(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両の周辺環境を認識する周辺環境認識手段と、
前記自車両の運転状態を検出する運転状態検出手段と、
前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて先行車を検出すると共に、該先行車と自車両との関係から該先行車の追越しが可能か否かを判定する運転支援手段と
を備える車両用運転支援装置において、
前記運転支援手段は、前記先行車を追い越す追越制御を実行中に前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて検出した前記先行車と自車両との車車間距離の変化から、前記運転状態検出手段で検出した前記自車両の車速を基準とする前記先行車の負の加速度或いは相対車速を検出し、該負の加速度或いは相対車速が所定の中断判定しきい値を下回った場合、前記追越制御を継続するか中断するかを判定する
ことを特徴とする車両用運転支援装置。
【請求項２】
前記運転支援手段は、前記先行車の後方を走行している際に前記追越制御が中断された場合、運転モードを前記先行車を追従する追従制御モードに切換える
ことを特徴とする請求項１記載の車両用運転支援装置。
【請求項３】
前記運転支援手段は、前記先行車が走行している走行車線に隣接する追越車線を前記自車両が走行中に前記追越制御が中断された場合、前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて前記先行車と前記自車両との位置及び相対車速を求め、該位置及び該相対車速に基づいて、前記自車両が前記先行車の後方に復帰可能か否かを判定し、復帰可能と判定した場合、前記自車両の車速を前記先行車の車速に基づいて所定に減速させて、前記先行車の後方に復帰させる
ことを特徴とする請求項１或いは２記載の車両用運転支援装置。
【請求項４】
前記運転支援手段は、前記先行車が走行している走行車線に隣接する追越車線を前記自車両が走行中に前記追越制御を継続するか中断するかを判定するに際し、前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて前記先行車と前記自車両との位置及び相対車速を求め、該位置及び該相対車速に基づいて、前記自車両が前記先行車の前方或いは後方に復帰可能か否かを判定し、前記先行車の前方に復帰可能と判定した場合は前記追越制御を継続させ、又前記先行車の後方に復帰可能と判定した場合は前記追越制御を中断させて前記自車両の車速を前記先行車の車速に基づいて所定に減速させて前記先行車の後方に復帰させる
ことを特徴とする請求項１或いは２記載の車両用運転支援装置。
【請求項５】
前記運転支援手段は、前記自車両を前記先行車の前方と後方との双方に復帰不能と判定した場合は、前記追越制御を継続するか中断するかの判定を留保する待機状態とする
ことを特徴とする請求項４に記載の車両用運転支援装置。
【請求項６】
前記運転支援手段は、前記中断判定しきい値を前記自車両の車速に基づいて設定すると共に、該自車両が前記先行車の後方を走行している場合は該先行車と前記自車両との車車間距離に基づいて初期補正係数を設定し、又前記先行車が走行している走行車線に隣接する追越車線を前記自車両が走行している場合は前記先行車を追い抜く際に必要とする必要復帰車間距離に基づいて前記初期補正係数を設定し、前記中断判定しきい値を前記初期補正係数で補正して新たな中断判定しきい値を設定する
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の車両用運転支援装置。
【請求項７】
前記中断判定しきい値は、前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて設定したしきい値補正ゲインで補正される
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の車両用運転支援装置。
【請求項８】
前記しきい値補正ゲインは、前記周辺環境毎に設定されている複数の補正ゲインの中から最も低い補正ゲインで設定される
ことを特徴とする請求項７記載の車両用運転支援装置。
【請求項９】
前記補正ゲインは、前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて検出した路面状況及び前記先行車が走行する走行車線に隣接する追越車線の状況に応じて設定され、該路面状況が低μ路の場合はドライ路よりも低い補正ゲインが設定されており、又追越車線が対向車線の場合は前記低μ路よりも低い補正ゲインが設定されている
ことを特徴とする請求項８記載の車両用運転支援装置。
【請求項１０】
前記運転支援手段は、前記自車両の車速を基準とする前記先行車の前記負の加速度或いは相対車速が前記中断判定しきい値よりも高い場合、前記追越制御を継続させる
ことを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の車両用運転支援装置。
【請求項１１】
前記運転支援手段は、前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて前記自車両の走行車線からの車幅方向横位置を検出し、該車幅方向横位置が前記先行車から離間するほど低い値に設定される自車横位置補正値を求め、該自車横位置補正値で前記中断判定しきい値を補正する
ことを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の車両用運転支援装置。
【請求項１２】
前記運転支援手段は、前記中断判定しきい値を前記自車両の車速に基づき該車速が高くなるに従い高い値に補正する
ことを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載の車両用運転支援装置。
【請求項１３】
前記運転支援手段は、前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて前記先行車の走行車線上の車幅方向横位置を検出し、該車幅方向横位置が追越車線側に近づくに従い大きな値に設定される先行車横位置補正値を求め、該先行車横位置補正値で前記中断判定しきい値を補正する
ことを特徴とする請求項１〜１２の何れか１項に記載の車両用運転支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自車両の直前を走行する先行車を追い越す追越制御を実行中に、この先行車が減速した場合、追越制御を継続するか、中断するかの判定を行う車両用運転支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自車両を予め設定した車速（セット車速）で定速走行させるクルーズコントロール（ＡＣＣ：Adaptive Cruise Control）装置が知られている。更に、ミリ波レーダ、赤外線レーザレーダ、ステレオカメラや単眼カメラ等を用いて車両周辺の環境を認識し、認識した環境情報に基づいて自車両の直前を走行する先行車を検出（捕捉）した場合、当該先行車を追従対象として追従走行制御を行う車間距離制御付クルーズコントロール装置も知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開２０１４−４６７４８号公報）には、自動運転時の制御モードとして、先行車が検出された場合に、この先行車を追従する追従モードと、先行車の車速が自車のセット車速よりも遅く、追越しが可能である場合に実行する追越制御モードとを備え、先行車が検出されたときから自動運転が開始されるまでの継続検出時間に基づき、継続時間が所定しきい値よりも短い場合は、運転者に先行車を追い越す意思があると判断して追越制御モードを実行し、又、継続時間がしきい値よりも長い場合は、追い越す意思がないと判断して追従モードを実行する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４６７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、追越対象の先行車の車速は常に一定とは限らない。例えば、自車両が追越制御モードにより車線変更制御を実行しようとした際に先行車が減速した場合、運転者による通常の運転操作では、先行車と自車両との車車間距離が短くなるため、この車車間距離、及び先行車と自車両との相対車速から追越しが可能か否かを判断し、追越しが難しいと判断した場合は、減速して先行車の後方を追従走行し、又、追越が可能な場合は車線変更して、追越操作を継続させる。一方、自車両が先行車を追い越そうとして、追越車線を走行している際に、先行車が減速した場合も同様、自車両を先行車の前方に入り込ませるか、先行車の後方に戻すかを判断する。
【０００６】
しかし、上述した文献に開示されている技術では、追越制御モードが実行されると、追越対象の先行車の挙動とは無関係に車線変更制御等の追越制御が継続的に実行されてしまうため、運転者の思惑とは異なる制御が継続されることとなり、運転者に不快感を与えてしまう不都合がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、先行車を追い越す際、或いは追越している際に先行車が減速した場合、先行車と自車両との関係から追越制御を継続するか中断するかを的確に判定し、運転者に与える不快感を軽減させることのできる車両用運転支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、自車両の周辺環境を認識する周辺環境認識手段と、前記自車両の運転状態を検出する運転状態検出手段と、前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて先行車を検出すると共に、該先行車と自車両との関係から該先行車の追越しが可能か否かを判定する運転支援手段とを備える車両用運転支援装置において、前記運転支援手段は、前記先行車を追い越す追越制御を実行中に前記周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて検出した前記先行車と自車両との車車間距離の変化から、前記運転状態検出手段で検出した前記自車両の車速を基準とする前記先行車の負の加速度或いは相対車速を検出し、該負の加速度或いは相対車速が所定の中断判定しきい値を下回った場合、前記追越制御を継続するか中断するかを判定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、先行車を追い越す追越制御を実行中に周辺環境認識手段で認識した周辺環境に基づいて検出した先行車と自車両との車車間距離の変化から、自車両の車速を基準とする先行車の負の加速度或いは相対車速を検出し、この負の加速度或いは相対車速が所定の中断判定しきい値を下回った場合、追越制御を継続するか中断するかの判定を行うようにしたので、先行車を追い越す際、或いは追越している際に先行車が減速した場合、追越を継続するか中断するかを的確に判定することができ、運転者に与える不快感を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】車両用運転支援装置の構成図
【図２】（ａ）は先行車を追い越すべく車線変更を行う前の状態を示す俯瞰図、（ｂ）は追越車線を並走している状態を示す俯瞰図
【図３】自動運転制御ルーチンを示すフローチャート
【図４】追越制御モードサブルーチンを示すフローチャート
【図５】車線変更前制御サブルーチンを示すフローチャート
【図６】車線変更後制御サブルーチンを示すフローチャート
【図７】中断判定しきい値設定ルーチンを示すフローチャート
【図８】目標車車間距離テーブルの概念図
【図９】自車両の車速を基準とする先行車と自車両との相対車速の変化、及び中断判定しきい値の変化とを示すタイミングチャート
【図１０】基本しきい値テーブルの概念図
【図１１】車線変更前に参照する初期補正係数テーブルの概念図
【図１２】自車両と先行車との車間距離と初期補正係数との変化を示すタイミングチャート
【図１３】車線変更後に参照する初期補正係数テーブルの概念図
【図１４】路面及び道路状況に応じて設定される補正ゲインを示す説明図
【図１５】自車横位置補正値テーブルの概念図
【図１６】先行車横位置補正値テーブルの概念図
【図１７】自車横位置と先行車横位置の変化に対する自車横位置補正値と先行車横位置補正値との変化を示すタイミングチャート
【図１８】（ａ）は車線変更前の先行車と自車両との相対車速の変化と中断判定しきい値との関係を示すタイミングチャート、（ｂ）は中断判定フラグの変化を示すタイミングチャート
【図１９】(ａ)は車線変更後の先行車と自車両との相対車速の変化と中断判定しきい値及び待機判定しきい値との関係を示すタイミングチャート、（ｂ）は中断判定フラグの変化を示すタイミングチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を説明する。図２に示す符号Ａは自車両、Ｂは直前を走行する先行車であり、自車両Ａには、図１に示す車両用運転支援装置１が搭載されている。尚、以下においては、左側通行を前提に説明する。従って、右側通行の場合は、左右が逆の説明となる。
【００１２】
この車両用運転支援装置１は、運転支援手段としての運転支援制御ユニット１１、エンジン制御ユニット（以下「Ｅ／Ｇ＿ＥＣＵ」と称する）１２、パーワステアリング制御ユニット（以下「ＰＳ＿ＥＣＵ」と称する）１３、ブレーキ制御ユニット（以下「ＢＫ＿ＥＣＵ」と称する）１４等の各制御ユニットを備え、この各制御ユニット１１〜１４が、ＣＡＮ（Controller Area Network）等の車内通信回線１５を通じて接続されている。尚、各ユニット１１〜１４はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュータにより構成されており、ＲＯＭにはシステム毎に設定されている動作を実現するための制御プログラムが記憶されている。
【００１３】
又、運転支援制御ユニット１１の入力側に、画像処理ユニット（ＩＰＵ）２１を介して車載カメラ２２が接続されている。この車載カメラ２２はメインカメラ２２ａとサブカメラ２２ｂとを有し、自車両Ａのキャビン全部に搭載されて走行方向前方の所定領域Ｅｒ１（図２(a)参照）を撮影するステレオカメラである。ＩＰＵ２１は両カメラ２２ａ，２２ｂで撮影した走行方向前方の周辺環境画像を所定に画像処理し、運転支援制御ユニット１１へ出力する。
【００１４】
更に、この運転支援制御ユニット１１の入力側に、自動運転スイッチ２３、自車両Ａの車速（以下、「自車速」と称する）Ｖａを検出する車速センサ２４、前側方レーダ２５、後側方レーダ２６、自車両Ａに作用するヨーレートを検出するヨーレートセンサ２７等の各種センサ類が接続され、出力側に報知手段２８が接続されている。尚、上述した車載カメラ２２、前側方レーダ２５、後側方レーダ２６が、本発明の周辺環境認識手段を具体的に示したものである。又、上述した車速センサ２４、ヨーレートセンサ２７が、本発明の運転状態検出手段に対応している。
【００１５】
自動運転スイッチ２３は、インストルメントパネルやステアリングハンドル等、運転者の操作可能な位置に設けられており、通常運転（スイッチＯＦＦ）と自動運転（スイッチＯＮ）とを任意に選択すると共に、ＡＣＣ運転時のセット車速の設定、及び、自動運転時における運転モードを追従制御モードと追越制御モードとの何れかに設定することができる。そして、自動運転における運転モードとして追従制御モードが選択されると、先行車Ｂの車速（以下「先行車速」と称する）Ｖｂが自車両Ａのセット車速以下の場合であっても、自車両Ａは先行車Ｂを追い越すことなく、所定車間距離を維持した状態での追従走行制御が実行される。一方、追越制御モードが選択された場合、先行車速Ｖｂが自車両Ａのセット車速よりも所定に遅い場合、自車両Ａのセット車速を維持すべく、追越制御モードが実行される。
【００１６】
又、前側方レーダ２５はミリ波レーダ、マイクロ波レーダ、赤外線レーザレーダ等であり、例えばフロントバンパーの左右側部に各々配設された一対のレーダで構成されている。この前側方レーダ２５は上述した車載カメラ２２からの画像では認識することの困難な左右斜め前方の領域Ｅｒ２Ｌ，Ｅｒ２Ｒ（図２(a)参照）を監視し、検出された物体と自車両Ａとの距離を求める。
【００１７】
又、後側方レーダ２６はミリ波レーダ、マイクロ波レーダ、赤外線レーザレーダ等であり、例えばリヤバンパーの左右側部に各々配設された一対のレーダで構成されている。この後側方レーダ２６のスキャンする領域は上述した前側方レーダ２５よりも比較的広く、自車両Ａの後方から左右の、前側方レーダ２５では監視することのできない領域Ｅｒ３Ｌ，Ｅｒ３Ｒ（図２(a)参照）を監視し、側方、斜め後方、及び後方で検出された物体と自車両Ａとの距離を求める。
【００１８】
又、報知手段２８は、運転者に自動運転の開始、中断などを点滅表示、文字表示、音声等で報知するもので、表示ランプ、表示器、スピーカ等で構成されている。
【００１９】
一方、Ｅ／Ｇ＿ＥＣＵ１２の出力側にスロットルアクチュエータ３１が接続されている。このスロットルアクチュエータ３１はエンジンのスロットルボディに設けられている電子制御スロットルのスロットル弁を開閉動作させるものであり、Ｅ／Ｇ＿ＥＣＵ１２からの駆動信号によりスロットル弁を開閉動作させて吸入空気流量を調整することで、所望のエンジン出力を発生させる。
【００２０】
又、ＰＳ＿ＥＣＵ１３の出力側に電動パワステモータ３２が接続されている。この電動パワステモータ３２はステアリング機構にモータの回転力で操舵トルクを付与するものであり、自動運転では、ＰＳ＿ＥＣＵ１３からの駆動信号により電動パワステモータ３２を制御動作させることで、現在の走行車線の走行を維持させる車線維持制御、及び自車両Ａを隣の走行車線へ移動させる車線変更制御等が実行される。尚、以下においては、便宜的に、走行車線に隣接する右側車線であって追越しの際に車線変更して走行する車線を追越車線と称し、この追越車線には車線変更が許容されている対向車線を含むものとする。
【００２１】
又、ＢＫ＿ＥＣＵ１４の出力側にブレーキアクチュエータ３３が接続されている。このブレーキアクチュエータ３３は、各車輪に設けられているブレーキホイールシリンダに対して供給するブレーキ油圧を調整するもので、ＢＫ＿ＥＣＵ１４からの駆動信号によりブレーキアクチュエータ３３が駆動されると、ブレーキホイールシリンダにより各車輪に対してブレーキ力が発生し、強制的に減速される。
【００２２】
運転支援制御ユニット１１は、ＩＰＵ３３で画像処理された、車載カメラ２２で撮影した自車前方の周辺環境画像に基づき、自車両Ａの前方を先行車Ｂが走行しているか否かを調べ、先行車Ｂを捕捉した場合は先行車Ｂと自車両Ａとの距離（以下、「車車間距離」と称する）Ｌ１（図２参照）、及び相対車速ΔＶｂａを算出する。そして、自動運転ではこの車車間距離Ｌ１と相対車速ΔＶｂａとに基づき、先行車Ｂに対して自車両Ａを追従させるか、或いは追い越すかを判定する。
【００２３】
上述した運転支援制御ユニット１１で実行される自動運転制御は、具体的には図３に示す自動運転制御ルーチンに従って処理される。
【００２４】
このルーチンは運転支援制御ユニット１１が起動した後、所定演算周期毎に実行され、先ず、ステップＳ１で自動運転スイッチ２３がＯＮされるまで待機する。そして、自動運転スイッチ２３がＯＮされると、ステップＳ２へ進み、車載カメラ２２で撮影した画像に基づき自車両Ａの前方を走行する先行車Ｂが存在するか否かを調べる。尚、自動運転スイッチ２３がＯＮされると、インストルメントパネルに自動スイッチ２３がＯＮされたことを報知する報知手段２８の表示灯が点灯されると共に、後述するセット車速が表示される。
【００２５】
そして、先行車Ｂが検出された場合、ステップＳ３へ進み、又、検出されない場合、すなわち、自車進行路の前方に先行車Ｂが存在しない場合はステップＳ６へジャンプする。
【００２６】
ステップＳ３へ進むと、車速センサ２４で検出した自車速Ｖａに基づき目標車車間距離テーブルを参照して、或いは所定演算式から目標車車間距離ＴＬ１を設定する。この目標車車間距離ＴＬ１は、自車両Ａが先行車Ｂに対して追従走行を行うか、追越しするかを判定する値であり、図８に示すように、目標車車間距離ＴＬ１は自車速Ｖａが高くなるに従い長い距離に設定される。
【００２７】
そして、車車間距離Ｌ１が目標車車間距離ＴＬ１未満の場合（Ｌ１＜ＴＬ１）はステップＳ５へ進み、車車間距離Ｌ１が目標車車間距離ＴＬ１以上の場合（Ｌ１≧ＴＬ１）はステップＳ６へ進む。
【００２８】
ステップＳ５へ進むと、追越制御モードを開始するか、追従制御モードを開始するかを、運転者の自動運転スイッチ２３による設定を参照して判定し、追従制御モードＴが設定されている場合、ステップＳ７へ進み追従制御モードを開始してルーチンを抜ける。尚、この追従制御モードは、例えば、本出願人が先に提出した特開２０１２−２０６７００号公報等に開示されている技術と同様であるため説明を省略する。
【００２９】
一方、追越制御モードが設定されている場合、ステップＳ８へ進み、追越制御モードを開始してルーチンを抜ける。この追越制御モードは、後述する追越制御モードサブルーチンに従って処理される。尚、追越制御モードが開始されることは、表示手段２８に設けられている表示灯の点灯やスピーカからの音声により運転者に報知される。
【００３０】
又、ステップＳ２、或いはステップＳ４からステップＳ６へ進むと、セット車速制御を実行してルーチンを抜ける。このセット車速制御は自車両Ａを、運転者が自動運転スイッチ２３を操作して設定した車速（但し、上限は制限速度）を目標車速として定速走行させるもので、公知技術であるため説明を省略する。
【００３１】
上述したステップＳ８で実行される追越制御モードは、図４に示す追越制御モードサブルーチンに従って処理される。
【００３２】
このサブルーチンでは、先ず、ステップＳ２１で、自車両Ａが隣の追越車線に車線変更する前の状態（図２(a)参照）か、車線変更後の状態（図２(b)参照）かを、ＰＳ＿ＥＣＵ１３から電動パワステモータ３２に出力される駆動信号、ヨーレートセンサ２７で検出したヨーレートの履歴、或いは車載カメラ２２で撮影した画像に基づいて認識した車線から自車両Ａの挙動を推定して判定する。ここで、本実施形態では、車線変更前を自車両Ａが操舵を開始してから追越車線に移動した後、車線維持制御へ移行するまでとし、その後を車線変更後としている。尚、車線変更の際の操舵制御については公知であるため説明を省略する。
【００３３】
そして、ステップＳ２１で車線変更前と判定されてステップＳ２２へ進むと、車線変更前制御を実行してルーチンを抜け、又、車線変更後と判定されてステップＳ２３へ進むと、車線変更後制御を実行してルーチンを抜ける。
【００３４】
ステップＳ２２で実行される車線変更前制御は、図５に示す車線変更前制御サブルーチンに従って処理され、又、ステップＳ２３で実行される車線変更後制御は、図６に示す車線変更後制御サブルーチンに従って処理される。
【００３５】
先ず、図５に示す車線変更前制御サブルーチンについて説明する。このサブルーチンでは、ステップＳ３１で、自車速Ｖａを基準とする先行車速Ｖｂの変化を調べる。この車速変化は、本実施形態では、先行車速Ｖｂと自車速Ｖａとの車速差である相対車速ΔＶｂａ（＝Ｖｂ−Ｖａ）としている。
【００３６】
その後、ステップＳ３２へ進むと、中断判定しきい値Ｔγを読込む。この中断判定しきい値Ｔγは、先行車Ｂが、自車速Ｖａを基準として所定以上急減速したか否かを判定する値であり、図７に示す中断判定しきい値設定ルーチンに従って求められる。図９に示すように、自車速Ｖａが上昇するに従い、相対車速ΔＶｂａは負の方向へ変化するため、中断判定しきい値Ｔγもそれに合わせて可変設定する。従って、基本的には、中断判定しきい値Ｔγは、自車速Ｖａが高いほど低い値に設定される。尚、この中断判定しきい値設定ルーチンについては後述する。
【００３７】
そして、ステップＳ３３へ進み、相対車速ΔＶｂａと中断判定しきい値Ｔγとを比較し、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγを越えている場合（ΔＶｂａ＞Ｔγ）、追越制御の継続が可能と判定し、ステップＳ３４へ進む。又、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγ以下の場合（ΔＶｂａ≦Ｔγ）、先行車が急減速したことにより車車間距離Ｌ１が短くなったために追越制御の継続が困難と判定し、ステップＳ３５へ進む。ステップＳ３４へ進むと中断判定フラグＦをクリアして（Ｆ←０）、ステップＳ３６へ進む。
【００３８】
一方、ステップＳ３５へ進むと、追越制御を中断すべく中断判定フラグＦをセットして（Ｆ←１）、追越制御を中断し、ステップＳ３７へ進み、先行車Ｂを追従する追従制御モードを実行してルーチンを抜ける。尚、この追従制御モードは、上述したように、本出願人が先に提出した特開２０１２−２０６７００号公報等に開示されている技術と同様であるため説明を省略する。
【００３９】
この中断判定フラグＦは、運転支援制御ユニット１１にて車線変更前に追越制御モードを継続するか、中断するかを判定する際に読込まれ、Ｆ＝０の場合は追越制御モードを継続し、Ｆ＝１の場合は中断する（図１８参照）。そして、追越制御モードが中断された場合、運転支援制御ユニット１１は、各制御ユニット１２，１３，１４に対して、車線変更することなく先行車Ｂの後方を追従走行させる操舵制御（追従制御モード）を実行させる。更に、運転者に対しては、報知手段２８に設けられている追越制御中であることを示す表示灯を消灯させると共に、スピーカからの音声により追越制御モードが中断されたことを報知する。
【００４０】
尚、上述したステップＳ３１で求める自車速Ｖａを基準とする先行車速Ｖｂの車速変化は、自車速Ｖａを基準として求める先行車Ｂの加速度であっても良い。この場合、ステップＳ３３において、加速度による車速変化から先行車Ｂの急加速か否かを判定するに際しては、自車速Ｖａ等によって決定される予測［観測］時間Ty間に先行車Ｂの減速度の平均値を導出する。その減速度の平均値を用いて先行車Ｂの動作を予測し、追越制御モードを早期に中断させることが可能になるため、追越制御モードの中断に伴う運転者に与える不快感を軽減させることができる。例えば、自車速Ｖａが８０[Km/h]、予測時間Ｔｙ＝１[sec]とし、先行車Ｂが１[sec]で９０[Km/h]から７０[Km/h]に減速する場合と、先行車Ｂが２[sec]で９０[Km/h]から７０[Km/h]に減速する場合とを比較すると、前者では、２[sec]後には５０[Km/h]に達することが予測できるため、後者よりも早期に追越制御モードを中断させることができる。
【００４１】
そして、ステップＳ３４からステップＳ３６へ進むと、車線変更が完了したか否かを調べ、完了している場合はルーチンを終了し、又、未完の場合はステップＳ３１へ戻る。車線変更が完了したか否かは、例えば、車載カメラ２２で撮影した画像、ヨーレートセンサ２７で検出したヨーレートの履歴、及びＰＳ＿ＥＣＵ１３から電動パワステモータ３２へ出力される駆動信号に基づき、自車両Ａが追越車線で車線維持制御を開始したか否かによって判定する。そして、車線維持制御を開始したと判定した場合、車線変更完了と判定する。
【００４２】
このように、本実施形態では、車線変更完了前の追越制御モードにおいて、先行車Ｂが急減速と判定した場合（ΔＶｂａ≦Ｔγ）、追越制御モードを中断して、追従制御モードを実行するようにしたので、無理な追越しが継続的に実行されることがなく、運転者に与える不快感を軽減させることができる。
【００４３】
そして、ステップＳ３６で車線変更完了と判定されると、自車両Ａは、図２（ｂ）に示すように、自車両Ａが隣の追越車線へ移動し、前述した図４に示す追越制御モードサブルーチンのステップＳ２１からステップＳ２３へ分岐し、図６に示す車線変更後制御サブルーチンが実行される。
【００４４】
このサブルーチンでは、先ず、ステップＳ４１で、自車速Ｖａを基準とする先行車速Ｖｂの変化を調べる。この車速変化は、本実施形態では上述したステップＳ３１と同様、先行車速Ｖｂと自車速Ｖａとの速度差である相対車速ΔＶｂａ（＝Ｖｂ−Ｖａ）としている。
【００４５】
次いで、ステップＳ４２へ進み、図７に示す中断判定しきい値設定ルーチンで設定した中断判定しきい値Ｔγを読込み、ステップＳ４３で相対車速ΔＶｂａと中断判定しきい値Ｔγとを比較する。尚、この中断判定しきい値設定ルーチンについては後述する。
【００４６】
そして、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγを越えている場合（ΔＶｂａ＞Ｔγ）、ステップＳ４４へ進み、追越制御モードを継続すべく中断判定フラグＦをクリアして（Ｆ←０）、ステップＳ４８へ進む。
【００４７】
一方、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγ以下の場合（ΔＶｂａ≦Ｔγ）、ステップＳ４５へ分岐し、元の走行車線へ復帰可能か否かを調べる。元の走行車線に復帰可能か否かは、先行車Ｂの前方、或いは後方に、復帰車間距離Ｌ２’にオフセット距離offset[m/s]を加算した必要復帰車間距離Ｌ２（＝Ｌ２’＋offset）が確保されているか否かで判定する。図２（ｂ）に示すように、復帰車間距離Ｌ２’は自車両Ａが先行車Ｂの前方或いは後方へ復帰するに充分な距離を、先行車の全長等に基づいて設定される。又、オフセット距離offsetは、先行車Ｂの急な車線変更等に対応できるように設定された余裕値であり、自車両Ａの全長に基づいて設定された固定値であっても良く、或いは先行車速Ｖｂに基づいて設定される可変値であっても良い。
【００４８】
そして、先行車Ｂの前方或いは後方に必要復帰車間距離Ｌ２が確保されている場合、復帰可能と判定してステップＳ４６へ進む。一方、先行車Ｂの前方と後方との双方に必要復帰車間距離Ｌ２が確保されていない場合、追越制御を継続させるか中断させるかの判定を留保する待機状態としてステップＳ４１へ戻り、追越制御を継続するか中断するかの再判定を行う。
【００４９】
又、ステップＳ４６へ進むと、必要復帰車間距離Ｌ２が先行車Ｂの前方に確保されているか、後方に確保されているかを調べる。そして、前方と後方との双方、或いは前方のみに必要復帰車間距離Ｌ２が確保されている場合は、ステップＳ４４へ進む。又、後方のみに必要復帰車間距離Ｌ２が確保されている場合は、ステップＳ４７へ進む。
【００５０】
そして、ステップＳ４４へ進むと、中断判定フラグＦをクリアし（Ｆ←０）、追越制御モードを継続させて、ステップＳ４８へ進み、先行車Ｂと自車両Ａとの車車間距離Ｌ１が必要復帰車間距離Ｌ２に達するまで待機し、達した場合（Ｌ１≧Ｌ２）、追い抜き完了と判定して、ルーチンを抜ける。
【００５１】
一方、ステップＳ４７からステップＳ４９へ進むと、自車両Ａを先行車Ｂの後方へ復帰させるための車線復帰減速制御を実行する。車線復帰減速制御は、先行車Ｂと自車両Ａとの車車間距離Ｌ１に基づいて目標減速度を設定し、自車速Ｖａを時間微分して算出した減速度が目標減速度に達するように、Ｅ／Ｇ＿ＥＣＵ１２、及びＢＫ＿ＥＣＵ１４に制御信号を出力する。尚、目標減速度は車車間距離Ｌ１が短い場合は高く設定され、後述する必要復帰車間距離Ｌ２に近づくに従い、低い値に設定される。
【００５２】
次いで、ステップＳ５０へ進むと、先行車Ｂと自車両Ａとの車車間距離Ｌ１が、必要復帰車間距離Ｌ２に達したか否かを調べ、未達の場合は、ステップＳ４９へ戻り、車線復帰減速制御を繰り返し実行する。一方、車車間距離Ｌ１が必要復帰車間距離Ｌ２に達した場合、ルーチンを抜ける。
【００５３】
運転支援制御ユニット１１は、車線変更後制御サブルーチンが終了後、中断判定フラグＦの値を参照し、Ｆ＝０の場合、自車両Ａを先行車Ｂの前方へ復帰させる操舵制御を行う。一方、Ｆ＝１の場合、自車両Ａを先行車Ｂの後方へ復帰させる操舵制御を行う
上述した図５に示す車線変更前制御サブルーチンのステップＳ３２、及び図６に示す車線変更後制御サブルーチンのステップＳ４２で読込まれる、追越制御を中断するか否かを判定する中断判定しきい値Ｔγは、図７に示す中断判定しきい値設定ルーチンに従って設定される。
【００５４】
このルーチンでは、先ず、ステップＳ５１で、現在、追越制御モードが実行されているか否かを、例えば、前述した図３に示す自動運転制御ルーチンのステップＳ８で追越制御モードが実行されているか否かで調べる。そして、追越制御モードが実行されている場合は、ステップＳ５２へ進み、追越制御モードが実行されていない場合はルーチンを抜ける。
【００５５】
追越制御モードが実行されていると判定してステップＳ５２へ進むと、自車速Ｖａに基づき基本しきい値ＴγINIを設定する。この基本しきい値ＴγINI は、図１０に示すように、自車速Ｖａに対してほぼ比例関係にあり、同図に示すような特性を有する基本しきい値テーブルを参照し、或いは演算式から求める。
【００５６】
従って、基本しきい値ＴγINIは、自車速Ｖａが高くなるに従い、大きな値となる特性を有している。この基本しきい値ＴγINIを基本として設定される中断判定しきい値Ｔγは、相対車速ΔＶｂａと比較して追越制御を継続させるか、中断するかを判定する値であり、先行車速Ｖｂが一定とした場合、自車速Ｖａが上昇するに従い相対車速ΔＶｂａ（＝Ｖｂ−Ｖａ）が負の方向に変化するため、基本しきい値ＴγINIもそれに合わせて変化させるように設定されている。
【００５７】
次いで、ステップＳ５３へ進むと、現在の追越制御が車線変更前制御か、車線変更後制御かを調べる。車線変更前制御か、車線変更後制御かは、例えば、ＰＳ＿ＥＣＵ１３から電動パワステモータ３２に出力される駆動信号、ヨーレートセンサ２７で検出したヨーレートの履歴、或いは車載カメラ２２で撮影した画像に基づいて認識した車線から自車両Ａの挙動を推定して判定する。
【００５８】
そして、車線変更前制御と判定した場合、ステップＳ５４へ進み、又、車線変更後制御と判定した場合、ステップＳ５５へ分岐する。ステップＳ５４では、先行車Ｂと自車両Ａとの車車間距離Ｌ１に基づき初期補正係数ＫINIを設定する。図１１に車線変更前の初期補正係数テーブルの特性を示す。同図に示すように、初期補正係数ＫINIは車車間距離Ｌ１が次第に長くなるに従い小さくなるように設定されており、その上限値は1.0である。追越制御開始時における車車間距離Ｌ１が長い場合、初期補正係数ＫINIを低く設定しても、自車両Ａは先行車Ｂの挙動に対応することが可能であるが、車車間距離Ｌ１が短くなると、先行車Ｂの挙動に対して自車両Ａが対応する時間的余裕が少なくなるため、初期補正係数ＫINIを高く設定することで、追越制御を制限する。
【００５９】
因みに、図１２に、自車両Ａが先行車Ｂを追い越す際の車車間距離Ｌ１の変化に対する基本しきい値ＴγINIの変化を例示する。尚、図２に示すように、先行車Ｂが走行している走行車線の車幅をＬ５、追越車線幅をＬ６とし、自車両Ａは走行車線幅Ｌ５の中央Ｌ５／２から追越車線幅Ｌ６の中央Ｌ６／２へ移動するものとする。同図に示すように、車線変更前は加速してするため、車車間距離Ｌ１は次第に短くなり、それに従い基本しきい値ＴγINIは次第に上昇する。そして、車線変更後にセット車速に達すると、自車速Ｖａが一定となるため、基本しきい値ＴγINIは一定値となる。
【００６０】
一方、ステップＳ５３で車線変更後制御と判定されてステップＳ５５へ分岐すると、必要復帰車間距離Ｌ２を算出する。前述したように、この必要復帰車間距離Ｌ２は、復帰車間距離Ｌ２’にオフセット距離offsetを加算した値であり、この復帰車間距離Ｌ２'は自車両Ａが先行車Ｂの前方或いは後方へ復帰するに充分な距離を、先行車の全長等に基づいて設定し、又、オフセット距離offsetは、例えば自車両Ａの全長や先行車速Ｖｂに基づいて設定される。
【００６１】
その後、ステップＳ５６へ進み、必要復帰車間距離Ｌ２に基づいて初期補正係数ＫINIを設定する。図１３に車線変更後の初期補正係数テーブルの特性を示す。同図に示すように、初期補正係数ＫINIは、必要復帰車間距離Ｌ２とほぼ比例関係にあり、必要復帰車間距離Ｌ２が長くなるに従い、初期補正係数ＫINIは高い値に設定される特性を有しており、その上限値は1.0である。
【００６２】
必要復帰車間距離Ｌ２は、先行車Ｂが急減速した場合に、自車両Ａを追越車線から先行車Ｂ前方或いは後方の走行車線へ復帰させる際に必要とする距離であり、この必要復帰車間距離Ｌ２が短い場合、自車両Ａが必要復帰車間距離Ｌ２に到達する時間が短くなるため、初期補正係数ＫINIを低く設定しても、追越制御を中断するか、継続するかの判定に遅れが生じることはない。これに対し、必要復帰車間距離Ｌ２が長い場合、自車両Ａが必要復帰車間距離Ｌ２に到達する時間が長くなるため、初期補正係数ＫINIを高く設定することで、追越制御を中断させるか継続させるかを早期に判定させる。
【００６３】
その後、ステップＳ５４、或いはステップＳ５６からステップＳ５７へ進むと、基本しきい値ＴγINIを初期補正係数ＫINIで補正して更新する。（ＴγINI←ＫINI・ＴγINI）。従って、この基本しきい値ＴγINIは、演算周期毎に逐次更新される。
【００６４】
次いで、ステップＳ５８へ進み、車載カメラ２２で撮影した画像、及び前側方レーダ２５での検出情報に基づいて認識した、自車両Ａの進行方向の周辺環境情報を読み込む。この周辺環境情報としては、追越車線が対向車線か否か、路面状況の変化（走行車線から追越車線への車線変更、或いはその逆）、路面が積雪・凍結しているか否か、雨天か晴天か等がある。
【００６５】
そして、ステップＳ５９で、この周辺環境情報に基づいて、基本しきい値ＴγINIを補正するしきい値補正ゲインＧｔを設定する。このしきい値補正ゲインＧｔは複数候補の補正ゲインＧの中から優先順位に従い最も優先度の高いものを選択して設定するものである。
【００６６】
図１４に、運転支援制御ユニット１１が認識した周辺環境情報に基づいて設定されている補正ゲインＧを例示する。同図には、周辺環境情報として、雨時補正ゲイン、雪・凍結時補正ゲイン、路面状況変化時補正ゲイン、対向車線時補正ゲインが設定されている。雨時、雪・凍結時等の低μ路では、追越のための加速時や車線変更時の操舵制御を含む車両制御性がドライ路に比し難しく、制御に要する時間や危険感が増加する。
【００６７】
更に、雨時に比し雪・凍結時はより低μ路であるため、それに応じた補正ゲインＧが設定されている。又、先行車Ｂが走行している走行車線とそれに隣接する追越車線とでは路面状況が相違する場合も、それに応じた補正ゲインＧが設定される。更に、追越車線が対向車線の場合は、追越車線を走行する際の危険度が増加するため、最も高い補正ゲインＧが設定されている。
【００６８】
そして、何れかの補正ゲインＧが検出された場合、当該補正ゲインＧをしきい値補正ゲインＧｔとして設定する（Ｇｔ←Ｇ）。又、補正ゲインＧが検出されなかった場合、しきい値補正ゲインＧｔを１００[%]に設定する（Ｇｔ←１）。更に、複数の補正ゲインＧが検出された場合は、最も低い補正ゲインＧをしきい値補正ゲインＧｔとして設定する。すなわち、各補正ゲインＧには、低い方から順に優先度が設定されており、車線変更前では、例えば対向車線時＞雪・凍結時＞路面状況変化時＞雨時等の順に優先順位が設定されている。一方、車線変更後は、例えば対向車線時＞路面状況変化時＞雪・凍結時＞雨時等の順に優先順位が設定されている。
【００６９】
その後、ステップＳ６０へ進むと、自車両Ａの車幅方向横位置（以下、「自車横位置」と称する）Ｌ３に基づいて自車横位置補正値Ｋａを設定し、又、先行車Ｂの車幅方向横位置（以下、「先行車横位置」と称する）Ｌ４に基づいて先行車横位置補正値Ｋｂを設定する。図２に示すように、自車横位置Ｌ３、及び先行車横位置Ｌ４は、走行車線の車線幅（走行車線幅）Ｌ５の中央を基準として、車載カメラ２２で撮影した画像等に基づいて設定される。
【００７０】
図１５に自車横位置補正値テーブルの特性を示す。同図に示すように、自車横位置補正値Ｋａは、走行車線から区分線（走行車線と追越車線との間の白線）を横切るまでは一定値（1.0）に設定されて、追越車線では自車横位置Ｌ３にほぼ比例して減少される。すなわち、自車両Ａが区分線を横切り、追越車線に移動した後、車線維持制御へ移行するまでの過渡状態において、先行車Ｂは走行車線を常に定位置で走行していることはなく、追越車線側に近づく場合も考えられる。
【００７１】
自車横位置補正値Ｋａは、先行車Ｂが走行車線の右寄りに移動する等の挙動による危険度、及び運転者に与える不快感を考慮して設定されたものである。すなわち、自車横位置補正値Ｋａを、自車両Ａが追越車線の左寄りを走行するよりも右寄りを走行した方が低い値に設定されるため、後述する中断判定しきい値Ｔγは自車両Ａが追越車線の右寄りを走行した方が低い値に設定される。その結果、自車両Ａは先行車Ｂに近づく追越車線の左寄りを走行するよりも、先行車Ｂから離間する右寄りを走行した方が、相対車速ΔＶｂａが低くなっても追越制御が中断され難くなる。これにより、先行車Ｂの挙動による危険度、及び運転者に与える不快感を軽減させることができる。
【００７２】
又、図１６に先行車横位置補正値テーブルの特性を示す。同図に示すように、先行車横位置補正値Ｋｂは先行車横位置Ｌ４とほぼ比例関係にあり、走行車線の中央を1.0とし、そこから左側へ移行するに従い先行車横位置補正値Ｋｂは減少し、右側へ移行するに従い増加する。すなわち、先行車横位置Ｌ４が車線中央（Ｌ５／２）から左側の場合、自車両Ａが車線変更前では、追越車線への車線変更が比較的容易となり、又、車線変更後では自車両Ａに対して先行車Ｂが離間することになり、運転者に与える不快感が軽減されるため、先行車横位置補正値Ｋｂは低い値に設定される。
【００７３】
一方、先行車横位置Ｌ４が車線中央から右側にある場合、追越車線へ車線変更する可能性が高いため、先行車横位置補正値Ｋｂを低い値に設定する。又、自車両Ａが追越車線を走行している場合は、先行車Ｂが自車両Ａに急接近することで運転者に不快感を与えることになるため、先行車横位置補正値Ｋｂを低い値に設定する。尚、この各横位置補正値Ｋａ，Ｋｂは、図１５、図１６に示す特性に対応する演算式から求めるようにしても良い。
【００７４】
その後、ステップＳ６１へ進むと、基本しきい値ＴγINIを各横位置補正値Ｋａ，Ｋｂで補正し、その値にしきい値補正ゲインＧｔを乗算して、中断判定しきい値Ｔγを算出し（Ｔγ←Ｇｔ・(ＴγINI・Ｋａ・Ｋｂ)）、ルーチンを抜ける。
【００７５】
この中断判定しきい値Ｔγは、前述した図５に示す車線変更前制御サブルーチンのステップＳ３２、及び図６に示す車線変更後制御サブルーチンのステップＳ４２で読込まれる。この中断判定しきい値Ｔγは自車両Ａ及び先行車Ｂの走行状況に応じて適正に設定されているため、自車両Ａが追越制御モードを実行している際に、先行車Ｂが急減速した場合であっても追越制御モードを継続するか中断するかを的確に判定することができる。その結果、運転者に与える不快感を軽減させることができ、高い信頼を得ることができる。
【００７６】
ここで、図１７を参照して、自車横位置Ｌ３と先行車横位置Ｌ４の変化に対する自車横位置補正値Ｋａと先行車横位置補正値Ｋｂの変化について説明する。同図に示すように、自車両Ａが追越制御を開始した後、走行車線から追越車線へ車線変更するまでは、自車横位置Ｌ３が次第に増加しても、自車横位置補正値Ｋａは一定値を維持する。その後、自車両Ａが区分線を横切り、車線変更が完了して車線維持制御へ移行するまで自車横位置補正値Ｋａが減少する。
【００７７】
一方、先行車横位置補正値Ｋｂは、先行車Ｂが走行車線の中央（車線中央）から右側、すなわち、区分線側へ近寄るに従い増加し、又、車線中央から左側へ移動するに従い減少する。先行車Ｂが区分線へ偏る状況では、追越車線へ車線変更を行う可能性が高いため、先行車横位置補正値Ｋｂを増加させ、追越制御を早期に中断させることで運転者に安心感を与えることができる。
【００７８】
このように、本実施形態では、車線変更前の追越制御は、図１８に示すように、追越制御が開始されると、相対車速ΔＶｂａと中断判定しきい値Ｔγとを比較し、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγを下回るまでは、追越制御を継続し（Ｆ←０）、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγを下回ったとき、先行車Ｂが急減速を行ったと判定し、追越制御を中断する（Ｆ←１）。
【００７９】
又、車線変更後の追越制御では、図１９に示すように、相対車速ΔＶｂａと中断判定しきい値Ｔγとを比較し、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγを下回るまでは、追越制御を継続させる（Ｆ←０）。一方、相対車速ΔＶｂａが中断判定しきい値Ｔγを下回った場合、先行車Ｂが急減速を行ったと判定し、自車両Ａが先行車Ｂの前方、或いは後方へ復帰可能かを調べる。そして、復帰が困難と判定した場合は、追越制御を継続するか中断するかの判定は行わず待機状態とする。これにより、追越制御の継続と中断とを繰り返す制御ハンチングを有効に防止することができる。
【００８０】
一方、復帰可能な場合は、先行車Ｂの前方と後方との何れに復帰可能か否かを調べ、前方のみ、或いは、先行車Ｂの前方と後方との双方に復帰可能な場合は、は追越制御を継続し（Ｆ←０）、又、先行車Ｂの後方にのみ復帰可能な場合は、追越制御を中断すると共に（Ｆ←１）、車線変更復帰減速制御を実行させる。これにより、先行車Ｂが急減速した場合であっても、追越制御を継続させるか中断するかを的確に判断することができ、運転者に与える不快感を軽減させることができる。
【００８１】
尚、本発明は、上述した実施形態に限るものではなく、例えば、上述した追越制御の際に設定される中断判定フラグＦの値は、運転者が行う手動操作による運転において適用することができる。すなわち、手動によるステアリング操作によって先行車Ｂを追い越すべく追越操作を開始後、先行車Ｂが急減速した場合、運転支援装置は中断判定フラグの値を参照して、追越を継続するか中断するかのアドバイスを運転者に与えるようにすることができる。
【符号の説明】
【００８２】
１…車両用運転支援装置、
１１…運転支援制御ユニット、
２２…車載カメラ、
２３…自動運転スイッチ、
２４…車速センサ、
２５…前側方レーダ、
２６…後側方レーダ、
２８…報知手段、
Ａ…自車両、
Ｂ…先行車、
Ｆ…中断判定フラグ、
Ｇ…補正ゲイン、
Ｇｔ…しきい値補正ゲイン、
Ｋａ…自車横位置補正値、
Ｋｂ…先行車横位置補正値、
ＫINI…初期補正係数、
Ｌ１…車車間距離、
Ｌ２…必要復帰車間距離、
Ｌ２’…復帰車間距離、
Ｌ３…自車横位置、
Ｌ４…先行車横位置、
Ｌ５…走行車線幅、
Ｌ６…追越車線幅、
offset…オフセット距離、
ＴＬ１…目標車車間距離、
Ｔγ…中断判定しきい値、
ＴγINI…基本しきい値、
Ｖａ…自車速、
Ｖｂ…先行車速、
ΔＶｂａ…相対車速
【図１】
0006322062.tif 000002
【図２】
0006322062.tif 000003
【図３】
0006322062.tif 000004
【図４】
0006322062.tif 000005
【図５】
0006322062.tif 000006
【図６】
0006322062.tif 000007
【図７】
0006322062.tif 000008
【図８】
0006322062.tif 000009
【図９】
0006322062.tif 000010
【図１０】
0006322062.tif 000011
【図１１】
0006322062.tif 000012
【図１２】
0006322062.tif 000013
【図１３】
0006322062.tif 000014
【図１４】
0006322062.tif 000015
【図１５】
0006322062.tif 000016
【図１６】
0006322062.tif 000017
【図１７】
0006322062.tif 000018
【図１８】
0006322062.tif 000019
【図１９】
0006322062.tif 000020