(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスの動作状態をユーザーに対して視覚的に表示するための均一照明装置であって：
光を発生させるよう構成された１つ以上のアクティブ光エミッタを有する光源と；
１つ以上のライトガイドであって、前記１つ以上のライトガイドの少なくとも１つは前記装置のシャーシと結合されたビジュアルインジケータであり、前記均一照明装置は、前記発生された光のそれぞれの色および／または強度によって前記デバイスの前記動作状態を表示するよう構成されることにより、前記デバイスの少なくとも３つの異なる動作状態を区別する、１つ以上のライトガイドと；
１つ以上の光拡散領域によって囲まれた積分チャンバーを有する光拡散体であって、前記１つ以上の光拡散領域は、前記光源から光を受け取る１つ以上の入口領域としての１つ以上の第１の開口および、光の均一性を増加させて光を前記１つ以上のライトガイドへ供給する１つ以上の出口領域としての１つ以上の第２の開口を有するように構成された、光拡散体と、
を備え、
前記光拡散体は球形であり、
前記１つ以上のライトガイドの前記少なくとも１つは、前記光拡散体を円周部に沿って囲む扇形である均一照明装置。
【請求項２】
前記均一照明装置は、前記デバイスの定量化された動作状態を、前記発生された光の対応する強度によって表示するよう構成される、請求項１の装置。
【請求項３】
前記光源は２つ以上のアクティブ光エミッタを備え、前記２つ以上のアクティブ光エミッタのうち少なくとも２つは色が異なる、請求項１の装置。
【請求項４】
前記光源は２つ以上のアクティブ光エミッタを備え、前記２つ以上のアクティブ光エミッタのうち少なくとも２つは異なる発光状態へ設定可能である、請求項１の装置。
【請求項５】
１つ以上のアクティブ光エミッタからの光源光を伝搬させる前記光源は、前記光拡散体と、光を１つ以上の第２のライトガイドへ拡散させる第２の光拡散体とによって共有され、前記光拡散体と前記第２の光拡散体とは接続されていない（ｄｉｓｊｏｉｎｔ）、請求項１の装置。
【請求項６】
前記光拡散体は、１つ以上のアクティブ光エミッタからの光源光を、第２の光拡散体と共有する、請求項１の装置。
【請求項７】
前記光拡散体と前記第２の光拡散体とがその前記光源光を共有する、前記１つ以上のアクティブ光エミッタの動作状態を、同じ光エミッタコントロールが設定する、請求項６の装置。
【請求項８】
前記１つ以上のライトガイドは、前記装置を含むデバイスのユーザーに対する１つ以上のビジュアルインジケータとして、１つ以上の拡散表面部分を備える、請求項１の装置。
【請求項９】
前記１つ以上のライトガイドは、前記装置を含むデバイスのユーザーに対する１つ以上のビジュアルインジケータを表す、１つ以上の部品を照明する、請求項１の装置。
【請求項１０】
前記積分チャンバーは光透過媒体で満たされる、請求項１の装置。
【請求項１１】
前記光透過媒体は、空気、真空、少なくとも１つの可視光の波長領域に対して透明な光学媒体、または少なくとも１つの可視光の波長領域に対して拡散性の光学媒体のうちの、１つ以上である、請求項１０の装置。
【請求項１２】
前記光源から受け取られる前記光は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、冷陰極蛍光灯（ＣＣＦＬ）、量子ドット系光変換器、有機系発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、蛍光灯、白熱光、ガス放電灯のうち少なくとも１つから発せられる、請求項１の装置。
【請求項１３】
前記装置は、前記光源から受け取られる前記光の量を、無光から最大光まで調節するように構成される、請求項１の装置。
【請求項１４】
前記１つ以上の入口領域の全領域の大きさは、前記１つ以上の光拡散領域の全領域の大きさの、０．１〜４９％の値範囲における、特定のパーセント値を取る、請求項１の装置。
【請求項１５】
前記１つ以上の出口領域の全領域の大きさは、前記１つ以上の光拡散領域の全領域の大きさの、１〜８０％の値範囲における、特定のパーセント値を取る、請求項１の装置。
【請求項１６】
前記１つ以上の光拡散領域と１つ以上の入口領域と１つ以上の出口領域との組み合わせは、２つ以上の接続された形を呈する、請求項１の装置。
【請求項１７】
前記１つ以上の光拡散領域における少なくとも１つの光拡散領域は、少なくとも１つの外部光拡散表面を有する内部透明媒体部を備える、請求項１の装置。
【請求項１８】
前記１つ以上の光拡散領域における少なくとも１つの光拡散領域は金属の光拡散表面を備える、請求項１の装置。
【請求項１９】
前記１つ以上の光拡散領域における少なくとも１つの光拡散領域は非金属の光拡散表面を備える、請求項１の装置。
【請求項２０】
前記光拡散体によって受け取られた前記光源からの前記光は、入力ライトガイドを通って横断する、請求項１の装置。
【請求項２１】
前記１つ以上のライトガイドにおける１つのライトガイドは、前記１つ以上の出口領域のそれぞれの出口領域から前記ライトガイドへ入射する光を、前記ライトガイドの端に向かって縦方向に沿って導波するよう構成され、前記ライトガイドの前記端の少なくとも一部は、前記装置を含むデバイスのユーザーに対するビジュアルインジケータを表す、請求項１の装置。
【請求項２２】
前記装置は前記光源から任意の前記１つ以上のライトガイドへ直接光が透過するのを防止するように構成される、請求項１の装置。
【請求項２３】
前記光拡散体によって受け取られる前記光は、単色光または着色光のうち１つ以上である、請求項１の装置。
【請求項２４】
前記光拡散体および前記１つ以上のライトガイドは単一の切れ目のない（ｃｏｎｔｉｇｕｏｕｓ）モジュールを形成する、請求項１の装置。
【請求項２５】
前記１つ以上のライトガイドの１つ以上の内部表面は光拡散性である、請求項１の装置。
【請求項２６】
前記１つ以上のライトガイドの１つ以上の内部表面は光反射性である、請求項１の装置。
【請求項２７】
前記１つ以上のライトガイドの少なくとも１つは、前記光拡散体に対して相対的に可動である、請求項１の装置。
【請求項２８】
前記装置は前記デバイスのシャーシの一部を形成する、請求項１の装置を備えるデバイス。
【請求項２９】
前記装置は、携帯用の表示デバイス、タブレットコンピューティングデバイス、パーソナルコンピューティングデバイス、テレビシステム、劇場系表示システムまたはアウトドア表示システムの少なくとも１つである、請求項１の装置を備えるデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００２】
技術
本願発明は、広く、デバイスにおけるビジュアルインジケータ（ｖｉｓｕａｌ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）に関し、特に、ビジュアルインジケータを均一な光で照明することに関する。
【背景技術】
【０００３】
現代の電子デバイスの技術は驚くべきである。多くの多様な部品が、ターゲットにする顧客に大きく訴えるような、特定のフォームファクタ（例えば、ミニマリスト的フォームファクタ）に一体化されなければならない。ビジュアルインジケータは、そのようなデバイスにしばしば用いられることにより、薄暗いかまたは暗い周囲の光環境においてデバイスを動作可能にできるだけでなく、また高品質で技術的に洗練された印象を伝えるのにも役立つ。
【０００４】
いくつかのアプローチにおいて、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような光源からの光が、デバイスのビジュアルインジケータを照明するのに用いられることがある。しかしながら、ホットスポットがビジュアルインジケータにおいてしばしば現れ、つまり光はビジュアルインジケータの他の場所よりもホットスポットにおいてずっと明るくなる。結果として、ビジュアルインジケータを組み込んだ本来の意図とは反対に、デバイスは低品質で技術的な洗練さを疑われるものとして認識されてしまい得る。
【０００５】
ビジュアルインジケータ上における光分布を均一化するためには、ライトガイドを長くするか、レンズ構造を光エミッタに追加するか、あるいはフレネルレンズのような光増幅部品を光路に追加などし得る。しかしながら、これらの解決法は、値段が高く、また多くのきつく詰め込まれた部品や、デバイスの見た目その他の側面に関連する他のデザインの考慮で制限され得るフォームファクタにおいて、実施するのは困難でもあろう。
【０００６】
本節に記載されているアプローチは、探求され得るアプローチではあるが、必ずしもこれまでに他人によって着想または探求されてきたアプローチではない。従って、特に反対の記載がない限り、本節に記載されたアプローチのいずれも、本節に記載されているという理由だけで従来技術としての適格性を有すると考えるべきではない。同様に、特に反対の記載がない限り、本節に基づいて、１以上のアプローチに関して特定される問題が、いずれかの先行技術において認識されたことがあると考えるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本発明のある実施形態を、限定のためではなく例示を目的として、添付図面の各図により示す。これらの図において、類似の要素には同種の参照符号を付している。
【０００８】
【図１Ａ】図１Ａは均一照明装置の例を示している。
【図１Ｂ】図１Ｂは均一照明装置の例を示している。
【図１Ｃ】図１Ｃは均一照明装置の例における光拡散を示している。
【図２】図２は光拡散領域の例を示している。
【図３Ａ】図３Ａは均一照明装置の構成例を示しいている。
【図３Ｂ】図３Ｂは均一照明装置の構成例を示しいている。
【図３Ｃ−１】図３Ｃ−１は均一照明装置の構成例を示しいている。
【図３Ｃ−２】図３Ｃ−２は均一照明装置の構成例を示しいている。
【図３Ｄ】図３Ｄは均一照明装置の構成例を示しいている。
【図３Ｅ】図３Ｅは均一照明装置の構成例を示しいている。
【図４Ａ】図４Ａは均一に照明されたビジュアルインジケータの例を示している。
【図４Ｂ】図４Ｂは均一に照明されたビジュアルインジケータの例を示している。
【図４Ｃ】図４Ｃは均一に照明されたビジュアルインジケータの例を示している。
【図５】図５は、一実施形態において、本明細書に説明されているコンピュータまたはコンピュータデバイスが実施され得るハードウエアプラットフォームの例を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
均一に照明されたビジュアルインジケータに関する実施形態例が本明細書に説明されている。以下の説明では、説明の目的のため、本願発明が完全に理解されるように多くの具体的な詳細が述べられている。しかしながら、本願発明がこれらの具体的な詳細なしに実施され得ることは明白であろう。他の例では、不必要に本願発明を妨げたり、不明瞭にしたり、わかりにくくさせたりすることを避けるために、周知の構造およびデバイスは網羅的に詳しく説明しない。
【００１０】
以下の概要に従って、実施形態例が本明細書に説明されている。
１．  一般的概説
２．  均一照明装置の例
３．  光拡散と積分
４．  光拡散フィルム
５．  均一照明装置の構成
６．  いくつかの実施形態の説明
７．  実施メカニズム―ハードウエアの概観
８．  均等物、拡張例、代替例、および雑記
【００１１】
１．  一般的概説
この概説は、本願発明の一実施形態のいくつかの側面の基本的な説明を提示する。この概説は、実施形態を広範あるいは網羅的にまとめたものではないことに注意されたい。さらに、この概説は、実施形態の特に重要な側面または要素を示しているものとして理解されたり、実施形態の範囲を特に規定しているものとして理解されたり、一般に発明そのものと理解されたりすることを意図するものではないことに注意されたい。この概説は、実施形態例に関するいくつかの概念を、凝縮および簡単化された形式で単に提示するだけであり、以下に続く実施形態例のより詳細な説明に対する、単なる概念的な前置きとして理解されるべきである。
【００１２】
本明細書に説明されている技術において、光拡散体と１つ以上のライトガイドとの組み合わせを光源と接続することにより、ライトガイドの端においてビジブルインジケータに均一な光照明を与え得る。いくつかの実施形態において、これらの技術で均一に照明されたライトガイドの端の（例えば、拡散性等の）表面部分は、デバイスのビジュアルインジケータとして役立ち得る。
【００１３】
いくつかの実施形態において、光拡散体は、１つ以上の光拡散領域に囲まれた光共振器（例えば、空気充填、真空、等）、光透過媒体、光分散媒体、光拡散媒体等を備える。ライトガイドは、光拡散領域の１つ以上の出口の開口を介して光拡散体と接続される。光源は、１つ以上の入口の開口を介して光を光拡散領域の光拡散体へと発する。光拡散体が光源から受け取った光は、光拡散領域に囲まれた光共振器、光透過媒体、光分散媒体、光拡散媒体等の内において拡散（例えば、反射、ランダム化、積分、等）される。光拡散領域は高い反射性（例えば、内部全反射を有する、等で）を有し得る。光は、光共振器、光透過媒体、光分散媒体、光拡散媒体等においてトラップ（例えば、光の異なる部分が互いに連続的に積分されている、等）され、出口領域を介してライトガイドへ出るまで、非常に長く延びる平均光路長を伝搬する。拡散体からライトガイドに入射する光は、ライトガイドの端に向かってライトガイドの縦方向に沿って（例えば、連続的に、等）導かれることにより、これらの端を、デバイスの均一に照明されたビジュアルインジケータとして照明し得る。
【００１４】
光源は、単色光または着色光を発し得る、１つ以上の光エミッタを備える。光源からの光量（例えば、無発光、最大発光、中間レベルの発光、等）は、例えば、デバイスの動作モードに少なくとも部分的に基づいて（例えば、相関して、等）、調節可能であり得る。
【００１５】
本明細書に説明されている技術を用いることにより、他の技術と比較して、高効率および低コストで光の均一性を増加させ、ライトガイドの長さを最小化させ得る。光を光共振器または光透過媒体の内において拡散させることにより、本明細書に説明されている技術における光拡散体は、ライトガイドに出ていく均一な光を与える。均一性の実際の程度は、光拡散体とライトガイドとの相対的なフォームファクタに部分的に依存し得る。いくつかの実施形態において、光拡散体が大きくなるほど、ライトガイドへ出ていく光はより均一になり、従って、ライトガイドの長さはより短くなり得る。いくつかの実施形態において、光拡散体は、球形、球形に近い多角形等のような、単一の球根状、複数の球根状、管状等の形を取ることにより、その体積を最大化させ得、従って光共振器、光透過媒体、光分散媒体、光拡散媒体等の内において光の反射および拡散の回数を最大化させ得る。従って、光拡散体からライトガイドに入射する光の均一性は増大される。
【００１６】
さらに、本明細書に説明されている均一に照明されたライトガイドは、困難性を有し得るフォームファクタを有する、任意の幅広い多様なデバイスと共に用いられ、あるいは実装され得る。長いライトガイド、拡散のための特別な構造的特徴、集光レンズ要素、フレネルレンズ等のような高価な光部品をライトガイドへ統合するような、コストのかかることは本明細書に説明されている技術の下では回避され得る。本明細書に説明されている技術は、デバイスの有する照明されたビジュアルインジケータにおいて、ホットスポットや目立った不均一さのような視覚的な乱れを防止したり、大きく減らしたりするのに用いられ得る。視覚的な乱れが防止および軽減されるため、光均一性を犠牲にすることなく、ビジュアルインジケータへの照明の最大量が柔軟に供給されあるいは制御され得る。
【００１７】
いくつかの実施形態において、本明細書に説明されている光拡散体および均一に照明されたライトガイドは、デバイスのシャーシの一部として、またはデバイスのシャーシと併せて配置され得る。本明細書に説明されている光拡散体から光を受け取る任意のライトガイドや、これを介して光拡散体が光源からの光を受け取る任意の入力ライトガイド等は、シャーシの輪郭部分に沿う（例えば、側方である、等しく延びる、同一曲線状である、同一平面上である、平行である、等）などして、デバイスに他の部品を一体化する際に妨げとならないよう、全体の梱包設計スキームと一番適合する共形の形（ｃｏｎｆｏｒｍａｌ  ｓｈａｐｅ）を取り得る。
【００１８】
いくつかの実施形態において、本明細書に説明されているメカニズムは、画像処理システムの一部を形成する。画像処理システムは、表示システム、サーバ、スタジオシステム、アートディレクターシステム、画像編集機、色諧調またはマスタリングツール、プロフェッショナル用の基準モニタ、アニメーションシステム、映画スタジオシステム、劇場システム、カメラ、テレビ、放送システム、メディア記録デバイス、メディア再生デバイス、ビデオプロジェクタ、スクリーン（例えば、光沢のないスクリーン、灰色スクリーン、銀色スクリーン、レンズ形のスクリーンなど）、ラップトップコンピュータ、ネットブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯電話、電子書籍リーダー、ＰＯＳ端末、デスクトップコンピュータ、コンピュータワークステーション、コンピュータキオスク、または様々な他種の端末および表示ユニットを含むが、限定されない。
【００１９】
本明細書に説明されている、好ましい実施形態、一般原理および特徴の、様々な改変は当業者にとって直ちに明らかであろう。従って、本開示は、示された実施形態に限定されることを意図するものではなく、本願明細書に説明されている原理および特徴と一致する最も広い範囲で解釈されるべきである。
【００２０】
２．  均一照明装置の例
図１Ａは、１つ以上の光拡散領域１０８を有する光拡散体１０２を備える、均一照明装置１００の構成例を示している。均一照明装置（１００）は、１つ以上の光拡散領域（１０８）上にある１つ以上の出口領域１０６を介して光拡散体（１０２）と接続される、１つ以上のライトガイド１０４をさらに備える。均一照明装置は、光拡散領域（１０８）上にある１つ以上の入口領域１１２を介して光源１１０と結合される。光源（１１０）は、ＬＥＤ等のような１つ以上の光エミッタ（１１８）を備え得る。光拡散体（１０２）は、１つ以上の光拡散領域（１０８）により囲まれた、または実質的に（例えば、入口領域１１２および出口領域１０６だけを除いて、等）取り囲まれた積分チャンバー（ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  ｃｈａｍｂｅｒ）１１４を備える。光源（１１０）から受け取られた光は、積分チャンバー（１１４）で拡散（例えば、反射、ランダム化、積分、等）され、そこからライトガイド（１０４）へ出射する。ライトガイド（１０４）に入射する光は、積分チャンバー（１１４）で拡散後、比較的均一であり、ライトガイド（１０４）内において、多かれ少なかれさらに拡散（例えば、反射、ランダム化、等）され得る。結果的に、ライトガイド（１０４）における比較的均一な光は、１つ以上のビジュアルインジケータ（１１６）を照明するのに用いられ得る。
【００２１】
図１Ｂは、均一照明装置１００の別の構成例を示している。図示されるように、ライトガイド（１０４）は、光拡散体（１０２）を円周部に沿って囲む扇形（図１Ｂに表される平面の奥および手前に広がる部分を備える）であり得る。光源（１１０）は円錐形であってもよく、開口部（例えば、穴、等）を入口領域（１１２）として有することにより、光を光拡散体（１０２）へ入力し得る。扇形のライトガイド（１０４）は、円錐形の光源と同一平面上になくてもよい。図示するように、光拡散体（１０２）は、球状の形として構成されることにより、光源（１１０−１）からの光を横向きに（例えば、ライトガイドの扇形の円周で形成された面に、垂直に、実質的に垂直に、または他の横向きの入射角度で、等）受け取る。
【００２２】
光拡散体（１０２）によって受け取られる光源（１１０）からの光は、光源（１１０）内に配置されていてもいなくもよい、１つ以上のアクティブ光エミッタを光源とするか、またはそれらから入力され得る。本明細書において、アクティブ光エミッタは、（可視または不可視）光を発生する光エミッタを指し得る。いくつかの実施形態において、アクティブ光エミッタは、光源（１１０）の外部に配置され、外部アクティブ光エミッタからの光は、１つ以上の光ファイバ、ライトガイド等のような導光／指向メカニズムで、ライトガイド（１１０）に選択的に導波または指向される。いくつかの実施形態において、アクティブ光エミッタは光源（１１０）の内部にあり、内部アクティブ光エミッタからの光は、光源（１１０）内において発生される。アクティブ光エミッタは一方向的、多方向的、全方向的等であり得る。
【００２３】
積分チャンバー（１１４）は、光が積分チャンバー（１１４）を出射しライトガイド（１０４）へ入射するまで、光源（１００）から受け取られた光を拡散し、反射するよう構成し得る。積分チャンバー（１１４）は、空気充填空間、真空充填空間、光学透明材料、光学分散材料、光透過材料等を備え得る。
【００２４】
光拡散体（１０８）は高い反射率（例えば、８０％、８５％、９０％、９５％、９９％、９９．９％等の反射率）を有し得、反射／拡散金属表面、内部全反射（ＴＩＲ：ｔｏｔａｌ  ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）表面、反射／拡散光学フィルム、他の光反射／拡散材料、等で実施され得る。追加的に、選択的に、または代替的に、光拡散体（１０８）は、高い反射率を有する一方で、積分チャンバー（１１４）全体にわたって光を分布、拡散、または指向するよう構成された、空間的特徴、増幅構造、増幅材料、光指向特徴、光拡散特徴、集光特徴等を備え得る。
【００２５】
いくつかの実施形態において、光源（１１０）は、均一照明装置において、分離交換可能なモジュールであり得る。いくつかの実施形態において、光源（１１０）を、２つ以上の均一照明装置の間で共有してもよい。いくつかの実施形態において、光源（１１０）および均一照明装置（１００）の一部または全部は、単一の一体化された交換可能なモジュールを形成し得る。
【００２６】
図解の目的のみとして、図１Ａおよび図１Ｂは、光拡散体を、球形または円柱形を有するように示している。しかしながら、様々な実施形態において、光拡散体（１０２）が以下のような積分チャンバー（例えば、１１４、等）を含む限り、光拡散体（１０２）は、長方形、多角形、曲線形、円柱形、楕円形、球形、球根形、不規則な形等を含む、任意の幾何学的な形であり得、またこれらに限定されない。すなわち、入力光がトラップされ、拡散され、反射され、ランダム化され、積分されるなどし、積分チャンバー（１１４）内において（例えば、大きく、平均的に、等）長く延びるランダム化光路を伝搬することにより、均一な光を形成したのちはじめて、光拡散体（１０２）と一体化されるライトガイドに出射するような、積分チャンバー（例えば、１１４、等）である。
【００２７】
本明細書に説明されている光拡散体（例えば、１０２、等）の幾何学性状は、多くの幾何学的なデザインファクタに基づいて選択され得る。幾何学的なデザインファクタの例は、光拡散体を備えるデバイスのフォームファクタ、幾何学形状等；光拡散体が一体化され得るデバイスのシャーシ部分のフォームファクタ、幾何学形状等；照明されるべきビジュアルインジケータのフォームファクタ、幾何学形状等；光が、光源から輪郭の上を通ることにより、ボタンが照明されるようにビジュアルインジケータを照明する際のその輪郭；どれくらいの均一な光が１単位の入力光から生成され得るかに関する光効率、ビジュアルインジケータの異なる部分がどれくらい均一に照明されるべきかに関する光均一性；光拡散に用いられるライトガイド、光エミッタ、光学フィルム、光学的な構造的特徴に関する光学部品；材料コスト；鋳型、鋳造、組立等に関する製造コスト／複雑性；等のいずれも含むが、限定されない。光拡散体（１０２）は、反射数を最大化させることにより入力光の光路を大きく増加させるような、単一的または複雑な形（例えば、１つ以上の球形、１つ以上の球面円柱、等）を有するように構成され得る。
【００２８】
図解の目的のために、図１Ａおよび図１Ｂにおいて、光拡散領域（１０８）が、光源（１１０）からの入射光を受け取る入口領域（１１２）として、穴を１つだけ備えているように示した。様々な実施形態において、１つ、２つ、またはそれ以上の穴を、光拡散体（１０８）に設けて、光源（１１０）からの（入力）光を受け取り得る。
【００２９】
図解の目的のために、図１Ａおよび図１Ｂにおいて、光拡散領域（１０８）が、穴を１つだけ出口領域（１０６）として備えることにより、光拡散体（１０２）からライトガイド（１０４）へ比較的均一な光を入力することを示した。様々な実施形態において、１つ、２つ、またはそれ以上の穴を、光拡散体（１０８）に設けることにより、光拡散体（１０２）からライトガイド（１０４）へ比較的均一な光を入力し得る。光学媒体は、出口領域（１０６）にわたって同じであり得るが、限定されない。例えば、ライトガイド（１０６）の内部体積の両方とも、同じ光透過媒体（例えば、真空、空気、可視光の１つ以上の波長領域に対して透明な物質、等）で構成されていてもよい。ライトガイド（１０６）の内部壁は、積分チャンバー（１１４）の内部壁をコーティングする際に用いられるものと同じ光学材料でコーティングされてもよいが、限定されない。ライトガイド（１０６）の内部壁は、光反射層でコーティングされ得るが、その光反射層は積分チャンバー（１１４）の内部壁をコーティングする際に用いられるものと同じでなくともよい。
【００３０】
３．  光拡散と積分
図１Ｃは、光がどのようにして本明細書に説明されている光拡散体（例えば、図１Ａの１００、等）と拡散（例えば、反射、ランダム化、積分、等）するかを示している。図示されるように、光拡散体（１０２）、あるいはその中にある積分チャンバー（１１４）は、入口領域（１１２）を介して光源（１１０）から入射光を受け取るように配置される。入射光（１２０）は、光拡散体（１０２）内において拡散され、第１多重光線（１２２）になる。第１多重光線（１２２）の第１の部分は、出口領域（１０６）を介して、ライトガイド（１０４）へ出射し得る。第１多重光線（１２２）の第２の部分は、積分チャンバー（１１４）を出て、入口領域（１１２）から光源（１１０）へ戻り得る。第１多重光線（１２２）の第３の部分は、さらに拡散され、第２多重光線（１２４）になり得る。第２多重光線（１２４）は、同様に、出口領域（１０６）を介してライトガイド（１０４）に出射したり、入口領域（１１２）を介して出射し光源（１１０）に戻ってきたり、光拡散体（１０２）にさらに拡散されたりと様々な部分を備え得る。
【００３１】
光拡散体（１０２）は、ライトガイド（１０４）に出射する光の第１の部分の均一性を増大させるために、出口領域（１０４）または入口領域（１１２）から積分チャンバー（１１４）を出射する光の他の部分の光量と比較して、さらに拡散される光の第３の部分の光量を比較的多く保つように、構成され得る。いくつかの実施形態において、入口領域（１１２）の全領域の大きさは、光拡散領域（１０８）の全領域の大きさの３０％、２５％、２０％、１５％、１０％、５％等のうちのいずれか１つ以下に設定され、出口領域（１０６）の全領域の大きさは、光拡散領域（１０８）の全領域の大きさの８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、１０％等のうちのいずれか１つ以下に設定されている。
【００３２】
いくつかの実施形態において、光源（１１０）は、光反射材料を有するように構成されることにより、入口領域（１１２）を介して積分チャンバー１１４を出射する光を、再利用する。いくつかの実施形態において、光源（１１０）は、入口領域（１１２）を構成する比較的小さい穴を介して光を入力するように構成され得る。
【００３３】
本明細書において、ライトガイドは、光をビジブルインジケータ（例えば、その照明状態がユーザーに見える物体、ライトガイドの端、等）へ導く光分布媒体を有する、モジュールをいう。いくつかの実施形態において、ライトガイドは、本明細書に説明されている均一照明装置における他の部品に対して相対的に固定されるように構成され得る。いくつかの実施形態において、ライトガイドは、本明細書に説明されている均一照明装置における他の部品に対して相対的に可動であるように構成され得る。いくつかの実施形態において、複数あるライトガイド（１１０）の内の１つのライトガイドは、入口領域（１１２）を通る積分チャンバー１１４の空間寸法（例えば、長さ、直径、等）と同等の長さで構成され得る。いくつかの実施形態において、複数あるライトガイド（１１０）の内の１つのライトガイドは、入口領域（１１２）を通る積分チャンバー１１４の空間寸法（例えば、長さ、直径、等）よりも小さい長さで構成され得る。いくつかの実施形態において、複数あるライトガイド（１１０）の内の１つのライトガイドは、入口領域（１１２）を通る積分チャンバー１１４の空間寸法（例えば、長さ、直径、等）よりも大きい長さで構成され得る。本明細書において、「ライトガイドの長さ」は、一般に、ライトガイドの縦方向（例えば、光が１つ以上のビジュアルインジケータを照明するように導波されている方向、等）に沿った経路の空間寸法をいい、「ライトガイドの幅」は、一般に、ライトガイドの縦方向に対して横方向の空間寸法をいう。
【００３４】
４．  光拡散フィルム
図２は、拡散構造体２００の例を示す。拡散構造体２００は、積分チャンバー（例えば、１１４、等）の内部壁に配置されることにより、１つ以上の光拡散領域（例えば、１０８、等）を形成し得る。拡散構造体２００は、クリアプラスチック、可視光に対して透明な光学フィルム等のような光透過媒体で形成された内部層（２０２）を備える。内部層（２０２）の外部表面（２０４および２０６）の一方または両方は、ホワイトペイント、ウルトラホワイトペイント、チタン酸化物材等の拡散物質でコーティングされることにより、１つ以上の光拡散表面を形成し得る。図示の例では、拡散構造体（２００）において、外部表面（２０４および２０６）は両方とも光拡散表面である。第１の外部表面（２０４）は、光拡散体（１０２）の内部に面するように構成され得る。第２の外部表面（２０６）は、積分チャンバー（１１４）の内部壁（高い反射率を有し得る）に隣接するように構成され得る。光２０８が第１の外部表面（２０４）に入射する時、光（２０８）の第１の部分（２１０）は拡散され積分チャンバー（１１４）の内部へ反射して戻り、一方、光（２０８）の第２の部分（２１２）は、内部層（２０２）を通過して、第２の外部表面（２０６）により拡散／反射される。
【００３５】
いくつかの実施形態において、第２の外部表面（２０６）を透過する任意の光は、積分チャンバー（１１４）の高い反射率を有する壁により、積分チャンバー（１１４）の内部に向けて反射して戻り得る。いくつかの実施形態において、拡散コーティングは第２の外部表面（２０６）に施されておらず、光は、第２の外部表面（２０６）において拡散されることなく、第１の外部表面（２０４）に向けて、（例えば、内部全反射により、等）反射して戻り得る。
【００３６】
光を拡散させる他の手段が、光拡散領域（１０８）に用いられてもよい。例えば、拡散構造体（２００）の例は、拡散表面でコーティングされた透明な内部層に代わって、拡散フィルム、銀コーティングや、テクスチャ、構造的特徴、反射凹凸表面を有する拡散層、等であり得る。
【００３７】
５．  均一照明装置の構成
図３Ａから図３Ｅは、本明細書に説明されている均一照明装置のいくつかの形態例を示している。図３Ａにおいて，均一照明装置３００−Ａ（図１Ａの均一照明装置１００に代表される）は、円錐筒形の光源３１０−Ａ（図１Ａの光源１１０に代表される）と、円筒形の光拡散体３０２−Ａ（図１Ａの光拡散体１０２に代表される）と、角筒形のライトガイド３０４−Ａ（図１Ａのライトガイド１０４に代表される）とを備える。いくつかの実施形態において、ライトガイド（３０４−Ａ）および光源（３１０−Ａ）は図３Ａに示す光拡散体（３０２−Ａ）の同じ側に配置される。いくつかの実施形態において、ライトガイド（３０４−Ａ）と光源（３１０−Ａ）とは図３Ａに示す光拡散体（３０２−Ａ）の異なる側に配置されるが、ただしそれは、光源（３１０−Ａ）からの発光が光拡散体（３０２−Ａ）において一度も拡散することなくライトガイド（３０４−Ａ）に横断するような、直接的な光路が存在しない限りにおいてである。
【００３８】
図３Ｂにおいて、均一照明装置３００−Ｂ（図１Ａの均一照明装置１００に代表される）は、円錐筒形の光源３１０−Ｂ（図１Ａの光源１１０に代表される）と、２つの円筒形を接続した複雑な形態の光拡散体３０２−Ｂ（図１Ａの光拡散体１０２に代表される）と、角筒形のライトガイド３０４−Ｂ（図１Ａのライトガイド１０４に代表される）とを備える。この構成は、ライトガイド（３０４−Ｂ）に出射する光の均一性を増大させるため、ならびに、ライトガイド（３０４―Ｂ）および光源（３１０−Ｂ）の柔軟な配置を提供するために用いられ得る。ライトガイド（３０４―Ｂ）および光源（３１０−Ｂ）は、光拡散体（３０２−Ｂ）の別々の円筒形上に配置され得るが、そうである必要はない。一例として、光源（３１０−Ｂ）は光拡散体（３０２−Ｂ）の第１の円筒の円周上の任意の場所に配置され得、一方、ライトガイド（３０４−Ｂ）は光拡散体（３０２−Ｂ）の第２の異なる円筒の円周上の任意の場所に配置され得るが、ただしそれは、光拡散体（３０２−Ｂ）において光源（３１０−Ｂ）からの発光が一度も拡散することなくライトガイド（３０４−Ｂ）に横断するような、直接の光路が存在しない限りにおいてである。追加的に、選択的に、または代替的に、２つの円筒形間の穴の大きさおよび幾何学形状は、どれくらいの光効率が所望されるか、ライトガイド（３０４−Ｂ）に出射する光の均一性がどれくらい所望されるか等に基づいて、具体的に構成され得る。
【００３９】
本明細書に説明されているライトガイド（例えば、図１Ａの１つ以上のライトガイド１０４の、等）は、複数の可能な形（長方形、円形、円柱形、不規則な形等のいずれも含むが、限定されない）の１つであり得る。形は、多くの幾何学的なデザインファクタに基づいて、導光に適するように選択され得る。幾何学的なデザインファクタの例は：ライトガイドを備えるデバイスの任意のフォームファクタ、幾何学形状等；ライトガイドが一体化されるデバイスのシャーシ部分のフォームファクタ、幾何学形状等；照明されるべきビジュアルインジケータのフォームファクタ、幾何学形状；光が、光源から輪郭の上を通ることにより、照明されたボタンの様なビジュアルインジケータを照明する際のその輪郭；どれくらい均一な光が１単位の入力光から生成され得るかに関する光効率、ビジュアルインジケータの異なる部分がどれくらい均一に照明されるべきかに関する光均一性；光拡散に用いられるライトガイド、光エミッタ、光学フィルム、光学的な構造的特徴に関する光部品；材料コスト；鋳型、鋳造、組立等に関する製造コスト／複雑性；等を含むが、限定されない。
【００４０】
図３Ｃは、円形の外形（ｐｒｏｆｉｌｅ）をした光拡散体３０２−Ｃと接合（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）する、扇形の外形をしたライトガイド３０４−Ｃの例の、２つの視点図を示している。光拡散体（３０２−Ｃ）は、球状の形として構成されることにより、図１Ｂで示されているものと同様に、光源３１０−Ｃからの光を横向きに受け取る。ライトガイド（３０４−Ｃ）に表されるようなライトガイドの幅（例えば、徐々に広がることにより扇を形成する、等）は、均一な光がライトガイドの端を照明するように導波される縦方向に沿って、変化し得る。ライトガイド（３０４−Ｃ）の扇形の外形および光拡散体（３０２−Ｃ）の円形の外形は、同心円をなす、同一曲線状にある、等があり得るが、そうである必要はない。いくつかの実施形態において、本明細書に説明されている光拡散体は、ビジュアルインジケータの特定の部分へ向かう光路を短くするような空間的外形を取ることにより、その結果、例えば、ビジュアルインジケータのこれらの部分における表面光損失を補償する。
【００４１】
図３Ｄは、光拡散体３０２−Ｄを介して相互に接続する、第１の弓形の外形をしたライトガイド３０４−Ｄおよび第２の弓形の外形をした光源３１０−Ｄを示している。ライトガイド（３０４−Ｄ）および光源（３１０−Ｄ）の弓形の外形は、これらの照明部品／モジュールを含むデバイスのシャーシの輪郭部分に適合し得る。光拡散体（３０２−Ｄ）は、光源（３１０−Ｄ）を経由する光を受け取る、球状の形として構成されてもよい。光拡散体（３０２−Ｄ）においてランダム化された比較的均一な光は、さらにライトガイド（３０４−Ｄ）を経由することにより、他方側のライトガイド（３０４−Ｄ）の端を照明する。ライトガイド３０４−Ｄおよび光源（３１０−Ｄ）の縦方向は、光源（３１０−Ｄ）からの発光が光拡散体（３０２−Ｄ）において一度も拡散することなくライトガイド（３０４−Ｄ）に横断するような、直接の光路を構成しないように、互いに一致しないように構成される。
【００４２】
図３Ｅは、２つ以上の均一照明装置と結合する構成例（３００−Ｅ）を示している。図示されるように、２つの均一照明装置の光源３１０−１および３１０−２は、共通の光コントロール（３２６）下にある。光源（３１０−１および３１０−２）は、光をそれぞれ円形の外形をした２つの光拡散体３０２−１および３０２−２に入力する。扇形の外形をした２つのライトガイド３０４−１および３０４−２は、それぞれ２つの光拡散体（３０２−１および３０２−２）と接合する。光拡散体（３０２−１および３０２−２）のそれぞれは、例えば、図１Ｂに示されるように、球状の形として構成されることにより、光源（３１０−１および３１０−２）からの光を横向きに（例えば、ライトガイドの扇形の円周で形成された面に垂直に、そのような面に実質垂直に、そのような面に対して他の横向きの入射角度で、等）受け取る。制御ボタン等のような共通の光コントロール（３２６）は、この構成例において、光源（３１０−１および３１０−２）の動作状態（例えば、フルパワーオン、中間レベルの発光でのパワーオン、パワーオフ、等）を制御するように設けられ得る。
【００４３】
本明細書に説明されている均一照明装置は、オーディオデバイスに用いられることにより、そのオーディオデバイスにおける音伝搬の妨害を回避し得る。本均一照明装置は、オーディオデバイスにおけるオーディオ部品の音響的整合性と干渉しないような様態で、ビジュアルインジケータを提供するのに用いられ得る。本明細書に説明されている均一照明装置は、デバイスの設置面積に重大な影響を与えることなく、デバイスに追加されるか、組み込まれ得る。
【００４４】
本明細書に説明されているビジュアルインジケータは、均一照明装置において、ライトガイドの拡散表面（例えば、拡散表面を有する端または端の一部、等）として、供給され得る。図４Ａから図４Ｃに示すように、ライトガイドの拡散表面により、ライトガイドの端またはその一部は、均一に輝く効果を発し得る。
【００４５】
本明細書に説明されているビジュアルインジケータは、デバイスの動作に関する情報を伝えるのに用いられ得る。スピーカーフォンデバイスに対して、ビジュアルインジケータは、通話がミュートにされているか保留かの通話の状態を認識するのに用いられ得る。ライトガイドの配置および幾何学形状によって、ビジュアルインジケータは、部屋内の広い方位角および高さにおいて、はっきりと視認し得る。
【００４６】
本明細書に説明されているライトガイドは、オーディオまたは他の電子デバイスにおける異なるモジュールの間に挟まれ得る。ライトガイドは、直線的か管状のデザインであってもよいし、そうでなくともよい。いくつかの実施形態において、ライトガイドは、曲線状、皿形、弓形、扇形、円錐形、対称な形状、非対称な形状、カスタム形状、不規則な形状等をしている。ライトガイドの形状は、ライトガイドが用いられるデバイスの輪郭またはその一部に適合し得る。
【００４７】
本明細書に説明されているライトガイドがそれらの間に配置される複数のモジュールは、任意のデバイス部品、システムまたはサブシステムであって、特定の機能または特定の一組の機能を実行し得る。一実施形態において、モジュールは、一組のスピーカーおよびスピーカーの囲いを含む、音空間（ｓｏｕｎｄ  ｆｉｅｌｄ）レンダリングシステムの全体または一部であり得る。別の実施形態において、モジュールは、マイクロフォンアレイ、マイクロフォンアレイの筐体等を含む、音空間キャプチャシステムの全体または一部であり得る。さらに別の実施形態において、モジュールは、１つ以上のボタンの組またはタッチスクリーンのようなユーザーインターフェース要素を含むことにより、ユーザーとのやりとりに直接反応して特定の機能または一組の機能を実行する。例えば、モジュールは、通話ミュートボタンであり、ボタンを押すと会議通話中にスピーカーフォンをミュートにするかミュート解除するかを切り替え得る。さらに別の実施形態において、モジュールは、画像および／またはビデオを描画する表示システムであり得る。
【００４８】
本明細書に説明されているビジュアルインジケータは様々なタイプの情報を伝えるのに用いられ得る。情報および情報が伝えられる手段は、デバイスの性質に基づいて、態様に応じて変化し得る。
【００４９】
異なる着色、または多重色光エミッタを、本明細書に説明されている光源と共に用いることにより、異なる色コードの情報をユーザーに伝えることができる。電話デバイスにおいて、光リング（ｌｉｇｈｔ  ｒｉｎｇ）を、通話がミュートの時はある色（例えば、赤等）で、待機およびミュート解除の時は別の色（例えば、緑等）で、通話の着信または発信が三次元オーディオ効果に対応する時は第３の色（例えば、青等）で、照明し得る。他の色は、デバイスの動作状態、電話デバイスが接続される通話のタイプ、オーディオの品質等の情報を表示するのに用いられ得る。本明細書に説明されているビジュアルインジケータによって感受される光の強度は、マイクロフォンによって拾われる音が大きくなるにつれ増加し、その音が小さくなるにつれ減少してもよい。同様に、光の強度がスピーカーからの音量を表示してもよい。本明細書に説明されている均一照明装置は、２つ以上のアクティブ光エミッタを有するように構成され得る。いくつかの実施形態において、少なくとも２つの光エミッタは色が異なる。いくつかの実施形態において、少なくとも２つの光エミッタは異なる発光状態に設定できる。例えば、均一照明装置は、赤色の光エミッタ、緑色の光エミッタ、青色の光エミッタ等のうち、２つ以上を備え得る。異なる色の光エミッタのそれぞれは、無光から最大光までの異なる発光状態に設定され得る。従って、本明細書に説明されている技術により、均一照明装置を有するビジュアルインジケータにおいて、任意の複数の異なる光の色が示され得る。
【００５０】
本明細書に説明されているビジュアルインジケータに他の照明効果も適用することにより、光効果のコード化情報を伝えてもよい。そのような照明効果は、制限なしに、上述された情報のうちいずれか（デバイスの動作、オーディオ／ビデオコンテンツの品質、オーディオ／ビデオコンテンツの強度／量／輝度／鮮やかさ、デバイスによって受け取られる入力に反応する任意の他のタイプの情報等のような）を伝えるのに用いられ得る。
【００５１】
６．  複数の実施形態の説明
いくつかの実施形態において、装置は、光源と、１つ以上のライトガイドと、１つ以上の光拡散領域によって囲まれた積分チャンバーを有する光拡散体であって、前記１つ以上の光拡散領域は、前記光源から光を受け取る１つ以上の入口領域としての１つ以上の第１の開口および、光を前記１つ以上のライトガイドへ供給する１つ以上の出口領域としての１つ以上の第２の開口を有するように構成された、光拡散体と、を備える。
【００５２】
一実施形態において、前記光源は１つ以上のアクティブ光エミッタを備える。一実施形態において、１つ以上のアクティブ光エミッタから光源光を伝搬させる前記光源は、前記光拡散体と、光を１つ以上の第２のライトガイドへ拡散させる第２の光拡散体とによって共有され、前記光拡散体と前記第２の光拡散体とは接続されていない（ｄｉｓｊｏｉｎｔ）。一実施形態において、前記光拡散体は、１つ以上のアクティブ光エミッタからの光源光を、第２の光拡散体と共有する。一実施形態において、前記光拡散体と前記第２の光拡散体とがその前記光源光を共有する、前記１つ以上のアクティブ光エミッタの動作状態を、同じ光エミッタコントロールが設定する。
【００５３】
一実施形態において、前記１つ以上のライトガイドは、前記装置を含むデバイスのユーザーに対する１つ以上のビジュアルインジケータとして、１つ以上の拡散表面部分を備える。一実施形態において、前記１つ以上のライトガイドは、前記装置を含むデバイスのユーザーに対する１つ以上のビジュアルインジケータを表す、１つ以上の部品を照明する。
【００５４】
一実施形態において、前記積分チャンバーは光透過媒体で満たされる。一実施形態において、前記光透過媒体は、空気、真空、少なくとも１つの可視光の波長領域に対して透明な光学媒体、または少なくとも１つの可視光の波長領域に対して拡散性の光学媒体のうちの、１つ以上である。
【００５５】
一実施形態において、前記光源から受け取られる前記光は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、冷陰極蛍光灯（ＣＣＦＬ）、量子ドット系光変換器、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、蛍光灯、白熱光、ガス放電灯等のうち少なくとも１つから発せられる。
【００５６】
一実施形態において、前記装置は、前記光源から受け取られる前記光の量を、無光から最大光まで調節するように構成される。
【００５７】
一実施形態において、前記１つ以上の入口領域の全領域の大きさは、前記１つ以上の光拡散領域の全領域の大きさの、０．１〜４９％の値範囲における、特定のパーセント値を取る。一実施形態において、前記１つ以上の出口領域の全領域の大きさは、前記１つ以上の光拡散領域の全領域の大きさの、１〜８０％の値範囲における、特定のパーセント値を取る。
【００５８】
一実施形態において、前記１つ以上の光拡散領域と１つ以上の入口領域と１つ以上の出口領域との組み合わせは：長方形、多角形、曲線形、円柱形、楕円形、球形、球根形、不規則な形等のうち少なくとも１つを呈する。一実施形態において、前記１つ以上の光拡散領域と１つ以上の入口領域と１つ以上の出口領域との組み合わせは、２つ以上の接続された球根状、円柱、管状等の形を呈する。
【００５９】
一実施形態において、前記１つ以上の光拡散領域における少なくとも１つの光拡散領域は、少なくとも１つの外部光拡散表面を有する内部透明媒体部を備える。一実施形態において、前記１つ以上の光拡散領域における少なくとも１つの光拡散領域は金属の光拡散表面を備える。一実施形態において、前記１つ以上の光拡散領域における少なくとも１つの光拡散領域は非金属の光拡散表面を備える。
【００６０】
一実施形態において、前記光拡散体によって受け取られた前記光源からの前記光は、入力ライトガイドを通って横断する。一実施形態において、前記入力ライトガイドはデバイスのシャーシの輪郭の一部に沿う。
【００６１】
一実施形態において、前記１つ以上のライトガイドにおける少なくとも１つのライトガイドはデバイスのシャーシの輪郭の一部に沿う。一実施形態において、デバイスのシャーシの輪郭の前記一部は曲線状である。
【００６２】
一実施形態において、前記１つ以上のライトガイドにおける１つのライトガイドは、前記１つ以上の出口領域のそれぞれの出口領域から前記ライトガイドへ入射する光を、前記ライトガイドの端に向かって縦方向に沿って導波するよう構成され、前記ライトガイドの前記端の少なくとも一部は、前記装置を含むデバイスのユーザーに対するビジブルインジケータを表す。一実施形態において、前記縦方向に沿った前記ライトガイドの幅は均一である。一実施形態において、前記縦方向に沿った前記ライトガイドの幅は不均一である。
【００６３】
一実施形態において、前記装置は前記光源から任意の前記１つ以上のライトガイドへ直接光が透過するのを防止するように構成される。
【００６４】
一実施形態において、前記光拡散体によって受け取られる前記光は、単色光または着色光のうち１つ以上である。
【００６５】
一実施形態において、前記光拡散体および前記１つ以上のライトガイドは単一の切れ目のないモジュール［単一部品として製造され、同じ材料でコーティングされる］を形成する。
【００６６】
一実施形態において、前記１つ以上のライトガイドの１つ以上の内部表面は光拡散性である。一実施形態において、前記１つ以上のライトガイドの１つ以上の内部表面は光反射性である。
【００６７】
一実施形態において、前記１つ以上のライトガイドの少なくとも１つは、前記光拡散体に対して相対的に可動である。
【００６８】
一実施形態において、前記装置はデバイスのシャーシの一部を形成する。一実施形態において、前記装置は：携帯用の表示デバイス、タブレットコンピューティングデバイス、パーソナルコンピューティングデバイス、テレビシステム、劇場系表示システムまたはアウトドア表示システムの一部である。別々の実施形態が本明細書に説明されているが、本明細書に説明されている実施形態および／または一部の実施形態の任意の組み合わせは、更なる実施形態を形成するように組み合わせられ得ることに留意しなければならない。
【００６９】
７．  実施メカニズム―ハードウエアの概説
一実施形態によれば、本明細書に説明されている技術は、１つ以上の専用のコンピューティングデバイスにより実施される。専用のコンピューティングデバイスは、技術を実行するよう配線で接続され得るか、または、技術を実行するよう持続的にプログラムされた１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）またはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）のようなデジタル電子デバイスを含み得るか、または、ファームウェア、メモリ、他の記憶、または何らかの組み合わせにおけるプログラム指令に従って技術を実行するようプログラムされた、１つ以上の汎用のハードウェアプロセッサを含み得る。そのような専用のコンピューティングデバイスはまた、カスタムハードワイヤード論理、ＡＳＩＣ，またはＦＰＧＡにカスタムプログラミングを結合することにより、技術を達成し得る。専用のコンピューティングデバイスは、デスクトップコンピュータシステム、ポータブルコンピュータシステム、携帯用のデバイス、ネットワーキングデバイス、またはハードワイヤードおよび／またはプログラム論理を組み込むことにより技術を実施する、任意の他のデバイスであり得る。
【００７０】
例えば、図５は、発明の実施形態が実施され得るコンピュータシステム５００を例示するブロック図である。コンピュータシステム５００は、情報通信のためのバス５０２または他の通信メカニズムと、情報処理のためにバス５０２と結合されるハードウェアプロセッサ５０４とを含む。ハードウェアプロセッサ５０４は、例えば、汎用のマイクロプロセッサであり得る。
【００７１】
コンピュータシステム５００はまた、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または他の動的記憶デバイスのようなメインメモリ５０６を含み、メインメモリ５０６は、バス５０２と結合されることにより、情報およびプロセッサ５０４により実行される指令を記憶する。メインメモリ５０６はまた、プロセッサ５０４で実行される指令の実行中に、一時変数または他の中間情報を記憶するのに用いられ得る。そのような指令は、プロセッサ５０４にアクセスできる非一時的な記憶媒体に記憶される時、コンピュータシステム５００を、指令において明確化された動作を実行するデバイス固有の専用マシーンにする。
【００７２】
コンピュータシステム５００は、プロセッサ５０４に対する静的な情報および指令を記憶するようにバス５０２と結合される、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）５０８または他の静的記憶デバイスをさらに含む。磁気ディスクまたは光学ディスクのような記憶デバイス５１０が提供され、情報および指令を記憶するようにバス５０２に結合される。
【００７３】
コンピュータシステム５００は、バス５０２を経由して液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のようなディスプレイ５１２と結合されることにより、情報をコンピュータユーザーに表示する。英数字および他のキーを含む入力デバイス５１４は、バス５０２と結合されることにより、情報およびコマンド選択をプロセッサ５０４に通信する。別のタイプのユーザー入力デバイスは、マウス、トラックボールまたはカーソル方向キーのようなカーソルコントロール５１６であり、方向情報およびコマンド選択をプロセッサ５０４に通信し、ディスプレイ５１２上のカーソルの動きを制御する。この入力デバイスは、典型的には、２つの軸、第１の軸（例えば、ｘ）および第２の軸（例えば、ｙ）において、２つの自由度を有することにより、デバイスは平面内の場所を特定できる。
【００７４】
コンピュータ５００は、コンピュータシステムと結合してコンピュータシステム５００を専用のマシーンにするか、または専用のマシーンになるようプログラムする、デバイス固有のハードワイヤード論理、１つ以上のＡＳＩＣＳまたはＦＰＧＡ、ファームウェアおよび／またはプログラム論理を用いて、本明細書に説明されている技術を実施し得る。一実施形態によれば、本明細書における技術は、メインメモリ５０６に含まれる１つ以上の連続した１つ以上の指令を実行するプロセッサ５０４に応答して、コンピュータシステム５００により実行される。そのような指令は、記憶デバイス５１０のような別の記憶媒体から、メインメモリ５０６へ読み込まれ得る。メインメモリ５０６に含まれる連続した指令の実行により、プロセッサ５０４は、本明細書に説明されているプロセスステップを実行する。代替的な実施形態では、ハードワイヤード回路は、ソフトウェア指令の代わりに、またはソフトウェア指令と組み合わせて、用いられ得る。
【００７５】
本明細書に用いられる用語「記憶媒体」は、マシーンを特定の形態で動作させるデータおよび／または指令を記憶する、任意の非一時的な媒体をいう。そのような記憶媒体は、不揮発性媒体および／または揮発性媒体を備え得る。不揮発性媒体は、例えば、記憶デバイス５１０のような光学または磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、メインメモリ５０６のような動的メモリを含む。記憶媒体の一般的な形態は、例えば、フロッピーディスク、プレキシブルディスク、ハードディスク、ソリッドステートドライブ、磁気テープまたは任意の他の磁気データ記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、任意の他の光学データ記憶媒体、穴のパターンを有する任意の物理的な媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ，およびＥＰＲＯＭ，ＦＬＡＳＨ−ＥＰＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ、任意の他のメモリチップまたはカートリッジを含む。
【００７６】
記憶媒体は、伝達媒体とは別個のものであるが、伝達媒体と併せて用いられ得る。伝達媒体は、記憶媒体間の情報転送に関与する。例えば、伝達媒体は、バス５０２を備えるワイヤを含む、同軸ケーブル、銅線、光ファイバを含む。伝達媒体はまた、ラジオ波または赤外データ通信時において生成されるような、音波または光波の形態を取り得る。
【００７７】
１つ以上の連続した１つ以上の指令を実行のためにプロセッサ５０４へ転送する際において、様々な形態の媒体が関与し得る。例えば、指令は、最初、リモートコンピュータの磁気ディスクまたはソリッドステートドライブ上に担持され得る。リモートコンピュータは、指令を自身の動的メモリに読み込み、モデムを用いて指令を電話線に送り得る。コンピュータシステム５００に固有のモデムは、電話線上においてデータを受け取り、赤外線送信機を用いることにより、データを赤外線信号に変換し得る。赤外線検知器は、赤外線信号で送られたデータを受け取り得、そして適切な回路がデータをバス５０２上に配置し得る。バス５０２は、データをメインメモリ５０６に送り、プロセッサ５０４はメインメモリ５０６から指令を取り出し実行する。メインメモリ５０６により受け取られた指令は、オプションとして、プロセッサ５０４により実行される前または後において、記憶デバイス５１０上に記憶され得る。
【００７８】
コンピュータシステム５００はまた、バス５０２と結合される通信インターフェース５１８を含む。通信インターフェース５１８は、ローカルネットワーク５２２と接続されたネットワークリンク５２０との、双方向のデータ通信結合を提供する。例えば、通信インターフェース５１８は、サービス総合デジタル網（ＩＳＤＮ）カード、ケーブルモデム、衛星モデムまたはモデムであり、対応するタイプの電話線にデータ通信接続を提供し得る。別の例として、通信インターフェース５１８は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）カードであり、適合性のあるＬＡＮへのデータ通信接続を提供する。無線リンクも実施され得る。任意のそのような実施において、通信インターフェース５１８は、様々なタイプの情報を表すデジタルデータストリームを送る、電気的、電磁気的または光学的な信号を送受信する。
【００７９】
ネットワークリンク５２０は、典型的には、データ通信を１つ以上のネットワークを介して他のデータデバイスに提供する。例えば、ネットワークリンク５２０は、ローカルネットワーク５２２を介して、ホストコンピュータ５２４への接続、または、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）５２６によって動作されるデータ装置への接続を提供する。そして、ＩＳＰ５２６は、現在一般に「インターネット」５２８と呼ばれている全世界的なパケットデータ通信ネットワークを介して、データ通信サービスを提供する。ローカルネットワーク５２２およびインターネット５２８の両方とも、デジタルデータストリームを搬送する、電気的、電磁気的、または光学的な信号を用いる。様々なネットワークを介した信号、および、ネットワークリンク５２０上および通信インターフェース５１８を介した信号は、コンピュータシステム５００とデジタルデータをやり取りするものであり、伝達媒体の形態例である。
【００８０】
コンピュータシステム５００は、ネットワーク、ネットワークリンク５２０および通信インターフェース５１８を介して、メッセージを送り、プログラムコードを含むデータを受け取り得る。インターネットを例に挙げると、サーバ５３０は、インターネット５２８、ＩＳＰ５２６、ローカルネットワーク５２２および通信インターフェース５１８を介して、アプリケーションプログラムのために要求されるコードを伝達し得る。
【００８１】
受け取られたコードは、受信されてそのままプロセッサ５０４により実行されてもよく、且つ／または、後で実行するために記憶デバイス５１０または他の不揮発性記憶装置に保存されてもよい。
【００８２】
８．  均等物、拡張例、代替例、および雑記
上記詳細な説明において、態様によって変わり得る多数の具体的な詳細を参照しながら、本発明の可能な実施形態を説明した。したがって、本発明が如何なるものかおよび出願人は本発明が如何なるものであると意図しているかについての唯一且つ排他的な指標は、後の修正を含む、これら請求項が生じる具体的な形態の、本願から生じる１組の請求項である。よって、請求項に明示的に記載されていない限定事項、構成要素、特性、特徴、利点または属性は、いかなる形であれ請求の範囲を限定するものではない。したがって、明細書および図面は、限定的ではなく例示的なものであると認識されるべきものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ−１】
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【図３Ｃ−２】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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