(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタ部（３）及び第２コネクタ部（５）を備える医療用の管状構成（２）のための連結装置（１）であって、前記第１コネクタ部（３）及び前記第２コネクタ部（５）の一方は、前記第１コネクタ部（３）と前記第２コネクタ部（５）との間の係合の係脱を少なくとも補助するための係脱部材（２３）を備え、前記第１コネクタ部（３）及び前記第２コネクタ部（５）の他方は、前記係脱部材（２３）に回転して係合するように配置されたロック要素（１３）を備え、前記第１コネクタ部（３）は第１接続面（７）に配置された少なくとも２つの雌接続部（９）を備え、前記第２コネクタ部（５）は第２接続面（１７）に配置された少なくとも２つの対応する雄接続部（１９）を備え、前記第１コネクタ部（３）はさらに第１接続面（７）から前記第２コネクタ部（５）へ向かって突き出すガイド端（１１）をさらに備え、前記ガイド端（１１）は前記少なくとも２つの雌接続部（９）を囲むように配置されている、連結装置（１）。
【請求項２】
前記管状構成（２）はカテーテルであり、前記第１コネクタ部（３）及び前記第２コネクタ部（５）の少なくとも一方が前記カテーテルに固定されて接続されている、請求項１に記載の連結装置（１）。
【請求項３】
前記ガイド端（１１）は、前記第１コネクタ部（３）の少なくとも２つの雌接続部（９）を囲むように配置されている円形形状を有する、請求項１または２に記載の連結装置（１）。
【請求項４】
前記連結装置（１）は、前記第１コネクタ部（３）及び前記第２コネクタ部（５）の間の係合端位置においてスナップロック装置を提供する端位置定着装置（２９、３１）を含む、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項５】
前記ロック要素（１３）及び前記係脱部材（２３）のそれぞれは、互いに係合するように配置されたネジ山（１５）を備えている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項６】
前記第１コネクタ部（３）及び前記第２コネクタ部（５）の最終係合位置は、前記係脱部材（２３）及び前記ロック要素（１３）の間で３６０度より小さい回転により到達可能である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項７】
前記雌接続部（９）及び前記雄接続部（１９）は貫通穴を設けられている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項８】
前記少なくとも２つの雌接続部（９）はそれぞれ開口直径（２７）を有し、前記開口直径（２７）は前記少なくとも２つの雌接続部（９）に対して異なっている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項９】
前記係脱部材（２３）は、前記コネクタ部の長手軸に対して固定位置でコネクタ部の一つに固定される一方で、前記固定位置で前記コネクタ部に対して回転して動くことができる請求項１乃至８のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項１０】
前記第１接続面（７）は平面状であり、雌接続部の軸方向に直角に配置されている、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項１１】
前記係脱部材（２３）はメネジを設けられ、前記ロック要素（１３）は、前記メネジに対応して半径方向外向きに突き出している係合構造を設けられている、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項１２】
前記雄接続部（１９）は軸方向延長部を有し、前記係脱部材（２３）と前記ロック要素（１３）との間での係合の前に、前記第１接続面（７）に接触する、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項１３】
前記係脱部材（２３）は、その外面に少なくとも一つのハンドルを設けられている、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項１４】
前記雄接続部（１９）は雄ルアーロック接続部であり、前記雌接続部（９）は雌ルアーロック接続部である、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の連結装置（１）により、前記医療用の管状構成（２）の第１コネクタ部（３）及び第２コネクタ部（５）を共に結合させるための方法であって、前記方法は、
前記第２コネクタ部（５）の少なくとも２つの雄接続部（１９）が、前記第１コネクタ部（３）の少なくとも２つの雌接続部（９）の周りの第１接続面（７）から突き出しているガイド端（１１）に囲まれるように、前記第２コネクタ部（５）の少なくとも２つの雄接続部（１９）を前記第１コネクタ部（３）の第１接続面（７）に接触させる手順と、
前記第２コネクタ部（５）が前記ガイド端（１１）により横方向の動きが制限される一方で、前記第２コネクタ部（５）を前記第１接続面（７）に沿って回転させる手順と、
前記第２コネクタ部（５）の雄接続部（１９）を前記第１コネクタ部（３）の雌接続部（９）に係合させる手順と、
前記第１コネクタ部（３）及び前記第２コネクタ部（５）を共に係合させるために、前記ロック要素（１３）に関して前記係脱部材（２３）を回転させる手順と、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の管状構成のための連結装置及び連結装置を係合させるための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの医療器具は、尿路、心臓血管系、結腸での使用が意図されたチューブ、ステント、カテーテルのような生体の通路の中に挿入及び貫通することを意図された管のような細長い柄を取り入れている。これらの多くは、例えば、人体の外に配置された管と共に人体の内部に挿入されるように構成された要素を連結させるために構成された連結装置を必要とする。このような医療用の管状構成の一般的なグループ分けでもっともよくあるタイプがカテーテルである。典型的なカテーテルには、泌尿器、血管形成、弁形成、肛門の洗浄での使用を意図されたもの、すなわち、生体、通常は人体の尿道、血管の内腔、心臓の通路、結腸に挿入するためにそれぞれ適したものが含まれる。これらの管状構成の多くは、頻繁に、例えば、日毎に接続／離脱する必要がある。さらに、このような結合装置の使用者には、医療専門家だけではなく、しばしば身体障害者あるいは医療支援の必要な人も含まれ、手先を器用に動かすことが損なわれている等の場合がよくある。多くの非専門家は、医療用の管状構成のための周知の連結装置を係合させることが困難であり、連結装置が適切に係合されるタイミングや係合されたかどうかを認識するのが難しい。このような過去に知られる連結構成の例は、ＥＰ１  ５５６  １２５で公開されている。
【０００３】
さらに、脊椎損傷、二分脊椎症、ＭＳ（多発性硬化症）を患っているような身体障害者は、四肢運動が限られるため、外部からの補助なしには通常の腸機能を作用させることができないことがある。このような補助の例として、薬、デジタルの刺激、マッサージ、あるいは腸の洗浄が挙げられる。そのため、医療用管状構成の連結装置を使用する人の多くは、身体障害者及び微細運動能力の低い人たちである。このグループの人たちにとって連結装置を適切に係合させることは相当にかつ不要に困難なことである。しかしながら、連結装置を自身で係合させることが可能になることにより、ケアを受ける人は自由と自立心を感じることができるようになる。
【０００４】
このタイプの管状構成の多くは、２つあるいはそれ以上の、複数のルーメンから成る。そのため、連結装置は複数の接続部が必要となり、適切に接続、係合させる必要がある。このようなマルチルーメン管状構成のための連結装置は、標準的な使用者に対してさらに大きな問題を与えることになる。
【０００５】
このように、周知の医療用管状構成の連結装置の一般的な問題は、連結装置を係合させる際に正確さが必要になるため、専門外の人、特に手先の器用さが損なわれている身体障害者が係合させることが難しいことである。雌雄の接続部から成る連結装置を係脱させることは、身体障害を持たない人にとって困難であり、特に身体障害者にとっては非常に困難であるかもしれない。
【０００６】
よって、より簡単に係合／係止でき、正確さが多く求められない医療用管状構成のための改良された連結装置が必要とされる。また、このタイプの費用効率の高い連結装置が必要でもある。さらに、清潔な状態を保ちやすい連結構成が必要とされる。そして、適切に固定された際に使用者に明確で正確なフィードバックを与える連結構成がさらに必要とされる。
【発明の概要】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、上述の問題を少なくとも一部克服し、例えば連結装置を係合させる際に正確さをあまり必要とせずに容易に使用できる、改良された医療用の管状構成のための連結装置を提供することにある。
【０００８】
そのため、本発明の目的の一つは、上記で言及された不都合を完全にまたは少なくとも一部を取り除くことにより、導入部で規定される種類の連結装置を提供すること、及びそのような連結装置を係合させる方法を提供することである。
【０００９】
この目的は、添付の請求項において定められるやり方で連結装置及び連結装置を係合させる方法により成し遂げられる。これら及びその他の目的は以下において明らかになる。
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、第１コネクタ部及び第２コネクタ部を備え、前記コネクタ部の一つは、前記コネクタ部間の係合の係脱を少なくとも補助するための係脱部材を備え、前記コネクタ部の他方は、係脱部材に回転して係合するように配置されたロック要素を備え、第１コネクタ部は第１接続面に配置された少なくとも２つの雌接続部を備え、第２コネクタ部は第２接続面に配置された少なくとも２つの対応する雄接続部を備え、第１コネクタ部はさらに第１接続面から第２コネクタ部へ向かって突き出し、前記少なくとも２つの雌接続部の回りに配置されているガイド端をさらに備える医療用の管状構成のための連結装置が提供される。
【００１１】
本発明は、カテーテルのような医療用管状構成のための連結装置に、連結装置の係合を容易にするように配置されたガイド要素を備えることができるという洞察に基づいている。ガイド端は、少なくとも２つの雌接続部を囲む第１コネクタ部の第１接続面から突き出した端部であるが、結合させる接触面に凹部を形成することにより、連結装置の係合が容易になるということが見出された。ガイド端は、第１コネクタ部の第１接続面と共に凹部を形成し、連結装置が係合する際、少なくとも２つの雄接続部を直接、正確に少なくとも２つの雌接続部に合致させようとするのではなく、少なくとも２つの雄接続部をガイド端の間に持ってくるようにするので、正確さをあまり必要としなくてもよくなる。このように、少なくとも２つの雄接続部は、雌接続部の小さい表面に直接に係合させることに比べ、ガイド端により囲まれた実質的により大きな表面に正確さをあまり求められずに接触させることができる。第２コネクタ部の少なくとも２つの雄接続部は、第２コネクタ部が一回転しないうちに少なくとも２つの雌接続部に係合するまで第１接続面に沿ってしっかりと回転されるので、ガイド要素はさらに第２コネクタ部の横の動きを制限することができる。
【００１２】
連結装置は、第１及び第２コネクタ部の少なくとも一つに配置されたロック要素を係脱部材に係合させることにより係止することができる。連結装置は、尿路、心臓血管系、結腸及び腸管のような生体の通路の中に挿入及び貫通することを意図された細長い柄またはチューブのようなプローブを取り入れている多くの医療機器で使用することができる。
【００１３】
本発明の１つの実施形態によれば、管状構成はカテーテルであり、肛門洗浄のためのカテーテルであることが好ましく、第１及び第２コネクタ部のうちの少なくとも１つが前記カテーテルに固定されて接続されている。
【００１４】
連結装置、すなわち言い換えれば、コネクタ部の一つは、カテーテルに固定して接続することができる。典型的なカテーテルとして泌尿器、血管形成、弁形成、肛門洗浄の使用、すなわち、尿道、血管腔、心臓の通路、結腸にそれぞれ挿入するために適合されたものが含まれる。好ましい実施形態において、連結装置は肛門洗浄に使用されるカテーテルに固定して接続される。肛門洗浄のカテーテルは、通常２つの通路が設けられ、その一つは洗浄液の供給用、もう一つは液体をバルーンまたはその他の形状の滞留部材にその部材自身の膨張／拡張のために液体を供給するためのものである。膨張式のバルーンは、カテーテルの遠位末端に配置することができる。カテーテルは、第１コネクタ部または第２コネクタ部のいずれかに固定して接続することができる。
【００１５】
本発明の一つの実施形態によると、ガイド端は、円形で第１コネクタ部の少なくとも２つの雌接続部を囲むように配置されている。
【００１６】
ガイド端は好ましくは円形を有し、第２コネクタ部が回転すると、ガイド端によって少なくとも２つの雄接続部が円滑かつ妨げられることなく誘導される。このように、ガイド端は、第２コネクタ部が回転すると、少なくとも２つの雄接続部が確実に少なくとも２つの雌接続部に係合する位置に少なくとも２つの雄接続部を保つことができる。ガイド端は、雌接続部の外端を狭く囲むように配置されることがさらに好ましい。ガイド端は第１接続面の表面から突き出すことができ、少なくとも２つの雌接続部を備える第１接続面の少なくとも一部の周りに例えば、円柱の周面を作ることができる。ガイド端は、第１接続面と共に第１コネクタ部に凹部を形成することができる。凹部の形状は、中空の円柱形であってよい。しかし、カップ状、円錐形、またその他の円形対称の形状など別の形状の凹部であってよい。
【００１７】
同様に、第１接続面は本質的に平坦で、雌接続部の軸方向に基本的に垂直であることが好ましい。しかし、第１接続面は、曲線的あるいは囲んでいるガイド端に向かって傾斜していてもよく、例えば、内向きに凹型形状を有していてもよい。
【００１８】
雄接続部は、係脱部材とロック要素が係合する前に第１接続面と接触するように軸方向の延長部を有していることがさらに好ましい。これにより、上記の誘導された結合手順がさらに行いやすくなる。
【００１９】
同様に、係脱部材は、前記コネクタ部の長手軸に対して固定された位置でコネクタ部の一つに固定され、その一方で、前記固定位置で前記コネクタ部に対して回転して動くことができることがまた好ましい。
【００２０】
また、係脱部材には、その外面に配置された少なくとも一つのハンドルが設けられることが好ましい。
【００２１】
本発明の一つの実施形態によると、連結装置は、第１及び第２コネクタ部の間の係合端位置においてスナップロック装置を提供する端位置定着装置を含む。例えば、突出部を係脱部材に形成することができ、対応する凹部をもう一方のコネクタ部の隣接した面に設けることができる。
【００２２】
この実施形態のさらなる有利な点は、連結装置が係合している端位置でスナップロックするように配置されたスナップロック装置と共に端位置定着装置を設けることにより、使用者は、技能のレベルにかかわらず、連結装置が最終位置に到達したという明瞭な指示を受けることができる。このスナップロック装置は、係脱部材あるいは、第１または第２コネクタ部のいずれかにそれぞれ配置された凹部と対応する突出部を備え、連結装置を回転させて係合させる際に、突出部が端位置の凹部に入り込むようになっている。これにより、さらに回転してしまうことが効率的に阻止される。さらに、端位置定着装置は、端位置締め装置がその端位置に到達した時に音を出すこともできる。この音は、スナップロック装置において、端位置に到達して突出部が凹部に入り込んだ後に発される例えばパチンというスナップ音であってよい。
【００２３】
本発明の一つの実施形態によると、ロック要素及びの係脱部材のそれぞれは、互いに係合するように配置されたネジ山を備えることができる。これに加えて、または、その代替として、係脱部材にはメネジを設けることができ、ロック要素には前記メネジに対応して径方向に外向きに突き出した係合構造を設けることができる。
【００２４】
ロック要素は、第１コネクタ部あるいは第２コネクタ部のいずれかに配置されてよい。ロック要素は、オネジあるいは同様の突出構造を用いて配置してもよく、係脱部材にはメネジを配置することができる。しかし、その逆もまた考えられ、ロック要素にメネジ、係脱部材にオネジを配置することも可能である。オネジ及びメネジが確実に互いに係合できるように、オネジまたはメネジの少なくとも一つをらせん状ネジ山構造に沿って連続的にすることができる。ネジ山は連結装置の径方向に設けることができる。
【００２５】
しかし、係脱部材は、バヨネット結合、摩擦接合などのその他の方法でロック要素に係合することが可能である。
【００２６】
本発明の一つの実施形態によると、コネクタ部の最終位置には、係脱部材及びロック要素の間で３６０度より小さい回転、好ましくは１８０度より小さい回転、最も好ましくは９０度より小さい回転により到達可能である。
【００２７】
連結装置の使いやすさを提供するために、連結装置は、回転してロック要素に係合する際、係脱部材を数回回して、好ましくは、係脱部材が一回転する前に係脱部材の最終位置に到達するように連結装置を係止するように配置される。その最終位置に到達する前の係脱部材の回転数は、ネジ山の角度及び位置、長さ寸法などにより調整することができる。
【００２８】
さらに、ネジ山の角度は、第１及び第２コネクタ部が弱いまたは中程度の力で結合される際に、係脱部材上でロック要素が自動的に下に回転するような角度が好ましい。この結果、コネクタ部同士を単に合わせることによって、ロック要素が少なくとも一部回転して係止位置に入る。これにより、特に手を器用に動かせない使用者にとって結合手順がかなり楽になる。なぜなら、例えばコネクタ部自体を握るのではなくコネクタ部に固定されたチューブなどを握ることによって実施できるからである。
【００２９】
本発明の一つの実施形態によると、雌接続部及び雄接続部には貫通穴が設けられている。
【００３０】
少なくとも２つの雌接続部及び少なくとも２つの雄接続部には貫通穴が設けられており、液体は、連結装置を通って内外に輸送される。例えば貫通穴は、肛門洗浄用のバルーンを挿入するため、あるいは管状構成にステントを供給するために使用することができる。
【００３１】
本発明の一つの実施形態によると、少なくとも２つの雌接続部はそれぞれ開口直径を有し、その開口直径は少なくとも２つの雌接続部に対して異なっている。
【００３２】
雌接続部の直径のサイズは使用目的に基づいて決定される。直径のサイズは、使用される管状構成のタイプ及び輸送あるいは挿入用に配置される材質または液体の種類に基づいて決定される。接続部に異なる直径を与えることで、連結装置は確実に常に２つまたはそれより多くのルーメンを適切に結合させることができる。これは、それぞれの雄接続部は雌接続部の一つにのみ合致するためである。
【００３３】
雄接続部は、雄ルアーロック型接続部であることが好ましく、雌接続部は雌ルアーロック型接続部であることが好ましい。
【００３４】
本発明の第２態様は、第２コネクタ部の少なくとも２つの雄接続部が、少なくとも２つの雌接続部の周りの第１の接続面から突き出したガイド端に囲まれるように第２コネクタ部の少なくとも２つの雄接続部を第１コネクタ部の第１接続面に接触させ、第２コネクタ部がガイド端により横方向の動きが制限される一方で、第２コネクタ部を第１接続面に沿って回転させ、第２コネクタ部の雄接続部を第１コネクタ部の雌接続部に係合させ、コネクタ部を共に係合させるためのロック要素に関して係脱部材を回転させる手順からなる上述の構造の結合構成から成る管状構成の部分を結合させる方法が提供される。
【００３５】
医療用管状構成のための連結装置を係合させる方法は、上述の第１の態様と同じまたは同様の利益を含む。その方法は、係脱部材の補助により、第１コネクタ部と第２コネクタ部を共に係止する手順も含む。
【００３６】
本発明の一つの実施形態によると、第１コネクタ部のガイド端は、第２コネクタ部の雄接続部を雌接続部に係合させる手順において補助するために配置することができる。
【００３７】
本発明の一つの実施形態によると、係脱部材を回転させる手順において、コネクタ手段は、係脱部材が一回転しないうちに最終回転位置に到達することができる。
【００３８】
本発明の一つの実施形態によると、係脱部材を回転させる手順において、係脱部材は係脱部材の半回転より前に最終回転位置に到達することができる。
【００３９】
本発明のこれら及びその他の利点は、以下の特定の実施形態の詳細な説明から明白になるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
本発明のこれら及びその他の態様を、実施形態を示す添付の図面を参照しながらさらに詳細に説明する。
【図１】本発明の一実施形態に従い、連結装置の実施形態の上方からの分解斜視図である。
【図２】図１に示す実施形態の上方からの斜視図である。
【図３】本発明に従い、連結装置のもう一つの実施形態の下方からの分解斜視図である。
【図４】図１及び２に示す実施形態の連結されていない状態のコネクタ部の側断面図である。
【図５】図１及び２に示す実施形態の連結された状態のコネクタ部の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明を例示する目的で実施形態として添付図面を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００４２】
以下、図１から図５を参照すると、本発明の異なる態様が示される。
【００４３】
図１において、第１のコネクタ部３及び第２のコネクタ部５に分離される連結装置１が示される。第１のコネクタ部３は医療用管状構成２、この場合カテーテル、に固定して接続されている。第１のコネクタ部３は、２つの雌接続部９が配された第１の接続面７を備える。２つの雌接続部９は、ガイド端１１により囲まれており、手先の器用さが損なわれている人でも連結装置１の係合が容易にできる。図１において、ロック装置１３がガイド端１１の外面に配置されている。さらにロック装置１３はオネジを備える。
【００４４】
第２のコネクタ部５は、第２の接続面（図示されず）から垂直に突き出す２つの雄接続部１９を備える。図２において、２つの雄接続部１９は、第２の接続面の反対側でもまた突き出しており、２つの雄接続部１９のそれぞれは、例えば洗浄液の輸送のためのチューブ２１に接続させることができる。第２のコネクタ部５は、係脱部材２３に回転可能に接続される。係脱部材２３は、ここでは第１コネクタ部３のロック装置１３に係合するように構成された係止カフの形状になっており、連結装置１を係止することができる。連結装置１を係止する際、第１コネクタ部３及び第２コネクタ部５は回転して互いに係止される。図１において係脱部材２３の外面には、回転を容易にするために放射状に突き出したハンドル２５が配置されている。
【００４５】
係脱部材は、コネクタ部に関して緩んだ状態であってよいが、他方のコネクタ部と係合している間だけ固定されてよい。しかし、係脱部材２３はコネクタ部の縦軸に対して固定された位置でコネクタ部に固定され、固定位置でコネクタ部に対して回転して動くことができることが好ましい。これは、図４で示されるように、コネクタ部に円板を設け、係脱部材にこの円板の端を受けるための凹部を設けることによって可能になる。
【００４６】
さらに、円板は係脱部材の上部、すなわち他方のコネクタ部に接触する面と反対側に設けられることが好ましい。これにより、比較的滑らかで平らな上面が得られ、清潔さを保ち手入れがしやすい。
【００４７】
さらに、図２は、図１を参照に説明された連結装置１の外された状態を示し、矢印で雄接続部１９が雌接続部９にどのように結合されるかを示している。第１のコネクタ部３はカテーテル２に固定して接続されている。図２において、第２コネクタ部５は、図１では示されていなかった第２の接続面１７を見せている。２つの雄接続部１９は図２において、第２コネクタ部５の回転軸にほぼ平行に突き出している。２つの雄接続部１９及び雌接続部９には共に貫通穴が設けられており、液体、医用材料、人体組織及び／または血液がその貫通穴を抜けて内外に移動することができる。さらに、液体は例えば洗浄液であってよく、医用材料は肛門洗浄等のためのステント、カテーテルなどであってよい。
【００４８】
図２において、２つの雄接続部の開口直径２７はそれぞれ異なる。しかし、雄接続部が同じ開口直径２７を有することもまたあり得る。２つの雌接続部９は、異なる開口直径２７を有し、平らな第１接続面７からほぼ直角に突き出すことができる。しかし、実施形態の中には、少なくとも２つの雌接続部９のそれぞれが同じ開口直径２７を持つこともあり得る。雌接続部９及び雄接続部１９は両方とも軸方向でその直径を変えることができる。考えられる雌及び雄接続部の形状としては、例えば円錐形、筒形、カップ状が挙げられる。雄及び雌接続部は、連結装置１の係合をさらに容易にするために、第２の接続面及び第１の接続面からそれぞれ離れるほど小さくなっていく直径を有するように構成されることが好ましい。もっとも好ましくは雄及び雌接続部が共にルアーロック接続を成すことである。
【００４９】
第１のコネクタ部３は、ガイド端１１の外側面に配されたロック要素１３を有している。ロック要素１３はオネジであり、係脱部材２３にある対応するメネジ１４に係合するように配置されている。図２に示すように、オネジ１５は突き出しているが、らせん状のネジ構造であるメネジほど径方向に広がっていない。メネジ１４またはオネジ１５の一方は完全に連続したらせん状ネジ構造であり、他方は途切れ、もう一方ほど径方向に広がらないネジ山を設けることができる。オネジ１５は連続したらせん状ネジ山構造にはなっていないが、メネジは係脱部材２３の内部で係脱部材２３のへりから始まる完全に連続したらせん構造となっており、オネジが係脱部材２３の端位置に容易に誘導される。第１コネクタ部３及び第２コネクタ部５が係止すると、係脱部材２３の端位置に到達する。メネジ２９は、係脱部材２３のへりから始まることができる。
【００５０】
図３では、連結装置のもう一つの実施形態が説明される。この連結装置は、図１及び図２を参照に説明された連結装置１に大体において似ている。しかし、ここで説明する連結装置１は、体内及び／または体外から異なる液体及び材料を輸送するように配置された３つの雄接続部１９を備えている。それに応じて、図３では、３つの雄接続部１９を受けるように構成された３つの雌接続部９（図示されず）が第１コネクタ部３に設けられている。連結装置は、少なくとも２つまたはそれより多くの雄接続部１９及び対応した大きさの雌接続部９を有するように構成されている。雄接続部１９及び対応する雌接続部９は追加の輸送のために使うことができる。
【００５１】
さらに、連結装置１は、スナップロック装置を提供する端位置締め装置すなわち定着装置を備える。スナップロック装置は、第１コネクタ部３に面した係脱部材のへり及び第１コネクタ部３上に配置される。係脱部材において、隆起部２９が突き出し第１コネクタ部３に設けられた対応する凹部３１に係合するように配されている。端位置締め装置が端位置に到達すると、係脱部材の隆起部２９が第１コネクタ部３の凹部３１に係合し、連結装置が係止される。さらに凹部３１と隆起部２９が係合する際にパチンというスナップ音が出るので、使用者に連結装置が適切に係合されたことを知らせることができる。さらに、凹部３１は係脱部材２３に設けることができ、隆起部２９は第１コネクタ部３に設けることができる。
【００５２】
当然のことながら、このような締め装置／定着装置は、上述の第１の実施形態においても提供することができる。
【００５３】
図４において、連結装置を係合させる第１の手順が、第１コネクタ部３及び第２コネクタ部５の断面により説明される。２つの雄接続部１９は、第１コネクタ部３に面した第２コネクタ部５の第２の接続面１７から突き出ている。２つの雄接続部１９は第１コネクタ部３の第１接続面７に接するように構成されており、ガイド端１１は２つの雄接続部１９を囲み、横に動くことを防いでいる。第２コネクタ部５は、ガイド端１１により、第２コネクタ部５が一回転する前に２つの雄接続部１９が対応する大きさの２つの雌接続部９に係合するような位置に保たれている。さらに、雄及び雌接続部が係合するように構成される回転は第１コネクタ部３によって行われてもよい。係脱部材はまた、第１コネクタ部３または第２コネクタ部５と共に回転してもよい。ガイド端１１により正確さがあまり求められなくなるため、連結装置１の係合はかなり容易になる。２つの雄接続部がガイド端１１に囲まれて第１コネクタ部３に結合される方が、雌接続部に直接嵌め合わせられるよりもかなり容易である。２つの雄接続部１９を対応する雌接続部９に合わせることは、もっと正確さが必要になるだろう。これは、雌接続部９の開口部がガイド端１１によって囲まれた表面よりも小さいからである。さらに、雄接続部１９を雌接続部９に係合させることができるように第２コネクタ部５の角度も適切な位置に配置されなければならない。しかし、ガイド端１１を使うことにより、連結装置を係合させる際に同程度の正確さは求められなくなり、第１コネクタ部３及び第２コネクタ部５の角度を考慮する必要がない。
【００５４】
図５は、第１コネクタ部３の２つの雌接続部９に係合された第２コネクタ部５の２つの雄接続部１９の断面側面図を示す。図５は、図４の第１及び第２コネクタ部の一つを回転させた後、雄接続部と雌接続部がそれぞれ係合した後の手順を示している。少なくとも２つの雄接続部１９は雌接続部９と係合すると、係脱部材２３はさらに回転し、メネジ１４が第１コネクタ部３のロック要素１３に係合し、第１コネクタ部３及び第２コネクタ部５を係止する。
【００５５】
本発明は上述のように実施形態を通して説明されている。しかし、本発明のいくつかの変形が考えられる。例えば、第１接続面１７及びガイド端１１は、円錐、カップ、またはその他の円形状で対称の凹み形状の凹部を形成することが可能である。さらに、第１接続面１７はまた円形で対称のうねり模様を持つこともできる。加えて、第１コネクタ部３に回転して接続される係脱部材２３を提供することが可能である。ロック要素１３及びメネジ２９は、係脱部材の補助と共に第１コネクタ部３及び第２コネクタ部５を係止させるためにネジ山構成を提供する代わりに、バヨネット結合、摩擦接合またはその他のタイプの結合を提供することができる。説明された例では、第１コネクタ部３はカテーテルに固定されて接続されている。しかし、カテーテル２が第２コネクタ部５に固定して接続されることもあり得る。
【００５６】
さらに、ガイド端１１は、連続した途切れのない端部でなくてもよい。しかし、ガイド端１１の隙間は、第２コネクタ部５がガイド端１１により誘導されやすくするために雄接続部１９の最小直径より小さいことが好ましい。
【００５７】
また、ガイド端１１は、いくつかの実施形態において、少なくとも６つの角を持つ均一な角度の多角形であってよい。
【００５８】
連結装置１は、例えば、いずれかのプラスチック材料から製造されてよいが、金属のようなその他の材料もまた少なくとも連結装置の一部として考慮することができる。
【００５９】
そのような疑う余地のない変形は、添付の請求項により定義されるように本発明に含まれるものとして考慮されなければならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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