(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本のプラスチック製の棒状の柄（１１）を有する歯間クリーナー（１０）であって、前記柄がその軸方向長さの少なくとも一部に、前記柄（１１）から半径方向に突き出た複数の構造体要素を備えた１つの構造体（１２）を有し、前記柄（１１）の前記構造体（１２）を有する少なくとも一部が前記構造体（１２）と共にその長手方向軸（L）を中心にしてねじられている歯間クリーナーにおいて、
前記構造体（１２）が半径方向に突き出た複数の指状突起（１４）または複数のリブ（１９）、並びに、半径方向に突き出た複数の毛（１３）を有し、
前記複数の指状突起（１４）または複数のリブ（１９）が、前記柄（１１）の鞘状被覆（１５）と一体に成形されていることを特徴とする歯間クリーナー。
【請求項２】
前記複数の毛（１３）が少なくとも１つの列（１７）に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の歯間クリーナー。
【請求項３】
前記列（１７）が前記柄（１１）の周りを螺旋状に周回していることを特徴とする請求項２に記載の歯間クリーナー。
【請求項４】
前記複数の毛（１３）が前記柄（１１）、または、前記被覆（１５）に埋め込まれていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の歯間クリーナー。
【請求項５】
前記柄（１１）の中に１つの補強芯（１６）が配設されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の歯間クリーナー。
【請求項６】
前記補強芯（１６）が前記柄（１１）の長手軸方向に延びている少なくとも１本の金属製またはプラスチック製のワイヤーで形成されていることを特徴とする請求項５に記載の歯間クリーナー。
【請求項７】
２本のワイヤーが平行に走り、それらの尖端部でＵ字形の移行部を形成して互いに結合されていることを特徴とする請求項６に記載の歯間クリーナー。
【請求項８】
歯間クリーナー（１０）の製造方法であって、１本のプラスチック製の棒状の柄（１１）が、軸方向長さの少なくとも一部に前記柄（１１）から半径方向に突き出た複数の構造体要素を備えた１つの構造体（１２）を有するようにし、前記柄（１１）の前記構造体（１２）を有する少なくとも一部が前記構造体（１２）と共にその長手方向軸（L）を中心にしてねじられる製造方法において、
前記柄（１１）が軸方向に離れた２つの領域において複数のクランプ装置（２０、２１）で把持され、次いで、これらのクランプ装置（２０、２１）が互いに相対的にねじられ、前記両クランプ装置（２０、２１）の相互間隔が、前記柄（１１）がねじられている間に変化されることを特徴とする製造方法。
【請求項９】
前記両クランプ装置（２０、２１）の相互間隔が、前記柄（１１）がねじられている間に連続的に変化されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記柄（１１）が、前記ねじりの前、または、ねじり中に加熱されることを特徴とする請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
前記柄（１１）の残留ねじり変形により、前記構造体（１２）のねじりが、３０°以上の角度とされることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記柄（１１）の前記構造体（１２）の領域に鞘状の被覆（１５）が設けられることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記構造体（１２）が半径方向に突き出た複数の指状突起（１４）、または、複数のリブ（１５）を有し、これらが前記被覆（１５）と一体に成形されていることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記構造体（１２）が半径方向に突き出た複数の毛（１３）を有し、これらの毛が前記柄（１１）、または、前記被覆（１５）に埋め込まれることを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数の毛（１３）が１つの平面上に並べて置かれて前記柄（１１）と共に１つの射出成形金型の中に位置決めされ、この金型の中で前記被覆（１５）を形成しつつ被覆モールドされ、引き続き所望の長さに切断されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の毛（１３）が１つの射出成形金型の中で１つの平面上に並べて置かれて前記柄（１１）を形成しつつ被覆モールドされ、次工程において所望の長さに切断されることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記柄（１１）が前記被覆（１５）および前記複数の毛（１３）、並びに、前記複数の指状突起（１４）または複数のリブ（１９）と共にねじられることを特徴とする請求項８から１６のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１本のプラスチック製の棒状の柄（え）を有し、この柄がその軸方向長さの少なくとも一部に、この柄から半径方向に突き出た複数の構造体要素を備えた１つの構造体を有する歯間クリーナーに関する。本発明はさらに歯間クリーナーの製造方法に関し、１本のプラスチック製の棒状の柄（え）の軸方向長さの少なくとも一部に、この柄から半径方向に突き出た複数の構造体要素を備えた１つの構造体が設けられる。
【背景技術】
【０００２】
従来の木製または金属ワイヤー製の歯間クリーナーの他に、現在では例えば特許文献１に示され記載されているようなプラスチック製の歯間クリーナーが知られている。この種の歯間クリーナーは、比較的硬くて形状が安定した第１のプラスチックからなる１本の棒状の柄（え）を有し、この柄の軸方向の前方部に第２の軟質プラスチック、例えば熱可塑性エラストマーからなる被覆が設けられている。この被覆は、清浄効果を高めるために、その半径方向外側に、複数のいぼ状の、または、半径方向外側に向かって延びている複数の指状突起形状の１つの構造体を有している。使用者は、この歯間クリーナーの棒状柄の握り部を握り、前記構造体を支持している被覆を備えたこの棒状柄を歯間に挿入し、そこで前後に動かすことができ、こうして歯間が清浄化され、場合によっては付着している粒子が剥離される。
【０００３】
歯間の届きにくい箇所をも清浄化するには、一方では歯間クリーナーの変形度が十分に大きいとこの歯間クリーナーで得るべき清浄効果に有利であり、他方で、特に小さい歯間にうまく入り込むには、歯間クリーナーは十分な曲げ剛性を持つ必要があることが判った。歯間クリーナーに対するそれぞれの使用者のこれに関しての要求は異なるので、異なる変形度と曲げ剛性を有する歯間クリーナーを市場に出すことが望まれる。しかし、そのためには、複数の異なる射出成形金型を用意する、および／または、複数の異なるプラスチック材料を使用する、および／または、歯間クリーナーの複数の異なる幾何学形状を作ることが必要となる。いずれにしても、これによって著しい追加コストが発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許出願公開第０９３２３７１Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、良好な清浄効果を有し、また、製造時に、簡単な方法で様々な剛性と様々な変形特性を有するように製造することができる歯間クリーナーを得ることにある。
【０００６】
さらに、これに対応した歯間クリーナーを簡単に製造することができる製造方法を得ることも本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は本発明によって請求項１の特徴を有する歯間クリーナーにより解決される。この場合、柄の構造体を有している部分の少なくとも一部が、この構造体と共にその長手方向軸を中心にしてねじられるようになされている。このねじりにより棒状の柄はその長手方向における圧縮と変形とを受け、これによって柄の空間的な安定度と、その結果として、柄の変形特性も変化する。こうして、材料交換または射出成形金型の幾何学形状の変更を必要とせずに、ねじりの大きさだけによって、本発明による歯間クリーナーの変形特性に影響を与え、これを調整することが可能である。
【０００８】
棒状の柄を構造体と共にねじることによって、この構造体がこのねじりに拠って円周にわたって分布されるというさらなる利点が得られる。この方法により、最初は歯間クリーナーの長手方向に延びている直線状の１列にのみ配置されている複数の構造体要素も、その後、歯間クリーナーの円周にわたって分布され、このことによってこれらの構造体要素は清浄効果により良好に寄与する。
【０００９】
本発明の一形態では、この構造体が半径方向に突き出た複数の指状突起、および／または、複数のリブを有している。これらの指状突起、および／または、リブは、柄の例えば鞘状の被覆に一体成形することができる。好適にはこの柄は比較的硬い第１のプラスチック材料から成り、その軸方向長さの一部が、比較的軟らかい第２のプラスチック材料、例えば、熱可塑性もしくは熱硬化性エラストマー、シリコーンまたは他の軟質プラスチックから成る例えば鞘状の被覆で包まれており、この被覆の外側は、半径方向で外側に突き出た複数の指状突起、および／または、複数のリブと一体に成形されている。
【００１０】
これに加えて、又は、これに代えて、前記構造体が半径方向に突き出た複数の毛を有するようにすることができ、これらの毛は好適には少なくとも１つの列に配置されている。この場合、これらの毛は最初は、１列に、または、棒状の柄の両方の反対側に配置され柄の長手方向に走っている直線状の２つの列に配置され、次に、ねじることによって、この少なくとも１列または複数の列が柄の周りを螺旋状に走るように変形される。
【００１１】
これらの毛は好適には、プラスチック製の柄に、および／または、被覆に埋め込まれており、このことによって確実に保持されている。
【００１２】
本出願における毛とは、プラスチック製のモノフィラメントまたはマルチフィラメントからなる細い前製作された部分であり、これらの毛は０．２５ｍｍの最大直径を有し、単体毛として、および／または、毛束として使用することができる。
【００１３】
本明細書で用いられている「軸方向」という定義は、棒状の柄の長手方向軸、および、場合によっては、被覆の長手方向軸を示す。「半径方向」という定義は、これに対応して軸の長手方向に対して直角な方向を意味する。
【００１４】
これらの指状突起、および／または、リブ、および／または、毛は半径方向に、すなわち、歯間クリーナーの長手方向軸に対して直角に延びてもよいし、あるいは、これに対して斜めに、すなわち、半径方向コンポーネントを有して延びてもよく、このことが「半径方向」という表現に含まれている。
【００１５】
柄をねじることにより、構造体は歯間クリーナーの長手方向軸を中心にしてねじられる。柄をねじる捻回力がもはや働かなくなった後、柄は一般にはその弾性特性によってねじり方向とは反対の方向に僅かにねじり戻される。この時、柄は残留ねじり変形、すなわち、残留ねじりを保持している。この残留ねじり変形により構造体のねじりが、３０°以上の角度、特に６０°から３６０°の範囲、特に６０°から１２０°の範囲、特に好適には９０°±２０°である。
【００１６】
１メートル当り１０から５０回のねじり、好適には１メートル当り１０から４０回のねじり、特に１メートル当り約１５から２０回のねじりを行うこともできる。
【００１７】
歯間クリーナーが全体としてより大きな剛性をもつようにすべく、柄に少なくとも部分的に、好ましくは柄よりも高い曲げ剛性を有する１つの補強芯が配置されることによって、棒状の柄の変形特性、その結果として、歯間クリーナーの変形特性をさらに適正化することができる。
【００１８】
本発明の一形態において、前記の補強芯を柄の長手軸方向に延びる少なくとも１本のワイヤー、特に１本の金属ワイヤーまたはプラスチックワイヤーで形成することができる。さらなる展開では、２本の平行に走るワイヤーが配置され、それらの前方端部でＵ字形の移行部を形成して互いに結合されるようにすることができる。これら複数のワイヤーの間に複数の毛が配置され、保持されることが可能である。
【００１９】
方法に関する前述した課題は本発明により、前記柄の、前記構造体を有する少なくとも一部が、この構造体と共に柄の長手方向軸を中心にしてねじられることによって解決される。この目的のために例えば、この柄が、軸方向に離れた２つの領域で複数のクランプ装置、例えばクランプ顎を用いて把持され、好適には堅く挟み込まれ、引き続き、これらのクランプ装置が互いに相対的にねじられるようにすることができ、これによってこの柄がその長手方向軸を中心にしてねじられる。引き続いて、これらのクランプ装置が開かれ、それによってこの柄はクランプ保持から解放されて、弾性で僅かにねじり戻ることがあるが、ねじられた状態を維持する。
【００２０】
本発明による方法のさらなる展開において、両クランプ装置の相互間隔がねじり中に変化され、特に、大きくなるようにすることができる。この場合、両クランプ装置の間隔の変化、すなわち、拡大は、ねじり中にステップ状に、すなわち、段階的に、または、好適には連続的に行なうことができる。このようにして、クランプ力と捻回力が常に柄ないし被覆の同一箇所にかかることを避けることができる。
【００２１】
本発明の好適な形態において、両クランプ装置のうちの１つは位置が固定されており、他方のクランプ装置はねじり中に軸方向に歯間クリーナーの尖端部に向かってずらされる。このとき、保持力とクランプ力は、クランプ装置をずらすことに起因して、好ましくは柄の伸張が生じないように、すなわち、軸方向の過大な引張力が柄にかからないように、選ばれる。
【００２２】
本発明のさらなる展開において、ねじりの前に、および／または、ねじり中に、柄を加熱することができる。このようにして、柄の、および、場合によっては被覆のプラスチック材料の剛性を引き下げ、その結果、この材料の弾性ねじり戻り特性を変えて、所望の方法で適正化することが可能である。
【００２３】
柄をねじることによって、歯間クリーナーの長手方向軸を中心にした構造体の残留ねじりが生じる。本発明の好適な形態では、この残留ねじりが、３０°以上の角度、特に６０°から３６０°の範囲、特に６０°から１２０°の範囲となるようにされている。特に好適には構造体の残留ねじりは９０°±２０°である。
【００２４】
好適には、柄をねじる前に構造体の領域に鞘状の被覆が設けられ、この構造体の複数の構造体要素が少なくとも部分的にこの被覆に埋め込まれているか、および／または、被覆の外側に支持されている。この時、この構造部は、被覆と一体に成形されて半径方向に突き出ている複数の指状突起、および／または、複数のリブを有するようにすることができる。これに代えて、または、これに加えて、この構造部が、柄に、および／または、被覆に埋め込まれて半径方向に突き出た複数の毛を有するようにすることができる。
【００２５】
代案として、１本の棒状のばね鋼を事前にねじり、このねじられた箇所で固定することが可能である。引き続きこのばね鋼は柄を形成するプラスチックで、および、場合によっては被覆を形成するプラスチックでも包まれ、特に、被覆モールドされる。次に、ねじれれたばね鋼の固定がはずされるので、このばね鋼は弾性でねじり戻され、理想的な場合には、再びその当初の形態をとる。この弾性ねじり戻し時に、柄と、柄の上の構造部とがねじられる。
【００２６】
歯間クリーナー表面における、ないし、歯間クリーナー内部における複数の毛の配置は、本発明の一形態では、これらの毛が１つの平面上に互いに並べて置かれ、柄と共に１つの射出成形金型の中に位置決めされることによって行うことができる。この柄は、既に前製作されているか、あるいは、この射出成形金型での直前の工程で形成しておくことができる。この射出成形金型においてこれらの毛とこの柄は被覆を形成しつつ、好適には軟性プラスチック、例えば熱可塑性エラストマーで被覆モールドされるので、これらの毛はこの被覆内で確実に保持され、この被覆から半径方向に突き出る。引き続き、これらの毛の突き出た端部が所望の長さに切断され、次に、この柄は、被覆と、複数の毛と、場合によりこの被覆の外側に一体に成形された複数の指状突起と、および／または、複数のリブと共に、上述した方法で柄の長手方向軸を中心にしてねじられる。
【００２７】
本方法の他の一形態において、これらの毛は１つの平面上に並べられた状態で１つの射出成形金型に嵌め込まれ、次いで、柄を形成するプラスチックで被覆モールドされ、この中に埋め込まれるようにすることができる。好適には、これらの毛を保持する柄は引き続いて、被覆を形成するプラスチックで部分的に被覆モールドされ、この時、これらの毛は被覆から半径方向に突き出る。引き続き、これらの毛は所望の寸法に切断され、次に、前述した方法でねじりが実施される。この場合、これらの毛は、未だ閉じられている金型の中で、または、金型を開く時に、または、開かれた金型の中で、または、この金型の外部の別の切断セクションでも切断することができる。
【００２８】
この柄に、事前に、１つの補強芯を入れておくことができ、これは例えば、柄の長手軸方向に走る１本のワイヤー、特に、金属ワイヤーまたはプラスチックワイヤーとすることができる。このワイヤーが構造部の領域内でも柄の内部に配置されている場合には、このワイヤーはこの領域内で柄と共にねじられる。
【００２９】
このワイヤーは１層にも、または、２層にも形成することができる。このワイヤーが２層に配置される場合には、これらの層の間に複数の毛を配置する、特に、挟み込むことが可能であり、これによって、このワイヤーと複数の毛とが柄のプラスチック材料で被覆モールドされる前に、これらを確実に前もって位置決めすることが可能である。
【００３０】
本発明のさらなる詳細と特徴は図を基にした下記の実施例の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による歯間クリーナーの斜視図。
【図２】開かれた射出成形金型の斜視図。
【図３】柄と複数の毛を嵌め込んだ後の図２による射出成形金型。
【図４】金型を閉じた後の図３による射出成形金型。
【図５】射出成形金型で製造された歯間クリーナーで、複数の毛を切断する時の状態。
【図６】図５による歯間クリーナーで、毛を切断した後の状態。
【図７】図６による歯間クリーナーで、クランプ装置を閉じる直前の状態。
【図８】図７による歯間クリーナーで、クランプ装置を閉じた後の状態。
【図９】図８による歯間クリーナーで、ねじり中の状態。
【図１０】構造体の代案形状を有する歯間クリーナー。
【図１１】構造体の他の代案形状を有する歯間クリーナー。
【図１２】開かれた射出成形金型の斜視図で、複数の毛が嵌め込まれた状態。
【図１３】図１２による射出成形金型で製造された棒状の柄で、この柄に複数の毛が埋め込まれている状態。
【図１４】開かれた射出成形金型の斜視図で、前製作された柄が嵌め込まれた状態。
【図１５】図１４による射出成形金型で製造された歯間クリーナーで、複数の毛を切断する時の状態。
【図１６】図１５による歯間クリーナーで、複数の毛を切断した後の状態。
【図１７】歯間クリーナーの前方のねじられた端部の代案形態。
【図１８】歯間クリーナーをねじる方法のさらなる展開の第１段階。
【図１９】前記さらに展開された方法の第２段階。
【図２０】前記さらに展開された方法の第３段階。
【図２１】前記さらに展開された方法の第４段階。
【図２２】前記さらに展開された方法の第５段階。
【図２３】前記さらに展開された方法の第６段階。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１は本発明による、１本の棒状の柄（え）１１を有する歯間クリーナー１０の斜視図である。この柄１１は長手方向軸Ｌを有し、好適には、硬い、すなわち、形状が安定した第１のプラスチック材料から成っている。
【００３３】
この柄１１は、図１の右側端部領域に示された１つの構造体１２と、その反対側に、図１の左側端部に、１つの握り部１８とを有し、使用者は歯間クリーナー１０をこの握り部で握ることができる。
【００３４】
前記構造体１２は、軟質の第２のプラスチック材料、好適には熱可塑性エラストマーからなる１つの鞘状の被覆１５で形成されており、この被覆１５はその外側で半径方向外側に突き出た、一体に成形された複数の指状突起１４を支持している。さらに、被覆１５に複数の毛１３が埋め込まれており、これらの毛は半径方向外側に突き出ており、２つの列１７で柄１１の長手方向に延びており、柄１１の周りを螺旋状に走っている。両方の毛列１７はそれぞれ柄１１の直径方向反対側に設置されており、図示されたこの実施例では、柄１５の長手方向に、半回転、すなわち、約１８０°螺旋状に巻かれている。
【００３５】
以下、図２から９を基に、本発明による歯間クリーナーの第１の製造方法を説明する。
【００３６】
図２は開かれた射出成形金型Ｗ１の模式図であり、この金型は、上部キャビティーＫ１を有する上部型Ｆ１と、下部キャビティーＫ２を有する下部型Ｆ２とを有している。
【００３７】
図３のように、下部型Ｆ２の下部キャビティーＫ２の中に、前製作された棒状の柄１１の一部が１組の複数の毛１３と共に嵌め込まれ、この時、これらの毛１３は柄１１の長手方向Ｌに対してほぼ直角に延び、２つの相反する側においてこのキャビティーＫ２を超えて突き出ている。引き続き、図３の矢印Ｓ１で示されているように、上部型Ｆ１が下部型Ｆ２の上に降ろされることによって、射出成形金型Ｗ１が閉じられる。図４に示すように、射出成形金型Ｗ１を閉じた後で、キャビティーＫ１とキャビティーＫ２とで形成された型空洞内に液状のプラスチック、特に熱可塑性エラストマーが注入されるので、柄１１の射出成形金型Ｗ１内に在る部分に鞘状の被覆１５が被着され、この被覆は歯間クリーナーの前方端部に向かって軽度に円錐形になっており、被覆の外側において外側に向かって突き出ている複数の指状突起１４を支持している。さらに、注入され被覆１５を形成するプラスチックにより、前記複数の毛１３がこの被覆１５内に埋め込まれ、その中で固定される。
【００３８】
射出成形金型Ｗ１を開けた後で、図５に示されているように、半径方向に突き出た複数の毛１３は所望の長さに切断される。このようにして図６に示された歯間クリーナー１０が形成される。これは、棒状の柄１１の前方端部にある円錐形の被覆１５を有し、この被覆は、半径方向に突き出て一体成形された複数の指状突起１４と、相反する両側で半径方向に突き出た複数の毛１３とを有している。この時、これらの毛１３は、それぞれが棒状の柄１１の長手方向に走っている直線状の２つの列１７に配列されている。
【００３９】
代案として、これらの毛１３は、未だ閉じられている金型の中でも、または、金型を開ける時にも、または、開けられた金型でも、または、この金型の外部の別の切断セクションでも、切断することができる。
【００４０】
これに続く工程において、この歯間クリーナーは軸方向に間隔を置いた複数の部位が第１クランプ装置２０および第２クランプ装置２１に挟み込まれる。第１クランプ装置２０は下部顎２０．１と上部顎２０．２とを有し、これらの顎はこの歯間クリーナーを被覆１５の後方端部で、すなわち、握り部１８側の端部で挟み込むことができる。
【００４１】
第２クランプ装置２１は下部顎２１．１と上部顎２１．２とを有し、この歯間クリーナーを被覆１５の前方端部で、すなわち、握り部１８とは反対側の端部で挟み込むことができる。図７に示すように、この歯間クリーナーが下部顎２０．１と２１．１との間に嵌め込まれ、次いで、上部顎２０．２と２１．２とが、図８に示すように、歯間クリーナーが第１クランプ装置２と第２クランプ装置２１との間に挟み込まれるように操作される（矢印Ｓ２参照）。
【００４２】
次の工程において、前方の第２クランプ装置２１が歯間クリーナー１０の長手方向軸Ｌ、すなわち、棒状の柄１１の長手方向軸Ｌを中心にして、図９において矢印Ｔで示すように、ねじられる。これによって、歯間クリーナー１０の両クランプ装置２０と２１の間の部分が、すなわち、そこに在る柄１１の部位と、複数の指状突起１４を供えた被覆１５と、複数の毛１３とが柄１１の長手方向軸Ｌを中心にしてねじられ、その結果、塑性変形を受ける。両方のクランプ装置２０と２１を開き、取り外した後では、歯間クリーナー１０は図１に示された形状を有し、この時、柄１１と、構造体１２を備えた被覆１５とは、複数の指状突起１４および特に複数の毛１３の複数の列１７が柄１１の周りを螺旋状に走るようにねじられている。
【００４３】
図１０は本発明による歯間クリーナー１０の前方部位の斜視図であり、この場合には、構造体１２が、複数の毛１３の他に、歯間クリーナー１０の長手方向に走っている多数のリブ１９を有しており、これらのリブは、柄１１と被覆１５とがねじられているので、この歯間クリーナーの周りを螺旋状に周回している。これら複数のリブ１９は被覆１５と一体に成形されており、歯間クリーナー１０の円周にわたって分布されている。
【００４４】
図１０の形態ではそれぞれが被覆１５のほぼ全長にわたって延びている４つのリブ１９が配置されているのに対し、図１１の実施例では本質的により短い多数のリブ１９が設けられている。これらのリブ１９は多数の長手方向列に配置されており、前記ねじりに拠り、歯間クリーナー１０を螺旋状に周回している。
【００４５】
図１２から１６には本発明による歯間クリーナー１０の製造方法の代案が示されている。図１２は、上部キャビティーＫ１を有する上部型Ｆ１と、下部キャビティーＫ２を有する下部型Ｆ２とを有する、開かれた射出成形金型Ｗ２の斜視図である。半型部Ｆ１と半型部Ｆ２との間に１組の平行に配列された複数の毛１３が嵌め込まれる。この時、これらの毛１３はキャビティーＫ１とキャビティーＫ２の長手方向に対して直角に走り、キャビティーＫ１とキャビティーＫ２は形成されるべき棒状の柄の形状と一致している。複数の毛１３を嵌め込んだ後で、射出成形金型Ｗ２は、図１２において矢印Ｓ３で示されているように、閉じられる。射出成形金型Ｗ２を閉じた後で、キャビティーＫ１とキャビティーＫ２とで形成された型空洞内に液状のプラスチックが注入され、これが柄１１を形成する。この時、図１３に示すように、複数の毛１３は柄１１に埋め込まれ、この中で固定されている。
【００４６】
この射出成形金型を開いた後で、複数の毛１３が埋め込まれた柄１１はもう１つの、図１４に示された射出成形金型Ｗ３に嵌め込まれ、この金型の半型部Ｆ３とＦ４はそれぞれ被覆１５を形成するためのキャビティーＫ３とＫ４を有している。複数の毛１３を有する柄１１は半型部Ｆ３とＦ４の間に嵌め込まれ、その後、図１４の矢印Ｓ４で示されているように、この射出成形金型は閉じられる。引き続きこれらのキャビティー内にプラスチックが注入されるので、柄１５のこの射出成形金型内に在る部分に鞘状の被覆１５が被着される。この被覆１５の外側に、既述した、半径方向外側に突き出た複数の指状突起１４が一体成形されている。柄１１に埋め込まれた複数の毛１３もこうして被覆１５に埋め込まれており、この中で付加的に支持されている。この射出成形金型を開いた後で、半径方向に突き出た複数の毛１３は、図１５に示されているように、所望の長さに切断される。これにより、図１６に示された歯間クリーナーが作製され、これはその次の工程で、既に図７から９を基に説明したように、ねじられる。
【００４７】
図１７は本発明による歯間クリーナー１０の１つの代案の簡略化された形態を示し、ここでは、前方端部のみが示されている。というのは、この歯間クリーナーは、それ以外は既に図１で示された歯間クリーナーと同一であるからである。この歯間クリーナー１０は第１の安定した形状のプラスチック材料からなる１本の棒状の柄１１を有し、この中に１つの構造体１２が埋め込まれている。複数の毛１３が柄１１から半径方向に突き出し、柄１１の長手方向に２つの列１７で延び、柄１１の周りに螺旋状に走るように、この構造体１２は、柄１１に埋め込まれてこの柄を半径方向に貫通している複数の毛１３で形成されている。両方の毛列１７はそれぞれ柄１１の直径方向で反対側に配置されており、この実施例では柄１１の長手方向に、約１８０°螺旋状にねじられている。
【００４８】
図１７に示された歯間クリーナー１０は例えば、既に述べた方法で１組の毛が１つの射出成形金型内に嵌め込まれ、柄１１のプラスチック材料で被覆モールドされることにより作ることができる。次いで、図７から９を基に説明したように、この柄が構造体１２と共にその長手方向軸を中心にしてねじられる。
【００４９】
以下、図１８から２３を基に、柄１１と構造体１２をねじるためのさらに展開された方法を記載する。このさらに展開された方法は、これまでの複数の実施例で記載された全ての歯間クリーナー、すなわち、鞘状の被覆１５、および、場合によっては半径方向にこの被覆から突き出た一体成形された指状突起１４、および／または、リブ１９をも付加的に有する歯間クリーナー、にも適用可能であることを指摘しておく。
【００５０】
図１８に示すように、ねじる前に、歯間クリーナー１０は直線状に配列された構成を有する。軸方向に延びる柄１１が半径方向に延びている複数の毛１３で貫通されており、これらの毛は柄１１の両側に突き出ており、こうして、軸方向に走る２つの直線状の毛列１７を形成している。
【００５１】
第１のクランプ装置２０は前述のように１つの下側顎２０．１と１つの上側顎２０．２とを有し、これらの顎は、歯間クリーナー１０を構造体の後方端部で、すなわち、図示されていない握り部側の端部で、この構造部から距離を置いて挟み付けることができる。
【００５２】
第２のクランプ装置２１は１つの下側顎２１．１と１つの上側顎２１．２とを有する。これらの顎は、柄１１を構造体のほぼ全長にわたってこれらの顎の間に挟み付けることができるように、寸法が決められている。
【００５３】
前製作され、未だねじられていない歯間クリーナー１０が、図１８により、それぞれの下側顎２０．１、２１．１と上側顎２０．２、２１．２との間に置かれ、次いで、これらの顎は、図１９に示すように、歯間クリーナー１０が第１クランプ装置２０と第２クランプ装置２１との間に挟み込まれているように操作され、閉じられる（矢印Ｓ４参照）。第１クランプ装置２０は柄を構造体１２から離れた位置で挟み込んでクランプし、他方、第２クランプ装置２１は、図示されたこの実施例では、柄１１を構造体１２の全領域において挟み込んでいる。
【００５４】
次の工程において、図２０の矢印Ｔで示されているように、第２クランプ装置２１は歯間クリーナー１０の長手方向軸Ｌ、すなわち、柄１１の長手方向軸Ｌを中心にして旋回される。同時に第２クランプ装置２１は、両方のクランプ装置２０、２１の間隔が大きくなるように、柄１１の軸方向にずらされる（矢印Ｚ参照）。第２クランプ装置２１が第１クランプ装置２０に対して相対的にねじられた結果、両方のクランプ装置２０と２１の間に在る歯間クリーナー１０の部分、すなわち、そこに在る柄１１の部位が、この領域内に配置されている複数の毛１３と共に柄の長手方向軸を中心にしてねじられるので、これらは変形を受ける。第２クランプ装置２１が第１クランプ装置２０に対して軸方向に相対的にずらされるので、両クランプ装置の間に配置された、柄のねじられる領域の長さが連続的に変化する。こうして、第２クランプ装置２１によるクランプ力と捻回力とが常に柄の長手方向の同一箇所にかかることを避けることができる。
【００５５】
第２クランプ装置２１の保持力すなわちクランプ力、および、第２クランプ装置２１を軸方向にずらすことによって第２クランプ装置２１から柄１１にかけられる引張力の大きさは、それによって柄１１の不可逆的な塑性伸張が生じないように決められる。
【００５６】
図２０は、第２クランプ装置２１が第１クランプ装置２０に対して相対的に約４５°ねじられ、かつ、第１クランプ装置２０に対して相対的に第１区間だけ軸方向にずらされた状態を示す。図２１は、第２クランプ装置２１が、位置が固定された第１クランプ装置２０に対して相対的にさらに軸方向にずらされて両クランプ装置間の間隔がより大きくなり、かつ、第２クランプ装置２１が第１クランプ装置２０に対して相対的に約９０°ねじられた状態を示す。
【００５７】
第２クランプ装置２１の第１クランプ装置２０に対する相対的なねじりと軸方向ずらしとは、第２クランプ装置２１が図２２に示された最終位置に達するまで続けられ、この最終位置では両クランプ装置間の間隔は、構造体１２全体が両クランプ装置間で露出されている大きさであり、第２クランプ装置２１は第１クランプ装置２０に対して相対的に約１８０°旋回されている。引き続き、両クランプ装置が開かれ（図２３参照）、これにより歯間クリーナー１０は両クランプ装置２０と２１から解放され、図１７に示されたねじられた形状を有する。
【００５８】
この歯間クリーナーは両クランプ装置を開いた後で、一般には内部応力によってねじり方向とは反対の方向に弾性で僅かにねじり戻されることを指摘しておくが、このことはこの実施例では示されていない。歯間クリーナーのこの弾性ねじり戻りの後で正確に所望のねじり量が得られるようにすべく、歯間クリーナーを本来の所望の量、例えば１８０°を超えてねじることによって、この反動作用を調整することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０    歯間クリーナー
１１    柄
１２    構造体
１３    毛
１４    指状突起
１５    被覆
１７    毛の列
１８    握り部
１９    リブ
２０    第１クランプ装置
２１    第２クランプ装置
Ｌ      長手方向軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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