(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
部門所属者として画像形成装置を利用するために組織に所属する複数の異なる部門ごとに対応して予め定められた所属部門コード、部門に所属しない部門管理ゲストとして画像形成装置を利用するために予め定められたゲスト部門コード並びに前記所属部門コード及び前記ゲスト部門コードごとに機能の利用可否を管理するための部門機能管理情報を記憶する記憶部と、
前記部門所属者としての利用であるか前記部門管理ゲストとしての利用であるかの入力を受け付ける入力部と、
前記入力部を介して前記部門管理ゲストとしての利用を受け付けた場合に前記ゲスト部門コードと前記部門機能管理情報とに基づいて利用可能な機能を判定する制御部と、
を備え、
前記制御部は前記ゲスト部門コードで利用可能な機能が選択された場合に当該機能の利用を許可し、前記ゲスト部門コードで利用不可な機能が選択された場合にいずれかの前記所属部門コードの入力を要求して入力された前記所属部門コードに対して当該機能が利用可能であることが設定されている場合に当該機能の利用を許可し、入力された前記所属部門コードに対して当該機能が利用可能であることが設定されていない場合に当該機能の利用を許可しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外部の端末装置との通信が可能な通信部を備え、
前記制御部が前記通信部を介して受信した機能の利用に係るジョブ実行要求情報に含まれた前記所属部門コードまたは前記ゲスト部門コードに基づいて利用可能な機能を判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部が前記ジョブ実行要求情報に前記所属部門コードまたは前記ゲスト部門コードのいずれも含まれていない場合に当該機能の利用を許可しないことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
表示部を備え、
前記制御部は前記入力部が前記部門所属者としての利用を受け付けた場合にいずれかの前記所属部門コードの入力を要求するための入力ウィンドウを前記表示部に表示させ、前記入力ウィンドウを介して入力された前記所属部門コードと前記部門機能管理情報とに基づいて利用可能な機能を判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
部門所属者として画像形成装置を利用するために組織に所属する複数の異なる部門ごとに対応して予め定められた所属部門コード、部門に所属しない部門管理ゲストとして画像形成装置を利用するために予め定められたゲスト部門コード並びに前記所属部門コード及び前記ゲスト部門コードごとに機能の利用可否を管理するための部門機能管理情報を記憶する記憶部と、
前記部門所属者としての利用であるか前記部門管理ゲストとしての利用であるかの入力を受け付ける入力部と、
前記入力部を介して前記部門管理ゲストとしての利用を受け付けた場合に前記ゲスト部門コードと前記部門機能管理情報とに基づいて利用可能な機能を判定する制御部と、
を備え、
前記ゲスト部門コードが、複数の部門全体に対してひとつ、各部門に対してひとつ及び複数の部門に対してひとつ設けられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機に代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリなどといった画像形成装置には部門管理機能を備えるものがある。部門管理機能は企業などの組織構成において複数に区分された業務部門ごとに画像形成装置の利用可能な機能やそれら機能の利用状況などを管理する機能である。例えば、部門管理機能ではコピーや印刷、画像読取、ファクシミリ送信などといった機能に関して、それら機能自体の利用の可否を判定したり、印刷枚数をカウントして上限値に至った場合に機能の利用を制限したりするなどといったことを行うことができる。このような画像形成装置の例が特許文献１及び２に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載された従来の画像形成装置は入力されたユーザ識別コードとコピー部数とを関連付けて複数記憶する記憶手段と、入力されたすべてのコピー部数を合計したコピー設定部数を算出する算出手段と、を備え、算出手段が算出したコピー設定部数のコピーを行う。これにより、原稿を一度セットするだけで、予め入力された部門識別コード別にコピー部数をカウントして全てのコピーを行うことが可能である。
【０００４】
特許文献２に記載された従来の画像形成システムは画像形成装置の利用者情報を管理する管理装置を備え、管理装置が画像形成装置から受信した利用者情報に対応付けられた部門のコピーの可否を判断してその部門情報を画像形成装置に送信する。コピーが許可された部門である場合、画像形成装置はコピーを行い、コピー枚数をカウントして部門ごとにコピー数を登録することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２２２０３１号公報
【特許文献２】特開２００５−２７１３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された従来の画像形成装置は部門ごとに機能の利用可否や利用状況を管理するだけであって、部門管理したい機能（部門管理しなければならない機能）と部門管理したくない機能（部門管理しなくても良い機能）とがある場合について考慮されていないことに課題があった。上記従来技術でこのことについて考慮した場合、業務部門を識別するための部門コードリストのほかに、部門ごとに個別にユーザ各々をひも付けしたローカルユーザリストを作成する必要がある。これにより、所属ユーザや組織構成が変更されるたびに部門コードリストとローカルユーザリストとの各々を更新しなければならず、非常に不便であることが問題であった。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、機能別に簡便な部門管理を行うことができ、操作性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は記憶部、入力部及び制御部を備える。記憶部は部門所属者として画像形成装置を利用するために組織に所属する複数の異なる部門ごとに対応して予め定められた所属部門コード、部門に所属しない部門管理ゲストとして画像形成装置を利用するために予め定められたゲスト部門コード並びに所属部門コード及びゲスト部門コードごとに機能の利用可否を管理するための部門機能管理情報を記憶する。入力部は部門所属者としての利用であるか部門管理ゲストとしての利用であるかの入力を受け付ける。制御部は入力部を介して部門管理ゲストとしての利用を受け付けた場合にゲスト部門コードと部門機能管理情報とに基づいて利用可能な機能を判定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の構成によれば、入力部を介して部門管理ゲストとしての利用を受け付けた場合、予め定められたゲスト部門コードと部門機能管理情報とに基づいて部門管理ゲストとして利用可能な機能の判定が行われる。これにより、画像形成装置において機能別に簡便な部門管理を行うことが可能になる。そして、例えば部門管理ゲストはゲスト部門コードを入力することなく所定の機能を利用することができる。したがって、画像形成装置において操作性を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部門管理モードのログイン時の表示部の構成を示す正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部門管理モードの所属部門コード入力時の表示部の構成を示す正面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部門管理モードの所属部門選択時の表示部の構成を示す正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部門管理モードの機能制限管理画面の構成を示す正面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部門管理モードのコピー処理の例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態の画像形成装置の部門管理モードの機能制限管理画面の構成を示す正面図である。
【図９】本発明の第２実施形態の画像形成装置の部門管理モードの送信処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施形態の画像形成装置の部門管理モードの例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第４実施形態の画像形成装置の部門管理モードの印刷処理の例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第５実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００１２】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造を説明しつつ、画像形成動作、印刷動作を説明する。図１は画像形成装置の正面図の一例であり、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は印刷（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信等の機能を備えた所謂複合機であり、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００１３】
画像形成装置１は、図１に示すように本体２の上面に原稿搬送部３が載置され、その下方の本体２の内部に画像読取部４を備える。利用者が画像形成装置１に画像読取ジョブを実行させる場合、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送部３に積載したり、原稿を画像読取部４の上面の不図示のコンタクトガラス上に載置したりする。原稿搬送部３では１枚或いは複数枚の原稿が１枚ずつ分離されて送り出され、画像読取部４によって原稿画像が読み取られる。コンタクトガラス上の原稿に対しては、画像読取部４の内部で光を走査させることによって原稿画像が読み取られる。
【００１４】
利用者が画像形成装置１に印刷（コピー）ジョブ、スキャン（画像読取）ジョブ、ファクシミリ送信ジョブを実行させる指令は本体２の上部であって画像読取部４の正面側に備えられた入力部である操作パネル５を用いて受け付けられる。操作パネル５は、例えば利用者による印刷に使用する用紙の種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付けたりする。さらに、操作パネル５は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部５ｗに表示することによって、それらを利用者に対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００１５】
一方、画像形成装置１は本体２の画像読取部４より下方の部分に印刷ジョブを実行するための印刷部６を備える。印刷部６は給紙部７、用紙搬送部８、露光部９、画像形成部１０、転写部１１及び定着部１２を備える。
【００１６】
給紙部７は用紙Ｐを積載して収容するとともに、用紙Ｐを１枚ずつ分離して用紙搬送部８に送り出す。用紙搬送部８は給紙部７から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の右側面に沿って垂直上方に転写部１１の二次転写部１１ｗまで用紙Ｐを搬送する。
【００１７】
原稿の画像データの印刷を行う場合、画像データの情報は図２に示す主制御部２０を経由して画像処理等が施された後、露光部９に送られる。露光部９により、画像データに基づいて制御されたレーザ光が画像形成部１０に向かって照射される。
【００１８】
画像形成部１０はイエロー用の画像形成部１０Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１０Ｍ、シアン用の画像形成部１０Ｃ及びブラック用の画像形成部１０Ｋの４台が設けられる。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００１９】
転写部１１は中間転写ベルト１１ｚ、一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、二次転写部１１ｗ及び中間転写クリーニング部１１ｘを備える。４台の画像形成部１０は中間転写ベルト１１ｚの回転方向上流側から下流側に向けて一列に並んだ所謂タンデム方式にして配置される。
【００２０】
各色の画像形成部１０では露光部９によって照射されたレーザ光により原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は各色の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの上方に配置された一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋで中間転写ベルト１１ｚの表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１ｚの回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１０のトナー像が中間転写ベルト１１ｚに転写されることにより、中間転写ベルト１１ｚの表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２１】
中間転写ベルト１１ｚの表面のカラートナー像は用紙搬送部８によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部１１ｗに形成される二次転写ニップ部で転写される。中間転写クリーニング部１１ｘは二次転写後に中間転写ベルト１１ｚの表面に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００２２】
二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部１２へと送られて加熱ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐに定着される。定着部１２から排出された用紙Ｐは用紙排出口１３を通して胴内用紙排出部１４に排出される。このようにして、印刷部６は原稿画像の用紙Ｐへの印刷を実行する。
【００２３】
画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すＣＰＵ２１や画像処理部２２、その他の図示しない電子部品等で構成された主制御部２０を備える。主制御部２０は中央演算処理装置であるＣＰＵ２１と画像処理部２２とを利用し、記憶部２３に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部４や印刷部６などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００２４】
また、画像形成装置１は外部の通信装置やコンピュータとの間でファクシミリ送受信といった通信を行うための通信部２４を備える。通信部２４はファクシミリ通信部２４ｆ及びネットワーク通信部２４ｎを備える。ファクシミリ通信部２４ｆは電話回線が接続されて、電話回線を利用して外部の通信装置と画像データなどの授受を行う。ネットワーク通信部２４ｎはネットワーク回線が接続されて、ネットワーク回線を利用して外部のコンピュータと画像データなどの授受を行う。主制御部２０は通信部２４に外部の通信装置等に対するデータの送信、受信を実行させる。
【００２５】
そして、画像形成装置１は通常の画像形成動作や印刷動作を実行する運転モードに加えて、複数に区分された業務部門ごとに利用可能な機能やそれら機能の利用状況などを管理するための部門管理モードという運転モードを備え、これを利用することが可能である。以下で詳述する部門管理モードの有効、無効の切り替えは操作パネル５を介して行うことができる。
【００２６】
続いて、画像形成装置１の部門管理モードに関する詳細な構成とその動作について、図１及び図２に加えて、図３〜図６を用いて説明する。図３及び図４は部門管理モードのログイン時及び所属部門コード入力時の表示部５ｗの構成を示す正面図である。図５は部門管理モードの機能制限管理画面の構成を示す正面図である。図６は部門管理モードのコピー処理の例を示すフローチャートである。
【００２７】
部門管理モードでは複数の異なる部門ごとに印刷（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信などといった機能の利用可否、利用制限、利用状況などが管理される。例えば、利用制限については月ごとの機能の利用枚数の上限値が予め設定されており、上限値に到達した機能は当該月内においてその利用が停止される。
【００２８】
さらに、画像形成装置１の部門管理モードは、画像形成装置１の利用者が各部門に所属する部門所属者であるか、また部門に所属しない部門管理ゲストであるかを判定し、部門所属者である場合は所属する部門ごとに管理され、部門管理ゲストである場合はゲスト部門として一括して管理される。そして、部門管理モードでは所属部門及びゲスト部門に関して個別に機能の利用可否、利用制限、利用状況などを管理することができる。
【００２９】
ここで、画像形成装置１の部門管理モードでは、表示部５ｗがその画面上に図３に示す部門管理モードのログインウィンドウ５１を表示する。ログインウィンドウ５１には部門に所属する部門所属者（従業員）に対応する部門所属者アイコン５１ａと、部門に所属しない部門管理ゲストに対応する部門管理ゲストアイコン５１ｂと、が表示され、それらいずれの利用者であるか選択が促される。なお、表示部５ｗには不図示のタッチパネル部が設けられる。
【００３０】
部門所属者アイコン５１ａが選択されると、表示部５ｗがその画面上に図４に示す部門管理モードの所属部門コード入力ウィンドウ５２を表示する。所属部門コード入力ウィンドウ５２には所属部門コードを入力するための入力フォーム５２ａやログインボタン５２ｂ、キャンセルボタン５２ｃが表示され、所属部門コードの入力が受け付けられる。
【００３１】
ここで、所属部門コードは部門所属者として画像形成装置１を利用するために組織に所属する複数の異なる部門ごとに対応して予め定められる。一方、ゲスト部門コードは部門に所属しない部門管理ゲストとして画像形成装置１を利用するために予め定められる。所属部門コード及びゲスト部門コードは後述する部門コードリスト２３aで管理される。
【００３２】
部門所属者は、例えば各々自分の所属部門コードである「０００１」、「０００２」といった所属部門コードを所属部門コード入力ウィンドウ５２で入力して設定される。一方、ログインウィンドウ５１で部門管理ゲストアイコン５１ｂを選択して部門管理ゲストとしてログインした場合には部門管理ゲストに対応するゲスト部門コード（例えば「００００」）が自動的に設定され、所属部門コード入力ウィンドウ５２は表示されない。利用者は個々が自身に関して保有する個人用のコード番号やパスワード等を入力する必要がない。
【００３３】
また、所属部門の識別に関して、図５に別の例としての所属部門選択ウィンドウ５３を示す。所属部門選択ウィンドウ５３には所属部門を選択するための複数の選択ボタン５３ａやログインボタン５３ｂ、キャンセルボタン５３ｃが表示される。選択ボタン５３ａのいずれかが選択されると、主制御部２０が現在の利用者に関してそれら選択ボタン５３ａ各々に対応する所属部門コードを設定する。
【００３４】
なお、ログインウィンドウ５１及び所属部門コード入力ウィンドウ５２を用いた部門管理モードのログインは印刷（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信などといった各機能を選択する前に行っても良いし、各機能を選択した後に行っても良い。
【００３５】
部門管理及びゲスト管理に関して、記憶部２３は部門コードリスト２３a、部門機能管理リスト２３ｂ及び機能利用状況データ２３ｃを記憶する。
【００３６】
部門コードリスト２３aは例えば「０００１」、「０００２」といった所属部門コードとそれらに対応する業務部門の名称等とが対応付けてリスト化されたものである。前述のように、所属部門コードは部門所属者として画像形成装置１を利用するために組織に所属する複数の異なる部門ごとに対応して予め定められる。なお、部門管理ゲストも例えば「００００」というゲスト部門コードと対応付けてリスト化される。前述のように、ゲスト部門コードは部門に所属しない部門管理ゲストとして画像形成装置１を利用するために予め定められる。
【００３７】
部門機能管理リスト２３ｂは所属部門及びゲスト部門の各部門に対する機能の利用可否、利用制限がリスト化された部門機能管理情報である。所属部門及びゲスト部門の各部門に対する機能の利用可否、利用制限は、例えば図６に示す機能制限管理画面５４を用いて設定することできる。機能制限管理画面５４で設定可能な部門機能管理リスト２３ｂは部門管理ゲストに対して機能の利用可否、利用制限が設定されたゲスト管理情報２３ｄと部門所属者に対して機能の利用可否、利用制限が設定された部門管理情報２３ｅとを含む。機能制限管理画面５４は画像形成装置１の管理者のみが利用することができ、一般の利用者は利用することができないようになっている。
【００３８】
機能制限管理画面５４では部門コードに対応する部門ごとにコピーを含む印刷と、スキャンと、ファクシミリ送信との各機能の利用可否及び制限枚数を設定することができる。印刷機能についてはモノクロ、カラー及びそれらの合計について設定することができる。所属部門及びゲスト部門では各々の制限枚数の左方にチェックが入った機能を利用することが可能であり、利用可能な機能については制限枚数が設定されている。制限枚数については、不図示の他の管理画面において設定された例えば月ごとなどといった所定の単位管理期間あたりの枚数を意味する。
【００３９】
例えば、図６に示す部門機能管理リスト２３ｂの一例では、ゲスト部門（部門コード「００００」）はスキャン機能とファクシミリ送信機能に対して利用制限がかけられている。部門コード「０００１」に対応する業務部門はカラー印刷機能とファクシミリ送信機能に対して利用制限がかけられている。部門コード「０００２」に対応する業務部門は印刷（モノクロ及びカラー）、スキャン及びファクシミリ送信のすべての機能が利用可能になっている。
【００４０】
主制御部２０は操作パネル５を介して部門管理ゲストとしての利用を受け付けた場合にゲスト部門コードと部門機能管理リスト２３ｂとに基づいて利用可能な機能を判定し、部門所属者としての利用を受け付けた場合に所属部門コードと部門機能管理リスト２３ｂとに基づいて利用可能な機能を判定する。
【００４１】
機能利用状況データ２３ｃには所属部門及びゲスト部門の印刷（モノクロ、カラー及びそれらの合計）、スキャン及びファクシミリ送信の各機能の利用状況が利用枚数として記録される。予め設定された所定の単位管理期間あたりの利用枚数が制限枚数に到達すると、以降当該期間内において制限枚数に到達した機能を利用することができない。
【００４２】
続いて、部門管理モードにおけるコピー処理の一例について、図７に示すフローに沿って説明する。部門ごとの機能の利用可否（機能制限）については図６を参照する。
【００４３】
画像形成装置１が部門管理モードで運転を開始すると（図７のスタート）、ステップ＃１０１において主制御部２０が操作パネル５の表示部５ｗに部門管理モードのログインウィンドウ５１を表示させる。
【００４４】
ステップ＃１０２では操作パネル５が利用者のログインを受け付ける。このとき、利用者がログインウィンドウ５１、さらに所属部門コード入力ウィンドウ５２（または所属部門選択ウィンドウ５３）を介して自身が部門管理ゲストであること、或いは部門所属者であることを入力する。
【００４５】
ステップ＃１０３では主制御部２０が操作パネル５を介して受け付けた現在の利用者に関して部門所属者には対応する所属部門コードを設定し、部門管理ゲストにはゲスト部門コードを設定する。
【００４６】
ステップ＃１０４では主制御部２０が操作パネル５の表示部５ｗに印刷（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信などといった機能の選択画面を表示させる。
【００４７】
ステップ＃１０５では操作パネル５が利用者によるコピーボタンの押下を受け付ける。
【００４８】
ステップ＃１０６では主制御部２０が画像形成装置１の現在の利用者が部門管理ゲストであるか否かを判定する。さらにこのとき、主制御部２０はゲスト管理情報２３ｄに基づいて部門管理ゲストが利用可能な機能の判定を行う。部門管理ゲストである場合はコピー機能が利用可能であるのでステップ＃１０７に移行する。部門管理ゲストではなく部門所属者である場合はさらにコピー機能の利用が可能な部門であるか否かを判定するためにステップ＃１０８に移行する。
【００４９】
ステップ＃１０７では画像形成装置１がコピー機能に係る動作を実行する。そして、部門管理モードにおけるコピー処理が終了される（図７のエンド）。
【００５０】
ステップ＃１０８では主制御部２０が部門管理情報２３ｅに基づいて画像形成装置１の現在の利用者の所属部門がコピー機能の利用が可能な部門であるか否かを判定する。なおここで、例えば、モノクロコピーである場合は部門コード「０００１」及び「０００２」の部門が利用可能であり、カラーコピーである場合は部門コード「０００２」の部門が利用可能である。コピー機能の利用が可能な部門である場合はステップ＃１０７に移行する。コピー機能の利用が不可な部門である場合はステップ＃１０９に移行する。
【００５１】
ステップ＃１０９では表示部５ｗにコピー機能の利用が不可であることが表示される。そして、部門管理モードにおけるコピー処理が終了される（図７のエンド）。
【００５２】
このようにして、部門管理ゲストにはゲスト部門コードが設定され、部門所属者には対応する所属部門コードが設定され、それら部門コードごとに部門機能管理リスト２３ｂに基づいて利用可能な機能が判定される。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の画像形成装置について、図８及び図９を用いて説明する。図８は画像形成装置の部門管理モードの機能制限管理画面の構成を示す正面図である。図９は部門管理モードの送信処理の例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００５４】
第２実施形態の画像形成装置１は、図８に示すゲスト管理情報２３ｄ及び部門管理情報２３ｅを含む部門機能管理リスト２３ｂを記憶部２３に記憶する。
【００５５】
例えば、図８に示す部門機能管理リスト２３ｂの一例では、ゲスト部門（部門コード「００００」）は印刷機能とスキャン機能に対して利用制限がかけられている。部門コード「０００１」の業務部門はカラー印刷機能とファクシミリ送信機能に対して利用制限がかけられている。部門コード「０００２」の業務部門は印刷（モノクロ及びカラー）、スキャン及びファクシミリ送信のすべての機能が利用可能になっている。
【００５６】
続いて、部門管理モードにおけるファクシミリ送信処理の一例について、図９に示すフローに沿って説明する。部門ごとの機能の利用可否（機能制限）については図８を参照する。
【００５７】
画像形成装置１が部門管理モードで運転を開始すると（図９のスタート）、ステップ＃２０１において主制御部２０が操作パネル５の表示部５ｗに部門管理モードのログインウィンドウ５１を表示させる。
【００５８】
ステップ＃２０２では操作パネル５が利用者のログインを受け付ける。このとき、利用者は自身が部門管理ゲストであること、或いは部門所属者であることを入力する。
【００５９】
ステップ＃２０３では主制御部２０が操作パネル５を介して受け付けた現在の利用者に関して部門所属者には対応する所属部門コードを設定し、部門管理ゲストにはゲスト部門コードを設定する。
【００６０】
ステップ＃２０４では主制御部２０が操作パネル５の表示部５ｗに機能の選択画面を表示させる。
【００６１】
ステップ＃２０５では操作パネル５が利用者によるファクシミリ送信ボタンの押下を受け付ける。
【００６２】
ステップ＃２０６では主制御部２０が画像形成装置１の現在の利用者が部門管理ゲストであるか否かを判定する。さらにこのとき、主制御部２０はゲスト管理情報２３ｄに基づいて部門管理ゲストが利用可能な機能の判定を行う。部門管理ゲストである場合はファクシミリ送信機能が利用可能であるのでステップ＃２０７に移行する。部門管理ゲストではなく部門所属者である場合はさらにファクシミリ送信機能の利用が可能な部門であるか否かを判定するためにステップ＃２０８に移行する。
【００６３】
ステップ＃２０７では画像形成装置１がファクシミリ送信機能に係る動作を実行する。そして、部門管理モードにおけるファクシミリ送信処理が終了される（図９のエンド）。
【００６４】
ステップ＃２０８では主制御部２０が部門管理情報２３ｅに基づいて画像形成装置１の現在の利用者の所属部門がファクシミリ送信機能の利用が可能な部門であるか否かを判定する。ファクシミリ送信機能の利用が可能な部門コード「０００２」の部門である場合はステップ＃２０７に移行する。ファクシミリ送信機能の利用が不可な部門コード「０００１」の部門である場合はステップ＃２０９に移行する。
【００６５】
ステップ＃２０９では表示部５ｗにファクシミリ送信機能の利用が不可であることが表示される。そして、部門管理モードにおけるファクシミリ送信処理が終了される（図９のエンド）。
【００６６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態の画像形成装置について、図１０を用いて説明する。図１０は部門管理モードの例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１及び第２の実施形態と同じであるので、それら実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００６７】
第３実施形態の画像形成装置１において部門管理モードで運転を開始すると（図１０のスタート）、ステップ＃３０１において主制御部２０が操作パネル５の表示部５ｗに機能の選択画面を表示させる。
【００６８】
ステップ＃３０２では操作パネル５が利用者による機能の選択を受け付ける。
【００６９】
ステップ＃３０３では主制御部２０が操作パネル５を介して受け付けた機能がゲスト部門で利用可能な機能であるか否かを判定する。選択された機能がゲスト部門で利用可能な機能である場合はステップ＃３０８に移行する。選択された機能がゲスト部門で利用可能な機能ではない場合はステップ＃３０４に移行する。
【００７０】
ステップ＃３０４では主制御部２０が操作パネル５の表示部５ｗに部門管理モードのログインウィンドウ５１を表示させる。
【００７１】
ステップ＃３０５では操作パネル５が利用者のログインを受け付ける。このとき、利用者は自身が部門所属者であることを入力する。
【００７２】
ステップ＃３０６では主制御部２０が操作パネル５を介して受け付けた現在の利用者に関して所属部門コードを設定する。
【００７３】
ステップ＃３０７では主制御部２０が部門機能管理リスト２３ｂに基づいて画像形成装置１の現在の利用者の部門コードに対応する部門が先に選択された機能に関して利用可能な部門であるか否かを判定する。選択された機能が利用可能な部門である場合はステップ＃３０８に移行する。選択された機能が利用不可な部門である場合はステップ＃３０９に移行する。
【００７４】
ステップ＃３０８では画像形成装置１が選択された機能に係る動作を実行する。そして、部門管理モードにおける処理が終了される（図１０のエンド）。
【００７５】
ステップ＃３０９では表示部５ｗに選択された機能の利用が不可であることが表示される。そして、部門管理モードにおける処理が終了される（図１０のエンド）。
【００７６】
このようにして、第３実施形態の画像形成装置は印刷（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信などといった各機能を選択した後に部門管理モードのログインを実行する。
【００７７】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態の画像形成装置について、図１１を用いて説明する。図１１は部門管理モードの印刷処理の例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００７８】
第４実施形態の画像形成装置１は通信部２４を介して外部のコンピュータ等の端末装置から画像形成装置１の機能の利用に係るジョブ実行要求情報を受信し、部門管理モードで運転を開始する（図１１のスタート）。
【００７９】
ここで、外部のコンピュータ等から要求されたジョブ実行指令は印刷機能の利用であり、機能の利用に係るジョブ実行要求情報がカラー印刷データであるものとする。カラー印刷データにはカラー印刷を行うための原稿画像情報と制御コマンドとが含まれる。さらに、制御コマンドに部門管理のための部門コードを含めることもできる。
【００８０】
ステップ＃４０１では予め画像形成装置１において部門管理機能強制設定が有効（ＯＮ）であることが定義される。これにより、カラー印刷データ等といった機能の利用に係るジョブ実行要求情報に部門コードが含まれていない場合、画像形成装置１は印刷等の機能の利用を許可しない。一方、ここでは詳しく説明しないが、例えば部門管理機能強制設定が無効（ＯＦＦ）である場合は機能の利用に係るジョブ実行要求情報に部門コードが含まれていなくても機能を利用することができる。
【００８１】
さらに、予め画像形成装置１においてモノクロ印刷強制設定が有効（ＯＮ）であることが定義される。これにより、印刷に関して、モノクロ印刷機能の利用が可能であり、カラー印刷機能の利用が不可である部門からカラー印刷データを受信した場合、画像形成装置１は強制的にモノクロ印刷を実行する。
【００８２】
ステップ＃４０２では主制御部２０が通信部２４を介して受信したカラー印刷データに部門コードが含まれるか否かを判定するとともに、その部門コードに基づいて所属部門とゲスト部門とを判定する。カラー印刷データに部門コードが含まれる場合はステップ＃４０３に移行する。カラー印刷データに部門コードが含まれていない場合はステップ＃４０７に移行する。
【００８３】
ステップ＃４０３では主制御部２０が部門機能管理リスト２３ｂに基づいてカラー印刷データに含まれた部門コードに対応する部門がカラー印刷機能の利用が可能な部門であるか否かを判定する。カラー印刷機能の利用が可能な部門である場合はステップ＃４０４に移行する。カラー印刷機能の利用が不可な部門である場合はステップ＃４０５に移行する。
【００８４】
ステップ＃４０４では画像形成装置１がカラー印刷機能に係る動作を実行する。そして、外部のコンピュータ等から画像形成装置１の機能の利用に係るジョブ実行要求情報を受信した場合の部門管理モードにおける処理が終了される（図１１のエンド）。
【００８５】
ステップ＃４０５では主制御部２０が部門機能管理リスト２３ｂに基づいてカラー印刷データに含まれた部門コードに対応する部門がモノクロ印刷機能の利用が可能な部門であるか否かを判定する。モノクロ印刷機能の利用が可能な部門である場合はステップ＃４０６に移行する。モノクロ印刷機能の利用が不可な部門である場合はステップ＃４０７に移行する。
【００８６】
ステップ＃４０６では画像形成装置１がモノクロ印刷機能に係る動作を実行する。そして、外部のコンピュータ等から画像形成装置１の機能の利用に係るジョブ実行要求情報を受信した場合の部門管理モードにおける処理が終了される（図１１のエンド）。
【００８７】
ステップ＃４０７では画像形成装置１が印刷機能の利用不可に係る処理を実行する。このとき、例えばカラー印刷データを画像形成装置１に対して送信した外部のコンピュータ等に対して、印刷機能が利用不可であることの報知に係る情報が通信部２４を介して送信される。その外部のコンピュータ等では、例えば印刷機能が利用不可である旨のメッセージが表示部等に表示される。そして、外部のコンピュータ等から画像形成装置１の機能の利用に係るジョブ実行要求情報を受信した場合の部門管理モードにおける処理が終了される（図１１のエンド）。
【００８８】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態の画像形成装置について、図１２を用いて説明する。図１２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００８９】
第５実施形態の画像形成装置１ではゲスト部門コードが、複数の部門全体に対してひとつ、各部門に対してひとつ及び複数の部門に対してひとつ設けられる。これに関して、図１２に示すように機能管理情報である部門機能管理リスト２３ｂが全体ゲスト管理情報２３ｆ、専用部門ゲスト管理情報２３ｇ、共用部門ゲスト管理情報２３ｈ及び部門管理情報２３ｅを含む。
【００９０】
全体ゲスト管理情報２３ｆは複数の部門全体に対してひとつ共通のものとして設けられたゲスト部門コードに係る管理情報である。全体ゲスト管理情報２３ｆには複数の部門全体に対して共通の部門管理ゲストの機能の利用可否、利用制限が設定される。
【００９１】
専用部門ゲスト管理情報２３ｇは各部門に対してひとつずつ個別に設けられたゲスト部門コードに係る管理情報である。専用部門ゲスト管理情報２３ｇには各部門に対して個別の部門管理ゲストの機能の利用可否、利用制限が設定される。
【００９２】
共用部門ゲスト管理情報２３ｈは予め定めた複数の部門に対してひとつ共通のものとして設けられたゲスト部門コードに係る管理情報である。共用部門ゲスト管理情報２３ｈには予め定めた複数の部門に対して共通の部門管理ゲストの機能の利用可否、利用制限が設定される。
【００９３】
上記第１〜第５の実施形態のように、画像形成装置１は記憶部２３、入力部である操作パネル５及び主制御部２０を備える。記憶部２３は部門所属者として画像形成装置１を利用するために組織に所属する複数の異なる部門ごとに対応して予め定められた所属部門コード、部門に所属しない部門管理ゲストとして画像形成装置１を利用するために予め定められたゲスト部門コード並びに所属部門コード及びゲスト部門コードごとに機能の利用可否を管理するための部門機能管理情報である部門機能管理リスト２３ｂを記憶する。操作パネル５は部門所属者としての利用であるか、また部門管理ゲストとしての利用であるかの入力を受け付ける。主制御部２０は操作パネル５を介して部門管理ゲストとしての利用を受け付けた場合にゲスト部門コードと部門機能管理リスト２３ｂとに基づいて利用可能な機能を判定する。
【００９４】
この構成によると、操作パネル５を介して部門管理ゲストとしての利用を受け付けた場合、予め定められたゲスト部門コードと部門機能管理リスト２３ｂに基づいて利用可能な機能の判定が行われる。これにより、画像形成装置１において機能別に簡便な部門管理を行うことが可能になる。そして、部門管理ゲストはゲスト部門コードを入力することなく所定の機能を利用することができる。したがって、画像形成装置１の操作性を向上させることが可能である。
【００９５】
また、主制御部２０は、ゲスト部門が利用可能な機能が選択された場合に当該機能の利用を許可し、ゲスト部門が利用不可な機能が選択された場合にいずれかの所属部門コードの入力を要求して入力された所属部門コードに対して当該機能が利用可能であることが設定されている場合に当該機能の利用を許可し、入力された所属部門コードに対して当該機能が利用可能であることが設定されていない場合に当該機能の利用を許可しない。
【００９６】
この構成によると、利用者が部門管理ゲストとして機能を利用できない場合に所属部門コードを入力することで当該機能を利用できるようになる。したがって、部門所属者に関しても、画像形成装置１において操作性を向上させることが可能である。
【００９７】
また、第４実施形態の画像形成装置１では、外部の端末装置との通信が可能な通信部２４を備え、主制御部２０が通信部２４を介して受信した機能の利用に係るジョブ実行要求情報、すなわちカラー印刷データに含まれた部門コードに基づいて利用可能な機能を判定する。
【００９８】
さらに、第４実施形態の画像形成装置１では、通信部２４を介して受信した機能の利用に係るジョブ実行要求情報に部門コードが含まれていない場合にその機能の利用を許可しない。
【００９９】
これらの構成によると、外部のコンピュータ等から画像形成装置１の印刷等の機能の利用に係るジョブ実行要求情報を受信した場合でも、機能別に簡便な部門管理を行うことが可能になる。そして、例えば印刷機能の利用に係る印刷データに部門コードが含まれていない場合は画像形成装置１の印刷機能を利用することができないこととするといった管理の仕方も可能である。
【０１００】
また、第５実施形態の画像形成装置１では、部門機能管理リスト２３ｂが、複数の部門全体に対してひとつ共通のものとして設けられたゲスト部門コードに係る全体ゲスト管理情報２３ｆと、各部門に対してひとつずつ個別に設けられたゲスト部門コードに係る専用部門ゲスト管理情報２３ｇと、予め定めた複数の部門に対してひとつ共通のものとして設けられたゲスト部門コードに係る共用部門ゲスト管理情報２３ｈと、を含む。
【０１０１】
この構成によると、複数の部門全体に対して共通のゲスト部門、各部門に対して個別のゲスト部門及び予め定めた複数の部門に対して共通のゲスト部門といった複数の多様なゲスト部門に関して機能の利用可否、利用制限を設定することが可能になる。したがって、画像形成装置１の様々な利用形態に対応して、機能別に簡便な部門管理を行うことが可能であり、さらに操作性も向上する。
【０１０２】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【０１０３】
例えば、上記の画像形成装置１で利用可能な機能は印刷（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信に限定されるわけではなく、他の機能を利用できるものとしても良い。また、図６や図８で説明した機能の利用可否、利用制限の設定は実施例であり、これらの設定は適宜任意に設定を変更することが可能である。
【０１０４】
また、上記実施形態では画像形成装置１がカラー印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、モノクロ印刷用の画像形成装置やその他プリンタ等であっても構わない。
【０１０５】
また、上記実施形態の画像形成装置１は部門管理モードと組織の家屋等に対する入退室管理システムとを連動させても良い。入退室管理システムは、例えば社員用ＩＣカードやゲスト用ＩＣカードを用いて社屋やオフィス等に対する入退室管理、記録を行う公知の技術である。画像形成装置１を利用しようとする者が入退室管理システムでゲストであると識別された場合において、画像形成装置１は部門管理モードで部門管理ゲストとしての利用を認めるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１    画像形成装置
５    操作パネル（入力部）
５ｗ    表示部
２０    主制御部（制御部）
２２    画像処理部
２３    記憶部
２３ｂ    部門機能管理リスト（部門機能管理情報）
２３ｄ    ゲスト管理情報
２３ｅ    部門管理情報
２３ｆ    全体ゲスト管理情報
２３ｇ    専用部門ゲスト管理情報
２３ｈ    共用部門ゲスト管理情報
２４    通信部
【図１】
0006406227.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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