(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のケースに環状の間隙を持って触媒担体が収容される触媒コンバータであって、
前記ケースの内周と前記触媒担体の外周との間に介装される支持マットと、
前記ケースから径方向に突出し、且つ、前記触媒担体のまわりに配置され、前記触媒担体の前後端を摺動自在に支持する複数のキャップと、を備え、
前記キャップは前記ケースから突出する片持ち梁状に形成されることを特徴とする触媒コンバータ。
【請求項２】
請求項１に記載の触媒コンバータであって、
前記キャップは前記ケースと一体に形成されることを特徴とする触媒コンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気などを浄化する触媒コンバータに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、触媒を担持するメタル担体（触媒担体）と、メタル担体の外周に環状の間隙を持って配置される外筒と、メタル担体を外筒に支持するリング状の弾性保持部材と、を備える触媒コンバータが開示されている。
【０００３】
上記弾性保持部材は、その断面がＵ字形に湾曲したリング状をしており、その外周端が外筒に結合され、その内周端がメタル担体に結合されている。
【０００４】
触媒コンバータの作動時に、メタル担体が径方向に熱膨張、熱収縮する動きは、弾性保持部材が弾性変形することによって吸収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２３５７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の触媒コンバータにあっては、剛性が低い網目構造のメタル担体（ラスメタル担体）が用いられる場合に、メタル担体の弾性保持部材が結合される部位の強度が不足し、メタル担体を外筒内の所定位置に支持することができなくなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、触媒担体が支持される部位の強度を十分に確保できる触媒コンバータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様によれば、筒状のケースに環状の間隙を持って触媒担体が収容される触媒コンバータであって、ケースの内周と触媒担体の外周との間に介装される支持マットと、ケースの径方向に突出し、且つ、触媒担体のまわりに配置され、触媒担体の前後端を摺動自在に支持する複数のキャップと、を備え、キャップはケースから突出する片持ち梁状に形成されることを特徴とする触媒コンバータが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
上記態様によれば、触媒担体とケースとの間に生じる熱膨張差は、キャップが触媒担体の前後端に摺接するとともに、キャップが弾性変形することにより吸収される。これにより、触媒担体は、キャップに支持される部位に生じる応力が低減され、キャップに支持される部位の強度を十分に維持して確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る触媒コンバータを示す縦断面図である。
【図２】図１のII-II線に沿う触媒コンバータを示す横断面図である。
【図３】メタル担体を示す斜視図である。
【図４】触媒コンバータの一部を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る触媒コンバータを示す縦断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る触媒コンバータを示す縦断面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿う触媒コンバータを示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１〜図４に示すように、触媒コンバータ１は、触媒を担持する触媒担体１０と、触媒担体１０を収容する筒状のケース１５と、を備える。ケース１５は、内燃機関の排気管（図示省略）に介装され、排気を触媒担体１０内を通過させるようになっている。
【００１３】
図中Ｏは、ケース１５及び触媒担体１０の中心線である。なお、「径方向」は触媒担体１０の中心線Ｏを中心とする放射方向を意味し、「軸方向」は中心線Ｏが延在する方向を意味する。
【００１４】
触媒コンバータ１は、触媒担体１０の表面に触媒を担持させる。触媒としては、例えば、白金、パラジウム、ロジウムなどが用いられる。これにより、触媒コンバータ１では、排気中の未燃焼成分や窒素酸化物などが、窒素、二酸化炭素、水などの無害な物質へと酸化、還元することが促され、排気が浄化される。
【００１５】
図３に示すように、触媒担体１０（ラスメタル担体）は、網目状に形成された網目状金属箔（エキスパンドメタル）からなるメッシュ材１１と、同じく網目状金属箔を波形形状に加工したメッシュ材１２とを重ねて巻回して、略円筒状のハニカム形状に形成される。触媒担体１０は、軸方向に延びるハニカム流路６を有し、排気が軸方向に流れるようになっている。
【００１６】
なお、触媒担体１０は、上述した構成に限らず、網目を有さない薄板状に形成された金属箔によってハニカム形状に形成されるメタル担体であってもよい。
【００１７】
図１、図２に示すように、ケース１５は、触媒担体１０の外周に環状の間隙９を持って配置される円筒状のケース外筒２０と、ケース外筒２０の前後の開口端にそれぞれ接続される前後のケース流路筒１６と、を備える。ケース外筒２０及び各ケース流路筒１６は、金属材によって形成される。
【００１８】
前後のケース流路筒１６は、互いに同一形状をしている。ケース流路筒１６は、排気管に接続される鍔状のフランジ部１７と、ケース外筒２０の外周に結合される環状の端部１９と、フランジ部１７と端部１９との間で円錐筒状に延びる流路筒部１８と、を有する。前のケース流路筒１６（ディフユーザ）は、排気管から図１に矢印で示すように導かれる排気を触媒担体１０に流入させる入口流路７を形成している。後のケース流路筒１６は、触媒担体１０から流出する排気を排気管へと矢印で示すように導く出口流路８を形成している。
【００１９】
触媒コンバータ１は、ケース１５の内周から触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂに沿って突出するリング状のキャップ３０を備える。前後のキャップ３０は、互いに同一形状をしており、金属材をプレス加工することによって断面がＬ字形をしたリング状に形成される。触媒担体１０は、前後のキャップ３０の間に挟持されることにより、ケース１５の軸方向について所定位置に支持される。
【００２０】
図４に示すように、キャップ３０は、ケース外筒２０に結合されるケース側連結部３２と、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂに当接する担体支持部３１と、を有する。触媒コンバータ１は、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂが担体支持部３１に摺接するとともに、担体支持部３１が弾性変形することにより、ケース１５に対する触媒担体１０の熱膨張差が吸収されるようになっている。
【００２１】
ケース側連結部３２は、軸方向に延びる円筒状に形成される。ケース側連結部３２は、ケース外筒２０の内周に溶接またはロー付けによって結合される。
【００２２】
担体支持部３１は、径方向に延びるリング状（円盤状）に形成され、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂ（端面）に摺動自在に当接する。
【００２３】
触媒コンバータ１は、ケース１５と触媒担体１０との間に介装される筒状の支持マット４０を備える。支持マット４０は、例えばセラミックスまたはグラスウールなどからなる断熱性を有する素材から構成される。触媒担体１０は、支持マット４０の内周に圧入され、支持マット４０の弾性復元力によってケース外筒２０に支持される。触媒担体１０は、支持マット４０に包囲されることにより、ケース１５の径方向について所定位置に支持される。
【００２４】
次に、触媒コンバータ１の作用について説明する。
【００２５】
内燃機関の運転時、触媒コンバータ１では、支持マット４０がケース外筒２０と触媒担体１０との間隙９を閉塞しているため、排気の全量が触媒担体１０を通過するように導かれ、触媒担体１０にて排気が浄化される。
【００２６】
触媒コンバータ１では、排気が浄化される際に生じる熱によって触媒担体１０の温度が上昇し、触媒担体１０がケース１５に対して熱膨張する。このとき、ケース１５に対して径方向に生じる触媒担体１０の熱膨張差は、支持マット４０が伸縮するとともに、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂがキャップ３０に摺接することにより吸収される。ケース１５に対して軸方向に生じる触媒担体１０の熱膨張差は、支持マット４０が伸縮するとともに、キャップ３０が撓む弾性変形をすることにより吸収される。これにより、触媒担体１０に生じる応力が小さく抑えられ、網目構造の触媒担体１０が損傷することが防止される。
【００２７】
支持マット４０は、ケース１５と触媒担体１０との間を断熱することにより、外気に晒されるケース１５により触媒担体１０の温度が下がることを抑制して、触媒効率を高める。さらに、支持マット４０がケース１５から受ける衝撃、振動を吸収することにより、触媒担体１０が損傷することが防止される。
【００２８】
次に、第１実施形態の効果について説明する。
【００２９】
本実施形態の触媒コンバータ１は、ケース１５の内周と触媒担体１０の外周との間に介装される支持マット４０と、ケース１５の径方向に突出して触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂを摺動自在に支持する前後のキャップ３０と、を備える。
【００３０】
上記構成に基づき、触媒担体１０は、ケース１５に対して径方向に生じる熱膨張差がその前後端１０Ａ、１０Ｂにキャップ３０が摺接することにより吸収されるとともに、ケース１５に対して軸方向に生じる熱膨張差がキャップ３０の弾性変形により吸収される。これにより、触媒担体１０のキャップ３０に支持される部位に生じる応力が低減され、キャップ３０に支持される部位の強度を十分に維持して確保することができる。こうして、触媒コンバータ１では、触媒担体１０が損傷することが防止され、支持マット４０の面圧が低下しても、触媒担体１０が所定位置に支持される。この結果、触媒コンバータ１では、排気の通気抵抗が増えることが防止されるとともに、排気が触媒担体１０を迂回して流れることが防止されるため、排気の浄化性能が維持される。
【００３１】
＜第２実施形態＞
次に、図５を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。以下では、上記第１実施形態と異なる点を中心に説明し、上記第１実施形態の触媒コンバータ１と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３２】
第１実施形態に係る触媒コンバータ１は、キャップ３０がケース１５と別体で形成される。これに対して、第２実施形態に係る触媒コンバータ１００は、キャップ１３０がケース１１５と一体的に形成される点が相違する。
【００３３】
ケース１１５は、触媒担体１０の外周に間隙９を持って配置される円筒状のケース外筒２０と、ケース外筒２０の前後の開口端にそれぞれ接続される前後のケース流路筒１１６と、を備える。
【００３４】
ケース流路筒１１６は、排気管に接続される鍔状のフランジ部１１７と、ケース外筒２０に結合され触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂに当接するリング状のキャップ１３０と、フランジ部１１７とキャップ１３０との間で円錐筒状に延びる流路筒部１１８と、を有する。
【００３５】
キャップ１３０は、ケース外筒２０に結合されるケース側連結部１３２と、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂに当接する担体支持部１３１と、を有する。
【００３６】
担体支持部１３１は、径方向に延びるリング状（円盤状）に形成され、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂに摺動自在に当接する。
【００３７】
ケース側連結部１３２は、軸方向に延びる円筒状に形成される。ケース側連結部１３２は、ケース外筒２０の外周に溶接またはロー付けによって結合される。
【００３８】
ケース流路筒１１６の流路筒部１１８は、担体支持部１３１の円盤部１３１Ａに連接して形成される。
【００３９】
次に、第２実施形態の効果について説明する。
【００４０】
本実施形態のキャップ１３０は、ケース１１５と一体に形成されるため、触媒コンバータ１００を構成する部品数が削減され、構造に簡素化が図れる。
【００４１】
本実施形態のキャップ１３０は、リング状のキャップ１３０がケース１１５の触媒担体１０に排気を導くケース流路筒１１６と一体に形成される。
【００４２】
上記構成に基づき、ケース１１５は、ケース流路筒１１６の形状が簡素化され、排気を触媒担体１０に円滑に導くことと、触媒担体１０との熱膨張差を吸収することと、を両立することができる。
【００４３】
＜第３実施形態＞
次に、図６、図７を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。以下では、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態の触媒コンバータ１と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
第１実施形態に係る触媒コンバータ１は、触媒担体１０のまわりに筒状のキャップ３０が設けられる。これに対して、第３実施形態に係る触媒コンバータ２００は、触媒担体１０の複数（４個）に分割された梁状のキャップ２３０が設けられる点が相違する。
【００４５】
各キャップ２３０は、触媒担体１０の中心線Ｏを中心とする放射状に配置され、触媒担体１０の周方向について互いに一定の間隔を持つように配置される。
【００４６】
キャップ２３０は、帯状の金属板をプレス加工により断面がＬ字形になるように折り曲げて形成される。キャップ２３０は、ケース外筒２０に結合されるケース側結合部２３２と、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂに当接する担体支持部２３１と、を有する。
【００４７】
ケース側結合部２３２は、軸方向に延びる片状に形成される。ケース側結合部２３２は、ケース外筒２０の内周に溶接またはロー付けによって結合される。
【００４８】
担体支持部２３１は、径方向に延びる片状に形成され、触媒担体１０の前後端１０Ａ、１０Ｂ（端面）に摺動自在に当接する。
【００４９】
ケース１５と触媒担体１０との間には、支持マット４０が介装される。ケース外筒２０と触媒担体１０との間隙９は、支持マット４０によって閉塞される。このため、排気の全量が触媒担体１０を通過するように導かれ、排気が浄化される。
【００５０】
次に、第３実施形態の効果について説明する。
【００５１】
本実施形態の触媒コンバータ２００は、触媒担体１０のまわりに配置される複数のキャップ２３０を備え、キャップ２３０はケース１５から突出する片持ち梁状に形成される構成とした。
【００５２】
上記構成に基づき、片持ち梁状のキャップ２３０が撓む弾性変形をすることにより、触媒担体１０の熱膨張に追従する追従性を高められる。これにより、触媒担体１０の担体支持部２３１が結合される部位に生じる応力が小さく抑えられ、触媒担体１０が損傷することが有効に防止される。
【００５３】
梁状のキャップ２３０は、第１実施形態に係る筒状のキャップ３０に比べて、触媒担体１０のハニカム流路６の開口端を覆う面積が小さく抑えられる。これにより、触媒担体１０は、キャップ２３０によって排気の流れが止められる部位が小さくなる。このため、触媒コンバータ２００は、排気に与える流路抵抗が低減されるとともに、浄化性能を高められる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００５５】
１、１００、２００    触媒コンバータ
９    間隙
１０    触媒担体
１０Ａ    触媒担体の前端
１０Ｂ    触媒担体の後端
１５、１１５    ケース
３０、１３０、２３０    キャップ
３１、１３１、２３１    担体支持部
３２、１３２、２３２    ケース側連結部
【図１】
0006397737.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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