(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を載置する試料台と、
前記試料で発生した光を受光する受光部と、
前記試料に対し気体を噴射して前記試料を撹拌する噴射ノズルと、
前記試料台，前記受光部および前記噴射ノズルが配置される測定空間を囲む内側ケースと、この内側ケースを囲む外側ケースとを含み、外部に対し前記測定空間を遮光する本体ケースと、
前記内側ケースと前記外側ケースとの間に配置され前記内側ケースを介して前記測定空間内の温度を調整する加熱部と、
温度および湿度が管理された気体を前記測定空間内に供給して前記測定空間内の温度および湿度を調整する気体供給部と、
を備える測定装置。
【請求項２】
前記加熱部が、前記内側ケースの周囲に分散配置された複数の加熱エレメントを含む、
請求項１に記載の測定装置。
【請求項３】
前記複数の加熱エレメントそれぞれが、ヒータと、温度センサと、前記温度センサによる測定結果に基づいて前記ヒータによる加熱を制御する制御部と、を含む自律温度制御型のものである、
請求項２に記載の測定装置。
【請求項４】
前記気体供給部が、前記本体ケースの外部の空気を取り込んで、温度および湿度が管理された気体を前記測定空間内に供給する、
請求項１〜３の何れか１項に記載の測定装置。
【請求項５】
前記気体供給部が、前記測定空間内の空気を取り込んで、温度および湿度が管理された気体を前記測定空間内に供給する、
請求項１〜３の何れか１項に記載の測定装置。
【請求項６】
前記測定空間内に配置され、前記試料に対し励起光を照射する励起部を更に備える、
請求項１〜５の何れか１項に記載の測定装置。
【請求項７】
前記励起部が前記試料に対し一方側から励起光を照射し、
前記受光部が前記試料に対し前記一方側において光を受光する、
請求項６に記載の測定装置。
【請求項８】
前記測定空間内に配置され、前記試料に対し刺激剤を付与する刺激剤付与ノズルを更に備える、
請求項１〜７の何れか１項に記載の測定装置。
【請求項９】
前記噴射ノズルが前記試料に対し複数方向から気体を噴射する、
請求項１〜８の何れか１項に記載の測定装置。
【請求項１０】
前記噴射ノズルが前記試料に対し間欠的に気体を噴射する、
請求項１〜９の何れか１項に記載の測定装置。
【請求項１１】
前記噴射ノズルが、温度または湿度が管理された気体を前記試料に対し噴射する、
請求項１〜１０の何れか１項に記載の測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料で発生する光を測定する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
試料で発生する光（例えば蛍光や化学発光）を測定することにより該試料の分析を行う装置の発明が特許文献１，２に開示されている。特許文献１，２に開示された発明の装置は、試料としての血液中の特定成分で発生する光を測定して、その光測定値に基づいて該特定成分の濃度を測定するものである。これらの発明では、より精度の高い測定を行うことを目的として、試料等が配置される測定空間をケースで覆うことにより、外部から測定空間に迷光が入らないよう遮光するとともに、試料の温度を管理する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２５５１２１号公報
【特許文献２】特許第５２３７８０９号公報
【特許文献３】特開昭５８−１３７７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、特許文献１，２に記載された装置の如くケースで覆われた測定空間に置かれた試料（例えば血液）で発生する光を測定することにより該試料の分析を行う装置において以下のような問題が存在することを見出した。
【０００５】
例えば測定対象の試料が血液の如く液体（血漿）及び固体（血球）を含むものである場合、測定に長時間を要すると、測定期間中に液体が蒸発して試料濃度が変化し、測定結果が不正確になる。また、測定期間中に試料において固体が一部領域に凝集する場合があり、その場合にも測定結果が不正確になる。この凝集の問題を解消するために、特許文献３に開示された発明の如く、試料に対し気体を噴射して試料を撹拌し、これにより試料を均一化することが考えられる。しかし、この気体噴射によって液体が蒸発して試料濃度が変化し、測定結果が不正確になってしまう。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、正確な測定を行うことができる測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の測定装置は、(1) 試料を載置する試料台と、(2) 試料で発生した光を受光する受光部と、(3) 試料に対し気体を噴射して試料を撹拌する噴射ノズルと、(4) 試料台，受光部および噴射ノズルが配置される測定空間を囲む内側ケースと、この内側ケースを囲む外側ケースとを含み、外部に対し測定空間を遮光する本体ケースと、(5) 内側ケースと外側ケースとの間に配置され内側ケースを介して測定空間内の温度を調整する加熱部と、(6) 温度および湿度が管理された気体を測定空間内に供給して測定空間内の温度および湿度を調整する気体供給部と、を備える。
【０００８】
本発明では、加熱部が、内側ケースの周囲に分散配置された複数の加熱エレメントを含むのが好適である。複数の加熱エレメントそれぞれが、ヒータと、温度センサと、温度センサによる測定結果に基づいてヒータによる加熱を制御する制御部と、を含む自律温度制御型のものであるのが好適である。
【０００９】
本発明では、気体供給部が、本体ケースの外部の空気を取り込んで、温度および湿度が管理された気体を測定空間内に供給するのが好適であり、また、測定空間内の空気を取り込んで、温度および湿度が管理された気体を測定空間内に供給するのも好適である。
【００１０】
本発明の測定装置は、測定空間内に配置され、試料に対し励起光を照射する励起部を更に備えるのが好適である。この場合、励起部が試料に対し一方側から励起光を照射し、受光部が試料に対し前記一方側において光を受光するのが好適である。また、本発明の測定装置は、測定空間内に配置され、試料に対し刺激剤を付与する刺激剤付与ノズルを更に備えるのが好適である。
【００１１】
本発明では、噴射ノズルは、試料に対し複数方向から気体を噴射するのが好適であり、試料に対し間欠的に気体を噴射するのが好適であり、また、温度または湿度が管理された気体を試料に対し噴射するのが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、試料が置かれる測定空間を一定温度かつ一定湿度に維持して試料の蒸発を抑制することができ、正確な測定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、第１実施形態の測定装置１の構成を示す図である。
【図２】図２は、加熱部３０の構成例を示す図である。同図（ａ）は断面図であり、同図（ｂ）は平面図である。
【図３】図３は、加熱エレメント３１の構成例を示す図である。
【図４】図４は、第２実施形態の測定装置２の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態の測定装置１の構成を示す図である。測定装置１は、本体ケース２０内の測定空間１０に、試料台１１、励起部１２、受光部１３、刺激剤付与ノズル１４および噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂ等を備える。また、測定装置１は、加熱部３０および気体供給部４０を備える。
【００１６】
試料台１１は、測定対象の試料９１を載置する。試料９１は、容器に入れられた状態で試料台１１に載置されるのが好適である。容器としてプレート型容器（例えばプレパラート９０）が用いられるのが測定効率向上の点で好適である。
【００１７】
励起部１２は、試料９１に対して励起光を照射して、試料９１に含まれる蛍光指示薬を励起し、その蛍光指示薬から蛍光を発生させる。受光部１３は、試料９１で発生した光を受光する。受光部１３が受光する光は、試料９１に含まれる蛍光指示薬から発生した蛍光、または、試料９１に含まれる化学発光指示薬から発生した化学発光である。
【００１８】
励起部１２は試料９１に対し下方から励起光を照射するのが好ましく、受光部１３は試料９１に対し下方において光を受光するのが好ましい。刺激剤付与ノズル１４および噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂが試料９１の上方に設けられるのに対し、励起部１２および受光部１３が試料９１の下方に設けられることで、これら励起部１２、受光部１３、刺激剤付与ノズル１４および噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂそれぞれの配置が容易となる。また、試料９１による光の吸収の影響を抑制することができ、より正確な測定を行うことができる。
【００１９】
また、測定空間１０内において、励起部１２から試料９１へ至るまでの励起光の伝搬経路上に気体が存在しないのが好ましく、試料９１から受光部１３へ至るまでの光の伝搬経路上に気体が存在しないのが好ましい。このようにすることで、たとえ測定空間１０内で結露が生じたとしても、光路上では結露が生じないので、正確な測定を行うことができる。
【００２０】
なお、励起部１２において励起光を発生する発光素子（例えばレーザダイオードや発光ダイオード）、および、受光部１３において光を電気信号に変換する受光素子（例えばフォトダイオード）は、測定空間１０内に配置されてもよいし、本体ケース２０の外部に配置されてもよい。後者の場合、本体ケース２０の外部の発光素子から出力された励起光は、光ファイバの入射端に入射され、該光ファイバにより測定空間１０内に導かれ、該光ファイバの出射端から出射されて試料９１に照射される。また、試料９１で発生した光は、光ファイバの入射端に受光され、該光ファイバにより本体ケース２０の外部に導かれ、該光ファイバの出射端から出射されて受光素子により検出される。蛍光測定を行わない場合には、励起部１２は不要である。
【００２１】
刺激剤付与ノズル１４は、本体ケース２０の外部に配置された注射器とパイプにより接続されており、これらとともに、試料９１に対し刺激剤を付与する刺激剤付与部を構成する。注射器を操作することにより、刺激剤付与ノズル１４の先端から試料９１に対し刺激剤を付与することができる。試料９１は刺激剤の付与により光発生量が変化する場合があり、この光発生量の変化を測定することで、試料９１を分析することができ、また、刺激剤の効果を評価することができる。なお、試料９１に刺激剤を付与しない場合には、刺激剤付与ノズル１４は不要である。
【００２２】
噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂは、エアーポンプ１５Ｃおよびパイプ１５Ｄとともに、試料９１に対し気体（例えば空気）を噴射して試料９１を撹拌する噴射部を構成する。１個の噴射ノズルが用いられてもよいが、複数個の噴射ノズルが用いられるのが好適である。噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂは、エアーポンプ１５Ｃからパイプ１５Ｄを経て供給された気体を、試料９１に対し互いに異なる方向から噴射する。エアーポンプ１５Ｃは、測定空間１０内に配置されてもよいし、本体ケース２０の外部に配置されてもよい。エアーポンプ１５Ｃが測定空間１０内に配置される場合には、測定空間１０内の気体を循環させることができる。
【００２３】
噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂからの気体噴射による撹拌により、試料９１において刺激剤の混合を促進することができ、また、試料９１内の固体成分の凝集を防止または解消することができる。噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂは、試料９１に対し間欠的に気体を噴射するのが好適であり、この場合には、試料９１における渦の形成を防止することができる。
【００２４】
また、噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂは、温度または湿度が管理された気体を試料９１に対し噴射するのが好適であり、温度および湿度の双方が管理された気体を試料９１に対し噴射するのが更に好適である。この場合には、加熱部３０および気体供給部４０とともに、測定空間１０内の温度・湿度を一定に維持することができる。
【００２５】
本体ケース２０は、試料台１１、励起部１２、受光部１３、刺激剤付与ノズル１４および噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂ等が配置される測定空間１０を囲む内側ケース２１と、この内側ケース２１を囲む外側ケース２２とを含む。本体ケース２０は、外部に対し測定空間１０を遮光し密閉する。本体ケース２０による密閉の程度は、測定空間１０内の温度および湿度を管理できることができればよく、一定温度かつ一定湿度に管理された気体を外部から測定空間１０内へ導入する為の導入口が設けられ、また、必要に応じて測定空間１０から外部へ排気を行う為の排気口が設けられてもよい。
【００２６】
本体ケース２０は、基底部と上蓋部とに分離可能である。基底部には、試料台１１、励起部１２、受光部１３、刺激剤付与ノズル１４および噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂ等が取り付けられている。上蓋部を取り外すことで、試料台１１に試料９１を載置すること等ができる。なお、本体ケース２０の基底部および上蓋部の双方とも内側ケースと外側ケースとを含む。
【００２７】
加熱部３０は、内側ケース２１と外側ケース２２との間に配置され、内側ケース２１を介して測定空間１０内の温度を調整する。このため、内側ケース２１の熱伝導率は外側ケース２２より大きいのが好ましい。内側ケース２１は、熱伝導率が大きい材料（例えば、銅やアルミニウム等の金属、アルミナ等のセラミック）からなるのが好ましい。また、外側ケース２２は、熱伝導率が小さい材料（例えば、樹脂、木材）からなるのが好ましい。
【００２８】
加熱部３０は、内側ケース２１の周囲に分散配置された複数の加熱エレメント３１を含み、内側ケース２１の複数個所で温度管理をするのが好適である。内側ケース２１が直方体であれば、加熱部３０は、内側ケース２１の６面それぞれにおいて複数個所で加熱エレメント３１により温度管理をするのが好適である。このようにすることで、内側ケース２１の熱伝導率が大きくない場合であっても、内側ケース２１の全体の温度分布を容易に均一化することができ、測定空間１０内の温度分布を容易に均一化することができる。
【００２９】
各加熱エレメント３１は、ヒータと、温度センサと、この温度センサによる測定結果に基づいてヒータによる加熱を制御する制御部と、を含む自律温度制御型のものであるのが好適である。加熱エレメント３１は、このような自律温度制御型のものであることにより、内側ケース２１の周囲に分散配置することが容易となる。これについては後に詳述する。
【００３０】
気体供給部４０は、温度および湿度が管理された気体（例えば空気）を測定空間１０内に供給して、測定空間１０内の温度および湿度を調整する。気体供給部４０は、本体ケース２０の外部に設けられた加湿部４１、調整部４２およびエアーポンプ４３を含み、これらにより温度および湿度が管理された気体を生成して、該気体を測定空間１０内に供給する。所定温度かつ所定湿度の気体を効率よく生成することができ、測定空間１０内の雰囲気を所定温度かつ所定湿度に短時間に設定することができる。
【００３１】
加湿部４１は、容器４１Ａの周囲に加熱部４１Ｂが設けられており、容器４１Ａ内に入れられた水４１Ｃが加熱部４１Ｂにより所定温度Ｔ１に保たれている。また、調整部４２は、容器４２Ａの周囲に加熱部４２Ｂが設けられており、容器４２Ａ内に入れられた水４２Ｃが加熱部４２Ｂにより所定温度Ｔ２に保たれている。加熱部４１Ｂ，４２Ｂは、自律温度制御型のものであるのが好適である。
【００３２】
パイプ４４Ａからエアーポンプ４３に取り込まれた気体は、パイプ４４Ｂを経てパイプ４４Ｂの先端のノズルから加湿部４１の容器４１Ａ内の水４１Ｃの中へ気泡として放出される。加湿部４１の容器４１Ａ内の上部に溜まった気体は、パイプ４４Ｃを経てパイプ４４Ｃの先端のノズルから調整部４２の容器４２Ａ内の水４２Ｃの中へ気泡として放出される。そして、調整部４２の容器４２Ａ内の上部に溜まった気体は、パイプ４４Ｄを経て、測定空間１０内で導入される。
【００３３】
温度Ｔ２は温度Ｔ１より低い。加湿部４１から調整部４２に送られる気体は、温度がＴ１であり、湿度が高い。その気体の湿度は、気体温度がＴ１からＴ２に低下したときに結露が生じる程度とされる。調整部４２に送られた気体は、温度がＴ２に低下するとともに、湿度が上昇し１００％となることができる。調整部４２は結露トラップとしても働く。調整部４２から測定空間１０内に導入される気体は、温度がＴ２であり、湿度が１００％となる。
【００３４】
加湿部４１から調整部４２へ気体を送るパイプ４４Ｃの周囲に断熱カバー４５Ｃが設けられているのが好ましい。また、調整部４２から測定空間１０へ気体を送るパイプ４４Ｄの周囲に断熱カバー４５Ｄが設けられているのが好ましい。このようにすることで、加温された気体がパイプにより送られる間の温度低下を抑制することができる。
【００３５】
エアーポンプ４３の気体取り込み口に接続されるパイプ４４Ａの他端は、本体ケース２０の外部に置かれてもよいし、測定空間１０内に置かれてもよい。後者の場合、加温・加湿した気体を循環させることができるので、エネルギ効率を向上させることができ、また、排気処理の問題を低減することができる。
【００３６】
例えば、試料９１が血液である場合、細胞の活性を維持するためには測定空間１０内の温度は３７℃であることが好ましく、また、蒸発を抑制するために測定空間１０内の湿度は１００％であることが好ましい。したがって、調整部４２の容器４２Ａ内に入れられた水４２Ｃの温度Ｔ２は３７℃に設定され、加湿部４１の容器４１Ａ内に入れられた水４１Ｃの温度Ｔ１は例えば４０℃に設定される。また、噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂから噴射される気体も、温度３７℃で湿度１００％であることが好ましい。
【００３７】
温度３７℃で湿度１００％の気体が気体供給部４０により測定空間１０内に供給されることに加え、内側ケース２１と外側ケース２２との間に配置された加熱部３０により内側ケース２１を介して測定空間１０内の温度が３７℃に維持される。内側ケース２１を含め測定空間１０内に存在する全てのものは略均一な温度３７℃となり、測定空間１０内の気体は湿度１００％となる。
【００３８】
したがって、本実施形態では、試料９１の液体の蒸発を抑制することができ、試料濃度の変化を抑制することができる。また、試料９１において刺激剤の混合を促進するため、或いは、試料９１内の固体成分の凝集を防止または解消するために、噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂからの気体噴射により試料９１を撹拌して試料９１を均一化する際に、気体噴射による液体の蒸発を抑制することができ、試料濃度の変化を抑制することができる。このように、試料９１が置かれる測定空間１０を一定温度かつ一定湿度に維持して試料９１の蒸発を抑制することができ、正確な測定を行うことができる。
【００３９】
次に、図２および図３を用いて加熱部３０の構成例について説明する。なお、加熱部４１Ｂ，４２Ｂも同様の構成とすることができる。
【００４０】
図２（ａ）は、内側ケース２１および加熱部３０の断面図である。図２（ｂ）は、加熱部３０における複数の加熱エレメント３１の配置を示す平面図である。これらの図は、内側ケース２１の１面における加熱部３０の構成例を示す。加熱部３０は、内側ケース２１と外側ケース２２との間に配置され、内側ケース２１を介して測定空間１０内の温度を調整する。加熱部３０は、複数個（同図では４×６個）の加熱エレメント３１が基板３２上に２次元配列されて構成されている。基板３２は、加熱エレメント３１が設けられる一方の主面と、内側ケース２１に接触する他方の主面との間に、複数の貫通ビアが設けられている。加熱エレメント３１のヒータの熱は、基板３２の貫通ビアおよび内側ケース２１を介して測定空間１０に伝導する。基板３２は、熱伝導率が大きい材料（例えばアルミナ等のセラミック）からなるのが好適である。
【００４１】
図３は、加熱エレメント３１の構成例を示す図である。各加熱エレメント３１は、例えば２０ｍｍ×２０ｍｍ程度の矩形領域中に、複数個（同図では１２個）のヒータ３１Ａ，温度計３１Ｂおよび制御部３１Ｃを有し、自律温度制御型のものである。制御部３１Ｃは、温度センサ３１Ｂによる測定結果に基づいて各ヒータ３１Ａによる加熱を制御する。各加熱エレメント３１において、中央部に温度センサ３１Ｂが配置され、この温度センサ３１Ｂの周囲に複数のヒータ３１Ａが配置されており、これにより均一に加熱することができる。各ヒータ３１Ａは、表面実装されたチップ抵抗により構成される。
【００４２】
次に、本実施形態の測定装置１を用いた測定例について説明する。以下に説明する測定例では、ミエロペルオキシダーゼ活性およびスーパーオキシド（Ｏ２−）産生活性を、全血を含む同一の試料を用いて同時に測定して、これらの測定データに基づいて好中球細胞の活性を評価するものである。
【００４３】
好中球細胞は、白血球細胞の１種である。好中球細胞の主な役割は、生体内に侵入してきた細菌および真菌類を貪食殺菌し感染を防ぐことである。好中球細胞は、細菌等を好中球形質膜で包むようにして好中球内に取り込み食胞を形成する。次いで、この食胞が顆粒と融合し、顆粒内容物が食胞内に放出される。細胞膜（食胞の膜）に形成されたＮＡＤＰＨ酸化酵素系により活性酸素（スーパーオキシド、過酸化水素）が発生し、この活性酸素が細菌等を殺菌する。また、顆粒内容物に含まれるミエロペルオキシダーゼ（ＥＣ番号１．１１．２．２）の酵素反応により、過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）および塩素イオン（Ｃｌ−）から次亜塩素酸（ＨＯＣｌ）（又はそのハロゲン等価体）が産生され、この次亜塩素酸が細菌等を殺菌する。したがって、ミエロペルオキシダーゼ活性およびスーパーオキシド産生活性を指標として好中球細胞の活性を評価することができる。
【００４４】
試料９１は全血を含む。「全血」とは、生体から採取された血液そのものを意味する。試料９１は、全血そのものであってもよく、全血を生理食塩水や緩衝液等で希釈したものであってもよい。希釈する場合、希釈率は適宜設定してよく、例えば１００倍程度に希釈する。糖尿病患者が日々の血糖値の測定の際に使用する採血器具（例えば、ランセット）を用いて、指先等から微量末梢血（２〜３μＬ）を採取して試料９１として用いてもよい。このような微量の血液量であれば負荷が少ないので、日常的に好中球細胞の活性を評価することも可能となる。
【００４５】
蛍光指示薬および化学発光指示薬を添加された試料９１が、プレパラート９０上に置かれ、試料台１１上に載置される。蛍光指示薬として例えばＡＰＦ（Aminophenyl  Fluorescein）が用いられる。蛍光指示薬ＡＰＦがＨＯＣＬと反応すると、波長４９０ｎｍ程度の励起光の照射により波長５１５ｎｍ程度の蛍光が発生するので、この波長の蛍光を検出することによりミエロペルオキシダーゼ活性を測定することができる。化学発光指示薬として例えばＭＣＬＡ（2-Methyl-6-(4-methoxyphenyl)-3,7-dihydroimidazo[1,2-a]pyrazin-3-one）が用いられる。化学発光指示薬ＭＣＬＡがスーパーオキシドと反応すると、最大発光波長４６５ｎｍ程度の化学発光が発生するので、この波長の化学発光を検出することによりスーパーオキシド産生活性を測定することができる。
【００４６】
試料９１が試料台１１に載置されると、本体ケース２０の基底部に上蓋部が置かれ、測定空間１０が遮光され密閉される。その後、加熱部３０および気体供給部４０により測定空間１０は温度３７℃で湿度１００％に維持されて、測定が開始される。なお、試料９１が試料台１１に載置される前に予め測定空間１０は温度３７℃で湿度１００％とされているのが好適である。
【００４７】
試料台１１に載置された試料９１に対し、励起部１２から励起光が断続的に照射される。励起光の照射期間と非照射期間とは一定周期で繰り返される。励起光の照射期間では、試料９１で発生した蛍光および化学発光が受光部１３により受光され、その受光量に応じた電気信号値Ｖ１が得られる。非照射期間では、試料９１で発生した化学発光が受光部１３により受光され、その受光量に応じた電気信号値Ｖ２が得られる。蛍光強度（すなわち、ミエロペルオキシダーゼ活性の測定値）は、電気信号値Ｖ１から電気信号値Ｖ２を差し引いた値から得られる。化学発光強度（すなわち、スーパーオキシド産生活性の測定値）は、電気信号値Ｖ２から得られる。このように同一の条件下において両活性を同時に測定することができ、好中球細胞の活性をより正確に評価することができる。
【００４８】
測定期間の途中で刺激剤付与ノズル１４から試料９１に刺激剤が付与される。この刺激剤は、好中球細胞の機能（例えば、遊走、貪食）を活性化する物質であればよい。好中球刺激剤として例えばｆＭＬＰ（N-formyl-L-methionyl-L-leucyl-phenylalanine）が用いられる。試料９１に好中球刺激剤を添加することにより、試料９１中の好中球細胞に擬似的刺激を与えて自然免疫反応（生体防御反応）を惹起させ、好中球細胞の感染防御能力を評価することができる。これに対し、当該擬似的刺激を与えない場合は、末梢血内に存在する好中球細胞のそのままの状態を評価することができ、例えば激しい運動、喫煙等によって好中球細胞が過剰に活性化して活性酸素を出している様な状態（酸化ストレス状態）を早期に評価することができる。さらに、生体内での飲食品による好中球過剰活性化抑制能（抗酸化能または酸化ストレス防止能ともいえる）を評価することもできる。
【００４９】
このような測定を行う全期間に亘って、加熱部３０および気体供給部４０により測定空間１０は温度３７℃で湿度１００％に維持されているので、試料９１の蒸発が抑制される。また、噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂからの気体噴射により試料９１が撹拌されることで、刺激剤の混合が促進され、また、試料９１内の固体成分（血球）の凝集が防止または解消される。したがって、ミエロペルオキシダーゼ活性およびスーパーオキシド産生活性を正確に測定することができ、これらの測定値に基づいて好中球細胞の活性を正確に評価することができる。
【００５０】
（第２実施形態）
図４は、第２実施形態の測定装置２の構成を示す図である。測定装置２は、本体ケース２０内の測定空間１０に、試料台１１、励起部１２、受光部１３、刺激剤付与ノズル１４および噴射ノズル１５Ａ，１５Ｂ等を備える。また、測定装置１は、加熱部３０および気体供給部４０を備える。図１に示された第１実施形態の測定装置１の構成と比較すると、図４に示される第２実施形態の測定装置２は、気体供給部４０を測定空間１０に備える点で相違する。
【００５１】
気体供給部４０は、温度および湿度が管理された気体（例えば空気）を測定空間１０内に供給して、測定空間１０内の温度および湿度を調整する。気体供給部４０は、測定空間１０内に設けられた加湿部４６およびエアーポンプ４３を含み、これらにより温度および湿度が管理された気体を生成して、該気体を測定空間１０内に供給する。加湿部４６は、容器４６Ａの周囲に加熱部４６Ｂが設けられており、容器４６Ａ内に入れられた水４６Ｃが加熱部４６Ｂにより所定温度に保たれている。加熱部４６Ｂは、自律温度制御型のものであるのが好適である。
【００５２】
測定空間１０の気体は、パイプ４４Ａを経てエアーポンプ４３に取り込まれ、さらにパイプ４４Ｂを経てパイプ４４Ｂの先端のノズルから加湿部４６の容器４６Ａ内の水４６Ｃの中へ気泡として放出される。その気泡は加温・加湿された気体として測定空間１０に放出される。
【００５３】
第２実施形態の測定装置２も、第１実施形態の場合と同様に作用して同様の効果を奏する。第２実施形態では、加温・加湿した気体を循環させることができるので、エネルギ効率を向上させることができ、また、排気処理の問題を低減することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１，２…測定装置、１０…測定空間、１１…試料台、１２…励起部、１３…受光部、１４…刺激剤付与ノズル、１５Ａ，１５Ｂ…噴射ノズル、１５Ｃ…エアーポンプ、１５Ｄ…パイプ、２０…本体ケース、２１…内側ケース、２２…外側ケース、３０…加熱部、３１…加熱エレメント、３１Ａ…ヒータ、３１Ｂ…温度センサ、３１Ｃ…制御部、３２…基板、４０…気体供給部、４１…加湿部、４１Ａ…容器、４１Ｂ…加熱部、４１Ｃ…水、４２…調整部、４２Ａ…容器、４２Ｂ…加熱部、４２Ｃ…水、４３…エアーポンプ、４４Ａ〜４４Ｄ…パイプ、４５Ｃ，４５Ｄ…断熱カバー、４６…加湿部、４６Ａ…容器、４６Ｂ…加熱部、４６Ｃ…水、９０…プレパラート、９１…試料。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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