(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源に接続されたスイッチング素子と、前記スイッチング素子の出力に接続されるコイルと、一端が前記コイルに接続され他端がグランドに接続されるコンデンサーと、前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦを制御して出力電圧を制御するコントローラーを含むＤＣＤＣコンバーターと、
前記コイルと前記コンデンサー間の電圧であるＤＣＤＣコンバーターの出力電圧が入力され、前記ＤＣＤＣコンバーターの出力電圧が基準電圧を下回っているか否かによりレベルが変化する検知信号を出力する検知回路と、
前記検知信号が入力され、予め定められた検知期間内での前記検知信号のレベルの変化回数が規定回数以上であるとき、前記ＤＣＤＣコンバーターを停止させる電源制御回路と、
前記出力電圧の大きさを示すフィードバック信号を生成するフィードバック信号生成部を含み、
前記コントローラーは、前記フィードバック信号に基づき、前記出力電圧が予め定められた電圧値となるように前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦを行い、
前記電源制御回路は、前記検知期間としてフィードバック制御での応答周期以上の時間を設定し、前記規定回数として前記検知期間を前記スイッチング素子のスイッチング周期で除して得られる除算値に基づく値を設定することを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記コントローラーは、前記ＤＣＤＣコンバーターの動作開始後、前記ＤＣＤＣコンバーターの出力電圧が予め定められた大きさに到達するまで前記検知回路に前記検知信号のレベルを変化させないことを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記検知回路は、前記基準電圧を生成する基準電圧生成部と、前記基準電圧と前記ＤＣＤＣコンバーターの出力電圧が入力され、前記検知信号を出力するコンパレーターを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の電源装置。
【請求項４】
前記電源制御回路には、前記ＤＣＤＣコンバーターを含めて複数の電源回路が接続され、前記検知期間内での前記検知信号のレベルの変化回数が規定回数以上とき、複数の電源回路を予め定められた順番で停止させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電源装置。
【請求項５】
前記ＤＣＤＣコンバーターは、出力電流が予め定められた上限値を超えたことを検知する過電流保護回路を含み、
用いられている前記コイルの許容電流値は、前記上限値よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の電源装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の電源装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＣＤＣコンバーターを含む電源装置に関する。又、この電源装置を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複合機、複写機、ファクシミリ装置のような画像形成装置には、多様な回路素子、電子部品が搭載された基板が１又は複数設けられる。これらの回路、素子、電子部品には、それぞれ駆動電圧の大きさ（入力電圧範囲）がある。また、１つの回路、回路、素子、電子部品、基板に複数種の電圧を入力しなければならない場合もある。そのため、画像形成装置内で複数種の電圧を生成する必要がある。そして、必要な電圧生成のため、ＤＣＤＣコンバーターが画像形成装置に設けられる。特許文献１には、ＤＣＤＣコンバーターの一例が記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、スイッチング素子と、インダクタと、ダイオードと、出力容量と、制御回路を有し、出力電圧が所定の電圧値以上低下したとき、インダクタ切替え手段によりインダクタ値を小さくするＤＣＤＣコンバーター回路が記載されている。この構成により、安定動作している状態での性能を劣らせることなく、負荷電流が増えて出力電圧が低下したときのみインダクタ電流の増加時間を短くし、出力電圧のアンダーシュートを減らそうとする（特許文献１：請求項１、段落［０００８］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６８１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＤＣＤＣコンバーターには、過電流保護回路が設けられることがある。過電流保護回路は、負荷電流増大のような要因によって、ＤＣＤＣコンバーターを流れる電流が予め定められた上限値を超えたことを検知する。上限値を超えたとき、過電流保護回路は、ＤＣＤＣコンバーターを停止させる。
【０００６】
そして、ＤＣＤＣコンバーター内のコイル（インダクタ）のような素子に、上限値の電流が流れても壊れないような上限値に応じたものを用いれば、過電流によるＤＣＤＣコンバーターの異常、破損は生じ難くなる。しかし、ＤＣＤＣコンバーターの上限値に合わせてＤＣＤＣコンバーター内の素子、部品を選択すると、素子、部品は、必要以上に大型でオーバースペックなものとなる場合がある。
【０００７】
具体的に、ＤＣＤＣコンバーターの上限値に合わせてコイルを選択すると、負荷に供給する電流の大きさ（実際の動作時の電流値）からみて、必要以上に大きく、高価なコイルとなる場合がある。例えば、これ以上電流を流すと発熱破損するとして定められた電流値（温度上昇許容電流値）が上限値以上であるコイルや、インダクタンスの低下が大きくなる電流値（直流重畳許容電流値）が上限値以上であるコイルは、実際の動作時のＤＣＤＣコンバーターの出力電流値からみて必要以上に大きくなる場合がある。このようにＤＣＤＣコンバーターの上限値にあわせてコイルを選択すると、ＤＣＤＣコンバーター自体やＤＣＤＣコンバーターを含む装置の大型化や、製造コスト上昇の原因となる。なお、以下の説明では、「温度上昇許容電流値」と「直流重畳許容電流値」の何れか一方、又は、何れかのうち小さい方を「許容電流値」と称する。
【０００８】
そこで、ＤＣＤＣコンバーターの上限値よりも許容電流値が小さく、ＤＣＤＣコンバーターが負荷に供給する実際の電流の大きさ（実際の動作時の電流値）にあったコイルを採用する場合がある。
【０００９】
ここで、ＤＣＤＣコンバーターのコイルに電流に流れる電流が多い（負荷電流が多い）状態が長時間続くと、コイルの温度が上昇し、インダクタンスが低下する。インダクタンスが低下すると、電流が流れやすくなり、ＤＣＤＣコンバーターの出力リップル電圧、出力リップル電流は大きくなる。
【００１０】
許容電流値を超えるような電流が流れるほどコイルの温度が上昇したとき、ＤＣＤＣコンバーターを停止させることが好ましい。しかし、実際の動作時の電流値にあわせたコイル（ＤＣＤＣコンバーターの上限値よりも許容電流値が小さいコイル）を採用している場合、出力電流の大きさがＤＣＤＣコンバーターの上限値以下である間では、過電流保護回路によるＤＣＤＣコンバーターの停止機能が働かない。従って、実際の動作時の電流値にあわせたコイルを採用している場合では、コイルの温度が大きく上昇している状態であって、ＤＣＤＣコンバーターの動作を停止させるべき状態でも過電流保護回路がＤＣＤＣコンバーターを停止させない場合があるという問題がある。
【００１１】
特許文献１には、実際の動作時の電流値にあわせたコイルをＤＣＤＣコンバーターのコイルとして採用することのような上記の問題についての記載はない。従って、上記の問題を解決することはできない。
【００１２】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、実際の動作時の電流値にあわせたコイル（過電流保護回路が機能する電流値よりも低い電流値を許容電流値とするコイル）を選定した場合、過電流保護回路が機能する前に、コイルの過負荷を正確に検知し、ＤＣＤＣコンバーターを停止、保護する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１に係る電源装置は、ＤＣＤＣコンバーターと、検知回路と、電源制御回路を含む。前記ＤＣＤＣコンバーターは、電源に接続されたスイッチング素子と、前記スイッチング素子の出力に接続されるコイルと、一端が前記コイルに接続され他端がグランドに接続されるコンデンサーと、前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦを制御して出力電圧を制御するコントローラーを含む。前記検知回路は、前記コイルと前記コンデンサー間の電圧であるＤＣＤＣコンバーターの出力電圧が入力され、前記ＤＣＤＣコンバーターの出力電圧が基準電圧を下回っているか否かによりレベルが変化する検知信号を出力する。前記電源制御回路は、前記検知信号が入力され、予め定められた検知期間内での前記検知信号のレベルの変化回数が規定回数以上であるとき、前記ＤＣＤＣコンバーターを停止させる電源制御回路と、前記出力電圧の大きさを示すフィードバック信号を生成するフィードバック信号生成部と、を含む。前記コントローラーは、前記フィードバック信号に基づき、前記出力電圧が予め定められた電圧値となるように前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦを行う。前記電源制御回路は、前記検知期間としてフィードバック制御での応答周期以上の時間を設定し、前記規定回数として前記検知期間を前記スイッチング素子のスイッチング周期で除して得られる除算値に基づく値を設定する。
【発明の効果】
【００１４】
過電流保護回路が機能する電流値よりも低い電流値を許容電流値とするコイルを選定しているためにＤＣＤＣコンバーターの過電流保護回路では検知できないが、コイルにとって大きな電流が流れ続けている状態を正確に検知することができる。そして、ＤＣＤＣコンバーターを適切に停止、保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係るプリンターの一例を示す図である。
【図２】実施形態に係るプリンターの電力供給系統の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る電源装置の一例を示す図である。
【図４】コイルのインダクタンスの変化の一例を示すグラフである。
【図５】リップル電流の一例を示す図である。
【図６】実施形態に係る電源装置でのリップル電圧と検知信号の関係を示すタイミングチャートである。
【図７】実施形態に係る電源装置でのＤＣＤＣコンバーターの停止の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】実施形態に係るＤＣＤＣコンバーターの動作開始時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜図８を用いて、本発明の実施形態に係る電源装置１を含む画像形成装置を説明する。画像形成装置としてプリンター１００を例にあげて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置のような各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００１７】
（画像形成装置の概要）
まず、図１に基づき、実施形態に係るプリンター１００を説明する。図１は、実施形態に係るプリンター１００の一例を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係るプリンター１００は、主制御部２（主制御基板）を有する。主制御部２は、装置全体の動作を統括しプリンター１００の各部を制御する。そして、主制御部２には、中央演算処理装置としてメインＣＰＵ２１（図３参照）が設けられる。又、主制御部２は、制御用プログラムやデータを記憶するＲＯＭやＲＡＭのようなメモリー２２や印刷に必要な画像処理を行う画像処理部２３のような回路を実装する（詳細は後述）。
【００１９】
又、主制御部２は、操作パネル３と通信可能に接続される。操作パネル３は、設定用の画面やプリンター１００の状態やメッセージを表示する表示パネル３１を含む。主制御部２は、表示パネル３１の表示を制御する。また、操作パネル３は、タッチパネルやハードキーのような使用者の操作を受け付ける操作受付部３２を含む。主制御部２は、操作受付部３２になされた設定操作内容を認識する。そして、主制御部２は、使用者の設定どおりに動作するように、プリンター１００を制御する。
【００２０】
又、プリンター１００は、ＨＤＤ２４のような大容量記憶装置を含む。ＨＤＤ２４に代えてＳＳＤが用いられてもよい。主制御部２は、ＨＤＤ２４と通信可能に接続される。主制御部２は、ＨＤＤ２４に記憶された画像データ、プログラム、各種制御用データのうち必要なものを読み出してメモリーに記憶させる。
【００２１】
又、プリンター１００は、印刷部４を含む。印刷部４は、エンジン制御部４０、給紙部４ａ、搬送部４ｂ、画像形成部４ｃ、中間転写部４ｄ、定着部４ｅを含む。エンジン制御部４０は、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着のような印刷関連処理を実際に制御する。エンジン制御部４０と主制御部２は通信可能に接続される。主制御部２は、印刷指示、印刷ジョブの内容、印刷に用いる画像データをエンジン制御部４０に与える。この指示を受け、エンジン制御部４０は、給紙部４ａ、搬送部４ｂ、画像形成部４ｃ、中間転写部４ｄ、定着部４ｅを制御する、具体的には、給紙、搬送、画像形成、転写、定着に関する各種回転体を回転させ、印刷に関しての制御を行う。
【００２２】
給紙部４ａは、印刷に用いる用紙を一枚ずつ供給する。搬送部４ｂは、供給された用紙を、画像形成部４ｃ、中間転写部４ｄ、定着部４ｅを経て排出トレイ（不図示）まで搬送する。画像形成部４ｃは、搬送部４ｂより搬送される用紙にのせるトナー像を形成する。本実施形態のプリンター１００はカラー印刷対応であり、複数の画像形成ユニット４１と露光装置４２を含む。各画像形成ユニット４１は、感光体ドラム、帯電装置、現像装置のような部材、装置を含む。各画像形成ユニット４１は、形成するトナー像の色が異なる。露光装置４２は、画像データに基づき、各感光体ドラムを走査、露光する。また、エンジン制御部４０は、各画像形成ユニット４１、露光装置４２の動作を制御する。
【００２３】
中間転写部４ｄは、各画像形成ユニット４１の感光体ドラムに形成された各色のトナー像の１次転写を受ける中間転写ベルトを含む。中間転写部４ｄは中間転写ベルトを回転させ、搬送される用紙に重畳されたトナー像を２次転写する。定着部４ｅは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。エンジン制御部４０は、転写、定着を制御する。搬送部４ｂは、トナー像が定着された用紙を排出トレイに排出する。
【００２４】
又、プリンター１００は、通信部５（外部通信用インターフェイス）を含む。通信部５は、ＰＣやサーバーのようなコンピューター２００と、ネットワークやケーブルにより、通信可能に接続される。そのため、通信部５は、コネクタの他、通信制御用のＣＰＵやチップのような回路を含む。そして、通信部５は、コンピューター２００から画像データのような印刷内容を示すデータと印刷に関する設定を示すデータを含む印刷用データを受信する。主制御部２は、印刷用データに基づく印刷をプリンター１００に行わせる。
【００２５】
又、主制御部２は、プリンター１００に内蔵される１次電源部６１と通信可能に接続され１次電源部６１の動作を制御することができる。
【００２６】
（電力供給系統）
次に、図２を用いて、実施形態に係るプリンター１００での電力供給系統の一例を説明する。図２は、実施形態に係るプリンター１００の電力供給系統の一例を示す図である。尚、図２では電力の流れを白抜矢印で示している。
【００２７】
図２に示すように、実施形態に係るプリンター１００は、１次電源部６１と２次電源部６２を含む。１次電源部６１は、電源ケーブル（不図示）により商用電源と接続される。１次電源部６１は、整流回路、トランス、スイッチング素子、平滑回路を有するスイッチング電源である。１次電源部６１は、商用電源が接続されると直流電圧を出力する。１次電源部６１は、モータ駆動用のＤＣ２４Ｖを生成する。なお、モータ駆動用電圧の配線については、便宜上、図示を省略する。
【００２８】
２次電源部６２は、１次電源部６１が生成した電圧に基づき、直流電圧を生成する。２次電源部６２は、各基板に設けられたＣＰＵ、メモリー、回路、素子のようなデバイスの動作に必要な電圧を生成する。ＣＰＵ、メモリー、回路、素子のそれぞれ供給すべき電圧値の範囲は、定められている。２次電源部６２は、複数種の電圧を生成し、プリンター１００の各基板に供給する。
【００２９】
主制御部２内には、メインＣＰＵ２１、メモリー２２、画像処理部２３のようなデバイス（素子、部品、回路、各種ＩＣ）が設けられる。画像処理部２３は、ＡＳＩＣのような画像処理専用回路や画像処理用メモリーを含む。
【００３０】
又、エンジン制御部４０内には、エンジンＣＰＵ４０１、制御用のプログラムやデータを記憶するＲＯＭやＲＡＭを含むエンジンメモリー４０２や、ＡＳＩＣ４０３（印刷処理用途のために設計、製造された集積回路）が設けられる。このエンジン制御部４０でも、エンジンＣＰＵ４０１、エンジンメモリー４０２、ＡＳＩＣ４０３のようなデバイス（素子、部品、回路、各種ＩＣ）を駆動させるうえで必要な電圧が異なる場合がある。
【００３１】
又、通信部５は、通信ＣＰＵ５１、通信用プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭを含む通信メモリー５２や、通信用チップ５３を含む。この通信部５でも、通信ＣＰＵ５１、通信メモリー５２や、通信用チップ５３のようなデバイス（素子、部品、回路、各種ＩＣ）を駆動させるうえで必要な電圧が異なる場合がある。
【００３２】
又、操作パネル３は、表示パネル３１、操作受付部３２、表示用画像データを記憶させるＲＡＭ３３を含む。そして、操作パネル３でも、表示パネル３１、操作受付部３２、ＲＡＭ３３のようなデバイスを駆動させるうえで必要な電圧が異なる場合がある。
【００３３】
尚、図２を用いた説明は、一例であり、プリンター１００内に、他種の基板を設けてもよい。又、主制御部２、エンジン制御部４０、操作パネル３、通信部５内に、更に別のデバイスが設けられてもよい。
【００３４】
各種ＣＰＵ、各種メモリー、画像処理部２３、ＡＳＩＣ４０３、表示パネル３１、操作受付部３２、通信用チップ５３のような各デバイスを駆動するには、ＤＣ５Ｖ、３．３Ｖ、２．５Ｖ、１．８Ｖ、１．２Ｖのように複数種の電圧が必要となる場合がある。また、コア用とＩ／Ｏ用のようにＣＰＵに複数種の駆動電圧を供給すべき場合もある。
【００３５】
このように、プリンター１００では、複数種の直流電圧を生成する必要がある。必要な電圧を生成するため、２次電源部６２は、複数のＤＣＤＣコンバーター７を含む。また、図２に示すように、２次電源部６２に（リニア）レギュレーター６３を含めるようにしてもよい。図２では、２次電源部６２は、各基板と別に図示しているが、各基板内に、必要な大きさの電圧を生成するＤＣＤＣコンバーター７を設けるようにしてもよい。
【００３６】
ここで、流れてはいけない方向に電流が流れたり、異常動作が生じたりしないようにするため、デバイス（素子、部品、回路、各種ＩＣ）への電圧の印加（電力供給）、及び、電圧遮断（電力供給の停止）の順番が予め定められる。つまり、各デバイスの起動順や停止順が予め定められる。また、１つの回路に複数種の電圧を印加する場合、印加する電圧の順番が決まっていることもある。例えば、ＣＰＵのような回路では、電圧を印加するとき、コア用の電圧を印加してからＩ／Ｏ用の電圧を印加するというような決まりがある。
【００３７】
そして、プリンター１００内には、電源制御回路８（電源シーケンス回路）が設けられる。電源制御回路８は、予め定められた順番で電圧の印加（電力供給）が行われるように、プリンター１００内の各基板、各デバイス（素子、部品、回路、各種ＩＣ）への電圧の順番を制御する。また、電源制御回路８は、予め定められた順番で電圧印加の停止（電力供給の停止）が行われるように、プリンター１００内の各基板、各デバイス（素子、部品、回路、各種ＩＣ）への電圧印加（電力供給）の停止の順番を制御する。
【００３８】
プリンター１００の主電源スイッチが投入されたときや省電力モードが解除されて通常モード（待機モード）になったとき、電源制御回路８は、プリンター１００内の各基板、各デバイスを起動させる。電源制御回路８は、予め定められた順番で電圧印加がなされるように各ＤＣＤＣコンバーター７やレギュレーター６３を順番に動作させる。言い換えると、電源制御回路８は、各ＤＣＤＣコンバーター７やレギュレーター６３での電圧生成開始を予め定められた順番、タイミングで開始をさせる。
【００３９】
プリンター１００の主電源スイッチが切られたときや通常モードから省電力モードに移行したために、プリンター１００内の各基板、各デバイスへの電圧印加を停止するとき、電源制御回路８は、予め定められた順番で電圧印加停止がなされるように各ＤＣＤＣコンバーター７やレギュレーター６３を順番に停止させる。言い換えると、電源制御回路８は、各ＤＣＤＣコンバーター７やレギュレーター６３での電圧生成停止を予め定められた順番、タイミングで行う。
【００４０】
電源制御回路８は、各電源回路（ＤＣＤＣコンバーター７を含む）にイネーブル信号ＥＮを出力する（図３参照）。電源制御回路８は、動作をさせる電源回路に入力するイネーブル信号ＥＮのレベルを「ｅｎａｂｌｅ」を示すレベルに変化させる。このレベルのイネーブル信号ＥＮを受けた電源回路は動作する（電圧を出力する）。一方、電源制御回路８は、動作を停止させる電源回路に入力するイネーブル信号ＥＮのレベルを「ｎｏｔ  ｅｎａｂｌｅ」を示すレベルに変化させる。このレベルのイネーブル信号ＥＮを受けた電源回路は停止する。
【００４１】
（ＤＣＤＣコンバーター７とリップル電圧）
次に、図３〜図５を用いて、ＤＣＤＣコンバーター７とリップル電圧について説明する。図３は、実施形態に係る電源装置１の一例を示す図である。図４は、コイルのインダクタンスの変化の一例を示すグラフである。図５は、リップル電流の一例を示す図である。
【００４２】
まず、実施形態に係るＤＣＤＣコンバーター７を説明する。実施形態に係るＤＣＤＣコンバーター７は、コントローラー７０、第１ＦＥＴ７１（スイッチング素子に相当）、第２ＦＥＴ７２、コイル７３、コンデンサー７４、フィードバック信号生成部７５を含む。
【００４３】
図３に示すように、第１ＦＥＴ７１のドレインは、電源Ｖｄｄに接続される。第１ＦＥＴ７１のゲートは、コントローラー７０に接続される。第１ＦＥＴ７１のソースは、第２ＦＥＴ７２のドレインに接続される。第２ＦＥＴ７２のゲートもコントローラー７０に接続される。第２ＦＥＴ７２のソースはグランドに接続される。第１ＦＥＴ７１と第２ＦＥＴ７２は同時にＯＮ状態とはならず、一方がＯＮのとき他方はＯＦＦされる。
【００４４】
また、図３に示すように、第１ＦＥＴ７１のソースと第２ＦＥＴ７２のドレイン間にコイル７３の一端が接続される。コイル７３の他端にはコンデンサー７４が接続される。コンデンサー７４の他端はグランドに接続される。コイル７３とコンデンサー７４間の電圧が出力電圧となり、負荷に印加される。
【００４５】
また、コイル７３とコンデンサー７４間には、フィードバック信号生成部７５が接続される。フィードバック信号生成部７５は、２つの抵抗の直列回路である。直列回路の一端は、コイル７３とコンデンサー７４の間に接続される。直列回路の他端は、グランドに接続される。直列回路の各抵抗間の電圧がフィードバック信号ＦＢとしてコントローラー７０に入力される。フィードバック信号ＦＢは、出力電圧の大きさに応じた値となる。従って、フィードバック信号生成部７５は、出力電圧の大きさを示すフィードバック信号ＦＢを生成する。
【００４６】
コントローラー７０は、フィードバック回路７０１、スイッチング回路７０２、過電流保護回路７０３、メモリー７０４、パワーグッド信号出力部７０５を含む。スイッチング回路７０２は、第１ＦＥＴ７１と第２ＦＥＴ７２のスイッチング（ＯＮ／ＯＦＦ）を行う。スイッチング回路７０２は、第１ＦＥＴ７１をＯＮしているとき第２ＦＥＴ７２をＯＦＦする。反対に、スイッチング回路７０２は、第１ＦＥＴ７１をＯＦＦしているとき、第２ＦＥＴ７２をＯＦＦする。
【００４７】
フィードバック回路７０１は、フィードバック信号ＦＢに基づき、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧の大きさを認識する回路を含む。コントローラー７０内のメモリー７０４には、フィードバック信号ＦＢの値に対応する出力電圧の大きさを定めたデータを記憶させておいてもよい。また、コントローラー７０内にＡＤ変換回路を設け、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧をＡＤ変換回路に入力することにより、コントローラー７０がＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧の大きさを認識するようにしてもよい。
【００４８】
フィードバック回路７０１は、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が予め定められた設定電圧値（仕様上の基準出力電圧値、定格出力電圧値）よりも大きいか否かを判定する。そして、フィードバック回路７０１は、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が設定電圧値を維持するように、第１ＦＥＴ７１に入力するＰＷＭ信号のパルス幅（デューティ比）を定める処理を行う。出力電圧が設定電圧値よりも小さいとき、ＯＮデューティを増やし、出力電圧が設定電圧値よりも大きいときＯＮデューティを減らす。フィードバック回路７０１は、一定周期でこの処理を行う。スイッチング回路７０２は、フィードバック回路７０１が定めたデューティ比のＰＷＭ信号に基づき第１ＦＥＴ７１、第２ＦＥＴ７２のＯＮ／ＯＦＦを行う。このように、コントローラー７０は、フィードバック信号ＦＢに基づき、出力電圧が予め定められた電圧値となるようにスイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ（フィードバック制御）を行う。そして、コントローラー７０は、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧を制御する。
【００４９】
過電流保護回路７０３は、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電流（出力電圧）が予め定められた上限値（過電流保護回路７０３が過電流と検知する電流値）以上となったとき、ＤＣＤＣコンバーター７を停止させる。具体的に、過電流保護回路７０３は、上限値以上になったことを検知したとき、第１ＦＥＴ７１をＯＦＦ状態（第２ＦＥＴ７２はＯＮ状態）で保つ。
【００５０】
パワーグッド信号出力部７０５は、ＤＣＤＣコンバーター７が問題なく立ち上がったことを通知するためのパワーグッド信号ＰＧを出力する。パワーグッド信号出力部７０５は、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧値が設定電圧値（仕様上の基準出力電圧値、定格出力電圧値）に到達した時点で信号のレベルを変化させる回路である。例えば、パワーグッド信号出力部７０５は、ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始時はパワーグッド信号ＰＧをＬｏｗレベルとし、出力電圧が立ち上がるとパワーグッド信号ＰＧをＨｉｇｈレベルに変化させる。
【００５１】
本実施形態のＤＣＤＣコンバーター７にも過電流保護回路７０３が含まれる。一般に、ＤＣ−ＤＣコンバーターは、過電流保護回路７０３を含むことが多い。しかし、過電流保護での上限値は、変えられない場合が多い。また、上限値を変えることができるようなＤＣ−ＤＣコンバーターは高価な場合もある。そして、上限値に合わせてコイル７３を選択すると、負荷に供給する電流の大きさ（実際の動作時の電流値）、リップル電圧からみて、必要以上に大きく、高価なものとなる場合がある。
【００５２】
そこで、本実施形態の電源装置１では、コスト削減、回路小型化の観点から、ＤＣＤＣコンバーター７には、許容電流値が上限値よりも小さいコイル７３が用いられる（選定される）。ここで、「許容電流値」は、コイル７３の仕様上の値であって、これ以上電流を流すと発熱破損するとして定められた電流値（温度上昇許容電流値）と、インダクタンスの低下が大きくなる電流値（直流重畳許容電流値）のうち、小さい方を「許容電流値」と扱う（大きい方でもよい）。
【００５３】
許容電流値が上限値よりも小さいコイル７３を選定したとき、許容電流値を超えてはいるが過電流保護回路７０３が動作しない電流が流れる状態が続くことがある。例えば、主制御部５に電力供給を行うＤＣＤＣコンバーター７であれば、長時間印刷が続き、各回路の利用率が高い状態が続いたとき、負荷電流（出力電流）の大きい状態が続き得る。
【００５４】
許容電流値を超えた状態が続くと、コイル７３の温度が上昇しやすくなる。そして、インダクタンスが低下していく。インダクタンスが低下すると、電流が流れやすくなり、ＤＣＤＣコンバーター７のリップル電圧は大きくなる。
【００５５】
ここで、図４、図５を用いて、コイルの温度上昇と、インダクタンスの変化と、リップル電圧の変化を説明する。まず、図４を用いてコイルの温度とインダクタンスの一般的な関係を説明する。図４はあるコイルの温度とインダクタンスの関係を示すグラフである。
【００５６】
図４に示すように、コイルは、流れる電流が多いほどインダクタンスが低下しやすい。また、図４に示すように、温度が高いほど、インダクタンスが低下しやすい傾向がある。インピーダンスが下がるので、インダクタンスが小さくなるほど大きな電流が流れ易い傾向が現れる。大きな電流が流れるほど生ずるジュール熱は大きくなり、温度は更に上昇しやすくなる。そして、ある電流量に到ると磁気飽和が生ずる。磁気飽和に到るまで電流が流れると、インピーダンス成分は、ほぼ抵抗成分のみとなる。
【００５７】
本実施形態の電源装置１では、許容電流値が上限値よりも数百ミリＡ〜数Ａ程度小さいコイル７３を採用する場合がある。許容電流値が上限値よりも小さいコイル７３を採用した場合、過電流保護回路７０３で過電流は検知されないが、コイル７３の温度上昇とインダクタンスの低下が加速度的に進むような状態となるときがある。このような状態になったとき、コイル７３やＤＣＤＣコンバーター７内の素子にダメージか生ずるおそれがあるので、過電流保護回路７０３が過電流を検知する前にＤＣＤＣコンバーター７の動作を停止させるべきである。
【００５８】
インダクタンスが低下すると、ＤＣ−ＤＣコンバーターのリップル電流（出力電流の最大値と最小値の幅）が大きくなる。図５はＤＣ−ＤＣコンバーターの出力電流の変化の一例を示す図である。図５では、電流の変化幅（リップル電流）をΔＩＬで図示している。
【００５９】
リップル電流ΔＩＬは、例えば、次の式１で求めることができる。
（式１）ΔＩＬ＝（Ｖｉｎ−Ｖｏｕｔ）×Ｖｏｕｔ／（Ｌ×Ｖｉｎ×ｆ）
Ｖｉｎ＝スイッチング用のトランジスタへの印加電圧
Ｖｏｕｔ＝ＤＣ―ＤＣコンバーターの出力電圧
Ｌ＝インダクタンス値
ｆ＝トランジスタのスイッチング周波数
（式１）をみると、分母のＬが小さくなればΔＩＬが大きくなる関係がわかる。
なお、リップル電流ΔＩＬは、実際の使用で想定される最大出力電流の２０〜４０％程度（例えば、３０％）程度になるように、コイル７３を選定することがある。
【００６０】
リップル電圧ΔＶＬは、例えば、次の式２で求めることができる。
（式２）ΔＶＬ＝（ＥＳＲ×Ｖｏｕｔ×（１−Ｖｏｕｔ／Ｖｉｎ））／（Ｌ×ｆ）
Ｖｉｎ＝スイッチング用のトランジスタへの印加電圧
Ｖｏｕｔ＝ＤＣ―ＤＣコンバーターの出力電圧
Ｌ＝インダクタンス値
ｆ＝トランジスタのスイッチング周波数
ＥＳＲ＝出力部分のコンデンサー７４の等価直流抵抗値
（式２）をみると、（式１）と同様に、分母のＬが小さくなればΔＶＬが大きくなる関係がわかる。
【００６１】
本実施形態の電源装置１は、温度上昇によってインダクタンスが低下したとき、リップル電圧が大きくなることに基づき、過電流保護回路７０３が動作する前にＤＣＤＣコンバーター７を停止させる。
【００６２】
（電源装置１）
次に、図３、図６を用いて実施形態に係る電源装置１の詳細を説明する。図６は、実施形態に係る電源装置１でのリップル電圧と検知信号Ｓ１の関係を示すタイミングチャートである。
【００６３】
実施形態に係る電源装置１は、ＤＣＤＣコンバーター７、電源制御回路８、検知回路９を含む。プリンター１００内には複数のＤＣＤＣコンバーター７が設けられる。そこで、複数の又は全てのＤＣＤＣコンバーター７に対して検知回路９を設け、電源制御回路８を各ＤＣＤＣコンバーター７で共用するようにして、実施形態に係る電源装置１を複数設けるようにしてもよい。以下の説明では、１つのＤＣＤＣコンバーター７に検知回路９を設ける例を説明する。
【００６４】
上述したようにＤＣＤＣコンバーター７は、電源に接続された第１ＦＥＴ７１（スイッチング素子）と、第１ＦＥＴ７１の出力（ソース）に接続されるコイル７３と、一端がコイル７３に接続され他端がグランドに接続されるコンデンサー７４と、第１ＦＥＴ７１のＯＮ／ＯＦＦを制御して出力電圧を制御するコントローラー７０を含む。
【００６５】
検知回路９は、基準電圧を生成する基準電圧生成部９１と、基準電圧とＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧（コイル７３とコンデンサー７４間の電圧）が入力され、検知信号Ｓ１を出力するコンパレーター９２を含む。検知信号Ｓ１は、出力電圧が基準電圧を下回っているか否かによりレベル（ＨｉｇｈとＬｏｗ）が変化する信号である。
【００６６】
基準電圧生成部９１は、電源制御回路８や主制御部２の指示に基づき予め定められた基準電圧の大きさの電圧を出力するＤＡコンバーターでもよい。また、基準電圧生成部９１は抵抗の直列回路でもよい。この場合、不図示の電源とグランド間に直列回路が接続される。各抵抗間の電圧値が基準電圧となるように各抵抗の抵抗値（分圧比）が設定される。
【００６７】
コンパレーター９２の一方の端子（＋端子）には、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が入力される。また、コンパレーター９２の他方の端子（−端子）には基準電圧が入力される。図３に示すコンパレーター９２はオープンコレクタ方式のものであり、出力が抵抗Ｒ１によってプルアップされている。
【００６８】
図３、図６を用いて、コンパレーター９２から出力される検知信号Ｓ１を説明する。図６のうち、上側のタイミングチャートは、インダクタンス低下時のＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧の一例を示す。図６のうち、下側のタイミングチャートは、検知信号Ｓ１の波形の一例を示す。そして、図６では、基準電圧のレベルを２点鎖線で図示している。また、図６では、インダクタンスの低下が抑えられ、基準電圧をまたがない状態でのＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧の一例を一点鎖線で図示している。
【００６９】
図３に示す回路では、コンパレーター９２の＋端子にＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が入力される。そのため、図６に示すように、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が基準電圧以上の期間では、コンパレーター９２の出力信号（検知信号Ｓ１）のレベルは、Ｈｉｇｈとなる。一方、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が基準電圧未満の期間では、検知信号Ｓ１のレベルは、Ｌｏｗとなる。コイル７３のインダクタンスが低下した状態では、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が基準電圧をまたぐ。そのため、検知信号Ｓ１のレベルの変化（ＨｉｇｈとＬｏｗの変化）が繰り返される。そして、検知信号Ｓ１の変化の周期は、リップル電圧の周期とほぼ同じとなる。一方、リップル電圧が抑えられ、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が基準電圧未満となることが無ければ、検知信号Ｓ１のレベルはＨｉｇｈで維持される。
【００７０】
例えば、実験により、許容電流値の電流をコイル７３に一定時間流し続けたときのリップル電圧波形を計測し、その波形での電圧の平均最小値を求め、平均最小値からマージン分加算した値を基準電圧としてもよい。また、コイル７３の温度を、コイル７３の被膜の耐熱温度からマージン分だけ下げた温度にし、実際の使用で想定される最大出力電流を負荷に流したときのリップル電圧波形を計測し、波形での電圧の平均最小値を求め、平均最小値からマージン分加算した値を基準電圧としてもよい。
【００７１】
なお、図６の例では、リップル電圧の最小値が基準電圧未満となるか否かを検知する。しかし、リップル電圧の最大値が基準電圧を超えるか否かによって、リップル電圧が大きくなっているか否かを検知するようにしてもよい。この場合、基準電圧は、リップル電圧の最大値と最小値の中央値よりも大きな値に設定される。そして、中央値よりも下に基準電圧を設ける場合（図６参照）での基準電圧と中央値の差分の絶対値を、中央値に加算した電圧を基準電圧としてもよい。
【００７２】
（電源装置１でのＤＣＤＣコンバーター７の停止処理の流れ）
次に、図７を用いて、実施形態に係る電源装置１でのＤＣＤＣコンバーター７の停止の流れの一例を説明する。図７は、実施形態に係る電源装置１でのＤＣＤＣコンバーター７の停止の流れの一例を示すフローチャートである。
【００７３】
まず、図７のスタートは、ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始後、出力電圧が立ち上がった（パワーグッド信号ＰＧのレベルが動作開始時から変化した）時点である。
【００７４】
ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始後、パワーグッド信号ＰＧのレベルが動作開始時から変化した後、電源制御回路８は、検知信号Ｓ１のレベル変化があったか否かの確認を続ける（ステップ♯１１、ステップ♯１１のＮｏ→ステップ♯１１）。検知信号Ｓ１のレベルの変化があったとき（ステップ♯１１のＹｅｓ）、電源制御回路８は、カウント値を「１」とし、検知信号Ｓ１のレベルの変化回数のカウントを開始する（ステップ♯１２）。電源制御回路８はカウント用のカウンターを設けてもよいし、電源制御回路８としてのＩＣ内のメモリーにカウント値を記憶するようにしてもよい。
【００７５】
そして、電源制御回路８は、検知期間内で検知信号Ｓ１のレベルが変化した回数が規定回数以上であるか否かを確認する（ステップ♯１３）。言い換えると、電源制御回路８はリップル電圧に基づき、コイル７３が過負荷状態であることを検知する。
【００７６】
ここで、負荷電流の変化によって一時的にＤＣＤＣコンバーター７の出力のリップル電圧が大きくなることがある。このような一時的な大きな出力変化を除外するため、検知期間内での検知信号Ｓ１のレベル変化が規定回数以上か否かを確認する。
【００７７】
「検知期間」の長さは適宜定めることができる。但し、電源制御回路８は、フィードバック制御での応答周期以上の時間を「検知期間」に設定する。フィードバック制御での応答周期よりも短いと、電源制御回路８は、必要がないのにＤＣＤＣコンバーター７を停止させてしまいやすくなる。比較的大きな負荷電流の変化に反応してコントローラー７０がＰＷＭ信号のデューティ比を変化したとき、電源制御回路８がＤＣＤＣコンバーター７を誤って停止させてしまう。そのため、「検知期間」は、少なくとも、フィードバック制御での応答周期の整数倍の長さとする。
【００７８】
また、「規定回数」も適宜定めることができる。但し、規定回数は２以上である。「規定回数」は、検知期間をコントローラー７０のスイッチング周期（リップル電圧の周期）で除して得られる除算値に基づき定めることができる。インダクタンス低下によってリップル電圧が大きくなっているとき、出力電圧は、リップル電圧の変化の周期につき１回は基準電圧をまたぐ。そして、除算値が２以上になる関係では、フィードバック制御での応答周期は、スイッチング周期よりも長くなる。例えば、コイルのインダクタンスが低下している場合であって、応答周期が１０μｓであり、スイッチング周波数が１ＭＨｚ（周期＝１μｓ）である場合、「検知期間」を１０μｓと設定すると、検知信号Ｓ１の変化回数は１０回と予測できる。なお、除算で割れきれないとき、得られた除算値の少数点以下を切り捨てた値としてもよい。除算値に基づき規定回数を定めることで、リップル電圧の増加がインダクタンス低下に基づくことを正確に検知することができる。
【００７９】
図５に示すように、電源制御回路８にはＤＣ−ＤＣコンバーターのような複数の電源回路が設けられる。そして、電源制御回路８が検知期間内での検知信号Ｓ１のレベルの変化回数が規定回数以上のＤＣＤＣコンバーター７だけ停止させると、異常電流や、異常な動作の原因となることがある。そこで、規定回数以上のとき（ステップ♯１３のＹｅｓ）、電源制御回路８は、検知期間内に、検知信号Ｓ１のレベルの変化回数が規定回数以上とき、ＤＣＤＣコンバーター７を停止させる。このとき、電源制御回路８は、接続された複数の電源回路を予め定められた順番で停止させる（ステップ♯１４→エンド）。
【００８０】
そのため、検知期間内での検知信号Ｓ１のレベルの変化回数が規定回数以上のＤＣＤＣコンバーター７を含め、電源制御回路８は、接続された（管理下の）複数の電源回路の駆動を順番に停止させる。これにより、問題無くＤＣＤＣコンバーター７及びプリンター１００を停止させることができる。一方、規定回数以上でないとき（ステップ♯１３のＮｏ）、フローは、ステップ♯１１に戻る。
【００８１】
（ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始時の処理の流れ）
次に、図５、図８を用いて、ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始時の処理の流れの一例を説明する。図８は、実施形態に係るＤＣＤＣコンバーター７の動作開始時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８２】
コントローラー７０は、コンパレーター９２の動作を制御できる。コンパレーター９２は、コンパレーター９２に設けられた端子に信号を入力する。動作すべき旨を示すレベルの信号がコントローラー７０から入力されると、コンパレーター９２は動作する。一方、停止すべき旨を示すレベルの信号がコントローラー７０から入力されると、コンパレーター９２は停止する。図５に示す電源装置１では、コンパレーター９２を停止状態で保つと、検知信号Ｓ１のレベルはＨｉｇｈで維持される。
【００８３】
具体的に、コントローラー７０は、コンパレーター９２の端子にパワーグッド信号ＰＧを入力する。パワーグッド信号ＰＧのレベルが出力電圧の立ち上がり前のレベルの間、コンパレーター９２は停止する。パワーグッド信号ＰＧのレベルが出力電圧の立ち上がったことを示すレベルに変化すると、コンパレーター９２は動作を開始する。
【００８４】
ここで、ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始後、出力電圧が設定電圧値に上昇するまでの立ち上げ期間では、リップル電圧が大きくなることや、基準電圧を複数回またぐことがある。ＤＣＤＣコンバーター７の立ち上げ期間にコンパレーター９２を動作させると、電源制御回路８が誤ってＤＣＤＣコンバーター７を停止させる可能性がある。そこで、本実施形態の電源装置１（プリンター１００）では、ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始時、電源制御回路８が誤ってＤＣＤＣコンバーター７を停止させないようにする。
【００８５】
図８を用いて、処理の流れを説明する。図８のスタートは、ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始時点である。
【００８６】
まず、コントローラー７０は、パワーグッド信号ＰＧによりコンパレーター９２（検知回路９）を停止させる（ステップ♯２１）。やがてＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が設定電圧値（定格出力電圧、仕様上の基準出力電圧）に到達し、出力電圧が立ち上がる（ステップ♯２２）。その結果、パワーグッド信号出力部７０５は、パワーグッド信号ＰＧのレベルを出力電圧が立ち上がったことを示すレベルに変化させる（ステップ♯２３）。コントローラー７０からのパワーグッド信号ＰＧのレベル変化に基づき、コンパレーター９２は動作を開始する（ステップ♯２４→エンド）。そして本フローは終了する。本フローの終了後に図７のフローが開始される。
【００８７】
コイル７３の温度上昇によりインダクタンスが低下すると、コイル７３とコンデンサー７４間の電圧（ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧）におけるリップル電圧が大きくなる。そして、実際の動作時の電流値にあわせたコイル７３を採用しているとき、過電流保護回路７０３の上限値は、採用されたコイル７３にとっては大きすぎる場合がある。
【００８８】
そこで、実施形態に係る電源装置１は、電源に接続されたスイッチング素子（第１ＦＥＴ７１）と、スイッチング素子の出力に接続されるコイル７３と、一端がコイル７３に接続され他端がグランドに接続されるコンデンサー７４と、スイッチング素子（第１ＦＥＴ７１）のＯＮ／ＯＦＦを制御して出力電圧を制御するコントローラー７０を含むＤＣＤＣコンバーター７と、コイル７３とコンデンサー７４間の電圧であるＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が入力され、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が基準電圧を下回っているか否かによりレベルが変化する検知信号Ｓ１を出力する検知回路９と、検知信号Ｓ１が入力され、予め定められた検知期間内での検知信号Ｓ１のレベルの変化回数が規定回数以上であるとき、ＤＣＤＣコンバーター７を停止させる電源制御回路８と、を含む。
【００８９】
これにより、温度上昇によって、コイル７３のインダクタンス低下が、ＤＣＤＣコンバーター７を停止させなくてはならないほど進んでいるか否か（コイル７３に過負荷がかかっているか否か）を、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧のリップル電圧（電圧の最小値と最大値の幅）の大きさに基づき判定することができる。つまり、コイル７３に異常（温度上昇、過負荷）があるか否かをリップル電圧の程度に基づき認識することができる。これにより、コイル７３の破損前（ＤＣＤＣコンバーター７に設けられる過電流保護回路７０３が機能する前）にＤＣＤＣコンバーター７の動作を停止させることができる。つまり、ＤＣＤＣコンバーター７の過電流保護回路７０３によらず、ＤＣＤＣコンバーター７の異常を検知し、停止させ、コイル７３のようなＤＣＤＣコンバーター７内の素子を保護することができる。更に、オーバースペックなコイル７３を適用しなくてすむので、電源装置１の大型化、高コスト化を避けることができる。また、故障が少なく信頼性の高い電源装置１を提供することができる。
【００９０】
ＤＣＤＣコンバーター７の駆動開始からＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧（出力電圧）が上昇し安定するまで（出力が立ち上がるまで）の間、リップル電圧が大きい状態が続いたり、出力電圧が基準電圧を複数回またぐ可能性がある。そこで、コントローラー７０は、ＤＣＤＣコンバーター７の動作開始後、ＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が予め定められた大きさに到達するまで検知回路９に検知信号Ｓ１のレベルを変化させない。これにより、電源制御回路８が、ＤＣＤＣコンバーター７の駆動開始から出力電圧安定までの間での電圧の揺れを、コイル７３の異常（温度上昇、過負荷）と誤認することを避けることができる。従って、駆動開始後、出力電圧安定までの間に、必要が無いのにＤＣＤＣコンバーター７を停止することが無い。
【００９１】
また、検知回路９は、基準電圧を生成する基準電圧生成部９１と、基準電圧とＤＣＤＣコンバーター７の出力電圧が入力され、検知信号Ｓ１を出力するコンパレーター９２を含む。これにより、検知回路９を簡易、安価、小型なものとすることができる。従って、電源装置１の製造コスト増大や大型化を避けることができる。
【００９２】
また、実施形態に係る電源装置１は、出力電圧の大きさを示すフィードバック信号ＦＢを生成するフィードバック信号生成部７５を含む。そして、コントローラー７０は、フィードバック信号ＦＢに基づき、出力電圧が予め定められた電圧値となるようにスイッチング素子（第１ＦＥＴ７１）のＯＮ／ＯＦＦを行う。電源制御回路８は、検知期間としてフィードバック制御での応答周期以上の時間を設定し、規定回数として検知期間をスイッチング素子のスイッチング周期で除して得られる除算値に基づく値を設定する。
【００９３】
これにより、電源制御回路８が、フィードバック制御に起因する一時的な大きな電流（電圧）の変動に基づき、誤ってＤＣＤＣコンバーター７を停止しないようにすることができる。従って、必要がないのにＤＣＤＣコンバーター７を停止させてしまうことを防ぐことができる。また、モードによってＤＣＤＣコンバーター７のスイッチング周波数が変化することもある。しかし、スイッチング周波数に応じて適切な回数を規定回数に設定することができる。
【００９４】
ＣＰＵのＩ／Ｏ用の電圧印加を停止させてから、ＣＰＵのコア用の電圧印加を停止させるというように、電源ＯＦＦの順番が決まっている場合がある。そして、この順番を守らないで一部の電圧だけを停止させたとき、基板や回路の誤動作や基板や回路に異常電流が流れることがある。そこで、電源制御回路８には、ＤＣＤＣコンバーター７を含めて複数の電源回路が接続され、検知期間内での検知信号Ｓ１のレベルの変化回数が規定回数以上とき、複数の電源回路を予め定められた順番で停止させる。これにより、基板や回路に異常が生じないように安全にＤＣＤＣコンバーター７を停止させることができる。
【００９５】
また、ＤＣＤＣコンバーター７は、出力電流が予め定められた上限値を超えたことを検知する過電流保護回路７０３を含む。用いられているコイル７３の許容電流値は、上限値よりも小さい。これにより、上限値にあわせたコイル７３を選定するとオーバースペックであるために実際の動作時の電流値にあわせたコイル７３を採用している場合でも、コイル７３にとって過負荷な電流が流れ続けることが無く、ＤＣＤＣコンバーター７内の素子を保護することができる。また、オーバースペックなコイル７３を採用しないので、電源装置１の大型化、高コスト化を避けることができる。
【００９６】
また、画像形成装置は、実施形態に係る電源装置１を含む。これにより、実際の動作時の電流値にあわせたコイル７３を選定している場合でも、過電流保護回路７０３によらず、ＤＣＤＣコンバーター７内の素子が保護される画像形成装置を提供することができる。従って、電源装置１に故障が少なく信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。また、オーバースペックな素子を適用しない電源装置１を含むので、小型化され、低コストな画像形成装置を提供することができる。
【００９７】
又、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明は、ＤＣＤＣコンバーターを含む電源装置と、この電源装置を備えた画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１００  プリンター（画像形成装置）      １      電源装置
７      ＤＣＤＣコンバーター            ７０    コントローラー
７０３  過電流保護回路                  ７１    第１ＦＥＴ（スイッチング素子）
７３    コイル                          ７４    コンデンサー
７５    フィードバック信号生成部        ８      電源制御回路
９      検知回路                        ９１    基準電圧生成部
９２    コンパレーター                  ＦＢ    フィードバック信号
Ｓ１    検知信号
【図１】
0006413967.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006413967.tif 000008
【図８】
0006413967.tif 000009