(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷電粒子ビームを出射する加速器と、
前記荷電粒子ビームを照射する照射装置が配置された複数の治療室と、
前記加速器に接続され、前記複数の治療室内の前記各照射装置に前記加速器から出射された前記荷電粒子ビームを別々に輸送するビーム輸送系と、
前記加速器、前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する制御装置と、を備え、
この制御装置は、
１つの治療照射フィールドの終了により前記加速器の専有を解除するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する非連続多門照射モードと、
前記複数の治療室のうち、ある治療室が一度前記加速器を専有したときは、意図的な加速器専有解除操作またはシステム異常発生時を除き、１つの前記治療照射フィールドの終了に関わらず、また他の前記治療室の加速器専有優先レベルに関わらず、前記加速器の専有を維持するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する連続多門照射モードと、
の２つの照射モードを有している
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項２】
請求項１に記載の粒子線治療システムにおいて、
前記制御装置は、前記連続多門照射モードでは、前記ある治療室によってある特定の患者に対して治療を行うときは、その特定の患者に処方された治療が全て終わるまでの間、前記加速器の専有を維持するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項３】
請求項１に記載の粒子線治療システムにおいて、
前記制御装置は、前記連続多門照射モードでは、セラピストの選択に基づいて、所定の照射を全て終えるまでの間、前記加速器の専有を維持するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項４】
請求項１に記載の粒子線治療システムにおいて、
前記制御装置は、前記連続多門照射モードでは、前記複数の治療室のうち、特定の治療室が前記加速器を専有したときは、その特定の治療室の加速器専有を維持するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項５】
請求項１に記載の粒子線治療システムにおいて、
前記制御装置は、前記連続多門照射モードでは、ある特定の処方箋を不特定の治療室で患者に施すときは、その特定の処方箋の治療が全て終わるまでの間、前記加速器の専有を維持するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項６】
請求項１に記載の粒子線治療システムにおいて、
前記ビーム輸送系は、
前記加速器に接続され、前記加速器から出射された前記荷電粒子ビームを輸送する第１ビーム輸送系と、
この前記第１ビーム輸送系に接続されており、前記第１ビーム輸送系により輸送されてきた前記荷電粒子ビームを、前記治療室内に配置された前記照射装置へ輸送する複数の第２ビーム輸送系と、
前記第１ビーム輸送系のビーム経路と前記複数の第２ビーム輸送系のビーム経路との各接合部にそれぞれ配置され、前記荷電粒子ビームを導くビーム経路を切替える経路切替え装置と、を有し、
前記制御装置は、前記連続多門照射モードにおいて前記加速器の専有が維持される間は、前記経路切替え装置の動作を変更せずに維持した状態を保つよう制御する
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項７】
請求項６に記載の粒子線治療システムにおいて、
前記ビーム輸送系は、更に、前記複数の第２ビーム輸送系のそれぞれに設けられ、その第２ビーム輸送系のビーム経路を遮断するシャッタを有し、
前記制御装置は、前記連続多門照射モードにおいて前記加速器の専有が維持される間は、前記シャッタの動作を維持した状態を保つよう制御する
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項８】
荷電粒子ビームを出射する加速器と、
前記荷電粒子ビームを照射する照射装置が配置された複数の治療室と、
前記加速器に接続され、前記複数の治療室内の前記各照射装置に前記加速器から出射された前記荷電粒子ビームを別々に輸送するビーム輸送系と、
前記加速器、前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する制御装置と、を備え、
この制御装置は、
１つの治療照射フィールドの終了により前記加速器の専有を解除するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する非連続多門照射モードと、
前記複数の治療室のうち、ある治療室がある特定の患者を治療するために一度前記加速器を専有したときは、その特定の患者に処方された治療が全て終わるまでの間は、１つの前記治療照射フィールドの終了に関わらず、また他の前記治療室の加速器専有優先レベルに関わらず、いかなる場合も前記加速器の専有を維持するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する連続多門照射モードと、
の２つの照射モードを有している
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の粒子線治療システムにおいて、
前記非連続多門照射モードは、先着順によって前記加速器を専有する制御、あるいは前記加速器専有優先レベルに基づいた前記加速器を専有する制御、のいずれかである
ことを特徴とする粒子線治療システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陽子や重イオンなどの荷電粒子ビーム（イオンビーム）を利用した粒子線治療に好適な粒子線治療システムに関し、特に、ある特定の患者に対しての治療照射を短時間で実現可能な粒子線治療システムに関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
複数の照射室のうちの１つに対して粒子ビームを自動的に割り当てるための方法およびシステムの一例として、特許文献１には、ビーム・ユーザの１人から要求を受信すると、システムは、そのビームが利用できるかどうかをチェックし、要求している照射室に対してビームを自動的に割り当てる。そうでない場合には、その要求は、ペンディング要求の待機リスト上のある位置に置かれ、その位置は、要求に結びつけられた優先順位レベル（および到着時刻）によって変わる技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００７−５０１０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
がんの放射線治療として、陽子または重イオン等のイオンビームを患者のがんの患部に照射して治療する粒子線治療が知られている。イオンビーム照射法として、スキャニング照射法がある。このような粒子線治療システムにおいて、複数の照射室に対してイオンビームの割り当て要求を実現する運転方法がある。
【０００５】
ある患者に対して粒子線治療を行うにあたり、患者特有の治療用処方箋が存在する。この治療用処方箋は一つまたは複数の患者位置決めフィールドと、一つまたは複数の画像撮像フィールドと、一つまたは複数の治療照射フィールドに分けることができる。
【０００６】
なお、患者位置決めフィールドとは、処方された治療位置に患者を移動することを目的としている。また、画像撮像フィールドとは、Ｘ線やＣＴ等で治療対象となる患部位置を撮像し、治療用処方箋で処方された治療位置に患者がいることを確認することを目的としている。また、治療照射フィールドとは、治療用処方箋で処方されたイオンビームを治療患者の治療対象となる患部に照射することを目的としている。また、運用によって患者位置決めフィールドと画像撮像フィールドは治療照射フィールド内で患者位置の移動や撮像をすることにより、治療照射フィールドに含める事が可能である。
【０００７】
このような治療照射フィールドを実行するに当たり、該当する治療室はイオンビームを加速する加速器を専有する必要がある。そして、ある患者がある治療室で治療照射フィールドを終えると、その患者用処方箋に未実施の治療照射フィールドが存在するか否かに関らず、専有していた加速器を専有解除している。専有解除された加速器は専有待ち状態である他治療室に専有される、もしくは専有待ち状態の治療室が無い場合は治療室から新たな専有要求が出されるまで未専有状態となる。
【０００８】
ある患者用処方箋に複数の治療照射フィールドがある場合、患者用処方箋を実行するにあたり、一度治療照射フィールドで専有した加速器は治療照射フィールド終了時に必ず専有解除する必要があり、ある治療照射フィールドを終え、次の未実施の治療照射フィールドを実行するまでの間、他治療室によって加速器が専有されてしまうことが考えられる。その際、この患者用処方箋で未実施の治療照射フィールドを実行するためには他治療室の加速器専有解除を待つ必要がある。
【０００９】
ここで、粒子線治療を所望する患者は多岐にわたり、例えば小児の患者や、麻酔を施して治療を受ける患者は長時間の治療に耐えることができない等、特殊事情が多々考えられる。このように長時間の治療に耐えるのが困難な患者に対して、治療時間（粒子線治療を受けるための拘束時間）の短縮が課題である。
【００１０】
このような場合において、特許文献１のように、治療に優先順位を付け、その優先順位を基に加速器専有を割り当てる手法はある。しかしながら、システム上で全ての治療の優先順位が最上位である場合や、他治療室より高い優先度を有していても、治療の合間に加速器専有を一度解除して他治療室の治療に加速器が使用されてしまう場合は、他の治療の加速器専有解除を待つ必要があり、特定の患者の治療時間短縮には限度がある、との問題を有する。
【００１１】
本発明の目的は、特定の患者に対して従来よりも治療時間の短縮を実現することができる粒子線治療システムの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。
本発明は、上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、
荷電粒子ビームを出射する加速器と、前記荷電粒子ビームを照射する照射装置が配置された複数の治療室と、前記加速器に接続され、前記複数の治療室内の前記各照射装置に前記加速器から出射された前記荷電粒子ビームを別々に輸送するビーム輸送系と、前記加速器、前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する制御装置と、を備え、この制御装置は、１つの治療照射フィールドの終了により前記加速器の専有を解除するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する非連続多門照射モードと、前記複数の治療室のうち、ある治療室が一度前記加速器を専有したときは、意図的な加速器専有解除操作またはシステム異常発生時を除き、１つの前記治療照射フィールドの終了に関わらず、また他の前記治療室の加速器専有優先レベルに関わらず、前記加速器の専有を維持するよう前記ビーム輸送系および前記照射装置を制御する連続多門照射モードと、の２つの照射モードを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、特定の患者に対して従来よりも治療時間の短縮を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態である粒子線治療システムの構成の一例を示す図である。
【図２Ａ】一般的な非連続多門照射制御による第１治療室での待ち時間の一例（全治療室の加速器専有優先度が同一のケース）を示す図である。
【図２Ｂ】一般的な非連続多門照射制御による第１治療室での待ち時間の一例（第１治療室が他治療室より加速器専有優先度が高いケース）を示す図である。
【図３】本発明の実施形態である連続多門照射制御による第１治療室の待ち時間の一例を示す図である。
【図４】一般的な非連続多門照射制御における治療照射時のフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態である連続多門照射制御における治療照射時のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の粒子線治療システムの実施形態を、図１乃至図５を用いて説明する。図１は本発明の実施形態である粒子線治療システムの構成の一例を示す図、図２Ａは一般的な非連続多門照射制御による第１治療室での待ち時間の一例（全治療室の加速器専有優先度が同一のケース）を示す図、図２Ｂは一般的な非連続多門照射制御による第１治療室での待ち時間の一例（第１治療室が他治療室より加速器専有優先度が高いケース）を示す図、図３は本発明の実施形態である連続多門照射制御による第１治療室の待ち時間の一例を示す図、図４は一般的な非連続多門照射制御における治療照射時のフローチャート、図５は本発明の実施形態である連続多門照射制御における治療照射時のフローチャートである。
【００１６】
まず、本実施形態における各用語について以下説明する。
【００１７】
本発明において、加速器専有とは、複数ある治療室のうちのある治療室が治療フィールド（後述）にてイオンビーム照射を行う際に、所望のビームを加速させるために加速器を独占して使用できる状態のことをいう。ある治療室が加速器専有状態にある場合、他の治療室は加速器専有することはできない。
【００１８】
また、加速器専有要求とは、加速器専有を行うために、ある治療室が統括制御システムに対して加速器専有の要求を出す状態のことをいう。加速器専有要求を受けた統括制御システムは、独自の手法とその時々の状況により、その治療室を加速器専有状態もしくは加速器専有待ち状態にする。
【００１９】
また、加速器専有待ちとは、ある治療室が加速器専有要求を統括制御システムに出し、その治療室が加速器専有状態になるのを待っている状態のことをいう。加速器専有待ち状態の治療室は複数部屋同時に存在することがある。
【００２０】
また、加速器専有解除とは、ある治療室が加速器専有状態から脱却した状態のことをいう。加速器専有解除となるのは、加速器専有状態の治療室で治療照射フィールドを終えた時、異常が検出されてインターロックシステムによって強制的に照射が終了する時、権限のあるオペレータによる意図的な加速器専有解除操作が行われた時などがある。
【００２１】
また、治療フィールドとは、治療照射用のフィールドのことをいう。このフィールドで加速器専有を行い、イオンビーム照射が行われ、照射が完了、もしくは異常終了、もしくは権限のあるオペレータによる意図的な終了操作により、フィールド完了となる。
【００２２】
また、位置決めフィールドとは、患者位置決め用のフィールドのことをいう。この位置決めフィールドでは、加速器専有とイオンビーム照射を必要としない。
【００２３】
また、画像撮像フィールドとは、画像データ撮影用のフィールドのことをいう。この画像撮像フィールドにおいても、加速器専有とイオンビーム照射を必要としない。
【００２４】
また、治療照射準備とは、位置決めフィールド、画像撮像フィールドなど、加速器専有を行わなくとも実行可能な照射に必要となる作業を指す。
【００２５】
また、加速器専有優先度とは、加速器専有待ち状態の治療室が複数存在する際に、統括制御システムにより次に加速器を専有する治療室を決定するための指標のことをいう。この加速器専有優先度は予め治療室毎に割りつけることや、先に加速器専有待ち状態に入った治療室から先着で加速器専有優先度を割りつけることも可能である。
【００２６】
次に、本実施形態の粒子線治療システムについて図１を参照して以下説明する。
【００２７】
本実施形態の粒子線治療システムは、図１に示すように、加速器１と、４つの治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ（以下治療室４とも記載）と、加速器１の下流側に接続されたビーム輸送系２と、統括制御システム３とを備える。
【００２８】
加速器１は、イオンビームを加速・出射するための機器であり、イオン源（図示せず）、前段加速器（例えば直線加速器）１Ａおよび円形加速器としてシンクロトロン１Ｂを有する。なお、シンクロトロン１Ｂに代えて、例えばサイクロトロン等のような前段加速器を有しない加速器や直線加速器を用いてもよい。
【００２９】
ビーム輸送系２は、第１ビーム輸送系２Ｅと、第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄと、切替え電磁石（経路切替え装置）２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄと、各治療室別のシャッタ２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄと、全治療室共通のシャッタ２２とを有している。
【００３０】
第１ビーム輸送系２Ｅは、加速器１に接続され、加速器１から出射されたイオンビームを第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのそれぞれに導く共通のビーム輸送系である。
【００３１】
第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄは、第１ビーム輸送系２Ｅに接続されており、第１ビーム輸送系２Ｅにより輸送されたイオンビームを複数の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ内の各照射装置４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄに別々に輸送するよう第１ビーム輸送系２Ｅから分岐するように設けられている。
【００３２】
切替え電磁石２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄは、第１ビーム輸送系２Ｅのビーム経路と、複数の第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのビーム経路との各接合部にそれぞれ配置され、イオンビームを導くビーム経路を切替えるための電磁石であり、偏向電磁石の一種である。
【００３３】
シャッタ２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄは、複数の第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのそれぞれに設けられ、その第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのビーム経路を遮断する。シャッタ２２は、第１ビーム輸送系２Ｅに設けられ、第１ビーム輸送系２Ｅのビーム経路を遮断する。
【００３４】
治療室４Ａ乃至４Ｄは、内部にそれぞれ設置された回転ガントリー（図示せず）に取り付けられた照射装置４０Ａ乃至４０Ｄをそれぞれ備える。治療室４Ａ乃至４Ｄは例えば癌患者用の第１乃至第４治療室である。
【００３５】
照射装置４０Ａ乃至４０Ｄは、イオンビームを照射するための機器であり、ビームの軌道に対して垂直な平面内の直交する二方向（以下、まとめて横方向と定義する）に独立にビームが走査させる二台の走査電磁石、ビームモニタ等を備えている。
【００３６】
なお、治療室４つが全て同じ構成の場合について説明しているが、治療室４つ全てが同じ構成である必要はなく、各治療に適した各々別個の構成の治療室を複数備えていてもよい。例えば、偏向電磁石、散乱体装置、リングコリメータ、患者コリメータ、ボーラス等を備える照射装置であってもよいし、他の構成を備える照射装置であってもよい。また、照射装置４０Ａ乃至４０Ｄが、任意の方向からビームを患部へ照射可能とするために回転ガントリーに取り付けられた場合について説明したが、照射装置は固定されていてもよい。これらのような後述する連続多門照射制御を行うことが好適な治療室と好適とまではいえない治療室とを配置する場合、連続多門照射制御を実施することが好適な治療室に対して本発明を適用し、他の治療室は一般的な非連続多門照射制御を実施することが可能である。
【００３７】
統括制御システム３は、加速器１、ビーム輸送系２および照射装置４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄを制御するための制御システムであり、記憶装置３Ａおよび制御装置３Ｂを備える。この統括制御システム３は、ビーム輸送系２や加速器１、治療室４に接続されており、記憶装置３Ａに記憶されている各種制御パラメータを用いて、制御装置３Ｂはこれらビーム輸送系２、加速器１、治療室４を構成する各機器（照射装置４０Ａ乃至４０Ｄや、切替え電磁石２０Ａ乃至２０Ｄ、シャッタ２４Ａ乃至２４Ｄ、シャッタ２２等のビーム輸送系２内の各機器、前段加速器１Ａ，シンクロトロン１Ｂを構成する各機器）を制御する。
【００３８】
また、本実施形態では、この統括制御システム３の制御装置３Ｂは、複数の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄのうち、ある治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄが一度加速器１を専有したときは、意図的な加速器専有解除操作またはシステム異常発生時を除き、加速器１の専有を維持するようビーム輸送系２および照射装置４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄを制御する（以下、この加速器１の専有を維持する制御を連続多門照射制御とも記載する）。
【００３９】
例えば、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、ある治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄによってある特定の患者に対して治療を行うときには、その特定の患者に処方された治療が全て終わるまでの間、連続多門照射制御を実施する。
【００４０】
または、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、粒子線治療を患者に施すセラピストの選択に基づいて、ある特定の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄが治療照射を行うために加速器１を一度専有した際には、所定の照射を全て終えるまでの間、連続多門照射制御を実施する。
【００４１】
または、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、複数の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄのうち、ある特定の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄが加速器１を専有したときは、その特定の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄの加速器専有を維持するよう、連続多門照射制御を実施する。
【００４２】
または、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、ある特定の処方箋を不特定の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄで患者に施すときは、その特定の処方箋の治療が全て終わるまでの間、連続多門照射制御を実施する。
【００４３】
更に、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、加速器１の専有が維持される間は、切替え電磁石２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄやシャッタ２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄの制御パラメータを変更せずに同じ動作を維持した状態を保つよう制御する。
【００４４】
なお、連続多門照射制御でない制御が選択されたときは、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、非連続多門照射制御を実施する。この際の非連続多門照射制御は、先着順による加速器専有、優先度に基づいた加速器専有など、公知の制御を実施することができる。
【００４５】
ここで、意図的な加速器専有解除操作またはシステム異常発生時について説明する。意図的な加速器専有解除操作とは、粒子線治療を患者に施すセラピストがイオンビームの照射を停止したほうが良いと判断した際、例えば患者の容態が急変した非常時等に、統括制御システム３に設けられた非常停止ボタン（インターロック）を作動させる操作のことである。また、システム異常発生時とは、患者の安全を担保するために統括制御システム３とは独立したインターロックシステム（図示せず）が、ビーム輸送系２や加速器１、治療室４内の各機器の状態が異常であることを示す信号を入力した時や、照射装置４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ内のビームモニタにおけるビーム異常を検出した時である。これらの場合、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、インターロックシステムからの異常信号をビーム出射停止指令として受信し、シンクロトロン１Ｂに設けられた出射用の高周波印加装置１Ｂ２への出射用高周波信号の印加を停止する。これにより、シンクロトロン１Ｂはイオンビームの出射を停止する。なお、イオンビームの停止は、シャッタ２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄやシャッタ２２を作動させることで行ってもよい。
【００４６】
ここで、上述したような連続多門照射制御の詳細について、現在一般的に実施されている非連続多門照射制御と比較しながら説明する。ここでは第１治療室４Ａにおける待ち時間を参照に例示する。
【００４７】
第１治療室４Ａの治療照射フィールドでイオンビーム照射を行っている間、加速器１は第１治療室４Ａ以外の治療室（第２治療室４Ｂ，第３治療室４Ｃ，第４治療室４Ｄ）にはイオンビームは供給されない。そのため、該当する第１治療室４Ａ以外の治療室が加速器専有要求を統括制御システム３に出力しても、照射を行うために加速器専有するには、加速器専有中の第１治療室４Ａの加速器専有解除を待つ必要がある。第１治療室４Ａが加速器専有解除するには、第１治療室４Ａでの現在の治療照射フィールドを終える必要がある。治療照射フィールドが終わるのは、その治療照射フィールドで予定していた治療照射を終える、もしくは意図的にフィールドを中止する、もしくは異常発生による強制終了などがある。
【００４８】
一般的な非連続多門照射制御の場合、第１治療室４Ａで治療フィールドを終えた際、第１治療室４Ａは加速器専有を解除する。この時、加速器専有が解除された状態で、他治療室が加速器専有要求をすることにより、加速器１はその専有要求を行った治療室に専有される（図２Ａ，図２Ｂの１５）。その後、再び第１治療室４Ａで治療照射を行う、すなわち加速器専有する（図２Ａ，図２Ｂの１６）ためには、粒子線治療システムの統括制御システム３の加速器専有フローに従い、加速器専有されるまで待つ必要がある。
【００４９】
統括制御システム３の加速器専有フローは多様であり、図２Ａに示すような『先着優先』や図２Ｂに示すような『優先レベル』などの方法がある。統括制御システム３は複数ある加速器専有要求を所定の手法で順番を決定し、加速器専有指令を該当コースにイオンビームを入射するために切替え電磁石２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄに指令を出す。
【００５０】
ここで、第１治療室４Ａが例え最上位の加速器専有優先レベルであったとしても、第１治療室４Ａにおける次の照射準備が完了した時点で他治療室が加速器専有中である場合、少なくとも現在加速器専有中である治療室が加速器専有を解除するまで待つ必要がある。このため第１治療室４Ａでの待ち時間が生じる。
【００５１】
図２Ａは、第１治療室４Ａの患者Ａに対して非連続多門照射制御を適用し、第１治療室４Ａとその他の第２治療室４Ｂ乃至第４治療室４Ｄの優先度は同レベルであり、加速器専有の割付は先着優先となっているケースである。図２Ａに示す場合、第１治療室４Ａが治療フィールドを終え加速器専有を一旦解除すると、次に第１治療室４Ａが加速器専有するまで、第２治療室４Ｂ乃至第４治療室４Ｄの３室が加速器専有および加速器専有解除を終えるのを待つ必要があり、長時間の待ち時間が発生する。
【００５２】
図２Ｂは、第１治療室４Ａの患者Ａに対して非連続多門照射制御を適用し、第１治療室４Ａの優先度が他の治療室に対して優先される「優先度：高（最優先）」に設定されているケースである。図２Ｂに示す場合で、第１治療室４Ａが治療フィールドを終え加速器専有を解除した際を考える。この場合は、第２治療室４Ｂが加速器専有待ちであり、その瞬間において第１治療室４Ａは次の治療フィールドの準備中であるために統括制御システム３に対して加速器専有要求を出力しておらず、加速器専有待ち状態ではない。そのため、加速器１は第２治療室４Ｂに専有される。その後、第１治療室４Ａが再び加速器専有要求を出すと、第３治療室４Ｃや第４治療室４Ｄの加速器専有要求より優先されるものの、加速器専有するためには第２治療室４Ｂの加速器専有解除を待つ必要がある。このため、図２Ａに示すケースに比べて待ち時間は短縮されるものの、第１治療室４Ａの患者の待ち時間をより短縮することは困難である。
【００５３】
このように、一般的な非連続多門照射制御では、第１治療室４Ａで治療中の患者に複数の治療フィールドが予定されており、かつ未実施の治療フィールドがある場合、未実施の治療フィールドを実施するための治療照射前準備を終え、再び第１治療室４Ａが加速器専有要求を出してから加速器専有されるまで、加速器専有待ち時間が生じるケースが存在する。
【００５４】
これに対し、本実施形態における連続多門照射制御の場合、予め統括制御システムが第１治療室４Ａを連続多門照射運転中である治療室として認識したときは、図３に示すように、第１治療室４Ａがある治療フィールドを終えても、未実施の治療フィールドが残っている際には第１治療室４Ａの加速器専有解除は行われず、他治療室に影響されずに第１治療室４Ａにて次の治療フィールドを進行し、全ての治療フィールドが実施されるまで他の治療室が加速器専有とならない。そのため、第１治療室４Ａの患者の加速器専有待ちの待ち時間は発生せず、治療時間の大幅な短縮が実現される。
【００５５】
次に、本実施形態の粒子線治療システムにおける照射の流れについて説明する。
【００５６】
まず、イオン源で発生したイオン（例えば、陽子イオンまたは炭素イオン等の重粒子イオン）は前段加速器１Ａで加速される。前段加速器１Ａから出射されたイオンビームはシンクロトロン１Ｂに入射される。
【００５７】
荷電粒子ビーム（粒子線）であるそのイオンビームは、シンクロトロン１Ｂで、高周波加速空胴１Ｂ１から印加される高周波電力によってエネルギーを与えられて加速される。シンクロトロン１Ｂ内を周回するイオンビームのエネルギーが設定されたエネルギー（例えば１００〜２００ＭｅＶ）までに高められた後、出射用の高周波印加装置１Ｂ２から高周波がイオンビームに印加される。安定限界内で周回しているイオンビームは、この高周波の印加によって安定限界外に移行し、出射用デフレクタ１Ｂ３を通ってシンクロトロン１Ｂから出射される。イオンビームの出射の際には、シンクロトロン１Ｂに設けられた四極電磁石１Ｂ５および偏向電磁石１Ｂ４等の電磁石に導かれる電流が電流設定値に保持され、安定限界もほぼ一定に保持されている。高周波印加装置１Ｂ２への高周波電力の印加を停止することによって、シンクロトロン１Ｂからのイオンビームの出射が停止される。
【００５８】
シンクロトロン１Ｂから出射されたイオンビームは、第１ビーム輸送系２Ｅより下流側へ輸送される。第１ビーム輸送系２Ｅに導入されたイオンビームは、第１ビーム輸送系２Ｅ内の各種電磁石および切替え電磁石２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄの励磁、非励磁の切り替えによる偏向作用の有無によって、第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ内の照射装置４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄのいずれかに選択的に導入される。
【００５９】
第２ビーム輸送系２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄから治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ内に入射したイオンビームは、照射装置４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄから患者内のターゲットに向けて照射される。
【００６０】
次に、本実施形態の連続多門照射制御における治療照射時の流れについて、一般的な非連続多門照射制御の治療照射時の流れと比較して、図４および図５を参照して以下説明する。
【００６１】
まず、一般的な非連続多門照射制御の治療照射時の流れを図４を参照して説明する。
【００６２】
まず、オペレータによって治療の開始が指示される（ステップＳ４０）。次いで、加速器専有要求を統括制御システム３に対して出力し、治療室が加速器専有待ち状態となる（ステップＳ４１）。次いで、他の治療室における加速器専有が終了し、治療室が加速器専有状態となる（ステップＳ４２）。次いで、治療照射が実施される（ステップＳ４３）。その後、治療フィールドが終了したことに基づいて、加速器専有を解除する（ステップＳ４４）。次いで、次の照射の計画があるか否かを判定する（ステップＳ４５）。次の照射の計画が有ると判定されたときはステップＳ４１に処理を戻し、再び加速器専有待ちを行う。これに対し、すべての照射の計画が終了して次の照射の計画が無いと判定されたときはステップＳ４６に処理を進め、治療が終了する（ステップＳ４６）。
【００６３】
次に、本実施形態の連続多門照射制御の治療照射時の流れを図５を参照して説明する。
【００６４】
まず、オペレータによって治療の開始が指示される（ステップＳ１０）。
【００６５】
次いで、連続多門照射制御を実施するか否かを判定する（ステップＳ１１）。連続多門照射制御を実施すると判定されたときはステップＳ２１に処理を進め、非連続多門照射制御を実施すると判定されたときはステップＳ１２に処理を進める。
【００６６】
例えば、ある治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄによってある特定の患者に対して治療を行うときには、本ステップＳ１１では、処方箋における設定やセラピストにおける選択、治療室の仕様に基づく連続多門照射制御が実施される旨の設定が入力される。また、粒子線治療を患者に施すセラピストの選択に基づいてある特定の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄが治療照射を行うために加速器１を一度専有する場合には、本ステップＳ１１では、セラピストによって連続多門照射制御が実施される旨の選択結果が入力される。また、ある特定の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄが加速器１を専有する場合は、その特定の仕様の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄで連続多門照射制御が実施される旨の設定が入力される。また、ある特定の処方箋を不特定の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄで患者に施すときは、治療室４Ａ乃至４Ｄの仕様に関わらず、その特定の処方箋において連続多門照射制御が実施される旨の設定が入力される。これらのように、非連続多門照射制御と連続多門照射制御とを操作用の端末等によって統括制御システム３に対して指令が出されることにより、柔軟な切り替えが可能である。
【００６７】
ステップＳ１１において連続多門照射制御を実施すると判定されたときは、次いで、加速器専有要求を統括制御システム３に対して出力する（ステップＳ２１）。次いで、他の治療室における加速器専有が終了し、ある治療室が加速器専有状態となる（ステップＳ２２）。次いで、治療照射が実施される（ステップＳ２３）。本実施形態では、このステップＳ２３における治療照射終了後にも、加速器専有保持を行ったままとする。次いで、次の照射の計画があるか否かを判定する（ステップＳ２４）。次の照射の計画が有ると判定されたときはステップＳ２３に処理を戻して次の照射の計画の準備・照射を実施する。これに対し、すべての照射の計画が終了して次の照射の計画が無いと判定されたときはステップＳ２５に処理を進める。続いて、全ての治療フィールドが終了したことに基づいて、加速器専有を解除する（ステップＳ２５）。その後、当該治療室における治療が終了する（ステップＳ３０）。
【００６８】
これに対し、ステップＳ１１において非連続多門照射制御を実施すると判定されたときは、加速器専有要求を統括制御システム３に対して出力し、治療室が加速器専有待ち状態となる（ステップＳ１２）。次いで、他の治療室における加速器専有が終了し、治療室が加速器専有状態となる（ステップＳ１３）。次いで、治療照射が実施される（ステップＳ１４）。その後、治療フィールドが終了したことに基づいて、加速器専有を解除する（ステップＳ１５）。次いで、次の照射の計画があるか否かを判定する（ステップＳ１６）。次の照射の計画が有ると判定されたときはステップＳ１１に処理を戻し、すべての照射の計画が終了して次の照射の計画が無いと判定されたときはステップＳ３０に処理を進める。
【００６９】
次に、本実施形態の効果について説明する。
【００７０】
上述のように、本実施形態では、治療照射フィールドを終える毎に加速器専有解除を行う一般的な照射制御（非連続多門照射制御）である特定の治療に対して、加速器を専有したまま連続して治療を行えないという課題を解決するため、ある処方箋で複数の治療照射フィールドを必要とする場合、治療照射フィールドを終えても同処方箋内に未実施の治療照射フィールドがある場合は加速器専有解除を行わない照射制御（連続多門照射制御）を実施する。
【００７１】
このような連続多門照射制御を実施することにより、その処方箋に含まれる全ての治療照射フィールドを、その処方箋の終わりを意味する最終の治療照射フィールド終了時や、意図的な加速器専有解除操作またはシステム異常発生時を除き、加速器専有解除による他治療室の治療による加速器専有時間を待つこと無く完遂できる。すなわち、連続多門照射制御を適用した治療は、一度加速器専有を行えば、平常であればその後は加速器専有を維持したまま治療で予定されている全ての治療照射フィールドを終えることができ、特定の患者の治療時間短縮が実現可能となる。
【００７２】
例えば、特定の患者に対して麻酔を併用して治療を行う際に、連続多門照射制御を適用して治療時間を短縮することにより、その特定の患者に施す麻酔の量を低減するなどの面で患者への負担が軽減される。また、治療室の患者治療位置で長時間固定されたまま治療を受けることが困難な小児の治療時間短縮等も有効な利用方法の一例である。
【００７３】
ここで、現在実施されている照射の方式または過去に実施されていた照射の方式は、イオンビームを散乱体で散乱させ、散乱されたビームをコリメータでがん患部の形状に合わせて照射するパッシブ照射方式が主に採用されている。このパッシブ照射では、ある治療照射フィールドを終えて次の未実施の治療照射フィールドを実行するまでの間に、オペレータが照射装置にアクセスし、コリメータなどを付け替える作業を行う必要があった。この付け替え作業の時間が必要なために、治療照射フィールドを終えた後は加速器専有を解除し、他の治療室が加速器専有を行うことが全体の治療時間の短縮に大きく寄与するものであり、加速器専有を行うメリットが非常に乏しい状態であった。
【００７４】
しかし、加速器などで生成した荷電粒子線をがん患部へ照射する際に細いイオンビームを走査してがん患部へ照射するスキャニング照射方式では、走査電磁石によってイオンビームを走査する。このため、ある治療照射フィールドを終え、次の未実施の治療照射フィールドを実行するまでの間にオペレータが照射装置にアクセスする必要がない。このため、スキャニング方式では、上述したように加速器専有を維持したまま、治療で予定されている全ての治療照射フィールドを終える連続多門照射制御を実施することで、ある特定の患者の治療時間の短縮に大きく寄与することができる。なお、もちろんパッシブ照射方式においても連続多門照射制御を実施することによって、ある特定の患者の治療時間の短縮に寄与することが可能である。
【００７５】
また、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、加速器１の専有が維持される間は、切替え電磁石２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄやシャッタ２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄの動作を変更せずに維持した状態を保つよう制御することによって、加速器専有がなされている治療室への治療照射がより安定かつ確実に実施され、特定の患者の治療時間短縮に寄与することができる。
【００７６】
なお、本発明は上記の実施形態に限られず、種々の変形、応用が可能なものである。上述した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。
【００７７】
例えば、ある治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄが一度加速器１を専有したときに、意図的な加速器専有解除操作またはシステム異常発生時を除き、連続多門照射制御を実施する場合について説明したが、統括制御システム３の制御装置３Ｂは、複数の治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄのうち、ある治療室４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄがある特定の患者を治療するために一度加速器１を専有したときは、その特定の患者に処方された治療が全て終わるまでの間、いかなる場合も加速器１の専有を維持するようビーム輸送系および照射装置４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄを制御することができる。
【００７８】
このような制御によっても、上述の実施形態で得られるような特定の患者の治療時間短縮が実現可能との効果が得られる。
【符号の説明】
【００７９】
１…加速器、
１Ａ…前段加速器、
１Ｂ…シンクロトロン、
２…ビーム輸送系、
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ…ビーム輸送系、
３…統括制御システム、
３Ａ…記憶装置、
３Ｂ…制御装置、
４Ａ…第１治療室、
４Ｂ…第２治療室、
４Ｃ…第３治療室、
４Ｄ…第４治療室、
１５…加速器専有権移動（第１治療室加速器専有解除）、
１６…加速器専有権移動（第１治療室加速器専有）、
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ…切替え電磁石、
２２…シャッタ、
２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ…シャッタ、
４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ…照射装置。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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