(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の固体光源と、細長いセラミックボディであって、前記細長いセラミックボディの長さを規定する第１面及び第２面を持つ細長いセラミックボディとを有する照明デバイスであって、前記細長いセラミックボディが、１つ以上の放射線入力面と、放射線出射窓とを有し、前記第２面が、前記放射線出射窓を有し、前記複数の固体光源が、前記１つ以上の放射線入力面に青色光源光を供給するよう構成され、前記青色光源光が、ピーク最大を有し、前記細長いセラミックボディが、前記青色光源光の少なくとも一部を変換光に波長変換するよう構成されるセラミック材料を有し、前記セラミック材料が、A3B5O12:Ce3+セラミック材料を有し、Aが、イットリウム及びガドリニウムを有し、Bが、アルミニウムを有し、Aが、１０乃至５０原子％の範囲内でガドリニウムを有し、前記セラミック材料が、０．５乃至３．５モル％のセリウムを有し、前記セラミック材料が、吸収ピーク最大を有する吸収スペクトルを有し、前記ピーク最大が、前記吸収ピーク最大から10乃至35nmの範囲内で異なるよう選択される照明デバイス。
【請求項２】
前記ピーク最大が、前記吸収ピーク最大から10乃至25nmの範囲内で異なるよう選択される請求項１に記載の照明デバイス。
【請求項３】
前記セラミックボディが、多結晶セラミック材料を有する請求項１乃至２のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項４】
Aが、６０乃至８０原子％の範囲内でイットリウムを有し、Bが、少なくとも９０原子％のアルミニウムを有する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項５】
前記セラミックボディが、前記光源光の９５％より多くを吸収するよう選択される幅を持つ請求項１乃至４のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項６】
前記セラミックボディが、0.1乃至2cmの範囲から選択される幅を持ち、少なくとも１０というアスペクト比を持ち、Aが、２０乃至４０原子％の範囲内でガドリニウムを有し、前記セラミック材料が、０．５乃至３．０モル％のセリウムを有する請求項１乃至５のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項７】
前記第１面の下流に配置され、光を前記細長いセラミックボディ内へ後方反射するよう構成される光学反射器を更に有し、前記放射線出射窓が、前記１つ以上の放射線入力面に対して垂直に配置される請求項１乃至６のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項８】
前記放射線出射窓の下流に配置され、前記変換光における非赤色光の相対的寄与を減らすよう構成される光学フィルタを更に有する請求項１乃至７のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項９】
前記長さが、少なくとも20mmであり、前記複数の光源が、前記放射線入力面のうちの少なくとも１つに、少なくとも1.0×1017光子/（s・mm2）の光子束を供給するよう構成される請求項１乃至８のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項１０】
前記細長いセラミックボディが、前記放射線入力面の面積と前記放射線出射窓の面積との比として規定される幾何学的集中係数であって、少なくとも２という幾何学的集中係数を有し、前記照明デバイスが、前記放射線出射窓の下流に配置され、前記変換光をコリメートするよう構成されるコリメータを更に有する請求項１乃至９のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の照明デバイスを有するプロジェクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロジェクタにおける使用などのための照明デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
発光ロッドは当業界において既知である。例えば、WO2006 / 054203は、220nmより大きく550nmより小さい波長範囲内の光を発する少なくとも１つのLEDと、光学的接触なしに前記少なくとも１つのLEDを向いて配置される少なくとも１つの変換構造であって、前記少なくとも１つのLEDからの光を少なくとも300nmより大きく1000nm以下の波長範囲内の光に少なくとも部分的に変換する少なくとも１つの変換構造とを有する発光デバイスであって、前記少なくとも１つの変換構造が、1.5より大きく3より小さい屈折率nを持ち、比A：Eが、２：１より大きく５００００：１より小さく、A及びEは、前記少なくとも１つの変換構造が、前記少なくとも１つのLEDによって発せられた光が前記変換構造に入ることができる少なくとも１つの入射面と、光が前記少なくとも１つの変換構造を出ることができる少なくとも1つの出射面とを有し、前記少なくとも１つの入射面の各々が入射表面積を持ち、前記入射表面積にA1…Anという番号が付けられ、前記少なくとも１つの出射面の各々が出射表面積を持ち、前記出射表面積にE1…Enという番号が付けられ、前記少なくとも１つの入射面の各々の合計Aが、A = A1 + A2 … + Anであり、前記少なくとも１つの出射面の各々の合計Eが、E = E1 + E2 … + Enであると規定される発光デバイスを記載している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
Ce3+（三価セリウム）がドープされた発光性セラミックガーネット(luminescent ceramic garnets)は、青色光を、より長い波長を持つ光、例えば、約500乃至750nmの範囲内のような緑色乃至赤色の波長領域内の光に変換するために用いられ得る。所望の方向において十分な吸収及び光出力を得るためには、（特に、実質的にビーム(beam)のような形をした）透明なロッドを用いることが有利である。このようなロッドは、その全長にわたってLED（発光ダイオード）などの光源からの光源光を集め、この光源光を変換光に変換し、かなりの量の変換光を出射面において供給する集光器として用いられ得る。集光器をベースにした照明デバイスは、例えばプロジェクタ用途にとって興味深い。
【０００４】
プロジェクタの場合は、赤色及び緑色の発光性集光器(luminescent concentrator)が興味深い。ガーネットをベースにした緑色の発光ロッドは、相対的に効率的であり得る。このような集光器は、特に、YAG:Ce（即ち、Y3Al5O12:Ce3+）又はLuAG（Lu3Al5O12:Ce3+）をベースにしている。「赤色」のガーネットは、YAG-ガーネットにGd（「YGdAG」）をドープすることによって作成され得る。しかしながら、Gdをドープすることは、より低い熱安定性（温度消光）をもたらす。赤色シフトはまた、高いCe濃度を用いても得られることができ、熱安定性に対するペナルティはずっと小さい。赤色シフトは、ガドリニウムの増加に対してと比べて、セリウム含量の増加に対して、ずっとより敏感である。十分な赤色スペクトル強度及び許容可能な温度消光特性を備える集光器のためには、（緑色集光器に比べて）セリウムの増加及びガドリニウムの増加の両方が必要であると思われる。
【０００５】
しかしながら、驚くべきことに、セリウム濃度を増加させると共にGd濃度を増加させると、光変換器（特に集光器）の効率が、例えば、各々、緑色にシフトした光及び実質的に赤色にシフトした光をもたらす同一の組成を持つ粉末試料に基づいて期待される効率に比べて、かなり低くなるように思われた。効率は、ストークスシフト損失とは別に、かなり小さくなった（期待される効率から３０乃至７０％以下）。「効率」という用語は、特に本明細書では、パワーアウト／パワーインの関係に関し、ここで、「パワーアウト」とは、特にセラミックボディの端部における光出射窓から逃げる光を指し（以下も参照）、「パワーイン」は、セラミックボディを照らすために用いられる光源のパワーに関する。
【０００６】
従って、本発明の或る態様は、好ましくは、上記の不利な点のうちの少なくとも１つ以上を少なくとも部分的に更に取り除く、赤色において効率の良いかなりの発光を持ち得る他の照明デバイスを供給するためのものである。本発明の或る態様は、好ましくは、上記の不利な点のうちの少なくとも１つ以上を少なくとも部分的に更に取り除く、他のプロジェクタ又はプロジェクタデバイスを供給するためのものでもある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
驚くべきことに、前記光源の励起波長が、（一般に、最高出力を得るためのデフォルトモードである）最大吸収(maximum absorption)に合わされず、励起最大(excitation maximum)からオフセットされるときに、前記効率が実質的に高められ得ることが見出された。従って、例えば、約450nmにおけるセリウムをドープしたガーネットの発光の励起最大を仮定すると、450nmからオフセットされた波長、例えば、460乃至470nm又は430乃至440nmの範囲内のなどの波長に合わせるときに、前記効率が向上する。従って、驚くべきことに、赤色発光ガーネットの励起最大（青色）において発光最大(emission maximum)を持たない光源を選択することが有益であるように思われる。
【０００８】
従って、第１の態様においては、本発明は、（少なくとも５０個のような少なくとも１０個などの）複数の固体光源と、第１面及び第２面を持つ（本明細書においては「集光器」とも示される）セラミックボディ、特に、細長いセラミックボディとを有する照明デバイス（「デバイス」）であって、これらの第１面及び第２面が、特には、（本明細書においては、「セラミックボディ」とも示される）前記細長いセラミックボディの長さ（L）を規定し、前記細長いセラミックボディが、１つ以上の放射線入力面と、放射線出射窓とを有し、前記第２面が、前記放射線出射窓を有し、前記複数の固体光源が、前記１つ以上の放射線入力面に（青色）光源光を供給するよう構成され、前記青色光源光が、ピーク最大（λex1）を有し、前記細長いセラミックボディが、前記青色光源光の少なくとも一部を変換光に波長変換するよう構成されるセラミック材料を有し、前記セラミック材料が、A3B5O12:Ce3+セラミック材料を有し、Aが、イットリウム（Y）及びガドリニウム（Gd）を有し、Bが、アルミニウム（Al）を有し、Aが、特には、１０乃至５０原子％の範囲内でGdを有し、更により特には、２０乃至４０原子％の範囲内でGdを有し、Aが、特には、５０乃至９０原子％の範囲内でYを更に有し、更により特には、６０乃至８０原子％の範囲内でYを更に有し、前記セラミック材料が、特には、０．４乃至３．５モル％のCeを有し、更により特には、０．５乃至３．５モル％のCeを有し、特には、少なくとも１モル％のCeを有し、前記セラミック材料が、吸収ピーク最大（λa）を有する吸収スペクトルを有し、前記ピーク最大（λex1）が、前記吸収ピーク最大（λa）と等しくない照明デバイスを提供する。
【０００９】
オフセット励起、並びにGd及びCeの特定の濃度により、少なくとも赤色で発光し、前記吸収最大において励起するときより高い相対的に高い効率を持つ照明デバイス、即ち、特には集光器デバイスが得られる。Gd又はCeのより低い又はより高い濃度を選択することは、赤色において十分な発光を供給せず（即ち、効率がより低く）、且つ／又は温度の上昇と共に強度が実質的に低下する変換器をもたらす。本条件は、強度と、効率と、熱安定性と、スペクトル分布との間の良好な折り合いを供給するようである。
【００１０】
前記光源は、わずかに異なる複数のピーク最大（ビニング）を有し得る。そうである場合には、ピーク最大として、前記複数のピーク最大値の平均値が適用され得る。前記強度が光源によって異なる場合にも、強度平均ピーク最大がピーク最大（λex1）として適用され得る。
【００１１】
前記ピーク最大（λex1）は、前記吸収ピーク最大（λa）から、10乃至35nmの範囲内で、特には10乃至30nmの範囲内で、より特には15乃至30nmの範囲内で、更により特には15乃至25nmの範囲内で異なるよう選択される。約10nmより小さい差では、前記効率に影響を及ぼすのに十分には前記最大から異ならない場合があるのに対して、約30nmより大きい差では、前記効率に対して実質的な付加価値を有さない場合があり、更に、光源強度（又は光源数）のかなりの増加が必要であるという意味において相対的に非効率なデバイスをもたらし得る。特には、差は、少なくとも15nmである。前記オフセット励起、並びに前記Gd及びCe濃度により、前記効率は、実質的に高められ、理論的に推定される値にかなり近づけられ得る。特には、λex1 < λaで良好な結果が得られ得る。
【００１２】
本明細書においては、複数の光源が前記光変換器の相対的に大きい表面（面積）を照らし、多くの変換光が前記光変換器の相対的に小さい面積（出射窓）から逃げるので、「集光器」という用語が用いられる。それによって、前記光変換器の特定の構成は、その集光器特性を供給する。
【００１３】
以下では、前記セラミックボディに関する幾つかの態様が明らかにされている。これらは、特に、セラミックロッドのような細長いセラミックボディに関して説明されている。しかしながら、これらの態様は、他の形状のセラミックボディにも関連し得る。
【００１４】
特には、前記細長いセラミックボディは、前記（青色）光源光の少なくとも一部を赤色の変換光に波長変換するように構成されるセラミック材料を有し、前記変換光は、少なくとも部分的に前記放射線出射窓から逃げる。
【００１５】
前記セラミック材料は、特には、A3B5O12:Ce3+セラミック材料（「セラミックガーネット」）を有し、Aは、イットリウム（Y）及びガドリニウム（Gd）を有し、Bは、アルミニウム（Al）を有する。下で更に示すように、Aは、他の希土類元素を指してもよく、Bは、Alしか含まなくてもよいが、随意に、ガリウムも含んでもよい。式A3B5O12:Ce3+は、特には、化学式、即ち、異なるタイプの元素A、B及びOの化学量論（３：５：１２）を示している。しかしながら、当業界においては知られているように、このような式によって示される化合物は、随意に、化学量論からの小さなずれも含み得る。
【００１６】
更に他の態様においては、本発明は、このような細長いセラミックボディそれ自体、即ち、第１面及び第２面を持つ細長いセラミックボディであって、これらの面が、特には、前記細長いセラミックボディの長さ（L）を規定し、前記細長いセラミックボディが、１つ以上の放射線入力面と、放射線出射窓とを有し、前記第２面が、前記放射線出射窓を有し、前記細長いセラミックボディが、（青色）光源光の少なくとも一部を、（前記細長いセラミックボディが前記青色光源光で照らされるときに少なくとも部分的に前記放射線出射窓から逃げる）（少なくとも）赤色変換光などの変換光に波長変換するよう構成されるセラミック材料を有し、前記セラミック材料が、本明細書において規定されているようなA3B5O12:Ce3+セラミック材料を有する細長いセラミックボディも提供する。従って、このようなセラミックボディは、光変換器として用いられ得る。特には、このようなセラミックボディは、直方体の形状を有する。
【００１７】
上述のように、前記セラミック材料は、ガーネット材料を有する。従って、前記細長いボディは、特には、発光セラミック(luminescent ceramic)を有する。前記ガーネット材料、特には、前記セラミックガーネット材料は、本明細書においては、「発光材料」とも示される。前記発光材料は、A3B5O12:Ce3+（ガーネット材料）を有し、Aは、特には、Sc、Y、Tb、Gd及びLu（特には、少なくともY及びGd）から成るグループから選択され、Bは、特には、Al及びGa（特には、少なくともAl）から成るグループから選択される。より特には、Aは、（本質的に）イットリウム（Y）及びガドリニウム（Gd）を有し、Bは、（本質的に）アルミニウム（Al）を有する。このようなガーネットには、セリウム（Ce）がドープされ、随意に、プラセオジム（Pr）などの他の発光種もドープされる。
【００１８】
上述のように、元素Aは、特には、イットリウム（Y）及びガドリニウム（Gd）から成るグループから選択され得る。従って、A3B5O12:Ce3+は、特には、(Y1-xGdx)3B5O12:Ce3+を指し、xは、特には0.1乃至0.5の範囲内であり、更により特には0.2乃至0.4の範囲内であり、さらに一層より特には0.2乃至0.35の範囲内である。従って、Aは、５０乃至９０原子％の範囲内でYを有してもよく、更により特には少なくとも６０乃至８０原子％の範囲内でYを有してもよく、更に一層より特には６５乃至８０原子％のYを有してもよい。従って、Aは、特には、２０乃至４０原子％の範囲内のGdのような、更に一層より特には２０乃至３５原子％のGdのような１０乃至５０原子％の範囲内のGdなどの少なくとも１０原子％のGdを更に有する。
【００１９】
特には、Bは、アルミニウム（Al）を有するが、Bは、ガリウム（Ga）及び／又はスカンジウム（Sc）及び／又はインジウム（In）を部分的に有してもよく、特にはAlの約２０％までが、より特にはAlの約１０％までが置換されてもよく（即ち、Aイオンは、本質的に、９０モル％以上のAl、並びに１０モル％以下のGa、Sc及びInのうちの１つ以上から成り）、Bは、特には、ガリウムを約１０％まで含み得る。それ故、Bは、少なくとも９０原子％のAlを含み得る。従って、A3B5O12:Ce3+は、特には、(Y1-xGdx)3Al5O12:Ce3+を指し、xは、特には0.1乃至0.5の範囲内であり、更により特には0.2乃至0.4の範囲内である。
【００２０】
別の変形例においては、B（特にはAl）及びOが、少なくとも部分的にSi及びNに置換され得る。随意に、Al-Oの約２０％までが、１０％までなどのSi-Nに置換され得る。
【００２１】
セリウムの濃度については、ｎモル％のCeという表示が、Aのｎ％がセリウムに置換されることを示している。従って、A3B5O12:Ce3+は、(A1-nCen)3B5O12とも規定されることができ、nは、0.005乃至0.035の範囲内である。それ故、本質的にY及びCeを有するガーネットは、実際には、((Y1-xGdx)1-nCen)3B5O12を指す場合があり、x及びnは上で規定した通りである。
【００２２】
特には、前記セラミック材料は、随意に（わずかに）酸化性の雰囲気中でのアニーリングが後に続く、焼結プロセス及び／又はホットプレスプロセスによって、得られる。「セラミック」という用語は、特には、とりわけ、特には少なくとも0.5MPaのような、特には少なくとも1MPaのような、少なくとも5MPa又は少なくとも10MPaなどの1乃至約500MPaのような10-8乃至500MPaの範囲内のような減圧下、大気圧下又は高圧下で、特には一軸圧力又は静水圧下で、特には静水圧下で、少なくとも500℃の、特には、少なくとも1000℃のような、少なくとも1400℃のような少なくとも800℃の温度で、（多結晶）粉末を加熱することによって得られる無機材料に関する。セラミックを得るための具体的な方法は、熱間静水圧プレス（HIP）であり、前記HIPプロセスは、上記のような温度及び圧力条件下のような、焼結後HIP、カプセルHIP又は組み合わされた焼結-HIPプロセスであり得る。このような方法で得られるセラミックは、そのまま用いられてもよく、又は（研磨のような）更なる処理をされてもよい。セラミックは、特には、理論密度（即ち、単結晶の密度）の、少なくとも９５％のような、９７乃至１００％の範囲内のような、少なくとも９０％（又はそれ以上、以下参照）である密度を持つ。セラミックは、依然として多結晶であってもよいが、減らされた又は著しく減らされた粒子（圧縮粒子又は圧縮凝集粒子）間体積を持つ。HIPのような高圧下での加熱は、例えば、N2及びアルゴン（Ar）のうちの１つ以上を含むような不活性ガス中で実施され得る。特には、高圧下での加熱の前に、1500乃至1800℃のような1400乃至1900℃の範囲から選択される温度での焼結プロセスが実施される。このような焼結は、減圧下で、10-2Pa以下の圧力などで実施されてもよい。このような焼結は、理論密度の少なくとも９５％、更により特には少なくとも９９％のオーダーの密度を既にもたらし得る。前記予備焼結と、HIPのような特には高圧下での前記加熱との両方の後には、前記セラミックボディの密度は、単結晶の密度近くになり得る。しかしながら、前記セラミックボディは多結晶であるので、前記セラミックボディにおいては粒界が利用可能であるという違いがある。このような粒界は、例えば、光学顕微鏡又はSEMによって検出され得る。従って、本明細書においては、前記セラミックボディは、特に、（同じ材料の）単結晶と実質的に同一の密度を持つ焼結多結晶を指す。従って、このようなボディは、（特にCe3+などの光吸収種による吸収を除けば）可視光に対して非常に透明であり得る。
【００２３】
前記セラミックボディを得た後、前記ボディは研磨されてもよい。研磨の前又は後には、特には研磨の前には、（酸化雰囲気中で）アニーリングプロセスが実施され得る。他の特定の実施例においては、前記アニーリングプロセスは、少なくとも1200℃で少なくとも２時間のように、少なくとも２時間続く。更に、特には、前記酸化雰囲気は、例えばO2を有する。
【００２４】
前記セラミックボディは、導光特性又は導波特性を有する。従って、前記セラミックボディは、本明細書においては、導波路又は光ガイドとも示される。前記セラミックボディは集光器として用いられるので、前記セラミックボディは、本明細書においては、集光器とも示される。前記セラミックボディは、一般に、前記セラミックボディの前記長さに垂直な方向において（幾らかの）可視光線透過を有するだろう。三価セリウムのような活性化剤がなければ、可視光における透過率は１００％近くになり得る。
【００２５】
本明細書においては、「可視光」という用語は、特に、380乃至780nmの範囲から選択される波長を有する光に関する。前記透過率は、第１強度を持つ特定の波長の光を前記セラミックボディに垂直照射下で供給し、前記材料を通る透過後に測定されたその波長における前記光の強度を、その特定の波長において前記材料に供給された前記光の前記第１強度と関連づけることによって、決定され得る（the CRC Handbook of Chemistry and Physics, 69th edition, 1088-1989のE-208及びE-406も参照）。
【００２６】
前記セラミックボディは、ビーム状又はロッド状のような任意の形状をとり得るが、特には、ビーム状（直方体状）である。しかしながら、前記セラミックボディは、ディスク状などであってもよい。本発明は、形状の特定の実施例に限定されず、本発明は、単一の出射窓又はアウトカップリング面を備える実施例にも限定されない。以下では、幾つかの特定の実施例がより詳細に説明される。前記セラミックボディが円形断面を持つ場合には、前記幅及び高さは等しくなり得る（直径と規定され得る）。しかしながら、特には、前記セラミックボディは、直方体状の形状をとり、更に、単一の出射窓を供給するよう構成される。
【００２７】
特定の実施例においては、前記セラミックボディは、特には、１より大きいアスペクト比を有してもよく、即ち、前記長さが前記幅より大きい。一般に、前記セラミックボディは、ロッド又はバー（ビーム）であるが、前記セラミックボディは、必ずしも、正方形、矩形又は円形の断面を持たない。一般に、前記光源は、本明細書においては放射線入力面と示されるより長い面（側端）のうちの１つを照らすよう構成され、放射線は、本明細書においては放射線出射窓と示される前方の面（前端）の面から逃げる。特には、実施例においては、前記固体光源又は他の光源は、前記セラミックボディと物理的に接触していない。物理的接触は、望ましくないアウトカップリングをもたらす場合があり、従って、集光器の効率の低下をもたらす場合がある。更に、一般に、前記セラミックボディは、２つの実質的に平行な面、前記放射線入力面及びその反対側の反対面を有する。これら２つの面は、本明細書においては、前記セラミックボディの幅を規定する。一般に、これらの面の長さは、前記セラミックボディの長さを規定する。しかしながら、上記及び下記のように、前記セラミックボディは、任意の形状をとることができ、形状の組み合わせも含み得る。特には、前記放射線入力面は、放射線入射面面積（A）を有し、前記放射線出射窓は、放射線出射窓面積（E）を有し、前記放射線入力面面積（A）は、前記放射線出射窓面積（E）より、少なくとも1.5倍、更により特には2乃至50,000倍の範囲内のような少なくとも2倍、特には5乃至5,000倍のような少なくとも5倍大きい。従って、特には、前記細長いセラミックボディは、前記放射線入力面の面積と前記放射線出射窓の面積との比として規定される幾何学的集中係数であって、少なくとも２のような、少なくとも５又ははるかに大きい（上記参照）ような少なくとも1.5という幾何学的集中係数を有する。これは、例えば、複数の固体光源の使用を可能にする（下記も参照）。自動車又はデジタルプロジェクタのような典型的な用途には、小さくても高い強度の放射面が望ましい。これは、単一のLEDでは達成されることはできないが、本照明デバイスでは達成され得る。特には、前記放射出射窓は、1乃至100mm2の範囲から選択される放射出射窓面積（E）を有する。このような寸法では、前記放射面は小さくなり得るが、それでも、高い強度は達成され得る。上述のように、前記セラミックボディは、一般に、（長さ/幅の）アスペクト比を有する。これは、小さな放射線出射面を可能にするが、例えば、複数の固体光源で照らされる大きな放射線入力面を可能にする。特定の実施例においては、前記セラミックボディは、0.5乃至100mmの範囲から選択される幅（W）を有する。従って、前記セラミックボディは、特には、本明細書において示されている面を持つ一体型ボディである。
【００２８】
一般にロッド状又はバー状の前記セラミックボディは、任意の断面形状を有し得るが、実施例においては、正方形、矩形、円形、楕円形、三角形、五角形、又は六角形の断面形状を有する。前記セラミックボディは、一般に直方体であるが、幾らか台形の形状をとる前記光入力面を備える、直方体とは異なる形状を備えていてもよい。そうすることによって、前記光束は更に増やされることができ、これは幾つかの用途にとって有利であり得る。従って、幾つかの例においては（上記も参照）、「幅」という用語は、円形の断面を持つセラミックボディの場合などにおける、直径も指し得る。従って、実施例においては、前記細長いセラミックボディは、更に、特にはL > W且つL > Hである、幅（W）及び高さ（H）を持つ。特には、前記第１面及び前記第２面は、前記長さを規定する。即ち、これらの面の間の距離が、前記細長いセラミックボディの長さである。これらの面は、特には、平行に配設され得る。更に、特定の実施例においては、前記長さ（L）は、10乃至20cmのような、少なくとも2cmである。
【００２９】
特には、前記セラミックボディは、前記光源光の９５％より多くを吸収するよう選択される幅（W）を持つ。実施例においては、前記セラミックボディは、0.05乃至4cm、特には、0.2乃至1.5cmのような0.1乃至2cmの範囲から選択される幅（W）を持つ。本明細書において示されているセリウム濃度では、このような幅は、前記光源によって生成される実質的に全ての光を吸収するのに十分である。
【００３０】
前記セラミックボディは、円筒形状のロッドであってもよい。実施例においては、前記円筒形状のロッドは、前記ロッドの長手方向に沿って１つの平らにされた表面を持ち、前記光源は、前記光源によって発せられる光の、前記セラミックボディ内への効率的なインカップリングために、前記１つの平らにされた表面のところに配置され得る。前記平らにされた表面は、ヒートシンクを配置するためにも用いられ得る。前記円筒形セラミックボディは、例えば、互いに対向して配置される又は互いに垂直に配置される、２つの平らにされた表面も持ち得る。実施例においては、前記平らにされた表面は、前記円筒形ロッドの長手方向の一部に沿って延在する。しかしながら、特には、縁端部は、平面であり、互いに垂直に配置される。
【００３１】
本発明の実施例における以下に説明されるようなセラミックボディは、前記セラミックボディが、まっすぐな直線状のバー又はロッドではなく、例えば、９０若しくは１８０度の曲がりの形態の丸い角、Ｕ字形状、円若しくは楕円形状、ループ又は複数のループを有する３次元螺旋形状を含み得るように、長さ方向において、折り曲げられてもよく、曲げられてもよく、且つ／又は成形されてもよい。これは、一般に前記光が案内される全長が相対的に大きいコンパクトなセラミックボディを提供し、相対的に高いルーメン出力をもたらすが、同時に、相対的に小さな空間に配設され得る。例えば、前記セラミックボディの発光部分は、固いかもしれないが、前記セラミックボディの透過部分は、その長さ方向に沿った前記セラミックボディの成形を供給するよう可撓性である。前記光源は、折り曲げられた、曲げられた、且つ／又は成形された前記セラミックボディの長さに沿ったどこにでも配置され得る。
【００３２】
前記セラミックボディの、光インカップリング領域又は光出射窓として用いられない部分には、反射器が設けられてもよい。従って、実施例においては、前記照明デバイスは、発光材料光を前記セラミックボディ内へ後方反射するよう構成される反射器を更に有する。従って、前記照明デバイスは、特には、１つ以上の、前記放射線出射窓以外の面から逃げる放射線を、前記セラミックボディ内へ後方反射するよう構成される、１つ以上の反射器を更に含み得る。特には、前記放射線出射窓の反対側の面は、このような反射器を含み得るが、前記反射器は、実施例においては、前記面と物理的に接触していない。従って、前記反射器は、特には、前記セラミックボディと物理的に接触していなくてもよい。それ故、実施例においては、前記照明デバイスは、（少なくとも）前記第１面の下流に配置され、光を前記細長いセラミックボディ内へ後方反射するよう構成される光学反射器を更に有する。代わりに又は更に、光学反射器は、他の面、及び／又は面の、光源光を入射するために若しくはルミネセンス光を出射するために用いられない部分にも配設され得る。特には、このような光学反射器は、前記セラミックボディと物理的に接触していなくてもよい。更に、このような光学反射器は、前記ルミネセンス光及び光源光のうちの１つ以上を前記セラミックボディ内へ後方反射するよう構成され得る。従って、実質的に全ての光源光が、前記発光材料（即ち、特にはCe3+などの活性化剤元素）によって変換のために確保されることができ、前記ルミネセンス光のかなりの部分が、前記放射線出射窓からのアウトカップリングのために確保され得る。「反射器」という用語は、複数の反射器も指し得る。
【００３３】
「インカップリング」という用語及び同様の用語、並びに「アウトカップリング」という用語及び同様の用語は、光が（各々、前記セラミックボディの外部から前記セラミックボディ内へ、及びその逆に）媒体を変えることを示す。一般に、前記光出射窓は、前記導波路の１つ以上の他の面に対して（実質的に）垂直に配置される面（又は面の一部）であるだろう。一般に、前記セラミックボディは、（長さ軸、幅軸又は高さ軸などの）１つ以上のボディ軸を含み、前記出射窓は、このような軸に対して（実質的に）垂直に配置されるだろう。従って、一般に、前記光入力面は、前記光出射窓に対して（実質的に）垂直に配置されるだろう。従って、前記放射線出射窓は、特には、前記１つ以上の放射線入力面に対して垂直に配置される。従って、特には、前記光出射窓を含む面は、光入力面を含まない。
【００３４】
前記放射線出射窓の下流には、随意に、光学フィルタが配設され得る。このような光学フィルタは、望ましくない放射線を取り除くために用いられ得る。例えば、前記照明デバイスが赤色光を供給すべきである場合、赤色以外の全ての光が取り除かれ得る。従って、他の実施例においては、前記照明デバイスは、前記放射線出射窓の下流に配置され、（前記放射線出射窓の下流の）前記変換光における非赤色光の相対的寄与を減らすよう構成される光学フィルタを更に有する。フィルタで光源光を取り除くために、随意に、干渉フィルタが適用され得る。同様に、これは、緑色及び赤色以外の色が望ましい場合、別の色に適用され得る。
【００３５】
更に他の実施例においては、前記照明デバイスは、前記放射線出射窓の下流に配置され、前記変換光をコリメートするよう構成されるコリメータを更に有する。例えばCPC（複合放物面型集光器）のような、このようなコリメータは、前記放射線出射窓から逃げる光をコリメートし、光のコリメートされたビームを供給するために用いられ得る。
【００３６】
更に、前記照明デバイスは、前記固体光源及び／又は発光性集光器の冷却を促進するよう構成されるヒートシンクを含み得る。前記ヒートシンクは、銅、アルミニウム、銀、金、炭化ケイ素、窒化アルミニウム、窒化ホウ素、アルミニウム炭化ケイ素、酸化ベリリウム、ケイ素 - 炭化ケイ素、アルミニウム炭化ケイ素、銅タングステン合金、銅モリブデン炭化物、炭素、ダイヤモンド、グラファイト、及びそれらのうちの２つ以上の組み合わせから成り得る又は含み得る。前記照明デバイスは、前記セラミックボディを冷却するよう構成される１つ以上の冷却素子を更に含み得る。
【００３７】
特には、前記光源は、動作中に、（光源光）少なくとも200乃至490nmの範囲から選択される波長において光を発する光源、特には、動作中に、少なくとも、400乃至490nmの範囲から選択される、更により特には、440乃至490nmの範囲内の波長において光を発する光源である。この光は、前記発光材料によって部分的に用いられ得る。従って、特定の実施例においては、前記光源は、青色光を生成するよう構成される。特定の実施例においては、前記光源は、（LED又はレーザダイオードなどの）固体LED光源を有する。「光源」という用語は、例えば２乃至２０個の（固体）LED光源のような複数の光源にも関し得るが、更に多くの光源が適用されてもよい。従って、LEDという用語は、複数のLEDも指し得る。従って、本明細書において示されているような「固体光源」という用語は、複数の固体光源も指し得る。実施例においては（下記も参照）、これらは、実質的に同一の固体光源であり、即ち、実質的に同一のスペクトル分布の固体光源放射線を供給する。実施例においては、前記固体光源は、前記セラミックボディの異なる面を照らすよう構成され得る。
【００３８】
前記照明デバイスは、複数の光源を有する。特には、複数（ｍ個）の光源の光源光は、スペクトルの重複を有し、更により特には、それらは、同じタイプのものであり、実質的に同一の光を供給する（従って、実質的に同じスペクトル分布を持つ）。従って、前記光源は、実質的に、10nmの帯域幅内、特には、5nm以内のような8nm以内（ビニング）などの、同じ発光最大（「ピーク最大」）を有し得る。
【００３９】
前記光源は、特には、前記セラミックボディに、即ち、前記放射線入力面に、少なくとも0.2ワット/mm2の青色光パワー（Wopt）を供給するよう構成される。前記青色光パワーは、スペクトルの青色部分として規定されているエネルギ範囲内にあるエネルギとして規定される（下記も参照）。特には、前記光子束は、平均において、少なくとも6.0×1017光子/（s・mm2）のような、少なくとも4.5×1017光子/（s・mm2）である。青色（励起）光と仮定すると、これは、例えば、各々、平均において、少なくとも0.067ワット/mm2及び0.2ワット/mm2の前記放射線入力面のうちの少なくとも１つに供給される青色パワー（Wopt）に対応し得る。ここでは、「平均において」という用語は、特に、（前記放射線入力面のうちの少なくとも１つの）面積にわたる平均を示す。２つ以上の放射線入力面が照らされる場合には、特には、これらの放射線入力面の各々がこのような光子束を受ける。更に、特には、示されている前記光子束（又は青色光源光が適用される場合の青色パワー）は、時間にわたる平均値でもある。
【００４０】
更に他の実施例においては、特にプロジェクタ用途のために、前記複数の光源は、２５乃至７０％のような１０乃至８０％の範囲から選択されるデューティサイクルでのパルス動作で動作される。
【００４１】
更に他の態様においては、本発明は、可視光を供給するよう構成される照明ユニットであって、前記照明ユニットが、本明細書において規定されているような照明デバイスを少なくとも１つ有する照明デバイスを提供する。例えば、このような照明ユニットは、光学フィルタ、コリメータ、反射器、波長変換器などのうちの１つ以上のような１つ以上の（付加的な）光学素子も含み得る。前記照明ユニットは、例えば、ヘッドライトのような自動車用途における使用のための照明ユニットであり得る。従って、本発明は、可視光を供給するよう構成される自動車照明ユニットであって、前記自動車照明ユニットが、本明細書において規定されているような照明デバイスを少なくとも１つ有する自動車照明ユニット、及び／又は本明細書において規定されているような照明デバイスを少なくとも１つ有するデジタルプロジェクタユニットも提供する。特には、前記照明デバイスは、（このような用途においては）赤色光を供給するよう構成され得る。前記自動車照明ユニット又はデジタルプロジェクタユニットは、本明細書において記載されているような照明デバイスを複数有してもよい。
【００４２】
前記照明デバイスは、例えば、オフィス照明システム、家庭用アプリケーションシステム、店舗照明システム、家庭用照明システム、アクセント照明システム、スポット照明システム、劇場照明システム、光ファイバアプリケーションシステム、投影システム、自己照明ディスプレイシステム(self-lit display system)、画素化ディスプレイシステム、セグメント化ディスプレイシステム、警告標識システム、医療用照明アプリケーションシステム、インジケータサインシステム、装飾照明システム、携帯用システム、自動車アプリケーション、温室照明システム、園芸照明、又はLCDバックライトなどの一部であってもよく、又はそれらにおいて利用されてもよい。
【００４３】
更に他の態様においては、本発明は、本明細書において規定されているような照明デバイスを有するプロジェクタを提供する。上述のように、前記光プロジェクタは、勿論、このような照明デバイスを複数含んでもよい。
【００４４】
「上流」及び「下流」という用語は、光生成手段（ここでは、特に、前記第１光源）からの光の伝搬を基準としたアイテム又はフィーチャの配置に関し、前記光生成手段からの光ビーム内の第１位置を基準として、前記光ビーム内の、より前記光生成手段に近い第２位置は、「上流」であり、前記光ビーム内の、より前記光生成手段から遠く離れた第３位置は、「下流」である。
【００４５】
本明細書における白色光という用語は、当業者には知られている。前記白色光は、特に、約2000K及び20000Kの間の、特には2700乃至20000Kの、一般照明のためには特に約2700K及び6500Kの範囲内の、バックライティング目的のためには特に約7000K及び20000Kの範囲内の、及び特にはBBL（黒体軌跡）から約15SDMC（カラーマッチングの標準偏差）以内の、特にはBBLから約10SDM以内の、更により特にはBBLから約5SDM以内の相関色温度（CCT）を持つ光に関する。
【００４６】
実施例においては、前記光源、例えば、直接蛍光体変換LED（例えば、10000Kの相関色温度を得るための蛍光体の薄層を備える青色発光ダイオード）は、約5000K及び20000Kの間の相関色温度（CCT）を持つ光源光も供給し得る。従って、特定の実施例においては、前記光源は、5000乃至20000Kの範囲内の、更により特には、8000乃至20000Kのような6000乃至20000Kの範囲内の相関色温度を持つ光源光を供給するよう構成される。相対的に高い色温度の利点は、前記光源光の中に相対的に多くの青色成分が存在し得ることであり得る。
【００４７】
「紫色光」又は「紫色発光」という用語は、特に、約380乃至440nmの範囲内の波長を持つ光に関する。「青色光」又は「青色発光」という用語は、特に、（幾つかの紫及びシアンの色合いを含む）約440乃至490nmの範囲内の波長を持つ光に関する。「緑色光」又は「緑色発光」という用語は、特に、約490乃至560nmの範囲内の波長を持つ光に関する。「黄色光」又は「黄色発光」という用語は、特に、約560乃至570nmの範囲内の波長を持つ光に関する。「オレンジ色光」又は「オレンジ色発光」という用語は、特に、約570乃至600nmの範囲内の波長を持つ光に関する。「赤色光」又は「赤色発光」という用語は、特に、約600乃至780nmの範囲内の波長を持つ光に関する。「ピンク色光」又は「ピンク色発光」という用語は、青色及び赤色成分を持つ光を指す。「可視」、「可視光」又は「可視発光」という用語は、約380乃至780nmの範囲の波長を持つ光を指す。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
ここで、ほんの一例として、添付の概略的な図面を参照して、本発明の実施例を説明する。前記図面において、対応する参照符号は、対応するパーツを示す。
【図１ａ】本発明の幾つかの態様を概略的に示す。
【図１ｂ】本発明の幾つかの態様を概略的に示す。
【図１ｃ】本発明の幾つかの態様を概略的に示す。
【図１ｄ】本発明の幾つかの態様を概略的に示す。
【図２】Gd及びCeの異なる濃度においてセラミックボディのために用いられる幾つかの発光材料の吸収及び発光スペクトルを、１に対して正規化された吸収及び発光スペクトルで示し、「au」は任意の単位を示す。  概略的な図面は、必ずしも縮尺通りではない。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
本発明による発光デバイスは、ランプ、照明モジュール、照明器具、スポットライト、フラッシュライト、プロジェクタ、（デジタル）投影デバイス、例えば自動車のヘッドライト又はテールライトなどの自動車用照明、アリーナ照明、劇場照明及び建築照明を含むが、これらに限定されない用途において用いられ得る。
【００５０】
下記のような本発明による実施例の一部である光源は、動作中に、第１スペクトル分布を持つ光を発するように適応され得る。この光は、後に、光ガイド又は導波路内へ、ここでは、セラミックボディ内へ結合される。光ガイド又は導波路は、第１スペクトル分布の光を別のスペクトル分布の光に変換することができ、光を出射面に案内する。
【００５１】
本明細書において規定されるような照明デバイスの実施例は、図１ａにおいて概略的に示されている。図１ａは、複数の固体光源１０と、細長いセラミックボディ１００とを有する照明デバイス１を概略的に示しており、細長いセラミックボディ１００は、細長いセラミックボディ１００の長さLを規定する第１面１４１及び第２面１４２を持つ。細長いセラミックボディ１００は、１つ以上の放射線入力面１１１、ここでは例として（例えば、幅Wを規定する）参照符号１４３及び１４４で示されている２つの対向配設面を有する。更に、セラミックボディ１００は、放射線出射窓１１２を有し、ここでは、第２面１４２が、前記放射線出射窓１１２を有する。第２面１４２全体が、放射線出射窓として使用又は構成されてもよい。複数の固体光源１０は、１つ以上の放射線入力面１１１に（青色）光源光１１を供給するよう構成される。上述のように、それらは、特に、放射線入力面１１１のうちの少なくとも１つに、平均において少なくとも0.067ワット/mm2の青色パワーWoptを供給するよう構成される。
【００５２】
細長いセラミックボディ１００は、（青色）光源光１１の少なくとも一部を、緑色及び赤色変換光１０１のうちの少なくとも１つ以上のような変換光１０１に波長変換するよう構成されるセラミック材料１２０を有する。上述のように、セラミック材料１２０は、A3B5O12:Ce3+セラミック材料を有し、ここで、Aは、例えば、イットリウム（Y）、ガドリニウム（Gd）及びルテチウム（Lu）のうちの１つ以上を含み、Bは、例えば、アルミニウム（Al）を含む。参照符号２０及び２１は、各々、光学フィルタ及び反射器を示す。前者は、緑色光が望ましい場合に非緑色光を減らすことができる、又は赤色光が望ましい場合に非赤色光を減らすことができる。後者は、光をセラミックボディ又は導波路内へ後方反射するために用いられることができ、それによって、効率を改善する。概略的に示されている反射器より多くの反射器が用いられてもよいことに注意されたい。
【００５３】
光源は、原則として、任意のタイプの点光源であってもよいが、実施例においては、１つの発光ダイオード（LED）若しくはレーザダイオード若しくは有機発光ダイオード（OLED）、複数のLED若しくはレーザダイオード若しくはOLED、LED若しくはレーザダイオード若しくはOLEDのアレイ、又はこれらのいずれかの組み合わせなどの固体光源である。LEDは、原則として、任意の色のLED、又はこれらの組み合わせであってもよいが、実施例においては、380nmと490nmとの間の波長範囲として規定されるUV及び／又は青色範囲内の光源光を生成する青色光源である。別の実施例においては、光源は、UV光源又は紫色光源であり、即ち、420nm未満の波長範囲において発光する。複数のLED若しくはレーザダイオード若しくはOLED、又はLED若しくはレーザダイオード若しくはOLEDのアレイの場合には、LED又はレーザダイオード又はOLEDは、原則として、UV、青色、緑色、黄色又は赤色などであるが、これらに限定されない２つ以上の異なる色のLED又はレーザダイオード又はOLEDであってもよい。
【００５４】
図１ａ乃至１ｂは、照明デバイスの同様の実施例を概略的に示している。更に、照明デバイスは、例えば複合放物面集光素子(compound parabolic light concentrating element)（CPC）などの集光素子のような、導波路とは別個の他の光学素子及び／又は導波路内に組み込まれる他の光学素子を含み得る。図１ｂの照明デバイス１は、CPCなどのコリメータ２４を更に有する。
【００５５】
図１ｃは、導波路又は発光性集光器のようなあり得るセラミックボディの幾つかの実施例を概略的に示している。面は、参照符号１４１乃至１４６で示されている。第１の変形例、板状又はビーム状のセラミックボディは、面１４１乃至１４６を有する。図示されていない光源は、面１４３乃至１４６のうちの１つ以上に配設され得る。第２の変形例は、第１面１４１及び第２面１４２、並びに周面１４３を備える管状のロッドである。光源（図示せず）は、セラミックボディのまわりの１つ以上の位置に配設され得る。このようなセラミックボディは、（実質的に）円形の又は丸い断面を持つだろう。第３の変形例は、２つの湾曲した側面及び２つの平坦な側面を備える、実質的に前の２つの変形例の組み合わせである。図１ｃにおいて示されている変形例は、これらに限定するものではない。より多くの形状があり得る、例えば、参照により本明細書に盛り込まれるWO2006 / 054203を参照されたい。光ガイドとして用いられるセラミックボディは、一般に、互いに垂直方向に延在する高さH、幅W及び長さLを有するロッド状又はバー状の光ガイドであってもよく、実施例においては、透明、又は透明且つ発光性である。光は、一般に、長さLの方向に案内される。高さHは、実施例においては10mm未満であり、他の実施例においては5mm未満であり、更に他の実施例においては2mm未満である。幅Wは、実施例においては10mm未満であり、他の実施例においては5mm未満であり、更に他の実施例においては2mm未満である。長さLは、実施例においては幅W及び高さHより大きく、他の実施例においては少なくとも幅Wの２倍又は高さHの２倍であり、更に他の実施例においては少なくとも幅Wの３倍又は高さHの３倍である。従って、（長さ／幅の）アスペクト比は、特に、２２以上のように、少なくとも５のように、更により特には、１０乃至６０のような、１０乃至２０のような、１０乃至１００の範囲内のように、１より大きい。別段の指示がない限り、「アスペクト比」という用語は、長さ／幅の比を指す。
【００５６】
高さH：幅Wのアスペクト比は、典型的には、（例えば、一般的な光源の用途の場合は）1：1、又は（例えば、ヘッドランプなどの特殊な光源用途の場合は）１：２、１：３若しくは１：４、又は（例えば、ディスプレイの用途の場合は）４：３、１６：１０、１６：９若しくは２５６：１３５である。光ガイドは、一般に、平行な面に配設されない光入力面及び光出射面を有し、実施例においては、光入力面は光出射面に対して垂直である。高い輝度の集束された光出力を達成するために、光出射面の面積は、光入力面の面積より小さくてもよい。光出射面は、任意の形状をとり得るが、実施例においては、正方形、矩形、円形、楕円形、三角形、五角形又は六角形のような形状をしている。
【００５７】
図１ｄは、本明細書において規定されているような照明デバイス１を有するプロジェクタ又はプロジェクタデバイス２を非常に概略的に示している。例として、ここでは、プロジェクタ２は、少なくとも２つの照明デバイス１を有し、ここで、第１照明デバイス（１ａ）は、例えば緑色光１０１を供給するよう構成され、第２照明デバイス（１ｂ）は、例えば赤色光１０１を供給するよう構成される。光源５は、青色光を供給するよう構成される。これらの光源は、投影３を供給するために用いられ得る。
【００５８】
図２は、緑色光を生成するための集光器として多分用いられているだろう（０．４％のCeを備える）（[Gd] = 0；[Ce] = 0.004の）YAG：Ce、及び本発明において規定されているような、２０％又は４０％のGd（２つの例）を備えると共に、１．５％のCe及び３％のCeを備える３つの例の励起スペクトル及び付随する発光スペクトルを示している。（Gdを備える）このような発光材料のセラミックボディをベースにした集光器は、極限吸収の約３０乃至７０％の波長で励起されることが有利なように思われる。この有利な効果は、YAG：Ceをベースにした緑色光のための発光性集光器の場合は知覚されない（又は実質的にごくわずかである）。
【００５９】
本明細書における、「実質的に全ての光」又は「実質的に〜から成る」などにおける「実質的に」という用語は、当業者には理解されるであろう。「実質的に」という用語は、「完全に」、「完璧に」、「全ての」などを伴う実施例も含み得る。従って、実施例においては、実質的にという形容詞は取り除かれることもできる。「実質的に」という用語は、該当する場合には、１００％を含む、９５％以上、特には９９％以上、更により特には９９．５％以上などの９０％以上に関係していてもよい。「有する」という用語は、「有する」という用語が「から成る」を意味する実施例も含む。「及び／又は」という用語は、特に、「及び／又は」の前及び後で言及されているアイテムのうちの１つ以上に関係している。例えば、「アイテム１及び／又はアイテム２」という表現及び同様の表現は、アイテム１及びアイテム２のうちの１つ以上に関係し得る。「有する」という用語は、実施例においては、「から成る」ことを指し得るが、別の実施例においては、「少なくとも、規定されている種類を含み、随意に、１つ以上の他の種を含む」ことも指し得る。
【００６０】
更に、明細書及び請求項における第１、第２、第３などの用語は、同様の要素を区別するために用いられており、必ずしも、順番又は時系列について記述するために用いられてはいない。そのように用いられている用語は、適切な状況下では交換可能であり、本明細書に記載されている本発明の実施例は、本明細書において記載又は図示されている順序以外の順序で動作可能であることは理解されるべきである。
【００６１】
本明細書におけるデバイスは、とりわけ動作中ついて記載されている。当業者には明らかであるだろうように、本発明は、動作中のデバイス又は動作の方法に限定されない。
【００６２】
上記の実施例は、本発明を限定するものではなく、説明するものであって、当業者は、添付の請求項の範囲から逸脱せずに多くの別の実施例を設計することができるであろうことに注意されたい。請求項において、括弧内に配置されるいかなる参照符号も、請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。「有する」という動詞及びその語形変化の使用は、請求項において述べられている要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を除外しない。要素の単数形表記は、このような要素の複数の存在を除外しない。本発明は、幾つかの別個の素子を有するハードウェアによって実施されてもよく、適切にプログラムされたコンピュータによって実施されてもよい。幾つかの手段を挙げている装置の請求項においては、これらの手段の幾つかは、ハードウェアの同一のアイテムによって実施されてもよい。単に、特定の手段が、相互に異なる従属請求項において引用されているという事実は、これらの手段の組み合わせが有利になるように用いられることができないことを示すものではない。
【００６３】
本発明は、更に、明細書に記載されている且つ／又は添付の図面に示されている特徴フィーチャのうちの１つ以上を有する装置に当てはまる。本発明は、更に、明細書に記載されている且つ／又は添付の図面に示されている特徴フィーチャのうちの１つ以上を有する方法又はプロセスに関する。
【００６４】
この特許において述べられている様々な態様は、付加的な利点を供給するために組み合わされ得る。更に、前記特徴の幾つかは、１つ以上の分割出願のベースを形成し得る。
【図１Ａ】
0006427718.tif 000002
【図１Ｂ】
0006427718.tif 000003
【図１Ｃ】
0006427718.tif 000004
【図１Ｄ】
0006427718.tif 000005
【図２】
0006427718.tif 000006