(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流が流れる導電部材と、
前記導電部材を収容するケースと、を備えた電気接続箱であって、
前記ケースの外面に前記導電部材に流れる電流を検出する電流センサが嵌め込まれる凹状のセンサ収容部を設け、
前記凹状のセンサ収容部の開口を覆うカバーを備え、
前記導電部材の端部が、前記凹状のセンサ収容部の底壁から突出して、前記電流センサを貫通するように設けられ、
前記カバーには、前記導電部材の端部を通す開口と、前記開口の周縁から立設し、ワイヤハーネスの端末に接続されたコネクタに嵌合する筒状のコネクタハウジングと、が設けられ、
前記コネクタハウジングと前記コネクタが嵌合すると、前記導電部材の端部と前記ワイヤハーネスとが電気的に接続される
ことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体としての自動車などに搭載され、電流センサが収容される電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、ヘッドランプ及びテールランプなどのランプ類、スタータモータ及びエアコンディショナ用のモータ等のモータ類、などの多種多様な電子機器が搭載されている。また、自動車には、バッテリからの電力を前述した多種多様な電子機器に分配する電気接続箱が搭載されている。
【０００３】
この電気接続箱として、例えば、図５〜図７に示すものが提案されている（例えば特許文献１）。同図に示すように、電気接続箱１００は、バッテリから電子機器に分配される電流が流れるバスバ１０１と、バスバ１０１に流れる電流を検出する電流センサ１０２と、これらバスバ１０１及び電流センサ１０２を収容するケース１０３と、を備えている。
【０００４】
電流センサ１０２は、磁気検出素子を内蔵した電流センサであり、ケース１０３内に収容される複数のバスバ１０１のうち１つの端部１０１Ａを貫通するようにケース１０３内に配置されている。
【０００５】
ケース１０３は、それぞれ絶縁性の合成樹脂で構成されたロアカバー１０４及びアッパカバー１０５を有している。図７（Ａ）に示すように、このロアカバー１０４に上記バスバ１０１や電流センサ１０２を搭載させた後、アッパカバー１０５を被せて、図７（Ｂ）に示すように、アッパカバー１０５のロック部１０５Ａにロアカバー１０４の突起部１０４Ａを係止させて固定している。これにより、上記電流センサ１０２は、アッパカバー１０５とロアカバー１０４との間に挟まれて保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１６６５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した電気接続箱１においては、電流センサ１０２をロアカバー１０４とアッパカバー１０５との間に挟んで保持している。このため、例えば故障などにより電流センサ１０２を交換するにはロアカバー１０４からアッパカバー１０５を取り外す必要があり、交換が難しい。また、電流センサ１０２はロアカバー１０４及びアッパカバー１０５の挟み方向からしか保持されていないため、電流センサ１０２の保持力も弱い。
【０００８】
さらには、上述した電気接続箱１では、電流センサ１０２の組付工程と、ケース１０３の組立工程と、を分けて行うことができない。このため、電流センサ１０２の組付工程と、ケース１０３の組立工程とを別々の拠点で行うことができずに、生産拠点の選択の幅が狭いという問題があった。
【０００９】
例えば、電流センサ１０２の製造拠点と、電気接続箱１００の自動車への取付拠点と、が同じ拠点Ａで、電気接続箱１００の組立拠点が別の拠点Ｂにある場合、電流センサ１０２を拠点Ａから拠点Ｂに運送して、拠点Ｂで電気接続箱１００を組み付けた後、電気接続箱１００を拠点Ａに運送する必要があり、輸送コストが問題となる。
【００１０】
そこで、本発明は、電流センサを交換しやすく、保持力も向上でき、生産拠点の選択の幅も広がる電気接続箱を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、電流が流れる導電部材と、前記導電部材を収容するケースと、を備えた電気接続箱であって、前記ケースの外面に前記導電部材に流れる電流を検出する電流センサが嵌め込まれる凹状のセンサ収容部を設け、前記凹状のセンサ収容部の開口を覆うカバーを備え、前記導電部材の端部が、前記凹状のセンサ収容部の底壁から突出して、前記電流センサを貫通するように設けられ、前記カバーには、前記導電部材の端部を通す開口と、前記開口の周縁から立設し、ワイヤハーネスの端末に接続されたコネクタに嵌合する筒状のコネクタハウジングと、が設けられ、前記コネクタハウジングと前記コネクタが嵌合すると、前記導電部材の端部と前記ワイヤハーネスとが電気的に接続されることを特徴とする電気接続箱に存する。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、ケースの外面に凹状のセンサ収容部を設け、この凹状のセンサ収容部をカバーで覆っている。これにより、電流センサを交換したい場合は、センサ収容部を覆うカバーだけを取り外せばよく、交換しやすい。また、電流センサは凹状のセンサ収容部に嵌め込まれているため、保持力を高めることができる。しかも、センサ収容部をケースの外面に設けることにより、電流センサの組付工程とケースの組立工程とを別々の拠点で行うこともでき、生産拠点の選択の幅が広がる。
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、センサ収容部の底壁から突出する導電部材の端部に電流センサを貫通させることにより、簡単に導電部材の端部に流れる電流を検出できるように電流センサを取り付けることができる。また、カバーに設けたコネクタハウジングにワイヤハーネスの端末に接続されたコネクタを嵌合させると、導電部材の端部とワイヤハーネスとが電気的に接続されるので、ワイヤハーネスを介して電子機器に接続すれば、導電部材の端部に電流を流すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】（Ａ）図１に示すアッパカバーに電流センサを取り付けた状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は図１に示すアッパカバーにさらにカバーを取り付けた状態の斜視図である。
【図４】図３（Ｂ）のＩ−Ｉ線概略断面図である。
【図５】従来の電気接続箱の分解斜視図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】（Ａ）は図５に示すロアカバーに電流センサを取り付けた状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示すロアカバーにさらにアッパカバーを取り付けた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の電気接続箱について図１〜図５を参照して説明する。本実施形態に係る電気接続箱は、移動体としての自動車に搭載され、バッテリからの電力が供給される電源ケーブルと、各電子機器に接続されたワイヤハーネスと、が接続され、バッテリの電力をバスバなどにより分岐して、各種の電子機器に供給するためのものである。
【００１７】
図１などに示すように、電気接続箱１は、バッテリから電子機器に供給される電流が流れる複数のバスバ２（＝導電部材）と、複数のバスバ２の板状端子部２２のうち一部に嵌合する中継端子３と、これらバスバ２や中継端子３などを収容するケース４と、ケース４に設けた後述するセンサ収容部６６の開口を覆うカバー７と、を備えている。
【００１８】
バスバ２は、金属板にプレス加工が施されて得られるものであり、後述するロアカバー５の底壁５１上に係止される搭載部２１と、搭載部２１の端部から後述するアッパカバー６に向かって折り曲げられた板状端子部２２と、を有している。
【００１９】
中継端子３は、上記バスバ２の板状端子部２２と、リレーなどの電子部品の板状端子部（図示せず）と、を相互に接続するためのものである。ケース４は、合成樹脂から構成され、バスバ２の搭載部２１が係止されるロアカバー５と、ロアカバー５の開口を覆うアッパカバー６と、を有している。
【００２０】
ロアカバー５は、バスバ２の搭載部２１が搭載され、係止される略長方形状の底壁５１と、底壁５１の周縁から立設した周壁５２と、から構成され、アッパカバー６側が開口された受皿状に設けられている。上記ロアカバー５の周壁５２には、ケース４外側に向かって突出する係止突起５３が複数設けられている。
【００２１】
アッパカバー６は、ロアカバー５の底壁５１と対向する略長方形状の天井壁６１と、天井壁６１の周縁から立設した周壁６２と、を有している。また、アッパカバー６の周壁６２には、ロアカバー５の周壁５２の外側に重ねたときに係止突起５３を挿入して係止する係止孔６３が設けられている。
【００２２】
アッパカバー６の天井壁６１には、バスバ２の板状端子部２２や、板状端子部２２に嵌合させた中継端子３を露出するための開口６４と、この開口６４の周縁からケース４外側に向かって立設された筒状のハウジング６５と、が設けられている。この開口６４からリレーなどの電子部品や、図示しないワイヤハーネスの端末に接続されたコネクタを挿入すると、電子部品の板状端子部（図示せず）や、コネクタの端子金具（図示せず）が中継端子３やバスバ２の板状端子部２２に接続され、ハウジング６５内に電子部品の本体部やコネクタが嵌合される。
【００２３】
また、図２に示すように、アッパカバー６の天井壁６１の外面には、バスバ２に流れる電流を検出する電流センサ８が嵌め込まれる凹状のセンサ収容部６６が設けられている。センサ収容部６６は、アッパカバー６の天井壁６１の一部をロアカバー５に向かって窪ませて設けられている。このセンサ収容部６６は、底壁６６Ａ（図４）と、底壁６６Ａの周縁から立設し、天井壁６１に連なる周壁６６Ｂ（図４）と、周壁６６Ｂに連なり外部に向かって突出する周壁６６Ｃと、から構成され、周壁６６Ｂの立設方向が開口となる凹状に設けられている。
【００２４】
図４に示すように、このセンサ収容部６６の底壁６６Ａにはバスバ２に設けた板状端子部２２が貫通される貫通孔６６Ｄが設けられ、底壁６６Ａから板状端子部２２が突出する。また、センサ収容部６６は、アッパカバー６の略長方形状の天井壁６１の隅に設けられ、アッパカバー６の周壁６２の一部がセンサ収容部６６の周壁６６Ｂの一部になっている。上記周壁６６Ｃには、後述するカバー７を係止するための係止爪６６Ｅが複数突設されている。
【００２５】
次に、カバー７について説明する前に、この電気接続箱１に取り付けられる電流センサ８について説明する。電流センサ８は、図２及び図４に示すように、底壁６６Ａから突出した板状端子部２２を囲み、バスバ２に電流が流れることにより発生する磁界を集めるコア（図示せず）と、バスバ２に電流が流れることにより発生する磁界を検出する磁気検出素子（図示せず）と、これらコア及び磁気検出素子を収容する合成樹脂製のケース８１から構成されている。
【００２６】
ケース８１には、底壁６６Ａから突出するバスバ２の板状端子部２２を貫通する貫通孔８２が設けられている。この貫通孔８２に板状端子部２２を挿入すると、ケース８１内に内蔵された図示しないコアが板状端子部２２の回りを囲む。また、ケース４には、磁気検出素子による検出結果を出力したり、電源を入力するための端子（図示せず）を収容する筒状のコネクタハウジング８３が突設されている。このコネクタハウジング８３にワイヤハーネスの端末に設けたコネクタを嵌合させることにより、外部に磁気検出素子による検出結果を出力したり、外部から電流センサ８の電源を供給することができる。
【００２７】
カバー７は、図３〜図４に示すように、上壁７１と、上壁７１の周縁から立設する周壁７２と、から構成されている。上壁７１には、電流センサ８のコネクタハウジング８３が挿入される挿入孔７３と、底壁６６Ａから突出する板状端子部２２を通す開口７４と、開口の周縁から立設し、ワイヤハーネスの端末に接続されたコネクタ（図示せず）に嵌合する筒状のコネクタハウジング７５と、が設けられている。このコネクタハウジング７５に、ワイヤハーネスの端末に接続されたコネクタを嵌合させると、ワイヤハーネスとバスバ２の板状端子部２２が電気的に接続される。
【００２８】
また、上記周壁７２には、上記センサ収容部６６の周壁６６Ｃの外側に重ねられると係止爪６６Ｅに係止する係止アーム７６が設けられている。
【００２９】
上述した実施形態によれば、ケース４の外面に凹状のセンサ収容部６６を設け、この凹状のセンサ収容部６６をカバー７で覆っている。これにより、電流センサ８を交換したい場合は、センサ収容部６６を覆う小さいカバー７だけを取り外せばよく、大きなアッパカバー６を外す必要がないため、交換しやすい。また、電流センサ８は凹状のセンサ収容部６６に嵌め込まれているため、保持力を高めることができる。即ち、電流センサ８はセンサ収容部６６の底壁６６Ａとカバー７とで挟まれて保持されているだけでなく、周壁６２によって電流センサ８が囲まれているため、保持力を高めることができる。
【００３０】
しかも、センサ収容部６６をケースの外面に設けることにより、電流センサ８の組付工程とケース４の組立工程とを別々の拠点で行うこともでき、生産拠点の選択の幅が広がる。具体的に説明すると、ケース４の組立拠点においては、ロアカバー５の開口からバスバ２を搭載した後、ロアカバー５の係止突起５３とアッパカバー６の係止孔６３とを係止させてケース４を組み立てる。また、センサ収容部６６に電流センサ８を収容させない状態で、センサ収容部６６の係止爪６６Ｅにカバー７の係止アーム７６を係止させて、センサ収容部６６にカバー７を取り付ける。このように電流センサ８が取り付けられない状態で電気接続箱１は自動車への取付拠点に納品される。
【００３１】
この自動車への取付拠点で電流センサ８の組み付けが行われる。ここでは、納品された電気接続箱１のカバー７を取り外して、センサ収容部６６に電流センサ８を嵌め込む。このとき、電流センサ８の貫通孔８２に底壁６６Ａから突出したバスバ２の板状端子部２２が貫通するように嵌め込む。その後、センサ収容部６６にカバー７を取り付ける。そして、電流センサ８が組み付けられた電気接続箱１を自動車に取り付け、電気接続箱１に各種ワイヤハーネスを接続する。このようにすれば、電流センサ８の組付拠点と自動車の組み付け拠点とが同じ場所であった場合、電流センサ８の輸送コストを削減することができる。
【００３２】
なお、上述した実施形態によれば、センサ収容部６６はアッパカバー６に形成されていたが、これに限ったものではない。ロアカバー５に形成されていてもよい。
【００３３】
また、上述した実施形態によれば、センサ収容部６６はアッパカバー６の天井壁６１を窪ませて設けていたが、これに限ったものではない。アッパカバー６の周壁６２を窪ませて設けるようにしてもよい。
【００３４】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  電気接続箱
２  バスバ（導電部材）
４  ケース
８  電流センサ
７  カバー
２２  板状端子部（バスバの端部）
６６  センサ収容部
６６Ａ  底壁
７４  開口
７５  コネクタハウジング
【図１】
0006351396.tif 000002
【図２】
0006351396.tif 000003
【図３】
0006351396.tif 000004
【図４】
0006351396.tif 000005
【図５】
0006351396.tif 000006
【図６】
0006351396.tif 000007
【図７】
0006351396.tif 000008