(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水部と、ヒータにより内部空間が加熱される気化ユニットと、前記貯水部から前記気化ユニットへ水を送るための給水手段と、前記気化ユニット内で発生したスチームを噴出させるための噴出経路とを有するスチーム噴出器において、
内部に紫外線光源が設けられた照射ユニットを有し、
前記気化ユニットと前記照射ユニットとを接続するスチーム経路を設けると共に、
前記気化ユニットで発生したスチームが、前記スチーム経路から前記照射ユニットを経由して前記噴出経路から噴出されるように、前記噴出経路を前記照射ユニットに接続したことを特徴とするスチーム噴出器。
【請求項２】
前記気化ユニットを貫通して前記噴出経路を設けたことを特徴とする請求項１記載のスチーム噴出器。
【請求項３】
前記気化ユニットと一体に前記噴出経路を設けたことを特徴とする請求項２記載のスチーム噴出器。
【請求項４】
前記ヒータの近傍に前記噴出経路を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか
１項に記載のスチーム噴出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の皺や臭いを除去するために用いられるスチーム噴出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスチーム噴出器としては、ヒータ、気化室およびこの気化室に連通して下面に開口した噴出孔を有するベースと、このベースの上部に設けられたハンドルおよび水タンクと、この水タンクに設けられ水タンク内の水を上記ベースの気化室に供給する手動式のポンプ装置とを備えたスチームアイロンにおいて、上記ベースの下面に対して着脱自在に設けられ上記ベースの噴出孔からのスチームを外部に噴出させる噴出孔およびこの噴出孔を囲んで植設されたブラシを有するスチーマー体を具備したスチームアイロンが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２０１３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなスチーム噴出器は、少量の水を気化させてスチームにするため、スチームが見えにくく、どこにスチームを当てているか分かりにくいという問題があった。また、スチームの粒子が比較的大きいため、衣類の表面が湿ったようになってしまうという問題もあった。
【０００５】
本発明は以上の問題点を解決し、スチームを見やすくして、衣類を湿らせずに、皺取りや除臭を効果的に行うことができるスチーム噴出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載のスチーム噴出器は、貯水部と、ヒータにより内部空間が加熱される気化ユニットと、前記貯水部から前記気化ユニットへ水を送るための給水手段と、前記気化ユニット内で発生したスチームを噴出させるための噴出経路とを有するスチーム噴出器において、内部に紫外線光源が設けられた照射ユニットを有し、前記気化ユニットと前記照射ユニットとを接続するスチーム経路を設けると共に、前記気化ユニットで発生したスチームが、前記スチーム経路から前記照射ユニットを経由して前記噴出経路から噴出されるように、前記噴出経路を前記照射ユニットに接続したものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載のスチーム噴出器は、請求項１において、前記気化ユニットを貫通して前記噴出経路を設けたものである。
【０００８】
また、本発明の請求項３に記載のスチーム噴出器は、請求項２において、前記気化ユニットと一体に前記噴出経路を設けたものである。
【０００９】
また、本発明の請求項４に記載のスチーム噴出器は、請求項１〜３のいずれか１項において、前記ヒータの近傍に前記噴出経路を設けたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスチーム噴出器は、以上のように構成することにより、前記気化ユニット内で発生したスチームが、前記スチーム経路を経て前記照射ユニットに送られ、この照射ユニット内で紫外線が照射されることで、スチームの粒子が細分化される。この結果、スチームの粒子数が増加するので、前記噴出経路から噴出されるスチームを見やすくすることができる。また、スチームの粒子が細分化されて小さくなることで、このスチームが当てられる衣類の表面が湿ったようにならないようにすることができる。
【００１１】
また、前記気化ユニットを貫通して前記噴出経路を設けたことで、前記気化ユニット内で発生させたスチームを前記照射ユニットに通すことでスチームの温度が下がっても、前記気化ユニット内を通過する際に再加熱されるので、スチームの温度を下げないようにして、衣類をより湿らせにくく、且つより効果的に皺や臭いを除去することができる。
【００１２】
また、前記気化ユニットと一体に前記噴出経路を設けたことで、前記気化ユニットの熱で前記噴出経路を通過するスチームを効率良く再加熱することができる。
【００１３】
また、前記ヒータの近傍に前記噴出経路を設けたことで、前記噴出経路を通過するスチームに前記ヒータからの熱を効率良く伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例を示すスチームアイロンの主要な構成を示す模式図である。
【図２】同上、側断面図である。
【図３】同上、底面図である。
【図４】同上、外観斜視図である。
【図５】同上、アタッチメントを取り付けた状態の側断面図である。
【図６】同上、アタッチメントを取り付けた状態の底面図である。
【図７】同上、アタッチメントを取り付けた状態の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のスチーム噴出器の実施形態について、スチームアイロンを例にとって説明する。なお、本発明は、衣類の皺や臭いを除去するためにスチームを噴出する機能を有するあらゆるスチーム噴出器を対象とするものであり、スチームアイロンに限定されるものではない。
【実施例１】
【００１６】
本実施例のスチームアイロンを示す図１〜４において、１はアイロン本体であり、アイロン本体１の底部には、アイロン掛け面としての底面壁２ａを有するアイロンベース２が設けられている。
【００１７】
アイロンベース２の上側には、アイロン本体１の下側の外郭を構成する下側カバー体３が接続し、この下側カバー体３の前部と後部における上端には、アイロン本体１の上側の外郭を構成する上側カバー体４の前部と後部がそれぞれ接続している。また、下側カバー体３の中央部における上端と、上側カバー体４の中央部における下端には、下側カバー体３と上側カバー体４に囲まれるようにして、中央カバー体５が接続している。この中央カバー体５の略中央には、使用者がスチームアイロンを把持する際に手を差し入れるための空間部５ａが設けられている。そして、アイロンベース２、下側カバー体３、上側カバー体４、中央カバー体５により、アイロン本体１の外郭が構成されている。
【００１８】
下側カバー体３の後部には、脚部３ａが突設され、上側カバー体４の後部には、脚部４ａが突設されている。そして、脚部３ａ，４ａを載置面（図示せず）に接するよう載置面に載置することにより、アイロン本体１が前方を上方に向けて載置面に載置されるようになっている。
【００１９】
上側カバー体４の上部前方には、給水蓋６が開閉自在に設けられており、給水蓋６を開けてアイロン本体１内部に設けられた貯水部７にスチーム発生用の水を入れることができるようになっている。また、中央カバー体５は、透明な材料から形成されており、貯水部７に収容された水の量を外部から視認できるようになっている。また、上側カバー体４の上部における給水蓋６の後方には、操作部８が設けられている。そして、操作部８を操作することにより、アイロン掛けの設定温度を切り替えできるようになっている。また、中央カバー体５の上部には、空間部５ａに向けて下側に突出してスチームボタン９が設けられている。さらに、上側カバー体４の上部後方には、電源コード１０が接続している。
【００２０】
アイロンベース２の前方寄りには、スチームが噴出される複数の蒸気噴出孔２ｂが幅方向横一列に並んで、アイロンベース２を貫通して形成されている。
【００２１】
また、アイロンベース２の上部には、水を蒸発させてスチームを発生させるための気化室２ｃが形成されている。気化室２ｃは、アイロンベース２の上面に形成された凹部として形成されている。また、気化室２ｃの上面は、板状のアイロンベース蓋２ｄにより覆われている。
【００２２】
また、アイロンベース２には、アイロンベース２を加熱するためのヒータ１１が内蔵されている。ヒータ１１は、図示しないが、アイロンベース２の周辺部に上面視で後方が開放された略Ｕ字状に配置されている。また、アイロンベース２の後部上方には、給水手段としてのポンプ１２が配置されている。ポンプ１２は、貯水部７から水をアイロンベース２の気化室２ｃに供給するようになっている。そして、スチームボタン９を操作すると、ポンプ１２が動作してアイロンベース２に水が送られ、ヒータ１１により加熱されたアイロンベース２の熱で水が気化することによってスチームが発生するようになっている。このように、アイロンベース２は、気化ユニットとして構成されている。
【００２３】
アイロンベース２の上方には、紫外線光源１３を備えた照射ユニット１４が配置されている。照射ユニット１４の内部は、照射ユニット１４の後部から、略円筒状のスチーム経路１５を経由して、気化室２ｃと連通している。また、照射ユニット１４の内部は、照射ユニット１４の前部から、略円筒状の接続経路１６と、アイロンベース２の上面に凹部として形成された再加熱室２ｅを順に経由して、アイロンベース２の蒸気噴出孔２ｂと連通している。そして、アイロンベース２で発生したスチームは、スチーム経路１５を経由して照射ユニット１４へ流れて、照射ユニット１４内で紫外線光源１３により紫外線が照射され、その後、接続経路１６を経由してアイロンベース２に戻り、再加熱室２ｅにおいてアイロンベース２の熱により再加熱されてから蒸気噴出孔２ｂから外部に噴出されるようになっている。また、ヒータ１１は、噴出経路としての再加熱室２ｅと蒸気噴出孔２ｂの近傍に配置されており、効率良く再加熱されるように構成されている。
【００２４】
また、本実施例のスチームアイロンは、図５〜７に示すように、下側カバー体３の下端に耐熱性樹脂からなるアタッチメント５１を着脱自在に取り付けることができるようになっている。
【００２５】
アタッチメント５１は、アイロンベース２を下側及び側方から包囲して、下側カバー体３の下端に嵌合される。これにより、アイロンベース２は、下側カバー体３とアタッチメント５１により完全に包囲されるようになっている。また、アタッチメント５１は、アイロンベース２を包囲する上カバー５２と、上カバー５２の前方下部に嵌合された下カバー５３を備えている。また、アイロン本体１の下側カバー体２の後方下面には、スライドボタン１７が設けられ、スライドボタン１７を左右にスライドさせることで、アタッチメント５１の下部カバー体２へのロック状態を保持又は解除できるようになっている。
【００２６】
アタッチメント５１には、蒸気噴出孔２ｂと対向する位置に複数の開口部５４が形成されている。開口部５４において、耐熱性の可撓性樹脂からなるパッキン５５が、上カバー５２と下カバー５３に挟持されている。そして、パッキン５５には、蒸気噴出孔２ｂから噴出されたスチームをアタッチメント５１の外部に放出するためのスチーム噴出孔５６が形成されている。また、パッキン５５の上端周縁は、アイロンベース２の底面壁２ａに当接し、蒸気噴出孔２ｂから噴出されたスチームが確実にスチーム噴出孔５６から外部に放出されるようになっている。さらに、スチーム噴出孔５６は、蒸気噴出孔２ｂが形成された範囲よりも、幅広い範囲に形成されており、アタッチメント５１を取り付けることにより、幅広い範囲にスチームを噴射することができるようになっている。
【００２７】
アタッチメント５１は、略中央部から前方に向かって徐々に幅広になる形状に形成され、アタッチメント５１の前端は、前方に突出した略円弧形状に形成されている。そして、アタッチメント５１の前端近傍には、略円弧上に配列したブラシ体５７が設けられている。
【００２８】
次に、本実施例のスチームアイロンのスチームを噴出する際の動作について説明する。
【００２９】
スチームボタン９を操作すると、ポンプ１２が動作して、貯水部７からアイロンベース２の気化室２ｃに水が供給される。気化室２ｃに供給された水は、ヒータ１１により加熱されたアイロンベース２の熱により気化し、これによりスチームが発生する。
【００３０】
気化室２ｃで発生したスチームは、スチーム経路１５を経由して照射ユニット１４の後部から照射ユニット１４内へ入る。照射ユニット１４内では、紫外線光源１３によりスチームに紫外線が照射される。そして、紫外線を照射することにより、スチームは、粒子が細分化される。
【００３１】
その後、粒子が細分化されたスチームは、照射ユニット１４の前部から接続経路１６を経由してアイロンベース２に戻る。そして、再加熱室２ｅにおいてアイロンベース２の熱により再加熱された後、蒸気噴出孔２ｂから外部に噴出される。
【００３２】
ここで、蒸気噴出孔２ｂから噴出されたスチームの粒子は、紫外線が照射されたことにより細分化されているので、スチームの粒子数が増加している。スチームのもとになる水の量が同じであるならば、粒子数が少ないスチームと比べて、粒子数が多いスチームの方が視認されやい。これは、粒子の総体積が同じで且つ粒子が小さくなれば、総体積に対する総表面積の比が大きくなるので、スチームの粒子の表面における反射の頻度が増加することによる。従って、蒸気噴出孔２ｂから噴出されるスチームは、見やすいものとなっている。また、蒸気噴出孔２ｂから噴出されるスチームは、粒子が細分化されて小さくなっているため、衣類に当てられても衣類の表面が湿ったようになりにくい。
【００３３】
アタッチメント５１を取り付けている場合は、蒸気噴出孔２ｂから噴出されたスチームは、アタッチメント５１に形成されたスチーム噴出孔５６から外部に向けて噴出される。
【００３４】
以上のように、本実施例のスチーム噴出器は、貯水部７と、ヒータ１１により内部空間としての気化室２ｃ，再加熱室２ｅが加熱される気化ユニットとしてのアイロンベース２と、前記貯水部７から前記アイロンベース２へ水を送るための給水手段としてのポンプ１２と、前記アイロンベース２内で発生したスチームを噴出させるための噴出経路としての再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂとを有するスチームアイロンにおいて、内部に紫外線光源１３が設けられた照射ユニット１４を有し、前記アイロンベース２と前記照射ユニット１４とを接続するスチーム経路１５を設けると共に、前記アイロンベース２で発生したスチームが、前記スチーム経路１５から前記照射ユニット１４を経由して前記再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂから噴出されるように、前記再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂを前記照射ユニット１４に接続したものである。前記アイロンベース２内で発生したスチームは、前記スチーム経路１５を経て前記照射ユニット１４に送られ、この照射ユニット１４内で紫外線が照射されることで、粒子が細分化される。この結果、スチームの粒子数が増加するばかりでなく、スチームの粒子の総表面積も増加するので、スチームの粒子の表面における反射の頻度が増加し、前記再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂから噴出されるスチームを見やすくすることができる。また、スチームの粒子が細分化されて小さくなることで、このスチームが当てられる衣類の表面が湿ったようにならないようにすることができる。
【００３５】
また、前記アイロンベース２を貫通して再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂを設けたことで、前記アイロンベース２内で発生させたスチームを前記照射ユニット１４に通すことでスチームの温度が下がっても、前記アイロンベース２内を通過する際に再加熱されるので、スチームの温度を下げないようにして、衣類をより湿らせにくく、且つより効果的に皺や臭いを除去することができる。
【００３６】
また、前記アイロンベース２と一体に前記再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂを設けたことで、前記アイロンベース２の熱で前記再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂを通過するスチームを効率良く再加熱することができる。
【００３７】
また、前記ヒータ１１の近傍に前記再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂを設けたことで、前記再加熱室２ｅ，蒸気噴出孔２ｂを通過するスチームに前記ヒータ１１からの熱を効率良く伝えることができる。
【符号の説明】
【００３８】
２  アイロンベース（気化ユニット）
２ｂ  蒸気噴出孔（噴出経路）
２ｃ  気化室（内部空間）
２ｅ  再加熱室（内部空間、噴出経路）
７  貯水部
１１  ヒータ
１２  ポンプ（給水手段）
１３  紫外線光源
１４  照射ユニット
１５  スチーム経路
【図１】
0006397739.tif 000002
【図２】
0006397739.tif 000003
【図３】
0006397739.tif 000004
【図４】
0006397739.tif 000005
【図５】
0006397739.tif 000006
【図６】
0006397739.tif 000007
【図７】
0006397739.tif 000008