(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体には、前記表面シート側の面に複数の凹部が形成され、
前記複数の凹部は、第１の方向に連続して延在する溝を複数、平行に配置した第１のパターンと、前記第１の方向と交差する第２の方向に連続して延在する溝を複数、平行に配置した第２のパターンとを形成し、
前記複数の第１のパターンおよび前記複数の第２のパターンは、前記第１の方向および前記第２の方向が交差した複数の交差領域を形成し、
前記交差領域に位置する前記溝の深さは、隣接する２つの交差領域の間の中間領域に位置する前記凹部の深さよりも浅いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記複数の凹部は、前記表面シートの表面から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記複数の凹部は、前記溝内で間欠的な凹部が配置されるように形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記複数の凹部は、前記溝内で連続した凹部が配置されるように形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記溝の深さは、前記交差領域から前記中間領域に向かって段階的に深くなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記溝の深さは、前記交差領域から前記中間領域に向かって連続的に深くなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記中間領域内の前記凹部の深さが最も深い領域には、さらに深い凹部が間欠的に形成されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記凹部の深さが最も深い領域が、前記中間領域内に複数形成されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高吸水性樹脂（Super Absorbent Polymer、以下「ＳＡＰ」という。）や不織布を使用した、使い捨ておむつ等の吸収性物品の需要が拡大している。
【０００３】
使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、さまざまな改良が行われ、その機能や着用感の向上が図られている。この吸収性物品に使用される吸収体は、尿などの液体を吸収および保持するため、主にフラッフ状パルプとＳＡＰとの混合体である吸収性コアと、この吸収性コアを包むティッシュなどのコア被覆材とで構成されている。
【０００４】
このような吸収性物品に対し、省資源化、物流コストの削減、小売店などでの収納効率の改善などの観点から、超薄型などと呼称される軽量かつコンパクトなものが要求され、これが主流になりつつある。このような超薄型の吸収性物品は、吸収性物品の重量および体積の大部分を占める吸収体の重量を下げ、かつコンパクトにすることで実現し得る。すなわち、フラッフ状パルプとＳＡＰとの混合体で構成された吸収体コアの薄型化は、ＳＡＰの相対含有率を高めたり、混合体に代えてシート状のＳＡＰを用いたりすることで実現化されている。
【０００５】
一方、吸収体におけるＳＡＰの含有率を高めるに従い、吸収体自体のしなやかさが失われる傾向を持つ。吸収性物品の着用者の股下領域には、着用者の動き、特に両脚の動きによって大きな捩じれ力が加わるため、吸収体のしなやかさが損なわれることは、吸収性物品の着用時における違和感の増大につながる。
【０００６】
そこで、吸収体の表面に斜め格子形状の圧縮溝を形成し、吸収体に加わる捩じれ力に追従して吸収体をこれら圧縮溝の部分から容易に屈曲するようにした技術が例えば特許文献１で提案されている。特許文献１の吸収体の構成により、着用者への追従性を高め、吸収体のしなやかさを保持することが可能となる。さらに、このような斜め格子形状により、吸収体表面での液体の拡散性を向上させることで、吸収体の利用効率を高め、かつコストの低減が想定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−１６２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されるような、斜め格子形状は、プレス加工の過程で、吸収体の格子を形成する２つの圧縮溝の交差領域で吸収体表面のひきつれを起こし、吸収体が破れるおそれがある。また、この交差領域には、吸収体表面の他の部分よりも素材が寄せ集められるので、吸収体が硬くなり、肌触りが悪くなるとともにしなやかさが損なわれるという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、吸収体のしなやかさを向上させた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために、本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、前記吸収体には、前記表面シート側の面に複数の凹部が形成され、前記複数の凹部は、第１の方向に連続して延在する溝を複数、平行に配置した第１のパターンと、前記第１の方向と交差する第２の方向に連続して延在する溝を複数、平行に配置した第２のパターンとを形成し、前記複数の第１のパターンおよび前記複数の第２のパターンは、前記第１の方向および前記第２の方向が交差した複数の交差領域を形成し、前記交差領域に位置する前記溝の深さは、隣接する２つの交差領域の間の中間領域に位置する前記凹部の深さよりも浅いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、複数の凹部によって第１および第２の方向に連続して延在する溝を形成するとともに、交差領域に位置する溝の深さが隣接する２つの交差領域の間の中間領域に位置する凹部の深さよりも浅いことにより、吸収体のしなやかさを向上させた吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの外観を示す立体投影図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの展開図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつを展開して分解状態で示す立体投影図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体の部分断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る吸収体の溝部分を示す拡大図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る吸収体の上面を示す拡大図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る吸収体の上面の溝を示す断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る吸収体の上面を示す拡大図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る吸収体の上面の溝を示す断面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る吸収体の上面を示す拡大図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る吸収体の上面の溝を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態のみに限らず、本発明の概念に帰属する他の吸収性物品も包含するものである。
【００１４】
［実施形態１］
まず、本発明の実施形態１に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの全体形状について、図１から図４を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの正面側から見た外観を示す立体投影図である。図２は、本実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの展開図である。
【００１６】
本実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつ１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の付け根から太ももあたりに至る領域のいずれかを取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００１７】
使い捨ておむつ１０の着用時に、前身頃領域１０Ｆは着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。
【００１８】
使い捨ておむつ１０は、股下領域１０Ｃと共に前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒを覆うようにカバーシート１１が設けられ、カバーシート１１の左右両側縁部が相互に接合されて閉じ合わせ部１０Ｊを形成している。これにより、ウエスト周り開口部１０Ｗと左右一対の脚周り開口部１０Ｌとが画成されている。
【００１９】
本実施形態に係る使い捨ておむつ１０では、使い捨ておむつ１０の幅方向の中央またはその付近において腹側から背側に向かって、股下領域１０Ｃを通って延びる仮想線Ｐを想定している。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、使い捨ておむつ１０の着用時のウエスト側を上、股下側を下とすると、使い捨ておむつ１０の腹側表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下領域１０Ｃを経由して、背側においてもおむつ１０の表面に沿って上下方向に延びるものである。
【００２０】
図２に示すように、カバーシート１１の長手方向の左右両側縁部の中央には、それぞれ図１の脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。カバーシート１１の着用者の肌に接触する面には、前身頃領域１０Ｆ、股下領域１０Ｃおよび後身頃領域１０Ｒにわたるように、細長い矩形の形状をした吸収体１３が配されている。吸収体１３は、バックシート１２と接合される。吸収体１３と接合したバックシート１２は、その長手方向が仮想線Ｐと略平行となる方向であって、その幅方向の中央またはその付近を仮想線Ｐが通る位置となるようにカバーシート１１上に接合される。吸収体１３の表面上には、着用者の肌に触れる液透過性のトップシート１４が接合されている。
【００２１】
カバーシート１１には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１５と、ウエスト周りギャザーを形成するための糸ゴム１７とがそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００２２】
また、トップシート１４の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、着用時に吸収体１３の両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。サイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が配置されており、糸ゴム１９が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。立体ギャザーは従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。
【００２３】
図３は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０を破断展開した分解状態を示す立体投影図である。図３を用いて、使い捨ておむつ１０の積層構造について説明する。
【００２４】
図３に示すように、使い捨ておむつ１０は、外側から順にカバーシート１１と、液不透過性のバックシート１２と、吸収体１３と、トップシート１４とを順に重ねて接合している。
【００２５】
一対の切欠き部１１Ａが形成されたカバーシート１１は、着用者の肌側のインナーカバーシート１１Ｂおよびインナーカバーシート１１Ｂの外側に接合されたアウターカバーシート１１Ｃで形成されている。インナーカバーシート１１Ｂは、バックシート１２に接合される。吸収体１３は、バックシート１２とトップシート１４との間に配され、吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。アウターカバーシート１１Ｃは、良好な手触りを得るために薄い不織布で形成され、インナーカバーシート１１Ｂとアウターカバーシート１１Ｃとの間には、糸ゴム１５および１７がそれぞれ伸長状態で接合されている。また、トップシート１４の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、着用時に吸収体１３の両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。サイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で、立体ギャザー伸縮材として糸ゴム１９が配置されている。
【００２６】
なお、バックシート１２、吸収体１３およびトップシート１４で、下着等に接合させて液体を吸収する吸収性物品を形成することもできる。
【００２７】
図４は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０を図２のIV−IV断面線で切断した断面図である。図４を用いて、使い捨ておむつ１０の吸収体１３の断面形状について説明する。
【００２８】
トップシート１４の表面には、間欠的なエンボス加工により、吸収体１３およびトップシート１４を圧縮して、一体として四辺形状の複数の凹部が形成される。複数の凹部は、間隔を空けて配列されることにより、尿などの液体を通過させる溝４０１を形成している。溝４０１は、吸収体１３のトップシート１４側の面から、バックシート１２側の面に向かってその深さを有するものである。吸収体１３の表面に形成した溝４０１で取り囲まれた部分を型崩れ抑制部４０２と称する。型崩れ抑制部４０２の詳細については後述する。なお、溝４０１の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝４０１でない部分の輪郭線４０３を示している。
【００２９】
次に、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３について、図５および図６を用いて説明する。図５は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３のトップシート１４側の面を上とした上面図である。図５を用いて、吸収体１３の表面形状について説明する。
【００３０】
吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰからなるものである。吸収体１３は、前身頃領域１０Ｆ、股下領域１０Ｃおよび後身頃領域１０Ｒにわたるように、細長い矩形の形状をしている。吸収体１３は、長手方向に、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、後身頃部分Ｍ３に三区分されている。なお、股下部分Ｍ２には、着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部を形成してもよい。吸収体１３は、股下部分Ｍ２から前身頃部分Ｍ１の方向を前（上）方向とし、股下部分Ｍ２から後身頃部分Ｍ３の方向を後（下）方向とし、前後方向（長手方向）に直交する方向を左右方向（幅方向）とする。また、吸収体１３は矩形であるが、本発明における吸収体の形状はこれに限られない。例えば、吸収体の形状は、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。
【００３１】
さらに、吸収体１３には、斜め格子状に延びる溝５０１が形成されている。本実施形態は、溝形成領域Ｎ１の一方端から他方端に向かって、溝５０１が斜め格子状に不連続に延びるものである。そして、吸収体１３の凹部５０２を中心として圧縮した結果として形成される溝５０１は、凹部５０２の間隔および深さなどにより間欠的である場合であっても連続している場合であってもよく、両者の混合であってもよい。また、吸収体１３は、不図示のコアラップ（ティシュ）で包まれている。コアラップは親水性の薄いシートである。なお、本実施形態では、コアラップで包まれた吸収体１３を用いているが、本発明における吸収体は、コアラップで包まれていなくてもよい。
【００３２】
図５に示すように、本実施形態では、溝形成領域Ｎ１に、複数の凹部５０２が所定間隔で並ぶパターンによって、溝５０１が形成されている。溝５０１は、吸収体１３の長手方向に平行な方向である仮想線Ｐで示す方向（長手方向）と直交する吸収体１３の幅方向（左右方向）の一方上側から他方下側（図５中の紙面に向かって右上側から左下側）に傾斜して延びる第１の方向の複数の第１の溝（第１のパターン）５０１ａと、他方上側から一方下側（図５中の紙面に向かって左上側から右下側）に傾斜して延びる第２の方向の複数の第２の溝（第２のパターン）５０１ｂとによって構成される。各第１の溝５０１ａは、互いに平行かつ所定間隔で配置されている。同様に、各第２の溝５０１ｂは、互いに平行かつ所定間隔で配置されている。ただし、複数の溝５０１は互いに完全に平行でなくてもよく、また、互いの間隔は、一定でなくてもよい。
【００３３】
図５では、複数の第１の溝５０１ａは仮想線Ｐに対しそれぞれ同じ角度で傾斜し、所定間隔で配置されている。すなわち、各第１の溝５０１ａが平行かつ所定間隔で配置されているが、本発明はこれに限らず、溝の間隔が一定でないものや、各溝の傾斜角度が異なるものも含む。第２の溝５０１ｂについても同様である。また、吸収体１３には、第１の溝５０１ａおよび第２の溝５０１ｂが、いずれも複数本形成されているが、斜め方向に伸びる第１の溝および第２の溝が形成されているものであれば溝の本数は限定されない。両者は交差しているのが好ましいが、本発明はこれに限らず、両者が交差しないものなども含む。溝の作用の詳細については後述する。
【００３４】
また、吸収体１３は、溝形成領域Ｎ１を幅方向の中央領域に有し、その両側に溝非形成領域Ｎ２を有している。吸収体１３の幅方向の両側縁部は、溝非形成領域Ｎ２であり、中央領域に仮想線Ｐで示す方向の一方端から他方端に向かって帯状に溝形成領域Ｎ１が延びている。
【００３５】
図６は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の図５のVI−VI断面線による部分断面図である。
【００３６】
溝５０１は、吸収体１３のトップシート１４側の面から、所定の溝パターンが形成された部材で、吸収体１３を場合によっては熱を加えつつ圧縮することによって形成される。そして、各溝５０１の幅および深さは、均一であってもよいし、隣接する溝との間隔、溝の位置などに応じて変化してもよい。また、溝５０１の側壁は、図６に示すように、吸収体表面から斜めに傾斜したＶ字状であってもよいし、略垂直に延びるものであってもよい。なお、凹部５０２の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝５０１でない部分の輪郭線６０１を示している。
【００３７】
溝５０１を形成するための上記圧縮により、吸収体１３の溝５０１部分および場合によってはその近傍は、他の部分に比べて圧縮され、吸収体１３の密度が高められている。最も圧縮された溝５０１部分の圧縮率は、約４倍から７倍程度が好ましいが、吸収体１３の材質や吸収する液体に応じて、他の圧縮率の範囲も含むものである。また、圧縮された部分の吸収体密度は、非圧縮部分に比べて２倍以上となっている。吸収体密度は、主にパルプの密度である。
【００３８】
上述したように、吸収体１３における溝５０１部分は、吸収体１３が圧縮されて形成されたものである。したがって、溝５０１部分および場合によってはその近傍は、吸収体１３の他の部分よりも吸収体１３が圧縮されて硬くなっている。
【００３９】
また、型崩れ抑制部４０２は、溝５０１によって型崩れ抑制部４０２内の吸収体外周が押さえられているため、変形しづらいものとなっている。したがって、長手方向に対して斜め方向に引っ張り力が発生しても、吸収体１３は、溝５０１の剛性で斜めにしわがよりにくい上に、型崩れ抑制部４０２は変形しづらいので、結果として斜め方向に関する変形が抑制されることとなる。故に、脚の前後運動によっても、吸収体１３が大きくよれて型崩れすることがない。吸収体１３がよれないので、股間へのフィット性を維持でき、体液漏れが起こりにくい。また、変形によって、吸収体１３が切れてしまうことも抑制できるので、吸収性能を維持できる。
【００４０】
なお、本実施形態では、溝形成領域Ｎ１は、吸収体１３の前身頃部分Ｍ１から後身頃部分Ｍ３に渡って延びるものであるが、本発明はこれに限らない。すなわち、溝形成領域Ｎ１は、股下部分Ｍ２のみに形成されているものであってもよい。また、溝形成領域Ｎ１は、前身頃部分Ｍ１のみ、後身頃部分Ｍ３のみに形成されているものであっても、長手方向端部に形成されないものであってもよい。ウエスト部分に近い部分は、ウエストギャザーによって皮膚と密着するので、溝５０１の硬い部分が皮膚に当たらないようにすることで、着用感が向上する。
【００４１】
本実施形態に係る使い捨ておむつ１０は、吸収体１３の表面にトップシート１４を積層した構成で、トップシート１４の表面から圧縮して溝５０１を形成するものである。すなわち、トップシート１４は溝５０１に密着した状態で固定されることとなる。このように、トップシート１４も共に圧縮することにより、トップシート１４にも型崩れ抑制部４０２が形成され、歩行時の動きに対し、よれたり、切れたりすることが抑制される。
【００４２】
上記に示すように、吸収体１３の上に積層されたシートも共に圧縮して溝５０１を形成する場合、この圧縮によって、吸収体１３上のトップシート１４は、溝５０１部分においては、吸収体１３側に食い込んで、吸収体１３と一体化される。このような強固な吸収体１３と各種シートとの固定により、脚の前後運動によっても、吸収体１３のよれや偏りは抑制される。
【００４３】
図７は、本実施形態に係る吸収体１３上面の溝５０１の一部（図５中の破線楕円VIIで取り囲んだ吸収体１３の溝５０１）を表す拡大図である。
【００４４】
溝５０１は、複数の凹部５０２が間隔Ｌ１を空けて配列されることにより構成されることができる。凹部５０２は例えば四辺形状であり、同形状のエンボス型で吸収体１３を圧縮することにより形成される。間隔Ｌ１は、約２ｍｍである。また、凹部の長さＬ２は約２．４ｍｍである。また凹部の幅Ｌ３は、約２ｍｍである。Ｌ１、Ｌ２およびＬ３は、それぞれ１ｍｍ≦Ｌ１≦５ｍｍ、１ｍｍ≦Ｌ２≦５０ｍｍ、および１ｍｍ≦Ｌ３≦５ｍｍの範囲が好ましい。なお、凹部５０２は模式的に示したものであり、その数や大きさは、この範囲に従う。
【００４５】
凹部５０２は間隔Ｌ１を空けて配列されているが、隣接する凹部５０２間の隙間７０１は、溝５０１で取り囲まれた型崩れ抑制部４０２よりも凹んでいる。すなわち、凹部５０２を形成する際の圧縮に伴って、この隙間７０１部分の吸収体１３が引っ張られ、凹部５０２は型崩れ抑制部４０２に比べて凹むこととなる。したがって、凹部５０２と隙間７０１との間に高低差はあるが、いずれも非圧縮部分に比べて低く、全体として型崩れ抑制部４０２よりも低い溝５０１を形成することとなる。
【００４６】
このような、間欠的なエンボス加工により構成される溝５０１において、圧縮率は、凹部５０２の部分で約４から７倍程度が好ましいが、この範囲に限定されるものではなく、吸収体１３の材質や吸収する液体に応じて、他の範囲も含むものである。
【００４７】
このように、溝５０１は、間欠的なエンボス加工によって構成することができる。これにより、脚の前後運動等に起因する吸収体のよれや変形を抑制することができる。加えて、溝５０１のエンボス加工が間欠的である場合は、溝５０１自身も曲がりやすくなり、より身体にフィットするとともに、身体の動きに追従しやすくなり、ごわつき感を抑制することができる。
【００４８】
図８は、本実施形態に係る吸収体１３の上面に形成された溝５０１の一部（図５における破線円Ｑで囲まれた溝形成領域Ｎ１内の格子形状の一部）を示す拡大図である。図８において、溝５０１は、複数の凹部５０２が間隔を空けて配列されることにより４本の圧縮線ＡＢ、ＢＣ、ＣＤおよびＤＡを構成し、これらが交点Ａ、Ｂ、ＣおよびＤで直交することで斜め格子ＡＢＣＤＡを形成している。凹部５０２は、吸収体１３に凹凸形状を与えて、吸収体１３上の液体等を拡散させる役割を持つ。なお、図８における圧縮線ＡＢ、ＢＣ、ＣＤおよびＤＡは、模式的に示したものである。本実施形態では、一例として、凹部５０２は四辺形状であり、同形状のエンボス型で吸収体１３を圧縮することにより形成される。また、複数の凹部５０２の間隔は１ｍｍ〜５ｍｍ、凹部５０２の長さは１ｍｍ〜５０ｍｍ、および、凹部５０２の幅は１ｍｍ〜５ｍｍの範囲が好ましい。
【００４９】
図８に示すように、線分ＡＢ上には、３つの凹部５０２が間欠的に配列されている。線分ＡＢ上の中点付近に位置する凹部５０２が最も深く圧縮され、線分ＡＢ上の交点Ａおよび交点Ｂ付近は凹部５０２よりも浅く圧縮されている。なお、凹部５０２の数は、本実施形態のように３つに限られない。
【００５０】
図９は、本実施形態に係る吸収体１３の上面に形成された溝５０１の図８のIX−IX断面線における断面図である。図９に示すように、線分ＡＢ上の交点Ａから交点Ｂまで間欠的に凹部５０２が配列されている溝５０１において、圧縮線ＡＢおよびＤＡの交差領域（交点Ａおよびその付近）９０１と圧縮線ＡＢおよびＢＣの交差領域（交点Ｂおよびその付近）９０２が一番浅く圧縮され、隣接する２つの交差領域９０１および９０２の間に位置する中間領域９０３の凹部５０２が一番深く圧縮されている。このように、圧縮線ＡＢは、複数の深さの圧縮された領域によって形成されている。なお、本実施形態では、溝５０１は凹部５０２が間欠的に形成されている例を示しているが、本発明はこれに限らない。例えば、凹部５０２が連続的に連なって溝５０１を形成し、中間領域９０３の中央部から交差領域９０１および９０２に向かって徐々に凹部５０２の深さが浅くなっていてもよい。
【００５１】
圧縮線ＡＢ間において、溝５０１の深さが最も深い凹部５０２の底部には、凹部５０２の深さよりもさらに深い層間接合圧縮部９０４が間欠的に形成されている。層間接合圧縮部９０４が形成されることにより、吸収体１３と吸収体１３に重ねられた裏面シート１２とを圧縮によって一体的な状態にすることができる。なお、層間接合圧縮部９０４は、１つ形成されていてもよく、複数形成されていてもよい。また、凹部５０２の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝５０１でない部分の輪郭線９０５を示している。
【００５２】
次に、図８および図９を用いて、本実施形態に係る吸収体１３の表面形状の加工方法の一例について説明する。
【００５３】
本実施形態に係る吸収体１３の上面に斜め格子ＡＢＣＤＡを形成する場合には、通常、エンボス加工の技術を利用して凹部５０２を配列させ、圧縮線ＡＢ、ＢＣ、ＣＤおよびＤＡを構成することにより、斜め格子ＡＢＣＤＡを形成する。具体的には、例えば、成形ロールをその回転軸の延在方向に直交する方向に回転させて凹部５０２を形成する。図８では、成形ロールの回転軸の延在方向を線分ＣＡと直交させ、線分ＣＡに平行に交点Ｃから交点Ａへ向けて成形ロールを回転させる（図８の矢印方向）。ここで、圧縮線ＡＢおよびＤＡの溝５０１を形成する凹部の深さが一定の場合には、成形ロールが、交点Ａ付近の交差領域９０１に近づくと、吸収体１３表面の素材が交点Ａに寄って行き、ひきつれを起こしてしまうおそれがある。
【００５４】
しかしながら、本実施形態の溝５０１を形成する凹部５０２は、交差領域９０１の深さが中間領域９０３の深さよりも浅くなっているため、吸収体１３表面の素材が交点Ａに寄ってしまうのを防止することができる。これにより、中間領域９０３では、吸収体１３を裏面シート１２へ圧縮しつつ、交差領域９０１ではひきつれを起こさないため、交点Ａ付近の吸収体１３の素材が破れることなく、吸収体１３のしなやかさを向上させることができる。さらに、吸収体１３の表面の硬さを低減させることができるため、着用者の追従性を高めるとともに、履き心地や肌触りを向上させることができる。
【００５５】
なお、溝の形状は、本実施形態の形状に限らず、延在方向に溝を連続線に形成したり、あるいは延在方向に直交する断面の幅に関してこれを中間領域で広くして、交差領域で狭く形成したりすることもできる。また、溝をその一部につき連続線で形成し、その余を間欠的に形成してもよいし、溝の延在方向に直交する断面積をその幅、その深さの変化の組合せにより変化せてもよい。
【００５６】
［実施形態２］
図１０は、本発明の実施形態２に係る吸収体１３の上面に形成された溝５０１の一部（図５における破線円Ｑで囲まれた溝形成領域Ｎ１内の格子形状の一部）を示す拡大図である。本実施形態の吸収体１３の形状が実施形態１の吸収体１３の形状と相違する点は、圧縮線上の凹部１００２が連続的に連なって溝１００１を形成し、交差領域よりも凹部の深さが深い中間領域の中央部にさらに深い凹部が形成されている点である。
【００５７】
図１０に示すように、圧縮線ＡＢ上において、交点Ａ付近（点Ａａ間）および交点Ｂ付近（点ｄＢ間）の凹部１００２が一番浅く圧縮され、点Ａａ間および点ｄＢ間に隣接する点ａｂ間および点ｃｄ間の凹部１００２が相対的に深く圧縮されている。そして、圧縮線ＡＢ上の中央部に位置する点ｂｃ間の凹部１００２が一番深く圧縮されている。
【００５８】
図１１は、本実施形態に係る吸収体１３の図１０のＸＩ−ＸＩ断面線における断面図である。図１１に示すように、線分ＡＢ上の交点Ａから交点Ｂまで連続的に凹部１００２が連なって形成されている溝１００１において、圧縮線ＡＢおよびＤＡの交差領域（点Ａａ間）１１０１と圧縮線ＡＢおよびＢＣの交差領域（点ｄＢ間）１１０２の凹部１００２が一番浅く圧縮され、隣接する２つの交差領域１１０１および１１０２の間に位置する中間領域１１０３および１１０４（点ａｂ間および点ｃｄ間）の凹部１００２が相対的に深く圧縮されている。そして、中間領域１１０３および１１０４の間に位置する中間領域１１０５（点ｂｃ間）の凹部１００２が一番深く圧縮されている。このように、圧縮線ＡＢは、段階的に複数の深さの圧縮された領域によって形成されている。なお、本実施形態では、溝１００１は凹部１００２が連続的に連なって形成されている例を示しているが、本発明はこれに限らない。例えば、凹部１００２が間欠的に配列されて溝１００１を形成してもよく、段階的な深さは、２段階だけでなく３段階以上であってもよい。
【００５９】
圧縮線ＡＢ間において、凹部１００２の深さが最も深い中間領域１１０５の底部には、中間領域１１０５の深さよりもさらに深い層間接合圧縮部１１０６が間欠的に形成されている。層間接合圧縮部１１０６が形成されることにより、吸収体１３と吸収体１３に重ねられた裏面シート１２とを圧縮によって一体的な状態にすることができる。なお、層間接合圧縮部１１０６は、１つ形成されていてもよく、複数形成されていてもよい。また、凹部１００２の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝１００１でない部分の輪郭線１１０７を示している。
【００６０】
本実施形態の吸収体１３は、交差領域１１０１および１１０２の凹部１００２の深さが中間領域１１０３ないし１１０５の凹部１００２の深さよりも段階的に浅くなっているため、実施形態１と同様に、吸収体１３表面の素材が交点Ａに寄ってしまうのを防止することができる。これにより、中間領域１１０３ないし１１０５（特に中間領域１１０５）では、吸収体１３を裏面シート１２へ圧縮しつつ、交差領域１１０１ではひきつれを起こさないため、交点Ａ付近の吸収体１３の素材が破れることなく、吸収体１３のしなやかさを向上させることができる。さらに、吸収体１３の表面の硬さを低減させることができるため、着用者の追従性を高めるとともに、履き心地や肌触りを向上させることができる。
【００６１】
ここで、実施形態１の吸収体１３は、輪郭線９０５と中間領域９０３との深さの差が小さい。これに対し、本実施形態の吸収体１３は、輪郭線１１０７と中間領域１１０３および１００４との深さの差が大きいため、凹部１００２に沿って吸収体１３が屈曲しやすい。これにより、本実施形態では実施形態１よりも、さらに吸収体１３のしなやかさを向上させることができる。
【００６２】
［実施形態３］
図１２は、本発明の実施形態３に係る吸収体１３の上面に形成された溝１２０１の一部（図５における破線円Ｑで囲まれた溝形成領域Ｎ１内の格子形状の一部）を示す拡大図である。本実施形態の吸収体１３の形状が実施形態１および２の吸収体１３の形状と相違する点は、圧縮線上の凹部１２０２が連続的に連なって溝１２０１を形成し、交差領域よりも凹部１２０２の深さが深い中間領域にさらに深い凹部が間欠的に２箇所形成されている点である。
【００６３】
図１２に示すように、圧縮線ＡＢ上において、交点Ａ付近（点Ａａ間）および交点Ｂ付近（点ｆＢ間）の凹部１２０２が一番浅く圧縮され、点Ａａ間および点ｄＢ間に隣接する点ａｆ間の凹部１２０２が相対的に深く圧縮されている。そして、圧縮線ＡＢ上の点ａｆ間の中点から見て両側に位置する点ｂｃ間および点ｄｅ間の凹部１２０２がさらに一番深く圧縮されている。
【００６４】
図１３は、本実施形態に係る吸収体１３の図１２のＸIII−ＸIII断面線における断面図である。図１３に示すように、線分ＡＢ上の交点Ａから交点Ｂまで連続的に凹部１２０２が連なって形成されている溝１２０１において、圧縮線ＡＢおよびＤＡの交差領域（点Ａａ間）１３０１と圧縮線ＡＢおよびＢＣの交差領域（点ｆＢ間）１３０２の凹部１２０２が一番浅く圧縮され、隣接する２つの交差領域１３０１および１３０２の間に位置する中間領域１３０３、１３０４および１３０５（点ａｂ間、点ｃｄ間および点ｅｆ間）の凹部１２０２が相対的に深く圧縮されている。そして、中間領域１３０３および１３０４の間に位置する中間領域１３０６（点ｂｃ間）と中間領域１３０４および１３０５の間に位置する中間領域１３０７（点ｄｅ間）の凹部１２０２が一番深く圧縮されている。このように、圧縮線ＡＢは、段階的に複数の深さに圧縮され、かつ一番深く圧縮された領域が複数形成されている。なお、本実施形態では、溝１２０１は凹部１２０２が連続的に連なって形成されている例を示しているが、本発明はこれに限らない。例えば、凹部１２０２が間欠的に配列されて溝１２０１を形成してもよく、段階的な深さは、２段階だけでなく３段階以上であってもよい。さらに、最も深い凹部１２０２の領域が３つ以上あってもよい。
【００６５】
圧縮線ＡＢ間において、凹部１２０２の深さが最も深い中間領域１３０６および１３０７の底部には、中間領域１３０６および１３０７の深さよりもさらに深い層間接合圧縮部１３０８および１３０９が間欠的に形成されている。層間接合圧縮部１３０８および１３０９が形成されることにより、吸収体１３と吸収体１３に重ねられた裏面シート１２とを圧縮によって一体的な状態にすることができる。なお、層間接合圧縮部１３０８および１３０９は、それぞれ１つ形成されていてもよく、複数形成されていてもよい。また、凹部１２０２の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝１２０１でない部分の輪郭線１２１０を示している。
【００６６】
本実施形態の吸収体１３は、交差領域１３０１および１３０２の凹部１２０２の深さが中間領域１３０３ないし１３０７の凹部１２０２の深さよりも段階的に浅くなっているため、実施形態１および２と同様に、吸収体１３表面の素材が交点Ａに寄ってしまうのを防止することができる。これにより、中間領域１３０３ないし１３０７（特に中間領域１３０６および１３０７）では、吸収体１３を裏面シート１２へ圧縮しつつ、交差領域１３０１ではひきつれを起こさないため、交点Ａ付近の吸収体１３の素材が破れることなく、吸収体１３のしなやかさを向上させることができる。さらに、吸収体１３の表面の硬さを低減させることができるため、着用者の追従性を高めるとともに、履き心地や肌触りを向上させることができる。
【００６７】
また、本実施形態の吸収体１３は、中間領域１３０３ないし１３０７に、さらに凹部１２０２の深さが深い中間領域１３０６および１３０７を形成したことにより、中間領域１３０３ないし１３０７が屈曲しやすい波状に形成されているので、より吸収体１３のしなやかさを向上させることができる。
【００６８】
本発明の吸収体は、親水性シート（コアラップ等）でくるみ、親水性シートとともに圧縮して凹部を形成してもよい。また、吸収体、親水性シートおよびトップシートを、トップシートの表面からともに圧縮して、凹部を形成してもよい。
【００６９】
また、凹部の形状は、四辺形状に限らず、様々な形を用いてよい。例えば、円、楕円、正方形、三角形などである。これら、いずれの形においても、溝を吸収体の表面に形成することができればよい。なお、上記実施形態では、各凹部の幅や深さ等の数値は、各凹部中においてその幅や深さが最大値近傍となる中央付近を基準として測定したものである。このように、各凹部の幅や深さ等の数値は、各凹部の中心付近を基準として測定した値を用いるのが原則であるが、各凹部の形状が複雑である場合などにおいては、各凹部の他の部分を、幅や深さ等数値の測定基準としてもよい。
【００７０】
本発明の使い捨ておむつの構造は、上述したようなパンツ型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつであれば、どのような構成であってもよい。例えば、周知の展開型の使い捨ておむつや、尿漏れパッドなどであっても本発明を適用可能である。
【００７１】
加えて、本発明は、乳幼児向けのおむつに限らず、成人向けおむつ、尿漏れパッドなど、各種の吸収性物品および吸収性本体に適用可能である。
【００７２】
本発明は、上述の効果に加えて、斜め格子形状によって吸収体表面での液体の拡散性を向上させることで、吸収体の利用効率を高め、かつコストの低減が可能となる。なお、本発明の実施形態１ないし３の吸収体１３の形態は、互いに組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  使い捨ておむつ
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１０Ｊ  閉じ合わせ部
１１  カバーシート
１１Ａ  切欠き部
１１Ｂ  インナーカバーシート
１１Ｃ  アウターカバーシート
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５、１７、１９  糸ゴム
１８  サイドシート
４０１、５０１、１００１、１２０１  溝
４０２  型崩れ抑制部
４０３、６０１、９０５、１１０７、１３１０  輪郭線
５０１ａ  第１の溝
５０１ｂ  第２の溝
５０２、１００２、１２０２  凹部
７０１  隙間
９０１、９０２、１１０１、１１０２、１３０１、１３０２  交差領域
９０３、１１０３〜１１０５、１３０３〜１３０７  中間領域
９０４、１１０６、１３０８、１３０９  層間接合圧縮部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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