(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
散水板を備えるシャワー装置であって、
前記散水板は、所定の幅及び長さを有した散水面と、該散水面を貫通して形成された複数の散水孔と、を有して構成され、
前記散水面は、幅方向の寸法よりも長さ方向の寸法が大きく形成され、
前記散水面における前記複数の散水孔が形成される領域は、該散水面の長さ方向の中間部から両端部に向かって幅寸法が漸減しつつ該散水面の幅方向内側に寄せて設けられ、
前記複数の散水孔における各散水孔の散水方向は、前記領域における幅方向内側から外側に向かうにしたがい該幅方向の外方に向けられ、
前記複数の散水孔から散水された水が所定高さに到達する際に、略円形の散水範囲の内側に均等に分散されることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記複数の散水孔が形成される領域の幅寸法は、前記散水面の長さ方向の中間部から両端部に向かって一定の割合で減少することを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記散水面において、長さ方向に並ぶ前記複数の散水孔の散水方向は互いに略平行に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシャワー装置。
【請求項４】
天井面又は壁面に請求項１〜３のいずれか一項に記載のシャワー装置が設けられたことを特徴とする浴室。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、散水板を備えるシャワー装置及び該シャワー装置を備えた浴室に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の散水孔から湯水を散水するシャワー装置として、円形のシャワーヘッドを備えたものが利用されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたシャワーヘッドは、複数の散水孔が形成された円形の散水板を備え、この散水板は、略円形の散水範囲に湯水を散水するように構成されている。すなわち、使い勝手の観点から、散水範囲としては円形や楕円形に設定されることが多く、そのような散水範囲の形状に合わせて散水板も円形や楕円形に形成されることが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたような従来のシャワー装置では、散水範囲の形状に合わせて散水板の形状が決定されているため、浴室等のデザインに応じてシャワー装置や散水板の形状を任意に変更することが難しく、浴室及びシャワー装置の設計自由度が制限され、意匠性を高めることが困難になるという不都合があった。
【０００５】
本発明の目的は、散水板の形状に関わらず所望の散水範囲を得ることができ設計自由度を高めることができるシャワー装置及び浴室を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシャワー装置は、散水板を備えるシャワー装置であって、前記散水板は、所定の幅及び長さを有した散水面と、該散水面を貫通して形成された複数の散水孔と、を有して構成され、前記散水面は、幅方向の寸法よりも長さ方向の寸法が大きく形成され、前記散水面における前記複数の散水孔が形成される領域は、該散水面の長さ方向の中間部から両端部に向かって幅寸法が漸減しつつ該散水面の幅方向内側に寄せて設けられ、前記複数の散水孔における各散水孔の散水方向は、前記領域における幅方向内側から外側に向かうにしたがい該幅方向の外方に向けられ、前記複数の散水孔から散水された水が所定高さに到達する際に、略円形の散水範囲の内側に均等に分散されることを特徴とする。
【０００７】
以上のような本発明によれば、複数の散水孔が形成される領域は、散水面の長さ方向の中間部から両端部に向かい徐々に領域の幅寸法を減じつつ幅方向中央に寄せて設けられ、すなわち、複数の散水孔が散水面の長さ方向両端部に向かって先細り形状で配列されていることで、散水面の長さ方向の中間部における散水孔の孔数を両端部よりも多くすることができる。さらに、複数の散水孔が形成される領域において、各散水孔の散水方向が幅方向内側から外側に向かうにしたがい幅方向の外方に向けられ、すなわち、散水面の幅方向外側に位置する散水孔の散水方向を内側の散水孔よりも外方に向けることで、幅方向における散水範囲を広げることができる。
【０００８】
以上のように、散水面の長さ方向両端部よりも散水孔が形成される領域の幅寸法が大きい（散水孔の孔数が多い）中間部においては、幅方向外方に向かって広い範囲に散水し、領域の幅寸法が小さい長さ方向両端部側においては、幅方向にさほど広がらないように散水することで、所定高さにて略円形の散水範囲を得ることができる。このように散水板における散水面の位置に応じて複数の散水孔の配置と各散水孔の散水方向を適宜に設定することで、散水板（散水面）の形状に関わらずに所定高さにて略円形の散水範囲を得ることができるので、設計の自由度を高めることができ、設置場所（浴室等）のデザインに応じてシャワー装置を設計することで意匠性を向上させることができる。
【０００９】
この際、本発明のシャワー装置では、前記複数の散水孔が形成される領域の幅寸法は、前記散水面の長さ方向の中間部から両端部に向かって一定の割合で減少することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、領域の幅寸法は、散水面の長さ方向の中間部から両端部に向かって一定の割合で減少する、すなわち、領域の外形としては、散水面の長さ方向両端部に向かって直線的な先細りの辺を有する菱形や六角形、八角形等とすることで、散水孔の配置（配列）が幾何学的に設計しやすいものとなり、設計自由度をさらに高めることができる。さらに、散水孔が幾何学的に配置されることで、シャワー装置の外観がスマートに見えることから意匠性を向上させることができる。
【００１２】
また、散水面の幅方向の寸法（幅寸法）よりも長さ方向の寸法（長さ寸法）が大きい、すなわち、長方形や長円形、楕円形、長さ寸法が大きい多角形等、の形状を有した散水面を用いることで、前述のような領域に設けられる複数の散水孔を効率よく配置することができ、散水面における散水孔が設けられない（領域外の）部分の面積を小さくして無駄を削減することができる。なお、本発明において、散水面は、幅方向の寸法よりも長さ方向の寸法が大きいものに限らず、幅方向の寸法よりも長さ方向の寸法が小さくてもよいし、幅方向の寸法と長さ方向の寸法とが同一であってもよい。
【００１３】
また、本発明の浴室は、天井面又は壁面に前記いずれかのシャワー装置が設けられたことを特徴とする。
【００１４】
このような本発明の浴室によれば、前述と同様に散水板（散水面）の形状に関わらずに所望の形状の散水範囲を得ることができるので、浴室等のデザインに応じた形態のシャワー装置を設置することができ、浴室全体の意匠性を向上させることができる。また、浴室の天井面や壁面に設けられるシャワー装置（例えば、オーバーヘッドシャワー）において、散水範囲を円形や楕円形にすることで、利用者が移動したり体を傾けたりしなくても体の各部に散水を浴びることができ、利便性と快適性を向上させることができる。ここで、シャワー装置がハンドシャワーであれば、利用者がシャワーヘッドを操作することによって体の各部に散水を浴びることができるものの、天井面や壁面に設けられたオーバーヘッドシャワーでは、そのような利用方法は想定されておらず、利用者の体を覆うような散水範囲に散水できることで利便性を高めることができる。
【００１５】
さらに、シャワー装置がオーバーヘッドシャワーであり、その下方にベンチカウンターが設けられていることが好ましい。このようにすることで、ベンチカウンターに座ったままの楽な姿勢でシャワーを浴びることができ、快適性を向上させることができる。さらに、前述のように、シャワー装置の散水範囲が散水孔の配置と散水方向を適宜に設定することにより決定されるので、下方のベンチカウンターの位置に応じて最適な浴室レイアウトを実現することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のような本発明のシャワー装置及び浴室によれば、散水面の長さ方向中間部よりも両端部において散水孔が形成される領域の幅寸法を小さくするとともに、幅方向の内側よりも外側において各散水孔の散水方向を外方に向けることで、散水板の形状に関わらずに所望の形状の散水範囲を得ることができ、散水板やシャワー装置自体の形状が制約を受けにくくなることから設計の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る浴室の一部を省略して示す斜視図である。
【図２】前記浴室に設けられるシャワー装置を示す斜視図である。
【図３】前記シャワー装置のオーバーヘッドシャワーを示す分解斜視図である。
【図４】前記オーバーヘッドシャワーの吐水部材を上方から見た斜視図である。
【図５】前記吐水部材を下方から見た斜視図である。
【図６】前記吐水部材を示す分解斜視図である。
【図７】前記オーバーヘッドシャワーの支持部を示す斜視図である。
【図８】前記オーバーヘッドシャワーのカバー部を示す分解斜視図である。
【図９】前記オーバーヘッドシャワーの取付手順を示す断面図である。
【図１０】前記吐水部材を示す断面図である。
【図１１】前記吐水部材の要部を拡大して示す断面図である。
【図１２】前記吐水部材の他の要部を拡大して示す断面図である。
【図１３】前記散水板を示す側面図及び底面図である。
【図１４】前記オーバーヘッドシャワーの散水範囲を説明する図である。
【図１５】本発明の変形例に係る散水範囲を示す図である。
【図１６】本発明の他の変形例に係る散水範囲を説明する図である。
【図１７】本発明のさらに他の変形例に係る散水範囲を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の浴室ユニット（浴室）１は、図１、２に示すように、それぞれ複数の壁パネル２及び天井パネル３と、洗い場床（防水パン）４、浴槽用防水パンに支持される浴槽５と、図示しない浴室出入口や窓等と、を備え、これらによって区画された浴室空間１Ａを構成するものである。壁パネル２及び天井パネル３は、それぞれ浴室空間１Ａ内部側に適宜な化粧面を有する鋼板と、この鋼板の裏面に貼付される石膏ボードと、を有した鋼板パネルで構成され、図示しない下地材（骨組）に固定されている。浴室ユニット１の内部には、シャワー装置１０と、ベンチカウンター６と、が設けられている。
【００１９】
シャワー装置１０は、浴槽５から洗い場を挟んで反対側の浴室内壁面２Ａに設けられる装置本体１１と、この装置本体１１の下端部に設けられるカラン部１２と、装置本体１１の側面に接続されるハンドシャワー部１３と、装置本体１１の上部に接続されて洗い場上方の浴室天井面３Ａに設けられるオーバーヘッドシャワー部１４と、オーバーヘッドシャワー部１４に隣り合って天井パネル３に設けられる打たせ湯部１５と、を備えて構成されている。
【００２０】
装置本体１１は、壁パネル２の浴室内壁面２Ａに取り付けられる壁面筐体２１と、この壁面筐体２１の内部に設けられる給湯配管やバルブ等（不図示）と、を備えて構成されている。給湯配管は、浴室空間１Ａの外部（屋外）に設けられた給湯器などに接続されるとともに、適宜な混合バルブに接続されてから分岐管によって分岐され、切替バルブを介してカラン部１２、ハンドシャワー部１３、オーバーヘッドシャワー部１４及び打たせ湯部１５にそれぞれ接続されている。
【００２１】
壁面筐体２１は、上下方向に細長い中空箱型に形成されるとともに、浴室内壁面２Ａに設けられる図示しない複数のブラケットに固定されている。この壁面筐体２１の下部側は、浴室内壁面２Ａからの出寸法が大きく形成され、その前面に複数（本実施形態では、４つ）の操作部２４が設けられている。壁面筐体２１の上部側は、浴室内壁面２Ａからの出寸法が小さく形成され、その内部にオーバーヘッドシャワー部１４及び打たせ湯部１５に接続される給水管２２，２３（図３参照）が通されている。
【００２２】
操作部２４のうち、最下段の操作部２４は混合バルブに接続された湯温調整用の操作部であり、下から二番目の操作部２４はカラン部１２及びハンドシャワー部１３の切替バルブに接続されている。また、上から二番目の操作部２４はオーバーヘッドシャワー部１４の切替バルブに接続され、最上段の操作部２４は打たせ湯部１５の切替バルブに接続されている。
【００２３】
カラン部１２は、壁面筐体２１の底面部に設けられて下方に吐水可能に設けられ、下から二番目の操作部２４によって吐水操作されるものである。ハンドシャワー部１３は、壁面筐体２１の側面から突出する継手に接続されたシャワーホース１３Ａと、このシャワーホース１３Ａの先端に設けられたシャワーヘッド１３Ｂと、壁面筐体２１の側面上部に設けられたシャワーフック１３Ｃと、を有し、下から二番目の操作部２４によって吐水操作できるように構成されている。
【００２４】
オーバーヘッドシャワー部１４は、図３〜９にも示すように、給水管２２に接続されて複数の吐水口を有する吐水部としての吐水部材３１と、天井パネル３の浴室天井面３Ａに固定された支持部としてのスライドブラケット３２と、吐水部材３１を覆うとともにスライドブラケット３２を介して天井パネル３の浴室天井面３Ａ側に取り付けられるカバー部としての天井筐体３３と、を備えて構成されている。このオーバーヘッドシャワー部１４は、上から二番目の操作部２４によって吐水操作され、吐水部材３１に設けられた後述する複数の散水孔６３から湯水を散水するように構成されている。
【００２５】
打たせ湯部１５は、図３にも示すように、天井パネル３に設けられて浴室１Ａ内に開口する吐水口１５Ａを有する吐水部材１５Ｂと、天井パネル３の天井裏面に沿って延び吐水部材１５Ｂに一端部が接続される天井裏給水管１５Ｃ（図９参照）と、天井パネル３を貫通して天井裏給水管の他端に接続される給水管接続部１５Ｄと、を備えて構成されている。給水管接続部１５Ｄは、継手を介して給水管２３に接続されている。この打たせ湯部１５は、最上段の操作部２４によって吐水操作され、吐水口１５Ａから間欠的に湯水を落下させるように構成されている。
【００２６】
以下、オーバーヘッドシャワー部１４の構造を図３〜９を参照して詳しく説明する。吐水部材３１は、図４〜６に示すように、上側に位置する吐水部材本体３１Ａと、下側に位置して吐水部材本体３１Ａに固定される保持部材３１Ｂと、保持部材３１Ｂの内側に保持されるとともに吐水部材本体３１Ａとの間に通水空間を形成する散水板３１Ｃと、通水空間に設けられて散水板３１Ｃを上側から押える散水板押え部材３１Ｄと、通水空間にて散水板押え部材３１Ｄの上側に設けられる吸気部材３１Ｅと、を備えて構成されている。吐水部材本体３１Ａは、浴室内壁面２Ａから離れる方向に長い全体矩形板状に形成されるとともに、その長手方向の一端部（浴室内壁面２Ａ側の端部）に配管部３１Ｆを有して構成されている。
【００２７】
吐水部材本体３１Ａは、それぞれ合成樹脂成型部品で構成される上本体４１及び下本体４２を有して構成され、これらの上本体４１と下本体４２との間に封止材が介装されることで、内部に給水空間Ｓ１が形成されている。上本体４１には、配管部３１Ｆから吐水部材本体３１Ａの略中央部まで延びるトンネル部４３が形成され、このトンネル部４３の内面と下本体４２との間に給水空間Ｓ１が形成されている。また、下本体４２には、その下面略中央部に連通孔４６が形成されるとともに、その一端部に配管部３１Ｆの第一配管８１が一体に形成され、給水空間Ｓ１と第一配管８１とが連通されている。吐水部材本体３１Ａの長手方向の二辺には、複数のビス挿通孔４４が並設され、これらのビス挿通孔４４に挿通させたビス４５を保持部材３１Ｂに螺合させることで、吐水部材本体３１Ａと保持部材３１Ｂとが固定されるようになっている。
【００２８】
保持部材３１Ｂは、合成樹脂製の一体成形部品であって、吐水部材本体３１Ａの下方に対向する底面部５１と、底面部５１の四辺を囲んで立ち上がる枠部５２と、底面部５１の略中央に設けられる円筒状の吸気部５３と、を有して形成されている。底面部５１の内面（上面）は、枠部５２に沿った四周の平坦部５４と、この平坦部５４の内側で下方に向かって凹状に湾曲した湾曲部５５と、を有して形成され、この湾曲部５５には、散水板３１Ｃの散水突部６２を挿通させるとともに保持する複数の保持孔５６が設けられている。複数の保持孔５６は、それぞれアーチ状の湾曲部５５の法線方向に沿って形成されている。枠部５２のうち長手方向の二辺には、複数のビス螺合部５７が形成され、それらのビス螺合部５７にビス４５が螺合されるようになっている。
【００２９】
散水板３１Ｃは、弾性部材としてのゴム製の成形部品であって、長尺板状の散水板本体６１と、この散水板本体６１の下面（保持部材３１Ｂ側の面）から突出した複数かつ円柱状の散水突部６２と、各々の散水突部６２を貫通して散水板本体６１の上下面を連通させる散水孔６３と、散水板本体６１の略中央部に設けられて保持部材３１Ｂの吸気部５３が挿通される挿通部６４と、を有して形成されている。この散水板３１Ｃは、複数の散水突部６２がそれぞれ保持部材３１Ｂの保持孔５６に挿通されて保持されることで、散水板本体６１が保持部材３１Ｂの湾曲部５５に沿ってアーチ状に湾曲した状態で保持される。また、散水板本体６１の外周部が吐水部材本体３１Ａの下本体４２と保持部材３１Ｂの平坦部５４とに挟持され、これにより吐水部材本体３１Ａと保持部材３１Ｂ及び散水板３１Ｃとが水密に連結されることで、吐水部材本体３１Ａの下本体４２と散水板３１Ｃの上面との間に通水空間Ｓ２が形成されるようになっている。
【００３０】
散水板押え部材３１Ｄは、合成樹脂製の一体成形部品であって、吐水部材本体３１Ａの下本体４２と散水板３１Ｃの上面との間に形成された通水空間Ｓ２に設けられる。この散水板押え部材３１Ｄは、散水板３１Ｃの外形よりも一回り小さく形成された枠部７１と、略中央部に形成されて保持部材３１Ｂの吸気部５３が挿通される挿通部７２と、枠部７１と挿通部７２とを連結して設けられて散水板３１Ｃを上方から保持部材３１Ｂに向かって押える押え部７３と、を有して形成されている。押え部７３は、挿通部７２から吐水部材本体３１Ａの長手方向左右に延びて設けられるとともに、複数個所で枠部７１に連結されている。この押え部７３の下面には、散水板本体６１の上面に当接可能な複数の突部７４が形成されている。このような散水板押え部材３１Ｄは、挿通部７２がＯリングを介して保持部材３１Ｂの吸気部５３に支持されるとともに、枠部７１及び押え部７３が通水空間Ｓ２の内部で上下に移動可能に取り付けられるようになっている。
【００３１】
吸気部材３１Ｅは、保持部材３１Ｂの吸気部５３に挿通されて取り付けられるとともに、吐水部材本体３１Ａの給水空間Ｓ１と、吐水部材本体３１Ａと散水板３１Ｃとの間の通水空間Ｓ２と、を連通させる連通孔４６を塞ぐようにして設けられている。この吸気部材３１Ｅは、給水空間Ｓ１から通水空間Ｓ２へ供給される湯水に対し、吸気部５３から取り入れた外気を気泡として混合させ、気泡が入った湯水を通水空間Ｓ２へ送る機能を有したものである。
【００３２】
配管部３１Ｆは、吐水部材本体３１Ａの下本体４２に一体に形成された筒状の第一配管８１と、この第一配管８１に挿入されて装置本体１１の給水管２２に接続される第二配管８２と、第一配管８１に挿入した第二配管８２を抜け止めするためのクリップリング８３と、を有して構成されている。第一配管８１は、その先端部に大径のフランジ部８４を有し、このフランジ部８４にクリップリング８３を挿入するためのスリット８５が形成されている。第二配管８２は、給水管２２に接続される係合部８６と、第一配管８１の内周面に密接するＯリング８７と、を有して構成されている。このような配管部３１Ｆは、第一配管８１に対して第二配管８２が管軸方向に沿って進退自在に支持され、すなわち、吐水部材本体３１Ａの長手方向に沿って第二配管８２がスライドすることで、配管部３１Ｆが伸縮可能に構成されている。
【００３３】
スライドブラケット３２は、図７に示すように、浴室内壁面２Ａから離れる方向に長尺状に形成されたブラケット本体３２Ａと、このブラケット本体３２Ａに固定される芯出しブラケット３２Ｂと、を有して構成されている。ブラケット本体３２Ａは、金属板材を折り曲げ加工して形成され、天井パネル３の浴室天井面３Ａに密接して固定される固定面部３２１と、この固定面部３２１の左右側端縁から立ち下がって外方に折れ曲がった左右各３つずつのレール部３２２と、を有して形成されている。芯出しブラケット３２Ｂは、浴室内壁面２Ａに当接するとともに、装置本体１１の壁面筐体２１との位置決めを行うものであって、壁面筐体２１に対して位置決めした状態で壁パネル２に固定される。
【００３４】
ブラケット本体３２Ａの固定面部３２１には、６つのビス孔が形成されており、このビス孔に螺合するビスによって天井パネル３に固定される。また、ブラケット本体３２Ａの先端側には、固定面部３２１の下面から突出したガイドピン３２３が固定されており、このガイドピン３２３が後述する天井筐体３３のガイド溝３３８に挿通されるとともに、位置決め部材３３９によって係止されるようになっている。左右各３つずつのレール部３２２は、それぞれブラケット本体３２Ａの長手方向に沿った所定長さを有するとともに、断面Ｌ字形に形成されている。これらのレール部３２２は、後述する天井筐体３３の被案内片３３７を上下方向に係止するとともに水平方向にスライド案内することで、天井筐体３３を浴室内壁面２Ａに向かってスライド支持できるようになっている。
【００３５】
天井筐体３３は、装置本体１１が取り付けられる浴室内壁面２Ａから離れる方向に細長い全体直方体状かつ中空に形成され、その内部に吐水部材３１を収容するとともに、図８に示すように、浴室内に露出する筐体下部材３３Ａと、この筐体下部材３３Ａに固定される筐体上部材３３Ｂと、この筐体上部材３３Ｂに固定されるガイド部材３３Ｃと、を有して構成されている。この天井筐体３３は、筐体下部材３３Ａと筐体上部材３３Ｂ及びガイド部材３３Ｃとを組み合わせて固定することで、浴室内壁面２Ａ側（装置本体１１側）が開口した箱状に形成され、その内部に吐水部材３１を収容して保持できるように構成されている。
【００３６】
筐体下部材３３Ａは、金属板材を折り曲げ加工することにより、上側及び浴室内壁面２Ａ側（装置本体１１側）の二面が開口した溝状に形成されている。この筐体下部材３３Ａは、底面部３３１と、この底面部３３１における浴室内壁面２Ａ側以外の三方の端縁から上方に折れ曲がる３つの側面部３３２と、を有して形成されている。底面部３３１には、散水板３１Ｃの散水突部６２を挿通させる複数の貫通孔３３３が形成されている。この筐体下部材３３Ａの底面部３３１における浴室内壁面２Ａ側の端部には、装置本体１１の壁面筐体２１を受け入れるための開口部３３４が形成されている。また、筐体下部材３３Ａの内部には、筐体上部材３３Ｂをビス止め固定するための複数のブラケット３３５が設けられている。
【００３７】
筐体上部材３３Ｂは、金属板材を折り曲げ加工して形成され、筐体下部材３３Ａの上側の開口を塞ぐ上面部３３６と、この上面部３３６の左右側端縁から立ち上がって内方に折れ曲がった左右各３つずつの被案内片３３７と、を有して形成されている。上面部３３６には、４箇所の挿通孔が形成され、これらの挿通孔に挿通させたビスをブラケット３３５のビス孔に螺合させることで、上面部３３６が筐体下部材３３Ａに固定されるようになっている。左右各３つずつの被案内片３３７は、それぞれ天井筐体３３の長手方向に沿った所定長さを有するとともに、断面逆Ｌ字形に形成されており、これらの被案内片３３７がスライドブラケット３２のレール部３２２に案内されることで、図９に示すように、天井筐体３３をスライドさせつつスライドブラケット３２に取り付けることができるようになっている。
【００３８】
ガイド部材３３Ｃは、筐体上部材３３Ｂの先端側（浴室内壁面２Ａから離れた側）における上面部３３６に形成された切欠き部３３６Ａを塞いで固定される金属板材であって、このガイド部材３３Ｃには、スライドブラケット３２のガイドピン３２３を挿通させるガイド溝３３８と、ガイドピン３２３を係止して天井筐体３３を二位置に位置決めする位置決め部材（位置決め手段）３３９と、が設けられている。位置決め部材３３９は、ガイド部材３３Ｃの前後二箇所に設けられており、それぞれが一対のバネ部材により構成され、一対のバネ部材でガイドピン３２３を係止することにより天井筐体３３を位置決めするように構成されている。
【００３９】
以下、図１０〜１２も参照して吐水部材３１の構造を詳しく説明する。図１０〜１２は、それぞれ吐水部材３１を組み立てた状態を示す図である。図１０は、図４に矢視Ｘ−Ｘ線で示す断面図であり、図１１は、図１０の一部を拡大して示す断面図であり、図１２は、図１０、１１に矢視ＸＩＩ線で示す断面図である。各図において、吐水部材３１の長手方向を矢印Ｘで示し、吐水部材３１の幅方向を矢印Ｙで示し、高さ方向（上下方向）を矢印Ｚで示す。
【００４０】
組み立てられた状態の吐水部材３１において、吐水部材本体３１Ａの給水空間Ｓ１は、上本体４１と下本体４２とが封止材を介して互いに密接されることで、一端部側の配管部３１Ｆから下本体４２の連通孔４６まで湯水を通す給水路として機能する。下本体４２の連通孔４６に設けられる吸気部材３１Ｅには、複数の通水孔３１１が形成されており、給水空間Ｓ１の湯水が通水孔３１１を通って通水空間Ｓ２に供給される。また、保持部材３１Ｂの吸気部５３に挿通される吸気部材３１Ｅの軸部３１２には、図示しない通気部が形成されており、この通気部及び吸気部５３を介して吐水部材３１の外部と通水空間Ｓ２とが連通され、通水空間Ｓ２に供給される湯水に気泡を混合させるように構成されている。
【００４１】
一方、保持部材３１Ｂの底面部５１には、その内面の湾曲部５５に沿って散水板本体６１が密接されるとともに、複数の保持孔５６の各々に散水突部６２が挿通されることで、散水板本体６１の中間部が湾曲部５５に沿って湾曲するとともに、散水板本体６１の周縁部が平坦部５４に載置された状態で、保持部材３１Ｂに散水板３１Ｃが保持されている。また、保持部材３１Ｂの吸気部５３を挿通部７２に挿通することによって散水板押え部材３１Ｄが散水板３１Ｃの上側に取り付けられ、さらに軸部３１２を吸気部５３に挿入することによって吸気部材３１Ｅが保持部材３１Ｂに取り付けられている。
【００４２】
以上のように散水板３１Ｃ、散水板押え部材３１Ｄ及び吸気部材３１Ｅを取り付けた保持部材３１Ｂの上側に吐水部材本体３１Ａが重ねられ、吐水部材本体３１Ａのビス挿通孔４４に挿通させたビス４５を保持部材３１Ｂのビス螺合部５７に螺合させることで、吐水部材本体３１Ａと保持部材３１Ｂとが固定され、これによって吐水部材３１が組み立てられている。この際、図１２に示すように、吐水部材本体３１Ａの下本体４２下面には、環状の突起部４６が形成されており、この突起部４６が散水板本体６１の周縁部を保持部材３１Ｂの平坦部５４に押圧し、突起部４６、散水板本体６１の周縁部、及び平坦部５４が互いに密接されることで、通水空間Ｓ２の水密性が確保され、通水空間Ｓ２に供給された湯水が散水板３１Ｃの散水孔６３から外部に吐水されるようになっている。
【００４３】
以上のようなオーバーヘッドシャワー部１４における散水板３１Ｃの構造及び湯水の散水範囲について図１３、１４も参照して詳しく説明する。散水板３１Ｃは、図１３に示すように、ゴム等の弾性材料から成形された状態、すなわち保持部材３１Ｂに保持される前の状態において、散水板本体６１が平板状に形成され、この散水板本体６１の平面と直交する方向に突出して散水突部６２が形成されている。従って、散水突部６２を貫通する散水孔６３は、その散水方向が散水板本体６１に直交して設けられている。
【００４４】
図１３（Ｂ）に示すように、散水板３１Ｃにおいて、散水突部６２及び散水孔６３が形成される領域Ａ（図中、一点鎖線で囲む領域）は、散水面である散水板本体６１の長さ方向（図中、矢印Ｘで示す方向）の中間部（挿通部６４が設けられた部分）から両端部（図中、左右の端部）に向かって幅寸法（図中、矢印Ｙで示す方向の寸法）が漸減しつつ、散水板本体６１の幅方向内側に寄せて設けられている。すなわち、複数の散水孔６３は、散水板本体６１の長さ方向両端部に向かって先細り形状で配列され、散水板本体６１の長さ方向中間部に数多く設けられ、両端部に向かうにしたがい徐々に数が減少するように設けられている。
【００４５】
また、図１２に示すように、散水板３１Ｃが保持部材３１Ｂに保持された状態において、散水板本体６１は、保持部材３１Ｂの湾曲部５５に沿ってアーチ状に湾曲し、複数の散水突部６２は、それぞれ保持部材３１Ｂの保持孔５６に挿通されるとともに、複数の散水孔６３における各散水孔６３の散水方向は、領域Ａにおける幅方向内側から外側に向かうにしたがい幅方向の外方に向けられている。すなわち、散水板本体６１の幅方向外側に位置する散水孔６３の散水方向が内側の散水孔６３よりも外方に向くように、散水板３１Ｃが保持部材３１Ｂに保持されている。このような散水孔６３の散水方向は、保持部材３１Ｂの湾曲部５５の表面に直交する方向に向けられ、湾曲部５５の表面が円弧状に湾曲している場合には、その円弧を含む円の径方向に散水方向が向けられることとなる。
【００４６】
以上のような複数の散水孔６３を有した散水板３１Ｃと、この散水板３１Ｃを保持する保持部材３１Ｂと、を備えたオーバーヘッドシャワー部１４は、図１４に示す散水範囲に湯水を散水するように構成されている。ここで、図１４（Ａ）は、オーバーヘッドシャワー部１４を下方から見上げた概略平面図であり、図１４（Ｂ）は、オーバーヘッドシャワー部１４から湯水を散水する様子を示す側面図であり、図１４（Ｃ）は、オーバーヘッドシャワー部１４による所定高さＨでの湯水の散水範囲Ａ’を示す平面図である。
【００４７】
所定高さＨとしては、例えば、利用者の肩の高さであり、この高さ位置において、所望の散水範囲Ａ’が得られるようになっている。すなわち、前述のように、散水板本体６１の長さ方向両端部に向かって先細り形状となる領域Ａに散水孔６３が配列されるとともに、領域Ａにおける幅方向内側から外側に向かうにしたがい散水孔６３の散水方向が幅方向の外方に向けて設けられていることで、各散水孔６３から散水された湯水Ｗが所定高さＨに到達する際に、略円形の散水範囲Ａ’の内側に均等に分散されるようになっている。
【００４８】
なお、散水孔６３が配列される領域Ａの形状は、図１３、１４に示したように、散水板本体６１の長さ方向両端部に向かって段階的に散水孔６３の数が減少するように設定されたものに限らず、図１５〜１７に示すように設定されていてもよい。
【００４９】
図１５に示す領域Ａの形状は、散水板本体６１の長さ方向の中間部から両端部に向かって幅寸法が漸減しつつ、散水板本体６１の幅方向内側に寄せて設けられるとともに、この領域Ａの幅寸法は、散水板本体６１の長さ方向の中間部から両端部に向かって一定の割合で減少して設けられている。具体的には、散水板本体６１の長さ方向の中間部において、散水板本体６１の幅方向に最大９個の散水孔６３が配列され、この列の端部側に隣り合って８個の散水孔６３が配列されるように、散水板本体６１の長さ方向端部側に向かって散水孔６３の数が１個ずつ減少し、領域Ａの最端部において散水孔６３が３個となるまで減少している。このように散水孔６３が配列された領域Ａの形状は、散水板本体６１の長さ方向に引き伸ばされた八角形となっており、各散水孔６３から散水された湯水Ｗは、略円形の散水範囲Ａ’に内接する長さと幅が略等しい八角形に分散して所定高さＨに到達するようになっている。
【００５０】
図１６に示す領域Ａの形状は、散水板本体６１の長さ方向の中間部から両端部に向かって幅寸法が漸減しつつ、散水板本体６１の幅方向内側に寄せて設けられるとともに、この領域Ａ内において、散水孔６３が比較的ランダムに配列されている。すなわち、散水板本体６１の長さ方向及び幅方向のいずれの方向にも規則的に並ばないように散水孔６３が設けられている。このように配列された各散水孔６３から散水された湯水Ｗは、略円形の散水範囲Ａ’においてもランダムに分散して所定高さＨに到達するようになっているので、利用者が方向性を意識することなく、自然な散水感が得られるようになっている。
【００５１】
図１７に示す領域Ａの形状は、散水板本体６１の長さ方向の中間部から両端部に向かって幅寸法が漸減しつつ、散水板本体６１の幅方向内側に寄せて設けられるとともに、この領域Ａ内において、散水板本体６１の長さ方向及び幅方向の両方向に傾斜した方向に散水孔６３が並んで設けられている。このように配列された各散水孔６３から散水された湯水Ｗは、幅方向の間隔が広がりつつ所定高さＨに到達し、略円形の散水範囲Ａ’において配列の方向性が解消されるように分散されるので、利用者が方向性を意識することなく、自然な散水感が得られるようになっている。
【００５２】
以上のように、散水孔６３が配列される領域Ａの形状は、散水面である散水板本体６１の長さ方向の中間部から両端部に向かって幅寸法が漸減するように形成され、その幅寸法の漸減の仕方としては、図１３、１４に示したように、段階的に散水孔６３の数が減少するもの、図１５に示したように、一定の割合で散水孔６３の数が減少するもの、図１６に示したように、不規則な割合で散水孔６３の数が減少するもの、図１７に示したように、一方が一定の割合で他方が不規則な割合で散水孔６３の数が減少するもの、のいずれであってもよい。すなわち、領域Ａの幅寸法が漸減する形態は特に限定されないものの、図１３に示すように、漸減する部位における中間部側の幅寸法Ｗよりも当該部位の長さ寸法Ｌが大きく、長さ寸法Ｌに対する幅寸法Ｗの平均的な漸減の割合が１未満（Ｗ／Ｌ＜１）であることが好ましく、さらには漸減の割合が１／２以下（Ｗ／Ｌ≦１／２）であることがより好ましい。
【００５３】
このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。すなわち、散水板本体６１の長さ方向両端部よりも散水孔６３が形成される領域Ａの幅寸法が大きく、散水孔６３の数が多い散水板本体６１の中間部側においては、幅方向外側に位置する散水孔６３の散水方向を幅方向外方に向けることで、広い範囲に散水することができる。一方、領域Ａの幅寸法が小さい散水板本体６１の長さ方向両端部側においては、幅方向にさほど広がらないように散水することで、散水範囲Ａ’の形状を円形に近づけることができる。
【００５４】
このように散水板３１Ｃにおいて、複数の散水孔６３の配置を適宜に設定し、各散水孔６３の散水方向を保持部材３１Ｂによって設定することで、吐水部材３１やオーバーヘッドシャワー部１４の外形形状に関わらずに所望の形状の散水範囲Ａ’を得ることができるので、オーバーヘッドシャワー部１４の設計の自由度を高めることができ、浴室のデザインに応じてオーバーヘッドシャワー部１４を設計することで意匠性を向上させることができる。すなわち、オーバーヘッドシャワー部１４を細長い矩形状のスリムな外形として意匠性を高めるとともに、円形や楕円形の散水範囲Ａ’とすることにより良好な散水感を得ることができるので、デザイン性と機能性を両立させることができる。
【００５５】
また、浴室天井面３Ａに設けられるオーバーヘッドシャワー部１４において、散水範囲Ａ’を円形や楕円形にすることで、利用者が移動したり体を傾けたりしなくても体の各部に散水を浴びることができ、利便性と快適性を向上させることができる。すなわち、ハンドシャワーであれば、利用者がシャワーヘッドを操作することによって体の各部に散水を浴びることができるものの、浴室天井面３Ａや浴室内壁面２Ａに固定されたオーバーヘッドシャワー部１４では、シャワーヘッドを操作しながらシャワーを浴びることは想定されておらず、利用者の体を覆うような散水範囲Ａ’に散水することで利便性を高めることができる。
【００５６】
さらに、オーバーヘッドシャワー部１４及び散水板３１Ｃの長さ方向（浴室内壁面２Ａから離れる方向であり、矢印Ｘで表す方向）の寸法が、幅方向（浴室内壁面２Ａ及び浴室天井面３Ａに沿った方向であり、矢印Ｙで表す方向）の寸法よりも大きい、すなわち、長方形や長円形、楕円形、長さ寸法が大きい多角形等、の形状を有した散水板本体６１を用いることで、領域Ａに設けられる複数の散水孔６３を効率よく配置することができ、散水板本体６１における散水孔６３が設けられない部分の面積を小さくして無駄を削減することができる。
【００５７】
また、オーバーヘッドシャワー部１４の下方にベンチカウンター６を設けたことで、ベンチカウンター６に座ったままの楽な姿勢でシャワーを浴びることができ、快適性を向上させることができる。この際、前述のように、オーバーヘッドシャワー部１４の散水範囲Ａ’が円形や楕円形となるように設定され、オーバーヘッドシャワー部１４の幅方向に広く散水することができるので、その下方で幅方向にずれてベンチカウンター６が設けられていても、ベンチカウンター６に座ったままシャワーを浴びることができる。
【００５８】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。例えば、前記実施形態では、シャワー装置１０にカラン部１２、ハンドシャワー部１３、打たせ湯部１５、オーバーヘッドシャワー部１４が設けられていたが、本発明のシャワー装置は、オーバーヘッドシャワー部１４（オーバーヘッドシャワー）を備えて構成されていればよく、カラン部１２、ハンドシャワー部１３、打たせ湯部１５を省略することができる。
【００５９】
また、前記実施形態では、オーバーヘッドシャワー部１４は、浴室内壁面２Ａに設けられる装置本体１１と連続して浴室天井面３Ａに設けられていたが、このような構成に限らず、オーバーヘッドシャワーが独立して浴室天井面３Ａや浴室内壁面２Ａに設けられていてもよい。また、本発明のシャワー装置は、浴室に設けられるものに限らず、浴槽を備えないシャワー室などに設けられていてもよい。さらに、浴室としては、浴室ユニット１によって構成されるものに限らず、在来工法によって構築されるものであってもよいし、複数のシャワー装置が設けられる公衆浴場などのようなものであってもよい。
【００６０】
また、前記実施形態では、シャワー装置１０が洗い場に設けられる構成を例示したが、これに限らず、浴槽部分に設けられていてもよく、さらに、シャワー装置１０のうちオーバーヘッドシャワー部１４及び打たせ湯部１５が浴槽５の上方に設けられ、カラン部１２及びハンドシャワー部１３が洗い場に設けられていてもよい。さらに、前記実施形態の浴室にはベンチカウンター６が設けられていたが、これに限らず、ベンチカウンター６が省略されてもよい。
【００６１】
また、前記実施形態では、オーバーヘッドシャワー部１４及び散水板３１Ｃの長さ方向の寸法が、幅方向の寸法よりも大きい細長い矩形状に形成されていたが、これに限らず、正方形や円形、正多角形など、長さ寸法と幅寸法が略同一の平面形状を有して形成されていてもよい。さらに、前記実施形態では、散水板３１Ｃを幅方向にアーチ状に湾曲させ、幅方向外側の散水孔６３の散水方向が外方に向くように構成したが、これに限らず、散水板３１Ｃを長さ方向にアーチ状に湾曲させて長さ方向両端部側の散水孔６３の散水方向が外方に向くように構成してもよいし、散水板３１Ｃを長さ方向及び幅方向の二方向にドーム状に湾曲させて外周側の散水孔６３の散水方向が外方に向くように構成してもよい。
【００６２】
また、前記実施形態では、散水板３１Ｃがゴム等の弾性材料から成形され、保持部材３１Ｂに保持されることでアーチ状に湾曲し、これによって散水板本体６１の幅方向外側に位置する散水孔６３の散水方向が内側の散水孔６３よりも外方に向くように構成されていたが、このような構成に限定されない。すなわち、散水板が硬質の樹脂材料や金属から形成され、散水板自体の剛性によって散水孔の散水方向が規定されるものであってもよく、その場合には保持部材を省略することができる。
【００６３】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６４】
１        浴室ユニット（浴室）
２Ａ      浴室内壁面（壁面）
３Ａ      浴室天井面（天井面）
６        ベンチカウンター
１４      オーバーヘッドシャワー部（オーバーヘッドシャワー）
３１Ｃ    散水板
６１      散水板本体（散水面）
６３      散水孔
Ａ        領域
Ａ’      散水範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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