(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の流量を選択的に固定する流量セレクタデバイスの流量の正確な設定のための位置整合システムであって、
液体入口、液体出口、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構を備える流量セレクタデバイスと、
本体部を有し、前記流量選択機構を回転させるための把持部を提供するノブであって、前記本体部は、遠位部分、近位部分、及び少なくとも１つの位置合わせ要素を有する、該ノブと、
前記ノブへのアクセスを提供する開位置と、前記ノブ全体の上を覆い、前記ノブへのアクセスがなくなるようにする閉位置との間で移動可能なカバーとを備え、
前記カバーは、少なくとも１つのカバー要素を更に有し、前記少なくとも１つのカバー要素は、（ｉ）前記位置合わせ要素が予め選択された位置と位置整合していないときに、前記カバーがその閉位置に達するのを防止するように、前記ノブの前記遠位部分に係合し、（ｉｉ）前記位置合わせ要素が予め選択された位置と整合しているときに、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように前記位置合わせ要素に係合し、
前記ノブは、前記流量選択機構と前記カバーとの間に位置することを特徴とする位置整合システム。
【請求項２】
請求項１に記載の位置整合システムであって、
前記予め選択された位置に対応する複数の目印を更に含み、
前記カバーが閉じられたとき、前記カバーが１つの目印に対する可視性を制限することを特徴とする位置整合システム。
【請求項３】
請求項２に記載の位置整合システムであって、
前記カバーが、前記１つの目印を見えるようにするための、前記カバーの光透過性の部分であるウィンドウを備えることを特徴とする位置整合システム。
【請求項４】
請求項１に記載の位置整合システムであって、
前記少なくとも１つの位置合わせ要素が、前記ノブによって画定される複数の軸線方向に延びる凹部であることを特徴とする位置整合システム。
【請求項５】
請求項４に記載の位置整合システムであって、
前記カバー要素は、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように、少なくとも１つの軸線方向に延びる凹部によって受容される少なくとも１つの突起部であることを特徴とする位置整合システム。
【請求項６】
請求項４に記載の位置整合システムであって、
前記ノブが着脱可能で、実質的に円筒形で直径が一定なものであり、前記軸線方向に延びる凹部が更に、前記ノブの把持力を向上させるように構成された隆起部を画定していることを特徴とする位置整合システム。
【請求項７】
請求項１に記載の位置整合システムであって、
前記カバーと前記流量セレクタデバイスの各々が、前記カバーを前記流量セレクタデバイスにロックすることを可能にする要素を備えることを特徴とする位置整合システム。
【請求項８】
請求項１に記載の位置整合システムであって、
前記カバーが、開位置と閉位置との間で前記流量セレクタデバイスに対して回動し、前記カバーが前記閉位置にあるとき、前記ノブが前記カバーの内部に入れ子式に収められることを特徴とする位置整合システム。
【請求項９】
請求項１に記載の位置整合システムであって、
前記少なくとも１つの位置合わせ要素が、前記ノブによって画定された複数の軸線方向に延びる突条部であることを特徴とする位置整合システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の位置整合システムであって、
前記カバー要素が、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように、少なくとも１つの突条部を受容する少なくとも１つの凹部であることを特徴とする位置整合システム。
【請求項１１】
液体の流量を選択的に固定する流量セレクタデバイスの流量の正確な設定のための位置整合システムであって、
液体入口、液体出口、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構を備える流量セレクタデバイスと、
本体部を有し、前記流量選択機構を回転させるための把持部を提供するノブであって、前記本体部は、遠位部分及び近位部分を有し、かつ複数の軸線方向に延びる凹部を画定する、該ノブと、
前記ノブへのアクセスを提供する開位置と、前記ノブ全体の上を覆い、前記ノブへのアクセスがなくなるようにする閉位置との間で移動可能なカバーとを備え、
前記カバーは、少なくとも１つの突起部を更に有し、前記突起部は、（ｉ）前記ノブによって画定される複数の軸線方向に延びる凹部の１つが予め選択された位置と位置整合していないときに、前記カバーがその閉位置に達するのを防止するように前記ノブによって画定される複数の軸線方向に延びる凹部の間の領域において前記ノブの前記遠位部分に係合し、（ｉｉ）前記ノブが予め選択された位置と整合しているときに、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように前記ノブによって画定される複数の軸線方向に延びる凹部の１つに受容され、
前記ノブは、前記流量選択機構と前記カバーとの間に位置することを特徴とする位置整合システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の位置整合システムであって、
前記予め選択された位置に対応する複数の目印を更に含み、
前記カバーが閉じられたとき、前記カバーが１つの目印に対する可視性を制限することを特徴とする位置整合システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の位置整合システムであって、
前記カバーが、前記１つの目印を見えるようにするための、前記カバーの光透過性の部分であるウィンドウを備えることを特徴とする位置整合システム。
【請求項１４】
請求項１１に記載の位置整合システムであって、
前記ノブが着脱可能で、実質的に円筒形で直径が一定なものであり、前記複数の軸線方向に延びる突条部を画定する前記ノブの部分が更に、前記ノブの把持力を向上させるように構成された隆起部を画定していることを特徴とする位置整合システム。
【請求項１５】
請求項１１に記載の位置整合システムであって、
前記カバーと前記流量セレクタデバイスの各々が、前記カバーを前記流量セレクタデバイスにロックすることを可能にする要素を備えることを特徴とする位置整合システム。
【請求項１６】
請求項１１に記載の位置整合システムであって、
前記カバーが、開位置と閉位置との間で前記流量セレクタデバイスに対して回動し、前記カバーが前記閉位置にあるとき、前記ノブが前記カバーの内部に入れ子式に収められることを特徴とする位置整合システム。
【請求項１７】
液体の流量を選択的に固定する流量セレクタデバイスの流量の正確な設定のための位置整合システムであって、
液体入口、液体出口、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構を備える流量セレクタデバイスと、
本体部を有し、前記流量選択機構を回転させるための把持部を提供するノブであって、前記本体部は、遠位部分及び近位部分を有し、かつ複数の軸線方向に延びる突条部を画定する、該ノブと、
前記ノブへのアクセスを提供する開位置と、前記ノブ全体の上を覆い、前記ノブへのアクセスがなくなるようにする閉位置との間で移動可能なカバーとを備え、
前記カバーは、複数のカバー凹部を更に有し、前記複数のカバー凹部は、（ｉ）前記ノブによって画定される前記複数の軸線方向に延びる突条部の１つが予め選択された位置と位置整合していないときに、前記カバーがその閉位置に達するのを防止するように、前記カバーが前記ノブの前記遠位部分に係合し、（ｉｉ）前記ノブが予め選択された位置と整合しているときに、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように前記ノブによって画定される前記複数の軸線方向に延びる突条部の１つがカバー凹部に受容されるように構成され、
前記ノブは、前記流量選択機構と前記カバーとの間に位置することを特徴とする位置整合システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の位置整合システムであって、
前記予め選択された位置に対応する複数の目印を更に含み、
前記カバーが閉じられたとき、前記カバーが１つの目印に対する可視性を制限することを特徴とする位置整合システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静脈注射用の液体の流量を調節するためのデバイスに関する。本発明は、特に、輸液ポンプと共に用いられる流量セレクタデバイスのための改善された位置整合システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、治療用または医療用の液体が、輸液システムによって患者に投与されることが多い。カテーテルまたはニードルに液体を送達するための各種輸液システムが存在する。例えば、あるシステムでは、液体が、典型的には、患者の上に懸吊されたリザーバ（バッグまたはボトル）に含められ、重力によってチューブを通して送達される。或いは、液体を、輸液ポンプによってリザーバから送達することもできる。
【０００３】
特に液体が長時間にわたって連続的に投与されるときには、液体が患者に送達される流量を制御することが必要になる場合もある。流量は、例えば、特定の医療処置、医薬または治療薬の種類、または特定の患者の特定のニーズに応じて変化し得る。また実際、特定の薬剤または他の薬剤についての特定の患者のニーズまたは要求は、時間の経過とともに変化し得る。
【０００４】
液体が送達される流量を制御するための種々のデバイス及び技術が考案されてきた。例示的なデバイスとして、１９９４年７月７日に付与されたＷｉｌｋの「Intravenous Flow Regulator Device and Associated Method」に関する米国特許第５，３１８，５１５号明細書（特許文献１）に記載のものが挙げられる。このデバイスは、所望の流量を選択するための自由にアクセス可能なスライダ部材を備えている。別のデバイスとして、２００４年１１月２５日に付与されたＭａｂｒｙらの「Device for Selectively Regulating the Flow Rate of a Fluid」に関する米国特許第７，４５５，０７２号明細書（特許文献２）に記載のものが挙げられる。このデバイスは、複数の位置の間で回転可能な流量選択機構を備えている。
【０００５】
これらのデバイスの難点は、デバイスによって送達される流量の調節が確認されない、すなわち管理されない点である。この問題については、任意選択のセキュリティカバーと任意選択の着脱可能なキーを利用することによって特許文献２に記載のデバイスにおいては対処されている。そのようなカバー及び着脱可能キーシステムを用いた場合には、ユーザが注意深く指示に従わなかった場合、またはハウジングまたは回転可能セレクタ上の目印に対するセレクタの位置に注意を払わなかった場合に流量設定を誤るリスクがある。例えば、デバイスにおけるキーの向きが、回転可能なセレクタの正しくない部分にユーザの意識を向けさせてしまう可能性がある。セレクタを誤った部分を所望の（すなわち正しい）選択位置に置くことにより、一見正しい流量が生じているように見えて、実際には選択された位置によって示された流量とは異なる流量が生ずることになる。別の厄介な問題は、ユーザが、回転可能なセレクタを、所望の流量に対応するセレクタ位置に対して正しく位置整合すなわち位置合わせしないことがあり得ることである。特許文献２に記載のデバイスは、回転可能なセレクタが流量設定値に達したときに、音として聞こえるか触覚で感じられる応答（例えば、音として聞こえる「クリック音」または回転抵抗の変化）を提供するデテント機構を備えることができるが、回転可能なセレクタが、僅かにずれた位置に置かれる、すなわち想定された位置の間に置かれて、流量設定される位置に完全に位置整合されない、すなわち位置合わせされないことが起こり得る。その結果、流量が一見正しく設定されているように見えるが、実際には選択された位置によって示される流量とは異なる流量が生じることになる。
【０００６】
特許文献２に記載の方式は有望であることが分かっているが、製造コストが低く構造が単純で信頼性をもって使用できるデバイスにおいて、液体流量のより正確な選択を可能にする改善が求められている。
【０００７】
したがって、所望の（すなわち正しい）選択位置と正しくない部分とを一致させるユーザの誤りを避けられるようにしつつ、複数の異なる流量のいずれかの選択を可能にするデバイスのニーズが存在する。更に、回転可能なセレクタが選択された流量に正しく位置整合すなわち位置合わせされ、時間が経過しても安定な状態を保てるデバイスのニーズも存在する。加えて、そのようなデバイスは、製造が容易で低コストなものとし、使用時における高い水準の信頼性を提供しつつ、使い捨て製品として経済的に製造されるものとすべきである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５３１８５１５号明細書
【特許文献２】米国特許第７４５５０７２号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の不都合や問題に対して、本発明は、液体の流量を選択的に固定する流量セレクタの流量の正確な設定のための位置整合システムを提供する。
【００１０】
前記位置整合システムは、液体入口、液体出口、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構を備える流量セレクタデバイスを含む。
【００１１】
前記システムはまた、前記流量選択機構を回転させるための把持部を提供するノブも有する。前記ノブは本体部を有し、前記本体部は、遠位部分、近位部分、及び少なくとも１つの位置合わせ要素を有する。前記ノブは、望ましくは着脱可能で、実質的に円筒形で直径が一定なものであり得る。前記位置合わせ要素は、前記ノブによって画定される１つまたは複数の軸線方向に延びる凹部（例えば、１本の軸線方向に延びる凹部または複数の軸線方向に延びる凹部）であり得る。複数の軸線方向に延びる凹部を画定するノブの部分は、更に、前記ノブの把持力を向上させるように構成された隆起部を画定し得る。代替的に及び／または追加的に、前記位置合わせ要素は、前記ノブによって画定される１つまたは複数の軸線方向に延びる突条部（例えば１つの軸線方向に延びる突条部または複数の軸線方向に延びる突条部）であり得る。
【００１２】
前記システムは、前記ノブへのアクセスを提供する開位置と、前記ノブへのアクセスを制限する閉位置との間で移動可能なカバーを備える。本発明のある態様では、前記カバーが、開位置と閉位置との間で前記流量セレクタデバイスに対して回動し、前記カバーが前記閉位置にあるとき、前記ノブが前記カバーの内部に入れ子式に収められる。
【００１３】
本発明によれば、前記カバーは、少なくとも１つのカバー要素を更に有し、前記少なくとも１つのカバー要素は、（ｉ）前記位置合わせ要素が予め選択された位置と位置整合していないときに、前記カバーがその閉位置に達するを防止するように、前記ノブの前記遠位部分に係合し、（ｉｉ）前記位置合わせ要素が予め選択された位置と整合しているときに、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように前記位置合わせ要素に係合する。
【００１４】
前記カバー要素は、前記カバーの残部から延出する少なくとも１つの突起部（例えば、１つまたは複数の突起部であり得る。前記突起部は、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように、少なくとも１つの軸線方向に延びる凹部によって受容される。代替的に及び／または追加的に、前記カバー要素は、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように前記ノブから突出する少なくとも１つの突条部を受容する、少なくとも１つの凹部（例えば、１つまたは複数の凹部）であり得る。
【００１５】
前記位置整合システムは、前記予め選択された位置に対応する複数の目印（例えばマーク）を含み得る。前記カバーは、前記カバーが閉じられたとき、前記カバーが１つまたは複数の目印に対する可視性を制限するように構成され得る。代替的に、前記カバーは、前記カバーが閉じられたときに目印の組み合わせに対する可視性を制限するように構成され得る。
【００１６】
前記カバーは、前記カバーが閉じられたときに１つまたは複数の目印を見えるようにするためのウィンドウを備え得るか、または前記カバーが閉じられたときに目印の組み合わせを見えるようにするための複数のウィンドウを備え得る。前記ウィンドウまたは複数のウィンドウは、開口の形態であり得るか、または前記カバーの光透過性の部分であり得るか、それらの組み合わせであり得る。
【００１７】
本発明のある態様によれば、前記カバー及び／または前記流量セレクタデバイスは、前記カバーを前記流量セレクタデバイスにロックできるようにする要素を備え得る。
【００１８】
本発明は、液体の流量を選択的に固定する流量セレクタデバイスの流量の正確な設定のための位置整合システムを包含する。前記システムは、（ａ）液体入口、液体出口、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構を備える流量セレクタデバイスと、（ｂ）本体部を有し、前記流量選択機構を回転させるための把持部を提供するノブであって、前記本体部は、遠位部分及び近位部分を有し、かつ複数の軸線方向に延びる凹部を画定する、該ノブと、（ｃ）前記ノブへのアクセスを提供する開位置と、前記ノブへのアクセスを制限する閉位置との間で移動可能なカバーとを備え、前記カバーは、少なくとも１つの突起部を更に有し、前記突起部は、（ｉ）軸線方向に延びる凹部が予め選択された位置と位置整合していないときに、前記カバーがその閉位置に達するを防止するように前記ノブの前記遠位部分に係合し、（ｉｉ）前記ノブが予め選択された位置と整合しているときに、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように軸線方向に延びる凹部に受容される。
【００１９】
本発明は更に、液体の流量を選択的に固定する流量セレクタデバイスの流量の正確な設定のための位置整合システムであって、（ａ）液体入口、液体出口、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構を備える流量セレクタデバイスと、（ｂ）本体部を有し、前記流量選択機構を回転させるための把持部を提供するノブであって、前記本体部は、遠位部分及び近位部分を有し、かつ少なくとも１つの軸線方向に延びる突条部を画定する、該ノブと、（ｃ）前記ノブへのアクセスを提供する開位置と、前記ノブへのアクセスを制限する閉位置との間で移動可能なカバーとを備え、前記カバーは、複数のカバー凹部を更に有し、前記複数のカバー凹部は、（ｉ）前記軸線方向に延びる突条部が予め選択された位置と位置整合していないときに、前記カバーがその閉位置に達するを防止するように、前記カバーが前記ノブの前記遠位部分に係合し、（ｉｉ）前記ノブが予め選択された位置と整合しているときに、前記カバーがその閉位置に達することが可能となるように前記ノブの軸線方向に延びる突条部がカバー凹部に受容されるように構成される、位置整合システムを包含する。
【００２０】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、以下の発明の詳細な説明と特許請求の範囲を添付の図面とともに参照すれば、当業者にはより明確に理解されよう。
【００２１】
本発明は、下記の発明の詳細な説明を、添付の図面を参照して読むことにより、よりよく理解されよう。添付の図面において、類似の符合は類似の構造を表し、全体を通して類似の要素を表している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、液体の流量を選択的に固定する流量セレクタデバイスの流量の正確な設定のための例示的な位置整合システムを示す側面図である。
【図２】図２は、図１の例示的な位置整合システムの斜視図であり、流量セレクタデバイスとそのハウジングを、開位置にあるカバーとともに示している。
【図３】図３は、流量セレクタデバイスのハウジングから外された例示的なカバーの上面図である。
【図４】図４は、例示的なカバーの底面図であり、図３に示すカバーの下側すなわち底部を示している。
【図５Ａ】図５Ａは、カバー要素がノブの遠位部分に係合してカバーが閉じるのを防止している状態の例示的な位置整合システムの詳細を示す部分側断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、カバー要素がノブの遠位部分に係合してカバーが閉じるのを防止している状態の例示的な位置整合システムの詳細を示す上面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、位置合わせ要素が予め選択された位置にあるとき、カバーがその閉位置に達することが可能となるように、カバー要素が位置合わせ要素に係合した状態の例示的な位置整合システムの詳細を示す部分側断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、位置合わせ要素が予め選択された位置にあるとき、カバーがその閉位置に達することが可能となるように、カバー要素が位置合わせ要素に係合した状態の例示的な位置整合システムの詳細を示す上面図である。
【図７】図７は、ノブの部分が、把持力を向上させるように構成された隆起部を更に画定している、例示的な位置整合システムの細部を示す斜視図である。
【図８】図８は、位置合わせ要素が複数の軸線方向に延びる突条部の形態である例示的な位置整合システムの細部を示す斜視図である。
【図９】図９は、図８の線９−９で切断した断面図である。
【図１０】図１０は、図８及び図９に示す位置合わせ要素を受容するように構成されたカバーの部分に位置する、少なくとも１つのカバー要素を有する例示的なカバーの底面図である。
【図１１】図１１は、例示的な位置整合システムの分解斜視図であり、流量セレクタデバイス及びそのハウジング、並びに着脱可能なノブを示している。
【図１２】図１２は、例示的なノブの底面図であり、ノブの細部を示している。
【図１３】図１３は、例示的な位置整合システムの斜視図であり、流量セレクタデバイス及びそのハウジングとともに、閉位置にあるカバーを示している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図面及び／または本明細書に記載された本発明の種々の実施形態の説明において、説明の明確化のために特定の用語が用いられている。しかし、本発明は、そのように選択された特定の用語に限定されるものではなく、各特定の要素は、同様の方式で動作し同様の機能を発揮するあらゆる技術的な均等物を含むことを理解されたい。
【００２４】
以下、１つ以上の実施形態について詳細に説明するが、それらの実施形態の例は図面にも示されている。ある実施形態の一部として図示され、記載された特徴を他の実施形態において用いて、更に別の実施形態を作り出すこともできることは理解されよう。特許請求の範囲の各請求項は、本発明の範囲内にある以下の実施形態及び他の改変形態や変更形態も、その範囲に含むものとして記載されている。
【００２５】
ここで図面を参照すると、図面中の図１は、液体の流量を選択的に固定または調節する流量セレクタデバイス１２の流量の正確な設定のための例示的な位置整合システム１０の側面図である。
【００２６】
位置整合システム１０は流量セレクタデバイス１２を含み、流量セレクタデバイス１２は、ハウジング１４、液体入口１６、液体出口１８、及び複数の所定の流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構２０を有する。予め選択された位置は、ハウジングまたは流量セレクタデバイス上の目印、溝、マーク等によって特定され得る。
【００２７】
このシステムは、流量選択機構２０を回転させるための把持部を提供するノブ２２を有する。ノブは本体部を有し、ノブの本体部は遠位部分２４、近位部分２６、及び少なくとも１つの位置合わせ要素２８を有する。ノブ２２は、望ましくは着脱可能で、実質的に円筒形で直径が一定なものであり得る。位置合わせ要素２８は、ノブによって画定される１つまたは複数の凹部３０（例えば、１本の軸線方向に延びる凹部または複数の軸線方向に延びる凹部）であり得る。
【００２８】
このシステムはカバー４０を備える。カバー４０は、ノブ２２へのアクセスを提供する図１に示す開位置と、ノブ２２へのアクセスを制限する図１３に示す閉位置との間で移動可能である。カバー４０は、開位置と閉位置との間で流量セレクタデバイス１２に対して（例えばそのハウジング１４に対して）回動し得る。図１及び図１３には、流量セレクタデバイス１２の長さに沿って、すなわち流量セレクタデバイス１２のハウジング１４の長さに沿って延びるカバー４０が示されている。またカバー４０は、流量セレクタデバイス１２の一部のみを遮蔽すなわち覆い隠す形態も想定されている。例えば、カバー４０は、流量セレクタデバイス１２の流量選択機構２０のみを遮蔽すなわち多い隠すものでもよい。
【００２９】
カバー４０は、望ましくは、ノブ２２を受容する部分４２を有する。つまり、カバー４０が閉位置にあるとき、ノブ２２が、カバー４０の部分４２の内部に入れ子式に収められるのが望ましい。代替的に及び／または追加的に、カバー４０がノブ２２を受容する切り欠き部分（図示せず）を有するものとし、カバー４０にノブ２２を受容する部分４２をもたせるのではなく、ノブがカバー４０を貫通するように構成してもよい。
【００３０】
カバー４０は、カバー要素４６及びハウジング要素４８を有するヒンジシステム４４で流量セレクタデバイス１２のハウジング１４に対して回動するようにしてもよい。ヒンジシステム４４は、ピン、一体成形ヒンジ、連結タブ等を含み得る。ヒンジシステム４４が、流量セレクタデバイス１２のハウジング１４の他の部分に位置する形態も想定されている。そのような形態は、例えばカバー４０が流量セレクタデバイスの一部のみを遮蔽するように構成されている場合に利用され得る。例えば、カバー４０は、流量セレクタデバイス１２の流量選択機構２０のみを遮蔽すなわち覆い隠すものであり得る。
【００３１】
図２は、例示的な位置整合システム１０を示し、かつ流量セレクタデバイス１２及びそのハウジング１４とともに、開位置にあるカバー４０を示す斜視図である。カバー４０は、望ましくは１８０度の範囲で回動するものであってよく、また着脱可能であってもよい。図３は、ハウジング１４から着脱可能な例示的なカバー４０の上面図である。
【００３２】
ここで図４を参照すると、例示的なカバー４０の底面図が示されている。すなわち、図４は、図３に示すカバーの下側すなわち底部を示す。この図では、カバー４０が少なくとも１つのカバー要素６０を有しているところが見られる。カバー要素６０は、ノブ２２を受容するカバーの部分４２に位置している。カバー要素は、位置合わせ要素２８に係合するように構成された突起部、タブ、または類似の特定形状部６２の形態であり得る。カバー４０が、ノブ２２を受容する切り欠き部分（図示せず）を有し、カバー４０にノブ２２を受容する部分４２をもたせるのでなく、ノブがカバー４０を貫通するように構成されている場合には、１つ以上のタブまたは突起部６２のような１つ以上の要素が十分な頑丈さをもって軸線方向に延びる凹部３０のような１以上の位置合わせ要素２８に係合し、それによりカバーが閉位置にある間にノブ２２を所定位置に効果的にロックさせ、ノブが回転できないようにして、患者が流量セレクタデバイス１２の流量を変えるのを防止できるようにすべきである。
【００３３】
ここで図５Ａを参照すると、例示的な位置整合システム１０の部分側面図が示されており、ハウジング１４の部分とカバー４０が示されている。この図では、対応する位置合わせ要素２８が予め選択された位置からずれた状態にあるとき、カバー要素６０（１以上の突起部６２の形態であり得る）が、ノブ２２の遠位部分２４に係合している。このことにより、カバー４０が完全に閉じられるのが防止され、ユーザまたはヘルスケア提供者に対して、ノブが予め選択された流量に対応する予め選択された位置に適切に整合していないすなわち位置合わせされていないこと表す明確で容易に認識可能なシグナルが提供される。図５Ｂは、カバーが閉位置になるのを防止するべくノブ２２の遠位部分２４に係合する突起部６２の形態のカバー要素の上面図である。図にみられるように、突起部６２は、軸線方向に延びる凹部３０の形態の位置合わせ要素２８同士の間の領域においてノブの遠位部分に接触する。位置整合システムは、位置合わせ要素が予め選択された位置に適切に整合または位置合わせされておらず、回転可能なセレクタがオフ位置すなわち所定位置間にあり、流量設定位置と完全に整合すなわち位置合わせされていないことに起因する望ましくない結果を回避するので、位置整合システムは、流量セレクタデバイス１２の流量を正確に設定するものとなる。本発明の整合システムは、一見正しい位置にあるようにみえるが、選択位置によって示される流量と異なる流量がもたらす結果を防止する。
【００３４】
ここで図６Ａを参照すると、例示的な位置整合システム１０の別の側面図が示されており、ハウジング１４とともにカバー４０が示されている。この図では、位置合わせ要素２８が予め選択された位置にあるとき、カバー要素（６０）（１以上の突起部６２の形態であり得る）がノブ２２の遠位部分２４を通過して進み、ノブの位置合わせ要素２８に係合することができ、カバー４０が矢印Ａの方向に動いてその閉位置に達することができる。図６Ａに示すように、位置合わせ要素２８は１以上の軸線方向に延びる凹部３０の形態であってよく、カバー要素６０は、カバーがその閉位置に達することが可能となるように、少なくとも１つの軸線方向に延びる凹部３０によって受容される少なくとも１つの突起部６２（例えば１つまたは複数の突起部）の形態であり得る。図６Ｂは、突起部６０の形態のカバー要素の上面図であって、突起部６０は、位置合わせ要素３０が予め選択された位置と整合しているとき、カバーがその閉位置に達することが可能となるように、軸線方向に延びる凹部３０の形態である位置合わせ要素２８に係合する。
【００３５】
ここで図７を参照すると、ノブ２２の変形形態の斜視図が示されている。図にみられるように、複数の軸線方向に延びる凹部３０を画定するノブ２２の部分は、更にノブ２２の把持力を向上させるように構成された隆起部３２を画定している。位置合わせ要素２８が、他の形態をとり得ることも想定されている。非限定的な実施例としては、図８及び図９を参照すると、位置合わせ要素２８は、代替的に及び／または追加的に、ノブ２２によって画定される１つまたは複数の軸線方向に延びる突条部３４（例えば１つの軸線方向に延びる突条部または複数の軸線方向に延びる突条部）であり得る。図８は、例示的なノブ２２の斜視図であり、複数の突条部３４の形態の位置合わせ要素２８が示されている。図９は、図８の線９−９に沿って切断した断面図である。軸線方向に延びる突条部３４及び軸線方向に延びる突条部３４の間の（それらを分割する）領域が、浅いプロファイルと深いプロファイルを提供することができ、１つのノブ上でプロファイルの深さにばらつきをもたせてもよい。
【００３６】
ここで図１０を参照すると、例示的なカバー４０の底面図が示されており、カバー４０は、図８及び図９に示すような位置合わせ要素２８を含むノブ２２を受容するように構成されたカバーの部分４２に位置する少なくとも１つのカバー要素６０を有する。図１０にみられるように、カバー４０は、カバーがその閉位置に達することが可能となるように、ノブ２２の少なくとも１つの軸線方向に延びる突条部３４を受容する少なくとも１つの凹部６４（例えば１つまたは複数の凹部）の形態に構成されたカバー要素６０を含む。
【００３７】
ここで図１１を参照すると、位置整合システム１０の一部の分解斜視図が示されており、流量セレクタデバイス１２及びそのハウジング１４並びに着脱可能なノブ２２が示されている。図に見られるように、ノブ２２は、流量選択機構２０に嵌合する。流量選択機構２０は、ノブ２２からの突出部９２を受容する凹みすなわち凹部９０を有する。これらの突出部は、ノブ２２の底面図である図１２にみられ、図１２において突出部９２として示されている。流量選択機構２０が突出部を有し、ノブ２２の基部または底部が、流量選択機構の突出部を受容する凹みすなわち凹部を有する形で両者の関係を逆にすることも想定される。当然ながら、他のタイプの着脱可能な結合手段を利用してもよい。例えば、機械的スナップ、磁石、機械的フック・ループ接続、低タック接着等が挙げられる。
【００３８】
再び図１１を参照すると、位置整合システムは、流量選択機構２０の予め選択された位置に対応する複数の目印７０（マーク、デカール、溝等）を、基準マーク、点または目印７２とともに備え得る。カバー４０（例えば図３に示す）は、カバー４０が閉じられたとき、１つまたは複数の目印（例えば７０、７２）に対して可視性を制限するように構成されてもよい。或いは、カバーは、カバーが閉じられたとき、目印の組み合わせに対して可視性を制限するように構成されてもよい。カバー４０は、カバーが閉じられたとき１つまたは複数の目印を見えるようにするためのウィンドウを備えてもよい（例えば、光透過性のプラスチックまたはガラス、若しくはカバーがウィンドウの開口を画定してもよく、いずれも符合７４を付すものとする）。代替的に及び／または追加的に、カバーは、カバーが閉じられたとき目印の組み合わせを見えるようにする複数のウィンドウまたは開口を備えてもよい。
【００３９】
本発明のある態様によれば、カバー及び／またはハウジングは、カバーをハウジングにロックできるようにする１つまたは複数のロック要素８０を備え得る。これらの要素は、カバー４０及びハウジング１４の各々の上のタブであり得る。各タブが開口を画定してもよい。図１３に示すように、カバーが閉位置にあるとき、タブおよび各タブの開口は重なり合う状態となり得る。ロックタイ８２は、重なり合った開口に挿通され、締結されて、カバー及びハウジングを閉位置に固定する（図１３に部分的に締結された状態を示す）。このロックされた閉位置では、カバー要素６０は、位置合わせ要素２８に係合し、したがって流量選択機構２０もその位置にロックされる。
【００４０】
本発明は、液体の流量を選択的に調節する流量セレクタデバイス１２のための位置整合システム１０も包含する。このシステムは、（ａ）ハウジング１４、液体入口１６、液体出口１８、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構２０を備える流量セレクタデバイス１２と、（ｂ）本体部を有し、流量選択機構２０を回転させるための把持部を提供するノブ２２であって、該本体部は、遠位部分２４及び近位部分２６を有し、更に複数の軸線方向に延びる凹部３０を画定する、該ノブ２２と、（ｃ）ノブ２２へのアクセスを提供する開位置と、ノブ２２へのアクセスを遮断する閉位置との間で移動可能なカバー４０とを備え、前記カバー４０は、少なくとも１つの突起部６２を更に備え、少なくとも１つの突起部６２は、（ｉ）軸線方向に延びる凹部３０が予め選択された位置と位置整合していないときに、カバー４０が閉位置に達するを防止するように、ノブ２２の遠位部分２４に係合し、（ｉｉ）ノブ２２が予め選択された位置と整合しているときに、カバー４０が閉位置に達することが可能となるように軸線方向の延びる凹部３０に受容されるように構成される。
【００４１】
本発明は更に、流量セレクタデバイス１２のための位置整合システム１０を包含し、この位置整合システムは、（ａ）ハウジング１４、液体入口１６、液体出口１８、及び予め定められた流量に対応する複数の予め選択された位置の間で回転される流量選択機構２０を備える流量セレクタデバイス１２と、（ｂ）本体部を有し、流量選択機構２０を回転させるための把持部を提供するノブ２２であって、前記本体部は、遠位部分２４及び近位部分２６を有し、更に少なくとも１つの軸線方向に延びる突条部３４を画定する、該ノブ２２と、（ｃ）ノブ２２へのアクセスを提供する開位置と、ノブ２２へのアクセスを遮断する閉位置との間で移動可能なカバー４０とを備え、前記カバー４０は、複数のカバー凹部６４を更に備え、複数のカバー凹部６４は、（ｉ）軸線方向に延びる突条部３４が予め選択された位置と位置整合していないときに、カバー４０が閉位置に達するを防止するように、カバー４０がノブ２２の遠位部分２４に係合し、（ｉｉ）ノブ２２が予め選択された位置と整合しているときに、カバー４０が閉位置に達することが可能となるように軸線方向の延びる突条部３４がカバー凹部６４に受容されるように構成される。
【００４２】
本発明を、その特定の好ましい実施形態に関連付けて説明してきたが、本発明に包含される発明は、それらの特定の実施形態に限定されないことを理解されたい。むしろ本発明は、特許請求の範囲の請求項の記載内容の範囲内となり得るあらゆる代替形態、改変形態、及び均等物を包含する。
【図１】
0006377725.tif 000002
【図２】
0006377725.tif 000003
【図３】
0006377725.tif 000004
【図４】
0006377725.tif 000005
【図５Ａ】
0006377725.tif 000006
【図５Ｂ】
0006377725.tif 000007
【図６Ａ】
0006377725.tif 000008
【図６Ｂ】
0006377725.tif 000009
【図７】
0006377725.tif 000010
【図８】
0006377725.tif 000011
【図９】
0006377725.tif 000012
【図１０】
0006377725.tif 000013
【図１１】
0006377725.tif 000014
【図１２】
0006377725.tif 000015
【図１３】
0006377725.tif 000016