(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードを収納した収納庫と、遊技機に対応し、複数の前記カードを貯留可能な台間機との間で前記カードを可逆に搬送する搬送装置を制御する制御装置であって、
前記搬送装置は、複数の前記台間機にそれぞれ接続する複数の二股搬送部を備え、
前記台間機と前記二股搬送部との対応関係を示す配置情報を生成する配置情報生成部を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記二股搬送部は、隣の二股搬送部に対してカードを可逆に搬送する直進部と、当該二股搬送部に接続する台間機に対してカードを可逆に搬送する仕分け部と、当該二股搬送部におけるカードの搬送方向を直進部の方向または仕分け部の方向の何れかに切替える通路切替部と、を備え、
前記収納庫からカードを排出させる排出制御部と、
前記通路切替部を制御する通路切替制御部と、
前記台間機からカードの補充が完了したことを示す補充完了通知を取得する取得部と、をさらに備え、
前記通路切替制御部が或る二股搬送部における搬送方向を仕分け部の方向に切替え、或る二股搬送部以外の二股搬送部における搬送方向を直進部の方向に切替え、前記排出制御部が１枚のカードを排出させて、前記取得部が前記補充完了通知を取得した場合、
前記配置情報生成部は、前記補充完了通知を送信した台間機と、前記或る二股搬送部とを対応付けて、前記配置情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記二股搬送部に、当該二股搬送部を通過するカードを検知する二股搬送部センサが設置されており、
前記取得部は、前記二股搬送部センサから、当該二股搬送部センサがカードを検知したことを示す二股搬送部センサ情報を取得し、
前記配置情報生成部は、前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記二股搬送部センサ情報を送信した前記二股搬送部センサを、前記補充完了通知を送信した台間機および前記或る二股搬送部に対応づけて、前記配置情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記仕分け部に、当該仕分け部を通過するカードを検知する仕分け部センサが設置されており、
前記取得部は、前記仕分け部センサから、当該仕分け部センサがカードを検知したことを示す仕分け部センサ情報を取得し、
前記配置情報生成部は、前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記仕分け部センサ情報を送信した前記仕分け部センサを、前記補充完了通知を送信した台間機および前記或る二股搬送部に対応づけて、前記配置情報を生成することを特徴とする請求項２または３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記搬送装置は、前記二股搬送部の間を連結する連結搬送部を備え、
前記連結搬送部に、当該連結搬送部を通過するカードを検知する連結搬送部センサが設置されており、
前記取得部は、前記連結搬送部センサから、当該連結搬送部センサがカードを検知したことを示す連結搬送部センサ情報を取得し、
前記配置情報生成部は、前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記連結搬送部センサ情報を送信した前記連結搬送部センサを、前記補充完了通知を送信した台間機および前記或る二股搬送部に対応づけて、前記配置情報を生成することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の制御装置。
【請求項６】
カードを収納した収納庫と、遊技機に対応し、複数の前記カードを貯留可能な台間機との間で前記カードを可逆に搬送する搬送装置を制御する制御装置の制御方法であって、
前記搬送装置は、複数の前記台間機にそれぞれ接続する複数の二股搬送部を備え、
前記台間機と前記二股搬送部との対応関係を示す配置情報を生成する配置情報生成ステップを含むことを特徴とする制御装置の制御方法。
【請求項７】
請求項１に記載の制御装置としてコンピュータを機能させるための制御プログラムであって、上記配置情報生成部としてコンピュータを機能させるための制御プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードを収納した収納庫と、遊技機に対応し、複数の前記カードを貯留可能な台間機との間で前記カードを可逆に搬送する搬送装置を制御する制御装置、制御装置の制御方法、制御プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ機等の遊技機が設置された遊技場において、台間機と呼ばれる装置が広く普及している。台間機は、遊技機に対応して設けられ、遊技者は遊技をしながら台間機からカード型記憶媒体（以下、カードと称する）を購入することができる。遊技者はカードに記録された残高に応じて、パチンコ玉等の遊技媒体を借り受け、遊技を行う。遊技が終了すると、カードに残高が有る場合には、台間機から遊技者へとカードが返却され、残高が無い場合には、カードは台間機に貯留される。遊技者が遊技機を変更し遊技を続ける場合には、返却された残高があるカードを、他の遊技台に対応する台間機に挿入することで、遊技媒体を借り受け、遊技を行うことができる。
【０００３】
実際の遊技場においては、遊技者への返却等により、台間機に貯留されたカードが不足あるいは無くなってしまう場合が有る。そのような場合には、遊技場係員が台間機へとカードを直接補充する必要がある。また、多くの遊技場においては、閉店時に各台間機に貯留されたカードをすべて回収し、開店時にそれぞれの台間機に補充するという作業が行われている。
【０００４】
そのため、多数の台間機を有する大型の遊技場ともなるとカードの補充および全回収の作業は膨大となり、遊技場係員の負担が大きい。そのため、遊技場係員の負担軽減として、自動でカードの補充および全回収が可能なシステムの開発が進められている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、開店時に各台間機にそれぞれ１枚のカードを自動で補充し、遊技者によって台間機からカードが払出される毎に、カードを自動で補充し、閉店時に、各台間機に残っているカードを自動で全て回収するカード自動配送装置が記載されている。また、特許文献２には、遊技者によって台間機に挿入されたカードの残高が無くなった場合等に、台間機からカードを自動で回収する遊技用設備装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２０１４７０号公報（１９９７年８月５日公開）
【特許文献２】特開２００２−２５３８３４号公報（２００２年９月１０日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年の台間機は、カードがすぐに不足しないように、複数のカードを貯留可能になっている。ただし、台間機の貯留可能枚数には限度があり、台間機に貯留限度枚数のカードが貯留されている場合、遊技者がカードを台間機にさらに挿入することができない。そのため、このような場合には、遊技場係員が台間機からカードを一部直接回収して、台間機に貯留されているカードの枚数を適切な枚数にする必要がある。
【０００８】
そこで、各台間機に貯留されているカードの枚数を適切な枚数にするように、各台間機に対してカードの補充および回収を行う搬送装置を制御する制御装置の導入が考えられている。例えば、この搬送装置は、各台間機にそれぞれ接続する複数の二股搬送部を備える。二股搬送部は、隣の二股搬送部に対してカードを可逆に搬送する直進部と、接続する台間機に対してカードを可逆に搬送する仕分け部と、二股搬送部におけるカードの搬送方向を直進部の方向または仕分け部の方向の何れかに切替える通路切替部と、を備える。制御装置は、通路切替部を制御して、各二股搬送部の搬送方向を切替えて、搬送装置に所定の台間機に対するカードの補充および回収を実行させる。
【０００９】
制御装置は、補充または回収対象の台間機に接続する二股搬送部の搬送方向を仕分け部の方向に切替え、それ以外の二股搬送部の搬送方向を直進部の方向に切替える。そのため、制御装置は、台間機と二股搬送部との対応関係を把握しておく必要がある。
【００１０】
ここで、遊技島には、１０台の遊技機および台間機が併設されていることが多いため、搬送装置も１０個の二股搬送部で構成される。この搬送装置を設置する場合、その大きさから現場での組み立てとなる。このとき、二股搬送部（直進部・仕分け部）を台間機毎に接続して組み立てることが想定される。
【００１１】
組み立ての際に、作業員が、予め定められた対応関係通りに、各二股搬送部を対応する台間機に接続するように設置を行うことが望ましい。しかしながら、遊技場には１０００以上の遊技機が設置されていることも少なくなく、設置する二股搬送部の個数も多いことから、予め定められた対応関係通りに二股搬送部を設置することは、作業の遅延や、作業員による配置間違いが懸念される。そのため、現実的には、予め定められた対応関係通りに二股搬送部を設置することは困難である。また、設置後に、台間機と二股搬送部との対応関係を手作業で特定させることは、遊技場の運営者に多大な負担がかかる。
【００１２】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、自動で台間機と二股搬送部との対応関係を特定する制御装置、制御装置の制御方法、制御プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の課題を解決するために、本発明に係る制御装置は、カードを収納した収納庫と、遊技機に対応し、複数の前記カードを貯留可能な台間機との間で前記カードを可逆に搬送する搬送装置を制御する制御装置であって、前記搬送装置は、前記複数の台間機にそれぞれ接続する複数の二股搬送部を備え、前記台間機と前記二股搬送部との対応関係を示す配置情報を生成する配置情報生成部を備えることを特徴としている。
【００１４】
前記の構成によれば、前記台間機と前記二股搬送部との対応関係を示す配置情報を自動で生成することができる。よって、自動で台間機と二股搬送部との対応関係を特定することができるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明に係る制御装置において、前記二股搬送部は、隣の二股搬送部に対してカードを可逆に搬送する直進部と、当該二股搬送部に接続する台間機に対してカードを可逆に搬送する仕分け部と、当該二股搬送部におけるカードの搬送方向を直進部の方向または仕分け部の方向の何れかに切替える通路切替部と、を備え、前記収納庫からカードを排出させる排出制御部と、前記通路切替部を制御する通路切替制御部と、前記台間機からカードの補充が完了したことを示す補充完了通知を取得する取得部と、をさらに備え、前記通路切替制御部が或る二股搬送部における搬送方向を仕分け部の方向に切替え、或る二股搬送部以外の二股搬送部における搬送方向を直進部の方向に切替え、前記排出制御部が１枚のカードを排出させて、前記取得部が前記補充完了通知を取得した場合、前記配置情報生成部は、前記補充完了通知を送信した台間機と、前記或る二股搬送部とを対応付けて、前記配置情報を生成してもよい。
【００１６】
前記の構成によれば、前記補充完了通知を送信した台間機と、前記或る二股搬送部とが対応していることを特定することができる。そのため、前記の処理を繰り返し行うことにより、全ての台間機と、全ての二股搬送部との対応関係を特定することができる。
【００１７】
また、本発明に係る制御装置において、前記二股搬送部に、当該二股搬送部を通過するカードを検知する二股搬送部センサが設置されており、前記取得部は、前記二股搬送部センサから、当該二股搬送部センサがカードを検知したことを示す二股搬送部センサ情報を取得し、前記配置情報生成部は、前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記二股搬送部センサ情報を送信した前記二股搬送部センサを、前記補充完了通知を送信した台間機および前記或る二股搬送部に対応づけて、前記配置情報を生成してもよい。
【００１８】
前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記二股搬送部センサ情報を送信した前記二股搬送部センサは、前記或る二股搬送部に設置されている二股搬送部センサであると考えられる。そのため、前記の構成によれば、前記台間機と、前記二股搬送部と、前記二股搬送部センサとの対応関係を特定することができる。
【００１９】
それゆえ、二股搬送部に異常が発生し、前記二股搬送部センサが予定通りに二股搬送部センサ情報を送信しなかったり、二股搬送部センサ情報を送信し続けたりした場合に、制御装置は、どの二股搬送部に異常が発生しているかを特定することができる。
【００２０】
また、本発明に係る制御装置において、前記仕分け部に、当該仕分け部を通過するカードを検知する仕分け部センサが設置されており、前記取得部は、前記仕分け部センサから、当該仕分け部センサがカードを検知したことを示す仕分け部センサ情報を取得し、前記配置情報生成部は、前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記仕分け部センサ情報を送信した前記仕分け部センサを、前記補充完了通知を送信した台間機および前記或る二股搬送部に対応づけて、前記配置情報を生成してもよい。
【００２１】
前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記仕分け部センサ情報を送信した前記仕分け部センサは、前記或る二股搬送部の前記仕分け部に設置されている仕分け部センサであると考えられる。そのため、前記の構成によれば、前記台間機と、前記二股搬送部（の仕分け部）と、前記仕分け部センサとの対応関係を特定することができる。
【００２２】
それゆえ、仕分け部に異常が発生し、前記仕分け部センサが予定通りに仕分け部センサ情報を送信しなかったり、仕分け部センサ情報を送信し続けたりした場合に、制御装置は、どの仕分け部に異常が発生しているかを特定することができる。
【００２３】
また、本発明に係る制御装置において、前記搬送装置は、前記二股搬送部の間を連結する連結搬送部を備え、前記連結搬送部に、当該連結搬送部を通過するカードを検知する連結搬送部センサが設置されており、前記取得部は、前記連結搬送部センサから、当該連結搬送部センサがカードを検知したことを示す連結搬送部センサ情報を取得し、前記配置情報生成部は、前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記連結搬送部センサ情報を送信した前記連結搬送部センサを、前記補充完了通知を送信した台間機および前記或る二股搬送部に対応づけて、前記配置情報を生成してもよい。
【００２４】
前記取得部が前記補充完了通知を取得する前に最後に前記連結搬送部センサ情報を送信した前記連結搬送部センサは、前記或る二股搬送部の前記収納庫側に隣接する連結搬送部に設置されている連結搬送部センサであると考えられる。そのため、前記の構成によれば、前記台間機と、前記二股搬送部と、当該二股搬送部の前記収納庫側に隣接する連結搬送部に設置されている前記連結搬送部センサとの対応関係を特定することができる。
【００２５】
それゆえ、連結搬送部に異常が発生し、前記連結搬送部センサが予定通りに連結搬送部センサ情報を送信しなかったり、連結搬送部センサ情報を送信し続けたりした場合に、制御装置は、どの連結搬送部に異常が発生しているかを特定することができる。
【００２６】
前記の課題を解決するために、本発明に係る制御装置の制御方法は、カードを収納した収納庫と、遊技機に対応し、複数の前記カードを貯留可能な台間機との間で前記カードを可逆に搬送する搬送装置を制御する制御装置の制御方法であって、前記搬送装置は、前記複数の台間機にそれぞれ接続する複数の二股搬送部を備え、前記台間機と前記二股搬送部との対応関係を示す配置情報を生成する配置情報生成ステップを含むことを特徴としている。
【００２７】
前記の構成によれば、前記制御装置と同様の効果を奏する。
【００２８】
本発明の各態様に係る制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記制御装置が備える各部として動作させることにより前記制御装置をコンピュータにて実現させる制御装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、自動で台間機と二股搬送部との対応関係を特定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係るカード収納庫の要部構成の一例を示す図である。
【図２】前記カード収納庫を含むカード搬送システムの構成の一例を示す図である。
【図３】遊技機と、遊技機と対応する台間機とが複数台並設された遊技島を前方から見た斜視図である。
【図４】図３に示す遊技島を後方から見た平面図である。
【図５】図３に示す遊技島を上方から見た平面図である。
【図６】遊技店管理装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】遊技店管理装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】遊技店管理装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】前記カード収納庫が生成するテスト情報の一例を示す図である。
【図１０】前記カード収納庫が生成する配置情報の一例を示す図である。
【図１１】前記カード搬送システムに含まれる顧客サーバおよびカード収納庫が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】前記カード収納庫が実行するテストモード処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
（１．カード搬送システムの構成概略）
図２に基づいて、本実施形態に係るカード搬送システムの構成の概略について説明する。図２は、本実施形態に係るカード搬送システム１０の構成の一例を示す図である。図２に示すように、カード搬送システム１０は、カード収納庫１、搬送装置２、遊技機３、台間機４、顧客サーバ６、遊技店管理装置７および遊技機サーバ８を含む。
【００３３】
カード搬送システム１０に含まれる各装置（カード収納庫１、搬送装置２、遊技機３、台間機４、顧客サーバ６、遊技店管理装置７および遊技機サーバ８）は、互いに、無線通信手段または有線通信手段によって通信可能に接続されている。なお、図２に示すように、顧客サーバ６、遊技店管理装置７および遊技機サーバ８と、カード収納庫１、搬送装置２、遊技機３および台間機４とは、ＨＵＢ９を介して通信接続されている。
【００３４】
台間機４は、遊技者による紙幣投入等の入金操作を受け付け、残高情報が記録されたＩＣカード等のカード型の記憶媒体（以下、カードと称する）を遊技者へと販売する。遊技者は、購入したカードを台間機４のカード挿入排出口に挿入し、遊技媒体（例えばパチンコ玉）を借り受け、遊技機３で遊技を行う。カードの残高が無くなると、当該カードは台間機４内に保持される。また、遊技者がカードに残高がある状態で遊技を終了する場合には、残高の情報が記録されたカードが台間機４のカード挿入排出口から排出される。
【００３５】
台間機４は、遊技機３と１対１で対応付けて配置される。遊技機３と、遊技機３と対応する台間機４とが複数台併設された装置群を遊技島５と称する。１つの遊技島５に対して、１つのカード収納庫１および１つの搬送装置２が配置される。カード搬送システム１０は、１または複数の遊技島５、カード収納庫１および搬送装置２を含む。
【００３６】
カード収納庫１は、複数枚のカードを収納する。また、カード収納庫１は、カードを搬送する搬送装置２に指示信号を送信して、搬送装置２を制御する。カード収納庫１は、搬送装置２と物理的に接続しており、収納しているカードを搬送装置２に排出したり、搬送装置２から搬送されたカードを収納したりすることができる。
【００３７】
搬送装置２は、カード収納庫１と、遊技島５内の各台間機４と接続し、カード収納庫１と、台間機４との間を可逆にカードを搬送する。搬送装置２は、カード収納庫１の指示に従って、台間機４へのカードの補充、および、台間機４からのカードの回収を行う。
【００３８】
図３〜５に基づいて、搬送装置２の詳細について説明する。図３は、遊技機３と、遊技機３と対応する台間機４とが複数台並設された遊技島５を前方から見た斜視図である。図４は、遊技島５を後方から見た斜視図であり、図５は遊技島５を上方から見た平面図である。
【００３９】
図３および４に示すように、搬送装置２は、遊技機３と台間機４とが並設された遊技島５の長手方向に沿って、遊技機３および台間機４の背面側に設けられており、カード収納庫１は、遊技島５の長手方向端部に設けられている。
【００４０】
図５（ａ）に示すように、搬送装置２は、１または複数の二股搬送部４１と、二股搬送部４１の間に配置された連結搬送部４２とを含む。二股搬送部４１は、台間機４と１対１で対応（接続）するように配置される。また、図５（ａ）に示すように、台間機４は、カードを貯留するカード読書装置５４を備える。
【００４１】
カード読書装置５４は、ユーザがカード挿入排出口から挿入したカードを保持し、カードに対して残高情報等の電子情報の読み書きを行う。また、カード読書装置５４は、複数枚のカードを貯留することができ、搬送装置２へカードの排出、および、搬送装置２から搬送されてきたカードの貯留を行う。
【００４２】
図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す二股搬送部４１とカード読書装置５４を拡大した拡大図である。図５（ｂ）に示すように、二股搬送部４１は、隣の二股搬送部４１（連結搬送部４２）またはカード収納庫１に対してカードを可逆に搬送する直進部５１と、当該二股搬送部４１に接続する台間機に対してカードを可逆に搬送する仕分け部５２と、当該二股搬送部４１におけるカードの搬送方向を直進部５１の方向または仕分け部５２の方向の何れかに切替える通路切替部５３と、を備える。
【００４３】
図５（ａ）に示すように、二股搬送部４１の一方の端部は、カード収納庫１または連結搬送部４２と接続されている。また、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、二股搬送部４１の他方の端部は、２つに枝分かれしている。一方の支線である直進部５１の端部は、連結搬送部４２と接続しており、他方の支線である仕分け部５２の端部は、台間機４のカード読書装置５４と接続している。
【００４４】
二股搬送部４１の直進部５１および仕分け部５２と、連結搬送部４２は、ローラを備えており、ローラを回転させることにより、カードを可逆に搬送することができる。ここで、カードがカード収納庫１から台間機４へ進む方向を補充方向と称し、カードが台間機４からカード収納庫１へ進む方向を回収方向と称する。
【００４５】
通路切替部５３は、カードが直進部５１をそのまま直進して連結搬送部４２に向かう直進状態か、仕分け部５２（台間機４）の方向に向かう分岐状態かを切り替えるものである。通路切替部５３は、カード収納庫１の指示に従って、カードが進む方向を切り替える。
【００４６】
図５（ａ）および（ｂ）に示すように、二股搬送部４１（直進部５１）のカード収納庫１側の端部付近に、二股搬送部４１を通過するカードを検知する二股搬送部センサ４３が配置されている。二股搬送部センサ４３は、カードを検知すると、カードを検知したことを示す二股搬送部センサ情報をカード収納庫１に送信する。二股搬送部センサ４３は、二股搬送部センサ情報として、例えば、自身の二股搬送部センサ４３を一意に識別する二股搬送部センサ識別情報を送信してもよい。
【００４７】
また、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、仕分け部５２に、仕分け部５２を通過するカードを検知する仕分け部センサ４４が配置されている。仕分け部センサ４４は、カードを検知すると、カードを検知したことを示す仕分け部センサ情報をカード収納庫１に送信する。仕分け部センサ４４は、仕分け部センサ情報として、例えば、自身の仕分け部センサ４４を一意に識別する仕分け部センサ識別情報を送信してもよい。
【００４８】
さらに、図５（ａ）に示すように、連結搬送部４２に、連結搬送部４２を通過するカードを検知する連結搬送部センサ４５が配置されている。連結搬送部センサ４５は、カードを検知すると、カードを検知したことを示す連結搬送部センサ情報をカード収納庫１に送信する。連結搬送部センサ４５は、連結搬送部センサ情報として、例えば、自身の連結搬送部センサ４５を一意に識別する連結搬送部センサ識別情報を送信してもよい。
【００４９】
なお、図５では図示していないが、搬送装置２および台間機４等の異常を検知するためのセンサ等が設置されていてもよい。
【００５０】
遊技機サーバ８は、遊技機３を管理するサーバである。遊技機サーバ８は、例えば、各遊技機３から稼働の有無を示す信号を取得して、各遊技機３の稼働状態（稼働中、非稼働、異常（エラー）等）を把握し、各遊技機３の稼働状態を示す遊技機稼働状態情報を生成する。遊技機サーバ８は、生成した遊技機稼働状態情報を顧客サーバ６に送信する。なお、図１に示す例では、遊技機サーバ８と顧客サーバ６とは別体であるが、遊技機サーバ８は、顧客サーバ６と一体であってもよい。
【００５１】
顧客サーバ６は、顧客に関する情報を管理するサーバである。さらに、顧客サーバ６は、カード搬送システムも管理する。顧客サーバ６は、例えば、各台間機４の稼働状態（稼働中、非稼働、補充中、回収中、異常等）、各台間機４に貯留されているカードの枚数、遊技場の営業状態（営業準備、営業中、閉店等）、搬送装置２の状態（異常の有無）、その他、カード搬送システムにおける各種設定を管理する。
【００５２】
また、顧客サーバ６は、遊技店管理装置７からの命令により予め定められたタイムスケジュールに基づいて、カード収納庫１に動作指示（営業準備指示、営業中指示、閉店指示等）を送信する。また、顧客サーバ６は、遊技店管理装置７からの命令によりカード収納庫１にテストモード指示を送信する。
【００５３】
遊技店管理装置７は、遊技機３および台間機４の稼働状態等、顧客サーバ６が管理する各種情報を閲覧するための端末である。また、遊技店管理装置７は、ユーザ（例えば、遊技場の運営者）が、カード配信システムの各種設定を入力するための端末である。例えば、遊技店管理装置７は、ユーザの入力に基づいて、営業時間等を示すタイムスケジュールを決定する。遊技店管理装置７は、決定したタイムスケジュールを顧客サーバ６および遊技機サーバ８等に送信する。
【００５４】
図６〜８に基づいて、遊技店管理装置７に表示される画面例について説明する。図６〜８は、遊技店管理装置７に表示される画面の一例を示す図である。
【００５５】
図６に示す画面では、カード配信システム（特に、搬送装置２による補充および回収）を自動で動作させるか、手動で（ユーザが指示して）動作させるかをユーザが設定することができる。
【００５６】
ユーザが「動作指示」を「自動設定」を設定した場合、顧客サーバ６は、ユーザが予め入力した営業時間に基づいて、現在の時間に応じた動作指示（営業準備指示、営業中指示、閉店指示等）をカード収納庫１に送信する。
【００５７】
一方、ユーザが「動作指示」を「手動設定」に設定した場合、さらに、台間機４を個別に設定する「個別設定」か、または、全ての台間機４に同じ設定を与える「全設定」かを選択し、動作内容である「補充」、「全回収」または「回収」を選択する。この場合、顧客サーバ６は、ユーザの設定に応じた指示をカード収納庫１に送信する。
【００５８】
図７に示す画面では、台間機４に貯留されているカード枚数の適正値である適正枚数（デフォルトストック枚数）、補充が行われる貯留枚数の閾値である補充閾値、および、回収が行われる貯留枚数の閾値である回収閾値を、台間機４個別にまたは全体についてユーザが設定することができる。ここで、貯留枚数とは、台間機４に貯留されているカードの枚数であり、以下ではストック枚数と称する。また、適正枚数は、１以上、かつ、台間機４に貯留可能なカード枚数の上限値である貯留限度枚数未満の自然数である。補充閾値は、０以上、かつ、適正枚数未満の値である。回収閾値は、適正枚数より大きく、かつ、貯留限度枚数以下の値である。
【００５９】
図８に示す画面では、カード搬送システム１０の状態を閲覧することができる。図８に示す例では、遊技島５と、カード収納庫１と、遊技機３との関係が示されている。また、図８に示す例では、遊技機３の稼働状態、台間機４のストック枚数、台間機４の稼働状態、並びに、搬送装置２の異常内容および異常場所が示されている。
【００６０】
（２．カード収納庫の機能構成）
図１に基づいて、カード収納庫１の機能的な構成について説明する。図１は、カード収納庫１の要部構成を示すブロック図である。図１に示すように、カード収納庫１は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３およびカード収納部１４を備える。
【００６１】
カード収納部１４は、カードを収納する収納庫である。図１では示されていないが、カード収納部１４は、搬送装置２と接続しており、搬送装置２にカードを排出したり、搬送装置２から搬送されたカードを収納したりする。
【００６２】
なお、図１に示す例では、カード収納庫１がカード収納機能および搬送装置２を制御する制御機能を備えているが、両機能を別々の装置で実現してもよい。すなわち、カード収納機能を有する収納庫と、制御機能を有する制御装置とに分けてもよい。例えば、カード収納庫１がカード収納機能を有し、顧客サーバ６が前記制御機能を有する制御装置であってもよい。
【００６３】
通信部１３は、無線通信手段または有線通信手段によって、顧客サーバ６、台間機４、搬送装置２、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４および連結搬送部センサ４５等の他の装置と通信を行い、制御部１１の指示に従って、データのやりとりを行うものである。
【００６４】
制御部１１は、記憶部１２から一時記憶部（不図示）に読み出されたプログラムを実行することにより、各種の演算を行うと共に、カード収納庫１が備える各部を統括的に制御するものである。
【００６５】
本実施形態では、制御部１１は、機能ブロックとして、取得部２１、台間機制御部２２、通路切替制御部２３、カード排出部（排出制御部）２４、テスト情報生成部２５および配置情報生成部２６を備える構成である。これらの制御部１１の各機能ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit）が、ＲＯＭ（read only memory）等で実現された記憶装置に記憶されているプログラムをＲＡＭ（random access memory）等で実現された一時記憶部に読み出して実行することで実現できる。
【００６６】
取得部２１は、通信部１３を介して、顧客サーバ６、台間機４、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４および連結搬送部センサ４５等から、各種情報を取得する。具体的には、取得部２１は、台間機４からカードの補充が完了したことを示す補充完了通知を取得する。また、取得部２１は、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４および連結搬送部センサ４５から、それぞれ、二股搬送部センサ情報、仕分け部センサ情報および連結搬送部センサ情報を取得する。
【００６７】
台間機制御部２２は、通信部１３を介して、各台間機４に制御信号を送信して、各台間機４を制御する。具体的には、台間機制御部２２は、各台間機４に対して、カードの補充を行うように指示したり、カードの排出を行うように指示したりする。
【００６８】
通路切替制御部２３は、通信部１３を介して、搬送装置２の各通路切替部５３に制御信号を送信して、各通路切替部５３を制御する。具体的には、通路切替制御部２３は、各通路切替部５３を制御して、各通路切替部５３を備える二股搬送部４１におけるカードの搬送方向を直進部の方向（直進状態）または仕分け部の方向（分岐状態）の何れかに切替える。
【００６９】
通路切替制御部２３は、テストモードでは、搬送装置２が備える複数の通路切替部５３の中から通路切替部５３を１つ選択し、選択した通路切替部５３を分岐状態にし、それ以外の通路切替部５３を直進状態にする。
【００７０】
カード排出部２４は、カード収納部１４から搬送装置２に向けてカードを排出させる。
【００７１】
テスト情報生成部２５は、通路切替部５３、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４、連結搬送部センサ４５および台間機４が対応付けられたテスト情報を生成する。
【００７２】
テスト情報生成部２５が生成するテスト情報の一例を図９に示す。図９に示すように、通路切替部５３、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４、連結搬送部センサ４５および台間機４が対応付けられており、それぞれの識別情報が１つずつ記述されている。具体的には、テスト情報生成部２５は、通路切替制御部２３が選択した通路切替部５３の識別情報をテスト情報に記述する。また、テスト情報生成部２５は、取得部２１が取得したセンサ情報を送信したセンサの識別情報をテスト情報に記述する。また、テスト情報生成部２５は、取得部２１が取得した補充完了通知を送信した台間機４の識別情報をテスト情報に記述する。
【００７３】
テスト情報生成部２５は、通路切替部５３が通路切替部５３を選択すると、テスト情報の記述を開始し、テスト情報に台間機４の識別情報を記述すると、テスト情報の記述を終了する。そして、テスト情報生成部２５は記述が完了したテスト情報を配置情報生成部２６に出力する。テスト情報生成部２５は、配置情報生成部２６にテスト情報を出力すると、テスト情報の記述を初期化（消去）する。
【００７４】
なお、テスト情報生成部２５は、取得部２１がセンサ情報を取得した後、同種のセンサ情報を取得した場合、後に取得部２１が取得したセンサ情報を送信したセンサの識別情報を上書きして記述する。すなわち、テスト情報に記述されている二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４、連結搬送部センサ４５は、最後にセンサ情報を送信したセンサである。
【００７５】
配置情報生成部２６は、テスト情報生成部２５が生成したテスト情報に基づいて、カード収納庫１が管理する全ての台間機４と全ての二股搬送部４１との対応関係を少なくとも示す配置情報３２を生成する。配置情報生成部２６は生成した配置情報３２を記憶部１２に格納する。また、配置情報生成部２６は、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４および連結搬送部センサ４５の少なくとも何れかを、台間機４および二股搬送部４１に対応付けて、配置情報３２を生成してもよい。
【００７６】
配置情報生成部２６が生成する配置情報３２の一例を図１０に示す。図１０に示す例では、配置情報３２は、台間機４、二股搬送部４１、通路切替部５３、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４および連結搬送部センサ４５のそれぞれの対応関係を示し、台間機４、二股搬送部４１、通路切替部５３、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４および連結搬送部センサ４５の識別情報が記述されている。
【００７７】
記憶部１２は、制御部１１が参照するプログラムやデータ等を格納するものであり、例えば、配置情報３２等を格納している。
【００７８】
配置情報３２は、カード収納庫１、搬送装置２の二股搬送部４１、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４、連結搬送部センサ４５、遊技機３、および、台間機４の位置関係を示す情報である。配置情報３２を参照することにより、カード収納庫１が管理する台間機４を特定したり、遊技機３、台間機４、二股搬送部４１、二股搬送部センサ４３、仕分け部センサ４４および連結搬送部センサ４５の互いの対応関係を特定したりすることができる。配置情報３２は、テストモード処理を実行する、または、各装置の位置関係を入力することにより、予め生成されて記憶部１２に格納される。
【００７９】
（３．カード搬送システムの処理）
（３．１．カード搬送システムの基本処理）
図１１に基づいて、カード搬送システム１０が実行する処理について説明する。図１１は、カード搬送システム１０に含まれる顧客サーバ６およびカード収納庫１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００８０】
図１１に示すように、顧客サーバ６は、遊技店管理装置７からの命令に基づいて、カード搬送システム１０に含まれる全てのカード収納庫１に動作指示を送信する（Ｓ１）。
【００８１】
カード収納庫１は、顧客サーバ６から送信される動作指示を待つ（Ｓ２）。カード収納庫１は、顧客サーバ６から動作指示を受信すると（Ｓ２でＹＥＳ）、受信した動作指示の示す内容を特定する。
【００８２】
カード収納庫１は、受信した動作指示がテストモード指示である場合（Ｓ３でＹＥＳ）、テストモード処理を実行する（Ｓ４）。カード収納庫１は、テストモード処理を実行した後、テストモード処理が完了したことを示すテストモード処理完了通知を顧客サーバ６に送信する（Ｓ５）。
【００８３】
一方、カード収納庫１は、受信した動作指示がテストモード指示ではなく、営業準備指示、営業中指示、閉店指示等の他の指示である場合（Ｓ３でＮＯ）、動作指示に基づく処理を実行する（Ｓ６）。カード収納庫１は、動作指示に基づく処理を実行した後、当該処理が完了したことを示す処理完了通知を顧客サーバ６に送信する（Ｓ７）。
【００８４】
顧客サーバ６は、カード収納庫１からテストモード処理完了通知等の処理完了通知を受信すると、当該通知を送信したカード収納庫１の状態を処理完了（テストモード処理完了）に設定する。
【００８５】
ここで、顧客サーバ６は、全てのカード収納庫１から処理完了通知を受信したか否かを判定する（Ｓ８）。全てのカード収納庫１から処理完了通知を受信した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、処理を終了する。一方、処理未完了のカード収納庫１がある場合（Ｓ８でＮＯ）、再びＳ１以下の処理を実行する。具体的には、顧客サーバ６は、全てのカード収納庫１に対して動作指示を送信する。なお、このとき、顧客サーバ６は、処理未完了のカード収納庫１に対してのみ、動作指示を送信してもよい。
【００８６】
（３．２．テストモード処理）
図１２に基づいて、カード収納庫１が実行するテストモード処理について説明する。図１２は、カード収納庫１が実行するテストモード処理の一例を示すフローチャートである。
【００８７】
取得部２１が顧客サーバ６からテストモード指示を受信すると、台間機制御部２２は、カード収納庫１が管理する全ての台間機４をテストモードに設定する。具体的には、台間機制御部２２は、全ての台間機４に対して、カードの補充を行うように指示する。
【００８８】
また、通路切替制御部２３は、搬送装置２に含まれる複数の通路切替部５３の中から、通路切替部５３を１つ選択する（Ｓ２２）。そして、通路切替制御部２３は、選択した通路切替部５３を分岐状態にし、選択した通路切替部５３以外の通路切替部５３を直進状態にする（Ｓ２３：通路切替ステップ）。また、テスト情報生成部２５は、通路切替制御部２３が選択した通路切替部５３の識別情報をテスト情報に記述する。
【００８９】
通路切替制御部２３が通路切替部５３の状態を切替えた後、カード排出部２４は、カード収納部１４からカードを１枚排出させる（Ｓ２４：排出ステップ）。そして、取得部２１は、各センサからセンサ情報が送信されるのを待つ。
【００９０】
取得部２１はセンサ情報を受信すると（Ｓ２５：センサ情報取得ステップ）、テスト情報生成部２５は、センサ情報を送信したセンサの識別情報をテスト情報に記述して、テスト情報を更新する（Ｓ２６）。テスト情報生成部２５は、取得部２１が補充完了通知を受信するまで、取得部２１が取得したセンサ情報に基づいて、テスト情報を更新する。
【００９１】
取得部２１が補充完了通知を受信すると（Ｓ２７でＹＥＳ：補充完了通知取得ステップ）、テスト情報生成部２５は、補充完了通知を送信した台間機４の識別情報をテスト情報に記述し、生成したテスト情報を配置情報生成部２６に出力する。
【００９２】
配置情報生成部２６は、テスト情報に基づいて、補充完了通知を送信した台間機と、分岐状態の通路切替部と、（当該通路切替部を備える二股搬送部と、）カードが最後に通過した各センサとを紐付ける（Ｓ２８）。配置情報生成部２６は、この対応関係を配置情報３２に記述し、配置情報３２を更新する（Ｓ２９：配置情報生成ステップ）。
【００９３】
配置情報生成部２６は、配置情報３２を更新した後、生成した配置情報３２を参照して、カード収納庫１が管理する全ての台間機４と通路切替部５３（二股搬送部４１）との関係を特定したか否かを判定する（Ｓ３０）。
【００９４】
全ての台間機４および通路切替部５３の対応関係を特定していない場合（Ｓ３０でＮＯ）、通路切替制御部２３は、対応関係を特定していない通路切替部５３の中から、通路切替部５３を１つ選択する（Ｓ３１）。また、テスト情報生成部２５は、通路切替制御部２３が選択した通路切替部５３の識別情報をテスト情報に記述して、新たなテスト情報を生成する。そして、Ｓ２３以下の処理を実行する。
【００９５】
一方、全ての台間機４および通路切替部５３の対応関係を特定した場合（Ｓ３０でＹＥＳ）、配置情報生成部２６は、生成した配置情報３２を記憶部１２に格納して、テストモード処理を終了する。
【００９６】
なお、記憶部１２に配置情報３２を格納した後、各台間機４にカードの補充を実行して、配置情報３２の示す対応関係が正しいか確認してもよい。この場合、対応関係の確認後、全ての台間機４からカードを全て回収する全回収を実行して、テストモード処理を終了する。
【００９７】
〔ソフトウェアによる実現例〕
カード収納庫１の制御ブロック（特に制御部１１）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００９８】
後者の場合、カード収納庫１は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭまたは記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭなどを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【００９９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、カード型の記憶媒体を収納した収納庫と、遊技機に対応し、複数の前記記憶媒体を貯留可能な台間機との間で前記記憶媒体を可逆に搬送する搬送装置を制御する制御装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１  カード収納庫（制御装置）
２  搬送装置
３  遊技機
４  台間機
５  遊技島
６  顧客サーバ
７  遊技店管理装置
８  遊技機サーバ
１０  カード搬送システム
２１  取得部
２２  台間機制御部
２３  通路切替制御部
２４  カード排出部（排出制御部）
２５  テスト情報生成部
２６  配置情報生成部
４１  二股搬送部
４２  連結搬送部
４３  二股搬送部センサ
４４  仕分け部センサ
４５  連結搬送部センサ
５１  直進部
５２  仕分け部
５３  通路切替部
【図１】
0006390500.tif 000002
【図２】
0006390500.tif 000003
【図３】
0006390500.tif 000004
【図４】
0006390500.tif 000005
【図５】
0006390500.tif 000006
【図６】
0006390500.tif 000007
【図７】
0006390500.tif 000008
【図８】
0006390500.tif 000009
【図９】
0006390500.tif 000010
【図１０】
0006390500.tif 000011
【図１１】
0006390500.tif 000012
【図１２】
0006390500.tif 000013