(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一種類の電気接続箱本体と、
該電気接続箱本体に択一的に選択されて組み付けられることにより互いに異なる回路を形成する複数種類のバスバー仕様とを含んでおり、
前記電気接続箱本体には、前記複数種類のバスバー仕様をそれぞれ収容可能な共通バスバー収容部が設けられている一方、
前記共通バスバー収容部に絶縁プレート収容部が設けられており、
前記共通バスバー収容部に収容された前記バスバー仕様が複数のバスバーから構成されている場合には、前記絶縁プレート収容部に絶縁プレートを収容配置することにより、隣接する前記バスバー間を絶縁隔離するようになっている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記絶縁プレート収容部には、外部から視認可能な嵌合視認部が設けられている一方、前記絶縁部プレートには嵌合確認部が設けられており、前記絶縁プレートが前記絶縁プレート収容部に正規嵌合された際に、前記嵌合確認部が前記嵌合視認部に配置されるようになっている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記絶縁プレートが平板状本体部と、前記絶縁プレートの前記絶縁プレート収容部への挿入方向に延出して前記平板状本体部の表面上に突出するロック突部を含んで構成されており、
前記ロック突部の前記挿入方向での基端部に前記絶縁プレート収容部に設けられた被ロック部が嵌合されて、前記絶縁プレートが前記絶縁プレート収容部に対してロック状態に保持される一方、
前記ロック突部の前記挿入方向での先端部に前記嵌合確認部が設けられており、前記ロック状態で前記嵌合確認部が前記嵌合視認部に配置されるようになっている請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記絶縁プレートが前記電気接続箱本体とは異なる色で設けられている請求項２又は３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記複数種類のバスバー仕様が、１種類の全体バスバーからなる第一仕様と、前記１種類の全体バスバーを切断分離することにより形成された複数のバスバーからなる第二仕様を含んで構成されている請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の種類等により回路が異なる複数種類の自動車用電気接続箱を効率よく製造することができる電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電気配線の効率化やメンテナンス性の向上を目的として電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱では、例えば、特開２００４−８０８４１号公報（特許文献１）に記載されているように、電気接続箱本体にバスバーが組み付けられて電源回路が構成されている。
【０００３】
ところで、このような電気接続箱においては、自動車に搭載された多数の電気負荷に電力を供給するため、車載発電機の発電電力により充電可能な鉛蓄電池を備えた電源装置が搭載されている。さらに近年では、自動車に搭載される電気負荷は年々増加する傾向にある。このような電気負荷の増加に対応して、従来の電源システムに、従来の鉛蓄電池等の第１のバッテリより高電圧で充放電可能なリチウムイオン電池等の第２のバッテリと、車載発電機で発電された電力を昇圧する昇圧手段とを加えて、昇圧手段が昇圧した電力により第２のバッテリを充電し、従来より高電圧の電力を負荷に供給可能となした電源装置が提案されている。例えば、特開２００８−１２５１５９号公報（特許文献２）に記載のものがそれである。そして、このように、電源装置が、車両の種類等により、鉛蓄電池のみの場合と鉛蓄電池およびリチウムイオン電池等からなる場合があるときには、それぞれの場合に対応した電気接続箱本体とバスバーが準備されていた。
【０００４】
しかしながら、このように電源装置の種類に応じて電気接続箱本体とバスバーの仕様を何れも変更する方式では、車両の種類毎に複数種類の電気接続箱本体と複数種類のバスバー仕様を構成するバスバーとをそれぞれ管理しなければならず、製品管理が煩雑となっていた。また、電気接続箱本体の成型用金型の変更が必要となるため、製造コストが嵩むという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８０８４１号公報
【特許文献２】特開２００８−１２５１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、車両の種類等により回路が異なる場合でも、電気接続箱本体の種類を増やすことなく安価な製造や簡易な製品管理が可能である、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、一種類の電気接続箱本体と、該電気接続箱本体に択一的に選択されて組み付けられることにより互いに異なる回路を形成する複数種類のバスバー仕様とを含んでおり、前記電気接続箱本体には、前記複数種類のバスバー仕様をそれぞれ収容可能な共通バスバー収容部が設けられている一方、前記共通バスバー収容部に絶縁プレート収容部が設けられており、前記共通バスバー収容部に収容された前記バスバー仕様が複数のバスバーから構成されている場合には、前記絶縁プレート収容部に絶縁プレートを収容配置することにより、隣接する前記バスバー間を絶縁隔離するようになっていることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、一種類の電気接続箱本体の共通バスバー収容部に、互いに異なる回路を形成する複数種類のバスバー仕様が収容可能とされている。これにより、従来の如き、複数種類のバスバー仕様毎に形状の異なる電気接続箱本体を設ける必要がなく、電気接続箱本体を共通化して製造コストの低減や製品管理の簡素化を図ることができる。
【０００９】
しかも、選択されたバスバー仕様が、複数のバスバーから構成される場合には、絶縁プレート収容部に絶縁プレートを収容配置するだけで、隣接するバスバー間を絶縁離隔することができ、共通バスバー収容部を用いた場合に懸念される隣接バスバー間の絶縁性を安定して確保することができる。
【００１０】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記絶縁プレート収容部には、外部から視認可能な嵌合視認部が設けられている一方、前記絶縁部プレートには嵌合確認部が設けられており、前記絶縁プレートが前記絶縁プレート収容部に正規嵌合された際に、前記嵌合確認部が前記嵌合視認部に配置されるようになっているものである。
【００１１】
本態様によれば、共通バスバー収容部内に設けられた絶縁プレート収容部に絶縁プレートが正規に嵌合されているか否か、外部から視認可能となることから、絶縁プレートによる隣接バスバーの絶縁性を一層確実に担保することができる。
【００１２】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記絶縁プレートが平板状本体部と、前記絶縁プレートの前記絶縁プレート収容部への挿入方向に延出して前記平板状本体部の表面上に突出するロック突部を含んで構成されており、前記ロック突部の前記挿入方向での基端部に前記絶縁プレート収容部に設けられた被ロック部が嵌合されて、前記絶縁プレートが前記絶縁プレート収容部に対してロック状態に保持される一方、前記ロック突部の前記挿入方向での先端部に前記嵌合確認部が設けられており、前記ロック状態で前記嵌合確認部が前記嵌合視認部に配置されるようになっているものである。
【００１３】
本態様によれば、絶縁プレートが平板状本体部を有していることから、平板状本体部の板厚方向両側に隣接バスバーが配置されるように絶縁プレートを収容することで、省スペースかつ確実な隣接バスバー間の絶縁構造を提供できる。さらに絶縁プレートが絶縁プレート収容部にロック状態で保持されることから、絶縁プレートの絶縁プレート収容部からの抜け落ちなどの問題を有利に防止できる。
【００１４】
しかも、平板状本体部に突設されて絶縁プレートの絶縁プレート収容部への挿入方向に延びるロック突部を利用して、絶縁プレートの絶縁プレート収容部への確実かつ安定した嵌合と嵌合確認部の形成を両立して実現することができる。これにより、少ない部品点数で絶縁プレートの正規嵌合の確認と正規嵌合位置での保持をコンパクトかつ確実に実現できる。
【００１５】
本発明の第四の態様は、前記第二または第三の態様に記載のものにおいて、前記絶縁プレートが前記電気接続箱本体とは異なる色で設けられているものである。
【００１６】
本態様によれば、電気接続箱本体と絶縁プレートの色が異なることから、電気接続箱本体の嵌合視認部における絶縁プレートの嵌合確認部の配置状態を一層容易に確認することができ、絶縁プレートの非正規嵌合状態を有利に判別することが可能となる。
【００１７】
本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記複数種類のバスバー仕様が、１種類の全体バスバーからなる第一仕様と、前記１種類の全体バスバーを切断分離することにより形成された複数のバスバーからなる第二仕様を含んで構成されているものである。
【００１８】
本態様によれば、複数種類のバスバー仕様が、１種類の全体バスバーからなる第一仕様と、１種類の全体バスバーを切断分離することにより形成された複数のバスバーから構成される第二仕様とを含んでいる。従って、第二仕様は第一仕様の全体バスバーを切断分離するだけで設けることができることから、複数の回路違いに対応可能な電気接続箱を、バスバーの金型をも共通化して製造することができ、さらなるコストの削減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、一種類の電気接続箱本体の共通バスバー収容部に、互いに異なる回路を形成する複数種類のバスバー仕様が収容可能とされている。これにより、従来のように複数種類のバスバー仕様毎に形状の異なる電気接続箱本体を設ける必要がないことから、製造コストの低減や製品管理の簡素化を図ることができる。しかも、選択されたバスバー仕様が複数のバスバーから構成される場合には、絶縁プレート収容部に絶縁プレートを収容配置するだけで隣接するバスバー間を絶縁離隔できる。それゆえ、共通バスバー収容部を用いた場合に懸念される隣接バスバー間の絶縁性を安定して確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態としての１つの電気接続箱を示す分解斜視図。
【図２】本発明の一実施形態としてのもう１つの電気接続箱を示す分解斜視図。
【図３】図１および図２に共通する電気接続箱本体の底面図。
【図４】図２に示す電気接続箱の底面図。
【図５】図２に示す電気接続箱の平面図。
【図６】図２に示す絶縁プレートの別の方向から見た斜視図。
【図７】図５におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての２つの電気接続箱１０ａ，１０ｂをそれぞれ示す。かかる２つの電気接続箱１０ａ，１０ｂは、同じ一種類の電気接続箱本体１２を有する一方、電気接続箱本体１２に択一的に選択されて組み付けられるバスバー仕様が異なっている。すなわち、一方の電気接続箱１０ａのバスバー仕様が、１種類の全体バスバー１４からなる第一仕様１６とされている一方、他方の電気接続箱１０ｂのバスバー仕様が、１種類の全体バスバー１４を切断分離することにより形成された２つのバスバー１８ａ，１８ｂからなる第二仕様２０とされているのである。これにより、２つの電気接続箱１０ａ，１０ｂには、互いに異なる回路が構成されるようになっている。なお、以下の説明において、上方とは、図１中の上方、下方とは、図１中の下方を言うものとする。
【００２３】
図１〜２に示されているように、電気接続箱本体１２は、全体として長手矩形ブロック形状を呈しており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の絶縁性の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。電気接続箱本体１２の上面２２には、リレー装着部２６やヒューズ装着部２８などの多数の電気部品装着部が、上方に向かって開口形成されている。一方、電気接続箱本体１２の下面２４には、多数の端子収容部が下方に向かって開口形成されており、図示しない導通部材としての電線の端末に圧着された圧着端子や内部回路を構成する各種バスバー等が、かかる端子収容部に収容配置されている。なお、電気接続箱本体１２の上面２２および下面２４は、図示しないアッパカバーとロアカバーが取り付けられることにより覆蓋されるようになっている。
【００２４】
図３に示されているように、電気接続箱本体１２の下面２４には、電気接続箱本体１２の長手方向（図３中、左右方向）に細溝状に延び出しかつ下面２４に開口する略矩形断面形状の共通バスバー収容部３０が設けられている。かかる共通バスバー収容部３０は、一方の電気接続箱１０ａを構成する第一仕様１６の１種類の全体バスバー１４が収容可能となるように形成されている。それゆえ、他方の電気接続箱１０ｂを構成する第二仕様２０の２つのバスバー１８ａ，１８ｂについても、１種類の全体バスバー１４を切断分離することにより形成されていることから、共通バスバー収容部３０に勿論収容可能となっている。なお、理解を容易とするため、図３〜５においては、電気接続箱本体１２を仮想線で記載している。
【００２５】
ここで、各バスバー１４、１８ａ，１８ｂは、図１〜２に示されているように、導電性金属板の打抜加工等で形成されたプレートであって、その先端部に音叉端子３２やタブ端子３４等を備えている。また、その基端部には外部に導出される電線の端末に接続される圧着部３６や当止部３８が設けられている一方、中間部分には係合孔４０が板厚方向に貫設されている。そして、各バスバー１４、１８ａ，１８ｂが共通バスバー収容部３０に挿入された際には、係合孔４０に後述する樹脂ランス６６が係合すると共に当止部３８が下面２４に当接する（図７参照）ことにより、各バスバー１４、１８ａ，１８ｂが共通バスバー収容部３０内にロック状態で安定的に収容されると共に必要以上に押し込まれることが防止されている。かかる状態において、先端部の音叉端子３２やタブ端子３４がリレー装着部２６やヒューズ装着部２８内に配設されるようになっている（図５参照）。
【００２６】
さらに、共通バスバー収容部３０には、図３に示されているように、他方の電気接続箱１０ｂを構成する絶縁プレート４４が収容可能となるように形成された略鉤状断面形状の絶縁プレート収容部４２が設けられている。かかる絶縁プレート４４は、共通バスバー収容部３０の長手方向の中間部分から長手方向に直交する両方向に延び出して構成されている。図４に示されているように、共通バスバー収容部３０に２つのバスバー１８ａ，１８ｂが収容されている場合には、絶縁プレート収容部４２が隣接する２つのバスバー１８ａ，１８ｂ間に設けられていることから、絶縁プレート収容部４２に絶縁プレート４４を収容配置することにより、隣接する２つのバスバー１８ａ，１８ｂ間を絶縁プレート４４により絶縁隔離することができる。また、図５に示されているように、絶縁プレート収容部４２には、電気接続箱本体１２の上面２２に開口して外部から視認可能とされる略矩形断面形状を有する嵌合視認部４６が設けられている。
【００２７】
絶縁プレート４４は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の絶縁性の合成樹脂により射出成形等によって一体的に形成されている。また、絶縁プレート４４は、図２および図６に示されているように、略矩形平板状の平板状本体部４８と、絶縁プレート４４の絶縁プレート収容部４２への挿入方向（図２中、上方）に延出すると共に平板状本体部４８の表面５０上に突出する略矩形断面形状のロック突部５２と、を含んで構成されている。より詳細には、平板状本体部４８は、図２に示されているように、長手方向に延びる一方の側縁部が中間部分から先端部に至る全長に亘って略縦長矩形状に切り欠かれており、これによって一方の側縁部の基端側に長手方向に直交する方向に略矩形断面形状で突出する当止部５４が形成されている。また、ロック突部５２は、切り欠かれた部位の長手方向に延びる側縁部の全長に亘って延出すると共にさらに平板状本体部４８の先端部を越えて上方に向かって突出して形成されている。そして、上方に向かって突設されたロック突部５２の先端部によって嵌合確認部５６が構成されている。なお、本実施形態では、絶縁プレート４４が電気接続箱本体１２とは異なる色で設けられている。絶縁プレート４４を電気接続箱本体１２と異なる色で形成する方法としては、合成樹脂材料に異なる色彩の顔料を添加したり、成形後に塗料を塗布する等の任意の方法が採用され得る。
【００２８】
絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２に正規嵌合された際には、図７に示されているように、ロック突部５２の基端部５８に絶縁プレート収容部４２に設けられた被ロック部たる略三角断面形状の係合突起６０が嵌合されて、絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２に対してロック状態に保持されるようになっている。より詳細には、絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２に挿入された際には、まず絶縁プレート４４のロック突部５２の先端部が絶縁プレート収容部４２に設けられた係合突起６０に当接する。さらに絶縁プレート４４を絶縁プレート収容部４２に向かって押し込むと、係合突起６０が押しつぶされて絶縁プレート収容部４２の開口が広がることから、絶縁プレート４４の絶縁プレート収容部４２に対するさらなる挿入が許容される。そして、絶縁プレート４４のロック突部５２の基端部５８が絶縁プレート収容部４２に設けられた係合突起６０を越えると、係合突起６０が弾性復帰する。これにより、ロック突部５２の基端部５８に係合突起６０が嵌合されて、絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２に対してロック状態に保持される。かかるロック状態において、図５および図７に示されているように、ロック突部５２の先端部に設けられた嵌合確認部５６が嵌合視認部４６に配置されるようになっている。ここで、嵌合確認部５６の先端面６２と嵌合視認部４６の先端面６４が略面一とされている。また、図７には、共通バスバー収容部３０に挿入されたバスバー１８ｂが、係合孔４０に樹脂ランス６６が係合することにより、共通バスバー収容部３０内にロック状態で安定的に収容される状態も示されている。
【００２９】
このような構造とされた本実施形態の電気接続箱１０（１０ａ，１０ｂ）によれば、電気接続箱本体１２の共通バスバー収容部３０に対して、互いに異なる回路を形成する２種類のバスバー仕様１６、２０を構成するバスバー１４、１８ａ，１８ｂが収容可能とされている。これにより、従来のようにバスバー仕様毎に形状の異なる電気接続箱本体を形成する必要がなくなることから、共通化された電気接続箱本体１２を用いることにより、製造コストの低減や製品管理の簡素化を図ることができる。また、本実施形態においては、第二仕様２０を構成する２つのバスバー１８ａ，１８ｂは、第一仕様１６を構成する１種類の全体バスバー１４を切断分離することにより形成されていることから、バスバーの金型も共通化して製造することが可能となり、さらなるコストの削減を図ることができる。
【００３０】
しかも、選択されたバスバー仕様が２つのバスバー１８ａ，１８ｂから構成されるような場合であっても、絶縁プレート収容部４２に絶縁プレート４４を収容配置することにより、隣接する２つのバスバー１８ａ，１８ｂ間を絶縁プレート４４により絶縁隔離することができるようになっている。それゆえ、共通バスバー収容部３０を用いた場合に懸念される隣接バスバー１８ａ，１８ｂ間の絶縁性を安定して確保することができる。
【００３１】
また、絶縁プレート収容部４２に外部から視認可能な嵌合視認部４６が設けられていることから、絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２に正規嵌合されているか否かが外部から視認可能となる。それゆえ、絶縁プレート４４による隣接するバスバー１８ａ，１８ｂ間の絶縁性を一層確実に担保することができる。特に、本実施形態では、絶縁プレート４４が電気接続箱本体１２とは異なる色で設けられていることから、電気接続箱本体１２の嵌合視認部４６における絶縁プレート４４の嵌合確認部５６の配置状態を一層容易に確認することができ、絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２に正規嵌合されているか否かを有利に判別することが可能となる。
【００３２】
加えて、絶縁プレート４４が平板状本体部４８を有していることから、平板状本体部４８の板厚方向両側に隣接するバスバー１８ａ，１８ｂが配置されるように絶縁プレート４４を収容配置することにより、省スペースかつ確実に隣接するバスバー１８ａ，１８ｂ間の絶縁を確保できる。また、絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２内にロック状態で保持されていることから、絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２から抜け落ちるなどの問題を有利に防止できる。
【００３３】
しかも、絶縁プレート４４のロック突部５２により、絶縁プレート４４の絶縁プレート収容部４２に対する確実かつ安定した嵌合と嵌合確認部５６の形成を両立して実現することができる。これにより、少ない部品点数で絶縁プレート４４が絶縁プレート収容部４２に正規嵌合されているか否かの確認と正規嵌合位置での保持をコンパクトかつ確実に実現することができる。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、本実施形態では、バスバー仕様１６，２０は２種類であったが、３種類以上あってもよい。また、第二仕様２０のバスバー仕様は２つのバスバー１８ａ，１８ｂから構成されていたが、３つ以上のバスバーから構成されていてもよい。さらに、絶縁プレート４４は必ずしも電気接続箱本体１２と異なる色で設ける必要はなく、電気接続箱本体１２と同じ色で設けた場合でも、嵌合視認部４６における嵌合確認部５６の目視確認により、正規嵌合状態を確実に判別することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０，１０ａ，１０ｂ：電気接続箱、１２：電気接続箱本体、１４：１種類の全体バスバー、１６：第一仕様（バスバー仕様）、１８ａ，１８ｂ：バスバー、２０：第二仕様（バスバー仕様）、３０：共通バスバー収容部、４２：絶縁プレート収容部、４４：絶縁プレート、４６：嵌合視認部、４８：平板状本体部、５０：表面、５２：ロック突部、５６：嵌合確認部、５８：基端部、６０：係合突起（被ロック部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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