(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＳＣＲシステムのタンク内に貯蔵された尿素溶液中の尿素濃度をモニターするための方法であって、
前記ＳＣＲシステムが、モータによって駆動されるポンプを備え、前記ポンプの圧力が、コントローラによって制御され、
前記方法が、
−  前記モータによって前記ポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ値特性を測定するステップと、
−  前記モータによって前記ポンプに伝達されるエネルギーの前記パラメータ値特性に基づいて尿素濃度値を決定するステップと、
を備え、
−  センサにより尿素濃度値を測定するステップと、
−    参照として測定された前記尿素濃度値を使用することによって決定された前記尿素濃度値を修正するステップ、
−    決定された前記尿素濃度値と測定された前記尿素濃度値とを比較して、前記比較の結果に基づいて決定された前記尿素濃度値の妥当性を決定するステップ、及び、
−    決定された前記尿素濃度値と測定された前記尿素濃度値とを比較して、前記比較の結果に基づいて前記センサの故障を検出するステップ、
の少なくとも１つのステップを行うステップと、
をさらに備えていることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ポンプが、ギアポンプであり、前記モータによって前記ポンプに伝達されるエネルギーの前記パラメータ値特性が、前記ポンプの回転速度値であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コントローラが、圧力センサに接続され、前記コントローラが、ループで、所定の圧力設定値を前記圧力センサによって測定された値と比較し、且つ結果として前記ポンプの回転速度に作用し、これにより、前記圧力設定値で圧力を安定させようとすることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ポンプの回転速度が、速度センサによって測定されることを特徴とする請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記ポンプの回転速度が、逆起電力方法を使用することによって推定されることを特徴とする請求項２又は３に記載の方法。
【請求項６】
−  尿素濃度値に対するポンプの回転速度値の参照テーブルを作り出すステップと、
−  前記ポンプの回転速度値を前記参照テーブルと比較するステップと、
−  前記比較するステップに基づいて尿素濃度値を決定するステップと、
をさらに備えることを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記参照テーブルが、所定の温度範囲に対して、尿素濃度値に対するポンプの回転速度値を含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記センサが超音波センサであることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
−  尿素溶液を貯蔵するためのタンクと、
−  モータによって駆動されるポンプと、
−  前記ポンプの圧力を制御するためのコントローラと、
−  前記モータによって前記ポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ値特性を表す信号を測定するための論理手段と、前記モータによって前記ポンプに伝達されるエネルギーの前記パラメータ値特性に基づいて尿素濃度値を決定するための論理手段と、を含む制御モジュールと、
を備えることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法を実行するためのＳＣＲシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体品質を決定するための方法に関する。特に、本発明は、ＳＣＲシステムのタンク内に貯蔵された尿素溶液中の尿素濃度／品質を感知するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両及び重量物運搬車の排気に関する法律は、特に、大気中への窒素酸化物ＮＯｘの放出を減少させることを定めている。この目的を達成するための１つの公知な方法は、還元剤、通常アンモニアを排出ラインに噴射することによって窒素酸化物の減少を可能にするＳＣＲ（選択的接触還元）プロセスを使用することである。このアンモニアは、アンモニア前駆体溶液の熱分解から得られ、この溶液の濃度は、共融濃度である。このようなアンモニア前駆体は、通常、尿素溶液である。
【０００３】
ＳＣＲプロセスにより、最適な効率での燃焼中にエンジン内で作り出される高いレベルのＮＯｘが、エンジンを出た後に触媒で処理される。この処理は、正確な濃度での且つ極めて高い品質の還元剤の使用を必要とする。従って、溶液は、正確に計量されて、窒素（Ｎ２）及び水（Ｈ２Ｏ）に窒素酸化物（ＮＯｘ）を変換する前に溶液が加水分解される排出ガス流内に噴射される。
【０００４】
これを行うために、添加溶液（通常、水性の尿素溶液）を収容するタンクと、また、所望の量の添加剤を計量し且つ添加剤を排出ライン内に噴射するための装置と、を有する車両を備える必要がある。
【０００５】
タンク内の流体が基準を満たしている濃度の尿素であることを保証するために、尿素濃度を測定することが可能であることが重要である。
【０００６】
現在、ＳＣＲシステムは、品質センサ技術を実施している。ＳＣＲシステムへの尿素品質センサの導入は、特定の品質の尿素を排出ライン内に噴射することができることを保証する。また、それは、異物の混入又は偶然の誤った充填のリスクを減少させ、法律の順守を保証することを支援し、従って、使用者の関心及び同様に法律を満たす。
【０００７】
いくつかの尿素品質センサが提案されてきた。
【０００８】
例えば、特許文献１は、尿素液中での超音波速度（音響共振器）に基づく尿素品質センサを開示している。尿素溶液中での音の速度は、尿素溶液中の音の速度が尿素溶液の分子量とともに変わるので、濃度を測定するために使用される。尿素溶液の分子量の変化は、音速に比例的に影響を与える。
【０００９】
他の公知な尿素品質センサは、静電容量又は無線周波数技術に基づいている。
【００１０】
これら公知な尿素品質センサの１つの欠点は、それらが、通常、相当大きなパックスペースを必要とすることである。さらに、センサのための専用のスペース及び専用の電気的接続部がない既存のＳＣＲシステム内にこのような尿素品質センサを配置して使用することは困難である。別の制約は、尿素品質センサの使用がＳＣＲシステムの全コストの増大につながることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／２８０３７１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ＳＣＲプロセスの十分な動作のために尿素溶液中の尿素の濃度を正確に決定することが可能であり且つすべての既存のＳＣＲシステムと相性がよい（使用できる）方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
従って、本発明の一側面は、精度及び容易性が向上された、尿素溶液の品質を決定するための方法を提供する。
【００１４】
本発明の別の側面は、ＳＣＲシステムのタンク内に貯蔵された尿素溶液の尿素濃度をモニターするための方法であって、前記システムがモータによって駆動されるポンプを備え、ポンプの圧力がコントローラによって制御される、方法を提供する。方法は、
−  モータによってポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ値特性を測定するステップと、
−  モータによってポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ値特性に基づいて尿素濃度値を決定するステップと、
を備える。
【００１５】
本発明を推進するアイデアは、ポンプの動作（例えばその回転速度）をモニターすることによって尿素濃度を計算する（すなわち決定する）ことである。本発明は、所定のポンプに対して且つ所定の稼働状態の下（例えば５バールでシステムの一定圧力を維持する）では、所望の稼働状態を維持するために必要とされるポンプの稼働と尿素濃度との間には直接的な相関関係があるという見解に基づいている。尿素溶液の組成（すなわち尿素濃度）の変化は、尿素溶液の粘性の変化として現れる（あるケースでは、尿素溶液の組成の変化は、尿素溶液の密度の変化としてさらに現れる可能性がある）。尿素溶液の粘性の変化は、所望の稼働状態を維持するために必要とされるポンプの稼働に影響を与える。
【００１６】
ポンプのタイプ及びポンプの調整に依存して、モータによってポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ特性は、（回転ポンプに対する）回転速度、（往復ポンプに対する）周波数、電流、電圧、トルク、．．．又はこれらパラメータの任意の組み合わせであってもよいことに留意されたい。
【００１７】
特別な一実施形態では、以下のパラメータのセット：ポンプ出口流体圧力、ポンプ流体温度（すなわち、ポンプの内部の流体の温度又はポンプに入るかもしくはポンプを出る流体の温度）、ポンプモータ電流、ポンプモータ供給電圧及びポンプ速度、が測定される。
【００１８】
特別な一実施形態では、パラメータは、時系列又は条件ベースの順序により測定されて比較される。
【００１９】
一例では、パラメータの第１セットが第１時点で測定され、パラメータの第２セットがより遅い第２時点で測定される。そして、パラメータの第１セット及び第２セットは、参照テーブル又は（以下で説明されるような）モデルと比較され、これにより、尿素濃度値を決定する。
【００２０】
本発明が適用するポンプは、モータによって駆動されるポンプ、好ましくは容積型ポンプであり、ポンプの稼働は、通常、コントローラによって制御される。好ましくは、ポンプは、回転ポンプ（ギアポンプ又はジェロータポンプタイプ）であり、従って、通常、ステータ及びロータを備え、且つ好ましくは２つの反対の回転方向で稼働し、一方の回転方向は、通常、供給ラインに液体を供給することに対応し、他方の回転方向は、通常、供給ラインから液体を排出することに対応する。好ましくは、ポンプは、回転ポンプであり、モータによってポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ値特性は、ポンプの回転速度値である。従って、本発明は、ギアポンプで良好な結果を与える。
【００２１】
特別な一実施形態では、ポンプの回転速度は、ホール効果又は他のタイプの速度センサによって測定される。
【００２２】
好ましい一実施形態では、ポンプの回転速度は、逆起電力（ＥＭＦ）方法を使用することによって推定される。逆ＥＭＦ方法は、当業界で十分に公知であり、以下ではさらに説明されない。
【００２３】
任意のタイプの電気モータがポンプを駆動することに適している。好ましくは、ギアポンプの場合には、モータは、ＢＬＤＣ（ブラシレス直流）モータタイプからなる。この場合には、ポンプは、ポンプのロータとモータのステータとの間の磁気結合によって駆動される。
【００２４】
好ましくは、ギアポンプは、圧力調整型である。特別な一実施形態では、コントローラは、圧力センサに接続される。この配置は、閉鎖ループ圧力制御機構を形成する。コントローラは、ループで、所定の圧力設定値をセンサによって測定された値と比較し、且つ結果としてポンプの回転速度に作用し、これにより、圧力設定値での圧力を安定させようとする。
【００２５】
ポンプのコントローラは、（通常、ＰＩＤ調整器及びモータ回転速度コントローラを備える）制御モジュールと、好ましくは所望の速度でモータを稼働させるために必要とされる電力をモータに供給し、且つ必要に応じてポンプの回転方向を逆にすることを可能にする電力供給ユニットと、である。
【００２６】
好ましくは、ポンプは、ＰＭＷタイプ信号によっても制御される。最も特別な場合、ＥＣＭ（電子制御モジュール）は、ポンプに対する所望の稼働状態に応じて変化するデューティーサイクルを有するＰＭＷ（パルス幅変調）制御信号をポンプコントローラに送信し、所望の稼働状態に応じて、コントローラは、前記稼働状態をポンプに適用するためにモータに作用する。
【００２７】
すでに説明されたように、本発明は、ＳＣＲシステムに適用され、本発明の目的は、内燃エンジンの排出ガス内に公害防止液体を噴射することである。このようなシステムは、通常、前記液体を貯蔵するための少なくとも１つのタンクと、前記液体がポンプ（従って供給ライン内に配置された）を使用して噴射器に運ばれることを可能にする供給ラインと、を備えている。本発明が特に十分に利用する１つの液体は、尿素である。
【００２８】
用語“尿素”は、通常水性の、尿素を含む任意の溶液を意味するよう理解される。本発明は、標準的な品質である共融の水／尿素溶液で良好な結果を与え、例えば規格ＤＩＮ７００７０によれば、ＡｄＢｌｕｅ（登録商標）溶液（市販の尿素溶液）では、尿素濃度は、（重量で）３１．８％から３３．２％の間であり（すなわち３２．５＋／−０．７ｗｔ％）、従って、利用可能なアンモニアの量は、１８．０％から１８．８％の間である。本発明は、尿素／アンモニウムギ酸塩混合物、同様に商品名Ｄｅｎｏｘｉｕｍ（登録商標）で販売されている水溶液に適用され、この組成物（Ｄｅｎｏｘｉｕｍ−３０）の１つは、ＡｄＢｌｕｅ溶液の量と同等の量のアンモニアを含んでいる。
【００２９】
本発明の一変形例では、ポンプは、意図的に極めて多くの量の液体を計量し、液体の余剰分は、例えば修正バルブ又は修正オリフィスを備える復帰（又はバイパス）ラインを使用してタンクに戻される。尿素がエンジンの排出ガス内に噴射されない場合、この変形例は、ポンプを冷却することを可能にする。あるいは、復帰ラインは、噴射器から始まってよく、且つそして前記噴射器を冷却することを可能にする。
【００３０】
本発明の別の変形例では、供給ラインは、ポンプの各使用後に（それがシャットダウンされる直前に）放出され、これにより、システムの開始時間を減少させ、且つ（尿素溶液が凍結したときに尿素溶液が膨張するので）早めにラインの損傷を回避する。放出は、例えば、供給ライン内に収容された液体をタンクに戻すように運ぶために必要な時間だけ、ポンプの回転方向を逆にすることによって実行されてもよい。
【００３１】
復帰ラインに関して、復帰ラインが存在する場合、復帰ラインは、通常、比較的小さい体積を有し、従って、復帰ラインが加熱されるときに、復帰ラインは、ポンプが止められる間、放出されるべきではない。従って、液体が、放出中に供給ライン及び復帰ラインによって規定されたループ内で同じところを回ることを防止するために、これがポンプの回転方向を逆にすることによって実行される場合には、逆流防止バルブを有する復帰ラインを備えることが有利である。
【００３２】
本発明によれば、尿素濃度をモニターすることは、ＳＣＲシステムの通常稼働を中断することなく実行され、すなわち、システムは、排出ガスの汚染を制御するために排出ガス内に噴射することが必要であり且つこの稼働を大幅に中断させる試験順序を開始する必要がないという尿素溶液の量に関する情報を含む信号（通常、搭載コンピュータ及び／又はエンジン制御ユニット（もしくはＥＣＵ）及び／又はＥＣＵと相互作用するＳＣＲシステムに特有な電子制御モジュール（ＥＣＭ）によって伝達される）に常に応答する。
【００３３】
好ましい一実施形態では、方法は、尿素濃度値に対するポンプの回転速度値の参照テーブルを作り出すことを含む。好ましくは、このような速度値は、絶対速度変動量又は相対速度変動量である。その後、ポンプ回転速度値が、尿素濃度値を決定するために参照テーブルと比較される。好ましくは、参照テーブルは、所定の温度範囲に対して、尿素濃度値に対するポンプの回転速度値を含んでいる。例えば、尿素濃度が、予め決定された稼働範囲又は予め決定された閾値に入らない場合、信号が、搭載コンピュータ及び／又はＥＣＵ及び／又はＥＣＭに送信される。一例では、尿素濃度が２６．５％よりも低くなると、その後、信号がＥＣＵに送信される。別の例では、可動範囲は、３２．５＋／−５％で設定されてもよい。
【００３４】
別の特別な実施形態では、方法は、ポンプの回転速度とポンプの圧力との間の関係を与えるモデルを作り出すことを含んでいる。有利には、このモデルは、測定されたポンプの流体温度及びポンプの経年劣化に応じて作り出される。言い換えると、モデルは、ポンプ流体温度とポンプの寿命との関数で展開する。
【００３５】
さらに、本発明の方法は、溶液が尿素であることを識別するために使用することができる。
【００３６】
異なる一実施形態では、本発明の測定技術（例えばポンプ速度に基づく尿素濃度の測定）は、尿素濃度を測定するように構成されたセンサを組み合わせて使用することができる。以下で説明されるように、このセンサは、タンク内の尿素溶液のレベルを測定するように構成することができる。好ましくは、センサは超音波センサである。他のタイプのセンサ、特に静電容量センサが使用されてもよい。この組み合わせを推進するアイデアは、計算された（すなわち決定された）尿素濃度値と、修正及び診断するために測定された尿素濃度値と、を使用することである。有利な一実施形態では、測定された尿素濃度値は、計算された尿素濃度値を修正するための参照として使用することができる。この特別なケースでは、測定された尿素濃度値は、例えばシステムの経年劣化（ポンプの摩耗、フィルターの詰まり、モータ．．．）を補償することを可能にする。別の有利な実施形態では、計算された尿素濃度値は、計算された値の妥当性を確認するために、測定された尿素濃度値と比較される。例えば、計算された値と測定された値との間の差が、予め決定された閾値よりも大きい場合、その後、信号が、ＥＣＵに送信され、且つ／又は補正動作が開始される（例えば参照テーブルの値を修正／再計算する）。別の有利な実施形態では、計算された尿素濃度値は、センサが正常に機能しているかどうか又はセンサが正常に動作していないかどうかを検出するために、測定された尿素濃度値と比較される。
【００３７】
本発明のさらなる側面は、
−  尿素溶液を貯蔵するためのタンクと、
−  モータによって駆動されるポンプと、
−  ポンプの圧力を制御するためのコントローラと、
−  モータによってポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ値特性を表す信号を測定するための論理手段と、モータによってポンプに伝達されるエネルギーのパラメータ値特性に基づいて尿素濃度値を決定するための論理手段と、を含む制御モジュールと、
を備えるＳＣＲシステムを提供する。
【００３８】
本発明は、添付の図１から図５によって非限定的に図示される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明が適用されたＳＣＲシステムの特別な一実施形態の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による方法のキーとなる、ポンプ速度と尿素濃度との間の相互関係を説明する測定結果を示す。
【図３】本発明の特別な一実施形態に従う、尿素の濃度を感知するための論理演算ステップを示す動作のフローチャートを図示する。
【図４】尿素搬送モジュールの特別な一実施形態を概略的に説明する。
【図５】尿素搬送モジュールの特別な一実施形態を概略的に説明する。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
同じ参照符号は、個別の図１から図５にわたって同じ要素（又は機能が類似する要素）を示すために使用される。
【００４１】
図１は、本発明が適用されたＳＣＲシステムの特別な一実施形態を説明している。
【００４２】
ＳＣＲシステムは、尿素溶液を収容する尿素タンク（１）を備えている。尿素タンク（１）は、以下の構成要素：
−  ゲージ（すなわちレベルセンサ）（２）と、
−  加熱要素（３）と、
−  フィルタ（４）と、
−  温度センサ（５）と、
−  加熱要素のための電流センサ（６）と、
を備えている。
【００４３】
尿素溶液は、ＳＣＲ触媒（１７）の上流へ、車両のエンジンの排出ガスを放出するためのライン（１１）内に位置づけられた噴射器（１２）に向かってポンプ（７）の作用によって輸送される。ポンプ（７）は、ＢＬＤＣモータ（１５）によって駆動され、コントローラ（図示せず）によって制御される。コントローラは、圧力センサ（１０）によって測定された（ポンプの出口圧力に対する）信号と、速度センサ（８）によって測定された（ポンプの回転速度に対する）信号と、を受信する。例えば、モータ（１５）の回転速度の制御は、ＰＷＭ電圧の形態での所定の電圧をモータ（１５）に送ることによって達成され、このため、ポンプの出口圧力は、所定の圧力設定値に従う。ＳＣＲシステムは、ポンプ出口での圧力が調節されることを可能にする逆流防止バルブ（１６）を備えている。また、ＳＣＲシステムは、供給ライン及びポンプのための加熱フィラメント（９）を備えている。ＳＣＲシステムは、
−  放出中に（ポンプが逆回転するときに）液体が（供給ラインによって作り出されるループ内で且つタンクに戻るためのループ内で）同じところを回ることを防止する逆流防止バルブ（１３）と、
−  流量を設定するために且つ抵抗を加えるために使用され、これにより（復帰ライン内での圧力損失を増大させることによって）圧力を増大させる修正オリフィス（制限部）と、
を備えた復帰（又はバイパス）ラインをさらに備えている。
【００４４】
図２は、図１で説明されたものと同様のシステムでの試験運動中に記録された速度／濃度測定の結果の例を示している。図２のグラフは、一定圧力に調整するための（例えば、システムが、５バールで圧力を調整することによって安定させられた）、尿素濃度の変化に対するポンプ速度の変動を図示している。このグラフでは、ｘ軸に（℃での）温度が示され、ｙ軸に（ｒｐｍでの）ポンプ回転速度が示される。このグラフでは、曲線Ｃ１は、尿素濃度０％（すなわち水）に対応し、曲線Ｃ２は、尿素濃度１０％に対応し、曲線Ｃ３は、尿素濃度２０％に対応し、曲線Ｃ４は、尿素濃度３２．５％（すなわちＡｄＢｌｕｅ（登録商標）溶液）に対応し、曲線Ｃ５は、尿素濃度４０％に対応する。図２のグラフから、溶液中の尿素濃度が高くなるに従ってポンプ速度が低くなることが分かる。これは、主に、尿素濃度が高くなることの結果である溶液の粘性の変化に起因する。特別な品質センサが必要とされないので、単にポンプ回転速度（又はモータによってポンプに伝達される任意の他のエネルギーのパラメータ特性）を測定することによって尿素濃度を感知することができることが実際の利点である。尿素濃度を決定するために使用される構成要素がシステム内にすでに存在するので、ＳＣＲシステムにさらなるコストがかからない。
【００４５】
そして、尿素濃度値に対するポンプ回転速度値の参照テーブルが、これら速度／濃度測定値に基づいて作り出すことができる。例えば、参照テーブルは、図３を参照して以下で説明される論理演算で使用するために、エンジン制御ユニット（ＥＣＵ）内に含まれるメモリ内に格納することができる。
【００４６】
ＥＣＵは、以下で説明されるように、一連のコンピュータ実行可能指令を含み、このことは、ＥＣＵが、ポンプの回転速度値に基づいて尿素溶液の濃度を決定することを可能にする。これら指令は、例えばＥＣＵのＲＡＭ内に備わっている。あるいは、指令は、コンピュータで読み取り可能な媒体（例えばＵＳＢキー又はＣＤ−ＲＯＭ）でデータ格納デバイス内に含まれてもよい。
【００４７】
図３は、本発明の特別な一実施形態に従って尿素の濃度を感知するための論理演算ステップを示す動作のフローチャートを図示している。ブロック３１で開始すると、タンク（１）内に貯蔵された尿素溶液はポンプ（７）によってポンプ送りされ、ポンプの回転速度が測定される。例えば、ポンプの回転速度は、逆起電力（ＥＭＦ）方法を使用することによって推定される。ブロック３２に続くと、ブロック３１で測定されたポンプの回転速度は、ＥＣＵ内に格納された値、例えば上述したように作り出されて格納された参照テーブルと比較される。そして、ブロック３３では、尿素濃度が参照テーブルから決定されるか又は書き換えられる。
【００４８】
有利な一実施形態では、ポンプ（７）及びＳＣＲシステムの他の構成要素は、１つのモジュール（以下では、搬送モジュールと称される）内に統合することができる。図４及び図５は、搬送モジュールの特別な一実施形態を概略的に説明している。有利には、搬送モジュール（４０）は、尿素タンク（１）の底面に固定されるように構成されている。図４及び図５で説明される実施形態では、搬送モジュール（４０）は、レベルセンサ（２）を備えている。
【００４９】
好ましくは、レベルセンサ（２）は超音波センサ（圧電トランスデューサ）である。有利には、超音波センサは、タンク内の尿素溶液のレベル及び尿素濃度双方を測定するように構成することができる。超音波技術は非接触技術であるので、超音波技術を使用することは有利であり、このことは、モジュール内に貫通孔を有することができないことを意味し、従って漏出経路の可能性を取り除く。また、超音波レベル測定は、全流体の高さを測定することができる。また、超音波技術は、単一のセンサでレベル及び濃度を測定することを可能にする。別の実施形態では、超音波センサは、静電容量センサによって置換することができる。
【００５０】
特別な配置では、超音波センサは、水平方向の測定を行うことができるように、搬送モジュールの底部に取り付けて位置決めすることができる。しかしながら、この配置は、タンク内に相当大きなスペースを必要とし、且つ高価である。
【００５１】
好ましい配置では、超音波センサは、垂直方向の測定を行うことができるように、搬送モジュールの底部に取り付けられて位置決めされる。この好ましい配置は、図４及び図５で説明される。この好ましい配置では、超音波センサは、（図４及び図５において符号Ｓ１で参照される破線によって図示される）第１音波信号を出すことによってタンク内の尿素溶液のレベルを測定することができる。また、超音波センサは、（図４及び図５において符号Ｓ２で参照される破線によって図示される）第２音波信号を出すことによって尿素濃度を測定することができる。図４及び図５で説明される実施形態では、超音波センサ（２）は、ディフレクタ（４０１）と協働する。このディフレクタ（４０１）は、第２音波信号（Ｓ２）をセンサに跳ね返すために使用される。ディフレクタは、参照測定値をもたらす。不変の高さを有することによって、超音波トランスデューサからディフレクタへエコーを送り、このエコーが、跳ね返り且つそしてセンサによって測定されることが可能となる。ディフレクタが一定の高さであるので、環境状態に基づいて飛行時間を測定することが可能であり、流体の密度を決定することが可能である。このようにして、尿素の濃度は決定することができる。
【００５２】
図４を参照すると、タンク内の尿素溶液のレベルは、ディフレクタ（４０１）よりも上にある。この場合には、超音波センサは、タンク内の尿素溶液のレベル及び尿素濃度双方を測定することができる。有利には、測定された尿素濃度値は、（上述されたように）修正及び診断するために、（例えばポンプ速度値に基づいて）決定された濃度値と組み合わせて使用される。
【００５３】
図５を参照すると、タンク内の尿素溶液のレベルは、ディフレクタ（４０１）よりも下にある。この場合には、超音波センサは、タンク内の尿素溶液のレベルのみを測定することができる。この場合には、尿素濃度は、ポンプ回転速度値を参照テーブルと比較することによって決定される。ディフレクタよりも下では、レベル測定は、あまり正確ではない。本発明の有利な一態様は、超音波センサを自己修正するため且つタンク内の尿素溶液のレベルがディフレクタよりも下にある場合により正確なレベル測定を得るために、（例えばポンプ速度値に基づいて）決定された尿素濃度値を使用する。
【符号の説明】
【００５４】
１  タンク、２  超音波センサ、７  ポンプ、８  速度センサ、１０  圧力センサ、１５  モータ
【図１】
0006324413.tif 000002
【図２】
0006324413.tif 000003
【図３】
0006324413.tif 000004
【図４】
0006324413.tif 000005
【図５】
0006324413.tif 000006