(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に着脱自在に装着される給水タンクと、前記給水タンクの下部に設けられた給水口と、前記給水口を介して前記給水タンクから供給された水により所定の水面が形成される水槽部と、前記水槽部の水中に下部が浸されて設置される気化フィルタと、前記水槽部の水面の高さを可変させる水面変更機構を備え、前記水面変更機構は、前記給水タンクの重量によって前記給水口の垂直方向の位置を可変させることで水面の高さを変更するものであることを特徴とする加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すように、水を貯えた水槽部内に気化フィルタを設置し、この気化フィルタに送風することにより加湿空気を発生させる気化式の加湿装置が提案されている。
【０００３】
このような気化式の加湿装置では、水槽部には給水タンクから供給された水が一定水位貯えられていて、気化フィルタはこの水槽部内の水に一部が浸された状態で設置されている。また、気化フィルタには、例えばレーヨンやポリエステルなどの繊維からなる不織布をプリーツ状に折り曲げて形成されたものが用いられ、毛細管現象によって水槽部内の水を上方まで吸い上げることでフィルタ全体が湿潤している。そして、気化フィルタに通風することで気化フィルタの水分が気化されて加湿空気となるので、この加湿空気を室内に放出することで加湿運転が行われるようになっている。
【０００４】
また通常、加湿水としては水道水が使用される。水道水中には水溶性の不純物であるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル成分が含まれていて、加湿運転を行うことで気化フィルタの水分は気化するが、ミネラル成分は気化することができずにスケールとして気化フィルタに析出してしまう。析出したスケールは毛細管現象を妨げて、これが加湿能力の低下の原因となるため、気化フィルタには定期的な清掃が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−４７９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の構成における加湿装置では、通風により気化フィルタの水分が気化すると、気化した分の水が毛細管現象によって吸い上げられるため水槽部内の水が消費されるが、消費された分の水は給水タンクから供給されるので水槽部の水位は常に一定に保たれており、いわゆる定水面が形成されている。この定水面付近は最も水が気化しやすく、また析出したスケールにより気化フィルタの水を吸い上げる能力が低下すると、スケールの析出する位置が下方に集中するようになるため、定水面の直上部近傍は他の部分に比べてスケールの析出量が多くなってしまう。さらには、水中に含まれる水垢や埃などの汚れもこの付近で気化フィルタに付着する。
【０００７】
そして、このように気化フィルタの定水面の直上部近傍で多量にスケールが析出したり汚れが付着したりすると、それより上方への水の吸い上げが阻害されてしまうことになる。そのため、定水面の直上部近傍より上の部分にはスケールがそれほど析出しておらず十分に吸水が可能な状態であるにもかかわらず、気化フィルタは湿潤することができなくなって加湿能力が低下してしまう虞があった。また、気化フィルタの洗浄頻度も高くなるため、フィルタ寿命の低下を招いてしまっていた。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、気化フィルタの部分的なスケールの析出等を抑え、長期にわたって加湿能力を維持するとともに気化フィルタの長寿命化を図ることのできる加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、本体に着脱自在に装着される給水タンクと、前記給水タンクの下部に設けられた給水口と、前記給水口を介して前記給水タンクから供給された水により所定の水面が形成される水槽部と、前記水槽部の水中に下部が浸されて設置される気化フィルタと、前記水槽部の水面の高さを可変させる水面変更機構を備え、前記水面変更機構は、前記給水タンクの重量によって前記給水口の垂直方向の位置を可変させることで水面の高さを変更するものであることを特徴とする加湿装置である。
【発明の効果】
【００１２】
上述のように構成することにより、スケールが多量に析出したり汚れが付着する位置が一定ではなくなるため、気化フィルタの一部分に集中的にスケールが析出したり汚れたりすることが抑えられ、加湿能力を長期にわたって維持するとともに気化フィルタの長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】加湿装置の外観斜視図である。
【図２】実施例１の加湿装置の縦断面構成図である。
【図３】実施例１の加湿装置の横断面構成図である。
【図４】実施例１の水タンク装着部の拡大図である。
【図５】実施例１の水面変更機構が縮んだ状態での水面位置を説明する図である。
【図６】実施例１の水面変更機構が最も伸びた状態での水面位置を説明する図である。
【図７】実施例２の水面変更機構を説明する図であって、（ａ）は錘よりも給水タンクの重量が重い場合、（ｂ）は錘よりも給水タンクの重量が軽い場合を表している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
好適と考える本発明の実施形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１５】
本発明は、水槽部内に気化フィルタを設置し、この気化フィルタに送風することにより加湿空気を発生させる気化式の加湿装置であって、水槽部に形成される水面の位置が変化する構成としたものである。
【００１６】
このような加湿装置においては、水槽部には一定の水が貯えられていわゆる定水面が形成されるようになっているが、気化フィルタの水面直上付近には他の部分と比べてスケールが多く析出する傾向があるため、水面の高さが常に一定であるとその部分に集中的にスケールが析出してしまう。また、水面付近にはスケールだけでなく水垢や埃などの汚れも付着する。そしてスケールや汚れが蓄積して気化フィルタが目詰まりを起こすと、それより上方への水の吸い上げを阻害して加湿能力の低下を引き起こすことになる。そこで、水面の高さが変化する構成とすることにより、スケールの析出や汚れが付着しやすい位置を変えることができるため、気化フィルタの一部分に集中的にスケールが析出したり汚れたりしてしまうことが抑えられる。また、水面が高い位置に変更されると、低い位置の水面のときに気化フィルタに析出したスケールは水中に没することになり、スケールは水に溶ける性質があるため、この低い位置でのスケールは水中に溶解する。よって、気化フィルタの目詰まりは解消されて加湿能力の低下を防止することができる。さらには、気化フィルタの清掃頻度が少なくなるので、気化フィルタの寿命を延ばすことも可能となる。
【００１７】
また、水面の高さを変更するための手段としては、給水口の垂直方向の位置を変更することで、給水口の高さと同じ高さに水面を形成することができる。
【００１８】
また、給水タンクの重量によって給水口の垂直方向の位置を可変とするため、加湿運転を継続することで給水タンクの水が消費されれば必ず給水口の位置が変更されることになり、時間の経過に伴って確実に水面の高さを変更させることができる。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の一実施例としての加湿装置を図面により説明する。
【００２０】
図１は加湿装置の外観斜視図である。加湿装置の本体１の上面には、加湿装置の動作を指示するためのスイッチや運転状態を表示するランプ等が複数設けられた表示操作部２、加湿空気を吹き出す吹出口３が設けられている。また、本体１の背面には室内の空気を本体１に取り入れるための吸込口４が設けられ、後述する水槽部６に水を供給する給水タンク５が本体１に着脱自在に設けられる。
【００２１】
図２は加湿装置の縦断面構成図、図３は横断面構成図である。本体１の底部には給水タンク５から水が供給されて一定量の水を貯える水槽部６と、この水槽部６内に吸水性を有する気化フィルタ７が配置されていて、気化フィルタ７は一部が水槽部６内の水に浸漬されており、この水を吸い上げることにより湿潤している。
【００２２】
水槽部６は天面が開口した形状であり、給水タンク５を取り外すと本体１から引出せるように摺動可能に設けられている。また、水槽部６は給水タンク５を装着する給水タンク装着部６ａと、気化フィルタ７を装着する気化フィルタ装着部６ｂに区画されており、給水タンク装着部６ａには水槽部６の水位に応じて回動して水槽部６内の水位を検出するフロート８と、後述する給水キャップ１３の給水口１５を開放するピン部９が設けられている。
【００２３】
さらに、給水タンク装着部６ａには図４の拡大図に示すように、バネ体１０と支持板１１から構成される水面変更機構１２が設けられていて、バネ体１０が給水タンク５の重量によって伸び縮みすることで、給水タンク５の位置が上下に変動するようになっている。また、給水タンク５の先端には、給水キャップ１３が取り付けられており、この給水キャップ１３には常閉弁からなる弁機構１４を組み付けた給水口１５が設けられている。これにより、給水タンク５を水槽部６に立設させると、水槽部６のピン部９が給水キャップ１３の弁機構１４のバネを押し上げて給水口１５を開放する。
【００２４】
したがって、給水タンク５を本体１に装着すると、給水口１５が開放されて給水タンク５内の水が水槽部６に供給される。そして、水槽部６の水面が上昇して給水口１５の先端に到達すると、給水タンク５から水槽部６への水の供給が停止するので水面は一定に保たれ、いわゆる定水面が形成されるようになっている。
【００２５】
そして、気化フィルタ７の上部には送風機１６が設けられており、この送風機１６の駆動により吸込口４から吹出口３にいたる通風路に送風が行われる。また、通風路中の気化フィルタ７の上流には、吸込口４から導入された空気を加熱して温風とするための温風用ヒータ（図示せず）が設けられている。
【００２６】
次に、上述の構成からなる加湿装置の動作について説明する。
【００２７】
給水タンク５に水を入れて本体１に装着し、表示操作部２の運転スイッチを操作して運転開始の指示を行うと送風機１６が駆動される。送風機１６の駆動によって、室内の空気は吸込口４から本体１内に取り入れられ、取り入れられた空気は温風用ヒータを通過する間に温風となって、さらに温風は気化フィルタ７を通過する際に加湿空気となって吹出口３から排出されて加湿運転が行われる。
【００２８】
このように加湿運転が行われると、気化フィルタ７を通過する温風により気化フィルタ７の水分が気化する。気化した分の水は気化フィルタ７の毛細管現象によって水槽部６から吸い上げられるため水槽部６内の水が消費されるが、消費された分の水は給水タンク５から供給されるので水槽部６の水位は常に一定に保たれている。このとき、給水タンク５内の水が所定量以上あれば、図５に示すようにバネ体１０は給水タンク５の重量によって縮んだ状態となっていて、このとき水槽部６には水面Ａが形成されることになる。
【００２９】
また、加湿運転が行われると、送風機１６からの送風により気化フィルタ７に含まれる水分は気化するが、水中に含まれるミネラル成分は気化することができずにスケールとして気化フィルタ７に析出する。なお、水面付近は最も水が気化しやすいため、水面の直上部近傍は他の部分に比べてスケールが多く析出することになる。また、水面付近にはスケールだけでなく水垢や埃などの汚れも付着する。
【００３０】
そして加湿運転を継続し、給水タンク５の水が少なくなって所定量以下となるとバネ体１０の抗力により給水タンク５の位置が上方に移動する。図６はバネ体１０が最も伸びた状態を表した図であって、給水タンク５の位置が上方に移動すると給水口１５先端の位置も高くなるため水面の高さが上昇して水面Ｂを形成し、気化フィルタ７の水に浸かる位置が上昇する。つまり、給水タンク５の重量によって水面の高さが変化し、これによりスケールの析出や汚れの付着しやすい位置も徐々に上方に移動していくので、気化フィルタ７のある一部分に集中的にスケールが析出したり汚れたりして目詰まりを起こしてしまうことが抑えられる。その結果、水の吸い上げが阻害されてしまうことが抑えられるので、気化フィルタ７は全体に水を吸い上げて湿潤することが可能となり、加湿能力の低下を抑えることができる。
【００３１】
また、水面がＡのときに水面の直上部近傍で気化フィルタ７に析出したスケールは、水面が上昇すると水中に没することになる。スケールは水に溶ける性質があるため、水面がＡのときに析出したスケールは水に溶解することとなり、この部分での気化フィルタ７の目詰まりは解消されて加湿能力の低下を防止することができる。さらには、気化フィルタ７の清掃の頻度が少なくなるので、気化フィルタ７の寿命を延ばすことも可能となる。
【００３２】
そして給水タンク５の水がなくなると、水槽部６の水が消費されても給水タンク５から水が供給されなくなるため、水槽部６の水位は徐々に低下していく。そして所定水位以下になるとフロート８が作動するので、表示操作部２には給水サインを出すことで水がなくなったことを報知して使用者に給水タンク５への水の補給を促す。そして、使用者が給水タンク５に水を補給して本体１に装着すると、その重さによりバネ体１０が縮むため給水タンク５は図５の位置に戻り、給水口１５先端の高さまで水が供給されて再び水槽部６には水面Ａが形成される。
【００３３】
このように水槽部６に形成される水面の高さがＡからＢの間を変化することで、水面が一定の場合に比べてスケールの析出や汚れの付着が起こりやすい部分が広範囲になるため、気化フィルタ７の一部分に集中的にスケールが析出したり汚れたりすることが抑えられる。加えて、水面が上昇すると水面が低いときに気化フィルタ７に析出したスケールは水中に溶解するのでこの位置での気化フィルタ７の目詰まりは解消されることになる。
【００３４】
また、給水タンク５の重量により給水タンク５の位置が移動するので、加湿運転を継続することによって給水タンク５の水が消費されれば確実に水面の高さが変化することになり、長時間同じ水面の状態で加湿運転が行われてしまうこともない。
【実施例２】
【００３５】
次に、本発明の実施例２について図７を用いて説明する。なお、実施例１と同じ構成部品については同じ符号を付し説明を省略する。
【００３６】
図７は実施例２の水面変更機構１２を模式的に表したものであって、水面変更機構１２は、支点１７と、支持部材１８と、支持部材１８の一端に取り付けられた錘１９から構成されている。この錘１９は、満水にしたときの給水タンク５よりも軽く、空の給水タンク５よりも重い任意の重量を設定することができる。また、支持部材１８の錘１９とは反対の端部はピン部９に繋がっていて、給水タンク５を本体１に装着すると、支点１７を介して支持部材１８がシーソーの動作をするようになっている。
【００３７】
給水タンク５に所定量以上の水が入っていて錘の重量よりも重いときは図７（ａ）に示すように給水タンク５が下がり、給水口１５先端の高さに水面Ａが形成される。そして加湿運転を継続し、給水タンク５の水が少なくなって所定量以下となると、錘１９の重量と給水タンク５の重量が逆転するので、図７（ｂ）に示すように給水タンク５が上がり、水面Ａよりも高い位置に水面Ｂが形成される。
【００３８】
つまり、給水タンク５の重量によって水面の高さが２段階に変化し、これによりスケールの析出や汚れの付着が起こりやすい位置も２箇所に分散されるので、気化フィルタ７の一部分にのみ集中的にスケールが析出したり汚れたりすることが抑えられる。そして、水面がＡのときに水面の直上部近傍で気化フィルタ７に析出したスケールは、水面がＢに変化すると水中に没することになる。スケールは水に溶ける性質があるため、水面がＡのときに析出したスケールは水に溶解することとなり、この部分での気化フィルタ７の目詰まりが解消される。
【００３９】
なお、水面がＢのときに気化フィルタ７に析出したスケールは溶解しないためそのまま蓄積されることになるが、スケールが析出しやすい位置が分散されたことにより、水面の高さが一定の場合よりも１箇所に蓄積する量は減少するので、従来と比べて加湿能力の低下を防止することができるとともに、気化フィルタ７の寿命を延ばすことが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
５    給水タンク
６    水槽部
７    気化フィルタ
１２  水面変更機構
１５  給水口
【図１】
0006377571.tif 000002
【図２】
0006377571.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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