(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のセルによって構成されたトラッキングエリアを識別可能な識別子のうち、運用系識別子と待機系識別子との間において切り替えが要求されるのに応じて、前記運用系識別子を待機系に切り替えると共に、前記待機系識別子を運用系に切り替える切り替え処理を実行する切替手段と、
待機系に切り替えられた前記運用系識別子を移動元の基地局装置が管理する識別子にすると共に、運用系に切り替えられた前記待機系識別子を移動先の基地局装置が管理する識別子とするハンドオーバ処理を実行するハンドオーバ処理手段と、を備える
基地局装置。
【請求項２】
前記切替手段は、前記切り替え処理において、
前記運用系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を変更し、前記待機系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を変更する
請求項１に記載の基地局装置。
【請求項３】
前記切替手段は、
前記ハンドオーバ処理が完了するのに応じて、前記運用系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を変更する
請求項１または請求項２に記載の基地局装置。
【請求項４】
前記切替手段は、
前記運用系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、新たな呼の割り当てを制限する予閉塞状態に変更し、前記待機系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、新たな呼の割り当てが可能な状態に変更する
請求項２に記載の基地局装置。
【請求項５】
前記切替手段は、
前記運用系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、前記予閉塞状態から呼処理を経ることなく待機状態に変更する
請求項３または請求項４に記載の基地局装置。
【請求項６】
前記切替手段は、
前記運用系及び待機系識別子を含む複数の前記識別子に対して、各識別子に関連付けられた基地局装置の動作状態を示す情報を変更する
請求項２乃至請求項５の何れかに記載の基地局装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の少なくとも何れかに記載の基地局装置と、その基地局装置と通信可能に接続するモバイルコア網装置と移動端末とにより構成された無線通信システムであり、
前記モバイルコア網装置は、
前記基地局装置に対して前記切り替えを要求し、
前記移動端末は、
ハンドオーバによって、移動元の基地局装置が管理する前記運用系識別子から移動先の基地局装置が管理する前記待機系識別子に移行する
無線通信システム。
【請求項８】
情報処理装置によって、
１つ以上のセルによって構成されたトラッキングエリアを識別可能な識別子のうち、運用系識別子と待機系識別子との間において切り替えが要求されるのに応じて、前記運用系識別子を待機系に切り替えると共に、前記待機系識別子を運用系に切り替える切り替え処理を実行し、
待機系に切り替えられた前記運用系識別子を移動元の基地局装置が管理する識別子にすると共に、運用系に切り替えられた前記待機系識別子を移動先の基地局装置が管理する識別子とするハンドオーバ処理を実行する
基地局装置のハンドオーバ処理制御方法。
【請求項９】
１つ以上のセルによって構成されたトラッキングエリアを識別可能な識別子のうち、運用系識別子と待機系識別子との間において切り替えが要求されるのに応じて、前記運用系識別子を待機系に切り替えると共に、前記待機系識別子を運用系に切り替える切り替え処理を実行する機能と、
待機系に切り替えられた前記運用系識別子を移動元の基地局装置が管理する識別子にすると共に、運用系に切り替えられた前記待機系識別子を移動先の基地局装置が管理する識別子とするハンドオーバ処理を実行する機能と、
をコンピュータに実現させるコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、移動端末を収容する基地局装置によるハンドオーバ処理を制御する技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイルコア網において、モバイルコア網装置は、移動端末とその端末を利用するユーザが在圏する位置や基地局装置間のハンドオーバなどのモビリティ管理を行うことが知られている。モバイルコア網装置は、収容する移動端末に関する情報（以降、本願では、「移動端末情報」と称する）を含むデータベースを管理することも知られている。また、当該在圏する位置は、トラッキングエリア（論理エリア）と呼ばれる１つまたは複数のセルによって構成される集合を単位として管理されている。
【０００３】
ここで、本願出願に先立って存在する関連技術としては、例えば、特許文献１がある。
【０００４】
特許文献１は、無線通信システム、基地局装置、移動制御ノード、無線通信方法に関する技術を開示する。
【０００５】
特許文献１に開示された無線通信システムは、基地局装置、移動制御ノード及び無線通信装置（移動端末）を有する。無線通信装置は、例えば、電源が投入されるのに応じて、基地局装置にアクセスする。当該基地局装置は、通信範囲を表すセルが属するトラッキングエリアを示す情報と、そのセルの位置を示す位置情報とを移動制御ノードに対して送信する。移動制御ノードは、基地局装置から情報を受信するのに応じて、無線通信装置に対してトラッキングエリアを割り当てる。また、移動制御ノードは、割り当てたトラッキングエリアを示す情報を含むメッセージを、基地局装置を介して無線通信装置に対して送信する。このように、特許文献１は、最適な数のトラッキングエリアを無線通信装置に対して割り当てることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１８６８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、モバイルコア網装置を管理する管理者は、例えば、保守を目的として、運用中のモバイルコア網装置を減設する必要な場合がある。しかしながら、上述したように移動端末情報は、移動端末が在圏するトラッキングエリアを識別可能な識別子（ＴＡＩ；Ｔｒａｃｋｉｎｇ  Ａｒｅａ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）に紐付けられたモバイルコア網装置によって管理されている。そのため、モバイルコア網装置を減設した際の移動端末に対する影響は、減設の対象であるモバイルコア網装置の構造によって異なる。
【０００８】
より具体的に、係る構造として、例えば、以下の説明では、冗長な構成にある複数のモバイルコア網装置において、移動端末情報を含むデータベースを共有する場合について説明する。このような構造を有するモバイルコア網装置を強制的に減設した場合に、移動端末に対する影響はない。しかしながら、複数のモバイルコア網装置によって移動端末情報を共有するため、運用時の応答速度は遅くなる虞がある。
【０００９】
他の構造として、以下の説明では、例えば、前述した移動端末情報を、共有することなく、個々のモバイルコア網装置において保有する場合について説明する。このような構造を有する場合に、上述した構造と比べ応答速度は、より高速となる。しかしながら、当該構造では、モバイルコア網装置を強制的に減設した場合に、例えば、呼の切断や、切断された呼の再接続などの処理が必要となる。そのため、移動端末に対する影響は大きくなる。
【００１０】
このような影響を最小限に抑える方法としては、減設対象であるモバイルコア網装置を、新たな呼の割り当てを制限する予閉塞状態に移行させることが考えられる。これにより、移動端末は、ハンドオーバによって、当該減設対象であるモバイルコア網装置から減設対象でない（非減設対象）モバイルコア網装置に収容されることとなる。その結果、管理者は、減設対象であるモバイルコア網装置を減設することができる。このように、当該方法では、移動端末情報が減設対象であるモバイルコア網装置から減設対象でないモバイルコア網装置に移動するのに応じて、減設対象であるモバイルコア網装置を減設することができる。
【００１１】
しかしながら、この方法を用いた場合に、管理者は、接続中の移動端末による呼処理が完了するまでの間に亘ってモバイルコア網装置を減設することができない。即ち、減設が可能となる時刻は、移動端末を利用するユーザに依存する。そのため、管理者は、当該時刻を予測することが困難である。また、例えば、当該方法には、減設までの待ち時間に上限を設ける、或いは、接続する移動端末の数に対して閾値を設けるなどの方法もある。しかしながら、これら方法では、同様に減設が可能となる時刻を予測することができない。
【００１２】
特許文献１には、基地局装置であるｅＮｏｄｅ＿Ｂを減設した場合について記載されている。しかしながら、特許文献１は、その減設されたｅＮｏｄｅ＿Ｂが管理するセルを、当該セルが属するトラッキングエリアから削除する方法が記載されているに留まる。
【００１３】
本発明は、移動端末と通信中であっても、その通信を切断することなく、且つより速やかに移動端末を収容するモバイルコア網装置を他のモバイルコア網装置に切り替えることが可能な基地局装置等を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を達成すべく、本発明の一態様に係る基地局装置は、以下の構成を備えることを特徴とする。
【００１５】
即ち、本発明の一態様に係る基地局装置は、
１つ以上のセルによって構成されたトラッキングエリアを識別可能な識別子のうち、運用系識別子と待機系識別子との間において切り替えが要求されるのに応じて、前記運用系識別子を待機系に切り替えると共に、前記待機系識別子を運用系に切り替える切り替え処理を実行する切替手段と、
待機系に切り替えられた前記運用系識別子を移動元の基地局装置が管理する識別子にすると共に、運用系に切り替えられた前記待機系識別子を移動先の基地局装置が管理する識別子とするハンドオーバ処理を実行するハンドオーバ処理手段とを備える。
【００１６】
或いは、同目的は、上記に示す基地局装置を含む無線通信システムによっても達成される。
【００１７】
また、同目的を達成すべく、本発明の一態様に係る基地局装置のハンドオーバ処理制御方法は、以下の構成を備えることを特徴とする。
【００１８】
即ち、本発明の一態様に係る基地局装置のハンドオーバ処理制御方法は、
情報処理装置によって、
１つ以上のセルによって構成されたトラッキングエリアを識別可能な識別子のうち、運用系識別子と待機系識別子との間において切り替えが要求されるのに応じて、前記運用系識別子を待機系に切り替えると共に、前記待機系識別子を運用系に切り替える切り替え処理を実行し、
待機系に切り替えられた前記運用系識別子を移動元の基地局装置が管理する識別子にすると共に、運用系に切り替えられた前記待機系識別子を移動先の基地局装置が管理する識別子とするハンドオーバ処理を実行する。
【００１９】
尚、同目的は、上記の各構成を有する基地局装置及びそのハンドオーバ処理制御方法を、コンピュータによって実現するコンピュータ・プログラム、及びそのコンピュータ・プログラムが格納されている、読み取り可能な記録媒体によっても達成される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、移動端末と通信中であっても、その通信を切断することなく、且つより速やかに移動端末を収容するモバイルコア網装置を他のモバイルコア網装置に切り替えることが可能な基地局装置等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態における基地局装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態における基地局装置を含む無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態における基地局装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における基地局装置において想定される動作状態の組合せを具体的に例示する図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における動作状態が遷移する態様を例示する図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における基地局装置を含む無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における基地局装置が行う動作を示すフローチャートである。
【図８Ａ】本発明の第２の実施形態における一方のモバイルコア網装置によって管理される移動端末情報を具体的に例示する図である。
【図８Ｂ】本発明の第２の実施形態における他方のモバイルコア網装置によって管理される移動端末情報を具体的に例示する図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における基地局装置を含む無線通信システムの構成を示すブロック図である（状態遷移後）。
【図１０Ａ】本発明の第２の実施形態における一方のモバイルコア網装置によって管理される移動端末情報を具体的に例示する図である（状態遷移後）。
【図１０Ｂ】本発明の第２の実施形態における他方のモバイルコア網装置によって管理される移動端末情報を具体的に例示する図である（状態遷移後）。
【図１１】本発明に係る各実施形態を実現可能な情報処理装置のハードウェア構成を例示的に説明するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態における基地局装置１の構成を示すブロック図である。
【００２４】
図１において、基地局装置１は、切替部２を含むＴＡＩ処理部３及び第１のハンドオーバ処理部４を備える。
【００２５】
切替部２は、１つ以上のセルによって構成されたトラッキングエリアを識別可能な識別子と、その識別子に関連付けられた基地局装置の動作状態を示す情報とを管理する。また、切替部２は、当該識別子のうち、運用系識別子と待機系識別子との間において切り替えが要求されるのに応じて、運用系識別子を待機系識別子に切り替えると共に、待機系識別子を運用系識別子に切り替える切り替え処理を実行する。
【００２６】
ここで、運用系識別子は、通常時に用いられる識別子を表すこととする。一方で、待機系識別子は、通常時に用いられることのない識別子を表すこととする。
【００２７】
トラッキングエリアは、１つ以上のセルによって構成された範囲を表す。また、セルとは、基地局装置１によってカバーすることが可能な通信エリアの範囲を表す。基地局装置１は、このトラッキングエリアによって、移動端末（不図示）が在圏する位置を管理することができる。
【００２８】
尚、以下の説明では、説明の便宜上、トラッキングエリアを識別可能な識別子を、ＴＡＩ（Ｔｒａｃｋｉｎｇ  Ａｒｅａ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）と称する。また、以下の説明では、系切り替え要求を、「切替要求」と称する（以下、各実施形態においても同様）。
【００２９】
より具体的に、切替部２は、例えば、１つ以上のセルによって構成されたトラッキングエリアを識別可能な２つのＴＡＩ（運用系ＴＡＩ及び待機系ＴＡＩ）と、それらＴＡＩ毎に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報とを管理する。
【００３０】
ここで、動作状態を示す情報は、以下に示す状態を表す情報である。即ち、動作状態を示す情報は、例えば、
・基地局装置が呼処理を行える状態を示す「アクティブ」、
・呼処理を経ることなく待機状態を示す「スタンバイ」及び
・「アクティブ」状態ではあるが新たな呼の割り当てを制限する状態を示す「予閉塞」の何れかの状態を表す情報である。換言すると、「予閉塞」とは、既に割り当てた呼の処理は継続する一方で、新たな呼の割り当てを制限する状態を表す。
【００３１】
尚、説明の便宜上、一例として、切替部２は、トラッキングエリアを識別可能なＴＡＩを、運用系ＴＡＩ及び待機系ＴＡＩによって二重化すると共に、それらＴＡＩに関連付けられた動作状態を示す情報を管理することとする。また、切替部２は、運用系ＴＡＩと、基地局装置の動作状態を示す情報とを関連付けて管理することとする。そして、切替部２は、待機系ＴＡＩと、基地局装置の動作状態を示す情報とを関連付けて管理することとする。
【００３２】
切替部２は、切り替え処理において、切替要求に応じて、運用系ＴＡＩに関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を変更する。また、切替部２は、待機系ＴＡＩに関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を変更する。即ち、切替部２は、運用系ＴＡＩ及び待機系ＴＡＩを含む複数のＴＡＩに対して、各ＴＡＩに関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を変更する。
【００３３】
より具体的に、例えば、運用系ＴＡＩに関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報が「アクティブ」であった場合に、切替部２は、当該動作状態を示す情報を、「アクティブ」から「予閉塞」に変更する。また、待機系ＴＡＩに関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報が「スタンバイ」であった場合には、切替部２は、当該動作状態を示す情報を、「スタンバイ」から「アクティブ」に変更する。
【００３４】
切替部２は、後述する第１のハンドオーバ処理部４によるハンドオーバ処理が完了するのに応じて、運用系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を変更する。即ち、切替部２は、待機系に切り替えた運用系識別子に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、「予閉塞」から「スタンバイ」に変更する。
【００３５】
このように、動作状態を示す情報を変更することによって、運用系ＴＡＩは、待機系ＴＡＩに切り替えられる。また、待機系ＴＡＩは、運用系ＴＡＩに切り替えられる。
【００３６】
尚、説明の便宜上、一例として、切替部２は、トラッキングエリアを識別可能なＴＡＩを二重化すると共に、それらＴＡＩ毎に動作状態を管理する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。切替部２は、トラッキングエリアのＴＡＩをＮ重化（但し、Ｎは自然数）する構成を採用してもよい。
【００３７】
次に、ＴＡＩ処理部３は、切替部２により管理される動作状態を示す情報に基づいて、ハンドオーバ処理において移動先となる基地局装置が管理するＴＡＩを選定する。また、ＴＡＩ処理部３は、選定したＴＡＩを第１のハンドオーバ処理部４に対して与える。
【００３８】
より具体的に、ＴＡＩ処理部３は、切替部２により管理される動作状態を示す情報を参照する。ＴＡＩ処理部３は、参照した結果、Ｎ重化されたＴＡＩのうち、「アクティブ」を表す動作状態と関連付けられたＴＡＩを選定する。
【００３９】
尚、上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、ＴＡＩ処理部３は、移動先となる基地局装置が管理するＴＡＩを選定すると共に、選定したＴＡＩを第１のハンドオーバ処理部４に対して与える構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。上述した処理は、切替部２によって実現する構成を採用してもよい。
【００４０】
第１のハンドオーバ処理部４は、切替部２によって、待機系に切り替えられた運用系ＴＡＩと、運用系に切り替えられた待機系ＴＡＩとに基づいて、ハンドオーバ処理を実行する。即ち、第１のハンドオーバ処理部４は、待機系に切り替えられた運用系ＴＡＩを、移動元である基地局装置が管理するＴＡＩとする。そして、第１のハンドオーバ処理部４は、運用系に切り替えられた待機系ＴＡＩを、移動先である基地局装置が管理するＴＡＩとするハンドオーバ処理を実行する。
【００４１】
尚、以下の説明では、運用系ＴＡＩを移動元である基地局装置が管理するＴＡＩにすると共に、待機系ＴＡＩを移動先である基地局装置が管理するＴＡＩとすることにより実行するハンドオーバ処理を、基地局内ハンドオーバ処理とも称することとする。
【００４２】
また、第１のハンドオーバ処理部４は、第２の実施形態において説明する第２のハンドオーバ処理部１４を用いてハンドオーバ処理を実行すればよい。
【００４３】
より具体的に、第１のハンドオーバ処理部４は、ＴＡＩ処理部３から選定されたＴＡＩを受信する。第１のハンドオーバ処理部４は、受信したＴＡＩを移動先である基地局装置が管理するＴＡＩとする。また、第１のハンドオーバ処理部４は、他方のＴＡＩを移動元である基地局装置が管理するＴＡＩとする。また、第１のハンドオーバ処理部４は、移動元のＴＡＩと移動先のＴＡＩとに基づいて、第２のハンドオーバ処理部１４に対してハンドオーバ処理を実行するよう要求する。
【００４４】
これにより、不図示の移動端末は、ハンドオーバによって、他方のＴＡＩから、ＴＡＩ処理部３によって選定されたＴＡＩへ移動することができる。それに伴い、移動端末は、非減設対象であるモバイルコア網装置に収容されることとなる。その場合に、管理者は、切替要求を出力するに際して、減設対象であるモバイルコア網装置（不図示）を予閉塞状態に移行しておくことによって容易に実現することができる。
【００４５】
尚、上述したハンドオーバ処理については、３ＧＰＰ（Ｔｈｉｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）  ＴＳ２３．４０１によって定義された現在では一般的な技術を採用することができる。そのため、本実施形態における詳細な説明は省略する（以下、各実施形態においても同様）。
【００４６】
このように本実施の形態に係る基地局装置１によれば、移動端末と通信中であっても、その通信を切断することなく、且つより速やかに移動端末を収容するモバイルコア網装置を他のモバイルコア網装置に切り替えることができる。その理由は、以下に述べる通りである。
【００４７】
即ち、基地局装置１は、トラッキングエリアのＴＡＩをＮ重化すると共に、それらＴＡＩ毎に動作状態を管理する切替部２を備えるからである。また、基地局装置１は、切替要求に応じて、系切り替えを行う切替部２と、その切り替えられた結果に基づきハンドオーバ処理を実行する第１のハンドオーバ処理部４とを備えるからである。即ち、第１のハンドオーバ処理部４は、待機系に切り替えられた運用系ＴＡＩを、移動元の基地局装置が管理するＴＡＩとする。また、第１のハンドオーバ処理部４は、運用系に切り替えられた待機系ＴＡＩを、移動先の基地局装置が管理するＴＡＩとしてハンドオーバ処理を実行できるからである。その結果、基地局装置１と呼接続する移動端末は、呼接続を継続することができる。また、管理者は、モバイルコア網装置を減設可能な時刻を予想することが可能となる。その理由は、モバイルコア網装置を減設可能な時刻は、基地局装置１による上述した処理の終了時刻となるためである。
【００４８】
そのため、当該処理終了時刻は、次式（１）によって求めることができる。即ち、
処理終了時刻＝（現在時刻）＋｛（基地局装置の性能限界）×（基地局装置に収容されている移動端末数による重みづけ）｝    ・・・・（１）
ここで、「＋」は、加算を表す。「×」は、乗算を表す。
【００４９】
また、例えば、モバイルコア網（不図示）への負荷軽減を鑑み、上述した処理は、処理終了時刻、単位時間におけるメッセージの処理数または単位時間における処理可能な移動端末数を定数として実施してもよい。
【００５０】
＜第２の実施形態＞
次に、上述した本発明の第１の実施形態に係る基地局装置１を基本とする第２の実施形態について説明する。以下の説明においては、本実施形態に係る特徴的な部分を中心に説明する。その際、上述した各実施形態と同様な構成については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は省略する。
【００５１】
本発明の第２の実施形態における基地局装置１１について、図２乃至図１０Ｂを参照して説明する。
【００５２】
図２は、本発明の第２の実施形態における基地局装置１１を含む無線通信システム１０の構成を示すブロック図である。また、図３は、本発明の第２の実施形態における基地局装置１１の構成を示すブロック図である。
【００５３】
図２において、無線通信システム１０は、モバイルコア網１１０及び基地局装置１１を有する。
【００５４】
尚、説明の便宜上、一例として、基地局装置１１は、図２に示すように第１セル１１１によって構成されたトラッキングエリアと、第２セル１１２によって構成されたトラッキングエリアとを管理することとする。即ち、基地局装置１１は、１つ以上のトラッキングエリアを管理することができる。
【００５５】
また、第１セル１１１によって構成されたトラッキングエリアは、例えば、２つのトラッキングエリア識別子（ＴＡＩ＃１及びＴＡＩ＃２）によって管理されることとする。第２セル１１２によって構成されたトラッキングエリアは、ＴＡＩ＃３及びＴＡＩ＃４によって管理されることとする。
【００５６】
モバイルコア網１１０は、呼の制御や移動端末（不図示）が在圏する位置を示す位置情報などの管理を行うモバイルコア網装置を含む。
【００５７】
尚、モバイルコア網１１０の動作については、現在では一般的に知られている技術を採用することができるので本実施形態における詳細な説明は省略する。
【００５８】
次に、図３において、基地局装置１１は、受信部１２、切替制御部１３、切替部２を含むＴＡＩ処理部３及び第１のハンドオーバ処理部４を含む第２のハンドオーバ処理部１４を備える。
【００５９】
より具体的に、受信部１２は、不図示のモバイルコア網装置または保守端末装置から切替要求を受信するのに応じて、処理を開始する。即ち、受信部１２は、モバイルコア網装置または保守端末装置から切替要求を受信する。受信部１２は、受信した切替要求を切替制御部１３に対して与える。
【００６０】
ここで、切替要求とは、運用系ＴＡＩと待機系ＴＡＩとの間において切り替えを要求する情報を含む。より具体的に、例えば、切替要求は、基地局装置１１によって管理されるトラッキングエリアのＴＡＩと、そのＴＡＩに関連付けられた基地局装置の動作状態を示す情報とを含む構成を採用してもよい。但し、本実施形態を例に説明する本発明は、前述した構成には限定されない。
【００６１】
切替制御部１３は、受信部１２から得た切替要求に基づいて、切替部２に対して切り替え処理を実行するよう指示する。換言すると、切替制御部１３は、切替要求に基づいて、切替部２に対してＴＡＩに関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、変更するよう要求する。
【００６２】
また、切替制御部１３は、第１のハンドオーバ処理部４に対してハンドオーバ処理を実行するよう指示する。切替制御部１３は、第１のハンドオーバ処理部４からハンドオーバ処理が完了したことを示す通知を得た場合には、切替部２に対して系切り替え処理を実行するよう指示する。
【００６３】
より具体的に、以下の説明では、一例として、切替制御部１３からの指示により変更される動作状態について、図４及び図５を参照して説明する。
【００６４】
ここで、図４は、本発明の第２の実施形態における基地局装置１１において想定される動作状態の組合せを具体的に例示する図である。また、図５は、本発明の第２の実施形態における動作状態が遷移する態様を例示する図である。
【００６５】
図４において、１列目は、動作状態の組合せを識別可能な識別情報を表す。２列目及び３列目は、一例として、第１セル１１１によって構成されたトラッキングエリアを、識別可能なＴＡＩ＃１とＴＡＩ＃２とに関連付けされた基地局装置の動作状態を示す情報である。
【００６６】
まず、以下の説明では、説明の便宜上、一例として、切替部２が図４及び図５の「組合せ１」に示す動作状態を管理する場合について説明する。
【００６７】
図４の２行目に示すように、「組合せ１」は、運用系識別子である「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた動作状態を示す情報「アクティブ」と、待機系識別子である「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた動作状態を示す情報「スタンバイ」とによって構成されることとする。
【００６８】
切替要求に基づく変更指示によって、動作状態を示す情報は、図４及び図５に示す「組合せ１」から「組合せ２」に変更される。即ち、切替部２は、「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、「アクティブ」から「予閉塞」に変更する。切替部２は、「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、「スタンバイ」から「アクティブ」に変更する。
【００６９】
また、切替制御部１３が第１のハンドオーバ処理部４からハンドオーバ処理の完了を示す通知を得た場合には、動作状態を示す情報は、図４及び図５に示す「組合せ２」から「組合せ３」に変更される。即ち、切替部２は、「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、「予閉塞」から「スタンバイ」に変更する。
【００７０】
次に、例えば、以下の説明では、切替部２が図４及び図５の「組合せ３」に示す動作状態を管理する場合について説明する。
【００７１】
図４の４行目に示すように、「組合せ３」は、待機系識別子である「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた動作状態を示す情報「スタンバイ」と、運用系識別子である「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた動作状態を示す情報「アクティブ」とによって構成されることとする。
【００７２】
その場合に、切替要求に基づく変更指示によって、動作状態を示す情報は、図４及び図５に示す「組合せ３」から「組合せ４」に変更される。即ち、切替部２は、「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、「スタンバイ」から「アクティブ」に変更する。切替部２は、「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、「アクティブ」から「予閉塞」に変更する。
【００７３】
また、切替制御部１３が第１のハンドオーバ処理部４からハンドオーバ処理の完了を示す通知を得た場合には、動作状態を示す情報は、図４及び図５に示す「組合せ４」から「組合せ１」に変更される。即ち、切替部２は、「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた、基地局装置の動作状態を示す情報を、「予閉塞」から「スタンバイ」に変更する。
【００７４】
このように、切替部２は、切替要求に基づいて、ＴＡＩに関連付けられた動作状態を示す情報を変更することによって、運用系と待機系との間において状態の切り替えを実現することができる。
【００７５】
尚、上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、動作状態の組合せは、互いに異なる動作状態によって構成した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。動作状態の組合せは、過渡期として互いに同一の動作状態によって構成してもよい。
【００７６】
より具体的に、一例として、当該組合せとしては、「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた動作状態を示す情報を「アクティブ」とし、「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた動作状態を示す情報を「アクティブ」として構成してもよい。或いは、当該組合せは、「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた動作状態を示す情報を「予閉塞」とし、「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた動作状態を示す情報を「予閉塞」として構成してもよい。但し、本実施形態を例に説明する本発明は、前述した構成には限定されない（以下、各実施形態においても同様）。
【００７７】
第２のハンドオーバ処理部１４は、第１のハンドオーバ処理部４からの指示に応じて、ハンドオーバ処理を実行する。
【００７８】
ここで、以下の説明では、より具体的に、本実施形態における基地局装置１１の動作について、図４、図６乃至図１０Ｂを参照して説明する。
【００７９】
まず、以下の説明では、無線通信システム２０の構成について説明する。
【００８０】
図６は、本発明の第２の実施形態における基地局装置１１−１及び基地局装置１１−２を含む無線通信システム２０の構成を示すブロック図である。
【００８１】
尚、説明をよりわかりやすくすることを目的として、図６に示す無線通信システム２０は、２つの基地局装置（基地局装置１１−１及び基地局装置１１−２）によって構成されることとする。これら基地局装置１１−１及び基地局装置１１−２は、例えば、複数のモバイルコア網装置に帰属可能である。そのため、以下の説明において、基地局装置１１−１及び基地局装置１１−２は、第１のモバイルコア網装置であるモバイルコア網装置２１−１と、第２のモバイルコア網装置であるモバイルコア網装置２１−２とに帰属することとする。
【００８２】
図６において、基地局装置１１−１は、第１セル１１１によって構成されたトラッキングエリアを管理することとする。第１セル１１１によって構成されたトラッキングエリアは、例えば、２つのＴＡＩ＃１及びＴＡＩ＃２によって管理されることとする。基地局装置１１−２は、第２セル１１２によって構成されたトラッキングエリアを管理することとする。第２セル１１２によって構成されたトラッキングエリアは、例えば、２つのＴＡＩ＃３及びＴＡＩ＃４によって管理されることとする。
【００８３】
また、これら識別子に関連付けられた基地局装置の動作状態を示す情報は、以下に示すように定義することとする。即ち、説明の便宜上、一例として、運用系ＴＡＩであるＴＡＩ＃１に関連付けられた動作状態を示す情報は、「アクティブ」を表すこととする。待機系ＴＡＩであるＴＡＩ＃２に関連付けられた動作状態を示す情報は、「スタンバイ」を表すこととする。換言すると、以下の説明では、図４の「組合せ１」に示す動作状態とすることとする。
【００８４】
次に、以下の説明では、モバイルコア網装置（２１−１乃至２１−２）が収容する移動端末について説明する。
【００８５】
図８Ａは、本発明の第２の実施形態におけるモバイルコア網装置２１−１によって管理される移動端末に関する情報（移動端末情報）を具体的に例示する図である。図８Ｂは、本発明の第２の実施形態におけるモバイルコア網装置２１−２によって管理される移動端末情報を具体的に例示する図である。
【００８６】
図８Ａ及び図８Ｂに示す移動端末情報は、トラッキングエリアを識別可能な識別子と、そのトラッキングエリアに在圏する移動端末を識別可能な情報（端末情報）とが関連付けられた情報を含む。尚、後述する図１０Ａ及び図１０Ｂは、図８Ａ及び図８Ｂと同様の構成である。そのため、重複する説明は省略する。
【００８７】
図８Ａに示すように、モバイルコア網装置２１−１は、移動端末２２−１を収容することとする。モバイルコア網装置２１−２は、図８Ｂに示すように移動端末２２−２及び移動端末２２−３を収容することとする。また、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、移動端末２２−１及び移動端末２２−２が在圏するトラッキングエリアの識別子は、「ＴＡＩ＃１」とすることとする。移動端末２２−３が在圏するトラッキングエリアの識別子は、「ＴＡＩ＃３」とすることとする。
【００８８】
以下の説明では、上述した構成において、基地局装置１１−１が行う動作を図７に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００８９】
図７は、本発明の第２の実施形態における基地局装置１１−１が行う動作を示すフローチャートである。係るフローチャートに沿って基地局装置１１−１の動作手順を説明する。
【００９０】
以下の説明では、説明の便宜上、一例として、モバイルコア網装置２１−１を減設することとする。また、移動端末２２−１乃至移動端末２２−３は、他のトラッキングエリアに移動しないものとする。
【００９１】
説明の便宜上、上述した構成を例に説明するが、本実施形態を例に説明する本発明は、前述した構成には限定されない（以下の実施形態においても同様）。
【００９２】
例えば、管理者は、減設対象であるモバイルコア網装置２１−１を予閉塞状態に移行することとする。また、管理者は、移動端末情報（図８Ａ）に含まれる移動端末２２−１が在圏するトラッキングエリアを管理する基地局装置１１−１に対して切替要求を出力することとする。その際、管理者は、例えば、保守端末装置（不図示）を用いて、基地局装置１１−１に対して切替要求を出力することとする。
【００９３】
受信部１２は、保守端末装置から切替要求を受信する。受信部１２は、受信した切替要求を切替制御部１３に対して出力する（ステップＳ１）。
【００９４】
切替制御部１３は、受信部１２から得た切替要求に基づいて、切替部２に対して動作状態の変更を指示する（ステップＳ２）。切替部２は、切替制御部１３からの指示に基づいて、トラッキングエリアを識別可能な識別子に関連付けられた、当該動作状態を示す情報を変更する。また、ＴＡＩ処理部３は、移動先となる基地局装置が管理するＴＡＩを選定する。ＴＡＩ処理部３は、選定したＴＡＩを第１のハンドオーバ処理部４に対して出力する（ステップＳ３）。
【００９５】
より具体的に、例えば、切替部２は、図４の「組合せ１」に示す動作状態から「組合せ２」に示す動作状態に変更する。
【００９６】
また、ＴＡＩ処理部３は、例えば、移動端末２２−１からのハンドオーバイベントを検出した際に、切替部２により管理される動作状態を示す情報を参照する。ＴＡＩ処理部３は、「ＴＡＩ＃１」に関連付けられた動作状態を示す情報が「予閉塞」であり、「ＴＡＩ＃２」に関連付けられた動作状態を示す情報が「アクティブ」であるため、「ＴＡＩ＃２」を選定する。ＴＡＩ処理部３は、選定した「ＴＡＩ＃２」を第１のハンドオーバ処理部４に対して出力する。
【００９７】
次に、切替制御部１３は、第１のハンドオーバ処理部４に対してハンドオーバ処理を実行するよう指示する（ステップＳ４）。
【００９８】
第１のハンドオーバ処理部４は、切替制御部１３からの指示に応じて、ハンドオーバ処理を開始する（ステップＳ５）。
【００９９】
より具体的に、第１のハンドオーバ処理部４は、ＴＡＩ処理部３から選定されたＴＡＩ（ＴＡＩ＃２）を受信する。第１のハンドオーバ処理部４は、受信したＴＡＩに基づいて、移動元である基地局装置が管理するＴＡＩを「ＴＡＩ＃１」とし、移動先である基地局装置が管理するＴＡＩを「ＴＡＩ＃２」とする。また、第１のハンドオーバ処理部４は、移動元のＴＡＩである「ＴＡＩ＃１」と移動先のＴＡＩである「ＴＡＩ＃２」とに基づいて、第２のハンドオーバ処理部１４に対してハンドオーバ処理を実行するよう要求する。
【０１００】
これにより、例えば、移動端末２２−１は、収容される基地局装置が管理する「ＴＡＩ＃１」から「ＴＡＩ＃２」に移動することができる。また、移動端末２２−１は、呼接続を切断することなく、呼接続を継続することができる。
【０１０１】
第１のハンドオーバ処理部４は、自装置（基地局装置１１−１）が収容する移動端末（移動端末２２−１及び２２−２）によるハンドオーバが完了した際に、ハンドオーバ処理が完了したことを切替制御部１３に対して通知する。
【０１０２】
切替制御部１３は、第１のハンドオーバ処理部４からの通知を受信する。そして、切替制御部１３は、切替部２に対して動作状態の変更を指示する（ステップＳ６）。切替部２は、切替制御部１３からの指示に基づいて、トラッキングエリアの識別子に関連付けられた、当該動作状態を示す情報を変更する（ステップＳ７）。
【０１０３】
より具体的に、切替部２は、図４の「組合せ２」に示す動作状態から「組合せ３」に示す動作状態に変更する。
【０１０４】
切替制御部１３は、切替要求に対する処理が完了したことを示すリプライを、切替要求の送信元である、例えば、保守端末装置に対して出力する（ステップＳ８）。
【０１０５】
ここで、図９は、本発明の第２の実施形態における基地局装置１１−１及び基地局装置１１−２を含む無線通信システム２０の構成を示すブロック図である（状態遷移後）。図１０Ａは、本発明の第２の実施形態におけるモバイルコア網装置２１−１によって管理される移動端末情報を具体的に例示する図である（状態遷移後）。図１０Ｂは、本発明の第２の実施形態におけるモバイルコア網装置２１−２によって管理される移動端末情報を具体的に例示する図である（状態遷移後）。
【０１０６】
図９に示すように、移動端末２２−１及び移動端末２２−２は、ハンドオーバによりＴＡＩ＃１からＴＡＩ＃２に移動する。それに伴い、移動端末２２−１は、減設対象でないモバイルコア網装置２１−２によって収容されることとなる。即ち、モバイルコア網装置２１−２は、移動端末２２−１乃至移動端末２２−３を収容することとなる。
【０１０７】
その結果、図１０Ａに示すように、モバイルコア網装置２１−１は、収容する移動端末が無い状態となる。その一方で、モバイルコア網装置２１−２は、図１０Ｂに示すように、移動端末２２−１乃至２２−３を収容することとなる。
【０１０８】
尚、説明の便宜上、一例として、ＴＡＩ処理部３は、切替部２を含む構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。ＴＡＩ処理部３と切替部２とは、それぞれ別体であってもよい。また、第２のハンドオーバ処理部１４は、第１のハンドオーバ処理部４を含む構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。第１のハンドオーバ処理部４と第２のハンドオーバ処理部１４とは、それぞれ別体であってもよい。
【０１０９】
説明の便宜上、一例として、切替制御部１３は、リプライを切替要求の送信元に対して出力する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。基地局装置１１は、当該リプライを出力することが可能な応答処理部を、さらに有する構成を採用してもよい。
【０１１０】
このように本実施の形態に係る基地局装置１１によれば、第１の実施形態において説明した効果を享受できると共に、さらに、より速やかに、移動端末を収容するモバイルコア網装置を他のモバイルコア網装置に切り替えることができる。
【０１１１】
その理由は、基地局装置１１は、切替要求を受信する受信部１２と、その切替要求に応じて、切替部２及び第１のハンドオーバ処理部４に対して処理を開始するよう要求する切替制御部１３とを備えるからである。また、切替制御部１３は、切替要求の送信元に対して処理が完了したことを通知することができるからである。そのため、管理者は、減設可能な時刻を予測することができるだけでなく、減設可能になったことを容易に知ることができる。
【０１１２】
（ハードウェア構成例）
上述した実施形態において図面に示した各部は、ソフトウェアプログラムの機能単位（処理単位、ソフトウェアモジュール）と捉えることができる。これらの各ソフトウェアモジュールは、専用のハードウェアによって実現してもよい。但し、これらの図面に示した各部の区分けは、説明の便宜上の構成であり、実装に際しては、様々な構成が想定され得る。この場合のハードウェア環境の一例を、図１１を参照して説明する。
【０１１３】
図１１は、本発明の模範的な実施形態に係る基地局装置を実行可能な情報処理装置３００（コンピュータ）の構成を例示的に説明する図である。即ち、図１１は、サーバ等のコンピュータ（情報処理装置）の構成であって、上述した実施形態における各機能を実現可能なハードウェア環境を表す。このコンピュータは、基地局装置１（図１）、或いは、基地局装置１１（図３）、の全体または一部の基地局装置を実現可能である。
【０１１４】
図１１に示した情報処理装置３００は、以下の構成がバス３０６（通信線）を介して接続された一般的なコンピュータである。
【０１１５】
・ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ＿Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ＿Ｕｎｉｔ）３０１、
・ＲＯＭ（Ｒｅａｄ＿Ｏｎｌｙ＿Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、
・ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ＿Ａｃｃｅｓｓ＿Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、
・ハードディスク３０４（記憶装置）、
・外部装置との通信インタフェース（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：以降、「Ｉ／Ｆ」と称する）３０５、
・ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ＿Ｄｉｓｃ＿Ｒｅａｄ＿Ｏｎｌｙ＿Ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体３０７に格納されたデータを読み書き可能なリーダライタ３０８。
【０１１６】
そして、上述した実施形態を例に説明した本発明は、以下の手順によって達成される。即ち、図１１に示した情報処理装置３００に対して、その説明において参照したブロック構成図（図１、図３）或いはフローチャート（図７）の機能を実現可能なコンピュータ・プログラムが供給される。その後、そのコンピュータ・プログラムは、当該ハードウェアのＣＰＵ３０１に読み出されて実行されることによって達成される。また、当該装置内に供給されたコンピュータ・プログラムは、読み書き可能な一時記憶メモリ（ＲＡＭ３０３）またはハードディスク３０４等の不揮発性の記憶デバイスに格納すれば良い。
【０１１７】
また、前記の場合において、当該ハードウェア内へのコンピュータ・プログラムの供給方法は、現在では一般的な手順を採用することができる。例えば、供給方法は、ＣＤ−ＲＯＭ等の各種記録媒体３０７を介して当該装置内にインストールする方法や、インターネット等の通信回線を介して外部よりダウンロードする方法等である。そして、このような場合において、本発明は、係るコンピュータ・プログラムを構成するコード、或いはそのコードが格納された記録媒体によって構成されると捉えることができる。
【０１１８】
以上、実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、上述した各実施形態には限定されない。本発明は、例えば、３ＧＧＰ２（Ｔｈｉｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ  ２）によって定義されたｅＮＡ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）及びｅＰＣＦ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）、ＮｏｄｅＢ、ｅＮｏｄｅＢ及びＢＴＳ（Ｂａｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ  Ｓｔａｔｉｏｎ）などのハンドオーバ機能を有する基地局装置に適用可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
１    基地局装置
２    切替部
３    ＴＡＩ処理部
４    第１のハンドオーバ処理部
１０    無線通信システム
１１、１１−１、１１−２    基地局装置
１２    受信部
１３    切替制御部
１４    第２のハンドオーバ処理部
２０    無線通信システム
２１−１、２１−２    モバイルコア網装置
２２−１、２２−２、２２−３    移動端末
１１０    モバイルコア網
１１１    第１セル
１１２    第２セル
＃１、＃２、＃３、＃４    ＴＡＩ
３００    情報処理装置
３０１    ＣＰＵ
３０２    ＲＯＭ
３０３    ＲＡＭ
３０４    ハードディスク
３０５    通信インタフェース
３０６    バス
３０７    記録媒体
３０８    リーダライタ
【図１】
0006404724.tif 000002
【図２】
0006404724.tif 000003
【図３】
0006404724.tif 000004
【図４】
0006404724.tif 000005
【図５】
0006404724.tif 000006
【図６】
0006404724.tif 000007
【図７】
0006404724.tif 000008
【図８Ａ】
0006404724.tif 000009
【図８Ｂ】
0006404724.tif 000010
【図９】
0006404724.tif 000011
【図１０Ａ】
0006404724.tif 000012
【図１０Ｂ】
0006404724.tif 000013
【図１１】
0006404724.tif 000014