(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙品のための吸い口要素であって、前記喫煙品は、タバコ棒と、前記吸い口要素によって前記タバコ棒に固定されたフィルターとを備え、かかる喫煙品は更に、前記フィルターを通る煙を変化させるための剤を含み使用者により作動する部材を備えており、
前記剤は、使用者により作動する前記部材の作動時に放出されるものであり、
該吸い口要素が、使用者により作動する前記部材の作動時に前記剤と連動する表示部を備え、
前記表示部は少なくとも局部的に前記吸い口要素の表面組織を変化させ、前記吸い口要素の外周において、使用者に対して触知性の表示を提供するための手段を備えることを特徴とする吸い口要素。
【請求項２】
前記表示部が、使用者が使用者により作動する前記部材を作動させたとき、前記吸い口要素内の少なくとも局部的に光学的コントラストを変更するための手段を備えることを特徴とする、請求項１記載の吸い口要素。
【請求項３】
前記表示部が、使用者により作動する前記部材を作動させたときに前記吸い口要素内の少なくとも局部的に光学的コントラストを高めて使用者に前記吸い口要素中の視覚的表示を提供するための手段を備えることを特徴とする、請求項１または２記載の吸い口要素。
【請求項４】
使用者により作動する前記部材が流体を備える手段であり、前記表示部は放出された前記流体と接したときに作動することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項記載の吸い口要素。
【請求項５】
使用者により作動する前記部材が液体を備える手段であり、前記表示部は放出された前記液体と接したときに作動することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項記載の吸い口要素。
【請求項６】
前記表示部が、前記フィルターと前記吸い口要素に接触している少なくとも一層を備えることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか一項記載の吸い口要素。
【請求項７】
前記表示部が、前記フィルターと前記吸い口要素に接触している少なくとも一本の糸を備えることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか一項記載の吸い口要素。
【請求項８】
少なくとも一本の前記糸が、使用者により作動する前記部材から放出される液体を、少なくとも一方向へ、前記吸い口要素の部材の残りの部分と比較してより速くまたはより奥へ誘導して流すことが可能な素材を備えることを特徴とする、請求項５に従属する請求項７記載の吸い口要素。
【請求項９】
前記表示部が、前記フィルター内で前記剤と接することにより作動する表示材が予め浸み込ませてあることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか一項記載の吸い口要素。
【請求項１０】
前記表示部が、前記吸い口要素の外周の少なくとも一部から使用者に対して視覚的表示をできるよう構成されていることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか一項記載の吸い口要素。
【請求項１１】
前記表示部が、前記剤が放出されている度合いを更に表示するように設けられていることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の吸い口要素。
【請求項１２】
使用者により作動する部材は、風味を放出する手段であることを特徴とする、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の吸い口要素。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の吸い口要素を備える喫煙品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙品用に関するものである。特に、本発明はタバコ棒とフィルター材を備える喫煙品用の吸い口要素に関し、当該喫煙品には後者の末端にフィルター材が接続され、タバコ棒の自由端を点火すると、喫煙材の使用者によって煙が引き出されるものである。
【背景技術】
【０００２】
上記のような喫煙品用吸い口要素は、周知の技術である。これらは一般的に、喫煙品のフィルター材をしっかりと密着させるきつめのスリーブ管又は環を形成する部材と、タバコ棒から成る。双方の両端は、喫煙品の生産プロセス中に支台内で相互に密着している。
【０００３】
吸い口要素は、一般にタバコ棒と喫煙品のフィルター材との接合点の周囲に接着され、喫煙の準備と実行を通じて喫煙品の完全性を確実に達成するものである。例えば、セルロース誘導材、合成素材又はそれらの組み合わせである場合があり、更には色付け、印字、時には一部又は全部を透明にすることもある。
【発明の概要】
【０００４】
一個またはそれ以上の使用者により作動する部材を内蔵した喫煙品を提供することは、比較的多く見られるようになってきており、これらの部材は、主にフィルター内部及び／あるいはタバコ棒とフィルターの間の接合部近傍に配置されることが多く、使用者は通常喫煙品を指で保持する。
【０００５】
使用者により作動する部材の目的は、その部材により、喫煙中にフィルターを通る煙に変化を付けたい場合に使用者が当該部を作動させることを可能にさせることである。例えば、当該部材はカプセルの形状をとり、喫煙中に使用者がこれを変形させることによって煙に風味を添加するというものである。
【０００６】
かかる喫煙品が使用者の間で人気が高まる中、煙に対する所期の効果を提供できるまで当該部材を十分に作動させたか否かを、使用者が認識することは困難であり、そこが問題点となる場合がある。
【０００７】
本発明によれば、喫煙品のための吸い口要素が提供され、当該喫煙品は、タバコ棒と、吸い口要素によってタバコ棒に固定されたフィルターとを備え、当該フィルターは、これを通る煙を変化させるための、使用者により作動（activation：賦活）する部材を備えている。また、使用者が、使用者により作動する部材（ユーザ賦活部）を作動させる際、使用者により作動する部材と連動して、使用者により作動する部材を使用者が作動させたことを表示する表示部から成ることを特徴とする。
【０００８】
本発明における「連動」とは、吸い口要素の表示部と使用者により作動する部材、および／またはその内容物との間で発生する物理的あるいは化学的な相互作用という意味を含むと理解される必要がある。好ましくは、吸い口要素の表示部と使用者により作動する部材、および／またはその内容物との間の連動は、少なくともこれら二つの構成要素の間における流体の流動から成る。その他の例としては、吸い口要素の表示部と使用者により作動する部材および／またはその内容物が、これら二つの構成要素の間における流体の流動、粒子および／または複合物質の相互作用、何らかの化学反応、あるいは部材の内一つまたはそれ以上の特性に変化を誘発させる構成要素間の何らかの物理的接触から成る場合が挙げられる。
【０００９】
本発明によれば、使用者が使用者により作動する部材を作動させたとき、表示部は吸い口要素内の少なくとも局部的に光学的コントラストを変更するための手段から成る場合がある。好ましくは、使用者が使用者により作動する部材を作動させたとき、吸い口要素内で使用者に視覚的表示を提供するため、表示部は吸い口要素の中で少なくとも局部的に光学的コントラストを高めるための手段から成る。
【００１０】
喫煙品の吸い口要素内の視覚的表示を提供すると、使用者が喫煙品のフィルターの内部で正確に部材が作動したか否かを判断する上で特に有用で便利である。吸い口要素内の表示部は、喫煙品から煙を引き出している間であっても、フィルター内で部材が適切に作動しているかを使用者が視覚的に判断するのに役立つ、吸い口要素内の局部的な光学的コントラスト変化を提供する。
【００１１】
本発明で、「光学的コントラスト」とは、より一般的な定義で、本発明の吸い口要素における隣接する領域同士での色または色調の相違として理解される必要があり、これは該吸い口要素の視覚効果に貢献する。
【００１２】
本発明によれば、使用者により作動する部材は流体を放出する手段であり、表示部は、該流体に接触することで作動する。
【００１３】
使用者により作動する部材は、たとえば液体を放出する手段であり、表示部は、該液体に接触することで作動するようにしてもよい。
【００１４】
本発明の幾つかの実施形態において、吸い口要素の表示部は、フィルターおよび吸い口要素と接触している少なくとも一層を備えており、この層は好ましくは多孔性および／または流動性物質から成る。この中間層の利点としては、使用者により作動する部材付きの吸い口要素内の表示部と、その中身との間の連動を容易に可能にする。
【００１５】
本発明によれば、表示部は少なくとも一本の糸を備えてもよい。少なくとも一本の糸はフィルターと吸い口要素両方と接触し、これにより使用者により作動する部材付きの吸い口要素の表示部と、その内容物との間の連動を容易に可能にする。
【００１６】
より好ましくは、少なくとも一本の糸は、少なくとも一方向に向けて、吸い口要素の他の部分よりも速く、あるいはより奥に、使用者により作動する部材によって放出された液体を誘導して流すことが可能な素材を備えている。
【００１７】
本発明の実施形態の一つにおいて、表示部には、使用者により作動する部材を使用者がフィルター内で作動させることにより作動する表示材が予め浸み込ませてある。これにより、本発明の吸い口要素で更に表示部の反応性と効率を高めることが可能となる。
【００１８】
本発明の実施形態の一つにおいて、表示部は吸い口要素の外周の少なくとも一部から、使用者に対して視覚的表示を提供するよう構成されている。
【００１９】
本発明の実施例の幾つかにおいて、表示部は少なくとも局部的に吸い口要素の表面組織を変化させ、吸い口要素の外周において、使用者に対して触知性又は接触を感知する表示を提供するための手段を備えている。触知性又は接触を感知する表示を提供する手段は、例えば、吸い口要素に提供されているか、あるいはその内部表面に接着された液体膨張剤を含む。これらはフィルター材及びプラグ包装（利用可能な場合）に隣接しており、吸い口要素の外表面の局部的な膨張を実現する。
【００２０】
本発明の吸い口要素の表示部は、使用者により作動する部材の作動度を表示するよう設けてもよい。
【００２１】
本発明によれば、使用者により作動する部材は、風味を放出する手段であり、且つカプセルあるいは糸の形状をなしている場合がある。
【００２２】
本発明は更に、既述の吸い口要素を備える喫煙品に関連する。
【００２３】
本発明の吸い口要素によって、喫煙品のフィルター内の煙変性剤の作動を使用者に対して明確に表示することが可能になる。これにより、使用者はいつ作動したのかを特定するのが容易になり、又使用者に煙変性剤が使用されたのかを表示するので、使用者は再度作動させなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本発明の実施例を、添付図面を参照して説明する。
【００２５】
【図１】図１Ａ及びＢは、一般的な喫煙品構成の二例の断面図である。
【図２】図２は、本発明の吸い口要素を備える喫煙品の断面図を示す。
【図３】図３Ａ及び３Ｂは、本発明の吸い口要素を備える喫煙品の別の例を示す。
【図４】図４は、本発明の吸い口要素の一部を拡大した断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１Ａ及び１Ｂに示すように、既知の喫煙品１は一般にタバコ棒２とフィルター３から成る。喫煙品１を使用する際、タバコ棒２の自由遠位端２ａに点火すると、フィルター３を通してこのタバコ棒２の自由遠位端２ａから煙が引き出され、該フィルター３の近位端３ｂへと向かい、これを使用者が吸い込む。
【００２７】
通常、タバコ棒２は、包装６に包まれており、この包装６は通常紙製であり、タバコ棒２を保持し、煙をフィルター３へ向かわせるために使用される。吸い口要素４は、タバコ棒２の近位接続端２ｂとフィルター３の遠位接続端３ａを相互に接合させ保持することで、喫煙品１の構造的な完全性を提供している。ある場合では、包装６は喫煙品１（図１Ａ参照）の全長に沿って続いており、その他の場合は、タバコ棒２とフィルター３との接合点までのみ続く（図１ｂ参照）。後者の場合、プラグ包装７がフィルター３の周囲に提供され、煙を誘導しフィルター材を保護する。図１Ａ及び１Ｂの形態において、フィルター３内に使用者により作動される部材５が提供される。該使用者により作動される部材５は、カプセルの形状をとることが好ましい。通常の場合、フィルター３を取り囲み、かつタバコ棒２とフィルター３との接合部の上に広がる吸い口部紙４を提供し、喫煙品１の構造的完全性を実現して、タバコ棒２上のフィルター３を保持する。
【００２８】
使用者により作動される部材５は、例えば欧州特許第１９０６７７５号で開示されている変形可能な種類のカプセルの場合がある。別の例として、使用者により作動する部材５は複数のカプセルや、あるいは一本またはそれ以上の糸、例えば国際公開第２００１／０５８３１９号で開示されている種類のフィルター材に内蔵された押し出し素材という形状をとることもできる。
【００２９】
このような装置で、使用者により作動する部材５は、煙を変化させる材部又は物質、例えば、使用者により作動する部材５の作動時に煙の風味を変える風味変性流体または液といったものから成る場合がある。使用者により作動する部材５に対して一本またはそれ以上の糸が提供される場合、これらの糸は煙変性液又はその他の物質を含浸させている場合がある。しかしながら、すべての可能性において共通していることは、使用者により作動する部材５の作動は、カプセルを破壊する、又は糸が煙変性剤を放出するといった圧縮、あるいは同様の効果を得るためにねじれを加えるといった操作によって行われるという点である。ねじれによって作動される場合、フィルター３は互いにねじれることが可能な二個の部材から構成される場合があり、このねじれにより使用者により作動する部材５に力が加えられることによって作動が誘発される。
【００３０】
本発明によれば、既述の通り、喫煙品１用に吸い口要素４を提供すると、該吸い口要素４はかかる喫煙品１の使用者が、内蔵されている使用者により作動する部材５を作動させたことを表示する表示部を有利に利用できる。
【００３１】
表示部は、好ましくは吸い口要素４の中で、使用者により作動される部材５が作動された際、少なくとも該吸い口要素の幾つかの部位で光学的コントラストを変更、好ましくは改善することで使用者に対して視覚的表示を提供する、光学的、視覚的、又はコントラストの変更を行う手段から成ることが望ましい。更に好ましくは、表示部は、フィルター３と吸い口要素４の間に少なくとも一枚のシートあるいは一本の糸を配置して構成し、フィルター３と吸い口要素４との間で液体を流動可能状態にすることで、使用者により作動する部材５が作動されたことを使用者に視覚的に表示する。
【００３２】
図２は、本発明に記載の喫煙品１の断面図であり、本発明の第一形態の吸い口要素４を備えている。本実施例では、図１Ｂの、従来技術に基づく喫煙品のすべての部品には、同じ番号が割り当られている。加えて、本発明では、吸い口要素４はフィルター３のプラグ包装７の周囲の表示部８を備えている。図２に示す実施例においては、表示部８は中間層９から形成されており、プラグ包装７及び吸い口要素４の内部表面の間に配置されている。該中間層９は、コーティングを施すか、印刷を行うか、好ましくは紙製の吸い口要素４の内部表面に接着されるのが望ましい。
【００３３】
表示部８を形成する中間層９は、使用者により作動される部材５を使用者が作動する際、含有する煙変性剤、例えば液体、がフィルター３へ放出され、この液がフィルター３を通してプラグ包装７、表示部８へと向かうように構成されている。液体が表示部８に到達すると、次にこれは使用者が通常口を当てるフィルター３の近位端３ｂへと流れ、フィルター３と吸い口要素４との間に視認可能な光学的コントラスト変化を起こす。表示部８は、使用者により作動される部材５からの液体との反応により、他の素材、特にフィルター３と吸い口要素４、に対するコントラスト又は色の変化をもたらすよう構成されており、使用者により作動される部材５を作動させた使用者に対する視覚的表示となる。使用者により作動される部材５が表示部８の一部を形成する中間層９に到達した際に発生するコントラスト又は色の変化は、少なくとも吸い口要素４の外周の一部で視認することができる。
【００３４】
図３Ａは、本発明の表示部８を備える吸い口要素４の別の実施形態を示している。この第二形態では、表示部８はフィルター材３を貫通する糸１０、及びプラグ包装７を備え、吸い口要素４との間で流体が流動可能な状態にある。糸１０は、使用者により作動される部材５から吸い口要素４に向けて引き出される液体の好ましい流路を確保するための部材である。図３Ｂに示すように、使用者により作動される部材５が作動すると、糸１０は、使用者により作動される部材５から、吸い口要素４の少なくとも一部を局部的にコントラストや色を変化させるよう、吸い口要素４に向けて放出された液体を引き込む。これにより、使用者は使用者により作動される部材５が作動したことを視認することができる。これとは別に、糸１０は、たとえば針や突起物あるいはナノチューブなど、すなわちフィルター３及びプラグ包装７の内部に延在し、使用者により作動される部材５内の液体にとって好ましい流路を形成し、吸い口要素４へと流すためのより硬質の部材で代替することができる。
【００３５】
糸１０は、フィルター３及び喫煙品１の形成前に、吸い口要素４に予め取り付けておくことができる。これらの糸は、フィルター３を貫通するというよりは単に覆うものであるが、この場合でも使用者により作動される部材５からの液体の好ましい流路を確保することができる。吸い口要素４に固定することで、使用者により作動される部材５の作動時に視認できる強調色模様を制御することができる。
【００３６】
既述の通り、吸い口要素４は喫煙品１に構造的完全性を提供しつつ、一つの素材として表示部８を形成するよう形成させることができる。この様子は、内蔵式の表示部８を提供する複雑な吸い口要素４の断面図である図４で確認することができる。かかる吸い口要素４は、先ず保護層となる透明な外層１１から成る。開口部１３を有する半透明層１２は、接着又はコーティングという形態で透明層１１の内面に付けられ、更に表示層１４及び基底層１５が重なり、吸い口要素４の構造が形成される。かかる構成において、吸い口要素４は図１から３のすべての図からも見て取れる通り、喫煙品１のフィルター３に接触する基底層１５に包まれる。液体を含んだカプセルのような、使用者により作動される部材５が作動されると、その液体はフィルター３を通して吸い口要素４の基底層１５と接触し、表示層１４を作動させ、この時、これを半透明層１２の開口部１３から選択的に視認することが可能となる。
【００３７】
この特定の構成には、表示部８が外部の湿気から保護され、誤作動を防止することができるという点で利点がある。またこれにより、表示部８を形成する表示層１４に含まれ得る化学物質から使用者を隔離することが可能であり、且つ視認可能なコントラストや場合により色が付された模様変化を吸い口要素４の外部で実現することができる。この模様は語句やロゴ、点、その他の模様やこれらの組み合わせによって構成することができる。基底層１５は、生産の容易性から、標準的な吸い口部紙により形成することができる。表示層１４は、例えば、米国特許第６４１６８５３号で公開されている種類の素材によって提供することができる。基底層１５は、場合によっては不要となることはあるが、構造を支持する上で利点があり、又液体の表示層１４への移送効率を向上できると考えることができる。
【００３８】
場合によっては、喫煙品１の吸い口要素４内に表示部８を提供することが望ましく、なぜならば、表示部８は使用者により作動される部材５が使用者により作動された後、その作動度を表示することができるからである。例えば、使用者により作動される部材５は、作動させるのみならず、使用者により作動される部材５から煙変性剤を放出するために、継続的に圧力を加えなければならないことが知られている。例えば、使用者は、使用者により作動される部材５からの液体を放出するために、長時間にわたって圧力を加える必要がある場合がある。このような場合、表示部８は、使用者により作動される部材５から受け取った液体の量に応じてコントラストや色を変化させ、作動度を表示するよう構成することができる。これとは別に、複数の表示部８又は図４に示されているような一連の開口部１３が使用される場合、使用者により作動される部材５の作動によって影響を受ける表示部８又は開口部１３の個数は、該使用者により作動される部材５の作動度に応じて異なるように構成することができる。
【００３９】
これらすべての例において、表示部８は、これを作動する液体を、既述のような種類の喫煙品１の吸い口要素４の表示面に迅速に引き出して使用者によって視認できるよう構成することができる。これにより、迅速な作動表示が可能になる。
【００４０】
もう一つの別の実施形態では、表示部８は、吸い口要素４の表面組織を少なくとも局所的に変更する手段を備え、これにより、使用者により作動される部材５が、吸い口要素４の外周で変形したことを、触感性又は接触感知式の表示で提供することができる。
【００４１】
本発明により提示される表示部８を備える吸い口要素４の形態により、喫煙体験を変更しつつも、使用者により作動される部材５又は喫煙体験を変更するために使用される部材には依存せずに、使用者に対して単純且つ効果的に、使用者により作動される部材５が作動したことを確実に知らせることができる、使用者により作動される部材５付きの喫煙品１を提供することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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