(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用紙に印字を行う印字部と、
前記印字部を制御する制御部と、を有するプリンターであって、
前記印字部および前記制御部を備えたプリンター本体と、
前記プリンター本体により印字される印字データの内容が保存されており前記プリンター本体に接続されるメモリーと、
前記プリンター本体に接続されており前記プリンターによる各種のコードを光学的ないし電磁気的に読取る読取り器と、
を有し、
前記制御部は、前記読取り器により読み取られた前記コードに含まれる照合用キーワードと、前記メモリーから供給される前記印字データに含まれる照合用キーワードと、を照合し、前記照合用キーワードが一致した場合に、前記印字部による前記印字用紙への印字を行うように制御する、
プリンター。
【請求項２】
前記印字データは、前記プリンターの外部において作成される、ことを特徴とする請求項１記載のプリンター。
【請求項３】
前記コードは、前記コード内の前記照合用キーワードを特定するためのコード内キーワード特定コマンドを含むことを特徴とする請求項１または２記載のプリンター。
【請求項４】
前記印字データは、前記印字データ内の前記照合用キーワードを特定するための印字データ内キーワード特定コマンドを含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンター。
【請求項５】
前記読取り器による前記コードの読取り操作ごとに、前記印字部による前記印字用紙への印字を行うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンター。
【請求項６】
前記プリンター本体には、表示部を設けているとともに、前記読取り器による前記コードの読取り操作を督促する内容を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のプリンター。
【請求項７】
前記コードは、バーコードあるいは二次コードを含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のプリンター。
【請求項８】
印字用紙に印字を行う印字部と、
前記印字部を制御する制御部と、
前記印字部および前記制御部を備えたプリンター本体と、
前記プリンター本体により印字される印字データの内容が保存されており前記プリンター本体に接続されるメモリーと、
前記プリンター本体に接続されており前記プリンターによる各種のコードを光学的ないし電磁気的に読取る読取り器と、
を有するプリンターの印字方法であって、
前記読取り器により読み取られた前記コードに含まれる照合用キーワードと、前記メモリーから供給される前記印字データに含まれる照合用キーワードと、を照合し、
前記照合用キーワードが一致した場合に、前記印字部による前記印字用紙への印字を行うように制御することを特徴とするプリンターの印字方法。
【請求項９】
用紙に印字を行う印字部と、
前記印字部を制御する制御部と、
プリンターにより印字される印字データが保存されているメモリーを受信するメモリー接続端子と、
前記プリンターによりコードを光学的ないし電磁気的に読取る読取り器と、
を有するプリンターであって、
前記制御部は、前記印字データのあらゆる印字に先立って、前記読取り器により読み取られた前記コードに含まれる照合用キーワードと、前記メモリーから供給される前記印字データに含まれる照合用キーワードと、を照合し、前記照合用キーワードが一致した場合に、前記印字部により前記用紙へ前記印字データの印字を行うように制御する、
プリンター。
【請求項１０】
前記印字データは、前記プリンターの外部において作成される、ことを特徴とする請求項９記載のプリンター。
【請求項１１】
前記コードは、前記コード内の前記照合用キーワードを特定するためのコード内キーワード特定コマンドを含むことを特徴とする請求項９または１０記載のプリンター。
【請求項１２】
前記印字データは、前記印字データ内の前記照合用キーワードを特定するための印字データ内キーワード特定コマンドを含むことを特徴とする請求項９ないし１１のいずれかに記載のプリンター。
【請求項１３】
前記読取り器による前記コードの読取り操作ごとに、前記印字部による前記用紙への印字を行うことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載のプリンター。
【請求項１４】
前記読取り器による前記コードの読取り操作を督促する内容を表示部に表示することを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載のプリンター。
【請求項１５】
前記コードは、バーコードあるいは二次コードを含むことを特徴とする請求項１ないし１４のいずれかに記載のプリンター。
【請求項１６】
用紙に印字を行う印字部と、
前記印字部を制御する制御部と、
メモリー接続端子と、
を有するプリンターの印字方法であって、
メモリーに記憶された印字データを供給するメモリーを前記メモリー接続端子にて受信し、
前記プリンターによるコードを読取り機器によって光学的ないし電磁気的に読取り、
前記印字データのあらゆる印字に先立って、前記読取り器により読み取られた前記コードに含まれる照合用キーワードと、前記メモリーから供給される前記印字データに含まれる照合用キーワードとが一致しているかを照合し、前記照合用キーワードが一致した場合に、前記印字部により前記用紙へ前記印字データの印字を行うように制御する、
プリンターの印字方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンター、その印字方法および不揮発性メモリーにかかるもので、とくにスタンドアローンタイプのプリンター、その印字方法および不揮発性メモリーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ラベルやタグ、あるいは台紙なしラベルなどの印字用紙に所定の情報を印字して発行するプリンターがある。
このプリンターは、熱転写インクリボンを用いる熱転写方式、あるいはサーマル紙を用いる熱発色方式、さらにはインクジェット方式や静電印字方式など任意の印字方式を採用しているが、印字動作のための各種印字データやコマンドあるいは各種のソフトウェアなどが必要である。
【０００３】
このような印字データなどは一般に、プリンターに直接入力されるか、外部のパソコンその他の制御装置などのホストコンピューターからインターフェースを通じて供給される。
しかしながら、当該プリンターの作業者がパソコンの操作に不慣れな場合には、その使用現場において誤使用や不測のミスが発生する可能性があるという問題がある。
一方、従来からのスタンドアローンタイプのプリンターでは、プリンターに装備されている操作部および表示部を用いて、すなわち、キー操作やタッチ操作により各種印字データやコマンドをプリンターに入力する操作が必要であり、作業者がこれらの入力操作に不慣れな場合には、同じく、誤使用や不測のミスが発生する可能性があるという問題がある。
【０００４】
要するに、パソコンその他のホストコンピューターをプリンターに接続して使用することなしに、かつ、印字作業現場におけるプリンターの操作を単純かつ確実なものとし、熟練した作業者でなくでも面倒な操作を必要とせずに、簡単に操作可能なプリンターが望まれる場合がある。
【０００５】
さらに、上記印字用紙への印字内容について改ざん防止や不正行為防止が必要な場合には、印字作業現場の作業者にも容易に印字データを改変することができないように印字データの機密性を保持する工夫が必要であるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２３８３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、パソコンその他のホストコンピューターをプリンターに接続して使用することなしに、かつ、印字作業現場におけるプリンターの操作を単純かつ確実なものとすることができるプリンター、その印字方法および不揮発性メモリーを提供することを課題とする。
【０００８】
また本発明は、熟練した作業者でなくでも面倒な操作を必要とせずに、簡単に操作可能なプリンター、その印字方法および不揮発性メモリーを提供することを課題とする。
【０００９】
また本発明は、印字データの内容を容易には改変することができないようにしたプリンター、その印字方法および不揮発性メモリーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち本発明は、印字データなどをＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーその他の不揮発性メモリーに記憶させてプリンターに供給可能とすること、およびプリンターに接続するスキャナーその他の読取り器による作業用コードの読取り操作を活用することに着目したもので、第一の発明は、印字用紙に印字を行う印字部と、この印字部を制御する制御部と、を有するプリンターであって、上記印字部および上記制御部を備えたプリンター本体を有し、上記制御部は、このプリンター本体に接続する読取り器により光学的ないし電磁気的に読み取られる作業用コードの内容と、このプリンター本体に接続する不揮発性メモリーから供給される印字データの内容と、を照合した上で、上記印字部による上記印字用紙への印字を行うように制御することを特徴とするプリンターである。
【００１１】
第二の発明は、印字用紙に印字を行う印字部と、この印字部を制御する制御部と、を有するプリンターの印字方法であって、上記プリンターは、上記印字部および上記制御部を備えたプリンター本体を有し、このプリンター本体に接続する読取り器により作業用コードを光学的ないし電磁気的に読み取り、このプリンター本体に接続する不揮発性メモリーから印字データを受信するとともに、上記制御部が、上記読取り器により読み取られた上記作業用コードの内容と、上記不揮発性メモリーから供給された上記印字データの内容と、を照合した上で、上記印字部による上記印字用紙への印字を行うように制御することを特徴とするプリンターの印字方法である。
【００１２】
第三の発明は、印字用紙に印字を行う印字部と、この印字部を制御する制御部と、を有するプリンターに接続する不揮発性メモリーであって、上記印字部による上記印字用紙への印字データを保存して、この印字データを上記プリンターに供給可能であるとともに、上記プリンターに接続する読取り器により光学的ないし電磁気的に読み取る作業用コードの内容と、当該不揮発性メモリーが供給する上記印字データの内容と、を上記制御部が照合した上で、上記印字部による上記印字用紙への上記印字データの印字動作を可能としていることを特徴とする不揮発性メモリーである。
【００１３】
上記作業用コードは、上記印字データ内に含まれる照合用キーワードを含むことができる。
【００１４】
上記制御部は、上記作業用コード内および上記印字データ内の上記照合用キーワードが一致した場合に、上記印字データ中の所望データを上記印字用紙に印字するように制御することができる。
【００１５】
上記作業用コードは、上記作業用コード内の上記照合用キーワードを特定するための作業用コード内キーワード特定コマンドを含むことができる。
【００１６】
上記印字データは、上記印字データ内の上記照合用キーワードを特定するための印字データ内キーワード特定コマンドを含むことができる。
【００１７】
上記読取り器による上記作業用コードの読取り操作ごとに、上記印字部による上記印字用紙への印字を行うことができる。
【００１８】
上記プリンター本体には、表示部を設けているとともに、上記読取り器による上記作業用コードの読取り操作を督促する内容をこの表示部に表示することができる。
【００１９】
上記作業用コードは、バーコードあるいは二次コードを含むことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によるプリンター、その印字方法および不揮発性メモリーにおいては、ＵＳＢメモリーなどの不揮発性メモリーに印字データを記憶させてプリンターに供給するとともに、プリンターに接続する読取り器が読み取る作業用コードと上記印字データとを照合するようにしたので、パソコンその他のホストコンピューターにプリンターを接続することなく、印字作業現場において簡単な操作で印字動作を実行可能である。
【００２１】
とくに第一の発明のプリンターによれば、プリンター本体に接続する読取り器により光学的ないし電磁気的に読み取られる作業用コードの内容と、プリンター本体に接続する不揮発性メモリーから供給される印データの内容と、を照合した上で、印字部による印字用紙への印字を行うように制御するので、スタンドアローンタイプのプリンターとして、印字作業現場において、パソコンやデータ入力操作に不慣れな作業であっても簡単に使用可能である。
【００２２】
とくに第二の発明のプリンターの印字方法によれば、プリンター本体に接続する読取り器により作業用コードを光学的ないし電磁気的に読み取り、このプリンター本体に接続する不揮発性メモリーから印字データを受信するとともに、読取り器により読み取られた作業用コードの内容と、不揮発性メモリーから供給された印字データの内容と、を照合した上で、印字部による印字用紙への印字を行うように制御するので、データ処理に不慣れな作業者であっても、面倒なデータないしコマンド入力操作を必要とせずに確実かつ簡単に印字作業を行うことができる。
【００２３】
とくに第三の発明の不揮発性メモリーによれば、印字部による印字用紙への印字データを保存して、この印字データをプリンターに供給可能であるとともに、プリンターに接続する読取り器により読み取る作業用コードの内容と、当該不揮発性メモリーが供給する印字データの内容と、をプリンターの制御部が照合した上で、印字部による印字用紙への印字データの印字動作を可能としているので、任意のスタンドアローンタイプのプリンターに接続して利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施例によるプリンター１の概略ブロック図である。
【図２】同、ＵＳＢメモリー１２からプリンター１に供給される印字データの内容の一例、およびスキャナー１３により読み取られる作業用コード１７の内容の一例を概略的に示す説明図であって、図２（１）は、ＵＳＢメモリー１２からの印字データの内容のうち、印字データ内の照合用キーワード１８（たとえば、「ＡＡＡ」）の説明図、図２（２）は、この照合用キーワード１８を特定するための印字データ内キーワード特定コマンド１９の説明図、図２（３）は、スキャナー１３により読み取られる作業用コード１７の内容のうち、作業用コード１７内の照合用キーワード１８の説明図、図２（４）は、この照合用キーワード１８を特定するための作業用コード内キーワード特定コマンド２０の説明図である。
【図３】同、プリンター１の印字動作を説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明は、不揮発性メモリーによる印字データの供給、および読取り器による作業用コードの読取り操作という比較的単純かつ確実な操作で、パソコンやデータ入力操作に不慣れな作業であっても印字動作を簡単かつ確実に実行可能なプリンター、その印字方法および不揮発性メモリーを実現した。
【実施例】
【００２６】
つぎに本発明の実施例によるプリンター１、その印字方法および不揮発性メモリーを図１ないし図３にもとづき説明する。
図１は、プリンター１の概略ブロック図であって、プリンター１は、たとえばサーマルヘッドおよびプラテンローラーを備えたサーマル印字方式など任意の印字方式によるプリンターである。
プリンター１は、プリンター本体２と、制御部（ＣＰＵ）３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、操作部６と、表示部７と、印字部８と、ＵＳＢ接続端子９と、スキャナー接続端子１０と、電源スイッチ１１と、を有する。
【００２７】
プリンター本体２は、スタンドアローンタイプであって、ＲＯＭ４、ＲＡＭ５、操作部６、表示部７、印字部８、ＵＳＢ接続端子９、スキャナー接続端子１０および電源スイッチ１１を備えており、ＵＳＢ接続端子９にＵＳＢメモリー（不揮発性メモリー）１２を接続可能としてあるとともに、スキャナー接続端子１０にスキャナー（読取り器）１３を接続可能としてある。
【００２８】
制御部３は、ＲＯＭ４にあらかじめ保存されているプログラムにもとづき、ＲＡＭ５を作業領域として、操作部６、表示部７および印字部８を制御する。
【００２９】
操作部６および表示部７は、キー操作ないしタッチ操作により、必要なデータやコマンドの入力および表示を行うことができる。
【００３０】
印字部８は、任意の印字方式により、印字用紙（たとえばラベル１４）に所定の情報を印字して、プリンター本体２外に排出発行する。
【００３１】
ＵＳＢ接続端子９に接続するＵＳＢメモリー１２は、印字作業現場に配置されている当該プリンター１とは別の作業場に設置した任意のパソコンその他のホストコンピューター１５において必要な印字データをあらかじめ作成し保存してある。
ＵＳＢメモリー１２をＵＳＢ接続端子９に接続して、電源スイッチ１１をオンとすることにより、プリンター１のＲＡＭ５内の受信バッファに上記印字データを供給可能である。
【００３２】
上記印字データの内容としては、印字部８によるラベル１４への印字内容はもちろん、印字用のコマンドや照合用キーワードおよび必要なアプリケーションソフトウェアなどを含むことができる（図２にもとづき後述）。
【００３３】
スキャナー接続端子１０に接続するスキャナー１３は、たとえば、シート状材料などから作成された作業用リスト１６にあらかじめ印刷ないし準備されている各種の作業用コード１７の内容を光学的ないし電磁気的に読み取る。
【００３４】
作業用コード１７としては、たとえば、バーコードあるいは二次コード、さらには、無線データ通信が可能なＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ；無線自動認識）技術を応用したＲＦＩＤ媒体による各種コードなどを含み、ラベル１４を貼り付ける物品ないし商品の名称や特性、配送先、メーカー名、その他の識別用情報であって、いずれかの作業用コード１７をスキャナー１３が読み取る操作をトリガーとしてプリンター１によるラベル１４への印字動作を行う。
なお、作業用コード１７がＲＦＩＤ媒体による各種コードを含む場合には、読取り器として無線データ通信が可能な読取り器を準備する。
【００３５】
図２は、ＵＳＢメモリー１２からプリンター１に供給される印字データの内容の一例、およびスキャナー１３により読み取られる作業用コード１７の内容の一例を概略的に示す説明図である。
図２（１）は、ＵＳＢメモリー１２からの印字データの内容のうち、印字部８によるラベル１４への上記印字内容の他に、印字データ内の照合用キーワード１８（たとえば、「ＡＡＡ」）の説明図、図２（２）は、この照合用キーワード１８を特定するための印字データ内キーワード特定コマンド１９の説明図である。ＵＳＢメモリー１２からの印字データの内容は、照合用キーワード１８および印字データ内キーワード特定コマンド１９を含む。
照合用キーワード１８および印字データ内キーワード特定コマンド１９は、任意のキーワードおよびコマンドをあらかじめ設定しておくことができる。たとえば、図２（２）の印字データ内キーワード特定コマンド１９は、図２（１）の印字データ内の照合用キーワード１８の位置およびその内容を指定するコマンドとすることができる。
【００３６】
図２（３）は、スキャナー１３により光学的ないし電磁気的に読み取られる作業用コード１７の内容のうち、作業用コード１７内の上記照合用キーワード１８の説明図、図２（４）は、この照合用キーワード１８を特定するための作業用コード内キーワード特定コマンド２０の説明図である。スキャナー１３からの作業用コード１７の内容は、照合用キーワード１８および作業用コード内キーワード特定コマンド２０を含む。
作業用コード内キーワード特定コマンド２０は、印字データ内キーワード特定コマンド１９と同様に、任意のコマンドをあらかじめ設定しておくことができる。
【００３７】
前記制御部３は、プリンター本体２に接続するスキャナー１３により読み取られる作業用コード１７の内容（たとえば、上記照合用キーワード１８）と、プリンター本体２に接続するＵＳＢメモリー１２から供給される印字データの内容（たとえば、上記照合用キーワード１８）と、を照合した上で、印字部８によるラベル１４への印字を行うように制御する。
すなわち、作業用コード１７および印字データは、それぞれに含まれる照合用キーワード１８を含んでおり、制御部３は、作業用コード１７内および印字データ内の照合用キーワード１８が一致した場合に、印字データ中の所望データ（たとえば、図２（１）に示している「ＢＢＢ」）をラベル１４に印字するように制御する。
とくに図１に示すように、上記所望データとしては、上記「ＢＢＢ」（具体的には、たとえば部品の認証番号２１）のほかに、上記照合用キーワード１８（たとえば、「ＡＡＡ」）、さらには、バーコードや二次コード、日付け、システム名およびメーカー名など（図１を参照）必要な印字内容を選択可能である。
【００３８】
さらに、スキャナー１３による作業用コード１７の一回の読取り操作ごとに、印字部８による一枚のラベル１４への印字を行う。
【００３９】
こうした構成のプリンター１の印字動作について、図３にもとづき説明する。
図３は、プリンター１の印字動作を説明するフローチャート図であって、まずステップＳ１において、ＵＳＢメモリー１２をＵＳＢ接続端子９に接続し、電源スイッチ１１をオンとすることにより、ＵＳＢメモリー１２に保存されている印字データをプリンター１のＲＡＭ５における受信バッファに供給する。
ステップＳ２において上記印字データを取得し、その内容を解析する。とくに、図２（１）、（２）において説明したように、印字データ内キーワード特定コマンド１９にもとづいて印字データ内の照合用キーワード１８の内容（「ＡＡＡ」）を特定する。
【００４０】
ステップＳ３において、スキャナー１３により作業用リスト１６の必要な作業用コード１７を読み取ったか否かを判断する。
まだ読み取る操作を行っていなければ、ステップＳ４においてスキャナー１３による読取り操作を作業者に督促する。具体的には、たとえば、スキャナー１３による作業用コード１７の読取り操作を督促する内容を表示部７に表示することにより、作業者は、スキャナー１３の読取り操作を行うタイミングであることを理解する。
【００４１】
スキャナー１３による読取り操作が行われれば、ステップＳ５において、作業用コード１７の内容を取得するとともにこれを解析する。とくに、図２（３）、（４）において説明したように、作業用コード内キーワード特定コマンド２０にもとづいて作業用コード１７内の照合用キーワード１８の内容（「ＡＡＡ」）を特定する。
【００４２】
つぎのステップＳ６において、作業用コード１７および印字データ内の照合用キーワード１８をチェックし、制御部３は、スキャナー１３からの照合用キーワード１８と、ＵＳＢメモリー１２からの照合用キーワード１８と、を照合し、それぞれの照合用キーワード１８が互いに一致していれば、ステップＳ７において日付を取得し、ステップＳ８において印字部８によるラベル１４への印字を行う。
【００４３】
この印字ののち、ステップＳ３に戻って、スキャナー１３による作業用コード１７の読取り操作を確認する。要するに、スキャナー１３による読取り操作ごとに、これをトリガーとしてラベル１４への印字動作を順次行う。
【００４４】
ステップＳ６において照合用キーワード１８が一致しない場合には、ステップＳ９においてデータエラーとして、エラー表示を表示部７に行うととに、ステップＳ３に戻って、スキャナー１３による作業用コード１７の読取り操作を確認する。
【００４５】
なお、ラベル１４への印字内容として、改ざん防止や不正行為防止が必要な内容がある場合には、図２に示したような内容からその必要データ（たとえば、ある部品の認証番号２１である「ＢＢＢ」）を取得してラベル１４に印字することができる。
すなわち、照合用キーワード１８および印字したい所望データについては、印字作業現場とは離れた別の場所に設置されているパソコンその他のホストコンピューター１５の作業者のみがこれを必要に応じて入力変更可能であって、印字作業現場での作業者は、照合用キーワード１８および印字したい所望データを変更することはできず、かくして、ラベル１４への印字内容の改ざん防止および不正行為防止を図ることができる。
【００４６】
さらに、ＵＳＢメモリー１２（不揮発性メモリー）としては、印字部８によるラベル１４への印字データを保存して、この印字データをプリンター１に供給可能であるとともに、プリンター１に接続するスキャナー１３により読み取る作業用コード１７の内容と、当該ＵＳＢメモリー１２が供給する印字データの内容と、を制御部３が照合した上で、印字部８によるラベル１４への印字データの印字動作を可能としているので、スタンドアローンタイプのプリンター１に接続して、これを使用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１  プリンター
２  プリンター本体
３  制御部
４  ＲＯＭ
５  ＲＡＭ
６  操作部
７  表示部
８  印字部
９  ＵＳＢ接続端子
１０  スキャナー接続端子
１１  電源スイッチ
１２  ＵＳＢメモリー（不揮発性メモリー）
１３  スキャナー（読取り器）
１４  ラベル（印字用紙）
１５  パソコンその他のホストコンピューター
１６  作業用リスト
１７  作業用コード
１８  照合用キーワード（「ＡＡＡ」、図１、図２（１）、図２（３））
１９  印字データ内キーワード特定コマンド（図２（２））
２０  作業用コード内キーワード特定コマンド（図２（４））
２１  部品の認証番号（「ＢＢＢ」、図１、図２（１））
【図１】
0006366176.tif 000002
【図２】
0006366176.tif 000003
【図３】
0006366176.tif 000004