(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワークを介して需要者宅内の電気機器の情報収集および／または前記電気機器の遠隔操作、を行う制御装置を、第１通信規格によって通信接続される１または複数の第１端末装置と第２通信規格によって通信接続される１または複数の第２端末装置とを備えた熱源機に、通信接続するための通信アダプタ装置であって、
前記通信アダプタ装置は、前記コンピュータネットワークとの通信手段と、前記第１通信規格による通信手段と、前記熱源機に接続される第２端末装置の運転状態データを記憶する記憶部を有する制御手段とを備えてなり、
前記制御手段は、前記第１通信規格による通信手段を介して、前記熱源機に接続された第２端末装置の運転状態データを一定時間ごとに１端末装置ずつ順次取得し、取得した運転状態データで前記記憶部に記憶された運転状態データを順次更新する制御構成を備え、
かつ、前記第２端末装置の運転状態データの取得にあたり、前記熱源機に対して、第２端末装置の運転状態データの取得要求通信を行った後、当該データの送信準備が完了したか否かを問い合わせる確認通信を行う構成を備え、
前記取得要求通信後、前記熱源機が前記第２端末装置との間で運転状態データの送受信に要する時間が経過するまでは、前記確認通信を行わない制御構成を備えている
ことを特徴とする通信アダプタ装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２端末装置のすべてについて一定時間ごとに１端末装置ずつ運転状態データを取得する処理を繰り返すことを特徴とする請求項１に記載の通信アダプタ装置。
【請求項３】
前記熱源機には、所定の最大接続数の範囲内で前記第２端末装置が通信接続されていることを特徴とする請求項１に記載の通信アダプタ装置。
【請求項４】
前記第１通信規格は、前記熱源機から前記第１端末装置への電源供給を伴う電源重畳通信とされていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の通信アダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は通信アダプタ装置に関し、より詳細には、家庭用エネルギ管理システムと給湯装置などの熱源機とを通信接続するための通信アダプタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電力の需要者宅内における電気機器（たとえば、照明機器やエアコンなど）の電力使用量や動作状態をパソコンやスマートフォン、タブレット端末などの制御装置を用いて可視化（いわゆる見える化）したり、あるいは遠隔操作したりする家庭用エネルギ管理システム（ＨＥＭＳ：Home Energy Management System）が提案されている。
【０００３】
この家庭用エネルギ管理システムは、需要者宅内の電気機器とＨＥＭＳのコントローラ（制御装置）とをＬＡＮ（Local Area Network）などのコンピュータネットワークで接続し、コントローラと電気機器との間で通信を行うことによって、ＨＥＭＳのコントローラに電気機器での電力使用量や動作状態を表示させたり、ＨＥＭＳのコントローラを用いて電気機器の制御（たとえば、照明機器の点灯／消灯の切り替えや、エアコンの運転オン／オフの切り替え、さらにはエアコンの空調設定温度の変更など）ができるようにしている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、このようなＨＥＭＳにおけるコントローラと電気機器との間は、標準化された所定の通信規格（たとえば、エコーネットコンソーシアムが策定する「ECHONET Lite」など）に従って通信が行われ、ＨＥＭＳのコントローラはこの標準化された通信規格に対応した電気機器と通信を行うようになっている。
【０００５】
一方、給湯装置などの熱源機は、その遠隔操作装置であるリモコンや該熱源機から温水供給を受ける温水端末装置（たとえば、床暖房パネルや浴室暖房装置など）との間で通信を行っているが、現状、熱源機とこれら端末装置との間の通信は、いずれも専用の通信規格に従っており、ＨＥＭＳの通信規格には対応していない。
【０００６】
具体的には、熱源機のリモコンや熱源機に接続される特定のオプション機器（他社製品との互換性が要求されない端末装置）は、自社製品に固有の通信規格（第１通信規格）によって通信を行うように構成され、温水端末装置のように他社製品との互換性が要求される端末装置は、標準化された特定の通信規格（第２通信規格）に従って通信を行うように構成されている。つまり、熱源機には、第１通信規格による通信手段と第２通信規格による通信手段とが備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２０４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ＨＥＭＳの普及に伴い、ＨＥＭＳのコントローラを用いて熱源機や温水端末装置の電力使用量などの可視化ならびにその制御を行えるようにしたいとの要望が高まっており、熱源機とＨＥＭＳとの通信接続を行うための通信アダプタ装置の開発が進められているが、ＨＥＭＳと熱源機の通信接続には以下のような問題がある。
【０００９】
（１）熱源機および温水端末装置をＨＥＭＳに組み込む場合、ＨＥＭＳのコントローラは熱源機および温水端末装置の遠隔操作装置として機能することから、通信アダプタ装置は、熱源機のリモコンと同様の第１通信規格によって熱源機と通信接続されることになる。しかし、通信アダプタ装置を第１通信規格で熱源機に接続すると、第１通信規格による通信量が増加し、これにより第１通信規格で熱源機と通信接続された通信アダプタ装置以外の端末装置（たとえば、熱源機のリモコン）の通信が遅延するおそれがある。
【００１０】
図６は、第１通信規格により通信アダプタ装置が熱源機を通じて温水端末装置の運転状態データ（温水端末装置が運転オン／オフいずれの状態にあるかや暖房設定温度が何度であるかなど温水端末装置の運転に関する情報）を取得する手順の一例を示している。図６に示すように、通信アダプタ装置が第１通信規格によって熱源機から運転状態データを取得する場合、通信アダプタ装置は、まず、熱源機に対して、熱源機の制御部に記憶された当該温水端末装置の運転状態データの初期化を命令し（初期化命令）、この初期化命令に対する熱源機からの応答を待つ。そして、熱源機から初期化命令を受け付けた旨の応答があると、次に、熱源機に対して、運転状態データの初期化が完了しているかどうかの確認を要求し（初期化完了確認）、この要求に対する熱源機からの応答を待つ。通信アダプタ装置１は、このように熱源機に対する指令とその応答を確認しながら処理を進め、次に、運転状態指定および運転状態切替確認を行い、その後に、熱源機に対して、指定した温水端末装置の運転状態データの送信準備ができているかどうかの確認を要求し（対応データ準備状況確認）、その応答を待つ。通信アダプタ装置は、この対応データ準備状況確認に対して熱源機から準備中である旨（要求準備中）の応答があると、所定時間（図示例では１００ｍ秒）間隔を空けて再び対応データ準備状況確認を行う。なお、この対応データ準備状況確認は熱源機から準備が完了した旨の応答（要求完了）があるまで繰り返し行われる。そして、熱源機から要求完了の応答があると、そこでようやく通信アダプタ装置は熱源機に対して運転状態データの送信を要求することになる（運転状態１，２桁目確認および運転状態３，４桁目確認）。このように、第１通信規格による運転状態データの取得までには複数の手順（通信データのやり取り）が必要となるため、通信アダプタ装置の接続により、通信アダプタ装置と熱源機との間で多数の通信データのやり取りが行われることになり、第１通信規格の通信量が大幅に増加する。
【００１１】
そして、このような温水端末装置の運転状態データの取得を複数端末分（たとえば、８端末分）まとめて行った場合、図７に示すように、通信占有が生じ、通信アダプタ装置以外の端末装置の通信が遅延することになる。
【００１２】
（２）また、温水端末装置の運転状態データの取得にあたり、通信アダプタ装置からの対応データ準備状況確認に対して熱源機から要求完了の応答があるまでには、熱源機と温水端末装置との間の第２通信規格によるポーリングによって数秒程度（たとえば１〜２秒程度）の時間が必要となることから（図６参照）、この間に、対応データ準備状況確認と要求準備中の応答が繰り返されることとなり、通信アダプタ装置以外の端末装置が第１通信規格で通信を行う隙間がなくなってしまうという問題がある。
【００１３】
（３）また、温水端末装置の接続数が８端末（最大接続数）、１端末のデータ取得に必要な処理時間が３０秒と仮定すると、１端末あたりのデータ更新に必要な通信周期は４分となる（図８（ｃ）参照）が、温水端末装置の接続数は施工現場によって異なる（一般的には、２〜３端末程度）ことから、温水端末装置の接続数が最大接続数に満たない場合、１端末あたりの通信周期を変更しなければ、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように無駄な空白時間が発生し、温水端末装置の運転状態データの更新のレスポンスが低下するという問題がある。つまり、図８（ａ）に示すように、熱源機に温水端末装置が１台しか接続されていない場合でも当該温水端末装置の運転状態データの更新が４分ごとになり、温水端末装置の運転状態とＨＥＭＳコントローラの表示に齟齬が生じるおそれがある。
【００１４】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、ＨＥＭＳコントローラと熱源機の通信接続に際し、温水端末装置の運転状態データの更新レスポンスが高い通信アダプタ装置を提供することを主たる目的とし、熱源機のリモコン等の通信に対する悪影響が少ない通信アダプタ装置を提供することを従たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の通信アダプタ装置は、コンピュータネットワークを介して需要者宅内の電気機器の情報収集および／または上記電気機器の遠隔操作、を行う制御装置を、第１通信規格によって通信接続される１または複数の第１端末装置と第２通信規格によって通信接続される１または複数の第２端末装置とを備えた熱源機に、通信接続するための通信アダプタ装置であって、上記通信アダプタ装置は、上記コンピュータネットワークとの通信手段と、上記第１通信規格による通信手段と、上記熱源機に接続される第２端末装置の運転状態データを記憶する記憶部を有する制御手段とを備えてなり、上記制御手段は、上記第１通信規格による通信手段を介して、上記熱源機に接続された第２端末装置の運転状態データを一定時間ごとに１端末装置ずつ順次取得し、取得した運転状態データで上記記憶部に記憶された運転状態データを順次更新する制御構成を備え、かつ、上記第２端末装置の運転状態データの取得にあたり、上記熱源機に対して、第２端末装置の運転状態データの取得要求通信を行った後、当該データの送信準備が完了したか否かを問い合わせる確認通信を行う構成を備え、上記取得要求通信後、上記熱源機が上記第２端末装置との間で運転状態データの送受信に要する時間が経過するまでは、上記確認通信を行わない制御構成を備えていることを特徴とする。
【００１６】
この請求項１に係る通信アダプタ装置では、熱源機に接続された第２端末装置の運転状態データが一定時間ごとに１端末装置ずつ順次通信アダプタ装置に取得されデータの更新が行われるので、第２端末装置の接続台数が最大接続数に満たない場合には、第２端末装置の接続台数が最大接続数である場合に比して短い周期ですべての第２端末装置から運転状態データを取得し更新することができる。
また、この請求項１に係る通信アダプタ装置では、通信アダプタ装置は、熱源機に対して第２端末装置の運転状態データの取得要求通信を行った後、熱源機が第２端末装置との間で運転状態データの送受信に要する時間が経過するまで当該データの送信準備が完了したか否かの問い合わせを行わないので、運転状態データの送信準備が完了したか否かの確認をほぼ１回で済ませることができ、第１通信規格の通信量が減少する。
【００１７】
本発明の請求項２に記載の通信アダプタ装置は、請求項１に記載の通信アダプタ装置において、上記制御手段は、上記第２端末装置のすべてについて一定時間ごとに１端末装置ずつ運転状態データを取得する処理を繰り返すことを特徴とする。すなわち、この請求項２に係る通信アダプタ装置では、一定時間ごとに１端末装置ずつ第２端末装置の運転状態データを取得する処理を行ってすべての第２端末装置のデータ取得が完了すると、再び同じ処理を行う（この処理を繰り返す）ので、通信アダプタ装置が記憶する第２端末装置の運転状態データは常に最新のデータに更新される。
【００１８】
なお、請求項１に記載の通信アダプタ装置において、上記熱源機には、所定の最大接続数の範囲内で上記第２端末装置が通信接続されている。
【００２１】
本発明の請求項４に記載の通信アダプタ装置は、請求項１から３のいずれかに記載の通信アダプタ装置において、上記第１通信規格は、上記熱源機から上記第１端末装置への電源供給を伴う電源重畳通信とされていることを特徴とする。
【００２２】
この請求項４に係る通信アダプタ装置では、第１通信規格が熱源機から第１端末装置への電源供給を伴う電源重畳通信とされることから、通信アダプタ装置は熱源機から電源供給を受けることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、通信アダプタ装置の制御手段は、第１通信規格による通信手段を介して、熱源機に接続された第２端末装置の運転状態データを一定時間ごとに１端末装置ずつ順次取得し、取得した運転状態データで記憶部に記憶された運転状態データを順次更新するので、第２端末装置の接続台数が最大接続数に満たない場合でも通信に無駄な空白時間が発生せず、短い周期ですべての第２端末装置の運転状態データを最新のデータに更新することができる。そのため、施工現場ごとに適切なタイミングで温水端末装置の運転状態データを更新できる通信アダプタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る通信アダプタ装置を用いた家庭用エネルギ管理システム（ＨＥＭＳ）の概略構成の一例を示す構成図である。
【図２】同通信アダプタ装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図３】同通信アダプタ装置による運転状態データの取得通信の方法を示すタイムチャートである。
【図４】同通信アダプタ装置における第１通信規格による運転状態データの取得通信の電文構成の一例（一部を模式的に示した）を示す説明図である。
【図５】同通信アダプタ装置における運転状態データの取得通信の一例を示すタイムチャートであり、図５（ａ）は温水端末装置が１台のみの場合を、図５（ｂ）は温水端末装置が３台の場合を、図５（ｃ）は温水端末装置が８台（最大接続数）の場合を示している。
【図６】第１通信規格による運転状態データの取得通信の従来の電文構成の一例（一部を模式的に示した）を示す説明図である。
【図７】運転状態データの取得通信の従来の方法を示すタイムチャートである。
【図８】運転状態データの取得通信の従来例を示すタイムチャートであり、図８（ａ）は温水端末装置が１台のみの場合を、図８（ｂ）は温水端末装置が３台の場合を、図８（ｃ）は温水端末装置が８台（最大接続数）の場合を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明に係る通信アダプタ装置１を用いた家庭用エネルギ管理システム（ＨＥＭＳ）の概略構成を示している。この図１に示す家庭用エネルギ管理システムは、ＨＥＭＳコントローラ（制御装置）２を用いて給湯装置（熱源機）３に接続された温水端末装置（第２端末装置）４の情報取得および／または温水端末装置４の遠隔操作ができるように構成されている。
【００２６】
そこで、まず、給湯装置３について説明する。給湯装置３は、図示しない給湯栓に温水を供給する給湯機能と、風呂の追い焚きを行う風呂機能と、温水端末装置４に熱媒体となる温水を供給する温水暖房機能とを備えた周知の構成からなる給湯装置であり、遠隔操作装置として複数のリモコン５と、温水暖房装置として１または複数の温水端末装置４とを備えている。
【００２７】
ここで、図示例では、リモコン５として、浴室に設置される浴室リモコン５ａ、台所に設置される台所リモコン５ｂ、浴室および台所以外の場所に設置されるサブリモコン５ｃの３台のリモコン５を図示しているが、リモコン５は少なくとも１台以上あればよく、その台数は適宜変更可能である。
【００２８】
また、図示例では、温水端末装置４として４ａ〜４ｈの８台の温水端末装置４を図示しているが、これはＨＥＭＳコントローラ２で制御可能な温水端末装置４の最大接続数（本実施形態では８台）に合わせて図示したものであり、温水端末装置４の接続台数は８台以下であれば適宜変更可能である。なお、温水端末装置４としては、床暖房パネル、パネルヒータ、ファンコンベクタ、浴室乾燥機、浴室暖房乾燥機、ミストサウナなど様々な装置があるが、その組み合わせは給湯装置３の施工現場に応じて適宜選択変更され得る。
【００２９】
さらに、図示例では、給湯装置３のオプション機器として電力測定ユニット６を図示しているが、これは給湯装置３および温水端末装置４を含む需要者宅内の電気機器での消費電力（電力使用量）を測定するためのセンサ等を備えたユニットである。なお、給湯装置３のオプション機器としては電力測定ユニット６以外の機器（たとえば、浴槽の自動排水栓など）が接続されていてもよい。
【００３０】
そして、このように構成される給湯装置３では、リモコン５および電力測定ユニット６は通信ラインＬ１により給湯装置３と接続される一方、温水端末装置４は通信ラインＬ２により給湯装置３と接続される。ここで、これら通信ラインＬ１と通信ラインＬ２とでは異なる通信規格が採用されている。
【００３１】
具体的には、通信ラインＬ１は、給湯装置３の製造者等が策定した固有の通信規格（第１通信規格）によって接続され、通信ラインＬ２は、ガス事業者等によって標準化された通信規格（第２通信規格）によって接続されている。より詳細には、通信ラインＬ１の通信規格には、通信ラインＬ１に接続された端末装置（リモコン５および電力測定ユニット６）に対して給湯装置３から電源供給を併せて行う電源重畳通信方式の通信規格が採用されており、通信ラインＬ２の通信規格には、ＴＥＳ（Thin & Economical System)が採用されている。なお、本発明において、通信ラインＬ１（つまり、第１通信規格）で接続される端末装置が第１端末装置、通信ラインＬ２（つまり、第２通信規格）で接続される端末装置が第２端末装置を構成している。
【００３２】
そして、このように通信ラインＬ１および通信ラインＬ２が接続される給湯装置３には、これらの通信ラインＬ１，Ｌ２を介してリモコン５や電力測定ユニット６、さらには温水端末装置４と通信を行う制御部（図示せず）が備えられており、この給湯装置３の制御部によって給湯装置３の各部が制御されるようになっている。すなわち、この給湯装置３の制御部は、リモコン５の操作などに応じて、給湯装置３に対して給湯機能、風呂追い焚き機能および温水暖房機能に対応する動作を行わせるように構成されている。
【００３３】
なお、給湯装置３と温水端末装置４との接続は、給湯装置３に備えられた所定の接続端子（図示せず）に温水端末装置４からの通信ラインＬ２を接続するように構成されており、給湯装置３の制御部は、この接続端子への接続状況から温水端末装置４が何台接続されているかを把握できるようになっている。本実施例では、給湯装置３には温水端末装置４が最大８台まで接続可能とされることから、接続端子は８台分備えられている。
【００３４】
一方、ＨＥＭＳコントローラ２は、パソコンやスマートフォン、タブレット端末など所定の表示部を備え、ＨＥＭＳの制御プログラムを実行可能（換言すれば、ＨＥＭＳに接続された電気機器の情報を取得して表示し、および／または、ＨＥＭＳに接続された電気機器の遠隔操作が可能）な端末装置で構成されている。本実施形態では、ＨＥＭＳコントローラ２として、無線ＬＡＮ（Local Area Network）に対応したタブレット端末（板状のオールインワンコンピュータ）が用いられている。
【００３５】
ルータ７は、ＨＥＭＳコントローラ２と需要者宅内のＨＥＭＳ対応電気機器とをＬＡＮなどのコンピュータネットワークで接続するための通信中継装置であって、ＨＥＭＳコントローラ２とは無線ＬＡＮによって接続されるとともに、通信アダプタ装置１とは通信ラインＬ３を介して有線接続されている。ここで、通信ラインＬ３は、コンピュータネットワークとして一般に用いられているイーサネット（登録商標）が用いられており、この通信ラインＬ３では、ＨＥＭＳ用に標準化された所定の通信規格（たとえば、エコーネットコンソーシアムが策定する「ECHONET Lite」）により通信アダプタ装置１とＨＥＭＳコントローラ２とが通信接続されている。なお、この通信ラインＬ３で用いられる通信規格は、上述した第１通信規格および第２通信規格とは相違している。
【００３６】
通信アダプタ装置１は、給湯装置３とＨＥＭＳコントローラ２とを通信接続することによって、ＨＥＭＳコントローラ２による温水端末装置４の情報の取得および／またはＨＥＭＳコントローラ２による温水端末装置４の遠隔操作を行えるようにするための通信アダプタ装置であって、図２に示すように、通信ラインＬ３を介して通信を行う（コンピュータネットワークとの通信手段を構成する）ネットワーク通信部１０と、通信ラインＬ１を介して給湯装置３と通信を行う（第１通信規格による通信手段である）重畳通信部１１と、これらネットワーク通信部１０および重畳通信部１１との間で通信の中継を行う制御部（制御手段）１２とを主要部として備えている。
【００３７】
具体的には、制御部１２は、マイコンを制御中枢として備えており、ネットワーク通信部１０を介してＨＥＭＳコントローラ２と指令（コマンド）やデータのやり取りが行えるように構成される一方、重畳通信部１１を介して給湯装置３（または、給湯装置３を介して温水端末装置４）とコマンドやデータのやり取りが行えるように構成されている（詳細は後述する）。なお、この制御部１２には、図示しないクロック生成回路が備えられており、このクロック生成回路からのクロック信号に基づいて制御部１２は時刻の計測が可能に構成されている。
【００３８】
電源部１３は、給湯装置３から通信ラインＬ１を介して供給される直流電源を受電して通信アダプタ装置１の各部に駆動電源を供給する電源装置である。また、記憶部１４は、制御部１２がデータの処理を行う際に適宜データを記憶する揮発性のメモリである。そして、本実施形態では、この記憶部１４が後述する温水端末装置４の運転状態データを記憶する記憶領域を構成している。なお、この記憶部１４はマイコンが備えるＲＡＭによって代替されてもよい。
【００３９】
次に、このように構成された通信アダプタ装置１の動作について説明する。
この通信アダプタ装置１は、ルータ７を介して通信接続されたＨＥＭＳコントローラ２からのコマンドを受け付けると、そのコマンドに応じて、重畳通信部１１を介して給湯装置３にコマンドを送信し、または、記憶部１４に記憶されたデータを読み出してＨＥＭＳコントローラ２に送信するようになっている。具体的には、ＨＥＭＳコントローラ２からいずれかの温水端末装置４に対して設定を指示するコマンド（たとえば、運転オンから運転オフ、運転オフから運転オンあるいは設定温度の変更など）が与えられると、そのコマンドに応じて指定された温水端末装置４に対するコマンドを給湯装置３に送信するようになっている。また、ＨＥＭＳコントローラ２からいずれかの温水端末装置４の情報取得のコマンド（たとえば、運転がオン／オフいずれの状態にあるか、設定温度が何度であるか、電力使用量が何Ｗであるかなどの情報取得要求）が与えられると、そのコマンドに対応した情報を記憶部１４から読み出して、または、給湯装置３との通信によって当該情報を取得してＨＥＭＳコントローラ２に送信するようになっている。
【００４０】
このような通信アダプタ装置１の処理に関連して、本実施形態に示す通信アダプタ装置１では、制御部１２が、定期的に各温水端末装置４の運転状態データを取得する通信（以下、「ＧＥＴ通信」と称する）を行うように構成されている。
【００４１】
図３はこのＧＥＴ通信の方法を示しており、図３に示すように、通信アダプタ装置１の制御部１２は、時刻に同期して一定時間（図示例では３０秒）Ｔ１ごとに順次１端末ずつ温水端末装置４の運転状態データを取得する（具体的には、一定時間Ｔ１ごとに１端末ずつ運転状態データを取得する処理を繰り返す）ように構成されている。
【００４２】
ここで、上記一定時間Ｔ１は、１台の温水端末装置４から運転状態データを取得するのに要する所要時間Ｔ２に基づいて設定される。具体的には、この一定時間Ｔ１は、当該所要時間Ｔ２より長い時間に設定される。本実施形態では、１台の温水端末装置４から運転状態データを取得するのに１５秒程度を要することから少し余裕を見て３０秒としている。なお、この一定時間Ｔ１を上記所要時間Ｔ２に対してあまりに長く設定すると、図３に示すように、温水端末装置４が最大接続数である８台接続された場合に、各温水端末装置４の運転状態データの更新周期が長くなってしまうので、更新周期があまり長くならないように設定するのが好ましい。
【００４３】
このように、本実施形態の通信アダプタ装置１では、ＧＥＴ通信に際して、通信アダプタ装置１の制御部１２が、時刻に同期して一定時間Ｔ１ごとに順次１端末ずつ温水端末装置４の運転状態データを取得するように構成されるので、全端末をまとめて一括してＧＥＴ通信を行う従来の構成（図７参照）に比して通信が平準化される。そのため、通信アダプタ装置１の接続に伴って第１通信規格による通信が遅延するおそれが抑制される。
【００４４】
なお、このようにして、ＧＥＴ通信によって取得された各温水端末装置４の運転状態データは、制御部１２によってその都度記憶部１４に順次記憶され、新たなデータが取得されると新しいデータに更新され、ＨＥＭＳコントローラ２からの要求に応じて適宜読み出し可能とされている。
【００４５】
また、本実施形態では、このＧＥＴ通信に関連して、通信アダプタ装置１が給湯装置３に対して行う第１通信規格の電文構成が図４に示すように変更されている。すなわち、この通信アダプタ装置１では、ＧＥＴ通信に際して、通信アダプタ装置１が給湯装置３に対して運転状態切替確認を行った後、一定時間（図示例では３秒）Ｔ３が経過するまでは対応データ準備状況確認を行わないように構成されている。
【００４６】
すなわち、図４に示す電文構成では、運転状態切替確認は、対応データ準備状況確認の前段階を構成する電文であり、実質的に、給湯装置３に対する運転状態データの取得要求通信となっていることから、この通信を行ってから一定時間Ｔ３が経過した後に対応データ準備状況確認を行うようにしている。ここで、この一定時間Ｔ３は、給湯装置３が温水端末装置４との間で第２通信規格により運転状態データを送受信するのに要する時間Ｔ４に基づいて設定される。具体的には、この一定時間Ｔ３は、上記送受信に要する時間Ｔ４より長い時間に設定される。本実施形態では、給湯装置３が第２通信規格により温水端末装置４との間で運転状態データをやり取りするのに１〜２秒程度要するので、上記一定時間Ｔ３はそれより長い３秒としている。
【００４７】
このように、ＧＥＴ通信に際して、通信アダプタ装置１が運転状態切替確認を行った後、一定時間Ｔ３が経過するまでは対応データ準備状況確認を行わないように構成したことにより、対応データ準備状況確認と要求準備中である旨の応答の繰り返しという無駄な通信が発生せず、通信アダプタ装置１以外の端末装置（たとえば、リモコン５）の通信が円滑に行えるようになる。
【００４８】
また、本実施形態に示す通信アダプタ装置１では、上述したように、ＧＥＴ通信に際して、通信アダプタ装置１の制御部１２は、時刻に同期して一定時間Ｔ１ごとに順次１端末ずつ温水端末装置４の運転状態データを取得するように構成されるので、たとえば、温水端末装置４が最大接続数である８台の場合には、図５（ｃ）に示すように、８台の温水端末装置４のすべてのデータ取得には４分を要する（つまり、各温水端末装置４はいずれも４分周期で運転状態データの更新が行われる）ことになるが、図５（ｂ）に示すように、温水端末装置４が３台となった場合（図示例では、端末１，３，５の３台）には、３台の温水端末装置４すべてのデータ取得に要する時間は１分３０秒に短縮される（つまり、各温水端末装置４は１分３０秒周期で運転状態データの更新が行われる）。さらに、図５（ａ）に示すように、温水端末装置４が１台のみの場合には、温水端末装置４のデータ取得に要する時間は３０秒に短縮され、温水端末装置４は３０秒周期で運転状態データの更新が行われるようになる。
【００４９】
すなわち、本実施形態に示す通信アダプタ装置１では、ＧＥＴ通信に関して、制御部１２は、時刻に同期して一定時間Ｔ１ごとに順次１端末ずつ温水端末装置４の運転状態データを取得する処理に先立って、給湯装置３の制御部と通信を行い、給湯装置３に接続された温水端末装置４の接続台数Ｎを検出し、この検出した接続台数Ｎに基づいて、１端末あたりのＧＥＴ通信の周期をＮ×Ｔ１に設定するように構成される（図５参照）。
【００５０】
このように、本実施形態に示す通信アダプタ装置１によれば、温水端末装置４の接続台数が最大接続数に満たない場合には最大接続数の場合に比して短い周期ですべての温水端末装置４の運転状態データが最新のデータに更新されるので、施工現場ごとに応じて更新レスポンスが高い通信アダプタ装置を提供することができる。
【００５１】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなく発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００５２】
たとえば、上述した実施形態では、給湯装置３が給湯機能、風呂機能および温水暖房機能を備える場合を示したが、本発明に係る通信アダプタ装置１は、温水暖房機能を備える熱源機であれば風呂機能を備えていない給湯装置であっても適用可能である。
【００５３】
また、上述した実施形態では、通信アダプタ装置１が温水端末装置４の運転状態データを記憶する構成を示したが、温水端末装置４と併せて給湯装置３の運転状態データも記憶するように構成することも勿論可能である。
【００５４】
また、上述した実施形態では、ＨＥＭＳコントローラ２が需要者宅内のルータ７と無線ＬＡＮ接続される場合を示したが、ＨＥＭＳコントローラ２はインターネット８などの外部ネットワークを介してルータ７に接続するように構成してもよい。また、ＨＥＭＳコントローラ２をインターネット８に接続する場合、インターネット８を介して外部のサーバ（ＨＥＭＳクラウド）９に接続できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１      通信アダプタ装置
２      ＨＥＭＳコントローラ（制御装置）
３      給湯装置（熱源機）
４      温水端末装置（第２端末装置）
５      リモコン（第１端末装置）
６      電力測定ユニット（第２端末装置）
７      ルータ
８      インターネット
９      ＨＥＭＳクラウド
１０    ネットワーク通信部（コンピュータネットワークとの通信手段）
１１    重畳通信部（第１通信規格による通信手段）
１２    制御部（制御手段）
１３    電源部
１４    記憶部
Ｌ１    第１通信規格による通信ライン
Ｌ２    第２通信規格による通信ライン
Ｌ３    ＨＥＭＳコントローラとの通信ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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