(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が充填された冷凍サイクルと、
前記冷凍サイクルに取付けた温度センサと、
前記冷凍サイクルの低圧側冷媒圧力を検知する圧力センサを含み、この圧力センサの検知圧力に基づく演算により前記冷媒の飽和蒸発温度を検出する検出手段と、
前記温度センサの検知温度が前記検出した飽和蒸発温度未満の場合、前記冷媒が漏洩していると判定する判定手段と、
を備えることを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記圧力センサの検知圧力の単位時間当たりの変化量が所定値未満の場合、前記検出した飽和蒸発温度を基準値と定め、前記圧力センサの検知圧力の単位時間当たりの変化量が所定値以上の場合、前記検出した飽和蒸発温度と所定値異なる温度を一定時間だけ基準値と定め、前記温度センサの検知温度が前記基準値未満の場合に前記冷媒が漏洩していると判定する、
ことを特徴とする請求項１記載の冷凍サイクル装置。
【請求項３】
前記冷凍サイクルおよびその周辺の温度分布を測定する測定手段と、
前記測定手段の測定結果に応じて前記冷媒の漏洩を判定する判定手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷凍サイクル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷媒の漏洩を検出する機能を備えた冷凍サイクル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機等に搭載される冷凍サイクルは、圧縮機、凝縮器、減圧器、蒸発器を備え、あらかじめ充填された冷媒を圧縮機で圧縮し、その圧縮機の吐出冷媒を凝縮器、減圧器、蒸発器に通して圧縮機に戻す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３０４３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷凍サイクルの圧縮機、凝縮器、減圧器、蒸発器は、配管により順次に接続される。このため、配管の接続部や継ぎ目などから冷媒が漏洩することがある。冷媒の漏洩は、搭載機器の能力低下や構成部品の損傷を生じさせる原因になるため、確実に検出できることが望まれる。
【０００５】
本発明の実施形態の目的は、冷媒の漏洩を確実に検出できる冷凍サイクル装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の冷凍サイクル装置は、冷媒が充填された冷凍サイクルと、この冷凍サイクルに取付けられた温度センサと、前記冷凍サイクルの低圧側冷媒圧力を検知する圧力センサを含み、この圧力センサの検知圧力に基づく演算により前記冷媒の飽和蒸発温度を検出する検出手段と、前記温度センサの検知温度が前記検出手段で検出される飽和蒸発温度未満の場合、前記冷凍サイクルにおける前記冷媒が漏洩していると判定する判定手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１および第２実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】第１実施形態の制御を示すフローチャート。
【図３】第１実施形態の飽和蒸気曲線と検知温度との関係を示す図。
【図４】第２実施形態の制御を示すフローチャート。
【図５】第２実施形態の飽和蒸気曲線と検知温度との関係を示す図。
【図６】第３実施形態の構成を示すブロック図。
【図７】第３実施形態の制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
［１］第１実施形態  
以下、本発明の第１実施形態として、冷凍サイクル装置たとえば空気調和機への適用について説明する。
【０００９】
図１に示すように、圧縮機１の吐出口に四方弁２を介して室外熱交換器３が配管接続され、その室外熱交換器３に減圧器である電動膨張弁４を介してパックドバルブ５が配管接続される。このパックドバルブ５に室内熱交換器６が配管接続され、その室内熱交換器６にパックドバルブ７が配管接続される。そして、パックドバルブ７に上記四方弁２およびアキュームレータ８を介して圧縮機１の吸込口が配管接続される。これら配管接続によりヒートポンプ式の冷凍サイクルが構成され、その冷凍サイクル中に冷媒が充填される。
【００１０】
室外熱交換器３の近傍に、外気を吸込んで室外熱交換器３に通す室外ファン９が配置される。室内熱交換器６の近傍に、室内空気を吸込んで室内熱交換器６に通す室内ファン１０が配置される。
【００１１】
圧縮機１は、冷媒を吸込み、その吸込み冷媒を圧縮して吐出するもので、インバータからの供給電力により可変速駆動される。電動膨張弁４は、入力される駆動パルスの数に応じて開度が連続的に変化するパルスモータバルブ（ＰＭＶ）である。
【００１２】
冷房時は、矢印で示すように、圧縮機１の吐出冷媒が四方弁２を通って室外熱交換器３に流れる。室外熱交換器３から流出する冷媒は、電動膨張弁４およびパックドバルブ５を通って室内熱交換器６に流れる。室内熱交換器６から流出する冷媒は、パックドバルブ７、四方弁２、アキュームレータ８を通って圧縮機１に吸込まれる。この冷媒の流れにより、室外熱交換器３が凝縮器として機能し、室内熱交換器６が蒸発器として機能する。
【００１３】
暖房時は、四方弁２の流路が切換わることにより、圧縮機１の吐出冷媒が四方弁２およびパックドバルブ７を通って室内熱交換器６に流れる。室内熱交換器６から流出する冷媒は、パックドバルブ５および電動膨張弁４を通って室外熱交換器３に流れる。室外熱交換器３から流出する冷媒は、四方弁２およびアキュームレータ８を通って圧縮機１に吸込まれる。この冷媒の流れにより、室内熱交換器６が凝縮器として機能し、室外熱交換器３が蒸発器として機能する。
【００１４】
圧縮機１、四方弁２、室外熱交換器３、電動膨張弁４、アキュームレータ８、および室外ファン９を室外ユニットＡに収容し、室内熱交換器６および室内ファン１０を室内ユニットＢに収容する。
【００１５】
室外ユニットＡにおいて、圧縮機１と四方弁２との間の吐出側配管（高圧側配管）に、吐出冷媒温度Ｔｄを検知する温度センサ２１を取付ける。室外熱交換器３の冷房時冷媒流出側となる位置に、熱交換器温度Ｔｃを検知する温度センサ２２を取付ける。室外熱交換器３とパックドバルブ５との間の液側配管に、液冷媒または二相冷媒（液とガス）の温度Ｔｗを検知する温度センサ２３を取付ける。四方弁２とアキュームレータ８との間の低圧側配管に、低圧側冷媒温度Ｔｕを検知する温度センサ２７を取付ける。アキュームレータ８と圧縮機１との間の吸込側配管に、吸込冷媒温度Ｔｓを検知する温度センサ２８を取付ける。さらに、四方弁２とアキュームレータ８との間の低圧側配管に、低圧側冷媒圧力Ｐｕを検知する圧力センサ３１を取付ける。
【００１６】
室内ユニットＢにおいて、パックドバルブ５と室内熱交換器６との間の液側配管に、液冷媒または二相冷媒の温度Ｔｗを検知する温度センサ２４を取付ける。室内熱交換器６の冷房時冷媒流入側となる位置に、熱交換器温度Ｔｅを検知する温度センサ２５を取付ける。室内熱交換器６とパックドバルブ７との間のガス側配管に、ガス冷媒の温度Ｔｇを検知する温度センサ２６を取付ける。
【００１７】
なお、温度センサ２１〜２８のそれぞれの検知温度を“Ｔｘ”と総称する。
【００１８】
一方、制御部４０は、マイクロコンピュータおよびその周辺回路を有し、室外ユニットＡおよび室内ユニットＢを制御する。この制御部４０に、リモートコントロール式の操作表示器（リモコンという）４１およびリセットスイッチ４２を接続する。リモコン４１は、当該空気調和機の運転条件設定用である。リセットスイッチ４２は、自動復帰型の押釦スイッチで、制御回路基板などに配置する。
【００１９】
制御部４０は、冷媒の漏洩検出に関わる主要な機能として次の（１）（２）の機能を有する。  
（１）冷凍サイクルにおける冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出する検出手段。
【００２０】
（２）冷凍サイクルに取付けている温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘと、上記検出手段で検出した飽和蒸発温度Ｔｈとの比較により、冷凍サイクルにおける冷媒の漏洩を判定する判定手段。
【００２１】
上記（１）の検出手段は、具体的には、低圧側冷媒圧力Ｐｕを検知する圧力センサ３１を含み、この圧力センサ３１の検知圧力Ｐｕから飽和蒸発温度Ｔｈを算出する。
【００２２】
上記（２）の判定手段は、具体的には、温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが上記検出手段で検出した飽和蒸発温度Ｔｈ未満の場合（Ｔｘ＜Ｔｈ）、冷凍サイクルから冷媒が漏洩していると判定する手段と、温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが上記検出手段で検出した飽和蒸発温度Ｔｈ以上の場合（Ｔｈ≦Ｔｘ）、冷凍サイクルから冷媒が漏洩していないと判定する手段と、を含む。
【００２３】
つぎに、制御部４０が実行する制御を図２のフローチャートを参照しながら説明する。  
制御部４０は、圧力センサ３１の検知圧力（低圧側冷媒圧力）Ｐｕに基づき、冷凍サイクルにおける冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出（算出）する（ステップＳ１）。
【００２４】
図３は低圧側冷媒圧力Ｐｕと飽和蒸発温度Ｔｈとの関係を表わす飽和蒸気曲線であり、低圧側冷媒圧力Ｐｕが上昇するほど、飽和蒸発温度Ｔｈも上昇する。低圧側冷媒圧力Ｐｕが“Ｐｕ１”のとき、飽和蒸発温度Ｔｈは“Ｔｈ１”である。
【００２５】
冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈは、すなわち冷媒の沸点であり、圧力や冷媒の種類によって異なる。例えば、標準圧力（大気圧）の下で、R410A冷媒の沸点は−50.6℃、R22冷媒の沸点は−41℃、R32冷媒の沸点は−51.7℃である。
【００２６】
制御部４０は、冷凍サイクルの配管や熱交換器に取付けている温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘと、上記検出した飽和蒸発温度Ｔｈとを、比較する（ステップＳ２）。
【００２７】
冷媒の漏洩がない状態で冷凍サイクルが稼働している場合、冷凍サイクルの高圧側冷媒圧力は例えば2〜4MPaaとなり、冷凍サイクルの低圧側冷媒圧力は例えば0.7〜1.5MPaaとなる。これに伴い、温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘは、図３に示すように飽和蒸発温度Ｔｈ１以上の値“Ｔｘ２”となる。
【００２８】
冷媒の漏洩がない状態で冷凍サイクルが停止している場合、冷凍サイクルの高圧側冷媒圧力および低圧側冷媒圧力は、雰囲気温度に対応する値となる。例えばR32冷媒を使用している場合、高圧側冷媒圧力および低圧側冷媒圧力は、雰囲気温度が30℃の状態で1.9MPaaとなり、雰囲気温度が0℃の状態で0.8MPaaとなる。
【００２９】
これに対し、冷凍サイクルのどこかから冷媒が急速に漏洩した場合、冷凍サイクル中の液冷媒の圧力が大気圧へと急激に低下する。これに伴い、冷凍サイクル中の液冷媒の温度が大気圧に対応する値へと低下する。
【００３０】
例えば、冷媒の漏洩個所が液相領域や二相領域である場合、その液相領域や二相領域に存する冷媒は急激に圧力低下して温度低下する。冷媒の漏洩個所がガス領域である場合、そのガス領域に存する冷媒の温度低下幅は小さい。ただし、冷媒の漏洩個所がガス領域であっても、液相領域や二相領域に存する冷媒が急激に圧力低下して温度低下する。
【００３１】
したがって、温度センサ２１〜２８のうち、少なくとも１つの温度センサの検知温度Ｔｘは、図３に示すように飽和蒸発温度Ｔｈ１未満の値“Ｔｘ１”となる。
【００３２】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが飽和蒸発温度Ｔｈ１以上の値“Ｔｘ２”である場合（ステップＳ２のＮＯ）、制御部４０は、冷媒の漏洩は“なし”と判定する（ステップＳ３）。この判定に基づき、制御部４０は、初めのステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００３３】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが飽和蒸発温度Ｔｈ１未満の値“Ｔｘ１”である場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、制御部４０は、冷媒の漏洩が“あり”と判定する（ステップＳ４）。この判定に基づき、制御部４０は、冷凍サイクルの運転（圧縮機１，室外ファン９，室内ファン１０の運転）を停止するとともに、冷媒が漏洩している旨を例えばリモコン４１の文字表示やアイコン画像表示により報知する（ステップＳ５）。
【００３４】
この運転停止により、冷媒が漏洩したまま運転が継続することによる冷凍サイクル機器の能力低下や損傷といった不具合を防止することができる。また、報知により、冷媒が漏洩している旨をユーザに認識させることができる。認識したユーザは、保守・点検を依頼することができる。
【００３５】
制御部７０は、運転停止および報知に伴い、リセットスイッチ４２の操作を監視する（ステップＳ６）。リセットスイッチ４２のオン操作がない場合（ステップＳ６のＮＯ）、制御部４０は、運転停止および報知を継続する（ステップＳ５）。
【００３６】
保守・点検の依頼を受けた作業員は、冷媒の漏洩を修理して解消した後、リセットスイッチ４２をオン操作する。
【００３７】
リセットスイッチ４２がオン操作された場合（ステップＳ６のＹＥＳ）、制御部４０は、運転停止および報知を解除する（ステップＳ７）。この解除に基づき、制御部４０は、初めのステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００３８】
以上のように、冷凍サイクルにおける冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出し、検出した飽和蒸発温度Ｔｈと温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘとの比較によって冷媒の漏洩を判定することにより、冷凍サイクルにおける冷媒の漏洩を確実に検出することができる。
【００３９】
とくに、冷凍サイクル中の冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出し、その飽和蒸発温度Ｔｈを冷媒の温度変化に対する比較の基準値として用いるので、冷媒の種類などにかかわらず、冷媒の漏洩の有無を的確に捕えることができる。
【００４０】
R32冷媒のような可燃性冷媒が漏洩した場合は発火の心配があるが、冷媒の漏洩を検出した場合はその旨を報知するので、火の気や発熱物を遠ざけるなど、安全確保のための適切な処置をとることができる。
【００４１】
［２］第２実施形態  
第２実施形態の制御部４０は、第１実施形態の（１）（２）の機能に代えて、次の（１１）（１２）の機能を有する。  
（１１）圧力センサ３１の検知圧力（低圧側冷媒圧力）Ｐｕに基づく演算により、冷凍サイクルにおける冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出する検出手段。
【００４２】
（１２）圧力センサ３１の検知圧力Ｐｕの単位時間当たりの変化量ΔＰｕを検出し、その変化量ΔＰｕが所定値未満の場合は上記検出した飽和蒸発温度Ｔｈをそのまま基準値Ｔｈｓと定め、変化量ΔＰｕが所定値以上の場合は上記検出した飽和蒸発温度Ｔｈと所定値ΔＴｈ異なる温度を一定時間ｔｓだけ基準値Ｔｈｓと定め、温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが基準値Ｔｈｓ未満（Ｔｘ＜Ｔｈｓ）の場合は冷凍サイクルから冷媒が漏洩していると判定し、温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが基準値Ｔｈｓ以上（Ｔｈｓ≦Ｔｘ）の場合は冷凍サイクルから冷媒が漏洩していないと判定する判定手段。
【００４３】
所定値ΔＴｈおよび一定時間ｔｓについては、冷媒の種類、冷媒が通る配管の容量や厚み、圧縮機１の容量、温度センサ２１〜２８の検知の応答性などを考慮して適宜に選定すればよい。  
他の構成は第１実施形態と同じである。よって、その詳細な説明は省略する。
【００４４】
制御部４０が実行する制御を図４のフローチャートを参照しながら説明する。  
制御部４０は、圧力センサ３１の検知圧力Ｐｕに基づいて冷凍サイクルにおける冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出（算出）するとともに、その検出に際しての圧力センサ３１の検知圧力Ｐｕの単位時間当たりの変化量ΔＰｕを検出する（ステップＳ１１）。
【００４５】
図５の飽和蒸気曲線上に矢印で示すように、冷凍サイクルの低圧側圧力Ｐｕが“Ｐｕ１”から“Ｐｕ２”へと上昇方向に変化した場合、飽和蒸発温度Ｔｈも“Ｔｈ１”から“Ｔｈ２”へと上昇方向に変化する。
【００４６】
ただし、冷凍サイクルの配管や熱交換器に取付けている温度センサ２１〜２８は、圧力センサ３１に比べて検知の応答性が遅い。すなわち、低圧側圧力Ｐｕが急激に変化した場合、圧力センサ３１の検知はその圧力変化に応答よく追従するが、温度センサ２１〜２８の検知はその圧力変化に伴う温度変化に対し応答遅れを生じる。このため、温度センサ２１〜２８の検知温度Ｔｘは、図５に示すように、実際よりも低い値Ｔｘ´となってしまう。この場合、冷媒は漏洩していないにもかかわらず、漏洩“あり”と誤判定してしまう。
【００４７】
そこで、制御部４０は、ステップＳ１１で検出した変化量ΔＰｕが所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００４８】
変化量ΔＰｕが所定値未満の場合（ステップＳ１２のＮＯ）、制御部４０は、ステップＳ１１で検出した飽和蒸発温度Ｔｈ２をそのまま基準値Ｔｈｓと定め（ステップＳ１３）、温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘと基準値Ｔｈｓ（＝Ｔｈ２）とを比較する（ステップＳ１４）。
【００４９】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが基準値Ｔｈｓ（＝Ｔｈ２）以上の場合（ステップＳ１４のＮＯ）、制御部４０は、冷媒の漏洩は“なし”と判定する（ステップＳ１５）。この判定に基づき、制御部４０は、初めのステップＳ１１からの処理を繰り返す。
【００５０】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが基準値Ｔｈｓ（＝Ｔｈ２）未満の場合（ステップＳ１４のＹＥＳ）、制御部４０は、冷媒の漏洩が“あり”と判定する（ステップＳ１６）。この後のステップＳ１７，Ｓ１８，Ｓ１９の処理は、第１実施形態のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７の処理と同じなので、その説明は省略する。
【００５１】
一方、ステップＳ１２の判定において、変化量ΔＰｕが所定値以上と大きい場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、制御部４０は、タイムカウントｔを“０”から開始し（ステップＳ２０）、そのタイムカウントｔと一定時間ｔｓとを比較する（ステップＳ２１）。
【００５２】
タイムカウントｔが一定時間ｔｓ未満のとき（ステップＳ２１のＮＯ）、制御部４０は、ステップＳ１１で検出した飽和蒸発温度Ｔｈ２と所定値ΔＴｈ異なる値Ｔｈ２´を基準値Ｔｈｓと定め（ステップＳ２２）、温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘとその基準値Ｔｈｓとを比較する（ステップＳ２３）。
【００５３】
基準値Ｔｈｓの設定に際し、制御部４０は、変化量ΔＰｕが増加方向の変化であれば、ステップＳ１１で検出した飽和蒸発温度Ｔｈ２より所定値ΔＴｈ低い値“Ｔｈ２−ΔＴｈ”を基準値Ｔｈｓと定め、変化量ΔＰｕが減少方向の変化であれば、ステップＳ１１で検出した飽和蒸発温度Ｔｈ２より所定値ΔＴｈ高い値“Ｔｈ２＋ΔＴｈ”を基準値Ｔｈｓと定める。
【００５４】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが基準値Ｔｈｓ以上の場合（ステップＳ２３のＮＯ）、制御部４０は、冷媒の漏洩は“なし”と判定する（ステップＳ２４）。この判定に基づき、制御部４０は、ステップＳ２１の時間判定に戻る。
【００５５】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが基準値Ｔｈｓ（＝Ｔｈ２´）未満であれば（ステップＳ２３のＹＥＳ）、制御部４０は、冷媒の漏洩が“あり”と判定する（ステップＳ１６）。この後のステップＳ１７〜Ｓ１９の説明は省略する。
【００５６】
タイムカウントｔが一定時間ｔｓに達した場合（ステップＳ２１のＹＥＳ）、制御部４０は、変化量ΔＰｕが所定値未満の場合と同じく、ステップＳ１１で検出した飽和蒸発温度Ｔｈ２をそのまま基準値Ｔｈｓと定める（ステップＳ１３）。この後のステップＳ１４〜Ｓ１９の説明については省略する。
【００５７】
以上のように、冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出するとともに、圧力センサ３１の検知圧力Ｐｕの単位時間当たりの変化量ΔＰｕを検出し、その変化量ΔＰｕが所定値以上の場合は上記検出した飽和蒸発温度Ｔｈと所定値ΔＴｈ異なる温度を基準値Ｔｈｓとして定め、温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘとその基準値Ｔｈｓとの比較によって冷媒の漏洩の有無を判定するので、温度センサ２１〜２８の検知の応答遅れに影響を受けることなく、冷媒の漏洩を誤りなく的確に検出することができる。  
他の作用および効果は、第１実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００５８】
［３］第３実施形態  
第３実施形態では、図６に示すように、冷凍サイクルおよびその周辺の温度分布を測定する測定手段として、室外ユニットＡにサーモグラフィカメラ（測定手段）５１を配置し、室内ユニットＢにサーモグラフィカメラ（測定手段）５２を配置する。
【００５９】
サーモグラフィカメラ５１は、液冷媒が多く存する圧縮機１とアキュームレータ８およびその周辺が測定対象物となるように配置しており、測定対象物が放出する赤外線エネルギーを捕らえることでその測定対象物の温度分布を画像として測定する。サーモグラフィカメラ５２は、液冷媒が溜まり易い室内熱交換器６およびその周辺が測定対象物となるように配置しており、測定対象物から放出される赤外線エネルギーを捕らえることでその測定対象物の温度分布を画像として測定する。
【００６０】
制御部４０は、第１実施形態の（１）（２）の機能に加え、さらに次の（３）の機能を有する。  
（３）サーモグラフィカメラ５１，５２の測定結果に応じて、冷凍サイクルにおける冷媒の漏洩を判定する判定手段。
【００６１】
第１実施形態で述べたように、冷媒の漏洩個所が液相領域や二相領域である場合、その液相領域や二相領域に存する冷媒は急激に圧力低下しかつ温度低下する。冷媒の漏洩個所がガス領域である場合、ガス領域に存する冷媒の温度低下幅は小さいが、液相領域や二相領域に存する冷媒は急激に圧力低下して温度低下する。
【００６２】
第１実施形態で述べたように、冷凍サイクルのどこかから冷媒が急速に漏洩した場合、冷凍サイクル中の液冷媒の圧力が大気圧へと急激に低下する。これに伴い、冷凍サイクル中の液冷媒の温度が大気圧に対応する値へと低下する。
【００６３】
例えば、冷媒の漏洩個所が液相領域や二相領域である場合、その液相領域や二相領域に存する冷媒は急激に圧力低下して温度低下する。冷媒の漏洩個所がガス領域である場合、そのガス領域に存する冷媒の温度低下幅は小さい。ただし、冷媒の漏洩個所がガス領域であっても、液相領域や二相領域に存する冷媒が急激に圧力低下して温度低下する。
【００６４】
このような温度低下は圧縮機１、アキュームレータ８、室内熱交換器６、配管などの温度低下を招き、その温度低下がサーモグラフィカメラ５１，５２の測定結果である温度分布画像に現われる。
【００６５】
制御部４０が実行する制御を図７のフローチャートを参照しながら説明する。  
制御部４０は、圧力センサ３１の検知圧力（低圧側冷媒圧力）Ｐｕに基づき、冷凍サイクルにおける冷媒の飽和蒸発温度Ｔｈを検出する（ステップＳ１）。さらに、制御部４０は、サーモグラフィカメラ５１，５２の測定により得られる温度分布画像に急激な温度低下部分が含まれているか否かを解析する（ステップＳ１ａ）。
【００６６】
そして、制御部４０は、温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘと、上記検出した飽和蒸発温度Ｔｈとを、比較する（ステップＳ２）。
【００６７】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが飽和蒸発温度Ｔｈ１以上の値“Ｔｘ２”である場合（ステップＳ２のＮＯ）、制御部４０は、ステップＳ１ａの解析結果を確認する（ステップＳ２ａ）。
【００６８】
ステップＳ１ａの解析結果が“含まれていない”の場合（ステップＳ２ａのＮＯ）、制御部４０は、冷媒の漏洩は“なし”と判定する（ステップＳ３）。この判定に基づき、制御部４０は、初めのステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００６９】
温度センサ２１〜２８のいずれかの検知温度Ｔｘが飽和蒸発温度Ｔｈ１未満の値“Ｔｘ１”である場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、あるいはステップＳ１ａの解析結果が“含まれている”の場合（ステップＳ２ａのＹＥＳ）、制御部４０は、冷媒の漏洩が“あり”と判定する（ステップＳ４）。この後のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７の処理は、第１実施形態の処理と同じなので、その説明は省略する。
【００７０】
以上のように、温度センサ２１〜２８のそれぞれ検知温度Ｔｘと飽和蒸気温度Ｔｈとの比較によって冷媒の漏洩を判定する処理に加え、サーモグラフィカメラ５１，５２の測定により得られる温度分布画像からも冷媒の漏洩を判定することにより、冷凍サイクルにおける冷媒の漏洩をさらに高い信頼性をもって検出することができる。
【００７１】
冷凍サイクル全体の温度分布をくまなく測定しようとすると、多数台のサーモグラフィカメラを用意しなければならず、コストの増加を招いてしまう。これに対し、本実施形態では、冷媒が漏洩した場合に温度低下が最も顕著に現われる液冷媒領域の温度分布を主に測定するので、用意するのは２台のサーモグラフィカメラ５１，５２だけでよく、よってコストの上昇をできるだけ抑えることができる。  
他の作用および効果については、第１実施形態と同じなので、その説明は省略する。
【００７２】
［４］変形例  
上記各実施形態では、冷凍サイクル装置として空気調和機を例に説明したが、冷凍サイクルを搭載した機器であれば、空気調和機に限らず他の機器にも同様に実施可能である。
【００７３】
上記各実施形態では、報知手段としてリモコン４１の文字表示やアイコン画像表示を用いたが、複数の室内ユニットＢを集中管理するマルチタイプの空気調和機の場合は、集中管理室に配置された集中管理用のコントローラの文字表示やアイコン画像表示を報知手段として用いてもよい。文字表示やアイコン画像表示に限らず、音声合成、発光、発光色変化による報知を行うことも可能である。また、他の電気機器と連携して警報を発する警報器、ユーザが所持する携帯電話器やスマートフォンなどの携帯型端末などを報知手段として用いることも可能である。
【００７４】
その他、上記各実施形態および変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態および変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態や変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７５】
Ａ…室外ユニット、Ｂ…室内ユニット、１…圧縮機、２…四方弁、３…室外熱交換器、４…電動膨張弁（減圧器）、６…室内熱交換器、８…アキュームレータ、２１〜２８…温度センサ、３１…圧力センサ、４０…制御部、４１…リモコン、４２…リセットスイッチ
【図１】
0006397758.tif 000002
【図２】
0006397758.tif 000003
【図３】
0006397758.tif 000004
【図４】
0006397758.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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