(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触部が設けられた弾性片を備えた雌端子である第１端子と、
前記接触部よりも広い接触領域が設けられた挿入片を備えた雄端子である第２端子と、を備え、
前記第１端子は前記挿入片を挿入可能になっており、
前記第１端子の前記弾性片に設けられた前記接触部が、前記第１端子に挿入された前記挿入片の前記接触領域内において前記第２端子に接触することで、電気的に相互に接続される端子対であって、
前記接触部の最表面は、第１めっき層で被覆され、
前記接触領域の最表面は、前記第１めっき層のビッカース硬度よりも低いビッカース硬度を有する第２めっき層で被覆されており、
前記第１めっき層および前記第２めっき層を形成する金属は、銀又はその合金である端子対。
【請求項２】
前記第１めっき層のビッカース硬度と前記第２めっき層のビッカース硬度との差は、１０Ｈｖ以上である請求項１に記載の端子対。
【請求項３】
前記第１めっき層のビッカース硬度は１１０Ｈｖ以上であり、前記第２めっき層のビッカース硬度は１００Ｈｖ以下である請求項２に記載の端子対。
【請求項４】
前記接触部は、前記接触領域に線接触もしくは点接触している請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載の端子対。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載の端子対を備えるコネクタであって、
前記第１端子を収容する第１コネクタと、
前記第１コネクタと嵌合可能であって、前記第２端子を収容する第２コネクタと、を有するコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示する技術は、端子対およびこれを備えるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用コネクタとして、雌端子に設けられた接触片が、雌端子内に挿入された雄端子に所定の接触圧を有して接触することで、電気的に接続されるように設計された端子対を備えるものが用いられている。このようなコネクタは、エンジンルーム等の振動環境が厳しい箇所に適用されると、車両の振動が端子接続部に伝わって雌端子と雄端子とが接触部分において摺動し、端子が摩耗して抵抗が上昇したり、接続不良が発生したりするおそれがある。
【０００３】
こうした振動への対策として、雌端子を保持する雌コネクタハウジングと、雄端子を保持する雄コネクタハウジングとの間に、ガタ詰め突起等を設ける技術が提案されている。この技術は、端子の挿入方向と直交する方向における振動の影響の低減には効果的であるが、端子の挿入方向における振動に対してはあまり効果が認められない。そこで、端子の挿入方向における振動対策として、例えば下記特許文献１には、コネクタハウジングに設けられたレバーを操作して、雌コネクタハウジングと雄コネクタハウジングとを挿入方向に強固に固定するコネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のようなコネクタでは、固定操作用のレバーを要するために、コネクタハウジングのコストが上昇し、コネクタ全体が大型化すること、嵌合時に固定のためのレバー操作が必要となるために、作業性が低下すること、などの問題が生じていた。
【０００６】
本明細書に開示する技術は、上記事情に基づいて完成されたものであって、耐振動性が高く、接続信頼性に優れた簡易な構成の端子対およびコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書が開示する端子対は、接触部が設けられた第１端子と、前記接触部よりも広い接触領域が設けられた第２端子と、を備え、前記第１端子の前記接触部が、前記接触領域内において前記第２端子に接触することで、電気的に相互に接続される端子対であって、前記接触部の最表面は、第１めっき層で被覆され、前記接触領域の最表面は、前記第１めっき層のビッカース硬度よりも低いビッカース硬度を有する第２めっき層で被覆されている。
【０００８】
上記構成によれば、接触領域の最表面は、接触部の最表面を被覆する第１めっき層のビッカース硬度よりも小さなビッカース硬度を有する第２めっき層で被覆される。なお、本明細書において接触領域とは、第２端子において第１端子の接触部と接触しうる領域をいう。このような構成の端子に車両の振動が伝わって接触部が接触領域内を摺動すると、接触領域よりも接触面積が狭い接触部に形成された第１めっき層は、第２めっき層よりもビッカース硬度が高いので、摩耗しにくくなっている。これにより、第１めっき層と第２めっき層との電気的な接続を維持することができるので、端子間の電気の導通性が長期間にわたって保持される。
【０００９】
このように、従来の構造の端子対において各端子の最表面を被覆するめっき層の硬度を調整するという簡易な構成によって、大幅なコストの増加や形状変更等を伴うことなく、耐振動性が高く、接続信頼性に優れた簡易な構成の端子対を得ることができる。
【００１０】
本明細書が開示する端子対において、前記第１めっき層および前記第２めっき層を形成する金属は、銀、金、及びパラジウムからなる群から選ばれる１種又は２種以上の金属又はその合金である。
【００１１】
銀、金、及びパラジウム、並びに、これらの合金は、比較的に酸化されにくい。第１めっき層および第２めっき層を構成する金属として、これらの金属又は合金を用いることによって、第１めっき層及び第２めっき層の、一方又は双方が摩耗した場合でも、これらの金属又は合金の摩耗粉は、酸化されずに、接触部と接触領域との間にも介在することができる。これにより、摩耗粉を介在することによって接触部と接触領域との電気的接続を維持することができるので、端子対の接続信頼性をより向上させることができる。
【００１２】
本明細書が開示する端子対において、前記第１めっき層および前記第２めっき層を形成する金属は、銀又はその合金である。
【００１３】
一般に、車両用コネクタ等に用いられる端子には、様々な特性を考慮して、スズ、銀、金によるめっきが施される。これらの金属中で、銀は特に高い凝着性を有する。このため、最表面が銀めっき層で被覆された端子が接触部分において摺動し、摩擦によって銀めっき層の一部が剥離しても、生じた銀摩耗粉の多くは、端子表面に残っている銀めっき層に凝着する等して接触部分に止まる傾向にある。
【００１４】
上記構成によれば、端子に車両の振動が伝わって接触部が接触領域内を摺動すると、接触部の第１めっき層よりも先に、接触領域の第２めっき層が摩耗する。こうして生じた銀摩耗粉は、銀の高い凝着性によって接触部下面の第１めっき層に凝着する等して接触領域内に留まり、第２めっき層の摩耗痕を補填して、接触部と接触領域との間にも介在し得る。ここで、銀は酸化されにくいため、銀摩耗粉は酸化されない状態で残存し、高い導電性が維持される。よって、接触部分に残存する銀摩耗粉によって、接触部の第１めっき層が保護されるだけでなく、端子間の電気の導通性が長期間にわたって高く保持される。これにより、端子対の電気的な接続信頼性を更に向上させることができる。
【００１５】
本明細書が開示する端子対において、前記第１めっき層のビッカース硬度と前記第２めっき層のビッカース硬度との差は、１０Ｈｖ以上とすることができる。また、前記第１めっき層のビッカース硬度は１１０Ｈｖ以上であり、前記２めっき層のビッカース硬度は１１０Ｈｖ以下であってもよい。このような構成によれば、第１めっき層が第２めっき層よりも先に摩耗する事態を抑制でき、前述の効果を確実に得ることができる。
【００１６】
また、本明細書が開示する端子対において、前記接触部は、前記接触領域に線接触もしくは点接触していてもよい。このような構成の端子対では、接触部が接触領域に比して格段に小さいために局所的に摩耗しやすく、摩耗による接触不良等が発生しやすいことから、本明細書が開示する技術が一層有用である。
【００１７】
また、本明細書が開示する端子対において、前記第２端子は、前記接触領域が設けられた挿入片を備える雄端子であり、前記第１端子は、前記接触部が設けられた弾性片を備え、前記挿入片を挿入可能な雌端子であって、前記雌端子に挿入された前記挿入片に、前記弾性片が弾性的に接触するものであってもよい。このような構成の端子対では、弾性的に接触している第１端子と第２端子とが摺動しやすいことから、本明細書が開示する技術を効果的に適用することができる。
【００１８】
また、本明細書が開示する技術は、上記のような端子を備え、前記第１端子を収容する第１コネクタと、前記第１コネクタと嵌合可能であって、前記第２端子を収容する第２コネクタと、を有するコネクタとして実施することもできる。
【発明の効果】
【００１９】
本明細書が記載する技術によれば、耐振動性が高く、接続信頼性に優れた簡易な構成の端子対およびコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態１に係る端子対における、雄端子と雌端子の接触部分を表す断面図
【図２Ａ】比較として、接触部と、接触部の銀めっき層よりも硬い銀めっき層で被覆された接触領域とを有する端子対における接触部分の部分拡大模式図
【図２Ｂ】図２Ａの接触部分において接触させた端子を摺動させた後の、銀めっき層および銀摩耗粉の状態を推察した部分拡大模式図
【図２Ｃ】図２Ｂからさらに摺動を繰り返した後の、銀めっき層および銀摩耗粉の状態を推察した部分拡大模式図
【図３Ａ】雄端子と雌端子の接触部分の部分拡大模式図
【図３Ｂ】図３Ａの接触部分において接触させた端子を摺動させた後の、銀めっき層および銀摩耗粉の状態を推察した部分拡大模式図
【図３Ｃ】図３Ｂからさらに摺動を繰り返した後の、銀めっき層および銀摩耗粉の状態を推察した部分拡大模式図
【図４】摺動摩耗耐久試験の概要を示す模式図
【図５】摺動摩耗耐久試験において測定された抵抗の推移を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜実施形態＞
以下、一の実施形態について、図１ないし図３を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る端子対１は、雌端子１０（第１端子）と雄端子２０（第２端子）とを備えて構成される。以下の説明では、図１における上側を上（下側を下）、左側を左（右側を右）とし、雌端子１０および雄端子２０の互いに嵌合する側を前（逆側を後）とする。なお、上下左右の方向は説明便宜上のものであって、端子対１は任意の姿勢で用いることができる。
【００２２】
〔端子対の構造〕
（雌端子１０）
雌端子１０は、雌端子母材５１を含む導電性金属板材を、所定の形状にプレス加工して形成される。雌端子１０の最表面には、後述するように第１銀めっき層５３（第１めっき層の一例）が形成されている。雌端子１０は、図１に表されているように、後述する雄端子２０のタブ片２１が挿入される接続筒部１１と、接続筒部１１の後方に連なって設けられた電線接続部１３と、を備える。雌端子１０は、電線接続部１３において、ワイヤバレル部１５が電線３の端末に露出された芯線５に圧着され、インシュレーションバレル部１７が電線３に圧着されることで、電線３に対して電気的に接続されている。
【００２３】
接続筒部１１は、略角筒状をなしており、接続筒部１１の内部に、第一接触片３１および第二接触片３３が設けられている。図１に表されているように、第一接触片３１は、接続筒部１１の天面を下方に叩き出すことで形成されており、雄端子２０のタブ片２１が所定の位置まで挿入されると、第一接触片３１下面の一部がタブ片２１の上面に面接触する。一方、第二接触片３３は、接続筒部１１の底面を延出して複数箇所において折り曲げることにより、弾性変形可能な弾性接触片として形成されている。第二接触片３３の上面には、自然状態における第一接触片３１の下面との間隔がタブ片２１の厚み寸法よりも小さくなるように設定された膨出部３３Ａ（接触部）が形成されている。
【００２４】
（雄端子２０）
雄端子２０は、雄端子母材４１を含む導電性金属板材を、所定の形状にプレス加工して形成される。雄端子２０の最表面には、後述するように最表面に第２銀めっき層４３（第２めっき層の一例）が形成されている。雄端子２０は、図１に表されているように、前後方向に延びる幅広な平板状のタブ片２１を備えている。雄端子２０は、タブ片２１の後方の電線接続部２３において、ワイヤバレル部２５が電線７の端末に露出された芯線９に圧着され、インシュレーションバレル部２７が電線７に圧着されることで、電線７に対して電気的に接続されている。
【００２５】
（電気接続構造）
上記のような構造の端子対１を電気的に相互に接続するには、第二接触片３３を弾性変形させて第一接触片３１と膨出部３３Ａとの間隔を押し広げつつ、雄端子２０のタブ片２１を雌端子１０内に挿入する。挿入されたタブ片２１は、弾性回復しようとする第二接触片３３の膨出部３３Ａによって上方に付勢され、第一接触片３１に押し付けられて、第一接触片３１と第二接触片３３との間に挟持される。このようにして、タブ片２１の上面が第一接触片３１の下面に面接触するとともに、タブ片２１下面の接触領域２１Ａが第二接触片３３の膨出部３３Ａ（接触部）に接触して、雌端子１０と雄端子２０とが電気的に接続される。なお、接触領域２１Ａは、タブ片２１下面において膨出部３３Ａと接触しうる領域をいう。
【００２６】
〔端子の構成〕
（母材）
雌端子母材５１および雄端子母材４１としては、銅や銅合金等、端子基材として用いられる公知のものを用いることができる。これらの両母材は、同種金属からなるものであっても、異種金属からなるものであってもよい。また、雌端子母材５１および雄端子母材４１の一方または双方の表面に、ニッケル等からなる中間層が設けられていてもよい。中間層を設けることで、この上に形成するめっき層の硬度や耐久性等を調整したり、母材からめっき層への原子の拡散を抑制したりすることができる。
【００２７】
（めっき層）
雌端子母材５１の最表面には、第１銀めっき層５３が形成されている。なお、雌端子母材５１の最表面とは、雌端子母材５１の上面、下面および側面等、外部に露出される全ての表面をいう。第１銀めっき層５３は、少なくとも第二接触片３３の膨出部３３Ａ上面において、タブ片２１に接触する部位の最表面に設けられていればよい。本実施形態では、第１銀めっき層５３は、第一接触片３１の下面（タブ片２１に接触する面）および膨出部３３Ａを含む第二接触片３３の上面に、これらの最表面を被覆するように形成される。
【００２８】
一方、雄端子母材４１の最表面には、第２銀めっき層４３が形成されている。第２銀めっき層４３は、少なくともタブ片２１下面において、第二接触片３３の膨出部３３Ａが接触しうる接触領域２１Ａの全域の最表面に亘って設けられていればよい。本実施形態では、第２銀めっき層４３は、タブ片２１の上面および下面の全体の最表面を被覆するように形成される。
【００２９】
第１銀めっき層５３および第２銀めっき層４３は、電気めっき法等の公知の方法により形成できる。両銀めっき層は、同じ方法によって形成してもよいし、異なる方法で形成してもよい。また、何れも銀を主成分とするものであればよく、銀固有の高い凝着性や耐酸化性を損なわない限りにおいて、他の元素を含んでいてもよい。両銀めっき層の構成元素および成分組成は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３０】
銀は、比較的軟らかい金属であるが、銀めっき層のビッカース硬度は、結晶粒径等に依存し、めっき条件を調整すること等で制御できる。例えばめっき液にアンチモン等の元素を添加すると銀微結晶の結晶成長が抑制され、結晶粒径が小さく硬度の高い銀めっき層が得られることが知られている。汎用されている銀めっき層のビッカース硬度は９０〜１００Ｈｖであり、一般には、７０Ｈｖ未満のものが低硬度銀めっき層、１１０Ｈｖ以上のものが高硬度銀めっき層と称される。
【００３１】
本明細書が開示する技術において、第１銀めっき層５３は、第２銀めっき層４３よりも高いビッカース硬度を有するように形成される。第１銀めっき層５３と第２銀めっき層４３のビッカース硬度の差は、これらの接触部分における第１銀めっき層５３の摩耗を抑制する観点から、１０Ｈｖ以上とされ、１５Ｈｖ以上であることが好ましく、２０Ｈｖ以上であることがより好ましい。なお第１銀めっき層５３はビッカース硬度が１１０Ｈｖ以上の高硬度銀めっき層とされ、第２銀めっき層４３は１００Ｈｖ以下の汎用の銀めっき層とされることが好ましい。
【００３２】
第１銀めっき層５３および第２銀めっき層４３の厚みは特に限定されないが、銀めっき層の効果を発揮させつつコストの上昇を抑制する観点から、１〜１０μｍとされることが好ましい。両銀めっき層の厚みは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３３】
（作用効果）
続いて、図２および図３を参照しつつ、本実施形態の作用および効果について説明する。
【００３４】
まず比較として、本実施形態とは異なり、接触領域の最表面が、接触部を被覆する第１銀めっき層以上のビッカース硬度を有する第２銀めっき層で被覆されている端子対について、説明する。
図２は、雌端子母材５１および第１銀めっき層１５３を備えて構成された第二接触片１３３と、雄端子母材４１および第２銀めっき層１４３を備えて構成されたタブ片１２１と、の接触部分を、拡大して模式的に示したものである。本比較形態において、第二接触片１３３およびタブ片１２１は、前述した本実施形態の第二接触片３３およびタブ片２１と同様の形状構造である。ただし、本比較形態において、雄端子母材４１を被覆する第２銀めっき層１４３は、雌端子母材５１を被覆する第１銀めっき層１５３よりも硬く、第１銀めっき層１５３よりも高いビッカース硬度を有するものとする。
【００３５】
図２Ａは、両端子が接触する直前の状態を表している。第二接触片１３３が弾性回復してタブ片１２１に圧着すると、第二接触片１３３に設けられた膨出部１３３Ａが、接触領域１２１Ａにおいてタブ片１２１の下面に接触する。そして、車両の振動がこれらの接触部分に伝わった場合には、膨出部１３３Ａが接触領域１２１Ａ内を摺動し、両者が離れることなく電気的接続が保たれるようになっている。ここで、膨出部１３３Ａは、常に同じ部位がタブ片１２１と接触した状態となるため、接触領域１２１Ａと比べて摺動による摩擦の影響が部分的に大きくなる。よって、本比較形態のように第２銀めっき層１４３の方が第１銀めっき層１５３よりも硬い場合は勿論、両部材を硬度が等しい銀めっき層で被覆した一般的な構成でも、図２Ｂに表されているように、第１銀めっき層１５３の方が局所的に先に摩耗する。ここで、膨出部１３３Ａは、前述のように常に同じ部位がタブ片１２１に接触した状態にあるため、膨出部１３３Ａに生じた第１銀摩耗粉１５３Ｐは、膨出部１３３Ａ端子の接触部分の表面に留まることができずに排斥されて、端子間の電気の導通性が低下する。さらに摺動が繰り返されると、露出した雌端子母材５１によって第２銀めっき層１４３が摩擦され、図２Ｃに表されているように、雄端子母材４１も露出して接触不良が生じ、導通性が一層低下する。
【００３６】
上記比較形態に対し、本実施形態では、接触領域の最表面は、接触部を被覆する第１銀めっき層よりも低いビッカース硬度を有する第２銀めっき層で被覆されている。
図３は、本実施形態に係る雌端子１０と雄端子２０の接触部分の部分拡大模式図である。図３Ａは、雌端子１０の第二接触片３３が雄端子２０のタブ片２１に圧着する直前の状態を表している。第二接触片３３の弾性回復によって互いに圧着された端子の接触部分に車両の振動が伝わると、膨出部３３Ａは接触領域２１Ａ内を摺動する。
【００３７】
本実施形態によれば、接触領域２１Ａの最表面を被覆する第２銀めっき層４３の方が膨出部３３Ａを被覆する第１銀めっき層５３よりも低いビッカース硬度を有しているため、摺動が繰り返されると、図３Ｂに表されているように、第２銀めっき層４３の方が先に摩耗して、接触領域２１Ａの表面に第２銀摩耗粉４３Ｐを生じる。第２銀摩耗粉４３Ｐは、銀固有の高い凝着性により、膨出部３３Ａ表面の第１銀めっき層に引き寄せられて接触領域２１Ａの表面に留まる傾向にある。そして、摺動する膨出部３３Ａと接触領域２１Ａとの界面に入り込む等して、第２銀めっき層４３の摩耗痕を補填し、膨出部３３Ａと接触領域２１Ａとの間に介在し得る。ここで、第２銀摩耗粉４３Ｐは、銀固有の高い耐酸化性により酸化されない状態で残存するため、高い導電性を維持する。このため、図３Ｂからさらに摺動が繰り返されても、図３Ｃに表されているように、雌端子１０と雄端子２０との接触部分に残存している第２銀摩耗粉４３Ｐによって、膨出部３３Ａの第１銀めっき層５３の摩耗が抑制されるだけでなく、端子間の電気の導通性が長期間にわたって高く保持される。
【００３８】
以上のように、本実施形態によれば、膨出部３３Ａが摺接する接触領域２１Ａの最表面を、膨出部３３Ａの最表面を被覆する第１銀めっき層５３のビッカース硬度よりも低いビッカース硬度を有する第２銀めっき層４３で被覆するという簡易な構成によって、大幅なコストの増加や形状変更等を伴うことなく、耐振動性が高く、接続信頼性に優れた簡易な構成の端子対を得ることができる。
【００３９】
以下、実施例に基づいて具体的に説明する。なお、本明細書により開示される技術は、これらの実施例により何ら限定されるものではない。
【００４０】
〔実施例１〕
雌端子母材５１および雄端子母材４１として、板厚０．２５ｍｍの銅合金基板を使用し、これらの表面に、電気めっき法により、第１銀めっき層５３もしくは第２銀めっき層４３を形成した。第１銀めっき層５３および第２銀めっき層４３の厚みは、何れも５μｍとした。これらの銀めっき層について、後述するようにビッカース硬度の測定を行ったところ、第１銀めっき層のビッカース硬度は１１３Ｈｖ、第２銀めっき層のビッカース硬度は９５Ｈｖであった（第１銀めっき層のビッカース硬度＞第２銀めっき層のビッカース硬度）。
【００４１】
〔比較例１〕
雌端子母材５１および雄端子母材４１として、実施例１で使用したものと同じ板厚０．２５ｍｍの銅合金基板を使用し、これらの表面に、第１銀めっき層１５３もしくは第２銀めっき層１４３を、電気めっき法により厚みが５μｍとなるように、実施例１と同様に形成した。これらの銀めっき層のビッカース硬度の測定を行ったところ、第１銀めっき層１５３のビッカース硬度は６０Ｈｖ、第２銀めっき層１４３のビッカース硬度は９５Ｈｖであった（第１銀めっき層のビッカース硬度＜第２銀めっき層のビッカース硬度）。
【００４２】
〔評価〕
（ビッカース硬度の測定）
実施例１および比較例１で得られた導電性金属板材における第１銀めっき層５３および第２銀めっき層４３のビッカース硬度は、株式会社ミツトヨ製の微小表面材料特性評価システム「ＭＺＴ−５２２」を用いて測定した。
【００４３】
（摺動摩耗耐久試験における抵抗値の測定）
実施例１および比較例１で得られた導電性金属板材を用いて雌端子１０および雄端子２０を形成し、これらを図１に表されているように接続した端子対１を、摺動摩耗耐久試験に供試した。試験は、アイコーエンジニアリング株式会社製の微摺動摩耗耐久測定装置「Ｇ０４−０７０５」を用いて行った。試験の概要を図４に示す。まず、端子対１のうち、雄端子２０の電線接続部２３を可動ステージＳ１上に載置し、雌端子１０の電線接続部１３を固定ステージＳ２上に予め載置した。なお、雌端子１０の接続筒部１１内には、雄端子２０のタブ片２１が挿入保持されている。試験に当たっては、モータＭを駆動して可動ステージＳ１を前後方向に摺動させ、雌端子１０側の電線３および雄端子２０側の電線７に接続したＤＣ電源Ｐから電圧を印加して電圧計Ｖで電圧を検知することによって、摺動回数に対する抵抗の推移を測定した。摺動距離は１２０μｍ、摺動速度は１Ｈｚとした。
【００４４】
〔結果および考察〕
摺動摩耗耐久試験によって得られた結果を、図５のグラフに示す。グラフより、比較例１では、摺動回数が６０００回を超えると抵抗が上昇し始め、１１０００回前後で急激に上昇した。これに対し、実施例１では、１２０００回に至るまで抵抗が低い値で安定していたことが読み取れる。すなわち、実施例１の構成によれば、耐振動性が高く、接続信頼性に優れた簡易な構成の端子対が得られることが確認された。
【００４５】
＜他の実施形態＞
本明細書に開示される技術は、上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。
【００４６】
（１）雌端子１０（第１端子）および雄端子２０（第２端子）の形状は、限定されない。参考例として、雌端子１０に接触領域が形成され、雄端子２０に接触部が形成されていてもよい。両端子は、点、線、面の何れの形状で接触するものであってもよい。また、両端子は、参考例として、例えば、ボルト締結等により一方が他方に圧着接続されるようなものであってもよい。参考例として、端子対１は、本実施形態の雌端子１０および雄端子２０のように一方の端子が他方の端子内に挿入されるようなものに限定されない。
【００４７】
（２）雌端子母材５１および雄端子母材４１の材質は、限定されず、端子の母材として用いられる公知のものを使用することができる。第１銀めっき層５３および第２銀めっき層４３は、銀を主成分とするものであればよく、銀固有の高い凝着性および耐酸化性を損なわない範囲において、その他の元素を含んでいてもよい。
【００４８】
（３）参考例として、第１めっき層及び第２めっき層は銀、金、パラジウム、スズ、ニッケル等、又はこれらの合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択することができる。これらのうち、銀、金、パラジウムからなる群から選ばれる１種又は２種以上の金属又はこれらの合金は、比較的に酸化されにくいので、接触部と接触領域との摩耗によりこれらの金属の摩耗粉末が形成された場合に、摩耗粉が酸化されずに接触部と接触領域との間に介在して電気的接続を維持することができるので、好ましい。
【００４９】
（４）本実施形態においては、第１めっき層及び第２めっき層は銀又は銀合金により形成される構成としたが、参考例として、第１めっき層を形成する金属と、第２めっき層を形成する金属とが、異なっていてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…端子対
１０…雌端子
２０…雄端子
２１…タブ片（挿入片）
２１Ａ…接触領域
３３…第二接触片（弾性片）
３３Ａ…膨出部（接触部）
４１…雄端子母材
４３…第２銀めっき層
５１…雌端子母材
５３…第１銀めっき層
【図１】
0006377599.tif 000002
【図２Ａ】
0006377599.tif 000003
【図２Ｂ】
0006377599.tif 000004
【図２Ｃ】
0006377599.tif 000005
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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