(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂部材又は金属部材に埋め込まれる金属製のインサートナットにおいて、
円筒状に成形されてなるナット本体を有し、
前記ナット本体の外周面には、開口形状が底面形状より大となる角錐台形状の凹部、又は上端面形状が底形状より小となる角錐台形状の凸部が、前記ナット本体の高さ方向及び周方向に沿って規則的に配設されており、
全ての前記凹部は、前記開口形状及び前記底面形状が正方形の四角錐台形状であり、
前記開口形状及び前記底面形状は、前記正方形の２対の対向辺のうち一方が前記ナット本体の周方向に直交し、他方が前記ナット本体の軸方向に直交した正方形である
又は、全ての前記凸部は、前記底形状及び前記上端面形状が正方形の四角錐台形状であり、
前記底形状及び前記上端面形状は、前記正方形の２対の対向辺のうち一方が前記ナット本体の周方向に直交し、他方が前記ナット本体の軸方向に直交した正方形であり、
前記凹部は、前記開口形状の各辺が１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、深さが０．１５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、各内側面の底面に対する傾斜角が３０°以上９０°未満である、又は、前記凸部は、前記底形状の各辺が１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、高さが０．１５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、外側面のナット本体外周面に対する傾斜角が３０°以上９０°未満である
ことを特徴とするインサートナット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂部材又は金属部材に埋め込まれるインサートナットに関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂部材に雌ネジを形成し、雄ネジであるビスやボルトを用いて部材間を締結することがある。しかし、樹脂部材に形成された雌ネジは、金属部材に形成された雌ネジに比べて脆弱になる。そのため、より強固な締結が要求されるような用途では、樹脂部材側に雌ネジを形成したネジ山付の固定金具、すなわちインサートナットが埋め込まれ、雄ネジとの締結に用いられることがある。
【０００３】
このようなインサートナット（ネジ山付の固定金具）としては、その内周面に雌ネジ部を有し、その外周面に樹脂部材に対する周方向への空回りおよび組付け方向への抜けを防止するための凹凸部を形成した、筒状のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、金属板が曲げ加工によって略多角筒状に形成されたことにより、内部孔の角部に空気通路を形成し、放熱性能を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０６８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１のインサートナット（ネジ山付の固定金具）では、内部孔の角部に溝部を形成して空気通路を形成しているため、内周面に形成されたネジ山は溝部では形成されず、したがってネジ山によって形成される雌ネジは、螺旋状に連続することなく、断続的に形成されたものとなっている。そのため、このインサートナットにボルト等の雄ネジを螺合させて部材間を締結する際に、インサートナットの雌ネジが断続的であることで雄ネジとの引っかかりが悪くなり、螺合が円滑になされなくなるおそれがある。また、雄ネジと雌ネジとの接触面積が少なくなるため、その分締結力も低くなる。
【０００６】
また、一般にインサートナットは、その外周面に凹凸部を形成し、これが埋め込まれる樹脂部材などへの結合力を高めることにより、樹脂部材などに対して周方向への空回りや組付け方向への抜けを防止している。しかし、近年では、この空回り防止や抜け防止についての機能のさらなる向上が求められている。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、雄ネジとの螺合が円滑になされ、かつ、高い締結力が確保され、さらに空回り防止や抜け防止についての機能も向上した、インサートナットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のインサートナットは、樹脂部材又は金属部材に埋め込まれる金属製のインサートナットであって、
金属板が曲げ加工によって円筒状に成形されてなるナット本体を有し、
前記ナット本体の内周面には、連続する雌ネジ溝を有した雌ネジ部が形成され、
前記ナット本体の外周面には、開口形状が底面形状より大となる角錐台形状の凹部、又は上端面形状が底形状より小となる角錐台形状の凸部が、前記ナット本体の高さ方向及び周方向に沿って規則的に配設されていることを特徴とする。
【０００９】
このインサートナットによれば、金属板を曲げ加工によって円筒状に成形してナット本体とし、このナット本体の内周面に連続する雌ネジ溝を有した雌ネジ部を形成しているので、雄ネジとの螺合が円滑になされるようになり、さらに、雄ネジと雌ネジとの接触面積が多くなるため、締結力も高くなる。また、ナット本体の外周面に、角錐台形状の凹部又は凸部を、前記ナット本体の高さ方向及び周方向に沿って規則的に配設しているので、これが埋め込まれる樹脂部材や金属部材に対して、周方向への空回りや組付け方向への抜けがより確実に防止される。
【００１０】
また、前記インサートナットにおいて、前記金属板には、予め一方の面にネジ溝が形成され、他方の面に前記凹部又は凸部が形成され、該金属板が円筒状に成形されたことにより、前記ネジ溝が前記雌ネジ部に形成され、前記凹部又は凸部が規則的に配設されていることが好ましい。
このようにすれば、例えば丸棒状の材料から孔をあけて円筒状に形成する場合に比べ、材料の使用効率を格段に高めることができ、さらに、加工に要する時間も短縮することができる。したがって、コストの低減化を図ることができる。
【００１１】
また、前記インサートナットにおいて、前記凹部又は凸部は、四角錐台形状であることが好ましい。
その場合に、前記凹部は、前記開口形状の各辺が１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、深さが０．１５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、各内側面の底面に対する傾斜角が３０°以上９０°未満である、又は、前記凸部は、前記底形状の各辺が１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、高さが０．１５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、外側面のナット本体外周面に対する傾斜角が３０°以上９０°未満であることが好ましい。
このようにすれば、後述する実験結果からもわかるように、これが埋め込まれる樹脂部材や金属部材に対して、周方向への空回りや組付け方向への抜けがより確実に防止される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のインサートナットにあっては、雄ネジとの螺合が円滑になされ、かつ、高い締結力が確保され、さらに空回り防止や抜け防止についての機能も向上しているので、例えばこのインサートナットを樹脂部材に埋め込むことにより、部材間を容易に、かつ、より強固に締結することができる。また、金属部材に対して埋め込んでも、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るインサートナットの一実施形態の概略構成を示す図であり、（ａ）は一部を切り欠いた斜視図、（ｂ）は内周面側を示す展開図、（ｃ）は外周面側を示す展開図である。
【図２】（ａ）は凹部の形状を説明するためのナット本体の要部側断面図であり、（ｂ）は凸部の形状を説明するためのナット本体の要部側断面図である。
【図３】インサートナットの使用形態を説明するための側断面図である。
【図４】引き抜き強度の測定方法を説明するための側断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）はインサートナットの比較例の外周面側の形態を示す展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明のインサートナットをより詳しく説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）は、本発明のインサートナットの一実施形態の概略構成を示す図であり、（ａ）は一部を切り欠いた斜視図、（ｂ）は内周面側を示す展開図、（ｃ）は外周面側を示す展開図である。これらの図において符号１はインサートナットであり、このインサートナット１は、樹脂部材又は金属部材に埋め込まれる金属製のものである。
【００１５】
このインサートナット１は、図１（ａ）に示すように円筒状のナット本体２と、ナット本体２の内周面に形成された雌ネジ部３と、ナット本体２の外周面に形成された複数の凹部４と、から構成されている。
ナット本体２は、図１（ｂ）、（ｃ）に示す金属板２ａが曲げ加工によって円筒状に成形されたものである。
【００１６】
金属板２ａは、例えば冷延鋼板にめっき処理が施された金属平板が、所定寸法の短冊状（長細い矩形状）に打ち抜き加工され、あるいは切り出されて形成されたものである。この金属板２ａには、図１（ｂ）に示すようにその一方の面、すなわち内周面となる側の面に、複数の雌ネジ溝３ａが平行に形成されている。また、図１（ｃ）に示すようにその他方の面、すなわち外周面となる側の面に、複数の凹部４が形成されている。
【００１７】
図１（ｂ）に示す雌ネジ溝３ａは、金属板２ａに対して例えば潰し加工（プレス成型）されることで形成されたもので、この金属板２ａがその長辺方向に沿って曲げられ、それぞれの短辺が突き合わされることにより、図１（ａ）に示した、螺旋状に連続した雌ネジ部３に形成されるようになっている。すなわち、インサートナット１は、ナット本体２の内周面に、螺旋状に連続した雌ネジ部３を有している。なお、雌ネジ溝３ａは、金属板２ａ（ナット本体２）に対して雌ネジ部を形成できる形状の一例であり、例えばネジ山を形成することで相対的に形成される溝部を、雌ネジ部３ａとしてもよい。
【００１８】
図１（ｃ）に示す複数の凹部４は、金属板２ａに対して潰し加工（プレス成型）されることで形成されたもので、金属板２ａの短辺方向及び長辺方向に沿って規則的に配設されている。このような構成によって凹部４は、金属板２ａがその長辺方向に沿って曲げられ、それぞれの短辺が突き合わされた際、ナット本体２の高さ方向及び周方向に沿って規則的に配設されたものとなる。
【００１９】
凹部４は、開口部の形状（開口形状）が底面の形状（底面形状）より大となる角錐台形状のもので、本実施形態では四角錐台形状に形成されている。具体的には、ナット本体２の要部側断面図である図２（ａ）に示すように、開口部４ａの形状の各辺の長さＬが１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、深さｄが０．１５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、各内側面４ｂの底面４ｃに対する傾斜角θが３０°以上９０°未満であるのが好ましい。ただし、本明細書においては、図２（ａ）に示すように底面４ｃの延長面に対する各内側面４ｂの傾斜角度を、傾斜角θとして定義している。
【００２０】
開口部４ａの形状や底面４ｃの形状としては、四角形（矩形）であれば、長方形でも正方形でもよく、菱形や平行四辺形などであってもよい。長方形や平行四辺形の場合には、長辺と短辺のいずれの長さも、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であるのが好ましい。本実施形態では、開口部４ａの形状及び底面４ｃの形状を正方形としている。
【００２１】
なお、ナット本体２の厚さ、すなわち金属板２ａの厚さ（雌ネジ溝３ａや凹部４が形成された箇所以外の部位での厚さ）は、インサートナット１に形成される雌ネジ部３のサイズ（ネジサイズ）に応じて適宜に設定される。また、凹部４の前記深さｄも、雌ネジ部３のサイズに応じて適宜に形成される。例えば、ネジサイズ、インサートナット１の厚さ（金属板２ａの厚さ）、凹部４の深さｄの関係は、以下の通りである。
ネジサイズ        金属板２ａの厚さ        凹部４の深さｄ
・Ｍ２．６        ０．５〜１．３ｍｍ    ０．１５〜０．３０ｍｍ
・Ｍ３            ０．５〜１．３ｍｍ    ０．１５〜０．３０ｍｍ
・Ｍ４            ０．７〜１．５ｍｍ    ０．２０〜０．３０ｍｍ
・Ｍ５            １．０〜２．０ｍｍ    ０．２０〜０．４０ｍｍ
・Ｍ６            １．０〜２．０ｍｍ    ０．２０〜０．５０ｍｍ
・Ｍ８            １．５〜２．８ｍｍ    ０．２０〜０．８０ｍｍ  
【００２２】
そして、このようなネジサイズに対応して設定される凹部４の深さｄにさらに対応して、前記傾斜角θが３０°以上９０°未満に設定される。３０°未満では、インサートナット１が埋め込まれる部材に対しての、引き抜き強度や回転トルクが小さくなり、抜け防止や空回り防止についての機能が充分に得られるなくなるおそれがある。また、９０°以上になると、潰し加工によって凹部４を形成した後の型抜きができなくなり、加工が困難になる。
【００２３】
また、このような深さｄや傾斜角θを満足するように、開口部４ａの各辺の長さＬが１ｍｍ以上２ｍｍ以下の範囲で適宜に設定される。このようにして開口部４ａの各辺の長さＬ、凹部４の深さｄ、傾斜角θを前記各範囲内に設定することにより、該凹部４はインサートナット１が埋め込まれる樹脂部材や金属部材に対して充分な強度で結合（係止）し、その周方向への空回りや組付け方向への抜けを防止するものとなる。
【００２４】
このような形状・寸法の凹部４は、図１（ｃ）の展開図に示すように、例えば金属板２ａの短辺方向（ナット本体２の高さ方向）に沿って等間隔で３列、また金属板２ａの長辺方向（ナット本体２の周方向）に沿って等間隔で９列形成配置されている。すなわち、凹部４は、ナット本体２の外周面に、縦横（高さ方向及び周方向）に規則的に配設されたものとなっている。このように凹部４を規則的に配設することにより、該凹部４はインサートナット１が埋め込まれる樹脂部材や金属部材に対して、その周方向への空回りや組付け方向への抜けをより確実に防止するものとなる。なお、凹部４の配列についても、凹部４の深さｄと同様に、インサートナット１に形成される雌ネジ部３のサイズ（ネジサイズ）や、さらには金属板２ａの大きさや厚さ等に応じて適宜に設定される。
【００２５】
このような構成のインサートナット１を形成するには、まず、前述したように金属平板から、打ち抜き加工によって所定寸法の短冊状の金属板を形成する。次に、この金属板の一方の面に、図１（ｂ）に示すように複数の雌ネジ溝３ａを潰し加工（プレス成形）で形成する。また、他方の面に、図１（ｃ）に示すように複数の凹部４を潰し加工（プレス成形）で形成し、規則的に配置する。これにより、金属板２ａが得られる。なお、予め金属平板に潰し加工（プレス成形）を行って雌ネジ溝３ａおよび凹部４を形成し、その後、打ち抜き加工によって所定寸法の短冊状の金属板２ａを形成するようにしてもよい。
【００２６】
次いで、前記金属板２ａを曲げ加工によってその長辺方向に曲げ、それぞれの短辺を突き合わせて円筒状に形成することにより、インサートナット１を得る。このように曲げ加工によって円筒状に形成することで、図１（ｂ）に示した複数の雌ネジ溝３ａは螺旋状に連続した雌ネジ部３となる。また、凹部４は、ナット本体２の高さ方向及び周方向に沿って規則的に配設されたもの、すなわち縦横に配置されたものとなる。
【００２７】
このような構成のインサートナット１は、例えば図３に示すように、回路基板の外装用カバーなどとして用いられる樹脂部材５の所定の位置に、インサート成形によって埋め込まれる。インサート成形とは、インサートナット１を例えば射出成形型などの型内に配置した状態で樹脂を流し込んで成形する方法である。
【００２８】
インサートナット１の高さは、例えば該インサートナット１が埋設される樹脂部材５の厚さと同等に設定されており、したがってその両側の開口は、樹脂部材５の表面及び裏面にそれぞれ面一となるように配置されている。このようにインサートナット１を樹脂部材５に埋め込むことにより、この樹脂部材５を、ボルト（雄ネジ）６によって例えば電子部品を実装した回路基板の金属部材７に締め付け固定することが可能になる。
【００２９】
すなわち、金属部材７には貫通孔８が形成されており、この貫通孔８にボルト６を挿通し、樹脂部材５に埋め込まれたインサートナット１（ナット本体２）の内部孔に挿し入れて雌ネジ部３に螺合することで、金属部材７と樹脂部材５とを締結によって固定することができる。
【００３０】
その際、インサートナット１の雌ネジ部３は、ナット本体２の内周面に螺旋状に連続して形成されているので、ボルト６はその雄ネジ部が雌ネジ部３に対して引っかかりが悪くなることなく、その螺合が円滑になされるようになる。また、雌ネジ部３とボルト６の雄ネジとの接触面積が多くなるため、締結力も高くなる。
【００３１】
したがって、本実施形態のインサートナット１にあっては、雄ネジ部との螺合を円滑に行うことができ、さらに、その雌ネジ部３と雄ネジとの接触面積が多くなるため締結力を高めることができる。また、ナット本体２の外周面に、四角錐台形状の凹部４を規則的に配設しているので、これが埋め込まれる樹脂部材５に対して結合力が高くなり、したがって周方向への空回りや組付け方向への抜けがより確実に防止されたものとなる。
【００３２】
また、金属板２ａの一方の面に雌ネジ溝３ａを形成し、他方の面に凹部４を形成しておき、この金属板２ａを円筒状に成形することにより、インサートナット１を形成しているので、例えば丸棒状の材料から孔をあけて円筒状に形成する場合に比べ、材料の使用効率を格段に高めることができ、さらに、加工に要する時間も短縮することができる。したがって、コストの低減化を図ることができる。
【００３３】
「実験例」
本発明のインサートナット１として、凹部４を、図１（ｃ）に示すように３列×９列に形成したものを用意した。凹部４は正四角錐台形状であり、図２（ａ）に示す開口部４ａの各辺の長さＬを１．６ｍｍ、深さｄを０．３６ｍｍ、傾斜角θを７４．５°とした。なお、雌ネジ部３についてはＭ６とし、インサートナット１の外径は８．５ｍｍ、高さは１０ｍｍとした。
このインサートナット１を、インサート成形によってＰＰＳ［フォートロン］製で高さ１０ｍｍ、一辺の長さが２５ｍｍの正四角柱状の樹脂部材５中に埋め込み、一体化して試料Ａとした。
【００３４】
この試料Ａを、図４に示すように孔９を有する台１０上に置き、インサートナット１を孔９上に配置した。その後、丸ピン１１をインサートナット１の上に当接させ、この丸ピン１１に力Ｆをかけ、かつその強度を徐々に高めていき、インサートナット１が樹脂部材５から抜けるときの強度（引き抜き強度）を測定した。
また、同様にして用意した試料Ａに対し、そのインサートナット１にスリットを入れて試料Ｂとした。そして、この試料Ｂのスリットにトルク計の測定子を嵌め込み、この測定子に回転トルクを加えていき、インサートナット１が回転し始める回転トルクを測定した。
【００３５】
また、比較のため、図５（ａ）〜（ｃ）の展開図に示す凹部を有したインサートナットについて、前記インサートナット１の場合と同様にして試料Ａ１〜Ａ３、試料Ｂ１〜Ｂ３を作製し、前記の引き抜き強度の測定、回転トルクの測定をそれぞれ行った。
図５（ａ）に示す凹部４１は、開口部を正四角形とする正四角錐形状のもので、開口部の各辺の長さＬを１．７６ｍｍ、深さｄを０．３６ｍｍとしている。このような凹部４１を形成したインサートナットを前記試料Ａ、試料Ｂの作製と同様にしてインサート成形し、得られた樹脂部材を、試料Ａ１、試料Ｂ１とした。なお、本例のインサートナットの雌ネジ部３や外径の寸法については、前記インサートナット１と同じにしている。
【００３６】
図５（ｂ）に示す凹部４２は、開口部を正四角形とする正四角錐台形状のもので、開口部の各辺の長さＬを１．７６ｍｍ、深さｄを０．３６ｍｍ、傾斜角θを２６．３°としている。このような凹部４２を形成したインサートナットを前記試料Ａ、試料Ｂの作製と同様にしてインサート成形し、得られた樹脂部材を、試料Ａ２、試料Ｂ２とした。なお、本例のインサートナットの、雌ネジ部３や外径の寸法については、前記インサートナット１と同じにしている。
【００３７】
図５（ｃ）に示す凹部４３は、本実験例における前記インサートナット１の凹部４と同じ形状としている。ただし、この図５（ｃ）に示したインサートナットでは、前記凹部４（４３）とは別に、金属板の長辺方向に対して斜めに延び、したがって円筒状に成形された際に螺旋状となる斜め溝１２を形成した。この斜め溝１２は、雌ネジ部３の旋回方向と逆方向に旋回するように形成されており、したがってこのインサートナットが回転し始める際に、これに抗するように形成されている。このような凹部４３および斜め溝１２を形成したインサートナットを前記試料Ａ、試料Ｂの作製と同様にしてインサート成形し、得られた樹脂部材を、試料Ａ３、試料Ｂ３とした。なお、本例のインサートナットの、雌ネジ部３や外径の寸法については、前記インサートナット１と同じにしている。
【００３８】
以上のようにして、各試料Ａ、Ａ１〜Ａ３、試料Ｂ、Ｂ１〜Ｂ３についてそれぞれ引き抜き強度、回転トルクの測定をそれぞれ行った。得られた結果を以下に示す。
引き抜き強度            回転トルク
・試料Ａ  ／試料Ｂ          ５２３．９Ｋｇ        １９．９２Ｎ・ｍ
・試料Ａ１／試料Ｂ１        ２８３．２Ｋｇ        １０．６３Ｎ・ｍ
・試料Ａ２／試料Ｂ２        ３４６．０Ｋｇ        １３．６２Ｎ・ｍ
・試料Ａ３／試料Ｂ３        ４４６．０Ｋｇ        １２．９４Ｎ・ｍ
【００３９】
以上の結果より、本発明のインサートナット１（試料Ａ、試料Ｂ）は、樹脂部材からの引き抜き強度、回転し始める回転トルクが、共に比較例（試料Ａ１〜Ａ３、試料Ｂ１〜Ｂ３）より高いことが分かった。したがって、本発明のインサートナット１によれば、周方向への空回りや組付け方向への抜けがより確実に防止されることが確認された。
【００４０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
例えば、前記実施形態ではナット本体２の外周面に四角錐台形状の凹部４を設けたが、これに代えて、上端面形状が底形状より小となる角錐台形状の凸部を、ナット本体２の高さ方向及び周方向に沿って規則的に配設してもよい。規則的な配置については、凹部４の場合と同様とされる。
【００４１】
また、凸部の具体的形状としては四角錐台形状が好ましい。その場合に、例えば図２（ｂ）に示すように、底形状の各辺の長さＬが１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、高さｈが０．１５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、外側面のナット本体外周面に対する傾斜角θが３０°以上９０°未満であるのが好ましい。ただし、本明細書においては、図２（ｂ）に示すようにナット本体２の外面の、凸部１３の底側への延長面に対する各外側面１３ａの傾斜角度を、傾斜角θとして定義している。
上端面１３ｂの形状や底形状としては、四角形（矩形）であれば、長方形でも正方形でもよく、菱形や平行四辺形などであってもよい。長方形や平行四辺形の場合には、長辺と短辺のいずれの長さも、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００４２】
また、前記実施形態では、本発明のインサートナットを主に樹脂部材に対して埋め込んで使用する形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、金属部材に埋め込んで使用するようにしてもよい。その場合にも、周方向への空回りや組付け方向への抜けをより確実に防止できるとした、優れた効果を奏する。
【符号の説明】
【００４３】
１…インサートナット、２…ナット本体、２ａ…金属板、３…雌ネジ部、４…凹部、４ａ…開口部、４ｂ…底面、４ｃ…内側面、５…樹脂部材、１３…凸部、１３ａ…外側面、１３ｂ…上端面、Ｌ…長さ、ｄ…深さ、ｈ…高さ、θ…傾斜角
【図１】
0006268405.tif 000002
【図２】
0006268405.tif 000003
【図３】
0006268405.tif 000004
【図４】
0006268405.tif 000005
【図５】
0006268405.tif 000006