(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をなす金具本体の内側に、軸線方向に貫通する貫通孔が形成されたセラミック製のホルダが配置されており、この貫通孔に、先端側に検知部を備えてなる帯板状又は棒状をなすセンサ素子が通され、該センサ素子が、その先端を該ホルダの先端より先方に突出させてなるガスセンサにおいて、
前記ホルダは、前記金具本体の内孔に設けられた後端向き面に係止される先端向き面を有すると共に、該先端向き面と、前記ホルダを後端側から前記金具本体に押圧する押圧部材とによって前記金具本体に位置決めされ、
かつ前記ホルダは、先端向き面から見たときに前記貫通孔を包囲する領域に対して後方に凹むか、又は後端向き面から見たときに前記貫通孔を包囲する領域に対して先方に凹む凹部を有しており、
前記軸線方向に沿った断面を見たとき、該凹部は、前記貫通孔から前記軸線方向に垂直に延びる水平部と、該凹部の端縁から前記貫通孔側に向かって延びる第１直線部と、該水平部及び第１直線部との間を繋いで前記凹部の隅部をなす接続部とを有し、前記接続部の全長の７０％以上の長さでかつ該接続部の中央を含む領域が第２直線部をなすことを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
前記凹部の前記軸線方向に沿った断面を見たとき、前記接続部のうち、前記第２直線部の両端と、前記水平部及び前記第１直線部とをそれぞれ繋ぐ領域が外側に向かって凸の曲線部をなす請求項１に記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガスなどの被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するための酸素ガスセンサやＮＯｘガスセンサ、ＨＣガスセンサ等のガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなガスセンサ（例えば酸素センサ）には、検知部をなす先端側に一対の電極（検知用電極）が設けられた酸素イオン導電性を有する固体電解質よりなる帯板状、或いは棒状をなすセンサ素子（以下、単に素子ともいう）が用いられるものがある。このようなガスセンサ（以下、単にセンサともいう）は、例えばエンジンの排気ガス管に取付けられるネジ部を備えて筒状に形成された金具本体（主体金具）の内側（内部）に、絶縁材（セラミック、例えばアルミナ）からなるホルダ、すなわち素子を位置決めする部材が配置されている。そして、このホルダにおいて先後に貫通して設けられた貫通孔に対し、センサ素子を、その先端側に形成された検知部をホルダの先端から先方に突出させ、その検知部を含む突出部位が測定対象ガスに晒される構成を有している。このようなガスセンサは、金具本体のネジ部を介して排気管にねじ込み方式で固定され、その素子の先端側を排気管内に突出させて排気ガスに晒すようにし、ガス濃度差に基づいて発生する電気信号を、素子の後端寄り部位に設けられた電極端子に接続されたリード線を介し、外部に設けられたＥＣＵ（エンジンコントロールユニット）に出力して、空燃比制御されるのに使用される。
【０００３】
ところで、この種のガスセンサを構成するセンサ素子については、その内外に設けられる電極やヒータへの通電用の電極等の導体（導電層）には、白金等の貴金属が使用される。このため、素子の先後長が長くなるほど、その使用量も増えることからコストアップとなる。したがって、そのコスト低減の要請からその先後長の短小化が要請されている。また、こうした貴金属の使用量の低減のみならず、消費電力の低減などの省エネ上の要請からも、近時は、益々、その短小化ないし小型化が要請されている。このセンサ素子の短小化については、例えば、金具本体内に設けられるホルダの後方において突出するその後端部位の突出量（突出長）を短くすることが考えられるが、これには自ずと限界がある。というのは、この素子の後端部位は、外部に引き出されるリード線の先端に設けられた端子（端子金具）との接点をなす電極端子が形成されるところであり、この接点における電気的接続の信頼性を高めるため、その形成面には所定の先後長（寸法）が必要となる。また、その接点においては、素子の先端側から受ける熱的影響を回避する必要があり、そのためには、その電極端子の位置は高温となる素子の先端からできるだけ離したい（遠ざけたい）。こうしたことから、ホルダの後端側における素子の長さ寸法の短小化には限界がある。
【０００４】
そこで、上記ホルダを先端側から後方に凹ませて凹部を形成し、この凹部にセンサ素子の先端側の一部を収容することで、ホルダの先端から先方に突出する先端側、すなわち、測定対象であるガスに晒される側の先端部位の突出長を小さくしたガスセンサが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２２８３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、凹部を有するセラミックホルダを製造する際には、図７に示すように、金型１０００を構成する金型部品１１００、１３００、１５００、１７００、１９００で形成されたキャビティ内にホルダの原料粉末（セラミック粉末）ＲＭを充填し、雄型（金型部品）１３００、１５００、１７００を順に上方に押圧してキャビティ内の原料粉末ＲＭをプレスして圧粉体とする。その後、圧粉体を金型から取り出して焼成し、ホルダが完成する。
このとき、図８に示す圧粉体３００の凹部３５０の隅部３００Ｒは、雄型１５００の上面側の角部１５００Ｓによって形成されるが、雄型１５００の摩耗防止や型抜きのし易さ等を考慮して角部１５００Ｓは面取りされ、断面から見て曲面状になっている。
ところが、角部１５００Ｓが断面から見て曲面になっていると、雄型１５００の角部１５００Ｓのプレス力（図７の矢印、角部１５００Ｓから斜め外側上方への力）が分散するため原料粉末ＲＭに十分に伝わらず、圧粉が不十分になる場合がある。このため、図８に示すように、雄型１５００の型抜き時に圧粉体３００の隅部３００Ｒにクラックが生じたり、圧粉体３００の焼成時の収縮反応で隅部３００Ｒにクラックが生じるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、センサ素子を挿通させて保持するホルダとして、凹部を有するホルダの製品不良を低減させたガスセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のガスセンサは、筒状をなす金具本体の内側に、軸線方向に貫通する貫通孔が形成されたセラミック製のホルダが配置されており、この貫通孔に、先端側に検知部を備えてなる帯板状又は棒状をなすセンサ素子が通され、該センサ素子が、その先端を該ホルダの先端より先方に突出させてなるガスセンサにおいて、前記ホルダは、前記金具本体の内孔に設けられた後端向き面に係止される先端向き面を有すると共に、該先端向き面と、前記ホルダを後端側から前記金具本体に押圧する押圧部材とによって前記金具本体に位置決めされ、かつ前記ホルダは、先端向き面から見たときに前記貫通孔を包囲する領域に対して後方に凹むか、又は後端向き面から見たときに前記貫通孔を包囲する領域に対して先方に凹む凹部を有しており、前記軸線方向に沿った断面を見たとき、該凹部は、前記貫通孔から前記軸線方向に垂直に延びる水平部と、該凹部の端縁から前記貫通孔側に向かって延びる第１直線部と、該水平部及び第１直線部との間を繋いで前記凹部の隅部をなす接続部とを有し、前記接続部の全長の７０％以上の長さでかつ該接続部の中央を含む領域が第２直線部をなすことを特徴とする。
このガスセンサによれば、凹部の隅部をなす接続部の全長の７０％以上が直線状（第２直線部）をなしている。この場合、ホルダをセラミックの原料粉末以を圧粉して製造する際、隅部を形成するための雄型を軸線方向に沿った断面で見たとき、その角部の全長の７０％以上の長さも直線状になる。このため、原料粉末を雄型でプレスする際、角部のプレス力が分散せずに原料粉末に十分に伝わり、圧粉を十分に行うことができる。このため、雄型の型抜き時に圧粉体の隅部にクラックが生じたり、圧粉体の焼成時の収縮反応で隅部にクラックが生じることを抑制し、ホルダの製品不良を低減ないし防止することができる。
又、接続部の中央を含む領域が直線状（第２直線部）であるので、例えば接続部の一端側のみが直線状である場合に比べ、雄型の角部のプレス力がより確実に原料粉末に加わる。
【０００９】
前記凹部の前記軸線方向に沿った断面を見たとき、前記接続部のうち、前記第２直線部の両端と、前記水平部及び前記第１直線部とをそれぞれ繋ぐ領域が外側に向かって凸の曲線部をなすとよい。
このガスセンサによれば、断面で見たときに雄型の角部の全長の７０％以上を直線状にしつつも、面取りされているために雄型の摩耗が防止され、かつ型抜きがし易くなる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、センサ素子を挿通させて保持するホルダとして、凹部を有するホルダの製品不良を低減させたガスセンサを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態にかかるガスセンサの断面図である。
【図２】軸線方向の先端側からホルダの凹部を見たときの平面図である。
【図３】ホルダの軸線方向に沿った断面図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】セラミックホルダの製造工程を示す図である。
【図６】本発明の実施形態にかかるガスセンサの変形例を示す断面図である。
【図７】従来のガスセンサにおけるセラミックホルダの製造工程を示す図である。
【図８】従来のセラミックホルダの圧粉体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のガスセンサを実施するための形態について、図１〜図４に基づいて詳細に説明する。ただし、本形態は、排気ガス中の酸素濃度を検出する全領域空燃比ガスセンサを具体化したものであり、したがって、まずこのガスセンサ１の全体構成について概略説明し、その後、各部位と共にその構成についてさらに詳細に説明する。
図１において、ガスセンサ（全領域空燃比ガスセンサ）１は、センサ素子２１と、軸線Ｏ方向に貫通してセンサ素子２１を挿通させる貫通孔３２を有するホルダ（セラミックホルダ）３０と、セラミックホルダ３０の径方向周囲を取り囲む主体金具１１と、を備えている。
センサ素子２１のうち、検知部２２が形成された先端寄り部位が、セラミックホルダ３０より先端に突出している。このように貫通孔３２を通されたセンサ素子２１は、セラミックホルダ３０の後端面側（図示上側）に配置されたシール材（本例では滑石）４１を、絶縁材からなるスリーブ４３、リングワッシャ４５を介して先後方向に圧縮することによって、主体金具１１の内側において先後方向に気密を保持して固定されている。なお、センサ素子２１の後端２９を含む後端２９寄り部位はスリーブ４３及び主体金具１１より後方に突出しており、その後端２９寄り部位に形成された各電極端子２４に、シール材８５を通して外部に引き出された各リード線７１の先端に設けられた端子金具７５が圧接され、電気的に接続されている。また、この電極端子２４を含むセンサ素子２１の後端２９寄り部位は、保護筒８１でカバーされている。以下、さらに詳細に説明する。
なお、セラミックホルダ３０、主体金具１１、シール材４１がそれぞれ特許請求の範囲の「ホルダ」、「金具本体」、「押圧部材」に相当する。
【００１３】
センサ素子２１は軸線Ｏ方向に延びると共に、測定対象に向けられる先端側（図示下側）に、検知用電極等（図示せず）からなり被検出ガス中の特定ガス成分を検出する検知部２２を備えた帯板状（板状）をなしている。センサ素子２１の横断面は、先後において一定の大きさの長方形（矩形）をなし（図２参照）、セラミック（固体電解質等）を主体として細長いものとして形成されている。このセンサ素子２１自体は、従来公知のものと同じものであり、固体電解質（部材）の先端寄り部位に検知部２２をなす一対の検知用電極が配置され、これに連なり後端寄り部位には、検知用出力取り出し用のリード線７１接続用の電極端子２４が露出形成されている。また、本例では、センサ素子２１のうち、固体電解質（部材）に積層状に形成されたセラミック材の先端寄り部位内部にヒータ（図示せず）が設けられており、後端寄り部位には、このヒータへの電圧印加用のリード線７１接続用の電極端子２４が露出形成されている。なお、図示はしないが、これら電極端子２４は縦長矩形に形成され、例えばセンサ素子２１の後端２９寄り部位において、帯板の幅広面（両面）に３つ又は２つの電極端子が横に並んでいる。
なお、センサ素子２１の検知部２２に、アルミナ又はスピネル等からなる多孔質の保護層が被覆されていてもよい。
【００１４】
主体金具１１は、先後において同心異径の筒状をなし、先端側が小径で、後述するプロテクタ５１、６１を外嵌して固定するための円筒状の円環状部（以下、円筒部ともいう）１２を有し、その後方（図示上方）の外周面には、それより大径をなす、エンジンの排気管への固定用のネジ１３が設けられている。そして、その後方には、このネジ１３によってセンサ１をねじ込むための多角形部１４を備えている。また、この多角形部１４の後方には、ガスセンサ１の後方をカバーする保護筒（外筒）８１を外嵌して溶接する円筒部１５が連設され、その後方には外径がそれより小さく薄肉のカシメ用円筒部１６を備えている。なお、このカシメ用円筒部１６は、図１では、カシメ後のために内側に曲げられている。なお、多角形部１４の下面には、ねじ込み時におけるシール用のガスケット１９が取着されている。
一方、主体金具１１は、軸線Ｏ方向に貫通する内孔１８を有している。内孔１８の内周面は後端側から先端側に向かって径方向内側に先細るテーパ状の段部を有し、この段部が後端向き面１７を形成している。
【００１５】
主体金具１１の内側には、絶縁性セラミック（例えばアルミナ）からなり、概略短円筒状に形成されたセラミックホルダ３０が配置されている。セラミックホルダ３０は、先端に向かって先細りのテーパ状に形成された先端向き面３０ａを有している。そして、先端向き面３０ａの外周寄りの部位が後端向き面１７に係止されつつ、セラミックホルダ３０が後端側からシール材４１で押圧されることで主体金具１１内にセラミックホルダ３０が位置決めされ、かつ隙間嵌めされている。
一方、貫通孔３２は、セラミックホルダ３０の中心に設けられると共に、センサ素子２１が略隙間なく通るように、センサ素子２１の横断面とほぼ同一の寸法の矩形の開口とされている。
【００１６】
図２、図３に示すように、貫通孔３２の先端側には、先端向き面から見たときに貫通孔３２を包囲する領域に対して後方に凹み、貫通孔３２の先端に連通すると共に貫通孔３２より径大な凹部３５が形成されている。本例では、凹部３５は貫通孔３２より径大の円形をなし、凹部３５の底面（貫通孔３２の先端の位置）３５ｂは平面をなしている。又、本例では凹部３５の内周面３５ｉは軸線Ｏ方向に平行になっている。そして、凹部３５の底面３５ｂと内周面３５ｉとの間を繋ぐ部位が隅部３５ｃを形成している。なお、内周面３５ｉと先端向き面３０ａとの間の部位、及び貫通孔３２と底面３５ｂとの間の部位は、それぞれ面取りされている。
【００１７】
センサ素子２１は、セラミックホルダ３０の貫通孔３２に通され、センサ素子２１の先端をセラミックホルダ３０及び主体金具１１の先端１２ａよりも先方に突出させている。
一方、センサ素子２１の先端部位には、本形態では、２層構造からなり、共にそれぞれ通気孔（穴）５６、６７を有する有底円筒状のプロテクタ（保護カバー）５１，６１が被せられている。このうち内側のプロテクタ５１の後端が、主体金具１１の円筒部１２に外嵌され、溶接されている。なお、通気孔５６はプロテクタ５１の後端側で周方向において例えば８箇所設けられている。一方プロテクタ５１の先端側にも、周方向において例えば４箇所、排出穴５３が設けられている。また、外側のプロテクタ６１は、内側のプロテクタ５１に外嵌して、同時に円筒部１２に溶接されている。外側のプロテクタ６１の通気孔６７は、先端寄り部位に、周方向において例えば８箇所設けられており、また、プロテクタ６１先端の底部中央にも排出孔６９が設けられている。
【００１８】
又、図１に示すように、センサ素子２１の後端２９寄り部位に形成された各電極端子２４には、外部にシール材８５を通して引き出された各リード線７１の先端に設けられた各端子金具７５がそのバネ性により圧接され、電気的に接続されている。そして、この圧接部を含む各端子金具７５は、本例ガスセンサ１では、異径筒状をなす保護筒（金属筒）８１内に配置された絶縁材からなる端子金具保持部材９１内に設けられた各収容部内に、それぞれ対向配置で設けられている。なお、端子金具保持部材９１は、保護筒（金属筒）８１内に固定された環状支持部材８０を介して径方向及び先端側への動きが規制されている。そして、この保護筒８１の先端部（大径筒部）８２を、主体金具１１の後端寄り部位の円筒部１５に外嵌して溶接することで、ガスセンサ１の後方が気密状にカバーされている。なお、リード線７１は保護筒８１の後端部の小径筒部８３の内側に配置されたシール材（例えばゴム）８５を通されて外部に引き出されており、この小径筒部８３を縮径カシメしてこのシール材８５を圧縮することにより、この部位の気密が保持されている。
因みに、このシール材８５は端子金具保持部材９１の後端を先方に押す形で配置されており、これにより、この端子金具保持部材９１及びその内部に設けられた端子金具７５の取付け安定が図られている。なお、端子金具保持部材９１はその外周に形成されたフランジ９３を保護筒８１の内側に固定された環状支持部材８０の上に支持させられており、これにてシール材８５の圧縮力を受けている。
【００１９】
次に、図４を参照し、セラミックホルダ３０の凹部３５の構成について説明する。図４は、図３の隅部３５ｃ近傍の部分拡大図であり、セラミックホルダ３０の軸線Ｏ方向に沿った断面である。
図４において、凹部３５は、貫通孔３２から軸線Ｏ方向に垂直に延びる水平部（底面）３５ｂと、凹部３５の先端縁から貫通孔３２側に向かって軸線Ｏ方向に延びる第１直線部（内周面）３５ｉと、水平部３５ｂ及び第１直線部３５ｉを繋いで凹部３５の隅部をなす接続部３５ｃと、を有している。
なお、水平部３５ｂ、第１直線部３５ｉ、及び接続部３５ｃは、凹部３５の底面３５ｂ、内周面３５ｉ、及び隅部３５ｃの切断面における輪郭を表しており、同一符号で表記する。
第１直線部３５ｉと先端向き面３０ａとの間に面取り部が形成されていてもよいが、凹部３５の底面３５ｂから先端縁までの軸線Ｏ方向の長さのうち、面取り部を除いた直線の部位を第１直線部３５ｉとする。又、第１直線部は必ずしも軸線Ｏ方向と平行でなく、斜めになっていてもよい。また、水平部３５ｂは、焼成時の収縮誤差により生ずる面内の高低差（例えば０．０５ｍｍ程度）を許容する程度の水平とする。
【００２０】
接続部３５ｃの全長の７０％以上の長さで、かつ接続部３５ｃの中央Ｃｅを含む領域が第２直線部３５Ｌをなしている。ここで、接続部３５ｃと水平部３５ｂとの境界Ｐ１は、水平部３５ｂの延長線から凹部３５の輪郭が乖離した点とする。同様に、接続部３５ｃと第１直線部３５ｉとの境界Ｐ２は、第１直線部３５ｉの延長線から凹部３５の輪郭が乖離した点とする。
このようにして、境界Ｐ１、Ｐ２の間の輪郭線で接続部３５ｃの全長が決まり、その中点を接続部３５ｃの中央Ｃｅとみなす。そして、この中央Ｃｅを通る直線を第２直線部３５Ｌとする。
なお、本実施形態では、第２直線部３５Ｌの両端Ｐ３，Ｐ４と、水平部３５ｂ及び第１直線部３５ｉとをそれぞれ繋ぐ領域３５ｒ１、３５ｒ２が外側に向かって凸の曲線部をなしている。第２直線部３５Ｌの両端Ｐ３，Ｐ４は、第２直線部３５Ｌの延長線から凹部３５の輪郭がそれぞれ乖離した点とする。本実施形態では、Ｐ３とＰ４の中点が接続部３５ｃの中央Ｃｅになる。
【００２１】
このようなガスセンサ１によれば、凹部３５の隅部をなす接続部３５ｃの全長の７０％以上が直線状（第２直線部３５Ｌ）をなしている。この場合、以下の図５に示すように、この隅部を形成するための雄型１５０を軸線Ｏ方向に沿った断面で見たとき、その角部１５０Ｓの全長の７０％以上の長さも直線状になる。このため、セラミックホルダ３０の原料粉末（セラミック粉末）ＲＭを雄型１５０でプレスする際の角部１５０Ｓのプレス力（図５の矢印、角部１５０Ｓから外側に斜め上方への力）が分散せずに原料粉末ＲＭに十分に伝わり、圧粉を十分に行うことができる。このため、雄型１５０の型抜き時に圧粉体の隅部にクラックが生じたり、圧粉体の焼成時の収縮反応で隅部にクラックが生じることを抑制し、セラミックホルダ３０の製品不良を低減ないし防止することができる。
又、接続部３５ｃの中央Ｃｅを含む領域が直線状（第２直線部３５Ｌ）であるので、例えば接続部３５ｃの一端側のみが直線状である場合に比べ、雄型１５０の角部１５０Ｓのプレス力がより確実に原料粉末ＲＭに加わる。
さらに、本実施形態では、第２直線部３５Ｌの両端の領域３５ｒ１、３５ｒ２が外側に向かって凸の曲線部をなしているので、この隅部を形成するための雄型１５０を軸線Ｏ方向に沿った断面で見たとき、その角部１５０Ｓの先後の端縁が湾曲して面取りされていることになる。このため、断面で見たときに角部１５０Ｓの全長の７０％以上を直線状にしつつも、面取りされているために雄型１５０の摩耗が防止され、かつ型抜きがし易くなる。
【００２２】
次に、図５を参照し、セラミックホルダ３０の製造工程について説明する。
まず、金型１００を構成する金型部品１１０、１３０、１５０、１７０により囲まれて上面が開口するようにキャビティを形成する。そして、このキャビティ内にセラミックホルダ３０の原料粉末（セラミック粉末）ＲＭを上方から供給する（図５（ａ））。
次に、キャビティの上から上型１９０を下降させ、金型部品１１０、１３０、１５０、１７０、１９００との間で原料粉末ＲＭを挟み込む（図５（ｂ））。
次に、雄型（金型部品）１３０、１５０、１７０を順に上昇させ、キャビティ内の原料粉末ＲＭをプレスして圧粉体を製造する（図５（ｃ））。このとき、まず、雄型１３０が上昇してセラミックホルダ３０の先端向き面３０ａに相当する部分を形成し、次に雄型１５０が上昇して凹部３５に相当する部分を形成し、最後に雄型１７０が上昇して貫通孔３２に相当する部分を形成する。このとき、上述のように、断面から見て雄型１５０の角部１５０Ｓの全長の７０％以上が直線状になっているので、雄型１５０の角部１５０Ｓのプレス力が原料粉末ＲＭに十分に伝わり、圧粉を十分に行うことができる。
その後、圧粉体を金型から取り出して焼成し、セラミックホルダ３０が完成する。
【００２３】
本発明のガスセンサは、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、適宜にその構造、構成を設計変更して具体化できる。
例えば、セラミックホルダ及びその凹部の形状は上記に限られない。
具体的には、図６に示すように、セラミックホルダ３０として、後端向き面から見たときに貫通孔２２０を包囲する領域に対して先方に凹む凹部２３５を有するものを用いることもできる。なお、図６に示すガスセンサ１Ｂは、主体金具１１Ｂ，セラミックホルダ３０及び端子金具保持部材９１Ｂの形状がガスセンサ１と異なること以外は、実質的にガスセンサ１と同様であるので、ガスセンサ１と略同様な構成部分の符号に「Ｂ」を付して詳細な説明を省略する。例えば、図６のプロテクタ５１Ｂ、６１Ｂは、ガスセンサ１のプロテクタ５１、６１と若干形状が異なるものの、同様に二重プロテクタである。
【００２４】
ガスセンサ１Ｂにおいて、主体金具１１Ｂは、軸線Ｏ方向に貫通する内孔１８Ｂを有している。そして、内孔１８Ｂの内周面は後端側から先端側に向かって径方向内側に先細るテーパ状の段部を２段有し、このうち後端側の段部が後端向き面１７Ｂを形成している。
一方、主体金具１１Ｂの内側にセラミックホルダ２００が配置されている。セラミックホルダ２００の軸線Ｏ方向の中央近傍には、先端側が縮径方する段部が形成され、この段部が先端向き面２００ａを構成している。又、セラミックホルダ２００の後端には、先端に向かって開口する筒状の端子金具保持部材９１Ｂが配置され、端子金具保持部材９１Ｂは保護筒８１でカバーされている。
そして、セラミックホルダ２００の先端向き面２００ａが、主体金具１１Ｂの後端向き面１７Ｂに係止されつつ、セラミックホルダ２００が後端側から端子金具保持部材９１Ｂで押圧されることで主体金具１１Ｂ内にセラミックホルダ２００が位置決めされ、かつ隙間嵌めされている。端子金具保持部材９１Ｂが特許請求の範囲の「押圧部材」に相当する。
一方、貫通孔２２０は、セラミックホルダ２００の中心に設けられると共に、センサ素子２１Ｂが略隙間なく通るように、センサ素子２１Ｂの横断面とほぼ同一の寸法の矩形の開口とされている。
【００２５】
さらに、貫通孔２２０の後端側には、後端向き面から見たときに貫通孔２００を包囲する領域に対して先方に凹み、貫通孔２２０の後端に連通すると共に貫通孔２２０より径大な凹部２３５が形成されている。本例では、凹部２３５は貫通孔２２０より径大の円形をなし、凹部２３５の底面（貫通孔３２の後端の位置）２３５ｂは平面をなしている。又、本例では凹部２３５の内周面２３５ｉは軸線Ｏ方向に平行になっている。そして、凹部２３５の底面２３５ｂと内周面２３５ｉとの間を繋ぐ部位が隅部２３５ｃを形成している。なお、内周面２３５ｉとセラミックホルダ２００の後端縁との間の部位、及び貫通孔２２０と底面２３５ｂとの間の部位は、それぞれ面取りされている。
【００２６】
図６の例においても、凹部２３５の隅部をなす接続部２３５ｃの全長の７０％以上が直線状をなしている。この場合、この隅部を形成するための雄型を軸断面で見たとき、その角部の全長の７０％以上の長さも直線状になる。このため、セラミックホルダの原料粉末（セラミック粉末）を雄型でプレスする際の角部のプレス力が分散せずに原料粉末に十分に伝わり、圧粉を十分に行うことができる。このため、雄型の型抜き時に圧粉体の隅部にクラックが生じたり、圧粉体の焼成時の収縮反応で隅部にクラックが生じることを抑制し、セラミックホルダの製品不良を低減ないし防止することができる。
【００２７】
また、上記形態ではセンサ素子を、横断面が長方形（矩形）の帯板状のものとしたが、本発明のガスセンサに使用されるセンサ素子は、横断面が正方形のものであっても、それ以外のものであってもよい。さらに、上記においては全領域空燃比ガスセンサにおいて具体化したが、本発明に係るガスセンサは、その他のガスセンサにおいても具体化できる。
【符号の説明】
【００２８】
１、１Ｂ  ガスセンサ
１１、１１Ｂ  主体金具（金具本体）
１７、１７Ｂ  主体金具の後端向き面
１８、１８Ｂ  内孔
２１、２１Ｂ  センサ素子
２２  検知部
３０、２００  ホルダ（セラミックホルダ）
３０ａ、２００ａ  セラミックホルダの先端向き面
３２、２２０  セラミックホルダの貫通孔
３５、２３５  凹部
４１、９１Ｂ  押圧部材
３５ｂ  水平部
３５ｉ  第１直線部
３５ｃ、２３５ｃ  接続部（凹部の隅部）
３５Ｌ  第２直線部
３５ｒ１、３５ｒ２  曲線部
Ｃｅ  接続部の中央
Ｏ  軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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