(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に係る操作を受付ける操作部と、
前記操作部を操作するときのユーザの位置として予め定められた操作領域にある人体を非接触で感知する人体感知センサと、
画像形成の要求を外部の機器から受信する通信部と、
前記操作または前記要求のいずれかに応答して印刷シート上に画像形成を行い、その印刷シートを複数の排出先の何れかへ排出するように制御する画像形成制御部と、
省電力モード中に前記人体感知センサによるユーザの感知に応答して省電力モードを解除し、かつ、省電力モード中に前記要求を受信したときは省電力モードを解除して画像形成を行った後に省電力モードへ移行させるように制御する省電力制御部とを備え、
前記画像形成制御部は、省電力モード中に前記要求に応答して画像形成を行うときは、前記操作領域に係る位置の範囲外へ印刷シートを排出するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の前記排出先は、前記操作領域に係る位置の範囲内に設けられた排出トレイと範囲外に設けられた排出トレイからなり、
前記画像形成制御部は、省電力モード中に前記要求を受けて画像形成を行う場合は、前記操作領域に係る位置の範囲外に設けられた排出トレイのみに印刷シートを排出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成制御部は、排出される印刷シートの搬送速度を切替えて、前記操作領域に係る位置の範囲内と範囲外とに排出可能であり、省電力モード中に前記要求に応答して画像形成を行うときは、前記操作領域に係る位置の範囲外に前記印刷シートを排出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成制御部は、排出される印刷シートの搬送経路を切替えて、前記操作領域に係る位置の範囲内と範囲外とに排出可能であり、省電力モード中に前記要求に応答して画像形成を行うときは、前記操作領域に係る位置の範囲外に前記印刷シートを排出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記人体感知センサは、焦電センサ、反射型光センサまたは超音波センサである請求項１〜４の何れか一つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、人体感知センサを備えた画像形成装置に関し、より詳細には前記人体感知センサによるユーザの感知に応答して省電力モードから復帰する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置内部の電力供給の状態が異なる省エネモードと通常モードを含む複数の電力モードを有する画像処理装置において、電力モードを切り替えるトリガを入力するために装置に接近する人体を検知する人体検知部と、トリガの入力とは異なる目的で装置に接近する人体を検知するよう配置された第二の人体検知部とを備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
前記画像処理装置は、省エネモードにおいて人体検知部が人体を検知したときに第二の人体検知部が人体を検知していなければ、通常モードに切り替えるが、第二の人体検知部が人体を検知していれば、省エネモードを維持する。装置内部のほとんどの部分の電源を切断する省エネモードから通常モードへの復帰には時間がかかり、ユーザの利便性を損なう場合があるので、ユーザに対して見かけ上の起動時間を早める一方で、不要な省エネモードからの復帰を防止するためである。
また、省電力モード中に人感センサが人物の接近を検知すると、その接近人物が所有するＲＦＩＤタグと通信してユーザＩＤを取得し、該接近人物が予め設定されている除外人物か否かを判定するジョブ処理装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
このジョブ処理装置では、除外人物でない場合は省電力モードを解除して通常モードに切り替えるが、除外人物の場合は該人物の接近により省電力モードを解除せず、ユーザ操作や原稿セットを契機に省電力モードを解除する。このような構成により、自装置を使用する目的以外で接近してきた人物は除外したうえで、人の接近に反応して省電力モードを解除することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１７３０３号公報
【特許文献２】特開２０１３−５５６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のものでは、第二の人体検知部は、トリガの入力とは異なる目的、例えば、排紙部に排紙された用紙がある状態、給紙部に用紙がない状態、トナーがない状態を解消するために装置に接近する人のみを検出する必要がある。
特許文献２のものでは、対象となる人物にそれぞれＲＦＩＤを持たせる必要があり、さらにそのＲＦＩＤから人物を特定するために除外人物を予め登録する処理や登録データを管理するサーバの準備等が必要である。
多少の誤検出があっても、より単純な構成で人の接近に反応して省電力モードから復帰し、その一方で不要な復帰を防止できる手法が望まれることもある。
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、単純な構成で人の接近に反応して省電力モードから復帰する一方で不要な復帰を防止できる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、画像形成に係る操作を受付ける操作部と、前記操作部を操作するときのユーザの位置として予め定められた操作領域にある人体を非接触で感知する人体感知センサと、画像形成の要求を外部の機器から受信する通信部と、前記操作または前記要求のいずれかに応答して印刷シート上に画像形成を行い、その印刷シートを複数の排出先の何れかへ排出するように制御する画像形成制御部と、省電力モード中に前記人体感知センサによるユーザの感知に応答して省電力モードを解除し、かつ、省電力モード中に前記要求を受信したときは省電力モードを解除して画像形成を行った後に省電力モードへ移行させるように制御する省電力制御部とを備え、前記画像形成制御部は、省電力モード中に前記要求に応答して画像形成を行うときは、前記操作領域に係る位置の範囲外へ印刷シートを排出するように制御することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
この発明による画像形成装置は、省電力モード中に人体感知センサがユーザを感知したことに応答して省電力制御部が省電力モードを解除し、一方で省電力モード中に画像形成した印刷シートは画像形成制御部が操作領域に係る位置の範囲外へ排出するように制御する。即ち、操作部を操作するためにユーザが操作領域に入ったときは省電力モードが解除され、一方で省電力モード中に排出されて操作領域外に排出された印刷シートをユーザがとりにきたときは操作領域に入らない限り省電力モードが維持される。そして省電力モード中に外部の機器からの要求を受けて画像形成を行うとき、前記画像形成制御部は前記操作領域に係る位置の範囲外へ印刷シートを排出するように制御するので、前記印刷シートを取り出すときに省電力モードが解除されないと考えられる。よって、単純な構成で省電力モードからの不要な復帰が防止される。
この発明で、トレイに排出された印刷シートをユーザが取り出すときに、操作領域の範囲内に入らずに取り出すと想定される前記印刷シートの位置を、操作領域に係る位置の範囲外としている。逆に、前記印刷シートをユーザが取り出すときに、操作領域の範囲内に入ると想定される前記印刷シートの位置は、操作領域に係る位置の範囲内といえる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】この発明の画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すデジタル複合機の平面図である。
【図３】図１に示すデジタル複合機の本体部分の機構的構成を示す断面図である。
【図４】図１に示すデジタル複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態３に係るデジタル複合機の構成を示す断面図である。
【図６】実施の形態５に係るデジタル複合機の構成を示す断面図である。
【図７】図６に示すデジタル複合機の平面図である。
【図８】実施の形態６に係るデジタル複合機の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
（実施の形態１）
図１は、この発明の画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機の外観を示す斜視図である。図２は、図１に示すデジタル複合機の平面図である。図３は、図１に示すデジタル複合機１００の本体部分の機構的構成を示す断面図である。図１および図２に示すように、デジタル複合機１００は、操作部１０３、人体感知センサ５１、排出トレイ３９ａおよび３９ｂを備える。
【０００９】
図３に示すように、デジタル複合機１００は、原稿を読取り部に搬送する原稿搬送装置１１２、原稿を読み取る原稿読取り装置１１１、操作部１０３および画像形成を行う印刷部１０２を有している。デジタル複合機１００は、操作部１０３や図１および図２に図示しない通信部を介して受付けたユーザからの指示に基づいてスキャナ、印刷およびコピーのジョブを実行する。
またこれらのジョブの実行やユーザからの指示を受付けない期間が予め定められた期間を超えて続くと指示を受け付けたらすぐにジョブの実行を開始できる通常モードから省電力モードに移行する。なお、省電力モードへの移行は、前述のように待機状態が所定期間続いた場合だけでなく、明示的なユーザの操作を受付けた場合や予め設定された時刻が到来した場合に行われてもよい。あるいは、周囲の環境（例えば照度や騒音の程度など）が予め設定された状態になった場合に行われてもよい。
【００１０】
省電力モード中は、デジタル複合機１００の各部への通電が遮断または低減されるので通常モードに比べて電力消費量は格段に減少する。その一方で、指示を受け付けたらすぐにジョブの実行を開始できる状態へ復帰するにはある程度の復帰時間を要する。復帰時間は、ジョブの実行を開始するために、遮断されている各部への通電を再開し、各部を動作可能な待機状態に復帰させるまでの期間である。言い換えれば、通常モードに復帰させる時間である。
【００１１】
ここで、図３に示すデジタル複合機１００の内部的な構成を簡単に説明しておく。
デジタル複合機１００においては、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像を印刷シートに印刷する。あるいは、単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像を印刷シートに印刷する。このため、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５等は、それぞれ４個ずつ設けられる。各色に応じた４種類のトナー像を形成するために、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００１２】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、次のようにしてトナー像が形成される。ドラムクリーニング装置１４が、感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去および回収する。その後、帯電器１５が感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。そして、光走査装置１１が均一に帯電した前記表面を露光して前記表面に静電潜像を形成する。その後、現像装置１２が前記静電潜像を現像する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。
【００１３】
また、中間転写ベルト２１は矢印方向Ｃに周回移動する。ベルトクリーニング装置２２は周回移動する中間転写ベルト２１の残留トナーを除去および回収する。各感光体ドラム１３表面の各色のトナー像が中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせられて、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像が形成される。
【００１４】
前記印刷シートは、ピックアップローラ３３により４つある給送トレイ１８の何れか一つから引出されて、シート搬送経路Ｒ１を介して２次転写装置２３へ給送される。あるいは、手差しトレイ１９から図示しないピックアップローラによって給送され、シート搬送経路Ｒ１を介して２次転写装置２３へ給送される。シート搬送経路Ｒ１には、印刷シートを一旦停止させて印刷シートの先端を揃えるレジストローラ３４が配置されている。また印刷シートの搬送を促す搬送ローラ３５等が配置されている。レジストローラ３４は、印刷シートを一旦停止させた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２３ａ間のニップ域へトナー像の転写タイミングに合わせて印刷シートを搬送する。
【００１５】
２次転写装置２３の転写ローラ２３ａと中間転写ベルト２１との間にはニップ域が形成される。印刷シートが前記ニップを通過するとき、中間転写ベルト２１の表面に形成されたカラーのトナー像が印刷シートに転写される。印刷シートは、前記ニップ域を通過した後、定着装置１７の加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間に挟まれて加熱および加圧される。この加熱および加圧により、カラーのトナー像が印刷シート上に定着される。
定着装置１７を通過した印刷シートは、排出ローラ３６ａまたは３６ｂを経て排出トレイ３９ａまたは３９ｂへ排出される。印刷シートの排出先は、後述する画像形成制御部１０１ａによって制御され、図示しない切替え機構によって排出トレイ３９ａおよび３９ｂの何れかへ印刷シートが導かれるように搬送経路が切替えられる。印刷シートの搬送経路の切替え機構は、画像形成装置の技術分野で周知であるので詳細な図示を省略している。
【００１６】
続いて、デジタル複合機１００の電気的な構成を簡単に説明しておく。
図４は、本実施形態のデジタル複合機１００の電気的構成を示すブロック図である。図４において、制御部１０１は、デジタル複合機１００を統合的に制御するものであって、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、各種のインターフェース回路等からなる。制御部１０１は、この発明に係る画像形成制御部１０１ａおよび省電力制御部１０１ｂの機能を包含する。
印刷部１０２は、電子写真方式により印刷画像を印刷シートに印刷する。印刷部１０２は、図１における光走査装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４および帯電器１５に係る電気的構成要素を含んで構成される。さらに、中間転写ベルト２１、定着装置１７、シート搬送経路Ｒ１、給送トレイ１８、および排出トレイ３９ａ、３９ｂに係る電気的構成要素を含んで構成される。
【００１７】
人体感知センサ５１については、後述する。
通信部５５は、外部の機器と通信データを送受し、例えば外部のコンピュータから印刷ジョブの実行要求を受信する通信インターフェースの回路およびファームウェアである。
操作部１０３は、複数の入力キーや液晶表示装置からなる。メモリ１０４は、例えばハードディスク装置（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等不揮発性の記憶手段であって、種々のデータやプログラムを格納する。
【００１８】
例えば、制御部１０１は、画像読取り装置１１１および原稿搬送装置１１２を制御して、原稿搬送装置１１２により原稿を搬送する。そして、画像読取り装置１１１により原稿の画像を読取らせ、原稿の画像を示す画像データをメモリ１０４に格納する。さらに、印刷部１０２を制御して、印刷部１０２でメモリ１０４内の画像データによって示される原稿の画像を印刷シートに印刷させる。
以上がデジタル複合機１００の構成の概要である。
【００１９】
省電力モードの説明に戻る。
この実施形態において、印刷部１０２は電子写真方式により画像形成を行うので、印刷シートに転写されたトナーを所定温度に加熱して前記印刷シートに定着させる定着装置１７を有している。制御部１０１は、省電力モード中に定着装置１７の加熱ローラ２４の制御温度を通常モードに比べて下げることによって省電力を実現する。通常モードへの復帰に際して、加熱ローラ２４の温度を前述の所定温度まで上昇させるために時間を要する。
【００２０】
また、制御部１０１は、省電力モード中に原稿を読み取る原稿読取り装置１１１への通電を遮断して省電力を実現する。通常モードへの復帰に際して、原稿読取り装置１１１への通電を再開して特性が安定するまで時間を要する。必要に応じてキャリブレーションの動作を行うこともある。
省電力モード時に印刷ジョブの指示を受けた場合、制御部１０１は省電力制御部１０１ｂとして、デジタル複合機１００の各部分を一旦省電力モードから通常モードに復帰させる。さらに、画像形成制御部１０１ａとして復帰後に印刷ジョブを実行する。印刷ジョブが終了した後、制御部１０１は省電力制御部１０１ｂとして、省電力モードへ移行させる処理を行う。
スキャナジョブやコピージョブの場合は、操作部１０３を介してユーザからジョブ開始の指示を受付ける。また人感知装置５１は、ユーザが操作部１０３を操作するために操作部１０３の前にきたことを感知し、ユーザが操作部１０３を操作する前に省電力モードが解除されるようにする。
【００２１】
図２で、扇形状の操作領域５３は人感知装置５１が人体を感知する領域を示している。ユーザが操作領域５３内に入ると人感知装置５１がユーザを感知する。
人体感知センサ５１には、周辺の温度変化を検知し、一定のレベルの温度変化があった場合にそれを検出して人体を感知する焦電センサが適用できる。
【００２２】
デジタル複合機１００は、２つの排出トレイ３９ａおよび３９ｂを有している。そのうちの１つである排出トレイ３９ａは、操作部１０３の下方に配置されている。通常モード中に指示を受付けた印刷ジョブおよびコピージョブで画像形成が行われた場合、その印刷シートは排出トレイ３９ａへ排出される。
【００２３】
排出トレイ３９ａは、人体感知センサ５１が人体を感知する操作領域５３に係る位置の範囲内にあるといえる。排出トレイ３９ａに排出された印刷シートを回収するとき、ユーザはデジタル複合機１００の正面に来て操作部１０３の下方に手を伸ばし、印刷シートを取り出すのが自然であってそれが通常の行動と考えられるからである。言い換えると、トレイに排出された印刷シートをユーザが取り出すときに、操作領域５３の範囲内に入ると考えられる前記印刷シートの位置を、操作領域５３に係る位置の範囲内と呼んでいる。
【００２４】
これに対してもう一方の排出トレイ３９ｂは、人体感知センサ５１が人体を感知する操作領域５３に係る位置の範囲外にあるといえる。排出トレイ３９ｂに排出された印刷シートを回収するとき、ユーザはデジタル複合機１００の正面右側に立って排出トレイ３９ｂに手を伸ばし印刷シートを取り上げるのが自然であってそれが通常の行動と考えられるからである。言い換えると、トレイに排出された印刷シートをユーザが取り出すときに、操作領域５３の範囲内に入らずに取り出せると考えられる前記印刷シートの位置を、操作領域５３に係る位置の範囲外と呼んでいる。
【００２５】
なお、排出トレイ３９ｂに排出された印刷シートを回収するためにユーザが席からデジタル複合機１００へ移動して戻る経路が、たまたま操作領域５３に係る位置の範囲内を通過する場合が考えられる。しかし、それは一種の誤検出といえるものであってこの発明の本質に影響しない。そのような誤検出は、検出手段や検出方法を工夫することで改善できる。例えば人体感知センサ５１の態様として複数の箇所に焦電センサを配置したり焦電センサを反射型の光センサと組み合わせたりして操作領域５３内のユーザの詳細な位置および移動を検出することが考えられる。あるいは、ユーザを検出している期間の長さを考慮してユーザの行動を判別することが考えられる。これらの改善された構成によって、ユーザが操作領域内を単に通過するだけなのか立ち止まって操作を行おうとするのかをより適格に判別できる。ただし、改善された態様は、複雑な構成になる側面があるので、用途と目的に応じて適切な構成が決定されるべきである。
【００２６】
以上のように、この実施形態において、操作領域５３に係る位置の範囲内に排出トレイ３９ａが存在し、操作領域５３に係る位置の範囲外に別の排出トレイ３９ｂが存在する。印刷シートを排出トレイ３９ａと３９ｂの何れに導くかを切り替える機構がシート搬送経路Ｒ１に設けられていることは既に述べた。
画像形成制御部１０１ａは、通常モードで印刷ジョブの要求を受付けた場合、印刷シートを排出トレイ３９ａに排出する。一方、省電力モード中に印刷ジョブの要求を受付けた場合は、排出トレイ３９ｂへ印刷シートを排出するように制御する。ユーザが印刷を要求した外部の機器に通信部５５を介してその旨を送信し、ユーザに通知するようにしてもよい。
【００２７】
印刷シートを取得するために近づくユーザは、操作領域５３に係る位置の範囲外に配置された排出トレイ３９ｂに印刷シートが排出されているときは、複合機が省電力モードであると認識できる。
排出トレイ３９ｂはデジタル複合機１００の右側側面にあるので、操作部１０３の下方にある排出トレイ３９ａに比べてデジタル複合機１００に近づいたユーザが排出された印刷シートを視認し易い。
【００２８】
印刷シートを取得するために近づいたユーザは、排出トレイ３９ｂに印刷シートが排出されているのを認識した場合、排出された印刷シートを取るために、操作領域５３を避けて排出トレイ３９ｂに近づくことも可能である。そうでなくとも、排出トレイ３９ｂ配置から、そこに排出された印刷シートを取り上げるときに操作領域５３に係る位置の範囲外にユーザが位置することは自然である。よって、人体感知センサ５１が反応して省電力モードからの不要な復帰が行われる可能性は小さい。
【００２９】
（実施の形態２）
実施の形態１において、画像形成制御部１０１ａは通常モードで印刷ジョブの開始要求を受付けたときは印刷シートを排出トレイ３９ａに排出させ、省電力モード中に印刷ジョブの開始要求を受付けたときは、印刷シートを排出トレイ３９ｂに排出させる。
それに対してこの実施形態は、画像形成制御部１０１ａが通常モードで印刷ジョブ開始の要求を受付けた場合、ユーザの選択に基づいて、印刷シートを排出トレイ３９ａおよび３９ｂの何れかへ排出する。一方、省電力モード中に印刷ジョブの開始要求を受付けた場合は、ユーザの選択にかかわらず、操作領域５３に係る位置の範囲外にある排出トレイ３９ｂへ印刷シートを排出するように制御する。好ましくは、省電力モード中に印刷ジョブの開始要求を受信したときは、排出先が排出トレイ３９ｂになることを、要求元の端末から通知する。
【００３０】
（実施の形態３）
実施の形態１では、操作領域５３に係る位置の範囲内に１つの排出トレイ３９ａが存在し、操作領域５３に係る位置の範囲外に１つの排出トレイ３９ｂが存在する。
しかし、操作領域５３に係る位置の範囲内に複数の排出トレイがあってもよい。
図５は、この実施形態に係るデジタル複合機１００の構成を示す断面図である。図５で排出トレイ３９ａと上方の操作部１０３の間に排出トレイ３９ｃがあり、排出トレイ３９ｂの下方に排出トレイ３９ｄがある。排出トレイ３９ｃは操作領域５３に係る位置の範囲内にあり、排出トレイ３９ｄは操作領域５３に係る位置の範囲外にある。
異なる態様として、操作領域５３に係る位置の範囲内の排出トレイのみが複数あり範囲外の排出トレイが一つの態様や、逆に操作領域５３に係る位置の範囲内の排出トレイは一つで範囲外の排出トレイが複数ある態様がある。複数は２つに限定されないことは勿論である。
【００３１】
（実施の形態４）
実施の形態１で、人体感知センサ５１は温度変化により人体を感知する焦電センサであると述べたが、他の種類のセンサをもちいてもよく、それらを組み合わせてもよい。また、同種であっても複数のセンサを用いる態様も考えられる。
他の種類のセンサとしては、反射型の光センサあるいは、超音波センサにより、一定の距離の範囲内にある物体（人体）を検知してもよい。
また、カメラ、即ちイメージセンサを用い、画像認識によって人物（人体）を特定することも可能である。
【００３２】
（実施の形態５）
実施の形態１では、操作領域５３に係る位置の範囲内と範囲外とにそれぞれ排出トレイを設けた。しかし、この発明の本質は、省電力モード中に印刷ジョブの要求を受付けて画像形成を行った印刷シートを人体感知センサ５１が感知可能な操作領域５３に係る位置の範囲外に排出できればよい。
この実施形態でデジタル複合機１００は、印刷シートが排出される方向に長くのびる一つの排出トレイ３９ａを備え、排出トレイ３９ａの異なる位置に印刷シートを排出できるように構成される。印刷シートの第１の排出位置は操作領域５３に係る位置の範囲内であり、第２の位置は操作領域５３に係る位置の範囲内である。
【００３３】
画像形成制御部１０１ａは、通常モード中に開始要求を受付けた印刷ジョブに係る印刷シートの排出速度に比べて、省電力モード中に開始要求を受付けた印刷ジョブに係る排出速度を速くするように制御する。即ち、印刷シートの後端が定着装置１７を通過した時点で、排出ローラ３６ａの搬送速度を通常モードよりも速くして、印刷シートを通常モードよりも排出ローラ３６ａから遠くへ排出する。
【００３４】
図６は、この実施形態に係るデジタル複合機１００の構成を示す断面図である。図７は、図６に示すデジタル複合機の平面図である。図６で、排出ローラ３６ａから排出された印刷シートの後端が排出トレイ３９ａへ着地する際に辿る軌跡をＲ２およびＲ３で示している。Ｒ２は通常モード中に開始要求を受付けた印刷ジョブに係る印刷シートの軌跡を示し、Ｒ３は省電力モード中に開始要求を受付けた印刷ジョブに係る印刷シートの軌跡を示す。デジタル複合機１００の操作領域５３は、図７に示すとおりである。
【００３５】
通常モード時に軌跡Ｒ２で示される位置へ排出された印刷シートを回収するとき、ユーザはデジタル複合機１００の正面に来て操作部１０３の下方に手を伸ばし、印刷シートを取り出すのが自然でありそれが通常の行動と考えられる。即ち、通常モード時に印刷シートが排出される位置は、操作領域５３に係る位置の範囲内にあるといえる。
一方、省電力モード時に印刷ジョブの要求を受けて軌跡Ｒ３で示される位置へ排出された印刷シートを回収するとき、ユーザはデジタル複合機１００の左側へ来て排出トレイ３９ａ上の印刷シートを取り出すのが自然でありそれが通常の行動と考えられる。即ち、省電力モード時に印刷シートが排出される位置は、操作領域５３に係る位置の範囲外にあるといえる。
【００３６】
（実施の形態６）
この実施形態では、省電力モード中に印刷ジョブの要求を受付けて画像形成を行った印刷シートの排出路が、通常モード中に画像形成を行った印刷シートの排出路と異なる。いずれの場合も印刷シートが排出トレイ３９ａに排出される点は、実施の形態５と同様である。なお、いずれの場合も印刷シートの排出速度は同じでよいが、異なってもよい。
【００３７】
図８は、この実施形態に係るデジタル複合機１００の構成を示す断面図である。図８で、通常モード中に画像形成を行った印刷シートは、排出ローラ３６ａから排出トレイ３９ａに排出される。画像形成制御部１０１ａは、図８に図示しない切替え機構によって排出の経路を切替える。
これに対して、省電力モード中に印刷ジョブの要求を受付けて画像形成を行った印刷シートは、排出ローラ３６ｃから排出トレイ３９ａに排出される。それぞれのモードで排出シート３９ａに排出される印刷シートの位置は、実施の形態５とほぼ同様である。即ち、
通常モード時に印刷シートが排出される位置は、操作領域５３に係る位置の範囲内にあるといえ、省電力モード時に印刷シートが排出される位置は、操作領域５３に係る位置の範囲外にあるといえる。
【００３８】
異なる態様として、例えば、省電力モード中は排出トレイ３９ａが傾いて、排出された印刷シートが手前側あるいは左右何れかの側へ滑り落ちるようにして、排出された印刷シートが操作領域５３に係る位置の範囲外に位置するようにしてもよい。
【００３９】
以上に述べたように、
（ｉ）この発明による画像形成装置は、画像形成に係る操作を受付ける操作部と、前記操作部を操作するときのユーザの位置として予め定められた操作領域にある人体を非接触で感知する人体感知センサと、画像形成の要求を外部の機器から受信する通信部と、前記操作または前記要求のいずれかに応答して印刷シート上に画像形成を行い、その印刷シートを複数の排出先の何れかへ排出するように制御する画像形成制御部と、省電力モード中に前記人体感知センサによるユーザの感知に応答して省電力モードを解除し、かつ、省電力モード中に前記要求を受信したときは省電力モードを解除して画像形成を行った後に省電力モードへ移行させるように制御する省電力制御部とを備え、前記画像形成制御部は、省電力モード中に前記要求に応答して画像形成を行うときは、前記操作領域に係る位置の範囲外へ印刷シートを排出するように制御することを特徴とする。
【００４０】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
（ii）複数の前記排出先は、前記操作領域に係る位置の範囲内に設けられた排出トレイと範囲外に設けられた排出トレイからなり、前記画像形成制御部は、省電力モード中に前記要求を受けて画像形成を行う場合は、前記操作領域に係る位置の範囲外に設けられた排出トレイのみに印刷シートを排出してもよい。
このようにすれば、操作領域に係る位置の範囲内と範囲外とにそれぞれ排出トレイを設けることによって、省電力モード中に要求を受けた印刷ジョブに係る印刷シートを操作領域に係る位置の範囲外に排出し、前記印刷シートの回収によって省電力モードから不要な復帰が行われるのを防止できる。
【００４１】
（iii）前記画像形成制御部は、排出される印刷シートの搬送速度を切替えて、前記操作領域に係る位置の範囲内と範囲外とに排出可能であり、省電力モード中に前記要求に応答して画像形成を行うときは、前記操作領域に係る位置の範囲外に前記印刷シートを排出してもよい。
このようにすれば、一つの排出トレイであっても印刷シートを排出する位置を操作領域に係る位置の範囲内と範囲外とに区別することによって、省電力モード中に要求を受けた印刷ジョブに係る印刷シートを操作領域に係る位置の範囲外に排出し、前記印刷シートの回収によって省電力モードから不要な復帰が行われるのを防止できる。
【００４２】
（iv）前記画像形成制御部は、排出される印刷シートの搬送経路を切替えて、前記操作領域に係る位置の範囲内と範囲外とに排出可能であり、省電力モード中に前記要求に応答して画像形成を行うときは、前記操作領域に係る位置の範囲外に前記印刷シートを排出してもよい。
このようにすれば、一つの排出トレイであっても印刷シートの排出経路を切替えて、省電力モード中に要求を受けた印刷ジョブに係る印刷シートを操作領域に係る位置の範囲外に排出し、前記印刷シートの回収によって省電力モードから不要な復帰が行われるのを防止できる。
【００４３】
（ｖ）前記人体感知センサは、焦電センサ、反射型光センサまたは超音波センサであってもよい。
この発明の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含まれる。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００４４】
１１：光走査装置、    １２：現像装置、    １３：感光体ドラム、    １４：ドラムクリーニング装置、    １５：帯電器、    １７：定着装置、    １８：給送トレイ、    １９：手差しトレイ、    ２１：中間転写ベルト、    ２２：ベルトクリーニング装置、    ２３：２次転写装置、    ２３ａ：転写ローラ、    ２４：加熱ローラ、    ２５：加圧ローラ、    ３３：ピックアップローラ、    ３４：レジストローラ、    ３５：搬送ローラ、    ３６ａ，３６ｂ，３６ｃ：排出ローラ、    ３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ：排出トレイ、    ５１：人体感知センサ、    ５３：操作領域、    ５５：通信部
１００：デジタル複合機、    １０１：制御部、    １０１ａ：画像形成制御部、    １０１ｂ：省電力制御部    １０２：印刷部、    １０３：操作部、    １０４：メモリ、    １１１：原稿読取り装置、    １１２：原稿搬送装置
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ：画像ステーション、    Ｒ１：シート搬送経路
【図１】
0006343546.tif 000002
【図２】
0006343546.tif 000003
【図３】
0006343546.tif 000004
【図４】
0006343546.tif 000005
【図５】
0006343546.tif 000006
【図６】
0006343546.tif 000007
【図７】
0006343546.tif 000008
【図８】
0006343546.tif 000009