(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状薬剤のディスペンサのためのツーピース式チャイルドレジスタントクロージャ装置であって、前記クロージャ装置が、
計量カップであって、
内面と外面とを有する底部部分と、
内面と外面とを有する懸垂スカート部と、
前記懸垂スカート部の前記外面上にある複数の容積目盛りと、
前記底部部分の前記内面および前記懸垂スカート部の前記内面によって画定される内室と、
前記内室の周縁部上に取り付けられる複数の半径方向内向きに突出する複数のキャップラグと、
前記底部部分の前記内面上にある突出部分と、
開口端と
を有する、計量カップと、
流量制限部材とプラグシールとねじ山のある取り付けカラー部とを有するねじ口式ボトルアダプタと、を備える、チャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項２】
前記流量制限部材が、中央に配置された円筒状のステムと、可撓性の肩部と、収集室と、を備える、請求項１に記載のチャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項３】
前記ねじ山のある取り付けカラー部が、前記複数のキャップラグに対して相補的である複数のらせん状のロック溝を有する外面と、ねじ山のある上部とねじ山なしの下部とを有する内面と、を備える、請求項２に記載のチャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項４】
前記ねじ山のある上部がある直径を有する、請求項３に記載のチャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項５】
前記ねじ山なしの下部が、前記ねじ山のある上部の前記直径よりも大きい直径を有する、請求項４に記載のチャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項６】
前記ねじ山なしの下部が、底部開口部と、複数の半径方向内向きに突出するロックラグと、をさらに備える、請求項３に記載のチャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項７】
前記複数の半径方向内向きに突出するロックラグが、前記底部開口部に沿って配置される、請求項６に記載のチャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項８】
前記複数の半径方向内向きに突出するロックラグが、前記底部開口部から上方に向かった、ある距離のところに配置される、請求項６に記載のチャイルドレジスタントクロージャ装置。
【請求項９】
前記複数のらせん状のロック溝が、前記複数のキャップラグによって可逆的に係合されるように構成される、請求項３に記載の装置を用いて液状薬剤のボトルのチャイルドレジスタントクロージャを提供するためのシステム。
【請求項１０】
前記可撓性の肩部が休止位置を有する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記可撓性の肩部が、下向きに応力印加位置へと変形されることがさらに可能である、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記複数のキャップラグが、前記複数のらせん状のロック溝を係合した場合、前記可撓性の肩部が、下向きに応力印加位置へと変形される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記可撓性の肩部が下向きに応力印加位置へと変形された場合、これが、上向きの付勢力を前記計量カップにかける、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記計量カップにかけられた前記上向きの付勢力が、前記システムのためのチャイルドレジスタント特性をもたらす、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記計量カップにかけられた前記上向きの付勢力が、前記システムのための一次シールを作成する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
請求項６に記載のチャイルドレジスタントクロージャを、外側ねじ山と複数の半径方向外向きに突出するロックラグとを有する液状薬剤のボトルに取り付けるための方法であって、前記方法が、
前記ボトルアダプタを前記外側にねじ山のあるボトルの頂部に配置することと、
前記ねじ山のある取り付けカラー部が前記外側ねじ山と係合するまで、前記ボトルアダプタに回転運動を加えることと、
前記ねじ山のある取り付けカラー部が前記外側ねじ山と完全に係合し、かつ前記複数の半径方向内向きに突出するロックラグが前記複数の半径方向外向きに突出するロックラグを係合するまで、前記回転運動を加え続けることと、を含む、方法。
【請求項１７】
前記ボトルアダプタの上に前記計量カップを逆さの位置で配置することと、
前記計量カップに下向きの力をかけて、前記可撓性の肩部を下向きに変形することと、
前記複数のキャップラグが前記複数のらせん状のロック溝を係合するまで、前記計量カップに回転運動をかけることと、
前記計量カップにかかる前記下向きの力を解放することと、をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記計量カップを請求項６に記載のチャイルドレジスタントクロージャから取り外すための方法であって、
下向きの力を前記計量カップにかけて、前記可撓性の肩部を下向きに変形することと、
回転力を前記計量カップにかけて、前記複数のキャップラグが前記複数のらせん状のロック溝から離れることができるようにすることと、を含む、方法。
【請求項１９】
請求項７に記載のチャイルドレジスタントクロージャを、外側ねじ山と複数の半径方向外向きに突出するロックラグとを有するボトルから取り外すための方法であって、前記方法が、
前記ねじ山なしの下部に複数の半径方向内向きに突出するロックラグに対して直交する点で内向きの圧縮力をかけることと、
前記ねじ山なしの下部が、前記複数の半径方向内向きに突出するロックラグが前記複数の半径方向外向きに突出するロックラグから離れるのに十分な量だけ変形するまで、前記内向きの圧縮力をかけ続けることと、
内向きの圧縮力を維持しながら、前記ねじ山なしの下部に回転運動をかけることと、
前記複数の半径方向内向きに突出するロックラグが、前記複数の半径方向外向きに突出するロックラグから離れるまで、前記回転運動および内向きの圧縮力をかけ続けることと、
前記ねじ山のある上部に前記ボトルの前記外側ねじ山を係脱できるようにすることと、
前記クロージャを前記ボトルから持ち上げて外すことと、を含む、方法。
【請求項２０】
前記複数の半径方向内向きに突出するロックラグが前記複数の半径方向外向きに突出するロックラグから離れると、内向きの圧力をかけることを任意選択でやめることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状薬剤ディスペンサ、具体的には、液状薬剤ディスペンサ用のチャイルドレジスタントクロージャの改良に関するものであり、その結果、計量ディスペンサが連結されるチャイルドレジスタントクロージャを生み出すのに必要な部品点数を削減することによって、生産能力を高めるものである。
【背景技術】
【０００２】
薬剤用のチャイルドレジスタントクロージャが、当技術分野において知られるようになって５０年近くになる。このようなキャップは概して２つの対向する動作を要し、これらが同時に作用することによりロック機構を解除する。例えば、あるタイプのキャップでは、ユーザは、特定の点でキャップを押し潰して変形させた上で、キャップを回転しなければならない。押し潰しまたは回転のステップのどちらを欠いてもキャップを開封することができない。キャップにチャイルドレジスタンス機能をもたせるための別のよく見られる方法は、キャップを下向きに押した上で、キャップを取り外すために回すよう求めることである。この場合もまた、２つの動作が互いに対向していることが分かる。このように人為的に動作を組み合わせたときだけキャップを取り外すことができる。このようなキャップは、米国特許第５，３１６，１６１号に開示されている。
【０００３】
しかしながら、このようなクロージャでは、さらに別個の計量カップを製造して、ボトルおよびクロージャと共に保管しなければならなかった。このことは、製造コストを増大させ、またエンドユーザにおいては、追加的な品目を保管しなければならないために「保管コスト」を増大させる。さらに、計量キャップは、ボトルおよびクロージャにしっかりと固定されていないため、紛失してしまう可能性がある。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
（先行技術文献）
（特許文献）
（特許文献１）  米国特許第４，８３４，２５１号明細書
（特許文献２）  米国特許第５，０８８，６３２号明細書
（特許文献３）  米国特許第５，０７６，４７５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
その結果、上記を踏まえると、当技術分野において対処すべき課題があることは明らかである。従来技術のクロージャは、液状薬剤用のチャイルドレジスタントクロージャの製造および保管の両方とも最大限容易にすることができていない。本発明は、その独特な特徴の組み合わせによって、液状薬剤へのアクセスを可能にするために製造部品が少なくて済み、かつチャイルドレジスタントなクロージャアセンブリを維持しながらも分配される薬剤を正確に測定する、液状薬剤用の小型クロージャを提供するための課題を克服し、かつ必要性を満たす。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、外側にねじ山のある既存の液状薬剤のボトルに取り付け可能なチャイルドレジスタントクロージャを提供し、ひいては、チャイルドレジスタントクロージャを提供するため、かつ液状薬剤を正確に分配するために必要な部品点数を最小化する。
【０００６】
本発明の一実施形態は、チャイルドレジスタント特性を提供するための改良計量カップと、クロージャを既存のボトルに取り付けるためのねじ口ボトルアダプタとを利用する、ツーピース式クロージャを提供する。計量カップは、キャップラグを備え、これが、チャイルドレジスタント機構として働き、使用する材料を少なくできる。なぜなら、単一目的用のチャイルドレジスタントキャップが２つの目的を兼ねた計量カップに置き換わるためである。
【０００７】
本発明の実施形態は、可撓性の肩部を含み、これが計量キャップに上向きの付勢力を与えることから、ユーザが計量キャップに対して回転運動に加えて下向きの力をかけることを必要とする。回転運動に下向きの力を伴わせなければならないということが、チャイルドレジスタントの性質をシステムに与えている。
【０００８】
一実施形態では、ボトルアダプタは、半径方向内向きに突出するラグで構成され、これは、クロージャが一旦取り付けられるとボトルから取り外されるのを阻止する。このことは、流動が永久的に制限されて、キャップが一旦取り外された後、子供がボトルにアクセスしたとしても、薬剤が、アダプタが取り付けられていない場合よりも遅い速度でボトルから出るようにする点において、さらなる利益をもたらす。
【０００９】
本発明の別の実施形態は、半径方向内向きに突出するラグを有するようにボトルアダプタを提供し、ラグは、アダプタがあるボトルから取り外されて別のボトルに置かれ得るように配置される。これらのラグは、チャイルドレジスタント技術を利用している。それは、アダプタを十分に変形して、ラグが既存のボトルの首部面上にある対応部分から離れるために、アダプタがラグに対して略直交する点で押し潰されなければならないという点においてである。この特徴により、満杯のボトルにある薬剤へのアクセスが流量制限されていることを確保しながら、使用中のボトルが空になったときにアダプタを再利用できる。
【００１０】
本発明の一連の実施形態は、液状薬剤を収容するボトルに対するクロージャの取り付けおよび取り外しのための方法に関する。
【００１１】
最後の実施形態は、ボトルアダプタが圧入式タイプであるクロージャを提供する。
【００１２】
本発明のさらなる目的、利点および新規の特徴は、詳細な説明、実施例および続く図面において、これらすべてが説明の目的のみのためであって本発明をいかなる形であれ限定するものではないのであるが、ある程度説明され、また当業者には以下を検討することによりある程度明らかになる、あるいは本発明を実施することにより習得され得る。
【００１３】
上述の概要ならびに以下の本発明の詳細な説明は、添付の図面と併せて読めばより良く理解されるはずである。しかしながら、本発明は、示されている詳細な構成および手段に限定されるものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】チャイルドレジスタントクロージャのねじ口式の実施形態を示す図である。
【図２Ａ】チャイルドレジスタントクロージャの計量カップの一実施形態を示す断面図である。
【図２Ｂ】チャイルドレジスタントクロージャの計量カップの別の実施形態を示す外形図である。
【図３】チャイルドレジスタントクロージャのボトルアダプタのねじ口式の実施形態を示す断面図である。
【図４Ａ】休止閉位置にあるピンチ弁を含むクロージャの実施形態を示す図である。
【図４Ｂ】開位置にあるピンチ弁を含むクロージャの実施形態を示す図である。
【図５Ａ】ねじ口式アダプタを利用する実施形態において、圧力下における可撓性の肩部の変形の仕方を示す図である。
【図５Ｂ】ねじ口式アダプタを利用する実施形態において、圧力下における可撓性の肩部の変形の仕方を示す図である。
【図５Ｃ】ねじ口式アダプタを利用する実施形態において、圧力下における可撓性の肩部の変形の仕方を示す図である。
【図６Ａ】本発明の追加的な実施形態におけるオフセット弁の使用法を示す図である。
【図６Ｂ】本発明の追加的な実施形態におけるオフセット弁の使用法を示す図である。
【図７Ａ】圧入式アダプタを利用する実施形態において、圧力下における可撓性の肩部の変形の仕方を示す図である。
【図７Ｂ】圧入式アダプタを利用する実施形態において、圧力下における可撓性の肩部の変形の仕方を示す図である。
【図７Ｃ】圧入式アダプタを利用する実施形態において、圧力下における可撓性の肩部の変形の仕方を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本開示の目的のために、「らせん状のロック溝」の語は、チャイルドレジスタントクロージャを提供するために、相補的なラグを可逆的に係合するように構成される溝またはリッジのいずれかを意味するとして理解されたい。このようならせん状のロックラグおよび溝は当技術分野においてよく知られており、同様のラグが少なくとも米国特許第６，３５４，４５０号に説明されている。
【００１６】
本発明は、限定されるものではないが、ポリプロピレン、ならびに高密度、中密度、および低密度ポリエチレンを含む、いくつかのポリオレフィンのうちのいずれか１つから構成され得る。これらの材料は、限定されるものではないが、それらの曲げ弾性率、引張強度、および伸びを含む、それらの重要な機械的特性で知られ、本開示によって、当業者は、同様の特性を呈するその他の材料がキャップの構築に使われ得ること、ひいては本発明が上に列挙した材料から構成される実施形態に限定されるのではなく、既知であるか将来開発されるかによらず同様の構造特性を呈し得るすべての材料を含むことを意図していることを理解するはずである。
【００１７】
ここで図１を参照すると、クロージャ１００が、計量カップ１０１と、ボトルアダプタ１０２とを備えていることが分かる。図２では、ボトルアダプタ１０２は、ねじ口タイプのものである。
【００１８】
計量カップ
図２は、計量カップ１０１の代替的な実施形態を示している。図２Ａは、計量カップ１０１の一実施形態の断面図を示している。この図では、キャップ１０２は逆さの位置で示されている。図２Ｂは、キャップの代替的な実施形態の外形図を示している。図では、キャップは、いつでも液状薬剤を受けることができるように配置されている。
【００１９】
図２Ａ〜図２Ｂに見られるように、計量カップ１０１は、底部部分１０３と、懸垂スカート部１０４とを有する。底部部分１０３および懸垂スカート部１０４の両方とも、内面と外面とを有する。底部部分１０３および懸垂スカート部１０４の内面は、内室１０６を画定する。一実施形態では、懸垂スカート部１０４は、透明な材料で構成される。代替的な実施形態では、懸垂スカート部１０４および底部部分１０３の両方は、透明な材料で構成される。懸垂スカート部１０４が透明であることにより、ユーザは、カップを逆さまにして充填する際に、計量カップに入っている液体の体積を確認することができる。
【００２０】
懸垂スカート部１０４の外面には、複数の容積目盛り１０５が印づけられている。容積目盛り１０５は、逆さまにしたカップに液体を入れて液体の液位が容積目盛り１０５の線に一致した際に、計量カップに入っている液体の体積を割り出すものである。一実施形態では、容積目盛り１０５は、懸垂スカート部１０４に刻み込まれる。代替的な実施形態では、容積目盛り１０５は、懸垂スカート部１０４の外面にオフセット印刷される。さらに別の実施形態では、容積目盛り１０５は、懸垂スカート部１０４上にエンボス加工される。
【００２１】
一実施形態では、容積目盛り１０５は、線状のマーク、ならびに、数字による体積と測定値の単位とを提供している隣接する文字標識である。
【００２２】
代替的な実施形態では、容積目盛り１０５は、色分けされた線状のマークである。この実施形態では、クロージャ１００またはクロージャ１００を含むキットは、色分けされたメモリとそれが表す体積の示度とを同定するレファレンスチャートを含む。
【００２３】
底部部分１０３の内面には、突出部分１０８が配置されている。突出部分１０８は、底部部分１０３の内面の中央に配置され、懸垂スカート部１０４が形成する円筒状の形状の中心軸に沿って延びている。突出部分１０８は、いくつかの目的に役立つ。例えば、突出部分は、計量カップ１０１を逆さまにしてボトルアダプタ１０２上に配置する際に、計量カップ１０１を適切に位置合わせする。加えて、突出部分１０８はまた、後述するように、計量カップ１０１を逆さまにしてボトルアダプタ１０２に固定する際に、ボトルアダプタ１０２の円筒状のステム１１３を部分的にシールするのに役立つ。
【００２４】
計量カップ１０１は、底部部分１０３に対して遠位に配置される開口端１０９を有する。開口端１０９によって、液体を計量カップ１０１内に注ぐことができ、また計量カップ１０１を逆さまにしてボトルアダプタ１０２の頂部上に置くことができるようになる。
【００２５】
内室１０６が懸垂スカート部１０４の内面によって部分的に画定されることから、内室は、周縁部分を有する。複数の半径方向内向きに突出するキャップラグ１０７が、内室１０６の周縁部分に沿って備え付けられている。キャップラグ１０７は、ボトルアダプタ１０２のねじ口式の実施形態上に、あるいは圧入式タイプのボトルアダプタを利用するボトルの首部上に配置される複数のらせん状のロック溝１１６を可逆的に係合するように構築かつ構成される。
【００２６】
一実施形態では、懸垂スカート部１０４の直径は一定であり、そのために、均一な直径の円筒を形成し、底部部分１０３から開口端１０９まで延びている。この実施形態では、開口端１０９の直径は、懸垂スカート部１０４の直径に等しい。
【００２７】
代替的な実施形態では、懸垂スカート部１０４の直径は、懸垂スカート部１０４が底部部分１０３から開口端１０９まで延びるのに伴って変わる。１つのこのような実施形態では、開口端１０９および開口端１０９における懸垂スカート部１０４の直径は、ある直径、すなわちボトルアダプタ１０２の収集室１１５の直径よりも大きいが、底部部分１０３における懸垂スカート部１０４の直径は、ボトルアダプタ１０２の収集室１１５の直径よりも小さい。別のこのような懸垂スカート部１０４の直径が変わる実施形態では、開口端１０９および開口端１０９における懸垂スカート部１０４の直径は、ボトルアダプタ１０２の収集室１１５の直径よりも大きい。しかしながら、この実施形態では、底部部分１０３における懸垂スカート部１０４の直径は、ボトルアダプタ１０２の収集室１１５の直径よりも大きいが、開口端１０９および開口端１０９における懸垂スカート部１０４の直径よりも小さい。
【００２８】
ボトルアダプタ
ボトルアダプタ１０２は、ねじ口式タイプまたは圧入式タイプのものであり得る。
【００２９】
ボトルアダプタがねじ口式タイプの実施形態
図３に見られるように、ボトルアダプタ１０２は、流量制限部材１１０と、プラグシール１１１と、ねじ山のある取り付けカラー部１１２とを有する。流量制限部材１０２は収集室１１５を有し、収集室１１５は可撓性の肩部１１４に連結され、そして可撓性の肩部１１４は円筒状のステム１１３に連結される。
【００３０】
円筒状のステム１１３は、可撓性の肩部１１４上の中央に配置され、２つの開口端、すなわち可撓性の肩部１１４に対して近位にある第１の開口端１２２と、可撓性の肩部１１４に対して遠位にある第２の開口端１２３とを有する。円筒状のステム１１３は、長手方向の中心軸を有する。一実施形態では、円筒状のステム１１３は、硬質な材料で構成される。別の実施形態では、円筒状のステム１１３は、変形可能な材料で構成される。円筒状のステム１１３が変形可能な材料で構成される実施形態では、計量カップ１０１がボトルアダプタ１０２に固定されている場合、圧力が円筒状のステム１１３に加えられ、円筒状のステム１１３を変形させて、第１の開口端１２２と第２の開口端１２３との間における１つまたは２つ以上の点において円筒状のステム１１３の内径が減少するようにする。このように直径を減少させることにより、液状薬剤が（１）円筒状のステム１１３を通って流れ、（２）円筒状のステム１１３によって画定される空洞内に溜まり、（３）計量カップ１０１の底部部分１０３の内面に付着し得る速度を低下させる。万一ボトルを逆さまにした時に大量の液状薬剤が底部部分１０３の内面に付着していた場合、キャップを取り外した時に残留液状薬剤がキャップ内に残っていて、子供がボトル自体ではなくキャップにアクセスするだけで液状薬剤の一部を摂取してしまう可能性があるという点において、計量カップ１０１の内面に付着する液状薬剤の量を最小限にすることによって、本発明は、薬剤を大量摂取することによる偶発的過量投与をさらに防ぐ。一実施形態では、円筒状のステム１１３は、均一な直径のものである。別の実施形態では、円筒状のステム１１３は、少なくとも２つの異なる直径を有する。このような複数の直径を有する円筒状のステムは、ツーピース式の円筒状のステム、もしくはワンピース式の段のある円筒状のステムによって、または当業者に知られている任意のその他の方法によって具現化され得る。
【００３１】
図４Ａ〜図４Ｂに示される代替的な実施形態では、円筒状のステム１１３の第２の開口端１２３はバルブを含んで、液状薬剤の流れを制限する。１つのこのような図４にみられる代替的な実施形態では、バルブはピンチ弁であり、前記ピンチ弁は閉位置と開位置とを有する。ピンチ弁は、通常、図４Ａに示されるような休止閉位置にあり、特定の意図的な方法で作用されるときにだけ開位置に移行され得る。１つのこのような実施形態では、ピンチ弁をその休止閉位置からその開位置へと動作可能に移行するのに要する特定の意図的な作用は、バルブの変形を起こし、液状薬剤がバルブを通って自由に流れ得る開位置への動きに至るように、バルブの直径に沿って加えられる挟持力をかけることである。この開位置が図４Ｂに示されている。挟持力をかけるのをやめると、バルブの構築に使われている材料の弾力によって、バルブは、その休止閉位置に戻る。
【００３２】
再び図３を参照すると、可撓性の肩部１１４は、円筒状のステム１１３の第１の開口端１２２と位置合わせされ、流体を収集室１１５から中心ポート１２１を通り、第１の開口端１２２を介して円筒状のステム１１３内へ、次いで、第２の開口端１２３を介して円筒状のステム１１３の外へ通過させるように構成される、中心ポート１２１を有する。可撓性の肩部１１４は、変形可能または屈曲可能な材料で構成される。そのため、可撓性の肩部１１４は、２つの位置、すなわち、休止位置と応力印加位置とを有する。その休止位置にある場合、可撓性の肩部１１４は、図５Ａにみられるように、平坦で水平な形態を維持する。これが、なんら力がかかっていない場合における可撓性の肩部１１４の位置および形態である。下向きの力が可撓性の肩部１１４に加えられる場合、可撓性の肩部１１４は、下向きに変形または屈曲する。この位置は、応力印加位置として知られる。応力印加位置にある場合、可撓性の肩部１１４は、図５Ｂにみられるように、凹状の形態をとる。可撓性の肩部１１４は、弾性材料で構成される。この弾力性が、図５Ｃに示されるように、キャップが取り外された場合など、可撓性の肩部１１４に下向きの力をかけるのをやめたときに、可撓性の肩部１１４がその休止位置に戻ることを可能にする。
【００３３】
加えて、可撓性の肩部１１４の構築に使われる材料の弾力性は、可撓性の肩部１１４が、この上に下向きの力をかけている任意の物体対して、対向する上向きの力をかけることを可能にする。このようにして、本発明では、計量カップ１０１を逆さまにしてボトルアダプタ１０２の頂部に載せた場合、計量カップ１０１に加わるあらゆる下向きの力は、可撓性の肩部１１４に伝わる。この下向きの力は、可撓性の肩部１１４を下向きに変形させるが、可撓性の肩部１１４の構築に使われる材料の弾力性が、円筒状のステム１１３に上向きの力をかけ、この力が、次に計量カップ１０１に伝わる。その結果、図５に示されているように、計量カップ１０１を逆さまにし、複数のキャップラグ１０７によって複数のらせん状のロック溝１１６を介してボトルアダプタ１０２に取り付けた場合、計量カップ１０１によって円筒状のステム１１３を介して、下向きの力が可撓性の肩部１１４にかかる。こうして可撓性の肩部１１４がその応力印加位置に変形され、その結果、対応する上向きの付勢力が可撓性の肩部１１４によって円筒状のステム１１３を介して計量カップ１０１にかかる。この上向きの付勢力は、複数のキャップラグ１０７に複数のらせん状のロック溝１１６をチャイルドレジスタントな仕方で係合させる。これは、複数のキャップラグ１０７が相補的ならせん状のロック溝１１６の部分から離れることができるようにするために、下向きの力を計量カップ１０１にかけなければならないこと、さらにキャップラグ１０７をらせん状のロック溝１１６から完全に係脱するために、この下向きの力を計量カップ１０１の回転運動を伴わなければならないことによる。可撓性の肩部１１４によって円筒状のステム１１３を介して計量カップ１０１にかかる上向きの付勢力は、円筒状のステム１１３の第２の端部１２３と、底部部分１０３の内面との間にシールを形成する。一実施形態では、形成されるシールは、システムの一次シールである。
【００３４】
図３にみられるように、収集室１１５は、略円筒状の形状を有する。収集室１１５の円筒状の形状は、長手方向の中心軸を有する。一実施形態では、収集室１１５の長手方向の中心軸は、円筒状のステム１１３によって共有される。代替的な実施形態では、円筒状のステム１１３の長手方向の中心軸は、収集室１１５の円筒状の中心軸からずらされている。収集室１１５は、硬質な材料で構成される。収集室１１５は、プラグシール１１１に連結される第１の端部１２４と、可撓性の肩部１１４に連結される第２の端部１２５とを有する。収集室１１５の第１の端部１２４は、開放されており、液状薬剤が既存のボトルから出て、プラグシール１１１を通って、収集室１１５内へと流れ得るように構成される。
【００３５】
プラグシール１１１は、流量制限部材１１０およびねじ山のある取り付けカラー部１１２に連結されており、これら２つの移行点として作用する。プラグシール１１１は、液状薬剤が既存のボトルから収集室１１５内へと通過できるようにするための孔を有する。プラグシール１１１は、液状薬剤がまずボトルの内部空洞から出て、次いで収集室１１５内に進み、次に収集室１１５から出て円筒状のステム１１３内に進み、そして最終的に円筒状のステム１１３から第２の端部１２３において出るよう、ボトルから出るすべての液状薬剤が確実にある方向に進むように強制し得る、当技術分野において知られるあらゆるプラグシールのうちの１つである。つまり、液状薬剤は、ねじ山のある取り付けカラー部１１２の内面を伝って下降することはない。したがって、プラグシール１１１は、ボトルに取り付けられた際にボトルアダプタ１０２用の漏れのないシールまたは漏れのない嵌め合い部を提供するように働く。
【００３６】
ねじ山のある取り付けカラー部１１２は、外面１２６と、内面１２７とを有する。ねじ山のある取り付けカラー部の外面１２６は、相補的な仕方でキャップラグ１０７を可逆的に係合するように構成される、複数のらせん状のロック溝を有する。内面１２７は、ねじ山のある上部１１７と、ねじ山なしの下部１１８とを有する。ねじ山のある上部１１７は、液状薬剤のボトルに配置された複数の相補的なねじ山を可逆的に係合することができる複数のねじ山１２８で構成される。ねじ山のある上部１１７は、ある直径を有する。ねじ山なしの下部１１８は、底部開口部１１９と、複数の半径方向内向きに突出するロックラグ１２０とを有する。ロックラグは、液状薬剤のボトルに配置された複数の相補的なロックラグを係合するように構成される。加えて、ねじ山なしの下部１１８は、ある直径を有する。一実施形態では、ねじ山のある上部１１７の直径は、ねじ山なしの下部１１８の直径に等しい。代替的な実施形態では、ねじ山なしの下部１１８の直径は、ねじ山のある上部１１７の直径よりも大きい。
【００３７】
一実施形態では、複数のロックラグ１２０が、底部開口部１１９に沿って配置されている。このような実施形態では、ねじ山なしの下部１１８は、これにユーザが力をかけたときに変形し得る材料で構成される。これらの実施形態では、ねじ山なしの下部１１８を複数のロックラグ１２０に対して直交する場所で押し潰すことによって、ねじ山なしの下部１１８は、複数のロックラグ１２０をねじ山なしの下部１１８の長手方向の中心軸から半径方向外向きに動かす方向に変形される。このような変形により、ロックラグ１２０によるボトル上の相補的なラグの可逆的な係合が可能になり、その結果、単に、ねじ山なしの下部１１８を複数のロックラグ１２０に対して垂直な場所で押し潰し、複数のロックラグ１２０を第１のボトル上にある複数の相補的なラグから係脱し、次いで、適切なねじ山と相補的なラグとを備える新しいボトルにボトルアダプタ１０２を取り付けることによって、クロージャ１００を２つ以上のボトルで使うことができるようになる。
【００３８】
代替的な実施形態では、複数のロックラグ１２０が、底部開口部１１９から上方に向かった、ある距離のところに配置されている。このような実施形態では、ねじ山なしの下部１１８を変形することはできない。そのため、一旦ボトルアダプタ１０２が適切なねじ山および相補的なラグを有するボトルに取り付けられたならば、複数のロックラグ１２０を係脱することはできず、したがって、ボトルアダプタをボトルから取り外さすことができない。
【００３９】
代替的な一連の実施形態では、ボトルアダプタ１０２は、オフセット弁をさらに含む。図６Ａ〜図６Ｂは、圧入式アダプタを示しているが、この概念は、ねじ口式アダプタおよび圧入式アダプタの両方に適用可能である。１つのオフセット弁の実施形態では、オフセット弁は、図６Ａおよび図６Ｂに見られるように、円筒状のステム１１３に連結された内部中空延長部を有する。一実施形態では、内部中空延長部は、円筒状のステム１１３から下向きに延びるが、代替的な実施形態では、内部中空延長部は、円筒状のステム１１３を完全に貫通して延びて、内部中空延長部１２９の頂部がボトルアダプタ１０２の外側にあり、内部中空延長部の下端部がボトルアダプタ１０２の内側にあるようにする。すべてのオフセット弁の実施形態において、内部中空延長部１２９は、下縁部１３１で終端する下端部１３０を有する。加えて、すべてのオフセット弁の実施形態において、バルブは、延長部の下に配置される流量制限プラットフォーム１３２を有する。流量制限プラットフォーム１３２は、中実かつ液体を通さない中心部分１３３を有する。一実施形態では、プラットフォームの中心部分１３３は、流量制限プラットフォーム１３２の下に、かつそこから半径方向外向きに延びる一連のアーム１３４によって、ボトルアダプタ１０２の内面に連結される。代替的な実施形態では、流量制限プラットフォーム１３２は、上述のように中実な不浸透性の中心部分１３３を備えるが、この中心部分は、流量制限プラットフォームの一方から他方へと液状薬剤が流れるのを可能にする一連のポートによって取り囲まれている。
【００４０】
上述のオフセット弁の動作は次のとおりである。その閉鎖状態では、内部中空延長部１２９が、ボトルと円筒状のステム１１３との共有の長手方向の中心軸に対して位置合わせされて、この位置合わせが、流量制限プラットフォーム１３２の中心部分１３３によって占められている水平面に対して直交するようにする。この配置が図６Ａに外形図で示されている。この配置では、内部中空延長部１２９の下縁部１３１は、中心部分１３３上に真っ直ぐに載り、それとともにシールを形成する。その結果、ボトルを逆さまにしたとしても、液状薬剤が円筒状のステム１１３に入ることは、阻止される。オフセット弁を動作可能に係合し、バルブの開放状態に移行するために、円筒状のステム１１３、ひいては内部中空延長部１２９を旋回して、円筒状のステム１１３および内部中空延長部１２９に共有される長手方向の中心軸を、ボトルの長手方向の中心軸からずらした状態にする。この様子が、図６Ｂに断面図で示されている。その結果、内部中空延長部１２９の下縁部１３１は、中心部分１３３に真っ直ぐに載っていない。したがって、これら２つの構造の連結によって先に形成されたシールは、もはや存在せず、流体は、制御された状態で、内部中空延長部１２９および円筒状のステム１１３を自由に通過できる。
【００４１】
円筒状のステム１１３および内部中空延長部１２９を、それらの長手方向の中心軸がボトルの長手方向の中心軸に再び位置合わせされるまで、また、内部中空延長部１２９の下縁部１３１が中心部分１３３に真っ直ぐに係合され、シールを形成するまで、単に反対向きに旋回することによって、オフセット弁は、その閉鎖状態に戻され得る。上記の旋回動作は、下向きの力を中心部分１３３にかけ、したがって、中心部分１３３がボトルアダプタ１０２の内面に連結される仕方が、中心部分１３３が若干下向きに動く能力を提供することは重要である。一実施形態では、流量制限プラットフォーム１３２の下に、かつそこから半径方向外向きに延びる一連のアーム１３４は、アーム１３４の屈曲を可能にして、流量制限プラットフォーム１３２を垂直に動かす弾力材料で構成され得る。代替的な実施形態では、流量制限プラットフォーム１３２の外側部分は、ボトルアダプタ１０２の内面に連結し、力がかかると伸長可能な弾性材料で構成されて、流量制限プラットフォームの中心部分１３３に求められる下向きの動きを可能にする。中心部分１３３が下向きに動くことができることはまた、これらの実施形態において、ボトルアダプタ１０２が計量カップ１０１を係合する能力にとって重要である。下向きの力が計量カップ１０１から円筒状のステム１１３に伝えられると、この下向きの力の一部は可撓性の肩部１１４に伝えられ、この力の一部は、内部中空延長部およびその円筒状のステム１１３への連結部を介して中心部分１３３に伝えられる。その結果、計量カップ１０１をボトルアダプタ１０２に取り付けるために、中心部分１３３は、下向きに動くことが可能でなければならない。
【００４２】
ボトルアダプタが圧入式アダプタの実施形態
ここまで、ボトルアダプタを既存のボトルにねじで取り付けされる装置として説明してきたが、本発明は、そのように限定されるものではない。ボトルアダプタが圧入式ボトルアダプタである本発明の実施形態もまた企図されている。すべてのこのような実施形態において、説明されたボトルの口栓部は、計量カップ１０１のキャップラグを可逆的に係合するように構成されるらせん状のロック溝を有する。
【００４３】
ボトルの口栓部にねじで取り付けされる代わりに、ボトルの首部に圧入されるアダプタが当技術分野において知られており、中でも、米国特許第８，４５９，３１２号に説明されている。本発明は、有利にも、少なくとも円筒状のステム１１３と可撓性の肩部１１４とを備える上記流量制限部材１１０を含めることを提供することによって、従来のボトルアダプタを改良する。代替的な実施形態はまた、ボトルアダプタがこれまでねじ口式タイプのものであった上記の説明で言及された追加的な構造を含む。
【００４４】
ボトルアダプタが圧入式タイプのものであるすべての実施形態において、アダプタは、（１）少なくとも円筒状のステム１１３と可撓性の肩部１１４とを備える流量制限部材と、（２）硬質な肩部と、（３）下部本体とを有する。
【００４５】
ボトルアダプタが圧入式タイプのものである実施形態では、円筒状のステム１１３および可撓性の肩部１１４の両方が存在し、上述のように機能する。このことは図７Ａ〜図７Ｃにみられ、これは、図５Ａ〜図５Ｃの圧入式の同等物を示している。ねじ口式ボトルアダプタに関して上述した円筒状のステム１１３のすべての実施形態および特徴は、圧入式ボトルアダプタに適用可能であり、したがって、参照することにより本明細書に援用され、本発明のあらゆる圧入式ボトルアダプタの実施形態に適用される。同様に、可撓性の肩部１１４のすべての機能および特徴は、可撓性の肩部１１４がねじ口式ボトルアダプタに関して上述した円筒状のステム１１３に関係することから、圧入式ボトルアダプタに適用可能であり、したがって、参照することにより本明細書に援用され、本発明のあらゆる圧入式ボトルアダプタの実施形態に適用される。
【００４６】
ボトルアダプタが圧入式ボトルアダプタである一実施形態では、ボトルアダプタは、上述のような収集室をさらに含む。収集室のすべての機能および特徴は、これらがボトルアダプタがねじ口式のものである実施形態において上述した円筒状のステム１１３および可撓性の肩部１１４に関係することから、本実施形態に適用可能であり、したがって、参照することにより本明細書に援用され、本実施形態に適用される。
【００４７】
一実施形態では、圧入式ボトルアダプタは、硬質な肩部を有し、硬質な肩部は、ボトルアダプタが完全に挿入された場合、ボトルの首部の上縁部の頂部、したがって上方に載る。代替的な実施形態では、ボトルアダプタの硬質な肩部は、ボトルの首部の上縁部の中、かつ同一平面に収まる。このように同一平面に収まる実施形態は、子供には取り外しが困難であることから、より安全性が高まる。
【００４８】
ボトルアダプタが収集室を含まない実施形態では、可撓性の肩部は、硬質な肩部に直接連結される。ボトルアダプタが収集室を含む実施形態では、可撓性のステムが収集室に連結され、次いで、収集室が硬質な肩部に連結される。
【００４９】
すべての実施形態において、硬質な肩部は、下部本体に連結される。下部本体は、ボトルの首部内に挿入されて、その中にぴったり合うように構成され、漏れのない嵌め合い部を提供する。このような漏れのない嵌め合い部を提供する手段および方法は、当技術分野において良く知られており、中でも、リッジ、Ｏリングを含み得る。本開示は、これらの手段に限定されるものではなく、また本開示によって、当業者は、このような漏れのない嵌め合い部を作成する様々な方法または構造を使うことができるようになる。
【００５０】
ある一連の実施形態では、ボトルアダプタは、上述のようなオフセット弁をさらに含む。ねじ口式ボトルアダプタに関して上述したオフセット弁のすべての特徴は、圧入式ボトルアダプタに適用可能であり、したがって、参照することにより本明細書に援用される。
【００５１】
使用方法
ねじ口式ボトルアダプタを、外側ねじ山と複数の半径方向外向きに突出するロックラグとを有するボトルに取り付けるための方法は、次のとおりである。まず、ボトルアダプタ１０２をねじ山のあるボトルの頂部に配置する。次いで、ねじ山のある取り付けカラー部１１２がボトルのねじ山に係合するまで、回転運動をボトルアダプタ１０２に加える。回転運動を加え続けていくと、ボトルアダプタ１０２のねじ山１２８は、ボトルのねじ山をさらに係合する。ボトルアダプタ１０２のねじ山１２８がボトルのねじ山を係合すると、ボトルアダプタ１０２の半径方向内向きに突出するロックラグ１２０もボトルの半径方向外向きに突出するロックラグを係合する。ひとたび、ボトルアダプタ１０２のねじ山１２８がボトルのねじ山を完全に係合し、またボトルアダプタ１０２のロックラグ１２０がボトルのロックラグを完全に係合したならば、ボトルアダプタ１０２への回転運動の印加は終了する。この方法は、ボトルアダプタ１０２に取り付けられた計量カップ１０１で、あるいはボトルアダプタ１０２とは別個の計量カップ１０１で実行され得る。
【００５２】
計量カップ１０１をねじ口式ボトルアダプタに取り付けるための方法は、次のとおりである。まず、計量カップ１０１を逆さまにし、ボトルアダプタ１０２の上に配置する。次いで、突出部分１０８が円筒状のステム１１３の第２の開口端１２３内に嵌まるまで、計量カップ１０１を下げる。次に、下向きの力を計量カップ１０１に加えて、可撓性の肩部１１４を下向きに変形する。次いで、回転運動を計量カップ１０１に加えて、複数のキャップラグ１０７がボトルアダプタのらせん状のロック溝１１６を係合することができるようにする。この方法のステップは、ボトルアダプタがボトルに取り付けられている場合、またはボトルとは別個の場合、実施され得る。代替的な実施形態では、ユーザによって、いかなる下向きの力もキャップに直接加えられることはない。かわりに、らせん状のラグが係合されたとき、計量カップ１０１の連続的な回転運動が、単純機械として、溝の下り勾配の働きを通じて下向きの動きを生み出す。
【００５３】
クロージャを、外側ねじ山と複数の半径方向外向きに突出するロックラグとを有するボトルに取り付けるための一方法は、ねじ口式ボトルアダプタをボトルに施すステップを実行すること、次いで、計量カップをねじ口式ボトルアダプタに施すステップを実行することである。
【００５４】
クロージャを、外側ねじ山と複数の半径方向外向きに突出するロックラグとを有するボトルに取り付けるための代替的な方法は、計量カップをねじ口式ボトルアダプタに施すステップを実行すること、次いで、ねじ口式ボトルアダプタをボトルに施すステップを実行することである。
【００５５】
クロージャの圧入式ボトルアダプタの実施形態を、その口栓部に複数のらせん状のロック溝を有するボトルに取り付ける方法は、次のとおりである。まず、ボトルアダプタをボトルの首部内に挿入する。次に、計量カップ１０１を逆さまにし、ボトルアダプタの圧入式の実施形態の上に配置する。次いで、突出部分１０８が円筒状のステム１１３の第２の開口端１２３内に嵌まるまで、計量カップ１０１を下げる。次に、下向きの力を計量カップ１０１に加えて、可撓性の肩部１１４を下向きに変形する。次いで、回転運動を計量カップに加えて、複数のキャップラグ１０７がボトルの口栓部上にあるらせん状のロック溝を係合することができるようにする。代替的な実施形態では、ユーザによって、いかなる下向きの力もキャップに直接加えられることはない。かわりに、らせん状のラグが係合されたとき、計量カップ１０１の連続的な回転運動が、単純機械として、溝の下り勾配の働きを通じて下向きの動きを生み出す。
【００５６】
計量カップ１０１を本発明のねじ口式ボトルアダプタの実施形態から取り外すための方法は、次のとおりである。まず、下向きの力を計量カップにかけて、可撓性の肩部を下向きに変形する。この下向きの力によって、キャップラグ１０７は、ボトルアダプタのらせん状のロック溝を係脱し得る。次いで、回転力を計量カップ１０１に加えて、複数のキャップラグが複数のらせん状のロック溝から離れることができるようにする。次いで、キャップは、ボトルアダプタから持ち上げられて外される。
【００５７】
計量カップ１０１を本発明の圧入式ボトルアダプタの実施形態から取り外すための方法は、次のとおりである。まず、下向きの力を計量カップ１０１にかけて、可撓性の肩部１１４を下向きに変形する。この下向きの力によって、キャップラグ１０７は、ボトルの口栓部のらせん状のロック溝を係脱し得る。次いで、回転力を計量カップ１０１に加えて、複数のキャップラグが複数のらせん状のロック溝から離れることができるようにする。次いで、キャップは、ボトルアダプタから持ち上げられて外される。
【００５８】
本発明のねじ口式ボトルアダプタの実施形態を、外側ねじ山と複数の半径方向外向きに突出するロックラグとを有するボトルから取り外すための方法は、次のとおりである。まず、内向きの圧縮力を、ねじ山なしの下部１１８に、複数の半径方向内向きに突出するロックラグ１２０に対して直交する点でかける。この圧縮力は、ねじ山なしの下部１１８が、ある量だけ変形するまで連続的に加えられる。その量とは、複数の半径方向内向きに突出するロックラグ１２０が、ボトルアダプタ１０２の長手方向の中心軸から、半径方向内向きに突出するロックラグ１２０が複数の半径方向外向きに突出するロックラグから離れることができる距離だけ、半径方向外向きに移動するのに十分な量である。次いで、圧縮力を維持しながら、回転運動がねじ山なしの下部１１８に加えられる。そして、半径方向内向きに突出するロックラグ１２０が、ボトルの複数の半径方向外向きに突出するロックラグから離れるまで、圧縮力と回転運動とを同時にかけ続ける。回転運動をねじ山なしの下部１１８に加え続けることによって、ねじ山のある上部１１７は、ボトルのねじ山を係脱し得る。ボトルのねじ山が完全に係脱されたならば、クロージャ１００は、ボトルから持ち上げられて外され得る。一実施形態では、複数の半径方向内向きに突出するロックラグ１２０が、半径方向外向きに突出するロックラグから離れたならば、圧縮力はもはや加えられない。別の実施形態では、クロージャ１００がボトルから持ち上げられて外されるまで圧縮力を加え続ける。
【００５９】
本明細書に引用または説明される各特許、特許出願および参考文献の開示内容は、ここにその全体を参照により本明細書に援用される。
【００６０】
上記明細書は、特定の好適な実施形態に関連して説明され、多くの詳細が、説明の目的のために述べられてきたが、当業者には、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに、本発明が、様々な修正および追加的な実施形態の対象とされ得ること、また本明細書に説明される特定の詳細が、本発明の基本的原理から逸脱することなく大幅に変更され得ることは、明らかである。このような修正および追加的な実施形態はまた、添付の特許請求の範囲内に属することが意図されている。
【図１】
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【図２Ａ】
0006312966.tif 000003
【図２Ｂ】
0006312966.tif 000004
【図３】
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【図４Ａ】
0006312966.tif 000006
【図４Ｂ】
0006312966.tif 000007
【図５Ａ】
0006312966.tif 000008
【図５Ｂ】
0006312966.tif 000009
【図５Ｃ】
0006312966.tif 000010
【図６Ａ】
0006312966.tif 000011
【図６Ｂ】
0006312966.tif 000012
【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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