(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルハナバチ（Ｂｏｍｂｕｓ  ｓｐｐ．）の働きバチを閉じ込めるための巣箱などのデバイスであって、このデバイスが、マルハナバチの働きバチを閉じ込めるための所定数の部屋を形成するための所定数のバリア（２、３、４、５）を備え、このバリア（２、３、４、５）が、所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われているセルロース板を含むラミネートを備え、前記ポリマー材料は、少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの圧入微小硬度を有し、前記ポリマー材料の層は、任意で前記ラミネートの外表面層であり、前記ポリマー材料が位置するラミネートの側が、任意でマルハナバチの働きバチが存在し得る前記所定数の部屋の空間に面するデバイス。
【請求項２】
前記ポリマー材料の層の厚さが、１０〜２０、１０〜３０、１０〜４０、１０〜５０、１０〜６０、１０〜７０、１０〜８０、１０〜９０、１０〜１００、１０〜１１０、１０〜１２０、１０〜１３０、１０〜１４０、１０〜１５０、１０〜１６０、１０〜１７０、１０〜１８０、１０〜１９０、１０〜２００、１０〜２５０、１０〜３００、１０〜３５０、１０〜４００、１０〜４５０μｍからなる群から選択される１つの範囲内である請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記セルロース板が、少なくとも２００ｇ／ｍ２、２００〜２０００ｇ／ｍ２、２００〜３０００ｇ／ｍ２、５５０〜１２００ｇ／ｍ２からなる群から選択される１つの範囲内の質量を有する請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記引張強度が、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１１０，１２０、１３０、１４０、１５０、１６０、１７０、１８０、１９０、２００、２１０、２２０、２３０ＭＰａからなる群から選択される１つの値よりも大きい値を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項５】
前記圧入微小硬度が、８０、９０、１００、１２０、１５０、２００、２５０、３００、３５０、４００、４５０、５００ＭＰａからなる群から選択される１つの値よりも大きい値を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項６】
前記ポリマー材料が、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、またはポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、特にポリ−３−ヒドロキシブチレート−コバレレート共重合体（ＰＨＢＶ）から選択される１つまたは複数のポリマーを含む請求項１〜５のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項７】
前記巣箱が、前記ラミネートから形成されるブランク（１）から折り畳まれるものである請求項１〜６のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項８】
前記セルロース板が、８２５〜９２５ｇ／ｍ２又は８５０〜９００ｇ／ｍ２の秤量を有する硬い板紙として選択され、前記ポリマー材料の層が１０〜８０μｍの厚さを有し、前記ポリマー材料が、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート（ＢＯＰＥＴ）、またはポリプロピレン（ＰＰ）、延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）からなる群から選択される１つである請求項１〜７のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項９】
マルハナバチの働きバチを閉じ込めるための巣箱などのデバイス用の構成材料としてのラミネートの使用であって、前記ラミネートが、所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われているセルロース板を含むラミネートであり、前記ポリマー材料が少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの圧入微小硬度を有する使用。
【請求項１０】
前記ポリマー材料層の厚さが、１０〜２０、１０〜３０、１０〜４０、１０〜５０、１０〜６０、１０〜７０、１０〜８０、１０〜９０、１０〜１００、１０〜１１０、１０〜１２０、１０〜１３０、１０〜１４０、１０〜１５０、１０〜１６０、１０〜１７０、１０〜１８０、１０〜１９０、１０〜２００、１０〜２５０、１０〜３００、１０〜３５０、１０〜４００、１０〜４５０μｍからなる群から選択される１つの範囲内である請求項９に記載の使用。
【請求項１１】
前記セルロース板が、少なくとも２００ｇ／ｍ２の質量を有する請求項９又は１０に記載の使用。
【請求項１２】
前記引張強度が、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１１０，１２０、１３０、１４０、１５０、１６０、１７０、１８０、１９０、２００、２１０、２２０、２３０ＭＰａからなる群から選択される１つの値よりも大きい値を有する請求項９〜１１のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１３】
前記圧入微小硬度が、８０、９０、１００、１２０、１５０、２００、２５０、３００、３５０、４００、４５０、５００ＭＰａからなる群から選択される１つの値よりも大きい値を有する請求項９〜１２のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１４】
前記ポリマー材料が、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、またはポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、特にポリ−３−ヒドロキシブチレート−コバレレート共重合体（ＰＨＢＶ）から選択される１種または複数のポリマーを含む請求項９〜１３のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１５】
ブランク（１）が前記ラミネートから形成され、前記デバイスが前記ブランクから折り畳まれ、任意で前記折り畳まれているブランク（１）が前記折り畳まれている構成で固定される請求項９〜１４のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１６】
前記セルロース板が、８２５〜９２５ｇ／ｍ２の秤量を有する硬い板紙として選択され、前記ポリマー材料の層の厚さが１０〜８０μｍであり、前記ポリマー材料が、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、またはポリプロピレン（ＰＰ）として選択される請求項９〜１５のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１７】
マルハナバチの働きバチを閉じ込める方法であって、
所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われたセルロース板を備えるラミネートを準備するステップであって、前記ポリマー材料が、少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの圧入微小硬度を有し、前記ポリマー材料の層が、任意で前記ラミネートの外表面層となるステップと、
マルハナバチの働きバチを閉じ込めるための所定数の部屋を備える巣箱などのデバイスを、前記ラミネートから構成するステップであって、任意で前記ラミネートのポリマー材料層側が、マルハナバチの働きバチが存在し得る空間に面するようにするステップと、
前記デバイスのハチを閉じ込めるための部屋に、所定数のマルハナバチの働きバチを追い込むステップと
を含む方法。
【請求項１８】
前記デバイスが、請求項１〜７のいずれか１項に記載のデバイスである請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルハナバチの取扱いの分野に関し、特に、マルハナバチの飼育、収容、輸送に関連する及び受粉場所におけるマルハナバチの取扱いの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
マルハナバチは、園芸、野菜および果樹農業ならびに種子繁殖を含めた農業における受粉媒体として広く利用される有益な昆虫である。マルハナバチの受粉媒体としての重要な役割を考慮して、専門企業によってマルハナバチが大量に生産されている。一般に、受粉に使用される典型的なマルハナバチ個体群は、約４０〜２５０匹の働きバチ、１匹の成熟女王（創始女王）、ならびに多数の卵、幼虫および蛹を含む。場合によっては、所定数の若い女王および／または雄バチ（未成熟期および／または成熟期）が存在することもある。そのような個体群が、個体群から若い女王を隔離することによって飼育ユニットにおいて飼育され、それら女王は交尾し冬眠することが可能となり、また飼育ユニットにおいて卵を産むことが可能となる。働きバチが存在する場合には、成長している個体群を、プラスチック蓋で閉じてあるプラスチック箱によって形成される同じまたは異なる飼育ユニットに閉じ込めることができる。
【０００３】
完全に発達した時点で、マルハナバチ個体群は、飼育ユニットと同じまたは異なる容積の巣箱に移動させることができ、受粉活動が必要とされる農業用地に輸送される。そのような場所への輸送は、さらに１〜４日（場合によっては最大７日）かかることがあるが、道路輸送、水上輸送および／または航空輸送を含めた任意の適切な輸送手段によることができる。
【０００４】
典型的には、冬眠していた女王の設置の瞬間から受粉目的で巣を出荷するまでの個体群の発達期間は、約９〜１２週である。コロニーの発達は、輸送中および農業用地における受粉期間中継続する。典型的には、巣を出荷してから成虫女王および雄バチの出現までの、個体群の発達期間は約１〜３箇月である。
【０００５】
マルハナバチの働きバチがその刺す能力と組み合わせて優れたかじる能力を有するということを考慮すると、マルハナバチ個体群を安全に閉じ込めることが、飼育、保存および輸送中の重要な要件である。安全な閉じ込めはまた、たとえば、活性コロニーの移転のための、または作物を化学処理する期間中の受粉場所においても重要である。
【０００６】
上記を考慮すると、マルハナバチ製品の取扱いに関わる働きバチの安全性を確保し、かつ／またはマルハナバチ製品の品質を維持するためには、マルハナバチを閉じ込める構造からのマルハナバチの脱出を最小限に抑えるべきであって、好ましくは常に防止しなければならない。これにより、飼育および／または保存および／または輸送の過程の間ならびに／あるいは受粉場所でマルハナバチを閉じ込める巣箱や他のパッケージ構造などの構造に使用される材料の特性には、厳しい要件が課される。
【０００７】
現在のところ、マルハナバチを閉じ込めるために商業的に使用される大部分の構造は、マルハナバチの閉じ込めを確保するために厚肉のプラスチックで作製されている。そのような厚肉のプラスチック材料の使用がマルハナバチを安全に閉じ込めるためには必要となると、この分野の中では一般的に考えられている。現在市場に出回っている厚肉のプラスチック材料を使用したそのようなマルハナバチ製品の例が、Ｋｏｐｐｅｒｔ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（Ｂｅｒｋｅｌ  ｅｎ  Ｒｏｄｅｎｒｉｊｓ、オランダ）のＮａｔｕｐｏｌ製品である。そのような厚肉のプラスチック材料を利用したマルハナバチ製品の生産には、プラスチック部品を形成するための熱成形または射出成形などの比較的費用のかかる生産技術を伴う。したがって、より容易に使用することができ、さらには安全にマルハナバチを閉じ込めるのに適しているさらなる構成材料が入手可能となることは有益なはずである。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の発明者らは現在、驚くべきことに、所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われている、硬い板紙などのセルロース板を含むラミネートであって、前記ポリマー材料が少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの微小硬度を有するラミネートが、働きバチを含むマルハナバチ個体群を閉じ込めるための巣箱などのデバイス用の構成材料として適していることを見出した。そのような構成材料は使用するのが容易である。たとえば、ラミネートから形成される設計されたブランクを折り畳んで設計された構成とし、前記構成のブランクを固定することによって、マルハナバチ閉じ込め構造を形成することができる。加えて、そのような構成材料から構成される構造は、働きバチを含むマルハナバチ個体群の安全な閉じ込めに十分に適していることが、実験により示されている。
【０００９】
したがって本発明は、第１の態様によれば、マルハナバチ（Ｂｏｍｂｕｓ  ｓｐｐ．）の働きバチを閉じ込めるための巣箱などのデバイスに関する。このデバイスは、マルハナバチの働きバチを閉じ込めるのに適している所定数の部屋を形成する所定数のバリアを備える。バリアは、所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われているセルロース板、好ましくは硬い板紙を含むラミネートを備え、ポリマー材料は少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの微小硬度を有する。このデバイスの好ましい実施形態によれば、ポリマー材料の層がラミネートの外表面層で、ポリマー材料が位置するラミネートの側が、好ましくは、マルハナバチの働きバチが存在することがある所定数の部屋の空間に面している。
【００１０】
本発明によるデバイスは、マルハナバチの働きバチを閉じ込めるのに適している。デバイス内に閉じ込めることができるマルハナバチの働きバチの数は、単一個体から始まって、最大３５０またはそれ以上に及ぶことがある。通常、受粉のために使用される、またはそのような目的のために育てられるマルハナバチの個体群は、４０〜２５０匹の働きバチを、またはそれ以上を含むことがある。この点から見て、一定の実施形態によれば、このデバイスは、約４０〜３５０匹、好ましくは４０〜３００匹、より好ましくは４０〜２５０匹の働きバチなど、４０匹を超える働きバチを閉じ込めるのに適している。
【００１１】
マルハナバチの働きバチは、成熟女王（創始女王）、卵、幼虫および蛹など他の類のマルハナバチ個体を含むマルハナバチ個体群の一部を形成できることを理解されたい。場合によっては、所定数の若い女王および／または雄バチ（未成熟期および／または成熟期も）が存在することもある。
【００１２】
一定の実施形態によれば、このデバイスは、少なくとも７日、少なくとも１０日、少なくとも１４日、少なくとも１６日など、少なくとも４日間マルハナバチの働きバチを閉じ込めるのに適している。マルハナバチの働きバチを閉じ込める期間は、最長完全輸送期（通常１〜４日であるが、１〜７日まで延長される場合もある）まで、または完全育成期（最長１０週など最長１２週）にまで延長することができる。
【００１３】
デバイスは、マルハナバチの働きバチを閉じ込めるのに適している所定数の部屋を備える構造などの構造からなる、または該構造を備えることができる。本説明において使用する用語「構造」とは、何らかの形で共に配置される部品で構成される任意のすべてを指す。マルハナバチを閉じ込めることによって、マルハナバチは構造内に監禁および／または保持されるため、構造から出ることが防止される。このデバイスは、好ましくは、働きバチを含むマルハナバチ個体群のための巣箱として適切である。巣箱など、マルハナバチの働きバチを閉じ込めるのに適切であるデバイスおよび／または構造に対する幾何学的要件が、当業者には容易に理解されよう。用語「巣箱」とは、飼育ユニット、輸送ユニットおよび巣を含むと解釈すべきである。本説明および添付の特許請求の範囲の背景の中では、「所定数の」は、特に明記しない限り、１、２、３、４、５、６、７など、この用語がいつ使用されようとも１つまたは複数を意味すると解釈すべきである。
【００１４】
特定の実施形態によれば、閉じ込め部屋は、角形状を有する所定数の区域を備える。角形状を有する区域を備える部屋は、平面を有するバリアを隣接させることによって形成される所定数の角部を備えることも、または角度、特に、直角もしくは斜角より小さいと向きを変える平面を有する所定数のバリアを備えることもできる。箱形の構造など、角形状を有する構造内に、角形状を有する区域を備える部屋を形成することができる。マルハナバチの働きバチは、特に、閉じ込められている部屋の角部をかじることが、当技術分野においては公知である。したがって、特に、角形状の区域を有する部屋を備えるマルハナバチ閉じ込めデバイスでは、追加の構成材料を設けることが有益である。
【００１５】
平面とは、「実質的に平らな」表面を含むと解釈すべきである。「実質的に平らな表面」とは、完全に平らな表面からの非本質的な、またはわずかなずれがあるだけの実質的に平らな表面である。角部として、異なるバリアの収束する平面が交線で（ある角度より小さいと）接する位置、またはバリアの平面の向きが（ある角度より小さいと）向きを変える位置が挙げられる。収束するバリア間の角度、またはバリアの平面の方位変化の角度は、特に、直角（９０°）、鋭角（＞０°、＜９０°）や鈍角（＞９０°、＜１８０°）などの斜角（９０°や９０°の倍角ではない）であってもよく、または優角（＞１８０°、＜３６０°）である。通常、この角度は２０〜１６０°、３０〜１５０°、４０〜１３０°、５０〜１２０°、６０〜１２０°、７０〜１２０°、８０〜１１０°など、１０°と１７０°との間の角度、または２００〜３４０°、２１０〜３３０°、２２０〜３２０°、２３０〜３１０°、２４０〜３００°、２５０〜２９０°、２６０〜２８０°など、１９０°と３５０°との間の角度から選択することができる。
【００１６】
部屋は、マルハナバチの閉じ込めに適しているべきであるため、マルハナバチ個体、特に、働きバチであるが、好ましくは存在する場合にはやはり女王および雄バチの通過が可能となる永久的な開口部を有するべきではない。換気のため、所定数の換気口を構造は備えることができる。たとえば、マルハナバチ個体の脱出を防止するために柵および／または網目で開口部覆うことによって、換気口を形成することができる。加えて、必要とされる場合に、たとえば、マルハナバチの受粉活動を可能とするために、マルハナバチ個体が入ることおよび／または出ることを可能とするための出口および／または入口など、所定数の閉鎖可能な通路を構造は備えることができる。
【００１７】
この構造において、所定数の部屋は所定数のバリアから形成される。一般に、所定数の、通常複数のバリアが、間隙を取り囲むことによって部屋を画定することになる。所定数の間隙を取り囲み、したがって所定数の部屋を形成するのに適している、またマルハナバチ個体、特に、マルハナバチの働きバチを閉じ込めるのに適している任意のバリアを使用することができる。一般に、壁または他の壁のようなバリアが好適である。当業者には理解されるように、壁および壁のようなバリアは、長さおよび幅が厚さよりも大きいバリアである。本発明の実施形態によれば、長さおよび厚さは、厚さよりも少なくとも半桁、好ましくは一桁大きい。より大きい数をより小さい数で除した結果が≧５である場合には、数字が半桁異なると考えることができる。より大きい数をより小さい数で除した結果が≧１０である場合には、数字が一桁異なると考えることができる。本説明および添付の特許請求の範囲の背景の中では、「複数」は、特に明記しない限り、２、３、４、５、６、７など、この用語がいつ使用されようとも２以上を意味すると解釈すべきである。
【００１８】
本発明によれば、バリアは、所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われているセルロース板を含むラミネートを備え、一定の実施形態によれば、該ラミネートからなり、前記ポリマー材料は少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの微小硬度を有する。そのような構成材料は使用するのが容易である上に、そのような構成材料は、働きバチを含むマルハナバチ個体群の安全な閉じ込めに十分に適している。
【００１９】
用語「セルロース板」は、本質的にセルロース線維からなり、板の品質およびその板の最終用途に対する適合性に影響を及ぼす所定数の追加の構成要素を任意選択で有する、任意の板状材料を指すと解釈すべきである。たとえば、所定数の耐水性添加剤を追加することができる。セルロース板は、好ましくは、硬い板紙（段ボール板）または波型板紙もしくは段ボール板紙（波型繊維板もしくは段ボール繊維板）として選択される。硬い板紙の使用が最も好適である。製紙業で規定された基準によれば、「板紙」とは一般に、製品シート重量（秤量）が１５０ｇ／ｍ２を超える紙材を指す。本発明によれば、セルロース板は、少なくとも２００ｇ／ｍ２、好ましくは２００〜２０００ｇ／ｍ２などの２００〜３０００ｇ／ｍ２、より好ましくは５５０〜１２００ｇ／ｍ２の質量を有していてもよい。
【００２０】
セルロース板は、所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われ、したがって、このポリマー材料がラミネートを形成している。「ラミネート」とは、相互に結び付けられている複数のシートおよび／または層を備える材料と解釈すべきである。ポリマー材料の層を直接セルロース板に結合させることができるが、所定数の中間層が存在することもある。たとえば、紙シート（秤量＜１５０ｇ／ｍ２）に上記層を適用することができ、またこの紙シートをセルロース板に結合させることができる。追加の中間層が、たとえば、紙シートと上記ポリマー材料層との間に存在することもある。層の接合は、適切な接着剤を使用することによってなど、当技術分野で公知である任意の適切な手段によることができる。あるいは、セルロース板に、または溶融状態もしくは部分的溶融状態など、接着が可能となる状態である場合にはセルロース板を覆う層に、ポリマー材料を塗布することもできる。さらなる代替案によれば、セルロース板またはセルロース板を覆う層に硬化性化合物を塗布し、硬化させることができる。たとえば、樹脂またはラッカーを、セルロース板の表面上、またはセルロース板を覆う層上で硬化させることができる。
【００２１】
一定の実施形態によれば、ポリマー材料層は好ましくは、ラミネートの外表面層である。しかしながら、ポリマー材料層が外表面である必要はない。追加の層がポリマー材料層を覆うこともできる。
【００２２】
用語「覆われる（ｃｏｖｅｒｅｄ）」および「覆っている（ｃｏｖｅｒｉｎｇ）」、「覆う（ｃｏｖｅｒｓ）」等などの関連用語は、ポリマー材料の層がセルロース板シートの上にかぶさっていることを示している。ポリマー材料の覆いは、ポリマー材料の層の形でとなる。そのようなポリマー材料の層は、セルロース板の片側全面を覆う連続層でよい。代替の実施形態においては、セルロース板の片側表面の一部のみを、ポリマー材料の層で覆うことができる。この覆いは、セルロース板の片側上にであっても、両側上にであってもよい。
【００２３】
ラミネートにおいて、セルロース板の片側全面がポリマー材料層で覆われようと、表面の一部のみがポリマー材料層で覆われようと、ポリマー材料層は部屋の任意の角部においてセルロース板を覆うことが好ましい。角部におけるポリマー材料被覆層は、好ましくは、収束バリアの交線から、またはバリアの平面が向きを変える線から最大２０ｃｍ、最大１５ｃｍ、最大１０ｃｍ、最大５ｃｍ、最大２ｃｍまたは最大１ｃｍ存在する。
【００２４】
好ましい実施の形態によれば、ラミネートにおけるポリマー材料の厚さは、８〜１５、１０〜１５、１０〜２０、１０〜３０、１０〜４０、１０〜５０、１０〜６０、１０〜７０、１０〜８０、１０〜９０、１０〜１００、１０〜１１０、１０〜１２０、１０〜１３０、１０〜１４０、１０〜１５０、１０〜１６０、１０〜１７０、１０〜１８０、１０〜１９０、１０〜２００、１０〜２５０、１０〜３００、１０〜３５０、１０〜４００、１０〜４５０μｍから選択される。この厚さの好ましい範囲は１２〜１００μｍ、より好ましくは１２〜８０μｍである。提示する任意の上限を、代替の間隔についての下限として使用することができることを理解されたい。たとえば、１５〜８０μｍの範囲もまた本発明の範囲内である。言及した間隔内でポリマー材料の厚さを選択した結果、適切な特性のラミネートが得られる。指示した厚さを有するポリマー材料の箔の使用が、本発明の一定の実施形態によれば好適である。
【００２５】
セルロース板を覆うポリマー材料は、少なくとも２５ＭＰａの引張強度を有する。引張強度は、当技術分野において周知の材料特性であって、欠陥または破壊が起こる前に引き伸ばされ、または引っ張られながら材料が耐えることができる最大応力を指す。使用する代替の用語が、最大抗張力および終局強度である。好ましい一実施形態によれば、引張強度は、ＡＳＴＭ  Ｄ８８２（Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｔｅｎｓｉｌｅ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  Ｔｈｉｎ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｓｈｅｅｔｉｎｇ）、より好ましくはＡＳＴＭ  Ｄ８８２−１２に従って測定される。商業的に関連のあるポリマーについての引張強度値は、Ｃａｌｌｉｓｔｅｒ（２００３）、Ｏｓｂｏｒｎｅら（１９９２）、ｔｈｅ  Ｍｏｄｅｒｎ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ  ’９６（マグロウヒル社）から、または当業者にとって容易に入手可能な他の情報源から導くこともできる。
【００２６】
一定の実施形態によれば、ポリマー材料の引張強度は、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、１６０、１７０、１８０、１９０、２００、２１０、２２０、２３０ＭＰａから選択される値よりも大きい値を有する。実用的に実現可能であること以外には、引張強度の値について特に上限はない。しかしながら、引張強度についての値が２４０ＭＰａ未満など、２５０ＭＰａ未満である材料が、本発明の背景の中では十分に適していることがわかっている。一定の実施形態によれば、２４０ＭＰａ未満など、２５０ＭＰａ未満の引張強度についてのそのような値が好適である。したがって、本発明の一定の実施形態によれば、重合材料の引張強度は、図１に提示するように下限値と上限値との組合せによって定義されるＴ１〜Ｔ２７６のいずれかの範囲内でよい。
【００２７】
セルロース板を覆うポリマー材料は加えて、少なくとも８０ＭＰａの圧入微小硬度を有する。圧入硬度は、当技術分野で周知である別の材料特性であって、対圧入局所表面変形に対する材料の耐性を指す。その硬度は、マイクロ領域（９．８０７・１０−３〜≦９．８０７Ｎ）またはマクロ領域（＞９．８０７〜≦１１７６．８０Ｎ）試験荷重を使用する試験において測定することができる。ポリマー材料について決定する圧入硬度は、マイクロ領域試験荷重を用いて測定され、したがって圧入微小硬度または微小硬度と称することができる。好ましい一実施形態によれば、ビッカース圧子を用いることで、ＡＳＴＭ−Ｅ３８４（Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｋｎｏｏｐ  ａｎｄ  Ｖｉｃｋｅｒｓ  Ｈａｒｄｎｅｓｓ  ｏｆ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）、より好ましくはＡＳＴＭ−Ｅ３８４−１１ε１に従って微小硬度が測定される。商業的に関連のあるポリマーについての微小硬度値は、Ｂａｌｔａ  Ｃａｌｌｅｊａ  ＆  Ｆａｋｉｒｏｖ（２０００）から、または当業者にとって容易に入手可能な他の情報源から導くこともできる。
【００２８】
一定の実施形態によれば、微小硬度の値は、８０、９０、１００、１２０、１５０、１６０、１７０、１８０ＭＰａから選択される値よりも大きい。実用的に実現可能であること以外には、微小硬度の値について特に上限はない。しかしながら、微小硬度についての値が２９０ＭＰａ未満、２８０ＭＰａ未満、２７０ＭＰａ未満、または２６０ＭＰａ未満など、３００ＭＰａ未満の材料が、本発明の背景の中では十分に適していることがわかっている。一定の実施形態によれば、２９０ＭＰａ未満または２８０ＭＰａ未満など、３００ＭＰａ未満の微小硬度についてのそのような値が好適である。したがって、本発明の一定の実施形態によれば、重合材料の微小硬度は、図２に提示するように下限値と上限値との組合せによって定義されるＨ１〜Ｈ６６のいずれかの範囲内でよい。本発明においては、図２に提示するようにＨ１〜Ｈ６６のいずれかの範囲内の微小硬度値を、図１に提示するようにＴ１〜Ｔ２７６のいずれかの範囲内の引張強度値と組み合わせた、特に、図３に提示するような組合せのポリマー材料を選択することができる。
【００２９】
本発明によるデバイスにおいて、ポリマー材料層は、好ましくは、ラミネートの外表面層で、ラミネートのポリマー材料層側は、好ましくは、マルハナバチの働きバチが存在することがある所定数の部屋の空間に面している。この構成においては、ポリマー材料層は、マルハナバチの働きバチがバリアの構成材料をかじろうとする場合に最初に遭遇するラミネート層である。この構成においては、セルロース板への損傷が防止、または少なくとも低減され、これにより巣箱の耐久性が向上する。
【００３０】
ポリマー材料層がラミネートの外表面層であって、かつラミネートのポリマー材料層側が、マルハナバチの働きバチが存在することがある所定数の部屋の空間に面している一定の実施形態によれば、セルロース板の微小硬度は、ポリマー材料の微小硬度よりも小さい。これにより、比較的硬質の材料が比較的軟質の材料を覆う構成が作り出される。これによりさらに、特に、ポリマー材料の比較的薄い層（１２〜１００μｍ、１２〜８０μｍなど）を使用する場合、かじりに対する耐性が向上する。そのような実施形態によれば、セルロース板の微小硬度値は、ポリマー材料の微小硬度値の９０〜１０％でよく、８０〜２０％、７０〜３０％、６０〜４０％、５０〜４０％などでよい。
【００３１】
このデバイスによって閉じ込めに適しているマルハナバチに関しては、任意のマルハナバチ属（Ｂｏｍｂｕｓ  ｓｐｐ．）から選択することができ、任意の亜種を含めた、特に、セイヨウオオマルハナバチ、より特定すると、Ｂ．テレストリス・テレストリス（Ｂ．ｔｅｒｒｅｓｔｒｉｓ  ｔｅｒｒｅｓｔｒｉｓ）、Ｂ．テレストリス・オーダックス（Ｂ．ｔｅｒｒｅｓｔｒｉｓ  ａｕｄａｘ）、Ｂ．テレストリス・ダルマティヌス（Ｂ．ｔｅｒｒｅｓｔｒｉｓ  ｄａｌｍａｔｉｎｕｓ）またはＢ．テレストリス・ササリカス（Ｂ．ｔｅｒｒｅｓｔｒｉｓ  ｓａｓｓａｒｉｃｕｓ）、Ｂ．カナリエンシス（Ｂ．ｃａｎａｒｉｅｎｓｉｓ）（あるいはまた、Ｂ．テレストリス・カナリエンシス（Ｂ．ｔｅｒｒｅｓｔｒｉｓ  ｃａｎａｒｉｅｎｓｉｓ））、Ｂ．インパチエンス（Ｂ．ｉｍｐａｔｉｅｎｓ）、Ｂ．ボスネンスキイ（Ｂ．ｖｏｓｎｅｓｅｎｓｋｉｉ）、Ｂ．イグニタス（Ｂ．ｉｇｎｉｔｕｓ）、Ｂ．ディベルサス（Ｂ．ｄｉｖｅｒｓｕｓ）、Ｂ．オクシデンタリス（Ｂ．ｏｃｃｉｄｅｎｔａｌｉｓ）などを選択することができる。
【００３２】
セルロース板を覆うポリマー材料は所定数のポリマーを含む。ポリマーは、任意の天然または合成ポリマーから選択することができる。前述のように、本説明および添付の特許請求の範囲の背景の中では、「所定数の」は、特に明記しない限り、１、２、３、４、５、６、７など、この用語がいつ使用されようとも、１つまたは複数を意味すると解釈すべきである。したがって、ポリマー材料は、単一ポリマーを、またはブレンドを形成する複数のポリマーを含むことができる。ポリマー材料により引張強度および微小硬度という所要の機械的特性が得られる限りにおいて、ポリマーの化学構造は本質的ではない。ポリマー材料は、本質的に線状ポリマーを含むことができ、かつ／または架橋ポリマー鎖を含むことができる。ポリマーとは別に、潤滑剤、熱安定剤、光安定剤、可塑剤、充填剤、難燃剤、香料、衝撃改質剤、補強材、顔料などの添加剤が、ポリマー材料中に存在していてもよい。ポリマーがポリマー材料の大部分を構成することが好ましい。
【００３３】
引張強度および微小硬度についての適切な値が組み合わさっている、したがってポリマー材料向けの所定数のポリマーの選択肢の中で選択することができるポリマーは、ＰＡ５／１０、ＰＡ６、ＰＡ６／４、ＰＡ６／６、ＰＡ６／９、ＰＡ６／１０、ＰＡ６／１２、ＰＡ６／６６、ＰＡ１０／１０、ＰＡ１１、ＰＡ１２、ＰＡ１２／１２、ＰＡ４／６、ＰＡ６６／６１０、ＰＡ６Ｉ、ＰＡｍＸＤ６などのポリアミド（ＰＡ）、二軸延伸ポリアミド（ｂｏＰＡ）および延伸ポリアミド（ｏＰＡ）、高衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）や延伸ポリスチレン（ＯＰＳ）などのポリスチレン（ＰＳ）、キャストポリプロピレン（ＣＰＰ）、延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、および二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）などのポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、無可塑ポリ塩化ビニル（ｕＰＶＣ）、および可塑ポリ塩化ビニル（ｐＰＶＣ）などのポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、非晶質ポリエチレンテレフタレート（ＡＰＥＴ）、ポリテレフタレートグリコール（ＰＥＴＧ）、金属化ポリエチレンテレフタレート（ＭＰＥＴ）、延伸ポリエチレンテレフタレート（ｏＰＥＴ）、および二軸延伸ポリエチレンテレフタレート（ｂｏＰＥＴ）などのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリ−３−ヒドロキシブチレート（Ｐ３ＨＢ）、ポリ−４−ヒドロキシブチレート（Ｐ４ＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）、ポリヒドロキシオクタノエート（ＰＨＯ）、ポリ−３ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３ヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＢＨ）、およびポリ−３−ヒドロキシブチレート−コバレレート共重合体（ＰＨＢＶ）などのポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、熱可塑性でんぷん（ＴＰＳ）、セルロース水和物、酢酸セルロース（ＣＡ）、酢酸酪酸セルロース（ＣＡＢ）、プロピオン酸セルロース（ＣＰ）、酪酸セルロース（ＣＢ）、酢酸プロピオン酸セルロース（ＣＡＰ）、および三酢酸セルロース（ＣＴＡ）など、セルロースに基づくプラスチック、ポリエチレンフラノエート（ＰＥＦ）、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）、ポリブチレンサクシネートアジペート（ＰＢＳＡ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、スチレンアクリロニトリル（ＳＡＮ）、アクリロニトリルスチレンアクリレート（ＡＳＡ）、ポリウレタン（ＰＵ）、アルキド、アクリル、エポキシ（ＥＰ）、ジアリルフタレート（ＤＡＰ）、ジアリルイソフタレート（ＤＡＩＰ）、およびアリルジグリコールカーボネート（ＡＤＣ）などのアリル類、メラミンホルムアルデヒド（ＭＦ）、尿素ホルムアルデヒド（ＵＦ）、フェノールホルムアルデヒド（ＰＦ）、ビニルエステルから選択することができる。
【００３４】
好ましくは、ポリマー材料用の所定数のポリマーのうちの１種または複数を、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、またはポリ−３−ヒドロキシブチレート−コバレレート共重合体（ＰＨＢＶ）などのポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）から選択することができる。
【００３５】
ポリマー材料は、上記リストからの個々のポリマーまたはポリマーのブレンドを含むことができる。ＰＥＴ（特に、厚さ１０〜５０μｍの範囲、好ましくは厚さ１０〜２０μｍの範囲）またはＯＰＰ（特に、厚さ１０〜８０μｍの範囲）の使用が好適である。これらのポリマーの被覆層を備えるラミネートの使用は、マルハナバチの働きバチのかじりに対する優れた耐性を有する一方、これらのポリマーもまた容易に入手可能で、かつ容易に加工することができることが示されている。
【００３６】
好ましい一実施の形態によれば、デバイスの少なくとも一部が、ラミネートから形成されるブランクから折り畳まれる。構造（structure）を構成するためのブランクの使用は、当技術分野では公知である。一般に、ブランクの設計レイアウトが、材料シートから切り取られる。任意の適切な手段によって、切取りを実施することができる。切取りの後、ブランクを折り畳んで設計の構成（designed conformation）とし、その構造で固定する。ステープル、のり（特にホットメルト）、クリップ、接着テープ、ストラップを含めた任意の適切な手段によって、固定を実施することができるが、ブランクの設計は係止部（locking parts）を備えることもできる。本発明の一実施の形態によれば、図４に提示するようなブランクを使用することができる。このブランクを折り畳んで設計の構成とし、この設計の構成で固定することによって、図７に示すような巣箱を形成することができる。
【００３７】
本発明の更なる態様は、マルハナバチの働きバチを閉じ込めるための巣箱などのデバイス用の構成材料としてのラミネートの使用に関し、このラミネートは、所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層、好ましくは外表面被覆層で覆われているセルロース板、好ましくは硬い板紙を備えるラミネートであり、ポリマー材料は、少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの圧入微小硬度を有し、この使用において、ポリマー材料層は、好ましくはマルハナバチの働きバチが存在することとなるデバイス内の空間に面する。
【００３８】
ラミネートの具体的な特徴の詳細、並びにラミネートの好ましい実施形態の詳細は、このラミネートを使用する本発明のデバイスに関連する上記説明を読めば明らかである。
【００３９】
本発明の更なる態様は、マルハナバチの働きバチを閉じ込める方法に関する。この方法は、
所定数のポリマーを含む材料の１０〜５００μｍの厚さの層で覆われるセルロース板、好ましくは硬い板紙を備えるラミネートを設けるステップであって、ポリマー材料は、少なくとも２５ＭＰａの引張強度および少なくとも８０ＭＰａの圧入微小硬度を有し、ポリマー材料の層は、好ましくはラミネートの外表面層であるステップと、
マルハナバチの働きバチを閉じ込めるのに適している所定数の閉じ込め部屋を備える巣箱などのデバイスを、ラミネートから構成するステップであって、好ましくは、ラミネートのポリマー材料層側が、マルハナバチの働きバチが存在することとなる空間に面するようにデバイスが構成されるステップと、
デバイスの閉じ込め部屋に所定数のマルハナバチの働きバチを追い込むステップと
を含むものである。
【００４０】
また、本発明のこの態様では、そこから構成されるラミネートおよびデバイスが重要な要素である。ラミネートおよびデバイスの具体的な特徴の詳細、並びにラミネートおよびデバイスの好ましい実施形態の詳細は、このラミネートを使用する本発明のデバイスに関連する上記説明を読めば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１−７】（記載なし）
【発明を実施するための形態】
【００４２】
本発明の一実施の形態を利用してなされた以下の実験を参照して、本発明を説明する。なお、本発明は、これら具体的な実施の形態の使用に限定されるものではないことを理解されたい。
【００４３】
［実験］
［概要］
最低５０匹の幼虫と、最低１５０匹の働きバチ（典型：３００匹を超える働きバチ）からなるセイヨウオオマルハナバチのコロニーを、図４に提示するようなブランクから折り畳んで形成した巣箱の中に置く。ブランク（１）は、ポリマー箔で覆われ、秤量が８５０〜９００ｇ／ｍ２である硬い板紙のラミネートから切断するものである（切断線を実線で示す）。ブランクの折り畳んだ構成（折り線を破線で示す）において、巣箱の長い方の壁（２）ならびに天面（３）および底面（４）は、ラミネートの単一の層によって形成され、巣箱の短い方の壁（５）は、ラミネートの２つの層で形成される。巣箱の短い方の壁（５）は、それぞれ換気口（６）を２つ有し、完全に組み立てられた巣箱において、それら換気口（６）は、２ｍｍ×２ｍｍの四角い開口を有する網目（７）で覆われる。長い方の壁の一方は、栓で閉鎖可能の出入口（８）を備える。
【００４４】
マルハナバチにとっての栄養となる砂糖水（約２キログラムの砂糖溶液）を備える袋の設置を容易にするために、図５のブランクを設計し、段ボール板紙から切り取る（切断線を実線で示し、折り線を間隔が短い破線で示し、切断折り目を間隔が長い破線で示す）。このブランクを折り畳んで、図６に示す内部要素（interior element）（９）とすることができる。内部要素（９）の主な機能は、飼育底面および砂糖袋を安全に固定することである。
【００４５】
完全に組み立てた巣を図７に示す。折り畳んだ後、ステープルにより設計の構成でブランクを固定する。より初期の予備実験におけるマルハナバチの脱出を考慮して、安全対策として、試験に使用する巣の外側に、最低２０ｍｍで、角部上にアルミニウムテープを張った。砂糖溶液には、繊維状ヒューズの一端が砂糖溶液内に垂れ下がっている給餌先端（１０）を介して、ハチがアクセスすることができる。原則として、砂糖溶液は、実験の期間中、コロニー自体が維持されるように、十分な炭水化物を提供するものである。働きバチおよび幼虫は、飼育底面（１１）上の巣へと移動する。幼虫の存在は、コロニーの栄養要件を網羅するために、花粉および花蜜を探し求める働きバチにとって刺激となる。
【００４６】
マルハナバチのコロニーが入っている巣箱は、パレットに搭載し、屋外に設置し、７℃〜２８℃の温度で、視界、雨、直射日光および風からハチを守る。花粉を提供できる量は限られているが、５日間分もあれば十分である。
【００４７】
少なくとも７２時間ごとに、外側の目に見える損傷について巣を検査する。この試験における臨界損傷を、最小でも直径が６ｍｍの内接円である開口と定義する。臨界損傷が見つかった場合、試験を中止し、巣へのマルハナバチの追い込みと臨界損傷の最初の観測との間の時間を記録する。巣を凍結させた後、巣の内部も調べる。
【００４８】
［実験１Ａ：ＰＥＴ被覆板紙］
ラミネートは、片面に１２μｍのＰＥＴで被覆されている層を有する板紙からなる。ＰＥＴは、報告されている引張強度が１７２ＭＰａ前後、微小硬度が２００ＭＰａ前後であるポリマーである。試験バッチには巣が２つ入っていたが、その囲い込みにマルハナバチを追い込んだ後１４日いずれも臨界損傷を示さなかった。巣の内部の目視検査により、臨界損傷へと進行する可能性がある損傷はないことが判明した。
【００４９】
［実験１Ｂ：ＯＰＰ被覆板紙］
ラミネートは、片面に８０μｍのＯＰＰで被覆されている層を有する前記板紙からなる。ＯＰＰは、報告されている引張強度が１７２〜２０７ＭＰａ前後、微小硬度が８０ＭＰａ前後であるポリマーである。試験バッチには巣が２つ入っていたが、その囲い込みにマルハナバチを追い込んだ後１４日いずれも臨界損傷を示さなかった。巣の内部の目視検査により、臨界損傷へと進行する可能性がある損傷はないことが判明した。
【００５０】
［実験１Ｃ（比較）：ＰＥ被覆板紙］
ラミネートは、片面に１２μｍのＰＥで被覆されている層を有する板紙からなる。ＰＥは、報告されている引張強度が８．３〜１７．２ＭＰａ前後、微小硬度が２５ＭＰａ前後であるポリマーである。
【００５１】
試験バッチには巣が２つ入っていたが、その２つが、マルハナバチを囲い込みに追い込んだ後２日で上端角部に臨界損傷を示した。巣の内部の目視検査により、臨界損傷の他に、アルミニウムテープに隣接して、角部のラミネートがアルミニウムテープの長さにわたって取り除かれていたことがわかった。
【００５２】
これらの試験は、最長１４日の期間にわたる本発明の例示的実施形態における安全なマルハナバチの閉じ込めを示している。巣の内側に臨界損傷へと進行する可能性がある損傷がないことを考慮すると、本発明を用いることによって、安全なマルハナバチの閉じ込めをより長期にわたって維持することができるという理にかなった自信がある。このことは、マルハナバチコロニーが入っているＰＥＴで被覆した巣７０個を、マルハナバチの脱出も外部損傷の兆候もなく５日間の期間中輸送したさらなる試験によって確認された。
【００５３】
［文献リスト］
Callister, William D. Jr., Materials Science and Engineering an Introduction 6th edition, (2003) John Wiley & Sons,
McGraw-Hill Companies, Modern Plastics Encyclopedia '96, (1995)
Balta Calleja, F.J., and Fakirov, S., Microhardness of Polymers, (2000) Cambridge University Press
Osborn, Kenton R., and Jenkins, Wilmer A., Plastic Films Technology and Packaging Applications, (1992) Technonomic Publishing Company
【図１】
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【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図３−３】
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【図３−４】
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【図３−５】
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【図３−６】
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【図３−７】
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【図３−８】
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【図３−９】
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【図３−１０】
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【図３−１１】
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【図３−１２】
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【図３−１３】
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【図３−１４】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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