(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座と、
前記便座の下に設けられ排泄物を排出する排出口を有する便器上部と、
前記便器上部の下に設けられた回転装置と、
前記回転装置の下に設けられた昇降装置と、
前記排泄物を外部に送り出すために前記排出口に接続して設けられフレキシブル素材で構成されたホースと、
を備え、前記昇降装置が前記便座を昇降し、前記回転装置が前記便器上部を前記昇降装置に対して回転させることを特徴とする便器ユニット。
【請求項２】
前記便器ユニットを真空吸着で床面上に固定する固定部を、前記昇降装置の下に更に備えることを特徴とする請求項１に記載の便器ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は便器ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、要介護者や、高齢者等の自立は可能であるが身体が半ば不自由な擬要介護者が各種の移動を行う際、本人に大きな負担が生じる場合がある。「擬要介護者」には、肉体的には健常であるが、加齢により精神的な気力が低下している人も含まれる。以下、要介護者及び擬要介護者を合せて「擬要介護者等」という。
【０００３】
こうした擬要介護者等の生活上で大きな移動の負担が生じる場合としては、例えば介護ベッドを生活で使用しながら、排泄のために行う移動がある。このとき、擬要介護者等には、まず介護ベッドから降り、その後、離れたトイレへ移動する動作が必要になる。そして排泄後には、再び介護ベッドまで戻る動作が必要になると共に、介護ベッドに上る動作も必要になる。更に、このような動作を擬要介護者等の本人が単独でなし得ない場合には、介護員（介助者）の負担も生じる。
【０００４】
こうした排泄時の移動の負担を抑制する方法として、例えばベッドの下に浴槽を設けて入浴時の移動の負担を軽減すると共に、擬要介護者等が生活する室内に移動可能な便器ユニットを設ける発明が提案されている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１３７２９６号公報
【発明の概要】
【０００６】
しかし特許文献１の技術では、入浴時の負担を軽減することは一定程度できるものの、排泄時の移動動作として、依然として、介護ベッドの乗り降りや、離れた位置の便器ユニットまで往復する動作が生じる。そのため擬要介護者等の移動の負担の抑制が必ずしも充分ではなく、更なる技術が求められていた。
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、排泄時の移動動作において生じる擬要介護者等の負担を効率的に抑制できる便器ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、(a)便座と、(b)便座の下に設けられ排泄物を排出する排出口を有する便器上部と、(c)便器上部の下に設けられた回転装置と、(d)回転装置の下に設けられた昇降装置と、排泄物を外部に送り出すために排出口に接続して設けられフレキシブル素材で構成されたホースと、を備える便器ユニットであることを要旨とする。本発明の第１の態様に係る便器ユニットにおいては、昇降装置が便座を昇降し、回転装置が便器上部を昇降装置に対して回転させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、排泄時の移動動作において生じる擬要介護者等の負担を効率的に抑制できる便器ユニットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る介護ベッドの構成の概略を、一部を切り欠いて模式的に説明する鳥瞰図（斜視図）である。
【図２】第１の実施の形態に係る介護ベッドの構成の概略を模式的に説明する断面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線方向から見た断面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る介護ベッドが備える便器ユニットの使用方法を模式的に説明する断面図である（その１）。
【図５】第１の実施の形態に係る介護ベッドが備える便器ユニットの使用方法を模式的に説明する断面図である（その２）。
【図６】第１の実施の形態に係る介護ベッドが備える便器ユニットの使用方法を模式的に説明する断面図である（その３）。
【図７】第１の実施の形態に係る介護ベッドが備える便器ユニットの使用方法を模式的に説明する断面図である（その４）。
【図８】第１の実施の形態に係る介護ベッドが備える浴槽の使用方法を模式的に説明する断面図である（その１）。
【図９】第１の実施の形態に係る介護ベッドが備える浴槽の使用方法を模式的に説明する断面図である（その２）。
【図１０】第１の実施の形態に係る介護ベッドが備える浴槽の使用方法を模式的に説明する断面図である（その３）。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る介護ベッドの構成の概略を、図１２中のＢ−Ｂ線方向から見て模式的に説明する断面図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る介護ベッドの構成の概略を模式的に説明する平面図である。
【図１３】図１１中のＣ−Ｃ線方向から見た断面図である。
【図１４】第２の実施の形態に係る介護ベッドが備える便器ユニットの使用方法を模式的に説明する断面図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係る介護ベッドの構成の概略を模式的に説明する断面図である。
【図１６】本発明の他の実施の形態に係る介護ベッドの構成の概略を模式的に説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、図面を参照して、本発明の第１〜第３の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１２】
又、以下に示す第１〜第３の実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。更に、以下の説明における「左右」や「上下」の方向は、単に説明の便宜上の定義であって、本発明の技術的思想を限定するものではない。よって、例えば、紙面を９０度回転すれば「左右」と「上下」とは交換して読まれ、紙面を１８０度回転すれば「左」が「右」に、「右」が「左」になることは勿論である。
【００１３】
＜第１の実施の形態＞
（介護ベッドの構造）
第１の実施の形態に係る介護ベッドは、図１及び図２に示すように、並べて組み合わせた状態で上面側に要介護者が横たわる第１床板９及び第２床板１０を備える。また第１の実施の形態に係る介護ベッドは、第１床板９を脚側として下側から着脱自在に支持すると共に第２床板１０を頭側として下側から支持し、第１床板９の下側の空間に開口する開口部２１を有する支持台２０を備える。
【００１４】
また第１の実施の形態に係る介護ベッドは、図２に示すように、空間の内側に、擬要介護者等の使用者９０の身体の延びる方向に沿って並べて設けられた浴槽４０及び便器ユニット５０を第１床板９及び第２床板１０の下方に備え、第１床板９を図１に示すように、支持台２０から取り外して、使用者９０が開口部２１を介して浴槽４０及び便器ユニット５０のそれぞれに移動可能である。
【００１５】
第１床板９及び第２床板１０はいずれも、例えばマットレス及びボトムを一体化した部材であり、弾性を有しクッション性を高めることができる。支持台２０は、図１から推定できるように上面から見て外縁が矩形状をなす額縁型である。支持台２０は、例えば木材、樹脂等で構成され、第１床板９及び第２床板１０を嵌め込む枠体をなしている。支持台２０は、断面がＬ字状に表れるように、矩形の４辺をなすように組み合された板状の底枠部材と、この板状部材の主面上で外縁に沿って主面に垂直に設けられた板状の側壁部材とを有する。
【００１６】
すなわち支持台２０は、側壁部材によって囲われた凹部の内側に、第１床板９及び第２床板１０を着脱自在に支持している。第１床板９を支持台２０から取り外せば、図１に示したような開口部２１が、第２床板１０によって覆われた部分を除く額縁の内側の領域によって形成される。
【００１７】
支持台２０には、第１床板９を一定の高さに保持する４本の脚部２３ａ，２３ｂ，…及び第２床板１０を一定の高さに保持する４本の脚部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄがそれぞれ設けられている。図１及び図２中には、使用者９０の右側に位置する前側の脚部２３ａ及び後側の脚部２３ｂが例示されている。また図２中には、使用者９０の右側に位置する前側の脚部２４ａ及び後側の脚部２４ｂが例示されていると共に、図１中には、使用者９０の左側に位置する前側の脚部２４ｃ及び後側の脚部２４ｄが例示されている。
【００１８】
尚、本明細書では、脚側の第１床板９と頭側の第２床板１０を支持台２０に並べて設けた状態における第１床板９側を「前側」と定義し、第２床板１０側を「後側」と定義する。図１及び図２中では、脚部２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄとして、上面が支持台２０の下面に取り付けられた筒状の本体と、この本体の下端に取り付けられた車輪を有する構造が例示されているが、支持台２０を一定の高さに保持できる限り、脚部の構造や形状はこれに限定されない。
【００１９】
浴槽４０は、支持台２０を一定の高さに保持して形成される下側の空間内で、浴槽４０の開口部が、支持台２０の開口部２１と重なるように配置されている。浴槽４０は、平面パターンで略矩形状の底部４１と、底部４１の矩形の４辺のそれぞれから立ち上がるように設けられた後壁部４２、右側壁部４３、左側壁部４４及び前壁部４５を有する。また浴槽４０の右側壁部４３の上には、浴槽４０の蓋４７の右側の端部を格納する右側格納部４３ａが設けられると共に、浴槽４０の左側壁部４４の上には、浴槽４０の蓋４７の左側の端部を格納する左側格納部が設けられている。
【００２０】
底部４１の前壁部４５寄りの位置には、図２に示すように、底部４１を上下方向に貫通して形成された排水孔４１ａが設けられている。また底部４１の上面には、中空で板状のジャグジー板６１が設けられている。ジャグジー板６１には、図示を省略するが、お湯等を噴流させて気泡を発生させる気泡発生装置が接続されジャグジーユニットをなしている。また図示を省略するが、底部４１の上面上の例えば隅の方に排水作業を補助する排水ポンプ等を配置してもよい。
【００２１】
後壁部４２は、便器ユニット５０に最も近接する側壁をなし、使用者９０の入浴時に、使用者９０の背中が接触する部分である。図２に示すように、便器ユニット５０を使用しない状態では、後壁部４２と第２床板１０との間隔ｗ０に収まるように便器ユニット５０が配置されている。
【００２２】
右側壁部４３の内壁面には、図２に示すように、複数のシャワー孔６３ａ〜６３ｅ及びミスト孔６４ａ〜６４ｄが設けられている、シャワー孔６３ａ〜６３ｅには、図示を省略する水やお湯等の液体源や液体を送出する送出装置が接続されシャワーユニットをなしている。シャワー孔６３ａ〜６３ｅからは、水やお湯等の液体が入浴者の身体に向かって噴射され、噴射された液体の圧力によって、入浴者に適度なマッサージ効果を与えることができる。
【００２３】
ミスト孔６４ａ〜６４ｄには、図示を省略する液体源や、液体源に蓄えられた液体を送出する送出装置が接続されミストユニットをなし、ミスト孔６４ａ〜６４ｄからはミスト状の液体を噴霧できる。ミストに用いる液体として、特に、保湿、ｐＨ調整等に優れた乳酸を含む薬用の液体を選択すれば（乳酸ミスト）、入浴者の皮膚の健康状態を良好に促進する効果が期待できる。
【００２４】
左側壁部４４の基本構造は右側壁部４３と等価であり、右側壁部４３と同様に、シャワーユニット及びミストユニットが設けられている。また図示を省略するが、左側壁部４４及び右側壁部４３のそれぞれの上部に、送風孔とこの送風孔に接続された温風発生装置等を更に設けて、送風孔から温風を送風する送風ユニットを組み合わせることもできる。
【００２５】
右側壁部４３の上方に右側壁部４３に沿って設けられた右側格納部４３ａは、図１及び図２に示すように、浴槽４０の前後方向に直交する面で切断した断面が横向きのＵ字状となる対向する２つの水平面を有したガイド構造を構成している。横向きのＵ字の内側の凹部が右側壁部４３の上方において浴槽４０の内側に向いている。
【００２６】
横向きのＵ字を構成している上側の水平面の上には、操作盤（コントローラ）６５が設けられている。ジャグジーユニット、シャワーユニット及びミストユニットのそれぞれの動作のオン／オフの切り替え、それぞれで用いる液体の流量制御、それぞれの液体の温度制御及び動作時間のタイマー制御等の操作は、操作盤６５のスイッチによって行われる。右側壁部４３上の操作盤６５により、入浴者は入浴したまま自分で操作盤６５の所望のスイッチを操作可能であるため、操作性に優れている。
【００２７】
一方、左側格納部も右側格納部４３ａと同様に、浴槽４０の前後方向に直交する面で切断した断面が横向きのＵ字状となるガイド構造であり、右側格納部４３ａとは対称的に、横向きのＵ字の凹部が浴槽４０の内側に向いている。そのため、右側格納部４３ａ及び左側格納部は、互いの凹部が対向する。
【００２８】
右側格納部４３ａの凹部の中には蓋４７の右側の端部が、また左側格納部の凹部の中には蓋４７の左側の端部がそれぞれ差し込んで設けられている。蓋４７は、同形状の複数枚の板状部材を、それぞれの板の長手方向に直交する方向に連結して実現されている。それぞれの板状部材は、隣接する端部同士で連結され、厚みが表れる方向から見て、連結部を中心に互いに回動自在である。
【００２９】
図２に示すように、右側格納部４３ａの凹部の内側の前壁部４５に近接する位置には、巻き取り軸４８の一端が、右側格納部４３ａに対して回転自在に取り付けられている。一方、左側格納部の凹部の内側の前壁部４５に近接する位置には、巻き取り軸４８の他端が、左側格納部に対して回転自在に取り付けられている。すなわち巻き取り軸４８は、右側格納部４３ａと左側格納部の間に架け渡されている。
【００３０】
巻き取り軸４８の周面には、蓋４７をなす連結した複数の板状部材のうち、前壁部４５に最も近接する板状部材の端部が固着している。また、巻き取り軸４８に固着した板状部材以外の板状部材の右側の端部は、右側格納部４３ａのＵ字の側壁をなす下側の板の上に載置される。また、巻き取り軸４８に固着した板状部材以外の板状部材の左側の端部は、左側格納部のＵ字の側壁をなす下側の板の上に載置される。
【００３１】
蓋４７をなす複数の板状部材の下面は、いずれも右側格納部４３ａ及び左側格納部のそれぞれの上面と滑らかに摺動するため、巻き取り軸４８が回転すると、回転に連動して複数の板状部材も右側格納部４３ａ及び左側格納部のそれぞれの上面上を摺動する。図２を正面から見た状態の場合、巻き取り軸４８を反時計回りに回転させれば、蓋４７の板状部材は、逐次的に巻き取り軸４８に巻き取られて浴槽４０の開口部を開放する。
【００３２】
一方、巻き取り軸４８を時計回りに回転させれば、蓋４７の板状部材は、逐次的に巻き取り軸４８から後壁部４２側に引き出され、浴槽４０の開口部を遮蔽する。入浴時に蓋４７の板状部材を入浴者の首の近傍まで引き出して、湯船の内側の密閉状態を高めることにより、サウナに類似した蒸し風呂状態を形成し、血行を促進して代謝を高めることができる。
【００３３】
尚、巻き取り軸４８の回転のために、右側格納部４３ａ又は左側格納部に、巻き取り軸４８を回転させるレバーのような部材を、巻き取り軸４８に連結して更に設けてもよい。或いは特にレバーのような部材を設けなくても、蓋４７を後壁部４２から前壁部４５に向かって手動で押し込むことによって蓋４７を巻き取り軸４８に巻き取らせるようにしてもよい。
【００３４】
前壁部４５の外面の上部には、浴槽４０の内側にお湯等を送り込むための注水孔４５ａが設けられている。また前壁部４５の注水孔４５ａの下には、形状が伸縮自在な伸縮部４９が設けられている。伸縮部４９は袋状であり、伸長状態で袋の深さが長くなり、縮小状態で袋の深さが短くなるように、袋の側壁部分がフレキシブルな素材で構成されている。伸縮部４９の材料としては、例えばシリコンゴムや形状記憶合金等を採用でき、不使用時には縮小させると共に使用時には伸長させて、入浴者が使用できる浴槽４０内の空間を拡大させる。
【００３５】
図１に示すように、便器ユニット５０は洋式の腰掛型である。便器ユニット５０は、図２に示すように、床面上に取り付けられた固定部５１と、この固定部５１の上に設けられた昇降装置５２と、昇降装置５２の上に設けられた回転装置５５と、回転装置５５の上に設けられた便器上部５７と、便器上部５７の上に設けられた便座５９とを有する。固定部５１と回転装置５５との間には、フレキシブルなジャバラカバー５３が設けられ、ジャバラカバー５３の内側で昇降装置５２が覆われて保護されている。
【００３６】
固定部５１は便器ユニット５０を床面上に固定し、例えばベローズ型等の真空吸着パッド（真空パッド）等で実現できる。真空吸着することにより、固定部５１が床面を傷つけることなく、床面との間の密着性が高められ、便器ユニット５０が安定して昇降及び回転できる。
【００３７】
昇降装置５２は便器上部５７を昇降させる。図２中には、径の異なる４本の筒状部材が入れ子となって嵌合したタケノコ竿状の昇降装置５２が例示されている。昇降装置５２には、図示を省略するが、筒状部材を駆動させる駆動装置が連結されている。駆動装置によって４本の筒状部材のうち、図５等に示すように、最下段の筒状の外管以外の３本の筒状の内管がそれぞれ上下に移動し、全体として、便器ユニット５０を所望の高さに制御できる。
【００３８】
回転装置５５は便器上部５７を、鉛直方向の回転軸の周りで、昇降装置５２が構成する便器下部に対して回転させる。図４に示すように、回転装置５５の内側には、同心で配置された外筒５５ａと内筒５５ｂの間に、１２個のボール５５ｃ１，５５ｃ１，…５５ｃ１２が平面パターンで円状に配置されている。回転装置５５には、図示を省略するが、回転装置５５を回転させる回転駆動装置が連結されている。回転駆動装置によって、便器上部５７及び便座５９を所望の角度で鉛直方向の回転軸の周りを回転させ、回転後の位置を固定するように制御できる。尚、回転装置５５は、図４に示したようなボールベアリング（玉軸受）以外の他の回転構造であってもよい。
【００３９】
便器上部５７は、上から下に向かって窄むように形成されたボウル状である。便器上部５７の下部の後側には、図２に隠れ線で示したように排泄物を排出する排出口５８が設けられている。排出口５８には、図６に示すように、排出口５８に外側から嵌め込む吸引用アタッチメント７１を介して、排泄物を外部に送り出す吸引用ホース７２が接続される。吸引用ホース７２は、一定の強度を有するフレキシブル素材で構成されており、便器ユニット５０の昇降移動や回転移動に干渉することなく、それぞれの移動に柔軟に追従できる。
【００４０】
便器上部５７及び便座５９は、図１に示したように、先端と後端の間の長さが最も長く、便器上部５７及び便座５９の最大幅ｗ１をなす。また図２に示したように、便座５９の前後方向と直交する方向に測った左右の両端端の間の長さが最も短く、便座５９の最小幅ｗ２をなす。便座５９の最小幅ｗ２は、浴槽４０の後壁部４２と第２床板１０との間隔ｗ０以下である。すなわち浴槽４０の後壁部４２と第２床板１０との間隔ｗ０は、便座５９の最小幅ｗ２以上に設定されている。
【００４１】
図１に示した便器ユニット５０の便器上部５７及び便座５９は、使用者９０が腰掛け可能な状態で、使用者９０の顔が浴槽４０に向く位置に回転移動した状態が例示されている。一方、図２に示す便器ユニット５０の便器上部５７及び便座５９は、支持台２０の下側の空間に格納された状態で、図１に示した状態から、昇降装置５２が構成する便器下部に対し約９０°回転移動した状態が例示されている。
【００４２】
尚、図示を省略するが、便器ユニット５０の周囲には、便器ユニット５０の昇降及び回転移動を妨げない位置に、排水用の貯水タンクやトイレットペーパーホルダー等が配置可能である。また便座５９に温水洗浄機能を取り付け、この温水洗浄機能の操作盤を別途設けることもできる。
【００４３】
（便器ユニットの使用方法）
次に本発明の実施の形態に係る介護ベッドの便器ユニット５０の使用方法を説明する。まず図４に示すように、支持台２０から第１床板９を取り外して、支持台２０の開口部２１を開口する。尚、図４に示した第１床板９の取り外し方法は例示であり、第２の実施の形態で図１４を参照して説明するような種々の方法が採用可能である。
【００４４】
使用者９０は、例えば第２床板１０の上に腰掛けて待機する。使用者９０が擬要介護者等であれば、自力により第２床板１０の上に腰掛けて待機できる。図４に示した便器上部５７及び便座５９は、図２に示したものと同じように、便座５９の最小幅ｗ２が側面に表れる向きに配置されている。
【００４５】
次に便器ユニット５０の昇降装置５２を駆動して、図５に示すように、便器上部５７及び便座５９を上昇させる。次に、便器ユニット５０の回転装置５５を回転駆動して便器上部５７を鉛直方向の回転軸の周りで９０°回転させ、図６に示すように、便座５９の先端を浴槽４０側に配置する。
【００４６】
このとき、便器上部５７の便座５９より下側の領域が、浴槽４０の後壁部４２の上端の高さ位置で、便器上部５７の幅が間隔ｗ０以下の値をなす位置まで便器上部５７が上昇しているので、便器上部５７が浴槽４０に干渉しない。そして便座５９の先端は、浴槽４０の後壁部４２の上に位置し、便器上部５７及び便座５９と、浴槽４０の後壁部４２とが上下方向で重なり合う。次に、図７に示すように、浴槽４０の蓋４７を巻き取って少し開けて隙間を形成する。そして支持台２０の開口部２１の中に、使用者９０が浴槽４０の隙間に脚を下ろしつつ降りて便座５９に着座し、排泄を行う。
【００４７】
（浴槽の使用方法）
次に、本発明の実施の形態に係る介護ベッドの浴槽４０の使用方法を説明する。まず図４に示した状態と同様に、支持台２０から第１床板９を取り外して、支持台２０の開口部２１を開口する。使用者９０は、第２床板１０の上に腰掛けて待機できる。使用者９０が擬要介護者等であれば、自力により第２床板１０の上に腰掛けて待機できる。
【００４８】
次に、図８に示すように、浴槽４０の底部４１の排水孔４１ａに栓６７を嵌め込み、注水孔４５ａに例えば温水器に接続されたホースの一端を差し込んで、浴槽４０の内側にお湯を張る。また浴槽４０の前壁部４５の伸縮部４９を伸長させる。次に、図９に示すように、伸縮部４９を伸長させて蓋４７を大きく巻き取り、支持台２０の開口部２１を介して浴槽４０の中に使用者９０が降り、入浴を行う。使用者９０が擬要介護者等であれば、自力により浴槽４０の中に降り、入浴を行うことができる。また図１０に示すように、最大限に伸長させた状態の下では、使用者９０が湯船の中で脚を完全に伸ばせる程度に伸縮部４９を製造すれば、入浴によるリラックス効果を更に高めることができる。
【００４９】
本発明の実施の形態に係る介護ベッドによれば、介護ベッドの脚側の下という、容積の限られた空間内であっても、浴槽４０及び便器ユニット５０の両方をコンパクトにまとめて配置できる。よって入浴及び排泄の両方の動作における使用者９０の移動距離を非常に短くでき、排泄時の移動動作における使用者９０の負担を大きく抑制できる。
【００５０】
また本発明の実施の形態に係る介護ベッドによれば、便座５９の最大幅ｗ１が浴槽４０の後壁部４２と第２床板１０との間隔ｗ０より大きくても、浴槽４０の後壁部４２と第２床板１０との間隔ｗ０を便座５９の最小幅ｗ２以上となる範囲であれば、可能な限り短く抑えることができる。よってその分、浴槽４０の寸法を大きく確保できる。
【００５１】
また本発明の実施の形態に係る介護ベッドに設けられる浴槽４０は、ジャグジーユニット、シャワーユニット及びミストユニット等を備えることにより、入浴時の快適性が高められている。よって日常生活の活動範囲が抑制される使用者９０の心身の疲労回復及び健康増進に大きく寄与できる。また例えば一人暮らしの高齢者であっても、介護員やヘルパー等を不要にして生活可能となる。
【００５２】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態に係る介護ベッドは、図１１に示すように、並べて組み合わせた状態で上面側に擬要介護者等の使用者９０が横たわる第１床板９ａ及び第２床板１０ａを備える。また第２の実施の形態に係る介護ベッドは、第１床板９ａを脚側として下側から着脱自在に支持すると共に第２床板１０ａを頭側として下側から支持し、第１床板９ａの下側の空間に開口する開口部２１を有する支持台２０ａを備える。
【００５３】
また第２の実施の形態に係る介護ベッドは、空間の内側に使用者９０の身体の延びる方向に沿って並べて設けられた浴槽４０及び便器ユニット５０と、を備え、第１床板９ａを支持台２０ａから取り外して、使用者９０が開口部２１を介して浴槽４０及び便器ユニット５０のそれぞれに移動可能である。
【００５４】
第１の実施の形態に係る介護ベッドの第１床板９及び第２床板１０は、それぞれがマットレス等である一塊の部材であった。しかし第２の実施の形態に係る介護ベッドは、複数の分割ユニットを組み合わせて第１床板９ａ及び第２床板１０ａをそれぞれ実現している点が、第１の実施形態と異なる。
【００５５】
第２の実施の形態に係る介護ベッドの第１床板９ａは、第１の連結シート８ａの上に１５個の分割ユニット９ａ１，９ａ２，…，９ａ１４，９ａ１５を簀子状に配列して構成されている。第１の連結シート８ａは、例えばビニール製であり、第１の連結シート８ａにより、１５個の分割ユニット９ａ１，９ａ２，…，９ａ１４，９ａ１５が一体化されると共に、同じ高さで揃えられ、上面が一体化した状態が安定的に形成される。一体化した分割ユニットの上面によって形成される簀子状の平面が、脚側の第１床板９ａの上面をなす。
【００５６】
また脚側の第１床板９ａの頭側には、第２の連結シート８ｂの上に７個の分割ユニット１０ａ１，１０ａ２，…，１０ａ６，１０ａ７を簀子状に配列して、第１床板９ａの場合と同様に構成された第２床板１０ａが設けられている。第２床板１０ａの分割ユニット１０ａ１，１０ａ１，…１０ａ６，１０ａ７のそれぞれは第１床板９ａの分割ユニット９ａ１，９ａ１，…９ａ１４，９ａ１５のそれぞれと、また第２の連結シート８ｂは第１の連結シート８ａとそれぞれ等価な構造である。
【００５７】
支持台２０ａ上には、図１２に示すように、長手方向の長辺に沿って、第１床板９ａの側方に設けられた一対の側壁部１６ａ，１６ｂが設けられている。また第２床板１０ａの側方にも、一対の側壁部１３ａ，１３ｂが設けられている。第２の実施の形態に係る介護ベッドの支持台２０ａにおいては、第１の実施の形態に係る介護ベッドの支持台２０と異なり、介護ベッドの長手方向の２本の長辺に沿った位置のそれぞれの側壁部材が設けられていない。
【００５８】
第１床板９ａの、第２床板１０ａと反対側の端部側には、第１床板９ａを収納する収納箱１８が設けられている。収納箱１８には第１ローラ３１、第２ローラ３２及び巻き取りローラが、収納箱１８に対して回動自在に設けられている。第１ローラ３１、第２ローラ３２及び巻き取りローラ３３は、いずれも中空筒状である。また巻き取りローラ３３には、図示を省略するハンドルが連結して設けられている。ハンドルを所定の方向に回転させることで巻き取りローラ３３を回転させ、巻き取りローラ３３に一端が連結された第１の連結シート８ａが収納箱１８の内側に巻き込まれることにより、第１床板９ａが収納箱１８の中に収納される。
【００５９】
また第２の実施の形態に係る介護ベッドの支持台２０ａにおいては、第１の実施の形態に係る介護ベッドの支持台２０と異なり、収納箱１８側に側壁部材が設けられておらず、第１床板９ａと第１ローラ３１との間に第１床板９ａの移動の障害物が形成されないように構成されている。
【００６０】
１５個の分割ユニット９ａ１，９ａ２，…，９ａ１４，９ａ１５は、第１床板９ａを構成する部材の基本単位である。また７個の分割ユニット１０ａ１，１０ａ２，…，１０ａ６，１０ａ７は、第２床板１０ａを構成する部材の基本単位である。
【００６１】
１５個の分割ユニット９ａ１，９ａ２，…，９ａ１４，９ａ１５は、図１３中に例示した分割ユニット９ａ１のように、懸架基台３ａ１と、懸架基台３ａ１の上に設けられた中間緩衝材層４ａ１と、中間緩衝材層４ａ１の上に設けられた上部緩衝材層５ａ１との３層構造をセットとしていずれも構成されている。また７個の分割ユニット１０ａ１，１０ａ２，…，１０ａ６，１０ａ７の構成も、図１３中に例示した分割ユニット９ａ１と同様である。
【００６２】
懸架基台３ａ１の内側には、図１１及び図１３に示すように、円筒状の芯部１ａ１が設けられている。懸架基台３ａ１は、芯部１ａ１を覆うように略直方体状に形成され、直方体の長手方向を芯部１ａ１の軸方向に揃えて、互いに平行に配置されている。
【００６３】
中間緩衝材層４ａ１は、懸架基台３ａ１と同様に、略直方体状に形成され、直方体の長手方向を芯部１ａ１の軸方向に揃えて、懸架基台３ａ１のそれぞれの上に設けられている。中間緩衝材層４ａ１は、例えばシート状の緩衝構造物が複数層積層されて形成されている。積層されるシート状の緩衝構造物の層数は例示した３層に限定されず、２層でも４層以上でもよい。
【００６４】
上部緩衝材層５ａ１は、中間緩衝材層４ａ１と同様に、略直方体状に形成され、直方体の長手方向を芯部１ａ１の軸方向に揃えて、中間緩衝材層４ａ１のそれぞれの上に設けられている。
【００６５】
懸架基台３ａ１のそれぞれの芯部１ａ１は、中空筒状である。図１３中の左側に位置する芯部の長手方向の一端には、外周面の上部の一部が芯部１ａ１の上部の内周面の一部に接触するように、円筒状の第１の車軸７ａ１が、芯部１ａ１の軸と平行に挿し込まれている。また図１３中の右側に位置する芯部の他端には、第１の車軸７ａ１と同様に、円筒状の第２の車軸７ａ２が挿し込まれて設けられている。
【００６６】
分割ユニット９ａ１は、懸架基台３ａ１を介して、第１の車軸７ａ１及び第２の車軸７ａ２に懸架されている。第１の車軸７ａ１は、第１側壁部の内側に位置する第１の車輪２ａ１に差し込まれている。第２の車軸７ａ２は、第２側壁部の内側に位置する第２の車輪２ａ２に差し込まれている。
【００６７】
図１３に示すように、脚側の一対の側壁部１６ａ，１６ｂ及び頭側の一対の側壁部１３ａ，１３ｂの内側には、第１床板９ａ及び第２床板１０ａを載置する一対のレール６ａ，６ｂがそれぞれ設けられている。複数の分割ユニットは、それぞれの中空円筒状の芯部が一対のレール６ａ，６ｂ機械的に懸架され、それぞれの分割ユニットの上面が一定の高さの平面に設定される。
【００６８】
第１の車軸７ａ１及び第２の車軸７ａ２は、芯部１ａ１の内側で接触しつつ回転自在である。そのため、第１の車輪２ａ１は、第１のレール６ａ上を、第１の車軸７ａ１の回転に合わせて回転する。また第２の車輪２ａ２は、第２のレール６ｂ上を、第２の車軸７ａ２の回転に合わせて、第１の車輪２ａ１と共に回転する。
【００６９】
第１の車輪２ａ１及び第２の車輪２ｂ１が回転して、第１のレール６ａ及び第２のレール６ｂ上を自在に移動することにより、第１の車輪２ａ１に連結された第１の車軸７ａ１と、第２の車輪２ａ２に連結された第２の車軸７ａ２とが、芯部１ａ１と共に回転しつつ移動する。更に移動する芯部１ａ１の外周面に、懸架基台３ａ１の内周面が一定のクリアランスで滑らかに接しているので、分割ユニット９ａ１が自在に移動可能である。
【００７０】
図１４を正面から見た状態の場合、巻き取りローラ３３を反時計回りに回転させれば、第１床板９ａを構成する１５個の分割ユニット９ａ１，９ａ２，…，９ａ１４，９ａ１５を脚元側の収納箱１８の内側に移動して、第１床板９ａと第２の床板との間に開口部２１を形成できる。尚、図１１〜図１４で説明した介護ベッドでは、第２床板１０ａは移動しない場合を例示したが、移動させるように構成してもよい。
【００７１】
第２の実施の形態に係る浴槽４０、便器ユニット５０等その他の部材については、第１の実施形態に係る同名の部材とそれぞれ等価であるため、重複説明を省略する。第２の実施の形態に係る介護ベッドにおいても、支持台２０ａの開口部２１の下に設けられた浴槽４０及び便器ユニット５０を用いれば、第１の実施の形態の場合と同様に、使用者９０の移動動作時の負担を抑えて、排泄及び入浴を行うことができる。
【００７２】
第２の実施の形態に係る介護ベッドによれば、第１の実施の形態の場合と同様に、介護ベッドの脚側の下という、容積の限られた空間内であっても、浴槽４０及び便器ユニット５０の両方をコンパクトにまとめて配置できる。よって入浴及び排泄の両方の動作における使用者９０の移動距離を非常に短くでき、排泄時の移動動作における使用者９０の負担を大きく抑制できる。第２の実施の形態に係る介護ベッドのその他の効果は第１の実施の形態の場合と同様である。
【００７３】
＜第３の実施の形態＞
更に本発明は、介護ベッドの下の空間に浴槽４０を設けることなく、便器ユニット５０を単独で設けた構造であってもよい。浴槽４０を省略することにより、より高さの低い介護ベッドが実現できる。第３の実施の形態に係る介護ベッドは、図１５に示すように、並べて組み合わせた状態で上面側に使用者９０が横たわる第１床板９ｂ及び第２床板１０ｂを備える。
【００７４】
また第３の実施の形態に係る介護ベッドは、第１床板９ｂを脚側として下側から着脱自在に支持すると共に第２床板１０ｂを頭側として下側から支持し、第１床板９ｂの下側の空間に開口する開口部２１を有する支持台２０ｂを備える。また第３の実施の形態に係る介護ベッドは、第１床板９ｂの下方において空間の内側に設けられた便器ユニット５０ａを備え、第１床板９ｂを支持台２０ｂから取り外して、使用者９０が開口部２１を介して便器ユニット５０ａに移動可能である。
【００７５】
第３の実施の形態に係る介護ベッドの支持台２０ｂ，第１床板９ｂ及び第２床板１０ｂは、いずれも、図２等に示した介護ベッドのそれぞれ同名の部材より上下方向の厚さが全体的に薄い。また第３の実施の形態に係る介護ベッドの脚部２３ｍ，２３ｎ，２４ｍ，２４ｎも、図１及び図２等に示した介護ベッドの脚部２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄよりも短い。すなわち第３の実施の形態に係る介護ベッドは、介護ベッド全体で低重心に構成されている。
【００７６】
第１床板９ｂは、第２床板１０ｂ側の端部に、厚みが他の領域よりも更に薄い、薄肉化領域９ｂ１を有する。薄肉化領域９ｂ１の幅ｗ３の内側に収まるように、薄肉化領域９ｂ１の下側に、最小幅ｗ２を有する便座５９を備える便器ユニット５０ａが格納されている。また第３の実施の形態に係る介護ベッドの便器ユニット５０ａも、便器上部５７の高さが図２等に示した介護ベッドの便器ユニット５０の便器上部５７より低い。
【００７７】
このように介護ベッドを低重心構造とすると共に、この低重心構造の介護ベッドに対応する低い高さの便器ユニット５０ａを用意すれば、擬要介護者等の移動の負担の更なる抑制に寄与する。また第３の実施の形態に係る介護ベッドにおいても、支持台２０ｂの開口部２１の下に設けられた便器ユニット５０ａを用いれば、第１及び第２の実施の形態の場合と同様に、使用者９０の移動動作時の負担を抑えて排泄できる。
【００７８】
（その他の実施の形態）
本発明は上記の第１〜第３の実施の形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかになると考えられるべきである。
【００７９】
例えば、第２の実施の形態の説明で用いた支持台２０ａ、分割ユニット９ａ１，９ａ１，…９ａ１４，９ａ１５，１０ａ１，１０ａ１，…１０ａ６，１０ａ７、収納箱１８等の部材は、耐水性及び強度を高めた紙を用いて製造してもよい。また例えば、中間緩衝材層４ａ１の緩衝構造物として段ボールを採用して弾性を高めることもできる。このように、介護ベッドの基本構造の大部分を紙製とすることにより、安価でコスト性に優れた介護ベッドを提供できる。
【００８０】
また図１５中に例示したような便器上部５７が回転する構造は、介護ベッドとは別の、単独の便器ユニット５０として用いても、擬要介護者等の移動の負担を大きく抑制できる。
【００８１】
また図１６中には、支持台２０の第２床板１０ｃの下部に、使用者９０の背中を起こす起立補助装置（８０，８１，８２）を取り付けた介護ベッドが例示されている。起立補助装置（８０，８１，８２）は、本体をなす筒８０と、筒８０から突出する長さを、モータ等の駆動装置を用いて伸縮自在に調整可能なロッド８１とを有する。また起立補助装置（８０，８１，８２）は、ロッド８１の先端に一端が回転自在に取り付けられたシャフト８２を有する。シャフト８２は、他端が支持台２０の第２床板１０ｃの下部に、例えば金属製の支持金具等を用いて取り付けられている。駆動装置や支持金具等の図示は省略する。
【００８２】
第２床板１０ｃの後側には、支持台２０の側壁部材との間に一定の隙間が設けられている。ロッド８１の突出長さを短くするように起立補助装置（８０，８１，８２）を操作することで、ロッド８１とシャフト８２の取り付け位置を後退させる。そして取り付け位置を中心に、シャフト８２を回転させ、シャフト８２の他端に取り付けられた支持台２０を持ち上げることにより、第２床板１０ｃが、支持台２０との隙間を通過しつつ、上面が後側から、床面に沿った水平状態から傾斜するように起立する。このように介護ベッドを、使用者９０の背中を起こす動作を補助させるように構成すれば、擬要介護者等の移動の負担を一層抑制できる。
【００８３】
また上記の各実施の形態で説明したそれぞれの構造を部分的に組み合わせてもよい。以上のとおり本発明は、本明細書及び図面に記載していない様々な実施の形態等を含むとともに、本発明の技術的範囲は、上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００８４】
１ａ１  芯部
２ａ１  第１の車輪
２ａ２  第２の車輪
３ａ１  懸架基台
４ａ１  中間緩衝材層
５ａ１  上部緩衝材層
６ａ  第１のレール
６ｂ  第２のレール
７ａ１  第１の車軸
７ａ２  第２の車軸
８ａ  第１の連結シート
８ｂ  第２の連結シート
９  第１床板
９ａ，９ｂ  第１床板
９ａ１，９ａ１，…９ａ１４，９ａ１５  分割ユニット
９ｂ１  薄肉化領域
１０  第２床板
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  第２床板
１０ａ１，１０ａ１，…１０ａ６，１０ａ７  分割ユニット
１３ａ  第１の側壁部
１３ｂ  第２の側壁部
１６ａ  第１の側壁部
１６ｂ  第２の側壁部
１８  収納箱
２０，２０ａ，２０ｂ  支持台
２１  開口部
２３ａ，２３ｂ，２３ｍ，２３ｎ  脚部
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｍ，２４ｎ  脚部
３１  第１ローラ
３２  第２ローラ
３３  巻き取りローラ
４０  浴槽
４１  底部
４１ａ  排水孔
４２  後壁部
４３  右側壁部
４３ａ  右側格納部
４４  左側壁部
４５  前壁部
４５ａ  注水孔
４７  蓋
４８  巻き取り軸
４９  伸縮部
５０，５０ａ  便器ユニット
５１  固定部
５２  昇降装置
５３  ジャバラカバー
５５  回転装置
５５ａ  外筒
５５ｂ  内筒
５５ｃ１，５５ｃ２，…５５ｃ１２  ボール
５７  便器上部
５８  排出口
５９  便座
６１  ジャグジー板
６３ａ〜６３ｅ  シャワー孔
６４ａ〜６４ｄ  ミスト孔
６５  操作盤
６７  栓
７１  吸引用アタッチメント
７２  吸引用ホース
８０  筒
８１  ロッド
８２  シャフト
９０  使用者
ｗ０  間隔
ｗ１  便座の最大幅
ｗ２  便座の最小幅
ｗ３  薄肉化領域の幅
【図１】
0006327727.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006327727.tif 000004
【図４】
0006327727.tif 000005
【図５】
0006327727.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006327727.tif 000008
【図８】
0006327727.tif 000009
【図９】
0006327727.tif 000010
【図１０】
0006327727.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006327727.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0006327727.tif 000016
【図１６】
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