(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に接続されて複数が接触状態になることで複数の前記電線間を接続する端子金具であり、
前記電線の端末部に接続される電線接続部と、
一方向に延びる底壁部の一面側に設けられ、軸方向の両側に開口した形態で形成された筒形状をなす筒状部と、
前記底壁部の他面側に設けられ、別の端子金具の筒状部の内側に嵌め込み可能な軸状部と、
を有し、
前記別の端子金具の筒状部と、前記軸状部との嵌め合いによって複数の端子金具が接触状態になるものとされ、
前記端子金具の軸方向の向きが同じ向きであっても逆向きであっても、前記別の端子金具の筒状部と、前記軸状部とが嵌め合わせ可能とされ、
前記筒状部または前記軸状部には、嵌め合わされた状態でそれぞれの軸回りの回動を可能にする円弧部が設けられている端子金具。
【請求項２】
前記筒状部と前記軸状部とが軸方向にずれて設けられている請求項１に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の端末部に接続されて複数が接触状態になることで複数の電線間を接続する端子金具が知られている。例えば下記特許文献１に記載された端子金具は、電線の端末部に接続されてハウジングの端子収容室にそれぞれ挿入されることで、複数が接触状態になる。ハウジングには、複数室の端子収容室が上下方向に並んで設けられ、端子金具の上面側に設けられた弾性接触片が、上段に隣接する端子収容室に挿入された端子金具の下面側に設けられた接続突部に接触するものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３１４８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような構成では、複数の端子金具の並び形状が固定されるので、例えば電線の配索スペースにあわせて並び形状をフレキシブルに変えることはできなかった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、複数の端子金具の並び形状をフレキシブルに変えることが可能な端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の端子金具は、電線の端末部に接続されて複数が接触状態になることで複数の前記電線間を接続する端子金具であり、前記電線の端末部に接続される電線接続部と、一方向に延びる底壁部の一面側に設けられ、軸方向の両側に開口した形態で形成された筒形状をなす筒状部と、前記底壁部の他面側に設けられ、別の端子金具の筒状部の内側に嵌め込み可能な軸状部と、を有し、前記別の端子金具の筒状部と、前記軸状部との嵌め合いによって複数の端子金具が接触状態になるものとされ、前記端子金具の軸方向の向きが同じ向きであっても逆向きであっても、前記別の端子金具の筒状部と、前記軸状部とが嵌め合わせ可能とされ、前記筒状部または前記軸状部には、嵌め合わされた状態でそれぞれの軸回りの回動を可能にする円弧部が設けられている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、接触状態になった複数の端子金具は、それぞれが嵌め合わせ部において軸回りに回動できるから、複数の端子金具の並び形状をフレキシブルに変えることができる。
また、本発明の端子金具は、前記筒状部と前記軸状部とが軸方向の向きを変えて嵌め合わせ可能とされている。このような構成によれば、端子金具の向きを変えて筒状部と軸状部とを嵌め合わせることで、電線の配索方向を選択することができる。
また、本発明の端子金具は、前記筒状部と前記軸状部とが軸方向に対して略直交方向に並んで設けられている。このような構成によれば、軸状部と筒状部とを嵌め合わせると、複数の端子金具が軸方向に対して略直交方向に並ぶから、複数の端子金具の軸方向における位置を揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１における端子金具であって、電線の端末部に接続された状態を示す斜視図
【図２】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す正面図
【図３】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す側面図
【図４】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す平面図
【図５】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す底面図
【図６】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す断面図
【図７】軸状部と筒状部とが嵌め合わされた状態の端子金具を示す側面図
【図８】軸状部と筒状部とが嵌め合わされた状態の端子金具を示す断面図
【図９】軸方向の向きを変えて軸状部と筒状部とが嵌め合わされた状態の端子金具を示す側面図
【図１０】複数の端子金具の並び形状をフレキシブルに変える様子を示す正面図
【図１１】複数の端子金具をまとめた状態を示す正面図
【図１２】複数の端子金具をワイヤハーネスの外周に巻き付けた状態を示す正面図
【図１３】実施例２における端子金具であって、電線の端末部に接続された状態を示す斜視図
【図１４】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す正面図
【図１５】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す側面図
【図１６】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す平面図
【図１７】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す底面図
【図１８】電線の端末部に接続された状態の端子金具を示す断面図
【図１９】軸状部と筒状部とが嵌め合わされた状態の端子金具を示す側面図
【図２０】軸状部と筒状部とが嵌め合わされた状態の端子金具を示す正面図
【図２１】軸状部と筒状部とが嵌め合わされた状態の端子金具を示す断面図
【図２２】複数の端子金具をワイヤハーネスの外周に巻き付けた状態を示す正面図
【図２３】軸方向の向きを変えて軸状部と筒状部とが嵌め合わされた状態の端子金具を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
【００１１】
本発明の端子金具は、前記筒状部と前記軸状部とが軸方向にずれて設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、軸状部と筒状部とを嵌め合わせると、複数の端子金具が軸方向に一段ずつずれて並ぶから、複数の端子金具を螺旋状に巻くことができ、もって正面視の径を小さくすることができる。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１〜図１２を参照しつつ詳細に説明する。
本実施例における端子金具Ｔは、電線４０の端末部に接続されて複数が接触状態になることで複数の電線４０間を接続するスプライス用の端子金具であり、電線４０の端末部に接続される電線接続部１０と、筒形状をなす筒状部１１と、筒状部１１の内側に嵌め込み可能な軸状部１２と、を一体に有している。複数個の端子金具Ｔは、筒状部１１と軸状部１２との嵌め合いによって接触状態になる。以下、各構成部材において、図１における左下側を前方、右上側（電線４０に接続される側）を後方とし、また、上側（電線４０が圧着される側）を上方、下側を下方として説明する。
【００１３】
端子金具Ｔは、前後方向に細長く延びる底壁部１５を有し、その後端部に電線接続部１０が設けられている。電線接続部１０は、電線４０の端末部において露出された芯線４１に圧着されるワイヤバレル部１３と、絶縁被覆４２の端末部に圧着されるインシュレーションバレル部１４とを備えている。ワイヤバレル部１３およびインシュレーションバレル部１４は、いずれも底壁部１５から上方に立ち上がるかしめ片１６を備え、かしめ片１６が芯線４１および絶縁被覆４２をそれぞれ包囲するようにしてかしめ付けられる。
【００１４】
筒状部１１および軸状部１２は端子金具Ｔの前端部に設けられている。筒状部１１と軸状部１２とは、底壁部１５を挟んで上側に上側に軸状部１２、下側に筒状部１１が形成され、軸方向に対して略直交方向に並んで設けられている。
【００１５】
軸状部１２は、底壁部１５の前後方向の中間部において上面側に立ち上がる基部１７から前方に延出して設けられている。基部１７は、底壁部１５の上面側に筒形状をなして形成されている。基部１７は、底壁部１５の左右両側縁のうち一方の縁から上方に屈曲されて他方の縁に至り、全周が閉じた形態とされている。基部１７の端縁には、底壁部１５の側縁に凹み形成された窪み部１８に嵌るように突段部２１が形成されている（図３および図５参照）。
【００１６】
基部１７は、図２に示すように、底壁部１５の両側縁から上方に向かって若干外向きに傾く一対の上側壁部２２と、円弧形状をなして一対の上側壁部２２の上端に連なる上壁部２３とを有している。
【００１７】
軸状部１２は、図１に示すように、基部１７の前側に連続して設けられている。軸状部１２の上側部分は、基部１７の上壁部２３と略同形の断面形状をなしている。また、軸状部１２の下側部分は、スリット２４を介して基部１７と切り離され、上側部分と連続する円弧形状に形成されている。軸状部１２は、図２に示すように、下端部が切り欠かれて下方に開放された形態をなし、底壁部１５から上方に離れて配されている。軸状部１２は、略全体が一つの円弧形状をなす（略同一半径を有する）円弧部（以下、軸側円弧部２５と称する）を構成している。
【００１８】
軸状部１２の前端部には、図８および図９に示すように、嵌め合わされた筒状部１１の前端または後端に係止して軸状部１２の離脱を防ぐ係止爪部２６が設けられている。係止爪部２６は、図２に示すように、軸状部１２の下端の開放端縁に一ずつ設けられている。一対の係止爪部２６は、それぞれが底壁部１５に対して略垂直をなすように、軸状部１２の開放端縁から下方に屈曲されている。
【００１９】
係止爪部２６は、図７に示すように、側方から見ると台形状をなし、その後縁は、前後方向に対して略直交をなして切り立っている。また、係止爪部２６の前縁は、前端から後方に向かって次第に突出寸法が増すように傾斜し、軸状部１２の筒状部１１への嵌め込みを誘導するものとされている。
【００２０】
筒状部１１は、図２に示すように、軸状部１２よりも一回り大きい断面形状をなして前後両側に開口している。筒状部１１は、底壁部１５の左右両側縁のうち一方の縁（基部１７が連なる側とは反対側の縁）から下方に屈曲されて他方の縁に至り、全周が閉じた筒状をなしている。筒状部１１の端縁には、基部１７と同様、底壁部１５の側縁に凹み形成された窪み部１８に嵌るように突段部２１が設けられている（図９参照）。なお、筒状部１１の前後方向の寸法は、基部１７の前後方向の寸法と同等とされている。
【００２１】
筒状部１１は、図２に示すように、底壁部１５の両側縁から下方に向かって若干外向きに傾く一対の下側壁部２８と、円弧形状をなして一対の下側壁部２８の下端に連なる下壁部２９とを有している。下壁部２９は、筒状部１１に形成された円弧部（以下、筒側円弧部３１と称する）を構成している。筒側円弧部３１は、軸側円弧部２５よりも半径が大きい円弧とされている。
【００２２】
底壁部１５の幅方向における略中心には、上側に突出する段差部３２が設けられている。段差部３２は、図６に示すように、底壁部１５のうち基部１７の後端寄りの位置から筒状部１１の前端寄りの位置に至るまで前後方向に細長く延びて設けられている。段差部３２は、底壁部１５の上面側に膨出し、下面側には凹みが形成されている。一の端子金具Ｔの筒状部１１に他の端子金具Ｔの軸状部１２が嵌め合わされた状態では、図８に示すように、一の端子金具Ｔの筒状部１１の下端が他の端子金具Ｔの段差部３２に接触した状態になる。
【００２３】
次に、前述した端子金具Ｔを使用して複数の電線４０間を接続する作業の一例について説明する。
まず、各電線４０の端末部に端子金具Ｔを接続する。電線４０の端末部において絶縁被覆４２を剥いで芯線４１を露出させ、芯線４１にワイヤバレル部１３を、絶縁被覆４２にインシュレーションバレル部１４をそれぞれかしめ付けることで端子金具Ｔを電線４０に圧着する。
【００２４】
次いで、複数の端子金具Ｔを接触状態にする。一の端子金具Ｔの筒状部１１に他の端子金具Ｔの軸状部１２を嵌め込むようにする。このとき、図７および図８に示すように、複数の電線４０が端子金具Ｔから一方向にまとまって延びるようにする場合には、端子金具Ｔの前後方向の向きを同一にして嵌め込む。
【００２５】
詳しくは、一の端子金具Ｔの筒状部１１が他の端子金具Ｔの軸状部１２の前方に位置するようにし、一の端子金具Ｔを後方に引く。すると、筒状部１１が軸状部１２の係止爪部２６の前縁に当接し、その傾斜によって比較的スムーズに係止爪部２６を乗り越え、軸状部１２に外嵌した状態になる。この状態では、筒状部１１の前端に係止爪部２６が係止することで筒状部１１の前方への抜けが制限されるとともに、基部１７の上側壁部２２によって筒状部１１の後方への抜けが防止される。
【００２６】
また、図９に示すように、複数の電線４０が端子金具Ｔから１８０度異なる向きに延びるようにする場合には、端子金具Ｔの前後方向の向きを逆にして軸状部１２と筒状部１１とを嵌め合わせる。すなわち、一の端子金具Ｔの筒状部１１に、反対向きにした他の端子金具Ｔの軸状部１２を前方から嵌め込む。すると、筒状部１１の後端に係止爪部２６が係止することで筒状部１１の後方への抜けが制限されるとともに、基部１７の上側壁部２２によって筒状部１１の前方への抜けが防止された状態になる。
このようにして、順に軸状部１２と筒状部１１とを嵌め合わせて複数の端子金具Ｔを接触状態にすると、複数の電線４０間を接続する作業が完了する。
【００２７】
軸状部１２と筒状部１１とが嵌め合わされた状態では、図１０に示すように、軸状部１２と筒状部１１とがほぼ隙間なく接触して内外方向（軸方向に対して略直交する方向）のがたつきが制限されている。軸状部１２は、筒状部１１の底壁部１５における幅方向（左右方向）の略中心に当接するとともに、筒側円弧部３１の内周面に沿って配される部分は面的に接触している。そして、軸側円弧部２５と筒側円弧部３１とによって、軸状部１２と筒状部１１の軸回りの回動動作が許容されている。
【００２８】
接触状態にされた複数の端子金具Ｔ同士は、図１０、図１１および図１２に示すように、配索スペースに応じて展開状態にされたり、寄せ集められたり、またワイヤハーネスＷの周りに巻かれたりする。このような並び方向の変形は、嵌め合わされた筒状部１１と軸状部１２とを相対的に回動することで行う。一の端子金具Ｔに対して他の端子金具Ｔは、少なくとも１８０度以上回動することが可能とされている。なお、所定の並び形状にされた複数の端子金具Ｔは、その外周側にテープ巻き等がなされることで絶縁および保護される。
【００２９】
次に、上記のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
本実施例の端子金具Ｔは、電線４０の端末部に接続されて複数が接触状態になることで複数の電線４０間を接続する端子金具Ｔであり、電線４０の端末部に接続される電線接続部１０と、筒形状をなす筒状部１１と、筒状部１１の内側に嵌め込み可能な軸状部１２と、を有し、筒状部１１と軸状部１２との嵌め合いによって複数が接触状態になるものとされ、筒状部１１および軸状部１２には、嵌め合わされた状態でそれぞれの軸回りの回動を可能にする軸側円弧部２５および筒側円弧部３１が設けられている。この構成によれば、接触状態になった複数の端子金具Ｔは、それぞれが嵌め合わせ部において軸回りに回動できるから、複数の端子金具Ｔの並び形状をフレキシブルに変えることができる。
【００３０】
また、筒状部１１と軸状部１２とが軸方向の向きを変えて嵌め合わせ可能とされている。この構成によれば、端子金具Ｔの向きを変えて筒状部１１と軸状部１２とを嵌め合わせることで、電線４０の配索方向を選択することができる。
【００３１】
また、筒状部１１と軸状部１２とが軸方向に対して略直交方向に並んで設けられている。この構成によれば、筒状部１１と軸状部１２とを嵌め合わせると、複数の端子金具Ｔが軸方向に対して略直交方向に並ぶから、複数の端子金具Ｔの軸方向における位置を揃えることができる。
【００３２】
＜実施例２＞
次に、本発明を具体化した実施例２に係る端子金具５０を図１３〜図２３によって説明する。
本実施例の端子金具５０は、筒状部５１と軸状部５２とが軸方向（前後方向）にずれて設けられている点で、実施例１とは相違する。なお、実施例１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００３３】
本実施例に係る端子金具５０は、実施例１と同様に、電線４０の端末部に接続されて複数が接触状態になることで複数の電線４０間を接続するものであり、電線４０の端末部に接続される電線接続部１０と、筒形状をなす筒状部５１と、筒状部５１の内側に嵌め込み可能な軸状部５２と、を有し、筒状部５１と軸状部５２との嵌め合いによって複数が接触状態になるものである。
【００３４】
端子金具５０は、実施例１と同様、全体として前後方向に細長い形状をなし、電線接続部１０、筒状部５１および軸状部５２が、前後方向に細長く延びる底壁部１５によって一体に形成されている。
【００３５】
軸状部５２は、端子金具５０の前端部に設けられ、底壁部１５の上面側に筒形状をなして形成されている。軸状部５２は、底壁部１５の左右両側縁から上方に屈曲されて、その先端同士が幅方向における略中心で突き合わされ、全周が閉じた形態とされている。軸状部５２は、底壁部１５を含む全体が略円形断面を有するように形成され、軸側円弧部５３を構成している。
【００３６】
軸状部５２の前端部には、軸状部５２を先細りさせるように傾斜するテーパ部５４が形成されている。また、軸状部５２の前後方向における中間部には、筒状部５１に設けられた筒側係止部５８に係止して前後方向の離脱を制限する軸側係止部５５が設けられている。軸側係止部５５は、他の部分よりも外側に突出する突部であり、軸状部５２の全周（底壁部１５を含む）にわたり連続して形成されている。なお、軸側係止部５５の内側には凹みが形成されている。
【００３７】
筒状部５１は、軸状部５２と電線接続部１０との間に設けられ、軸状部５２よりも一回り大きい筒形状をなして底壁部１５の下面側に形成されている。筒状部５１は、底壁部１５の左右両側縁から下方に垂下する一対の側壁部５６を有し、その間が下方に開放されている。筒状部５１の側壁部５６は円弧形状をなし、筒側円弧部５７を構成している。筒側円弧部５７は、軸側円弧部５３よりも半径が大きい円弧とされている。筒状部５１の前後方向の寸法は、軸状部５２のうちテーパ部５４を除いた前後方向の寸法と同等とされている。
【００３８】
筒状部５１の前後方向における中間部には、軸状部５２に設けられた軸側係止部５５に係止して前後方向の離脱を制限する筒側係止部５８が設けられている。筒側係止部５８は、軸側係止部５５が嵌合可能な幅寸法（前後方向の寸法）を有する凹み部であり、一対の側壁部５６および底壁部１５にわたって周方向に延びて形成されている。筒側係止部５８と軸側係止部５５との係止状態は、軸状部５２と筒状部５１とが回動しても保持される。
【００３９】
一対の側壁部５６に形成された筒側係止部５８は開口部であり、各側壁部５６の下端に至って下方に開放されている。また、底壁部１５に形成された筒側係止部５８は上面側が閉じた凹部であり、底壁部１５の左右方向に延びて形成されている。なお、底壁部１５の左右方向における略中心には、実施例１と同様、前後方向に細長く延びる段差部３２が設けられている。
【００４０】
前述した端子金具５０を使用して複数の電線４０間を接続するには、実施例１と同様に、各電線４０の端末部に端子金具５０を接続し、次いで、複数の端子金具５０を接触状態にする。
【００４１】
図１９および図２１に示すように、複数の電線４０が端子金具５０から一方向にまとまって延びるようにする場合には、実施例１と同様、端子金具５０の前後方向の向きを同一にして筒状部５１と軸状部５２とを嵌め合わせる。詳しくは、実施例１と同様、一の端子金具５０の筒状部５１が他の端子金具５０の軸状部５２の前方に位置するようにし、一の端子金具５０を後方に引く。すると、筒状部５１の側壁部５６が若干外側に弾性変形して軸状部５２の軸側係止部５５を乗り越えて、筒状部５１と軸状部５２とが嵌り合った状態になる。この状態では、軸側係止部５５と筒側係止部５８とが前後方向に当接することで、筒状部５１と軸状部５２との離脱が制限される。嵌め合わされた軸状部５２および筒状部５１は、実施例１と同様、図２０に示すように、筒状部５１と軸状部５２とがほぼ隙間なく接触して内外方向（軸方向に対して略直交する方向）のがたつきが制限されている。軸状部５２は、筒状部５１の一対の側壁部５６（筒側円弧部５７）の内周面の略全体にわたり面的に接触している。そして、軸側円弧部５３と筒側円弧部５７とによって、軸状部５２と筒状部５１の軸回りの回動動作が許容されている。
【００４２】
軸状部５２と筒状部５１とが順に嵌め合わされて接触状態にされた複数の端子金具５０は、少しずつ（軸状部５２の長さ寸法分ずつ）後側にずれて配される。したがって、例えば複数の端子金具５０をワイヤハーネスＷのまわりに巻きつける場合には、図２２に示すように、複数の端子金具５０はワイヤハーネスＷの外周に二重、三重に重なることなく、一重のまま軸方向にずれて配され、螺旋状に巻き付けられる。
【００４３】
なお、図２３に示すように、複数の電線４０が端子金具５０から１８０度異なる方向に延びるようにする場合には、実施例１と同様、端子金具５０の前後方向の向きを逆にして軸状部５２と筒状部５１とを嵌め合わせる。すなわち、一の端子金具５０の筒状部５１に、反対向きにした他の端子金具５０の軸状部５２を前方から嵌め込み、軸側係止部５５と筒側係止部５８とを係止させる。
【００４４】
以上のように本実施例においては、筒状部５１および軸状部５２に、嵌め合わされた状態でそれぞれの軸回りの回動を可能にする筒側円弧部５７および軸側円弧部５３が設けられているから、実施例１と同様、複数の端子金具５０の並び形状をフレキシブルに変えることができる。
【００４５】
加えて、筒状部５１と軸状部５２とが軸方向にずれて設けられているから、接触状態の複数の端子金具５０を螺旋状に巻くことができ、もって正面視の径を小さくすることができる。また、軸状部５２および筒状部５１が、それぞれ底壁部１５から上側又は下側に屈曲することで形成されるから、容易に製造することができ、歩留まりも良い。
【００４６】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、軸状部１２（５２）には軸側円弧部２５（５３）が設けられ、筒状部１１（５１）には筒側円弧部３１（５７）が設けられているが、これに限らず、円弧部は、筒状部または軸状部の一方のみに設けてもよく、例えば、一方を円筒形状、他方を多角形状等としてもよい。
（２）上記実施例では、軸状部１２（５２）と筒状部１１（５１）とが前後方向（軸方向）に嵌め入れられるものしているが、これに限らず、例えば軸状部と筒状部とを側方（軸方向と略直交する方向）から嵌め入れるものとしてもよく、例えば側方に開放された筒状部に、側方から軸状部を嵌め入れることによって筒状部が弾性的に広がった後、閉じ方向に弾性復帰して嵌め合わされるものとしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
Ｔ，５０…端子金具
１０…電線接続部
１１，５１…筒状部
１２，５２…軸状部
２５，５３…軸側円弧部
３１，５７…筒側円弧部
４０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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