４３の前側（裏側）側面は、後記の除電部材６に対向している。
【００５２】
図７Ａは、本実施形態に係る排紙ユニット５の一部を拡大した斜視図である。図７Ｂは、本実施形態に係る除電部材６の接地経路を示した拡大断面図である。図８Ａ乃至図８Ｃは、本実施形態に係る排紙ユニット５の一部を拡大した断面図である。
【００５３】
図７Ａを参照して、排紙ユニット５は、導電性の除電部材６を備える。除電部材６は、前後方向に延びるように、上排出口５Ａの直上に配置されている。除電部材６は、ブラシ支持部６０と、前述の上除電ブラシ６１とを含む。ブラシ支持部６０は、上除電ブラシ６１を支持する部材であって、アルミ製の板状部材からなる。ブラシ支持部６０は、支持部６０１（ベース部）と、導通部６０２（屈曲部）とを備える。支持部６０１は、前後方向に延びるように本体ハウジング５０３に固定されている。そして、前述の上除電ブラシ６１（除電ブラシ）は、前後方向に間隔をおいて配置され、支持部６０１に支持されている。上除電ブラシ６１が支持部６０１から下方に延びるように配置されることで、上除電ブラシ６１の揺動が可能となり、シートＰに大きな負荷がかかることが抑止される。
【００５４】
導通部６０２は、支持部６０１の後端（前後方向の一端側）が屈曲されることで形成される。本実施形態では、導通部６０２は、支持部６０１に対して直交するように配置されている（図７Ｂ）。また、導通部６０２は、前後方向において、第１コイル収容部５４３（図６）に対向して配置される。なお、下排出口５Ｂにも、除電部材６と同様の部材が備えられている。当該除電部材は、前述の下除電ブラシ６２を含む。
【００５５】
図４Ｄおよび図６に示すように後内壁部５０４に軸受５４０が装着されていない状態で、アースばね７が後内壁部５０４に先に装着される。作業者は、まず、アースばね７の第１コイル７１を図６の第１コイル収容部５４３に挿入する。この際、第１コイル７１の第１コイル基端部７１１が第１コイル収容部５４３の壁面に当接する（図８Ａ）。そして、第１コイル７１が圧縮変形された状態で、第１コイル７１の第１コイル導通部７１２が除電部材６の導通部６０２（図７Ａ、図７Ｂ）に当接する。特に、第１コイル収容部５４３に対向するように屈曲された導通部６０２が所定の面積を備えているため、第１コイル導通部７１２が、安定して導通部６０２に当接することができる。この結果、除電部材６の上除電ブラシ６１が、アースばね７の第１コイル７１に確実に導通する。
【００５６】
その後、作業者は、アースばね７の中央ワイヤー７０を一対の軸受支持部５４１Ｓ（図６）の上方に配置させ、第２コイル収容部５４２に第２コイル７２を収容する。そして、第２コイル７２の第２コイル基端部７２１が、第２コイル収容部５４２の第２コイル支持部５４２Ｈ（図８Ｃ）に当接する。この際、図６および図８Ｃに示すように、第２コイル７２の第２コイル導通部７２２は、後内壁部５０４の後側に露出している。
【００５７】
次に、作業者は後内壁部５０４の軸受挿入部５４１Ｈ（図６）に軸受５４０を装着する。この際、軸受５４０が第１ローラーシャフト１３５Ｓを軸支するとともに、軸受５４０の円筒部分の外周面が、アースばね７の中央ワイヤー７０を僅かに上方に押し上げる。この結果、中央ワイヤー７０は、軸受５４０の略接線方向に延びる姿勢で、径方向外側から軸受５４０の外周面に当接する。なお、実際には、軸受５４０に当接した中央ワイヤー７０は、上記の接線方向と僅かに交差するように撓んでいる。そして、第１ローラーシャフト１３５Ｓは、導電性の軸受５４０を介して、中央ワイヤー７０に導通する（図８Ｂ）。なお、軸受５４０が装着されると、第１コイル７１の外周面の上端部が、当たり面５４３Ｓに当接する。また、中央ワイヤー７０の第２コイル７２側部分が、当たり面５４２Ｓに当接する。この結果、アースばね７の位置が安定して維持される。
【００５８】
後内壁部５０４に軸受５４０が装着されると、第４伝達ギア５３５を含む各ギアが後内壁部５０４に装着される（図４Ｂ）。その後、上記の各ギアをカバーし、後内壁部５０４を覆うように板金カバー５０２が装着される（図４Ａ）。この際、金属製の板金カバー５０２の側面が、第２コイル７２の第２コイル導通部７２２を押圧することで、第２コイル７２が圧縮変形される。この結果、第２コイル７２と板金カバー５０２とが導通する。そして、排紙ユニット５が主筐体２の上部筐体２３に装着されると、上部筐体２３に設けられた不図示の接触片に板金カバー５０２が接触する。この結果、予め接地された上部筐体２３を介して、板金カバー５０２が接地される。
【００５９】
以上のように、本実施形態では、本体ハウジング５０３の一端に備えられた一つのアースばね７によって、互いに離れた位置に配置された軸受５４０および除電部材６が板金カバー５０２の接地部に導通される。このため、除電部材６および上排出ローラー対１３５の接地が簡易な構成で実現される。また、ユニットハウジング５０全体が金属などの導電性材料から構成される必要がなく、排紙ユニット５が安価に構成される。
【００６０】
また、本実施形態では、除電部材６は、排紙ユニット５の左側から本体ハウジング５０３に固定される。一方、アースばね７は、排紙ユニット５の後方から本体ハウジング５０３の後内壁部５０４に装着される。このため、除電部材６およびアースばね７が独立して、本体ハウジング５０３に対して着脱可能とされ、排紙ユニット５の組立性およびメンテナンス性が向上される。
【００６１】
また、本実施形態では、第１コイル７１および第２コイル７２の弾性力を利用して、軸受５４０および除電部材６が板金カバー５０２の接地部に確実に導通される。また、第１コイル７１および第２コイル７２は、中央ワイヤー７０から前後方向において逆向きに延びている。このため、本体ハウジング５０３に大きな反力が付与されることが抑止される。また、後内壁部５０４が第１コイル収容部５４３および第２コイル収容部５４２を備えているため、第１コイル７１および第２コイル７２の反力が軸受５４０に付与されることが抑止される。
【００６２】
また、アースばね７の中央ワイヤー７０は、軸受５４０の接線方向に延びる姿勢で、径方向外側から軸受５４０の外周面に当接している（図６、図８Ｂ）。このため、アースばね７の中央ワイヤー７０から軸受５４０に前後方向（シート幅方向）の力がかかることが抑止される。従って、接地のために、第１ローラーシャフト１３５Ｓおよび上排出ローラー対１３５の軸方向の位置が変化することが抑止される。
【００６３】
更に、本実施形態では、アースばね７と除電部材６との接地圧、アースばね７と軸受５４０との接地圧およびアースばね７と板金カバー５０２との接地圧を、それぞれ独立して調整することができる。この結果、排紙ユニット５において適正なアースを実現することが可能となる。
【００６４】
以上、本発明の実施形態に係る排紙ユニット５およびこれを備えた画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００６５】
（１）上記の実施形態では、板金カバー５０２の全体が金属材料からなり、導電性を備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。板金カバー５０２の代わりに、樹脂材料からなるカバーが後内壁部５０４に装着されてもよい。この場合、当該カバーは、アースばね７の第２コイル導通部７２２に当接する接地部を備えている。当該接地部は、主筐体２（図１）内の不図示の導通路を介して接地される。
【００６６】
（２）また、上記の実施形態では、除電部材６が上除電ブラシ６１を備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。除電部材６は他の形状を備えるものでもよく、シートＰに当接し、シートＰを除電できるものであればよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  画像形成装置
１２０  画像形成部
１３５  上排出ローラー対
１３５Ａ  第１ローラー（搬送ローラー）
１３５Ｂ  第２ローラー
１３５Ｓ  第１ローラーシャフト（シャフト）
２  主筐体
２３  連結筐体
５  排紙ユニット
５０  ユニットハウジング
５０１  前カバー（側壁）
５０２  板金カバー（カバー部材）
５０２Ｈ  切欠き部
５０３  本体ハウジング（ハウジング）
５０４  後内壁部（側壁）
５４０  軸受（軸受部材）
５４１  軸受支持部
５４１Ｈ  軸受挿入部
５４１Ｓ  ワイヤー支持部
５４２  第２コイル収容部
５４２Ｈ  第２コイル支持部
５４３  第１コイル収容部（第１コイル支持部）
５Ａ  上排出口（開口部）
５Ｂ  下排出口
５Ｃ  コネクター
５Ｇ  切替ガイド
５Ｍ  モーター
５Ｓ  スタッド
６  除電部材
６０  ブラシ支持部
６０１  支持部（ベース部）
６０２  導通部（屈曲部）
６１  上除電ブラシ（除電ブラシ）
７  アースばね（接地部材）
７０  中央ワイヤー（線状部）
７１  第１コイル
７１１  第１コイル基端部
７１２  第１コイル導通部
７２  第２コイル
７２１  第２コイル基端部
７２２  第２コイル導通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
0006406165.tif 000007
【図４Ｄ】
0006406165.tif 000008
【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
0006406165.tif 000014
【図８Ｃ】
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