(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する袋状の濾過部材と、
前記濾過部材を膨大状態に保持する内骨部材と、
前記内骨部材に接続されかつ前記濾過部材の内部空間を外部に連通する管部材と
を備える燃料フィルタ装置であって、
前記内骨部材と前記管部材とにより弁室が形成され、その弁室には燃料の逆流を阻止する逆止弁が配置されている燃料フィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料フィルタ装置であって、
前記逆止弁は、弾性を有する平板形状の弁本体を備え、
前記逆止弁は、前記燃料ポンプの作動時には自重に抗して開弁され、該燃料ポンプの作動停止時には自重により閉弁する燃料フィルタ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料フィルタ装置であって、
前記逆止弁は、剛性を有するガイド部材を備え、
前記ガイド部材は、前記管部材内の中心部に配置されたガイド筒内に上下方向に移動可能に挿入されるガイド軸部と、該ガイド軸部にフランジ状に形成されかつ前記弁本体の上方への変形を規制する変形規制部とを有する燃料フィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車、二輪自動車等の車両の燃料タンク内に設置される燃料フィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１には、燃料フィルタから吸い込まれた燃料を燃料ポンプに導く管路の途中に、燃料の逆流を止める逆止弁が介装されたインタンク式燃料ポンプが記載されている。これによると、燃料ポンプの作動停止時に逆止弁が閉弁することにより、燃料ポンプから燃料フィルタ装置への燃料の逆流が阻止される。このため、燃料タンク内の燃料が少なくなっても、内燃機関（エンジン）の再始動時の燃料ポンプの吐出圧が速やかに立ち上げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６１５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の燃料フィルタ装置では、燃料フィルタから燃料ポンプにつながる管路の途中に逆止弁を介装するため、管路を分断しなければならず、部品点数が増加することから、逆止弁の配置スペースを確保しにくいという問題があった。本発明が解決しようとする課題は、部品点数を増加することなく、逆止弁の配置スペースを容易に確保することのできる燃料フィルタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する袋状の濾過部材と、前記濾過部材を膨大状態に保持する内骨部材と、前記内骨部材に接続されかつ前記濾過部材の内部空間を外部に連通する管部材とを備える燃料フィルタ装置であって、前記内骨部材と前記管部材とにより弁室が形成され、その弁室には燃料の逆流を阻止する逆止弁が配置されている。この構成によると、内骨部材と管部材とにより弁室が形成されるため、部品点数を増加することなく、逆止弁の配置スペースを容易に確保することができる。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明において、前記逆止弁は、弾性を有する平板形状の弁本体を備え、前記逆止弁は、前記燃料ポンプの作動時には自重に抗して開弁され、該燃料ポンプの作動停止時には自重により閉弁する。この構成によると、弁本体が平板形状の弁本体を備えることにより、ボール弁等の弁本体と比べて、燃料通路面積を大きくとれるので、圧損を低減することができる。また、弁本体に係る上下方向の配置スペースを低減することができる。
【０００７】
第３の発明は、第２の発明において、前記逆止弁は、剛性を有するガイド部材を備え、前記ガイド部材は、前記管部材内の中心部に配置されたガイド筒内に上下方向に移動可能に挿入されるガイド軸部と、該ガイド軸部にフランジ状に形成されかつ前記弁本体の上方への変形を規制する変形規制部とを有する。この構成によると、管部材のガイド筒内に沿ってガイド部材のガイド軸部が上下方向に移動することによって、弁本体が水平状態を保ちながら開閉することができる。また、ガイド部材の変形規制部によって、弁本体の上方への変形を規制することができる。これにより、閉弁時の弁本体のシール性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態にかかる燃料フィルタ装置を一部破断して示す側面図である。
【図２】燃料フィルタ装置の取付部材の周辺部を示す斜視図である。
【図３】逆止弁の閉弁状態を示す断面図である。
【図４】逆止弁の開弁状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。図１は燃料フィルタ装置を一部破断して示す側面図、図２は同じく取付部材の周辺部を示す斜視図である。図１に示すように、燃料フィルタ装置１０には、燃料の逆流を阻止する逆止弁１２が組み込まれている。このため、燃料フィルタ装置１０の概要を説明した後、逆止弁１２について説明する。
【００１０】
燃料フィルタ装置１０は、濾過部材１４と内骨部材１６と取付部材１８とを備えている。濾過部材１４は、樹脂製の上側の濾過材２０及び下側の濾過材２１とを有する扁平な袋状に形成されている。両濾過材２０，２１の周縁部が溶着等により全周に亘ってシール状態に接合されている。両濾過材２１は、燃料を通過させるが、燃料中の異物を除去する機能を有するシート状の材料からなる。なお、濾過部材１４は、樹脂製の１枚の濾過材を二つ折りし、その折り畳み部分以外の周縁部を溶着等によりシール状態に接合してもよい。上側の濾過材２０には、円形の嵌合孔２３が形成されている。
【００１１】
内骨部材１６は、樹脂製で、格子板状の骨本体２５と、骨本体２５から下方へ向けて分散状に突出された複数の脚部２６とを有する。内骨部材１６は、濾過部材１４の内部空間２７に配置されている。内骨部材１６によって、濾過部材１４が膨大状態に保持すなわち両濾過材２０，２１の間隔が保持される。骨本体２５上には、円筒状の接続筒部２８が突出されている。骨本体２５上には、接続筒部２８の下端部を取り囲む円環状の環状溝２９が同心状に形成されている。骨本体２５上には、環状溝２９を取り囲む円環状の接合部３０が同心状に形成されている。接合部３０上には、上側の濾過材２０の嵌合孔２３の孔縁部が配置されている。
【００１２】
取付部材１８は、樹脂製で、円筒状に形成されている。取付部材１８の本体部（符号、３３を付す）の下端部には、円筒状の嵌合筒部３４が突出されているとともに、その嵌合筒部３４を取り囲むフランジ状の接合部３５が同心状に形成されている。嵌合筒部３４は、内骨部材１６の環状溝２９に差し込まれている。これにより、上側の濾過材２０の嵌合孔２３の孔縁部が、内骨部材１６の接合部３０と取付部材１８の接合部３５との間に挟持されている。両接合部３０，３５の間には、相互に嵌合可能な環状の凸部と凹部とからなりかつ上側の濾過材２０の嵌合孔２３の孔縁部を挟持する挟持手段が形成されている。そして、内骨部材１６と取付部材１８とが溶着等により全周に亘ってシール状態に接合されている。これにより、取付部材１８が内骨部材１６に接続され、濾過部材１４の内部空間２７が外部に連通されている。なお、取付部材１８は本明細書でいう「管部材」に相当する。また、内骨部材１６と取付部材１８との溶着に際し、両部材１６，１８に上側の濾過材２０の嵌合孔２３の孔縁部を一体に溶着してもよい。
【００１３】
本体部３３の上端部には、一対の取付片３７（図２参照）が形成されている。両取付片３７は、エルボ状の接続部材３９に対してスナップフィット等により取付可能となっている。接続部材３９は、燃料ポンプ４１側に設けられており、燃料ポンプ４１の燃料吸入口４２に接続されている。このため、取付部材１８は、両取付片３７を介して接続部材３９に取付けられることにより、接続部材３９に接続される。なお、取付部材１８と燃料ポンプ４１の燃料吸入口４２とは、接続部材３９を介さずに接続してもよい。また、燃料ポンプ４１は、図１では横置き状に配置されているが、縦置き状に配置されてもよい。
【００１４】
燃料フィルタ装置１０は、燃料タンク（不図示）内の底部に水平状態に配置され、燃料ポンプ４１に吸入される燃料タンク内の燃料を濾過部材１４により濾過すなわち異物を捕捉する。燃料ポンプ４１は、燃料フィルタ装置１０の濾過部材１４を介して吸入した燃料を、取付部材１８及び接続部材３９を介して吸入しかつ昇圧して内燃機関（不図示）へ供給する。燃料タンク内の燃料が少なくなると、燃料ポンプ４１の作動停止時に燃料ポンプ４１のポンプ室の燃料が燃料フィルタ装置１０へ逆流する。すると、内燃機関の再始動時における燃料ポンプ４１の吐出圧の立ち上がりに時間がかかる。このため、燃料フィルタ装置１０には、燃料の逆流を阻止する逆止弁１２が組み込まれている。
【００１５】
次に、逆止弁１２及び逆止弁１２に関係する構成について説明する。図３は逆止弁の閉弁状態を示す断面図、図４は同じく開弁状態を示す断面図である。図３に示すように、内骨部材１６と取付部材１８とにより弁室４４が形成されている。すなわち、内骨部材１６と取付部材１８との接続部分に、内径を拡大する中空円筒状の弁室４４が形成されている。これにともない、内骨部材１６の接続筒部２８、環状溝２９及び接合部３０、並びに、取付部材１８の嵌合筒部３４及び接合部３５の径は、逆止弁１２を組み込まない場合に比べて拡大されている。なお、逆止弁１２を組み込まない場合、取付部材１８の嵌合筒部３４は、本体部３３と同一又は略同一の内径で形成される。これにともない、取付部材１８の接合部３５、内骨部材１６の接続筒部２８、環状溝２９及び接合部３０の径も嵌合筒部３４に準ずる径で形成される。
【００１６】
内骨部材１６には、弁孔４７を有する弁座部４６が形成されている。弁座部４６は、弁室４４の底壁部に相当する。弁座部４６及び弁孔４７は、接続筒部２８と同心状に形成されている。弁孔４７によって、濾過部材１４の内部空間２７と弁室４４とが連通されている。
【００１７】
取付部材１８の本体部３３と嵌合筒部３４とは段付き円筒状に形成されている。本体部３３の下端部内には、複数（例えば３本、図３では２本を示す）の連結アーム部４９が放射状に形成されている。複数の連結アーム部４９の交差部分には、中空円筒状のガイド筒５０が形成されている。ガイド筒５０は、本体部３３と同軸状に形成されている。
【００１８】
弁室４４には、逆止弁１２が軸方向すなわち上下方向に移動可能に配置されている。逆止弁１２は、弁本体５２とガイド部材５４とにより構成されている。ガイド部材５４は、剛性を有する樹脂製で、ガイド軸部５５とフランジ部５６と取付軸部５７とを同心状に有する。ガイド軸部５５は、円柱状に形成されている。ガイド軸部５５は、取付部材１８のガイド筒５０内に軸方向（上下方向）に摺動可能に挿入されている。フランジ部５６は、ガイド軸部５５の下端部に半径方向外方へ円板状に突出されている。取付軸部５７は、ガイド軸部５５の下端部に垂下状に形成されている。取付軸部５７の下端部には、なだらかに連続しかつ軸径を大きくする膨大部５８が形成されている。
【００１９】
弁本体５２は、弾性を有するゴム状の弾性材により平板形状詳しくは円板形状に形成されている。弁本体５２の中心部には、円形の取付孔６０が形成されている。弁本体５２は、上面が軸線に直交する平面で形成されている。取付孔６０の孔縁部は、厚肉化されている。取付孔６０は、その孔縁部の弾性変形を利用してガイド部材５４の膨大部５８を通して取付軸部５７に装着されている。これにより、弁本体５２は、ガイド部材５４のフランジ部５６の下面に密着されている。また、弁本体５２は、取付軸部５７の膨大部５８より抜け止めされている。弁本体５２は、フランジ部５６の外径と同一又は略同一の外径を有する。弁本体５２の下面の外周部には、円環状のシール部６１が突出されている。弁本体５２は、ガイド部材５４と一体となって移動し、内骨部材１６の弁座部４６に対して着座及び離座する。フランジ部５６は、弁本体５２の上方への変形を規制する。なお、フランジ部５６は本明細書でいう「変形規制部」に相当する。
【００２０】
逆止弁１２において、燃料ポンプ４１（図１参照）の作動停止時には、逆止弁１２が自重により閉弁する。すなわち、弁本体５２が弁座部４６に着座することにより弁孔４７が閉鎖される。このとき、弁本体５２のシール部６１が弁座部４６に弾性的に密着する。これにより、燃料ポンプ４１の作動停止時の燃料ポンプ４１から燃料フィルタ装置１０への燃料の逆流が阻止される。
【００２１】
また、燃料ポンプ４１の作動時には、燃料ポンプ４１に吸入される燃料の流れにより、逆止弁１２が自重に抗して開弁される（図４参照）。すなわち、弁本体５２が弁座部４６から離座することにより弁孔４７が開口される。このとき、ガイド部材５４のフランジ部５６が取付部材１８のガイド筒５０に当接することにより、それ以上の逆止弁１２の移動が阻止される。
【００２２】
上記した燃料フィルタ装置１０によると、内骨部材１６と取付部材１８とにより弁室４４が形成されるため、部品点数を増加することなく、逆止弁１２の配置スペースを容易に確保することができる。
【００２３】
また、弁本体５２が平板形状の弁本体５２を備えることにより、ボール弁等の弁本体５２と比べて、燃料通路面積を大きくとれるので、圧損を低減することができる。また、弁本体５２に係る上下方向の配置スペースを低減することができる。
【００２４】
また、取付部材１８のガイド筒５０内に沿ってガイド部材５４のガイド軸部５５が上下方向に移動することによって、弁本体５２が水平状態を保ちながら開閉することができる。また、ガイド部材５４のフランジ部５６によって、弁本体５２の上方への変形を規制することができる。これにより、閉弁時の弁本体５２のシール性を向上することができる。
【００２５】
［他の実施形態］
本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、逆止弁は、燃料の逆流を阻止するものであればよく、例えば、ボール弁、アンブレラ弁等でもよい。また、逆止弁１２において、弁本体５２とガイド部材５４とは接着してもよい。また、逆止弁１２は、弾性を有するゴム状の弾性材により一体成形してもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１０…燃料フィルタ装置
１２…逆止弁
１４…濾過部材
１６…内骨部材
１８…取付部材（管部材）
２７…内部空間
４１…燃料ポンプ
４４…弁室
５０…ガイド筒
５２…弁本体
５４…ガイド部材
５５…ガイド軸部
５６…フランジ部（変形規制部）
【図１】
0006301236.tif 000002
【図２】
0006301236.tif 000003
【図３】
0006301236.tif 000004
【図４】
0006301236.tif 000005