(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルに対してステアリングコラムが車両前後方向と上下方向とに調節可能に車両に設けられ、前記インストルメントパネルと、前記ステアリングコラムを覆うコラムカバーとの間の間隙を遮蔽するコラムブラインド装置において、
前記間隙に配置され、可撓性を有するブラインド部と、
前記インストルメントパネルに設けられ、前記ブラインド部の一端が固着されるインストルメントパネル側支持部と、
前記コラムカバーに設けられ、前記ブラインド部の他端が固着されるコラムカバー側支持部と、
前記ブラインド部の他端を前記コラムカバー側支持部に固着するためのカバー取付プレートと、を備え、
前記インストルメントパネル側支持部は、
前記コラムカバーの上方に配置される第１上支持部と、
前記第１上支持部から下方へ延びる第１側方支持部と、を有し、
前記コラムカバー側支持部は、
前記第１上支持部の下方に配置される第２上支持部と、
前記第２上支持部から下方に延びる第２側方支持部と、を有し、
前記ブラインド部は、
一端が前記第１上支持部に固着されるとともに他端が前記第２上支持部に固着された上面部と、
一端が前記第１側方支持部に固着されるとともに他端が前記第２側方支持部に固着された側面部と、を含み、
前記インストルメントパネル側支持部は、前記カバー取付プレートの前端の車両前後方向における最前位置と最後位置との中間位置に設けられ、
前記コラムカバーを上下方向の中間位置に配置した状態で、前記側面部の一端の下端は、前記側面部の他端の下端と同じ高さに設定されていることを特徴とするコラムブラインド装置。
【請求項２】
前記上面部の長さは、
前記カバー取付プレートの前端が車両前後方向における中間位置で、かつ、上下方向における最下位置に配置された状態において、前記インストルメントパネル側支持部と前記コラムカバー側支持部との距離である、請求項１記載のコラムブラインド装置。
【請求項３】
前記第１側方支持部は、前記カバー取付プレートの前端の上下方向への軌跡と同様に形成される、請求項１または請求項２記載のコラムブラインド装置。
【請求項４】
前記第１側方支持部の下端は、前記カバー取付プレートの前端の上下方向の中間位置における前記第２側方支持部の下端と同じ高さである、請求項３記載のコラムブラインド装置。
【請求項５】
前記ブラインド部の他端は、前記コラムカバー側支持部の前方から後方へ向けて延ばされ、かつ、前記コラムカバー側支持部に固着される、請求項１〜４のいずれか１項記載のコラムブラインド装置。
【請求項６】
前記カバー取付プレートの前端の車両前後方向における中間位置は、前記最前位置と前記最後位置とから等距離にある、請求項１〜５のいずれか１項記載のコラムブラインド装置。
【請求項７】
前記カバー取付プレートは、前記ブラインド部の他端を前記コラムカバー側支持部との間で挟持するように設けられ、
前記カバー取付プレートの外面は、前記コラムカバーの外面に連続している、請求項１〜６のいずれか１項記載のコラムブラインド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネルとステアリングコラムのカバーとの間隙を遮蔽するコラムブラインド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車は、ステアリングホイールの角度や位置を運転者の体格に合わせて調整可能とするために、チルト式やテレスコピック式のステアリングコラムが採用される。この自動車によれば、ステアリングコラムを上下方向や車両前後方向へ移動させた際に、インストルメントパネル（以下、インパネという）とステアリングコラムを覆うコラムカバーとの間隙が広くなったり、狭くなったりする。
【０００３】
インパネとコラムカバーの間隙を覆うものとしてコラムブラインド装置が用いられる。コラムブラインド装置のなかには、インパネの取付部（以下、インパネ取付部という）と、コラムカバーの取付部（以下、コラムカバー取付部という）とに可撓性のブラインド部が支持され、インパネ取付部とコラムカバー取付部との間にブラインド部が配置されるものがある。
ブラインド部でインパネとコラムカバーとの間隙が覆われ、間隙がブラインド部で遮蔽される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、インパネ取付支持部とコラムカバー取付支持部との間は空間（スペース）が少ない。このため、ステアリングコラムの上下方向や車両前後方向への動きにブラインド部を確実に追従させることが難しく、ブラインド部に折れしわや、弛みしわが発生することが考えられる。
特に、コラムカバーの上面において、左右のコーナ凸部の上下方向や車両前後方向への動きにブラインド部を確実に追従させることが難しい。このため、左右のコーナ凸部にブラインド部に折れしわや、弛みしわが発生しやすい。
【０００５】
また、特許文献１のコラムブラインド装置は、インパネ取付部に前壁が形成される。よって、ステアリングコラムを車体前方へ移動させた際に、コラムカバーの上面側のブラインド部による車体前方への進入が前壁で抑えられる。
しかし、コラムカバーの左右の縦壁側のブラインド部による車体前方への侵入は、前壁で抑えられない。このため、ブラインド部のうち、コラムカバーの上面側の部位と、コラムカバーの左右の縦壁側の部位との進入量に差が生じ、ブラインド部に折れしわや、弛みしわが発生してしまう虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２４７７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、可撓性のブラインド部に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できるコラムブラインド装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、インストルメントパネルに対してステアリングコラムが車両前後方向と上下方向とに調節可能に車両に設けられ、前記インストルメントパネルと、前記ステアリングコラムを覆うコラムカバーとの間の間隙を遮蔽するコラムブラインド装置において、前記間隙に配置され、可撓性を有するブラインド部と、前記インストルメントパネルに設けられ、前記ブラインド部の一端が固着されるインストルメントパネル側支持部と、前記コラムカバーに設けられ、前記ブラインド部の他端が固着されるコラムカバー側支持部と、前記ブラインド部の他端を前記コラムカバー側支持部に固着するためのカバー取付プレートと、を備え、前記インストルメントパネル側支持部は、前記コラムカバーの上方に配置される第１上支持部と、前記第１上支持部から下方へ延びる第１側方支持部と、を有し、前記コラムカバー側支持部は、前記第１上支持部の下方に配置される第２上支持部と、前記第２上支持部から下方に延びる第２側方支持部と、を有し、前記ブラインド部は、一端が前記第１上支持部に固着されるとともに他端が前記第２上支持部に固着された上面部と、一端が前記第１側方支持部に固着されるとともに他端が前記第２側方支持部に固着された側面部と、を含み、前記インストルメントパネル側支持部は、前記カバー取付プレートの前端の車両前後方向における最前位置と最後位置との中間位置に設けられ、前記コラムカバーを上下方向の中間位置に配置した状態で、前記側面部の一端の下端は、前記側面部の他端の下端と同じ高さに設定されているコラムブラインド装置が提供される。
【０００９】
このように、カバー取付プレートの前端を、コラムカバー側支持部の車両前後方向における最前位置と最後位置の中間位置に設けた。ここで、カバー取付プレートの前端が中間位置に配置された状態において、カバー取付プレートの前端とインストルメントパネル側支持部とを結ぶ直線の長さをブラインド部の長さとする。
よって、カバー取付プレートの前端が中間位置に配置された状態において、可撓性のブラインド部に生じる折れや、弛みを抑えることができる。
【００１０】
また、インストルメントパネル側支持部を、コラムカバー側支持部の中間位置に設けることにより、コラムカバー側支持部が最前位置と最後位置とに配置された状態において、ブラインド部の伸縮率を同等にできる。さらに、ブラインド部が、ブラインド部の伸縮耐久許容範囲を超えないように設定される。
これにより、可撓性のブラインド部に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００１１】
また、インストルメントパネル側支持部にブラインド部の一端を固着し、コラムカバー側支持部にブラインド部の他端を固着した。これにより、インストルメントパネル側支持部とコラムカバー側支持部との間隙を、ブラインド部で覆うように好適に遮蔽できる。
【００１２】
請求項２に係る発明では、好ましくは、前記上面部の長さは、前記カバー取付プレートの前端が車両前後方向における中間位置で、かつ、上下方向における最下位置に配置された状態において、前記インストルメントパネル側支持部と前記コラムカバー側支持部との距離である。
【００１３】
このように、カバー取付プレートの前端が中間位置で、かつ、最下位置に配置された状態において、インストルメントパネル側支持部とコラムカバー側支持部との距離をブラインド部の上面部の長さとした。
ここで、カバー取付プレートの前端が、最下位置で、かつ、最前位置と最後位置とに配置された状態において、ブラインド部の長さが、冷湿熱試験に適合した伸び率の範囲に収まるようにする。換言すれば、ブラインド部が、ブラインド部の伸縮耐久許容範囲を超えないように設定される。
よって、カバー取付プレートの前端が最前位置と最後位置との間に配置された状態において、ブラインド部の伸縮効果によりブラインド部を直線状に保つことができる。これにより、可撓性のブラインド部に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００１４】
請求項３に係る発明では、好ましくは、前記第１側方支持部は、前記カバー取付プレートの前端の上下方向への軌跡と同様に形成される。
【００１５】
このように、第１側方支持部をカバー取付プレートの前端の上下方向への軌跡と同様に形成した。第１側方支持部にブラインド部の側面部の一端が固着される。よって、ブラインド部の側面部の一端が、カバー取付プレートの前端の上下方向への軌跡と同様に形成される。
これにより、ブラインド部の側面部を必要最小限の寸法に抑えることができる。したがって、コラムカバーを上下方向や車両前後方向に調節した状態において、ブラインド部の側面部に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００１６】
請求項４に係る発明では、好ましくは、前記第１側方支持部の下端は、前記カバー取付プレートの前端の上下方向の中間位置における前記第２側方支持部の下端と同じ高さである。
【００１７】
このように、第１側方支持部の下端を、カバー取付プレートの前端の上下方向の中間位置における第２側方支持部の下端と同じ高さとした。第１側方支持部にブラインド部の側面部の一端が固着される。よって、側面部のうち一端の下端が、上下方向の中間位置における第２側方支持部の下端と同じ高さとなる。
【００１８】
これにより、コラムカバー側支持部を最前位置において上下方向へ調節する際の側面部の伸縮率と、最後位置において上下方向へ調節する際の側面部の伸縮率とを同等にできる。また、ブラインド部が、ブラインド部の伸縮耐久許容範囲を超えないように設定される。したがって、コラムカバーを車両前後方向や上下方向に調節した状態において、ブラインド部の側面部に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００１９】
請求項５に係る発明では、好ましくは、前記ブラインド部の他端は、前記コラムカバー側支持部の前方から後方へ向けて延ばされ、かつ、前記コラムカバー側支持部に固着される。
【００２０】
このように、ブラインド部の他端をコラムカバー側支持部の前方から後方へ向けて延ばす。延ばした端部をコラムカバー側支持部に固着する。よって、ブラインド部の他端を断面略Ｉ字状に形成できる。すなわち、ブラインド部の他端を略Ｕ字状に折り曲げる必要がない。
これにより、ブラインド部の形成に必要な材料を削減でき、ブラインド部の軽量化、およびコスト低減を図ることができる。
請求項６に係る発明では、前記カバー取付プレートの前端の車両前後方向における中間位置は、前記最前位置と前記最後位置とから等距離にある。
請求項７に係る発明では、前記カバー取付プレートは、前記ブラインド部の他端を前記コラムカバー側支持部との間で挟持するように設けられ、前記カバー取付プレートの外面は、前記コラムカバーの外面に連続している。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、インストルメントパネル側支持部を、コラムカバー側支持部の車両前後方向における最前位置と最後位置の中間位置に設けた。これにより、可撓性のブラインド部に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るコラムブラインド装置を備えた車両を示す斜視図である。
【図２】図１の２−２線断面図である。
【図３】本発明に係るコラムブラインド装置を示す斜視図である。
【図４】図２の４部拡大図である。
【図５】図２の５−５線断面図である。
【図６】図３のブラインド部の上面部のブラインド長さ寸法を設定する方法を説明する図である。
【図７】図５に示すブラインド部の他端を最前位置と最後位置とに配置した状態を示す断面図である。
【図８】図３のブラインド部の左側面部の一端の固着位置を設定する方法を説明する図である。
【図９】図３のブラインド部の左側面部の一端の下端位置を設定する方法を説明する図である。
【図１０】図４のコラムカバーを最後位置に配置して上下方向に調節する例を説明する図である。
【図１１】図４のコラムカバーを中間位置に配置して上下方向に調節する例を説明する図である。
【図１２】図４のコラムカバーを最前位置に配置して上下方向に調節する例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前（Ｆｒ）」、「後（Ｒｒ）」、「左（Ｌ）」、「右（Ｒ）」は運転者から見た方向にしたがう。
【実施例】
【００２４】
実施例に係るコラムブラインド装置２０について説明する。
図１、図２に示すように、車両１０は、車室１２の前部に設けられるインストルメントパネル（以下、「インパネ」と略記する）１３と、インパネ１３に設けられる計器類１４と、計器類１４の下方に支持されるステアリングコラム１５と、ステアリングコラム１５に回転自在に支持されるステアリングシャフト１６とを備える。
【００２５】
また、車両１０は、ステアリングシャフト１６の後端部１６ａに取り付けられるステアリングホイール１７と、ステアリングコラム１５に取り付けられるコラムカバー１８と、コラムカバー１８およびインパネ１３の間に設けられるコラムブラインド装置２０とを備える。
【００２６】
コラムカバー１８によってステアリングコラム１５やステアリングシャフト１６が覆われる。コラムカバー１８は、インパネ１３のうちインパネ下部１３ａの下方に配置される。インパネ下部１３ａは、計器類１４の下方の部位である。
インパネ１３の下方には、ステアリングコラム１５を上下に揺動させるチルト機構（図示せず）や、軸方向に移動させるテレスコピック機構（図示せず）が設けられる。チルト機構を操作することにより、インパネ１３（具体的には、インパネ下部１３ａ）に対してステアリングコラム１５を上下方向（すなわち、矢印Ａ方向）に移動し、ステアリングホイール１７の高さ位置が調節される。
【００２７】
また、テレスコピック機構を操作することにより、インパネ下部１３ａに対してステアリングコラム１５が車両前後方向（すなわち、矢印Ｂ方向）に移動し、ステアリングホイール１７の車両前後方向の位置が調節される。
ここで、ステアリングコラム１５とともに、コラムカバー１８が上下方向（矢印Ａ方向）、車両前後方向（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００２８】
図３に示すように、コラムブラインド装置２０は、インパネ１３とコラムカバー１８との間の間隙２２を遮蔽するものである。
具体的には、コラムブラインド装置２０は、インパネ下部１３ａに設けられるインパネ支持部（インストルメントパネル側支持部）２３と、コラムカバー１８に設けられるカバー支持部（コラムカバー側支持部）２４と、インパネ支持部２３およびカバー支持部２４に支持されるブラインド部２５と、ブラインド部２５の一端２５ａをインパネ支持部２３に固着するインパネ取付プレート２６と、ブラインド部２５の他端２５ｂをカバー支持部２４に固着するカバー取付プレート２７とを備えている。
【００２９】
インパネ支持部２３は、略水平に延びるインパネ上支持部２３ａと、インパネ上支持部２３ａの左端から下方へ延びるインパネ左側支持部（インストルメントパネル側支持体の側部）２３ｂと、インパネ上支持部２３ａの右端から下方へ延びるインパネ右側支持部（インストルメントパネル側支持体の側部）２３ｃとを有する。
【００３０】
インパネ左側支持部２３ｂは、コラムカバー１８の左側方に配置される。また、インパネ右側支持部２３ｃは、コラムカバー１８の右側方に配置される。
インパネ左側支持部２３ｂとインパネ右側支持部２３ｃとは略左右対称の形状なので、以下、インパネ右側支持部２３ｃの詳しい説明を省略する。
【００３１】
カバー支持部２４は、インパネ上支持部２３ａの下方に配置されるカバー上支持部２４ａと、カバー上支持部２４ａの左端から下方へ延びるカバー左側支持部（コラムカバー側支持部の側部）２４ｂと、カバー上支持部２４ａの右端から下方へ延びるカバー右側支持部（コラムカバー側支持部の側部）２４ｃとを有する。
カバー左側支持部２４ｂとカバー右側支持部２４ｃとは略左右対称の形状なので、以下、カバー右側支持部２４ｃの詳しい説明を省略する。
【００３２】
ブラインド部２５は、コラムカバー１８の上方に配置される上面部２５ｄと、コラムカバー１８の左側方に配置される左側面部（側面部）２５ｅと、コラムカバー１８の右側方に配置される右側面部２５ｆ（側面部）２５ｆとを有する。
左側面部２５ｅと右側面部２５ｆとは略左右対称の形状なので、以下、右側面部２５ｆの詳しい説明を省略する。
【００３３】
ブラインド部２５は、可撓性や伸縮性を有する編物（すなわち、素材）で形成される。具体的には、ブラインド部２５の素材として、適切な伸縮性を有する平面編ニットを開発し、経年劣化の影響の出ない範囲を定めて使用するようにした。
【００３４】
また、ブラインド部２５の折曲げ箇所を減らして、ブラインド部２５の形状を編ニットで形成（追従）できるようにした。具体的には、ブラインド部２５の他端２５ｂがカバー支持部２４の前方から後方へ向けて延ばされ、断面略Ｉ字状に形成される。
よって、ブラインド部２５の他端２５ｂを略Ｕ字状に折り曲げる必要がない。一方、ブラインド部２５の一端２５ａおよび一端２５ａの近傍が略Ｕ字状に折り曲げられる。すなわち、ブラインド部２５は、断面略Ｚ状に形成される（図４も参照）。断面略Ｉ字状に形成されたブラインド部２５の他端２５ｂがカバー支持部２４に接触した状態で固着される。
【００３５】
さらに、ブラインド部２５が断面略Ｚ状に形成されることにより、ブラインド部２５の上部（すなわち、一端２５ａ）の取付位置に対する車両前後方向の自由度が確保でき、インパネ取付プレート２６を隠し、かつ、間隙２２を隠すというブラインド部２５の機能を損なうことがない。
加えて、ブラインド部２５を編物の素材から形成することにより、ゴム系の伸縮性能を有する素材の薄布状ブラインド部と比べて量産性に優れ、製造コストをさらに抑えることができる。
【００３６】
また、ブラインド部２５に使用する素材の色、艶、質感の統合が、ゴム系の伸縮性能を有する素材の場合と比べて容易である。これにより、ブラインド部２５の外観性（意匠性）を高めることができる。
【００３７】
図４、図５に示すように、ブラインド部２５の一端２５ａが、インパネ支持部２３とインパネ取付プレート２６とに挟まれた状態で、インパネ支持部２３に固定される。
また、ブラインド部２５の他端２５ｂがカバー取付プレート２７に溶着され、カバー取付プレート２７にクリップが装着される。このクリップで、カバー取付プレート２７とともにブラインド部２５の他端２５ｂがカバー支持部２４に取り付けられる。
この状態において、ブラインド部２５の中間部２５ｃがインパネ１３とコラムカバー１８との間の間隙２２に配置され、間隙２２がブラインド部２５の中間部２５ｃで遮蔽される。
【００３８】
つぎに、ブラインド部２５の上面部２５ｄのブラインド長さ寸法Ｌ１を設定する方法を図６に基づいて説明する。
図６に示すように、ブラインド部２５の上面部２５ｄの一端２５ａがインパネ支持部２３のインパネ上支持部２３ａにインパネ取付プレート２６で固着される。また、ブラインド部２５の上面部２５ｄの他端２５ｂがカバー支持部２４のカバー上支持部２４ａにカバー取付プレート２７で固着される。
【００３９】
コラムカバー１８がチルト機構で最下位置に配置され、かつ、テレスコピック機構で最前位置に配置された状態において、カバー取付プレート２７の前端を最前位置Ａとする。
また、コラムカバー１８がチルト機構で最下位置に配置され、かつ、テレスコピック機構で最後位置に配置された状態において、カバー取付プレート２７の前端を最後位置Ｂとする。
【００４０】
最前位置Ａと最後位置Ｂとから等距離にある中間点を連続する線を直線Ｃとする。直線Ｃの線上において、インパネ下部１３ａから上方へ突出しない位置で、かつ、乗員から視認されない位置を接合位置Ｃとする。
接合位置Ｃを、ブラインド部２５の上面部２５ｄの一端２５ａがインパネ支持部２３のインパネ上支持部２３ａに接合される位置とする。
また、最前位置Ａと最後位置Ｂとを結ぶ直線を直線Ａ−Ｂとする。接合位置Ｃから直線Ａ−Ｂに直交する直線Ｃ−Ｄを延ばし、直線Ｃ−Ｄと直線Ａ−Ｂとが交差する点を交点Ｄとする。
【００４１】
ここで、交点Ｄおよび最前位置Ａ間の距離と、交点Ｄおよび最後位置Ｂ間の距離とが略同一となることが好ましい。
なお、実施例においては、接合位置Ｃを、交点Ｄおよび最前位置Ａ間の距離と、交点Ｄおよび最後位置Ｂ間の距離とが略同一となる位置として説明するが、これに限定するものではない。すなわち、接合位置Ｃは、最前位置Ａと最後位置Ｂとの間の位置を示す。
【００４２】
この状態において、直線Ｃ−Ｄの長さ寸法Ｌ１が、接合位置Ｃからカバー取付プレート２７の前端までの距離の最短寸法となる。そこで、接合位置Ｃと交点Ｄ間との距離（すなわち、直線Ｃ−Ｄの長さ寸法）Ｌ１を、ブラインド部２５の上面部２５ｄの中間部２５ｃ長さ寸法とする。これにより、ブラインド部２５の上面部２５ｄのブラインド長さ寸法Ｌ１が設定される。
ここで、ブラインド長さ寸法Ｌ１は、インパネ上支持部２３ａとカバー上支持部２４ａとの距離である。
【００４３】
また、ブラインド部２５の上面部２５ｄ（具体的には、中間部２５ｃ）の伸び率（伸縮量）δ１の範囲を、例えば、冷湿熱試験において、直線Ｃ−Ａの長さ寸法や、直線Ｃ−Ｂの長さ寸法に適合させる。
よって、カバー支持部２４が最下位置に配置された状態で、最前位置Ａと最後位置Ｂとの間で移動する際に、上面部２５ｄの中間部２５ｃに折れによるしわ（以下、「折れしわ」という）や、弛みによるしわ（以下、「弛みしわ」という）を抑えることができる。
【００４４】
さらに、接合位置Ｃを最前位置Ａと最後位置Ｂとの中間位置に設けることにより、カバー取付プレート２７が最前位置Ａと最後位置Ｂとに配置された状態において、ブラインド部の上面部２５ｄの伸縮率を同等にできる。
これにより、上面部２５ｄの中間部２５ｃに折れしわや、弛みしわが発生することを一層良好に抑制できる。
【００４５】
また、インパネ支持部２３のインパネ上支持部２３ａにブラインド部２５の上面部２５ｄの一端２５ａがインパネ取付プレート２６で固着される。また、カバー支持部２４のカバー上支持部２４ａにブラインド部２５の上面部２５ｄの他端２５ｂがカバー取付プレート２７で固着される。
これにより、インパネ上支持部２３ａとカバー上支持部２４ａとの間隙２２が、ブラインド部２５の上面部２５ｄで覆うように好適に遮蔽される。
【００４６】
ついで、インパネ左側支持部２３ｂ（図７参照）にブラインド部２５の左側面部２５ｅの一端２５ａを固着する位置を設定する方法を図７、図８に基づいて説明する。
なお、左側面部２５ｅの一端２５ａを固着する位置を設定する際に、左側面部２５ｅの車両前後方向や上下方向への伸縮を考慮する必要がある。
【００４７】
図７に示すように、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの一端２５ａがインパネ支持部２３のインパネ左側支持部２３ｂにインパネ取付プレート２６で固着される。また、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの他端２５ｂがカバー支持部２４のカバー左側支持部２４ｂにカバー取付プレート２７で固着される。
【００４８】
なお、図７において、車体前方側のコラムカバー１８は、最前位置Ａ（図６参照）に配置された状態を示す。また、車体後方側のコラムカバー１８は、最後位置Ｂ（図６参照）に配置された状態を示す。
【００４９】
図８に示すように、コラムカバー１８がチルト機構で上下方向の全域にチルト操作される際に、カバー取付プレート２７の前端（すなわち、最前位置Ａ）が上下方向に移動する。この上下方向の軌跡を前軌跡線Ｅとする。また、最後位置Ｂが上下方向の全域にチルト操作される際に、カバー取付プレート２７の前端（すなわち、最前位置Ａ）が上下方向に移動する。この上下方向の軌跡を後軌跡線Ｆとする。
【００５０】
ここで、前軌跡線Ｅと後軌跡線Ｆとの中間において上下方向に延びる軌跡を中間軌跡Ｇとする。この中間軌跡Ｇに沿って、インパネ左側支持部２３ｂ（図３参照）が中間軌跡Ｇと同様に形成される。
インパネ左側支持部２３ｂに、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの一端２５ａが固着される。よって、左側面部２５ｅの一端２５ａが、上下方向に延びる中間軌跡Ｇと同様に形成される。
【００５１】
これにより、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの中間部２５ｃのブラインド長さ寸法Ｌ２（図７参照）を必要最小限に抑えることができる。したがって、コラムカバー１８を上下方向や車両前後方向に調節した状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅに折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００５２】
ついで、インパネ左側支持部２３ｂ（図７参照）にブラインド部２５の左側面部２５ｅを固着する際に、左側面部２５ｅの下端位置を設定する方法を図９に基づいてついて説明する。
図９に示すように、コラムカバー１８をチルト機構で上下方向の中間位置に配置し、かつ、テレスコピック機構で車両前後方向の最前位置に配置した状態において、左側面部２５ｅの他端２５ｂの前下端を前中間位置Ｈとする。また、コラムカバー１８を上下方向の中間位置に配置し、かつ、テレスコピック機構で車両前後方向の最後位置に配置した状態において、左側面部２５ｅの他端部２５ｂの前下端を後中間位置Ｉとする。
【００５３】
さらに、前中間位置Ｈと後中間位置Ｉとを結ぶ直線Ｈ−Ｉの中間を中間位置Ｊとする。中間位置Ｊは、直線Ｈ−Ｉと中間軌跡Ｇとの交差する交点である。よって、インパネ左側支持部２３ｂの下端２３ｄ（図３参照）が中間位置Ｊと同じ高さになる。
すなわち、インパネ左側支持部２３ｂの下端２３ｄが、上下方向の中間位置における左側面部２５ｅの他端２５ｂの下端（すなわち、直線Ｈ−Ｉ）と同じ高さに設定される。
【００５４】
左側面部２５ｅの他端２５ｂは、カバー左側支持部２４ｂに固着される。よって、インパネ左側支持部２３ｂの下端２３ｄが、カバー左側支持部２４ｂの下端２４ｄ（図３参照）と同じ高さになる。
また、インパネ左側支持部２３ｂに、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの一端２５ａが固着される。よって、左側面部２５ｅの一端２５ａの下端（すなわち、中間位置Ｊ）が、上下方向の中間位置における左側面部２５ｅの他端２５ｂの下端（すなわち、直線Ｈ−Ｉ）と同じ高さに設定される。
【００５５】
よって、コラムカバー１８を最前位置に配置した状態において、上下方向へ調節する際の「左側面部２５ｅの他端２５ｂの下端」の伸縮率と、コラムカバー１８を最後位置に配置した状態において、上下方向へ調節する際の「左側面部２５ｅの他端２５ｂの下端」の伸縮率とを同等にできる。
【００５６】
ここで、コラムカバー１８をチルト機構で上下方向の上位置に配置し、かつ、テレスコピック機構で車両前後方向の最後位置に配置した状態において、左側面部２５ｅの他端２５ｂの前下端を後上位置Ｋとする。また、距離Ｊ−ＩをＬ３寸法とし、距離Ｊ−ＫをＬ４寸法とする。
さらに、（距離Ｊ−ＫのＬ４寸法）／（距離Ｊ−ＩのＬ２寸法）の値が、ブラインド部２５の伸縮耐久許容範囲を超えないように設定する。すなわち、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの伸び率（伸縮量）δ２を、ブラインド部２５の伸縮耐久許容範囲を超えないように設定する。
【００５７】
また、最後位置のコラムカバー１８をチルト機構で上下方向に移動する際の左側面部２５ｅの他端２５ｂの前下端の伸縮率は、最前位置のコラムカバー１８をチルト機構で上下方向に移動する際の左側面部２５ｅの他端２５ｂの前下端の伸縮率と同等である。
これにより、コラムカバー１８を車両前後方向や上下方向に調節した状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅに折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００５８】
さらに、左側面部２５ｅの下端を、運転席や助手席の乗員から視認し難くし、さらに、乗員の乗降時に視認し難くすることが品質を確保する観点から好ましい。そこで、左側面部２５ｅの下端を、可能な限り低い位置に設定する。
【００５９】
ところで、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの一端２５ａがインパネ支持部２３のインパネ左側支持部２３ｂにインパネ取付プレート２６で固着される。また、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの他端２５ｂがカバー支持部２４のカバー左側支持部２４ｂにカバー取付プレート２７で固着される。
これにより、インパネ左側支持部２３ｂとカバー左側支持部２４ｂとの間隙２２が、ブラインド部２５の左側面部２５ｅで覆うように好適に遮蔽される。
【００６０】
つぎに、コラムカバー１８を車両前後方向の最後位置に配置した状態において、コラムカバー１８をチルト機構で上下方向に調節する際にブラインド部２５の状態が変化する例を図１０に基づいて説明する。
なお、図１０〜図１２の前提として、ブラインド２５をインパネ取付プレート２６およびコラム取付プレート２７に固着する際に、ブラインド伸縮耐久許容量を越えない範囲で左右方向に適切な量伸張させ、ブラインド２５部に適度な収縮性能を付加させておく。
【００６１】
図１０において、コラムカバー１８を最後位置で、かつ、上下方向の中間位置に調節したブラインド部２５を実線で示す。また、コラムカバー１８を最後位置で、かつ、上下方向の最上位置に調節したブラインド部２５を想像線で示す。さらに、コラムカバー１８を最後位置で、かつ、上下方向の最下位置に調節したブラインド部２５を波線で示す。
【００６２】
図１０に示すように、コラムカバー１８を最後位置で、かつ、上下方向の中間位置に調節したブラインド部２５には、前述の伸縮性能を高めたことで、ブラインド部２５に左右方向への収縮が加わり、ブラインド部２５を引き下げるように力が働き、折れや、弛みの発生を抑制する。すなわち、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ１となる。
【００６３】
また、コラムカバー１８を最後位置で、かつ、上下方向の最上位置に調節したブラインド部２５には、前述の伸縮性能を高めたことに加え、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの下端線Ｊ−Ｋが伸張されることでブラインド部２５は左右方向への収縮が加わり、ブランド部２５を引き下げるように力が働き、折れや、弛みの発生を抑制する。
一方、ブラインド部２５に僅かな弛み（すなわち、ウエーブ）が発生するが、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわは発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ２となる。
【００６４】
さらに、コラムカバー１８を最後位置で、かつ、上下方向の最下位置に調節したブラインド部２５には許容範囲内の引張力が働く。よって、ブラインド部２５は引っ張られた状態になり、ブラインド部２５に折れや弛みが発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ３となる。
【００６５】
ここで、上下方向の中間位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ１、最上位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ２、最下位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ３が、略同等になるように、ブラインド部２５に収縮作用が働く。
これにより、コラムカバー１８を最後位置において、上下方向に調節する際に、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００６６】
ついで、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置に配置した状態において、コラムカバー１８をチルト機構で上下方向に調節する際にブラインド部２５の状態が変化する例を図１１に基づいて説明する。
図１１において、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置で、かつ、上下方向の中間位置に調節したブラインド部２５を実線で示す。また、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置で、かつ、上下方向の最上位置に調節したブラインド部２５を想像線で示す。さらに、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置で、かつ、上下方向の最下位置に調節したブラインド部２５を波線で示す。
【００６７】
図１１に示すように、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置で、かつ、上下方向の中間位置に調節したブラインド部２５には、前述の伸縮性能を高めたことで、ブラインド部２５に左右方向への収縮が加わり、ブラインド部２５を引き下げるように力が働き、折れや、弛みの発生を抑制する。
一方、ブラインド部２５に僅かな弛み（すなわち、ウエーブ）が発生するが、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわは発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ４となる。
【００６８】
また、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置で、かつ、上下方向の最上位置に調節したブラインド部２５には、前述の伸縮性能を高めたことで、ブラインド部２５に左右方向への収縮が加わり、ブランド部２５を引き下げるように力が働き、折れや、弛みの発生を抑制する。
一方、ブラインド部２５に僅かな弛み（すなわち、ウエーブ）が発生するが、折れは発生しない。すなわち、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ５となる。
【００６９】
さらに、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置で、かつ、上下方向の最下位置に調節したブラインド部２５には許容範囲内の引張力が働く。よって、ブラインド部２５が引っ張られた状態になり、ブラインド部２５に折れや弛みが発生しない。すなわち、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ６となる。
【００７０】
ここで、上下方向の中間位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ４、最上位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ５、最下位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ６が、略同等になるように、ブラインド部２５に収縮作用が働く。
これにより、コラムカバー１８を車両前後方向の中間位置において、上下方向に調節する際に、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００７１】
つぎに、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置に配置した状態において、コラムカバー１８をチルト機構で上下方向に調節する際にブラインド部２５の状態が変化する例を図１２に基づいて説明する。
図１２において、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置で、かつ、上下方向の中間位置に調節したブラインド部２５を実線で示す。また、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置  で、かつ、上下方向の最上位置に調節したブラインド部２５を想像線で示す。さらに、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置  で、かつ、上下方向の最下位置に調節したブラインド部２５を波線で示す。
【００７２】
図１２に示すように、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置で、かつ、上下方向の中間位置に調節したブラインド部２５には、前述の伸縮性能を高めたことで、ブラインド部２５に左右方向への収縮が加わり、ブラインド部２５を引き下げるように力が働く。
一方、ブラインド部２５には弛み（すなわち  ウエーブ）が発生するが、折れは発生しない。すなわち、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ７となる。
【００７３】
また、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置で、かつ、上下方向の最上位置に調節したブラインド部２５には、前述の伸縮性能を高めたことに加え、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの下端線Ｊ−Ｋが伸張されることでブラインド部２５は左右方向への収縮が加わり、ブランド部２５を引き下げるように力が働く。
一方  ブラインド部２５には弛み（すなわち  ウエーブ）が発生するが、折れは発生しない。すなわち、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ８となる。
【００７４】
さらに、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置で、かつ、上下方向の最下位置に調節したブラインド部２５には許容範囲内の引張力が働く。よって、ブラインド部２５は引っ張られた状態になり、ブラインド部２５に折れや弛みが発生しない。すなわち、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生しない。
この状態において、ブラインド部２５の左側面部２５ｅの高さ寸法がＨ９となる。
【００７５】
ここで、上下方向の中間位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ７、最上位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ８、最下位置における左側面部２５ｅの高さ寸法Ｈ９が、略同等になるように、ブラインド部２５に収縮作用が働く。
これにより、コラムカバー１８を車両前後方向の最前位置において、上下方向に調節する際に、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
【００７６】
このように、コラムカバー１８を車両前後方向の全域で、かつ、上下方向の全域で調節する際に、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生することを抑制できる。
ここで、ブラインド部２５に働く引張力や、ブラインド部２５に生じる僅かな弛み（すなわち、ウエーブ）などをブラインド部２５の全域に分散させることができる。これにより、ブラインド部２５に折れしわや、弛みしわが発生することを一層良好に抑制できる。
【００７７】
なお、本発明に係るコラムブラインド装置２０は、前述した実施例に限定されるものではなく適宜変更、改良などが可能である。
例えば、前記実施例で示した車両、インパネ、インパネ下部、ステアリングコラム、コラムカバー、コラムブラインド装置、インパネ支持部、カバー支持部およびブラインド部などの形状や構成は例示したものに限定するものではなく適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、インストルメントパネルとコラムカバーとの間隙を遮蔽するコラムブラインド装置を備えた自動車への適用に好適である。
【符号の説明】
【００７９】
１０    車両
１３    インパネ（インストルメントパネル）
１３ａ  インパネ下部
１５    ステアリングコラム
１８    コラムカバー
２０    コラムブラインド装置
２２    間隙
２３    インパネ支持部（インストルメントパネル側支持部）
２３ｂ  インパネ左側支持部（インストルメントパネル側支持体の側部）
２３ｃ  インパネ右側支持部（インストルメントパネル側支持体の側部）
２３ｄ  インパネ左側支持部の下端
２４    カバー支持部（コラムカバー側支持部）
２４ｂ  カバー左側支持部（コラムカバー側支持部の側部）
２４ｃ  カバー右側支持部（コラムカバー側支持部の側部）
２４ｄ  カバー左側支持部の下端
２５    ブラインド部
２５ａ  ブラインド部の一端
２５ｂ  ブラインド部の他端
２５ｄ  ブラインド部の上面部
２５ｅ，２５ｆ  左右の側面部（側面部）
Ｌ１    上面部のブラインド長さ寸法（上面部の長さ、インパネ上支持部とカバー上支          持部との距離）
Ｇ      中間軌跡（上下方向への軌跡）
Ｊ      中間位置（側面部の一端の下端）
【図１】
0006406716.tif 000002
【図２】
0006406716.tif 000003
【図３】
0006406716.tif 000004
【図４】
0006406716.tif 000005
【図５】
0006406716.tif 000006
【図６】
0006406716.tif 000007
【図７】
0006406716.tif 000008
【図８】
0006406716.tif 000009
【図９】
0006406716.tif 000010
【図１０】
0006406716.tif 000011
【図１１】
0006406716.tif 000012
【図１２】
0006406716.tif 000013