(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む、エアバッグ用のディバイダー：
第１の側、
第１の側の反対側の第２の側、
第１と第２の側の間の流体連通を可能にする少なくとも１つの開口、および
少なくとも１つの開口上の第２の側に置かれるバルブカバーを含み、
該バルブカバーは、ディバイダーに取り付けられている相対する第１の対の端、および
ディバイダーに取り付けられていない相対する第２の対の端を有し、
第１の側の圧力が第２の側の圧力より大きい時、該バルブカバーは圧力差に反応して少なくとも１つの開口の端とは間隔を置いて配置されるように組み立てられ、また第２の側の圧力が第１の側の圧力より大きい時、カバーは圧力差に反応してディバイダーと接触し、少なくとも１つの開口の端とオーバーラップするように組み立てられる、ディバイダー。
【請求項２】
以下を含むエアバッグ：
エアバッグの内部を画定する外側シェル；および
内部をディバイダーの第１の側の第１のチャンバーと、ディバイダーの第２の側の第２のチャンバーに分割するように内部に配置した請求項１記載のディバイダー。
【請求項３】
請求項２記載のエアバッグを含む車両乗員保護システム。
【請求項４】
請求項２記載のエアバッグを含む車両。
【請求項５】
少なくとも１つの開口が１組の相対し共軸の端部を有する縦のスリットである、請求項１記載のディバイダー。
【請求項６】
請求項２記載のエアバッグを含むエアバッグ・モジュール。
【請求項７】
第１の側と第２の側の間の流体連通を可能にするように組み立てられた複数の開口、および該複数の開口の各開口上の第２の側に置かれた別個のバルブカバーをさらに含む、請求項１記載のディバイダー。
【請求項８】
第１の対の端、および他の端がディバイダーに取り付けられ、第１の組の対の端と他の端およびディバイダーの間にサブチャンバーを形成し、
他の端は、サブチャンバーを１組のより小さなチャンバーに分割するように複数の開口の開口間に伸びる縫い目に沿ってディバイダーに取り付けられ、
それぞれのより小さなチャンバーは、複数の開口の開口部分から流れるガスを受け取るように構成される、請求項７記載のディバイダー。
【請求項９】
前記複数の開口の開口部分がそれぞれ１組の相対し共軸の端部を有する長さ方向のスリットであり、それぞれのスリットは縦軸を有し、該縦軸は互いに平行に伸びる、請求項７記載のディバイダー。
【請求項１０】
ディバイダーに沿って形成された少なくとも１つのディバイダー・ベント孔をさらに含む、請求項１記載のディバイダー。
【請求項１１】
少なくとも１つのベント孔が、ディバイダーに作動可能に連結されたバルブカバーの端に沿って形成される、請求項１０記載のディバイダー。
【請求項１２】
以下を含むエアバッグ：
エアバッグの内部を画定する外側シェル；および
内部をディバイダーの第１の側の第１のチャンバーと、ディバイダーの第２の側の第２のチャンバーに分割するように内部に配置した請求項１０記載のディバイダー。
【請求項１３】
請求項１２記載のエアバッグを含む車両乗員保護システム。
【請求項１４】
請求項１２記載のエアバッグを含む車両。
【請求項１５】
請求項１２記載のエアバッグを含むエアバッグ・モジュール。
【請求項１６】
ディバイダーに沿って形成された少なくとも１つのディバイダー・ベント孔をさらに含む請求項１２記載のディバイダー。
【請求項１７】
少なくとも１つのベント孔が、ディバイダーに作動可能に連結されるバルブカバーの端に沿って形成される、請求項１６記載のディバイダー。
【請求項１８】
以下を含むエアバッグ用のディバイダー：
第１の側、
第１の側の反対側の第２の側、
第１と第２の側の間の流体連通を可能にする少なくとも１つの開口、
少なくとも１つの開口上の第２の側に置かれるバルブカバーを含み、
該バルブカバーは、ディバイダーに取り付けられている相対する第１の対の端、および
ディバイダーに取り付けられていない相対する第２の対の端を有する、
ここで第２の組の向かい合った端の間に存在するカバーの一部は、第２の側の圧力とそれよりも大きな第１の側の圧力との圧力差に反応して、第２の組の向かい合った端のひとつの端とディバイダーとの距離よりも大きな距離でディバイダーと間隔を置くように構成される。
【請求項１９】
以下を含むエアバッグ用のディバイダー：
第１の側、
第１の側の反対側の第２の側、
第１と第２の側の間の流体連通を可能にする少なくとも１つの開口、
少なくとも１つの開口上の第２の側に置かれるバルブカバーであって、ディバイダーとバルブカバーの間にサブチャンバーを画定するバルブカバーを含み、
該バルブカバーは、ディバイダーに取り付けられている相対する第１の対の端、および
ディバイダーに取り付けられていない相対する第２の対の端を含み、
相対する第２の対の端の間の距離は、相対する第２の対の端のどちらかにおけるサブチャンバーの最も狭い幅よりも狭い。
【請求項２０】
ディバイダーに沿って形成された少なくとも１つのディバイダー・ベント孔をさらに含む請求項１９記載のディバイダー。
【請求項２１】
少なくとも１つのベント孔が、ディバイダーに作動可能に連結されるバルブカバーの端に沿って形成される、請求項２０記載のディバイダー。
【請求項２２】
以下を含むエアバッグ：
エアバッグの内部を画定する外側シェル；
該内部に配置された請求項１９記載ディバイダーであって、内部をディバイダーの第１の側の第１のチャンバー、およびディバイダーの第２の側の第２のチャンバーに分割するディバイダー。
【請求項２３】
請求項２２記載のエアバッグを含む車両乗員保護システム。
【請求項２４】
請求項２２記載のエアバッグ車両。
【請求項２５】
請求項２２記載のエアバッグを含むエアバッグ・モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年１１月２９日に申請された米国仮出願番号６１／９１０，２７８の優先権を要求する。その開示全体は、参照され本明細書に組込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景技術
本発明は乗客エアバッグに関し、これは緊急事態（例えば前面または側面衝撃）時にガスで満たされる。
【０００３】
膨張式の車両エアバッグのある用途では、エアバッグが膨張している間および／または車両乗客が膨張したエアバッグに接している間、エアバッグ内部の部分間のガス流れをコントロールすることが必要または望ましいかもしれない。この流れ制御は、エアバッグ内部部分間のガス・フローを規制するために配置し組み立てられたバルブ機構を使用して達成されることができる。バルブ機構は膨張時に、膨張流動方向の反対方向へのガスの逆流を制限しつつ、ガスが膨張中にエアバッグのすべての部分に自由に流れ込むことを可能にするように組み立てられてもよい。多くの既存のバルブ設計は、圧力差の変更に対して過度に長い反応時間を有する。既存の設計はさらに要求される程度にガス逆流を制限する点で効果がないか、および／または制作が難しい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、衝突事象中に膨張したエアバッグの部分による過度のガス低下を防ぐために迅速な応答時間を備えたフロー制限バルブ設計のための必要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の要約
ここに記述された実施態様の１つの態様では、エアバッグのためのディバイダーが提供される。ディバイダーは第１の側、第１の側の反対側の第２の側、および第１と第２の側の間の流体連通を可能にする開口を含んでいる。バルブカバーは少なくとも１つの開口上の第２の側に置かれる。バルブカバーは、ディバイダーに付けられている相対する第１の対の端、該相対する第１の対の端の間に伸びる他の端、およびディバイダーに付けられた他の端を有する。実施態様の別の態様では、エアバッグのためのディバイダーが提供される。ディバイダーは第１の側、第１の側の反対側の第２の側、および第１と第２の側の間の流体連通を可能にする開口を含んでいる。バルブカバーは少なくとも１つの開口上の第２の側に置かれる。バルブカバーは、ディバイダーに取り付けられた相対する第１の対の端、およびディバイダーに取り付けられていない相対する第２の対の端を有する。第２の組の向かい合った端の間に存在するカバーの一部は、第２の組の向かい合った端のひとつの端とディバイダーとの距離よりも大きな距離でディバイダーと間隔を置くように構成され、第２の側の圧力と、それよりも大きな第１の側の圧力との圧力差に反応するようにされる。
【０００６】
実施態様の別の態様の中では、エアバッグのためのディバイダーが提供される。ディバイダーは第１の側、第１の側の反対側の第２の側、および第１と第２の側の間の流体連通を可能にする開口を含んでいる。バルブカバーは少なくとも１つの開口上の第２の側に置かれる。バルブカバーは、ディバイダーに取り付けられた相対する第１の対の端、およびディバイダーに取り付けられていない相対する第２の対の端を有する。第２の組の向かい合った端の間のカバーの幅は、第２の組の向かい合った端の一方の端に沿ったカバーの幅よりも小さい。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施態様に従うエアバッグ・ディバイダーおよびフロー制限バルブ機構を組込む、乗客側エアバッグ（膨張した状態で）の透視図である。
【図２】図２は１つの特別の実施態様に従うバルブカバーの平面図であり、下部のチャンバーからディバイダーの方向を見た図を示す。
【図３Ａ】図３Ａは別の特別の実施態様に従うバルブカバーの平面図であり、下部のチャンバーからディバイダーの方向を見た図を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ディバイダーにマウントされた図３Ａのバルブカバーの横断面の側面図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、１つの特別の実施態様に従うフロー制限バルブ機構の平面図であり、開放状態中のバルブを、上部のチャンバーからディバイダーの方向を見た図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａのバルブ機構の横断面の側面図を示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ｂに示されるバルブ機構の一部の横断面の端面図を示す。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ｂに示されるバルブ機構の一部の横断面の側面図を示す。
【図４Ｅ】図４Ｅは、図４Ｃ−４Ｄのバルブカバーを示すディバイダーの一部の断面図であり、チャンバー１０４へチャンバー１０２から開口４１２ａを通ってガス流れを強要する圧力差による開放状態での図である。
【図４Ｆ】図４Ｆは、チャンバー１０２へ開口４１２ａを通ってチャンバー１０４からガスを逆方向に戻す圧力差による閉止状態でのバルブカバーを示す図４Ｅの断面図である。
【図４Ｇ】図４Ｇは、閉止状態中の図４Ｃ−４Ｄのバルブカバーを示し、下部のチャンバー１０４からディバイダーの方向を見た図を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、ディバイダー・パネルに取り付けたバルブ機構の別の実施態様での、エアバッグの一部の部分断面の側面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａのバルブ機構の実施態様を示す、図５Ａのエアバッグの一部の部分的な横断面の正面図である。
【図６】図６は、ここに記述された実施態様に従う、バルブ機構を組込むエアバッグを含む典型的な車両乗員保護システムの略図である。
【図７】図７は、下部のチャンバーからディバイダーの方向を見たディバイダーの平面図であり、該ディバイダーは記述された実施態様に従うバルブカバーを含み、ディバイダーの両側間の流体連通を可能にする少なくとも１つのディバイダーベント孔をさらに含む。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
詳細な記述
全ての図面において、類似する参照数字は類似の部分を参照する。さらに、明細書に記載された種々の態様の寸法について目標数値が記載されているが、製造公差のような要因によりこれらの値が変わってもよいことは理解される。そのような変化はここに記述された実施態様の範囲内であると企図される。
【０００９】
本発明の実施態様が図面を参照して以下に述べられる。当業者は、ここに記述された本発明の実施態様に適用可能なエアバッグ設計、構成およびオペレーションの様々な態様を理解するだろう。たとえば、米国特許番号６８８６８５７、７８５７３４７、８１２８１２４および８３２２７４８は、多くのそのような態様について記述する。また、その全体は参照され、本明細書の一部として組み込まれるが、何らかの制限を意図するものではない。
【００１０】
図１は、乗客側エアバッグ１０（膨張した状態で）の１つの実施態様の透視図である。図１に示されるエアバッグ実施態様は、３枚のパネルから形成される。具体的には、エアバッグは、メインパネル１２，左側（着席した乗客からエアバッグを見る場合）パネル１４、および左側パネル１４と反対側の右側パネル１６から形成される。側面パネル１４および１６の各々は、ほぼ平面である（エアバッグ１０が膨張していない場合）。メインパネル１２は左と右のパネルを接続し、エアバッグ１０のまわりを包む。その結果、メインパネル１２の右の端の全体はシーム７０に沿って（例えば裁縫(stitching)、縫い物(sewing)、接着による取り付けあるいは他の適切な手段による）左側パネル１４に接続され、メインパネル１２の左の端の全体は、シーム７２に沿って（例えば裁縫、縫い物、あるいは他の適切な手段による）右側パネル１６に接続される。
パネル１２、１４および１６は、組み合わされてエアバッグの内部を画定する外側シェルを形成する。
【００１１】
メイン・パネル１２は正面のインパクト面または乗員接触面２０、および後部インフレーション面２２の両方を有する。サイドパネル１４および１６、ならびにメイン・パネル１２は組み合わされて、さらにガスがエアバッグに吹き込まれるエアバッグの口２２ａを画定する。エアバッグ１０のまわりを包んだ後に、メイン・パネル１２の端部は後部インフレーション面で連結される。さらに、後ろのインフレーション側２２にはインフレーター（図示せず）を受け取るサイズにされたスリット（図示せず）を有し、さらに自動車（あるいは他の装置）の本体へエアバッグ１０を固定するように構成されるボルト（あるいは他の適切なファスナー）を受け取るサイズにされた穴部（図示せず）を有することができる。上部のチャンバー１０２を画定するパネル１２、１４、１６の１つ以上の部分は、その内部に１以上のベント（図示せず）を組込み、乗客とエアバッグの間の接触の間に制御された態様で上部のチャンバーからガスを放出する。
【００１２】
図１を参照する。ディバイダー１００は縫われるか、あるいは他の方法で、メインエアバッグパネル、右および左のエアバッグパネルと、その内表面にディバイダーの周囲に沿って適切に取り付けられる。ディバイダー１００はパネル内表面に取り付けられ、ディバイダーが取り付けられているパネルと、ディバイダーとの間にガスタイトシール（gas-tight seal）を形成する。ディバイダー１００は、第１あるいは上部のチャンバー１０２および第２のあるいは下部のチャンバー１０４にエアバッグ内部を分割する。図１に示される実施態様では、ディバイダーは乗員接触面２０に取り付けたリーディングエッジ１００ａを有し、１組の相対する端はサイドパネル１４および１６のそれぞれに取り付けられ、後端部は、エアバッグの後部インフレーション面に沿ってメイン・パネル１２に取り付けられる。  パネル１２、１４および１６に取り付けられた時、ディバイダー１００は上部のチャンバー１０２に面しその内部にある１つの側あるいは面、および下部のチャンバー１０４に面しその内部にある１つの側あるいは面を有する。
【００１３】
パネル１２、１４、１６およびディバイダー１００は既知の方法で、ガスを通さない織物あるいは他の適切なガスを通さない材料から形成されることができる。
【００１４】
チャンバー間ベント機構は、ディバイダーへ加えられるかまたは他の方法で作動可能に組み合わされ、ガスが下部のチャンバーの中へ上部のチャンバーから流れ、さらに上部のチャンバー１０２へ下部のチャンバー１０４から逆流することを制限することを可能にする。１つの実施態様では、ベント機構はディバイダー１００内に形成された１または複数の開口（図１に要素１１２ａとして模式的に示される）、および上部および下部のチャンバーの間のそれぞれの開口１１２ａを通るガスフローをコントロールするためにディバイダー１００へ作動可能に組み込まれた流れ制御バルブ機構（図１に要素１１２として模式的に示される）の形態をしている。バルブ１１２は、本明細書に記述された方法で、エアバッグ内部中のガスフローをコントロールするのにふさわしい多くの構造のうちのいずれであってもよい。
【００１５】
実施態様では、ディバイダーの中に形成されるガス流れ開口部のパラメータは、バルブ機構が下部のチャンバー１０４の中への上部のチャンバー１０２からのガス・フローによって開放状態へ強要される場合、希望の時限内で、エアバッグ下部のチャンバーをスリットを介して充填するのに十分なガスの容積流量を可能にするために必要とされる総横断面積のガス流路を提供するように特定される。希望の流量を可能にするために必要とされる開口寸法および／または開口の数は、既知の方法を使用して、実験作業によって、分析的にあるいは試行錯誤により決定されてもよい。
【００１６】
図２−３Ｂおよび図５Ａ−５Ｂの中で示される実施態様では、少なくとも１つの円状の開口１１２ａは、上部のチャンバー１０２と下部のチャンバー１０４の間の流体連通を可能にするために提供される。単一の開口１１２ａは図１、２および５に示される実施態様の中で提供されるが、複数の開口が使用されてもよい。あるいは、ここに記述されるように、開口１１２ａは円以外の形（複数可）を持っていてもよい。各々の開口１１２ａは端１１２ｂによって画定される。
【００１７】
実施態様では、フロー制限バルブ機構１１２は、上部のチャンバーの中への下部のチャンバーからのガスの逆流を制限しつつ、ガスが上部のチャンバー１０２に流れ込みまたは滞在し、下部のチャンバー１０４の中へ開口１１２ａを通って自由に流れることを許容するように配置され組み立てられる。さらにこの目的のために特別の実施態様では、フロー制限バルブ機構１１２はエアバッグの充填方向とは反対の方向（つまり第２のチャンバーから第１のチャンバーに戻る方向）にガスを押す傾向にある上部のチャンバーと下部のチャンバーとの間の圧力差の発生に反応して閉じるように組み立てられる。この圧力差に応じたバルブの閉止は、下部のチャンバー中での、比較的高く保持された保持圧力の延長された維持を支援する。そのような逆の圧力差は、たとえばエアバッグ・インフレーション中あるいはそのインフレーションの後に、下部のチャンバー１０４に沿ってエアバッグ外部と接触する車両乗客に反応して生ずる場合がある。開口１１２ａを通る下部のチャンバー１０４の中への上部のチャンバー１０２からのガス流速は、開口１１２ａの寸法およびバルブの構造および寸法のコントロールによりコントロールすることができる。
【００１８】
フロー制限バルブ機構の実施態様では、バルブカバーがディバイダーと、バルブカバーがオーバーラップして配置される、ディバイダー開口の全ての端を囲む連続的な接触領域Ｒ（同様にたとえば、図４Ｇの開口４１２ａを取りかこむ連続領域Ｒ）に接触しているときに「閉止」状態であると考えられる。このときバルブカバーはバルブカバーがそれに沿って配置されるディバイダーの面に沿って、オーバーラップして配置される。この状態では、バルブカバーは開口および／または、バルブカバーがオーバーラップして配置される開口の端を囲むか隣接するディバイダーの一部の端と接触してもよい。この状態では、下部のチャンバー１０４からディバイダー開口までのガスのただ一つの経路は、ディバイダーと、ディバイダーに接するバルブカバーの一部の間にある。したがって、この状態では、バルブカバーは、上部のチャンバー１０２の中への下部のチャンバー１０４からのガスの逆流に最大の制限を提供するだろう。
【００１９】
さらに、ここに使用される場合、フロー制限バルブ機構の実施態様は、バルブカバーがオーバーラップするように配置されるディバイダー開口と接していないかまたは間隔を置いて（例えば、図４Ｇの中の開口４１２ａのすべての端４１２ｂと接していないかまたは間隔を置いて）機構のバルブカバーが存在している場合、「開いた」状態であると考えられる。この状態では、ガスは、ディバイダー開口を通って自由に流れて、ディバイダー開口を通り抜けた後に関連するバルブカバーに当たってもよい。
【００２０】
図１は、ここに記述された実施態様に従う、エアバッグ・ディバイダー１００およびフロー制限バルブ機構を１１２を組込む、乗客側エアバッグ（膨張した状態で）の透視図である。図５Ａは、バルブカバー１５０がディバイダー・パネル１００に取り付けられたの１つの実施態様を示すエアバッグの一部の部分的な横断面の側面図である。図５Ｂは、図５Ａのバルブカバー実施態様１５０を示すエアバッグの一部の部分的な横断面の正面図である。
【００２１】
実施態様の１つの態様の、図１、５Ａおよび５Ｂを参照する。バルブカバー１５０は、ディバイダー開口１１２ａにオーバーラップするように下部のチャンバー１０４に存在するディバイダー１００の面１００ｂに取り付けられる。この位置では、開口１１２ａを通って流れるガスは、下部のチャンバーへ拡散するか広がる前にカバー１５０に当たるだろう。複数の開口１１２ａがディバイダー１００に形成される実施態様では、バルブカバーはここに記述された方法で機能しつつ、開口のすべてにオーバーラップするように組み立てられる。他の実施態様で、複数の開口１１２ａが使用され、図５Ａおよび５Ｂ、および本明細書に記述されるように個別のカバー１５０が開口の各々の上に配置される。
【００２２】
図５Ａおよび５Ｂでは、カバー１５０はボディ１５０ａ、メイン・パネル１２の前方部に比較的接近して配置された第１の端１５０ｂ、および第１端１５０ｂからボディの反対側に沿って配置したエアバッグ後部インフレーション面２２に比較的接近している第２の端１５０ｆを有する。カバー１５０は第１の端部１５０ｃ、および第１の端の反対の第２の端部１５０ｄを有する。カバー１５０は縫うか、あるいは他の方法により、カバー端部とディバイダー１００の間のガスタイトシールを形成するようにディバイダー１００へ端１５０ｆおよび１５０ｂに沿って適切に取り付けることができる。端部１５０ｃおよび１５０ｄはディバイダーに取り付けられず、ガスが開口１１２ａを通って（カバー１５０との接触によってそらされて）流れ、ディバイダーとカバーの開口端部１５０ｃおよび１５０ｄの間に形成された通路１７０ａと１７０ｂを通って流れることを許容する。ガスは下部のチャンバー１０４の中へ通路１７０ａおよび１７０ｂを通って流れる。
【００２３】
図５Ａおよび５Ｂに示される実施態様では、カバー１５０はディバイダー１００取り付けられる。その結果、開放端１５０ｃおよび１５０ｄは反対側のエアバッグ・サイドパネル１４および１６（図示せず）にガスを向ける。しかしながら、カバーはディバイダーに取り付けられてもよい。その結果、カバーの端は特定用途の必要によって、任意の１または複数の所望の方向にガス・フローを向けるように適応される。
【００２４】
図５Ａおよび５Ｂを参照する。ここに記述されたバルブカバー１５０の実施態様では、取り付けられていないボディ１５０ａおよびカバーの端部１５０ｃおよび１５０ｄが、開口１１２ａを通ってカバーに当たるガス流れに反応して。（あるいは上部のチャンバー圧力が下部のチャンバー圧力より大きい圧力差に反応して）ディバイダーから離れるように動き、それによってポケットあるいはガス受容サブチャンバー１６０を形成するようにカバーが構成され、ディバイダー１００に取り付けられる。
【００２５】
図５Ｂに見られるように、端部１５０ｃおよび１５０ｄの間のボディ１５０ａの一部は、開口１１２ａを通って流れるガスによりカバーが膨らむとき、ディバイダー１００から伸びるカバーの開口端１５０ｃおよび１５０ｄのどちらかの低い高さＬよりも低い位置に存在するくぼみを形成するように構成される。くぼみおよびサブチャンバー１６０は、衝突するガスの一部が様々な方向にそらされ曲がることによって乱流となる領域を提供し、それによりディバイダー１００と端部１５０ｃおよび１５０ｄとの間に形成された通路１７０ａと１７０ｂを通ってサブチャンバーを出る前に、混合と統合を起こしエネルギーを低下させる。特別の実施態様では、開口１１２ａを通って流れるガスも、サブチャンバー１６０内に滞在する間にさらに冷やされる。所望であれば、１以上のエアバッグ・パネルおよび／またはディバイダーはガス冷却を促進する熱を吸収する物質で形成され（あるいはコーティングされ、あるいは含浸され）ることができる。レベルＬ（図５Ｂ）のより下のくぼみ１５０ｇの深さＤは、サブチャンバー１６０内のガスの平均滞留時間に影響すると信じられている。すなわち、深さＤが大きいほど、通路１７０ａおよび１７０ｂを通ってサブチャンバーを出る前のサブチャンバー１６０内のガスの平均滞留時間は長い。この深さＤは、ガスの平均滞留時間を増加させるか減少させるように特定用途の必要条件により指定することができる。
【００２６】
別の方法を述べる。開口１１２ａを通ってカバーに当たるガス流れに反応して（または上部のチャンバー圧力が下部のチャンバー圧力より大きい圧力差に反応して）、ディバイダーと端１５０ｄと１５０ｃのいずれかの間の最大の距離Ｌより大きい距離Ｄ＋Ｌでディバイダーと間隔をおいて、取り付けられていない端１５０ｄおよび１５０ｃの間にカバーの一部が配置されるように、カバー１５０は組み立てられる。
【００２７】
バルブカバー実施態様の別の態様では、カバー１５０は開口１１２ａとオーバーラップさせるように構成されディバイダー１００に取り付けた。下部のチャンバー圧力が上部のチャンバー圧力よりも大きく（そのために、開口１１２ａを通って下部のチャンバー１０４からガスを戻すように強要する傾向がある）、逆方向の圧力あるいは他の圧力差が生じる場合、カバーボディ１５０ａは開口１１２ａへの方向に押され閉止状態になるだろう。ここで、カバーは、カバー１５０がその上に置かれるディバイダーの側面に沿って、開口を囲む連続的な領域（図４Ｇの中で示される領域Ｒと同様）に沿ってディバイダーと接触し、それにより開口を閉鎖してチャンバー１０２の中へのガスの逆流を制限する。そのような逆の圧力差は、たとえばエアバッグ・インフレーション中またはインフレーションの後に、下部のチャンバー１０４に沿ってエアバッグ外部と接触する車両乗客に反応して生じる。
【００２８】
図２は１つの特別の実施態様に従うバルブカバー２５０の平面図を示し、ディバイダーの下側から見た図（つまり第２のチャンバー１０４の内でディバイダーに向けた図）である。図２に示される実施態様では、カバー２５０はボディ２５０ａ、ディバイダー１００に取り付けられボディに対して凹形状を持っている第１の端２５０ｂ、および第１端２５０ｂからボディの対向面に沿って配置した第２の端２５０ｃであって、ディバイダー１００に取り付けられボディに対して凹形状を持っている第２の端を有する。カバー２５０はさらに第１の開口または取り付けられていない端２５０ｄ、第２の開口または取り付けられていない端であって、第１の端と相対する端２５０ｃを有する。カバーは取り付けられていない端２５０ｄと２５０ｅの間に伸びる、取り付け長さＬ３を有する。
【００２９】
図２に示される実施態様では、単一の開口１１２ａがディバイダーの中に形成される。
しかしながら、先に述べられたように、多数のガス・フロー開口部もディバイダーを通して形成されてもよい。
【００３０】
特別の実施態様では、開口に特別の要求を満たすために必要とされる任意の形あるいは寸法であってもよいが、開口１１２ａは円形で、１２０ミリメートルの直径Ｄ５を有する。
【００３１】
カバー２５０は縫われてもよいか、あるいは他の方法で、カバー端部とディバイダー１００の間にガスタイトシールを形成するように、ディバイダー１００への端２５０ｃおよび２５０ｂに沿って適切に取り付けられた。端部２５０ｅおよび２５０ｄはディバイダーに取り付けられておらず、それにより開口１１２ａを通ってガスが流れることを許容し、カバー２５０と接触して流れを変え、カバー開口端２５０ｅと２５０ｄ、ディバイダーの間を流れ、下部のチャンバー１０４の中へ入るようにする。カバー２５０は、図５Ａおよび５Ｂの中で示されるように開口１１２ａを通って流れるガスに反応するように組み立てられ、ディバイダー１００に付けられてもよい。より具体的には、先に記述されたように、カバー２５０は開口１１２ａを通るガス流れに反応してくぼみおよびサブチャンバー２６０を形成するように組み立てられ、ディバイダー１００に付けられてもよい。
【００３２】
図２に示される実施態様では、カバー２５０はディバイダー１００に取り付けられ、その結果ガス流路２７０ａおよび２７０ｂがカバー末端または端２５０ｄと２５０ｅ、およびディバイダーの間に形成され、反対のエアバッグ・サイドパネル１４および１６にガスを向ける。しかしながら、ディバイダーに付けられた時のカバーのすべての開放端も、特定用途の必要条件に応じて任意の所望の１以上の方向にガス・フローを指向するように適応させられてもよい。
【００３３】
図２に示された実施態様で、少なくともサブチャンバー２６０の一部の幅Ｗ１は、カバー２５０とディバイダー、取り付けられていないカバーの末端あるいは端２５０ｄおよび２５０ｅの間として定義され、端２５０ｄと２５０ｅのどちらかのサブチャンバーの最も狭い幅Ｗ２よりも短い。このサイズの差は、ガスがディバイダー開口１１２を通り抜ける場所に近いサブチャンバーの中央の部分よりも、取り付けられていない端２５０ｅおよび２５０ｄに沿ったサブチャンバー２６０の開放端をより広くする。ガスがカバー端部２５０ｅおよび２５０ｄに向けて開口１１２から流れるので、ガス圧力をある程度落ちることができる。
【００３４】
バルブカバー２５０も、取り付けられていないボディ２５０ａおよびカバーの端部２５０ｄおよび２５０ｅが、カバーに当たる開口１１２ａを通って流れるガスに反応して（あるいは上部のチャンバー圧力が下部のチャンバー圧力より大きい圧力差に反応して）、ディバイダーから離れる方向に動き、それによってポケットあるいはガス受容サブチャンバーを形成するように構成されディバイダーに取り付けられる。
【００３５】
カバー２５０は、開口１１２ａとオーバーラップさせるように構成されディバイダー１００に取り付けた。下部のチャンバー圧力が上部のチャンバー圧力よりも大きく（そのために、開口１１２ａを通って下部のチャンバー１０４からガスを戻すように強要する傾向がある）、逆方向の圧力あるいは他の圧力差が生じる場合、カバーボディ２５０ａは開口１１２ａへの方向に押され閉止状態になるだろう。ここで、カバーは、カバー２５０が置かれるディバイダーの面に沿って開口を取り囲む連続的な領域（図４Ｇの中で示される領域Ｒに類似する）に沿ってディバイダーと接触し、ガスの開口を閉鎖し、チャンバー１０２の中へのガスの制限する。そのような逆方向の圧力差が、たとえばエアバッグ・インフレーション中に、あるいはインフレーションの後に下部のチャンバー１０４に沿ってエアバッグ外部と接触する車両乗客に反応して生じてもよい。
【００３６】
図３Ａは、第２のチャンバー１０４からディバイダーの下側を見た時の、別の特別の実施態様のバルブカバー３５０の平面図を示す。図３Ｂは、ディバイダー１００にマウントされた図３Ａのバルブカバーの部分的な横断面の側面図を示す。
【００３７】
図３Ａおよび３Ｂの中で示される実施態様では、カバー３５０はボディ３５０ａを有し、ディバイダー１００に取り付けた第１の端３５０ｂ、第１端３５０ｂからボディの反対側に沿って配置されディバイダー１００に取り付けられた第２の端３５０ｃを有する。カバー３５０はさらに第１の端部３５０ｄおよび第１の端部の反対側の第２の端部３５０ｅを有する。図３Ａおよび３Ｂ中で示される実施態様では、カバー３５０はディバイダーに形成された１対のガス・フロー開口１１２ａの上に重なっている。特別の実施態様の中で、開口１１２ａは５４ミリメートルのＤ６ａおよびＤ６ｂという等しい直径を持っているが、それぞれの開口は特別の要求を満たすために必要とされる任意の特別の形あるいは寸法を有することができる。
【００３８】
カバー３５０は縫われてもよいか、あるいはカバー端部とディバイダー１００の間にガスタイトシールを形成するようにディバイダー１００の端３５０ｃおよび３５０ｂに沿って適切に取り付けられることができる。端部３５０ｅおよび３５０ｄはディバイダーに取り付けられず、それによって、開口１１２ａを通って流れてカバー３５０と接触し、カバー開放端とディバイダーの間を流れ、下部のチャンバー１０４の中へ入ることを許容する。さらに、カバー３５０はディバイダー１００に、開口１１２ａの間で形成され、ディバイダー１００に取り付けている継ぎ目の取り付け端３５０ｃおよび３５０ｂの間を伸びるガスタイトシーム(gas-tight seam)３５０ｓに沿って取り付けられる。これはサブチャンバー３６０を１ペアのより小さなチャンバー３６０ａおよび３６０ｂに分割する。以前に記述されたように、より小さなチャンバーはそれぞれ関連する開口１１２ａの１つからのガス・フローを受け取るように組み立てられる。また、このガスがカバーのそれぞれの３５０ｅと３５０ｄの１つの方へ流れるように向ける。
【００３９】
図３Ａおよび３Ｂの中で示される実施態様では、カバー３５０はディバイダー１００に取り付けられ、その結果、開放端３５０ｅおよび３５０ｄは相対するエアバッグ・サイドパネル１４および１６にガスを向ける。しかしながら、ディバイダーに付けられた時のカバーのどんな開放端も、特定用途の必要条件によって、任意の所望の１以上の方向にガス・フローを向けるように適応させられてもよい。
【００４０】
端３５０ｅおよび３５０ｄおよびシーム３５０ｓと端３５０ｅおよび３５０ｄの間に存在するボディ３５０ａの取り付けられていない部分が、開口１１２ａを通ってカバーに当たるガス流れに反応して（あるいは上部のチャンバー圧力が下部のチャンバー圧力より大きい圧力差に反応して）ディバイダーから離れるように動き、それによってポケットあるいはガス受容サブチャンバーをディバイダーとカバー３５０の間に形成するようにカバー３５０が構成され、ディバイダー１００に取り付けられる。
【００４１】
カバー３５０は開口１１２ａとオーバーラップさせるように構成されディバイダー１００に取り付けた。下部のチャンバー圧力が上部のチャンバー圧力よりも大きく（そのために、開口１１２ａを通って下部のチャンバー１０４からガスを戻すように強要する傾向がある）、逆方向の圧力あるいは他の圧力差が生じる場合、シーム３５０ｓと端３５０ｅおよび３５０ｄの間に存在するボディ３５０ａの取り付けられていない部分は、開口１１２ａへの方向に押され閉止状態になるだろう。ここで、カバーは、カバー３５０がその上に置かれるディバイダーの面に沿って、開口を囲む連続的な領域（図４Ｇの中で示される領域Ｒに似ている）に沿ってディバイダーと接触し、それにより開口を閉鎖してチャンバー１０２の中へのガスの逆流を制限する。そのような逆の圧力差は、たとえばエアバッグ・インフレーション中またはインフレーションの後に、下部のチャンバー１０４に沿ってエアバッグ外部と接触する車両乗客に反応して生じる。
【００４２】
図４Ａ−４Ｄを参照する。別の実施態様では、図１のリーディングエッジ１００ａに似ているリーディングエッジ４００ａを有するディバイダ４００内に形成される、少なくとも１つの縦のスリットあるいはジル４１２ａの形をしている１つ以上のガス・フロー開口の形に流れ制限バルブが形成される。各々の開口４１２ａは端４１２ｂによって画定される。示された実施態様では、複数のスリット４１２ａが使用され、それらはすべて等しい長さＬ１を有し、各々互いに平行に伸びる軸である縦軸Ｌ７を有する。しかしながら、特定用途の必要条件を満たすために、スリット４１２ａのうちのどれも任意の希望の長さを有することができ、および／または任意の方向に多数の平行ではない軸に沿って伸びてもよい。各々の開口４１２ａは１以上の端４１２ｂによって定義される。さらに、以前に述べられたように、スリットの寸法は、バルブ機構が下部のチャンバー１０４の中への上部のチャンバー１０２からのガス・フローによって開放状態へ強要される場合に、エアバッグ下部のチャンバーを希望の時限内で充填するのに十分な、スリットを通るガスの容積流量を可能にするために必要とされる合計の横断面のガス流出流路面積を提供するように特定される。希望の流量を可能にするために必要とされるスリットの寸法および／または数は、既知の方法を使用して、実験によって、分析的にあるいは反復して決定されてもよい。
【００４３】
特別の実施態様では、各々のスリット４１２ａは２００ミリメートルの呼び長さＬ１を有する。
【００４４】
特別の実施態様では、各々のスリット４１２ａは縦方向に、１組の相対する共軸の端部を有する。
【００４５】
特別の実施態様では、スリット４１２ａは互いに平行に伸び、２０ミリメートルの距離Ｌ５だけ離れた長さ方向の端部を有する。特別の実施態様では、スリット４１２ａは、ディバイダーの長さＭ２の部分Ｍ１に沿って均等に配置される。ここで部分Ｍ１はディバイダーが平坦面に置かれた場合にディバイダーの全体長さＭ２の４０％を構成する。
【００４６】
図４Ａ−４Ｄの中で、フロー制限バルブ機構の実施態様は、さらにそれぞれのスリット４１２ａに重なりオーバーラップさせるように配置される別個のカバー４５０を含んでいる。カバー４５０はそれぞれボディ４５０ａ、第１の端４５０ｂ、第１の端の反対の第２の端４５０ｃ、および相対する１対の端部または端４５０ｄおよび４５０ｅを有する。第１の端４５０ｂは縫われてもよいか、あるいはガスタイトシールをその間に形成するような他の方法でディバイダー４００に取り付けられる。各々の端部４５０ｄおよび４５０ｅも縫われてもよいか、あるいは端部とディバイダーの間にガスタイトシールを形成するような他の方法でディバイダー４００に取り付けられる。
端４５０ｃはディバイダーに取り付けられない。
【００４７】
さらに、開口４１２ａを通って流れてバルブカバーに当たるガスに反応するか、または上部のチャンバー圧力が下部のチャンバー圧力より大きい圧力差に反応して、少なくともボディ４５０ａおよび第２の端４５０ｃがディバイダーから遠ざけられることを強要されることを可能にするように、カバー４５０は組み立てられ、ディバイダーに付けられている。この例では、圧力差はカバー４５０とディバイダーの間にガス流出流路あるいはガス受容サブチャンバー４５０ｐ（図４Ｃおよび４Ｄ）を形成し、下部のチャンバー１０４の中へカバーおよびディバイダーの間から導く。
【００４８】
カバー４５０は、開口４１２ａとオーバーラップさせるように構成されディバイダー４００に取り付けられる。下部のチャンバー圧力が上部のチャンバー圧力よりも大きく（そのために、開口１１２ａを通って下部のチャンバー１０４からガスを戻すように強要する傾向がある）、逆方向の圧力あるいは他の圧力差が生じる場合、カバーボディ４５０ａは開口１１２ａへの方向に押され閉止状態になるだろう。ここで、カバーは、カバー４５０が置かれるディバイダーの面に沿って開口を取り囲む連続的な領域（図４Ｇの中で示される領域Ｒに類似する）に沿ってディバイダーと接触し、ガスの開口を閉鎖し、チャンバー１０２の中へのガスの制限する。そのような逆の圧力差は、たとえばエアバッグ・インフレーション中に、あるいはそのインフレーションの後に下部のチャンバー１０４に沿ってエアバッグ外部と接触する車両乗客に反応して生じてもよい。
【００４９】
図４Ｅは、チェンバー１０２から開口４１２ａを通ってチェンバー１０４までガスを強要する傾向がある圧力差がある場合に、開放状態にある図４Ｃ−４Ｄのバルブカバーを示すディバイダーの一部の断面図である。図４Ｆは、チェンバー１０４から開口４１２ａを通ってチェンバー１０２までガスを強要する傾向がある圧力差がある場合に、閉止状態にあるバルブカバーを示す図４Ｅの断面図である。図４Ｇは、開口４１２ａを囲む連続的な部位Ｒに沿ってディバイダーに接するバルブカバー４５０と共に、閉止状態のバルブ機構を示す。図４Ｇは、閉止状態のバルブカバー４５０を示し、これはディバイダー４００とディバイダー開口４１２ａの端４１２ｂの近傍で接触し、チェンバー１０２への通路を逆流を制限するように開口とオーバーラップされる。
【００５０】
バルブカバー実施態様４５０の動作は図４Ｅおよび４Ｆに示され、詳細にここに記述したが、バルブカバーの実施態様のすべてが、チャンバー１０２から開口を通りチャンバー１０４の中へ流れるガスに反応して、それらがカバーする開口の端から間隔をおいて配置されるように組み立てられる。さらに、ここに記述されたバルブカバー実施態様のすべては、チャンバー１０４のガス圧力がチャンバー１０２の圧力より大きい圧力差に反応して、それらがカバーする開口の端をオーバーラップしディバイダーと接触するように組み立てられる。
【００５１】
ここに記述された実施態様では、ディバイダー・ガス・フロー開口の数、分布およびサイズによって、上部のチャンバー１０２から下部のチャンバー１０４までのガスの通路の間の、下部のチャンバー１０４へのディバイダーの曲がりの程度が影響を受けることが分かった。例えば、縦のスリットあるいはジル(gills)４１２ａを組込む実施態様では、ディバイダーに沿ったスリットの数を増加させることは、スリットを含むディバイダーの部位に沿って、下部のチャンバー１０４へディバイダーを向けるために作用する力を低減することが分かった。さらに、ディバイダーのより大きなエリア一帯にスリットを分布させることは、スリットを含むディバイダーの部位に沿って、下部のチャンバー１０４へディバイダーを向けるために作用する力を低減することが分かった。さらに、ディバイダーに沿って形成されたスリット（あるいはスリットの結合したエリア）のサイズを増加させることは、スリットを含むディバイダーの部位に沿って、下部のチャンバー１０４へディバイダーを向けるために作用する力を低減することが分かった。
【００５２】
ここに記述された実施態様では、バルブ機構が下部のチャンバー１０４の中への上部のチャンバー１０２からのガス・フローを妨害するか制限することをできるだけ無くし、その結果、エアバッグの全体量をできるだけ急速に充填することは望ましい。さらに、下部のチャンバーの中への上部のチャンバーからのガス・フローが、不十分な合計のディバイダー開口領域の提供により過度に妨害される場合（つまり下部のチャンバーの中への上部のチャンバーからのガス・フローが過度に妨害される場合）、下部のチャンバーに十分なガスを転送することができる前に上部のチャンバーが急速に充填され、下部のチャンバーの十分な膨張に先立ってエアバッグを望ましくなく下方へ「弾ませる(bounce)」ことを引き起こす。エアバッグ全体の迅速な膨張を促進し、かつ以前に述べられたエアバッグの弾みの防止を助けるために、ディバイダー開口の合計面積は所定時間期間内にエアバッグを満たすのに十分な速度での下部のチャンバー１０４の中へのガス・フローを保証するように特定される。
【００５３】
図７を参照する。フロー制限バルブ実施態様の１つ以上に加えて、別の実施態様では、ディバイダーは１つ以上の逆流ベント孔５１０を含んでいる。図７は、主なディバイダー開口１１２ａおよび図２に示されるようなフロー制限バルブカバー２５０を組込むディバイダー実施態様５００を示す。しかしながら、逆流ベント孔は、ここに記述されたバルブカバーのどんな実施態様のものを組込むディバイダーの中で利用されてもよい。さらに、一つのベント孔５１０あるいは複数のベント孔が特定用途の必要条件により使用されてもよい。
【００５４】
ベント孔５１０のはカバーがなく、チャンバー１０２へチャンバー１０４からガスを追い出す傾向がある逆の圧力差のある場合に、上部のチャンバー１０２の中への下部のチャンバー１０４からの、ディバイダー５００の両側間のガスの逆流の制限された、計量された逆流をベント孔は可能にするように構成され、またフロー制限バルブがディバイダー開口を通る逆流を制限するようにディバイダー開口１１２ａをカバーするか閉じる。特別の実施態様では、１つ以上のベント孔５１０が形成され、ディバイダーに取り付けられた１以上の関連するバルブカバーの端から離れて伸びる。別の特別の実施態様では、１つ以上のベント孔が、ディバイダーに取り付けられた任意のバルブカバーと間隔をおいて配置されたディバイダーの部分に沿って形成される。ディバイダーに沿ったベント孔５１０の位置およびベント孔５１０のサイズのようなパラメーターは、クラッシュパルスにしたがって特定されることができる。
【００５５】
ベント孔５１０は、カバーが閉止状態にある時、上部のチャンバー１０２の中への逆流がバルブカバーを通ってのみガス漏出が許容される場合と比較して、下部のチャンバー１０４の中の圧力をより迅速な速度で下げることができる。クラッシュパルスがより厳しい（つまり、より険しい最初の上昇を示す）時に、ベント孔５１０は、最初のバッグ膨張中に下部のチャンバーの中への上部のチャンバーからの追加のガス・フロー経路を提供し、それにより下部のチャンバーが比較的速く充填することを可能にする。
【００５６】
ベント孔は、エアバッグと乗客との接触の後に下部のチャンバー１０４の中のガスを「再利用」し、上部のチャンバーへ再分配することを可能とし、ガスが補充されずにエアバッグ上部のチャンバー穴からエアバッグ外部へ上部のチャンバー・ガスを出させた場合と比較して、上部のチャンの中の比較的より高圧力を（所望であれば）長時間保持することを助ける。これは、接触の後に乗員の頭部および上半身をエアバッグがより大きな程度で、より長い期間支持することを可能にし、それによって、着席した股関節部部位に関して乗員の体の回転を減少させて、乗員の首に作用する力モーメントの厳しさを低下させる。
【００５７】
図６を参照する。ここに記述されたエアバッグ実施態様のうちの全てがエアバッグシステム２００に組み入れられてもよい。エアバッグシステム２００は、ここに記述された実施態様に従うフロー制限バルブ機構を含む少なくとも１つのエアバッグを含み、さらにエアバッグ１０内に組み込まれているか、作動可能に結合されたガス源９１５を有し、エアバッグシステムの活性化の際にエアバッグの内部との流体連通を可能にする。エアバッグ１０は、車両ダッシュボード２１１あるいは車両の別の適切な部分にマウントされてもよい。エアバッグシステム２００は、衝突事象センサー２１０を有するか、または衝突の場合にエアバッグシステム２００の駆動を刺激する既知の衝突センサーアルゴリズムと作動可能に接続されてもよい。
【００５８】
ここに記述されたバルブ機構実施態様の動作では、車両衝突事象中に、活性化信号はセンサー２１０あるいは適切なコントローラーから送られ、その結果エアバッグ１０を膨張させる。膨張中に、下部のチャンバー１０４の中への上部のチャンバー１０２からの膨張ガスの自由な流れを許すために、フロー制限バルブ機構は開放状態にあり、それによって、エアバッグの迅速な膨張を促進する。乗客の体が前方に動くとき、乗客の胴体は最初にエアバッグ下部のチャンバー１０４のエアバッグ外側部分と接触する。エアバッグとの乗客接触によって加えられた下部のチャンバー１０４に対する圧力は、上部と下部のチャンバーの間の圧力差を発生させ、バルブ機構の中のバルブカバーを閉じ、上部のチャンバー１０２の中への膨張ガスの逆流を制限する。
【００５９】
バルブカバー材料が流出流路を収縮させる圧力および速度は、２つのチャンバー間の圧力差が大きくなるにつれて増加し、その結果、比較的大きな圧力差がチャンバー間であっても、フロー制限バルブは逆流を制限し続ける。バルブ機構の閉鎖による上部のチャンバー１０２の中への逆流の制限は、下部のチャンバー１０４の中の膨張ガス圧力を比較的高く長時間維持することを可能にし、それはエアバッグとの接触の間に乗客の下半身をより堅固に支持することを支援する。
【００６０】
乗客の体が前進し続けると、乗客の頭部は上部のチャンバー１０２に沿ってエアバッグ外側と接触する。この接触により、ガスは上部のチャンバー穴を介して上部のチャンバーからエアバッグ外部によって流れ出る。このように、乗客の上半身の接触圧力は吸収される。また乗客の頭部はエアバッグによって柔らかく受け止められ。一方、乗客の胴体および下半身は加圧された下部のチャンバーにより支持され続ける。
【００６１】
図６を再び参照する。実施態様に従うエアバッグ１０、あるいはそのような実施態様を含むエアバッグシステム２００は、追加要素、たとえば安全ベルトアセンブリ１５１のような、より広く、より包括的な車両乗員保護システム１８０に組み入れられてもよい。
図６は、そのような拘束システムの１つの典型的な実施態様の概略図を示す。安全ベルトアセンブリー１５１は、安全ベルトハウジング１５２および、ハウジング１５２から伸びる安全ベルト１６１を含む。安全ベルトリトラクタメカニズム１５４（例えば、ばね式のメカニズム）は、ベルトの端部分に連結されることができる。さらに、衝突の際にリトラクタメカニズムを始動させるために、ベルトリトラクターメカニズム１５４に連結されることができる。本発明の安全ベルト実施態様と共に使用されることができる典型的なシートベルトリトラクタメカニズムは、米国特許番号５，７４３，４８０、５，５５３，８０３、５，６６７，１６１、５，４５１，００８、４，５５８，８３２および４，５９７，５４６に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。本発明の安全ベルトの実施態様が組み合わされることができる典型的なプリテンショナーの例は、米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。  
【００６２】
安全ベルトシステム１５１は、例えばプリテンショナーに組み入れられた火工品イグナイタ（図示せず）の起動によって、ベルトプリテンショナー１５６の起動の信号を発生する既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含む、衝突センサ１５８（例えば慣性センサあるいは加速度計）と接続されることができる。先に参照され、本明細書の一部として組み込まれた米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７は、そのような方法で始動するプリテンショナーの例を提供する。
【００６３】
用語「本質的に」、および類似する用語は、この開示の主題が関係する技術分野の当業者によって共通して受け入れられた使用法と調和して広い意味を持つように意図される。
本明細書の開示に接した当業者は、これらの用語は、これらの特徴を精密な数値範囲に制限することなく、記載された特徴により意図されることを理解するだろう。従ってこれらの用語は、主題の実質的でないか重要でない修正あるいは変更は本明細書に記述される発明の範囲内であると考えられるように解釈されるべきである。
【００６４】
「接続された」、「連結された」、「取り付けた」などの用語は２つの部材を直接あるいは間接的に結合することを意味する。そのような結合は静的（例えば、永久的に）、あるいは動的（例えば、取り外し可能か解放可能な）であることができる。そのような結合は、２つの部材および２つの部材と任意の追加の媒介部材により達成され、それらは一体として形成されてもよく、または２つの部材および２つの部材と任意の追加の媒介部材が互いに付けられていてもよい。
【００６５】
要素の位置についての「上」、「下」、「上方」、「下方」、「横」などは、図面に記載された種々の要素間の位置について記述するために使用される。様々な要素の位置は典型的な実施態様によって異なり、そのような変化は本明細書の開示に包含されることを意図することが留意されるべきである。
【００６６】
ここに示され記述されるエアバッグとバルブの実施態様の構築および配置は例示のためにのみ示されることに留意されるべきである。少数の実施態様がこの開示で詳細に述べられているが、本明細書の開示に接した当業者は、多くの修正（例えば多くの様々な要素のサイズ、寸法、構造、形、および比率の変化、種々のパラメーターの値、配置、使用される物質、色、位置などにおける変化）が、主題開示の新規な教示および本発明の利点から離れることなく可能であることを容易に認識するだろう。例えば、一体として形成された要素は、多数の部分あるいは要素から造られてもよい。要素の位置は逆にされるか、または変えられてもよい。また、個別の要素の数または性質は変更されるか、変えられてもよい。さらに、実現可能な場合、多数の要素から形成されると評された特徴は、代替えとして一体として形成されてもよい。従って、そのような修正はすべて、本出願の範囲内に含まれることを意図する。任意のプロセスまたは方法のステップの順序またはシーケンスは他の実施態様によって変えられるか再度並べ変えられてもよい。他の置換、修正、変更および省略は、典型的な実施態様のデザイン、運転条件および配置において行われてもよい。
【００６７】
さらに、設計必要条件によるエアバッグ性能特性における変化がエアバッグ（例えば上部および下部のチャンバーを接続する様々なバルブ実施態様の流れ特性の修正により、ディバイダーの位置を変更することにより）の内部の構造の修正により達成されてもよく、同じ外部寸法および構造を持っているエアバッグは多数の用途に使用されてもよい。
共通の外部の構造を使用するこの能力は、バッグ設計および生産における均一性を提供する。
【００６８】
様々な実施態様の先の記述が説明の目的だけのためにあることはさらに理解されるだろう。そのため、ここに開示した様々な構造・運用上の特徴は、多くの修正を行うことができ、それらは請求項の範囲から外れるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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