(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップと、フレームと、前記グリップと前記フレームとを連結するシャフトとを有するバドミントンラケットであって、
前記フレームは、前記シャフトの軸に沿う縦方向において、前記シャフト側である下側に第１位置と、前記第１位置よりも上側に第２位置とを有し、
前記フレーム内に形成される打面に沿う方向に前記フレームの側面を見た場合に、前記第１位置での方が前記第２位置に比べて、前記フレームの側面の厚さが薄く、
前記打面の垂直方向に前記フレームの正面を見た場合に、前記第２位置での方が前記第１位置に比べて、前記フレームの正面の厚さが薄く、
前記フレームは、前記第１位置を含む前記縦方向に沿う領域であって、前記フレームの側面の厚さが前記第２位置での前記フレームの側面の厚さよりも薄く且つ一定である第１領域を有し、
前記第１領域は前記打面の前記縦方向の中心よりも前記縦方向の下側に位置し、
前記フレームは、前記第１領域よりも前記縦方向の上側に、前記フレームの側面の厚さが前記縦方向の上側に向かうに従って厚くなるテーパー領域を有し、
前記テーパー領域は前記打面の前記縦方向の中心よりも前記縦方向の上側及び下側に位置し、
前記フレームは、前記テーパー領域よりも前記縦方向の上側に、前記縦方向に沿う領域であって、前記フレームの側面の厚さが前記第１位置での前記フレームの側面の厚さよりも厚く且つ一定である第２領域を有し、
前記第２領域は前記打面の前記縦方向の中心よりも前記縦方向の上側に位置することを特徴とするバドミントンラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バドミントンラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、バドミントンラケットとして、グリップと、環状のフレームと、グリップとフレームとを連結するシャフトと、を有するものが知られている。また、シャフトの中には、カーボンファイバープリプレグ成形体が表面修飾されたカーボンナノチューブを含み、且つ、１７５０Ｍｐａ以上の曲げ強度と１２０Ｇｐａ以上の曲げ弾性率とを有するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなシャフトによれば、細径にしても強度や剛性を保つことができ、スイング時の空気抵抗を低減できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４７８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上級者や若年の競技者は上腕や前腕をひねらせたスイングを行うため、スイング時にフレームの側面が打球方向に向いている割合が高い。そのため、フレームの下部（シャフト側の部位）に比べて上部の側面の厚さを薄くすることで、ラケットの振り抜きを良くできる。また、上級者や若年の競技者の場合、スイングスピードが速いので、フレームの下部の側面の厚さが厚くてもフレームをしならせたりねじらせたりすることができる。一方、初級中級者や中高年の競技者は打面が起きたスイングを行い易いので、スイング時にフレームの正面が打球方向に向いている割合が高く、また、スイングスピードが遅い。そのため、上記のような上級者や若年の競技者向けのラケットを初級中級者や中高年の競技者が使用しても、シャトルの飛距離を伸ばすことができない。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、シャトルの飛距離が向上するバドミントンラケットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、グリップと、フレームと、前記グリップと前記フレームとを連結するシャフトとを有するバドミントンラケットであって、前記フレームは、前記シャフトの軸に沿う縦方向において、前記シャフト側である下側に第１位置と、前記第１位置よりも上側に第２位置とを有し、前記フレーム内に形成される打面に沿う方向に前記フレームの側面を見た場合に、前記第１位置での方が前記第２位置に比べて、前記フレームの側面の厚さが薄く、前記打面の垂直方向に前記フレームの正面を見た場合に、前記第２位置での方が前記第１位置に比べて、前記フレームの正面の厚さが薄く、前記フレームは、前記第１位置を含む前記縦方向に沿う領域であって、前記フレームの側面の厚さが前記第２位置での前記フレームの側面の厚さよりも薄く且つ一定である第１領域を有し、前記第１領域は前記打面の前記縦方向の中心よりも前記縦方向の下側に位置し、前記フレームは、前記第１領域よりも前記縦方向の上側に、前記フレームの側面の厚さが前記縦方向の上側に向かうに従って厚くなるテーパー領域を有し、前記テーパー領域は前記打面の前記縦方向の中心よりも前記縦方向の上側及び下側に位置し、前記フレームは、前記テーパー領域よりも前記縦方向の上側に、前記縦方向に沿う領域であって、前記フレームの側面の厚さが前記第１位置での前記フレームの側面の厚さよりも厚く且つ一定である第２領域を有し、前記第２領域は前記打面の前記縦方向の中心よりも前記縦方向の上側に位置することを特徴とするバドミントンラケットである。
本発明の他の特徴については、本明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、シャトルの飛距離が向上するバドミントンラケットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１Ａは、バドミントンラケットの正面図であり、図１Ｂは、ラケットの側面図である。
【図２】フレームの概略側面図である。
【図３】図３Ａは、フレームの概略正面図であり、図３Ｂ及び図３Ｃは、図３Ａの位置ＡＡ、位置ＢＢにおいて、フレームを側面厚方向、及び、正面厚方向に切った概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
グリップと、フレームと、前記グリップと前記フレームとを連結するシャフトとを有するバドミントンラケットであって、前記フレームは、前記シャフトの軸に沿う縦方向において、前記シャフト側である下側に第１位置と、前記第１位置よりも上側に第２位置とを有し、前記フレーム内に形成される打面に沿う方向に前記フレームの側面を見た場合に、前記第１位置での方が前記第２位置に比べて、前記フレームの側面の厚さが薄く、前記打面の垂直方向に前記フレームの正面を見た場合に、前記第２位置での方が前記第１位置に比べて、前記フレームの正面の厚さが薄いことを特徴とするバドミントンラケットである。
このようなバドミントンラケットによれば、フレームがしなり易く、ねじれ易くなる。そのため、スイングスピードが遅い初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、スイング時にフレームをしならせたりねじらせたりすることができる。よって、シャトルの飛距離を向上させることができる。また、上記のようなバドミントンラケットによれば、フレームの上部の正面に対する空気抵抗を低減できる。そのため、フレームの正面が打球方向に向いている割合が高いスイングを行う初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、ラケットの振り抜きを良くし、スイングスピードを上げられる。よって、シャトルの飛距離を向上させることができる。
【００１０】
かかるバドミントンラケットであって、前記フレームは、前記第１位置を含む前記縦方向に沿う領域であって、前記フレームの側面の厚さが前記第２位置での前記フレームの側面の厚さよりも薄く且つ一定である第１領域を有することを特徴とするバドミントンラケットである。
このようなバドミントンラケットによれば、初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、より確実にフレームをしならせたりねじらせたりすることができ、シャトルの飛距離を向上させることができる。また、フレームの下部の側面の厚さを、フレームがしなり易くねじれ易くなる側面の厚さであり、フレームの強度低下を防止できる側面の厚さに設定できる。
【００１１】
かかるバドミントンラケットであって、前記第１領域は前記フレームの前記縦方向の中心よりも前記縦方向の下側に位置することを特徴とするバドミントンラケットである。
このようなバドミントンラケットによれば、初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、より確実にフレームをしならせたりねじらせたりすることができ、シャトルの飛距離を向上させることができる。
【００１２】
かかるバドミントンラケットであって、前記フレームは、前記第１領域よりも前記縦方向の上側に、前記フレームの側面の厚さが前記縦方向の上側に向かうに従って厚くなるテーパー領域を有することを特徴とするバドミントンラケットである。
このようなバドミントンラケットによれば、第１領域よりも縦方向の上側の部位では、第１領域に比べて側面の厚さを厚くでき、また、局所的な力の集中を防止できる。よって、フレームの強度低下を防止できる。
【００１３】
かかるバドミントンラケットであって、前記フレームは、前記テーパー領域よりも前記縦方向の上側に、前記縦方向に沿う領域であって、前記フレームの側面の厚さが前記第１位置での前記フレームの側面の厚さよりも厚く且つ一定である第２領域を有することを特徴とするバドミントンラケットである。
このようなバドミントンラケットによれば、第２領域では第１領域に比べて側面の厚さを厚くできる。よって、フレームの強度低下を防止できる。また、フレームの上部において側面の厚さが厚くなり過ぎる部位が生じてしまうことを防止できる。
【００１４】
＝＝＝バドミントンラケットの基本構成＝＝＝
図１Ａは、バドミントンラケット（以下、ラケット）１の正面図であり、図１Ｂは、ラケット１の側面図である。ラケット１は、グリップ３０と、環状のフレーム１０（一般には縦長の略楕円形状のフレーム）と、グリップ３０とフレーム１０とを連結するシャフト２０と、を有する。以下、シャフト２０の軸に沿う方向を「縦方向」、フレーム１０内に形成される打面上において縦方向に直交する方向を「横方向」、縦方向と横方向に直交する方向（打面に直交する方向）を「側面厚方向」と呼ぶ。また、フレーム１０においてシャフト２０が位置する側を「縦方向の下側」、その逆側を「縦方向の上側」と呼ぶ。
【００１５】
また、フレーム１０には、ストリング４０を通して打面を形成するために、フレーム１０の内周面１０ａから外周面１０ｂまで貫通するストリング孔１１がフレーム１０のほぼ全周に亘って設けられている。なお、フレーム１０の外周面１０ｂに溝部１２を設け、溝部１２にストリング孔１１の開口部を設け、溝部１２でストリング４０を折り返すようにしてもよい。
【００１６】
＝＝＝フレームの形状＝＝＝
図２は、フレーム１０の概略側面図である。図３Ａは、フレーム１０の概略正面図であり、図３Ｂ及び図３Ｃは、図３Ａの位置ＡＡ、位置ＢＢにおいて、フレーム１０を側面厚方向、及び、正面厚方向に切った概略断面図である。以下、フレーム１０の内周面１０ａ又は外周面１０ｂにおける各位置での法線方向（各位置での接線に対する垂直方向）を「正面厚方向」と呼ぶ。
【００１７】
本実施形態のラケット１のフレーム１０は、図２に示すように、縦方向の上側から、上部領域１３と、テーパー領域１４と、下部領域１５とを有する。各領域１３〜１５は縦方向に沿う領域である。即ち、縦方向に長さを有する領域である。
【００１８】
上部領域１３は縦方向の位置によらずに側面厚方向の厚さ（以下、側面厚）が一定である。例えば、図２に示すように、縦方向の位置ｐ１での側面厚ＴＨ１と、縦方向の位置ｐ２での側面厚ＴＨ２とが等しくなっている（ＴＨ１＝ＴＨ２）。
また、下部領域１５も縦方向の位置によらずに側面厚が一定である。例えば、図２に示すように、縦方向の位置ｐ５での側面厚ＴＨ５と、縦方向の位置ｐ６での側面厚ＴＨ６とが等しくなっている（ＴＨ５＝ＴＨ６）。
但し、下部領域１５の側面厚の方が上部領域１３の側面厚に比べて、厚さが薄くなっている（ＴＨ５，ＴＨ６＜ＴＨ１，ＴＨ２）。
【００１９】
テーパー領域１４では縦方向の上側に向かうに従って側面厚が徐々に厚くなっている。例えば、図２に示すように、縦方向の位置ｐ４での側面厚ＴＨ４に比べて、その位置ｐ４よりも縦方向の上側の位置ｐ３での側面厚ＴＨ３の方が厚くなっている（ＴＨ４＜ＴＨ３）。また、テーパー領域１４を介して上部領域１３と下部領域１５とが連結されている。よって、テーパー領域１４の上端の側面厚は上部領域１３の側面厚と等しくなっており、テーパー領域１４の下端の側面厚は下部領域１５の側面厚と等しくなっている。
【００２０】
また、本実施形態のラケット１のフレーム１０では、図３Ａに示すように、上部領域１３の正面厚方向の厚さ、即ち、内周面１０ａから外周面１０ｂまでの垂直方向の厚さ（以下、正面厚）が一定となっている。また、下部領域１５（シャフト２０との連結部以外）の正面厚も一定となっている。但し、上部領域１３の正面厚の方が下部領域１５の正面厚に比べて薄くなっている。例えば、図３Ａに示す上部領域１３の位置ＡＡでの正面厚ｔｈ１（図３Ｂ）の方が、下部領域１５の位置ＢＢでの正面厚ｔｈ２（図３Ｃ）に比べて薄くなっている。そして、テーパー領域１４では縦方向の上側に向かうに従って正面厚が徐々に薄くなっている。
【００２１】
ラケット１の具体例としては、上部領域１３の縦方向の長さが９０〜１１０ｍｍの範囲の長さであり、テーパー領域１４の縦方向の長さが４０〜６０ｍｍの範囲の長さであり、下部領域１５の縦方向の長さが９０〜１１０ｍｍの範囲の長さであり、下部領域１５の側面厚ＴＨ５，ＴＨ６が１０ｍｍ以下であり、上部領域１３の側面厚ＴＨ１，ＴＨ２が１１ｍｍ以上であり、下部領域１５の正面厚ｔｈ２が５．８ｍｍ以上であり、上部領域１３の正面厚ｔｈ１が５．５ｍｍ以下のものが挙げられる。なお、図３Ｂ及び図３Ｃに示すように、フレーム１０の内周面１０ａが湾曲していたり、外周面１０ｂに溝部１２が設けられていたりする。そのため、正面厚方向におけるフレーム１０の最大厚さを正面厚とする。
【００２２】
ところで、上級者や若年の競技者は上腕や前腕をひねらせたスイングを行う。よって、スイング時にフレームの側面が打球方向に向いている割合が高い。また、スイングは円弧運動であり、フレームの上部の方が下部に比べてスピードが速く、空気抵抗の影響が大きい。そのため、上級者や若年の競技者向けのラケットでは、フレームの上部の側面厚を下部の側面厚に比べて薄くすることで、ラケットの振り抜きを良くすることができる。また、上級者や若年の競技者の場合、スイングスピードが速いので、フレームの下部の側面厚が厚くてもフレームをしならせたりねじらせたりすることができる。
【００２３】
一方、初級中級者や中高年の競技者は打面が起きたスイングを行い易い。よって、スイング時にフレームの正面が打球方向に向いている割合が高い。そのため、上記のような上級者や若年の競技者向けのラケット、即ち、フレームの上部の側面厚が薄くなっているラケットを初級中級者や中高年の競技者が使用しても、ラケットの振り抜きを良くすることができない。また、初級中級者や中高年の競技者の場合、スイングスピードが遅いので、フレームの下部の側面厚が厚いとフレームをしならせたりねじらせたりすることができず、シャトルの飛距離を伸ばすことができない。
【００２４】
そこで、本実施形態のラケット１では、フレーム１０内に形成される打面に沿う方向にフレーム１０の側面を見た場合に（図２）、下部領域１５内の縦方向の位置（例えば図２のｐ５やｐ６、第１位置に相当）での方が上部領域１３内の縦方向の位置（例えば図２のｐ１やｐ２、第２位置に相当）に比べて、フレーム１０の側面厚が薄くなっている。
【００２５】
そうすることで、例えば、フレームの下部の側面厚が厚くなっているラケットに比べて、フレーム１０がしなり易くねじれ易くなる。そのため、スイングスピードの遅い初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、スイング時にフレーム１０をしならせたりねじらせたりすることができる。よって、シャトルの飛距離を向上させることができる。
【００２６】
また、フレーム１０の下部の断面形状（図３Ｃ）はフレーム１０の上部の断面形状（図３Ｂ）に比べて、側面厚方向の両側部が湾曲しており、丸（楕円）に近い形状となっている。このようにフレーム１０の下部の断面を丸形形状にすることで、フレーム１０がよりねじれ易くなり、シャトルの飛距離をより確実に向上させることができる。
【００２７】
更に、本実施形態のラケット１では、打面の垂直方向にフレーム１０の正面を見た場合に（図３Ａ）、上部領域１３内の縦方向の位置（例えば図３ＡのＡＡ、第２位置に相当）での方が下部領域１５内の縦方向の位置（例えば図３ＡのＢＢ、第１位置に相当）に比べて、フレーム１０の正面厚が薄くなっている。
【００２８】
そうすることで、空気抵抗の影響が大きいフレーム１０の上部の方が下部に比べて、フレーム１０の正面に対する空気抵抗を低減できる。そのため、フレーム１０の正面が打球方向に向いている割合が高いスイングを行う初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、ラケット１の振り抜きを良くし、スイングスピードを上げられる。よって、シャトルの飛距離を向上させることができる。また、下部領域１５では上部領域１３に比べて、側面厚が薄くなっている代わりに正面厚が厚くなっている。よって、フレーム１０の下部の強度低下を抑制できる。
【００２９】
また、フレーム１０は、縦方向に沿い、縦方向に長さを有する下部領域１５（第１領域）を有する。その下部領域１５では、フレーム１０の側面厚が上部領域１３のフレーム１０の側面厚よりも薄く、且つ、一定である。
【００３０】
このように、下部領域１５を縦方向に沿う領域とすることで、例えば、フレーム１０の下部の側面厚が局所的に狭くなっている場合に比べて、フレーム１０がしなり易くねじれ易くなる。そのため、初級中級者や中高年の競技者が使用する場合にも、より確実にシャトルの飛距離を向上させることができる。また、側面厚が局所的に狭くなっている部位に力が集中してしまうことがなく、フレーム１０の強度低下を防止できる。
【００３１】
また、仮に、下部領域１５の側面厚がテーパー領域１４のように縦方向の下側に向かうに従って薄くなる場合、フレーム１０の下部に側面厚が厚過ぎる部位と薄過ぎる部位とが生じてしまう。よって、フレーム１０がしなり難くねじれ難くなったり、フレーム１０の強度が低下したりしてしまう。そのため、本実施形態のラケット１のように下部領域１５の側面厚を一定にすることで、フレーム１０がしなり易くねじれ易くでき、且つ、フレーム１０の強度低下を防止できる。
【００３２】
また、フレーム１０は、下部領域１５及びテーパー領域１４よりも縦方向の上側に、縦方向に沿い、縦方向に長さを有する上部領域１３（第２領域）を有する。その上部領域１３では、フレーム１０の側面厚が下部領域１５のフレーム１０の側面厚よりも厚く、且つ、一定である。
【００３３】
そうすることで、例えば、フレーム１０の全体の側面厚を下部領域１５の側面厚程に薄くしてしまう場合に比べて、フレーム１０の強度低下を防止できる。特に、上部領域１３では下部領域１５に比べて正面厚が薄くなっているので、側面厚を厚くすることでフレーム１０の上部の強度低下を抑制できる。
また、仮に、上部領域１３の側面厚を縦方向の上側に向かうに従って厚くする場合、フレーム１０の上部において側面厚が厚過ぎる部位が生じてしまう。しかし、上部領域１３の側面厚を一定にすることで、側面厚が厚過ぎる部位が生じず、フレーム１０の重量化を防げる。
また、上部領域１３のフレーム１０の側面厚を厚くすることで、シャトルの衝突時にフレーム１０の上部が進行方向とは逆方向にしなってしまうことを抑制できる。よって、シャトルを打面でしっかりと捉えられるので、シャトルの反発性を高め、シャトルの飛距離を向上させることができる。
【００３４】
以上のように上部領域１３と下部領域１５とがそれぞれ機能するように、図２に示すように、下部領域１５をフレーム１０の縦方向の中心ＣＬよりも縦方向の下側に設けるとよい。そうすることで、上部領域１３によってフレーム１０の強度低下を防ぎつつ、下部領域１５によってフレーム１０をしなり易くねじれ易くすることができる。
【００３５】
また、上部領域１３と下部領域１５の間に、フレーム１０の側面厚が縦方向の上側に向かうに従って厚くなるテーパー領域１４を設けることで、上部領域１３の側面厚を所望の厚さで一定にしつつ、下部領域１５の側面厚を所望の厚さで一定にできる。
また、仮に、上部領域１３と下部領域１５がテーパー領域１４を介さずに連結される場合、その境界部に力が集中してしまう。しかし、側面厚が徐々に変化するテーパー領域１４を設けることで、局所的な力の集中を防ぎ、フレーム１０の強度低下を防止できる。
また、下部領域１５よりも縦方向の上側にテーパー領域１４を設けることで、下部領域１５よりも縦方向の上側の部位の側面厚を下部領域１５の側面厚よりも厚くできる。このことからも、フレーム１０の強度低下を防止できると言える。
【００３６】
なお、上記実施形態のラケット１に限らない。例えば、下部領域１５よりも縦方向の上側の全域をテーパー領域（縦方向の上側に向かうに従って側面厚が厚くなる領域）としたラケットでもよい。また、フレーム１０の全域をテーパー領域としたラケットでもよい。また、例えば、上部領域１３内で正面厚が変化するラケットや、下部領域１５内で正面厚が変化するラケットでもよい。また、例えば、フレーム１０の縦方向の中心ＣＬよりも縦方向の上側に下部領域１５が延びたラケットでもよい。
【００３７】
以上、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
例えば、本発明に係るバドミントンラケットは、フレーム内にストリングが張設されたラケットに限らず、フレーム内にストリングが張設されていないラケットも含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
１  バドミントンラケット（ラケット）、１０  フレーム、１０ａ  内周面、１０ｂ  外周面、１１  ストリング孔、１２  溝部、１３  上部領域（第２領域）、１４  テーパー領域、１５  下部領域（第１領域）、２０  シャフト、３０  グリップ、４０  ストリング
【図１】
0006427406.tif 000002
【図２】
0006427406.tif 000003
【図３】
0006427406.tif 000004