(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体から一次転写部で転写されたトナー像を担持する中間転写体と、
前記中間転写体の外周面に当接して配置され、前記中間転写体からトナー像を記録材に二次転写部で転写する転写部材と、
前記中間転写体の内周面と接地電位との間に電気的に接続され、予め定められた電圧を発生させる定電圧素子と、
前記定電圧素子に流れる電流を検知する電流検知手段と、
前記転写部材に電圧を印加して前記定電圧素子に電流を流し前記二次転写部に二次転写電界を形成する第１の電源と、
前記中間転写体の内周面に電気的に接続され、前記一次転写部に一次転写電界を形成する第２の電源と、
記録材に転写されるトナー像が前記中間転写体に転写される期間以外の期間に、前記中間転写体に調整用トナー像を形成する調整用トナー像形成部と、
前記中間転写体に形成された調整用トナー像を検知するトナー像検知手段と、
前記トナー像検知手段の検知結果に基づき、記録材に転写されるトナー像の画像形成条件を調整する調整部と、を有し、
少なくとも調整用トナー像が前記中間転写体に形成される期間は、前記電流検知手段の検知結果に基づき前記第２の電源を制御するとともに、少なくとも調整用トナー像が前記二次転写部を通過する期間は、調整用トナー像が前記転写部材の方向に向かわない電界を前記第１の電源により前記二次転写部に形成する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電流検知手段を第１の電流検知手段とした場合、
前記転写部材に流れる電流を検知する第２の電流検知手段をさらに有し、
前記制御部は、前記第２の電流検知手段の検知結果に基づき前記第１の電源を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第２の電流検知手段で検知される電流の目標値を、調整用トナー像が前記転写部材の方向に向かわない電界を前記二次転写部に形成する電流値に設定して前記第１の電源を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１の電流検知手段で検知される電流の目標値を、前記定電圧素子が予め定められた電圧を発生する電流値に設定して前記第２の電源を制御することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写部材は回転する転写ローラであり、
前記制御部は、調整用トナー像が前記二次転写部を通過後、次の画像形成が開始される前の期間で、少なくとも前記転写ローラが一回転する期間、前記二次転写電界と同方向の電界を前記第２の電源により前記二次転写部に形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記二次転写電界と同方向の電界を前記第２の電源により前記二次転写部に形成した後、少なくとも前記転写ローラが一回転する期間、前記二次転写電界と逆方向の電界を前記第２の電源により前記二次転写部に形成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間転写体は二層以上の構成であり、
前記外周面側の層の体積抵抗率が前記内周面側の層の体積抵抗率よりも高いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写体は中間転写ベルトであり、
前記中間転写ベルトの内周面に当接して前記中間転写ベルトを張架する複数の張架部材を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記張架部材は導電性を有する張架ローラであり、
前記張架ローラが前記定電圧素子に電気的に接続されることで前記中間転写体と前記定電圧素子とが電気的に接続されることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やレーザプリンタ等の電子写真の技術を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体からトナー像を中間転写体に転写（一次転写）して、中間転写体から記録材に転写（二次転写）することで画像を形成する中間転写方式が知られている。
【０００３】
しかし、二次転写ローラや二次転写用の電源とは別に、一次転写専用の電源、および一次転写ローラを用いれば、コストアップ、及び中間転写ユニットの大型化につながるおそれがある。そこで中間転写ユニットの小型化を図るために中間転写ベルトの内面を低抵抗化し、一次転写ローラ及び一次転写用の電源を省き、定電圧素子を介して中間転写ベルトを接地する構成（以下、一転レスシステム）が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、上記の一転レスシステムでは、使用によって感光体が摩耗して膜厚が薄くなると、電源から供給される電流のうち一次転写部に流れ込んでしまう電流量が増え、定電圧素子に流れる電流量が低くなることがある。その結果、定電圧素子が予め定められた電圧を発生することができず、一次転写電界不足による一次転写不良が発生するという課題がある。
【０００５】
そこで中間転写体の内周面と電気的に接続され、一次転写部に一次転写電界を形成する第２の電源を配置する構成が考えられる。
【０００６】
一方で、従来から画像形成に先立つ期間で中間転写体に調整用トナー像（パッチ画像）を形成し、検知結果に応じて濃度等に関する画像形成条件を調整することがある。
【０００７】
このパッチ画像が二次転写部を通過するときは二次転写部に記録材がない。そのため直接接触したパッチ画像が二次転写外ローラに静電的に付着しないように二次転写時とは異なる非転写電界を二次転写部に形成する必要がある。
【０００８】
また、パッチ画像が連続して形成される場合、一次転写部でパッチ画像が中間転写ベルトに転写されているときに、先に形成したパッチ画像が二次転写部を通過していることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−１３７７３３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記のように第１の電源と第２の電源とを配置する構成では、両方の電源から中間転写ベルトに電流が流れる。そのため各電源の制御が適切に実行されないとパッチ画像の一次転写電界が弱くなりパッチ濃度が目標濃度以下になる課題がある。さらにパッチ画像が通過中に二次転写部の電界がパッチ画像を転写する側の電界になると、転写部材にパッチ画像が転写され、記録材の裏汚れが発生する課題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体から一次転写部で転写されたトナー像を担持する中間転写体と、前記中間転写体の外周面に当接して配置され、前記中間転写体からトナー像を記録材に二次転写部で転写する転写部材と、前記中間転写体の内周面と接地電位との間に電気的に接続され、予め定められた電圧を発生させる定電圧素子と、前記定電圧素子に流れる電流を検知する電流検知手段と、前記転写部材に電圧を印加して前記定電圧素子に電流を流し前記二次転写部に二次転写電界を形成する第１の電源と、前記中間転写体の内周面に電気的に接続され、前記一次転写部に一次転写電界を形成する第２の電源と、記録材に転写されるトナー像が前記中間転写体に転写される期間以外の期間に、前記中間転写体に調整用トナー像を形成する調整用トナー像形成部と、前記中間転写体に形成された調整用トナー像を検知するトナー像検知手段と、
前記トナー像検知手段の検知結果に基づき、記録材に転写されるトナー像の画像形成条件を調整する調整部と、を有し、少なくとも調整用トナー像が前記中間転写体に形成される期間は、前記電流検知手段の検知結果に基づき前記第２の電源を制御するとともに、少なくとも調整用トナー像が前記二次転写部を通過する期間は、調整用トナー像が前記転写部材の方向に向かわない電界を前記第１の電源により前記二次転写部に形成する制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、パッチ画像を形成中の一次転写電界を最適に維持し、さらにパッチ画像が転写部材に付着して記録材の裏汚れが発生することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一転レスシステムにおける基本構成を説明する図
【図２】実施例１における基本構成を説明する図
【図３】実施例１における等価回路を説明する図
【図４】実施例１における転写電位と静電像電位の関係を示す図
【図５】ツェナーダイオードの電流電圧特性
【図６】実施例１におけるブロック図
【図７】実施例１におけるフローチャート
【図８】実施例１におけるタイミングチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【実施例１】
【００１５】
［画像形成装置］
図２に本実施例１におけるタンデム方式の中間転写体を用いた画像形成装置を示す。
【００１６】
画像形成ユニット１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）色のトナー像を形成する画像形成手段である。これらの画像形成ユニットは、中間転写ベルト７の移動方向において上流側から、画像形成ユニット１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄの順、すなわちイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に配置されている。
【００１７】
各画像形成ユニット１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄはそれぞれ、トナー像が形成される担持する像担持体としての感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを備える。帯電ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、各感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの表面を帯電する帯電手段である。露光装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄはレーザスキャナーを備えて、帯電ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄによって帯電された感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを露光する。レーザスキャナーの出力が画像情報に基づいてオンオフされることによって、画像に対応した静電像が各感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に形成される。すなわち、帯電ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと露光装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとが、静電像を感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに形成する静電像形成手段として機能する。現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナーを収容する収容器を備えて、感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上の静電像をトナーを用いて現像する現像手段である。
【００１８】
感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに形成されたトナー像は、中間転写ベルト７へ一次転写部Ｎ１ａ、Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ，Ｎ１ｄで一次転写される。こうして中間転写ベルト７上に４色のトナー像が重ねて転写される。
【００１９】
中間転写ベルト７は、感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄからトナー像が転写される移動可能な中間転写体である。中間転写ベルト７は、基層（内周面側）と表層（外周面側）との二層構成である。なお、中間転写ベルト７は基層と表層の間に他の層を有する二層以上の構成であっても構わない。
【００２０】
基層はポリイミドあるいはポリアミド、ＰＥＮ、ＰＥＥＫ等の樹脂または各種ゴム等にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたものが用いられる。
【００２１】
中間転写ベルト７の基層は、基層の表面抵抗率が１０２〜１０８Ω／□（導電性）となるように形成される。本実施例１における基層としては、ポリイミドで、中心厚みが４５〜１５０ｕｍ程度のフィルム状の無端ベルトが用いられる。
【００２２】
さらに表層は、基層込みでの膜厚方向の体積抵抗率が１０９〜１０１３Ω・ｃｍに抵抗調整されたアクリルコートが施される。すなわち表層の抵抗よりも、基層の抵抗の方が低い。
【００２３】
表層の厚みは１〜１０ｕｍである。もちろんこれらの数値に限定する意図ではない。
【００２４】
中間転写ベルト７は、張架部材としての各種ローラ１０、１１、１２、１３によって中間転写ベルト７の内周面に当接して張架されている。アイドラローラ１２は、各感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの配列方向に沿って延びる中間転写ベルト７を張架する。
【００２５】
テンションローラ１１は、中間転写ベルト７に対して一定の張力を与えるテンションローラである。さらにテンションローラ１１は、中間転写ベルト７の蛇行を防止する補正ローラとしても機能する。なお、テンションローラ１１に対するベルトテンションは５〜１２ｋｇｆ程度になるように構成される。このベルトテンションがかけられることで、一次転写部Ｎ１ａ、Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ，Ｎ１ｄとして、中間転写ベルト７と感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄとの間にニップが形成される。
【００２６】
二次転写内ローラ１０は、定速性に優れたモーターにより駆動されて中間転写ベルト７を循環駆動させる駆動ローラとして機能する。
【００２７】
第２の電源２１はテンションローラ１１に接続されており、中間転写ベルト７の周方向に電流を流すための電源である。なお、第２の電源２１は必ずしもテンションローラ１１へ接続する必要はなく、張架ローラ１０、１１、１２、１３のいずれか１つに接続される構成でも構わない。
【００２８】
記録材Ｐは用紙トレイに収容されている。記録材Ｐは、この用紙トレイから所定のタイミングでピックアップローラによって取り出されて、レジストレーションローラ（不図示）へ導かれる。記録材Ｐは、中間転写ベルト７上のトナー像が搬送されるのと同期して、中間転写ベルト７からトナー像を記録材Ｐに転写する二次転写部Ｎ２へレジストレーションローラによって送り出される。
【００２９】
二次転写外ローラ１４は、中間転写ベルト７に当接し、中間転写ベルト７を介して二次転写内ローラ１０を押圧して、二次転写内ローラ１０と共に二次転写部Ｎ２を形成する二次転写部材である。
【００３０】
第１の電源２２は、二次転写外ローラ１４（転写ローラ）に電気的に接続されており、二次転写外ローラ１４に電圧を印加する電圧印加手段としての電源である。
【００３１】
記録材Ｐが二次転写部Ｎ２へ搬送されると、二次転写外ローラ１４にトナーと逆極性の二次転写電圧が印加されることによって二次転写電界が形成され、中間転写ベルト７からトナー像が記録材に転写する。
【００３２】
なお二次転写内ローラ１０はＥＰＤＭゴムからなる。二次転写内ローラ１０の直径は２０ｍｍ、ゴム厚は０．５ｍｍ、硬度は７０°（Ａｓｋｅｒ−Ｃ）に設定される。
【００３３】
二次転写外ローラ１４はＮＢＲゴムやＥＰＤＭゴム等からなる弾性層と芯金からなる。二次転写外ローラの直径は、２４ｍｍになるように形成される。
【００３４】
中間転写ベルト７が移動する方向において二次転写部Ｎ２よりも下流側には、記録材に二次転写部Ｎ２で転写せず中間転写ベルト７に残留した残留トナーや紙粉を除去するための中間転写ベルトクリーニング装置１５が設けられている。
【００３５】
パッチ検センサ２０７（トナー像検知手段）は、張架ローラ１２が張架する中間転写ベルト部に対向する位置に設けられる。中間転写ベルト上に形成された調整用トナー像（パッチ画像）に照射した光の反射光や散乱光を光学的に検知するセンサである。
【００３６】
［一次転写電界形成］
実施例１における一次転写電界の形成について図３の等価回路を参照して説明する。ここで、ＩＴＢ＿ｂは中間転写ベルト７の基層を、ＩＴＢ＿ｓは中間転写ベルト７の表層を表す。
【００３７】
中間転写ベルト７からトナー像を記録材へ二次転写するための第１の電源２２からの電流を利用して一次転写電界を発生させるように、張架ローラ１０、１１、１２、１３とアースとの間に定電圧素子を配置している。
【００３８】
その結果、図３に示すように、中間転写ベルト７の電位が高くなり、感光体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄと中間転写ベルト７との間に一次転写電界が働くようになる。
【００３９】
次に図４を用いて、感光体の電位と中間転写ベルトの電位の差である一次転写コントラストについて説明する。
【００４０】
図４は、感光体表面が帯電ローラによって帯電されて、感光体表面の電位Ｖｄ（ここでは−６７８Ｖとする）となり、帯電された感光体の表面が露光手段によって露光されて、感光体の表面がＶｌ（ここでは−２４０Ｖとする）となる場合である。
【００４１】
電位Ｖｄはトナーが付着されない非画像部の電位であり、電位Ｖｌは感光体上のトナーが付着される画像部の電位である。Ｖｉｔｂは中間転写ベルトの電位である。
【００４２】
感光体の表面電位は帯電、露光手段の下流側、且つ現像手段の上流で感光体に近接配置された電位センサーの検知結果に基づいて制御される。
【００４３】
電位センサーは感光体表面の非画像部電位と画像部電位を検知し、非画像部電位に基づいて帯電手段の帯電電位を制御して、画像部電位に基づいて露光手段の露光光量を制御する。
【００４４】
この制御により感光体の表面電位は画像部電位、非画像部電位の両電位とも適正な値にすることができる。
【００４５】
画像部電位Ｖｌと非画像部電位Ｖｄとの電位差である静電像コントラストＶｃｂは、
−２４０（Ｖ）−（−６７８（Ｖ））＝４３８（Ｖ）
となる。
【００４６】
感光体の画像部電位Ｖｌと中間転写ベルトの電位Ｖｉｔｂ（ここでは３００Ｖとする）との電位差である一次転写コントラストＶｔｒは、
３００（Ｖ）−（−２４０（Ｖ））＝５４０（Ｖ）
となる。
【００４７】
［ツェナーダイオードの電圧電流特性］
一次転写は中間転写ベルトの電位と感光体の電位との電位差である一次転写コントラストによって決まる。そのため一次転写コントラストを安定的に形成するためには中間転写ベルトの電位を一定に維持するのが望ましい。
【００４８】
そこで実施例１では、張架ローラと接地電位（アース）との間に配置される定電圧素子として、ツェナーダイオードが用いられる。なお、ツェナーダイオードに代えてバリスタを用いても構わない。
【００４９】
図５は、ツェナーダイオードの電流電圧特性を示す。ツェナーダイオードは、ツェナー降伏電圧Ｖｂｒ以上の電圧が発生するまでほとんど電流が流れないが、ツェナー降伏電圧が発生すると急激に電流が流れる特性を持つ。すなわち、ツェナーダイオード１６にかかる電圧がツェナー降伏電圧以上では、ツェナーダイオード１６の電圧降下はツェナー電圧（予め定められた電圧）で一定に維持される。
【００５０】
このようなツェナーダイオードの電流電圧特性を利用して、中間転写ベルト７の電位を予め定められた電圧で略一定に維持する。
【００５１】
すなわち実施例１では、すべての張架ローラ１０、１１、１２、１３と、接地電位（アース）との間にツェナーダイオード１６が電気的に接続される。
【００５２】
本発明ではツェナーダイオード１６に発生する電圧が予め定められた電圧を維持できるように、第２の電源２１を設けることで中間転写ベルト７のベルト電位を一定に維持させる。
【００５３】
実施例１では、張架ローラと接地電位（アース）との間に、ツェナー降伏電圧Ｖｂｒが２５Ｖとなるツェナーダイオード１６が１２個直列に接続された状態で配置されるものとする。中間転写ベルトの電位は、各ツェナーダイオードのツェナー降伏電圧の合計、すなわち２５×１２＝３００Ｖで一定に維持されることになる。
【００５４】
もちろんツェナーダイオードを複数用いる構成に限定する意図ではない。ツェナーダイオードを１つだけ用いる構成にすることもできる。
【００５５】
もちろん中間転写ベルトの表面電位は３００Ｖになる構成に限定する意図ではない。使用するトナーの種類や感光体の特性に応じて適宜設定するのが望ましい。
【００５６】
［ツェナーダイオードに流れる電流を検知する回路］
実施例１ではツェナーダイオード１６を介してアースに流れる電流を検知する第１の電流検知回路２０４（第１の電流検知手段、電流検知手段）が設けられている。
【００５７】
第１の電流検知回路２０４で検知した電流が５μＡ未満である場合、ツェナーダイオード１６に発生する電圧は予め定められた電圧未満であり、５μＡ以上である場合、ツェナーダイオード１６に発生する電圧は予め定められた電圧である。
【００５８】
［コントローラ］
実施例１の画像形成装置全体の制御を行うコントローラの構成について図６を参照して説明する。コントローラは、図６に示すように、ＣＰＵ回路部１５０（制御部）を有する。ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１およびＲＡＭ１５２を内蔵する。
【００５９】
第１の電流検知回路２０４はツェナーダイオード１６から接地電位に流れる電流を検知する回路である。第２の電流検知回路２０５（第２の電流検知手段）は第１の電源２２から二次転写部に流れる電流を検知する回路である。電位センサ２０６は感光体表面の電位を検知するセンサである。
【００６０】
パッチ検センサ２０７は、中間転写ベルト上の調整用トナー像（パッチ画像）を光学的に検知するセンサである。
【００６１】
ＣＰＵ回路部１５０（調整用トナー像形成部）は、画像濃度や画像形成タイミング等の画像形成条件を調整するために、記録材に二次転写されるトナー像が一次転写される期間以外の期間で、中間転写ベルト上に調整用トナー像（パッチ画像）を形成する。
【００６２】
ＣＰＵ回路部１５０には、第１の電流検知回路２０４、第２の電流検知回路２０５、電位センサ２０６、パッチ検センサ２０７からの情報が入力される。そしてＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムに応じて、第２の電源２１、第１の電源２２、現像高圧電源２０１、露光電源２０２，帯電高圧電源２０３を統括的に制御する。
【００６３】
ＣＰＵ回路部１５０（調整部）は、パッチ検センサ２０７の検知結果に応じて感光体の帯電条件、露光条件、現像条件等の画像形成条件を変更する。
【００６４】
ＲＡＭ１５２は制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００６５】
［パッチ画像検出時の制御］
中間転写ベルトにパッチ画像を続けて形成する場合の制御について図７で説明する。
ここでパッチ画像は単数又は中間転写ベルトの進行方向において複数に分割された一連の調整用トナー像である。また、中間転写ベルトの進行方向における最上流側の位置から最下流側の位置までの一連のパッチの長さは、一次転写部から二次転写部までの中間転写ベルト上の経路の長さ以上に設定される。
【００６６】
パッチ画像を続けて形成する場合、一次転写部でパッチ画像が中間転写ベルトに転写されているときに、先に形成したパッチ画像が二次転写部を通過していることがある。パッチ画像が二次転写部を通過するときは二次転写部に記録材がない。そのため接触したパッチ画像が二次転写外ローラに静電的に付着しないように二次転写時とは異なる非転写電界を二次転写部に形成する必要がある。
【００６７】
しかし、一転レスシステムでは二次転写部に電界を形成する第１の電源２２が一次転写部の電界形成に用いられるため、二次転写部に非転写電界が形成されているときでも一次転写部で適切な一次転写電界が形成される必要がある。
【００６８】
そこでＳｔｅｐ１において、ＣＰＵ回路部１５０は、少なくともパッチ画像が一次転写部を通過中は、第２の電流検知回路２０４の検知電流が＋５μＡになるように第２の電源２１を制御する。この制御は次のＳｔｅｐ２、Ｓｔｅｐ３でも継続して実行される。
【００６９】
この制御により、必要以上に電流を流すことなくツェナーダイオードに＋３００Ｖを発生させることができ、一次転写部で適正な一次転写電界が形成される。このときの第２の電源２１の電圧は＋３００Ｖとほぼ同等で＋３００Ｖよりもわずかに低い電圧となる。
【００７０】
次にＳｔｅｐ２において、ＣＰＵ回路部１５０は、少なくともパッチ画像が二次転写部を通過する間、二次転写外ローラに流れる電流を検知する第２の電流検知回路２０５が−２５μＡになるように第１の電源２２を制御する。
【００７１】
ここで目標の電流値は−２５μＡに限らず、例えば付着する程度が多くない場合には目標電流を０〜−５（μＡ）、付着する程度が多い場合には−１５〜−３０（μＡ）のように、トナーの付着する状態等に応じて予め適切な目標電流に設定できる。
【００７２】
次に、Ｓｔｅｐ３において、続いて形成されるパッチ画像のうち、最後のパッチ画像が二次転写部を通過後は次のように二次転写外ローラに印加する電圧を制御する。すなわち、第２の電流検知回路２０５の検知電流が、二次転写外ローラの周長の１周分に相当する時間間隔で交互に＋２５（μＡ）と−２５（μＡ）になるように二次転写外ローラに印加する電圧を制御する。
【００７３】
ここで目標の電流値はこれに限らず、また、交互に印加する回数も正、負各１回に限らずクリーニングされる程度等を考慮して予め設定することができる。
【００７４】
上記の制御によって、一次転写部をパッチ画像が転写中であっても、二次転写外ローラ表面にトナーが付着することを抑制し、さらに一旦付着したトナーを静電気力で２次転写外ローラから中間転写ベルト側に戻すことができる。
【００７５】
次に、第２の電源２１と第１の電源２２の高圧切り替えのタイミングについて説明する。
【００７６】
図８はパッチ画像検出時のタイミングチャートを表す。ここで、ｔ０は第２の電源の制御を開始するタイミング、ｔ１はパッチ画像先端が一次転写部に進入するタイミング、ｔ２は第１の電源２２の制御を開始するタイミングである。またｔ３はパッチ画像先端が二次転写部に進入するタイミング、ｔ４はパッチ画像後端が二次転写部を通過し、かつ、第２の電源２１の制御の目標電流値の極性を切換えるタイミングである。またｔ５は第２の電源の制御の目標電流値の極性を切換えるタイミング、ｔ６は二次転写外ローラの静電クリーニングを終了するタイミングを示す。
【００７７】
まず、パッチ画像先端が一次転写部に進入するｔ１より先のｔ０において第２の電流検知回路２０４の検知電流が＋５（μＡ）になるように第２の電源の制御を開始する
次に、パッチ画像先端が二次転写部に進入するタイミングｔ３より前のｔ２において第２の電流検知回路２０５が−２５（μＡ）になるように第１の電源２２の制御を開始する。この制御により二次転写部には二次転写電界と逆方向の電界が形成される。
【００７８】
続いてパッチ画像後端が二次転写部を通過するｔ４において、第２の電流検知回路２０５の電流の目標値の極性を正極性の＋２５（μＡ）に切り替える。この制御により二次転写部には二次転写電界と同方向の電界が形成される。
【００７９】
続いてｔ４から二次転写外ローラが一回転する時間経過後のｔ５において第２の電流検知回路２０５の電流の目標値の極性を負極性の−２５（μＡ）に切り替える。この制御により二次転写部には二次転写電界と逆方向の電界が形成される。
【００８０】
続いてｔ５から二次転写外ローラが一回転する時間経過後のｔ６において第１の電源２２をＯＦＦにする。
【００８１】
以上により、一転レスシステムにおいて連続したパッチ画像を形成する場合の二次転写外ローラの汚れ防止が可能となる。
【符号の説明】
【００８２】
１  感光体
７  中間転写ベルト
２１  第２の電源
２２  第１の電源
１４  二次転写外ローラ
１５０  ＣＰＵ回路部
２０４  第１の電流検知回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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