(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体部の上面において前記装置本体部から排出されるシート材を受ける排出トレイを形成する上外装部材と、
前記装置本体部の前面または側面において下部を中心に回動可能に支持され、前記装置本体部の外側下方へ倒されることにより、前記装置本体部内へ供給される前記シート材が載置される手差しトレイを形成する縦外装部材と、を備え、
前記縦外装部材は、前記装置本体部の前面または側面における下部から少なくとも前記上外装部材における前記縦外装部材側の縁の上面の高さまでに亘って形成されており、
前記縦外装部材の上側縁部の一部が、前記縦外装部材を前記装置本体部から外側へ倒す操作の対象となる取手部を成しており、
前記上外装部材における、前記縦外装部材の上側縁部の一部に対向する部分に第１凹部が形成されており、
前記取手部が、前記縦外装部材の上側縁部における前記上外装部材の前記第１凹部に対向する部分であり、
前記上外装部材の前記排出トレイにおける前記縦外装部材の前記取手部寄りの部分に起立可能に支持され、起立した状態において前記排出トレイ上の前記シート材の前記縦外装部材側への移動を妨げるシートストッパーをさらに備え、
前記上外装部材の前記第１凹部および前記シートストッパーが、前記シート材の排出方向から見て前記排出トレイの中央の位置に形成され、
前記上外装部材の前記第１凹部が、前記シートストッパーの幅よりも広い幅で形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
前記上外装部材の前記排出トレイにおける前記縦外装部材の前記取手部寄りの部分に起立可能に支持され、起立した状態において前記排出トレイ上の前記シート材の前記縦外装部材側への移動を妨げるシートストッパーを備え、
前記上外装部材の前記第１凹部および前記シートストッパーが、前記シート材の排出方向から見て前記排出トレイの中央の位置に形成され、
前記シートストッパーが、
前記上外装部材に支持された根本部と、
前記シート材の排出方向から見て前記第１凹部の両側の位置において前記根本部から分岐した一対の分岐部と、を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体部の上面において前記装置本体部から排出されるシート材を受ける排出トレイを形成する上外装部材と、
前記装置本体部の前面または側面において下部を中心に回動可能に支持され、前記装置本体部の外側下方へ倒されることにより、前記装置本体部内へ供給される前記シート材が載置される手差しトレイを形成する縦外装部材と、を備え、
前記縦外装部材は、前記装置本体部の前面または側面における下部から少なくとも前記上外装部材における前記縦外装部材側の縁の上面の高さまでに亘って形成されており、
前記縦外装部材の上側縁部の一部が、前記縦外装部材を前記装置本体部から外側へ倒す操作の対象となる取手部を成しており、
前記上外装部材における、前記縦外装部材の上側縁部の一部に対向する部分に第１凹部が形成されており、
前記取手部が、前記縦外装部材の上側縁部における前記上外装部材の前記第１凹部に対向する部分であり、
前記上外装部材の前記排出トレイにおける前記縦外装部材の前記取手部寄りの部分に起立可能に支持され、起立した状態において前記排出トレイ上の前記シート材の前記縦外装部材側への移動を妨げるシートストッパーを備え、
前記上外装部材の前記第１凹部および前記シートストッパーが、前記シート材の排出方向から見て前記排出トレイの中央の位置に形成され、
前記シートストッパーが、
前記上外装部材に支持された根本部と、
前記シート材の排出方向から見て前記第１凹部の両側の位置において前記根本部から分岐した一対の分岐部と、を有する、画像形成装置。
【請求項４】
前記縦外装部材の上側縁部における前記上外装部材側の面の少なくとも前記取手部を成す領域に、複数のリブが形成され、
複数の前記リブは、前記縦外装部材の上側縁部に沿って、上下に並んで形成されている、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置本体部の上面において前記装置本体部から排出されるシート材を受ける排出トレイを形成する上外装部材と、
前記装置本体部の前面または側面において下部を中心に回動可能に支持され、前記装置本体部の外側下方へ倒されることにより、前記装置本体部内へ供給される前記シート材が載置される手差しトレイを形成する縦外装部材と、を備え、
前記縦外装部材は、前記装置本体部の前面または側面における下部から少なくとも前記上外装部材における前記縦外装部材側の縁の上面の高さまでに亘って形成されており、
前記縦外装部材の上側縁部の一部が、前記縦外装部材を前記装置本体部から外側へ倒す操作の対象となる取手部を成しており、
前記上外装部材における、前記縦外装部材の上側縁部の一部に対向する部分に第１凹部が形成されており、
前記取手部が、前記縦外装部材の上側縁部における前記上外装部材の前記第１凹部に対向する部分であり、
前記縦外装部材の上側縁部における前記上外装部材側の面の少なくとも前記取手部を成す領域に、複数のリブが形成され、
複数の前記リブは、前記縦外装部材の上側縁部に沿って、上下に並んで形成されている、請求項３から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
装置本体部の上面において前記装置本体部から排出されるシート材を受ける排出トレイを形成する上外装部材と、
前記装置本体部の前面または側面において下部を中心に回動可能に支持され、前記装置本体部の外側下方へ倒されることにより、前記装置本体部内へ供給される前記シート材が載置される手差しトレイを形成する縦外装部材と、を備え、
前記縦外装部材は、前記装置本体部の前面または側面における下部から少なくとも前記上外装部材における前記縦外装部材側の縁の上面の高さまでに亘って形成されており、
前記縦外装部材の上側縁部の一部が、前記縦外装部材を前記装置本体部から外側へ倒す操作の対象となる取手部を成しており、
前記上外装部材の前記排出トレイにおける前記縦外装部材側の終縁部が、前記縦外装部材の上側縁部よりも低く形成されており、
前記取手部が、前記縦外装部材の上側縁部における、前記排出トレイの前記終縁部よりも上側へ突出した部分であり、
前記取手部に、前記排出トレイ側からその反対側へ徐々に高くなる傾斜面が形成されている、画像形成装置。
【請求項７】
前記縦外装部材の外側面に、もう１つの前記取手部を成す第２凹部が形成されている、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
装置本体部の上面において前記装置本体部から排出されるシート材を受ける排出トレイを形成する上外装部材と、
前記装置本体部の前面または側面において下部を中心に回動可能に支持され、前記装置本体部の外側下方へ倒されることにより、前記装置本体部内へ供給される前記シート材が載置される手差しトレイを形成する縦外装部材と、を備え、
前記縦外装部材は、前記装置本体部の前面または側面における下部から少なくとも前記上外装部材における前記縦外装部材側の縁の上面の高さまでに亘って形成されており、
前記縦外装部材の上側縁部の一部が、前記縦外装部材を前記装置本体部から外側へ倒す操作の対象となる取手部を成しており、
前記上外装部材における、前記縦外装部材の上側縁部の一部に対向する部分に第１凹部が形成されており、
前記取手部が、前記縦外装部材の上側縁部における前記上外装部材の前記第１凹部に対向する部分であり、
前記上外装部材における前記排出トレイおよび前記排出トレイの両側に形成された一対の側縁部の色が暗色であり、前記縦外装部材の色が明色である、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置における前面パネルまたは側面パネルなどの縦外装部材が、手差しトレイを形成することが知られている。前記縦外装部材は、下部を中心に回動可能に支持されている。前記縦外装部材は、前記装置本体部の外側下方へ倒されることによって前記手差しトレイを形成する。
【０００３】
一般に、前記手差しトレイを構成する前記縦外装部材は、前記装置本体部の上面を形成する上外装部材の下側に設けられている（例えば、特許文献１参照）。前記上外装部材は、前記装置本体部から排出される画像形成後のシート材を受ける排出トレイを形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】２００５−３２０１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記縦外装部材が前記上外装部材の下側に設けられる場合、前記縦外装部材の縦サイズの制約が大きい。即ち、前記縦外装部材の縦サイズが、前記装置本体部の縦サイズから前記上外装部材の縦サイズを差し引いた長さの範囲内で形成される必要がある。
【０００６】
前記手差しトレイとして機能する前記縦外装部材の縦サイズが、前記シート材の載置に十分なサイズではない場合、前記縦外装部材にスライド式の延長トレイが設けられる。また、前記縦外装部材の縦サイズが小さいほど、より長い前記延長トレイが必要となる。
【０００７】
前記画像形成装置の軽量化、小型化および低コスト化などの観点から、前記延長トレイを短くできること、または、前記延長トレイを不要にできることが望ましい。
【０００８】
本発明の目的は、手差しトレイを形成する縦外装部材の縦サイズを極力大きくでき、ひいては装置の軽量化、小型化および低コスト化が可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、上外装部材と、縦外装部材とを備える。前記上外装部材は、装置本体部の上面において前記装置本体部から排出されるシート材を受ける排出トレイを形成する。前記縦外装部材は、前記装置本体部の前面または側面において下部を中心に回動可能に支持されている。前記縦外装部材は、前記装置本体部の外側下方へ倒されることにより、前記装置本体部内へ供給される前記シート材が載置される手差しトレイを形成する。前記縦外装部材は、前記装置本体部の前面または側面における下部から少なくとも前記上外装部材における前記縦外装部材側の縁の上面の高さまでに亘って形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、手差しトレイを形成する縦外装部材の縦サイズを極力大きくでき、ひいては装置の軽量化、小型化および低コスト化が可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る画像形成装置における縦外装部材の取手部の部分の断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る画像形成装置におけるシートストッパーの部分の側面図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る画像形成装置における取手部およびシートストッパーの部分の平面図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る画像形成装置における縦外装部材の補助取手部の部分の断面図である。
【図７】図７は、第３実施形態に係る画像形成装置における取手部およびシートストッパーの部分の平面図である。
【図８】図８は、第４実施形態に係る画像形成装置の前側の一部の斜視図である。
【図９】図９は、第４実施形態に係る画像形成装置における縦外装部材の取手用凹部の断面図である。
【図１０】図１０は、第４実施形態に係る画像形成装置においてシート材が排出されたときの縦外装部材の取手部の部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１３】
［第１実施形態］
まず、図１〜４を参照しつつ、第１実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。図１に示される画像形成装置１０は、シート材９に対して電子写真方式で画像を形成する装置である。図１において、シート材９が仮想線で示されている。なお、画像形成装置１０が、インクジェット方式などの他の方式で画像を形成する装置であることも考えられる。
【００１４】
図１が示すように、画像形成装置１０は、装置本体部１およびシートカセット３とを備える。装置本体部１は、シート材９に画像を形成する不図示の画像形成部を内包する部分である。例えば、装置本体部１は略立方体状である。電子写真方式の画像形成装置１０において、前記画像形成部は、シート搬送機構、感光体、帯電部、光走査部、現像部、転写部および定着部などを備える。各図に示される方向矢印Ｒ，Ｌは、それぞれ装置本体部１の前面側から見て右方向Ｒおよび左方向Ｌを表す。
【００１５】
前記シート搬送機構は、シート材９を収容するシートカセット３からシート材９を搬送路へ送り出す。前記帯電部は、前記感光体の表面を帯電させ、前記光走査部は、前記感光体の表面に静電潜像を書き込む。
【００１６】
前記現像部は、前記静電潜像をトナー像へ現像し、前記転写部は、前記トナー像を前記感光体から前記搬送路を移動中のシート材９に転写する。前記定着部は、シート材９に転写された前記トナー像を加熱する。これにより、前記トナー像がシート材９に定着する。
【００１７】
画像形成装置１０の外装部材は、第１上外装部材２と、第２上外装部材２０と、コーナー外装部材４と、縦外装部材５とを含む。第１上外装部材２は、装置本体部１の上面を形成し、コーナー外装部材４は、装置本体部１の側面におけるコーナー部分を形成する。
【００１８】
第１上外装部材２および第２上外装部材２０は、装置本体部１の上面の外装部材である。第１上外装部材２は、装置本体部１の上面において装置本体部１から排出されるシート材９を受ける排出トレイ２１を形成する。
【００１９】
第１上外装部材２は、排出トレイ２１とその両側に形成された一対の側縁部２２とを有する。排出トレイ２１は、シート排出口２００から排出されたシート材９が通る経路に形成されている。一対の側縁部２２は、シート排出口２００から排出されたシート材９が通経路の両側に形成されている。排出トレイ２１は、一対の側縁部２２に対して窪んで形成されている。
【００２０】
第２上外装部材２０は、装置本体部１におけるシート排出口２００の上方に形成されている。第２上外装部材２０の頭頂部は、第１上外装部材２よりも高い位置に形成されている。第１上外装部材２の側縁部２２における第２上外装部材２０側の端からの一部は、前方側から第２上外装部材２０の頭頂部に向かって斜め上方へ延びる傾斜面２２ａを有する。
【００２１】
上側縁部４１，５１，８１は、それぞれコーナー外装部材４、縦外装部材５および側面外装部材８の上端の縁を成す部分である。上側縁部４１，５１，８１は、排出トレイ２１および側縁部２２を囲むように、排出トレイ２１および側縁部２２の周縁に沿って連接して形成されている。また、前側縁部２０ａは、第２上外装部材２０の前面側の縁を成す部分である。前側縁部２０ａは、側縁部２２の傾斜面とシート排出口２００を囲むように周縁に沿って帯状に形成されている。側面外装部材８の上側縁部８１と第２上外装部材２０の前側縁部２０ａは連接している。
【００２２】
上側縁部４１，５１は側縁部２２と略同一の平面に沿って形成されている。上側縁部５１は、排出トレイ２１における縦外装部材５側の縁部と略同一の平面に沿って形成されている。さらに、前側縁部２０ａは、傾斜面２２ａの延長面に沿って形成されている。したがって、装置本体部１の上面には余計な凹凸がなく、広い平面が形成され、シート材９などの書類の収納性および前記書類の取り扱いの作業性がよい。
【００２３】
例えば、排出トレイ２１および側縁部２２の色が黒色に近い暗色であることが考えられる。一方、コーナー外装部材４、縦外装部材５、側面外装部材８および第２上外装部材２０の色が白色に近い明色であることが考えられる。この場合、上側縁部４１，５１，８１および前側縁部２０ａの色も同じ明色である。このため、一般的に白色であるシート材９が排出トレイ２１上に排出された状態で、シート材９を、色のコントラストにより遠目でも容易に視認することができる。また、排出トレイ２１および側縁部２２と各上側縁部４１，５１，８１との間の色のコントラストが、シート材９の排出領域を明確にする。また、縦外装部材５の上端面を明確に視認できるため、後述する手差しトレイ５０の操作が容易になる。
【００２４】
本実施形態において、シート排出口２００は、装置本体部１における背面寄りの位置に設けられている。シート材９は、装置本体部１における背面側から前面側へ向けて排出される。各図に示される方向矢印Ｆ，Ｂ，Ｕ，Ｄは、それぞれ装置本体部１の背面から前面へ向かう前面方向Ｆ、前面から背面へ向かう背面方向Ｂ、上方向Ｕおよび下方向Ｄを表す。本実施形態において、前面方向Ｆがシート材９の排出方向である。
【００２５】
図１が示す例では、操作表示部７が、一対の側縁部２２の一方に組み込まれている。操作表示部７は、操作ボタンなどの操作部と、液晶表示パネルなどの表示部とを含む。
【００２６】
なお、画像形成装置１０が、装置本体部１の上方に設けられるスキャナーを備える場合もある。前記スキャナーは、シート排出口２００の両側に設けられる連結支柱によって装置本体部１と連結される。画像形成装置１０が前記スキャナーを備える場合、操作表示部７は、前記スキャナーに設けられる。
【００２７】
縦外装部材５は、２つのコーナー外装部材４の間において、装置本体部１の前面または側面を形成する。縦外装部材５は、装置本体部１の前面または側面において下部を中心に回動可能に支持されている。
【００２８】
縦外装部材５は、不図示のロック機構によって装置本体部１に沿って起立する状態に保持されている。例えば、前記ロック機構が、相互に嵌り合う凸部および凹部であることが考えられる。この場合、前記ロック機構における前記凸部および前記凹部の一方が、縦外装部材５に形成され、他方が、装置本体部１または装置本体部１に固定されたコーナー外装部材４など他の外装部材に形成される。
【００２９】
縦外装部材５は、装置本体部１の外側下方へ倒されることにより、装置本体部１内へ供給されるシート材９が載置される手差しトレイ５０を形成する。なお、図１において、手差しトレイ５０として機能する縦外装部材５が仮想線で示されている。
【００３０】
手差しトレイ５０を形成する縦外装部材５は、装置本体部１におけるシート材９の排出方向下流側の端面を形成する外装部材である。本実施形態において、縦外装部材５は、装置本体部１の前面を形成する外装部材である。従って、画像形成装置１０の外装部材は、左右の側面外装部材８と、図示しない背面外装部材とをさらに含む。側面外装部材８は、装置本体部１における左右の側面部分を形成する。
【００３１】
なお、排出トレイ２１上へのシート材９の排出方向が右方向Ｒである場合、手差しトレイ５０を形成する縦外装部材５は、装置本体部１の右側面を形成する外装部材である。同様に、排出トレイ２１上へのシート材９の排出方向が左方向Ｌである場合、手差しトレイ５０を形成する縦外装部材５は、装置本体部１の左側面を形成する外装部材である。
【００３２】
ところで、仮に縦外装部材５が第１上外装部材２の下側に設けられる場合、縦外装部材５の縦サイズの制約が大きい。即ち、縦外装部材５の縦サイズが、装置本体部１の縦サイズから第１上外装部材２の縦サイズを差し引いた長さの範囲内で形成される必要がある。
【００３３】
手差しトレイ５０として機能する縦外装部材５の縦サイズが、シート材９の載置に十分なサイズではない場合、縦外装部材５にスライド式の延長トレイが設けられる。また、縦外装部材５の縦サイズが小さいほど、より長い前記延長トレイが必要となる。
【００３４】
画像形成装置１０の軽量化、小型化および低コスト化などの観点から、前記延長トレイを短くできること、または、前記延長トレイを不要にできることが望ましい。
【００３５】
本実施形態によれば、手差しトレイ５０を形成する縦外装部材５の縦サイズを極力大きくできる。これにより、画像形成装置１０の軽量化、小型化および低コスト化が可能になる。以下、縦外装部材５の構成について説明する。
【００３６】
縦外装部材５は、装置本体部１の前面における下部から上端に亘って形成されている。即ち、縦外装部材５の上側縁部５１が、第１上外装部材２における前面側の縁の上面の高さと同じ高さ、または、それ以上の高さの位置に形成されている。
【００３７】
本実施形態において、縦外装部材５は、シート排出方向から見て排出トレイ２１の幅よりも広い幅で形成されている。これにより、シート排出方向から見て、縦外装部材５は、第１上外装部材２における一対の側縁部２２の一方から他方に亘る範囲に形成されている。
【００３８】
そして、縦外装部材５の上側縁部５１は、排出トレイ２１における縦外装部材５側の端部と同じ高さで形成されている。ここで、同じ高さとは、概ね同じ高さであることを意味する。従って、縦外装部材５の上側縁部５１と排出トレイ２１の端部とにおいて、若干の高さの違いがあることは、同じ高さの範疇に含まれる。
【００３９】
本実施形態の第１上外装部材２において、排出トレイ２１における縦外装部材５側の端部と、一対の側縁部２２における縦外装部材５側の端部とが同じ高さで形成されている。従って、縦外装部材５の上側縁部５１は、第１上外装部材２の一対の側縁部２２における縦外装部材５側の端部と同じ高さで形成されている。なお、縦外装部材５の上側縁部５１および一対の側縁部２２の端部とにおいて、若干の高さの違いがあることは、同じ高さの範疇に含まれる。
【００４０】
図１が示す例では、縦外装部材５の下側縁部５３は、装置本体部１の下部のシートカセット３の上側の縁に沿って形成されている。
【００４１】
縦外装部材５の上側縁部５１の一部は、取手部５２を成している。取手部５２は、縦外装部材５を装置本体部１から外側へ倒す操作の対象となる部分である。
【００４２】
図２，４などが示すように、本実施形態の第１上外装部材２には、取手用凹部２３が形成されている。取手用凹部２３は、縦外装部材５の上側縁部５１の一部に対向する部分に形成された凹部である。取手用凹部２３は、縦外装部材５の上側縁部５１と第１上外装部材２との間に、指Ｆ０を挿入可能な空間を形成する（図２参照）。
【００４３】
本実施形態における取手部５２は、縦外装部材５の上側縁部５１における第１上外装部材２の取手用凹部２３に対向する部分である。なお、取手用凹部２３は第１凹部の一例である。
【００４４】
ユーザーは、取手部５２に指Ｆ０を掛け、取手部５２を装置本体部１の外側へ引く。これにより、前記ロック機構のロックが解除され、縦外装部材５が装置本体部１の外側へ倒れる（図１参照）。
【００４５】
図２が示すように、複数のリブ５２０が、縦外装部材５の上側縁部５１における第１上外装部材２側の面に形成されている。リブ５２０は、少なくとも取手部５２を成す領域に形成されている。
【００４６】
複数のリブ５２０は、縦外装部材５の上側縁部５１に沿って、上下に並んで形成されている。例えば、リブ５２０が、上側縁部５１における幅方向の全体に亘って形成されていることが考えられる。
【００４７】
縦外装部材５の取手部５２は、リブ５２０によって補強される。また、上下に並んで形成された複数のリブ５２０は、指Ｆ０の滑り止めとしても機能する。
【００４８】
図１，３，４が示すように、画像形成装置１０は、シートストッパー６を備える。シートストッパー６は、第１上外装部材２の排出トレイ２１における縦外装部材５の取手部５２寄りの部分に起立可能に支持されている。
【００４９】
シートストッパー６の根本部は、軸部６０によって排出トレイ２１に対して回動可能に支持されている。シートストッパー６は、退避位置と起立位置との間で回動可能である。前記退避位置は、排出トレイ２１に形成されたストッパー用凹部２１０内に収まる位置である。前記起立位置は、排出トレイ２１上に斜めに起立した位置である。
【００５０】
シートストッパー６は、起立した状態において、排出トレイ２１上のシート材９の縦外装部材５側への移動を妨げる。
【００５１】
シート材９の排出方向における排出トレイ２１の長さは、画像形成装置１０が処理可能な最大サイズのシート材９の長さよりも短い。最大サイズのシート材９が排出トレイ２１上に排出された場合、シート材９の先端部が、斜めに起立したシートストッパー６に乗り上げる。これにより、シートストッパー６は、シート材９が排出トレイ２１を超えて縦外装部材５側へ移動することを妨げる。その結果、シート材９が排出トレイ２１から落下することを防止できる。
【００５２】
第１上外装部材２の取手用凹部２３およびシートストッパー６は、シート材９の排出方向から見て排出トレイ２１の中央の位置に形成されている。図４が示すように、斜めに起立したシートストッパー６は、上方から見て取手部５２と重なる。
【００５３】
本実施形態において、第１上外装部材２の取手用凹部２３が、シートストッパー６の幅よりも広い幅で形成されている（図４参照）。これにより、シートストッパー６が起立した状態においても、縦外装部材５の取手部５２を操作しやすい。
【００５４】
本実施形態によれば、手差しトレイ５０を形成する縦外装部材５の縦サイズを、極力、装置本体部１の縦サイズと同等のサイズまで大きくすることができる。これにより、縦外装部材５の内側面に設けられる前記延長トレイを短くできる、または、前記延長トレイを不要にできる。その結果、画像形成装置１０の軽量化、小型化および低コスト化が可能になる。
【００５５】
さらに、取手部５２が縦外装部材５の上側縁部５１に形成されている場合、ユーザーが取手部５２に力を加えやすい。そのため、縦外装部材５を装置本体部１の外側へ倒す操作が容易となる。
【００５６】
［第２実施形態］
次に、図５，６を参照しつつ、第２実施形態に係る画像形成装置１０Ａについて説明する。画像形成装置１０Ａは、画像形成装置１０の縦外装部材５に取手用凹部５４が追加された構成を有している。
【００５７】
図５，６において、図１〜４に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、画像形成装置１０Ａにおける画像形成装置１０と異なる点について説明する。
【００５８】
画像形成装置１０Ａの縦外装部材５の外側面には、取手用凹部５４が形成されている。取手用凹部５４は、もう１つの取手部である補助取手部５４０を成している。取手用凹部５４は第２凹部の一例である。
【００５９】
本実施形態において、取手用凹部５４の入口の縁部に、内側に張り出した張出部５４１が形成されている。図６が示す例では、張出部５４１が、取手用凹部５４の入口における上側の縁部に形成されている。なお、張出部５４１が、取手用凹部５４の入口における下側の縁部に形成されることも考えられる。
【００６０】
ユーザーは、取手用凹部５４の張出部５４１に指Ｆ０を掛け、その指Ｆ０を装置本体部１の外側へ引く。これにより、前記ロック機構のロックが解除され、縦外装部材５が装置本体部１の外側へ倒れる。
【００６１】
取手用凹部５４が存在することにより、シート材９が、縦外装部材５の上側縁部５１における取手部５２を覆っている場合にも、縦外装部材５を倒して手差しトレイ５０を利用することができる。画像形成装置１０Ａも、画像形成装置１０と同様の効果を発揮する。
【００６２】
［第３実施形態］
次に、図７を参照しつつ、第３実施形態に係る画像形成装置１０Ｂについて説明する。画像形成装置１０Ｂは、画像形成装置１０のシートストッパー６が形状の異なるシートストッパー６Ｂに置き換えられた構成を有している。
【００６３】
図７において、図１〜４に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、画像形成装置１０Ｂにおける画像形成装置１０と異なる点について説明する。
【００６４】
シートストッパー６Ｂも、シートストッパー６と同様に、排出トレイ２１における縦外装部材５の取手部５２寄りの部分に起立可能に支持されている。シートストッパー６Ｂは、斜めに起立した状態において排出トレイ２１上のシート材９の縦外装部材５側への移動を妨げる。
【００６５】
また、画像形成装置１０Ｂにおいても、第１上外装部材２の取手用凹部２３およびシートストッパー６Ｂが、シート材９の排出方向から見て排出トレイ２１の中央の位置に形成されている。
【００６６】
シートストッパー６Ｂは、根本部６１と一対の分岐部６２とを有している。根本部６１は、第１上外装部材２に支持された根本の部分である。一対の分岐部６２は、シート材９の排出方向から見て取手用凹部２３の両側の位置において、根本部６１から分岐した部分である。
【００６７】
シートストッパー６Ｂが起立した状態において、上方から見て根本部６１および一対の分岐部６２は、縦外装部材５の取手部５２と重ならない。これにより、シートストッパー６Ｂが起立した状態においても、縦外装部材５の取手部５２を操作しやすい。画像形成装置１０Ｂも、画像形成装置１０と同様の効果を発揮する。
【００６８】
［第４実施形態］
次に、図８〜１０を参照しつつ、第４実施形態に係る画像形成装置１０Ｃについて説明する。画像形成装置１０Ｃは、画像形成装置１０の取手部５２が構造の異なる取手部５２Ｃに置き換えられた構成を有している。
【００６９】
図８〜１０において、図１〜４に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、画像形成装置１０Ｃにおける画像形成装置１０と異なる点について説明する。
【００７０】
画像形成装置１０Ｃにおいて、排出トレイ２１における縦外装部材５側の終縁部２１１が、縦外装部材５の上側縁部５１よりも低く形成されている。排出トレイ２１の終縁部２１１は、排出トレイ２１における縦外装部材５側の端の縁部である。
【００７１】
一方、第１上外装部材２の一対の側縁部２２における縦外装部材５側の端部は、縦外装部材５の上側縁部５１と同じ高さで形成されている。従って、排出トレイ２１の終縁部２１１は、一対の側縁部２２における縦外装部材５側の端部よりも低い位置に形成されている。
【００７２】
画像形成装置１０Ｃにおいて、取手部５２Ｃは、縦外装部材５の上側縁部５１における、排出トレイ２１の終縁部２１１よりも上側へ突出した部分である。図８が示す例では、縦外装部材５の上側縁部５１における排出トレイ２１に対向する部分が、取手部５２Ｃである。
【００７３】
ユーザーは、取手部５２Ｃに指Ｆ０を掛け、取手部５２Ｃを装置本体部１の外側へ引く。これにより、前記ロック機構のロックが解除され、縦外装部材５が装置本体部１の外側へ倒れる（図１参照）。
【００７４】
取手部５２Ｃには、排出トレイ２１側からその反対側へ徐々に高くなる傾斜面５２１が形成されている。傾斜面５２１は、排出トレイ２１上に排出されるシート材９の先端を斜め上方へ案内するシートガイドとして機能する。
【００７５】
本実施形態においては、複数のリブ５２２が、縦外装部材５の上側縁部５１に形成されている。複数のリブ５２２は、上側縁部５１に沿う方向において並んで形成されている。上側縁部５１に沿う方向は、シート材９の排出方向から見た幅方向である。そして、複数のリブ５２２の端面が、傾斜面５２１を形成している。
【００７６】
本実施形態において、取手部５２Ｃは、シート材９が排出トレイ２１を超えて縦外装部材５側へ移動することを妨げる。即ち、取手部５２Ｃは、シートストッパーの機能を兼ねる。
【００７７】
画像形成装置１０Ｃも、画像形成装置１０と同様の効果を発揮する。また、画像形成装置１０Ｃが採用されれば、シートストッパー６，６Ｂが不要であるため、装置をより低コスト化できる。
【００７８】
[応用例]
画像形成装置１０Ｂ，１０Ｃにおいて、縦外装部材５が、補助取手部５４０を成す取手用凹部５４を有することも考えられる。
【００７９】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１      ：装置本体部
２      ：第１上外装部材
３      ：シートカセット
４      ：コーナー外装部材
５      ：縦外装部材
６，６Ｂ：シートストッパー
７      ：操作表示部
８      ：側面外装部材
９      ：シート材
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ：画像形成装置
２０    ：第２上外装部材
２１    ：排出トレイ
２２    ：側縁部
２３    ：取手用凹部（第１凹部）
５０    ：手差しトレイ
５１    ：縦外装部材の上側縁部
５２，５２Ｃ：取手部
５３    ：縦外装部材の下側縁部
５４    ：取手用凹部（第２凹部）
６０    ：軸部
６１    ：根本部
６２    ：分岐部
２００  ：シート排出口
２１０  ：ストッパー用凹部
２１１  ：排出トレイの終縁部
５２０，５２２：リブ
５２１  ：傾斜面
５４０  ：補助取手部
５４１  ：張出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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