(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の前部において車体幅方向へ延在するクロスフレームと、
少なくとも前記クロスフレームより前側における前記車体の前上面を形成するフロントパネルを支えるために前記クロスフレームに立設され、前記クロスフレームから上方へ延びる立設パネルと、
前縁が上下動可能となるように前記車体に開閉可能に取り付けられ、閉じた状態で前記フロントパネルとともに前記車体の上面を形成するフードパネルと、
前記立設パネルの後側に設けられる構造体と、
を有し、
前記構造体は、前記立設パネルから前記フードパネルの下側まで延在し、閉じた前記フードパネルが押し下げられる場合に前記フードパネルとともに押し下げられ、前記クロスフレームから上方へ延びている前記立設パネルをその上下方向中央部分において後側から折り曲げる、
車体の前上部構造。
【請求項２】
前記構造体は、
前記立設パネルの上端から後へ延びて前記フードパネルの下側まで延在するフランジと、
前記フランジの後端と前記立設パネルの上下方向中央部分とを連結する連結部材と、
を有する、
請求項１記載の車体の前上部構造。
【請求項３】
前記連結部材は、車体幅方向において互いに離間して配列される複数の連結アームを有し、
前記フランジの後端と前記立設パネルの上下方向中央部分とは、前記複数の連結アームにより車体幅方向において離散的に連結される、
請求項２記載の車体の前上部構造。
【請求項４】
前記立設パネルは、
前記フードパネルが押し下げられる際に前記複数の連結アームを通じて力が入力される高さ部位において、前記複数の連結アームが内側となるように曲げ加工されている、
請求項３記載の車体の前上部構造。
【請求項５】
前記クロスフレーム、前記立設パネルまたは前記フロントパネルに取り付けられ、閉じた前記フードパネルの前端を係止する係止部材を有し、
前記立設パネルは、前記クロスフレームから前上方へ延びる下パネル部と、前記下パネル部の上縁から上方へ延びる上パネル部とを有する、
請求項１から４のいずれか一項記載の車体の前上部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車体の前上部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、車体の前部にエンジン等が配置されるため、車体の前上面には、開閉可能なフードパネルが用いられる。フードパネルは、一般的には、その前縁が上下動可能となるようにして車体に取り付けられる。フードパネルを上へ開くことで、車体の前部に配置されたエンジン等の保守点検ができる。
また、車体において、フードパネルの前側にはフロントパネルが設けられ、フードパネルの左右幅方向の両側にはフェンダパネルが設けられる。
ところで、自動車などの車両では、車体に対してたとえば人がぶつかり、ぶつかった人の頭部などの上体部分が車体の上に乗り上げることがある。この際、人体は、たとえばフードパネルに当たる。そして、人体によりフードパネルが押し下げられるように変形することで衝撃を吸収でき、その結果として人体の障害値を下げることができる可能性がある。
また、特許文献１または特許文献２では、フェンダパネルについて、その上端である内縁と車体のサイドフレームとを、車体の幅方向の中心側へ傾けた傾斜パネルで連結している。そして、フェンダパネルに人体が当たった場合、内側へ傾斜して設けられている傾斜パネルが内下へ座屈し、フェンダパネルが押し下げられる。よって、たとえばフェンダパネルおよびフードパネルに人体が当たった場合に、フェンダパネルをフードパネルとともに変形させることができ、衝撃を吸収できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３５５００号公報
【特許文献２】特開２００８−１０５５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、特許文献１または特許文献２の技術を、フードパネルの前側に設けられるフロントパネルに対して適用することが考えられる。
しかしながら、フードパネルの前側では、フードパネルの左右に設けられるフェンダパネルと異なり、たとえばフードパネルを閉じた状態に保持できる剛性が求められる。
また、フードパネルの前側では、フードパネルの左右に設けられるフェンダパネルと異なり、たとえば閉じたフードパネルの前端を係止するための係止部材が設けられる。係止部材は、たとえば、車体の幅方向へ延在するクロスフレーム、クロスフレームとフロントパネルとの間のパネル、またはフロントパネルに設けられる。その結果、ユーザは、フードパネルを閉じる際に、フードパネルの前端やフロントパネルを上から強く押さえることがある。
【０００５】
その結果、仮にたとえば特許文献１または特許文献２の技術を利用して、車体の幅方向へ延在するクロスフレームとフロントパネルとを、車体の後側へ傾いた傾斜パネルで連結させた場合には、剛性不足や開閉時の入力により傾斜パネルが変形してしまう可能性がある。
特に、フードパネルの前端を係止部材に係止させるために、ユーザはフロントパネルを少し上げた位置から落下させつつフードパネルの前端やフロントパネルを下へ押さえることがあり、このような場合には傾斜パネルが変形してしまう可能性が高くなる。
【０００６】
このように自動車などの車体では、通常の使用やフードパネルを開閉する際の入力に好適に対応可能なフロントパネルの剛性を確保しつつ、フロントパネルおよびフードパネルに人体が当たる場合にはフロントパネルがフードパネルとともに容易に変形できるようにすることが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る車体の前上部構造は、車体の前部において車体幅方向へ延在するクロスフレームと、少なくとも前記クロスフレームより前側における前記車体の前上面を形成するフロントパネルを支えるために前記クロスフレームに立設され、前記クロスフレームから上方へ延びる立設パネルと、前縁が上下動可能となるように前記車体に開閉可能に取り付けられ、閉じた状態で前記フロントパネルとともに前記車体の上面を形成するフードパネルと、前記立設パネルの後側に設けられる構造体と、を有し、前記構造体は、前記立設パネルから前記フードパネルの下側まで延在し、閉じた前記フードパネルが押し下げられる場合に前記フードパネルとともに押し下げられ、前記クロスフレームから上方へ延びている前記立設パネルをその上下方向中央部分において後側から折り曲げる。
【０００８】
好適には、前記構造体は、前記立設パネルの上端から後へ延びて前記フードパネルの下側まで延在するフランジと、前記フランジの後端と前記立設パネルの上下方向中央部分とを連結する連結部材と、を有する、とよい。
【０００９】
好適には、前記連結部材は、車体幅方向において互いに離間して配列される複数の連結アームを有し、前記フランジの後端と前記立設パネルの上下方向中央部分とは、前記複数の連結アームにより車体幅方向において離散的に連結される、とよい。
【００１０】
好適には、前記立設パネルは、前記フードパネルが押し下げられる際に前記複数の連結アームを通じて力が入力される高さ部位において、前記複数の連結アームが内側となるように曲げ加工されている、とよい。
【００１１】
好適には、前記クロスフレーム、前記立設パネルまたは前記フロントパネルに取り付けられ、閉じた前記フードパネルの前端を係止する係止部材を有し、前記立設パネルは、前記クロスフレームから前上方へ延びる下パネル部と、前記下パネル部の上縁から上方へ延びる上パネル部とを有する、とよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、フロントパネルとクロスフレームとの間は、クロスフレームに立設されてクロスフレームから上方へ延びる立設パネルにより連結される。立設パネルがクロスフレームから上方へ延びているので、立設パネルの剛性を確保できる。たとえばフードパネルを閉じる際にフードパネルの前端が上から強く押さえられたとしても、その上下方向の入力により立設パネルが変形し難い。よって、立設パネルにより支えられるフロントパネルの剛性として、通常の使用やフードパネルを開閉する際の入力に好適に対応可能なものを得ることができる。
しかも、立設パネルの後側には、フードパネルの下側に位置するように構造体が設けられる。そして、この構造体は、立設パネルからフードパネルの下側まで延在し、閉じたフードパネルが押し下げられる場合にフードパネルとともに押し下げられ、クロスフレームから上方へ延びている立設パネルをその上下方向中央部分において後側から折り曲げる。よって、フロントパネルおよびフードパネルに人体が当たる場合、フロントパネルはフードパネルとともに容易に下へ変形できる。所望の衝撃吸収性能が得られる可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る自動車の車体の骨格構造を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、図１の車体の前上部構造の説明図である。
【図３】図３は、立設パネルおよびその後側に形成される構造体の説明図である。
【図４】図４は、たとえば通常の使用中やフードパネルを開閉する際のフードパネルの剛性を説明するための図である。
【図５】図５は、フードパネルおよびフロントパネルに対して人体が当たる際の入力および変形の説明図である。
【図６】図６は、フードパネルおよびフロントパネルに対して当たった人に作用する荷重の一例の説明図である。
【図７】図７は、立設パネル、フランジ部および連結アームの変形例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る自動車１の車体２の骨格構造を示す概略斜視図である。
図１の自動車１の車体２は、エンジン２４等が配置される前室３、乗員が乗車する乗員室４、荷物等を入れる後室５による３ボックス構造を有する。
【００１６】
図１の車体２において、前室３と乗員室４とを仕切るトーボードパネル１１の下側から、一対のフロントサイドメンバ１２が前へ向かって延びる。フロントサイドメンバ１２の前には、トルクボックス１３が連結される。一対のトルクボックス１３の前側には、一対のトルクボックス１３の間を連結するフロントバンパ１４が連結される。また、一対のフロントサイドメンバ１２の間には、後述する図２のエンジン２４や、図示外のフロントクロスメンバが固定される。フロントクロスメンバには車軸が設けられる。車軸は、車体２の幅方向に延在し、その両端に一対の前輪が取り付けられる。
また、トーボードパネル１１の左右上部両側から、一対のフロントアッパメンバ１５が前へ向かって延びる。なお、フロントアッパメンバ１５は、Ａピラー１６に連結される。
そして、一対のトルクボックス１３の前端の間と、一対のフロントアッパメンバ１５の先端の間とには、後述する図２のラジエタモジュール２１を取り付けるための一対のクロスフレーム１７，１８が連結される。一対のクロスフレーム１７，１８は、上下に並び、それらの間にラジエタモジュール２１が取り付けられる。以下、上側のクロスフレームを、車体２の前部において車体幅方向へ延在する上クロスフレーム１７とよぶ。
【００１７】
図２は、図１の車体２の前上部構造の説明図である。図２は、たとえば車体２の左右幅方向の中心において、車体２を縦に切断した概略断面図である。
【００１８】
図２に示すように、上クロスフレーム１７の下には、ラジエタモジュール２１が位置する。ラジエタモジュール２１の前側には、フロントグリル２２が配置される。フロントグリル２２は、フロントバンパ１４の上方に位置する。ラジエタモジュール２１の後側には、冷却ファン２３、エンジン２４が位置する。また、フロントグリル２２の上端と上クロスフレーム１７との間には、ラジエタパネル２５が架け渡される。ラジエタパネル２５を設けることにより、ラジエタモジュール２１の上側へ逃げる空気を減らすことができる。
また、上クロスフレーム１７の上面には、立設パネル２６が配置される。立設パネル２６は、上クロスフレーム１７に立設され、上クロスフレーム１７から上方へ延びる。フロントグリル２２の上面と立設パネル２６の上端との間には、フロントパネル２７が取り連れられる。フロントパネル２７の後縁は、立設パネル２６の上端に重ねて取り付けられる。フロントパネル２７の後側には、フードパネル２８が上下に開閉可能に配置される。フードパネル２８は、たとえば乗員室４の直前の位置で軸固定される。この場合、フードパネル２８は、その後端を中心として上下に回動可能となる。フードパネル２８は、フードパネル２８の前縁は、図２の位置から上へ移動可能である。
そして、図２に示すように閉じたフードパネル２８とフロントパネル２７とにより、車体２の上面が形成される。フロントパネル２７は、上クロスフレーム１７より前側における車体２の前上面を形成する。
【００１９】
また、上クロスフレーム１７から上方へ延びる立設パネル２６には、閉じたフードパネル２８の前端を係止する係止部材２９が設けられる。なお、係止部材２９は、閉じたフードパネル２８の前端を係止するものであればよく、立設パネル２６以外のたとえば上クロスフレーム１７またはフロントパネル２７に取り付けられてもよい。閉じたフードパネル２８の前端が係止部材２９と係止することにより、フードパネル２８を閉じた状態に保持できる。
なお、自動車１においてフードパネル２８の前端と係止される係止部材２９は、たとえば乗員室４に設けられた図示外の操作レバーの操作により半解除され、その後に係止部材２９を解除方向へ押しながらフードパネル２８の前端を持ち上げることにより解除される。このような係止部材２９では、フードパネル２８を少し持ち上げた位置から落下させながらフードパネル２８を上から押さえ込むことにより、フードパネル２８の前端を係止部材２９でロックすることができる。たとえば走行中の振動によりロックが解除されないように、フードパネル２８をしっかりとロックすることができる。
そして、このような自動車１では、フードパネル２８を上へ開くことで、車体２の前室３に配置されたエンジン２４等について保守点検作業が可能になる。
【００２０】
ところで、自動車１などの車両では、たとえば通常の走行中にフードパネル２８が開くことがないように、フードパネル２８を閉じた状態に保持できる剛性が求められる。
この他にもたとえば、自動車１などの車両では、車体２に対してたとえば人がぶつかり、ぶつかった人の頭部などの上体部分が車体２の上に乗り上げることがある。
この際、人体は、たとえばフードパネル２８に当たる。そして、人体によりフードパネル２８が押し下げられるように変形できるようにすることで衝撃を吸収でき、その結果として人体の障害値を下げることができる可能性がある。入力によりフードパネル２８がたとえば図２の閉じた位置から下へ下がることができるように構成することで、衝撃を吸収できる。
【００２１】
しかしながら、人体がフードパネル２８ではなく、フードパネル２８およびフロントパネル２７に当たる可能性もある。特に、たとえばフロントグリル２２を縦長に設計したり、身長が低い人であったりする場合、人体がフードパネル２８ではなく、フードパネル２８およびフロントパネル２７に当たる可能性が生じる。
そして、上述したようにフロントパネル２７の下側には、上クロスフレーム１７との間に立設パネル２６が設けられる。そして、この立設パネル２６には、係止部材２９が設けられる。このため、係止部材２９を車体２に対してしっかりと固定するために、立設パネル２６の上から下方向への入力があった場合、この入力に耐えられる剛性に立設パネル２６を形成する必要がある。特に、フードパネル２８を閉じる際にユーザがフードパネル２８の前端を上から強く押さえたとしても、係止部材２９が設けられる立設パネル２６が変形しないようにする必要がある。
その結果、フロントパネル２７の後端および立設パネル２６により構成される部分の剛性は、基本的に高く設計されることになる。そして、人体がフードパネル２８およびフロントパネル２７に当たる場合、フードパネル２８のみに当たる場合と比べて大きな衝撃が人体に入力されてしまう可能性が生じる。
【００２２】
このように自動車１などの車体２では、通常の使用やフードパネル２８を開閉する際の入力に好適に対応可能なフロントパネル２７の剛性を確保しつつ、フロントパネル２７およびフードパネル２８に人体が当たる場合にはフロントパネル２７がフードパネル２８とともに容易に変形できるようにすることが求められている。
以下、本実施形態での対策について説明する。
【００２３】
図３は、立設パネル２６およびその後側に形成される構造体３５の説明図である。
【００２４】
立設パネル２６は、図３および図２に示すように、下パネル部３１と、上パネル部３０と、を有する。下パネル部３１および上パネル部３０は、一枚の板金をプレス加工により曲げて、スカート部３２とともに一体的に形成される。スカート部３２は、上クロスフレーム１７の上面に載置される部分である。
【００２５】
下パネル部３１は、上クロスフレーム１７に沿って左右幅方向へ延びる板状部分である。下パネル部３１は、上クロスフレーム１７の上面に取り付けられ、上クロスフレーム１７から上前方へ延びる。
【００２６】
上パネル部３０は、下パネル部３１の上縁に沿って形成される板状部分である。上パネル部３０は、下パネル部３１の上縁に沿って左右幅方向に延在し、左右幅方向の中央部より両端が後方へ微妙に湾曲した形状に形成される。そして、上パネル部３０は、下パネル部３１の上縁から上方へ延びる。
【００２７】
上パネル部３０の上縁には、フランジ部３３が形成される。フランジ部３３は、プレス加工により立設パネル２６と一体的に形成される。フランジ部３３は、立設パネル２６の上端から後へ延びる。図２に示すように、フランジ部３３の後端は、フードパネル２８の下側となる位置まで延在する。
【００２８】
フランジ部３３の後端と、立設パネル２６の上下方向中央部分との間には、複数の連結アーム３４が取り付けられる。連結アーム３４は、たとえば剛性を有する金属で形成すればよい。複数の連結アーム３４は、図３に示すように、左右幅方向において互いに離間して配列される。フランジ部３３の後端と立設パネル２６の上下方向中央部分とは、複数の連結アーム３４により車体幅方向において離散的に連結される。
連結アーム３４の下端は、具体的には、下パネル部３１と上パネル部３０とによる立設パネル２６の屈曲部分に取り付けられる。これにより、立設パネル２６は、複数の連結アーム３４を通じて力が入力される高さ部位において、複数の連結アーム３４が内側となるように曲げ加工されることになる。
【００２９】
このように、本実施形態では、立設パネル２６の上パネル部３０の上縁から後側へ延在するフランジ部３３と、フランジ部３３の後端と立設パネル２６の屈曲部分との間に取り付けられた複数の連結アーム３４とにより、立設パネル２６の後側に構造体３５が形成される。
立設パネル２６の後側には、立設パネル２６に沿って上下方向に高さを有する構造体３５が形成される。また、構造体３５は、立設パネル２６からフードパネル２８の下側まで延在する。
【００３０】
次に、図２および図３に示す構造体３５の機能について説明する。
図４は、たとえば通常の使用中やフードパネル２８を開閉する際のフードパネル２８の剛性を説明するための図である。
【００３１】
図４の矢線Ａに示すように、たとえば通常の走行中に、閉じたフードパネル２８が上下動し、フランジ部３３の上に当たることがある。しかしながら、この場合において、フランジ部３３の先端は、係止部材２９でロックされているため、フードパネル２８の前端が大きく上下動し難い。また、立設パネル２６の上パネル部３０は、下パネル部３１の上縁から上方へ延びている。よって、フランジ部３３を通じて立設パネル２６に上下方向の力が入力されたとしても、構造体３５においては上パネル部３０に大きな力が作用し、立設パネル２６が変形し難い。立設パネル２６は、上下方向に延びる上パネル部３０の剛性により、通常の走行中の入力により変形し難い。フードパネル２８を閉じた状態に保持できる剛性が得られる。
また、図４の矢線Ｂに示すように、ユーザがたとえばフードパネル２８を少し持ち上げた位置から落下させた後に、フードパネル２８およびフロントパネル２７を上から押さえ込む場合、閉じたフードパネル２８がフランジ部３３に当たることがある。また、フロントパネル２７から立設パネル２６へ入力が伝達されることがある。しかしながら、立設パネル２６の上パネル部３０は、下パネル部３１の上縁から上方へ延びている。よって、フランジ部３３またはフロントパネル２７を通じて立設パネル２６に上下方向の力が入力されたとしても、構造体３５においては上パネル部３０に大きな力が作用し、立設パネル２６が変形し難い。立設パネル２６は、上下方向に延びる上パネル部３０の剛性により、フードパネル２８を閉じる際の入力により変形し難い。
【００３２】
図５は、フードパネル２８およびフロントパネル２７に対して人体が当たる際の入力および変形の説明図である。
【００３３】
図５（Ａ）に示すように、人体がフードパネル２８およびフロントパネル２７に対して当たる場合、フードパネル２８は、図５（Ｂ）に示すように、閉じた位置から下へ押し込まれるように下がる。押し下げられたフードパネル２８は、構造体３５のフランジ部３３に当たる。その結果、構造体３５は、下へ押し込まれるフードパネル２８とともに押し下げられる。
そして、構造体３５において、フランジ部３３の後端と、立設パネル２６の上下方向中央の屈曲部分との間には、連結アーム３４が取り付けられる。よって、押し下げられる構造体３５は、図５（Ｃ）に示すように、連結アーム３４の下端で、立設パネル２６の上下方向中央の屈曲部分を後ろから押し、立設パネル２６をその上下方向中央の屈曲部分において後側から折り曲げる。そして、立設パネル２６が後側から折り曲げると、立設パネル２６の上端に取り付けられたフロントパネル２７は、下へ下がる。
このように、本実施形態では、フードパネル２８が下へ押し下げられることにより、フロントパネル２７を下へ押し下げることができる。フードパネル２８とともに、フロントパネル２７を下へ押し下げることができる。
また、さらにフードパネル２８が下へ押し下げられると、図５（Ｄ）に示すように、構造体３５の後側でフードパネル２８の先端が変形する。また、立設パネル２６が折れ曲がっているので、フロントパネル２７も更に下へ押し下げられる。
このように車体の前上部のフードパネル２８およびフロントパネル２７が下へ沈み込むように変形することで、人体Ｍは、図５（Ａ）から（Ｄ）に示すように、下へ変形するフードパネル２８およびフロントパネル２７の上で沈み込むことができる。フードパネル２８およびフロントパネル２７に対して当たる人体に対して作用する荷重を減らすことができる。
【００３４】
図６は、フードパネル２８およびフロントパネル２７に対して当たった人に作用する荷重の一例の説明図である。横軸は、衝突後の経過時間である。縦軸は、人に作用する荷重である。
図６において、実線は、本実施形態での荷重特性曲線である。破線は、構造体３５を設けない場合の荷重特性曲線である。
【００３５】
図６に実線で示すように、本実施形態の場合、人体Ｍに作用する荷重は、衝突直後にピークを迎えた後、直ちに小さくなり、小さな値を維持する。
これに対し、図６に破線で示すように、構造体３５を設けない場合、フロントパネル２７がフードパネル２８とともに下へ沈み込まないので、人体Ｍに作用する荷重は、衝突直後にピークを迎えた後、そのピークと同等のレベルの値を長期にわたって維持する。
本実施形態のように構造体３５を用いてフードパネル２８とともにフロントパネル２７が下へ押し下がるようにすることで、フードパネル２８およびフロントパネル２７に対して人が当たった場合において人に作用する荷重の総量を下げることができる。特性曲線の下側の面積が小さくなることにより、人体Ｍに入力される荷重を減らし、人体Ｍの障害値を下げることを期待できる。
【００３６】
以上のように、本実施形態においてフロントパネル２７と上クロスフレーム１７との間は、上クロスフレーム１７に立設されて上クロスフレーム１７から上方へ延びる立設パネル２６により連結される。立設パネル２６がクロスフレームから上方へ延びているので、立設パネル２６の剛性を確保でき、たとえばフードパネル２８を閉じる際にフードパネル２８の前端が上から強く押さえられたとしても、その上下方向の入力により立設パネル２６は変形し難い。よって、フロントパネル２７の剛性として、通常の使用やフードパネル２８を開閉する際の入力に好適に対応可能なものを得ることができる。
しかも、立設パネル２６の後側には、フードパネル２８の下側まで延在するように構造体３５が設けられる。そして、この構造体３５は、閉じたフードパネル２８が押し下げられる場合にフードパネル２８とともに押し下げられ、クロスフレームから上方へ延びている立設パネル２６をその上下方向中央部分において後側から折り曲げる。よって、フロントパネル２７およびフードパネル２８に人体が当たる場合、フロントパネル２７はフードパネル２８とともに容易に下へ変形できる。人体がフロントパネル２７およびフードパネル２８に当たる場合において、人体がフロントパネル２７のみに当たる場合と同等の高い衝撃吸収性能が得られる。
【００３７】
また、本実施形態では、立設パネル２６の後側の構造体３５は、立設パネル２６の上端から後へ延びてフードパネル２８の下側まで延在するフランジ部３３と、フランジ部３３の後端と立設パネル２６の上下方向中央部分とを連結する連結部材とに形成されている。このため、たとえば上クロスフレーム１７、フロントパネル２７および立設パネル２６による基本的な構造を変更することなく、立設パネル２６の後側に所望の構造体３５を容易に形成できる。
【００３８】
また、本実施形態では、フランジ部３３の後端と立設パネル２６の上下方向中央部分とは、車体幅方向において互いに離間して配列される複数の連結アーム３４により、車体幅方向において離散的に連結される。
よって、フロントパネル２７およびフードパネル２８に人体が当たる場合、その当たった部分の近くにある連結アーム３４により立設パネル２６を部分的に折り曲げることができる。車体２の左右幅方向において、人体が当たった部分を変形し易くし、それ以外の部分を変形し難くできる。
その結果、仮にたとえばフランジ部３３の後端と立設パネル２６の上下方向中央部分とが幅方向に延在する幅広のパネルで連結されている場合と比べて、人体が当たった部分において立設パネル２６を大きく変形させることができ、衝撃吸収性能を高めることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、立設パネル２６は、上パネル部３０と下パネル部３１とが連結されている高さ部位において、連結アーム３４が内側となるように曲げ加工されている。
よって、立設パネル２６の幅方向において連結アーム３４が離散的に設けられていて、その結果として連結アーム３４が連結された部分でしか力が伝達されないとしても、該連結アーム３４の周囲の部分において立設パネル２６を座屈させることができる。
また、立設パネル２６の座屈の仕方を、立設パネル２６が該高さ部位において折り畳まれるように導くことができる。
よって、車体２の左右幅方向において、人体が当たった部分の立設パネル２６が部分的に大きく座屈し易くなり、衝撃吸収性能を高めることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、立設パネル２６は、上クロスフレーム１７から前上方へ延びる下パネル部３１と、その上縁から上方へ延びる上パネル部３０とを有する。その結果、立設パネル２６は、上下方向の入力に対して高い剛性を備える。
よって、フードパネル２８の前端を係止する係止部材２９が、上クロスフレーム１７、立設パネル２６またはフロントパネル２７に取り付けられており、たとえばフードパネル２８を閉じる際にユーザがフードパネル２８の前端およびフロントパネル２７を上から強く押さえることがあったとしても、その上下方向の入力により立設パネル２６が変形し難い。
特に、たとえばフードパネル２８の前端を係止部材２９に係止させるために、ユーザがフロントパネル２７を少し上げた位置から落下させた後に、フードパネル２８およびフロントパネル２７を下へ押さえたとしても、立設パネル２６は変形し難い。
このように、立設パネル２６は、通常の使用中だけでなく、フードパネル２８を開閉する際の強い入力に対しても、通常の使用においても、変形し難くなる。
【００４１】
以上の実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。
【００４２】
たとえば、上記実施形態では、立設パネル２６が下パネル部３１および上パネル部３０により構成されている。また、フランジ部３３は、上パネル部３０の上縁から後方へ延在し、連結アーム３４は、フランジ部３３の後端と下パネル部３１と上パネル部３０との間の屈曲部分との間を連結している。構造体３５は、略三角形の断面形状に形成される。
立設パネル２６、フランジ部３３および連結アーム３４は、これ以外の構成でもよい。
【００４３】
図７は、立設パネル２６、フランジ部３３および連結アーム３４の変形例の説明図である。
図７（Ａ）において、立設パネル２６は、その全体が上下方向に延在している。連結アーム３４の下端は、立設パネル２６の上下方向中央部に取り付けられている。この場合、フードパネル２８が押し下げられると、連結アーム３４の下端で、立設された立設パネル２６の中央部分を前へ押す。その結果、立設パネル２６は、連結アーム３４が連結された高さ位置において屈曲し得る。
図７（Ｂ）において、連結アーム３４は、略Ｌ字断面形状に形成される。構造体３５は、略四角形の形状に形成される。この場合、フードパネル２８が押し下げられると、略Ｌ字断面形状の連結アーム３４の前端で、立設された立設パネル２６の中央部分、すなわち上パネル部３０と下パネル部３１との連結部分を前へ押す。その結果、立設パネル２６は、連結アーム３４が連結された高さ位置において屈曲し得る。
図７（Ｃ）において、連結アーム３４は、略Ｌ字断面形状に形成される。また、連結アーム３４の両端は、フランジ部３３の前端と後端とに連結される。この場合、フードパネル２８が押し下げられると、まず、フランジ部３３および略Ｌ字断面形状の連結アーム３４による構造体３５は、立設パネル２６の上端を中心に回転し始める。次に、構造体３５は、略Ｌ字断面形状の連結アーム３４により、立設パネル２６の上部に当たる。その後、更にフードパネル２８が押し下げられると、構造体３５は、連結アーム３４により、立設パネル２６の中央部分を前へ押す。その結果、立設パネル２６は、連結アーム３４が当たる下端の高さ位置において屈曲し得る。
このように、これらの変形例の場合であっても、上下方向に延在する立設パネル２６により上下方向の入力に対する剛性を確保しつつ、フードパネル２８およびフロントパネル２７に対して人が当たった場合には、構造体３５により立設パネル２６を屈曲させて、フードパネル２８およびフロントパネル２７を共に下げることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  自動車、２  車体、１７  上クロスフレーム（クロスフレーム）、２６  立設パネル、２７  フロントパネル、２８  フードパネル、２９  係止部材、３０  上パネル部、３１  下パネル部、３３  フランジ部（フランジ）、３４  連結アーム（連結部材）、３５  構造体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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