(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱発生流体と呼ばれる少なくとも１つの一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも１つの二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器（３００）のための交換器要素（１；１０１；２０１；３０１、３２１、３４１）であって、前記交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）が、
中実である少なくとも１つのプレート（２；１０２；２０２；３０２、３２２、３４２）と、
前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）の少なくとも１つの面上の突起部として延びる第１のリブ（４；１０４；２０４；３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）であって、各リブ（４；１０４；２０４；３０４．１）が、熱発生流体又は冷却流体の流れに対して設計された各チャネル（６；１０６；２０６；３０６、３２６、３４６）の壁の少なくとも一部を形成する、第１のリブ（４；１０４；２０４；３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）と、
前記チャネル（６；１０６；２０６；３０６）の少なくとも一部を遮断するために、前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）の縁部に沿って延びる閉鎖バー（８．１、８．３；１０８．１、１０８．２、１０８．３、１０８．４；２０８．１、２０８．３、２０８．４；３０８）とを備え、
前記交換器要素（１〜３０１）が、前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）、前記第１のリブ（４；１０４；２０４；３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）の少なくとも一部、及び前記閉鎖バー（８．１、８．３；１０８．１、１０８．２、１０８．３、１０８．４；２０８．１、２０８．３、２０８．４；３０８）の少なくとも一部が一体化されていることを特徴とし、
前記第１のリブ（４）が、前記プレート（２）の少なくとも１つの第１の面上で突き出した状態で、交換チャネル（６）と呼ばれる相互に平行なチャネルの壁を形成するように互いに平行に延びる、交換器要素（１；１０１；２０１；３０１、３２１、３４１）において、
第２のリブ（１０５；２０５）が、配流チャネル（１０７；２０７）と呼ばれる第２のチャネルの壁を形成し、したがって、前記配流チャネル（１０７；２０７）が前記交換チャネル（１０６；２０６）を横断して延びるように、前記プレート（１０２；２０２）の前記第１の面上の突起部として構成され、
前記プレートは長方形の全体形状を有し、前記交換チャネルは、前記プレートの長手方向に形成され、前記第２のリブが前記プレートの前記長手方向の両端部に形成されていることを特徴とする、交換器要素（１；１０１；２０１；３０１、３２１、３４１）。
【請求項２】
前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）、すべての前記リブ（４；１０４；２０４；３０４．１）、及びすべての前記閉鎖バー（８．１；３０８）は一体化されたものである、請求項１に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）。
【請求項３】
前記交換器要素（１０１；２０１；３０１）が、前記プレート（１０２；２０２；３０２）の４つの縁部に沿ってそれぞれが延びる４つの閉鎖バー（１０８．１：３０８）を備える、請求項１又は２に記載の交換器要素（１０１；２０１；３０１）。
【請求項４】
前記プレート（２；１０２；２０２）の１つの面だけが、リブ（４；１０４；２０４）を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の交換器要素（１；１０１；２０１）。
【請求項５】
前記プレート（３０２）の両面が、リブ（３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の交換器要素（３０１）。
【請求項６】
前記第１の面の前記リブ（３０４．１、３２４．１、３４４．１）が、第２の面の前記リブ（３０４．２、３２４．２、３４４．２）に対してオフセットされており、前記リブ（３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）が、各面にわたって一様に分布されている、請求項５に記載の交換器要素（３０１）。
【請求項７】
各リブ（４）が、０．３ｍｍと１．６ｍｍの間の幅（Ｗ４）を有し、各リブ（４）が、０．８ｍｍと２．７ｍｍの間の高さ（Ｈ４）を有しており、前記プレート（２）が、０．６ｍｍと１．７ｍｍの間の厚さ（Ｅ２）を有する、請求項１から６のいずれか一項に記載の交換器要素（１）。
【請求項８】
前記一体化されるプレート（２；１０２；２０２；３０２）、リブ（４：３４４．２）、及び閉鎖バー（８．１：３０８）が作られる材料は、銅、銅合金、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金であって特にグレード３００３、３００４、３１０４、３００５のもの、クラッドろう合金４００４、４１０４、４３４３、４０４５、４０４７Ａ、及び３０００系のものとそれらの組合せからなる群から選択される、請求項１から７のいずれか一項に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）。
【請求項９】
前記配流チャネル（１０７；２０７）が、前記交換チャネル（１０６；２０６）に対して４５°と９０°の間の角度で延びる、請求項１から８のいずれか一項に記載の交換器要素（１）。
【請求項１０】
前記プレート（３０２）の前記第１の面が、平行な交換チャネル（３０６）壁を形成するリブ（３０４．１）を有し、かつ
前記プレート（３０２）の第２の面が、ｉ）交換チャネル（３２６）の壁を形成するリブ（３０４．２）と、ｉｉ）前記交換チャネル（３２６）を横断する配流チャネルの壁を形成するリブとを備える、請求項１から３、又は５から９のいずれか一項に記載の交換器要素（３０１）。
【請求項１１】
プレート（３０２）が互いに平行に延びるように積み重ねられ、ろう付けにより共に接合される少なくとも１つの前記プレート（３０２、３２２、３４２）を備える複数の交換器要素（３０１、３２１、３４１）を備える、深冷ガス分離ユニットのための熱交換器（３００）であって、請求項１から１０のいずれか一項に記載の複数の交換器要素（３０１、３２１、３４１）を備えることを特徴とする、熱交換器（３００）。
【請求項１２】
請求項９に記載の交換器要素（３０１、３２１、３４１）が、請求項１０に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）と交互に積み重ねられる、熱交換器（３００）。
【請求項１３】
熱発生流体と呼ばれる少なくとも１つの一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも１つの二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器（３００）のための、請求項１から１２のいずれか一項に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）を製作するための製作方法であって、
マスクを固定するステップと、
前記プレートを化学的加工槽に浸漬するステップと、
プレート素材片から導出されたプレート（２；１０２；２０２；３０２）の少なくとも第１の面上の突起部として延びる、前記交換チャネルの壁を形成する平行な第１のリブ（４：３４４．２）を形成するように、前記プレート素材片を塑性的に変形できる圧力を用いて、前記プレート素材片の少なくとも１つの第１の面に対して工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
前記配流チャネルの壁を形成する第２のリブを形成するように、前記プレート素材片の前記少なくとも１つの第１の面に対して前記工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
前記プレート素材片から導出された前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）の前記縁部に沿って延びる閉鎖バー（８；１０８；２０８；３０８）を形成するように、前記プレート素材片を塑性的に変形させるステップとを含む製作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱発生流体と呼ばれる少なくとも１つの一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも１つの二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器のための交換器要素に関する。また、本発明は、本発明によるいくつかの交換器要素を備える深冷ガス分離ユニットのための熱交換器に関する。さらに、本発明は、このような交換器要素を製作するための製作方法に関する。  
本発明は、特に深冷ガス分離の分野に応用でき、具体的には、加圧された気体酸素の製造に使用される深冷空気分離（空気分離ユニットを表す英語の頭字語「ＡＳＵ」で知られている）の分野に応用できる。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第６９５１２４５Ｂ１号は、熱発生流体から冷却流体へと熱を移動するための熱交換器を述べている。熱交換器は、いくつかのプレートと、各プレート上の突起部として延びるリブと、プレートの周りで延びる閉鎖バーとを備える。  
プレートの機能は、リブを支持し、かつ熱発生流体又は冷却流体をチャネルで送ることである。リブは、熱発生流体又は冷却流体の流れに対するチャネルを形成する機能を有する。周辺の閉鎖バーは、チャネルを遮断する機能を有する。  
米国特許第６９５１２４５Ｂ１号の熱交換器では、プレート、リブ、及び閉鎖バーは、ろう付けにより共に接合される。言い換えると、リブ及び閉鎖バーは、プレートにろう付けされる。
【０００３】
しかし、ろう付け工程に完全に習熟することが困難であるため、このような従来技術の熱交換器には、製造上の欠陥が生ずる危険性がある。具体的には、一部のろう付けされた接合部において欠陥が生ずる可能性がある。このような製造上の欠陥により、熱交換器が故障する危険性がある。これらの故障の危険性は、流体に対して意図された動作圧力と共に増加する。いくつかの用途では、流体は、５０ｂａｒと１００ｂａｒの間の圧力に達することがある。  
さらに、アルミニウム合金から作られた熱交換器中で深冷空気分離を行う場合、高圧下
の酸素の流れは、塑性変形、ろう付け部の破断、粒子の衝撃、流れによる摩擦などにより局所的に生成されたホットスポットでアルミニウム合金を直接発火させるおそれがある。この場合、直接発火させる危険性は、動作圧力と共に増加する。
【発明の概要】
【０００４】
したがって本発明は、特に、本明細書の上記で述べた問題を完全に、又は部分的に解決しようとするものである。  
この目的のために、本発明の１つの主題は、熱発生流体と呼ばれる少なくとも１つの一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも１つの二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器のための交換器要素であり、該交換器要素は、
−  中実である少なくとも１つのプレートと、
−  プレートの少なくとも１つの面上の突起部として延びるリブであって、それぞれが、熱発生流体又は冷却流体の流れに対して設計された各チャネルの壁の少なくとも一部を形成する、リブと、
−  チャネルの少なくとも一部を遮断するために、プレートの縁部に沿って延びる閉鎖バーとを備え、
交換器要素は、プレート、リブの少なくとも一部、及び閉鎖バーの少なくとも一部が一体化されることを特徴とする。
【０００５】
言い換えると、プレート、リブの少なくとも一部、及び閉鎖バーの少なくとも一部は一体に作られ、したがって、単一の同じ材料から作られる。したがって、交換器要素の構成要素は一体化され、ろう付けをほとんど、あるいは全く必要としない。  
したがって、このような交換器要素は、５０ｂａｒ  Ａを、さらに８０ｂａｒ  Ａを、又はさらに１００ｂａｒ  Ａを超える熱発生流体及び／又は冷却流体圧力で熱交換器が動作できるようにする非常に高い機械的強度を有する。さらに、このような交換器要素は、あるとしてもわずかなろう付け接合部を備えるに過ぎないので、空気分離を行う場合に直接発火する恐れが低減される。
【０００６】
本出願では、用語「中実な（solid）」は、無垢のもの、すなわち、中空部又は空洞部を有しないプレートを指す。  
本発明によれば、プレート、すべてのリブ、及びすべての閉鎖バーは一体化される。  
米国特許第１６６２８７０号は、請求項１に記載のプリアンブルによる交換器要素を導入しているが、流体の交換を行うことのできる配流チャネルを有していない。  
本発明の１つの主題によれば、請求項１で特許請求される交換器要素が提供される。  
したがって、このような交換器要素は、５０ｂａｒ  Ａを、さらに８０ｂａｒ  Ａを、又はさらに１００ｂａｒ  Ａを超える熱発生流体及び／又は冷却流体圧力で熱交換器が動作できるようにする特に高い機械的強度を有する。  
前出の実施形態の代替形態によれば、閉鎖バーは、プレートのすべての縁部が、縁部に沿って延びる少なくとも１つの閉鎖バーを有するように配置される。したがって、熱交換器は、一体化される閉鎖バーにより、その縁部のそれぞれに沿って封止されるので、機械的に強度がある。
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、プレートは、長方形の全体形状を有しており、交換器要素は、プレートの４つの縁部に沿ってそれぞれが延びる４つの閉鎖バーを備える。  
したがって、長方形のプレートを用いると、熱交換器は、プレートの直線的な縁部を積み重ねることにより形成された平坦な面を有しており、流体入口ヘッダ及び流体出口ヘッダと共に組み立てることがより簡単になる。  
本発明の一実施形態によれば、プレートの１つの面だけがリブを備える。  
したがって、交換要素のリブは、重ねられた交換要素のプレートと直接接触するため、各リブに対する製作許容差は比較的に高い。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、プレートの両面がリブを備える。  
したがって、このような交換要素は、高いリブ密度を有しており、それ故に熱交換のための大きな表面積を提供する。  
前の実施形態の一形態によれば、第１の面のリブは、第２の面のリブに対してオフセットされており、リブは、各面上で一様に分布されていることが好ましい。  
言い換えると、第１の面のリブは、第２の面のリブと一列になっていない。  
したがって、リブのこのようなオフセットされた配置は、熱交換器が非常に高いリブ密度を達成できることを意味する。これは、２つの連続する交換器要素が、その分離された各リブで重ね合わされて、その結果数多くのチャネルを形成できるからである。
【０００９】
本発明の代替の一形態によれば、リブは、長方形の、相互に同様な横断面を有する。  
本発明の代替の一形態によれば、溝は、製造方式（機械的加工、圧延、又は化学的加工）によって変化し得る横断面を有する。  
したがって、このようなリブは、達成するのが比較的簡単な形状を有する。  
本発明の代替の一形態によれば、プレートの第１の面上で、２つの連続するリブは、第１の間隔だけ離れており、またプレートの第２の面上で、２つの連続するリブは、好ましくは、第１の間隔の１倍と２倍の間を備える、第１の間隔よりも大きい第２の間隔だけ離れている。したがって、このようなリブは、交換器要素を積み重ねることによりチャネルを形成することを可能にするが、チャネルは、チャネルで送られる流体の性質、流量、及び／又は圧力により異なる幅を有する。
【００１０】
本発明の代替の一形態によれば、プレートの各面上の、プレートの縁部に最も近いリブである横方向リブは、対応する閉鎖バーから間隔の約１倍だけ離れており、またプレートの反対側の縁部に最も近いリブである反対側の横方向リブは、対応する閉鎖バーから間隔の約２倍だけ離れている。このように、上を向いた交換器要素を、下を向いた同一の交換器要素と交互に配置することができ、プレートの２つの面によって幅の異なるチャネルを形成することが可能になる。
【００１１】
本発明の代替の一形態によれば、プレートの第１の面のリブは第１の高さを有し、プレートの第２の面のリブは第２の高さを有し、第２の高さは、第１の高さとは異なっている。このようにリブは、チャネルで送る必要のある第１の流体及び第２の流体の性質、流量、及び／又は圧力に従って適合され得る。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、各リブは、０．３ｍｍと１．６ｍｍの間、好ましくは、０．４ｍｍと１．５ｍｍの間の幅を有し、各リブは、０．８ｍｍと２．７ｍｍの間、好ましくは、１．０ｍｍと２．５ｍｍの間の高さを有し、またプレートは、０．６ｍｍと１．７ｍｍの間、好ましくは、０．８ｍｍと１．５ｍｍの間の厚さを有する。  
したがって、一体型の交換器要素は、従来技術のものよりも大きいリブ幅で製作され得るので、このようなリブ幅は、各リブに高い機械的強度を与えるが、特に、流体が酸素であるとき、アルミニウムが発火する危険性を低減することを可能にする。  
したがって、一体型の交換器要素は、従来技術のものよりも厚いプレートで製作され得るので、このようなリブ幅は、プレートに高い機械的強度を与えるが、特に、流体が酸素であるとき、アルミニウムが発火する危険性を低減することを可能にする。
【００１３】
本発明の代替の一形態によれば、リブは、連続するチャネル間で相互に連通できるように配置された開口部を有する。したがって、このような開口部は、熱発生流体又は冷却流体が２つの連続するチャネル間で流れることを可能にする。  
本発明の代替形態によれば、リブは、各チャネルが０．８ｍｍと１．２ｍｍの間の幅を有するように配置される。したがって、このようなチャネルは、熱発生流体及び冷却流体の高流量を達成できるようにする。  
本発明の一実施形態によれば、一体化されるプレート、リブ、及び閉鎖バーが作られる材料は、銅、銅合金、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金であって特にグレード３００３、３００４、３１０４、３００５のもの、クラッドろう合金４００４、４１０４、４３４３、４０４５、４０４７Ａ、及び３０００系のものとそれらの組合せからなる群から選択される。  
したがって、このような材料は、機械的に強度のある交換要素を作製できるようにする。
【００１４】
本発明の代替の一形態によれば、交換器要素は、リブ及び／又は少なくとも１つの閉鎖バーに適用されるろう材を備える。その代替として又はそれに加えて、交換要素は、適切な場合、リブを有していないプレートの面上に配置されたろう材を備える。したがって、このようなろう材は、交換器要素を対で共に接合するために使用され得る。  
本発明の一実施形態によれば、リブは、プレートの少なくとも１つの面上の突起部として延び、リブは、交換チャネルと呼ばれる相互に平行なチャネルの壁を形成するように、互いに平行である。  
したがって、このような平行な交換チャネルは、熱発生流体又は冷却流体が、比較的わずかな圧力損失で、かつプレートの大部分の長さにわたり循環できるようにする。  
前出の実施形態を具現化する一方法によれば、配流チャネルは、交換チャネルに対して４５°と９０°の間の角度で延びる。  
したがって、リブのこのような構成は、交換チャネルの領域で生じる圧力低下が、配流チャネルの各領域で生ずる圧力低下よりも大きいために、熱発生流体及び冷却流体の配流を促進することが可能になる。
【００１５】
前の実施形態の代替形態によれば、配流チャネルの水力直径は、交換チャネルの水力直径よりも大きい。したがって、このような水力直径は、交換チャネルの領域で生じた圧力低下が、配流チャネルの各領域で生じた圧力低下よりも大きいので、熱発生流体及び冷却流体の配流がより容易になる。水力直径は、供給される交換チャネルに適合するように変えることができる（化学的に加工されたチャネルの場合）。  
前の２つの実施形態を実施する一方法によれば、
−  プレートの第１の面は、平行な交換チャネル壁を形成するリブを有する、
−  プレートの第２の面は、ｉ）交換チャネルの壁を形成するリブと、ｉｉ）交換チャネルを横断する配流チャネルの壁を形成するリブとを備える。  
したがって、このような「混成（hybrid）」交換器要素は、熱を交換する機能だけを実施する１つの面を有するが、他の面はまた、流体を配流する機能を果たす。  
さらに本発明の主題は、深冷ガス分離ユニットのための熱交換器であり、プレートが互いに平行に延びるように、例えば、ろう付けによって積み重ねられ、共に接合されるいくつかの交換器要素を備え、熱交換器は、本発明によるいくつかの交換器要素を備え、好ましくは、すべての交換器要素が本発明によるものであることを特徴とする。  
したがって、このような熱交換器は、非常に高い機械的強度を有しており、５０ｂａｒ  Ａ、さらに８０ｂａｒ  Ａ、あるいはさらに１００ｂａｒ  Ａを超える熱発生流体及び／又は冷却流体圧力で動作できるようになる。
【００１６】
前の実施形態を実施する一方法によれば、交換チャネルを備えた前述の交換器要素は、配流チャネルと交換チャネルとを有する前述の交換器要素と交互に積み重ねられる。  
言い換えると、この熱交換器は、２つのうちの少なくとも１つが配流チャネルを有する積み重ねた交換器要素を備える。  
したがって、このような配流チャネルは、熱発生流体又は冷却流体を、熱交換が本質的に行われる交換チャネルに配流できるようにする。  
さらに本発明の主題は、熱発生流体と呼ばれる少なくとも１つの一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも１つの二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器のための交換器要素を製作する製作方法であり、製作方法は以下のステップ、すなわち、
−  プレートのいくつかのゾーン（例えば、配流）を化学的に加工する可能な第１のステップと、
−  プレート素材片から導出されたプレートの少なくとも第１の面上の突起部として延びる、交換チャネルの壁を形成する第１のリブを形成するように、プレート素材片を塑性的に変形できる圧力を用いて、プレート素材片の少なくとも１つの面に対して工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
−  配流チャネルの壁を形成するリブを形成するように、プレート素材片の前記少なくとも１つの第１の面に対して工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
−  プレート素材片から導出されたプレートの縁部に沿って延びる閉鎖バーを形成するように、プレート素材片を塑性的に変形させるステップと、
を含む。
【００１７】
したがって、このような製作方法は、プレート素材片から迅速に、非常に高い機械的強度を有し、かつ交換チャネルと配流チャネルとを有する本発明による交換器要素を製作することを可能にする。
【００１８】
本発明の代替形態によれば、プレート素材片は、１ｍｍを超える厚さを有する。したがって、プレートは比較的厚いので、このような厚さは、非常に高い機械的強度を有するプレートの製作を可能にする。  
本発明の一実施形態によれば、工具は、リブの幅に相当する距離だけ離間された少なくとも２つの同軸ローラを備え、ローラは、プレート素材片の前記少なくとも１つの面に沿って転動する。  
したがって、このようなローラは、リブを正確に、かつ迅速に製作できるようにする。  
本明細書の上記で述べてきた本発明の諸実施形態、及び本発明の代替形態は、別個に考えることができるが、あるいは任意の技術的に実行可能な組合せで考えることもできる。  
単に非限定的な例として与えられ、かつ添付図面を参照して行われる以下の記述を考慮すると、本発明が明確に理解され、さらに本発明の利点も明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来技術による交換器要素の一部の隠れた細部を示す斜視図。
【図２】図１の交換器要素の上方からの図。
【図３】本発明による交換器要素の図２と同様の図。
【図４】本発明による交換器要素の切断した、上方からの図。
【図５】本発明の一部を形成しない交換器要素を備える熱交換器の一部の横断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、熱発生流体と呼ばれる少なくとも一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器を構成するように設計された交換器要素１の一部を示している。  
図１及び図２で示すように、交換器要素１は、プレート２と、リブ４と、閉鎖バー８．１及び８．３とを備える。プレート２、リブ４、ならびに閉鎖バー８．１及び８．３は一体化されている。図１及び図２の例では、プレート２、すべてのリブ４、ならびにすべての閉鎖バー８．１及び８．３は一体化されている。通常、リブはまた、「フィン」とも呼ばれる。通常、プレートはまた、「ベース」とも呼ばれる。  
言い換えると、プレート２、リブ４、ならびに閉鎖バー８．１及び８．３は、一体の部品として製作され、したがって、単一の同じ材料から作られる。図１及び図２の例では、プレート２、リブ４、ならびに閉鎖バー８．１及び８．３で構成される一体の組立体が作製される材料は、この例では、アルミニウム合金グレード３００３である。
【００２１】
プレート２は中実で、平坦であり、長方形の全体形状をしている。プレート２の縁部は、長手方向Ｘ２及び横方向Ｙ２へとそれぞれ延びる。  
この場合のリブ４は、プレート２の一方の面だけに突起部として延びている。反対側の面２．１はリブを有していない。各リブ４は、各チャネル６の壁の一部を形成する。この場合のリブは、長手方向Ｘ２に対して直角な平面において、長方形で、相互に類似した横断面を有している。  
各チャネル６は、熱発生流体又は冷却流体の流れに対して設計されている。リブ４は互いに、かつ長手方向Ｘ２に対して平行に延びているので、チャネル６は、互いに、かつ長手方向Ｘ２に対して平行である。  
各チャネル６は、交換器要素１のリブ４により、隣接する交換器要素のリブにより、かつチャネル６の「底部」を画定するプレート２により境界が定められている。  
動作中、各チャネル６は、熱発生流体が供給されるか、それとも冷却流体が供給されるかに従って、熱発生流体又は冷却流体を送る。チャネル６は、熱発生流体と冷却流体の間で、特にプレート２を介して熱を移動する機能を果たすことに寄与するので、交換チャネルと呼ばれる。
【００２２】
図２で示すように、交換器要素１は、２つの閉鎖バー８．１と８．３とを備える。閉鎖バー８．１及び８．３はそれぞれ、プレート２の２つの縁部に沿って延びる。閉鎖バー８．１及び８．３は、長手方向Ｘ２に対して平行に延びる。  
閉鎖バー８．１及び８．３は、チャネル６を遮断するようにプレート２の縁部に沿って延びる。閉鎖バー８．１及び８．３は、プレート２の横方向縁部の近くに設置されるチャネル６の境界を定め、したがってかつそれぞれ遮断する。  
閉鎖バー８．１及び８．３は、ここでは、プレート２のすべての縁部が、縁部に沿って延びる各閉鎖バー８．１と８．３とを有するように配置される。代替的に、プレート２の各縁部は、縁部に沿って延びるいくつかの別個の閉鎖バーを有することもできる。さらなる代替形態として、必要な場合は、プレートの少なくとも１つの縁部は、その長さの一部で縁部に沿って延びる閉鎖バーを有しないこともあり得る。  
さらに、図示されていないが、それ自体公知の方法で、各閉鎖バーは、それぞれ、流体をチャネルの中に導入するために、又は流体をチャネルから除去するために、通常、「ウィンドウ」と呼ばれる開口部を備えることができる。
【００２３】
図１及び図２の例では、プレート２は、約１．２ｍｍの厚さＥ２を有する。各リブ４は、約０．５ｍｍの幅Ｗ４と、約１．８ｍｍの高さＨ４とを有する。各チャネル６は、約１．０ｍｍの幅Ｗ６を有する。  
プレート２は、長手方向Ｘ２で測定して、約６ｍの長さＬ２を有する。プレート２は、横断方向Ｙ２で測定して、約２．５ｍの幅Ｗ２を有する。  
交換器要素１は、リブ４と、閉鎖バー８．１及び８．３とに適用されるろう材を備える。このろう材は、厚さ約０．１ｍｍの層を形成する。それに加えて、交換器要素１は、プレート２の面２．１に対して、すなわち、リブのない面に対して適用されるろう材を備える。ろう材のこれらの層は、真空炉中で積み重ねられ、加熱されたいくつかの交換器要素をそれ自体公知の方法で共に接合できるようにする。
【００２４】
図３は、本発明による交換器要素１０１を示している。交換器要素１０１が、交換器要素１と同様のものである限りは、交換器要素１の図１及び図２に関して上記で示した説明は、以降で列挙される顕著な差を除き、交換器要素１０１に対するものとして読むことができる。  
交換器要素１の構成要素と、その構造又はその機能で同一の、又は対応している交換器要素１０１の構成要素は、１００だけ増加させた同じ参照番号を有する。したがって、プレート１０２、交換チャネル１０６を画定するリブ１０４、閉鎖バー１０８．１、１０８．２、１０８．３、及び１０８．４とが定義される。  
交換器要素１０１は、配流チャネル１０７と呼ばれる第２のチャネルの壁を形成するように、プレート１０２の１つの面上の突起部として配置されたリブ１０５を有するので明らかに交換器要素１とは異なっており、したがって、配流チャネル１０７は、交換チャネル１０６に対して横断的に延びている。図３で示すように、配流チャネル１０７は、交換チャネル１０６に対して約９０°の角度で延びる。
【００２５】
交換チャネル１０６の領域で生ずる圧力低下は、配流チャネル１０７の各領域で生ずる圧力低下よりも大きいので、リブ１０５の構成は、熱発生流体又は冷却流体の配流を促進する。  
加えて交換器要素１０１は、プレート１０２の４つの縁部に沿ってそれぞれ延びる４つの閉鎖バー１０８．１、１０８．２、１０８．３、１０８．４を備えるので、交換器要素１とは異なる。閉鎖バー１０８．１、１０８．２、１０８．３、１０８．４は、平行な対をなしている。
【００２６】
図４は、本発明による交換器要素２０１を示している。交換器要素２０１が、交換器要素１０１と同様のものである限りは、交換器要素１０１の図３に関して上記で示した説明は、以降で列挙される顕著な差を除き、交換器要素２０１に対するものとして読むことができる。  
交換器要素１０１の構成要素と、その構造又はその機能で同一の、又は対応している交換器要素２０１の構成要素は、１００だけ増加させた同じ参照番号を有する。したがって、プレート２０２、交換チャネル２０６を画定するリブ２０４、閉鎖バー２０８．１、２０８．３、及び２０８．４と、破線で示された等価なものとが定義される。  
交換器要素２０１は、配流チャネル２０７が交換チャネル２０６に対して傾斜した角度で延びるように配流チャネル２０７の壁を形成すべく、プレート２０２の１つの面上の突起部として配置されたリブ２０５を有するので、明らかに交換器要素１０１とは異なる。図４で示すように、配流チャネル２０７は、交換チャネル２０６に対して約４５°の角度で延びる。
【００２７】
交換チャネル２０６の領域で生ずる圧力低下は、配流チャネル２０７の各領域で生ずる圧力低下よりも大きいので、リブ２０５の構成は、熱発生流体又は冷却流体の配流をさらに促進する。  
交換器要素２０１又は交換器要素１０１に供給するために、本発明による熱交換器は、熱交換器の各外側面に、例えば、ろう付けにより固定される、図示されていないヘッダボックスをさらに備える。  
したがって、このようなヘッダボックスは、熱発生流体又は冷却流体を、配流チャネル１０７又は２０７の中に導入又は排出できるようにし、したがって、交換チャネル１０６又は２０６の中に導入又は排出できるようにする。  
図３及び図４の例では、これらのヘッダボックスが、すべての配流チャネル１０７又は２０７により画定された通路に流体的に接続されるように、ヘッダボックスは、交換器要素１０１又は２０１の長手方向端部に配置され得る。
【００２８】
図５は、図示されていない深冷ガス分離ユニットを構成する熱交換器３００を示す。熱交換器３００は、積み重ねられ、ろう付けにより共に接合される、本発明によるいくつかの交換器要素３０１、３２１、３４１などを備える。  
交換器要素３０１、３２１、又は３４１が、交換器要素１又は１０１と同様のものである限りは、交換器要素１又は１０１の図１、図２、又は図３に関して上記で示した説明は、以下で列挙される顕著な差を除き、交換器要素３０１、３２１、又は３４１に対するものとして読むことができる。  
交換器要素１又は１０１の構成要素と、その構造又はその機能で同一の、又は対応している交換器要素３０１、３２１、又は３４１の構成要素は、１００又は２００だけ増加させた同じ参照数字を有する。したがって、プレート３０２、３２２、３４２と、交換チャネル３０６、３２６、３４６と、閉鎖バー３０８、３２８、３４８とが定義される。
【００２９】
図５は、長手方向に対して直角であり、かつ交換器要素３０１、３２１、又は３４１の中間領域を通る、すなわち、交換チャネル３０６、３２６、及び３４６だけを有する領域を通る平面における横断面を示している。プレート３０２、３２２、３４２は、互いに平行に延びる。  
交換器要素３０１、３２１、又は３４１は、各プレート３０２、３２２、又は３４２の両面で突起部として延びるリブを有するので、明らかに交換器要素１０１とは異なっている。  
したがって、交換器要素３０１は、第１の面にリブ３０４．１を、その第２の面にリブ３０４．２を有する。同様に、交換器要素３２１は、第１の面にリブ３２４．１を、その第２の面にリブ３２４．２を有し、また交換器要素３４１は、第１の面にリブ３４４．１を、その第２の面にリブ３４４．２を有する。  
加えて交換器要素３０１、３２１、又は３４１は、プレート３０２、３２２、又は３４２の第１の面が、交換チャネル３０６の平行な壁を形成するリブを有するので、交換器要素１０１とは異なる。プレート３０２、３２２、又は３４２の第２の面が、一方で、交換チャネル３２６の壁を形成するリブ３０４．２、３２４．１を備えるが、他方で、図示されていないリブが、配流チャネル２０７と同様に、交換チャネル３２６に対して横断する配流チャネルの壁を形成する。  
言い換えると、熱交換器３００は、交換器要素３０１、３２１、３４１を積み重ねたものを備え、その２つのうちの１つが、配流チャネル２０７と同様の配流チャネルを有する。  
言い換えると、交換器要素３０１、３２１、又は３４１は、一方の面に交換チャネルだけを有し、反対側の面に交換チャネルに配流チャネルを加えたものを有するので、「混成」されている。  
混成交換器要素のこの積み重ねに対する代替形態として、熱交換器は、配流チャネルを備える交換器要素で交互に積み重ねられた、交換チャネルを備える交換器要素を備えることができる。
【００３０】
図５の例では、第１の面のリブ３０４．１、３２４．１、又は３４４．１は、第２の面の各リブ３０４．２、３２４．２、又は３４４．２に対してオフセットされている。言い換えると、第１の面のリブ３０４．１、３２４．１、又は３４４．１は、第２の面の各リブ３０４．２、３２４．２、又は３４４．２と一列になっていない。  
プレート３０２の第１の面上で、２つの連続するリブ３０４．１は、第１の間隔Ｐ３０４．１だけ離間されており、またプレート３０２の第２の面上で、２つの連続するリブ３０４．２が、第１の間隔Ｐ３０４．１よりも大きい第２の間隔Ｐ３０４．２だけ離間されている。  
図５の例では、第２の間隔Ｐ３０４．２は、第１の間隔に等しいか、１．５倍までの間隔である。したがって、チャネル３０６及び３２６は、交換器要素３０１及び３２１が積み重ねられた後、異なる幅を有する。  
加えてプレート３０２の各面上で、プレート３０１の左側縁部に最も近いリブである横方向リブ３０４．１は、対応する閉鎖バー３０８から間隔Ｐ３０４．１の約１倍だけ離間されている。プレート３０２の反対側縁部に最も近いリブである図示されていない反対側の横方向リブは、図示されていない対応する閉鎖バーから間隔の約２倍だけ離れている。  
したがって、上を向いた交換器要素３０１は、３２１などの下を向いた同一の交換器要素と交互に配置することができ、プレート３０２の２つの面の間で異なる幅を有するチャネル３０６と３２６とを形成できるようにする。
【００３１】
交換器要素１を製作するために、製作方法は以下のステップ、すなわち、
−  マスクを固定するステップと、
−  プレートを化学的加工槽に浸漬するステップと、
−  プレート素材片から導出されたプレート２の面上に突き出たリブ４を形成するようにプレート素材片を塑性的に変形できる圧力を用いて、プレート素材片の１つの面に対して、図示されていない工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
−  プレート素材片から導出されたプレート２の縁部に沿って延びる閉鎖バー８を形成するように、プレート素材片を塑性的に変形させるステップと
を備える。  
プレート素材片を塑性変形させるステップは、材料を除去することなく材料を変位させることによって行われる。  
この製作工程の１つのステップによれば、プレート素材片は約２ｍｍの厚さを有する。
【００３２】
本発明による要素の製作方法によれば、連続するステップでリブを作製するために、異なる工具を用いるいくつかのパス（pass）が計画される。それは、プレート素材片を徐々に変形させることができ、それにより、生じさせる必要のある力及び工具に対する応力を分割し、制限するリスクが回避される。  
この方法では、工具は、リブ４の幅Ｗ４に相当する距離だけ離間された少なくとも２つの同軸ローラを備える。ローラは、図示されていないが、プレート素材片の面に沿って転動する。すべてのリブ４は、このようにして作製される。
【００３３】
同様の製作方法によれば、交換器要素２０１を製作するために、以下のステップ、すなわち、
−  平行なリブ２０４を形成し、かつ交換チャネル２０６の壁を形成するために、プレート素材片の面に対して工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
−  配流チャネル２０７の壁を形成するリブ２０５を形成するために、プレート素材片のこの同じ面に対して工具を押し付け、かつ移動させるステップとが実行される。
以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載の事項を、そのまま、付記しておく。
［１］  熱発生流体と呼ばれる少なくとも１つの一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも１つの二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器（３００）のための交換器要素（１；１０１；２０１；３０１、３２１、３４１）であって、前記交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）が、
中実である少なくとも１つのプレート（２；１０２；２０２；３０２、３２２、３４２）と、
前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）の少なくとも１つの面上の突起部として延びるリブ（４；１０４；２０４；３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）であって、各リブ（４；１０４；２０４；３０４．１）が、熱発生流体又は冷却流体の流れに対して設計された各チャネル（６；１０６；２０６；３０６、３２６、３４６）の壁の少なくとも一部を形成する、リブ（４；１０４；２０４；３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）と、
前記チャネル（６；１０６；２０６；３０６）の少なくとも一部を遮断するために、前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）の縁部に沿って延びる閉鎖バー（８．１、８．３；１０８．１、１０８．２、１０８．３、１０８．４；２０８．１、２０８．３、２０８．４；３０８）とを備え、
前記交換器要素（１〜３０１）が、前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）、前記リブ（４；１０４；２０４；３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）の少なくとも一部、及び前記閉鎖バー（８．１、８．３；１０８．１、１０８．２、１０８．３、１０８．４；２０８．１、２０８．３、２０８．４；３０８）の少なくとも一部が一体化されていることを特徴とし、
第１のリブ（４）が、前記プレート（２）の少なくとも１つの第１の面上で突き出した状態で、交換チャネル（６）と呼ばれる相互に平行なチャネルの壁を形成するように互いに平行に延びる、交換器要素（１；１０１；２０１；３０１、３２１、３４１）において、
第２のリブ（１０５；２０５）が、配流チャネル（１０７；２０７）と呼ばれる第２のチャネルの壁を形成し、したがって、前記配流チャネル（１０７；２０７）が前記交換チャネル（１０６；２０６）を横断して延びるように、前記プレート（１０２；２０２）の前記第１の面上の突起部として構成されることを特徴とする、交換器要素（１；１０１；２０１；３０１、３２１、３４１）。
［２］  前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）、すべての前記リブ（４；１０４；２０４；３０４．１）、及びすべての前記閉鎖バー（８．１；３０８）は一体化されたものである、［１］に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）。
［３］  前記プレート（１０２；２０２；３０２）が長方形の全体形状を有し、前記交換器要素（１０１；２０１；３０１）が、前記プレート（１０２；２０２；３０２）の４つの縁部に沿ってそれぞれが延びる４つの閉鎖バー（１０８．１：３０８）を備える、［１］又は［２］に記載の交換器要素（１０１；２０１；３０１）。
［４］  前記プレート（２；１０２；２０２）の１つの面だけが、リブ（４；１０４；２０４）を備える、［１］から［３］のいずれか一項に記載の交換器要素（１；１０１；２０１）。
［５］  前記プレート（３０２）の両面が、リブ（３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）を備える、［１］から［３］のいずれか一項に記載の交換器要素（３０１）。
［６］  前記第１の面の前記リブ（３０４．１、３２４．１、３４４．１）が、第２の面の前記リブ（３０４．２、３２４．２、３４４．２）に対してオフセットされており、前記リブ（３０４．１、３０４．２、３２４．１、３２４．２、３４４．１、３４４．２）が、好ましくは各面にわたって一様に分布されている、［５］に記載の交換器要素（３０１）。
［７］  各リブ（４）が、０．３ｍｍと１．６ｍｍの間、好ましくは０．４ｍｍと１．５ｍｍの間の幅（Ｗ４）を有し、各リブ（４）が、０．８ｍｍと２．７ｍｍの間、好ましくは１．０ｍｍと２．５ｍｍの間の高さ（Ｈ４）を有しており、前記プレート（２）が、０．６ｍｍと１．７ｍｍの間、好ましくは０．８ｍｍと１．５ｍｍの間の厚さ（Ｅ２）を有する、［１］から［６］のいずれか一項に記載の交換器要素（１）。
［８］  前記一体化されるプレート（２；１０２；２０２；３０２）、リブ（４：３４４．２）、及び閉鎖バー（８．１：３０８）が作られる材料は、銅、銅合金、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金であって特にグレード３００３、３００４、３１０４、３００５のもの、クラッドろう合金４００４、４１０４、４３４３、４０４５、４０４７Ａ、及び３０００系のものとそれらの組合せからなる群から選択される、［１］から［７］のいずれか一項に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）。
［９］  前記配流チャネル（１０７；２０７）が、好ましくは前記交換チャネル（１０６；２０６）に対して４５°と９０°の間の角度で延びる、［１］から［８］のいずれか一項に記載の交換器要素（１）。
［１０］  前記プレート（３０２）の前記第１の面が、平行な交換チャネル（３０６）壁を形成するリブ（３０４．１）を有し、かつ
前記プレート（３０２）の前記第２の面が、ｉ）交換チャネル（３２６）の壁を形成するリブ（３０４．２）と、ｉｉ）前記交換チャネル（３２６）を横断する配流チャネルの壁を形成するリブとを備える、［１］から［３］、又は［５］から［９］のいずれか一項に記載の交換器要素（３０１）。
［１１］  プレート（３０２）が互いに平行に延びるように積み重ねられ、例えば、ろう付けにより共に接合される少なくとも１つの前記プレート（３０２、３２２、３４２）を備える複数の交換器要素（３０１、３２１、３４１）を備える、深冷ガス分離ユニットのための熱交換器（３００）であって、［１］から［１０］のいずれか一項に記載の複数の交換器要素（３０１、３２１、３４１）、好ましくは［１］から［１０］のいずれか一項に記載のすべての交換器要素（３０１、３２１、３４１）を備えることを特徴とする、熱交換器（３００）。
［１２］  ［９］に記載の交換器要素（３０１、３２１、３４１）が、［１０］又は［１１］に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）と交互に積み重ねられる、［１１］に記載の熱交換器（３００）。
［１３］  熱発生流体と呼ばれる少なくとも１つの一次流体から、冷却流体と呼ばれる少なくとも１つの二次流体へと熱を移動するように意図された熱交換器（３００）のための、［１］から［１２］のいずれか一項に記載の交換器要素（１；１０１；２０１；３０１）を製作するための製作方法であって、
マスクを固定するステップと、
前記プレートを化学的加工槽に浸漬するステップと、
プレート素材片から導出されたプレート（２；１０２；２０２；３０２）の少なくとも第１の面上の突起部として延びる、前記交換チャネルの壁を形成する平行な第１のリブ（４：３４４．２）を形成するように、前記プレート素材片を塑性的に変形できる圧力を用いて、前記プレート素材片の少なくとも１つの第１の面に対して工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
前記配流チャネルの壁を形成する第２のリブを形成するように、前記プレート素材片の前記少なくとも１つの第１の面に対して前記工具を押し付け、かつ移動させるステップと、
前記プレート素材片から導出された前記プレート（２；１０２；２０２；３０２）の前記縁部に沿って延びる閉鎖バー（８；１０８；２０８；３０８）を形成するように、前記プレート素材片を塑性的に変形させるステップとを含む製作方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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