(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を貯留可能な貯留部と、前記貯留部に貯留された遊技媒体を送り出す送出体を有する払出装置とを備えた遊技機において、
前記払出装置における送出体の作動により送り出される遊技媒体を、機前面に開設された払出口に誘導する払出通路と、
前記払出通路を形成する壁面に凹設されて当該払出通路に臨む溝部と、
前記溝部が凹設された前記壁面との間に前記払出通路を形成すると共に該払出通路に開口する開口部が形成された通路形成手段と、
前記払出装置に取り付けられる前記通路形成手段によって支持される軸部を中心として回動可能に構成され、前記払出通路を開放可能に閉鎖する開閉弁とを備え、
前記開閉弁は、
前記送出体により送り出された遊技媒体の通過方向への押圧を受けた場合に前記払出通路を開放して遊技媒体の通過を許容し、該通過方向に逆行する方向への押圧を受けた場合には当該払出通路を閉鎖する閉鎖状態を維持して、該閉鎖状態において閉鎖端部が前記溝部に嵌まるよう構成されると共に、
前記払出通路の通路幅方向に延在する前記軸部に支持された第１板部と、該第１板部の延出端から該第１板部との交差方向に延出すると共に前記開口部を介して前記払出通路に臨み、前記第１板部に対して屈曲して前記開口部を通過する屈曲部および該屈曲部から延出する開閉部を有する第２板部とを備え、前記第２板部の前記開閉部が前記屈曲部側から延出端部に向かうにつれて前記払出口側に近づく傾斜状に形成されて、該開閉部によって前記払出通路を開閉するよう構成され、
前記通路形成手段とは別の部材に設けられて該払出通路の通路方向と平行な方向に前記軸部と並び、前記閉鎖状態にある開閉弁によって移動方向を変更された不正器具の前記軸部に対する接触を阻止可能な壁を備えた
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技に基づいて遊技媒体を払い出す遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の代表例の一つとしてのスロットマシン機(回胴式遊技機)には、前側に開口する筐体の内部に複数のリールを備えた表示装置が配設されると共に、筐体の開口を開放可能に塞ぐように前面扉が配設されている。前面扉には、リールの始動操作を行う操作レバーや停止操作を行う停止ボタン等が設けられており、これら操作レバーおよび停止ボタンの操作に基づいて所定の組み合わせの図柄(絵柄)が表示されることで、筐体の内部に配設された払出装置が作動されて、メダルタンク内に貯留されているメダルが前面扉に開設された払出口から規定枚数分払い出される(例えば、特許文献１)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記スロットマシン機では、払出装置に繋がる払出口が前面扉に開設されていることから、当該払出口を介して筐体の内部に侵入させた不正器具により払出装置を不正に作動させてメダルを獲得しようとする不正行為が行われる可能性がある。このような不正行為を防止するために、特許文献１では、払出装置におけるメダルの出口(排出口)を開閉する開閉弁を設けることで、メダルの払い出しを行いつつ不正器具の侵入を防ぐよう構成されている。しかしながら、単に開閉弁を排出口に設けるだけでは、開閉弁が強制的に開放される虞があり、不正行為を防止するには不充分であった。
【０００５】
そこで本発明は、従来の技術に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、遊技媒体の払出通路を通じて不正器具を侵入させる不正行為を防止し得る遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願請求項１に係る遊技機は、
遊技媒体を貯留可能な貯留部(31)と、前記貯留部(31)に貯留された遊技媒体を送り出す送出体(38)を有する払出装置(35)とを備えた遊技機において、
前記払出装置(35)における送出体(38)の作動により送り出される遊技媒体を、機前面に開設された払出口(25)に誘導する払出通路(27)と、
前記払出通路(27)を形成する壁面(61)に凹設されて当該払出通路(27)に臨む溝部(64)と、
前記溝部(64)が凹設された前記壁面(61)との間に前記払出通路(27)を形成すると共に該払出通路(27)に開口する開口部(74)が形成された通路形成手段(71)と、
前記払出装置(35)に取り付けられる前記通路形成手段(71)によって支持される軸部(75)を中心として回動可能に構成され、前記払出通路(27)を開放可能に閉鎖する開閉弁(80)とを備え、
前記開閉弁(80)は、
前記送出体(38)により送り出された遊技媒体の通過方向への押圧を受けた場合に前記払出通路(27)を開放して遊技媒体の通過を許容し、該通過方向に逆行する方向への押圧を受けた場合には当該払出通路(27)を閉鎖する閉鎖状態を維持して、該閉鎖状態において閉鎖端部(80a)が前記溝部(64)に嵌まるよう構成されると共に、
前記払出通路(27)の通路幅方向に延在する前記軸部(75)に支持された第１板部(81)と、該第１板部(81)の延出端から該第１板部(81)との交差方向に延出すると共に前記開口部(74)を介して前記払出通路(27)に臨み、前記第１板部(81)に対して屈曲して前記開口部(74)を通過する屈曲部(82a)および該屈曲部(82a)から延出する開閉部(82b)を有する第２板部(82)とを備え、前記第２板部(82)の前記開閉部(82b)が前記屈曲部(82a)側から延出端部に向かうにつれて前記払出口(25)側に近づく傾斜状に形成されて、該開閉部(82b)によって前記払出通路(27)を開閉するよう構成され、
前記通路形成手段(71)とは別の部材(33)に設けられて該払出通路(27)の通路方向と平行な方向に前記軸部(75)と並び、前記閉鎖状態にある開閉弁(80)によって移動方向を変更された不正器具(F)の前記軸部(75)に対する接触を阻止可能な壁(33b)を備えたことを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、閉鎖状態にある開閉弁の閉鎖端部が、払出通路に臨む壁面に形成された溝部に嵌まるよう構成することにより、払出通路の壁面と開閉弁の閉鎖端部との間に針金等の不正器具を差し込むことが極めて困難となる。すなわち、開閉弁を強制的に開放する行為を防止することで、払出通路を通じて侵入させた不正器具により払出装置を作動させる不正行為を開閉弁により効果的に防止することができる。
本願には、次のような技術的思想が含まれる。
前記開閉弁(80)は、前記閉鎖状態において前記払出口(25)側から当接した前記不正器具(F)を前記軸部(75)の配置位置から逸れた方向に向かわせ得るよう形成されたことを要旨とする。
また、本願には、次のような技術的思想が含まれる。
前記払出通路(27)を形成する壁面(61)に凹設されて当該払出通路(27)に臨む溝部(64)と、
前記溝部(64)が凹設された前記壁面(61)との間に前記払出通路(27)を形成する通路形成手段(71)とを備え、
前記閉鎖状態にある開閉弁(80)の閉鎖端部(80a)が前記溝部(64)に嵌まるよう構成され、
前記軸部(75)と、該軸部(75)を支持する軸受台(91A,91B)と、前記開閉弁(80)を閉鎖側に付勢する付勢手段(76)とが、前記通路形成手段(71)を挟んで前記払出通路(27)と反対側に設けられ、
前記壁(33b)は、前記通路形成手段(71)を挟んで前記払出通路(27)と反対側において、前記軸部(75)、前記軸受台(91A,91B)および前記付勢手段(76)より前記払出口(25)側に位置するよう設けられたことを要旨とする。
【０００７】
本願には、次のような技術的思想が含まれる。
前記溝部(64)が凹設された前記壁面(61)において溝部(64)の通路下流側に位置する下流側壁面(61b)は、通路上流側に位置する上流側壁面(61a)よりも溝部(64)の底側に近接するよう設けられたことを要旨とする。
上記構成によれば、払出通路の壁面に開閉弁の閉鎖端部が嵌まる溝部を設けつつ、送出体により送り出された遊技媒体が溝部に嵌まり込んで払出通路内で滞留するのを防止できる。
【０００８】
本願には、次のような技術的思想が含まれる。
前記払出通路(27)を形成する壁面として、前記溝部(64)が凹設された第１壁面(61)と、該第１壁面(61)に対向する第２壁面(96)とを有し、
前記第１壁面(61)および第２壁面(96)の間で前記払出通路(27)の外側へ向けて凹となる凹部(111,112)が設けられ、
前記払出通路(27)を横切るように延在させた前記開閉弁(80)の側縁部(83,84)が前記凹部(111,112)に位置するよう構成されたことを要旨とする。
上記構成によれば、前記開閉弁の側縁部が凹部に位置するよう構成することで、不正行為者が払出通路に侵入させた不正器具を開閉弁の側縁部の外側から通路上流側に通過させようとしても、不正器具を凹部に迂回させる必要が生じることで当該行為を困難とし得る。
【０００９】
本願には、次のような技術的思想が含まれる。
前記払出通路(27)を形成する壁面として、前記溝部(64)が凹設された第１壁面(61)と、該第１壁面(61)に対向する第２壁面(96)とを有し、
前記第１壁面(61)および第２壁面(96)の少なくとも一方に、前記払出通路(27)の外側へ向けて凹となる凹部(113)が前記開閉弁(80)の配設位置より通路上流側に位置するよう設けられたことを要旨とする。
上記構成によれば、第１壁面および第２壁面の少なくとも一方に、開閉弁の配設位置より通路上流側に位置するよう凹部を設けることにより、不正器具の先端部を凹部に係合させて不正器具の進行を阻止することができるから、開閉弁が強制的に開放されたとしても不正器具が払出装置に到達するのを防止できる。すなわち、不正器具により払出装置を作動させる不正行為をより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る遊技機によれば、遊技媒体の払出通路を通じて不正器具を侵入させる不正行為を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例に係るスロットマシン機を示す正面図である。
【図２】実施例に係る前面扉および支持部材を筐体に対して開放させた状態を示す斜視図である。
【図３】実施例に係るメダル払出ユニットの分解斜視図である。
【図４】実施例に係る払出装置を回転送出体の設置面から視た状態を示している。
【図５】(ａ)は、侵入防止部材を前側から視た斜視図であり、(ｂ)は、図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】(ａ)は、侵入防止部材を示す平面図であり、(ｂ)は、侵入防止部材を示す底面図である。
【図７】(ａ)は、侵入防止部材を取り外した払出装置における払出通路の形成位置を示す要部拡大図であり、(ｂ)は、(ａ)に対して侵入防止部材の通路形成部を二点鎖線で示した説明図である。
【図８】(ａ)は、図４のＢ−Ｂ線断面図であって開閉弁が閉鎖位置にある状態を示し、(ｂ)は、図４のＢ−Ｂ線断面図であって開閉弁が開放位置にある状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、実施例では、遊技媒体としてのメダルＭを投入口に投入して遊技が行われるスロットマシン機(回胴式遊技機)を例に挙げて説明する。また、以下の説明において、「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限り、図１に示すようにスロットマシン機１０を前側(遊技者側)から見た状態で指称する。
【実施例】
【００１３】
(スロットマシン機１０の全体構成について)
実施例に係るスロットマシン機１０は、図１に示すように、遊技店に縦置き姿勢で設置される支持体としての筐体１５の前面側に、複数の操作部４２が設けられた前面部材としての前面扉２０が開閉可能に配設されている。筐体１５は、前面側が開口する箱状に形成されており、内側に画成される収容空間１６には、前記操作部４２の操作に応じて図柄(絵柄)を変動表示および停止表示する図柄表示装置１７や、メダルＭを貯留すると共にメダルＭの払出動作を行うメダル払出ユニット３０、当該メダル払出ユニット３０や図柄表示装置１７を制御する制御装置１８等の各種構成部材が収容されている。前面扉２０は、筐体１５の前方開口を塞ぐ大きさに形成されて、当該筐体１５に対して前面扉２０を閉鎖した状態では、筐体１５の収容空間１６に収容される図柄表示装置１７や、メダル払出ユニット３０、制御装置１８等の構成部材を前側から覆うように筐体１５の前方開口に位置している。また前面扉２０は、筐体１５に対して一側部(実施例では左側部)が回動可能に枢支されており、他側部(実施例では右側部)を手前に引き出すことで収容空間１６を開放できるように構成されている。なお、筐体１５および前面扉２０の右側部には施錠機構１９が設けられている。施錠機構１９は、筐体１５の右側部に設けられた係止受部１９ａと、前面扉２０の右側部に設けられたスライド体１９ｂと、前面扉２０の前面から鍵による解錠操作が可能な鍵操作部１９ｃとを備えている。そして、前面扉２０を筐体１５に対して閉鎖してスライド体１９ｂの鉤部を係止受部１９ａに係合させた状態で、所定の鍵を用いて鍵操作部１９ｃを解錠操作することにより、前面扉２０を筐体１５に対して開放し得るようになっている。
【００１４】
図２に示すように、前記筐体１５には、支持部材２８が回動可能に支持されている。支持部材２８は、筐体１５の内側に画成される収容空間１６の上方位置に収容されており、一側部(実施例では左)を軸として開放し得るように構成されている。そして、収容空間１６には、この支持部材２８の下方に前記メダル払出ユニット３０が配設されている。支持部材２８には、前記図柄表示装置１７や前記制御装置１８が配設されており、前面扉２０を開放した状態で支持部材２８を前方に開放(図２参照)すると、制御装置１８や図柄表示装置１７が筐体１５の前方開口を介して収容空間１６の外側に移動して、筐体１５の前方からメダル払出ユニット３０を点検し易い状態となる。なお、実施例の図柄表示装置１７は、複数種類の図柄が表面に形成された円筒状のリール１７ａが軸を左右方向に向けた姿勢で横並び状に複数(実施例では３つ)設けられており、各リール１７ａ内に設けた駆動モータ(図示せず)を制御装置１８の制御下に回転駆動させることにより図柄の変動表示が行われる。
【００１５】
(前面扉２０について)
図１に示すように、前記前面扉２０は、複数の操作部４２ａ,４２ｂ,４２ｃが設けられた操作領域構成部２１と、前記図柄表示装置１７を前側から視認可能に構成された表示領域構成部２２と、機種名やキャラクタ画像等を表示するパネルを視認可能に配設したパネル構成部２３と、メダルＭを貯留可能な受け皿２４とを備えている。前面扉２０は、上下方向の略中央部に設けられた該操作領域構成部２１を挟んで上側には前記表示領域構成部２２が設けられると共に下側には前記パネル構成部２３が設けられ、該パネル構成部２３の下側に前記受け皿２４が設けられている。前記受け皿２４は、上方に開放する箱状に設けられ、前面扉２０の前面(機前面)に開設された払出口２５から払い出されるメダルＭを受けて貯留できるようになっている。そして、遊技(回胴遊技)の結果として規定枚数のメダルＭの払い出しが決定された場合に、メダル払出ユニット３０の一部を構成する払出装置３５の払出動作により送り出されたメダルＭが、払出通路２７を通過して前記払出口２５から受け皿２４に放出されるようになっている。ここで、前面扉２０の後面には、扉側通路２７Ａを形成する筒状の扉側通路部材２６が配設されており、当該扉側通路部材２６に形成された扉側通路２７Ａの下流端部が前記払出口２５に連通するようになっている。そして、前面扉２０が筐体１５に対して閉鎖された状態(閉鎖状態)では、扉側通路２７Ａの上流端部(入口)が前記払出装置３５に形成された後述する装置側通路２７Ｂの出口(払出装置３５のメダル出口Ｅ２)に連通して、装置側通路２７Ｂを通過したメダルＭが扉側通路２７Ａを介して前記払出口２５から受け皿２４に払い出されるようになっている。すなわち、実施例のスロットマシン機１０では、払出装置３５(具体的には後述する回転送出体３８)の作動により送り出されるメダルＭを機前面に開設された払出口２５に誘導する払出通路２７が、扉側通路２７Ａおよび装置側通路２７Ｂにより形成されている。
【００１６】
(操作領域構成部２１)
図１に示すように、前記操作領域構成部２１には、メダルＭの投入口４１が設けられると共に、前記操作部として、図柄表示装置１７の各リール１７ａを回転始動させるスタートレバー４２ａや、図柄表示装置１７の各リールの回転を個別に停止させる複数のストップボタン４２ｂや、制御装置１８にクレジットメダルとして記憶されたメダルの内の所定数を１回の遊技に投入するメダルとして決定するベットボタン４２ｃが設けられている。そして、スロットマシン機１０は、投入口４１へ投入されたメダルＭおよびベットボタン４２ｃの押下によって投入されたメダルの合計数が規定の遊技開始数に達していることを条件として、スタートレバー４２ａを操作することで、１回の回胴遊技を行い得るよう構成されている。そして、回胴遊技では、スタートレバー４２ａの始動操作に応じて回転駆動された各リール１７ａをストップボタン４２ｂの停止操作により停止させ、各リール１７ａの停止位置に応じて入賞役が成立した場合(後述する図柄透視窓４３に表示される図柄が所定の組み合わせとなった場合)に、規定枚数のメダルＭを払い出すように構成されている。ここで、クレジットメダルは、前記遊技開始数を超えて投入口４１に投入されたメダルＭおよび入賞役の成立に伴って払い出されるメダルを、所定の上限数分(例えば５０枚分)まで制御装置１８が備える記憶手段に記憶させたものである。なお、操作領域構成部２１に備えられた精算ボタンを操作することで、制御装置１８の記憶手段が記憶するクレジットメダル数のメダルＭが払い出されるようになっている。
【００１７】
(表示領域構成部２２)
図１および図２に示すように、前記表示領域構成部２２は、前記前面扉２０において前記図柄表示装置１７の前側を覆う位置に設けられると共に、前記リール１７ａに対応する数(実施例では３つ)の図柄透視窓４３が該リール１７ａの並列方向に離間して形成され、各リール１７ａが図柄透視窓４３に個別に臨むようになっている。
【００１８】
(メダル払出ユニット３０について)
図２および図３に示すように、前記メダル払出ユニット３０は、メダルＭを貯留可能なメダルタンク３１と、メダルタンク３１の下側に配設されて該メダルタンク３１に貯留されたメダルＭを払い出す払出装置３５とを備え、前記筐体の底板１５ａ上に払出装置３５が設置されて、前記収容空間１６の内部に収容されている。ここで、払出装置３５には、左右の下端部から外側方へ延出するガイド片３０ａが前後方向に延在するよう設けられており、筐体１５の底板１５ａ上に前後に延在するよう敷設された左右一対のガイドレール１５ｂの前端側から左右のガイド片３０ａの後端部を挿入して後方にスライドさせることで、メダル払出ユニット３０を所定の設置位置に設置し得るようになっている。また、払出装置３５には、当該払出装置３５の内部に形成される装置側通路２７Ｂの内部への不正器具Ｆの侵入を防止する侵入防止部材７０(後述)が配設されている。
【００１９】
(メダルタンク３１)
前記メダルタンク３１は、図３に示すように、上方に開放する箱状に形成されて内部にメダルＭの貯留空間が画成された貯留部３２と、前記払出装置３５に着脱可能に取り付けられる取付台部３３とを有している。そして、当該貯留空間に開口するタンク出口(図示せず)が貯留部３２の底部３２ａに上下に貫通するよう形成されており、メダルタンク３１を払出装置３５に取り付けた際に、払出装置３５の後述する回転送出体３８がタンク出口の下部に臨むようになっている。また、底部３２ａは、タンク出口へ向けて下方傾斜するよう形成されており、メダルタンク３１に貯留されたメダルＭは、底部３２ａに沿ってタンク出口に順次導かれ、タンク出口から払出装置３５に向けて流れるようになっている。取付台部３３の右側部には、払出装置３５の係合口３６ａに挿入される係合凸部３３ａが突設され、係合口３６ａに係合凸部３３ａを差し込んだ状態で取付台部３３の左側部を払出装置３５の係止レバー３６ｂにより固定することで、後述する払出装置３５(後述する設置面５０)上に載置された状態で払出装置３５に固定される。なお、貯留部３２には、メダルＭの貯留量が一定量を超えた場合にメダルＭをサブタンク３４(図２参照)に放出する放出口３２ｂが形成されている。
【００２０】
(払出装置３５)
前記払出装置３５は、図３に示すように、前記筐体１５の底板１５ａ上に載置されて収容空間１６に収容されると共に駆動モータ(駆動手段)を収容する箱状の装置本体３６と、装置本体３６に配設されて駆動モータにより回転駆動される円盤形状の回転送出体(送出体)３８と、前記払出通路２７を開閉可能な開閉弁８０を有する前記侵入防止部材７０とを備えている。そして、回転送出体３８がメダルタンク３１の貯留部３２の下側に臨むよう設けられ、該回転送出体３８を駆動モータの駆動により回転させることで、メダルＭを払出通路２７に送出し得るよう構成されている。また、装置本体３６には、メダルタンク３１が設置される設置面５０が、右方に下方傾斜するよう設けられている。設置面５０には、前記回転送出体３８が回転可能に設置される円形凹状の送出凹部５１と、送出凹部５１の外周縁から外側(装置本体３６の前面)へ向けて延在する凹状の連通部６０とが凹設されて、当該連通部６０および送出凹部５１が連通している。なお、送出凹部５１および連通部６０の底面は、連設部分が同一平面上に位置するよう設けられると共に、連通部６０の底面が設置面５０と同様に右方に下方傾斜している。
【００２１】
図３および図４に示すように、前記装置本体３６には、内部に収容した駆動モータの駆動軸３７が送出凹部５１の略中心から突出するよう設けられ、該駆動軸３７に回転送出体３８が連結されている。前記回転送出体３８は、送出凹部５１の外形に整合する円盤状に形成されて送出凹部５１に嵌合するよう構成され、駆動モータの駆動により駆動軸３７を回転させることで、送出凹部５１の内側で回転送出体３８が一方向に回転(図４の右回転)するよう構成されている。払出装置３５は、回転送出体３８を駆動軸３７に連結した状態で、送出凹部５１の底面と回転送出体３８との間にメダルＭが移動可能な移送空間５１ａが形成されるようになっており、移送空間５１ａに位置するメダルＭを回転送出体３８により支持して前記連通部６０へ向けて移送し得るよう構成されている。また、回転送出体３８の円盤面には、メダルＭの直径よりやや大きな円形状のメダル入口Ｅ１が周方向に等間隔で離間して複数形成されると共に、各メダル入口Ｅ１が移送空間５１ａに連通している。当該回転送出体３８の外周面には、送出口３８ａが周方向に等間隔で離間して複数形成されると共に、各送出口３８ａが移送空間５１ａに連通するよう位置している。送出口３８ａは、送出凹部５１の周壁によって外側が塞がれると共に、連通部６０の形成位置において該連通部６０内で開口するよう設けられている。回転送出体３８の作動(右回転)に伴ってメダル入口Ｅ１に流入したメダルＭは、円周方向に整列した状態で移送空間５１ａを移動し、送出口３８ａから連通部６０に放出されるようになっている。送出凹部５１の底面には、メダルＭに付着する等して送出凹部５１に運ばれてきた塵やゴミを送出凹部５１から排出するための塵孔部５１ｂが形成されている。
【００２２】
図３に示すように、前記設置面５０には、前記連通部６０を覆うように前記侵入防止部材７０が取り付けられており、該侵入防止部材７０が前記装置本体３６および前記メダルタンク３１の間に挟まれた状態で払出装置３５に配設されている。そして、連通部６０および侵入防止部材７０で囲まれる内側に、前記払出通路２７の一部を構成する装置側通路２７Ｂが画成されるようになっている。すなわち、装置側通路２７Ｂは、図７(ｂ)および図８に示すように、メダルＭが流入する流入口が前記送出凹部５１に連通すると共に、メダルＭが流出する流出口としてのメダル出口Ｅ２が払出装置３５の前面に開口するよう形成されている。また、前記設置面５０には、侵入防止部材７０を位置決めおよび固定するための位置決め突起５４,５４および固定受部５３,５３が形成されると共に、侵入防止部材７０における弾性片９３ａ(後述)の弾性変形を防止するための変形規制部５５(図５(ｂ)参照)が形成されている。以下、連通部６０および侵入防止部材７０を説明する記載においては、装置側通路２７Ｂの流入口側を「通路上流側」と指称し、装置側通路２７Ｂのメダル出口Ｅ２側を「通路下流側」と指称する。また、装置側通路２７Ｂを画成する連通部６０の傾斜上端側を「左側」と指称し、装置側通路２７Ｂを画成する連通部６０の傾斜下端側を「右側」と指称する場合がある。
【００２３】
(連通部６０について)
図７に示すように、前記装置本体３６には、前記装置側通路２７Ｂの流入口側の端部に、当該装置側通路２７Ｂの通路内側および通路外側に亘って延在する変位口６２が開設されると共に、当該変位口６２には、装置側通路２７Ｂに出没するよう移動可能に押出部５６が設けられている。押出部５６は、装置本体３６の内部においてバネ部材(図示せず)と連結され、バネ部材の付勢力により常には装置側通路２７Ｂに突出するようになっている。そして、移送空間５１ａから送出されたメダルＭにより押出部５６が付勢方向と反対側に押圧されることで、装置側通路２７Ｂの内側から外側に退避するよう変位口６２を移動可能に構成される。前記連通部６０の底面には、円柱状の当接ピン５７を嵌入可能な第１ピン孔部６３および第２ピン孔部６６が形成されており、当該第１ピン孔部６３または第２ピン孔部６６の何れか(実施例では第１ピン孔部６３)に当接ピン５７を嵌入して固定するようになっている。第１ピン孔部６３および第２ピン孔部６６は、押出部５６が装置側通路２７Ｂに突出した状態において押出部５６との離間寸法がメダルの直径より小さく、押出部５６が装置側通路２７Ｂから退避した状態において押出部５６との離間寸法がメダルの直径より大きくなる位置に形成されている。すなわち、使用されるメダルＭの直径に応じて当接ピン５７を第１ピン孔部６３または第２ピン孔部６６の何れかに嵌め込むことで、装置側通路２７Ｂの流入口の幅寸法を変更することができるようになっている。そして、回転送出体３８の回転によって送出口３８ａから押出部５６および当接ピン５７の間に送り出されたメダルＭが、押出部５６を付勢方向と反対方向に押圧して該押出部５６および当接ピン５７の間を押し広げながら装置側通路２７Ｂ内に移動する。このとき、当該メダルＭが押出部５６の付勢力によって装置側通路２７Ｂのメダル出口Ｅ２へ向けて弾かれることで、メダルＭを装置側通路２７Ｂで滞留させることなく扉側通路２７Ａに導き得るようになっている。
【００２４】
図７に示すように、前記連通部６０は、前記第１ピン孔部６３および第２ピン孔部６６の形成位置より右側に位置する底面が前記侵入防止部材７０により塞がれる一方、前記第１ピン孔部６３および第２ピン孔部６６の形成位置より左側に位置する底面が侵入防止部材７０(具体的には、後述する通路形成部９６)と離間して対向することで、侵入防止部材７０との間に前記装置側通路２７Ｂが画成される。すなわち、連通部６０の底面は、侵入防止部材７０との間で装置側通路２７Ｂを形成する開放底部(第１壁面)６１と、侵入防止部材７０(具体的には、侵入防止部材７０の充塞部７７)により塞がれる閉塞底部６５とから構成されている。なお、連通部６０の左内側面６０ａは、装置側通路２７Ｂの通路左側を画成している。
【００２５】
図７および図８に示すように、前記連通部６０には、前記開放底部６１におけるメダル出口Ｅ２側の端部と近接する位置に、前記装置側通路２７Ｂに臨む溝部６４が凹設されている。溝部６４は、装置側通路２７Ｂを左右に横切る直線状に形成され、当該溝部６４に、前記侵入防止部材７０に回動可能に設けられた後述する開閉弁８０の自由端部(閉鎖端部)８０ａが嵌まるように構成されている。溝部６４は、前記開放底部６１と平行に延在する溝底面６４ａと、溝底面６４ａを挟む両側に位置する一対の溝側面６４ｂ,６４ｃとにより構成されている。図８に示すように、各溝側面６４ｂ,６４ｃは、溝底面６４ａから離間するにつれて間隔を拡大するよう対向する傾斜状に夫々形成されている。なお、以下の記載において、溝底面６４ａに対して通路上流側に位置する溝側面を上流側溝側面６４ｂと指称し、溝底面６４ａに対して通路下流側に位置する溝側面を下流側溝側面６４ｃと指称する場合がある。前記溝部６４は、前記開閉弁８０が閉鎖方向に回動して溝部６４に嵌まり込む際に自由端部８０ａが溝底面６４ａに当接するよう設けられ、閉鎖位置へ向けて回動する開閉弁８０の回動軌跡の外側に下流側溝側面６４ｃが位置すると共に、開閉弁８０の自由端部８０ａが溝底面６４ａに当接した状態で当該開閉弁８０に対して上流側溝側面６４ｂが離間するようになっている。
【００２６】
ここで、前記溝部６４は、図８に示すように、下流側溝側面６４ｃの高さ寸法(溝底面６４ａに対する垂直方向への高さ寸法)が、上流側溝側面６４ｂの高さ寸法(溝底面６４ａに対する垂直方向への高さ寸法)より小さくなる(図８(ａ)に示す寸法ｔ分だけ小さくなる)よう形成されている。すなわち、装置側通路２７Ｂの底側を形成する壁面(開放底部６１)において溝部６４より通路下流側に位置する下流側壁面６１ｂは、溝部６４より通路上流側に位置する上流側壁面６１ａよりも溝底面６４ａ側に近接するよう構成されている。言い換えると、下流側溝側面６４ｃよりも上流側溝側面６４ｂの方が溝底面６４ａに対して大きく立ち上がるように形成されている。これにより、開閉弁８０の閉鎖方向へ向けて下流側溝側面６４ｃを退避させることができるから、溝部６４の幅寸法を大きくしなくても開閉弁８０が下流側壁面６１ｂと干渉するのを回避できるようになっている。更に、払い出しに伴ってメダルＭが溝部６４を通過する際に上流側壁面６１ａに沿って当該メダルＭが移動する経路から下流側溝側面６４ｃおよび下流側壁面６１ｂを溝底面６４ａ側に遠ざけることができることにより、メダルＭが溝部６４に嵌まり込んで装置側通路２７Ｂ内で滞留するのを防止し得るようになっている。
【００２７】
図７に示すように、前記装置側通路２７Ｂを形成する前記連通部６０の左内側面６０ａには、メダル出口Ｅ２との近接部位に、前記装置側通路２７Ｂの外側へ向けて凹となる左側凹部１１１が設けられており、該左側凹部１１１の内側に前記溝部６４の左端部が位置するよう当該溝部６４が延在している。また、前記開放底部６１の右側には、前記侵入防止部材７０に形成された右側凹部１１２(後述)がメダル出口Ｅ２との近接部位に配置されており、当該右側凹部１１２の内側に前記溝部６４の右端部が位置するよう当該溝部６４が延在している。そして、溝部６４の延在寸法は、メダル出口Ｅ２の幅寸法より大きく設定され、前記溝部６４の左端部がメダル出口Ｅ２の形成位置よりも左側に位置すると共に、溝部６４の右端部がメダル出口Ｅ２の形成位置よりも右側に位置するよう形成されている。すなわち、溝部６４は、メダル出口Ｅ２の左右方向の幅全体と前後に並ぶように形成されている。そして、メダル出口Ｅ２よりも左右方向の幅寸法が大きな開閉弁８０の自由端部８０ａが溝部６４に嵌まるよう構成されて、当該開閉弁８０によって装置側通路２７Ｂにおけるメダル出口Ｅ２の近傍位置が閉塞されるようになっている。
【００２８】
(侵入防止部材７０について)
図４、図５および図６に示すように、前記侵入防止部材７０は、前記装置本体３６に取り付けられて前記装置側通路２７Ｂを形成するベース部材７１と、該ベース部材７１に回動可能に支持されて装置側通路２７Ｂを閉鎖および開放するよう回動変位する開閉弁８０とを備え、装置側通路２７Ｂを開閉弁８０が常には閉鎖するよう構成される。ここで、開閉弁８０は、払い出されるメダルＭが装置側通路２７Ｂを通過する際に該通過方向へのメダルＭの押圧を受けて開閉弁８０が開放する一方、開閉弁８０がメダルＭの通過方向に逆行する方向への押圧を受けた場合には、該開閉弁８０の自由端部８０ａが前記連通部６０の前記溝部６４に当接して閉鎖状態を維持するように構成されている。
【００２９】
ここで、前記ベース部材７１は、合成樹脂材料からなる板状部材であり、図４、図５および図６に示すように、ベース部材７１から前記設置面５０側に突出する固定部７２および貫通孔状の位置決め孔７３が該ベース部材７１の左縁近傍と右縁近傍とに夫々一対に形成されると共に、各固定部７２の底部分にネジ通孔７２ａが形成されている。そして、位置決め孔７３に前記装置本体３６の位置決め突起５４を挿入することで、前記侵入防止部材７０が装置本体３６に位置決めされ、前記装置本体３６の固定受部５３に前記固定部７２を嵌合させた状態でネジ通孔７２ａにネジを螺挿して固定部７２を固定受部５３に固定することで、侵入防止部材７０が装置本体３６に固定されるようになっている。
【００３０】
図６(ａ)に示すように、前記侵入防止部材７０には、前記ベース部材７１において装置側通路２７Ｂと反対側に位置するベース外面９０に、一対の軸受台９１Ａ,９１Ｂが左右方向に離間して設けられており、当該軸受台９１Ａ,９１Ｂに前記開閉弁８０の前記軸部７５が支持されている。また、ベース部材７１において一対の軸受台９１Ａ,９１Ｂの形成位置の前方位置には、装置側通路２７Ｂに開口する前記開口部７４が左右方向に延在するよう形成されて、該開口部７４を介して前記開閉弁８０が装置側通路２７Ｂ内に突出するようになっている。右側の軸受台９１Ａは、軸部７５の右端部を支持する外側支持部９３Ａと、外側支持部９３Ａより左側(左側の軸受台９１Ｂに近接する側)に位置する内側支持部９２Ａとにより構成されている。また、左側の軸受台９１Ｂは、軸部７５の左端部を支持する外側支持部９３Ｂと、外側支持部９３Ｂより右側(右側の軸受台９１Ａに近接する側)に位置する内側支持部９２Ｂとにより構成されている。そして、アーチ状の内側支持部９２Ａ,９２Ｂの内周面と、突起状の外側支持部９３Ａ,９３Ｂの突出端面とにより、軸部を挿通可能な軸支持孔が形成される。また、左側の軸受台９１Ｂの外側支持部９３Ｂには、軸部７５の左端部に当接して当該軸部７５の軸線方向への移動を規制する弾性片９３ａが設けられている。弾性片９３ａは、ベース部材７１の左縁部との近接位置から右方へ向けて延在して、先端部が軸部７５の左端部に近接して対向するよう設けられ、弾性変形していない状態では該弾性片９３ａの先端部が軸部７５の軸線方向左側への移動を規制するようになっている。そして、前記軸支持孔に挿通させた軸部７５の右端部に右側の外側支持部９３Ａが当接すると共に軸部７５の左端部に弾性片９３ａが当接して、当該軸部７５の軸線方向への移動を規制するようになっている。なお、弾性片９３ａは、ベース内面９５側に押圧して当該弾性片９３ａを弾性変形させた場合に、当該弾性片９３ａの先端部が軸部７５の左端部との当接位置を外れ、前記軸支持孔に対する挿脱が許容されるようになっている。
【００３１】
また、前記払出装置３５は、前記侵入防止部材７０を前記装置本体３６に取り付けた状態で、前記設置面５０に設けた前記変形規制部５５が前記弾性片９３ａに当接(図５(ｂ)参照)するよう構成されている。すなわち、侵入防止部材７０を装置本体３６から取り外すことなく開閉弁８０を装置側通路２７Ｂから除去することができないように構成され、当該開閉弁８０により不正器具Ｆを装置側通路２７Ｂの通路上流側に侵入させる行為を防止し得るようになっている。
【００３２】
前記侵入防止部材７０には、前記開閉弁８０を閉鎖方向に付勢する付勢手段７６が配設されており、当該付勢手段７６の付勢により常には開閉弁８０を閉鎖方向に保持するよう構成されている。なお、実施例では、付勢手段７６としてトーションバネが用いられており、当該付勢手段７６がベース部材７１のベース外面９０に設けられる付勢手段支持部９４に支持された状態で、付勢手段７６の一端部がベース部材７１に当接すると共に、他端部が開閉弁８０に当接するよう構成されている。付勢手段支持部９４は、付勢手段７６の一端部を軸線方向に挟む一対の突起により構成され、軸部７５の周囲に巻回された前記付勢手段７６が軸部７５に沿って移動するのを規制している。
【００３３】
更に、前記侵入防止部材７０には、図８に示すように、前記ベース部材７１の前縁部においてベース外面９０から装置側通路２７Ｂと反対側へ向けて突出する保護壁９０ａが、前記ベース部材７１の左縁から右縁にかけて延在するよう設けられている。この保護壁９０ａは、前記メダルタンク３１の取付台部３３と、ベース外面９０とが当接する部位を前側から覆う位置に設けられることで、取付台部３３およびベース外面９０の隙間から差し込んだ不正器具Ｆを開口部７４を通じて装置側通路２７Ｂに侵入させて開閉弁８０を強制的に開放させる不正行為を防止している。
【００３４】
(開閉弁８０)
図５、図６および図８に示すように、前記開閉弁８０は、前記ベース部材７１に左右に延在するよう設けられた前記軸部７５を中心として回動する板状部材であり、軸部７５の延在方向(軸線方向)と交差する方向(前記開口部７４が位置する方向)に延出する第１板部８１と、該第１板部８１から延出する第２板部８２とを備えている。第１板部８１には、両側縁部８３,８４から立ち上がる一対の側板８１ａが設けられ、該一対の側板８１ａに前記軸部７５が挿通される一対の軸孔(図示せず)が夫々形成されている。第２板部８２は、開口部７４を介して装置側通路２７Ｂ内に突出するよう第１板部８１の前端部に連設されて、開閉弁８０の回動に伴って当該第２板部８２が装置側通路２７Ｂを開閉するようになっている。そして、閉鎖状態において第２板部８２の延出端部(開閉弁８０の自由端部８０ａ)が溝部６４に嵌まるよう設けられている。なお、実施例では、開閉弁８０を金属板により形成することで該開閉弁８０の強度が高められているが、開閉弁８０を合成樹脂材料により形成することで軽量化を図るようにしてもよい。
【００３５】
前記第２板部８２は、第１板部８１の延出端部から延出すると共に第１板部８１に対してベース部材７１側に屈曲して前記開口部７４に差し込まれる屈曲部８２ａと、該屈曲部８２ａの前記装置側通路２７Ｂ側の端部から延出すると共に前記メダル出口Ｅ２側に屈曲する開閉部８２ｂとにより構成され、開閉部８２ｂが回動して装置側通路２７Ｂを開閉するようになっている。ここで、開閉部８２ｂの左側縁部８３が、前記連通部６０に形成された左側凹部１１１の内側に位置し、開閉部８２ｂの右側縁部８４が、前記侵入防止部材７０に形成された右側凹部１１２の内側に位置するよう設けられている。すなわち、左側縁部８３や右側縁部８４の外側から開閉弁８０の通路上流側に不正器具Ｆを侵入させる場合に当該不正器具Ｆを左側凹部１１１または右側凹部１１２に迂回させる必要が生じるように構成されている。更に、開閉部８２ｂは、開口部７４側に位置する屈曲部８２ａとの連設部分から当該開閉部８２ｂの延出端部(開閉弁８０の自由端部８０ａ)に向かうにつれて次第にメダル出口Ｅ２側に近づく傾斜状に形成されている。すなわち、開閉弁８０が装置側通路２７Ｂを閉鎖する状態において開閉部８２ｂは、溝部６４に嵌まる延出端部から開口部７４に向かって通路上流側に傾斜する姿勢で装置側通路２７Ｂを塞ぐように構成されている。これにより、開閉弁８０の開閉部８２ｂに到達した不正器具Ｆの先端部が当該開閉部８２ｂの傾斜に沿って開口部７４に導かれ、開口部７４を通じて装置側通路２７Ｂの外側に排出されるようになっている(なお、不正器具Ｆを図８(ａ)に一点鎖線で示している。)。ここで、メダル払出ユニット３０の取付台部３３には、不正防止部材７０のベース外面９０を覆う面に、当該ベース外面９０へ向けて突出する突壁３３ｂ(図８参照)が形成されており、開口部７４を介して取付台部３３およびベース外面９０の間に移動した不正器具Ｆの奥側への侵入を突壁３３ｂが規制している。
【００３６】
(ベース部材７１におけるベース内面９５側の構成)
図６(ｂ)および図７(ｂ)に示すように、前記ベース部材７１において装置側通路２７Ｂを形成するベース内面９５には、前記回転送出体３８の回転に伴って送出口３８ａから送出されて装置側通路２７Ｂ内に移動するメダルＭを前記当接ピン５７の配設位置に誘導する区画リブ７７ａが設けられている。すなわち、区画リブ７７ａは、当接ピン５７を第１ピン孔部６３に固定する場合に対応して装置本体３６に取り付けられる侵入防止部材７０と、当接ピン５７を第２ピン孔部６６に固定する場合に対応して装置本体３６に取り付けられる侵入防止部材７０とで異なる形状に形成される。なお、実施例では、当接ピン５７を第１ピン孔部６３に固定する場合に対応する侵入防止部材７０が採用されており、区画リブ７７ａは、前記充塞部７７の上部右端側から左方に位置する第１ピン孔部６３との近接位置までへ延出するよう設けられ、区画リブ７７ａによってメダルＭを第１ピン孔部６３に固定された当接ピン５７の配設位置に誘導するようになっている。
【００３７】
図６(ｂ)および図７(ｂ)に示すように、前記ベース内面９５には、装置側通路２７Ｂの通路天井面側を画成する通路形成部(第２壁面)９６が設けられている。通路形成部９６は、ベース内面９５から前記開放底部６１へ向けて突出して突出端面が前記開放底部６１との間にメダルＭが通過可能な間隔をあけて対向することで、該突出端面によって装置側通路２７Ｂの通路天井面側を画成している。この通路形成部９６は、前記連通部６０の形成位置に対応して設けられており、前記ベース部材７１の前縁に沿って左右に延在する前壁９７と、前記ベース内面９５を複数の領域に仕切る隔壁とを有している。なお、前記侵入防止部材７０には、通路形成部９６の前縁部および後縁部の間で前記開口部７４が左右に延在するよう形成されており、通路形成部９６が開口部７４を挟んで装置側通路２７Ｂの通路上流側および通路下流側に分かれて設けられている。ここで、通路形成部９６は、図６(ｂ)に示すように、隔壁として、開口部７４の通路下流側に設けられる出口側隔壁９８と、開口部７４の通路上流側に設けられる凹部形成隔壁１０１,１０２,１０３,１０４,１０５と、当接ピン５７が内側に嵌合可能な円筒壁部１０６ａ,１０６ｂとを備えている。なお、第１円筒壁部１０６ａは、前記第１ピン孔部６３の形成位置に対応して形成され、該第１ピン孔部６３に嵌入された当接ピン５７が内側に嵌合し得るよう設けられている。また、第２円筒壁部１０６ｂは、前記第２ピン孔部６６の形成位置に対応して形成され、該第２ピン孔部６６に嵌入された当接ピン５７が内側に嵌合し得るよう設けられている。
【００３８】
前記通路形成部９６の前壁９７は、図６(ｂ)、図７(ｂ)および図８に示すように、前記連通部６０の前縁部と対応する位置に形成されて該連通部６０の前縁部との間でメダル出口Ｅ２を画成している。前壁９７は、メダル出口Ｅ２を通過するメダルＭの外周面が対向する外周面対向部９７ａと、メダル出口Ｅ２を通過するメダルＭの表裏面が対向する表裏面対向部９７ｂとを有している。すなわち、外周面対向部９７ａは、突出端面が前記開放底部６１の下流側壁面６１ｂに当接すると共に左側面が連通部６０の前記左内側面６０ａと対向するよう設けられ、当該左側面によってメダル出口Ｅ２の側面側を画成している。また、表裏面対向部９７ｂは、突出端面が連通部６０の前記開放底部６１における下流側壁面６１ｂと対向するよう設けられ、当該突出端面によってメダル出口Ｅ２の底面側を画成している。
【００３９】
ここで、前記装置側通路２７Ｂは、前記前壁９７の外周面対向部９７ａと、第１ピン孔部６３および第１円筒壁部１０６ａの間に保持された当接ピン５７とが、メダルの直径より小さな間隔をあけて前後に並ぶように位置し、外周面対向部９７ａおよび当接ピン５７の間に、前記通路形成部９６と前記開放底部６１との間において通路外側へ向けて凹となる右側凹部１１２が設けられている。そして、前記ベース部材７１に形成された前記開口部７４の右端部が当該右側凹部１１２に臨むと共に、前記開放底部６１に形成された前記溝部６４の右端部が当該右側凹部１１２に臨むよう構成されている。ここで、前記開閉弁８０の右側縁部８４は、開口部７４の右端部を通じて右側凹部１１２内に延出すると共に、当該右側凹部１１２を通路天井面側から通路底面側に横切るよう設けられる。すなわち、装置側通路２７Ｂの右側方を画成する壁面と、開閉弁８０の右側縁部８４との間に生じる隙間を前壁９７の外周面対向部９７ａにより前側から覆うように構成されており、これによって前壁９７の外周面対向部９７ａの外側から不正器具Ｆを侵入させて開閉弁８０より通路上流側に到達させる行為を防止している。なお、前壁９７は、前記当接ピン５７が前記第１ピン孔部６３に固定される場合に対応した侵入防止部材７０と、当接ピン５７が第２ピン孔部６６に固定される場合に対応した侵入防止部材７０とでは、遊技媒体として使用されるメダルＭが通過可能な幅寸法が相違することに応じて、外周面対向部９７ａの突出端面と、連通部６０の左内側面６０ａとの離間寸法が異なる形状(すなわち、外周面対向部９７ａの左右方向の延在寸法が異なる形状)に形成される。実施例では、第１の規定寸法の直径を有するメダルＭが遊技媒体として使用される場合に対応する侵入防止部材７０が採用されている。
【００４０】
図６(ｂ)および図７(ｂ)に示すように、前記ベース部材７１のベース内面９５には、前記前壁９７と前記開口部７４との間に、前壁９７から開口部７４へ向けて延出する前記出口側隔壁９８が当該前壁９７と一体的に形成されている。この出口側隔壁９８は、開口部７４に臨む端面が、前壁９７から開口部７４に近づくにつれてベース内面９５に対する突出寸法を縮小する傾斜状に形成されている。
【００４１】
図６(ｂ)および図７(ｂ)に示すように、前記ベース部材７１のベース内面９５には、前記開口部７４より通路上流側に設けられる隔壁として、凹部形成隔壁１０１,１０２,１０３,１０４,１０５が格子状に形成されている。凹部形成隔壁１０１,１０２,１０３,１０４,１０５は、前記送出凹部５１の外周形状に合わせて円弧状に延在する第１壁部１０１と、連通部６０の左内側面６０ａに沿うよう延在する第２壁部１０２と、前記押出部５６の移動領域より開口部７４側に偏倚する位置を第１壁部１０１および第２壁部１０２を繋ぐように延在する第３壁部１０３と、開口部７４の延在方向に沿って延在する第４壁部１０４と、第１〜第４壁部１０１,１０２,１０３,１０４により囲われた領域の内側に第２壁部１０２の延在方向に沿って延在する第５壁部１０５とを有している。第５壁部１０５は、ベース内面９５において装置側通路２７Ｂの通路幅方向に並列するよう複数形成されている。なお、凹部形成隔壁１０１,１０２,１０３,１０４,１０５は、突出端面が略面一に揃うように位置して装置側通路２７Ｂの通路天井面側を画成している。
【００４２】
ここで、前記第１〜第５壁部１０１,１０２,１０３,１０４,１０５の間には、装置側通路２７Ｂの通路天井面(通路形成部９６の突出端面)に対して通路外側へ向けて凹となる天井側凹部１１３が画成されている。そして、開閉弁８０を越えて通路上流側に到達した不正器具Ｆの先端部が天井側凹部１１３に入り込んだ場合に、天井側凹部１１３によって不正器具Ｆの通路上流側への進行が防止されるようになっている。具体的には、図７(ｂ)に示すように、天井側凹部１１３に入り込んだ不正器具Ｆの先端部が前記装置側通路２７Ｂの流入口へ向けて移動しようとする場合に、当該不正器具Ｆの先端部の移動先側に前記第１壁部１０１、第２壁部１０２、第３壁部１０３または第５壁部１０５が位置して、当該不正器具Ｆの先端部が装置側通路２７Ｂの流入口に到達するのを防止し得るように構成されている。
【００４３】
(実施例の作用)
次に、前述した実施例に係るスロットマシン機１０の作用につき説明する。
【００４４】
実施例のスロットマシン機１０では、メダルＭを貯留するメダルタンク３１のタンク出口からメダル入口Ｅ１を介して払出装置３５内に流入したメダルＭは、回転送出体３８に設けられたメダル入口Ｅ１を通じて移送空間５１ａに導かれる。移送空間５１ａでは、回転送出体３８に支持されて移送されるメダルＭが一列に整列して円弧状の軌跡を描きながら移動し、当該メダルＭが移送空間５１ａの終端部に到達するとメダルＭの進行方向が円弧方向から送出凹部５１の径方向に切り替えられる。回転送出体３８により移送空間５１ａから装置側通路に移送されるメダルＭは、押出部５６を押圧して畜勢した状態で回転送出体３８による支持を失うことで、当接ピン５７との当接により移動方向が規制されて押出部５６によって装置側通路２７Ｂの通路下流側へ向けて弾かれる。ここで、装置側通路２７Ｂには開閉弁８０が設けられており、該開閉弁８０によって当該装置側通路２７Ｂが閉鎖されていることから、押出部５６により弾かれたメダルＭは閉鎖位置にある開閉弁８０に当接し、当該メダルＭの通路下流側へ向けた移動方向に沿って開閉弁８０を押圧する。開閉弁８０は、付勢手段７６によって閉鎖方向に付勢されているものの、押出部５６の付勢力によりメダルＭが勢いよく移動することで開閉弁８０が開放し、メダルＭが装置側通路２７Ｂの流出口としてのメダル出口Ｅ２から扉側通路２７Ａに移動すると共に、扉側通路２７Ａから払出口２５を介して受け皿２４に払い出される。
【００４５】
一方、前面扉２０の払出口２５を介して不正器具Ｆを払出通路２７に侵入させる不正行為が行われた場合には、扉側通路２７Ａを越えて装置側通路２７Ｂに到達した不正器具Ｆが、閉鎖位置にある開閉弁８０に当接する。ここで、開閉弁８０は、通路天井側を回動中心として通路底側に自由端部８０ａが位置するよう配設され、第１板部８１および第２板部８２が軸部７５よりも通路下流側へ向けて延在するよう設けられていることから、不正器具Ｆが装置側通路２７Ｂの通路下流側から通路上流側へ向けて移動するのに伴って開閉弁８０を押圧した場合には閉鎖方向への負荷がかかる。このとき、溝部６４の溝底面６４ａに自由端部８０ａが当接した状態の開閉弁８０は、溝底面６４ａとの当接位置を越えて回動せず、開放方向に回動することもない。すなわち、スロットマシン機１０は、メダルＭを貯留可能なメダルタンク３１と、メダルタンク３１に貯留されたメダルＭを送り出す回転送出体３８を有する払出装置３５とを備えるように構成されており、払出装置３５における回転送出体３８の作動により送り出されるメダルＭを、前面扉２０の前面(機前面)に開設された払出口２５に誘導する装置側通路２７Ｂおよび扉側通路２７Ａからなる払出通路２７を備えると共に、払出通路２７を構成する装置側通路２７Ｂを開閉可能に設けられ、回転送出体３８により送り出されたメダルＭの通過方向への押圧を受けた場合に当該装置側通路２７Ｂを開放してメダルＭの通過を許容し、該メダルＭの通過方向に逆行する方向への押圧を受けた場合に当該装置側通路２７Ｂの閉鎖状態を維持する開閉弁８０を備えるように構成されている。
【００４６】
更に、装置側通路２７Ｂを形成する開放底部６１には、開閉弁８０の自由端部８０ａが閉鎖状態で嵌まる溝部６４が当該装置側通路２７Ｂに臨むように設けられている。すなわち、開閉弁８０の閉鎖状態において当該開閉弁８０の自由端部８０ａが溝部６４内に隠れることで、装置側通路２７Ｂの壁面をなす開放底部６１と開閉弁８０の自由端部８０ａとの間に針金等の不正器具Ｆを差し込んで通路上流側に不正器具Ｆを通過させることが極めて困難となる。これにより、開閉弁８０を強制的に開放する行為を防止することができ、払出通路２７を通じて侵入させた不正器具Ｆにより払出装置３５を作動させる不正行為を開閉弁８０により効果的に防止することができる。
【００４７】
ここで、開放底部６１に溝部６４を凹設する場合には、装置側通路２７Ｂを通過するメダルＭが溝部６４に引っ掛かって通路内に滞留することが考えられる。しかし、実施例のスロットマシン機１０では、溝部６４が凹設された開放底部６１において溝部６４の通路下流側に位置する下流側壁面６１ｂが、通路上流側に位置する上流側壁面６１ａよりも溝底面６４ａ側に近接するよう設けられている。すなわち、下流側壁面６１ｂを上流側壁面６１ａよりも溝底面６４ａ側に近接させることで、溝部６４における下流側溝側面６４ｃをメダルＭの通過方向から遠ざけることができるから、装置側通路２７Ｂの開放底部６１に開閉弁８０の自由端部８０ａが嵌まる溝部６４を設けつつ、回転送出体３８により送り出されたメダルＭが溝部６４に嵌まり込んで装置側通路２７Ｂ内で滞留するのを防止できる。
【００４８】
更に、溝部６４が凹設された開放底部６１と、通路形成部９６とが、装置側通路２７Ｂを形成する壁面として対向すると共に、これら開放底部６１と通路形成部９６との間で装置側通路２７Ｂの外側(設置面５０の傾斜方向)へ向けて凹となる左側凹部１１１および右側凹部１１２が設けられ、装置側通路２７Ｂを横切るように延在させた開閉弁８０の左側縁部１１１が左側凹部１１１に位置し、また、装置側通路２７Ｂを横切るように延在させた開閉弁８０の右側縁部１１２が右側凹部１１２に位置するよう構成することにより、不正行為者が払出通路２７に侵入させた不正器具Ｆを開閉弁８０における左側縁部１１１の外側や右側縁部８４の外側から装置側通路２７Ｂの通路上流側に通過させようとしても、不正器具Ｆを左側凹部１１１または右側凹部１１２に迂回させる必要が生じることで当該行為を困難とすることができる。
【００４９】
更に、装置側通路２７Ｂを形成する壁面として、開放底部６１と、通路形成部９６とが対向すると共に、開閉弁８０の配設位置より通路上流側に位置する通路形成部９６に、装置側通路２７Ｂの外側(メダルタンク３１側)へ向けて凹となる天井側凹部１１３を設けることにより、不正器具Ｆの先端部を天井側凹部１１３に係合させて不正器具Ｆの進行を阻止することができるから、開閉弁８０が強制的に開放されたとしても不正器具Ｆが払出装置３５に到達するのを防止できる。すなわち、不正器具Ｆにより払出装置３５を作動させる不正行為をより確実に防止することができる。
【００５０】
更にまた、開閉弁８０を、左右方向に延在する軸部７５と、前方に延出する第１板部８１と、第１板部８１の端部から延出する第２板部８２とを備え、軸部７５および第１板部８１が装置側通路２７Ｂの外側に位置すると共に、通路形成部９６に設けられた開口部７４を通じて装置側通路２７Ｂに突出させた第２板部８２の延出端部(開閉弁８０の自由端部８０ａ)が溝部６４に嵌まるよう設けることにより、開閉弁８０の自由端部８０ａの移動軌跡を、第２板部８２に軸部７５を設ける(第１板部８１を設けない)場合と比較して装置側通路２７Ｂの延在方向と直交する方向に近づけることができるから、溝部６４の溝幅(装置側通路２７Ｂの延在方向の幅)を小さく設定できる。従って、メダルＭが溝部６４に嵌り込んで払い出されなくなるのを防止できる。
【００５１】
(変更例)
本発明は、前述の実施例に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１) 実施例では、払出通路を構成する装置側通路に開閉弁を設けたが、扉側通路に開閉弁を設けて当該扉側通路を開閉弁が開閉するよう構成してもよい。
(２) 実施例では、装置側通路を、流入口から左前方へ向けて延出した後に直前方へ向けて延出する屈曲状に形成したが、装置側通路を直線状に設けたり、湾曲状に設けたりしてもよい。また、装置側通路に複数の屈曲部位や湾曲部位を設けてもよい。
(３) 実施例では、払出通路(装置側通路)の底面側を形成する壁面(連通部の開放底部)を右方に傾斜するよう設けると共に、払出装置の送出体により払出通路に送り出された遊技媒体が当該払出通路を前方へ向けて通過するよう構成したが、装置側通路の底面側を形成する壁面を水平面としてもよい。また、装置側通路の底面側を形成する壁面を、払出通路の延在方向に傾斜するよう構成してもよい。
(４) 実施例では、装置本体(連通部)に取り付けられる侵入防止部材のベース部材に軸受台を設け、当該軸受台に配設した軸部により開閉弁を支持するよう構成したが、装置本体(連通部)に軸受台を一体的に形成し、当該軸受台に配設した軸部により開閉弁を開閉自在に支持するよう構成してもよい。すなわち、開閉弁は、払出通路を開放可能に閉鎖するよう設けられ、送出体により送り出された遊技媒体の通過方向への押圧を受けた場合に当該払出通路を開放して遊技媒体の通過を許容し、遊技媒体の通過方向に逆行する方向への押圧を受けた場合に当該払出通路の閉鎖状態を維持するものであればよく、軸部に支持された開閉弁が払出通路を開閉可能となる任意の位置に当該軸部を設けることができる。
(５) 実施例では、ベース部材のベース内面において、開口部より通路上流側に位置する凹部形成隔壁(第１〜第５壁部)を格子状に連結させて天井側凹部を形成したが、ベース内面における開口部より通路下流側に天井側凹部を形成してもよい。この場合には、開口部の通路下流側の開口縁に沿って延在する壁部を突設し、当該壁部と前壁との間を出口側隔壁によって区画することで天井側凹部を形成する。このようにすれば、不正器具の先端部を開閉弁に到達する前に天井側凹部に係合させて当該不正器具の進行を阻止することができるから、不正器具により開閉弁を強制的に開放する行為を防止することができる。
(６) 実施例では、開閉弁より通路上流側に到達した不正器具の進行を阻止する凹部(天井側凹部)を、装置側通路の天井側を画成するベース部材のベース内面に形成したが、装置側通路の底側を画成する連通部の開放底部における溝部より通路上流側に凹部を形成して、開閉弁より通路上流側に到達した不正器具の進行を阻止するようにしてもよい。
(７) 実施例では、溝部を、溝底面および一対の溝側面により構成し、各溝側面が溝底面から離間するにつれて間隔を拡大するよう形成したが、溝部の形状は、溝底面を省略した溝側面の端部が連続する形状(例えば、断面視において楔形をなす形状)としたり、溝底面および溝側面が境界なく連続する形状(例えば、断面視において半円形をなす形状)としたりすることも可能である。
(８) 実施例では、溝部を、左側凹部の内側に溝部の左端部が位置し、右側凹部の内側に溝部の右端部が位置する直線状に形成したが、溝部の形状は曲線状や屈曲線状であってもよいし、複数の小溝により溝部を構成してもよい。
(９) 実施例では、開閉弁が閉鎖状態のときに該開閉弁の閉鎖端部が溝部における溝底面に当接するよう構成したが、開閉弁の閉鎖端部が上流側溝側面に面接触し得るよう、開閉弁の閉鎖位置での閉鎖端部および上流側溝側面の傾斜角度が略一致するよう構成してもよい。
(１０) 実施例では、遊技機の１種であるスロットマシン機を例として説明したが、遊技球を遊技媒体として用いるパチンコ機やアレンジボール機に本発明を採用してもよい。例えば、パチンコ機であれば、遊技店の島設備に固定される固定枠としての外枠と、外枠に開閉可能に設けられ、遊技媒体としての遊技球が流下可能な遊技領域を前面に画成する遊技盤が設置された本体枠としての中枠と、中枠の前側に開閉可能に設けられると共に遊技盤の前面を覆うように配設される前面枠と、中枠の後側に配設されて遊技球を貯留可能な貯留部と、貯留部に貯留された遊技球を送り出す送出体を有する払出装置と、送出体の作動により送り出される遊技媒体を、前面枠の前面に開設された払出口に誘導する払出通路とを備えた構成において、実施例の開閉弁を採用することができる。
【００５２】
本願には、例えば次のような技術的思想が含まれている。
(Ａ)  請求項１記載の構成を含む遊技機に関し、
前記払出通路(27)を形成する壁面として、前記溝部(64)が凹設された第１壁面(61)と、該第１壁面(61)に対向する第２壁面(96)とを有し、
前記第１壁面(61)および第２壁面(96)の少なくとも一方に、前記払出通路(27)の外側へ向けて凹となる凹部(113)が前記開閉弁(80)の配設位置より通路下流側に位置するよう設けられたことを要旨とする。
上記構成によれば、第１壁面および第２壁面の少なくとも一方に、開閉弁の配設位置より通路下流側に位置するよう凹部を設けることにより、不正器具の先端部を開閉弁に到達する前に凹部に係合させて当該不正器具の進行を阻止することができるから、不正器具により開閉弁を強制的に開放する行為を防止することができる。すなわち、不正器具により払出装置を作動させる不正行為をより確実に防止することができる。
(Ｂ)  請求項１記載の構成を含む遊技機に関し、
前記払出通路(27)を形成する壁面として、前記溝部(64)が凹設された第１壁面(61)と、該第１壁面(61)に対向する第２壁面(96)とを有し、
前記開閉弁(80)は、前記払出通路(27)の通路幅方向に延在する軸部(75)に支持された第１板部(81)と、前記第１板部(81)の端部から該第１板部(81)との交差方向に延在する第２板部(82)とを備え、前記軸部(75)および第１板部(81)が前記払出通路(27)の外側に位置すると共に、前記第２壁面(96)に設けられた開口部(74)を通じて前記払出通路(27)に突出させた前記第２板部(82)の延出端部(80a)が前記溝部(64)に嵌まるよう設けられたことを要旨とする。
上記構成によれば、払出通路の外側に開閉弁の軸部および第１板部を設けると共に、第１板部の端部から延出する第２板部を第２壁面の開口部から払出通路に突出させて該第２板部により払出通路を開閉することにより、開閉弁の閉鎖端部(第２板部の延出端部)の移動軌跡を、第２板部に軸部を設ける(第１板部を設けない)場合と比較して払出通路の延在方向と直交する方向に近づけることができるから、溝部の溝幅(払出通路の延在方向の幅)を小さく設定できる。従って、遊技媒体が溝部に嵌り込んで払い出されなくなるのを防止できる。
【符号の説明】
【００５３】
２５ 払出口
２７ 払出通路
３１ メダルタンク(貯留部)
３３  取付台部(ベース部材とは別の部材)
３３ｂ 突壁(壁)
３５ 払出装置
３８ 回転送出体(送出体)
６１ 開放底部(壁面)
６４ 溝部
７１ ベース部材(通路形成手段)
７４ 開口部
７５ 軸部
７６ 付勢手段
８０ 開閉弁
８０ａ 自由端部(閉鎖端部)
８１ 第１板部
８２ 第２板部
９１Ａ 右側の軸受台(軸受台)
９１Ｂ 左側の軸受台(軸受台)
Ｆ 不正器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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