(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮棒の先に反射体を備えた検針用作業用具であって、
前記反射体が、片面に鏡を備える第一反射体及び第二反射体と、前記第一反射体と前記第二反射体の端を連結する連結枠を備え、
前記連結枠が前記第一反射体と同じ大きさに形成され、
前記第一反射体が前記連結枠の一方の端部に第一回動部を介して前記連結枠に対して起立傾倒可能に設けられるとともに、
前記第二反射体が前記連結枠の他方の端部に第二回動部を介して前記連結枠に対して起立傾倒可能に設けられ、
前記第一回動部と前記第二回動部の前記連結枠に対する高さに違いが設けられて、前記第一反射体と前記第二反射体を共に前記連結枠に対して傾倒させた折り畳み状態において第一鏡体の下に第二鏡体が重なる設定とされ、
前記第一反射体と前記第二反射体における下面に前記鏡が設けられ、
前記連結枠には、前記第二反射体の前記鏡を露出する透視穴部が形成され、
前記第一反射体の背面又は側面に、前記伸縮棒の先端が自在継手を介して備えられた
検針用作業用具。
【請求項２】
前記連結枠の内側の前記透視穴部が、前記第二反射体を収容する収納空間に設定された
請求項１に記載の検針用作業用具。
【請求項３】
前記第一反射体の側面に、前記連結枠の側面を覆う側面カバーが形成された
請求項１又は請求項２に記載の検針用作業用具。
【請求項４】
前記第一反射体または前記第二反射体の少なくとも一方の前記鏡を拡大鏡とした
請求項１乃至請求項３のうちのいずれかに記載の検針用作業用具。
【請求項５】
前記第一反射体における前記第一回動部と反対側の端に、計器の計量情報を表示する表示部の表面を掃除する掃除片を備えた
請求項１乃至請求項４のうちのいずれかに記載の検針用作業用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば電力やガスなどの使用量を積算して計量する電力計やガスメータなどの計器の検針作業に用いる検針用作業用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
住宅や事業所などにおける電気やガスなどの使用量は、電力量計やガスメータ等の計器によって電力やガス流量などを積算して計量され、その計量値などの計量情報を計器の表示部に表示する。この前記表示部に表示された前記計量情報は、電力やガスの供給会社から派遣された検針作業員によって目視で読取られ、それに基づき毎月の電気やガスの使用量が算出されて料金が決定される。
【０００３】
前記計器は、住宅などの壁面や比較的高所、人が入るには狭い場所などの目視することが困難な目立たない所に設置されていることがあり、このような場所に設置された前記計器を検針するにあたり、検針作業員は伸縮自在な杆の先端に鏡を設けた検針用作業用具を用いている。
【０００４】
一般的な検針用作業用具は、伸縮自在の杆の先端に一枚の鏡体を設けた構成をしており、前記鏡体を前記表示部と対面させて前記鏡体に映しだされた前記計量情報を検針作業員が読取っていたが、前記鏡体に映しだされた前記計量情報は左右が逆転していることから、検針経験の浅い検針作業員は数字を誤読することや前記計量情報の読取に時間を要するといった問題があった。
【０００５】
このような問題に対して、例えば特許文献１に記載された検針用作業用具が開示されている。  
特許文献１に記載の検針用作業用具は、側面視で三角形状をしたケーシングの第一面の下半分と、第一面の上半分に近い第二面とに鏡を設けた構成をしており、第二面を前記計器の前記表示部と対面させることで、前記表示部からの入射光を前記第二面に設けた鏡で反射させるとともに、この反射光を第一面に設けた鏡でさらに反射させている。これにより、検針作業員は正立した前記計量情報を読取れるため、誤読することや読取に時間を要するといった問題を解決することができるとされている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の検針用作業用具は側面視で三角形状をしたケーシングを備えていることから、前記検針用作業用具の持ち運びの際に検針用作業用具が嵩張ることとなり、また例えば鞄などから前記検針用作業用具を取り出す際にも鞄の取り出し口に引っ掛かるなどの使用する上での不便があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】登録実用新案第３１９０５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、上述した問題を鑑み、検針の経験が浅い検針作業員であっても計器の検針を容易に行うことができるとともに、持ち運びの際に嵩張ることのない検針用作業具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、伸縮棒の先に反射体を備えた検針用作業用具であって、前記反射体が、片面に鏡を備える第一反射体及び第二反射体と、前記第一反射体と前記第二反射体の端を連結する連結枠を備え、前記連結枠が前記第一反射体と同じ大きさに形成され、前記第一反射体が前記連結枠の一方の端部に第一回動部を介して前記連結枠に対して起立傾倒可能に設けられるとともに、前記第二反射体が前記連結枠の他方の端部に第二回動部を介して前記連結枠に対して起立傾倒可能に設けられ、前記第一回動部と前記第二回動部の前記連結枠に対する高さに違いが設けられて、前記第一反射体と前記第二反射体を共に前記連結枠に対して傾倒させた折り畳み状態において第一鏡体の下に第二鏡体が重なる設定とされ、前記第一反射体と前記第二反射体における下面に前記鏡が設けられ、前記連結枠には、前記第二反射体の前記鏡を露出する透視穴部が形成され、前記第一反射体の背面又は側面に、前記伸縮棒の先端が自在継手を介して備えられた検針用作業用具である。
【００１０】
前記第一反射体および前記第二反射体は、ガラス板などに鏡面加工を施した鏡や表面に光沢を有する金属や石、鏡面状のフィルムを紙などに貼り付けたミラーペーパ、あるいは塩ビミラーやアクリルミラーなどの樹脂板に鏡面加工を施したプラスチックミラー、これらの反射体を加工して形成した拡大鏡など含む。すなわち、前記鏡は、計器の計量情報を表示する表示部に表示された値を読める程度に反射することができればどのような反射体であってもよい。  
なお、前記第一反射体と第二反射体には、同一の反射体を用いた場合や異なる構成の反射体を用いた場合を含む。
【００１１】
前記連結枠は、前記第一反射体および前記第二反射体と連結していればどのような形状であっても良く、例えば前記第一反射体と前記第二反射体との端部同士を連結する棒状体や端部同士を連結する中空状の平面板状などを含む概念である。
【００１２】
この発明により、検針経験が浅い検針作業員であっても計器の検針を容易に行うことができるとともに、持ち運びの際に嵩張ることを防止することができる。
【００１３】
詳述すると、前記第一反射体と前記第二反射体と連結枠を重ね合わせた状態に折り畳めるため、前記検針用作業用具をコンパクトな形状とすることができ、前記検針用作業用具を持ち運ぶ際に嵩張ることを防止することができる。
【００１４】
また、使用時においては、前記第一反射体と前記第二反射体を備えることにより、計器の計量情報を表示する表示部に表示された前記計量情報が前記第一反射体で反射した後に前記第二反射体で反射されるため、前記第二反射体に正立した像が映し出すことができる。これにより、検針作業員は正立した像が映し出された前記第二反射体を目視することができるため、経験が浅い検針作業員であっても、計器の表示部の誤読や読取に要する時間を削減することができる。  
さらに、第一反射体と第二反射体は、それぞれ別の回動部を介して連結されており、前記第一反射体と前記第二反射体は相対的に回動するので、前記計器が配置された環境に関係なく、前記表示部に表示された前記計量情報をより容易に読み取ることができる。
【００１５】
詳述すると、２個の回動部を備えることにより、前記第一反射体と前記第二回動部材との相対角度を、所望の角度となるように調整することができ、前記第一反射体で反射した反射光を確実に第二反射体に入射させることができるとともに、前記第二反射体で反射した出射光を所望の位置に届くように調整することができる。
【００１６】
すなわち、前記第一反射体と前記連結部との角度および前記第二反射体と前記連結部との角度を、それぞれ独立して調整することができるため、前記表示部と対面させる角度および前記第二反射体により出射される出射光の角度を自由かつ詳細に調整することができる、
したがって、前記表示部に表示された前記計量情報をより容易に読み取ることができ、また、例えば目視できない位置に設置されている前記計器の表示部であっても、前記第一反射部と前記第二反射部の角度を調整することで前記計量情報をより容易に読取ることができる。
【００１７】
加えて、反射体を備えた伸縮棒は、自在継手を介して第一反射体を備えるので、反射体を伸縮棒に対して自由な角度に設定をすることができるため、前記表示部に対して前記第一反射体を対面することがより容易となり、前記計量情報をより容易に読みとることができる。
【００１８】
またこの発明の態様として、前記第一反射体または前記第二反射体の少なくとも一方の前記鏡を拡大鏡とすることを特徴とすることができる。  
この発明により、前記表示部に表示された前記計量情報を第二反射体に拡大して映し出すことができ、前記計量情報の誤読をより確実に防止することができるとともに、前記計量情報の読取りに要する時間を削減することができる。
【００１９】
またこの発明の態様として、前記第一反射体における前記第一回動部と反対側の端に、計器の計量情報を表示する表示部の表面を掃除する掃除片を備えることを特徴とすることができる。
【００２０】
前記計器は、電力会社から買い取った電力の使用量を計量する買電メータや、例えば太陽光発電用ソーラパネルなどの発電機を備えた家に設ける売電用の売電メータ、ガスの流量を積算して計量するガスメータ、使用した水道の流量を積算して計量する水道メータなどを含む。  
また、前記計器は、圧力により流量を計量するものや、超音波を利用するもの、パルスを利用するものなど様々な計量方法で計量する計器を含む。
【００２１】
前記計量情報は、前記表示部に表示される文字や数値あるいは前記表示部において検針用針が指す数字などを含み、その表示方法は、デジタル表示やアナログ表示、これらを組み合わせた表示を含む。
【００２２】
この発明により、前記表示部の表面に付着した汚れや雨粒などを前記掃除片で落とすことができるため、表示部が汚れている場合などであっても前記表示部に表示された計量情報を確実に読み取ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明により、検針経験が浅い検針作業員であっても計器の検針を容易に行うことができるとともに、持ち運びの際に嵩むことのない検針用反射体および検針用作業具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】検針用作業用具の上方概略斜視図。
【図２】検針用作業用具の下方概略斜視図。
【図３】検針用作業用具の分解斜視図。
【図４】検針用反射体の折り畳み説明図。
【図５】検針用作業用具の使用例の説明図。
【図６】検針用作業用具の他の使用例の説明図。
【図７】検針用作業用具の他の実施例の概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
この発明の一実施形態を以下図面１乃至図面７に基づいて詳述する。  
図１は検針用ミラー１を左上方から観察した概略斜視図を示し、図２は検針用ミラー１を右下方から観察した概略斜視図を示し、図３は検針用ミラー１の分解斜視図を示す。図４は検針用ミラー１を構成する反射体１０の折り畳みの説明図を示し、図４（ａ）は第二鏡体１２の回動を示す説明図であり、図４（ｂ）は第一鏡体１１の回動を示す説明図であり、図４（ｃ）は反射体１０の折り畳み状態を示す説明図である。また図４（ｄ）は折り畳み状態の反射体１０を左下方から観察した概略斜視図を示す。  
図５及び図６は検針用ミラー１の使用例の説明図を示し、図７は検針用ミラー１の他の実施形例の概略斜視図を示す。
【００２６】
なお、図１乃至図７において、伸縮棒２０の長手方向をＺ軸方向とし、Ｚ軸方向と垂直な方向をＸ軸方向とする。さらに、Ｘ軸およびＺ軸に垂直な方向をＹ軸方向とする。詳述すると、Ｚ軸方向とは図１において上下方向をさし、上方向を＋Ｚ方向、下方向を−Ｚ方向とする。また、Ｘ軸方向とは、図１中の右奥から左手前への方向をさし、左手前方向を＋Ｘ方向、右奥方向を−Ｘ方向とする。同様に、Ｙ軸方向とは図１中の左奥から右手前への方向をさし、右手前方向を＋Ｙ方向、左奥方向を−Ｙ方向とする。
【００２７】
検針用ミラー１は、図１および図２に示すように、鏡を備えた反射体１０と、反射体１０と接続する伸縮自在の棒体である伸縮棒２０と、反射体１０の上方に設けられた掃除片である掃除用スポンジ３０で構成されている。
【００２８】
反射体１０は、図１乃至図３に示すように、伸縮棒２０の長尺方向に沿った第一鏡体１１、検針用ミラー１と対向する位置に配置された第二鏡体１２、第一鏡体１１および第二鏡体１２と連結する連結枠１３とで構成する。
【００２９】
第一鏡体１１は、正方形状の面がＸ軸方向を向いているプラスチック製の板状体である第一板部１１１と、第一板部１１１の側辺部分に形成された側面カバー１１２と、側面カバー１１２の下端部分からＹ軸方向に沿って突出する第一回動部材連結部１１３と、伸縮棒２０と接続する嵌合片１１４と、掃除用スポンジ３０を保持するスポンジ保持部１１５とを備え、第一鏡体１１の＋Ｘ方向側の面（以下『第一鏡体１１の表面』とする。）には第一ミラー１１６が備え付けられている。
【００３０】
側面カバー１１２は、第一板部１１１の両側面に配設された所定の厚さを有する長方形状の板材であり、長手方向の長さが第一板部１１１の一辺の長さよりも若干長く形成されており、上端が第一板部１１１の上端と面一となっている。すなわち、側面カバー１１２の下端側が第一板部１１１の下端よりも飛び出す形状をしている。また、短手方向の長さが第一板部１１１の厚さの約二倍強の長さを有する。
【００３１】
第一回動部材連結部１１３は、側面カバー１１２の下端部分から、Ｙ軸方向に沿って第一鏡体１１の内側に突出する略円筒状の筒体であり、第一回動部材連結部１１３の中心部分にはＹ軸方向に沿って側面カバー１１２まで貫通した側面側貫通孔１１７が設けられている。
【００３２】
嵌合片１１４は、図２及び図４に示すように、第一板部１１１の−Ｘ軸方向側の面（以下『第一鏡体１１の裏面』とする。）の中央下部から−Ｘ方向に突出する突出片である。具体的には、嵌合片１１４は、基端部が第一鏡体１１の裏面と接合された円柱であるとともに、他端側に向かって縮径する円錐台形状をした土台１１４ａと、他端側に球状をした嵌合部１１４ｂとで構成されている（図４（ａ）参照）。
【００３３】
スポンジ保持部１１５は、図３に示すように、第一板部１１１の上端および、第一板部１１１の上端と面一である側面カバー１１２の上端から＋Ｚ方向に突出した板状体であり、先端に向かうにつれて板厚が薄くなっている。
【００３４】
第一鏡体１１と同一の材質で形成された第二鏡体１２は、図３に示すように、第一鏡体１１と対向する位置に配置されており、第一板部１１１よりも二回り小さい正方形状の板状体で、上端部分および下端部分が丸みを帯びた形状をするとともに、厚さが第一板部１１１の厚さよりも若干薄く形成された第二板部１２１と、第二板部１２１の下端部分には第二回動部材連結部１２２とで構成され、−Ｘ方向に向く面には拡大鏡である第二ミラー１２３備え付けられている。  
第二回動部材連結部１２２は、第二板部１２１の下端部分においてＹ軸方向に貫通する貫通孔である。
【００３５】
連結枠１３は、第一鏡体１１および第二鏡体１２と同一の材質で形成され、第一板部１１１と同じ大きさの正方形状の枠体であり、Ｘ軸方向に沿った２本の枠棒１３１と、枠棒１３１の端部においてＹ軸方向に沿って配置される第一鏡体連結部１３２と第二鏡体連結部１３３とで構成されている。
【００３６】
枠棒１３１は、図３に示すように、第二板部１２１の板厚と同じ厚さを有するとともに、第一回動部材連結部１１３の長さと同じ長さの幅を有する四角柱状の棒状体であり、＋Ｘ方向端部に第二回動部材連結部１２２と同じ径を有する貫通孔である枠側第二貫通孔１３４が形成されている。
【００３７】
枠棒１３１の−Ｘ方向端部に位置する第一鏡体連結部１３２は、二本の枠棒１３１に挟まれた、Ｙ軸方向に沿って延びる四角柱上の棒状体であって、枠棒１３１の厚さよりも２倍程度の厚さを有している。また、下端が枠棒１３１の下端と面一となっているとともに、上端側の角部が丸みを帯びており、第一鏡体連結部１３２の側面上部には、第一回動部材連結部１１３ａと同径の貫通孔である枠側第一貫通孔１３５がＹ軸方向に沿って設けられている。
【００３８】
枠棒１３１の＋Ｘ方向側端部と連結された第二鏡体連結部１３３は、半円を底面としたＹ軸方向に延びる柱状体であり、第一鏡体連結部１３２と同じ厚さを有する。また、第二鏡体連結部１３３の−Ｘ方向上端部には、＋Ｙ方向から側面視して枠棒１３１に対する角度が６０度となるように切り欠いた位置規制部１３６が形成されている。
【００３９】
上述の枠棒１３１と第一鏡体連結部１３２、第二鏡体連結部１３３とで形成した連結枠１３は、外形が第一板部１１１の面と等しい大きさを有するとともに、内側に第二板部１２１の面と同じ大きさを有する収容空間Ｓを形成する（図３参照）。
【００４０】
伸縮棒２０は、図３に示すように、伸縮自在な棒である棒体２１と、伸縮棒２０の下端部に形成される把持部２２と、伸縮棒２０の上端部に形成される嵌合部１１４ｂと嵌合する被嵌合部２３とで構成されている。
【００４１】
棒体２１は、ステンレス製のパイプであり、長さが等しくかつ内径が異なる棒構成パイプ２１ａを複数組み合わせて構成をしている。棒体２１を構成する棒構成パイプ２１ａは、上方に径が一回り小さい棒構成パイプ２１ａが組付けられており、上方に配置される棒構成パイプ２１ａを内部に収納することができる構成となっている。
【００４２】
なお、本実施形態において、棒体２１はステンレス製としているが、必ずしもステンレス製である必要はなく、棒体２１を伸ばした状態において反射体１０を支持することができればどのような材質であってもよく、例えば鉄やアルミ合金などの他の金属やプラスチックなどの高分子樹脂であってもよい。  
把持部２２は、伸縮棒２０の下端部に形成された持ち手部分であって、表面には図示しないゴムで表面を覆ってあり、検針作業員の使用時に滑らないような構成となっている。
【００４３】
被嵌合部２３は、伸縮棒２０の上端に配設された球状の嵌合部であり、第一鏡体１１の裏面に設けられた嵌合片１１４の他端側に配設された嵌合部１１４ｂよりも大きな球体である。また、被嵌合部２３の＋Ｘ方向側には嵌合部１１４ｂより一回り大きい球状をした、嵌合部１１４ｂと嵌合可能な被嵌合穴２４が凹設されるとともに、被嵌合穴２４に嵌合させた嵌合部１１４ｂが外れないように、嵌合部１１４ｂの＋Ｘ方向への移動を規制する図示しない押さえ込み部を備えている。
【００４４】
なお、上記の押さえ込み部は、第一鏡体１１が被嵌合部２３を中心に揺動できるとともに、嵌合部１１４ｂと被嵌合穴２４との嵌合が解除されることを防止する構成であればどのような構成であってもよく、例えば被嵌合部２３を上下方向に絞めつける構成や、嵌合部１１４ｂの＋Ｘ方向側に嵌合部１１４ｂの脱落防止手段を備えた構成、被嵌合穴２４の入口を縮径する構成としてもよい。
【００４５】
掃除用スポンジ３０は、後述する電力計５０の表示部５１を掃除するためのウレタンスポンジで形成された掃除片であり、上方が丸みを帯びているとともに、下方中央部にはスポンジ保持部１１５よりも一回り小さい押込用凹部３１が形成されている。
【００４６】
なお、本実施形態において、掃除用スポンジ３０はウレタンスポンジで形成されているが、必ずしもこの材質である必要はなく、例えばメラニンスポンジや天然スポンジなど表示部５１の雨粒や汚れを落とせるものであればどのような材質でもよい。
【００４７】
上記構成に基づいて、反射体１０の構造および検針用ミラー１の構造について、図１及び図４に基づいて説明する。  
まず、第一鏡体１１と第二鏡体１２と連結枠１３とで構成されている反射体１０について説明する。
【００４８】
図３に示すように、第一板部１１１の側面に側面カバー１１２を配設し、また連結枠１３は第一板部１１１と同じ大きさをしていることから、第一鏡体１１は連結枠１３よりも一回り大きく、第一鏡体１１の下端部と連結枠１３の−Ｘ方向端部とを嵌合することができる。
【００４９】
詳述すると、第一板部１１１の両側面に配設された側面カバー１１２の下端部分から突出する第一回動部材連結部１１３同士の間隔と第一鏡体連結部１３２の長さが等しいため、第一鏡体連結部１３２を第一回動部材連結部１１３同士の間に挟み込んで嵌合することができる。また、側面カバー１１２は連結枠１３と同じ幅を有する第一板部１１１の側面外側に形成されているため、側面カバー１１２は連結枠１３の外側に位置することとなる。
【００５０】
この嵌合状態において、第一回動部材連結部１１３に設けられた側面側貫通孔１１７と第一鏡体連結部１３２に設けられた枠側第一貫通孔１３５とが連接し、Ｙ軸方向に沿って貫通した貫通孔が形成されることとなり、この貫通孔に固定ピンを挿入することにより、第一鏡体１１と連結枠１３とが連結されるとともに、第一鏡体１１を連結枠１３に対して回動することができる第一回動部１４を形成することができる。  
なお、第一鏡体連結部１３２は上端側が丸みを帯びており、第一鏡体１１の回動を妨げない構成となっている。
【００５１】
同様に、連結枠１３の内側に形成する収容空間Ｓの大きさは第二鏡体１２の面と同じ大きさであるため、第二鏡体１２下端を連結枠１３の＋Ｘ方向端部に挿入することができる。第二鏡体１２の下端部分を収容空間Ｓの＋Ｘ方向端部に挿入することで、第二鏡体１２の第二回動部材連結部１２２と枠側第一貫通孔１３５とが連接することとなり、Ｙ軸方向に貫通した貫通孔を形成することとなる。第一鏡体１１の場合と同様に、この貫通孔に固定ピンを挿入することで、第二鏡体１２と連結枠１３とが連結されるとともに、第二鏡体１２を連結枠１３に対して回動することができる第二回動部１５を形成することができる。
【００５２】
なお、第二鏡体１２の上端部分および下端部分は丸みを帯びているため、第二鏡体１２は連結枠１３に対して回動することができる。また、連結枠１３の＋Ｘ方向端部に位置規制部１３６を有するため、第二鏡体１２は連結枠１３に対して＋Ｘ軸方向に６０度以上回動することができない（図４（ａ）参照）。
【００５３】
このように形成された反射体１０は、図４に示すように、第一鏡体１１と第二鏡体１２と連結枠１３とが一体となるように折り畳むことができる。  
詳述すると、収容空間Ｓは第二板部１２１と同じ大きさであるため、反射体１０を＋Ｙ軸方向から側面視した状態において、第二回動部１５を中心に第二鏡体１２を時計回りに回動して第二鏡体１２を連結枠１３の内側に形成された収容空間Ｓに収容することができる（図４（ａ）および図４（ｂ）参照）。また、連結枠１３の外形と第一板部１１１とが同じ大きさであるとともに、第一回動部材連結部１１３が第一板部１１１の側面に側面カバー１１２配設されていることにより、第一鏡体１１を、第一回動部１４を中心に反時計回りに回動できるとともに、回動することで側面カバー１１２が枠棒１３１を覆うこととなり、連結枠１３を第一鏡体１１に収納することとなる（図４（ｃ）参照）。
【００５４】
このように折り畳まれた反射体１０は、図４（ｄ）に示すように、第二ミラー１２３が下面側に露出する構成となる。当該構成は従来から一般的に使用されている一枚の鏡に伸縮自在な棒体を備えた構成と同じである。
【００５５】
次に、反射体１０と伸縮棒２０との嵌合および、反射体１０と掃除用スポンジ３０との接続に関して説明する。  
まず、第一鏡体１１の裏面から突出した嵌合片１１４の他端側に備わる嵌合部１１４ｂを、嵌合部１１４ｂよりも一回り大きな被嵌合穴２４に嵌合することにより、反射体１０と伸縮棒２０とを接続することができる。ここで、嵌合部１１４ｂが球状であるとともに、被嵌合穴２４の内部が嵌合部１１４ｂよりも大きな球状であることから、嵌合部１１４ｂを被嵌合穴２４に嵌合し、嵌合片１１４が被嵌合部２３から脱落しないように図示しない押さえ込み部で押さえ込むことで、被嵌合部２３から反射体１０が脱落することなく、被嵌合部２３に対して反射体１０をある程度の自由度で動かすことができる。すなわち、伸縮棒２０に対する反射体１０（具体的には第一鏡体１１）の角度を変更することができる。
【００５６】
次に、可撓性を有するウレタンスポンジで形成している掃除用スポンジ３０に設けられた押込用凹部３１はスポンジ保持部１１５よりも一回り小さいため、掃除用スポンジ３０をスポンジ保持部１１５に圧入することができ、これにより掃除用スポンジ３０を反射体１０に取付けることができる。
【００５７】
このような折り畳み可能な反射体１０に伸縮棒２０および掃除用スポンジ３０を取付けた検針用ミラー１を用いて、電力計５０の表示部５１に表示された計量情報５２を検針する方法について図５及び図６に基づいて説明する。
【００５８】
はじめに、図５および図６における電力計５０の配置箇所について説明する。  
電力計５０は、図５および図６に示すように、所定の間隔を有する壁６１と塀６２の間に配置されており、電力計５０の前面（塀６２側）には表示部５１を有している。なお、表示部５１に表示される計量情報５２は、便宜上、図中の表示部５１の右側に記載する。
【００５９】
まず、反射体１０が折り畳まれた状態から、第一鏡体１１及び第二鏡体１２を、連結枠１３に対して適当な角度となるように回動し、第一鏡体１１と第二鏡体１２とを適当な位置関係となるように調整する。  
具体的には、図５に示すように、反射体１０を＋Ｙ方向から側面視した状態において、第一回動部１４を中心に第一鏡体１１を時計回りに９０度弱回動し、また第二回動部１５を中心に第二鏡体１２を反時計回りに位置規制部１３６で規制される位置まで、すなわち反時計回りに６０度となる位置まで回動させる。この際、反射体１０を構成する第一鏡体１１、第二鏡体１２および連結枠１３は側面視で内角の全てが鋭角となる三角形を形成することとなる。
【００６０】
次に、このような反射体１０を先端に備えた検針用ミラー１の位置を、第一鏡体１１が電力計５０と対面する位置となるよう伸縮棒２０を操作して調整する。これにより、第一ミラー１１６に表示部５１に表示された計量情報５２を映すことができる。この際、第一ミラー１１６に移される計量情報５２は左右が逆転した鏡文字Ｒｃとなる（図５参照）。
【００６１】
次に、第二鏡体１２に備え付けられた第二ミラー１２３を見ながら伸縮棒２０の位置を調整して、第二ミラー１２３に第一ミラー１１６が映る位置を探し出す。仮に、どのような位置であっても第二ミラー１２３に第一ミラー１１６が映らない場合には、第一鏡体１１および第二鏡体１２を回動して第一鏡体１１と第二鏡体１２角度を調整するか、伸縮棒２０に対する反射体１０の角度を調整する。
【００６２】
上記操作により、第二ミラー１２３に第一ミラー１１６が写し出されると、第一ミラー１１６に移された計量情報５２を第二ミラー１２３に映すことができる。ここで、第一ミラー１１６に映る文字は左右が逆転した鏡文字Ｒｃであるが、この鏡文字Ｒｃは、第二ミラー１２３により再度反射されることとなるため、第一ミラー１１６に映し出された鏡文字がさらに左右逆転されて正立した正立文字Ｕｃとなる。したがって、検針作業員は検針用ミラー１を用いることにより容易に計量情報５２に表示される計量値５３を読取ることができる。
【００６３】
本実施形態において、位置規制部１３６は側面視で反時計回りに６０度の位置で第二鏡体１２の回動を規制する構成としているが、この位置規制部１３６が第二鏡体１２の回動を規制する角度である６０度とは、第二ミラー１２３に計量情報５２が映るのに最適な角度であると経験的に考えられる角度である。しかし、位置規制部１３６が形成する角度は必ずしもこの角度である必要はなく、例えば第二鏡体１２の規制角度を鈍角とするなど、適宜自由に設定することができる。
【００６４】
例えば、位置規制部１３６を鈍角とした場合における、上記方法と異なる検針用ミラー１の使用方法を図６に基づいて説明する。  
詳述すると、図６に示すように、第一鏡体１１および第二鏡体１２を連結枠１３に対してそれぞれ回動して、第一鏡体１１と連結枠１３とが形成する角度および第二鏡体１２と連結枠１３とが形成する角度を鈍角となるように調整するとともに、被嵌合部２３を中心に反射体１０を１８０度回転させて、連結枠１３が奥側（＋Ｚ方向側）に位置するようにセットする。その後、第一鏡体１１が表示部５１と対面するように伸縮棒２０で反射体１０の位置を調整する。
【００６５】
そして、上述の場合と同様に、計量情報５２を映した第一ミラー１１６が第二ミラー１２３に映るよう反射体１０の位置を微調整する。これにより、第二ミラー１２３に正立した計量情報５２を映し出すことができ、検針作業員は容易に計量情報５２を読取ることができる。
【００６６】
この第一鏡体１１及び第二鏡体１２を連結枠１３に対して鈍角に開いた実施形態は、第二ミラー１２３と検針作業員との間に視界を遮るものがないため、第一鏡体１１と第二鏡体１２と連結枠１３とが形成する三角形の内角が全て鋭角である実施形態と比べて、容易に計量情報５２を読取ることができるが、その一方で、第一鏡体１１及び第二鏡体１２が連結枠１３に対して外側に拡がるため、例えば第一鏡体１１と電力計５０と対面させるまでの間にある木などの障害物と衝突する可能性が高く、衝突により第二鏡体１２と連結枠１３との角度が変わるなどといった不都合が生じることがある。また、壁６１と塀６２との間隔が狭い箇所に使用することが困難である。
【００６７】
すなわち、第一鏡体１１と第二鏡体１２の連結枠１３に対する角度を鈍角とした場合の実施形態では、内角が全て鋭角である三角形の実施形態と比べて、第二ミラー１２３に映った計量情報５２を読取りやすいが、第一鏡体１１を電力計５０と対面させるためにはスペースを必要とする。
【００６８】
このように、電力計５０の計量情報５２を表示する表示部５１と対面する第一ミラー１１６を備え付けた第一鏡体１１と、第一鏡体１１と対向する第二ミラー１２３を備え付けた第二鏡体１２と、第一鏡体１１と第二鏡体１２とを一体として折り畳むことができる第一回動部１４および第二回動部１５とを備えた反射体１０を用いることで、検針経験が浅い検針作業員であっても電力計５０の検針を容易に行うことができるとともに、持ち運びの際に嵩張ることを防止することができる。
【００６９】
詳述すると、第一回動部１４および第二回動部１５を備えることにより、第一鏡体１１と第二鏡体１２とを一体として折り畳めないことができ、反射体１０がコンパクトな形状となるため、持ち運びの際に嵩張ることを防止することができる。
【００７０】
また、使用時においては、第一ミラー１１６と第二ミラー１２３を備えることにより表示部５１に表示された計量情報５２が二段階反射されて第二ミラー１２３に映しだされるため、第二ミラー１２３に正立した文字Ｕｃが映し出すこととなる。したがって、検針作業員は正立文字Ｕｃが映し出された第二ミラー１２３を目視することができ、計量情報５２の誤読を減らすことができるとともに、計量情報５２の読取に要する時間を削減することができる。
【００７１】
また、第一ミラー１１６を備え付けた第一鏡体１１と第二ミラー１２３を備え付けた第二鏡体１２とを相対的に回動する第一回動部１４および第二回動部１５を備えることにより、電力計５０が配置された環境に関係なく、表示部５１に表示された計量情報５２を容易に読み取ることができる。
【００７２】
詳述すると、第一回動部１４および第二回動部１５を備えることにより、第一ミラー１１６と表示部５１との相対角度を、所望の角度となるように調整することができ、第一ミラー１１６で反射した反射光を確実に第二ミラー１２３に入射させることができるとともに、第二ミラー１２３で反射した出射光を所望の位置に届くように調整することができる。
【００７３】
また、第一ミラー１１６と第二ミラー１２３との相対角度を鋭角にも鈍角にもすることができるため、電力計５０の設置状況に合わせた方法で表示部５１に表示された計量情報５２を第二ミラー１２３に正立文字Ｕｃで映しだすことができる。
【００７４】
すなわち、検針用ミラー１の形状が固定されておらず、第一ミラー１１６と表示部５１との相対角および第一ミラー１１６と第二ミラー１２３との相対角を自由に設定できることで、表示部５１に表示された計量情報５２を見やすくすることができ、検針作業員は容易に検針することができる。
【００７５】
また、第一鏡体１１と第二鏡体１２とを連結する連結枠１３を備え、連結枠１３に対して第一ミラー１１６を備え付けた第一鏡体１１を回動する第一回動部１４と、連結枠１３に対して第二ミラー１２３を備え付けた第二鏡体１２を回動する第二回動部１５を備えることにより、表示部５１に表示された計量情報５２をより容易に読取ることができる。
【００７６】
詳述すると、第一回動部１４を備えることにより、第一ミラー１１６を表示部５１に対して所望の角度となるように第一ミラー１１６と連結枠１３との角度を調整することができるため、第一ミラー１１６で反射された反射光を所望の角度で第二ミラー１２３へと届けることができる。
【００７７】
また、第二回動部１５を備えることにより、第一ミラー１１６と独立して連結枠１３に対する第二ミラー１２３の角度を、所望の角度となるように調整することができ、第二ミラー１２３で反射された出射光を所望の角度に出射することができる。
【００７８】
すなわち、第一ミラー１１６と連結枠１３および第二ミラー１２３と連結枠１３の角度を、それぞれ独立して調整することができるため、表示部５１と対面させる角度および第二ミラー１２３により出射される出射光の角度を自由かつ詳細に調整することができる、
したがって、表示部５１に表示された計量情報５２をより容易に読み取ることができる角度に調整することができ、また、例えば目視できない位置に設置されている電力計５０の表示部５１であっても、第一反射部と第二反射部の角度を調整することで計量情報５２を読取ることができる。
【００７９】
また反射体１０を折り畳んだ状態の検針用ミラー１は、従来から一般的に使用されてきた検針用業務用具と同じ構成であるため、例えば極端に狭い箇所に配置された電力計５０の表示部５１を目視するために使用することもできる。また、検針の経験が十分にある検針作業員などは折り畳み状態の反射体１０を通常は使用し、読取が困難な表示部５１に対しては第一鏡体１１及び第二鏡体１２を回動させて使用することもでき、経験を積んだ検針作業員と経験が浅い検針作業員とで使用する検針用作業用具を区別する必要がない。
【００８０】
また、第一鏡体１１と連結枠１３とが形成する角および第二鏡体１２と連結枠１３とが形成する角を鋭角とすることにより、検針の際に用いる反射体１０をコンパクトに形成することができるため、狭いところであっても障害物と衝突することなく反射体１０を表示部５１と対面する位置まで移動することができ、電力計５０に表示された計量情報５２を確実に読取ることができる。
【００８１】
また、第二鏡体１２の回動を規制する位置規制部１３６を連結枠１３に備えることにより、第一ミラー１１６を備え付けた第一鏡体１１および第二ミラー１２３を備え付けた第二鏡体１２の少なくとも一方の回動を所望の角度で静止することができる。すなわち、表示部５１に表示された計量情報５２を読取るのに適した位置で、第一ミラー１１６と第二ミラー１２３の回動を静止することができ、経験の浅い検針作業員であっても容易に検針することができる。
【００８２】
また、例えば、第一鏡体１１の回動を規制する規制部を連結枠１３あるいは第一鏡体１１に設けても良いし、第一鏡体１１及び第二鏡体１２の回動の双方を規制する構成としても良い。
【００８３】
また、第二ミラー１２３の少なくとも一方を拡大鏡とすることにより、表示部５１に表示された計量情報５２を第二ミラー１２３に拡大して映し出すことができ、計量情報５２の誤読をより確実に防止することができるとともに、計量情報５２の読取に要する時間を削減することができる。
【００８４】
また、上述の反射体１０と、先端部位に第一鏡体１１の裏面と設けられた嵌合片１１４と接続する被嵌合部２３を有する長尺状の伸縮棒２０とを備えた検針用ミラー１とすることにより、例えば手を伸ばしても届かない位置に設置されている電力計５０であっても、長尺状の伸縮棒２０の他端側である被嵌合部２３を把持して先端部位に接続した第一ミラー１１６を表示部５１と対面させることができ、第二ミラー１２３に計量情報５２を映し出すことができる。これより確実に計量情報５２を読取ることができる。
【００８５】
したがって、従来では手が届かなかった計量情報５２を表示する表示部５１を備えた電力計５０についても検針可能となるとともに、目視が困難であった位置に設置された電力計５０の計量情報５２の読取りをより確実に行うことができる。
【００８６】
また、被嵌合部２３および嵌合片１１４を、第一鏡体１１を伸縮棒２０に対して揺動する被嵌合穴２４および嵌合部１１４ｂとすることにより、検針反射部を伸縮棒２０に対して自由な角度設定をすることができ、表示部５１に対して第一ミラー１１６の対面が容易となるため、計量情報５２をより容易に読みとることができる。
【００８７】
また、図７に示すように、被嵌合部２３および嵌合片１１４を、伸縮棒２０の長手方向に沿った第一鏡体１１の側面である側面カバー１１２に備えることにより、計量情報５２の読取がより容易となる。
【００８８】
詳述すると、伸縮棒２０を第一ミラー１１６の背面に備えた場合には、伸縮棒２０が第二ミラー１２３と検針作業員との間に位置する場合があり、計量情報５２の読取の妨げとなることがあるが、伸縮棒２０を第一ミラー１１６の側面カバー１１２に設けることにより、使用時において第二ミラー１２３と検針作業員との間に伸縮棒２０が位置することがなく、伸縮棒２０が検針作業員の視界を遮ることを防止することができる。  
したがって、検針作業員と第二ミラー１２３との間に、視界を遮る伸縮棒２０がなく、第二ミラー１２３に映し出された計量情報５２を容易に読み取ることができる。
【００８９】
また、第一ミラー１１６の先端に、表示部５１の表面を掃除する掃除片を備えることにより、表示部５１の表面に付着した汚れや雨粒などを掃除用スポンジ３０で落とすことができるため、表示部５１が汚れている場合などであっても表示部５１に表示された計量情報５２を確実に読み取ることができる。
【００９０】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、検針用作業用具は、検針用ミラー１に対応し、
第一反射体は、第一鏡体１１または第一鏡体１１に備え付けた第一ミラー１１６に対応し、
第二反射体は、第二鏡体１２または第二鏡体１２に備え付けた第二ミラー１２３に対応し、
自在継手は、嵌合片１１４、被嵌合部２３及び嵌合部１１４ｂと嵌合可能な被嵌合穴２４に対応し、
掃除片は、掃除用スポンジ３０に対応するが、この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【００９１】
本実施例において、第二ミラー１２３を拡大鏡としているが、必ずしも拡大鏡である必要はなく、一般的な鏡としても良い。また、同様に第一ミラー１１６を拡大鏡などとしてもよい。すなわち、第二ミラー１２３に映し出される計量値５３が読取れる構成であればどのような鏡であっても良く、また鏡もミラーペーパや表面に光沢を有する金属などであっても良い。
【符号の説明】
【００９２】
１…検針用ミラー
１０…反射体
１１…第一鏡部
１１１…第一板部
１１２…側面カバー
１１４…嵌合片
１１４ｂ…嵌合部
１１６…第一ミラー
１２…第二鏡部
１２１…第二板部
１２３…第二ミラー
１３…連結枠
１３１…枠棒
１３６…位置規制部
１４…第一回動部
１５…第二回動部
２０…伸縮棒
２１…棒体
２１ａ…棒構成パイプ
３０…掃除用スポンジ
５０…電力計
５１…表示部
５２…計量情報
Ｓ…収容空間
Ｒｃ…鏡文字
Ｕｃ…正立文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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