(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部分と、
遠位端にてブリストルのセットを有するブラシヘッドと、
ユーザの歯に対して効果的な洗浄作用を有する第１のブリストルの動きを発生させるために使用される第１の駆動信号を出力するように構成された第１の駆動信号の供給源と、
ユーザに機敏さを与える若しくはユーザを覚醒させる認知刺激効果又はユーザに落ち着き若しくは安らぎを与える認知弛緩効果のための可聴音と共に第２のブリストルの動きを発生させるために使用される第２の駆動信号を出力するように構成された第２の駆動信号の供給源であって、前記第１の駆動信号及び前記第２の駆動信号が組み合わされて、組み合わされた駆動信号になる、第２の駆動信号の供給源と、
前記ハンドル部分内の前記ブラシヘッドに結合した駆動システムであって、前記組み合わされた駆動信号に応答して、当該駆動システムは、複数の主要及び補助的なブリストルの動きを発生させるように構成され、該複数の主要及び補助的なブリストルの動きは、洗浄効果をもたらす、及び、前記認知刺激効果又は認知弛緩効果のための可聴音を発生させ、前記認知刺激効果に対して、前記ブラシヘッド上の当該駆動システムによって発生させられる可聴音は、ブラッシング事象の開始からその終わりまで強度が増加し、さらに、前記認知弛緩効果に対して、前記可聴音の強度は、前記ブラッシング事象の開始から終わりまでに減少する、駆動システムと、
を含む電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記複数の主要及び補助的なブリストルの動きの効果的なブリストルの動きが、４０Ｈｚ〜５００Ｈｚの周波数範囲、０．５〜６ｍｍの振幅範囲、さらに、１．５ｍ／ｓを超えるブリストル先端速度を含む、請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記複数の主要及び補助的なブリストルの動きの第１のブリストルの動きは、曲線状の動きを含む臨床的に効果的な第１のブリストルの動きを含み、さらに、前記複数の主要及び補助的なブリストルの動きの第２のブリストルの動きは、前記ブリストルのセットの軸方向の動き又はタッピングの動きを含む、請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記可聴音は音楽を含む、請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記可聴音は、ブラッシング事象のそれぞれ連続する部分にリズムの多様性を含む、請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電動歯ブラシに関し、特に、多数のブリストルの動きを有する電動歯ブラシであって、動きによって駆動信号が異なる電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの電動歯ブラシが、多数のブラッシングモード又はルーチンを含み、典型的には、特に、ソフト若しくは穏やかなブラッシング、又は、口腔内マッサージ、歯ぐきケア／刺激等、一般的なデンタルケアのニーズに焦点を合わせている。これらのルーチンは、オーラルケアの目的に歴史的に限定されてきた。一部の用途において、電動歯ブラシは、曲線状若しくは回転の動き及び軸方向の動きの両方の組み合わせ等、複雑な動きを発生させるように駆動される。
【０００３】
しかし、オーラルケアは、晩に最終的に眠りに落ちること及び朝に目を覚ますことを含む朝又は晩のルーチンの一部であるということが認識されたい。従って、それらの時間の間のオーラルケアに取り組むことだけでなく、晩の落ち着きのなさを減らす、及び、朝の機敏さを増やす等、認知的問題に取り組むことにも関心がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，３７８，１５３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
所望されるオーラルケアも認知効果も単一の器具で成し遂げることができるということが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、電動歯ブラシが：ハンドル部分；遠位端にてブリストルのセットを有するブラシヘッド；ユーザの歯に対して効果的な洗浄作用を有する第１のブリストルの動きを発生させる第１の駆動信号の供給源；認知刺激効果又は認知弛緩効果をもたらす可聴音と共に第２のブリストルの動きを発生させる第２の駆動信号の供給源であって、組み合わされた駆動信号を発生させるために第１の駆動信号及び第２の駆動信号が組み合わされる、第２の駆動信号の供給源；並びに、組み合わされた駆動信号に応答して、洗浄効果をもたらす、及び、認知効果をもたらす可聴音を発生させる多数のブリストルの動きを発生させるハンドル部分内の駆動システム；を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】マルチモーションのブラシヘッドを有する電動歯ブラシの概略図である。
【図１Ｂ】マルチモーションのブラシヘッドを有する電動歯ブラシの概略図である。
【図２】本発明の電動歯ブラシに組み込まれるブラシヘッド駆動システムの概略的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１Ａは、１０で概して示された電動歯ブラシの概略図である。電動歯ブラシは、ハンドル又は本体部分１２を含み、その中に、駆動システム１４、及び、例えば充電可能であってもよい電池であり得る電源１６が置かれている。駆動システムは、ハンドル１２から延びる歯ブラシのネック部分１８を駆動するか又は該ネック部分１８にわたる。ネック１８の遠位端にて、ブラシヘッド２０がある。ブラシヘッドは、ブリストルのセット２２を含む。電動歯ブラシ１０は、ブラシヘッド及びブリストルの多数の動きを発生させるように駆動される。ブラシヘッドの多数の動きの一例が図１Ａにおいて示されており、図１Ａでは、ブラシヘッド及びブリストルは、曲線状の動き２３（左右の動き）、並びに、歯ブラシの軸方向の動き（２５）で縦に動いている。図１Ｂにおいて示された別の実施形態において、ブラシヘッド２６及びブリストルは、曲線状の動き２７でも、歯ブラシの縦軸に垂直のタッピングの動き２８でも動く。他の多数の動きが可能である。
【０００９】
本発明において、ブラシヘッド／ブリストルの第１の主要なブリストルの動きは、効果的な洗浄をもたらす特徴を有する。これは、例えば、参照により全内容を本願に援用する特許文献１において開示されている曲線状の動きであり得る。その特許において、動きの周波数は４０Ｈｚ〜５００Ｈｚの範囲内であり、０．５〜６ｍｍの振幅及び１．５〜２メートル／秒のブリストル先端速度である。１つの特定の実施形態において、周波数は２５０〜２７０Ｈｚであり、２．５ｍｍの振幅である。他の構成も、ブリストルの動きが効果的な洗浄効果をもたらす限り利用することができる。
【００１０】
第１のブリストルの動きとは異なる、補助的な動きと呼ばれる別のブリストルの動きが別の異なる駆動信号によって発生させられ、歯ブラシの使用中に聞くことができる種々のトーン、リズム、音楽又は他の音を含む。ブラシヘッド／ブリストルに作用する２つの駆動信号を有する駆動システムの作用によって発生させられる可変のトーン又は可聴音が、認知刺激又は認知弛緩をもたらす。認知効果をもたらす補助的なブリストルの動きは、主要なブリストルの動きに依存せず、さらに、主要なブリストルの動きによる歯の洗浄作用に否定的に影響しない。
【００１１】
認知に影響を与える補助的なブリストルの動きを発生させる１つ又は複数の駆動信号は、種々のパターンを有し得る。１つのパターンは、ユーザに対して可聴の認知刺激又は覚醒音を発生させるための増加する周波数であり、別のパターンは、認知弛緩効果をもたらすための徐々に減少する周波数であり得る。一般的に、可聴音は、１２〜２０，０００Ｈｚの周波数範囲にあり、好ましい範囲は、１１０〜３５００Ｈｚである。音は、例えば３０秒毎等、２分のブラッシング事象における特定の時間にて規則的に変わり得る。音は、ブラッシング期間にわたって複雑であり、認知刺激若しくは覚醒に対する刺激音／音楽を発生させることができるか、又は、認知弛緩若しくは安らぎをもたらすためにより鎮静効果のある音楽若しくは音を発生させることができる。音楽の他に、音は、水及び寄せる波の音等、他の安らぎを与える音、又は、種々の鳥の音若しくは暴風雨の天気の音等、刺激する音でさえあってもよい。
【００１２】
駆動システムの作用によって発生させられる補助的なブリストルの動きは、関連した駆動信号に応答してオーディオスピーカーのように作用することになる。主要なブリストルの動きは、所望の効果的な洗浄をもたらす。どちらの動きも、組み合わされた動きが、効果的な洗浄に対して１．５メートル／秒を超えるブリストル先端速度及び０．５〜６ｍｍ、好ましくは２〜３ｍｍのブリストル先端振幅を発生させるような振幅で駆動される。
【００１３】
多くの場合、２つの駆動信号が主要及び補助的なブリストルの動きを発生させる器具の作用によって発生させられる音は、ブラッシング期間の開始からその終わりまでのブリストル作用の強度の増加であって、刺激効果をもたらすように感じることになる一方で、その音は、ブラッシング期間の開始からその終了までの強度の減少であって、認知／精神的弛緩効果をもたらすように感じることになる。
【００１４】
図２は、上記の駆動信号システムの概略図を示している。主要な駆動信号と呼ばれる駆動信号番号１が３０で示されており、所望の効果的な周波数にて歯の洗浄効果をもたらす。補助的な駆動信号と呼ばれ且つ３２で参照される駆動信号番号２が、可変の音、音楽等の供給源であり、認知刺激効果／認知弛緩効果が生じる。これらの２つの駆動信号が組み合わされて、３４で参照されるシステムドライバに対する組み合わされた駆動信号を形成し、この信号が、例えば図１Ａ及び１Ｂにおいて示された多数のブリストルの動き、又は、他の動きの組み合わせでブラシヘッド３６を駆動する。２つ以上の方向における２つの動きは、組み合わされた動きが、１．５メートル／秒を超えるブリストル先端速度、及び、０．５ｍｍから６ｍｍの振幅を発生させるような振幅で駆動される。この構成によって器具から発生させられる可聴音は、弛緩又は刺激の認知効果をもたらす。
【００１５】
従って、多数のブリストルの動きを有する新たな歯ブラシが開示され、１つのブリストルの動きは効果的な歯の洗浄をもたらす一方で、別のブリストルの動きの組み合わされた作用が、認知刺激効果又は認知弛緩効果をもたらす可聴音を発生させる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態が、例示の目的で開示されてきたけれども、種々の変更、修正及び置換が、付随の特許請求の範囲によって定められる本発明の真意から逸脱することなくその実施形態に組み込まれてもよいということが理解されるべきである。
【図１Ａ】
0006397920.tif 000002
【図１Ｂ】
0006397920.tif 000003
【図２】
0006397920.tif 000004