(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡本体と、
前記顕微鏡本体が形成した光学像を撮像し画像データを生成する撮像装置と、
複数の機能を実行する制御装置であって、前記複数の機能のうち各機能が選択された後、前記撮像装置の現在の設定が選択されたことを契機として、前記撮像装置の前記現在の設定とは異なる設定を提案する表示であって、前記現在の設定と前記異なる設定との間での設定変更に起因する前記顕微鏡システムの性能変化に関する情報を含む表示を、表示装置に表示させる制御装置と、備える
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項２】
請求項１に記載の顕微鏡システムにおいて、
前記制御装置は、前記設定変更の指示を受信して前記撮像装置の設定を変更する
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の顕微鏡システムにおいて、
前記制御装置は、前記複数の機能毎に対応した、前記顕微鏡システムの状態に基づいて決定される推奨設定を有し、前記複数の機能のうち各機能が選択された後、前記現在の設定が選択された機能に対応した推奨設定とは異なるときに、選択された機能に対応した推奨設定を提案する表示を前記表示装置に表示させる
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項４】
請求項３に記載の顕微鏡システムにおいて、
前記制御装置は、前記顕微鏡システムの状態を前記顕微鏡システムが実行する機能によって特定する
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項５】
請求項３に記載の顕微鏡システムにおいて、
前記制御装置は、前記顕微鏡システムの状態を前記顕微鏡システムが実行する機能と前記顕微鏡システムの撮影倍率によって特定する
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５に記載の顕微鏡システムにおいて、
前記制御装置が実行する前記複数の機能は、ＥＦＩ機能、画像貼り合せ機能、エッジ測定機能を含む
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項７】
顕微鏡本体が形成した光学像を撮像して画像データを生成する撮像装置を備える顕微鏡システムの設定支援方法であって、
前記顕微鏡システムの制御装置は、複数の機能を実行する制御装置であって、前記複数の機能の各機能が選択された後、前記撮像装置の現在の設定が選択されたことを契機として、前記撮像装置の現在の設定とは異なる設定を提案する表示であって、前記現在の設定と前記異なる設定との間での設定変更に起因する前記顕微鏡システムの性能に関する情報を含む表示を、表示装置に表示させる
ことを特徴とする顕微鏡システムの設定支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置を備えた顕微鏡システム、及び、利用者による顕微鏡システムの設定作業を支援する設定支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
顕微鏡システムには様々な設定項目が存在しているが、それらの設定項目の変更が及ぼす影響を理解するには、顕微鏡システムに対する技術的な知識が要求される。また、顕微鏡システムに不慣れな利用者は、設定を変更するための操作方法自体が分からないという場合もある。このため、顕微鏡システムの設定を手動で適切に行うことは容易なことではなく、利用者による顕微鏡システムの設定作業を支援する技術が求められている。
【０００３】
顕微鏡システムの設定の中でもデジタルカメラの設定は、十分な支援がない状態で手動で行われていることが特に多いものである。このため、顕微鏡システムが備えるデジタルカメラの設定作業を支援する技術が、特に強く望まれている。
【０００４】
そのような技術は、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１には、顕微鏡側の設定及び動作状態に基づいて電子カメラを最適な条件に自動的に設定可能にした顕微鏡システムが開示されている。特許文献１に記載の顕微鏡システムによれば、利用者が光学倍率や観察方法の設定を変更すると、顕微鏡システムの電子カメラの設定が自動的に設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２９２３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の顕微鏡システムでは、電子カメラの設定は、顕微鏡側の設定に対して一意に決定される。従って、この設定は、たとえば、画質を重視する利用者に対しては最適であるかもしれないが、処理速度を重視する利用者に対しては最適ではないかもしれない。このように、顕微鏡システムが自動的に行う設定は利用者が望むものであるとは限らない。
【０００７】
以上のような実情を踏まえ、本発明は、利用者が望む顕微鏡システムの設定を容易に実現する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様は、顕微鏡本体と、前記顕微鏡本体が形成した光学像を撮像し画像データを生成する撮像装置と、複数の機能を実行する制御装置であって、前記複数の機能のうち各機能が選択された後、前記撮像装置の現在の設定が選択されたことを契機として、前記撮像装置の前記現在の設定とは異なる設定を提案する表示であって、前記現在の設定と前記異なる設定との間での設定変更に起因する前記顕微鏡システムの性能変化に関する情報を含む表示を、表示装置に表示させる制御装置と、備える顕微鏡システムを提供する。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載の顕微鏡システムにおいて、前記制御装置は、前記設定変更の指示を受信して前記撮像装置の設定を変更する顕微鏡システムを提供する。
【００１０】
本発明の第３の態様は、第１の態様又は第２の態様に記載の顕微鏡システムにおいて、前記制御装置は、前記複数の機能毎に対応した、前記顕微鏡システムの状態に基づいて決定される推奨設定を有し、前記複数の機能のうち各機能が選択された後、前記現在の設定が選択された機能に対応した推奨設定とは異なるときに、選択された機能に対応した推奨設定を提案する表示を前記表示装置に表示させる顕微鏡システムを提供する。
【００１１】
本発明の第４の態様は、第３の態様に記載の顕微鏡システムにおいて、前記制御装置は、前記顕微鏡システムの状態を前記顕微鏡システムが実行する機能によって特定する顕微鏡システムを提供する。
【００１２】
本発明の第５の態様は、第３の態様に記載の顕微鏡システムにおいて、前記制御装置は、前記顕微鏡システムの状態を前記顕微鏡システムが実行する機能と前記顕微鏡システムの撮影倍率によって特定する顕微鏡システムを提供する。
【００１３】
本発明の第６の態様は、第１の態様乃至第５の態様のいずれか１つに記載の顕微鏡システムにおいて、前記制御装置が実行する前記複数の機能は、ＥＦＩ機能、画像貼り合せ機能、エッジ測定機能を含む顕微鏡システムを提供する。
本発明の第７の態様は、顕微鏡本体が形成した光学像を撮像して画像データを生成する撮像装置を備える顕微鏡システムの設定支援方法であって、前記顕微鏡システムの制御装置は、複数の機能を実行する制御装置であって、前記複数の機能の各機能が選択された後、前記撮像装置の現在の設定が選択されたことを契機として、前記撮像装置の現在の設定とは異なる設定を提案する表示であって、前記現在の設定と前記異なる設定との間での設定変更に起因する前記顕微鏡システムの性能に関する情報を含む表示を、表示装置に表示させる顕微鏡システムの設定支援方法を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、利用者が望む顕微鏡システムの設定を容易に実現する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例１に係る顕微鏡システムの構成を例示した図である。
【図２】本発明の実施例１に係る顕微鏡システムの制御装置の構成を例示した図である。
【図３】本発明の実施例１に係る設定支援処理のフローチャートである。
【図４】図３に示す設定支援処理中に表示される画面の一例を示した図である。
【図５】ＥＦＩ機能を実行するときに、高解像度設定を提案する表示の一例を示した図である。
【図６】画像貼り合わせ機能を実行するときに、低解像度設定を提案する表示の一例を示した図である。
【図７】エッジ測定機能を実行するときに、低解像度設定を提案する表示の一例を示した図である。
【図８】複数の設定を提案する表示の一例を示した図である。
【図９】ＥＦＩ機能を実行するときに、低解像度設定を提案する定量的な情報を含む表示の一例を示した図である。
【図１０】画像貼り合わせ機能を実行するときに、低解像度設定を提案する定量的な情報を含む表示の一例を示した図である。
【図１１】エッジ測定機能を実行するときに、低解像度設定を提案する定量的な情報を含む表示の一例を示した図である。
【図１２】図３に示す設定支援処理で参照される、記憶装置に記憶されている情報の一例を示した図である。
【図１３】撮影処理開始後に表示される画面の一例を示した図である。
【図１４】本発明の実施例２に係る設定支援処理のフローチャートである。
【図１５】図１４に示す設定支援処理で参照される、記憶装置に記憶されている情報の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１６】
図１は、本実施例に係る顕微鏡システム１００の構成を例示した図である。顕微鏡システム１００は、顕微鏡本体１０、撮像装置２０、制御装置３０、駆動制御装置４０、表示装置５０、キーボード６０、及びマウス７０を備えている。なお、本実施例では、顕微鏡システム１００は測定顕微鏡システムであるが、これに限られない。
【００１７】
顕微鏡本体１０は、鏡筒１１、対物レンズ１２、及びステージ１３を備えている。鏡筒１１は、対物レンズ１２と撮像装置２０の間に配置されていて、その内部に結像レンズやズーム系などの光学系を備えている。また、鏡筒１１には、図示しない接眼レンズが装着されてもよい。鏡筒１１は、対物レンズ１２の光軸と平行なＺ方向に電動で移動するように構成されて、対物レンズ１２は、鏡筒１１の移動に従って移動する。なお、鏡筒１１は、電動で移動するものに限られず、手動で移動するものであってもよい。
【００１８】
対物レンズ１２は、鏡筒１１内の光学系とともに、撮像装置２０上に標本Ｓの光学像を形成する。対物レンズ１２は、顕微鏡本体１０に交換可能に装着されている。顕微鏡本体１０は、倍率などの仕様が異なる対物レンズを切り替えて使用することができる。
【００１９】
ステージ１３は、対物レンズ１２の光軸と直交するＸＹ方向に電動で移動する電動ステージである。ステージ１３は、図示しないカウンタを備えていて、カウンタがステージ１３の移動量をカウントし、ステージ１３のＸＹ座標を検出するように構成されている。カウンタで検出されたＸＹ座標の情報は、制御装置３０に出力される。なお、ステージ１３は、電動ステージに限られず、手動ステージであってもよい。
【００２０】
撮像装置２０は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの撮像素子を備えたデジタルカメラである。撮像装置２０は、顕微鏡本体１０が形成した光学像を撮像し画像データを生成する。生成された画像データは、制御装置３０へ出力される。
【００２１】
撮像装置２０には、種々の設定項目が存在し、顕微鏡システム１００では、これらの設定項目の各々は、制御装置３０からの入力によって変更される。設定項目としては、例えば、露出時間、ゲイン、ホワイトバランス、ビニング、画素を間引いて読み出す場合の間引き度合い、などがある。
【００２２】
駆動制御装置４０は、制御装置３０からの指示に従って、鏡筒１１やステージ１３に設けられたモータ等の駆動を制御する。表示装置５０は、例えば、液晶ディスプレイ装置、有機ＥＬディスプレイ装置、ＣＲＴディスプレイ装置などである。キーボード６０及びマウス７０は、利用者が直接操作する顕微鏡システム１００の操作部であり、制御装置３０に利用者からの指示を入力する入力装置である。なお、入力装置は、キーボード６０及びマウス７０に限られず、例えば、ジョイステックやタッチパネルなどの他の装置であってもよい。
【００２３】
制御装置３０は、顕微鏡システム１００全体を制御する装置であり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などを含む回路を備えている。制御装置３０は、撮像装置２０による撮影制御、駆動制御装置４０を介した顕微鏡本体１０の駆動制御、表示装置５０の表示制御などを行う。
【００２４】
また、制御装置３０は、撮像装置２０で生成された画像データに対して画像処理を行う画像処理装置でもあり、例えば、次のような画像処理を行う。ＥＦＩ（Extended Focal Imaging）機能が有効化された場合には、異なるＺ位置で取得した複数の画像データから画像全面に焦点があった一枚の合成画像データを生成する画像合成処理を行う。また、画像貼り合わせ機能が有効化された場合には、標本Ｓの異なる領域（視野）を撮影した複数の画像データからより広い視野を有する一枚の画像データを生成する画像貼り合わせ処理を行う。
【００２５】
また、制御装置３０は、撮像装置２０で生成された画像データに対して画像解析処理を行う画像解析装置でもあり、例えば、次のような画像解析処理を行う。エッジ計測機能が有効された場合には、画像データ内の輝度値変化に基づいて閾値以上に輝度値が変化する点をエッジ測定の測定点として算出する処理が行われる。さらに、測定点間の距離を算出することでエッジ間の距離を算出する処理が行われてもよい。
【００２６】
図２は、本実施例に係る顕微鏡システム１００の制御装置３０の構成を例示した図である。制御装置３０は、図２に示すように、一般的なコンピュータとして構成されてもよい。即ち、制御装置３０は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、記憶装置３３、読取装置３４、表示Ｉ／Ｆ３５、入力Ｉ／Ｆ３６、通信Ｉ／Ｆ３７を備えていて、これらはバス３８により互いに接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２を利用して設定支援プログラムを実行することで、利用者による撮像装置２０の設定作業を支援する。設定支援プログラムは、後述する設定支援処理が記載されたプログラムである。
【００２８】
メモリ３２は、例えば半導体メモリであり、ＲＡＭ領域およびＲＯＭ領域を含んで構成される。記憶装置３３は、例えばハードディスク装置であり、設定支援プログラムやそのプログラムの実行に必要な各種情報を格納する。なお、記憶装置３３は、フラッシュメモリ等の半導体メモリであってもよい。また、記憶装置３３は、外部記録装置であってもよい。
【００２９】
読取装置３４は、ＣＰＵ３１の指示に従って可搬記録媒体３９にアクセスする。可搬記録媒体３９は、たとえば、半導体デバイス（ＵＳＢメモリ等）、磁気的作用により情報が入出力される媒体（磁気ディスク等）、光学的作用により情報が入出力される媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）などにより実現される。
【００３０】
表示Ｉ／Ｆ３５は、例えば、表示装置５０へＣＰＵ３１の指示に従ってデータを出力するインタフェース装置である。入力Ｉ／Ｆ３６は、キーボード６０やマウス７０などの入力装置からデータを受信するインタフェース装置である。通信Ｉ／Ｆ３７は、ＣＰＵ３１の指示に従って顕微鏡本体１０、撮像装置２０、及び駆動制御装置４０とデータを送受信するインタフェース装置である。
設定支援プログラムは、記憶装置３３に予めインストールされていてもよく、可搬記録媒体３９経由又はネットワーク経由で制御装置３０に提供されてもよい。
【００３１】
図３は、本実施例に係る設定支援処理のフローチャートである。図４は、図３に示す設定支援処理中に表示される画面の一例を示した図である。以下、図３及び図４を参照しながら、顕微鏡システム１００が行う設定支援処理について説明する。図３に示す設定支援処理は、例えば、利用者が顕微鏡システム１００の特定の機能を選択後、その機能を発揮するために行われる撮影処理の開始前に行われる。特定の機能は、例えば、ＥＦＩ機能、画像貼り合わせ機能、エッジ測定機能である。ここでは、ＥＦＩ機能を選択した場合を例に説明する。
【００３２】
利用者がキーボード６０及びマウス７０を操作してＥＦＩ機能を選択すると、制御装置３０は、図４に示す拡張焦点面作成画面のウィンドウ５１を表示装置５０に表示させる。その後、利用者が設定領域５２で設定を選択して撮影開始ボタン５３を押下すると、制御装置３０は、撮影開始指示を検出して、図３に示す設定支援処理を開始する。
【００３３】
設定支援処理が開始されると、制御装置３０は、まず、実行する機能と撮像装置２０の現在の設定を特定する（ステップＳ１）。次に、ステップＳ１で特定された情報に基づいて、制御装置３０は、撮像装置２０の現在の設定とは異なる設定を提案する表示を表示装置５０に表示させる（ステップＳ２）。この表示には、現在の設定と提案する設定との間での設定変更に起因する顕微鏡システム１００の性能変化に関する情報が含まれる。この表示は、例えば、図４に示すように、ポップアップ形式で設定変更を提案するウィンドウ５５が画像表示領域５８上に表示されることにより、行われる。
【００３４】
利用者が提案を受け入れてＹＥＳボタン５６を押下し設定を変更することを選択すると、制御装置３０は、設定変更の指示を入力装置（キーボード６０、マウス７０）から受信して設定変更の選択を検出する（ステップＳ３）。その後、制御装置３０は、設定変更の指示に従って撮像装置２０の設定を変更し（ステップＳ４）、設定支援処理が終了する。一方、利用者が提案を受け入れずにＮＯボタン５７を押下し設定を変更しないことを選択すると、制御装置３０は、設定を変更することなく、設定支援処理を終了する。設定支援処理が終了後は、制御装置３０は、撮影制御を開始する。
【００３５】
次に、ステップＳ２で表示される異なる設定を提案する表示について、詳細に説明する。ステップＳ２で表示される表示は、現在の設定と提案する設定との間での設定変更に起因する顕微鏡システム１００の性能変化に関する情報を含んでいる。これは、そのような情報は、利用者が望む設定（性能）に照らして、現在の設定を変更すべきか否かの判断に役立つからである。以下、表示の具体例について説明する。
【００３６】
例えば、ＥＦＩ機能を実行する場合であれば、撮像装置２０の解像度の設定によって画質と合成時間という２つの性能の間にトレードオフが存在する。このため、ステップＳ１で現在の設定が高解像度設定であると特定された場合には、図４に示すように、設定変更に起因する性能変化に関する情報として、“現在の解像度では画像の合成に時間がかかります。カメラを低解像度に設定して処理時間を短縮しますか？”というメッセージをウィンドウ５５内に表示する。これにより、画質よりも合成時間を優先したい利用者に設定変更の必要性を容易に認識させることができる。また、ステップＳ１で現在の設定が低解像度（即ち、高フレームレート）設定であると特定された場合には、図４に示すウィンドウ５５の代わりに、図５に示すウィンドウ５５ａを表示する。即ち、設定変更に起因する性能変化に関する情報として、“現在の解像度では粗い合成画像が生成されます。カメラを高解像度に設定して合成画像の画質を向上させますか？”というメッセージを表示する。これにより、合成時間よりも画質を優先させたい利用者に設定変更の必要性を容易に認識させることができる。
【００３７】
また、例えば、画像貼り合わせ機能を実行する場合であれば、撮像装置２０の解像度の設定によって画質と貼り合わせ枚数という２つの性能の間にトレードオフがある。これは、貼り合わせ画像のサイズに制限があり、高解像度の画像を数多く貼り合わせて貼り合わせ画像を生成することが許容されていないからである。このため、ステップＳ１で現在の設定が高解像度設定であると特定された場合には、図６に示すウィンドウ５５ｂを表示する。即ち、設定変更に起因する性能変化に関する情報として、“現在の解像度では貼り合わせ可能な枚数が少なくなります。カメラを低解像度に設定をして貼り合わせ可能な枚数を増やしますか？” というメッセージを表示する。また、ステップＳ１で現在の設定が低解像度（高貼り合わせ枚数）設定であると特定された場合には、解像度を上げることを提案するメッセージを表示する。これにより、利用者は、設定変更の必要性を容易に認識することができる。
【００３８】
また、例えば、エッジ測定機能を実行する場合であれば、撮像装置２０の解像度の設定によって測定精度とライブ画像の追従性という２つの性能の間にトレードオフがある。これは、解像度の高い設定で画像データを生成するとフレームレートが低下するからである。このため、ステップＳ１で現在の設定が高解像度設定であると特定された場合には、図７に示すウィンドウ５５ｃを表示する。即ち、設定変更に起因する性能変化に関する情報として、“現在の解像度ではライブ画像の追従性が低くなります。カメラを低解像度に設定をしてライフ画像の追従性を向上させますか？” というメッセージを表示する。また、ステップＳ１で現在の設定が低解像度（高追従性）設定であると特定された場合には、解像度を上げることを提案するメッセージを表示する。これにより、利用者は、設定変更の必要性を容易に認識することができる。
【００３９】
このように、本実施例に係る顕微鏡システム１００では、表示装置５０に現在の設定とは異なる設定を提案する表示が表示される。そして、その表示には、設定変更に起因する性能変化に関する情報が含まれているため、顕微鏡システム１００の利用者は、利用者の望む顕微鏡システム１００の性能に照らして、提案された設定変更の要否を容易に判断することができる。さらに、利用者は、その表示に従って設定変更を指示することで撮像装置２０の設定を変更することができる。従って、顕微鏡システム１００によれば、利用者が望む顕微鏡システム１００の設定を容易に実現することができる。
【００４０】
撮像装置２０の設定について、二つの選択肢から一方を選択する例を示したが、撮像装置２０の設定は、三つ以上の選択肢から選択されてもよい。この場合、例えば、図８に示されるように、制御装置３０は、現在の設定とは異なる複数の設定を提案する表示を表示装置５０に表示させてもよい。また、制御装置３０は、設定変更に起因する性能変化に関する情報としてより定量的な情報を含む表示を表示装置５０に表示させてもよい。例えば、図９に示すように、設定変更により処理時間が短縮される場合であれば、設定変更後の処理時間の予想値を表示してもよい。図１０に示すように、設定変更により画像を貼り合わせることができる枚数が増加する場合であれば、設定変更後に貼り合わせることが可能な枚数を表示してもよい。図１１に示すように、設定変更により測定精度が向上する場合であれば、設定変更後に測定精度を表示してもよい。
【００４１】
図４から図１１では、現在の設定とは異なる設定を提案する表示がポップアップ形式のウィンドウ（ウィンドウ５５からウィンドウ５５ｆ）内に表示される例を示したが、これらの表示は、既存のウィンドウ内に表示するなど、その他の任意の方法で表示されてもよい。また、表示する内容については、設定支援プログラムコード内に直接記載されていてもよく、また、図１２に例示されるように、機能（カラムＣ１）と設定の候補（カラムＣ２）に関する情報とに関連付けて、表示用メッセージ（カラムＣ３）として、記憶装置３３に記憶されてもよい。
【００４２】
さらに、撮像装置２０の設定項目のうち撮影開始前に提案された設定に関する設定項目については、撮影開始後もその設定を変更できることが望ましい。従って、図１３に例示されるように、画面上に設定変更のための専用の領域（設定領域５９）を設けることが望ましい。  
【実施例２】
【００４３】
図１４は、本実施例に係る設定支援処理のフローチャートである。本実施例に係る顕微鏡システムは、推奨設定を提案する点が、実施例１に係る顕微鏡システム１００と異なっている。以下、図１４を参照しながら、本実施例に係る設定支援処理について、実施例１に係る設定支援処理との違いに注目して説明する。なお、本実施例に係る顕微鏡システムの構成については、実施例１に係る顕微鏡システム１００と同様である。このため、その構成要素については、同一の符号を用いて参照する。
【００４４】
設定支援処理が開始されると、制御装置３０は、まず、実行する機能と撮像装置２０の現在の設定を特定する（ステップＳ１１）。次に、制御装置３０は、ステップＳ１１で特定された情報に基づいて、撮像装置２０の現在の設定が推奨設定か否かについて判断する（ステップＳ１２）。推奨設定は、予め記憶装置３３に記憶されていて、制御装置３０は、記憶装置３３に記憶された情報を参照して推奨設定を特定し、現在の設定が推奨設定か否かを判断する。
【００４５】
ここで、記憶装置３３には、図１５に示すように、実行する機能（カラムＣ１）毎に、推奨設定（カラムＣ４）が予め記憶されていることが望ましい。これは、実行する機能によって特定される顕微鏡システムの状態毎に、推奨すべき設定が異なり得るからである。例えば、拡張焦点面画像を取得する場合、全面に焦点があった画像が得られさえすればよいことが多く、画質よりも処理時間が優先されることが多い。また、貼り合わせ画像を取得する場合、その目的は一般に広い視野の画像を得ることにあり、画質よりも貼り合わせ枚数が優先されることが多い。このため、ＥＦＩ機能及び画像貼り合わせ機能では、撮像装置２０の設定として、低解像度設定が一般的に推奨される。これに対して、エッジ測定では、通常は高い精度での測定が重視され、測定精度がライブ画像の追従性よりも優先されることが多い。このため、エッジ測定機能では、撮像装置２０の設定として、高解像度設定が一般的に推奨される。なお、記憶装置３３には、このような一般的な推奨設定が記憶されてもよく、利用者が予め指定した推奨設定が記憶されてもよい。
【００４６】
制御装置３０は、現在の設定が機能毎に特定される推奨設定であると判断すると（ステップＳ１２ＹＥＳ）、設定支援処理が終了する。一方、現在の設定が機能毎に特定される推奨設定でないと判断すると（ステップＳ１２ＮＯ）、撮像装置２０の推奨設定を提案する表示を表示装置５０に表示させる（ステップＳ１３）。
【００４７】
この表示には、現在の設定と提案する設定（ここでは、推奨設定）との間での設定変更に起因する顕微鏡システムの性能変化に関する情報が含まれる点は、実施例１の場合と同様である。また、この設定変更に起因する性能変化に関する情報は、図１５に示すように、実行する機能（カラムＣ１）と推奨設定（カラムＣ４）に関連付けて、表示用メッセージ（カラムＣ３）として、記憶装置３３に記憶されていてもよい。
【００４８】
利用者が提案を受け入れて設定を変更することを選択すると、制御装置３０は、設定変更の選択を検出し（ステップＳ１４ＹＥＳ）、設定変更の指示に従って撮像装置２０の設定を変更し（ステップＳ１５）、設定支援処理が終了する。一方、利用者が提案を受け入れずに設定を変更しないことを選択すると、制御装置３０は、設定を変更することなく、設定支援処理を終了する。設定支援処理が終了後は、制御装置３０は、撮影制御を開始する。
【００４９】
本実施例に係る顕微鏡システムによっても、実施例１に係る顕微鏡システム１００と同様に、利用者が望む顕微鏡システムの設定を容易に実現することができる。さらに、本実施例に係る顕微鏡システムでは、撮像装置２０の現在の設定が顕微鏡システムの状態に基づいて決定される推奨設定とは異なるときに、推奨設定を提案する表示が表示装置５０に表示される。これにより、利用者が設定変更を希望する可能性が高い状況下で効果的な設定変更を提案することができる。
【００５０】
なお、図１４及び図１５では、実行する機能毎に推奨設定を設ける例を示したが、推奨設定は、顕微鏡システムの状態毎に特定されればよい。顕微鏡システムの状態は、顕微鏡システム１００が実行する機能によって特定されてもよく、実行する機能に他の要素（例えば、撮影倍率、ステージの状態（動作中／静止中）など）を加えて特定されてもよい。
【００５１】
上述した各実施例は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。顕微鏡システム及び顕微鏡システムの設定支援方法は、特許請求の範囲により規定される本発明の思想を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。
【００５２】
上述した実施例では、撮像装置２０の解像度に関する設定を提案する例を示したが、提案する撮像装置２０の設定は、ビニング、画素を間引いて読み出す場合の間引き度合いなどの解像度に関する設定に限られない。例えば、露光時間、ゲイン、ホワイトバランスなど、他の撮像装置２０の設定であってもよい。
【００５３】
また、撮像装置２０の設定を撮影開始前に提案する例を示したが、撮影開始後に設定変更を提案する表示を表示してもよい。この場合、撮影した画像の画像データを解析した結果に基づいて提案する設定を変更してもよい。例えば、撮影した画像の輝度が飽和している場合には、露光時間やゲインの変更を提案する表示を行ってもよい。色バランスやコントラストが悪い場合には、これらを改善する設定を提案してもよい。また、撮影開始前に取得したライブ画像の画像データを解析した結果に基づいて、撮影開始前に設定変更を提案する表示を表示してもよい。なお、提案する表示は、上述したようなメッセージを表示して設定変更を促すものに限られず、例えば、推奨設定に関連する設定領域を強調して表示するなど、他の方法によって設定変更を促すものであってもよい。さらに、利用者の操作を解析した結果に基づいて提案する設定を変更してもよい。例えば、画像貼り合わせ機能を実行中に、利用者が貼り合わせ対象となる画像の撮影に手間取っている場合には、フレームレートを上げるための設定変更を提案してもよい。
【００５４】
また、顕微鏡システムは、設定変更を提案する表示を抑止することができるように構成されてもよい。この場合、制御装置３０は、ある機能を実行するときに、撮像装置２０の設定をその機能を前回実行したときと同じ設定に自動的に変更してもよい。また、機能毎の推奨設定や機能毎に予め指定した設定に自動的に変更してもよい。また、利用者によって観察対象（例えば、プリント基板など）が選択された場合には、機能及び観察対象毎の推奨設定に自動的に変更してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０          顕微鏡本体
１１          鏡筒
１２          対物レンズ
１３          ステージ
２０          撮像装置
３０          制御装置
３１          ＣＰＵ
３２          メモリ
３３          記憶装置
３４          読取装置
３５          表示Ｉ／Ｆ
３６          入力Ｉ／Ｆ
３７          通信Ｉ／Ｆ
３８          バス
３９          可搬記録媒体
４０          駆動制御装置
５０          表示装置
５２、５９    設定領域
５３          撮影ボタン
５４          終了ボタン
５１、５５（５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、５５ｅ、５５ｆ、５５ｇ）  ウィンドウ
５６          ＹＥＳボタン
５７          ＮＯボタン
５８          画像表示領域
６０          キーボード
７０          マウス
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４    カラム
１００        顕微鏡システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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