(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、着用時に該股間部に配される股下部と、該股下部を通って縦方向に延びる吸収体とを具備する吸収性物品であって、
前記吸収体は、セルロース系繊維及び吸水性ポリマーを含む液保持性の吸収性コアと、該吸収性コアの肌対向面を被覆する肌側コアラップシートと、該吸収性コアの非肌対向面を被覆する非肌側コアラップシートとを含んで構成され、該吸収性コアと両コアラップシートとはそれぞれ接着剤を介して互いに接合されており、
前記吸収性コアに、該吸収性コアを厚み方向に貫通する非積繊部が、前記股下部を通って縦方向に延びるように形成されており、
前記吸収性コアにおける前記非積繊部の周辺部は、該吸収性コアの他の部位に比して前記セルロース系繊維の含有比率が高い、セルロース系繊維高含有領域であり、該セルロース系繊維高含有領域は厚み方向に圧密化されて厚みが薄くなっており、
前記非積繊部において前記肌側コアラップシートと前記非肌側コアラップシートとが接合している吸収性物品。
【請求項２】
前記セルロース系繊維高含有領域における前記セルロース系繊維と前記吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者＝８０／２０以上である請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記セルロース系繊維高含有領域は、前記非積繊部の周縁から３０ｍｍ以内に存している請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収性コアの前記セルロース系繊維高含有領域以外の他の部位における前記セルロース系繊維と前記吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者＝６５／３５〜３５／６５である請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記セルロース系繊維高含有領域の坪量と前記吸収性コアの他の部位の坪量とが同じである請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品の典型的な形態としては、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に配置された縦長の吸収体を具備しているものが挙げられる。また、吸収体としては、木材パルプ等のセルロース系繊維及び吸水性ポリマー粒子を含む液保持性の吸収性コアと、該吸収性コアを被覆する透水性のコアラップシートとを含んで構成されているものが知られている。コアラップシートは、吸収体の製造時には吸水性ポリマー等の吸収性コア形成材料を受けるためのシートとして働き、製造後には吸収性コアを包んで形状化する役割などを果たす。
【０００３】
また従来、吸収性物品において尿等の排泄液の縦方向への拡散性を向上させる等の目的で、吸収性コアに該吸収性コアを厚み方向に貫通する開口部を縦方向に延びるように形成すること行われている。例えば特許文献１には、吸収性コアの溝部（開口部）の周縁から平面方向に少なくとも１０ｍｍ以内に位置する溝部近傍領域に、吸収速度の遅い吸水性ポリマーを配設し、該溝部近傍領域以外の溝部遠隔領域に、吸収速度の早い吸水性ポリマーを配設することが記載されている。また特許文献１には、吸収性コアの溝部（開口部）において、該吸収性コアの上下に位置する２枚のコアラップシートどうしを接合することも記載されている。特許文献１によれば、吸収性コアがこのように構成されていることにより、尿等の排泄液が吸収性コアの溝部近傍の領域から溝部遠隔の領域に向かって徐々に浸透するため、吸収性コアによる液体の拡散性を向上させることができるとされている。
【０００４】
また特許文献２には、吸収性コアの開口部を画成する周壁に吸水性ポリマー粒子が多く存在すると、液吸収後の吸水性ポリマー粒子がゲルブロックを形成して開口部を閉塞するおそれがあることに鑑み、斯かる不都合を防止するために、開口部を画成する周壁を、主として吸水性繊維が密集することによって形成された表層部分から形成し、該表層部分よりも内側の内方部分を、吸水性繊維と吸水性ポリマー粒子とが一様に混合された状態とすることが記載されている。
【０００５】
また特許文献３には、吸収体を屈曲させて着用者の装着感向上や排泄物の漏れ防止を図る目的で、吸収体の横方向中央に開口部としての中央スリットを縦方向に延びるように形成すると共に、その中央スリットの横方向の両側に開口部としての一対のサイドスリットを縦方向に延びるように形成し、それらのスリットを起点として、着用時に吸収体がＷ字状に屈曲するようにすることが記載されている。また特許文献３には、吸水性ポリマーが液を吸収して膨潤することによって吸収体が膨らむと、吸収体の理想的な屈曲が阻害される等の不都合が生じるおそれがあることから、吸収体各部の吸水性ポリマーの含有比率を適宜調整する旨記載されており、具体的には、各スリットの周辺部における吸水性ポリマーの含有比率を、該周辺部よりも外方部分に比して高くすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１７９２８６号公報
【特許文献２】特開２０１２−１３９３８１号公報
【特許文献３】特開２０１１−１７７３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の使い捨ておむつ、特に低月齢の乳幼児用の従来の使い捨ておむつにおいては、尿等の排泄物に含まれる有害成分や酵素等の影響により、おむつかぶれ等の皮膚炎の発生が散見される。このようなおむつの装着に起因する皮膚炎は、着用者の排尿によっておむつ内部における着用者の肌の周辺の水分量が増加することが一因となっており、これを防止するために尿の吸収速度の向上が要望されている。特許文献１〜３記載の技術は何れも、吸収性コアにこれを厚み方向に貫通する開口部を縦方向に延びるように形成する技術であり、尿等の排泄液の縦方向への拡散性を向上させ得る技術であるが、未だ改善の余地がある。
【０００８】
従って本発明は、吸収体内での液拡散性が高く液吸収性に優れる吸収性物品に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、着用時に該股間部に配される股下部と、該股下部を通って縦方向に延びる吸収体とを具備する吸収性物品であって、前記吸収体は、セルロース系繊維及び吸水性ポリマーを含む液保持性の吸収性コアと、該吸収性コアの肌対向面を被覆する肌側コアラップシートと、該吸収性コアの非肌対向面を被覆する非肌側コアラップシートとを含んで構成され、該吸収性コアと両コアラップシートとはそれぞれ接着剤を介して互いに接合されており、前記吸収性コアに、該吸収性コアを厚み方向に貫通する非積繊部が、前記股下部を通って縦方向に延びるように形成されており、前記吸収性コアにおける前記非積繊部の周辺部は、該吸収性コアの他の部位に比して前記セルロース系繊維の含有比率が高い、セルロース系繊維高含有領域であり、該セルロース系繊維高含有領域は厚み方向に圧密化されて厚みが薄くなっており、前記非積繊部において前記肌側コアラップシートと前記非肌側コアラップシートとが接合している吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、吸収体内での液拡散性が高く液吸収性に優れる吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつを各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた展開状態を示す表面シート側即ち肌対向面側の一部破断平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面の模式的な断面図である。
【図３】図３は、図１に示すおむつに配されている吸収体即ち吸収性コア及びコアラップシートの肌対向面を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の吸収性物品について、その好ましい一実施形態である使い捨ておむつに基づき図面を参照しながら説明する。図１及び図２には、本実施形態の使い捨ておむつ１が示されている。おむつ１は、着用時に着用者の腹側に配される腹側部１Ｆ及び背側に配される背側部１Ｒとそれらの間に位置する股下部１Ｍとを有すると共に、腹側部１Ｆから股下部１Ｍを介して背側部１Ｒに延びる縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。
【００１３】
おむつ１は、いわゆる展開型の使い捨ておむつであり、図１及び図２に示すように、液保持性の吸収体４と、該吸収体４の肌対向面側に配され、着用時に着用者の肌と接触し得る液透過性の表面シート２と、該吸収体４の非肌対向面側に配された液不透過性ないし撥水性の裏面シート３とを具備している。吸収体４は、両シート２，３間に介在配置されており、図１に示す如き平面視において縦方向Ｘに長い形状をしており縦長である。
【００１４】
本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体４）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面即ち相対的に着用者の肌に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側即ち相対的に着用者の肌から遠い側に向けられる面である。尚、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置が維持された状態を意味し、吸収性物品が該着用位置からずれた状態にある場合は含まない。
【００１５】
表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ、吸収体４又は吸収性コア４０よりも大きな寸法を有し、吸収体４の周縁から外方に延出している。裏面シート３は、図１に示す如き展開且つ伸張状態のおむつ１の外形を形成している。表面シート２及び裏面シート３としては、それぞれ、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シート３としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。裏面シート３には、例えば、液不透過性のフィルムシート単独の形態と、該フィルムシートの非肌対向面側に外装シートとして例えば不織布を積層配置した形態とがある。
【００１６】
おむつ１は、股下部１Ｍを含む縦方向Ｘの中央部における、縦方向Ｘに沿う両側縁が内向きの円弧状に湾曲しており、図１に示す如き平面視において、縦方向Ｘの中央部が内方に括れた砂時計状をなしている。股下部１Ｍは、着用時に着用者の排泄部に対向配置される図示しない排泄部対向部を含んでいる。排泄部対向部は通常、おむつ１の縦方向Ｘの中央即ちおむつ１を縦方向Ｘに二分する仮想中心線よりもやや背側部１Ｒ寄りに偏倚した位置にある。
【００１７】
腹側部１Ｆ及び背側部１Ｒそれぞれの縦方向Ｘの端部であるウエスト部における表面シート２と裏面シート３との間には、糸状の弾性部材３１が横方向Ｙに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時における該ウエスト部には、弾性部材３１の収縮によりウエストギャザーが形成される。また、おむつ１の表面シート２側における縦方向Ｘに沿う左右両側には、それぞれサイドシート３４が配されている。サイドシート３４は、縦方向Ｘに沿う内側縁部と、該内側縁部よりも横方向Ｙの外方に位置して縦方向Ｘに沿う外側縁部とを有し、図１に示す如き平面視において、該内側縁部は吸収体４と重なり、該外側縁部は吸収体４の縦方向Ｘに沿う側縁から横方向Ｙの外方に延出し裏面シート３と接合されている。着用者の脚周りに配される左右のレッグ部におけるサイドシート３４と裏面シート３との間には、糸状の弾性部材３２が縦方向Ｘに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時におけるレッグ部には、弾性部材３２の収縮により一対のレッグギャザーが形成される。また、サイドシート３４の内側縁部には、糸状の弾性部材３３が縦方向Ｘに沿って伸長状態で固定されており、これにより、おむつ１の着用時には弾性部材３３の収縮により少なくとも股下部１Ｍに立体ギャザーが形成される。表面シート２、裏面シート３、吸収体４、各弾性部材３１，３２，３３及びサイドシート３４は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により互いに接合されている。
【００１８】
図１に示すように、おむつ１の背側部１Ｒの縦方向Ｘに沿う両側縁部には、一対のファスニングテープ３５，３５が設けられている。ファスニングテープ３５には、機械的面ファスナーのオス部材からなる図示しない止着部が取り付けられている。また、おむつ１の腹側部１Ｆの非肌対向面には、機械的面ファスナーのメス部材からなる被止着領域３６が形成されている。被止着領域３６は、腹側部１Ｆの非肌対向面を形成する裏面シート３の非肌対向面に、機械的面ファスナーのメス部材を公知の接合手段（例えば、接着剤やヒートシール等）で接合固定して形成されており、ファスニングテープ３５の前記止着部を着脱自在に止着可能になされている。
【００１９】
吸収体４は、液保持性の吸収性コア４０と、該吸収性コア４０の肌対向面を被覆する肌側コアラップシート４１と、該吸収性コア４０の非肌対向面を被覆する非肌側コアラップシート４２とを含んで構成されている。吸収性コア４０とコアラップシート４１，４２とはそれぞれホットメルト型接着剤等の接着剤を介して互いに接合されている。吸収性コア４０は単層構造であり、図１に示す如き平面視において、縦方向Ｘの中央部（後述する吸収体股下部４Ｍ）が内方に括れた砂時計状をなし、縦方向Ｘに長い形状を有している。コアラップシート４１，４２としては、例えば、紙、不織布等を用いることができ、特に不織布は、体液等によって濡れたときに十分な接着強度を発現し得るため好ましい。コアラップシート４１，４２として使用可能な不織布の例示として、親水化処理が施された繊維からなる親水性不織布が挙げられる。
【００２０】
吸収性コア４０は、セルロース系繊維及び吸水性ポリマーを含んでいる。吸水性コア４０の具体例として、セルロース系繊維を含む繊維集合体に吸水性ポリマー粒子を保持させたものが挙げられる。この繊維集合体は、繊維の機械的絡み合い、繊維どうしの接着や融着等により形成されたシート状物であり、具体例としては紙、不織布、それらの複合体等が挙げられる。吸水性ポリマー粒子は、繊維集合体の内部において三次元的に分散されており、また繊維集合体を構成する繊維に接着固定化されている。この接着は、吸水性ポリマー粒子が水を吸収することで発現する粘着性によって行われることが、吸水性ポリマー粒子の確実な保持の点から好ましい。
【００２１】
吸収性コア４０に用いるセルロース系繊維及び吸水性ポリマーとしては、この種の吸収性コアに通常用いられるものを特に制限なく用いることができる。セルロース系繊維としては、例えば、針葉樹晒クラフトパルプ（ＮＢＫＰ）、広葉樹晒クラフトパルプ（ＬＢＫＰ）、針葉樹晒サルファイトパルプ（ＮＢＳＰ）、サーモメカニカルパルプ（ＴＭＰ）等の木材パルプ；藁、竹、ケナフ、麻等の非木材パルプ等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。吸水性ポリマーとしては、自重の２０倍以上の液体を吸収・保持でき且つゲル化し得るものが好ましく、例えば、デンプンや架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体等、ポリアクリル酸及びその塩並びにポリアクリル酸塩グラフト重合体が挙げられる。吸水性ポリマー粒子の粒径は好ましくは２〜８００μｍ、さらに好ましくは５０〜６００μｍである。
【００２２】
肌側コアラップシート４１と非肌側コアラップシート４２とは、１）１枚の連続したシートであっても良く、２）それぞれ別体のシートであっても良い。前記１）の場合は例えば、吸収性コア４０の横方向Ｙの長さの２倍以上３倍以下の幅を有する１枚の連続したコアラップシートを用いることができる。この１枚のコアラップシートは例えば、吸収性コア４０の肌対向面の全域を被覆し、且つ吸収性コア４０の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出し、その延出部が、吸収性コア４０の下方に巻き下げられて、吸収性コア４０の非肌対向面の全域を被覆していても良い。その場合、この１枚のコアラップシートにおいて、吸収性コア４０の肌対向面を被覆する部分が肌側コアラップシート４１、吸収性コア４０の非肌対向面を被覆する部分が非肌側コアラップシート４２である。
【００２３】
前記２）の場合は、肌側コアラップシート４１と非肌側コアラップシート４２とで、幅方向Ｙの長さ即ち幅は同じでも良く、異なっていても良い。両シート４１，４２で幅が異なる場合は、どちらが長くても良い。例えば、肌側コアラップシート４１は、吸収性コア４０の肌対向面の最大幅と同じ幅を有する、換言すれば、吸収性コア４０の肌対向面の全域を被覆可能な大きさを有するものとし、非肌側コアラップシート４２は、該シート４１よりも幅広にすることができる。その幅広の非肌側コアラップシート４２は、吸収性コア４０の非肌対向面の全域を被覆し、且つ吸収性コア４０の縦方向Ｘに沿う両側縁から幅方向Ｙの外方に延出し、その延出部が、吸収性コア４０の肌対向面に対向配置された肌側コアラップシート４１上に巻き上げられ、該シート４１の縦方向Ｘに沿う両側縁部を被覆していても良い。
【００２４】
吸収性コア４０には、該吸収性コア４０を厚み方向に貫通する非積繊部５が、股下部１Ｍを通って縦方向Ｘに延びるように形成されている。本実施形態における非積繊部５は、平面視において矩形形状をなし、その長手方向を縦方向Ｘに一致させて吸収性コア４０の横方向Ｙの中央に２本形成されており、少なくとも股下部１Ｍの前記排泄部対向部を通って縦方向Ｘに延びている。図３に示すように、２本の非積繊部５，５は、吸収性コア４０又はおむつ１を横方向Ｙに二分して縦方向に延びる縦中心線Ｌｘを基準として対称に形成されている。吸収性コア４０の肌対向面において、各非積繊部５の横方向Ｙの長さ即ち幅はその縦方向Ｘの全長に亘って一定であり、また図示していないが、吸収性コア４０の非肌対向面においても、各非積繊部５の横方向Ｙの幅はその縦方向Ｘの全長に亘って一定である。
【００２５】
非積繊部５は、吸収性コア４０の製造時における、吸収性コア４０の形成材料、例えば木材パルプ等の繊維材料、吸水性ポリマーの粒子等の堆積工程において、吸収性コア４０の形成材料の堆積を意図的に阻害して形成された部位である。非積繊部５を有する吸収性コア４０は、従来公知の吸収性コアの製造方法に従って製造することができ、例えば、空気流に乗せて供給した吸収性コア４０の形成材料を、回転ドラムの外周面に形成された成形型上に吸引して堆積させて吸収性コア４０を得る方法において、該成形型として所定パターンの成形型、例えば、非積繊部５に対応する部位が周辺部に比して上方に突出している成形型を用いることで製造することができる。斯かる方法で得られた吸収性コア４０において、形成材料が存在していない部分が非積繊部５である。尚、非積繊部５を有する吸収性コア４０の他の製造方法として、非積繊部を有していない吸収性コアを製造し、該吸収性コアの所定部位にエンボス加工や型抜き加工や切削加工等の後加工を施して非積繊部を形成する方法を採用することもできる。
【００２６】
図２に示すように、非積繊部５においては肌側コアラップシート４１と非肌側コアラップシート４２とが接合している。本実施形態においては、両シート４１，４２の接合部は、吸収体４の厚み方向において非肌対向面側即ち裏面シート３側に偏在しており、非肌側コアラップシート４２は平坦であるが、肌側コアラップシート４１は非積繊部５の形成位置において凹状に窪んでいる。また本実施形態においては、両シート４１，４２の接合部は、非積繊部５の縦方向Ｘの全長に亘って連続している。
【００２７】
非積繊部５における両シート４１，４２の接合部は、例えば次のようにして形成することができる。即ち、両シート４１，４２の少なくとも一方における非積繊部５の対応位置に予めホットメルト型接着剤等の接着剤を塗布しておき、吸収性コア４０を両シート４１，４２で被覆して吸収体４を得た後、吸収体４の非積繊部５を肌対向面側から押圧処理して肌側コアラップシート４１を非肌側コアラップシート４２側に押し込むことにより、非積繊部５において両シート４１，４２を接合させることができる。この非積繊部５の押圧処理は、熱を伴うか若しくは伴わないエンボス又は超音波エンボス等の公知のエンボス加工を採用できる。非積繊部５の押圧処理として、例えば熱を伴うエンボス加工の如き加熱加圧処理を採用した場合、両シート４１，４２は互いに加熱圧着されるため、接着剤による接着力と相俟って両シート４１，４２どうしは強固に接合し得る。この場合、非肌側コアラップシート４２は平坦であるが、肌側コアラップシート４１は非積繊部５の形成位置において凹状に窪むことになる。尚、非積繊部５の押圧処理は、非積繊部５の形成位置にて非肌側コアラップシート４２を肌側コアラップシート４１側に押し込んで行っても良く、あるいは非積繊部５の形成位置にて両シート４１，４２を同時に押圧して行っても良い。前者の場合、肌側コアラップシート４１は平坦であるが、非肌側コアラップシート４２は非積繊部５の形成位置において凹状に窪むこととなり、後者の場合、非積繊部５における両シート４１，４２の接合部は、吸収体４の厚み方向の中央部に位置し、両シート４１，４２はそれぞれ非積繊部５の形成位置において凹状に窪むこととなる。
【００２８】
本実施形態のおむつ１の主たる特徴の１つとして、吸収性コア４０における非積繊部５の周辺部が、該吸収性コア４０の他の部位４６に比してセルロース系繊維の含有比率が高い、セルロース系繊維高含有領域４５であり、且つ該セルロース系繊維高含有領域４５は厚み方向に圧密化されて厚みが薄くなっている点が挙げられる。図１及び図３中、ドットが付された領域がセルロース系繊維高含有領域４５である。このとき、セルロース系繊維高含有領域４５の坪量と吸収性コア４０の他の部位の坪量とが同じであることが好ましい。ここで、「坪量が同じ」とは、セルロース系繊維高含有領域即ち非積繊部の周辺部の坪量が、吸収性コアの他の部位の坪量の９０〜１１０％の範囲内にあることを意味する。
【００２９】
図１及び図３に示すように、本実施形態におけるセルロース系繊維高含有領域４５は、平面視において矩形形状をなし、その縦方向Ｘの長さ及び横方向Ｙの長さ即ち幅は何れも平面視矩形形状の非積繊部５よりも長く、非積繊部５はセルロース系繊維高含有領域４５に包囲されている。本実施形態では、セルロース系繊維高含有領域４５は、該領域４５の全域が均一に圧密化されているが、該領域４５の一部が圧密化されていなくても良い。
【００３０】
このように、吸収性コア４０における非積繊部５の周辺部がセルロース系繊維高含有領域４５であるのに対し、吸収性コア４０における非積繊部５及びその周辺部以外の他の部位は、セルロース系繊維高含有領域４５に比して坪量が同じで吸水性ポリマーの含有比率が高い、吸水性ポリマー高含有領域４６である。セルロース系繊維高含有領域４５が圧密化されていて相対的に高密度であるのに対し、吸水性ポリマー高含有領域４６は圧密化されておらず、セルロース系繊維高含有領域４５に比して低密度である。
【００３１】
セルロース系繊維高含有領域４５は厚み方向に圧密化されているため、厚み方向に圧密化されていない吸水性ポリマー高含有領域４６に比して厚みが薄い。本実施形態においてはセルロース系繊維高含有領域４５の圧密化は、吸収体４における非積繊部５の周辺部の全域を、熱を伴うか又は伴わないエンボス加工によって、肌対向面側から均一な力で押圧することによってなされており、そのため図２に示すように、吸収体４又は吸収性コア４０）の肌対向面には、圧密化の有無による厚み差に起因する段差が生じている。この段差を挟んで相対的に低い位置に存するのが圧密化されたセルロース系繊維高含有領域４５、相対的に高い位置に存するのが圧密化されていない吸水性ポリマー高含有領域４６である。但し、図２の段差は、説明容易の観点から誇張して記載されており、実際の段差を必ずしも正確に示しているわけではない。
【００３２】
前述したように、本実施形態のおむつ１においては、吸収性コア４０に、液の導通路として機能する一対の非積繊部５，５が股下部１Ｍの前記排泄部対向部を通って縦方向Ｘに延びるように形成されているため、着用者の排泄部から前記排泄部対向部及びその近傍に向けて排泄された尿等の排泄液は、表面シート２を透過して非積繊部５に流入した後、非積繊部５によって縦方向Ｘの前後に拡散され、これによって吸収性コア４０の吸収容量が有効活用され、吸収速度の向上が図られる。
【００３３】
しかし、非積繊部５の周辺部に吸水性ポリマーが多量に存在していると、その周辺部の吸水性ポリマーが液吸収後に膨潤した場合に、ゲルブロックを形成して非積繊部５を閉塞し、非積繊部による作用効果が阻害されるおそれがある。これに対し、本実施形態のおむつ１においては前述したように、吸収性コア４０における非積繊部５の周辺部は、吸収性コア４０の他の部位に比して坪量が同じでセルロース系繊維の含有比率が高い、セルロース系繊維高含有領域４５であるため、吸水性ポリマーの膨潤に起因する非積繊部５の閉塞が生じ難い。また、セルロース系繊維高含有領域４５自体の液導通性が良好であるため、非積繊部５のみならずその周辺部であるセルロース系繊維高含有領域４５も液拡散性及び吸収速度の向上に寄与し得る。
【００３４】
また、非積繊部５の閉塞は、吸水性ポリマーの膨潤のみならず、おむつ１の着用中に着用者の体圧を受けることによっても起こり得る。即ち、おむつ１の着用中に着用者の体圧によって吸収性コア４０における非積繊部５の周辺部が壊れる場合があり、その場合は非積繊部５が閉塞するおそれがある。これに対し、本実施形態のおむつ１においては前述したように、吸収性コア４０における非積繊部５の周辺部であるセルロース系繊維高含有領域４５が圧密化されて剛性が向上しているため、着用者の体圧によっては壊れにくく、吸収性コア４０の壊れによる非積繊部５の閉塞が生じ難い。セルロース系繊維高含有領域４５の圧密化は、該領域４５に存する吸水性ポリマーの膨潤による非積繊部５の閉塞も効果的に抑制し得る。
【００３５】
さらに本実施形態のおむつ１においては、非積繊部５において肌側コアラップシート４１と非肌側コアラップシート４２とが接合しているため、吸収性コア４０における、セルロース系繊維高含有領域４５を含む非積繊部５の周辺部の吸水性ポリマーの膨潤及び該周辺部の壊れが抑制され、それらに起因する非積繊部５の閉塞が効果的に抑制される。
【００３６】
一方、前述したように吸収性コア４０に非積繊部５を形成し且つその周辺部をセルロース系繊維高含有領域４５とすると、吸水性ポリマーの減少により吸収容量の低下が懸念されるが、本実施形態のおむつ１においては、非積繊部５及びセルロース系繊維高含有領域４５以外の他の部位は、セルロース系繊維高含有領域４５に比して坪量が同じで吸水性ポリマーの含有比率が高い、吸水性ポリマー高含有領域４６であるため、斯かる懸念が払拭されており、必要十分な吸収容量を確保しつつ、非積繊部５及びセルロース系繊維高含有領域４５の導入による液拡散性及び液吸収性の向上効果が奏され、おむつかぶれ等の皮膚炎が生じ難い。
【００３７】
セルロース系繊維高含有領域４５におけるセルロース系繊維と吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者として、好ましくは８０／２０以上、さらに好ましくは８５／１５以上、特に好ましくは９０／１０以上である。セルロース系繊維高含有領域４５において、セルロース系繊維が少なすぎると、前述した作用効果、即ち吸水性ポリマーの膨潤による非積繊部５の閉塞防止効果等が十分に奏されない。
【００３８】
また、非積繊部５及びセルロース系繊維高含有領域４５の導入による前述した作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、セルロース系繊維高含有領域４５は、非積繊部５の周縁から平面方向に３０ｍｍ以内、特に２０ｍｍ以内、とりわけ１０ｍｍ以内に存していることが好ましい。換言すれば、セルロース系繊維高含有領域４５の非積繊部５の周縁からの延出長さは３０ｍｍ以内が好ましい。本実施形態におけるセルロース系繊維高含有領域４５は、図３に示すように平面視において矩形形状をなしており、非積繊部５の縦方向Ｘの前端５ｆ及び後端５ｒそれぞれから縦方向Ｘの外方への延出長さ４５Ｗ１と、非積繊部５の縦方向Ｘに沿う両側縁５ｓ，５ｓから横方向Ｙの外方への延出長さ４５Ｗ２とが互いに異なっており、４５Ｗ１の方が４５Ｗ２よりも長い。このように４５Ｗ１＞４５Ｗ２とすることにより、非積繊部５及びセルロース系繊維高含有領域４５による液の縦方向Ｘの拡散性が一層向上し得る。
【００３９】
一方、吸収性コア４０の非積繊部５及びその周辺部、即ち、非積繊部５及びセルロース系繊維高含有領域４５以外の吸収性コア４０の他の部位である、吸水性ポリマー高含有領域４６におけるセルロース系繊維と吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者として、好ましくは６５／３５〜３５／６５、さらに好ましくは６０／４０〜４０／６０、特に好ましくは５５／４５〜４５／５５である。吸水性ポリマー高含有領域４６におけるセルロース系繊維と吸水性ポリマーとの含有質量比が斯かる範囲にあることにより、非積繊部５及びセルロース系繊維高含有領域４５の導入に起因する吸収容量の減少を効果的に補完することが可能となる。
【００４０】
圧密化されているセルロース系繊維高含有領域４５の密度は、好ましくは０．０８ｇ／ｃｍ3以上、さらに好ましくは０．１２ｇ／ｃｍ3以上、そして、好ましくは０．３２／ｃｍ3以下、さらに好ましくは０．２８ｇ／ｃｍ3以下、より具体的には、好ましくは０．０８ｇ／ｃｍ3以上０．３２ｇ／ｃｍ3以下、さらに好ましくは０．１２ｇ／ｃｍ3以上０．２８ｇ／ｃｍ3以下である。
セルロース系繊維高含有領域４５と圧密化されていない吸水性ポリマー高含有領域４６との密度比は、前者／後者として、好ましくは１．８以上、さらに好ましくは１．５以上、そして、好ましくは２．５以下、さらに好ましくは２．３以下、より具体的には、好ましくは１．５以上２．５以下、さらに好ましくは１．８以上２．３以下である。
【００４１】
非積繊部５の横方向Ｙの長さ即ち幅は、好ましくは５ｍｍ以上、さらに好ましくは７ｍｍ以上、そして、好ましくは１５ｍｍ以下、さらに好ましくは１３ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは５ｍｍ以上１５ｍｍ以下、さらに好ましくは７ｍｍ以上１３ｍｍ以下である。
また、非積繊部５の縦方向Ｘの長さは、吸収性コア４０の縦方向Ｘの長さに対して、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上、そして、好ましくは６０％以下、さらに好ましくは５０％以下、より具体的には、好ましくは２０％以上６０％以下、さらに好ましくは３０％以上５０％以下である。
【００４２】
吸収性コア４０の坪量、即ち、セルロース系繊維高含有領域４５及び吸水性ポリマー高含有領域４６の坪量は、好ましくは２００ｇ／ｍ2以上、さらに好ましくは３００ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは８００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは７００ｇ／ｍ2以下、より具体的には、好ましくは２００ｇ／ｍ2以上８００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは３００ｇ／ｍ2以上７００ｇ／ｍ2以下である。
【００４３】
以上、本発明について説明したが、本発明は、前述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。例えば前記実施形態では、吸収性コア４０における非積繊部５は２本であったが、１本でも良く、３本以上でも良い。例えば、吸収性コア４０に非積繊部５を１本形成する場合、その１本の非積繊部５は、吸収性コア４０又はおむつ１を横方向Ｙに二分して縦方向Ｘに延びる縦中心線Ｌｘ（図３参照）上に形成することができる。本発明の吸収性物品は、前記実施形態の如き展開型の使い捨ておむつに制限されず、人体から排出される尿、経血、軟便、汗等の体液の吸収に用いられる物品を広く包含し、パンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ等も包含される。前述した本発明の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００４４】
＜１＞
着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、着用時に該股間部に配される股下部と、該股下部を通って縦方向に延びる吸収体とを具備する吸収性物品であって、
前記吸収体は、セルロース系繊維及び吸水性ポリマーを含む液保持性の吸収性コアと、該吸収性コアの肌対向面を被覆する肌側コアラップシートと、該吸収性コアの非肌対向面を被覆する非肌側コアラップシートとを含んで構成され、該吸収性コアと両コアラップシートとはそれぞれ接着剤を介して互いに接合されており、
前記吸収性コアに、該吸収性コアを厚み方向に貫通する非積繊部が、前記股下部を通って縦方向に延びるように形成されており、
前記吸収性コアにおける前記非積繊部の周辺部は、該吸収性コアの他の部位に比して前記セルロース系繊維の含有比率が高い、セルロース系繊維高含有領域であり、該セルロース系繊維高含有領域は厚み方向に圧密化されて厚みが薄くなっており、
前記非積繊部において前記肌側コアラップシートと前記非肌側コアラップシートとが接合している吸収性物品。
【００４５】
＜２＞
前記セルロース系繊維高含有領域は、平面視において矩形形状をなし、その縦方向の長さ及び横方向の長さは何れも平面視矩形形状の前記非積繊部よりも長く、該非積繊部は該セルロース系繊維高含有領域に包囲されている前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞
前記セルロース系繊維高含有領域における前記セルロース系繊維と前記吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者として、８０／２０以上である前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記セルロース系繊維高含有領域におけるセルロース系繊維と吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者として、好ましくは８５／１５以上、さらに好ましくは９０／１０以上である前記＜３＞に記載の吸収性物品。
＜５＞
前記セルロース系繊維高含有領域は、前記非積繊部の周縁から平面方向に３０ｍｍ以内に存している前記＜１＞〜＜４＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜６＞
前記セルロース系繊維高含有領域は、前記非積繊部の周縁から平面方向に好ましくは２０ｍｍ以内、さらに好ましくは１０ｍｍ以内に存している前記＜５＞に記載の吸収性物品。
＜７＞
前記吸収性コアの前記セルロース系繊維高含有領域以外の他の部位における前記セルロース系繊維と前記吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者として、６５／３５〜３５／６５である前記＜１＞〜＜６＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜８＞
前記吸収性コアの前記セルロース系繊維高含有領域以外の他の部位（吸水性ポリマー高含有領域）における前記セルロース系繊維と前記吸水性ポリマーとの含有質量比は、前者／後者として、好ましくは６０／４０〜４０／６０、さらに好ましくは５５／４５〜４５／５５である前記＜７＞に記載の吸収性物品。
【００４６】
＜９＞
前記吸収性コアは単層構造であり、平面視において、縦方向の中央部が内方に括れた縦長の砂時計状をなしている前記＜１＞〜＜８＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１０＞
前記肌側コアラップシート及び前記非肌側コアラップシートは不織布である前記＜１＞〜＜９＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１１＞
前記吸収性コアの肌対向面において、前記非積繊部の横方向の長さは該非積繊部の縦方向の全長に亘って一定であり、また、該吸収性コアの非肌対向面においても、該非積繊部の横方向の長さは該非積繊部の縦方向の全長に亘って一定である前記＜１＞〜＜１０＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１２＞
前記非肌側コアラップシートの前記吸収性コアに対応する部分は平坦であり、前記肌側コアラップシートの該吸収性コアに対応する部分は、前記非積繊部の形成位置において凹状に窪んでいる前記＜１＞〜＜１１＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１３＞
前記吸収性コアの前記セルロース系繊維高含有領域以外の他の部位（吸水性ポリマー高含有領域）は圧密化されておらず、該セルロース系繊維高含有領域に比して低密度である前記＜１＞〜＜１２＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１４＞
前記セルロース系繊維高含有領域は、前記吸収性コアにおける該セルロース系繊維高含有領域以外の他の部位（吸水性ポリマー高含有領域）と坪量が同じである前記＜１＞〜＜１３＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【００４７】
＜１５＞
前記セルロース系繊維高含有領域は、平面視において矩形形状をなしており、前記非積繊部の縦方向の前端及び後端それぞれから縦方向外方への延出長さ４５Ｗ１と、該非積繊部の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向外方への延出長さ４５Ｗ２とが互いに異なっており、両延出長さ４５Ｗ１及び４５Ｗ２に、４５Ｗ１＞４５Ｗ２なる大小関係が成立している前記＜１＞〜＜１４＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１６＞
圧密化されている前記セルロース系繊維高含有領域の密度は、好ましくは０．０８ｇ／ｃｍ3以上、さらに好ましくは０．１２ｇ／ｃｍ3以上、そして、好ましくは０．３２／ｃｍ3以下、さらに好ましくは０．２８ｇ／ｃｍ3以下である前記＜１＞〜＜１５＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１７＞
圧密化されている前記セルロース系繊維高含有領域と、圧密化されていない前記吸収性コアにおける該セルロース系繊維高含有領域以外の他の部位（吸水性ポリマー高含有領域）との密度比は、前者／後者として、好ましくは１．８以上、さらに好ましくは１．５以上、そして、好ましくは２．５以下、さらに好ましくは２．３以下である前記＜１＞〜＜１６＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１８＞
前記非積繊部の横方向長さは、好ましくは５ｍｍ以上、さらに好ましくは７ｍｍ以上、そして、好ましくは１５ｍｍ以下、さらに好ましくは１３ｍｍ以下ある前記＜１＞〜＜１７＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
＜１９＞
前記非積繊部の縦方向長さは、前記吸収性コアの縦方向長さに対して、好ましくは２０％以上、さらに好ましくは３０％以上、そして、好ましくは６０％以下、さらに好ましくは５０％以下である前記＜１＞〜＜１８＞の何れか一項に記載の吸収性物品。
【実施例】
【００４８】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。
【００４９】
〔実施例１〕
図１及び図２に示すおむつ１と同様の基本構成を有する展開型の使い捨ておむつを常法に従って作製した。表面シートとしては、坪量３６ｇ／ｍ2のエアスルー不織布を用いた。裏面シートとしては、坪量１８ｇ／ｍ2の液不透過性且つ透湿性のポリエチレン製樹脂フィルム（炭酸カルシウム配合）を用いた。コアラップシートとしては、坪量１３．５ｇ／ｍ2の１枚の紙を用い、これで吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面を被覆して、肌側コアラップシート及び非肌側コアラップシートとした。
吸収性コアとしては、図３に示す吸収性コア４０と同じものを常法に従って製造し、２本の非積繊部は、前述したように吸収性コアの形成材料の堆積を意図的に阻害して形成した。実施例１で用いた吸収性コアは、繊維集合体に粒子状の吸水性ポリマー（ＳＡＰ）を保持させた単層構造のもので、フラッフパルプ１７０ｇ／ｍ2と吸水性ポリマー２６０ｇ／ｍ2との混合物からなる総坪量４３０ｇ／ｍ2の吸収性コアであり、２本の非積繊部それぞれの両側縁から１０ｍｍ以内の領域と縦方向前後端から１０ｍｍ以内の領域とを含む、平面視矩形形状の非積繊部の周辺部を前記セルロース系繊維高含有領域、該周辺部以外の領域を前記吸水性ポリマー高含有領域とした。尚、セルロース系繊維高含有領域は次の方法で別途作製した。即ち、１５０ｍｍ×３００ｍｍの長方形金型に１９．３５ｇのパルプを入れ、厚みが２．５ｍｍになる様に圧縮した後、そのパルプの圧縮物を、１４０ｍｍ×１０ｍｍ及び３０ｍｍ×１０ｍｍの長方形カッターで型貫し、吸収性コアにおける非積繊部の周辺領域にホットメルト接着剤で接着することによって、吸収性コアにおける非積繊部の周辺部にセルロース系繊維高含有領域を形成した。実施例１で用いた吸収性コアの寸法は、縦方向長さが３７０ｍｍ、最小幅が７０ｍｍ、厚みが５ｍｍであった。また、用いた吸収性コアの２本の非積繊部は、それぞれ、縦方向長さが１４０ｍｍ、幅が１０ｍｍであった。
吸収性コアをコアラップシートで被覆して吸収体とした後、該吸収体における非積繊部を肌対向面及び非肌対向面の両面から加熱加圧することにより、非積繊部にて肌側コアラップシートと非肌側コアラップシートとを接合した。この非積繊部における両コアラップシートの接合部は、予め塗布した接着剤と両コアラップシートの熱融着とによって形成されている。また、吸収体における前記セルロース系繊維高含有領域に対し、肌側コアラップシート側からエンボス加工を施して該領域の全域を均一に押圧して圧密化した。
【００５０】
〔比較例１〕
吸収性コアに非積繊部を形成せず、且つ吸収性コアにおいてセルロース系繊維及び吸水性ポリマーの分布を均一にし、即ち、前記セルロース系繊維高含有領域及び前記吸水性ポリマー高含有領域を形成せず、且つ吸収性コアを圧密化しなかった以外は実施例１と同様にして展開型の使い捨ておむつを作製した。
【００５１】
〔比較例２〕
吸収性コアにおいてセルロース系繊維及び吸水性ポリマーの分布を均一にし、且つ非積繊部の周辺部の圧密化を行わず、且つ非積繊部にて肌側コアラップシートと非肌側コアラップシートとを接合しなかった以外は、実施例１と同様にして展開型の使い捨ておむつを作製した。
【００５２】
〔評価〕
実施例及び比較例の使い捨ておむつについて、下記方法により液拡散性を評価した。その結果を下記表１に示す。下記方法では、おむつの液拡散性を液拡散面積によって評価しているところ、液拡散面積の値が大きいほど、吸収体内での液拡散性が高く液吸収性に優れると判断され、高評価となる。
【００５３】
＜液拡散性の評価方法＞
評価対象のおむつに対し、着色した生理食塩水４０ｇを１０分間隔を空けて４回に亘って計１６０ｇ注入した後、その４回目の注入直後から１分経過後に、おむつにおける生理食塩水の注入によって生じた着色領域の面積を測定し、その面積を液拡散面積とした。尚、おむつにおける生理食塩水の注入点は、吸収性コアに２本の非積繊部が形成された実施例１及び比較例２については、２本の積繊部に挟まれた領域の中央とし、吸収性コアに非積繊部が形成されていない比較例１については、実施例１及び比較例２における生理食塩水の注入点に対応する位置とした。また、前記着色領域の面積即ち液液拡散面積は、スキャナーで読み取った着色領域の画像をグラフィック処理して計算した。
【００５４】
【表１】
0006438277.tif 000002
【符号の説明】
【００５５】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
１Ｆ  吸収性物品の腹側部
１Ｍ  吸収性物品の股下部
１Ｒ  吸収性物品の背側部
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
４０  吸収性コア
４１  肌側コアラップシート
４２  非肌側コアラップシート
４５  セルロース系繊維高含有領域（吸収性コアにおける非積繊部の周辺部）
４６  吸水性ポリマー高含有領域（吸収性コアにおける非積繊部及びセルロース系繊維高含有領域以外の他の部位）
５  非積繊部
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
0006438277.tif 000003
【図２】
0006438277.tif 000004
【図３】
0006438277.tif 000005