(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトを中心にして回転可能に設けられ、表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体上の前記静電潜像を表面に担持した現像剤によって現像する現像剤担持体と、
前記像担持体のシャフトの一端側に設けられる第１駆動力伝達部と、
前記像担持体のシャフトの他端側に設けられる第２駆動力伝達部と、
前記第１駆動力伝達部を介して伝達される駆動力を受けて動作して、前記現像剤担持体の表面に前記現像剤を供給する第１供給部と、
前記第２駆動力伝達部を介して伝達される駆動力を受けて動作して、前記現像剤担持体の表面に前記現像剤を供給する第２供給部と
を具え、
前記現像剤担持体は、
前記第１駆動力伝達部又は前記第２駆動力伝達部の何れか一方を介して伝達される駆動力を受けて動作する
ことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
前記現像剤担持体は、
シャフトを中心にして回転可能に設けられ、
前記第１供給部は、
シャフトを中心にして回転可能に設けられ、
前記第２供給部は、
シャフトを中心にして回転可能に設けられ、
前記第１駆動力伝達部は、
前記像担持体のシャフトの一端部に前記第１供給部のシャフトの一端部を連結して、前記像担持体、前記現像剤担持体、前記第１供給部、前記第２供給部の回転用の駆動力を前記像担持体のシャフトの一端部から前記第１供給部のシャフトの一端部へ伝達し、
前記第２駆動力伝達部は、
前記像担持体のシャフトの他端部に前記第２供給部のシャフトの他端部を連結して、前記第１駆動力伝達部が受けた前記駆動力を前記像担持体のシャフトの他端部から前記第２供給部のシャフトの他端部へ伝達する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項３】
前記第１駆動力伝達部は、
前記像担持体のシャフトの一端部に前記現像剤担持体のシャフトの一端部及び前記第１供給部のシャフトの一端部を順に連結して、前記駆動力を前記像担持体のシャフトの一端部から前記現像剤担持体のシャフトの一端部及び前記第１供給部のシャフトの一端部へ順次伝達する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。
【請求項４】
前記現像剤担持体は、
前記像担持体の表面に押し付けて設けられ、
前記第１供給部は、
前記現像剤担持体の表面において前記像担持体への押付位置よりも回転方向の上流側に押し付けて設けられ、
前記第２供給部は、
前記現像剤担持体の表面において前記第１供給部の押付位置よりも前記回転方向の上流側に押し付けて設けられた
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成ユニット。
【請求項５】
前記第２駆動力伝達部は、
前記像担持体のシャフトの他端部に前記第２供給部のシャフトの他端部を、当該第２供給部が所定の第２供給部線速度で回転可能なように連結し、
前記第１駆動力伝達部は、
前記現像剤担持体のシャフトの一端部に前記第１供給部のシャフトの一端部を、当該第１供給部が前記第２供給部線速度よりも速い所定の第１供給部線速度で回転可能なように連結した
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成ユニット。
【請求項６】
前記第１供給部及び前記第２供給部に供給するための前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内の前記現像剤を撹拌する撹拌部と
を具え、
前記撹拌部は、
前記第１駆動力伝達部又は前記第２駆動力伝達部を介して伝達される駆動力を受けて動作する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れかに記載の前記画像形成ユニット
を具える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成ユニット及び画像形成装置に関し、例えば、電子写真式プリンタ（以下、これをプリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真プリンタは、感光体ドラムの表面に帯電ローラの表面及びトナー担持体の表面を押し付けると共に、そのトナー担持体の表面に２個のトナー供給ローラの表面をそれぞれ押し付けている。そして電子写真プリンタは、感光体ドラムを反時計回方向へ回転させながら帯電ローラを時計回方向へ回転させて当該感光体ドラム表面を帯電させると共に、その帯電部分を露光して静電潜像を形成する。また電子写真プリンタは、トナー担持体及び２個のトナー供給ローラをそれぞれ時計回方向へ回転させながら当該２個のトナー供給ローラの表面からトナー担持体の表面へトナーを供給すると共に、感光体ドラムの表面にトナー担持体の表面からトナーを転移させて静電潜像を現像してトナー像を形成する。そして電子写真プリンタは、感光体ドラムの表面のトナー像を印刷用紙の表面に転写して定着させることで印刷画像を形成していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３９６２８号公報（第２頁乃至第４頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の電子写真プリンタでは、例えば、感光体ドラム、トナー担持体、２個のトナー供給ローラ各々の一端部にギヤが固着され、駆動モータの出力軸に駆動ギヤを介して感光体ドラムのギヤが連結されると共に、その感光体ドラムのギヤに、トナー担持体及び２個のトナー供給ローラ各々のギヤが適宜、中間ギヤを介して順に連結されている。これにより電子写真プリンタは、駆動モータの駆動に応じて感光体ドラムを反時計回方向へ回転させると共に、その回転に連動させて、トナー担持体及び２個のトナー供給ローラをそれぞれ時計回方向へ回転させている。
【０００５】
ところが、従来の電子写真プリンタでは、このように感光体ドラムのギヤにトナー担持体及び２個のトナー供給ローラ各々のギヤを順に連結しているため、これらの回転時に例えば、感光体ドラムのギヤにかかる回転負荷が増大して当該感光体ドラムの回転速度が変動し、その結果、静電潜像に現像ムラが生じて印刷画像の品質が劣化するという問題があった。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、印刷画像の品質の劣化を防止し得る画像形成ユニット及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するため本発明においては、表面に静電潜像が形成される像担持体と、像担持体上の静電潜像を表面に担持した現像剤によって現像する現像剤担持体と、像担持体の一端側に設けられる第１駆動力伝達部と、像担持体の他端側に設けられる第２駆動力伝達部と、第１駆動力伝達部を介して伝達される駆動力のみを受けて動作して、現像剤担持体の表面に現像剤を供給する第１供給部と、第２駆動力伝達部を介して伝達される駆動力のみを受けて動作して、現像剤担持体の表面に現像剤を供給する第２供給部とを設け、現像剤担持体を、第１駆動力伝達部又は第２駆動力伝達部の何れか一方を介して伝達される駆動力を受けて動作させるようにした。
【０００８】
従って本発明では、第１供給部及び第２供給部を第１駆動力伝達部が伝達する駆動力及び第２駆動力伝達部が伝達する駆動力で動作させる分、像担持体にかかる回転負荷を低減させて、当該像担持体の回転速度の変動を抑制することができると共に、現像剤担持体を第１駆動力伝達部又は第２駆動力伝達部の何れか一方が伝達する駆動力で動作させる分、現像剤担持体にかかる回転負荷を低減させて、当該現像剤担持体の回転速度の変動を抑制して第１供給部及び第２供給部の回転速度が変動することも防止することができ、その結果、第１供給部及び第２供給部から現像剤担持体の表面へ現像剤を的確に供給して像担持体上の静電潜像を現像剤によって現像ムラを生じさせずに的確に現像して、印刷画像の元になる現像剤画像を形成することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、表面に静電潜像が形成される像担持体と、像担持体上の静電潜像を表面に担持した現像剤によって現像する現像剤担持体と、像担持体の一端側に設けられる第１駆動力伝達部と、像担持体の他端側に設けられる第２駆動力伝達部と、第１駆動力伝達部を介して伝達される駆動力のみを受けて動作して、現像剤担持体の表面に現像剤を供給する第１供給部と、第２駆動力伝達部を介して伝達される駆動力のみを受けて動作して、現像剤担持体の表面に現像剤を供給する第２供給部とを設け、現像剤担持体を、第１駆動力伝達部又は第２駆動力伝達部の何れか一方を介して伝達される駆動力を受けて動作させることにより、第１供給部及び第２供給部を第１駆動力伝達部が伝達する駆動力及び第２駆動力伝達部が伝達する駆動力で動作させる分、像担持体にかかる回転負荷を低減させて、当該像担持体の回転速度の変動を抑制することができると共に、現像剤担持体を第１駆動力伝達部又は第２駆動力伝達部の何れか一方が伝達する駆動力で動作させる分、現像剤担持体にかかる回転負荷を低減させて、当該現像剤担持体の回転速度の変動を抑制して第１供給部及び第２供給部の回転速度が変動することも防止することができ、その結果、第１供給部及び第２供給部から現像剤担持体の表面へ現像剤を的確に供給して像担持体上の静電潜像を現像剤によって現像ムラを生じさせずに的確に現像して、印刷画像の元になる現像剤画像を形成することができ、かくして印刷画像の品質の劣化を防止し得る画像形成ユニット及び画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明によるプリンタの内部構成を示す略線的側面図である。
【図２】画像形成ユニットの外観構成を示す略線的斜視図である。
【図３】トナーカートリッジの外観構成を示す略線的斜視図である。
【図４】ユニット本体部の内部構成を示す略線的断面図である。
【図５】画像形成ユニットに設けられた第１及び第２駆動力伝達部の構成を示す略線的上面図である。
【図６】第１駆動力伝達部の構成を示す略線的側面図である。
【図７】第２駆動力伝達部の構成を示す略線的側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）実施の形態
（２）他の実施の形態
【００１２】
（１）実施の形態
（１−１）プリンタの内部構成
図１において、１は全体として本発明による直接転写方式のモノクロ用のプリンタを示す。係るプリンタ１は、例えば、図中の左端面が正面２Ａとなる略四角箱型のプリンタ筐体２を有している。因みに、以下の説明では、プリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ａ１で示す当該プリンタ１の上の方向を、プリンタ上方向とも呼び、そのプリンタ上方向とは逆の方向を、プリンタ下方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ上下方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、プリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｂ１で示す当該プリンタ１の前の方向を、プリンタ前方向とも呼び、そのプリンタ前方向とは逆の方向を、プリンタ後方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ前後方向とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、プリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｃ１で示す当該プリンタ１の左の方向を、プリンタ左方向とも呼び、そのプリンタ左方向とは逆の方向を、プリンタ右方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ左右方向とも呼ぶ。
【００１３】
プリンタ筐体２は、上面２Ｂの後端部に、印刷画像が形成された印刷媒体５を受け渡す媒体受渡部２ＢＸと、プリンタ筐体２内から当該印刷媒体５を媒体受渡部２ＢＸへ排出する媒体排出口２ＢＹとが形成されている。またプリンタ筐体２内には、中央部に、印刷媒体５の表面に印刷画像を形成するための画像形成部６が配置されると共に、下端部に、複数の印刷媒体５を装填可能な媒体カセット７と、当該媒体カセット７から印刷媒体５を１枚ずつ繰り出す繰出ローラ８及び分離ローラ９とが配置されている。画像形成部６は、例えば、画像形成ユニット１０と、転写ローラ１１と、定着ユニット１２とを有している。画像形成ユニット１０は、図中に矢印ｄ１で示す一回転方向へ回転可能に設けられた像担持体としての感光ドラム１５の表面に、露光部としてのＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド１６により露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤としてのブラックのトナーによって現像して現像剤画像としてのトナー画像を形成するものである。転写ローラ１１は、感光ドラム１５上のトナー画像を印刷媒体５に転写するものであり、表面を感光ドラム１５の表面に所定の押圧力で押し付けた状態で一回転方向とは逆の他回転方向へ回転可能に設けられている。定着ユニット１２は、印刷媒体５の表面にトナー画像を加熱及び加圧して定着させるものである。因みに、プリンタ筐体２内には、前下端部に、媒体カセット７から繰り出される印刷媒体５を画像形成部６へ搬送するための媒体供給用搬送路を形成する媒体供給用搬送部１８が配置されている。またプリンタ筐体２内には、後上端部に、定着ユニット１２から繰り出される印刷媒体５を媒体排出口２ＢＹへ搬送するための媒体排出用搬送路を形成する媒体排出用搬送部１９が配置されている。
【００１４】
そしてプリンタ筐体２内には、例えば、プリンタ１全体を統括制御するマイクロプロセッサのようなプリンタ制御部（図示せず）が設けられている。プリンタ制御部は、印刷画像の形成時、プリンタ筐体２内の各部を駆動制御することで、媒体カセット７から印刷媒体５を１枚ずつ繰り出し、媒体供給用搬送路を介して画像形成部６へ搬送する。この際、プリンタ制御部は、例えば、画像データに基づく印刷対象のモノクロ画像のブラックの色成分に応じてＬＥＤヘッド１６を制御することにより画像形成ユニット１０において感光ドラム１５の表面に静電潜像を形成すると共に、その静電潜像をトナーによって現像してブラックのトナー画像を形成する。またプリンタ制御部は、感光ドラム１５と転写ローラ１１とにより印刷媒体５を搬送しながら、感光ドラム１５の表面からトナー画像を印刷媒体５の表面に転写した後、定着ユニット１２により当該印刷媒体５の表面にトナー画像を定着させてモノクロの印刷画像を形成し、その印刷媒体５を、媒体排出用搬送路を介して媒体排出口２ＢＹまで搬送して媒体受渡部２ＢＸへ排出する。
【００１５】
（１−２）画像形成ユニットの構成
次いで、画像形成ユニット１０の構成を具体的に説明する。図２及び図３に示すように、画像形成ユニット１０は、ユニット本体部２０とトナーカートリッジ２１とが設けられている。ユニット本体部２０は、例えば、筐体本体２２Ａの左右に左側板２２Ｂ及び右側板２２Ｃが設けられて略Ｊ字箱型に形成されたユニット筐体２２を有している。そしてユニット筐体２２は、筐体本体２２Ａから左側板２２Ｂ及び右側板２２Ｃの前上端部が前斜め上側へ張り出している。トナーカートリッジ２１は、例えば、トナー収容部２１Ａの下前端部にトナー回収部２１Ｂが一体に設けられ、当該トナー収容部２１Ａの後端部をトナー回収部２１Ｂ上から後側に突出させる略Ｔ字箱型の外観を有するように形成されている。トナー収容部２１Ａは、未使用のトナーを収容するものであり、後端部の下面中央部に、トナー供給口２１ＡＸが穿設されている。またトナー収容部２１Ａは、左側壁及び右側壁によりトナー撹拌部（図示せず）をプリンタ左右方向と平行にしたシャフトを介して、後端部内で一回転方向へ回転可能に支持している。さらにトナー撹拌部は、例えば、トナー収容部２１Ａの右側壁の内側で、シャフトの右端部にギヤ（以下、これを撹拌部ギヤとも呼ぶ）２３が固着されている。そしてトナー収容部２１Ａは、後端部の下面右端部にギヤ連結用孔部２１ＡＹが穿設され、そのギヤ連結用孔部２１ＡＹを介して撹拌部ギヤ２３の下側部分を露出させている。またトナー回収部２１Ｂは、感光ドラム１５の表面から除去されるトナーを回収トナーとして収容するものである。そして画像形成ユニット１０は、ユニット筐体２２の左側板２２Ｂの前上端部及び右側板２２Ｃの前上端部の間にトナー収容部２１Ａの後端部を差し込むようにして、ユニット本体部２０にトナーカートリッジ２１が着脱可能に装着されている。これにより画像形成ユニット１０は、トナー収容部２１Ａからトナーを、トナー供給口２１ＡＸを介してユニット筐体２２の前端部内に供給している。
【００１６】
図４に示すように、ユニット筐体２２の筐体本体２２Ａは、上面中央の溝部２２ＡＸの底にスリット２２ＡＹが形成されると共に、底板において当該溝部２２ＡＸとの対向位置に開口部２２ＡＺが形成されている。そしてユニット筐体２２は、筐体本体２２Ａの溝部２２ＡＸ内に、上述したＬＥＤヘッド１６が配置されている。またユニット筐体２２は、左側板２２Ｂ及び右側板２２Ｃにより感光ドラム１５をプリンタ左右方向と平行にしたシャフト１５Ａを介して一回転方向へ回転可能に支持して、筐体本体２２Ａ内の中央部で当該感光ドラム１５の表面において上側部分をスリット２２ＡＹと対向させると共に、下側部分を開口部２２ＡＺから外部へ突出させている。これによりユニット筐体２２は、ＬＥＤヘッド１６が発射する露光光をスリット２２ＡＹに通して感光ドラム１５の表面における上側の位置に照射可能にしている。因みに、以下の説明では、感光ドラム１５の表面における露光光の照射位置を、露光位置とも呼ぶ。また感光ドラム１５の表面において開口部２２ＡＺから外部へ突出する下側部分には、印刷媒体５の表面へのトナー画像の転写用に、上述した転写ローラ１１の表面が押し付けられている。よって、以下の説明では、感光ドラム１５の表面における転写ローラ１１の押付位置を、転写位置とも呼ぶ。
【００１７】
これに加えてユニット筐体２２には、感光ドラム１５の表面を静電潜像形成用に帯電させる帯電部としての帯電ローラ２５、感光ドラム１５の表面の静電潜像をトナーによって現像する現像剤担持体としての現像ローラ２６、及び現像ローラ２６の表面にトナーを供給する現像剤供給部としての第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８も設けられている。すなわち、ユニット筐体２２は、左側板２２Ｂ及び右側板２２Ｃにより帯電ローラ２５をプリンタ左右方向と平行にしたシャフト２５Ａを介して他回転方向へ回転可能に支持して、筐体本体２２Ａ内の後端部で感光ドラム１５の表面の露光位置よりも回転方向の上流側の所定位置に当該帯電ローラ２５の表面を押し付けている。因みに、以下の説明では、感光ドラム１５の表面における帯電ローラ２５の押付位置を、帯電位置とも呼ぶ。またユニット筐体２２は、左側板２２Ｂ及び右側板２２Ｃにより現像ローラ２６をプリンタ左右方向と平行にしたシャフト２６Ａを介して他回転方向へ回転可能に支持して、筐体本体２２Ａ内の前端部で感光ドラム１５の表面の露光位置よりも回転方向の下流側で、かつ転写位置よりも回転方向の上流側の所定位置に当該現像ローラ２６の表面を押し付けている。なお、感光ドラム１５の表面における現像ローラ２６の押付位置は、当該感光ドラム１５の表面の静電潜像を現像ローラ２６の表面からトナーを転移させて現像するための位置である。よって、以下の説明では、感光ドラム１５の表面における現像ローラ２６の押付位置を、現像位置とも呼び、当該現像ローラ２６の表面における感光ドラム１５への押付位置を、トナー転移位置とも呼ぶ。
【００１８】
さらにユニット筐体２２は、左側板２２Ｂ及び右側板２２Ｃにより第１供給ローラ２７をプリンタ左右方向と平行にしたシャフト２７Ａを介して他回転方向へ回転可能に支持して、筐体本体２２Ａ内の前端部で現像ローラ２６の表面のトナー転移位置よりも回転方向の上流側に当該第１供給ローラ２７の表面を押し付けている。さらにまたユニット筐体２２は、左側板２２Ｂ及び右側板２２Ｃにより第２供給ローラ２８もプリンタ左右方向と平行にしたシャフト２８Ａを介して他回転方向へ回転可能に支持して、筐体本体２２Ａ内の前端部で現像ローラ２６の表面における第１供給ローラ２７の押付位置よりも回転方向の上流側で、かつトナー転移位置よりも回転方向の下流側に当該第２供給ローラ２８の表面を押し付けている。なお、現像ローラ２６の表面における第１供給ローラ２７の押付位置及び第２供給ローラ２８の押付位置は、当該第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８によりトナーが供給される位置である。よって、以下の説明では、現像ローラ２６の表面における第１供給ローラ２７の押付位置及び第２供給ローラ２８の押付位置を、第１供給位置及び第２供給位置とも呼ぶ。
【００１９】
因みに、ユニット筐体２２は、筐体本体２２Ａ内の前端部に設けられたブレード支持部３０に現像剤厚規制部としてのトナーブレード３１の根元部が固定され、当該トナーブレード３１の先端部を現像ローラ２６の表面のトナー転移位置よりも回転方向の上流側で、かつ第１供給位置よりも回転方向の下流側の所定位置に押し付けている。またユニット筐体２２は、筐体本体２２Ａ内の後端部に、感光ドラム１５の表面からトナー画像の転写の際に残留したトナーを回収トナーとして除去するクリーニングブレード３２が設けられ、当該クリーニングブレード３２の先端部を感光ドラム１５の表面の帯電位置よりも回転方向の上流側で、かつ転写位置よりも回転方向の下流側の所定位置に押し付けている。なお、ユニット筐体２２は、クリーニングブレード３２により感光ドラム１５の表面から除去した回収トナーを、図示しない回収トナー搬送路、及び回収トナー搬送体を介してトナーカートリッジ２１のトナー回収部２１Ｂへ搬送可能に構成されている。ところで、ユニット筐体２２は、プリンタ筐体２内に設けられた駆動モータから付与される駆動力を、後述する第１駆動力伝達部及び第２駆動力伝達部により感光ドラム１５、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７、第２供給ローラ２８、及び上述したトナー撹拌部に伝達して、これらを一回転方向や他回転方向へ回転させることができる。またユニット筐体２２は、帯電ローラ２５、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８各々のシャフト２５Ａ、２６Ａ、２７Ａ、２８Ａに、プリンタ筐体２内に設けられた、対応する電源が電気的に接続される。
【００２０】
よって画像形成ユニット１０は、印刷画像の形成時、駆動モータの動作に応じて感光ドラム１５を一回転方向へ回転させると共に、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８を他回転方向へ回転させる。また画像形成ユニット１０は、感光ドラム１５の一回転方向への回転に連動させてトナー撹拌部を一回転方向へ回転させることで、トナー収容部２１Ａからトナーを撹拌しながらユニット筐体２２の前端部内に供給している。さらに画像形成ユニット１０は、感光ドラム１５に帯電ローラ２５が押し付けられているため、その帯電ローラ２５を感光ドラム１５の一回転方向への回転に応じて他回転方向へ連れ回すように回転させる。これに加えて画像形成ユニット１０は、帯電ローラ２５、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８のシャフト２５Ａ、２６Ａ、２７Ａ、２８Ａにそれぞれ対応する電源から所定の電圧値の直流電圧が印加される。これにより画像形成ユニット１０は、感光ドラム１５を一回転方向へ回転させながら、帯電ローラ２５により当該感光ドラム１５の表面を静電潜像形成用の所定の電位に帯電させると共に、その表面の帯電部分を、ＬＥＤヘッド１６が発射する露光光によって露光して静電潜像を形成する。また画像形成ユニット１０は、この際、現像ローラ２６と共に回転している第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８それぞれにより当該現像ローラ２６の表面にトナーを帯電させながら供給して担持させると共に、トナーブレード３１により現像ローラ２６の表面から所定の厚み以上の余分なトナーを取り除くようにして、その厚みを規制する。そして画像形成ユニット１０は、現像ローラ２６の表面のトナーにより感光ドラム１５の表面の静電潜像を現像して、当該感光ドラム１５の表面にトナー画像を形成する。なお、転写ローラ１１は、例えば、シャフトに電源から所定の電圧値の直流電圧が印加されている。よって転写ローラ１１は、この際、感光ドラム１５と共に印刷媒体５を搬送しながら、当該印刷媒体５の表面に感光ドラム１５の表面からトナー画像を転写させることができる。
【００２１】
（１−３）画像形成ユニットの第１及び第２駆動力伝達部の構成
次いで、図５乃至図７を用いて、画像形成ユニット１０に設けられた第１駆動力伝達部３５及び第２駆動力伝達部３６の構成について説明する。図５及び図６に示すように、第１駆動力伝達部３５は、感光ドラム１５、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７のシャフト１５Ａ、２６Ａ、２７Ａの右端部に固着された第１ドラムギヤ４０、現像ローラギヤ４１、第１供給ローラギヤ４２を有している。また第１駆動力伝達部３５は、上述したトナー撹拌部の撹拌部ギヤ２３（図５には図示せず）も有している。さらに第１駆動力伝達部３５は、例えば、ユニット筐体２２の右側板２２Ｃにより現像ローラ２６の近傍から前斜め上側におけるトナー収容部２１Ａの近傍までに亘り、第１乃至第４右側中間ギヤ４３乃至４６を順に各々のシャフト４３Ａ乃至４６Ａを介して一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。そして第１駆動力伝達部３５は、第１ドラムギヤ４０に現像ローラギヤ４１を歯合させ、その現像ローラギヤ４１に第１右側中間ギヤ４３を歯合させている。また第１駆動力伝達部３５は、第１右側中間ギヤ４３に第１供給ローラギヤ４２及び第２右側中間ギヤ４４を個別に歯合させ、その第２右側中間ギヤ４４に第３右側中間ギヤ４５を歯合させている。さらに第１駆動力伝達部３５は、第３右側中間ギヤ４５に第４右側中間ギヤ４６を歯合させると共に、その第４右側中間ギヤ４６に、ギヤ連結用孔部２１ＡＹを介して撹拌部ギヤ２３を歯合させている。またプリンタ筐体２は、上述した駆動モータ４７の出力軸に駆動ギヤ４８が固着されると共に、駆動伝達用中間ギヤ４９を一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持し、その駆動ギヤ４８に駆動伝達用中間ギヤ４９を歯合させている。そして第１駆動力伝達部３５は、その駆動伝達用中間ギヤ４９に第１ドラムギヤ４０を歯合させている。
【００２２】
このようにして第１駆動力伝達部３５は、画像形成ユニット１０の右端部に設けられ、駆動モータ４７から駆動ギヤ４８及び駆動伝達用中間ギヤ４９を順次介して付与される駆動力を第１ドラムギヤ４０で受けて現像ローラギヤ４１及び現像ローラ２６へ伝達し、さらに当該現像ローラギヤ４１から第１供給ローラギヤ４２及び第１供給ローラ２７へ伝達すると共に、第１乃至第４右側中間ギヤ４３乃至４６を順次介して撹拌部ギヤ２３及びトナー撹拌部へ伝達する第１駆動力伝達経路を形成している。よって第１駆動力伝達部３５は、駆動モータ４７が動作して出力軸と共に駆動ギヤ４８が一回転方向へ回転すると、これに応じて駆動伝達用中間ギヤ４９が他回転方向へ回転することで、第１ドラムギヤ４０と共に感光ドラム１５を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて現像ローラギヤ４１と共に現像ローラ２６を他回転方向へ回転させることができる。また第１駆動力伝達部３５は、現像ローラギヤ４１の他回転方向への回転に連動させて第１右側中間ギヤ４３を一回転方向へ回転させ、その回転に連動させて第１供給ローラギヤ４２と共に第１供給ローラ２７を他回転方向へ回転させることができると共に、第２右側中間ギヤ４４も他回転方向へ回転させる。さらに第１駆動力伝達部３５は、第２右側中間ギヤ４４の他回転方向への回転に連動させて第３右側中間ギヤ４５を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて第４右側中間ギヤ４６を他回転方向へ回転させ、かくして第４右側中間ギヤ４６の回転に連動させて撹拌部ギヤ２３と共にトナー撹拌部を一回転方向へ回転させることができる。
【００２３】
また図５及び図７に示すように、第２駆動力伝達部３６は、感光ドラム１５、第２供給ローラ２８のシャフト１５Ａ、２８Ａの左端部に固着された第２ドラムギヤ５０、第２供給ローラギヤ５１を有している。また第２駆動力伝達部３６は、例えば、ユニット筐体２２の左側板２２Ｂにより感光ドラム１５の近傍から第２供給ローラ２８の近傍までに亘り、第１乃至第４左側中間ギヤ５２乃至５５を順に各々のシャフト５２Ａ乃至５５Ａを介して一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。そして第２駆動力伝達部３６は、第２ドラムギヤ５０に第１左側中間ギヤ５２を歯合させ、その第１左側中間ギヤ５２に第２左側中間ギヤ５３を歯合させている。また第２駆動力伝達部３６は、第２左側中間ギヤ５３に第３左側中間ギヤ５４を歯合させ、その第３左側中間ギヤ５４に第４左側中間ギヤ５５を歯合させ、さらに第４左側中間ギヤ５５に第２供給ローラギヤ５１を歯合させている。このようにして第２駆動力伝達部３６は、画像形成ユニット１０の左端部に設けられ、駆動モータ４７から第１ドラムギヤ４０に付与された駆動力を第２ドラムギヤ５０から第１乃至第４左側中間ギヤ５２乃至５５を順次介して第２供給ローラギヤ５１及び第２供給ローラ２８へ伝達する第２駆動力伝達経路を形成している。
【００２４】
よって第２駆動力伝達部３６は、駆動モータ４７が動作して出力軸と共に駆動ギヤ４８が一回転方向へ回転すると、これに応じて第１ドラムギヤ４０及び感光ドラム１５と共に第２ドラムギヤ５０も一回転方向へ回転することで、その回転に連動させて第１左側中間ギヤ５２を他回転方向へ回転させる。また第２駆動力伝達部３６は、その第１左側中間ギヤ５２の他回転方向への回転に連動させて第２左側中間ギヤ５３を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて第３左側中間ギヤ５４を他回転方向へ回転させる。さらに第２駆動力伝達部３６は、第３左側中間ギヤ５４の他回転方向への回転に連動させて第４左側中間ギヤ５５を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて第２供給ローラギヤ５１と共に第２供給ローラ２８を他回転方向へ回転させることができる。因みに、以下の説明では、第１駆動力伝達部３５により形成される第１駆動力伝達経路、及び第２駆動力伝達部３６により形成される第２駆動力伝達経路において、駆動力を付与する駆動モータ４７側を、駆動力伝達上流側とも呼び、その駆動力を伝達する先の側を、駆動力伝達下流側とも呼ぶ。
【００２５】
ここで、従来の電子写真プリンタによれば、感光体ドラムの１個のギヤに他の全てのギヤを連結している。よって従来の電子写真プリンタによれば、仮に本実施の形態のように感光ドラム１５の回転に連動させて現像ローラ２６、第１供給ローラ２７、第２供給ローラ２８及びトナー撹拌部を回転させるための駆動力伝達部（以下、これを従来駆動力伝達部とも呼ぶ）を形成すると、その従来駆動力伝達部において例えば、第１ドラムギヤ４０に現像ローラギヤ４１を歯合させ、当該現像ローラギヤ４１に中間ギヤを介して第１供給ローラギヤ４２を連結すると共に、その第１供給ローラギヤ４２に中間ギヤを介して第２供給ローラギヤ５１も連結し、さらに現像ローラギヤ４１に複数の中間ギヤを介して撹拌部ギヤ２３も連結すると考えられる。そして従来の電子写真プリンタによれば、従来駆動力伝達部により１個の第１ドラムギヤ４０に他の全ての現像ローラギヤ４１、第１供給ローラギヤ４２、第２供給ローラギヤ５１、撹拌部ギヤ２３を連結するため、駆動モータ４７の動作に応じて感光ドラム１５と共に現像ローラ２６、第１供給ローラ２７、第２供給ローラ２８、トナー撹拌部を回転させた際、第１ドラムギヤ４０にかかる回転負荷が増大して感光ドラム１５の回転速度が変動することになる。これに対して本実施の形態による画像形成ユニット１０では、駆動モータ４７から付与される駆動力を第１駆動力伝達部３５の第１ドラムギヤ４０で受けるものの、第１駆動力伝達部３５及び第２駆動力伝達部３６により現像ローラギヤ４１、第１供給ローラギヤ４２、第２供給ローラギヤ５１、撹拌部ギヤ２３を、現像ローラギヤ４１、第１供給ローラギヤ４２及び撹拌部ギヤ２３と、第２供給ローラギヤ５１とに分けて第１ドラムギヤ４０や第２ドラムギヤ５０に連結している。このため画像形成ユニット１０では、駆動モータ４７の動作に応じて感光ドラム１５と共に現像ローラ２６、第１供給ローラ２７、第２供給ローラ２８、トナー撹拌部を回転させた際、第１ドラムギヤ４０にかかる回転負荷を従来駆動力伝達部に比して例えば、２割程度低減させることができ、その結果、当該第１ドラムギヤ４０と一体化している感光ドラム１５の回転速度が変動することを防止することができる。
【００２６】
ところで、一般的に複数のギヤを順に連結して形成される駆動力の伝達経路では、これら複数のギヤのうちギヤ径が小さく、また駆動力伝達下流側で連結される他のギヤの個数が多いギヤ程、そのギヤにかかる回転負荷が大きくなる傾向にある。そして画像形成ユニット１０では、感光ドラム１５の直径に比して、現像ローラ２６や第１供給ローラ２７、第２供給ローラ２８の直径が小さく、これらの直径に応じて現像ローラギヤ４１や第１供給ローラギヤ４２、第２供給ローラギヤ５１のギヤ径が第１ドラムギヤ４０及び第２ドラムギヤ５０のギヤ径に対して小さく選定されている。このため従来駆動力伝達部では、仮にこのようなギヤ径の構成を適用すると、上述した傾向から、現像ローラギヤ４１にかかる回転負荷が比較的大きくなり、その結果、現像ローラギヤ４１と一体化している現像ローラ２６の回転速度が変動する共に、その影響で第１供給ローラ２７や第２供給ローラ２８の回転速度も変動することになる。このため本実施の形態による画像形成ユニット１０では、第１駆動力伝達部３５及び第２駆動力伝達部３６により駆動力の伝達経路を２系統の第１駆動力伝達経路及び第２駆動力伝達経路に分岐させるにあたり、第１供給ローラギヤ４２及び第２供給ローラギヤ５１を第１駆動力伝達経路及び第２駆動力伝達経路に分けて配置することで、現像ローラギヤ４１に第２供給ローラギヤ５１は連結せずに第１供給ローラギヤ４２を連結している。よって画像形成ユニット１０では、第１駆動力伝達部３５において現像ローラギヤ４１にかかる回転負荷を低減させて、現像ローラ２６の回転速度の変動を抑制し得ると共に、その現像ローラ２６の回転速度の変動が影響して第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８各々の回転速度が変動することも防止することができる。
【００２７】
また画像形成ユニット１０では、上述したように現像ローラ２６を感光ドラム１５の表面の現像位置にトナー転移位置を押し付けて配置すると共に、第２供給ローラ２８を現像ローラ２６の表面のトナー転移位置よりも回転方向の上流側の第２供給位置に押し付けて配置し、さらに第１供給ローラ２７を現像ローラ２６の表面の第２供給位置よりも回転方向の下流側（すなわち、トナー転移位置側）の第１供給位置に押し付けて配置している。よって画像形成ユニット１０では、このような感光ドラム１５、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８の配置位置に応じて、第１駆動力伝達経路及び第２駆動力伝達経路のうち、第１供給ローラギヤ４２が配置された当該第１駆動力伝達経路に現像ローラギヤ４１も配置している。すなわち、画像形成ユニット１０では、仮に第１駆動力伝送経路に現像ローラギヤ４１を配置せずに第１供給ローラギヤ４２を配置すると、第１ドラムギヤ４０に当該第１供給ローラギヤ４２を連結するための中間ギヤを例えば、現像ローラ２６及び第２供給ローラ２８の配置位置を迂回して配置しなければならず、このような連結用の中間ギヤが少なくとも５個以上必要になる。また画像形成ユニット１０では、仮に第２駆動力伝送経路に現像ローラギヤ４１及び第２供給ローラギヤ５１を配置すると、その現像ローラギヤ４１に第２供給ローラギヤ５１を連結するための中間ギヤを感光ドラム１５の配置位置を避け、かつ現像ローラ２６及び第１供給ローラ２７の配置位置を迂回して配置しなければならず、このような連結用の中間ギヤがやはり少なくとも５個以上必要になる。しかしながら、画像形成ユニット１０は、第１駆動力伝達経路に第１供給ローラギヤ４２と共に現像ローラギヤ４１を配置することで、これらを連結する中間ギヤを図６に示した１個の第１右側中間ギヤ４３のみのように極力少なくすることができる。また画像形成ユニット１０は、第２駆動力伝達経路に現像ローラギヤ４１を配置せずに第２供給ローラギヤ５１を配置することで、第２ドラムギヤ５０に当該第２供給ローラギヤ５１を連結するための中間ギヤを、図７に示した４個の第１乃至第４左側中間ギヤ５２乃至５５のみのように極力少なくすることができる。
【００２８】
ところで、画像形成ユニット１０では、例えば、駆動ギヤ４８に対する第１ドラムギヤ４０のギヤ比が適宜選定され、感光ドラム１５を例えば、１３０［ｍｍ／ｓｅｃ］程度の線速度で一回転方向へ回転させている。また画像形成ユニット１０では、例えば、第１ドラムギヤ４０に対する現像ローラギヤ４１、第１供給ローラギヤ４２、第２供給ローラギヤ５１それぞれのギヤ比が適宜選定されている。よって画像形成ユニット１０では、現像ローラ２６を例えば、感光ドラム１５の線速度よりも速い１５６［ｍｍ／ｓｅｃ］程度の線速度で他回転方向へ回転させると共に、第１供給ローラ２７を例えば、当該現像ローラ２６の線速度よりも遅い１０９［ｍｍ／ｓｅｃ］程度の線速度で他回転方向へ回転させ、さらに第２供給ローラ２８を例えば、第１供給ローラ２７の線速度よりも遅い１０１［ｍｍ／ｓｅｃ］程度の線速度で他回転方向へ回転させている。また画像形成ユニット１０では、現像ローラ２６の表面においてトナー転移位置よりも回転方向の上流側の第２供給位置に第２供給ローラ２８を所定の供給ローラ押圧力で押し付けていると共に、当該第２供給位置よりも回転方向の下流側の第１供給位置に第１供給ローラ２７を同様の供給ローラ押圧力で押し付けている。これにより画像形成ユニット１０は、印刷画像の形成時、現像ローラ２６を第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８と共に他回転方向へ回転させると、当該現像ローラ２６の表面を第２供給ローラ２８の表面に対して摺動させて所定の第２ローラ摩擦力を生じさせると共に、第１供給ローラ２７の表面に対しも摺動させて第２ローラ摩擦力よりも大きい所定の第１ローラ摩擦力を生じさせている。そして画像形成ユニット１０では、現像ローラ２６の表面を第１供給ローラ２７の表面及び第２供給ローラ２８の表面に対して摺動させた場合、これらの表面間に生じる摩擦力が大きいほど、第１供給ローラ２７の表面及び第２供給ローラ２８の表面から現像ローラ２６の表面に供給するトナーの量を多くし得ると共に、当該トナーの帯電電位を大きくすることができる。よって画像形成ユニット１０は、この際、第２供給ローラ２８の表面から第２ローラ摩擦力に応じて所定の量のトナーを所定の帯電電位に帯電させながら現像ローラ２６の表面の第２供給位置に供給するものの、第１供給ローラ２７の表面からは第１ローラ摩擦力に応じて第２供給ローラ２８の場合よりも量の多いトナーを、より大きい帯電電位に帯電させながら、現像ローラ２６の表面の第２供給位置よりもトナー転移位置に近い第１供給位置に供給している。すなわち、画像形成ユニット１０は、現像ローラ２６の表面を第１供給位置よりも回転方向のトナー転移位置側でトナーブレード３１に対して摺動させて、この位置でもトナーを、その厚みを規制しつつ摩擦により帯電させてはいるものの、第１供給ローラ２７の表面からトナーを、厚みを規制しても現像用に量が不足することなく、また現像ローラ２６の表面に第１供給位置からトナー転移位置まで担持されている間に現像用の帯電電位よりも減衰しないように供給している。
【００２９】
そして画像形成ユニット１０では、上述したように仮に第１駆動力伝送経路に現像ローラギヤ４１を配置せずに第１供給ローラギヤ４２を配置して、第１ドラムギヤ４０に当該第１供給ローラギヤ４２を連結するための中間ギヤの個数が比較的多くなると、これら複数の中間ギヤ同士の歯のガタが第１供給ローラギヤ４２と共に第１供給ローラ２７の回転速度を変動させることになる。しかしながら、画像形成ユニット１０は、上述もしたが、第１駆動力伝達経路に第１供給ローラギヤ４２と共に現像ローラギヤ４１を配置して、これらを極力少ない個数の中間ギヤを介して連結するため、第１供給ローラギヤ４２と一体化している第１供給ローラ２７の回転速度が変動することを防止することができる。また画像形成ユニット１０では、上述したように仮に第２駆動力伝送経路に現像ローラギヤ４１及び第２供給ローラギヤ５１を配置して、当該現像ローラギヤ４１に第２供給ローラギヤ５１を連結するための中間ギヤの個数が比較的多くなった場合も、これら複数の中間ギヤ同士の歯のガタが第２供給ローラギヤ５１と共に第２供給ローラ２８の回転速度を変動させることになる。しかしながら、画像形成ユニット１０は、第２駆動力伝達経路に現像ローラギヤ４１は配置せずに第２供給ローラギヤ５１を配置して、その第２供給ローラギヤ５１を第２ドラムギヤ５０に極力少ない個数の中間ギヤを介して連結するため、第２供給ローラギヤ５１と一体化している第２供給ローラ２８の回転速度が変動することを防止することができる。そして画像形成ユニット１０は、このように第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８の回転速度の変動を抑制し得る分、これらの回転速度の変動が影響して現像ローラ２６の回転速度が変動することを防止することもできる。
【００３０】
（１−４）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、プリンタ１では、画像形成ユニット１０に感光ドラム１５を、そのシャフト１５Ａを中心にして一回転方向へ回転可能に設けると共に、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７、第２供給ローラ２８各々を、これらのシャフト２６Ａ、２７Ａ、２８Ａを中心にして他回転方向へ回転可能に設けた。またプリンタ１では、画像形成ユニット１０に、感光ドラム１５のシャフト１５Ａの右端部に第１供給ローラ２７のシャフト２７Ａの右端部を連結して、その感光ドラム１５、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８の回転用の駆動力を感光ドラム１５のシャフト１５Ａの右端部で受けて当該右端部から第１供給ローラ２７のシャフト２７Ａの右端部へ伝達する第１駆動力伝達部３５を設けると共に、感光ドラム１５のシャフト１５Ａの左端部に第２供給ローラ２８のシャフト２８Ａの左端部を連結して、第１駆動力伝達部３５が感光ドラム１５のシャフト１５Ａの右端部で受けた駆動力を当該感光ドラム１５のシャフト１５Ａの左端部から第２供給ローラ２８のシャフト２８Ａの左端部へ伝達する第２駆動力伝達部３６を設けた。そしてプリンタ１は、印刷画像の形成時、第１駆動力伝達部３５が感光ドラム１５のシャフト１５Ａの右端部で受けた駆動力により当該感光ドラム１５及び第１供給ローラ２７を回転させ、第２駆動力伝達部３６が当該駆動力により第２供給ローラ２８を回転させた。
【００３１】
以上の構成によれば、プリンタ１は、第１駆動力伝達部３５及び第２駆動力伝達部３６が伝達する駆動力により感光ドラム１５、現像ローラ２６、第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８を回転させる際、感光ドラム１５にかかる回転負荷を低減させて、当該感光ドラム１５の回転速度の変動を抑制することができる。その結果、プリンタ１は、感光ドラム１５の表面に静電潜像をトナーによって現像ムラが生じることなく現像してトナー画像を形成することができ、そのトナー画像をもとに形成する印刷画像において品質が劣化することを防止することができる。
【００３２】
またプリンタ１は、画像形成ユニット１０の第１駆動力伝達部３５により感光ドラム１５のシャフト１５Ａの右端部に、現像ローラ２６のシャフト２６Ａの右端部、第１供給ローラ２７のシャフト２７Ａの右端部を順に連結して、感光ドラム１５のシャフト１５Ａの右端部で受けた駆動力を当該右端部から現像ローラ２６のシャフト２６Ａの右端部及び第１供給ローラ２７のシャフト２７Ａの右端部へ順次伝達するようにした。従ってプリンタ１は、現像ローラ２６のシャフト２６Ａの右端部に、第１供給ローラ２７のシャフト２７Ａの右端部及び第２供給ローラ２８のシャフト２８Ａの右端部のうち、一方の第１供給ローラ２７のシャフト２７Ａの右端部のみを連結する分、現像ローラ２６にかかる回転負荷を低減させて、当該現像ローラ２６の回転速度の変動を抑制し得ると共に、その現像ローラ２６の回転速度の変動が影響して第１供給ローラ２７及び第２供給ローラ２８各々の回転速度が変動することも防止することができる。これによりプリンタ１は、第１供給ローラ２７の表面及び第２供給ローラ２８の表面から現像ローラ２６の表面へトナーを的確に供給し得ると共に、その現像ローラ２６の表面のトナーにより感光ドラム１５の表面の静電潜像を的確に現像することができる。
【００３３】
さらにプリンタ１は、画像形成ユニット１０において現像ローラ２６の表面のトナー転移位置よりも回転方向の上流側に第２供給ローラ２８を配置すると共に、第１供給ローラ２７を第２供給ローラ２８よりも現像ローラ２６の回転方向の下流側となるトナー転移位置寄りに配置するようにした。よってプリンタ１は、画像形成ユニット１０の第１駆動力伝達部３５により現像ローラ２６のシャフト２６Ａの右端部としての現像ローラギヤ４１に第１供給ローラ２７のシャフト２７Ａの右端部としての第１供給ローラギヤ４２を連結するために必要となる中間ギヤの個数を極力減らして、その中間ギヤのガタにより第１供給ローラギヤ４２と共に第１供給ローラ２７の回転速度が変動することを防止することができ、その結果、第１供給ローラ２７の表面から現像ローラ２６の表面へトナーをさらに的確に供給することができる。またプリンタ１は、第２駆動力伝達部３６により感光ドラム１５のシャフト１５Ａの左端部としての第２ドラムギヤ５０に第２供給ローラ２８のシャフト２８Ａの左端部としての第２供給ローラギヤ５１を連結するために必要となる中間ギヤの個数も極力減らして、その中間ギヤのガタにより第２供給ローラギヤ５１と共に第２供給ローラ２８の回転速度が変動することを防止することができ、その結果、第２供給ローラ２８の表面から現像ローラ２６の表面へもトナーをさらに的確に供給することができる。そしてプリンタ１は、第１駆動力伝達部３５において現像ローラギヤ４１に第１供給ローラギヤ４２を連結するための中間ギヤの個数を極力減らせる分、当該第１駆動力伝達部３５の構成を簡易化することができる。またプリンタ１は、第２駆動力伝達部３６において第２ドラムギヤ５０に第２供給ローラギヤ５１を連結するための中間ギヤの個数を極力減らせる分、当該第２駆動力伝達部３６の構成を簡易化することができる。これによりプリンタ１は、画像形成ユニット１０に、第１駆動力伝達部３５と共に第２駆動力伝達部３６を設けるものの、当該画像形成ユニット１０の構成が著しく煩雑化することを回避し得ると共に、当該画像形成ユニット１０が大型化することも合わせて回避することができ、その結果、プリンタ１自体も構成が著しく煩雑化し、また大型化することを回避することができる。
【００３４】
（２）他の実施の形態
（２−１）他の実施の形態１
なお上述した実施の形態においては、画像形成ユニット１０の右端部に第１駆動力伝達部３５を設けると共に、左端部に第２駆動力伝達部３６を設けるようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、画像形成ユニット１０の右端部に第２駆動力伝達部３６を設けると共に、左端部に第１駆動力伝達部３５を設けるようにしても良い。また本発明は、第１駆動力伝達部３５を第２乃至第４右側中間ギヤ４４乃至４６と共に撹拌部ギヤ２３を設けずに形成し、第２駆動力伝達部３６を撹拌部ギヤ２３と共に、これを例えば、第３左側中間ギヤ５４に連結する複数の中間ギヤを設けて形成するようにしても良い。さらに本発明は、第１駆動力伝達部３５及び第２駆動力伝達部３６の少なくとも一方を、上述したトナー撹拌部以外の他の１又は複数のトナー撹拌部のギヤを適宜、中間ギヤと共に設けて形成しても良い。
【００３５】
（２−２）他の実施の形態２
また上述した実施の形態においては、本発明による画像形成ユニットを、図１乃至図７について上述した画像形成ユニット１０に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、３個以上の供給ローラが設けられた画像形成ユニットや、２個以上のトナー撹拌部が設けられた画像形成ユニット等のように、この他種々の構成の画像形成ユニットに広く適用することができる。
【００３６】
（２−３）他の実施の形態３
さらに上述した実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図７について上述したプリンタ１に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、カラー画像形成用に複数の画像形成ユニットが設けられたプリンタや、１又は複数の画像形成ユニットが設けられたＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）、ファクシミリ、複合機、複写機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【００３７】
（２−４）他の実施の形態４
さらに上述した実施の形態においては、像担持体のシャフトの一端側に設けられる第１駆動力伝達部して、図１乃至図７について上述した第１駆動力伝達部３５を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、像担持体のシャフトの一端部や第１供給部のシャフトの一端部等の連結対象の少なくとも一部を、歯付きプーリ及びベルトを介して連結する第１駆動力伝達部のように、この他種々の構成の第１駆動力伝達部を広く適用することができる。
【００３８】
（２−５）他の実施の形態５
さらに上述した実施の形態においては、像担持体のシャフトの他端側に設けられる第２駆動力伝達部として、図１乃至図７について上述した第２駆動力伝達部３６を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、像担持体のシャフトの他端部や第２供給部のシャフトの他端部等の連結対象の少なくとも一部を、歯付きプーリ及びベルトを介して連結する第２駆動力伝達部のように、この他種々の構成の第２駆動力伝達部を広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、プリンタやＭＦＰ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置、及び当該画像形成装置に設けられた画像形成ユニットに利用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１……プリンタ、１０……画像形成ユニット、１５……感光ドラム、１５Ａ、２６Ａ、２７Ａ、２８Ａ……シャフト、２６……現像ローラ、２７……第１供給ローラ、２８……第２供給ローラ、３５……第１駆動力伝達部、３６……第２駆動力伝達部、４０……第１ドラムギヤ、４１……現像ローラギヤ、４２……第１供給ローラギヤ、４３……第１右側中間ギヤ、５０……第２ドラムギヤ、５１……第２供給ローラギヤ、５２……第１左側中間ギヤ、５３……第２左側中間ギヤ、５４……第３左側中間ギヤ、５５……第４左側中間ギヤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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