(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
石炭、鉄源原料及びバインダーを含む原料を成型し、その成型物を乾留してフェロコークスを製造する方法において、
バインダーとして、軟化点が１５０℃以上の高軟化点バインダー（a1）、軟化点が１００℃未満の低軟化点バインダー（a2）、及び石炭を乾留する工程で生成し、軟化点が低軟化点バインダー（a2）よりも低いタール（a3）を含む原料を加熱しながら混練する工程（Ａ）と、該工程（Ａ）を経た原料を成型して成型物とする工程（Ｂ）と、該工程（Ｂ）で得られた成型物を乾留してフェロコークスとする工程（Ｃ）を有することを特徴とするフェロコークスの製造方法。
【請求項２】
工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対してタール（a3）を添加して混練し、さらに、この混練原料に対して低軟化点バインダー（a2）を添加して混練することを特徴とする請求項１に記載のフェロコークスの製造方法。
【請求項３】
工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対して原料温度が１００℃以上１３０℃未満の範囲でタール（a3）を添加して混練し、さらに、この混練原料に対して原料温度が１３０℃以上で且つ［原料排出温度−３０℃］〜［原料排出温度−１０℃］の範囲で低軟化点バインダー（a2）を添加して混練することを特徴とする請求項２に記載のフェロコークスの製造方法。
【請求項４】
工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対して低軟化点バインダー（a2）とタール（a3）を添加して混練することを特徴とする請求項１に記載のフェロコークスの製造方法。
【請求項５】
工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対して原料温度が１２０℃以上で且つ［原料排出温度−３０℃］〜［原料排出温度−１０℃］の範囲で低軟化点バインダー（a2）とタール（a3）を添加して混練することを特徴とする請求項４に記載のフェロコークスの製造方法。
【請求項６】
タール（a3）が、フェロコークスを製造する際の乾留工程で生成するフェロコークスタールであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のフェロコークスの製造方法。
【請求項７】
フェロコークスタールが工程（Ｃ）で生成したものであることを特徴とする請求項６に記載のフェロコークスの製造方法。
【請求項８】
工程（Ａ）において、加熱しながら混練した原料を原料温度１５０〜１７０℃で混練機から排出し、この原料を工程（Ｂ）で成型して成型物とすることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のフェロコークスの製造方法。
【請求項９】
工程（Ｃ）において、成型物を竪型乾留炉で乾留することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のフェロコークスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェロコークスの製造方法、詳細には、石炭、鉄源原料及びバインダーを含む原料を成型し、その成型物を乾留してフェロコークスを製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高炉操業では、石炭をコークス炉で乾留して製造した冶金用コークスが一般的に用いられている。冶金用コークスには、高炉内の通気を良くするためのスペーサーの役割、還元材としての役割、熱源としての役割などがある。近年、コークスの反応性を向上させる、或いは鉄鉱石中の鉄源を有効利用するという観点から、石炭と鉄鉱石を混合した原料を乾留して冶金用のフェロコークスを得る技術が開発され、このフェロコークスの製造方法として、石炭と鉄鉱石を混合した原料を塊状に成型し、この成型物を乾留炉で乾留する方法が知られている。この製法において、原料を塊状に成型する方法には、（i）原料にバインダーを添加して成型する方法、（ii）バインダーを添加せず、原料中の石炭を２５０℃以上の高温で軟化溶融させ、この石炭の粘結性を利用して原料を熱間で成型する方法、がある。
【０００３】
ここで、上記（ii）の方法において、石炭と鉄鉱石の混合物を熱間の状態で成型するには、粘結性の高い石炭を使用する必要があり、また、加熱しながらの成型となるため、発生ガスの影響などで成型自体も容易ではない。したがって、粘結性の高い石炭だけでなく通常の石炭を用いても原料の成型が可能な上記（i）の方法を採用し、バインダーの使用量をできるだけ削減することが望ましいと考えられる。しかし、上記（i）の方法で単純にバインダーの使用量を削減すると、成型物の強度やこの成型物から製造されるフェロコークスの製品強度が低下してしまう問題がある。
【０００４】
このような問題に対して、特許文献１には、成型物のハンドリング強度やフェロコークスの製品強度を高めるために、原料に配合するバインダーとして、軟化点が１５０℃以上の高軟化点バインダーと、軟化点が１５０℃未満の低軟化点バインダーを用い、原料を１２０℃〜２４０℃の範囲で加熱しながら撹拌した後、成型する方法が提案されている。この方法では、高軟化点バインダーとしてアスファルトピッチ（ＡＳＰ）などを、低軟化点バインダーとして軟ピッチ（ＳＯＰ）などを、それぞれ用いるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２７７４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１のように高軟化点バインダーと低軟化点バインダーを併用しただけでは、必要な成型物強度や製品強度が得られない場合がある。特に微細な細孔が多い劣質な石炭や鉄鉱石を使用した場合には、多量のバインダーを添加しないと十分な成型物強度や製品強度が得られない。特許文献１で使用するバインダー、特に軟ピッチなどの低軟化点バインダーは高価であるため、製造コストが高くなる問題がある。
【０００７】
したがって本発明の目的は、以上のような従来技術の課題を解決し、石炭、鉄源原料及びバインダーを含む原料を成型し、その成型物を乾留してフェロコークスを製造する方法において、高価なバインダーの使用量を抑えつつ、成型後の成型物が十分なハンドリング強度を有するとともに、高い製品強度を有する高品質のフェロコークスを製造することができるフェロコークスの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために実験と検討を重ねた結果、バインダーとして、高軟化点バインダーと低軟化点バインダーとともに、石炭を乾留する工程で生成し、低軟化点バインダーよりも軟化点が低いタールを用いること、好ましくは、これら３種類のバインダーを特定の順序で原料に添加し、加熱混合することにより、高価なバインダー（特に低軟化点バインダー）の使用量を抑えつつ、成型後の成型物のハンドリング強度及びこの成型物から製造されるフェロコークスの製品強度を効果的に発現させ得ることを見出した。
【０００９】
本発明は、このような知見に基づきなされたもので、以下を要旨とするものである。
［1］石炭、鉄源原料及びバインダーを含む原料を成型し、その成型物を乾留してフェロコークスを製造する方法において、バインダーとして、軟化点が１５０℃以上の高軟化点バインダー（a1）、軟化点が１００℃未満の低軟化点バインダー（a2）、及び石炭を乾留する工程で生成し、軟化点が低軟化点バインダー（a2）よりも低いタール（a3）を含む原料を加熱しながら混練する工程（Ａ）と、該工程（Ａ）を経た原料を成型して成型物とする工程（Ｂ）と、該工程（Ｂ）で得られた成型物を乾留してフェロコークスとする工程（Ｃ）を有することを特徴とするフェロコークスの製造方法。
【００１０】
［2］上記［1］の製造方法において、工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対してタール（a3）を添加して混練し、さらに、この混練原料に対して低軟化点バインダー（a2）を添加して混練することを特徴とするフェロコークスの製造方法。
［3］上記［2］の製造方法において、工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対して原料温度が１００℃以上１３０℃未満の範囲でタール（a3）を添加して混練し、さらに、この混練原料に対して原料温度が１３０℃以上で且つ［原料排出温度−３０℃］〜［原料排出温度−１０℃］の範囲で低軟化点バインダー（a2）を添加して混練することを特徴とするフェロコークスの製造方法。
【００１１】
［4］上記［1］の製造方法において、工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対して低軟化点バインダー（a2）とタール（a3）を添加して混練することを特徴とするフェロコークスの製造方法。
［5］上記［4］の製造方法において、工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダー（a1）を混練し、この混練原料に対して原料温度が１２０℃以上で且つ［原料排出温度−１０℃］〜［原料排出温度−３０℃］の範囲で低軟化点バインダー（a2）とタール（a3）を添加して混練することを特徴とするフェロコークスの製造方法。
【００１２】
［6］上記［1］〜［5］のいずれかの製造方法において、タール（a3）が、フェロコークスを製造する際の乾留工程で生成するフェロコークスタールであることを特徴とするフェロコークスの製造方法。
［7］上記［6］の製造方法において、フェロコークスタールが工程（Ｃ）で生成したものであることを特徴とするフェロコークスの製造方法。
［8］上記［1］〜［7］のいずれかの製造方法において、工程（Ａ）において、加熱しながら混練した原料を原料温度１５０〜１７０℃で混練機から排出し、この原料を工程（Ｂ）で成型して成型物とすることを特徴とするフェロコークスの製造方法。
［9］上記［1］〜［8］のいずれかの製造方法において、工程（Ｃ）において、成型物を竪型乾留炉で乾留することを特徴とするフェロコークスの製造方法。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、石炭、鉄源原料及びバインダーを含む原料を成型し、その成型物を乾留してフェロコークスを製造する方法において、バインダーとして、高軟化点バインダー（a1）と低軟化点バインダー（a2）とともに、石炭を乾留する工程で生成し、低軟化点バインダー（a2）よりも軟化点が低い低粘性タール（a3）を用いることにより、低軟化点バインダーなどの高価なバインダーの使用量を抑えつつ、成型後の成型物が十分なハンドリング強度を有するとともに、高い製品強度を有する高品質のフェロコークスを安定的に製造することができる。
【００１４】
また、フェロコークスを製造する際の乾留工程で生成するフェロコークスタールは、低分子量成分が多く、粘度も低いため単独使用した場合にはバインダーとしての性能が劣り、さらに、鉄源原料由来の鉄分を含むため、精製してピッチ等を製造することも困難であり、産業廃棄物として処理せざるを得なかったものであるが、本発明において、このフェロコークスタールを低粘性タール（a3）として利用することにより、フェロコークスタールの有効利用を図ることができる。しかも、本発明の製造方法でフェロコークスを製造する際に生成するフェロコークスタールをバインダーの一部として再利用でき、生成したフェロコークスタールを系内で自己完結的に再利用できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明において、バインダーの一部として低粘性タールa3を添加することにより低軟化点バインダーa2によるバインダー効果が向上する原理を模式的に示す説明図
【図２】低軟化点バインダーa2である軟ピッチと、低粘性タールa3であるフェロコークスタールの７０〜１４０℃での粘度を示すグラフ
【図３】フェロコークス製造設備とこの製造設備を用いた本発明の一実施形態を模式的に示す説明図
【図４】バインダーの軟化点の測定方法を示す説明図
【図５】本発明で用いる混練機の一実施形態を模式的に示す説明図
【図６】本発明で用いる成型機の一実施形態を模式的に示す説明図
【図７】図６に示す成型機を構成する１対の成型ロールを示すもので、図７（ア）は斜視説明図、図７（イ）は１対の成型ロールの接触点にかかる成型圧を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、石炭、鉄源原料及びバインダーを含む原料を成型し、その成型物を乾留してフェロコークスを製造する方法であり、この方法において、原料に添加するバインダーとして、軟化点が１５０℃以上の高軟化点バインダー（a1）、軟化点が１００℃未満の低軟化点バインダー（a2）、及び石炭を乾留する工程で生成し、低軟化点バインダー（a2）よりも軟化点が低いタール（a3）という３種類のバインダー成分を用いることを特徴とする。本発明では、バインダーの一部に上記タール（a3）を用いることで、低軟化点バインダー（a2）にその添加量に見合う働き（バインダー機能）をさせることができ、その結果、高価な低軟化点バインダーの使用量を抑えつつ、成型後の成型物が十分なハンドリング強度を有するとともに、高い製品強度を有するフェロコークスを製造することができる。したがって、特許文献１の製造方法と較べた場合、高価な低軟化点バインダーの添加量を削減しても、同等の強度（ハンドリング強度、製品強度）を有する成型物及びフェロコークス製品が得られ、また、低軟化点バインダーと高軟化点バインダーの添加量が同等の場合には、より高い強度（ハンドリング強度、製品強度）を有する成型物及びフェロコークス製品が得られる。
【００１７】
鉄源原料としては、高炉の鉄源となり得るものであって、かつ成型物の原料にできる粉粒物であれば特別な制限はないが、通常、鉄鉱石が用いられる。また、例えば、高炉ダスト、転炉ダスト、圧延スラッジなどの製鉄所内で副生する鉄源原料を用いてもよい。したがって、鉄鉱石、その他の鉄源原料の中から選ばれる１種以上を用いることができる。
軟化点が１５０℃以上の高軟化点バインダーa1（以下、説明の便宜上「高軟化点バインダーa1」という）はピッチ系バインダーであり、この高軟化点バインダーa1としては、例えば、アスファルトピッチ（ＡＳＰ，軟化点：１９０℃）などが挙げられる。
【００１８】
また、軟化点が１００℃未満の低軟化点バインダーa2（以下、説明の便宜上「低軟化点バインダーa2」という）もピッチ系バインダーであり、この低軟化点バインダーa2としては、例えば、軟ピッチ（ＳＯＰ，軟化点５５℃）、プロパン脱瀝アスファルト（ＰＤＡ，軟化点：６５℃）、中ピッチ（軟化点７０℃）などが挙げられ、これらの１種以上を用いることができる。
また、石炭を乾留する工程で生成し、低軟化点バインダーa2よりも軟化点が低いタールa3（以下、説明の便宜上「低粘性タールa3」という）は、主に中低温の乾留で生成するタールであり、この低粘性タールa3としては、成型コークス製造プロセス（非粘結炭を主原料としてバインダーを用いて成型炭を作り、これを竪型乾留炉でその形状のまま乾留してコークスを得るプロセス）の乾留工程で生成するタール、フェロコークスを製造する際の乾留工程で生成するフェロコークスタールなどがあり、これらの１種以上を用いることができる。この低粘性タールa3は、低軟化点バインダーa2よりも軟化点が低く、低粘性であり、常温では液相である。
【００１９】
フェロコークスタールは、フェロコークスを製造する際の乾留工程で生成するタールであり、石炭の揮発分が冷却されたものである。フェロコークスの製造方法としては、例えば、本発明のように石炭と鉄源原料とバインダーを含む原料の成型物を乾留炉で乾留する方法があるが、これに限定されない。フェロコークスタールは、通常コークス炉から発生するタールと異なり、乾留温度が低いため低分子量成分が多く、粘度も低い。そのためバインダーとしての性能に劣る。さらに、フェロコークスは鉄分を含むため、フェロコークスタール中にも鉄分が含まれる。鉄分が含まれるタールは、タールを精製してピッチ等を製造するケミカル工程では使用が困難である。産業廃棄物として処理するためにはコストもかかる。これに対して本発明では、そのようなフェロコークスタールの性状を活かし、バインダーの一部（低粘性タールa3）として有効利用することができる。
また、フェロコークスタールを用いる場合、本発明の製造方法（工程（Ｃ））において成型物を乾留した際に生成するフェロコークスタールを利用することが好ましく、これにより、生成したフェロコークスタールを系内で自己完結的に再利用できる利点がある。
【００２０】
なお、バインダーの軟化点は、例えば、METTER社製の滴点・軟化点測定炉「ＥＰ８３」を用いて測定することができる。この軟化点の測定では、図４に示すように、白金製試料容器４に試料を充填し、加熱して２℃／ｍｉｎで昇温させ、この加熱により試料を軟化させる。ＬＥＤ５とフォトダイオード６の間に試料が滴下した温度を測定し、これを軟化点とする。
【００２１】
本発明法は、上記３種類のバインダー成分を含む原料を加熱しながら混練する工程（Ａ）と、この工程（Ａ）を経た原料を成型して成型物とする工程（Ｂ）と、この工程（Ｂ）で得られた成型物を乾留してフェロコークスとする工程（Ｃ）を有する。通常、工程（Ａ）では、原料の加熱機能を有する混練機を用いて原料を加熱しながら混練する（以下、説明の便宜上「加熱・混練する」という場合がある）。また、工程（Ｂ）では、成型機を用いて原料を成形し、工程（Ｃ）では、乾留炉を用いて成型物の乾留を行う。
工程（Ａ）で原料を加熱しながら混練するのは、添加したバインダーを軟化させて原料中に分散させるためである。
【００２２】
前記工程（Ａ）では、石炭と鉄源原料に対して、高軟化点バインダーa1、低軟化点バインダーa2及び低粘性タールa3を同時に添加して加熱・混練してもよいが、バインダーの効果を最大限に発揮させるには、以下のように実施形態で添加することが好ましい。
（i）工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダーa1を混練し、この混練原料に対してタールa3を添加して混練し、さらに、この混練原料に対して低軟化点バインダーa2を添加して混練する。
（ii）工程（Ａ）において原料を加熱しながら混練する際に、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダーa1を混練し、この混練原料に対して低軟化点バインダーa2とタールa3を添加して混練する。
【００２３】
以下、本発明において、原料に配合するバインダーとして、高軟化点バインダーa1及び低軟化点バインダーa2とともに低粘性タールa3を用いることにより得られる作用効果と、上記（i）、（ii）の好ましい実施形態について説明する。
本発明において、低軟化点バインダーa2は、成型後の成型物のハンドリング強度を向上させ（その結果として製品強度も向上させる）、高軟化点バインダーa1は、成型後の成型物のハンドリング強度だけでなく、乾留後のフェロコークスの製品強度をも向上させる。このように軟化点が異なり、そのバインダー機能に違いがある２種類のバインダーを併用することにより、成型物のハンドリング強度とフェロコークスの製品強度を向上させようとするものである。
【００２４】
フェロコークスの原料である石炭、鉄鉱石（鉄源原料）には微細な細孔が存在する。なかでも劣質な石炭や鉄鉱石には微細な細孔が多く存在し、一般炭や高結晶水鉱石などがそれに相当する。高軟化点バインダーa1及び低軟化点バインダーa2は、ともに石炭、鉄鉱石の粒子表面に存在することで粒子どうしを接着するバインダー機能が期待される。軟化点が１５０℃以上の高軟化点バインダーa1は溶融粘度が高いため、石炭、鉄鉱石の粒子表面に存在してバインダー機能を発揮できる。これに対して軟化点が１００℃未満の低軟化点バインダーa2は、高軟化点バインダーa1に較べて溶融粘度が低く、１００℃以上では水のように粘度が低くなるため、石炭や鉄鉱石の細孔に浸透しやすく、特に劣質な石炭、鉄鉱石には微細な細孔が多く存在するため、多くの低軟化点バインダーa2が細孔に浸透してしまい、粒子表面に残存する低軟化点バインダーa2の量が低下する。細孔に浸透した低軟化点バインダーa2は粒子間の接着強度には寄与しないため、得られる成型物の強度が低下し、その結果としてフェロコークスの製品強度も低下してしまう。
【００２５】
本発明において、高軟化点バインダーa1及び低軟化点バインダーa2とともに、バインダーとして添加する低粘性タールa3は、低軟化点バインダーa2よりも軟化点が低く、常温で液体状態であり、そのため高温での粘度も低く、バインダーとしての性能も劣る。図２は、低軟化点バインダーa2である軟ピッチと、低粘性タールa3であるフェロコークスタールの７０〜１４０℃での粘度を示すものであり、７０〜１４０℃のいずれの温度域においても、フェロコークスタールの粘度は軟ピッチよりもかなり低い。本発明は、このような低粘性タールa3の低い粘度（特にフェロコークスタールは粘度が極端に低い）を利用し、以下のような作用効果を得るものである。すなわち、本発明のように低軟化点バインダーa2よりもさらに粘度が低い低粘性タールa3を添加すると、粘度の低い低粘性タールa3が優先的に（すなわち、低軟化点バインダーa2よりも先に）石炭や鉄鉱石の粒子中に存在する微細な細孔に浸透し、その結果、微細な細孔に浸透する低軟化点バインダーa2の量を少なく抑えることができる。このため、高いバインダー性能を有する低軟化点バインダーa2を粒子表面に存在させ、低軟化点バインダーa2にその添加量に見合う働きをさせることができる。図１は、その原理を模式的に示したものであり、粘度の低い低粘性タールa3が原料（石炭、鉄鉱石）の細孔に優先的に浸透し、低軟化点バインダーa2の細孔への浸透が抑えられるため、低軟化点バインダーa2が粒子表面を覆った状態となり、その高いバインダー性能を十分に発揮することができる。これにより、成型後の成型物のハンドリング強度、乾留後のフェロコークスの製品強度をいずれも向上させることができる。
【００２６】
次に、上記（i）、（ii）の好ましい実施形態について説明する。これらの実施形態では、バインダーを特定の順序で原料に添加し、順次加熱混合することにより、本発明の効果をより高めることができる。
上記（i）、（ii）の実施形態では、最初に、石炭、鉄源原料に対して高軟化点バインダーa1を添加して加熱・混練を行い、その後、低軟化点バインダーa2や低粘性タールa3を添加して加熱・混練を行う。
軟化点が１５０℃以上の高軟化点バインダーa1（１５０℃で固体状態のバインダー）は溶融粘度が高い。この高軟化点バインダーa1は、原料である石炭、鉄源原料と十分に馴染ませるためにも、また揮発分をある程度放出させるためにも、混合初期から添加することが好ましい。すなわち、最初に、石炭、鉄源原料に高軟化点バインダーa1を添加して加熱・混練を行うのが好ましい。この高軟化点バインダーa1は、成型後の成型物のハンドリング強度だけでなく、乾留後のフェロコークスの製品強度をも向上させる。揮発分を放出させるのは、乾留の際、揮発分の影響で成型物に膨れや亀裂といった欠陥が発生するのを抑制するためである。
【００２７】
一方、軟化点が１００℃以下の低軟化点バインダーa2は、成型後の成型物のハンドリング強度を向上させる（その結果として製品強度も向上させる）ために使用される。低軟化点バインダーa2は溶融粘度が低い上、揮発分が多いため、混合初期から添加すると、その多くが揮発してしまい、バインダーとしての効力を十分に発揮できないおそれがある。さらに、低軟化点バインダーa2の原料への分散性、濡れ性を十分に引き出すためにも原料が十分乾いた状態で添加することが好ましい。このため低軟化点バインダーa2は、後の段階で添加するのが好ましく、特に、混練機から混練原料を排出する直前に添加することが好ましい。具体的には、加熱・混練される原料の温度が［原料排出温度−２０℃］程度になったときに低軟化点バインダーa2を添加するのが好ましい。例えば、原料排出温度が１６０℃である場合は１４０℃のときに低軟化点バインダーa2を添加し、原料排出温度が２２０℃である場合は２００℃のときに低軟化点バインダーa2を添加する。ここで、原料排出温度とは、原料が混練機から排出される際の温度（加熱・混練工程での最高温度）である。なお、実操業の際には、この原料排出温度は目標温度として設定される。
【００２８】
そして、さきに述べたように、本発明では、低軟化点バインダーa2よりもさらに粘度が低い低粘性タールa3を添加し、粘度の低い低粘性タールa3が優先的に（すなわち、低軟化点バインダーa2よりも先に）石炭や鉄鉱石の粒子中に存在する微細な細孔に浸透し、低軟化点バインダーa2の細孔への浸透が抑えられるようにするものであり、このため、上記（i）の実施形態では、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダーa1を加熱・混練した後、この混練原料に対して低粘性タールa3を添加して加熱・混練し、さらに、この混練原料に対して低軟化点バインダーa2を添加して加熱・混練する。また、上記（ii）の実施形態では、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダーa1を加熱・混練し、この混練原料に対して低軟化点バインダーa2と低粘性タールa3を添加して加熱・混練する。
【００２９】
ここで、低粘性タールa3を優先的に（すなわち、低軟化点バインダーa2よりも先に）石炭や鉄鉱石の粒子中に存在する微細な細孔に浸透させるには、上記（i）の実施形態の方が有利であるが、上記（ii）の実施形態でも、低粘性タールa3と低軟化点バインダーa2には粘性の違いがあるため、好ましい作用効果を得ることができる。なお、上記（i）、（ii）の実施形態ではなく、低軟化点バインダーa2と低粘性タールa3を、高軟化点バインダーa1とともに混合初期から添加した場合でも、低粘性タールa3と低軟化点バインダーa2には粘性の違いがあるため、一定の作用効果を得ることができる。
【００３０】
また、上記（i）の実施形態では、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダーa1を加熱・混練し、この混練原料に対して原料温度が１００℃以上１３０℃未満の範囲で低粘性タールa3を添加して加熱・混練し、さらに、この混練原料に対して原料温度が１３０℃以上で且つ［原料排出温度−３０℃］〜［原料排出温度−１０℃］の範囲（例えば、１３０〜１５０℃の範囲）で低軟化点バインダーa2を添加して加熱・混練することが好ましい。なお、実操業の際には、この原料排出温度は目標温度として設定される。低粘性タールa3を添加する際の原料温度が１００℃未満では、粘度が高いため混練原料への分散性が不十分となる場合がある。また、低軟化点バインダーa2を添加する際の原料温度を１３０℃以上で且つ［原料排出温度−３０℃］〜［原料排出温度−１０℃］の範囲とするのは、細孔や表面の凹凸に低粘性タールa3が浸透した石炭粒子、鉄鉱石粒子の外表面に、低軟化点バインダーa2を効果的に分散させるためである。
【００３１】
また、上記（ii）の実施形態では、最初に、石炭、鉄源原料及び高軟化点バインダーa1を加熱・混練し、この混練原料に対して原料温度が１２０℃以上で且つ［原料排出温度−３０℃］〜［原料排出温度−１０℃］の範囲（例えば、１２０〜１５０℃の範囲）で低軟化点バインダーa2と低粘性タールa3を添加して加熱・混練することが好ましい。なお、実操業の際には、この原料排出温度は目標温度として設定される。低軟化点バインダーa2と低粘性タールa3を添加する際の原料温度を１２０℃以上で且つ［原料排出温度−３０℃］〜［原料排出温度−１０℃］の範囲とするのは、低軟化点バインダーa2と低粘性タールa3の粘度の温度依存性を利用するためである。すなわち、温度の低下により低軟化点バインダーa2、低粘性タールa3ともに粘度が高くなるが、低軟化点バインダーa2の粘度の温度依存性が大きく、低温になればなるほど低軟化点バインダーa2と低粘性タールa3の粘度差は広がる。この粘度差が低粘性タールa3の石炭粒子や鉄鉱石粒子への優先的な浸透の駆動力となる。但し、温度が低すぎると低軟化点バインダーa2の粘度が高くなり、混練原料への均一な分散性が損なわれる可能性がある。
【００３２】
以上の（i）、（ii）のいずれの実施形態においても、原料の水分が乾燥した温度領域で、粘度の異なる２種類のバインダーを添加することで、成型後の成型物のハンドリング強度と乾留後のフェロコークスの製品強度を特に向上させることができる。
また、本発明の工程（Ａ）において、混練機から原料を排出する際の原料温度に特に制限はないが、バインダーの分散性の確保と、バインダー成分の揮発によるバインダー効果の低下抑制、石炭の変質の抑制などの観点からは、加熱・混練後の原料を原料温度１５０〜１７０℃で混練機から排出し、この原料を工程（Ｂ）で成型して成型物とすることが好ましい。混練機から排出する際の原料温度が１５０℃未満では、バインダーの分散性が不均一になる可能性があり、一方、１７０℃を超えるとバインダー効果そのものが低下し、石炭も改質する可能性がある。
【００３３】
石炭と鉄源原料の配合比は、高炉用原料として必要とされるコークス量、鉄源量に応じて適宜選択すればよいが、例えば、石炭６０〜９０質量％、鉄源原料１０〜４０質量％程度の割合で配合される。また、バインダーの配合量も特に限定されないが、例えば、混練原料中の割合で、高軟化点バインダーが０．５〜２．０質量％、低軟化点バインダーa2が１．０〜４．０質量％、低粘度タールが１．０〜５．０質量%程度の割合で配合される。
【００３４】
以下、本発明法を、図３に示す実施形態を例に説明する。
図３は、フェロコークス製造設備とこの製造設備を用いた本発明の一実施形態を模式的に示したものであり、１は混練機、２は成型機、３は乾留炉である。この実施形態は、鉄源原料として鉄鉱石を用いた場合の例を示している。
使用する石炭と鉄鉱石はいずれも粉粒状であり、例えば、石炭は３ｍｍ以下、鉄鉱石は０．５ｍｍ以下の各粒度とする。この粒度とするために、必要に応じて石炭と鉄鉱石をそれぞれ粉砕機により粉砕する。
石炭と鉄鉱石の配合比は、上述したように高炉用原料として必要とされるコークス量、鉄源量に応じて適宜選択されるが、例えば、石炭６０〜９０質量％、鉄鉱石１０〜４０質量％の割合で配合される。
【００３５】
図５は混練機１の一実施形態を示すものであり、この混練機１は、原料が装入される本体８と、この本体８の内部に設けられる原料混練用の撹拌手段９（撹拌羽根）と、本体８に付設される加熱手段１０などを備えている。この加熱手段１０は、高温のオイル又は高圧水蒸気などが流れるジャケットなどで構成され、本体８に装入された原料を１２０℃〜２４０℃程度の温度範囲に加熱できるようにしている。
本体８は上部が開放し、この上部から原料が装入される。また、本体８の下部には原料排出部１１が設けられ、撹拌手段９で混練された原料は、この原料排出部１１から排出される。
なお、混練機１としては、本実施形態のような撹拌羽根方式以外にも、スクリュー式など種々の方式のものを用いることができるが、石炭及び鉄源原料の分散性を考えると、スクリュー式などの混練機よりも高速回転する撹拌羽根で混練する混練機が望ましい。
【００３６】
工程（Ａ）では、混練機１に対して、上記のように配合された石炭及び鉄鉱石と、バインダーである高軟化点バインダーa1、低軟化点バインダーa2及び低粘性タールa3を装入し、これらの原料を加熱しつつ混練する。また、好ましい実施形態では、最初に、石炭及び鉄鉱石と高軟化点バインダーa1を混練機１に装入して、加熱しつつ混練した後、上記（i）の実施形態では、低粘性タールa3を装入して引き続き加熱・混練し、その後さらに低軟化点バインダーa2を装入して引き続き加熱・混練する。また、上記（ii）の実施形態では、低粘性タールa3と低軟化点バインダーa2を装入して引き続き加熱・混練する。
【００３７】
工程（Ｂ）では、工程（Ａ）において混練機１で加熱・混練した原料を成型機２で成型し、塊状の成型物とする。成型機２は、任意の方式のものを用いることができる。混練機１で加熱・混練された原料は、速やかに成型機２により成型され、したがって混練機１で加熱された温度に近い温度で成型される。本発明は、熱間で軟化溶融させた石炭の粘結性を利用して原料を成型する方法ではなく、添加したバインダーで原料を成型保持させるものであるが、原料のハンドリングや成型性の点からは、混練機１で加熱された温度を保持した原料を成型する方が有利である。
【００３８】
図６及び図７は、成型機２の一実施形態を示すものであり、この成型機２はダブルロール成型機である。図６は成型機の全体説明図、図７は１対の成型ロールを示すもので、図７（ア）は斜視説明図、図７（イ）は１対の成型ロールの接触点にかかる成型圧を示す説明図である。
このダブルロール成型機は、互いに反対方向に回転する１対の成型ロール１３を有し、この１対の成型ロール１３の接触箇所で混合原料を加圧成型する。成型ロール１３の外周面には凹み１３ａ（型）が形成されていて、この凹み１３ａの形状に合せた塊状の成型物が成型される。１対の成型ロール１３の接触箇所には、スクリューフィーダ１５により混合原料が供給される。成型された成型物は受けボックス１６に収容される。
【００３９】
図７に示されるように、ダブルロール成型機では、１対の成型ロール１３の接触点に成型圧がかかる。成型圧は、線圧（ｔｏｎ／ｃｍ）＝加圧力（ｔｏｎ）／ロール幅（ｃｍ）で表される。ダブルロール成型機の線圧は２〜８トン／ｃｍが好ましく、特に４〜６トン／ｃｍが好ましい。成型圧が２トン／ｃｍよりも小さいと、成型物の密度が小さくなり、ハンドリング強度及び乾留後の製品強度ともに期待できない。成型圧が８トン／ｃｍより大きくなると、成型物の密度は高くなるが、反発割れが多くなり、成型歩留が低下する。成型物のサイズは特に限定されないが、通常、３〜９５ｃｍ３程度、好ましくは６〜６０ｃｍ３程度である。高炉での使用用途によっても成型サイズは異なる。
【００４０】
工程（Ｃ）では、工程（Ｂ）で得られた成型物が乾留炉３で乾留され、フェロコークスが製造される。乾留炉３としては、シャモット煉瓦を有する竪型シャフト炉式の竪型乾留炉を用いてもよいし、室炉式コークス炉と同様の室炉式乾留炉を用いてもよい。成型物の乾留は、例えば８００℃〜９５０℃で行われる。乾留中に高軟化点バインダーが軟化溶融し、乾留後のフェロコークス中で高軟化点バインダーがバインダー効果を発揮する。
【実施例】
【００４１】
フェロコークス製造方法において、成型条件が成型物のハンドリング強度及び乾留後のフェロコークスの製品強度に及ぼす影響を調べるために、実験的にフェロークスを製造し、成型物と製品の品質評価を行った。
【００４２】
［実施例１］
フェロコークスを以下の方法で製造した。まず、フェロコークス用原料の調整を行った。石炭はジョークラッシャで粒径２ｍｍ以下（−２ｍｍ）に粒度調整したものを使用し、この石炭に、ロールミルで粒径０．５ｍｍ以下（−０．５ｍｍ）に粉砕した鉄鉱石を所定の割合で配合した。本発明例では、石炭及び鉄鉱石を混練機に投入し、アルファルトピッチ（高軟化点バインダーa1）を全混合原料中での割合で２質量％添加した後、加熱・混練し、原料温度が１４０℃に到達した段階でフェロコークスタール（低粘性タールa3）と軟ピッチ（ＳＯＰ，低軟化点バインダーa2）を所定量同時に添加した。さらに加熱・混練を続け、原料温度１６０℃で原料を排出した。排出した原料を直ちにダブルロール成型機により６ｃｍ３の成型物に成型した。この成型物を竪型乾留炉において８５０℃で２時間以上滞留する条件で乾留してフェロコークスを製造した。また、従来例、比較例では、全バインダーを最初から添加し、それ以外は発明例と同じ条件でフェロコークスを製造した。
【００４３】
製造工程中の成型物及び製造されたフェロコークスの品質評価はＩ型試験機を用いて行った。成型物は３０回転６ｍｍ指数（ＩＤ３０／６）を用いて、また、フェロコークスは１６０回転６ｍｍ指数（ＩＤ１６０／６）を用いて、それぞれ強度評価を行った。成型物の目標強度は８８、フェロコークスの目標強度は８２にそれぞれ設定した。また、成型物の成型歩留りを評価するために、成型物を１５ｍｍの篩いでふるい、篩い上で原形を留めている成型物の質量割合を調べた。
表１に、原料の配合、成型条件と、成型物及びフェロコークス製品の品質評価結果を示す。
【００４４】
表１において、No.１（従来例）は、従来法の添加方法でアスファルトピッチ、軟ピッチを使用した例である。成型物強度、製品強度（フェロコークス強度）は目標値を満たしている。No.２（従来例）は、No.１に対して軟ピッチの添加量を１mass％増やした例であり、No.１よりも歩留り、強度は向上している。No.３、No.４の比較例は、軟ピッチに代えてフェロコークスタールを添加した例であり、軟ピッチを同量添加した従来例よりも強度が低く、フェロコークスタールはバインダーの性能としては軟ピッチよりも劣ることが判る。
【００４５】
No.２の軟ピッチ４mass%に対し、No.５の発明例は軟ピッチ３mass%、フェロコークスタール１mass%、トータル４mass%であるが、歩留り、強度ともにNo.２とほぼ同等の値が得られている。また、No.６の発明例は、さらに軟ピッチを１mass%減らし、逆にフェロコークスタールを１mass%増やした例であるが、歩留り、強度ともに目標値を超える値が得られている。No.７の発明例は、No.６より軟ピッチを０．５mass%減らした例であるが、軟ピッチ３mass%のNo.１と同等の値が得られている。
以上のように、粘度の低いフェロコークスタールをバインダーとして使用し、このフェロコークスタールを軟ピッチよりも先に原料に添加することで、フェロコークスタールが原料の細孔に浸透し、その後、軟ピッチが粒子表面に被覆される結果、軟ピッチによるバインダー効果が適切に得られ、成型物強度及び製品強度が向上することが判る。
【００４６】
【表１】
0006260563.tif 000002
【００４７】
［実施例２］
フェロコークスを以下の方法で製造した。石炭と鉄鉱石は実施例１と同様のものを用い、これらを所定の割合で配合した。本発明例では、石炭及び鉄鉱石を混練機に投入し、アルファルトピッチ（高軟化点バインダーa1）を全混合原料中での割合で２質量％添加した後、加熱・混練し、原料温度が１２０℃に到達した段階でフェロコークスタール（低粘性タールa3）を所定量添加した。さらに加熱混練を続け、原料温度が１４０℃に到達した段階で軟ピッチ（ＳＯＰ，低軟化点バインダーa2）を所定量添加し、さらに加熱・混練を続け、原料温度１６０℃で原料を排出した。排出した原料を直ちにダブルロール成型機により６ｃｍ３の成型物に成型した。この成型物を竪型乾留炉において８５０℃で２時間以上滞留する条件で乾留してフェロコークスを製造した。
【００４８】
製造工程中の成型物及び製造されたフェロコークスの品質評価は、実施例１と同様にして行った。表２に、原料の配合、成型条件と、成型物及びフェロコークス製品の品質評価結果を示す。
No.８の発明例は軟ピッチ３mass%、フェロコークスタール１mass%、トータル４mass%であるが、歩留り、強度ともに実施例１のNo.２とほぼ同等の値が得られている。また、No.９の発明例は、さらに軟ピッチを１mass%減らし、逆にフェロコークスタールを１mass%増やした例であるが、歩留り、強度ともに目標値を超える値が得られている。No.１０の発明例は、No.９より軟ピッチを０．５mass%減らした例であるが、軟ピッチ３mass%の実施例１のNo.１と同等の値が得られている。
以上のように、粘度の低いフェロコークスタールをバインダーとして使用し、軟ピッチとともに原料に添加することで、軟ピッチよりも粘性が低いフェロコークスタールが優先的に原料の細孔に浸透し、その後、軟ピッチが粒子表面に被覆される結果、軟ピッチによるバインダー効果が適切に得られ、成型物強度及び製品強度が向上することが判る。
【００４９】
【表２】
0006260563.tif 000003
【符号の説明】
【００５０】
１  混練機
２  成型機
３  乾留炉
８  本体
９  撹拌手段
１０  加熱手段
１１  原料排出部
１３  成型ロール
１５  スクリューフィーダ
【図１】
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【図２】
0006260563.tif 000005
【図３】
0006260563.tif 000006
【図４】
0006260563.tif 000007
【図５】
0006260563.tif 000008
【図６】
0006260563.tif 000009
【図７】
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