(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
接地点を有する装置本体と、
前記装置本体に対して開閉可能に配置され、用紙搬送路の一部区間を構成する搬送ユニットと、
前記装置本体に配置されたレジストローラーと、
前記搬送ユニットに配置され、前記装置本体に対する前記搬送ユニットの閉状態で、前記レジストローラーと圧接されるレジスト対向ローラーと、
前記搬送ユニットに配置され、前記レジストローラーによって搬送された用紙にトナー像を転写するための転写ローラーと、
前記搬送ユニットにおいて用紙の搬送方向の前記転写ローラーに対して下流側に配置され、用紙の帯電電荷を除電する転写後板金と、
電気抵抗素子が前記接地点との間に直列接続された第１電路部と、
を備え、
前記レジスト対向ローラー及び前記転写後板金は、前記装置本体に対する前記搬送ユニットの閉状態で、前記第１電路部を介して前記接地点に電気的に繋がれる、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１電路部は、第２電路部、第３電路部及び第４電路部を含み、
前記第２電路部は、前記電気抵抗素子を有し、
前記レジストローラーは、前記第２電路部を介して前記接地点に電気的に繋がれ、
前記転写後板金は、前記装置本体に対する前記搬送ユニットの閉状態で、前記第３電路部を介して前記レジストローラーと電気的に繋がれて同電位であり、
前記レジスト対向ローラーは、前記第４電路部を介して前記転写後板金と電気的に繋がれて同電位である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ユニットには、前記転写ローラーと前記転写後板金との間に、分離針が配置され、
前記分離針は、前記装置本体に対する前記搬送ユニットの閉状態で、前記第１電路部とは異なる第５電路部を介して前記接地点に電気的に繋がれる、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
第６電路部と、
前記装置本体に配置され、転写電圧を発生する電圧源と、
を更に備え、
前記転写ローラーは、前記装置本体に対する前記搬送ユニットの閉状態で、前記第６電路部を介して前記電圧源に電気的に繋がれる、請求項１〜請求項３のうちの１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体（例えば用紙）に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、給紙カセットから取り出された用紙は、レジストローラーによって、搬送タイミングが調整されて転写ローラーに搬送される。転写ローラーは、感光ドラム又は中間転写ベルトと圧接される。感光ドラムは、表面にトナー像を担持する像担持体である。中間転写ベルトは、駆動ローラーによって張設される無端状のベルトである。転写ローラーと感光ドラム又は中間転写ベルトとの間には、圧接領域（転写ニップ領域）が形成される。用紙が感光ドラム又は中間転写ベルト上のトナー像と共に転写ニップ領域を通過すると、転写ローラーに印加された転写電圧によって、感光体ドラム又は中間転写ベルト上のトナー像が用紙に転写される。
【０００３】
また、従来の画像形成装置は、搬送ユニットとレジストローラー対とを備える。搬送ユニットは、用紙搬送路の一部区間を構成する。レジストローラー対は、レジストローラーとレジスト対向ローラーとから構成される。搬送ユニットには、レジスト対向ローラーと転写ローラーとが配置される。
【０００４】
このような従来の画像形成装置として、例えば特許文献１の装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２８４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、レジスト対向ローラーが帯電すると、用紙がレジスト対向ローラーと転写ローラーとに跨ったときに、レジスト対向ローラーの帯電電荷が、用紙を介して転写ローラーに移動し、転写電圧に影響を与える場合があった。この結果、用紙に転写された画像の画質に影響が出る場合があった。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、搬送ユニットに配置されたレジスト対向ローラーの帯電を抑制して、用紙に転写された画像の画質を向上させる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体と、搬送ユニットと、レジストローラーと、レジスト対向ローラーと、転写ローラーと、転写後板金と、第１電路部と、を備える。前記装置本体は、接地点を有する。前記搬送ユニットは、前記装置本体に対して開閉可能に配置され、用紙搬送路の一部区間を構成する。前記レジストローラーは、前記装置本体に配置される。前記レジスト対向ローラーは、前記搬送ユニットに配置され、前記装置本体に対する前記搬送ユニットの閉状態で、前記レジストローラーと圧接される。前記転写ローラーは、前記搬送ユニットに配置され、前記レジストローラーによって搬送された用紙にトナー像を転写するためのものである。前記転写後板金は、前記搬送ユニットにおいて用紙の搬送方向の前記転写ローラーに対して下流側に配置される。第１電路部は、電気抵抗素子が直列接続される。前記レジスト対向ローラー及び前記転写後板金は、前記装置本体に対する前記搬送ユニットの閉状態で、前記第１電路部を介して前記接地点に電気的に繋がれる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送ユニットに配置されたレジスト対向ローラーの帯電を抑制して、用紙に転写された画像の画質を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】筐体に対する開状態のカバーと筐体の開口部とを示した斜視図である。
【図３】筐体に対する開状態のカバーと筐体の開口部とを示した他の斜視図である。
【図４】筐体に対する開状態のカバーと筐体の開口部とを示した更に他の斜視図である。
【図５】レジストローラーの接地回路を示した平面図である。
【図６】搬送ユニット単体の斜視図である。
【図７】レジスト対向ローラーの支持構造を示した断面図である。
【図８】搬送ユニットに配置された分離針を示した斜視図である。
【図９】搬送ユニットにおいて一方の主面を透過して内部を示した斜視図である。
【図１０】搬送ユニットにおいて二次転写ローラーの右端部の周辺を示した斜視図である。
【図１１】転写後板金の接地回路及びレジスト対向ローラーの接地回路を示した斜視図である。
【図１２】筐体の一側壁の内面に設けられた接触部の付近の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
＜構成説明＞
図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面を示した断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、用紙Ｐ上に画像を形成する装置であって、筐体（装置本体）３と、画像形成部５と、定着部７と、給紙カセット９と、排紙トレイ１１とを備える。給紙カセット９は、筐体３の下部に配置され、画像形成部５は、筐体３内における給紙カセット９の上側に配置される。排紙トレイ１１は、画像形成部５の上側であって筐体３の上部の側面開放の胴内空間に配置され、定着部７は、筐体３内における画像形成部５の横側に配置される。
【００１３】
画像形成部５は、給紙カセット９から供給された用紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部５は、複数の画像形成ユニット５１と、中間転写ベルト５２と、二次転写ローラー５３（転写ローラー）とを備える。
【００１４】
中間転写ベルト５２は、無端ベルト状である。中間転写ベルト５２は、駆動ローラー５２ａと従動ローラー５２ｂとによって張架されて支持され、駆動ローラー５２ａの回転駆動によって周回移動される。
【００１５】
複数の画像形成ユニット５１は、複数色（例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のトナーに対応して配置される。各画像形成ユニット５１は、中間転写ベルト５２の表面に各色のトナー像を形成する。各画像形成ユニット５１はそれぞれ、感光体ドラム５１ａと、帯電装置５１ｂと、露光装置５１ｃと、現像装置５１ｄと、トナーコンテナ５１ｅと、一次転写ローラー５１ｆと、クリーニング装置５１ｇとを備える。
【００１６】
感光体ドラム５１ａは、その表面に感光層を有する。帯電装置５１ｂは、感光体ドラム５１ａの表面を所定電位に均一に帯電させる。露光装置５１ｃは、画像情報に基づいて、帯電された感光体ドラム５１ａの表面にレーザー光を照射し、当該表面に画像情報に対応する静電潜像を形成する。トナーコンテナ５１ｅは、対応する色のトナーを現像装置５１ｄに供給する。現像装置５１ｄは、感光体ドラム５１ａの表面に形成された静電潜像をトナー像として現像する。
【００１７】
一次転写ローラー５１ｆは、感光体ドラム５１ａの表面のトナー像を中間転写ベルト５２の表面に転写させる。一次転写ローラー５１ｆは、中間転写ベルト５２を介して感光体ドラム５１ａを押圧するように、支持される。一次転写ローラー５１ｆの表面には、一次転写電圧が印加されている。その結果、感光体ドラム５１ａの表面のトナー像が中間転写ベルト５２に押し付けられたときに、一次転写ローラー５１ｆの静電引力によって、感光体ドラム５１ａの表面のトナー像が中間転写ベルト５２に転写される。クリーニング装置５１ｇは、転写後の感光体ドラム５１ａの表面の残留トナーを除去する。
【００１８】
上述のように、各色に対応した画像形成ユニット５１は、周回移動する中間転写ベルト５２の表面に、各色のトナー像を形成する。各色のトナー像は重ねられている。その結果、中間転写ベルト５２の表面にカラーのトナー像が形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５２の周回移動によって二次転写ローラー５３に搬送される。
【００１９】
二次転写ローラー５３は、中間転写ベルト５２の表面のカラーのトナー像を用紙Ｐに転写する。二次転写ローラー５３は、中間転写ベルト５２を介して駆動ローラー５２ａを押圧するように、支持される。二次転写ローラー５３には、二次転写電圧が印加されている。中間転写ベルト５２上のカラーのトナー像が駆動ローラー５２ａと二次転写ローラー５３との間の圧接領域（二次転写ニップ領域）を通過するタイミングに合わせて、用紙Ｐが二次転写ニップ領域を通過すると、二次転写ローラー５３に印加された二次転写電圧によって、中間転写ベルト５２上のカラーのトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００２０】
定着部７は、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる。定着部７は、加圧ローラー７ａと定着ローラー７ｂとを備える。定着ローラー７ｂは、用紙Ｐを加熱する発熱源を有する。加圧ローラー７ａと定着ローラー７ｂとは、互いに圧接される。トナー像を転写された用紙Ｐが加圧ローラー７ａと定着ローラー７ｂとの間の圧接領域（定着ニップ領域）を通過すると、定着ローラー７ｂによる加熱によってトナー像が用紙Ｐに定着され、画像形成部５は、用紙Ｐにトナー像を形成する。
【００２１】
給紙カセット９は、複数枚の用紙Ｐを積載収容する。給紙カセット９内の用紙Ｐは、用紙搬送路Ｌ１を通って、二次転写ニップ領域及び定着ニップ領域を順に経由して、排紙トレイ１１に排出される。
【００２２】
用紙搬送路Ｌ１は、給紙カセット９から、筐体３の一側壁３２の内側を上方に向かって、二次転写ニップ領域及び定着ニップ領域を順に経由して排紙トレイ１１に至るように形成される。用紙搬送路Ｌ１には、その用紙搬送方向の上流側から順に、搬送ローラー対１７と、レジストローラー対１９とが配置される。搬送ローラー対１７は、給紙カセット９からの用紙Ｐをレジストローラー対１９に搬送する。レジストローラー対１９は、搬送ローラー対１７からの用紙Ｐを、二次転写ニップ領域に送り込むタイミングを制御する。
【００２３】
なお、搬送ローラー対１７は、搬送ローラー１７ａと中間ローラー１７ｂとから構成される。レジストローラー対１９は、レジスト対向ローラー１９ａとレジストローラー１９ｂとから構成される。
【００２４】
また、筐体３には、用紙Ｐの表裏を反転させるための反転搬送路Ｌ２が設けられている。反転搬送路Ｌ２は、用紙搬送路Ｌ１の分岐点Ｂから分岐して、用紙搬送路Ｌ１と一側壁３２との間を通って、用紙搬送路Ｌ１の合流点Ｇ１に合流する。分岐点Ｂは、用紙Ｐの搬送方向の定着部７に対する下流側に位置する。合流点Ｇ１は、用紙Ｐの搬送方向の搬送ローラー対１７に対する上流側に位置する。
【００２５】
定着部７を通過した用紙Ｐは、後進されて分岐点Ｂから反転搬送路Ｌ２に搬入され、反転搬送路Ｌ２を通って合流点Ｇ１から用紙搬送路Ｌ１に戻されると、表裏が反転されている。そして、裏表反転された用紙Ｐは、用紙搬送路Ｌ１に沿って搬送されて、上述同様に、その裏面に画像が形成される。
【００２６】
また、画像形成装置１は、カバー２３と、搬送ユニット２５とを備える。図２は、筐体３に対する開状態のカバー２３と筐体３の開口部とを示した斜視図であり、図３は、筐体３に対する開状態のカバー２３と筐体３の開口部とを示した他の斜視図であり、図４は、筐体３に対する開状態のカバー２３と筐体３の開口部とを示した更に他の斜視図である。なお、作図の都合上、図２〜図４では、筐体３のうち、レジストローラー１９ｂよりも上側の部分が図示省略され、図４では、筐体３の左壁３４も図示省略される。
【００２７】
ここで、以下の説明のために、画像形成装置１に対する前後左右を規定しておく。本実施形態では、筐体３は、底面矩形の箱状に形成されており、周壁として４つの側壁を有する。即ち、図１に示すように、筐体３は、紙面左側の側壁である前壁３１と、紙面右側の側壁である後壁３２と、紙面正面側の側壁である右壁と、紙面奥側の側壁である左壁とを有する。画像形成装置１に対して、前壁３１側を前側とし、後壁３２側を後側とし、右壁側を右側とし、左壁側を左側とする。
【００２８】
図１〜図３に示すように、筐体３の一側壁（例えば後壁３２）には、開口部３２ａが設けられると共に、開口部３２ａを開閉するカバー２３が配置される。開口部３２ａは、例えば、矩形形状に形成されると共に、後壁３２における反転搬送路Ｌ２を覆う範囲に形成される。カバー２３は、その閉状態では、開口部３２ａを閉塞して後壁３２の一部を構成し、その開状態では、後壁３２の開口部３２ａを開放して筐体３の内部を外部に露出させる。
【００２９】
筐体３に対するカバー２３の閉状態で、搬送ユニット２５は、用紙搬送路Ｌ１と反転搬送路Ｌ２との間に配置される（図１参照）。この閉状態で、搬送ユニット２５のうち、一方の主面２５ａは、用紙搬送路Ｌ１の一部区間と対向し、他方の主面２５ｂは、反転搬送路Ｌ２の一部区間と対向する。
【００３０】
筐体３に対するカバー２３の開状態では、開口部３２ａにおいて、用紙搬送路Ｌ１の一部区間における筐体３側の搬送ガイド５５が露出されると共に、中間ローラー１７ｂ及びレジストローラー１９ｂが露出される。中間ローラー１７ｂは、搬送ガイド５５の下部側において、左右方向に伸びた回転軸線周りに回転可能に配置される。また、レジストローラー１９ｂは、搬送ガイド５５において、中間ローラー１７ｂの上側（即ち用紙Ｐの搬送方向の中間ローラー１７ｂに対する下流側）に、左右方向に伸びた回転軸線周りに回転可能に配置される。詳しくは、レジストローラー１９ｂは、導電性を有する回転軸部１９ｃを有する。そして、回転軸部１９ｃの長手方向の両端部が、搬送ガイド５５の左右両側に設けられた支持部５５ｋによって回転可能に支持される。
【００３１】
また、筐体３に対するカバー２３の開状態では、開口部３２ａにおいて、接触部８０ａ及び接触部８１ａ（図２参照）と、接触部５５ｍ（図３参照）とが露出される。接触部８０ａ及び接触部８１ａは、導電部材によって形成され、一側壁（例えば右壁３３）の内面３３ａに配置される。接触部５５ｍは、導電部材によって形成され、レジストローラー１９ｂの回転軸部１９ｃの一端部（例えば左端部）と電気的に接触するように、搬送ガイド５５に配置される。
【００３２】
図４に示すように、カバー２３の下端部の左右両側には、回動軸部２３ａが設けられる。回動軸部２３ａは、筐体３に回動可能に支持される。回動軸部２３ａを支点として、カバー２３の上端部側が後側（矢印Ｙ１方向）に回動されると、カバー２３が筐体３に対して開状態になり、この開状態から前側（矢印Ｙ２方向）に回動されると、カバー２３は筐体３に対して閉状態になる。
【００３３】
また、カバー２３の内面２３ｂは、搬送ガイド領域２３ｃを有する。搬送ガイド領域２３ｃは、反転搬送路Ｌ２の搬送ガイドの一部区間を構成し、筐体３に対するカバー２３の閉状態で、反転搬送路Ｌ２の一部区間の搬送ガイドとして機能する。また、カバー２３の内面２３ｂには、搬送ユニット２５が配置される。
【００３４】
筐体３には、接地回路７０（第２電路部）が設けられている。接地回路７０は、レジストローラー１９ｂを、電気抵抗素子を介して筐体３が有する接地点に電気的に繋げる。以下、図４及び図５を参照して、接地回路７０について説明する。図５は、レジストローラー１９ｂの接地回路７０を示した平面図である。
【００３５】
図４及び図５に示すように、搬送ガイド５５の裏面５５ｃには、導電性を有する中継部５５ｄが設けられている。接地回路７０は、電路部７０ａと電路部７０ｋとを有する。電路部７０ａは、レジストローラー１９ｂの回転軸部１９ｃの一端部（例えば右端部）と中継部５５ｄとを電気的に繋ぎ、電路部７０ｋは、中継部５５ｄと筐体３が有する接地点とを電気的に繋ぐ。
【００３６】
電路部７０ａは、搬送ガイド５５の裏面５５ｃに配置される。電路部７０ａは、例えば線状である。電路部７０ａの一端部７０ｂ側は、屈曲されて裏面５５ｃの孔部５５ｅを挿通して搬送ガイド５５の表側に突出され、レジストローラー１９ｂの回転軸部１９ｃの一端部（例えば右端部）に電気的に接触される。なお、電路部７０ａの一端部７０ｂと回転軸部１９ｃとの電気的な接触は、導電部材を介さない直接接触でもよく、導電部材を介する間接接触でもよい。電路部７０ａの他端部７０ｃは、中継部５５ｄに電気的に繋がれる。電路部７０ａは、電気抵抗素子Ｒを備える。電気抵抗素子Ｒは、電路部７０ａの途中で電路部７０ａに直列接続される。電気抵抗素子Ｒの抵抗値は例えば１００ＭΩである。電気抵抗素子Ｒによって、レジストローラー１９ｂの帯電電荷が一度に接地点に流れることが抑制される。
【００３７】
具体的には、電路部７０ａは、クリップ部材７０ｄと、クリップ部材７０ｅと、引張バネ７０ｆと、電気抵抗素子Ｒとを有する。電気抵抗素子Ｒは、素子本体Ｒｃと、リード線Ｒａと、リード線Ｒｂとを有する。リード線Ｒａは、素子本体Ｒｃの一端に設けられ、リード線Ｒａは、素子本体Ｒｃの他端に設けられている。クリップ部材７０ｄは、線状の導電部材がＵ字状に湾曲されて形成される。クリップ部材７０ｄは、搬送ガイド５５の裏面５５ｃとの間で電気抵抗素子Ｒの一方のリード線Ｒａを狭持するように、搬送ガイド５５の裏面５５ｃに固定される。クリップ部材７０ｄの一端部７０ｇは、中継部５５ｄに固定される。クリップ部材７０ｄの一端部７０ｇが、電路部７０ａの他端部７０ｃとして機能する。
【００３８】
クリップ部材７０ｅは、線状の導電部材がＵ字状に湾曲されて形成される。クリップ部材７０ｅは、搬送ガイド５５の裏面５５ｃとの間で電気抵抗素子Ｒの他方のリード線Ｒｂを狭持するように、搬送ガイド５５の裏面５５ｃに固定される。引張バネ７０ｆは、バネ本体７０ｍと、腕部７０ｉと、腕部７０ｊとを有する。腕部７０ｉは、バネ本体７０ｍの巻始端に設けられ、腕部７０ｊは、バネ本体７０ｍの巻終端に設けられている。引張バネ７０ｆの一方の腕部７０ｉは、クリップ部材７０ｅの一端部７０ｈに電気的に繋げられる。引張バネ７０ｆの他方の腕部７０ｊは、屈曲され、搬送ガイド５５の裏面５５ｃの孔部５５ｅを挿通して搬送ガイド５５の表側から突出され、回転軸部１９ｃの右端部に電気的に接触される。引張バネ７０ｆの腕部７０ｊが電路部７０ａの一端部７０ｂとして機能する。以上のように、接地回路７０は構成される。
【００３９】
以下、図６に基づいて、搬送ユニット２５について説明する。図６は、搬送ユニット２５の単体の斜視図である。
【００４０】
図６に示すように、搬送ユニット２５は、例えば扁平な直方体状の箱状を有する。搬送ユニット２５は、主面２５ａと主面２５ｂとを有する。主面２５ａは、用紙搬送路Ｌ１に沿って湾曲されており、用紙搬送路Ｌ１の一部区間の搬送ガイドを構成する。主面２５ｂは、反転搬送路Ｌ２に沿って湾曲されており、反転搬送路Ｌ２の一部区間の搬送ガイドを構成する。
【００４１】
搬送ユニット２５の主面２５ａには、搬送ローラー１７ａと、レジスト対向ローラー１９ａと、二次転写ローラー５３とが配置される。搬送ローラー１７ａは、搬送ユニット２５の主面２５ａの下端部側において、左右方向に伸びた回転軸線周りに回転可能に配置される。レジスト対向ローラー１９ａは、搬送ユニット２５の主面２５ａの上下方向の中間（即ち、用紙Ｐの搬送方向の搬送ローラー１７ａに対する下流側）において、左右方向に伸びた回転軸線周りに回転可能に配置される。
【００４２】
詳しくは、レジスト対向ローラー１９ａは、導電性を有する回転軸部１９ｄを有し、回転軸部１９ｄの長手方向の両端部が、搬送ユニット２５の主面２５ａの左右両側において回転可能に支持される。レジスト対向ローラー１９ａの回転軸部１９ｄの支持構造については、図７を参照して後述する。
【００４３】
二次転写ローラー５３は、搬送ユニット２５の主面２５ａの上端部側において、左右方向に伸びた回転軸線周りに回転可能に配置される。詳しくは、二次転写ローラー５３は、導電性を有する回転軸部５３ｃを有し、回転軸部５３ｃの長手方向の両端部が、搬送ユニット２５の主面２５ａの左右両側において回転可能に支持される。
【００４４】
搬送ユニット２５の主面２５ａには、二次転写ローラー５３の上側（即ち用紙Ｐの搬送方向の二次転写ローラー５３に対する下流側）に、転写後板金２７が配置される。転写後板金２７は、二次転写ローラー５３を通過した用紙Ｐに対し、用紙Ｐの帯電電荷を徐々に除電する。転写後板金２７は、左右に横長な矩形の板状であり、導電部材によって形成される。転写後板金２７の表面２７ａは、複数のリブ２７ｂを有する。リブ２７ｂは、表面２７ａと用紙Ｐとの接触面積を低減する。この結果、用紙Ｐの帯電電荷が徐々に除電される。
【００４５】
また、搬送ユニット２５の主面２５ａには、二次転写ローラー５３と転写後板金２７との間に、分離針２８が配置される。分離針２８は、用紙Ｐとの間で放電することで、二次転写ローラー５３から用紙Ｐを分離し易くする。搬送ユニット２５の主面２５ａには、左右方向に沿って溝部２５ｄが形成される。分離針２８は、溝部２５ｄ内に配置される。分離針２８の形状については、図８を参照して後述する。
【００４６】
搬送ユニット２５の左右の側面２５ｆには、その長手方向の下端側に、回動軸部２５ｃが設けられる。搬送ユニット２５は、左右の回動軸部２５ｃがカバー２３の内面２３ｂで支持されることで、カバー２３の内面２３ｂに配置される。搬送ユニット２５は、筐体３に対するカバー２３の開閉に伴って筐体３に対して開閉される。換言すれば、搬送ユニット２５は、カバー２３に配置されることで、筐体３に対して開閉可能に配置される。
【００４７】
また、搬送ユニット２５の左側面２５ｆには、巻きバネ７１ａが配置される。巻きバネ７１ａは、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態で、筐体３側の接触部５５ｍに電気的に接触する。詳しくは、搬送ユニット２５の左側面２５ｆには、保持部２５ｉが設けられる。保持部２５ｉは、巻きバネ７１ａを保持する。保持部２５ｉは、有底筒状に形成され、筒口２５ｊを有する。保持部２５ｉは、筒口２５ｊが搬送ユニット２５の主面２５ａの正面側を向くように、左側面２５ｆに設けられる。巻きバネ７１ａの一端部７１ｈは、保持部２５ｉの筒口２５ｊから突出され、巻きバネ７１ａの他端部は、保持部２５ｉ内に挿入される。巻きバネ７１ａの一端部７１ｈが、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態で、筐体３側の接触部５５ｍと電気的に接触する。
【００４８】
以下、図７を参照して、レジスト対向ローラー１９ａの支持構造について説明する。図７は、レジスト対向ローラー１９ａの支持構造を示した断面図である。図７に示すように、レジスト対向ローラー１９ａの回転軸部１９ｄの長手方向の両端部は、搬送ユニット２５の主面２５ａに設けられた支持部２５ｇによって主面２５ａに対して離接可能に支持されると共に、主面２５ａに配置された巻きバネ２５ｅによって主面２５ａから離反する方向に付勢される。主面２５ａは、穴部２５ｈを有する。巻きバネ２５ｅの一端部は、穴部２５ｈ内に挿入され、巻きバネ２５ｅの他端部は、穴部２５ｈから突出して回転軸部１９ｄと当接する。
【００４９】
以下、図８を参照して、分離針２８の形状について説明する。図８は、分離針２８を示した斜視図である。図８に示すように、分離針２８は、複数の針部２８ａと、針部２８ａの基端を連結する連結部２８ｂとを有する。分離針２８は、搬送ユニット２の主面２５ａの溝部２５ｄ内において、針部２８ａが主面２５ａの正面側を向き且つ連結部２８ｂが溝部２５ｄに沿うように、配置される。
【００５０】
以下、図８〜図１０を参照して、搬送ユニット２５の更なる構成要素について説明する。図９は、搬送ユニット２５において一方の主面２５ｂを透過して内部を示した斜視図であり、図１０は、搬送ユニット２５において二次転写ローラー５３の右端部の周辺を示した斜視図である。
【００５１】
搬送ユニット２５は、図９に示すように、接地回路７３と、転写バイアス回路７４とを有する。図８〜図１０を参照して、接地回路７３と、転写バイアス回路７４とについて説明する。
【００５２】
接地回路７３は、分離針２８を、電気抵抗素子を介さずに筐体３が有する接地点に電気的に繋げる。図８及び図９に示すように、接地回路７３は、接触部７３ａと電路部７３ｂとを有する。接触部７３ａは、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態で、筐体３側の接触部８０ａと電気的に接触する。搬送ユニット２５の右側面２５ｆには、支持部２５ｍが立設されており、接触部７３ａは、支持部２５ｍの前面に配置される。支持部２５ｍの前面は、接触部８０ａと接触する。
【００５３】
電路部７３ｂは、接触部７３ａと分離針２８とを電気的に繋げる。具体的には、電路部７３ｂは、クリップ部材７３ｃと、引張バネ７３ｄと、導電部材７３ｅとを有する。クリップ部材７３ｃは、例えば、線状の導電部材が矩形の渦状に湾曲している。クリップ部材７３ｃは、搬送ユニット２５の主面２５ａの裏面２５ｋに固定される。クリップ部材７３ｃは、導電部材７３ｅを介して分離針２８と電気的に繋げられる。
【００５４】
引張バネ７３ｄは、バネ本体７３ｆと、腕部７３ｇと、腕部７３ｈとを有する。腕部７３ｇは、バネ本体７３ｆの巻始端に設けられ、腕部７３ｈは、バネ本体７３ｆの巻終端に設けられている。引張バネ７３ｄの一方の腕部７３ｈは、クリップ部材７３ｃに電気的に繋げられる。引張バネ７３ｄの他方の腕部７３ｇの先端部が、接触部７３ａとして機能する。図９及び図１０に示すように、腕部７３ｇの先端部である接触部７３ａは、搬送ユニット２５の右側面２５ｆの孔部（不図示）から外側に引き出され、搬送ユニット２５の支持部２５ｍの前面に配置される。詳しくは、例えば、腕部７３ｇの先端部である接触部７３ａは、支持部２５ｍの後面側から支持部２５ｍの先端まで引き出され、支持部２５ｍの先端で支持部２５ｍの前面側に折り返されて、支持部２５ｍの前面に配置される。以上のように、接地回路７３は構成される
【００５５】
転写バイアス回路７４は、二次転写ローラー５３に二次転写電圧を印加する。図１０に示すように、転写バイアス回路７４は、軸受け部７４ａと、接触部７４ｂと、支持部７４ｃとを有する。軸受け部７４ａ、接触部７４ｂ及び支持部７４ｃは、導電部材（例えば導電性を有する樹脂部材）によって一体的に形成される。軸受け部７４ａは、搬送ユニット２５において、図示しない付勢手段によって搬送ユニット２５の主面２５ａ側に向かって付勢された状態で支持される。軸受け部７４ａは、二次転写ローラー５３の回転軸部５３ｃの一端部（例えば右端部）を回転可能に支持し、回転軸部５３ｃとの電気接触を確保する。接触部７４ｂは、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態で、筐体３側の接触部８１ａと電気的に接触する。接触部７４ｂは、支持部７４ｃを介して軸受け部７４ａに連結されている。接触部７４ｂは、支持部７４ｃによって、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態で、接触部８１ａに対応する位置に配置される。以上のように、転写バイアス回路７４が構成される。
【００５６】
搬送ユニット２５は、図９に示すように、接地回路７１（第３電路部）と、接地回路７２（第４電路部）とを有する。以下、図１１を参照して、接地回路７１と、接地回路７２とについて説明する。図１１は、接地回路７１及び接地回路７２を示した斜視図である。本発明においては、第１電路部は、第２電路部（接地回路７０）と第３電路部と第４電路部とを含む。
【００５７】
接地回路７１は、転写後板金２７を、電気抵抗素子を介して筐体３が有する接地点に電気的に繋げる。具体的には、接地回路７１は、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態で、転写後板金２７をレジストローラー１９ｂに電気的に繋げて、互いを同電位にする。この結果、転写後板金２７は、レジストローラー１９ｂに電気的に繋がれた接地回路７０を介して、筐体３が有する接地点に電気的に繋げられる。
【００５８】
接地回路７１は、巻きバネ７１ａと電路部７１ｂとを有する。巻きバネ７１ａは、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態で、筐体３側の接触部５５ｍに電気的に接触する。巻きバネ７１ａは、接触部５５ｍに電気的に接触することで、レジストローラー１９ｂの回転軸部１９ｃに電気的に接触する。
【００５９】
巻きバネ７１ａは、搬送ユニット２５において、筐体３側の接触部５５ｍに対応する位置に配置される。具体的には、巻きバネ７１ａは、搬送ユニット２５の一方（例えば左）の側面２５ｆにおいて、レジスト対向ローラー１９ａの回転軸部１９ｄの左端部の近くに配置される。詳しくは、巻きバネ７１ａは、上述のように、搬送ユニット２５の保持部２５ｉに保持される。
【００６０】
電路部７１ｂは、転写後板金２７と巻きバネ７１ａとを電気的に繋げる。具体的には、電路部７１ｂは、導電部材７１ｃと引張バネ７１ｄとを有する。導電部材７１ｃは、例えば線状である。導電部材７１ｃの一端部７１ｅは、搬送ユニット２５の保持部２５ｉ内で巻きバネ７１ａの端部７１ｇに電気的に繋げられる。導電部材７１ｃの他端部７１ｆは、搬送ユニット２５内に引き込まれている。引張バネ７１ｄは、バネ本体７１ｉと、腕部７１ｊと、腕部７１ｋとを有する。腕部７１ｊは、バネ本体７１ｉの巻始端に設けられ、腕部７１ｋは、バネ本体７１ｉの巻終端に設けられている。引張バネ７１ｄの一方の腕部７１ｊは、導電部材７１ｃの他端部７１ｆに電気的に繋がれ、引張バネ７１ｄの他方の腕部７１ｋは、搬送ユニット２５の主面２５ａの裏面２５ｋの孔部（不図示）を通って転写後板金２７に電気的に繋がれる。以上のように、接地回路７１は構成される。
【００６１】
接地回路７２は、レジスト対向ローラー１９ａを、電気抵抗素子を介して筐体３が有する接地点に電気的に繋げる。具体的には、接地回路７２は、レジスト対向ローラー１９ａを転写後板金２７に電気的に繋げて、互いを同電位にする。この結果、レジスト対向ローラー１９ａは、転写後板金２７に電気的に繋がれた接地回路７１と、接地回路７１と電気的に繋げられる接地回路７０とを介して、筐体３が有する接地点に電気的に繋げられる。
【００６２】
接地回路７２は、巻きバネ２５ｅと電路部７２ａとを有する。巻きバネ２５ｅは、その一端部側で、レジスト対向ローラー１９ａの回転軸部１９ｄを付勢して、回転軸部１９ｄと電気的に接触する。電路部７２ａは、搬送ユニット２５内に配置され、巻きバネ２５ｅの他端部と導電部材７１ｃとを電気的に繋げる。具体的には、電路部７２ａは、例えば引張バネ７２ｃである。引張バネ７２ｃは、バネ本体７２ｄと、腕部７２ｅと、腕部７２ｆとを有する。腕部７２ｅは、バネ本体７２ｄの巻始端に設けられ、腕部７２ｆは、バネ本体７２ｄの巻終端に設けられている。引張バネ７２ｃの一方の腕部７２ｅは、搬送ユニット２５の穴部２５ｈ内で巻きバネ２５ｅの他端部に電気的に繋がれる。引張バネ７２ｃの他方の腕部７２ｆは、搬送ユニット２５内において、導電部材７１ｃの他端部７１ｆに電気的に繋がれる。以上のように、接地回路７２は構成される。
【００６３】
次に図１２を参照して、筐体３に設けられた接触部８０ａ及び接触部８１ａについて説明する。図１２は、筐体３の一側壁３３の内面３３ａに設けられた接触部８０ａ及び接触部８１ａの付近の拡大図である。筐体３は、巻きバネ８０と巻きバネ８１とを備える。接触部８０ａは、巻きバネ８０の巻軸方向の一端部によって構成される。接触部８１ａは、巻きバネ８１の巻軸方向の一端部によって構成される。巻きバネ８０及び巻きバネ８１は、筐体３の一側壁（例えば右壁３３）の内面３３ａにおいて、開口部３２ａ付近に配置される。右壁３３の内面３３ａには、保持部３３ｂ及び保持部３３ｃが上下に並べて設けられている。保持部３３ｂ及び保持部３３ｃは、有底筒状である。図１２では、保持部３３ｂ及び保持部３３ｃの各々の周壁の一部は開放されている。保持部３３ｂ及び保持部３３ｃは、それらの筒口を開口部３２ａ側に向けて配置される。
【００６４】
巻きバネ８０の一端部である接触部８０ａは、保持部３３ｃの筒口から突出され、巻きバネ８０の他端部は、保持部３３ｃ内に挿入される。同様に、巻きバネ８１の一端部である接触部８１ａは、保持部３３ｂの筒口から突出され、巻きバネ８１の他端部は、保持部３３ｂ内に挿入される。巻きバネ８０は、電路部８０ｂを介して筐体３が有する接地点に電気的に繋がれている。また、筐体３には、所定電圧を発生する電圧源Ｖが備えられている。巻きバネ８１は、電路部８１ｂを介して筐体３内の電圧源Ｖに電気的に繋がれている。
【００６５】
なお、本発明においては、接地回路７３と巻きバネ８０と電路部８０ｂとは、第５電路部を構成する。また、転写バイアス回路７４と巻きバネ８１と電路部８１ｂとは、第６電路部を構成する。
【００６６】
＜動作説明＞
次に、画像形成装置１の要部（各接地回路７０，７１，７２，７３及び転写バイアス回路７４）の動作を説明する。
【００６７】
図５を参照して、筐体３に対する搬送ユニット２５の開閉状態に関係無く、筐体３側に配置されたレジストローラー１９ｂの帯電電荷は、レジストローラー１９ｂの回転軸部１９ｃの右端部から電路部７０ａの一端部７０ｂに流れる。そして、当該帯電電荷は、電路部７０ａ、中継部５５ｄ及び電路部７０ｋを順に通過して筐体３が有する接地点に流れる。その際、電路部７０ａに直列接続された電気抵抗素子Ｒによって、当該帯電電荷が一度に接地点に流れることが抑制される。
【００６８】
そして、カバー２３を筐体３に対して閉じることによって、搬送ユニット２５を筐体３に対して閉じる。搬送ユニット２５のこの閉状態では、搬送ユニット２５の巻きバネ７１ａの一端部７１ｈ（図６参照）と、筐体３側の接触部５５ｍ（図３参照）とが電気的に接触する。この接触状態では、巻きバネ７１ａの弾性によって接触部５５ｍの寸法誤差が吸収され、巻きバネ７１ａの一端部７１ｈと接触部５５ｍとの電気的な接触が確保される。
【００６９】
また、この接触状態では、図１１を参照して、搬送ユニット２５の転写後板金２７の帯電電荷は、搬送ユニット２５側の引張バネ７１ｄ、導電部材７１ｃ及び巻きバネ７１ａを順に流れる。そして、当該帯電電荷は、巻きバネ７１ａの一端部７０ｈから筐体３側の接触部５５ｍに流れ、接触部５５ｍからレジストローラー１９ｂに流れる。そして、当該帯電電荷は、レジストローラー１９ｂの接地回路７０を通過して筐体３が有する接地点に流れる。従って、当該帯電電荷は、接地回路７０の電気抵抗素子Ｒを介して筐体３が有する接地点に流れる。
【００７０】
また、この接触状態では、搬送ユニット２５のレジスト対向ローラー１９ａの帯電電荷は、レジスト対向ローラー１９ａの回転軸部１９ｄから巻きバネ２５ｅに流れ、巻きバネ２５ｅ及び引張バネ７２ｃを順に通過して接地回路７１の導電部材７１ｃに流れる。そして、当該帯電電荷は、接地回路７１及び接地回路７０を順に通過して筐体３が有する接地点に流れる。従って、当該帯電電荷は、接地回路７０の電気抵抗素子Ｒを介して筐体３が有する接地点に流れる。
【００７１】
この結果、レジスト対向ローラー１９ａの帯電が抑制され、用紙Ｐを介してレジスト対向ローラー１９ａの帯電電荷が二次転写ローラー５３に流れることが抑制される。この結果、レジスト対向ローラー１９ａの帯電電荷が、用紙Ｐに転写された画像に影響を与えることが抑制される。即ち、用紙Ｐに転写された画像の画質が向上する。
【００７２】
また、接地回路７０に直列接続された電気抵抗素子Ｒによって、レジスト対向ローラー１９ａの帯電電荷が一度に接地点に流れることが抑制される。この結果、用紙Ｐを介して二次転写ローラー５３の帯電電荷が一度にレジスト対向ローラー１９ａに流れることが抑制される。この結果、二次転写ローラー５３に印加される電圧が安定して、用紙Ｐに転写された画像の画質が向上する。
【００７３】
また、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態では、搬送ユニット２５の支持部２５ｍの前面に配置された接触部７３ａ（図１０参照）と，筐体３側の接触部８０ａ（図１２参照）とが電気的に接触する。この接触状態では、接触部８０ａを構成する巻きバネ８０の弾性によって支持部２５ｍの寸法誤差が吸収され、接触部７３ａと接触部８０ａとの電気的な接触が確保される。
【００７４】
また、この接触状態では、図８を参照して、搬送ユニット２５の分離針２８の帯電電荷は、導電部材７３ｅ、クリップ部材７３ｃ及び引張バネ７３ｄを順に流れる。そして、図１２を参照して、当該帯電電荷は、引張バネ７３ｄの先端部である接触部７３ａから筐体３側の接触部８０ａに流れ、接触部８０ａから巻きバネ８０及び電路部８０ｂを通って接地点に流れる。従って、分離針２８の帯電電荷は、接地回路７０の電気抵抗素子Ｒを介さずに筐体３が有する接地点に流れる。
【００７５】
また、筐体３に対する搬送ユニット２５の閉状態では、搬送ユニット２５の接触部７４ｂ（図１０参照）と，筐体３側の接触部８１ａ（図１２参照）とが電気的に接触する。この接触状態では、接触部８１ａを構成する巻きバネ８１の弾性によって接触部７４ｂの寸法誤差が吸収され、接触部７４ｂと接触部８１ａとの電気的な接触が確保される。
【００７６】
また、この接触状態では、図１０及び図１２を参照して、筐体３側の電圧源Ｖからの電圧（二次転写電圧）が、電路部８１ｂ、巻きバネ８１、接触部８１ａ、接触部７４ｂ、支持部７４ｃ及び軸受け部７４ａを介して、二次転写ローラー５３の回転軸部５３ｃに印加される。このように、二次転写ローラー５３に二次転写電圧が印加される。
【００７７】
以上、図面（図１〜図１２）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７８】
（１）
上記の実施形態では、画像形成装置１は、フルカラーで画像を形成する構成であるが、モノクロで画像を形成する構成（モノクロ機）であってもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１  画像形成装置
３  筐体
１９ａ  レジスト対向ローラー
１９ｂ  レジストローラー
２５  搬送ユニット
２５ｅ  巻きバネ
２７  転写後後板
２８  分離針
５３  二次転写ローラー
７０  接地回路
７１  接地回路
７２  接地回路
７３  接地回路
７４  転写バイアス回路
８０  巻きバネ
８１  巻きバネ
Ｒ  電気抵抗素子
【図１】
0006260575.tif 000002
【図２】
0006260575.tif 000003
【図３】
0006260575.tif 000004
【図４】
0006260575.tif 000005
【図５】
0006260575.tif 000006
【図６】
0006260575.tif 000007
【図７】
0006260575.tif 000008
【図８】
0006260575.tif 000009
【図９】
0006260575.tif 000010
【図１０】
0006260575.tif 000011
【図１１】
0006260575.tif 000012
【図１２】
0006260575.tif 000013