(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の水位の水を貯えた蒸気発生容器と、
前記蒸気発生容器内の水を加熱する加熱手段と、
前記蒸気発生容器の下部に連通接続した水位検知タンクと、
前記水位検知タンク内に設けられて、内部の水位を検知することで前記蒸気発生容器内の水位を検知するための水位センサと、
前記水位検知タンク内にて過剰な水位の水を排出する筒形をしたオーバーフロー部とを備えた蒸気発生装置であって、
前記オーバーフロー部の上縁には内部に流入する水に周方向の水流を発生させる導水部を設けたことを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気発生装置において、
前記導水部は前記オーバーフロー部の上縁に形成した切欠きであることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項３】
請求項１または２またはに記載の蒸気発生装置において、
前記オーバーフロー部の水平方向の断面積を下部より上部の方を大きくしたことを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の蒸気発生装置において、
前記水位検知タンクの上部には水平方向にて長手方向の一方の側に寄せた位置に水を供給するための給水部を設け、前記水位検知タンクの底部には前記給水部を設けた前記長手方向の一方の側が高く他方の側が低くなる傾斜面を形成したことを特徴とする蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチームコンベクションオーブン等に用いる蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、蒸気を含んだ熱風により食材を加熱調理する加熱調理器が開示されている。加熱調理器は、食材を収容する調理庫と、調理庫内を加熱するヒータと、調理庫内の空気を循環させるファンと、調理庫内に蒸気を供給する蒸気発生装置とを備えている。調理庫内に収容した食材は、蒸気発生装置から供給される蒸気とともにヒータにより加熱した空気をファンによって循環させることによって加熱調理される。
【０００３】
加熱調理器の蒸気発生装置は、所定の水位の水を貯えた蒸気発生容器と、蒸気発生容器内の水を加熱する加熱手段と、蒸気発生容器の下部に連通接続して蒸気発生容器内の水位を検知するための水位検知タンクと、水位検知タンク内に設けた水位センサと、水位検知タンクに接続した給水管とを備えている。この蒸気発生装置では、水位検知タンク内に供給された水は水位検知タンクと同じ水位となるように蒸気発生容器内に流入し、蒸気発生容器内に流入した水は加熱手段によって加熱されて蒸気となって調理庫に送られる。蒸気発生容器内の水は蒸気の生成によって徐々に減少するが、水位検知タンク内の水が水位検知タンクの水位と同じ水位となるように蒸気発生容器に流入する。水位検知タンク内の水は蒸気発生容器に流入するために少しずつ減少するが、水位検知タンクには水位センサによる検知に基づいて所定の水位となるように給水管から水が供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２００１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の蒸気発生装置には、一般的に、水位検知タンク内にて過剰な水位の水を排出する筒形をしたオーバーフロー管が設けられており、水位検知タンク内に過剰に供給された水はオーバーフロー管から排出されるようになっている。水位検知タンク内に過剰な水が供給されたときには、オーバーフロー管の上端開口を超える水がオーバーフロー管から排出される。水位検知タンクは蓋で覆われてオーバーフロー管を介して外側と連通した状態であるため、オーバーフロー管から水が排出されて空気が通過できないときには、水位検知タンク内はオーバーフロー管から排出された水により負圧となることがあった。水位検知タンク内が負圧となると、蒸気発生容器内の水が水位検知タンクに逆流し、蒸気発生容器内の加熱手段の加熱体はその殆どの部分が水から露出した状態で発熱するため、蒸気発生容器内が空焚きの状態となるおそれがあった。本発明は、過剰な水位の水をオーバーフロー部から排出させたときに水位検知タンクが負圧となることを防ぐことで、蒸気発生容器から水位検知タンク内に水が逆流しないようにして、蒸気発生容器内が空焚きとなるのを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、所定の水位の水を貯えた蒸気発生容器と、蒸気発生容器内の水を加熱する加熱手段と、蒸気発生容器の下部に連通接続した水位検知タンクと、水位検知タンク内に設けられて、内部の水位を検知することで蒸気発生容器内の水位を検知するための水位センサと、水位検知タンク内にて過剰な水位の水を排出する筒形をしたオーバーフロー部とを備えた蒸気発生装置であって、オーバーフロー部の上縁には内部に流入する水に周方向の水流を発生させる導水部を設けたことを特徴とする蒸気発生装置を提供するものである。
【０００７】
上記のように構成した蒸気発生装置においては、水位検知タンク内の水がオーバーフロー部に流入するときには、水位検知タンク内の水はオーバーフロー部の上縁の導水部からオーバーフロー部内に流入する。これら導水部から流入する水はオーバーフロー部内にて周方向の水流を発生させ、オーバーフロー部内に流入した水は螺旋状に渦巻きながら落下する。このとき、オーバーフロー部を落下する水は内周面に沿って螺旋状に渦巻きながら落下するため、オーバーフロー部の軸線方向と直交する方向の中央部には水がない状態となるため空気が通過可能となっている。これにより、水位検知タンクに過剰な水位の水が供給されてオーバーフロー部から水が排出されたときに、水位検知タンク内が負圧とならないようにすることができる。このように、水位検知タンク内が負圧とならないようにすることができたため、蒸気発生容器内で加熱された湯が水位検知タンクに逆流するのを防ぐことができ、蒸気発生容器内が空焚きとなるのを防ぐことができた。
【０００８】
上記のように構成した蒸気発生装置においては、導水部の一実施形態としてオーバーフロー部の上縁に形成した切欠きであるのが好ましい。
【０００９】
上記のように構成した蒸気発生装置においては、オーバーフロー部の水平方向の断面積を下部より上部の方を大きくするのが好ましく、このようにしたときには、導水部からオーバーフロー部内に流入した水が螺旋状に渦巻きやすくなった。
【００１０】
上記のように構成した蒸気発生装置においては、水位検知タンクの上部には水平方向にて長手方向の一方の側に寄せた位置に水を供給するための給水部を設け、水位検知タンクの底部には給水部を設けた長手方向の一方の側が高く他方の側が低くなる傾斜面を形成するのが好ましく、給水部から水位検知タンク内に注入された水は水位検知タンクの底部の傾斜面によって長手方向の一方から他方に流れ、水位検知タンク内の底部の長手方向の他方に流れた水は該他方にて上昇する流れとなった。これによって、水位検知タンクに注入された水は泡立たないようになり、水位センサによる水位検知タンク内の水位の誤検知の発生を防ぐことができた。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の蒸気発生装置を内蔵した加熱調理器の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線の断面図である。
【図３】図１のサイドパネルを外して機械室が見えるようにした側面図である。
【図４】加熱装置のガス経路を示す概略図である。
【図５】加熱装置の他のガス経路を示す概略図である。
【図６】蒸気発生装置の斜視図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に示した位置での蒸気発生容器の断面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線に示した位置での蒸気発生容器の断面図であり、加熱筒の垂直部の中央部を軸線方向に沿って一部をさらに破断した断面図である。
【図９】図６のＤ−Ｄ線に示した位置での水位検知タンクの断面図（ａ）であり、図９（ａ）のＥ−Ｅ線に示した位置での水位検知タンクの断面図（ｂ）である。
【図１０】蓋体を外した状態での水位検知タンクの平面図（ａ）であり、  図６のＦ−Ｆ線に示した位置での水位検知タンクの断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の蒸気発生装置をスチームコンベクションオーブン等の加熱調理器に適用した一実施形態を添付図面を参照して説明する。図１〜図３に示したように、加熱調理器１０は、ハウジング１１内の左側部を除いた部分に食材を加熱調理するための調理庫１２と、ハウジング１１の左側部の空間に機械室１３とを備えている。図２に示したように、この調理庫１２内には加熱装置２０の加熱管２１が配設され、加熱管２１は燃焼ガスを通過させることにより、燃焼ガスの熱を加熱管２１の周囲の空気と熱交換することで調理庫１２内を加熱するものである。
【００１３】
調理庫１２の左側壁には空気を循環させるためのファン装置１４のファン１４ａが回転可能に取り付けられている。ファン１４ａはシロッコファン等の遠心ファンであり、調理庫１２の左側壁で加熱管２１の内周側に取り付けられている。機械室１３には、調理庫１２の左側壁の外側中央部にファン１４ａを回転させるファンモータ１４ｂが固定されている。ファンモータ１４ｂによりファン１４ａを回転させると、調理庫１２内の空気は加熱管２１に吹き付けられて熱風となって調理庫１２内を循環する。調理庫１２内には温度センサ（図示省略）が設けられており、この温度センサは調理庫１２内の温度を検出するものである。
【００１４】
図２及び図３に示したように、機械室１３の前側上部には、上述した加熱管２１とガスバーナ２２とを除いた加熱装置２０が設けられている。加熱装置２０は、ガスの燃焼による燃焼ガスによって調理庫１２内を加熱するものである。図２〜図４に示したように、加熱管２１の燃焼室となる大径部２１ａに設けられたガスバーナ２２には混合管２３が接続され、混合管２３には給気管２４と、ガス供給管２６とが接続されている。給気管２４にはブロワファン２５が接続されており、ブロワファン２５の駆動によって給気管２４を介して混合管２３に燃焼用空気が供給される。
【００１５】
図４に示したように、ガス供給管２６には図示しない都市ガスの供給源またはプロパンガスの供給源が接続されている。ガス供給管２６にはガスバルブ２６ａ，２６ｂが介装されており、ガスバルブ２６ａ，２６ｂの開閉により燃料用ガスの供給及び遮断がされる。ガス供給管２６にはガスバルブ２６ａ，２６ｂの間に均圧弁２７が介装されている。均圧弁２７は圧力検出管２４ａによって接続された給気管２４から供給される空気の供給圧力に応じて燃料用ガスの供給量を調整するものである。具体的には、均圧弁２７は圧力検出管２４ａから供給される空気の供給圧力に応じて変形するゴム製のダイアフラムにより弁の開度を調整して、１次側の圧力を空気の供給圧力に応じた２次側の圧力に調整することで、燃料用ガスの供給量を調整している。均圧弁２７の周囲にはヒータ２８が設けられており、ヒータ２８は均圧弁２７が周囲温度（特に低温の周囲温度）の影響を受けにくくしている。具体的には、均圧弁２７は内蔵するゴム製のダイアフラムが周囲温度（例えば１０℃より低い低温時）の影響を受けて硬化することに起因して、均圧弁２７の２次側の圧力を適正な設定圧力とできずに、通過する燃料用ガスの流量を適切な流量とできないおそれがある。この実施形態では、ヒータ２８によって均圧弁２７のゴム製のダイアフラムが硬化するのを防ぐようにして、均圧弁２７を通過する燃料用ガスの流量を適切な流量としている。
【００１６】
なお、図５に示したように、ガス供給管２６と圧力検出管２４ａとの間に差圧センサ２９を設け、差圧センサ２９により検出される圧力差が所定範囲内にないときに、加熱装置２０によるガスの燃焼を停止させるようにしてもよい。また、差圧センサ２９により検出される圧力差が所定範囲内にないときには、加熱装置２０を構成する各部品に異常が生じたと判断してブザーや表示パネルで異常を報知してもよい。
【００１７】
図２、図３及び図６に示したように、機械室１３の後部には、調理庫１２内に蒸気を供給するための蒸気発生装置３０が設けられている。蒸気発生装置３０は、所定の水位の水を貯えた蒸気発生容器３１と、蒸気発生容器３１内の水を加熱する加熱手段４０と、蒸気発生容器３１の下部に連通接続して蒸気発生容器３１内の水位を検知するための水位検知タンク３２と、水位検知タンク３２内に設けられて、内部の水位を検知することで蒸気発生容器３１内の水位を検知する水位センサ３５と、水位検知タンク３２内にて過剰な水位の水を排出する筒形をしたオーバーフロー部３４とを備えている。
【００１８】
図６及び図７に示したように、蒸気発生容器３１は直方体形状をして所定の水位の水を貯えるようにしたものであり、調理庫１２の左側壁外側に固定されている。蒸気発生容器３１には加熱手段４０が設けられており、加熱手段４０は蒸気発生容器３１内の水を加熱して蒸気を発生させるものである。この実施形態の加熱手段４０は、ガスの燃焼による燃焼ガスによって水を加熱するものであるが、電気抵抗によって発熱するヒータによる加熱体、誘導加熱によって発熱するヒータを用いた加熱体であってもよい。
【００１９】
図７に示したように、加熱手段４０は、蒸気発生容器３１内に加熱体となる加熱筒４１とガスバーナ４２とを備えており、加熱筒４１は内部を通過するガスバーナ４２による燃焼ガスの熱を周囲の水と熱交換することで加熱する熱交換器である。加熱筒４１は側方から見た形状がＬ字形をした円筒部材であり、加熱筒４１の水平部４１ａの端部が蒸気発生容器３１の前壁下部に固定され、加熱筒４１の垂直部４１ｂの上端部が蒸気発生容器３１の上壁後部に固定されている。加熱筒４１の垂直部４１ｂの上下方向の中間部には、直径が外側に少し大きくなるように屈曲させた５つの屈曲部４１ｃが形成されている。この屈曲部４１ｃは、加熱筒４１を蒸気発生容器３１に溶接等により固定するとき及び燃焼ガスが通過するときの熱膨張による歪みを抑えて加熱筒４１と蒸気発生容器３１の固着部分に亀裂が生じることを防ぐとともに、周囲の水との接触面積を増やして熱交換の効率を上げるためのものである。
【００２０】
図７及び図８に示したように、加熱筒４１の垂直部４１ｂの内側には上下端が閉じられた内筒４３が同心的に設けられている。加熱筒４１の垂直部４１ｂの上部には周方向にて互いに反対側となる位置に一対の貫通孔４１ｄが形成されており、内筒４３の上部には加熱筒４１の垂直部４１ｂの貫通孔４１ｄと対向する位置に一対の貫通孔４３ａが形成されている。また、加熱筒４１の垂直部４１ｂの下部には周方向にて互いに反対側となる位置に一対の貫通孔４１ｅが形成されており、内筒４３の下部には加熱筒４１の垂直部４１ｂの貫通孔４１ｅと対向する位置に一対の貫通孔４３ｂが形成されている。加熱筒４１の垂直部４１ｂ内には上下の貫通孔４１ｄ，４１ｅと内筒４３の上下の貫通孔４３ａ，４３ｂとを接続して蒸気発生容器３１の内部と内筒４３の内部とを連通接続する連通筒４４が垂直部４１ｂ及び内筒４３の軸線方向と直交する方向に設けられており、蒸気発生容器３１内の水は連通筒４４により内筒４３内を通過可能となっている。
【００２１】
加熱筒４１の水平部４１ａ内にはガスバーナ４２が設けられており、水平部４１ａはこのガスバーナ４２の燃焼室となっている。図７に示したように、ガスバーナ４２には混合管４５が接続され、混合管４５には給気管４６と、ガス供給管４８とが接続されている。給気管４６には上述した加熱装置２０と同様にブロワファン４７が接続され、ガス供給管４８には上述した加熱装置２０と同様に都市ガスの供給源またはプロパンガスの供給源が接続されている。なお、ガス供給管４８には、上述した加熱装置２０と同様に、ガスバルブ４８ａ，４８ｂと均圧弁４９が介装され、ガスの供給源から供給される燃料ガスは均圧弁４９によって給気管４６から供給される空気の供給圧力に応じた燃料ガスの供給量となるように調整されている。詳細については上述した加熱装置２０と同様であるので省略する。
【００２２】
図６に示したように、水位検知タンク３２は蒸気発生容器３１の水位を検知するためのものであり、蒸気発生容器３１の側面に固定されている。図６及び図９に示したように、水位検知タンク３２は有底筒形の容器であり、上面開口を蓋体３２ａによって塞いだものである。図１０（ａ）に示したように、水位検知タンク３２は上側からみた形状が長方形状の一対の対角の角部を切除した形状をしており、図９及び図１０に示したように、水位検知タンク３２の底部は上側から見たときの長手方向の一方（図９（ａ）、図１０の右側）から他方（図９（ａ）、図１０の左側）に進むにつれて下側に傾斜している。水位検知タンク３２の底部には深い（低い）方となる該長手方向の他方に連通口３２ｂが形成されている。水位検知タンク３２の下部は連通口３２ｂから連通管３３によって蒸気発生容器３１の下部に連通接続されている。
【００２３】
水位検知タンク３２の底部には浅い（高い）方となる該長手方向の一方の角部に排水口３２ｃが形成されている。水位検知タンク３２の浅い方となる長手方向の一方の角部には、角部の排水口３２ｃを囲むように隔壁部３２ｄが形成されており、隔壁部３２ｄと水位検知タンク３２の角部の周壁とにより筒形をしたオーバーフロー部３４が構成されている。オーバーフロー部３４は水位検知タンク３２内の過剰な水位の水を排出するためのものである。オーバーフロー部３４は水位検知タンク３２の底部から下側に延びる排水筒部３４ａを備え、排水筒部３４ａ内の水平方向の断面積はこれより上側の部分の断面積より小さく形成されている。排水筒部３４ａには排水管３４ｂが接続されており、排水管３４ｂの先端は調理庫１２内からの排水を受ける排水タンク１５に接続されている。オーバーフロー部３４の隔壁部３２ｄは水位検知タンク３２の長手方向と平行な第１隔壁部３２ｅと長手方向と直交する方向と平行な第２隔壁部３２ｆとからなり、第１及び第２隔壁部３２ｅ，３２ｆの端部を直角に連結した形状となっている。第１及び第２隔壁部３２ｅ，３２ｆの上縁には切欠き部３２ｅ１，３２ｆ１が形成されており、これら切欠き部（導水部）３２ｅ，３２ｆはオーバーフロー部３４内に流入する水に周方向の水流を発生させるものである。
【００２４】
水位検知タンク３２内には水平方向の略中央部に水位センサ３５が設けられている。水位センサ３５はフロートスイッチよりなり、上下方向に延出した支持柱３５ａに上下方向に移動可能にフロート３５ｂを支持したものである。水位センサ３５は水位検知タンク３２内の水の浮力によりフロート３５ｂが上下動することを検知することで、水位検知タンク３２内の水位を検知し、水位検知タンク３２内の水位と同じ水位となっている蒸気発生容器３１内の水位を検知する。この水位センサ３５は蒸気発生容器３１で蒸気を発生させるのに必要な上限水位と下限水位とを検知するようにしている。
【００２５】
水位検知タンク３２の蓋体３２ａには上側から見たときの長手方向の一方（図９（ａ）、図１０の右側）の端部に給水部（給水口）３２ｇが設けられており、給水部３２ｇには給水管３６が接続されている。給水管３６には給水弁（図示省略）が介装されており、給水弁を開放することにより給水管３６から水位検知タンク３２内に水が供給され、水位検知タンク３２内に供給された水は連通管３３を通って蒸気発生容器３１内に流入する。上述したように、水位検知タンク３２の底部は上側から見たときの長手方向の一方（図９（ａ）、図１０の右側）から他方（図９（ａ）、図１０の左側）に進むにつれて下側に傾斜しており、給水部３２ｇは水位検知タンク３２の高くなっている底部の上側に設けられている。図１０の２点鎖線の矢印に示したように、給水部３２ｇから水位検知タンク３２内に注入された水は水位検知タンク３２の底部の傾斜面によって長手方向の一方から他方に流れ、水位検知タンク３２内の底部の長手方向の他方に流れた水は該他方にて上昇する流れとなる。このように、水位検知タンク３２に注入された水は図１０にて矢印に示したような水流となって泡立たないようになる。
【００２６】
図９（ｂ）に示したように、水位検知タンク３２の蓋体３２ａの下面には上側から見たときの長手方向の一方（図９（ａ）、図１０の右側）の端部に給水部３２ｇとオーバーフロー部３４とを仕切る仕切り板部３２ｈが下方に延出しており、給水部３２ｇから水位検知タンク内に注入される水はオーバーフロー部３４内に直接流入しないようになっている。
【００２７】
上記のように構成した加熱調理器１０の作動について説明する。この加熱調理器１０は、ファン装置１４と加熱装置２０とを作動させて熱風により調理するホットエアーモードと、ファン装置１４と蒸気発生装置３０とを作動させて蒸気により調理するスチームモードと、ファン装置１４と、加熱装置２０と、蒸気発生装置３０とを作動させて蒸気を含んだ熱風により調理するコンビモードとの３つの調理モードを備えている。
【００２８】
この加熱調理器１０でコンビモードの調理プログラムを実行して加熱装置２０を作動させたときには、先ずガスバルブ２６ａ，２６ｂを開放させ、ブロワファン２５を作動させる。ブロワファン２５の作動により燃焼用空気が給気管２４から混合管２３に導入されるとともに、均圧弁２７により給気管２４の燃焼用空気の供給圧力に応じて流量を調整された燃料用ガスがガス供給管２６から混合管２３に導入される。燃焼用空気と燃料用ガスの混合された混合ガスが混合管２３からガスバーナ２２に送られ、この混合ガスはガスバーナ２２によって燃焼して燃焼ガスとなる。燃焼ガスは加熱管２１を通ってハウジング１１外に排気される。このとき、加熱管２１の周囲の空気は加熱管２１を通過する燃焼ガスと熱交換することで加熱され、この加熱された空気はファン装置１４のファン１４ａによって熱風となって調理庫１２内を循環する。
【００２９】
また、この加熱調理器１０でコンビモードの調理プログラムを実行して蒸気発生装置３０を作動させたときには、先ずガスバルブ４８ａ，４８ｂを開放させ、ブロワファン４７を作動させる。ブロワファン４７の作動により燃焼用空気が給気管４６から混合管４５に導入されるとともに、均圧弁４９により給気管４６の燃焼用空気の供給圧力に応じて流量を調整された燃料用ガスがガス供給管４８から混合管４５に導入される。燃焼用空気と燃料用ガスとの混合された混合ガスが混合管４５からガスバーナ４２に送られ、この混合ガスは燃焼室となる加熱筒４１の水平部４１ａ内でガスバーナ４２によって燃焼して燃焼ガスとなる。燃焼ガスは加熱筒４１の水平部４１ａから垂直部４１ｂに送られ、垂直部４１ｂを通過するときには垂直部４１ｂの内側と内筒４３の外側との間を通過して上昇し、排気筒によりハウジング１１外に排気される。
【００３０】
このとき、蒸気発生容器３１内の水は加熱筒４１を通過する燃焼ガスと熱交換することで加熱される。図８に示したように、蒸気発生容器３１内の加熱筒４１の外側の水は下側貫通孔４１ｅから連通筒４４を通って内筒４３内にも流入し、内筒４３の下部に流入した水は内筒４３内を上昇して上側の連通筒４４を通って上部の貫通孔４１ｄから蒸気発生容器３１内の加熱筒４１の外側に流出する。蒸気発生容器３１内の水は加熱筒４１の外周面と接触する部分で加熱されるだけでなく、内筒４３内に流入して内筒４３の内周面と接触する部分でも加熱される。このように、加熱筒４１の内側に内筒４３を設けたので、燃焼ガスの熱を効率よく水と熱交換させることができ、燃料用ガスの消費量を少なくすることができるとともに、ハウジングから排出される排気の温度を低くすることができた。
【００３１】
蒸気発生容器３１内の水は上述したように加熱筒４１及び内筒４３の周囲と熱交換されることで加熱されて湯となり、湯はさらに蒸気となる。蒸気発生容器３１内で発生した蒸気は蒸気発生容器３１の上壁に形成した導出口３１ａに取り付けた蒸気導出パイプにより調理庫１２に供給され、供給された蒸気は加熱装置２０とファン装置１４とによる熱風とともに調理庫１２内を循環する。調理庫１２に収容した食材はこの蒸気を含んだ熱風によって加熱調理される。
【００３２】
蒸気発生装置３０により蒸気を発生させたときには、蒸気発生容器３１の水位は蒸気の発生によって徐々に減少し、これに伴い、水位検知タンク３２の水位も減少する。水位センサ３５が水位検知タンク３２内で下限水位を検知すると、図示しない制御装置の制御に基づいて給水弁を開放して給水管３６から水位検知タンク３２に水が供給される。水位検知タンク３２に供給された水は連通管３３によって蒸気発生容器３１内に流入し、水位検知タンク３２と蒸気発生容器３１とが同じ水位となる。給水管３６から供給される水によって水位検知タンク３２内の水が上昇し、水位センサ３５が水位検知タンク３２内で上限水位を検知すると、図示しない制御装置の制御に基づいて給水弁を閉止して給水管３６から水位検知タンク３２への水の供給が停止される。このように、蒸気発生容器３１及び水位検知タンク３２は水位センサ３５の検知に基づいて適正な水位となるように制御されている。
【００３３】
上述したように、蒸気発生容器３１及び水位検知タンク３２は水位センサ３５の検知に基づいて適正な水位となるように制御されているが、給水弁の故障または給水弁の制御の不具合等により、水位検知タンク３２に過剰な水位の水が供給されることもある。この場合には、水位検知タンク３２内の水はオーバーフロー部３４から溢出して排水される。
【００３４】
また、水位検知タンク３２の内部に異物の混入を防ぐことと、調理庫１２の下部から排出された蒸気が排水タンク１５及び排水管３４ｂを介してオーバーフロー部３４を上昇して、水位検知タンク３２から機械室１３に漏出するのを防ぐために、水位検知タンク３２は蓋体３２ａによりほぼ密閉状態で塞がれている。これに対し、蒸気発生容器３１は調理庫１２内に蒸気を供給するために上壁に蒸気の導出口３１ａが形成されており、蒸気発生容器３１は外気が容易に導入可能な状態となっている。
【００３５】
本発明の蒸気発生装置３０は、図１０（ａ）に示したように、オーバーフロー部３４を構成する隔壁部３２ｄの上縁に水の導水部として切欠き部３２ｅ１，３２ｆ１を形成した。従来技術のように隔壁部３２ｄの上縁に切欠き部が形成されていないと、隔壁部３２ｄの上縁から流入する水は隔壁部３２ｄの周方向の全体から一度に軸方向に流れ落ち、オーバーフロー部３４内は流れ落ちた水によって空気が通過できないようになり、水位検知タンク３２内が負圧となるおそれがあった。これに対し、本発明の蒸気発生装置３０では、水位検知タンク３２内の水がオーバーフロー部３４に流入するときには、水位検知タンク３２内の水は隔壁部３２ｄの上縁の切欠き部３２ｅ１，３２ｆ１からオーバーフロー部３４内に流入する。これら切欠き部３２ｅ１，３２ｆ１から流入する水はオーバーフロー部３４内にて図１０（ａ）の実線の矢印に示したように周方向の水流を発生させ、オーバーフロー部３４内に流入した水は螺旋状に渦巻きながら落下する。このとき、オーバーフロー部３４を落下する水は内周面に沿って螺旋状に渦巻きながら落下するため、オーバーフロー部３４の軸線方向と直交する方向の中央部には水がない状態となるため空気が通過可能となっている。これにより、水位検知タンク３２に過剰な水位の水が供給されてオーバーフロー部３４から水が排出されたときに、水位検知タンク３２内が負圧とならないようにすることができる。このように、水位検知タンク３２内が負圧とならないようにすることができたため、蒸気発生容器３１内で加熱された湯が水位検知タンク３２に逆流するのを防ぐことができ、蒸気発生容器３１内が空焚きとなるのを防ぐことができた。
【００３６】
また、オーバーフロー部３４は水位検知タンク３２の内部の部分と、これより下側の排水筒部３４ａの部分とからなり、オーバーフロー部３４の水平方向の断面積を排水筒部３４ａの部分よりも水位検知タンク３２の内部の部分を大きくした。これにより、切欠き部３２ｅ１，３２ｆ１からオーバーフロー部３４内に流入した水は広い領域によって螺旋状に渦巻きながら流れ落ちやすくなった。
【００３７】
また、水位検知タンク３２の上部に設けた蓋体３２ａには水平方向にて長手方向の一方の側に寄せた位置に水を供給するための給水部３２ｇが設けられ、水位検知タンク３２の底部には給水部３２ｇを設けた長手方向の一方の側が高く他方の側が低くなる傾斜面を形成した。給水部３２ｇから水位検知タンク３２内に注入された水は水位検知タンク３２の底部の傾斜面によって長手方向の一方から他方に流れ、水位検知タンク３２内の底部の長手方向の他方に流れた水は該他方にて上昇する流れとなった。これによって、水位検知タンク３２に注入された水は図１０にて矢印に示したような水流となって泡立たないようになり、水位センサ３５による水位検知タンク３２内の水位の誤検知の発生を防ぐことができた。
【００３８】
なお、オーバーフロー部３４の上縁には内部に流入する水に周方向の水流を発生させる導水部として２つの切欠き部３２ｅ１，３２ｆ１を形成したが、本発明はこれに限られるものではく、切欠き部を１つまたは３つ以上としたものであってもよい。なお、切欠き部を複数としたときには、各切欠き部からオーバーフロー部３４内に導入した水の水流が互いに打ち消しあわないように配慮する必要がある。また、オーバーフロー部３４の上縁には内部に流入する水に周方向の水流を発生させる導水部として切欠き部に代えて隔壁部３２ｄの上端部（上縁）に１つ以上の貫通孔部を形成したものであってもよい。
【００３９】
また、オーバーフロー部３４は水位検知タンク３２の周壁とこの周壁と対向するように設けた隔壁部３２ｄとにより筒形の領域を形成するようにしているが、本発明はこれに限られるものでなく、オーバーフロー部３４は水位検知タンク３２内に設けた筒材を用いたものであってもよく、このようにしたときにも上述したのと同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４０】
３０…蒸気発生装置、３１…蒸気発生容器、３２…水位検知タンク、３２ｅ１，３２ｆ１導水部、切欠き部、３２ｇ…給水部、３４…オーバーフロー部、３５…水位センサ、４０…加熱手段、４３…循環ガイド、４４…導出部、４５…遮蔽板、４６…排水部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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