(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を加熱するヒータに印加するヒータ用交流電圧を制御する画像形成装置であって、
前記媒体を加熱する複数の前記ヒータと、
商用交流電源から供給される商用交流電圧をスイッチングして電圧を出力するスイッチング部と、当該スイッチング部から出力される前記電圧を昇圧する昇圧部と、当該昇圧部により昇圧された前記電圧を平滑化して直流電圧を生成する平滑部とを有する力率改善部と、
前記力率改善部から供給される前記直流電圧をスイッチングして前記ヒータ用交流電圧を生成するインバータと、
前記商用交流電源から供給される前記商用交流電圧の電源電圧値を検出する検出部と、
前記検出部により検出された前記電源電圧値に応じて、前記ヒータ用交流電圧の最大の実効値を変化させるように前記インバータを制御する制御部と
を具え、
前記インバータは、
前記直流電圧をスイッチングして電圧を出力する複数のスイッチング回路部と、複数の前記スイッチング回路部のうち対応する当該スイッチング回路部から出力される前記電圧を平滑化して前記ヒータ用交流電圧を生成する複数の平滑回路と、複数の前記平滑回路のうち対応する当該平滑回路により生成された前記ヒータ用交流電圧を、対応する前記ヒータへ出力する複数のヒータ用出力端とを有し、
前記制御部は、
前記インバータの複数の前記スイッチング回路部を、前記ヒータにより加熱する前記媒体のサイズに応じて選択的に動作させる
画像形成装置。
【請求項２】
媒体を加熱するヒータに印加するヒータ用交流電圧を制御する画像形成装置であって、
前記媒体を加熱する複数の前記ヒータと、
商用交流電源から供給される商用交流電圧をスイッチングして電圧を出力するスイッチング部と、当該スイッチング部から出力される前記電圧を昇圧する昇圧部と、当該昇圧部により昇圧された前記電圧を平滑化して直流電圧を生成する平滑部とを有する力率改善部と、
前記力率改善部から供給される前記直流電圧をスイッチングして前記ヒータ用交流電圧を生成するインバータと、
前記商用交流電源から供給される前記商用交流電圧の電源電圧値を検出する検出部と、
前記検出部により検出された前記電源電圧値に応じて、前記ヒータ用交流電圧の最大の実効値を変化させるように前記インバータを制御する制御部と
を具え、
前記インバータは、
前記ヒータの個数よりも１つ多い複数のスイッチング回路部を用い、１の前記スイッチング回路部を共用して、前記ヒータに対応する他の１の前記スイッチング回路部と組み合わせ、１の前記スイッチング回路部により前記直流電圧を前記ヒータ用交流電圧の周波数の制御用にスイッチングすると共に、他の１の前記スイッチング回路部により前記直流電圧を前記ヒータ用交流電圧の波形生成用にスイッチングすることにより当該ヒータ用交流電圧を生成する
画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記インバータを制御すると共に、前記検出部により検出された前記電源電圧値に応じて、前記媒体の媒体搬送速度を制御する
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記インバータは、
前記直流電圧をスイッチングすることにより、正弦波である前記ヒータ用交流電圧の１／２周期の波形の周波数を変調して前記実効値を制御する
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記インバータは、
前記直流電圧をスイッチングすることにより、正弦波である前記ヒータ用交流電圧の振幅を変調して前記実効値を制御する
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出部により検出された前記電源電圧値を通知する電圧値通知部
を具える請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検出部により検出された前記電源電圧値に応じて制御される前記媒体搬送速度を通知する速度通知部
を具える請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、例えば、媒体を画像形成用に加熱するためのヒータが設けられたカラー用電子写真式プリンタ（以下、これをカラープリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、商用交流電源にトライアック（双方向サイリスタ）を介してヒータが接続されている。そして画像形成装置は、商用交流電源から供給される交流電圧をトライアックの位相制御によるオン動作に応じてヒータに印加して、当該ヒータの発熱温度を制御していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２３５１０７公報（第５頁乃至第１０頁、図３、図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、商用交流電源としては、電源電圧値の異なる種々のものがあり、一般的に電源電圧値が高い程、提供電力も大きくなる傾向にある。また従来の画像形成装置は、商用交流電源の交流電圧を、トライアックを介したヒータの発熱以外に、装置自体の動作にも使用している。そして従来の画像形成装置では、電力の比較的大きいヒータも設け、また印刷媒体の加熱時の媒体搬送速度を比較的速くする等して高機能化すると、これに応じて消費電力が増大する傾向にある。ところが、従来の画像形成装置は、高機能化に伴い消費電力が比較的大きいと、電源電圧値が比較的低い商用交流電源に接続したのでは、消費電力よりも提供電力が小さく正常に動作し得ないため、電源電圧値の異なる商用交流電源毎に、機能と共に消費電力を代えて製造されていた。このためユーザは、一旦は電源電圧値が比較的低い商用交流電源用の画像形成装置を導入しても、その後、電源電圧値が比較的高い商用交流電源を用意したことで、高機能な画像形成装置の使用を望むと、電源電圧値が比較的高い商用交流電源用の画像形成装置を新たに導入しなければならず、利便性がわるいという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、利便性を向上し得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、媒体を加熱するヒータに印加するヒータ用交流電圧を制御する画像形成装置に、媒体を加熱する複数のヒータと、商用交流電源から供給される商用交流電圧をスイッチングして電圧を出力するスイッチング部と、当該スイッチング部から出力される電圧を昇圧する昇圧部と、当該昇圧部により昇圧された電圧を平滑化して直流電圧を生成する平滑部とを有する力率改善部と、力率改善部から供給される直流電圧をスイッチングしてヒータ用交流電圧を生成するインバータと、商用交流電源から供給される商用交流電圧の電源電圧値を検出する検出部と、検出部により検出された電源電圧値に応じて、ヒータ用交流電圧の最大の実効値を変化させるようにインバータを制御する制御部とを設け、インバータが、直流電圧をスイッチングして電圧を出力する複数のスイッチング回路部と、複数のスイッチング回路部のうち対応する当該スイッチング回路部から出力される電圧を平滑化してヒータ用交流電圧を生成する複数の平滑回路と、複数の平滑回路のうち対応する当該平滑回路により生成されたヒータ用交流電圧を、対応するヒータへ出力する複数のヒータ用出力端とを有し、制御部が、インバータの複数のスイッチング回路部を、ヒータにより加熱する媒体のサイズに応じて選択的に動作させるようにした。
【０００７】
従って本発明では、商用交流電源から供給される商用交流電圧の電源電圧値によらず、ヒータにより媒体を加熱して印刷画像を形成することができ、その結果、商用交流電源が変更されても、画像形成装置を改めて導入させることなく、変更された商用交流電源に接続させて使用させ続けることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、媒体を加熱するヒータに印加するヒータ用交流電圧を制御する画像形成装置に、媒体を加熱する複数のヒータと、商用交流電源から供給される商用交流電圧をスイッチングして電圧を出力するスイッチング部と、当該スイッチング部から出力される電圧を昇圧する昇圧部と、当該昇圧部により昇圧された電圧を平滑化して直流電圧を生成する平滑部とを有する力率改善部と、力率改善部から供給される直流電圧をスイッチングしてヒータ用交流電圧を生成するインバータと、商用交流電源から供給される商用交流電圧の電源電圧値を検出する検出部と、検出部により検出された電源電圧値に応じて、ヒータ用交流電圧の最大の実効値を変化させるようにインバータを制御する制御部とを設け、インバータが、直流電圧をスイッチングして電圧を出力する複数のスイッチング回路部と、複数のスイッチング回路部のうち対応する当該スイッチング回路部から出力される電圧を平滑化してヒータ用交流電圧を生成する複数の平滑回路と、複数の平滑回路のうち対応する当該平滑回路により生成されたヒータ用交流電圧を、対応するヒータへ出力する複数のヒータ用出力端とを有し、制御部が、インバータの複数のスイッチング回路部を、ヒータにより加熱する媒体のサイズに応じて選択的に動作させることにより、商用交流電源から供給される商用交流電圧の電源電圧値によらず、ヒータにより媒体を加熱して印刷画像を形成することができ、その結果、商用交流電源が変更されても、画像形成装置を改めて導入させることなく、変更された商用交流電源に接続させて使用させ続けることができ、かくして利便性を向上し得る画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるカラープリンタの内部構成を示す略線的側面図である。
【図２】カラープリンタの回路構成を示すブロック図である。
【図３】低圧電源及びヒータユニットの回路構成を示すブロック図である。
【図４】第１乃至第４ヒータの構成を示す略線的外観図である。
【図５】第１力率改善回路の回路構成を示す略線的配線図である。
【図６】電源電圧通知画面の構成を示す略線図である。
【図７】ＤＣ−ＡＣインバータのスイッチング部の回路構成を示す略線的配線図である。
【図８】直流電源回路の回路構成を示す略線的配線図である。
【図９】ＤＣ−ＡＣインバータのスイッチング制御部の構成を示す略線図である。
【図１０】ＤＣ−ＡＣインバータで生成するヒータ用交流電圧の説明に供する略線図である。
【図１１】実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成する際の第１乃至第４スイッチング制御信号の説明に供するタイミングチャートである。
【図１２】第１乃至第４スイッチング制御信号に設けた同時論理「Ｌ」レベル期間の説明に供する略線的波形図である。
【図１３】第１及び第２スイッチング制御信号生成用のデューティ比の選定の説明に供する図表である。
【図１４】実効値の異なるヒータ用交流電圧毎の第１及び第２スイッチング制御信号のデューティ比の説明に供する図表である。
【図１５】実効値が５０［Ｖ］と２５［Ｖ］とのヒータ用交流電圧を生成する際の第１乃至第４スイッチング制御信号の説明に供するタイミングチャートである。
【図１６】ＤＣ−ＡＣインバータで生成するヒータ用交流電圧の説明に供する略線図である。
【図１７】実効値が７０［Ｖ］と３０［Ｖ］とのヒータ用交流電圧を生成する際の第１乃至第１０スイッチング制御信号の説明に供するタイミングチャートである。
【図１８】実効値の異なるヒータ用交流電圧毎の第１及び第２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号のデューティ比の説明に供する図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）第１の実施の形態
（２）第２の実施の形態
（３）他の実施の形態
【００１１】
（１）第１の実施の形態
（１−１）カラープリンタの内部構成
図１において、１は全体として本発明による一次転写方式のカラープリンタを示す。係るカラープリンタ１は、例えば、図中の右端面が正面２Ａとなる略四角箱型のプリンタ筐体２を有している。因みに、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ａ１で示す当該カラープリンタ１の上の方向を、プリンタ上方向とも呼び、そのプリンタ上方向とは逆の方向を、プリンタ下方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ上下方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｂ１で示す当該カラープリンタ１の前の方向を、プリンタ前方向とも呼び、そのプリンタ前方向とは逆の方向を、プリンタ後方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ前後方向とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｃ１で示す当該カラープリンタ１の左の方向を、プリンタ左方向とも呼び、そのプリンタ左方向とは逆の方向を、プリンタ右方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ左右方向とも呼ぶ。
【００１２】
そしてカラープリンタ１は、印刷画像の形成に用いられる記録紙やフィルム等の媒体（以下、これを印刷媒体とも呼ぶ）５の表面に当該印刷画像を形成するものであり、プリンタ筐体２の上面２Ｂにおいて前端部に、種々の情報が表示可能な表示部４が配置されると共に、後端部に、印刷画像が形成された長方形の印刷媒体５を受け渡す媒体受渡部２ＢＸと、プリンタ筐体２内から当該印刷媒体５を媒体受渡部２ＢＸへ排出する媒体排出口２ＢＹとが形成されている。またプリンタ筐体２内には、中央部に、印刷媒体５の表面に印刷画像を形成するための画像形成部７が配置されると共に、複数の印刷媒体５が装填される媒体カセット８と、当該媒体カセット８から印刷媒体５を１枚ずつ繰り出す繰出ローラ９とが配置されている。画像形成部７は、４個の第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３と、転写ユニット１４と、定着ユニット１５とを有している。第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色の現像剤としてのトナーを互いに重複しないように１色分用いて、印刷画像の元になる現像剤画像としてのトナー画像を形成するものであり、例えば、プリンタ後方向に沿ってブラック、イエロー、マゼンタ、シアンに対応するものの順で並べて配置されている。因みに、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ図中に矢印ｄ１で示す一回転方向へ回転可能に設けられた第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面に、第１乃至第４帯電ローラ２４乃至２７を介して帯電させたうえで第１乃至第４ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド２８乃至３１により露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を、現像ローラ及び給電ローラを有する第１乃至第４現像部３２乃至３５により、対応する単色のトナーによって現像してトナー画像を形成するように、同様に構成されている。なお第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３のシャフトが、後述するドラムモータの出力軸に複数のギヤを介して連結されると共に、第１乃至第４現像部３２乃至３５の現像ローラのシャフト及び給電ローラのシャフトにも複数のギヤを介して順に連結されている。転写ユニット１４は、印刷媒体５の表面に第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３の表面のトナー画像を転写するものであり、一回転方向とは逆の他回転方向へ回転可能に設けられたベルト駆動ローラ３６及び従動ローラ３７に無端状の転写ベルト３８が張架され、他回転方向へ回転可能に設けられた４個の第１乃至第４転写ローラ３９乃至４２の表面を、転写ベルト３８を介して４個の第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３に押し付けている。因みに、転写ユニット１４は、ベルト駆動ローラ３６のシャフトが、後述するベルトモータの出力軸に複数のギヤを介して連結されている。定着ユニット１５は、印刷媒体５の表面にトナー画像を加熱及び加圧して印刷画像として定着させるものであり、例えば、一回転方向へ回転可能に設けられた中空パイプ状の加熱ローラ４３内に、後述する４種類の第１乃至第４ヒータ（図１には図示せず）が互いに、かつ加熱ローラ４３の内面に非接触の状態で挿通されると共に、他回転方向へ回転可��に設けられた加圧ローラ４４が表面を加熱ローラ４３の表面に押し付けている。因みに、定着ユニット１５は、加熱ローラ４３のシャフトが、後述する定着モータの出力軸に複数のギヤを介して連結されると共に、加圧ローラ４４のシャフトにも複数のギヤを介して順に連結されている。なお、定着ユニット１５は、加熱ローラ４３のシャフトを定着モータの出力軸にのみ複数のギヤを介して連結し、加圧ローラ４４を、当該加熱ローラ４３の一回転方向への回転に連れ回すようにして他回転方向へ回転させるように構成することもできる。
【００１３】
媒体カセット８は、例えば、Ａ１サイズ、Ａ２サイズ、Ａ３サイズ及びＡ４サイズの４種類の複数の印刷媒体５を、サイズ毎に媒体長手方向（すなわち、長方形の印刷媒体５の一対の長辺）をプリンタ前後方向と平行にして先端及び左端を、当該媒体カセット８の前内壁及び左内壁に当接させて揃えた状態で装填可能なように形成されている。なお、以下の説明では、４種類の第１乃至第４ヒータを特に区別する必要がない場合、これらを何れも単にヒータとも呼び、Ａ１サイズ、Ａ２サイズ、Ａ３サイズ及びＡ４サイズの４種類の印刷媒体５も特に区別する必要がない場合、単に印刷媒体５とも呼ぶ。因みに、プリンタ筐体２内には、前下端部に、媒体カセット８から繰り出される印刷媒体５を画像形成部７へ搬送するための媒体供給用搬送路を形成する媒体供給用搬送部４５が配置されると共に、後上端部に、定着ユニット１５から繰り出される印刷媒体５を媒体排出口２ＢＹへ搬送するための媒体排出用搬送路を形成する媒体排出用搬送部４６が配置されている。なお、媒体供給用搬送部４５は、媒体供給用搬送路の途中に、印刷媒体５の媒体搬送方向に位置する先端をプリンタ左右方向と平行にして搬送姿勢を矯正しつつ、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３によるトナー画像の形成開始のタイミングを制御するための一対のレジストローラ４７が配置されている。またプリンタ筐体２内には、媒体供給用搬送部４５と画像形成部７との間に、当該媒体供給用搬送部４５から画像形成部７へ搬送される印刷媒体５の通過の有無を、接触又は非接触で検出する媒体検出センサ４８が配置されている。ところで、カラープリンタ１は、後述するように印刷画像の形成時、媒体カセット８から繰り出す印刷媒体５を、媒体供給用搬送路、画像形成部７及び媒体排出用搬送路を順次介して媒体排出口２ＢＹへ搬送する。ただし、カラープリンタ１では、媒体カセット８に対し何れのサイズの印刷媒体５も、左端（すなわち、長方形の印刷媒体５の一方の長辺）を当該媒体カセット８の左壁面に当接させて揃える左寄せの状態で装填させており、印刷画像の形成時には媒体カセット８から、その印刷媒体５を左寄せの状態で繰り出している。このためカラープリンタ１では、媒体カセット８から何れのサイズの印刷媒体５を繰り出した場合でも、媒体供給用搬送路、画像形成部７及び媒体排出用搬送路により、当該印刷媒体５を左寄せの状態で左端が搬送方向に沿ったほぼ同一の搬送軌跡を辿るように搬送している。
【００１４】
（１−２）カラープリンタの回路構成
次いで、カラープリンタ１の回路構成について説明する。図２に示すように、カラープリンタ１は、例えば、マイクロプロセッサ構成のプリンタ制御部５０、外部の図示しないホストコンピュータと通信するためのホストインタフェース部５１、そのホストコンピュータから送信された制御コマンドや印刷データを、ホストインタフェース部５１を介して取り込んで所定の処理を施すコマンド／画像処理部５２等を有している。そしてプリンタ制御部５０は、例えば、内部のメモリに予め記憶された基本プログラムや、画像形成処理プログラムのようなアプリケーションプログラム等の各種プログラムに従って、印刷媒体５に対する画像形成用にカラープリンタ１全体を制御すると共に、所定の演算処理や表示部４に種々の情報を表示する表示処理等の各種処理を実行する。これによりプリンタ制御部５０は、ホストコンピュータから例えば、印刷画像の形成を指示する画像形成指示コマンドと、印刷画像を形成すべき印刷媒体５のサイズ（すなわち、このとき媒体カセット８に装填されている印刷媒体５のサイズでもある）を指示するサイズ指示コマンドと、ＰＤＬ（Page  Description  Language）のようなページ記述言語で記述された印刷対象のカラー画像を示す印刷データとが送信されると、これらをホストインタフェース部５１で受信してコマンド／画像処理部５２に取り込む。そしてプリンタ制御部５０は、コマンド／画像処理部５２から印刷指示コマンド及びサイズ指示コマンドが与えられると、これに応じて印刷媒体５の表面に印刷画像を形成するための印刷画像形成処理を実行する。この際、プリンタ制御部５０は、定着モータ５３を動作させて、定着ユニット１５において加熱ローラ４３を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて加圧ローラ４４を他回転方向へ回転させる。またプリンタ制御部５０は、定着ユニット１５の上述したヒータ（すなわち、第１乃至第４ヒータ）のうち、サイズ指示コマンドが示す印刷媒体５のサイズに対応するヒータを制御対象とする。そしてプリンタ制御部５０は、定着ユニット１５に設けられた、ヒータ（すなわち、第１乃至第４ヒータ）、及び温度センサとしてのサーミスタ５４からなるヒータユニット５５の当該サーミスタ５４により加熱ローラ４３の表面温度を検出し、その検出結果に応じて低圧電源５６を制御する。これによりプリンタ制御部５０は、低圧電源５６により制御対象のヒータを発熱させるための交流電圧（以下、これをヒータ用交流電圧とも呼ぶ）を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧をヒータユニット５５の当該制御対象のヒータに印加する。このようにしてプリンタ制御部５０は、定着ユニット１５において、制御対象のヒータを発熱させて加熱ローラ４３を加熱し、当該加熱ローラ４３の表面温度を所望の温度にする。
【００１５】
この状態でプリンタ制御部５０は、ドラムモータ５７を動作させて、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３において第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて第１乃至第４現像部３２乃至３５の現像ローラ及び給電ローラを他回転方向へ回転させる。因みに、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、この際、第１乃至第４帯電ローラ２４乃至２７を、第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の一回転方向への回転による連れ回りで他回転方向へ回転させる。またプリンタ制御部５０は、ベルトモータ５８を動作させて、転写ユニット１４においてベルト駆動ローラ３６を他回転方向へ回転させると共に、これに応じて従動ローラ３７と共に転写ベルト３８も他回転方向へ回転させる。さらにプリンタ制御部５０は、高電圧発生部５９によりプラスやマイナスの種々の高電圧を発生させて、対応する第１乃至第４帯電ローラ２４乃至２７、第１乃至第４現像部３２乃至３５（すなわち、第１乃至第４現像部３２乃至３５各々が有する現像ローラ及び給電ローラ）、第１乃至第４転写ローラ３９乃至４２に印加する。これによりプリンタ制御部５０は、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３において第１乃至第４帯電ローラ２４乃至２７により第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面を所定電位に帯電させると共に、第１乃至第４現像部３２乃至３５の供給ローラにより現像ローラの表面にトナーを供給して担持させる。そのうえでプリンタ制御部５０は、図示しない搬送モータを動作させて、媒体供給用搬送部４５及び媒体排出用搬送部４６の複数の搬送ローラを一回転方向や他回転方向へ回転させると共に、繰出モータ６０を動作させて繰出ローラ９を他回転方向へ回転させることで、その繰出ローラ９により媒体カセット８から印刷媒体５を１枚ずつ繰り出して媒体供給用搬送路を介して画像形成部７へ搬送する。因みに、プリンタ制御部５０は、この際、例えば一対のレジストローラ４７の回転を停止させて印刷媒体５の先端を突き当てることで搬送姿勢を矯正した後、レジストモータ６１を動作させて当該一対のレジストローラ４７を互いに逆向きの一回転方向及び他回転方向へ回転させて印刷媒体５を再び画像形成部７へ搬送する。この際、プリンタ制御部５０は、コマンド／画像処理部５２により印刷データを、印刷対象のカラー画像のブラック、イエロー、マゼンタ及びシアン毎の色成分を表す第１乃至第４ビットマップデータに変換してＬＥＤヘッドインタフェース部６２に送出している。そしてプリンタ制御部５０は、一対のレジストローラ４７により印刷媒体５を再び搬送し始めたタイミングでＬＥＤヘッドインタフェース部６２からブラックに対応する第１ビットマップデータを第１ＬＥＤヘッド２８に送出し始めた後、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する第２乃至第４ビットマップデータも順に所定のタイミングで第２乃至第４ＬＥＤヘッド２９乃至３１に送出し始めて、これら第１乃至第４ビットマップデータに基づいて第１乃至第４ＬＥＤヘッド２８乃至３１を順に第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面の露光用にオンオフ制御する。これによりプリンタ制御部５０は、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３に対しトナー画像の形成を順次開始させ、上述したように第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面にトナー画像を形成する。またプリンタ制御部５０は、媒体供給用搬送路を介して搬送した印刷媒体５を第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３と転写ベルト３８との間に挟み込むようにして搬送しながら、これら第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面のトナー画像を第１乃至第４転写ローラ３９乃至４２により印刷媒体５の表面に順に重ねるように転写する。さらにプリンタ制御部５０は、引き続き定着ユニット１５において加熱ローラ４３及び加圧ローラ４４により印刷媒体５を挟み込むようにして搬送しながら加熱及び加圧して当該印刷媒体５の表面にカラーの印刷画像を形成した後、その印刷媒体５を、媒体排出用搬送路を介して媒体排出口２ＢＹまで搬送して媒体受渡部２ＢＸへ排出する。このようにしてプリンタ制御部５０は、種々のサイズの印刷媒体５の表面にカラーの印刷画像を形成することができる。
【００１６】
ところで、図３に示すように、低圧電源５６は、例えば、電源電圧値が１００［Ｖ］、及び２００［Ｖ］の２種類の商用交流電源７０の何れも接続可能であり、任意に選定された一方の商用交流電源７０が接続されている。そして低圧電源５６は、商用交流電源７０から供給される電源電圧値が１００［Ｖ］又は２００［Ｖ］の交流電圧（以下、これらを商用交流電圧とも呼ぶ）を第１及び第２力率改善回路７１及び７２に取り込む。第２力率改善回路７２は、商用交流電圧を、電圧値が例えば、３９０［Ｖ］の直流電圧に変換してＤＣ−ＤＣコンバータ７３に供給する。因みに、第２力率改善回路７２の最大消費電力は、例えば、４００［Ｗ］である。ＤＣ−ＤＣコンバータ７３は、第２力率改善回路７２から与えられた直流電圧をスイッチングして、１次側及び２次側が絶縁されたトランスにより例えば、電圧値が２４［Ｖ］の直流電圧を生成する。またＤＣ−ＤＣコンバータ７３は、第２力率改善回路７２から与えられた直流電圧を同様にスイッチングして、１次側及び２次側が絶縁されたトランスにより例えば、電圧値が５［Ｖ］の直流電圧も生成する。そしてＤＣ−ＤＣコンバータ７３は、例えば、２４［Ｖ］の直流電圧を動作電圧として、上述した定着モータ５３、ドラムモータ５７及びベルトモータ５８等の駆動系に供給すると共に、第１及び第２力率改善回路７１及び７２、ＤＣ−ＡＣインバータ７４にも供給する。またＤＣ−ＤＣコンバータ７３は、例えば、５［Ｖ］の直流電圧を動作電圧として、プリンタ制御部５０のようなロジック系に供給すると共に、第１力率改善回路７１及びＤＣ−ＡＣインバータ７４にも供給する。因みに、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３から各部に供給された５［Ｖ］の直流電圧は、その供給先の各部で適宜、３．３［Ｖ］等の直流電圧に変換されて動作に使用されている。一方、第１力率改善回路７１は、例えば、１５００［Ｗ］の入力を９５［％］の効率で１４２５［Ｗ］の出力に変換するものであり、商用交流電圧を半波整流してスイッチングすることで直流電圧を生成し、当該生成した直流電圧を３９０［Ｖ］の電圧値に昇圧してＤＣ−ＡＣインバータ７４に供給する。ＤＣ−ＡＣインバータ７４は、４個の交流電圧出力端が設けられたスイッチング部７５と、これを制御する例えば、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）構成のスイッチング制御部７６とを有し、これら４個の交流電圧出力端がヒータユニット５５に設けられた第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に個別に接続されている。
【００１７】
ここで、図４に示すように、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３は、例えば、全長がほぼ等しいハロゲンヒータであり、定着ユニット１５にそれぞれヒータ長手方向をプリンタ左右方向と平行にし、左端及び右端の位置を揃えた状態で配置されている。そして第１乃至第４ヒータ８０乃至８３は、左端部及び右端部に設けられた一対のリード線８０Ａ、８０Ｂ乃至８３Ａ、８３ＢがそれぞれＤＣ−ＡＣインバータ７４の対応する交流電圧出力端に電気的に接続されている。第１ヒータ８０は、例えば、Ａ１サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱するためのものであり、そのＡ１サイズの印刷媒体５の搬送時の横幅（すなわち、長方形の印刷媒体５の短辺の長さ）に対応する所定の発熱長ＨＬ１の発熱部であるフィラメント８０Ｃが一端部から他端部に亘って設けられ、実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧が印加された場合に１４００［Ｗ］の電力で発熱するように形成されている。また第２ヒータ８１は、例えば、Ａ２サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱するためのものであり、そのＡ２サイズの印刷媒体５の搬送時の横幅に対応する所定の発熱長ＨＬ２の発熱部であるフィラメント８１Ｃが左端寄りに設けられ、実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧が印加された場合に１０００［Ｗ］の電力で発熱するように形成されている。さらに第３ヒータ８２は、例えば、Ａ３サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱するためのものであり、そのＡ３サイズの印刷媒体５の搬送時の横幅に対応する所定の発熱長ＨＬ３の発熱部であるフィラメント８２Ｃが左端寄りに設けられ、実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧が印加された場合に７００［Ｗ］の電力で発熱するように形成されている。さらにまた第４ヒータ８３は、例えば、Ａ４サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱するためのものであり、そのＡ４サイズの印刷媒体５の搬送時の横幅に対応する所定の発熱長ＨＬ４の発熱部であるフィラメント８３Ｃが左端寄りに設けられ、実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧が印加された場合に５００［Ｗ］の電力で発熱するように形成されている。そしてＤＣ−ＡＣインバータ７４では、第１力率改善回路７１から３９０［Ｖ］の直流電圧がスイッチング部７５に供給され、スイッチング制御部７６がプリンタ制御部５０の制御のもとスイッチング部７５において直流電圧のスイッチング動作を制御することで、制御対象のヒータに印加すべき所定の実効値のヒータ用交流電圧を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧を制御対象のヒータ（すなわち、このとき印刷媒体５の加熱に用いる第１乃至第４ヒータ８０乃至８３の何れか１個）に印加する。これによりＤＣ−ＡＣインバータ７４は、制御対象のヒータを発熱させて加熱ローラ４３を表面温度が所望の温度となるように加熱することができる。
【００１８】
ここで、図５に示すように、第１力率改善回路７１は、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３から動作電圧として供給される２４［Ｖ］の直流電圧を入力するための動作電圧入力端９０が設けられている。また第１力率改善回路７１は、その動作電圧入力端９０に入力された２４［Ｖ］の直流電圧によって動作して、当該第１力率改善回路７１全体を制御するＩＣ（Integrated  Circuit）構成の力率改善回路制御部（以下、これをＰＦＣ（Power  Factor  Correction）制御回路とも呼ぶ）９１も設けられている。因みに、ＰＦＣ制御回路９１は、Ｖｃｃ端子が動作電圧入力端９０の＋２４Ｖ端子に接続され、ＧＮＤ端子が当該動作電圧入力端９０の０Ｖ端子と共に、第１力率改善回路７１に設けられた３９０［Ｖ］の直流電圧を出力するための直流電圧出力端９２の０Ｖ端子に接続されている。また第１力率改善回路７１は、商用交流電源７０から供給される商用交流電圧がヒューズ９３を介してコモンモードチョークコイル９４の一対の入力端に印加され、当該コモンモードチョークコイル９４の一対の出力端が、整流器であるブリッジダイオード９５の一対の交流入力端子に接続されている。またコモンモードチョークコイル９４の一対の出力端は、ブリッジダイオード９５の半分のダイオードと共に整流器として機能する一対のダイオード９６、９７を介して、一対の分圧抵抗９８、９９が直列接続されて形成された第１分圧回路１００の一端と、一対の分圧抵抗１０１、１０２が直列接続されると共に、当該一方の分圧抵抗１０２に平滑用のコンデンサ１０３が並列接続されて形成された第２分圧回路１０４の一端とに接続されている。さらに第１及び第２分圧回路１００及び１０４各々の他端は、ブリッジダイオード９５の一対の出力端子の一方と共に直流電圧出力端９２の０Ｖ端子に接続されている。そして第１及び第２分圧回路１００及び１０４各々の分圧出力端は、ＰＦＣ制御回路９１の交流電圧入力端子及び開始電圧入力端子に接続されている。また第１力率改善回路７１は、例えば、第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１が設けられている。第１スイッチング回路部１１０は、ゲートドライブ回路１１２と、昇圧コイル１１３と、スイッチング素子であるＩＧＢＴ（絶縁ゲートバイポーラトランジスタ）１１４と、電圧出力用のダイオード１１５とを有している。ゲートドライブ回路１１２は、ＮＰＮトランジスタ１２０及びＰＮＰトランジスタ１２１各々のベースが抵抗１２２を介してＰＦＣ制御回路９１の第１ドライブ信号出力端子に共通接続されると共に、これらのエミッタが抵抗１２３を介してＩＧＢＴ１１４のゲートに共通接続され、そのＩＧＢＴ１１４のゲート及びエミッタに抵抗１２４が並列接続されている。またゲートドライブ回路１１２は、ＮＰＮトランジスタ１２０のコレクタが抵抗１２５を介して動作電圧入力端９０の＋２４Ｖ端子に接続されると共に、ＰＮＰトランジスタ１２１のコレクタがＩＧＢＴ１１４のエミッタと共にＰＦＣ制御回路９１の第１電流検出端子に接続されている。ＩＧＢＴ１１４は、コレクタが昇圧コイル１１３を介してブリッジダイオード９５の一対の出力端子の他方に接続されると共に、ダイオード１１５を介して直流電圧出力端９２の＋３９０Ｖ端子にも接続されてい���。またＩＧＢＴ１１４は、エミッタ及びコレクタにダイオード１２６が並列接続されると共に、そのエミッタが電流検出抵抗１２７を介して直流電圧出力端９２の０Ｖ端子に接続されている。
【００１９】
第２スイッチング回路部１１１は、ＮＰＮトランジスタ１３０、ＰＮＰトランジスタ１３１、抵抗１３２、１３３、１３４、１３５からなるゲートドライブ回路１３６、昇圧コイル１３７、スイッチング素子であるＩＧＢＴ１３８、電圧出力用のダイオード１３９、ダイオード１４０及び電流検出抵抗１４１により第１スイッチング回路部１１０と同様に形成されている。ただし、第２スイッチング回路部１１１は、ＮＰＮトランジスタ１３０及びＰＮＰトランジスタ１３１各々のベースが抵抗１３２を介してＰＦＣ制御回路９１の第２ドライブ信号出力端子に共通接続されると共に、当該ＮＰＮトランジスタ１３０のコレクタが抵抗１３５を介して動作電圧入力端９０の＋２４Ｖ端子に接続され、ＰＮＰトランジスタ１３１のコレクタがＰＦＣ制御回路９１の第２電流検出端子に接続されている。また第２スイッチング回路部１１１は、ＩＧＢＴ１３８のコレクタが昇圧コイル１３７を介してブリッジダイオード９５の一対の出力端子の他方に接続されると共に、ダイオード１３９を介して直流電圧出力端９２の＋３９０Ｖ端子にも接続され、エミッタが電流検出抵抗１４１を介して直流電圧出力端９２の０Ｖ端子に接続されている。そして第１力率改善回路７１は、直流電圧出力端９２の＋３９０Ｖ端子及び０Ｖ端子間に、平滑部である電解コンデンサ１４２が並列接続されると共に、一対の分圧抵抗１４３、１４４が直列接続されて形成された第３分圧回路１４５、及び同様に一対の分圧抵抗１４６、１４７が直列接続されて形成された第４分圧回路１４８もそれぞれ並列接続されている。そして第３及び第４分圧回路１４５及び１４８は、それぞれ分圧出力端がＰＦＣ制御回路９１のフィードバック端子及び過電圧検出端子に接続されている。これに加えて第１力率改善回路７１は、動作電圧入力端９０の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に正側電源端子及び負側電源端子が接続されて動作するコンパレータ１５０の非反転入力端子に、第２分圧回路１０４の分圧出力端が接続されている。また動作電圧入力端９０の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子間には、一対の分圧抵抗１５１、１５２が直列接続されて形成された第５分圧回路１５３が並列接続されると共に、その第５分圧回路１５３の分圧出力端がコンパレータ１５０の反転入力端子に接続されている。さらにコンパレータ１５０の出力端子及び正側電源端子にプルアップ抵抗１５４が並列接続されている。そして第１力率改善回路７１には、フォトダイオード１６０及びフォトトランジスタ１６１からなるフォトカプラ１６２が設けられ、当該フォトダイオード１６０のアノードがコンパレータ１５０の出力端子に接続されると共に、カソードが抵抗１６３を介してコンパレータ１５０の負側電源端子に接続されている。またフォトトランジスタ１６１は、コレクタが例えば、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３から動作電圧として供給される５［Ｖ］の直流電圧を入力するための動作電圧入力端子（図示せず）の＋５Ｖ端子にプルアップ抵抗１６４を介して接続されると共に、そのコレクタとプルアップ抵抗１６４との接続中点がプリンタ制御部５０に接続され、エミッタが接地されている。
【００２０】
そして第１力率改善回路７１は、印刷画像の形成時に商用交流電源７０から商用交流電圧が供給され始めると、その商用交流電圧を、コモンモードチョークコイル９４を介してブリッジダイオード９５に取り込んで半波整流する。この際、第１力率改善回路７１は、一対のダイオード９６、９７と共にブリッジダイオード９５の半分でも同様に商用交流電圧を半波整流し、得られた電圧を第１及び第２分圧回路１００及び１０４に印加して分圧することで、第１分圧回路１００から分圧電圧をＰＦＣ制御回路９１の交流電圧入力端子に入力すると共に、第２分圧回路１０４から分圧電圧を平滑化して当該ＰＦＣ制御回路９１の開始電圧入力端子に入力している。またＰＦＣ制御回路９１は、第２分圧回路１０４から平滑化した分圧電圧（以下、これを平滑分圧電圧とも呼ぶ）が与えられると、当該平滑分圧電圧の電圧値を所定の基準電圧の電圧値と比較している。そしてＰＦＣ制御回路９１は、第１力率改善回路７１に商用交流電圧が供給され始めたことで、平滑分圧電圧の電圧値が基準電圧の電圧値よりも大きくなったことを検出すると、これに応じて第１力率改善回路７１の各部に対する直流電圧の生成用の制御を開始する。これによりＰＦＣ制御回路９１は、第１分圧回路１００から与えられた分圧電圧に基づき、第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１のスイッチングを制御するための第１及び第２ゲートドライブ信号を生成して、これらを第１及び第２ドライブ信号出力端子から対応する第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１に送出する。因みに、ＰＦＣ制御回路９１は、第１及び第２ゲートドライブ信号により第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１を、力率を極力「１」に近づけた状態でスイッチング動作するように制御している。そして第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１は、ＰＦＣ制御回路９１からゲートドライブ回路１１２、１３６に第１及び第２ゲートドライブ信号が与えられると、これらをＮＰＮトランジスタ１２０及びＰＮＰトランジスタ１２１とＮＰＮトランジスタ１３０及びＰＮＰトランジスタ１３１とによりそれぞれ増幅してＩＧＢＴ１１４、１３８のゲートに供給することで、これらＩＧＢＴ１１４、１３８をオンオフさせる。これにより第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１は、それぞれＩＧＢＴ１１４、１３８のオンオフに応じて、ブリッジダイオード９５から半波整流された電圧を昇圧コイル１１３、１３７に取り込んで昇圧した後、ダイオード１１５、１３９から電解コンデンサ１４２へ与えて平滑化することにより電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧を生成して直流電圧出力端９２からＤＣ−ＡＣインバータ７４に出力する。ただし、第１力率改善回路７１は、この際、第３分圧回路１４５により直流電圧を分圧して得られた分圧電圧をフィードバック電圧としてＰＦＣ制御回路９１に供給すると共に、第４分圧回路１４８により直流電圧を分圧して得られた分圧電圧を過電圧検出用電圧としてＰＦＣ制御回路９１に供給している。そしてＰＦＣ制御回路９１は、そのフィードバック電圧及び過電圧検出用電圧の電圧値に応じて第１及び第２ゲートドライブ信号により、第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１のスイッチング動作（すなわち、ＩＧＢＴ１１４、１３８のオンオフ）のデューティ比を変化させている。すなわち、ＰＦＣ制御回路９１は、ＤＣ−ＡＣインバータ７４の負荷（すなわち、生成するヒータ用交流電圧の実効値）が変化しても、第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１を電圧値が３９０［Ｖ］でほぼ一定の直流電圧を生成するように制御する。このようにしてＰＦＣ制御回路９１は、第１力率改善回路７１に商用交流電源７０から商用交流電圧が供給されている間、電圧値を３９０［Ｖ］でほぼ一定にした直流電圧を直流電圧出力端９２からＤＣ−ＡＣインバータ７４に出力している。因みに、第１力率改善回路７１は、商用交流電圧に基づき直流電圧を生成している間、第１及び第２スイッチング回路部１１０及び１１１の電流検出抵抗１２７、１４１にそれぞれ電流が流れることで生じる検出電圧をＰＦＣ制御回路９１の対応する第１及び第２電流検出端子に印加している。これによりＰＦＣ制御回路９１は、これら第１及び第２電流検出端子に印加された検出電圧をそれぞれ所定の閾値と比較し、検出電圧が閾値を超えた場合には、その検出電圧を得た第１スイッチング回路部１１０又は第２スイッチング回路部１１１のスイッチング動作を直ちに停止させる等して、ＩＧＢＴ１１４、１３８が過電流よって破損することを防止している。
【００２１】
ところで、第１力率改善回路７１は、商用交流電源７０から商用交流電圧が供給された際、第２分圧回路１０４から出力された平滑分圧電圧を、ＰＦＣ制御回路９１の開始電圧入力端子に加えて、コンパレータ１５０の非反転入力端子にも入力している。また第１力率改善回路７１は、第５分圧回路１５３により動作電圧である２４［Ｖ］の直流電圧を分圧して得られた分圧電圧（以下、これを直流分圧電圧とも呼ぶ）をコンパレータ１５０の反転入力端に入力している。そして第１力率改善回路７１は、コンパレータ１５０により平滑分圧電圧と直流分圧電圧とを比較し、その比較結果に応じて当該コンパレータ１５０の出力電圧の電圧値を変化させる。すなわち、第１力率改善回路７１は、コンパレータ１５０の出力電圧の電圧値を、この際、低圧電源５６に商用交流電源７０から１００［Ｖ］及び２００［Ｖ］の何れの商用交流電圧が供給されているのかに応じて（すなわち、この際、カラープリンタ１が接続されている商用交流電源７０の種類に応じて）、その商用交流電圧の電源電圧値が１００［Ｖ］である場合、及び２００［Ｖ］である場合の一方に対応する論理「Ｌ」レベル、又は他方に対応する、プルアップ抵抗１５４でプルアップした論理「Ｈ」レベルに変化させる。これにより第１力率改善回路７１は、コンパレータ１５０の出力電圧の電圧値が論理「Ｌ」レベルの場合、フォトカプラ１６２においてフォトダイオード１６０を、コンパレータ１５０からは電流が流れないことで発光させず、これに応じてフォトトランジスタ１６１をオフさせる。これに対して第１力率改善回路７１は、コンパレータ１５０の出力電圧の電圧値が論理「Ｈ」レベルの場合、フォトカプラ１６２においてフォトダイオード１６０を、コンパレータ１５０から出力電圧に応じた電流が流れることで発光させると共に、これに応じてフォトトランジスタ１６１を、当該発光を受光させてオンさせる。これにより第１力率改善回路７１は、フォトカプラ１６２においてフォトトランジスタ１６１をオフさせた場合には、プルアップ抵抗１６４でプルアップした＋５［Ｖ］のオープンコレクタ出力を、このとき低圧電源５６に商用交流電源７０から供給されている商用交流電圧の電源電圧値を示す電源電圧検出信号としてプリンタ制御部５０に送出し、これに対してフォトトランジスタ１６１をオンさせた場合には、０［Ｖ］のような論理「Ｌ」レベルのオープンコレクタ出力を電源電圧検出信号としてプリンタ制御部５０に送出する。このようにして第１力率改善回路７１では、第２分圧回路１０４、第５分圧回路１５３、コンパレータ１５０、プルアップ抵抗１５４、フォトカプラ１６２、抵抗１６３及びプルアップ抵抗１６４により、商用交流電源から供給される商用交流電圧の電源電圧値を検出する検出部を構成し、その電源電圧値を電源電圧検出信号としてプリンタ制御部５０に通知している。
【００２２】
よってプリンタ制御部５０は、例えば、印刷画像の形成用に第１力率改善回路７１に対して商用交流電源７０からの商用交流電圧の供給が開始されたとき、当該第１力率改善回路７１の検出部から与えられる電源電圧検出信号に基づいて現在、低圧電源５６に商用交流電源７０から供給されている商用交流電圧の電源電圧値が１００［Ｖ］及び２００［Ｖ］の何れであるのかを的確に判別することができる。そしてプリンタ制御部５０は、低圧電源５６に接続されている商用交流電源７０が１００［Ｖ］用である場合と２００［Ｖ］用である場合とでは供給電力が異なり、カラープリンタ１全体で消費可能な消費電力の最大値も異なるため、その判別結果に応じてカラープリンタ１内の少なくとも一部の制御内容を変更して、当該カラープリンタ１全体を商用交流電源７０の種類に応じた最大値以下の消費電力で動作させるように制御する。因みに、２００［Ｖ］用の商用交流電源７０の供給電力よりも１００［Ｖ］用の商用交流電源７０の供給電力が小さいため、商用交流電源７０の種類に応じたカラープリンタ１全体で消費可能な消費電力の最大値は、低圧電源５６に２００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続されている場合に比して、１００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続されている場合のほうが低い値となる。ところで、プリンタ制御部５０は、電源電圧検出信号に基づいて商用交流電圧の電源電圧値を判別すると、これに応じて商用交流電圧の電源電圧値を通知するための電源電圧通知画面データを表示部４に送出する。これによりプリンタ制御部５０は、低圧電源５６に商用交流電源７０から供給されている商用交流電圧の電源電圧値が１００［Ｖ］である場合、表示部４に電源電圧通知画面データに基づき図６（Ａ）に示すような電源電圧通知画面１７０を表示する。またプリンタ制御部５０は、低圧電源５６に商用交流電源７０から供給されている商用交流電圧の電源電圧値が２００［Ｖ］である場合、表示部４に電源電圧通知画面データに基づき図６（Ｂ）に示すような電源電圧通知画面１７１を表示する。この場合、プリンタ制御部５０は、これら電源電圧通知画面１７０、１７１内に商用交流電圧の電源電圧値を例えば、「ＡＣ１００Ｖ」や「ＡＣ２００Ｖ」のような文字列で通知する電源電圧値通知コメント１７０Ａ、１７１Ａを表示している。ところで、カラープリンタ１では、上述したように低圧電源５６に２００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続されている場合よりも１００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続されている場合は消費電力を抑える必要がある。このためプリンタ制御部５０は、例えば、低圧電源５６に１００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続された状態でＡ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、低圧電源５６に２００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続された状態でＡ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合よりも、第１ヒータ８０に印加するヒータ用交流電圧の最大となる実効値（以下、これを特に最大実効値とも呼ぶ）を下げている。そしてプリンタ制御部５０は、第１ヒータ８０に印加するヒータ用交流電圧の最大実効値を下げる分、定着ユニット１５で印刷媒体５をトナー画像の加熱及び加圧用に搬送するときの媒体搬送速度を、当該低圧電源５６に２００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続された状態でＡ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合よりも遅い所定の媒体搬送速度にしている。これによりプリンタ制御部５０は、低圧電源５６に１００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続された状態でＡ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、媒体搬送速度を遅くして印刷画像形成用の処理速度という機能を低減させているものの、当該低圧電源５６に２００［Ｖ］用の商用交流電源７０が接続された状態でＡ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合と、定着ユニット１５で第１ヒータ８０の加熱により印刷媒体５に加える（すなわち、印刷媒体５上のトナー画像に加える）単位面積当たりの熱量をほぼ等しくして同等の加熱特性を得ている。そしてプリンタ制御部５０は、このように低圧電源５６に接続されている商用交流電源７０の種類に応じて、媒体搬送速度を切り換えているため、上述した電源電圧通知画面１７０、１７１内に電源電圧値通知コメント１７０Ａ、１７１Ａに加えて、媒体搬送速度を例えば、「１０ｐｐｍ」や「１６ｐｐｍ」のような文字列で通知する搬送速度通知コメント１７０Ｂ、１７１Ｂも表示している。これによりプリンタ制御部５０は、印刷画像の形成時、表示部４に表示した電源電圧通知画面１７０、１７１を介してユーザに、カラープリンタ１が接続されている商用交流電源７０の種類と、その種類に応じて変化する機能とを通知している。
【００２３】
次いで、図７に示すように、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング部７５は、第１力率改善回路７１から供給される３９０［Ｖ］の直流電圧を入力するための直流電圧入力端２００と、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３から動作電圧として供給される２４［Ｖ］の直流電圧を入力するための複数の第１乃至第６動作電圧入力端２０２乃至２０７とが設けられている。またスイッチング部７５は、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３各々へ印加するヒータ用交流電圧を出力するための第１乃至第４ヒータ用出力端２１０乃至２１３が設けられると共に、第１乃至第５スイッチング回路部２１４乃至２１８も設けられている。第１スイッチング回路部２１４は、第１ハイサイドブロック２２０及び第１ローサイドブロック２２１を有している。第１ハイサイドブロック２２０は、ＮチャネルＦＥＴ２２５のゲートが制御信号入力端子に接続されると共に、ドレインが例えば、株式会社東芝（登録商標）製のＴＬＰ２５１のようなゲートドライブＩＣであるフォトカプラ２２６のカソードに接続され、ソースが接地されている。またフォトカプラ２２６は、アノードがＤＣ−ＤＣコンバータ７３から供給される５［Ｖ］の直流電圧を入力するための動作電圧入力端（図示せず）の＋５Ｖ端子に抵抗２２７を介して接続されると共に、Ｖｃｃ端子が第１動作電圧入力端２０２の＋２４Ｖ端子に接続され、ＧＮＤ端子が当該第１動作電圧入力端２０２の０Ｖ端子に接続されると共に、出力端子が抵抗２２８を介して、スイッチング素子であるＩＧＢＴ２２９のゲートに接続されている。さらにＩＧＢＴ２２９は、ゲート及びエミッタに抵抗２３０が並列接続されると共に、コレクタ及びエミッタにダイオード２３１が並列接続され、そのコレクタが直流電圧入力端２００の０Ｖ端子に接続されると共に、エミッタが第１動作電圧入力端２０２の０Ｖ端子に接続されている。第１ローサイドブロック２２１は、基本的には第１ハイサイドブロック２２０と同様に構成されており、ＮチャネルＦＥＴ２３５のゲートが制御信号入力端子に接続されると共に、ドレインが株式会社東芝（登録商標）製のＴＬＰ２５１のようなゲートドライブＩＣであるフォトカプラ２３６のカソードに接続され、ソースが接地されている。またフォトカプラ２３６は、アノードが抵抗２３７を介して＋５Ｖ端子に接続されると共に、Ｖｃｃ端子が第６動作電圧入力端２０７の＋２４Ｖ端子に接続され、ＧＮＤ端子が当該第６動作電圧入力端２０７の０Ｖ端子に接続されると共に、出力端子が抵抗２３８を介して、スイッチング素子であるＩＧＢＴ２３９のゲートに接続されている。さらにＩＧＢＴ２３９は、ゲート及びエミッタに抵抗２４０が並列接続されると共に、コレクタ及びエミッタにダイオード２４１が並列接続され、そのコレクタが第１ハイサイドブロック２２０のＩＧＢＴ２２９のエミッタに接続されている。さらにＩＧＢＴ２３９は、エミッタが第６動作電圧入力端２０７の０Ｖ端子に接続されると共に、直流電圧入力端２００の＋３９０Ｖ端子にも接続されている。
【００２４】
また第２乃至第５スイッチング回路部２１５乃至２１８は、それぞれ第２乃至第５ハイサイドブロック２４５乃至２４８及び第２乃至第５ローサイドブロック２５０乃至２５３を有している。そして第２乃至第５スイッチング回路部２１５乃至２１８の第２乃至第５ハイサイドブロック２４５乃至２４８は、それぞれＮチャネルＦＥＴ２５５乃至２５８、フォトカプラ２５９乃至２６２、抵抗２６３乃至２６６、２６７乃至２７０、２７１乃至２７４、ＩＧＢＴ２７５乃至２７８、ダイオード２７９乃至２８２により、第１スイッチング回路部２１４の第１ハイサイドブロック２２０と同様に構成されている。また第２乃至第５スイッチング回路部２１５乃至２１８の第２乃至第５ローサイドブロック２５０乃至２５３は、それぞれＮチャネルＦＥＴ２８５乃至２８８、フォトカプラ２８９乃至２９２、抵抗２９３乃至２９６、２９７乃至３００、３０１乃至３０４、ＩＧＢＴ３０５乃至３０８、ダイオード３０９乃至３１２により、第１スイッチング回路部２１４の第１ローサイドブロック２２１と同様に構成されている。ただし、第２スイッチング回路部２１５の第２ハイサイドブロック２４５は、フォトカプラ２５９のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第２動作電圧入力端２０３の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ２７５のエミッタも当該第２動作電圧入力端２０３の０Ｖ端子に接続されている。これに加えて第２スイッチング回路部２１５の第２ローサイドブロック２５０は、フォトカプラ２８９のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第６動作電圧入力端２０７の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ３０５のコレクタが第２ハイサイドブロック２４５のＩＧＢＴ２７５のエミッタに接続され、当該ＩＧＢＴ３０５のエミッタが第６動作電圧入力端２０７の０Ｖ端子と共に直流電圧入力端２００の＋３９０Ｖ端子に接続されている。また第３スイッチング回路部２１６の第３ハイサイドブロック２４６は、フォトカプラ２６０のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第３動作電圧入力端２０４の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ２７６のエミッタも当該第３動作電圧入力端２０４の０Ｖ端子に接続されている。これに加えて第３スイッチング回路部２１６の第３ローサイドブロック２５１は、フォトカプラ２９０のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第６動作電圧入力端２０７の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ３０６のコレクタが第３ハイサイドブロック２４６のＩＧＢＴ２７６のエミッタに接続され、当該ＩＧＢＴ３０６のエミッタが第６動作電圧入力端２０７の０Ｖ端子と共に直流電圧入力端２００の＋３９０Ｖ端子に接続されている。さらに第４スイッチング回路部２１７の第４ハイサイドブロック２４７は、フォトカプラ２６１のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第４動作電圧入力端２０５の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ２７７のエミッタも当該第４動作電圧入力端２０５の０Ｖ端子に接続されている。これに加えて第４スイッチング回路部２１７の第４ローサイドブロック２５２は、フォトカプラ２９１のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第６動作電圧入力端２０７の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ３０７のコレクタが第４ハイサイドブロック２４７のＩＧＢＴ２７７のエミッタに接続され、当該ＩＧＢＴ３０７のエミッタが第６動作電圧入力端２０７の０Ｖ端子と共に直流電圧入力端２００の＋３９０Ｖ端子に接続されている。さらにまた第５スイッチング回路部２１８の第５ハイサイドブロック２４８は、フォトカプラ２６２のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第５動作電圧入力端２０６の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ２７８のエミッタも当該第５動作電圧入力端２０６の０Ｖ端子に接続されている。これに加えて第５スイッチング回路部２１８の第５ローサイドブロック２５３は、フォトカプラ２９２のＶｃｃ端子及びＧＮＤ端子がそれぞれ第６動作電圧入力端２０７の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子に接続されると共に、ＩＧＢＴ３０８のコレクタが第５ハイサイドブロック２４８のＩＧＢＴ２７８のエミッタに接続され、当該ＩＧＢＴ３０８のエミッタが第６動作電圧入力端２０７の０Ｖ端子と共に直流電圧入力端２００の＋３９０Ｖ端子に接続されている。
【００２５】
またスイッチング部７５は、第１乃至第４ヒータ用出力端２１０乃至２１３にそれぞれ、一方及び他方の端子間に並列接続されたコンデンサ３２０乃至３２３と、当該一方の端子側でコンデンサ３２０乃至３２３の一端に接続されたインダクタ３２４乃至３２７とから形成されたＬＣフィルタである第１乃至第４平滑回路３３０乃至３３３が接続されている。そして第１スイッチング回路部２１４は、第１ハイサイドブロック２２０のＩＧＢＴ２２９のエミッタと、第１ローサイドブロック２２１のＩＧＢＴ２３９のコレクタとの接続中点（以下、この接続中点を上下対ＩＧＢＴ接続中点とも呼ぶ）が、第１乃至第４平滑回路３３０乃至３３３各々のコンデンサ３２０乃至３２３の他端に接続されている。また第２スイッチング回路部２１５は、第２ハイサイドブロック２４５のＩＧＢＴ２７５のエミッタと、第２ローサイドブロック２５０のＩＧＢＴ３０５のコレクタとの上下対ＩＧＢＴ接続中点が、第１平滑回路３３０のインダクタ３２４に接続されている。さらに第３スイッチング回路部２１６は、第３ハイサイドブロック２４６のＩＧＢＴ２７６のエミッタと、第３ローサイドブロック２５１のＩＧＢＴ３０６のコレクタとの上下対ＩＧＢＴ接続中点が、第２平滑回路３３１のインダクタ３２５に接続されている。さらに第４スイッチング回路部２１７は、第４ハイサイドブロック２４７のＩＧＢＴ２７７のエミッタと、第４ローサイドブロック２５２のＩＧＢＴ３０７のコレクタとの上下対ＩＧＢＴ接続中点が、第３平滑回路３３２のインダクタ３２６に接続されている。さらに第５スイッチング回路部２１８は、第５ハイサイドブロック２４８のＩＧＢＴ２７８のエミッタと、第５ローサイドブロック２５３のＩＧＢＴ３０８のコレクタとの上下対ＩＧＢＴ接続中点が、第４平滑回路３３３のインダクタ３２７に接続されている。そしてスイッチング部７５は、第１ヒータ用出力端２１０にＡ１サイズ対応の第１ヒータ８０が接続されると共に、第２ヒータ用出力端２１１にＡ２サイズ対応の第２ヒータ８１が接続され、第３ヒータ用出力端２１２にＡ３サイズ対応の第３ヒータ８２が接続されると共に、第４ヒータ用出力端２１３にＡ４サイズ対応の第４ヒータ８３が接続されている。
【００２６】
そしてスイッチング部７５は、印刷画像の形成時に第１乃至第４ヒータ８０乃至８３の何れに印加するヒータ用交流電圧を生成する場合でも、第１スイッチング回路部２１４を当該ヒータ用交流電圧の周波数を決定するために（すなわち、周波数を制御するために）共用する。またスイッチング部７５は、残りの第２乃至第５スイッチング回路部２１５乃至２１８を、それぞれ対応する第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加すべき正弦波であるヒータ用交流電圧の波形を、振幅を変調して（すなわち、振幅を制御して）生成するために第１スイッチング回路部２１４と組み合わせて用いる。すなわち、スイッチング部７５は、Ａ１サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱する場合、第１ヒータ８０に印加するヒータ用交流電圧の生成に第１及び第２スイッチング回路部２１４及び２１５を組み合わせてブリッジ回路のように用いる。この際、第１スイッチング回路部２１４は、第１ハイサイドブロック２２０及び第１ローサイドブロック２２１においてＮチャネルＦＥＴ２２５、２３５に第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４が入力されることで、当該ＮチャネルＦＥＴ２２５、２３５をオンオフさせ、これに応じてフォトカプラ２２６、２３６を介してＩＧＢＴ２２９、２３９を例えば、５０［Ｈｚ］の１／２周期で順次交互にオンオフさせる。また第２スイッチング回路部２１５は、第２ローサイドブロック２５０においてＮチャネルＦＥＴ２８５に第２スイッチング制御信号Ｓ２が入力されることで、第１ハイサイドブロック２２０のＩＧＢＴ２２９がオンしている間、当該ＮチャネルＦＥＴ２８５を、後述するように５０［Ｈｚ］よりも高い周波数でオンオフさせると共に、これに連動させてフォトカプラ２８９を介してＩＧＢＴ３０５をオンオフさせる。さらに第２スイッチング回路部２１５は、第２ハイサイドブロック２４５においてＮチャネルＦＥＴ２５５に第１スイッチング制御信号Ｓ１が入力されることで、第１ローサイドブロック２２１のＩＧＢＴ２３９がオンしている間、当該ＮチャネルＦＥＴ２５５を、後述するように５０［Ｈｚ］よりも高い周波数でオンオフさせると共に、これに連動させてフォトカプラ２５９を介してＩＧＢＴ２７５をオンオフさせる。そしてスイッチング部７５は、第１ハイサイドブロック２２０のＩＧＢＴ２２９がオンしている間に第２ローサイドブロック２５０のＩＧＢＴ３０５が順次オンすると、その都度、直流電圧入力端２００の＋３９０Ｖ端子から電流が第１ハイサイドブロック２２０のＩＧＢＴ２２９、第１平滑回路３３０、第１ヒータ８０、当該第２ローサイドブロック２５０のＩＧＢＴ３０５の順に流れると共に、第１ローサイドブロック２２１のＩＧＢＴ２３９がオンしている間に第２ハイサイドブロック２４５のＩＧＢＴ２７５が順次オンすると、その都度、直流電圧入力端２００の＋３９０Ｖ端子から電流が当該第２ハイサイドブロック２４５のＩＧＢＴ２７５、第１平滑回路３３０、第１ヒータ８０、第１ローサイドブロック２２１のＩＧＢＴ２３９の順に逆向きで流れるため、その第１ヒータ８０に交番電圧を印加することができる。ただし、スイッチング部７５は、第１平滑回路３３０により、その交番電圧をスイッチング周波数成分の高周波成分を除去して平滑化して５０［Ｈｚ］の正弦波であるヒータ用交流電圧に変換している。このようにしてスイッチング部７５は、第１及び第２スイッチング回路部２１４及び２１５により３９０Ｖの直流電圧をスイッチングし、第１平滑回路３３０により、そのスイッチングした直流電圧を平滑化して所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成し、第１ヒータ用出力端２１０を介して当該第１ヒータ８０に印加して発熱させることができる。
【００２７】
またスイッチング部７５は、Ａ２サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱する場合、第２ヒータ８１に印加するヒータ用交流電圧の生成に第１及び第３スイッチング回路部２１４及び２１６を組み合わせてブリッジ回路のように用いる。この際、スイッチング部７５は、第１及び第３スイッチング回路部２１４及び２１６を、ＮチャネルＦＥＴ２２５、２３５、２５６、２８６に対する第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５及び第６スイッチング制御信号Ｓ５及びＳ６の入力によって、第１及び第２スイッチング回路部２１４及び２１５を組み合わせた場合と同様に動作させる。これによりスイッチング部７５は、第１及び第３スイッチング回路部２１４及び２１６により３９０Ｖの直流電圧をスイッチングし、第２平滑回路３３１により、そのスイッチングした直流電圧を平滑化して所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成し、第２ヒータ用出力端２１１を介して当該第２ヒータ８１に印加して発熱させることができる。さらにスイッチング部７５は、Ａ３サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱する場合、第３ヒータ８２に印加するヒータ用交流電圧の生成に第１及び第４スイッチング回路部２１４及び２１７を組み合わせてブリッジ回路のように用いる。この際も、スイッチング部７５は、第１及び第４スイッチング回路部２１４及び２１７を、ＮチャネルＦＥＴ２２５、２３５、２５７、２８７に対する第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第７及び第８スイッチング制御信号Ｓ７及びＳ８の入力によって、第１及び第２スイッチング回路部２１４及び２１５を組み合わせた場合と同様に動作させる。これによりスイッチング部７５は、第１及び第４スイッチング回路部２１４及び２１７により３９０Ｖの直流電圧をスイッチングし、第３平滑回路３３２により、そのスイッチングした直流電圧を平滑化して所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成し、第３ヒータ用出力端２１２を介して第３ヒータ８２に印加して発熱させることができる。さらにまたスイッチング部７５は、Ａ４サイズの印刷媒体５を印刷画像の形成用に加熱する場合、第４ヒータ８３に印加するヒータ用交流電圧の生成に第１及び第５スイッチング回路部２１４及び２１８を組み合わせてブリッジ回路のように用いる。この際も、スイッチング部７５は、第１及び第５スイッチング回路部２１４及び２１８を、ＮチャネルＦＥＴ２２５、２３５、２５８、２８８に対する第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第９及び第１０スイッチング制御信号Ｓ９及びＳ１０の入力によって、第１及び第２スイッチング回路部２１４及び２１５を組み合わせた場合と同様に動作させる。これによりスイッチング部７５は、第１及び第５スイッチング回路部２１４及び２１８により３９０Ｖの直流電圧をスイッチングし、第４平滑回路３３３により、そのスイッチングした直流電圧を平滑化して所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成し、第４ヒータ用出力端２１３を介して第４ヒータ８３に印加して発熱させることができる。なお、スイッチング部７５には、スイッチング素子としてＩＧＢＴに代えて、ＳｉＦＥＴやＳｉＣ  ＦＥＴ、ＧａＮ  ＦＥＴ等のデバイスを用いることも可能である。
【００２８】
ところで、低圧電源５６では、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３により例えば、カラープリンタ１の金属フレームが電気的に接続される商用交流電源７０のグランドを基準して、上述した２４［Ｖ］の直流電圧を動作電圧として生成して第１力率改善回路７１やＤＣ−ＡＣインバータ７４に供給すると、商用交流電源７０のコールド側が０［Ｖ］でない場合、力率改善回路出力である３９０［Ｖ］の直流電圧の０［Ｖ］電位も変動して第１力率改善回路７１やＤＣ−ＡＣインバータ７４、また当該ＤＣ−ＡＣインバータ７４からヒータ用交流電圧を供給する第１乃至第４ヒータ８７０乃至８３をショートさせる可能性がある。このためＤＣ−ＤＣコンバータ７３には、例えば、第２力率改善回路７２から供給される３９０［Ｖ］の直流電圧を降圧して２４［Ｖ］の直流電圧（以下、これを降圧電圧とも呼ぶ）を生成する所定の降圧部が設けられると共に、その降圧電圧を商用交流電源７０から絶縁した２４［Ｖ］の直流電圧に変換する直流電源回路が設けられている。図８に示すように、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３に設けられる直流電源回路３５０は、１次側に２４［Ｖ］の降圧電圧が印加される１次巻線と共に制御巻線が設けられ、そのトランス３５１により、１次巻線への降圧電圧の印加に応じて２次側の２次巻線に発生した２４［Ｖ］の直流電圧を１次側からは絶縁して動作電圧出力端３５２から出力する自励式フライバックコンバータ（すなわち、絶縁型ＤＣ−ＤＣコンバータ）である。この場合、トランス３５１の１次側では、ＮＰＮトランジスタ３５５のベースが起動抵抗３５６を介して１次巻線の一端に接続されると共に、抵抗３５７と、並列接続されたダイオード３５８及びコンデンサ３５９とを順次介して制御巻線の一端にも接続され、当該ＮＰＮトランジスタ３５５のコレクタ及びエミッタがそれぞれ１次巻線の他端及び制御巻線の他端に接続されている。さらにトランス３５１の１次側では、制御巻線の他端が電解コンデンサ３６０にも接続され、その電解コンデンサ３６０が２個のダイオード３６１、３６２を介して当該制御巻線の一端、及びＮＰＮトランジスタ３５５のベースに接続されている。一方、トランス３５１の２次側では、２次巻線の一端が動作電圧出力端３５２の０Ｖ端子に接続されると共に、他端がダイオード３６３を介して当該動作電圧出力端３５２の＋２４Ｖ端子に接続され、そのダイオード３６３のカソードと２次巻線の一端とに平滑用の電解コンデンサ３６４が並列接続されている。またトランス３５１の２次側では、動作電圧出力端３５２の＋２４Ｖ端子及び０Ｖ端子間に、一対の分圧抵抗３６５、３６６が直列接続されて形成された分圧回路３６７が並列接続されている。さらにトランス３５１の２次側では、テキサスインスツルメンツ（登録商標）製のＴＬ４３１やナショナルセミコンダクター（登録商標）製のＬＭ３３５０等のシャントレギュレータ３６８のアノードが分圧回路３６７の一端に接続されると共に、リファレンスが当該分圧回路３６７の分圧出力端に接続され、そのリファレンスとカソードとにコンデンサ３６９が並列されている。これに加えて直流電源回路３５０は、フォトトランジスタ３７０及びフォトダイオード３７１からなるフォトカプラ３７２が設けられている。そしてフォトトランジスタ３７０は、トランス３５１の１次側でコレクタが、ダイオード３６２のカソードとＮＰＮトランジスタ３５５のベースとの接続中点に接続されると共に、エミッタが当該ダイオード３６２のアノードに接続されている。またフォトダイオード３７１は、トランス３５１の２次側でアノードが抵抗３７３を介して分圧回路３６７の他端に接続されると共に、カソードがシャントレギュレータ３６８のカソードに接続されている。
【００２９】
そして直流電源回路３５０では、２４［Ｖ］の降圧電圧がトランス３５１の１次巻線の一端に印加されると、ＮＰＮトランジスタ３５５が当該１次巻線の一端から起動抵抗３５６を介して流れるベース電流によってオンしてコレクタ電流を流し初める。これにより直流電源回路３５０では、トランス３５１の１次巻線に電流が流れて電圧が印加され、これに応じて制御巻線にＮＰＮトランジスタ３５５を駆動するための誘起電圧が現れて当該ＮＰＮトランジスタ３５５のコレクタ電流を増加させる。そして直流電源回路３５０では、ＮＰＮトランジスタ３５５がベース電流の不足によりオフすると、それまでトランス３５１のコアに蓄積していたエネルギーにより２次巻線に電流を流し、そのエネルギーを２次巻線に流れる電流として放出し終えると、再びＮＰＮトランジスタ３５５をオンする。このようにして直流電源回路３５０は、この後、上述と同様にＮＰＮトランジスタ３５５を繰り返しオンオフすることで、トランス３５１の２次側に２４［Ｖ］の直流電圧を発生させて動作電圧出力端３５２から出力する。ただし、直流電源回路３５０では、分圧回路３６７により直流電圧を分圧して得られる分圧電圧をシャントレギュレータ３６８のリファレンスに入力している。そして直流電源回路３５０では、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング部７５のように、２４［Ｖ］直流電圧を動作電圧として供給している供給先で当該動作電圧が変動し、これに伴い動作電圧出力端３５２にかかる直流電圧も変動して２４［Ｖ］よりも大きくなると、シャントレギュレータ３６８のカソードからアノードへ電流が流れることで、フォトカプラ３７２においてフォトダイオード３７１に電流が流れて発光し、その発光を受けてフォトトランジスタ３７０がオンする。このようにして直流電源回路３５０は、ＮＰＮトランジスタ３５５のベース電流を減少させてオンオフの期間を調整することで、トランス３５１の２次側に発生する直流電圧を電圧値が２４［Ｖ］でほぼ一定となるように制御して動作電圧出力端３５２から出力している。ここで、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング部７５では、第１乃至第５ローサイドブロック２２１、２５０乃至２５３のＩＧＢＴ２３９、３０５乃至３０８のベース及びエミッタ間に、第６動作電圧入力端２０７からフォトカプラ２３６、２８９乃至２９２を介して動作電圧を印加しており、これらのエミッタが０Ｖ端子以外には接続されていない。このためスイッチング部７５では、第１乃至第５スイッチング回路部２１４乃至２１８により直流電圧をスイッチングした場合でも、これら第１乃至第５ローサイドブロック２２１、２５０乃至２５３のＩＧＢＴ２３９、３０５乃至３０８に印加している動作電圧が、０Ｖ端子の電位（すなわち、０［Ｖ］）を基準とする電圧値のままほとんど変動しない。しかしながら、スイッチング部７５では、第１乃至第５ハイサイドブロック２２０、２４５乃至２４８のＩＧＢＴ２２９、２７５乃至２７８のベース及びエミッタ間に、第１乃至第５動作電圧入力端２０２乃至２０６からフォトカプラ２２６、２５９乃至２６２を介して動作電圧を印加しているものの、これらのエミッタが０Ｖ端子以外に上下対ＩＧＢＴ接続中点にも接続されている。そしてスイッチング部７５では、第１乃至第５スイッチング回路部２１４乃至２１８により直流電圧をスイッチングした場合、上下対ＩＧＢＴ接続中点において電流の流れの有無や向きが変化して電位が変化し、これに伴い、第１乃至第５ハイサイドブロック２２０、２４５乃至２４８のＩＧＢＴ２２９、２７５乃至２７８に印加している動作電圧が変動する場合がある。よってＤＣ−ＤＣコンバータ７３には、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング部７５に対する動作電圧の供給用として、第１乃至第５動作電圧入力端２０２乃至２０６を介して第１乃至第５ハイサイドブロック２２０、２４５乃至２４８に２４［Ｖ］の直流電圧を個別に供給する５個の直流電源回路３５０と、第６動作電圧入力端２０７を介して第１乃至第５ローサイドブロック２２１、２５０に２４［Ｖ］の直流電圧を共通化して供給する１個の直流電源回路３５０との合計で６個の直流電源回路３５０が設けられている。また第１力率改善回路７１では、動作電圧入力端９０の０Ｖ端子が各素子のグランド端子や直流電圧出力端９２の０Ｖ端子等に接続されているため、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３から供給される２４［Ｖ］の直流電圧はほとんど変動しない。このためＤＣ−ＤＣコンバータ７３は、ＤＣ−ＡＣインバータ７４の第１乃至第５ローサイドブロック２２１、２５０に２４［Ｖ］の直流電圧を供給する１個の直流電源回路３５０を、第１力率改善回路７１への直流電圧の供給にも併用している。このようにしてＤＣ−ＤＣコンバータ７３は、より少ない個数の直流電源回路３５０により、ＤＣ−ＡＣインバータ７４や第１力率改善回路７１等へ電圧値を２４［Ｖ］でほぼ一定にした直流電圧を動作電圧として供給している。なお、ＤＣ−ＡＣインバータ７４は、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３に代えて５個の直流電源回路３５０を設けるように構成することができ、さらにＤＣ−ＡＣインバータ７４において第６動作電圧入力端２０７に接続する１個の直流電源回路３５０から２４［Ｖ］の直流電圧を動作電圧として第１力率改善回路７１へ供給するように構成することもできる。また第１力率改善回路７１も、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３に代えて１個の直流電源回路３５０を設けるように構成することができ、さらに第１力率改善回路７１の１個の直流電源回路３５０から２４［Ｖ］の直流電圧を動作電圧としてＤＣ−ＡＣインバータ７４の第６動作電圧入力端２０７に供給するように構成することもできる。
【００３０】
ここで、図９に示すように、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング制御部７６は、ＤＣ−ＤＣコンバータ７３から動作電圧として供給される５［Ｖ］の直流電圧で動作し、印刷画像の形成時、プリンタ制御部５０から例えば、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加すべきヒータ用交流電圧の最大値を指示する電圧値指示信号Ｓ１１が与えられる。因みに、プリンタ制御部５０は、サーミスタ５４による加熱ローラ４３の表面温度の検出結果に応じて第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加すべきヒータ用交流電圧の最大値を選択し、その選択した最大値を例えば、８ｂｉｔや１６ｂｉｔの分解能で表して指示すると共に、この際の制御対象のヒータ（すなわち、ヒータ用交流電圧を印加すべき何れか１つの第１乃至第４ヒータ８０乃至８３）を示す電圧値指示信号Ｓ１１を生成してスイッチング制御部７６に与えている。そしてスイッチング制御部７６は、電圧値指示信号Ｓ１１に基づき例えば、パルス幅変調（PWM：Pulse  Width  Modulation）方式により矩形波である第１乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ１０を生成してスイッチング部７５に送出する。これによりスイッチング制御部７６は、スイッチング部７５において、第１スイッチング回路部２１４のＩＧＢＴ２２９、２３９と、この際の制御対象のヒータに対応する１つの第２乃至第５スイッチング回路部２１５乃至２１８のＩＧＢＴ２７５乃至２７８、３０５乃至３０８とを、第１乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ１０が論理「Ｈ」レベルのときはオンさせ、当該第１乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ１０が論理「Ｌ」レベルのときにはオフさせることで、上述したように直流電圧をスイッチングして例えば、図１０（Ａ）乃至（Ｄ）に示すようなヒータ用交流電圧の何れかを生成する。そしてスイッチング制御部７６は、そのヒータ用交流電圧を制御対象のヒータに印加する。ここで、図１０（Ａ）は、最大値が３５．２５［Ｖ］（実効値は２５［Ｖ］）のヒータ用交流電圧の波形を示しており、図１０（Ｂ）は、最大値が７０．５［Ｖ］（実効値は５０［Ｖ］）のヒータ用交流電圧の波形を示しており、図１０（Ｃ）は、最大値が１００［Ｖ］（実効値は７０［Ｖ］）のヒータ用交流電圧の波形を示しており、図１０（Ｄ）は、最大値が１４１［Ｖ］（実効値は１００［Ｖ］）のヒータ用交流電圧の波形を示している。ところで、スイッチング制御部７６は、スイッチング部７５により第１乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ１０に応じて直流電圧をスイッチングすることにより、周波数は一定のまま振幅を変調（すなわち、調整）して所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成している。また第１乃至第４ヒータ８０乃至８３は、上述したようにハロゲンヒータであると、冷えている状態で実効値の比較的大きいヒータ用交流電圧が印加されて通電が開始された場合、抵抗値が比較的低いために突入電流が大きくなり破損する可能性がある。このためスイッチング制御部７６は、スイッチング部７５を制御して、まずは実効値の比較的小さいヒータ用交流電圧を生成して第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加し、発熱温度の上昇に応じて徐々に実効値の高いヒータ用交流電圧を生成して第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加している。このようなスイッチング制御部７６によりヒータ用交流電圧の実効値を徐々に可変する制御は、従来のトライアックに対するヒータ用交流電圧の実効値を徐々に可変するための位相制御と同様な考え方である。因みに、従来の位相制御により商用交流電圧に対し位相角が４５度の区間をオンして生成したヒータ用交流電圧は、スイッチング制御部７６によって生成する実効値が２５［Ｖ］のヒータ用交流電圧に相当し、従来の位相制御により商用交流電圧に対し位相角が９０度の区間をオンして生成したヒータ用交流電圧は、スイッチング制御部７６によって生成する実効値が５０［Ｖ］のヒータ用交流電圧に相当し、従来の位相制御により商用交流電圧に対し位相角が１２６度の区間をオンして生成したヒータ用交流電圧は、スイッチング制御部７６によって生成する実効値が７０［Ｖ］のヒータ用交流電圧に相当し、従来の位相制御により商用交流電圧に対し位相角が１８０度の区間をオンして生成したヒータ用交流電圧は、スイッチング制御部７６によって生成する実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧に相当する。なお、スイッチング部７５による実際の回路動作では、ヒータ用交流電圧の実効値を徐々に可変する仕方が、従来の位相制御と完全には等価にならないが、適宜、実験し、また計算等により第１乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１乃至Ｓ１０を補正することで容易に対応可能である。ただし、このようなヒータ用交流電圧の実効値を徐々に可変する制御は公知であるため、その説明は省略し、以下には、スイッチング部７５で第１ヒータ８０に印加するヒータ用交流電圧を生成する場合を例にして、スイッチング制御部７６により当該スイッチング部７５で実効値の異なるヒータ用交流電圧を生成する方法について説明する。
【００３１】
図１１（Ａ）乃至（Ｄ）のタイミングチャートに示すように、スイッチング制御部７６は、第１スイッチング回路部２１４に対しヒータ用交流電圧の周波数の制御用として（すなわち、周波数を決定するために）与える第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４を、周波数が５０［Ｈｚ］の矩形波として生成している（図１１（Ａ）及び（Ｂ））。ただしスイッチング制御部７６は、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の論理レベルの変化により第１ハイサイドブロック２２０及び第１ローサイドブロック２２１においてＩＧＢＴ２２９、２３９が同時にオンして貫通電流が流れることのないように、これら第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４を、一方の波形に対し他方の波形が反転した関係となる一対の反転信号として生成している。また図１２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、スイッチング制御部７６は、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の論理「Ｈ」レベルの期間と論理「Ｌ」レベルの期間とをそれぞれ正確に１／２周期にすると、仮に、これら第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の一方に対し他方が遅延した場合、両方同時に論理「Ｈ」レベルに変化してＩＧＢＴ２２９、２３９が同時にオンする時間が生じるため、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４における論理レベルの切換箇所に両方とも論理「Ｌ」レベルにする例えば、１［μｓｅｃ］の期間（以下、これを同時論理「Ｌ」レベル期間とも呼ぶ）を設け、これらＩＧＢＴ２２９、２３９が同時にオンすることを回避している。またスイッチング制御部７６は、第２スイッチング回路部２１５に対し、ヒータ用交流電圧の振幅の制御用として与える第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４よりも高い所定の周波数の矩形波として生成している（図１１（Ｃ）及び（Ｄ））。ただし、スイッチング制御部７６は、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２についても、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４と同様に、一方の波形に対し他方の波形が反転した関係となり、かつ図１２（Ｃ）に示すように、論理レベルの切換箇所に１［μｓｅｃ］の同時論理「Ｌ」レベル期間を設けて生成している。なお、図１１には、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の波形の変化を理解し易くするために、その第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を例えば、１．８［ｋＨｚ］（１周期が５５５．６［μｓｅｃ］）の周波数で生成した場合を例にして簡略的に示している。ただし実際には、ＩＧＢＴ２７５、３０５が高速にスイッチング可能な（すなわち、高速にオンオフの切り換えが可能な）スイッチング素子であるため、これらをスイッチングするための第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の周波数としては、可聴域を超える２０［ｋＨｚ］以上が適している。このため、以下には、スイッチング制御部７６により第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を、図１１に示す１．８［ｋＨｚ］の周波数で生成する場合について説明するが、その第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を２０［ｋＨｚ］で生成する場合についても合わせて説明する。因みに、スイッチング制御部７６は、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を、１．８［ｋＨｚ］及び２０［ｋＨｚ］の何れの周波数で生成する場合でも、これらに１［μｓｅｃ］の同時論理「Ｌ」レベル期間を設けている。なお、ＤＣ−ＡＣインバータ７４では、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の周波数が高くなるほど、直流電圧からヒータ用交流電圧への変換損失が増えるため、スイッチング素子の種類や、生成すべきヒータ用交流電圧の最大値等に応じて適宜、２０［ｋＨｚ］以上の周波数の中で最適な周波数を決定すれば良い。すなわち、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の周波数は、スイッチング素子がＩＧＢＴ２７５、３０５であれば２０［ｋＨｚ］程度でも良いが、スイッチング素子として、さらに高速にスイッチング可能なＧａＮ  ＦＥＴ等を用いる場合は、２０［ｋＨｚ］よりさらに高くすることもできる。
【００３２】
まず、５０［Ｈｚ］の矩形波である第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４は、上述したようにスイッチング部７５において、正弦波であるヒータ用交流電圧を生成する際の当該ヒータ用交流電圧の周波数を制御するためのものである。言い換えると、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４は、スイッチング部７５に対し、互いの１／２周期ずれた論理「Ｈ」レベルで順次交互に、ヒータ用交流電圧の１／２周期の長さに相当する生成対象箇所を連続的に指示するものである。そして矩形波である第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２は、上述したようにスイッチング部７５において、ヒータ用交流電圧の波形の振幅を制御するためのものである。言い換えると、第１スイッチング制御信号Ｓ１は、第４スイッチング制御信号Ｓ４の論理「Ｈ」レベルによって指示されたヒータ用交流電圧の生成対象箇所の波形を所望の振幅で生成するためのものである。また第２スイッチング制御信号Ｓ２は、第３スイッチング制御信号Ｓ３によって論理「Ｈ」レベルで指示されたヒータ用交流電圧の生成対象箇所の波形を所望の振幅で生成するためのものである。このためスイッチング制御部７６は、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の周波数よりも高い周波数で生成している。そしてスイッチング制御部７６は、第４スイッチング制御信号Ｓ４の論理「Ｈ」レベルにより第１ローサイドブロック２２２１のＩＧＢＴ２３９をオンしている間、第１スイッチング制御信号Ｓ１の複数周期分の波形で第２ハイサイドブロック２４５のＩＧＢＴ２７５を細かくオンオフして直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の生成対象箇所の波形を生成する。またスイッチング制御部７６は、第３スイッチング制御信号Ｓ３の論理「Ｈ」レベルにより第１ハイサイドブロック２２０のＩＧＢＴ２２９をオンしている間、第２スイッチング制御信号Ｓ２の複数周期分の波形で第２ローサイドブロック２５０のＩＧＢＴ３０５を細かくオンオフして直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の他の生成対象箇所の波形を生成する。実際にスイッチング制御部７６は、正弦波であるヒータ用交流電圧を生成するために、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を１周期毎の波形が、そのヒータ用交流電圧の最大値と共に正弦波形に応じたデューティ比の波形となるように生成している。ここで、図１１と共に図１３に示すように、第１の実施の形態では、このような第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の１周期毎のデューティ比を得るために例えば、ヒータ用交流電圧が５０［Ｈｚ］の正弦波であり、当該第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の周波数が１．８［ｋＨｚ］である場合、その５０［Ｈｚ］の正弦波の１周期（すなわち、２０［ｍｓｅｃ］）が、１．８［ｋＨｚ］の周波数のほぼ３６周期に相当するため、当該正弦波の１周期を１．８［ｋＨｚ］の周波数の１周期（すなわち、５５５．６［μｓｅｃ］）で３６個の区間に分割する。そして第１の実施の形態では、その正弦波の１周期を分割した区間毎に、当該区間の分割位置でのＳＩＮ関数を、（１）式
【００３３】
ＡＢＳ｛ＳＩＮ（Ｎ×（１０）°）｝                          ……（１）
Ｎ＝０〜３５
【００３４】
で表されるように求め（図１３のＳＩＮで示す欄内の値である）、これらを第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の３６周期分の基準デューティ比にしている。ただし、これら基準デューティ比は、最大値が「１」となるＳＩＮ関数であるため、このまま第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の１周期毎のデューティ比に適用したのでは、その第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２により３９０［Ｖ］の直流電圧をスイッチングした場合に、最大値が３９０［Ｖ］の正弦波であるヒータ用交流電圧を生成することになる。このため第１の実施の形態では、例えば、第１ヒータ８０への印加用に生成するヒータ用交流電圧の最大値が１４１［Ｖ］であると、そのヒータ用交流電圧の最大値に応じた係数Ｃを、（２）式
【００３５】
１４１／３９０＝０．３６１                                  ……（２）
【００３６】
で表されるように、基準デューティ比で生成可能なヒータ用交流電圧の最大値である３９０［Ｖ］と、実際に生成するヒータ用交流電圧の最大値である１４１［Ｖ］との比として求める。そして第１の実施の形態では、これら基準デューティ比に係数Ｃを乗算して、最大値が１４１［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成するための、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の３６周期分のデューティ比（図１３のＤｕｔｙで示す欄内の値である）を得る。また図１４に示すように、第１の実施の形態では、第１ヒータ８０への印加用に生成する他のヒータ用交流電圧の最大値が例えば、１００［Ｖ］、７０．７［Ｖ］、３５．２５［Ｖ］であると、（１）式と同様に、基準デューティ比で生成可能なヒータ用交流電圧の最大値である３９０［Ｖ］と、実際に生成するヒータ用交流電圧の最大値との比として係数を求める。そして第１の実施の形態では、これらヒータ用交流電圧の最大値毎に求めた係数をそれぞれ各基準ディーティ比に乗算して、最大値が１００［Ｖ］、７０．７［Ｖ］、３５．２５［Ｖ］のヒータ用交流電圧をそれぞれ生成するための、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の３６周期分のデューティ比も得る。因みに、図１５（Ａ）乃至（Ｆ）に示すように、１．８［ｋＨｚ］の周波数で生成される第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２は、上述した最大値が１４１［Ｖ］（実効値は１００［Ｖ］）のヒータ用交流電圧の生成用に比して、最大値が７０．７［Ｖ］（実効値は５０［Ｖ］）のヒータ用交流電圧の生成用のほうが１周期毎の論理「Ｈ」レベルの期間が短く（図１５（Ｃ）及び（Ｄ））、３５．２５［Ｖ］（実効値は２５［Ｖ］）のヒータ用交流電圧の生成用では、１周期毎の論理「Ｈ」レベルの期間がさらに短くなる（図１５（Ｅ）及び（Ｆ））。なお、図１１及び図１５には、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の論理レベルの切換位置が、生成すべきヒータ用交流電圧のゼロクロスポイントとなり、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の１周期毎のデューティ比のうち最大値となるデューティ比が当該ヒータ用交流電圧の最大値の生成用となるように、これら第１乃至第４スイッチング制御信号Ｓ１乃至Ｓ４の波形を簡略的に示している。
【００３７】
一方、第１の実施の形態では、ヒータ用交流電圧が５０［Ｈｚ］の正弦波であり、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の周波数が２０［ｋＨｚ］である場合、５０［Ｈｚ］の正弦波の１／２周期の長さは１０［ｍｓｅｃ］であり、２０［ｋＨｚ］の周波数の２００サイクルに相当するため、当該正弦波の１／２周期を２００個の区間に分割する。そして第１の実施の形態では、正弦波の１／２周期を分割した区間毎に、当該区間の分割位置でのＳＩＮ関数を、（３）式
【００３８】
ＳＩＮ（Ｎ×（１８０／１９９）°）                          ……（３）
Ｎ＝０〜１９９
【００３９】
で表されるように求め、これらを第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の２００周期分の基準デューティ比にする。そして第１の実施の形態では、この場合も、これら基準デューティ比に上述と同様に係数を乗算することで、種々の最大値のヒータ用交流電圧を生成するための第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２の２００周期分のデューティ比を得ることができる。
【００４０】
そしてスイッチング制御部７６は、第１ヒータ８０に印加すべきヒータ用交流電圧を生成する場合、そのヒータ用交流電圧の最大値に応じた上述の３６周期分のデューティ比、又は２００周期分のデューティ比を順番に繰り返し用いて、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を生成する。ところで、スイッチング制御部７６は、ヒータ用交流電圧の異なる最大値毎の、１．８［ｋＨｚ］の周波数に応じた３６周期分のデューティ比、又は２０［ｋＨｚ］の周波数に応じた２００周期分のデューティ比を示すデータテーブル（以下、これを最大値対応デューティ比テーブルとも呼ぶ）を予め保持し、その最大値対応デューティ比テーブルを用いて第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を生成するように構成することができる。またスイッチング制御部７６は、例えば、１．８［ｋＨｚ］の周波数に応じた３６周期分の基準デューティ比、又は２０［ｋＨｚ］の周波数に応じた２００周期分の基準デューティ比を示すデータテーブル（以下、これを基準デューティ比テーブルとも呼ぶ）を予め保持し、所望の最大値のヒータ用交流電圧を生成する毎に、当該最大値に応じた上述の係数を、基準デューティ比テーブル内の基準デューティ比に乗算し、得られたデューティ比を用いて第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を生成するように構成することもできる。そしてスイッチング制御部７６では、第１ヒータ８０に印加する正弦波であるヒータ用交流電圧の歪み率が当該第１ヒータ８０の発熱に与える影響は無視し得るので、最大値対応デューティ比テーブルが示すデューティ比や基準デューティ比テーブルが示す基準デューティ比の有効桁数、又は基準デューティ比テーブルが示す基準デューティ比をもとにデューティ比を演算する際のｂｉｔ数等を適宜削減しても、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２のデューティ比に応じて生成したヒータ用交流電圧により第１ヒータ８０をほぼ的確に発熱させることができる。
【００４１】
ところで、スイッチング制御部７６は、第２乃至第４ヒータ８１乃至８３に印加すべきヒータ用交流電圧を生成する場合、第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０も、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２と同様に生成する。なお、スイッチング制御部７６は、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加すべきヒータ用交流電圧の何れを生成する場合でも、図１１（Ａ）及び（Ｂ）並びに図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示した第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４を生成している。そしてスイッチング制御部７６は、第１ヒータ８０に印加すべきヒータ用交流電圧を生成する場合、図１１（Ｃ）及び（Ｄ）や図１５（Ｃ）乃至（Ｆ）に示したような第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２を生成して第２スイッチング回路部２１５を動作させることで、ヒータ用交流電圧を波形の振幅を変調して生成し第１ヒータ８０に印加するものの、この際、第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０については例えば、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の波形と同様の波形を有するように生成することで、第３乃至第５スイッチング回路部２１６乃至２１８の動作を停止させて、第２乃至第４ヒータ８１乃至８３用のヒータ用交流電圧を生成しない。またスイッチング制御部７６は、第２ヒータ８１に印加すべきヒータ用交流電圧を生成する場合、図１１（Ｃ）及び（Ｄ）や図１５（Ｃ）乃至（Ｆ）に示したような第５及び第６スイッチング制御信号Ｓ５及びＳ６を生成して第３スイッチング回路部２１６を動作させることで、ヒータ用交流電圧を波形の振幅を変調して生成し第２ヒータ８１に印加するものの、この際、第１及び第２並びに第７乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びにＳ７乃至Ｓ１０については第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の波形と同様の波形を有するように生成することで、第２、第４、第５スイッチング回路部２１５、２１７、２１８の動作を停止させて、第１、第３、第４ヒータ８０、８２、８３用のヒータ用交流電圧を生成しない。スイッチング制御部７６は、第３ヒータ８２や第４ヒータ８３に印加すべきヒータ用交流電圧を生成する場合も同様に、第７及び第８スイッチング制御信号Ｓ７及びＳ８や第９及び第１０スイッチング制御信号Ｓ９及びＳ１０についてはデューティ比を制御して生成することで、対応する第３スイッチング回路部２１６や第４スイッチング回路部２１７を動作させ、残りの第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２や第７乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ７乃至Ｓ１０等については第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４の波形と同様の波形を有するように生成することで、対応する第２スイッチング回路部２１５や第３スイッチング回路部２１６等の動作を停止させる。なお、第１の実施の形態では、第１乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１乃至Ｓ１０の同時論理「Ｌ」レベル期間を何れも１［μｓｅｃ］としているが、これら第１乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ１乃至Ｓ１０の周波数や、スイッチング部７５に設けるスイッチング素子の種類等に応じて同時論理「Ｌ」レベル期間を適宜、１［μｓｅｃ］以外の時間にすることもできる。
【００４２】
ところで、プリンタ制御部５０は、印刷画像の形成用にＡ２サイズ以下（すなわち、Ａ２サイズ、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ）の印刷媒体５の何れを加熱する場合でも、商用交流電源７０から供給される商用交流電圧の電源電圧値によらず（すなわち、電源電圧値が１００［Ｖ］及び２００［Ｖ］の何れであっても）、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング制御部７６を制御してスイッチング部７５において実効値が０［Ｖ］乃至１００［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成させる。そしてプリンタ制御部５０は、スイッチング部７５から生成したヒータ用交流電圧を、この際に加熱すべき印刷媒体５のサイズに対応する第２乃至第４ヒータ８１乃至８３の何れか１つに印加して発熱させる。またプリンタ制御部５０は、定着ユニット１５において第２乃至第４ヒータ８１乃至８２の何れを発熱させる場合でも、商用交流電源７０の電源電圧値によらず定着モータ５３を同様に制御して、印刷媒体５を一定の所定の媒体搬送速度で搬送し、又は印刷媒体５を第２乃至第４ヒータ８１乃至８２毎に、その発熱温度に応じた所定の媒体搬送速度で加熱用に搬送している。これによりプリンタ制御部５０は、第２乃至第４ヒータ８１乃至８２を介して印刷媒体５と共に表面上のトナー画像を加熱して印刷画像を形成することができる。またプリンタ制御部５０は、商用交流電源７０から電源電圧値が２００［Ｖ］の商用交流電圧が供給されている状態で、印刷画像の形成用にＡ１サイズの印刷媒体５を加熱する場合、上述したように電源電圧値に応じてカラープリンタ１全体の消費電力を比較的大きくし得るため、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング制御部７６を制御してスイッチング部７５に実効値が０［Ｖ］乃至１００［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成させて第１ヒータ８０に印加して発熱させる。またプリンタ制御部５０は、商用交流電源７０の電源電圧値に応じて定着モータ５３を制御して、定着ユニット１５において印刷媒体５を比較的速い例えば、１６［ｐｐｍ］の媒体搬送速度で搬送する。これによりプリンタ制御部５０は、第１ヒータ８０を介して印刷媒体５と共に表面上のトナー画像を加熱して印刷画像を形成することができる。ただし、プリンタ制御部５０は、商用交流電源７０から電源電圧値が１００［Ｖ］の商用交流電圧が供給されている状態で、印刷画像の形成用にＡ１サイズの印刷媒体５を加熱する場合、上述したように電源電圧値に応じてカラープリンタ１全体の消費電力を１５００［Ｗ］のように、電源電圧値が２００［Ｖ］の場合よりも小さくする必要があるため、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング制御部７６を制御してスイッチング部７５に実効値が０［Ｖ］乃至７０［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成させて第１ヒータ８０に印加して発熱させる。またプリンタ制御部５０は、電源電圧値が２００［Ｖ］の場合よりも、第１ヒータ８０に印加するヒータ用交流電圧の最大実効値を低くする分、第１ヒータ８０の最大発熱温度も低くなるため、商用交流電源７０の電源電圧値に応じて定着モータ５３を制御して、定着ユニット１５において印刷媒体５を上述よりも遅い例えば、１０［ｐｐｍ］の媒体搬送速度で搬送する。これによりプリンタ制御部５０は、第１ヒータ８０を介して印刷媒体５と共に表面上のトナー画像を、単位面積当たり熱量を１６［ｐｐｍ］の媒体搬送速度で搬送した場合と同等にして加熱して印刷画像を形成することができる。このようにしてプリンタ制御部５０は、カラープリンタ１が、電源電圧値の異なる商用交流電源７０の何れに接続された場合でも、サイズの異なる印刷媒体５の表面に印刷画像を的確に形成することができる。なお、第１の実施の形態では、第１力率改善回路７１で電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧を生成し、ＤＣ−ＡＣインバータ７４で第１乃至第４ヒータ８０乃至８１への印加用に実効値が最大で１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成するようにしたが、第１力率改善回路７１で３９０［Ｖ］とは異なる電圧値の直流電圧を生成し、ＤＣ−ＡＣインバータ７４で第１乃至第４ヒータ８０乃至８１への印加用に１００［Ｖ］とは異なる最大実効値のヒータ用交流電圧を生成するようにしても良い。
【００４３】
（１−３）第１の実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ１は、電源電圧値が１００［Ｖ］及び２００［Ｖ］の商用交流電圧の何れを供給する商用交流電源７０に接続された場合でも、低圧電源５６において第１力率改善回路７１により当該交流電圧をスイッチングすると共に昇圧して電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧を生成する。またカラープリンタ１は、Ａ２サイズ以下の印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、商用交流電源７０の電源電圧値によらず、ＤＣ−ＡＣインバータ７４により電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の振幅を変調して実効値が０［Ｖ］乃至１００［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧を定着ユニット１５において、印刷画像を形成すべき印刷媒体５のサイズに対応する第２乃至第４ヒータ８１乃至８３に印加して発熱させる。そしてカラープリンタ１は、表面にトナー画像を転写した印刷媒体５を定着ユニット１５において所定の媒体搬送速度で搬送しながら第２乃至第４ヒータ８１乃至８３を介して加熱して、当該印刷媒体５の表面にトナー画像を定着させて印刷画像を形成する。またカラープリンタ１は、電源電圧値が２００［Ｖ］の商用交流電圧を供給する商用交流電源７０に接続された状態で、Ａ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、ＤＣ−ＡＣインバータ７４により電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の振幅を変調して実効値が０［Ｖ］乃至１００［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧を定着ユニット１５においてＡ１サイズの印刷媒体５に対応する第１ヒータ８０に印加して発熱させる。そしてカラープリンタ１は、定着モータ５３を制御することで、表面にトナー画像を転写した印刷媒体５を定着ユニット１５において１６［ｐｐｍ］の媒体搬送速度で搬送しながら第１ヒータ８０を介して加熱して、当該印刷媒体５の表面にトナー画像を定着させて印刷画像を形成する。これに対してカラープリンタ１は、電源電圧値が１００［Ｖ］の商用交流電圧を供給する商用交流電源７０に接続された状態で、Ａ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、ＤＣ−ＡＣインバータ７４により電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の振幅を変調して実効値が０［Ｖ］乃至７０［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧を定着ユニット１５においてＡ１サイズの印刷媒体５に対応する第１ヒータ８０に印加して発熱させる。そしてカラープリンタ１は、定着モータ５３を制御することで、表面にトナー画像を転写した印刷媒体５を定着ユニット１５において１０［ｐｐｍ］の媒体搬送速度で搬送しながら第１ヒータ８０を介して加熱して、当該印刷媒体５の表面にトナー画像を定着させて印刷画像を形成する。
【００４４】
以上の構成によれば、カラープリンタ１は、Ａ１サイズの印刷媒体５に対する印刷画像の形成時、商用交流電源７０が供給する商用交流電圧の電源電圧値に応じて、第１ヒータ８０の最大発熱温度を変更し、また当該第１ヒータ８０により印刷媒体５を加熱する際の媒体搬送速度を変更して、最大限の機能を発揮させ、又は機能を制限することができ、その結果、商用交流電源７０が供給する商用交流電圧の電源電圧値によらず、Ａ１サイズからＡ４サイズまでの印刷媒体５に対して印刷画像を形成することができる。このためカラープリンタ１は、ユーザにより導入された際、１００［Ｖ］用の商用交流電源７０に接続されており、その後、ユーザにより２００［Ｖ］用の商用交流電源７０が用意されても、当該２００［Ｖ］用の商用交流電源７０に対応するカラープリンタ１を新たに導入させることなく、接続する商用交流電源７０を変更させるだけで、使用させ続けることができる。よってカラープリンタ１は、ユーザの利便性を大幅に向上させることができる。またカラープリンタ１は、このようにマルチ電源に対応可能であるため、製造メーカにとっても、商用交流電源７０の電源電圧値に応じて機能の異なるものを製造することなく利便性を向上させることができる。
【００４５】
またカラープリンタ１は、ＤＣ−ＡＣインバータ７４のスイッチング部７５に、第１乃至第５スイッチング回路部２１４乃至２１８を設け、第１スイッチング回路部２１４により直流電圧をスイッチングしてヒータ用交流電圧の周波数を決定すると共に、その第１スイッチング回路部２１４と組み合わせて他の第２乃至第５スイッチング回路部２１５乃至２１８により当該直流電圧をスイッチングしてヒータ用交流電圧の振幅を変調するようにした。これによりカラープリンタ１は、ＤＣ−ＡＣインバータ７４において第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加すべきヒータ用交流電圧の何れの生成にも第１スイッチング回路部２１４を共用する分、当該ＤＣ−ＡＣインバータ７４の構成を簡易化することができると共に、これら第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加すべき所望の周波数及び所望の実効値のヒータ用交流電圧を容易に生成することができる。
【００４６】
（２）第２の実施の形態
（２−１）カラープリンタの構成
次いで、第２の実施の形態によるカラープリンタ４００（図１乃至図３）の構成について説明する。カラープリンタ４００は、低圧電源４０１に設けられるＤＣ−ＡＣインバータ４０２のスイッチング制御部４０３の構成を除いて、上述した第１の実施の形態によるカラープリンタ１と同様に構成されている。よって、以下には、第２の実施の形態によるカラープリンタ４００において、ＤＣ−ＡＣインバータ４０２のスイッチング制御部４０３の構成についてのみ説明し、これ以外の構成については、図１乃至図３を用いて上述した第１の実施の形態によるカラープリンタ１の構成を参照することとして、ここでの説明は省略する。
【００４７】
（２−２）ＤＣ−ＡＣインバータのスイッチング制御部の構成
スイッチング制御部４０３は、基本的には上述した第１の実施の形態によるスイッチング制御部７６と同様に構成されており、種々の実効値のヒータ用交流電圧の何れを生成する場合でも、スイッチング部７５に対して、第１の実施の形態の場合と同様構成の第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４を与えている。またスイッチング制御部４０３は、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３への印加用に実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成する場合、スイッチング部７５に対して、第１の実施の形態の場合と同様構成の第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を与えている。ただし、スイッチング制御部４０３は、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３への印加用に実効値が１００［Ｖ］よりも低いヒータ用交流電圧を生成する場合、スイッチング部７５に対して、ヒータ用交流電圧の１／２周期の波形の周波数を高くするように、デューティ比を調整して生成した第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を与えている。これにより例えば、図１６（Ａ）乃至（Ｃ）に示すように、スイッチング制御部４０３は、スイッチング部７５において直流電圧をスイッチングして、ヒータ用交流電圧を最大値は１４１［Ｖ］で一定にしつつ、５０［Ｈｚ］の１／２周期の波形の幅を可変して生成する。すなわち、スイッチング制御部４０３は、実効値が１００［Ｖ］（最大値は１４１［Ｖ］）のヒータ用交流電圧については、第１の実施の形態の場合と同様に５０［Ｈｚ］の正弦波として生成する（図１６（Ａ））。またスイッチング制御部４０３は、実効値が７０［Ｖ］のヒータ用交流電圧については、５０［Ｈｚ］の周波数の１／２周期毎に、半波の波形（すなわち、１／２周期の波形）の周波数を５０［Ｈｚ］の周波数よりも高くするように変調して、当該波形の幅を本来の幅（すなわち、周波数が５０［Ｈｚ］の正弦波の場合の半波の波形の幅）よりもある程度狭めて生成する（図１６（Ｂ））。さらにスイッチング制御部４０３は、実効値が３０［Ｖ］のヒータ用交流電圧については、５０［Ｈｚ］の周波数の１／２周期毎に半波の波形の周波数を５０［Ｈｚ］の周波数よりも、さらに高くするように変調して、当該波形の幅を本来の幅よりも大幅に狭めて生成する（図１６（Ｃ））。図１７（Ａ）乃至（Ｆ）及び図１８に示すように、スイッチング制御部４０３は、このような実効値の異なるヒータ用交流電圧の生成を実現するため、実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成する場合、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を、第１の実施の形態において実効値が１００［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成する場合と同様のデューティ比（図１８の１０［ｍｓｅｃ］の欄に示すデューティ比）で生成している。またスイッチング制御部４０３は、例えば、実効値が７０［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成する場合、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０において、５０［Ｈｚ］の１／２周期に対応する１０［ｍｓｅｃ］の期間（以下、これを１／２周期対応期間とも呼ぶ）の前側７［ｍｓｅｃ］の部分については最大値が１４１［Ｖ］で７［ｍｓｅｃ］の幅の半波の波形を得るための「０」より大きい複数のデューティ比（図１８の７［ｍｓｅｃ］の欄に示すデューティ比）を用いて生成すると共に、後側３［ｍｓｅｃ］の部分については「０」である複数のデューティ比（図１８の７［ｍｓｅｃ］の欄に示すデューティ比）を用いて生成している（図１７（Ｃ）及び（Ｄ））。さらにスイッチング制御部４０３は、例えば、実効値が３０［Ｖ］のヒータ用交流電圧を生成する場合、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０において、１／２周期対応期間の前側３［ｍｓｅｃ］の部分については最大値が１４１［Ｖ］で３［ｍｓｅｃ］の幅の半波の波形を得るための「０」より大きい複数のデューティ比（図１８の３［ｍｓｅｃ］の欄に示すデューティ比）を用いて生成すると共に、後側７［ｍｓｅｃ］の部分については「０」である複数のデューティ比（図１８の３［ｍｓｅｃ］の欄に示すデューティ比）を用いて生成している（図１７（Ｅ）及び（Ｆ））。これによりスイッチング制御部４０３は、スイッチング部７５により直流電圧を、第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４に応じてスイッチングしてヒータ用交流電圧の周波数を５０［Ｈｚ］に決定すると共に、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０によってもスイッチングすることにより、５０［Ｈｚ］の１／２周期毎に半波の波形の周波数を変調（すなわち、可変）して０［Ｖ］乃至１００［Ｖ］の範囲の所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成している。
【００４８】
なお、図１７には、１．８［ｋＨｚ］の周波数で生成した第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を簡略化して示しており、図１８には、当該第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を１．８［ｋＨｚ］の周波数で生成する場合のデューティ比を示しているが、第１の実施の形態の場合と同様に、スイッチング制御部４０３が第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を２０［ｋＨｚ］の周波数や、これ以上の周波数で生成することもできる。またスイッチング制御部４０３は、第１の実施の形態の場合と同様に、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を、予め保持しているデータテーブルに格納したデューティ比を用いて生成することもできるし、そのデューティ比を演算で求めて生成することもできる。さらにスイッチング制御部４０３は、第１の実施の形態の場合と同様に、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３への通電開始時には突入電流を抑えるために、第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０のデューティ比を順次変えることで、徐々に実効値の大きいヒータ用交流電圧を生成して第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に印加している。ただし、スイッチング制御部４０３は、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に対して、通電開始時には第１の実施の形態の場合と同様に、振幅を可変して生成した所望の実効値のヒータ用交流電圧を印加し、発熱温度がある程度まで上昇したら、上述したように周波数を可変して生成した所望の実効値のヒータ用交流電圧を印加するように、第１及び第２の実施の形態の構成を組み合わせて第１乃至第４ヒータ８０乃至８３の発熱を制御することもできる。因みに、スイッチング制御部４０３は、このように第１及び第２の実施の形態の構成を組み合わせて第１乃至第４ヒータ８０乃至８３の発熱を制御する場合、例えば、図１８に示すデューティ比をデータテーブルとして予め保持していれば、図中の１０［ｍｓｅｃ］の欄に示すデューティ比に、生成すべきヒータ用交流電圧の最大値に応じた係数を乗算して振幅変調用の所望のデューティ比を容易に得ることができ、そのデューティ比を用いて、振幅を可変して所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成するための第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を容易に生成することができる。またスイッチング制御部４０３は、第１乃至第４ヒータ８０乃至８３の通電開始時以外でも、第１及び第２の実施の形態の構成を組み合わせて第１乃至第４ヒータ８０乃至８３の発熱を制御することが可能である。
【００４９】
（２−３）第２の実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ４００は、Ａ２サイズ以下の印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、商用交流電源７０の電源電圧値によらず、ＤＣ−ＡＣインバータ４０２により電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の１／２周期の波形の周波数を変調して実効値が０［Ｖ］乃至１００［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧を定着ユニット１５において、印刷画像を形成すべき印刷媒体５のサイズに対応する第２乃至第４ヒータ８１乃至８３に印加して発熱させる。そしてカラープリンタ４００は、表面にトナー画像を転写した印刷媒体５を定着ユニット１５において所定の媒体搬送速度で搬送しながら第２乃至第４ヒータ８１乃至８３を介して加熱して、当該印刷媒体５の表面にトナー画像を定着させて印刷画像を形成する。またカラープリンタ４００は、電源電圧値が２００［Ｖ］の商用交流電圧を供給する商用交流電源７０に接続された状態で、Ａ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、ＤＣ−ＡＣインバータ４０２により電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の１／２周期の波形の周波数を変調して実効値が０［Ｖ］乃至１００［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧を定着ユニット１５においてＡ１サイズの印刷媒体５に対応する第１ヒータ８０に印加して発熱させる。そしてカラープリンタ４００は、定着モータ５３を制御することで、表面にトナー画像を転写した印刷媒体５を定着ユニット１５において１６［ｐｐｍ］の媒体搬送速度で搬送しながら第１ヒータ８０を介して加熱して、当該印刷媒体５の表面にトナー画像を定着させて印刷画像を形成する。これに対してカラープリンタ４００は、電源電圧値が１００［Ｖ］の商用交流電圧を供給する商用交流電源７０に接続された状態で、Ａ１サイズの印刷媒体５に印刷画像を形成する場合、ＤＣ−ＡＣインバータ４０２により電圧値が３９０［Ｖ］の直流電圧をスイッチングすることにより、ヒータ用交流電圧の１／２周期の波形の周波数を変調して実効値が０［Ｖ］乃至７０［Ｖ］の範囲のヒータ用交流電圧を生成すると共に、当該生成したヒータ用交流電圧を定着ユニット１５において、そのＡ１サイズの印刷媒体５に対応する第１ヒータ８０に印加して発熱させる。そしてカラープリンタ４００は、定着モータ５３を制御することで、表面にトナー画像を転写した印刷媒体５を定着ユニット１５において１０［ｐｐｍ］の媒体搬送速度で搬送しながら第１ヒータ８０を介して加熱して、当該印刷媒体５の表面にトナー画像を定着させて印刷画像を形成する。以上の構成によれば、カラープリンタ４００は、上述した第１の実施の形態によって得られる効果と同様の効果を得ることができると共に、これに加えて第１乃至第４ヒータ８０乃至８３に実効値が異なっても最大値が等しいヒータ用交流電圧を印加して発熱させるため、これら第１乃至第４ヒータ８０乃至８３においてヒータ用交流電圧の印加による特性変動が生じることを回避することができる。
【００５０】
（３）他の実施の形態
（３−１）他の実施の形態１
なお上述した第１及び第２の実施の形態においては、ＤＣ−ＡＣインバータ７４、４０２にスイッチング部７５及びスイッチング制御部７６、４０３を設け、そのスイッチング制御部７６によりスイッチング部７５を制御するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ＤＣ−ＡＣインバータ７４、４０２にスイッチング制御部７６、４０３を設けずに、プリンタ制御部５０により、スイッチング制御部７６、４０３と同様に、ＤＣ−ＡＣインバータ７４、４０２のスイッチング部７５を制御するようにしても良い。本発明は、係る構成によれば、ＤＣ−ＡＣインバータ７４、４０２の構成を簡易化することができる。
【００５１】
（３−２）他の実施の形態２
また上述した第２の実施の形態においては、ＤＣ−ＡＣインバータ４０２により直流電圧をスイッチングして、ヒータ用交流電圧の１／２周期の波形の周波数（すなわち、幅）を変調して所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ＤＣ−ＡＣインバータ４０２においてスイッチング制御部４０３からスイッチング部７５に対し例えば、第１の実施の形態と同様構成の第１及び第２スイッチング制御信号Ｓ１及びＳ２並びに第５乃至第１０スイッチング制御信号Ｓ５乃至Ｓ１０を与えると共に、論理「Ｈ」レベルへの立上期間はそのままに当該立上期間の周期を可変した（すなわち、時間的に前後する論理「Ｈ」レベルの期間の間に論理「Ｌ」レベルの期間を１又は複数挿入する）第３及び第４スイッチング制御信号Ｓ３及びＳ４を与えて直流電圧をスイッチングすることにより、１周期の正弦波の幅は可変せずに当該１周期の正弦波の出現間隔を可変してヒータ用交流電圧を生成するようにしても良い。本発明は、係る構成によれば、従来の一般的な波数制御と同様に所望の実効値のヒータ用交流電圧を生成することができると共に、第１力率改善回路７１により生成した直流電圧をもとに、そのヒータ用交流電圧を生成するため、商用交流電源７０に接続される他の機器でフリッカ等が発生することも回避することができる。
【００５２】
（３−３）他の実施の形態３
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図１８について上述した一次転写方式のカラープリンタ１、４００に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、二次転写方式のカラープリンタや、画像形成ユニットが１個だけ設けられるモノクロ用電子写真式プリンタ（以下、これをモノクロプリンタとも呼ぶ）、Ａ１サイズ対応の第１ヒータ８０のみが設けられたカラープリンタ又はモノクロプリンタ、ＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）、ファクシミリ、複合機、複写機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【００５３】
（３−４）他の実施の形態４
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、媒体を加熱するヒータとして、図１乃至図１８について上述したハロゲンヒータである第１乃至第４ヒータ８０乃至８３を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、少なくとも１個以上のハロゲンヒータやセラミックヒータのように、この他種々の構成のヒータを広く適用することができる。
【００５４】
（３−５）他の実施の形態５
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、商用交流電源から供給される商用交流電圧をスイッチングして電圧を出力するスイッチング部と、当該スイッチング部から出力される電圧を昇圧する昇圧部と、当該昇圧部により昇圧された電圧を平滑化して直流電圧を生成する平滑部とを有する力率改善部として、図１乃至図１８について上述した第１力率改善回路７１を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、ブリッジレス力率改善回路等のように、図５に示す構成とは異なる他の種々の構成の力率改善部を広く適用することができる。
【００５５】
（３−６）他の実施の形態６
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、力率改善部から供給される直流電圧をスイッチングしてヒータ用交流電圧を生成するインバータとして、図１乃至図１８について上述したＤＣ−ＡＣインバータ７４を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、スイッチング制御部７６が設けられず、プリンタ制御部５０によって制御されるＤＣ−ＡＣインバータや、第２乃至第５スイッチング回路部２１５乃至２１８毎にヒータ用交流電圧の周波数を決定するための第１スイッチング回路部２１４が１対１対応で専用に設けられるＤＣ−ＡＣインバータ等のように、この他種々の構成のインバータを広く適用することができる。
【００５６】
（３−７）他の実施の形態７
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、商用交流電源から供給される商用交流電圧の電源電圧値を検出する検出部として、図１乃至図１８について上述した第２分圧回路１０４、第５分圧回路１５３、コンパレータ１５０、プルアップ抵抗１５４、フォトカプラ１６２、抵抗１６３及びプルアップ抵抗１６４からなる検出部を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、第１力率改善回路７１以外の回路ブロックに設けられる検出部や他の構成の検出部を広く適用することができる。
【００５７】
（３−８）他の実施の形態８
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、検出部により検出された電源電圧値に応じて、ヒータ用交流電圧の最大の実効値を変化させるようにインバータを制御する制御部として、図１乃至図１８について上述したプリンタ制御部５０及びスイッチング制御部７６、４０３を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ＤＣ−ＡＣインバータ７４、４０２内のスイッチング制御部７６、４０３のみや、プリンタ制御部５０のみ、またプリンタ制御部５０及びスイッチング制御部７６、４０３以外の、検出部により検出された電源電圧値に応じて、ヒータ用交流電圧の最大の実効値を変化させるようにインバータを制御する専用の制御部等のように、この他種々の構成の制御部を広く適用することができる。
【００５８】
（３−９）他の実施の形態９
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、検出部により検出された電源電圧値を通知する電圧値通知部として、図１乃至図１８について上述した表示部４を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、電源電圧値を通知するための合成音声を出力するスピーカや、電源電圧値を通知する発光素子等のように、この他種々の構成の電圧値通知部を広く適用することができる。
【００５９】
（３−１０）他の実施の形態１０
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、検出部により検出された電源電圧値に応じて制御される媒体搬送速度を通知する速度通知部として、図１乃至図１８について上述した表示部４を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、媒体搬送速度を通知するための合成音声を出力するスピーカや、媒体搬送速度を通知する発光素子等のように、この他種々の構成の速度通知部を広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、カラープリンタやモノクロプリンタ、ＭＦＰ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１、４００……カラープリンタ、４……表示部、５……印刷媒体、１５……定着ユニット、５０……プリンタ制御部、５３……定着モータ、５４……サーミスタ、５５……ヒータユニット、５６、４０１……低圧電源、７０……商用交流電源、７１……第１力率改善回路、７４、４０２……ＤＣ−ＡＣインバータ、７５……スイッチング部、７６、４０３……スイッチング制御部、８０……第１ヒータ、８１……第２ヒータ、８２……第３ヒータ、８３……第４ヒータ、１０４……第２分圧回路、１１０、２１４……第１スイッチング回路部、１１１、２１５……第２スイッチング回路部、１１３、１３７……昇圧コイル、１１４、１３８、２２９、２３９、２７５乃至２７８、３０５乃至３０８……ＩＧＢＴ、１４２……電解コンデンサ、１５０……コンパレータ、１５３……第５分圧回路、１５４……プルアップ抵抗、１６２……フォトカプラ、１６３……抵抗、１６４……プルアップ抵抗、２２０……第１ハイサイドブロック、２２１……第１ローサイドブロック、２１６……第３スイッチング回路部、２１７……第４スイッチング回路部、２１８……第５スイッチング回路部、２４５……第２ハイサイドブロック、２４６……第３ハイサイドブロック、２４７……第４ハイサイドブロック、２４８……第５ハイサイドブロック、２５０……第２ローサイドブロック、２５１……第３ローサイドブロック、２５２……第４ローサイドブロック、２５３……第５ローサイドブロック、Ｓ１……第１スイッチング制御信号、Ｓ２……第２スイッチング制御信号、Ｓ３……第３スイッチング制御信号、Ｓ４……第４スイッチング制御信号、Ｓ５……第５スイッチング制御信号、Ｓ６……第６スイッチング制御信号、Ｓ７……第７スイッチング制御信号、Ｓ８……第８スイッチング制御信号、Ｓ９……第９スイッチング制御信号、Ｓ１０……第１０スイッチング制御信号。
【図１】
0006322547.tif 000002
【図２】
0006322547.tif 000003
【図３】
0006322547.tif 000004
【図４】
0006322547.tif 000005
【図５】
0006322547.tif 000006
【図６】
0006322547.tif 000007
【図７】
0006322547.tif 000008
【図８】
0006322547.tif 000009
【図９】
0006322547.tif 000010
【図１０】
0006322547.tif 000011
【図１１】
0006322547.tif 000012
【図１２】
0006322547.tif 000013
【図１３】
0006322547.tif 000014
【図１４】
0006322547.tif 000015
【図１５】
0006322547.tif 000016
【図１６】
0006322547.tif 000017
【図１７】
0006322547.tif 000018
【図１８】
0006322547.tif 000019