(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂の射出成形品である有底のプリフォームの口部からその内部に、先端に吸引口が開口している吸引管を差し込み、
前記プリフォームの口部内周面と前記吸引管の外周面との間に、環状の隙間を形成し、
イオン化した空気を、前記環状の隙間から、前記プリフォームの内部に導入し、
前記プリフォームの内部に導入されて当該プリフォームの内周面に沿ってその底面に向かって流れる空気を、前記吸引管の前記吸引口から吸引して、前記プリフォームの外部に排出し、
圧縮空気を、第１の通路を介して前記環状の隙間に向けて供給すると共に、前記吸引管に連通する第２の通路を介して流すことにより、前記吸引管に負圧を形成することを特徴とするプリフォームの除塵方法。
【請求項２】
前記吸引管の外周を取り巻く環状断面の通路を形成し、
前記イオン化した空気を、前記環状断面の通路を通して、前記環状の隙間に導く請求項１に記載のプリフォームの除塵方法。
【請求項３】
除塵対象のプリフォームが、その筒状胴部における前記口部の側の部分に、前記口部の側から前記底面に向けて漸減しているテーパー状内周面が形成されている断面形状の場合に、
前記吸引管の前記吸引口を、前記テーパー状内周面よりも前記底面に近い位置まで差し込む請求項１または２に記載のプリフォームの除塵方法。
【請求項４】
熱可塑性樹脂の射出成形品である有底のプリフォームを把持するグリッパと、
前記グリッパに把持された前記プリフォームの口部からその内部に、吸引口が形成されている先端側の部分を差し込み可能な吸引管と、
前記吸引管が前記プリフォームの前記口部に差し込まれた状態において、前記プリフォームの前記口部の内周面と、当該口部に差し込まれた吸引管の外周面との間に形成される環状の隙間から、前記プリフォームの内部に圧縮空気を吹き込み可能な圧縮空気供給管と、
前記圧縮空気供給管の途中位置に配置したイオナイザーと、
前記吸引管に連通する連通路を介して圧縮空気を流して前記吸引管の内部に負圧を形成する負圧形成部とを有していることを特徴とするプリフォームの除塵機構。
【請求項５】
前記圧縮空気供給管は、前記吸引管の外周を取り囲む環状断面の通路を介して、前記環状の隙間に圧縮空気を吹き込み可能である請求項４に記載のプリフォームの除塵機構。
【請求項６】
プリフォームを加熱ステーションおよびブロー成形ステーションを経由するブロー成形機側搬送路に沿って搬送して前記プリフォームから容器をブロー成形するブロー成形機において、
前記ブロー成形機側搬送路における前記加熱ステーションの上流側の搬送路部分に、前記プリフォームの内部に付着している異物を除去する除塵ステーションが配置され、
前記除塵ステーションは、請求項４または５に記載のプリフォームの除塵機構を備えていることを特徴とするブロー成形機。
【請求項７】
請求項６に記載のブロー成形機と、
前記ブロー成形機によって製造された前記容器に内容物を充填する充填部を備えている充填機と、
を有していることを特徴とする容器のブロー成形・充填システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性樹脂からなる底の付いたプリフォームをブロー成形してボトル等の容器を製造するブロー成形機と容器に飲料等の内容物を充填する充填機とが連結されたインライン型のブロー成形・充填システム等に用いるのに適したプリフォームの除塵方法および除塵機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
インライン型の容器のブロー成形・充填システムは、特許文献１、２に記載されているように、ブロー成形機に充填機が連結された構成となっている。ブロー成形機としては例えば、特許文献３に記載のものを用いることができる。システム内のブロー成形機に投入された有底筒状のプリフォームは、ブロー成形機側搬送路に沿って搬送されながら、殺菌用のガス等を用いて殺菌された後に、ブロー成形に適した温度に加熱され、しかる後に、ブロー成形型に投入されてブロー成形あるいは延伸ブロー成形（以下、これらを纏めて、ブロー成形という。）される。
【０００３】
ブロー成形によって製造された飲料容器等の容器は、ブロー成形型から取り出されて、ブロー成形機側搬送路の下流端まで搬送され、ここから、システム内の充填機側搬送路に引き渡される。充填機側搬送路に引き渡された容器は、充填機側搬送路に沿って充填機内を搬送されながら、形状検査等の検査、殺菌等が行われた後に、飲料等の内容物が充填され、しかる後に、容器口部にキャップが被せられて充填機からシステム外に送り出される。
【０００４】
このようなシステムにおいては、プリフォームの内部等に付着している異物の除去、滅菌あるいは殺菌等を目的として、ブロー成形前において、プリフォームの除塵あるいは滅菌、殺菌が行われる。特許文献１においては、プリフォームの内外に過熱水蒸気を吹き付けて、その内外面を殺菌している。特許文献２においても、プリフォーム内に、過酸化水素ミストあるいはガスを吹き込むことで、殺菌処理等を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２１６０９２号公報
【特許文献２】特開２０１３−３５５６２号公報
【特許文献３】特開２００８−３０２７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、従来におけるプリフォームの除塵あるいは殺菌においては、プリフォームの口部からノズルを差し込み、プリフォームの内部にノズル先端からガス等を吹き込んでいる。プリフォーム内に吹き込まれたガス等の流体を、ノズル外周面とプリフォーム内周面の間を通して、その口部から外部に排出して回収している。
【０００７】
しかしながら、このような方法では、ノズル先端からプリフォーム内部に吹き込まれた流体によってプリフォーム内面から除去された異物は、排出される流体によってプリフォーム内周面に沿って口部から外部に排出される。この排出過程において、プリフォーム底面等から除去された異物が再びプリフォーム内周面に付着してしまい、除塵効率が悪いという問題がある。
【０００８】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、プリフォームの内部から異物を除去して確実に外部に排出可能なプリフォームの除塵方法および除塵機構を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の課題は、かかる新しい除塵機構を備えたブロー成形機、および容器のブロー成形・充填システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明のプリフォームの除塵方法は、
熱可塑性樹脂の射出成形品である有底のプリフォームの口部からその内部に、先端に吸引口が開口している吸引管を差し込み、
前記プリフォームの口部内周面と前記吸引管の外周面との間に、環状の隙間を形成し、
イオン化した空気を、前記環状の隙間から、前記プリフォームの内部に導入し、
前記プリフォームの内部に導入されて当該プリフォームの内周面に沿ってその底面に向かって流れる空気を、前記吸引管の前記吸引口から吸引して、前記プリフォームの外部に排出することを特徴としている。
【００１１】
本発明の方法では、除塵用の空気をイオン化すると共に、当該空気をプリフォームの内周面に沿ってその内部に導入し、その内部に配置されている吸引管の吸引口から吸引し、吸引管を通してプリフォームの外部に排出している。イオン化された空気がプリフォームの内周面の全体に沿ってその底面の側に流れるので、内周面に付着している異物、特に静電付着している異物を確実に除去できる。また、除去された異物は、プリフォームの内周面に触れることなく、吸引管の吸引口を介して排出される。よって、異物除去用の流体がプリフォームの内周面に沿って流れて外部に排出される場合に比べて、効率良く除塵処理を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の方法では、除塵用の空気として圧縮空気を用いている。圧縮空気を、第１の通路を介して前記環状の隙間に向けて供給すると共に、前記吸引管に連通する第２の通路を介して流すことにより、前記吸引管に負圧を形成している。これにより、別途、負圧形成機構あるいは吸引機構を配置する必要がないので、機構の小型化、コンパクト化に有利である。
【００１３】
本発明の方法において、前記吸引管の外周を取り巻く環状断面の通路を形成し、前記イオン化した空気を、前記環状断面の通路を通して、前記環状の隙間に導くことが望ましい。
【００１４】
環状断面の通路を介して除塵用の空気の環状流が形成され、これが、プリフォームと吸引管の間の環状の隙間から内部に導入される。プリフォームの内周面に沿って流れる環状流が効率良く形成されるので、除塵効果を高めることができる。
【００１５】
本発明の除塵方法において、除塵対象のプリフォームが、その筒状胴部における前記口部の側の部分に、前記口部の側から前記底面に向けて漸減しているテーパー状内周面が形成されている断面形状の場合には、前記吸引管の前記吸引口を、前記テーパー状内周面よりも前記底面に近い位置まで差し込むことが望ましい。
【００１６】
本発明の有底プリフォームの除塵機構は、
熱可塑性樹脂の射出成形品である有底のプリフォームを把持するグリッパと、
前記グリッパに把持された前記プリフォームの口部からその内部に、吸引口が形成されている先端側の部分を差し込み可能な吸引管と、
前記吸引管が前記プリフォームの前記口部に差し込まれた状態において、前記プリフォ
ームの前記口部の内周面と、当該口部に差し込まれた吸引管の外周面との間に形成される環状の隙間から、前記プリフォームの内部に圧縮空気を吹き込み可能な圧縮空気供給管と、
前記圧縮空気供給管の途中位置に配置したイオナイザーと、
を有していることを特徴としている。
【００１７】
前記圧縮空気供給管は、前記吸引管の外周を取り囲む環状断面の通路を介して、前記環状の隙間に圧縮空気を吹き込み可能であることが望ましい。
【００１８】
前記吸引管に連通する連通路を介して圧縮空気を流して前記吸引管の内部に負圧を形成する負圧形成部を有していることが望ましい。
【００１９】
本発明は、プリフォームを加熱ステーションおよびブロー成形ステーションを経由するブロー成形機側搬送路に沿って搬送して前記プリフォームから容器をブロー成形するブロー成形機において、前記ブロー成形機側搬送路における前記加熱ステーションの上流側の搬送路部分に、前記プリフォームの内部に付着している異物を除去する除塵ステーションが配置され、前記除塵ステーションは、上記構成のプリフォームの除塵機構を備えていることを特徴としている。
【００２０】
また、本発明の容器のブロー成形・充填システムは、上記構成のブロー成形機と、前記ブロー成形機によって製造された前記容器に内容物を充填する充填部を備えていることを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した容器のブロー成形・充填システムにおけるブロー成形機側搬送経路を中心に示す概略部分平面構成図である。
【図２】図１のシステムの充填機側搬送路の上流端部分を示す概略構成図である。
【図３】図１のシステムの除塵ステーションを示す概略構成図である。
【図４】図３の除塵ステーションの１組の除塵ユニットを示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した容器のブロー成形・充填システムの実施の形態を説明する。
【００２３】
（全体構成）
図１は本実施の形態に係るボトルのブロー成形・充填システムにおけるブロー成形機側搬送路を中心に示す概略部分平面構成図である。図２はブロー成形・充填システムにおける充填機側搬送路の上流端部分に配置した搬送機構を示す概略構成図である。
【００２４】
これらの図を参照して説明すると、ボトルのブロー成形・充填システム１（以下、単に「システム１」と呼ぶ。）は、ブロー成形機２、充填機３、および、ブロー成形機２で製造されたボトル４を充填機３に引き渡すためのボトルの引渡機構５（以下、単に「引渡機構５」と呼ぶ。）を備えている。ブロー成形機２の装置架台６と充填機３の装置架台７は相互に連結固定されており、これらの連結部分８に引渡機構５が配置されている。
【００２５】
ブロー成形機２には、略同一の水平面に沿って、熱可塑性樹脂からなる底の付いた筒状のプリフォーム９および、当該プリフォーム９をブロー成形して製造されたボトル４を搬送するためのブロー成形機側搬送路１１が構成されている。同様に、充填機３にも略同一の水平面に沿って、ブロー成形機２の側から受け取ったボトル４を搬送するための充填機側搬送路１２が構成されている。図１においては、一点鎖線により、これらの搬送路１１
、１２を示してある。また、本例のシステム１は、全体として、図２において想像線で示すようにカバー１３によって覆われた無菌充填システムとなっている。ブロー成形機２および充填機３は一般的に知られている構成であるので、以下に、その全体構成を簡単に説明する。
【００２６】
ブロー成形機２において、そのブロー成形機側搬送路１１の上流端を構成している直線状の傾斜搬送路１４には、システム１の外部からプリフォーム９が正立姿勢で送り込まれる。プリフォーム９は、図２に拡大して示すように、底の付いた円筒状の胴部９ａと、この胴部９ａに上端に形成された円筒状の口部９ｂとを備えている。口部９ｂの外周面は雄ねじ９ｃが形成され、口部９ｂと胴部９ａの間には、一回り大きな円環状のサポートリング９ｄが一体形成されている。また、胴部９ａの内周面９ｅには、口部９ｂの側の部分から底面９ｆの側に向けて内径が漸減しているテーパー状内周面部分９ｇが形成されている。
【００２７】
この形状のプリフォーム９は、図１に示すように、傾斜搬送路１４から円形の水平循環路１５に送り込まれる。水平循環路１５を介して、プリフォーム９は除塵ステーション１６を循環する円形の水平な除塵用循環路１７に引き渡される。除塵用循環路１７を循環して除塵処理が施された後のプリフォーム９は、移送用の円形の水平循環路１８を経由して加熱ステーション１９に送り込まれる。加熱ステーション１９において、プリフォーム９は正立姿勢のまま長円形の水平循環路２０に沿って搬送される間に、当該水平循環路２０に沿って配置されている赤外線ヒーター等の加熱機構（図示せず）によって加熱される。プリフォーム９は、その口部９ｂからサポートリング９ｄまで部分が覆い隠された状態で搬送され、底の付いた胴部９ａのみが加熱され、ブロー成形（延伸ブロー成形）に適した温度状態とされる。
【００２８】
加熱後のプリフォーム９は、移送用の円形の水平循環路２１を経由してブロー成形ステーション２２に送り込まれる。ブロー成形ステーション２２には、円形の水平循環路２３を一定のピッチで循環する複数台のブロー成形型２４が配置されており、移送用の水平循環路２１から、水平循環路２３を循環するブロー成形型２４のそれぞれに、順次にプリフォーム９が送り込まれる。水平循環路２３を循環する各ブロー成形型２４は、プリフォーム９が送り込まると、型締めを行い、プリフォーム９のブロー成形、例えば二軸延伸ブロー成形を行い、しかる後に型開きを行う。
【００２９】
二軸延伸ブロー成形によって製造されたボトル４は、図２に拡大して示すように、底の付いた円筒状の胴部４ａ、その上端の口部４ｂ、口部４ｂの外周面に形成された雄ねじ４ｃ、胴部４ａと口部４ｂの間に形成されたサポートリング４ｄを備えている。胴部４ａには、その上端側の部位が口部側に向けて窄まっているショルダー部分と、外径が僅かに絞られた括れ部分とが形成されている。雄ねじ４ｃが形成されている口部４ｂからサポートリング９ｄまでの部分は、延伸ブロー成形されずに、プリフォーム９の対応する部位がそのままの状態で残った部分である。
【００３０】
ボトル４は、図１に示すように、型開き後の各ブロー成形型２４から、引渡機構５に引き渡される。引渡機構５は円形の第１の水平循環路２６と、円形の第２の水平循環路２７とを備えている。第１の水平循環路２６は、ブロー成形機２のブロー成形機側搬送路１１の下流端部分を形成しており、第２の水平循環路２７は、充填機３の充填機側搬送路１２の上流端部分を形成している。本例では、引渡機構５の第２の水平循環路２７が、ブロー成形機２の側に配置されている。
【００３１】
引渡機構５を介して充填機側搬送路１２に送り込まれたボトル４は、円形の水平循環路２８を経由して検査ステーション２９に引き渡される。検査ステーション２９において、
ボトル４は円形の水平循環路３０を搬送される間に、その形状検査等が行われる。検査に合格したボトル４は、検査ステーション２９の水平循環路３０から移送用の円形の水平循環路３１等を経由して、不図示の殺菌ステーションに送り込まれて殺菌され、しかる後に、飲料などの内容物の充填ステーション（図示せず）に送り込まれて内容物が充填される。この後、キャッピングステーション（図示せず）に送り込まれて、口部４ｂにキャップ（図示せず）を被せて封止された後に、充填機３からシステム外に送り出される。
【００３２】
（除塵機構）
図３は除塵ステーション１６の主要部分を示す概略構成図であり、図４は除塵ステーション１６に配置されて除塵機構を構成する一台の除塵ユニットを取出して示す概略構成図である。
【００３３】
除塵ステーション１６には、除塵用循環路１７を搬送されるプリフォーム９の内周面の除塵を行う除塵機構４０が設置されている。除塵機構４０は、イオン化した圧縮空気をプリフォーム９の内部に供給して、その内周面９ｅに付着等している異物を除去する除塵処理を行う。
【００３４】
除塵機構４０は、装置架台６に垂直に取り付けた円筒ハウジング４１を備え、この円筒ハウジング４１によって、上方に垂直に延びる中空回転軸４２が回転自在の状態で支持されている。中空回転軸４２は、ブロー成形機側搬送路１１に沿ってプリフォーム９を搬送する搬送機構の駆動源であるモーター（図示せず）から駆動力が伝達されて回転する。
【００３５】
中空回転軸４２の上端部には、円盤状のターンテーブル４３が固定されている。ターンテーブル４３には、その円周方向に沿って一定のピッチで、多数本のグリッパ４４が放射状に取り付けられている。各グリッパ４４は、その半径方向の外側の端部に左右一対の把持指４５が取り付けられている。これらの把持指４５の間に、外周側から除塵対象の正立姿勢のプリフォーム９の口部９ｂを受け入れて、ばね力によって把持可能である。ターンテーブル４３が回転すると、上流側の水平循環路１５の側から、受取位置３３（図１参照）において、プリフォーム９が各グリッパ４４に順次に引き渡され、各グリッパ４４に把持されたプリフォーム９が除塵用循環路１７に沿って搬送される。
【００３６】
各グリッパ４４にはそれぞれ除塵ユニット６０が一対一で対応する状態に付設されている。除塵ユニット６０は、対応するグリッパ４４に把持されて搬送されるプリフォーム９に対して圧縮空気を用いて除塵処理を施す。各除塵ユニット６０には、圧縮空気供給部４６から除塵用の圧縮空気が供給される。
【００３７】
圧縮空気供給部４６は、中空回転軸４２の真上に配置されており、中空回転軸４２と同軸に配置された固定側通路ユニット４７と、当該固定側通路ユニット４７を取り囲む状態に配置されている回転側通路ユニット４８とを備えている。回転側通路ユニット４８は、ターンテーブル４３に取り付けた複数本の垂直支柱４９によって支持されており、ターンテーブル４３と共に回転する。固定側通路ユニット４７と回転側通路ユニット４８の間はロータリジョイント５０を介して常時、連通状態が維持される。
【００３８】
不図示の圧縮空気供給源の側から供給される圧縮空気は、固定側通路ユニット４７を介して回転側通路ユニット４８に供給される。回転側通路ユニット４８は、グリッパ４４に一対一で配置された除塵ユニット６０のそれぞれに対して、可撓性の第１の供給チューブ５１および第２の供給チューブ５２を介して圧縮空気を供給する。
【００３９】
また、除塵機構４０は、中空回転軸４２の上端に配置した回収ダクト５３を備えている。回収ダクト５３は、各除塵ユニット６０から除塵処理を行って排出された排出空気を、
可撓性の回収チューブ５４を介して回収する。回収ダクト５３に回収された排出空気は、中空回転軸４２の中空部に形成した排出路５５を通って、中空回転軸４２の下端に配置されているダクト５６から、横方向に延びてシステム外に引き出されている排出ダクト５７を介して外部に排出される。
【００４０】
（除塵ユニット）
次に、図４は、１台の除塵ユニット６０を取出して示す概略構成図である。図３および図４を参照して説明すると、除塵ユニット６０は、ターンテーブル４３の回転に伴って昇降する昇降台５８に取り付けられている。昇降台５８はターンテーブル４３に取り付けたリニアガイド５９によって昇降がガイドされる。昇降台５８は、対応するグリッパ４４が、プリフォーム９を上流側の水平循環路１５から受け取る受取位置３３（図１参照）を含む所定の移動範囲を移動する間は、上昇した位置に保持され、それ以外の移動範囲においては降下した位置に保持される。
【００４１】
図３において、中空回転軸４２の中心線４２ａの右側は、受取位置３３の側において上昇した位置の昇降台５８および除塵ユニット６０（６０Ａ）を示す。中心線４２ａの左側は、降下した位置の昇降台５８および除塵ユニット６０（６０Ｂ）を示す。また、図４においては、降下した位置の昇降台５８および除塵ユニット６０を示す。なお、昇降台５８の昇降動作は、回転する昇降台５８に形成したカムフォロワと、固定側の装置架台６の側において除塵用循環路１７に沿って形成したカム面とを備えたカム機構によって実現できる。
【００４２】
昇降台５８の上面には支持板６１が水平に取り付けられ、この支持板６１には、垂直な姿勢で円筒状の吸引管６２が上下方向に貫通する状態に取り付けられている。吸引管６２は、グリッパ４４によって成立姿勢で把持されたプリフォーム９の口部９ｂの真上の位置において、同軸となる位置に配置されている。支持板６１の裏面側には水平に延びる通路ブロック６３が取り付けられている。通路ブロック６３の内部には、吸引管６２が貫通して延びる円形断面の通路部分６３ａと、ここから半径方向の外方に水平に延びる通路部分６３ｂと、円形断面の通路部分６３ａから吸引管６２の外周を取り囲む状態で下方に垂直に延びる複数本の通路部分６３ｃとが形成されている。
【００４３】
通路ブロック６３の裏面側には、吸引管６２の先端側部分６２ａが下方に突出している。吸引管６２の先端側部分６２ａは、通路ブロック６３の裏面に取り付けた円筒管６４によって同軸状態に取り囲まれている。円筒管６４の内周面と、ここを貫通して下方に延びる吸引管６２の先端側部分６２ａの外周面との間には、円環状断面の通路６５が形成されている。この円環状断面の通路６５の上端は、通路ブロック６３の通路部分６３ｃに連通しており、その下端開口６５ａは下方に開口している。また、吸引管６２の先端部分６２ｃは、円筒管６４の下端よりも所定の長さだけ下方に露出しており、その先端が吸引口６２ｂとなっている。
【００４４】
次に、通路ブロック６３の通路部分６３ｂには、ジョイント部を介して、可撓性の供給チューブ６６が接続され、この供給チューブ６６の上流端はイオナイザー６７に連通している。イオナイザー６７には、圧縮空気供給部４６の第１の供給チューブ５１が接続されている。第１の供給チューブ５１を介して供給される圧縮空気は、イオナイザー６７においてイオン化された後に、供給チューブ６６、通路ブロック６３を介して、円環状断面の通路６５に供給され、ここを通って、その円環状の下端開口６５ａから吹き出される。
【００４５】
一方、吸引管６２における支持板６１から上方に突出している上端開口部６２ｄは、ジョイント部を介して、上方に垂直に延びている吸気通路ブロック７０内の吸気通路７１に連通している。吸気通路ブロック７０の側面にはイオナイザー６７が取り付けられている
。吸気通路ブロック７０の上端には負圧形成ブロック７２が取り付けられている。
【００４６】
負圧形成ブロック７２の内部には、第２の供給チューブ５２に接続された連通路７３が形成されており、この連通路７３は回収チューブ５４に連通している。また、連通路７３の途中位置に吸気通路７１が連通している。負圧形成ブロック７２においては、第２の供給チューブ５２から連通路７３を通って回収チューブ５４に流れ出る圧縮空気流が形成されると、これに連通している吸気通路７１に負圧状態が形成され、これに連通している吸引管６２の吸引口６２ｂから空気を吸引する吸引力が生じる。
【００４７】
（除塵動作）
この構成の除塵機構４０において、ターンテーブル４３が回転して、各グリッパ４４がプリフォーム９の受取位置３３を含む移動範囲を移動する間は、昇降台５８によって各除塵ユニット６０は上昇位置を移動する。よって、グリッパ４４がプリフォーム９を受け入れる動作等に除塵ユニット６０が干渉することはない。プリフォーム９を受けとったグリッパが受取位置３３から所定の距離だけ移動した後は、昇降台５８によって除塵ユニット６０が降下し、降下した位置を移動する。
【００４８】
除塵ユニット６０が降下すると、図４に示すように、吸引管６２の先端部分６２ｃがプリフォーム９の口部９ｂからその内部に差し込まれる。これにより、吸引管６２の吸引口６２ｂがプリフォーム９のテーパー状内周面部分９ｇよりも下側に位置する状態になる。吸引管６２が差し込まれると、吸引管６２を取り囲む円環状断面の通路６５の下端開口６５ａが、微小な隙間で、口部９ｂの上端に対峙した状態が形成される。
【００４９】
イオン化された圧縮空気は、吸引管６２の外側を取り囲む円環状断面の通路６５を通ってその下端開口６５ａから下方に吹き出される。円環状断面の通路６５を通って吹き出される円環状の圧縮空気流は、吸引管６２とプリフォーム９の口部９ｂの間の円環状の隙間７５から、プリフォーム内部に吹き込まれる。プリフォーム内部に吹き込まれた円環状の圧縮空気流は、プリフォーム９の内周面９ｅに沿って流れる間に、その内周面９ｅに付着している異物を取り込み、負圧状態の吸引口６２ｂから吸引管６２内に吸引される。吸引管６２に吸引された空気は、吸気通路７１、回収チューブ５４を介して排出される。
【００５０】
例えば、図４に示すプリフォーム９では、その胴部９ａに、口部９ｂの側から底面９ｆの側に向かって内径が漸減しているテーパー状内周面部分９ｇが形成されている。この形状のプリフォーム９に差し込まれた吸引管６２の先端部とプリフォーム９の内周面９ｅの間の隙間が狭くなる。この狭い隙間を通過して除塵用の空気がプリフォーム９の口部９ｂから排出される場合には、この狭い隙間部分に異物が滞留し、あるいは、内周面９ｅに再付着してしまうので、除塵効率が悪い。
【００５１】
本例の除塵機構４０においては、除塵用のイオン化された圧縮空気が、プリフォーム９の内周面９ｅと吸引管６２の外周面の間の狭い隙間を通って底面側に流れ込み、吸引管６２の吸引口６２ｂから吸引されて外部に排出される。よって、内周面９ｅに静電付着している異物を確実に除去できる。また、吸引管６２とプリフォーム９の内周面９ｅとの間の狭い隙間部分に異物が滞留することがなく、プリフォーム９の内周面９ｅに異物が再び付着してしまうこともない。よって、胴部９ａが途中でくびれた形状のプリフォーム９であっても、効率良く異物を除去できる。
【符号の説明】
【００５２】
１  システム、２  ブロー成形機、３  充填機、４  ボトル、４ａ  胴部、４ｂ  口部、４ｃ  雄ねじ、４ｄ  サポートリング、５  引渡機構、６  装置架台、７  装置架台、８
連結部分、９  プリフォーム、９ａ  胴部、９ｂ  口部、９ｃ  雄ねじ、９ｄ  サポー
トリング、９ｅ  内周面、９ｆ  底面、９ｇ  テーパー状内周面部分、１１  ブロー成形機側搬送路、１２  充填機側搬送路、１３  カバー、１４  傾斜搬送路、１５  水平循環路、１６  除塵ステーション、１７  除塵用循環路、１８  水平循環路、１９  加熱ステーション、２０  水平循環路、２１  水平循環路、２２  ブロー成形ステーション、２３
水平循環路、２４  ブロー成形型、２６  第１の水平循環路、２７  第２の水平循環路、２８  水平循環路、２９  検査ステーション、３０  水平循環路、３１  水平循環路、３３  受取位置、４０  除塵機構、４１  円筒ハウジング、４２  中空回転軸、４３  ターンテーブル、４４  グリッパ、４５  把持指、４６  圧縮空気供給部、４７  固定側通路ユニット、４８  回転側通路ユニット、４９  垂直支柱、５０  ロータリジョイント、５１  第１の供給チューブ、５２  第２の供給チューブ、５３  回収ダクト、５４  回収チューブ、５５  排出路、５６  ダクト、５７  排出ダクト、５８  昇降台、５９  リニアガイド、６０  除塵ユニット、６１  支持板、６２  吸引管、６２ａ  先端側部分、６２ｂ  吸引口、６２ｃ  先端部分、６２ｄ  上端開口部、６３  通路ブロック、６３ａ，６３ｂ，６３ｃ  通路部分、６４  円筒管、６５  円環状断面の通路、６５ａ  下端開口、６６  供給チューブ、６７  イオナイザー、７０  吸気通路ブロック、７１  吸気通路、７２  負圧形成ブロック、７３  連通路、７５  円環状の隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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