(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に長くスラリーを溜める空間からなる第１のマニホールドと、当該幅方向に広いスリットを経由して当該第１のマニホールドと繋がり、スラリーを基材に対して吐出する吐出口とが形成されたダイと、
前記第１のマニホールドに連通している流入部から前記第１のマニホールドにスラリーを供給する供給手段と、
前記スリットの前記第１のマニホールドと前記吐出口との間に設けられ、前記幅方向に長く前記第１のマニホールドよりも容積が小さい第２のマニホールドと、
前記第２のマニホールドと繋がり、スラリーを流出させ、もしくは流入させることにより前記吐出口からのスラリーの吐出量を調整する調整部と、
を有し、
前記ダイは、前記スリットの延びる方向が鉛直方向を除く方向であるように設けられ、
前記スリットの延びる方向を基準として、前記第２のマニホールドは、下部は前記スリットを形成する面と面一の平坦面であり、また、前記スリットとの接続部より上の部分は角部を有しないことを特徴とする、電池用極板の製造装置。
【請求項２】
前記第２のマニホールドの前記スリットとの接続部より上の部分が有する前記幅方向の断面の輪郭は、半円であることを特徴とする、請求項１に記載の電池用極板の製造装置。
【請求項３】
前記第２のマニホールドの前記スリットとの接続部より上の部分が有する前記幅方向の断面の輪郭は、中心角が１８０度未満の円弧であることを特徴とする、請求項１に記載の電池用極板の製造装置。
【請求項４】
前記スリットは水平方向に延び、前記第１のマニホールドから前記吐出口まで水平方向にスラリーを送ることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の電池用極板の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材に活物質を含むスラリーを塗布して電池用極板を製造するための製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１のように、電池用極板は、ロールツーロールで送られる基材に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含むスラリーが塗布され、製造される。このようにして製造された電池用極板において、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、特に高容量型の電池（バッテリ）の場合、基材に塗布するスラリーの膜厚管理は非常に重要となる。つまり、スラリーは、基材の幅方向及び送り方向に沿って均一な厚さで塗布される必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３３１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のとおり、スラリーには活物質等が含まれており、活物質等は混合され分散されているが、スラリーの処方の仕方や組成等により特性が異なり、長時間にわたって分散された状態が続くスラリーもあれば、短時間で固形成分が沈殿したり凝集したりする不安定なスラリーもある。
【０００５】
このようなスラリーを基材に塗布するためのダイには、前記特許文献１に開示されているように、幅方向に長いマニホールド（液溜め部）と、このマニホールドに繋がるスリットとが形成されており、スラリーは、マニホールドに供給され、マニホールドからスリットを通じて基材に対して吐出される。スリットは、基材の幅方向に沿って均一な量でスラリーが吐出されるように均一な隙間寸法で形成されているが、前記のような不安定なスラリーの場合、吐出作業を連続して行っていると、やがて、マニホールドの一部でスラリーの固形成分の沈殿や凝集が発生し、固形成分が滞留することがある。
【０００６】
スラリーは、ダイの中央部に形成されている流入口からマニホールドへ供給され、マニホールドの全体に広がるが、上記の通りマニホールドの一部で固形成分が滞留すると、ダイの幅方向にわたってスリットから吐出されるスラリーの量にばらつきが生じ、基材上に形成される塗膜層の厚みにばらつきが生じるようになる。
【０００７】
ここで、前記の通り、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、塗膜層の厚みにばらつきがある状態で電気用極板が製造されると、その極板を用いた電池の品質を低下させてしまう。そこで、従来はこのようにスラリーの吐出量にばらつきが生じた場合にはその都度ダイを分解して清掃を行ったりスリットの幅を調整したりして再び吐出量が所定の量になるようにしていたが、作業に時間を要したり作業者の熟練度によって調整の成否が変わってくるといった問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、スラリーの吐出作業を長時間継続して行っていても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電池用極板の製造装置は、幅方向に長くスラリーを溜める空間からなる第１のマニホールドと、当該幅方向に広いスリットを経由して当該第１のマニホールドと繋がり、スラリーを基材に対して吐出する吐出口とが形成されたダイと、前記第１のマニホールドに連通している流入部から前記第１のマニホールドにスラリーを供給する供給手段と、前記スリットの前記第１のマニホールドと前記吐出口との間に設けられ、前記幅方向に長く前記第１のマニホールドよりも容積が小さい第２のマニホールドと、前記第２のマニホールドと繋がり、スラリーを流出させ、もしくは流入させることにより前記吐出口からのスラリーの吐出量を調整する調整部と、を有し、前記ダイは、前記スリットの延びる方向が鉛直方向を除く方向であるように設けられ、前記スリットの延びる方向を基準として、前記第２のマニホールドは、下部は前記スリットを形成する面と面一の平坦面であり、また、前記スリットとの接続部より上の部分は角部を有しないことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、スリットの第１のマニホールドと吐出口との間に調整部を有していることから、幅方向にわたって吐出口へ流れるスラリーの量を調整部において調整することができ、吐出口からのスラリーの吐出量を幅方向にわたって所定の量に維持して塗膜層の厚みを均一にすることができる。また、この調整部が繋がる第２のマニホールドは、下部はスリットを形成する面と面一の平坦面であり、スリットとの接続部より上の部分は角部を有しないことにより、第２のマニホールドにおいてスラリーが滞留することを防ぎ、調整部における膜厚調整機能を維持することが可能である。
【００１１】
また、前記第２のマニホールドの前記スリットとの接続部より上の部分が有する前記幅方向の断面の輪郭は、半円であっても良い。
【００１２】
この場合、第２のマニホールドの容積を比較的大きく設定でき、１つの調整部で幅方向に関して広範囲の吐出量の調整を行うことができる。
【００１３】
また、前記第２のマニホールドの前記スリットとの接続部より上の部分が有する前記幅方向の断面の輪郭は、中心角が１８０度未満の円弧であっても良い。
【００１４】
この場合、第２のマニホールドの容積を比較的小さく設定でき、調整部近傍を流れるスラリーに対し、応答良く吐出量の調整を行うことができる。
【００１５】
また、前記スリットは水平方向に延び、前記第１のマニホールドから前記吐出口まで水平方向にスラリーを送ることが好ましい。
【００１６】
この場合、第２のマニホールドの下部がスリットと面一の平坦面であることによるスラリー滞留防止の効果を顕著に得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、スラリーの吐出作業を長時間継続して行っていても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の電池用極板の製造装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１のａ矢視の断面図である。
【図３】第２のマニホールドの断面形状を示す説明図である。
【図４】スラリーの滞留が生じる第２のマニホールドの形状の一例を示す説明図である。
【図５】基材の両面にスラリーを塗工する実施例である。
【図６】本発明の電池用極板の製造装置による塗膜層の形成例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、電池用極板の製造装置の概略構成を示す説明図である。この製造装置１は、ロールツーロールで送られる金属箔からなる基材２に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含むスラリー３を塗布するための装置である。この製造装置によれば、塗布したスラリー３を乾燥させることで基材２上に活物質を含む層が形成され、この基材２が所定形状に切断され電池用極板となる。基材２上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、基材２に塗布するスラリー３によって形成される塗膜層の膜厚管理は非常に重要であり、この製造装置１によれば、以下の実施形態において説明するように、スラリー３は、基材２の送り方向に沿って均一な厚さ（均一な塗膜量）で塗布される。なお、基材２の幅方向は、基材２の送り方向に直交する方向であり、図１におけるＹ軸方向がこれに相当する。
【００２１】
製造装置１は、基材２の幅方向に沿って長く構成されたダイ１０と、このダイ１０にスラリー３を供給する供給手段２０とを備えている。ダイ１０において、その長手方向（図１におけるＹ軸方向）を幅方向という。この製造装置１では、ダイ１０に対向するローラ５が設置されており、ダイ１０の幅方向とローラ５の回転中心線の方向とは平行である。基材２は、このローラ５に案内され、基材２とダイ１０（後述のスリット１２の先端）との間隔（隙間）が一定に保たれ、この状態でスラリー３の塗布が行われる。
【００２２】
本実施形態のダイ１０は、先細り形状である第一リップ１３ａを有する第一分割体１３と、先細り形状である第二リップ１４ａを有する第二分割体１４とを、これらの間にシム板１５を挟んで、組み合わせた構成からなる。図２は、図１のａ矢視の断面図である。ダイ１０は、その内部に、幅方向に長い空間からなる第１のマニホールド１１と、この第１のマニホールド１１と繋がるスリット１２とが形成され、また、第一リップ１３ａと第二リップ１４ａとの間には、スリット１２の解放端である吐出口１８が形成されている。すなわち、第１のマニホールド１１と吐出口１８とは、スリット１２を経由して繋がっている。
【００２３】
この構成により、供給手段２０により供給されたスラリー３は、先ず第１のマニホールド１１に溜められ、次に、スリット１２を経由して吐出口１８から吐出される。
【００２４】
スリット１２は、第１のマニホールド１１と同様に幅方向に長く形成されており、スリット１２の幅方向寸法は、シム板１５の内寸Ｗによって決定され、スリット１２の幅方向寸法と略同一の幅方向寸法のスラリー３を、基材２上に塗布することができる。スリット１２の隙間寸法（高さ寸法）は、例えば０．４〜１．５ｍｍである。
【００２５】
また、本実施形態では、スリット１２の隙間方向が上下方向であり、幅方向が水平方向（Ｙ軸方向）となる姿勢でダイ１０は設置されている。すなわち、スリット１２は水平方向（Ｘ軸方向）に延び、第１のマニホールド１１から吐出口１８まで水平方向（Ｘ軸方向）にスラリーを送る形態をとっている。
【００２６】
なお、シム板１５の厚さを変更することにより、第１のマニホールド１１内部の圧力（塗工圧力）を調整することができ、この調整によって、様々な特性を有するスラリー３で均一な膜厚の塗工を行うことが可能となる。
【００２７】
ダイ１０の幅方向の中央部には、流入部１６が設けられており、この流入部１６は、ダイ１０の外部から第１のマニホールド１１へ繋がる貫通孔（流入口）からなる。供給手段２０は、この流入部１６に一端部が接続されている流入パイプ２１と、スラリー３を貯留しているタンク２２と、このタンク２２内のスラリー３を、パイプ２１を通じてダイ１０へ供給するためのポンプ２３とを有している。以上より、供給手段２０は、第１のマニホールド１１に流入部１６からスラリー３を供給することができる。なお、本実施形態では、図１に示すように、流入部１６は、第１のマニホールド１１の底部１７と繋がっており、この底部１７からスラリー３を流入させる構成としている。
【００２８】
そして、第１のマニホールド１１は、供給手段２０から供給されたスラリー３を溜めることができ、第１のマニホールド１１に溜められているスラリー３を、スリット１２を通って吐出口１８からロールツーロールで送られる基材２に対して吐出し、この基材２に対してスラリー３を連続的に塗布することができる。スリット１２の隙間寸法はその幅方向に一定であり、基材２上に塗布されるスラリー３の厚さは幅方向に一定となる。
【００２９】
また、ダイ１０には圧力センサ（図示せず）が設けられており、この圧力センサは、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧を計測する。そして、この計測結果に基づいて供給手段２０によるスラリー３の供給が制御され、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧を一定に保つ。第１のマニホールド１１で内圧が一定とされるスラリー３は、スリット１２から幅方向全長にわたって均等の量で吐出され、また、前記圧力センサの計測結果に基づいて、スリット１２から吐出されるスラリー３の量が変動しないように制御され、基材２上に塗布されるスラリー３の送り方向の厚さを一定とする。また、図示しないが、パイプ２１の途中にはスラリー３用のフィルタが設けられている。
【００３０】
そして、スリット１２の途中には、第１のマニホールド１１よりも幅方向の断面積が小さい、すなわち、第１のマニホールド１１よりも容積が小さい第２のマニホールド２４が設けられ、この第２のマニホールド２４には第１のマニホールド１１のスラリー３を吐出口１８以外からダイ１０の外部へ流出させたり、第１のマニホールド１１の流入部１６からスラリー３を流入させる調整部３１，３２，３３，３４が繋がっている。本実施形態では、第２のマニホールド２４の幅方向の両端部２４ａ，２４ｂに、第１と第２の調整部３１，３２が設けられ、この両端部２４ａ，２４ｂの間の途中部２４ｃ，２４ｄに、第３と第４の調整部３３，３４が設けられている。
【００３１】
調整部３１，３２，３３，３４は、第２のマニホールド２４とダイ１０の外部とを繋ぐ貫通孔と、貫通孔に接続されているパイプ５１，５２，５３，５４とからなる。本実施形態では、パイプ５１，５２，５３，５４の一端はタンク２２に繋がれており、タンク２２に貯留されるスラリー３が流入部１６から第１のマニホールド１１に流入するのとは別に、調整部３１，３２，３３，３４からスリット１２に流入する。もしくは、これら調整部３１，３２，３３，３４から流出したスラリー３は、タンク２２へ戻される。なお、パイプ５１，５２，５３，５４の途中に、図示しないがフィルタが設けられているのが好ましい。
【００３２】
このように、ダイ１０のスリット１２には、第１のマニホールド１１のスラリー３を流入部１６以外から流入、もしくは吐出口１８以外からダイ１０の外部へ流出させる調整部３１，３２，３３，３４が、第２のマニホールド２４の幅方向に設けられていることから、たとえばマニホールド１１の両端部においてスラリー３が流れ難くなる（滞留する）ことによってマニホールド１１からスリット１２に流入するスラリー３の量が幅方向に不均一になったとしても、調整部３１，３２，３３，３４によって吐出口１８へ流出するスラリー３の量を調節することにより、吐出口１８から吐出されるスラリー３の量が幅方向に不均一になることを防ぐことができる。
【００３３】
なお、第１のマニホールド１１の両端部において、スラリー３の固形成分が沈殿や凝集し易くなる理由は、これら両端部には、第１のマニホールド１１の幅方向端面を構成する壁が存在していることから、第１のマニホールド１１の中央部から供給され幅方向両側へ広がるスラリー３は、両端部において流速が低下しやすく、スラリー３が滞留しやすいためである。特に、スラリー３は粘度（粘性）が高いため、両端部において滞留しやすく固形成分が沈殿や凝集しやすい。
【００３４】
また、本実施形態の製造装置１のダイ１０から吐出されるスラリー３として、粘度が数千から数万ｃＰ（剪断速度＝１の場合）のものを採用することができる。
【００３５】
ここで、本発明では、調整部３１，３２，３３，３４は第１のマニホールド１１ではなく、第２のマニホールド２４に設けられている。これは、第１のマニホールド１１は流入部１６から流入したスラリー３を第１のマニホールド１１全体に行き渡らせるために幅方向の断面積を大きく、すなわち容積を大きく形成されているためであり、仮に第１にマニホールドに調整部３１，３２，３３，３４を設けた場合、各調整部による局所的なスラリー量の調整を行っても、感度が悪く十分に調整の効果が得られにくい。
【００３６】
これに対し、第１のマニホールド１１よりも幅方向の断面積が十分に小さい第２のマニホールド２４に調整部３１，３２，３３，３４を設けることにより、各調整部における調整を感度良く吐出口１８からの吐出量に反映させることが可能である。
【００３７】
また、各調整部が第２のマニホールド２４に設けられていることにより、第２のマニホールド２４がスラリーの流量を幅方向に平準化させる効果が働き、各調整部によるスラリーの流量の調整の効果が、幅方向に関して各調整部の直近だけでなく所定の幅をもって働くことが可能となる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、この調整部３１，３２，３３，３４それぞれには、スリット１２に流入もしくはスリット１２から流出させるスラリー３の量の調整を行う制御装置が設けられている。具体的に説明すると、図２に示すように、流出パイプ５１，５２，５３，５４それぞれに、前記制御装置としてバルブ６１，６２，６３，６４が接続されている。これらバルブ６１，６２，６３，６４それぞれは、調整部３１，３２，３３，３４それぞれから流出するスラリー３の流量を調整する機能を有している。なお、バルブ６１，６２，６３，６４それぞれは、調整部３１，３２，３３，３４それぞれから流入もしくは流出するスラリー３の圧力を調整してもよい。または、調整部３１，３２，３３，３４とタンク２２とを繋ぐパイプ５１，５２，５３，５４の途中に、スラリー３の流量管理（流出量調整）を行う機器（例えば、ポンプ）が設けられていてもよく、この場合、この機器が、スリット１２に流入もしくはスリット１２から流出させるスラリー３の排出調整を行う制御装置として機能する。
【００３９】
なお、調整部３１，３２，３３，３４で行うスラリー３の流入、流出は、幅方向に均一な厚みで塗布できるようになるための補助的な動作であり、これら調整部による流入量もしくは流出量は、流入部１６からのスラリー３の流入量に比べて十分に小さい。
【００４０】
また、この製造装置１は、基材２上へ塗布したスラリー３の膜厚を測定するセンサ３６を備えている（図１参照）。センサ３６は、幅方向に沿って複数設けられていてもよい。センサ３６は、非接触式であり、基材２上のスラリー３の膜厚を、幅方向に沿って複数カ所、又は、幅方向の全長にわたって計測可能であり、計測結果は、製造装置１が備えている制御装置（コンピュータ）３７に出力される。制御装置３７はセンサ３６からの計測結果に基づくフィードバック制御を行い、バルブ６１，６２，６３，６４の開度を調整する。つまり、スラリー３の膜厚の計測結果に応じて、制御装置３７は、バルブ６１，６２，６３，６４それぞれに対して制御信号を出力し、バルブ６１，６２，６３，６４それぞれの開度を調整する。これにより、スラリー３の膜厚を幅方向に一定に保つことが可能となる。
【００４１】
なお、センサ３６の代わりに制御装置３７が有するタイマ機能により、バルブ６１，６２，６３，６４の開度を制御してもよい。つまり、塗布開始からある時間が経過するとスラリー３の固形成分の沈殿や凝集が問題となることから、この時間が経過する前の所定時間をタイマで計測し、その所定時間が経過すると、制御装置３７はバルブ６１，６２，６３，６４の開度を大きくする制御を行ってもよい。
【００４２】
次に、第２のマニホールド２４の断面形状を図３に示す。
【００４３】
本発明における第２のマニホールド２４は、その下部はスリット１２を形成する面と面一の平坦面となっている。また、スリット１２との接続部より上の部分は角部を有しない形態を有する。その一例として、図３（ａ）に示す第２のマニホールド２４は、スリット１２との接続部より上の部分が有する幅方向（Ｙ軸方向）の断面の輪郭が半円となっている。
【００４４】
ここで仮に、図４のようにスリット１２を形成する面より落ち込んだ部分を第２のマニホールド２４が有していた場合、スリット１２を形成する面より下の部分でスラリー３が閉塞されることにより滞留物２５が生じるおそれがある。このように滞留物２５が生じた場合、第２のマニホールド２４内でのスラリー３の流れが一部阻害され、各調整部によるスラリー３の流量調整を行ったとしても、基材２に塗布されたスラリー３の厚みが幅方向にわたって均一にならないおそれがある。また、第２のマニホールド２４に角部が存在していた場合、その角部の近傍ではスラリー３の粘性抵抗が高くなり、その結果滞留物２５が生じやすくなる。
【００４５】
そこで、本発明では第２のマニホールド２４の下部をスリット１２を形成する面と面一の平坦面とすることによって、下部に常に流れを生じさせ、スラリー３の滞留を防いでいる。また、スリット１２との接続部より上の部分は角部を有しないようにすることにより、粘性抵抗が低くなる部分をなくし、スラリー３の滞留を防いでいる。これにより、各調整部における膜厚調整機能を維持することを可能としている。
【００４６】
また、上記の通り、図３（ａ）の例では、第２のマニホールド２４のスリット１２との接続部より上の部分が有する幅方向の断面の輪郭が半円となっている。
【００４７】
この場合、図中に幅ｗで示すようにスラリー３の流れ方向の幅（Ｘ軸方向）が一定の条件で第２のマニホールド２４を形成したときに、第２のマニホールド２４の容積を比較的大きく設定できる。
【００４８】
先述の通り、第２のマニホールド２４では、第１のマニホールド１１から流入するスラリー３だけでなく、各調整部から流入もしくは流出するスラリー３に対しても、流量が幅方向（Ｙ軸方向）に平準化させる働きを有する。そこで、第２のマニホールド２４の容積が大きい場合、スラリー３が再びスリット１２に流入して吐出口１８へ向かうまでに第２のマニホールド２４で幅方向に平準化される時間が長くなる。そのため、１つの調整部で幅方向に関して広範囲の吐出量の調整を行うことができる。すなわち、幅方向に並べる調整部の数を少なくすることができる。
【００４９】
これに対し、図３（ｂ）は、第２のマニホールド２４のスリット１２との接続部より上の部分が有する幅方向の断面の輪郭が、中心角が１８０度未満の円弧である例である。
【００５０】
この場合、図３（ａ）の例と比較すると分かりやすいが、スラリー３の流れ方向の幅を一定としたときに第２のマニホールドの容積を比較的小さく設定できる。これにより、各調整部から流入、流出するスラリー３は、第２のマニホールド２４で幅方向に平準化される時間は短く、すぐに再びスリット１２に流入する挙動を示す。そのため、１つの調整部により流量を調整できる幅方向の領域は狭いものの、各調整部近傍を流れるスラリー３に対して即座に作用し、応答良くスラリー３の吐出量の調整を行うことができる。
【００５１】
また、第２のマニホールド２４の上部の形状は、図３（ａ）の半円状、図３（ｂ）の円弧状だけでなく、角部を有しない形状なら他の形状であっても良く、たとえば図３（ｃ）のような流線型であっても本発明の効果を有することができる。
【００５２】
また、平坦面と曲面からなる本発明の第２のマニホールド２４に対し、図１では調整部３１を下側に設けてスラリー３の供給を行うようにしているが、図３に示すように上側に調整部３１を設けるようにしても構わない。この場合、パイプ５１はダイ１０の上方に配置されるが、第１のマニホールド１１と繋がる供給手段２０を構成する配管と比べてパイプ５１は流量が少ないため径も細く、メンテナンスを困難にすることはない。また、パイプ５１内にエアがたまった場合でも、パイプ５１の径が細いため容積も小さく、容易にエア抜きすることができる。
【００５３】
一方、図１の調整部３１のように平坦面側からスラリー３の供給などを行った場合、第２のマニホールド２４の内部でのスラリー３の流れに若干乱れが生じるおそれがある。ただし、第２のマニホールド２４の幅方向の断面積は第１のマニホールド１１の断面積より十分小さく、第１のマニホールド１１から吐出口１８までのスラリー３の流れは第１のマニホールド１１によってほぼ決定するため、第２のマニホールド２４の平坦面側からスラリー３の供給を行ったことによる流れの乱れは無視できる程度である。
【００５４】
なお、第１のマニホールド１１に繋がる流入部１６に関して、送液配管がダイ１０の上方に位置するとメンテナンスが困難となるという事情があるため、送液配管がダイ１０の下方に設けられることに併せて、流入部１６もダイ１０のマニホールド１１の上端には設けられず、一般的にマニホールド１１の下端に設けられる。そのため、第１のマニホールド１１では、下面が平面となる形態はスラリー３の流れの乱れを生じさせるおそれがあり、適用されにくいため、たとえば幅方向の断面が円形のものがよく用いられる。
【００５５】
また、本実施形態では前述の通り、第１のマニホールド１１のスラリー３をスリット１２を通じて吐出口１８から基材２へと流す方向が水平方向となるようにダイ１０が設置されている場合について説明したが、ダイ１０の設置姿勢はこれ以外であってもよい。たとえば、図１におけるＸ−Ｚ平面上でのスリット１２の傾きが４５度などの斜め方向であったり、鉛直上向きもしくは鉛直下向きとして水平方向以外の方向にスラリー３を流すようにダイ１０が設置されても構わない。ただし、スリット１２が水平方向に延びている場合に、特に第２のマニホールド２４の下部においてスラリー３の滞留が生じやすいため、第２のマニホールド２４の形状を図３に示すような形状にすることによって第２のマニホールド内でのスラリー３の滞留を防止する効果は、スリット１２が水平方向に延びている場合に顕著となる。
【００５６】
図５は、基材２の両面にスラリーを塗工する実施例である。基材２の一方の面に対向するようにダイ１０を配置し、反対側の面に対向するようにダイ１０’を配置しており、ダイ１０からスラリー３を、ダイ１０’からスラリー３’を基材２に塗工する。
【００５７】
この図５において、ダイ１０はスリット１２が水平方向に延びているため、本発明の通り第２のマニホールド２４の下部をスリット１２を形成する面と面一とすることにより、第２のマニホールド２４においてスラリー３が滞留するのを防ぐことができる。これに対し、ダイ１０’はスリット１２’が鉛直方向に延びているため、第２のマニホールド２４’をスリット１２’を形成する面と面一になるようにしてもスラリー３’の滞留を抑制する効果は薄いが、第２のマニホールド２４と第２のマニホールド２４’とで形状が異なる場合、それぞれが有する調整部によるスラリーの流入（流出）量の調整の具合が違ってくるため、第２のマニホールド２４’も第２のマニホールド２４と同様の形状にする方がそれぞれのダイの制御を容易にすることができるため、好ましい。
【００５８】
以上より、スラリー３の吐出作業を長時間継続して行っていても、基材２上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることが可能となる。
【００５９】
また、本発明の製造装置１は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。例えば、本実施形態（図１参照）では、流入部１６は、第１のマニホールド１１の底部１７と繋がっており、この底部１７からスラリー３を流入させる構成としているが、流入部１６は、第１のマニホールド１１の側部（高さ方向の中間部）と繋がった構成であってもよい。
【００６０】
なお、本発明の製造装置１は、塗布する塗布液が粘度の高いスラリーである場合に有効であり、粘度の高いスラリーを塗布して製品（例えば、光学フィルム）を製造する場合に適用してもよい。
【００６１】
また、上記の説明では、吐出口１８からの吐出量が幅方向にわたって均一になるようにすることで基材２に形成される塗膜層の厚みが幅方向にわたって均一にするようにしているが、吐出口１８の吐出量は幅方向にわたって均一に限らない。たとえば図６（ａ）に示すように基材２に形成された塗膜層の厚みが時間経過によって端部の厚みが減少するように変化する場合、各調整部によってスリット１２の両端部におけるスラリー３の流量を多くすると良い。これにより、図６（ｂ）に示すように塗膜層の形状は、吐出直後は幅方向の端部が厚くなるものの、時間経過によって端部の厚みが減少し、結果的に幅方向に厚みが均一な塗膜層を得ることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  電池用極板の製造装置
２  基材
３  スラリー
３’  スラリー
５  ローラ
１０  ダイ
１０’  ダイ
１１  第１のマニホールド
１２  スリット
１２’  スリット
１３  第一分割体
１３ａ  第一リップ
１４  第二分割体
１４ａ  第二リップ
１５  シム板
１６  流入部
１７  底部
１８  吐出口
２０  供給手段
２１  流入パイプ
２２  タンク
２３  ポンプ
２４  第２のマニホールド
２４ａ  端部
２４ｂ  端部
２４ｃ  途中部
２４ｄ  途中部
２４’  第２のマニホールド
２５  滞留物
３１  調整部
３２  調整部
３３  調整部
３４  調整部
３６  センサ
３７  制御装置
５１  パイプ
５２  パイプ
５３  パイプ
５４  パイプ
６１  バルブ
６２  バルブ
６３  バルブ
６４  バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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