(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の偏向面を有する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡を回転させる駆動部と、
同一の前記偏向面に対し、主走査断面において異なる入射角度で入射する光線を照射する複数の光源と、
前記偏向面で反射した前記光線を感光体表面上に結像する結像素子と、
前記駆動部により回転される前記偏向面で反射する前記光線の走査経路上において前記結像素子の走査方向上流側の端部を通過して前記感光体表面に入射する前の前記光線を走査方向下流側へ向けて反射させる反射ミラーと、
前記反射ミラーによって反射された前記光線を検出可能な位置であって前記結像素子の走査方向下流側の端部の外側の位置に設けられた光線検出部と、
前記光源各々から照射される前記光線のうち前記光線検出部で最初に検出される第１光線の検出タイミングに応じて前記光源各々による前記感光体への静電潜像の書き出しタイミングを制御する点灯制御部と、
を備え、
複数の前記光源が、前記第１光線が前記光線検出部に入射するときに前記光線のうち前記第１光線とは異なる第２光線が前記走査経路上において前記結像素子の走査方向上流側の前記端部の外側に照射される位置に設けられている光走査装置。
【請求項２】
前記第１光線が前記偏向面に入射する主走査断面における入射角度と前記第２光線が前記偏向面に入射する主走査断面における入射角度との角度差は、前記第１光線が前記光線検出部で検出されるときの前記偏向面における前記第１光線の入射点から前記結像素子の走査方向上流側の前記端部へ向かう方向と前記入射点から反射される前記第１光線の反射方向とが成す角度より大きい請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記結像素子は、レンズ本体部と、前記レンズ本体部の長手方向の端部において前記光走査装置の筐体で保持される保持部とを備え、
前記結像素子の走査方向上流側の前記端部は、走査方向上流側の前記保持部と前記レンズ本体部との境界である請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記駆動部は、前記偏向面への前記第１光線の入射角が前記回転多面鏡の回転に伴って徐々に小さくなる回転方向に前記回転多面鏡を回転させ、
前記第１光線は、同一の偏向面に対して同時に入射される光線のうち入射角が小さい方の光線である請求項１乃至３の何れか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記駆動部は、前記偏向面への前記第１光線の前記入射角が前記回転多面鏡の回転に伴って徐々に大きくなる回転方向に前記回転多面鏡を回転させ、
前記第１光線は、同一の偏向面に対して同時に入射される光線のうち前記入射角が大きい方の光線である請求項１乃至３の何れか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記第１光線が前記光線検出部により検出されてから前記光源各々の点灯制御を開始させるまでの経過時間を予め記憶する記憶部を備え、
前記点灯制御部は、前記記憶部に記憶されている前記光源各々の経過時間に基づき、前記光源各々の点灯制御を開始する請求項１乃至５の何れか一項に記載の光走査装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の光走査装置と、
前記光走査装置により表面に静電潜像が形成される複数の感光体と、
前記感光体表面に形成された静電潜像を顕像化する現像装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出力された光線を偏向して感光体に対する光線の走査を行う光走査装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷可能な画像形成装置に搭載される光走査装置では、複数の光源から照射される複数の光線が互いに異なる入射角でポリゴンミラーの同一の偏向面に入射されることがある。また、この光走査装置では、前記偏向面で反射する複数の光線のうち予め定められた一つの光線がＢＤセンサーで検出されるタイミングに基づいて前記光源各々による感光体への静電潜像の書き出しタイミングが決定されることがある（引用文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１０４５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の光走査装置においては、前記ＢＤセンサーによって前記１つの光線が検出される際に複数の光源が点灯していることがある。例えば、前記複数の光線のうち前記ＢＤセンサーにより検出される第１光線で感光体への静電潜像の書き出しが行われるに際し、各光源を発光させて、各光源の発光量をフィードバック制御により調整するＡＰＣ（Automatic Power Control）処理が実施される場合がある。ここで、前記第１光線が前記ＢＤセンサーに入射するときに、その第１光線と同一の偏向面に入射される第２光線が同一のｆθレンズに入射すると、前記第２光線に起因するフレア光が前記第１光線とともに前記ＢＤセンサーに入射するおそれがある。このとき、ＢＤセンサーの検出信号にノイズが生じ、感光体への静電潜像の書き出しタイミングに誤差が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、フレア光による悪影響を回避して各感光体に静電潜像を形成するための各光源の点灯制御を適切なタイミングで開始することのできる光走査装置及びこれを備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る光走査装置は、回転多面鏡と、駆動部と、複数の光源と、結像素子と、光線検出部と、点灯制御部とを有する。前記回転多面鏡は、複数の偏向面を有する。前記駆動部は、前記回転多面鏡を回転させる。複数の前記光源は、同一の前記偏向面対し、主走査断面においてに異なる入射角度で入射する光線を照射する。前記結像素子は、前記偏向面で反射した前記光線を感光体表面上に結像する。前記光線検出部は、前記駆動部により回転される前記偏向面で反射する前記光線の走査経路上において前記感光体表面に入射する前に前記光線を検出可能な位置に設けられている。前記点灯制御部は、前記光源各々から照射される前記光線のうち前記光線検出部で最初に検出される第１光線の検出タイミングに応じて前記光源各々による前記感光体への静電潜像の書き出しタイミングを制御する。そして、複数の前記光源が、前記第１光線が前記光線検出部に入射するときに前記光線のうち前記第１光線とは異なる第２光線が前記走査経路上において前記結像素子の端部の外側に照射される位置に設けられている。
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、前記光走査装置と、複数の感光体と、現像装置とを有する。複数の前記感光体は、前記光走査装置により表面に静電潜像が形成される。前記現像装置は、前記感光体表面に形成された静電潜像を顕像化する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フレア光による悪影響を回避して各感光体に静電潜像を形成するための各光源の点灯制御を適切なタイミングで開始することのできる光走査装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の構成を示す図である。
【図２】図２は、光走査装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、ポリゴンミラー周辺のレーザー光の経路を示す図である。
【図４】図４は、ｆθレンズの構成を示す拡大図である。
【図５】図５は、光源各々による前記感光体への静電潜像の書き出しタイミングの制御を示すタイムチャートである。
【図６】図６は、ポリゴンミラーの回転方向及びＢＤセンサーによる検出対象のレーザー光源の少なくとも一方が図３の構成と異なる一変形例を示す図である。
【図７】図７は、ポリゴンミラーの回転方向及びＢＤセンサーによる検出対象のレーザー光源の少なくとも一方が図３の構成と異なる他の変形例を示す図である。
【図８】図８は、ポリゴンミラーの回転方向及びＢＤセンサーによる検出対象のレーザー光源の少なくとも一方が図３の構成と異なる別の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態である画像形成装置１の構成を示す図である。図１に示されるように、画像形成装置１は、入力された画像データに基づいてモノクロ画像又はカラー画像をシートに印刷するプリンターである。なお、画像形成装置１はプリンターに限らず、ファクシミリー、複写機、或いはこれらの機能を有する複合機なども本発明に係る画像形成装置の一例である。
【００１２】
画像形成装置１は、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置であり、画像形成部２〜５と、中間転写ユニット６と、二次転写装置７と、定着装置８と、光走査装置９と、給紙部１０と、排紙部１１とを有する。
【００１３】
画像形成部２〜５は、シートの搬送方向に一列に並設されている。画像形成部２〜５は、互いに色の異なるトナー像を形成する。画像形成部２はブラックトナーでトナー像を形成し、画像形成部３はイエロートナーでトナー像を形成し、画像形成部４はシアントナーでトナー像を形成し、画像形成部５はマゼンタトナーでトナー像を形成する。
【００１４】
画像形成部２〜５のそれぞれは、感光体ドラム１２〜１５、帯電装置１６〜１９、現像装置２０〜２３、一次転写装置２４〜２７、クリーニングユニット２８〜３１を備えている。現像装置２０〜２３は、感光体ドラム１２〜１５の表面に形成された静電潜像をトナーによって顕像化する。中間転写ユニット６は、中間転写ベルト６Ａと、駆動ローラー６Ｂと、従動ローラー６Ｃとを有する。中間転写ベルト６Ａは、駆動ローラー６Ｂ及び従動ローラー６Ｃによって回転駆動可能に支持されることにより、その表面が各感光体ドラム１２〜１５の表面に接しながら移動（走行）可能となる。中間転写ベルト６Ａには、その表面が感光体ドラム１２〜１５と一次転写装置２４〜２７との間を通過する際に、感光体ドラム１２〜１５からトナー像が順に重ね合わせて転写される。
【００１５】
二次転写装置７は、中間転写ベルト６Ａに転写されたトナー像を給紙部１０から搬送されてきたシートに転写する。トナー像が転写されたシートは、定着装置８に搬送される。定着装置８は、加熱ローラー８Ａと加圧ローラー８Ｂとを有する。
【００１６】
図２は、光走査装置９の構成を示すブロック図である。図３は、ポリゴンミラー周辺のレーザー光の経路を示す図である。なお、図２において、１本線の矢印は光路を示し、二重線の矢印は、電気信号の伝達経路を示している。
【００１７】
図２に示されるように、光走査装置９は、光源部４０と、第１光学系部４１と、偏向部４２と、結像部４３と、第２光学系部４４と、制御部６４と、記憶部６７とを有する。前記各部４０〜４４は、樹脂により成形された筐体（不図示）に内蔵されている。なお、以下では、図３で定義された上下方向及び前後方向を用いて説明することがある。
【００１８】
光源部４０は、複数の光源４５〜４８を備える。光源４５〜４８は、例えば、レーザーダイオードである。本実施形態に係る画像形成装置１では、光源４５〜４８が感光体ドラム１２〜１５に対応して設けられている。すなわち、光源４５は、感光体ドラム１２に照射するレーザー光線ＬＤ１を出力し、光源４６は、感光体ドラム１３に照射するレーザー光線ＬＤ２を出力し、光源４７は、感光体ドラム１４に照射するレーザー光線ＬＤ３を出力し、光源４８は、感光体ドラム１５に照射するレーザー光線ＬＤ４を出力する。なお、光源４５〜４８各々が、複数のレーザー光線を照射可能なモノリシックマルチビームレーザーダイオードであっても、感光体ドラム１３各々に複数ラインの静電潜像が同時に形成されてもよい。
【００１９】
第１光学系部４１は、複数の第１光学系４９〜５２を備える。第１光学系４９〜５２は、光源４５〜４８に対応して設けられている。第１光学系４９〜５２の各々は、コリメーターレンズ及びシリンドリカルレンズ（いずれも不図示）を含む。前記コリメーターレンズは、光源４５〜４８から出力されるレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４を平行光束に変換する光学素子である。前記シリンドリカルレンズは、副走査方向にのみパワーを有し、副走査方向に線状に集光して、偏向部４２の後述するポリゴンミラー５３の偏向面上に結像する。
【００２０】
偏向部４２は、ポリゴンミラー５３と、ポリゴンモーター５４とを有する。ポリゴンミラー５３は、光源４５〜４８から出力されるレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４を感光体ドラム１２〜１５の表面上に走査させる回転多面鏡である。本実施形態では、ポリゴンミラー５３は、図３に示されるように、平面視で正六角形状をなし、前記正六角形の各辺に沿って複数の偏向面が形成されている。なお、ポリゴンミラー５３の形状は平面視正六角形状に限らず正多角形状を有していればよい。
【００２１】
前記正六角形の中心Ｑ１は、ポリゴンミラー５３の回転中心である。すなわち、前記正六角形の中心位置Ｑ１にはポリゴンモーター５４の回転軸が連結されており、ポリゴンミラー５３は、ポリゴンモーター５４により回転駆動される。これにより、回転する感光体ドラム１２〜１５の表面に対し、レーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４がポリゴンミラー５３の主走査方向の一方側から他方側へ繰り返し偏向走査される。本実施形態では、ポリゴンミラー５３は、ポリゴンモーター５４により図３の時計回りに回転される。そのため、レーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２は図３の矢印Ｘ１の方向に走査され、レーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４は図３の矢印Ｙ１の方向に走査される。ポリゴンモーター５４は、ポリゴンミラー５３を回転させる駆動部の一例である。
【００２２】
ポリゴンミラー５３には、前方（図３では下側）からレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４が入射する。ポリゴンミラー５３は、前方から入射してくるレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４を複数の偏向面によって振り分ける。具体的には、図３に示されるように、レーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４が、複数の偏向面のうち２つの偏向面Ｐ１、Ｐ２各々に２本ずつ前方から入射される。すなわち、レーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２は偏向面Ｐ１に入射され、レーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４は偏向面Ｐ２に入射される。そして、偏向面Ｐ１は、レーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２を図３の右側方に反射し、偏向面Ｐ２は、レーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４を図３の左側方に反射する。
【００２３】
結像部４３は、結像レンズであるｆθレンズ５５、５６を有する。ｆθレンズ５５、５６は、図４に示されるように、スティック状のレンズである。ｆθレンズ５５、５６は、透光性を有する樹脂材料を用いて金型モールド成形により作製されている。ｆθレンズ５５、５６は、ポリゴンミラー５３の左右両側方に一定の距離を隔てて対向配置されている。すなわち、ｆθレンズ５５、５６は、ポリゴンミラー５３の中心Ｑ１を通り前後方向に延びる基準線Ｈ１を線対称に配置されており、ｆθレンズ５５はポリゴンミラー５３の左側方に、ｆθレンズ５６はポリゴンミラー５３の右側方に設けられている。ｆθレンズ５５、５６は、その長手方向が主走査方向に沿うように設置されている。
【００２４】
図４は、ｆθレンズ５５、５６の拡大図である。図４に示されるように、ｆθレンズ５５、５６は、レンズ本体部５５Ａ、５６Ａと、保持部５５Ｂ、５６Ｂとを有する。レンズ本体部５５Ａ、５６Ａは、長尺形状を有する。保持部５５Ｂ、５６Ｂは、レンズ本体部５５Ａ、５６Ａの長手方向両端部に設けられている。保持部５５Ｂ、５６Ｂは、レンズ本体部５５Ａ、５６Ａに比べて小さい部位であり、光走査装置９の筐体（不図示）に設けられた取付部（不図示）により例えば挟み込まれる形で保持される。
【００２５】
ｆθレンズ５５、５６のポリゴンミラー５３と対向する入射面側のうちレンズ本体部５５Ａ、５６Ａに属する第１面５５１、５６１に、レーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２又はレーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４が入射される。また、ｆθレンズ５５、５６の出射面側のうちレンズ本体部５５Ａ、５６Ａに属する第２面５５２、５６２は、第１面５５１、５６１と反対側にあり、第２面５５２、５６２からレーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２又はレーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４が出射される。
【００２６】
一方、本実施形態では、保持部５５Ｂ、５６Ｂは、光走査装置９の前記筐体に設けられた前記取付部により挟み込まれるため、レーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４が入射しない。
【００２７】
このような構成を有するｆθレンズ５５、５６は、ポリゴンミラー５３及びポリゴンモーター５４により偏向走査されるレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４を結像し、感光体ドラム１２〜１５の回転軸方向（主走査方向）に等速度で走査させる。これにより、感光体ドラム１２〜１５の表面上の電荷が除去され、感光体ドラム１２〜１５の表面に静電潜像が形成される。ｆθレンズ５５、５６は、本発明における結像素子の一例である。
【００２８】
第２光学系部４４は、複数の反射ミラー（不図示）などを有し、ｆθレンズ５５、５６により結像されたレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４を感光体ドラム１２〜１５に導く。
【００２９】
光走査装置９は、ＢＤ（Beam Detect）センサー６１を有する。ＢＤセンサー６１は、感光体ドラム１２〜１５に静電潜像の書き出しを開始するタイミング、すなわち、画像データに基づく光源４５〜４８の点灯制御を開始するタイミングを検出するためのセンサーである。ＢＤセンサー６１は、ポリゴンモーター５４により回転される偏向面Ｐ１で反射するレーザー光線ＬＤ１の走査経路上において感光体ドラム１２の表面に入射する前にレーザー光線ＬＤ１を検出する。ＢＤセンサー６１は、本発明における光線検出部の一例である。
【００３０】
フォトダイオード６２は、光源４５〜４８各々に対応して設けられており、光源４５〜４８各々からレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４の反対画に照射されるレーザー光線の強度（光量）を検出する。フォトダイオード６２で検出された光源４５〜４８各々のレーザー光線の強度は強度調整回路６３に入力される。なお、図３には、フォトダイオード６２のブロックを１つしか図示していないが、フォトダイオード６２は、光源４５〜４８の数の分だけ設けられている。
【００３１】
強度調整回路６３は、フォトダイオード６２による強度の検出結果に応じて、光源４５〜４８から照射されるレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４の強度が予め定められた一定の値になるように調整するＡＰＣ（Automatic Power Control）処理を実行する。このＡＰＣ処理は、前記第１光線によって感光体ドラム１２への静電潜像の書き出しが行われる前に実施される。ＡＰＣ処理は、例えば主走査方向１ラインごとに実施される。光走査装置９では、このようなＡＰＣ処理が実行されるため、レーザー光線ＬＤ１がＢＤセンサー６１に入射する際に、光源４５だけでなくレーザー光線ＬＤ２を出射する光源４６が点灯状態となる。
【００３２】
制御部６４は、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭ（いずれも不図示）とを備える。制御部６４は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１の動作を制御する。制御部６４のＲＯＭには、制御部６４の前記ＣＰＵに後述の処理（図５のタイムチャート参照）を実行させる為の処理プログラムが予め記憶されている。なお、前記処理プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から制御部６４の前記ＲＯＭにインストールされてもよい。記憶部６７は、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）又はハードディスク等の不揮発性メモリーを有する。
【００３３】
制御部６４は、駆動制御部６５と、点灯制御部６６とを有する。駆動制御部６５は、ポリゴンモーター５４の駆動制御を行うものである。駆動制御部６５は、本実施形態においては、ポリゴンミラー５３を図３の時計回りに回転させる。
【００３４】
点灯制御部６６は、各光源４５〜４８の点灯制御を行うものである。点灯制御部６６は、ＢＤセンサー６１の出力信号に基づいて、感光体ドラム１２〜１５への静電潜像の書き出しを開始する。
【００３５】
具体的に、点灯制御部６６は、図５に示されるように、光源４５から出力されるレーザー光線（第１光線）ＬＤ１がＢＤセンサー６１により検出されると、その検出時刻Ｔ１から時間Δｔ１経過後の時刻Ｔ２に光源４５の点灯制御を開始する。また、点灯制御部６６は、前記検出時刻Ｔ１から時間Δｔ２経過後の時刻Ｔ３に光源４６の点灯制御を開始する。また、点灯制御部６６は、前記検出時刻Ｔ１から時間Δｔ３経過後の時刻Ｔ４に光源４７の点灯制御を開始する。また、点灯制御部６６は、前記検出時刻Ｔ１から時間Δｔ４経過後の時刻Ｔ５に光源４８の点灯制御を開始する。
【００３６】
時間Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４の情報は、画像形成装置１の製造過程で行われた測定によって予め得られており、これらの情報は例えば記憶部６７に格納されている。記憶部６７は、制御部６４に電気的に接続されており、点灯制御部６４は、記憶部６７に格納されている時間Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４の情報を読み出して、各感光体ドラム１２〜１５への静電潜像の書き出しを開始する。
【００３７】
ところで、第１光線ＬＤ１がＢＤセンサー６１で受光されるときに、その第１光線ＬＤ１と同一の偏向面Ｐ１に入射される第２光線ＬＤ２が前記ＡＰＣ処理のため発光する。そのため、第２光線ＬＤ２に起因するフレア光が第１光線ＬＤ１とともにＢＤセンサー６１で受光される虞がある。このとき、ＢＤセンサー６１から出力されるＢＤ信号にノイズが生じ、感光体ドラム１２に静電潜像を形成するタイミングに誤差が生じる。
【００３８】
本実施形態では、前記フレア光による悪影響を回避して各感光体ドラム１２〜１５に静電潜像の書き出しを適切なタイミングで開始できるようにするため、以下のような構成が採用されている。
【００３９】
まず、本実施形態においては、光源４５〜４８による感光体ドラム１２〜１５への静電潜像の書き出しタイミングを制御するために用いられるＢＤセンサー６１が１つである。また、本実施形態においては、そのＢＤセンサー６１は、ポリゴンミラー５３の右側方の位置であって、偏向面Ｐ１で反射するレーザー光線ＬＤ１の走査経路上において感光体ドラム１２の表面に入射する前にレーザー光線ＬＤ１を検出可能な位置に設けられている。なお、図３においては、矢印Ｑ１で示されるように、第１光線ＬＤ１は、ＢＤセンサー６１に受光されるときの光路上に設けられたミラーによって反射されている。このミラーは、第２光学系５７の構成要素である。そして、本実施形態では、レーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２のうちＢＤセンサー６１で最初に検出されるレーザー光線ＬＤ１（第１光線）の検出タイミングに応じて、光源４５〜４８各々による感光体ドラム１２〜１５への静電潜像の書き出しタイミングを制御する。
【００４０】
さらに、ポリゴンミラー５３の右側方に反射されるレーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２を出力する光源４５、４６は、偏向面Ｐ１に異なる入射角度で入射する光線を照射する。偏向面Ｐ１に入射されるレーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２の主走査断面における入射角をφ、θ（θ＞φ）とすると、レーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２の入射角度差は、（θ−φ）となる（図３参照）。
【００４１】
ここで、本実施形態では、前記入射角度差（θ−φ）は、次の条件を満たすことが考えられる。すなわち、第１光線であるレーザー光線ＬＤ１がＢＤセンサー６１で検出されるときの偏向面Ｐ１におけるレーザー光線ＬＤ１の入射点Ｄ１からｆθレンズ５５の走査方向上流側の端部へ向かう方向（第１方向）は、図３の線分Ｋ１の方向となる。また、入射点Ｄ１から反射されるレーザー光線ＬＤ１の反射方向（第２方向）は、矢印Ｋ２で示すラインの方向となる。ここで、本実施形態では、前記入射角度差（θ−φ）は、前記第１方向と前記第２方向とが成す角度γより大きい。
【００４２】
つまり、光源４５、４６は、レーザー光線ＬＤ１がＢＤセンサー６１に入射するときに、レーザー光線ＬＤ２が、偏向面Ｐ１で反射するレーザー光線ＬＤ１の走査経路上においてｆθレンズ５５の走査方向上流側の端部の外側に照射される位置に設けられている。
【００４３】
これにより、第１光線ＬＤ１がＢＤセンサー６１で受光されるときに、その第１光線ＬＤ１と同一の偏向面Ｐ１に入射される第２光線ＬＤ２を出力する光源４６をＡＰＣ処理のために発光させても、第２光線ＬＤ２に起因するフレア光がＢＤセンサー６１に受光されることがほとんど無い。よって、ＢＤセンサー６１から出力されるＢＤ信号にノイズが生じ、感光体ドラム１２に静電潜像を形成するタイミングに誤差がほとんど生じない。その結果、第２光線ＬＤ２がｆθレンズ５５に入射することに起因して発生するフレア光の悪影響を回避し、光源４５〜４８各々による感光体ドラム１２〜１５への静電潜像の書き出しを適切なタイミングで制御することができる。
【００４４】
ところで、本実施形態では、前述したように、保持部５５Ｂ、５６Ｂは、光走査装置９の前記筐体に設けられた前記取付部により挟み込まれているため、レーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４は前記取付部により遮光され、当該保持部５５Ｂ、５６Ｂに入射しない。よって、本実施形態において、ｆθレンズ５５の走査方向上流側の前記端部とは、走査方向上流側の保持部５５Ｂとレンズ本体部５５Ａとの境界Ｇ１である。ただし、保持部５５Ｂ、５６Ｂが異なる保持形態によって保持されることにより、保持部５５Ｂ、５６Ｂにレーザー光線ＬＤ１〜ＬＤ４が入射可能となっている場合には、ｆθレンズ５５の走査方向上流側の前記端部は、保持部５５Ｂの先端部Ｇ２となる。
【００４５】
また、光源４７、４８は、偏向面Ｐ２に異なる入射角度で入射する光線を照射する。なお、偏向面Ｐ１に入射する２本のレーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２の光路と、偏向面Ｐ２に入射する２本のレーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４の光路とは、ポリゴンミラー５３までの光路範囲において、ポリゴンミラー５３の回転軸を通る前後方向に延びる直線Ｈ１に対して線対称である。つまり、レーザー光線ＬＤ１の光路とレーザー光線ＬＤ３の光路とは、直線Ｈ１に対して線対称であり、レーザー光線ＬＤ２の光路とレーザー光線ＬＤ４の光路とは、直線Ｈ１に対して線対称である。
【００４６】
ところで、図３においては、ポリゴンミラー５３が図３の時計回りに回転され、且つ、ポリゴンミラー５３の図３の右側方に配置されたｆθレンズ５５によって結像されるレーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２がＢＤセンサー６１の受光面に入射する。この場合、最先のタイミングでｆθレンズ５５に入射するレーザー光線はレーザー光線ＬＤ１であるため、このレーザー光線ＬＤ１がＢＤセンサー６１で検出されたタイミングを基準として光源４５〜４８の点灯制御をする。具体的に、点灯制御部６６は、前ラインの画像データに基づく感光体ドラム１３への静電潜像の書き込みが終了した後、最初にＢＤセンサー６１でレーザー光線が検出された場合に、ＢＤセンサー６１でレーザー光線ＬＤ１が検出されたと判断する。
【００４７】
ただし、ポリゴンミラー５３の回転方向及び何れのｆθレンズによって結像されるレーザー光線をＢＤセンサー６１の検出対象とするかに応じて、最先のタイミングでｆθレンズ５５に入射するレーザー光線が異なる。そのため、ＢＤセンサー６１の検出対象とすべきレーザー光線も異なる。以下、この点について述べる。
【００４８】
図６に示す構成においては、図３に示す構成と同様、ポリゴンミラー５３が時計回りに回転される。ただし、ポリゴンミラー５３の左側方に配置されたｆθレンズ５６によって結像されるレーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４がＢＤセンサー６１の受光面に入射する。この構成の場合、最先のタイミングでｆθレンズ５６に入射するレーザー光線は、レーザー光線ＬＤ４であるから、レーザー光線ＬＤ４が前記第１光線としてＢＤセンサー６１で検出される。
【００４９】
図７に示す構成においては、図６に示す構成と同様、ポリゴンミラー５３の左側方に配置されたｆθレンズ５６によって結像されるレーザー光線ＬＤ３、ＬＤ４がＢＤセンサー６１の受光面に入射する。ただし、ポリゴンミラー５３が反時計回りに回転される。この構成の場合、最先のタイミングでｆθレンズ５６に入射するレーザー光線は、レーザー光線ＬＤ３であるから、レーザー光線ＬＤ３が前記第１光線としてＢＤセンサー６１で検出される。
【００５０】
図８に示す構成においては、図７に示す構成と同様、ポリゴンミラー５３が反時計回りに回転される。ただし、ポリゴンミラー５３の右側方に配置されたｆθレンズ５５によって結像されるレーザー光線ＬＤ１、ＬＤ２がＢＤセンサー６１の受光面に入射する。この構成の場合、最先のタイミングでｆθレンズ５５に入射するレーザー光線は、レーザー光線ＬＤ２であるから、レーザー光線ＬＤ２が前記第１光線としてＢＤセンサー６１で検出される。
【００５１】
図３及び図６〜図８に示される各構成において前記第１光線として設定されるレーザー光線は、ポリゴンミラー５３の回転方向及びＢＤセンサー６１の設置位置に応じて大別される。
【００５２】
すなわち、図３及び図７に示される構成においては、偏向面へのレーザー光線の入射角がポリゴンミラー５３の回転に伴って徐々に小さくなる回転方向にポリゴンミラー５３が回転される。この場合には、同一の偏向面に対して同時に入射されるレーザー光線のうち入射角が小さい方の光線を、ＢＤセンサー６１で検出すべき第１光線とすればよい。
【００５３】
一方、図６、図８に示される構成においては、偏向面へのレーザー光線の入射角がポリゴンミラー５３の回転に伴って徐々に大きくなる回転方向にポリゴンミラー５３が回転される。この場合には、同一の偏向面に対して同時に入射されるレーザー光線のうち入射角が大きい方の光線を、ＢＤセンサー６１で検出すべき第１光線とすればよい。
【００５４】
前記実施形態では、１つのＢＤセンサー６１により４本のレーザー光線ＬＤ１からＬＤ４のうち１本のレーザー光線ＬＤ１が前記第１光線として検出される構成であるが、偏向面に対応してＢＤセンサー６１が設けられ、各光源各々による感光体ドラム１２〜１５への静電潜像の書き出しタイミングの制御を、入射される偏向面に対応するＢＤセンサー６１による検出タイミングに基づいて行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１：画像形成装置
９：光走査装置
１２〜１５：感光体ドラム
２０〜２３：現像装置
４５〜４８：光源
５３：ポリゴンミラー（回転多面鏡）
５４：ポリゴンモーター（駆動部）
５５、５６：ｆθレンズ（結像素子）
５５Ａ、５６Ａ：レンズ本体部
５５Ｂ、５６Ｂ：保持部
６１：ＢＤセンサー（光線検出部）
６５：駆動制御部
６６：点灯制御部
６７：記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006264252.tif 000008
【図８】
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