(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワークシステムであって、
リモートサービスプロバイダと有線通信するリモート住居用ゲートウェイと、
前記リモート住居用ゲートウェイと有線通信する複数のセットトップボックスとを備え、各セットトップボックスは、
特定用途向け集積回路を備え、前記特定用途向け集積回路は、
ローカルエリアネットワークのリモート住居用ゲートウェイに有線接続するネットワークエクステンダを含み、前記ネットワークエクステンダは少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供することが可能であり、
前記ネットワークエクステンダと通信するとともに、メディアデバイスによる使用のために、前記ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするための命令を実行するコンピューティングプロセッサとを有する、メディアプレーヤを含み、これらは前記特定用途向け集積回路上に統合されており、各セットトップボックスは、
前記ネットワークエクステンダと通信する、少なくとも１つの無線送受信器を備え、前記少なくとも１つの無線送受信器は、前記リモート住居用ゲートウェイと同じ少なくとも１つのサービスセット識別子を有するとともに、前記ローカルエリアネットワークを拡張する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構成され、前記リモート住居用ゲートウェイは、前記少なくとも１つのサービスセット識別子を各セットトップボックスに渡し、
各セットトップボックスは、前記リモート住居用ゲートウェイのローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントとして構成される、ローカルエリアネットワークシステム。
【請求項２】
前記ネットワークエクステンダは、ネットワークブリッジを備える、請求項１に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項３】
前記ネットワークエクステンダは、複数のポートを有するスイッチを備える、請求項１または２に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項４】
各セットトップボックスは、前記ネットワークエクステンダと通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信器をさらに含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項５】
各セットトップボックスは、前記ネットワークエクステンダと通信する赤外線送受信器をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項６】
前記リモート住居用ゲートウェイと通信する光ネットワーク端末をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項７】
ローカルエリアネットワークシステムであって、
リモートサービスプロバイダと有線通信するリモート住居用ゲートウェイと、
前記リモート住居用ゲートウェイと有線通信する複数のセットトップボックスとを備え、各セットトップボックスは、
特定用途向け集積回路を備え、前記特定用途向け集積回路は、
ローカルエリアネットワークのリモート住居用ゲートウェイに有線接続するネットワークエクステンダを含み、
前記ネットワークエクステンダと通信するとともに、メディアデバイスによる使用のために、前記ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするための命令を実行するコンピューティングプロセッサとを有する、メディアプレーヤを含み、これらは前記特定用途向け集積回路上に統合されており、各セットトップボックスは、
前記ネットワークエクステンダと通信する、少なくとも１つの無線送受信器を備え、前記少なくとも１つの無線送受信器は、前記リモート住居用ゲートウェイと同じ少なくとも１つのサービスセット識別子を有するとともに、前記ローカルエリアネットワークを拡張する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構成され、前記リモート住居用ゲートウェイは、前記少なくとも１つのサービスセット識別子を各セットトップボックスに渡し、
各セットトップボックスは、前記リモート住居用ゲートウェイのローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントとして構成される、ローカルエリアネットワークシステム。
【請求項８】
前記ネットワークエクステンダは、ネットワークブリッジまたは複数のポートを有するスイッチを備える、請求項７に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項９】
ローカルエリアネットワークシステムであって、
リモートサービスプロバイダと有線通信するリモート住居用ゲートウェイと、
前記リモート住居用ゲートウェイと通信する光ネットワーク端末と、
前記リモート住居用ゲートウェイと有線通信する複数のセットトップボックスとを備え、各セットトップボックスは、
特定用途向け集積回路を備え、前記特定用途向け集積回路は、
ローカルエリアネットワークのリモート住居用ゲートウェイに有線接続するネットワークエクステンダを含み、
前記ネットワークエクステンダと通信するとともに、メディアデバイスによる使用のために、前記ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするための命令を実行するコンピューティングプロセッサとを有する、メディアプレーヤを含み、これらは前記特定用途向け集積回路上に統合されており、各セットトップボックスは、
前記ネットワークエクステンダと通信する、少なくとも１つの無線送受信器を備え、前記少なくとも１つの無線送受信器は、前記リモート住居用ゲートウェイと同じ少なくとも１つのサービスセット識別子を有するとともに、前記ローカルエリアネットワークを拡張する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構成され、前記リモート住居用ゲートウェイは、前記少なくとも１つのサービスセット識別子を各セットトップボックスに渡し、
各セットトップボックスは、前記リモート住居用ゲートウェイのローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントとして構成される、ローカルエリアネットワークシステム。
【請求項１０】
前記光ネットワーク端末は、前記リモート住居用ゲートウェイと統合され、アクセスポイントとして構成される、請求項９に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項１１】
前記リモートサービスプロバイダからの有線接続は、光ファイバケーブル接続を含む、請求項９または１０に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項１２】
前記セットトップボックスと前記リモート住居用ゲートウェイとの間の有線接続は、同軸ケーブル接続を含む、請求項９〜１１のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項１３】
前記セットトップボックスと前記リモート住居用ゲートウェイとの間の有線通信は、ＲＪ−４５インターフェース上での通信を含む、請求項９〜１２のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム。
【請求項１４】
ローカルエリアネットワークを拡張する方法であって、
複数のセットトップボックスを、住居の周囲に配置するステップと、
各セットトップボックスと前記ローカルエリアネットワークの住居用ゲートウェイとの間に有線接続を確立するステップとを備え、
各セットトップボックスは、
特定用途向け集積回路を含み、前記特定用途向け集積回路は、
前記住居用ゲートウェイに有線接続するネットワークエクステンダを含み、
前記ネットワークエクステンダと通信するとともに、メディアデバイスによる使用のために、前記ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするための命令を実行するコンピューティングプロセッサとを有する、メディアプレーヤを含み、これらは前記特定用途向け集積回路上に統合されており、各セットトップボックスは、
前記ネットワークエクステンダと通信する、少なくとも１つの無線送受信器を備え、前記少なくとも１つの無線送受信器は、前記住居用ゲートウェイと同じ少なくとも１つのサービスセット識別子を有するとともに、前記ローカルエリアネットワークを拡張する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構成され、前記住居用ゲートウェイは、前記少なくとも１つのサービスセット識別子を各セットトップボックスに渡し、
各セットトップボックスは、対応する有線通信を介して前記住居用ゲートウェイからデータパケットを受信し、前記ローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントである、方法。
【請求項１５】
前記セットトップボックスのうちの少なくとも１つと前記ローカルエリアネットワーク内のローカルコンピューティングデバイスとの間の無線接続を確立するステップをさらに備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記無線接続は、ＷｉＦｉ接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続、または赤外線接続のうちの少なくとも１つを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記住居用ゲートウェイとリモートサービスプロバイダとの間の有線接続を確立するステップをさらに備える、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記特定用途向け集積回路は、前記少なくとも１つの無線送受信器を前記特定用途向け集積回路上に統合している、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ネットワークエクステンダは、少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供する
ことが可能である、請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ローカルエリアネットワークを拡張するためのネットワークエクステンダ機
能を有する、インターネットプロトコルメディアプレーヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
概して、ホームネットワークは、ホームネットワークゲートウェイ（住居用ゲートウェ
イとも呼ばれる）に組み込まれる、単一のＷｉＦｉ可能化アクセスポイント（ＡＰ）を含
み、これは、通常、居間、または住宅のホームオフィスに位置する。ＷｉＦｉ性能は、典
型的に、ＷｉＦｉ可能化モバイルデバイスとアクセスポイントとの間の距離によって変動
し、住宅内部のある障害物によって悪影響を受け得る。結果として、単一のアクセスポイ
ントを使用するホームネットワークは、鉄筋コンクリートまたは金属で建築される２また
は３階建ての単一の家族の家屋または住居においては、困難になり得る。
【発明の概要】
【０００３】
インターネットは、音声、ビデオ、ゲーム等といった、次世代高速データおよびデジタ
ルメディアサービスを提供し得る。エンドユーザ住居への光ファイバ技術を使用する広帯
域ネットワークは、１秒あたりギガビット以上のアクセス速度を提供することによって、
ネットワークオペレータとエンドユーザとの間の帯域幅ボトルネックを取り除くことがで
きる。光ファイバアクセス技術を通じて利用可能なアクセス帯域幅を効率的に使用するた
めに、効率的な屋内接続性が、エンドユーザの住居内の種々のデジタルプレーヤおよびホ
ームネットワーキングデバイスを接続するために、必要であり得る。
【０００４】
特に北米の多くの住宅は、ケーブルベースのテレビ接続性の一般普及により、既存の同
軸ケーブルインフラを有する。多くの現代の住居もまた、カテゴリ５またはより新しいツ
イストペアイーサネット（登録商標）接続の構造化された配線を有する。同軸ケーブルは、約１ＧＨｚまでの使用可能な帯域幅を有する、広帯域銅媒体である。本開示は、ユーザが、既存の同軸ケーブルを使用するホームネットワークを拡張することを可能にする、ネットワークエクステンダ機能を有する、インターネットプロトコル（ＩＰ）メディアプレーヤを提供する。一部の実装において、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）および／またはＷｉＦｉネットワークは、同軸ケーブルを通じて、橋デバイスと橋渡しされる。同軸ケーブルは、典型的に、エンタテイメントメディアが消費され、広帯域データ接続性が新しい形態のデジタルエンタテイメントをサポートするために必要とされ得る、テレビまたはディスプレイで終端する。ネットワーク拡張機能を有するＩＰメディアプレーヤ機能を配設すること、またはさらには、２つを１つの単一のホームデバイスに統合することは、ローカルエリアネットワークを拡張する、および／または高速広帯域データ接続性を、住宅内のいくつかの場所に送達することに対して、有利であり得る。
【０００５】
住宅内の複数のアクセスポイントは、比較的大きい住宅、またはコンクリートもしくは
金属壁によって分離される部屋を有する住宅における信号範囲を改善するために使用され
得る。多くの新しく建築された住宅において、カテゴリ５または６のツイスト銅ペアの構
造化された配線が、ワイヤリングクローゼットからの１Ｇｂ／秒のデータ接続性をサポー
トするために利用可能である。４ｋ解像度および３Ｄビデオといった、高解像度コンテン
ツは、住居用ゲートウェイからセットトップボックスまで、比較的高い帯域幅接続性を必
要とし得、これは、単一のアクセスポイントによって提供される既存の無線接続では、利
用可能でない場合がある。さらに、ＷｉＦｉ接続性によって提供される無線接続でサービ
スの質（ＱｏＳ）を保証することは困難である。一部の実装において、セットトップボッ
クスは、ネットワーク橋渡しを含み、セットトップボックスが、屋内ネットワーキングの
ためのネットワークエクステンダとして作用することを可能にする。ネットワークエクス
テンダは、同軸ケーブルまたは構造化されたイーサネット接続を使用して、層２橋渡しを
通じて、ＷｉＦｉ接続性の範囲を拡張し得る。さらに、セットトップボックスは、同軸橋
渡しを通じて、イーサネット接続性を拡張し得る。
【０００６】
本開示の一態様は、ネットワークエクステンダと、ネットワークエクステンダと通信す
るメディアプレーヤとを含む、セットトップボックスを提供する。ネットワークエクステ
ンダは、有線接続を通じて、ローカルエリアネットワークの住居用ゲートウェイに接続可
能である。メディアプレーヤは、メディアデバイスによる使用のために、ネットワークエ
クステンダから受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューテ
ィングプロセッサを含む。セットトップボックスはまた、ネットワークエクステンダと通
信する、少なくとも１つの無線送受信器を含む。
【０００７】
本開示の実装は、以下の特性の１つ以上を含み得る。一部の実装において、セットトッ
プボックスは、実行可能な命令を記憶するためのメモリを含む。ネットワークエクステン
ダは、ネットワーク橋、または複数のポートを有するスイッチであり得る。一部の実装に
おいて、ネットワークエクステンダは、少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供す
ることが可能である。
【０００８】
少なくとも１つの無線送受信器は、住居用ゲートウェイと同じサービスセット識別子（
複数を含む）（ＳＳＩＤ（複数を含む））を有する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構
成され得る。一部の実施例において、住居用ゲートウェイは、ＳＳＩＤ（複数を含む）を
ネットワークエクステンダにわたす。
【０００９】
セットトップボックスは、その上で、ネットワークエクステンダ、メディアプレーヤ、
および／または少なくとも１つの無線送受信器を統合する、特定用途向け集積回路を含み
得る。一部の実施例において、セットトップボックスは、ネットワークエクステンダと通
信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送受信器および／または赤外線送受信器を含む。さらに、メディアプレーヤは、インターネットプロトコルメディアプレーヤであり得る。
【００１０】
本開示の別の態様は、遠隔サービスプロバイダと有線通信する住居用ゲートウェイと、
住居用ゲートウェイと有線通信する複数のセットトップボックスとを含む、ローカルエリ
アネットワークシステムを提供する。各セットトップボックスは、ローカルエリアネット
ワークの住居用ゲートウェイへの有線接続を有するネットワークエクステンダと、ネット
ワークエクステンダと通信するメディアプレーヤと、ネットワークエクステンダと通信す
る少なくとも１つの無線送受信器とを含む。メディアプレーヤは、メディアデバイスによ
る使用のために、ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするよう
に命令を実行する、コンピューティングプロセッサを含む。各セットトップボックスは、
住居用ゲートウェイのローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントとして構成
される。
【００１１】
一部の実装において、ネットワークエクステンダは、ネットワーク橋、または複数のポ
ートを有するスイッチである。ネットワークエクステンダは、少なくとも１Ｇｂ／秒のデ
ータ転送速度を提供することが可能であり得る。
【００１２】
各セットトップボックスの少なくとも１つの無線送受信器は、住居用ゲートウェイと同
じサービスセット識別子（複数を含む）を有する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構成
され得る。さらに、住居用ゲートウェイは、サービスセット識別子（複数を含む）を、各
セットトップボックスにわたすことができる。
【００１３】
一部の実装において、各セットトップボックスは、その上に、ネットワークエクステン
ダ、メディアプレーヤ、および／または少なくとも１つの無線送受信器を統合する、特定
用途向け集積回路をさらに含む。各セットトップボックスは、ネットワークエクステンダ
と通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信器および／または赤外線送受信器を含み得る。
【００１４】
ローカルエリアネットワークシステムは、住居用ゲートウェイと通信する、光ネットワ
ーク端末を含み得る。光ネットワーク端末は、住居用ゲートウェイと統合され、アクセス
ポイントとして構成され得る。一部の実施例において、遠隔サービスプロバイダからの有
線接続は、光ファイバケーブル接続である。さらに、セットトップボックスと住居用ゲー
トウェイとの間の有線接続は、同軸ケーブル接続および／またはＲＪ−４５インターフェ
ース上であり得る。
【００１５】
なお別の態様において、ローカルエリアネットワークを拡張する方法は、複数のセット
トップボックスを住居の周囲に配置することと、各セットトップボックスとローカルエリ
アネットワークの住居用ゲートウェイとの間の有線接続を確立することと、を含む。各セ
ットトップボックスは、住居用ゲートウェイへの有線接続を有するネットワークエクステ
ンダと、ネットワークエクステンダと通信するメディアプレーヤと、ネットワークエクス
テンダと通信する少なくとも１つの無線送受信器とを含む。メディアプレーヤは、メディ
アデバイスによる使用のために、ネットワークエクステンダから受信される信号をフォー
マットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサを含む。各セットトッ
プボックスは、対応する有線接続を通じて、住居用ゲートウェイからデータパケットを受
信し、ローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントである。
【００１６】
一部の実装において、該方法は、セットトップボックスのうちの少なくとも１つと、ロ
ーカルエリアネットワーク内のローカルコンピューティングデバイスとの間の無線接続を
確立することを含む。無線接続は、ＷｉＦｉ接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続、または赤外
線接続であり得る。該方法は、住居用ゲートウェイと遠隔サービスプロバイダとの間の有
線接続を確立することを含み得る。有線接続は、光ファイバ接続であり得る。
【００１７】
本開示の１つ以上の実装の詳細を、添付の図面および以下の説明において記載する。他
の態様、特性、および利点は、説明および図面から、ならびに請求項から明らかとなろう
。
【００１８】
種々の図面における同様の参照記号は、同様の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】ファイバ・トゥ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）ネットワークの例示的なアーキテクチャの概略図を提供する。
【図１Ｂ】ファイバ・トゥ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）ネットワークの例示的なアーキテクチャの概略図を提供する。
【図２Ａ】例示的なセットトップボックスの概略図を提供する。
【図２Ｂ】ＲＪ−４５  ＬＡＮインターフェースを通じて住居用ゲートウェイに接続されるセットトップボックスを有する、例示的な住居用ネットワークの概略図を提供する。
【図２Ｃ】同軸インターフェースを通じて住居用ゲートウェイに接続されるセットトップボックスを有する、例示的な住居用ネットワークの概略図を提供する。
【図３Ａ】住宅内の例示的な住居用ネットワークの概略図である。
【図３Ｂ】住宅内の例示的な住居用ネットワークの概略図である。
【図４】ローカルエリアネットワークを拡張する方法のための動作の例示的な配設の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
ファイバ・トゥ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）といった、新しいアクセス技術は、維持可能
でかつ対称な１Ｇｂ／秒の接続性をエンドユーザに提供することによって、インターネッ
トサービスプロバイダとエンドユーザ住宅との間の帯域幅ボトルネックを取り除いている
。かかるファイバアクセス技術は、サービスプロバイダとエンドユーザとの間で、アクセ
ス帯域幅を１０Ｇｂ／秒以上に潜在的に増加させ得る。
【００２１】
図１Ａおよび１Ｂは、インターネットサービスプロバイダ１１０とエンドユーザの住居
用ネットワーク１３０との間の光ファイバ通信を確立する、ファイバ・トゥ・ザ・ホーム
（ＦＴＴＨ）ネットワーク１００の例示的なアーキテクチャの概略図を提供する。光回線
終端装置１１２（ＯＬＴ）は、インターネットサービスプロバイダ１１０を、エンドユー
ザ住居用ネットワーク１３０に接続する、光ファイバ１２２を含む、受動光ネットワーク
１２０のためのサービスプロバイダエンドポイントを提供し得る。光回線終端装置１１２
は、サービスプロバイダ機器によって使用される電気信号を、受動光ネットワーク１２０
によって使用される光ファイバ信号に／から変換する。光回線終端装置１１２はまた、変
換デバイス（例えば、光ネットワーク端末）間の多重化を調整する。
【００２２】
光ネットワーク端末１３２（ＯＮＴ）は、インターネットサービスプロバイダ１１０か
ら（受動光ネットワーク１２０上で）受信される光信号を、電気信号に変換し、エンドユ
ーザ住居用ネットワーク１３０に対して、層２メディアアクセス制御機能を提供する。メ
ディアアクセス制御としても既知である、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）データ通信プ
ロトコル副層は、７層の開放型システム間相互接続モデル（ＯＳＩモデル）において指定
されるデータリンク層（層２）の副層である。層１である、物理層は、デバイスに対する
電気的および物理的仕様を定義する。層２である、データリンク層は、アドレス指定およ
びチャネルアクセス制御機構を提供し、いくつかの端末またはネットワークノードが、共
有メディアを組み込む多重アクセスネットワーク、例えば、イーサネットまたは同軸ケー
ブル内で通信することを可能にする。
【００２３】
住居用ネットワーク１３０の住居用ゲートウェイ１３４（ＲＧ）は、層３ネットワーク
終端機能を提供する。住居用ゲートウェイ１３４は、複数のインターネットプロトコル（
ＩＰ）インターフェースを具備してもよい。一部の実装において、光ネットワーク端末１
３２および住居用ゲートウェイ１３４は、単一光ネットワーク−住居用ゲートウェイデバ
イス１３３として統合される（図１Ｂに示されるように）。住居用ゲートウェイ１３４は
、例えば、住居用ネットワーク１３０にＷｉＦｉ接続性を提供することによって、住居用
ネットワーク１３０のためのアクセスポイントとして作用する。
【００２４】
ＩＰネットワークデバイス１３６は、同軸インターフェース１３５、ＲＪ−４５インタ
ーフェース１３７といった有線接続、および／または８０２．１１ＷｉＦｉのためのＲＧ
−４５イーサネットインターフェースといった無線インターフェースを通じて、住居用ゲ
ートウェイ１３４に接続されてもよい。示される実施例において、ＩＰＴＶセットトップ
ボックス１３６ａ（ＳＴＢ）は、住居用ゲートウェイ１３４とのＲＪ−４５接続を通じて
インターネットと、かつ高解像度マルチメディアインターフェース（ＨＤＭＩ（登録商標））を通じてテレビ１４０と、インターフェースで接続する。住居用ゲートウェイ１３４に接続され得る、他の可能なＩＰネットワークデバイス１３６としては、コンピュータ１３６ｂ、ボイスオーバＩＰ電話１３６ｃ、および／またはポータブル電子デバイス１３６ｄ（例えば、携帯電話、タブレット、コンピュータ等）が挙げられる。ＰＯＴＳ（プレイン・オールド・テレフォン・サービス）終端装置１３８（図２Ｂ）もまた、光ネットワーク端末１３２および／または住居用ゲートウェイ１３４によって提供され得る。
【００２５】
図２Ａは、有線接続を通じてインターネットに接続し得る、例示的なセットトップボッ
クス２００の概略図を提供する。有線接続または有線通信という用語は、これらに限定さ
れないが、電話線および／もしくは網、同軸ケーブル、ケーブルメディア、光ファイバケ
ーブル等を通じた、テレビまたはインターネットアクセスといった、配線ベースまたはケ
ーブルベースの通信技術上のデータの伝送を指す。現行のＷｉＦｉ技術は、１Ｇｂ／秒の
接続性を提供することができないため、セットトップボックス２００と住居用ゲートウェ
イ１３４との間のＷｉＦｉインターフェースは、住居用ネットワーク１３０内に帯域幅ボ
トルネックを引き起こし得る。
【００２６】
ＷｉＦｉスループットおよび性能は、アクセスポイントからの距離、壁による障害、他
の源からの干渉等といった、多くの要因に依存する。複数のセットトップボックス２００
が必要とされる（例えば、各寝室に１つ）世帯において、セットトップボックス２００と
、住居用ネットワーク１３０のための単一無線アクセスポイントとして作用する住居用ゲ
ートウェイ１３４との間のＷｉ−Ｆｉ接続性は、問題となる可能性がある。単一Ｗｉ−Ｆ
ｉアクセスポイントでは、典型的な郊外の世帯におけるＷｉＦｉ範囲は、不良な信号スル
ープットおよび受信を有する盲点を伴って、散在的である可能性がある。さらに、単一ア
クセスポイントの全帯域幅は、全ての宅内ネットワーキングの必要性をサポートするには
不十分であり得る。
【００２７】
セットトップボックス２００は、ネットワーク拡張機能性を提供し、住居用ネットワー
ク１３０のアクセス性を拡張し、住居用ネットワーク１３０の範囲を改善する、ネットワ
ークエクステンダ２１０を含む。ネットワークエクステンダ２１０は、層２橋渡し能力を
提供するネットワーク橋、またはネットワークスイッチ（例えば、多数のポートを伴う橋
）であってもよい。一部の実施例において、ネットワークエクステンダ２１０は、１つ以
上のＲＪ−４５ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）接続２１２および／または同軸イ
ンターフェース２１４を含み、これらは、例えば、ＭｏＣＡ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｏ
ｖｅｒ  ｃｏａｘｉａｌ  ｃａｂｌｅ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）規格またはＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．
ｈｎ規格に準拠し得る。
【００２８】
橋渡しは、パケット交換コンピュータネットワークにおいて使用される、転送技術であ
る。ルーティングとは異なり、橋渡しは、ネットワーク内のどこに、特定のアドレスが位
置するかに関する推定を行わない。代りに、それは、不明なデバイスを位置決定するため
の、受信されたパケットヘッダ内のソースアドレスのフラッディングおよび検査に依存す
る。一度デバイスが位置決定されると、その場所は、さらなるフラッディングに対する必
要性を回避するように、ソースアドレスが記憶される表に記録することができる。ネット
ワークエクステンダ２１０の橋渡し能力は、ローカルエリアネットワークとして、住居用
ネットワーク１３０を拡張させる。ネットワーク橋として、ネットワークエクステンダ２
１０は、開放型システム間相互接続モデル（ＯＳＩ）モデルのデータリンク層（層２）の
複数のネットワークセグメントを接続し得る。さらに、ネットワークエクステンダ２１０
は、住居用ネットワーク１３０内部の複数の仮想ローカルエリアネットワーク（ＶＬＡＮ
）をサポートし得る。
【００２９】
図２Ｂは、ＲＪ−４５ＬＡＮインターフェース２１２を通じて、住居用ゲートウェイ１
３４（または統合された光ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）に接続される
、セットトップボックス２００を有する、例示的な住居用ネットワーク１３０の概略図を
提供する。図２Ｃは、同軸インターフェース２１４を通じて、住居用ゲートウェイ１３４
（または統合された光ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）に接続される、セ
ットトップボックス２００を有する、例示的な住居用ネットワーク１３０の概略図を提供
する。両方の場合において、ネットワークエクステンダ２１０は、層２橋渡しデバイスと
して作用し、住居用ネットワーク１３０を拡張する。
【００３０】
図２Ａ〜２Ｃを参照すると、一部の実装において、セットトップボックス２００は、ネ
ットワークエクステンダ２１０と通信する、メディアプレーヤ２２０（例えば、インター
ネットプロトコルおよび／または高解像度（ＨＤ）メディアプレーヤ）を含む。メディア
プレーヤ２２０は、ハードドライブ（ＨＤ）エンクロージャを、例えば、ホームエンタテ
インメントシステムを通じて、オーディオ、ビデオ、および写真を再生するためのハード
ウェアおよびソフトウェアと組み合わせてもよい。メディアプレーヤ２２０は、テレビ１
４０といった、メディアデバイスによる使用のために、ネットワークエクステンダ２１０
から受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロ
セッサ２２５を含み得る。メディアプレーヤ２２０はまた、命令を記憶するためのメモリ
２２７を含み得る。メディアプレーヤ２２０は、ＨＤＭＩインターフェース２２２ａ、ユ
ニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース２２２ｂ、古いアナログＴＶとの後
方互換性のためのコンポジットビデオインターフェース２２２ｃ、および／または光オー
ディオポートインターフェース２２２ｄといった、１つ以上の周辺インターフェース２２
２を含み得る。一部の実装において、ネットワークエクステンダ２１０およびメディアプ
レーヤ２２０は、セットトップボックス２００内でともに配設またはさらにはともに統合
される（例えば、同じ筐体内に、および／もしくは同じ集積回路上に）。
【００３１】
セットトップボックス２００は、ネットワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ
）２３０ａ、またはＷｉ−Ｆｉインターフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス２３０ｂ
、および／または赤外線（ＩＲ）デバイス２３０ｃといった、１つ以上の無線送受信器２
３０を含み得、セットトップボックス２００が、住居用ネットワーク１３０のための無線
アクセスポイント（ＷＡＰ）として作用することを可能にする。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈおよ
びＩＲインターフェースは、遠隔制御と通信するために使用されてもよい。
【００３２】
システムオンチップ（ｓｙｓｔｅｍ  ｏｎ  ａ  ｃｈｉｐまたはｓｙｓｔｅｍ  ｏｎ  
ｃｈｉｐ（ＳｏＣまたはＳＯＣ））は、コンピュータまたは他の電子システムの構成要素
を単一チップに統合する、集積回路（ＩＣ）である。それは、デジタル、アナログ、混合
信号、および、しばしば、無線周波数機能の全てを、単一チップ基板上に含有し得る。一
部の実装において、システムオンチップ（ＳＯＣ）技術を使用して、ネットワークエクス
テンダ２１０を、メディアプレーヤ２２０、および／または無線送受信器（複数を含む）
２３０と、単一の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）２０２上で組み合わせてもよい。
【００３３】
ＷｉＦｉインターフェース２３０ａは、住居用ゲートウェイ１３４によって構成される
のと同じＳＳＩＤ（複数を含む）（サービスセット識別子（複数を含む））を伴って、ア
クセスポイントとして構成され得る。一部の実施例において、住居用ゲートウェイ１３４
は、単に、ＳＳＩＤ（複数を含む）をネットワークエクステンダ２１０にわたす。エンド
ユーザに対しては、これは、住居用ネットワーク１３０内のどこかで、比較的良好な無線
信号受信でもって、１つの場所から別の場所へ転々とするユーザをサポートする、単一の
シームレスなＷｉＦｉネットワークを創出する。住居用ネットワーク１３０内でＷｉＦｉ
アクセスポイントとして作用する複数のセットトップボックス２００は、干渉を最小化し
、最適な信号スループットおよびネットワーク堅牢性を提供する、周波数設定とともに構
成することができる。
【００３４】
図３Ａおよび３Ｂを参照すると、一部の実装において、住宅３００は、住宅３００全体
にわたって（例えば、複数の部屋内）、住居用ゲートウェイ１３４（または統合された光
ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）と、複数のセットトップボックス２００
（ネットワークエクステンダ２１０を有するメディアプレーヤ２２０（ＭＰ  ｗ／ＮＥ）
）との間の有線接続を提供するために使用することができる、同軸ネットワーク３０２お
よび／または構造化された配線ネットワーク３０４（例えば、ＣＡＴ５配線、ＲＪ−４５
イーサネットケーブル）を含み得る。
【００３５】
住居用住宅３００内の既存の構造化された配線または同軸ケーブルは、住居用ネットワ
ーク１３０を拡大するために、複数のセットトップボックス２００とともに使用すること
ができる。同軸インターフェースは、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）信号分配において広く
使用されてきた、１ＧＨｚ帯域幅能力を有する、ユビキタスな広帯域メディアである。ユ
ーザ住居内の同軸ケーブル終端装置は、典型的に、テレビ１４０の隣に位置し、これは、
セットトップボックス２００に対して利便的である。ＭｏＣＡ２．０規格は、直交周波数
分割多重（ＯＦＤＭ）を使用して、同軸ケーブルネットワーク上の単一の１００ＭＨｚ周
波数チャネルにおける４００Ｍｂ／秒のスループットをサポートし、これは、複数の搬送
波周波数上で、かつＭｏＣＡチャネル結合を伴わずに、デジタルデータをコード化する方
法である。チャネル結合を伴う（即ち、伝送のために２つの１００ＭＨｚ周波数チャネル
を使用する）と、ＭｏＣＡ２．０は、同軸ケーブル上で最大８００Ｍｂ／秒の伝送スルー
プットをサポートすることができる。ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．ｈｎは、同軸ケーブル上での１Ｇ
ｂ／秒のスループットを宣伝する。
【００３６】
ＲＪ−４５  ＬＡＮ接続は、１Ｇｂ／秒の維持されたスループットを提供することがで
きる、堅牢な全二重技術である。一部の実施例において、同軸ネットワーク３０２および
構造化された配線ネットワーク３０４（ＲＪ−４５インターフェース）は、住宅３００の
あるセクション内のセットトップボックス２００が、構造化された配線ネットワーク３０
４（例えば、ＲＪ−４５  ＬＡＮケーブル）を使用して、住居用ゲートウェイ１３４に接
続され、住宅３００の他のセクション内の他のセットトップボックス２００が、同軸ネッ
トワーク３０２を使用して、住居用ゲートウェイ１３４に接続される、混合様態において
、使用される。層２ネットワークループおよびブロードキャストストームを防止するため
に、スパニング木プロトコル（ＳＴＰ）が、同軸ネットワーク３０２および構造化された
配線ネットワーク３０４において実行されてもよく、構造化された配線ネットワーク３０
４（ＲＪ−４５インターフェース）は、同軸ネットワーク３０２よりも高い優先度を受け
る。
【００３７】
図４は、ローカルエリアネットワークを拡張する方法のための動作の例示的な配設４０
０の概略図である。該方法は、複数のセットトップボックス２００を住居または住宅３０
０の周囲に配置すること４０２と、各セットトップボックス２００と住居用ローカルエリ
アネットワーク１３０の住居用ゲートウェイ１３４との間の有線接続を確立すること４０
４と、を含む。一部の実装において、該方法は、セットトップボックス２００のうちの少
なくとも１つと、住居用ローカルエリアネットワーク１３０内のポータブルコンピュータ
またはＩＰネットワークデバイス１３６といった、ローカルコンピューティングデバイス
との間の無線接続を確立することを含む。無線接続は、ＷｉＦｉ接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔ
ｈ接続、または赤外線接続であり得る。該方法は、住居用ゲートウェイ１３４（または統
合された光ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）と、遠隔サービスプロバイダ
１１０との間の有線接続を確立することを含み得る。有線接続は、光ファイバ接続であり
得る。
【００３８】
いくつかの実装を説明してきた。言うまでもなく、本開示の精神および範囲から逸脱す
ることなく、種々の修正が成され得ることが理解されよう。したがって、他の実装は、以
下の特許請求の範囲内である。
【図１Ａ】
0006366670.tif 000002
【図１Ｂ】
0006366670.tif 000003
【図２Ａ】
0006366670.tif 000004
【図２Ｂ】
0006366670.tif 000005
【図２Ｃ】
0006366670.tif 000006
【図３Ａ】
0006366670.tif 000007
【図３Ｂ】
0006366670.tif 000008
【図４】
0006366670.tif 000009