(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のラベルが接着された第１の台紙の先端、後端、及び前記第１の台紙上の指定ラベルのうちの少なくとも１つを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１の台紙のカット位置を設定する設定手段と、
前記カット位置をカットするカット手段と、
前記カット位置でカットされた前記第１の台紙上の前記指定ラベルの一部を前記第１の台紙から剥離する剥離手段と、
を備え、
前記検出手段は、前記第１の台紙の終端に最も近い前記指定ラベルを検出し、
前記設定手段は、前記指定ラベルの検出結果に基づき、前記第１の台紙の終端に近い前記指定ラベル上の位置を前記カット位置として設定し、
前記カット手段は、前記カット位置で前記指定ラベルの一部とともに前記第１の台紙をカットするラベル台紙処理装置。
【請求項２】
前記カット手段は、前記カット位置をラベル剥離部材に応じた形状にカットし、
前記剥離手段は、前記ラベル剥離部材で、前記第１の台紙上の前記指定ラベルの一部を前記第１の台紙から剥離する請求項１のラベル台紙処理装置。
【請求項３】
前記第１の台紙と前記第１の台紙から剥離された前記指定ラベルとの間に、複数のラベルが接着された第２の台紙の一端を挿入する第１の結合処理手段と、
前記指定ラベルと前記第２の台紙の一端と前記第１の台紙とが順に重なる部分を押圧する第２の結合処理手段と、
前記押圧で前記指定ラベルの接着力により結合された前記第１及び第２の台紙を搬送する搬送手段と、
を備える請求項１乃至２の何れか１つのラベル台紙処理装置。
【請求項４】
複数のラベルが接着された第１の台紙の先端、終端、及び前記第１の台紙上の指定ラベルのうちの少なくとも１つを検出する手順と、
前記検出に基づき、前記第１の台紙上のカット位置を設定する手順と、
前記カット位置をカットする手順と、
前記カット位置でカットされた前記第１の台紙上の前記指定ラベルの一部を前記第１の台紙から剥離する手順と、
をコンピュータに実行させるラベル台紙処理プログラムであって、
前記検出する手順は、前記第１の台紙の終端に最も近い前記指定ラベルを検出し、
前記設定する手順は、前記指定ラベルの検出結果に基づき、前記第１の台紙の終端に近い前記指定ラベル上の位置を前記カット位置として設定し、
前記カットする手順は、前記カット位置で前記指定ラベルの一部とともに前記第１の台紙をカットするラベル台紙処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ラベル台紙処理装置及びラベル台紙処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
台紙に貼り付けられた複数のラベルに対してラベル情報をプリントするラベルプリンタが知られている。ラベルプリンタは、高速・大量にラベル情報をプリントすることを主な目的としているため、例えば、ロール状に巻き上げられた台紙（ロール紙）が使われる。ラベルプリンタは、ロール状に巻き上げられた台紙を引き出しながら、台紙に貼り付けられた複数のラベルに対してラベル情報をプリントする。ラベルは、簡単に台紙から剥がし取ることができ、台紙から剥がしたラベルを商品に貼り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３８１１３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ロール紙が切れた場合、新たなロール紙を補充する作業が必要となり、例えば、ユーザは、ロール芯を取り除き、新たなロール紙を装填し、装填したロール紙から台紙を引き出して搬送可能位置にセットする必要がある。この作業は、ユーザにとって負担である。カットされた台紙（カット紙）と比較しても、ロール紙の補充作業は負荷が重く、補充作業の回数を減らすための技術が望まれている。
【０００５】
また、ラベルプリンタの給紙ユニットを、複数のロール紙を装填可能に構成することも考えられる。この場合も、１つめ目のロール紙が切れ、２つの目のロール紙（予備のロール紙）を使用する場合、２つ目のロール紙から台紙を引き出して搬送可能位置にセットする必要がある。
【０００６】
例えば、１つ目のロール紙を使い終わった時点で、１つ目のロール紙から引き出された台紙の終端と２つ目のロール紙から引き出された台紙の先端とを重ねて搬送することで、２つ目のロール紙から引き出された台紙を搬送可能位置にセットする作業を省き、２つのロール紙を１つの連続する台紙として搬送する方法が考えられる。
【０００７】
しかしながら、単に２つのロール紙を重ね合わせるだけの場合、搬送中に２つのロール紙がずれてしまうことがある。また、２つのロール紙のずれを防止するために、２つのロール紙の重なり部分を長くすることも考えられるが、この場合はロール紙の無駄が多くなってしまう。
【０００８】
また、１つ目のロール紙のラベルの接着力を使って、２つのロール紙を１つにまとめることが検討されたが、ロール紙の端部（終端）の形状が必ずしも一定でなく、２つのロール紙を安定的に１つにまとめることが難しい。汎用のロール紙を適用する場合、この傾向は顕著となり、例えば、ロール紙の終端がロール心に接着されているようなケースも存在し得る。このようなケースでは、特段の処理をせずに、２つのロール紙を１つにまとめることは難しい。
【０００９】
本発明の目的は、複数のロール紙をまとめるための前処理ができるラベル台紙処理装置及びラベル台紙処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態に係るラベル台紙処理装置は、検出手段と、設定手段と、カット手段と、剥離手段とを備える。前記検出手段は、複数のラベルが接着された第１の台紙の先端、後端、及び前記第１の台紙上の指定ラベルのうちの少なくとも１つを検出する。前記設定手段は、前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１の台紙のカット位置を設定する。前記カット手段は、前記カット位置をカットする。前記剥離手段は、前記カット位置でカットされた前記第１の台紙上の前記指定ラベルの一部を前記第１の台紙から剥離する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るラベル処理装置の一例を示す概略図である。
【図２】実施形態に係るラベル処理装置の制御ブロック図である。
【図３】ラベル台紙処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】ラベル結合の一例を示す図である。
【図５Ａ】剥離処理（順方向の搬送の一時停止）の一例を示す図である。
【図５Ｂ】剥離処理（逆方向の搬送による剥離）の一例を示す図である。
【図５Ｃ】剥離処理（スクレーパーの拡張による隙間の拡大）の一例を示す図である。
【図５Ｄ】結合処理（後続台紙の挿入）の一例を示す図である。
【図５Ｅ】結合処理（押圧）の一例を示す図である。
【図６】スクレーパーＳＣの一例を示す上面図である。
【図７】カット処理の一例を説明するための図である。
【図８】カット位置の一例を説明するための図である。
【図９】カット形状の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、実施形態に係るラベル処理装置の一例を示す概略図であり、図２は、実施形態に係るラベル処理装置の制御ブロック図である。例えば、ラベル処理装置は、搬送部及びプリント部により構成され、例えばラベルプリンターと呼ばれるものである。
【００１４】
図１及び図２に示すように、ラベル処理装置１は、制御部１１、記憶部１２、入力部１３、表示部１４、データ入力部１５、データ処理部１６、プリンタ部１７、給紙部１８、排紙部１９等を備える。
【００１５】
制御部１１は、ラベル処理装置１によるラベル処理に関わるすべての動作を制御する。例えば、制御部１１は、搬送制御部１１１を備え、複数のラベルＬが接着された台紙の搬送を制御したり、台紙（台紙とラベル）のカット位置を設定したり、カット位置に基づき台紙（台紙とラベル）のカットを制御したり、また、搬送制御部１１１による台紙の搬送制御により、台紙上の複数のラベルＬのうちの１つの指定ラベルＬ（最終ラベルＬＬ）を剥離したり、剥離された指定ラベルラベルＬを用いて２つの台紙を結合したりする。制御部１１（搬送制御部１１１）による台紙（台紙とラベル）のカット処理、指定ラベルＬの剥離処理、及び台紙の結合処理の詳細については後に詳しく説明する。
【００１６】
記憶部１２は、動作制御プログラム（カット処理プログラム、剥離処理プログラム、及び結合処理プログラムを含む）、動作パラメータ等を記憶する。入力部１３は、例えばタッチパネルで構成され、ユーザからの各種入力を受け付ける。例えば、ユーザからのカット位置の指定入力を受け付けることもできる。表示部１４は、例えば、入力部１３のタッチパネルと一体に形成され、受け付けた入力内容等をイメージ、文字、数字で表示する。例えば、デフォルトで設定されているカット位置を台紙（台紙とラベル）のイメージ上で表示することもできるし、台紙（台紙とラベル）のイメージ上で指定入力されたカット位置を表示することもできる。これにより、ユーザは、台紙（台紙とラベル）のどの位置がカットされるのかを知ることができる。
【００１７】
給紙部１８は、例えば、台紙Ｐ１（ロール状に巻き取られた台紙（所謂ロール紙））を装填可能に構成された台紙装填部１８１、台紙Ｐ２（ロール状に巻き取られた台紙（所謂ロール紙）（予備の台紙）を装填可能に構成された紙装填部１８２、複数の搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３、複数のモータＭ、複数のセンサＳＥ、スクレーパーＳＣ（剥離部材）、リワインダー部（緩衝部）１８３、カッター１８４等を備える。本実施形態では、２つの台紙（ロール紙）を装填可能なラベル処理装置１について説明するが、ラベル処理装置１は、３つ以上の台紙（ロール紙）を装填可能な構成であってもよい。
【００１８】
例えば、１つのセンサＳＥは、光を照射する照射部と、照射された光の反射光を受光する受光部により構成され、各センサＳＥは、ロールから引き出され搬送される台紙Ｐ１又はロールから引き出され搬送される台紙Ｐ２の搬送経路（台紙Ｐ１とＰ２の搬送経路は実質同一）に沿って配置される。照射部から照射される光は、台紙Ｐ１、Ｐ２の搬送経路に向けて照射されるため、受光部で受光される光量は、台紙Ｐ１又はＰ２が無い場合、台紙Ｐ１又はＰ２が有る（ラベルが無い）場合、台紙Ｐ１又はＰ２が有る（ラベルも有る）場合で変化する。さらに、受光部で受光される光量は、台紙Ｐ１又はＰ２の厚みの変化に応じて変化する。各センサＳＥからの出力は、搬送制御部１１１に入力され、搬送制御部１１１は、各センサＳＥからの出力に基づき、台紙Ｐ１又はＰ２の搬送状況及び台紙Ｐ１又はＰ２の状態を詳細に検出することができる。つまり、搬送制御部１１１は、各センサＳＥからの出力に基づき、ロールから引き出された台紙Ｐ１の先端、終端、この台紙Ｐ１上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズ、ロールから引き出された台紙Ｐ２の先端、終端、この台紙Ｐ２上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズを検出することができる。さらに、台紙Ｐ１、Ｐ２の終端形状（直線的にカットされている、非直線的にカットされている）、台紙Ｐ１、Ｐ２上の異物（芯と台紙とを結合するために貼り付けられたテープ）、後述する台紙Ｐ１とＰ２の結合部分（結合部分のラベル）を検出することもできる。
【００１９】
例えば、モータＭは、パルスモータであり、搬送制御部１１１は、台紙Ｐ１又はＰ２の搬送状況に基づき、モータＭの駆動を制御する。搬送制御部１１１の制御に応じてモータＭが駆動し、搬送ローラＲ１、Ｒ３により台紙装填部１８１のロールから台紙Ｐ１が引き出され搬送され、又は搬送ローラＲ２、Ｒ３により台紙装填部１８２のロールから台紙Ｐ２が引き出され搬送される。例えば、台紙Ｐ１、Ｐ２の移動距離（搬送距離）は０．１ｍｍ単位で制御可能であり、また搬送方向も順方向と逆方向に制御可能である。
【００２０】
データ入力部１５は、ＰＣ等から送信される画像データ（ラベル情報等）を入力し、データ処理部１６は、入力された画像データを指定されたプリントデータへ変換し、プリンタ部１７は、プリントデータに基づき、第１〜第４の感光体ドラム１７１、１７２、１７３、１７４にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー、黄）、Ｂｋ（ブラック、黒）の各色に対応する潜像を形成し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋトナーを供給して各色に対応する潜像を現像し、各色に対応するトナー像を台紙状の各ラベルＬへ転写し、各ラベルＬに転写されたトナー像を定着させる。本実施形態では、プリンタ部１７が、電子写真方式を用いたカラープリンタである場合について説明するが、モノクロプリンターであってもよい。また、電子写真方式に限定されるものでもない。
【００２１】
ここで台紙上のラベルＬについて補足説明する。台紙には同一サイズのラベルＬが一定間隔で配置されていてもよいし、異なるサイズのラベルＬが一定周期で配置されていてもよい。例えば、第１のサイズのラベルＬと第２のサイズのラベルＬとが交互に配置され、第１のサイズのラベルＬ１枚と第２のサイズのラベルＬ１枚の合計２枚を一組として、商品に貼り付ける運用であってもよいし、第１のサイズのラベルＬ１枚と第２のサイズのラベルＬ１枚と第３のサイズのラベルＬ３の合計３枚を一組として、商品に貼り付ける運用であってもよい。
【００２２】
上記説明したように、搬送制御部１１１は、各センサＳＥからの出力に基づき、ロールから引き出された台紙Ｐ１の先端、終端、この台紙Ｐ１上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズ、ロールから引き出された台紙Ｐ２の先端、終端、この台紙Ｐ２上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズを検出することができるので、プリンタ部１７は、この検出情報に基づき、台紙Ｐ１、Ｐ２上に位置する同一サイズのラベルＬ、又は異なるサイズのラベルＬに対してラベル情報を印刷することができる。例えば、同一サイズの各ラベルに対して、同一のラベル情報を印刷するようにしてもよいし、同一サイズの各ラベルに対して、異なるラベル情報を一定周期で印刷するようにしてもよいし、異なるサイズの各ラベルに対して、サイズに応じて異なるラベル情報を印刷するようにしてもよい。
【００２３】
次に、図３を参照して、ラベル台紙処理について説明する。図３は、ラベル台紙処理の一例を示すフローチャートである。
【００２４】
事前準備として、ユーザは、台紙装填部１８１に台紙Ｐ１を装填し、台紙装填部１８２に台紙Ｐ２を装填する。台紙Ｐ１と台紙Ｐ２は実質的に同一の台紙である。例えば、ユーザは、給紙部１８の所定搬送位置に台紙Ｐ１の先端（一端）をセットする。その後、ユーザが、入力部１３上のスタートキーを押下すると（ＡＣＴ１）、制御部１１の制御により、プリンタ部１７、給紙部１８、排紙部１９が動作し、台紙Ｐ１の搬送、台紙Ｐ１上の各ラベルＬへの印刷、印刷された台紙Ｐ１の排紙が実行される（ＡＣＴ２）。つまり、給紙部１８が、ロールから台紙Ｐ１を引き出し順方向に搬送し、プリンタ部１７が、搬送される台紙Ｐ１上の各ラベルＬにラベル情報を印刷する。例えば、排紙部１９は、ラベル情報が印刷された台紙Ｐ１をロール状に巻き取る。
【００２５】
例えば、搬送制御部１１１が、台紙Ｐ１の終端を検出すると、台紙Ｐ１の任意のラベルＬを検出すると、又は台紙上の異物（芯と台紙とを結合するために貼り付けられたテープ）を検出すると、台紙Ｐ１の用紙切れと判定する（ＡＣＴ３）。例えば、記憶部１２は、予め１枚の台紙上のラベル数に関する情報を記憶し、搬送制御部１１が、台紙Ｐ１上の各ラベルＬをカウントすることにより、終端に最も近いラベルＬ（最終ラベルＬＬ）を検出して、台紙Ｐ１の用紙切れを判定してもよいし、最終ラベルＬＬの１つ手前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）又は２つ前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）等を検出して、台紙Ｐ１の用紙切れを判定してもよい。或いは、記憶部１２が、予め１枚の台紙の長さ関する情報を記憶し、搬送制御部１１が、台紙Ｐ１の先端を検出し台紙Ｐ１の長さをカウントすることにより、台紙Ｐ１の用紙切れを判定するようにしてもよい。さらに、台紙Ｐ１の終端、任意のラベル検出、台紙Ｐ１の長さカウント等を組み合わせて、より高精度に台紙Ｐ１の用紙切れを判定するようにしてもよい。
【００２６】
台紙Ｐ１の終端又は最終ラベルＬＬが検出されるタイミングに基づき（台紙Ｐ１の用紙切れを判定に基づき）、処理を中断し（順方向の搬送処理、印刷処理を一時中断し）（ＡＣＴ４）、制御部１１（搬送制御部１１１）及び給紙部１８（カッター１８４）は、台紙Ｐ１の先端、後端、及び最終ラベルＬＬのうちの少なくとも１つの検出結果（例えば最終ラベルＬＬの後端の検出結果）に基づき台紙Ｐ１のカット処理を実行し（ＡＣＴ５）、最終ラベルＬＬの剥離処理を実行し（ＡＣＴ６）、台紙結合処理を実行し（ＡＣＴ７）、処理を再開する（順方向の搬送処理、印刷処理を再開する）（ＡＣＴ８）。
【００２７】
次に、図７及び図８を参照し、カット処理（カット位置）の一例について説明する。図７に示すように、台紙Ｐ１（最終ラベルＬＬ）の後端が直線でなかったり、台紙がはみ出したりしている場合、２つのロール紙が安定的に結合できないことがある。また、このような状況では、スクレーパーＳＣによりラベルがうまく剥がせないことがある。そこで、ラベル処理装置は、台紙Ｐ１の後端の最終ラベルＬＬを台紙Ｐ１から剥がし易くするため、台紙Ｐ１の先端、後端、及び台紙Ｐ１上のラベル（例えば最終ラベルＬＬ）の検出結果に基づき、適切なカット位置を設定し、カット位置で位置台紙Ｐ１をカットする（台紙Ｐ１とラベルＬＬとを揃えてをカットする）。また、ラベルＬＬを剥離するスクレーパーＳＣ（剥離部材）に応じた形状にカットするようにしてもよい。カット後は、台紙Ｐ１からラベルＬＬが剥離しやすくなり、後段の台紙結合処理を助けることにもなる。
【００２８】
例えば、図８（ａ）〜図８（ｆ）に示すように、台紙Ｐ１上に同一サイズのラベルＬ１、Ｌ２、Ｌ３が等間隔で貼り付けられているケースを想定する。ここでは、説明を分かりやすくするために、台紙Ｐ１上に３枚のラベルが貼り付けられているケースを想定して説明するが、実際には１枚の台紙上には数百枚のラベルが貼り付けられている。
【００２９】
例えば、図８（ａ）に示すように、制御部１１は、各種検出結果に基づき、最終ラベルＬＬの終端（台紙Ｐ１の終端に近い１辺）に沿って台紙Ｐ１のカット位置を設定し、カッター１８４が、設定されたカット位置に沿って台紙Ｐ１をカットする。例えば、±０．２ｍｍ程度の誤差で、最終ラベルＬＬの後端ギリギリの位置にカット位置を設定することにより、最終ラベルＬＬをカットすることなく、台紙１の後端と最終ラベルＬＬの後端とを揃えることができる。
【００３０】
又は図８（ｂ）に示すように、制御部１１は、各種検出結果に基づき、最終ラベルＬＬの終端（台紙Ｐ１の終端に近い１辺）より内側（最終ラベルＬＬ上）に台紙Ｐ１のカット位置を設定し、カッター１８４が、設定されたカット位置に沿って台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬとをカットする。例えば、ラベル長が５０ｍｍ程度であれば、最終ラベルＬＬの終端（台紙Ｐ１の終端に近い１辺）より５−１０ｍｍ程度内側（最終ラベルＬＬ上）に台紙Ｐ１のカット位置を設定することにより、台紙１の後端と最終ラベルＬＬの後端とをまとめてカットでき、台紙１の後端と最終ラベルＬＬの後端とを揃えることができる。
【００３１】
又は図８（ｃ）に示すように、制御部１１は、各種検出結果に基づき、台紙Ｐ１の終端と最終ラベルＬＬの終端（台紙Ｐ１の終端に近い１辺）との間で且つ最終ラベルＬＬの終端に近い位置に台紙Ｐ１のカット位置を設定し、カッター１８４が、設定されたカット位置に沿って台紙Ｐ１をカットする。例えば、最終ラベルＬＬの後端から２−５ｍｍ程度離れた位置にカット位置を設定することにより、最終ラベルＬＬをカットすることなく、台紙１の後端と最終ラベルＬＬの後端とをほぼ揃えることができる。
【００３２】
又は図８（ｄ）に示すように、各種センサＳからの出力に基づき最終ラベルＬＬが破損しているような場合には、最終ラベルＬＬの１つ手前のラベルＬ２をターゲットとし、制御部１１は、各種検出結果に基づきラベルＬ２の終端（台紙Ｐ１の終端に近い１辺）に沿って台紙Ｐ１のカット位置を設定し、カッター１８４が、設定されたカット位置に沿って台紙Ｐ１をカットする。
【００３３】
又は図８（ｅ）に示すように、各種センサＳからの出力に基づき最終ラベルＬＬが破損しているような場合には、最終ラベルＬＬの１つ手前のラベルＬ２をターゲットとし、制御部１１は、各種検出結果に基づき、ラベルＬ２の終端（台紙Ｐ１の終端に近い１辺）より内側（ラベルＬ２上）に台紙Ｐ１のカット位置を設定し、カッター１８４が、設定されたカット位置に沿って台紙Ｐ１とラベルＬ２とをカットする。
【００３４】
又は図８（ｆ）に示すように、各種センサＳからの出力に基づき最終ラベルＬＬが破損しているような場合には、最終ラベルＬＬの１つ手前のラベルＬ２をターゲットとし、制御部１１は、各種検出結果に基づき、台紙Ｐ１の終端とラベルＬ２の終端（台紙Ｐ１の終端に近い１辺）との間で且つラベルＬ２の終端に近い位置に台紙Ｐ１のカット位置を設定し、カッター１８４が、設定されたカット位置に沿って台紙Ｐ１をカットする。
【００３５】
次に、図９を参照し、カット処理（スクレーパーＳＣの形状に応じたカット形状）の一例について説明する。
【００３６】
例えば、図９（ａ）に示すように、スクレーパーＳＣが先細り形状であれば、台紙Ｐ１（台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬ）を直線上にカットし、最終ラベルＬＬを剥がし易くする。
【００３７】
又は、図９（ｂ）に示すように、スクレーパーＳＣがナイフ形状であっても、台紙Ｐ１（台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬ）を直線上にカットし、最終ラベルＬＬを剥がし易くしてもよい。
【００３８】
又は、図９（ｃ）に示すように、スクレーパーＳＣが先細り形状であるときに、台紙Ｐ１（台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬ）をラウンドカットし、最終ラベルＬＬを剥がし易くしてもよい。
【００３９】
又は、図９（ｄ）に示すように、スクレーパーＳＣが直線状であるときに、台紙Ｐ１（台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬ）を波状にカットし、最終ラベルＬＬを剥がし易くしてもよい。
【００４０】
又は、図９（ｅ）に示すように、スクレーパーＳＣが直線状であるときに、台紙Ｐ１（台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬ）を三角形状にカットし、最終ラベルＬＬを剥がし易くしてもよい。
【００４１】
次に、図４、図５Ａ、図５Ｂ、及び図５Ｃを参照し、最終ラベルＬＬの剥離処理の一例について説明する。
【００４２】
図５Ａに示すように、初期状態で、スクレーパーＳＣは、搬送路上から退避されており、台紙Ｐ１の順方向への搬送が一時停止しカット処理後、給紙部１８は、スクレーパーＳＣを搬送路上の所定位置へセットし、搬送制御部１１１及び給紙部１８は、カット処理によりカットされた台紙Ｐ１を逆方向へ一定距離搬送し停止する。例えば、最終ラベルＬＬの接着面の一部（例えば半分の面積又は２／３の面積）が台紙Ｐ１から剥離するように、台紙Ｐ１を逆方向へ一定距離搬送し停止する。例えば、リワインダー部１８３の“たるみ”を使って、台紙Ｐ１を逆方向に搬送し、スクレーパーＳＣにて台紙と最終ラベルＬＬとが分離される。リワインダー部１８３があるので、プリンタ部１７では用紙の逆方向への搬送が発生しない。なお、プリンタ部１７が、逆方向への搬送可能な構成であれば、リワインダー部１８３は不要である。図６は、スクレーパーＳＣの一例を示す上面図であり、例えば、スクレーパーＳＣは先細りの形状により、ラベルを容易に剥離することができる。
【００４３】
図５Ｂに示すように、逆方向への搬送により、台紙Ｐ１の終端がスクレーパーＳＣに向けて搬送され、台紙Ｐ１に接着された最終ラベルＬＬの一辺がスクレーパーＳＣへ押し当てられる。センサＳにより、最終ラベルＬＬの一辺がスクレーパーＳＣへ押し当てられたことを検出することができる。最終ラベルＬＬの一辺がスクレーパーＳＣへ押し当てられてから、さらに接着面の一部（例えば半分の面積又は２／３の面積）に相当する距離だけ逆方向へ搬送することにより（スクレーパーＳＣへ押し込むことにより）、最終ラベルＬＬの接着面の一部が台紙Ｐ１から剥離する。
【００４４】
図５Ｃに示すように、最終ラベルＬＬの接着面の一部が台紙Ｐ１から剥離した状態で、逆方向への搬送を停止し、さらに、スクレーパーＳＣを拡張（先端を拡張）させることにより、台紙Ｐ１を搬送面より下げて、台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬとの間に一定の空間（隙間）を設ける。なお、スクレーパーＳＣとは別のサブスクレーパーにより、台紙Ｐ１を搬送面より下げて、台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬとの間に一定の空間（隙間）を設けるようにしてもよい。
【００４５】
次に、図４、図５Ｄ、及び図５Ｅを参照し、台紙結合処理の一例について説明する。
【００４６】
図４及び図５Ｄに示すように、台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬとの間に一定の空間（隙間）が設けられた状態で、搬送制御部１１１及び給紙部１８は、台紙装填部１８２に装填された台紙Ｐ２（後続台紙）を引き出し順方向へ搬送し、台紙Ｐ１と最終ラベルＬＬとの間に、台紙Ｐ２の一端（先端）を挿入し、台紙Ｐ２の一端と最終ラベルＬＬの剥離部分（接着面の一部）とを重ねて、搬送を一時停止する。つまり、最終ラベルＬＬ（剥離部分）と台紙Ｐ２（先端）と台紙Ｐ１（後端）とが順に重ねられた状態（最終ラベルＬＬと台紙Ｐ１の終端が台紙Ｐ２の一端を挟んだ状態）で、搬送を一時停止する。
【００４７】
図５Ｅに示すように、最終ラベルＬＬ（剥離部分）と台紙Ｐ２（先端）と台紙Ｐ１（後端）とが順に重ねられた状態で、搬送制御部１１１及び給紙部１８は、台紙Ｐ１とＰ２とを同一速度で順方向に搬送し、搬送ローラＲ３が、重なり部分を含め台紙Ｐ１とＰ２とを押圧し、台紙Ｐ１（終端）と台紙Ｐ２（先端）とを結合する。つまり、搬送ローラＲ３は、押圧により、剥離された一部の面積の接着力で最終ラベルＬＬと台紙Ｐ２と接着し、剥離されていない残り一部の面積の接着力で最終ラベルＬＬと台紙Ｐ１とを接着する。
【００４８】
搬送制御部１１１及び給紙部１８は、結合された台紙Ｐ１と台紙Ｐ２を搬送する。例えば、プリンタ部１７は、台紙Ｐ１の搬送に対応して、台紙Ｐ１のラベルＬにラベル情報を印刷し、台紙Ｐ１の用紙切れに対応して印刷を一時停止し、結合された台紙Ｐ１と台紙Ｐ２の搬送再開に対応して、台紙Ｐ１のラベルＬへのラベル情報の印刷が必要であれば台紙Ｐ１のラベルＬへのラベル情報を印刷し、続いて、台紙Ｐ２のラベルＬにラベル情報を印刷する。
【００４９】
搬送制御部１１１は、結合部分にあたる最終ラベルＬＬを検知することができるので、例えば、プリンタ部１７は、台紙Ｐ１の最終ラベルＬＬに対して、結合に使用されたことを示す情報を印刷することもできる。これにより、ユーザは、最終ラベルＬＬが結合に使用されたこと、本来のラベルとして使用できないことを明確に知ることができる。或いは、プリンタ部１７は、結合部分にあたる最終ラベルＬＬへの印刷を行わないようにしてもよい。結合部分にあたる最終ラベルＬＬは、台紙Ｐ１が挟み込まれているので、最終ラベルＬＬへの印刷を行わないことにより、プリンタ部１７への負荷を軽減することができる。
【００５０】
以上により、実施形態に係るラベル処理装置１によれば、独立した２つの台紙（ロール紙）を連続的に安定して搬送することができる。また、１枚の台紙のラベル数（例えば１００枚）より多くの所定数のラベルを印刷し、これら所定数のラベルを一括して管理したい場合に、複数枚の台紙を結合することにより、所定数のラベルを一括して印刷し管理することができる。例えば、複数枚のラベルに対して異なる複数のラベル情報を印刷し、これら複数枚のラベルを１セットで使用する場合、独立した２つの台紙に跨がって１セットの印刷済みのラベルが生成されると利便性が悪い。本実施形態のラベル処理装置１は、複数の台紙を結合し、結合された複数の台紙の複数のラベルで１セットが構成されるため、利便性が良い。
【００５１】
なお、本実施形態では、例えば図１に示すように、台紙Ｐ１とＰ２とを結合してから、台紙Ｐ２のラベルＬ（及び台紙Ｐ１の残りラベルＬ）にラベル情報をプリントするラベル処理装置１の構成について説明したが、ラベル処理装置１の構成は、台紙Ｐ１のラベルＬと、台紙Ｐ２のラベルＬにラベル情報をプリントしてから、台紙Ｐ１とＰ２とを結合する構成であってもよい。この場合、プリンタ部１７は、厚みのある結合部分を取込まずに済む。また、この場合、プリンタ部１７は、台紙Ｐ１とＰ２とを結合する前に、台紙Ｐ１の最終ラベルＬＬに対して、結合に使用されることを示す情報を印刷しておくことができる。これにより、プリンタ部１７への負荷を軽減することもできる上、ユーザは、最終ラベルＬＬが結合に使用されたこと、本来のラベルとして使用できないことを明確に知ることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、最終ラベルＬＬの接着面の半分の面積又は２／３の面積を台紙Ｐ１から剥離するケースについて説明したが、これについて補足する。例えば、最終ラベルＬＬの接着面の半分の面積を剥離する場合、最終ラベルの半分の接着面の面積が、台紙Ｐ１と接着した状態で、残り半分の接着面の面積が、台紙Ｐ２と接着することになり、１枚の最終ラベルで台紙Ｐ１とＰ２とを均等に接着することができる。また、台紙Ｐ２の一端の挿入時に、台紙Ｐ２の一端と台紙Ｐ１の後端との間に隙間が生じることが考えられ、このことを考慮し、最終ラベルＬＬの接着面の２／３の面積を剥離し、挿入する。結果、１枚の最終ラベルで台紙Ｐ１とＰ２とを均等に接着することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、台紙Ｐ１の最終ラベルＬＬの接着力を使用し、台紙Ｐ１の最終ラベルＬＬの一部と台紙Ｐ１との間に台紙Ｐ２を挿入し、台紙Ｐ１と台紙Ｐ２とを結合するケースについて説明したが、台紙Ｐ２の先頭ラベルの接着力を使用し、台紙Ｐ１と台紙Ｐ２とを結合してもよい。つまり、台紙Ｐ２の先頭ラベルの一部と台紙Ｐ２との間に台紙Ｐ１を挿入し、台紙Ｐ１と台紙Ｐ２とを結合するようにしてもよい。
【００５４】
また、台紙Ｐ１の最終ラベルＬＬの１つ手前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）又は２つ手前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）の接着力を使用するようにしてもよいし、台紙Ｐ２の先頭ラベルの１つ後のラベル（搬送方向に対して先頭ラベルより下流側のラベル）又は２つ後のラベル（搬送方向に対して先頭ラベルより下流側のラベル）の接着力を使用するようにしてもよい。例えば、台紙Ｐ１及びＰ２に、異なるサイズのラベルが一定周期で配置されているようなケースでは、接着力を考慮し、できるだけ大きいサイズのラベルを結合用ラベルとして用いることができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、プリンタ部１７を備えたラベル処理装置１について説明したが、剥離処理及び結合処理を実行する機構とプリンタ部１７とを別体で構成することもできる。
【００５６】
なお、上記処理（剥離処理、台紙結合処理、搬送処理）の手順は全てソフトウェアによって実行することが可能である。このため、上記処理の手順を実行するプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてこのプログラムをラベル処理装置１にインストールして実行するだけで、上記処理を容易に実現することができる。
【００５７】
例えば、データ入力部１５を介して、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体から上記プログラムを読み取り、記憶部１２等に読み取ったプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。或いは、データ入力部１５を介して、上記プログラムをダウンロードし、記憶部１２等にダウンロードしたプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。これにより、ラベル処理装置１の制御部１１は、インストールされた上記プログラムに基づき、上記処理を容易に実現することができる。
【００５８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
複数のラベルが接着された第１の台紙の先端、後端、及び前記第１の台紙上の指定ラベルのうちの少なくとも１つを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１の台紙のカット位置を設定する設定手段と、
前記カット位置をカットするカット手段と、
前記カット位置でカットされた前記第１の台紙上の前記指定ラベルの一部を前記第１の台紙から剥離する剥離手段と、
を備えるラベル台紙処理装置。
［Ｃ２］
前記検出手段は、前記第１の台紙の終端に最も近い前記指定ラベルを検出し、
前記設定手段は、前記指定ラベルの検出結果に基づき、前記指定ラベルに応じた位置を前記カット位置として設定する［Ｃ１］のラベル台紙処理装置。
［Ｃ３］
前記検出手段は、前記第１の台紙の終端に最も近い前記指定ラベルを検出し、
前記設定手段は、前記指定ラベルの検出結果に基づき、前記第１の台紙の終端に近い前記指定ラベル上の位置を前記カット位置として設定し、
前記カット手段は、前記カット位置で前記指定ラベルの一部とともに前記台紙をカットする［Ｃ１］又は［Ｃ２］のラベル台紙処理装置。
［Ｃ４］
前記カット手段は、前記カット位置をラベル剥離部材に応じた形状にカットし、
前記剥離手段は、前記ラベル剥離部材で、前記第１の台紙上の前記指定ラベルの一部を前記第１の台紙から剥離する［Ｃ１］乃至［Ｃ３］の何れか１つのラベル台紙処理装置。
［Ｃ５］
前記第１の台紙と前記第１の台紙から剥離された前記指定ラベルとの間に、複数のラベルが接着された第２の台紙の一端を挿入する第１の結合処理手段と、
前記１のラベルと前記第２の台紙の一端と前記第１の台紙とが順に重なる部分を押圧する第２の結合処理手段と、
前記押圧で前記指定ラベルの接着力により結合された前記第１及び第２の台紙を搬送する搬送手段と、
を備える［Ｃ１］乃至［Ｃ４］の何れか１つのラベル台紙処理装置。
［Ｃ６］
複数のラベルが接着された第１の台紙の先端、終端、及び前記第１の台紙上の指定ラベルのうちの少なくとも１つを検出する手順と、
前記検出に基づき、前記第１の台紙上のカット位置を設定する手順と、
前記カット位置をカットする手順と、
前記カット位置でカットされた前記第１の台紙上の前記指定ラベルの一部を前記第１の台紙から剥離する手順と、
をコンピュータに実行させるラベル台紙処理プログラム。
【符号の説明】
【００５９】
１１…制御部、１２…記憶部、１３…入力部、１４…表示部、１５…データ入力部、１６…データ処理部、１７…プリンタ部、１８…給紙部、１９…排紙部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
0006343534.tif 000006
【図５Ｂ】
0006343534.tif 000007
【図５Ｃ】
0006343534.tif 000008
【図５Ｄ】
0006343534.tif 000009
【図５Ｅ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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