(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報をプリントする機能を備えた用紙搬送装置にて、長手方向を搬送方向として使用される用紙であり、
短手方向に対して沿った方向に延びるとともに深さが９０μｍ以下である折筋が形成され、坪量が２００ｇｓｍ（ｇ／ｍ２）〜３７０ｇｓｍであり、当該折筋で折り曲げることでフラットファイルとして使用されることを特徴とする用紙。
【請求項２】
前記折筋の深さが４０μｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の用紙。
【請求項３】
前記用紙を複数枚積載した状態から最上部の１枚の用紙を搬送しようとする際の静止摩擦係数が、０．８以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙。
【請求項４】
前記用紙は、前記折筋で折り曲げることで予め定められた形状となるものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の用紙。
【請求項５】
画像情報をプリントする機能を備えた用紙搬送装置にて、長手方向を搬送方向として使用される用紙であり、
短手方向に対して沿った方向に延びる予め定められた深さの折筋が形成され、
前記折筋の前記深さは、当該折筋において折り処理をしたときに折割れが生ずる大きさより大きく、前記用紙搬送装置の積載部に複数枚積載した状態から最上部の１枚を搬送する際に、当該折筋の重なりにより生ずる搬送不良が生じる大きさより小さいことを特徴とする用紙。
【請求項６】
用紙搬送装置に対する搬送方向が定められ、当該搬送方向に対して交差する方向に延びる折筋が形成され、当該折筋で折り曲げることでフラットファイルとして使用される用紙を搬送し、
前記用紙は、前記搬送方向に対して交差する方向に延びるとともに深さが９０μｍ以下である折筋が形成され、坪量が２００ｇｓｍ（ｇ／ｍ２）〜３７０ｇｓｍであることを特徴とする用紙搬送方法。
【請求項７】
前記用紙に形成された前記折筋の深さが４０μｍ以上であることを特徴とする請求項６に記載の用紙搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙、用紙搬送装置、用紙搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
折り曲げ用の折筋が形成された用紙として、例えば、いわゆるフラットファイルに用いられる用紙がある。フラットファイルに用いられる用紙は、１枚の用紙を折筋で折り曲げることで、少なくとも表表紙と裏表紙とを形成し、表表紙と裏表紙とで挟まれた内側の空間に書類等が綴じられる。この用紙には、表表紙の部分と裏表紙の部分との間に背表紙となる部分が形成されたものや、綴じ具が取り付けられる取り付け部分が形成されているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２９４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
折筋が形成された用紙に、例えばプリンタ等画像形成装置で印刷を行うために用紙を搬送する場合、複数枚の用紙が重ねて画像形成装置の手差しトレイ等に載せられる。用紙が重ねられると、用紙の折筋同士も重なるため、折筋の深さが深いと搬送の際に折筋同士が引っ掛かり、用紙が搬送されない。
【０００５】
本発明は、用紙搬送装置により用紙を搬送方向に搬送する際に、深さが９０μｍよりも深い折筋が設けられている用紙を搬送する場合よりも、重ねられた用紙間で折筋同士が引っ掛かることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、画像情報をプリントする機能を備えた用紙搬送装置にて、長手方向を搬送方向として使用される用紙であり、短手方向に対して沿った方向に延びるとともに深さが９０μｍ以下である折筋が形成され、坪量が２００ｇｓｍ（ｇ／ｍ２）〜３７０ｇｓｍであり、当該折筋で折り曲げることでフラットファイルとして使用されることを特徴とする用紙である。
請求項２に係る発明は、前記折筋の深さが４０μｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の用紙である。
請求項３に係る発明は、前記用紙を複数枚積載した状態から最上部の１枚の用紙を搬送しようとする際の静止摩擦係数が、０．８以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙である。
請求項４に係る発明は、前記用紙は、前記折筋で折り曲げることで予め定められた形状となるものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の用紙である。
請求項５に係る発明は、画像情報をプリントする機能を備えた用紙搬送装置にて、長手方向を搬送方向として使用される用紙であり、短手方向に対して沿った方向に延びる予め定められた深さの折筋が形成され、前記折筋の前記深さは、当該折筋において折り処理をしたときに折割れが生ずる大きさより大きく、前記用紙搬送装置の積載部に複数枚積載した状態から最上部の１枚を搬送する際に、当該折筋の重なりにより生ずる搬送不良が生じる大きさより小さいことを特徴とする用紙である。
請求項６に係る発明は、用紙搬送装置に対する搬送方向が定められ、当該搬送方向に対して交差する方向に延びる折筋が形成され、当該折筋で折り曲げることでフラットファイルとして使用される用紙を搬送し、前記用紙は、前記搬送方向に対して交差する方向に延びるとともに深さが９０μｍ以下である折筋が形成され、坪量が２００ｇｓｍ（ｇ／ｍ２）〜３７０ｇｓｍであることを特徴とする用紙搬送方法である。
請求項７に係る発明は、前記用紙に形成された前記折筋の深さが４０μｍ以上であることを特徴とする請求項６に記載の用紙搬送方法である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、用紙搬送装置により用紙を搬送方向に搬送する際に、深さが９０μｍよりも深い折筋が設けられている用紙を搬送する場合よりも、重ねられた用紙間で折筋同士が引っ掛かるのを抑制する。また用紙搬送装置にて搬送した用紙をフラットファイルとして形成することができる。
請求項２に係る発明によれば、用紙に形成された折筋の深さが４０μｍより小さい場合よりも、折筋に沿って用紙を折り曲げた際に発生する毛羽立ちを抑制する。
請求項３に係る発明によれば、用紙搬送装置により用紙を搬送方向に搬送する際に、深さが９０μｍよりも深い折筋が設けられている用紙を搬送する場合よりも、重ねられた用紙間で折筋同士が引っ掛かるのを抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、用紙搬送装置にて搬送した用紙を使用して、立体的な形状のものを作成することができる。
請求項５に係る発明によれば、用紙搬送装置の積載部に複数枚積載した状態から最上部の１枚を搬送する際に、折筋の重なりによる搬送不良が生じるのを抑制することができる。
請求項６に係る発明によれば、深さが９０μｍよりも深い折筋が設けられている用紙を用紙搬送装置により搬送する場合よりも、重ねられた用紙間で折筋同士が引っ掛かるのを抑制する。また用紙搬送装置にて搬送した用紙をフラットファイルとして形成することができる。
請求項７に係る発明によれば、用紙に形成された折筋の深さが４０μｍより小さい場合よりも、折筋に沿って用紙を折り曲げた際に発生する毛羽立ちを抑制する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る用紙が用いられるフラットファイルを示す斜視図である。
【図２】用紙の表面（おもてめん）を示す平面図である。
【図３】用紙に文章等の文字を始めとした画像情報をプリントする機能を備えた画像形成装置の手差しトレイに、複数枚（例えば、１０枚）の用紙が重ねてセットされた状態を示す模式図である。
【図４】（Ａ）は図２におけるIV−IV線に沿った断面を示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）における凹形状の折筋の拡大図、（Ｃ）は（Ａ）における凸形状の折筋の拡大図である。
【図５】複数の用紙が重ねられて画像形成装置の手差しトレイ上に載せられた状態の断面を示す模式図である。
【図６】図５に示した用紙のうち最上部の用紙が搬送方向に搬送されている様子を示す、図５相当の模式図である。
【図７】（ａ）は、折筋を形成する折筋形成装置の概念図である。（ｂ）は、第１ロールおよび第２ロールについて説明した模式図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、本実施例についてまとめた図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
＜フラットファイル用の用紙＞
図１は、本発明の一実施の形態に係る用紙１０が用いられるフラットファイル１００を示す斜視図、図２は用紙１０の表面（おもてめん）１０ａを示す平面図である。
図１に示したフラットファイル１００は、内側に書類２００を綴じたときの表紙となる用紙１０と、書類２００を用紙１０の内側に綴じる綴じ具９０とを備えている。
【００１０】
綴じ具９０は、書類２００に形成された孔（図示省略）に通される２本の綴じ込み帯９１と、綴じ込み帯９１を押えて書類２００を用紙１０に固定する押え具９２とを備える。
用紙１０は、図２に示すように、１枚の例えば板紙で平板状に形成されている。板紙は、多層抄き（積層紙）のものに限定されず、単層抄きのものも含む。用紙１０の四隅の部分１０ｃはそれぞれＲ（アール）が付けられて丸められている。用紙１０には、長手方向Ｘに直交する短手方向Ｙに沿った複数の折筋１５，１６，１７，１８が形成されている。
【００１１】
折筋１５，１６，１８は、図２の用紙１０の紙面の手前側に凸となるように折り曲げられる、いわゆる山折用の折筋である。一方、折筋１７は、図２の用紙１０の紙面の奥側に凹となるように折り曲げられる、いわゆる谷折用の折筋である。平板状の用紙１０の各折筋１５，１６，１７，１８をそれぞれ折り曲げることにより、用紙１０は、図１に示すように立体的な表紙に形成される。
【００１２】
図２に示すように、折筋１５は、立体的に形成された状態の用紙１０（図１参照）において表表紙となる部分１１（以下、表表紙部分１１という。）と背表紙となる部分１２（以下、背表紙部分１２という。）とを仕切る筋となっている。折筋１６は、背表紙部分１２と綴じ具９０が取り付けられる取り付け部分１３とを仕切る筋となっている。折筋１８は、取り付け部分１３と裏表紙となる部分１４（以下、裏表紙部分１４という。）とを仕切る筋となっている。
【００１３】
取り付け部分１３は、背表紙部分１２に隣接した第１取り付け部分１３ａと、裏表紙部分１４に隣接した第２取り付け部分１３ｂとを重ね合わせて形成されていて、折筋１７は、第１取り付け部分１３ａと第２取り付け部分１３ｂとを仕切る筋となっている。第１取り付け部分１３ａと第２取り付け部分１３ｂとは、用紙１０の表面１０ａ同士が向かい合わせて重ねられる。なお、フラットファイル１００として使用される立体の状態では、第１取り付け部分１３ａと第２取り付け部分１３ｂとが、両面テープやステープラなどによって、重ねられた状態に固定される。
【００１４】
また、第１取り付け部分１３ａおよび第２取り付け部分１３ｂにはそれぞれ、短手方向Ｙに沿って並ぶ２つの取り付け孔１９が形成されている。これらの取り付け孔１９は円形に形成されている。第１取り付け部分１３ａと第２取り付け部分１３ｂとが重ねられた状態で、第１取り付け部分１３ａに形成された２つの取り付け孔１９は、それぞれ第２取り付け部分１３ｂに形成された２つの取り付け孔１９に重ねられる。
【００１５】
取り付け孔１９には、第２取り付け部分１３ｂの側から、一端が取り付け孔１９の孔径よりも大きく形成された綴じ込み帯９１（図１参照）が通される。取り付け孔１９を通して第１取り付け部分１３ａの側から出た綴じ込み帯９１は、書類２００（図１参照）に形成された綴じ孔（図示せず）を通過して、綴じ具９０の押え具９２により押えられる。これにより、書類２００は、取り付け部分１３に固定されてフラットファイル１００に綴じられる。
【００１６】
＜用紙搬送装置への用紙のセットの状態＞
図３は、用紙１０に文章等の文字を始めとした画像情報をプリントする機能を備えた画像形成装置３００の手差しトレイ３１０に、複数枚（例えば、１０枚）の用紙１０が重ねてセットされた状態を示す模式図である。なお本実施の形態で画像形成装置３００は、用紙搬送装置の一例である。また手差しトレイ３１０は、搬送する前の用紙１０を積載する積載部の一例である。画像形成装置３００は、図３に示すように、手差しトレイ３１０上に載せられた、折筋１５，１６，１７，１８（図２参照）が折り曲げられる前の平坦な状態の用紙１０を、搬送方向Ｚに搬送する。そして、画像形成装置３００は、図１に示すように、用紙１０を搬送方向Ｚの下流側に搬送しながら、手差しトレイ３１０上で上方を向いた面に、プリントを行う。
【００１７】
この画像形成装置３００で用紙１０にプリントを行う場合、用紙１０の表面１０ａであって、表表紙部分１１、背表紙部分１２および裏表紙部分１４のうち少なくとも１つにプリントを行う。プリントの内容は、一例として、フラットファイル１００に綴じられる書類２００（図１参照）の表題名、書類２００の著者名や提供者名、書類２００の宛名、ロゴマークや写真等の画像などである。
用紙１０を画像形成装置３００の手差しトレイ３１０にセットする場合、用紙１０の表面１０ａを上方に向けた状態でセットすることが必要である。用紙１０の裏面１０ｂ(図１参照)を上方に向けた状態でセットした場合、用紙１０の裏面１０ｂにプリントが行われてしまうからである。
【００１８】
また、用紙１０を画像形成装置３００の手差しトレイ３１０にセットする場合、用紙１０の表表紙部分１１を裏表紙部分１４よりも、画像形成装置３００の搬送方向Ｚの下流側に合わせてセットすることが必要である。仮に、裏表紙部分１４を表表紙部分１１よりも搬送方向Ｚの下流側に合わせてセットした場合、例えば、表表紙部分１１にプリントしようとした内容が裏表紙部分１４に、上下逆にプリントされるからである。
本実施の形態の用紙１０は、画像形成装置３００による搬送方向Ｚの下流側に表表紙部分１１、上流側に裏表紙部分１４が合うように、画像形成装置３００に対する搬送方向Ｚが定められている。そして、各折筋１５，１６，１７，１８は、画像形成装置３００の搬送方向Ｚに対して直交する方向に延びている。
【００１９】
＜用紙における折筋の詳細＞
図４（Ａ）は、図２におけるIV−IV線に沿った断面を示す断面図、同図（Ｂ）は、同図（Ａ）における凹形状の折筋１５の拡大図、同図（Ｃ）は、同図（Ａ）における凸形状の折筋１７の拡大図である。図３に示すように用紙１０が表面１０ａを上方に向けて載せられた際は、図４（Ａ）に示すように、用紙１０の山折用の折筋１５，１６，１８は、下方に陥没した凹形状に形成されている。一方、用紙１０の谷折用の折筋１７は、上方に突出した凸形状に形成されている。
【００２０】
ここで、本実施の形態の凹形状の折筋１５は、図４（Ｂ）に示すように、搬送方向Ｚの上流側と下流側とでほぼ対称となる形状を採る。即ち、搬送方向Ｚの下流側の下流側立ち下がり部１５ｂと搬送方向Ｚの上流側の上流側立ち下がり部１５ｃの傾斜は、ほぼ同じである。
なお、他の凹形状の折筋１６，１８についても、折筋１５と同様であり、搬送方向Ｚの上流側と下流側とでほぼ対称となる形状を採る。即ち、折筋１６については、搬送方向Ｚの下流側の下流側立ち下がり部１６ｂと搬送方向Ｚの上流側の上流側立ち下がり部１６ｃの傾斜は、ほぼ同じである。さらに折筋１８については、搬送方向Ｚの下流側の下流側立ち下がり部１８ｂと搬送方向Ｚの上流側の上流側立ち下がり部１８ｃの傾斜は、ほぼ同じである（図５参照）。
【００２１】
また、凸形状の折筋１７についても、図４（Ｃ）に示すように、搬送方向Ｚの上流側と下流側とでほぼ対称となる形状を採る。即ち、搬送方向Ｚの下流側の下流側立ち上がり部１７ｂと搬送方向Ｚの上流側の上流側立ち上がり部１７ｃの傾斜は、ほぼ同じである。
【００２２】
図５は、複数の用紙１０が重ねられて画像形成装置３００の手差しトレイ３１０上に載せられた状態の断面を示す模式図である。また図６は、図５に示した用紙１０のうち最上部の用紙１０が搬送方向Ｚに搬送されている様子を示す。
本実施の形態の用紙１０は、図５に示すように、画像形成装置３００に対して複数重ねられてセットされる。そして、画像形成装置３００にセットされた複数の用紙１０は、図６に示すように、画像形成装置３００の送出ロール３２０によって、最上部から１枚ずつ画像形成装置３００の搬送方向Ｚに搬送される。ここで送出ロール３２０は、用紙１０を搬送する搬送部の一例として捉えることができる。
【００２３】
このとき、搬送される最上部の用紙１０は、この用紙１０に重なる下層の用紙１０との間で、折筋１５，１６，１８同士が引っ掛ることがある。つまり最上部の用紙１０の凹形状の折筋１５の下流側立ち下がり部１５ｂが、この用紙１０に重なる下層の用紙１０の下流側立ち下がり部１５ｂに引っ掛ることがある。また同様にして他の凹形状の折筋１６，１８の各下流側立ち下がり部１６ｂ，１８ｂも引っ掛ることがある。
【００２４】
同様に凸形状の折筋１７同士が引っ掛かることもある。つまり最上部の用紙１０の凸形状の折筋１７の下流側立ち上がり部１７ｂが、この用紙１０に重なる下層の用紙１０の下流側立ち上がり部１７ｂに引っ掛かることがある。
そして折筋同士が引っ掛かると、最上部の用紙１０が送出ロール３２０によって搬送することができず搬送不良が生ずる。
【００２５】
そこで本実施の形態では、凹形状の折筋１５，１６，１８、および凸形状の折筋１７を以下の条件を満たすようにして、折筋同士が引っ掛かることを抑制する。
【００２６】
本実施の形態で使用する用紙１０は、上述したように例えば板紙であり、この坪量は、２００ｇｓｍ（ｇ／ｍ２）〜３７０ｇｓｍである。なおこの坪量は、２６０ｇｓｍ〜３００ｇｓｍであることがより好ましい。そしてこの坪量の用紙１０について折筋１５，１６，１７，１８の深さを以下のようにする。
【００２７】
本実施の形態では、図４（Ｂ）に示すように凹形状の折筋１５の深さｄ１を９０μｍ以下としている。ここで凹形状の折筋１５の深さｄ１は、用紙１０の表面１０ａから折筋１５の最深部１５ｅまでの距離で定義される。これは、折筋１５は、折筋１５よりも搬送方向Ｚの下流側の平坦部１５ａや折筋１５よりも搬送方向Ｚの上流側の平坦部１５ｄより、用紙１０の裏面１０ｂの側（この場合、下方）に深さｄ１分凹んだ凹形状をなすと言い換えることもできる。なおこれは、凹形状の折筋１６，１８についても同様であり、凹形状の折筋１６，１８の深さを９０μｍ以下とする。
【００２８】
また本実施の形態では、図４（Ｃ）に示すように凸形状の折筋１７の深さｄ２を９０μｍ以下としている。ここで凸形状の折筋１７の深さｄ２は、用紙１０の裏面１０ｂから折筋１７の最深部１７ｅまでの距離で定義される。これは、折筋１７は、折筋１７よりも搬送方向Ｚの下流側の平坦部１７ａや折筋１７よりも搬送方向Ｚの上流側の平坦部１７ｄより、用紙１０の表面１０ａの側（この場合、上方）に深さｄ２分突き出た凸形状をなすと言い換えることもできる。
【００２９】
このように凹形状の折筋１５，１６，１８の深さｄ１、および凸形状の折筋１７の深さｄ２を予め定められた深さ以下とすることで、上述した折筋同士の引っ掛かりが生じにくくなる。即ち、搬送される最上部の用紙１０が、この用紙１０に重なる下層の用紙１０との間で、折筋１５，１６，１７，１８同士が引っ掛ることが生じにくくなる。これは、例えば、折筋１５については、凹形状の折筋１５の下流側立ち下がり部１５ｂが、この用紙１０に重なる下層の用紙１０の下流側立ち下がり部１５ｂに引っ掛ることが生じにくくなることによる。またこれは折筋１６，１７，１８についても同様である。即ち、凹形状の折筋１６の下流側立ち下がり部１６ｂ、凸形状の折筋１７の下流側立ち上がり部１７ｂ、および凹形状の折筋１８の下流側立ち下がり部１８ｂが、それぞれ下層の用紙１０の下流側立ち下がり部１６ｂ、下流側立ち上がり部１７ｂ、および下流側立ち下がり部１８ｂに引っ掛ることが生じにくくなる。その結果、用紙１０の搬送不良が生じにくくなる。
【００３０】
このように折筋１５，１６，１７，１８の深さを小さくするほど折筋同士が引っ掛かりにくくなる。しかしながら折筋１５，１６，１７，１８の深さを過度に小さくすると、折筋１５，１６，１７，１８において用紙１０のユーザが折り処理を行なう際に折りにくくなる。またさらに折割れが生じやすくなるという問題が生じる。この折割れは、折筋１５，１６，１７，１８を折り曲げたときに、その山折り側の部分において応力が集中することで紙層の割れや繊維質の毛羽立ちなどが生じる現象である。折割れが発生した場合、用紙１０をフラットファイル１００としたときに見栄えが悪くなる。
【００３１】
よって折筋１５，１６，１７，１８の深さについては、下限が存在する。本実施の形態では、坪量が２００ｇｓｍ〜３７０ｇｓｍである用紙１０を使用したときに、折筋１５，１６，１７，１８の深さとして４０μｍ以上であれば折割れが生じにくいことを見い出し、折筋１５，１６，１７，１８の深さとしてこの値を採用している。
結局、坪量が２００ｇｓｍ〜３７０ｇｓｍである用紙１０を使用したときの折筋１５，１６，１７，１８の深さは、４０μｍ〜９０μｍであることが必要となる。
【００３２】
なお以上説明した例では、折筋１５，１６，１７，１８の深さについて具体的な数値により定義したが、他の定義とすることもできる。例えば、折筋１５，１６，１７，１８の深さは、折筋１５，１６，１７，１８において折り処理をしたときに折割れが生ずる大きさより大きく、画像形成装置３００の手差しトレイ３１０に複数枚積載した状態から最上部の１枚を搬送する際に、折筋１５，１６，１７，１８の重なりにより生ずる搬送不良が生じる大きさより小さい、と言うこともできる。
【００３３】
なお坪量が２００ｇｓｍ〜３７０ｇｓｍである用紙１０を使用したときには、上述したように折割れが生じない下限値としては、ほぼ一定の値（上述した例では、４０μｍ）となる。またこの坪量の用紙１０を使用したときには、折筋１５，１６，１７，１８の重なりにより生ずる搬送不良が生じる条件として折筋１５，１６，１７，１８の深さが問題となり、他の要因はあまり問題にならない。例えば、送出ロール３２０（図５参照）の直径、材質などによる影響はほとんどない。即ち、折筋同士の引っ掛かりが生じるか否か、折割れが生じるか否かは、用紙１０の坪量と折筋１５，１６，１７，１８の深さにより定まる。
【００３４】
また折筋１５，１６，１７，１８の深さを大きくすると、下流側立ち下がり部１５ｂ、１６ｂ，１８ｂや下流側立ち上がり部１７ｂで引っ掛かりが生じることで、最上部の用紙１０を搬送しようとする際の見かけ上の静止摩擦係数が上昇する。つまり用紙を複数枚積載した状態から最上部の１枚の用紙を搬送しようとする際の静止摩擦係数が上昇する。そしてこの静止摩擦係数が、画像形成装置３００の送出ロール３２０が最上部の用紙１０と接触する際に生じる静止摩擦係数より大きくなったときに折筋同士の引っ掛かりが生じる。つまり折筋１５，１６，１７，１８の深さは、最上部の用紙１０を搬送しようとする際の静止摩擦係数が送出ロール３２０と最上部の用紙１０との間に生じる静止摩擦係数より小さくなる範囲とする、と言うこともできる。なお具体的には、最上部の用紙１０を搬送しようとする際の静止摩擦係数は、０．８以下であれば、用紙１０の搬送不良が生じにくくなる。
【００３５】
本実施の形態の用紙１０は、山折用の凹形状の折筋１５，１６，１８と谷折用の凸形状の折筋１７とが形成されたものであるが、本発明に係る用紙は、凹形状の折筋だけが形成されたものであってもよいし、凸形状の折筋だけが形成されたものであってもよい。
また、折筋は複数形成されたものであってもよいし、１つだけ形成されたものであってもよい。
【００３６】
本実施の形態の用紙１０は、一例として、フラットファイル１００に用いられる用紙に適用されるものである。ここで、一般にフラットファイルは、１枚の用紙を折筋で折り曲げることで、少なくとも表表紙と裏表紙とを形成し、表表紙と裏表紙とで挟まれた内側の空間に書類等が綴じられる。したがって、フラットファイルに用いられる用紙は、少なくとも表表紙部分１１（図１参照）および裏表紙部分１４を備えたものであればよく、背表紙部分１２や取り付け部分１３を含まないものであってもよい。
また、本発明における用紙は、全体が単一の種類の材料（例えば紙）で形成されたものでなくてもよく、例えば、板紙の一部に、透明な樹脂材料で形成されたシート等を含むものであってもよい。
なお、本発明の用紙は板紙に限定されるものではない。
【００３７】
本発明に係る用紙は、フラットファイル以外のものに用いられる用紙であってもよい。すなわち、本発明に係る用紙は、例えば、包装容器の一例としての箱（箱の収容部分のみや箱の蓋部分のみも含む。）を形成するための用紙に適用されてもよい。
包装容器としての箱を形成する用紙は、縦方向、横方向および斜め方向に多数の折筋が予め形成されていて、その折筋に沿って用紙を折り曲げることで、立体的な箱が形成される。そして、この箱の表面となる用紙の部分に、画像形成装置でプリントを行う場合にも、本発明の用紙を適用することで、画像形成装置に対して用紙が特定の状態にセットされる。
即ち、本実施の形態の用紙１０は、折筋で折り曲げることで予め定められた形状となるものに対して好適に使用することができる。
【００３８】
なお、箱を形成する用紙のように、縦方向、横方向および斜め方向に折筋が形成されている用紙の場合、少なくとも、画像形成装置による搬送方向に対して交差する方向に延びた折筋について、本発明が適用されればよい。すなわち、用紙に形成された折筋のうち、搬送方向に沿った方向に延びた凸形状の折筋については、折筋１５，１６，１７，１８の深さは、４０μｍ〜９０μｍとしなくてもよい。
【００３９】
＜折筋の形成方法＞
図７（ａ）は、折筋１５，１６，１７，１８を形成する折筋形成装置４００の概念図である。
図示するように折筋形成装置４００は、第１ロール４０１と第２ロール４０２とを備え、第１ロール４０１と第２ロール４０２とは連動して回転を行なう。第１ロール４０１と第１ロール４０１は、第２ロール４０２に付勢されており、第１ロール４０１と第２ロール４０２との間では、予め定められた圧力が生じるニップ部Ｎが形成される。そして第１ロール４０１と第２ロール４０２とは回転するときに、ニップ部Ｎにおいて用紙１０を間に挟み込み、折筋１５，１６，１７，１８を形成する。
【００４０】
図７（ｂ）は、第１ロール４０１および第２ロール４０２について説明した模式図である。
図示するように第１ロール４０１には、折筋１５を形成するための凸部４１５ａと、折筋１６を形成するための凸部４１６ａと、折筋１７を形成するための凹部４１７ａと、折筋１８を形成するための凸部４１８ａとがその表面に形成されている。
また同様に第２ロール４０２には、折筋１５を形成するための凹部４１５ｂと、折筋１６を形成するための凹部４１６ｂと、折筋１７を形成するための凸部４１７ｂと、折筋１８を形成するための凹部４１８ｂとがその表面に形成されている。なおこれらの凹部や凸部は、第１ロール４０１および第２ロール４０２の軸方向に直線状に形成されている。
【００４１】
このとき凸部４１５ａと凸部４１６ａとの第１ロール４０１の表面上の距離、および凹部４１５ｂと凹部４１６ｂとの第２ロール４０２の表面上の距離は、折筋１５と折筋１６との長手方向Ｘ（図２参照）の距離と同じとなっている。また凸部４１６ａと凹部４１７ａとの第１ロール４０１の表面上の距離、および凹部４１６ｂと凸部４１７ｂとの第２ロール４０２の表面上の距離は、折筋１６と折筋１７との長手方向Ｘの距離と同じとなっている。さらに凹部４１７ａと凸部４１８ａとの第１ロール４０１の表面上の距離、および凸部４１７ｂと凹部４１８ｂとの第２ロール４０２の表面上の距離は、折筋１７と折筋１８との長手方向Ｘの距離と同じとなっている。
【００４２】
そして第１ロール４０１および第２ロール４０２が回転し、第１ロール４０１の凸部４１５ａがニップ部Ｎの位置になるときには、第２ロール４０２の凹部４１５ｂもニップ部Ｎの位置となる。同様に第１ロール４０１の凸部４１６ａがニップ部Ｎの位置になるときには、第２ロール４０２の凹部４１６ｂもニップ部Ｎの位置となる。さらに第１ロール４０１の凹部４１７ａがニップ部Ｎの位置になるときには、第２ロール４０２の凸部４１７ｂもニップ部Ｎの位置となり、第１ロール４０１の凸部４１８ａがニップ部Ｎの位置になるときには、第２ロール４０２の凹部４１８ｂもニップ部Ｎの位置となる。即ち、凸部４１５ａと凹部４１５ｂ、凸部４１６ａと凹部４１６ｂ、凹部４１７ａと凸部４１７ｂ、凸部４１８ａと凹部４１８ｂは、それぞれニップ部Ｎの位置で迎合するように第１ロール４０１および第２ロール４０２上の位置が決められている。
【００４３】
図７（ｂ）で示す折筋形成装置４００において、用紙１０を図中左側よりニップ部Ｎに挿入した場合、第１ロール４０１および第２ロール４０２の回転に伴い、まず第１ロール４０１の凸部４１５ａと第２ロール４０２の凹部４１５ｂとがニップ部Ｎにおいて迎合する。そしてニップ部Ｎで発生する圧力により用紙１０は押圧され、その結果、凹形状の折筋１５が用紙１０に形成される。
【００４４】
さらに第１ロール４０１および第２ロール４０２が回転すると、次に第１ロール４０１の凸部４１６ａと第２ロール４０２の凹部４１６ｂとがニップ部Ｎにおいて迎合する。そして凹形状の折筋１６が用紙１０に形成される。
【００４５】
同様にして第１ロール４０１および第２ロール４０２の回転に伴い、第１ロール４０１の凹部４１７ａと第２ロール４０２の凸部４１７ｂとがニップ部Ｎにおいて迎合するときには、凸形状の折筋１７が用紙１０に形成される。そして第１ロール４０１の凸部４１８ａと第２ロール４０２の凹部４１８ｂとがニップ部Ｎにおいて迎合するときには、凹形状の折筋１８が用紙１０に形成される。
【００４６】
以上のようにして折筋形成装置４００により折筋１５，１６，１７，１８が形成される。なお上述した例では、１枚ずつの用紙１０に折筋１５，１６，１７，１８を形成する方法を示したが、実際には、１枚ずつの設定サイズに切断される以前の、長手方向Ｘ（図２参照）に繋がった長尺の連続紙を折筋形成装置４００に供給して折筋１５，１６，１７，１８を形成することが製造効率の観点からは好ましい。そして連続紙に折筋１５，１６，１７，１８を形成した後に、取り付け孔１９（図２参照）を図示しない孔開け装置により形成し、さらに図示しないカット装置により連続紙をカットすることで用紙１０を製造する。
【実施例】
【００４７】
以下、本発明を実施例を用いてより詳細に説明するが、本発明は、その要旨を越えない限りこれらの実施例により限定されるものではない。
【００４８】
図８（ａ）〜（ｃ）は、本実施例についてまとめた図である。
用紙１０として３０７ｍｍ×５２０ｍｍの大きさを有し、坪量が２５６ｇｓｍである板紙を用意した。そしてこの用紙１０に図７で説明したような折筋形成装置４００を使用して折筋１５，１６，１７，１８を形成した。折筋１５，１６，１７，１８の深さは、図８（ａ）に示す１５μｍ〜１８０μｍの間の１２種類とした。
【００４９】
そして図３で説明したように、それぞれの用紙１０を画像形成装置３００の手差しトレイ３１０に複数枚載せ、画像形成装置３００により画像を形成した。
【００５０】
このとき折筋同士の引っ掛かりおよび折割れが生じたか否かを目視で確認した。さらに用紙１０を折筋１５，１６，１７，１８で実際に折り、折りやすさを評価した。
そして折筋同士の引っ掛かりによって用紙の搬送不良が発生した割合として搬送不良発生率（％）を算出した。また折割れについては、図８（ｃ）に示すように折り目の状態によりＧ１〜Ｇ４の４段階で評価した。さらに折り易さについては、図８（ｃ）に示すように折りやすさをＧ１〜Ｇ４の４段階で評価した。
【００５１】
評価は以下のようにして行なった。
まず折筋同士の引っ掛かりについては、用紙の搬送不良発生率が０％の場合を合格とし、わずかでも用紙の搬送不良が生じたものは不合格とした。
折割れについてはＧ１およびＧ２の場合を合格とし、Ｇ３およびＧ４の場合を折割れが生じたとして不合格とした。
また折りやすさについてもＧ１およびＧ２の場合を合格とし、Ｇ３およびＧ４の場合を不合格とした。
【００５２】
評価結果を図８（ａ）〜（ｂ）に示す。
図８（ａ）〜（ｂ）に示すように折筋の深さが１１０μｍ、１８０μｍのものは、用紙の搬送不良が発生した。一方、折筋の深さが８９μｍ以下のものは、用紙の搬送不良が発生しなかった。即ち、用紙の搬送不良発生率が０％であった。
【００５３】
また折筋の深さが１５μｍ、２５μｍ、３５μｍのものは、折割れが発生した。一方、折筋の深さが４３μｍ以上のものは、折割れが発生しなかった。
【００５４】
以上の状況を鑑み、折筋の深さが４０μｍ〜９０μｍである場合は、用紙の搬送不良は発生せず、また折割れも発生しないと判断した。さらに折りにくいこともないと判断した。
【符号の説明】
【００５５】
１０…用紙、１０ａ…表面（おもてめん）、１０ｂ…裏面、１５，１６，１７，１８…折筋、１５ｂ…下流側立ち下がり部、１５ｃ…上流側立ち下がり部、１７ｂ…下流側立ち上がり部、１７ｃ…上流側立ち下がり部、１００…フラットファイル、３００…画像形成装置、Ｚ…搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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