(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱により消色可能な着色剤により画像が形成されたシートに接触してシートを加熱し画像の色を消色する消色処理を行う加熱ローラと、
前記加熱ローラおよび搬送ローラを支持し、シート搬送方向と直交しシート面と平行な回転軸を中心に回転することにより、前記加熱ローラを、シートに当接して画像の色を消色するとともにシートを搬送する消色位置から、シートから離れた退避位置まで移動させる際には、前記搬送ローラを、シートと接触しない待機位置からシートを搬送する搬送位置まで移動させ、前記加熱ローラを前記退避位置から前記消色位置まで移動させる際には、前記搬送ローラを前記搬送位置から前記待機位置まで移動させる回転支持体と、
シートと前記加熱ローラとの間の阻害位置にて前記加熱ローラの前記シートへの接触を阻害し、前記加熱ローラから前記シートへの熱の伝達を阻害する伝熱阻害部材であって、前記阻害位置において前記搬送位置にある前記搬送ローラと干渉しない形状である伝熱阻害部材と、
前記伝熱阻害部材を、前記阻害位置と、シートと前記加熱ローラとの間からずれた許容位置であって前記回転支持体による前記加熱ローラの前記消色位置への移動を許容する許容位置との間で進退可能に移動させる駆動機構と、
前記加熱ローラによりシートの画像を消色する際には、前記駆動機構により前記伝熱阻害部材を前記許容位置に位置させ、かつ、前記回転支持体により前記加熱ローラを前記消色位置に位置させるとともに前記搬送ローラを前記待機位置に位置させ、前記消色処理を行わずにシートを搬送する際には、前記駆動機構により前記伝熱阻害部材を前記阻害位置に位置させ、かつ、前記回転支持体により前記加熱ローラを前記退避位置に位置させるとともに前記搬送ローラを前記搬送位置に位置させる制御部と、
を備えることを特徴とする消色装置。
【請求項２】
請求項１に記載の消色装置において、
前記シート搬送方向に延びて内部にシートが通る搬送ガイドであって、前記阻害位置の前記伝熱阻害部材により少なくとも一部が塞がれる開口が形成された搬送ガイドを備え、  前記回転支持体は、前記開口を介して、前記加熱ローラを前記搬送ガイド内の前記消色位置と前記搬送ガイド外の前記退避位置との間を移動させるとともに、前記搬送ローラを前記搬送ガイド外の前記待機位置と前記搬送ガイド内の前記搬送位置との間を移動させることを特徴とする。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の消色装置において、
前記搬送ローラは、前記回転支持体の回転軸方向に複数並んで配置されており、
前記伝熱阻害部材は、櫛歯が前記シート搬送方向に延びる櫛歯状に形成されており、前記阻害位置に位置する場合に前記搬送位置に位置する複数の前記搬送ローラは、前記櫛歯の間に位置することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、消色可能な着色剤により形成された画像を消色することができる消色装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、消色可能な着色剤によって形成された画像を消色することができる消色装置が知られている。消色装置によって画像の色を消色されたシートは再利用することができ、シートの消費を抑えることができる。消色装置は主にオフィスなどで使用されており、オフィスのスペースを有効に使用するために消色装置の小型化が図られていた。
【０００３】
消色装置では、給紙部から給紙されたシートが画像読取部を通り、画像読取部においてシートに形成された画像が読み取られる。画像読取部で読み取られた画像に基づいて、シートに画像が形成されていないと判定された場合、シートはリユース用の排紙トレイに搬送される。一方、シートに画像が形成されていると判断された場合、シートは消色部に向かって搬送される。ここで、消色装置におけるシート搬送路は、画像読取部よりもシート搬送方向下流側に位置する分岐点において、排紙トレイに向かうシート搬送路と消色部に向かうシート搬送路に分かれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、消色装置の小型化によって、画像読取部から分岐点までの距離が搬送されるシートの長さよりも小さい場合がある。その場合、搬送されるシート全体の画像読み取りが終了する前に、シートのシート搬送方向下流側一端が分岐点に到達してしまう。仮に、シートに画像が形成されていた場合には消色処理を行う必要があるため、分岐点に到達したシートは当然消色部に向かうシート搬送路に搬送される必要がある。
【０００５】
しかしながら、消色部に搬送されたシートに例えば機密文書が記載されていた場合、機密文書は消色部において消色されてしまうこととなる。ここで、消色可能な着色剤は、所定の温度以上に加熱されると着色剤の色が無色透明になる。しかし、着色剤は透明になっても、透明になった着色剤はシートに定着されたままである。したがって、シートには透明になった着色剤によって機密事項が記載されていることとなる。ここで問題なのが、透明になった機密文書は光の反射具合によっては目視することが可能ということである。
【０００６】
排紙されたシートに透明な着色剤によって機密文書が記載されていたとして、ユーザは機密文書を認識できない可能性がある。その場合に、機密事項等が記載されたシートが第三者の手に渡ってしまうと、第三者に機密情報が漏洩してしまう可能性がある。したがって、機密文書が記載されたシートについては、消色処理を施されない方が理想的である。
【０００７】
しかし、上述したように、画像読取部から分岐点までの距離が短い場合、機密文書が記載されたシートが消色部に搬送されてしまう状況が考えられる。この場合、機密文書が記載されたシートに消色処理が施され、第三者に機密が漏洩する可能性がある。
【０００８】
本実施形態は、上記課題を解決するものであり、機密文書等が記載されたシートが消色部に向かって搬送された場合でも、シートを消色することなく排紙することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
消色装置は、シート搬送部と、加熱部材と、当接離間機構と、伝熱阻害部材と、駆動機構と、制御部を備える。シート搬送部は、所定の搬送方向に延びる搬送ガイド内でシートを搬送する。加熱部材は、熱により消色可能な着色剤によりシート上に形成された画像の色を加熱消色する。  当接離間機構は、加熱部材を、搬送ガイドに形成された開口を介して搬送ガイド内に進入させ、シート搬送部により搬送されるシートに当接させてシート上の画像の色を加熱消色する消色位置と、開口を介して搬送ガイド内から退避させ、シート搬送部により搬送されるシートに当接させない退避位置と、の間で進退可能に移動させる。伝熱阻害部材は、シート搬送部により搬送されるシートと加熱部材との間に介在することにより、加熱部材からシートへの熱の伝達を阻害する。駆動機構は、伝熱阻害部材を、搬送ガイドの開口の少なくとも一部を塞ぎ、シートの加熱部材への接触を阻害する阻害位置と、当接離間機構による加熱部材の消色位置への移動を許容する許容位置との間で進退可能に移動させる。制御部は、当接離間機構により加熱部材を退避位置に位置している際に、駆動機構により伝熱阻害部材を阻害位置に位置させる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態である消色装置の概略図である。
【図２】消色装置における消色部について、消色処理を行っている状態を示す図である。
【図３】消色装置における消色部について、消色処理を行うことなくシートを搬送している状態を示す図である。
【図４】第１実施形態である消色装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態である消色装置において、伝熱阻害部材に開閉動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態である消色装置において、伝熱阻害部材が開いており消色処理がなされる状態を示す図である。
【図７】第２実施形態である消色装置において、消色処理をせずにシートを搬送する状態を示す図である。
【図８】第２実施形態である消色装置における消色部を示す図である。
【図９】第２実施形態である消色装置における伝熱阻害部材を示す図である。
【図１０】第３実施形態である消色装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、各実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態である消色装置の概略図である。消色部１３についても簡略に示している。
【００１３】
消色装置１は、給紙部１１、画像読取部１２、消色部１３、第１シート搬送部１４、第２シート搬送部１５、第３シート搬送部１６、第１排紙トレイ１７、第２排紙トレイ１８、第１セパレータ１９、第２セパレータ２０を有する。
【００１４】
給紙部１１は、給紙トレイに積載されたシートを第１シート搬送部１４に給紙する。第１シート搬送部１４は、給紙されたシートを画像読取部１２を経て、第１排紙トレイ１７に搬送する。
【００１５】
画像読取部１２は、第１シート搬送部１４によって搬送されたシートに形成された画像を読み取る。画像読取部１２によって読み取られた画像は、記憶部２２（図５を参照）に保存される。後述する制御部２１は、記憶部２２に保存された画像データに基づいて、画像読取部１２によって読み取られた画像が例えば機密文書であるか否かを判定する。機密文書を判別する処理の詳細は後述する。
【００１６】
第１フラッパ１９は、第１シート搬送部１４を搬送するシートを第２シート搬送部１５に導く。また、第２シート搬送部１５は、第１フラッパ１９によって導かれたシートを消色部１３に搬送し、その後、シートを第１シート搬送部１４に合流させる。
【００１７】
消色部１３は、搬送されたシートに機密文書が記載されていないと判定された場合には、シートを加熱することによりシートに形成された画像を消色する。一方、搬送されたシートに機密文書が記載されていると判定された場合には、消色部１３はシートを加熱することにより消色処理を行う。
【００１８】
消色部１３を通過したシートは再び画像読取部１２を通過する。画像読取部１２では、消色処理が行われたシートについて、シートに形成された画像が再利用可能な程度にまで消色されているか否かを判定することができる。消色処理がなされたシートが再利用可能であると判定された場合、シートは第１排紙部に排紙され、消色処理がなされたシートが再利用することができないと判定された場合、シートは第２排紙部１８に排紙される。
【００１９】
第２フラッパ２０は、第１シート搬送部１４によって搬送されたシートを第１排紙部１７または第３シート搬送部１６に導く。第３シート搬送部１６によって搬送されたシートは第２排紙部１８に排紙される。
【００２０】
ここで、第１シート搬送部１４、第２シート搬送部１５、第３シート搬送部１６は、シート搬送路および搬送ローラから構成される。シート搬送路内に位置するシートは、搬送ローラによってシート搬送路内を搬送される。
図２は、第１実施形態において、伝熱阻害部材が開いており消色処理がなされる状態を示す図である。また、図３は、第１実施形態において、伝熱阻害部材が閉じており消色処理を回避する状態を示す図である。
【００２１】
消色部１３は、消色部１３Ａおよび消色部１３Ｂを有し、消色部１３Ａと消色部１３Ｂは第２シート搬送部１５を挟んで対向するように配置されている。消色部１３Ａ（１３Ｂ）は、加熱部材１３１Ａ（１３１Ｂ）と、支持体１３２Ａ（１３２Ｂ）と、第１駆動部１３３Ａを有している。
【００２２】
加熱部材１３１Ａは、支持体１３２Ａに回転可能な状態で支持されており、不図示の駆動部によって回転させられる。また、熱源Ｈaは加熱部材１３１Ａの内部に配置されており、熱源Ｈaが発する熱が加熱部材１３１Ａに伝わることにより加熱部材１３１Ａが加熱する。
【００２３】
次に、加熱部材１３１Ａが進退する動作について説明する。まず、第１駆動部１３３Ａが駆動すると第１駆動部１３３Ａに取り付けられたピニオン１３４が回転する。支持体１３２Ａにはラック１３５Ａが取り付けられており、ピニオン１３４Ａの回転力がラック１３５Ａに伝わることにより、支持体１３２Ａは消色位置または退避位置に進退する。ここで、消色位置とは、加熱部材１３１Ａを搬送されるシートに当接させてシート上の画像の色を加熱消色する場合の加熱部材１３１Ａの位置である。また、退避位置とは、加熱部材１３１Ａをシート搬送路から退避させ、加熱部材１３１Ａが搬送されたシートに当接しないような加熱部材１３１Ａの位置のことをいう。本実施形態において、加熱部材１３１Ａは、直線的に消色位置と退避位置の間を移動する。
【００２４】
伝熱阻害部材１５２Ａが開閉する動作について説明する。伝熱阻害部材１５２Ａを開閉する駆動機構１５０は、伝熱阻害部材１５２Ａを許容位置と阻害位置との間で移動させる。ここで、許容位置とは、加熱部材１３１Ａを消色位置に移動させることを許容するような伝熱阻害部材１５２Ａの位置である。また、阻害位置とは、加熱部材１３１Ａを消色位置に移動させること防止することにより、搬送されたシートに加熱部材１３１Ａからの熱が伝わることを阻害するような伝熱阻害部材１５２Ａの位置である。
【００２５】
駆動機構１５０Ａは、ガイド１５１Ａと、伝熱阻害部材１５２Ａと、第２駆動部１５３Ａを有する。ここで、伝熱阻害部材１５２Ａには、例えば、硬質ウレタンフォーム等の断熱効果がある材料が用いられる。駆動部１５３Ａが駆動すると、第２駆動部１５３Ａに取り付けられたピニオン１５５Ａが回転する。伝熱阻害部材１５２Ａにはラック１５４Ａが取り付けられており、ピニオン１５５Ａの回転力がラック１５４Ａに伝わることで第２駆動部１５３Ａの駆動力が伝熱阻害部材１５２Ａに伝わり、伝熱阻害部材１５２Ａが開閉する。
【００２６】
図２を用いて、伝熱阻害部材１５２Ａが開き、加熱部材１３１Ａが搬送されたシートを加熱する動作を説明する。
【００２７】
まず、消色部１３が消色処理を行う場合には、伝熱阻害部材１５２Ａを開く。上述したように、伝熱阻害部材１５２Ａが開く動作は第２駆動部１５３Ａが駆動することによって行われる。伝熱阻害部材１５２Ａは許容位置に移動することとなるが、伝熱阻害部材１５２Ａが許容位置に位置している場合はガイド１５１Ａに設けられる開口１５６Ａが開いている状態となる。ここで、開口１５６Ａは、加熱部材１３１Ａがシート搬送路に進入できるような大きさに形成されている。つまり、伝熱阻害部材１５２Ａが許容位置に位置している場合は、加熱部材１３１Ａがシート搬送路に進入することができる。
【００２８】
伝熱阻害部材１５２Ａが許容位置に移動した後は、加熱部材１３１Ａが消色位置に移動する。上述したように、第１駆動部１３３Ａが駆動することにより加熱部材１３１Ａは消色位置に移動する。第１駆動部１３３Ａが駆動すると、加熱部材１３３Ａが開口１５６Ａを通り抜けて搬送されたシートを加熱する。搬送されたシートは、加熱部材１３１Ａおよび加熱部材１３１Ｂに押圧されつつ加熱され、これにより、シートに形成された画像が消色される。
【００２９】
消色部１３Ｂの動作については、消色部１３Ａと同様である。第３駆動部１３３Ｂが駆動することにより加熱部材１３１Ｂが消色位置に移動し、第４駆動部１５３Ｂが駆動することにより伝熱阻害部材１５２Ｂは許容位置に移動する。
【００３０】
図３を用いて、伝熱阻害部材１５２Ａが閉じ、シートが加熱部材１３１Ａによって加熱されることを回避する動作について説明する。消色処理が回避される際は、加熱部材１３１Ａが退避位置に移動し、その後、伝熱阻害部材１５２Ａが阻害位置へと移動する。伝熱阻害部材１５２Ａが阻害位置に位置する場合は、ガイド１５１Ａに形成された開口１５６Ａが閉じられる。伝熱阻害部材１５２Ａが加熱部材１３１Ａと搬送されたシートを隔てることにより、加熱部材１３１Ａからの熱がシートに伝わることを防止することができる。伝熱阻害部材１５２Ｂについては、伝熱阻害部材１５２Ａの動作と同様となる。
【００３１】
ここで、伝熱阻害部材１５２Ａがシートへの伝熱を防止する場合において、伝熱阻害部材１５２Ａは開口１５６Ａを完全に閉じる必要はない。伝熱阻害部材１５２Ａは、開口１５６Ａの少なくとも一部を塞ぐことにより、シートへの伝熱を防止してもよい。
【００３２】
また、ガイド１５１Ａはある程度の断熱作用のある材質で形成されていることが望ましい。ガイド１５１Ａの断熱作用が低いと、伝熱阻害部材１５２Ａが閉じている場合でもガイド１５１Ａを介して熱がシートに伝わってしまう可能性があるためである。
【００３３】
図４は、第１実施形態である消色装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３４】
第１実施形態である消色装置１において、熱源Ｈと、給紙部１１と、画像読取部１２と、第１シート搬送部１４と、第２シート搬送部１５と、第３シート搬送部１６と、第１セパレータ１９と、第２セパレータ２０と、制御部２１と、記憶部２２と、熱源Ｈと、駆動部１３４と、駆動部１３５は、通信バス１００を介して互いに接続されている。熱源Ｈは、熱源Ｈaおよび熱源Ｈbを有する。また、駆動部１３４は、第１駆動部１３４Ａおよび第３駆動部１３４Ｂを有し、駆動部１３５は、第２駆動部１３５Ａおよぶ第４駆動部１３５Ｂを有する。
【００３５】
制御部２１は、ＣＰＵ２１１およびメモリ２１２を含む構成となっている。ＣＰＵ２１１が、メモリ２１２に記憶されるコンピュータプログラムを実行することにより、消色装置１の処理動作を制御する。メモリ２１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、消色装置１の制御に用いられるコンピュータプログラムや、コンピュータプログラムの実行時に生成される各種データが記憶されるものである。メモリ２１２に読み出されたコンピュータプログラムは制御部２１によって読み出され、実行される。記憶部２２は、画像読取部１２で読み取られた画像データ等を保存する。
【００３６】
図５は、本実施形態である消色装置の動作の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、給紙されたシートにおけるシート搬送方向の長さが、画像読取位置Ｇから分岐点Ｓまでの距離よりも長い場合について説明する（図１を参照）。画像読取位置Ｇとは、画像読取装置１２がシートに形成された画像を読み取る位置のことをいう。また、分岐点Ｓとは、第１シート搬送部１４と第２シート搬送部１５が分岐する位置のことをいう。画像読取位置Ｇから分岐点Ｓまでの距離がシートのシート搬送方向の長さよりも短い場合、搬送されるシート全体の画像読取処理が終了する前に、シートのシート搬送方向下流側一端が分岐点に到達してしまう。ここで、搬送されたシート全体に形成された画像を読み取るためには、シートを第１シート搬送部におけるシート搬送方向下流側または第２シート搬送部に進入させる必要がある。仮に、シートに画像が形成されていた場合には消色処理を行う必要があるため、分岐点に到達したシートは当然消色部に向かうシート搬送路に搬送される必要がある。したがって、本実施形態において、搬送されたシートの長さが画像読取位置Ｇから分岐点Ｓまでの距離よりも長い場合、シートは第２シート搬送部に導かれ、消色部１３を通過することになる。
【００３７】
Ａｃｔ１において、制御部２１が給紙部１１を制御することにより、給紙部１１は給紙トレイに積載されたシートを第１シート搬送部１４に給紙する。給紙されたシートは、シート搬送部１４によって画像読取部１２に向けて搬送される。
【００３８】
Ａｃｔ２において、制御部２１が画像読取部１２を制御することにより、画像読取部１２は搬送されたシートに形成された画像を読み取る。画像読取部１２によって読み取られた画像データは、記憶部２２（図４を参照）に保存される。
【００３９】
Ａｃｔ３において、制御部２１が第１シート搬送部１４および第２シート搬送部１５を制御することにより、第１シート搬送部１４および第２シート搬送部１５は画像読取部１２で画像を読み取られたシートを消色部１３へと搬送する。
【００４０】
Ａｃｔ４において、画像読取部１２において読み取られた画像が機密文書でない場合、Ａｃｔ５に進む（Ａｃｔ４、Ｙｅｓ）。一方、画像読取部１２において読み取られた画像が機密文書である場合、Ａｃｔ６に進む（Ａｃｔ４、Ｎｏ）。
【００４１】
シートに形成された画像が機密文書であるか否かは、制御部２１がメモリ２１２に保存されたプログラムを実行することにより判別する。制御部２１が記憶部２２に保存された画像データから、シートに形成された文書に、例えば、「社外秘」などの文字が含まれていると判断した場合には、シートには機密文書が記載されていると判別される。なお、シートに記載された文書が機密文書であるか否かの判別方法は、上述したものには限られることはない。
【００４２】
Ａｃｔ５において、制御部２１が熱源Ｈ（第１熱原Ｈa、第２熱原Ｈb）および駆動部（第１駆動部１３４Ａ、第２駆動部１３５Ａ、第３駆動部１３４Ｂ、第４駆動部１３５Ｂ）を制御することにより、消色部１３は搬送されたシートに消色処理を行う。具体的には、駆動部が伝熱阻害部材１５２Ａ、１５２Ｂを許容位置に移動させ、加熱部材１３１Ａ、１３１Ｂが消色位置に移動することにより、消色処理が実行される。消色位置に移動した加熱部１３１Ａ、１３１Ｂが搬送されたシートを押圧しつつ加熱することによって、シートに形成された画像を消色する。上述した通り、加熱部材１３１Ａ、１３１Ｂが発する熱の熱源は熱源Ｈa、Ｈbとなっている。また、消色部１３と駆動機構１５０Ａ、１５０Ｂの動作については、上述した通りである。
【００４３】
Ａｃｔ６において、制御部２１が駆動部を制御することにより、駆動部は加熱部材１３１Ａ、１３１Ｂを退避位置に退避させ、伝熱阻害部材１５２Ａ、１５２Ｂを阻害位置に移動させる。消色部１３と駆動機構１５０Ａ、１５０Ｂの動作については上述した通りである。
【００４４】
Ａｃｔ７において、制御部２１が第１シート搬送部１４、第２シート搬送部１５および第３シート搬送部１６を制御することにより、消色部１３を通過したシートを排紙トレイ１７または排紙トレイ１８に排紙する。
【００４５】
（第２実施形態）
第２実施形態では、消色部の構造が第１実施形態とは異なる。第２実施形態では、加熱部材は回転可能な回転支持体に支持されており、シート消色を行わない場合には回転支持体が回転することにより加熱部材が退避位置に退避する。また、回転支持体には搬送ローラが取り付けられており、加熱部材が退避位置にする代わりに搬送ローラが搬送されたシートに当接する。つまり、回転支持体の回転動作によって加熱部材と搬送ローラが入れ替わることで、消色処理の実行および中止を切り替えることができる。
【００４６】
第２実施形態において、消色部５０および駆動機構６０以外の部分については第１実施形態と同様である。第１実施形態と同一の機能を有する部分については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４７】
図６は、第２実施形態において、消色部が消色処理を行う状態を示す図である。図７は、消色部がシート消色を回避しつつシートを搬送する状態を示す図である。図８は、回転機構の斜視図である。図９は、伝熱阻害部材の斜視図である。
【００４８】
図６に示すように、第２実施形態では、消色部５０は、加熱部材５１と、第１搬送ローラ５２と、回転支持体５３と、ピニオン５４と、ベルト５５と、ピニオン５６と、駆動部５７を有する。
【００４９】
回転支持体５３には加熱部材５１および搬送ローラ５２が取り付けられている。加熱部材５１は、回転支持体５３に回転可能に支持されており、不図示の駆動部により回転する。加熱部材５１の回転軸は回転支持体の回転軸と平行している。また、加熱部材５１の内部には熱源Ｈcが配置されており、熱源Ｈcが発する熱が加熱部材５１に伝導することによって、加熱部材５１が加熱する。
【００５０】
搬送ローラ５２は、複数のローラを有している。複数の搬送ローラ５２は、回転支持体５３において、回転支持体５３の回転軸方向に並んで配置されている。搬送ローラ５２は、同一回転軸を中心として回転し、当該回転軸方向において、複数個、所定の間隔を空けて回転支持体５３に配置されている。搬送ローラ５２の回転軸は、回転支持体５３の回転軸と平行である。搬送ローラ５３についても、加熱部材５１と同様であり、回転支持体５１に回転可能に支持されており、不図示のローラにより回転する。      
【００５１】
回転支持体５３の回転軸は、シート搬送方向と直交し、かつ、搬送されたシート面と平行である。
【００５２】
回転支持体５３が回転する動作について説明する。回転支持体５３は、ベルト５５および駆動部５７によって回転する。まず、回転支持体５３が回転する場合には、駆動部５７が駆動する。駆動部５７にはピニオン５６が取り付けられており、駆動部５７が回転するとピニオン５６も回転する。ピニオン５６はベルト５５と噛み合っており、ピニオン５６の回転力がベルト５５に伝わる。回転支持体５３にもピニオン５４が取り付けられており、ピニオン５４とベルト５５は互いに噛み合っている。ベルト５５の回転力がピニオン５４に伝わることにより、回転支持体５３は回転する。つまり、駆動部５７の駆動力がベルト５５を介して回転支持体５３に伝わることにより、回転支持体５３は回転する。回転支持体５３が回転することにより、加熱部材が消色位置と退避位置との間で移動する。消色位置と退避位置の説明については上述した通りである。
【００５３】
次に、伝熱阻害部材６１が開閉する動作について説明する。伝熱阻害部材６１は、搬送されるシートをガイドするガイド６５に平行するように移動する。ガイド６５には開口６５aが形成されており、伝熱阻害部材６１は開口６５を閉じたり開いたりするように開閉動作を行う。伝熱阻害部材６１の開閉動作は、駆動部６３によって行われる。まず、駆動部６３が駆動すると、駆動部６３に取り付けられたピニオン６４が回転する。伝熱阻害部材６１にはラック６２が設けられており、ピニオン６４とラック６２は噛み合っている。ピニオン６４の回転力はラック６２に伝わり、伝熱阻害部材６１は開閉する。ここで、伝熱阻害部材６１は、許容位置と阻害位置との間を移動する。許容位置と阻害位置の説明については、上述した通りである。
【００５４】
消色部５０が、搬送されたシートに消色処理を行う動作について説明する。図６のように、消色処理を行う場合、伝熱阻害部材６１は開口６５の開く位置に位置し、、加熱部材５１が消色位置に位置している。まず、駆動部６３が駆動することにより、伝熱阻害部材６１は許容位置に移動する。伝熱阻害部材が許容位置に位置する場合、ガイド６５に形成された開口６５aが開くため加熱部材５１は消色位置に移動することが可能となる。伝熱阻害部材６１が開いた後、駆動部５７が駆動することにより回転部材５３が回転し、加熱部材５１が消色位置へと移動する。第２シート搬送部１５を搬送されたシートは、加熱部材５１と搬送ローラ６７によって押圧されつつ加熱されることによって消色処理が行われる。ここで、搬送ローラ６７は、消色位置に位置する加熱部材５１と対向するような位置に配置されている。
【００５５】
次に、消色処理を実行することなくシートを搬送する際の消色部５０の動作について説明する。この場合、伝熱阻害部材６１は阻害位置に位置しており、加熱部材５１は退避位置に位置している。上述したように、駆動部５７が駆動することにより回転支持体５３が回転し、加熱部材５１が退避位置に退避する。ここで、回転支持体５３には搬送ローラ５２が取り付けられており、加熱部材５１が退避位置に位置している際には搬送ローラ５２は搬送ローラ６７と対向する位置に位置することとなる。搬送ローラ５２は、搬送ローラ５２と搬送ローラ６７とでシートを搬送できるような位置に移動する。つまり、搬送ローラ５２は、搬送ローラ６７と当接する位置に移動することとなる。
【００５６】
伝熱阻害部材６１が閉じる動作について説明する。上述したように、伝熱阻害部材６１は駆動部６３が駆動することにより阻害位置に移動する。ここで、伝熱阻害部材６１が阻害位置に移動した場合、伝熱阻害部材６１と搬送ローラ５２が接触してしまうかのように思われるが、本実施形態では伝熱阻害部材６１は櫛歯状に形成されているため、伝熱阻害部材６１と搬送ローラ５２は接触しない。
【００５７】
伝熱阻害部材６１の形状について、図９を用いて説明する。図９に示す通り、本実施形態では、伝熱阻害部材６１は櫛歯状に形成されている。伝熱阻害部材６１には櫛歯部６１aが形成されており、櫛歯部６１a間は所定の間隔が設けられている。また、櫛歯部６１aは、伝熱阻害部材６１においてシート搬送方向に延びるように形成されている。櫛歯部６１aの間から搬送ローラ５２が突き出ることができるため、伝熱阻害部材６１が阻害位置に位置していても搬送ローラ５２はシートを搬送することができる。
【００５８】
なお、本実施形態において、熱源Ｈc、駆動部５７および駆動部６３は、制御部２１によって制御される。
（第３実施形態）
第３実施形態では、第１、２実施形態に比べて画像読取部の位置および構成、消色部の位置が異なる。
【００５９】
図１０は、第３実施形態である消色装置の概略図を示す図である。
【００６０】
第２実施形態において、画像読取部３１２Ａ、３１２Ｂおよび消色部３１３以外の部分については第１実施形態と同様となっている。第１実施形態と同一の機能を有する部分については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６１】
第３実施形態である消色装置３において、画像読取部３１２は２つの画像読取部３１２Ａ、３１２Ｂから構成される。画像読取部３１２Ａ、３１２Ｂは第１シート搬送部１４に沿って配置されるが、画像読取部３１２Ａと３１２Ｂでは第１シート搬送部１４におけるシート搬送方向において位置が異なる。第３実施形態では、画像読取部３１２Ａは画像読取部３１２Ｂに対して第１シート搬送部１４のシート搬送方向上流側に位置している。
【００６２】
また、第３実施形態では、消色部３１３は第１シート搬送部１４において、画像読取部３１２Ａ、３１２Ｂよりもシート搬送方向下流側に位置している。図１０では、消色装置３１３は、第１実施形態における消色部１３と同様の構成となっているが必ずしもこれに限られることはない。消色装置３１３としては、例えば、第２実施形態における消色部５０についても採用することができる。
【００６３】
第３実施形態における消色装置３は、消色装置３のオフィスにおけるスペースを小さくするためコンパクトな構造になっている。したがって、消色装置３内部のスペースについても小さくなり、消色装置３内部の部品の配置についても限定されることとなる。第３実施形態では、画像読取部３１２Ａ、３１２Ｂと消色部３１３が同一の搬送部である第１シート搬送部１４上に直線的に配置されているため、消色装置３はコンパクト化することが可能になっている。
【００６４】
しかし、このような装置構成の場合、画像読取部３１２Ａ、３１２Ｂを通過するシートは、必ず消色部３１３を通過することになる。前回の消色処理から長く時間が経過していない場合、消色部３１３が加熱されたままとなっており、消色部３１３を通過したシートが消色されてしまう可能性がある。
【００６５】
そこで、消色部３１３として、第１実施形態における消色部１３、第２実施形態における消色部５０を採用することにより、シートが消色部３１３を通過しなければならない場合においても、シートを消色したくない場合にはシートに消色処理がなされることを防止することができる。
【００６６】
第１実施形態では、消色部１３に向けて搬送されたシートについて消色処理を回避したい場合に、加熱部材１３１を退避位置に退避させ、伝熱阻害部材１５２を阻害位置に移動させることにより搬送されたシートに消色処理がなされることを防止することができる。また、搬送されたシートについて消色処理を回避する必要がない場合、伝熱阻害部材１５２を許容位置に移動させ、加熱部材１３１を消色位置に移動することにより消色処理を実行することができる。
【００６７】
第１実施形態では、伝熱阻害部材１５２が阻害位置に位置することで、搬送されたシートに熱が加わることを回避することができる。加熱部材１３１が退避位置に退避した場合であっても、空気を通じて加熱部材１３１からシートに熱が加わることも考えられる。しかし、伝熱阻害部材１５２によって加熱部材１３１と搬送されたシートを遮蔽するため、より確実にシートに熱が加わることを回避することができる。
【００６８】
第１実施形態において、加熱部材１３１は、必ずしもローラ型の加熱部材である必要はない。加熱部材は、例えば、板状のセラミックヒータであっても構わない。
【００６９】
第１実施形態では、搬送されたシートが２つの加熱部材１３１Ａおよび１３１Ｂによって押圧されつつ加熱されることによって消色処理が行われているが、必ずしも加熱部材は２つである必要はない。例えば、加熱部材と搬送ローラによって、搬送されたシートを押圧しつつ加熱してもよい。
【００７０】
第２実施形態では、消色部５０に向けて搬送されたシートについて消色処理を回避したい場合、回転支持体５３が回転することにより加熱部材５１が消色位置から退避位置に移動する。これにより、搬送されたシートに熱が加わることを防止することができる。また、加熱部材５１が退避位置に移動するとともに、伝熱阻害部材６１が阻害位置に移動するため、加熱部材５１が発する熱が搬送されたシートに伝わることを防止することができる。
【００７１】
第２実施形態では、回転支持体５３はロール状に形成されており、回転支持体５３の外周面における加熱部材５１付近は緩やかなカーブを描いて形成されている。また、回転支持体５３は、回転支持体５３とガイド６５の間になるべく隙間が生じないような位置に配置されている。  したがって、回転支持体５３の外周面における加熱部材５１付近がガイドの役割を果たし、搬送されたシートが詰まることを防止することができる。つまり、回転支持体５３がガイドの役割を果たすことにより、シート詰まり（いわゆるジャム）を防止することができる。
【００７２】
第２実施形態では、伝熱阻害部材６１は櫛歯の形状に形成されているが、必ずしも伝熱阻害部材６１の形状はこれに限られることはない。伝熱阻害部材６１には、搬送ローラ５２が突き出ることができる孔が形成されていてもよい。伝熱阻害部材６１は、搬送ローラ５２がシート搬送路内に突き出ることができ、伝熱阻害部材６１が阻害位置に位置する場合でも搬送ローラ５２によってシートを搬送できるような形状に形成されていればよい。
【００７３】
第１および第２実施形態では、画像読取部１２においてシートに記載された文書が機密事項である場合について説明しているが、必ずしもシートには機密事項が記載されている必要はない。第１および第２実施形態においては、消色処理を実行したくないときにシートが消色部を通過する必要がある場合において、シートに消色処理がなされることを防止できればよい。
【００７４】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００７５】
１  消色装置、１３  消色部、Ｈa  熱源、２１  制御部、１３１Ａ  加熱部材、
１３２Ａ  支持体、１５０  駆動機構、１５２Ａ  伝熱阻害部材、
Ｈc  熱源、５１  加熱部材、５２  搬送ローラ、５３  回転支持体、６１  伝熱阻害部材
【図１】
0006349168.tif 000002
【図２】
0006349168.tif 000003
【図３】
0006349168.tif 000004
【図４】
0006349168.tif 000005
【図５】
0006349168.tif 000006
【図６】
0006349168.tif 000007
【図７】
0006349168.tif 000008
【図８】
0006349168.tif 000009
【図９】
0006349168.tif 000010
【図１０】
0006349168.tif 000011