(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収納する洗濯槽と、
上記洗濯槽を回転駆動する駆動部と、
上記洗濯槽内に外部から水を供給する水供給部と、
上記水供給部の水からイオン吸着電極を用いて機能水を生成する機能水生成部と、
上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御する制御装置と
を備え、
上記制御装置は、上記機能水生成部を制御して、洗い工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である軟水を上記洗濯槽内に供給すると共に、すすぎ工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽内に供給すると共に、
上記制御装置は、上記機能水生成部を制御して、上記洗い工程の排水時において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽内に供給することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯物を収納する洗濯槽と、
上記洗濯槽を回転駆動する駆動部と、
上記洗濯槽内に外部から水を供給する水供給部と、
上記水供給部の水からイオン吸着電極を用いて機能水を生成する機能水生成部と、
上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御する制御装置と
上記洗濯槽内の水を排水する排水部と、
を備え、
上記制御装置は、上記機能水生成部を制御して、洗い工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である軟水を上記洗濯槽内に供給すると共に、すすぎ工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽内に供給すると共に、
上記制御装置は、上記機能水生成部により生成された上記機能水であるアルカリ性水または上記機能水である酸性水の少なくとも一方を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の槽洗浄運転を行うように、上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御し、
上記制御装置は、上記槽洗浄運転において、上記機能水生成部により生成された上記アルカリ性水を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の第１の上記槽洗浄運転を行った後、上記洗濯槽を含む水回路内から上記アルカリ性水または上記アルカリ性水を含む洗浄水を上記排水部により排水し、上記機能水生成部により生成された上記酸性水を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の第２の上記槽洗浄運転を行った後、上記洗濯槽を含む水回路内から上記酸性水または上記酸性水を含む洗浄水を上記排水部により排水するように、上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御することを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の洗濯機において、
上記制御装置は、運転コースに応じた硬度の上記軟水を上記運転コースの洗い工程の初期において上記洗濯槽内に供給するように、上記機能水生成部を制御することを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記制御装置は、上記機能水生成部により生成された上記機能水であるアルカリ性水または上記機能水である酸性水の少なくとも一方を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の槽洗浄運転を行うように、上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御することを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項２に記載の洗濯機において、
上記洗濯槽を収容する水槽と、
上記水槽内の下側から上記水槽内の上側に接続された循環経路と、
上記循環経路に配設された循環ポンプと
を備え、
上記制御装置は、上記槽洗浄運転において、上記循環ポンプを制御して、上記水槽内の下側に溜まった上記機能水または上記機能水を含む洗浄水を上記水槽内の上側に戻すように上記循環経路を介して循環させることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記機能水生成部により生成された上記機能水の余剰分を貯めるためのタンクと、
上記タンク内に溜まった上記機能水を上記洗濯槽内に供給する機能水供給部と
を備え、
上記制御装置は、上記タンクに溜まった上記機能水が利用可能な運転において上記タンクに溜まった上記機能水を上記洗濯槽内に供給するように、上記機能水供給部を制御することを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記制御装置は、運転コースに応じたｐＨの上記機能水を上記運転コースの洗い工程において上記洗濯槽内に供給するように、上記機能水生成部を制御することを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機としては、水道水をそのまま用いて洗濯を行っていたため、水道水に含まれる硬度成分(Ｃa＋やＭg＋など)により、洗剤の効果が弱まり、洗浄能力が低下するという問題があった。この洗濯機では、洗剤量を増やすことにより洗浄能力を補おうとすると、洗剤コストが高くなると共に、泡の発生量が増大して、脱水工程で泡拘束が起きる場合があった。
【０００３】
そこで、このような問題を解決するため、水道水の硬度成分を除去して軟水を生成する軟水化装置を備えた洗濯機が提案されている(例えば、特開２０１２−２４９９１０号公報(特許文献１)参照)。この洗濯機では、再生剤容器に貯えた高濃度の塩水を用いて、軟水化装置のイオン交換樹脂を再生している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４９９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記軟水化装置を備えた洗濯機では、軟水化装置のイオン交換樹脂を再生するための塩水を貯える再生剤容器を備えているため、構造が複雑になってコストが高くなるという問題がある。また、上記洗濯機では、軟水化装置のイオン交換樹脂の再生時に生成される硬度成分を含んだ塩水は、塩分を含んでいるため、再利用するには水道水により希釈する必要があり、効果的な利用ができないという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、簡単な構成で機能水を容易に生成して、生成された機能水を効果的に利用することにより洗濯能力を向上できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の洗濯機は、
洗濯物を収納する洗濯槽と、
上記洗濯槽を回転駆動する駆動部と、
上記洗濯槽内に外部から水を供給する水供給部と、
上記水供給部の水からイオン吸着電極を用いて機能水を生成する機能水生成部と、
上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御する制御装置と
を備え、
上記制御装置は、上記機能水生成部を制御して、洗い工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である軟水を上記洗濯槽内に供給すると共に、すすぎ工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽内に供給すると共に、
上記制御装置は、上記機能水生成部を制御して、上記洗い工程の排水時において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽内に供給することを特徴とする。
また、この発明の洗濯機は、
洗濯物を収納する洗濯槽と、
上記洗濯槽を回転駆動する駆動部と、
上記洗濯槽内に外部から水を供給する水供給部と、
上記水供給部の水からイオン吸着電極を用いて機能水を生成する機能水生成部と、
上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御する制御装置と
上記洗濯槽内の水を排水する排水部と、
を備え、
上記制御装置は、上記機能水生成部を制御して、洗い工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である軟水を上記洗濯槽内に供給すると共に、すすぎ工程の初期において、上記機能水生成部により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽内に供給すると共に、
上記制御装置は、上記機能水生成部により生成された上記機能水であるアルカリ性水または上記機能水である酸性水の少なくとも一方を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の槽洗浄運転を行うように、上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御し、
上記制御装置は、上記槽洗浄運転において、上記機能水生成部により生成された上記アルカリ性水を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の第１の上記槽洗浄運転を行った後、上記洗濯槽を含む水回路内から上記アルカリ性水または上記アルカリ性水を含む洗浄水を上記排水部により排水し、上記機能水生成部により生成された上記酸性水を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の第２の上記槽洗浄運転を行った後、上記洗濯槽を含む水回路内から上記酸性水または上記酸性水を含む洗浄水を上記排水部により排水するように、上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御することを特徴とする。
【０００８】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置は、運転コースに応じた硬度の上記軟水を上記運転コースの洗い工程の初期において上記洗濯槽内に供給するように、上記機能水生成部を制御する。
【０００９】
ここで、運転コースに応じた硬度の軟水は、例えば「標準」コースや念入りに洗浄する「念入り」コースでは、６０ｍｇ／Ｌ以下の軟水とし、毛布を洗浄する「毛布」コース、ドライクリーニングマーク付きの洗濯物を洗浄する「ドライ」コース、柔らかい洗濯物を洗浄する「柔らか」コースでは、上記６０ｍｇ／Ｌの軟水に対して硬度が６０％ほどの強軟水とする。
【００１０】
【００１１】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置は、上記機能水生成部により生成された上記機能水であるアルカリ性水または上記機能水である酸性水の少なくとも一方を上記洗濯槽内に供給して、上記洗濯槽を含む水回路の槽洗浄運転を行うように、上記駆動部と上記水供給部および上記機能水生成部を制御する。
【００１２】
ここで、洗濯槽を含む水回路は、洗濯槽以外に排水配管や循環配管、各配管に配設された開閉弁などを含む。また、この槽洗浄運転では、機能水生成部により生成された機能水のみを使用して洗浄を行ってもよいし、その機能水と水道水が混合された洗浄水を使用してもよい。
【００１３】
【００１４】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗濯槽を収容する水槽と、
上記水槽内の下側から上記水槽内の上側に接続された循環経路と、
上記循環経路に配設された循環ポンプと
を備え、
上記制御装置は、上記槽洗浄運転において、上記循環ポンプを制御して、上記水槽内の下側に溜まった上記機能水または上記機能水を含む洗浄水を上記水槽内の上側に戻すように上記循環経路を介して循環させる。
【００１５】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記機能水生成部により生成された上記機能水の余剰分を貯めるためのタンクと、
上記タンク内に溜まった上記機能水を上記洗濯槽内に供給する機能水供給部と
を備え、
上記制御装置は、上記タンクに溜まった上記機能水が利用可能な運転において上記タンクに溜まった上記機能水を上記洗濯槽内に供給するように、上記機能水供給部を制御する。
【００１６】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置は、運転コースに応じたｐＨの上記機能水を上記運転コースの洗い工程において上記洗濯槽内に供給するように、上記機能水生成部を制御する。
【発明の効果】
【００１７】
以上より明らかなように、この発明によれば、イオン吸着電極を用いた機能水生成部により簡単な構成で機能水を容易に生成して、生成された機能水を効果的に利用することにより洗濯能力を向上できる洗濯機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態のドラム式洗濯機の構成を示す模式図である。
【図２】図２は上記ドラム式洗濯機の機能水生成装置の構成を示す模式図である。
【図３】図３は上記機能水生成装置の軟水を生成するときの反応を説明するための模式図である。
【図４】図４は上記機能水生成装置の硬水を生成するときの反応を説明するための模式図である。
【図５】図５は上記ドラム式洗濯機の洗い工程を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は上記ドラム式洗濯機のすすぎ工程(自動)を説明するためのフローチャートである。
【図７】図７は上記ドラム式洗濯機のすすぎ工程(手動)を説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は上記ドラム式洗濯機の最終脱水工程を説明するためのフローチャートである。
【図９】図９は従来のドラム式洗濯機の給水の硬度について説明するための図である。
【図１０】図１０はこの発明の第２実施形態のドラム式洗濯機の給水の硬度について説明するための図である。
【図１１】図１１は上記ドラム式洗濯機の機能水生成装置のアルカリ性硬水を生成するときの反応を説明するための模式図である。
【図１２】図１２は上記機能水生成装置の酸性軟水を生成するときの反応を説明するための模式図である。
【図１３】図１３はこの発明の第４実施形態のドラム式洗濯機の構成を示す模式図である。
【図１４】図１４はこの発明の第５実施形態のドラム式洗濯機の構成を示す模式図である。
【図１５】図１５はこの発明の第６実施形態のドラム式洗濯機のｐＨ調整モードについて説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の洗濯機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２０】
〔第１実施形態〕
図１はこの発明の第１実施形態のドラム式洗濯機の構成を示している。
【００２１】
この第１実施形態のドラム式洗濯機は、図１に示すように、洗濯機本体１００内に配置された水槽１０と、洗濯機本体１００内かつ水槽１０の側面に配置された駆動部２０とを備えている。水槽１０内に、回転軸を傾斜させた洗濯槽の一例としての回転ドラム１１を収納している。この回転ドラム１１を駆動部２０により回転駆動する。
【００２２】
また、洗濯機本体１００内の上側かつ後面側(図１の右側)から挿入された給水配管Ｌ１を、水槽１０の上側に接続している。この給水配管Ｌ１の上流側から順に、水供給部１と、機能水生成部の一例としての機能水生成装置２と、温度制御部３を配設している。また、水槽１０の下側に洗浄水回収部４を配置し、この洗浄水回収部４に排水配管Ｌ２の一端を接続している。この排水配管Ｌ２に排水部５を配設している。
【００２３】
また、上記ドラム式洗濯機は、マイクロコンピュータおよび入出力回路などからなる制御装置６を備えている。この制御装置６は、操作パネル(図示せず)などからの制御入力信号を受けて、水供給部１と機能水生成装置２と温度制御部３と洗浄水回収部４と排水部５および駆動部２０に制御出力信号を出力する。
【００２４】
図２は上記ドラム式洗濯機の機能水生成装置２の構成を示している。
【００２５】
この第１実施形態の機能水生成装置２は、図２に示すように、水供給部１(図１に示す)から供給された水道水が収容される容器１１０と、容器１１０内に配置され、水道水中のイオンの吸着および脱離が可能なイオン吸着電極１１１と、容器１１０内かつイオン吸着電極１１１に対向するように配置された対極１１２と、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に電圧を印加する直流電源１２０と、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に印加する電圧の極性を切り換える切換回路１３０とを備えている。
【００２６】
上記イオン吸着電極１１１は、多孔質の炭素材料(例えば活性炭)からなり、対極１１２は、溶解しない電極部材であればよく、カーボンなどでもよいが、水の電気分解が生じやすい金属(例えばＰt,Ａu,Ｐd,Ｒhの少なくとも１つの金属(または合金))でもよく、例えばＴiからなる電極の表面をＰtで被覆したものでもよい。また、この実施の形態では、イオン吸着電極１１１および対極１１２は平板状としているが、電極材料や容器の形状に応じて適宜設定すればよい。
【００２７】
また、上記機能水生成装置２は、容器１１０の上側に一端が接続された第１配管Ｌ１１と、容器１１０の下側に一端が接続された第２配管Ｌ１２と、第１配管Ｌ１１と第２配管Ｌ１２に夫々配設された開閉弁Ｖ１,Ｖ２を有する水交換部１５０を備えている。
【００２８】
また、上記制御装置６は、直流電源１２０と切換回路１３０と水交換部１５０を制御する。
【００２９】
上記制御装置６は、図２に示すように、水交換部１５０を制御して、開閉弁Ｖ１を開く一方、開閉弁Ｖ２を閉じて、容器１１０内に水道水を給水する。ここで、水道水は中性軟水とする。
【００３０】
なお、世界保健機関(ＷＨＯ)の基準では、軟水の硬度は０〜６０[ｍｇ／Ｌ]未満、中程度の軟水(中硬水)の硬度は６０〜１２０[ｍｇ／Ｌ]未満、硬水の硬度は１２０[ｍｇ／Ｌ]以上である。ここで、硬度は次式により求められる。
【００３１】
硬度[ｍｇ／Ｌ]＝(カルシウム量[ｍｇ／Ｌ]×２.５)＋(マグネシウム量[ｍｇ／Ｌ]×４.１)
【００３２】
＜軟水の生成＞
まず、イオン吸着電極１１１は、最初に陽イオンが吸着されていない状態にしている。
【００３３】
次に、制御装置６により直流電源１２０と切換回路１３０とを制御して、直流電源１２０の負極をイオン吸着電極１１１に接続し、直流電源１２０の正極を対極１１２に接続して、イオン吸着電極１１１に水道水中の陽イオンを吸着させて硬度を低下させる。
【００３４】
このとき、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に印加される直流電圧は、容器１１０内の水道水が電気分解しない電圧とする。このようにして、容器１１０内の水道水中の陽イオン(Ｃa２＋,Ｍg２＋など)が陽極のイオン吸着電極１１１に吸着されるので、容器１１０内では、処理前よりも硬度が小さくなった中性軟水が生成される。
【００３５】
ここで、制御装置６は、直流電源１２０を定電流源とした場合、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に印加される電圧の変化および電圧を印加してからの経過時間に基づいて、電圧印加時間を決定して、その電圧印加時間が経過したときに切換回路１３０とを制御して、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に印加される直流電源１２０からの電圧を遮断することにより中性軟水の生成を終了する。
【００３６】
なお、上記電圧印加時間は、容器１１０内に蓄えられる水道水の容積や印加する電圧や電流に応じて実験およびシミュレーションなどにより決定する。
【００３７】
次に、制御装置６は、図３に示すように、水交換部１５０を制御して、開閉弁Ｖ２を開くことにより容器１１０内の機能水を水槽１０内に供給する。
【００３８】
＜硬水の生成＞
その後、再び、制御装置６により水交換部１５０を制御して、開閉弁Ｖ１を開く一方、開閉弁Ｖ２を閉じて、容器１１０内に水道水を給水する。
【００３９】
そして、制御装置６により直流電源１２０と切換回路１３０とを制御して、直流電源１２０の正極をイオン吸着電極１１１に接続し、直流電源１２０の負極を対極１１２に接続して、イオン吸着電極１１１から水道水中のＣa２＋,Ｍg２＋などの陽イオン(図４ではＣa２＋のみを示す)を放出させて硬度を上昇させる。
【００４０】
このとき、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に印加される直流電圧は、容器１１０内の水道水が電気分解しない電圧とする。このようにして、容器１１０内の水道水中に正極のイオン吸着電極１１１から陽イオン(Ｃa２＋,Ｍg２＋など)が放出されるので、容器１１０内では、処理前よりも硬度が大きくなった機能水の一例としての中性硬水が生成される。
【００４１】
なお、図３では、陽極のイオン吸着電極１１１に陰イオン(Ｃl−など)が吸着し、次に硬水を生成するとき、図４に示すように、陰極となるイオン吸着電極１１１から陰イオン(Ｃl−など)が放出される。
【００４２】
上記イオン吸着電極１１１が水道水中のイオンを吸着するのは、電場にしたがって荷電粒子が移動して、界面に正負の荷電粒子が対を形成して層状に並ぶという電気二重層理論による。
【００４３】
次に、上記機能水生成装置２により生成された軟水を用いた洗い工程、および、機能水生成装置２により生成された硬水を用いたすすぎ工程について説明する。
【００４４】
上記構成のドラム式洗濯機において、まず、図１に示すように、回転ドラム１１内に洗濯物９０を入れる。
【００４５】
＜洗い工程＞
次に、水供給部１により外部からの水道水を、給水配管Ｌ１と機能水生成装置２と温度制御部３を介して水槽１０の回転ドラム１１内に供給する。このとき、水道水は、温度制御部３により洗濯に適した温度に温めてもよいし、水温が高い場合は、そのまま回転ドラム１１内に供給してもよい。
【００４６】
このとき、回転ドラム１１内に入れられた洗浄剤が水道水に添加されて洗濯効果を高める。
【００４７】
また、機能水生成装置２において、容器１１０(図２に示す)内の水道水から軟水を生成した後、温度制御部３により温められた軟水を、給水配管Ｌ１を介して水槽１０の回転ドラム１１内の水道水に加える。なお、機能水生成装置２において生成される機能水は、処理前の水道水の硬度によるので、処理前よりも硬度が低い軟水となる。
【００４８】
次に、回転ドラム１１を駆動部２０により回転させて、軟水を添加した水道水で洗濯を行う。なお、この洗い工程において、水道水に軟水を添加するのではなく、機能水生成装置２により生成した機能水(軟水)の全てを洗濯用として用いてもよい。また、水道水による洗濯と機能水による洗濯を別々に行ってもよい。
【００４９】
ここで、軟水は洗剤をよく溶かし、泡立ちもよくなるので、洗浄力が向上し、洗剤量を減らすことが可能になる。また、洗剤量を減らすことにより、すすぎ回数を減らすことができ、節水も可能となる。
【００５０】
次に、洗い工程が終了したら、回転ドラム１１内の底に溜まった汚水を、排水部５により排水配管Ｌ２を介して外部に排水する。
【００５１】
＜すすぎ工程＞
次に、水供給部１により外部からの洗浄水(水道水)を、給水配管Ｌ１を介して機能水生成装置２に供給して、回転ドラム１１を回転させて、すすぎ動作を行う。
【００５２】
このとき、機能水生成装置２において、容器１１０内の水道水から硬水を生成した後、温度制御部３により温められた硬水を、給水配管Ｌ１を介して水槽１０の回転ドラム１１内に供給する。なお、硬水は、温度制御部３により洗濯に適した温度に温めてもよいし、水温が高い場合は、そのまま回転ドラム１１内に供給してもよい。また、このすすぎ工程において、水道水に硬水を添加するのではなく、機能水生成装置２により生成した機能水(硬水)の全てをすすぎ用として用いてもよい。
【００５３】
ここで、硬水は、泡切れがよくなり、泡拘束を防ぐことができる。
【００５４】
そうして、供給された機能水(硬水)を用いたすすぎ動作後に、回転ドラム１１内の底に溜まった水を、排水部５を開いて、排水配管Ｌ２を介して外部に排水する。
【００５５】
＜脱水工程＞
次に、排水部５を開いた状態で、回転ドラム１１を高速で回転させて脱水を行い、洗濯物から絞り出された水を、排水部５と排水配管Ｌ２とを介して外部に排水する。
【００５６】
なお、上記ドラム式洗濯機において、洗い工程は、洗浄水を入れ替えて複数回繰り返してもよいし、すすぎ工程と脱水工程も洗浄水を入れ替えて複数回繰り返してもよい。
【００５７】
次に、上記ドラム式洗濯機の各工程の詳細例について図５〜図８を用いて説明する。
【００５８】
上記ドラム式洗濯機の洗い工程は、図５に示すフローチャートとおり、まず、ステップＳ１で水供給部１により水道水を回転ドラム１１内に供給する給水を行う。このとき、機能水生成装置２により生成された軟水も回転ドラム１１内に供給する。
【００５９】
次に、ステップＳ２に進み、洗剤が溶けた洗濯水(軟水が添加された水道水)を洗濯物９０になじませるために、回転ドラム１１を低速で回転させて、なじませタンブリングを行う。
【００６０】
次に、ステップＳ３に進み、水供給部１により水道水を回転ドラム１１内に補給する第１補給水を行う。
【００６１】
次に、ステップＳ４に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がして洗う第１洗いタンブリングを行う。
【００６２】
次に、ステップＳ５に進み、水供給部１により水道水を回転ドラム１１内に補給する第２補給水を行う。
【００６３】
次に、ステップＳ６に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がして洗う第２洗いタンブリングを行う。
【００６４】
次に、ステップＳ７に進み、水供給部１により水道水を回転ドラム１１内に補給する第３補給水を行う。
【００６５】
次に、ステップＳ８に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がして洗う第３洗いタンブリングを行う。
【００６６】
次に、ステップＳ９に進み、回転ドラム１１内の底に溜まった汚水を、排水部５により排水配管Ｌ２を介して外部に排水しながら回転ドラム１１を回転させる第１排水タンブリングを行う。このとき、機能水生成装置２により生成された硬水を回転ドラム１１内に供給する。
【００６７】
次に、ステップＳ１０に進み、回転ドラム１１内の底に溜まった汚水を、排水部５により排水配管Ｌ２を介して外部に排水しながら回転ドラム１１を回転させる第２排水タンブリングを行って、この洗い工程を終了する。
【００６８】
図６は上記洗い工程の次に行うすすぎ工程(自動)を示すフローチャートである。
【００６９】
まず、図６に示すステップＳ１１で中間脱水を行う。この中間脱水とは、すすぎを始める前に洗濯物９０に含まれた洗剤を多く含む水分を洗濯物９０から出すことであり、このとき、機能水生成装置２により生成された硬水を回転ドラム１１内に供給する。これにより、泡切れをよくして効果的なすすぎが行える。
【００７０】
次に、ステップＳ１２に進み、シャワーすすぎを行う。このとき、回転ドラム１１の開口上部に設けられた図示しないシャワーノズルからシャワー状の水道水を回転ドラム１１内に給水する。
【００７１】
次に、ステップＳ１３に進み、減速脱水を行う。
【００７２】
次に、ステップＳ１４に進み、給水を行う。ここで、水供給部１により外部からの水道水を水槽１０内に供給する。これにより、ステップＳ１１で供給された硬水と洗剤が反応して水槽１０内や回転ドラム１１内に洗剤カスが発生しても、水道水で洗い流すことができる。また、洗濯物の繊維に硬水成分が付着することによるごわつきを防止できる。
【００７３】
次に、ステップＳ１５に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がす第１すすぎタンブリングを行う。
【００７４】
次に、ステップＳ１６に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がす第２すすぎタンブリングを行う。この第２すすぎタンブリングでは、水道水を回転ドラム１１内に供給する(注水)。
【００７５】
次に、ステップＳ１７に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がす第３すすぎタンブリングを行う。
【００７６】
次に、ステップＳ１８に進み、回転ドラム１１内の底に溜まった汚水を、排水部５により排水配管Ｌ２を介して外部に排水しながら回転ドラム１１を回転させる第１排水タンブリングを行う。
【００７７】
次に、ステップＳ１９に進み、回転ドラム１１内の底に溜まった汚水を、排水部５により排水配管Ｌ２を介して外部に排水しながら回転ドラム１１を回転させる第２排水タンブリングを行って、このすすぎ工程(自動)を終了する。
【００７８】
図７は上記ドラム式洗濯機のすすぎ工程(手動)を示すフローチャートである。このすすぎ工程(手動)は、運転コースを選択せずにユーザーが操作パネルを操作して洗い工程、すすぎ工程、脱水工程などを個別に設定したときのすすぎ工程である。
【００７９】
まず、図７に示すステップＳ３１で中間脱水を行う。このとき、機能水生成装置２により生成された硬水を回転ドラム１１内に供給する。これにより、泡切れをよくして効果的なすすぎが行える。
【００８０】
次に、ステップＳ３２に進み、水供給部１により水道水を回転ドラム１１内に供給する給水を行う。
【００８１】
次に、ステップＳ３３に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がす第１すすぎタンブリングを行う。
【００８２】
次に、ステップＳ３４に進み、水供給部１により水道水を回転ドラム１１内に補給する補給水を行う。
【００８３】
次に、ステップＳ３５に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がす第２すすぎタンブリングを行う。この第２すすぎタンブリングでは、水道水を回転ドラム１１内に供給する(注水)。
【００８４】
次に、ステップＳ３６に進み、回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内で洗濯物９０をひっくり返しながら転がす第３すすぎタンブリングを行う。
【００８５】
次に、ステップＳ３７に進み、回転ドラム１１内の底に溜まった汚水を、排水部５により排水配管Ｌ２を介して外部に排水する第１排水タンブリングを行う。
【００８６】
次に、ステップＳ３８に進み、回転ドラム１１内の底に溜まった汚水を、排水部５により排水配管Ｌ２を介して外部に排水する第２排水タンブリングを行って、このすすぎ工程(手動)を終了する。
【００８７】
図８は上記ドラム式洗濯機の最終脱水工程を説明するためのフローチャートである。
【００８８】
まず、図８に示すステップＳ４１で回転ドラム１１を回転させて、回転ドラム１１内の洗濯物９０の分布が偏らないようにバランスタンブリングを行う。例えば、低い回転数で正方向回転と逆方向回転を短時間ごとに繰り返し行う。
【００８９】
次に、ステップＳ４２に進み、アンバランス検知部(図示せず)によりバランス検知を行う。ここで、アンバランス検知部により検知されたアンバランス量が所定量以下であれば次のステップＳ４３に進み、アンバランス量が所定量を越える場合はエラー処理に進み、脱水工程を終了する。
【００９０】
そして、ステップＳ４３では、回転ドラム１１を低速で回転させて、第１低速脱水を行う。
【００９１】
次に、ステップＳ４２に進み、回転ドラム１１を低速で回転させて、第２低速脱水を行う。
【００９２】
次に、ステップＳ４３に進み、回転ドラム１１を高速で回転させて、第１高速脱水を行う。
【００９３】
次に、ステップＳ４４に進み、回転ドラム１１を高速で回転させて、第２高速脱水を行う。
【００９４】
次に、ステップＳ４５に進み、回転ドラム１１を徐々に減速させて、減速脱水を行った後、この最終脱水工程を終了する。
【００９５】
上記構成の洗濯機によれば、洗い工程の初期において、イオン吸着電極１１１を用いた機能水生成装置２により生成された機能水である軟水を回転ドラム１１(洗濯槽)内に供給することにより、洗い工程の初期の段階で軟水により洗剤がよく溶け、泡立ちもよくなるので、洗浄力が向上し、洗剤量を減らすことが可能になる。また、軟水を用いて洗剤量を減らすことにより、すすぎ回数を減らすことができ、節水も可能となる。この洗い工程の初期の後は、水道水を給水することで、泡立ちすぎるのを防止できる。
【００９６】
また、すすぎ工程の初期において、イオン吸着電極１１１を用いた機能水生成装置２により生成された機能水である硬水を回転ドラム１１内に供給することにより、すすぎ工程の初期に行われる中間脱水(すすぎを始める前に洗濯物に含まれた洗剤を多く含む水分を洗濯物から出すための脱水)での泡切れがよくなり、すすぎ工程における泡拘束を防ぐことができる。なお、洗い工程の排水時にも硬水を供給してもよい。
【００９７】
したがって、簡単な構成で機能水を容易に生成して、生成された機能水を効果的に利用することにより洗濯能力を向上できる。
【００９８】
また、洗い工程の排水時において、イオン吸着電極１１１を用いた機能水生成部２により生成された機能水である硬水を洗濯槽１１内に供給することにより、洗い工程の終わりに洗濯水を排水するときにも泡切れがよくなる。
【００９９】
上記第１実施形態では、機能水生成部として、容器１１０内に貯めた水道水から機能水を生成する機能水生成装置２を用いたが、給水しながら機能水を生成して供給できる機能水生成部を用いてもよい。
【０１００】
〔第２実施形態〕
この発明の第２実施形態のドラム式洗濯機は、制御装置６の動作を除いて第１実施形態のドラム式洗濯機と同一の構成をしている。
【０１０１】
この第２実施形態のドラム式洗濯機は、運転コースに応じて機能水生成装置２により生成される軟水の硬度を変更する(硬度調整モード)。
【０１０２】
従来のドラム式洗濯機では、図９に示すように、「標準」コース、「念入り」コース、「毛布」コース、「ドライ」コース、「柔らか」コースなどの運転コースがあったが、地域により硬度の違う中程度の軟水あるいは軟水を運転コースに関係なくそのまま使用していた。例えば、大阪では４４ｍｇ／Ｌであり、軟水のうちでも硬度の高いところでは、８４ｍｇ／Ｌ(沖縄)、８２ｍｇ／Ｌ(千葉)であり、硬度の低いところでは、２６.５ｍｇ／Ｌ(愛知)、２８ｍｇ／Ｌ(山形)である。
【０１０３】
このように、従来のドラム式洗濯機では、運転コースに最適な硬度の軟水で洗濯が行えていなかった。
【０１０４】
これに対して、上記第２実施形態のドラム式洗濯機の運転コースには、図１０に示すように、「標準」コース、「念入り」コース、「毛布」コース、「ドライ」コース、「柔らか」コース、「超軟水」コースなどがあり、次のように各コースに応じた硬度の軟水を用いている。
【０１０５】
「標準」コースと「念入り」コースでは、硬度６０ｍｇ／Ｌ以下の軟水を用いる。
【０１０６】
また、「毛布」コース、「ドライ」コースおよび「柔らか」コースでは、軟水(硬度６０ｍｇ／Ｌ以下)対して硬度が６０％程度の強軟水を用いる。
【０１０７】
さらに、「超軟水」コースでは、硬度が１０ｍｇ／Ｌ以下の軟水(超軟水)を用いる。
【０１０８】
ここで、水の硬度による種類は次のように分類される。
【０１０９】
硬水          ：  硬度１２０〜１８０ｍｇ／Ｌ
中程度の軟水  ：  硬度６０〜１２０ｍｇ／Ｌ
軟水          ：  硬度０〜６０ｍｇ／Ｌ
【０１１０】
この第２実施形態のドラム式洗濯機によれば、運転コースに最適な硬度(すなわちその運転コースに使用する洗剤量や水量に応じた硬度)の軟水で洗濯を行うことで、汚れ落ちがよくなって黄ばみ、黒ずみが抑えられ、洗浄効果が向上して、洗剤量を減らすことができる。また、「毛布」コース、「ドライ」コースや「柔らか」コースに、硬度６０ｍｇ／Ｌ以下の軟水のうちの硬度が６０％以下の強軟水(硬度１０〜３６ｍｇ／Ｌ)を用いることで、洗濯物の損傷を抑えつつ仕上がりを向上できる。
【０１１１】
また、硬度１０ｍｇ／Ｌ以下の超軟水を用いる「超軟水」コースでは、これまで洗うことができなかった種類の洗濯物(鞄、靴など)を洗えたり、洗剤なしで衣類などの通常の洗濯物を洗えたりできる。
【０１１２】
また、操作パネル(図示せず)のボタン操作により硬度調整モードのオン／オフを選択することで、ユーザーが状況に応じて硬度調整を行うか否かを選べるので、使い勝手のよい洗濯機を実現できる。
【０１１３】
また、上記第２実施形態のドラム式洗濯機は、第１実施形態のドラム式洗濯機と同様の効果を有する。
【０１１４】
〔第３実施形態〕
この発明の第３実施形態のドラム式洗濯機は、制御装置６の動作を除いて第１実施形態のドラム式洗濯機と同一の構成をしている。
【０１１５】
この第３実施形態のドラム式洗濯機は、アルカリ性水と酸性水を用いて水槽１０内と回転ドラム１１内および水回路を洗浄する槽洗浄運転を行う。
【０１１６】
このドラム式洗濯機では、操作パネルに「槽洗浄コース」の選択ボタンを有しており、この選択ボタンの操作により「槽洗浄コース」が選択されると、槽洗浄運転を開始する。
【０１１７】
上記「槽洗浄コース」は、槽洗い工程(第１の槽洗浄運転)と槽すすぎ工程(第２の槽洗浄運転)からなり、槽洗い工程では、機能水生成装置２により生成されたアルカリ性水を水槽１０内に給水した後、回転ドラム１１を回転させる。
【０１１８】
そして、槽洗い工程の終了時に、水槽１０内のアルカリ性水を排水する。
【０１１９】
次に、槽すすぎ工程では、機能水生成装置２により生成された酸性水を水槽１０内に給水した後、回転ドラム１１を回転させる。
【０１２０】
そして、槽すすぎ工程の終了時に、水槽１０内の酸性水を排水部５により排水する。
【０１２１】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、槽すすぎ工程でアルカリ性水を水槽１０内に給水した後、回転ドラム１１を回転させることにより、回転ドラム１１を含む水槽１０内を洗浄でき、特にタンパク汚れを効果的に除去することができる。また、水槽１０内のアルカリ性水を排水部５により排水するときに、洗浄水回収部４と排水配管Ｌ２および排水部５も洗浄することができる。
【０１２２】
また、槽すすぎ工程で酸性水を水槽１０内に給水した後、回転ドラム１１を回転させることにより、回転ドラム１１を含む水槽１０内を除菌しながらすすぐことができる。さらに、水槽１０内の酸性水を排水するときに、洗浄水回収部４と排水配管Ｌ２および排水部５も除菌しながらすすぐことができる。
【０１２３】
上記アルカリ性水による洗浄と酸性水による殺菌,すすぎを順に行うことで、水槽１０を含む水回路をアルカリ性水による洗浄した後、酸性水によりすすぎと同時に殺菌ができ、水槽１０を含む水回路の洗浄とカビの繁殖防止を効果的に行うことができる。
【０１２４】
また、上記第３実施形態のドラム式洗濯機は、第１実施形態のドラム式洗濯機と同様の効果を有する。
【０１２５】
従来の洗濯機では、槽洗浄を行うときに専用の洗浄剤を用いのが一般的であり、定期的に槽洗浄を行う必要があった。また、このような槽洗浄では、一度洗浄を行うと長時間洗濯機を使用できないため、ユーザーが槽洗浄の実施を怠るという問題があった。
【０１２６】
これに対して、上記第３実施形態のドラム式洗濯機では、専用の洗浄剤を用いることなく、運転終了時に毎回槽洗浄運転を行うことも可能になる。
【０１２７】
以下、機能水生成装置２によるアルカリ性水の生成および酸性水の生成について具体的に説明する。
【０１２８】
＜アルカリ性水の生成＞
上記制御装置６は、図１１に示すように、水交換部１５０を制御して、開閉弁Ｖ１を開く一方、開閉弁Ｖ２を閉じて、容器１１０内に水道水を給水する。ここで、水道水は中性軟水とする。
【０１２９】
まず、イオン吸着電極１１１は、最初に陽イオンが吸着された状態にしている。
【０１３０】
次に、制御装置６により直流電源１２０と切換回路１３０とを制御して、直流電源１２０の正極をイオン吸着電極１１１に接続し、直流電源１２０の負極を対極１１２に接続して、イオン吸着電極１１１から水道水中に陽イオンを放出させて硬度を上昇させると共に、水道水を電気分解することにより水道水のｐＨを上昇させる。
【０１３１】
すなわち、容器１１０では、陽極となるイオン吸着電極１１１から水道水中に陽イオン(Ｃa２＋,Ｍg２＋など)が放出されると共に、陰極となる対極１１２の表面では、
２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−  →  Ｈ２↑＋２ＯＨ−
の反応式で表される反応が生じて、水素ガス(Ｈ２)と水酸化物イオン(ＯＨ−)が発生する。
【０１３２】
このとき、容器１１０内の水道水中に陽極のイオン吸着電極１１１から陽イオン(Ｃa２＋,Ｍg２＋など)が放出されるので、機能水の一例としてのアルカリ性硬水が生成される。ここで、容器１１０内に注入する水道水がある硬度の水であるとすると、容器１１０内では、処理前よりも硬度が大きくなったアルカリ性水が生成されることになる。
【０１３３】
ここで、制御装置６は、直流電源１２０を定電流源とした場合、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に印加される電圧の変化および電圧を印加してからの経過時間に基づいて、電圧印加時間を決定して、その電圧印加時間が経過したときに切換回路１３０とを制御して、イオン吸着電極１１１と対極１１２との間に印加される直流電源１２０からの電圧を遮断することによりアルカリ性硬水の生成を終了する。
【０１３４】
なお、上記電圧印加時間は、容器１１０内に蓄えられる水道水の容積や印加する電圧や電流に応じて実験およびシミュレーションなどにより決定する。
【０１３５】
＜酸性水の生成＞
次に、制御装置６は、図１２に示すように、水交換部１５０を制御して、開閉弁Ｖ２を開くことにより容器１１０内の機能水を外部に供給する。その後、再び、制御装置６により水交換部１５０を制御して、開閉弁Ｖ１を開く一方、開閉弁Ｖ２を閉じて、容器１１０内に水道水を給水する。
【０１３６】
そして、制御装置６により直流電源１２０と切換回路１３０とを制御して、直流電源１２０の負極をイオン吸着電極１１１に接続し、直流電源１２０の正極を対極１１２に接続して、イオン吸着電極１１１に水道水中のＣa２＋,Ｍg２＋などの陽イオン(図１２ではＣa２＋のみを示す)を吸着させて硬度を低下させると共に、水道水を電気分解することにより水道水のｐＨを低下させる。
【０１３７】
すなわち、容器１１０では、陰極となるイオン吸着電極１１１に水道水中のＣa２＋,Ｍg２＋などの陽イオン(図１２ではＣa２＋のみを示す)が吸着されると共に、陽極となる対極１１２の表面では、
２Ｈ２Ｏ  →  Ｏ２↑＋４Ｈ＋＋４ｅ−
の反応式で表される反応が生じて、酸素ガス(Ｏ２)と水素イオン(Ｈ＋)が発生する。
【０１３８】
このとき、容器１１０内の水道水中の陽イオン(Ｃa２＋,Ｍg２＋など)が陰極のイオン吸着電極１１１に吸着されるので、機能水の一例としての酸性軟水が生成される。ここで、容器１１０内に注入する水道水がある硬度の水であるとすると、容器１１０内では、処理前よりも硬度が小さくなった酸性水が生成されることになる。
【０１３９】
なお、図１２では、陽極のイオン吸着電極１１１に陰イオン(Ｃl−など)が吸着し、次に酸性軟水を生成するとき、図１２に示すように、陰極となるイオン吸着電極１１１から陰イオン(Ｃl−など)が放出される。
【０１４０】
〔第４実施形態〕
図１３はこの発明の第４実施形態のドラム式洗濯機の構成を示している。この第４実施形態のドラム式洗濯機は、循環配管Ｌ２１とその循環配管Ｌ２１に配設された循環ポンプ３０を除いて第３実施形態のドラム式洗濯機と同一の構成をしており、同一構成部には同一参照番号を付している。
【０１４１】
この第４実施形態のドラム式洗濯機は、図１３に示すように、洗浄水回収部４の下端に循環配管Ｌ２１の一端を接続し、循環配管Ｌ２１の他端を回転ドラム１１の開口部の上側に設けられたノズル(図示せず)に接続している。この循環配管Ｌ２１は、循環経路の一例である。また、その循環配管Ｌ２１に循環ポンプ３０を配設している。
【０１４２】
上記第４実施形態のドラム式洗濯機によれば、第３実施形態で説明した槽洗浄運転において、制御装置６により循環ポンプ３０を制御して、水槽１０内の下側に溜まった機能水を水槽１０内の上側に戻すように循環配管Ｌ２１を介して循環させることによって、循環配管Ｌ２１をアルカリ性水による洗浄や酸性水による殺菌,すすぎを行うことができる。
【０１４３】
また、上記第４実施形態のドラム式洗濯機は、第３実施形態のドラム式洗濯機と同様の効果を有する。
【０１４４】
〔第５実施形態〕
図１４はこの発明の第５実施形態のドラム式洗濯機の構成を示している。この第５実施形態のドラム式洗濯機は、機能水を貯えるタンク４０と給水ポンプ５０を除いて第４実施形態のドラム式洗濯機と同一の構成をしており、同一構成部には同一参照番号を付している。
【０１４５】
この第５実施形態のドラム式洗濯機は、図１４に示すように、機能水生成部の一例としての機能水生成装置２により生成された機能水の余剰分を貯めるためのタンク４０と、タンク４０内に溜まった機能水を回転ドラム１１内に供給する機能水供給部の一例としての給水ポンプ５０とを備えている。このタンク４０を洗濯機本体１００内かつ水槽１０の下側に配置している。
【０１４６】
上記ドラム式洗濯機では、機能水生成装置２に第４配管Ｌ３１の一端を接続し、第４配管Ｌ３１の他端をタンク４０に接続している。また、タンク４０に第５配管Ｌ３２の一端を接続し、第５配管Ｌ３２の他端を水槽１０に接続している。
【０１４７】
制御装置６は、タンク４０に溜まった機能水を、その機能水に利用可能な運転において回転ドラム１１内に供給するように、給水ポンプ５０を制御する。
【０１４８】
上記第５実施形態の洗濯機によれば、機能水生成装置２により生成された機能水の余剰分をタンク４０に貯め、タンク４０に溜まった機能水を、その機能水に利用可能な運転において回転ドラム１１(洗濯槽)内に供給する。例えば、余った酸性水をタンク４０に貯めて、槽洗浄運転時に回転ドラム１１を含む水回路の殺菌,すすぎに利用することにより、余った機能水を有効利用できる。
【０１４９】
なお、通常運転(洗い工程,すすぎ工程などを含む)において、使用した機能水のうちの余剰分をタンク４０に貯え、通常運転終了後にタンク４０内の機能水を用いて槽洗浄運転を自動的に行うようにしてもよい。
【０１５０】
なお、上記第５実施形態では、タンク４０を洗濯機本体１００内かつ水槽１０の下側に配置したが、タンクを水槽よりも上側に配置し、開閉弁(機能水供給部)を介してタンク内の機能水を水槽内に供給する構成としてもよい。この場合、給水ポンプが不要となる。
【０１５１】
また、タンク４０に日々の運転で余った機能水(軟水、硬水及び電解水)を蓄積しておき、槽洗浄を実施するときに一気に使用するようにしてもよい。さらに、タンク４０に一定量の機能水が蓄積されたら、その機能水を用いて自動的に槽洗浄運転を行うようにしてもよい。
【０１５２】
また、タンク４０のほかに機能水生成装置２に開閉弁を設け、通常運転に使用した残りの機能水で槽洗浄運転を行うようにしてもよい。また、槽洗浄運転を通常運転の後に自動的に実施するか否かを選択できる設定が可能なようにしてもよい。さらに、余った機能水は水槽１０以外の洗浄や温度制御部３のヒーターの冷却水として利用してもよい。
【０１５３】
また、槽洗浄用の洗剤の種類や水質、洗濯機の状態によって、タンク４０に貯えた機能水を再び機能水生成装置２により最適な硬度の水や最適なｐＨ値の電解水に変化させて、槽洗浄運転に使用するようにしてもよい。
【０１５４】
〔第６実施形態〕
この発明の第６実施形態のドラム式洗濯機は、制御装置６の動作を除いて第１実施形態のドラム式洗濯機と同一の構成をしている。
【０１５５】
この第５実施形態のドラム式洗濯機は、運転コースに応じて機能水生成装置２により生成される機能水のｐＨを変更する(ｐＨ調整モード)。
【０１５６】
以下、この第３実施形態のドラム式洗濯機のｐＨ調整モードについて図１５のフローチャートに従って説明する。
【０１５７】
まず、電源がオンされると、ステップＳ５１でｐＨ調整モードのオン／オフを選択する。このｐＨ調整モードのオン／オフは、操作パネル(図示せず)のボタンを操作することにより行う。
【０１５８】
次に、ステップＳ５２に進み、標準コースかつｐＨ調整モードがオンか否かを判定する。すなわち、標準コースが選択され、かつ、ｐＨ調整モードがオンであるか否かを判定する。
【０１５９】
そして、ステップＳ５２で、標準コースかつｐＨ調整モードがオンであると判定すると、ステップＳ５３に進む一方、標準コースかつｐＨ調整モードがオンでないと判定すると、ステップＳ５５に進む。
【０１６０】
そして、ステップＳ５３では、ｐＨ調整オンすなわち機能水生成装置２により生成される機能水のｐＨを変更して、ステップＳ５４に進み、アルカリ性を強くした機能水を用いて標準コースの運転を行ってこの処理を終了する。
【０１６１】
また、ステップＳ５５では、ｐＨ調整実施コース(漂白コース)であると判定すると、ステップＳ５６に進み、ｐＨ調整オンすなわち機能水生成装置２により生成される機能水のｐＨを変更して、ステップＳ５７に進み、アルカリ性を強くした機能水を用いて漂白コースの運転を行ってこの処理を終了する。この実施形態では、ｐＨ調整実施コースを漂白コースのみとしたが、他のコースをｐＨ調整実施コースにしてもよい。
【０１６２】
一方、ステップＳ５５でｐＨ調整実施コース(漂白コース)でないと判定すると、ステップＳ５８に進み、ｐＨ調整オフすなわち機能水生成装置２により生成される機能水のｐＨを変更せず、ステップＳ５９に進み、標準コースの運転を行ってこの処理を終了する。
【０１６３】
上記構成の洗濯機では、標準コースが選択され、かつｐＨ調整モードがオンのときは、ｐＨ調整された機能水を用いて標準コースの運転を行い、ｐＨ調整モードのオン／オフに関わらずｐＨ調整を行うｐＨ調整実施コース(この実施形態では漂白コース)が洗濯されているときは、ｐＨ調整された機能水を用いてｐＨ調整実施コース(この実施形態では漂白コース)の運転を行う。
【０１６４】
上記第６実施形態の洗濯機によれば、運転コースに応じたｐＨの機能水(例えばアルカリ性水)を機能水生成装置２(機能水生成部)により生成して、その機能水を運転コースの洗い工程において回転ドラム１１(洗濯槽)内に供給することによって、運転コースに最適なｐＨ(すなわちその運転コースに使用する洗剤量や水量に応じた水素イオン指数)のアルカリ性水で洗濯が行え、汚れ落ちがよくなって黄ばみ、黒ずみが抑えられ、洗浄効果が向上して、洗剤量を減らすことができる。また、汚れがひどい洗濯物を洗う運転コースでは、強アルカリ性水を用いることで、洗い時間を延ばすことなく洗濯物をきれいに洗浄できる。
【０１６５】
また、操作パネル(図示せず)のボタン操作によりｐＨ調整モードのオン／オフを選択することで、ユーザーが状況に応じてｐＨ調整を行うか否かを選べるので、使い勝手のよい洗濯機を実現できる。例えば、白いシャツにシミが付いた場合のみ、ユーザーの操作によりｐＨ調整モードをオンし、それ以外は、ｐＨ調整モードをオフにした使い方をすることが可能になる。
【０１６６】
なお、上記第６実施形態では、運転コースに応じたｐＨの機能水を用いたが、洗濯物の容量に応じたｐＨの機能水を用いてもよく、この場合、洗濯物の容量が多いほどアルカリ度を高くすることにより洗剤量を減らすことができる。
【０１６７】
上記第１〜第６実施形態では、ドラム式洗濯機について説明したが、洗濯機はこれに限らず、縦型洗濯機にこの発明を適用してもよい。
【０１６８】
また、上記第１〜第６実施形態では、イオン吸着電極１１１と対極１１２を有する機能水生成装置２を機能水生成部として用いたドラム式洗濯機について説明したが、機能水生成部の構成はこれに限らず、２つのイオン吸着電極を用いた構成の機能水生成装置などでもよい。
【０１６９】
また、上記第１〜第６実施形態のいずれか２つ以上を組み合わせた洗濯機としてもよい。
【０１７０】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記第１〜第６実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【０１７１】
この発明および実施形態をまとめると、次のようになる。
【０１７２】
この発明の洗濯機は、
洗濯物を収納する洗濯槽１１と、
上記洗濯槽１１を回転駆動する駆動部２０と、
上記洗濯槽１１内に外部から水を供給する水供給部１と、
上記水供給部１の水からイオン吸着電極１１１を用いて機能水を生成する機能水生成部２と、
上記駆動部２０と上記水供給部１および上記機能水生成部２を制御する制御装置６と
を備え、
上記制御装置６は、上記機能水生成部２を制御して、洗い工程の初期において、上記機能水生成部２により生成された上記機能水である軟水を上記洗濯槽１１内に供給すると共に、すすぎ工程の初期において、上記機能水生成部２により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽１１内に供給することを特徴とする。
【０１７３】
上記構成によれば、洗い工程の初期において、イオン吸着電極１１１を用いた機能水生成部２により生成された機能水である軟水を洗濯槽１１内に供給することにより、軟水により洗剤がよく溶け、泡立ちもよくなるので、洗浄力が向上し、洗剤量を減らすことが可能になる。また、軟水を用いて洗剤量を減らすことにより、すすぎ回数を減らすことができ、節水も可能となる。また、すすぎ工程の初期において、イオン吸着電極１１１を用いた機能水生成部２により生成された機能水である硬水を洗濯槽１１内に供給することにより、泡切れがよくなり、泡拘束を防ぐことができる。上記イオン吸着電極１１１を用いた機能水生成部２では、イオン吸着電極１１１に陽イオン(Ｃa＋やＭg＋など)を吸着させる軟水生成とイオン吸着電極１１１から陽イオンを放出させる硬水生成を交互に繰り返すことにより、効率よく機能水を生成することが可能である。したがって、簡単な構成で機能水を容易に生成して、生成された機能水を効果的に利用することにより洗濯能力を向上できる。
【０１７４】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置６は、運転コースに応じた硬度の上記軟水を上記運転コースの洗い工程の初期において上記洗濯槽１１内に供給するように、上記機能水生成部２を制御する。
【０１７５】
上記実施形態によれば、運転コースに応じた硬度の軟水を機能水生成部２により生成して、その軟水を運転コースの洗い工程の初期において洗濯槽１１内に供給することによって、運転コースに最適な硬度(すなわちその運転コースに使用する洗剤量や水量に応じた硬度)の軟水で洗濯を行うことで、汚れ落ちがよくなって黄ばみ、黒ずみが抑えられ、洗浄効果が向上して、洗剤量を減らすことができる。また、痛みやすい繊細な洗濯物を洗う運転コースでは、強軟水を用いることで、洗濯物の損傷を抑えつつ仕上がりを向上できる。
【０１７６】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置は、上記機能水生成部２を制御して、上記洗い工程の排水時において、上記機能水生成部２により生成された上記機能水である硬水を上記洗濯槽内に供給する。
【０１７７】
上記実施形態によれば、洗い工程の排水時において、機能水生成部２により生成された機能水である硬水を洗濯槽１１内に供給することにより、洗い工程の終わりに洗濯水を排水するときにも泡切れがよくなる。
【０１７８】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置６は、上記機能水生成部２により生成された上記機能水であるアルカリ性水または上記機能水である酸性水の少なくとも一方を上記洗濯槽１１内に供給して、上記洗濯槽１１を含む水回路の槽洗浄運転を行うように、上記駆動部２０と上記水供給部１および上記機能水生成部２を制御する。
【０１７９】
上記実施形態によれば、機能水生成部２により生成された機能水であるアルカリ性水を洗濯槽１１内に供給して、洗濯槽１１を含む水回路の槽洗浄運転を行うことによって、洗濯槽１１を含む水回路を洗浄でき、特にタンパク汚れを効果的に除去できる。また、洗濯槽１１内のアルカリ性水を排水するときに排水経路も洗浄することができる。
【０１８０】
また、上記機能水生成部２により生成された機能水である酸性水を洗濯槽１１内に供給して、洗濯槽１１を含む水回路の槽洗浄運転を行うことによって、洗濯槽１１を含む水回路を除菌しながらすすぐことができる。また、洗濯槽１１内の酸性水を排水するときに排水経路も除菌しながらすすぐことができる。
【０１８１】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗濯槽１１内の水を排水する排水部５を備え、
上記制御装置６は、上記槽洗浄運転において、上記機能水生成部２により生成された上記アルカリ性水を上記洗濯槽１１内に供給して、上記洗濯槽１１を含む水回路の第１の上記槽洗浄運転を行った後、上記洗濯槽１１を含む水回路内から上記アルカリ性水または上記アルカリ性水を含む洗浄水を上記排水部５により排水し、上記機能水生成部２により生成された上記酸性水を上記洗濯槽１１内に供給して、上記洗濯槽１１を含む水回路の第２の上記槽洗浄運転を行った後、上記洗濯槽１１を含む水回路内から上記酸性水または上記酸性水を含む洗浄水を上記排水部５により排水するように、上記駆動部２０と上記水供給部１および上記機能水生成部２を制御する。
【０１８２】
上記実施形態によれば、アルカリ性水(またはアルカリ性水を含む洗浄水)による洗浄と酸性水(または酸性水を含む洗浄水)による殺菌,すすぎを順に行うことで、洗濯槽１１を含む水回路をアルカリ性水による洗浄した後、酸性水によりすすぎと同時に殺菌ができ、洗濯槽１１を含む水回路の洗浄とカビの繁殖防止を効果的に行うことができる。
【０１８３】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗濯槽１１を収容する水槽１０と、
上記水槽１０内の下側から上記水槽１０内の上側に接続された循環経路Ｌ２１と、
上記循環経路Ｌ２１に配設された循環ポンプ３０と
を備え、
上記制御装置６は、上記槽洗浄運転において、上記循環ポンプ３０を制御して、上記水槽１０内の下側に溜まった上記機能水または上記機能水を含む洗浄水を上記水槽１０内の上側に戻すように上記循環経路Ｌ２１を介して循環させる。
【０１８４】
上記実施形態によれば、槽洗浄運転において、制御装置６により循環ポンプ３０を制御して、水槽１０内の下側に溜まった機能水(または機能水を含む洗浄水)を水槽１０内の上側に戻すように循環経路Ｌ２１を介して循環させることによって、循環経路Ｌ２１をアルカリ性水による洗浄や酸性水による殺菌,すすぎを行うことができる。
【０１８５】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記機能水生成部２により生成された上記機能水の余剰分を貯めるためのタンク４０と、
上記タンク４０内に溜まった上記機能水を上記洗濯槽１１内に供給する機能水供給部５０と
を備え、
上記制御装置６は、上記タンク４０に溜まった上記機能水が利用可能な運転において上記タンクに溜まった上記機能水を上記洗濯槽１１内に供給するように、上記機能水供給部５０を制御する。
【０１８６】
上記実施形態によれば、機能水生成部２により生成された機能水の余剰分をタンク４０に貯め、タンク４０に溜まった機能水が利用可能な運転においてタンク４０内の機能水を機能水供給部５０により洗濯槽１１内に供給する。例えば、余った酸性水をタンク４０に貯めて、槽洗浄運転時に洗濯槽１１を含む水回路の殺菌,すすぎに利用することにより、余った機能水を有効に利用できる。また、通常運転(洗い工程,すすぎ工程などを含む)において、使用した機能水のうちの余剰分をタンク４０に貯え、通常運転終了後にタンク４０内の機能水を用いて槽洗浄運転を自動的に行うようにしてもよい。
【０１８７】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置６は、運転コースに応じたｐＨの上記機能水を上記運転コースの洗い工程において上記洗濯槽１１内に供給するように、上記機能水生成部２を制御する。
【０１８８】
上記実施形態によれば、運転コースに応じた硬度のアルカリ性水を機能水生成部２により生成して、そのアルカリ性水を運転コースの洗い工程において洗濯槽１１内に供給することによって、運転コースに最適なｐＨ(すなわちその運転コースに使用する洗剤量や水量に応じた水素イオン指数)のアルカリ性水で洗濯を行うことで、汚れ落ちがよくなって黄ばみ、黒ずみが抑えられ、洗浄効果が向上して、洗剤量を減らすことができる。また、汚れがひどい洗濯物を洗う運転コースでは、強アルカリ性水を用いることで、洗い時間を延ばすことなく洗濯物をきれいに洗浄できる。
【符号の説明】
【０１８９】
１…水供給部
２…機能水生成装置
３…温度制御部
４…洗浄水回収部
５…排水部
６…制御装置
１０…水槽
１１…回転ドラム
２０…駆動部
３０…循環ポンプ
４０…タンク
５０…給水ポンプ
９０…洗濯物
１００…本体
１１０…容器
１１１…イオン吸着電極
１１２…対極
１２０…直流電源
１３０…切換回路
１５０…水交換部
Ｌ１…給水配管
Ｌ２…排水配管
Ｌ１１…第１配管
Ｌ１２…第２配管
Ｌ２１…循環配管
Ｖ１,Ｖ２…開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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