(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、
前記流路内の前記ガスの圧力を計測する圧力計測手段と、
前記圧力計測手段に電力供給を行う電力供給手段と、
前記ガスの流量値に基づいて使用器具を判別する器具判別手段と、
前記ガスの流量値および前記器具判別手段の動作情報に基づいて、ガス非使用状態、器具判別実施状態および器具判別非実施状態を判別し、それぞれの状態に応じて前記電力供給手段を制御し、前記圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を変更する計測間隔制御手段と、
を備える、流量計測装置。
【請求項２】
前記計測間隔制御手段は、現在の状態が前記器具判別実施状態であると判別した場合は、前記器具判別非実施状態であると判別した場合および前記ガス非使用状態であると判別した場合よりも、前記圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を短く設定する、請求項１に記載の流量計測装置。
【請求項３】
前記計測間隔制御手段は、現在の状態が前記器具判別非実施状態であると判別した場合は、前記器具判別実施状態であると判別した場合よりも長く、且つ、前記ガス非使用状態であると判別した場合よりも短くなるように、前記圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を設定する、請求項１または２に記載の流量計測装置。
【請求項４】
前記計測間隔制御手段は、現在の状態が前記ガス非使用状態であると判別した場合は、前記器具判別実施状態であると判別した場合および器具判別非実施状態であると判別した場合よりも、前記圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を長く設定する、請求項１から３のいずれかに記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記圧力計測手段が計測した前記ガスの圧力値に基づいて前記流量計測手段が計測した前記ガスの流量値を補正する流量補正手段をさらに備え、
前記器具判別手段は、前記流量補正手段が出力した前記ガスの流量値に基づいて使用器具を判別する、請求項１から４のいずれかに記載の流量計測装置。
【請求項６】
前記圧力計測手段が計測した前記ガスの圧力値に基づいて前記流量計測手段が計測した前記ガスの流量値を補正する流量補正手段をさらに備え、
前記計測間隔制御手段は、前記流量補正手段が出力した前記ガスの流量値および前記器具判別手段の動作情報に基づいて、前記ガス非使用状態、前記器具判別実施状態および前記器具判別非実施状態を判別する、請求項１から５のいずれかに記載の流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の流量の変化を検出することにより、流体を使用している器具を判別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体配管系における流体の流量の変化を検出し、流体を使用している器具を判別するガスメータ装置がある（例えば特許文献１および特許文献２）。ガス器具としては、ファンヒータ、ガステーブル、給湯器、床暖房等さまざまなものがあるが、点火時等のガス流量変化の特徴がそれぞれ異なるため、その流量変化の特徴を捉えることにより、使用中のガス器具を判別することができる。また、特許文献３は、ガス管内の圧力を計測し、ガスの圧力の異常の有無を監視する装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−９５２００号公報
【特許文献２】特許第５２３９８７６号公報
【特許文献３】特許第２７１３０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ガス管内の圧力は各家庭において一定であることが望ましいが、各家庭における配管の設置のされ方やガス管内の温度等に応じて、ガス管内の圧力は様々な値をとり得る。ガス管内の圧力が異なるとガス流量値も異なる値になり得るため、同じガス器具を使用した場合でも、計測される流量にばらつきがでる場合がある。このようにガス管内の圧力が変動する場合でも、精度良く器具を判別できることが望ましい。
【０００５】
器具を精度良く判別するために、ガス管内の圧力を計測し、得られた圧力値に応じてガスの流量値を補正することが考えられる。例えば、ガスの圧力が高いときはガス流量が大きくなるため、ガス流量計が計測した流量値を小さな値になるように補正し、その補正後の流量値を用いて器具を判別するようにすることにより、精度良く器具を判別することができる。また、例えば、ガスの圧力が低いときはガス流量が小さくなるため、ガス流量計が計測した流量値を大きな値になるように補正し、その補正後の流量値を用いて器具を判別するようにすることにより、精度良く器具を判別することができる。
【０００６】
ところで、家庭用のガスメータとして用いられる流量計測装置は、一般に電池を電源として動作し、１０年間は電池交換不要であることが求められる。そのような電池で動作する流量計測装置では、できるだけ消費電力を抑えることが望ましい。
【０００７】
上述のようにガス管内の圧力を計測し、計測した圧力値に応じてガスの流量値を補正することにより精度良く器具を判別することができるが、圧力を計測する圧力計を動作させる必要があるため、消費電力が増大するという課題がある。
【０００８】
本発明は、器具判別精度を向上させながら消費電力を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書にかかる例示的な流量計測装置は、流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流路内の前記ガスの圧力を計測する圧力計測手段と、前記圧力計測手段に電力供給を行う電力供給手段と、前記ガスの流量値に基づいて使用器具を判別する器具判別手段と、前記ガスの流量値および前記器具判別手段の動作情報に基づいて、ガス非使用状態、器具判別実施状態および器具判別非実施状態を判別し、それぞれの状態に応じて前記電力供給手段を制御し、前記圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を変更する計測間隔制御手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の流量計測装置によれば、器具判別精度を向上させながら消費電力を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態における流量計測装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における流量計測手段の概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態における流量区分表を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における流量区分表を用いたコード変換の例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるガスの流量の変化を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるコードの推移を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態における流量計測装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
まず、本願発明者らがなした発明は以下のとおりである。
【００１３】
本願の第１の発明にかかる流量計測装置は、流路に流れるガスの流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、流路内のガスの圧力を計測する圧力計測手段と、圧力計測手段に電力供給を行う電力供給手段と、ガスの流量値に基づいて使用器具を判別する器具判別手段と、ガスの流量値および器具判別手段の動作情報に基づいて、ガス非使用状態、器具判別実施状態および器具判別非実施状態を判別し、それぞれの状態に応じて電力供給手段を制御し、圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を変更する計測間隔制御手段とを備える。
【００１４】
本願の第２の発明にかかる流量計測装置において、計測間隔制御手段は、現在の状態が器具判別実施状態であると判別した場合は、器具判別非実施状態であると判別した場合およびガス非使用状態であると判別した場合よりも、圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を短く設定する。
【００１５】
本願の第３の発明にかかる流量計測装置において、計測間隔制御手段は、現在の状態が器具判別非実施状態であると判別した場合は、器具判別実施状態であると判別した場合よりも長く、且つ、ガス非使用状態であると判別した場合よりも短くなるように、圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を設定する。
【００１６】
本願の第４の発明にかかる流量計測装置において、計測間隔制御手段は、現在の状態がガス非使用状態であると判別した場合は、器具判別実施状態であると判別した場合および器具判別非実施状態であると判別した場合よりも、圧力計測手段へ供給する電力をオン／オフする間隔を長く設定する。
【００１７】
本願の第５の発明にかかる流量計測装置において、圧力計測手段が計測したガスの圧力値に基づいて流量計測手段が計測したガスの流量値を補正する流量補正手段をさらに備え、器具判別手段は、流量補正手段が出力したガスの流量値に基づいて使用器具を判別する。
【００１８】
本願の第６の発明にかかる流量計測装置において、圧力計測手段が計測したガスの圧力値に基づいて流量計測手段が計測したガスの流量値を補正する流量補正手段をさらに備え、計測間隔制御手段は、流量補正手段が出力したガスの流量値および器具判別手段の動作情報に基づいて、ガス非使用状態、器具判別実施状態および器具判別非実施状態を判別する。
【００１９】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施の形態における流量計測装置を説明する。以下に説明する実施の形態では、流量計測装置の例として、ガスメータを挙げ、その処理を説明する。図面において、同じ構成要素には同じ参照符号を付し、既に説明した構成要素については再度の説明を省略する。なお、本発明は、以下で説明する実施の形態によって限定されることはない。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態におけるガスメータ１００のブロック図である。ガスメータ１００は、ガス流路１０２と、流量計測手段１０４と、計測流量情報記憶手段１０６と、演算手段１０８と、流量区分表保持手段１１０と、差分値変換手段１１２と、器具特徴抽出手段２１４と、器具判別手段１１６と、器具固有特徴情報保持手段２１８と、圧力計測手段１３２と、電力供給手段１３４と、計測流量補正手段１３６と、計測間隔制御手段１３８とを備える。さらにガスメータ１００は、ガス流路１０２に配置され、緊急時などにガスを遮断する遮断手段１２２を含む。
【００２１】
図１に示す計測流量情報記憶手段１０６、演算手段１０８、流量区分表保持手段１１０、差分値変換手段１１２、器具特徴抽出手段２１４、器具判別手段１１６、器具固有特徴情報保持手段２１８、電力供給手段１３４、計測流量補正手段１３６、計測間隔制御手段１３８は、例えば制御手段１２０によって実現され得る。制御手段１２０は、例えばマイクロコンピュータである。
【００２２】
ガスメータ１００は、上流側においてガス管路１９に接続されるとともに、下流側にてガステーブル、ファンヒータ、床暖房等の種々のガス器具１３、１４、１５に接続されている。
【００２３】
流量計測手段１０４は例えば超音波流量計である。超音波流量計は、ガス流路１０２に流れる流体としてのガスに対し、一定時間間隔で超音波を発射してその流量を計測する。図２は、流量計測手段１０４の概略構成図である。流量計測手段１０４は、ガス流路１０２に連通する矩形断面を持つ計測流路３０を有する。計測流路３０の相対向する流路壁の上流側と下流側には、一対の超音波送受信器３１、３２が配置されている。これらの超音波送受信器３１、３２は、超音波伝播経路が計測流路３０を流動するガス流を斜めに横切るように設定され、交互に超音波を送受信させることによって、ガス流に対して順方向と逆方向に超音波の伝搬を行う。なお、ガス流の方向は図２中の矢印によって示されている。
【００２４】
このとき、超音波送受信器３１、３２間の距離、すなわち測定距離をＬ、ガス流に対する超音波伝播経路の角度をφ、超音波送受信器３１、３２の上流から下流への超音波伝播時間をｔ１、下流から上流への超音波伝播時間をｔ２、音速をＣとすると、流速Ｖは以下の式により求められる。
【００２５】
超音波送受信器３１から送信された超音波が超音波送受信器３２に到達するまでの伝搬時間ｔ１は、下式にて示される。
ｔ１ ＝ Ｌ ／（Ｃ＋Ｖｃｏｓφ）        （１）
【００２６】
また、超音波送受信器３２から送信された超音波が超音波送受信器３１に到達するまでの伝搬時間ｔ２は、下式にて示される。
ｔ２ ＝ Ｌ ／（Ｃ−Ｖｃｏｓφ）        （２）
【００２７】
式（１）と式（２）から流体の音速Ｃを消去すると、下式が得られる。
Ｖ ＝（ Ｌ ／（２ｃｏｓφ）） × （（１／ｔ１）−（１／ｔ２））        （３）
【００２８】
この流速Ｖと計測流路３０の断面積とからガス流の瞬時流量を算出する。瞬時流量の計測の時間間隔は任意である。例えば、０．５秒間隔でもよいし、１秒間隔や２秒間隔でもよい。
【００２９】
圧力計測手段１３２は例えばデジタル圧力センサである。圧力計測手段１３２は、電力供給手段１３４から電力を供給されたタイミング毎に、ガス流路１０２内のガスの圧力を計測する。
【００３０】
計測流量補正手段１３６は、圧力計測手段１３２が計測したガスの圧力値に応じて、流量計測手段１０４が計測したガスの流量値を補正する。例えば、ガスの圧力が所定の標準圧力よりも高いときは、標準圧力のときよりもガス流量が大きくなるため、ガス流量計が計測した流量値を小さな値になるように補正する。また、例えば、ガスの圧力が標準圧力よりも低いときは、標準圧力のときよりもガス流量が小さくなるため、ガス流量計が計測した流量値を大きな値になるように補正する。
【００３１】
圧力値に応じた流量値の補正は、例えばベルヌーイの定理を応用して行うことができる。一例として、ＬＰガスの標準圧力相当の流量に補正する近似式を以下に示す。
Ｑ＝ｑ＊｛（０．２５＊ｐ−１．０６）2＋０．８７｝        （４）
ここで、ｑは計測した流量値、ｐは計測した圧力値、そしてＱは補正した流量値である。
【００３２】
例えば、計測した流量値が１０８．１Ｌ／ｈ、圧力値が３．３ｋＰａの場合、
Ｑ１＝１０８．１＊｛（０．２５＊３．３−１．０６）2＋０．８７）
となり、補正流量値Ｑ１は約１００Ｌ／ｈとなる。
【００３３】
また、例えば、計測した流量値が８８．５Ｌ／ｈ、圧力値が２．２ｋＰａの場合、
Ｑ２＝８８．５＊｛（０．２５＊２．２−１．０６）2＋０．８７）
となり、補正流量値Ｑ２は約１００Ｌ／ｈとなる。
【００３４】
なお、圧力計測手段１３２が計測した圧力値が、上記標準圧力と同じまたはその近傍の値であるときは、計測流量補正手段１３６は、圧力計測手段１３２が計測した圧力値を補正せずにそのまま出力してもよい。圧力値が標準圧力と同じまたはその近傍の値であるときは、補正を行わなくても精度良く器具の判別を行うことが可能であり、その場合は補正の演算を行わないことにより消費電力を抑えることができる。
【００３５】
計測流量情報記憶手段１０６は、計測流量補正手段１３６が出力したガスの流量値と、当該流量値を計測した計測時間とが対応付けられて記述された対象データを記憶する。
【００３６】
演算手段１０８は、前述した超音波発射間隔に相当する一定時間毎のガスの流量値の差分値を演算する。例えば、所定タイミングの流量（絶対流量）が９０Ｌ／ｈ（リットル毎時）であり、次のタイミングでの流量が１２０Ｌ／ｈである場合、このときの差分値は、１２０−９０＝３０Ｌ／ｈとして演算される。
【００３７】
流量区分表保持手段１１０は、例えば図３に示すような、差分値の大きさに応じた複数の差分値の区分と、各区分を表すコードが対応付けられた流量区分表１１０ａを保持する。流量区分表１１０ａは、計測された差分値の絶対値を所定の区分に区分けし、当該区分を表す所定のコードに変換する変換テーブルの役割を果たす。流量区分表１１０ａの区分の数は特に限定されないが、図３では一例として１６コードに区分されたものを記載している。尚、流量がゼロと判断される領域を挙げたが、実際の装置では計測される流量が多少のばらつきを有するため、完全にゼロとなることはあまりない。したがって、流量がゼロとなるのはほぼゼロ、実質的にゼロとなったときも含む。
【００３８】
また、各区分の範囲については、それぞれ異なる流量間隔を有して細分化されている。例えばコード１から５までは１０Ｌ／ｈとし、コード６からＢまでは２５Ｌ／ｈとし、コードＣからＤまでは５０Ｌ／ｈとし、コードＥは１００Ｌ／ｈとするといったように、流量の差分値の小さいほうを細分化している。差分値の小さい領域では器具の種類が多いため、間隔を小さくすることにより、判別精度を上げることができる。なお、コードのＡからＦについては、１０から１５を１６進数で表記したものであるので、コードを数値として大小比較を行うことができる。
【００３９】
差分値変換手段１１２は、演算手段１０８によって演算された差分値を、流量区分表１１０ａに基づき、（超音波発射の）一定時間毎の差分値が分類される区分を表すコードに変換する。
【００４０】
器具特徴抽出手段２１４は、差分値変換手段１１２によって得られた一定時間毎のコードの集合に基づき、実際の計測により得られたコードの列である計測コード列から器具の特徴を示す抽出コード列を生成する。この計測コード列は、流体の流量変化を擬似的に表現する。器具特徴抽出手段２１４は、器具の特徴を示す抽出コード列を必要に応じて図示せぬメモリに記録する。また、器具特徴抽出手段２１４は、計測流量補正手段１３６が出力したガスの流量値を監視し、流量の推移から例えばファンヒータの緩点火流量のように器具の特徴を示す複数の器具特徴流量を抽出し、必要に応じて図示せぬメモリに記録する。
【００４１】
器具判別手段１１６は、器具特徴抽出手段２１４によって抽出された抽出コード列ならびに器具特徴流量に基づき、流体としてのガスを使用しているガス器具を判別する。器具固有特徴情報保持手段２１８は、ガス器具固有の特徴コード列を示す器具固有特徴コード列と、ガス器具固有の複数の器具特徴流量とを、ガス器具ごとに予め記憶している。器具判別手段１１６は、抽出コード列と器具固有特徴情報保持手段２１８に記憶された器具固有特徴コード列との比較、および／または計測流量補正手段１３６が出力したガスの流量値と器具固有特徴情報保持手段２１８に記憶された器具特徴流量との比較を行い、その類似関係等からガスを使用するガス器具を判別する。
【００４２】
以上のように構成された流量計測装置における器具の特徴抽出処理について説明する。
【００４３】
まず、一定時間間隔（例えば０．５秒など）をおいて計測して得られた流量（絶対流量）Ｑ（ｎ）と前回の計測により得られた流量Ｑ（ｎ−１）は、計測流量情報記憶手段１０６に一旦記憶される。その後、流量Ｑ（ｎ）と流量Ｑ（ｎ−１）との差である差分値ΔＱ（ｎ）＝Ｑ（ｎ）−Ｑ（ｎ−１）を演算手段１０８で演算する。
【００４４】
差分値変換手段１１２は、図３の流量区分表１１０ａを参照し、演算手段１０８によって演算された差分値ΔＱ（ｎ）の絶対値を、一定時間毎の差分値が分類される区分を表すコードである区分コードに変換する。図４はこのような流量区分表を用いた変換の一例を示している。図５はガスの流量の変化を示す図であり、図６はコードの推移を示す図である。
【００４５】
図４から図６に示す時間１から時間９までの期間は、ガス器具をしていない状態であり、ガス非使用の状態である。このときは流量Ｑ（ｎ）＝０であり、差分値およびコードも０となる。
【００４６】
図１のガス器具１３、１４、１５のいずれかに相当するガス器具Ａ（例えばファンヒータ）が時間９において起動を開始し、ガス流量が発生すると、計測される流量は、図４の「流量値」、図５のグラフで示されるように、流量Ｑ（ｎ）＝０から流量Ｑ（ｎ）≠０となり、ガス使用量に応じて流量が変化する。流量計測手段１０４による流量の計測に伴って、演算手段１０８が差分値を演算し、区分コードへの変換が差分値変換手段１１２によって行われる。差分値を変換した区分コードを図４の「コード」列に示している。ガス器具の判定は、例えば、ガス器具の起動から８秒間に得られた流量を用いて行う。この例では、時間９から時間２４に得られた流量を用いてガス器具の判定を行う。
【００４７】
器具特徴抽出手段２１４は、差分値変換手段１１２によって変換されたコードが、所定範囲内（例えばコード１以上コード２以下）に、第１所定回数（例えば３回以上５回以下）連続した場合に、その時の流量の平均値を算出し、中間安定流量として保存する。図４に示す例において、コード１および２のコードが、３回から５回連続する部分は、時間１１から時間１３が当てはまり、時間１１の流量５４Ｌ／ｈと時間１２の流量５０Ｌ／ｈと時間１３の流量５２Ｌ／ｈとの平均値５２Ｌ／ｈを中間安定流量として保存する。
【００４８】
また、器具特徴抽出手段２１４は、差分値変換手段１１２によって変換されたコードが、所定範囲内（例えばコード１以上コード２以下）に、第２所定回数（例えば６回）連続した場合に、その時の流量の平均値を算出し、安定流量として保存する。図４に示す例において、コード１および２のコードが６回連続する部分は、時間１９から時間２４が当てはまる。時間１９の流量１８０Ｌ／ｈ、時間２０の流量１８４Ｌ／ｈ、時間２１の流量１８２Ｌ／ｈ、時間２２の流量１８０Ｌ／ｈ、時間２３の流量１８０Ｌ／ｈ、時間２４の流量１８４Ｌ／ｈの平均値１８１．６７Ｌ／ｈを安定流量として保存する。
【００４９】
図５のグラフからわかるように、保存された中間安定流量は緩点火流量（グラフの変化点Ｉから変化点ＩＩ間）に相当し、安定流量は点火直後の安定した流量（グラフの変化点ＩＩＩ以降）に相当し、十分に器具特徴流量が抽出されていることがわかる。
【００５０】
また、図６に示したコードの推移を示すグラフを見ると分かるように、コードの山谷がそれぞれ図５の変化点Ｉ、ＩＩおよびＩＩＩを表していることから、器具特徴抽出手段２１４は、コードの山谷のピーク値を抽出すると、コード列［０５１１１３４３３３１１１１１１］から［０５１４１］が抽出され、器具特徴コード列として格納される。
【００５１】
ガス器具毎の個別の立ち上り特性である器具固有の中間安定流量、安定流量および器具特徴コード列を予め器具固有特徴情報保持手段２１８に記憶しておき、使用されたガス器具の中間安定流量、安定流量および器具特徴コード列を比較、判定することにより、使用されたガス器具が複数の登録済器具のうちのいずれかであるのか、あるいは新規器具であるのかを判別することができる。
【００５２】
例えば、器具固有特徴情報保持手段２１８には、特定のファンヒータとして、中間安定流量４５〜６０Ｌ／ｈ、安定流量１７０〜１９０Ｌ／ｈ、器具特徴コード列［０５１４１］という情報が予め記憶されている場合、上記の検出結果はこの情報の内容と一致するため、使用している器具はその特定のファンヒータであることを判別することができる。
【００５３】
なお、中間安定流量および安定流量の算出方法として所定範囲のコードが連続したときの流量の平均値を示したが、所定範囲のコードとなる１つ前の流量を加えて平均値を算出してもよい。
【００５４】
また、本実施形態では、上述したように、計測流量補正手段１３６は、圧力計測手段１３２が計測したガスの圧力値に応じて、流量計測手段１０４が計測したガスの流量値を補正する。これにより、各家庭における配管の設置のされ方やガス管内の温度等に起因して、ガス管内の圧力が標準圧力と異なる場合でも、精度良く器具を判別することができる。
【００５５】
ここで、より精度良く器具を判別するためには、流量値がガス器具の判別に用いられる期間（この例では時間９から時間２４）においては、圧力計測の間隔を短くし、補正をより精度良く行うことが望ましい。このため、ガス器具の起動に応じた流量変化（例えば、差分値が５以上となる変化）を検知すると、計測間隔制御手段１３８は、ガスメータ１００が器具判別実施状態になったことを判別し、電力供給手段１３４を制御して、圧力計測手段１３２へ供給する電力をオン／オフする間隔を短く設定し、圧力計測の間隔を短くする。例えば、このガスメータ１００が器具判別実施状態となる時間９以降から時間２４までは、流量計測手段１０４の計測間隔と同じ０．５秒間隔で、圧力計測手段１３２は圧力を計測する。これにより、流量値の補正の精度が上がり、精度良く器具を判別することができる。
【００５６】
また、器具判別手段１１６は、器具の判別を実行しているか否かを示す動作情報を計測間隔制御手段１３８に出力する。計測間隔制御手段１３８は、この動作情報からガスメータ１００が器具判別実施状態になったことを判別し、電力供給手段１３４を制御して、圧力計測手段１３２へ供給する電力をオン／オフする間隔を短く設定し、圧力計測の間隔を短くしてもよい。
【００５７】
流量値がガス器具の判別に用いられる期間の終了後（この例では時間２４以降）においては、計測間隔制御手段１３８は、電力供給手段１３４を制御して、圧力計測手段１３２へ供給する電力をオン／オフする間隔を長く設定し、圧力計測の間隔を長くする。計測間隔制御手段１３８は、器具判別手段１１６が出力した動作情報から、ガスメータ１００が器具判別実施状態から器具判別非実施状態に移行したことを判別し、圧力計測手段１３２へ供給する電力をオン／オフする間隔を長く設定する。例えば、器具判別非実施状態では、圧力計測手段１３２は２秒間隔で圧力を計測する。このように、器具の判別後は、圧力計測の間隔を長くすることにより、消費電力を抑えることができ、電池の長寿命化を実現することができる。
【００５８】
また、ガス非使用状態である時間９より前の期間は、さらに圧力計測の間隔を長くすることにより、さらに消費電力を抑えることができる。ガス非使用状態ではガス流量値がゼロとなる。計測間隔制御手段１３８は、ガス流量値がゼロのときは、電力供給手段１３４を制御して、圧力計測手段１３２へ供給する電力をオン／オフする間隔を長く設定し、圧力計測の間隔を長くする。例えば、ガス非使用状態では、圧力計測手段１３２は１５分間隔で圧力を計測する。このように、ガス器具が非使用のときは、圧力計測の間隔をより長くすることにより、消費電力をさらに抑えることができ、電池の長寿命化を実現することができる。
【００５９】
なお、上述の例では、コードを用いてガス器具の特徴を抽出したが、コードを用いずにガス流量の値からガス器具の特徴を抽出してもよい。例えば、器具特徴抽出手段２１４は、流量の差分値ΔＱが、所定範囲内（例えば０Ｌ／ｈ以上２０Ｌ／ｈ以下の範囲内）に、第１所定回数（例えば３回以上５回以下）連続した場合に、その時の流量の平均値を算出し、中間安定流量として保存してもよい。図４に示す例において、０Ｌ／ｈ以上２０Ｌ／ｈ以下となる差分値ΔＱが、３回から５回連続する部分は、時間１１から時間１３が当てはまり、時間１１の流量５４Ｌ／ｈと時間１２の流量５０Ｌ／ｈと時間１３の流量５２Ｌ／ｈとの平均値５２Ｌ／ｈを中間安定流量として保存する。
【００６０】
また、器具特徴抽出手段２１４は、流量の差分値ΔＱが、所定範囲内（例えば０Ｌ／ｈ以上２０Ｌ／ｈ以下の範囲内）に、第２所定回数（例えば６回）連続した場合に、その時の流量の平均値を算出し、安定流量として保存する。図４に示す例において、０Ｌ／ｈ以上２０Ｌ／ｈ以下となる差分値ΔＱが６回連続する部分は、時間１９から時間２４が当てはまる。時間１９の流量１８０Ｌ／ｈ、時間２０の流量１８４Ｌ／ｈ、時間２１の流量１８２Ｌ／ｈ、時間２２の流量１８０Ｌ／ｈ、時間２３の流量１８０Ｌ／ｈ、時間２４の流量１８４Ｌ／ｈの平均値１８１．６７Ｌ／ｈを安定流量として保存する。
【００６１】
このように、コードを用いずにガス流量の値からガス器具の特徴を抽出してもよく、手動操作や着火状態によるばらつきがあっても器具動作途中の特徴を示す流量および安定時の特徴を示す流量を特定することが可能となり、精度の良い器具判別が可能となる。
【００６２】
また、この場合も同様に、計測間隔制御手段１３８は、ガス非使用状態、器具判別実施状態および器具判別非実施状態を判別し、それぞれの状態に応じて電力供給手段１３４を制御し、圧力計測手段１３２へ供給する電力をオン／オフする間隔を変更することにより、精度の良い器具判別を実現するとともに消費電力を抑えることができる。
【００６３】
図７は、ガスメータ１００のハードウェア構成例を示す図である。ガスメータ１００は、制御手段１２０と、流量計測手段１０４と、圧力計測手段１３２と、遮断手段１２２とを備えている。制御手段１２０は、中央演算回路（ＣＰＵ）２１０と、メモリ２２０とを備えている。
【００６４】
ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０に格納されたコンピュータプログラム２３０を実行する。コンピュータプログラム２３０は、上述した各種処理が記述されている。ＣＰＵ２１０は、図１に示した演算手段１０８、差分値変換手段１１２、器具特徴抽出手段２１４、器具判別手段１１６、電力供給手段１３４、計測流量補正手段１３６、計測間隔制御手段１３８の各種処理を実行する。メモリ２２０は、ＣＰＵ２１０によって制御され、計測流量情報記憶手段１０６、流量区分表保持手段１１０、器具固有特徴情報保持手段２１８として動作する。このように、ＣＰＵ２１０とメモリ２２０を用いて上述した各種処理を実行し、精度良く器具を判別することができる。
【００６５】
以上、本発明の実施の形態を説明した。上述の実施の形態の説明は、本発明の例示であり、本発明を限定するものではない。また、上述の実施の形態で説明した各構成要素を適宜組み合わせた実施の形態も可能である。本発明は、特許請求の範囲またはその均等の範囲において、改変、置き換え、付加および省略などが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、流体を使用している器具を判別する技術分野において特に有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１３、１４、１５  ガス器具
１９  ガス管路
１００  ガスメータ
１０２  ガス流路
１０４  流量計測手段
１０６  計測流量情報記憶手段
１０８  演算手段
１１０  流量区分表保持手段
１１２  差分値変換手段
１１６  器具判別手段
１２２  遮断手段
１３２  圧力計測手段
１３４  電力供給手段
１３６  計測流量補正手段
１３８  計測間隔制御手段
２１４  器具特徴抽出手段
２１８  器具固有特徴情報保持手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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