(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を登録するレジスターを備えたレジカウンターと、このレジカウンターを通過した商品の支払価格を選択的に表示する複数の支払機と、これら支払機にそれぞれ隣設された複数の容器置き場とを具備してなり、前記レジカウンターを通過した登録済商品の容器を、商品投入位置から特定の容器置き場に移動させて、購入者自らが前記支払機を操作して支払いを行うようにしたセミセルフレジシステムに使用されるカウンターであって、
前記商品投入位置にある容器を前記レジスターの操作者が持ち上げることなく前記容器置き場のいずれにも選択的に移動させ得る案内補助路を形成するための案内要素と、この案内要素に隣接され前記容器置き場を形成するための置き場形成要素とを備えたものであるカウンター。
【請求項２】
前記案内要素が、一端部を前記レジカウンターの終端部上に位置させて前記操作者の一側方に配置された案内天板を備えたものである請求項１記載のカウンター。
【請求項３】
前記案内要素が、一端部側に他端部側よりも面積の広い広範領域を備えており、その広範領域に前記商品投入位置が設定されている案内天板を備える請求項１又は２記載のカウンター。
【請求項４】
前記置き場形成要素が、案内補助路側の一端部から他端部に向かって漸次高さ位置が低くなるように配設された置き場用すべり板を備える請求項１，２又は３記載のカウンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケットや量販店等の商品売り場において好適に使用されるカウンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットや量販店等の商品売り場では、近年、レジスター周りに購入者が滞留することを抑制するため、いわゆるセミセルフレジシステムと称される処理形態が検討されている。「セミセルフレジシステム」とは、レジスターに対して購入商品の登録をする操作（例えば、バーコード等を読み取らせる操作）は、操作に慣れた従業員が行うようにし、支払機に対して料金の支払いをする操作（クレジットカード、電子マネー、又は、現金等により支払う操作）は、購入者自身が行うようにするという仕組みをもつものである。
【０００３】
従来のセミセルフレジシステムでは、商品を登録するレジスターを備えたレジカウンターと、このレジカウンターを通過した商品の支払価格を選択的に表示する複数の支払機と、これら支払機にそれぞれ隣設された複数のカゴ置き場とを備えている。そして、前記レジカウンターを通過した登録済商品のカゴを、商品投入位置から特定のカゴ置き場に移動させて、購入者自らが支払機を操作して支払いを行うようにしている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
ところが、従来のものでは、従業員である操作者が、登録済商品用のカゴを持ち上げ、支払機に対応した特定のカゴ置き場まで移動するという作業が不可避的に生じるものとなっており、操作者に過度な負担を強いるものとなっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−６８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に着目してなされたもので、登録済商品を移動させることによるレジスターの操作者に対する負担の軽減に寄与し得るカウンターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は次の構成をなしている。
【０００８】
請求項１に係る発明は、商品を登録するレジスターを備えたレジカウンターと、このレジカウンターを通過した商品の支払価格を選択的に表示する複数の支払機と、これら支払機にそれぞれ隣設された複数の容器置き場とを具備してなり、前記レジカウンターを通過した登録済商品の容器を、商品投入位置から特定の容器置き場に移動させて、購入者自らが前記支払機を操作して支払いを行うようにしたセミセルフレジシステムに使用されるカウンターであって、前記商品投入位置にある容器を前記レジスターの操作者が持ち上げることなく前記容器置き場のいずれにも選択的に移動させ得る案内補助路を形成するための案内要素と、この案内要素に隣接され前記容器置き場を形成するための置き場形成要素とを備えたものであるカウンターである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記案内要素が、一端部を前記レジカウンターの終端部上に位置させて前記操作者の一側方に配置された案内天板を備えたものである請求項１記載のカウンターである。
【００１３】
請求項３に係る発明は、前記案内要素が、一端部側に他端部側よりも面積の広い広範領域を備えており、その広範領域に前記商品投入位置が設定されている案内天板を備える請求項１又は２記載のカウンターである。
【００１５】
請求項４に係る発明は、前記置き場形成要素が、案内補助路側の一端部から他端部に向かって漸次高さ位置が低くなるように配設された置き場用すべり板を備える請求項１，２又は３記載のカウンターである。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、登録済商品を移動させることによるレジスターの操作者に対する負担の軽減に寄与し得るカウンターを提供することができるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態を示す平面図。
【図２】同実施形態における側面図。
【図３】同実施形態における正面図。
【図４】同実施形態における平面図。
【図５】同実施形態における部分拡大側面図。
【図６】同実施形態における平面図。
【図７】同実施形態における平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜７を参照して説明する。
【００１９】
この実施形態は、本発明を、スーパーマーケットや量販店等の商品売り場に設置されたセミセルフレジシステムに適用したものである。
【００２０】
セミセルフレジシステムは、レジスター２に対して購入商品ｍの登録をする操作（例えば、バーコード等を読み取らせる操作など）は、操作に慣れた従業員等の操作者Ｇが行うようにし、複数の支払機である第一、第二の支払機Ｃ、Ｄに対して料金の支払いをする操作（クレジットカード、電子マネー、又は、現金等により支払う操作）は、商品ｍを購入した購入者Ｈが自ら行うことができるように構成されている。
【００２１】
セミセルフレジシステムは、商品ｍを登録するレジスター２を備えたレジカウンターＡと、このレジカウンターＡに隣接して配されたカウンターＢと、このカウンターＢに隣接して配されレジカウンターＡのレジスター２による登録処理を通過した商品ｍの支払価格を選択的に表示する第一、第二の支払機Ｃ、Ｄとを備えている。
【００２２】
以下、セミセルフレジシステムの各構成について説明する。
【００２３】
＜＜レジカウンターＡ＞＞
レジカウンターＡは、平面視において略長方形状をなす天板１２を有した天板付き家具１と、この天板付き家具１の略中間部に設けられたレジスター２とを備えたものである。
【００２４】
天板付き家具１は、いわゆるカウンターと称されるタイプのものであり、天板支持部１１の上に、比較的細長い天板１２を配してなるものである。商品ｍを購入しようとする購入者Ｈは、天板１２における一方の縁部ｅ１の外側エリアを、その縁部ｅ１に沿って略直線的に移動するようになっている。レジスター２の操作者Ｇは、天板１２における他方の縁部ｅ２の外側エリアにおける起立位置に起立した状態で操作を行うようになっている。レジスター２に向かう購入者Ｈが最初に近づく場所となる天板１２の始端部には、購入者Ｈが購入しようとする商品ｍが投入された登録前商品ｍの容器たる登録前カゴＥを置くための一定の面積を有した登録前カゴ載置領域ｒ１が設けられている。天板１２の終端部には、登録済商品ｍの容器たる登録済カゴＦを置くための一定の面積を有した登録済カゴ載置領域ｒ２を備えているが、この実施形態では、天板付き家具１における天板１２の登録済カゴ載置領域ｒ２は、カウンターＢにおける案内天板４の一部に覆われており、使用されないようになっている。
【００２５】
レジスター２は、商品ｍを登録するために当該商品ｍに付されたバーコード情報等を読み取るスキャン装置２１と、このスキャン装置２１によって登録された商品ｍの情報を表示させたり手入力による商品ｍの登録を行ったりするための表示機能と入力機能とを兼ねた本体装置２２を備えている。レジスター２は、商品ｍの登録が完了した後に、商品ｍの合計金額である支払価格を第一、第二の支払機Ｃ、Ｄのいずれか一方に選択的に表示させる操作ができるようになっている。
【００２６】
なお、上述したレジカウンターＡにおける天板付き家具１やレジスター２の構成は、既知の構成のものであるため、詳細な説明を省略する。
【００２７】
＜＜カウンターＢ＞＞
カウンターＢは、既設のレジカウンターＡに対して後付けすることができるように構成されている。
【００２８】
カウンターＢは、案内補助路Ｒを形成する案内天板４を有した案内要素たるカウンター本体Ｊと、このカウンター本体Ｊにおける操作者Ｇから離れている方の縁部ｅ３側に隣接して設置された容器置き場たるカゴ置き場Ｕを形成する複数の置き場形成要素たる第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌとを備えている。
【００２９】
＜カウンター本体Ｊ＞
カウンター本体Ｊは、平面視において、レジカウンターＡの天板付き家具１と略直交するように配設されている。カウンター本体Ｊは、平面視において、レジカウンターＡと協働して操作者ＧをＬ字状に囲むように配置されている。カウンター本体Ｊは、天板支持部３と、この天板支持部３上に配され、一端部をレジカウンターＡにおける天板１２の終端部上に位置させて操作者Ｇの一側方に配置された案内天板４とを備えている。
【００３０】
天板支持部３は、下端部にキャスタ３１を有し上端部において案内天板４を支持している。天板支持部３には、適宜の箇所に、図示しない物品を収納するための引き出し３２や、図示しない物品を載置するための載置棚３３が設けられている。
【００３１】
案内天板４は、レジカウンターＡのレジスター２を通過して価格情報等が登録された登録済商品ｍ入りの登録済カゴＦを、案内天板４の一端部に設けられた登録済カゴＦが載置される初期位置である商品投入位置ｒ３から第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌのいずれか一方のカゴ置き場Ｕにまでスライド移動させることができるように構成されている。
【００３２】
案内天板４は、天板支持部３に支持されたもので水平方向に長い形状をなしたものである。案内天板４は、レジカウンターＡにおける商品進行方向ｄ１すなわち天板１２の長手方向と略直交する方向の案内補助路Ｒを形成したものである。案内補助路Ｒは、操作者Ｇが、登録済カゴＦを商品投入位置ｒ３から持ち上げることなく登録済カゴＦをスライド移動させるだけで移動できるようにしたものであり、操作者Ｇにおける登録済カゴＦのスライド移動操作を補助し、操作者Ｇの負担軽減に供するものである。
【００３３】
案内天板４は、図４に示すように、平面視において略長方形をなす長方形部分４ａと、この長方形部分４ａの一端部からレジカウンターＡ方向に向けて突設された平面視において略台形状をなす突出部分４ｂとを一体に備えたものである。案内天板４の高さ位置は、レジカウンターＡにおける天板１２の終端部の上に位置するように設定されている。つまり、案内天板４の商品投入位置ｒ３に対応する部位は、レジカウンターＡの天板１２の上に配設されている。突出部分４ｂの外縁は、角部分がそぎ落とされたような形状をなしており、略直角に角張った形状をなしていないため、当該外縁にぶつかった際の購入者Ｈや操作者Ｇに対する危険を抑制したものとなっている。案内天板４の突出部分４ｂ、及び、突出部分４ｂに連接された長方形部分４ａとによって、商品投入位置ｒ３の面積を広く形成している。このため、商品投入位置ｒ３において、登録済カゴＦの向きが一定の向きに固定されないようになっており、登録済カゴＦは、商品投入位置ｒ３において、好適に転回され得るものとなっている。換言すれば、案内天板４は、一端部側すなわちレジカウンターＡ側に、他端部側よりも面積の広い広範領域を備えている。そして、広範領域に商品投入位置ｒ３が設定されたものとなっている。このため、広範領域においては他の領域と比較して、操作者Ｇの操作によって登録済カゴＦを自由に転回させやすいものとなっている。
【００３４】
案内天板４は、上面に合成樹脂製のすべり板４１を設けてなる。すべり板４１は、登録済カゴＦとの摩擦が抑制されたフラットな外面を有するものであり登録済商品ｍが投入された状態の登録済カゴＦを、操作者Ｇによって滑動させ得るように構成されている。なお、図４では、すべり板４１を説明の便宜上、網掛け表示している。すなわち、すべり板４１を配した案内天板４は、商品投入位置ｒ３にある登録済カゴＦを、レジスター２の操作者Ｇが持ち上げることなく二カ所のカゴ置き場Ｕに案内天板４上を滑らせながら選択的に移動させ得るものとなっている。換言すれば、案内天板４は、すべり板４１を主体にして、第一のカゴ置き台Ｋのカゴ置き場Ｕ、又は、第二のカゴ置き台Ｌのカゴ置き場Ｕのいずれか一方に選択的に移動させ得る案内補助路Ｒを形成したものとなっている。
【００３５】
案内天板４の周縁には、登録済カゴＦの落下を抑制するための落下抑制部４２が設けられている。落下抑制部４２は、すべり板４１よりも上方に突出するように設けられている。この実施形態では、落下抑制部４２は、案内天板４における一方側の長手端縁すなわちレジカウンターＡ側の端縁ｅ４と、両方の短手端縁ｅ５に沿って設けられている。一方で、他方側の長手端縁すなわち第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌ側の端縁ｅ３には落下抑制部は設けられていない。これは、登録済カゴＦを、スムーズに第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌのカゴ置き場Ｕに移動できるようにするためである。なお、案内天板４は、その周縁に立ち上がり部分を設けない構成としてもよい。すなわち、案内天板４は、落下抑制部４２を設けないものとしてもよい。
【００３６】
＜第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌ＞
第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌは、それぞれ同一の構造をなすものである。第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌは、カウンターＢに隣接され上部にカゴ置き場Ｕを形成するためのものである。これらカゴ置き台Ｋ、Ｌは、上面がカゴ置き場Ｕとして機能する傾斜天板５と、下端にキャスタ６１を有し傾斜天板５を支持する基台６とを備えている。
【００３７】
傾斜天板５は、一端部の上面が案内補助路Ｒの上面すなわちすべり板４１の上面に略連続した置き場用すべり板５１を備えている。そして、置き場用すべり板５１を主体にしてカゴ置き場Ｕが形成されている。置き場用すべり板５１は、傾斜天板５を構成するものであり一端部から他端部に向かって漸次高さ位置が低くなるように配設されている。すなわち、傾斜天板５は、第一、第二の支払機Ｃ、Ｄに対面している購入者Ｈ側に登録済カゴＦが傾くように設定されている。
【００３８】
基台６は、傾斜天板５の両側縁に当該傾斜天板５よりも上方に突出して設けられ登録済カゴＦの左右方向への落下を抑制するための壁状をなす左右の落下防止部６２と、傾斜天板５の下縁近傍に設けられ登録済カゴＦの落下を抑制するための下の落下防止部６３とを備えている。下の落下防止部６３はパイプ状をなしており、左右の落下防止部６２間に架設されている。
【００３９】
第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌに対応する位置、すなわち、第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌの隣に、購入者Ｈが支払い処理を行う第一、第二の支払機Ｃ、Ｄがそれぞれ配置されている。
【００４０】
第一、第二の支払機Ｃ、Ｄは、レジスター２により集計された支払価格を表示させる表示機能と、クレジットカード、電子マネー、又は、現金等の支払手段によって支払操作を行い得るようにした通常のものである。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態に係るセミセルフレジシステムは、商品ｍを登録するレジスター２を備えたレジカウンターＡと、このレジカウンターＡを通過した商品ｍの支払価格を選択的に表示する複数の支払機である第一、第二の支払機Ｃ、Ｄと、これら支払機Ｃ、Ｄにそれぞれ隣設された複数の容器置き場たるカゴ置き場Ｕとを具備している。そして、レジカウンターＡを通過した登録済商品ｍの容器たる登録済カゴＦを、商品投入位置ｒ３から特定のカゴ置き場Ｕに移動させて、購入者Ｈ自らが支払機Ｃ、Ｄを操作して支払いを行うようにしたものである。
【００４２】
そして、セミセルフレジシステムに使用されるカウンターＢは、商品投入位置ｒ３にあるカゴをレジスター２の操作者Ｇが持ち上げることなくカゴ置き場Ｕのいずれか一方に選択的に移動させ得る案内補助路Ｒを形成するための案内要素たるカウンター本体Ｊと、このカウンター本体Ｊに隣接されカゴ置き場Ｕを形成するための置き場形成要素たる第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌとを備えている。このため、登録済商品ｍを移動させることによるレジスター２の操作者Ｇに対する負担の軽減に寄与し得るカウンターＢを提供することができるものとなる。つまり、図６、及び、図７に示すように、操作者Ｇは、登録済カゴＦを自己の起立位置からほとんど動くことなく片手（例えば、図示例では左手）で把持し、当該登録済カゴＦを案内補助路Ｒの上をスライド移動させるだけで、第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌの双方に同じようにして移動させることができるものとなる。
【００４３】
カウンター本体Ｊが、レジカウンターＡと協働して操作者Ｇを囲むように配置されたものである。このため、レジカウンターＡの縁部ｅ２近傍にて作業する操作者Ｇは、自己の起立位置からほとんど動くことなく、第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌの双方に登録済カゴＦを移動させ得るものとなっている。
【００４４】
カウンター本体Ｊが、レジカウンターＡにおける商品進行方向ｄ１と略直交する方向の案内補助路Ｒを備えたものである。このため、レジカウンターＡの縁部ｅ２近傍にて作業する操作者Ｇは、自己の起立位置からほとんど動くことなく、第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌの双方に登録済カゴＦを移動させ得るものとなっている。
【００４５】
カウンター本体Ｊが、一端部をレジカウンターＡの終端部上に位置させて操作者Ｇの一側方に配置された案内天板４を備えたものである。このため、レジカウンターＡの縁部ｅ２近傍にて作業する操作者Ｇは、初期位置にある登録済カゴＦに容易に手を届かせることができるものとなる。しかも、レジカウンターＡの終端部上に案内天板４の一端部を位置させているため、既存のレジカウンターＡに後付けしやすい構成を実現したものとなっている。
【００４６】
案内天板４が、上面にすべり板４１を設けてなるものであり、このすべり板４１を主体にして案内補助路Ｒが形成されている。このため、登録済カゴＦは、すべり板４１の上を比較的小さな操作力で移動させ得るものとなる。
【００４７】
第一、第二のカゴ置き台Ｋ、Ｌが、一端部の上面が案内補助路Ｒの上面に略連続した置き場用すべり板５１を備えたものであり、その置き場用すべり板５１を主体にしてカゴ置き場Ｕが形成されている。このため、登録済カゴＦを、案内天板４の上をスライド移動させた上で、容易に特定のカゴ置き場Ｕにまで案内することができるものとなっている。
【００４８】
置き場用すべり板５１が、一端部から他端部に向かって漸次高さ位置が低くなるように配設されている。このため、図５に示すように、登録済カゴＦを他端部に向けて簡単にスライド移動させ得るものとなり、操作者Ｇが比較的早い段階で登録済カゴＦを手放しても、登録済カゴＦが他端部の近傍にまで好適にすべり得るものとなっている。
【００４９】
なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００５０】
セミセルフレジシステムの仕組みは、多様な形態を有しているものであり、操作者がレジスターによる商品の登録操作を行い、購入者が支払機を操作して支払いを行うようにした基本的な仕組みが部分的に存在するものであればよい。
【００５１】
容器は、カゴに限られるものではなく、商品を収容し得るものであればどのようなものであってもよい。
【００５２】
複数の支払機は、二台以上の複数備えたものであってもよい。
【００５３】
複数の容器置き台は、二台以上の複数備えたものであってもよい。また、容器置き台は、必ずしも支払機の台数に対応したものでなくてもよい。
【００５４】
案内要素は、商品投入位置にある容器をレジスターの操作者が持ち上げることなく容器置き場のいずれか一方に選択的に移動させ得る案内補助路を形成するためのものであればよい。すなわち、案内要素は、カウンター本体のような家具タイプのものでなくてもよい。案内要素としては、例えば、金属パイプによって案内補助路を形成したようなフレーム構造体タイプのものであってもよい。
【００５５】
案内要素は、レジカウンターにおける天板付き家具の登録済カゴ載置領域を利用し得る形態で配設されたものとしてもよい。なお、このときは、登録済カゴをスムーズにスライド移動させるようにするために、天板付き家具における天板の上面と、案内要素における案内天板の上面とを略面一に設定することが好ましい。
【００５６】
案内要素は、その一端部分を、レジカウンターにおける天板付き家具の登録済カゴ載置領域に近接させた上で、当該天板付き家具の長手方向と略平行に配設するように構成してもよい。このような平行タイプの配設態様であっても、所期の目的を達成し得るものとなる。
【００５７】
案内補助路の方向も適宜設定し得るものであることはいうまでもない。
【００５８】
案内補助路は、すべり板により形成されたものでなくてもよい。例えば、レール状の凹凸を設けることにより、登録済容器との摩擦を減少させる等により登録済容器の案内を補助し得るようなものであってもよい。案内補助路は、ベルトコンベアを用いて登録済容器を略水平方向に移動させるようにしたものを主体に構成したものであってもよい。案内補助路は、登録済容器の進行方向に回転する複数の回転部材を配置したものとし、その回転部材上を登録済容器が通過するようにしたものを主体に構成したものであってもよい。
【００５９】
置き場形成要素は、容器置き場を形成するものであればよく、家具タイプのものやフレーム構造体タイプのものや、その他種々の構成のものが考えられる。
【００６０】
また、複数の置き場形成要素は、案内要素における一つの特定の縁部にそれぞれ配設させたものでなくてもよい。すなわち、例えば、一方の置き場形成要素を、案内要素における長手方向の縁部に添接し得るように配設し、他方の置き場形成要素を案内要素における短手方向の縁部に添接し得るように配設するようにしてもよい。
【００６１】
上述した実施形態では、案内要素や置き場形成要素にキャスタを設けているものを示したが、キャスタを設けていない構成のものであってもよい。案内要素や置き場形成要素には、アジャスタを設けたものとしてもよい。
【００６２】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
Ａ…レジカウンター
Ｂ…カウンター
Ｃ…支払機（第一の支払機）
Ｄ…支払機（第二の支払機）
Ｊ…カウンター本体（案内要素）
Ｋ…第一のカゴ置き台（置き場形成要素）
Ｌ…第二のカゴ置き台（置き場形成要素）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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