(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘルスケア環境において患者と共に使用するシステムであって、
可聴アラームを発するアラームユニットを含み、患者がいる部屋において使用するための、前記患者をモニタリング又は治療する医療デバイスと、
前記患者がいる前記部屋内に、少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバがいるかどうかを検出する検出ユニットと、
前記患者がいる前記部屋の外にいる前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、可聴アラームを発するリモートアラームユニットと、
前記医療デバイスと、前記検出ユニットと、前記リモートアラームユニットとに接続される制御ユニットと、
を含み、
前記制御ユニットは、
（ｉ）（ａ）前記医療デバイスが、前記患者又は前記医療デバイスについてのアラーム状態を検出し、（ｂ）前記検出ユニットが、前記患者がいる前記部屋内に、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバがいると検出する場合は、前記可聴アラームを発するように、前記医療デバイス内の前記アラームユニットを制御し、
（ｉｉ）（ａ）前記医療デバイスが、前記患者又は前記医療デバイスについてのアラーム状態を検出し、（ｂ）前記検出ユニットが、前記患者がいる前記部屋内に、ヘルスケアスタッフメンバがいないと検出する場合は、前記患者がいる部屋の外にいる前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、前記可聴アラームを発するように、前記リモートアラームユニットを制御し、
前記検出ユニット又は第２の検出ユニットは、前記患者がいる前記部屋からの前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの距離を検出し、前記制御ユニットは更に、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの前記患者がいる前記部屋からの距離に基づいて、前記リモートアラームユニットによって発せられた前記可聴アラームの音量を設定する、システム。
【請求項２】
前記制御ユニットは更に、前記制御ユニットが、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために前記可聴アラームを発するように前記リモートアラームユニットを制御する場合は、前記医療デバイス内の前記アラームユニットが前記可聴アラームを発することを阻止する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記医療デバイスが、前記患者又は前記医療デバイスについてのアラーム状態を検出し、前記検出ユニットが、前記患者がいる前記部屋内に、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバがいると検出する場合は、第１の音量で、前記可聴アラームを発するように前記医療デバイス内の前記アラームユニットを制御し、前記制御ユニットは更に、前記制御ユニットが、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、前記可聴アラームを発するように前記リモートアラームユニットを制御する場合に、第２の音量で、前記可聴アラームを発するように前記医療デバイス内の前記アラームユニットを制御し、前記第２の音量は、前記第１の音量よりも低い、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記リモートアラームユニットが前記可聴アラームを発した後に、前記検出ユニットが、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバが前記患者のいる前記部屋にいる又は前記患者のいる前記部屋に入ったことを検出すると、前記制御ユニットが、前記可聴アラームを発することを止めるように前記リモートアラームユニットを制御し、前記可聴アラームを発するように前記医療デバイス内の前記アラームユニットを制御する、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項５】
前記リモートアラームユニットは、前記可聴アラームを発するアラームユニットと、前記リモートアラームユニット内の前記アラームユニットが前記可聴アラームを発するように制御されると作動される視覚的指示器とを含む、請求項１乃至４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御ユニットは、前記視覚的指示器の輝度を、前記可聴アラームの音量に合わせて調節する、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記制御ユニットは、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの前記患者がいる前記部屋からの距離が減少するにつれて、前記リモートアラームユニットによって発せられる前記可聴アラームの音量を下げる、請求項１乃至６の何れか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記制御ユニットは、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの前記患者がいる前記部屋からの距離が増加するにつれて、前記リモートアラームユニットによって発せられる前記可聴アラームの音量を上げる、請求項１乃至７の何れか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記制御ユニットは、前記リモートアラームユニットによって発せられる前記可聴アラームの音量を、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバが、前記患者がいる前記部屋から第１の距離にある場合は、第１のレベルに、前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバが、前記患者がいる前記部屋から第２の距離にある場合は、第２のレベルに設定し、前記第１のレベルは、前記第２のレベルよりも大きく、前記第１の距離は、前記第２の距離よりも大きい、請求項１乃至６の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
ヘルスケア環境において患者と共に使用するシステムの作動方法であって、
少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバが、前記患者をモニタリング又は治療する医療デバイスがある部屋にいるかどうかを決定するステップと、
前記患者のいる前記部屋からの前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの距離を検出するステップと、
前記患者又は前記医療デバイスについてのアラーム状態が検出されると、
（ｉ）前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバが、前記患者がいる前記部屋にいると決定される場合は、前記医療デバイス内のアラームユニットから可聴アラームを発するステップ、及び、
（ｉｉ）ヘルスケアスタッフメンバが、前記患者がいる前記部屋にいないと決定される場合は、前記患者がいる前記部屋の外にいる前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、リモートアラームユニットから可聴アラームを発するステップと、
前記少なくとも一人のヘルスケアスタッフメンバの前記患者がいる前記部屋からの距離に基づいて、前記リモートアラームユニットによって発せられた前記可聴アラームの音量を設定するステップと、
を含む、方法。
【請求項１１】
１つ以上の適切なコンピュータ又は処理ユニットによって実行されると、前記１つ以上の適切なコンピュータ又は処理ユニットに、請求項１０に記載の方法のステップを実行させるように具現化されたコンピュータ可読コードによってコード化された、非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば病院又は介護施設環境において、患者をモニタリング及び／又は治療するために使用されるポイントオブケアにおける医療デバイスに関し、特に、医療デバイスによって発せられる可聴アラームが患者に及ぼす影響を低減するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院の集中治療室において使用される多くの医療デバイスは、特定の状態又は事象が起きると、音響（可聴）アラームを提供する。通常、１つ以上の医療デバイスが、患者のベッド付近に配置され、患者の心拍数、血圧、呼吸速度、血中酸素濃度等の１つ以上の生理的特徴をモニタリングし、及び／又は、静注薬物の投与の制御、患者の呼吸補助等といった何らかの治療を患者に提供する。アラームのトリガリングにつながる特定の状態は、例えば患者の生理的特徴の異常値、又は、デバイスの特定の動作状態若しくはエラー状態を指す。
【０００３】
これらのデバイスによって発せられるアラームは、主に、病院内のヘルスケアスタッフの注意のためであり、スタッフメンバが注意をデバイスに向け、適切又は必要な行動を取るように、スタッフメンバの注意を音響的に喚起する。特定の医療デバイスのアラーム音量は、エンドユーザ（ヘルスケアスタッフ）によって特定の音量に設定できるが、この音量は、典型的には、設置時に設定された後は固定されたままであり、これは、アラーム音は、固定の絶対音出力レベルで再生されることを意味する。この音量は、医療デバイスが使用されている環境が非常に騒がしい場合（例えば多くのスタッフメンバが同時に話している及び／又は音を出す医療デバイスが多く使用されている場合）であっても、確実にヘルスケアスタッフの注意が喚起されるように、十分に高く設定されている。幾つかの場合では、音量は、患者がいる部屋の外でもアラームがはっきりと聞こえるように十分に高く設定される。これは、医療デバイスの隣で横たわっている患者にとっては、アラーム音は特に大きいことを意味する。
【０００４】
特定の患者に関連付けられている医療デバイスから発せられるアラーム音は、当該患者及び任意の近くにいる患者の回復に負の影響を強く及ぼすことが分かっている。これは、アラームは、患者の不安を増長し、睡眠を中断するからである。この問題は、各患者に関連付けられ、それぞれ独自のアラーム音及び音量を有する多くの様々な医療デバイスがある集中治療室における患者にとっては特に顕著である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、これらのアラーム音が患者に及ぼす負の影響を低減する一方で、ヘルスケアスタッフの注意が依然として適切に喚起されるようにするシステム及び方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、ヘルスケア環境において患者と共に使用するシステムが提供される。当該システムは、可聴アラームを発するアラームユニットを含み、患者がいる部屋において使用するための、患者をモニタリング又は治療する医療デバイスと、患者がいる部屋内に、ヘルスケアスタッフメンバがいるかどうかを検出する検出ユニットと、患者がいる部屋の外にいるヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、アラームを発するリモートアラームユニットと、医療デバイスと、検出ユニットと、リモートアラームユニットとに接続される制御ユニットとを含み、当該制御ユニットは、（ｉ）医療デバイスが、患者又は医療デバイスについてのアラーム状態を検出し、検出ユニットが、患者がいる部屋内に、ヘルスケアスタッフメンバがいると検出する場合は、可聴アラームを発するように、医療デバイス内のアラームユニットを制御し、（ｉｉ）医療デバイスが、患者又は医療デバイスについてのアラーム状態を検出し、検出ユニットが、患者がいる部屋内に、ヘルスケアスタッフメンバがいないと検出する場合は、患者がいる部屋の外にいるヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、可聴アラームを発するように、リモートアラームユニットを制御する。
【０００７】
幾つかの実施形態では、制御ユニットは更に、制御ユニットが、ヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するためにアラームを発するようにリモートアラームユニットを制御する場合は、医療デバイス内のアラームユニットが可聴アラームを発することを阻止する。この実施形態は、患者が、医療デバイスによってトリガされたアラームによって動揺させられることが全くないという利点を提供する。
【０００８】
代替実施形態では、制御ユニットは、医療デバイスが、患者又は医療デバイスについてのアラーム状態を検出し、検出ユニットが、患者がいる部屋内に、ヘルスケアスタッフメンバがいると検出する場合は、第１の音量で、可聴アラームを発するように医療デバイス内のアラームユニットを制御し、制御ユニットは更に、制御ユニットが、ヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、アラームを発するようにリモートアラームユニットを制御する場合に、第２の音量で、可聴アラームを発するように医療デバイス内のアラームユニットを制御し、第２の音量は、第１の音量よりも低い。この実施形態は、ヘルスケアスタッフメンバが患者の世話をし、確認するためにいるようになるまで、（患者の近くでアラームを依然と生成している間）患者に与える動揺を最小限に抑えるという利点を提供する。
【０００９】
幾つかの実施形態では、制御ユニットは、リモートアラームユニットがアラームを発した後に、検出ユニットが、ヘルスケアスタッフメンバが患者のいる部屋にいる又は患者のいる部屋に入ったことを検出すると、制御ユニットは、アラームを発することを止めるようにリモートアラームユニットを制御し、可聴アラームを発するように医療デバイス内のアラームユニットを制御する。
【００１０】
好適な実施形態では、リモートアラームユニットは、可聴アラームを発するアラームユニットを含む。好適には、これらの実施形態では、リモートアラームユニットは、患者がいる／医療デバイスがある部屋の外にある。リモートアラームユニットは、部屋のすぐ外にある場合もあれば、例えばスタッフルームである別の部屋の中にある場合もある。
【００１１】
幾つかの実施形態では、リモートアラームユニットは更に、リモートアラームユニット内のアラームユニットが可聴アラームを発するように制御されると作動される視覚的指示器を含む。幾つかの実施形態では、制御ユニットは、視覚的指示器の輝度を、可聴アラームの音量に合わせて調節する。
【００１２】
好適な実施形態では、制御ユニットは更に、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋からの距離に基づいて、リモートアラームユニットによって発せられた可聴アラームの音量を調節又は設定する。
【００１３】
これらの実施形態では、検出ユニットは更に、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋からの距離を検出する。
【００１４】
更なる又は代替の実施形態では、当該システムは更に、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋からの距離を検出する第２の検出ユニットを含む。
【００１５】
幾つかの実施形態では、制御ユニットは、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋からの距離が減少するにつれて、リモートアラームによって発せられる可聴アラームの音量を下げる。幾つかの実施形態では、制御ユニットは、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋からの距離が増加するにつれて、リモートアラームによって発せられる可聴アラームの音量を上げる。
【００１６】
幾つかの実施形態では、制御ユニットは、リモートアラームユニットによって発せられる可聴アラームの音量を、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から第１の距離にある場合は、第１のレベルに、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から第２の距離にある場合は、第２のレベルに設定し、第１のレベルは、第２のレベルよりも大きく、第１の距離は、第２の距離よりも大きい。
【００１７】
他の実施形態では、制御ユニットは、リモートアラームユニットによって発せられる可聴アラームの音量を、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から閾値距離よりも離れている場合は、第１のレベルに、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から閾値距離よりも近くにいる場合は、第２の（より小さい）レベルに設定する。
【００１８】
幾つかの実施形態では、当該システムは更に、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋に対する場所を検出する第２の検出ユニットを含み、制御ユニットは、第２の検出ユニットの出力に基づいて、リモートアラームユニットによって発せられるオーディオアラームの音量を調節する。
【００１９】
幾つかの代替の又は追加の実施形態では、リモートアラームユニットは、ヘルスケアスタッフメンバによって携行される又は身に付けられるデバイスにメッセージを送信する、メッセージ又は作動信号を連絡することによって、患者がいる部屋の外にいるヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するように、アラームを発する。
【００２０】
好適な実施形態では、検出ユニットは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグリーダ、近距離無線通信（ＮＦＣ）タグリーダ及びカメラのうちの１つ以上を含む。
【００２１】
代替実施形態では、検出ユニットは、ヘルスケアスタッフメンバによって携行されるワイヤレス通信が有効にされたデバイスを使用してヘルスケアスタッフメンバの場所を三角測量することによって、ヘルスケアスタッフメンバの場所、具体的には、患者がいる部屋におけるヘルスケアスタッフメンバの存在を検出する。
【００２２】
本発明の第２の態様によれば、ヘルスケア環境において患者と共に使用するシステムを操作する方法が提供される。当該方法は、ヘルスケアスタッフメンバが、患者をモニタリング又は治療する医療デバイスがある部屋にいるかどうかを決定するステップと、患者又は医療デバイスについてのアラーム状態が検出されると、（ｉ）ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋にいると決定される場合は、医療デバイス内のアラームユニットから可聴アラームを発するステップ、及び、（ｉｉ）ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋にいないと決定される場合は、患者がいる部屋の外にいるヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために、可聴アラームを発するステップとを含む。
【００２３】
幾つかの実施形態では、患者又は医療デバイスについてのアラーム状態が検出され、患者がいる部屋にヘルスケアスタッフメンバがいないと決定される場合は、当該方法は更に、医療デバイス内のアラームユニットが、可聴アラームを発することを阻止するステップを含む。
【００２４】
代替実施形態では、ステップ（ｉ）は、第１の音量で、アラームユニットから可聴アラームを発するステップを含み、ステップ（ｉｉ）は更に、第２の音量で、医療デバイス内のアラームユニットから可聴アラームを発するステップを含み、第２の音量は、第１の音量よりも低い。
【００２５】
幾つかの実施形態では、ステップ（ｉｉ）に従ってアラームを発した後に、ヘルスケアスタッフメンバが患者のいる部屋にいる又は患者のいる部屋に入ったと決定されると、当該方法は更に、患者がいる部屋の外にいるヘルスケアスタッフメンバの注意を喚起するために使用されるアラームの生成を停止するステップと、医療デバイス内のアラームユニットから可聴アラームを発するステップとを含む。
【００２６】
ステップ（ｉｉ）は、可聴アラームを発するステップを含むことが好適である。
【００２７】
幾つかの実施形態では、ステップ（ｉｉ）は更に、視覚的指示器を作動させるステップを含む。幾つかの実施形態では、ステップ（ｉｉ）は更に、視覚的指示器の輝度を、可聴アラームの音量に合わせて調節するステップを含む。
【００２８】
好適な実施形態では、当該方法は更に、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋に対する場所（特に、ヘルスケアスタッフメンバの部屋からの距離）を決定するステップと、決定された距離に基づいて、リモートアラームユニットによって発せられる可聴アラームの音量を調節又は設定するステップとを含む。
【００２９】
幾つかの実施形態では、幾つかの実施形態では、調節又は設定するステップは、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋からの距離が減少するにつれて、リモートアラームによって発せられる可聴アラームの音量を下げるステップを含む。幾つかの実施形態では、調節又は設定するステップは、ヘルスケアスタッフメンバの患者がいる部屋からの距離が増加するにつれて、リモートアラームによって発せられる可聴アラームの音量を上げるステップを含む。
【００３０】
幾つかの実施形態では、調節又は設定するステップは、リモートアラームユニットによって発せられる可聴アラームの音量を、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から第１の距離にある場合は、第１のレベルに、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から第２の距離にある場合は、第２のレベルに設定するステップを含み、第１のレベルは、第２のレベルよりも大きく、第１の距離は、第２の距離よりも大きい。
【００３１】
別の実施形態では、調節又は設定するステップは、リモートアラームユニットによって発せられる可聴アラームの音量を、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から閾値距離よりも離れている場合は、第１のレベルに、ヘルスケアスタッフメンバが、患者がいる部屋から閾値距離よりも近くにいる場合は、第２の（より小さい）レベルに設定するステップを含む。
【００３２】
本発明の第３の態様によれば、１つ以上の適切なコンピュータ又は処理ユニットによって実行されると、当該１つ以上の適切なコンピュータ又は処理ユニットに、上記された方法のうちの何れかの方法のステップを実行させるように具現化されたコンピュータ可読コードを含むコンピュータプログラムプロダクトが提供される。
【００３３】
本発明の第４の態様によれば、患者ベッドにいる患者のモニタリング又は治療に使用する医療デバイスが提供される。患者ベッドの位置及び／又は立体配置は、患者のニーズに対して調節可能であり、医療デバイスは、患者ベッドがある部屋における使用のためのものである。医療デバイスは、患者及び／又は医療デバイスの動作をモニタリングするセンサと、センサが、患者又は医療デバイスについてのアラーム状態を検出する場合に、アラーム信号を放出する指向性スピーカであって、指向性スピーカは、アラーム信号が患者ベッド上の患者から大きく離れるように放出されるように（又は患者の方向に概して放出されないように）、空間指向性を有するアラーム信号を放出する、指向性スピーカと、アラーム信号が患者ベッド上の患者から大きく離れるように放出されるように（又は患者の方向に概して放出されないように）、患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置又は患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置の変化を決定し、患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置又は患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置の変化に反応して、指向性スピーカの空間指向性を調節する制御ユニットとを含む。
【００３４】
幾つかの実施形態では、制御ユニットは、水平方向及び垂直方向の片方又は両方において、指向性スピーカの空間指向性を調節する。
【００３５】
幾つかの実施形態では、指向性スピーカは、スピーカアレイを含む。スピーカアレイの指向性は、制御ユニットからアレイにおける各スピーカに送信される信号について、利得係数、周波数応答及び／又は遅延を変えることによって調節される。更に又は或いは、指向性スピーカの指向性は、スピーカを物理的に移動させることによって調節されてもよい。
【００３６】
幾つかの実施形態では、患者ベッドの位置及び／又は立体配置の変更は、ベッドの高さを上下させること、及び／又は、患者が横たわるか又は上半身を起こせるようにベッドを調節することを含む。
【００３７】
本発明の第５の態様によれば、患者ベッドにいる患者のモニタリング又は治療に使用する医療デバイスを操作する方法が提供される。患者ベッドの位置及び／又は立体配置は、患者のニーズに対して調節可能であり、医療デバイスは、患者ベッドがある部屋における使用のためのものであり、医療デバイスは、空間指向性を有するアラーム信号を放出する指向性スピーカを含む。当該方法は、患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置、又は、患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置の変化を決定するステップと、患者又は医療デバイスについてのアラーム状態が検出される場合に、患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置、又は、患者ベッドの位置及び／若しくは立体配置の変化に反応して、アラーム信号が患者ベッド上の患者から大きく離れるように放出されるように（又は患者の方向に概して放出されないように）、指向性スピーカの空間指向性を調節又は設定するステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
本発明の理解を深めるために、また、本発明がどのように実施されるのかをより明確と示すために、単なる例として、添付図面を参照する。
【００３９】
【図１】図１は、ヘルスケア環境における本発明の第１の態様によるシステムの図である。
【図２】図２は、図１に示されるシステムのブロック図である。
【図３】図３は、図１に示されるシステムにおける制御ユニットを操作する方法を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の別の態様によるシステムのブロック図である。
【図５】図５は、患者ベッドが低位置にある場合の指向性スピーカの音分布パターンの図である。
【図６】図６は、患者ベッドが高くされた位置にある場合の指向性スピーカの音分布パターンの図である。
【図７】図７は、患者ベッドが、患者が上半身を起こすことができるように構成される場合の指向性スピーカの音分布パターンの図である。
【図８】図８は、図４に示されるシステムを操作する方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１は、（病院又は介護施設といった）ヘルスケア環境４における本発明の第１の態様によるシステム２の図である。図２は、当該システム２のブロック図である。簡潔に述べると、本発明の第１の態様によれば、システム２は、ヘルスケアスタッフメンバが、医療デバイス（及び患者）と同じ部屋にいるかどうかを検出するユニットを含む。医療デバイスが、アラームをトリガする場合、検出ユニットが、ヘルスケアスタッフメンバは医療デバイスと同じ部屋にいると決定すると、医療デバイス内のスピーカによって可聴アラームが生成される。しかし、検出ユニットが、室内にヘルスケアスタッフメンバはいないと決定すると、アラームは、医療デバイス及び患者がある／いる当該部屋の外のどこかにあるリモートアラームユニットによって発せられる（例えばリモートアラームユニットは、当該部屋のすぐ外の廊下若しくは別の部屋、又は、近くのスタッフワークステーションに置かれる）。アラームがリモートアラームユニットによって発せられると、医療デバイス自体は、可聴アラームを生成しないように、又は、下げられた音量でアラームを生成するように制御され、これにより、患者が混乱させられることを回避又は低減し、また、アラームの患者に及ぼす影響全体を低減する。
【００４１】
図１の例では、病院又は介護施設環境４は、患者８がそれぞれのベッド１０にいる病室６と、病室６の外側の廊下１２と、ヘルスケアスタッフ１６のワークステーション又は部屋１４とを含む。
【００４２】
各患者８は、患者に関連付けられた１つ以上の医療デバイス１８を有する。各医療デバイス１８は、ポイントオブケアにおいて使用され、患者８の心拍数、血圧、呼吸速度、血中酸素濃度等といった１つ以上の生理的特徴をモニタリングし、及び／又は、患者８に静注薬物の投与の制御、患者の呼吸補助等といった何らかの治療を提供する。本発明を使用できる医療デバイス１８の別のタイプは、患者モニタである。
【００４３】
医療デバイス１８に加えて、システム２は、病室６にヘルスケアスタッフメンバ１６がいるかどうかを検出する１つ以上の検出ユニット２０と、患者８及び医療デバイス１８がいる／ある病室６の外側のどこかにある１つ以上のリモートアラームユニット２２と、制御ユニット２４とを含む。医療デバイス１８、検出ユニット２０及びリモートアラームユニット２２各々は、配線、又は、Ｗｉ−Ｆｉ、ブルートゥース、ジグビーといった短距離技術、若しくは、携帯電話通信ネットワークといった長距離ワイヤレス技術等を使用して、制御ユニット２４に接続される。
【００４４】
図示される実施形態では、可聴アラームを生成する第１のリモートアラームユニット２２は、病室６のすぐ外側に置かれ、可聴アラームを生成する第２のリモートアラームユニット２２は、スタッフワークステーション１４に置かれ、検出ユニット２０は、病室６内に置かれ（病室６内の正確な場所は、検出ユニット２０が病室６内のヘルスケアスタッフメンバ１６の存在を検出するために使用するモダリティに依存する）、制御ユニット２４は、スタッフワークステーション１４に置かれる。しかし、当然ながら、システム２におけるユニットの異なる位置決め及び配置も考えられる（例えば制御ユニット２４は、病院内の中央モニタリングステーションの一部として組み込まれてもよい）。例えば医療デバイス１８、検出ユニット２０、リモートアラームユニット２２及び制御ユニット２４のうちの１つ以上の機能を、単一のデバイスに組み合わせることも可能である。
【００４５】
図２を参照するに、システム２における各ユニットの幾つかのコンポーネントが示される。当然ながら、図２には、本発明の説明に有用であるユニットのコンポーネントのみが示され、実際には、ユニットは、追加のコンポーネントも含む。
【００４６】
医療デバイス１８は、患者８の１つ以上の生理的特徴をモニタリングし、及び／又は、（医療デバイスの目的に応じて適切に）医療デバイス１８の動作をモニタリングする少なくとも１つのセンサ２６を含む。医療デバイスは更に、少なくとも１つのセンサ２６に接続され、医療デバイス１８の動作を制御する処理ユニット３０を含む。処理ユニット３０に接続され、センサ２６及び処理ユニット３０によって検出されるアラーム状態に反応して、可聴アラーム信号を生成するように使用されるスピーカ又は可聴アラームユニット２８が提供される。代替実施形態では、センサ２６の出力が制御ユニット２４に提供され、制御ユニット２４が、アラーム状態が存在するかどうかを決定することができる。処理ユニット３０に接続され、医療デバイス１８と制御ユニット２４との間の通信を可能にする通信インターフェース３２が提供される。
【００４７】
検出ユニット２０は、任意の適切な技術を使用して、病室６内にヘルスケアスタッフメンバ１６がいるかどうかを検出するスタッフ検出手段３４を含む。例えば検出手段３４は、ヘルスケアスタッフメンバ１６によって携行又は着用される無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ又は近距離無線通信（ＮＦＣ）タグを検出するためのアンテナ及び制御回路を含んでよい。この場合、検出ユニット２０（又は少なくともアンテナ）は、ヘルスケアスタッフメンバ１６が病室６内にいるとき又は病室６内に入ったときにのみ、タグを検出するように、病室６内に位置付けられる。或いは、スタッフ検出手段３４は、例えば病室６内にスタッフメンバ１６がいるかどうかを決定するために、スタッフメンバ１６が携行するＷｉ−Ｆｉ又はジグビー有効デバイスを使用する又はカメラ及び画像処理技術を使用する三角測量に基づいた他のタイプの室内追跡技術を使用してもよい。検出ユニット２０は更に、スタッフ検出手段３４に接続され、検出ユニット２０と制御ユニット２４との間の通信を可能にする通信インターフェース３６を含む。
【００４８】
リモートアラームユニット２２は、好適な実施形態では、スタッフメンバ１６の注意を喚起するための可聴アラーム信号を生成するスピーカの形であるアラームユニット３８と、リモートアラームユニット２２と制御ユニット２４との間の通信を可能にする通信インターフェース４０とを含む。幾つかの実施形態では、アラームユニット３８は更に、アラーム状態を示すために点灯又は点滅する光源を含んでもよい。他の又は更なる実施形態では、アラームユニット３８は、これに加えて又はこれに代えて、スタッフメンバ１８が携行するポケットベル又はモバイル通信デバイス（例えば携帯電話機）に、メッセージ若しくはアラーム信号を送信することによって、又は、スタッフメンバ１６によって着用若しくは携行され、着用者の注意をアラーム状態に向けるために触覚刺激を使用するブレスレット若しくは他のデバイスに作動信号を送信することによって、スタッフメンバ１６の注意をアラーム状態に向けてもよい。これらの代替実施形態では、アラームユニット３８は、スタッフメンバ１６が携行するデバイスに必要なメッセージ又は信号を送信するのに適した形態（例えば送信器）にある。
【００４９】
スタッフメンバ１６が携行するデバイスに信号が送信され、リモートアラームユニット２２は、スタッフメンバ１６の注意を喚起するために可聴アラームを生成する必要がない実施形態では、リモートアラームデバイス２２内のアラームユニット３８は、スタッフメンバのデバイスに必要な信号を送信する送信器を含む。当然ながら、リモートアラームユニット２２が病室６の外側に物理的に配置されていることは必須ではない（当然ながら、外側に物理的に配置されることは可能である）。幾つかの実施形態では、リモートアラームユニット２２内のスピーカ３８は、病室６の外側にいるスタッフメンバ１６が、アラーム音を認識し、アラームが出ている理由を決定できるように、医療デバイス１８によって生成されるアラーム音を再現することが好適である。
【００５０】
制御ユニット２４は、医療デバイス１８及び検出ユニット２０から受信した信号を処理し、医療デバイス１８内のアラームユニット２８とリモートアラームユニット２２内のアラームユニット３８とを制御して、医療デバイス１８内のセンサ２６内で又はセンサ２６によってアラーム状態が検出された場合に、必要に応じて、アラーム信号を生成する処理ユニット４２を含む。制御ユニット２４は更に、制御ユニット２４と、医療デバイス１８、検出ユニット２０及びリモートアラームユニット２２各々との間の通信を可能にする通信インターフェース４４も含む。
【００５１】
図３は、本発明の第１の態様による図１に示されるシステム２の制御ユニット２４を操作する方法を説明する。第１のステップであるステップ１０１では、制御ユニット２４（又は、具体的には、制御ユニット２４の処理ユニット４２）が、医療デバイス１８について、アラーム状態が検出されたかどうかを決定する。幾つかの実施形態では、医療デバイス１８内の処理ユニット３０が、センサ２６の出力に基づいて、アラーム状態が存在するかどうかを決定し、アラーム状態の存在を、制御ユニット２４内の処理ユニット４２に通信する。代替実施形態では、センサ２６の出力が、制御ユニット２４内の処理ユニット４２に渡され、処理ユニット４２自身が、出力信号を評価して、アラーム状態が存在するかどうかを決定する。
【００５２】
ステップ１０１は、アラーム状態が存在するまで繰り返される。
【００５３】
アラーム状態が検出されると、上記方法は、アラーム状態を経験している医療デバイス１８がある病室６内に、スタッフメンバ１６がいるかどうかが決定されるステップ１０３に進む。制御ユニット２４は、これを、検出ユニット２０から受信される信号に基づいて決定する。例えばシステム２によって使用される検出ユニット２０がＲＦＩＤ又はＮＦＣタグ技術に基づいている場合、制御ユニット２４は、スタッフメンバ１６が携行しているＲＦＩＤタグ又はＮＦＣタグが病室内のアンテナによって検出される、又は、病室６の扉付近に配置され、スタッフメンバ１６が病室６に入る若しくは病室６から出る際にタグを検出するアンテナによって検出されると、スタッフメンバ１６が病室６内にいると決定する。
【００５４】
制御ユニット２４は、医療デバイス１８がある病室６内に、スタッフメンバ１６がいると決定すると、当該制御ユニット２４は、医療デバイス１８に信号を送信して、医療デバイス１８内のアラームユニット２８に可聴アラーム信号を生成させる（ステップ１０５）。この信号の受信に反応して、医療デバイス１８内の処理ユニット３０は、スピーカ（又は他のアラーム生成ユニット）２８を制御して、病室６内にいるスタッフメンバ１６の注意を喚起するために、可聴アラームを生成する。医療デバイス１８によって生成される可聴アラームは、アラーム用のデフォルト又は標準音量で生成される。
【００５５】
スタッフメンバ１６が病室６にいるため、リモートアラームユニット２２自身は、アラームを生成する必要はない（しかし、当然ながら、幾つかの実施形態では、リモートアラームユニット２２もアラームを出すように制御される）。
【００５６】
しかし、ステップ１０３において、制御ユニット２４が、アラーム状態が検出されたときに、スタッフメンバ１６は医療デバイス１８がある病室６にいないと決定すると、制御ユニット２４は、リモートアラームユニット２２に病室６の外にいるスタッフメンバ１６の注意を喚起させる信号を、リモートアラームユニット２２に送信する（ステップ１０７）。
【００５７】
リモートアラームユニット２２が可聴アラームを生成するスピーカ３８を含み、リモートアラームユニット２２は病室６の外側に置かれる（例えば病室６のすぐ外の廊下１２又はスタッフワークステーション１４に置かれる）好適な実施形態では、ステップ１０７は、リモートアラームユニット２２内のスピーカ３８に可聴アラーム信号を生成させるように、リモートアラームユニット２２に信号を送信することを含む。システム２内に複数のリモートアラームユニット２２がある場合、ステップ１０７は、これらのリモートアラームユニット２２のうちの１つ以上にアラームを生成させるように、これらのリモートアラームユニット２２に信号を送信することを含む。スタッフメンバ１６の病室６の外での特定の場所又は大まかな場所が分かっている幾つかの実施形態では、当該スタッフメンバ１６の近くのリモートアラームユニット２２のみが制御されて、可聴アラームが生成される。
【００５８】
リモートアラームユニット２２が、ポケットベル、モバイル通信デバイス（例えば携帯電話機）又は触覚刺激を使用するデバイスにメッセージ又はアラーム信号を送信することによって、スタッフメンバ１６の注意をアラーム状態に向けさせる（また、リモートアラームユニット２２が、病室６にある制御ユニット２４と一体化されることも想到可能である）実施形態では、当然ながら、制御ユニット２４によって、リモートアラームユニット２２内の送信器３８に送信される信号は、送信器３８に、適切なメッセージ又は信号を、病室６の外で、送信又は一斉同報させ、スタッフメンバ１６が携行するデバイスに、当該スタッフメンバ１６の注意をアラーム状態に向けさせる。
【００５９】
幾つかの実施形態では、ステップ１０７において、リモートアラームユニット２２が、スタッフメンバ１６の注意をアラーム状態に向けさせるようにアラームを出すために使用される場合、制御ユニット２４が、医療デバイス１８内の処理ユニット３０に、スピーカ２８によって生成される可聴アラーム信号をミュートにさせる（又はスピーカ２８が、最初から、可聴アラーム信号を生成しないように）信号を医療デバイス１８に送信する。これは、患者８は、アラーム状態が生じても動揺させられることがないということを意味する（ステップ１０９）。或いは、制御ユニット２４は、スピーカ２８に、スタッフメンバ１６が病室６内に既にいる場合に使用される音量（即ち、ステップ１０５に従って発せられるアラーム）よりも低い音量で可聴アラーム信号を生成させる信号を、医療デバイス１８に送信してもよい。これにより、スタッフメンバ１６は、病室６に入ると、アラーム状態を経験している医療デバイス１８を特定することができる。このような実施態様であっても、可聴アラームの患者８への影響は、従来のシステムにおけるよりも大幅に小さい。
【００６０】
本発明の第１の態様によるシステム２の更なる利点は、医療デバイス１８がステップ１０５に従って可聴アラームを生成したとしても、当該アラームは、病室６の外にいるスタッフメンバ１６の注意を喚起する必要はないため（これは、当該アラームは、スタッフメンバ１６が病室６内にいる場合のステップに従って使用されるため）、可聴アラームのデフォルト又は標準音量は、病室６の外にいる可能性のあるスタッフメンバ１６の注意を喚起させるためにアラーム音が十分に大きく設定されなければならない従来のシステムにおけるよりも低い音量に設定することができる（これは、アラームが患者８に及ぼす負の影響を更に低減する）。
【００６１】
幾つかの実施形態では、ステップ１０７（又はステップ１０９）に続いて、スタッフメンバ１６が病室６内に入る（検出ユニット２０によって検出される）と、制御ユニット２４は、リモートアラームユニット２２に、アラームを生成することを停止させる信号を送信し、また、医療デバイス１８内のスピーカ２８に（当該スピーカ２８がまだアラームを生成していない場合）可聴アラームの生成を開始させる、又は、（医療デバイス１８内のスピーカ２８が既に可聴アラームを生成しているが小さい音量で生成している場合に）可聴アラームを、音量を上げて生成させる信号を医療デバイス１８に送信する。
【００６２】
本発明の第１の態様による幾つかの実施態様では、例えば多くの異なる病室６があり、各室には病室６の扉の外側にリモートアラームユニット２２が置かれる場合、スタッフメンバ１６は、アラームが関連している部屋を容易に特定できない（これは、スタッフメンバ１６が、多数のリモートアラームユニット２２のうちどのリモートアラームユニット２２がアクティブであるのかを遠隔からすぐに特定することは知覚的に困難であることによる）。この場合、スタッフメンバ１６を適切な病室６に誘導するのを助けるように、リモートアラームユニット２２に、可聴アラームが生成されているときに作動する光源又は他の視覚的指示器が提供される。幾つかの実施形態では、光源の輝度が、可聴アラームの音量に合わせて調節される。これは、観察者の認識体系において視覚刺激と音響刺激の強い結びつきにつながり、スタッフメンバ１６は、適切な部屋６に近づく途中で、可聴アラーム信号を、アラーム状態の意味又は理由のためのコードとして解釈し、また、調節されたランプを、正しい病室を特定するために使用することができる。
【００６３】
これらの実施形態は、複数の病室があり、その中に、何人かの患者をモニタリングするために使用される複数のタイプの医療デバイス１８があり、これらの医療デバイス１８は、互いに異なる（即ち、可聴であるという意味で異なる）タイプのアラームを出すことができる環境において特に使用される。ヘルスケアスタッフメンバ１６は、これらのアラームの音と、それらが発せられた理由とを認識するように訓練され、したがって、複数のアラームが同時に発せられる場合に、どのアラームが最も高い優先順位を有するのか（即ち、最初に対処されるべきであるアラーム）が決定される。例えば呼吸モニタが、特定の時間の間、呼吸がないことを検出すると、特定のアラーム音が当該呼吸モニタによって発せられる一方で、薬剤投入サイクルが完了すると、点滴ポンプが異なるアラーム音を発する。この例において、両方のアラームが同時に発せられたとすると、ヘルスケアスタッフメンバは、はっきりと異なるアラームを認識し、呼吸モニタからのアラームを最初に対処すべきであることを理解する。対応するリモートアラームユニット２２上の視覚的指示器の輝度は、当該リモートアラームユニット２２によって発せられる可聴アラームの音量に合わせて調節され、これは、アラームが様々な病室から発せられる場合、スタッフメンバ１６は、関連のアラーム（例えば本実施形態では呼吸モニタのアラーム）の音量に合わせて点灯するリモートアラームユニット２２上の視覚的指示器を特定することによって、呼吸モニタからアラームが発せられている部屋を特定することができることを意味する。この実施形態では、リモートアラームユニット２２内のスピーカ３８は、スタッフメンバ１６がアラーム音を認識し、アラームが発せられている理由を決定することができるように、医療デバイス１８によって生成されるアラーム音を再現するように構成されていることが好適である。
【００６４】
更なる実施形態では、スタッフメンバ１６が正しい病室６に近づく（例えば病室にある検出ユニット２０によって、又は、病室６の外にある１つ以上の検出ユニット２０によって検出される）と、可聴アラームは、アラーム音量が（例えば段階的に）下がるように制御される。これは、スタッフメンバ１６が、正しい方向に移動しているという直感的フィードバックを提供する。同様に、スタッフメンバ１６が、関連の病室６から離れるように移動すると、音量は上げられる。
【００６５】
病室６内にある検出ユニット２０及び／又は病室６の外にある１つ以上の検出ユニット２０は、（例えば三角測量又は上記されたような他の追跡技術を使用して）スタッフメンバ１６の場所を検出するために使用される。制御ユニット２４は、検出された場所及び病室６の既知の場所から、スタッフメンバ１６の関連の病室６（即ち、可聴アラームが発せられている部屋）からの距離を決定することができる。その結果、制御ユニット２４は、決定された距離に基づいて、リモートアラームユニット２２によって発せられる可聴アラームの音量を決定及び設定することができる。制御ユニット２４は、スタッフメンバ１６が病室６に近づくにつれて、リモートアラームユニット２２からの可聴アラームの音量を下げるように（また、スタッフメンバ１６が病室６から離れるように移動するにつれて、リモートアラームユニット２２からの可聴アラームの音量を上げるように）、リモートアラームユニット２２を制御することが好適である。なお、音量は、上記されたように、段階的に増減されてもよいが、スタッフメンバ１６の病室からの距離の対応する増減に対して略線形に増減されてもよい。
【００６６】
１つの例では、スタッフメンバ１６が、病室６から第１の距離にある場合は、制御ユニット２４は、第１の（非ゼロ）音量の可聴アラームを出すように、リモートアラームユニット２２を制御する。スタッフメンバ１６が、病室６から第２の（より短い）距離にある場合は、制御ユニット２４は、第２の（より小さいが非ゼロである）音量の可聴アラームを出すように、リモートアラームユニット２２を制御する。
【００６７】
別の例では、スタッフメンバ１６が、病室６から、閾値距離よりも離れている場合は、制御ユニット２４は、第１の（非ゼロ）音量の可聴アラームを出すように、リモートアラームユニット２２を制御する。スタッフメンバ１６が、病室６から、閾値距離よりも近くにいる場合は、制御ユニット２４は、第２の（より小さいが非ゼロである）音量の可聴アラームを出すように、リモートアラームユニット２２を制御する。
【００６８】
当技術分野において知られているように、囲まれた空間における音は、特定の範囲（「臨界距離」と呼ばれる）までは、音源からの距離が２倍になる度に、約６ｄＢ分、減衰し、当該距離を超えると、残響によって変化しなくなる。部屋又は空間内の音の減衰は、多くの要素（例えば空間の形状、建築材料の音響特性等）によって影響を受けるので、臨界距離は、通常、実際の測定又はシミュレーションによってのみ決定される。
【００６９】
したがって、上記された例示的な実施形態では、第１の音量は、８０ｄＢに設定され、第２の音量は、８０ｄＢよりも小さく、５０ｄＢ以上の値に設定される。上記された第１の例示的な実施形態では、第１の距離は、臨界距離（又は臨界距離の概算値）よりも大きく、第２の距離は、臨界距離（又は臨界距離の概算値）よりも小さい距離である。上記された第２の例示的な実施形態では、閾値距離が、部屋の外に置かれたリモートアラームユニット２２からの臨界距離（又は臨界距離の概算値）であってよい。
【００７０】
音量が、スタッフメンバ１６の病室からの距離における対応する増減に対し、段階的に又は略線形に増減される実施形態では、音量は、以下の表にあるような値に従って設定されてもよい。
【表１】
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【００７１】
したがって、アラーム音が患者に及ぼす負の影響を低減する一方で、ヘルスケアスタッフの注意が依然として適切に喚起されるようにするシステム及び方法が提供される。
【００７２】
図４に、本発明の別の態様によるシステム５２のブロック図が示される。当然ながら、本発明のこの態様は、上記された態様と併せて、ヘルスケア環境における医療デバイス内に組み込まれてもよいが、本発明のこの態様は、上記された態様が使用されているかどうかに関係なく、ヘルスケア環境における医療デバイスに組み込まれてもよい。
【００７３】
簡潔に述べると、本発明のこの態様によれば、システム５２における医療デバイス５４は、規定された指向性パターンで可聴アラームを生成する指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６を含む（即ち、スピーカ又はスピーカアレイ５６は、医療デバイス５４の周囲に均一にアラーム音を放出しない）。スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性は、医療デバイス５４に関連付けられているベッド上の患者（具体的には患者の頭部）に向けて放出される音エネルギーの量が、患者がいる部屋の他の部分に放出される音エネルギーの量よりも大幅に少ないように設定される（つまり、指向性スピーカ５６は、アラーム信号が、ベッド上の患者から大きく離れるように放出されるように又はベッド上の患者の方向に概して放出されないように、空間指向性を有する当該アラーム信号を放出する）。
【００７４】
更に、医療デバイス５４は、患者ベッドの位置及び／又は立体配置を設定及び調節するために使用されるベッド制御ユニット５８に接続される。医療デバイス５４は、患者ベッドの現在の位置若しくは立体配置（例えばベッドの高さ、ベッドが、患者が上半身を起こせるように構成されているかどうか等）、又は、患者ベッドの位置若しくは立体配置の変化に関するベッド制御ユニット５８からの情報を使用して、スピーカ若しくはスピーカアレイ５６の指向性を調節又は設定し、これにより、アラーム信号は、患者ベッド上の患者から大きく離れるように放出される。
【００７５】
上記されたように、医療デバイス５４は、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６を含む。当業者であれば理解されるように、指向性を有する音の放出は、スピーカアレイによって非常に効率的に実現される。スピーカアレイでは、多数の同一又は非同一スピーカが互いに隣り合わせに配置される。
【００７６】
医療デバイス５４は更に、患者ベッドにいる患者の１つ以上の生理的特徴をモニタリングし、及び／又は、（医療デバイスの目的に応じて適切に）医療デバイス５４の動作をモニタリングする少なくとも１つのセンサ６０を含む。医療デバイスは更に、少なくとも１つのセンサ６０と、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６とに接続され、医療デバイス５４の動作を制御する処理ユニット６２を含む。指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６は、センサ６０及び処理ユニット６２によって検出されるアラーム状態に反応して、可聴アラーム信号を生成するように使用される。処理ユニット６２に接続され、医療デバイス５４とベッド制御ユニット５８との間の通信を可能にする通信インターフェース６４が提供される。処理ユニット６２は更に、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性を調節又は設定する。
【００７７】
幾つかの実施形態では、指向性は、制御ユニット／増幅器から、アレイ５６における各スピーカのドライバに送信される信号について、利得係数、周波数応答及び／又は遅延を変えることによって調節される。当然ながら、ビームパターンは、開口角度全体で均一である必要はないが、ビーム間で送信されるエネルギー量を最小にして２つ以上の別個のビームに分割されてもよい。当業者であれば理解されるように、波動場合成システム、双極子及び他のドライバの組み合わせを、マルチドライバビームフォーミングアレイの代替案として使用することも可能である。
【００７８】
更なる代替案として、又は、上記された実施形態に加えて、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６は、放出された音の方向を変化させるために、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６が（例えばモータによって）物理的に移動できるように構成されてもよい。
【００７９】
ベッド制御ユニット５８は、医療デバイス５４との通信を可能にする通信インターフェース６６と、通信インターフェース６６に接続される処理ユニット６８と、ベッドの位置又は立体配置を調節するように、患者又はヘルスケアスタッフメンバによって操作される１つ以上のベッド調節制御部７２から受信される信号に反応して、患者ベッドの位置又は立体配置を調節するように使用される１つ以上のベッドアクチュエータ７０とを含む。幾つかの実施形態では、当該制御部７２及びベッドアクチュエータ７０は、ベッドの高さを調節する、及び／又は、患者を横になった位置と上体を起こした位置との間で調節するために使用される。
【００８０】
処理ユニット６８は、患者ベッドの現在の位置又は立体構成を、ベッド調節制御部７２又はベッドアクチュエータ７０によって提供されるフィードバック信号に反応して決定し、この位置又は立体配置を、通信インターフェース６６を介して医療デバイス５４に通信する。代替実施形態では、ベッドの位置及び／又は立体配置を感知し、医療デバイス５４内の処理ユニット６２に適切な信号を提供する専用センサがベッドに設けられる。別の代替実施形態では、患者が、患者の位置及び／若しくは姿勢を検出するセンサを身に付けてもよいし、又は、ベッドの位置及び／若しくは立体配置を観察するカメラが病室に付けられてもよい。
【００８１】
好適な実施形態では、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６は、その音エネルギーの大部分を、水平面に、部屋の中で真っ直ぐに立っている人のほぼ頭部の高さにおいて、したがって、スタッフメンバによって容易に認識されるように、選択的に放射するように構成される。同時に（本発明のこの態様の全ての実施形態において）、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６は、ベッド上の患者の頭部の方向には、非常に減少された量の音響エネルギーを放射するように構成される。この配置は、アラームが、病室内の関連のある人（即ち、ヘルスケアスタッフメンバ）によって聞こえる一方で、患者自身に聞こえる音量は最小限にするという利点を提供する。
【００８２】
図５は、一実施形態による、患者のベッドが低位置（高さはｈ１と示される）にある場合の指向性スピーカの音分布パターンの図である。図５は、患者ベッド７６内の患者７４の側面図（図５（ａ））と、平面図（図５（ｂ））との両方を示す。医療デバイス５４は、必要に応じて、医療デバイス５４によって患者７４がモニタリング及び／又は治療されるように、患者ベッド７６の近くに位置付けられる。図面には、ヘルスケアスタッフ７８も示されている。
【００８３】
破線８０は、医療デバイス５４内の指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性を大まかに示す。当然ながら、破線は、指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６によって音エネルギーの大部分が放射される方向を大まかに示し、音エネルギーの比較的小さい量が、当該破線から外れて放射される。
【００８４】
図６は、一実施形態による、患者のベッドが高くされた位置（高さはｈ２と示され、ｈ２＞ｈ１である）にある場合の指向性スピーカの例示的な音分布パターンの図である。図５と同様に、図６も、患者ベッド７６内の患者７４の側面図（図６（ａ））と、平面図（図６（ｂ））との両方を示す。
【００８５】
したがって、図５からは、ベッドが低位置にある場合、スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性は、当該スピーカ又はスピーカアレイ５６が、患者７４の頭部がある高さよりも上の水平面内と、当該水平面から角度θ１の下方向とに大まかに放射するように設定されることが分かる。図５（ｂ）の俯瞰図からは、放出された音の方位角は、φ１で示され、音は、患者の頭部の上で大まかに放射することが分かる。図６からは、ベッドが高くされた位置にある場合、スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性は、スピーカ又はスピーカアレイ５６が水平面内に大まかに放射し続けるが、放出される音の垂直方向の範囲が患者の頭部に向かって音が放射されないように減少されるように、調節され（即ち、音が放出される扇形区域の角度は、θ２で示され、θ２＜θ１である）、放出される音の方位角φも、角度φ２（φ２＜φ１）に調節され、アラームの音エネルギーの大部分が、確実に患者７４の頭部に向けられないようにされていることが分かる。
【００８６】
更に、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示されるように、患者７４が上半身を起こせるようにベッドが調節される場合にも、同様の調節がスピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性に行われる。図７（ａ）でも、音は、水平面と、水平面から下方向に角度θ３（θ３＜θ１）に傾斜された半径によって画成された扇形区域内に大まかに放射され、放出された音の方位角も、図５（ｂ）に示される方位角に比べて減少されていることが分かる（当該方位角はφ３で示され、φ３＜φ１である）。
【００８７】
図６及び図７は、ベッド７６の位置（したがって、患者７４の位置）の変化に伴う水平方向及び垂直方向の両方におけるスピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性の調節を示すが、当然ながら、アラームの音エネルギーの大部分が確実に患者の頭部に向けられないようにするために、水平方向及び垂直方向の一方においてのみ、スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性を調節すればよい場合もある。また、当然ながら、幾つかの実施態様では、スピーカ又はスピーカアレイ５６は、水平方向及び垂直方向の一方においてしか指向性を調節できない場合もある。
【００８８】
図８は、本発明のこの態様による医療デバイス５４を操作する方法を説明する。第１のステップであるステップ２０１では、処理ユニット６２は、医療デバイス５４について、アラーム状態が検出されたかどうかをセンサ６０によって決定する。ステップ２０１は、アラーム状態が存在するまで繰り返される。
【００８９】
アラーム状態が検出されると、上記方法は、処理ユニット６２が、患者ベッド７６の位置及び／又は立体配置（例えばベッド７６の高さ及び／又はベッド７６が、患者７４が上半身を起こせるように構成されているかどうか）を決定するステップ２０３に進む。処理ユニット６２は、ベッド制御ユニット５８から受信される信号から、ベッド７６の位置及び／又は立体配置を決定することが好適である。
【００９０】
ベッド７６の位置及び／又は立体配置が決定されると、この情報から指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６に必要な指向性が決定され、これにより、スピーカ又はスピーカアレイ５６によって放出される音は、患者７４の頭部に向けては放出されなくなる（ステップ２０５）。幾つかの実施形態では、必要な指向性は、ルックアップテーブルにおいて、患者ベッド７６の特定の位置及び／又は立体配置についての指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６の適切な設定を調べることによって決定される。当業者であれば、処理ユニット６２が指向性スピーカ又はスピーカアレイ５６の必要な設定を決定する他の方法も認識するであろう。
【００９１】
ステップ２０５において、スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性が設定されると（より具体的には、スピーカ又はスピーカアレイ５６の必要な設定が決定されると）、処理ユニット６２は、スピーカ又はスピーカアレイ５６を制御して、必要な指向性を有する可聴アラームを生成する（ステップ２０７）。
【００９２】
アラームが、スピーカ又はスピーカアレイ５６によって生成される又は生成され続ける間、処理ユニット６２は、ベッド７６の位置及び／又は立体配置をモニタリングし続け、位置及び／又は立体配置が変化すると、処理ユニット６２は、スピーカ又はスピーカアレイ５６の指向性の調節を続けて行い、これにより、患者７４が動揺させられることは最小限にされる一方で、室内のヘルスケアスタッフメンバ７８の注意は喚起されることが可能である（ステップ２０９からステップ２０３に戻るループを参照）。
【００９３】
処理ユニット６２が、例えばヘルスケアスタッフメンバ７８が取った行動によって、アラーム状態は解決された又はアラームはリセットされたことを決定する（ステップ２０９）と、処理ユニット６２は、可聴アラームの生成を停止し（ステップ２１１）、上記方法は、ステップ２０１に戻る。本発明のこの態様が、上記された本発明の第１の態様と並行して実施される場合、ヘルスケアスタッフメンバ７８が取る行動としては、検出ユニット２０によって検出されるスタッフメンバ７８の入室や、医療デバイス５４に近づくことが挙げられる。
【００９４】
したがって、本発明のこの態様は、アラーム音が患者に及ぼす負の影響を低減する一方で、ヘルスケアスタッフの注意が依然として適切に喚起されるようにする医療デバイス（又は医療デバイスを含むシステム）及び方法を提供する。
【００９５】
上記された本発明の態様に加えて、本発明の更なる態様も提供される。上記された態様と同様に、当然ながら、本発明のこの態様も、上記された態様と併せて、ヘルスケア環境において実施されてもよいが、本発明のこの態様は、上記された態様が使用されているかどうかに関係なく、ヘルスケア環境において実施されてもよい。
【００９６】
この態様によれば、ヘルスケアスタッフメンバには、バイノーラル音再生デバイスが提供される。これらのデバイスは、着用者にアラーム状態の発生源に関する現実的な空間的合図を与えるように、着用者に対してアラーム音を再生する。再生デバイスは、中央サーバ又は個々のアラーム発生デバイスから必要なアラーム情報を受信するワイヤレス受信器を含む。バイノーラルデバイスは、例えばヘッドセットとして装着でき、当該デバイスは、アラーム状態を有する医療デバイスに対するその相対的な位置と、医療デバイス／患者への方向とに関する情報を検出又は受信できる。特定の患者に対するアラームについてスタッフメンバの注意を喚起する必要がある場合、ヘッドセットは、医療デバイス内蔵のスピーカから音を生成することに加えて又はそれに代えて、（全スタッフ又は選択された）スタッフ（のみ）に対してアラーム音を再生する。患者までの距離及び方向が知られている場合には、ヘッドセットを介してスタッフに提供される音は、バイノーラル合成技術によって可能にされる現実的な空間的な合図を含む。幾つかの実施形態では、バイノーラルデバイスを装着しているスタッフメンバは、アラーム音が、ヘッドセット自体からではなく、患者ベッドから来ているかのように知覚することができ、また、患者にはアラーム音は聞こえないという利点を有する。当然ながら、ヘッドセットは、スタッフメンバが他の音も聞こえるようにすべきであり、これを実現する１つの方法は、ヘッドセットが、（例えば補聴器が機能する方法と同様に）全ての入来音を再現し、着用者の耳に対して現実的に再生できるようにすることである。或いは、ヘッドセットのスピーカが、着用者の耳から少し離れて配置されてもよい。
【００９７】
或いは、この態様によるデバイスは、スタッフメンバによって例えばペンダントのように身に付けられる単一の（モノ）スピーカであってもよい。これは、アラーム音を再生するが、その音量は、患者までの相対距離に従って調節される（即ち、当該デバイスは、距離に関する合図のみを提供し、方向に関する合図は提供されない）。
【００９８】
したがって、本発明のこの態様は、アラーム音が患者に及ぼす負の影響を低減する一方で、ヘルスケアスタッフの注意が依然として適切に喚起されるようにするウェアラブルデバイス（又はウェアラブルデバイスを含むシステム）を提供する。
【００９９】
本発明は、図面及び上記説明において詳細に例示かつ説明されたが、当該例示及び説明は、例示的であって限定的に解釈されるべきではない。本発明は、開示された実施形態に限定されない。
【０１００】
開示された実施形態に対する他の変形態様も、図面、開示内容及び従属請求項を検討することにより、請求項に係る発明を実施する当業者には理解されかつ実施可能である。請求項において、「含む」との用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、また、「ａ」又は「ａｎ」との不定冠詞も、複数形を排除するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に記載される幾つかのアイテムの機能を果たしてもよい。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されるからといって、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光学記憶媒体又は固体媒体といった適切な媒体上に格納／分散配置されてもよいが、インターネット又は他の有線若しくは無線通信システムを介するといった他の形態で配布されてもよい。請求項における任意の参照符号は、範囲を限定しているものと解釈されるべきではない。
【図１】
0006312719.tif 000003
【図２】
0006312719.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
0006312719.tif 000007
【図５（ｂ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図８】
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