(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切弁と、
前記仕切弁のフランジ漏れ検知対象となる片方のフランジに、直接または密閉可能な配管を介して取り付けたチャンバと、
前記チャンバに設けた不活性ガス封入ノズルと、
前記チャンバに設けたチャンバ内圧力計と、
前記チャンバの不活性ガス封入ノズルに接続された不活性ガス供給ラインと、
前記不活性ガス供給ラインに設けた圧力コントロール弁と流量計を備え、
且つ前記圧力コントロール弁は、前記チャンバ内圧力計により検出されるチャンバ内圧力を、前記仕切弁にチャンバ取付側とは逆のフランジ側より作用する圧力よりも高い圧力に保持するものとした構成を有すること
を特徴とする仕切弁用漏れ検知装置。
【請求項２】
チャンバ内には、仕切弁における漏れを検知すべきガスに対応するガス検知器を備え、
不活性ガス供給ラインにおける圧力コントロール弁よりも下流側位置には、圧力調整弁を設け、
且つ前記圧力調整弁は、開放状態から閉じ方向の操作を行うことにより、前記不活性ガス供給ラインを通してチャンバへ供給する不活性ガスの供給圧力を、前記圧力コントロール弁によって制御された圧力から、前記仕切弁にチャンバ取付側とは逆のフランジ側より作用する圧力よりも低い圧力まで調整できるものとした
請求項１記載の仕切弁用漏れ検知装置。
【請求項３】
仕切弁は、貯槽の貯槽屋根又は側壁に設けた機器設置用のノズルの先端部のフランジに、一方のフランジを取り付けてなるものとし、
チャンバは、前記仕切弁の他方のフランジに取り付けるようにした
請求項１又は２記載の仕切弁用漏れ検知装置。
【請求項４】
仕切弁は、配管系統にて不使用時に保管する配管のガス流通方向の上流側端部に設けたフランジと、その上流側に位置する上流側配管の下流側端部のフランジに、フランジ接続して介装させるものとし、
チャンバは、前記配管の途中位置の管壁に気密に取り付け、
更に前記配管の下流側端部は、別の仕切弁により閉止可能とした
請求項１又は２記載の仕切弁用漏れ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯槽に設けられた機器設置用の予備のノズルに備えて使用開始まで閉塞させる仕切弁や、貯槽に接続された配管系統にて、不使用中の配管を不活性ガスで保圧できるよう閉塞させる仕切弁について、漏れの発生を検知するために用いる仕切弁用漏れ検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＬＮＧやＬＰＧなどの低温液化ガスを貯蔵する低温貯槽では、貯槽内部の状態（状況）を検出するために、液面計、液密度計、温度計、液中カメラ等の機器が装備されている。
【０００３】
これらの機器を低温貯槽に設置する場合は、一般的に、貯槽屋根に、外方（上方）に突出する機器設置用のノズルを設け、該ノズルの先端部のフランジには、元弁となる仕切弁の一方のフランジを取り付けておき、該仕切弁の他方のフランジに、前記各種機器を取り付ける構成が採られている（たとえば、特許文献１（図１７）参照）。
【０００４】
従来、前記機器設置用のノズルの先端部に取り付けた前記仕切弁の他方のフランジに対して前記各種機器を取り付けたり、取り外したりするときには、前記仕切弁を閉止させて、貯槽内部のガスが、該ノズルを通して外部へ放出されることを防止している。一方、前記仕切弁の他方のフランジに前記各種機器が取り付けられた状態では、前記仕切弁を開放して、前記各種機器のセンサ部を、前記ノズルを通し吊り降ろして貯槽内部に配置させるようにしてある。
【０００５】
ところで、地震などの不測の事態により前記低温貯槽における前記液面計、液密度計、温度計、液中カメラ等の機器が損傷して使用不能となった場合は、その損傷した機器の代替品を、近傍の同種のノズルに取り付けて、損傷した機器による貯槽内部状態の検出機能を速やかに回復することが望まれる。
【０００６】
そこで、前記低温貯槽においては、予め、貯槽屋根に、前記した機器設置用のノズルと同様に先端側に仕切弁を備えた構成の機器設置用の予備のノズルを設けておき、機器を取り付けて実際の使用に供するまでは、前記仕切弁を閉止させると共に、該仕切弁の機器取付側となる他方のフランジに、閉止板を取り付けて閉塞させた状態として保管することを検討している。
【０００７】
ところが、一般に、仕切弁は、たとえ閉止操作してあっても、経時的に、弁体と弁座の接触部分にひずみが生じて弁座漏れを生じることがある。更に、前記低温貯槽の貯槽屋根のノズルに取り付けられる仕切弁のように、雨水の影響を受ける環境下で使用される仕切弁では、フランジ面の錆等による損傷や、パッキンの劣化といった経時的な変化に起因して、フランジ部分からのガス漏れ（以下、フランジ漏れと云う）が生じることも考えられる。
【０００８】
そのため、前記低温貯槽では、通常、貯槽屋根における前記各種機器設置用のノズルの近くに、ガス検知器を設けて、ガス漏れの検知を行うようにしてある。
【０００９】
したがって、前記低温貯槽の貯槽屋根に前記のような機器設置用の予備ノズルを設ける構成とした場合において、該予備ノズルに備えた仕切弁が、前記弁座漏れを生じ、更に、前記閉止板が取り付けられた他方のフランジで前記フランジ漏れを生じた状態になって、前記低温貯槽の内部から前記予備ノズルと仕切弁を経て外部へガス漏れが発生したときは、そのガス漏れは、前記ガス検知器により検知される。
【００１０】
しかし、前記のガス検知器は、外部まで漏れ出たガスを検知するものであるため、前記予備ノズルに備えた仕切弁に、弁座漏れと、他方のフランジでのフランジ漏れのいずれか一方の漏れしか生じていない状態で、外部へのガス漏れが発生していないときは、検知することができない。
【００１１】
そのため、前記予備ノズルに機器の設置を行う必要が生じたときには、該予備ノズルに備えた仕切弁の他方のフランジより閉止板を取り外して、この他方のフランジへの機器の取り付けを行うようにするが、この際、前記仕切弁に弁座漏れが生じていた場合は、該弁座漏れによるガス漏れが存在する環境下で前記機器の取付作業を行う必要が生じてしまう。
【００１２】
一方、前記予備ノズルに備えた仕切弁の他方のフランジにて、フランジ面の錆等による損傷に起因するフランジ漏れが生じている場合は、この仕切弁の他方のフランジに対して機器を気密に取り付けること自体が困難になってしまう。
【００１３】
したがって、前記予備ノズルに備えた仕切弁については、予備ノズルの保管中に、弁座漏れと、他方のフランジでのフランジ漏れのいずれか一方のみが生じた状態であっても、その漏れを検知することが望まれる。
【００１４】
又、前記低温貯槽に接続されたガス流通用の配管系統では、使用しない配管がある場合、その不使用中の配管については、該配管におけるガス流通方向の上流側端部と下流側端部にそれぞれ設けられている仕切弁を閉操作すると共に、該各仕切弁によって閉塞された配管の内部に、不活性ガスとしての窒素ガスを充填して、該配管内部を保圧状態にして保管することが一般的に行われている。
【００１５】
このようにして保管された配管の前記各仕切弁についても、経時変化による弁座漏れやフランジ漏れが生じることが考えられるが、従来は、それらの漏れを検知するための手段は特に採られていないというのが実状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特許第３９６４７４７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
そこで、本発明は、前記低温貯槽のような貯槽に設けられるノズルであって機器の設置まで保管される予備ノズルに備えた仕切弁や、貯槽に接続された配管であって不使用時に不活性ガスで保圧した状態で保管される配管に備えた仕切弁について、弁座漏れと、フランジ漏れを、いずれか一方のみが生じた場合にも検知することができる仕切弁用漏れ検知装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、前記課題を解決するために、請求項１に対応して、仕切弁と、前記仕切弁のフランジ漏れ検知対象となる片方のフランジに、直接または密閉可能な配管を介して取り付けたチャンバと、前記チャンバに設けた不活性ガス封入ノズルと、前記チャンバに設けたチャンバ内圧力計と、前記チャンバの不活性ガス封入ノズルに接続された不活性ガス供給ラインと、前記不活性ガス供給ラインに設けた圧力コントロール弁と流量計を備え、且つ前記圧力コントロール弁は、前記チャンバ内圧力計により検出されるチャンバ内圧力を、前記仕切弁にチャンバ取付側とは逆のフランジ側より作用する圧力よりも高い圧力に保持するものとした構成を有する仕切弁用漏れ検知装置とする。
【００１９】
又、請求項２に対応して、前記請求項１に対応する構成において、チャンバ内には、仕切弁における漏れを検知すべきガスに対応するガス検知器を備え、不活性ガス供給ラインにおける圧力コントロール弁よりも下流側位置には、圧力調整弁を設け、且つ前記圧力調整弁は、開放状態から閉じ方向の操作を行うことにより、前記不活性ガス供給ラインを通してチャンバへ供給する不活性ガスの供給圧力を、前記圧力コントロール弁によって制御された圧力から、前記仕切弁にチャンバ取付側とは逆のフランジ側より作用する圧力よりも低い圧力まで調整できるものとした構成とする。
【００２０】
更に、請求項３に対応して、前記請求項１又は２に対応する構成において、仕切弁は、貯槽の貯槽屋根又は側壁に設けた機器設置用のノズルの先端部のフランジに、一方のフランジを取り付けてなるものとし、チャンバは、前記仕切弁の他方のフランジに取り付けるようにした構成とする。
【００２１】
同様に、請求項４に対応して、前記請求項１又は２に対応する構成において、仕切弁は、配管系統にて不使用時に保管する配管のガス流通方向の上流側端部に設けたフランジと、その上流側に位置する上流側配管の下流側端部のフランジに、フランジ接続して介装させるものとし、チャンバは、前記配管の途中位置の管壁に気密に取り付け、更に前記配管の下流側端部は、別の仕切弁により閉止可能とした構成とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の仕切弁用漏れ検知装置によれば、以下のような優れた効果を発揮する。
【００２３】
仕切弁におけるフランジ漏れ検知対象となる片方のフランジに取り付けられたチャンバでは、不活性ガス供給ラインを介して導かれる不活性ガスが、不活性ガス封入ノズルを通して注入され、この状態で、圧力コントロール弁により、チャンバ内圧力計により検出されるチャンバ内圧力が、前記仕切弁にチャンバ取付側とは逆のフランジ側より作用する圧力よりも高い圧力に保持できる。この状態で、前記仕切弁に生じる弁座漏れと、前記片方のフランジにおけるフランジ漏れは、いずれも、前記不活性ガス供給ラインに設けた流量計による不活性ガスの流量検出値が変化する現象に基づいて検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の仕切弁用漏れ検知装置の実施の一形態を示す一部切断概略側面図である。
【図２】本発明の実施の他の形態を示す一部切断概略側面図である。
【図３】本発明の実施の更に他の形態を示す一部切断概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は本発明の仕切弁用漏れ検知装置の実施の一形態を示すものである。
【００２７】
本実施の形態では、本発明を適用する漏れ検知対象を、図１に示す如き低温貯槽１の貯槽屋根２に設けた機器設置用の予備ノズル３に備えた仕切弁５としてある。
【００２８】
前記低温貯槽１は、たとえば、ＬＮＧやＬＰＧなどの低温液化ガス（図示せず）を貯蔵するための貯槽とする。前記予備ノズル３は、前記低温貯槽１の貯槽屋根２に、上方に或る寸法突出するように設けられている。前記予備ノズル３の先端部に設けたフランジ４には、元弁となる仕切弁５の一方のフランジ６が、図示しないパッキンの如きシール部材を介装した状態で、ボルトとナットのような図示しない固定手段を用いて気密に取り付けられている。これにより、前記予備ノズル３は、機器を取り付けて実際の使用に供するまでの間、前記仕切弁５を閉止させることにより、閉塞状態で保管するようにしてある。
【００２９】
前記予備ノズル３に備えた仕切弁５に適用する本発明の仕切弁用漏れ検知装置８は、一つの開口部を有する容器形状のチャンバ９を備える。前記チャンバ９は、前記開口部の周縁にフランジ１０を備えた構成としてあり、このフランジ１０が、前記仕切弁５の他方のフランジ７に、図示しないパッキンの如きシール部材を介装した状態で、ボルトとナットのような図示しない固定手段を用いて気密に、且つ取り外し可能に取り付けられる。
【００３０】
これにより、前記仕切弁５では、前記他方のフランジ７が、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８によるフランジ漏れの検知対象となる。
【００３１】
前記チャンバ９には、該チャンバ９の内部空間に連通した開閉弁１２付きの不活性ガス封入ノズル１１と、該チャンバ９の内部空間の圧力（以下、チャンバ内圧力と云う）を計測するためのチャンバ内圧力計１３が設けられている。
【００３２】
前記チャンバ９には、更に、図１に示すように、該チャンバ９の内部空間に連通する開閉弁１５付きのガス排出ノズル１４が、備えられていることが好ましい。このガス排出ノズル１４が備えられた構成とすれば、後述するように前記不活性ガス封入ノズル１１を通して前記チャンバ９内に不活性ガスとしての窒素ガス１７を注入するときに、注入開始直後の或る期間は前記ガス排出ノズル１４の開閉弁１５を開いておくことにより、前記チャンバ９の内部の雰囲気を、空気から前記窒素ガス１７に容易に置換することが可能になる。
【００３３】
前記チャンバ９の不活性ガス封入ノズル１１には、図示しないガス供給源より供給される不活性ガスとしての窒素ガス１７を導く不活性ガス供給ラインとしての窒素ガス供給ライン１６が接続されている。
【００３４】
前記窒素ガス供給ライン１６の途中位置には、圧力コントロール弁１８と、流量計１９が、上流側から順に設けられている。
【００３５】
前記圧力コントロール弁１８のコントローラ２０には、前記チャンバ内圧力計１３によるチャンバ内圧力の計測値が入力されるようにしてある。更に、前記コントローラ２０には、前記低温貯槽１に備えた貯槽内圧力計２１より、前記予備ノズル３に備えた仕切弁５に低温貯槽１の内側から作用するガスの圧力Ｐｇである該低温貯槽１内の気相の圧力（以下、単に貯槽内圧力と云う）の計測値が入力されるようにしてある。なお、ＬＮＧやＬＰＧなどの低温液化ガスを貯蔵する低温貯槽１では、管理を行うために、貯槽内圧力計２１を装備して貯槽内圧力を計測することは広く一般的に行われている。よって、前記コントローラ２０に貯槽内圧力の計測値を入力するための貯槽内圧力計２１としては、低温貯槽１に一般的に装備されている貯槽内圧力計２１を利用すればよい。
【００３６】
前記コントローラ２０は、前記チャンバ内圧力計１３より入力されるチャンバ内圧力の計測値Ｘ［Ｐａ］と、前記貯槽内圧力計２１より入力される貯槽内圧力の計測値Ｙ［Ｐａ］とを比較して、前記チャンバ内圧力が常に前記貯槽内圧力よりも高い状態（Ｘ＞Ｙ）で保持されるように、前記圧力コントロール弁１８をコントロールする機能を備える。なお、後述するように前記仕切弁５に弁座漏れが生じていても、低温貯槽１の内部のガスがチャンバ９の内部空間へ漏れ出ることを防止するという点、及び、チャンバ９に作用するチャンバ内圧力が過大にならないようにするという点に鑑みて、前記コントローラ２０による前記チャンバ内圧力の制御目標値は、前記貯槽内圧力を１０％〜２０％程度増した圧力に設定することが好ましい。
【００３７】
前記流量計１９は、前記窒素ガス供給ライン１６を流通する窒素ガス１７の流量検出値の信号を、前記低温貯槽１とその付帯設備の管理を行う中央制御装置２４へ送る構成としてある。
【００３８】
これにより、前記閉止させた仕切弁５に取り付けられている前記チャンバ９では、前記ガス排出ノズル１４の開閉弁１５を閉止した状態で、前記不活性ガス封入ノズル１１の開閉弁１２を開放させると、前記窒素ガス供給ライン１６を通して導かれる窒素ガス１７が、前記不活性ガス封入ノズル１１より該チャンバ９の内部空間に注入される。この窒素ガス１７の注入に伴い、前記チャンバ９では、チャンバ内圧力が上昇する。
【００３９】
その後、前記チャンバ９では、チャンバ内圧力計１３によるチャンバ内圧力の検出値が、前記圧力コントロール弁１８のコントローラ２０で設定されている制御目標値に達すると、該圧力コントロール弁１８により制御された窒素ガス１７の供給圧力が、チャンバ内圧力とバランスする。このバランスの成立に伴い、前記チャンバ９では、前記窒素ガス供給ライン１６からの新たな窒素ガス１７の注入は止まる。このため、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある流量計１９では、流量検出値がゼロとなる。
【００４０】
この状態で、前記予備ノズル３は、機器を取り付けて実際の使用に供するまで保管させることができるようになる。
【００４１】
前記予備ノズル３を保管した状態にて、前記仕切弁５に弁座漏れが生じた場合は、前記チャンバ内圧力が貯槽内圧力よりも高く保持されているために、前記チャンバ９内の窒素ガス１７が、前記仕切弁５の弁座漏れ個所を通って低温貯槽１内へ移動するようになる。
【００４２】
この仕切弁５の弁座漏れ個所を通してチャンバ９内から低温貯槽１内へ窒素ガス１７の移動が生じると、前記チャンバ９では、チャンバ内圧力が、前記圧力コントロール弁１８により制御されている窒素ガス１７の供給圧力よりも低下してくる。このような状態になると、前記チャンバ９では、低下したチャンバ内圧力を回復させるために、前記圧力コントロール弁１８により窒素ガス１７の供給圧力がコントロールされて、前記不活性ガス封入ノズル１１より、チャンバ９内に新たな窒素ガス１７の補給が行われる。このチャンバ９内への窒素ガス１７の補給は、前記仕切弁５に弁座漏れが生じている間、継続して行われる。このため、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある流量計１９では、前記チャンバ９内に補給される窒素ガス１７の流量が検出されるようになる。
【００４３】
一方、前記と同様に予備ノズル３を保管した状態にて、前記チャンバ９のフランジ１０が取り付けられている前記仕切弁５の他方のフランジ７にフランジ漏れが生じた場合は、前記チャンバ９内の窒素ガス１７が、前記仕切弁５のフランジ漏れ個所を通って外部へ放出されるようになる。
【００４４】
この仕切弁５のフランジ漏れ個所を通してチャンバ９内から外部へ窒素ガス１７の放出が生じると、前記チャンバ９では、チャンバ内圧力が、前記圧力コントロール弁１８により制御されている窒素ガス１７の供給圧力よりも低下することになる。このような状態になると、前記チャンバ９では、低下したチャンバ内圧力を回復させるために、前記圧力コントロール弁１８により窒素ガス１７の供給圧力がコントロールされて、前記不活性ガス封入ノズル１１より、チャンバ９内に新たな窒素ガス１７の補給が行われる。このチャンバ９内への窒素ガス１７の補給は、前記仕切弁５の他方のフランジ７にてフランジ漏れが生じている間、継続して行われる。したがって、この場合も、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある流量計１９では、前記チャンバ９内に補給される窒素ガス１７の流量が検出されるようになる。
【００４５】
よって、前記予備ノズル３に備えた仕切弁５に生じる弁座漏れと、他方のフランジ７におけるフランジ漏れは、いずれも、前記窒素ガス供給ライン１６に設けた流量計１９による窒素ガス１７の流量検出値が、平常時の流量ゼロの状態からプラス側に振れる現象に基づいて検知できることになる。
【００４６】
更に、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８は、前記窒素ガス供給ライン１６における前記流量計１９よりも下流側となる位置に、圧力調整弁２２を設けると共に、前記チャンバ９内に、前記低温貯槽１に貯蔵された低温液化ガスに対応するガス検知器２３を設けた構成とすることが好ましい。
【００４７】
前記圧力調整弁２２は、開放状態から閉じ方向の操作を行うことにより、前記窒素ガス供給ライン１６を通して前記チャンバ９へ供給する窒素ガス１７の供給圧力を、前記圧力コントロール弁１８によって制御された圧力から、前記貯槽内圧力、すなわち、前記予備ノズル３に備えた仕切弁５に低温貯槽１の内側から作用するガスの圧力Ｐｇよりも低い圧力まで調整できるようにしてあるものとする。
【００４８】
前記チャンバ９内に設けるガス検知器２３は、ガスの検知信号を、前記低温貯槽１とその付帯設備の管理を行う中央制御装置２４へ送る構成とすることが望ましい。
【００４９】
これにより、前記チャンバ９では、前記圧力調整弁２２の操作により、前記窒素ガス供給ライン１６より供給される窒素ガス１７の供給圧力を、前記低温貯槽１の貯槽内圧力よりも低い圧力に調整すると、前記予備ノズル３の仕切弁５に弁座漏れが生じている場合は、前記低温貯槽１の内部のガスが、前記仕切弁５の弁座漏れ個所を通ってチャンバ９内へ流入するようになり、このチャンバ９内に流入したガスが、前記ガス検知器２３によって検知されるようになる。
【００５０】
一方、前記予備ノズル３の仕切弁５に弁座漏れが生じていない場合は、前記圧力調整弁２２の操作により前記窒素ガス供給ライン１６より前記チャンバ９に供給される窒素ガス１７の供給圧力を、前記低温貯槽１の貯槽内圧力よりも低い圧力に調整しても、前記チャンバ９内に低温貯槽１の内部のガスが流入することはない。よって、この場合は、前記ガス検知器２３は作動しない。
【００５１】
このことから、前述したように、前記窒素ガス供給ライン１６に設けた流量計１９にて、窒素ガス１７の流量検出値が、平常時の流量ゼロの状態からプラス側に振れる現象が検出された場合に、前記圧力調整弁２２を用いて、前記チャンバ９への窒素ガス１７の供給圧力を前記低温貯槽１の貯槽内圧力よりも低い圧力に調整する操作を行うと、前記ガス検知器２３によるガス検知の有無に基づいて、前記仕切弁５に弁座漏れと、他方のフランジ７におけるフランジ漏れのいずれが生じているかを判断することができることになる。
【００５２】
以上の構成としてある本発明の仕切弁用漏れ検知装置８を使用する場合は、低温貯槽１の貯槽屋根２に設けた予備ノズル３の仕切弁５を閉止させてある状態で、前記チャンバ９のガス排出ノズル１４の開閉弁１５は閉止し、不活性ガス封入ノズル１１の開閉弁１２を開放させる。この際、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある圧力調整弁２２は、開放状態として、上流側の圧力コントロール弁１８で制御されている窒素ガス１７の供給圧力に変化を加えない状態としておく。
【００５３】
これにより、前記チャンバ９には、前記窒素ガス１７が注入され、チャンバ内圧力が前記圧力コントロール弁１８により制御された窒素ガス１７の供給圧力と等しくなる時点で、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある流量計１９による流量検出値はゼロとなるので、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８は、その状態を保持させる。
【００５４】
その後、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８では、前記窒素ガス供給ライン１６に設けた流量計１９での窒素ガス１７の流量検出値が、平常時の流量ゼロの状態からプラス側に振れる現象に基づいて、前記予備ノズル３の仕切弁５で弁座漏れ、又は、他方のフランジ７でのフランジ漏れのいずれかが生じたことを検知することができる。
【００５５】
この際、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８では、前記チャンバ９に窒素ガス１７を封入してあると共に、チャンバ内圧力を貯槽内圧力よりも高くしてあるため、前記仕切弁５に生じている漏れが弁座漏れであっても、低温貯槽１の内部のガスが該仕切弁５を経て外部に漏れ出て飛散する虞を防止することができる。
【００５６】
更に、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８では、前記のように流量計１９での流量検出値の変化を基に前記仕切弁５での漏れの発生を検知した場合に、前記圧力調整弁２２を用いて、前記チャンバ９への窒素ガス１７の供給圧力を前記低温貯槽１の貯槽内圧力よりも低い圧力に調整する操作を行うと、前記ガス検知器２３によるガス検知の有無に基づいて、前記仕切弁５での漏れについて、弁座漏れとフランジ漏れのいずれであるかを判断することができる。
【００５７】
このように、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８によれば、前記低温貯槽１の予備ノズル３に備えた仕切弁５について、弁座漏れの発生と、機器取付側となる他方のフランジ７におけるフランジ漏れの発生を、いずれも速やかに検知することができる。
【００５８】
よって、これらの不具合が生じた仕切弁５については、図示しない弁体の増し締めや、点検、修理等の必要に応じた対応を行って、前記弁座漏れやフランジ漏れを速やかに解消させることができる。そのため、保管されていた予備ノズル３に対して機器の設置を行う必要が生じた場合には、この機器の設置作業を前記仕切弁５の弁座漏れによるガス漏れが生じた環境下で行うことを回避することができると共に、前記仕切弁５の他方のフランジ７に対する機器の気密な取り付けを実施することができる。
【００５９】
なお、前記本発明の仕切弁用漏れ検知装置８は、前記仕切弁５について、弁座漏れと、フランジ漏れ検知対象である前記機器取付側の他方のフランジ７でのフランジ漏れを検知するものである。そのため、前記仕切弁５にて、予備ノズル３のフランジ４に取り付けてある一方のフランジ６でのフランジ漏れは、本発明の仕切弁用漏れ検知装置８では検知することはできない。しかし、前記仕切弁５の一方のフランジ６でフランジ漏れが生じた場合は、低温貯槽１の内部のガスが、そのフランジ漏れ個所を通って外部に漏れ出て飛散するようになるため、従来、低温貯槽１の貯槽屋根２に通常設けられているガス検知器による検知が可能である。
【００６０】
次に、図２は本発明の実施の他の形態を示すもので、本発明を適用する漏れ検知対象を、図２に示す如き低温貯槽１の側壁２５に設けた機器設置用の予備ノズル３ａの保管中に該予備ノズル３ａを閉止させる仕切弁５としたものである。
【００６１】
なお、前記予備ノズル３ａは、前記低温貯槽１に貯蔵された貯槽内液である低温液化ガス（図示せず）の通常の貯蔵レベル（液面レベル）よりも低い位置に設けてあるものとする。
【００６２】
このため、前記予備ノズル３は、低温貯槽１の内側の開口部が前記低温液化ガスの液中に没している。したがって、前記予備ノズル３を閉塞させた状態の前記仕切弁５には、低温貯槽１の内側から、前記低温液化ガスの液相の圧力Ｐｌとして、前述した貯槽内圧力（低温貯槽１内の気相の圧力）に、該予備ノズル３の設置高さと前記低温液化ガスの液面レベルとの差に応じたヘッド圧を加えた圧力が作用する。
【００６３】
以上の点に鑑みて、前記予備ノズル３ａに備えた仕切弁５に適用する本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８は、図１に示した仕切弁用漏れ検知装置８と同様の構成において、圧力コントロール弁１８のコントローラ２０におけるチャンバ内圧力の制御目標値を変更したものとしてある。
【００６４】
前記コントローラ２０は、チャンバ内圧力計１３からのチャンバ内圧力の計測値と、貯槽内圧力計２１からの貯槽内圧力の計測値の入力に加えて、前記低温貯槽１に備えた液面計２６による前記低温液化ガスの液面レベルの計測値が入力されるようにする。
【００６５】
又、前記コントローラ２０には、前記予備ノズル３の設置高さに関するデータと、前記貯槽内液である低温液化ガスの密度に関するデータを予め記憶させておくものとする。
【００６６】
更に、前記コントローラ２０は、前記液面計２６からの低温液化ガスの液面レベルの計測値が入力されると、先ず、その計測値と、前記予備ノズル３の設置高さに関するデータと、前記低温液化ガスの密度に関するデータとを基に、前記予備ノズル３の設置高さ位置に作用しているヘッド圧を算出する。
【００６７】
次いで、前記コントローラ２０は、前記ヘッド圧の算出結果と、前記貯槽内圧力の計測値との和を求め、その和の値よりも前記チャンバ内圧力計１３によるチャンバ内圧力の計測値の方が高い状態で保持されるように、前記圧力コントロール弁１８をコントロールするようにしてある。
【００６８】
その他の構成は図１に示したものと同様であり、同一のものには同一の符号が付してある。
【００６９】
以上の構成としてある本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８によっても、図１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７０】
次いで、図３は本発明の実施の更に他の形態を示すもので、本発明を適用する漏れ検知対象を、図３に示すように、低温貯槽（図示せず）に接続されたガス流通用の配管系統にて、使用しない或る配管２７を保管する際に該配管２７のガス流通方向の上流側端部と下流側端部をそれぞれ閉塞させる仕切弁２８，２９としたものである。
【００７１】
前記配管２７は、図３に示すように、矢印ｆで示すガス流通方向の上流側端部と下流側端部に、それぞれフランジ３０と３１を備えている。
前記配管系統にて前記配管２７に対しガス流通方向の上流側に位置する配管（上流側配管）３２は、その下流側端部に備えたフランジ３３に、前記仕切弁２８の一方のフランジ３４が、図示しないパッキンの如きシール部材を介装した状態で、ボルトとナットのような図示しない固定手段を用いて気密に取り付けられている。この仕切弁２８の他方のフランジ３５には、前記配管２７の上流側端部のフランジ３０が、図示しないパッキンの如きシール部材を介装した状態で、ボルトとナットのような図示しない固定手段を用いて気密に取り付けられている。
【００７２】
更に、前記配管系統にて前記配管２７に対しガス流通方向の下流側に位置する配管（下流側配管）３６は、その上流側端部に備えたフランジ３７に、前記仕切弁２９の一方のフランジ３８が、図示しないパッキンの如きシール部材を介装した状態で、ボルトとナットのような図示しない固定手段を用いて気密に取り付けられている。この仕切弁２９の他方のフランジ３９には、前記配管２７の下流側端部のフランジ３１が、図示しないパッキンの如きシール部材を介装した状態で、ボルトとナットのような図示しない固定手段を用いて気密に取り付けられている。
【００７３】
これにより、前記配管２７は、使用しないときには、前記各仕切弁２８と２９を共に閉止させることにより、前記上流側配管３２及び下流側配管３６との連通を遮断した密閉状態で保管できるようにしてある。
【００７４】
前記配管２７の上流側端部と下流側端部に取り付けられた前記各仕切弁２８，２９に適用する本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８Ａは、前記配管２７におけるガス流通方向上流側端部寄りとなる個所の管壁に、外向きに或る寸法突出するノズル４０を設け、該ノズル４０の突出端部に備えたフランジ４１に、図１に示したと同様のチャンバ９のフランジ１０が、図示しないパッキンの如きシール部材を介装した状態で、ボルトとナットのような図示しない固定手段を介して気密に取り付けられている。
【００７５】
これにより、前記仕切弁２８と２９では、前記配管２７が取り付けられた他方のフランジ３５，３９が、本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８Ａによるフランジ漏れ検知対象となる。
【００７６】
前記チャンバ９には、図１に示したものと同様に、不活性ガス封入ノズル１１とチャンバ内圧力計１３とガス検知器２３が設けられている。又、前記不活性ガス封入ノズル１１には、図１に示したものと同様に、窒素ガス供給ライン１６が接続され、該窒素ガス供給ライン１６には、圧力コントロール弁１８、流量計１９、圧力調整弁２２が備えられている。
【００７７】
ところで、前記配管２７の上流側端部を閉塞させた仕切弁２８には、上流側配管３２側からは、前記配管系統を流通させるガスの圧力Ｐｇが作用している。
【００７８】
この点に鑑みて、前記圧力コントロール弁１８のコントローラ２０は、前記チャンバ内圧力計１３からのチャンバ内圧力の計測値と、前記上流側配管３２に設けた圧力計４２による該上流側配管３２内でのガスの圧力Ｐｇの計測値が入力されるようにする。
【００７９】
更に、前記コントローラ２０は、前記各計測値が入力されると、それらを比較して、前記チャンバ内圧力の計測値の方が、前記上流側配管３２内のガスの圧力Ｐｇの計測値よりも高い状態で保持されるように、前記チャンバ内圧力の制御目標値を設定し、それに基づいて、前記圧力コントロール弁１８をコントロールする機能を備えるものとしてある。
【００８０】
その他の構成は図１に示したものと同様であり、同一のものには同一の符号が付してある。
【００８１】
以上の構成としてある本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８Ａを使用する場合は、前記配管２７の上流側と下流側に設けてある仕切弁２８と２９を共に閉止させて、該配管２７について、上流側配管３２及び下流側配管３６との連通を遮断して密閉させ、次いで、前記チャンバ９の不活性ガス封入ノズル１１の開閉弁１２を開放させる。
【００８２】
これにより、前記チャンバ９では、前記窒素ガス供給ライン１６を通して導かれる窒素ガス１７が、前記不活性ガス封入ノズル１１より該チャンバ９の内部空間に注入される。
【００８３】
このチャンバ９内に注入された窒素ガス１７は、前記ノズル４０を通して、前記配管２７の内部空間に供給されるため、該配管２７の内部空間の圧力が、前記チャンバ内圧力と一緒に上昇する。
【００８４】
その後、前記チャンバ内圧力計１３によって検出されるチャンバ内圧力が、前記圧力コントロール弁１８のコントローラ２０で設定されている制御目標値に達すると、該圧力コントロール弁１８により制御された窒素ガス１７の供給圧力が、前記チャンバ内圧力、及び、前記配管２７の内部空間の圧力とバランスする。このバランスの成立に伴い、前記チャンバ９では、前記窒素ガス供給ライン１６からの新たな窒素ガス１７の注入は止まる。このため、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある流量計１９では、流量検出値がゼロとなる。
【００８５】
よって、前記配管２７は、内部空間に前記不活性ガスである窒素ガス１７が充填されると共に、前記圧力コントロール弁１８で制御された窒素ガス１７の供給圧力に一致する内部圧力で保圧された状態となる。この保圧状態とされた配管２７は、従来と同様に保管を行うことができる。
【００８６】
前記保管状態としてある配管２７にて、前記上流側端部の仕切弁２８における弁座漏れと、他方のフランジ３５におけるフランジ漏れ、及び、前記下流側端部の仕切弁２９における弁座漏れと、他方のフランジ３９におけるフランジ漏れのうち、いずれか一つが生じると、図１に示したものと同様の原理により、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある流量計１９での流量検出値は、平常時の流量ゼロの状態からプラス側に振れるようになる。
【００８７】
したがって、本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８Ａによっても、前記窒素ガス供給ライン１６に設けた流量計１９での窒素ガス１７の流量検出値が、平常時の流量ゼロの状態からプラス側に振れる現象に基づいて、前記仕切弁２８と２９にて、弁座漏れ、又は、他方のフランジ３５，３９でのフランジ漏れのいずれかが生じたことを検知することができる。
【００８８】
この際、前記発生した漏れが、前記配管２７の上流側端部の仕切弁２８における弁座漏れであるとしても、上流側配管３２に存在しているガスが前記配管２７の内部空間に侵入することは防止できる。
【００８９】
更に、前記のような流量計１９の流量検出値の変化が検出された場合に、前記窒素ガス供給ライン１６に設けてある圧力調整弁２２を操作して、前記チャンバ内圧力と共に前記配管２７の内部空間の圧力を、前記上流側配管３２内のガスの圧力Ｐｇよりも低い圧力に調整する操作を行うと、その状態で前記ガス検知器２３によるガス検知が有る場合は、前記配管２７の上流側端部の仕切弁２８における弁座漏れが生じていると判断することができる。一方、前記ガス検知器２３が作動しない場合は、前記配管２７の下流側端部の仕切弁２９における弁座漏れか、あるいは、前記各仕切弁２８，２９の他方のフランジ３５，３９でのフランジ漏れのいずれかが生じていると判断することができる。
【００９０】
このように、本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８Ａによっても、前記保管中の配管２７の上流側端部と下流側端部を閉塞させている仕切弁２８と２９ついての弁座漏れや、他方のフランジ３５，３９でのフランジ漏れの発生は、速やかに検知することができるので、前記各仕切弁２８，２９については、増し締めや、点検、修理等の必要に応じた対応を行って、前記弁座漏れやフランジ漏れを速やかに解消させることができる。
【００９１】
更に、本実施の形態の仕切弁用漏れ検知装置８Ａは、前記配管２７の上流側端部の仕切弁２８を閉止してガスの流れを遮断した状態で、該配管２７の下流寄り部分の工事を行うときに、前記上流側端部の仕切弁２８での弁座漏れが生じると、その弁座漏れによって配管２７内に侵入するガスを、該配管２７の上流側端部寄りに配設されている前記チャンバ９に備えたガス検知器２３で検知することができる。
【００９２】
よって、前記配管２７への前記ガスの侵入を、該ガスが工事現場に達する前に検知することができる。
【００９３】
更に、前記のような配管２７内へのガスの侵入が検知された場合は、前記チャンバ９内へ、窒素ガス供給ライン１６より導いた窒素ガス１７を注入することにより、前記配管２７内へ侵入した前記ガスの濃度を前記窒素ガス１７により希釈して低下させることができる。よって、前記配管２７の下流寄り部分での工事は、前記ガスの安全濃度条件を満足させた状態で実施することが可能になる。
【００９４】
なお、本発明は、前記実施の形態にのみ限定されるものではなく、図１の実施の形態、及び、図２の実施の形態では、外気温の影響等による温度変化に伴って、チャンバ９内の窒素ガス１７が収縮すると、その収縮に伴う圧力低下分を補うために、前記チャンバ９への窒素ガス１７の注入が生じ、それが窒素ガス供給ライン１６に設けてある流量計１９で、窒素ガス１７の流量検出値がプラスに振れる現象として検出されることが考えられる。よって、このようにチャンバ９内の窒素ガス１７が温度変化の影響を受けることが想定される場合は、前記チャンバ９を断熱材で覆った構成としてもよい。又、前記チャンバ９に内部の窒素ガス１７の温度を計測する温度計を設け、その検出温度に応じたチャンバ９内での窒素ガス１７の体積変化を予測し、その予測結果を基に、前記流量計１９での流量検出値に対して補正を加えるようにしてもよい。
【００９５】
又、図３の実施の形態では、外気温の影響等による温度変化に伴って、チャンバ９とノズル４０及び保管される配管２７内の窒素ガス１７が収縮することで、前記と同様な流量計１９での流量検出値に影響を及ぼすことが考えられる。よって、図３の実施の形態では、前記チャンバ９とノズル４０及び保管される配管２７を断熱材で覆った構成としてもよい。又、前記チャンバ９とノズル４０及び保管される配管２７のいずれかに内部の窒素ガス１７の温度を計測する温度計を設け、その検出温度に応じた窒素ガス１７の体積変化を予測し、その予測結果を基に、前記流量計１９での流量検出値に対して補正を加えるようにしてもよい。
【００９６】
低温貯槽１は、ＬＮＧやＬＰＧ以外の低温液化ガスを貯蔵するものであってもよい。
【００９７】
更に、本発明は、外部への放出を防止すべきガスや液体が貯蔵された貯槽であれば、低温貯槽１以外の貯槽に備える予備ノズルを閉塞させるための仕切弁や、外部への放出を防止すべきガスを流通させる配管を閉塞させるための仕切弁についての漏れを検知する場合に適用してもよい。
【００９８】
ガスや液体の流通を遮断するために使用する仕切弁５，２８，２９であれば、弁の形式は任意であってもよい。
【００９９】
チャンバ９に注入する不活性ガスとしては、窒素ガス１７を例示したが、前記仕切弁５，２８，２９からの漏れを防止すべきガスに対して不活性なガスであれば、前記漏れを防止すべきガスの組成や性状、前記仕切弁５，２８，２９の使用環境等に応じて、窒素ガス１７以外の不活性ガスを採用してもよい。
【０１００】
その他本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  低温貯槽（貯槽）、２  貯槽屋根、３，３ａ  ノズル（予備ノズル）、４  フランジ、５  仕切弁、６  一方のフランジ（フランジ）、７  他方のフランジ（フランジ）、８，８Ａ  仕切弁用漏れ検知装置、９  チャンバ、１１  不活性ガス封入ノズル、１３  チャンバ内圧力計、１６  窒素ガス供給ライン（不活性ガス供給ライン）、１７  窒素ガス（不活性ガス）、１８  圧力コントロール弁、１９  流量計、２２  圧力調整弁、２３  ガス検知器、２５  側壁、２７  配管、２８  仕切弁、２９  仕切弁、３０  フランジ、３２  上流側配管、３３  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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