(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆の一部が剥がされて芯線露出部が形成された電線と、
前記電線が収容されるキャビティが形成されかつ前記電線が前記キャビティ内に収容された状態で前記芯線露出部を外部に露出させる開口部が形成された第１コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングと重合可能であるとともに、前記電線が収容されるキャビティが形成され、かつ前記電線が前記キャビティ内に収容された状態で前記芯線露出部を露出させ、前記第１コネクタハウジングと重合したときに、前記第１コネクタハウジング側の前記開口部と対向しつつ連通する開口部が形成された第２コネクタハウジングとを備え、
前記第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが重合した状態で、重合方向で対応する前記芯線露出部同士が直接接続されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１コネクタハウジングにおいて、同第１コネクタハウジングに形成された前記開口部とは重合方向に関する反対側の外面に前記第１コネクタハウジング内に収容された前記電線の前記芯線露出部を外部に露出させる作業孔が開口し、
前記第２コネクタハウジングにおいて、同第２コネクタハウジングに形成された前記開口部とは重合方向に関する反対側の外面に前記第２コネクタハウジング内に収容された前記電線の前記芯線露出部を外部に露出させる作業孔が開口していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングには、それぞれのコネクタハウジングに形成された前記作業孔を開閉するカバーが設けられていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングには重合状態をロックするロック部とロック受け部の少なくともいずれか一方が設けられ、
前記ロック部と前記ロック受け部とは、前記両コネクタハウジングが、前記各コネクタハウジングから外方へ引き出される電線が同一方向を向いて重合される同方向の重合状態と、前記各コネクタハウジングから外方へ引き出される電線が反対方向を向いて重合される反対方向の重合状態とのいずれの状態でも係止可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
重合状態にある前記第１、第２のコネクタハウジングを収容する略筒状のケーシングを備えるとともに、このケーシングには前記重合状態にある前記両コネクタハウジングの前記各作業孔をそれぞれ露出させる一対の窓部が開口して形成されており、
前記重合状態にある前記両コネクタハウジングは、前記ケーシングに対し前記両作業孔を前記窓部に対して整合させる作業位置と、前記作業孔と前記窓部とが不整合で前記両コネクタハウジングの外面にて前記窓部が閉じられる格納位置との間をスライド可能であることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第１、第２のコネクタハウジングには複数本の電線が並列して収容され、少なくともいずれか一方のコネクタハウジングには前記電線の前記芯線露出部が他の芯線露出部と交差して各交差部において接続がされたものを含んでいることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には従来から知られるコネクタが開示されている。雌雄のコネクタはそれぞれ複数本の電線の先端に取付けられている。雄側のコネクタ内には各電線の先端に取付けられた雄端子金具が収容され、雌側のコネクタ内には各電線の先端に取付けられた雌端子金具が収容されている。雌雄のコネクタを嵌合させると、対となる電線同士が雌雄の端子金具同士が接続されることをもって電気的な接続状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、電線に接続されたコネクタ同士の電気的接続は、雌雄の端子金具を介して行なわれるのが一般的であった。しかし、端子金具を用いる場合には、部品点数の増加と共にコスト高の問題を生じる。また、万一、端子金具が変形等していた場合には、導通不良も懸念されるところとなる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は端子金具を用いることなく電線に接続されたコネクタ同士を接続させることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、被覆の一部が剥がされて芯線露出部が形成された電線と、電線が収容されるキャビティが形成されかつ電線がキャビティ内に収容された状態で芯線露出部を外部に露出させる開口部が形成された第１コネクタハウジングと、
第１コネクタハウジングと重合可能であるとともに、電線が収容されるキャビティが形成され、かつ電線がキャビティ内に収容された状態で芯線露出部を露出させ、第１、第２コネクタハウジングが重合したときに、第１コネクタハウジング側の開口部と対向しつつ連通する開口部が形成された第２コネクタハウジングとを備え、
第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが重合した状態で、重合方向で対応する前記芯線露出部同士が直接接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、重合状態にある第１、第２のコネクタハウジング内に収容された電線のうち重合方向に対応するもの同士を、両コネクタハウジングの開口部を通して直接接続することができる。すなわち、従来とは異なり、端子金具を用いることなく対応する電線同士を直接に接続するようにしたため、従来に比べて部品点数を減らすことができ、また端子金具のような変形に起因する導通不良の心配もなく、確実な導通が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１におけるコネクタを示す斜視図
【図２】同じくコネクタの底面図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図
【図５】コネクタ同士を重合させた状態を示す斜視図
【図６】芯線露出部同士を溶着させる作業状況を示す側断面図
【図７】溶着作業が完了してカバーが閉じられた状態を示す側断面図
【図８】同じく正断面図
【図９】電線の導出方向が反対となるようにコネクタを重合させた状態でかつ溶着作業が完了し、かつカバーが閉じられた状態を示す斜視図
【図１０】そのときの側断面図
【図１１】実施例２におけるコネクタを示す斜視図
【図１２】同じくコネクタ同士が重合された状態を裏面側から見た状態を示す平面図
【図１３】実施例３におけるコネクタハウジングを表面側から見た斜視図
【図１４】同じく裏面側から見た斜視図
【図１５】ケーシングの斜視図
【図１６】同じく正断面図
【図１７】重合状態にあるコネクタがケーシング内において作業位置で収容されている状態を示す斜視図
【図１８】そのときの側断面図
【図１９】同じく正断面図
【図２０】重合状態にあるコネクタがケーシング内において格納位置で収容されている状態を示す斜視図
【図２１】そのときの側断面図
【図２２】そのときの正断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
（１）第１コネクタハウジングにおいて、同第１コネクタハウジングに形成された前記開口部とは重合方向に関する反対側の外面に前記第１コネクタハウジング内に収容された前記電線の前記芯線露出部を外部に露出させる作業孔が開口し、
前記第２コネクタハウジングにおいて、同第２コネクタハウジングに形成された前記開口部とは重合方向に関する反対側の外面に前記第２コネクタハウジング内に収容された前記電線の前記芯線露出部を外部に露出させる作業孔が開口する構成とするとよい。
このような構成によれば、第１、第２コネクタハウジングに形成された作業孔を通じて溶着用の機器の作動部を導入することができるため、対応する芯線露出部同士を容易かつ円滑に溶着させることができる。ここで、溶着とは抵抗溶接等の各種溶接による接続の他、半田付けによる接続を含む。
【００１０】
（２）前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングには、それぞれのコネクタハウジングに形成された前記作業孔を開閉するカバーが設けられるようにしてもよい。
このような構成によれば、第１、第２の両コネクタハウジングが重合されたときに、作業孔は共に各コネクタハウジングの外面側に設けられるため、微小な異物の進入が懸念されるが、カバーによって閉止しておけば、かかる事態を未然に防止することができる。
【００１１】
（３）前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングには重合状態をロックするロック部とロック受け部の少なくともいずれか一方が設けられ、
前記ロック部と前記ロック受け部とは、前記両コネクタハウジングが、前記各コネクタハウジングから外方へ引き出される電線が同一方向を向いて重合される同方向の重合状態と、前記各コネクタハウジングから外方へ引き出される電線が反対方向を向いて重合される反対方向の重合状態とのいずれの状態でも係止可能な構成としてもよい。
このような構成によれば、電線の配索方向を所望の方向に選択することができる。
【００１２】
（４）重合状態にある前記第１、第２のコネクタハウジングを収容する略筒状のケーシングを備えるとともに、このケーシングには前記重合状態にある前記両コネクタハウジングの前記作業孔をそれぞれ露出させる一対の窓部が開口して形成されており、
前記重合状態にある前記両コネクタハウジングは、前記ケーシングに対し前記両作業孔を前記窓部に対して整合させる作業位置と前記作業孔と前記窓部とが不整合で前記両コネクタハウジングの外面にて前記窓部が閉じられる格納位置との間をスライド可能な構成としてもよい。
このような構成によれば、重合状態にある両コネクタハウジングをケースに収容させ、作業位置にセットする。このときには、作業孔と窓部とが整合しているため、溶着用の機器の作動部を窓部、作業孔を通じて両コネクタハウジング内に導入し、対応する芯線露出部同士を容易かつ円滑に溶着させることができる。溶着作業が完了したら、両コネクタハウジングを作業位置から格納位置へと移動させれば、ケーシングの両窓部は両コネクタハウジングの外面にて閉じられるため、両コネクタハウジング内への異物の進入を未然に防止することができる。
【００１３】
（５）前記第１、第２のコネクタハウジングには複数本の電線が並列して収容され、少なくともいずれか一方のコネクタハウジングには前記電線の前記芯線露出部が他の芯線露出部と交差して各交差部において接続がされたものを含むようにしてもよい。
このような構成によれば、コネクタハウジング内において所望とする電線同士をジョイントさせることもできる。
【００１４】
＜実施例１＞
図１乃至図１０は本発明の実施例１を示している。本発明は電線間の接続をとる場合に、コネクタハウジングとしては異種構造のものであってもよいため、本発明を説明する上では、第１コネクタハウジング、第２コネクタハウジングとして区別するが、本実施例１においては、コネクタハウジングを含めコネクタ全体も同一構造のものによって電線間の接続をとっているため、以下の説明では、特に区別することなく説明を行い、敢えて区別する場合には図示にしたがって上段側、下段側と呼んで区別する。
【００１５】
コネクタハウジング１は合成樹脂製であり、複数本の電線２が幅方向に並列して収容されている。コネクタハウジング１には各電線２を区画しつつ収容するための複数のキャビティ３Ａ，３Ｂが幅方向に並列して形成されている。キャビティ３Ａ，３Ｂは後述する開口部４、作業孔５を前後に挟んで前側に前部キャビティ３Ａが形成され、後側に後部キャビティ３Ｂが形成され、前後方向で対応するもの同士は同軸上に位置している。
【００１６】
各前部キャビティ３Ａは電線２の軸方向に沿って延びる円筒形状に形成され、軸方向の両端が開口している。電線２は、図３に示すように、各電線２の先端寄りの部位が所定長さ範囲に亘って被覆２Ａが剥ぎ取られており、芯線露出部２Ｂとなっている。電線２のうち芯線露出部２Ｂより先端側の部位は各前部キャビティ３Ａに対して圧入状態で差し込まれ、芯線露出部２Ｂより後部側は各後部キャビティ３Ｂに収容されている。
【００１７】
図１に示すように、コネクタハウジング１が上下に重合される場合に、相互に対向する側の面であって、後述する開口部４より後部側の領域の略全面が開放されて各後部キャビティ３Ｂを露出させている。これにより、各後部キャビティ３Ｂはそれぞれ前後方向に沿って延出する仕切り壁６によって幅方向に隣接する後部キャビティ３Ｂ間が仕切られている。各後部キャビティ３Ｂは、前後方向及び両コネクタハウジング１が重合される場合に対向する方向に向けて開口して形成されている。したがって、電線２は後部キャビティ３Ｂの延び方向に沿いつつ図示上方から圧入気味に差し込み可能である。
【００１８】
図４に示すように、各仕切り壁６の高さ寸法は電線２全体の外径より大きくなるように設定されている。また、図１に示すように、各仕切り壁６における後端部の両側面には相互に対向する方向へ突部７Ａが形成されることで仕切り壁６同士の間隔が狭められてスロート部７が形成されている。各電線２はこのスロート部７によって被覆２Ａ部分が強く挟み付けられて差し込み方向と反対方向へ抜けにくくなっている。
【００１９】
さらに、本実施例１の場合、各芯線露出部２Ｂの後部には被覆２Ａを剥ぎ取る際に被覆２Ａの端部に皺が寄り、被覆２Ａの一般部より大径となった皺寄せ部８を生じさせている。各電線２がキャビティ３Ａ、３Ｂ内に収容された状態では、皺寄せ部８が当該電線２を挟む仕切り壁６の前端面に当て止めされるようになっている。このようにすることで、各電線２は対応するキャビティ３Ａ、３Ｂ内に前後方向に関して位置決めされた状態で収容可能となるとともに、電線２が後方へ引っ張られたときに引っ張り方向への抜けを抑制する役割を果たす。
【００２０】
コネクタハウジング１において、同コネクタハウジング１が上下に重合される場合に相互に対向する側の面であって、前後方向の略中央部（前部キャビティ３Ａと後部キャビティ３Ｂで挟まれる部分）には開口部４が設けられ、コネクタハウジング１内に収容されている電線２の芯線露出部２Ｂの全体を外部に露出させている。
【００２１】
図２に示すように、コネクタハウジング１において、開口部４が設けられている面と反対側の面（両コネクタハウジング１が上下に重合されたときの下面側あるいは上面側となる面）には、開口部４と重合方向で対応する部位に作業孔５が開口している。図６に示すように、作業孔５は抵抗溶接用の電極９（作動部）の進入を許容するためのものである。作業孔５は開口部４とほぼ同じ開口範囲を有しかつ開口部４と整合する位置に設けられている。
【００２２】
コネクタハウジング１には作業孔５を開閉するためのカバー１０が設けられている。カバー１０は作業孔５の開口縁のうち前部キャビティ３Ａ側の開口縁に沿って設けられた薄肉のヒンジ縁１０Ａを介して接続されている。両コネクタハウジング１を重合させて重合方向で対応する芯線露出部２Ｂ同士を溶着させる作業を行うときには、カバー１０は図６に示すような開放位置にあって、電極９と干渉しないようになっている。一方、溶着作業が完了した後には、図７に示すようにして閉止位置に変位して作業孔５全体をほぼ隙間なく閉じる。なお、カバー１０の先端部には図示しない係止縁が形成され、作業孔５の開口縁に対し解除可能に係止してカバー１０を閉止位置に保持する。
【００２３】
さらに、本実施例においては、カバー１０には電線２に対するリテーナ機能も備わっている。つまり、カバー１０の内面側でかつ先端部には複数個の係止突部１１が形成され、カバー１０が閉止位置にあるときには皺寄せ部８を圧縮することで、電線２に作用する引っ張り力に有効に抗することができるようにしている。
【００２４】
図１に示すように、コネクタハウジング１の幅方向両側面には両面に前後一対ずつロック片１２が配されている。各ロック片１２はコネクタハウジング１の重合相手となるコネクタハウジング１に向けて一体に突出形成されており、それぞれの先端縁にはロック爪１２Ａが内向きに突出している。各ロック片１２はコネクタハウジング１の幅方向に関する内外方向への撓み変形が可能に形成されている。コネクタハウジング１の幅方向両側面における各ロック片１２と前後方向に隣接した部位には、ロック爪１２Ａと係止可能なロック受け部１３がそれぞれ配されている。
【００２５】
図１に示すように、ロック片１２とロック受け部１３とは、コネクタハウジング１の幅方向に関して対応して配置されている。つまり、各ロック片１２が設けられた部位とはコネクタハウジング１を幅方向に挟んだ反対側にはロック受け部１３が配され、換言すれば、ロック受け部１３が設けられた部位とはコネクタハウジング１を幅方向に挟んだ反対側にはロック片１２が配されている。したがって、開口部４同士が向き合う姿勢で上側と下側のコネクタＣ１を重合させると、両コネクタＣ１は互いの対向面が整合した状態で、ロック片１２とロック受け部１３とが係止する。これによって、両コネクタＣ１は重合状態が保持されて離間が防止されるとともに、係止状態ではロック片１２が対応するロック受け部１３内の前後の壁面とほぼ隙間なく対向することで前後方向への位置ずれも防止する。かくして、上側と下側の両コネクタＣ１が重合された状態では、図示上下、前後及び幅方向の各方向に関する位置ずれが規制されることになる。
【００２６】
さらに、本実施例１における各ロック片１２と各ロック受け部１３とは、コネクタハウジング１を開口部４側の面を平面視したときに点対称の配置関係となるようにしてある。したがって、既述した通り、両コネクタハウジング１からの電線２の導出方向が同一方向となるように両コネクタハウジング１を重合させた状態（図５に示す状態）でも、各ロック片１２とその係止相手となるロック受け部１３との対応関係が構成されるようになっているが、本実施例１の場合には、これに加えて、両コネクタハウジング１からの電線２の導出方向が反対方向となるように両コネクタハウジング１を重合させた状態（図９に示す状態）でも、各ロック片１２とその係止相手となるロック受け部１３との対応関係が構成されるようになっている。
【００２７】
次に、上記のように構成された本実施例１の作用について説明する。まず、コネクタハウジング１に対する電線２のセッティングの作業がなされる。この作業に先立って、カバー１０は開放位置にしておく。電線２のセッティングの作業においては、芯線露出部２Ｂが形成された各電線２の先端部が前部キャビティ３Ａへ圧入状態で差し込まれる。この際の差し込み深さは、被覆２Ａの後端部が前部キャビティ３Ａから僅かにはみ出る程度としておく。そして、当該前部キャビティ３Ａと前後方向で対応する後部キャビティ３Ｂに対し上方から電線２の被覆２Ａ部分を押し入れると、電線２の被覆２Ａはスロート部７によって幅方向から圧縮されて保持される。また、電線２には予め芯線露出部２Ｂの後端部に皺寄せ部８が生じており、これを仕切り壁６の前端面に当接するようにすれば、電線２はコネクタハウジング１に対し前後方向に位置決めがなされ、芯線露出部２Ｂの全体が開口部４及び作業孔５内に露出される。上記の作業を全キャビティに対して繰り返し行い、電線２のセッティングが完了した二つのコネクタＣ１を準備する。
【００２８】
次に、両コネクタＣ１の電気的接続作業について説明すると、同作業においては上記した一方のコネクタＣ１を下段側とし、他方のコネクタを上段側として積み重ねる。この際には、下段側のコネクタＣ１はその開口部４が形成されている面を上向きとし、上段側のコネクタＣ１はその開口部４が形成されている面を下向きとなるようにする。さらに、両コネクタＣ１から外部に導出された各電線２が同じ方向を向く姿勢にして両コネクタＣ１を整合させつつ重ね合わせる。これにより、下段側のコネクタＣ１における各ロック片１２のロック爪１２Ａが、上段側のコネクタＣ１において対応するロック受け部１３に係止するため、両コネクタＣ１は上下方向に重合して保持される。このときには、両コネクタＣ１は上下方向（離間方向）、前後方向及び幅方向への位置ずれが防止された状態に保持される。
【００２９】
そして、両コネクタＣ１のカバー１０を開放位置にしたまま、重合状態にある両コネクタＣ１を抵抗溶接機にセットする。そして、図６に示すように、抵抗溶接機の両電極９を作業孔５を通して両コネクタＣ１内に進入させる。すると、重合方向で対応する芯線露出部２Ｂ同士は両電極９の進入に伴って互いに接近し、長手方向中央部において密着する。両電極９にはこの密着部分を加圧しながら溶着電流が流されるため、芯線露出部２Ｂの密着部分の一部は溶融して互いが溶着される。これによって、両コネクタＣ１内に収容された電線２は重合方向で対応するもの同士が直接接続された状態となる。
【００３０】
その後に、両電極９を両コネクタＣ１から退避させたら、両コネクタＣ１のカバー１０が閉じられる。本実施例のカバー１０には係止突部１１が形成されているため、カバー１０の閉止位置では係止突部１１が各皺寄せ部８の前面側に係止する。このため、各皺寄せ部８は被覆２Ａの一般部より大径である状態が保持されるから、電線２が引っ張られてもここで引っ張り力を受け止めることができ、したがって電線2の引っ張り力が芯線露出部２Ｂ同士の溶着部に作用する自体を回避することができる。
【００３１】
以上のようにすることで、両コネクタＣ１の電線２のうち重合方向で対応するもの同士は直接接続されるため、従来とは異なり、端子を用いずに済むため、その分、部品点数の削減を図ることができ、また端子同士の間に発生しうる導通不良の問題も回避することができる。さらに、皺寄せ部８及びリテーナ機能を有するカバー１０を設けて、電線２に対する引っ張り力も電線２同士の接続部位（芯線露出部２Ｂの溶着部分）に作用しないようにしたため、接続信頼性を高めることができる。
【００３２】
カバー１０は作業孔５に対する閉止機能も当然に発揮するため、ごみ等がコネクタ内に進入することもない。
さらに、本実施例１の場合、両コネクタＣ１はコネクタハウジング１を含め全く同一構成のものが用いられている。その点、従来のコネクタであれば、端子もコネクタハウジング１も雄・雌一対ずつを必要としていたため、部品点数も多く、その分、管理も大変であるが、本実施例１では部品点数の削減、管理が容易である。
【００３３】
さらにまた、本実施例１では、図９、図１０に示すように、両コネクタＣ１を重合させる場合に、導出される電線２の向きをコネクタ間で反対方向とする仕様も選択することができる。すなわち、実施例１では、そのような向きで両コネクタＣ１を重合させてもロック片１２とロック受け部１３とが係止するように、これらの配置関係が設定されているため、望まれる電線２の配索方向に合わせていずれの仕様とすべきかを選択することができる、という効果も得られる。
【００３４】
＜実施例２＞
図１１および図１２は本発明の実施例２に係るコネクタＣ２を示している。実施例１では、各電線２を同一軸線上に位置する前部キャビティ３Ａ及び後部キャビティ３Ｂに対してセットして、各電線２が一つのコネクタハウジング１内では全て平行になるように収容した。しかし、実施例２では芯線露出部２Ｂにおいて複数本が交差するようにして収容することで、一つのコネクタハウジング１内において複数本の電線２がジョイントされるようにしている。
【００３５】
具体的には、図１１に示すように、各電線２のうち図示右側にある５本の電線２のうち幅方向の端部にあるものを除き、芯線露出部２Ｂより先端側部分は右方へ一つずつずれた前部キャビティ３Ａへ圧入されている。したがって、これら４本の電線２の芯線露出部２Ｂは斜めにかつ互いに平行に配索される。一方、幅方向の端部に位置していた電線２については、当該芯線露出部２Ｂの長さは上記４本の芯線露出部２Ｂよりも長く形成されている。また、この電線２は芯線露出部２Ｂを上記４本の芯線露出部２Ｂの斜めの配索方向とは反対の方向をもって配索されて４本の芯線露出部２Ｂの全てに対して交差するようにし、その上で電線の先端側を所定の前部キャビティ３Ａに圧入されている。
【００３６】
なお、残りの電線２について実施例１同様、前後方向に対応する前後のキャビティ３Ａ、３Ｂに対し真っ直ぐにセットされている。
【００３７】
本実施例２においては、両コネクタＣ２を重合させる前に、芯線露出部２Ｂの各交差部に対する溶着を行っておくとよい。同作業においては、カバー１０を開放位置にしておき、既述した要領でなされる。これにより、計５本の電線２がジョイントされる。
【００３８】
次に、両コネクタＣ２を重合させ、下段側のコネクタＣ２において芯線露出部２Ｂがストレート配索されたものを、それぞれ上段側のコネクタＣ２において芯線露出部２Ｂがジョイントされているものに溶着させる。同時に、上段側のコネクタＣ２において芯線露出部２Ｂがストレート配索されたものを、それぞれ下段側のコネクタＣ２において芯線露出部２Ｂがジョイントされているものに溶着させる。こうすることで、両コネクタ間おいて所望とする電線２同士をジョイントさせることができる。
他の構成は、実施例１と同様であり、もって同様の作用効果を発揮することができる。
【００３９】
＜実施例３＞
図１３乃至図２２は本発明の実施例３を示している。本実施例３においては、コネクタハウジング１４自体には作業孔５を開閉するカバー１０を有していない。これに代えて、重合状態にある両コネクタＣ３を外側から包囲するようにして収容するケーシング１５を設け、このケーシング１５によって作業孔５を開閉するようにしたものである。
【００４０】
図１３は、コネクタハウジング１４同士を重合させたときに外面側となる方向から見た斜視図であり、図１４は、逆に内面側（対向面側）となる方向から見た斜視図である。実施例１のコネクタハウジング１と相違する点は、作業孔５にカバー１０が形成されていない点、作業孔５が開口する面の幅方向両端縁であって前後方向の中央部には幅方向外方へ向けて張り出し片１６が形成されている点、及びロック片１２がコネクタハウジングにおいて開口部４が形成されている面の一方の対角位置にのみ設けられ、ロック受け部は他方の対角位置にのみ設けられている点、さらには作業孔５が開口する面に仕切り壁６の全体が露出されている点である。
【００４１】
次に、実施例３において特有な構成であるケーシング１５について説明する（図１５、図１６等参照）。ケーシング１５はコネクタハウジング１４と同様に合成樹脂製であり、重合状態にある両コネクタＣ３をスライドさせて格納可能な筒状に形成されており、前後両方向に開口している。また、ケーシング１５における上下両面（コネクタの重合方向に対応する面）であって、前端部寄りの部位には一対の窓部１７が開口している。両窓部１７は、コネクタハウジング１４の作業孔５及び開口部４と略同一の大きさをもって形成され、重合状態にあるコネクタＣ３がケーシング１５に対し作業位置（図１７、図１８に示される位置であり、重合状態にあるコネクタＣ３がケーシング１５に完全には収容されず、一部が外方に突出した位置）に保持されているときには、両窓部１７は作業孔５と整合する。しかし、重合状態にあるコネクタＣ３がケーシング１５に対して格納位置（図２０、図２１に示される位置であり、重合状態にあるコネクタＣ３がケーシング１５内に完全に収容される位置）に保持されているときには、両窓部１７は作業孔５と不整合の状態となって、対応するコネクタハウジング１４の外面の前部側の部位にて閉止される。両コネクタがケーシング１５内において格納位置に保持されたときには、両コネクタの前後面は共にケーシング１５の前後の開口縁とほぼ面一となるようにしてある。
【００４２】
図１６に示すように、ケーシング１５の幅方向両側壁の内面側にはそれぞれ上下一対の支持縁部１８，１９が幅方向内方へ向けて張り出し形成されている。各支持縁部１８，１９はケーシング１５の前後方向に沿って延出し、かつケーシング１５の全長に亘って形成されている。図１９、図２２に示すように、各支持縁部１８，１９は重合状態にあるコネクタハウジング１４の対応する張り出し片１６を、ケーシング１５内の天井壁１５Ａあるいは底壁１５Ｂとの間で挟み込むことで、重合状態にあるコネクタＣ３がケーシング１５内において前後方向へスライドするのを案内可能としている。
【００４３】
また、片側上下一対の支持縁部１８，１９のうち一方のもの（例えば上段側の支持縁部１８）の前後方向の略中央部には前後方向に距離を空けて（張り出し片１６の前後幅とほぼ等しい距離）前後一対の保持突起（図示しない）がそれぞれケーシング１５内の天井壁１５Ａ側へ向けて突出している。重合状態にある両コネクタＣ３の一部がケーシング１５内に前方から収容され、上段側のコネクタハウジング１４の張り出し片１６の後端が前側の保持突起に当接した時点で、両コネクタはケーシング１５に対し作業位置で当て止めされるようになっている。この位置から両コネクタＣ３をケーシング１５に対して強く押し込むと、張り出し片１６と前側の保持突起との係止が解除される。そして、張り出し片１６が前後の保持突起により前後から挟み込まれると、両コネクタＣ３はケーシング１５に対して格納位置にて保持される。
【００４４】
次に、上記のように構成された本実施例３の作用について説明すると、二つのコネクタハウジング１４に対する電線２のセッティング作業を行ない、芯線露出部２Ｂの全体を開口部４及び作業孔５に臨ませておく。この状態で、両コネクタハウジング１４を、互いの開口部４が形成された側の面を対向させつつ重合させる。これにより、両コネクタＣ３は両対角位置においてロック片１２とロック受け部とが互いに協働し合って係止するため、重合状態に保持される。
【００４５】
続いて、重合状態のコネクタがケーシング１５の嵌め入れる。すると、前述したように、まず上段側のコネクタハウジング１４の張り出し片１６の後端が前側の保持突起（図示しない）に当接した時点で、両コネクタＣ３が一旦当て止めされる。この位置は図１７、図１８に示す作業位置であり、ケーシング１５の両窓部１７が作業孔５及び開口部４と整合する。
【００４６】
溶着作業は上記の作業位置において行われる。すなわち、抵抗溶接機の両電極９はケーシング１５の窓部１７及び対応する作業孔５を通して両コネクタ内に進入し、重合方向で対応する芯線露出部２Ｂ同士の溶着が行われる。
【００４７】
こうして溶着作業が完了したら、両コネクタＣ３をケーシング１５内にさらに深く嵌め入れるべく押込み力を加える。これにより、張り出し片１６と前側の保持突起の当て止め状態が解除されるため、両コネクタＣ３を格納位置に至らせることができる。格納位置では、両コネクタＣ３の各張り出し片１６が前後の保持突起によって前後から挟まれるため、両コネクタＣ３はケーシング１５内において前後に位置決めされた状態で格納される。また、格納位置では両コネクタＣ３の作業孔５とケーシング１５の両窓部１７とが不整合となる。その結果、両作業孔５はケーシング１５の内部に隠れ、ケーシング１５の窓部１７は両コネクタハウジング１４の外面の前部領域によって閉止されるため、両コネクタＣ３内にゴミ等の異物が進入することが防止される。
【００４８】
他の構成は、実施例１と同様であり、もって同様の効果を発揮することができる。加えて、本実施例３によれば、両コネクタＣ３をケーシング１５によって包囲されるようにして格納したため、両コネクタＣ３間のロックが不用意に解除されてしまうことがない、という効果が得られる。
【００４９】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記各実施例では、同一構成に係るコネクタを重合させるようにしたが、異なる構成のコネクタを重合させるようにしてもよい。
【００５０】
（２）上記実施例では、両コネクタを重合させた状態で溶着作業を行ったが、電線２を各コネクタハウジングにセッティングする前に、芯線露出部２Ｂ同士を溶着しておき、その後に各コネクタハウジングにセッティングするようにすることも可能である。
【００５１】
（３）上記実施例１では、カバー１０に電線２に対するリテーナ機能を付与したが、リテーナ機能を有さず、単に作業孔５を開閉するカバー１０機能のみを有する形式としてもよい。
（４）上記実施例では、芯線露出部２Ｂ同士の接続を抵抗溶接によって行ったが、半田付け等、他の接続方法でもよい。
（５）上記実施例１において、カバー１０にも仕切り壁６を形成し、カバー１０が閉止位置にあるときに、幅方向に隣接する芯線露出部２Ｂ（溶着状態にあるもの）間を仕切るようにしてもよい。
（６）上記実施例では、コネクタを二段に重合させたが、３段以上であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１、１４…コネクタハウジング
２…電線
２Ａ…被覆
２Ｂ…芯線露出部
３Ａ…前部キャビティ
３Ｂ…後部キャビティ
４…開口部
５…作業孔
１０…カバー
１５…ケーシング
１７…窓部
Ｃ１〜Ｃ３…コネクタ
【図１】
0006268602.tif 000002
【図２】
0006268602.tif 000003
【図３】
0006268602.tif 000004
【図４】
0006268602.tif 000005
【図５】
0006268602.tif 000006
【図６】
0006268602.tif 000007
【図７】
0006268602.tif 000008
【図８】
0006268602.tif 000009
【図９】
0006268602.tif 000010
【図１０】
0006268602.tif 000011
【図１１】
0006268602.tif 000012
【図１２】
0006268602.tif 000013
【図１３】
0006268602.tif 000014
【図１４】
0006268602.tif 000015
【図１５】
0006268602.tif 000016
【図１６】
0006268602.tif 000017
【図１７】
0006268602.tif 000018
【図１８】
0006268602.tif 000019
【図１９】
0006268602.tif 000020
【図２０】
0006268602.tif 000021
【図２１】
0006268602.tif 000022
【図２２】
0006268602.tif 000023