(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側の辺が全体として凸形状であり、内側の辺が全体として凹形状である低周波治療器のパッドであって、
電流を供給する面であり、粘着性を有するゲル状の材料に覆われた出力面と、
前記出力面と反対側の面である非出力面と、を備え、
前記出力面上に配置される第１の要素と、前記非出力面上に配置される第２の要素とを備える把持部によって前記パッドが挟み込まれる
低周波治療器のパッド。
【請求項２】
前記内側の辺の曲率が前記外側の辺の曲率よりも大きい
請求項１に記載の低周波治療器のパッド。
【請求項３】
請求項１または２に記載の低周波治療器のパッド、前記パッドに形成される凹部よりも端部側に取り付けられる前記把持部、前記パッドに電流を供給する電源を備える本体、および、前記パッドと前記本体とを接続するコードを備える
低周波治療器。
【請求項４】
前記出力面に占める前記第１の要素の面積が前記非出力面に占める前記第２の要素の面積よりも狭い
請求項３に記載の低周波治療器。
【請求項５】
前記パッド、前記本体、および、前記コードを収納するケース、ならびに、前記ケースの開口を開閉する蓋をさらに備え、
前記蓋は前記パッドを貼り付け可能な内側の面である貼付面を備え、
前記パッドが前記貼付面に貼り付けられ、前記蓋が閉じられることにより前記パッドが前記ケース内に収容される
請求項３または４に記載の低周波治療器。
【請求項６】
前記ケースは、前記本体を支持する本体支持部、前記本体支持部に支持される前記本体と前記ケースの壁との間に形成される開口であるコード挿入口、および、前記コード挿入口と繋がり、前記コードを収容可能なコード収容部を備え、
前記本体は、前記パッドの出力を調節するために操作される操作部、および、ヒンジにより前記操作部と結合され、前記コード挿入口を開閉可能なカバーを備える
請求項５に記載の低周波治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は低周波治療器およびそのパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
身体の対象部位に電流を流すことにより肩こり等の症状を改善することに寄与する低周波治療器が知られている。図９は従来の低周波治療器の一例である特許文献１の低周波治療器２００を示す。
【０００３】
低周波治療器２００は、電源（図示略）を備える本体２１０、３つの電極２２１を備える一対のパッド２２０、本体２１０とパッド２２０とを接続する一対のコード２３０、および、通電領域を変更するための操作部２４０を備える。パッド２２０の形状はその長手方向の２箇所にくびれが形成された左右対称の瓢箪形状である。３つの電極２２１はパッド２２０の長手方向に並べて配置される。この低周波治療器２００によれば、操作部２４０が操作されることにより通電領域が選択され、選択された通電領域に対応する電極２２１から電流が出力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１９３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
肩甲骨に沿って存在する表層の筋肉である僧帽筋、および、僧帽筋の下層の筋肉である菱形筋は、肩こりに関係する代表的な筋肉と考えられている。このため、肩甲骨まわりの部分に集中的に電流が流れることにより肩こりの解消に関する効果の向上が期待できる。
【０００６】
一方、特許文献１の低周波治療器２００によれば、パッド２２０の形状が瓢箪形状であるため、パッド２２０を背中の肩甲骨まわりの部分に装着しにくい。また、パッド２２０を肩甲骨まわりの部分に装着できたとしても、肩甲骨まわりの部分だけではなくその部分とは別の部分にもパッド２２０が装着される。このため、操作部２４０の操作により通電領域を選択できるとはいえ、肩甲骨まわりの部分に集中的に電流が流れず、肩こりを改善する効果が十分に得られないおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は肩こりを改善する効果を高めることに寄与する低周波治療器およびそのパッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に従う低周波治療器のパッドの一形態は、弧または弧のような形状を有する。
【発明の効果】
【０００９】
上記低周波治療器およびそのパッドは肩こりを改善する効果を高めることに寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】は実施の形態の低周波治療器の斜視図である。
【図２】は図１のパッドの正面図である。
【図３】は図１のパッドの背面図である。
【図４】は図１の本体の斜視図である。
【図５】は図２のコードがケースに収納された状態を示す斜視図である。
【図６】は図１の低周波治療器の第１の使用形態を示す動作図である。
【図７】は図１の低周波治療器の第２の使用形態を示す動作図である。
【図８】は図１の低周波治療器の第３の使用形態を示す動作図である。
【図９】は従来の低周波治療器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（低周波治療器およびそのパッドが取り得る形態の一例）
〔１〕本発明に従う低周波治療器のパッドの一形態は、弧または弧のような形状を有する。
【００１２】
肩甲骨まわりの部分は肩甲骨の形状に応じて湾曲している。上記低周波治療器のパッドの形状はそのような身体の形状を踏まえて弧または弧のような形状に設定される。このため、パッドが肩甲骨まわりの部分にフィットしやすい。このため、肩甲骨まわりの部分に集中的に電流が流れ、肩こりを改善する効果が高められやすい。
【００１３】
〔２〕前記低周波治療器のパッドの一例によれば、前記弧の内側の辺の曲率が前記弧の外側の辺の曲率よりも大きい、または、前記弧のような形状における内側の辺の曲率が前記弧のような形状における外側の辺の曲率よりも大きい。
【００１４】
本低周波治療器のパッドによれば、弧の凹部における弧の内側の辺と外側の辺との距離である第１の幅が弧の凹部の両側の部分における弧の内側の辺と外側の辺との距離である第２の幅よりも狭い。このため、第１の幅が第２の幅と同じまたは広い場合と比較して、パッドが変形しやすい。このため、パッドが首元または肩等の湾曲した部位に一層フィットしやすい。
【００１５】
〔３〕本発明に従う低周波治療器の一形態は、請求項１または２に記載の低周波治療器のパッド、前記パッドに形成される凹部よりも端部側に取り付けられる把持部、前記パッドに電流を供給する電源を備える本体、および、前記パッドと前記本体とを接続するコードを備える。
【００１６】
本低周波治療器のパッドが身体に装着されている場合、把持部が引っ張られることによりパッドの端部側から順に身体から引き剥がされる。このため、パッドがその中間部分から引き剥がされる場合と比較して、ユーザーがパッドを身体から引き剥がしやすい。
【００１７】
〔４〕前記低周波治療器の一例によれば、前記把持部は、前記パッドにおける電流を供給する面である出力面上に配置される第１の要素、および、前記パッドにおける前記出力面と反対側の面である非出力面上に配置される第２の要素を備え、前記出力面に占める前記第１の要素の面積が前記非出力面に占める前記第２の要素の面積よりも狭い。
【００１８】
本低周波治療器のパッドによれば、出力面に占める第１の要素の面積が非出力面に占める第２の要素の面積よりも広い場合と比較して、出力面のうちの身体に装着可能な部分の面積が広い。このため、肩甲骨まわりの部分における広い範囲に電流を流すことができる。また、本低周波治療器によれば、非出力面に占める第２の要素の面積が出力面に占める第１の要素の面積よりも狭い場合と比較して、パッドを引き剥がすときにユーザーが把持する第２の要素の面積が広い。このため、ユーザーがパッド３０を身体から引き剥がしやすい。
【００１９】
〔５〕前記低周波治療器の一例によれば、前記パッド、前記本体、および、前記コードを収納するケース、ならびに、前記ケースの開口を開閉する蓋をさらに備え、前記蓋は前記パッドを貼り付け可能な内側の面である貼付面を備え、前記パッドが前記貼付面に貼り付けられ、前記蓋が閉じられることにより前記パッドが前記ケース内に収容される。
【００２０】
本低周波治療器によれば、蓋の内側の面がパッドを収容するための要素として機能する。このため、ケース自体にパッドを収容するための専用の構造を形成する必要がない。このため、その構造が存在することによりケース内の空間が狭くなるおそれが回避される。
【００２１】
〔６〕前記低周波治療器の一例によれば、前記ケースは、前記本体を支持する本体支持部、前記本体支持部に支持される前記本体と前記ケースの壁との間に形成される開口であるコード挿入口、および、前記コード挿入口と繋がり、前記コードを収容可能なコード収容部を備え、前記本体は、前記パッドの出力を調節するために操作される操作部、および、ヒンジにより前記操作部と結合され、前記コード挿入口を開閉可能なカバーを備える。
【００２２】
本低周波治療器によれば、本体が本体支持部に支持され、コード挿入口が開放された状態において、コードをケースの外部からコード収容部に配置できる。そして、コード挿入口が本体のカバーにより閉じられることにより、コードがケースから飛び出ることが回避される。
【００２３】
（実施の形態）
図１に示されるように、低周波治療器１は、複数の構成要素を収容するケース１０、ケース１０の開口１１を開閉する蓋２０、および、柔軟性を有する一対のパッド３０を備える。低周波治療器１はさらに、パッド３０の端部に取り付けられる把持部４０、パッド３０に電流を供給する電源（図示略）を備える本体５０、および、パッド３０と本体５０とを接続する一対のコード７０を備える。
【００２４】
図２に示されるように、パッド３０の形状は弧のような形状である。この形状は、肩甲骨まわりの部分の湾曲した形状に沿ってパッド３０が身体にフィットするように決められる。パッド３０の面積は、パッド３０が肩甲骨まわりの部分に装着された状態において、肩甲骨まわりの部分以外の部分である非対象部分に装着される部分が狭くなるように、または、非対象部分に装着される部分が実質的に存在しないように設定される。
【００２５】
パッド３０の形状および面積は標準的な体型を基に決められる。さらに、標準的な体型は例えば年齢および性別の少なくとも一方に応じて複数設定できる。その場合、設定された複数の標準的な体型のそれぞれに応じて互いに形状が異なる複数のパッド３０が用意される。
【００２６】
パッド３０はその形状が弧のような形状であることにより形成される凹部３０Ａをさらに備える。パッド３０の内側の辺であるパッド３０の凹側の辺の曲率は、パッド３０の外側の辺であるパッド３０の凸側の辺の曲率よりも大きい。このため、凹部３０Ａにおけるパッド３０の内側の辺と外側の辺との距離である第１の幅ＷＡは、凹部３０Ａの両側の部分におけるパッド３０の内側の辺と外側の辺との距離である第２の幅ＷＢよりも狭い。
【００２７】
図２および図３に示されるように、パッド３０は対象部位に電流を供給する面である出力面３１（図３参照）、および、出力面３１と反対側の面である非出力面３２（図２参照）を備える。パッド３０はさらに、出力面３１と非出力面３２との間に配置され、出力面３１を温めるヒーター（図示略）を備える。出力面３１は電流を出力する電極３３（図３参照）を備え、導電性および粘着性を有するゲル状の材料に覆われる。非出力面３２を形成する材料の一例は非導電性を有する樹脂である。
【００２８】
把持部４０の材料の一例は非導電性を有する樹脂である。把持部４０は出力面３１上に配置される第１の要素４１（図３参照）、および、非出力面３２上に配置される第２の要素４２（図２参照）を備える。第１の要素４１および第２の要素４２にパッド３０が挟み込まれる。このため、把持部４０がパッド３０に固定される。第２の要素４２の形状の一例は丸形状である。把持部４０は出力面３１に占める第１の要素４１の面積が非出力面３２を占める第２の要素の面積よりも狭い。
【００２９】
コード７０は把持部４０に取り付けられ、パッド３０の電極３３に接続される。このため、本体５０（図１参照）から出力される電力がコード７０を介してパッド３０に供給される。その場合、電極３３は例えば微弱なパルス電流を出力する。
【００３０】
図４に示されるように、本体５０はパッド３０（図３参照）の出力を調整するために操作される操作部６０、ヒンジにより操作部６０と結合されるカバー５１、および、ＡＣアダプター（図示略）を接続するための電源コネクター５２を備える。本体５０は操作部６０の操作によりパッド３０の出力を制御する制御回路（図示略）を内部に備える。
【００３１】
操作部６０はパッド３０に流れる電流の大きさを調整する出力調整部６１、電流の出力形態を選択するコース切替部６２、および、パッド３０のヒーターの出力のオンおよびオフを切り替える温熱切替部６３を備える。
【００３２】
図５に示されるように、蓋２０はパッド３０を貼り付け可能な内側の面である貼付面２１を備える。パッド３０が貼付面２１に貼り付けられ、蓋２０が閉じられることによりパッド３０がケース１０内に収容される。
【００３３】
ケース１０は開口１１、側壁１２、底壁１３、および、本体５０を支持する本体支持部１４を備える。本体５０および本体支持部１４は着脱可能な構造を備える。本体５０は本体支持部１４に取り付けられることによりケース１０内に収容される。本体５０が本体支持部１４に取り付けられた状態によれば、ケース１０の側壁１２と本体５０との間に開口１１の一部であるコード挿入口１１Ａが形成される。さらに、本体５０、側壁１２、および、底壁１３に囲まれてコード収容部１５が形成される。コード挿入口１１Ａはコード収容部１５と繋がる。
【００３４】
本体５０が本体支持部１４に取り付けられた状態において、カバー５１が本体５０に対して回転することによりコード挿入口１１Ａが開放または閉鎖される。一例によれば、本体５０に対するカバー５１の回転が可能な範囲は、コード挿入口１１Ａを閉じる第１の回転位置から所定の距離を隔てて操作部６０の正面と対向する第２の回転位置までの範囲である。所定の距離は例えばユーザー１００（図６参照）による操作部６０の操作が可能な距離である。
【００３５】
コード挿入口１１Ａが開放されている場合、ケース１０の外部からコード収容部１５にコード７０を配置できる。そして、コード挿入口１１Ａがカバー５１により閉じられることによりコード７０がケース１０内に収容される。このように、ケース１０はパッド３０、本体５０、および、コード７０を併せて収納できる。
【００３６】
図６〜図８を参照して、低周波治療器１の動作について説明する。
商用交流電源（図示略）に接続されたＡＣアダプターが電源コネクター５２（図４参照）に接続されることにより本体５０（図４参照）に電力が供給される。ユーザー１００はパッド３０を貼付面２１（図５参照）から引き剥がし、コード収容部１５（図５参照）からコード７０を引き出し、把持部４０の第２の要素４２を手のひらで掴み、対象部位にパッド３０を装着する。ユーザー１００は対象部位を選択することにより低周波治療器１（図１参照）の使用形態を選択できる。
【００３７】
図６は第１の使用形態を示す。第１の使用形態ではパッド３０が首元および肩に装着される。図７は第２の使用形態を示す。第２の使用形態ではパッド３０が肩甲骨まわりの部分における上方部分に装着される。図８は第３の使用形態を示す。第３の使用形態ではパッド３０が肩甲骨まわりの部分における下方部分に装着される。
【００３８】
肩甲骨まわりの部分は肩甲骨の形状に応じて湾曲している。パッド３０の形状はそのような身体の形状を踏まえて弧のような形状に設定されている。このため、パッド３０が肩甲骨まわりの部分である上方部分および下方部分にフィットしやすい。このため、肩甲骨まわりの部分に集中的に電流が流れ、肩こりを改善する効果が高められやすい。また、パッド３０に凹部３０Ａが形成されるため、対象部位が首元および肩等の湾曲した部位であってもパッド３０が身体にフィットしやすい。
【００３９】
このように、低周波治療器１によれば第１の使用形態、第２の使用形態、および、第３の使用形態のいずれの使用形態が選択される場合であっても、パッド３０が対象部位にフィットしやすい。このため、身体の様々な部分に対してパッド３０から集中的に電流を流すことが可能であり、それにより肩こりを改善する効果が一層高められる。
【００４０】
低周波治療器１（図１参照）の使用が終了した後、把持部４０が引っ張られることにより、身体に装着されたパッド３０が身体から引き剥がされる。そして、パッド３０、本体５０（図１参照）、および、コード７０はケース１０（図１参照）に収納され、カバー５１（図５参照）によりコード挿入口１１Ａ（図５参照）が閉じられ、ケース１０の開口１１（図１参照）が蓋２０（図１参照）により閉じられる。
【００４１】
なお、ユーザー１００の体型が標準的な体型と異なる場合、パッド３０の装着状態が好ましい装着状態と一致しないことがある。しかし、そのような場合であっても、肩甲骨まわりの部分にフィットさせることを意図して設計されたパッド３０によれば、その意図が反映されていない従来のパッドと比較して、肩甲骨まわりの部分にフィットしやすい。このため、ユーザー１００の体型に拘わらず、肩甲骨まわりの部分に集中的に電流を流すことに関する貢献度が従来のパッドと比較して高い。これは、従来のパッドと比較して肩こりを改善する効果が相対的に高められることを意味する。
【００４２】
実施の形態の低周波治療器１によればさらに以下の効果が得られる。
（１）第１の幅ＷＡが第２の幅ＷＢよりも狭い。このため、第１の幅ＷＡが第２の幅ＷＢと同じまたは広い場合と比較して、パッド３０が変形しやすい。このため、パッド３０が首元または肩等の湾曲した部位に一層フィットしやすい。
【００４３】
（２）低周波治療器１はパッド３０の端部に取り付けられる把持部４０を備える。このため、パッド３０が身体に装着されている場合、把持部４０が引っ張られることによりパッド３０の端部側から順に身体から引き剥がされる。このため、パッド３０がその中間部分から引き剥がされる場合と比較して、ユーザー１００がパッド３０を身体から引き剥がしやすい。
【００４４】
（３）出力面３１に占める第１の要素４１の面積が非出力面３２を占める第２の要素の面積よりも狭い。このため、出力面３１に占める第１の要素４１の面積が非出力面３２に占める第２の要素４２の面積よりも広い場合と比較して、出力面３１のうちの身体に装着可能な部分の面積が広い。このため、肩甲骨まわりの部分における広い範囲に電流を流すことができる。また、非出力面３２に占める第２の要素４２の面積が出力面３１に占める第１の要素４１の面積よりも狭い場合と比較して、パッド３０を引き剥がすときにユーザー１００が把持する第２の要素４２の面積が広い。このため、ユーザー１００がパッド３０を身体から引き剥がしやすい。
【００４５】
（４）蓋２０の内側の面である貼付面２１がパッド３０を収容するための要素として機能する。このため、ケース１０自体にパッド３０を収容するための専用の構造を形成する必要がない。このため、その構造が存在することによりケース１０内の空間が狭くなるおそれが回避される。
【００４６】
（５）本体５０が本体支持部１４に支持され、コード挿入口１１Ａが開放された状態において、コード７０をケース１０の外部からコード収容部１５に配置できる。そして、コード挿入口１１Ａが本体５０のカバー５１により閉じられることにより、コード７０がケース１０から飛び出ることが回避される。
【００４７】
（６）本体５０のカバー５１がコード挿入口１１Ａを閉じる役割を持つ。このため、コード挿入口１１Ａがカバー５１により閉じられることによりコード収容部１５に配置されたコード７０が外部から視認されない。このため、低周波治療器１の意匠性が向上する。
【００４８】
（７）把持部４０の第２の要素４２の形状が丸形状である。このため、ユーザー１００が把持部４０の第２の要素４２を手のひらで掴みやすい。このため、パッド３０を対象部位に装着しやすい。
【００４９】
（変形例）
実施の形態に関する説明は本発明に従う低周波治療器およびそのパッドが取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明に従う低周波治療器およびそのパッドは実施の形態以外に例えば以下に示される実施の形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。
【００５０】
・本体５０に対するカバー５１の回転が可能な範囲は任意の選択事項である。一例によれば、その範囲は第１の回転位置から操作部６０の正面を覆う第３の回転位置までの範囲である。この構成によれば、カバー５１が本体５０の操作部６０を覆う機能、および、コード挿入口１１Ａを閉じる機能を兼ねているため、これらの機構を個別の要素に持たせる場合と比較して、低周波治療器１の構成が簡素化される。
【００５１】
・本体５０がカバー５１を備えるか否かは任意の選択事項である。一例によれば、本体５０からカバー５１が省略される。別の一例によれば、低周波治療器１は、本体５０から分離して形成され、本体５０に取り付けられることにより操作部６０を覆う蓋を備える。なお、これらの変形例によれば、低周波治療器１は、ケース１０に取り付けられてコード挿入口１１Ａを開閉する蓋を備えることができる。
【００５２】
・変形例の低周波治療器１によれば、ケース１０自体に一対のパッド３０を収容するための専用の構造が形成される。この場合、低周波治療器１は蓋２０が省略された構成を取り得る。
【００５３】
・変形例の把持部４０はパッド３０と一体的に構成される。
・第１の要素４１および第２の要素４２の面積の関係は任意の選択事項である。一例によれば、出力面３１に占める第１の要素４１の面積が非出力面３２に占める第２の要素４２の面積よりも広いまたは同じである。
【００５４】
・変形例の低周波治療器１によれば、把持部４０がパッド３０の凹部３０Ａと端部との間に取り付けられる。
・変形例の把持部４０によれば、第２の要素４２の形状が三角形状または四角形状である。
【００５５】
・変形例のパッド３０はヒーターを含まない。この場合、操作部６０から温熱切替部６３が省略される。
・変形例のパッド３０によれば、パッド３０の内側の辺の曲率がパッド３０の外側の辺の曲率よりも小さいまたは同じである。このため、第１の幅ＷＡが第２の幅ＷＢよりも広いまたは同じである。
【００５６】
・変形例のパッド３０の形状は弧である。
・変形例のケース１０は、一対のコード７０に加えてＡＣアダプターをコード収容部１５に収容できる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本低周波治療器およびそのパッドは肩こりを改善する効果を高めることに寄与するため、マッサージ店等において使用される業務用の治療器等として利用できる。
【符号の説明】
【００５８】
１    ：低周波治療器
１０  ：ケース
１１  ：開口
１１Ａ：コード挿入口
１２  ：側壁（壁）
１４  ：本体支持部
１５  ：コード収容部
２０  ：蓋
２１  ：貼付面
３０  ：パッド
３０Ａ：凹部
３１  ：出力面
３２  ：非出力面
４０  ：把持部
４１  ：第１の要素
４２  ：第２の要素
５０  ：本体
５１  ：カバー
６０  ：操作部
７０  ：コード
【図１】
0006268608.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0006268608.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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