(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランク軸の回転駆動力を無端伝動部材を介して後輪に伝達して該後輪を駆動回転させる自転車の後輪駆動機構であって、
前記後輪を枢支する後フレームが有するチェーンステーに、ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって、該チェーンステーの後端側を下方へ変位させながら、前記クランク軸の軸心と前記後輪の車軸の軸心との距離を弾性的に縮小させて、前記後輪の駆動力を分散平均化させるリヤセンタ伸縮手段が設けられ、
前記後フレームが立パイプを備え、該立パイプと前記チェーンステーの後端側との間にバックホークが架設されており、
前記バックホークは、前記ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって下方へ弾性曲げ変形可能に形成されていることを特徴とする自転車の後輪駆動機構。
【請求項２】
クランク軸の回転駆動力を無端伝動部材を介して後輪に伝達して該後輪を駆動回転させる自転車の後輪駆動機構であって、
前記後輪を枢支する後フレームが有するチェーンステーに、ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって、該チェーンステーの後端側を下方へ変位させながら、前記クランク軸の軸心と前記後輪の車軸の軸心との距離を弾性的に縮小させて、前記後輪の駆動力を分散平均化させるリヤセンタ伸縮手段が設けられ、
前記後フレームが立パイプを備え、該立パイプと前記チェーンステーの後端側との間にバックホークが架設されており、
前記バックホークは前記立パイプに弾性部材を介して接続されており、該バックホークの後端側が、前記ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって、前記弾性部材を中心に回動することを特徴とする自転車の後輪駆動機構。
【請求項３】
前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーに設けられた弾性曲げ変形可能な屈曲部又は湾曲部から構成されている請求項１または請求項２に記載の自転車の後輪駆動機構。
【請求項４】
前記屈曲部又は前記湾曲部が上方に向って凸状に曲げられている請求項３に記載の自転車の後輪駆動機構。
【請求項５】
前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーに設けられた弾性回動可能な軸支部から構成されている請求項１または請求項２に記載の自転車の後輪駆動機構。
【請求項６】
前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーの両端よりも上方に設けられたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の自転車の後輪駆動機構。
【請求項７】
前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーに設けられた該チェーンステーの長手方向に弾性伸縮可能な伸縮部から構成されている請求項１または請求項２に記載の自転車の後輪駆動機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車の後輪駆動機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、自転車は、乗り手が左右のペダルを交互に踏んで発生させるクランク軸の回転駆動力を、チェーン、ベルト等から成る無端伝動部材を介して後輪に伝達し、その後輪を駆動回転させて走行させるものである。
【０００３】
従来、発進時等における乗り手の脚の負担を軽減する自転車の後輪駆動機構として、クランク軸とクランクギヤとの間に弾性体を介在させ、無端伝動部材を介して後輪に伝達する後輪駆動力を分散平均化する後輪駆動機構が提案されている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００４】
しかしながら、これら従来の後輪駆動機構は、乗り手が回すクランク機構自体の複雑化及び重量増加を伴い、自転車の軽快な走行性を損なう難点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１−６３４８９号公報
【特許文献２】実開平８−４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、従来の後輪駆動機構に上記のような難点があったことに鑑みて為されたもので、クランク機構の複雑化、重量増加を伴うことなく、後輪駆動力を分散平均化して乗り手の脚の負担を軽減し得る自転車の後輪駆動機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、クランク軸の回転駆動力を無端伝動部材を介して後輪に伝達して該後輪を駆動回転させる自転車の後輪駆動機構であって、
前記後輪を枢支する後フレームが有するチェーンステーに、ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって、該チェーンステーの後端側を下方へ変位させながら、前記クランク軸の軸心と前記後輪の車軸の軸心との距離を弾性的に縮小させて、前記後輪の駆動力を分散平均化させるリヤセンタ伸縮手段が設けられ、
前記後フレームが立パイプを備え、該立パイプと前記チェーンステーの後端側との間にバックホークが架設されており、
前記バックホークは、前記ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって下方へ弾性曲げ変形可能に形成されていることを特徴としている。
【０００８】
本発明は、クランク軸の回転駆動力を無端伝動部材を介して後輪に伝達して該後輪を駆動回転させる自転車の後輪駆動機構であって、
前記後輪を枢支する後フレームが有するチェーンステーに、ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって、該チェーンステーの後端側を下方へ変位させながら、前記クランク軸の軸心と前記後輪の車軸の軸心との距離を弾性的に縮小させて、前記後輪の駆動力を分散平均化させるリヤセンタ伸縮手段が設けられ、
前記後フレームが立パイプを備え、該立パイプと前記チェーンステーの後端側との間にバックホークが架設されており、
前記バックホークは前記立パイプに弾性部材を介して接続されており、該バックホークの後端側が、前記ペダル踏込み時の前記無端伝動部材の引張力によって、前記弾性部材を中心に回動することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーに設けられた弾性曲げ変形可能な屈曲部又は湾曲部から構成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記屈曲部又は前記湾曲部が上方に向って凸状に曲げられていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーに設けられた弾性回動可能な軸支部から構成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーの両端よりも上方に設けられたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記リヤセンタ伸縮手段が、前記チェーンステーに設けられた該チェーンステーの長手方向に弾性伸縮可能な伸縮部から構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る自転車の後輪駆動機構によれば、後輪を枢支する後フレームに、ペダル踏込み時の無端伝動部材の引張力によりクランク軸の軸心と後輪の車軸の軸心との距離を弾性的に縮小させるリヤセンタ伸縮手段を設けているので、乗り手によるペダル踏力の一部をリヤセンタ伸縮手段に一旦蓄え、その後、蓄えたペダル踏力の一部を後輪の駆動に利用することができる。したがって、後輪駆動力を分散平均化することができ、乗り手の脚にかかる負担を軽減することができる。
【００１９】
しかも、自転車の後フレームにリヤセンタ伸縮手段を設けているので、乗り手が回すクランク機構自体の複雑化及び重量増加を伴うこともなく、自転車の軽快な走行性を損なう問題もない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図２】本実施形態の自転車の後輪駆動機構におけるチェーンステーの横断面図であり、（ａ）は図１中のＳ１−Ｓ１線矢視断面図、（ｂ）は図１中のＳ２−Ｓ２線矢視断面図である。
【図３】本実施形態の自転車の後輪駆動機構におけるバックホークの上端付近の要部断面図である。
【図４】本実施形態の自転車の後輪駆動機構の作用を説明する概略側面図である。
【図５】本実施形態の自転車の後輪駆動機構の地面からの突上げ衝撃を緩衝する作用を説明する概略側面図である。
【図６】本発明に係る他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図７】図６中のＳ３−Ｓ３線矢視断面図である。
【図８】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図９】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図１０】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の一部断面側面図である。
【図１１】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図１２】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図１３】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図１４】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図１５】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【図１６】本発明に係る更に他の実施形態の自転車の後輪駆動機構の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜図５に示すように、本実施形態の自転車の後輪駆動機構１０は、自転車Ｂの後輪１を枢支する後フレーム２Ａに、リヤセンタ伸縮手段３が設けられて構成されている。自転車Ｂは、乗り手が左右のペダルＰを交互に踏んで発生させるクランク軸４の回転駆動力を、チェーン、ベルト等から成る無端伝動部材５を介して後輪１に伝達し、接地した後輪１を駆動回転させることにより走行させるものである。また、乗り手がハンドルＨを操作してフロントホークＦＦに枢支された前輪ＦＷを操舵する。
【００２２】
自転車Ｂの後フレーム２Ａは、図１に示すように、上端にサドルＳが上下動自在に設けられた立パイプ２１と、立パイプ２１の下端側に前端が接続された左右一対のチェーンステー２２と、立パイプ２１の上端側と各チェーンステー２２の後端側との間に架設された左右一対のバックホーク２３と、から構成されている。本実施形態では、立パイプ２１の下端に、クランク軸４を枢支するハンガパイプ４１が固定され、このハンガパイプ４１に各チェーンステー２２の前端が固定されている。また、各チェーンステー２２の後端には、後輪１の車軸１１を枢支する後つめ１２が固定され、この後つめ１２に各バックホーク２３の下端が固定されている。
【００２３】
リヤセンタ伸縮手段３は、乗り手がペダルＰを踏み込んだ際、無端伝動部材５の引張力によりクランク軸４の軸心と後輪１の車軸１１の軸心との距離（即ち、リヤセンタ）ＲＣを弾性的に縮小させるものである。本実施形態のリヤセンタ伸縮手段３は、図１に示すように、チェーンステー２２の中程部に設けられた弾性曲げ変形可能な屈曲部３１から構成されている。即ち、本実施形態のチェーンステー２２は、全体が中空のパイプ部材から成り、その中程部が上方に向って凸状に曲げ加工されて屈曲部３１が形成されている。また、図２（ａ）に示すように、チェーンステー２２の屈曲部３１以外の部分は、その横断面形状が円形であるのに対し、図２（ｂ）に示すように、屈曲部３１においては、パイプ部材の下側管壁３２ａが上側管壁３２ｂに向って凹んでおり、その横断面形状は上下方向に潰れた偏平形状を成している。
【００２４】
このことで、チェーンステー２２の前端側のクランク軸４と後端側の後輪１の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、チェーンステー２２はその屈曲部３１において、屈曲部３１がより屈曲するような向きに所定の弾性をもって曲げ変形される。なお、チェーンステー２２に屈曲部３１を設ける代わりに、弾性曲げ変形可能な湾曲部を設けてもよい。
【００２５】
また、本実施形態の自転車の後輪駆動機構１０は、図１に示すように、バックホーク２３の上端が、立パイプ２１の上端側に弾性部材２５を介して弾性揺動可能に接続されている。即ち、図３に示すように、左右のバックホーク２３の上端同士が連結棒２４により連結されている一方、立パイプ２１の上端側には支持筒２６が固定されており、連結棒２４が、ウレタン樹脂等から成る円筒形状の弾性部材２５を介して支持筒２６内に挿通されている。
【００２６】
このことで、バックホーク２３の下端側の後輪１の車軸１１に前後方向及び上下方向に外力が作用したとき、バックホーク２３はその上端において、弾性部材２５が備える所定の弾性をもって支持筒２６の周方向及び径方向へ揺動する。なお、バックホーク２３の上端を、例えばコイルばね等から成る弾性部材を介して立パイプ２１の上端側に接続してもよい。
【００２７】
上記構成により、本実施形態の自転車の後輪駆動機構１０は、図４に示すように、乗り手がペダルＰを踏み込んだ際の無端伝動部材５の引張力Ｆ１によりクランク軸４と後輪の車軸１１との間に圧縮力Ｆ２が作用したとき、リヤセンタ伸縮手段３であるチェーンステー２２の屈曲部３１を弾性曲げ変形させるとともに、バックホーク２３を立パイプ２１に対し弾性揺動させることができ、クランク軸４の軸心と後輪の車軸１１の軸心との距離（リヤセンタ）ＲＣを意図的に弾性縮小させることができる。そして、例えばペダルＰの回転位置が下死点付近に至るなどして乗り手によるペダルＰの踏込み力が弱まったとき、弾性変形した屈曲部３１を原形状に弾性復帰させるとともに、弾性揺動したバックホーク２３を原位置に弾性復帰させることができる。なお、リヤセンタ伸縮手段３の屈曲部３１、及びバックホーク２３の弾性部材２５の弾性は、例えば自転車の種類、乗り手、使用目的等に応じて適宜、最適な値に設定することができる。
【００２８】
このように本実施形態の自転車の後輪駆動機構１０によれば、乗り手によるペダル踏力の一部をリヤセンタ伸縮手段３であるチェーンステー２２の屈曲部３１に一旦蓄え、その後、蓄えたペダル踏力の一部を後輪１の駆動に利用することができるので、後輪駆動力を分散平均化することができ、乗り手の脚にかかる負担を軽減することができる。
【００２９】
しかも、本実施形態のリヤセンタ伸縮手段３の屈曲部３１は、チェーンステー２２の中程部を曲げ加工して形成されているので、乗り手が回すクランク機構は勿論のこと、チェーンステー２２自体の構成の複雑化及び重量の増加を伴うこともなく、自転車Ｂの軽快な走行性を損なう問題もない。
【００３０】
さらに、本実施形態のリヤセンタ伸縮手段３の屈曲部３１は、上方に向って凸状に曲げられて形成されているので、クランク軸４の軸心と後輪の車軸１１の軸心との距離（リヤセンタ）ＲＣが弾性縮小したとき、図４中の矢印Ａ１で示すように、チェーンステー２２の後端側を下方へ変位させることができる。したがって、例えば乗り手がペダルＰを強く踏み込んだ際に、チェーンステー２２の後端側に枢支された後輪の地面とのグリップ力を高めることができる。なお、図４では、チェーンステー２２において屈曲部３１のみが曲げ変形された状態を図示しているが、屈曲部３１に加えてチェーンステー２２の屈曲部３１以外の部分が弾性曲げ変形可能であってもよい。
【００３１】
また、本実施形態の自転車の後輪駆動機構１０によれば、リヤセンタ伸縮手段３がチェーンステー２２の中程部を曲げ加工した屈曲部３１から構成され、バックホーク２３の上端が立パイプ２１の上端側に弾性部材２５を介して接続されているので、クランク軸４と後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用していない場合においても、図５中の矢印Ａ２で示すように、バックホーク２３の上端を立パイプ２１に対して斜め上方へ弾性変位させると同時に、図５中の矢印Ａ３で示すように、チェーンステー２２の後端側を上方へ弾性変位させることができる。したがって、例えば自転車Ｂの走行中に後輪が地面から突上げ力を受けても、その突上げ衝撃を緩衝することができる。
【００３２】
以上、本実施形態の自転車の後輪駆動機構１０について説明したが、本発明は他の実施形態でも実施することができる。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、リヤセンタ伸縮手段３としての弾性曲げ変形可能な屈曲部３１を、チェーンステー２２の中程部を曲げ加工して構成しているが、本発明はこれに限定されるものではない。図６及び図７に示す自転車の後輪駆動機構２０のように、チェーンステー２２の中程部に板ばね部材３４を介在させることによって、弾性曲げ変形可能な屈曲部３３を構成してもよい。この実施変形例では、湾曲形状の板ばね部材３４によって、チェーンステー２２の前部材２２ａと後部材２２ｂとを、上方に向って凸状に屈曲させた状態で連結している。この自転車の後輪駆動機構２０によれば、リヤセンタ伸縮手段３の屈曲部３３をチェーンステー２２とは別部材の板ばね部材３４で構成することができるので、自転車の後輪駆動機構の設計自由度を格段に向上させることができる。
【００３４】
また、図８に示す自転車の後輪駆動機構３０のように、チェーンステー２２を略全体に亘って上方に向って凸状に湾曲させることによって、リヤセンタ伸縮手段３としての弾性曲げ変形可能な湾曲部３５を構成してもよい。また、チェーンステー２２の後端側と立パイプ２１の上端側との間に、弾性曲げ変形可能に形成されたバックホーク２７を架設してもよい。バックホーク２７は、その上端が立パイプ２１の上端側に固定されている一方、その下端側は、リヤセンタ伸縮手段３によるリヤセンタＲＣの弾性縮小に従って、図８中の矢印Ａ４で示すように、前方へ向って弾性変位する。この自転車の後輪駆動機構３０によれば、自転車の後輪駆動機構をより簡素化することができる。
【００３５】
また、図９に示す自転車の後輪駆動機構４０のように、リヤセンタ伸縮手段６として、チェーンステー２２の中程部に弾性回動可能な軸支部６１を設けてもよい。軸支部６１は、チェーンステー２２の前部材２２ａと後部材２２ｂとを、上方に向って凸状に屈曲させた状態で、水平な軸部６２により回動可能に連結するものであり、軸部６２には、ねじりコイルばねから成る弾性部材６３が設けられている。
【００３６】
このことで、チェーンステー２２の前端側のクランク軸４と後端側の後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、チェーンステー２２はその軸支部６１において、軸支部６１がより上方へ突出するような向きに弾性部材６３が備える所定の弾性をもって回動し、その結果、リヤセンタＲＣが弾性縮小する。また、チェーンステー２２の前端側及び後端側にそれぞれ、自由回動可能な軸支部６４・６５を設けてもよい。この自転車の後輪駆動機構４０によれば、リヤセンタ伸縮手段６によるリヤセンタＲＣの弾性縮小時に、チェーンステー２２の弾性変形方向を一平面内に規制することが可能となる。
【００３７】
なお、チェーンステー２２の前端側及び後端側に設けた軸支部６４・６５に、弾性部材６３と同一又は異なる弾性を備える弾性部材を設けることにより軸支部６４・６５を弾性回動させるようにしてもよい。また、弾性回動可能な軸支部６１によって、チェーンステー２２の前部材２２ａと後部材２２ｂとを下方に向って凸状に屈曲させた状態で連結してもよい。また、ねじりコイルばねから成る弾性部材６３に代えて、板ばね等から成る弾性部材を採用してもよい。
【００３８】
また、図１０に示す自転車の後輪駆動機構５０のように、リヤセンタ伸縮手段７として、チェーンステー２２の中程部に、チェーンステー２２の長手方向に弾性伸縮可能な伸縮部７１を設けてもよい。伸縮部７１は、チェーンステー２２の前部材２２ａに固定されたシリンダ部材７２と、チェーンステー２２の後部材２２ｂに固定され、シリンダ部材７２内を直線往復移動し得るロッド部材７３と、ロッド部材７３の先端とシリンダ部材７２の奥底部との間に介在する圧縮弾性変形可能なウレタン樹脂から成る弾性部材７４と、から構成されている。
【００３９】
このことで、チェーンステー２２の前端側のクランク軸４と後端側の後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、チェーンステー２２はその伸縮部７１において、チェーンステー２２の長手方向に、弾性部材７４が備える所定の弾性をもって縮小し、その結果、リヤセンタＲＣが弾性縮小する。この自転車の後輪駆動機構５０によれば、リヤセンタ伸縮手段７によるリヤセンタＲＣの弾性縮小時に、チェーンステー２２の後端側の変位方向をチェーンステー２２の長手方向に規制することができる。したがって、この実施変形例において、バックホーク２３を省略してもよい。また、ウレタン樹脂から成る弾性部材７４に代えて、コイルばねや空気ばね等から成る弾性部材を採用してもよい。
【００４０】
また、図１１に示す自転車の後輪駆動機構６０のように、チェーンステー２２の中程部に、コイルばねから成る弾性部材７６を介在させることによって、リヤセンタ伸縮手段７としての弾性伸縮可能な伸縮部７５を構成してもよい。この実施変形例では、コイルばねから成る弾性部材７６によって、チェーンステー２２の前部材２２ａと後部材２２ｂとを一直線状態で連結している。
【００４１】
このことで、チェーンステー２２の前端側のクランク軸４と後端側の後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、チェーンステー２２はその伸縮部７５において、チェーンステー２２の長手方向に、弾性部材７６が備える所定の弾性をもって縮小し、その結果、リヤセンタＲＣが弾性縮小する。この自転車の後輪駆動機構６０によれば、コイルばねから成る弾性部材７６が、チェーンステー２２の長手方向に弾性伸縮可能であるだけでなく、弾性曲げ変形可能であるので、例えば自転車Ｂの走行中に後輪が地面から突上げ力を受けても、その突上げ衝撃を弾性部材７６で緩衝することができる。
【００４２】
また、参考例として図１２に示す自転車の後輪駆動機構７０のように、リヤセンタ伸縮手段８を自転車Ｂの後フレーム２Ｂのバックホーク２３に設けてもよい。この参考例において、後フレーム２Ｂは、上端にサドルＳが上下動自在に設けられた立パイプ２１と、上端が立パイプ２１の上端側に接続された左右一対のバックホーク２３のみから構成されており、チェーンステーは備えていない。そして、リヤセンタ伸縮手段８は、バックホーク２３の中程部に設けられた弾性曲げ変形可能な曲げ変形部８１から構成されている。
【００４３】
このことで、乗り手がペダルＰを踏み込んだ際の無端伝動部材５の引張力によりクランク軸４と後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、リヤセンタ伸縮手段８であるバックホーク２３の曲げ変形部８１を弾性曲げ変形させることができ、クランク軸４の軸心と後輪の車軸１１の軸心との距離（リヤセンタ）ＲＣを意図的に弾性縮小させることができる。そして、バックホーク２３は、立パイプ２１の上端側から斜め下方に向けて延設されているので、リヤセンタ伸縮手段８によりリヤセンタＲＣが弾性縮小したとき、図１２中の矢印Ａ５で示すように、バックホーク２３の下端側を下方へ変位させることができる。したがって、例えば乗り手がペダルＰを強く踏み込んだ際に、バックホーク２３の下端側に枢支された後輪の地面とのグリップ力を高めることができる。
【００４４】
また、参考例として図１３に示す自転車の後輪駆動機構８０のように、リヤセンタ伸縮手段９として、後フレーム２Ｂのバックホーク２３の中程部の上端寄りに、弾性回動可能な軸支部９１を設けてもよい。軸支部９１は、バックホーク２３の上部材２３ａと下部材２３ｂとを一直線状に、水平な軸部９２により回動可能に連結するものであり、軸部９２には、ねじりコイルばねから成る弾性部材９３が設けられている。
【００４５】
このことで、クランク軸４と後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、リヤセンタ伸縮手段９であるバックホーク２３の軸支部９１を、弾性部材９３が備える所定の弾性をもって回動させることができ、リヤセンタＲＣを意図的に弾性縮小させることができる。そして、バックホーク２３は、立パイプ２１の上端側から斜め下方に向けて延設されているので、リヤセンタ伸縮手段９によりリヤセンタＲＣが弾性縮小したとき、図１３中の矢印Ａ６で示すように、バックホーク２３の下端側を下方へ変位させることができる。したがって、例えば乗り手がペダルＰを強く踏み込んだ際に、バックホーク２３の下端側に枢支された後輪の地面とのグリップ力を高めることができる。
【００４６】
また、図１４に示す自転車の後輪駆動機構９０のように、リヤセンタ伸縮手段３を自転車Ｂの後フレーム２Ｃのチェーンステー２２に設けてもよい。この実施変形例において、後フレーム２Ｃは、自転車Ｂの下パイプＬＰの下端側に前端が接続された左右一対のチェーンステー２２と、自転車Ｂの上パイプＵＰの後端側に上端が接続された左右一対のバックホーク２３のみから構成されており、立パイプは備えていない。かかる後フレーム２Ｃのチェーンステー２２に、上述した実施形態（図１参照）と同様のリヤセンタ伸縮手段３が設けられている。即ち、リヤセンタ伸縮手段３は、チェーンステー２２の中程部に設けられた弾性曲げ変形可能な屈曲部３１から構成されている。そして、上述した実施形態（図１参照）と同様、バックホーク２３の上端が、上パイプＵＰの後端に弾性部材２５を介して弾性揺動可能に接続されている。
【００４７】
このことで、クランク軸４と後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、リヤセンタ伸縮手段３であるチェーンステー２２の屈曲部３１を弾性曲げ変形させるとともに、バックホーク２３を上パイプＵＰに対し弾性揺動させることができ、リヤセンタＲＣを意図的に弾性縮小させることができる。このように本発明に係る自転車の後輪駆動機構は、立パイプを備えないタイプの自転車にも適用することができる。
【００４８】
また、図１５に示す自転車の後輪駆動機構１００のように、リヤセンタ伸縮手段７を自転車Ｂの後フレーム２Ｄのチェーンステー２２に設けてもよい。この実施変形例において、後フレーム２Ｄは、自転車Ｂの下パイプＬＰの下端側に前端が接続された左右一対のチェーンステー２２のみから構成されており、立パイプ及びバックホークは備えていない。かかる後フレーム２Ｄのチェーンステー２２に、上述した実施変形例（図１０参照）と同様のリヤセンタ伸縮手段７が設けられている。即ち、リヤセンタ伸縮手段７は、チェーンステー２２の中程部に設けられた、チェーンステー２２の長手方向に弾性伸縮可能な伸縮部７１から構成されている。
【００４９】
このことで、クランク軸４と後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、リヤセンタ伸縮手段７であるチェーンステー２２の伸縮部７１を弾性縮小させることができ、リヤセンタＲＣを意図的に弾性縮小させることができる。このように本発明に係る自転車の後輪駆動機構は、立パイプ及びバックホークを備えないタイプの自転車にも適用することができる。
【００５０】
また、参考例として図１６に示す自転車の後輪駆動機構１１０のように、リヤセンタ伸縮手段９を自転車Ｂの後フレーム２Ｅのバックホーク２３に設けてもよい。この参考例において、後フレーム２Ｅは、自転車Ｂの上パイプＵＰの後端側に上端が接続された左右一対のバックホーク２３のみから構成されており、立パイプ及びチェーンステーは備えていない。かかる後フレーム２Ｅのバックホーク２３に、上述した参考例（図１３参照）と同様のリヤセンタ伸縮手段９が設けられている。即ち、リヤセンタ伸縮手段９は、バックホーク２３の中程部に設けられた弾性回動可能な軸支部９１から構成されている。
【００５１】
このことで、クランク軸４と後輪の車軸１１との間に圧縮力が作用したとき、リヤセンタ伸縮手段９であるバックホーク２３の軸支部９１を弾性回動させることができ、リヤセンタＲＣを意図的に弾性縮小させることができる。このように本発明に係る自転車の後輪駆動機構は、立パイプ及びチェーンステーを備えないタイプの自転車にも適用することができる。
【００５２】
本発明は、その他、その趣旨を逸脱しない範囲内で、当業者の知識に基づいて種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得る。また、同一の作用又は効果が生じる範囲内でいずれかの発明特定事項を他の技術に置換した形態で実施してもよく、また、一体に構成されている発明特定事項を複数の部材から構成したり、複数の部材から構成されている発明特定事項を一体に構成した形態で実施してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１１０  自転車の後輪駆動機構
１  後輪
１１  （後輪の）車軸
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ  後フレーム
２１  立パイプ
２２  チェーンステー
２３、２７  バックホーク
２５  弾性部材
２６  支持筒
３  リヤセンタ伸縮手段
３１、３３  屈曲部
３５  湾曲部
４  クランク軸
５  無端伝動部材
６  リヤセンタ伸縮手段
６１  軸支部
７  リヤセンタ伸縮手段
７１、７５  伸縮部
８  リヤセンタ伸縮手段
８１  曲げ変形部
９  リヤセンタ伸縮手段
９１  軸支部
Ｂ  自転車
Ｆ１  無端伝動部材の引張力
ＲＣ  リヤセンタ
【図１】
0006301575.tif 000002
【図２】
0006301575.tif 000003
【図３】
0006301575.tif 000004
【図４】
0006301575.tif 000005
【図５】
0006301575.tif 000006
【図６】
0006301575.tif 000007
【図７】
0006301575.tif 000008
【図８】
0006301575.tif 000009
【図９】
0006301575.tif 000010
【図１０】
0006301575.tif 000011
【図１１】
0006301575.tif 000012
【図１２】
0006301575.tif 000013
【図１３】
0006301575.tif 000014
【図１４】
0006301575.tif 000015
【図１５】
0006301575.tif 000016
【図１６】
0006301575.tif 000017