(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、
患者のクラウンの形状データと前記患者の歯の体積画像を受信するステップと、
前記形状データの中の１つまたは複数のクラウンを表現する要素を決定するステップと、
計算装置を使用して、前記要素を前記体積画像の対応するボクセルに重ね合わせるステップと、
を含み、前記方法は、
前記ボクセルに対応する体積座標と放射線濃度とを決定するステップと、
前記ボクセルの１つまたは複数の決定された体積座標と放射線濃度を含む位置から開始する領域成長を介して、前記患者の少なくとも１つの歯根を決定するステップと、
をさらに含む、方法。
【請求項２】
前記領域成長は、前記患者の歯の長手方向に沿った相関放射線濃度を有する隣接ボクセルを特定することによって実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記体積座標と前記放射線濃度の決定を用いて歯の形状が決定され、前記方法は前記形状データおよび／または前記体積画像の中の欠落データまたは劣化データを埋めるステップをさらに含み、前記歯の形状は受信した前記体積画像と比べてより高い精度で決定され、前記歯の形状は弱放射を用いてより高い精度で決定される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記体積画像は第１の複数のボクセルにより表現され、
前記１つまたは複数のクラウンは第２の複数のボクセルにより表現され、
前記第１の複数のボクセルと前記第２の複数のボクセルが重ね合わされる、
請求項１乃至３の何れか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記要素はベクトルであり、
前記形状データ内の境界は前記１つまたは複数のクラウンに対応し、
前記１つまたは複数のクラウンは複数の有限長ベクトルにより表現され、
前記体積画像は複数のボクセルにより表現され、
前記複数の有限長ベクトルと前記複数のボクセルの交点は前記重ね合わせの後に決定される、
請求項１乃至３の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
１つまたは複数のクラウンが、前記形状データのセグメント化を介して前記形状データの中で決定される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記形状データは口腔内画像からのものであり、前記体積画像はＣＢＣＴ（ｃｏｎｅ  ｂｅａｍ  ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）画像であり、
前記口腔内画像の精度は前記ＣＢＣＴ画像より高く、
前記体積画像は、歯の歯根とクラウンの両方を含み、
前記口腔内画像は、少なくとも前記歯のクラウンを含むが、前記歯の歯根の全体は含まない、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記口腔内画像内の関心領域を決定するステップであって、前記関心領域は前記口腔内画像の中の決定された前記１つまたは複数のクラウンの位置に対応するステップと、
前記体積画像において前記関心領域を抽出して、前記体積画像のサイズを減らすステップと、
をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記患者のクラウンの前記形状データは圧痕、石膏模型または口腔内スキャンを介して取得され、
前記体積画像は、断層撮影画像、超音波画像、ＣＢＣＴ（ｃｏｎｅ  ｂｅａｍ  ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）画像およびＭＲＩ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｅ）から成るグループから選択される、
請求項１乃至８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１０】
メモリと、
前記メモリに接続されたプロセッサであって、前記プロセッサは請求項１乃至９の何れか１項に記載の方法のステップを実施するプロセッサと、
を備える、システム。
【請求項１１】
コンピュータ読取可能記憶媒体であって、前記コンピュータ読取可能記憶媒体に組み込んだコードが、プロセッサにより実行されたときに請求項１乃至９の何れか１項に記載の方法のステップを含む動作を実施する、コンピュータ読取可能記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、口腔内画像と体積画像を統合するためのシステム、方法、およびコンピュータ読取可能記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内撮像システムは、歯科医師が患者の口の内部を診察して歯の局所的特徴をディスプレイ・モニタに表示できるようにする診断機器である。特定の３次元（３Ｄ）口腔内撮像装置は、光源を有する口腔内カメラから構成されることがある。当該３Ｄ口腔内撮像装置は歯科医師により患者の口腔に挿入されることがある。口腔内撮像装置を口腔に挿入した後、歯科医師は歯と歯肉の可視部分の画像を捕捉することができる。３Ｄ口腔内撮像装置は、ワンドまたはハンドピースとも呼ばれる細長い棒の形で組み立てられていることもある。ワンドの大きさは、歯科で使用されるハンドル付きの歯鏡とほぼ同じであることがある。ワンドは、組込みの光源と、１／１０から４０倍またはそれ以上のスケールの範囲で画像拡大を実現できるビデオ・カメラとを有することがある。これにより、歯科医師は歯および歯茎の或る種の詳細と不良を発見することができる。口腔内カメラで捕捉した画像をディスプレイ・モニタに表示し、計算装置に送信することができる。
【０００３】
ＣＢＣＴ（ｃｏｎｅ  ｂｅａｍ  ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）では、回転型ＣＢＣＴスキャナをデジタル・コンピュータと組み合わせて使用して、歯、周囲の骨構造、軟組織、筋肉、血管等の画像を取得する必要がある。ＣＢＣＴを歯科医師の部屋で使用して歯、周囲の骨構造、軟組織、筋肉、血管等の断面画像を生成することができる。ＣＢＣＴスキャンの間は、ＣＢＣＴスキャナが患者の頭の周りを回転し、ＣＢＣＴ画像とも呼ばれうる何百もの異なるＣＢＣＴ画像を取得することができる。ＣＢＣＴ画像を計算装置に送信することができる。ＣＢＣＴ画像を分析して３次元解剖データを生成することができる。次に、３次元解剖データを、特殊なソフトウェアで操作し可視化してＣＢＣＴ画像の頭蓋計測分析を行うことができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
患者のクラウンの形状データと患者の歯の体積画像を受信するシステム、方法、およびコンピュータ読取可能記憶媒体を提供する。形状データにおいて１つまたは複数のクラウンを表現する要素が決定される。計算装置を使用して、当該要素を体積画像の対応するボクセルに重ね合わせる。
【０００５】
別の実施形態では、当該ボクセルに対応する体積座標と放射線濃度を決定する。
【０００６】
別の実施形態では、少なくとも１つの患者の歯根を、当該ボクセルの決定された体積座標と放射線濃度の１つまたは複数を含む位置から開始する領域成長を介して決定する。
【０００７】
別の実施形態では、当該領域成長を、患者の歯の長手方向に沿って関連する放射線濃度を有する隣接ボクセルを特定することによって実施する。
【０００８】
特定の実施形態では、患者のクラウンの形状データを、圧痕、石膏模型または口腔内スキャンを介して取得する。体積画像は、断層撮影画像、超音波画像、ＣＢＣＴ（ｃｏｎｅ  ｂｅａｍ  ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）画像およびＭＲＩ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｅ）から成るグループから選択される。
【０００９】
別の実施形態では、当該要素はベクトルであり、形状データにおける境界は１つまたは複数のクラウンに対応する。当該１つまたは複数のクラウンは複数の有限長ベクトルにより表され、体積画像は複数のボクセルにより表される。複数の有限長ベクトルと複数のボクセルの交点が、重ね合わせに続いて決定される。
【００１０】
別の実施形態では、体積画像は第１の複数のボクセルにより表され、１つまたは複数のクラウンは第２の複数のボクセルにより表される。当該第１の複数のボクセルと当該第２の複数のボクセルが重ね合わされる。
【００１１】
別の実施形態では、１つまたは複数のクラウンが、形状データのセグメント化を介して形状データにおいて決定される。
【００１２】
さらに別の実施形態では、形状データは口腔内画像から得られ、体積画像はＣＢＣＴ（ｃｏｎｅ  ｂｅａｍ  ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）画像である。口腔内画像は、ＣＢＣＴ画像より精度が高い。体積画像は、歯根と歯のクラウンの両方を含む。口腔内画像は、少なくとも歯のクラウンを含むが、歯の歯根全体は含まない。
【００１３】
さらに別の実施形態では、口腔内画像の中の関心領域を判定する。当該関心領域は口腔内画像において決定された１つまたは複数のクラウンの位置に対応する。体積画像において関心領域の抽出を行って体積画像のサイズを削減する。
【００１４】
計算装置が患者のクラウンの形状データと体積画像を受信する方法、システム、およびコンピュータ読取可能記憶媒体も提供する。形状データの中の１つまたは複数のクラウンを表す要素を決定する。当該要素を体積画像の対応するボクセルに重ね合わせる。体積座標および放射線濃度を決定して歯の形状を決定する。
【００１５】
別の実施形態では、歯の形状を決定することが、形状データの中の欠落データまたは劣化データを充填することを含む。
【００１６】
さらに別の実施形態では、歯の形状を決定することが、体積画像の中の欠落データまたは劣化データを充填することを含む。
【００１７】
別の実施形態では、歯の形状が受信した体積画像と比べて高い精度で決定され、歯の形状が、弱放射を利用することで高い精度で決定される。少なくとも１つの患者の歯根が、当該ボクセルの１つまたは複数の決定された体積座標と放射線濃度を含む位置から開始する領域成長を介して決定される。
【００１８】
さらに別の実施形態では、当該体積画像は第１の複数のボクセルにより表される。当該１つまたは複数のクラウンはベクトルまたは第２の複数のボクセルにより表される。当該第１の複数のボクセルは、当該ベクトルまたは当該第２の複数のボクセルに重ね合わされる。
【００１９】
患者のクラウンの形状データを改善するために患者のクラウンの形状データを患者の歯の体積データに重ね合わせる方法、システム、およびコンピュータ読取可能記憶媒体も提供される。
【００２０】
次に図面を参照する。図面全体にわたって、同じ参照番号は対応する部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】特定の実施形態に従う、ＣＢＣＴ画像のような口腔内画像および体積画像を統合する計算装置を含むコンピューティング環境および撮像環境のブロック図である。
【図２】特定の実施形態に従う、例示的な口腔内画像と口腔内画像の利点および欠点とを示す図である。
【図３】特定の実施形態に従う、例示的なＣＢＣＴ画像とＣＢＣＴの利点および欠点とを示す図である。
【図４】特定の実施形態に従う、どのように口腔内画像をセグメント化して、有限長ベクトルで表現されるクラウンを決定するかを示す図である。
【図５】特定の実施形態に従う、どのように口腔内画像を介して取得したサーフェス・データを有限長ベクトルまたはボクセルで表現できるかを示す図である。
【図６】特定の実施形態に従う、どのようにボクセルがＣＢＣＴ画像を表すかを示す図である。
【図７】特定の実施形態に従う、口腔内画像をＣＢＣＴ画像と統合することによってどのようにＣＢＣＴ画像において歯根とクラウンの境界を決定するかを示す図である。
【図８】特定の実施形態に従う、どのようにサーフェス・データと体積データを互いに適合させるかを示す図である。
【図９】特定の実施形態に従う、どのようにクラウンのサーフェス・データが歯の体積データにマージされるかを示す図である。
【図１０】特定の実施形態に従う、様々な種類の画像の特徴を示す図である。
【図１１】口腔内画像から抽出したサーフェス・データをどのようにライブラリ・データセットとして保持されたモデル・データに適合させるかを示す図である。
【図１２】特定の実施形態に従う、口腔内画像からのデータでＣＢＣＴ画像を補強して歯根とクラウンの境界を決定するための流れ図である。
【図１３】特定の実施形態に従う、口腔内画像からのデータでＣＢＣＴ画像を補強することによって、サイズを削減したＣＢＣＴ画像を生成するためにＣＢＣＴ画像内の局所領域を決定する流れ図である。
【図１４】特定の実施形態に従う、どのようにＣＢＣＴ画像を口腔内画像と統合することによって口腔内画像内の穴を充填するかを示す図である。
【図１５】特定の実施形態に従う、どのようにＣＢＣＴ画像を口腔内画像と統合することによって口腔内画像内の穴を充填するかを示す流れ図である。
【図１６】特定の実施形態に従う、どのようにＣＢＣＴ画像を口腔内画像と統合するかを示す流れ図である。
【図１７】特定の実施形態に従う、どのように口腔内画像の有限長ベクトルをＣＢＣＴ画像のボクセル・データに重ね合わせるかを示すブロック図である。
【図１８】特定の実施形態に従う、歯の重心方向または他の任意の長手方向に沿った各々全ての交点ボクセルで関連する放射線濃度を有する隣接ボクセルを辿ることによって、どのように領域成長を行って歯全体を決定するかを示すブロック図である。
【図１９】特定の実施形態に従う、どのように歯の歯根が有限長ベクトルおよびボクセルの交点と領域成長とから生成されるかを示す流れ図である。
【図２０】特定の実施形態に従う、どのように断層撮影画像のボクセルと形状データの有限長ベクトルが統合されるかを示す流れ図である。
【図２１】特定の実施形態に従う、どのように形状データの中の欠落データまたは劣化データが断層撮影画像のボクセルと形状データの有限長ベクトルを統合することによって充填されるかを示す流れ図である。
【図２２】特定の実施形態に従う、形状データの中の要素を断層撮影画像の中の対応するボクセルに重ね合わせて当該ボクセルの体積座標と放射線濃度を決定することを示す流れ図である。
【図２３】特定の実施形態に従う、患者のクラウンの形状データの中の要素を体積画像の中の対応するボクセルに重ね合わせることを示す流れ図である。
【図２４】特定の実施形態に従う、患者のクラウンの形状データの中の要素を体積画像の中の対応するボクセルに重ね合わせて歯の形状を決定することを示す流れ図である。
【図２５】特定の実施形態に従う、図１に示す計算装置の特定の要素を示す計算装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の説明では、当該説明を構成し幾つかの実施形態を例示する添付図面を参照する。他の実施形態を利用してもよく、構造的な変更と動作上の変更を加えてもよいことは理解される。
【００２３】
口腔内画像とＣＢＣＴ画像
一般に、口腔内画像はＣＢＣＴ画像と比べて大幅に精度が高い。さらに、ＣＢＣＴデータには雑音が多い可能性がある。また、ＣＢＣＴを用いると患者に電離放射することとなり、できるだけ少ない放射でＣＢＣＴシステムを使用するのがベストである。
【００２４】
特定の実施形態では、計算装置が患者のクラウンの形状データと患者の歯の体積画像を受信する。当該形状データを口腔内画像から生成してもよく、当該形状データが患者のクラウンのサーフェス・データに対応してもよい。体積画像がＣＢＣＴ画像または他の種類の体積画像を備えてもよい。形状データの中の１つまたは複数のクラウンを表すボクセルを決定する。形状データの中のボクセルを当該体積画像の対応するボクセルに重ね合わせる。
【００２５】
特定の実施形態では、口腔内画像から決定したセグメント化したクラウンをＣＢＣＴ画像のボクセルに重ね合わせる。これにより、ＣＢＣＴデータ内のクラウンと歯の歯根の境界をより正確に決定することができる。口腔内画像を使用しないと、クラウンと歯の歯根の境界がＣＢＣＴ画像において不明瞭になりうる（即ち、明確でないかぼやけている）ことに留意されたい。
【００２６】
特定の実施形態では、口腔内撮像システムのサーフェス・スキャン・データをＣＢＣＴシステムから取得した体積データに重ね合わせる。口腔内画像で発見されたクラウン境界の３Ｄ座標をＣＢＣＴ画像のボクセルにマップして、歯根とクラウンの境界をＣＢＣＴ画像におけるサブ・ボクセルのレベルの精度で決定する。結果として、雑音のあるＣＢＣＴスキャン・データからでも歯根を抽出することができる。
【００２７】
別の実施形態では、口腔内画像の中の穴を、ＣＢＣＴ画像と口腔内画像を統合することによって充填してもよい。
【００２８】
例示的な実施形態
図１は、特定の実施形態に従う、口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６を統合する計算装置１０２を備える計算環境および撮像環境１００のブロック図を示す。計算装置１０２は、パーソナル・コンピュータ、サーバ・コンピュータ、ミニ・コンピュータ、メインフレーム・コンピュータ、ブレード・コンピュータ、タブレット・コンピュータ、タッチスクリーン・コンピューティング装置、テレフォニー装置、携帯電話、モバイル計算装置、プロセッサを有する歯科用機器等のような任意の適切な計算装置を備えてもよい。特定の実施形態では、計算装置１０２がウェブ・サービスまたはクラウド・コンピューティング・サービスを提供してもよい。特定の代替的な実施形態では、複数の計算装置をデータの格納、または、計算装置１０２により実施される動作の実施に使用してもよい。
【００２９】
口腔内画像１０４は患者のクラウンのサーフェス・データを提供し、ＣＢＣＴ画像１０６は患者の歯の体積画像を提供する。歯はクラウンと歯根の両方を含んでもよい。代替的な実施形態では、患者のクラウンのサーフェス・データを、口腔内画像とは異なる画像により提供してもよく、体積画像を他の種類の断層撮影画像、超音波画像、ＭＲＩ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｅ）等により提供してもよい。体積画像は３次元画像を含み、ボクセルを介して表してもよい。
【００３０】
計算装置１０２は、特定の実施形態において、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェアまたはそれらの任意の組合せで実装された統合アプリケーション１０８を備えてもよい。統合アプリケーション１０８は、口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６を統合して、口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６を統合しなかったときに口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６の何れにも見出されない追加の機能を提供する。
【００３１】
計算装置１０２は、１つまたは複数の有線または無線接続１１０を介してネットワーク１１６上で口腔内撮像システム１１２とＣＢＣＴ撮像システム１１４に接続される。特定の実施形態では、ネットワーク１１６は、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、およびイントラネット、記憶領域ネットワーク、または他の任意の適切なネットワークを備えてもよい。
【００３２】
口腔内撮像システム１１２は、口腔内撮像センサ１１８を有するワンド１１６を備えてもよい。特定の実施形態では、口腔内撮像センサ１１８は、患者の口腔の口腔内画像を生成する口腔内カメラである。ＣＢＣＴ撮像システム１１４は、患者の軟組織、硬組織、歯等の断面ＣＢＣＴ画像を生成する回転式Ｘ線機器１２０を備えてもよい。
【００３３】
したがって、図１は、計算装置１０２内で実行される統合アプリケーション１０８が、口腔内撮像システム１１２により生成された口腔内画像１０４をＣＢＣＴ撮像システム１１４により生成されたＣＢＣＴ画像１０６と統合する特定の実施形態を示す。特定のさらなる実施形態では、口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６を記憶媒体（例えば、ディスク・ドライブ、フロッピー・ディスク（登録商標）、ペン・ドライブ、固体装置、光ドライブ等）に格納してもよく、当該記憶媒体を記憶装置１０２に接続して統合アプリケーション１０８により読み取って処理してもよい。
【００３４】
図２は、特定の実施形態に従う例示的な口腔内画像２０２を示す図２００を示す。特定の実施形態に従う、口腔内画像２０２の特定の例示的な利点２０４と特定の例示的な欠点２０６も示されている。
【００３５】
口腔内画像２０６は、患者の口腔の上部アーチにおける例示的なクラウン（例えば、クラウン２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ）を示す。口腔内画像２０６を、口腔内撮像システム１１２を介して取得してもよい。クラウンは視覚的に見ることができる歯の部分であり、歯根は歯茎の下に隠れる歯の部分である。
【００３６】
図２は、口腔内画像が一般的にＣＢＣＴ画像と比べて高い精度２１０であることを示す。さらに、（参照番号２１２で示すように）患者に害を及ぼしうる放射は口腔内画像２０２の取得において必要でない。しかし、口腔内画像２０２は歯の歯根を示さず（参照番号２１４）、穴２１６を有する場合がある。穴とは、口腔内画像で可視でない歯の部分である。穴は、不正咬合のため、または、他の理由のために生ずることがある。小型の穴や中型の穴は口腔内画像２０２を分析することによって充填できる（即ち、穴を、計算装置１０２でプログラム的に生成したシミュレートしたサーフェスで置換する）が、大型の穴（即ち、特定の大きさを超える穴）は、単に口腔内画像で発見されたデータを使用することによっては充填できないかもしれない。さらに、クラウンの光沢があるサーフェスは、貧弱な品質の口腔内画像を生成する可能性がある（参照番号２１８）。
【００３７】
したがって、図２は、口腔内画像が穴を有するかもしれないが歯の歯根の全体は示さない特定の実施形態を示す。
【００３８】
図３は、特定の実施形態に従う、例示的なＣＢＣＴ画像３０２と、ＣＢＣＴ画像の特定の利点３０４および特定の欠点３０６とを示す図３００を示す。
【００３９】
ＣＢＣＴ画像において、歯全体（即ち、歯根とクラウン）を撮像し（参照番号３１０）、幾つかの穴が存在する（参照番号３１２）。存在する当該幾つかの穴は、歯のアマルガム充填の結果であるアーチファクトにより生じうる（参照番号３２０）。しかし、ＣＢＣＴ画像の精度は低く、口腔内画像と比べて雑音が多い可能性がある（参照番号３１４）。取得プロセスにおいて電離放射が存在しない口腔内画像と異なり、ＣＢＣＴ画像を取得する際に患者への電離放射の可能性がある（参照番号３１６）。さらに、ＣＢＣＴ画像では完全な歯が撮像されるが、例示的なＣＢＣＴ画像３０２で分かるように（参照番号３２０）、歯根とクラウンの境界は明確でない可能性がある（参照番号３１８）。クラウン３２２と歯根３２４の間の不鮮明で不明瞭な境界３２０は、ＣＢＣＴ画像の取得プロセスの最中に変化する放射線濃度により生ずる可能性がある。特定の実施形態では、患者の動きが貧弱な品質のＣＢＣＴ画像を生成しうる。
【００４０】
したがって、図３は、ＣＢＣＴ画像の精度が低く、歯根とクラウンの境界が明確に画されていない雑音データをＣＢＣＴ画像が有しうる特定の実施形態を示す。
【００４１】
図４は、特定の実施形態に従う、どのように口腔内画像２０２をセグメント化して有限長ベクトル４０４で表現されるクラウン４０２を決定するかを示す図４００を示す。口腔内画像２０２をセグメント化してクラウン４０２を決定するのを、計算装置１０２で実行される統合アプリケーション１０８で実施してもよい。例示的なセグメント化クラウンを、参照番号４０６ａ、４０６ｂ、４０６ｃで示してある。セグメント化クラウンは、解像度が高く、明確に定義されたエッジを示し、有限長ベクトル４０４で表される。ベクトルは３次元空間の方向と大きさを有する。有限長ベクトルとは、長さが有限なベクトルである。他の実施形態では、セグメント化クラウンを有限長ベクトル４０４とは異なるデータ構造または数学的表現で表してもよい。
【００４２】
したがって、図４は、口腔内画像をセグメント化して有限長ベクトルで表されるクラウンを決定する特定の実施形態を示す。
【００４３】
図５は、どのように口腔内撮像システム４１０が患者の口の内部をスキャンして患者の歯のクラウンのサーフェスのサンプルを生成するかを示す図を示す。集約したサーフェスのサンプルをポイント・クラウド４１２と称することもある。
【００４４】
ポイント・クラウド４１２を、計算装置１０２を実行してクラウンのサーフェスを表す統合アプリケーション１０８により処理してもよい。歯のクラウンはソリッド・オブジェクトであり、クラウンのサーフェスはソリッド・オブジェクトの境界に対応する。クラウンのサーフェスを、三角形、四辺形で接続されたノード点から成るサーフェス・メッシュで表現してもよく、または、様々な種類の多角形メッシュで表現してもよい。代替的な実施形態では、ソリッド・メッシュを使用してクラウンのサーフェスを表してもよい。メッシュを作成するプロセスはテッセレーションと呼ばれる。
【００４５】
特定の実施形態では、クラウンに対応するサーフェスは、有限長ベクトル４１４またはボクセル４１６または他のデータ構造４１８により３次元空間で表現される。ボクセル４１６はクラウンのサーフェス上の３次元の点に対応する。特定の実施形態では、有限長ベクトル４１４を、適切な３次元座標変換４２０によりボクセル表現に変換してもよい。有限長ベクトル４１４は、クラウンのサーフェス表現における様々な種類の多角形メッシュ（例えば、三角形、四辺形等）の辺に対応してもよい。
【００４６】
したがって、図５は、口腔内画像を処理して有限長ベクトルまたはボクセルにより表現されるクラウンを決定する特定の実施形態を示す。当該有限長ベクトルまたはボクセルは、クラウンのサーフェス・データ表現４２２に対応する。サーフェス・データを形状データと称することもある。
【００４７】
図６は、特定の実施形態に従う、どのようにボクセル５０２がＣＢＣＴ画像３０２を表現するかを示す図５００を示す。ボクセル（例えば、ボクセル５０４）は、ＣＢＣＴ画像３０２に対応する体積フレームワークにおける放射線濃度のデジタル表現である体積画素である。当該放射線濃度をハウンズフィールド単位で測定してもよい。図６には、ＣＢＣＴ画像３０２の一部の例示的なボクセル表現５０２を示してある。
【００４８】
ボクセル表現５０２は、局所原点５０４を有し、Ｘ、Ｙ、Ｚ座標がそれぞれ幅、深さ、および高さを表す（参照番号５０６、５０８、５１０で示す）。Ｘ、Ｙ、Ｚの値が最大であるボクセルの座標を参照番号５１２で示す。例示的なボクセル５０４と例示的なボクセル５１４の列も示してある。各ボクセルは、参照番号５１６、５１８、５２０で示す次元で定義した体積を有する。
【００４９】
特定の実施形態では、口腔内画像の有限長ベクトルをＣＢＣＴ画像のボクセル表現に対して重ね合わせて、どこで有限長ベクトルがＣＢＣＴ画像のボクセルと交差するかを判定する。例示的な実施形態では、交差する有限長ベクトル５２２はＣＢＣＴ画像のボクセルが様々なボクセルで交差するように示されており、交差が発生する少なくとも１つのボクセル５２４が、関連する放射線濃度を有する（Ｘ、Ｙ、Ｚ）の体積座標を有する。
【００５０】
したがって、図６はＣＢＣＴ画像がボクセルで表現される特定の実施形態を示す。口腔内画像の有限長ベクトルとＣＢＣＴ画像のボクセルは、両方が同一の座標システムにあるとき交差する。各交点はＸ、Ｙ、Ｚ座標と放射線濃度を有する。特定の実施形態では、有限長ベクトルが、形状データを表現するのに用いられる三角テッセレーションの１つまたは複数の辺であってもよい。当該有限長ベクトルを、形状表現において繋げてもよい。
【００５１】
図７は、特定の実施形態に従う、どのように歯根とクラウンの境界を、口腔内画像とＣＢＣＴ画像とを統合することによってＣＢＣＴ画像内で決定できるかを示す図６００を示す。特定の実施形態では、（参照番号６０８で示すように）ＣＢＣＴ画像のボクセル表現６０６を口腔内画像の有限長ベクトル表現またはボクセル表現６０７と（統合アプリケーション１０８により）統合して、口腔内画像の高解像度で明確にセグメント化されたクラウンを、ＣＢＣＴ画像の低解像度で不鮮明なクラウンに重ね合わせて、ＣＢＣＴ画像６０２内の歯根とクラウンの境界を明確に画する。特定の実施形態では、ＣＢＣＴ画像と口腔内画像の統合により、ＣＢＣＴ画像を鋭敏化して歯根とクラウンの境界を決定する或る種のフィルタ操作がもたらされる。
【００５２】
したがって、図７は、ＣＢＣＴ画像を口腔内画像からのデータで補強して、歯根とクラウンの境界を、ＣＢＣＴ画像単体と比べてより高い精度で決定する特定の実施形態を示す。補強の結果、高精度のクラウンと低精度の歯根が得られる。
【００５３】
図８は、特定の実施形態に従う、どのようにサーフェス・データと体積データが互いに適合するかを示す図６０９を示す。特定の実施形態では、（参照番号６１０で示すように）サーフェス・データ（即ち、クラウンのサーフェス・データ）を、第１の座標システムを参照して表現してもよい。（参照番号６１２で示すように）歯を表現する体積データを、第２の座標システムで表現してもよい。
【００５４】
特定の実施形態では、クラウンのサーフェス・データと歯の体積データの一方または両方を、回転し（６１４）、平行移動（６１６）し、モーフィング（６１８）し、拡大縮小（６２０）し、または他の変換（６２２）を行って、単一の統合座標システムにおいてクラウンのサーフェス・データと歯の体積データを適切に重ね合わせてもよい。例えば、特定の実施形態では、（参照番号６２４で示すように）歯の体積データは、当該歯の体積データの適切な回転、平行移動、モーフィング、拡大縮小等により歯のサーフェス・データの座標システムにおいてクラウンのサーフェス・データに適合される。他の実施形態では、クラウンのサーフェス・データは、（参照番号６２６で示すように）クラウンのサーフェス・データの適切な回転、平行移動、モーフィング、拡大縮小等により歯の体積データの座標システムにおいて歯の体積データに適合される。他の実施形態では、（参照番号６２８で示すように）クラウンのサーフェス・データと歯の体積データの両方が、回転、平行移動、モーフィング、拡大縮小等を受けて、新たな座標システムにおいてクラウンのサーフェス・データと歯の体積データに適合する。
【００５５】
図９は、特定の実施形態に従う、どのようにクラウンのサーフェス・データが歯の体積データにマージされるかを示す図６５０を示す。３次元空間における空のボクセルの立方体にはクラウンの形状データが埋め込まれる。結果として、クラウンのサーフェス・データは３次元空間６５２のボクセルで表現される。
【００５６】
サーフェス・データを伴う３次元空間６５２には、歯の体積表現を有する３次元空間６５４を重ね合わせて、３次元空間６５６で示す体積データに対するサーフェス・データの重ね合わせを生成する。体積データへのサーフェス・データの適合を、ＩＣＰ（ｉｔｅｒａｔｉｖｅ  ｃｌｏｓｅｓｔ  ｐｏｉｎｔ）重ね合わせを介して実施してもよい。ＩＣＰにより、サーフェス・データ内の点を体積データ内の点に適合させてもよい。特定の実施形態では、当該適合により最も近い体積データの点とサーフェス・データの点を有する二乗誤差和を最小化することができる。特定の実施形態では、サーフェス・データの有限長ベクトルがＩＣＰ重ね合わせを実施する前にボクセルとして表現される。
【００５７】
歯のブラケット、ワイヤー、充填、または他の特徴の組織がしばしばサーフェス・データを体積データに適切に重ね合わせるのを支援することがある。当該重ね合わせを、シミュレートされたアニーリング、相関技法、動的プログラミング、線形プログラミング等のような最適化技法により実施してもよい。
【００５８】
特定の実施形態では、ＣＢＣＴ、ＭＲＩ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｅ）、超音波画像、口腔内画像に基づくサーフェス・データ等により取得された同一オブジェクトの多数の表現を重ね合わせて、当該多数の表現のデータを使用しない実施形態と比べて良好なクラウンの表現を生成してもよい。
【００５９】
図１０は、特定の実施形態に従う、様々な種類の画像の特徴を示す図６７０を示す。口腔内画像６７２はサーフェス・データ６７６を提供するだけでなく、撮像されているオブジェクトのサーフェスの反射性６７８および透光性６８０に関する情報を処理してもよい。例えば、クラウンの反射性と透光性が歯肉のそれらと異なってもよく、口腔内画像６７２を処理して、反射性と透光性の相違に基づいてクラウンと歯肉を区別してもよく、かかる追加の情報を取り込むことによりクラウンのセグメント化を改良してもよい。干渉縞パターンが口腔内画像の捕捉に使用される特定の実施形態では、反射性および透光性の情報を、かかる干渉縞パターンが使用されない実施形態と比べて高い精度で生成することができる。
【００６０】
特定の実施形態では、ＣＢＣＴ画像６７４に対応する体積データ６８２と放射線濃度情報６８４を口腔内画像６７２のサーフェス・データ６７６、反射性情報６７８および透光性情報６８０と関連して使用して、サーフェス・データ６７６および体積データ６８２の重ね合わせを実施するための追加の手掛りを提供してもよい。レイ・トレーシング機構を、反射および屈折、散乱、および（色収差のような）分散現象のような多種多様な光効果のシミュレートに使用して、様々な種類の画像の品質を向上させ重ね合わせてもよい。
【００６１】
図１１は、どのように口腔内画像から抽出したサーフェス・データ６９０がライブラリ・データセット６９２として保持された１つまたは複数のモデル・データ６９４ａ、６９４ｂ、．．．、６９４ｎに適合されるかを示す図６８８を示す。ライブラリ・データセット６９２は、様々な種類の歯（例えば、切歯、犬歯、臼歯等）に関するモデル・データを含んでもよく、年齢、性別、民族性等のような様々な患者のパラメータに関するモデル・データを含んでもよい。ＣＢＣＴ画像が利用できない特定の実施形態では、サーフェス・データ６９０を適切に選択されたモデル・データ６９４ａ．．．６９４ｎに重ね合わせて（参照番号６９６）、良好な品質情報を歯科医師に提供してもよい。歯の歯根が良好に形成されクラウンが相対的に正常であるときは、モデル・データとの上記の融合がしばしば処置の目的では十分である。しかし、最低でも２次から３次の整列誤差があると、かかる実施形態を、口腔内画像からのサーフェス・データをＣＢＣＴ画像に重ね合わせて良好な品質情報を歯科医師に提供する実施形態で置き換える必要があるかもしれない。特定のさらなる実施形態では、モデル・データから取得した追加の手掛りととともに、サーフェス・データをＣＢＣＴ画像に重ね合わせる。
【００６２】
図１２は、特定の実施形態に従う、ＣＢＣＴ画像を口腔内画像からのデータで補強して歯根とクラウンの境界を決定するための流れ図７００を示す。流れ図７００に示す動作を、計算装置１０２で実行される統合アプリケーション１０８により実施してもよい。
【００６３】
制御はブロック７０２で開始する。ブロック７０２では、計算装置１０２が口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６を受信する。（ブロック７０４で）統合アプリケーション１０８は口腔内画像の中の１つまたは複数のクラウンを決定する。当該口腔内画像の１つまたは複数のクラウンは有限長ベクトルまたはボクセルにより表現され、ＣＢＣＴ画像はボクセルにより表現される。制御はブロック７０６に進む。ブロック７０６で、統合アプリケーション１０８は、口腔内画像で決定された１つまたは複数のクラウンを、当該口腔内画像の中の１つまたは複数のクラウンを表現する有限長ベクトルまたはボクセルをＣＢＣＴ画像のボクセルに重ね合わせることによってＣＢＣＴ画像に統合し、ＣＢＣＴ画像の中の少なくとも１つのクラウンと少なくとも１つの歯根の境界を決定する。
【００６４】
図１３は、特定の実施形態に従う、ＣＢＣＴ画像を口腔内画像からのデータで補強することによってＣＢＣＴ画像内の局所領域を決定して、大きさを削減したＣＢＣＴ画像を生成するための流れ図８００を示す。流れ図８００に示す動作を、計算装置１０２で実行される統合アプリケーション１０８により実施してもよい。
【００６５】
制御はブロック８０２と８０４で開始する。ブロック８０２と８０４で、ＣＢＣＴ画像と口腔内画像が統合アプリケーション１０８に提供される。（ブロック８０６で）統合アプリケーション１０８は、口腔内画像の中の関心領域を決定する。当該関心領域は、セグメント化により口腔内画像において決定された１つまたは複数のクラウンの位置に対応する。
【００６６】
制御はブロック８０８に進む。ブロック８０８で、統合アプリケーション１０８はＣＢＣＴ画像から関心領域を抽出してＣＢＣＴ画像の大きさを削減し、（ブロック８１０で）大きさを削減したＣＢＣＴ画像を計算装置１０２に格納する。
【００６７】
したがって、図１３は、口腔内画像から決定された関心領域を取り込むことによってＣＢＣＴ画像の大きさが削減される特定の実施形態を示す。
【００６８】
図１４は、特定の実施形態に従う、ＣＢＣＴ画像を口腔内画像と統合することによってどのように口腔内画像の中の穴を充填するかを示す図９００を示す。
【００６９】
図９では、例示的な口腔内画像１０４が穴９０２（即ち、口腔内撮像システム１１２によっては撮像されない歯のクラウンの領域）を有していた。統合アプリケーション１０８はＣＢＣＴ画像１０６を使用して、ＣＢＣＴ画像１０６において穴が発見されない低精度のクラウンにより当該穴を充填して、穴が充填された補強された口腔内撮像データ９０４を生成する。特定の実施形態では、放射線濃度の範囲を歯根とクラウンの間の決定された境界のボクセルにおいて決定し、当該放射線濃度の範囲と決定された境界とに基づいて、口腔内画像の中の穴を、ＣＢＣＴ画像の選択されたボクセルで充填する。
【００７０】
図１５は、特定の実施形態に従う、ＣＢＣＴ画像を口腔内画像と統合することによってどのように口腔内画像の中の穴を充填するかを示す流れ図１０００を示す。流れ図１０００に示す動作を、計算装置１０２で実行される統合アプリケーション１０８により実施してもよい。
【００７１】
制御はブロック１００２で開始する。ブロック１００２で、計算装置１０２は、ＣＢＣＴ（ｃｏｎｅ  ｂｅａｍ  ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）画像１０６のような、口腔内画像１０４と体積画像を受信する。制御はブロック１００４に進む。ブロック１００４で、統合アプリケーション１０８は口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６の中の１つまたは複数のクラウンを決定する。口腔内画像１０４により決定された当該１つまたは複数のクラウンは１つまたは複数の穴を有し、穴は、口腔内画像において可視でない歯の一部である。（ブロック１００６で）当該ＣＢＣＴ画像において決定された１つまたは複数のクラウンを口腔内画像１０４に統合して、当該口腔内画像の中の１つまたは複数の穴を充填する。
【００７２】
したがって、図１４と１５は、ＣＢＣＴ画像からの情報を統合することによってどのように口腔内画像の中の穴がどのように充填されるかを示す。反対に、欠落データまたは劣化データが体積画像に発見された場合には、かかる欠落データまたは劣化データを、口腔内画像で発見されたサーフェス・データにより充填してもよい。
【００７３】
図１６は、特定の実施形態に従う、どのようにＣＢＣＴ画像１０６を口腔内画像１０４と統合するかを示す流れ図１１００を示す。流れ図１１００に示す動作を、計算装置１０２で実行される統合アプリケーション１０８により実施してもよい。
【００７４】
制御はブロック１１０２で開始する。ブロック１１０２で、計算装置１０２は口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６を受信する。（ブロック１１０４で）口腔内画像１０４とＣＢＣＴ画像１０６を統合して、ＣＢＣＴ画像１０６の中の少なくとも１つのクラウンと少なくとも１つの歯根の境界を決定し、口腔内画像１０４の中の１つまたは複数の穴を充填する。
【００７５】
図１７は、特定の実施形態に従う、どのように口腔内画像の有限長ベクトルがＣＢＣＴ画像または他の体積画像のボクセル・データに重ね合わされるかを示すブロック図１２００を示す。
【００７６】
図１７では、参照番号１２０２で示したハッチ領域は、患者の実際の歯の境界が発見される可能性が高いＣＢＣＴ画像の不確定領域を示す。口腔内画像の有限長ベクトル（またはボクセル）をＣＢＣＴ画像のボクセルに重ね合わせて交点１２０４を決定する。交点１２０４の各々には、Ｘ、Ｙ、Ｚ座標と関連する放射線濃度とがある（参照番号１２０６で示す）。当該交点では、隣接ボクセルが、不確定領域１２０２において類似するまたは相関する放射線濃度を有してもよい（参照番号１２０８で示す）。
【００７７】
図１８は、特定の実施形態に従う、歯の重心方向１３０２に沿った各々全ての交差ボクセルで関連する放射線濃度を有する隣接ボクセルを辿ることによって、どのように領域成長を行って歯全体を決定するかを示すブロック図１３００である。当該重心は歯の長手方向に沿って配置されている。相関放射線濃度を、様々な大きさの相関ウィンドウにより決定してもよい。例えば、３つのボクセルから成る長さ、幅、および高さを有するボクセル立方体を相関ウィンドウとして使用して、どの隣接ボクセルが放射線濃度の点で、過去に決定したボクセルと最も相関するかを判定してもよい。
【００７８】
参照番号１３０６は、ボクセルと有限長ベクトル（または、サーフェス・ボクセル）の交点１２０４と関連する放射線濃度とから開始するシード値による領域成長で輪郭を描いた歯全体を示す。他の機構を領域成長に使用して歯全体を決定してもよい。
【００７９】
図１９は、特定の実施形態に従う、どのように歯の歯根が有限長ベクトル（またはサーフェス・ボクセル）とボクセルの交点、および領域成長から生成されるかを示す流れ図１４００を示す。制御はブロック１４０２で開始する。ブロック１４０２で、ＣＢＣＴ画像の各ボクセルにあるボクセル情報が体積座標Ｘ、Ｙ、Ｚおよび放射線濃度により与えられる。制御はブロック１４０４に進む。ブロック１４０４０で、ＣＢＣＴ画像のボクセルと口腔内画像のクラウンの境界の有限長ベクトル（またはボクセル）が交差するかを判定する。（ブロック１４０６で）歯の歯根を、互いに相関する（即ち、大きさが類似する）隣接する放射線濃度を辿ることに基づく領域成長技法により決定された交点から構築する。
【００８０】
図２０は、特定の実施形態に従う、どのように断層撮影（即ち、体積）画像のボクセルと形状データの有限長ベクトルが統合されるかを示す流れ図１５００を示す。（ブロック１５０２で）計算装置が患者の歯列の形状データと断層撮影画像を受信する。（ブロック１５０４で）形状データの中の１つまたは複数のクラウンを表すベクトルを決定する。（ブロック１５０６で）当該ベクトルに当該断層撮影画像の対応するボクセルを重ね合わせ、当該ボクセルの体積座標と放射線濃度を決定する。（ブロック１５０８で）少なくとも１つの患者の歯を、１つまたは複数のボクセルの決定された体積座標と放射線濃度とを含む開始位置からの領域成長により決定し、当該領域成長を、歯の重心方向に沿った最も近い放射線濃度を有する隣接ボクセルを辿ることにより実施する。代替的な実施形態では、重ね合わせに関して、サーフェス・データの有限長ベクトルに対応するボクセル（サーフェス・ボクセルと称する）を、有限長ベクトルの代わりに使用してもよい。
【００８１】
図２１は、特定の実施形態に従う、どのように形状データの中の欠落データまたは劣化データが断層撮影画像のボクセルと形状データの有限長ベクトルを統合することによって充填されるかを示す流れ図１６００を示す。（ブロック１６０２で）計算装置が、患者の歯列と断層撮影画像を受信する。（ブロック１６０４で）形状データの中の１つまたは複数のクラウンを表すベクトルを決定する。当該１つまたは複数のクラウンは、劣化データまたは欠落データを有する。（ブロック１６０６で）当該ベクトルに断層撮影画像の対応するボクセルを重ね合わせ、当該ボクセルの体積画像と放射線濃度を決定する。（ブロック１６０６で）少なくとも１つの患者の歯を、１つまたは複数のボクセルの決定された体積座標と放射線濃度とを含む開始位置からの領域成長により決定して、当該形状データの１つまたは複数のクラウンの中の劣化データまたは欠落データを充填する。
【００８２】
特定の代替的な実施形態では、ベクトルに断層撮影画像の対応するボクセルを重ね合わせて当該ボクセルの体積座標と放射線濃度を決定して、より高い精度で歯を決定し、形状データの中の欠落データまたは劣化データを充填する。特定の実施形態では、歯をより高い精度で決定することにより、弱放射を利用して、受信した断層撮影画像を取得する。
【００８３】
図２２は、特定の実施形態に従う、形状データの中の要素（例えば、ベクトル）を断層撮影画像の中の対応するボクセルに重ね合わせて当該ボクセルの体積座標と放射線濃度を決定することを示す流れ図１７００を示す。（ブロック１７０２で）計算装置が、患者の歯列の形状データと断層撮影画像を受信する。（ブロック１７０４で）当該形状データの中の１つまたは複数の境界を表す要素（例えば、ベクトルまたはボクセル）を決定する。（ブロック１７０６で）当該要素を断層撮影画像の対応するボクセルに重ね合わせ、当該ボクセルの体積座標と放射線濃度を決定する。特定の実施形態では、当該形状データの中の境界で歯の１つまたは複数のクラウンを描画する。
【００８４】
図２３は、特定の実施形態に従う、患者のクラウンの形状データの中の要素を体積画像の中の対応するボクセルに重ね合わせることを示す流れ図２３００を示す。
【００８５】
制御はブロック２３０２で開始する。ブロック２３０２で、患者のクラウンの形状データと患者の歯の体積画像を受信する。（ブロック２３０４で）当該形状データの中の１つまたは複数のクラウンを表す要素を決定する。（ブロック２３０６で）計算装置を使用して、当該要素に体積画像の対応するボクセルを重ね合わせる。
【００８６】
図２４は、特定の実施形態に従う、患者のクラウンの形状データの中の要素を体積画像の中の対応するボクセルに重ね合わせて、歯の形状を決定することを示す流れ図２４００を示す。
【００８７】
制御はブロック２４０２で開始する。ブロック２４０２で、患者のクラウンの形状データと体積画像を受信する。（ブロック２４０４で）、当該形状データの中の１つまたは複数のクラウンを表す要素を決定する。（ブロック２４０６で）計算装置を利用することによって、当該要素を体積画像の対応するボクセルに重ね合わせ、体積座標と放射線濃度を決定して歯の形状を決定する。
【００８８】
したがって、図１乃至２４は、口腔内画像とＣＢＣＴ画像から抽出した情報を統合することによって患者の歯がより正確に決定される特定の実施形態を示す。また、口腔内画像のクラウンの中の劣化データまたは欠落データが、ＣＢＣＴ画像から抽出した情報を統合することによって充填される。口腔内画像とＣＢＣＴ画像を統合することによって、口腔内画像とＣＢＣＴ画像の両方が、より多くの機能を有するように強化され、ＣＢＣＴ画像を少量の放射で取得することができる。
【００８９】
諸実施形態のさらなる詳細
体積データの表現では、高いコントラストの領域と低いコントラストの領域が存在しうる。閾値化を介した（例えば、放射線濃度を閾値化することによる）セグメント化を行うとき、歯根よりクラウンを閾値化する方が容易であることがある。これは、クラウンが軟組織に対して高密度で現れるからである。歯根は骨に対して低いコントラストで現れることに留意されたい。高いコントラストの分岐は、この方式で容易にセグメント化することができる。特定の実施形態では、クラウンを閾値化し、その境界を使用してセグメント化をシードし、歯根を分離してもよい。このように、体積データを使用して当該体積データ自体をセグメント化してもよい。これにより、クラウンの歯根オブジェクトを自動的に重ね合わせることができる。これをクラウンのサーフェス・データの重ね合わせに使用してもよい。
【００９０】
特定の実施形態では、歯根をセグメント化するのではなく、特定の実施形態で歯根の重心のみを抽出してもよい。
【００９１】
特定の実施形態では形状データと断層撮影画像データの両方をファイル・システムにおいて互いにリンクしてもよい。例えば、ＣＢＣＴスキャン・データと口腔内スキャン・データの両方の画像ファイルのヘッダに情報を追加して、閲覧ソフトウェアが一方を他方から容易に参照できるようにしてもよい。あるいは、閲覧ソフトウェアが、口腔内スキャン画像ファイルとＣＢＣＴ画像ファイルとが互いに対して重ね合わされるのを追跡し、その情報を別々のファイルに格納してもよい。特定の実施形態では、相関技法または最適化技法を使用して、画像データの中の交点を発見してもよい。
【００９２】
特定の実施形態では、プロセスの出力は、画像の複数のソースを重ね合わせる融合プロセスにより強化されたサーフェス・データまたは体積データの高度な表現であるデータ構造である。多次元データ表現と視覚化技法を使用して、かかる高度なサーフェスまたは体積を表示してもよい。特定の実施形態では、処理と重ね合わせの後、収集した画像データを、体積描画とセグメント化を介して３次元オブジェクトとして描画し表示してもよい。
【００９３】
諸実施形態の追加の詳細
種々の図面で説明した動作を、ソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、またはそれらの任意の組合せを生成する技法を用いた方法、装置またはコンピュータ・プログラム製品として実装してもよい。さらに、特定の実施形態が、コンピュータ読取可能プログラム・コードを組み込んだ１つまたは複数のコンピュータ読取可能記憶媒体（複数可）で具体化されたコンピュータ・プログラム製品の形をとってもよい。
【００９４】
コンピュータ読取可能記憶媒体は、電子、磁気、光学、電磁気、または半導体のシステム、機器、もしくは装置、またはそれらの任意の適切な組合せを含んでもよい。当該コンピュータ読取可能記憶媒体はまた、１つまたは複数の配線を有する電気接続、コンピュータ・ディスケットまたはディスク、ハード・ディスク、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＰＲＯＭ（ｅｒａｓａｂｌｅ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）またはフラッシュ・メモリ、可搬型ＣＤ−ＲＯＭ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｃ  ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、光記憶装置、磁気記憶装置等を含んでもよい。コンピュータ読取可能記憶媒体は、命令実行システム、機器、または装置により使用されるかまたはそれらと接続するためのプログラムを含むかまたは格納できる任意の有形媒体であってもよい。
【００９５】
本発明の諸態様に関する動作を実行するためのコンピュータ・プログラム・コードを、１つまたは複数のプログラミング言語の任意の組合せで記述してもよい。
【００９６】
以下では、本発明の諸態様を、特定の実施形態に従う方法、システムおよびコンピュータ・プログラム製品の流れ図表現および／またはブロック図を参照して説明する。諸図面で説明した少なくとも特定の動作は、特定の順序で発生する特定の事象を示している。代替的な実施形態では、特定の動作を別の順序で実施し、修正し、または削除してもよい。さらに、動作を上述のロジックに追加してもよく、動作が依然として説明した諸実施形態に従ってもよい。さらに、本明細書で説明した動作を逐次的に実施してもよく、または、動作を並列に処理してもよい。さらに、動作を単一の処理ユニットによってまたは分散処理ユニットによって実施してもよい。コンピュータ・プログラム命令により流れ図のブロックを実装してもよい。これらのコンピュータ・プログラム命令をコンピュータのプロセッサに提供して実行してもよい。
【００９７】
図２５は、特定の実施形態に従う、計算装置１０２に含まれうる特定の要素を示すブロック図を示す。システム２５００が計算装置１０２を備えてもよく、特定の実施形態において少なくともプロセッサ２５０４を備えうる回路２５０２を備えてもよい。システム２５００はまた、メモリ２５０６（例えば、揮発性メモリ装置）と記憶部２５０８を備えてもよい。記憶部２５０８は、不揮発性メモリ装置（例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、フラッシュ、ファームウェア、プログラム可能論理部等）、磁気ディスク・ドライブ、光ディスク・ドライブ、テープ・ドライブ等を備えてもよい。記憶部２５０８は、内部記憶装置、取付型記憶装置および／またはネットワーク・アクセス可能記憶装置を備えてもよい。システム２５００は、メモリ２５０６にロードされプロセッサ２５０４または回路２５０２により実行できるコード２５１２を含むプログラム論理部２５１０を備えてもよい。特定の実施形態では、コード２５１２を含むプログラム論理部２５１０を記憶部２５０８に格納してもよい。特定の他の実施形態では、プログラム論理部２５１０を回路２５０２で実装してもよい。したがって、図２５ではプログラム論理部２５１０を他の要素から独立して示してあるが、プログラム論理部２５１０をメモリ２５０６および／または回路２５０２の中で実装してもよい。
【００９８】
「１実施形態」、「実施形態」、「諸実施形態」、「当該実施形態」、「当該諸実施形態」、「１つまたは複数の実施形態」、「幾つかの実施形態」、および「或る実施形態」という用語は、特に明記しない限り、「本発明の１つまたは複数の（全てではない）実施形態」を意味する。
【００９９】
「含む」、「備える」、「有する」およびそれらの変形は、特に明記しない限り、「を含むがこれらに限らない」を意味する。
【０１００】
項目を列挙したリストは、特に明記しない限り、当該項目のうち何れかまたはその全てが相互排他的であることを意味するものではない。
【０１０１】
「１」、「１つの」、「当該」は、特に明記しない限り、「１つまたは複数」を意味する。
【０１０２】
互いに通信する装置は、特に明記しない限り、互いに連続的に通信する必要はない。さらに、互いに通信する装置が、１つまたは複数の介在物を通じて直接または間接に通信してもよい。
【０１０３】
互いに通信する幾つかのコンポーネントを有する実施形態の説明は、かかるコンポーネントの全てが必要であることは示唆しない。寧ろ、多種多様な可能な実施形態を示すために様々な任意のコンポーネントが説明されている。
【０１０４】
本明細書では１つの装置または製品を説明したが、複数の装置／製品を（それらが協働するか否かに関わらず）単一の装置／製品の代わりに使用してもよいことは容易に明らかである。同様に、複数の装置または製品を（それらが協働するか否かに関わらず）本明細書で説明したが、単一の装置／製品を複数の装置もしくは製品の代わりに使用してもよく、または、様々な数の装置／製品を示した数の装置またはプログラムの代わりに使用してもよいことは容易に明らかである。あるいは、装置の機能および／または特徴を、かかる機能／特徴を有するとは明示的に説明していない１つまたは複数の他の装置により具体化してもよい。
【０１０５】
本発明の様々な実施形態の以上の説明は、例示と説明の目的で提供したものである。これは、排他的であることを意図したものではなく、本発明を開示した形態そのものに限定するものでもない。以上の教示事項に照らして、多数の修正や変形が可能である。本発明の範囲は以上の詳細な説明により限定されず、添付の特許請求の範囲により限定されることが意図されている。以上の明細書、例およびデータは、本発明の構成の製造と利用を十分に説明するものである。本発明の範囲から逸脱しない本発明の多数の実施形態を生成できるので、本発明は添付の特許請求の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０６】
１０２  計算装置
１０４  口腔内画像
１０６  ＣＢＣＴ画像
１０８  統合アプリケーション
１１０  無線接続または有線接続
１１２  口腔内撮像システム
１１４  ＣＢＣＴ撮像システム
１１６  ワンド
１１８  口腔内撮像センサ
１２０  回転式Ｘ線機器
【図１】
0006327845.tif 000002
【図２】
0006327845.tif 000003
【図３】
0006327845.tif 000004
【図４】
0006327845.tif 000005
【図５】
0006327845.tif 000006
【図６】
0006327845.tif 000007
【図７】
0006327845.tif 000008
【図８】
0006327845.tif 000009
【図９】
0006327845.tif 000010
【図１０】
0006327845.tif 000011
【図１１】
0006327845.tif 000012
【図１２】
0006327845.tif 000013
【図１３】
0006327845.tif 000014
【図１４】
0006327845.tif 000015
【図１５】
0006327845.tif 000016
【図１６】
0006327845.tif 000017
【図１７】
0006327845.tif 000018
【図１８】
0006327845.tif 000019
【図１９】
0006327845.tif 000020
【図２０】
0006327845.tif 000021
【図２１】
0006327845.tif 000022
【図２２】
0006327845.tif 000023
【図２３】
0006327845.tif 000024
【図２４】
0006327845.tif 000025
【図２５】
0006327845.tif 000026