(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の種類のシートに画像を印刷可能な印刷装置であって、
それぞれが累積印刷枚数を記憶する複数の記憶手段と、
前記所定の種類のシートへの印刷にかかった時間を測定する測定手段と、
少なくとも前記測定手段によって測定された時間に基づき、前記複数の記憶手段のなかから１つの記憶手段を選択する選択手段と、
前記選択された記憶手段に記憶された累積印刷枚数をカウントアップして更新する更新手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記所定の種類のシートに画像を印刷する際の前記印刷装置のプロセス速度を第１の速度とする第１の設定と、前記プロセス速度を前記第１の速度よりも高速な第２の速度とする第２の設定とのいずれの設定も設定可能な手段をさらに有し、
前記複数の記憶手段は、前記第１の速度に対応する第１の記憶手段と、前記第２の速度に対応する第２の記憶手段とを含み、
前記選択手段は、前記測定された時間が前記第１の速度に対応すれば前記第１の記憶手段を選択し、前記測定された時間が前記第２の速度に対応すれば前記第２の記憶手段を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記測定された時間の他に前記画像がカラーか白黒かにも基づいて、前記複数の記憶手段のなかから１つの記憶手段を選択することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記複数の記憶手段に記憶された累積印刷枚数は、課金額の算出に用いられることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
所定の種類のシートに画像を印刷可能な印刷システムの制御方法であって、
前記所定の種類のシートへの印刷にかかった時間を測定する測定工程と、
少なくとも前記測定工程で測定された時間に基づき、それぞれが累積印刷枚数を記憶する複数の記憶手段のなかから１つの記憶手段を選択する選択工程と、
前記選択された記憶手段に記憶された累積印刷枚数をカウントアップして更新する更新工程と、
を有することを特徴とする印刷システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動作モード変更時の排紙カウンタを有する印刷装置、及び印刷システムの制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するためのローラを駆動するモータや、画像形成に必要な感光ドラムを駆動するモータなどの回転速度を変えることで、印刷速度を切り替えることが可能な印刷装置がある。速度切り替えを行う理由はいくつかあるが、例えば、ユーザが印刷装置の使用状況に応じて、印刷装置の速度を切り替える場合がある。このような印刷速度を切り替えることができる印刷装置において、特許文献１には、印刷速度に応じて、課金額を変更する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４１４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術には以下に記載する問題がある。例えば、ユーザのニーズに合わせて印刷速度を切り替えたい場合、入力側となる印刷ジョブのＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理に長時間を要する場合など、印刷速度が、所望の速度に達しない場合がある。そのような場合に、上記従来技術では、画像処理等の遅延も含む実際の印刷速度に応じた印刷枚数を把握していないため、実際に加速された速度で画像が印刷された用紙の枚数に応じた課金を正確に行うことができなかった。また、実速度に応じて動きの変わる消耗品に関しても速度に応じた使用度合を把握できなかった。
【０００５】
本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、実際の印刷速度に応じて、印刷装置に関するパラメータを測定するとともに、当該パラメータを用いた適確な制御を行う仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、所定の種類のシートに画像を印刷可能な印刷装置であって、それぞれが累積印刷枚数を記憶する複数の記憶手段と、前記所定の種類のシートへの印刷にかかった時間を測定する測定手段と、少なくとも前記測定手段によって測定された時間に基づき、前記複数の記憶手段のなかから１つの記憶手段を選択する選択手段と、前記選択された記憶手段に記憶された累積印刷枚数をカウントアップして更新する更新手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、実際の印刷速度に応じて、印刷装置に関するパラメータを測定するとともに、当該パラメータを用いた適確な制御を行う仕組みを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】部品管理システムの構成を示す図。
【図２】印刷装置のハードウェア構成を示す図。
【図３】印刷装置のソフトウェア構成を示す図。
【図４】カウンタ情報の詳細を示す図。
【図５】第１の実施形態に係るフローチャート。
【図６】第２の実施形態に係るフローチャート。
【図７】第３の実施形態に係るフローチャート。
【図８】部品と印刷種別を関連付けたテーブルを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１０】
＜システム構成＞
まず、図１を参照して、本発明に係る、部品管理システムの構成について説明する。本実施形態においては、印刷装置本体と管理サーバとを含む部品管理システムを一例に説明する。
【００１１】
図１において、１０１は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を示し、管理サーバ１０７が管理すべき印刷装置１０２〜１０４と情報処理装置１０５、１０６が通信可能に接続される。ここで、情報処理装置１０５はＰｒｏｘｙ  Ｓｅｒｖｅｒとして機能し、情報処理装置１０６はインターネット（Ｉｎｔｒａｎｅｔ）１０９のセキュリティを高めるために設置されたＦｉｒｅｗａｌｌとして機能する。
【００１２】
また、１０７は、管理サーバを示し、ファイアウォール内に設けられている複数の印刷装置１０２〜１０４の稼動状態を一元的に管理する。なお、管理サーバ１０７は、印刷装置１０２〜１０４の動作モード設定や、カウンタ値、稼働ログなどの稼働情報、及びハード障害やジャム多発等の障害情報を受信して、後述する異なる分析機能処理を行う。また、管理サーバ１０７は、印刷装置１０２〜１０４の消耗品及び部品の自動発注管理を行う。
【００１３】
１０８は、イントラネット環境を示し、印刷装置１０２〜１０４と、情報処理装置１０５、１０６とがＬＡＮ１０１を介して相互に接続されて構成されている。なお、実際のデバイス管理システムでは、複数のイントラネット環境１０８と、管理サーバ１０７とがインターネット１０９を介して相互に接続されている。
【００１４】
印刷装置１０２〜１０４は、ＬＡＮ１０１を介して自身の通信スケジュールに従って通信を行う。印刷装置１０２〜１０４は、動作モード設定や、カウンタ値、稼働ログなどの稼働情報、及びハード障害やジャム多発等の障害情報を通信用データに加工し、インターネット１０９を介して管理サーバ１０７へ送信する。
【００１５】
また、印刷装置１０２〜１０４に対して設定情報の更新やリブートなどのコマンド指示を行う。この際の通信方法としては、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を介したＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）のやり取り等がある。
【００１６】
通信プロトコルは、ＨＴＴＰやＨＴＴＰＳなどのプロトコルを想定しているが、とくに限定するものではない。例えば、図１のデバイス管理システムの例において、印刷装置１０２〜１０４は、ＨＴＴＰＳを利用してプロキシーサーバとして機能する情報処理装置１０５とファイアウォールとして機能する情報処理装置１０６を介して、管理サーバ１０７にデータを送信する。
【００１７】
管理サーバ１０７は、印刷装置１０２〜１０４を制御するために、印刷装置１０２〜１０４用のコマンドを発行する。印刷装置１０２〜１０４は、定期的に（又は、管理サーバ１０７からの指示により）管理サーバ１０７へコマンド取得（以下、コマンドリクエストと称する。）を行う。よって、管理サーバ１０７で発行したコマンドは、印刷装置１０２〜１０４が取得するまで、管理サーバ１０７内で保管する。例えば、コマンド取得の方法は、印刷装置１０２〜１０４内に保管してあるＳＳＬ証明書を利用して、管理サーバ１０７とｈｔｔｐｓの通信を行う。このとき、特定のＳＳＬ証明書を利用して通信を開始することで、通信相手が管理対象の印刷装置であることを管理サーバ１０７は認識する。
【００１８】
また、例えば印刷装置１０２〜１０４内には、下記の通信処理を行う監視装置が設けられている。ここで、監視装置は、それぞれ一意に識別するための識別ＩＤが付与されており、ｈｔｔｐｓ通信が確立した後に、ＳＯＡＰ等のプロトコルを使用して、識別ＩＤを管理サーバ１０７に送信する。これにより、管理サーバ１０７はどの印刷装置１０２〜１０４から通信が行われたのかを特定することができる。また、管理サーバ１０７は、識別ＩＤに対するレスポンスに、コマンドを付与することによって、インターネット１０９から、特定の印刷装置１０２〜１０４へのコントロールを可能にする。
【００１９】
＜印刷装置のハードウェア構成＞
次に、図２を参照して、本発明における印刷装置のハードウェア構成について説明する。印刷装置１０２〜１０４は、画像コントローラ部２０１、操作部２０８、スキャナ部２１０、印刷部２１２、及び後処理部２１５から構成される。
【００２０】
ＣＰＵ２０２は、システムバス２１４に接続される各デバイスを統括的に制御することにより、コピーやホストコンピュータからの印刷を制御する。ＲＯＭ２０４は、ＦｌｕｓｈＲＯＭであり、印刷装置の実行に必要な各種パラメータやプログラムが格納されており、各種パラメータは書き換え可能となっている。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０２の主メモリ、ワークエリア等として機能するとともに、スキャンや印刷等の画像データのバッファ領域としても使用される。ＨＤＤ２０５は、ネットワークＩ／Ｆ２０６で受信した印刷データの一次的な格納や、画像処理部２１３のスワップ領域として各モジュールからアクセスされる。また、スキャナ部２１０、印刷部２１２、後処理部２１５の設定値、各部品の交換目安値やカウンタも格納される。
【００２１】
操作部Ｉ／Ｆ２０７は、接続される操作部２０８からのキー入力及び操作部２０８への表示出力を制御するための通信Ｉ／Ｆである。操作部２０８は、ハードウェアキーとタッチパネルで構成され、印刷装置１０２〜１０４の状態表示及び操作を行うことができる。スキャナＩ／Ｆ２０９は、接続されるスキャナ部２１０の制御するための通信Ｉ／Ｆであり、スキャナ部２１０の制御コマンドの送受信やスキャナ部２１０で光学的にスキャンした画像の受信を行う。スキャナ部２１０は、原稿を光学的にスキャンする。印刷部Ｉ／Ｆ２１１は、接続される印刷部２１２及び後処理部２１５を制御するための通信Ｉ／Ｆであり、印刷部２１２及び後処理部２１５の制御コマンドの送受信や印刷部２１２で印刷する画像の送信を行う。後処理部２１５は、印刷部２１２で印刷されて排紙された用紙に対して、ステイプル、パンチ、中とじ等の後処理を行う。画像処理部２１３は、スキャナ部２１０でスキャンされた画像やネットワークＩ／Ｆ２０６で受信した印刷データに対して、変倍、回転、色変換、スムージング等の画像処理を行う。
【００２２】
＜印刷装置のソフトウェア構成＞
次に、図３を参照して、本実施形態における印刷装置のカウンタ管理処理のソフトウェア構成について説明する。
【００２３】
３０１〜３０２、３０４、３０６〜３０９は、ＲＯＭ２０４に保存され、ＲＡＭ２０３にロードされ実行されるプログラムモジュールである。通信部３０１は、ネットワークＩ／Ｆ２０６を介して管理サーバ１０７と通信を行う。カウント管理部３０２は、ＨＤＤ２０５上に設けられたカウンタ情報３０３を用いて、画像形成に関わるパラメータの計測値を管理する。カウンタ情報３０３は、例えば、図４に示すようなデータである。詳細については図４を用いて後述する。
【００２４】
カウント管理部３０２は、速度測定部３０９から出力されるイベントによりカウンタ情報３０３で管理しているカウンタをカウントアップする。速度測定部３０９は、リーダ制御部３０６やプリンタ制御部３０７からの排紙イベントにより、読取速度や印刷速度を測定し、カウント管理部３０２に枚数及び読取速度や印刷速度を通知する。読取速度及び印刷速度は１分間当たりの読み取り枚数（ｉｐｍ）又は１分間当たりの印刷枚数（ｐｐｍ）で表され、次の式で求められる。
【００２５】
読取速度（ｉｐｍ）＝  ６０（ｓｅｃ）  ／  読取間隔（ｓｅｃ／枚）・・・（１）
印刷速度（ｐｐｍ）＝  ６０（ｓｅｃ）  ／  排紙間隔（ｓｅｃ／枚）・・・（２）
カウント管理部３０２は読み取り又は印刷のイベントに加え上記（１）又は（２）の速度に応じたカウンタ情報３０３のカウンタをカウントアップする。
【００２６】
読取速度及び印刷速度は、上記のように用紙毎に測定してもよいが、スキャンジョブ又は印刷ジョブなどのジョブ単位で測定してもよい。リーダ制御部３０６は、スキャナ部２１０を制御し、カウンタ情報３０３をカウントアップするためのイベントを速度測定部３０９に通知する。プリンタ制御部３０７は、印刷部２１２と後処理部２１５を制御し、カウンタ情報３０３をカウントアップするためのイベントを速度測定部３０９に通知する。操作部制御部３０８は、操作部Ｉ／Ｆ２０７を介して操作部２０８を制御する。操作部制御部３０８は、操作部２０８のハードウェアキーとタッチパネルからの入力を受け付けることにより、印刷装置１０２〜１０４への動作指示を受け付ける。また、操作部制御部３０８は、印刷装置１０２〜１０４の状態やカウンタ情報３０３などをタッチパネルに表示する。動作モード管理部３０４は、リーダ制御部３０６やプリンタ制御部３０７の動作に関わる動作モード情報３０５を管理する。動作モード情報３０５は、印刷装置１０２〜１０４のさまざまな動作モードであり、例えばエンジン速度、画像処理パラメータ、ソフトウェアライセンス情報等である。動作モード情報３０５はＲＯＭ２０４に格納されており、通常変更されるものではないが、印刷装置１０２〜１０４のソフトウェアオプションのインストール等で変更される。
【００２７】
＜カウンタ情報＞
次に、図４を参照して、本実施形態における印刷装置の印刷に関するカウンタ情報の内部データについて説明する。４００は、速度別に印刷した用紙（記録媒体）の枚数に関するカウンタである。４１０は、印刷装置の各部品の使用回数を示すカウンタである。
【００２８】
速度４０１は、印刷速度別によるカウンタを示している。印刷種別４０２は、速度４０１毎に白黒スモール、白黒ラージ、カラースモール、カラーラージと印刷ジョブに応じたカウンタが設けられている。カウンタ４０３は、速度４０１、印刷種別４０２に応じたカウンタの数値である。速度４０１は、高速用の速度Ａ、普通速度用の速度Ｂ、低速用の速度Ｃがある。速度の種類は、一例であり、これよりも細かく分けてもよいし、少なくてもよい。
【００２９】
印刷枚数をカウントするに当たり、どの速度のカウンタをカウントアップするかは、前述した速度測定部３０９からの情報に基づいて決定される。部品４０４は、印刷装置における部品ごとのカウンタを示している。部品カウンタ４０５は、実際に各部品が印刷によって使用された回数を示している。
【００３０】
＜第１の実施形態＞
次に、図５を参照して、第１の実施形態に係る処理手順について説明する。本実施形態では、通常の印刷速度が１００ｐｐｍの印刷装置を一例として扱う。以下で説明する処理は、ＣＰＵ２０２がＲＯＭ２０４、ＨＤＤ２０５等に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３に読み出して実行することにより行われる。ここで、通常の印刷速度とは、当該印刷装置における定格の印刷速度を示す。
【００３１】
Ｓ５０１で、ソフトウェアオプションのインストールにより、動作モード管理部３０４は、動作モードを変更する。具体的には、動作モード管理部３０４は、動作モード情報３０５に印刷速度の最大値を１００ｐｐｍから１２０ｐｐｍへ変更（設定）する。ここでの１２０ｐｐｍは一例であり、本願発明を限定する意図はない。また、プリンタ制御部３０７に対し１２０ｐｐｍに上がったことを通知する。通知を受けたプリンタ制御部３０７は、用紙搬送のためのローラを駆動するモータや、画像形成に必要な感光ドラムを駆動するモータなどを１２０ｐｐｍで印刷するために必要な設定に切り替える。
【００３２】
Ｓ５０２で、ＣＰＵ２０２は、通信部３０１及び動作モード管理部３０４を介してユーザからの印刷ジョブを受信する。当該印刷ジョブの受信には、印刷を行う印刷指示とともに、画像データの受信が含まれる。なお、印刷装置１０２等が印刷対象の画像データを予め保持ししている場合や、原稿から画像データを読み取る場合は印刷指示のみが受信又は受け付けられる。Ｓ５０３で、プリンタ制御部３０７は、Ｓ５０２で受信した印刷ジョブの全ページの印刷を完了したか否かを判定する。Ｓ５０３で全ページ完了と判定された場合は処理を終了する。Ｓ５０３で全ページの印刷が完了していないと判定された場合は、Ｓ５０４へ進む。Ｓ５０４では、プリンタ制御部３０７は、受信した印刷ジョブの印刷を行う。
【００３３】
Ｓ５０５で、速度測定部３０９は、プリンタ制御部３０７から１枚印刷する毎にイベントを受け取り、受け取ったイベントの間隔、即ち印刷間隔より前述した式（２）を用いて用紙毎の印刷速度を測定する。Ｓ５０６で、カウント管理部３０２は、Ｓ５０５で速度測定部３０９が測定した印刷速度に基づき、何れの速度のカウンタをカウントアップするかを判定する。本実施形態では、１０１ｐｐｍ以上用として速度Ａカウンタ、１００ｐｐｍ以下用として速度Ｂカウンタを有するものとする。Ｓ５０６で１０１ｐｐｍ以上のイベントを受け付けた場合には、Ｓ５０７に進み、１００ｐｐｍ以下のイベントを受け付けた場合にはＳ５０８に進む。Ｓ５０７で、カウント管理部３０２は、ページの種類に応じ速度Ａのカウンタをカウントアップする。Ｓ５０８でＳ５０７と同様に速度Ｂのカウンタをカウントアップする。つまり、本実施形態では、設定された動作モードに対応する印刷速度を達成した場合には、速度Ａのカウンタをカウントアップし、当該印刷速度を達成しなかった場合には速度Ｂのカウンタをカウントアップする。
【００３４】
以上説明したように、記録媒体ごとに、実速度に応じたカウンタをカウントアップすることにより、印刷速度を上げた動作モードにおいても、実際に上げた速度で印刷できた記録媒体の枚数を把握することが可能となる。これにより、印刷速度を上げた動作モードにおいて、一律同じ課金を行うのではなく、印刷結果である実際の印刷速度に応じて課金を行うことが可能となる。課金額の算出方法は例えば以下の式で求められる。
課金額＝（速度Ａカウンタ）＊α＋（速度Ｂカウンタ）＊β・・・（３）
（α、βは適当な係数）
また、本実施形態では２種類のカウンタを例に挙げたが、より細かく把握するためにカウンタを増やしてもよい。
【００３５】
＜第２の実施形態＞
次に、図６を参照して、第２の実施形態に係る処理手順について説明する。本実施形態では、通常の印刷速度が１００ｐｐｍの印刷装置を一例として扱う。以下で説明する処理は、ＣＰＵ２０２がＲＯＭ２０４、ＨＤＤ２０５等に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３に読み出して実行することにより行われる。
【００３６】
Ｓ６０１で、ＣＰＵ２０２は、通信部３０１及び動作モード管理部３０４を介してユーザからの印刷ジョブを受信する。Ｓ６０２で、プリンタ制御部３０７は、Ｓ６０１で受信した印刷ジョブの全ページの印刷を完了したか否かを判定する。Ｓ６０２で全ページ完了と判定した場合は処理を終了する。一方、Ｓ６０２で全ページの印刷が完了していないと判定した場合は、Ｓ６０３へ進む。Ｓ６０３で、プリンタ制御部３０７は、受信した印刷ジョブの印刷を行う。Ｓ６０４で、速度測定部３０９は、プリンタ制御部３０７から１枚印刷する毎にイベントを受け取る。受け取ったイベントの間隔、即ち印刷間隔より前述した式（２）を用いて用紙毎の印刷速度を測定する。Ｓ６０５で、カウント管理部３０２は、Ｓ６０４で速度測定部３０９が測定した印刷速度を受け、どの速度のカウンタをカウントアップするかを判定する。
【００３７】
本実施形態では、８０ｐｐｍ以上用として速度Ａカウンタ、７９ｐｐｍ以下用として速度Ｂカウンタを持つものとする。Ｓ６０５で８０ｐｐｍ以上のイベントを受け付けた場合には、Ｓ６０６に進み、Ｓ６０５で７９ｐｐｍ以下のイベントを受け付けた場合には、Ｓ６０７に進む。Ｓ６０６で、カウント管理部３０２は、ページの種類に応じ速度Ａのカウンタをカウントアップする。Ｓ６０７で、カウント管理部３０２は、Ｓ６０６と同様に速度Ｂのカウンタをカウントアップする。
【００３８】
以上説明したように、実速度に応じたカウンタをカウントアップすることにより、プリンタの印刷速度から実速度が通常の印刷速度以下であった場合を把握することが可能となる。また、通常の印刷速度での印刷の実施であっても、実際の印刷速度に合わせて、第１の実施形態と同様に課金を制御することが可能である。
【００３９】
＜第３の実施形態＞
次に、図７を参照して、第３の実施形態について説明する。カウント管理部３０２は、上記第１又は第２の実施形態と同様に印刷速度別の印刷枚数のカウンタに加え、図４の４１０のような部品ごとのカウンタを有する。以下で説明する処理は、ＣＰＵ２０２がＲＯＭ２０４、ＨＤＤ２０５等に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ２０３に読み出して実行することにより行われる。なお、Ｓ７０１〜Ｓ７０４は、上記第１の実施形態のＳ５０１〜Ｓ５０４と同様な処理であるため説明を省略する。
【００４０】
Ｓ７０５で、プリンタ制御部３０７は、Ｓ７０４の印刷で用いた部品の情報をカウント管理部３０２へ送る。カウント管理部３０２は、受信した情報に応じてカウンタ情報をカウントアップする。Ｓ７０６〜Ｓ７０９は、上記第１の実施形態のＳ５０５〜Ｓ５０８と同様のため省略する。
【００４１】
以上説明したように、速度別の印刷枚数カウンタと同様に、部品別の枚数カウンタ（部品カウンタ）を有する。それによって、印刷速度に応じて部品の消耗度が異なる場合に、通常速度である速度Ｂカウンタを基準とし、下記のような式で部品の消耗度を計算することが可能となる。
消耗度＝（部品カウンタ）＊（（速度Ａカウンタ）＊α＋（速度Ｂカウンタ））・・・（４）
ここで、αは速度に対応する消耗度の重み付けとなる係数を示す。
【００４２】
消耗度は、ＣＰＵ２０２で計算し、操作部制御部３０８に表示することで確認できるようにしてもよい。また、カウンタ情報を情報処理装置１０６を介して管理サーバ１０７へ送ることで管理サーバで消耗度を算出してもよい。これにより、部品ごとに速度別のカウンタを設けることなく、部品の消耗度を計算することが可能となり、ＨＤＤなどの記憶域を節約することが可能となる。
【００４３】
＜第４の実施形態＞
上記第３の実施形態では、全ての部品カウンタが印刷種別に関係なく使用される場合には適用可能であるが、一部の印刷種別でしか使用されない部品がある場合には適用できない。そこで、第４の実施形態では、４１０に示すように部品カウンタを設けるのではなく、図８に示すように部品と印刷種別を関連付けたテーブル８００を設ける。
【００４４】
本実施形態では、部品Ａは、下記の式で消耗度を算出することができる。
消耗度＝（速度Ａ白黒スモール＊α＋速度Ｂ白黒スモール＊β＋速度Ｃ白黒スモール＊γ）＋（速度Ａカラースモール＊δ＋速度Ｂカラースモール＊ε＋速度Ｃカラースモール＊ζ）・・・（５）
ここで、α、β、γ、δ、ε、ζは、それぞれの速度及び部品種別に対応する消耗度の重み付けとなる係数を示す。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態では、上記第３の実施形態に加えて、さらに、部品カウンタに複数の種別を設けることができる。従って、本実施形態では、印刷種別により部品の使用方法が異なる場合でも、より的確に消耗度を算出することが可能となる。
【００４６】
上述してきたように、上記第１乃至第４の実施形態に関して、印刷装置１０２〜１０４は、カウンタ情報を情報処理装置１０６を介して管理サーバ１０７へ送ることで、管理サーバ１０７で印刷装置１０２〜１０４を一括して管理することも可能である。また、印刷装置の数は、１０２〜１０４の３台に限ることはなく、より多くの台数を接続してもよい。
【００４７】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００４８】
１０２〜１０４：印刷装置、１０７：管理サーバ、３０２：カウント管理部、３０４：動作モード管理部、３０９：速度測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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