(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香を有する木、又は、香木よりなる原料木材を加熱したのち圧縮する加熱圧縮工程を含み、
前記加熱圧縮工程において、原料木材を加湿することなく高周波により誘電加熱したのち圧縮し、
前記加熱圧縮工程の前に、原料木材を加湿状態に保持する工程又は原料木材に吸水させる工程を含まない
ことを特徴とする請求項１記載の加工木材の製造方法。
【請求項２】
油を含浸させる油含浸工程を含むことを特徴とする請求項１記載の加工木材の製造方法。
【請求項３】
前記油含浸工程は、原料木材を圧縮する前、又は、圧縮した後の少なくとも一方において行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の加工木材の製造方法。
【請求項４】
前記油含浸工程では、不乾性油を用いることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１に記載の加工木材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材を圧縮する加工木材の製造方法及びそれにより得られた加工木材に関する。
【背景技術】
【０００２】
スギやヒノキ等の芳香を有する木材は、その香りの成分の有する作用、例えば、鎮静作用や殺菌作用などを利用した用途に用いられることも多い。よって、この香りをより高めたり、香りの持続時間を長くすることができれば、より高い効果を得ることができると共に、用途を広げることもできる。また、香りを楽しむ木材としては香木があるが、香木は稀少であり、価格も高いので、用いることは難しく、香りを高めたり、香りの持続時間を長くすることができれば好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２５５６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような問題に基づきなされたものであり、香りを高め、かつ、香りの持続時間を長くすることができる加工木材の製造方法及びそれにより得られた加工木材を提供することを目的とする。
【０００５】
なお、特許文献１には、香木に電磁場を印加することにより芳香性を改善することが記載されている。しかし、本願発明は圧縮することにより芳香性を改善するものであり、具体的な手段が全く異なっている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の加工木材の製造方法は、芳香を有する木、又は、香木よりなる原料木材を加熱して圧縮する加熱圧縮工程を含み、原料木材の芳香性を向上させるものである。
【０００７】
本発明の加工木材は、本発明の加工木材の製造方法により得られ、原料木材の芳香が向上されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原料木材を加熱して圧縮するようにしたので、原料木材に含まれる成分が凝縮され、香りが高まると共に、香りの持続時間を長くすることができる。よって、原料木材が有する鎮静作用や殺菌作用などを高めることができ、用途を広げることができる。また、香木の場合には、燃やさなくても高い香りを得ることができ、かつ、香りの持続時間も長くすることができるので、経済的であり、かつ、各種用途に応用することができる。更に、圧縮することにより、強度も向上させることができると共に、目が詰まり高級感も高めることができる。
【０００９】
加えて、油を含浸させるようにすれば、より高い効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る加工木材の製造方法の工程を表す流れ図である。
【図２】図１に示した加工木材の製造方法の一工程を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施の形態に係る加工木材の製造方法の流れを表すものであり、図２は、その一工程を表すものである。本実施の形態に係る加工木材の製造方法は、芳香を有する木、又は、香木よりなる原料木材を加熱して圧縮する加熱圧縮工程（ステップＳ１１０）を含んでいる。圧縮することにより、原料木材に含まれる成分が凝縮され、香りを高めることができると共に、香りの持続時間を長くすることができるからである。
【００１３】
原料木材としては、針葉樹であれば、例えば、スギ、ヒノキ、あるいは、ヒバが挙げられる。これらには、鎮静作用や殺菌作用などがある。また、広葉樹であれば、クスノキ、あるいは、桜が挙げられる。クスノキは防虫効果があり、香料・殺虫剤・防腐剤等に使用されることから「薬の木」と呼ばれている。桜はチップにして燃やし、その香りを燻製に利用して保存用に使用されている。香木としては、例えば、伽羅・沈水香木、あるいは、白檀が挙げられる。伽羅は、テンペルアルコール分を含有するためか、ほのかに芳香を発する。
【００１４】
加熱圧縮工程は、原料木材を加熱したのち圧縮してもよく、また、加熱しつつ圧縮してもよい。例えば、原料木材をマイクロ波等の高周波により誘電加熱したのち、所定の温度以上でコールドプレス等により圧縮するようにしてもよく、また、原料木材を所定の温度以上で熱プレスするようにしてもよい。加熱温度は原料木材の種類により異なるが、炭化しない温度の範囲内で、８０℃以上とすることが好ましい。より高い効果を得ることができるからである。
【００１５】
圧縮をする際には、例えば、上下方向のみでなく、横方向からも圧力を加えることが好ましい。例えば、図２に示したように、上プレス部材１１の内側に上凹部１１Ａを設けると共に、上凹部１１Ａに対向するように下ブレス部材１２の内側に下凹部１２Ａを設けて、その間に原料木材Ｍを挟み、上プレス部材１１と下プレス部材１２とを近づけるように押圧することが好ましい。このようにすれば、上下方向のみでなく、下凹部１２Ａの側部、又は、上凹部１１Ａの側部により横方向からも圧力を加えることができるので、簡単な装置で圧力を均一に加えることができるからである。その際、上プレス部材１１の上凹部１１Ａの内側面が下プレス部材１２の下凹部１２Ａの外側面の外側に位置し、下凹部１２Ａの外側面の少なくとも一部を覆うように構成するようにすればより好ましい。
【００１６】
また、本実施の形態に係る加工木材の製造方法は、油を含浸させる油含浸工程を含んでいることが好ましい。より香りを高め、かつ、香りの持続時間を長くすることができるからである。また、圧縮後の圧縮木材は、水分を吸収すると膨張してしまい、圧縮の効果を得ることができないが、油を含浸させることにより、水分の吸収を防止することができ、膨張を抑制することができるからである。
【００１７】
油の含浸は、原料木材を圧縮する前に原料木材に対して行ってもよく（ステップＳ１２１）、原料木材を圧縮した後に原料木材を圧縮した圧縮木材に対して行ってもよく（ステップＳ１２２）、また、その両方で行ってもよい。なお、圧縮前に原料木材に油を含浸させるようにすれば、熱伝導性が向上し、原料木材を均一に加熱することができるのでより好ましい。
【００１８】
油含浸工程において含浸させる油としては、例えば、不乾性油が好ましい。油が固まらないので、香りを引き出すことができ、また、揮発しにくいので、香りの持続時間を長くすることができるからである。不乾性油は、例えば、植物油のうちヨウ素価１００以下のものをいい、具体的には、オレイン酸、リノール酸などの含有量の多いつばき油、オリーブ油、グレープシードル、又は、ひまし油等が挙げられる。最後に、例えば、蜜蝋で仕上げるとよりコーティングされて香りが保たれるので好ましい。
【００１９】
これにより、本実施の形態に係る加工木材が得られる。この加工木材は、原料木材の芳香が向上されているので、その作用を利用した各種用途に用いることができる。殺菌作用を利用したものとしては、例えば、ヒバやヒノキのまな板が挙げられ、保存するものとして、例えば、弁当箱、曲げわっぱの容器、木の器、あるいは、酒樽が挙げられる。鎮静作用を利用したものとしては、例えば、クスノキの仏像彫刻や置物が挙げられる。香りを利用したものとしては、例えば、浴槽や芳香剤、あるいは、伽羅の線香（香道）が挙げられる。衛生道具としては、例えば、リラクゼーション効果のくし、あるいは、木のブラシが挙げられる。
【００２０】
このように本実施の形態によれば、原料木材を加熱して圧縮するようにしたので、原料木材に含まれる成分が凝縮され、香りが高まると共に、香りの持続時間を長くすることができる。よって、原料木材が有する鎮静作用や殺菌作用などを高めることができ、用途を広げることができる。また、香木の場合には、燃やさなくても高い香りを得ることができ、かつ、香りの持続時間も長くすることができるので、経済的であり、かつ、各種用途に応用することができる。更に、圧縮することにより、強度も向上させることができると共に、目が詰まり高級感も高めることができる。
【００２１】
加えて、油を含浸させるようにすれば、より高い効果を得ることができる。
【実施例】
【００２２】
（実施例１）
原料木材として、ヒバ、スギ、及び、桜の木片を用意した。各木片の大きさは、それぞれ、長さ１５ｃｍ×幅１０ｃｍ×厚み５ｃｍとした。各原料木材について、それぞれ、マイクロ波で１８０秒間加熱したのち、原料木材の温度が８０℃以上の状態において、１０トンプレスで圧縮コールドプレスをし、各原料木材の厚みを２ｃｍとした。これにより、各原料木材について各加工木材を得た。そののち、得られた各加工木材を常温常圧の状態で放置したところ、各加工木材の厚みは３ｃｍまで戻った。
【００２３】
（実施例２）
実施例１と同様の原料木材を用意し、実施例１と同様にしてマイクロ波加熱及び圧縮コールドプレスをし、各原料木材の厚みを２ｃｍとしたのち、不乾性油を含浸させた。そののち、得られた各加工木材を常温常圧の状態で放置したところ、各加工木材の厚みは２．５ｃｍまでしか戻らなかった。
【００２４】
（実施例３）
実施例１と同様の原料木材を用意し、原料木材に不乾性油を含浸させたのち、実施例１と同様にしてマイクロ波加熱及び圧縮コールドプレスをし、各原料木材の厚みを２ｃｍとした。そののち、得られた各加工木材を常温常圧の状態で放置したところ、各加工木材の厚みは２．５ｃｍまでしか戻らなかった。
【００２５】
（比較例１）
実施例１と同様の原料木材を用意し、マイクロ波加熱をせずに、圧縮コールドプレスをし、各原料木材の厚みを２ｃｍとした。そののち、得られた各加工木材を常温常圧の状態で放置したところ、元の厚みの５ｃｍまで戻ってしまった。
【００２６】
（実施例１〜３及び比較例１の評価）
実施例１〜３及び比較例１の各加工木材をテーブルに置き、テーブルから離れた位置から香りを確認できるかどうかを調べた。その結果、実施例１〜２の各加工木材については、香りを確認することができたのに対して、比較例１の各加工木材については、香りを感じることができなかった。なお、加工前の原料木材について香りを確認したところ、鼻につけて嗅がないと香りを確認することができなかった。また、実施例１の各加工木材に比べて、実施例２，３の各加工木材の方がより強い香りを感じることができた。更に、実施例１〜３の各加工木材については、テーブルに置いてしばらく放置したところ、テーブルを置いた部屋に入った時点で香りを感じることができた。
【００２７】
すなわち、加熱圧縮すれば、原料木材に含まれる成分が凝縮され、香りを高めることができることが分かった。また、油を含浸させるようにすれば、より高い効果を得られることが分かった。
【００２８】
以上、実施の形態及び実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態及び実施例に限定されるものではなく、種々変形可能である。例えば、上記実施の形態では、製造工程について具体的に説明したが、すべての工程を含んでいなくてもよく、また、他の工程を含んでいてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１１…上プレス部材、１１Ａ…上凹部、１２…下プレス部材、１１Ａ…下凹部、Ｍ…原料木材
【図１】
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【図２】
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