(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
天然または合成繊維撚糸ヤーンである第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１の部分と、
前記ニット構成要素に設けられ、単繊維ストランドによって形成される少なくとも１つの単繊維区域とを備えるニット構成要素を含み、
前記少なくとも１つの単繊維区域は、前記ニット構成要素がワンピース要素であるように、前記ニット構成要素の前記第１の部分との一体ニット構造で形成され、
前記単繊維区域は前記ニット構成要素の前記第１の部分によって実質的に取り囲まれ、前記単繊維区域を取り囲む前記ニット構成要素の前記第１の部分は、前記単繊維区域に張力をかけておくように構成されている、履物製品。
【請求項２】
前記ニット構成要素は複数の単繊維区域を含み、各単繊維区域は前記単繊維ストランドによって形成されている、請求項１に記載の履物製品。
【請求項３】
前記複数の単繊維区域は、前記アッパーの内側側部に設けられる内側単繊維部と、前記アッパーの外側側部に設けられる外側単繊維部とを備える、請求項２に記載の履物製品。
【請求項４】
前記複数の単繊維区域は、前記アッパーの足先領域に設けられる足先単繊維部をさらに備える、請求項３に記載の履物製品。
【請求項５】
前記内側単繊維部および前記外側単繊維部のうちの少なくとも一方は、前記足先単繊維部と実質的に連続している、請求項４に記載の履物製品。
【請求項６】
前記内側単繊維部および前記外側単繊維部のうちの少なくとも一方は、前記足先単繊維部と不連続である、請求項４に記載の履物製品。
【請求項７】
アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
天然または合成繊維撚糸ヤーンである第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１の部分と、
前記ニット構成要素に設けられ、単繊維ストランドによって形成される少なくとも１つの単繊維区域とを備えるニット構成要素を含み、
前記少なくとも１つの単繊維区域は、前記ニット構成要素がワンピース要素であるように、前記ニット構成要素の前記第１の部分との一体ニット構造で形成され、前記第１ヤーンの少なくとも１つのコースは、前記単繊維ストランドの少なくとも１つのコースと実質的に連続しており、
前記第１の部分および前記単繊維区域のうちの少なくとも一方を通って延びているインレイ伸張要素をさらに備える、履物製品。
【請求項８】
前記インレイ伸張要素は、前記ニット構成要素の前記第１の部分および前記単繊維区域の両方を通って延びている、請求項７に記載の履物製品。
【請求項９】
アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
天然または合成繊維撚糸ヤーンである第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１の部分と、
前記ニット構成要素に設けられ、単繊維ストランドによって形成される少なくとも１つの単繊維区域とを備えるニット構成要素を含み、
前記少なくとも１つの単繊維区域は、前記ニット構成要素がワンピース要素であるように、前記ニット構成要素の前記第１の部分との一体ニット構造で形成され、前記第１ヤーンの少なくとも１つのコースは、前記単繊維ストランドの少なくとも１つのコースと実質的に連続しており、
前記単繊維区域は一体ニット構造で形成される２つのニット層を備えており、前記２つのニット層は互いに重なり合って、少なくとも部分的に同一の広がりをもつ、履物製品。
【請求項１０】
前記単繊維区域の第１ニット層は前記アッパーの外側面に関連し、前記単繊維区域の第２ニット層は前記アッパーの内側面に関連する、請求項９に記載の履物製品。
【請求項１１】
前記第１ニット層および前記第２ニット層はともに単繊維ストランドによって形成されている、請求項１０に記載の履物製品。
【請求項１２】
前記第１ニット層は前記単繊維ストランドによって形成されており、前記第２ニット層は前記第１ヤーンによって形成されている、請求項１０に記載の履物製品。
【請求項１３】
アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
第１ヤーンを含むニット要素であって、前記アッパーの外側面の一部および前記アッパーの反対側の内側面を画成し、前記内側面は足を受け入れるための空洞を画成し、前記第１ヤーンは天然または合成繊維撚糸ヤーンである、前記ニット要素と、
互いに重なりあって、少なくとも部分的に同一の広がりを持ち、それぞれが単繊維ストランドを含む２つのニット層から構成される少なくとも１つの単繊維区域とを備えるニット構成要素を含み、
前記少なくとも１つの単繊維区域は、前記ニット構成要素がワンピース要素であるように、前記ニット要素との一体ニット構造で形成される、履物製品。
【請求項１４】
前記ニット構成要素は複数の単繊維区域を含む、請求項１３に記載の履物製品。
【請求項１５】
前記複数の単繊維区域は少なくとも１つの第１の種類の単繊維区域と、少なくとも１つの第２の種類の単繊維区域とを含む、請求項１４に記載の履物製品。
【請求項１６】
前記第１の種類の単繊維区域は、前記アッパーの前記外側面に関連する第１単繊維ストランドと、前記アッパーの前記内側面に関連する第２単繊維ストランドとを含む、請求項１５に記載の履物製品。
【請求項１７】
前記第２の種類の単繊維区域は、前記アッパーの前記外側面に関連する第１単繊維ストランドと、前記アッパーの前記内側面に関連する天然または合成繊維撚糸ヤーンとを含む、請求項１５に記載の履物製品。
【請求項１８】
前記第２の種類の単繊維区域の前記天然または合成繊維撚糸ヤーンは、前記第１ヤーンである、請求項１７に記載の履物製品。
【請求項１９】
前記複数の単繊維区域は、前記アッパーの内側側部に設けられる内側単繊維部と、前記アッパーの外側側部に設けられる外側単繊維部とを備える、請求項１４に記載の履物製品。
【請求項２０】
前記複数の単繊維区域は、前記アッパーの足先領域に設けられる足先単繊維部と、前記アッパーのかかと領域に設けられるかかと足先単繊維部とをさらに含む、請求項１９に記載の履物製品。
【請求項２１】
前記複数の単繊維区域は、前記複数の単繊維区域の２つ以上の間で連続している、請求項２０に記載の履物製品。
【請求項２２】
前記単繊維区域の第１ニット層は前記アッパーの前記外側面に関連し、前記単繊維区域の第２ニット層は前記アッパーの前記内側面に関連する、請求項１３に記載の履物製品。
【請求項２３】
前記第１ニット層は前記単繊維ストランドを含む、請求項２２に記載の履物製品。
【請求項２４】
前記第２ニット層は単繊維ストランドおよび天然または合成繊維撚糸ヤーンのうちの１つを含む、請求項２２に記載の履物製品。
【請求項２５】
前記ニット要素および前記単繊維区域のうちの少なくとも一方を通って延びているインレイ伸張要素をさらに備える、請求項１３に記載の履物製品。
【請求項２６】
前記インレイ伸張要素は、前記ニット要素および前記ニット構成要素の前記単繊維区域の両方を通って延びている、請求項２５に記載の履物製品。
【請求項２７】
アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
天然または合成繊維撚糸ヤーンである第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１の部分と、
単繊維ストランドによって形成される前記ニット構成要素の第２の部分であって、前記ニット構成要素がワンピース要素になるように前記第１の部分との一体ニット構造で形成される、前記第２の部分と、
前記第１の部分の一部および前記第２の部分の一部のうち少なくともいずれかを含む、前記ニット構成要素を通って延びているインレイ伸張要素と、
を備えるニット構成要素を含み、
前記第１の部分は前記ニット構成要素の大半を備え、
前記第１の部分は前記第２の部分を取り囲んでいる、履物製品。
【請求項２８】
アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
天然または合成繊維撚糸ヤーンである第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１の部分と、
単繊維ストランドによって形成される前記ニット構成要素の第２の部分であって、前記ニット構成要素がワンピース要素になるように前記第１の部分との一体ニット構造で形成される、前記第２の部分と、
前記第１の部分の一部および前記第２の部分の一部のうち少なくともいずれかを含む、前記ニット構成要素を通って延びているインレイ伸張要素と、
を備えるニット構成要素を含み、
前記ニット構成要素は、ニット要素と、少なくとも１つの単繊維区域とをさらに備え、
前記ニット要素は前記第１の部分を含み、
前記少なくとも１つの単繊維区域は前記第２の部分を含む、履物製品。
【請求項２９】
アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
天然または合成繊維撚糸ヤーンである第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１の部分と、
単繊維ストランドによって形成される前記ニット構成要素の第２の部分であって、前記ニット構成要素がワンピース要素になるように前記第１の部分との一体ニット構造で形成される、前記第２の部分と、
前記第１の部分の一部および前記第２の部分の一部のうち少なくともいずれかを含む、前記ニット構成要素を通って延びているインレイ伸張要素と、
を備えるニット構成要素を含み、
前記ニット構成要素は複数の単繊維区域を備える、履物製品。
【請求項３０】
前記複数の単繊維区域は、前記アッパーの内側側部、前記アッパーの外側側部、前記アッパーの足先部、および前記アッパーのかかと部のうちの少なくとも２つに設けられている、請求項２９に記載の履物製品。
【請求項３１】
前記複数の単繊維区域は前記アッパーにわたって互いに実質的に連続している、請求項２９に記載の履物製品。
【請求項３２】
前記複数の単繊維区域は、
前記単繊維ストランドによって形成され、部分的に同一の広がりをもって重なり合っている２つのニット層を備える第１の種類の単繊維区域と、
前記単繊維ストランドによって形成される第１ニット層と、前記第１ヤーンによって形成される第２ニット層とを備えており、前記第１ニット層および前記第２ニット層が部分的に同一の広がりをもって重なり合っている第２の種類の単繊維区域と、
を含む異なる種類の単繊維区域を備える、請求項２９に記載の履物製品。
【請求項３３】
前記第１の種類の単繊維区域の前記ニット層および前記第２の種類の単繊維区域の前記ニット層の少なくとも一方は、同じ前記単繊維ストランドを含む、請求項３２に記載の履物製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はニット構成要素を組み込んだ履物製品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の履物製品は、一般的に、アッパーおよびソール構造という２つの主要な要素を含んでいる。アッパーは、ソール構造に固定されて、足を快適にかつ安定して受け入れるために、履物の内部に空洞を形成している。ソール構造は、それによってアッパーと地面との間に位置するように、アッパーの下側区域に固定されている。たとえば、運動用の履物では、ソール構造は、ミッドソールとアウトソールとを含んでいてもよい。ミッドソールは、多くの場合、地面の反力を弱めて、歩くとき、走るとき、および他の歩行活動中に足および脚にかかる応力を低減するポリマー発泡材料を含んでいる。くわえて、ミッドソールは、力をさらに弱め、安定性を高め、または足の動きに影響を与える流体充填チャンバ、プレート、モデレータ、または他の要素を含んでいてもよい。アウトソールは、ミッドソールの下面に固定されて、ゴム等の耐久性のある耐摩耗性材料から形成されたソール構造の地面係止部を形成している。また、ソール構造は、履物の快適性を高めるために、空洞内に配置され、足の下面に近接する中敷きも含んでいてもよい。
【０００３】
アッパーは、大略的に、足の甲周りおよびつま先区域の上に、足の内側側部および外側側部に沿って、さらに足のかかと区域の周りに延びている。バスケットボール用履物およびブーツなどいくつかの履物製品では、アッパーは上方に、足首の周りに延びて、足首に支持または保護を与えてもよい。アッパーの内部の空洞へのアクセスは一般に、履物のかかと領域にある足首開口部によって提供される。アッパーの履き心地を調整するために、しばしば締めひもシステムがアッパーに組み込まれ、それによりアッパー内の空洞に足を入れ、また、空洞から足を抜くことが可能になる。締めひもシステムにより、着用者がアッパーの特定の寸法、特に周長を調節して、さまざまな寸法の足を収容することもできる。くわえて、アッパーは、履物の調整可能性を高めるために締めひもシステムの下に延びるベロを含んでいてもよく、アッパーは、かかとの動きを制限するためにヒールカウンタを組み込んでいてもよい。
【０００４】
さまざまな材料要素（たとえば、織物、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）が、従来、アッパーを製造する際に利用されている。たとえば、運動用の履物では、アッパーは、それぞれがさまざまな接合材料要素を含む複数の層を有していてもよい。例として、それらの材料要素は、耐伸縮性、耐摩耗性、柔軟性、通気性、圧縮性、快適性および速乾性を、アッパーの異なる区域に付与するように選択してもよい。アッパーの異なる区域に異なる特性を付与するために、材料要素は、所望の形状に切断してから、通常は、縫製または接着剤で互いに接合することが多い。また、材料要素は、同じ区域に複数の特性を付与するために、層状構成で接合されることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０２３３８８２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるにつれ、材料要素の輸送、保管、切断および接合に関連する時間および費用も増加する可能性がある。切断および縫製プロセスから出る廃材も、アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるにつれて、さらに多く蓄積する。さらに、アッパーの材料要素の数が多くなるほど、種類および数が少ない材料要素から形成されたアッパーよりもリサイクルが難しくなることがある。そのため、アッパーに利用する材料要素の数を減らすことにより、アッパーの製造効率およびリサイクル性を高めながら、廃棄物を少なくすることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
履物製品のさまざまな構成は、アッパーと、アッパーに固定されているソール構造とを有している。アッパーのニット構成要素は１つ以上の単繊維区域を含む。単繊維区域は、ニット構成要素の残りの部分との一体ニット構造で形成される。
【０００８】
ある側面において、本発明は、アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品を提供する。前記アッパーは、天然または合成繊維撚糸ヤーンの第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１の部分と、前記ニット構成要素上に設けられ、単繊維ストランドによって形成される少なくとも１つの単繊維区域とを備えるニット構成要素を含み、前記少なくとも１つの単繊維区域は、前記ニット構成要素がワンピース要素となるように、前記ニット構成要素の前記第１部分との一体ニット構造で形成される。
【０００９】
別の側面において、本発明は、アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品を提供する。前記アッパーは、第１ヤーンを含むニット要素であって、前記ニット要素は前記アッパーの外側面および前記アッパーの反対側の内側面の一部を画成し、前記内側面は足を収容するための空洞を画成し、前記第１ヤーンは天然または合成繊維撚糸ヤーンである前記ニット要素と、２つのニット層から構成される少なくとも１つの単繊維区域であって、前記２つのニット層は互いに重なり合って、少なくとも部分的に同一の広がりを持ち、各ニット層は単繊維ストランドを含む前記少なくとも１つの単繊維区域とを備えるニット構成要素を含んでおり、前記少なくとも１つの単繊維区域は、前記ニット構成要素がワンピース要素となるように、前記ニット要素との一体ニット構造で形成される。
【００１０】
別の側面において、本発明は、アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品を提供する。前記アッパーは、天然または合成繊維撚糸ヤーンの第１ヤーンによって形成されるニット構成要素の第１部分と、単繊維ストランドによって形成される前記ニット構成要素の第２部分とを備えるニット構成要素であって、前記第２部分は前記ニット構成要素がワンピース要素となるように前記第１部分との一体ニット構造で形成され、少なくとも前記第１部分の一部および前記第２部分の一部を含め、前記ニット構成要素を貫通するインレイ伸張要素を備えるニット構成要素を含む。
【００１１】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかであるかまたは明らかになるであろう。該すべての追加システム、方法、特徴および利点は本明細書および本概要内に含まれ、本発明の範囲内にあり、以下の請求項により保護されることが意図される。
【００１２】
本発明は、以下の図面および説明を参照するとよりよく理解できる。図面内の構成要素は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに本発明の原理を図示するにあたって強調を施している。また、図面中、同じ符号はさまざまな図を通して対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す等角図である。
【図２】単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す内側側面図である。
【図３】単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す外側側面図である。
【図４】単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す上平面図である。
【図５】図４に図示される線に沿った履物製品の実施形態を示す断面図である。
【図６】単繊維区域を有するニット構成要素の実施形態を示す上平面図である。
【図７】ニット構造の拡大図を含む、単繊維区域を有するニット構成要素の実施形態を示す上平面図である。
【図８】さまざまな単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す等角図である。
【図９】さまざまな単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す内側側面図である。
【図１０】さまざまな単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す外側側面図である。
【図１１】さまざまな単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す上平面図である。
【図１２Ａ】図１１に図示される切断線に従う異なる部分に沿った履物製品の実施形態を示す断面図である。
【図１２Ｂ】図１１に図示される切断線に従う異なる部分に沿った履物製品の実施形態を示す断面図である。
【図１２Ｃ】図１１に図示される切断線に従う異なる部分に沿った履物製品の実施形態を示す断面図である。
【図１３】さまざまな単繊維区域を有するニット構成要素の実施形態を示す上平面図である。
【図１４】ニット構造の拡大図を含む、さまざまな単繊維区域を有するニット構成要素の実施形態を示す上平面図である。
【図１５Ａ】図１４に図示される切断線に従う異なる部分に沿ったニット構成要素の実施形態を示す断面図である。
【図１５Ｂ】図１４に図示される切断線に従う異なる部分に沿ったニット構成要素の実施形態を示す断面図である。
【図１５Ｃ】図１４に図示される切断線に従う異なる部分に沿ったニット構成要素の実施形態を示す断面図である。
【図１６Ａ】伸張要素を含むニット構成要素の実施形態の一部を示す拡大図である。
【図１６Ｂ】伸張要素を含むニット構成要素の代替実施形態の一部を示す拡大図である。
【図１７】ニット構造を編むためのルーピングの略図を表したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明および添付の図面は、ニット構成要素およびニット構成要素の製造に関わる多様な概念を開示する。ニット構成要素は多様な製品で使用されてもよいが、１つ以上のニット構成要素を組み込んだ履物製品を一実施例として以下に開示する。
【００１５】
図１から図１７は、ニット構成要素の残りの部分との一体ニット構造で形成される１つ以上の単繊維区域を含むニット構成要素を組み込んだ履物製品の実施形態を示す。本明細書で説明するニット構成要素のいずれの個々の特徴も、履物製品の異なる構成においては、組み合わせて使用してもよく、または別々に提供されてもよい。くわえて、いずれの特徴も任意としてもよく、ニット構成要素のいずれか特定の実施形態では含まなくてもよい。
【００１６】
図１から図４は、単に製品１００とも呼ばれる履物製品１００の実施形態を示す。いくつかの実施形態では、履物製品１００は、ソール構造１１０とアッパー１２０とを含んでいる。製品１００はランニングに適した一般構成を有するように図示されているが、製品１００に関連する概念は、たとえば、サッカーシューズ、ベースボールシューズ、バスケットボールシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、テニスシューズ、トレーニングシューズ、ウォーキングシューズ、およびハイキングブーツを含め、多様な他の運動用の履物の種類にも適用してもよい。この概念は、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業靴を含め、一般に非運動用と考えられる履物の種類にも適用してもよい。したがって、製品１００に関して開示する概念は、多様な履物の種類に適用してもよい。
【００１７】
参照のために、図１、図２および図３に図示するように、製品１００は、足先領域１０と中足領域１２とかかと領域１４との大略的に３つの領域に分割される。足先領域１０は、大略的に、つま先および中足骨と指骨とを接続する関節に対応する製品１００の部分を含んでいる。中足領域１２は、大略的に、足のアーチ部位に対応する製品１００の部分を含んでいる。かかと領域１４は、大略的に、踵骨を含めて足の後部に対応する。製品１００は外側側部１６および内側側部１８も含んでおり、足先領域１０、中足領域１２、およびかかと領域１４を通って延びており、製品１００の両側に対応する。より具体的には、外側側部１６は足の外側部位に対応し（つまり、反対の足から遠ざかる方を向く面）、内側側部１８は足の内側部位に対応する（つまり、反対の足の方を向く面）。
【００１８】
足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４、ならびに外側側部１６、内側側部１８は、製品１００の厳密な区域を区切ることを意図していない。むしろ、足先領域１０、中足領域１２、かかと領域１４、ならびに外側側部１６、内側側部１８は、以下の説明の助けになるように、製品１００の大略的な区域を表すことを意図している。製品１００に加えて、足先領域１０、中足領域１２、かかと領域１４、ならびに外側側部１６、内側側部１８は、ソール構造１１０、アッパー１２０およびそれらの個々の要素にも適用してもよい。
【００１９】
実施形態では、ソール構造１１０はアッパー１２０に固定されて、製品１００が着用されるとき、足と地面との間に延びる。いくつかの実施形態では、ソール構造１１０は、ミッドソール、アウトソールおよび／または中敷きもしくはインソールを含め１つ以上の構成要素を含んでもよい。実施形態では、ソール構造１１０は、アッパー１２０の下面に固定されるアウトソール１１２、および／またはソール構造１１０をアッパー１２０に固定するように構成されているベース部を含んでもよい。ある実施形態では、アウトソール１１２は、トラクションを付与するようにテクスチャー加工された耐摩耗性のゴム材料から形成してもよい。ソール構造１１０のこの構成は、アッパー１２０に関連して使用してもよいソール構造の一実施例を提供するが、ソール構造１１０の多様な従来通りまたは従来にない他の構成も使用してもよい。したがって、他の実施形態では、ソール構造１１０またはアッパー１２０とともに使用される任意のソール構造の特徴は変わってもよい。
【００２０】
たとえば、他の実施形態では、ソール構造１１０はミッドソールおよび／または中敷きを含んでもよい。ミッドソールはアッパーの下面に固定してもよく、ある場合には、歩いているとき、走っているとき、または他の歩行活動中に足と地面との間で圧縮されると、地面の反力を弱める（つまり、クッション材となる）圧縮可能なポリマー発泡体要素（例、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテート発泡体）から形成してもよい。他の場合には、ミッドソールは、力をさらに弱め、安定性を高め、または足の運動に影響するプレート、モデレータ、流体充填チャンバ、ラスティング要素、またはモーションコントロール部材を組み込んでもよい。さらに他の場合には、ミッドソールは、アッパー内に配置されて、足の下面の下に延びて製品の快適性を高めるように位置付けられている流体充填チャンバから主に形成してもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、アッパー１２０はソール構造１１０に対して足を受け入れて固定するための空洞を製品１００の内部に画成する。空洞は足を収容するように成形されて、足の外側側部に沿い、足の内側側部に沿い、足の上、かかとの周り、さらに足の下に延びている。アッパー１２０は外側面１２１および反対側の内側面１２２を含む。外側面１２１は外向きで、製品１００から離れる方を向くが、内側面１２２は内向きで、足を受け入れるための、製品１００内の空洞の大半または比較的大きな部分を画成する。また、内側面１２２は足または足を被覆している靴下に対接してもよい。
【００２２】
アッパー１２０は、少なくともかかと領域１４に配置されてスロート開口部１４０を形成するカラー１２３も含んでもよい。空洞へのアクセスはスロート開口部１４０によって提供される。より具体的には、足は、カラー１２３が形成するスロート開口部１４０からアッパー１２０に入れてもよく、また、足は、カラー１２３が形成するスロート開口部１４０を通してアッパー１２０から抜いてもよい。いくつかの実施形態では、甲周り区域１５０は、かかと領域１４のカラー１２３および足首開口部１４０から前方に、中足領域１２の足の甲に対応する区域の上に、足先領域１０に隣接する区域まで延びている。
【００２３】
いくつかの実施形態では、アッパー１２０はベロ部１５２を含んでもよい。ベロ部１５２は、甲周り区域１５０を通してアッパー１２０の外側側部１６と内側側部１８との間に配置してもよい。実施形態では、ベロ部１５２は甲周り区域１５０を通して外側側部および内側側部に沿って、アッパー１２０の一部に一体的に装着して、アッパー１２０の一部との一体ニット構造で形成されてもよい。したがって、図に図示するように、アッパー１２０は、外側側部１６と内側側部１８との間に甲周り区域１５０をまたいで実質的に連続して延びていてもよい。他の実施形態では、ベロ部１５２は、ベロ部１５２が甲周り区域１５０の両側で外側部と内側部との間の開口部内で移動可能であるように、甲周り区域１５０を通って外側側部および内側側部に沿って分離していてもよい。
【００２４】
締めひも１５４は、アッパー１２０の複数の締めひも開口部１５３を通って延び、着用者がアッパー１２０の寸法を調節して足のさまざまなプロポーションを収容することを可能にする。いくつかの実施形態では、締めひも１５４は、甲周り区域１５０のいずれかの側に沿って配置されている締めひも開口部１５３を通って延びてもよい。より具体的には、締めひも１５４は、着用者が足の周りにアッパー１２０を締め付けることを可能にし、また、締めひも１５４は、空洞から（つまりスロート開口部１４０を通して）足を出し入れしやすいように着用者がアッパー１２０を緩めることを可能にする。くわえて、甲周り区域１５０のアッパー１２０のベロ部１５２は締めひも１５４の下に延びて、製品１００の快適性を高める。
【００２５】
締めひも１５４は図１では製品１００とともに図示されているが、図２から図４では、明確にするために締めひも１５４を省いている。さらなる構成において、アッパー１２０は、（ａ）かかと領域１４に安定性を高めるヒールカウンタ、（ｂ）足先領域１０に耐摩耗性材料から形成されるつま先ガード、ならびに（ｃ）ロゴ、商標および注意事項や材料情報を記載した札などの追加要素を含んでもよい。
【００２６】
いくつかの実施形態では、より詳細に以下で説明するように、アッパー１２０は、単繊維ストランドを含む１つ以上の部分を含んでもよい。単繊維ストランドは、単繊維ストランドを形成するように押出成形されたプラスチックまたはポリマー材料から作ってもよい。一般に、単繊維ストランドは軽量で、高い引っ張り強さを有してもよく、つまり、引張り破壊または破断する前に、かなりの程度の応力に耐えることができるので、アッパー１２０に大きな量または程度の耐伸縮性を提供する。実施形態では、アッパー１２０の、単繊維ストランドを含む部分は、１つ以上の単繊維区域１６０に配置されてもよい。
【００２７】
いくつかの実施形態では、単繊維区域１６０は、アッパー１２０のさまざまな部分に配置してもよい。実施形態では、１つ以上の単繊維区域１６０は、アッパー１２０がアッパー１２０内に配される着用者の足に対して略平らになる製品１００の部分に配置してもよい。この実施形態では、単繊維区域１６０は、アッパー１２０の内側側部１８に設けられる内側単繊維部１６２と、アッパー１２０の外側側部１６に設けられる外側単繊維部１６６とを含む。内側単繊維部１６２および外側単繊維部１６６は、大略的に中足領域１２に配置してもよい。いくつかの実施形態では、単繊維区域１６０は、アッパー１２０の足先領域１０の甲周り区域１５０の前方に設けられる足先単繊維部１６４をさらに含んでもよい。
【００２８】
いくつかの実施形態では、単繊維区域１６０は、アッパー１２０にわたって各単繊維区域１６０間同士が実質的に連続していてもよい。たとえば、ある実施形態では、内側単繊維部１６２は足先単繊維部１６４と連続していてもよく、外側単繊維部１６６も足先単繊維部１６４と連続していてもよい。この構成により、単繊維区域１６０は外側側部１６から足先領域１０を越えて内側側部１８までアッパー１２０にわたって延びる、実質的に連続したゾーンを形成してもよい。他の実施形態では、内側単繊維部１６２、足先単繊維部１６４および／または外側単繊維部１６６を含め、各単繊維区域１６０は、アッパー１２０に設けられる他の単繊維区域１６０と不連続であってもよい。単繊維区域１６０が不連続である実施形態では、各単繊維区域１６０、たとえば、内側単繊維部１６２、足先単繊維部１６４および／または外側単繊維部１６６は、アッパー１２０の残りの部分によって取り囲まれるか、または包囲されてもよい。
【００２９】
多くの従来の履物のアッパーは、たとえば縫製または接着により接合される複数の材料要素（例、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）から形成されている。対して、いくつかの実施形態では、より詳細に以下で述べるように、アッパー１２０の大半がニット構成要素１３０から形成される。ニット構成要素１３０は、たとえば、平編みプロセスで製造してもよく、足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４のそれぞれを通り、外側側部１６および内側側部１８の両方に沿って、足先領域１０の上、さらにかかと領域１４の周りに延びている。
【００３０】
実施形態では、ニット構成要素１３０は、外側面１２１および内側面１２２の大半または比較的大きな部分を含めて、アッパー１２０の実質的に全部を形成し、それによってアッパー１２０内部に空洞の一部を画成する。いくつかの実施形態では、ニット構成要素１３０は足の下にも延びていてもよい。しかし、他の実施形態では、ストローベル式中敷きまたは薄いソール状の材料片をニット構成要素１３０に固定して、ソール構造１１０との装着のために足の下に延びているアッパー１２０のベース部を形成する。くわえて、図４に描かれるように、縫い目１２９がかかと領域１４を垂直に通って延びて、ニット構成要素１３０の縁部を接合している。
【００３１】
ニット構成要素１３０に縫い目が存在してもよいが、ニット構成要素１３０の大半は実質的にシームレスな構成を有する。また、ニット構成要素１３０は一体ニット構造で形成されてもよい。
【００３２】
本明細書で利用する場合、ニット構成要素（例、ニット構成要素１３０）は、編みプロセスによりワンピース要素として形成されるとき、「一体ニット構造」で形成されると定義する。すなわち、編みプロセスは、大幅な追加の製造ステップまたはプロセスを必要とせずに、ニット構成要素１３０のさまざまな特徴および構造を実質的に形成する。一体ニット構造を用いて、ヤーンの１つ以上のコースを含む構造または要素を有するニット構成要素、ストランド、または、構造もしくは要素が少なくとも１つの共通のコースを含む（すなわち、共通のヤーンを共有する）、および／もしくは構造もしくは要素の各間に実質的に連続するコースを含むように接合される他のニット素材を形成してもよい。この構成を用いて、一体ニット構造のワンピース要素が提供される。
【００３３】
編みプロセスの後にニット構成要素１３０の一部を互いに接合してもよいが（例、ニット構成要素１３０の縁部を互いに接合する）、ニット構成要素１３０はワンピースニット要素として形成されるので、依然として一体ニット構造で形成されている。また、編みプロセスの後に他の要素（例、締めひも、ロゴ、商標、注意書きおよび材料情報を記載した札、構造要素）を追加する場合も、ニット構成要素１３０は依然としてニット構成要素で形成されている。
【００３４】
ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の個々の区域に異なる特性を付与するさまざまな種類のヤーンを組み込んでもよい。すなわち、ニット構成要素１３０のある区域は特性の第１のセットを付与する第１の種類のヤーンから形成してもよく、ニット構成要素１３０の別の区域は特性の第２のセットを付与する第２の種類のヤーンから形成してもよい。この構成では、ニット構成要素１３０の異なる区域に固有のヤーンを選択することにより、アッパー１２０全体で特性を変えてもよい。ある特定の種類のヤーンがニット構成要素１３０のある区域に付与することになる特性は、ヤーン内部のさまざまなフィラメントおよびファイバーを形成する材料に部分的に依存する。
【００３５】
たとえば、綿は、ソフトな手触り、自然な美しさおよび生分解性を備えている。エラステインおよび伸縮性ポリエステルは、それぞれ、かなりの伸縮性および復元性を備えており、伸縮性ポリエステルはさらにリサイクル性も備えている。レーヨンは、高い光沢性および吸湿性を備えている。ウールも、断熱性および生分解性に加えて、高い吸湿性を備えている。ナイロンは、比較的高い強度を有する耐久性がある耐摩耗性の材料である。ポリエステルは、比較的高い耐久性も備えている疎水性材料である。
【００３６】
材料に加えて、ニット構成要素１３０のために選択されるヤーンの他の側面がアッパー１２０の特性に影響を与えることもある。たとえば、ニット構成要素１３０を形成するヤーンは単繊維ヤーンまたは多繊維ヤーンであってもよい。ヤーンはそれぞれ異なる材料から形成される個別のフィラメントも含んでもよい。くわえて、ヤーンは、フィラメントが鞘芯構成を有するか、または異なる材料から形成される２種類のフィラメントを半分ずつ用いた複合ヤーンなど、２種類以上の異なる材料からそれぞれ形成されるフィラメントを含んでもよい。異なる撚度および捲縮の程度、ならびに異なるデニールもアッパー１２０の特性に影響してもよい。したがって、ヤーンを形成する材料とヤーンの他の側面との両方を、アッパー１２０の個々の区域に多様な特性を付与するように選択してもよい。
【００３７】
ニット構成要素１３０のいくつかの構成では、ヤーンを形成する材料は非融着性または融着性であってもよい。たとえば、非融着ヤーンは実質的に熱硬化性ポリエステル材料から形成してもよく、融着ヤーンは少なくとも部分的に熱可塑性ポリエステル材料から形成してもよい。融着ヤーンを加熱して、非融着ヤーンに融着すると、このプロセスはニット構成要素１３０の構造を剛化または硬化する効果を有する。また、非融着ヤーンの部分を融着ヤーンを用いて接合することは、ニット構成要素１３０内の非融着ヤーンの相対位置を固定またはロックする効果を有し、それにより耐伸縮性および剛性を付与してもよい。すなわち、非融着ヤーンの部分は、融着ヤーンで融着すると、互いに対して滑らなくなり、それによってニット構造の相対的な移動によるニット構成要素１３０の歪みまたは恒久的な伸張を防止してもよい。ニット構成要素１３０の部分に融着ヤーンを用いる別の特徴は、ニット構成要素１３０の一部が傷んできたかまたは非融着ヤーンの１本が切れた場合に、解けるのを制限することに関わる。したがって、ニット構成要素１３０の区域は、ニット構造内に融着ヤーンおよび非融着ヤーンの両方を用いて構成してもよい。
【００３８】
実施形態では、アッパー１２０は、単繊維区域１６０以外のニット構成要素１３０の部分を形成するために編まれる第１の種類のヤーンを含んでもよい。アッパー１２０の単繊維区域１６０は、第１の種類のヤーンで編まれる部分とともに一体ニット構造のニット構成要素１３０を形成するために、単繊維ストランドを用いて編むことにより形成してもよい。すなわち、単繊維区域１６０は、ワンピース要素となるように、ニット構成要素１３０の残りの部分との一体ニット構造で形成される。
【００３９】
いくつかの実施形態では、ニット構成要素１３０は１つ以上の境界ゾーンを含んでもよい。境界ゾーンは、ニット構成要素１３０を編むために使用されるヤーンが、あるヤーンの種類から別のヤーンの種類に移行する、ニット構成要素１３０の部分を画成する。たとえば、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の１つ以上の境界ゾーンで、第１の種類のヤーンから、単繊維区域１６０を形成する単繊維ストランドに移行してもよい。
【００４０】
実施形態では、第１の種類のヤーンは、単繊維区域１６０のそれぞれに関連する１つ以上の境界ゾーンで、天然または合成繊維撚糸ヤーンから単繊維ストランドに移行する。この実施形態では、内側単繊維部１６２は、アッパー１２０のかかと領域１４に向かって設けられている後部内側境界２００を含み、そこで、内側単繊維部１６２を形成する単繊維ストランドが、ニット構成要素１３０の残りの部分を形成するために使用される第１の種類のヤーンに移行する。内側単繊維部１６２は、上部内側境界２０４および底部内側境界２０６をさらに含んでもよい。ある実施形態では、上部内側境界２０４は、アッパー１２０の内側側部１８に沿って配置され、第１の距離Ｄ１の分だけカラー１２３およびスロート開口部１４０から離間していてもよい。ある実施形態では、底部内側境界２０６もアッパー１２０の内側側部１８に沿って配置され、第２の距離Ｄ２の分だけソール構造１１０から離間していてもよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、前部内側境界２０２は、アッパー１２０の内側単繊維部１６２の前位置を画成してもよい。単繊維区域１６０が実質的に連続している実施形態では、前部内側境界２０２は、足先単繊維部１６４に単純に移行してもよい。しかし、各単繊維区域１６０が不連続の実施形態では、前部内側境界２０２は、単繊維ストランドから第１のヤーンの種類に戻る移行部を画成してもよい。該不連続の実施形態では、足先単繊維部１６４は、ヤーンが再び単繊維ストランドに復帰する別の境界ゾーンによって画成されることは理解されるべきである。
【００４２】
アッパー１２０に沿って続いて、足先単繊維部１６４は、後部足先境界２０８および前部足先境界２０９を含んでもよい。ある実施形態では、後部足先境界２０８は、甲周り区域１５０の前方に配置されて、第３の距離Ｄ３の分だけ離間していてもよい。同様に、前部足先境界２０９は、製品１００のつま先端付近に配置されて、第４の距離Ｄ４の分だけ離間していてもよい。この実施形態では、外側単繊維部１６６は、アッパー１２０のかかと領域１４に向かって設けられる後部外側境界２１０を含み、そこで、外側単繊維部１６６を形成する単繊維ストランドは、ニット構成要素１３０の残りの部分を形成するために使用される第１の種類のヤーンに移行する。外側単繊維部１６６は、上部外側境界２１４および底部外側境界２１６をさらに含んでもよい。ある実施形態では、上部外側境界２１４は、アッパー１２０の外側側部１６に沿って配置され、第５の距離Ｄ５の分だけカラー１２３およびスロート開口部１４０から離間していてもよい。ある実施形態では、底部外側境界２１６もアッパー１２０の外側側部１６に沿って配置され、第６の距離Ｄ６の分だけソール構造１１０から離間していてもよい。
【００４３】
異なる実施形態では、第１の距離Ｄ１、第２の距離Ｄ２、第３の距離Ｄ３、第４の距離Ｄ４、第５の距離Ｄ５および／または第６の距離Ｄ６に関連する距離は変わってもよい。たとえば、いくつかの場合には、第１の距離Ｄ１および第５の距離Ｄ５は１ｃｍから４ｃｍの間で変わってもよい。ある実施形態では、第１の距離Ｄ１および第５の距離Ｄ５は約２ｃｍから３ｃｍであってもよい。いくつかの場合には、第２の距離Ｄ２および第６の距離Ｄ６は０．１ｃｍから１ｃｍの間で変わってもよい。ある実施形態では、第２の距離Ｄ２および第６の距離Ｄ６は約０．２５ｃｍから０．５ｃｍであってもよい。いくつかの場合には、第３の距離Ｄ３は１ｃｍから４ｃｍの間で変わってもよい。ある実施形態では、第３の距離Ｄ３は約２ｃｍから３ｃｍであってもよい。いくつかの場合には、第４の距離Ｄ４は２ｃｍから６ｃｍの間で変わってもよい。ある実施形態では、第４の距離Ｄ４は約３ｃｍから５ｃｍであってもよい。他の場合には、第１の距離Ｄ１、第２の距離Ｄ２、第３の距離Ｄ３、第４の距離Ｄ４、第５の距離Ｄ５および／または第６の距離Ｄ６は、さまざまな形状および／またはサイズの単繊維区域１６０を提供するために、より大きくまたはより小さくしてもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態では、前部外側境界２１２は、アッパー１２０の外側単繊維部１６６の前位置を画成してもよい。前部内側境界２０２と同様に、単繊維区域１６０が実質的に連続している実施形態では、前部外側境界２１２は足先単繊維部１６４に単純に移行してもよい。しかし、各単繊維区域１６０が不連続の実施形態では、前部外側境界２１２は、単繊維ストランドが第１のヤーンの種類に戻る移行部を画成してもよい。該不連続の実施形態では、足先単繊維部１６４は、ヤーンが再び単繊維ストランドに復帰する別の境界ゾーンによって画成されることは理解されるべきである。
【００４５】
いくつかの実施形態では、内側単繊維部１６２および外側単繊維部１６６は、ほぼ対称になるように、内側側部１８および外側側部１６のそれぞれに同様な配列を有してもよい。これらの実施形態では、第１の距離Ｄ１および第５の距離Ｄ５はほぼ等しくしてもよい。同様に、第２の距離Ｄ２および第６の距離Ｄ６もほぼ等しくしてもよい。
【００４６】
しかし、他の実施形態では、内側側部１８および外側側部１６のそれぞれが、各側部同士で異なる単繊維区域１６０を有してもよい。したがって、該他の実施形態では、内側単繊維部１６２および外側単繊維部１６６をカラー１２３および／またはソール構造１１０に対してさらに遠くにもしくはさらに近くに配置するために、第１の距離Ｄ１および第５の距離Ｄ５のそれぞれが異なってもよく、ならびに／または第２の距離Ｄ２および第６の距離Ｄ６が異なってもよい。さらに他の実施形態では、内側側部１８または外側側部１６のうちの１つのみが単繊維区域１６０を含んでもよい。さまざまなサイズ、形状および／または場所の単繊維区域１６０の他の構成は、本明細書で説明するプロセスに従って構成してもよいことは理解されるべきである。
【００４７】
いくつかの実施形態では、アッパー１２０の単繊維区域１６０は、各単繊維区域１６０を形成する単繊維ストランドの作成に使用される材料の特徴または特性に応じて、透明、半透明または不透明であってもよい。ある実施形態では、約０．１１４ｍｍの直径を有する１本の単繊維ストランドを、内側単繊維部１６２、足先単繊維部１６４および外側単繊維部１６６のそれぞれを含め、単繊維区域１６０を形成するために使用してもよい。他の実施形態では、これより大きい直径または小さい直径を有する単繊維ストランドを使用してもよい。くわえて、他の実施形態では、各単繊維区域１６０に異なる特性または特徴を与えるように、アッパー１２０の個々の単繊維区域１６０にそれぞれ異なる単繊維ストランドを使用してもよい。
【００４８】
単繊維区域１６０を有するニット構成要素１３０を製品１００のアッパー１２０に組み込むことにより、単繊維区域１６０は、強度、耐伸縮性、軽量化を提供し、および／またはアッパー１２０を通る気流を補助して、製品１００の内部に通気性を与えることができる。
【００４９】
たとえば、図５に図示されるように、内側単繊維部１６２および外側単繊維部１６６は、中足領域１２にアッパー１２０の内側側部１８および外側側部１６のそれぞれに沿って設けられている。この構成を用いて、アッパー１２０の内側側部１８および外側側部１６は、これらの区域の強度および耐伸縮性を増大させてもよい。くわえて、内側単繊維部１６２および外側単繊維部１６６の構造は、アッパー１２０から製品１００の内部に空気を容易に通させる。たとえば、着用者の足が製品１００の内部の中のアッパー１２０のベース部５００に沿って配されるとき、空気がアッパー１２０に出入りして循環し、製品１００に通気性を与える補助をしてもよい。
【００５０】
また、１つ以上の単繊維区域１６０を有するアッパー１２０を形成することにより、アッパー１２０の総重量は、全体を天然または合成繊維撚糸ヤーンから形成したアッパーと比べて、大幅に軽量化される。たとえば、ある実施形態では、成人男性のサイズ８用のアッパーは、天然または合成繊維撚糸ヤーンで編んだ場合、重量が約４９グラムになる。対して、単繊維区域１６０を有するアッパー１２０の重量は、同様なサイズで２９グラムしかない。そのため、アッパー１２０の単繊維区域１６０に単繊維ストランドを使用することに伴う軽量化で、少なくとも４０％軽くなる。くわえて、アッパー１２０の単繊維区域１６０の数、形状および／またはサイズを変えることにより、４０％を超える重量の減少幅を増やすための、さらなる軽量化を達成してもよい。
【００５１】
ここで図６および図７を参照すると、ニット構成要素１３０の実施形態が平面または平らな構成で示されている。この実施形態では、ニット構成要素１３０は外周縁部６００によって輪郭が示される、略Ｙ字形の構成を有する。この実施形態では、外周縁部６００は外側側部１６から内側側部１８までニット構成要素１３０の周りに延びている。ニット構成要素１３０の外周は、外側側部１６および内側側部１８のそれぞれに設けられている一対のかかと縁部６０２も含む。実施形態では、ニット構成要素１３０は、上記説明したスロート開口部１４０に関連付けられ、これを画成するカラー１２３に沿って内周縁部をさらに含んでもよい。製品１００を含む履物製品に組み込まれるとき、外周縁部６００、およびかかと縁部６０２の少なくとも一部は、図５に図示されるベース部５００として、ソール構造１１０の上面に当ててもよい。他の実施形態では、ニット構成要素１３０は、ソール構造１１０に装着するために、ストローベル式中敷きまたは中敷きに接合してもよい。くわえて、かかと縁部６０２は互いに接合して、製品１００のかかと領域１４に垂直に延びて縫い目１２９を形成する。履物製品のいくつかの実施形態では、ある材料要素がかかと縁部６０２間の縫い目１２９を被覆して、縫い目１２９を補強するとともに、製品の美的魅力を向上させてもよい。
【００５２】
ニット構成要素１３０は、上記説明したように、アッパー１２０の残りの部分との一体ニット構造で形成される甲周り区域１５０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、甲周り区域１５０はニット構成要素１３０に設けられる複数の締めひも開口部１５３を含む。締めひも開口部１５３はニット構成要素１３０を外側面１２１から内側面１２２まで貫通して、締めひも１５４を含む締めひもを受け入れるように構成されている。実施形態では、締めひも開口部１５３は、編むことによりニット構成要素１３０に直接形成されてもよい。しかし、他の実施形態では、締めひも開口部１５３はニット構成要素１３０に追加される追加の補強要素を含んでもよい。
【００５３】
さまざまな実施形態において、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の個々の区域に異なる特性を付与するさまざまな種類のヤーンを組み込んでもよい。たとえば、ニット構成要素１３０のある区域は特性の第１のセットを付与する第１の種類のヤーンから形成してもよく、第１ニット構成要素１３０の別の区域は、特性の第２のセットを付与する第２の種類のヤーンから形成してもよい。この構成では、ニット構成要素１３０の異なる区域に固有のヤーンを選択することにより、アッパー１２０全体で特性を変えてもよい。実施形態では、上記説明したように、ニット構成要素１３０は単繊維区域１６０を含む。ある実施形態では、単繊維区域１６０は、内側単繊維部１６２、足先単繊維部１６４および／または外側単繊維部１６６を含んでもよい。上記説明したように、ニット構成要素１３０は、単繊維区域１６０を含めてニット構成要素１３０の区域のそれぞれがワンピース要素として編まれるように、一体ニット構造で形成される。
【００５４】
ここで図７を参照すると、ニット構成要素１３０の一体ニット構造を示すために、さまざまな境界ゾーンに沿った単繊維区域１６０の部分の拡大図が示されている。上記説明したように、ニット構成要素１３０の境界ゾーンは、ニット構成要素１３０を編むために使用されるヤーンが、あるヤーンの種類から別のヤーンの種類に移行する、ニット構成要素１３０の部分を画成する。たとえば、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の１つ以上の境界ゾーンで、第１の種類のヤーン７００から、単繊維区域１６０を形成する単繊維ストランド７０１に移行してもよい。実施形態では、第１の種類のヤーン７００は、単繊維区域１６０のそれぞれに関連する１つ以上の境界ゾーンで、天然または合成繊維撚糸ヤーンから単繊維ストランド７０１に移行する。
【００５５】
図７に図示されるように、ニット構成要素１３０の足先領域１０の前部足先境界２０９で、ニット構成要素１３０は、単繊維ストランド７０１によって形成される足先単繊維部１６４から、第１の種類のヤーン７００によって形成されるニット構成要素１３０の残りの部分に移行する。この実施形態では、単繊維ストランド７０１のコースを、第１の種類のヤーン７００の隣接コースに（例、インタールーピングにより）接合する。すなわち、単繊維ストランド７０１を編むことにより形成されるコースは、第１の種類のヤーン７００を編むことにより形成されるコースと実質的に連続している。この構成を用いて、単繊維区域１６０は、ニット構成要素１３０との一体ニット構造で形成されてもよい。
【００５６】
同様に、ニット構成要素１３０の隣接するウェールも、境界ゾーンで、ある種類のヤーンから異なる種類のヤーンに移行してもよい。図７に図示されるように、上部内側境界２０４で、ニット構成要素１３０は、第１の種類のヤーン７００によって形成される部分から、単繊維ストランド７０１によって形成される内側単繊維部１６２に移行する。この実施形態では、第１の種類のヤーン７００のウェールは単繊維ストランド７０１の隣接ウェールに接合される。ある実施形態では、境界ゾーンに沿ってヤーンの種類間を移行するために、単繊維区域１６０はインターシャ編み技法を用いて編んでもよい。たとえば、インターシャニット構造技法を用いることによって、第１の種類のヤーン７００のウェールを単繊維ストランド７０１の隣接ウェールに接合してもよい。この構成を用いて、単繊維区域１６０は、ニット構成要素１３０との一体ニット構造で形成されてもよい。
【００５７】
一体ニット構造の単繊維区域１６０を有するニット構成要素１３０を形成することにより、単繊維区域１６０は、単繊維区域１６０に張力をかけておくように、ニット構成要素１３０の残りの部分によって取り囲まれるか、または包囲されてもよい。すなわち、第１の種類のヤーン７００は、単繊維ストランド７０１によって形成される単繊維区域１６０を取り囲むように構成されてもよい。第１の種類のヤーン７００は、弾力がなく耐伸縮性の単繊維ストランド７０１よりも小さい耐伸縮性を有してもよいので、ニット構成要素１３０は、単繊維区域１６０にわずかな張力がかかるように、単繊維区域１６０を取り囲む部分は伸張してもよい。この構成を用いて、ニット構成要素１３０の周囲部により単繊維１６０にかけられる張力が、単繊維区域１６０において、着用者の足に不快感を生じることがある単繊維ストランド７０１のよじれまたは急な曲がりを防止または軽減する補助をしてもよい。
【００５８】
異なる実施形態では、異なる特徴を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品を提供してもよい。いくつかの実施形態では、履物製品は、アッパーに異なる種類の単繊維区域を有するニット構成要素を用いて構成してもよい。所望の種類および場所により、単繊維区域は、アッパーに異なる特性を与えるように変えてもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、着用者の足に快適性を提供するために、天然または合成繊維撚糸ヤーンの内層を有する単繊維区域が構成されてもよい。
【００５９】
図８から図１７は、単に製品８００とも呼ばれる、複数の種類の単繊維区域８６０を有する履物製品８００の別の実施形態を図示する。いくつかの実施形態では、履物製品８００は、上記説明したソール構造１１０に装着されるアッパー８２０を含んでもよい。実施形態では、アッパー８２０は、複数の種類の単繊維区域８６０を含んでもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態では、アッパー８２０は、上記説明したアッパー１２０の構成要素と実質的に同様な複数の構成要素を含んでもよい。たとえば、アッパー８２０は、上記説明した外側面１２１および内側面１２２と実質的に同様な外側面８２１および反対側の内側面８２２を含んでもよい。アッパー８２０は、カラー１２３と実質的に同様で、少なくともかかと領域１４に配置されて、スロート開口部８４０を形成するカラー８２３も含んでもよく、アッパー８２０の内部へのアクセスを提供する。くわえて、アッパー８２０は、上記説明した甲周り区域１５０と実質的に同様な甲周り区域８５０も含んでもよい。
【００６１】
いくつかの実施形態では、甲周り区域８５０は、甲周り区域８５０を通ってアッパー８２０の外側側部１６と内側側部１８との間に設けられているベロ部８５２をさらに含んでもよい。実施形態では、ベロ部８５２は上記説明したベロ部１５２と実質的に同様にしてもよく、甲周り区域８５０を通って外側側部および内側側部に沿ったアッパー８２０の部分に一体的に装着されて、アッパー８２０の部分との一体ニット構造で形成されてもよい。ベロ部１５２と同様に、他の実施形態では、ベロ部８５２は、ベロ部８５２が甲周り区域８５０の両側の外側部と内側部との間の開口部内で移動可能であるように、甲周り区域８５０を通って外側側部および内側側部に沿って同様に分離していてもよい。
【００６２】
製品８００はさらに、上記説明した締めひも１５４とともに使用してもよく、締めひも１５４は、アッパー８２０の複数の締めひも開口部８５３を通って延び、着用者がアッパー８２０の寸法を調節して足のさまざまなプロポーションを収容できるようにする。いくつかの実施形態では、締めひも１５４は甲周り区域８５０のどちらの側にも沿って設けられている締めひも開口部８５３を通って延びてもよい。いくつかの実施形態では、締めひも開口部８５３は、以下さらに説明するように、インレイ伸張要素８３２のループ部によって形成される締めひも収容部材であってもよい。より具体的には、締めひも１５４は、着用者がアッパー８２０を足の周りに締め付けることを可能にし、締めひも１５４は、着用者がアッパー８２０を緩めて、空洞から（すなわち、スロート開口部８４０を通して）足の出し入れを容易にすることを可能にする。くわえて、甲周り区域８５０のアッパー８２０のベロ部８５２が締めひも８５４の下に延びて、製品８００の快適性を高める。
【００６３】
図８では締めひも１５４を製品８００とともに図示しているが、図９から図１１では、明確にするために、締めひも１５４を省略している。さらなる構成において、アッパー８２０は、（ａ）かかと領域１４に安定性を高めるヒールカウンタ、（ｂ）足先領域１０に耐摩耗性材料から形成されるつま先ガード、ならびに（ｃ）ロゴ、商標、および注意書きや材料情報を記載した札など、追加の要素を含んでもよい。
【００６４】
いくつかの実施形態では、アッパー８２０は、上記説明したように、単繊維ストランドを含む１つ以上の部分を含んでもよい。実施形態では、単繊維ストランドを含むアッパー８２０の部分は、１つ以上の単繊維区域８６０に配置してもよい。この実施形態では、単繊維区域８６０は２つ以上の異なる種類の単繊維区域を含んでもよい。たとえば、ある実施形態では、異なる単繊維区域は異なるニット構造を有してもよい。別の実施形態では、異なる単繊維区域は、単繊維ストランドと天然または合成繊維撚糸ヤーンとの組み合わせを使用して形成してもよい。
【００６５】
上記説明した単繊維区域１６０と同様に、単繊維区域８６０は、アッパー８２０のさまざまな部分に配置してもよい。実施形態では、１つ以上の単繊維区域８６０を、アッパー８２０がアッパー８２０内に配される着用者の足に略平らに当たる製品８００の部分に配置してもよい。この実施形態では、単繊維区域８６０は、アッパー８２０の内側側部１８に設けられる内側単繊維部８６２と、アッパー８２０の外側側部１６に設けられる外側単繊維部８６６とを含む。内側単繊維部８６２および外側単繊維部８６６は大略的に中足領域１２に配置してもよい。いくつかの実施形態では、単繊維区域８６０は、足先単繊維部８６４およびかかと単繊維部８６８をさらに含んでもよい。足先単繊維部８６４はアッパー８２０の足先領域１０の甲周り区域８５０の前方に設けられ、かかと単繊維部８６８はかかと領域１４に設けられる。実施形態では、かかと単繊維部８６８は、外側側部１６と内側側部１８との間にアッパー８２０のかかと領域１４の周りに実質的に連続して延びていてもよい。
【００６６】
いくつかの実施形態では、単繊維区域８６０は、アッパー８２０にわたって各単繊維区域８６０間同士が実質的に連続していてもよい。たとえば、ある実施形態では、内側単繊維部８６２は足先単繊維部８６４と連続していてもよく、外側単繊維部８６６も足先単繊維部８６４と連続していてもよい。同様に、外側単繊維部８６６はかかと単繊維部８６８と連続していてもよく、内側単繊維部８６２もかかと単繊維部８６８の少なくとも一部と連続していてもよい。この構成を用いて、単繊維区域８６０は、外側側部１６から足先領域１０を越えて、製品１００の前部の内側側部１８までアッパー８２０にわたって延びる実質的に連続したゾーンを形成してもよく、外側側部からかかと領域１４を越えて、製品１００の後部の内側側部まで、アッパー８２０をわたって延びる実質的に連続したゾーンも形成してもよい。
【００６７】
他の実施形態では、内側単繊維部８６２、足先単繊維部８６４、外側単繊維部８６６および／またはかかと単繊維部８６８を含め、各単繊維区域８６０は、アッパー８２０に設けられる他の単繊維区域８６０と不連続であってもよい。単繊維区域８６０が不連続の実施形態では、各単繊維区域８６０は、アッパー８２０の残りの部分によって全体を取り囲まれるか、または包囲されてもよい。
【００６８】
図８から図１６に図示されるニット構成要素８３０は、上記説明したニット構成要素１３０と比較したとき、追加の構造または要素を含んでいる。実施形態では、ニット構成要素８３０の主要要素は、ニット要素８３１およびインレイ伸張要素８３２である。ニット要素８３１は、（例、編み機を用いて）操作して、多様なコースおよびウェールを画成する複数の互いに絡み合ったループを形成する少なくとも１本のヤーンから形成されてもよい。すなわち、ニット要素８３１はニット布地の構造を有する。
【００６９】
インレイ伸張要素８３２はニット要素８３１を通って延び、ニット要素８３１内のさまざまなループ間を通る。インレイ伸張要素８３２は一般にニット要素８３１内のコースに沿って延びるが、インレイ伸張要素８３２はニット要素８３１内のウェールに沿って延びてもよい。インレイ伸張要素８３２は耐伸縮性を付与してもよく、製品８００に組み込まれたとき、締めひも１５４とともに機能して製品８００のフィット性を高める。実施形態では、インレイ伸張要素８３２は、１つ以上の単繊維区域８６０の部分を含めて、ニット要素８３１の１つ以上の部分を通過する。
【００７０】
いくつかの実施形態では、インレイ伸張要素８３２は、ソール構造１１０から甲周り区域８５０に向かって垂直方向にニット要素８３１を通って上方に延びていてもよい。実施形態では、インレイ伸張要素８３２の部分は、締めひも開口部８５３として機能するループを形成してもよく、それから甲周り区域８５０からソール構造１１０に向かって垂直方向に下方に戻って延びてもよい。くわえて、製品８００に締めひも１５４が備えられている場合、インレイ伸張要素８３２は締めひも１５４を締めると張力がかけられてもよく、インレイ伸張要素８３２はアッパー８２０の伸張を阻止する。また、インレイ伸張要素８３２は、アッパー８２０を足周りに固定することを補助し、締めひも１５４とともに機能して製品８００のフィット性を高める。いくつかの実施形態では、インレイ伸張要素８３２は、甲周り区域８５０の内側側部および外側側部に沿った部分を含め、１つ以上の部分でニット要素８３１から出て、アッパー８２０の外側面８２１に露出するようにしてもよい。
【００７１】
ニット構成要素１３０を参照して上記説明したように、ニット構成要素８３０も同様に、上記説明したヤーンを形成するのに適した任意の材料を含めて、異なる材料から形成されるヤーンを含んでもよい。いくつかの実施形態では、上記説明したように、ニット構成要素８３０は非融着ヤーンおよび融着ヤーンをさらに含んでもよい。融着ヤーンを加熱して非融着ヤーンに融着するとき、このプロセスはニット構成要素８３０の構造を剛化または硬化する効果を有してもよい。また、（ａ）非融着ヤーンのある部分を非融着ヤーンの別の部分に、および／または（ｂ）非融着ヤーンとインレイ伸張要素８３２とを互いに接合することにより、非融着ヤーンおよびインレイ伸張要素８３２の相対的な位置を固定またはロックする効果を有し、それにより耐伸縮性および剛性を付与する。すなわち、非融着ヤーンの部分は、融着ヤーンと融着するとき、互いに対して滑らなくなり、それによりニット構造の相対的な動きによるニット要素８３１の歪みまたは恒久的な伸張を防止する。くわえて、インレイ伸張要素８３２がニット要素８３１に対して滑らないことにより、インレイ伸張要素８３２の部分がニット要素８３１から外方に引っ張られることを防止する。したがって、ニット構成要素８３０の区域は、ニット要素８３１内に融着ヤーンおよび非融着ヤーンの両方を用いて構成してもよい。
【００７２】
いくつかの実施形態では、ニット構成要素８３０は、複数のニット層を有するニット要素８３１を含んでもよい。ニット構成要素８３０に関連するニット層は、ニット層間を行き来して通って層を互いに接合して連結する少なくとも１本の共通のヤーンまたは単繊維ストランドを含む、ニット要素８３１の、部分的に同一の広がりをもって重なり合う部分であってもよい。この構成を用いて、ニット層は一緒に一体ニット構造で形成される単一のニット布地を形成する。
【００７３】
実施形態では、ニット要素８３１は、１つ以上の部分で互いに連結されてニット構成要素８３０を形成する、少なくとも２つのニット層を含んでもよい。ある実施形態では、第１ニット層はニット構成要素８３０の第１側の大半を形成してもよく、第２ニット層はニット構成要素８３０の第２側の大半を形成してもよい。いくつかの実施形態では、第１ニット層は外側面８２１の大半に関連してもよく、第２ニット層は内側面８２２の大半に関連してもよい。実施形態では、インレイ伸張要素８３２は、第１ニット層、第２ニット層の部分、および／または第１ニット層と第２ニット層との間のニット要素８３１の部分を通って延びていてもよい。
【００７４】
いくつかの実施形態では、ニット構成要素１３０を参照して上記説明したように、ニット構成要素８３０は、１つ以上の境界ゾーンを含んでもよい。境界ゾーンは、ニット構成要素８３０の一部を編むために使用されるヤーンが、あるヤーンの種類から別のヤーンの種類に移行する、ニット構成要素８３０の部分を画成する。たとえば、ニット構成要素８３０は、アッパー８２０の１つ以上の境界ゾーンで、第１の種類のヤーンから、単繊維区域８６０を形成する単繊維ストランドに移行してもよい。くわえて、ニット構成要素８３０が複数のニット層の構成をさらに有してもよい実施形態では、境界ゾーンは第１ニット層および第２ニット層のうちの一方のみでヤーンの種類を移行させてもよく、または第１ニット層および第２ニット層の両方でヤーンの種類を移行させてもよい。すなわち、境界ゾーンは、ニット要素８３１の個々のニット層のレベルで適用してもよい。
【００７５】
実施形態では、第１の種類のヤーンは、単繊維区域８６０のそれぞれに関連する１つ以上の境界ゾーンで、天然または合成繊維撚糸ヤーンから単繊維ストランドに移行する。この実施形態では、内側単繊維部８６２は、かかと領域１４に向かって内側側部１８のアッパー８２０の一部に沿って設けられる後部内側境界９００を含み、ここで、内側単繊維部８６２の１つのニット層を形成する少なくとも１本の単繊維ストランドは、ニット構成要素８３０の残りの部分を形成するために使用されるニット要素８３１の少なくとも１つのニット層内の第１の種類のヤーンに移行する。内側単繊維部８６２は、上部内側境界９０４および底部内側境界９０６をさらに含んでもよい。ある実施形態では、上部内側境界９０４はアッパー８２０の内側側部１８に沿って配置されて、第１の距離Ｄ１の分だけカラー８２３およびスロート開口部８４０から離間していてもよく、底部内側境界９０６もアッパー８２０の内側側部１８に沿って配置されて、上記説明した第２の距離Ｄ２の分だけソール構造１１０から離間していてもよい。
【００７６】
いくつかの実施形態では、前部内側境界９０２は、アッパー８２０の内側単繊維部８６２の前位置を画成してもよい。単繊維区域８６０が実質的に連続している実施形態では、前部内側境界９０２は足先単繊維部８６４に単純に移行してもよい。しかし、各単繊維区域８６０が不連続の実施形態では、前部内側境界９０２は、単繊維ストランドから、ニット要素８３１を形成する両ニット層の第１のヤーンの種類に戻る、移行部を画成してもよい。該不連続の実施形態では、足先単繊維部８６４は、ヤーンが再び少なくとも１つのニット層を形成する単繊維ストランドに復帰する別の境界ゾーンによって画成されることは理解されるべきである。
【００７７】
アッパー８２０に沿って続けて、足先単繊維部８６４は後部足先境界９０８および前部足先境界９０９を含んでもよい。ある実施形態では、上記説明したように、後部足先境界９０８は甲周り区域８５０の前方に配置されて、第３の距離Ｄ３の分だけ離間していてもよく、前部足先境界９０９は製品８００のつま先端付近に配置されて、第４の距離の分だけ離間していてもよい。この実施形態では、外側単繊維部８６６はかかと領域１４に向かってアッパー８２０の外側側部１６に設けられている後部外側境界９１０を含み、外側単繊維部８６６の１つのニット層を形成する少なくとも１本の単繊維ストランドは、ニット構成要素８３０の残りの部分を形成するために使用されるニット要素８３１の少なくとも１つのニット層内のヤーンの第１の種類に移行する。外側単繊維部８６６は、上部外側境界９１４および底部外側境界９１６をさらに含んでもよい。ある実施形態では、上記説明したように、上部外側境界９１４はアッパー８２０の外側側部１６に沿って配置され、第５の距離Ｄ５の分だけカラー８２３およびスロート開口部８４０から離間していてもよく、底部外側境界９１６もアッパー８２０の外側側部１６に沿って配置してもよく、第６の距離Ｄ６の分だけソール構造１１０から離間していてもよい。
【００７８】
いくつかの実施形態では、前部外側境界９１２は、アッパー８２０の外側単繊維部８６６の前位置を画成してもよい。前部内側境界９０２と同様に、単繊維区域８６０が実質的に連続している実施形態では、前部外側境界９１２は足先単繊維部８６４に単純に移行してもよい。しかし、各単繊維区域８６０が不連続の実施形態では、前部外側境界９１２は、単繊維ストランドから、ニット要素８３１を形成する両ニット層の第１のヤーンの種類に戻る、移行部を画成してもよい。該不連続の実施形態では、足先単繊維部８６４は、ヤーンが再び少なくとも１つのニット層を形成する単繊維ストランドに復帰する別の境界ゾーンによって画成されることは理解されるべきである。
【００７９】
いくつかの実施形態では、上記ニット構成要素１３０を参照して説明したように、内側単繊維部８６２および外側単繊維部８６６は、ほぼ対称になるように、内側側部１８および外側側部１６の各々に同様な配列を有してもよい。これらの実施形態では、第１の距離Ｄ１および第５の距離Ｄ５はほぼ等しくてもよい。同様に、第２の距離Ｄ２および第６の距離Ｄ６もほぼ等しくてもよい。しかし、他の実施形態では、内側側部１８および外側側部１６のそれぞれは、各側部同士で異なる単繊維区域８６０を有してもよい。したがって、該他の実施形態では、内側単繊維部８６２および外側単繊維部８６６をカラー８２３および／またはソール構造１１０に対してさらに遠くにまたはさらに近くに配置するように、第１の距離Ｄ１および第５の距離Ｄ５のそれぞれは異なっていてもよく、および／または第２の距離Ｄ２および第６の距離Ｄ６は異なっていてもよい。さらに他の実施形態では、内側側部１８または外側側部１６のうちの一方のみが単繊維区域８６０を含んでいてもよい。さまざまなサイズ、形状、および／または場所の単繊維区域８６０の他の構成は、本明細書に説明されるプロセスに従って構成してもよいことは理解されるべきである。
【００８０】
くわえて、実施形態では、ニット構成要素８３０は、かかと単繊維部８６８に関連する境界ゾーンをさらに含んでもよい。この実施形態では、かかと単繊維部８６８は、上部かかと境界９２０および底部かかと境界９２２を含んでもよい。上部かかと境界９２０は、アッパー８２０のかかと領域１４においてカラー８２３およびスロート開口部８４０から離間していてもよく、底部かかと境界９２２は、ソール構造１１０から離間していてもよい。いくつかの実施形態では、上部かかと境界９２０は、上部内側境界９０４および／または上部外側境界９１４と実質的に同様な距離の分だけカラー８２３から離間していてもよく、底部かかと境界９２２は、底部内側境界９０６および／または底部外側境界９１６と実質的に同じ距離の分だけソール構造１１０から離間していてもよい。他の実施形態では、上部かかと境界９２０および／または底部かかと境界９２２の間隔は変わってもよい。
【００８１】
上記説明したように、いくつかの実施形態では、ニット構成要素８３０は異なる構造を有する複数の種類の単繊維区域８６０を含んでもよい。たとえば、実施形態では、単繊維区域８６０は、単繊維ストランドで編まれた２つのニット層から形成される第１の種類の単繊維区域と、単繊維ストランドおよび天然または合成繊維撚糸ヤーンで編まれた２つのニット層から形成される第２の種類の単繊維区域とを含んでもよい。実施形態では、第１の種類の単繊維区域８６０、すなわち、単繊維ストランドの２つのニット層は、外側側部１６および内側側部１８それぞれに沿って設けられてもよい。この実施形態では、内側単繊維部８６２および／または外側単繊維部８６６は第１の種類の単繊維区域であってもよい。すなわち、内側単繊維部８６２および／または外側単繊維部８６６は、第１単繊維ストランドから形成される第１ニット層と、第２単繊維ストランドから形成される第２ニット層とを含んでもよい。
【００８２】
実施形態では、アッパー８２０内に設けられたときに、着用者の足のつま先およびかかとに当たるように構成されているニット構成要素８３０の部分は、第２の種類の単繊維区域８６０を用いて構成されてもよく、すなわち、２つのニット層は、単繊維ストランドから形成される１つのニット層と、天然または合成繊維撚糸ヤーンから形成される１つのニット層とを有する。この実施形態では、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８は第２の種類の単繊維区域であってもよい。すなわち、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８は、単繊維ストランドから形成される第１ニット層と、天然または合成繊維撚糸ヤーンから形成される第２ニット層とを含んでもよい。
【００８３】
実施形態では、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８の単繊維ストランドから形成される第１ニット層はアッパー８２０の外側面８２１に関連していてもよく、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８の天然もしくは合成繊維撚糸ヤーンから形成される第２ニット層はアッパー８２０の内側面８２２に関連していてもよい。たとえば、ある実施形態では、内側面８２２に関連する第２ニット層は、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８のポリエステルヤーンから作成してもよい。この構成を用いて、ポリエステルヤーンの第２ニット層は、アッパー８２０内に配される着用者の足のために滑らかで柔らかい内側面８２２を提供してもよい。くわえて、第２ニット層は、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８の単繊維ストランドから形成される第１ニット層のとがった縁または急な曲げ部分からの足の保護を提供してもよい。
【００８４】
別の実施形態では、内側面８２２に関連する第２ニット層は、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８において、ポリエステルヤーンと融着ヤーンとの組合せから作成してもよい。この構成を用いて、第２ニット層に関連する融着ヤーン部は、上記説明したように、加熱したとき、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８をニット構成要素８３０内の適所に設定することを補助するように構成されてもよい。
【００８５】
異なる種類の単繊維区域８６０を有するニット構成要素８３０を製品８００のアッパー８２０に組み込むことにより、上記説明したように、単繊維区域８６０は、強度、耐伸縮性、軽量化を提供し、および／またはアッパー８２０を通る気流を補助して、製品８００の内部への通気性を提供してもよい。くわえて、単繊維区域８６０の２つのニット層構成を変えることにより、着用者の足に快適性も残しつつ、アッパー８２０はこれらの特徴を提供する。
【００８６】
ここで図１２Ａから図１２Ｃを参照すると、異なる種類の単繊維区域８６０を有するニット構成要素８３０を組み込んだアッパー８２０を有する製品８００の断面図が図示されている。
【００８７】
図１２Ａは、アッパー８２０を切断した足先領域１０の断面図を示す。この実施形態では、足先単繊維部８６４はアッパー８２０の上部に沿って設けられている。実施形態では、足先単繊維部８６４は上記説明した第２の種類の単繊維区域８６０であってもよい。この実施形態では、足先単繊維部８６４は２つのニット層を含み、ニット構成要素８３０の外側面８２１に関連し、単繊維ストランドによって形成される第１ニット層と、内側面８２２に関連して、天然または合成繊維撚糸ヤーンによって形成される第２ニット層とを含む。いくつかの実施形態では、足先単繊維部８６４の第２ニット層は、ニット構成要素８３０を形成するニット要素８３１の残りの部分と同じヤーンから作成してもよい。
【００８８】
この構成を用いて、着用者の足が製品８００の内部の中のアッパー８２０のベース部１２００に沿って配されているとき、空気がアッパー８２０から出入りして循環し、製品８００に通気性を与える補助をしてもよく、足先単繊維部８６４は内側面８２２に沿ってより柔らかいニット層を含んで、足に快適感を与えてもよい。
【００８９】
図１２Ｂは、アッパー８２０を切断した中足領域１２の断面図を示す。この実施形態では、内側単繊維部８６２および外側単繊維部８６６は、中足領域１２においてアッパー８２０の内側側部１８および外側側部１６のそれぞれに沿って設けられている。実施形態では、内側単繊維部８６２および／または外側単繊維部８６６は、上記説明した第１の種類の単繊維区域８６０であってもよい。この実施形態では、内側単繊維部８６２および／または外側単繊維部８６６は２つのニット層を含み、ニット構成要素８３０の外側面８２１に関連した第１単繊維ストランドによって形成される第１ニット層と、内側面８２２に関連した第２単繊維ストランドによって形成される第２ニット層とを含む。この構成を用いて、アッパー８２０の内側側部１８および外側側部１６はこれらの区域で強度および耐伸縮性を増してもよい。
【００９０】
図１２Ｃは、アッパー８２０を切断したかかと領域１４の断面図を示す。この実施形態では、かかと単繊維部８６８は、アッパー８２０の外側側部１６および内側側部１８に沿って設けられている。実施形態では、かかと単繊維部８６８は、上記説明した第２の種類の単繊維区域８６０であってもよい。この実施形態では、かかと単繊維部８６８は足先単繊維部８６４と実質的に同様な構造を有してもよく、ニット構成要素８３０の外側面８２１に関連し、単繊維ストランドによって形成される第１ニット層と、内側面８２２に関連して天然または合成繊維撚糸ヤーンによって形成される第２ニット層とを含む。いくつかの実施形態では、かかと単繊維部８６８の第２ニット層は、ニット構成要素８３０を形成するニット要素８３１の残りの部分と同じヤーンから作成してもよい。
【００９１】
くわえて、この実施形態では、インレイ伸張要素８３２の部分が、ニット要素８３１を含めたニット構成要素８３０の部分、および単繊維区域８６０、たとえば、かかと単繊維部８６８を通って延びているところが示されている。
【００９２】
ここで図１３および図１４を参照すると、ニット構成要素８３０の実施形態が平面または平らな構成で示されている。上記説明したように、ニット構成要素８３０はニット要素８３１とインレイ伸張要素８３２とを含む。この実施形態では、ニット構成要素８３０は、上部足先周縁部１３００、上部側周縁部１３０２、内側かかと縁部１３０４および外側かかと縁部１３１４を含む一対のかかと縁部、底部側周縁部１３１２、ならびに底部足先周縁部１３１０によって輪郭が示される楕円オフセット構成を有してもよい。くわえて、ニット要素８３１は、アッパー８２０の外側面８２１の一部を形成する第１側と、アッパー８２０の内側面８２２の一部を形成することによってアッパー８２０内の空洞の少なくとも一部を画成してもよい反対側の第２側とを有する。多くの構成では、インレイ伸張要素８３２は、ニット要素８３１の第１側と第２側との間に、単繊維区域８６０の部分を含めてニット要素８３１の部分を通って延びていてもよい。
【００９３】
図１３および図１４に図示されるように、インレイ伸張要素８３２は、上部側周縁部１３０２から甲周り区域８５０に向かって延び、そこでインレイ伸張要素８３２の一部は締めひも開口部８５３として機能するループを形成してから、上部側周縁部１３０２に戻ることを繰り返す。インレイ伸張要素８３２は、ニット構成要素８３０の両側で同様な経路をたどってもよい。この実施形態では、インレイ伸張要素８３２は、底部側周縁部１３１２から甲周り区域８５０に向かって延び、そこでインレイ伸張要素８３２の一部が締めひも開口部８５３として機能するループを形成してから、底部側周縁部１３１２に戻ることを繰り返す。いくつかの実施形態では、インレイ伸張要素８３２の一部は後方に角度を成して、内側かかと縁部１３０４および／または外側かかと縁部１３１４まで延びていてもよい。くわえて、インレイ伸張要素８３２が上部側周縁部１３０２および／または底部側周縁部１３１２に向かって、もしくはそれから離れて延びるとき、インレイ伸張要素８３２は内側単繊維部８６２および／または外側単繊維部８６６の部分を含めて、ニット構成要素８３０の１つ以上の単繊維区域８６０を通過してもよい。同様に、インレイ伸張要素８３２が内側かかと縁部１３０４および／または外側かかと縁部１３１４に向かって、もしくはそれから離れて延びるとき、インレイ伸張要素８３２は足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８の部分も通過してもよい。
【００９４】
ニット要素８３１と比較して、インレイ伸張要素８３２は、より大きな耐伸縮性を呈してもよい。すなわち、インレイ伸張要素８３２はニット要素８３１よりも伸張しなくてもよい。インレイ伸張要素８３２の複数の区画がニット要素８３１を通って延びていることを考えると、インレイ伸張要素８３２は甲周り区域８５０とソール構造１１０に隣接する下方区域との間のアッパー８２０の部分に耐伸縮性を付与してもよい。また、締めひも１５４に張力を掛けるとインレイ伸張要素８３２に張力が付与され、それによって甲周り区域８５０と下方区域との間のアッパー８２０の部分が足に当たるよう誘導する。くわえて、インレイ伸張要素８３２の複数の区画が内側かかと縁部１３０４および／または外側かかと縁部１３１４に向かって延びていることを考えると、インレイ伸張要素８３２はかかと領域１４のアッパー８２０の部分に耐伸縮性を付与してもよい。さらに、締めひも１５４に張力を掛けることで、かかと領域１４のアッパー８２０の部分が足に当たるよう誘導する。たとえば、インレイ伸張要素８３２は単繊維区域８６０をアッパー８２０の外側側部１６および内側側部１８に沿って配置する補助をして、着用者の足に平らに当ててもよい。このように、インレイ伸張要素８３２は締めひも１５４とともに機能して製品８００のフィット性を高める。
【００９５】
ニット要素８３１はニット構成要素１３０について上記説明したさまざまな種類のヤーンのいずれをも組み込んでもよい。いくつかの実施形態では、インレイ伸張要素８３２の構成は大幅に変えてもよい。ヤーンに加えて、インレイ伸張要素８３２は、たとえば、フィラメント（例、単繊維）、スレッド、ロープ、帯、ケーブル、または鎖の構成を有してもよい。ニット要素８３１を形成するヤーンと比較して、インレイ伸張要素８３２の厚みはより大きくしてもよい。いくつかの構成では、インレイ伸張要素８３２はニット要素８３１のヤーンよりも大幅に厚くした厚みを有してもよい。インレイ伸張要素８３２の断面形状は円形にしてもよいが、三角形、正方形、長方形、楕円形または不規則形状も利用してもよい。また、インレイ伸張要素８３２を形成する材料は、綿、エラステイン、ポリエステル、レーヨン、ウールおよびナイロンなど、ニット要素８３１内のヤーンの材料のいずれを含んでもよい。前述したように、インレイ伸張要素８３２はニット要素８３１よりも大きい耐伸縮性を呈してもよい。このように、インレイ伸張要素８３２に適した材料は、ガラス、アラミド（例、パラアラミドおよびメタアラミド）、超高分子量ポリエチレン、および液晶ポリマーを含め、高引っ張り強度の用途に利用される多様なエンジニアリングフィラメントを含んでもよい。別の実施例として、インレイ伸張要素８３２として、ポリエステル編組スレッドも利用してもよい。
【００９６】
その開示の全体が本明細書に組み込まれる、Huffaらの特許文献１は、ニット要素内にインレイ伸張要素を挿入またはその他の形で配置するプロセスを含め、ニット構成要素（例、ニット構成要素１３０，８３０）が形成される態様の説明を提供する。
【００９７】
実施形態では、ニット構成要素８３０の周縁部の１つ以上を接合してアッパー８２０を形成してもよい。この実施形態では、ニット構成要素８３０は、上部足先周縁部１３００と底部足先周縁部１３１０との間の屈曲点１３０６で屈曲して、上部足先周縁部１３００および底部足先周縁部１３１０を互いに接触させて配置してもよい。同様に、上部側周縁部１３０２を底部側周縁部１３１２に接触させて配置してもよく、対のかかと縁部、内側かかと縁部１３０４および外側かかと縁部１３１４を互いに接触させて配置してもよい。実施形態では、内側かかと縁部１３０４および外側かかと縁部１３１４は、かかと領域１４のアッパー８２０の内側側部１８に沿って設けられる縫い目８２９に沿って接合してもよい。くわえて、縫い目８２９は、上部足先周縁部１３００および底部足先周縁部１３１０ならびに上部側周縁部１３０２および底部側周縁部１３１２のそれぞれに沿ってさらに延びて連結し、アッパー８２０を形成してもよい。
【００９８】
ここで図１４を参照すると、ニット構成要素８３０の一体ニット構造を示すために、ニット要素８３１および異なる種類の単繊維区域８６０を含むニット構成要素の部分の拡大図が図示されている。上記説明したように、ニット構成要素８３０の単繊維区域８６０は、異なる構造を有する複数の種類の単繊維区域８６０を含んでもよい。たとえば、実施形態では、単繊維区域８６０は、単繊維ストランドで編まれた２つのニット層から形成される第１の種類の単繊維区域と、単繊維ストランドおよび天然または合成繊維撚糸ヤーンで編まれた２つのニット層から形成される第２の種類の単繊維区域とを含んでもよい。この実施形態では、内側単繊維部８６２および／または外側単繊維部８６６は第１の種類の単繊維区域であってもよい。すなわち、内側単繊維部８６２および／または外側単繊維部８６６は、第１単繊維ストランド１４００から形成される第１ニット層と、第２単繊維ストランド１４０１から形成される第２ニット層とを含んでもよい。このように、図１５Ｂで分かるように、この第１の種類の単繊維区域８６０は、アッパー８２０の外側面８２１および内側面８２２の両方に、単繊維ストランドから形成されるニット層を含む。
【００９９】
この実施形態では、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８は、第２の種類の単繊維区域であってもよい。すなわち、足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８は、単繊維ストランド１４００から形成される第１ニット層と、天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３から形成される第２ニット層とを含んでもよい。実施形態では、図１５Ａで分かるように、単繊維ストランド１４００から形成される第１ニット層はニット構成要素８３０の外側面８２１に関連してもよく、天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３から形成される第２ニット層は内側面８２２に関連してもよい。
【０１００】
くわえて、インレイ伸張要素８３２が単繊維区域８６０を含むニット構成要素８３０の部分を通って延びる実施形態では、インレイ伸張要素８３２は、アッパー８２０の外側面８２１と内側面８２２との間に配置してもよい。図１５Ｃに図示されるように、インレイ伸張要素８３２は、外側面８２１に関連し、単繊維ストランドから形成される第１ニット層と、内側面８２２に関連し、天然または合成繊維撚糸ヤーンから形成される第２ニット層との間に、かかと単繊維部８６８を通って延びている。いくつかの構成において、インレイ伸張要素８３２の部分は表面の一方または両方から見えてもよい。他の実施形態では、インレイ伸張要素８３２の部分は外側面８２１および／もしくは内側面８２２の一方に据えてもよく、またはニット要素８３１はインレイ伸張要素８３２が通過する凹みもしくは開口部を形成してもよい。
【０１０１】
単繊維区域８６０を含まないニット構成要素８３０の残りの部分では、ニット要素８３１は同様な２つのニット層構造を有してもよい。たとえば、図１４に図示されるように、ニット要素８３１の一部は第１天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２から形成される第１ニット層と、第２天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３から形成される第２ニット層とを含んでもよい。実施形態では、第１天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２から形成される第１ニット層はニット構成要素８３０の外側面８２１に関連してもよく、第２天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３から形成される第２ニット層は内側面８２２に関連してもよい。実施形態では、同じ第２天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３は、第２の種類の単繊維区域８６０と、同じく第２天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３を含むニット構成要素８３０の残りの部分とを編むために使用してもよい。
【０１０２】
ニット構成要素１３０を参照して上記説明したように、一体ニット構造の単繊維区域８６０を有するニット構成要素８３０を形成することにより、単繊維区域８６０は、単繊維区域８６０に張力をかけておくように、ニット構成要素８３０の残りの部分によって取り囲まれるか、または包囲されてもよい。この構成を用いて、ニット構成要素８３０の周囲部により単繊維８６０にかけられる張力が、単繊維区域８６０において、着用者の足に不快感を生じることがある単繊維ストランドのよじれまたは急な曲がりを防止または軽減する補助をしてもよい。
【０１０３】
ここで図１６Ａを参照すると、内側単繊維部８６２を含むニット構成要素８３０の一部が図示されている。この実施形態では、インレイ伸張要素８３２はニット要素８３１および内側単繊維部８６２を通って延びている。実施形態では、上記説明したように、底部内側境界９０６のニット構成要素８３０の部分は、内側単繊維部８６２を形成する単繊維ストランド１４００から、ニット要素８３１の残りの部分を形成する天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２に移行してもよい。
【０１０４】
図１６Ａの拡大図に図示されるように、ニット構成要素８３０の第１コース１６００およびニット構成要素８３０の第４コース１６０６は、底部内側境界９０６で、内側単繊維部８６２を形成する単繊維ストランド１４００から、天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２に移行する。ある実施形態では、ニット構成要素８３０の第２コース１６０２および第３コース１６０４もインレイ伸張要素８３２を含む。この実施形態では、第２コース１６０２および第３コース１６０４も、第１コース１６００および第４コース１６０６と同様に、底部内側境界９０６で、単繊維ストランド１４００から、天然もしくは合成繊維撚糸ヤーン１４０２または別の異なる種類のヤーンに移行する。
【０１０５】
実施形態では、インレイ伸張要素８３２がニット要素８３１を通って延びるとき、第２コース１６０２および第３コース１６０４はインレイ伸張要素８３２に一致してもよい。この構成を用いて、インレイ伸張要素８３２は内側単繊維部８６２で単繊維ストランド１４００を通って延びて、ニット要素８３１の残りの部分では天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２を通って延び続けてもよい。したがって、天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２は、内側単繊維部８６２外のニット要素８３１の残りの部分を通って延びるとき、インレイ伸張要素８３２の部分を実質的に取り囲んでもよい。この構成を用いて、インレイ伸張要素８３２は、単繊維区域８６０外のニット構成要素８３０の外側面８２１では隠れて見えなくてもよい。
【０１０６】
他の実施形態では、単繊維ストランドを含むニット構成要素８３０の１つ以上のコースは、単繊維区域８６０を越えてニット要素８３１の残りの部分を通って延びてもよい。ここで図１６Ｂを参照すると、内側単繊維部８６２を含むニット構成要素８３０の部分のオプション構成が図示されている。図１６Ａと同様に、インレイ伸張要素８３２は、ニット要素８３１および内側単繊維部８６２を通って延びている。しかし、この実施形態では、単繊維ストランド、たとえば、上記説明した単繊維ストランド１４００によって形成される１つ以上のコースは、インレイ伸張要素８３２とともに内側単繊維部８６２外のニット要素８３１を通ってさらに延びていてもよい。
【０１０７】
実施形態では、上記説明したように、底部内側境界９０６におけるニット構成要素８３０の部分は、内側単繊維部８６２を形成する単繊維ストランド１４００から、ニット要素８３１の残りの部分を形成する天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２に移行してもよい。
【０１０８】
図１６Ｂの拡大図に図示されるように、ニット構成要素８３０の第１コース１６００およびニット構成要素８３０の第４コース１６０６は、底部内側境界９０６において、内側単繊維部８６２を形成する単繊維ストランド１４００から、天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０２に移行する。ある実施形態では、ニット構成要素８３０の第２コース１６０２および第３コース１６０４は、底部内側境界９０６において、単繊維ストランド１４００から、天然もしくは合成繊維撚糸ヤーン１４０２、または別の異なる種類のヤーンに移行しない。代わりに、第２コース１６０２および第３コース１６０４は、実質的に連続的に、内側単繊維部８６２を形成する同じ単繊維ストランド１４００で形成され続ける。
【０１０９】
この実施形態では、インレイ伸張要素８３２がニット要素８３１を通って延びているため、単繊維ストランド１４００で編まれる第２コース１６０２および第３コース１６０４はインレイ伸張要素８３２と一致してもよい。この構成を用いて、インレイ伸張要素８３２は、内側単繊維部８６２の単繊維ストランド１４００、およびニット要素８３１の残りの部分を通って延びてもよい。したがって、単繊維ストランド１４００は、内側単繊維部８６２外のニット要素８３１の残りの部分を通って延びているとき、インレイ伸張要素８３２の部分を実質的に取り囲んでもよい。他の実施形態では、単繊維ストランドの１つ以上のコースは、内側単繊維部８６２、足先単繊維部８６４、外側単繊維部８６６および／またはかかと単繊維部８６８を含め、各単繊維区域８６０外に延びて、ニット構成要素８３０全体でインレイ伸張要素８３２の経路をたどって、これと一致してもよい。インレイ伸張要素８３２を単繊維ストランド１４００で囲うかまたは取り囲むことにより、インレイ伸張要素８３２に追加の強度および支持を与えてもよい。
【０１１０】
いくつかの実施形態では、第２の種類の単繊維区域８６０、すなわち、単繊維ストランドから形成される１つのニット層と天然または合成繊維撚糸ヤーンから形成される１つのニット層とを有する２つのニット層は、編みプロセス中に、天然または合成繊維撚糸ヤーンから形成されるニット層に複数の凹みを形成するニット構造で編んでもよい。このような構成は、内側面８２２に沿って着用者の足に快適感をなお与えながら、アッパー８２０の内部に通気性をさらに与える。
【０１１１】
第２の種類の単繊維区域８６０を形成するのに適したニット構造は、１×１反転モックメッシュニット構造または２×２反転モックメッシュ構造を含む。第１ニット層および第２ニット層の両方を含め、ニット要素を完全に貫通する開口部を形成するために使用してもよいメッシュニット構造と対照的に、反転モックメッシュニット構造は第２ニット層（すなわちアッパー８２０の内側面８２２に対応する層）に凹みを形成する。反転２×２モックメッシュ構造を編むためのルーピングの略図１７００の実施形態が図示されている。この実施形態では、ルーピングの略図１７００は、編み機、たとえば平編み機、によって行われるステッチおよび動きのシーケンスを示しており、第２の種類の単繊維区域８６０の部分を作り上げる反転２×２モックメッシュ構造を形成する。図１７に図示されるように、離間した点印は編み機の針を表し、図示されるステップは編み機の前床および後床のそれぞれの針間のヤーンまたはストランドの動きの方向を表す。
【０１１２】
図１７に図示されるように、単繊維ストランド１４００はアッパー８２０の外側面８２１に関連する単繊維区域８６０の第１ニット層を編むために使用してもよいのに対し、天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３はアッパー８２０の内側面８２２に関連した単繊維区域８６０の第２ニット層を編むために使用してもよい。第１ニット層と対照的に、第２ニット層は天然または合成繊維撚糸ヤーン１４０３を用いて行われる複数のタック編みを含む。この実施形態では、第２ニット層の幅またはギャップは、反転２×２モックメッシュ構造を形成する２本の針に関連する。たとえば、このような反転２×２モックメッシュ構造は、上記説明した足先単繊維部８６４および／またはかかと単繊維部８６８の１つ以上を形成するために使用してもよい。しかし、他の実施形態では、より多いかまたはより少ない数の針に関連するギャップを作成することにより、より大きいかまたはより小さいニット構造が提供されてもよい。たとえば、反転３×３モックメッシュ構造はギャップを３針に増やすことによって形成してもよく、反転１×１モックメッシュ構造はギャップを１針に減らすことにより形成してもよい。
【０１１３】
図１７は、単繊維区域８６０の一部を形成するためにニット構成要素８３０とともに使用してもよいニット構造の、例示的な一実施形態を示す。メッシュニット構造、モックメッシュニット構造、および他の適当なニット構造は、本実施形態で使用するために該ニット構造を編むための添付のループ図とともに、上記参照され、本明細書に組み込まれるHuffaらの特許文献１に説明されている。
【０１１４】
本発明のさまざまな実施形態を説明してきたが、この説明は制限ではなく例示的なものを意図しており、本発明の範囲内にある他の多くの実施形態および実施態様が可能であることは、当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、添付の請求項およびその均等物に鑑みる場合を除き制限されるべきではない。また、さまざまな修正および変更を、添付の請求項の範囲内で行ってもよい。
【図１】
0006406720.tif 000002
【図２】
0006406720.tif 000003
【図３】
0006406720.tif 000004
【図４】
0006406720.tif 000005
【図５】
0006406720.tif 000006
【図６】
0006406720.tif 000007
【図７】
0006406720.tif 000008
【図８】
0006406720.tif 000009
【図９】
0006406720.tif 000010
【図１０】
0006406720.tif 000011
【図１１】
0006406720.tif 000012
【図１２Ａ】
0006406720.tif 000013
【図１２Ｂ】
0006406720.tif 000014
【図１２Ｃ】
0006406720.tif 000015
【図１３】
0006406720.tif 000016
【図１４】
0006406720.tif 000017
【図１５Ａ】
0006406720.tif 000018
【図１５Ｂ】
0006406720.tif 000019
【図１５Ｃ】
0006406720.tif 000020
【図１６Ａ】
0006406720.tif 000021
【図１６Ｂ】
0006406720.tif 000022
【図１７】
0006406720.tif 000023