(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
風路を有する管本体と、
前記管本体の継手部に設けられる内カバーと、
前記管本体と前記内カバーとの間に挟み込まれて揺動自在に保持され、前記管本体に差し込まれる隣接構造体の継手部に引っ掛かって前記隣接構造体の継手部が前記管本体から抜け出るのを防ぐフックと、
前記内カバー内に収容されて、前記管本体に差し込まれる前記隣接構造体の電気回路に電気的に接続される電極と、
前記管本体の外側に配置されて前記電極へ電力を供給する電力線と、
前記内カバーの外面部に設けられる光源と、
前記管本体の外側に配置され、前記電力線に電気的に接続されて前記電力線に流れる入力電力を調整して前記光源に出力電力を供給する電源回路と、
前記管本体の継手部に設けられて前記内カバーおよび前記電源回路を覆い隠す外カバーと、を備え、
前記内カバーは、前記管本体の上面側に配置され、
前記電源回路は、前記管本体の下面側に配置される延長管。
【請求項２】
掃除機本体と、
前記掃除機本体に収容されて負圧を発生させる電動送風機と、
前記電動送風機に流体的に接続される請求項１に記載の延長管と、を備える電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は延長管および電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸込口体側の端部に照明装置を備える延長管、および電気掃除機が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−６９０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の延長管および電気掃除機は、掃除機本体内に設けられる光源用の電源回路と、掃除機本体内の電源回路から集塵ホースおよび延長管を経て光源に達する電力線と、を備えている。この電力線は、吸込口体側へ電力を供給する吸込口体用電力線とは別個に敷設されている。
【０００５】
ところで、光源用の電源回路を光源に近接させて配置したり、一体化したりすることで集塵ホースおよび延長管に敷設される電力線を減らすことができる。
【０００６】
しかしながら、光源用の電源回路を光源に近接させて配置したり、一体化したりすることによって延長管の筒先の大型化を招くと、狭隘な場所の掃除が困難になって電気掃除機の利便性を低下させてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、延長管に敷設される電力線の増加を回避し、筒先の大型化を抑制しつつ光源および光源用電源回路を配置した利便性の高い延長管、および電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る延長管は、風路を有する管本体と、前記管本体の継手部に設けられる内カバーと、前記管本体と前記内カバーとの間に挟み込まれて揺動自在に保持され、前記管本体に差し込まれる隣接構造体の継手部に引っ掛かって前記隣接構造体の継手部が前記管本体から抜け出るのを防ぐフックと、前記内カバー内に収容されて、前記管本体に差し込まれる前記隣接構造体の電気回路に電気的に接続される電極と、前記管本体の外側に配置されて前記電極へ電力を供給する電力線と、前記内カバーの外面部に設けられる光源と、前記管本体の外側に配置され、前記電力線に電気的に接続されて前記電力線に流れる入力電力を調整して前記光源に出力電力を供給する電源回路と、前記管本体の継手部に設けられて前記内カバーおよび前記電源回路を覆い隠す外カバーと、を備え、前記内カバーは、前記管本体の上面側に配置され、前記電源回路は、前記管本体の下面側に配置されている。
【０００９】
また、本発明の実施形態に係る電気掃除機は、掃除機本体と、前記掃除機本体に収容されて負圧を発生させる電動送風機と、前記電動送風機に流体的に接続される前記延長管と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る電気掃除機のブロック図。
【図３】本発明の実施形態に係る延長管を分解して示す斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る延長管の縦断面。
【図５】本発明の実施形態に係る延長管の縦断面。
【図６】本実施形態に係る延長管のフックカバー部の内側を示す斜視図。
【図７】本実施形態に係る延長管について内管本体の継手部を示す分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係る延長管および電気掃除機の実施形態について、図１から図７を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。電気掃除機１は、被掃除面上を走行可能な掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱自在な管部３と、を備えている。掃除機本体２と管部３とは、流体的に接続されている。
【００１４】
掃除機本体２は、本体ケース５と、本体ケース５の左右両側方にそれぞれ設けられる一対の車輪６と、本体ケース５の前半部に配置される着脱自在な塵埃分離集塵部７と、本体ケース５の後半部に収納される電動送風機８と、主に電動送風機８を制御する本体制御部９と、電動送風機８へ電力を導く電源コード１１と、を備えている。
【００１５】
掃除機本体２は、電源コード１１を経て供給される電力で電動送風機８を駆動させて、電動送風機８の駆動によって発生する負圧を管部３に作用させている。電気掃除機１は、管部３を通じて被掃除面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。
【００１６】
本体ケース５の正面部分には、本体接続口１２が設けられている。本体接続口１２は、掃除機本体２の流体的な入口であり、管部３と塵埃分離集塵部７とを流体的に接続している。
【００１７】
車輪６は、大径の走行輪であり、掃除機本体２を支えている。
【００１８】
塵埃分離集塵部７は、掃除機本体２に流れ込む含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する一方で、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送る。塵埃分離集塵部７は、遠心分離方式であっても良いし、濾過分離方式であっても良い。
【００１９】
電動送風機８は、塵埃分離集塵部７から空気を吸い込んで負圧（吸込負圧）を発生させる。
【００２０】
本体制御部９は、マイクロプロセッサ（図示省略）、およびマイクロプロセッサが実行する各種演算プログラム、パラメータなどを記憶する記憶装置（図示省略）を備えている。記憶装置には、予め設定される複数の運転モードが記憶されている。予め設定される複数の運転モードは、電動送風機８の運転出力の大小に関連するものであって、管部３で受け付けられる使用者の操作に対応している。それぞれの運転モードには、相互に異なる入力値（電動送風機８の入力値）が設定されている。本体制御部９は、管部３で受け付けられる使用者の操作に応じて、その操作内容に対応する任意の運転モードを予め設定される複数の運転モードから択一的に選択して記憶部から読み出し、読み出した運転モードにしたがって電動送風機８を制御する。
【００２１】
電源コード１１は、配線用差込接続器（図示省略、所謂コンセント）から掃除機本体２へ電力を供給する。電源コード１１の自由端部には、配線用差込接続器へ着脱自在な電源プラグ１４が設けられている。
【００２２】
管部３は、掃除機本体２から作用する負圧によって、被掃除面から含塵空気を吸い込み掃除機本体２へ案内する。管部３は、掃除機本体２に着脱自在に接続される継手としての接続管１９と、接続管１９に流体的に接続される集塵ホース２１と、集塵ホース２１に流体的に接続される手元操作管２２と、手元操作管２２から突出する把持部２３と、把持部２３に設けられる操作部２４と、手元操作管２２に着脱自在に接続される延長管２５と、延長管２５に着脱自在に接続される吸込口体２６と、を備えている。
【００２３】
接続管１９は、本体接続口１２へ着脱自在に接続される継手であり、本体接続口１２を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続されている。
【００２４】
集塵ホース２１は、長尺で可撓な略円筒形状のホースである。集塵ホース２１の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、接続管１９に流体的に接続されている。集塵ホース２１は、接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続されている。
【００２５】
手元操作管２２は、集塵ホース２１と延長管２５とを中継している。手元操作管２２の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、集塵ホース２１の他方の端部（ここでは、前方の端部）に流体的に接続されている。手元操作管２２は、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続されている。
【００２６】
把持部２３は、電気掃除機１を操作するために使用者が手で把持する部分である。把持部２３は、使用者が手で容易に把持できる適宜の形状で手元操作管２２から突出している。
【００２７】
操作部２４は、それぞれの運転モードに対応付けられるスイッチを備えている。具体的には、操作部２４は、電動送風機８の運転停止操作に対応付けられる停止スイッチ２４ａと、電動送風機８の運転開始操作に対応付けられる起動スイッチ２４ｂと、吸込口体２６への電源供給に対応付けられるブラシスイッチ２４ｃと、を備えている。停止スイッチ２４ａおよび起動スイッチ２４ｂは、本体制御部９に電気的に接続されている。電気掃除機１の使用者は、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。起動スイッチ２４ｂは、電動送風機８の運転中に、運転モードの選択スイッチとしても機能している。この場合、本体制御部９は、起動スイッチ２４ｂから操作信号を受け取る度に運転モードを強→中→弱→強→中→弱→………の順に切り換える。なお、操作部２４は、起動スイッチ２４ｂに代えて、強運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）、および弱運転スイッチ（図示省略）を個別に備えていても良い。
【００２８】
複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造の延長管２５は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管２５の一方の端部（ここでは、後方の端部）には、手元操作管２２の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在な継手構造が設けられている。延長管２５は、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続されている。延長管２５の他方の端部（ここでは、前方の端部）には、照明装置２７が設けられている。照明装置２７は、吸込口体２６の前方、つまり電気掃除機１の使用者が吸込口体２６を前後方向へ往復動させる際の前進方向の被掃除面を照らして、被掃除面上の塵埃の視認性を高める。
【００２９】
吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行自在または滑走自在であり、走行状態または滑走状態において被掃除面に対向する底面に吸込口２８を有する。また、吸込口体２６は、吸込口２８に配置されている回転自在な回転清掃体２９と、回転清掃体２９を駆動させる電動機３１と、を備えている。吸込口体２６の一方の端部（ここでは、後方の端部）には、延長管２５の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在な継手構造が設けられている。吸込口体２６は、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続されている。つまり、吸込口体２６、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１、接続管１９、および塵埃分離集塵部７は、電動送風機８から吸込口２８へ至る吸込風路である。電動機３１は、ブラシスイッチ２４ｃから操作信号を受け取る度に運転開始と停止とを交互に繰り返す。
【００３０】
電気掃除機１は、起動スイッチ２４ｂに対する使用者の操作を受け付けると電動送風機８を始動させる。例えば、電気掃除機１は、電動送風機８が停止している状態で起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると、先ず電動送風機８を強運転モードで運転し、再び起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を中運転モードで運転し、三度、起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を弱運転モードで運転し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードであり、強運転モード、中運転モード、弱運転モードの順に電動送風機８に対する入力値が小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵部７から空気を排気してその内部を負圧にする。
【００３１】
塵埃分離集塵部７内の負圧は、本体接続口１２、接続管１９、集塵ホース２１、手元操作管２２、延長管２５、および吸込口体２６を順次に通じて吸込口２８に作用する。電気掃除機１は、吸込口２８に作用した負圧によって、被掃除面上の塵埃を空気とともに吸い込んで被掃除面を掃除する。塵埃分離集塵部７は、電気掃除機１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、蓄積する一方で、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は、塵埃分離集塵部７から吸い込んだ空気を掃除機本体２外へ排気する。
【００３２】
図２は、本発明の実施形態に係る電気掃除機のブロック図である。
【００３３】
図２に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、電源プラグ１４を介して商用交流電源Ｅに電気的に接続される本体制御回路３５と、本体制御回路３５に電気的に接続される吸込口体制御回路３６と、を備えている。
【００３４】
本体制御回路３５は、商用交流電源Ｅへ直列に接続される電動送風機８と、商用交流電源Ｅと電動送風機８とを接続する電路を開閉させる第一スイッチング素子３７と、商用交流電源Ｅと吸込口体制御回路３６とを接続する電路を開閉させる第二スイッチング素子３８と、商用交流電源Ｅに接続されて本体制御部９の動作電力を供給する本体電源部３９と、第一スイッチング素子３７および第二スイッチング素子３８のスイッチング制御を行う本体制御部９と、を備えている。
【００３５】
第一スイッチング素子３７は、本体制御部９に接続されるゲートを有し、本体制御部９によるゲート電流の変化に応じて電動送風機８の入力を変化させる。第二スイッチング素子３８は、本体制御部９に接続されるゲートを有し、本体制御部９によるゲート電流の変化に応じて吸込口体制御回路３６の入力を変化させる。第一スイッチング素子３７および第二スイッチング素子３８は、双方向サイリスタや逆阻止３端子サイリスタなどの素子である。
【００３６】
本体電源部３９は、本体制御部９の制御電源である。
【００３７】
操作部２４は、停止スイッチ２４ａおよび起動スイッチ２４ｂの操作に対応して本体電源部３９の出力電圧の分圧値を変化させる電圧可変回路（図示省略）を備えている。操作部２４が変化させる本体電源部３９の出力電圧の分圧値は、本体制御部９が受け取る操作信号である。
【００３８】
本体制御部９は、マイクロコンピュータからなり、中央処理部（図示省略）、メモリ（図示省略）、Ｉ／Ｏ部（図示省略）およびタイマ（図示省略）を備えている。メモリは、中央処理部が実行する制御プログラムや、制御プログラムの実行に必要な定数などのデータを予め記憶する。このデータは、予め設定された各運転モードに対応する入力値を示す定数を含んでいる。また、メモリは、中央処理部の演算データなどを一時記憶しておくデータ記憶領域および作業領域である。
【００３９】
また、本体制御部９は、操作部２４から出力される操作信号と、ゼロクロス検出器（図示省略）が検出する商用交流電源Ｅのゼロクロスタイミングと、を周期的に読み取り、選択された運転モードにしたがって第一スイッチング素子３７および第二スイッチング素子３８のスイッチング制御（位相制御）を行い電動送風機８および吸込口体制御回路３６の入力を制御する。
【００４０】
本体制御部９は、例えば、強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードからなる３つの運転モードに応じて電動送風機８の入力を制御する。本体制御部９は、起動スイッチ２４ｂから操作信号を受け取る都度、運転モードを順次に切り換えて第一スイッチング素子３７のスイッチング制御を行う。
【００４１】
本体制御部９は、第二スイッチング素子３８のスイッチング制御を行い商用交流電源Ｅと吸込口体制御回路３６との間の電路を接続したり遮断したりする。
【００４２】
本体制御部９は、商用交流電源Ｅと電動送風機８とを接続する電路および商用交流電源Ｅと電動機３１とを接続する電路の電流値を計測して電動送風機８および電動機３１のそれぞれの負荷を監視する。
【００４３】
吸込口体制御回路３６は、本体制御回路３５側から供給される電力の電圧を検出する電源検出部４２と、本体制御回路３５から供給される交流電力を直流電力に変換する吸込口体電源部４３と、吸込口体電源部４３に接続して電動機３１の入力を変化させるスイッチング回路４５と、スイッチング回路４５のスイッチング制御を行う吸込口体制御部４６と、を備えている。
【００４４】
電源検出部４２は、本体制御回路３５側から供給される電力の電圧波形を検出して吸込口体制御部４６に出力する。
【００４５】
スイッチング回路４５は、複数のスイッチング素子（図示省略）を有するブリッジ回路である。スイッチング回路４５は、吸込口体制御部４６の制御に応じて電動機３１の入力や回転方向を変化させる。
【００４６】
吸込口体制御部４６も、本体制御部９と同様にマイクロコンピュータからなり、中央処理部（図示省略）、メモリ（図示省略）、Ｉ／Ｏ部（図示省略）およびタイマ（図示省略）を備える。メモリは、中央処理部が実行する制御プログラムや、制御プログラムの実行に必要な定数などのデータを予め記憶する。また、メモリは、中央処理部の演算データなどを一時記憶しておくデータ記憶領域および作業領域である。
【００４７】
吸込口体制御部４６は、第二スイッチング素子３８のスイッチング制御によって本体制御回路３５側から吸込口体制御回路３６へ電力の供給が開始されると、吸込口体電源部４３から電力を得て動作可能になる。また、吸込口体制御部４６は、電源検出部４２から電圧波形の情報を読み取り、この電圧波形に同期させてスイッチング回路４５のスイッチング制御を行って電動機３１の入力や回転方向を制御する。
【００４８】
本体制御回路３５と吸込口体制御回路３６とを電気的に接続する電力線４７には、照明装置２７が電気的に接続されている。照明装置２７は、光源４８と、電力線４７に電気的に接続されて電力線４７に流れる入力電力を調整して光源４８に出力電力を供給する電源回路４９と、を備えている。
【００４９】
なお、吸込口体制御回路３６は、例えばイオン発生装置のように電力線４７から電力を供給される機器を備えていても良い。
【００５０】
次に、延長管２５について詳細に説明する。
【００５１】
図３は、本発明の実施形態に係る延長管を分解して示す斜視図である。
【００５２】
図４および図５は、本発明の実施形態に係る延長管の縦断面である。
【００５３】
図３から図５に示すように、本実施形態に係る延長管２５は、管径に対して長尺な長さの外管本体５１と、外管本体５１の管内から引き出しまたは管内へ収納自在な内管本体５２と、を備えている。
【００５４】
外管本体５１、および内管本体５２はポリプロピレンの成形品である。
【００５５】
外管本体５１の一方の端部には、手元操作管２２に接続される継手部５３が設けられている。外管本体５１の他方の端部には、内管本体５２が挿入されている。外管本体５１の他方の端部の上面には、トンネル部５５が設けられている。トンネル部５５は、外管本体５１よりも短く、外管本体５１の長手方向に開放されている。
【００５６】
外管本体５１は、その外面に設けられて外管本体５１の長手方向に向けて略平行に並ぶ複数対、例えば４対のブラケット対５６、５７を備えている。ブラケット対５６、５７は、トンネル部５５から外管本体５１の一方の端部へ向かって並んでいる。ブラケット対５６、５７のそれぞれは、外管本体５１の周方向に見て対面、対向している。なお、ブラケット対５６、５７は非対面、非対向な位置、つまり外管本体５１の長手方向に見て互い違いに並んでいても良い。
【００５７】
内管本体５２の外径は、外管本体５１の内径よりも若干小さい。
【００５８】
内管本体５２の一方の端部は外管本体５１の管内に挿入されている。内管本体５２の他方の端部は、内管本体５２が外管本体５１に最も深く挿入された状態であっても外管本体５１の外部に残る。内管本体５２は、内管本体５２が外管本体５１に最も深く挿入された状態において外管本体５１の外部に残る部分に、吸込口体２６に接続される継手部５８を備えている。
【００５９】
継手部５８は、隣接構造体である吸込口体２６を延長管２５に固定または固定解除するフック５９と、継手部５８を囲んで保護する保護カバー６１と、を備えている。フック５９はコイルバネ６２によって吸込口体２６を固定する方向へ押し付けられている。
【００６０】
保護カバー６１は、継手部５８を囲む環状のカバーであって、継手部５８の開口方向に向かって拡開されている。保護カバー６１は、内管本体５２の継手部５８の下面側で内管本体５２に支持される留め具６３を備えている。例えば掃除機本体２側に設けられる被留め具（図示省略）に留め具６３が引っ掛けられると、延長管２５は上下方向へ指向する姿勢で管部３を支持し、電気掃除機１をコンパクトな収納形態にする。
【００６１】
継手部５８には、照明装置２７が設けられている。照明装置２７は、保護カバー６１に連接される照明カバー６５と、照明カバー６５内に設けられる光源４８と、光源４８へ電力を供給する電源回路４９と、を備えている。電源回路４９は、箱状の電源回路保護容器６７内に収容されている。
【００６２】
光源４８および照明カバー６５は、内管本体５２の継手部５８の上面側に配置されている。保護カバー６１の上面は、継手部５８の後方側から継手部５８の中程に亘って緩やかに傾斜しつつ内管本体５２の径外方向へ拡大し、フック５９の押圧面６８近傍で徐々に傾斜を強めて照明カバー６５に連接する丘陵部６９を有している。丘陵部６９は、フック５９の押圧面６８を押し込む手指が隣接構造物側へ近づくことを阻止している。丘陵部６９は、内管本体５２の前方を照らす照明装置２７に連接している。
【００６３】
なお、内管本体５２の前方とは、延長管２５の長手方向よりもやや上方であって、吸込口体２６や延長管２５の筒先で掃除を行う際に、吸込口体２６や延長管２５の筒先が前進する先を言う。
【００６４】
次に、外管本体５１と内管本体５２との連結部分について説明する。
【００６５】
延長管２５は、外管本体５１の管内に挿入される第一ガイドリング７１と、外管本体５１の他方の端部に設けられる第二ガイドリング７２と、第一ガイドリング７１と第二ガイドリング７２との間に挟まれるシールリング７３と、内管本体５２に設けられるストッパー７５と、を備えている。
【００６６】
第一ガイドリング７１、および第二ガイドリング７２は、外管本体５１内の内管本体５２の移動を案内する。
【００６７】
第二ガイドリング７２は、トンネル部５５の開口端に適合する鍔部７６を備えている。鍔部７６はトンネル部５５の中空部分に繋がる開口７７を有している。
【００６８】
シールリング７３は外管本体５１の内周面と内管本体５２の外周面との間から延長管２５の管外の空気が管内へ流入することを防止している。
【００６９】
ストッパー７５は、内管本体５２の一方の端部に設けられるストッパー保持部７８に固定されている。ストッパー７５は、外管本体５１に対する内管本体５２の回転を阻止する回り止めであり、かつ、外管本体５１から内管本体５２が抜け出ることを阻止する抜け止めでもある。
【００７０】
次に、外管本体５１側の電力線収容構造について説明する。
【００７１】
延長管２５は、外管本体５１側の電力線収容構造として、外管本体５１の外周面に設けられて外管本体５１の長手方向に延びる絶縁体製の第一トンネルカバー７９を備えている。
【００７２】
第一トンネルカバー７９は外管本体５１の一方の端部から他方の端部に延びている。第一トンネルカバー７９は、外管本体５１の長手軸方向に長尺なトンネル部材８１と、トンネル部材８１の継手部５３側の端部を外管本体５１との間に挟み込んで保持する端部カバー８２と、を備えている。
【００７３】
端部カバー８２および第一トンネルカバー７９の一方の端部（継手部５３に近い側の端部）は、螺子（図示省略）によって外管本体５１のボス８３に共締めされている。第一トンネルカバー７９の他方の端部（外管本体５１と内管本体５２との連接部分に近い側の端部）は、トンネル部材８１の被固定孔８５を貫通する一対の固定片（図示省略）によって外管本体５１の固定孔８６に嵌め込まれている。
【００７４】
次に、内管本体５２側の電力線収容構造について説明する。
【００７５】
延長管２５は、内管本体５２側の電力線収容構造として、内管本体５２に設けられるトンネル内管８７を備えている。トンネル内管８７は、内管本体５２の継手部５８の近傍から外管本体５１に向かって延び、トンネル部５５に到達している。トンネル内管８７は、内管本体５２とともに移動して第一トンネルカバー７９内から引き出され、または第一トンネルカバー７９内へ収納される。
【００７６】
外管本体５１側の電力線収容構造と内管本体５２側の電力線収容構造とは、協働して延長管２５の全長に亘って電力線４７を絶縁する。
【００７７】
次に、外管本体５１および内管本体５２の電力線収容構造に納められる電力線４７ついて説明する。
【００７８】
延長管２５は、外管本体５１および内管本体５２の外側に配置されて、掃除機本体２側、より詳しくは手元操作管２２から吸込口体２６へ給電する電力線４７を備えている。
【００７９】
電力線４７は、その全長に亘ってコイルバネ状に構成され、延長管２５の伸縮に追従できる。電力線４７はシース８８に納められている。シース８８は、合成樹脂、例えばポリエチレン（ＰＥ）の成形品であり、絶縁体である。シース８８は第一トンネルカバー７９の全長またはトンネル内管８７の全長よりも短く、延長管２５の伸縮動作を阻害しない。延長管２５を伸張させると、電力線４７はシース８８よりも長くなり、シース８８からはみ出してしまう。そこで、延長管２５の電力線収容構造は、シース８８からはみ出る電力線４７を覆い隠している。電力線４７のそれぞれの端部には、手元操作管２２または吸込口体２６との電気的な接続を行うソケット８９およびプラグ９１が設けられている。
【００８０】
また、延長管２５は、伸縮する全長を段階的に位置決めして仮固定する全長調整機構９２を備えている。全長調整機構９２は、外管本体５１に設けられる全長調整スイッチ９３と、内管本体５２のトンネル内管８７に設けられる複数の全長位置決め凹部９５と、を備える。
【００８１】
全長位置決め凹部９５はトンネル内管８７の長手方向、ひいては内管本体５２、延長管２５の長手方向に略等間隔に離間されて並び、それぞれの位置で延長管２５の長さを仮固定し、全長の調整と位置決めを可能にしている。
【００８２】
外管本体５１、および内管本体５２は、含塵空気が通過する風路を有している。
【００８３】
そして、外管本体５１は、内管本体５２を挿入する側の端部（つまり、外管本体５１の他方の端部）の端面から所定の長さ（深さ、奥行き）に亘って、他の部分よりも内径の拡大された大内径部９６を備えている。第一ガイドリング７１、第二ガイドリング７２、およびシールリング７３は、大内径部９６の内周面と内管本体５２の外周面との間に挟み込まれて大内径部９６内に収容されている。
【００８４】
また、外管本体５１の管内には、長手方向に延びるガイド溝９７が設けられている。内管本体５２に固定されるストッパー７５は、ガイド溝９７に挟まって外管本体５１と内管本体５２との相対的な回転を規制している。
【００８５】
さらに、外管本体５１は、大内径部９６とガイド溝９７との間を仕切る仕切部分９８を備える。仕切部分９８はストッパー７５の移動範囲を規制して外管本体５１から内管本体５２が抜け出ることを防いでいる。
【００８６】
全長調整機構９２の全長調整スイッチ９３は、トンネル部５５に向かって開放する箱形状の押下部９９と、押下部９９に一体に設けられるとともに互いに離間する一対のアーム１０１と、トンネル内管８７の全長位置決め凹部９５に嵌脱可能なピン１０２と、ピン１０２を全長位置決め凹部９５に嵌め込む方向へ押下部９９を押し付けるコイルバネ１０３と、を備えている。
【００８７】
押下部９９は、同一線上に延びる一対の軸部１０５を備えている。軸部１０５は、トンネル部５５側の軸受け半体と第一トンネルカバー７９側の軸受け半体とからなる軸受部（図示省略）に配置されて押下部９９を揺動可能に支えている。押下部９９は軸部１０５周りにシーソー状に揺動してピン１０２を全長位置決め凹部９５のいずれかに嵌め込んで外管本体５１と内管本体５２との全長を段階的に仮固定したり、ピン１０２を全長位置決め凹部９５から引き抜いて仮固定を解除したりする。
【００８８】
アーム１０１は、押下部９９の揺動に伴ってピン１０２を全長位置決め凹部９５に嵌め込んだり、全長位置決め凹部９５から引き抜いたりする。
【００８９】
延長管２５の使用者は、コイルバネ１０３に抗して押下部９９を押し下すことによって、押下部９９を揺動させ、アーム１０１を介して全長位置決め凹部９５からピン１０２を引き抜き、コイルバネ１０３に抗して外管本体５１と内管本体５２との仮固定を解除し、延長管２５の伸縮を可能にする。他方、延長管２５は、使用者が押下部９９の押し下しをやめると、コイルバネ１０３のバネ力によって押下部９９を揺動させ、アーム１０１を介してピン１０２を全長位置決め凹部９５へ嵌め込み、外管本体５１と内管本体５２とを仮固定する。
【００９０】
次いで、外管本体５１の電力線収納部について説明する。
【００９１】
第一トンネルカバー７９は、外管本体５１の一方の端部から他方の端部に延びる第一絶縁室１０６を区画している。第一絶縁室１０６は、外管本体５１の管内部、つまり含塵空気が通過する管内通路から隔離されている。
【００９２】
次いで、内管本体５２の電力線収納部について説明する。
【００９３】
トンネル内管８７は、内管本体５２の継手部５８に固定される端部を基部として外管本体５１側に向かって片持ち梁状に延び、外管本体５１の第一絶縁室１０６に差し込まれている。トンネル内管８７は、第二ガイドリング７２の開口７７を通じて外管本体５１のトンネル部５５を通過し第一絶縁室１０６に到達している。
【００９４】
トンネル内管８７は、内管本体５２の径方向外側に配置される第二トンネルカバー１０７と、内管本体５２の径方向内側に配置されて内管本体５２を臨むカバー裏蓋１０８と、を備えている。
【００９５】
第二トンネルカバー１０７、およびカバー裏蓋１０８は合成樹脂、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やＡＢＳ樹脂の成形品であり、絶縁体でもある。
【００９６】
第二トンネルカバー１０７は、内管本体５２と協働してフック５９を支持するフックカバー部１０９を備えている。フックカバー部１０９は、内管本体５２の継手部５８であって、内管本体５２の上面側に設けられている。フックカバー部１０９は中空な箱状のカバーである。
【００９７】
フック５９はフックカバー部１０９内に設けられている。フック５９は、内管本体５２とフックカバー部１０９との間に挟み込まれて揺動自在に保持されている。フック５９は、内管本体５２に差し込まれる隣接構造体としての吸込口体２６の継手部に引っ掛かって継手部が内管本体５２から抜け出るのを防ぐ。
【００９８】
また、フック５９は、内管本体５２の断面（内管本体５２の長手方向に対する直交面での断面）における周に対する接線方向に延びる中心線としてのフック軸１１１回りに揺動して吸込口体２６の継手部に引っ掛かり、かつ吸込口体２６の継手部との引っ掛かりを解除する際に吸込口体２６へ近づく方向へ押し込まれる押圧面６８を有している。
【００９９】
内管本体５２の長手方向であって継手部５８から離れる方向（図５中の二点鎖線Ａ）を基準角度の０度とし、内管本体５２の径方向であって内管本体５２から離れる方向（図５中の二点鎖線Ｂ）を９０度とする場合、押圧面６８の法線ｎは、０度から４５度の範囲Ｒを向いていることが好ましい。本実施形態に係る押圧面６８の法線ｎは、４５度を向いている。つまり、押圧面６８の法線ｎが範囲Ｒ内を向いている場合において、フック５９がフック軸１１１回りを揺動すると、押圧面６８は、内管本体５２の中心線へ近づくよりも隣接構造体としての吸込口体２６へ近づく距離の方が大きい、または同等となる。このとき、使用者は押圧面６８を吸込口体２６に近づく方向へ押しているように感じる。特に、本実施形態に係る押圧面６８は、フック軸１１１から内管本体５２の径方向へ向かってまっすぐに延びる壁部１１２に連接している。つまり、内管本体５２の長手方向にみて押圧面６８がフック軸１１１に近接しているために、フック５９が押し込まれる過程においても内管本体５２の中心線へ近づくよりも隣接構造体としての吸込口体２６へ近づく距離の方が大きく、押圧面６８を押し込む使用者は、より明確に押圧面６８を吸込口体２６に近づく方向へ押しているように感じる。
【０１００】
カバー裏蓋１０８は、第二トンネルカバー１０７と協働して電力線４７を配置する第二絶縁室１１３を区画している。第二絶縁室１１３は、内管本体５２の管内部、つまり含塵空気が通過する管内通路から隔離されている。第二絶縁室１１３は外管本体５１側の第一絶縁室１０６に繋がっている。
【０１０１】
電力線４７に接続されるソケット８９は、トンネル内管８７の他方の端部（継手部５８に近い側の端部）においてトンネル内管８７、特にフックカバー部１０９内に収容されている。ソケット８９は、隣接構造体である吸込口体２６が継手部５８に接続されるのに伴って、第二絶縁室１１３内に挿入される吸込口体２６側のプラグ（図示省略）を通じて吸込口体２６側の電気回路（図示省略）に電気的に接続される電極である。
【０１０２】
フックカバー部１０９は手元操作管２２側のプラグをソケット８９に到達させるためのプラグ挿入孔１１５を有している。
【０１０３】
次いで、第一トンネルカバー７９の一方の端部（外管本体５１の継手部５３に近い側の端部）について説明する。
【０１０４】
電力線４７に接続されるプラグ９１は、第一トンネルカバー７９の一方の端部（継手部５３に近い側の端部）において外管本体５１の長手方向に沿って第一絶縁室１０６から突出している。プラグ９１は、隣接構造体である手元操作管２２が継手部５３に接続されると、手元操作管２２側のソケット（図示省略）に差し込まれて電気的に接続される。
【０１０５】
次いで、内管本体５２の継手部５８に設けられる照明装置２７について説明する。
【０１０６】
照明装置２７は、内カバーとしてのフックカバー部１０９の外面部１１６に設けられる光源４８と、内管本体５２の外側に配置される電源回路４９と、内管本体５２の継手部５８に設けられてフックカバー部１０９および電源回路４９を覆い隠す外カバーとしての保護カバー６１と、を備えている。
【０１０７】
光源４８は、フックカバー部１０９に支持される発光回路基板１１７と、発光回路基板１１７に設けられて内管本体５２の前方を照らす発光素子１１８と、発光回路基板１１７および発光素子１１８を覆う光源保護カバー１１９と、発光素子１１８が照射する光を透過するとともに光源保護カバー１１９に組み合わされて発光回路基板１１７および発光素子１１８を保護する透過カバー１２１と、を備えている。
【０１０８】
発光回路基板１１７は、フックカバー部１０９に設けられる左右一対の立壁１２２に設けられる切り欠き対１２３に保持され、フックカバー部１０９に突き立てられて内管本体５２の径方向に向かって延びている。発光回路基板１１７は、保護カバー６１によって押さえられており、切り欠き対１２３から抜け出ることはない。発光回路基板１１７には、発光素子１１８の周囲を囲む素子カバー１２５が設けられている。素子カバー１２５は、発光素子１１８の周囲にあって発光素子１１８から発せられる光の方向へラッパ形に拡がっている。
【０１０９】
発光素子１１８は、LED（Light Emitting Diode）であって電球に比べると照射する光の指向性が強く、延長管２５の前方を強く照らすことができる。
【０１１０】
光源保護カバー１１９は、保護カバー６１に連接して滑らかに繋がり、発光回路基板１１７および発光素子１１８の左右、後方、および上方を囲んでいる。
【０１１１】
電源回路４９は、内管本体５２の継手部５８の下面側に配置されている。電源回路４９は、留め具６３と内管本体５２との間に挟み込まれて配置されている。
【０１１２】
電源回路４９は、内管本体５２に保持されている。内管本体５２には、電源回路４９を保持する電源回路保持枠１２６が設けられている。電源回路保持枠１２６は、内管本体５２の下面側に配置されており、下方へ向かって箱状に突出している。電源回路保持枠１２６は、下方に向かって開放され、保護カバー６１によって塞がれている。電源回路４９の電源回路基板１２７は、電源回路保持枠１２６内で内管本体５２の接線方向に向けて保持されている。
【０１１３】
また、電源回路４９は、電源回路保護容器６７を介して電源回路保持枠１２６に保持されている。電源回路保護容器６７は、継手部５８の開口と同じ方向へ開放されている。電源回路４９は、先ず電源回路保護容器６７内に差し込まれて保持され、次いで電源回路保護容器６７ごと電源回路保持枠１２６に嵌め込まれて内管本体５２に保持される。
【０１１４】
照明装置２７、フックカバー部１０９、およびフック５９は、内管本体５２の上面側に配置されている一方、電源回路４９、および留め具６３は、内管本体５２の下面側に配置されている。
【０１１５】
延長管２５は、内管本体５２の開口端に設けられるブラシ毛１２８と、ブラシ毛１２８を支持する基台１２９と、を備えている。ブラシ毛１２８は、継手部５８の開口の周囲を環状に囲んで延長管２５の長手方向に向かって延びている。ブラシ毛１２８の先端は、使用者が延長管２５をやや後方へ傾けた状態で被掃除面に接触しやすいように延長管２５の上面側から下面側へ傾斜する面に沿って並んでいる。基台１２９も継手部５８の開口の周囲を環状に囲んでいる。基台１２９は、継手部５８の左右それぞれの側面に支持される支持アーム部１３１を備えている。
【０１１６】
図６は、本実施形態に係る延長管のフックカバー部の内側を示す斜視図である。
【０１１７】
図６に示すように、本実施形態に係る延長管２５のフックカバー部１０９は、左右一対のソケット８９を保持している。ソケット８９には、電力線４７が接続されている。電力線４７には、電力線４７から電源回路４９へ電力を導く照明用電力線１３３が接続されている。
【０１１８】
図７は、本実施形態に係る延長管について内管本体の継手部を示す分解斜視図である。
【０１１９】
図７に示すように、本実施形態に係る延長管２５の照明用電力線１３３は、フックカバー部１０９の後端部においてフックカバー部１０９の外側へ引き出され、内管本体５２の左右両側の外面に倣って内管本体５２の下面側に配置される電源回路保持枠１２６内の電源回路４９に到達する入力側電力線１３４と、電源回路４９から内管本体５２の左右両側の外面、およびフックカバー部１０９の外面に倣ってフックカバー部１０９の上面側に配置される光源４８に到達する出力側電力線１３５と、を備えている。照明用電力線１３３、つまり入力側電力線１３４および出力側電力線１３５は、保護カバー６１によって覆い隠されている。
【０１２０】
このように構成される本実施形態に係る延長管２５および電気掃除機１は、フックカバー部１０９内に収容される電力線４７に接続されるソケット８９と、フックカバー部１０９の外面部１１６に設けられる光源４８と、内管本体５２の外側に配置される電源回路４９と、を備え、電流や電圧の異なるそれぞれの電気回路を別々の空間に分散させることによって、延長管２５に敷設される電力線４７の総数を減らすことができる。
【０１２１】
また、本実施形態に係る延長管２５および電気掃除機１は、フックカバー部１０９内に収容される電力線４７に接続されるソケット８９と、フックカバー部１０９の外面部１１６に設けられる光源４８と、内管本体５２の外側に配置される電源回路４９と、を備え、電流や電圧の異なるそれぞれの電気回路を別々の空間に分散させることによって、延長管２５の筒先の大型化を回避できる。例えば、光源４８は、発光素子１１８を延長管２５の筒先へ向けるために、発光回路基板１１７をフックカバー部１０９に突き立てているが、仮に発光回路基板１１７に電源回路４９を一体化すれば発光回路基板１１７の大面積化、大型化は免れられず、延長管２５の筒先の大型化を招くことになる。本実施形態に係る延長管２５は、光源４８および電源回路４９を分散して配置することで、光源４８および電源回路４９の保持姿勢を最適化して延長管２５の筒先の大型化を回避できる。
【０１２２】
さらに、本実施形態に係る延長管２５および電気掃除機１は、内管本体５２の上面側に配置されるフックカバー部１０９と、内管本体５２の下面側に配置される電源回路４９と、を備えることによって、延長管２５の左右方向の寸法が細く保たれ、延長管２５の上下方向の寸法拡大が抑制されて、例えば家具の間の狭隘な空間に差し入れやすく、利便性が高い。
【０１２３】
したがって、本発明に係る延長管２５および電気掃除機１によれば、延長管２５に敷設される電力線４７の増加を回避し、筒先の大型化を抑制しつつ照明装置２７および電源回路４９を配置して利便性が高い。
【０１２４】
なお、本実施形態に係る電気掃除機１は、キャニスタ型のものに限らず、アップライト型、スティック型、あるいはハンディ型などのものであってもよい。
【０１２５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１２６】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  管部
５  本体ケース
６  車輪
７  塵埃分離集塵部
８  電動送風機
９  本体制御部
１１  電源コード
１２  本体接続口
１４  電源プラグ
１９  接続管
２１  集塵ホース
２２  手元操作管
２３  把持部
２４  操作部
２４ａ  停止スイッチ
２４ｂ  起動スイッチ
２４ｃ  ブラシスイッチ
２５  延長管
２６  吸込口体
２７  照明装置
２８  吸込口
２９  回転清掃体
３１  電動機
３５  本体制御回路
３６  吸込口体制御回路
３７  第一スイッチング素子
３８  第二スイッチング素子
３９  本体電源部
４２  電源検出部
４３  吸込口体電源部
４５  スイッチング回路
４６  吸込口体制御部
４７  電力線
４８  光源
４９  電源回路
５１  外管本体
５２  内管本体
５３  継手部
５５  トンネル部
５６  ブラケット対
５８  継手部
５９  フック
６１  保護カバー
６２  コイルバネ
６３  留め具
６５  照明カバー
６７  電源回路保護容器
６８  押圧面
６９  丘陵部
７１  第一ガイドリング
７２  第二ガイドリング
７３  シールリング
７５  ストッパー
７６  鍔部
７７  開口
７８  ストッパー保持部
７９  第一トンネルカバー
８１  トンネル部材
８２  端部カバー
８３  ボス
８５  被固定孔
８６  固定孔
８７  トンネル内管
８８  シース
８９  ソケット
９１  プラグ
９２  全長調整機構
９３  全長調整スイッチ
９５  凹部
９６  大内径部
９７  ガイド溝
９８  仕切部分
９９  押下部
１０１  アーム
１０２  ピン
１０３  コイルバネ
１０５  軸部
１０６  第一絶縁室
１０７  第二トンネルカバー
１０８  カバー裏蓋
１０９  フックカバー部
１１１  フック軸
１１２  壁部
１１３  第二絶縁室
１１５  プラグ挿入孔
１１６  外面部
１１７  発光回路基板
１１８  発光素子
１１８  発光素子
１１９  光源保護カバー
１２１  透過カバー
１２２  立壁
１２３  切り欠き対
１２５  素子カバー
１２６  電源回路保持枠
１２７  電源回路基板
１２８  ブラシ毛
１２９  基台
１３１  支持アーム部
１３３  照明用電力線
１３４  入力側電力線
１３５  出力側電力線
【図１】
0006366062.tif 000002
【図２】
0006366062.tif 000003
【図３】
0006366062.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006366062.tif 000006
【図６】
0006366062.tif 000007
【図７】
0006366062.tif 000008