(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空洞（１１）を備えるリム（１０）と、
前記リム（１０）の前記空洞（１１）内に配置されたデバイスと、
前記空洞（１１）を閉じるように設計されているフード（４０）と、
少なくとも部分的に前記リム（１０）の周りおよび前記フード（４０）の周りに射出されたポリマーと、を具備する車両のステアリングホイールであって、
前記ステアリングホイールが、前記ポリマーがその射出中に前記空洞（１１）に入り込むことを防止するように配置された封止手段（５０）を備え、
前記デバイスが、モータなどのエネルギー消費体であり、
前記ステアリングホイールが、前記モータに接続され且つ前記モータを前記車両のエネルギー回路網に接続するように設計されたエネルギー導体を備え、
前記封止手段（５０）が、前記空洞（１１）への封止された通路を前記エネルギー導体に提供するように設計されていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記フード（４０）が、前記フード（４０）が前記空洞（１１）を閉じたとき前記封止手段（５０）に所定の圧縮を設定するように設計された機械的ストッパ（４２）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記フード（４０）が固定用スクリューによって前記リム（１０）上に固定され、前記封止手段（５０）が前記固定用スクリューと前記空洞（１１）との間に配置されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記固定用スクリューと協働するように配置された通路孔（１３）を備え、前記通路孔（１３）が貫通孔であることを特徴とする、請求項３に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
前記封止手段（５０）が前記フード（４０）上に成形されることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
前記封止手段（５０）が４０から８０のショアＡ硬度を有することを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
前記ポリマーがポリウレタンであることを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項８】
前記フードが、前記デバイスを前記空洞内に配置する手段を備えることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項９】
前記デバイスがアンバランスを駆動するモータであることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項１０】
前記フードが、前記リム上に位置を定めるための手段を備えることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の少なくとも１つのステアリングホイールを備える自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、自動車に搭載されるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザのための補助的機能を有する振動モータを装備するステアリングホイールが、従来技術において知られている。たとえば、米国特許第７，８５２，２２５号明細書には、アンバランス（ｕｎｂａｌａｎｃｅ）を駆動してステアリングホイールに振動を生じさせるモータを有するステアリングホイールが記載されている。他方、このシステムは、とりわけ、ユーザの手が置かれるリムから離れているので、あまり効果的でないという欠点を有する。その一方で、リムは、一般に、事後硬化する液状ポリマーで被覆成形される。この被覆成形の工程が、ポリマーによってモータがブロックされ得るので、品質の問題を引き起こす。
【０００３】
別法として、ＤＥ１０２００８０３６  １６１明細書は、リムの空洞に組み込まれたモータを有するステアリングホイールを記載するが、この場合もやはり、液状ポリマーが空洞に入り込み電気モータおよび／またはそのアンバランスをブロックすれば、品質の問題が生じ得る。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、上記に引用した従来技術の文書における欠点に対処することであり、特に、まず第１に、リムが液状ポリマーによって被覆成形される場合でも容易に製造できるステアリングホイールを提供することである。
【０００５】
この目的のために、本発明の第１の態様は、
−  空洞を備えるリムと、
−  リムの空洞内に配置されたデバイスと、
−  空洞を閉じるようになされているフードと、
−  少なくとも部分的にリムの周りおよびフードの周りに射出されたポリマーと
を具備するステアリングホイールであって、ステアリングホイールが、ポリマーがその射出中に空洞に入り込むことを防止するように配置された封止手段を備えることを特徴とするステアリングホイールに関する。
【０００６】
上記の実装形態によるステアリングホイールは、空洞を閉じるフードと、液状ポリマーが空洞に入り込むのを防止するためにリムとフードとの間に封止手段とを備えるので、液状ポリマーが空洞に入り込むのに遭遇する危険を冒すことなく空洞によってデバイスを直接リム内に配置する可能性を提供する。
【０００７】
一実施形態によれば、デバイスがエネルギー消費体であり、ステアリングホイールが、モータに接続され車両のエネルギー回路網に繋がるように配置されたエネルギー導体を備え、封止手段が、空洞への封止された通路をエネルギー導体に提供するように配置されている。本実装形態は、シールやオリフィスを追加することなく、デバイスを車両のエネルギー回路網に接続することを可能にする。実際に、エネルギー導体は、封止手段の中を通り抜け、この通路は自然に耐密になる。たとえば、デバイスが電気的であれば封止手段を通る電気ケーブル用の通路を考えることができ、あるいは熱伝達流体のチャネル用の通路を考えることができる。
【０００８】
一実施形態によれば、フードは、フードが空洞を閉じたとき封止手段に所定の圧縮を設定するように配置された機械的ストッパを備える。機械的ストッパは、最小力および最大力を有する範囲内に圧縮力を調整して加える必要をなくす。フードの機械的ストッパをリムの基準面に接触させるように最小の力を掛ければ十分であり、このことで封止が確実に行われる。
【０００９】
一実施形態によれば、フードは、デバイスを空洞内に配置する手段を備える。空洞内にデバイスを位置設定する機能がフードに与えられ、このことによって、リムおよびその空洞の製造を単純化することが可能になる。リムが射出成型によって得られるのに対して、フードは、種々の実施形態から選択することが可能であるので、変更がリムより容易である。
【００１０】
一実施形態によれば、フードは、リム上に位置を定めるための手段を備える。フードと空洞との間のこれら関係が、空洞内でのデバイスの、制御され再現性のある位置決めを確実にする。これは、ステアリングホイールの設計に生じ得る影響を最小限に抑えるために、空洞を可能な限り小さく設定することができるようにするのに有効である。さらに、これは、リムへのフードの固定の仕方がどのようであっても、空洞内でのデバイスの、制御され再現性のある位置決めを可能にする。
【００１１】
一実施形態によれば、フードは固定用スクリューによってリム上に固定され、封止手段が固定用スクリューと空洞との間に配置される。タッピンねじを使用することを考えることもでき、支持部材のその通路孔は平滑であり、あるいは、従来のスクリューを使用することを考えることもでき、その場合、支持部材のその通路孔には雌ねじが切られている。
【００１２】
封止手段は、有利には、フードと空洞との間のシールである。ＯリングシールもしくはＸシール、平面シール、またはリップシールを考えることができる。これらタイプのシールは、ゴム、合成紙、または、さらに金属（たとえば銅）でも作ることができる。
【００１３】
フードまたはリムのどちらかが、有利には、弾性材料から構成され、封止手段を形成する可変形リップを有する。この実施形態によれば、封止手段は、フードまたはリムに一体化される。
【００１４】
封止手段は、有利には、フードまたはリムどちらかの突出部によって形成され、フードをリム上に装着する際に可塑的に変形させられるように設計されている。可塑的に変形させるのに十分な薄さの突出部分を押しつぶし、ポリマーに対する防壁をリムとフードとの間に形成して、ポリマーが空洞に入り込むのを防止することを理解することができる。
【００１５】
フードは、有利には、リムにクリップ止めされるように設計され、フードまたはリムのどちらかが、封止手段を形成するクリップ止め縁部を備える。
【００１６】
一実施形態によれば、デバイスは、アンバランスを駆動するモータである。本発明による封止手段は、モータおよび／またはアンバランスをブロックする恐れのある、液状ポリマーが空洞に漏れ込む危険を取り除く。
【００１７】
一実施形態によれば、ステアリングホイールは、固定用スクリューと協働するように配置された通路孔を備え、その通路孔は貫通孔である。固定用スクリューと空洞との間を封止手段が通る実装形態と組み合わせることによって、品質を下げることなく、貫通通路孔によってコストの削減を達成することが可能になり、このことは、液状ポリマーが通路孔と固定用スクリューのねじ山との間に入ったとしても、空洞への液状ポリマーの通過を封止手段が防止するからである。
【００１８】
一実施形態によれば、封止手段はフード上に成形される。組立コストが削減され、ステアリングホイールに固定される構成要素は１つだけになる。
【００１９】
一実施形態によれば、封止手段は４０〜８０のショアＡ硬度を有する。
【００２０】
一実施形態によれば、ポリマーはポリウレタンである。
【００２１】
本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様による少なくとも１つのステアリングホイールを備える自動車である。
【００２２】
非限定的例として示され、添付図面によって例示される以下の本発明の実施形態の詳細な説明を読むことによって、本発明の他の特徴および利点が、より明らかに理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によるステアリングホイールのフレームの上面図である。
【図２】図１のステアリングホイールのフードの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、２つのブランチ３０によってハブ２０に連結されたリム１０を備える車両用ステアリングホイールのフレームを示す。リム１０は、その下側部分に空洞１１を備え、その空洞は、振動を発生させるためにアンバランスを駆動する電気モータを収容するように設計されている。
【００２５】
したがって、ステアリングホイールは、ステアリングホイールが装着されている車両を操縦しているユーザの手が置かれている面で、直接リム１０において振動させられる。効果が向上する。
【００２６】
電気モータに給電するために、電気ケーブル１２が、ハブ２０から出てブランチ３０の１つを通ってリム１０を経由して空洞１１に入り、エネルギーの供給を確実に行う。モータがその中に装着されているとき空洞１１を閉じるために、フード４０（図２）が設けられている。モータはフードに装着され、このことによって、リム１０に空洞１１を設ける応力を抑制することができる。
【００２７】
ステアリングホイールの構成要素を装着した後、リム１０が液状ポリマーによって被覆成形され、次いで、その液状ポリマーが重合反応によって硬化する。たとえば、その射出に際し極めて流動性のあるポリウレタンの使用を考えることが可能である。
【００２８】
射出中のポリマーのこの流動性によって、ポリマーが空洞１１に入り込んだ場合、空洞１１内に装着されているモータおよび／またはアンバランスのブロックが生じる可能性がある。
【００２９】
この問題に対処するために、本発明は、フード４０とリム１０との間の一体化封止手段を提案する。
【００３０】
図２は、フード４０上に成形された封止手段５０を有するフード４０の底面図を示す。４０〜８０のショア硬度Ａを有する封止手段５０を得るために、エチレンプロピレンジエンまたはＥＰＤＭで成形することを考えることが可能である。
【００３１】
フード４０は、固定用スクリュー（図示せず）用の２つの通路孔４１を備える。フード４０の固定を可能にするために、通路孔１３がリム１０に設けられている。
【００３２】
封止手段の良好な圧縮を確保するために、機械的ストッパ４２が、通路孔４１の周りでフード４０に一体化されている。したがって、装着に際し、固定用スクリューを締め付けることにより機械的ストッパ４２がリム１０に接触し、このことにより、封止手段５０の圧縮量を設定し制約する。
【００３３】
通路孔１３が貫通孔の場合、液状ポリマーが、固定用スクリューのねじ山と通路孔１３のねじ山との間に入り込み、したがって、固定用スクリューに沿って上がって行くことができる。この液状ポリマーの空洞１１への侵入を完全に阻止するために、封止手段５０の一部分が、通路孔４１と空洞１１との間に配置されている。
【００３４】
当然、当業者にとって明白な様々な変更および／または改良を、添付の特許請求の範囲によって定義されている本発明の範囲から逸脱することなく、本説明に記載された本発明の様々な実施形態に付け加えることができる。フード上に成形される封止手段に関しては、ステアリングホイールのリム上に局部的に封止手段を成形することを考えること、または追加の封止手段を埋め込むことが可能であることに留意されたい。
【図１】
0006351711.tif 000002
【図２】
0006351711.tif 000003