(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪、外輪、及び前記内輪と前記外輪との間に介在する複数の転動体を有している転がり軸受と、
前記転がり軸受と軸方向に隣接して設けられ、かつ、前記転がり軸受側に向かって開口するグリース用空間が周方向に沿って形成されている円環部と、
を組み合わせて転がり軸受装置を製造する方法であって、
前記グリース用空間にグリースを充填するための第１工程と、
前記グリース用空間にグリースが充填された前記円環部と、前記転がり軸受とを組み合わせる第２工程と、を備え、
前記第１工程には、
前記グリース用空間にグリースを充填する充填工程と、
治具の本体部に周方向に間隔をあけて設けられている複数の突起を、前記グリース用空間に入れた状態とする治具設置工程と、
前記グリース用空間にグリースが充填されている前記円環部と前記治具とを離して、当該グリース用空間に入れた状態にあった複数の前記突起を当該グリース用空間から抜く治具離脱工程と、
が含まれ、
前記第２工程では、前記グリース用空間において前記突起の存在部分が空洞となってグリースが充填された状態にある前記円環部と、前記転がり軸受とを組み合わせることを特徴とする転がり軸受装置の製造方法。
【請求項２】
前記治具設置工程の後に、前記充填工程が行われる請求項１に記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項３】
前記充填工程の後に、前記治具設置工程が行われる請求項１に記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項４】
前記治具設置工程において、前記突起は、前記本体部から突出している姿勢を変化させないで、前記グリースが充填されている前記グリース用空間に入れられる請求項３に記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項５】
前記治具設置工程において、前記突起の先端を、前記グリース用空間の底部に到達させる請求項１〜４のいずれか一項に記載の転がり軸受装置の製造方法。
【請求項６】
転がり軸受と軸方向に隣接して設けられる円環部の、当該転がり軸受側に向かって開口しているグリース用空間に、グリースを充填するため工程で用いられる治具であって、
本体部と、当該本体部に周方向に間隔をあけて設けられている複数の突起と、を有し、
前記突起は、前記グリース用空間に挿入可能であって、周方向で隣り合う前記突起は、当該グリース用空間のグリースを、周方向に複数区画するためのものであることを特徴とする治具。
【請求項７】
内輪、外輪、及び前記内輪と前記外輪との間に介在する複数の転動体を有している転がり軸受と、
前記転がり軸受と軸方向に隣接して設けられ、かつ、前記転がり軸受側に向かって開口するグリース用空間が周方向に沿って形成されている円環部と、
前記グリース用空間に収容されているグリースと、
を備え、
前記グリースには、前記転がり軸受側から前記グリース用空間の奥側に向かう溝が複数形成されていることを特徴とする転がり軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受装置、転がり軸受装置の製造方法、及びこの方法に用いられる治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
転がり軸受の潤滑方式として、グリース潤滑が広く用いられており、潤滑性能を長期にわたって維持するために、グリース（基油）を転がり軸受に対して供給可能とする構成を備えた転がり軸受装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の転がり軸受装置は、転がり軸受と、この転がり軸受に隣接して設けられている間座とを備えている。この間座に形成されているグリース用空間（グリース溜り）にグリースが収容されており、また、転がり軸受の外輪に形成されている周溝にもグリースが保持されている。そして、転がり軸受においてグリースの基油が消耗するにつれて、グリース用空間のグリースの基油を前記周溝のグリースを通じて浸透移動させ、基油を転動体（玉）と軌道面との間へ供給することができる。これにより、転がり軸受を長期にわたって潤滑することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開２０１０／０１０８９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような転がり軸受装置を継続して使用すると、グリース用空間に収容されているグリースの内、転がり軸受に近い側のグリースの基油は転がり軸受側へ浸透移動して潤滑に利用されるが、転がり軸受と反対側、つまり、グリース用空間の奥側のグリースの基油が有効に利用されない場合がある。例えば、グリース用空間のグリースに含まれる基油が供給されるに伴い、グリース用空間内でグリースに割れ（空隙）が生じ、この割れが周方向全周に連なると、グリース用空間の奥側にグリースが残っているにも関わらず、このグリースの基油が前記割れにより供給されないおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、転がり軸受と、この転がり軸受と軸方向に隣接して設けられている円環部とを備えている転がり軸受装置において、円環部に設けられているグリース用空間に収容されているグリースの基油を有効に利用させるための技術的手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内輪、外輪、及び前記内輪と前記外輪との間に介在する複数の転動体を有している転がり軸受と、前記転がり軸受と軸方向に隣接して設けられ、かつ、前記転がり軸受側に向かって開口するグリース用空間が周方向に沿って形成されている円環部と、を組み合わせて転がり軸受装置を製造する方法であって、前記グリース用空間にグリースを充填するための第１工程と、前記グリース用空間にグリースが充填された前記円環部と、前記転がり軸受とを組み合わせる第２工程と、を備え、前記第１工程には、前記グリース用空間にグリースを充填する充填工程と、治具の本体部に周方向に間隔をあけて設けられている複数の突起を、前記グリース用空間に入れた状態とする治具設置工程と、前記グリース用空間にグリースが充填されている前記円環部と前記治具とを離して、当該グリース用空間に入れた状態にあった複数の前記突起を当該グリース用空間から抜く治具離脱工程と、が含まれ、前記第２工程では、前記グリース用空間において前記突起の存在部分が空洞となってグリースが充填された状態にある前記円環部と、前記転がり軸受とを組み合わせる。
【０００８】
本発明によれば、治具が有する複数の突起、及びグリースが、円環部のグリース用空間に入っている状態から、治具と円環部とを離して、グリース用空間から突起を抜くことで、グリース用空間に、突起の存在していた部分が空洞となってグリースが充填されている状態となる。すなわち、グリースには、グリース用空間の奥側に向かって溝（スリット）が複数形成され、また、溝の形成が容易である。そして、この製造方法によって製造された転がり軸受装置では、前記溝によって形成されたグリースの表面からも、グリースに含まれる基油を転がり軸受側へ供給することができるため、グリースの基油を有効に利用することが可能となる。
【０００９】
また、前記治具設置工程の後に、前記充填工程を行うことができ、この場合、前記溝を所望の形状に形成するのが比較的容易となる。
【００１０】
または、前記充填工程の後に、前記治具設置工程が行われてもよく、この場合、グリース用空間へのグリースの充填が容易であることから、作業がより容易となる。
また、この場合において、グリース用空間にグリースが充填されている状態で、グリースは変形可能であることから、例えば突起を回転等させなくてもグリース用空間に入れることが可能である。そこで、前記製造方法の前記治具設置工程において、前記突起は、前記本体部から突出している姿勢を変化させないで、前記グリースが充填されている前記グリース用空間に入れられるのが好ましい。
【００１１】
また、前記治具設置工程において、前記突起の先端を、前記グリース用空間の底部に到達させるのが好ましい。
この場合、前記溝を、グリース用空間の奥部にまで形成することができ、グリース用空間内のグリースの露出面を広くすることが可能となり、基油の供給量を増加させることが可能となる。
【００１２】
また、本発明は、転がり軸受と軸方向に隣接して設けられる円環部の、当該転がり軸受側に向かって開口しているグリース用空間に、グリースを充填するため工程で用いられる治具であって、本体部と、当該本体部に周方向に間隔をあけて設けられている複数の突起と、を有し、前記突起は、前記グリース用空間に挿入可能であって、周方向で隣り合う前記突起は、当該グリース用空間のグリースを、周方向に複数区画するためのものである。
本発明によれば、治具が有する複数の突起、及びグリースが、円環部のグリース用空間に入っている状態から、治具と円環部とを離して、グリース用空間から突起を抜くことで、グリース用空間に、突起の存在していた部分が空洞となってグリースが充填されている状態となる。すなわち、グリースには、グリース用空間の奥側に向かって溝が複数形成され、また、溝の形成が容易である。そして、この治具を用いてグリースが充填された円環部を含む転がり軸受装置では、前記溝によって形成されたグリースの表面からも、グリースに含まれる基油を転がり軸受側へ供給することができるため、グリースの基油を有効に利用することが可能となる。
【００１３】
また、本発明の転がり軸受装置は、内輪、外輪、及び前記内輪と前記外輪との間に介在する複数の転動体を有している転がり軸受と、前記転がり軸受と軸方向に隣接して設けられ、かつ、前記転がり軸受側に向かって開口するグリース用空間が周方向に沿って形成されている円環部と、前記グリース用空間に収容されているグリースと、を備え、前記グリースには、前記転がり軸受側から前記グリース用空間の奥側に向かう溝が複数形成されている。
本発明によれば、溝によって形成されたグリースの表面からも、グリースに含まれる基油を転がり軸受側へ供給することができる。このため、グリースの基油を有効に利用することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の転がり軸受装置の製造方法によれば、グリースには、グリース用空間の奥側に向かって溝が複数形成される。そして、この製造方法によって製造された転がり軸受装置では、前記溝によって形成されたグリースの表面からも、グリースに含まれる基油を転がり軸受側へ供給することができるため、グリースの基油を有効に利用することが可能となる。
本発明の治具によれば、グリースには、グリース用空間の奥側に向かって溝が複数形成される。そして、この治具を用いてグリースが充填された円環部を含む転がり軸受装置では、前記溝によって形成されたグリースの表面からも、グリースに含まれる基油を転がり軸受側へ供給することができるため、グリースの基油を有効に利用することが可能となる。
本発明の転がり軸受装置によれば、溝によって形成されたグリースの表面からも、グリースに含まれる基油を転がり軸受側へ供給することができるため、グリースの基油を有効に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の転がり軸受装置の実施の一形態を示す縦断面図である。
【図２】分離状態にある転がり軸受及び間座の断面図である。
【図３】外輪間座を軸方向から見た図である。
【図４】図２のＹ−Ｙ矢視の断面図である。
【図５】第１工程の第１の形態を示すフロー図である。
【図６】第１工程を説明する説明図であり、一部を切り取った外輪間座を示す図である。
【図７】第１工程を説明する説明図であり、一部を切り取った外輪間座、及び一部を切り取った治具を示す図である。
【図８】第１工程の第２の形態を示すフロー図である。
【図９】第１工程（第２の形態）を説明する説明図であり、一部を切り取った外輪間座、及び一部を切り取った治具を示す図である。
【図１０】第１工程（第２の形態）を説明する説明図であり、一部を切り取った外輪間座、及び一部を切り取った治具を示す図である。
【図１１】溝の数と基油の供給量との関係を示すグラフである。
【図１２】他の形態を有する転がり軸受装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔１．  転がり軸受装置について〕
図１は、本発明の転がり軸受装置１の実施の一形態を示す縦断面図である。この転がり軸受装置１は、例えば工作機械の主軸（回転軸）２を回転自在に支持するためのものである。そして、この転がり軸受１は、グリースＧにより潤滑性能が保たれる。
転がり軸受装置１は、転がり軸受１０と、この転がり軸受１０と軸方向に隣接して設けられている円環部とを備えている。本実施形態の前記円環部は間座２０であり、後にも説明するが、この間座２０は内輪間座２１及び外輪間座２２を有している。
【００１７】
転がり軸受１０は、主軸２に外嵌して固定されている内輪１１と、ハウジング３に固定されている外輪１２と、これら内輪１１と外輪１２との間に介在する複数の玉（転動体）１３を有している。転がり軸受１０は、更に、複数の玉１３を周方向に等間隔で保持する環状の保持器１４と、玉１３及び保持器１４が存在している軸受内部のグリースＧ（基油）が外部へ漏洩するのを防ぐシール１５とを有している。
【００１８】
内輪１１の外周には、玉１３を転走させる軌道面１１ａが形成されており、軸方向両側には周溝１１ｂ，１１ｃが形成されている。外輪１２の内周には、玉１３を転走させる軌道面１２ａが形成されており、軸方向両側には周溝１２ｂ，１２ｃが形成されている。本実施形態の転がり軸受１０は、玉１３が、軌道面１１ａ，１２ａに所定の角度で傾斜して接触するアンギュラ玉軸受である。
【００１９】
外輪１２の周溝１２ｃにはシール１５の径方向外側部が取り付けられている。このシール１５の径方向内側部と内輪１１の周溝１１ｃとの間には微小隙間が形成されており、軸受内部のグリースＧ（基油）の漏洩を防止するためのラビリンスシールを成している。
外輪１２において、間座２０（外輪間座２２）側の周溝１２ｂは、グリースＧを保持するための溝として機能する。周溝１２ｂは、外輪間座２２に対向する側面１２ｄを挟んで、外輪１２の肩部１２ｅの内周面１２ｆと繋がっている。この内周面１２ｆは、保持器１４の円環部１４ａの外周面と摺接可能であり、回転する保持器１４のガイド面となる。つまり、保持器１４は、外輪１２によって径方向の位置決めが行われる外輪案内のものである。
【００２０】
間座２０は、主軸２に外嵌して固定されている円筒形状である内輪間座２１と、ハウジング３に固定されている円筒形状である外輪間座２２とを有している。内輪間座２１と外輪間座２２との間には、環状空間が形成されている。内輪間座２１は、内輪１１と軸方向側面同士を接触させて設けられており、外輪間座２２は、外輪１２と軸方向側面同士を接触させて設けられている。
【００２１】
外輪間座２２には、グリース用空間（グリース溜り）２５が形成されている。グリース用空間２５は、転がり軸受１０側に向かって開口する凹部からなる。グリース用空間２５は、外輪間座２２の軸方向一方側（外輪１２側）の側面２３において開口しており、軸方向他方側（外輪１２と反対側）に向かって延在している。さらに、本実施形態のグリース用空間２５は、周方向に沿って全周にわたって形成されており、環状の凹部からなる。そして、このグリース用空間２５にグリースＧが収容されている。
【００２２】
グリース用空間２５の径方向外側面２６及び径方向内側面２７は、外輪間座２２の中心線と同心の円筒面からなる。グリース用空間２５の径方向外側面２６の直径（内径）は、外輪１２の周溝１２ｂの直径（内径）と略同じであり、グリース用空間２５の径方向内側面２７の直径（外径）は、外輪１２の肩部１２ｅの内周面１２ｆの直径（内径）よりも（僅かに）小さい。これにより、グリース用空間２５に収容されているグリースＧと、外輪１２の周溝１２ｂに溜められているグリースＧとは連続することができ、さらに、グリースＧは、肩部１２ｅと保持器１４の円環部１４ａとの隙間に浸入することができる。これにより、グリースＧに含まれている基油が、円環部１４ａと肩部１２ｅとの摺動のための潤滑に貢献することができ、更に、この基油が軌道面１２ａに供給され、玉１３との間の潤滑に貢献することができる。
【００２３】
また、外輪間座２２のグリース用空間２５に収容されているグリースＧには、転がり軸受１０の外輪１２側の端面２８（図２参照）からグリース用空間２５の奥側（図２において左側）に向かって延在している溝７（図３参照）が複数形成されている。なお、図２は、分離状態にある転がり軸受１０及び間座２０の断面図であり、図３は、外輪間座２２を軸方向から見た図である。また、図３では、説明を容易とするために、溝７の数を少なくして記載している。
【００２４】
図３に示すように、溝７は、外輪間座２２の周方向に沿って複数形成されており、等間隔に配置されている。そして、溝７は、転がり軸受１０側（外輪１２側）に開口している。本実施形態の溝７は、グリース用空間２５と径方向寸法Ｈが同じである。
図４は、図２のＹ−Ｙ矢視の断面図である。図４に示すように、本実施形態の溝７は、グリース用空間２５と深さＥ（軸方向寸法）が同じである。つまり、グリース用空間２５の開口から奥部の底壁２９まで、溝７が形成されている。
これにより、グリース用空間２５のグリースＧは、溝７によって周方向に沿って複数のブロックに区画（分断）されており、図３では、１２個のブロックに分割されている。なお、この数については変更自在である。
【００２５】
本実施形態の溝７は、グリースＧに形成された平板形状を有するスリットからなり、外輪間座２２の中心線に平行な方向から見た溝７の断面形状（横断面形状）は、矩形であるが、溝７の形態は平板形状（横断面形状が矩形）以外であってもよく、横断面形状が円形や楕円形等のスリットであってもよい。なお、溝７の横断面形状は、後に説明する治具５０の突起５２の横断面形状に依存する。つまり、溝７と突起５２の横断面形状は同じとなる。
【００２６】
〔２．  転がり軸受装置１の製造方法について〕
以上の構成を備えている転がり軸受装置１の製造方法、つまり、前記転がり軸受１０と前記間座２０とを組み合わせて転がり軸受装置１を組み立てる方法について説明する。
この製造方法には、次の第１工程及び第２工程が含まれる。なお、第１工程を終えてから第２工程が行われる。
第１工程：外輪間座２２のグリース用空間２５にグリースＧを充填するための工程
第２工程：グリース用空間２５にグリースＧが充填された外輪間座２２を含む間座２０と、転がり軸受１０とを組み合わせる工程
【００２７】
転がり軸受１０については、内輪１１、外輪１２、玉１３、及び保持器１４が、既に組み立てられている（軸受組み立て工程）。また、これらが組み立てられると、図２に示すように、外輪１２の周溝１２ｂにグリースＧが充填されている。グリースＧは周溝１２ｂに全周にわたって充填される。
【００２８】
〔２．１  第１工程について〕
第１工程には、充填工程と、治具設置工程と、治具離脱工程とが含まれる。
〔２．１．１  第１の形態〕
図５は、第１工程の第１の形態を示すフロー図である。図５に示す形態では、充填工程（Ｓｔ１０）の後に、治具設置工程（Ｓｔ２０）が行われ、そして、その後に治具離脱工程（Ｓｔ３０）が行われる。図６及び図７は、第１工程を説明する説明図である。図６は、一部を切り取った外輪間座２２を示しており、図７は、一部を切り取った外輪間座２２、及び一部を切り取った治具５０を示している。
【００２９】
〔２．１．１．１  充填工程（Ｓｔ１０）〕
充填工程（Ｓｔ１０）では、図６の（Ａ）から（Ｂ）に示すように、外輪間座２２のグリース用空間２５にグリースＧを充填する。グリース用空間２５は、外輪間座２２に環状に形成されていることから、グリースＧも環状に充填される。つまり、グリース用空間２５の全てにグリースＧが充填される。
【００３０】
〔２．１．１．２  治具設置工程（Ｓｔ２０）〕
治具設置工程（Ｓｔ２０）では、グリースＧに前記溝７（図３参照）を形成するために治具５０（図７（Ａ）参照）が用いられる。
【００３１】
ここで、治具５０について説明する。治具５０は、グリース用空間２５にグリースＧを充填する第１工程で用いられるものであり、図７（Ａ）に示すように、本体部５１と、複数の突起５２とを有している。本実施形態の本体部５１は環状の部材であり、この本体部５１に周方向に間隔をあけて複数の突起５２が設けられている。
【００３２】
本体部５１は、グリース用空間２５と直径を略同じとする短円筒形状を有しており、その軸方向一方側の端面から突起５２が突出している。突起５２の突出方向は、短円筒形状である本体部５１の中心線に平行な方向であり、この突出方向は、グリース用空間２５の深さ方向と一致する。また、突起５２の突出長さはグリース用空間２５の深さＥ（図４参照）よりも長い。本実施形態の突起５２は、横断面が矩形であり、本体部５１を外輪間座２２に接近させることで、全ての突起５２はグリース用空間２５に挿入可能となる。そして、突起５２がグリース用空間２５に入った状態で（図７（Ｂ）参照）、周方向で隣り合う突起５２，５２は、グリース用空間２５のグリースＧを、周方向に複数区画する。
【００３３】
このような治具５０を用いて行われる治具設置工程（Ｓｔ２０）について説明する。この治具設置工程（Ｓｔ２０）では、図７（Ａ）に示すように、外輪間座２２と治具５０とを同心状に配置し、両者を軸方向に接近させることで、治具５０が有する複数の突起５２を、グリースＧが既に充填されているグリース用空間２５に入れた状態とする（図７（Ｂ）参照）。また、この際、突起５２の先端を、グリース用空間２５の底部に到達させる。
【００３４】
グリース用空間２５にグリースＧが充填されている状態で、グリースＧは容易に変形可能であることから、治具５０の突起５２を回転させなくてもグリース用空間２５に入れることが可能である。つまり、突起５２は、回転工具（ドリル）のように回転させる必要はなく、本体部５１から突出している姿勢を変化させないで、グリースＧが充填されているグリース用空間２５にそのまま入れられる。
【００３５】
〔２．１．１．３  治具離脱工程（Ｓｔ３０）〕
そして、次の治具離脱工程（Ｓｔ３０）では、グリース用空間２５にグリースＧが充填されている外輪間座２２と治具５０とを軸方向に離して、グリース用空間２５に入れた状態にあった複数の突起５２をグリース用空間２５から抜く（図７（Ｃ）参照）。これによれ、グリース用空間２５に充填されているグリースＧに、突起５２と同数のスリットが形成され、このスリットが前記溝７となる。
以上より、第１工程（第１の形態）を終える。
【００３６】
この第１の形態の第１工程によれば、治具５０が有する複数の突起５２、及びグリースＧが、外輪間座２２のグリース用空間２５に入っている状態（図７（Ｂ）参照）から、治具５０と外輪間座２２とを軸方向に離して、グリース用空間２５から突起５２を抜くことで（図７（Ｃ）参照）、グリース用空間２５に、突起５２の存在していた部分が空洞となってグリースＧが充填されている状態となる。すなわち、グリースＧには、グリース用空間２５の開口する部分から、グリース用空間２５の奥側に向かって溝７が複数形成される。このように、治具５０と外輪間座２２とを軸方向に離すことで、全ての溝７が同時に形成されることから、これら溝７の形成が容易であり、また、効率がよく量産性に適している。
【００３７】
また、この第１工程（第１の形態）では、充填工程（Ｓｔ１０）の後に、治具設置工程（Ｓｔ２０）が行われることから、グリース用空間２５へのグリースＧの充填が容易であり、時間短縮が可能となる。
また、治具設置工程（Ｓｔ２０）では、突起５２の先端を、グリース用空間２５の底部に到達させることから、溝７を、グリース用空間２５の奥部にまで形成することができる。この結果、グリース用空間２５内のグリースＧの露出面を広くすることが可能となり、グリースＧの基油の供給量を増加させることが可能となる。
【００３８】
〔２．１．２  第２の形態〕
第１工程において、前記第１の形態では、充填工程（Ｓｔ１０）の後に、治具設置工程（Ｓｔ２０）が行われているが（図５参照）、図８に示すように、第２の形態では、治具設置工程（Ｓｔ２０）の後に、充填工程（Ｓｔ１０）が行われる。そして、その後に治具離脱工程（Ｓｔ３０）が行われる。図８は、第１工程の第２の形態を示すフロー図である。図９及び図１０は、第１工程を説明する説明図であり、一部を切り取った外輪間座２２、及び一部を切り取った治具５０を示している。
【００３９】
〔２．１．２．１  治具設置工程（Ｓｔ２０）〕
第２の形態では、図９（Ａ）に示すように、グリースＧが未だ充填されていない状態にある外輪間座２２のグリース用空間２５に対して、治具５０の複数の突起５２を入れた状態とする。この際、突起５２の先端を、グリース用空間２５の底部に到達させる。
【００４０】
〔２．１．２．２  充填工程（Ｓｔ１０）〕
そして、充填工程（Ｓｔ１０）では、外輪間座２２のグリース用空間２５にグリースＧを充填する（図９（Ｂ）参照）。グリース用空間２５には、先に治具５０の突起５２が挿入されていることから、グリース用空間２５であって周方向で隣り合う突起５２，５２の間に形成される空間に、グリースＧを充填する。図９（Ｂ）に示すように、外輪間座２２と本体部５１との間には隙間が形成されることから、この隙間からグリースＧの充填を行うことができる。この際、グリースＧに圧力をかけてグリース用空間２５に注入するのが好ましい。そして、一対の突起５２，５２間で区画される領域の全てに対してグリースＧの充填を終えると、次の治具離脱工程（Ｓｔ３０）に進む。なお、ここで用いられる治具５０は、第１の形態で用いた治具５０と同じである。
【００４１】
〔２．１．２．３  治具離脱工程（Ｓｔ３０）〕
そして、治具離脱工程（Ｓｔ３０）では、グリース用空間２５にグリースＧが充填されている外輪間座２２と治具５０とを軸方向に離して、グリース用空間２５に入れた状態にあった複数の突起５２をグリース用空間２５から抜く（図１０参照）。これによれ、グリース用空間２５に充填されているグリースＧに、突起５２と同数のスリットが形成され、このスリットが前記溝７となる。
以上より、第１工程（第２の形態）を終える。
【００４２】
この第２の形態の第１工程によれば、治具５０が有する複数の突起５２、及びグリースＧが、外輪間座２２のグリース用空間２５に入っている状態（図９（Ｂ）参照）から、治具５０と外輪間座２２とを軸方向に離して、グリース用空間２５から突起５２を抜くことで（図１０参照）、グリース用空間２５に、突起５２の存在していた部分が空洞となってグリースＧが充填されている状態となる。すなわち、グリースＧには、グリース用空間２５の開口する部分から、グリース用空間２５の奥側に向かって溝７が複数形成される。このように、治具５０と外輪間座２２とを軸方向に離すことで、全ての溝７が同時に形成されることから、これら溝７の形成が容易であり、また、効率がよく量産性に適している。
【００４３】
また、この第１工程（第２の形態）では、治具設置工程（Ｓｔ２０）の後に、充填工程（Ｓｔ１０）が行われることから、溝７を所望の形状に形成するのが比較的容易となる。
また、治具設置工程（Ｓｔ２０）では、突起５２の先端を、グリース用空間２５の底部に到達させることから、溝７を、グリース用空間２５の奥部にまで形成することができる。この結果、グリース用空間２５内のグリースＧの露出面を広くすることが可能となり、グリースＧの基油の供給量を増加させることが可能となる。
【００４４】
〔２．２  第２工程について〕
第１工程（第１の形態及び第２の形態の一方）を終えると、第２工程が行われる。第２工程では、外輪間座２２及び内輪間座２１を含む間座２０と、組み立て完了状態にある転がり軸受１とを組み合わせて、転がり軸受装置１とする。つまり、この第２工程では、グリース用空間２５において治具５０の突起５２の存在部分が空洞となっているがグリースＧが充填された状態にある外輪間座２２及び内輪間座２１を含む間座２０と、周溝１２ｂにグリースＧが充填されている外輪１２等を含む転がり軸受１とを、軸方向に接近させ、両者を組み合わせる。なお、この組み合わせは、最終的に主軸２とハウジング３との間に形成される環状の空間において行われる。例えば、主軸２に転がり軸受１０を外嵌固定し、更に主軸２に内輪間座２１を外嵌固定し、ハウジング３に外輪間座２２を取り付けることで行われる。
【００４５】
〔３．転がり軸受装置１について〕
以上より、図１に示す転がり軸受装置１が得られる。図１において、グリースＧの基油の流れを説明する。転がり軸受１０の外輪１２の周溝１２ｂにグリースＧが保持されていると共に、グリース用空間２５にグリースＧが収容されている。周溝１２ｂのグリースＧとグリース用空間２５のグリースＧとは繋がっている。転がり軸受１０が回転することによって転がり軸受１０における基油が消費されると、周溝１２ｂのグリースＧから基油が提供され、周溝１２ｂのグリースＧが消費される。この消費に応じて、グリース用空間２５に収容されているグリースＧの基油が、転がり軸受１０側へと浸透移動する。この際、グリース用空間２５の奥側（図１において左側）から開口側（図１において右側）へと向かう外輪間座２２の中心線方向に平行な方向の基油の流れが生じる。
【００４６】
そして、前記のとおり、グリース用空間２５のグリースＧには、溝７（図３参照）が形成されており、グリースＧは複数のブロックに分割されている。各ブロックのグリースＧは、溝７において露出していることから、この露出する面（グリース面）からグリースＧの基油の供給が可能となり、また、溝７は、グリース用空間２５の開口側から奥側まで継続していることから、グリース用空間２５の奥側のグリースＧの基油も供給可能となる。
【００４７】
仮に、グリース用空間２５のグリースＧに割れ（空隙）が発生しても、本実施形態ではグリースＧが溝７によって複数のブロックに分割されていることから、その割れが周方向に連なることはない。また、各ブロックのグリースＧにおいて割れが周方向に連なったとしても、そのブロックのグリース用空間２５の奥側に位置するグリースＧは、やはり溝７において露出することから、基油の供給は可能であり、従来のように割れによって奥側のグリースＧの基油の供給が不能となるのを防ぐことができる。
以上より、本実施形態の構成によれば、グリース用空間２５の奥側のグリースＧも有効に利用することが可能となる。
【００４８】
また、各溝７は、外輪間座２２の軸方向に関して、グリース用空間２５の開口から奥部の底壁２９に至るまでの全範囲にわたって形成されている。そして、各溝７は、外輪間座２２の径方向に関して、径方向外側面２６から径方向内側面２７に至るまでの全範囲にわたって形成されている。このため、限られたグリース用空間２５において、グリースＧの露出面を最大限に広くすることができ、径方向寸法と比較して軸方向に長い（深い）グリース用空間２５のグリースＧを有効利用することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、溝７が周方向に間隔をあけて複数形成されている（図３参照）。これにより、グリース用空間２５のグリースＧの露出面を拡大させることができ、グリースＧの基油の供給量（吐出量）を増加させることができる。図１１は、溝７の数（横軸）と基油の供給量（縦軸）との関係を示すグラフである。このグラフから明らかなように、溝７の数を増加させるほど、基油の供給量は増加する。なお、溝７の数は、治具５０の突起５２の数により変更可能であり、突起５２の数の多い治具５０を用いることで、溝７の数を増やすことができる。
【００５０】
なお、本実施形態において用いられるグリースＧとして、ウレア化合物、Ｂａコンプレックス石鹸、又はＬｉコンプレックス石鹸を増稠剤としており、エステルやポリアルファオレフィン等を基油としたものである。転がり軸受１０に対して基油を長期にわたって供給するために、グリースＧをグリース用空間２５に貯めておく必要があることから、また、グリースＧに所定形状を有する溝（スリット）７を形成する必要があることから、グリースＧはある程度の粘性を有している。
【００５１】
〔４．  他の転がり軸受装置について〕
図１２は、他の形態を有する転がり軸受装置１の縦断面図である。図１２に示す転がり軸受装置１は、図１に示す転がり軸受装置１と比較して、外輪間座２２の形態のみが異なる。つまり、図１に示す外輪間座２２では、グリース用空間２５の横断面形状は一定であり、また、グリース用空間２５は、その横断面形状と同一の開口形状を有しているのに対して、図１２に示す外輪間座２２では、グリース用空間２５は、開口側（転がり軸受１側）で狭くなっている。つまり、外輪間座２２は、転がり軸受１０側であって径方向内側部分に円環状の壁部３２を有しており、この壁部３２の径方向外側でグリース用空間２５が開口している。
【００５２】
この図１２に示す形態においても、グリース用空間２５のグリースＧには、溝７が形成されている。ただし、この外輪間座２２に対して軸方向に移動させて溝７を形成する治具５０（図７に示す治具５０）を用いることから、グリース用空間２５に充填されているグリースＧに対して形成可能となる溝７は、径方向について部分的となる。つまり、グリース用空間２５の径方向外側の部分に溝７が形成されるが、径方向内側の部分に溝７は形成されない。図１２において、溝７が形成される領域の境界を、二点鎖線で示している。
しかし、この場合であっても、この溝７によって形成されたグリースＧの表面から、グリースＧに含まれる基油を、転がり軸受１０側へ供給することができるため、グリースＧの基油を有効に利用することができる。
【００５３】
〔５．  付記〕
前記各形態の転がり軸受装置１では、間座２０（外輪間座２２）に収容されているグリースＧに溝７が形成される場合について説明したが、転がり軸受１０（外輪１２）側のグリースＧにも、同様の溝が形成されてもよい。つまり、図２を参考にして説明するが、転がり軸受１０の外輪１２の周溝１２ｂにグリースＧが保持されている。そこで、この外輪１２のグリースＧに対しても、同様の溝を、周方向に複数形成してもよい。この溝の形成は、外輪間座２２側のグリースＧに形成した方法と同様に、複数の突起を有する治具を用いて行うことが可能であり、これにより、同時に複数の溝を形成することが可能となる。また、この場合、外輪間座２２側のグリースＧの溝７の数と、外輪１２側のグリースＧの溝の数とを同じとし、両者の溝の位相が同じとなるようにして外輪間座２２と外輪１２とを組み合わせるのが好ましい。
【００５４】
また、本発明の転がり軸受装置１等は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。前記実施形態では、転がり軸受１０がアンギュラ玉軸受である場合について説明したが、転がり軸受１０は、深溝玉軸受、円すいころ軸受、又は円筒ころ軸受等であってもよい。
また、前記実施形態では、グリース用空間２５が形成されている円環部が、ハウジング３に取り付けられる間座２０（外輪間座２２）である場合について説明したが、円環部は、ハウジング３の一部であってもよく、この一部にグリース用空間２５が設けられていてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態では、治具５０（本体部５１）は環状で単一部材からなるが、本体部５１は複数に分割されていてもよい。
また、外輪間座２２は二つの部材により構成されていてもよい。特に図１２に示す形態の場合、図示しないが、製作上、径方向外側部分と径方向内側部分との二分割構造にするのが好ましく、この場合、例えば、これら径方向外側部分と径方向内側部分とをボルトにより結合すればよい。
【符号の説明】
【００５６】
１：転がり軸受装置      ７：溝      １０：転がり軸受
１１：内輪      １２：外輪      １３：玉（転動体）
２０：間座（円環部）      ２５：グリース用空間      ５０：治具
５１：本体部      ５２：突起      Ｇ：グリース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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