(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流から供給され、有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含有する混合液を収容するカラムと、
前記カラム内に設けられ、前記有機溶媒又は前記水溶液の一方が透過可能であり、前記有機溶媒又は前記水溶液の他方が透過不能であるフィルタと、
前記フィルタを透過した前記有機溶媒又は前記水溶液の前記一方を回収する第１回収部と、
前記カラム内に残存した前記有機溶媒又は前記水溶液の前記他方を回収する第２回収部と、
を備える前記放射性同位元素の分離装置。
【請求項２】
前記第２回収部は、
前記カラム内に配置されると共に、前記カラム内に残存する前記有機溶媒又は前記水溶液の前記他方を吸出し可能な吸出部を有する、請求項１に記載の分離装置。
【請求項３】
前記放射性同位元素は、６８Ｇｅである、請求項１又は２に記載の分離装置。
【請求項４】
有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含んだ混合液をカラム内に供給し、
前記カラム内に設けられたフィルタを介して、前記有機溶媒又は前記水溶液の一方を透過させると共に前記有機溶媒又は前記水溶液の他方を前記カラム内に残存させ、
前記フィルタを透過した前記有機溶媒又は前記水溶液の前記一方を第１回収部に回収し、
前記カラム内に残存した前記有機溶媒又は前記水溶液の前記他方を第２回収部に回収する、
放射性同位元素の分離方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射性同位元素の分離装置及び放射性同位元素の分離方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、６８Ｇａ及び９９ｍＴｃ等の放射性同位元素（ＲＩ）は、放射性同位元素標識化合物の放射性核種（ＲＩ各種）として用いられている。例えば特許文献１には、試料内に複数含有された放射性核種から所望の放射性同位元素を分離させるための放射性同位元素の単離装置が示されている。この単離装置では、水溶液、有機溶媒、及び放射性同位元素を含む混合液を抽出槽内にて有機溶媒と水溶液とに分離させた後、放射性同位元素を含む有機溶媒を抽出槽の上側に設けられた案内ラインから回収すると共に、水溶液を抽出槽の下側に設けられた排出ラインから排出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１４／０５７９００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような単離装置を用いた場合、正確に有機溶媒と水溶液とを分離できず、例えば放射性同位元素を含む有機溶媒が排出ラインから排出されるおそれがある。更に、例えば作業員が抽出槽内を目視して有機溶媒と水溶液とを正確に分離しようとすると、当該分離に伴う作業負担が大きくなると共に作業者の個人能力や体調等の差により分離結果に差が生じ、有機溶媒と水溶液との分離結果が安定しなくなる問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、作業負担を低減しつつ有機溶媒と水溶液とを正確に分離することにより、放射性同位元素を容易に分離できる放射性同位元素の分離装置及び放射性同位元素の分離方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る放射性同位元素の分離装置は、上流から供給され、有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含有する混合液を収容するカラムと、カラム内に設けられ、有機溶媒又は水溶液の一方が透過可能であり、有機溶媒又は水溶液の他方が透過不能であるフィルタと、フィルタを透過した有機溶媒又は水溶液の一方を回収する第１回収部と、カラム内に残存した有機溶媒又は水溶液の他方を回収する第２回収部と、を備える。
【０００７】
本発明に係る放射性同位元素の分離装置によれば、混合液を収容するカラム内には、有機溶媒又は水溶液の一方が透過可能であり、有機溶媒又は水溶液の他方が透過不能であるフィルタが設けられている。これにより、カラム内に収容された混合液における有機溶媒又は水溶液の一方は自動的にフィルタを透過して第１回収部に回収される。また、フィルタを透過しない有機溶媒又は水溶液の他方は、第２回収部に回収される。ここで、混合液中の放射性同位元素を予め有機溶媒又は水溶液の一方に含有するように調整することにより、第１回収部及び第２回収部の何れかで放射性同位元素を回収できる。したがって、上記分離装置を用いることによって放射性同位元素の分離に伴う作業負担を低減しつつ、有機溶媒と水溶液とを正確に分離することにより、放射性同位元素を容易に分離することができる。
【０００８】
本発明に係る放射性同位元素の分離装置において、第２回収部は、カラム内に配置されると共に、カラム内に残存する有機溶媒又は水溶液の他方を吸出し可能な吸出部を有してもよい。この場合、例えばカラムを固定した場合であっても、カラム内に残存する有機溶媒又は水溶液の他方を容易に第２回収部に回収可能になる。
【０００９】
本発明に係る放射性同位元素の分離装置において、放射性同位元素は、６８Ｇｅであってもよい。
【００１０】
本発明に係る放射性同位元素の分離方法は、有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含んだ混合液をカラム内に供給し、カラム内に設けられたフィルタを介して、有機溶媒又は水溶液の一方を透過させると共に有機溶媒又は水溶液の他方をカラム内に残存させ、フィルタを透過した有機溶媒又は水溶液の一方を第１回収部に回収し、カラム内に残存した有機溶媒又は水溶液の他方を第２回収部に回収する。
【００１１】
本発明に係る放射性同位元素の分離方法によれば、カラム内に設けられたフィルタを介して、有機溶媒又は水溶液の一方を透過させると共に有機溶媒又は水溶液の他方をカラム内に残存させる。これにより、カラム内に収容された混合液における有機溶媒又は水溶液の一方は自動的にフィルタを透過して第１回収部に回収される。また、フィルタを透過しない有機溶媒又は水溶液の他方は第２回収部に回収される。ここで、混合液中の放射性同位元素を予め有機溶媒又は水溶液の一方に含有するように調整することにより、第１回収部及び第２回収部の何れかで放射性同位元素を回収できる。したがって、上記分離方法によれば、放射性同位元素の分離に伴う作業負担を低減しつつ、有機溶媒と水溶液とを正確に分離することにより、放射性同位元素を容易に分離することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、作業負担を低減しつつ有機溶媒と水溶液とを正確に分離することにより、放射性同位元素を容易に分離できる放射性同位元素の分離装置及び放射性同位元素の分離方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る放射性同位元素の分離装置を示す概略構成図である。
【図２】カラムの拡大概略図である。
【図３】放射性同位元素の分離処理を説明するための図である。
【図４】放射性同位元素の分離処理を説明するための図である。
【図５】放射性同位元素の分離処理を説明するための図である。
【図６】放射性同位元素の分離処理を説明するための図である。
【図７】本実施形態の第１変形例の分離装置を示す概略構成図である。
【図８】本実施形態の第２変形例の分離装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明による放射性同位元素の分離装置及び放射性同位元素の分離方法の好適な実施形態について添付図面を参照しながら説明する。以下の実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明は以下の内容に限定されない。また、添付図面は実施形態の一例を示したものであり、放射性同位元素の分離装置の形態、及び構成の比率は図面に限定して解釈されるものではない。本発明は、その要旨の範囲内で適宜に変形して実施できる。なお、以下の説明において同一または相当要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る放射性同位元素の分離装置を示す概略構成図である。図１に示されるように、本実施形態に係る分離装置１は、Ｇａターゲット材に放射線が照射されることで放射性同位元素である６８Ｇｅが生成されたＧａターゲット材から、６８Ｇｅを分離する装置である。なお、Ｇａターゲットは、Ｇａのみから構成される場合に限らず、他の物質との化合物やＧａ酸化物等から構成されてもよい。分離装置１は、溶液調製部２、有機溶媒収容部３、第１撹拌部４、カラム５、廃液回収部６、水溶液収容部７、第２撹拌部８、カラム９、回収部１０，１１、及びラインＬ１〜Ｌ１１を備える密閉系の装置である。ラインＬ１〜Ｌ１１のそれぞれには、弁Ｂ１〜１１が設けられている。弁Ｂ１〜１１は、それぞれ遠隔操作可能な電磁弁であることが好ましい。弁Ｂ３，Ｂ４，Ｂ６と弁Ｂ８，Ｂ９，Ｂ１１とは、それぞれ三方弁を構成している。
【００１６】
溶液調製部２は、上記Ｇａターゲット材を溶解することにより、Ｇａ及び６８Ｇｅ等が溶解された水溶液を調製する部分である。本実施形態における水溶液は、水単体でもよく、酸、アルカリ若しくは何らかの元素が含まれる水であってもよい。溶液調製部２には、例えば濃硫酸及び塩酸を含む水溶液が収容される。溶液調製部２における塩酸の濃度は、６８Ｇｅが塩素と反応して中性分子となる濃度であればよく、例えば０．４ｍｏｌ／Ｌ以上である。この水溶液に上記Ｇａターゲット材のＧａ及び６８Ｇｅが溶解する。例えば水溶液中において、Ｇａ等は金属イオンとなっており、６８Ｇｅは中性分子である四塩化ゲルマニウム（６８ＧｅＣｌ４）となっている。Ｇａターゲット材が溶解された水溶液は、ラインＬ１を介して第１撹拌部４に供給される。すなわち、溶液調製部２は第１撹拌部４よりも上流に設けられる。
【００１７】
有機溶媒収容部３は、有機溶媒が収容される部分であり、ラインＬ２を介して第１撹拌部４に当該有機溶媒を供給する部分である。すなわち、有機溶媒収容部３は第１撹拌部４よりも上流に設けられる。本実施形態において有機溶媒収容部３に収容される有機溶媒は、水に対して難溶性且つ水よりも比重が小さい溶媒であり、例えばトルエンである。
【００１８】
第１撹拌部４は、上流から供給された有機溶媒、及び放射性同位元素である６８Ｇｅ等を含有する水溶液を撹拌し、有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含有する混合液を生成する部分である。第１撹拌部４は、例えばスターラー又は撹拌機を用いて混合液を撹拌してもよい。第１撹拌部４は、例えば不活性ガスを用いたバブリングにより混合液を撹拌してもよい。第１撹拌部４は、例えば振盪機であってもよい。第１撹拌部４によって混合液が撹拌されることにより、水溶液中の６８ＧｅＣｌ４が有機溶媒に溶解される。第１撹拌部４によって撹拌された混合液は、ラインＬ３、Ｌ４を介してカラム５に供給される。すなわち、第１撹拌部４はカラム５よりも上流に設けられる。
【００１９】
図２は、カラムの拡大概略図である。図２に示されるカラム５は、上流側の第１撹拌部４から供給された混合液を収容する筒状の本体部２１と、カラム５内に設けられ、有機溶媒又は水溶液の一方が透過可能であり、有機溶媒又は水溶液の他方が透過不能であるフィルタ２２と、フィルタ２２を透過した有機溶媒又は水溶液の一方が通過し、本体部２１の底部に設けられる抽出口２３とを有する。カラム５は、上下方向（重力に沿った方向）に延在している。カラム５には、カラム５内の気体を排出する又はカラム５内に気体を供給する気体排出・供給部１２と、窒素ガス等の不活性ガスをカラム５内に供給するガス供給部１３とが接続されている（図１を参照）。気体排出・供給部１２には弁Ｂ１２が取り付けられており、ガス供給部１３には弁Ｂ１３が取り付けられている。弁Ｂ１２，Ｂ１３のそれぞれは、例えば電磁弁である。
【００２０】
カラム５内では、ラインＬ３，Ｌ４を介して供給された混合液中の有機溶媒と水溶液とが互いに分離され、有機溶媒相２４及び水溶液相２５になる。よって、カラム５は、二相分離カラムと呼称できる。ラインＬ４の一部がカラム５の上端側から当該カラム５内へ進入することにより、カラム５内部にはラインＬ４が配置されている。このラインＬ４の先端はフィルタ２２から離間していてもよいが、フィルタ２２に接していることによりカラム５内の液体を残すことなく吸い出すことができる。ラインＬ４におけるカラム５内部に配置される部分は、例えば有機樹脂製のチューブであってもよい。
【００２１】
フィルタ２２は、例えば超親水性処理された有機樹脂フィルタ、多孔質繊維膜又はセラミックフィルターであり、カラム５内に混合液が供給される空間と抽出口２３とを隔てるように設けられる。本実施形態のフィルタ２２は、カラム５内の底部にて抽出口２３を覆うように設けられている。したがって、供給直後における混合液は、カラム５内においてフィルタ２２上に貯まり、有機溶媒相２４及び水溶液相２５に分離される。また、本実施形態では、水溶液はフィルタ２２を透過可能であり、有機溶媒はフィルタ２２を透過不能となっている。よって、カラム５内の水溶液は重力に沿って自動的にフィルタ２２を透過する。また、フィルタ２２を透過した水溶液は、抽出口２３を通過した後、廃液としてラインＬ５を介して廃液回収部６に回収される。
【００２２】
カラム５内に残存した有機溶媒は、分離対象物である６８Ｇｅを含む６８ＧｅＣｌ４を含有しており、ラインＬ４，Ｌ６を介して第２撹拌部８に回収される。この有機溶媒は、例えば弁Ｂ４，Ｂ６，Ｂ１３を開放すると共に弁Ｂ３，Ｂ５，Ｂ１２を閉めた後、ガス供給部１３が不活性ガスをカラム５内に供給することにより、ラインＬ４，Ｌ６内を流れて第２撹拌部８へ回収される。
【００２３】
図１に示される気体排出・供給部１２は、カラム５内の気体を排出する、又はカラム５内に気体を供給する部分である。気体排出・供給部１２は、第１撹拌部４からカラム５へ混合液が供給される際に、カラム５内の気体を排出することによってカラム５内の圧力を下げる。これにより、第１撹拌部４からカラム５への混合液の供給が容易になる。また、気体排出・供給部１２は、水溶液がフィルタ２２を介して廃液回収部６に回収される際に、弁Ｂ１２を開放してカラム５内の圧力を大気圧にするように気体を供給する。これにより、大気圧下にて水溶液を廃液回収部６に回収できる。気体排出・供給部１２は、カラム５内から発生した気体を外部に漏らさない構造となっていることが好ましい。これにより、カラム５内から発生した気体に放射性同位元素が含まれていた場合であっても、分離装置１の外部に当該放射性同位元素が漏れることが抑制される。
【００２４】
水溶液収容部７は、水溶液が収容される部分であり、ラインＬ７を介して第２撹拌部８に当該水溶液を供給する部分である。すなわち、水溶液収容部７は第２撹拌部８よりも上流に設けられる。本実施形態において水溶液収容部７に収容される水溶液は、水である。なお、水溶液収容部７に収容される水溶液は水に限らず、加水分解反応を起こして６８Ｇｅを有機溶媒から水溶液に移すことができれば、塩酸等の他の液体を用いてもよい。水溶液が塩酸である場合の塩酸の濃度は、溶液調製部２に収容される塩酸の濃度よりも低く、例えば半分未満の濃度とすることができる。
【００２５】
第２撹拌部８は、上流から供給された放射性同位元素（６８ＧｅＣｌ４）を含有する有機溶媒と、水溶液収容部７から供給される水溶液とを撹拌し、有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含有する混合液を生成する部分である。第２撹拌部８は、例えばスターラー又は撹拌機を用いて混合液を撹拌してもよい。第２撹拌部８は、例えば不活性ガスを用いたバブリングにより混合液を撹拌してもよい。第２撹拌部８は、例えば振盪機であってもよい。第２撹拌部８によって混合液が撹拌されることにより、有機溶媒中の６８ＧｅＣｌ４が加水分解してゲルマニウムイオン（［６８Ｇｅ４＋］）となる。この［６８Ｇｅ４＋］は、水溶液中に拡散する。第２撹拌部８によって撹拌された混合液は、ラインＬ８、Ｌ９を介してカラム９に供給される。すなわち、第２撹拌部８はカラム９よりも上流に設けられる。
【００２６】
カラム９は、カラム５と同一機能を有するものであり、カラム５と同様に本体部２１、フィルタ２２及び抽出口２３を有する。よって、カラム９内では、混合液の有機溶媒と水溶液とが互いに分離する。カラム９には、カラム９内の気体を排出する又はカラム９内に気体を供給する気体排出・供給部１４（気体排出・供給部１２と同等の機能を有する）と、窒素ガス等の不活性ガスをカラム９内に供給するガス供給部１５とが接続されている。気体排出・供給部１４には弁Ｂ１４が取り付けられており、ガス供給部１５には弁Ｂ１５が取り付けられている。弁Ｂ１４，Ｂ１５のそれぞれは、例えば電磁弁である。なお、ラインＬ９は、ラインＬ４と同じくカラム９内に配置されており、その先端がフィルタ２２に接していることが好ましい。
【００２７】
上述したように、水溶液はフィルタ２２を透過可能であり、有機溶媒はフィルタ２２を透過不能となっている。よって、フィルタ２２を透過した、［６８Ｇｅ４＋］を含む水溶液は、ラインＬ１０を介して回収部（第１回収部）１０に回収される。回収部１０に回収された水溶液に含まれる放射性同位元素である６８Ｇｅは、６８Ｇａを生成する際の親核種として利用される。
【００２８】
カラム９内に残存した有機溶媒は、ラインＬ９，Ｌ１１を介して回収部（第２回収部）１１に回収される。この有機溶媒は、例えば弁Ｂ９，Ｂ１１，Ｂ１５を開放すると共に弁Ｂ８，Ｂ１０，Ｂ１４を閉めた後、ガス供給部１５が不活性ガスをカラム９内に供給することにより、ラインＬ９，Ｌ１１内を流れて回収部１１へ回収される。
【００２９】
次に、分離装置１が放射性同位元素の分離処理を行うときの動作手順の一例について、図３〜図６を用いながら説明する。図３〜図６は、放射性同位元素の分離処理を説明するための図である。
【００３０】
まず、溶液調製部２は、放射性同位元素である６８Ｇｅを有するＧａターゲット材を水溶液に溶解する。水溶液は、例えば８ｍｏｌ／Ｌの硫酸及び０．４ｍｏｌ／Ｌの塩酸である。Ｇａターゲット材が水溶液に溶解された後、弁Ｂ１を開放して第１撹拌部４に当該水溶液を供給する（図３の流れＦ１を参照）。また、弁Ｂ２を開放することにより、有機溶媒収容部３から有機溶媒としてトルエンを第１撹拌部４に供給する（図３の流れＦ２を参照）。水溶液及び有機溶媒の供給は、例えば窒素加圧等を用いて行う。
【００３１】
次に、第１撹拌部４は、有機溶媒及び放射性同位元素である６８Ｇｅ等を含有する水溶液を十分に撹拌し、有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含有する混合液を生成する。これにより、分離対象物である６８Ｇｅを含む６８ＧｅＣｌ４を有機溶媒に溶解させる。６８ＧｅＣｌ４が有機溶媒中に十分に溶解した後に弁Ｂ３，Ｂ４を開放し、第１撹拌部４は当該混合液をカラム５内に供給する（図３の流れＦ３を参照）。第１撹拌部４が混合液をカラム５内に供給する際に、弁Ｂ１２を開放して、気体排出・供給部１２がカラム５内の気体を排出する。
【００３２】
次に、図３に示されるように、カラム５内にて、供給された混合液を静置することで混合液中の有機溶媒相２４と水溶液相２５とを互いに分離する。そして、図４に示されるように、弁Ｂ５を開放し、カラム５内に設けられたフィルタ２２を用いて水溶液を重力に沿って自動的に透過させると共に有機溶媒をカラム５内に残存させる（図４の流れＦ４を参照）。フィルタ２２を透過して抽出口２３を通過した水溶液を、ラインＬ５を介して廃液回収部６に回収する。水溶液がフィルタ２２に透過する際に、カラム５内は常圧（大気圧）になるように、弁Ｂ１２を開放して気体排出・供給部１２がカラム５内に気体を供給する。これにより、有機溶媒のフィルタ２２の透過が確実に防止できる。
【００３３】
次に、カラム５内に残存した、６８ＧｅＣｌ４を含有する有機溶媒を、ラインＬ４，Ｌ６を介して第２撹拌部８に回収する（図４の流れＦ５を参照）。例えば、弁Ｂ４，Ｂ６，Ｂ１３を開放すると共に弁Ｂ３，Ｂ５，Ｂ１２を閉めた後、ガス供給部１３によって不活性ガスをカラム５内に供給し（図４のガス流れＧ１を参照）、ラインＬ４，Ｌ６内を介して有機溶媒を第２撹拌部８へ回収する。
【００３４】
次に、弁Ｂ７を開放することにより、水溶液収容部７から水溶液として水を第２撹拌部８に供給する（図５の流れＦ６を参照）。水溶液の供給は、例えば窒素加圧等を用いて行う。そして第２撹拌部８は、放射性同位元素（６８ＧｅＣｌ４）を含有する有機溶媒及び水溶液を十分に撹拌し、有機溶媒、水溶液、及び放射性同位元素を含有する混合液を生成する。これにより、有機溶媒中の６８ＧｅＣｌ４が加水分解してゲルマニウムイオン（［６８Ｇｅ４＋］）となり、当該［６８Ｇｅ４＋］は水溶液中に拡散する。［６８Ｇｅ４＋］が水溶液中に十分に拡散した後に弁Ｂ８，Ｂ９を開放し、第２撹拌部８は当該混合液をカラム９内に供給する（図５の流れＦ７を参照）。第２撹拌部８が混合液をカラム９内に供給する際に、弁Ｂ１４を開放して、気体排出・供給部１４がカラム９内の気体を排出する。
【００３５】
次に、図５に示されるように、カラム９内にて、供給された混合液中の有機溶媒相３４と水溶液相３５とを互いに分離する。そして、図６に示されるように、弁Ｂ１０を開放し、カラム９内に設けられたフィルタ２２を用いて水溶液を重力に沿って自動的に透過させると共に有機溶媒をカラム９内に残存させる（図６の流れＦ８を参照）。フィルタ２２を透過して抽出口２３を通過した水溶液を、ラインＬ１０を介して回収部１０に回収する。水溶液がフィルタ２２に透過する際に、カラム９内は常圧（大気圧）になるように、弁Ｂ１４を開放して気体排出・供給部１４がカラム９内に気体を供給する。
【００３６】
また、カラム９内に残存した有機溶媒を、ラインＬ９，Ｌ１１を介して回収部（第２回収部）１１に回収する（図６の流れＦ９を参照）。例えば、弁Ｂ９，Ｂ１１，Ｂ１５を開放すると共に弁Ｂ８，Ｂ１０，Ｂ１４を閉めた後、ガス供給部１５によって不活性ガスをカラム９内に供給し（図６のガス流れＧ２を参照）、ラインＬ９，Ｌ１１内を介して有機溶媒を回収部１１へ回収する。
【００３７】
以上に説明した本実施形態に係る放射性同位元素の分離装置１によれば、混合液を収容するカラム９内には、有機溶媒又は水溶液の一方が透過可能であり、有機溶媒又は水溶液の他方が透過不能であるフィルタ２２が設けられている。これにより、カラム９内に収容された混合液における水溶液は、自動的にフィルタ２２を透過し、抽出口２３を通過して回収部１０に回収される。また、フィルタ２２を透過しない有機溶媒は回収部１１に回収される。ここで、例えば混合液中の放射性同位元素を予め水溶液に含有するように調整することにより、回収部１０で放射性同位元素を回収できる。したがって、上記分離装置１を用いることによって放射性同位元素の分離に伴う作業負担を低減しつつ、有機溶媒と水溶液とを正確に分離することにより、放射性同位元素を容易に分離することができる。また、この分離装置１を用いた分離方法は、上述の作用効果を得ることができる。
【００３８】
加えて、本実施形態に係る放射性同位元素の分離装置１によれば、人の手を介在することなく自動的に放射性同位元素を分離できる。すなわち、上記分離装置１を用いることにより、作業者の技量に関係なく放射性同位元素を容易に分離できる。
【００３９】
図７は、本実施形態の第１変形例の分離装置を示す概略構成図である。図７に示されるように、分離装置１Ａにおいて、第２撹拌部８には液体を吸出し可能な吸出部１６が設けられており、回収部１１には液体を吸出し可能な吸出部１７が設けられている。吸出部１６には弁Ｂ１６が取り付けられており、吸出部１７には弁Ｂ１７が取り付けられている。吸出部１６，１７は、例えばターボポンプ等である。また、分離装置１Ａには、上記実施形態に係る分離装置１と異なり、ガス供給部１３，１５が設けられていない。
【００４０】
吸出部１６は、カラム５内に配置されるラインＬ４と、ラインＬ４に連通するラインＬ６とに接続しており、これらを含んでいるとみなしてもよい。この場合、吸出部１６の駆動により、カラム５内に残存する有機溶媒を、第２撹拌部８に吸出しできる。また、吸出部１７は、カラム９内に配置されるラインＬ９と、ラインＬ９に連通するラインＬ１１とに接続しており、これらを含んでいるとみなしてもよい。この場合、吸出部１７の駆動により、カラム９内に残存する有機溶媒を回収部１１に吸出しできる。このような第１変形例であっても、本実施形態と同等の作用効果を奏することができる。加えて、例えばカラム５，９を固定した場合であっても、カラム５，９内に残存する有機溶媒を容易に第２撹拌部８又は回収部１１に回収可能になる。
【００４１】
図８は、本実施形態の第２変形例の分離装置を示す概略構成図である。図８に示される分離装置１Ｂでは、有機溶媒として水よりも比重が大きい有機溶媒、例えばクロロホルム等が用いられる。すなわち、有機溶媒収容部３には、水よりも比重が大きい有機溶媒が収容される。この場合、カラム５Ａ内において有機溶媒と水溶液とが互いに分離すると、有機溶媒相２４Ａが水溶液相２５Ａよりも抽出口２３側に位置することとなる。このため、カラム５Ａ内には有機溶媒を透過し、水溶液を透過しないフィルタ２２Ａが設けられる。フィルタ２２Ａがカラム５Ａ内に設けられることにより、有機溶媒は抽出口２３を通過する。抽出口２３を通過した有機溶媒は、弁Ｂ２１を開放することにより、ラインＬ２１を介して回収部４１に回収される。一方、弁Ｂ４，Ｂ１３，Ｂ２２を開放すると共に弁Ｂ３，Ｂ１２，Ｂ２１を閉めた後、ガス供給部１３によって不活性ガスをカラム５Ａ内に供給することにより、カラム５Ａ内に残存する水溶液はラインＬ４，Ｌ２２を介して廃液回収部６Ａに回収される。
【００４２】
回収部４１に回収された放射性同位元素（６８ＧｅＣｌ４）を含有する有機溶媒は、弁Ｂ２３が開放されることにより、ラインＬ２３を介して第２撹拌部８に供給される。そして、第２撹拌部８にて生成された混合液がカラム９Ａに供給される。カラム９Ａは、カラム５Ａと同様にフィルタ２２Ａを有しているので、弁Ｂ２４が開放されることによりラインＬ２４を介して回収部（第２回収部）１１Ａに有機溶媒が回収される。一方、弁Ｂ９，Ｂ１５，Ｂ２５を開放すると共に弁Ｂ８，Ｂ１４，Ｂ２４を閉めた後、ガス供給部１５によって不活性ガスをカラム９Ａ内に供給することにより、カラム９Ａ内に残存すると共に放射性同位元素を含む水溶液は、ラインＬ９，Ｌ２５を介して回収部（第１回収部）１０Ａに回収される。このような第２変形例であっても、本実施形態と同等の作用効果を奏することができる。
【００４３】
なお、本発明の好適な実施形態及び変形例について説明したが、本発明は上記実施形態及び変形例に限定されない。例えば、本実施形態においては、分離装置１を用いて放射性同位元素である６８Ｇｅの分離方法を説明したが、例えば６８Ｇｅ以外の放射性同位元素も分離装置１を用いて分離できる。下記には、６８Ｇｅ以外の放射性同位元素の分離方法の例として、９９ｍＴｃの分離方法の概略を説明する。
【００４４】
まず、水溶液として、過テクネチウム酸イオン（［９９ｍＴｃＯ４−］）とモリブデン酸イオン（［ＭｏＯ４２−］）とを含む水酸化ナトリウム水溶液を準備する。なお、モリブデン酸イオン中のモリブデンは、１００Ｍｏもしくは９９Ｍｏである。次に、この水酸化ナトリウム水溶液とメチルエチルケトン等の有機溶媒との混合液を十分に撹拌する。この時、モリブデン酸イオンは過テクネチウム酸イオンよりも陰イオンとしての性質が強いので、過テクネチウム酸イオンは水溶液に選択的に溶解する。一方、過テクネチウム酸イオンは、中性分子（ＨＴｃＯ４）として有機溶媒に選択的に溶解する。この混合液内の水溶液と有機溶媒とを互いに分離した後、水溶液を除去する。残存する有機溶媒を回収して濃縮乾固し、［９９ｍＴｃＯ４−］を含む塩を得る。この塩を生理食塩水に溶解することによって、分離対象物である９９ｍＴｃをモリブデン酸イオンから分離できる。このように９９ｍＴｃを分離する手法においても、有機溶媒及び水溶液を用いている。よって、本実施形態における分離装置１を用いることで、有機溶媒と水溶液とを正確に分離することができるので、放射性同位元素である９９ｍＴｃを容易に分離できる。
【００４５】
また、上記実施形態及び変形例は適宜組み合わせてもよい。例えば、第１変形例と第２変形例とを組み合わせてもよい。この場合、例えば分離装置１Ａにおいて回収部１０Ａに吸出部１７を設ける。これにより、分離装置１Ｂにおけるカラム９Ａに残存する水溶液が、吸出部１７を用いることによって回収部１０Ａに回収されてもよい。
【００４６】
また、フィルタ２２は、必ずしもカラム５内にて抽出口２３を覆って設けられなくてもよい。フィルタ２２は、カラム５内にて混合液が溜まる領域と、フィルタ２２を透過した液体が存在する領域とを分断するように設けられていればよい。よって、フィルタ２２は、カラム５内にて抽出口２３と離間して設けられてもよい。また、フィルタ２２は、本体部２１を軸方向から見たときに内部空間の全域を覆うように設けられていなくともよく、例えば本体部２１内に隔壁を設け、当該隔壁の一部にフィルタが設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１，１Ａ，１Ｂ…分離装置、２…溶液調製部、３…有機溶媒収容部、４…第１撹拌部、５，５Ａ，９，９Ａ…カラム、６，６Ａ…廃液回収部、７…水溶液収容部、８…第２撹拌部、１０，１０Ａ…回収部（第１回収部）、１１，１１Ａ…回収部（第２回収部）、１２，１４…気体排出・供給部、１３，１５…ガス供給部、１６，１７…吸出部、２２，２２Ａ…フィルタ、２３…抽出口、２４，２４Ａ…有機溶媒相、２５，２５Ａ…水溶液相、４１…回収部、Ｂ１〜Ｂ１７，Ｂ２１〜Ｂ２５…弁、Ｌ１〜Ｌ１１、Ｌ２１〜Ｌ２５…ライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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