(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物内に構築されたネットワークを介して給湯器その他の各電気機器を制御するホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ）であって、
前記各電気機器の消費電力を測定する電力測定ユニットと、
この電力測定ユニットから得た情報を管理するＨＥＭＳコントローラと、
前記ネットワークを介して前記各電気機器の動作を制御する通信端末と、を有し、
前記給湯器は、所定の設定仕様により、前記給湯器に付属するリモコンがリモコン線で接続可能であり、
前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続されていない設定仕様においては、前記給湯器の給湯設定上限温度を前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続された設定仕様における第１の給湯設定上限温度よりも低い第２の給湯設定上限温度に制限すること、
を特徴とするホームエネルギーマネジメントシステム。
【請求項２】
建物内に構築されたネットワークを介して給湯器その他の各電気機器を制御するホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ）であって、
前記各電気機器の消費電力を測定する電力測定ユニットと、
この電力測定ユニットから得た情報を管理するＨＥＭＳコントローラと、
前記ネットワークを介して前記各電気機器の動作を制御する通信端末と、を有し、
前記給湯器は、所定の設定仕様により、前記給湯器に付属するリモコンがリモコン線で接続可能であり、
前記ＨＥＭＳコントローラは、前記通信端末が休止状態および電源停止を含む動作制限状態であるかどうかを判定する動作制限状態判定手段を備え、
前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続されていない設定仕様において、前記通信端末が前記ネットワークを介して前記給湯器に接続され、かつ前記動作制限状態判定手段により当該通信端末が動作制限状態であると判定された場合には、前記給湯器の給湯設定上限温度を前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続された設定仕様における第１の給湯設定上限温度よりも低い第２の給湯設定上限温度に制限すること、
を特徴とするホームエネルギーマネジメントシステム。
【請求項３】
前記給湯器に接続されたリモコンの有無を判定するリモコン接続判定手段を備えたこと、
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のホームエネルギーマネジメントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームエネルギーマネジメントシステムに係り、特に、給湯器の動作を通信端末で制御するホームエネルギーマネジメントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、ホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ）による建物全体での効率的なエネルギー利用方法が提唱されている。ＨＥＭＳでは、太陽光発電（ＰＶ）で起こした電気を蓄電して効率的に家電機器に供給する。
【０００３】
給湯器等に利用されるいわゆるエコキュート（自然冷媒ヒートポンプ式電気給湯機）は、蓄熱機器であることから、夜間の安い電力を使用して沸き上げた高温の湯を貯留しておいて、需要の高い早朝から夕方にかけて供給することができるため、ＨＥＭＳと共に用いて電力需要のピークを解消して昼夜の電力需要を平準化する効果が期待されている。
【０００４】
ＨＥＭＳを導入した場合には、供給電力や消費電力の見える化を図るための太陽光発電モニタ等のモニタや家電機器を操作するためのリモコンが増えることから、設置されるリビング等には複数のモニタやリモコン等が溢れてしまうので、居住空間の雰囲気を損ねたり、家電機器類の操作がしにくくなったりすることが想定される。
【０００５】
そこで、タブレット端末やスマートフォンに代表される通信機能付き携帯型コンピュータを利用して各電気機器をアプリケーションソフトによって操作できるようにすることで、給湯器その他の家電機器を操作するリモコンをできるだけ廃止してリモコンレス化を図り、タブレット端末等の通信端末に集約することが考えられる。
【０００６】
通信端末を利用する技術として、タブレット型コンピュータ等の通信端末を用いてエネルギー管理装置にアクセスし、管理対象の状態を確認し、情報を要求、取得、画像を作成、および表示するエネルギー管理装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−３２５７４号公報（明細書の段落００３６から００４３、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、例えば給湯器のリモコンの代わりに、タブレット端末等の通信端末を用いて操作しようとすると以下のような問題が生じる。すなわち、従来の給湯器のリモコンは、常時モニタに給湯器の動作状態を表示することができるため、いつでも使用者に必要な情報をモニタに表示して通知することができる。ところが、タブレット端末等の通信端末は、一定時間操作がないとスリープモード（省電力待機電源モード）になってしまうため、通信端末を再度操作して給湯器のアプリケーションソフトを起動しないと給湯設定温度等を通信端末に表示できないので、使用者に必要な情報を通知できないという問題がある。
【０００９】
例えば、ＨＥＭＳにおける設定仕様によって給湯器のリモコンが接続されていない状態において、通信端末で給湯器の設定温度を上限温度（例えば、６０℃）に設定して出湯した後に、通信端末がスリープモードに入って画面に給湯設定温度が表示されていない場合には、続いて使用する他の使用者が予期しない高温の湯を出湯してしまうという不用意な事態が想定される。
【００１０】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、使用者が予期しない高温出湯を防止することができる給湯器を備えたホームエネルギーマネジメントシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、建物内に構築されたネットワークを介して給湯器その他の各電気機器を制御するホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ）であって、前記各電気機器の消費電力を測定する電力測定ユニットと、この電力測定ユニットから得た情報を管理するＨＥＭＳコントローラと、前記ネットワークを介して前記各電気機器の動作を制御する通信端末と、を有し、前記給湯器は、所定の設定仕様により、前記給湯器に付属するリモコンがリモコン線で接続可能であり、前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続されていない設定仕様においては、前記給湯器の給湯設定上限温度を前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続された設定仕様における第１の給湯設定上限温度よりも低い第２の給湯設定上限温度に制限すること、を特徴とする。
【００１２】
かかる構成により、前記リモコンが接続されていない状態においては、前記給湯器の給湯設定上限温度を前記リモコンが接続された設定仕様における第１の給湯設定上限温度よりも低い第２の給湯設定上限温度に制限することで、リモコンが接続されていないためリモコンのモニタに表示して使用者に給湯設定上限温度等の必要な情報を通知できない時であっても使用者が予期しない高温の湯を出湯してしまうという不用意な事態を回避することができる。
【００１３】
つまり、第２の給湯設定上限温度を人体等に影響がない程度の適正な温度に設定することで、給湯器を多数の使用者が共同で使用する場合等における不用意な事態を確実に回避することができる。
【００１４】
本発明の請求項２に係る発明は、建物内に構築されたネットワークを介して給湯器その他の各電気機器を制御するホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ）であって、前記各電気機器の消費電力を測定する電力測定ユニットと、この電力測定ユニットから得た情報を管理するＨＥＭＳコントローラと、前記ネットワークを介して前記各電気機器の動作を制御する通信端末と、を有し、前記給湯器は、所定の設定仕様により、前記給湯器に付属するリモコンがリモコン線で接続可能であり、前記ＨＥＭＳコントローラは、前記通信端末が休止状態および電源停止を含む動作制限状態であるかどうかを判定する動作制限状態判定手段を備え、前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続されていない設定仕様において、前記通信端末が前記ネットワークを介して前記給湯器に接続され、かつ前記動作制限状態判定手段により当該通信端末が動作制限状態であると判定された場合には、前記給湯器の給湯設定上限温度を前記リモコンが前記リモコン線で前記給湯器に接続された設定仕様における第１の給湯設定上限温度よりも低い第２の給湯設定上限温度に制限すること、を特徴とする。
【００１５】
かかる構成により、前記通信端末が動作制限状態（例えば、スリープ状態）であると判定された場合には、前記給湯器の給湯設定上限温度を前記リモコンが接続された設定仕様における第１の給湯設定上限温度よりも低い第２の給湯設定上限温度に制限することで、通信端末が動作制限状態であるため通信端末の画面に表示して使用者に給湯設定上限温度等の必要な情報を通知できない時であっても使用者が予期しない高温の湯を出湯してしまうという不用意な事態を回避することができる。
【００１６】
本発明の請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載のホームエネルギーマネジメントシステムであって、前記給湯器に接続されたリモコンの有無を判定するリモコン接続判定手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
かかる構成により、前記リモコン接続判定手段により前記リモコンが接続されていないと判定された場合には、前記給湯器の給湯設定上限温度を第１の給湯設定上限温度よりも低い第２の給湯設定上限温度に制限することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、使用者が予期しない高温出湯を防止することができる給湯器を備えたホームエネルギーマネジメントシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るＨＥＭＳを示す構成図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係るＨＥＭＳを示す構成図である。
【図３】本発明の比較例に係る台所リモコンを接続したＨＥＭＳを示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の第１の実施形態に係るホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ１）について主として図１を参照しながら詳細に説明する。
第１の実施形態に係るＨＥＭＳ１は、図１に示すように、建物内に構築されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して給湯器その他の各電気機器（テレビ、エアコン、照明器具等、不図示）を制御するとともに、太陽光発電システム等（不図示）により発電された電力、この発電された電力を蓄電池等に蓄電する蓄電システム（不図示）による電力を制御することで、総合的に消費電力および供給電力が目に見えるようにして、エネルギーや資源を大切にし、快適でスマートな住環境を実現することができる総合エネルギー管理システムである。
【００２１】
ＨＥＭＳ１は、インターネットに接続して建物内にＬＡＮを構築するブロードバンドルータ２と、ＬＡＮを介して接続された給湯器３その他の各電気機器（不図示）と、各電気機器の消費電力を測定する電力測定ユニット４と、電力測定ユニット４に接続され各電気機器に電力を供給する分電盤４１と、電力測定ユニット４から得た情報を管理するＨＥＭＳコントローラ５と、ＬＡＮを介して給湯器３その他の各電気機器（不図示）の動作を制御する通信端末６と、を備えている。
【００２２】
ブロードバンドルータ２は、ＬＡＮおよびミドルウェアアダプタ２１を介して各電気機器や各電気機器に付属するリモコン等（不図示）を検知して各電気機器等のアドレスを管理するとともに、各電気機器等との通信を可能にする。
また、ブロードバンドルータ２は、ＬＡＮをインターネットに接続するとともに、インターネット上に構築されたＨＥＭＳサーバ２２に接続されている。
【００２３】
ミドルウェアアダプタ２１は、エコーネットライト（登録商標）規格を介して各電気機器（３）と通信可能に接続するための変換機器であり、ブロードバンドルータ２から各電気機器（３）の間に配設される。本実施形態においては、ミドルウェアアダプタ２１を給湯器３その他の各電気機器（不図示）に配設したが、ブロードバンドルータ２に配設してミドルウェアアダプタ２１と給湯器３その他の各電気機器（不図示）をリモコン線Ｒで接続してもよい（図２参照）。
【００２４】
給湯器３は、例えば、ヒートポンプ貯湯式給湯器を好適に採用することができる。ヒートポンプ貯湯式給湯器は、夜間の安い電力を使用して沸き上げた高温の湯を貯留しておいて、需要の高い早朝から夕方にかけて供給することができるため、電力需要のピークを解消して昼夜の電力需要を平準化することができるため、特に好適である。
【００２５】
給湯器３その他の各電気機器（不図示）は、ＨＥＭＳコントローラ５と通信するとともに、ＨＥＭＳコントローラ５から制御信号を受信して、動作するようになっている。
【００２６】
電力測定ユニット４は、商用電源（不図示）に接続され、商用電源から分電盤４１を介して給湯器３その他の各電気機器（不図示）で消費される電力や供給電力を測定する装置である。分電盤４１と各電気機器は、電源線ＡＣで接続されている。
また、電力測定ユニット４は、測定した各電気機器（不図示）で消費される消費電力等の情報をＨＥＭＳコントローラ５に無線通信Ｍ１で伝達する。
【００２７】
ＨＥＭＳコントローラ５は、電力測定ユニット４から収集したデータを記憶する記憶装置（不図示）と、データを処理する演算装置（不図示）と、ＬＡＮを介して各電気機器等との間で送受信を行う通信機器（不図示）と、給湯器３に接続されたリモコンである台所リモコン３０１（図３参照）の有無を判定するリモコン接続判定手段５１と、を備えたコンピュータ装置である。
【００２８】
ＨＥＭＳコントローラ５は、建物内の各電気機器の電力需要を監視して、例えばＬＡＮを介して通信端末６からの要求信号を受信して、給湯器３に沸き上げの指令等を送信して動作を制御することができる。また、ＨＥＭＳコントローラ５は、ブロードバンドルータ２を介してインターネットに接続されているため、演算処理したデータをインターネット上に構築されたＨＥＭＳサーバ２２に保存することができる。
【００２９】
通信端末６は、ＬＡＮを介してＨＥＭＳコントローラ５、給湯器３の他の各電気機器（不図示）との間で送受信することができる通信手段であり、スマートフォン、タブレット型のコンピュータ、ノートパソコン等のパソコン、その他の種々の通信手段を使用することができる。
これらの通信端末６は、例えば消費電力を節約するため、操作しない状態で所定の時間が経過すると、休止状態や電源停止等の動作制限状態に移行するように設定することができる。
【００３０】
続いて、第１の実施形態に係るホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ１）の動作について主として図１を参照しながら説明する。
【００３１】
第１の実施形態に係るＨＥＭＳ１において、給湯器３は、所定の設定仕様により台所給湯栓３１から出湯される湯水を制御する台所リモコン３０１（図３参照）を接続可能であり、使用者は、台所リモコン３０１を接続する設定仕様（図３参照）、および台所リモコン３０１を接続せずに通信端末６で同様に台所給湯栓３１から出湯される湯水を制御する設定仕様（図１参照）のうちのどちらか、または両方とも接続する仕様を自由に選択することができる。
【００３２】
〈台所リモコンを接続する設定仕様〉
台所リモコン３０１は、図３に示すように、給湯器３の制御装置（不図示）とリモコン線Ｒで接続されているため、台所給湯栓３１から出湯する湯水の温度を設定することができる。例えば、５０℃に設定されている場合には、使用者が台所給湯栓を開けると５０℃に調整された湯水が出湯される。
給湯器３は、湯水が出湯された場合には、その温度や湯量等を検出して、貯湯槽（不図示）内の湯温や湯量を管理するとともに、ＬＡＮを介してＨＥＭＳコントローラ５に出湯情報を送信する。
台所給湯栓３１から出湯する湯水の温度は、用途等に応じて給湯設定上限温度（例えば６０℃）が設定されているため、高温の湯が必要な場合には給湯設定上限温度で出湯することができる。
【００３３】
そして、使用者が給湯設定上限温度を例えば６０℃に設定した状態において、次の出湯の機会に６０℃のままで出湯しようとすると、使用者が思いがけず高温の湯に接してしまうことが想定されるため、使用者が台所給湯栓３１を開けると６０℃の給湯設定上限温度に設定されていることを台所リモコン３０１に警告ランプで通知したり、モニタに音や文字・図形等で表示して通知したりするようになっている。
【００３４】
なお、台所リモコン３０１と通信端末６（図１参照）を両方とも接続して、台所リモコン３０１でも通信端末６（図１参照）でも給湯器３を操作することができるようにした設定仕様は、「台所リモコンを接続する設定仕様」と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００３５】
〈台所リモコンを接続せずに通信端末で給湯器を操作する設定仕様〉
図１に示すように、ＨＥＭＳ１は、リモコン接続判定手段５１によって台所リモコン３０１（図３参照）が接続されていない仕様であると判定した状態においては、通信端末６がＬＡＮを介して給湯器３に接続されているかどうかを判定して、通信端末６がＬＡＮを介して給湯器３に接続されている場合には、給湯器３の給湯設定上限温度を台所リモコン３０１（図３参照）が接続された設定仕様における第１の給湯設定上限温度（例えば、６０℃）よりも低い第２の給湯設定上限温度（例えば、５０℃）に制限するようになっている。
【００３６】
通信端末６がＬＡＮを介して給湯器３に接続されているかどうかは、例えば、通信端末６から送信される信号Ｍ２によってＨＥＭＳコントローラ５が判定したり、リモコン接続判定手段５１によって台所リモコン３０１が接続されていない設定仕様であると判定した場合には通信端末６で給湯器３を操作する設定仕様であると判定したりすることができる。
【００３７】
通信端末６がＬＡＮを介して給湯器３に接続されている場合とは、通信端末６がＬＡＮを介して給湯器３にアクセス可能な状態をいい、通信端末６が給湯器３の動作を制御する給湯器コントロールアプリを起動して通信を行っている状態の他、通信端末６が給湯器コントロールアプリを停止して通信を行っていないが給湯器コントロールアプリを起動すれば通信が可能な状態も含まれる。
【００３８】
具体的には、リモコン接続判定手段５１によって台所リモコン３０１が接続されていない仕様であると判定していると、ＨＥＭＳコントローラ５は、ブロードバンドルータ２およびミドルウェアアダプタ２１を介して給湯器３に対して給湯設定上限温度を第２の給湯設定上限温度に制限する旨の信号を出力し、給湯器３は給湯設定上限温度を第２の給湯設定上限温度に制限するようにしている。
【００３９】
ＨＥＭＳ１は、台所リモコン３０１（図３参照）が接続されていない状態において、通信端末６がＬＡＮを介して給湯器３に接続されている場合には、第１の給湯設定上限温度（例えば、６０℃）よりも低い人体に影響のない程度の第２の給湯設定上限温度（例えば、５０℃）に制限することで、台所リモコン３０１（図３参照）のモニタに表示して使用者に給湯設定上限温度等の必要な情報を通知できない時であっても使用者が予期しない高温の湯を出湯してしまうという不用意な事態を回避することができる。
【００４０】
なお、本実施形態ではリモコン接続判定手段５１はＨＥＭＳコントローラ５に設けられているが、これに限られず、リモコン接続判定手段５１を給湯器３に設ける構成としてもよい。この場合、リモコン接続判定手段５１によって台所リモコン３０１が接続されていない仕様であると判定していると、給湯器３は自ら給湯設定上限温度を第２の給湯設定上限温度に制限するようにしている。ここで、リモコン接続判定手段５１は、給湯器３の制御基板上に設けたＤＩＰスイッチや、給湯器３と通信可能に接続され浴室壁に固定して設けられる風呂リモコン（図示せず）の設定操作によって、台所リモコン３０１の接続有無を設定入力し、この入力内容によって台所リモコン３０１が接続されていない仕様であるか否かを判定するようにしてもよい。
【００４１】
続いて、本発明の第２の実施形態に係るホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ１Ａ）について主として図２を参照しながら説明する。
図２に示すように、本発明の第２の実施形態に係るＨＥＭＳ１Ａでは、ＨＥＭＳコントローラ５Ａは、通信端末６が休止状態や電源停止等の動作制限状態であるかどうかを判定する動作制限状態判定手段５２を備えた点で、第１の実施形態に係るＨＥＭＳ１（図１参照）と相違する。このため、この相違点について主として説明し、同様の構成についてはＨＥＭＳ１（図１参照）と同じ符号を付して重複する説明は省略する。
【００４２】
動作制限状態判定手段５２は、通信端末６から送信される信号Ｍ２によって、通信端末６が動作制限状態であるかどうかを判定する。すなわち、通信端末６は、ブロードバンドルータ２を介してＬＡＮに接続したり、使用者が建物から外出するとＬＡＮから離脱したりする。また、ブロードバンドルータ２は、通信端末６から送信される通信端末６が休止する際に発信される休止状態に移行する旨の信号と、通信端末６が休止状態から復帰した際に発信される休止状態を解除した旨の信号により、通信端末６が動作制限状態であるかどうかを検知して、その情報をＨＥＭＳコントローラ５Ａに通知する。このようにして、動作制限状態判定手段５２は、通信端末６が動作制限状態であるかどうかを判定する。
【００４３】
ＨＥＭＳ１Ａは、台所リモコン３０１（図３参照）が接続されていない状態において、通信端末６がスリープ状態等の動作制限状態であると判定された場合には、ＨＥＭＳコントローラ５は、ブロードバンドルータ２およびミドルウェアアダプタ２１を介して給湯器３に対して給湯設定上限温度を第２の給湯設定上限温度に制限する旨の信号を出力する。このＨＥＭＳコントローラ５からの信号を受信すると、給湯器３は、給湯設定上限温度を第２の給湯設定上限温度に制限するようにし、第１の給湯設定上限温度（例えば、６０℃）よりも低い人体に影響のない程度の第２の給湯設定上限温度（例えば、５０℃）に制限する。このように制御することで、ＨＥＭＳ１Ａは、台所リモコン３０１（図３参照）のモニタに表示して使用者に給湯設定上限温度等の必要な情報を通知できない時であっても使用者が予期しない高温の湯を出湯してしまうという不用意な事態を回避することができる。
【００４４】
なお、通信端末６を用いて台所給湯栓３１から出湯される湯水を制御する設定仕様においても、通信端末６が休止状態等でなく画像を表示可能な状態である場合には、通信端末６の画面に表示して使用者に給湯設定上限温度等の必要な情報を通知できるため、ＨＥＭＳコントローラ５は、給湯設定上限温度を第２の給湯設定上限温度に制限する旨の信号を出力せず、台所リモコン３０１（図３参照）と同様に機能させることができる。
【００４５】
なお、本実施形態ではリモコン接続判定手段５１はＨＥＭＳコントローラ５に設けられているが、これに限られず、リモコン接続判定手段５１を給湯器３に設ける構成としてもよい。この場合、ＨＥＭＳコントローラ５は通信端末６が動作制限状態か否かをブロードバンドルータ２およびミドルウェアアダプタ２１を介して給湯器３に対して出力し、給湯器３は、リモコン接続判定手段５１の判定情報と、通信端末６が動作制限状態か否かの情報によって給湯設定上限温度の制限の要否を自ら判断するようにしてもよい。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されず、適宜変形して実施することが可能である。例えば、本実施形態においては、給湯器３に接続された台所リモコン３０１（図３参照）を例として説明したが、これに限定されるものではなく、適用される建物の用途や給湯器３の仕様等に応じて適宜選定することができる。
【００４７】
また、台所リモコン３０１（図３参照）の有無を判定するリモコン接続判定手段５１を設けたが、これに限定されるものではなく、対象となるリモコンである台所リモコン３０１（図３参照）が接続されていないことが明らかな場合等においては、リモコン接続判定手段５１を設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１      ＨＥＭＳ
１Ａ    ＨＥＭＳ
２      ブロードバンドルータ
３      給湯器
４      電力測定ユニット
５      ＨＥＭＳコントローラ
５Ａ    ＨＥＭＳコントローラ
６      通信端末
２１    ミドルウェアアダプタ
２２    ＨＥＭＳサーバ
３１    台所給湯栓
４１    分電盤
５１    リモコン接続判定手段
５２    動作制限状態判定手段
３０１  台所リモコン
ＡＣ    電源線
Ｌ      専用線
Ｍ１    無線通信
Ｍ２    信号
Ｒ      リモコン線
【図１】
0006438761.tif 000002
【図２】
0006438761.tif 000003
【図３】
0006438761.tif 000004