(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チタン化合物の粒子がカーボンの構造体中に分散した複合粒子を含む酸素還元触媒であって、
前記複合粒子が、チタン、鉄、炭素、窒素、および酸素を構成元素として有し、
Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折（ＸＲＤ）測定において、下記記載の２θ範囲を占める領域Ａ〜Ｄ：
Ａ：２７°〜２８°Ｂ：５４°〜５５°Ｃ：４２°〜４３°Ｄ：４４°〜４５°のうち、領域Ａ、Ｂにおける各最大ピーク強度ＩＡおよびＩＢが下記式（１）の関係を満たし、かつ領域ＣおよびＤの最大ピーク強度ＳＣおよびＳＤが領域Ｂの最大ピーク強度ＳＢに対して、下記式（２）の関係を満たすことを特徴とする酸素還元触媒。
ＩＢ／ＩＡ＞１  ・・・（１）
ＳＣ／ＳＢ＜１／５およびＳＤ／ＳＢ＜１／５  ・・・（２）
【請求項２】
さらに前記複合粒子に担持された貴金属または貴金属合金からなる粒子を有する請求項１に記載の酸素還元触媒。
【請求項３】
前記貴金属が、白金、パラジウム、イリジウム、ロジウムおよびルテニウムから選ばれる少なくとも１種を含む請求項２に記載の酸素還元触媒。
【請求項４】
前記貴金属合金が、複数種の貴金属からなる合金、または貴金属と、鉄、ニッケル、クロム、コバルト、チタン、銅、バナジウムおよびマンガンから選ばれる少なくとも１種の金属とを含む合金である請求項２に記載の酸素還元触媒。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の酸素還元触媒を含むことを特徴とする燃料電池用触媒層作製用インク。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料電池用触媒層作製用インクを用いて作製されることを特徴とする燃料電池用触媒層。
【請求項７】
請求項６に記載の燃料電池用触媒層を備えることを特徴とする燃料電池用電極。
【請求項８】
カソード触媒層とアノード触媒層と前記カソード触媒層と前記アノード触媒層との間に配置された高分子電解質膜とで構成される膜電極接合体であって、
前記カソード触媒層および／または前記アノード触媒層が請求項６に記載の燃料電池用触媒層であることを特徴とする膜電極接合体。
【請求項９】
請求項８に記載の膜電極接合体を備えることを特徴とする燃料電池。
【請求項１０】
請求項１〜４のいずれかに記載の酸素還元触媒の製造方法であって、
チタン含有化合物（１）、鉄含有化合物（２）、窒素含有有機化合物（３）および溶媒を混合して触媒前駆体溶液を得る工程１、
前記触媒前駆体溶液から溶媒を除去して固形分残渣を得る工程２、
工程２で得られた前記固形分残渣を７００℃〜１４００℃の温度で熱処理して熱処理物を得る工程３、
工程３で得られた前記熱処理物を、酸性溶液と接触させて酸処理粉末を得る工程４、
および工程４で得られた前記酸処理粉末を過酸化水素と接触させる工程５を含むことを特徴とする酸素還元触媒の製造方法。
【請求項１１】
前記酸性溶液が塩化水素、硫酸、クエン酸および酢酸から選ばれる少なくとも1種の酸の水溶液である請求項１０に記載の酸素還元触媒の製造方法。
【請求項１２】
前記熱処理工程が水素ガスを４体積％含む非酸化性雰囲気で行われることを特徴とする請求項１０または１１に記載の酸素還元触媒の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素還元触媒およびその製造方法に関する。さらに詳しくは耐久性が高く、かつ高比表面積を有する燃料電池用酸素還元触媒およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子型燃料電池（ＰＥＦＣ）は、固体高分子電解質をアノードとカソードとで挟み、アノードに燃料を、カソードに酸素または空気を供給し、カソードで酸素が還元されることで電気を取り出す形式を有する燃料電池である。燃料には水素またはメタノールなどが主として用いられる。従来、燃料電池の反応速度を高め、燃料電池のエネルギー変換効率を高めるために、燃料電池のカソード表面やアノード表面には、触媒を含む層が設けられている。この触媒としては、一般的に貴金属が用いられており、貴金属の中でも高電位で安定かつ、活性が高い白金が主として用いられる。ＰＥＦＣの低コスト化や用途拡大に向けては、触媒、とりわけカソードに用いられる白金の使用量を削減することや白金のより効率的な利用が極めて重要である。例えば、触媒担体の高比表面積化など様々なアプローチにより白金を効率的に利用する試みがなされている。
【０００３】
ＰＥＦＣでは、運転中にカソードが強酸性雰囲気に曝される。強酸に対する耐酸性、耐酸化性をもつ担体または触媒、およびそれを用いた燃料電池用電極触媒が求められている。
【０００４】
特許文献１には、チタン化合物の一次粒子が炭素構造体中に分散した構造を持つ複合構造を含み、チタン、炭素、窒素および酸素が構成元素であり、チタンに対する炭素の元素数比が一定以上であり、かつラマンスペクトルから定量されるグラファイト様炭素の相対比率一定以下である触媒が、良好な初期性能を有し、かつ起動停止耐久性に優れることが記載されている。また特許文献２には、金属元素として銅および鉄を含む触媒前駆体と酸性溶液を接触させることにより、燃料電池を長時間運転する場合であっても高い耐久性および高い最大出力密度の得られる燃料電池用触媒を製造する製造方法が記載されている。
【０００５】
しかし、上記いずれの担体または触媒も耐久性は不十分であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２０１３／１０５２９２号公報
【特許文献２】国際公開第ＷＯ２０１３／１５０９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような従来技術における問題点の解決を課題とする。本発明の目的は、燃料電池を長時間運転する場合であっても高い耐久性を有し、かつ高比表面積を有する燃料電池触媒用担体または酸素還元触媒を提供することにあり、さらに、その製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記従来技術の問題点を解決すべく鋭意検討した結果、チタン化合物の粒子が炭素構造体中に分散した構造を持つ複合粒子を含み、チタン、鉄、炭素、窒素および酸素が構成元素であり、耐久性の低下につながる鉄関連化合物と、触媒活性に寄与しない立方晶物質が少ない触媒を得る方法を見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
本発明は、例えば以下の［１］〜［１７］に関する。
［１］  チタン化合物の粒子がカーボンの構造体中に分散した複合粒子を含む酸素還元触媒であって、前記複合粒子が、チタン、鉄、炭素、窒素、および酸素を構成元素として有し、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折（ＸＲＤ）測定において、下記記載の２θ範囲を占める領域Ａ〜Ｄ：
Ａ：２７°〜２８°Ｂ：５４°〜５５°Ｃ：４２°〜４３°Ｄ：４４°〜４５°のうち、領域Ａ、Ｂにおける各最大ピーク強度ＩＡおよびＩＢが下記式（１）の関係を満たし、かつ領域ＣおよびＤの最大ピーク強度ＳＣおよびＳＤが領域Ｂの最大ピーク強度ＳＢに対して、下記式（２）の関係を満たすことを特徴とする酸素還元触媒。
ＩＢ／ＩＡ＞１  ・・・（１）
ＳＣ／ＳＢ＜１／５  および  ＳＤ／ＳＢ＜１／５  ・・・（２）
【００１０】
［２］  さらに前記複合粒子に担持された貴金属または貴金属合金からなる粒子を有する前記［１］に記載の酸素還元触媒。
【００１１】
［３］  前記貴金属が、白金、パラジウム、イリジウム、ロジウムおよびルテニウムから選ばれる少なくとも１種を含む前記［２］に記載の酸素還元触媒。
【００１２】
［４］  前記貴金属合金が、複数種の貴金属からなる合金、または貴金属と、鉄、ニッケル、クロム、コバルト、チタン、銅、バナジウムおよびマンガンから選ばれる少なくとも１種の金属とを含む合金である前記［２］に記載の酸素還元触媒。
【００１３】
［５］  前記［１］〜［４］のいずれかに記載の酸素還元触媒を含むことを特徴とする燃料電池用触媒層作製用インク。
【００１４】
［６］  前記［５］に記載の燃料電池用触媒層作製用インクを用いて作製されることを特徴とする燃料電池用触媒層。
【００１５】
［７］  前記［６］に記載の燃料電池用触媒層を備えることを特徴とする燃料電池用電極。
【００１６】
［８］  カソード触媒層とアノード触媒層と前記カソード触媒層と前記アノード触媒層との間に配置された高分子電解質膜とで構成される膜電極接合体であって、前記カソード触媒層および／または前記アノード触媒層が前記［６］に記載の燃料電池用触媒層であることを特徴とする膜電極接合体。
【００１７】
［９］  前記［８］に記載の膜電極接合体を備えることを特徴とする燃料電池。
【００１８】
［１０］  前記［１］〜［４］のいずれかに記載の酸素還元触媒の製造方法であって、チタン含有化合物（１）、鉄含有化合物（２）、窒素含有有機化合物（３）および溶媒を混合して触媒前駆体溶液を得る工程１、前記触媒前駆体溶液から溶媒を除去して固形分残渣を得る工程２、工程２で得られた前記固形分残渣を７００℃〜１４００℃の温度で熱処理して熱処理物を得る工程３、工程３で得られた前記熱処理物を、酸性溶液と接触させて酸処理粉末を得る工程４、および工程４で得られた前記酸処理粉末を過酸化水素と接触させる工程５を含むことを特徴とする酸素還元触媒の製造方法。
【００１９】
［１１］  前記酸性溶液が塩化水素、硫酸、クエン酸および酢酸から選ばれる少なくとも1種の酸の水溶液である前記［１０］に記載の酸素還元触媒の製造方法。
【００２０】
［１２］  前記熱処理工程が水素ガスを４体積％含む非酸化性雰囲気で行われることを特徴とする前記［１０］または［１１］に記載の酸素還元触媒の製造方法。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の燃料電池触媒用担体および酸素還元触媒は、耐久性の低下につながる鉄関連化合物と、触媒活性に寄与しない立方晶物質が少ない。このため、長時間転する場合であっても高い耐久性を有し、かつ高比表面積を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例１〜３で得られた粉末のＣｕ―Ｋα線を用いたＸ線回折測定結果である。
【図２】比較例１〜３で得られた粉末のＣｕ―Ｋα線を用いたＸ線回折測定結果である。
【図３】比較例４、５および参考例１で得られた粉末のＣｕ―Ｋα線を用いたＸ線回折測定結果である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜酸素還元触媒＞
本発明に係る酸素還元触媒は、チタン化合物の粒子がカーボンの構造体中に分散した複合粒子を含む酸素還元触媒であって、
チタン、炭素、窒素、および酸素を構成元素として有し、Ｃｕ-Ｋα線を用いたＸ線回折（ＸＲＤ）測定において、下記記載の２θ範囲を占める領域Ａ〜Ｄ：
Ａ：２７°〜２８°Ｂ：５４°〜５５°Ｃ：４２°〜４３°Ｄ：４４°〜４５°
のうち、領域Ａ、Ｂにおける各最大ピーク強度ＩＡおよびＩＢが下記式（１）の関係を満たし、かつ領域ＣおよびＤの最大ピーク強度ＳＣおよびＳＤが領域Ｂの最大ピーク強度ＳＢに対して、下記式（２）の関係を満たすことを特徴とする。
ＩＢ／ＩＡ＞１  ・・・（１）
ＳＣ／ＳＢ＜１／５およびＳＤ／ＳＢ＜１／５  ・・・（２）
【００２４】
上記式（１）について、好ましくはＩＢ／ＩＡ＞１．２、より好ましくはＩＢ／ＩＡ＞１．３、さらに好ましくはＩＢ／ＩＡ＞１．４である。
上記式（２）について、好ましくはＳＣ／ＳＢ＜１／６、より好ましくはＳＣ／ＳＢ＜１／６．５、さらに好ましくはＳＣ／ＳＢ＜１／７である。また、好ましくはＳＤ／ＳＢ＜１／６、より好ましくはＳＤ／ＳＢ＜１／７、さらに好ましくはＳＤ／ＳＢ＜１／８である。
ＩＢ／ＩＡ、ＳＣ／ＳＢ、ＳＤ／ＳＢが上記範囲であると、長時間運転する場合であってもより高い耐久性を有し、かつ高比表面積を有する。また、ＩＢ／ＩＡ、ＳＣ／ＳＢ、ＳＤ／ＳＢが当該範囲であれば、耐久性の低下につながる鉄関連化合物や、触媒活性に寄与しない立方晶物質が少ないことを示す。耐久性の低下につながる鉄関連化合物とは、例えば、ＰＥＦＣ運転中にカソードが強酸性雰囲気に曝された際に溶出しやすい鉄を含む化合物が挙げられる。触媒活性に寄与しない立方晶物質とは、例えば、ＰＥＦＣ運転中にカソードが強酸性雰囲気に曝された際に溶出しやすい、立方晶構造を持つチタン炭化物、チタン窒化物、チタン酸化物、チタン炭窒化物、チタン窒酸化物、チタン炭窒酸化物が挙げられる。
なお、領域Ｃには耐久性低下につながる鉄関連化合物の存在を示すピークが出る傾向がある。また、領域Ｄには触媒活性に寄与しない立法晶物質の存在を示すピークが出る傾向がある。このため、ＳＣ／ＳＢおよびＳＤ／ＳＢは上記範囲であることが好ましく、なるべく少ない値であることがより好ましい。
【００２５】
Ｃｕ-Ｋα線を用いたＸ線回折測定は、例えば、ＰＡＮａｌｙｔｉｃａｌ社製Ｘ’ＰｅｒｔＭＲＤを用いて行うことができる。測定条件は、例えば下記のように設定することができる。なお、Ｘ線回折測定における最大ピーク強度としては、各領域の極大値を用いた。極大値が存在しない場合は、各領域のシグナル強度の最大値を最大ピーク強度とした。
Ｘ線出力（Ｃｕ−Ｋα）：４５ｋＶｍ、４０ｍＡ
ＤＳ，ＳＳ：０．５°、０．５°
ゴニオメーター半径：２４０ｍｍ
【００２６】
チタン化合物とは、例えば、ルチル骨格を有するチタン酸化物、チタン炭酸化物、チタン窒酸化物、チタン炭窒酸化物が挙げられる。これらは、（１１０）面に比べて（１２１）面方向の結晶成長が進んでいる構造をとっていることが好ましい。その粒子がカーボンの構造体中に分散していることは、透過型電子顕微鏡等により観察をして確認することができる。なお、ごく少量であれば立方晶化合物を含んでいてもよい。
複合粒子がチタン、炭素、窒素、および酸素を構成元素として有することは、元素分析、製造方法等から確認することができる。
【００２７】
本発明の酸素還元触媒は前記複合粒子を含み、さらにこの複合粒子に担持された貴金属または貴金属の合金からなる粒子を有することが好ましい。貴金属としては、たとえば白金、パラジウム、イリジウム、ロジウムおよびルテニウムから選ばれる少なくとも１種を挙げることができる。これらの中でも白金、パラジウムおよびイリジウムから選ばれる少なくとも一種が好ましく、白金がより好ましい。
【００２８】
前記貴金属の合金としては、前記貴金属同士の合金、または、前記貴金属と、たとえば鉄、ニッケル、クロム、コバルト、チタン、銅、バナジウムおよびマンガンから選ばれる少なくとも１種の金属とを含む合金を挙げることができる。これらの中でも鉄と白金との合金が特に好ましい。
【００２９】
前記貴金属の担持量は、酸素還元触媒中の含有量として好ましくは５〜５０質量％、より好ましくは２０〜４０質量％である。
【００３０】
複合粒子のＢＥＴ法で算出される比表面積は、好ましくは１００ｍ２／ｇ以上、より好ましくは１００〜６００ｍ２／ｇ、さらに好ましくは２００〜６００ｍ２／ｇである。ＢＥＴ比表面積は、例えば、全自動ＢＥＴ比表面積測定装置マックソーブ（マウンテック社製）を用いて、前処理時間および前処理温度を、それぞれ３０分および２００℃に設定して測定することができる。
【００３１】
＜酸素還元触媒の製造方法＞
本発明の酸素還元触媒は、たとえば下記の製造方法によって製造することが可能である。
本発明の酸素還元触媒の製造方法は、前記酸素還元触媒の製造方法であって、
チタン含有化合物（１）、鉄含有化合物（２）、窒素含有有機化合物（３）および溶媒を混合して触媒前駆体溶液を得る工程１、
前記触媒前駆体溶液から溶媒を除去して固形分残渣を得る工程２、
工程２で得られた固形分残渣を７００℃〜１４００℃の温度で熱処理して熱処理物を得る工程３、
工程３で得られた熱処理物を、酸性溶液と接触させて酸処理粉末を得る工程４
工程４で得られた酸処理粉末を、過酸化水素と接触させる工程５
を含むことを特徴とする。
【００３２】
この酸素還元触媒の製造方法は、チタン含有化合物および有機化合物からなる前駆体を焼成して得られたチタン炭窒酸化物に対し熱処理を施すこと、さらに酸処理および過酸化水素処理を施すことで、耐久性の低下につながる鉄関連化合物と、触媒活性に寄与しない立方晶物質を減らすことができる。
【００３３】
（工程１）
工程１では、少なくともチタン含有化合物（１）、鉄含有化合物（２）、窒素含有有機化合物（３）および溶媒を混合して触媒前駆体溶液を得る。これらの材料を添加する順序は、特に限定されない。
【００３４】
反応を円滑に行うために、混合は溶媒を攪拌しながら行うのが好ましい。その際に、上記化合物が溶媒に溶解しにくい場合は加温してもかまわない。また、混合時に急激に発熱する場合は、冷却しながら混合する、または少量ずつ混合する。
【００３５】
チタン含有化合物（１）の具体例としては、チタンテトライソプロポキシド等のチタンアルコキシド化合物、チタンテトラアセチルアセトナート等のチタン有機化合物錯体、四塩化チタン等のハロゲン化チタン化合物等のチタン化合物が挙げられる。これらは、１種単独で用いてもよく２種以上を併用してもよい。
【００３６】
鉄含有化合物（２）の具体例としては、塩化鉄、硫酸鉄、硫化鉄、フェロシアン化カリウム、フェリシアン化カリウム、フェロシアン化アンモニウム、フェリシアン化アンモニウム、フェロシアン化鉄、硝酸鉄、シュウ酸鉄、リン酸鉄、フェロセン、水酸化鉄、酸化鉄、エチレンジアミン四酢酸鉄アンモニウム、酢酸鉄、等の鉄化合物が挙げられる。これらは、１種単独で用いてもよく２種以上を併用してもよい。
【００３７】
窒素含有有機化合物（３）の具体例としては、アラニン、アルギニン、アスパラギン、アスパラギン酸、システイン、グルタミン、グルタミン酸、グリシン、ヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リシン、メチオニン、フェニルアラニン、セリン、トレオニン、トリプトファン、チロシン、バリン、ノルバリン、グリシルグリシン、トリグリシンおよびテトラグリシン、ピロール−２−カルボン酸、イミダゾール−４−カルボン酸、２−ピラジンカルボン酸、２−ピペリジンカルボン酸、２−ピペラジンカルボン酸、ニコチン酸、２−ピリジンカルボン酸、２，４−ピリジンジカルボン酸、８−キノリノール等が挙げられる。
【００３８】
溶媒としては、たとえば水、酢酸、アセチルアセトン、アルコール類およびこれらの混合溶媒が挙げられる。溶解性を増すために、前記溶媒に酸を含有させることが好ましく、酸としては、酢酸、硝酸、塩酸、リン酸およびクエン酸が好ましく、酢酸および硝酸がさらに好ましい。これらは、１種単独で用いてもよく２種以上を併用してもよい。
【００３９】
（工程２）
工程２では、工程１で得られた触媒前駆体溶液から溶媒を除去して固形分残渣を得る。溶媒を除去する方法については特に限定されないが、例えば、スプレードライヤーやロータリーエバポレーターなどを用いる方法が挙げられる。
【００４０】
溶媒を除去して得た固体分残渣に対して、解砕を行ってもよい。解砕手段としては、例えば、乳鉢、自動混練乳鉢、またはボールミルを用いる方法が挙げらる。固形分残渣が多量であり連続的な混合、解砕処理を行う場合には、ジェットミルなどが用いる方法が挙げられる。
【００４１】
（工程３）
工程３では、前記工程２で得られた固形分残渣を熱処理して熱処理物を得る。
この熱処理の際の温度は、７００℃〜１４００℃であり、好ましくは８００℃〜１３００℃、さらに好ましくは９００〜１０００℃である。複合粒子中でルチル型酸化チタンを主相とし、複合粒子中の炭素、窒素および酸素の含有量が過度に減少することを防ぐ観点から、当該範囲であることが好ましい。
【００４２】
前記熱処理の方法としては、たとえば、静置法、攪拌法、落下法、粉末捕捉法が挙げられる。
前記静置法で熱処理を行う場合には、昇温速度は、特に限定されないが、好ましくは１℃／分〜１００℃／分程度であり、さらに好ましくは５℃／分〜５０℃／分である。また、加熱時間は、好ましくは０．１〜５０時間、より好ましくは０．５〜２４時間、さらに好ましくは０．５〜３時間である。静置法において加熱を赤外線ゴールドイメージ炉などの赤外線炉や管状炉で行なう場合、加熱時間は、０．１〜２４時間、好ましくは０．５〜５時間である。前記加熱時間が前記範囲内であると、均一な熱処理物粒子が形成される傾向がある。
【００４３】
熱処理を行う際の雰囲気としては、非酸化性雰囲気であることが好ましい。その意味では、その主成分が非酸化性ガス雰囲気であることが好ましい。非酸化性ガスの中でも、比較的安価であり、入手しやすい点で窒素ガス、アルゴン、ヘリウム、水素ガスが好ましく、窒素ガスおよびアルゴンがより好ましく、これらのガスと水素ガスとの混合ガスがさらに好ましい。これらの非酸化性ガスは、１種単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。
【００４４】
前記熱処理の雰囲気中に水素ガスが含まれる場合には、水素ガスの濃度は、たとえば１００体積％以下、好ましくは１〜２０体積％、より好ましくは１〜５体積％である。
【００４５】
前記熱処理で得られた熱処理物は、そのまま次工程に使用してもよく、さらに解砕してから次工程に用いてもよい。なお、本明細書において、解砕、破砕等、熱処理物を細かくする操作を、特に区別せず「解砕」と表記する。解砕を行うと、得られた酸素還元触媒を用いて電極を製造する際の加工性、および得られる電極の特性を改善できることがある。この解砕には、たとえば、ロール転動ミル、ボールミル、小径ボールミル（ビーズミル）、媒体撹拌ミル、気流粉砕機、乳鉢、自動混練乳鉢、槽解機またはジェトミルを用いることができる。
【００４６】
（工程４）
工程３で得た熱処理物と酸性溶液とを接触させることにより酸処理粉末を得る。酸性溶液の酸としては、酢酸、硝酸、塩酸、リン酸およびクエン酸が好ましく、塩酸がさらに好ましい。これらは、１種単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。本工程により耐久性低下につながる鉄関連化合物を除くことができ、酸素還元触媒の耐久性を上げることができる。
【００４７】
酸性溶液の溶媒としては、親水性溶媒が好ましく、水酸基を有する化合物、エーテル結合を有する化合物および水がより好ましく、メタノール、エタノール、プ口パノール、イソプ口パノール、ブタノール等のアルコール、ＴＨＦ(テトラヒド口フラン)等の環状エーテルおよび水がさらに好ましく、水が特に好ましい。これらは、1種単独でまたは2種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４８】
前記酸性溶液中の前記酸の濃度は、２５℃において、好ましくは、０．０１〜１５ｍｏｌ／Ｌであり、より好ましくは０．５〜１３ｍｏｌ／Ｌであり、さらに好ましくは１〜１３ｍｏｌ／Ｌである。酸の濃度が当該範囲にあると、複合粒子中の鉄の溶解が均一に起こりやすい点で好ましい。
【００４９】
また、前記酸処理工程の際の温度（以下「接触温度」ともいう)は、好ましくは１５〜１００℃であり、より好ましくは２０〜９０℃であり、さらに好ましくは２５〜８０℃である。前記接触温度が上記範囲にあると、複合粒子中の鉄の溶解が早く、酸性溶液が蒸発し難い点で好ましい。
【００５０】
前記酸処理工程の時間（以下「接触時間」ともいう)は、好ましくは０．１〜５００時間であり、より好ましくは５〜３００時間であり、さらに好ましくは６〜１５０時間である。前記接触時聞が上記範囲にあると、複合粒子中の鉄の溶解が均一に進行する点で好ましい。
【００５１】
前記酸処理工程においては、たとえば、前記熱処理物および前記酸性溶液を容器内に仕込むことによって、両者を接触させる。この際、撹拌を行うことが好ましい。前記熱処理粉末と前記酸性溶液との割合は、これらの種類等にも依存するが、目安としては、酸性溶液が、前記熱処理物１ｇに対して、好ましくは１０〜５００００ｍＬであり、より好ましくは３０〜１００００ｍＬである。
【００５２】
前記熱処理物と前記酸性溶液とを接触させることにより、複合粒子中の金属元素の一部を溶出する。たとえば、溶出前の複合粒子中に含まれる鉄の内、好ましくは５０％以上、より好ましくは９０％以上を溶出させる。金属元素の溶出量は、たとえば、前記酸の濃度を高める、前記接触温度を高める、または前記接触時間を長くするなどすると、増加する傾向にある。
【００５３】
前記接触工程は、接触工程を経て得られた固形分（以下「酸処理粉末」ともいう）を回収することによって終了する。前記酸処理粉末の回収手段としては、吸引ろ過、遠心分離等の公知の手法が挙げられる。
【００５４】
＜洗浄工程＞
本発明の製造方法は、好ましくは、前記酸処理工程の後に、前記酸処理粉末を洗浄する洗浄工程を含む。
【００５５】
洗浄工程を設けることによって、接触工程後の前記酸処理粉末から、電解質膜劣化の要因となる溶出した金属成分を、より一層除去することができる。前記洗浄工程は、たとえば、洗浄液および前記酸処理粉末を容器内に仕込むことによって、両者を接触させることにより実施される。この際、撹梓を行うことが好ましい。前記洗浄液としては、水などが挙げられる。
【００５６】
＜乾燥工程＞
本発明の製造方法は、好ましくは、前記酸処理工程の後に、酸処理粉末を乾燥させる乾燥工程を含み、より好ましくは前記洗浄工程の後に乾燥工程を含む。
【００５７】
前記乾燥工程における乾燥の態様としては、真空乾燥（減圧乾燥）、加熱乾燥などが挙げられる。乾燥工程は、接触処理物の凝集を防ぐ観点から、好ましくは１００℃以下の温度で行われる。
【００５８】
（工程５）
工程５では、工程４で得られる酸処理粉末と過酸化水素とを接触させることにより、複合粒子粉末を得る。過酸化水素処理を行うことにより、酸素還元特性に寄与しない立方晶化合物を除くことができ、酸素還元触媒の比表面積を向上することができる。過酸化水素処理は、前記酸処理粉末と過酸化水素水溶液とを接触させることにより行われる。工程４に続いて工程５を行うと、立方晶化合物を十分に除去することができるので好ましい。
【００５９】
過酸化水素水の濃度は、例えば１０〜４０質量％のものを用いることができる。
過酸化水素水と接触させる際の温度は、例えば２０〜３０℃に設定することができる。
過酸化水素水の液量は、例えば酸処理粉末１ｇに対して、５０〜２００ｍＬに設定することができる。
【００６０】
過酸化水素水と接触させる時間は、１〜１０時間が好ましく、２〜８時間がより好ましく、４〜６時間がさらに好ましい。接触時間が当該範囲であると、性能を十分に向上することができ、かつ炭素の酸化が進む可能性が低いので、好ましい。
【００６１】
［貴金属または貴金属の合金の担持］
前記複合粒子粉末に、貴金属または貴金属の合金（以下「貴金属等」とも記す。）を担持させてもよい（以下「複合触媒」とも記す。）。
【００６２】
これら貴金属等を担持させる方法としては、実用に供することができるように担持させることができれば特に制限はないが、貴金属等の前駆体を用いて貴金属等を担持させる方法が好適である。
【００６３】
ここで、貴金属等の前駆体とは、所定の処理により前記貴金属等になりうる物質であり、塩化白金酸、塩化イリジウム、塩化パラジウムおよびそれらの混合物などが挙げられる。
【００６４】
この貴金属等の前駆体を複合粒子に担持させる方法としては、特に制限されるべきものではなく、従来公知の触媒金属担持技術を適用した方法を利用し得る。例えば、（１）貴金属等の前駆体溶液中に複合粒子を分散させ、蒸発乾固する段階と、その後に熱処理を加える段階とを含む方法、（２）貴金属等の前駆体コロイド溶液中に複合粒子を分散させ、貴金属等の前駆体コロイドを複合粒子に吸着させることにより、貴金属等を複合粒子に担持させる段階を含む方法、（３）貴金属等の前駆体を１種あるいはそれ以上含む溶液と複合粒子分散液との混合液のｐＨを調整することにより金属酸化物、含水酸化物、金属水酸化物を得ると同時にこれらを複合粒子に吸着させる段階と、それらを還元する段階と、必要に応じてそれを熱処理する段階とを含む方法、などが挙げられるが、特に制限されない。
【００６５】
［用途］
本発明の酸素還元触媒は、特に用途に限りがあるわけではないが、燃料電池用電極触媒、空気電池用電極触媒などに好適に用いることができる。
【００６６】
本発明の酸素還元触媒は、従来の白金担持カーボン触媒の代替触媒として使用することができる。
（燃料電池用触媒層）
前記酸素還元触媒から燃料電池用触媒層を製造することができる。
【００６７】
前記燃料電池用触媒層には、アノード触媒層、カソード触媒層があるが、前記酸素還元触媒は、耐久性に優れ、酸素還元能が大きいので、カソード触媒層に用いることが好ましい。
【００６８】
燃料電池用触媒層は、前記酸素還元触媒と高分子電解質とを含む。前記触媒層中における電気抵抗をより低減させるために、電子伝導性粒子をさらに前記触媒層中に含ませてもよい。
【００６９】
電子伝導性粒子の材質としては、炭素、導電性高分子、導電性セラミックス、金属または酸化タングステンもしくは酸化イリジウムなどの導電性無機酸化物が挙げられ、それらを１種単独または組み合わせて用いることができる。特に、炭素からなる電子伝導性粒子は比表面積が大きいため、また、安価に小粒径のものを入手しやすく、耐薬品性に優れるため、炭素単独または炭素とその他の電子伝導性粒子との混合物が好ましい。
【００７０】
炭素としては、カーボンブラック、グラファイト、活性炭、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、カーボンナノホーン、フラーレン、多孔体カーボン、グラフェンなどが挙げられる。
【００７１】
炭素からなる電子伝導性粒子の粒径は、好ましくは１０〜１０００ｎｍであり、より好ましくは１０〜１００ｎｍである。当該範囲であると、電子伝導パスが形成されやすく、燃料電池用触媒層のガス拡散性の低下や触媒の利用率の低下が起こる可能性が低いので好ましい。
【００７２】
電子伝導性粒子が炭素からなる場合、前記酸素還元触媒と電子伝導性粒子との質量比（触媒：電子伝導性粒子）は、好ましくは１：１〜１００：１である。
【００７３】
前記燃料電池用電極触媒層は、通常、高分子電解質を含む。前記高分子電解質としては、燃料電池用触媒層において一般的に用いられているものであれば特に限定されない。具体的には、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体（例えば、ナフィオン（ＮＡＦＩＯＮ（登録商標））、スルホン酸基を有する炭化水素系高分子化合物、リン酸などの無機酸をドープさせた高分子化合物、一部がプロトン伝導性の官能基で置換された有機／無機ハイブリッドポリマー、高分子マトリックスにリン酸溶液や硫酸溶液を含浸させたプロトン伝導体などが挙げられる。これらの中でも、ナフィオン（ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）が好ましい。前記燃料電池用触媒層を形成する際のナフィオン（ＮＡＦＩＯＮ（登録商標））の供給源としては、５％ナフィオン（ＮＡＦＩＯＮ（登録商標））溶液（ＤＥ５２１、デュポン社製）などが挙げられる。
【００７４】
燃料電池用触媒層の形成方法としては、特に制限はないが、たとえば、前述の燃料電池触媒層の構成材料を溶媒に分散した懸濁液を、後述する電解質膜またはガス拡散層に塗布する方法が挙げられる。前記塗布する方法としては、ディッピング法、スクリーン印刷法、ロールコーティング法、スプレー法、バーコーター塗布法などが挙げられる。また、前述の燃料電池触媒層の構成材料を溶媒に分散した懸濁液を、塗布法またはろ過法により基材に燃料電池用触媒層を形成した後、転写法で電解質膜に燃料電池用触媒層を形成する方法が挙げられる。なお、前記懸濁液を、「燃料電池用触媒層作製用インク」とする。
【００７５】
（電極）
電極は前記燃料電池用触媒層とガス拡散層とから構成される。以下、アノード触媒層を含む電極をアノードと、カソード触媒層を含む電極をカソードと呼ぶ。
【００７６】
ガス拡散層とは、多孔質で、ガスの拡散を補助する層である。ガス拡散層としては、電子伝導性を有し、ガスの拡散性が高く、耐食性の高いものであれば何であっても構わないが、一般的にはカーボンペーパー、カーボンクロスなどの炭素系多孔質材料や、軽量化のためにステンレス、耐食材を被服したアルミニウム箔が用いられる。
【００７７】
（膜電極接合体）
膜電極接合体は、カソード触媒層とアノード触媒層と前記両触媒層の間に配置された高分子電解質膜で構成される。また、前記膜電極接合体は、ガス拡散層を有していてもよい。このとき、アノード触媒層として、従来公知の燃料電池用触媒層、例えば、前記酸素還元触媒の代わりに白金担持カーボン触媒を含む燃料電池用触媒層を用いることができる。
【００７８】
高分子電解質膜としては、例えば、パーフルオロスルホン酸系高分子を用いた高分子電解質膜または炭化水素系高分子を用いた高分子電解質膜などが一般的に用いられるが、高分子微多孔膜に液体電解質を含浸させた膜または多孔質体に高分子電解質を充填させた膜などを用いてもよい。
【００７９】
前記膜電極接合体は、電解質膜および／またはガス拡散層に前記燃料電池用触媒層を形成後、カソード触媒層およびアノード触媒層を内側として電解質膜の両面をガス拡散層で挟み、例えばホットプレスすることで得ることができる。
【００８０】
＜膜電極接合体の用途＞
前記膜電極接合体は、触媒能および触媒耐久性が高いことから、燃料電池または空気電池の用途に好適に用いることができる。
【００８１】
燃料電池は、使用される電解質などの違いにより数種類に分類され、溶融炭酸塩型（ＭＣＦＣ）、リン酸型（ＰＡＦＣ）、固体酸化物型（ＳＯＦＣ）、固体高分子形（ＰＥＦＣ）等がある。中でも、前記膜電極接合体は、固体高分子形燃料電池に使用することが好ましく、燃料として水素やメタノール等を用いることができる。
【００８２】
（燃料電池）
前記酸素還元触媒を用いた燃料電池は性能が高く、特に良好な初期性能を有し、かつ起動停止耐久性に優れるという特徴を持つ。また、本発明の酸素還元触媒を用いた燃料電池は、従来の白金担持カーボン触媒を用いた燃料電池よりも安価であるという特徴を持つ。この燃料電池は、発電機能、発光機能、発熱機能、音響発生機能、運動機能、表示機能および充電機能からなる群より選ばれる少なくとも一つの機能を有し燃料電池を備える物品の性能を向上させることができる。
【００８３】
＜前記燃料電池を備えた物品の具体例＞
前記燃料電池を備えることができる前記物品の具体例としては、ビル、家屋、テント等の建築物、蛍光灯、ＬＥＤ等、有機ＥＬ、街灯、屋内照明、信号機等の照明器具、機械、車両そのものを含む自動車用機器、家電製品、農業機器、電子機器、携帯電話等を含む携帯情報端末、美容機材、可搬式工具、風呂用品トイレ用品等の衛生機材、家具、玩具、装飾品、掲示板、クーラーボックス、屋外発電機などのアウトドア用品、教材、造花、オブジェ、心臓ペースメーカー用電源、ペルチェ素子を備えた加熱および冷却器用の電源が挙げられる。
【実施例】
【００８４】
以下に、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されない。また、実施例および比較例における各種測定は下記の方法により行った。
【００８５】
［分析方法］
１．粉末Ｘ線回折測定
ＰＡＮａｌｙｔｉｃａｌ社製Ｘ’ＰｅｒｔＭＲＤを用いて、試料の粉末Ｘ線回折を測定した。Ｘ線光源にはＣｕ―Ｋαを使用し、測定条件は下記の通りにした。
Ｘ線出力（Ｃｕ−Ｋα）：４５ｋＶｍ、４０ｍＡ
ＤＳ，ＳＳ：０．５°、０．５°
ゴニオメーター半径：２４０ｍｍ
【００８６】
Ｘ線回折測定における最大ピーク強度としては、各領域の極大値を用いた。極大値が存在しない場合は、各領域のシグナル強度の最大値を最大ピーク強度とした。
【００８７】
２．ＢＥＴ比表面積測定
試料を０．１５ｇ採取し、全自動ＢＥＴ比表面積測定装置マックソーブ（マウンテック社製）で比表面積測定を行った。前処理時間および前処理温度は、それぞれ３０分および２００℃に設定した。
【００８８】
［実施例１］
（工程１）
チタンテトライソプロポキシド（純正化学製）９．６ｍＬおよびアセチルアセトン（純正化学製）５．２ｍＬを酢酸（和光純薬製）１６ｍＬに加えて、２５℃で攪拌しながらチタン含有混合物溶液を作製した。また、グリシン（和光純薬製）１０．５６ｇ及び酢酸鉄（ＩＩ）（Ａｌｄｒｉｃｈ社製）０．６１ｇを純水１２０ｍＬに加えて室温で攪拌して完全に溶解させたグリシン含有混合物溶液を作製した。チタン含有混合物溶液をグリシン含有混合物溶液にゆっくり添加して透明な触媒前駆体溶液を得た。
【００８９】
（工程２）
ウォーターバスの温度を約６０℃に設定したロータリーエバポレーターを用いて、前記触媒前駆体溶液を加熱攪拌しながら、溶媒をゆっくり蒸発させた。十分に溶媒を蒸発させた後、ウォーターバスの温度を約９０℃に設定変更して、さらに１時間加熱攪拌して固形分残渣を得た。完全に溶媒を蒸発除去して得られた固形分残渣を乳鉢で細かく均一に粉砕して固形分残渣粉末を得た。
【００９０】
（工程３）
固形分残渣粉末を管状炉に入れ、水素を４体積％含む水素と窒素の混合ガス雰囲気下で昇温速度１０℃／ｍｉｎで６００℃まで昇温して、さらに９５０℃で１時間保持して熱処理することにより、チタンおよび鉄含有炭窒酸化物粉末を有する熱処理物を得た。この熱処理物粉末をイソプロパノール（純正化学製）中、遊星ボールミル処理を行った後、濾別、純水洗浄、乾燥して、熱処理物（以下「粉体（１−１））とも記す。）を得た。
【００９１】
（工程４）
前記粉体（１）１．０ｇを濃塩酸（６ｍｏｌ／Ｌ）（関東化学製）１００ｍｌと混合して、８０℃で６時間攪拌した。この後、濾別、純水洗浄、８０℃で乾燥して酸処理粉末（以下、「粉体（１−２）」とも記す。）を得た。
【００９２】
（工程５）
前記粉体（２）０．５ｇを、蒸留水５０ｍＬと３０質量％過酸化水素水（関東化学製）５０ｍＬとの混合溶液に添加して、３０℃で６時間攪拌した。この後、濾別、純水洗浄、乾燥して複合粒子粉末（以下「粉体（１−３）」とも記す。）を得た。前記粉体（１−３）を用いて、後述の各評価を行った。
【００９３】
［実施例２］
工程３において、昇温速度１０℃／ｍｉｎで６００℃まで昇温した後、９５０℃で加熱保持せず室温まで冷却したこと以外は実施例１と同様にして、粉体（２−２）、粉体（２−３）を作製した。粉体（２−３）を用いて、後述の各評価を行った。
【００９４】
［実施例３］
工程３において、９５０℃で加熱保持する時間を２４時間とした以外は実施例１と同様にして、粉体（３−３）を作製した。粉体（３−３）を用いて、後述の各評価を行った。
【００９５】
［比較例１］
実施例１において作製された粉体（１−１）を用いて、後述の評価を行った。
【００９６】
［比較例２］
実施例１において作製された粉体（１−２）を用いて、後述の評価を行った。
【００９７】
［比較例３］
実施例１において作製された粉体（１−１）に対して、工程４を行わずに工程５を行った以外は実施例１と同様にして粉体（４−３）を得た。粉体（４−３）を用いて後述の評価を行った。
【００９８】
［比較例４］
工程１において、グリシン含有混合物溶液に酢酸鉄を加えず、チタン含有混合物溶液と混合して、純水１２０ｍＬを加えて触媒前駆体溶液を作製した以外は、実施例１と同様にして粉体（５−１）、粉体（５−２）、粉体（５−３）を作製した。粉体（５−３）を用いて後述の評価を行った。
【００９９】
［比較例５］
比較例４で得た得られた粉体（５−１）に工程４を行って粉体（６−２）を得た。粉体（６−２）を用いて後述の評価を行った。
【０１００】
［参考例１］
市販のルチル型酸化チタン（和光純薬製）を用いて、後述の評価を行った。
【０１０１】
実施例１〜３において、チタン化合物の粒子がカーボンの構造体中に分散していることを透過型電子顕微鏡観察により確認した。チタン化合物は、ルチル骨格を有するチタン酸化物、チタン炭酸化物、チタン窒酸化物、チタン炭窒酸化物などであり、（１１０）面に比べて（１２１）面方向の結晶成長が進んでいる構造をとっていることをＸＲＤによって確認した。
実施例１〜３、比較例１〜３においては、製造方法より、複合粒子がチタン、鉄、炭素、窒素および酸素を構成元素として有することを確認した。比較例４、５は、製造方法より、複合粒子がチタン、炭素、窒素および酸素を構成元素として有することを確認した。
【０１０２】
実施例１〜３、比較例２、４においては、酸性溶液との接触（工程４）により、溶出前の複合粒子に含まれる鉄のうち、９２％を除去できたことを確認した。
【０１０３】
実施例１〜３、比較例１〜５、参考例１の各種条件、ＢＥＴ法で算出された比表面積を表１に示す。また、Ｃｕ―Ｋα線を用いたＸ線回折測定結果について、実施例１〜３は図１に、比較例１〜３は図２に、比較例４、５および参考例１は図３に示す。
【０１０４】
【表１】
0006397327.tif 000002
【０１０５】
図１より、下記記載の２θ範囲を占める領域Ａ〜Ｄ：
Ａ：２７〜２８°
Ｂ：５４〜５５°
Ｃ：４２〜４３°
Ｄ：４４〜４５°
において、実施例１〜３のＩＢ／ＩＡは共に１以上、ＳＣ／ＳＢ、ＳＤ／ＳＢのは共に１／５以上であることが確認できる。
【０１０６】
図２より、比較例１、２のパターンの領域Ｃ：４２〜４３°にはいずれもピークが見られる。領域Ｃに出現するピークは立方晶化合物（ＴｉＮ、ＴｉＣ等）の存在を示す。このピークは、工程５の過酸化水素処理が行われていないため出現すると考えられる。
また、比較例１および３のパターンの領域Ｄ：４４〜４５°にピークが見られる。領域Ｄに出現するピークは、鉄関連化合物の存在を示す。複合粒子中のルチル骨格のＴｉと置き換わっておらず、触媒活性に寄与しない鉄原子が存在し、燃料電池触媒として使用した時に次第に溶出し、触媒の耐久性を下げる可能性があることを示している。
比較例２のパターンでは領域Ｄにピークは見られない。よって工程４の酸処理により、鉄関連化合物が除去されていることが分かる。
【０１０７】
図３より、比較例４、５および参考例１のパターンでは、ＩＢ／ＩＡはいずれも共に１以下であることがわかる。
【０１０８】
表１より、実施例１〜３は、比較例１、３〜５および参考例１よりもＢＥＴ比表面積が高いので、触媒性能が高いと考えられる。
なお、比較例２は、一部の実施例よりＢＥＴ比表面積が高い。しかし、前述の通り、比較例２の触媒には立方晶化合物が含まれると考えられる。このため、実施例１〜３の同じ質量の触媒よりも触媒活性が低いと推測することができる。
以上より、実施例化合物の優位性を確認することができた。
【図１】
0006397327.tif 000003
【図２】
0006397327.tif 000004
【図３】
0006397327.tif 000005