(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（本明細書では６０ｐｓｉを上回ると定義する）炭酸飲料に適した飲料缶端部であって、飲料缶フランジと共に二重シーム部を形成できる周辺カールと、該カールから内向きに延びる壁部と、該壁部から半径方向内側に位置する円形の中心パネルとを備え、前記飲料缶端部は、
前記中心パネルの中心からオフセットされたリベットと、
前記リベットの中心、及び前記中心パネルの外周上のリベット中心に最も近い点Ｐによって定められる主中心線と、前記リベット中心上に位置して前記主中心線に垂直な中心法線と、
を備え、前記主中心線及び前記中心法線は、前記中心パネル上に、第１及び第２の小セクタと、第１及び第２の大セクタとを定め、前記第１の小セクタは前記第１の大セクタに隣接し、前記飲料缶端部は、
前記リベットによって前記中心パネルに結合され、前記タブの長手方向軸線が、前記主中心線と一致し、前記長手方向軸線は、前記タブのノーズの中心及び前記タブのヒールの中心を通って延びる、ステイオンタブと、
前記中心パネル内に形成され、第１の端部及び第２の端部を有するスコア線と、
をさらに備え、前記第１のスコア線端部は、前記第２の小セクタ内又は前記第２の大セクタ内のいずれかに位置し、前記第２のスコア線端部は、前記第２の大セクタ内又は前記第１の大セクタ内のいずれかに位置し、前記スコア線は、少なくとも０．３５平方インチで且つ前記中心パネルの面積の５０％以下である開口部を形成する断裂パネルを形成し、
前記スコア線は、前記第１の小セクタ内に位置する端部を有する第１のローブと、前記第２の大セクタ内に位置する端部を有する第２のローブとを定め、
前記スコア線は、前記タブの第１の作動時に前記第１のローブの開放に関連する第１のヒンジと、前記タブの第２の作動時に前記第２のローブの開放に関連する第２のヒンジとを定める、
ことを特徴とする飲料缶端部。
【請求項２】
炭酸飲料に適した飲料缶端部であって、飲料缶フランジと共に二重シーム部を形成できる周辺カールと、該カールから内向きに延びる壁部と、該壁部から半径方向内側に位置する円形の中心パネルとを備え、前記飲料缶端部は、
前記中心パネル内のリベットと、
第１のローブ及び第２のローブを含み、前記第２のローブの半径が前記第１のローブの半径より大きい、断裂パネルを形成するためのスコア線と、
を備え、前記スコア線の開口部の外側境界は、前記中心パネルの中心Ｃの周りに９０度〜１５０度の略円弧状に延び、前記飲料缶端部は、
リベットによって前記中心パネルに結合されたステイオンタブをさらに備える、
ことを特徴とする飲料缶端部。
【請求項３】
前記プルタブの前記ノーズは、前記断裂パネルに接触するためのものであり、前記ヒールは、該ノーズに対向し、前記プルタブは、前記リベットが貫通するリベットアイランドを含む、前記ノーズと前記ヒールとの間に延びる細長い本体を有する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項４】
前記プルタブの前記ヒールは、指のアクセスを強化するために、前記壁部の構造から少なくとも０．３インチだけ離間している、
請求項３に記載の飲料缶端部。
【請求項５】
前記リベットアイランドの一部は、前記タブの作動時にタブヒンジを形成し、前記リベットアイランドは、前記リベットを中心に回転可能である、
請求項３に記載の飲料缶端部。
【請求項６】
前記タブは、第１のローブを形成する前記スコア線を破断させて、前記第１のヒンジを中心に前記断裂パネルを動かすように適合された前記第１のローブ上の第１の位置と、第２のローブを形成する前記スコア線を破断させて、前記第２のヒンジを中心に前記断裂パネルを動かすように適合された前記第２のローブ上の第２の位置とを取ることができる、
請求項５に記載の飲料缶端部。
【請求項７】
前記第１の位置は、前記タブが静止位置にある時に、該タブの長手方向軸が前記主中心線と一致するような位置である、
請求項６に記載の飲料缶端部。
【請求項８】
前記第２の位置は、前記第１のスコア線位置から角度的に変位している、
請求項６に記載の飲料缶端部。
【請求項９】
前記第１のヒンジは、前記スコア線の前記第１の端部に交わり、前記第２のヒンジは、前記スコア線の前記第１の端部及び前記スコア線の前記第２の端部に交わる、
請求項３に記載の飲料缶端部。
【請求項１０】
前記第１のローブに交わる第１の端部と、前記第２のローブに交わる第２の端部とを有する第３のヒンジをさらに備える、
請求項３の飲料缶端部。
【請求項１１】
前記第１のローブは、該第１のローブの半径Ｒ１によって定められる部分を有し、前記第２のローブは、該第２のローブの半径Ｒ２によって定められる部分を有し、前記半径Ｒ２は、前記半径Ｒ１よりも約４０％〜約９０％大きい、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項１２】
前記半径Ｒ２は、前記半径Ｒ１よりも約５０％〜約７０％大きい、
請求項１１に記載の飲料缶端部。
【請求項１３】
前記主中心線に沿って前記リベットの中心と前記中心パネルの外周に近接する前記スコア線の部分との間で測定した寸法Ｄ１は、前記中心パネルの直径の２０パーセント〜３３パーセントである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項１４】
前記リベットの中心は、前記中心パネルの周縁部から、前記中心パネルの直径の約３０パーセント〜約４２パーセントの寸法Ｄ２だけ離間している、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項１５】
前記第１のローブは、前記主中心線と同じ位置で測定した、前記中心パネルの直径の約１５パーセント〜約３３パーセントの寸法Ｄ３を有する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項１６】
前記第１のローブは、前記主中心線と同じ位置で測定した、前記中心パネルの直径の約１７パーセント〜約２７パーセントの寸法Ｄ３を有する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項１７】
前記第１のローブは、前記主中心線と同じ位置で測定した、約６．６ｍｍ〜約１３．２ｍｍの寸法Ｄ３を有する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項１８】
前記第１のローブは、前記主中心線と同じ位置で測定した、約７．５ｍｍ〜約１２．０ｍｍの寸法Ｄ３を有する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項１９】
前記主中心線と平行に測定した、前記第２の小セクタ及び前記第２の大セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ４は、前記中心パネルの直径の約４０パーセント〜約８０パーセントである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２０】
前記主中心線と平行に測定した、前記第２の小セクタ及び前記第２の大セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ４は、前記中心パネルの直径の約４５パーセント〜約６８パーセントである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２１】
前記主中心線と平行に測定した、前記第２の小セクタ及び前記第２の大セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ４は、約１７．６ｍｍ〜約３５．２ｍｍである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２２】
前記主中心線と平行に測定した、前記第２の小セクタ及び前記第２の大セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ４は、約２０ｍｍ〜約３０ｍｍである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２３】
前記中心法線と平行に測定した、前記第１及び第２の小セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ５は、前記中心パネルの直径の約３５パーセント〜約７０パーセントである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２４】
前記中心法線と平行に測定した、前記第１及び第２の小セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ５は、前記中心パネルの直径の約４５パーセント〜約６０パーセントである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２５】
前記中心法線と平行に測定した、前記第１及び第２の小セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ５は、約１５．４ｍｍ〜約３０．８ｍｍである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２６】
前記中心法線と平行に測定した、前記第１及び第２の小セクタを通る前記断裂パネルの最大寸法Ｄ５は、約２０ｍｍ〜約２６ｍｍである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２７】
前記第２のローブの半径Ｒ２の最大幅は、前記中心パネルの直径の約８パーセント〜約４０パーセントである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２８】
前記第２のローブの半径Ｒ２の最大幅は、前記中心パネルの直径の約１３パーセント〜約２８パーセントである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項２９】
前記第２のローブの半径Ｒ２の最大幅は、約３．５ｍｍ〜約１７．６ｍｍである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項３０】
前記第２のローブの半径Ｒ２の最大幅は、約６ｍｍ〜約１２ｍｍである、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項３１】
前記スコア線の前記第２のローブは、前記第２の小セクションに向かって延びる戻り部を有する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項３２】
前記リベット中心は、前記中心パネルの中心から、該中心パネルの直径の約７パーセント〜約１８パーセントの寸法Ｄ６だけ離間している、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項３３】
前記スコア線は、前記第１のローブ及び前記第２のローブの遠位境界を形成する遠位曲線を含み、該遠位曲線は、前記中心パネルの前記外周から、前記中心パネルの直径の約４パーセント〜１４パーセントの寸法Ｄ７だけ離間している、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項３４】
前記第１のローブは、２．０〜３．５のアスペクト比を有し、前記第１のローブのアスペクト比は、前記主中心線上で測定した高さを、前記法線と平行に測定した前記第１のローブの最大長さに分割したものとして定義される、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項３５】
前記第１のローブは、２．２〜３．０のアスペクト比を有する、
請求項３４に記載の飲料缶端部。
【請求項３６】
前記第２のローブは、１．１〜３．０のアスペクト比を有し、前記第２のローブのアスペクト比は、前記中心法線に沿って測定した前記第２のローブの最大幅を、前記主中心線と平行に測定した前記第２のローブの最大高さに分割したものとして定義される、
請求項３４に記載の飲料缶端部。
【請求項３７】
前記第２のローブは、１．２〜２．１のアスペクト比を有する、
請求項３６に記載の飲料缶端部。
【請求項３８】
前記第１のヒンジの前記第１の端部は、前記第２の小セクタ内に位置し、前記第１のヒンジの前記第２の端部は、前記第２の大セクタ内に位置する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項３９】
前記第１のヒンジの前記第１の端部、及び前記第１のヒンジの前記第２の端部は、前記第２の大セクタ内に位置する、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項４０】
前記中心パネルと前記壁部との間に接続された環状の補強ビードをさらに備える、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項４１】
前記中心パネルは、前記補強ビードに融合するパネル壁部を含む、
請求項４０に記載の飲料缶端部。
【請求項４２】
前記スコア線は、前記第１の大セクタ内に延びる部分を有していない、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項４３】
前記開口部は、少なくとも０．４平方インチであって前記中心パネルの面積の４０％パーセント以下である、
請求項１又は２に記載の飲料缶端部。
【請求項４４】
飲料缶であって、
請求項１又は２に記載の缶端部と、
二重シーム部によって前記缶端部に結合された缶本体と、
を備えることを特徴とする飲料缶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１３年３月１４日に出願された米国特許出願第６１／７８１，４８０号の優先権を主張するものであり、この特許出願の開示は、その全体が記載されているかのように引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は容器に関し、具体的には、炭酸飲料と共に使用するのに適した飲料缶端部に関する。
【背景技術】
【０００３】
炭酸清涼飲料及びビールを保持するための１２オンスサイズのアルミニウム飲料缶が大量生産されている。飲料缶は、シーム部によって缶端部が取り付けられた缶本体を含む。
【０００４】
飲料缶の最も一般的な開封機構は、ヒンジ式の断裂パネルを開くステイオンタブである。断裂パネルは、端部の中心パネル内にスコア線によって形成される。タブは、端部の中心に存在するリベットによって缶端部に固定される。商用のツーピース飲料缶端部シェルは、典型的には５０００系アルミニウム合金製の平らなブランクからシェルプレスによって形成される。その後、シェルはコンバーションプレスに入れられて、リベットによって端部の中心パネルにステイオンタブが固定される。完成した飲料缶端部は、缶本体に飲料を充填した後で缶本体に継ぎ合わされる。
【０００５】
例えば、「容器端部部材のための二重ヒンジ式開口部（Ｄｏｕｂｌｅ  Ｈｉｎｇｅｄ  Ｏｐｅｎｉｎｇ  Ｆｏｒ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｅｎｄ  Ｍｅｍｂｅｒｓ）」という名称の米国特許第５，５５５，９９２号（Ｓｅｄｇｅｌｅｙ）には、中心リベットと、多段階過程で開く細長い断裂パネルとが開示されている。「任意の第２の通気開口部を含む容器端部クロージャ（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｅｎｄ  Ｃｌｏｓｕｒｅ  Ｗｉｔｈ  Ｏｐｔｉｏｎａｌ  Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  Ｖｅｎｔ  Ｏｐｅｎｉｎｇ）」という名称の米国特許出願公開第２０１２／００３１０５６号（Ｃｈａｓｔｅｅｎ）には、大型開口端部又はＬＯＥと呼ばれる従来のサイズの断裂パネルと、タブをねじった後に作動する通気部とを合わせたものが開示されている。
【０００６】
缶サイズの業界協定では、インチと１６分の１インチの量とを表すために３桁の数字が使用される。従って、２１１缶本体は、公称２＋１１／１６インチの直径を有することができる。当業で理解されているように、また本開示を通じて用いるように、公称飲料缶端部サイズは、シーム部の外側の正確な測定値を示していない。むしろ、飲料業界は、一般に「ミニシーム」と呼ばれる継ぎ合わせ技術に乗り換えたので、公称サイズは、もはや正確な直径に対応しない業界標準である。この点、公称サイズは、一般的にはシーム部の外側の直径と、古い二重シームから最新のミニシームへの変化に対応する直径の減少とを加えたものを意味する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，５５５，９９２号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１２／００３１０５６号明細書
【特許文献３】米国特許出願第６１／７８７１９１号明細書
【特許文献４】米国特許第６，８７７，９４１号明細書
【特許文献５】米国特許第８，１５７，１１９号明細書
【特許文献６】米国特許第７，８１９，２７５号明細書
【特許文献７】米国特許第６，４９９，６２２号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
飲料缶端部が、非対称な腎臓形の形状を形成する一対のローブを含む非対称な開口部を含む。この飲料缶端部は、一般に炭酸飲料と共に使用するのに適しており、６０ｐｓｉよりも高い、一般的には８５ｐｓｉ又は９０ｐｓｉを含む定格を有する。
【０００９】
炭酸飲料に適した、特に６０ｐｓｉよりも高い、好ましくは８５ｐｓｉよりも高い内圧定格を有する飲料缶に適した飲料缶端部が、飲料缶フランジと共に二重シーム部を形成できる周辺カールと、カールから内向きに延びる壁部と、壁部から半径方向内側に位置する円形の中心パネルと、中心パネルの中心からオフセットされたリベットと、リベットの中心と中心パネルの外周上のリベット中心に最も近い点Ｐとによって定められる主中心線と、リベット中心上に位置して主中心線に垂直な中心法線とを含む。
【００１０】
主中心線及び中心法線は、中心パネル上に、第１及び第２の小セクタと、第１及び第２の大セクタとを定め、第１の小セクタは第１の大セクタに隣接する。中心パネル上には、リベットによってステイオンタブが結合される。中心パネル内には、第１の端部及び第２の端部を有するスコア線が形成される。第１のスコア線端部は、第２の小セクタ内又は第２の大セクタ内のいずれかに位置する。第２のスコア線端部は、第２の大セクタ内又は第１の大セクタ内のいずれかに位置する。スコア線は、少なくとも０．３５平方インチであって中心パネル面積の５０％以下である開口部を形成する断裂パネルを形成する。スコア線は、第１の小セクタ内に位置する端部を有する第１のローブと、第２の大セクタ内に位置する端部を有する第２のローブとを定める。スコア線は、タブの第１の作動時に第１のローブの開放に関連する第１のヒンジと、タブの第２の作動時に第２のローブの開放に関連する第２のヒンジとを定める。
【００１１】
プルタブは、断裂パネルに接触するためのノーズと、ノーズに対向するヒールと、ノーズとヒールの間に延びる細長い本体とを有する。本体は、リベットが貫通するリベットアイランドを含む。プルタブヒールは、指を入れやすくするために、壁構造から少なくとも０．３インチだけ離間し、リベットアイランドの一部は、タブの作動時にタブヒンジを形成し、リベットアイランドは、リベットを中心に回転可能であることが好ましい。タブは、スコア線の第１の部分を破断させて、第１のヒンジを中心に断裂パネルを動かすように適合された第１の位置と、スコア線の第２の部分を破断させて、第２のヒンジを中心に断裂パネルを動かすように適合された第２の位置とを取ることができる。
【００１２】
第１のスコア線位置は、タブが静止位置にある時に、タブの長手方向軸が主中心線と一致するような位置であり、第２のスコア線位置は、第１のスコア線位置から角度的に変位する。第１のヒンジは、スコア線の第１の端部に交わり、第２のヒンジは、スコア線の第１の端部及びスコア線の第２の端部に交わることが好ましく、第１のローブに交わる第１の端部と、第２のローブに交わる第２の端部とを有する第３のヒンジが存在することが好ましい。
【００１３】
ローブは、端部の目的に合った好ましい形状を有する。第１のローブは、第１のローブの半径Ｒ１によって定められる部分を有し、第２のローブは、第２のローブの半径Ｒ２によって定められる部分を有し、半径Ｒ２は、半径Ｒ１よりも約４０％〜約９０％大きく、半径Ｒ２は、半径Ｒ１よりも約５０％〜約７０％大きいことが好ましい。第１のローブは、主中心線と同じ位置で測定した、中心パネルの直径の約１５パーセント〜約３３パーセンの、好ましくは中心パネルの直径の約１７パーセント〜約２７パーセントの寸法Ｄ３を有する。主中心線と同じ位置で測定した寸法Ｄ３は、約６．６ｍｍ〜約１３．２ｍｍであり、好ましくは約７．５ｍｍ〜約１２．０ｍｍである。
【００１４】
第２のローブの半径Ｒ２の最大幅は、中心パネルの直径の約８パーセント〜約４０パーセントであり、好ましくは中心パネルの直径の約１３パーセント〜約２８パーセントである。第２のローブの半径Ｒ２の最大幅は、約３．５ｍｍ〜約１７．６ｍｍであり、好ましくは約６ｍｍ〜約１２ｍｍである。スコア線の第２のローブは、第２の小セクタの方に延びる戻り部を有する。
【００１５】
スコア線は、第１のローブ及び第２のローブの遠位境界を形成する遠位曲線を含み、この遠位曲線は、中心パネルの外周から、中心パネルの直径の約４パーセント〜１４パーセントの寸法Ｄ７だけ離間する。第１のローブは、２．０〜３．５の、好ましくは２．２〜３のアスペクト比を有する。第１のローブのアスペクト比は、主中心線上で測定した高さを法線と平行に測定した第１のローブの最大長さに分割したものとして定義される。
【００１６】
主中心線に沿ってリベットの中心と中心パネルの外周に近接するスコア線の部分との間で測定した寸法Ｄ１は、中心パネルの直径の２０パーセント〜３３パーセントである。リベット中心は、中心パネルの周縁部から、中心パネルの直径の約３０％〜約４２％の寸法Ｄ２だけ離間する。
【００１７】
主中心線と平行に測定した、第２の小セクタ及び第２の大セクタを通る断裂パネルの最大寸法Ｄ４は、中心パネルの直径の約４０パーセント〜約８０パーセントであり、好ましくは中心パネルの直径の約４５パーセント〜約６８パーセントである。主中心線と平行に測定した、第２の小セクタ及び第２の大セクタを通る断裂パネルの最大寸法Ｄ４は、約１７．６ｍｍ〜約３５．２ｍｍであり、好ましくは約２０ｍｍ〜約３０ｍｍである。
【００１８】
中心法線と平行に測定した、第１及び第２の小セクタを通る断裂パネルの最大寸法Ｄ５は、中心パネルの直径の約３５パーセント〜約７０パーセントであり、好ましくは中心パネルの直径の約４５パーセント〜約６０パーセントである。最大寸法Ｄ５は、約１５．４ｍｍ〜約３０．８ｍｍであり、好ましくは約２０ｍｍ〜約２６ｍｍである。
【００１９】
リベット中心は、中心パネルの中心から、中心パネルの直径の約７パーセント〜約１８パーセントの寸法Ｄ６だけ離間する。
【００２０】
本発明の構造は寸法比を含み、特定の実施形態では大きさを含む。本発明の概念は、特許請求の範囲に明確に記載しない限り、特定の実施形態及び比率に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態を示す飲料缶端部の拡大上面図である。
【図２】図１に示す端部の寸法を示す別の図である。
【図３】図１に示す端部の好ましい寸法を示す別の図である。
【図４】図１に示す端部を用いた飲料缶の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に、本発明の実施形態による端部を示す。端部１０は、周辺カール１２、壁部１４、補強ビード１６、パネル壁部１８及び中心パネル２０を含む。カール１２は、アルミニウム製の飲料缶本体のフランジに嵌合して、好ましくは従来の二重シーム部であるシーム部を形成するタイプである。缶本体は、（図３に示すような）従来通りのネック付きの２１１本体、或いは当業で周知の流線形又はスリム缶本体、或いは「継ぎ合わせた端部を有するネック付き飲料缶（Ｎｅｃｋｅｄ  Ｂｅｖｅｒａｇｅ  Ｃａｎ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｓｅａｍｅｄ−Ｏｎ  Ｅｎｄ）」という名称の米国特許出願第６１／７８７１９１号に開示されるような非常に細いネック付きの缶本体とすることができる。
【００２３】
壁部１４は、カール１２から環状の上向きに開口する補強ビード１６まで半径方向内向きに延びる。ビード１６の内側限界からは、任意のパネル壁部１８が延びる。存在する場合、パネル壁部１８は、湾曲部及び／又は面取り部を含む。中心パネル２０は、従来の製造工程後の従来の飲料端部の平坦性の程度に平坦であることが好ましい。凹部を含まない中心パネル２０を示しているが、本発明は、必要に応じて凹部、エンボス部及び／又はビードを含む。また、中心パネル２０は、加圧下におけるわずかな偏向時に、通常の製造公差の範囲内で普通に理解される程度の円形でもある。寸法Ｄ８は、中心パネル２０の中心Ｃと中心パネル２０の外周との間の距離であり、従って中心パネルの半径を定める。中心パネルの外周は、中心パネル２０と環状ビード１６との間の移行部によって、或いはパネル壁部１８が存在する場合には、パネル壁部１８と環状ビード１６との間の移行部によって定めることができる。折り畳み構造又は同様の構造を有する端部では、この外周を、中心パネル２０又はパネル壁部１８と、折り畳み構造又は同様の構造との間の移行部として定めることができる。
【００２４】
例えば、米国特許第６，８７７，９４１号（Ｂｒｉｆｃａｎｉ）、第８，１５７，１１９号（Ｌｏｃｋｌｅｙ）、第７，８１９，２７５号（Ｓｔｏｄｄ）、及び第６，４９９，６２２号（Ｎｅｉｎｅｒ）に示されるような最新の軽量端部シェル、並びにこれらの商業的同等物及び変形物は、ｂ６４端部として知られている端部などの古い又は非軽量端部と比較して、シーム部直径に対して小さな補強ビード直径及びパネル直径を有する。本明細書に開示する端部は、（上述していない他の最新の軽量端部を含む）最新の軽量端部シェルと共に使用することも、或いはｂ６４端部などの古い端部シェルと共に使用することもできる。
【００２５】
中心パネル２０には、好ましくは従来の手段によってリベット２２が形成される。リベット２２は、中心パネル２０の中心Ｃから距離Ｄ６だけ間隔を置いたリベット中心ＲＣを定める。
【００２６】
リベット中心ＲＣは、中心パネルの中心Ｃに対してオフセットされているので、リベット中心ＲＣに最も近い中心パネルの外周上の点を、中心パネルの外周上の点Ｐとして定めることができる。また、リベット中心ＲＣと点Ｐとの間の線は、中心点Ｃを通って主中心線ＣＬを定める。点Ｐは、端部の前方を定める。中心線ＣＬに垂直であってリベット中心ＲＣを通る線は、中心法線ＮＬを定める。この場合も、リベット中心が点Ｃに対してオフセットされているので、中心線ＣＬ及びＮＬは、中心パネルを一対の小セクタと一対の大セクタとに分割する。第１の小セクタＳＳ１は、図１に示す端部１０の左上として任意に定めることができる。図１に示すように、第２の小セクタＳＳ２は右上に定められ、第１の大セクタＬＳ１は左下に定められ、第２の大セクタＳＳ２は右下に定められる。
【００２７】
タブ２４は、前端部のタブノーズ２６と、対向する後端部のタブヒール２８とを有する。図には、タブ２４を輪郭線で示している。図１には、リベットアイランド２７を概略的に示す。リベットアイランド２７及びリベット２４は、タブ２４がリベット２４上で枢動できるような従来のものであることが好ましい。この点に関し、タブ２４は、その静止状態にある（すなわち、中心パネル２０とほぼ平行である）時に、スコア線３０に対して枢動することができる。さらに、タブ２４は、（以下でさらに完全に説明するような）作動後には、好ましくは中心パネル２０と平行に近い位置に戻った後に、スコア線３０に対して回転することができる。図の実施形態では、製造時の状態のタブ２４は、主中心線ＣＬに一致する中心線を有する。タブ２４及び中心パネル２０は、指を入れやすくするために、タブヒール２８が端部壁構造１４から少なくとも０．３インチだけ離間するように構成される。
【００２８】
スコア線３０は、第１のローブ３２及び第２のローブ３４を有する不均衡な腎臓形の断裂パネル３１を定める。ローブ３２及びローブ３４の各々は長手方向軸を定め、これらの軸は互いに平行でなく、図示のように互いにほぼ垂直である。第１のローブ３２は、第１の小セクタＳＳ１内に延び、第２のローブは、第２の大セクタＬＳ２内に延びる。スコア線の第１の端部３６は、第２の小セクタＳＳ２内又は第２の大セクタＬＳ２内のいずれかに位置する。この点に関し、スコア線の第１の端部３６（従ってヒンジＨ１及びＨ１’の端部）は、法線ＮＬの前方又は後方に存在することができる。スコア線の第１の端部３６は、内向きの（すなわち、断裂パネルの方に又は断裂パネル内に屈曲する）カールを含むことができる。
【００２９】
リベット２２の前方では、スコア線の近位部３８が屈曲して第１の小セクタＳＳ１内に延びる。端部技術に精通している人物であれば理解するように、近位部３８は、チェックスロットを含むことができる。近位部３８は、スコア線の第１のローブ部又は端部４４に滑らかに融合し、この第１のローブ部又は端部４４は、滑らかに湾曲してビード１６の方に延びて第１のローブ３２を形成する。図１に示す実施形態では、スコア線のローブ部４０の主要部が、第１の小セクタＳＳ１内の点Ｌ１に中心を有する半径Ｒ１によって形成される。
【００３０】
第１のスコア線のローブ部４０は、図示の実施形態では中心Ｃと同心の円上に位置するスコア線の遠位部４２に滑らかに融合し、遠位部４２は、第２の小セクタＳＳ２の範囲全体及び第２の大セクタＬＳ２内の約３０度にわたって中心パネルの外周から距離Ｄ７だけ離間するようになる。スコア線の遠位曲線４２は、第１のローブ及び第２のローブの遠位境界も形成し、概念的にこれらのローブの一部を分離することができる。スコア線の遠位部４２の範囲は、約１２０度であることが好ましく、この範囲は、開口部の他のパラメータの選択に応じて広く変化することができる。一般に、遠位スコア線の範囲は、９０度〜１５０度にすることができる。
【００３１】
遠位部４２からは、スコア線の第２のローブ部４４が滑らかに融合する。図示の実施形態では、スコア線の第２のローブ部が、点Ｌ２を中心とする半径Ｒ２を有する。半径Ｒ２は、スコア線の第１のローブ部の半径Ｒ１よりも４０％〜９０％大きいことが好ましく、５０％〜７０％大きいことがさらに好ましく、図では約６０％大きい。スコア線の第２のローブ部４４は、リベット２２の方に戻って延びるスコア線の戻り部４６を形成するように屈曲する。スコア線の戻りは、スコア線の第２の端部４８で終端する。図示の実施形態では、後述するように、半径Ｒ２が第２のローブ３４の幅を定め、又はこの幅に強い影響を及ぼす。
【００３２】
第１のローブ３２は、２．０〜３．５のアスペクト比を有することが好ましく、２．２〜３．０のアスペクト比を有することがさらに好ましい。第１のローブ３２のアスペクト比は、主中心線上で測定したスコア線３０の対向部分間の距離（例えば、図示の実施形態では高さＤ３）を、法線と平行ないずれかの線に沿って測定したスコア線３０の対向部分間における第１のローブの最も幅広の部分又は最大の長さ（例えば、図示の実施形態では幅Ｄ５）に分割したものとして定義される。第２のローブ３４は、１．１〜３．０のアスペクト比を有し、１．２〜２．１のアスペクト比を有することがさらに好ましい。第２のローブ３４のアスペクト比は、中心法線に沿って測定した第２のローブの最大幅（例えば、図示の実施形態ではＲ２の２倍）を、主中心線と平行に測定した第２のローブの最大高さ（例えば、図示の実施形態では幅Ｄ４）に分割したものとして定義される。第１及び第２のローブ３２及び３４と、さらにはスコア線及び第２のヒンジＨ２によって定められる面積との合計である断裂パネル３１は、少なくとも０．３５平方インチであって、中心パネルの外周によって定められる中心パネル面積の５０％以下であることが好ましく、少なくとも０．４平方インチであって中心パネル面積の４０％以下であることが好ましい。
【００３３】
スコア線３０は、スコア線の第１の端部３６及びスコア線の遠位部４２の一部が、図２に概略的に示す第１のヒンジＨ１を形成するように配向される。第１のヒンジＨ１の位置は概算であり、図２では、ヒンジの第２の端部をローブ部４４上に形成できるように、第１のヒンジの別の位置を破線Η１’によって示している。第２のヒンジＨ２は、スコア線の第２の端部４８と、スコア線の第１の端部３６、又は第１の端部３６の付近のスコア線の近位部３８の一部との間に形成される。ローブ３２とローブ３４との間には、スコア線の近位部２８又はスコア線の第１のローブ曲線４０のいずれかと、スコア線の第２のローブ曲線４４又はスコア線の戻り部４６のいずれかとの間などに、第３のヒンジＨ３が形成される。
【００３４】
上記の寸法及び説明に加え、いくつかの寸法が端部１０の例示に役立つ。リベット中心ＲＣは、（図２に示す）主中心線ＣＬに沿って、スコア線の遠位部４２から寸法Ｄ１だけ離間する。別の実施形態（図示せず）では、寸法Ｄ１が、主中心線ＣＬに沿った、リベット中心ＲＣとスコア線の第１のローブ部４２との間の距離である。リベット中心ＲＣは、主中心線ＣＬに沿って、中心パネル２０の外周から距離Ｄ２だけ離間する。
【００３５】
第１のローブ３２の寸法Ｄ３は、主中心線ＣＬと一致するスコア線３０の対向部分間で測定され、従って第１のローブ高さを表すことができる。寸法Ｄ４は、主中心線と平行に測定した、第２の小セクタ及び第２の大セクタを通る断裂パネルの最大寸法を反映し、従って第２のローブ高さを表すことができる。寸法Ｄ５は、中心法線と平行に測定した、第１及び第２の小セクタを通る断裂パネルの最大寸法を反映し、従って第１のローブ幅を表すことができる。図示の実施形態では、対応する第２のローブ幅が、Ｒ２の２倍によって表される。リベット中心ＲＣは、中心パネルの中心Ｃから寸法Ｄ６だけ離間する。
【００３６】
図示の端部は、２００サイズ端部である。本発明は、２００サイズ端部よりも小さな端部又は大きい端部と共に使用することもできる。説明の便宜上、ほぼ２００サイズの端部についてのみ寸法Ｄ８を示しているが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００３７】
これらの寸法の値は、端部１０の態様を示す。以下の値は２００サイズ端部に関するものであり、範囲は、中心パネルの直径に対する寸法の比率に基づく。本発明は、本明細書に示すあらゆる寸法又は比率を有する端部を単独で又は組み合わせで含む。この点、本明細書に示す範囲は、あらゆる中心パネルの直径又は公称端部サイズの端部に当てはまるものである。さらに、本発明は、特許請求の範囲に明確に記載しない限り、いずれかの特定の寸法又は比率に限定されるものではない。
【００３８】
寸法Ｄ１〜Ｄ８及び寸法Ｒ１〜Ｒ３に与えられる値は以下の通りである。
列Ａは、２００サイズの飲料缶端部の例示的なミリメートル寸法である。列Ａ’は、中心パネルの直径のパーセンテージとして示す列Ａの値である。
列Ｂ及び列Ｃは、いずれかのサイズの端部の中心パネルの直径に対する寸法の比率の上限及び下限である。
列Ｄ及び列Ｅは、ミリメートル寸法の上限及び下限であり、これらの範囲は、とりわけ図示の端部に適用されるが、あらゆる商業的に実現可能な継ぎ合わせたステイオンタブ式端部にも適用される。
表１
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【００３９】
さらに、主スコア線又はパネル開口部は、部分範囲を有することが好ましい。第１のローブ高さＤ３は、７．５ｍｍ〜１２．０ｍｍ、或いは中心パネルの直径の１７パーセント〜２７パーセントであることが好ましい。第２のローブ高さＤ４は、２０ｍｍ〜３０ｍｍ、或いは中心パネルの直径の４５パーセント〜６８パーセントであることが好ましい。第１のローブ幅Ｄ５は、２０ｍｍ〜２６ｍｍ、或いは中心パネルの直径の４５パーセント〜５９パーセントであることが好ましい。第２のローブの半径Ｒ２又は第２のローブ幅は、６ｍｍ〜１２ｍｍ、或いは中心パネルの直径の１３パーセント〜２７パーセントであることが好ましい。
【００４０】
スコア線の近位部３８の好ましい半径は、中心線ＣＬ上の中心から５．０ｍｍであってリベット中心ＲＣの後方３．０ｍｍであり、例示的な寸法を用いれば中心Ｃの前方３．０ｍｍである。この点に関し、近位部３８は、１．０ｍｍの半径を有するリベットの周囲で湾曲し、これによって部分ＳＳ１に変曲点を形成することができる。近位部半径の寸法は、本明細書で説明したパラメータに基づいて選択することができる。
【００４１】
本発明者は、缶端部１０を使用するには、ユーザが、図示の静止状態又は製造時の状態から最初にヒール２８に指を引っ掛けて持ち上げるであろうと推量する。ヒール２８を起こすことにより、リベット２２において中心パネル２０が変形するとともに、タブ本体がリベットアイランド２７に対して変形し、ノーズ２６が、スコア線の近位部３８の前方で断裂パネル３１に係合し、すなわち第１のローブ３２に係合するようになる。スコア線の第１の端部３６又はその付近におけるスコア線３０の初期破断時には、断裂パネル３１がヒンジＨ１を中心に枢動するにつれ、スコア線３０の周囲でスコア線が破断する。第１のヒンジＨ１又はΗ１’の対向する又は第２の端部はスコア線３０上に存在するので、実施形態によっては、ヒンジＨ１又はΗ１’が、従来の１２オンスの飲料缶のヒンジのようなはっきりとした移行部を形成しないこともある。任意に、Ｈ１又はΗ１’の第２の又は対向する端部は、スコア線の伝播を抑制又は停止するために、スコア線内の短い曲線又はねじれ、スコア線の不連続部（すなわち、スコア線のわずかな途切れ）、又は厚みのあるスコア線の残り部分を含むことができる。
【００４２】
ユーザは、第１のヒンジＨ１又はΗ１’を中心に断裂パネル３１を作動させた後、例えばタブ２４をタブヒール２８上に押し下げることにより、タブ２４を最初の配向近くに戻すことができる。次に、ユーザは、タブを（図の方向における）時計回りに回転させ、タブノーズ２６が第２のローブ３４上に位置してこれに係合できるようにすることができる。その後、ヒール２８を起こすとスコア線３０の破断が再開し、スコア線の第２の端部４８で停止するまで第２のローブ３４の周囲を伝播することができる。上記の枢動は、比較的大きな第２のローブによって直感的に理解できるが、ユーザは、タブ２４が直立姿勢の時にタブ２４を摘まみ、ほぼ垂直な軸を中心にタブをねじることもできる。任意に、ユーザは、第１及び第２のヒンジを中心にタブ２４を作動させた後にタブ上に下向きの力をもたらして、スコア線３０の外側にある断裂パネル３１の一部ではない中心パネル２０の部分を、ヒンジＨ３を中心にさらに枢動させることもできる。
【００４３】
或いは、ユーザは、最初にリベット２２を中心にタブ２４を枢動させ、ヒール２８を持ち上げることによってノーズ２６を断裂パネル３１の一部に係合させることにより、スコア線３０がスコア線の第１の端部３６からスコア線の第２の端部４８まで完全に破断するようにすることもできる。
【００４４】
特定の実施形態に関連して本発明を説明した。非対称な開口部は、従来の開口部の位置とは直径的に又は別様に十分に反対側の、空気が音を立てずにスムーズに缶に入り込むことができる位置まで延びる。この点、内容物は、最も広い開口部の位置から注がれ又は飲まれる。さらに、この非対称な構成は、特に端部サイズの小型化によって開口部のサイズが減少し、或いはタブを操作するために指を入れにくくなってしまう状況において、比較的大きな開口部を可能にする。本発明は、特許請求の範囲に明確に記載しない限り、これらの利点を有する構造にも、或いは特定の実施形態のいずれかの態様にも限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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