(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
三次元に位置及び姿勢を変更可能な移動先端部を有するロボットと、
上記移動先端部に取り付けられ、該移動先端部によって移動しながらワークにおける三次元の任意の溶接部位にレーザー光を照射可能なレーザー照射装置と、
該レーザー照射装置又は上記移動先端部に取り付けられ、該レーザー照射装置によるレーザー光が照射される上記溶接部位へフィラーワイヤを送出可能なワイヤ送出トーチと、
上記ロボット、上記レーザー照射装置及び上記ワイヤ送出トーチの動作を制御する制御装置と、を備え、
該制御装置は、上記ワイヤ送出トーチ及び該ワイヤ送出トーチの先端部から突出する上記フィラーワイヤに上記レーザー照射装置によるレーザー光が照射される範囲を照射制限範囲として、該照射制限範囲外において、上記レーザー照射装置によるレーザー光を、焦点距離及び走査方向を変更しながら上記溶接部位に照射して溶接するリモート溶接と、
上記ワイヤ送出トーチから上記溶接部位へ上記フィラーワイヤを送出するとともに、上記レーザー照射装置によるレーザー光を上記溶接部位に照射して溶接するフィラー溶接とを、異なる時期に行うことが可能に構成されていることを特徴とするレーザー溶接システム。
【請求項２】
上記制御装置は、上記レーザー照射装置からの距離がジャストフォーカス位置よりも遠いアウトフォーカス位置において上記リモート溶接を行う一方、上記レーザー照射装置からの距離がジャストフォーカス位置よりも近いインフォーカス位置において上記フィラー溶接を行うよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載のレーザー溶接システム。
【請求項３】
上記レーザー照射装置又は上記移動先端部には、上記リモート溶接が行われた上記溶接部位を監視するための監視センサが設けられており、
上記制御装置は、上記リモート溶接が行われた上記溶接部位の全体のうち、上記監視センサによって溶接不良が検出されたいずれかの溶接部位に、上記フィラー溶接を行うよう構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のレーザー溶接システム。
【請求項４】
上記制御装置は、上記ワークにおける上記溶接部位を複数の溶接領域に分け、該複数の溶接領域のうち、上記溶接不良が検出された部位を含むいずれかの溶接領域の全体に対して、上記フィラー溶接を行うよう構成されていることを特徴とする請求項３に記載のレーザー溶接システム。
【請求項５】
上記制御装置は、上記レーザー照射装置によるレーザー光を、上記ワイヤ送出トーチの先端部から突出するフィラーワイヤに照射して該フィラーワイヤを切断し、該フィラーワイヤの先端位置を調整するよう構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のレーザー溶接システム。
【請求項６】
三次元に位置及び姿勢を変更可能な移動先端部を有するロボットと、
上記移動先端部に取り付けられ、該移動先端部によって移動しながらワークにおける三次元の任意の溶接部位にレーザー光を照射可能なレーザー照射装置と、
該レーザー照射装置又は上記移動先端部に取り付けられ、該レーザー照射装置によるレーザー光が照射される上記溶接部位へフィラーワイヤを送出可能なワイヤ送出トーチと、を用い、
上記ワイヤ送出トーチ及び該ワイヤ送出トーチの先端部から突出する上記フィラーワイヤに上記レーザー照射装置によるレーザー光が照射される範囲を照射制限範囲として、該照射制限範囲外において、上記レーザー照射装置によるレーザー光を、焦点距離及び走査方向を変更しながら上記溶接部位に照射して溶接するリモート溶接と、
上記ワイヤ送出トーチから上記フィラーワイヤを送出するとともに、上記レーザー照射装置によるレーザー光を上記溶接部位に照射して溶接するフィラー溶接とを、異なる時期に行うことを特徴とするレーザー溶接方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー溶接システム及びレーザー溶接方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、リモートレーザー加工方法として、ロボットの移動先端部に取り付けられたレーザー照射装置を三次元の任意の溶接部位に移動させて、レーザー照射装置から照射されるレーザー光によって、重ね合わされた２枚の母材のレーザー溶接を行うことが知られている。例えば、特許文献１には、リモートレーザー加工を行うレーザー加工検知システムが開示されている。ところで、レーザー溶接を行う際に、２枚の母材の表面同士の間に所定の大きさ以上の隙間が生じたときには、この隙間から溶融物が飛散し、レーザー光が照射された母材の表面に陥没穴又は貫通穴が形成されることがある。そのため、レーザー溶接を行う際には、２つの母材間に所定の大きさ以上の隙間が形成されないようにする必要がある。
【０００３】
一方、母材の表面に陥没穴又は貫通穴が形成されることを防止するために、母材の表面にフィラーワイヤと呼ばれる金属材料を供給して、レーザー溶接を行うことが知られている。例えば、特許文献２のフィラーワイヤの先端位置合せ方法及びレーザー溶接装置においては、レーザー加工ヘッドに、レーザーノズルの先端部に対応した位置へフィラーワイヤを案内するワイヤ案内機構を設けることが開示されている。特許文献２においては、レーザーノズルの先端中央部を示すクロスラインと、撮像手段によって撮像したフィラーワイヤの先端部の撮像画面とを重ねてモニタに表示し、ワイヤ案内機構を調節して、フィラーワイヤの先端部をクロスラインの交差位置に合わせることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−３５２８１号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２８９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２においては、リンク機構によって、ワイヤ案内機構のガイドパイプをレーザーノズルの先端部周辺から退避させるようにしている。そのため、リンク機構に生じる誤差の範囲内で、フィラーワイヤの先端位置が変動することになる。このことより、引用文献２においては、フィラーワイヤの先端位置を、レーザーノズルの先端中央部を示すクロスラインの交差位置に合わせる調節を適宜行う必要があり、装置の構造が複雑である。
【０００６】
また、特許文献２においては、リンク機構によって、ワイヤ案内機構及びフィラーワイヤをレーザーノズルの先端部周辺から退避させたときには、フィラーワイヤを用いずにレーザー溶接を行うことが可能になると考えられる。しかし、特許文献２においては、レーザー加工ヘッドによるレーザー光の走査方向が固定されており、迅速にリモート溶接を行うことができない。そのため、リモート溶接の利点を活かして、１台のレーザー加工ヘッドによって、フィラーワイヤを用いないリモート溶接と、フィラーワイヤを用いたフィラー溶接とを両立させることができない。
【０００７】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、レーザー光の照射制限範囲を設けるといった極めて簡単な構成によって、リモート溶接とフィラー溶接とを、同じレーザー照射装置を用いて行うことができるレーザー溶接システム及びレーザー溶接方法を提供しようとして得られたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、三次元に位置及び姿勢を変更可能な移動先端部を有するロボットと、
上記移動先端部に取り付けられ、該移動先端部によって移動しながらワークにおける三次元の任意の溶接部位にレーザー光を照射可能なレーザー照射装置と、
該レーザー照射装置又は上記移動先端部に取り付けられ、該レーザー照射装置によるレーザー光が照射される上記溶接部位へフィラーワイヤを送出可能なワイヤ送出トーチと、
上記ロボット、上記レーザー照射装置及び上記ワイヤ送出トーチの動作を制御する制御装置と、を備え、
該制御装置は、上記ワイヤ送出トーチ及び該ワイヤ送出トーチの先端部から突出する上記フィラーワイヤに上記レーザー照射装置によるレーザー光が照射される範囲を照射制限範囲として、該照射制限範囲外において、上記レーザー照射装置によるレーザー光を、焦点距離及び走査方向を変更しながら上記溶接部位に照射して溶接するリモート溶接と、
上記ワイヤ送出トーチから上記溶接部位へ上記フィラーワイヤを送出するとともに、上記レーザー照射装置によるレーザー光を上記溶接部位に照射して溶接するフィラー溶接とを、異なる時期に行うことが可能に構成されていることを特徴とするレーザー溶接システムにある。
【０００９】
また、本発明の他の態様は、三次元に位置及び姿勢を変更可能な移動先端部を有するロボットと、
上記移動先端部に取り付けられ、該移動先端部によって移動しながらワークにおける三次元の任意の溶接部位にレーザー光を照射可能なレーザー照射装置と、
該レーザー照射装置又は上記移動先端部に取り付けられ、該レーザー照射装置によるレーザー光が照射される上記溶接部位へフィラーワイヤを送出可能なワイヤ送出トーチと、を用い、
上記ワイヤ送出トーチ及び該ワイヤ送出トーチの先端部から突出する上記フィラーワイヤに上記レーザー照射装置によるレーザー光が照射される範囲を照射制限範囲として、該照射制限範囲外において、上記レーザー照射装置によるレーザー光を、焦点距離及び走査方向を変更しながら上記溶接部位に照射して溶接するリモート溶接と、
上記ワイヤ送出トーチから上記フィラーワイヤを送出するとともに、上記レーザー照射装置によるレーザー光を上記溶接部位に照射して溶接するフィラー溶接とを、異なる時期に行うことを特徴とするレーザー溶接方法にある。
【発明の効果】
【００１０】
上記レーザー溶接システムは、同じレーザー照射装置を用いて、フィラーワイヤを用いないリモート（レーザー）溶接と、フィラーワイヤを用いたフィラー溶接とを、異なる時期に行うことができるものである。また、レーザー溶接システムは、レーザー照射装置によるレーザー光の走査可能範囲内に、ワイヤ送出トーチ及びワイヤ送出トーチの先端部から突出するフィラーワイヤが配置されたままの状態で、リモート溶接を行うことができるものである。
【００１１】
具体的には、リモート溶接を行う際には、ワイヤ送出トーチ及びワイヤ送出トーチの先端部から突出するフィラーワイヤにレーザー光が照射される範囲が、照射制限範囲として設定される。そして、リモート溶接は、レーザー光の焦点距離及び走査方向を変更可能なレーザー照射装置によって、照射制限範囲外にレーザー光を走査して行う。これにより、リモート溶接を行う際に、ワイヤ送出トーチ及びフィラーワイヤにレーザー光が照射されない。そのため、ワイヤ送出トーチ及びフィラーワイヤがレーザー光の走査可能範囲内に配置されたままの状態で、リモート溶接を行うことができる。
【００１２】
一方、フィラー溶接を行う際には、ワイヤ送出トーチから溶接部位へフィラーワイヤを送出するとともに、レーザー照射装置によるレーザー光を溶接部位に照射する。これにより、同じレーザー照射装置を用いてフィラー溶接を行うことができる。
それ故、上記レーザー溶接システムによれば、レーザー光の照射制限範囲を設けるといった極めて簡単な構成によって、リモート溶接とフィラー溶接とを、同じレーザー照射装置を用いて行うことができる。
【００１３】
また、上記レーザー溶接方法によっても、レーザー溶接システムの場合と同様に、レーザー光の照射制限範囲を設けるといった極めて簡単な構成によって、リモート溶接とフィラー溶接とを、同じレーザー照射装置を用いて行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例にかかる、レーザー溶接システムを示す斜視説明図。
【図２】実施例にかかる、レーザー溶接システムの電気的構成を示すブロック図。
【図３】実施例にかかる、レーザー溶接システムによってリモート溶接を行う状態を示す説明図。
【図４】実施例にかかる、レーザー溶接システムによってフィラー溶接を行う状態を示す説明図。
【図５】実施例にかかる、レーザー光の走査可能範囲内における照射制限範囲を、レーザー光の照射方向から見た状態で示す説明図。
【図６】実施例にかかる、レーザー溶接システムによってリモート溶接及びフィラー溶接を行うワークを示す説明図。
【図７】実施例にかかる、レーザー光によって、ワイヤ送出トーチから突出するフィラーワイヤを切断する状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上述したレーザー溶接システムにおける好ましい実施の形態について説明する。
上記レーザー溶接システムにおいては、上記レーザー光の焦点を合わせることができる走査可能範囲は、上記レーザー照射装置によるレーザー光の走査方向による真円、楕円等の断面形状を有する円錐状の範囲のうち、上記レーザー照射装置によって焦点を合わせることが可能な最小焦点距離と最大焦点距離とによって規制される範囲とすることができる。
【００１６】
また、上記照射制限範囲は、上記レーザー照射装置によるレーザー光の走査方向による真円、楕円等の走査可能断面のうち、この走査可能断面の中心の回りに扇状に形成される所定角度の範囲内として、上記制御装置に設定することができる。この照射制限範囲は、リモート溶接を行う際に、レーザー照射装置によってレーザー光を照射することができない走査方向として、制御装置に設定される。
【００１７】
また、上記フィラー溶接は、上記リモート溶接を行うことが困難な溶接部位に行うことができる。また、フィラー溶接は、例えば、ワークとしての２つの母材が合わさる端部への隅肉溶接として行うことができる。
【００１８】
また、上記制御装置は、上記レーザー照射装置からの距離がジャストフォーカス位置よりも遠いアウトフォーカス位置において上記リモート溶接を行う一方、上記レーザー照射装置からの距離がジャストフォーカス位置よりも近いインフォーカス位置において上記フィラー溶接を行うよう構成されていてもよい。
【００１９】
この場合には、アウトフォーカス位置においてリモート溶接を行うことにより、レーザー照射装置からワークの溶接部位までの焦点距離を長くして、ワイヤ送出トーチがワークの溶接部位に干渉しにくくすることができる。また、インフォーカス位置においてフィラー溶接を行うことにより、ワイヤ送出トーチの先端部をレーザー照射装置に近い位置に配置することができ、ワイヤ送出トーチをコンパクトに形成することができる。
【００２０】
また、上記レーザー照射装置又は上記移動先端部には、上記リモート溶接が行われた上記溶接部位を監視するための監視センサが設けられており、上記制御装置は、上記リモート溶接が行われた上記溶接部位の全体のうち、上記監視センサによって溶接不良が検出されたいずれかの溶接部位に、上記フィラー溶接を行うよう構成されていてもよい。
【００２１】
この場合には、リモート溶接を行う際には、ロボットの移動先端部によって移動させるレーザー照射装置によるレーザー光の焦点距離及び走査方向を任意に変更することができ、迅速な溶接を行うことができる。これにより、リモート溶接の利点を極力活用して、ワークに対する溶接の加工時間を短く維持することができる。
一方、リモート溶接による溶接部位に溶接不良が生じたことを監視センサが検出した場合には、フィラー溶接を行うことによって、溶接不良が生じた溶接部位を補修することができる。これにより、レーザー溶接システムによる溶接の品質を維持することができる。
【００２２】
また、上記制御装置は、上記ワークにおける上記溶接部位を複数の溶接領域に分け、該複数の溶接領域のうち、上記溶接不良が検出された部位を含むいずれかの溶接領域の全体に対して、上記フィラー溶接を行うよう構成されていてもよい。
この場合には、制御装置は、溶接領域ごとに溶接不良の有無を監視して、溶接不良が検出された部位を含む溶接領域を特定する。そして、溶接不良が検出された部位を含むいずれかの溶接領域の全体に対してフィラー溶接を行うことにより、溶接不良が生じた位置の座標にレーザー照射装置を正確に移動させる必要がなくなる。これにより、フィラー溶接を行う際の制御装置によるロボット及びレーザー照射装置の制御を簡単にすることができる。
【００２３】
また、上記制御装置は、上記レーザー照射装置によるレーザー光を、上記ワイヤ送出トーチの先端部から突出するフィラーワイヤに照射して該フィラーワイヤを切断し、該フィラーワイヤの先端位置を調整するよう構成されていてもよい。
この場合には、フィラー溶接を開始する前に、簡単な方法によってフィラーワイヤの先端位置を規定の位置に調整することができる。そのため、フィラーワイヤの先端位置を規定の位置にするために特別な位置合わせを行う必要がなく、フィラー溶接を行う装置の構成を簡単にすることができる。
【実施例】
【００２４】
以下に、レーザー溶接システム及びレーザー溶接方法にかかる実施例について、図面を参照して説明する。
本例のレーザー溶接システム１は、図１、図２に示すように、ロボット２、レーザー照射装置３、ワイヤ送出トーチ４及び制御装置６を備えている。ロボット２は、三次元に位置及び姿勢を変更可能な移動先端部２１を有している。レーザー照射装置３は、移動先端部２１に取り付けられており、移動先端部２１によって移動しながらワーク８における三次元の任意の溶接部位８１にレーザー光Ｘを照射可能に構成されている。ワイヤ送出トーチ４は、レーザー照射装置３又は移動先端部２１に取り付けられており、レーザー光Ｘが照射される溶接部位８１へフィラーワイヤ８２を送出可能に構成されている。制御装置６は、ロボット２、レーザー照射装置３及びワイヤ送出トーチ４の動作を制御するよう構成されている。
【００２５】
制御装置６は、図３、図４に示すように、フィラーワイヤ８２を用いないレーザー溶接としてのリモート溶接と、フィラーワイヤ８２を用いたレーザー溶接としてのフィラー溶接とを、異なる時期に行うことが可能である。リモート溶接においては、図５に示すように、レーザー光Ｘの走査が可能な走査可能範囲Ｒのうち、ワイヤ送出トーチ４及びワイヤ送出トーチ４の先端部４１から突出するフィラーワイヤ８２にレーザー照射装置３によるレーザー光Ｘが照射される範囲が照射制限範囲Ｒ１として設定される。
【００２６】
そして、リモート溶接においては、図３に示すように、照射制限範囲Ｒ１を除く走査可能範囲Ｒ内において、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘを、焦点距離及び走査方向を変更しながら溶接部位８１に照射して溶接を行う。一方、フィラー溶接においては、図４に示すように、ワイヤ送出トーチ４から溶接部位８１へフィラーワイヤ８２を送出するとともに、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘを溶接部位８１に照射して溶接を行う。
ここで、レーザー照射装置３による焦点距離とは、レーザー照射装置３から焦点位置Ｊまでのレーザー光Ｘの照射距離のことをいう。また、レーザー照射装置３による走査方向とは、レーザー照射装置３から出射されるレーザー光Ｘの方向のことをいう。
【００２７】
以下に、本例のレーザー溶接システム１及びレーザー溶接方法について、図１〜図７を参照して詳説する。
図１に示すごとく、本例のレーザー溶接システム１は、ロボット２の移動先端部２１に取り付けられたレーザー照射装置３によって、ワーク８における溶接部位８１にレーザー光Ｘを順次照射してリモートレーザー溶接を行うよう構成されている。本例のレーザー溶接システム１は、ロボット２の移動先端部２１の位置及び姿勢、並びにレーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの照射位置の教示データに基づいて動作する。
【００２８】
図１、図６に示すように、本例のワーク８としての母材は、自動車の車体７において、互いに重ね合わされた自動車用鋼板であり、レーザー溶接システム１は、自動車用鋼板同士の溶接を行う。レーザー照射装置３によるワーク８の溶接部位８１へのレーザー光Ｘの照射は、直線状、曲線状等の連続したライン状に行うことができ、円形、楕円形、長円形等の形状に行うこともできる。
【００２９】
図５に示すように、照射制限範囲Ｒ１は、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの走査方向による真円、楕円等の走査可能断面Ａ（図３、図４参照）のうち、この走査可能断面Ａの中心の回りに扇状に形成される所定角度の範囲内として、制御装置６に設定されている。この照射制限範囲Ｒ１は、リモート溶接を行う際に、レーザー照射装置３によってレーザー光Ｘを照射することができない走査方向として設定されている。
【００３０】
図１に示すように、レーザー照射装置３によってレーザー光Ｘの焦点を合わせることができる走査可能範囲Ｒは、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの走査方向による真円、楕円等の断面形状を有する円錐状の範囲のうち、レーザー照射装置３によって焦点を合わせることが可能な最小焦点距離と最大焦点距離とによって規制される範囲である。同図において、走査可能範囲Ｒを点線によって示す。
【００３１】
図２に示すように、コンピュータから構成された制御装置６においては、ロボット２の移動先端部２１の位置及び姿勢、並びにレーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの照射位置が教示された複数の教示点（ティーチングポイント）が制御プログラムＰとして編集されている。
本例のロボット２は、サーボモータによって駆動される複数（本例では６つ）の関節軸を備えた多関節ロボットであり、移動先端部２１は、多関節ロボットを構成する複数のリンクの先端部として形成されている。制御装置６には、作業者によって操作可能な教示ペンダント６１が設けられている。ロボット２の移動先端部２１の位置及び姿勢、並びにレーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの照射位置は、教示ペンダント６１を用いて教示され、制御プログラムＰとして制御装置６に記憶される。
【００３２】
作業者が教示ペンダント６１を用いて、各溶接部位８１について、移動先端部２１の位置及び姿勢、並びにレーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの照射位置の教示を行う際には、レーザー光Ｘの代わりに、可視光照射手段によって、可視光をワーク８の各溶接部位８１に照射することができる。
レーザー溶接システム１においては、レーザー照射装置３に伝送するレーザー光Ｘを発生させる発振機、チラー等のエネルギー発生装置３０が設置されている。エネルギー発生装置３０からファイバーケーブル等を介してレーザー照射装置３にレーザー光Ｘが伝送される。
【００３３】
図１に示すように、レーザー照射装置３は、エネルギー発生装置３０から伝送されるレーザー光Ｘの焦点距離を可変させる焦点レンズ３１と、焦点レンズ３１を通過したレーザー光Ｘの走査方向を可変させる反射ミラー３２とを有している。反射ミラー３２によって、溶接部位８１に対するレーザー光Ｘの平面方向の照射位置が調整され、焦点レンズ３１によって、溶接部位８１に対するレーザー光Ｘの略垂直方向の照射距離が調整される。
【００３４】
図３に示すように、リモート溶接は、ロボット２によってレーザー照射装置３が移動している最中に、溶接部位８１が、レーザー照射装置３における走査可能範囲Ｒ内に入ったときに行う。レーザー照射装置３は、レーザー光Ｘの照射位置として教示された溶接部位８１が、走査可能範囲Ｒ内に入ったときには、焦点距離及び走査方向を適宜変更して、この溶接部位８１にレーザー光Ｘを照射することができる。ただし、レーザー光Ｘの走査方向が照射制限範囲Ｒ１を介して溶接部位８１（照射位置）に向けられるときには、レーザー光Ｘの照射は行われない。
【００３５】
図１に示すように、フィラーワイヤ８２は、自動車用鋼板に溶融させる金属材料から構成されている。ワイヤ送出トーチ４は、フィラー溶接を行う際に、フィラーワイヤ８２を所定の速度で溶接部位８１へ送り出すよう構成されている。ロボット２の移動先端部２１の位置に対する、ワイヤ送出トーチ４の先端部４１の位置は固定されている。ロボット２の適宜箇所には、ワイヤ送出トーチ４へフィラーワイヤ８２を供給するワイヤ供給装置４０が取り付けられている。
また、フィラー溶接を行う際には、ワイヤ送出トーチ４の先端部４１から溶接部位８１にアシストガス（シールドガス）が吹き付けられる。
【００３６】
図４に示すように、フィラー溶接を行う際の、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの走査方向は、ワイヤ送出トーチ４から突出するフィラーワイヤ８２に向けられる。そして、このレーザー光Ｘの走査方向はほぼ一定である。また、図７に示すように、制御装置６は、ワーク８の溶接部位８１にフィラー溶接を開始する直前又はフィラー溶接を終了した直後に、レーザー光Ｘを、ワイヤ送出トーチ４の先端部４１から突出するフィラーワイヤ８２に照射してフィラーワイヤ８２を切断し、フィラーワイヤ８２の先端位置８２１を規定位置に調整するよう構成されている。これにより、フィラーワイヤ８２の先端位置８２１を規定の位置にするために特別な位置合わせを行う必要がなく、フィラー溶接を行う装置の構成を簡単にすることができる。
【００３７】
本例におけるリモート溶接及びフィラー溶接は、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘを、溶接部位８１にジャストフォーカスさせずに行う（溶接部位８１に焦点位置を合わせずに行う）。具体的には、制御装置６は、図３に示すように、レーザー照射装置３からの距離がジャストフォーカス位置（焦点位置）Ｊよりも遠いアウトフォーカス位置Ｏにおいてリモート溶接を行う一方、図４に示すように、レーザー照射装置３からの距離がジャストフォーカス位置Ｊよりも近いインフォーカス位置Ｉにおいてフィラー溶接を行う。
【００３８】
アウトフォーカス位置Ｏにおいてリモート溶接を行うことにより、レーザー照射装置３からワーク８の溶接部位８１までの焦点距離を長くして、ワイヤ送出トーチ４がワーク８の溶接部位８１に干渉しにくくすることができる。一方、インフォーカス位置Ｉにおいてフィラー溶接を行うことにより、ワイヤ送出トーチ４の先端部４１をレーザー照射装置３に近い位置に配置することができ、ワイヤ送出トーチ４をコンパクトに形成することができる。
【００３９】
ジャストフォーカス位置Ｊにおいては、レーザー照射装置３から出射されるレーザー光Ｘの円形、楕円形等の照射断面が最も絞られる。アウトフォーカス位置Ｏは、レーザー照射装置３から出射されるレーザー光Ｘの円形、楕円形等の照射断面の大きさが、ジャストフォーカス位置Ｊから大きくなる途中の位置である。また、インフォーカス位置Ｉは、レーザー照射装置３から出射されるレーザー光Ｘの円形、楕円形等の照射断面の大きさが、ジャストフォーカス位置Ｊに向けて小さくなる途中の位置である。
【００４０】
本例のレーザー溶接システム１においては、ワーク８における溶接部位８１にリモート溶接を行い、リモート溶接を行った溶接部位８１に、陥没穴又は貫通穴の溶接不良がないかを監視する。そして、溶接不良があった溶接部位８１には、フィラー溶接を行って溶接部位８１の補修を行う。
具体的には、図１に示すように、レーザー照射装置３には、リモート溶接が行われた溶接部位８１を監視するための監視センサ５が設けられている。監視センサ５は、種々のカメラ、レーザーセンサ等によって構成することができる。監視センサ５は、リモート溶接が行われた溶接部位８１の表面を計測して、この表面に溶接不良としての陥没穴又は貫通穴（穴開き）が形成されていないかを監視する。
【００４１】
また、図６に示すように、制御装置６は、ワーク８における溶接部位８１を複数の溶接領域８１１に分け、監視センサ５によって検出される溶接不良がどの溶接領域８１１に発生したかを検出する。そして、制御装置６は、リモート溶接が行われた複数の溶接領域８１１の全体のうち、溶接不良が検出された部位を含むいずれかの溶接領域８１１の全体に対して、フィラー溶接を行う。これにより、溶接不良が生じた位置の座標にロボット２の移動先端部２１及びレーザー照射装置３を正確に移動させる必要がなくなる。そして、フィラー溶接により補修を行う溶接部位８１を、溶接領域８１１ごとに管理することができる。これにより、フィラー溶接を行う際の制御装置６によるロボット２及びレーザー照射装置３の制御を簡単にすることができる。
なお、フィラー溶接は、ワーク８としての自動車用鋼板における複数の溶接部位８１のうち、リモート溶接を行うことが困難な溶接部位８１に行うこともできる。
【００４２】
レーザー溶接システム１は、同じレーザー照射装置３を用いて、フィラーワイヤ８２を用いないリモート溶接と、フィラーワイヤ８２を用いたフィラー溶接とを、異なる時期に行うことができる。また、レーザー溶接システム１は、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの走査可能範囲Ｒ内に、ワイヤ送出トーチ４及びワイヤ送出トーチ４の先端部４１から突出するフィラーワイヤ８２が配置されたままの状態で、リモート溶接を行うことができる。
【００４３】
リモート溶接を行う際には、レーザー光Ｘの走査可能範囲Ｒのうち、ワイヤ送出トーチ４及びワイヤ送出トーチ４の先端部４１から突出するフィラーワイヤ８２にレーザー光Ｘが照射される範囲が、照射制限範囲Ｒ１として設定される。そして、リモート溶接は、ロボット２の移動先端部２１によってレーザー照射装置３が移動する最中に、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘの焦点距離及び走査方向を変更しながら、照射制限範囲Ｒ１を除くレーザー光Ｘの走査可能範囲Ｒ内に溶接部位８１が入ったときに行われる。これにより、リモート溶接を行う際には、ワイヤ送出トーチ４及びフィラーワイヤ８２にレーザー光Ｘが照射されず、ワイヤ送出トーチ４及びフィラーワイヤ８２がレーザー光Ｘの走査可能範囲Ｒ内に配置されたままで、リモート溶接を行うことができる。
【００４４】
一方、フィラー溶接を行う際には、ワイヤ送出トーチ４から溶接部位８１へフィラーワイヤ８２を送出するとともに、レーザー照射装置３によるレーザー光Ｘを溶接部位８１に照射する。これにより、同じレーザー照射装置３を用いてフィラー溶接を行うことができる。そのため、レーザー溶接システム１及びレーザー溶接方法によれば、レーザー光Ｘの照射制限範囲Ｒ１を設けるといった極めて簡単な構成によって、リモート溶接とフィラー溶接とを、同じレーザー照射装置３を用いて行うことができる。
【００４５】
また、本例においては、溶接部位８１の全体にリモート溶接を行った後、リモート溶接による溶接不良があった溶接部位８１にのみフィラー溶接を行う。リモート溶接を行う際には、レーザー光Ｘの焦点距離及び走査方向を走査可能範囲Ｒ内で任意に変更することができ、迅速な溶接を行うことができる。これにより、リモート溶接の利点を極力活用して、ワーク８に対する溶接の加工時間を短く維持することができる。
一方、リモート溶接による溶接部位８１に溶接不良が生じた場合には、フィラー溶接を行うことによって、溶接不良が生じた溶接部位８１を補修することができる。これにより、レーザー溶接システム１による溶接の品質を維持することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１  レーザー溶接システム
２  ロボット
２１  移動先端部
３  レーザー照射装置
４  ワイヤ送出トーチ
４１  先端部
５  監視センサ
６  制御装置
８  ワーク
８１  溶接部位
８１１  溶接領域
８２  フィラーワイヤ
Ｘ  レーザー光
Ｒ１  照射制限範囲
Ｊ  ジャストフォーカス位置
Ｏ  アウトフォーカス位置
Ｉ  インフォーカス位置
【図１】
0006327172.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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