(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドライバーによる周辺領域（４）の観察のために、
少なくとも一台の画像撮影手段によって、周辺領域（４）を捕捉し、該周辺領域（４）の画像データを作成し、続いて、
少なくとも一つの、車両ドライバーの視野内に配置される画像再生手段によって、該画像撮影手段によって作成された画像データを再生する、
車両（２）の側方及び／或いは後方の、被牽引車（３）の向きに依存しない特定の周辺領域（４）を再生するための方法であって、
画像データの再生の際に、車両（２）の被牽引車両（３）の割り出された向きに依存して周辺領域（４）の表示される画像領域（１）を適合し、
表示される画像領域（１）の適合が、画像データの再生において表示される画像領域（１）の中で車両周辺部が被牽引車両（３）によって覆われていないか或いは被牽引車両（３）及び／或いは被牽引車両（３）の後端（５）が、表示される画像領域（１）の定義されている周縁領域（６）内にのみ表示されるように実施される方法において、
表示されている表示倍率の適合が、被牽引車両（３）の割り出された向きに依存して実施され、
被牽引車両（３）の割り出された向きに応じて、全容画像或いは画像領域（１）を拡大、乃至、縮小する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
画像解像度の適合が、被牽引車両（３）の割り出された向きに依存して実施される
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
被牽引車両（３）の向きの割り出しが、
車両（２）のトレーラカップリングに配置された、一つの、或いは、複数の、機械式の、及び／或いは、電子機械式の角度を測定するための手段によって、及び／或いは、
画像撮影手段が作成した画像データの画像処理によって
実施されることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
車両ドライバーによる周辺領域（４）の観察のために、
周辺領域（４）を捕捉し、該周辺領域（４）の画像データを作成できるように構成された少なくとも一台の画像撮影手段、
該画像撮影手段によって作成された画像データを再生することができるように構成された少なくとも一つの、車両ドライバーの視野内に配置される画像再生手段、並びに
画像データの再生の際に表示される周辺領域（４）の画像領域（１）を適合できるように構成された手段
を包含する、車両（２）の側方及び／或いは後方の、被牽引車（３）の向きに依存しない特定の周辺領域（４）を捕捉し、再生するための装置であって、
更には、車両（２）の被牽引車両（３）の向きを割り出すために構成された手段を包含する、或いは、該手段と接続されていること、並びに、
被牽引車両（３）の割り出された向きに依存して、周辺領域（４）の表示される画像領域（１）を適合させ、
画像データの再生の際に表示される周辺領域（４）の画像領域（１）を適合するための手段が、画像データの再生において表示される画像領域（１）の中で車両周辺部が被牽引車両（３）によって覆われていないか或いは被牽引車両（３）及び／或いは被牽引車両（３）の後端（５）が、表示される画像領域（１）の定義されている周縁領域（６）内にのみ表示されるように構成されている装置において、
表示される画像領域（１）を適合するための手段が、表示されている表示倍率の適合が、被牽引車両（３）の向きに応じて実施されるように構成されていることで、
被牽引車両（３）の割り出された向きに応じて、全容画像或いは画像領域を拡大、乃至、縮小するようになっている
ことを特徴とする装置。
【請求項５】
表示される画像領域（１）を適合するための手段が、画像解像度の適合が、被牽引車両（３）の向きに応じて実施されるように構成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
被牽引車両（３）の向きを割り出すための該手段が、一つの、或いは、複数の、機械式の、及び／或いは、電子機械式の角度を測定するための、車両（２）のトレーラカップリングに配置された手段である
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の装置。
【請求項７】
被牽引車両（３）の向きを割り出すための該手段が、
画像撮影手段によって作成された画像データを画像処理することにより、被牽引車両（３）の角度を割り出せるように構成された電子式画像処理手段である
ことを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
請求項４乃至７の何れか一項に記載の装置が、配置されている車両（２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、少なくとも一つの画像撮影手段、並びに、少なくとも一つの画像再生手段による、特に好ましくは、ミラー代替手段としての、車両の側方及び／或いは後方の周辺領域を再生するための方法並びに装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車や貨物車などの車両には、標準装備として、サイドミラーやバックミラーとも呼ばれる車外ミラーと車内ミラーが装備されている。これらの鏡は、例えば、後進時、駐車時、車線変更時、或いは、右左折時に、車両の側方、並びに、後方の周辺領域を、車両ドライバーが観察できるようにするためのものである。
【０００３】
現今採用されている車外ミラー並びに車内ミラーそれぞれに様々な欠点があることは、既に認識されていることである。しかしながら、これらの鏡によって車両ドライバーが得られる車両周辺部に対する視角は、非常に制限されたものである。所謂「死角」は、付加的な鏡や非球面鏡を用いなければ補整できない。また、暗闇では、車外ミラーと車内ミラーは、ほとんど、或いは、全く役に立たない。更には、例えば、後続車両の前照灯などによる眩惑効果も起こり得る。もう一つの欠点は、車両ドライバーの目が、鏡に視線を向けた際に、オブジェクトまでの距離の変化に対応している間、即ち、目が遠近調節している間、短時間ではあるが、毎回、交通状況に集中できていないとことである。車外ミラーの更なる重大な欠点は、車両のデザインと空気力学的特徴、特に、流れ抵抗に対して、悪影響を及ぼすことである。
【０００４】
既知の車外ミラーや車内ミラーに様々な欠点があることから、これらの鏡を、一つの、或いは、複数の画像撮影手段、特に好ましくは、車両の側方、及び／或いは、後方の周辺領域を捕捉し、対応する領域の画像データを作成するカメラ、並びに、車両ドライバーの視野領域内に配置され、該画像撮影手段が作成した画像データを連続的に再生する能力を有する一つの、或いは、複数の画像再生手段、例えば、表示用ディスプレーを包含するシステムによって代替すると言うアプローチが既に存在している。画像撮影手段は、通常、車両の左右の外側、例えば、Ａピラーに後へ向けて配置される。画像再生手段は、車内、且つ、これもＡピラー付近のドライバーの視野領域内に配置されることが多い。
【０００５】
特許文献１は、車両周辺部の少なくとも一部の複数画像を含む画像シーケンスを撮影するための撮影手段、並びに、画像シーケンスの少なくとも一つの画像部分を車内において再生するための表示ユニット、並びに、表示ユニットによる画像部分の再生によって表示される周辺部分を自動的に変更する手段を包含した、特に、車両の側方、及び／或いは、後方の周辺を監視するための解決策を開示している。この解決策は、更に、少なくとも一つの車両の以前の位置を割り出す手段も包含しており、周辺部分は、車両の以前の位置に応じて自律的に選択されるようになっている。
【０００６】
即ち、特許文献１は、表示ユニットに表示される、車両周辺部の中で表示される部分を、インテリジェント且つ状況に合わせて選択するための解決策を開示している。しかしながら該文献は、被牽引車両を含む車両に対しては、特に、例えば、トラックなどの商用車に対しては、満足の行く解決策は、開示していない。
【０００７】
左右の車外ミラーを撮影手段と表示ユニットによって代替するシステムにおいては、例えば、ある一定のカーブ半径からは、片側において、車両の被牽引車両のみが、表示されている画像部分に見えている、即ち、該画像内において、車両周辺部が、被牽引車両の側方前方によって、部分的に、或いは、完全に覆われ、反対側の片側では、車両の被牽引車両が見えることなく車両周辺部が映されていると言ったことが起こり得る。この様なケースでは、ドライバーにとって、車両周辺部を十分に監視し、且つ、車両周辺部内に置ける被牽引車両の位置を正しく判断することが困難になる。即ち、被牽引車両を伴う特に非常にむつかしい運転マヌーバを実施することは、非常にむつかしい。
【０００８】
被牽引車両を有する車両において、車両ドライバーが、該被牽引車両の車両に対する向きが様々に変化しても、即ち、車両縦軸と被牽引車両縦軸の角度が異なっても、車両周辺部を常に、十分に監視できることを確実なものとするために、ＩＳＯ規格（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ）では、中でも、ＩＳＯ  １６５０５とＥＣＥ−Ｒ４６（Ｒｅｇｕｌａｔｉｏｎ  Ｎｏ  ４６  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｅｃｏｎｏｍｉｃ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｅｕｒｏｐｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｕｎｉｔｅｄ  Ｎａｔｉｏｎｓ  （ＵＮ／ＥＣＥ））の組み合わせでは、「Ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  ｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｌａｓｓ  ＩＶ  ｗｉｄｅ−ａｎｇｌｅ  ｍｉｒｒｏｒｓ」とも呼ばれている、車両ドライバーが、常に見ることができなければならない視野が、車両ミラーやカメラベースのシステムによる方法などの方法如何を問わず同様に定義されている。
【０００９】
既知の車両ミラーでは、規定の「Ｃｌａｓｓ  ＩＶ」視野のカバーは、ドライバーが、頭を自由に動かすことができ、それにより、必要な視野を比較的小さな鏡において見ることができると言う前提によって達成されている。しかし、従来提案されているカメラとディスプレーを用いたミラー代替システムでは、対応する視野の確保は、カメラに相応に高い解像度や大きな捕捉角度を持たせ、且つ、車内には、相応に大きなディスプレーを設けることによってのみ達成可能である。例えば、右側のミラーを代替するために、ハンドルが車両の左側に配置されている車両において、該車両ドライバーから２メートル程離れて配置されるディスプレーが、相当する視野をカバーできるようにするには、少なくとも３２インチの大きさが必要である。これは、コスト面や取付場所から問題であり、車内のデザインにも多大な影響を与える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２００７０４４５３６号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１０２００５０４５１９５号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１０２０１１１１３１９７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
よって、本件発明の課題は、画像再生手段によって表示される車両周辺部の画像領域の選択を改善することによる被牽引車両を有する車両のための解決策の提供である。しかも、比較的低コストで、例えば、小さなディスプレーにおいて側方、及び／或いは、後方の車両周辺部の十分に大きな視野を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この課題は、請求項１の特徴を持つ方法、並びに、請求項６の特徴を持つ装置によって解決される。本発明の更なる実施形態、並びに、発展形態は、従属請求項から得られるが、各特徴を組み合わせること、更には各特徴の更なる発展形態も考え得る。
【００１３】
本発明の主要なアイデアは、周辺領域の再生乃至表示を、特に、車両周辺部の側方及び／或いは後方の表示される画像領域を、被牽引車両の割り出された向きに適合させると言うことである。被牽引車両の向きは、走行中連続して及び／或いは特定の走行シチュエーションにおいて割り出されることが好ましい。例えば、被牽引車両の縦軸の車両の縦軸に対する角度を継続的に割り出すくことができる。また、該適合は、被牽引車両の角度、長さ、幅が既知な場合、表示される画像領域に示される車両の周辺領域の画像が、該車両の被牽引車両によって可能な限り覆われない、或いは、覆われている部分が可能な限り小さくなるように実施される。該適合は、表示倍率を変更する、及び／或いは、画像解像度を変更するなどにより、画像全体から対応する画像領域を選択することによって実施されることが特に好ましい。
【００１４】
本発明に係る解決策は、特に、左右のサイドミラーをそれぞれ画像撮影手段と画像再生手段によって代替するシステムにおいて採用されることが好ましい。これにより、車両ドライバーは、常に、特に、被牽引車両の向きを問うことなく、例えば、カーブ走行中や所定の位置に近づけるための後進中も、十分に、側方及び／或いは後方の車両周辺部を見ることが可能になる。
【００１５】
本発明に係る方法は、車両の側方及び／或いは後方周辺部の捕捉、並びに、再生に、特に、車両ドライバーによる周辺領域の監視に貢献する。尚、ここで言う側方及び／或いは後方周辺部とは、車両ドライバーが、少なくとも、従来車両に標準装備されているサイドミラー、乃至、車外ミラーによって見ることのできた車両周辺左右の部分領域のことである。特に、側方及び／或いは後方周辺部とは、ＥＣＥ−Ｒ４６において定義され、「Ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  ｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｌａｓｓ  ＩＶ  ｗｉｄｅ−ａｎｇｌｅ  ｍｉｒｒｏｒｓ」と呼ばれている視野の一部分のことである。該方法は、特に、貨物自動車などの商用車だけでなく、被牽引車両を備えた乗用車においても採用されることができる。
【００１６】
本発明に係る方法の範囲においては、少なくとも一つの画像撮影手段によって、車両の対応する周辺領域、即ち、車両ドライバーが観察できるように表示されるべき周辺領域が、捕捉され、該周辺領域の画像データが作成される。続いて、車両ドライバーの視野内に配置された少なくとも一つの画像再生手段によって、該少なくとも一つの画像撮影手段が作成した画像データが、再生される。
【００１７】
本発明に係る方法が、車両の左側と右側双方の観察に用いられる場合は、特に、車両の両側にそれぞれ配置された画像撮影手段によって、各々の車両周辺部の画像データが作成される。この際、車両の両側にそれぞれ配置された画像撮影手段は、作成された画像データを処理し、特に好ましくは、本発明に係る方法によって表示される画像領域を適合させるための共通の画像処理電子手段に接続されていることもできる。該画像データは、独立した、或いは、共通して用いられる画像再生手段において再生される。十分に広い周辺領域を捕捉し、対応する周辺領域から画像データを作成するために、車両の各々の側面に、それぞれ一台以上の画像撮影手段を配置することも特に好ましい。この際、複数の画像撮影手段によって作成された画像データは、それぞれの周辺領域の一枚の全容画像に合成されることができる。更には、例えば、車両の側方に配置された画像撮影手段の画像データを、車両の後方に配置さえた画像撮影手段の画像データと共に、一枚の全容画像に合成することも可能である。
【００１８】
本発明では、画像データの再生に当たり、周辺領域の表示される画像領域は、車両の被牽引車両の割り出された向きに応じて適合される。ここで言う、画像領域の適合とは、特に、周辺領域の画像撮影手段によって捕捉された、乃至、作成された全容画像から部分領域を切り抜くこと、乃至、該部分領域を選択すること、乃至、これらを変更することであると解釈できる。該選択、乃至、変更は、好ましくは、車両ドライバーが、被牽引車両の向きの変化にかかわらず、該車両と該被牽引車両の側方と後方を観察できるように、特に好ましくは、表示されている画像部分に示されている周辺領域が、車両の被牽引車両によって、可能な限り覆われていない、或いは、その覆われ方が可能な限り小さくなるように実施される。
【００１９】
ここで言う被牽引車両の向きとは、好ましくは、車両に対する該被牽引車両の相対的な体勢のことである。この際、特に、該被牽引車両の縦軸の該車両の縦軸に対する角度、即ち、被牽引車両縦軸の車両縦軸に対する折れ角が、割り出されることが好ましい。また付加的に、該角度、並びに、被牽引車両の既知の、或いは、測定することによって得られる長さ、及び／或いは、幅から、該車両の正確な体勢や位置を割り出すことも可能である。
【００２０】
被牽引車両の向きの割り出し並びに表示される画像領域の適合は、好ましくは、走行中継続的に、及び／或いは、少なくとも、例えば、後進中、駐車マヌーバ、及び／或いは、車線変更や追い越しと言った特別な走行状況において、実施される。
【００２１】
車両に対する被牽引車両の向き、乃至、角度は、例えば、直進走行中の初期状態を基準とした角度（°）で表すことができる。直進走行中、車両と被牽引車両の縦軸間の、即ち、軸間の折れ角は、支点を中心にして１８０°である。カーブの半径が狭くなればなるほど、折れ角は、小さくなる。
【００２２】
本発明に係る方法では、画像データの再生において表示される画像領域は、表示されている縮尺が、被牽引車両の割り出された向きに応じて適合される、或いは、変更されることが好ましい。ここで言う、表示倍率とは、特に、周辺領域の表示がズームされている割合、即ち、ズーム率であると解釈できる。狭いカーブ半径、即ち、車両の片側において、周辺領域の大部分が被牽引車両によって覆われる状態となる車両と被牽引車両の縦軸の間の折れ角が小さい場合は、小さな表示倍率を選択する、即ち、車両ドライバーに、より良好な画像を、即ち、被牽引車両の周りをより多く示せるように、ズームアウトされることができる。尚、車両ドライバーに、車両の周辺領域に関する十分な概観を提供し続けるために、特に好ましくは、折れ角が小さくなるにつれ、例えば、１：９，  １：１０，  １：１１などと段階的に表示倍率を小さくしていく、即ち、カーブが急になればなるほど、周辺領域の表示をズームアウトさせることも可能である。
【００２３】
更に、本発明に係る方法では、好ましくは、被牽引車両の割り出された向きに依存して、画像解像度の適合が実施される。その際、画像撮影手段が、側方及び／或いは後方の周辺領域の画像データを捕捉し、作成する解像度と、画像再生手段が、画像データ或いは、選択された画像部分を表示する解像度の双方が、或いは、何れかが、被牽引車両の割り出された向きに応じて適合されることができる。該画像解像度の適合が、上記の表示倍率の適合に応じて実施されることも特に好ましい。
【００２４】
本発明に係る方法の特別な実施形態によれば、画像データの再生時に表示される画像領域の適合は、後進が認識された場合、表示倍率が大きくされ、被牽引車両の向きに応じて、表示される画像領域が、少なくとも該被牽引車両の後端が常に映っているように実施される。更に該適合は、被牽引車両、乃至、被牽引車両の後端が、画像再生手段に表示される画像領域内において、定義された周縁領域にのみあるように実施されることが好ましい。本発明に係る方法のこの実施形態は、特に、車両ドライバーが、後進中、例えば、被牽引車両を伴う駐車マヌーバや所定の位置に近づけるための後進などを実行中も、被牽引車両の後端に焦点が合わされた周辺領域の表示を見ることができ、近くにあるオブジェクトや障害物を認識し、被牽引車両と該オブジェクトまでの距離をより良好に推定できるようにするために役立つものである。この際、画像再生手段の画像表示領域全体に対して、被牽引車両、乃至、被牽引車両の後端が表示されるための周縁領域が定義されることが好ましく、更には、残りの画像表示領域は、被牽引車両によって覆われるのではなく、車両周辺領域の被牽引車両横の観察すべき領域が表示されることが好ましい。
【００２５】
被牽引車両の向きを割り出すための被牽引車両の角度の測定、特に、被牽引車両の縦軸の車両縦軸に対する折れ角の測定は、車両のトレーラカップリング内に配置される、一つ或いは複数の角度を測定するための機械的手段、及び／或いは、電子機械的手段によって実施できる。この様な手段は、当業者にとって既知であり、例えば、特許文献２などに開示されている。
【００２６】
代案的ないし付加的な被牽引車両の向きを割り出すための手段としては、例えば、画像撮影手段によって作成された画像データを画像処理することにより、被牽引車両の角度を割り出すような電子式画像処理手段を用いるともできる。画像処理による被牽引車両の角度の、特に、被牽引車両縦軸と車両縦軸との折れ角の割り出し方法は、当業者にとって、基本的に既知であり、例えば、特許文献３に開示されている。
【００２７】
本発明に係る装置は、車両の側方の周辺領域を、特に、車両ドライバーが、対応する周辺領域を観察できるようにするために、捕捉し、再生する役割を果たすものである。該装置はこの際、特に、前期の方法を実施できるように構成されていることが好ましい。
【００２８】
そのため、該装置は、対応する周辺領域を捕捉し、該周辺領域の画像データを作成するために構成された少なくとも一つの画像撮影手段を包含している。ここで言う少なくとも一つの画像撮影手段は、例えば、車両の外部に配置され、対応する周辺領域に向けられたカメラであることができる。
【００２９】
本発明に係る装置は更に、車両ドライバーの視野内に配置され、該画像撮影手段によって作成された画像データを再生できるように構成された少なくとも一つの画像再生手段も包含している。ここで言う少なくとも一つの画像再生手段としては、好ましくは、車両の内部、例えば、左右のＡピラーの位置に配置される電子ディスプレーや表示モニターなどを用いることが可能である。
【００３０】
該少なくとも一つの画像撮影手段と該少なくとも一つの画像再生手段は、データ接続のため、特に、該画像撮影手段から該画像再生手段へ画像データを伝送するために、ワイヤレスに、或いは、ワイヤーを用いて互いにされ接続されていることができる。
【００３１】
本発明に係る装置は更に、画像データの再生の際に表示される画像領域を適合するために構成された手段も包含している。ここで言う画像データの再生とは、特に、画像データの表示を、該画像再生手段上で実施することとして解釈することもできる。ここで言う、表示される画像領域を適合する手段としては、画像撮影手段及び／或いは、画像再生手段内に内蔵された電子式画像処理手段を用いることも可能である。画像データの再生の際に表示される画像領域を適合するための手段は、特に、付加的な制御装置（ＥＣＵ）として実施され、画像撮影手段と画像再生手段の間に接続されることも好ましい。特に、車両の左右双方の周辺領域を観察するための本発明に係る装置を用い、車両の左右両サイドに画像撮影手段を配置する場合は、画像撮影手段によって作成された画像データは、共同で用いられる画像処理手段によって処理されることができる。この際、双方の画像撮影手段は、同一の画像処理手段、例えば、中央制御装置（ＥＣＵ）に接続されていても良い。
【００３２】
本発明において、該装置は更に、車両の被牽引車両の向きを割り出すために構成された手段を包含していても良い。ここで言う被牽引車両の向きを割り出すための手段としては、例えば、一つの、或いは、複数の、既知の、機械式の、及び／或いは、電子機械式の角度を測定するための、例えば、車両のトレーラカップリングに配置された手段、及び／或いは、被牽引車両の角度を割り出すために、例えば、既知の画像処理方法によって、画像撮影手段が作成した画像データを処理できるように構成された電子式画像処理手段などを用いることができる。
【００３３】
本発明では、画像データの再生に当たり、周辺領域の表示される画像領域は、被牽引車両の割り出された向きに応じて適合されることが可能である。
【００３４】
本発明に係る装置のある好ましい実施形態によれば、周辺領域の表示される画像領域を適合するための手段は、表示されている表示倍率の適合が、被牽引車両の向きに応じて実施されるように構成されている。
【００３５】
本発明に係る装置の更なる好ましい実施形態によれば、周辺領域の表示される画像領域を適合するための手段は、表示されている画像解像度の適合が、被牽引車両の向きに応じて実施されるように構成されている。
【００３６】
本発明に係る装置のある好ましい更なる実施形態によれば、画像データの再生時に表示される画像領域を適合する手段は、特に後進が認識された場合、被牽引車両及び／或いは被牽引車両の後端が、表示される画像領域内において、定義されている周縁領域内にのみあるように適合できるように構成されている。この際、該表示される画像領域を適合する手段は、後進が認識された場合に、表示倍率を大きくするように構成されていることが好ましい。
【００３７】
本発明は更に、上記の実施形態のうち一つの装置が配置された車両にも関する。
【００３８】
他の長所やオプション的実施形態は、以下に説明される実施例、及び、それらに帰属する図によって開示される。実施例は、図に簡略的に示され、以下に詳しく説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る方法の機能原理を模式的に示す図である。
【図２】本発明に係る方法の機能原理を模式的に示す図である。
【図３】本発明に係る方法の機能原理を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１から３は、本発明に係る方法の機能原理を模式的に示している。これらの図はそれぞれ、異なる走行方向１１、並びに、車両２に帰属する被牽引車両３の異なる向きにおける車両２の側方・後方の周辺領域４の画像領域１の再生状態を示している。ここでは、車両２は、被牽引車両３を備えた貨物車両であり、捕捉され再生されている周辺領域４は、車両２の左側の側方・後方の車両周辺部である。
【００４１】
表示されている、乃至、再生されている画像領域１は、本発明では、画像データから選択された車両周辺部の画像領域であるが、該画像データは、少なくとも一つの車両２に配置された画像撮影手段によって捕捉された、乃至、作成されたものである。該画像撮影手段、特に好ましくは、カメラは、例えば、車両２脇の左側の特定の周辺領域４をカバーするように車両２に配置されている、乃至、その向きが調整されている。本発明では、対応する周辺領域４を捕捉し、該周辺領域４の画像データを作成するために一台以上の画像撮影手段が車両２に配置されることもできる。
【００４２】
画像データの、乃至、画像領域１の再生は、本発明では、例えば、車両の内部空間、且つ、該車両ドライバーの視野内に配置されることができる少なくとも一つの画像再生手段によって実施することができる。該画像撮影手段は、該画像再生手段と直接接続されていても良いが、該画像撮影手段と該画像再生手段の間には更に、画像処理を実施できる電子装置などが、特に好ましくは、少なくとも一つの画像再生手段に表示される画像領域１の本発明に係る適合を実施できるように構成された画像処理手段が、設けられていても良い。
【００４３】
本発明では、一台の或いは複数の画像撮影手段によって作成された画像データの再生における表示される画像領域１の適合は、車両２に対する被牽引車両３の割り出された向きに依存して実施される。
【００４４】
ここで言う被牽引車両３の向きは、特に、車両２に対する被牽引車両３の相対的な位置及び／或いは体勢であると解釈することができる。該向きは、例えば、車両２の縦軸８に対する被牽引車両３の縦軸９の角度１０によって、特に、軸８，  ９の互いに対する折れ角１０から割り出すことが可能である。被牽引車両３の向きは更に、軸８，  ９の互いに対する角度１０が、既知である、或いは、割り出されている場合は特に、該被牽引車両３の既知の長さ及び／或いは幅からも割り出されることができる。
【００４５】
この際、表示される画像領域１の適合は、被牽引車両３の割り出された向きに依存して、好ましくは、画像データの再生において表示される画像領域１の中で、該被牽引車両３によって覆われている部分がない、或いは、覆われている部分が可能な限り少なくなるように、及び／或いは、該車両ドライバーによる周辺領域４の観察が、該被牽引車両３の向きが如何なる状態であっても可能なように実施される。
【００４６】
本発明では、表示される画像領域１の適合は、被牽引車両３の割り出された向きに依存して、表示倍率の変更によっても実施可能である。表示倍率の変更は、デジタル画像においては、既知のごとく、ズーム機能とも呼ばれている。本発明の範囲においては、該表示倍率は、被牽引車両３の割り出された向きに応じて、全容画像から、或いは、画像領域１からズームされる、即ち、該表示倍率、乃至、ズーム率は、それぞれ可能な限り良好な車両周辺部の描写を得、そして、車両ドライバーに、周辺領域４の観察を可能にするために拡大、乃至、縮小すると言うやり方で変更されることが可能である。
【００４７】
本発明の範囲においては更に、表示される画像領域１の適合は、被牽引車両３の割り出された向きに依存して、画像解像度の変更によっても実施可能である。該画像解像度は、この際、特に、少なくとも一つの画像撮影手段による画像データの作成の際に予め、及び／或いは、画像データ乃至選択された画像領域１を少なくとも一つの画像再生手段によって再生する際に、適合される、或いは、変更されることが可能である。本発明の範囲においては、該画像解像度は、被牽引車両３の割り出された向きに依存して、可能な限り良好な車両周辺部の描写を得、そして、車両ドライバーに、周辺領域４の観察を可能にするために、高める、或いは、低くすることが可能である。その際、該画像解像度は、表示される画像領域１の適合の際に変更された表示倍率に対して適合されることが特に好ましい。
【００４８】
図１から３は、本発明に係る車両２の被牽引車両３の向きに依存した表示される画像領域１の適合方法を、例示的に解り易く示したものである。
【００４９】
図１は、直進中１１の例であり、ここでは、被牽引車両３は、車両２に対して、車両縦軸８と被牽引車両縦軸９間の角度１０、即ち、支点を中心とした軸８，９の折れ角１０が、１８０°となるように向いている。この際、画像領域１は、表示される画像領域１が、基本的に、車両ドライバーが、従来車両に標準装備されているサイドミラーによって見ることができていた車両周辺部の描写に相当するように、特に好ましくは、車両２と被牽引車両３の一部は、画像領域１の周縁部にのみ映っており、車両ドライバーが、隣の車線を見ることができるように適合されている、乃至、選択されている。
【００５０】
図２は、右左折中乃至カーブ走行中１１の例であり、ここでは、車両２は、左カーブを走行しており、車両２に対する被牽引車両３の向きは、図１の直進中とは異なっている。ここに示されている例では、車両縦軸８と被牽引車両縦軸９間の折れ角１０は、約１３５°である。仮に、画像データの再生の際に表示される画像領域１を、この変化した被牽引車両３の向きに適合しなかったとすれば、車両ドライバーの車両２の周辺領域４に対する視野のほとんどが、表示される画像領域１において被牽引車両３の側方前方部によって覆われてしまうであろう。よって本発明では、図２に示すように、表示する画像領域１を被牽引車両３の割り出された向きに依存して適合する。このケースでは、図１の描写と比べて表示倍率を小さく、即ち、ズームアウトしている。これにより、車両周辺部、特に、捕捉さえた車両周辺部４は、車両ドライバーからより良好に見ることができる。
本発明に係る方法では、表示倍率或いはズーム率を、カーブ半径が小さくなればなるほど、即ち、折れ角１０が小さくなればなるほど、縮小することが特に好ましい。更には、描写の画像解像度を相応に変更することも可能である。
【００５１】
図３は、特別な実施例において、例えば、寄せるなどの操車マヌーバや駐車マヌーバのための後進１１が認識された場合の例を示している。
【００５２】
このケースでは、車両２は、左カーブ１１を後進しており、車両２に対する被牽引車両３の向きは、直進中（図１参照）とは異なっている。図３に示されている例では、車両縦軸８と被牽引車両縦軸９間の折れ角１０は、約１３５°である。本発明においてこの様なケースでは、即ち、後進１１が認識された場合には、角度１０に依存して、表示倍率を増して、表示される画像領域１を、被牽引車両３或いは被牽引車両３の後端５が、好ましくは、表示される画像領域１の定義された周縁領域６にのみ表示されるように適合する。即ち、該画像領域１は、被牽引車両３或いは被牽引車両の後端５が、画像領域１全体の中で、定義された周縁領域６内にのみあるように選択される。この適合は、上記の表示倍率適合によって達成することも可能であるが、周辺領域４の捕捉された画像全てを表示せずに、捕捉された画像データのから特定の画像領域１を選択することによっても達成できる。本発明に係る方法のこの特別な実施形態は、特に、車両ドライバーが、後進中１１、例えば、被牽引車両を伴う駐車マヌーバや所定の位置に近づけるための後進などを実行中も、被牽引車両３の後端５に焦点が合わされた周辺領域４の表示を見ることができ、被牽引車両３の近くにあるオブジェクトや障害物を認識し、被牽引車両３と該オブジェクトまでの距離をマヌーバ中により良好に推定できるようにするために役立つものである。
【００５３】
本発明の範囲では、車両２に対する被牽引車両３の向き、特に、折れ角１０が、画像処理から直接割り出されることが特に好ましい。この際、少なくとも一つの画像撮影手段によって作成された画像データの画像処理によって、車両２の被牽引車両３を直接的に画像内で認識し、画像内における被牽引車両３の向き、乃至、位置の変化が割り出された場合、表示される画像領域１を直接的、且つ、自動的に、被牽引車両３の割り出された向きの変化に適合させることも可能である。更には、被牽引車両３の後端５が、画像処理によって認識され、これに基づいて、表示される画像領域１が、図２に示されている例の如く、表示される画像領域１内の車両周辺領域が、被牽引車両３によって覆われないように、及び／或いは、図３に示す如く、被牽引車両３の後端５が、例えば、画像領域１の定義された周縁領域６内にのみ表示されるように、或いは、該被牽引車両３が、周辺領域４の描写、乃至、再生において、最大でも周縁領域６の定義された境界７に収まるように連続的に適合されることも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１      画像領域
２      車両
３      被牽引車両
４      周辺領域
５      被牽引車両の後端
６      周縁領域
７      周縁領域の境界
８      車体縦軸
９      被牽引車両縦軸
１０    折れ角
１１    走行方向
【図１】
0006404921.tif 000002
【図２】
0006404921.tif 000003
【図３】
0006404921.tif 000004