(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのエアバッグコンパートメントと、
前記少なくとも２つのエアバッグコンパートメント内に収容され、エアバッグシステムの２つの側で２つの反対のかつ水平な方向に外側に展開するように構成された少なくとも２つの膨張可能なエアバッグと、
前記少なくとも２つのエアバッグコンパートメントの少なくとも１つに直接に接続され、前記少なくとも２つのエアバッグコンパートメントをバックパックにしっかり縛りつけるように構成され、前記少なくとも２つのエアバッグコンパートメントをバックパックから解放するように構成された１つ以上のストラップと、
を有するモジュール式エアバッグシステム。
【請求項２】
トリガされると膨張可能なエアバッグを膨張させるように構成されたガスキャニスタをさらに含み、
ガスキャニスタは、加圧されたガス、ガスを生成する化学反応物、あるいはガスを押し出すように構成された機構を有する、請求項１記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項３】
前記エアバッグの膨張と展開をトリガするように構成されたトリガをさらに有しており、
前記トリガは、化学的、機械的または電気的な機構を有する、請求項１記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項４】
前記トリガは、センサデータに基づいて自動的にトリガする、請求項３記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項５】
前記トリガは、ユーザの操作に基づいて手動でトリガする、請求項３記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項６】
１つ以上の腰ストラップあるいは１つ以上の胸ストラップを、さらに有する、請求項１記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項７】
ユーザの脚に取り付けるための脚ストラップを、さらに有する、請求項１記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項８】
請求項１記載のモジュール式エアバッグシステムを提供する工程と、
前記モジュール式エアバッグシステムを１つ以上のストラップで対象物に取付ける工程と、
を有する、対象物へのモジュール式エアバッグシステムの取付け方法。
【請求項９】
エアバッグコンパートメントの崩壊を防止するように構成された硬化外部シェルで形成されるエアバッグコンパートメントと、
前記エアバッグコンパートメント内に収容され、前記エアバッグコンパートメントの２つの横側で２つの反対のかつ水平な方向に外側に展開するように構成された少なくとも１つの膨張可能なエアバッグと、
前記硬化外部シェルに直接に接続され、前記エアバッグコンパートメントをユーザの身体にしっかりと縛り付けるように構成され、前記エアバッグコンパートメントをユーザの身体から解放するように構成された１つ以上のストラップと、
を有し、
前記エアバッグコンパートメントは、バックパック無しでユーザの身体に取付けられるように構成されている、モジュール式エアバッグシステム。
【請求項１０】
トリガされると膨張可能なエアバッグを膨張させるように構成されたガスキャニスタをさらに含み、
ガスキャニスタは、加圧されたガス、ガスを生成する化学反応物、あるいはガスを押し出すように構成された機構を有する、請求項９記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの膨張可能なエアバッグは、２つの反対のかつ水平な方向に外側に展開するように構成された少なくとも２つの膨張可能なエアバッグである、請求項９記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項１２】
前記エアバッグの膨張と展開をトリガするように構成されたトリガをさらに有している、請求項９記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項１３】
１つ以上の腰ストラップあるいは１つ以上の胸ストラップを、さらに有する、請求項９記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項１４】
ユーザの脚に取り付けるための脚ストラップを、さらに有する、請求項９記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項１５】
２つのエアバッグコンパートメントが１つのガスキャニスタを共有する、請求項９記載のモジュール式エアバッグシステム。
【請求項１６】
エアバッグコンパートメントと、
前記エアバッグコンパートメント内に収容されエアバッグコンパートメントの少なくとも１つの側から展開するように構成された少なくとも１つの膨張可能なエアバッグと、
前記エアバッグコンパートメントに直接に接続され、前記エアバッグコンパートメントをバックパックにしっかり縛りつけるように構成され、前記エアバッグコンパートメントをバックパックから解放するように構成された１つ以上のストラップと、
を有するモジュール式エアバッグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願の主題は、個人保護用、たとえば雪崩中のスキーヤーおよびスノーボーダーの生存性を増すためのような、個人保護のためのモジュール式エアバッグシステム（装置）に向けられている。
【背景技術】
【０００２】
ユーザの身体が雪崩において雪の上または雪の上面の近くに保たれるように雪崩内のユーザに浮力（埋まり込み防止）を提供するために、個人用エアバッグシステムはエアバッグをユーザの近くまたは隣で展開させる。
【０００３】
個人用エアバッグのデザインは、伝統的に、単一ピースのバックパック形状をとっている。たとえば、典型的な個人エアバッグのデザインがブレンカーン（Blenkarn）等の米国特許出願公開２０１２／００６０２６７に記載されている。そして、その米国特許出願は見たところアーク  テリックス  エクイップメント（Arc' Teryx Equipment）社に譲渡されている。
【発明の開示】
【０００４】
しかし、そのようなエアバッグは、非常に扱いにくく柔軟性がない。たとえば、エアバグバックパックを付けている時にユーザは彼／彼女自身のバックパックに（エアバッグを）縛りつけることができない。何となれば、（１）２つのバックパックに縛りつけることは、機械的に難しいかまたは不可能であるかもしれないし、かつ（２）エアバッグバックパックのバックパックに縛りつけることは、そのエアバッグの通常の機能と干渉し、その結果、そのエアバッグを、エアバッグが適切に展開することからさまたげるかもしれないからである。
【０００５】
したがって、エアバッグの機能を犠牲にすることなく、ユーザの他の装備と正常に使用できるモジュール式エアバッグに対する必要性が生じる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本発明の特徴を理解することができるようにするために、幾つかの図面を下に記載する。しかし、本発明は他の均等な実施例を含むので、添付の図面は、本開示の特定の実施例のみを示しており、したがって、発明の範囲を限定するものではないと、留意されるべきである。
【０００７】
【図１】本発明のひとつの実施例の例示的なエアバッグを示す図である。
【０００８】
【図２Ａ】本発明のもうひとつの実施例の例示的なエアバッグを示す図である。
【図２Ｂ】本発明のもうひとつの実施例の例示的なエアバッグを示す図である。
【０００９】
【図３】本発明のもうひとつの実施例の例示的なエアバッグを示す図である。
【００１０】
【図４】本発明のもうひとつの実施例の例示的なエアバッグを示す図である。
【００１１】
【図５】本発明のもうひとつの実施例の例示的なエアバッグを示す図である。
【００１２】
【図６】本発明のもうひとつの実施例の例示的なエアバッグを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の幾つかの実施例はモジュール式（modular）エアバッグを提供している。
【００１４】
図１に示されたひとつの実施例では、モジュール式エアバッグ１００は、複数のバックパック（backpack）ストラップ（straps）１３０付きの２つのサイドエアバッグ（side airbag)コンパートメント（compartments）１２０を含んでもよい。バックパックストラップ１３０は、サイドエアバッグコンパートメント１２０がバックパックにしっかりと取り付けられることを許すように構成されてもよいし、サイドエアバッグコンパートメント１２０がバックパックから解放されるかまたは外れることを許すように構成されてもよい。エアバッグコンパートメント１２０はバックパックの２つの側面に取り付けられるように構成されてもよい。
【００１５】
２つのサイドエアバッグコンパートメント１２０は、各々、１つ以上の、ガス抜きされたエアバッグ（図示せず）を含んでもよい。モジュール式エアバッグ１００は、２つのサイドエアバッグコンパートメント１２０の１つまたは両方に、エアバッグを膨張、展開する、１つ以上のガスキャニスタ（gas canisters,  図示せず）を含んでもよい。ガスキャニスタは加圧された空気または他のガスを含んでもよいし、あるいはトリガされるや否や反応してガスを生じる化学物を含んでもよいし、あるいはガスをエアバッグ内に押し出す機構を含んでもよい。モジュール式エアバッグ１００は、エアバッグの展開をトリガする（triggaring）トリガ（triggar）をさらに含んでもよい。トリガは、手動式および／または自動式であってもよく、機械式、化学式、および／または電気式であってもよい。
【００１６】
バックパックストラップ１３０は、モジュール式エアバッグ１００が種々の異なるサイズのバックパックに適応可能でありあるいはユーザにとってバックパック無しとして使用すらできるように、長さが種々に設定可能であってもよい。
【００１７】
この形態では、モジュール式エアバッグ１００はバックパックに取り付けられてもよく、ユーザは通常やるようにバックパックに縛りつけてもよい。モジュール式エアバッグ１００はエアバッグをバックパックの両側でバックパックと干渉することなく展開させてもよい。
【００１８】
モジュール式エアバッグ１００は、モジュール式エアバッグ１００をユーザの身体に取り付けるための１つ以上のストラップを含んでもよい。たとえば、ここでは脚ループ１４０が用いられており、モジュール式エアバッグ１００の下部をユーザの脚に取り付けている。脚ループは、バックパック自体がユーザから取り外されても、モジュール式エアバッグ１００をユーザの身体に取り付けたままにすることができる。
【００１９】
モジュール式エアバッグ１００は、ユーザの身体に取り付けるための追加のストラップ、たとえば、腰ストラップおよび／または肩ストラップ（図示せず）を含んでもよい。
【００２０】
図２Ａおよび２Ｂは、本発明のもう一つの実施例に係る例示的エアバッグを示す。
【００２１】
図２Ａは、実施例に係る例示的エアバッグ２００を示す。モジュール式エアバッグ２００は、モジュール式エアバッグ２００をユーザの身体に取り付けるために、単一の主エアバッグコンパートメント２２０と１つ以上のボデーストラップ２３０を含んでもよい。ここで、ボデーストラップ２３０は、腰ストラップとして示されている。また、肩ストラップおよび胸ストラップ（図示せず）が存在してもよい。
【００２２】
この形態では、主エアバッグコンパートメント２２０が自分の背中に掛けられるように、ユーザはモジュール式エアバッグ２００を身体に縛りつけてもよい。その後、任意ではあるが、バックパックがモジュール式エアバッグ２００の主エアバッグコンパートメント２２０の上に直接掛けられてもよい。この形態においては、主エアバッグコンパートメント２２０は、バッグパックの重さで主エアバッグコンパートメント２２０が崩壊して、図２Ｂに示したサイドエアバッグ２２５の通常の展開と干渉することを防ぐために、硬いフレームを含むことを必要とするかもしれない。
【００２３】
モジュール式エアバッグ２００はエアバッグ解放トリガ２１０を含んでもよい。エアバッグ解放トリガ２１０は、ユーザが容易にエアバッグ解放トリガに到達してエアバッグの展開をトリガすることができるように、肩ストラップ２３５に位置してもよい。
【００２４】
主エアバッグコンパートメント２２０は、サイドエアバッグ２２５が図２Ｂに示すように解放された時、サイドエアバッグがエアバッグ解放縫い目２５０に沿ってできた開口から突出し展開するように、両側面にエアバッグ解放縫い目２５０をもってもよい。サイドエアバッグ２２５の形状は、如何なる特別な形状にも、必ずしも限定される必要はない。しかし、サイドエアバッグ２２５の或る形状は、展開および／または浮力のためにより適当であるかもしれない。
【００２５】
図３は、本発明のもう一つの実施例に係る例示的モジュール式エアバッグ２００の透視図を示す。
【００２６】
図３に示すように、モジュール式エアバッグ２００は（主エアバッグコンパートメント２２０内に）ガスキャニスタ２２７を含んでもよい。ガスキャニスタは、エアバッグ解放トリガ２１０によってトリガされることができる。肩ストラップ２３５はユーザの肩に掛けられる。肩ストラップ２３５は、肩ストラップ２３５をバックパックの肩ストラップに取り付ける更なるストラップを含んでもよい。ボデーストラップ２３０は、モジュール式エアバッグ２００をユーザの身体にさらにしっかりと取り付けるかもしれない。主エアバッグコンパートメント２２０は、主エアバッグコンパートメント２２０の両側で２つの反対の水平方向に外側に展開するように構成された、２つ以上サイドエアバッグを含んでもよい。
【００２７】
図４は、本発明のもう一つの実施例に係る例示的モジュール式エアバッグ２００とバックパックを装着したユーザの側面図を示す。
【００２８】
この形態では、主エアバッグコンパートメント２２０が自分の背中に掛けられるように、ユーザはモジュール式エアバッグ２００を身体に縛りつけてもよい。その後、任意ではあるが、バックパックがモジュール式エアバッグ２００の主エアバッグコンパートメント２２０の上に直接掛けられてもよい。
【００２９】
図５は、本発明のもう一つの実施例に係る例示的モジュール式エアバッグ３００とバックパックを装着したユーザの側面図を示す。
【００３０】
モジュール式エアバッグ３００は、エアバッグコンパートメント、およびエアバッグコンパートメント３２０内に収容された少なくとも１つの膨張可能なエアバッグ３２５を含んでもよい。
【００３１】
膨張可能なエアバッグ３２５は、エアバッグコンパートメント３２０の１つの側から（たとえば、上側から上方に、そして／または、鉛直な側面から外側に）展開するように構成されてもよい。１つ以上のストラップがエアバッグコンパートメント３２０に取り付けられてもよく、エアバッグコンパートメント３２０を対象物（たとえば、バックパック）に、対象物の外側面にしっかりと縛りつけ、かつ、対象物からエアバッグコンパートメント３２０を取り外し可能となるように構成されてもよい。
【００３２】
図６は、本発明のもう一つの実施例に係る例示的モジュール式エアバッグ４００とバックパックを装着したユーザの側面図を示す。
【００３３】
モジュール式エアバッグ４００は、エアバッグコンパートメント、およびエアバッグコンパートメント４２０内に収容された少なくとも２つの膨張可能なエアバッグ４２５を含んでもよい。
【００３４】
膨張可能なエアバッグ４２５は、エアバッグコンパートメント４２０の各側から外側に、２つの反対の水平方向に展開するように構成されてもよい。１つ以上のストラップがエアバッグコンパートメント４２０に取り付けられてもよく、エアバッグコンパートメント４２０を対象物（たとえば、バックパック）に、対象物の外側面にしっかりと縛りつけ、かつ、対象物からエアバッグコンパートメント４２０を取り外し可能となるように構成されてもよい。
【００３５】
特定の実施例を参照して本発明を上に説明したが、本発明は上記実施例および図面に示された特定の形態に限定されるものではない。たとえば、図示の幾つかの要素が互いに結合されて１つの実施例としてもよく、あるいは１つの要素が数個のサブ要素に分割されてもよく、あるいは任意の他の既知のまたは利用可能な要素が付加されてもよい。当業者は、本発明の精神および本質的な特徴から外れることなく本発明が他の方法で実施されてもよいことを理解するであろう。したがって、本発明の実施例はすべての点で例示であり、制限的なものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、前述の説明によるよりはむしろ添付の特許請求の範囲によって示されており、したがって、特許請求の範囲の意味および均等の範囲に入る変更はすべて本発明の範囲に含まれる。
【図１】
0006438053.tif 000002
【図２Ａ】
0006438053.tif 000003
【図２Ｂ】
0006438053.tif 000004
【図３】
0006438053.tif 000005
【図４】
0006438053.tif 000006
【図５】
0006438053.tif 000007
【図６】
0006438053.tif 000008