(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器であって、
作動液が充填される金属製のインナーケースと、
前記インナーケースを覆って配設され、前記インナーケースとの間に作動液を貯留するリザーバ室を形成する樹脂製のアウターケースと、
前記インナーケースの外周面及び前記アウターケースの内周面の何れか一方から他方へ向けて突出して他方に当接する突出部と、
を備え、
前記リザーバ室内には、ガスが充填される気室が形成され、
前記アウターケースは、一端が閉塞部により閉塞される有底円筒状であり、
前記リザーバ室は、
前記突出部が設けられる設置領域と、
前記設置領域と軸方向に隣接し、前記突出部が設けられていない非設置領域と、を有し、
前記設置領域は、前記閉塞部側に設けられ、
前記非設置領域は、前記気室側に設けられ、
前記設置領域と前記非設置領域との比率は、１：１から３：１に設定されることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
緩衝器であって、
作動液が充填される金属製のインナーケースと、
前記インナーケースを覆って配設され、前記インナーケースとの間に作動液を貯留するリザーバ室を形成する樹脂製のアウターケースと、
前記インナーケースの外周面及び前記アウターケースの内周面の何れか一方から他方へ向けて突出して他方に当接する突出部と、を備え、
前記突出部は、軸方向に断続的に設けられることを特徴とする緩衝器。
【請求項３】
前記設置領域において、前記突出部は、軸方向に断続的に設けられることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記突出部が設けられる軸方向長さは、前記リザーバ室の軸方向長さよりも短く設定されることを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
【請求項５】
前記突出部は、前記アウターケースと一体的に形成される樹脂製部材であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の緩衝器。
【請求項６】
前記突出部は、周方向に間隔をあけて複数設けられることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ストラット式サスペンションに用いられる緩衝器において、軽量化のために、外筒を樹脂製としたものが開示されている。この緩衝器の外筒の外側には、強度，剛性を向上させるために、複数のリブが設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１８１５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、強度，剛性を向上させるために設けられるリブは、外筒の外側に設けられるため、外筒が大型化し、他の部品との干渉を生じるおそれがある。さらに、複数のリブが設けられることで、外筒の重量が増加するため、外筒を樹脂製としたことによる緩衝器の軽量化の効果が減少してしまう。
【０００５】
本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものであり、緩衝器の外筒を樹脂製とした場合であっても、外筒を大型化することなく、外筒の強度，剛性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、緩衝器が、作動液が充填される金属製のインナーケースと、インナーケースを覆って配設され、インナーケースとの間に作動液を貯留するリザーバ室を形成する樹脂製のアウターケースと、インナーケースの外周面及びアウターケースの内周面の何れか一方から他方へ向けて突出して他方に当接する突出部と、を備え、リザーバ室内には、ガスが充填される気室が形成され、アウターケースは、一端が閉塞部により閉塞される有底円筒状であり、リザーバ室は、突出部が設けられる設置領域と、設置領域と軸方向に隣接し、突出部が設けられていない非設置領域と、を有し、設置領域は、閉塞部側に設けられ、非設置領域は、気室側に設けられ、設置領域と非設置領域との比率は、１：１から３：１に設定されることを特徴とする。
【０００７】
第１の発明では、樹脂製のアウターケースと金属製のインナーケースとは、突出部を介して接している。このため、車輪側からの荷重がアウターケースに作用したとしても、アウターケースは、突出部を介してインナーケースにより支持される。このように、突出部が設けられることにより、アウターケースとインナーケースとは剛体に近い形となる。このため、アウターケースの剛性及び強度を向上させることができる。また、第１の発明では、気室側に突出部が設けられないので気室の容積の減少が抑制される。このため、気室内のガスの圧縮比が過度に高くなることを防止することができる。さらに、突出部は、リザーバ室の一部分にのみ設けられるため、重量の増加を最小限に抑えることができる。
【０００８】
第２の発明は、緩衝器が、作動液が充填される金属製のインナーケースと、インナーケースを覆って配設され、インナーケースとの間に作動液を貯留するリザーバ室を形成する樹脂製のアウターケースと、インナーケースの外周面及びアウターケースの内周面の何れか一方から他方へ向けて突出して他方に当接する突出部と、を備え、突出部は、軸方向に断続的に設けられることを特徴とする。
【０００９】
第２の発明では、樹脂製のアウターケースと金属製のインナーケースとは、突出部を介して接している。このため、車輪側からの荷重がアウターケースに作用したとしても、アウターケースは、突出部を介してインナーケースにより支持される。このように、突出部が設けられることにより、アウターケースとインナーケースとは剛体に近い形となる。また、第２の発明では、突出部が軸方向に断続的に設けられる。このため、突出部が設けられることによる重量の増加を抑制しつつアウターケースの剛性及び強度を向上することができる。
【００１６】
第３の発明は、設置領域において、突出部が軸方向に断続的に設けられることを特徴とする。
【００１７】
第３の発明では、設置領域において、突出部が軸方向に断続的に設けられる。このため、突出部が設けられることによる重量の増加を抑制することができる。
【００１８】
第４の発明は、突出部が設けられる軸方向長さが、リザーバ室の軸方向長さよりも短く設定されることを特徴とする。
【００１９】
第４の発明では、突出部が設けられる軸方向長さが、リザーバ室の軸方向長さよりも短く設定される。このため、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制しつつアウターケース２の剛性及び強度を向上することができる。
【００２０】
第５の発明は、突出部がアウターケースと一体的に形成される樹脂製部材であることを特徴とする。
【００２１】
第５の発明では、突出部が、樹脂によりアウターケースと一体的に形成される。このため、突出部を射出成形等により容易に製造することができるとともに、緩衝器を容易に組み立てることができる。
【００２２】
第６の発明は、突出部が、周方向に間隔をあけて複数設けられることを特徴とする。
【００２３】
第６の発明では、インナーケースとアウターケースとが複数の突出部を介して接する。このため、アウターケースとインナーケースとは、剛体に近い形となり、結果として、アウターケースの剛性及び強度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、外筒が樹脂製である緩衝器においても、外筒を大型化することなく、外筒の剛性及び強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る緩衝器の断面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る緩衝器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００２７】
＜第１実施形態＞
図１及び図２を参照して、本発明の第１実施形態に係る緩衝器１００について説明する。図１に示される緩衝器１００は、自動車等の車両のストラット式サスペンションに用いられる複筒式緩衝器である。
【００２８】
緩衝器１００は、図１及び図２に示すように、作動液としての作動油が充填される金属製のインナーケース１と、インナーケース１を覆って配設され、インナーケース１との間に作動油を貯留するリザーバ室１３０を形成する樹脂製のアウターケース２と、アウターケース２の内周面からインナーケース１の外周面へ向けて突出してインナーケース１の外周面に当接する突出部２０と、インナーケース１内に摺動自在に挿入され、インナーケース１内を伸側室１１０と圧側室１２０とに区画するピストン３と、インナーケース１に進退自在に挿入され、一端がピストン３と連結されるピストンロッド４と、を備える。緩衝器１００は、ピストンロッド４の他端が図示しないアッパーマウントを介して車体に連結されるとともに、アウターケース２に形成されるブラケット２ｄを介して車輪を支持するナックル等の支持部材５０に結合される。
【００２９】
インナーケース１は、筒状のインナーチューブ６と、インナーチューブ６の伸側室１１０側の端部に嵌入され、ピストンロッド４を摺動自在に支持するロッドガイド７と、インナーチューブ６の圧側室１２０側の端部に嵌合するベースバルブ８と、を有する。インナーケース１を構成するこれらの部材は、鉄鋼材料やアルミ合金によって形成される。
【００３０】
ロッドガイド７は、インナーチューブ６内に嵌入される小径部７ａと、小径部７ａよりも径が大きい大径部７ｂと、小径部７ａと大径部７ｂとの間に設けられる段部７ｄと、軸方向に貫通して形成され、ピストンロッド４が挿通するロッド挿通孔７ｃと、を有する。ロッド挿通孔７ｃ内には、ブッシュ９が挿入される。ロッド挿通孔７ｃを挿通するピストンロッド４はブッシュ９を介してロッドガイド７に摺動自在に支持される。
【００３１】
ベースバルブ８は、圧側室１２０とリザーバ室１３０とを連通する通路８ａ、８ｂを有する。通路８ａには、緩衝器１００の伸長時に開弁して通路８ａを開放するチェック弁１６が設けられる。通路８ｂには、緩衝器１００の収縮時に開弁して通路８ｂを開放するとともに、通路８ｂを通過して圧側室１２０からリザーバ室１３０に移動する作動油の流れに抵抗を与える減衰弁１７が設けられる。
【００３２】
インナーケース１に摺動自在に挿入されるピストン３は、伸側室１１０と圧側室１２０とを連通する通路３ａ、３ｂを有する。通路３ａには、緩衝器１００の伸長時に開弁して通路３ａを開放するとともに、通路３ａを通過して伸側室１１０から圧側室１２０に移動する作動油の流れに抵抗を与える減衰弁１８が設けられる。通路３ｂには、緩衝器１００の収縮時に開弁して通路３ｂを開放するチェック弁１９が設けられる。
【００３３】
アウターケース２は、図１及び図２に示すように、インナーチューブ６と同軸に形成されるアウターチューブ２ａと、アウターチューブ２ａの伸側室１１０側の端部において径方向内側へ屈曲されたかしめ部２ｂと、アウターチューブ２ａの圧側室１２０側の端部を閉塞する閉塞部２ｃと、アウターチューブ２ａの外周から軸方向に沿って延出し、相対向する一対のブラケット２ｄと、アウターチューブ２ａの外周に略円環状に形成される懸架ばね受部２ｆと、が射出成形によって一体的に形成される合成樹脂製部材である。合成樹脂としては、強度と剛性を向上させるためにカーボン繊維を含有するものを用いることが好ましい。なお、閉塞部２ｃをアウターチューブ２ａと別体で形成し、アウターチューブ２ａの端部に溶着することによりアウターケース２を形成してもよい。
【００３４】
一対のブラケット２ｄの間には、図２に示されるように、車輪を支持するナックル等の支持部材５０が挿通され、ブラケット２ｄに形成されるボルト穴２ｅに挿通される図示しないボルトによって結合される。このように、緩衝器１００は、アウターケース２の側方に延出するブラケット２ｄを介して車輪側と連結される。このため、車輪側から入力される荷重は、緩衝器１００の軸方向だけではなく、径方向にも作用する。
【００３５】
ブラケット２ｄと同様にアウターケース２の外周に形成される懸架ばね受部２ｆは、図示しない懸架ばねの一端を支持する。
【００３６】
アウターケース２とインナーケース１のロッドガイド７との間には、オイルシール１１が設けられる。オイルシール１１は、円環状のシール本体１１ａと、シール本体１１ａの内周側に取り付けられ、ピストンロッド４の外周に摺接する内周シール部１１ｂと、シール本体１１ａの外周側に取り付けられ、アウターケース２の内周及びロッドガイド７の上面に接触する外周シール１１ｃと、を有する。オイルシール１１は、インナーケース１とともにアウターケース２内に収容され、この状態で、アウターケース２のかしめ部２ｂが径方向内側へ屈曲されることにより、アウターケース２内に固定される。具体的には、シール本体１１ａがアウターケース２のかしめ部２ｂとロッドガイド７の大径部７ｂとの間に挟持されることによって、オイルシール１１は保持される。そして、内周シール部１１ｂによって、ピストンロッド４とインナーケース１との間から作動油が外部へ漏れることが防止され、外周シール１１ｃによって、インナーケース１とアウターケース２との間から作動油が外部へ漏れることが防止される。
【００３７】
突出部２０は、図２に示されるように、射出成形によりアウターケース２と一体的に形成される薄板状の樹脂製部材であり、アウターチューブ２ａの内周面からインナーチューブ６に向けて径方向に突出する。突出部２０は、アウターチューブ２ａの内周面の周方向に間隔をあけて複数設けられ、各突出部２０の先端部がインナーチューブ６の外周面に接触する。このため、ブラケット２ｄを介して車輪側からの荷重がアウターケース２の径方向に作用したとしても、アウターケース２は、複数の突出部２０を介してインナーケース１に支持される。このように、アウターケース２とインナーケース１とは、剛体に近い形となるため、アウターケース２の剛性及び強度が向上される。
【００３８】
突出部２０は、図１に示されるように、リザーバ室１３０の軸方向における所定範囲に渡って設定される設置領域Ａ１に設けられる。なお、図１中の長さＬは、リザーバ室１３０の軸方向における全長Ｌであり、本第１実施形態では、アウターケース２の閉塞部２ｃの内側面からロッドガイド７の段部７ｄまでの軸方向長さがこれに相当する。設置領域Ａ１は、リザーバ室１３０の軸方向における全長Ｌの範囲内で設定される。
【００３９】
図１に示される突出部２０の設置領域Ａ１は、アウターケース２の閉塞部２ｃ側に設けられる。そして、設置領域Ａ１と軸方向に隣接して、突出部２０が設けられていない非設置領域Ａ２が設けられる。つまり、リザーバ室１３０は、軸方向において、設置領域Ａ１と非設置領域Ａ２とに分けられ、突出部２０が設けられる軸方向長さは、リザーバ室１３０の軸方向における全長Ｌよりも短く設定される。
【００４０】
次に、設置領域Ａ１に隣接して非設置領域Ａ２が設けられる理由を説明する。
【００４１】
通常、リザーバ室１３０には、作動油とともに窒素や空気等の加圧ガスが封入されており、リザーバ室１３０は、加圧ガスが充填される気室１３１と、作動油が貯留される液室１３２と、を有する。緩衝器１００は、アウターケース２の閉塞部２ｃ側が鉛直方向において下方に位置するように配置されるため、閉塞部２ｃ側には液室１３２が位置し、気室１３１は液室１３２に対して上方に位置する。
【００４２】
気室１３１内の加圧ガスは、インナーケース１内にピストンロッド４が進入し緩衝器１００が収縮する状態にあるときに、インナーケース１内からリザーバ室１３０へ移動する作動油によって圧縮され高圧となる。高圧となった加圧ガスは、液室１３２内の作動油を加圧し、液室１３２内の作動油が、緩衝器１００が伸張状態となるときにインナーケース１内へ移動することを促す。
【００４３】
このため、加圧ガスが充填される気室１３１の容積が減少すると、作動油によって圧縮される加圧ガスの圧縮比が高くなり、圧縮された加圧ガスの圧力は設定値以上となる。設定値以上の圧力を有する加圧ガスは、液室１３２の作動油を過剰に加圧することになる。そして、作動油の圧力が過剰に上昇すると、シール部からの作動油の漏れ等が生じ、緩衝器の緩衝機能の低下を引き起こす。
【００４４】
ここで、前述の突出部２０をリザーバ室１３０の全軸方向に渡って設けると、突出部２０は、気室１３１の容積を減少させることとなる。つまり、設置領域Ａ１が、気室１３１に及ぶ範囲に設定されると、加圧ガスの圧縮比が高くなり、作動油の漏れ等が生じるおそれがある。
【００４５】
このような現象を回避するには、アウターケース２の外径を大きくして気室１３１の容積を拡大すればよいが、アウターケース２の大型化は重量の増加や他の部品との干渉を招いてしまう。
【００４６】
このため、本第１実施形態では、気室１３１の容積が減少することを抑制するために、リザーバ室１３０のうち気室１３１側に、非設置領域Ａ２が設けられる。設置領域Ａ１と非設置領域Ａ２との比率は、アウターケース２の強度及び剛性の向上と気室１３１の容積の確保とを考慮して設定され、１：１から３：１とすることが好ましい。なお、設置領域Ａ１内において、突出部２０は、軸方向に断続的に設けられてもよい。突出部２０を軸方向に連続的ではなく断続的に設けることにより、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制することができる。
【００４７】
なお、突出部２０を設けることにより、加圧ガスの圧縮比に影響を及ぼさなければ、非設置領域Ａ２を設けず、突出部２０をリザーバ室１３０の軸方向における全長Ｌに渡って設けてもよい。この場合、アウターケース２の剛性及び強度はさらに向上される。また、この場合も、突出部２０は、軸方向に断続的に設けられてもよい。突出部２０が軸方向に連続的ではなく断続的に設けられることにより、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制しつつアウターケース２の剛性及び強度を向上することができる。
【００４８】
また、突出部２０は、図２に示されるように、周方向に間隔をあけて６カ所に設けられる。突出部２０の数はこれに限定されず、任意に設定することができる。ただし、突出部２０の数が多いほどアウターケース２の強度及び剛性は向上されるが、突出部２０の数を増加させるとリザーバ室１３０の容積が減少し、貯留可能な作動油量が減少する。リザーバ室１３０の容積を拡大するには、アウターケース２の外径を大きくすればよいが、アウターケース２の大型化は重量の増加や他の部品との干渉を招いてしまう。このため、突出部２０の数は、リザーバ室１３０の容積の確保とアウターケース２の強度及び剛性とを考慮して設定され、６カ所から１０カ所とすることが好ましい。
【００４９】
同様の理由から、図２に示される突出部２０の厚さｔ１もリザーバ室１３０の容積とアウターケース２の強度及び剛性とを考慮して設定される。突出部２０の厚さｔ１が厚いほどアウターケース２の強度及び剛性は向上されるが、突出部２０の厚さｔ１を増大させるとリザーバ室１３０の容積が減少し、貯留可能な作動油量が減少する。突出部２０をアウターケース２とともに射出成形により一体的に形成する場合は、成形性も考慮し、２ｍｍ以上４ｍｍ以下とすることが好ましい。なお、突出部２０は、アウターチューブ２ａの内周面の周方向に間隔をあけて設けられているため、ベースバルブ８に設けられる通路８ａ，８ｂとリザーバ室１３０との連通を阻害することはない。
【００５０】
突出部２０は、上述のようにアウターケース２と一体的に形成されてもよいし、インナーケース１と一体的に形成されていてもよい。インナーケース１と一体的に形成される場合、突出部２０は、インナーケース１と同じ金属材料で形成され、インナーケース１の外周面からアウターケース２の内周面へ向けて突出してアウターケース２の内周面に当接する。また、突出部２０は、インナーケース１及びアウターケース２と別体であってもよい。この場合、突出部２０は、合成樹脂、アルミ合金あるいは鉄鋼材料等により形成された後、インナーケース１の外周面またはアウターケース２の内周面に接合される。
【００５１】
次に、緩衝器１００の作動について説明する。
【００５２】
ピストンロッド４がインナーケース１から退出する緩衝器１００の伸長時には、ピストン３が移動することで容積が縮小する伸側室１１０から、容積が拡大する圧側室１２０に、通路３ａを通過して作動油が移動する。また、インナーケース１から退出したピストンロッド４の体積分の作動油が、通路８ａを通過してリザーバ室１３０から圧側室１２０に供給される。
【００５３】
このとき、通路３ａを通過する作動油の流れに減衰弁１８によって抵抗が付与され、減衰力が発生する。
【００５４】
ピストンロッド４がインナーケース１に進入する緩衝器１００の収縮時には、ピストン３が移動することで容積が縮小する圧側室１２０から、容積が拡大する伸側室１１０に、通路３ｂを通過して作動油が移動する。また、インナーケース１に進入したピストンロッド４の体積分の作動油が、通路８ｂを通過して圧側室１２０からリザーバ室１３０に排出される。
【００５５】
このとき、通路８ｂを通過する作動油の流れに減衰弁１７によって抵抗が付与され、減衰力が発生する。
【００５６】
緩衝器１００は、上記のように、伸長時にはリザーバ室１３０から圧側室１２０に作動油が供給され、収縮時には圧側室１２０からリザーバ室１３０に作動油が排出される。これにより、ピストンロッド４がインナーケース１内に進退することに起因する容積変化が補償される。
【００５７】
以上の第１実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００５８】
外力が入力される樹脂製のアウターケース２は、突出部２０を介して金属製のインナーケース１に支持され、アウターケース２とインナーケース１とは、剛体に近い形となる。このため、緩衝器１００のアウターケース２を樹脂製とした場合であっても、アウターケース２を大型化することなく、アウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。
【００５９】
＜第２実施形態＞
続いて、図３を参照しながら本発明の第２実施形態に係る緩衝器２００について説明する。以下、第１実施形態に係る緩衝器１００との相違点を中心に説明し、第１実施形態と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
緩衝器２００は、アウターケース２の閉塞部２ｃ側に非設置領域Ａ２が設けられている点で第１実施形態と相違する。具体的には、図３に示されるように、非設置領域Ａ２は、アウターケース２の閉塞部２ｃ側に設けられ、非設置領域Ａ２と軸方向に隣接して、設置領域Ａ１が設けられる。
【００６１】
次に、アウターケース２の閉塞部２ｃ側に非設置領域Ａ２が設けられる理由を説明する。
【００６２】
インナーケース１内にピストンロッド４が進入し緩衝器２００が収縮する状態にあるとき、インナーケース１内の作動油はリザーバ室１３０へ移動する。一方、インナーケース１内からピストンロッド４が退出し緩衝器２００が伸張する状態にあるとき、リザーバ室１３０内の作動油はインナーケース１へ移動する。これらの作動油の移動は、ベースバルブ８に形成される通路８ａ、８ｂを通じて行われる。
【００６３】
このように、ベースバルブ８近傍のリザーバ室１３０では作動油の移動が頻繁に行われる。このため、ベースバルブ８近傍においてリザーバ室１３０内の流路抵抗が大きいと作動油の移動が遅くなり、また、ベースバルブ８近傍においてリザーバ室１３０の容積が減少すると移動可能な作動油量が減少する。これらの現象は、緩衝器の緩衝機能の低下を引き起こす。
【００６４】
ここで、突出部２０をベースバルブ８近傍のリザーバ室１３０内に設けると、突出部２０は、リザーバ室１３０の容積を減少させるとともに、リザーバ室１３０に流出入する作動油に抵抗を与えることとなる。つまり、アウターケース２の閉塞部２ｃ側に設置領域Ａ１が設けられると、作動油の移動が緩慢となり、緩衝器２００の緩衝機能が低下するおそれがある。
【００６５】
このような現象を回避するには、アウターケース２の外径を大きくしてリザーバ室１３０の容積を拡大し、ベースバルブ８近傍の作動油の貯留量を確保するとともに、流路抵抗を小さくすればよいが、アウターケース２の大型化は重量の増加や他の部品との干渉を招いてしまう。
【００６６】
このため、本第２実施形態では、ベースバルブ８近傍のリザーバ室１３０内に、突出部２０が設けられていない非設置領域Ａ２が設けられる。なお、設置領域Ａ１内において、突出部２０は、軸方向に断続的に設けられてもよい。突出部２０を軸方向に連続的ではなく断続的に設けることにより、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制することができる。
【００６７】
また、本第２実施形態では、非設置領域Ａ２に加えて、別の非設置領域Ａ３が設置領域Ａ１を挟んで反対側に設けられる。この別の非設置領域Ａ３は、気室１３１の容積の減少を抑制するために、気室１３１側に設けられる。このため、本第２実施形態では、上述の第１実施形態と同様に、気室１３１の容積を確保し、加圧ガスの圧縮比が高くなることを抑制することができる。この場合、非設置領域Ａ２が第１非設置領域に該当し、別の非設置領域Ａ３が第２非設置領域に該当する。
【００６８】
設置領域Ａ１と非設置領域Ａ２と別の非設置領域Ａ３との比率は、アウターケース２の強度及び剛性の向上と緩衝器２００の緩衝機能と気室１３１の容積の確保等を考慮して設定される。このように本第２実施形態においても、上記第１実施形態と同様に、突出部２０が設けられる軸方向長さは、リザーバ室１３０の軸方向における全長Ｌよりも短く設定される。
【００６９】
なお、突出部２０を設けることにより、加圧ガスの圧縮比や作動油の流れに影響を及ぼさなければ、非設置領域Ａ２，Ａ３を設けず、突出部２０をリザーバ室１３０の軸方向における全長Ｌに渡って設けてもよい。この場合、アウターケース２の剛性及び強度はさらに向上される。また、この場合も、突出部２０は、軸方向に断続的に設けられてもよい。突出部２０が軸方向に連続的ではなく断続的に設けられることにより、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制しつつアウターケース２の剛性及び強度を向上することができる。
【００７０】
以上の第２実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００７１】
外力が入力される樹脂製のアウターケース２は、突出部２０を介して金属製のインナーケース１に支持され、アウターケース２とインナーケース１とは、剛体に近い形となる。このため、緩衝器２００のアウターケース２を樹脂製とした場合であっても、アウターケース２を大型化することなく、アウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。
【００７２】
以下、本発明の実施形態の構成、作用、及び効果をまとめて説明する。
【００７３】
緩衝器１００，２００は、作動液が充填される金属製のインナーケース１と、インナーケース１を覆って配設され、インナーケース１との間に作動液を貯留するリザーバ室１３０を形成する樹脂製のアウターケース２と、インナーケース１の外周面及びアウターケース２の内周面の何れか一方から他方へ向けて突出して他方に当接する突出部２０と、を備えることを特徴とする。
【００７４】
この構成では、外力が入力される樹脂製のアウターケース２と金属製のインナーケース１とは、突出部２０を介して接しており、剛体に近い形となる。このため、ブラケット２ｄを介して車輪側からの荷重がアウターケース２の径方向に作用したとしても、アウターケース２は、インナーケース１により支持される。このように、アウターケース２の外側にリブを設ける場合と比較し、アウターケース２を大型化することなく、また、重量の増加を最小限に抑えて、アウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。
【００７５】
また、リザーバ室１３０内には、ガスが充填される気室１３１が形成され、アウターケース２は、一端が閉塞部２ｃにより閉塞される有底円筒状であり、リザーバ室１３０は、突出部２０が設けられる設置領域Ａ１と、設置領域Ａ１と軸方向に隣接し、突出部２０が設けられていない非設置領域Ａ２と、を有し、設置領域Ａ１は、閉塞部２ｃ側に設けられ、非設置領域Ａ２は、気室１３１側に設けられることを特徴とする。
【００７６】
この構成では、閉塞部２ｃ側に設置領域Ａ１が設けられ、リザーバ室１３０のうち気室１３１側に、非設置領域Ａ２が設けられる。このため、設置領域Ａ１に設けられる突出部２０により、アウターケース２を大型化することなく、アウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。さらに、気室１３１側に突出部２０が設けられないので、気室１３１の容積の減少が抑制される。このため、加圧ガスの圧縮比が過度に高くなることを防止することができる。さらに、突出部２０は、リザーバ室１３０の軸方向における一部分にのみ設けられるため、リザーバ室１３０の軸方向全長にわたって突出部２０を設ける場合と比較し、突出部２０が設けられることによる重量の増加を最小限に抑えることができる。
【００７７】
また、リザーバ室１３０内には、ガスが充填される気室１３１が形成され、アウターケース２は、一端が閉塞部２ｃにより閉塞される有底円筒状であり、リザーバ室１３０は、突出部２０が設けられる設置領域Ａ１と、設置領域Ａ１と軸方向に隣接し、突出部２０が設けられていない非設置領域Ａ２と、を有し、設置領域Ａ１は、気室１３１側に設けられ、非設置領域Ａ２は、閉塞部２ｃ側に設けられることを特徴とする。
【００７８】
この構成では、設置領域Ａ１が、リザーバ室１３０のうち気室１３１側に設けられ、非設置領域Ａ２がリザーバ室１３０のうちベースバルブ８近傍に設けられる。このため、設置領域Ａ１に設けられる突出部２０により、アウターケース２を大型化することなく、アウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。さらに、ベースバルブ８近傍のリザーバ室１３０に突出部２０が設けられないので、リザーバ室１３０とインナーケース１内との間を移動する作動油の流れが阻害されない。このため、緩衝器２００の緩衝機能の低下を防止することができる。さらに、突出部２０は、リザーバ室１３０の軸方向における一部分にのみ設けられるため、リザーバ室１３０の軸方向全長にわたって突出部２０を設ける場合と比較し、突出部２０が設けられることによる重量の増加を最小限に抑えることができる。
【００７９】
また、リザーバ室１３０内には、ガスが充填される気室１３１が形成され、アウターケース２は、一端が閉塞部２ｃにより閉塞される有底円筒状であり、リザーバ室１３０は、突出部２０が設けられる設置領域Ａ１と、設置領域Ａ１と軸方向に隣接し、突出部２０が設けられていない第１及び第２非設置領域Ａ２，Ａ３と、を有し、第１非設置領域Ａ２は、閉塞部２ｃ側に設けられ、第２非設置領域Ａ３は、気室１３１側に設けられることを特徴とする。
【００８０】
この構成では、第１非設置領域Ａ２がリザーバ室１３０のうちベースバルブ８近傍に設けられ、第２非設置領域Ａ３がリザーバ室１３０のうち気室１３１側に設けられ、設置領域Ａ１が第１非設置領域Ａ２と第２非設置領域Ａ３との間に設けられる。このため、設置領域Ａ１に設けられる突出部２０により、アウターケース２を大型化することなく、アウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。さらに、気室１３１側に突出部２０が設けられないので、気室１３１の容積の減少が抑制される。このため、加圧ガスの圧縮比が過度に高くなることを防止することができる。加えて、ベースバルブ８近傍のリザーバ室１３０に突出部２０が設けられないので、リザーバ室１３０とインナーケース１内との間を移動する作動油の流れが阻害されない。このため、緩衝器２００の緩衝機能の低下を防止することができる。さらに、突出部２０は、リザーバ室１３０の軸方向における一部分にのみ設けられるため、リザーバ室１３０の軸方向全長にわたって突出部２０を設ける場合と比較し、突出部２０が設けられることによる重量の増加を最小限に抑えることができる。
【００８１】
また、突出部２０は、軸方向に断続的に設けられることを特徴とする。
【００８２】
この構成では、突出部２０が軸方向に断続的に設けられる。このため、突出部２０が軸方向に連続的に設けられる場合と比較し、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制することができるとともにアウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。
【００８３】
また、設置領域Ａ１において、突出部２０は、軸方向に断続的に設けられることを特徴とする。
【００８４】
この構成では、設置領域Ａ１において、突出部２０が軸方向に断続的に設けられる。このため、突出部２０が設置領域Ａ１内において軸方向に連続的に設けられる場合と比較し、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制することができる。
【００８５】
また、突出部２０が設けられる軸方向長さは、リザーバ室１３０の軸方向長さよりも短く設定されることを特徴とする。
【００８６】
この構成では、突出部２０が設けられる軸方向長さが、リザーバ室１３０の軸方向長さよりも短く設定される。このため、突出部２０がリザーバ室１３０の全長に渡って設けられる場合と比較し、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制しつつアウターケース２の剛性及び強度を向上することができる。
【００８７】
また、突出部２０は、アウターケース２と一体的に形成される樹脂製部材であることを特徴とする。
【００８８】
この構成では、突出部２０が、樹脂によりアウターケース２と一体的に形成される。このため、突出部２０を単独で製造する必要がなく、突出部２０をアウターケース２とともに射出成形等によって容易に製造することができる。また、突出部２０をインナーケース１またはアウターケース２に接合する必要がないので、緩衝器１００，２００の組み立てを容易に行うことができる。さらに、突出部２０が金属ではなく樹脂により形成されるため、突出部２０が設けられることによる重量の増加を抑制することができる。
【００８９】
また、突出部２０は、周方向に間隔をあけて複数設けられることを特徴とする。
【００９０】
この構成では、インナーケース１とアウターケース２とが複数の突出部２０を介して接する。このため、アウターケース２とインナーケース１とは、剛体に近い形となり、結果として、アウターケース２の剛性及び強度を向上させることができる。
【００９１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【００９２】
例えば、上記実施形態では、緩衝器１００、２００を自動車等の車両に適用しているが、鉄道等の車両や建築物に適用してもよい。
【００９３】
また、上記実施形態では、作動液として作動油を用いているが、水等のその他の液体を用いてもよい。
【００９４】
また、上記実施形態では、アウターケース２内にインナーケース１やオイルシール１１を収容する際に、かしめ部２ｂを径方向内側へ屈曲させ、かしめ部２ｂによりインナーケース１やオイルシール１１の軸方向の移動を規制している。かしめ部２ｂに代えて、アウターケース２の端部に結合されるキャップ部材によりインナーケース１やオイルシール１１の軸方向の移動を規制してもよい。また、アウターケース２の端部に樹脂製キャップを溶着し、樹脂製キャップによってインナーケース１の軸方向の移動を規制してもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１００，２００・・・緩衝器、１・・・インナーケース、２・・・アウターケース、２ｃ・・・閉塞部、３・・・ピストン、４・・・ピストンロッド、２０・・・突出部、１１０・・・伸側室、１２０・・・圧側室、１３０・・・リザーバ、１３１・・・気室、Ｌ・・・リザーバ長さ、Ａ１・・・設置領域、Ａ２，Ａ３・・・非設置領域（第１非設置領域，第２非設置領域）、ｔ１・・・突出部厚さ
【図１】
0006420602.tif 000002
【図２】
0006420602.tif 000003
【図３】
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