(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前部に収納されたエアバッグ装置であって、
前記車両の衝突時に前記車両の前方に向かって膨張展開するエアバッグと、
前記車両に取り付けられる軸部材をそれぞれ備え、前記エアバッグを支持する一対の支持ユニットと、を有し、
前記一対の支持ユニットは、前記車両の衝突時に、前記軸部材を基点として前記エアバッグとともに前記車両の前方に突出し、この突出した状態を維持しながら車幅方向における前記エアバッグの両端をそれぞれ支持することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の前部に設けられたエアバッグを車両の前方に向かって膨張展開させるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、車体の前面部において、複数のエアバッグを車幅方向に並べて配置しており、車両が歩行者と衝突したときに、すべてのエアバッグを車両の前方に向かって膨張展開させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６０９８５号公報
【特許文献２】特開２００６−０３５８９２号公報
【特許文献３】特開２００６−３４７４４９号公報
【特許文献４】特開２００４−０９０７９５号公報
【特許文献５】特開２００９−１６０９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の車両が、車幅方向に移動している歩行者や自転車の乗員（歩行者等という）と衝突したとき、歩行者等は、車両の前方に膨張展開したエアバッグによって一時的に支えられる。ここで、歩行者等は車幅方向に移動しているため、膨張展開したエアバッグは、歩行者等から車幅方向の力を受けて変形し、歩行者等を支えきれないことがあり、歩行者等がエアバッグの外側に移動してしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車両の前部に収納されたエアバッグ装置であって、車両の衝突時に車両の前方に向かって膨張展開するエアバッグと、車両に取り付けられる軸部材をそれぞれ備え、エアバッグを支持する一対の支持ユニットと、を有する。一対の支持ユニットは、車両の衝突時に、軸部材を基点としてエアバッグとともに車両の前方に突出し、この突出した状態を維持しながら車幅方向におけるエアバッグの両端をそれぞれ支持する。
【０００６】
本発明によれば、車両が歩行者等と衝突したとき、膨張展開したエアバッグによって、歩行者等を支えることができる。また、歩行者等が車幅方向に移動したとき、一対の支持ユニットによって、歩行者等の移動を阻止又は抑制することができ、膨張展開したエアバッグによって歩行者等を支え続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態において、エアバッグ装置を備えた車両の前部の構造を示す上面図である。
【図２】第１の実施形態において、収納状態にある支持ユニットの外観斜視図である。
【図３】第１の実施形態において、展開状態にある支持ユニットの外観斜視図である。
【図４】第１の実施形態において、エアバッグ装置が展開状態にあるときの車両の前部を示す上面図である。
【図５】第１の実施形態において、膨張展開したエアバッグに自転車の乗員が接触した直後の状態を示す上面図である。
【図６】第１の実施形態において、膨張展開したエアバッグに対して、自転車の乗員が車幅方向に移動した後の状態を示す上面図である。
【図７】第２の実施形態において、エアバッグ装置を備えた車両の前部の構造を示す上面図である。
【図８】第２の実施形態において、収納状態にある支持ユニットの外観斜視図である。
【図９】第２の実施形態において、展開状態にある支持ユニットの外観斜視図である。
【図１０】第２の実施形態において、エアバッグ装置が展開状態にあるときの車両の前部を示す上面図である。
【図１１】第２の実施形態の変形例において、展開状態にある支持ユニットの外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１の実施形態）
図１に示すように、車両１００のエンジンコンパートメント１１０の前部には、本実施形態のエアバッグ装置１が収容されている。エンジンコンパートメント１１０の上方には、フード１２０が配置されており、図１では、フード１２０の一部を省略している。
【０００９】
エアバッグ装置１は、一対の支持ユニット１０と、エアバッグ２０と、インフレータ３０とを有する。一対の支持ユニット１０は、車幅方向（図１の左右方向）におけるエンジンコンパートメント１１０の両端部にそれぞれ配置されており、インフレータ３０は、車幅方向におけるエンジンコンパートメント１１０の中央部に配置されている。
【００１０】
一対の支持ユニット１０は、同一の構造を有しており、車両１００の前後方向に延びる軸Ｌを基準として、対称に配置されている。軸Ｌは、車幅方向において、一対の支持ユニット１０の中央に位置する。
【００１１】
インフレータ３０は、エンジンコンパートメント１１０を構成する部材に固定されている。例えば、インフレータ３０は、ラジエータサポートアッパに固定することができる。エアバッグ２０は、インフレータ３０に接続されているとともに、車幅方向の両端において、一対の支持ユニット１０に固定されている。
【００１２】
次に、支持ユニット１０の構造について、図２および図３を用いて説明する。
【００１３】
支持ユニット１０は、軸部材１１と、５つの柱部材１２〜１６とを有する。エアバッグ装置１が作動していないとき、支持ユニット１０は、図２に示す収納状態において、エンジンコンパートメント１１０に収納されている。支持ユニット１０が収納状態にあるとき、柱部材１２〜１６は、図２に示すように折り畳まれている。
【００１４】
ここで、図１に示すように、各支持ユニット１０の柱部材１２〜１６は、車幅方向におけるエンジンコンパートメント１１０の内側に向かって折り畳まれている。具体的には、図１に示すように、車両１００の上方から見たとき、車両１００の進行方向に向かって右側に配置された支持ユニット１０では、軸部材１１に対して反時計回りに柱部材１２〜１６が折り畳まれている。また、車両１００の進行方向に向かって左側に配置された支持ユニット１０では、軸部材１１に対して時計回りに柱部材１２〜１６が折り畳まれている。
【００１５】
一方、エアバッグ装置１が作動したとき、支持ユニット１０は、図３に示す展開状態となり、柱部材１２〜１６は、軸部材１１から車両１００の前方に並べられる。これにより、支持ユニット１０は、車両１００の前方に向かって突出する。
【００１６】
軸部材１１は、車両１００の上下方向に延びており、軸部材１１の下端部１１ａは、エンジンコンパートメント１１０を構成する部材に固定されている。例えば、下端部１１ａは、ラジエータサポートロアやフロアクロスメンバに固定することができる。軸部材１１の上端部１１ｂは、車両１００の上下方向において、フード１２０と対向しているが、フード１２０には固定されていない。これにより、フード１２０を開閉することができる。
【００１７】
各柱部材１２〜１６は、車両１００の上下方向に延びており、柱部材１２〜１６の長手方向と直交する平面内において、三角形に形成されている。すなわち、各柱部材１２〜１６は、３つの頂部を有する。
【００１８】
なお、柱部材１２〜１６の長手方向と直交する平面内における柱部材１２〜１６の形状は、三角形以外の形状であってもよい。ここで、本実施形態のように柱部材１２〜１６を形成することにより、支持ユニット１０を収納状態にするとき、柱部材１２〜１６をコンパクトにまとめやすくなる。
【００１９】
柱部材１２の頂部１２ａは、軸部材１１に固定されている。柱部材１２の頂部１２ｂは、柱部材１３の頂部１３ａに連結されており、頂部１２ｂ，１３ａの連結部分を基準として、柱部材１３は、柱部材１２に対して回動することができる。例えば、蝶番を用いて頂部１２ｂ，１３ａを連結することにより、柱部材１２に対して柱部材１３を回動させることができる。
【００２０】
柱部材１２の頂部１２ｂには、頂部１２ｂから突出するストッパ１２ｃが設けられている。ストッパ１２ｃは、頂部１２ａ，１２ｂを含む壁面１２ｄと同一の平面内に配置されている。
【００２１】
柱部材１４の頂部１４ａは、柱部材１３の頂部１３ｂに連結されており、頂部１４ａ，１３ｂの連結部分を基準として、柱部材１４は、柱部材１３に対して回動することができる。例えば、蝶番を用いて頂部１４ａ，１３ｂを連結することにより、柱部材１３に対して柱部材１４を回動させることができる。柱部材１３の頂部１３ｂには、頂部１３ｂから突出するストッパ１３ｃが設けられており、ストッパ１３ｃは、頂部１３ａ，１３ｂを含む壁面１３ｄと同一の平面内に配置されている。
【００２２】
支持ユニット１０が図３に示す展開状態にあるとき、壁面１３ｄには、ストッパ１２ｃが接触する。すなわち、ストッパ１２ｃは、壁面１３ｄよりも柱部材１３の外側に位置しているため、柱部材１２に対して柱部材１３が回動したとき、壁面１３ｄがストッパ１２ｃに接触する。これにより、柱部材１３の回動が阻止され、図３に示すように、車両１００の前後方向において、柱部材１２，１３が並べられる。
【００２３】
柱部材１５の頂部１５ａは、柱部材１４の頂部１４ｂに連結されており、頂部１５ａ，１４ｂの連結部分を基準として、柱部材１５は、柱部材１４に対して回動することができる。例えば、蝶番を用いて頂部１５ａ，１４ｂを連結することにより、柱部材１４に対して柱部材１５を回動させることができる。柱部材１４の頂部１４ｂには、頂部１４ｂから突出するストッパ１４ｃが設けられており、ストッパ１４ｃは、頂部１４ａ，１４ｂを含む壁面１４ｄと同一の平面内に配置されている。
【００２４】
支持ユニット１０が図３に示す展開状態にあるとき、壁面１４ｄには、ストッパ１３ｃが接触する。すなわち、ストッパ１３ｃは、壁面１４ｄよりも柱部材１４の外側に位置しているため、柱部材１３に対して柱部材１４が回動したとき、壁面１４ｄがストッパ１３ｃに接触する。これにより、柱部材１４の回動が阻止され、図３に示すように、車両１００の前後方向において、柱部材１３，１４が並べられる。
【００２５】
柱部材１６の頂部１６ａは、柱部材１５の頂部１５ｂに連結されており、頂部１６ａ，１５ｂの連結部分を基準として、柱部材１６は、柱部材１５に対して回動することができる。例えば、蝶番を用いて頂部１６ａ，１５ｂを連結することにより、柱部材１５に対して柱部材１６を回動させることができる。柱部材１５の頂部１５ｂには、頂部１５ｂから突出するストッパ１５ｃが設けられており、ストッパ１５ｃは、頂部１５ａ，１５ｂを含む壁面１５ｄと同一の平面内に配置されている。
【００２６】
支持ユニット１０が図３に示す展開状態にあるとき、壁面１５ｄには、ストッパ１４ｃが接触する。すなわち、ストッパ１４ｃは、壁面１５ｄよりも柱部材１５の外側に位置しているため、柱部材１４に対して柱部材１５が回動したとき、壁面１５ｄがストッパ１４ｃに接触する。これにより、柱部材１５の回動が阻止され、図３に示すように、車両１００の前後方向において、柱部材１４，１５が並べられる。
【００２７】
柱部材１６の頂部１６ｂには、フランジ１６ｃが設けられており、フランジ１６ｃの固定部１６ｄには、エアバッグ２０の端部が固定されている。例えば、リベットを用いて、エアバック２０を固定部１６ｄに固定することができる。
【００２８】
支持ユニット１０が図３に示す展開状態にあるとき、頂部１６ａ，１６ｂを含む壁面１６ｅには、ストッパ１５ｃが接触する。すなわち、ストッパ１５ｃは、壁面１６ｅよりも柱部材１６の外側に位置しているため、柱部材１５に対して柱部材１６が回動したとき、壁面１６ｅがストッパ１５ｃに接触する。これにより、柱部材１６の回動が阻止され、図３に示すように、車両１００の前後方向において、柱部材１５，１６が並べられる。
【００２９】
本実施形態では、５つの柱部材１２〜１６を設けているが、この柱部材の数は、適宜設定することができる。
【００３０】
車両１００の前部が衝突したとき、インフレータ３０が作動してエアバッグ２０が膨張展開する。ここで、車両１００の衝突を検知してインフレータ３０を作動させるシステムとしては、公知の構成を採用することができる。
【００３１】
本実施形態では、エンジンコンパートメント１１０から車両１００の前方に向かって、エアバッグ２０を膨張展開させたり、支持ユニット１０を展開させたりしている。ここで、車両１００の前部において、エアバッグ２０および支持ユニット１０の移動経路を確保しておけばよい。
【００３２】
例えば、車両１００の上方にフード１２０を移動させることにより、フード１２０の下方に形成された隙間を利用して、車両１００の前方に向かってエアバッグ２０を膨張展開させたり、車両１００の前方に向かって支持ユニット１０を展開させたりすることができる。ここで、フード１２０を車両１００の上方に押し上げる駆動機構を設けておけば、車両１００の衝突を検知したときに、この駆動機構を動作させることにより、車両１００の上方にフード１２０を移動させることができる。
【００３３】
一方、エアバッグ装置１よりも車両１００の前方にカバーを設けておき、エアバッグ２０を膨張展開させたときにカバーが外れるようにすれば、車両１００の前方に向かってエアバッグ２０を膨張展開させたり、車両１００の前方に向かって支持ユニット１０を展開させたりすることができる。
【００３４】
本実施形態の作用および効果について説明する。
【００３５】
エアバッグ２０の端部は、柱部材１６の固定部１６ｄに固定されているため、エアバッグ２０が車両１００の前方に向かって膨張展開したとき、柱部材１２〜１６は、エアバッグ２０によって車両１００の前方に引っ張られることにより、図２に示す収納状態から図３に示す展開状態となる。これにより、図４に示すように、一対の支持ユニット１０における柱部材１２〜１６は、車両１００の前方に向かって突出する。
【００３６】
ストッパ１２ｃ〜１５ｃによって、柱部材１２〜１６の壁面１２ｄ〜１６ｅは、同一平面に沿って配置され、柱部材１３〜１６は、図３に示す展開状態に維持される。すなわち、各柱部材１３〜１６は、各ストッパ１２ｃ〜１５ｃに接触した位置よりも車幅方向の外側に回動しない。一対の支持ユニット１０における柱部材１２〜１６が図３に示す展開状態であるとき、図４に示すように、車幅方向における一対の支持ユニット１０の間にエアバッグ２０が位置する。すなわち、車幅方向における一対の支持ユニット１０の間に形成されたスペースにおいて、エアバッグ２０が膨張展開している。
【００３７】
例えば、図５に示すように、車両１００が自転車の乗員Ｐに衝突したとき、膨張展開したエアバッグ２０によって乗員Ｐが支持される。ここで、エアバッグ２０が変形することにより、乗員Ｐを保護することができる。乗員Ｐが矢印Ｍの方向（車幅方向）に移動していたとき、乗員Ｐは、慣性によって、エアバッグ２０を変形させながら、エアバッグ２０の外側に向かって移動する。
【００３８】
車幅方向におけるエアバッグ２０の両側には、展開状態の支持ユニット１０が位置している。ここで、各支持ユニット１０は、上述したように、展開状態に維持され、展開状態の位置よりも車幅方向の外側に向かって移動しにくくなっている。このため、図６に示すように、支持ユニット１０は、乗員Ｐが矢印Ｍの方向に移動することを阻止して、乗員Ｐをエアバッグ２０に接触させたままとすることができる。言い換えれば、乗員Ｐがエアバッグ２０から外れた位置に移動することを防止又は抑制できる。
【００３９】
なお、自転車の乗員Ｐではなく、車幅方向に移動している歩行者（走っている歩行者）に車両１００が衝突したときでも、支持ユニット１０によって、歩行者をエアバッグ２０に接触させたままとすることができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
本実施形態であるエアバッグ装置１は、図７に示すように、エンジンコンパートメント１１０に収納されており、一対の支持ユニット４０と、エアバッグ２０と、インフレータ３０とを有する。エアバッグ２０は、インフレータ３０に接続されているとともに、一対の支持ユニット４０に固定されている。一対の支持ユニット４０は、同一の構造を有しており、エアバッグ２０およびインフレータ３０を基準として、対称に配置されている。
【００４１】
支持ユニット４０の構造について、図８および図９を用いて説明する。図８は、図７に示す矢印Ｄ１の方向から支持ユニット４０を見たときの図である。支持ユニット４０は、筒部材４１と、支持部材４２と、固定部材４３と、スライド部材４４とを有する。
【００４２】
筒部材４１は、車両１００の上下方向に延びており、筒部材４１の内側には、ピン１３０が挿入されている。ピン１３０は、車両１００の上下方向に延びており、ピン１３０の下端部１３１は、エンジンコンパートメント１１０を構成する部材に固定されている。これにより、筒部材４１は、ピン１３０に対して回動することができる。
【００４３】
筒部材４１には、支持部材４２の一端４２ａが固定されており、筒部材４１の回動によって、支持部材４２が移動する。固定部材４３は、図７に示す位置において、エンジンコンパートメント１１０を構成する部材に固定されている。固定部材４３の端部４３ａには、車両１００の上下方向に延びる可動ピン４５を介して、スライド部材４４の一端部４４ａが連結されている。これにより、スライド部材４４は、可動ピン４５を基準として、固定部材４３に対して回動することができる。
【００４４】
スライド部材４４の他端部４４ｂには、車両１００の上下方向に延びるピン４６が設けられている。車両１００の上下方向におけるピン４６の端部４６ａ，４６ｂは、支持部材４２に形成された一対のガイド部４２ｂ，４２ｃとそれぞれ係合している。筒部材４１の回動によって支持部材４２が移動するとき、ピン４６の端部４６ａ，４６ｂは、ガイド部４２ｂ，４２ｃに沿って移動する。ピン４６の端部４６ａ，４６ｂがガイド部４２ｂ，４２ｃに沿って移動するとき、スライド部材４４は、可動ピン４５を基準として、固定部材４３に対して回動する。
【００４５】
ガイド部４２ｂは、支持部材４２の上端に沿って形成されており、ガイド部４２ｃは、支持部材４２の下端に沿って形成されている。図９に示すように、ガイド部４２ｂ，４２ｃのうち、筒部材４１の側に位置する端面４２ｂ１，４２ｃ１は、ピン４６の端部４６ａ，４６ｂとそれぞれ接触して、端部４６ａ，４６ｂの移動を阻止する。
【００４６】
支持部材４２の他端部４２ｄには、エアバッグ２０の端部を固定するための固定部４２ｅが設けられている。例えば、リベットを用いて、エアバッグ２０を固定部４２ｅに固定することができる。
【００４７】
本実施形態の作用および効果について説明する。
【００４８】
インフレータ３０を作動させることによって、エアバッグ２０を膨張展開させたとき、エアバッグ２０は支持部材４２の固定部４２ｅに固定されているため、エアバッグ２０の膨張展開と共に、支持部材４２の固定部４２ｅが移動する。このとき、図９に示す矢印Ｄ２の方向に、筒部材４１がピン１３０に対して回動するとともに、支持部材４２が移動する。そして、図１０に示すように、エアバッグ２０が車両１００の前方に向かって膨張展開したとき、支持部材４２が車両１００の前方に突出する。
【００４９】
支持部材４２が移動する間に、ピン４６の端部４６ａ，４６ｂは、ガイド部４２ｂ，４２ｃに沿って移動する。ここで、ピン４６の端部４６ａ，４６ｂがガイド部４２ｂ，４２ｃの端面４２ｂ１，４２ｃ１に接触することにより、支持部材４２の移動が阻止される。また、ピン４６の端部４６ａ，４６ｂがガイド部４２ｂ，４２ｃに沿って移動するとき、可動ピン４５を基準として、スライド部材４４が固定部材４３に対して回動する。
【００５０】
これにより、エアバッグ装置１は、図９に示す展開状態となる。ここで、エアバッグ２０が膨張展開し、ピン４６の端部４６ａ，４６ｂがガイド部４２ｂ，４２ｃの端面４２ｂ１，４２ｃ１に接触することにより、支持部材４２は、図９および図１０に示す展開状態に維持される。
【００５１】
車両１００が歩行者や自転車の乗員（歩行者等という）と衝突したとき、図１０に示すように、車両１００の前方に向かってエアバッグ２０を膨張展開させることにより、エアバッグ２０によって歩行者等を支えることができる。
【００５２】
また、エアバッグ２０の膨張によって、支持部材４２は、図１０に示す展開状態に維持されるため、歩行者等が車幅方向に移動しても、支持部材４２によって、車幅方向における歩行者等の移動を阻止又は抑制することができる。これにより、歩行者等をエアバッグ２０に接触させたままとすることができ、歩行者等がエアバッグ２０から外れた位置に移動することを防止できる。
【００５３】
なお、本実施形態では、支持部材４２および固定部材４３が、スライド部材４４によって連結されているが、これに限るものではない。例えば、図１１に示すように、支持部材４２および固定部材４３を、可撓性のストラップ４７によって連結することができる。ここで、ストラップ４７の一端部４７ａは、固定部材４３に固定され、ストラップ４７の他端部４７ｂは、支持部材４２に固定される。
【００５４】
図１１に示す構造において、支持ユニット４０が収納状態にあるとき、支持部材４２は固定部材４３に沿って配置され、ストラップ４７は撓んだ状態となる。エアバッグ２０の膨張展開によって、支持部材４２が車両１００の前方に突出したとき、図１１に示すように、ストラップ４７は、支持部材４２によって引っ張られた状態となる。そして、ストラップ４７が引っ張られた状態において、支持部材４２は、図１１に示す展開状態に維持される。図１１に示す構造であっても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１：エアバッグ装置、１０：支持ユニット、１１：軸部材、１２〜１６：柱部材、
１２ｃ〜１５ｃ：ストッパ、２０：エアバッグ、３０：インフレータ、
４０：支持ユニット、４１：筒部材、４２：支持部材、４３：固定部材、
４４：スライド部材、１００：車両、１１０：エンジンコンパートメント、
１２０：フード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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