(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの作像手段と、
前記作像手段を冷却する冷却手段と、
前記作像手段の駆動と前記冷却手段の駆動を制御する制御手段と、を有する画像形成装置において、
装置本体の周囲の温度を検知する温度検知手段を有し、
前記制御手段は、前記作像手段の駆動期間をカウントする演算部と、前記演算部の演算値をカウンタ値Ｃとして記憶する記憶手段と、を有し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報及び前記カウンタ値Ｃに基づいて、前記作像手段の駆動及び／又は前記冷却手段の駆動を制御する画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記カウンタ値Ｃと、第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さい第２のカウンタ閾値Ｃ２と、を比較し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より低い場合であって、Ｃ＜Ｃ２の場合、前記冷却手段の駆動を停止又は駆動速度を通常の速度より減少した速度にするように制御すること、及び
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より低い場合であって、Ｃ＞＝Ｃ２場合、前記作像手段の駆動を通常の速度に制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記カウンタ値Ｃと第１のカウンタ閾値Ｃ１と、を比較し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より高い場合であって、Ｃ＞Ｃ１の場合、前記作像手段の駆動を停止又は駆動速度を通常の速度より減少した速度に制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より高い場合であって、Ｃ＞Ｃ１の場合、前記作像手段の駆動を停止又は駆動速度を通常の速度より減少した速度に制御した後、所定の期間経過後に、前記作像手段の駆動を通常の速度になるように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記カウンタ値Ｃと、前記第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さく前記第２のカウンタ閾値Ｃ２より大きい第３のカウンタ閾値Ｃ３と、を比較し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より低い場合であって、Ｃ＝Ｃ３になった場合、Ｃ３を前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体の両面に画像を形成する両面画像形成モードと、
記録媒体の片面に画像を形成する片面画像形成モードと、を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、両面画像形成モードの場合、前記作像手段の駆動及び／又は前記冷却手段の駆動を制御することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体の両面に画像を形成する両面画像形成モードと、
記録媒体の片面に画像を形成する片面画像形成モードと、を有する画像形成装置であって、
片面画像形成モードの場合、前記制御手段は、前記カウンタ値Ｃと第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さい第２のカウンタ閾値Ｃ２とを比較し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より低い場合であって、Ｃ＜Ｃ２の場合、前記冷却手段の駆動を停止又は駆動速度を通常の速度より減少した速度にするように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記カウンタ値Ｃと、前記第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さく前記第２のカウンタ閾値Ｃ２より大きい第３のカウンタ閾値Ｃ３と、を比較し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より高い場合であって、Ｃ＝Ｃ３になった場合、Ｃ３を前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記カウンタ値Ｃと、前記第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さく前記第２のカウンタ閾値Ｃ２より大きい第３のカウンタ閾値Ｃ３と、を比較し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より低い場合であって、Ｃ＝Ｃ３になった場合、Ｃ３を前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報を適宜監視することを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作像手段と冷却手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、あらかじめ一様に帯電された感光体等の像担持体上に光学的な画像情報を形成することによって得た帯電潜像を、現像装置からのトナーによって可視化し、この可視像を転写紙等の記録媒体上に直接又は中間転写ベルト等の中間転写体を介して転写し、記録媒体上に定着することによって画像形成を行っている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、印刷動作中に、定着ユニットからの熱やローラ軸とローラ軸受間の摩擦による発熱のため、作像ユニット内の温度が上昇する。作像ユニット内の温度がトナー溶融点を超えてしまうと、作像ユニット内のトナーが固着してしまう。更に、画像形成装置に備わる機器の小型化が図られており、作像ユニット内の温度がより上昇し易い状況となっている。
【０００４】
このような作像ユニット内のトナーの固着を回避するため、冷却ファンにより、作像ユニット内を空冷することが従来から行われている。
【０００５】
また、感光ドラム及び中間転写体近傍の温度を検知するサーミスタを備え、この検知情報に基づいて、冷却ファンの回転速度を制御する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
ところで、作像ユニット内の温度は、画像形成装置が設置されている環境条件によって、変化する。そのため、例えば、常温よりも低い低温環境においては、感光体ドラム又は中間転写体等の温度が上昇したとしても、作像ユニット内の温度は上昇し難くなる。
【０００７】
特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成装置が設置されている環境条件に関わらず、冷却ファンの回転速度を制御することから、画像形成装置の省エネ及び静音化を図れない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、温度上昇によるトナーの固着を防止すると共に、省エネに貢献し、静音化に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、
少なくとも一つの作像手段と、
前記作像手段を冷却する冷却手段と、
前記作像手段の駆動と前記冷却手段の駆動を制御する制御手段と、を有する画像形成装置において、
装置本体の周囲の温度を検知する温度検知手段を有し、
前記制御手段は、前記作像手段の駆動期間をカウントする演算部と、前記演算部の演算値をカウンタ値Ｃとして記憶する記憶手段と、を有し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報及び前記カウンタ値Ｃに基づいて、前記作像手段の駆動及び／又は前記冷却手段の駆動を制御する画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記カウンタ値Ｃと、第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さい第２のカウンタ閾値Ｃ２と、を比較し、
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より低い場合であって、Ｃ＜Ｃ２の場合、前記冷却手段の駆動を停止又は駆動速度を通常の速度より減少した速度にするように制御すること、及び
前記制御手段は、前記温度検知手段の検知情報が所定の温度より低い場合であって、Ｃ＞＝Ｃ２場合、前記作像手段の駆動を通常の速度に制御することを特徴とする
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、温度上昇によるトナーの固着を防止すると共に、省エネに貢献し、静音化に優れた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す構成図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の機能構成を説明する説明図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の第１の制御態様の印刷動作について説明するフローチャートである。
【図４】図１に示した画像形成装置の第１の制御態様の印刷動作について説明するフローチャートである。
【図５】図１に示した画像形成装置の第１の制御態様の印刷動作について説明する説明図である。
【図６】図１に示した画像形成装置の第１の制御態様の印刷動作について説明する説明図である。
【図７】図１に示した画像形成装置の第２の制御態様の印刷動作について説明するフローチャートである。
【図８】図１に示した画像形成装置の第２の制御態様の印刷動作について説明するフローチャートである。
【図９】図１に示した画像形成装置の第２の制御態様の印刷動作について説明する説明図である。
【図１０】図１に示した画像形成装置の第２の制御態様の印刷動作について説明する説明図である。
【図１１】図１に示した画像形成装置の第３の制御態様の印刷動作について説明するフローチャートである。
【図１２】図１に示した画像形成装置の第３の制御態様の印刷動作について説明する説明図である。
【図１３】図１に示した画像形成装置の第３の制御態様の印刷動作について説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態を図面に従って説明する。なお、本実施形態を説明するための各図面において、同一の機能若しくは形状を有する部材又は構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。
【００１３】
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という）３のほぼ中央に配置されて記録媒体としてのシートに画像を形成する作像部等を備えた画像形成部２と、画像形成部２にて画像を形成されたシートをシート排出方向Ｘに排出するシート排出部４と、排出されたシートを載置するシート積載部６と、を有している。
【００１４】
装置本体３の内部には、下側に給紙部１５が、上側に作像手段としての作像部２７と定着装置２９が設けられている。
【００１５】
給紙部１５は、シートＰが積載収容される給紙トレイ１９と、給紙コロ２１等を有している。給紙コロ２１の図中矢印方向の回転によって給送されたシートＰは、搬送ローラ対２３により搬送され、レジストローラ対（位置合わせローラ対）２５によりスキューを修正された後、所定のタイミングで作像部２７の転写部位へ搬送される。
【００１６】
作像部２７は、像担持体としての感光体ドラム３１と、転写手段としての転写ローラ３３等を有している。感光体ドラム３１の周囲には、周知の作像手段が配置されており、周知の電子写真プロセスにより画像形成が行われる。即ち、感光体ドラム３１の周囲には、帯電手段、露光手段、現像手段、クリーニング手段、除電手段等が配置されている。そして、感光体ドラム上に静電潜像を形成して、それをトナーで可視像化する。その後、所定のタイミングで到達するシートＰは、転写ローラ３３と感光体ドラム３１によって形成される転写ニップで、トナーが転写される。転写ニップのシート搬送方向下流側には、転写ニップを通過したシートを検知するための第２の検知手段としての用紙センサ４４が備わっている。
【００１７】
定着装置２９は、定着ローラ３５と加圧ローラ３７等を有しており、シートＰ上に転写されたトナーを加熱・溶融してトナー像をシートＰに定着する。定着を終えたシートＰは、定着排紙ローラ対３９により下流側へ搬送される。給紙部１５からのシートＰの搬送は、搬送路４０により案内されながら上記した各種ローラ等の搬送手段によって搬送される。
【００１８】
シート排出部４は、搬送路４０からシート積載部６に連通・接続した排出搬送路４１と、排出搬送路４１の下流端に設けられシートＰを排出する排紙ローラ対４５と、シートＰを検知する用紙センサ４７と、を有している。
【００１９】
作像部２７及び定着装置２９と給紙部１５との間には、シートＰの両面に印刷をする場合に用いられるシート反転部４９が設けられている。
シート反転部４９は、定着装置２９の下流近傍において搬送路４０から分岐する反転搬送路５１と、該反転搬送路５１の上部から分岐してレジストローラ対２５の上流側にて搬送路４０に合流する再給紙搬送路５３と、を有している。
搬送路４０と反転搬送路５１との分岐部には分岐爪５５が、反転搬送路５１と再給紙搬送路５３との分岐部には分岐爪５７が、それぞれ設けられている。
【００２０】
両面印刷モード（両面画像形成モード）の場合、片面に画像を形成されたシートＰは、分岐爪５５により反転搬送路５１に導かれる。そして、搬送ローラ対６１により所定量スイッチバック搬送され、反転搬送路５１で略垂直に保持される。その後、シートＰは、その後端が先端となって分岐爪５７により再給紙搬送路５３に導かれる。再給紙搬送路５３に導かれたシートＰは、再給紙搬送路５３に備わった複数の搬送ローラ対６３により搬送され、作像部２７の転写部位へ向けて再給紙される。
【００２１】
作像部２７の近傍には、感光体ドラム３１や現像手段を冷却するための冷却手段としての冷却ファン１０が設置されている。
【００２２】
装置本体３の筐体の近傍には、温度検知手段としての温度センサ５が設置されている。なお、温度センサは、装置本体３の周囲の温度を計測できる態様であれば、装置本体３の何れの場所に設置されても良い。
【００２３】
次に、図２を参照して、画像形成装置１の機能構成を説明する。
装置本体３は、駆動部８２と、通信部８０と、制御手段としての制御部８１と、冷却ファン１０と、温度センサ５とを備える。
【００２４】
駆動部８２とは、例えば、感光体ドラム３１等の画像形成機能を担う部品を駆動するものを言う。
【００２５】
通信部８０は、パーソナルコンピュータ等の外部端末９０からの画像データ等の情報を、ネットワーク等を介して受信する。なお、外部端末９０からの画像データ等の情報を、サーバ９１を経由して通信部８０が受信しても良い。情報を受信した通信部８０は、この情報を制御部８１へ伝達する。
【００２６】
制御部８１は、通信部８０からの情報に基づいて、駆動部８２の駆動及び冷却ファン１０の駆動を制御する。
【００２７】
温度センサ５は、画像形成装置１が設置されている外気温を計測する。温度センサ５によって計測された外気温の情報は、制御部８１に送信される。
【００２８】
制御部８１は、演算部８１ａと記憶手段としてのメモリ８１ｂを有する。
演算部８１ａは、駆動部８２の駆動期間をカウントする。例えば、駆動部８２が駆動している場合、演算部８１ａはカウントを実行する。一方、駆動部８２が駆動していない場合、演算部８１ａはカウントを停止する。
【００２９】
なお、駆動部８２が駆動速度に応じて、カウント数を変更しても良い。例えば、駆動部８２が通常の駆動速度の場合のカウント数を毎秒２とし、駆動部８２が通常の駆動速度より低速の場合のカウント数を毎秒１とし、駆動部８２が通常の駆動速度より高速の場合のカウント数を毎秒３としても良い。また、駆動部８２が駆動している場合のカウント数を毎秒１として加算し、駆動部８２が停止している場合のカウント数を毎秒−１として減算しても良い。
【００３０】
演算部８１ａによってカウントされた情報は、メモリ８１ｂに書き込まれ、カウント値として記憶される。
【００３１】
制御部８１は、メモリに記憶されたカウント値及び温度センサ５からの情報に基づいて、駆動部８２及び／又は冷却ファン１０を制御する。なお、本実施形態では、制御部８１が駆動部８２及び／又は冷却ファン１０を制御する構成として説明するが、この態様に限定されず、複数の制御手段を設けても良い。
【００３２】
次に、フローチャートを参照して、駆動部８２及び／又は冷却ファン１０の様々な制御態様を説明する。なお、フローチャートは、あくまで本実施形態において本発明の作用を発揮することができるルーチンの一例について説明したものに過ぎず、本発明の作用を発揮し得る範囲内であれば他のフローチャートを適用可能であることは言うまでもない。
【００３３】
まず、第１の制御態様に関する印刷動作について、図３，図４のフローチャートを参照して説明する。
最初に、第１の制御態様の印刷動作を開始し、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ１００）。Ｔ１とは、例えば常温と常温より高い温度の高温との境の温度を言う。なお、Ｔ＞Ｔ１の状態を、高温環境と言い、Ｔ＞Ｔ１でない状態を、中低温環境と言う。
【００３４】
Ｔ＞Ｔ１であると判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ１０１）。次いで、カウンタ値Ｃが、Ｃ＞Ｃ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ１０２）。Ｃ１とは、第１のカウンタ閾値であり、例えば感光体ドラム３１の表面温度に対応した値であり、感光体ドラム３１の面温度の上昇を抑制の必要がある値である。なお、Ｃ１は、感光体ドラム３１の表面温度に限定されず、作像部２７を構成する少なくとも何れかの部品の温度としても良い。
【００３５】
Ｃ＞Ｃ１であると判断した場合、制御部８１は、印刷動作を中断又は印刷速度を低減するように、駆動部８２を制御する（ステップＳ１０３）。次いで、印刷動作を中断又は印刷速度を低減後の経過時間Ｔｂが、Ｔｂ＞Ｔｂ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ１０４）。Ｔｂ１とは、ある程度、感光体ドラム３１の表面温度が低下することを予測した時間である。なお、本実施形態では、感光体ドラム３１の表面温度が低下することを予測した時間をパラメータとしているが、感光体ドラム３１の表面温度が低下することを予測したカウント値をパラメータとしても良い。
【００３６】
Ｔｂ＞Ｔｂ１であると判断した場合、制御部８１は、印刷動作を再開又は印刷速度を回復させるように、駆動部８２を制御し（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０２に戻る。
一方、Ｔｂ＞Ｔｂ１でないと判断した場合、制御部８１は、ステップＳ１０４に戻る。
【００３７】
ステップＳ１０２において、Ｃ＞Ｃ１でないと判断した場合、制御部８１は、印刷動作を終了するか否かを判断する（ステップＳ１０６）。印刷動作を終了する場合、第１の制御態様の印刷動作を終了する。
一方、印刷動作を終了しない場合、ステップＳ１０２に戻る。
【００３８】
ステップＳ１００において、Ｔ＞Ｔ１でないと判断した場合、Ａに進む。Ａに進むと、図４に示すように、カウンタ値Ｃが、Ｃ＜Ｃ２であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ１１０）。Ｃ２とは、第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さい第２のカウンタ閾値であり、例えば感光体ドラム３１の表面温度に対応した値であり、感光体ドラム３１の面温度の上昇の抑制を必要としない値である。なお、Ｃ２は、感光体ドラム３１の表面温度に限定されず、作像部２７を構成する少なくとも何れかの部品の温度としても良い。
【００３９】
Ｃ＜Ｃ２であると判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０の回転速度を通常の速度より低減又は回転動作を中断するよう冷却ファン１０を制御する（ステップＳ１１１）。
【００４０】
次いで、制御部８１は、印刷動作を終了するか否かを判断する（ステップＳ１１２）。印刷動作を終了する場合、第１の制御態様の印刷動作を終了する。
一方、印刷動作を終了しない場合、カウンタ値Ｃが、Ｃ＜Ｃ２であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ１１３）。
【００４１】
Ｃ＜Ｃ２であると判断した場合、ステップＳ１１２に戻る。
一方、Ｃ＜Ｃ２でないと判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ１１４）。次いで、制御部８１は、印刷動作を終了するか否かを判断する（ステップＳ１１５）。印刷動作を終了する場合、第１の制御態様の印刷動作を終了する。
【００４２】
印刷動作を終了しない場合、カウンタ値Ｃが、Ｃ＝Ｃ３であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ１１６）。Ｃ３とは、第１のカウンタ閾値Ｃ１より小さく第２のカウンタ閾値Ｃ２より大きい第３のカウンタ閾値であり、例えば感光体ドラム３１の表面温度に対応した値であり、Ｔ＞Ｔ１でない場合における、感光体ドラム３１の面温度が飽和した状態の値である。なお、Ｃ３は、感光体ドラム３１の表面温度に限定されず、作像部２７を構成する少なくとも何れかの部品の温度としても良い。
【００４３】
Ｃ＝Ｃ３であると判断した場合、カウンタ値ＣをＣ３に固定する（ステップＳ１１７）。カウンタ値ＣをＣ３に固定するとは、例えば制御部８１がＣ３をカウント値としてメモリ８１ｂに書き込むことで行われる。次いで、ステップＳ１１５に戻る。なお、カウンタ値ＣをＣ３に固定した後は、印刷動作を終了するまで、カウンタ値ＣをＣ３に固定しても良い。
一方、Ｃ＝Ｃ３でないと判断した場合、ステップＳ１１５に戻る。
【００４４】
ステップＳ１１０において、Ｃ＜Ｃ２でない場合、ステップＳ１１４へ進む。
【００４５】
続いて、第１の制御態様に関する印刷動作例について、図５，図６に示す説明図に基いて上述したフローチャートと関連付けて説明する。
【００４６】
画像形成装置１の電源を投入して、第１の制御態様の印刷動作を開始し、制御部８１がＴ＞Ｔ１であると判断すると、図５に示すように、制御部８１が冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ１０１）。この際、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１が、Ｃ＞Ｃ１であるか否かを判断し（ステップＳ１０２）、Ｃ＞Ｃ１であると判断すると、印刷動作を中断又は印刷速度を低減する（ステップＳ１０３）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。そして、印刷動作を中断又は印刷速度を低減後の経過時間Ｔｂが、所定の時間Ｔｂ１を経過すると、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する（ステップＳ１０５）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。そして、制御部８１が、Ｃ＞Ｃ１であるか否かを判断し（ステップＳ１０２）、Ｃ＞Ｃ１であると判断すると、印刷動作を中断又は印刷速度を低減する（ステップＳ１０３）。このようにして、ステップＳ１０２からステップＳ１０５のルーチンを、印刷動作が終了するまで繰り返す。
【００４７】
画像形成装置１の電源を投入して、第１の制御態様の印刷動作を開始し、制御部８１がＴ＞Ｔ１でないと判断し、制御部８１がＣ＜Ｃ２であると判断すると、制御部８１は、図６に示すように、冷却ファン１０の回転速度を通常の速度より低減又は回転動作を中断するように制御する（ステップＳ１１１）。この際、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１がＣ＜Ｃ２でないと判断すると、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ１１４）。この際、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１がＣ＝Ｃ３であるか否かを判断し（ステップＳ１１６）、Ｃ＝Ｃ３であると判断すると、制御部８１は、カウンタ値ＣをＣ３に固定する（ステップＳ１１７）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。また、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。このようにして、ステップＳ１１６からステップＳ１１７のルーチンを、印刷動作が終了するまで繰り返す。
【００４８】
次に、第２の制御態様に関する印刷動作について図７，図８のフローチャートを参照して説明する。
最初に、第２の制御態様の印刷動作を開始し、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２００）。
【００４９】
Ｔ＞Ｔ１であると判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ２０１）。次いで、カウンタ値Ｃが、Ｃ＞Ｃ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２０２）。
【００５０】
Ｃ＞Ｃ１であると判断した場合、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２０３）。
Ｔ＞Ｔ１であると判断した場合、制御部８１は、印刷動作を中断又は印刷速度を低減するように、駆動部８２を制御する（ステップＳ２０４）。次いで、印刷動作を中断又は印刷速度を低減後の経過時間Ｔｂが、Ｔｂ＞Ｔｂ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２０５）。
【００５１】
Ｔｂ＞Ｔｂ１でないと判断した場合、ステップＳ２０５に戻る。
一方、Ｔｂ＞Ｔｂ１であると判断した場合、制御部８１は、印刷動作を再開又は印刷速度を回復させるように、駆動部８２を制御する（ステップＳ２０６）。次いで、制御部８１は、印刷動作を終了するか否かを判断する（ステップＳ２０７）。
印刷動作を終了する場合、第２の制御態様の印刷動作を終了する。
印刷動作を終了しない場合、ステップＳ２０２に戻る。
【００５２】
ステップＳ２０３において、Ｔ＞Ｔ１でないと判断した場合、Ｂに進む。
【００５３】
ステップＳ２０２において、Ｃ＞Ｃ１でないと判断した場合、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２０８）。
Ｔ＞Ｔ１であると判断した場合、ステップＳ２０７に進む。
一方、Ｔ＞Ｔ１でないと判断した場合、Ｂに進む。
【００５４】
ステップＳ２００において、Ｔ＞Ｔ１でないと判断した場合、Ｂに進む。
【００５５】
Ｂに進むと、図８に示すように、カウンタ値Ｃが、Ｃ＜Ｃ２であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２１０）。
Ｃ＜Ｃ２であると判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０の回転速度を通常の速度より低減又は回転動作を中断するよう冷却ファン１０を制御する（ステップＳ２１１）。次いで、制御部８１は、印刷動作を終了するか否かを判断する（ステップＳ２１２）。
【００５６】
印刷動作を終了する場合、第２の制御態様の印刷動作を終了する。
印刷動作を終了しない場合、カウンタ値Ｃが、Ｃ＜Ｃ２であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２１３）。
Ｃ＜Ｃ２でないと判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ２１４）。次いで、制御部８１は、印刷動作を終了するか否かを判断する（ステップＳ２１５）。
印刷動作を終了する場合、第２の制御態様の印刷動作を終了する。
印刷動作を終了しない場合、カウンタ値Ｃが、Ｃ＝Ｃ３であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２１６）。
【００５７】
Ｃ＝Ｃ３であると判断した場合、制御部８１は、カウンタ値ＣをＣ３に固定する（ステップＳ２１７）。次いで、ステップＳ２１５に戻る。なお、カウンタ値ＣをＣ３に固定した後は、印刷動作を終了するまで、カウンタ値ＣをＣ３に固定しても良い。
一方、Ｃ＝Ｃ３でないと判断した場合、ステップＳ２１５に戻る。
【００５８】
ステップＳ２１３において、Ｃ＜Ｃ２であると判断した場合、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ２１８）。
Ｔ＞Ｔ１でないと判断した場合、ステップＳ２１２に戻る。
Ｔ＞Ｔ１であると判断した場合、Ｃに進み、ステップＳ２０１に進む。
【００５９】
続いて、第２の制御態様に関する印刷動作例について、図９，図１０に示す説明図に基いて上述したフローチャートと関連付けて説明する。
【００６０】
画像形成装置１の電源を投入して、第２の制御態様の印刷動作を開始し、制御部８１がＴ＞Ｔ１であると判断すると、図９に示すように、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ２０１）。この際、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１は、Ｃ＞Ｃ１であるか否かを判断し（ステップＳ２０２）、Ｃ＞Ｃ１であると判断し、Ｔ＞Ｔ１であると判断すると、印刷動作を中断又は印刷速度を低減する（ステップＳ２０４）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。そして、印刷動作を中断又は印刷速度を低減後の経過時間Ｔｂが、所定の時間Ｔｂ１を経過すると、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する（ステップＳ２０６）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。そして、制御部８１は、Ｃ＞Ｃ１であるか否かを判断し（ステップＳ２０２）、Ｃ＞Ｃ１であると判断し、Ｔ＞Ｔ１であると判断すると、印刷動作を中断又は印刷速度を低減する（ステップＳ２０４）。このようにして、ステップＳ２０２からステップＳ２０６のルーチンを、印刷動作が終了するまで繰り返す。
【００６１】
画像形成装置１の電源を投入して、第２の制御態様の印刷動作を開始し、制御部８１がＴ＞Ｔ１でないと判断し、Ｃ＜Ｃ２であると判断すると、図１０に示すように、冷却ファン１０の回転速度を通常の速度より低減又は回転動作を中断するように、制御部８１が冷却ファン１０を制御する（ステップＳ２１１）。この際、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１がＣ＜Ｃ２でないと判断すると、制御部８１が冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ２１４）。この際、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１がＣ＝Ｃ３であるか否かを判断し（ステップＳ２１６）、Ｃ＝Ｃ３であると判断すると、制御部８１は、カウンタ値ＣをＣ３に固定する（ステップＳ２１７）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。また、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。このようにして、ステップＳ２１６からステップＳ２１７のルーチンを、印刷動作が終了するまで繰り返す。
【００６２】
なお、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、制御部８１が判断するタイミングは、上述の態様に限定されず、適宜判断しても良い。例えば、制御部８１は、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、毎秒判断しても良い。
【００６３】
次に、第３の制御態様に関する印刷動作について図１１のフローチャートに基づいて説明する。
最初に、第３の制御態様の印刷動作を開始し、通信部８０からの情報より、両面印刷モードであるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ３００）。
【００６４】
両面印刷モードでない、即ち片面印刷モード（片面画像形成モード）であると判断した場合、温度センサ５からの外気温Ｔが、Ｔ＞Ｔ１であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ３０１）。
Ｔ＞Ｔ１であると判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ３０２）。次いで、カウンタ値Ｃが、Ｃ＝Ｃ３であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ３０３）。
【００６５】
Ｃ＝Ｃ３であると判断した場合、カウンタ値ＣをＣ３に固定する（ステップＳ３０４）。次いで、制御部８１は、印刷動作を終了するか否かを判断する（ステップＳ３０５）。
印刷動作を終了する場合、第３の制御態様の印刷動作を終了する。
印刷動作を終了しない場合、ステップＳ３００に戻る。
【００６６】
ステップＳ３００において、両面印刷モードであると判断した場合、第３の制御態様の印刷動作を終了して、第１又は第２の制御態様の印刷動作を開始する（ステップＳ３０６）。
【００６７】
ステップＳ３０１において、Ｔ＞Ｔ１でないと判断した場合、カウンタ値Ｃが、Ｃ＜Ｃ２であるか否かを、制御部８１が判断する（ステップＳ３０７）。
【００６８】
Ｃ＜Ｃ２でないと判断した場合、ステップＳ３０２に進む。
一方、Ｃ＜Ｃ２であると判断した場合、制御部８１は、冷却ファン１０の回転速度を通常の速度より低減又は回転動作を中断するよう冷却ファン１０を制御し（ステップＳ３０８）、ステップＳ３０７に戻る。
【００６９】
続いて、第３の制御態様に関する印刷動作例について、図１２，図１３に示す説明図に基いて上述したフローチャートと関連付けて説明する。
【００７０】
画像形成装置１の電源を投入して、第３の制御態様の印刷動作を開始し、制御部８１が片面モードであると判断し、制御部がＴ＞Ｔ１であると判断すると、図１２に示すように、制御部８１が冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ３０２）。この際、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１がＣ＝Ｃ３であると判断すると、制御部８１は、カウンタ値ＣをＣ３に固定する（ステップＳ２１７）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。また、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、印刷動作が終了するまで、カウンタ値ＣをＣ３に固定した状態にする。
【００７１】
画像形成装置１の電源を投入して、第３の制御態様の印刷動作を開始し、制御部８１が片面モードであると判断し、制御部８１がＴ＞Ｔ１でないと判断し、制御部８１がＣ＜Ｃ２である判断すると、図１３に示すように、制御部８１が冷却ファン１０を通常の回転速度より低速で回転又は回転動作を中断するように制御する（ステップＳ３０８）。そして、制御部８１がＣ＜Ｃ２でないと判断すると、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する（ステップＳ３０２）。この際、制御部８１は、刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、制御部８１がＣ＝Ｃ３であると判断すると、制御部８１は、カウンタ値ＣをＣ３に固定する（ステップＳ２１７）。この際、制御部８１は、冷却ファン１０を通常の回転速度に制御する。また、制御部８１は、印刷動作を通常の動作速度に制御する。そして、印刷動作が終了するまで、カウンタ値ＣをＣ３に固定した状態にする。
【００７２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。
本実施形態の画像形成装置１の制御部８１が、温度センサ５の検知情報及びカウンタ値Ｃに基づいて、駆動部８２の駆動及び冷却ファン１０の駆動を制御することで、温度上昇によるトナーの固着を防止すると共に、従来の画像形成装置に比較して、省エネに貢献し、静音化を図れる。また、温度センサ５の検知情報が低中温環境の場合、カウンタ値Ｃに関わらず、駆動部８２の駆動を通常の駆動とすることで、印刷効率の向上を図れる。
【００７３】
また、高温環境で、カウンタ値Ｃが第１のカウンタ値Ｃ１よりも大きい場合は、制御部８１が印刷動作を中断又は印刷速度を低減することで、現像部の温度上昇によるトナーの固着を防止できる。
【００７４】
また、高温環境で、カウンタ値Ｃが第１のカウンタ値Ｃ１よりも大きい場合に、制御部８１が印刷動作を中断又は印刷速度を低減した後、所定の期間経過後に、制御部８１が印刷動作を通常の動作に制御することで、現像部の温度上昇によるトナーの固着を防止しつつ、印刷効率の向上を図れる。
【００７５】
また、低中温環境で、カウンタ値Ｃが第２のカウンタ値Ｃ２よりも小さい場合は、制御部８１が、冷却ファン１０の駆動速度を通常の駆動速度より減少し又は冷却ファン１０の回転動作を中断することから、機器の静音化を図れる。また、作像部２７の温度を計測するサーミスタを備えることがないことから、簡易な構成とできる。
【００７６】
また、低中温環境で、カウンタ値Ｃが第３のカウンタ値Ｃ３になった際に、カウンタ値Ｃの値をＣ３に固定するところ、印刷動作の中断又は印刷速度の低減をしないことから、印刷効率の向上を図れる。
【００７７】
ところで、モノクロプリンターのような感光体で直接転写させる機器においては、両面印刷モードでは、定着装置を一度通過した紙が感光体に直接接触することから、片面印刷モードは、両面印刷モードに比較して、現像部の温度上昇が低減する。
【００７８】
本実施形態の画像形成装置１は、片面印刷モードの際で、高温環境の場合は、制御部８１が駆動部８２の駆動及び冷却ファン１０の駆動を通常の駆動とすることで、印刷効率の向上を図れる。
【００７９】
また、片面印刷モードの際で、低中温環境の場合で、カウンタ値Ｃが第２のカウンタ値Ｃ２よりも小さい場合は、制御部８１が、冷却ファン１０の駆動速度を通常の駆動速度より減少し又は冷却ファン１０の回転動作を中断することから、装置の静音化を図れる。
【００８０】
また、片面印刷モードの場合、カウンタ値Ｃが第３のカウンタ値Ｃ３になった際に、カウンタ値Ｃの値をＣ３に固定するところ、印刷動作の中断又は印刷速度の低減をしないことから、印刷効率の向上を図れる。
【００８１】
制御部８１は、温度センサ５の検知情報を適宜監視することで、装置本体の設置されている温度に対応して、駆動部８２の駆動及び冷却ファン１０の駆動を制御できる。そのため、温度上昇によるトナーの固着を防止すると共に、省エネに貢献し、静音化を更に図れる。
【００８２】
なお、本実施形態では、高温環境であるか否かによって、駆動部８２及び／又は冷却ファン１０を制御部８１が制御しているが、この態様に限定されない。例えば常温よりも低い低温環境であるか否かによって、駆動部８２及び／又は冷却ファン１０を制御部８１が制御しても良い。また、制御部８１は、冷却ファン１０の駆動速度を通常の速度とし若しくは通常の駆動速度より減少し又は駆動を中断する制御をしているが、この態様に限定されない。例えば、制御部８１は、温度センサ５の検知情報及びカウンタ値Ｃに基づいて、冷却ファン１０の駆動を、通常の速度、通常の速度より減速若しくは通常の速度より高速、又は中断する制御をしても良い。
【００８３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、上述の実施形態で紹介した各構成の材質、寸法はあくまで一例であり、本発明の作用を発揮し得る範囲内で様々な材質や寸法を選択可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８４】
５      温度センサ（温度検知手段の一例）
１０      冷却ファン（冷却手段の一例）
２５      作像部（作像手段の一例）
８１      制御部（制御手段の一例）
８１ａ      演算部
８１ｂ      メモリ（記憶手段の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開２００６−７８６８３号公報
【図１】
0006413556.tif 000002
【図２】
0006413556.tif 000003
【図３】
0006413556.tif 000004
【図４】
0006413556.tif 000005
【図５】
0006413556.tif 000006
【図６】
0006413556.tif 000007
【図７】
0006413556.tif 000008
【図８】
0006413556.tif 000009
【図９】
0006413556.tif 000010
【図１０】
0006413556.tif 000011
【図１１】
0006413556.tif 000012
【図１２】
0006413556.tif 000013
【図１３】
0006413556.tif 000014