(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴（ＭＲ）イメージングシステムにおいて用いる無線周波数（ＲＦ）受信コイル装置であって、
ＲＦ受信コイルと、
前記ＲＦ受信コイルをＭＲイメージングシステムに接続するプラグと、
前記ＭＲイメージングシステムの主磁石の磁場の存在を感知する感知手段と、
前記プラグが前記ＭＲイメージングシステムに接続されているか検出する検出手段とを有し、
前記感知手段は前記ＭＲイメージングシステムの主磁石の静磁場の存在を感知するように構成され、
前記ＲＦ受信コイル装置は、
感知手段が前記ＭＲイメージングシステムの主磁石の静磁場の存在を感知し、前記検出手段が、前記プラグが前記ＭＲイメージングシステムに接続されていないことを検出したとき、警報を発生する警報手段とを有する、
ＲＦ受信コイル装置。
【請求項２】
前記ＭＲイメージングシステムの主磁石の磁場の存在を感知する感知手段は磁石センサを有する、請求項１に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項３】
前記プラグが前記ＭＲイメージングシステムに接続されているか検出する検出手段は、前記ＭＲイメージングシステムのソケットに接続されているとき、前記プラグを介して供給される電圧を検出する電圧検出手段を有する、
請求項１または２に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項４】
警報を発生する警報手段は、光学的警報ユニットを有する、
請求項１ないし３いずれか一項に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項５】
警報を発生する警報手段は、光学的警報ユニットを有する、
請求項１ないし４いずれか一項に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項６】
警報を発する警報手段は、警報メッセージを送信する無線送信装置を有する、
請求項１ないし５いずれか一項に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項７】
前記ＲＦ受信コイル装置は、前記感知手段、前記検出手段、及び前記警報手段のうち少なくとも１つを動作させるエネルギーを共有するエネルギー蓄積ユニットを有する、
請求項１ないし６いずれか一項に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項８】
前記エネルギー蓄積ユニットはバッテリーを有する、
請求項７に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項９】
前記ＲＦ受信コイル装置は、前記ＭＲイメージングシステムに、特に前記ＭＲイメージングシステムのボアに入れられたとき、前記感知手段、前記検出手段、及び前記警報手段を動作させるエネルギーを収穫するエネルギー収穫ユニットを有する、
請求項１ないし８いずれか一項に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項１０】
前記ＭＲイメージングシステムに入れられたとき、エネルギーを収穫するエネルギー収穫ユニットは、変化する磁場が印加されたとき、電流を発生する少なくとも１つの誘導コイルと、前記誘導コイルにより発生された電流を整流する整流器とを有する、
請求項９に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項１１】
前記ＭＲイメージングシステムに入れられたとき、エネルギーを収穫するエネルギー収穫ユニットは、変化する磁場が印加されたとき、電流を発生する少なくとも２つの誘導コイルと、各誘導コイルにより発生された電流を整流する１つの整流器とを有し、前記少なくとも２つの誘導コイルは基本的に互いに直交して構成される、
請求項１０に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項１２】
前記エネルギー収穫ユニットは収穫されたエネルギーを蓄積するエネルギー蓄積ユニットと、前記感知手段と、前記検出手段とに接続され、前記警報手段は前記エネルギー蓄積ユニットに蓄積された収穫されたエネルギーにより動作する、
請求項７と組み合わせて請求項９ないし１１いずれか一項に記載のＲＦ受信コイル装置。
【請求項１３】
前記ＲＦ受信コイル装置は、通常の動作と蓄積の間に、前記感知手段と、前記検出手段と、前記警報手段とを動作しない状態にする非動作回路を有する、
請求項１ないし１２いずれか一項に記載のＲＦ受信コイル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）イメージングの分野に関する。特に、本発明は、ＭＲＩシステムで使用する無線周波数（ＲＦ）受信コイルの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）を使用して、関心対象、一般的には患者の身体を検査するために、様々な磁場が関心対象に放射される。それらの磁場は、時間的および空間的特性に関して可能な限り正確に互いに調整される。強力な主磁石は、典型的には１．５テスラまたは３テスラの磁場強度を有す、いくつかの実施形態では３テスラ以上の磁場強度を有する強力な静的主磁場Ｂ０を生成する。関心対象は、典型的には、垂直支持台上に配置され、主磁石のボア内の視野内の主磁場Ｂ０のほぼ均一な領域に入れられる。関心対象の原子核の核スピンは、磁気無線周波数励起パルスＢ１（ｘ、ｙ、ｚ、ｔ）によって励起される。このパルスは、無線周波数アンテナおよび／または局部コイル装置を介して原子核に放射される。さらに高周波励起パルスが生成され、無線周波数アンテナに導かれる。
【０００３】
ＭＲＩシステムは勾配コイルをさらに含む。このコイルにより、選択的なスライス励起および測定信号の空間的エンコーディングのために、測定中に傾斜磁場ＢＧ（ｘ、ｙ、ｚ、ｔ）が放射される。検査される関心対象の原子核の励起された核スピンによって放出される信号は、少なくともＲＦ受信コイルによって受信され、増幅され、さらに処理され、デジタル化される。記録された測定データは、デジタル化され、ｋ空間マトリックスに複素数値として格納される。関連するＭＲ画像が、例えば、多次元フーリエ変換によって複素数値を含むｋ空間マトリックスから再構成され得る。
【０００４】
ローカルコイルは、ＭＲイメージングシステムにずっと接続されてはいないが、ＭＲイメージングシステムの使用に応じて使用される。したがって、ＭＲイメージングシステムはソケットを有し、ＲＦ受信コイルは、ローカルコイルとＭＲイメージングシステムとの間を接続するためのプラグを有する。ローカルコイルがＭＲイメージングシステムのボアに導入され、プラグおよびソケットを介してＭＲイメージングシステムに接続されていない場合、関心対象が危険にさらされたり、ローカルコイルが損傷を受けるか、または破壊されたりする可能性さえある。
【０００５】
これは、ＭＲ受信コイルがデフォルトで「同調された（ｔｕｎｅｄ）」状態にあることが多いために発生する。チューニングとは、関心対象の核を励起し、関心対象の核からＭＲ信号を受信するためにＭＲイメージングシステムで使用される所望のＲＦコイル周波数への調整を指す。結果として、ＱＢＣなどの他のコイルのＭＲ送信フェーズ中の非常に高い磁場強度を、局所的に生成することができる。これは安全性の問題である。印加されるＲＦフィールドは、ＲＦ受信コイルに高電流を発生させることができる。これにより熱が発生する可能性があり、これは関心対象のリスクを表す。さらに、これらの電流は、ＲＦ受信コイルにとって問題であり、その理由は電流がＲＦ受信コイルを損傷したり、破壊したりする可能性があるからである。さらに、ＭＲイメージングシステムのボアに未接続ＲＦ受信コイルが存在すると、ＭＲイメージングシステムの性能が低下する可能性があり、その理由は、未接続ＲＦ受信コイルに生じる電流により、エラー信号が、他の接続ＲＦ受信コイルによりピックアップされ得るからである。この場合、ＭＲイメージングシーケンスを終了する前にエラーが検出されない場合、ＭＲイメージデータは完全に失われる可能性がある。
【０００６】
この問題を防止する最も適切な措置は、信号を受信するために使用されないフェーズ中に、例えば他のコイルの送信フェーズ中に、ローカルコイルが能動的に離調（ｄｅｔｕｎｅｄ）されることである。この能動的離調は、ＭＲイメージングシステムからの信号および電力制御を必要とする。これらは、ＲＦ受信コイルコネクタのソケット及びプラグと、接続リードとを介して、ローカルコイル、すなわちＲＦ受信コイルへ提供される。したがって、ＲＦ受信コイルが、接続されていない状態でＭＲイメージングシステムに挿入されていると、この安全対策が機能しなくなる。
【０００７】
その懸念は、受動的離調（ｐａｓｓｉｖｅ  ｄｅｔｕｎｉｎｇ）によって緩和することができる。これは、他のコイルの送信中にコイル応答を低減する。これは、一般的には、高ＤＣ電流を用いてＲＦ受信コイルのキャパシタダイオード（ｃａｐａｃｉｔｏｒ  ｄｉｏｄｅｓ）を調整（ｓｔｅｅｒｉｎｇ）し、ＲＦ受信コイルを通る高電流が防止され、又は少なくとも低減されるようにすることによって達成される。それにもかかわらず、これはＲＦ受信コイルの設計変更を必要とし、ボア内の未接続ＲＦ受信コイルに基づくＭＲイメージングシステムの性能低下の問題を解決しない。
【０００８】
能動的および受動的な離調によるこの保護が失敗した場合、このローカルコイル内の高周波電流が高すぎて関心対象を保護できず、またＲＦ受信コイル自体を保護できないときに壊れるヒューズを、ＲＦ受信コイルに設けることができる。それにもかかわらず、ヒューズが壊れた場合、ＲＦ受信コイルは使用できず、ＲＦ受信コイルを再び使用可能にするには技術者のメンテナンスが必要である。
さらに、特許文献１は、磁石ボア中のプラグされていないローカルコイルの問題を解決する。そのため、ローカルコイルがプラグインされていないときに不活性化するＲＦＩＤタグを有するローカルコイルが提供される。これにより、ボアからのＲＦＩＤ信号が検出されると、ローカルコイルがボア内にあり、プラグされていないことを示す。
【特許文献１】米国特許出願公開台２０１３／０２７１１２９号
【発明の概要】
【０００９】
本発明の目的は、磁気共鳴（ＭＲ）イメージングシステムで用いるＲＦ受信コイル装置であって、上記の欠点の少なくとも一部を解消し、ＭＲイメージングシステムの使用中に関心対象に対して高い安全性を提供し、接続されていないがＭＲイメージングシステムのボア内に配置されているときに保護されるものを提供することである。
【００１０】
本発明のこの目的は、磁気共鳴（ＭＲ）イメージングシステムにおいて用いる無線周波数（ＲＦ）受信コイル装置（１１０）により達成される。該コイル装置は、ＲＦ受信コイルと、前記ＲＦ受信コイルをＭＲイメージングシステムに接続するプラグと、前記ＭＲイメージングシステムの磁場の存在を感知する感知手段と、前記プラグが前記ＭＲイメージングシステムに接続されているか検出する検出手段と、感知手段が前記ＭＲイメージングシステムの磁場の存在を感知し、前記検出手段が、前記プラグが前記ＭＲイメージングシステムに接続されていないことを検出したとき、警報を発生する警報手段とを有する。特に、感知手段は、磁気共鳴検査システムの主磁石によって発生される主磁場を感知する。主磁石は、静的な、かつ（特に主磁石のアイソセンタの周りの領域において）実質的に空間的に均一な主磁場を発生する。さらに、主磁場は、アイソセンタから磁石のボアの端部に向かっていくらかの空間的変動を有してもよい。さらに、主磁場は、磁気共鳴検査システムの主磁石が設置された検査室の磁石のボア（ｂｏｒｅ）を越えて浮遊磁場として広がる。主磁場は、検査対象の組織内に正味の磁化を生成し、この正味の磁化により、磁気共鳴信号を得ることができる。磁気共鳴画像は、これらの磁気共鳴信号から再構成される。勾配磁場は、通常、主磁場に重畳されて、磁気共鳴信号の空間的エンコーディングを行う。
【００１１】
したがって、磁場の存在を感知して未接続であることを検出すると、それぞれの感知手段、検出手段、警報手段で警報を発するＲＦ受信コイル装置が提案される。本発明は、オペレータに、ＭＲ受信コイルが磁場中、すなわち磁気共鳴検査システムのボア内にあるが、接続されていないことを警報することを可能にする。これにより、能動的または受動的な離調（ｄｅｔｕｎｉｎｇ）を必要とせずに危険な状況を回避できる。したがって、関心対象の安全性を高めることができる。さらに、誤差は接続されていないＲＦ受信コイルに基づくので、ＭＲイメージングシステムを使用してワークフローを改善する役に立つ。オペレータが患者のセットアップ中にコイルを接続することを忘れ、または不要なコイルを取り外すことを忘れた場合、接続されていないコイルが検出されるまでに貴重なシステム時間が失われる可能性がある。
【００１２】
好ましくは、感知手段、検出手段、および警報手段は、すべての通常の動作および保管中に完全に受動的である。
【００１３】
ＲＦ受信コイル装置は、好ましくは、感知手段および検出手段から入力を受け取り、警報手段に出力を提供する制御ユニットを有する。制御ユニットは、別個の装置であってもよく、またはＲＦ受信コイル装置の他の構成要素と一体的に設けられた装置であってもよい。好ましくは、制御ユニットは、警報手段と一体的に設けられる。
【００１４】
好ましい一実施形態では、ＲＦ受信コイル装置は、警報装置を備える。これは、ＭＲイメージングシステムの磁場の存在を感知する感知手段と、プラグがＭＲイメージングシステムに接続されているかどうかを検出する検出手段と、警報手段とを含む。したがって、警報装置は、例えば、ＲＦ受信コイルとプラグとの間に接続された個別の装置として提供することができる。
【００１５】
ＲＦ受信コイル装置は、ローカルコイルを指す。これはＭＲイメージングシステムの不可欠な部分ではない。すなわち、ＭＲイメージングシステムの様々な用途に応じて設けられる。したがって、局所コイルは、身体コイル、頭部コイル、膝コイル、またはＭＲイメージングシステムで一般的に用いられる他の種類のＲＦ受信コイルを含み得る。さらに、ＲＦ受信コイルは、関心対象に隣接して配置された平面コイルとして（例えば、関心対象をその平面コイルの上に配置することができる）、または関心対象の少なくとも一部を取り囲む周囲コイルとして、例えば、関心対象の頭部を取り囲む頭部コイルとして設けることができる。
【００１６】
プラグは、ＭＲイメージングシステムへの接続の必要性に応じて、雄プラグまたは雌プラグとすることができる。一般的には、プラグはコードでＲＦ受信コイルに接続される。
【００１７】
他の好ましい一実施形態では、ＭＲイメージングシステムの磁場の存在を感知する感知手段は磁石センサ（ｍａｇｎｅｔ  ｓｅｎｓｏｒ）を有する。好ましくは、磁石センサは、コイルまたはインダクタとして設けられる。あるいは、磁石センサは、ホール効果センサ（Ｈａｌｌ−ｅｆｆｅｃｔ  ｓｅｎｓｏｒ）のリードスイッチ（Ｒｅｅｄ−ｓｗｉｔｃｈ）であってもよい。磁石センサは、例えば磁場の存在を、ＭＲイメージングシステムの主磁石の静的主磁場として感知でき、または磁場強度の変化を、例えば、ＲＦ受信コイルデバイスがＭＲイメージングシステムのボア内に移動されたときの磁場強度の増加として感知できる。特に、コイルまたはインダクタは、特に、そこに印加される空間的に不均一な漂遊磁場に起因して変化する磁界に基づいて電流を提供する。
【００１８】
好ましい実施形態では、プラグがＭＲイメージングシステムに接続されているか検出する検出手段は、前記ＭＲイメージングシステムのソケットに接続されているとき、前記プラグを介して供給される電圧を検出する電圧検出手段を有する。したがって、電圧検出手段がプラグを介して供給される電圧を検出する場合、これは、ＲＦ受信コイル装置がＭＲイメージングシステムに接続されていることを示す。また、プラグを介して提供される複数の電圧を監視して、ＲＦ受信コイル装置がＭＲイメージングシステムに接続されているかどうかを検出することができる。
【００１９】
好ましい実施形態によれば、警報を発生する警報手段は、光学的警報ユニットを含む。光学的警報ユニットは、好ましくは警報灯として設けられ、さらに好ましくは点滅警報灯として設けられる。警報灯は、ＲＦ受信コイル装置がＭＲイメージングシステムに接続されていないとの、ＭＲイメージングシステムのオペレータに対する表示を提供し、ＲＦ受信コイルデバイスがＭＲイメージングシステムの所望の動作に必要とされる場合、オペレータが、ＭＲイメージングシステムからＲＦ受信コイル装置を取り外すことができ、ＲＦ受信コイルデバイスを適切に接続することができるようにする。
【００２０】
好ましい実施形態によれば、警報を発生する警報手段は、音響的警報を発生する音響的警報ユニットを含む。音響的警報は、任意の種類の警告音であってもよい。例えば、危険な場合に使用される典型的なホーン音であってもよい。好ましくは、話し言葉（ａ  ｆｒａｇｍｅｎｔ  ｏｆ  ｓｐｏｋｅｎ  ｔｅｘｔ）として音響警告が提供され、これは、問題に関して近くのオペレータに明確な指示を与える。例えば、ＲＦ受信コイル装置はオペレータに、「ボア内に未接続ＲＦコイルデバイスがあります」と知らせたり、「未接続ＲＦコイルデバイスをＭＲイメージングシステムから除去してください」と指示したりできる。警報が直接理解できると、問題を解決する前にオペレータがアラームの原因を確認する必要がないという利点がある。
【００２１】
好ましい実施形態によれば、警報を発生する警報手段は、警報メッセージを送信する無線送信装置を含む。無線送信装置は、好ましくは、ＭＲイメージングシステムに結合され、警報メッセージを送信する。さらに好ましくは、無線送信デバイスは警告メッセージを送信し、ＭＲイメージングシステムは、ＲＦ受信コイルデバイスの結合なしに、そのような警告メッセージを聞くように適合される。さらに、ＭＲイメージングシステムは、そのような警報メッセージを格納することができる。これは、カスタマーの苦情を処理する場合には貴重である。
【００２２】
好ましい実施形態では、前記ＲＦ受信コイル装置は、前記感知手段、前記検出手段、及び前記警報手段のうち少なくとも１つを動作させるエネルギーを共有するエネルギー蓄積ユニットを有する。エネルギー蓄積ユニットは、外部電源から独立して動作できるように、感知手段、検出手段、および／または警報手段にエネルギーを供給することができる。したがって、エネルギー蓄積ユニットからエネルギーが供給される限り、常に警報を発生することができる。好ましくは、エネルギー蓄積ユニットは、ＲＦ受信コイル装置内に取り外し可能に設けられ、蓄積エネルギーが消費された場合には、交換して、ＲＦ受信コイル装置を、例えばエネルギー貯蔵ユニットの再充電のための遅延無しに使えるようにする。
【００２３】
好ましい実施形態によれば、エネルギー蓄積ユニットはバッテリーを含む。バッテリーは、好ましくは長寿命のバッテリーで、長時間使えるものである。バッテリーの予想持続時間が長いほど、ＲＦ受信コイル装置により提供される達成可能なセキュリティレベルが高くなり、その利用可能性が高くなる。
【００２４】
好ましい実施形態によれば、ＲＦ受信コイル装置は、ＭＲイメージングシステムに入れられたとき、特にＭＲイメージングシステムのボア内に入れられたときに、感知手段、検出手段、及び警報手段を動作させるためエネルギーを収穫（ｈａｒｖｅｓｔ）するエネルギー収穫ユニットを有する。
収穫ユニットは、ＲＦ受信コイル装置内のエネルギー蓄積ユニットの必要性を低減または排除し、エネルギー蓄積ユニットを省略することができるか、又はエネルギー蓄積ユニットが長時間にわたってエネルギーを供給することができる。
【００２５】
好ましい実施形態では、前記ＭＲイメージングシステムに入れられたとき、エネルギーを収穫するエネルギー収穫ユニットは、変化する磁場が印加されたとき、電流を発生する少なくとも１つの誘導コイルと、前記誘導コイルにより発生された電流を整流する整流器とを有する。したがって、エネルギー収穫ユニットを備えたＲＦ受信コイル装置がＭＲイメージングシステムのボア内に入れられると、収集ユニットの移動位置における磁場の変化により、誘導コイルに電流が誘導される。これを感知手段、検出手段、および／または警報手段を動作させるためのエネルギーとして使用することができる。整流器は誘導電流をＤＣ電流に変換する。さらに、誘導電流を平滑化し、収穫されたエネルギーを蓄えるための蓄積キャパシタを設けることができる。
【００２６】
好ましい実施形態では、前記ＭＲイメージングシステムに入れられたとき、エネルギーを収穫するエネルギー収穫ユニットは、変化する磁場が印加されたとき、電流を発生する少なくとも２つの誘導コイルと、各誘導コイルにより発生された電流を整流する１つの整流器とを有し、前記少なくとも２つの誘導コイルは基本的に互いに直交して構成される。少なくとも２つの誘導コイルにより、エネルギー収穫ユニットは、ＭＲイメージングシステムの主磁石の磁場に対するＲＦ受信コイル装置の向きをあまり又はまったく気にすることなく、使用することができる。３つの誘導コイルにより、すべての直交方向を完全にカバーすることができる。
【００２７】
好ましい実施形態では、前記エネルギー収穫ユニットは収穫されたエネルギーを蓄積するエネルギー蓄積ユニットと、前記感知手段と、前記検出手段とに接続され、前記警報手段は前記エネルギー蓄積ユニットに蓄積された収穫されたエネルギーにより動作する。したがって、エネルギー収穫装置が実際に十分なエネルギーを収穫しない場合でも、感知手段、検出手段および警報手段の動作を保証することができる。さらに、通常運転中にも、エネルギー収穫を行うことができる。エネルギー蓄積ユニットは、例えば、コンデンサ、再充電可能バッテリー、またはその他の任意の適切なエネルギー蓄積手段を含むことができる。
【００２８】
他の好ましい一実施形態では、前記ＲＦ受信コイル装置は、通常の動作と蓄積の間に、前記感知手段と、前記検出手段と、前記警報手段とを動作しない状態にする非動作回路を有する。したがって、感知手段、検出手段、および警報手段は、通常の動作中には、すなわちＲＦ受信コイル装置が、ＭＲイメージングシステムのボア内に位置するときにＭＲイメージングシステムに接続されているときに、動作しない状態にされ、感知手段、検出手段、および警報手段を動作中に損傷または破壊されないようにできる。さらに、感知手段、検出手段および警報手段は、ＭＲイメージングシステムの動作を妨害しない。不活性化回路（ｄｅａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  ｃｉｒｃｕｉｔ）は、プラグを介して受信された電気信号または電力を検出する回路を含み得る。蓄積のために、不活性化回路は、ＲＦ受信コイル装置の向きを検出する回路を含むことができる。例えば、平面状コイルを起立した状態で収納する場合には、ＲＦ受信コイル装置の向きを検出する回路によってこれを検出することができ、感知手段、検出手段、警報手段が待機状態においてエネルギーを無駄にしない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
本発明の上記その他の態様を、以下に説明する実施形態を参照して明らかにし、説明する。しかし、かかる実施形態は、本発明の全範囲を必ずしも表すものではなく、したがって、本発明の範囲を解釈するために、請求項を参照する。図中、
【図１】第１の実施形態に係る無線周波数受信コイル装置を有す磁気共鳴イメージングシステム（の一部）を示す斜視図である。
【図２】図１のＲＦ受信コイル装置の収穫装置（ｈａｒｖｅｓｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
磁気共鳴（ＭＲ）イメージングシステム１００は、図１に見ることができる。ＭＲイメージングシステム１００は、当該技術分野で知られているような従来のＭＲイメージングシステム１００を指す。したがって、ＭＲイメージングシステム１００は、ボア１０４が内部に設けられた円筒形の主磁石１０２を有する。この実施形態の主磁石１０２は、図には示されていない勾配コイルと一体に設けられている。ＭＲイメージングシステム１００は、関心対象がその上に横になるための支持台１０６をさらに有する。
【００３１】
図１から分かるように、支持台１０６には、無線周波数（ＲＦ）受信コイル装置１１０を接続するソケット１０８を有する。ＲＦ受信コイル装置１１０は、支持台１０６の上に配置される。
【００３２】
ＲＦ受信コイル装置１１０は、ＲＦ受信コイル１１４と、ＲＦ受信コイル１１４をＭＲイメージングシステム１００に接続するプラグ１１２と、警報装置１１６とを有する。プラグ１１２は、ＭＲイメージングシステム１００の支持台１０６のソケット１０８に接続するために設けられている。ＲＦ受信コイル装置１１０は、この実施形態では、ローカルコイルとして設けられている。これは、ＭＲイメージングシステム１００の一体部分ではなく、この実施形態では平面ＲＦ受信コイル１１４を有している。
【００３３】
警報装置は、ＭＲイメージングシステム１００の磁場の存在を感知する感知手段１１８と、プラグ１１２がＭＲイメージングシステム１００の支持台１０６においてソケット１０８に接続されているかどうかを検出する検出手段１１９と、感知手段１１８がＭＲイメージングシステム１００の磁場の存在を感知し、検出手段１１９が、プラグ１１２がＭＲイメージングシステム１００に接続されていないことを検出したときに警報を発する警報手段１２０，１２２とを含む。この実施形態では、警報装置１１６は、ＲＦ受信コイル１１４とプラグ１１２との間に接続された個別の装置として提供される。
【００３４】
この実施形態による感知手段１１８は、磁石センサを有する。これは磁気コイルとして設けられる。磁石センサは、例えば磁場の存在を、ＭＲイメージングシステム１００の主磁石１０２の静的主磁場として感知し、または磁場強度の変化を、例えば、ＲＦ受信コイル装置１１０がＭＲイメージングシステム１００のボア１０４内に移動されたときの磁場強度の増加として感知する。
【００３５】
この実施形態による検出手段１１９は、ＭＲイメージングシステム１００のソケット１０８に接続されたときに、プラグ１１２を介して供給される電圧を検出する電圧検出手段を含む。したがって、電圧検出手段がプラグ１１２を介して供給される電圧を検出する場合、これは、ＲＦ受信コイル装置１１０がＭＲイメージングシステム１００に接続されていることを示す。
【００３６】
この実施形態では、警報手段１２０、１２２は、点滅する警報灯として提供される光学的警報ユニット１２０を有する。光学的警報ユニット１２０は、ＲＦ受信コイル装置１１０がＭＲイメージングシステム１００に接続されていないとの、ＭＲイメージングシステム１００のオペレータに対する表示を提供し、ＲＦ受信コイル装置１１０がＭＲイメージングシステム１００の所望の動作に必要とされる場合、オペレータが、ＭＲイメージングシステム１００からＲＦ受信コイル装置１１０を取り外すことができ、ＲＦ受信コイル装置１１０を適切に接続することができるようにする。
【００３７】
この実施形態では、警報手段１２０、１２２は、音響警報を生成する音響警報ユニット１２２をさらに有する。この実施形態では、話し言葉（ａ  ｆｒａｇｍｅｎｔ  ｏｆ  ｓｐｏｋｅｎ  ｔｅｘｔ）として音響警報が提供され、これは、問題に関して近くのオペレータに明確な指示を与える。この実施形態では、音響警報ユニット１２２は、「未接続ＲＦコイル装置をＭＲイメージングシステムから取り除いてください」のような音声コマンドを音響的に提供する。
【００３８】
この実施形態では、警報手段１２０，１２２は、警報メッセージを送信する無線送信装置をさらに有する。これは、この実施形態では、音響警報装置１２２と一体的に設けられている。無線送信装置は警報メッセージを送信し、ＭＲイメージングシステム１００は、ＲＦ受信コイル装置１１０の結合なしに、そのような警報メッセージを聞くように適合される。
【００３９】
この実施形態では、警報装置１１６は、ＭＲイメージングシステム１００に入れられたときにエネルギーを収穫（ｈａｒｖｅｓｔ）するエネルギー収穫ユニット１３０を有する。エネルギー収穫ユニット１３０は、図２に単独で示されている。エネルギー収穫ユニット１３０は、変化する磁場が印加されたときに電流を発生させる２つの誘導コイル１３２と、２つの整流器とを有し、各誘導コイル１３２で発生した電流を１つの整流器１３４が整流する。２つの誘導コイル１３２は、基本的に互いに直交するように配置される。したがって、エネルギー収穫ユニット１３０を有するＲＦ受信コイル装置１１０がＭＲイメージングシステム１００のボア１０４内に移動すると、エネルギー収穫ユニット１３０の移動位置における磁場の変化は、誘導コイル１３２の少なくとも１つに電流を誘導する。誘導電流は、整流器１３４のダイオード１３６によって直流電流に整流され、蓄積コンデンサ１３８に供給され、誘導電流を平滑化し、エネルギー蓄積ユニット１３８として機能する。エネルギー収穫ユニット１３０のケーブル１４０は、感知手段１１８、検出手段１１９、および警報手段１２０，１２２の動作のために警報装置１１６にエネルギーを供給するように警報装置１１６に接続される。
【００４０】
ＲＦ受信コイル装置１１０は、感知手段１１８で磁場の存在を感知し、検出手段１１９で、ＭＲ受信コイル装置１１０がＭＲイメージング装置１１０に接続されていないことを検出すると、警報手段１２０，１２２で警報が発行されるように、構成されている。
【００４１】
本発明を、図面と上記の説明に詳しく示し説明したが、かかる例示と説明は例であり限定ではなく、本発明は開示した実施形態には限定されない。請求項に記載した発明を実施する際、図面、本開示、及び添付した特許請求の範囲を研究して、開示した実施形態のその他のバリエーションを、当業者は理解して実施することができるであろう。  請求項において、「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は他の要素やステップを排除するものではなく、「１つの（「ａ」又は「ａｎ」）」という表現は複数ある場合を排除するものではない。相異なる従属クレームに手段が記載されているからといって、その手段を組み合わせて有利に使用することができないということではない。  請求項に含まれる参照符号は、その請求項の範囲を限定するものと解してはならない。
【符号の説明】
【００４２】
１００  磁気共鳴（ＭＲ）イメージングシステム
１０２  主磁石
１０４  ボア
１０６  支持台
１０８  ソケット
１１０  無線周波数（ＲＦ）受信コイル装置
１１２  プラグ
１１４  ＲＦ受信コイル
１１６  警報装置
１１８  感知手段
１１９  検出手段
１２０  警報手段、任意的警報ユニット
１２２  警報手段、音響的警報ユニット
１３０  エネルギー収穫ユニット
１３２  誘導コイル
１３４  整流器
１３６  ダイオード
１３８  エネルギー蓄積ユニット、蓄積キャパシタ
１４０  ケーブル
【図１】
0006366848.tif 000002
【図２】
0006366848.tif 000003