(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下水処理において発生する汚泥を溶融後冷却して得られるスラグを主成分とする種子コーティング材。
【請求項２】
前記汚泥が、前記下水処理において、下水中に含まれるリンを汚泥中に濃縮する濃縮工程が実行された汚泥である請求項１に記載の種子コーティング材。
【請求項３】
前記スラグ中の塩基度が０．２〜１．２である請求項１又は２に記載の種子コーティング材。
【請求項４】
前記スラグ中の鉄リンシリカ比が０．２〜０．８である請求項１〜３のいずれか一項に記載の種子コーティング材。
【請求項５】
粒子径が１００μｍ以上の溶融スラグの割合が全溶融スラグの１０ｗｔ％以下である請求項１〜４のいずれか一項に記載の種子コーティング材。
【請求項６】
スラグ同士及びスラグと種子とを接着する接着物質を含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の種子コーティング材。
【請求項７】
スラグを主成分とする種子コーティング材の製造方法であって、
下水処理工程によって得られた汚泥を溶融する溶融工程と、
前記溶融工程によって溶融された溶融汚泥を冷却してスラグを得る冷却工程とを備える種子コーティング材の製造方法。
【請求項８】
前記下水処理工程に、下水側に含まれるリンを汚泥側に濃縮するリン濃縮工程を含む請求項７に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項９】
前記溶融工程に先立ち、前記汚泥に鉄分を添加する鉄分添加工程を行う請求項７又は８に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項１０】
前記鉄分が酸化第二鉄である請求項９に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項１１】
前記溶融工程に先立ち、前記汚泥の塩基度が０．２〜１．２となるように塩基度を調整する塩基度調整工程を行う請求項７〜１０のいずれか一項に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項１２】
前記溶融工程に先立ち、前記汚泥の鉄リンシリカ比が０．２〜０．８となるように鉄リンシリカ比を調整する鉄リンシリカ比調整工程を行う請求項７〜１１のいずれか一項に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項１３】
前記溶融工程における雰囲気の酸素比が１．１以下である請求項７〜１２のいずれか一項に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項１４】
前記溶融工程における雰囲気温度が１２００℃〜１４００℃である請求項７〜１３のいずれか一項に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項１５】
前記冷却工程が液体により前記溶融汚泥を冷却する液体冷却工程を含む７〜１４のいずれか一項に記載の種子コーティング材の製造方法。
【請求項１６】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の種子コーティング材、又は、請求項７〜１５のいずれか一項に記載の種子コーティング材の製造方法により製造された種子コーティング材をコーティングしたコーティング種子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子コーティング材及び種子コーティング材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
米の直播栽培は、育苗および田植え作業を省くことができるため、大幅な労力の軽減、利用資材の縮小を実現でき、米栽培の低コスト化を達成できることが期待されている。
【０００３】
当該直播栽培のための稲種子コーティング材としては、鉄を主成分とするものが公知である。鉄を主成分とするコーティング材は、鉄以外に酸化促進剤としての焼石膏等を含んでいる。このコーティング材で稲種子等の種子をコーティングする場合、種子に含まれる水分あるいは外部から供された水分などによって鉄の酸化反応が進行して、錆が生成される（酸化鉄となる）ことにより、鉄粒子同士が架橋され、種子の表面に酸化鉄を主成分とするコーティング層が形成される（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このようなコーティング材でコーティングされたコーティング種子は、その比重が大きくなるため播種した状態が雨水や入水によって乱れにくくなり、また、コーティング材による硬い殻が形成されるために鳥害に強い特性を持つ。また、土壌表面に播種するため、種子の出芽が良好となる。当該鉄コーティング種子は長期間保存できるため、イネ種子を鉄コーティングする作業は農閑期などに実施しておき、播種までの期間は鉄コーティングした状態で保存できる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】鉄コーティング湛水直播マニュアル２０１０，  独立行政法人  農業・食品産業技術総合研究機構  近畿中国四国農業研究センター，  ２０１０．０３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような鉄を主成分とするコーティング材は、鉄の酸化反応を利用して種子の表面にコーティング層を形成することから、鉄粒子の粒径、酸化促進剤の含有率、コーティング時の水の添加量等の条件によっては、鉄の酸化反応が急激に進行し、その際に発生する反応熱により種子がダメージを受けて発芽率が低下する場合があるという問題があった。上記に鑑み、種子コーティング材のさらなる改良が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る種子コーティング材は、下水処理において発生する汚泥を溶融後冷却して得られるスラグを主成分とする。
【０００８】
本発明は、スラグが種子のコーティング材に適しているという新たな知見に基づくものである。つまり、種子コーティング材としてスラグを用いることにより、鉄を用いた場合と同様に、コーティング材による硬い殻が形成されるために鳥害等に強い特性を持つ。また、スラグを主成分とする種子コーティング材は種子をコーティングする際に実質的に酸化反応を伴うものではない。このため、鉄を主成分とする種子コーティング材のような発熱による種子へのダメージを防止することができる。
【０００９】
また、一般的に生活排水等の下水はリン化合物を含んでおり、下水処理により得られる汚泥から製造されたスラグにもリン化合物が含まれることとなる。このため、下水処理により得られる汚泥から製造されたスラグを主成分とする種子コーティング材により種子をコーティングした場合、含まれるリン化合物による肥料効果が期待できる。
【００１０】
なお、ここで、「スラグを主成分」とは、種子コーティング材にスラグが５０ｗｔ％以上含まれることをいう。種子コーティング材中のスラグの含有率が５０ｗｔ％以上であれば、上記の効果が期待できる。
【００１１】
上記構成において、前記汚泥が、前記下水処理において、下水中に含まれるリンを汚泥中に濃縮する濃縮工程が実行された汚泥であると好適である。
【００１２】
本構成により、スラグ中のリン化合物濃度が高くなり、一層の肥料効果を期待することができる。
【００１３】
上記構成において、前記スラグ中の塩基度が０．２〜１．２であると好適である。
【００１４】
ここで、「塩基度」とは、ＣａＯ重量/ＳｉＯ２重量で定義される値である。塩基度をこのように設定することにより、スラグのガラス構造中の架橋酸素原子の割合が少なくなり、スラグ中のリンにおけるク溶性リンの割合を高めることができる。この結果、肥料効果の高い種子コーティング材を得ることができる。
【００１５】
上記構成において、前記スラグ中の鉄リンシリカ比が０．２〜０．８であると好適である。
【００１６】
ここで、「鉄リンシリカ比」とは、Ｆｅ/（Ｐ+Ｓｉ）[ｍｏｌ／ｍｏｌ]で定義される値である。鉄リンシリカ比をこのように設定することにより、汚泥中のリン成分がスラグ中に取り込まれ易くなりスラグ中のリン濃度を高めることができる。この結果、肥料効果の高い種子コーティング材を得ることができる。
【００１７】
上記構成において、粒子径が１００μｍ以上の溶融スラグの割合が全溶融スラグの１０ｗｔ％以下であると好適である。
【００１８】
本構成のように、粒子径が１００μｍ以上の溶融スラグの割合が全溶融スラグの１０ｗｔ％以下とすることにより、確実に種子をコーティングすることができる種子コーティング材を得ることができる。
【００１９】
上記構成において、スラグ同士及びスラグと種子とを結合する結合物質を含むと好適である。
【００２０】
上記構成により、結合物質の作用により、種子の表面に確実にコーティング層を形成することができる。
【００２１】
本発明の種子コーティング材の製造方法は、スラグを主成分とする種子コーティング材の製造方法であって、下水処理工程によって得られた汚泥を溶融する溶融工程と、前記溶融工程によって溶融された溶融汚泥を冷却してスラグを得る冷却工程とを備える。
【００２２】
本発明は、スラグが種子のコーティング材に適しているという新たな知見に基づくものである。つまり、種子コーティング材としてスラグを用いることにより、鉄を用いた場合と同様に、コーティング材による硬い殻が形成されるために鳥害等に強い特性を持つ。また、スラグを主成分とする種子コーティング材は種子をコーティングする際に実質的に酸化反応を伴うものではない。このため、鉄を主成分とする種子コーティング材のような発熱による種子へのダメージを防止することができる。
【００２３】
また、一般的に生活排水等の下水はリン化合物を含んでおり、下水処理工程により得られる汚泥から製造されたスラグにもリン化合物が含まれることとなる。このため、下水処理により得られる汚泥から製造されたスラグを主成分とする種子コーティング材により種子をコーティングした場合、含まれるリン化合物による肥料効果が期待できる。
【００２４】
なお、ここで、「スラグを主成分」とは、種子コーティング材にスラグが５０ｗｔ％以上含まれることをいう。種子コーティング材中のスラグの含有率が５０ｗｔ％以上であれば、上記の効果が期待できる。
【００２５】
上記構成において、前記下水処理工程に、下水側に含まれるリンを汚泥側に濃縮するリン濃縮工程を含むと好適である。
【００２６】
本構成により、スラグ中のリン化合物濃度が高くなり、得られる種子コーティング材は、一層の肥料効果を期待することができる。
【００２７】
上記構成において、前記溶融工程に先立ち、前記汚泥に鉄分を添加する鉄添加工程を備えると好適である。
【００２８】
本構成のように、溶融工程に先立ち、汚泥に鉄分を添加することにより、溶融工程における汚泥中のリン成分がスラグ中に取りこまれ易くなる。この結果、スラグ中のリン濃度を高めることができる。
【００２９】
上記構成において、前記鉄分が酸化第二鉄であると好適である。
【００３０】
本構成のように鉄分として第二鉄を用いることにより、酸化反応による発熱を防止することができ、処理が容易になる。
【００３１】
上記構成において、前記溶融工程に先立ち、前記汚泥の塩基度が０．２〜１．２となるように塩基度を調整する塩基度調整工程を行うと好適である。
【００３２】
塩基度を上記のように調整することにより、スラグのガラス構造中の架橋酸素原子の割合が少なくなり、スラグ中のリンにおけるク溶性リンの割合を高めることができる。
【００３３】
上記構成において、前記溶融工程に先立ち、前記汚泥の鉄リンシリカ比が０．２〜０．８となるように鉄リンシリカ比を調整する鉄リンシリカ比調整工程を行うと好適である。
【００３４】
鉄リンシリカ比を上記のように調整することにより、溶融工程における汚泥中のリン成分がスラグに取り込まれ易くなり、スラグ中のリン濃度を高めることができる。
【００３５】
上記構成において、前記溶融工程における雰囲気の空気比が１．１以下であると好適である。
【００３６】
本構成により、雰囲気中の酸素が過剰になることを抑制し、重金属が酸化物となることを抑制することができる。この結果、重金属が比較的低い温度でも気化することとなり、スラグ中に残留する重金属濃度を低くすることができる。
【００３７】
上記構成において、前記溶融工程における雰囲気温度が１２００℃〜１４００℃であると好適である。
【００３８】
溶融工程における雰囲気温度をこのように設定することにより、汚泥中のリン成分の揮散を抑制しつつ、重金属を揮散させることができる。この結果、スラグ中のリン化合物濃度を高めつつ、スラグ中に重金属が残存することを抑制することができる。
【００３９】
上記構成において、前記冷却工程が液体により前記溶融汚泥を冷却する液体冷却工程を含むと好適である。
【００４０】
上記構成により、冷却工程において、溶融汚泥が液体により急速に冷却されることとなる。この結果、得られたスラグは非結晶状態となり、粉砕等による粒径の調整が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明による種子コーティング材製造方法の説明図
【図２】本発明における溶融工程に用いられる溶融炉の説明図
【図３】コーティング種子の模式図
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（種子コーティング材）
この種子コーティング材は、特に限定はされないが、例えば、イネ種子、麦種子、大豆種子、小豆種子、トウモロコシ、種芋などの植物種子のコーティング材として適用可能である。
【００４３】
この種子コーティング材は、例えば、生活下水等の下水処理工程において発生する汚泥を溶融後冷却して得られたスラグを主成分とする。生活下水等の下水には一般的にリン成分が含まれており、下水処理工程において、標準活性汚泥法、生物膜法、膜分離活性汚泥法、生物リン法、凝集沈殿法等の公知の水処理技術により、下水中のリン成分を汚泥中に濃縮する処理が行われている。このような汚泥を用いてスラグを生成することにより、リン成分の含有率が高いスラグを生成することができる。
【００４４】
スラグ中におけるＰ２Ｏ５の含有率は、特に限定はされないが好ましくは、１０〜４０ｗｔ％である。このうち、ク溶性Ｐ２Ｏ５の含有率は、好ましくは、１５〜３５ｗｔ％である。また、Ｆｅ２Ｏ３の含有率は、好ましくは、２５〜３５ｗｔ％である。また、特に限定はされないが、スラグは、ＳｉＯ２、ＣａＯ、ＭｇＯ、Ｋ２Ｏ、Ａｌ２Ｏ３等のその他の肥料成分を含んでいると好適である。
【００４５】
スラグ中に含まれる可能性のある重金属としては、ニッケル（Ｎｉ）、クロム（Ｃｒ）、チタン（Ｔｉ）、ヒ素（Ａｓ）、カドミウム（Ｃｄ）、水銀（Ｈｇ）、鉛（Ｐｂ）等が挙げられる。溶融スラグ中のこれらの物質の含有率は低い方が好ましい。特に限定されないが、これらの物質の含有率の許容量の目安としては、既存の普通肥料の公定規格から想定した含有を許容される有害成分の最大量を参照し、スラグ中のＰ２Ｏ５１ｗｔ％あたりの重金属量が、Ｎｉ：０．００５ｗｔ％以下、Ｃｒ：０．０５ｗｔ％以下、Ｔｉ：０．０２ｗｔ％以下、Ａｓ：０．００２ｗｔ％以下、Ｃｄ：０．００００７５ｗｔ％以下、Ｈｇ：０．００００５ｗｔ％以下、Ｐｂ：０．００３ｗｔ％以下とすることが好ましい。
【００４６】
スラグは、特に限定はされないが、種子に対するコーティングのしやすさの観点から粒径（直径）が１００μｍ以上のスラグの含有率が１０ｗｔ％以下であることが好ましい。さらに好ましくは、粒径（直径）が１００μｍ以上の溶融スラグの含有率が５ｗｔ％以下であることが好ましく、粒径（直径）が１００μｍ以上の溶融スラグが含まれないことが特に好ましい。なお、スラグ中のク溶性リンによる肥料効果の観点からは粒径（直径）が３００μｍ以下であることが好ましい。したがって、粒径（直径）が１００μｍ以上のスラグの含有率が１０ｗｔ％以下であれば、十分な肥料効果も期待できる。
【００４７】
この種子コーティング材は、スラグ以外に、特に限定はされないが、スラグ同士及びスラグと種子とを結合する結合物質等の添加物質を含有することができる。結合物質等としては、水溶性の粉末接着剤を好適に用いることができる。このような接着剤として、特に限定はされないが、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）粉末を用いることができる。接着剤は、特に限定はされないが、種子の重量に対して１ｗｔ％程度とすることができる。なお、結合物質は上記に限られるものではない。例えば、結合物質として鉄を用いて、従来と同様に鉄の酸化反応により、結合を行ってもよい。この場合でも、コーティング材中の鉄（金属鉄）の含有量が少ないことから、反応熱による問題を抑制することができる。また、結合物質以外の添加物質としては、特に限定はされないが、例えば酸化鉄粉、焼石膏等を含むことができる。ここで、「スラグを主成分とする」とは、種子コーティング材中のスラグの含有率が５０ｗｔ％以上のことである。スラグの含有率は好ましくは７０ｗｔ％以上であり、特に好ましくは、９０ｗｔ％以上である。
【００４８】
（種子コーティング材の製造方法）
このスラグを主成分とする種子コーティング材の製造方法は、下水処理工程によって得られた汚泥を溶融する溶融工程と、前記溶融工程によって溶融された溶融汚泥を冷却して溶融スラグを得る冷却工程とを備える。なお、下水処理工程により得られた汚泥は、適宜、乾燥工程等を経た後に、溶融工程に用いられる。
【００４９】
下水処理工程は、例えば、生活排水等の下水を処理する工程である。下水処理工程において、特に限定はされないが、標準活性汚泥法、生物膜法、膜分離活性汚泥法、生物リン法、凝集沈殿法等を用いた水処理を通じて、下水中のリン成分が汚泥側に濃縮される。図１に示すように、このような処理により発生する余剰汚泥が下水処理装置から濃縮汚泥として分離される。分離された濃縮汚泥に、例えば、ポリ硫酸第二鉄{（Ｆｅ２ＯＨ）ｎ（ＳＯ４）３−ｎ/２}ｍ等の凝集剤が添加されて凝集され、凝集された汚泥がスクリュープレスやフィルタプレス等の脱水機１により脱水処理が施され貯留ピット２に貯留される。なお、特に限定はされないが、脱水処理後の脱水汚泥の含水率は一般的に、７０〜８５ｗｔ％である。
【００５０】
貯留ピット２に貯留された脱水汚泥に対して、塩基度調整剤により汚泥の塩基度を調整する塩基度調整工程が行われる。具体的には、貯留ピットに貯留された脱水汚泥に、塩基度調整剤として、消石灰（Ｃａ（ＯＨ）２）又は（珪砂）ＳｉＯ２が添加され、脱水汚泥の塩基度が調整される。ここで、ＣａＯ重量/ＳｉＯ２重量で定義される塩基度は、特に限定はされないが、０．２〜１．２の範囲に調整されることが好ましく、特に好ましくは、０．６〜０．８の範囲に調整される。なお、塩基度調整剤は、Ｃａ又はＳｉを含むものであれば特に上記のものに限定されるものではない。
【００５１】
また、貯留ピット２に貯留された脱水汚泥に鉄分を添加する鉄添加工程が行われる。鉄添加工程において添加される鉄化合物としては、特に限定はされないが、例えば、酸化第二鉄（Ｆｅ２Ｏ３）等の３価の鉄化合物が好ましい。つまり、Ｆｅ２Ｏ３のような３価の鉄化合物であれば、水分を含んだ状態の汚泥に添加しても発熱する虞がない。このため、汚泥がある程度水分を含んだこの時点で鉄分を添加することができる。Ｆｅ２Ｏ３以外の３価の鉄化合物としては、例えば水酸化第二鉄（Ｆｅ（ＯＨ）３）、塩化第二鉄（ＦｅＣｌ３）、硫酸第二鉄（Ｆｅ２（ＳＯ４）３）、ポリ硫酸第二鉄（{（Ｆｅ２ＯＨ）ｎ（ＳＯ４）３−ｎ/２}ｍ）等が挙げられる。これらの化合物の一種または複数種を好適に用いることができる。本実施形態では、凝集剤としてのポリ硫酸第二鉄{（Ｆｅ２ＯＨ）ｎ（ＳＯ４）３−ｎ/２}ｍが添加された後に、さらに酸化第二鉄（Ｆｅ２Ｏ３）が添加されることにより、鉄分添加工程が行われている。なお、添加する鉄分はＦｅ２Ｏ３等の３価の鉄化合物に限定されるものではなく、発熱等に留意しながら添加されるのであれば、例えば鉄（Ｆｅ）や二価の鉄化合物等であってもよい。
【００５２】
ここで、特に限定はされないが、好ましくは、鉄（Ｆｅ）リン（Ｐ）シリカ（Ｓｉ）比（Ｆｅ/（Ｐ+Ｓｉ）[ｍｏｌ／ｍｏｌ]）が０．２〜０．８の範囲であることが好ましい。このように、鉄リンシリカ比を調整する鉄リンシリカ比調整工程は、上記の塩基度調整工程及び鉄分添加工程を通じて、鉄リンシリカ比が上記の値を満たすようにすることにより実行される。なお、塩基度調整工程と鉄分添加工程とは同時に行われてもよい。
【００５３】
塩基度、及び、鉄リンシリカ比を上記の範囲に調整することにより、溶融スラグが比較的低い融点で高い流動性を示す。このため、リン成分の揮散を効果的に抑制することができ、スラグ中のリン成分の濃度を高めることができる。さらに、汚泥中のリンがスラグのガラス構造中に取り込まれ易くなり、得られるスラグのリン含有量が高くなる。
【００５４】
なお、塩基度調整工程及び鉄化合物添加工程は、必須の工程ではなく、必要に応じて行えばよい。また、塩基度調整工程及び鉄化合物添加工程は、溶融工程の前に行っていればよく、必ずしも上記の順序で行い必要はない。しかしながら、上記のように汚泥中に水分がある程度残っているこの時点（後述する乾燥工程の前）で行うことにより、汚泥への塩基度調整剤や鉄化合物の混合を容易に行うことができる。
【００５５】
その後、脱水汚泥は、乾燥機に投入されて乾燥処理が施される。乾燥機としては、特に限定はされないが、例えば蒸気式の乾燥機を用いることができる。なお、特に限定はされないが、乾燥処理後の乾燥汚泥の含水率は一般的に、約２０〜３５ｗｔ％である。
【００５６】
上記の処理が行われた下水汚泥は、コンベヤ機構等を介してホッパーから順次溶融炉に投入されて溶融処理が行われ、生成された溶融スラグは、その後冷却され固化される。溶融炉としては特に限定はされないが、表面溶融炉、電気式溶融炉、旋回式溶融炉、コークスベッド溶融炉等を用いることができる。本実施形態では表面溶融炉の一例である回転式表面溶融炉が用いられる。
【００５７】
図２に示すように、回転式表面溶融炉５は、天井部５２と、天井部５２の周囲に立設された内筒５３と底を有する外筒５５とを備える。内筒５３と外筒５５とが共通軸心廻りに配置され、外筒５５を共通軸廻りに回転させる回転機構（図示はせず）を備え、外筒５５が内筒５３に対して回転可能に構成されている。内筒５３と外筒５５との間には、汚泥が貯留される貯留部が形成され、天井部５２には燃焼器５１が設けられ、底部の中央には出滓口５４が設けられている。
【００５８】
燃焼器５１は、燃料タンクから供給される燃料とブロワから供給される空気とを混合して燃焼させるバーナである。燃料の供給量を調整することにより、溶融スラグの温度が所期の温度となるよう、主燃焼室の温度が調整される。なお、溶融工程におけるスラグ温度は、特に限定はされないが、１２００℃〜１４００℃に調整されることが好ましい。また、特に限定はされないが、溶融工程における溶融炉中の雰囲気として、酸素過剰でない雰囲気又は還元雰囲気が好ましい。つまり、空気比が１．１未満であることが好ましく、１若しくは１未満であることが特に好ましい。また、特に限定はされないが、空気比の下限値としては、０．６程度であることが好ましい。このように、溶融工程における溶融炉中の雰囲気を還元雰囲気若しくは、酸素過多でない雰囲気にすることにより、重金属が酸化することが抑制される。この結果、重金属が揮散しやすくなり、スラグ中に残留する重金属を抑制することができる。また、還元剤として炭素を添加してもよい。
【００５９】
蓄積部に投入された乾燥汚泥は、内筒５３と外筒５５の相対回転により主燃焼室５６に供給される。汚泥の露出面が、燃焼器の燃焼火炎により溶融して、出滓口５４から溶融スラグとして滴下排出される。溶融スラグは出滓口の下方に設けられた液体槽６の水で急冷され水砕スラグとなる。なお、液体槽に入れる液体は、油等水以外であってもよい。このように水や油等の液体により冷却することにより１００℃/秒以上の急速な冷却、若しくは、さらなる急速な冷却が可能となる。このように液体による急速な冷却を行うことにより、冷却後のスラグが結晶化することが抑制され、その後の粉砕（後述する粉砕工程）が行いやすくなる。なお、液体による急速な冷却に変えて、冷却風等による冷却を行うなどであってもよく、冷却の態様は上記に限られるものではない。
【００６０】
上記のように、回転式表面溶融炉で溶融工程が行われ、溶融工程で溶融した溶融スラグを冷却固化する冷却工程が行われる。本実施形態では、冷却工程が、溶融スラグを液体により急速に冷却する液体冷却工程を含む。
【００６１】
冷却工程により固化された水砕スラグは、適宜、乾燥され、その後、粉砕工程を経て所望の粒径となるように粉砕される。粉砕工程において、ジョークラッシャやロールクラッシャ等の破砕機で５ｍｍ程度の粒径まで粉砕した後に、ロッドミルやボールミル等の粉砕機で粉砕する。粉砕物は篩等の選別機により、所望の粒径以下になったものを選別する。所望の粒径以上の粉砕物は、再度、粉砕機により粉砕される。上記の操作の繰り返しにより、所望の粉砕物が得られる。粉砕工程後の水砕スラグは、特に限定はされないが、粒径が１００μｍ以上のスラグの含有率が１０ｗｔ％以下であることが好ましい。さらに好ましくは、粒径が１００μｍ以上のスラグの含有率が５ｗｔ％以下であることが好ましく、粒径が１００μｍ以上のスラグが含まれないことが特に好ましい。
【００６２】
上記の工程により製造されたスラグ中における肥料成分の含有率の一例は後述の[実施例]に示すとおりである。なお、[実施例]の含有率は一例であり、本発明の種子コーティング材は[実施例]のスラグを主成分とするものに限定されるものではない。トータルＰ２Ｏ５（Ｔ−Ｐ２Ｏ５）濃度、及びク溶性Ｐ２Ｏ５濃度ともに、一般的な肥料の値と同等以上の値を示している。このため、このスラグを主成分とする種子コーティング材は高い肥料効果を期待することができる。
【００６３】
また、上記の工程により製造されたスラグに中の重金属濃度は非常に小さいものであり、スラグ中のＰ２Ｏ５１ｗｔ％あたりの各重金属量が、Ｎｉ：０．００５ｗｔ％以下、Ｃｒ：０．０５ｗｔ％以下、Ｔｉ：０．０２ｗｔ％以下、Ａｓ：０．００２ｗｔ％以下、Ｃｄ：０．００００７５ｗｔ％以下、Ｈｇ：０．００００５ｗｔ％以下、Ｐｂ：０．００３ｗｔ％以下を満たすことができる。
【００６４】
その後、結合物質やその他の添加物が添加される。なお、結合物質等の添加物は必ずしもこの時点で添加する必要はない。つまり、種子コーティング材による種子のコーティングを行う際に添加してもよい。
【００６５】
（種子コーティング材による種子のコーティング）
本発明の種子コーティング材による種子１００のコーティングの一例について説明する。種子１００は、例えばイネ種子、麦種子などの植物種子が適用可能である。イネ種子の品種は、ジャポニカ種・インディカ種などが使用できる。種子１００にコーティング材を施したコーティング種子は、その比重が大きくなって水中に沈むため播種後には水によって流れ難くなり、また、スラグを主成分とするコーティングの硬い殻が形成されるため鳥害に強い特性を持つ。このような特性を所望の種子に付与したい場合、本発明の種子コーティング材は、あらゆる種子に適用することが可能である。以下、本実施形態ではイネ種子を使用した場合について説明する。
【００６６】
図３に示すコーティング種子は、直播栽培に用いることができる。コーティングを行なう時期は、農閑期など、直播などの播種を行なう前であれば特に制限されるものではない。
【００６７】
種子１００はコーティング前に予め水に浸漬する浸種処理を行なうとよい。特に限定はされないが、浸種処理に用いる水の温度は１５〜２０℃程度が好ましく、浸漬時間は３〜４日程度が好ましい。特に限定はされないが、浸種処理における積算温度は４０℃〜６０℃程度が好ましく、積算温度がこのようになるように浸種処理に用いる水の温度及び浸漬時間を設定すればよい。
【００６８】
浸種処理の後にコーティング材によるコーティング処理を行う。コーティング処理において、上記の種子をコーティング装置に投入する。この際、必要に応じて噴霧器等により、種子１００に水分を供給してもよい。さらに、コーティング装置に種子コーティング材を投入する。コーティング装置にてこれらを攪拌しながら混合し、適宜、水を噴霧して種子の表面に種子コーティング材を付着させる。水により水溶性の接着剤が溶解し、この接着剤の作用により種子の表面にコーティング層１０１（図３を参照）が形成される。特に限定はされないが、コーティングに用いる種子コーティング材は、浸漬処理前の種子１０００ｇに対して、３００ｇから５００ｇ程度とすることができる。
【００６９】
なお、コーティング処理に先立ち、接着剤等の添加物で種子の表面をコーティングする事前コーティング処理を行なってもよい。事前コーティング処理を行う場合、浸漬処理後の種子１００を造粒機に投入する。この際、必要に応じて、噴霧器等により、種子１００に水分を供給してもよい。さらに、造粒機に結合物質等のコーティングすべき添加物を投入する。造粒機にてこれらを攪拌しながら混合し、適宜、水を噴霧して種子の表面に添加物を付着させる。これにより、種子１００の表面に結合物質層等の添加物層が形成される。その後、コーティング装置に種子コーティング材が投入され、コーティング処理が行われる。また、コーティング処理後に、さらに結合物質等の添加物でコーティングする仕上げコーティング処理を実行してもよい。事前コーティング処理及び仕上げコーティング処理は、必須の処理ではなく、必ずしも行わなくてもよい。また、いずれか一方のみを行ってもよい。
【００７０】
上記のコーティング処理後に、乾燥処理を行なう。乾燥処理は、例えば、コーティング処理後の種子１００をマット苗育成用の育苗箱に移して行なう。例えば、上記の種子１００に例えばファン等により通風することにより、種子１００を乾燥させる。これにより、金属コーティング種子（図３を参照）が完成する。なお、酸化・乾燥工程全体を通じてファン等により通風を行なってもよい。上記処理を経て図３に示すように、種子１００の表面がコーティング層１０１で覆われたコーティング種子が製造される。
【００７１】
なお、上記工程において用いるコーティング装置としては特に限定されないが、例えば、株式会社啓文社製作所製のコーティングマシンＫＣ−１５１を好適に用いることができる。
【００７２】
[実施例]
上記の方法により製造されたスラグ中におけるク溶性リンをはじめとする肥料成分の含有率を示す。なお、カッコ内は、上記の方法により製造した場合の下水汚泥スラグにおける同成分の一般的な含有率範囲である。なお、「Ｔ−」はトータルの含有率を示し、「Ｃ−」は、ク溶性の含有率を示す。
Ｔ−Ｐ２Ｏ５：    ２９．８ｗｔ％    （１５〜３０ｗｔ％）
Ｃ−Ｐ２Ｏ５：    ２８．０ｗｔ％    （１５〜２８ｗｔ％）
Ｔ−ＳｉＯ２：    １４．８ｗｔ％    （１３．６〜３３ｗｔ％）
Ｔ−ＣａＯ  ：    １２．６ｗｔ％    （９．８〜１８．５ｗｔ％）
塩基度      ：    ０．７    （０．２〜１．２）
【００７３】
上記から明らかなように、市販の肥料と同等以上のＣ−Ｐ２Ｏ５含有率が得られた。また、その他の肥料成分についても、市販の肥料と同等若しくはそれ以上の含有率が得られた。このため、このスラグを主成分とする種子コーティング材は高い肥料効果を発揮する。また、Ｔ−Ｆｅ２Ｏ３含有率が高いため得られたスラグは比重が大きくなる。このため、このスラグを主成分とする種子コーティング材は、種子にコーティングした際に高い重り効果を発揮する。
【符号の説明】
【００７４】
１００        種子
１０１        コーティング層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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