(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された無線アクセスポイントである車載装置と、前記車両のユーザにより携帯された無線アクセスポイントである携帯装置と、前記車両の外部に設置される情報センターとからなる無線通信システムであって、
前記車載装置は、
ビーコン信号を前記携帯装置に送信する第１通信手段と、
前記車載装置が使用している通信帯域の情報を、前記情報センターに送信する第２通信手段と、を備え、
前記携帯装置は、
前記車載装置から送信された前記ビーコン信号の減衰に基づいて、前記携帯装置が前記車両の車内に存在するか否かを判断する判断手段と、
前記携帯装置が前記車両の車内に存在すると判断された場合に、前記車載装置が使用している通信帯域と重複しない通信帯域の情報を、前記情報センターに要求する要求手段と、を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信システムであって、
前記車載装置から送信される前記ビーコン信号は、当該ビーコン信号が前記車載装置から出力された信号であることを識別するための識別情報を有しており、
前記携帯装置の判断手段は、前記識別情報が付加されたビーコン信号を前記車載装置から送信された前記ビーコン信号として検出し、検出した前記ビーコン信号の減衰に基づいて、前記携帯装置が前記車両の車内に存在するか否かを判断することを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無線通信システムであって、
前記情報センターは、
前記車載装置が使用可能な通信帯域と、前記車載装置が当該通信帯域を使用した場合に前記携帯装置が使用可能な通信帯域とを対応付けたテーブルを格納しているデータベースと、
前記テーブルを参照することで、前記車載装置が使用している通信帯域の情報に基づいて、前記携帯装置が使用可能な通信帯域を特定する特定手段と、を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の無線通信システムであって、
前記ビーコン信号は、前記携帯装置が前記情報センターにアクセスするためのアドレス情報を有しており、
前記携帯装置の要求手段は、前記アドレス情報に基づいて前記情報センターにアクセスすることで、前記携帯装置が使用可能な通信帯域の情報を、前記情報センターから取得することを特徴とする無線通信システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の無線通信システムであって、
前記情報センターは、
前記携帯装置の使用可能な通信帯域を特定した場合に、当該携帯装置の情報を、前記テーブルに登録するテーブル管理手段をさらに備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項６】
請求項５に記載の無線通信システムであって、
前記車載装置は、
前記車両の車内で使用されている前記携帯装置のリストを、前記情報センターから受信する第３通信手段と、
前記携帯装置から前記携帯装置のビーコン信号を受信する第４通信手段と、
前記携帯装置のビーコン信号に基づいて、前記車両の車内に実際に存在する前記携帯装置を判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果、前記リストに登録された前記携帯装置を検出できない場合には、前記情報センターに、当該携帯装置の情報を前記テーブルから削除させる制御手段と、を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の無線通信システムであって、
前記車載装置は、
前記車両の車内で使用さている前記携帯装置のリストを、前記情報センターから受信する第３通信手段と、
前記携帯装置から前記携帯装置のビーコン信号を受信する第４通信手段と、
前記携帯装置のビーコン信号に基づいて、前記車両の車内に存在する前記携帯装置を判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果に基づいて、前記リストに登録されていない非対応のアクセスポイントの検出を行う検出手段と、
前記非対応のアクセスポイントを検出した旨の情報を出力する出力手段と、をさらに備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項８】
車両に搭載された無線アクセスポイントである車載装置と、前記車両のユーザにより携帯された無線アクセスポイントである携帯装置と、前記車載装置から前記車載装置が使用している通信帯域の情報を受信する情報センターとからなる無線通信システムにおいて、前記携帯装置により実行される無線通信方法であって、
前記車載装置から送信されたビーコン信号の減衰に基づいて、前記携帯装置が前記車両の車内に存在するか否かを判断し、前記携帯装置が前記車両の車内に存在すると判断した場合に、前記車載装置が使用している通信帯域と重複しない通信帯域の情報を、前記情報センターに要求することを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システムおよび無線通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の無線アクセスポイント（無線基地局）が存在する場合に、それぞれのアクセスポイントに異なる通信帯域を割り当てることで、これらアクセスポイント同士の電波の干渉を抑制する技術が知られている（たとえば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９７６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、アクセスポイント同士を伝送路で物理的に接続することで、それぞれの無線アクセスポイントに異なる通信帯域を割り当てることを可能としている。しかしながら、車両において、乗員が車内でポータブルテレビやノートパソコンなどの無線端末を使用するために、乗員が無線アクセスポイントを車内に持ち込んだ場面では、車両に搭載されている無線アクセスポイント（車載装置）と、乗員により車内に持ち込まれた無線アクセスポイント（携帯装置）とが存在することとなるが、このような車載装置と携帯装置とは直接に情報を交換することができないため、それぞれが独自に通信帯域を設定してしまい、その結果、車載装置と携帯装置との間に電波干渉が生じてしまう場合があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、車内における電波干渉を抑制することが可能な無線通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車両のユーザにより携帯可能な無線アクセスポイントである携帯装置が、車両に固定された無線アクセスポイントである車載装置から送信されたビーコン信号の減衰に基づいて、携帯装置が車両の車内に存在するか否かを判断し、携帯装置が車両の車内に存在すると判断した場合に、車載装置が使用している通信帯域と重複しない通信帯域の情報を、情報センターに要求することで、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、車載装置のビーコン信号の減衰に基づいて、携帯装置が車内に存在するか否かを適切に判断することができ、携帯装置が車内に存在する場合には、車載装置が使用している通信帯域と重複しない通信帯域の情報を情報センターから取得することができる。これにより、携帯装置が使用する通信帯域を、車載装置が使用している通信帯域に重複しない通信帯域に設定することができ、車載装置と携帯装置との電波干渉を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る無線通信システムの構成図である。
【図２】２．４ＧＨｚの周波数帯域におけるチャンネルの一例を示す図である。
【図３】２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１」のチャンネルが車載ＡＰ装置により使用されている場合に、携帯ＡＰ装置が使用可能なチャンネルを説明するための図である。
【図４】２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１」のチャンネルが車載ＡＰ装置により使用されている場合に生成される管理テーブルの一例を示す図である。
【図５】新たに検出された携帯ＡＰ装置に、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルが設定された場合の管理テーブルの一例を示す図である。
【図６】本実施形態に係る無線通信処理を示すフローチャートである。
【図７】ステップＳ１０４のＡＰ追加処理を示すフローチャートである。
【図８】ステップＳ１０５のＡＰ削除処理を示すフローチャートである。
【図９】ステップＳ１０６の非対応ＡＰ対応処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る無線通信システムの構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る無線通信システムは、車両１に固定された無線ＬＡＮアクセスポイント（無線基地局）である車載ＡＰ装置１００と、ＷｉＦｉ（登録商標）などの無線ＬＡＮ通信により車載ＡＰ装置１００と無線通信を行うステーション（無線端末）である車載ＳＴＡ装置２００と、車両１の乗員により車両１の車内に持ち込まれた無線ＬＡＮアクセスポイントである携帯ＡＰ装置３００と、ＷｉＦｉなどの無線ＬＡＮ通信により携帯ＡＰ装置３００と無線通信を行うステーションである携帯ＳＴＡ装置４００と、車両１の外部に設置される情報センター５００とから構成されている。
【００１１】
なお、図１においては、車載ＳＴＡ装置２００を１つのみ例示しているが、車載ＳＴＡ装置２００は複数でもよく、この場合も、車載ＡＰ装置１００は、複数の車載ＳＴＡ装置２００と無線通信を行うことができる。同様に、本実施形態においては、携帯ＳＴＡ装置４００を１つのみ例示しているが、携帯ＳＴＡ装置４００は複数でもよく、この場合も、携帯ＡＰ装置３００は、複数の携帯ＳＴＡ装置４００と無線通信を行うことができる。さらに、本実施形態においては、携帯ＡＰ装置３００を１つのみ例示しているが、携帯ＡＰ装置３００は複数でもよい。
【００１２】
まず、車載ＡＰ装置１００および車載ＳＴＡ装置２００について説明する。車載ＡＰ装置１００としては、たとえば、車両１に搭載されたナビゲーション装置などが挙げられ、車載ＳＴＡ装置２００としては、たとえば、当該ナビゲーション装置を操作するためのリモートコントローラなどが挙げられる。
【００１３】
図１に示すように、車載ＡＰ装置１００は、車載ＡＰ第１通信装置１１０、車載ＡＰ第２通信装置１２０、および車載ＡＰ制御装置１３０を備えている。
【００１４】
車載ＡＰ第１通信装置１１０は、電話回線網を利用して、情報センター５００と無線通信を行う。たとえば、車載ＡＰ第１通信装置１１０は、車載ＡＰ制御装置１３０の制御に基づいて、車載ＡＰ装置１００のチャンネル情報（詳細は後述する。）を情報センター５００に送信するとともに、情報センター５００から車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００に関する情報を受信する。
【００１５】
車載ＡＰ第２通信装置１２０は、ＷｉＦｉ規格による無線ＬＡＮを用いて、車載ＳＴＡ装置２００と無線通信を行う。なお、車載ＡＰ装置１００が車載ＳＴＡ装置２００と無線通信を行う際に使用される通信帯域は、車載ＡＰ制御装置１３０により決定される。
【００１６】
車載ＡＰ制御装置１３０は、プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）と、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）とから構成される。車載ＡＰ制御装置１３０は、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵにより実行することにより、チャンネル設定機能と、チャンネル情報取得機能と、リスト管理機能と、ビーコン信号通信機能と、非対応ＡＰ検出機能と、非対応ＡＰ対応機能と、を実現する。以下に、車載ＡＰ制御装置１３０の各機能について説明する。
【００１７】
車載ＡＰ制御装置１３０のチャンネル設定機能は、車載ＡＰ装置１００が車載ＳＴＡ装置２００との無線通信において使用するチャンネルを設定する。ここで、図２は、２．４ＧＨｚの周波数帯域において車載ＡＰ装置１００が使用可能なチャンネルの一例を示す図である。たとえば、図２に示すように、２．４ＧＨｚの周波数帯域においては、チャンネル番号「ＣＨ１」〜「ＣＨ１４」の１４のチャンネルが予め割り振られており、チャンネル設定機能は、これらのチャンネルの中から、車載ＡＰ装置１００と車載ＳＴＡ装置２００との無線通信に使用するチャンネルを設定することができる。たとえば、図２に示す例では、チャンネル設定機能は、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯域のうち、チャンネル番号「ＣＨ１」のチャンネルを、車載ＳＴＡ装置２００との無線通信に使用するチャンネルとして設定している。
【００１８】
車載ＡＰ制御装置１３０のチャンネル情報取得機能は、車載ＡＰ装置１００が車載ＳＴＡ装置２００との無線ＬＡＮ通信に使用しているチャンネルに関するチャンネル情報を取得する。具体的には、チャンネル情報取得機能は、車載ＡＰ装置１００が車載ＳＴＡ装置２００との無線ＬＡＮ通信において使用しているチャンネルの周波数帯域、チャンネル幅、およびチャンネル番号を含む情報をチャンネル情報として取得する。
【００１９】
たとえば、図２に示す例では、車載ＡＰ装置１００が、車載ＳＴＡ装置２００との無線ＬＡＮ通信において、周波数帯域が「２．４ＧＨｚ」、チャンネル幅が２４０１ＭＨｚ〜２４２３ＭＨｚまでの「２２ＭＨｚ」、チャンネル番号が「ＣＨ１」のチャンネルを使用している場面を例示している。この場合、チャンネル情報取得機能は、周波数帯域「２．４ＧＨｚ」、チャンネル幅「２２ＭＨｚ」、チャンネル番号「ＣＨ１」を、チャンネル情報として取得することができる。なお、本実施形態では、チャンネル設定機能により設定されたチャンネルのチャンネル情報は、車載ＡＰ制御装置１３０のＲＡＭに記憶される。そのため、チャンネル情報取得機能は、車載ＡＰ制御装置１３０のＲＡＭから車載ＡＰ装置１００のチャンネル情報を取得することができる。
【００２０】
車載ＡＰ制御装置１３０のリスト管理機能は、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００の情報が登録されたＡＰリストの管理を行う。具体的には、リスト管理機能は、車内において使用されている携帯ＡＰ装置３００が新たに検出された場合には、ＡＰリストに、新たに検出されたＡＰ装置３００の固有情報（たとえばＳＳＩＤ）やチャンネル情報を登録する。また、リスト管理機能は、車両１の車内で使用されていた携帯ＡＰ装置３００が一定時間以上検出されなくなった場合には、ＡＰリストから、この携帯ＡＰ装置３００の情報を削除する。なお、ＡＰリストの管理方法の詳細については後述する。なお、本実施形態において、ＡＰリストは、車載ＡＰ制御装置１３０のＲＡＭに記憶されている。
【００２１】
車載ＡＰ制御装置１３０のビーコン信号通信機能は、車両１の車内に所定のビーコン信号をマルチキャストで送信することで、車両１の車内に存在する携帯ＡＰ装置３００に上記ビーコン信号を送信する。車載ＡＰ制御装置１３０のビーコン信号通信機能により送信されるビーコン信号は、車載ＡＰ装置１００の識別子（たとえば車載ＡＰ装置１００のＳＳＩＤ）の他に、ベンダーが自由に使用できる領域（Vender Specific）を含んでおり、これにより、ビーコン信号に、最大で２５２バイトの情報を付加することができる。本実施形態では、この領域を利用して、たとえば“NISSAN_AP・・・”などの車両１に搭載された無線アクセスポイントから出力された信号であることを示す識別情報（たとえば１０バイト）と、情報センター５００へのアクセス方法を示すＵＲＬ情報（たとえば３０バイト）と、ビーコン信号の初期強度Ｔｘの情報（たとえば２バイト）とをビーコン信号に付加して周期的に送信している。
【００２２】
また、ビーコン信号通信機能は、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００から送信されたビーコン信号を受信する。携帯ＡＰ装置３００から送信されるビーコン信号には、携帯ＡＰ装置３００に固有の識別子（たとえば携帯ＡＰ装置のＳＳＩＤ）が含まれており、これにより、車載ＡＰ装置１００は、車両１の車内に存在する携帯ＡＰ装置３００を把握することができる。
【００２３】
車載ＡＰ制御装置１３０の非対応ＡＰ検出機能は、車両１の乗員により持ち込まれた無線アクセスポイントであり、本実施形態に係る携帯ＡＰ装置３００の機能を有しないアクセスポイントを、非対応ＡＰ装置として検出する。なお、非対応ＡＰ検出機能による非対応ＡＰ装置の検出方法の詳細については後述する。
【００２４】
車載ＡＰ制御装置１３０の非対応ＡＰ対応機能は、非対応ＡＰ検出機能により非対応ＡＰ装置が検出された場合に、非対応ＡＰ装置が使用しているチャンネルの通信帯域と、車載ＡＰ装置１００および携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域とが重複しないように、非対応ＡＰ検出機能により非対応ＡＰ装置が検出されたことを示す旨の報知を行う。なお、非対応ＡＰ対応機能が行う処理の詳細についても後述する。
【００２５】
また、図１に示すように、車載ＳＴＡ装置２００は、車載ＳＴＡ通信装置２１０および車載ＳＴＡ制御装置２２０を備えている。車載ＳＴＡ装置２００は、車載ＳＴＡ制御装置２２０により車載ＳＴＡ通信装置２１０を制御することで、ＷｉＦｉ規格による無線ＬＡＮ通信により、車載ＡＰ装置１００と無線通信を行う。
【００２６】
次に、携帯ＡＰ装置３００および携帯ＳＴＡ装置４００について説明する。携帯ＡＰ装置３００および携帯ＳＴＡ装置４００は、車両１の乗員により車内に持ち込まれた無線通信機器であり、互いに、ＷｉＦｉ規格の無線ＬＡＮ通信により無線通信を行う。たとえば、携帯ＡＰ装置３００としては、携帯式のＷｉＦｉルーターやスマートフォンなどが挙げられ、携帯ＳＴＡ装置４００としては、ノートパソコン、ポータブルＴＶ、ワイヤレスヘッドフォン、ワイヤレススピーカーなどが挙げられる。
【００２７】
図１に示すように、携帯ＡＰ装置３００は、携帯ＡＰ第１通信装置３１０、携帯ＡＰ第２通信装置３２０、および携帯ＡＰ制御装置３３０を備えている。
【００２８】
携帯ＡＰ第１通信装置３１０は、電話回線網を利用して、情報センター５００と無線通信を行う。たとえば、携帯ＡＰ第１通信装置３１０は、携帯ＡＰ制御装置３３０の制御に基づいて、情報センター５００に対して、車両１の車内で使用できるチャンネルを携帯ＡＰ装置３００に設定させるためのガイダンス情報（詳細は後述する。）の要求を送信するとともに、情報センター５００から、ガイダンス情報を受信する。
【００２９】
携帯ＡＰ第２通信装置３２０は、ＷｉＦｉ規格による無線ＬＡＮを用いて、携帯ＳＴＡ装置４００と無線通信を行う。なお、携帯ＡＰ装置３００が携帯ＳＴＡ装置４００と無線通信を行う際に使用される通信帯域は、携帯ＡＰ制御装置３３０により決定される。
【００３０】
携帯ＡＰ制御装置３３０は、ＲＯＭと、ＣＰＵと、ＲＡＭとから構成される。携帯ＡＰ制御装置３３０は、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵにより実行することにより、ビーコン信号通信機能と、車内判定機能と、チャンネル情報取得機能と、ガイダンス情報要求機能と、チャンネル設定機能と、を実現する。以下に、携帯ＡＰ制御装置３３０の各機能について説明する。
【００３１】
携帯ＡＰ制御装置３３０のビーコン信号通信機能は、車両１の車内に所定のビーコン信号をマルチキャストで送信することで、車内に存在する車載ＡＰ装置１００および他の携帯ＡＰ装置３００に上記ビーコン信号を送信する。ビーコン信号通信機能により送信されるビーコン信号は、携帯ＡＰ装置３００の識別子（たとえば当該携帯ＡＰ装置３００のＳＳＩＤ）が含まれており、周期的に送信される。また、携帯ＡＰ制御装置３３０のビーコン信号通信機能は、車載ＡＰ装置１００から送信されたビーコン信号を受信する。
【００３２】
携帯ＡＰ制御装置３３０の車内判定機能は、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内に存在するか否かを判断する。具体的には、車内判定機能は、車載ＡＰ装置１００から受信した車載ＡＰ装置１００のビーコン信号の減衰量に基づいて、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内に存在するか否かを判断する。すなわち、車内判定機能は、車載ＡＰ装置１００から受信したビーコン信号に含まれる初期強度Ｔｘと、実際に受信したビーコン信号の強度Ｒｘとに基づいて、ビーコン信号の減衰量（Ｔｘ−Ｒｘ）を算出し、算出したビーコン信号の減衰量が所定値以下である場合には、携帯ＡＰ装置３００は車両１の車内に存在すると判断する。なお、上記所定値は特に限定されず、実験などにより適宜設定することができる。たとえば、本実施形態では、上記所定値を「１０ｄｂｍ」として設定するするこができる。
【００３３】
携帯ＡＰ制御装置３３０のチャンネル情報取得機能は、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルのチャンネル情報を取得する。具体的には、チャンネル情報取得機能は、車載ＡＰ制御装置１３０のチャンネル情報取得機能と同様に、携帯ＡＰ装置３００が携帯ＳＴＡ装置４００との無線ＬＡＮ通信において使用しているチャンネルの周波数帯域、チャンネル幅、およびチャンネル番号を含む情報をチャンネル情報として、携帯ＡＰ制御装置３３０のＲＡＭから取得する。
【００３４】
携帯ＡＰ制御装置３３０のガイダンス情報要求機能は、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内で使用可能なチャンネルを設定するためのガイダンス情報を、情報センター５００に要求する。具体的には、ガイダンス情報要求機能は、チャンネル情報取得機能により取得された携帯ＡＰ装置３００のチャンネル情報ととともに、ガイダンス情報の要求を、情報センター５００に送信する。なお、ガイダンス情報要求機能は、車載ＡＰ装置１００から送信されたビーコン信号に含まれる情報センター５００のＵＲＬ情報に基づいて、情報センター５００のアドレスを特定することで、情報センター５００に、携帯ＡＰ装置３００のチャンネル情報およびガイダンス情報の要求を送信することができる。
【００３５】
そして、携帯ＡＰ装置３００からのガイダンス情報の要求に応答して、情報センター５００は、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域が、車載ＡＰ装置１００や他の携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内で使用しているチャンネルの通信帯域と重複しないか否かを判断する。そして、情報センター５００は、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域が、車載ＡＰ装置１００や他の携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域と重複する場合には、車載ＡＰ装置１００や他の携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域と重複しないチャンネルに再設定するためのガイダンス情報を、携帯ＡＰ装置３００に送信する。これにより、ガイダンス情報要求機能は、情報センター５００からガイダンス情報を受信することができる。
【００３６】
なお、情報センター５００は、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域が、車載ＡＰ装置１００や他の携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域と重複しない場合には、たとえば、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルを変更する必要がない旨のガイダンス情報を、携帯ＡＰ装置３００に送信することができる。
【００３７】
携帯ＡＰ制御装置３３０のチャンネル設定機能は、携帯ＡＰ装置３００が携帯ＳＴＡ装置４００との無線通信において使用するチャンネルを設定する。具体的には、チャンネル設定機能は、ガイダンス情報要求機能により取得されたガイダンス情報に基づいて、車載ＡＰ装置１００および他の携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域と重複しないチャンネルを、携帯ＡＰ装置３００が使用するチャンネルとして設定する。
【００３８】
なお、本実施形態において、チャンネル設定機能は、チャンネルの設定を完了した場合に、チャンネルの設定が完了した旨の情報を、情報センター５００に送信する。これにより、情報センター５００において、当該携帯ＡＰ装置３００の情報が、新たに追加された携帯ＡＰ装置３００の情報として、管理テーブル（詳細は後述する。）に追加されることとなる。
【００３９】
なお、携帯ＡＰ装置３００は、車内判定機能により、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内に存在すると判断された場合には、「通常モード」から「車内モード」に移行する。これにより、携帯ＡＰ装置３００において、情報センター５００から送信されるガイダンス情報に基づいて、携帯ＡＰ装置３００が使用するチャンネルを再設定することが可能となる。また、携帯ＡＰ装置３００は、車載ＡＰ装置１００のビーコン信号を検出できなくなった場合には、「車内モード」から「通常モード」へと移行する。これにより、たとえば携帯ＡＰ装置３００が車外に持ち出された場合に、携帯ＡＰ装置３００を、車載ＡＰ装置１００とは関係のないチャンネルに設定することが可能となる。
【００４０】
また、図１に示すように、携帯ＳＴＡ装置４００は、携帯ＳＴＡ通信装置４１０および携帯ＳＴＡ制御装置４２０を備えている。携帯ＳＴＡ装置４００は、携帯ＳＴＡ制御装置４２０により携帯ＳＴＡ通信装置４１０を制御することで、ＷｉＦｉ規格による無線ＬＡＮ通信により、携帯ＡＰ装置３００と無線通信を行う。
【００４１】
次に、情報センター５００について説明する。情報センター５００は、車両１の外部に設置されたサーバーであり、図１に示すように、センター通信装置５１０と、データベース５２０と、センター制御装置５３０とを備える。
【００４２】
センター通信装置５１０は、電話回線網を介して、車載ＡＰ装置１００および携帯ＡＰ装置３００と無線通信を行う。たとえば、センター通信装置５１０は、車載ＡＰ装置１００のチャンネル情報を車載ＡＰ装置１００から受信するとともに、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００の情報を車載ＡＰ装置１００に送信する。また、センター通信装置５１０は、携帯ＡＰ装置３００のチャンネル情報を携帯ＡＰ装置３００から受信するとともに、携帯ＡＰ装置３００を車両１の車内において使用可能なチャンネルに設定するためのガイダンス情報を携帯ＡＰ装置３００に送信する。
【００４３】
データベース５２０は、車両１の車内で使用可能なチャンネルを管理するための管理テーブルを格納している。また、データベース５２０は、無線ＬＡＮ通信において使用可能なチャンネルと、当該チャンネルを車載ＡＰ装置１００が使用した場合に携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルとを対応付けたルックアップテーブルが格納されている。なお、管理テーブルおよびルックアップテーブルの詳細については後述する。
【００４４】
センター制御装置５３０は、ＲＯＭと、ＣＰＵと、ＲＡＭとから構成される。センター制御装置５３０は、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵにより実行することにより、チャンネル情報受信機能と、管理テーブル生成機能と、ガイダンス情報生成機能と、テーブル管理機能と、を実現する。以下に、センター制御装置５３０の各機能について説明する。
【００４５】
センター制御装置５３０のチャンネル情報受信機能は、センター通信装置５１０を介して、車載ＡＰ装置１００が使用しているチャンネルのチャンネル情報を車載ＡＰ装置１００から受信するとともに、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルのチャンネル情報を携帯ＡＰ装置３００から受信する。
【００４６】
センター制御装置５３０の管理テーブル生成機能は、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内で使用可能なチャンネルを管理するための管理テーブルを生成する。
【００４７】
ここで、図３は、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１」のチャンネルが車載ＡＰ装置１００により使用されている場合に、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルを説明するための図である。たとえば、図３に示すように、２．４ＧＨｚ周波数帯域の２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１」のチャンネルが車載ＡＰ装置１００により使用されている場合には、携帯ＡＰ装置３００は、（１）２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルおよび２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１１」のチャンネル、（２）２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルおよび２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１０」のチャンネル、または（３）４０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ８」のチャンネルを使用することができる。また、図３に示す例では、２．４ＧＨｚ周波数帯域におけるチャンネルのみを例示しているが、本実施形態では、５ＧＨｚの周波数帯域のチャンネルも使用することができ、携帯ＡＰ装置３００は、各チャンネルが使用する通信帯域が重複しない範囲で、５ＧＨｚの周波数帯域の各チャンネルを使用することもできる。
【００４８】
このように、車載ＡＰ装置１００が使用可能なチャンネルと、当該チャンネルを車載ＡＰ装置１００が使用した場合に携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルとが、データベース５２０に格納されているルックアップテーブルにおいて対応付けられている。管理テーブル生成機能は、これらのルックアップテーブルの中から、車載ＡＰ装置１００が実際に使用しているチャンネルに対応するルックアップテーブルを参照し、このルックアップテーブルに登録されている、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルのリストを管理テーブルとして生成する。
【００４９】
たとえば、図３に示すように、車載ＡＰ装置１００により、２．４ＧＨｚ周波数帯域の２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１」のチャンネルが使用されている場合には、管理テーブルには、図４に示すように、（１）２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルおよび２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１１」のチャンネル、（２）２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルおよび２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１０」のチャンネル、並びに、（３）４０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ８」のチャンネルが、２．４ＧＨｚ周波数帯域において、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルとして登録される。また、図４に示すように、５ＧＨｚの周波数帯域についても同様に、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルが、管理テーブルにそれぞれ登録される。なお、図４は、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ１」のチャンネルが車載ＡＰ装置１００により使用されている場合に生成される管理テーブルの一例を示す図である。
【００５０】
センター制御装置５３０のガイダンス情報生成機能は、携帯ＡＰ装置３００を車両１の車内において使用可能なチャンネルに設定するためのガイダンス情報を生成する。具体的には、ガイダンス情報生成機能は、携帯ＡＰ装置３００からガイダンス情報の要求信号を受信した場合に、同じく携帯ＡＰ装置３００から受信した携帯ＡＰ装置３００のチャンネル情報に基づいて、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域と、車載ＡＰ装置１００または他の携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域とが重複しているか否かを判断する。
【００５１】
たとえば、ガイダンス情報生成機能は、データベース５２０に格納されている管理テーブルを参照し、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルが、管理テーブルに登録されている車両１の車内で使用可能なチャンネルであるか否かを判断する。携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルが、管理テーブルに登録されている車両１の車内で使用可能なチャンネルではない場合には、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域が、車載ＡＰ装置１００または他の携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域と重複しているものと判断し、携帯ＡＰ装置３００を、車両１の車内で使用可能なチャンネルに設定するためのガイダンス情報を生成する。
【００５２】
たとえば、図４に示す例において、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルが、２．４ＧＨｚ周波数帯域の２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ３」のチャンネルである場合には、ガイダンス情報生成機能は、管理テーブルを参照して、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルが、車両１の車内で使用可能なチャンネルではないと判断する。この場合、ガイダンス情報生成機能は、管理テーブルに登録されている車両１の車内において使用可能なチャンネルの中から、たとえば、携帯ＡＰ装置３００が使用している２．４ＧＨｚの周波数帯域かつチャンネル幅「２２ＭＨｚ」のチャンネル（たとえば、２．４ＧＨｚの周波数帯域の２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネル）を、携帯ＡＰ装置３００に設定させるためのガイダンス情報を生成する。
【００５３】
そして、ガイダンス情報生成機能により生成されたガイダンス情報は、携帯ＡＰ装置３００へと送信され、携帯ＡＰ装置３００において、ガイダンス情報が示すチャンネルが設定されることとなる。
【００５４】
なお、ガイダンス情報生成機能は、データベース５２０に登録されている干渉原に関する情報（たとえば、気象レーダーが動作する地域、帯域、および時間など）を考慮して、携帯ＡＰ装置３００が使用するチャンネルを決定することができる。このように、本実施形態では、情報センター５００が収集した各種情報に基づいて、携帯ＡＰ装置３００を車両１の車内において使用可能なチャンネルに設定するためのガイダンス情報を生成することで、携帯ＡＰ装置３００を車内での使用により適したチャンネルに設定することができる。また、このような演算処理を情報センター５００で行うことで、車載ＡＰ装置１００や携帯ＡＰ装置３００の演算負荷を軽減することもできる。
【００５５】
センター制御装置５３０のテーブル管理機能は、車両１の車内において使用されている携帯ＡＰ装置３００が新たに検出された場合、あるいは非検出となった場合に、管理テーブルにおいて管理している、車両１の車内において使用可能なチャンネルの情報を更新する。
【００５６】
具体的には、テーブル管理機能は、車両１の車内に持ち込まれた携帯ＡＰ装置３００から、車両１の車内で使用可能なチャンネルに設定した旨の情報を受信した場合には、管理テーブルに、新たに追加された携帯ＡＰ装置３００の情報を登録する。たとえば、テーブル管理機能は、図４に示す例において、携帯ＡＰ装置３００から２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルに設定した旨の情報を受信した場合には、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルが他の携帯ＡＰ装置３００において使用できなくなるため、図５に示すように、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルを、車両１の車内において使用可能なチャンネルから除外する。また、テーブル管理機能は、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルの通信帯域と重複する他のチャンネル、具体的には、２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルおよび４０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ８」のチャンネルも使用することができなくなるため、図５に示すように、これらのチャンネルについても、車両１の車内において使用可能なチャンネルから除外する。
【００５７】
また、テーブル管理機能は、車両１の車内で使用していた携帯ＡＰ装置３００が検出できなくなった場合に、この携帯ＡＰ装置３００の情報を、管理テーブルから削除する。たとえば、テーブル管理機能は、図５に示す例において、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルを使用していた携帯ＡＰ装置３００が検出されなくなった場合に、図４に示すように、この携帯ＡＰ装置３００が使用していた、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルを、車両１において使用可能なチャンネルとして更新する。また、テーブル管理機能は、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルの通信帯域と重複する他のチャンネル、具体的には、２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルおよび４０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ８」のチャンネルも、車両１の車内において使用することができるため、図４に示すように、これらのチャンネルも、車両１の車内において使用可能なチャンネルとして追加する。
【００５８】
さらに、本実施形態では、テーブル管理機能により管理テーブルが更新された場合に、新たに追加または削除された携帯ＡＰ装置３００の情報が更新情報として、車載ＡＰ装置１００に送信される。たとえば、テーブル管理機能により新たな携帯ＡＰ装置３００の情報が管理テーブルに追加された場合には、追加された携帯ＡＰ装置３００の固有情報（たとえばＳＳＩＤ）と、当該携帯ＡＰ装置３００のチャンネル情報（たとえば、周波数帯域、チャンネル幅、チャンネル番号）とが更新情報として車載ＡＰ装置１００に送信される。この場合、車載ＡＰ装置１００は、車両１に車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００を示すＡＰリストに、新たに追加された携帯ＡＰ装置３００の固有情報およびチャンネル情報を追加することができる。
【００５９】
続いて、図６を参照して、本実施形態に係る無線通信処理について説明する。図６は、本実施形態に係る無線通信処理を示すフローチャートである。なお、以下に説明する無線通信処理は、たとえば、イグニッションがオンに設定されることで開始される。
【００６０】
まず、ステップＳ１０１では、車載ＡＰ制御装置１３０のチャンネル情報取得機能により、車載ＡＰ装置１００が使用しているチャンネルのチャンネル情報が、車載ＡＰ制御装置１３０のＲＡＭから読み出される。たとえば、車載ＡＰ装置１００が車載ＳＴＡ装置２００との無線ＬＡＮ通信において使用するチャンネルとして、図２に示すように、周波数帯域が「２．４ＧＨｚ」、チャンネル幅が「２２ＭＨｚ」、チャンネル番号が「ＣＨ１」のチャンネルを使用している場合、チャンネル情報取得機能は、周波数帯域「２．４ＧＨｚ」、チャンネル幅「２２ＭＨｚ」、チャンネル番号「ＣＨ１」を、チャンネル情報として取得する。そして、ステップＳ１０２では、チャンネル情報取得機能により、ステップＳ１０１で取得された車載ＡＰ装置１００のチャンネル情報が、情報センター５００に送信される。
【００６１】
ステップＳ１０３では、センター制御装置５３０の管理テーブル生成機能により、データベース５２０に格納されたルックアップテーブルを参照して、ステップＳ１０２で送信された車載ＡＰ装置１００のチャンネル情報に基づいて、管理テーブルの生成が行われる。たとえば、車載ＡＰ装置１００が、図２に示すように、周波数帯域が「２．４ＧＨｚ」、チャンネル幅が「２２ＭＨｚ」、チャンネル番号が「ＣＨ１」のチャンネルを使用している場合には、管理テーブル生成機能は、図４に示すように、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルを示すテーブルを、管理テーブルとして生成する。
【００６２】
ステップＳ１０４では、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００を検出し、検出した携帯ＡＰ装置３００が使用する通信帯域が、車載ＡＰ装置１００および他の携帯ＡＰ装置３００が使用する通信帯域と重複しないように、検出した携帯ＡＰ装置３００のチャンネルを設定するＡＰ追加処理が行われる。図７は、ステップＳ１０４のＡＰ追加処理を示すフローチャートである。以下に、図７を参照して、ステップＳ１０４のＡＰ追加処理について説明する。
【００６３】
図７に示すように、まず、ステップＳ２０１では、車載ＡＰ制御装置１３０のビーコン信号通信機能により、車両１の車内に対してビーコン信号の送信が行われる。本実施形態において、車載ＡＰ制御装置１３０のビーコン信号通信機能は、車両１に搭載された無線アクセスポイントから出力された信号であることを示す識別情報と、情報センター５００へのアクセス方法を示すＵＲＬ情報と、ビーコン信号の初期強度Ｔｘとをビーコン信号に付加してブロードキャストで送信することで、車内に持ち込まれた携帯ＡＰ装置３００に車載ＡＰ装置１００のビーコン信号を受信させる。
【００６４】
ステップＳ２０２では、携帯ＡＰ制御装置３３０の車内判定機能により、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内に存在するか否かの判断が行われる。具体的には、車内判定機能は、ステップＳ２０１において送信されたビーコン信号のうち、車両１に搭載された無線アクセスポイントから出力された信号であることを示す識別情報を有するビーコン信号を検出する。そして、車両判定機能は、検出したビーコン信号に含まれる初期強度Ｔｘと、実際に受信したビーコン信号の強度Ｒｘとに基づいて、このビーコン信号の減衰量を算出する。ビーコン信号の減衰量が所定量以下である場合には、携帯ＡＰ装置３００は車両１の車内に存在すると判断し、ステップＳ２０３に進む。一方、ビーコン信号の減衰量が所定量を超える場合には、携帯ＡＰ装置３００は車両１の外側に存在すると判断し、図７に示すＡＰ追加処理を終了する。
【００６５】
ステップＳ２０３では、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内に存在すると判断されているため、携帯ＡＰ制御装置３３０のチャンネル情報取得機能により、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルのチャンネル情報の読み出しが行われる。そして、ステップＳ２０４では、携帯ＡＰ制御装置３３０のガイダンス情報要求機能により、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルを設定するためのガイダンス情報の要求が行われる。具体的には、ガイダンス情報要求機能は、ステップＳ２０３で取得した携帯ＡＰ装置３００のチャンネル情報とともに、ガイダンス情報の要求信号を、情報センター５００に送信する。
【００６６】
ステップＳ２０５では、センター制御装置５３０のガイダンス情報生成機能により、ガイダンス情報の生成が行われる。具体的には、ガイダンス情報生成機能は、データベース５２０に格納されている管理テーブルを参照し、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルが、管理テーブルに登録されている車両１の車内で使用可能なチャンネルであるか否かを判断する。たとえば、図４に示す例において、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルが、２．４ＧＨｚ周波数帯域の２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ３」のチャンネルである場合には、ガイダンス情報生成機能は、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルが管理テーブルに登録されているチャンネルではないと判断し、管理テーブルに登録されているチャンネルの中から、携帯ＡＰ装置３００が使用可能な２．４ＧＨｚ周波数帯域かつチャンネル幅「２２ＭＨｚ」のチャンネル、たとえば、２．４ＧＨｚ周波数帯域における２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルに設定するためのガイダンス情報を生成する。そして、ステップＳ２０６では、ガイダンス情報生成機能により、ステップＳ２０５において生成されたガイダンス情報が、携帯ＡＰ装置３００に送信される。
【００６７】
ステップＳ２０７では、携帯ＡＰ制御装置３３０のチャンネル設定機能により、ステップＳ２０５で生成されたガイダンス情報に基づいて、携帯ＡＰ装置３００のチャンネルの設定が行われる。たとえば、携帯ＡＰ装置３００のチャンネルを、２．４ＧＨｚ周波数帯域の２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルに設定するためのガイダンス情報を受信した場合には、携帯ＡＰ装置３００のチャンネルは、２．４ＧＨｚ周波数帯域の２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルに設定される。
【００６８】
ステップＳ２０８では、携帯ＡＰ制御装置３３０のチャンネル設定機能により、携帯ＡＰ装置３００のチャンネルの設定を完了した旨の情報が、情報センター５００に送信される。これにより、ステップＳ２０９では、センター制御装置５３０のテーブル管理機能により、新たに検出された携帯ＡＰ装置３００の情報に基づいて、管理テーブルが更新される。
【００６９】
たとえば、テーブル管理機能は、図４に示す例において、新たに検出された携帯ＡＰ装置３００のチャンネルが、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルに設定された場合には、図５に示すように、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネル、並びに、このチャンネルと通信帯域が重複する２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネおよび４０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ８」のチャンネルを、車両１の車内において使用可能なチャンネルから除外する。より具体的には、テーブル管理機能は、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネル、２０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネル、および４０ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ８」のチャンネルのステータスを、たとえば“使用不可”に設定するとともに、これらチャンネルに携帯ＡＰ装置３００の固有情報（たとえばＳＳＩＤなど）を関連付ける。これにより、テーブル管理機能は、どのチャンネルがどの携帯ＡＰ装置３００により使用できなくなっているかを判断することが可能となる。
【００７０】
また、ステップＳ２１０では、センター制御装置５３０のテーブル管理機能により、新たに検出された携帯ＡＰ装置３００の情報が、更新情報として、車載ＡＰ装置１００に送信される。これにより、ステップＳ２１１では、車載ＡＰ制御装置１３０のリスト管理機能により、ステップＳ２１０で送信された更新情報に基づいて、ＡＰリストの更新が行われる。たとえば、リスト管理機能は、２２ＭＨｚのチャンネル番号「ＣＨ６」のチャンネルを使用する携帯ＡＰ装置３００が追加されたことを示す更新情報を受信した場合には、ＡＰリストに、この携帯ＡＰ装置３００の固有情報（たとえばＳＳＩＤ）およびチャンネル情報を追加する。これにより、車載ＡＰ装置１００は、このＡＰリストを参照することで、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００を適切に把握することができる。
【００７１】
以上のように、図７に示すステップＳ１０４のＡＰ追加処理が行われる。そして、図６に戻り、処理はステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、車両１の車内で使用されていたが一定時間以上検出されない携帯ＡＰ装置３００を特定し、特定した携帯ＡＰ装置３００に設定していたチャンネルを他の携帯ＡＰ装置３００が使用できるようにするためのＡＰ削除処理が行われる。図８は、ステップＳ１０５のＡＰ削除処理を示すフローチャートである。以下に、図８を参照して、ステップＳ１０５のＡＰ削除処理について説明する。なお、以下においては、車両１の車内で使用されていたが、検出されなくなった携帯ＡＰ装置３００を、対象携帯ＡＰ装置３００として説明する。
【００７２】
図８に示すように、まず、ステップＳ３０１では、車載ＡＰ制御装置１３０のビーコン信号通信機能により、携帯ＡＰ装置３００より送信されたビーコン信号の受信が行われる。そして、ステップＳ３０２では、車載ＡＰ制御装置１３０のリスト管理機能により、ＡＰリストに登録されている携帯ＡＰ装置３００のうち、ビーコン信号が一定時間以上取得できていない携帯ＡＰ装置３００があるか否かの判断が行われる。このような携帯ＡＰ装置３００がない場合には、図８に示すＡＰ削除処理を終了し、ステップＳ１０６に進む。一方、ビーコン信号を一定時間以上取得できない携帯ＡＰ装置３００がある場合には、ステップＳ３０３に進む。
【００７３】
ステップＳ３０３では、リスト管理機能により、対象携帯ＡＰ装置３００（ＡＰリストに登録された携帯ＡＰ装置３００のうち、ビーコン信号を一定時間以上検出できない携帯ＡＰ装置３００）の情報を管理テーブルから削除するように、情報センター５００に要求が行われる。具体的には、リスト管理機能は、対象携帯ＡＰ装置３００の情報の削除要求とともに、ＡＰリストに登録されている、対象携帯ＡＰ装置３００の固有情報（たとえばＳＳＩＤ）およびチャンネル情報を情報センター５００に送信する。
【００７４】
これにより、ステップＳ３０４では、センター制御装置５３０のテーブル管理機能により、対象携帯ＡＰ装置３００の情報が、管理テーブルから削除される。具体的には、テーブル管理機能は、対象携帯ＡＰ装置３００が使用していたチャンネル、および、対象携帯ＡＰ装置３００が使用していたチャンネルと通信帯域が重複するチャンネルを、車両１の車内において使用可能なチャンネルに更新する。たとえば、テーブル管理機能は、対象携帯ＡＰ装置３００が使用していたチャンネル、および、対象携帯ＡＰ装置３００が使用していたチャンネルと通信帯域が重複するチャンネルのステータスを“使用可”に設定するとともに、これらチャンネルに関連付けられた対象携帯ＡＰ装置３００の情報を削除することで、これらチャンネルを、車両１の車内において使用可能なチャンネルに変更することができる。
【００７５】
そして、ステップＳ３０４において、管理テーブルが更新されると、続くステップＳ３０５では、テーブル管理機能により、車載ＡＰ装置１００が保有するＡＰリストを更新するための更新情報が、車載ＡＰ装置１００に送信される。これにより、続くステップＳ３０６において、車載ＡＰ制御装置１３０のリスト管理機能により、対象携帯ＡＰ装置３００の情報がＡＰリストから削除される。これにより、リスト管理機能は、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００をより正確に把握することができる。
【００７６】
以上のように、図８に示すステップＳ１０５のＡＰ削除処理が行われる。そして、図６に戻り、処理は、ステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６では、非対応ＡＰ対応処理が行われる。この非対応ＡＰ対応処理は、車両１の乗員により持ち込まれた無線アクセスポイントであり、本実施形態に係る携帯ＡＰ装置３００の機能を有しない無線アクセスポイントに対する処理である。図９は、ステップＳ１０６の非対応ＡＰ対応処理を示すフローチャートである。以下に、図９を参照して、ステップＳ１０６の非対応ＡＰ対応処理について説明する。なお、以下においては、車両１の乗員により持ち込まれた無線アクセスポイントであり、本実施形態に係る携帯ＡＰ装置３００の機能を有しないアクセスポイントを、非対応ＡＰ装置として説明する。
【００７７】
図９に示すように、まず、ステップＳ４０１では、車載ＡＰ制御装置１３０の非対応ＡＰ検出機能により、車両１の車内で使用されている非対応ＡＰ装置の検出が行われる。たとえば、非対応ＡＰ検出機能は、以下に説明するように、車内で使用されている非対応ＡＰ装置を検出することができる。
【００７８】
まず、非対応ＡＰ検出機能は、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００および非対応ＡＰ装置の検出を行う。たとえば、本実施形態において、非対応ＡＰ検出機能は、車両１の走行中に、所定距離以上離れた２地点において、車両１の車内に送信されたビーコン信号（携帯ＡＰ装置３００および非対応ＡＰ装置により送信されたビーコン信号）を受信する。なお、上記所定距離は特に限定されないが、車両１の外部で使用されている携帯ＡＰ装置３００や非対応ＡＰ装置と識別するために、ビーコン信号の通信可能距離よりも遠い距離が設定される。たとえば、ビーコン信号の通信可能距離が半径２０メートルである場合には、上記所定距離として２０メートルよりも長い距離を設定することができる。本実施形態では、より高い判定精度を確保するために、上記所定距離を１キロメートルに設定している。
【００７９】
非対応ＡＰ検出機能は、上記２地点において、同一の携帯ＡＰ装置３００または非対応ＡＰ装置から同程度の強度のビーコン信号を検出できた場合に、これら携帯ＡＰ装置３００または非対応ＡＰ装置が車両１の車内で使用されていると判断し、車両１の車内に存在する携帯ＡＰ装置３００または非対応ＡＰ装置として検出する。さらに、非対応ＡＰ検出機能は、車両１の車内で使用されている携帯ＡＰ装置３００を示すＡＰリストを参照して、ビーコン信号に基づいて検出した無線アクセスポイント（携帯ＡＰ装置３００または非対応ＡＰ装置）が、ＡＰリストに登録されているか否かを判断する。そして、非対応ＡＰ検出機能は、ビーコン信号に基づいて検出した無線アクセスポイントのうち、ＡＰリストに登録されていない無線アクセスポイントを、非対応ＡＰ装置として検出する。
【００８０】
ステップＳ４０２では、車載ＡＰ制御装置１３０の非対応ＡＰ対応機能により、非対応ＡＰ装置が使用するチャンネルの通信帯域と、車載ＡＰ装置１００が使用するチャンネルの通信帯域とが重複するか否かの判断が行われる。非対応ＡＰ装置が使用するチャンネルの通信帯域と、車載ＡＰ装置１００が使用するチャンネルの通信帯域とが重複する場合には、ステップＳ４０３に進み、一方、非対応ＡＰ装置が使用するチャンネルの通信帯域と、車載ＡＰ装置１００が使用するチャンネルの通信帯域とが重複しない場合には、ステップＳ４０４に進む。
【００８１】
ステップＳ４０３では、非対応ＡＰ対応機能により、非対応ＡＰ装置が使用するチャンネルの通信帯域と、車載ＡＰ装置１００が使用するチャンネルの通信帯域とが重複している旨の警告が乗員に報知される。たとえば、非対応ＡＰ対応機能は、非対応の携帯ＡＰ装置の電源をオフにする旨の表示を、ナビゲーション装置が備えるディスプレイに表示することができる。また、非対応ＡＰ対応機能は、次のパーキングにおいて、車載ＡＰ装置１００のチャンネルをリセットする旨の表示を表示することもできる。
【００８２】
一方、ステップＳ４０４では、非対応ＡＰ対応機能により、非対応ＡＰ装置のチャンネル情報が情報センター５００に送信される。これにより、ステップＳ４０５では、センター制御装置５３０のテーブル管理機能により、非対応ＡＰ装置の情報が管理テーブルに登録される。具体的には、テーブル管理機能は、非対応ＡＰ装置が使用している周波数帯域、チャンネル幅、チャンネル番号を、非対応ＡＰ装置の固有情報（たとえばＳＳＩＤ）と関連付けて管理テーブルに記憶する。また、非対応ＡＰ装置が使用しているチャンネルと通信帯域が重複するチャンネルを、車両１の車内において使用可能なチャンネルから除外する。これにより、たとえば新たに他の携帯ＡＰ装置３００が検出された際に、図７に示すＡＰ追加処理において、新たに検出された他の携帯ＡＰ装置３００に、非対応Ａｐ装置が使用している通信帯域とは重複しないチャンネルを設定させることができる。
【００８３】
また、ステップＳ４０６では、テーブル管理機能により、非対応ＡＰ装置が使用しているチャンネルの通信帯域と、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域とが重複しているか否かの判断が行われる。たとえば、テーブル管理機能は、管理テーブルを参照することで、非対応ＡＰ装置が使用しているチャンネルの通信帯域と、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域とが重複するか否かを判断することができる。非対応ＡＰ装置が使用しているチャンネルの通信帯域と、携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域とが重複している場合には、ステップＳ４０７に進み、テーブル管理機能により、非対応ＡＰ装置が使用しているチャンネルの通信帯域と携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルの通信帯域とが重複している旨の警告が、携帯ＡＰ装置３００に送信される。これにより、携帯ＡＰ装置３００において、当該携帯ＡＰ装置３００が、非対応ＡＰ装置が使用するチャンネルの通信帯域と重複している旨の警告を、携帯ＡＰ装置３００のユーザに報知することができる。
【００８４】
そして、図６に戻り、ステップＳ１０７では、イグニッションがオフであるか否かの判断が行われる。イグニッションがオンである場合には、ステップＳ１０４に戻り、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理が繰り返される。そして、イグニッションがオフに設定された場合に、図６に示す無線通信処理を終了する。
【００８５】
以上のように、本実施形態では、携帯ＡＰ装置３００において、車載ＡＰ装置１００から送信されたビーコン信号の減衰に基づいて、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内で使用されているか否かを判断し、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内で使用されている場合には、車載ＡＰ装置１００が使用しているチャンネルの通信帯域とは重複しないチャンネルの情報を、情報センター５００に要求する。情報センター５００は、車載ＡＰ装置１００が使用しているチャンネルの情報を受信しており、携帯ＡＰ装置３００の要求に応じて、車載ＡＰ装置１００が使用しているチェンネルの通信帯域とは重複しないチャンネルの情報を、携帯ＡＰ装置３００に送信することができる。これにより、携帯ＡＰ装置３００が使用するチャンネルを、車載ＡＰ装置１００が使用しているチャンネルと通信帯域の重複しないチャンネルに設定することができ、その結果、車載ＡＰ装置１００と携帯ＡＰ装置３００との電波干渉を有効に防止することができる。
【００８６】
また、本実施形態では、車載ＡＰ装置１００から送信するビーコン信号に、車両１に搭載された無線アクセスポイントから出力されたビーコン信号であることを示す識別情報を付加することで、携帯ＡＰ装置３００は、車載ＡＰ装置１００から出力されたビーコン信号を、他の携帯ＡＰ装置３００から出力されたビーコン信号と適切に識別することができ、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内に存在するか否かを適切に判断することが可能となる。
【００８７】
さらに、本実施形態では、車載ＡＰ装置１００が使用可能なチャンネルと、車載ＡＰ装置１００が当該チャンネルを使用した場合に携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルとを対応付けたルックアップテーブルに基づいて、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルが登録された管理テーブルを生成する。これにより、情報センター５００は、この管理テーブルに基づいて、携帯ＡＰ装置３００が使用可能なチャンネルを迅速かつ容易に特定することができる。
【００８８】
さらに、本実施形態では車載ＡＰ装置１００から送信するビーコン信号に、情報センター５００にアクセスするためのＵＲＬ情報を付加することで、携帯ＡＰ装置３００は、情報センター５００に適切にアクセスすることができ、携帯ＡＰ装置３００が車両１の車内において使用可能なチャンネルの情報を、情報センター５００から適切に取得することが可能となる。
【００８９】
また、本実施形態では、新たに検出された携帯ＡＰ装置３００に車両１で使用可能なチャンネルを設定した場合には、当該携帯ＡＰ装置３００の情報を管理テーブルに追加することで、管理テーブルが管理する車両１の車内において使用可能なチャンネルの中から、当該携帯ＡＰ装置３００が使用しているチャンネルを適切に除外することができる。その結果、その後、他の携帯ＡＰ装置３００が検出された場合に、今回追加した携帯ＡＰ装置３００のチャンネルの通信帯域と、今後追加する他の携帯ＡＰ装置３００のチャンネルの通信帯域とが重複してしまい、電波干渉が生じてしまうことを有効に防止することができる。
【００９０】
また、本実施形態では、車載ＡＰ装置１００が携帯ＡＰ装置３００から受信したビーコン信号に基づいて、ＡＰリストに登録された携帯ＡＰ装置３００のうち、一定時間以上ビーコン信号を検出できない携帯ＡＰ装置３００を検出した場合には、情報センター５００に、当該携帯ＡＰ装置３００の情報を管理テーブルから削除するように要求する。これにより、携帯ＡＰ装置３００が車両１から持ち出された場合や電源がオフになった場合に、当該携帯ＡＰ装置３００が使用していたチャンネルを、他の携帯ＡＰ装置３００において適切に使用することが可能となる。
【００９１】
さらに、本実施形態では、車載ＡＰ装置１００において、車両１の車内に送信されたビーコン信号に基づいて、ＡＰリストに登録されていない無線アクセスポイントを検出した場合には、車両１の乗員により持ち込まれた無線アクセスポイントであり、本実施形態に係る携帯ＡＰ装置３００の機能を有しない非対応ＡＰ装置として検出する。そして、非対応ＡＰ装置が使用するチャンネルの通信帯域と、車載ＡＰ装置１００または携帯ＡＰ装置３００が使用するチャンネルの通信帯域とが重複する場合には、乗員にその旨の警告を報知する。これにより、非対応ＡＰ装置と車載ＡＰ装置１００または携帯ＡＰ装置３００との電波干渉を有効に防止することができる。
【００９２】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００９３】
たとえば、上述した実施形態では、携帯ＡＰ装置３００が、車内判定機能、チャンネル情報取得機能、ガイダンス情報要求機能、およびチャンネル設定機能などの機能を予め有する構成を例示したが、たとえば、携帯ＡＰ装置３００がスマートフォンやタブレットなどの通信機器である場合には、上記機能を有するアプリケーションやプログラムをダウンロード、インストールすることで、上記機能を実現することができる。
【００９４】
また、上述した実施形態では、２．４ＧＨｚおよび５ＧＨｚの周波数帯域を使用する構成を例示したが、この構成に限定されず、たとえば６０ＧＨｚの周波数帯域を使用する構成としてもよい。また、上述した実施形態では、各チャンネルのチャンネル幅として、２０ＭＨｚ，２２ＭＨｚ、または４０ＭＨｚを使用する構成を例示したが、この構成に限定されず、たとえば、８０ＭＨｚのチャンネル幅を用いる構成としてもよい。
【００９５】
さらに、上述した実施形態では、車両１の車内で使用していた携帯ＡＰ装置３００が検出できなくなった場合に、この携帯ＡＰ装置３００の情報を、管理テーブルから削除する構成を例示したが、同様に、車両１の車内で使用されていた非対応ＡＰ装置が検出できなくなった場合に、この非対応ＡＰ装置の情報を、管理テーブルから削除することができる。
【００９６】
なお、上述した実施形態の車載ＡＰ第２通信装置１２０は本発明の車載装置の第１通信手段および第４通信手段に、車載ＡＰ第１通信装置は本発明の車載装置の第２通信手段および第３通信手段に、携帯ＡＰ制御装置３３０の車内判定機能は本発明の携帯装置の判断手段に、携帯ＡＰ制御装置３３０のガイダンス情報要求機能は本発明の携帯装置の要求手段に、情報センター５００のデータベース５２０は本発明の情報センターのデータベースに、センター制御装置５３０のガイダンス情報生成機能は本発明の情報センターの特定手段に、センター制御装置５３０のテーブル管理機能は本発明の情報センターのテーブル管理手段に、車載ＡＰ制御装置１３０のリスト管理機能は本発明の車載装置の判定手段および制御手段に、車載ＡＰ制御装置１３０の非対応ＡＰ検出機能は本発明の車載装置の検出手段に、車載ＡＰ制御装置１３０の非対応ＡＰ対応機能は本発明の車載装置の出力手段に、それぞれ相当する。
【符号の説明】
【００９７】
１００…車載ＡＰ装置
１１０…車載ＡＰ第１通信装置
１２０…車載ＡＰ第２通信装置
１３０…車載ＡＰ制御装置
２００…車載ＳＴＡ装置
２１０…車載ＳＴＡ通信装置
２２０…車載ＳＴＡ制御装置
３００…携帯ＡＰ装置
３１０…携帯ＡＰ第１通信装置
３２０…携帯ＡＰ第２通信装置
３３０…携帯ＡＰ制御装置
４００…携帯ＳＴＡ装置
４１０…携帯ＳＴＡ通信装置
４２０…携帯ＳＴＡ制御装置
５００…情報センター
５１０…センター通信装置
５２０…データベース
５３０…センター制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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