(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに着席している乗員を保護するために、該シート側に基部が固定され、当該シートから車両前後方向前方へ向かって展開膨張されるサイドエアバッグを有する車両用サイドエアバッグ装置であって、
展開膨張した上記サイドエアバッグに、車幅方向左右から見て、括れ部分が現れるように、該サイドエアバッグの外周縁から内方側へ互いに向かい合う配置の一対の内向き縁部及びこれら内向き縁部をつなぐ屈曲縁部を有して、該サイドエアバッグの外周縁から内方側へ向けて凹状に形成され、該屈曲縁部を介して該内向き縁部同士が近接・離間自在な溝部分と、
該溝部分を跨ぐ方向に向けて設けられ、長さ方向の一端部が一方の上記内向き縁部側で上記サイドエアバッグに接合され、長さ方向の他端部が、他方の上記内向き縁部側に延出される係留部材と、
該係留部材の他端部を、他方の上記内向き縁部側で解除可能に係留する係留制御機構とを備え、
上記サイドエアバッグの展開膨張時に、上記係留制御機構は、上記係留部材の他端部の係留を非解除状態として、該サイドエアバッグの該内向き縁部同士が広がらない第１膨張姿勢と、該係留部材の他端部の係留を解除して、該サイドエアバッグの該内向き縁部同士が離間して該溝部分が広がる第２膨張姿勢のいずれかとすることを特徴とする車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記係留制御機構は、前記係留部材の他端部を、他方の前記内向き縁部側で前記サイドエアバッグに接合する係留部と、上記係留部材を切断するカッターとから構成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記係留制御機構は、前記シートに固設され、前記係留部材の他端部を離脱可能に係止する係止手段であることを特徴とする請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記サイドエアバッグは、その上下高さ方向において、前記溝部分よりも上方の上部バッグ領域と、該溝部分よりも下方であって、前記基部を含む下部バッグ領域とを備え、上記係留部材の係留解除時、上記上部バッグ領域が、上記下部バッグ領域に対し、上記溝部分の広がりに従って、上記サイドエアバッグの外周縁に沿う方向へ迫り出すことを特徴とする請求項１〜３いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記溝部分は、前記基部に寄せて、前記サイドエアバッグの車両前後方向後方側に設けられることを特徴とする請求項１〜４いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記溝部分は、前記サイドエアバッグの上下高さ方向中央よりも下方に設けられることを特徴とする請求項１〜５いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記サイドエアバッグは、ファーサイドエアバッグであることを特徴とする請求項１〜６いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記係留制御機構は、乗員を検出する着席検知手段を備え、前記サイドエアバッグを展開膨張させるインフレータの起動時に、上記着席検知手段が、前記ファーサイドエアバッグの両側に位置する２つの前記シート双方で乗員を検出したとき、前記係留部材を係留状態に保持することを特徴とする請求項７に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記係留制御機構は、前記着席検知手段が、２つの前記シートのいずれかで乗員を検出したとき、前記係留部材の係留を解除することを特徴とする請求項８に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記係留制御機構は、斜突検知手段を備え、該斜突検知手段が、前記サイドエアバッグを展開膨張させるインフレータが起動される斜突を検知したとき、斜突に近い側の前記シートと遠い側の前記シートのうち、近い側の該シートの上記ファーサイドエアバッグの前記係留部材の係留を解除することを特徴とする請求項７に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記サイドエアバッグは、ニアサイドエアバッグであることを特徴とする請求項１〜６いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記係留制御機構は、斜突検知手段を備え、該斜突検知手段が、前記サイドエアバッグを展開膨張させるインフレータが起動される斜突を検知したとき、前記ニアサイドエアバッグの前記係留部材の係留を解除することを特徴とする請求項１１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記サイドエアバッグは、前記シートの両側で、当該シートの側方へ向けて展開膨張されることを特徴とする請求項１〜１２いずれかの項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドエアバッグ一般を対象として、サイドエアバッグの基部周りの回転が想定される事態に対して、サイドエアバッグの膨張姿勢を適切に制御することが可能で、乗員保護性能を向上することができる車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイドエアバッグの外形形態が凹みを有する文献として、特許文献１が知られている。特許文献１の「車両用乗員保護装置」は、ファーサイドエアバッグの乗員拘束性能向上に寄与することを課題とし、車両用乗員保護装置では、ファーサイドエアバッグは、膨張展開状態でトンネル側サイド部の車両前方側へ突出する前バッグ部と、前バッグ部の車両後方側に位置して前バッグ部よりも内圧が高くなる後バッグ部とに夫々が仕切られている。そして、側面衝突の衝撃によって左右の車両用シートが相対的に接近すると、ファーサイドエアバッグの各後バッグ部が左右のシートバック間で車幅方向に圧縮される。それにより、衝撃が吸収されると共に、各ファーサイドエアバッグが互いに相手方の反力面となり、各ファーサイドエアバッグの内圧が上昇するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３１５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シートに内蔵されているサイドエアバッグは、シート側に基部が固定されている。サイドエアバッグ内部にインフレータガスが導入されると、サイドエアバッグは、シートから車両前後方向前方へ向かって展開膨張され、シートに着席している乗員を保護する。
【０００５】
基部がシート側に固定されるのに対し、展開膨張で車両前後方向前方へ突出されるサイドエアバッグの先端部は、車幅方向左右に振れ動く自由状態にある。すなわち、展開膨張を完了したサイドエアバッグは、一端である基部を中心に、他端である先端部が水平方向左右に回転しやすい。
【０００６】
ドア等の車体部材に面するニアサイドエアバッグは、当該車体部材が壁となって、回転作用が規制されやすいの対し、一方で、車室の車幅方向中央で展開膨張されるファーサイドエアバッグは、この回転作用を抑制しにくい。
【０００７】
具体的には、左右横並びで二名の乗員がシートに着席している場合には、これら二名の乗員を保護する二つの隣接するファーサイドエアバッグの一方が、他方の回転を規制するように、当該他方のファーサイドエアバッグを壁となるように受け止めて、これにより各ファーサイドエアバッグそれぞれによって各乗員が保護される。
【０００８】
しかし、乗員が一名であると、二つのファーサイドエアバッグが展開膨張しても、これらファーサイドエアバッグが二つとも、回転規制を受けることなく回転してしまう。
【０００９】
この回転によって、ファーサイドエアバッグは、乗員の車幅方向への移動に対し、乗員を避けるように振れ動いてしまって、乗員を十分かつ適切に保護することが難しいという課題があった。より詳細には、乗員の頭部を的確に受け止める部位を確保できず、頭部障害値が増加してしまうおそれがあった。
【００１０】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、サイドエアバッグ一般を対象として、サイドエアバッグの基部周りの回転が想定される事態に対して、サイドエアバッグの膨張姿勢を適切に制御することが可能で、乗員保護性能を向上することができる車両用サイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置は、シートに着席している乗員を保護するために、該シート側に基部が固定され、当該シートから車両前後方向前方へ向かって展開膨張されるサイドエアバッグを有する車両用サイドエアバッグ装置であって、展開膨張した上記サイドエアバッグに、車幅方向左右から見て、括れ部分が現れるように、該サイドエアバッグの外周縁から内方側へ互いに向かい合う配置の一対の内向き縁部及びこれら内向き縁部をつなぐ屈曲縁部を有して、該サイドエアバッグの外周縁から内方側へ向けて凹状に形成され、該屈曲縁部を介して該内向き縁部同士が近接・離間自在な溝部分と、該溝部分を跨ぐ方向に向けて設けられ、長さ方向の一端部が一方の上記内向き縁部側で上記サイドエアバッグに接合され、長さ方向の他端部が、他方の上記内向き縁部側に延出される係留部材と、該係留部材の他端部を、他方の上記内向き縁部側で解除可能に係留する係留制御機構とを備え、上記サイドエアバッグの展開膨張時に、上記係留制御機構は、上記係留部材の他端部の係留を非解除状態として、該サイドエアバッグの該内向き縁部同士が広がらない第１膨張姿勢と、該係留部材の他端部の係留を解除して、該サイドエアバッグの該内向き縁部同士が離間して該溝部分が広がる第２膨張姿勢のいずれかとすることを特徴とする。
【００１２】
前記係留制御機構は、前記係留部材の他端部を、他方の前記内向き縁部側で前記サイドエアバッグに接合する係留部と、上記係留部材を切断するカッターとから構成されることが望ましい。前記係留制御機構は、前記シートに固設され、前記係留部材の他端部を離脱可能に係止する係止手段であることが好ましい。
【００１３】
前記サイドエアバッグは、その上下高さ方向において、前記溝部分よりも上方の上部バッグ領域と、該溝部分よりも下方であって、前記基部を含む下部バッグ領域とを備え、上記係留部材の係留解除時、上記上部バッグ領域が、上記下部バッグ領域に対し、上記溝部分の広がりに従って、上記サイドエアバッグの外周縁に沿う方向へ迫り出すことが望ましい。
【００１４】
前記溝部分は、前記基部に寄せて、前記サイドエアバッグの車両前後方向後方側に設けられることが好ましい。前記溝部分は、前記サイドエアバッグの上下高さ方向中央よりも下方に設けられることが望ましい。
【００１５】
前記サイドエアバッグは、ファーサイドエアバッグであることが好ましい。
【００１６】
前記係留制御機構は、乗員を検出する着席検知手段を備え、前記サイドエアバッグを展開膨張させるインフレータの起動時に、上記着席検知手段が、前記ファーサイドエアバッグの両側に位置する２つの前記シート双方で乗員を検出したとき、前記係留部材を係留状態に保持することが望ましい。前記係留制御機構は、前記着席検知手段が、２つの前記シートのいずれかで乗員を検出したとき、前記係留部材の係留を解除することが好ましい。
【００１７】
前記係留制御機構は、斜突検知手段を備え、該斜突検知手段が、前記サイドエアバッグを展開膨張させるインフレータが起動される斜突を検知したとき、斜突に近い側の前記シートと遠い側の前記シートのうち、近い側の該シートの上記ファーサイドエアバッグの前記係留部材の係留を解除することが望ましい。
【００１８】
前記サイドエアバッグは、ニアサイドエアバッグであることが好ましい。前記係留制御機構は、斜突検知手段を備え、該斜突検知手段が、前記サイドエアバッグを展開膨張させるインフレータが起動される斜突を検知したとき、前記ニアサイドエアバッグの前記係留部材の係留を解除することが望ましい。
【００１９】
前記サイドエアバッグは、前記シートの両側で、当該シートの側方へ向けて展開膨張されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置にあっては、サイドエアバッグ一般を対象として、サイドエアバッグの基部周りの回転が想定される事態に対して、サイドエアバッグの膨張姿勢を適切に制御することができ、乗員保護性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置の好適な一実施形態であって、ファーサイドエアバッグ及びニアサイドエアバッグが展開膨張した様子を示す車両の平面図である。
【図２】図１に示したファーサイドエアバッグ及びニアサイドエアバッグとして適用されるサイドエアバッグが展開膨張したときの第１膨張姿勢を示す、サイドエアバッグを車幅方向から見た正面図である。
【図３】図２に示したサイドエアバッグが展開膨張したときの第２膨張姿勢を示す、サイドエアバッグを車幅方向から見た正面図である。
【図４】図２に示した第１膨張姿勢のサイドエアバッグとシートとの位置関係を説明する説明図である。
【図５】図３に示した第２膨張姿勢のサイドエアバッグとシートとの位置関係を説明する説明図である。
【図６】本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置の他の実施形態であって、単座車両において、ファーサイドエアバッグ及びニアサイドエアバッグが展開膨張した様子を示す車両の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明にかかる車両用サイドエアバッグ装置の好適な一実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置に備えたファーサイドエアバッグ及びニアサイドエアバッグが展開膨張した様子を示す車両の平面図、図２は、図１に示したファーサイドエアバッグ及びニアサイドエアバッグとして適用されるサイドエアバッグが展開膨張したときの第１膨張姿勢を示す、サイドエアバッグを車幅方向から見た正面図、図３は、図２に示したサイドエアバッグが展開膨張したときの第２膨張姿勢を示す、サイドエアバッグを車幅方向から見た正面図、図４は、図２に示した第１膨張姿勢のサイドエアバッグとシートとの位置関係を説明する説明図、図５は、図３に示した第２膨張姿勢のサイドエアバッグとシートとの位置関係を説明する説明図である。
【００２３】
図１は、前席に２名の乗員が乗車する一般的な車両の車室内部の平面図である。従って、前席には、二つのシート１が車幅方向左右に隣接配置されている。これら各シート１それぞれに、ドア２側に対してニアサイドエアバッグ３が、シャフトトンネル（図示せず）側に対してファーサイドエアバッグ４が設けられる。
【００２４】
図１に示すように、これらニアサイドエアバッグ３及びファーサイドエアバッグ４は従来よく知られているように、例えばシートバックなど、シート１のいずれかの部位に内蔵して設けられる。ニアサイドエアバッグ３及びファーサイドエアバッグ４はいずれも、図４及び図５に示すように、シートバックのシートフレーム１ａに基部４ａが固定される（図示は、ファーサイドエアバッグ４の場合）。
【００２５】
ニアサイドエアバッグ３及びファーサイドエアバッグ４それぞれには、それらの基部４ａ付近に内蔵してインフレータ５が個別に設けられる。インフレータ５は、シート１側、例えばシートフレーム１ａに取付固定される。
【００２６】
インフレータ５から噴出されるインフレータガスがニアサイドエアバッグ３及びファーサイドエアバッグ４内部に導入されると、基部４ａが支持点となって、ニアサイドエアバッグ３はドア２に沿って、ファーサイドエアバッグ４はシャフトトンネルに沿って、シートバックから車両前後方向前方へ向かって展開膨張され、シート１に着席している乗員を保護する。
【００２７】
本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、ファーサイドエアバッグ４及びニアサイドエアバッグ３双方に適用しても良いことはもちろんのこと、ファーサイド４もしくはニアサイド３のいずれか一方のみに適用しても良い。以下では、説明の便宜上、ファーサイドエアバッグ４に適用した場合を取り上げて述べるが、ニアサイドエアバッグ３への適用は、ファーサイドエアバッグ４をニアサイドエアバッグ３と読み替えることで理解される。
【００２８】
図２及び図３は、展開膨張したファーサイドエアバッグ４を車幅方向左右から見た様子が示されていて、当該方向から見たファーサイドエアバッグ４の外形輪郭には、溝部分６が設定される。ファーサイドエアバッグ４はよく知られているように、柔軟な素材で形成された表裏二枚の基布を重ね合わせたり、一枚の基布を折り畳んで重ね合わせ、袋形態に縫製等接合することで形成される。
【００２９】
溝部分６は、袋形態のファーサイドエアバッグ４を形成する基布に対し、ファーサイドエアバッグ４の外周縁４ｂからその内方側（ファーサイドエアバッグ４を平らに畳んだときに真ん中となる側）へ向けて切り込みを入れ、その上で、基布を袋形態に接合することで形成される。
【００３０】
溝部分６は詳細には、ファーサイドエアバッグ４の外周縁４ｂからその内方側へ向かい、互いに向かい合う配置の一対の内向き縁部６ａ，６ｂと、これら内向き縁部６ａ，６ｂを内方側でつなぐ屈曲縁部６ｃを有する。これにより、溝部分６は、ファーサイドエアバッグ４の外周縁４ｂからその内方側へ向けて凹状に形成される。
【００３１】
本実施形態では、溝部分６は図３に示すように、基部４ａに寄せて、ファーサイドエアバッグ４の車両前後方向後方側に、おおよそ車両前後方向後方から前方に向けて凹状の形態をなすように、屈曲縁部６ｃが車両前後方向前方となり、一方の下側の内向き縁部６ｂが、当該屈曲縁部６ｃから車両前後方向後方へ向かうように、他方の上側の内向き縁部６ａが、当該屈曲縁部６ｃから斜め上向きに車両前後方向後方へ向かうように設けられる。
【００３２】
基布が柔軟な素材で形成されるので、溝部分６は、屈曲縁部６ｃを介して、内向き縁部６ａ，６ｂの間隔を広げるように離間させたり、内向き縁部６ａ，６ｂ同士の間隔を狭めたり、あるいは接触して溝部分６が塞がるように近接させたりと、内向き縁部６ａ，６ｂ同士が近接・離間自在に構成される。
【００３３】
そしてこのような溝部分６を備えることにより、当該溝部分６の内向き縁部６ａ，６ｂ同士を近接させて溝部分６を狭めた（塞いだ）状態にすると、ファーサイドエアバッグ４には、これが展開膨張したとき、車幅方向左右から見て、括れ部分７が現れる。他方、溝部分６を広げた状態にすると、括れ部分７が消える。
【００３４】
本実施形態では、図４及び図５から理解されるように、ファーサイドエアバッグ４は、その上下高さ方向（車両上下高さ方向）において、溝部分６よりも上方の上部バッグ領域Ｘと、溝部分６よりも下方であって、基部４ａを含む下部バッグ領域Ｙとを備える。
【００３５】
図２及び図３を対比することで理解されるように、溝部分６が狭められた状態から広げられると、上部バッグ領域Ｘが、下部バッグ領域Ｙに対し、ファーサイドエアバッグ４の外周縁４ｂに沿う方向へ迫り出すようになっている。図示例では、溝部分６は、ファーサイドエアバッグ４の上下高さ方向中央よりも下方に設けられている。
【００３６】
ファーサイドエアバッグ４には、溝部分６に対して、係留部材８が設けられる。係留部材８は、柔軟な素材で、適宜長さの帯状もしくは紐状に形成される。係留部材８は、溝部分６を跨ぐ方向に向けて配置される。係留部材８は、溝部分６を狭めた状態に保持して広がらないようにしたり、広げたりする制御のために備えられる。従って、係留部材８は、溝部分６を横切るように跨ぐように配置してもよいし、溝部分６を横切るように跨ぐことなく、溝部分６を避けた位置で、溝部分６を跨ぐ方向に配置されてもよい。
【００３７】
係留部材８は、少なくとも溝部分６を横切る長さ寸法で形成される。係留部材８は、長さ方向の一端部８ａが一方の内向き縁部側、本実施形態では車両上下高さ方向上側の内向き縁部６ａ側において、ファーサイドエアバッグ４の基布に接合される。係留部材８の長さ方向の他端部８ｂは、他方の内向き縁部側、本実施形態では車両上下高さ方向下側の内向き縁部６ｂ側に延出される。
【００３８】
本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置には図２〜図５に示すように、係留部材８を制御するために、係留部材８の他端部８ｂを下側の内向き縁部６ｂ側において解除可能に係留する係留制御機構９が備えられる。
【００３９】
この係留制御機構９によって、ファーサイドエアバッグ４の展開膨張時に、係留部材８の他端部８ｂの、下側の内向き縁部６ｂ側に対する係留を非解除状態にして、ファーサイドエアバッグ４の内向き縁部６ａ，６ｂ同士が近接して溝部分６が狭めた状態に保持される、すなわち内向き縁部６ａ，６ｂ同士が広がらない第１膨張姿勢と、係留部材８の他端部８ｂの係留を解除して、ファーサイドエアバッグ４の内向き縁部６ａ，６ｂ同士が離間して溝部分６が広がる第２膨張姿勢のいずれかとする作用が得られる。
【００４０】
本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置では、係留制御機構９は、係留部材８の他端部８ｂを、下側の内向き縁部６ｂ側において、ファーサイドエアバッグ４に接合する係留部９ａと、係留部材８を切断するカッター９ｂとから構成される。係留部９ａは図２に示すように、溝部分６が広がらない第１膨張姿勢の状態で、ファーサイドエアバッグ４の基布に接合される。
【００４１】
従って、係留部材８の長さ方向両端部分８ａ，８ｂがファーサイドエアバッグ４に接合されていると、溝部分６は広がらない。溝部分６が広がらないと、ファーサイドエアバッグ４の上部バッグ領域Ｘが下部バッグ領域Ｙのほぼ直上に立ち上げられた第１膨張姿勢が得られる。
【００４２】
カッター９ｂは、シート１のシートフレーム１ａ等に固定して設けられる。カッター９ｂは、常時はそのケースに収納されていて、後述する検知信号に基づく制御に従って、ファーサイドエアバッグ４の展開膨張時に、係留部材８を切断するために、ケースから係留部材８に向かって進出される。
【００４３】
カッター９ｂが係留部材８を切断し、これにより係留が解除されると、ファーサイドエアバッグ４の展開膨張作用と相俟って、溝部分６及びその周辺に張りが発生し、溝部分６が広げられる。溝部分６が広げられると、上部バッグ領域Ｘが、下部バッグ領域Ｙに対し、溝部分６の広がりに従いファーサイドエアバッグ４の外周縁４ｂに沿って、当該ファーサイドエアバッグ４の展開膨張範囲が拡張するように車両前後方向前方へ迫り出す第２膨張姿勢が得られる。
【００４４】
係留制御機構９は図示しないけれども、上記構成に代えて、シート１のシートフレーム１ａに固定して設けられ、係留部材８の他端部８ｂを離脱可能に係止する係止手段であってもよい。
【００４５】
すなわち、係止手段として、係留部材８の他端部８ｂを掛け止めして係止するフックなどを備え、係留部材８をカッター９ｂで切断することに代えて、フックの係留部材８からの離脱動作で、掛け止めしている係留部材８の他端部８ｂの係留を解除する構成を採用してもよい。
【００４６】
係留部材８を係留（係留の非解除状態）もしくは係留解除することによってファーサイドエアバッグ４を第１膨張姿勢または第２膨張姿勢とする係留制御機構９にはさらに、車両への乗員の乗車状態に対応させてこれら膨張姿勢を設定するために、図１に示すように、乗員を検出する着席検知手段１０が備えられる。着席検知手段１０は、各シート１それぞれに設けられ、当該シート１に乗員が着席しているか否かを検知する。
【００４７】
着席検知手段１０とカッター９ｂもしくは係止手段との間には、コントローラ１１が設けられる。着席検知手段１０の検知信号はコントローラ１１に入力され、コントローラ１１は、カッター９ｂもしくは係止手段に制御信号を出力する。
【００４８】
着席検知手段１０が、ファーサイドエアバッグ４を展開膨張させるインフレータ５の起動時、すなわち、車両への衝撃発生時点においてファーサイドエアバッグ４の両側に位置する２つのシート１双方で乗員を検知すると、これらの検知信号により、コントローラ１１は、係留部材８を係留（非解除）状態に保持するために、カッター９ｂもしくは係止手段に非作動の制御信号を出力する。
【００４９】
他方、着席検知手段１０が、ファーサイドエアバッグ４を展開膨張させるインフレータ５の起動時、すなわち、車両への衝撃発生時点においてファーサイドエアバッグ４の両側に位置する２つのシート１のいずれか一方で乗員を検知し、他方で乗員が検知しないと、コントローラ１１は、乗員が着席しているシート１に関し、係留部材８の係留を解除するために、カッター９ｂもしくは係止手段に、係留部材８を切断するなどの制御信号を出力する。
【００５０】
カッター９ｂもしくは係止手段に非作動の制御信号が入力されると、ファーサイドエアバッグ４は、第１膨張姿勢で展開膨張される。カッター９ｂもしくは係止手段に係留部材８を切断するなどの制御信号が入力されると、ファーサイドエアバッグ４は、第１膨張姿勢よりも展開膨張範囲が拡張される、第２膨張姿勢で展開膨張される。
【００５１】
次に、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置の作用について、図４及び図５を参照して説明する。本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置は基本的に、係留制御機構９によって、ファーサイドエアバッグ４の展開膨張時に、係留部材８の他端部８ｂの、下側の内向き縁部６ｂ側に対する係留を非解除状態として、ファーサイドエアバッグ４の内向き縁部６ａ，６ｂ同士が広がらない第１膨張姿勢と、係留部材８の他端部８ｂの係留を解除して、ファーサイドエアバッグ４の内向き縁部６ａ，６ｂ同士が離間して溝部分６が広がる第２膨張姿勢のいずれかとすることができるので、図４に示すように、係留部材８の係留の非解除状態によってシート１側方で第１膨張姿勢により乗員を保護できることに加え、図５に示すように、係留解除によってシート１の前方へ展開膨張範囲が広がる第２膨張姿勢で乗員を保護することができる。
【００５２】
このため、ファーサイドエアバッグ４の回転作用が規制される場合には、第１膨張姿勢で展開させ、回転作用の規制が難しい場合には、たとえ回転しても、乗員を受け止めることができる第２膨張姿勢で展開させて、このように衝突時の乗員姿勢を考慮して、２通りの態様でファーサイドエアバッグ４を展開膨張させて乗員、特にその頭部を保護することができる。
【００５３】
係留制御機構９を、係留部材８の他端部８ｂを、下側の内向き縁部６ｂ側でファーサイドエアバッグ４に接合する係留部９ａと、係留部材８を切断するカッター９ｂとから構成したので、簡単な構成で確実に作動させることができる。
【００５４】
あるいは、係留制御機構９を、シート１に固設され、係留部材８の他端部８ｂを離脱可能に係止する係止手段で構成したので、簡単な構成で確実に作動させることができる。
【００５５】
ファーサイドエアバッグ４は、その上下高さ方向において、溝部分６よりも上方の上部バッグ領域Ｘと、溝部分６よりも下方であって、基部４ａを含む下部バッグ領域Ｙとを備え、係留部材８の係留解除時、上部バッグ領域Ｘが、下部バッグ領域Ｙに対し、溝部分６の広がりに従って、ファーサイドエアバッグ４の外周縁４ｂに沿う方向へ迫り出すので、これにより確実にファーサイドエアバッグ４の展開膨張範囲を拡張することができる。
【００５６】
溝部分６は、基部４ａに寄せて、ファーサイドエアバッグ４の車両前後方向後方側に設けられるので、第２膨張姿勢における展開膨張範囲を確実に車両前方へ向けて方向づけすることができ、乗員保護性能を向上することができる。
【００５７】
溝部分６は、ファーサイドエアバッグ４の上下高さ方向中央よりも下方に設けられるので、第２膨張姿勢で得られる展開膨張範囲の拡張がファーサイドエアバッグ４の上部バッグ領域Ｘで大きくなり、乗員を効率よく保護することができる。
【００５８】
ドア２に面するニアサイドエアバッグ３よりも回転作用が生じやすいファーサイドエアバッグ４に上記構成を適用していて、乗員保護性能を向上することができる。
【００５９】
係留制御機構９は、乗員を検出する着席検知手段１０を備え、ファーサイドエアバッグ４を展開膨張させるインフレータ５の起動時に、着席検知手段１０が、ファーサイドエアバッグ４の両側に位置する２つのシート１双方で乗員を検出したとき、係留部材８を係留の非解除状態に保持し、着席検知手段１０が、２つのシート１のいずれかで乗員を検出したとき、係留部材８の係留を解除するので、ファーサイドエアバッグ４の回転作用を規制できる態様、具体的には、左右横並びで二名の乗員がシート１に着席していて、隣接して展開膨張するファーサイドエアバッグ４同士が相互に回転を抑制できるような場合には、溝部分６の内向き縁部６ａ，６ｂ同士を近接させて溝部分６が広がらないように係留部材８を係留の非解除状態とし、これによりファーサイドエアバッグ４を第１膨張姿勢で膨張させて、従来と遜色のない乗員保護機能、特に、乗員頭部の保護機能を確保することができる。
【００６０】
他方、ファーサイドエアバッグ４の回転作用を規制することが難しい態様、すなわち左右横並びの２つのシート１のいずれか一方のみに乗員が着席していて、隣接するファーサイドエアバッグ４が一緒に展開膨張しても、壁となるように受け止めることができずにファーサイドエアバッグ４が回転してしまうような場合には、溝部分６の内向き縁部６ａ，６ｂ同士が離間して溝部分６が広がるように係留部材８の係留を解除し、これによりファーサイドエアバッグ４を、展開膨張範囲が広がる第２膨張姿勢で膨張させて、たとえファーサイドエアバッグ４に回転作用が生じても、ファーサイドエアバッグ４の展開膨張範囲の広がりによって、乗員頭部の保護機能を確保することができる。
【００６１】
図１に示すように、係留制御機構９としては、斜突の態様に対応させてファーサイドエアバッグ４の膨張姿勢を設定するために、斜突検知手段１２，１３を備えるようにしてもよい。斜突検知手段１２，１３は、車幅方向左右に、左右一対で設けられる。右側の斜突検知手段１２は、車両右方からの斜突を検知し、左側の斜突検知手段１３は、車両左方からの斜突を検知する。
【００６２】
これら斜突検知手段１２，１３は、着席検知手段１０と同様に、コントローラ１１に接続される。各斜突検知手段１２，１３の検知信号は、コントローラ１１に入力され、コントローラ１１は、カッター９ｂもしくは係止手段に制御信号を出力する。
【００６３】
例えば、右側の斜突検知手段１２が、ファーサイドエアバッグ４を展開膨張させるインフレータ５の起動時、すなわち、車両への衝撃発生時点において右方からの斜突を検知すると、当該検知信号により、コントローラ１１は、斜突に近い右側のシート１と遠い側の左側のシート１のうち、左側のシート１のファーサイドエアバッグ４の係留部材８を係留の非解除状態に保持し、かつ右側のシート１のファーサイドエアバッグ４の係留部材８の係留を解除するために、左側のシート１のカッター９ｂもしくは係止手段に非作動の制御信号を出力し、右側のシート１のカッター９ｂもしくは係止手段に、係留部材８を切断するなどの制御信号を出力する。
【００６４】
従って、右方からの斜突の場合、左側のシート１のファーサイドエアバッグは、第１膨張姿勢で、右側のシートのファーサイドエアバッグは、第２膨張姿勢で展開膨張される。左方からの斜突の場合には、右側のシート１のファーサイドエアバッグ４は、第１膨張姿勢で、左側のシート１のファーサイドエアバッグ４は、第２膨張姿勢で展開膨張される。
【００６５】
このような斜突検知手段１２，１３を備えてファーサイドエアバッグ４の第１及び第２膨張姿勢を選択することにより、斜突に対する乗員保護性能を向上することができる。その他の構成及び作用効果は上記実施形態と同様である。
【００６６】
上記実施形態では、ファーサイドエアバッグ４を対象として説明したが、サイドエアバッグはニアサイドエアバッグ３として、これを第１及び第２膨張姿勢に選択的に展開膨張させるようにしてもよい。すなわち、ニアサイドエアバッグ３であっても、ファーサイドエアバッグ４と同様に構成することができる。係留制御機構９については、上記斜突検知手段１２，１３が採用される。
【００６７】
具体的には、ニアサイドエアバッグ３を展開膨張させるインフレータ５の起動時、すなわち、車両への衝撃発生時点において、右側の斜突検知手段１２が右方からの斜突を検知すると、当該検知信号により、コントローラ１１は、斜突に近い右側のシート１と遠い側の左側のシート１のうち、左側のシート１のニアサイドエアバッグ３の係留部材８を係留の非解除状態に保持し、かつ右側のシート１のニアサイドエアバッグ３の係留部材８の係留を解除するために、左側のシート１のカッター９ｂもしくは係止手段に非作動の制御信号を出力し、右側のシート１のカッター９ｂもしくは係止手段に、係留部材８を切断するなどの制御信号を出力する。
【００６８】
従って、右方からの斜突の場合、左側のシート１のニアサイドエアバッグ３は、第１膨張姿勢で、右側のシート１のニアサイドエアバッグ３は、第２膨張姿勢で展開膨張される。左方からの斜突の場合には、右側のシート１のニアサイドエアバッグ３は、第１膨張姿勢で、左側のシート１のニアサイドエアバッグ３は、第２膨張姿勢で展開膨張される。
【００６９】
このような斜突検知手段１２，１３を備えてニアサイドエアバッグ３の第１及び第２膨張姿勢を選択することにより、斜突に対する乗員保護性能を向上することができる。その他の構成及び作用効果は上記実施形態と同様である。
【００７０】
図６には、単座車両の場合が示されている。図６は、単座車両において、ファーサイドエアバッグ及びニアサイドエアバッグが展開膨張した様子を示す車両の平面図である。単座車両の場合、ドア２とシート１（乗員）との間隔が広く設定されることが多い。このため、一人の乗員の両側で展開膨張されるサイドエアバッグは、上記ファーサイドエアバッグ４である。
【００７１】
単座車両の場合には、上述したファーサイドエアバッグ４相当のサイドエアバッグが、シート１の両側で、当該シート１の側方へ向けて展開膨張されることにより、その第１及び第２膨張姿勢によって、頭部を含めて、乗員を適切に保護することができる。
【００７２】
以上に述べた車両用サイドエアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７３】
１  シート
３  ニアサイドエアバッグ
４  ファーサイドエアバッグ
４ａ  ファーサイドエアバッグの基部
４ｂ  ファーサイドエアバッグの外周縁
５  インフレータ
６  溝部分
６ａ  上側の内向き縁部
６ｂ  下側の内向き縁部
６ｃ  屈曲縁部
７  括れ部分
８  係留部材
８ａ  係留部材の長さ方向の一端部
８ｂ  係留部材の長さ方向の他端部
９  係留制御機構
９ａ  係留部
９ｂ  カッター
１０  着席検知手段
１２，１３  斜突検知手段
Ｘ  上部バッグ領域
Ｙ  下部バッグ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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