(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フルネスティングとハーフネスティングで段積みが可能なパレットであって、
荷物が載置される載置面と、４つの辺を備えた環状の外周縁部とを備えた正方形のデッキボードと、
前記デッキボードの各角部であって、前記デッキボードの前記載置面とは反対の面に対して突出して配置される複数の端桁脚部と、
前記載置面であって前記端桁脚部が配置された位置に開口部を有し、前記開口部と連続して前記端桁脚部の内側に構成される嵌合凹部と、
前記嵌合凹部内に位置する矩形形状を有した台座部とを備え、
一つの角部における前記台座部は、その長辺が前記外周縁部の一つの辺に対して沿うとともに、隣の角部における前記台座部とその向きが９０°異なり、
前記一つの角部における台座部は、当該台座部の長辺が沿う外側縁部の一つの辺に対して近接して配置され、前記隣の角部における台座部は、当該台座部の長辺が沿う外側縁部の一つの辺に対して離れて配置されており、
上側に重ねられる上側パレットが前記パレットと向きが揃った状態から９０°回転された場合において、前記９０°回転された上側パレットの桁脚部の底面に対応する位置に前記台座部が配置されている
パレット。
【請求項２】
前記デッキボードに対して接地面に突出し互いに離間して配置される一対の補助桁脚部と、
前記補助桁脚部の互いに離間する先端部に跨って配置されるベースボードと
をさらに備える請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記パレットの側面に配置される差込口をさらに備え、
前記パレットは、前記フルネスティングの状態において、前記上側パレットの端桁脚部が前記嵌合凹部に嵌合され、
前記上側パレットのベースボードは、前記パレットの前記差込口内に位置し、
最下段に位置する前記パレットの前記差込口において、前記上側パレットの前記ベース
ボードと前記パレットの前記差込口の上縁との間には、フォークが挿入可能な間隔が形成される
請求項２に記載のパレット。
【請求項４】
前記パレットの側面に配置される差込口と、
前記差込口の開口端であって前記デッキボード側の縁部に配置される差込案内部とをさらに備え、
前記差込案内部は、前記差込口の開口端を広げる傾斜面で構成されている
請求項１または２に記載のパレット。
【請求項５】
前記パレットの側面に配置される差込口と、
前記デッキボードの前記差込口に連続した通路に臨むリブとをさらに備え、
前記リブは、前記通路を拡大する面取り部を備える
請求項１または２に記載のパレット。
【請求項６】
前記端桁脚部は、外側に位置する外側端桁脚部と、
前記外側端桁脚部に対して対角に位置する内側端桁脚部とを備え、
前記外側端桁脚部と前記内側端桁脚部のそれぞれに、前記台座部が配置されている
請求項１〜５のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項７】
前記台座部は、前記上側パレットの端桁脚部の底面が載置された際に、前記上側パレットの端桁脚部を位置決めする位置決め部を備える
請求項１〜６のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項８】
前記開口部は第１開口部であり、
前記嵌合凹部は第１嵌合凹部であり、
前記台座部は第１台座部であり、
前記デッキボードに対して接地面に突出して配置される中央補助桁脚部と、
前記載置面であって前記中央補助桁脚部が配置された位置に第２開口部を有し、前記第２開口部と連続して前記中央補助桁脚部の内側に構成される第２嵌合凹部と、
前記第２嵌合凹部内に位置する第２台座部とをさらに備え、
前記上側パレットが前記パレットと向きが揃った状態から９０°回転された場合において、前記９０°回転された上側パレットの中央補助桁脚部の底面に対応する位置に前記第２台座部が配置されている
請求項１〜７のいずれか１項に記載のパレット。
【請求項９】
前記第２台座部は、前記第１台座部に対して低く設定されている
請求項８に記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物支持のためのパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
荷物支持のためのスキッドパレット（以下、単にパレットともいう。）は、デッキボードの上面だけを載置面とした単面型パレットであり、デッキボードの下面のコーナ部近傍に、桁脚部が配置され、また、側面に、フォークリフトやハンドリフタなどの運搬機械のフォークが挿入される差込口が配置されている。この種のパレットの中には、輸出梱包用として用いられるものがある。輸出梱包用として用いられるパレットは、荷物が下ろされた後、回収されると、段積みされた状態でコンテナに収容され運搬される。コンテナにより多くのパレットを積載するため、パレットは、下側パレットの桁脚部の内側の嵌合凹部に、重ねられる上側パレットの桁脚部を嵌合する構造とすることによって、段積み時の全高を低くしている。
【０００３】
ところで、パレットの段積みには、フルネスティングとハーフネスティングとがあり、フルネスティングとハーフネスティングの切り替えは、下側パレットに対して上側パレットを１８０°回転させることによって行われている（特許文献１参照）。
【０００４】
フルネスティングでは、上下に重なるパレットにおいて、上側パレットの桁脚部のほぼ全てが下側パレットの嵌合凹部に入り込み、上側パレットのデッキボードと下側パレットのデッキボードとが互いに平行に近接するように段積みされる。フルネスティングでは、上側パレットのデッキボードと下側パレットのデッキボードとが近接することから、段積み時の全高を低くすることができる。その一方で、差込口は、ほぼ隠れた状態となり、フォークを差し込むことは困難である。
【０００５】
これに対して、ハーフネスティングでは、上下に重なるパレットにおいて、上側パレットの桁脚部が下側パレットの台座部に支持されて、上側パレットの桁脚部の半分程度が下側パレットの嵌合凹部に入り込んだ状態で段積みされる。したがって、ハーフネスティングでは、上側パレットのデッキボードと下側パレットのデッキボードとの間に、差込口が露出する。これにより、上にハーフネスティングでパレットが段積みされている状態において、最下段パレットの差込口には、ハンドリフタのフォークを差し込むことができる。一方で、ハーフネスティングでは、下側パレットの台座部に上側パレットの桁脚部が支持される分、フルネスティングの場合より全高が高くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２１２２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上のように、パレットを段積みするに際しては、パレットをフルネスティングで段積みするか、ハーフネスティングで段積みするかで、パレットの向きを変える必要があり、特許文献１では、フルネスティングとハーフネスティングを切り替えるために、パレットの向きを１８０°回転させる必要がある。パレットの回転量は、作業効率の観点からは少ない方が好ましい。
パレットの段積みは、スキッドパレット一般において行われるものであり、以上のような、フルネスティングとハーフネスティングを切り替えるためパレットの向きを変える作業量を低減する課題は、用途を、輸出梱包用とするパレットに限定されるものではない。
【０００８】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、フルネスティングとハーフネスティングを切り替えるに際しての作業量を低減することを可能にしたパレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するパレットは、フルネスティングとハーフネスティングで段積みが可能なパレットであって、荷物が載置される載置面を有する正方形のデッキボードと、前記デッキボードの前記載置面とは反対の面に対して突出して配置される複数の桁脚部と、前記載置面であって前記桁脚部が配置された位置に開口部を有し、前記開口部と連続して前記桁脚部の内側に構成される嵌合凹部と、前記嵌合凹部内に位置する台座部とを備える。上側に重ねられる上側パレットが、前記パレットと向きが揃った状態から９０°回転された場合において、前記９０°回転された上側パレットの桁脚部の底面に対応する位置に前記台座部が配置されている。
【００１０】
上記構成によれば、上側に段積みされるパレットと向きが揃っている場合、上側パレットの桁脚部が嵌合凹部に嵌合してフルネスティングの状態とされる。この状態から、上側パレットが９０°回転されると、上側パレットの桁脚部の底面は、嵌合凹部内の台座部に載置され、ハーフネスティングの状態とされる。このように、フルネスティングとハーフネスティングとをパレットを９０°回転させるだけで切り替えることができる。
【００１１】
上記パレットにおいて、前記デッキボードに対して接地面に突出し互いに離間して配置される一対の補助桁脚部と、前記補助桁脚部の互いに離間する先端部に跨って配置されるベースボードとをさらに備えていてもよい。
上記構成によれば、下側にある荷物に対して荷重を分散させることができる。また、ベースボードによってパレットも曲げ強度が補強される。
上記パレットにおいて、前記パレットの側面に配置される差込口をさらに備え、前記パレットは、前記フルネスティングの状態において、前記上側パレットの桁脚部が前記嵌合凹部に嵌合され、前記上側パレットのベースボードは、前記パレットの前記差込口内に位置し、最下段に位置する前記パレットの前記差込口において、前記上側パレットの前記ベースボードと前記パレットの前記差込口の上縁との間には、フォークが挿入可能な間隔が形成されるとよい。
上記構成によれば、最下段パレットの差込口には、フォークを差し込むことができる。
上記パレットにおいて、前記パレットの側面に配置される差込口と、前記差込口であって前記デッキボード側の縁部に配置される差込案内部とをさらに備え、前記差込案内部は、前記差込口を広げる傾斜面で構成されているとよい。
上記構成によれば、差込案内部に案内されて、円滑に、フォークを差込口に差し込むことができる。
上記パレットにおいて、前記パレットの側面に配置される差込口と、前記デッキボードの前記差込口に連続した通路に臨むリブとをさらに備え、前記リブは、前記通路を拡大する前記面取り部を備えているとよい。
上記構成によれば、面取り部によって通路が拡大され、差込口より差し込まれたフォークがリブに衝突し、破損することを抑制できる。
上記パレットにおいて、前記複数の桁脚部は、前記デッキボードのそれぞれの角部に設けられた端桁脚部であり、前記端桁脚部は、外側に位置する外側端桁脚部と、前記外側端桁脚部に対して対角に位置する内側端桁脚部とを備えていてもよい。この場合、前記外側端桁脚部と前記内側端桁脚部のそれぞれに、前記台座部が配置されていてもよい。
上記構成によれば、ハーフネスティングの際に、角部のそれぞれにおいて、外側端桁脚部と内側端桁脚部の台座部に、上側パレットの外側端桁脚部と内側端桁脚部の底面が載置される。すなわち、各角部において、上側パレットは下側のパレットに対して２カ所で支持される。これにより、上側パレットは、下側パレットに安定して支持される。
上記パレットにおいて、前記台座部は、前記上側パレットの桁脚部の底面が載置された際に、前記上側パレットの桁脚部を位置決めする位置決め部を備えるようにしてもよい。
上記構成によれば、台座部に上側パレットの脚部が載置された際に、当該脚部を位置決めすることができ、これにより、上側パレットの下側パレットに対するがたつきを抑制できる。
【００１２】
上記パレットにおいて、前記開口部は第１開口部であり、前記嵌合凹部は第１嵌合凹部であり、前記台座部は第１台座部であり、前記デッキボードに対して接地面側に突出して配置される中央補助桁脚部と、前記載置面であって前記中央補助桁脚部が配置された位置に第２開口部を有し、前記第２開口部と連続して前記中央補助桁脚部の内側に構成される第２嵌合凹部と、前記第２嵌合凹部内に位置する第２台座部とをさらに備え、前記上側パレットが前記パレットと向きが揃った状態から９０°回転された場合において、前記９０°回転された上側パレットの中央補助桁脚部の底面に対応する位置に前記第２台座部が配置されていてもよい。
上記構成によれば、ハーフネスティングの際、上側パレットは、パレットの第１台座部と第２台座部とにより安定して支持される。
【発明の効果】
【００１３】
以上のような構成によれば、フルネスティングとハーフネスティングを切り替えるに際しての作業量を低減することを可能にしたパレットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】パレットを載置面側から見た斜視図である。
【図２】パレットを接地面側から見た斜視図である。
【図３】端桁脚部群を示す図であり、フルネスティングのため上下の端桁脚部群の向きが揃っている状態を示す斜視図である。
【図４】パレットの上面構造を示す平面図である。
【図５】パレットの差込口と差込口の差込案内部と面取り部の構造を示す斜視図である。
【図６】パレットがフルネスティングで段積みされた状態を示す側面図である。
【図７】フルネスティングで段積みされたパレットをフォークリフトのフォークを差し込んだ状態を示す斜視図である。
【図８】パレットを図４の状態から９０°回転したパレットの平面図である。
【図９】端桁脚部群を示す図であり、ハーフネスティングのため上下の端桁脚部群の向きが異なっている状態を示す斜視図である。
【図１０】最下段がハーフネスティングで、その上の段からフルネスティングで段積みされた状態を示す側面図である。
【図１１】積荷を積載しフォークリフトでパレットを搬送する際のパレットの変形状態を示す図であり、（ａ）は、ベースボードが設けられたパレットの変形状態を示し、（ｂ）は、ベースボードが設けられていないパレットの変形状態を示す図である。
【図１２】（ａ）〜（ｄ）は、台座部に設けられる位置決め部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明におけるパレットを具体化した一実施の形態を図面を参照して説明する。
〔全体構成〕
図１が示すように、パレット１は、スキッドパレットであり、上面を載置面とした単面型パレットである。このパレット１は、ポリプロピレンやリサイクルポリプロピレン等の合成樹脂材料を原料とし、例えば一体射出成形により、全体が正方形の板状形状に成形されている。
【００１６】
パレット１は、上面を平坦な載置面４Ａとした正方形のデッキボード４を有している。デッキボード４は、正方形の環状形状を有する外周縁部２の内側に、桟となる格子状のリブ３が設けられている。パレット１は、四方差しパレットであって、外周を構成する四側面に、フォークリフトやハンドリフタ等の運搬機械のフォークが差し込まれる差込口５が設けられている。
【００１７】
〔桁脚部の説明〕
図２が示すように、デッキボード４の下面は、接地面４Ｂであり、下面から突出してデッキボード４を支持する多数の桁脚部が一体成形されている。具体的に、デッキボード４の各角部には、デッキボード４の下面に対して突出した端桁脚部１１〜１４を備えている。各端桁脚部１１〜１４のそれぞれは、正方形形状を有するデッキボード４の各角部において、デッキボード４の正方形の対角線上に２つずつ配置されている。例えば、端桁脚部１１は、デッキボード４の下面において、外側に外側端桁脚部１１Ａを備え、外側端桁脚部１１Ａと対角に位置する内側に、内側端桁脚部１１Ｂを備えている。同様に、端桁脚部１２〜１４も、それぞれが、外側に外側端桁脚部１２Ａ〜１４Ａを備え、内側に、内側端桁脚部１２Ｂ〜１４Ｂを備えている。
【００１８】
さらに、デッキボード４の下面には、積載荷重を分散するベースボード２１が複数配置される。ベースボード２１もまた、ポリプロピレンやリサイクルポリプロピレン等の合成樹脂材料を原料とし、例えば一体射出成形により、細長い矩形板状形状に成形されている。ベースボード２１は、デッキボード４の下面の外周に沿って配置される外周ベースボード２１Ａと、デッキボード４の下面において、各辺の中間位置を通る十字状の中心線に沿って配置される内側ベースボード２１Ｂとを備えている。ベースボード２１のそれぞれは、デッキボード４の下面に対して突出した補助桁脚部の先端部に一体成形によって設けられている。
【００１９】
具体的に、外周ベースボード２１Ａのそれぞれは、各端桁脚部１１〜１４と隣接する位置にデッキボード４の下面に対して突出して配置された端補助桁脚部２２の先端部と、デッキボード４の各辺の中間位置にデッキボード４の下面に対して突出して配置された第１中間補助桁脚部２３の先端部とに跨るように配置されている。
【００２０】
また、内側ベースボード２１Ｂのそれぞれは、デッキボード４の下面の中央部に突出して配置された４つの中央補助桁脚部２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ（以下、単に中央補助桁脚部２４ともいう。）の先端部と、デッキボード４の各辺の中間位置において、第１中間補助桁脚部２３の内側にデッキボード４の下面に対して突出して配置された第２中間補助桁脚部２５の先端部とに跨るように配置されている。内側ベースボード２１Ｂは、デッキボード４の十字状の中心線に沿う位置であって、中心線が交差する中心点に対して点対称となる位置に配置されている。
【００２１】
図１が示すように、デッキボード４の載置面４Ａにおいて、ベースボード２１が配置されたそれぞれの位置には、ベースボード２１とほぼ同じ大きさおよび形状を有した第２開口部としての開口部２６が配置されている。開口部２６は、ベースボード２１を支持するベースボード２１の両側に位置する補助桁脚部２２〜２５の間に設けられており、細長い矩形状に形成されている。また、これら補助桁脚部２２〜２５は、次に説明する端桁脚部１１，１２，１３，１４と同様に、内側に第２嵌合凹部としての嵌合凹部２９を備え、上側パレット１Ｕの補助桁脚部２２〜２５が嵌合する構造となっている。具体的に、嵌合凹部２９は、載置面４Ａの開口部２６と連続するように補助桁脚部２２〜２５の内側に構成されている。したがって、各開口部２６には、パレット１がフルネスティングで段積みされる際に、上側パレット１Ｕのベースボード２１が進入するとともに、嵌合凹部に補助桁脚部２２〜２５が嵌合する。
【００２２】
〔端桁脚部の説明〕
次に、端桁脚部１１〜１４の具体的構造について説明する。なお、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａと内側端桁脚部１１Ｂ〜１４Ｂの構成は同様であるため、図３では、外側端桁脚部１４Ａを例に示している。
【００２３】
図１、および、図３が示すように、外周縁部２の各角部に設けられた外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａは、載置面４Ａ側に正方形形状を有する第１開口部としての開口部１１Ｃ〜１４Ｃを備えている。そして、開口部１１Ｃ〜１４Ｃに連続して、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの内側に、パレット１が段積みされた際に、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａが嵌合される第１嵌合凹部としての嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄが設けられている。外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの内側に構成された嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄは、底面に向かって狭くなるように設けられ、段積みされる上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａが進入し易くなっている。開口部１１Ｃ〜１４Ｃは、外周縁部２の外側面から若干内側に開口端が位置するように設けられている。なお、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの形状は、円筒状等であってもよく、その形状は筒状であれば特に限定されるものではない。外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａは、その内側に嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄを備えることで、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａが下側パレットの嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄに嵌合する構造となっている。
【００２４】
嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄには、パレット１がハーフネスティングされた際に、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面が載置される第１台座部としての台座部１１Ｅ〜１４Ｅが内側に突出して設けられている。台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、載置面４Ａより一段低い高さ、好ましくはパレット１の高さの半分より上側に配置されている。各台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、ここでは頂面が矩形形状を有しており、嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄの側面から内側に突出し、その反対側の外面が第１窪み部としての窪み部１１Ｆ〜１４Ｆとなっている。したがって、フルネスティングの場合において、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａが嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄに嵌合される際に、台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの窪み部１１Ｆ〜１４Ｆに進入することになる。また、台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、パレット１がハーフネスティングされる際に、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面が載置される載置部となる。台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄに対して外側に突出して設けられるのではなく、内側に設けられることで、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの外形形状が複雑化することを抑制している。
【００２５】
図４が示すように、外側端桁脚部１１Ａの台座部１１Ｅと内側端桁脚部１１Ｂの台座部１１Ｅとは、互いに平行に形成されている。また、外側端桁脚部１２Ａ〜１４Ａの台座部１２Ｅ〜１４Ｅと内側端桁脚部１２Ｂ〜１４Ｂの台座部１２Ｅ〜１４Ｅもまた、互いに平行に形成されている。
また、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの各嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄに設けられる台座部１１Ｅ〜１４Ｅの位置は、一つの角部の嵌合凹部の台座部と隣りの角部の嵌合凹部の台座部とで向きが９０°異なる配置となっている。内側端桁脚部１１Ｂ〜１４Ｂの台座部１１Ｅ〜１４Ｅについても、同じである。このように互いに隣り合う台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、９０°向きを変えることで、互いに直交する二方向についてのがたつきを抑制することができる。がたつき抑制の効果は、後に説明する台座部１１Ｅ〜１４Ｅに形成された位置決め部を設けることでさらに効果を上げることができる。
【００２６】
また、デッキボード４の対角線上に位置する外側端桁脚部１１Ａと外側端桁脚部１３Ａにおいて、台座部１１Ｅ，１３Ｅとは、共に、開口部１１Ｃ，１３Ｃ内の外周縁部２に近い外側に位置する。また、対角線上に位置する外側端桁脚部１２Ａと外側端桁脚部１４Ａにおいて、台座部１２Ｅ，１４Ｅとは、共に、開口部１２Ｃ，１４Ｃ内の外周縁部２と離れた内側に位置する。
【００２７】
具体的に、図中左上の嵌合凹部１１Ｄの台座部１１Ｅは、嵌合凹部１１Ｄの図中外周縁部２の左側面に近い内側面に配置され、図中右上の嵌合凹部１２Ｄの台座部１２Ｅは、台座部１１Ｅに対して左方向に９０°向きを変えて、嵌合凹部１２Ｄの図中外周縁部２の上側面から離れた内側面に配置されている。また、図中右下の嵌合凹部１３Ｄの台座部１３Ｅは、台座部１２Ｅに対して左方向に９０°向きを変えて、嵌合凹部１１Ｄの図中外周縁部２の右側面に近い内側面に配置され、図中左下の嵌合凹部１４Ｄの台座部１４Ｅは、台座部１３Ｅに対して左方向に９０°向きを変えて、嵌合凹部１４Ｄの図中外周縁部２の下側面から離れた内側面に配置されている。
なお、内側端桁脚部１１Ｂ〜１４Ｂの台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、以上のような外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの台座部１１Ｅ〜１４Ｅと１８０°位相を異ならせて配置されている。
【００２８】
また、台座部は、中央補助桁脚部２４Ａ〜２４Ｄの中で中央補助桁脚部２４Ａ，２４Ｃにも第２台座部として設けられている。中央補助桁脚部２４Ａ，２４Ｃの台座部２７Ａ，２７Ｂは、図中縦方向の辺の中点を通る横方向の中心線Ｃに沿う位置に配置されている。そして、中央補助桁脚部２４Ｂ，２４Ｄには、台座部は設けられていない。すなわち、台座部２７Ａ，２７Ｂは、デッキボード４の十字状の中心線が交差する中心点に対して点対称となる位置に配置されている。
各台座部２７Ａ，２７Ｂは、嵌合凹部２９の側面から内側に突出し、その反対側の外面が第２窪み部としての窪み部２９Ａ，２９Ｂとなっている。したがって、フルネスティングの場合において、台座部２７Ａ，２７Ｂは、上側パレット１Ｕの中央補助桁脚部２４Ａ，２４Ｃの窪み部２９Ａ，２９Ｂに進入することになる。また、台座部２７Ａ，２７Ｂは、パレット１がハーフネスティングされる際に、台座部２７Ａ，２７Ｂや窪み部２９Ａ，２９Ｂを備えていない上側パレット１Ｕの中央補助桁脚部２４Ｂ，２４Ｄの底面が載置される載置部となる。
【００２９】
台座部２７Ａ，２７Ｂは、端桁脚部１１〜１４の台座部１１Ｅ〜１４Ｅより２ｍｍ〜５ｍｍ程度低く設定されている。具体的には、パレット１は、荷物が載置されると、若干荷物の荷重によって中央部が下側に窪む。すると、中央補助桁脚部２４Ａ〜２４Ｄの底面も撓んだ分だけ下がる。このような場合にも、ハーフネスティングの際に、台座部２７Ａ，２７Ｂは、端桁脚部１１〜１４の台座部１１Ｅ〜１４Ｅより低く設定されているので、下側パレット１Ｌの台座部２７Ａ，２７Ｂに対して、上側パレット１Ｕの中央補助桁脚部２４Ｂ，２４Ｄの底面が接触する。したがって、上側パレット１Ｕは、下側パレット１Ｌに対して安定して支持されることになる。
【００３０】
図３が示すように、各台座部１１Ｅ〜１４Ｅには、パレット１がハーフネスティングされた際に、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面を位置決めするリブ１６が設けられている。一対のリブ１６は、位置決め部として機能するものであり、台座部１１Ｅ〜１４Ｅと隣接し開口部１１Ｃ〜１４Ｃを構成する側壁１７とで構成されるコーナ部に設けられている。リブ１６には、その先端側に、進入する上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面を台座部１１Ｅ〜１４Ｅに案内する案内部１６Ａが傾斜部によって構成されている。これにより、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａは、円滑に、台座部１１Ｅ〜１４Ｅの所定位置に案内される。なお、位置決め部の構成は、台座部２７Ａ，２７Ｂにも設けられている。
【００３１】
〔差込口の説明〕
図５が示すように、パレット１の各側面に設けられた差込口５のそれぞれには、開口端のデッキボード４側の上側縁部に、ハンドリフタやフォークリフト等の運搬機械のフォークを差し込む際の案内となる差込案内部３１が配置されている。具体的に、差込案内部３１は、差込口５の位置において、デッキボード４の裏面に設けられ、差込口５の開口端をデッキボード４側に広げる傾斜面で構成されている。差込口５の上端とデッキボード４の外周縁部の下端との間には、リブ３によって段差３１Ａが形成されるが、この段差３１Ａに差込案内部３１を形成する。これにより、運搬機械のフォークは、差込口５から通路５Ａと円滑に進入することができる。
【００３２】
また、差込口５の通路５Ａにおいて、デッキボード４において桟を構成するリブ３のうちフォークの挿入方向に対して直交する方向のリブ３には、通路５Ａを拡大する面取り部３２が設けられている。面取り部３２は、リブ３を面取りして構成されることで、通路５Ａの上面を同じ高さに揃えている。これにより、通路５Ａの空間を狭くすることなく、通路５Ａ内を移動するフォークが通路５Ａに臨むリブ３に衝突することを抑制し、パレット１が破損を防止することができる。
【００３３】
〔パレットの作用〕
以上のように構成されたパレット１は、四方差しパレットであり、パレット１の各側面に設けられた差込口５から運搬機械のフォークを差し込むことができる。図２が示すように、このパレット１では、接地面４Ｂ側に、ベースボード２１が配置されているので、パレット１に積載されている荷物の上に、更にパレット１を積み上げる場合であっても、下側の荷物上に対して荷重が分散され、荷物が傷付いたり潰れたり破損したりすることを抑制することができる。また、パレット１は、荷物上での姿勢を安定させることができる。
【００３４】
〔フルネスティングの説明〕
図６が示すように、パレット１をフルネスティングで段積みする場合、段積みされるパレット１は、向きが揃えられた状態で積み上げられる。図６では、特に、下側パレット１Ｌの外側端桁脚部１３Ａ，１４Ａの上に、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１３Ａ，１４Ａが位置した状態を示している。図６が示すように、この場合、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１３Ａ，１４Ａは、下側パレット１Ｌの外側端桁脚部１３Ａ，１４Ａの嵌合凹部１４Ｄにほぼ全体が入り込んだ状態で嵌合される。また、下側パレット１Ｌの台座部１３Ｅ，１４Ｅは、上側パレット１Ｕの窪み部１３Ｆ，１４Ｆに進入する。さらに、上側パレット１Ｕのベースボード２１も、下側パレット１Ｌの開口部２６にほぼ全体が入り込んだ状態で嵌合される。同様に、上側パレット１Ｕの他の外側端桁脚部１１Ａ，１２Ａも、下側パレット１Ｌの外側端桁脚部１１Ａ，１２Ａの嵌合凹部１１Ｄ，１２Ｄにほぼ全体が入り込んだ状態で嵌合される。
【００３５】
これにより、パレット１は、上下に隣接する上側パレット１Ｕと下側パレット１Ｌの外周縁部２，２が近接するような状態で段積みされる。この場合、差込口５は、最下段パレット１Ｂを除き、スリット５Ｓのような状態で外部に臨むだけとなる。したがって、パレット１をフルネスティングで段積みした際の全高が高くなることを抑えることができる。また、段積みされたパレット１の省スペース化を実現することができる。
【００３６】
図７が示すように、最下段パレット１Ｂの差込口５では、上側パレット１Ｕのベースボード２１と最下段パレット１Ｂの差込口５の上縁との間に、フォーク１００が挿入可能な間隔２８が形成される。これにより、フルネスティングの状態で段積みされた複数のパレット１をフォークリフトのフォーク１００を差し込んで運搬することができる。また、最下段を除くパレット１において、上側パレット１Ｕと最下段パレット１Ｂの間には、差込口５のデッキボード４側の一部が露出し、スリット５Ｓが設けられる。スリット５Ｓからは、フォークリフトのフォークを差し込み、重なったパレット１を切り離しパレット１を運搬することができる。
【００３７】
〔ハーフネスティングの説明〕
図８が示すように、フルネスティングで段積みされたパレット１をハーフネスティングで段積みするように切り替えるには、上側パレット１Ｕが一度、運搬機械で持ち上げられ、９０°回転される。図８のパレット１の向きは、図４に示すパレット１の向きを基準としたとき、右側に９０°回転した状態である。そして、９０°回転された上側パレット１Ｕが下側パレット１Ｌの上に載置される。図９では、特に、下側パレット１Ｌの外側端桁脚部１４Ａの上に、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１３Ａが位置した状態を示している。この場合には、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１３Ａの底面が下側のパレット１の台座部１４Ｅの頂面である載置部に載置される。すなわち、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１３Ａは、下側パレット１Ｌの嵌合凹部１４Ｄに全体が入り込むようには嵌合しない。
図１０は、最下段パレット１Ｂに対して、その上のパレット１Ｕがハーフネスティングで段積みされている。この場合、最下段パレット１Ｂの台座部１３Ｅ，１４Ｅには、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１２Ａ，１３Ａの底面が支持される。なお、図１０では、下から２段目のパレット１Ｌ（１Ｕ）の上側に上側パレット１Ｕがフルネスティングで載置されている。
【００３８】
この場合、最下段パレット１Ｂの差込口５の中には、ベースボード２１が位置せず、差込口５はほぼ全体が露出する。したがって、最下段パレット１Ｂの差込口５には、ハンドリフタのフォークを挿入することができる。これにより、例えば、フォークリフトが進入できないような狭いスペースでもハンドリフタを使って段積みされたパレット１を移動することができる。例えば、最下段パレット１Ｂの上には、ハーフネスティングでパレット１を段積みし、下から２段目より上は、フルネスティングで段積みする。これにより、段積みされたパレットの全高を抑えながらハンドリフタを使って、パレットを移動することができる。
勿論、パレット１は、以上のように、フルネスティングとハーフネスティングとを組み合わせて段積みしてもよいし、フルネスティングだけやハーフネスティングだけで段積みしてもよい。
【００３９】
上記実施の形態によれば、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（１）パレット１は、デッキボード４が正方形に形成され、さらに、９０°回転されたときに、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａおよび内側端桁脚部１１Ｂ〜１４Ｂの底面に対応する位置に台座部１１Ｅ〜１４Ｅが配置されている。したがって、段積みの際に、フルネスティングとハーフネスティングの切り替えを９０°回転させるだけでよい。これにより、フルネスティングとハーフネスティングを切り替えの作業量を低減することができる。
（２）台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、嵌合凹部１１Ｄ〜１４Ｄに対して外側に突出して設けられるのではなく、内側に設けられることで、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの外形形状が複雑化することを抑制している。
【００４０】
（３）デッキボード４の接地面４Ｂ側には、補助桁脚部２２〜２５の先端部にベースボード２１が取り付けられることで、荷物の上に設置した際に、下側になる荷物に対する積載荷重を分散することができる。
（４）フルネスティングで段積みした際にも、最下段パレット１Ｂは、上側パレット１Ｕのベースボード２１と最下段パレット１Ｂの差込口５の上縁との間に、フォーク１００が挿入可能な間隔２８が形成される。したがって、間隔２８に、フォークリフトのフォーク１００を差し込んで、段積みされたパレット１を運搬することができる。
（５）フルネスティングで段積みした最下段を除くパレット１において、上側パレット１Ｕと下側パレット１Ｌの間には、差込口５のデッキボード４側の一部が露出し、スリット５Ｓが設けられる。このスリット５Ｓからは、フォークリフトのフォークを差し込み、重なったパレット１を切り離すことができる。
【００４１】
（６）最下段パレット１Ｂの上にハーフネスティングでパレット１を段積みすることで、最下段パレット１Ｂの差込口５は、ほぼ全体が露出する。したがって、最下段パレット１Ｂの差込口５には、ハンドリフタのフォークを挿入することができる。これにより、例えば、フォークリフトが進入できないような狭いスペースでもハンドリフタを使ってパレット１の移動が可能になる。また、ハーフネスティングで段積みされたパレット１の上には、フルネスティングでパレット１を段積みすることで、段積みされたパレット１の全高を抑えることができる。
【００４２】
（７）ハーフネスティングの際、パレット１の各角部において、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａと内側端桁脚部１１Ｂ〜１４Ｂとを使用して、最下段パレット１Ｂは、上側パレット１Ｕを２カ所ずつ支持し、合計８カ所で支持する。これにより、上側パレット１Ｕは、下側パレット１Ｌに対して安定して支持される。
（８）また、デッキボード４の中央補助桁脚部２４Ｂ，２４Ｄにも台座部２７Ａ，２７Ｂが設けられている。したがって、ハーフネスティングの際、上側パレット１Ｕは、下側パレット１Ｌに対して安定して支持されることになる。
特に、パレット１は、荷物が載置されると、荷重によって中央部が下側に窪むことになるが、台座部２７Ａ，２７Ｂは、端桁脚部１１〜１４の台座部１１Ｅ〜１４Ｅより低く設定されている。したがって、ハーフネスティングの際に、下側パレット１Ｌの台座部２７Ａ，２７Ｂは、上側パレット１Ｕの中央補助桁脚部の底面が接触することで、上側パレット１Ｕのがたつきを抑制でき、上側パレット１Ｕを安定して支持することができる。
（９）ハーフネスティングの際、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａは、案内部１６Ａによって、円滑に台座部１１Ｅ〜１４Ｅの所定位置に案内される。そして、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａは、台座部１１Ｅ〜１４Ｅ上でリブ１６によって所定位置に位置決めされた状態で載置される。これにより、上側パレット１Ｕは、下側のパレット１に対してがたつきが抑制される。
【００４３】
（１０）差込口５の開口端には、傾斜面で構成された差込案内部３１が配置されているので、フォークを差込口５に円滑に挿入することができる。
（１１）差込口５の通路５Ａに臨むリブ３には、面取り部３２が設けられているので、通路５Ａ内を移動するフォークが通路５Ａに臨むリブ３に衝突することが抑制され、パレット１の破損が抑制される。
（１２）ベースボード２１は、パレット１の全体の曲げ強度を上げることができる。ここで、図１１（ａ）は積荷を積載しフォークリフトで、ベースボード２１が設けられたパレット１を搬送する際のパレット１の変形状態を示し、図１１（ｂ）は、ベースボード２１が設けられていないパレット１の変形状態を示している。図１１から明らかなように、ベースボード２１が補助桁脚部２２〜２５に一体的に設けられることで、パレット１全体の曲げ強度が補強されることになり、デッキボード４等が積荷の重さによって、フォーク１００で支持された部位から外側が湾曲するように変形することを抑制することができる。したがって、曲げ強度が高くなり、段積み時の荷傷みを抑制することができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・図１２（ａ）が示すように、台座部１１Ｅ〜１４Ｅには、開口部１１Ｃ〜１４Ｃを構成する側壁１７との台座部１１Ｅ〜１４Ｅとで構成されるコーナ部に、位置決め部としての一対のリブ１６が設けられている。これにより、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面が台座部１１Ｅ〜１４Ｅに対して位置決めされ、がたつきが抑制される。一対のリブ１６において、リブの数は、特に限定されるものでなく、一つでもよく、三つ以上であってもよい。また、案内部１６Ａは形成しなくてもよい。
【００４５】
位置決め部は、更に、図１２（ｂ）が示すように構成することもできる。図１２（ｂ）では、台座部１１Ｅ〜１４Ｅを囲むコ字状の側壁１７Ａにリブ１６が設けられている。ここでは、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面が側壁１７Ａのリブ１６によって３方向から位置決めされるので、図１２（ａ）の例より一層確実に、台座部１１Ｅ〜１４Ｅ上でのがたつきが抑制される。また、案内部１６Ａは、全てのリブ１６に設ける必要はない。
さらに、位置決め部は、更に、図１２（ｃ）が示すように構成することもできる。図１２（ｃ）では、側壁１７と台座部１１Ｅ〜１４Ｅに隣接し相対する側壁１７Ｂに位置決め部が設けられている。相対する側壁１７Ｂに設けられる位置決め部は、１つのリブ１６Ｂであり、上述したリブ１６と同様な構成で案内部１６Ａを有している。なお、リブ１６Ｂの数は、１つに限定されるものではなく、複数設けてもよい。相対する側壁１７Ｂの間の側壁１７には、台座部１１Ｅ〜１４Ｅの方向に突出した突出部１６Ｃが形成されている。突出部１６Ｃにも、案内部１６Ｄが設けられている。突出部１６Ｃは、リブといった片ではなく所定の幅を有した突出部であることから、物理的な強度がリブで構成された位置決め部より高めることができる。突出部１６Ｃは、側壁１７の全体に設けるようにしてもよく、その大きさは、特に限定されるものではない。また、案内部１６Ｄは割愛するようにしてもよい。
さらに、位置決め部は、更に、図１２（ｄ）が示すように構成することもできる。台座部１１Ｅ〜１４Ｅを３方向から囲むように位置決め案内部１８が突出部により構成されている。位置決め案内部１８は、その３つの側面によって台座部１１Ｅ〜１４Ｅを凹部のように構成することで、確実に外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面を位置決めし、下側パレット１Ｌに対する上側パレット１Ｕのがたつきを抑制することができる。位置決め案内部１８の先端部には、案内部１８Ａが設けられ、上側パレット１Ｕの外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａの底面が台座部１１Ｅ〜１４Ｅに進入し易く案内する。勿論、案内部１８Ａは割愛するようにしてもよい。
【００４６】
以上のような位置決め部は、台座部１１Ｅ〜１４Ｅ，２７Ａ，２７Ｂの全てに設ける必要はなく、例えば台座部１１Ｅ〜１４Ｅだけに設けてもよいし、台座部２７Ａ，２７Ｂだけに設けてもよい。台座部１１Ｅ〜１４Ｅの何れかと台座部２７Ａ，２７Ｂの何れかに設ける組み合わせであってもよい。
【００４７】
・面取り部３２は、通路５Ａにフォークを差し込むのに十分な空間を確保できるのであれば、必ずしも設ける必要はない。また、差込案内部３１についても、デッキボード４と差込口５との間にリブ３によって段差３１Ａが形成されないのであれば、必ずしもパレット１に設ける必要はない。さらに、面取り部３２と差込案内部３１の何れか一方をパレット１に設けるようにしてもよい。
・最下段パレット１Ｂの差込口５に形成される間隔２８は、特に限定されるものではなく、フォークの進入できない間隔であってもよい。
・パレット１において、ベースボード２１は、必ずしも補助桁脚部２２〜２５の先端部に配置しなくてもよい。例えば、ベースボード２１を着脱可能とし、ユーザが用途に応じて補助桁脚部２２〜２５の先端部に取り付けたり、外したりできるようにしてもよい。これにより、利便性の向上を実現できる。
ベースボード２１を着脱可能の構成にするには例えば次のように構成すればよい。ベースボード２１には、取付突起を複数突設し、補助桁脚部２２〜２５の先端部には、取付孔を形成する。そして、ベースボード２１は、取付突起を取付孔に係止することによって、補助桁脚部２２〜２５の先端部に固定することができる。
・ベースボード２１は、全ての補助桁脚部２２〜２５を使って複数取り付けてもよい。すなわち、デッキボード４を四分割する十字状の中心線を対象軸として線対称となるように、内側ベースボード２１Ｂを配置するようにしてもよい。すなわち、各内側ベースボード２１Ｂが互いに平行に一対ずつ設けられてもよい。ベースボード２１は、数が多いほど下側にある荷物に対して荷重を分散することができる。
・ベースボード２１は、補助桁脚部２２〜２５の先端部に溶着や接着剤やねじ等の固定手段によって、補助桁脚部２２〜２５の先端部と一体的となるように固定されていてもよい。
・ベースボード２１は、デッキボード４の外周に沿って設ける外周ベースボード２１Ａと内側ベースボード２１Ｂとを設けるのではなく、デッキボード４の相対する辺と平行に、すなわち配置方向を揃えてベースボード２１を設けるようにしてもよい。
・ベースボード２１は、積荷の重量との関係で強度を十分に確保できるのであれば割愛してもよい。
・嵌合凹部の形状や台座部の配置は、特に限定されるものではない。すなわち、上側パレット１Ｕが下側のパレット１と向きが揃った状態から９０°回転された場合において、上側パレット１Ｕの端桁脚部１１〜１４の底面に対応する位置に台座部１１Ｅ〜１４Ｅが配置されていればよい。
・台座部１１Ｅ〜１４Ｅは、上側パレット１Ｕを安定して支持できるのであれば、全ての端桁脚部１１〜１４に配置する必要はない。例えば、外側端桁脚部１１Ａ〜１４Ａだけに、台座部１１Ｅ〜１４Ｅを配置してもよいし、内側端桁脚部１１Ｂ〜１４Ｂだけに、台座部１１Ｅ〜１４Ｅを配置してもよい。さらに、台座部は、中央補助桁脚部２４の全てに配置するようにしてもよいし、中央補助桁脚部２４の台座部２７Ａ，２７Ｂを割愛してもよい。
・中央補助桁脚部２４の台座部２７Ａ，２７Ｂを設けるときにおいて、台座部２７Ａ，２７Ｂの高さは、上述のように端桁脚部１１〜１４の台座部１１Ｅ〜１４Ｅより低くてもよいし、同じであってもよい。台座部２７Ａ，２７Ｂの高さは、載置される荷物の重さによるパレット１の撓みの程度によって適宜設定される。
・台座部１１Ｅ〜１４Ｅの形状も、矩形状に限定されるものではなく、三角形状等であってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１…パレット、２…外周縁部、３…リブ、４…デッキボード、４Ａ…載置面、４Ｂ…接地面、５…差込口、５Ａ…通路、５Ｓ…スリット、１１〜１４…端桁脚部、１１Ａ〜１４Ａ…外側端桁脚部、１１Ｂ〜１４Ｂ…内側端桁脚部、１１Ｃ〜１４Ｃ…開口部、１１Ｄ〜１４Ｄ…嵌合凹部、１１Ｅ〜１４Ｅ…台座部、１１Ｆ〜１４Ｆ…窪み部、１６…リブ、１６Ａ…案内部、１６Ｂ…リブ、１６Ｃ…突出部、１６Ｄ…案内部、１７，１７Ａ，１７Ｂ…側壁、１８…位置決め案内部、１８Ａ…案内部、２１…ベースボード、２１Ａ…外周ベースボード、２１Ｂ…内側ベースボード、２２…端補助桁脚部、２３…第１中間補助桁脚部、２４Ａ〜２４Ｄ…中央補助桁脚部、２５…第２中間補助桁脚部、２６…開口部、２７Ａ…台座部、２７Ｂ…台座部、２８…間隔、２９…嵌合凹部、２９Ａ，２９Ｂ…窪み部、３１…差込案内部、３１Ａ…段差、３２…面取り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0006349288.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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