(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を栽培するための培地を収容する栽培容器と、この栽培容器の下に配されて前記栽培容器を支持しつつ前記栽培容器の下に液体の流路を形成させる載置台と、を有し、
前記栽培容器は、上部開口を有する中空状の本体部と、この本体部の下面に形成されて前記載置台と嵌合構造を形成する第１突部又は第１窪部と、前記本体部の底でかつ前記流路上に穿設される少なくとも１つの給排水孔と、を備え、
前記載置台は、前記栽培容器を支持する一対のブロック状の第１の台座と、一対の前記第１の台座の間に配されてその間に前記流路を形成させる一対のブロック状の第２の台座と、を備え、
前記第１の台座は、その上面に前記第１突部又は前記第１窪部と嵌合構造を形成する第２窪部又は第２突部を具備し、
前記第２の台座は、前記第１の台座よりも鉛直方向高さが低いことを特徴とする栽培容器保持構造。
【請求項２】
前記第１突部又は前記第１窪部は、少なくとも前記本体部の長手方向端部又はその近傍に形成されており、
直列に配される２つの前記栽培容器の隣接しあう２つの端部は、一対の前記第１の台座により支持されることを特徴とする請求項１に記載の栽培容器保持構造。
【請求項３】
前記第２の台座の前記流路方向長さは前記第１の台座のそれよりも長く、前記第２の台座の前記流路方向端部は前記第１の台座から迫出してなる突出部を備え、
この突出部は、その上面に流路形成材留め用孔を具備していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の栽培容器保持構造。
【請求項４】
前記第１，第２の台座は一体成型されてなり、かつ、複数の前記載置台はスタッキング可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の栽培容器保持構造。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の栽培容器保持構造と、
一対の前記第２の台座の互いに対向しあう面を被覆するように配され、かつ、その流路方向垂直断面がＵ字状をなす流路形成材と、を有することを特徴とする栽培棚。
【請求項６】
前記給排水孔から前記流路形成材に向かって垂下する吸水材を備えることを特徴とする請求項５に記載の栽培棚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、施設園芸等において用いられる栽培容器の設置構造に関し、目的とする栽培容器の着脱、並びに、栽培容器への給排水用の流路の設置とその取外しが容易であり、しかも、シンプルで不使用時にコンパクトに収納することができる栽培容器保持構造および栽培棚に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、施設園芸に用いられる栽培容器保持構造および栽培棚として様々な形態のものが知られている。
特に、栽培容器の下に給排水設備を備えるものとしては、例えば、特開２００７−２８２５６２号公報（特許文献１）、特開２００２−１４２５７１号公報（特許文献２）、特開２００１−１６９９１号公報（特許文献３）、特開平９−１０３１９７号公報（特許文献４）、特開２００８−１９９９８６号公報（特許文献５）、特開２００２−１５９２２３号公報（特許文献６）、特開平８−１６３９３２号公報（特許文献７）、特開２０００−２６２１５３号公報（特許文献８）、特開平６−２５３６８８号公報（特許文献９）等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８２５６２号公報
【特許文献２】特開２００２−１４２５７１号公報
【特許文献３】特開２００１−１６９９１号公報
【特許文献４】特開平９−１０３１９７号公報
【特許文献５】特開２００８−１９９９８６号公報
【特許文献６】特開２００２−１５９２２３号公報
【特許文献７】特開平８−１６３９３２号公報
【特許文献８】特開２０００−２６２１５３号公報
【特許文献９】特開平６−２５３６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される発明は、栽培容器（鉢２）への給水設備に関するものであり、その構造はシンプルであるものの、特許文献１に開示される給水設備は、排水設備としては使用できなかった。
特許文献２〜９に開示される発明は、いずれも栽培容器を保持するためのフレーム構造が必要となる。この場合、栽培容器を施設内に常設する場合は特に問題にならないが、季節の移り変わりとともに施設内において栽培する植物を変える必要がある場合は、栽培容器を保持するためのフレーム構造の組立てと解体を都度繰り返す必要があり、その作業が極めて煩雑であった。また、不使用時に、解体された設備を保管のためのスペースを確保する必要もあった。また、特許文献２〜５，７〜９に開示される発明の場合は、部品点数が多く、その設置にコストがかかるという課題もあった。
【０００５】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、フレーム構造を用いることなく栽培容器を所望の高さに保持することができ、栽培容器への給排水に用いられる流路の形成とその撤去が容易であり、必要に応じて所望の栽培容器の撤去、置き換えが容易で、軽量でシンプルかつコンパクトに収納できる栽培容器保持構造および栽培棚を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため第１の発明である栽培容器保持構造は、植物を栽培するための培地を収容する栽培容器と、この栽培容器の下に配されて栽培容器を支持しつつ栽培容器の下に液体の流路を形成させる載置台と、を有し、栽培容器は、上部開口を有する中空状の本体部と、この本体部の下面に形成されて載置台と嵌合構造を形成する第１突部又は第１窪部と、本体部の底でかつ流路上に穿設される少なくとも１つの給排水孔と、を備え、載置台は、栽培容器を支持する一対のブロック状の第１の台座と、一対の第１の台座の間に配されてその間に流路を形成させる一対のブロック状の第２の台座と、を備え、第１の台座は、その上面に第１突部又は第１窪部と嵌合構造を形成する第２窪部又は第２突部を具備し、第２の台座は、第１の台座よりも鉛直方向高さが低いことを特徴とするものである。
上記構成の第１の発明において、栽培容器は植物を栽培するための培地を収容保持するという作用を有する。また、載置台は、上記栽培容器を載置面上の所望の高さに保持しつつ、栽培容器の下に液体（栽培容器への給水又は栽培容器からの排水）を流動させるための流路を形成させるという作用を有する。
また、栽培容器に形成される給排水孔は、上記流路から栽培容器内に液体を供給する、又は、栽培容器内の液体を上記流路に排出するという作用を有する。さらに、栽培容器の下面に形成される第１突部又は第１窪部は、載置台に形成される第２窪部又は第２突部と嵌合構造を形成して、載置台に栽培容器を着脱可能に固定させるという作用を有する。
さらに、載置台を構成する一対の第１の台座は、載置面上の所望の高さに栽培容器を保持するという作用を有する。また、一対の第２の台座は、上記一対の第１の台座の間に流路の形成を可能にするという作用を有する。なお、第１の発明においては、一対の第２の台座が直接流路として機能するのではなく、一対の第２の台座は流路を保持するための構造物として機能するものである。また、第２の台座を、第１の台座よりも鉛直方向高さを低く設定することで、栽培容器と流路の干渉を防止するという作用を有する。
さらに、一対の第１の台座の上面に形成される第２窪部又は第２突部は、栽培容器の下面に形成される第１突部又は第１窪部と嵌合構造を形成して、栽培容器を一対の第１の台座の上に着脱可能に固定させるという作用を有する。
加えて、載置台において栽培容器を保持するための部材を、一対の第１の台座により構成することで、つまり、一対の第１の台座の間に空隙が形成されていることで、第１の台座に栽培容器を設置していない状態における、第２の台座への流路形成材の着脱を容易にするという作用を有する。つまり、第１の発明によれば、載置台の上方から流路形成材を一対の第２の台座の内側面上に載置するだけで、第２の台座に流路を形成させることが可能である。
【０００７】
第２の発明である栽培容器保持構造は、第１の発明であって、第１突部又は第１窪部は、少なくとも本体部の長手方向端部又はその近傍に形成されており、直列に配される２つの栽培容器の隣接しあう２つの端部は、一対の第１の台座により支持されることを特徴とするものである。
上記構成の第２の発明は、第１の発明と同じ作用に加えて、第１突部又は第１窪部を栽培容器の本体部の少なくとも長手方向端部又はその近傍に形成することで、１台の載置台により２台の栽培容器の端部を支持するという作用を有する。この場合、複数の栽培容器を直列状に配する場合に、栽培容器を所望の高さに保持するために必要な載置台の数を最少にするという作用を有する。
【０００８】
第３の発明である栽培容器保持構造は、第１又は第２の発明であって、第２の台座の流路方向長さは第１の台座のそれよりも長く、第２の台座の流路方向端部は第１の台座から迫出（せりだ）してなる突出部を備え、この突出部は、その上面に流路形成材留め用孔を具備していることを特徴とするものである。
上記構成の第３の発明は、第１又は第２の発明と同じ作用に加えて、流路形成材留め用孔は、複数の載置台の第２の台座の内側面に、遮水性及び可撓性を有するシート材（流路形成材）を架け渡すようにして被覆して流路を形成する場合に、この流路形成材をピンを用いて、あるいは、流路形成材を直接この流路形成材留め用孔に直接押し込む等により第２の台座に着脱可能に固定させるという作用を有する。
また、第２の台座が突出部を備えていることで、流路形成材留め用孔が第１の台座の陰に隠れることなく裸出された状態になるので、載置台の外側から突出部に流路形成材を固定するためのピンの挿脱を容易にするという作用を有する。または、ピンを用いないでシート材（流路形成材）を第２の台座の突出部に固定する場合も、流路形成材留め用孔への流路形成材の着脱を容易にするという作用を有する。
【０００９】
第４の発明である栽培容器保持構造は、第１乃至第３の発明のいずれかであって、第１，第２の台座は一体成型されてなり、かつ、複数の載置台はスタッキング可能であることを特徴とするものである。
上記構成の第４の発明は、第１乃至第３のいずれかの発明と同じ作用に加えて、載置台をスタッキング可能とすることで、多数の載置台をコンパクトに収納することが可能になる。
【００１０】
第５の発明である栽培棚は、第１乃至第４の発明のうちのいずれかの栽培容器保持構造と、一対の第２の台座の互いに対向しあう面を被覆するように配され、かつ、その流路方向垂直断面がＵ字状をなす流路形成材と、を有することを特徴とするものである。
上記構成の第５の発明における栽培容器保持構造の作用は、第１乃至第４のそれぞれの発明である栽培容器保持構造による作用と同じである。
また、流路形成材は、複数の載置台のそれぞれに設けられる一対の第２の台座の間に形成される空隙をつないで、液体の流路を形成させるという作用を有する。
また、このような第５の発明によれば、栽培容器と、載置台及び流路形成材の３つの部品を準備するだけで、給排水路を有する栽培棚を構成することが可能になる。
【００１１】
第６の発明である栽培棚は、第５の発明であって、給排水孔から流路形成材に向かって垂下する吸水材を備えることを特徴とするものである。
上記構成の第６の発明は、第５の発明と同じ作用に加えて、吸水材は、流路から栽培容器内に液体を供給する際の流動路として作用する。あるいは、栽培容器から流路へ液体を排出する際の流動路として作用する。
【発明の効果】
【００１２】
上述のような第１の発明によれば、載置面上の所望の高さに栽培容器を保持しておくために、金属製パイプ等からなるフレーム構造を用いる必要が一切ないので、栽培容器保持構造を極めてシンプルなものにできる。
また、第１の発明である培容器保持構造によれば、一対の第２の台座の間に流路形成材を付加するだけで、栽培容器の真下に、栽培容器の伸長方向と平行に配される流路を形成することができる。
さらに、第１の発明である栽培容器保持構造では、載置台に栽培容器を設置していない状態において、複数の載置台における一対の第２の台座の間に形成される空隙をつなぐように流路形成材を架け渡しながら載置するだけで、容易に流路を形成させることができる。
従って、第１の発明によれば、流路を備える高機能な栽培容器保持構造を、少ない部品点数により構成することができるだけでなく、その組立てや設置に要する手間を大幅に削減することができる。
さらに、第１の発明によれば、載置台から所望の栽培容器を自由に着脱させることができるので、栽培容器における植物の栽培時に、任意の栽培容器において病害が発生した際に、その栽培容器だけを一連の栽培容器保持構造から取り外して排除する、別のものに置き換えることができる。
この場合、他の栽培容器において栽培される植物に病害が広がるのを好適に抑制できる。
さらに、栽培容器を取り外した箇所に病害が発生していない植物が植えられた他の栽培容器を補うことで、一連の栽培容器保持構造を用いて所望の植物を栽培又は生産する場合に生産性が低下するのを防止することができる。
【００１３】
第２の発明によれば、第１の発明と同じ効果に加えて、複数の栽培容器を直列状に並べて載置面上の所望の高さに保持する場合に、複数の栽培容器を保持するために必要な載置台の数を最少にすることができる。
この結果、第２の発明を用いて栽培棚を構成する場合の部品点数を少なくできるので、その設置のために必要なコストを安価にできる。
【００１４】
第３の発明によれば、第１又は第２の発明と同じ効果に加えて、載置台の第２の台座に着脱可能に流路形成材を固定することができる。またその際に、流路形成材の固定作業又は取り外し作業を容易にすることができる。
従って、第３の発明によれば、流路を備えた高機能でかつ取り扱いが容易な栽培容器保持構造を提供することができる。
【００１５】
第４の発明によれば、第１乃至第３のそれぞれの発明と同じ効果に加えて、第４の発明の不使用時に載置台を積み重ねてコンパクトに収納することができる。
この場合、収納性に優れた栽培容器保持構造を提供することができる。
【００１６】
第５の発明によれば、給排水路（流路）を備えた栽培棚を、最低３つの部品のみにより構成することができる。これにより、高機能でシンプルな栽培棚を安価に提供することができる。
【００１７】
第６の発明によれば、第５の発明の効果に加えて、吸水材を備えることで、流路から栽培容器への液体の供給が可能になる。あるいは、栽培容器から流路への液体の排水をスムーズにできる。
つまり、第６の発明によれば、流路形成材からなる流路を、給水路としても排水路としても利用することができるので、第６の発明の汎用性を大幅に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造および栽培用棚の概念図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る栽培容器の概念図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る載置台の概念図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造および栽培用棚の平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造における載置台の収納状態を示す概念図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造およびそれを用いてなる栽培用棚の使用例を示す断面概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造及び栽培用棚について図１乃至図６を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
はじめに、図１乃至図３を参照しながら本実施の形態に係る栽培容器保持構造の概要について説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造および栽培用棚の概念図である。また、図２は本発明の実施の形態に係る栽培容器の概念図である。さらに、図３は本発明の実施の形態に係る載置台の概念図である。
図１に示すように、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１は主に、植物を栽培するための培地２１（後段の図６を参照）を収容する栽培容器３と、この栽培容器３の下に配されて栽培容器３を支持しつつ栽培容器３の下に液体の流路１７を形成させる載置台４とにより構成されている。
また、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１の栽培容器３は、図１，２に示すように、上部開口５ａを有する中空状の本体部５と、この本体部５の下面５ｂに形成されて載置台４（図１を参照）と嵌合構造を形成する第１突部６と、本体部５の底５ｃでかつ流路１７（図１を参照）の真上に穿設される少なくとも１つの給排水孔７により構成されている。
また、本実施の形態に係る載置台４は、図１，３に示すように、栽培容器３を支持する一対のブロック状の第１の台座１０と、この一対の第１の台座１０の間に配されて、その間に流路１７を形成させる一対のブロック状の第２の台座１２を備えている。
このような本実施の形態に係る載置台４における個々の第１の台座１０は、その上面１０ａに、栽培容器３の上部開口５ａに突設される第１突部６（図１を参照）と嵌合構造を形成する第２窪部１１を備えている。
【００２１】
このような栽培容器３及び載置台４からなる本実施の形態に係る栽培容器保持構造１によれば、載置面２０（図１を参照）上の所望の高さに載置台４により栽培容器３を保持しておくことができる。
この時、栽培容器３と載置台４とは、栽培容器３の下面５ｂに設けられる第１突部６と、第１の台座１０の上面１０ａに形成される第２窪部１１との嵌合構造により着脱可能に固定される。
つまり、上述のような構造を用いて載置台４に栽培容器３を固定する場合は、第１の台座１０から栽培容器３を外れ難くするとともに、第１の台座１０から栽培容器３を取外し可能である。
また、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１では、図３に示すように、第１の台座１０が一対のブロック体により構成されることで、一対の第１の台座１０の間に空隙を形成することができ、この空隙に一対の第２の台座１２を収容することができる。
【００２２】
さらに、この一対の第２の台座１２は、第１の台座１０よりも例えば載地面２０（図１を参照）からの高さが低く、かつ、一対の第２の台座１２の間には溝状の空隙が形成されている。なお、一対の第２の台座１２の間に形成される溝状の空隙の伸長方向は、図１に示すように、一対の第１の台座１０上に載置される栽培容器３の伸長方向と平行である。従って、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１によれば、載置台４に栽培容器３を載置した場合に、栽培容器３の底５ｃの真下に、流路１７を配設することができる。
この場合、例えば、図１に示すように、一対の第２の台座１２の間に形成される溝状の隙間にフィットするような樋１５を配設する、あるいは、一対の第２の台座１２の間に形成される溝状の隙間に遮水シート１６を敷設する、あるいは、樋１５と遮水シート１６の両者を設けることで、栽培容器３の真下に流路１７を形成することができる。
そして、本実施の形態に係る栽培容器３は、その底５ｃの中央部（流路１７の真上に当たる位置）に給排水孔７を備えているので、栽培容器３の下に流路１７が形成されることで、栽培容器３の給排水孔７から導出される不要な液体を流路１７に流下させて排出することができる。
あるいは、後段において図６を参照しながら詳細に説明するが、栽培容器３の中空部内と、載置台４に形成される流路１７とをつなぐように吸水材（図示せず）を設けることで、流路１７を流動する液体を栽培容器３の中空部内に吸い上げさせることができる。また、上述の吸水材は、栽培容器３内の不要な液体を流路１７に排出するための排水路としても機能する。
【００２３】
このような本実施の形態に係る栽培容器保持構造１によれば、一対の第１の台座１０の間に隙間を形成することができるので、載置台４に栽培容器３を載置していない状態で、一対の第１の台座１０の間に形成される隙間から、一対の第２の台座１２の間に樋１５や遮水シート１６、あるいは、これら両方を落とし込むようにして設置するだけで、流路１７を形成することができる。
つまり、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１によれば、載置台４への樋１５や遮水シート１６の着脱を極めて容易にできる。
この結果、栽培容器３と載置台４の２つの部品のみにより、フレーム構造を一切用いることなしに、流路１７の付加が容易な栽培容器保持構造１を提供することができる。
なお、図１乃至図３では、栽培容器３の下面５ｂに第１突部６を、一対の第１の台座１０の上面１０ａに第２窪部１１を形成してこれらを嵌合させる場合を例に挙げて説明しているが、第１突部６に代えて、窪部（第１窪部に相当）を、第２窪部１１に代えて突部（第２突部に相当）を形成しておき、これらにより嵌合構造を形成することによっても同様の効果を発揮させることができる。
【００２４】
また、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１における載置台４は、図３に示すように、第２の台座１２の流路１７方向長さＰを、第１の台座１０の流路１７方向長さＱよりも長く設定し、第１の台座１０の流路１７方向端部から第２の台座１２の流路１７方向端部を迫出させてなる突出部１２ａを形成して、さらに、この突出部１２ａの上面にピン挿通用孔１３を形成しておいてもよい。
この場合、例えば、図１に示すように、一対の第２の台座１２の内側面上に遮水シート１６を覆設して流路１７を形成する場合に、遮水シート１６の長手方向縁部を第２の台座１２の突出部１２ａの上面にピン２４により固定することができる。
この場合、載置台４に流路１７を形成した際に、流路１７を形成する遮水シート１６が、位置ずれがおきる、あるいは、外れるのを好適に防止することができ、遮水シート１６を流路１７としてしっかりと機能させることができる。
なお、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１では、一対の第２の台座１２の間に遮水シート１６のみを配設してもよいし、図１に示すように一対の第２の台座１２の間に樋１５を設置してから遮水シート１６を配設してもよい。このように一対の第２の台座１２の間に樋１５を備える場合は、遮水シート１６により形成される流路１７の補強効果が期待できる。
【００２５】
また、ここでは載置台４の第２の台座１２にピン２４を用いて遮水シート１６を固定する場合を例に挙げて説明しているが、ピン２４を用いることなく第２の台座１２に遮水シート１６を固定することもできる。
例えば、第２の台座１２の上面にピン挿通用孔１３を形成することに代えて、図１，３に示されるピン挿通用孔１３よりも径の大きい孔を形成しておき、この孔に遮水シート１６を押し込むことにより、第２の台座１２に遮水シート１６を着脱可能に固定することもできる（図示せず）。この場合、上記孔に押し込まれた遮水シート１６を引き抜くだけで、第２の台座１２への遮水シート１６の固定状態を解除することができる。この場合、第２の台座１２にピン２４を用いることなく遮水シート１６を固定できるというメリットを有する。
このような孔の平面形状は、円形である必要はなく、遮水シート１６を押し込むことで遮水シート１６を固定できればどのような形状であってもよい。また、この孔の周縁とその周囲を可撓材により構成しても良い。さらに、このような孔に代えて、第２の台座１２の上面に放射状の切り込みを形成するとともに、この切り込みの周囲を可撓材により構成して遮水シート１６を押込み可能としてもよい。
なお、本発明では、上述のピン挿通用孔１３を上記孔や上記切り込みを包括する概念として捉える場合は、ピン挿通用孔を「流路形成材留め用孔」と表現している。
【００２６】
また、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１では、第２の台座１２が突出部１２ａを備えていない場合でも、すなわち、第２の台座１２の流路１７方向長さＰが、第１の台座１０の流路１７方向長さＱと同じか短い場合でも、第２の台座１２の上面にピン挿通用孔１３を設けておくことで、遮水シート１６の長手方向縁部を第２の台座１２にピン２４により固定することができる。
ただし、この場合、第２の台座１２の上面が一対の第１の台座１０の陰に隠れてしまうので、第２の台座１２の上面にピン２４を刺す作業が煩雑になってしまう。
これに対し、図１，３に示すように、第２の台座１２が突出部１２ａを備える場合は、第１の台座１０の両サイドから第２の台座１２の一部が裸出した状態になるので、第１の台座１０の外側から第２の台座１２の突出部１２ａにピン２４を容易に突き刺す又は取り外すことができる。
よって、第２の台座１２が突出部１２ａを有することで、第２の台座１２に対して遮水シート１６を固定するあるいは取外す作業が、突出部１２ａを備えない場合に比べて一層容易になる。
【００２７】
さらに、図２に示すように、栽培容器３はその内側に補強リブ９を備えていてもよい。この場合、補強リブ９により栽培容器３の強度を向上することができる。
また、栽培容器３の本体部５を上部開口５ａから下面５ｂに向かって縮径させておくことで、栽培容器３をスタッキング可能にすることができる（図示せず）。この場合、第１突部６や補強リブ９の鉛直方向高さを適宜調整することで、一方の栽培容器３内に他の栽培容器３が入り込み過ぎるのを防止できる。この結果、スタッキングされた状態からの個々の栽培容器３の分離を容易にできる。
なお、本体部５の内側に形成される補強リブ９と、本体部５の外側に形成される第１突部６とは、栽培容器３をスタッキングした際に互いに干渉しない位置に設けておくとよい。
【００２８】
ここで、図４を参照しながら、載置台４への栽培容器３の設置方法について説明する。
図４は本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造および栽培用棚の平面図である。なお、図１乃至図３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４に示すように、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１では、栽培容器３の下面５ｂに形成される第１突部６（又は第１窪部）を、本体部５の長手方向端部３ａ，３ｂ又はこれらの近傍に形成するとともに、直列に配される２つの栽培容器３の隣接し合う２つの端部（一方の栽培容器３の端部３ａ、及び、この栽培容器３に隣接する他の栽培容器３の端部３ｂ）を、載置台４における一対の第１の台座１０上に載置できるよう構成してもよい。
この場合、最少の数の載置台４により栽培容器３を保持することができる。
従って、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１に必要な載置台４の数を少なくできるというメリットがある。この場合、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１の設置に必要な部品点数を少なくできるので、その製造コストを安価にし、製品を廉価に提供することができる。
なお、栽培容器３の長さが特に長い場合や、栽培容器３の本体部５に収容される培地２１（後段の図６を参照）の重量が大きい場合は、栽培容器３の胴部の下面５ｂに少なくとも１つの第１突部６（又は第１窪部）を設けておき、栽培容器３の胴部の単数又は複数個所を、栽培容器３の端部に配される以外の載置台４により支持可能に構成してもよい。この時、栽培容器３の胴部の下面５ｂに設ける第１突部６（又は第１窪部）は、単数でもよいが、載置台４の第１の台座１０の上面１０ａに形成される複数の第２窪部１１（第２突部）の数及びその形成位置と符合させておくことで、栽培容器３の胴部を載置台４によりしっかりと支持することができる。
【００２９】
さらに、図１，２に示すように、栽培容器３の下面５ｂに形成される第１突部６を特にフィン状とする場合は、第１突部６による栽培容器３の底面の補強効果も発揮させることができる。
なお、第１突部６の形態は、必ずしも図１，２に示される形態とする必要はなく、例えば、第１突部６を棘状とし、第２窪部１１の形状をこの棘に嵌合するような穴としてもよい。
【００３０】
また、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１を複数の栽培容器３及び載置台４により構成する場合は、複数の載置台４を図４に示すように所望間隔毎に設置した後に、それぞれの載置台４の一対の第１の台座１０の間から樋１５又は遮水シート１６、あるいは、これら両方を落とし込むようにして設置して流路１７を形成し、この後、載置台４の第１の台座１０の第２窪部１１（第２突部）に栽培容器３の第１突部６（第１窪部）を嵌合させながら第１の台座１０上に栽培容器３を載置することで栽培用棚２（図１，４を参照）とすることができる。
このような、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２によれば、載置台４上に載置される栽培容器３のうち任意の栽培容器３を必要に応じて取り外す、あるいは、交換することができる。
例えば、栽培容器として、複数の栽培容器３を樋状に一体化させてなるものを用いる場合は、樋状の栽培容器において栽培される植物のいずれかに病害が発生した場合、病害が発生した植物を隔離することが容易でないために、病害の拡散を防止し難いという課題があった。
これに対し、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１や栽培用棚２によれば、複数の栽培容器３内において栽培される植物のいずれかにおいて、病害が発生した際に、病害が発生した植物が植えられた栽培容器３を取り外す、又は、健全な植物が植えられた別の栽培容器３と交換するなどの処置を執り得るので、他の栽培容器３に収容される植物への病害の拡散を好適に防止できる。
【００３１】
さらに、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１や栽培用棚２によれば、図４に示すように、直列状に配される複数の栽培容器３の真下に、栽培容器３の伸長方向と平行に配される流路１７を形成することができる。
この場合、栽培容器３内における不要な液体を本体部５の底５ｃに形成される給排水孔７から流路１７にスムーズに導出することができる。また、流路１７に導出された液体を栽培容器保持構造１及び栽培用棚２の外にスムーズに排出させることができる。
さらに、栽培容器３の真下に配置される樋１５や遮水シート１６は、載置台４の第２の台座１２へのピン２４等による固定構造を取り外した後に、栽培容器３の伸長方向端部から引き抜く動作を行うだけで容易に撤去することができる。従って、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２の撤去作業も極めて簡便である。
あるいは、流路１７を形成する樋１５や遮水シート１６は、載置台４から全ての栽培容器３を取り外した後に、一対の第１の台座１０の間から引き上げるようにして撤去することもできる。この場合も、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２からの樋１５や遮水シート１６の撤去作業を簡便にできる。
【００３２】
ここで図５を参照しながら本実施の形態に係る載置台４についてさらに説明を加える。
図５は本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造における載置台の収納状態を示す概念図である。なお、図１乃至図４に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本実施の形態に係る載置台４は、図１，３，５に示すように、一対の第１の台座１０及び一対の第２の台座１２を一体に成形し、かつ、少なくとも第１の台座１０を、その下面側に開口を有する中空部１９（後段に示す図６を参照）を形成して載置台４をスタッキング可能に構成してもよい。
この場合、複数の載置台４を鉛直方向に積み重ねた状態で収納することができるので、複数の載置台４の収納スペースをコンパクトにできる。
【００３３】
なお、本実施の形態に係る載置台４は、図５に示すように、第１の台座１０の下端と第２の台座１２の突出部１２ａの下端をつなぐように形成されるフランジ１４を備えていてもよい。
この場合、載置台４に作用する荷重をフランジ１４によっても支えることができるので、載置台４により栽培容器３を支持する際の安定性を高めることができる。
特に、載置台４における一対の第１の台座１０の内部を中空状にし、かつ、一対の第１の台座１０の下端に中空部１９（後段の図６を参照）に続く開口を形成する場合は、載置台４に培地２１（後段の図６を参照）を収容した栽培容器３を載置した際に、一対の第１の台座１０の下端が載置面２０にくい込むのを防止できる。
この場合、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１や栽培用棚２の真下に形成される流路１７の底の水平方向レベルが不均一になるのを防止できる。
この結果、栽培容器３から流路１７に導出された不要な液体が、流路１７において滞留する、あるいは、不要な液体が流路１７の局所に滞留して溢れるなどの不具合が発生を好適に防止することができる。
【００３４】
最後に、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２の他の使用例について図６を参照しながら説明する。
図６は本発明の実施の形態に係る栽培容器保持構造およびそれを用いてなる栽培用棚の使用例を示す断面概念図である。なお、図１乃至図５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図６に示すように、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２は、栽培容器３の底５ｃに穿設される給排水孔７と流路１７をつなぐように吸水材１８を備えていてもよい。
本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２がこのような吸水材１８を備えることで、栽培容器３の本体部５内における不要な液体２３をスムーズに流路１７に排出することができる。
あるいは、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２がこのような吸水材１８を備えていることで、流路１７内の液体２３を栽培容器３の本体部５内に給水することもできる。
このような吸水材１８を備えた栽培容器保持構造１及び栽培用棚２によれば、流路１７を排水路としても給水路としても使用することができるので、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２の汎用性を高めることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２においては、栽培容器３の底５ｃの中央部に、栽培容器３の伸長方向と平行に溝部８を形成するとともに、この溝部８に向かって本体部５の底５ｃを漏斗状に傾斜させておいてもよい。
この場合、栽培容器３内の不要な水分を給排水孔７から流路１７に排出する際の排水性を良好にできる。
【００３６】
また、本実施の形態に係る栽培容器保持構造１及び栽培用棚２は、栽培容器３の本体部５内に培地２１を収容し、この培地２１に植物２２を植え付けて使用するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上説明したように本発明は、フレーム構造を一切用いることなく載置面上の所望の高さに栽培容器を保持することができ、栽培容器の真下に容易に流路を形成することができ、しかも、シンプルで不使用時にコンパクトに収納できる栽培容器保持構造およびそれを用いてなる栽培用棚であり、農業や施設園芸に関する技術分野において利用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１…栽培容器保持構造  ２…栽培用棚  ３…栽培容器  ４…載置台  ５…本体部  ５ａ…上部開口  ５ｂ…下面  ５ｃ…底  ６…第１突部（第１窪部）  ７…給排水孔  ８…溝部  ９…補強リブ  １０…第１の台座  １０ａ…上面  １１…第２窪部（第２突部）  １２…第２の台座  １２ａ…突出部  １３…ピン挿通用孔  １４…フランジ  １５…樋  １６…遮水シート  １７…流路  １８…吸水材  １９…中空部  ２０…載置面  ２１…培地  ２２…植物  ２３…液体  ２４…ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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