(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の一面を形成する外側閉塞位置と、前記装置本体の一面を開放可能に設定される外側開放位置と、の間で回動可能に設けられる外側カバーと、
前記外側カバーよりも前記装置本体の内側に配置され、前記装置本体の内部を閉塞可能に設定される内側閉塞位置と、前記装置本体の内部を開放可能に設定される内側開放位置と、の間で回動可能に設けられる搬送ユニットと、
前記搬送ユニットに軸支され、前記搬送ユニットを前記内側閉塞位置に変位させたときに、前記装置本体の内部に軸支される固定ローラーに押圧される可動ローラーと、
前記外側カバーの開放動作に前記搬送ユニットの開放動作を連動させる連動機構と、を備え、
前記連動機構は、
前記搬送ユニットに設けられ、前記装置本体の内部に設けられる被係合部に係止可能に設定されるロック位置と、前記被係合部から離脱可能に設定されるアンロック位置と、の間で回動可能に構成される内側係合部と、
前記外側カバーに固定され、前記外側カバーを前記外側閉塞位置に変位させたときに、前記被係合部に係止した前記内側係合部に係合する外側係合部と、を有し、
前記内側係合部は、前記被係合部に係止することで、前記可動ローラーが受ける反力に抗して前記搬送ユニットを前記内側閉塞位置に保持し、
前記外側カバーが前記外側閉塞位置から前記外側開放位置に回動する過程において、前記外側係合部は、前記内側係合部に対して相対的に摺動することで、前記内側係合部を前記ロック位置から前記アンロック位置に回動させ、
前記内側係合部が前記アンロック位置に変位した後に前記外側カバーが前記外側開放位置に向けて更に回動した場合、前記外側係合部は、前記内側係合部に対して相対的に摺動することで前記搬送ユニットを前記内側閉塞位置から前記内側開放位置に向けて回動させた後に、前記内側係合部から相対的に離脱することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外側カバーは、下端部に形成される外側回動軸を中心として回動し、
前記搬送ユニットは、下端部に形成される内側回動軸を中心として回動し、
前記外側回動軸は、前記内側回動軸よりも下側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外側係合部は、前記外側カバーから前記装置本体の内部に向けて延出した先端部にフック状の爪部を有し、
前記内側係合部は、
係合回動軸を中心に回動可能に設けられる係合本体と、
前記係合本体に連設され、前記被係合部に掛け合わされるフック部と、
前記係合本体に突設され、前記外側係合部の前記爪部に対し摺接可能に形成される連動部と、
前記係合本体を前記ロック位置に向けて付勢する付勢部材と、を含んで構成され、
前記フック部は、前記被係合部との接点を通る前記搬送ユニットの回動軌跡の接線方向に対して直交する当接面を有し、
前記連動部は、前記外側カバーと共に回動する前記外側係合部の前記爪部の回動軌跡に沿うように屈曲または湾曲する摺接面を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像形成部に用紙を搬送するための搬送路を有している。画像形成装置は、搬送路内で詰まった用紙を除去（ジャム処理）するための機構を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、装置本体の側面に回動可能に支持される開閉カバーと、装置本体の内部で回動可能に支持される用紙搬送ガイド部材と、開閉カバーおよび用紙搬送ガイド部材を装置本体にロックするためのロック機構と、を備えている。ロック機構は、開閉カバーに回動可能に設けられる第１のロックレバーと、用紙搬送ガイド部材に回動可能に設けられる第２のロックレバーと、を有している。第１のロックレバーは、装置本体の第１の係止部材に係止され、第２のロックレバーは、装置本体の第２の係止部材に係止される。開閉カバーの外面には、第１のロックレバーと一体的に形成されるロック解除部材が設けられている。ロック解除部材（第１のロックレバー）をロック解除方向に回動させると、移動部材を介して第２のロックレバーもロック解除方向に回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３００６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した用紙搬送ガイド部材には、転写ベルトが巻き掛けられる駆動ローラーに圧接する２次転写ローラーが軸支されている。したがって、第２のロックレバーは、２次転写ローラーに作用する反力を越える力で第２の係止部材に係止されなければならない。しかしながら、第２の係止部材に対して第２のロックレバーを強固に係止すると、ロック解除部材の回動操作に非常に大きな力が必要になることがあった。このため、開閉カバーおよび用紙搬送ガイド部材を容易に開放することができず、例えは、ジャム処理時の操作性が低下するという問題があった。
【０００６】
また、上記したロック機構では、ロック解除部材、２つのロックレバーおよび移動部材が互いに連動するように複雑に組み合わされていたため、製造コストを抑えることが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決すべく、簡単な構成で、外側カバーと搬送ユニットとを容易に開閉するための画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体の一面を形成する外側閉塞位置と、前記装置本体の一面を開放可能に設定される外側開放位置と、の間で回動可能に設けられる外側カバーと、前記外側カバーよりも前記装置本体の内側に配置され、前記装置本体の内部を閉塞可能に設定される内側閉塞位置と、前記装置本体の内部を開放可能に設定される内側開放位置と、の間で回動可能に設けられる搬送ユニットと、前記搬送ユニットに軸支され、前記搬送ユニットを前記内側閉塞位置に変位させたときに、前記装置本体の内部に軸支される固定ローラーに押圧される可動ローラーと、前記外側カバーの開放動作に前記搬送ユニットの開放動作を連動させる連動機構と、を備え、前記連動機構は、前記搬送ユニットに設けられ、前記装置本体の内部に設けられる被係合部に係止可能に設定されるロック位置と、前記被係合部から離脱可能に設定されるアンロック位置と、の間で回動可能に構成される内側係合部と、前記外側カバーに固定され、前記外側カバーを前記外側閉塞位置に変位させたときに、前記被係合部に係止した前記内側係合部に係合する外側係合部と、を有し、前記内側係合部は、前記被係合部に係止することで、前記可動ローラーが受ける反力に抗して前記搬送ユニットを前記内側閉塞位置に保持し、前記外側カバーが前記外側閉塞位置から前記外側開放位置に回動する過程において、前記外側係合部は、前記内側係合部に対して相対的に摺動することで、前記内側係合部を前記ロック位置から前記アンロック位置に回動させ、前記内側係合部が前記アンロック位置に変位した後に前記外側カバーが前記外側開放位置に向けて更に回動した場合、前記外側係合部は、前記内側係合部に対して相対的に摺動することで前記搬送ユニットを前記内側閉塞位置から前記内側開放位置に向けて回動させた後に、前記内側係合部から相対的に離脱する。
【０００９】
この構成によれば、搬送ユニットは、内側係合部によって内側閉塞位置に保持されるため、可動ローラーに作用する反力が、外側カバーに影響することを防止することができる。一方、外側係合部は、内側係合部に係合し、開放方向に回動する外側カバーと共に回動する。ユーザーは外側カバーを開く操作を行うだけで、内側係合部を回動（ロック解除）させると共に搬送ユニットを開くことができる。これにより、外側カバーと搬送ユニットとを一度の操作で容易に開放することができる。また、内側係合部のみを回動可能に構成し、外側係合部を回動させる必要がないため、連動機構の構成を簡単にすることができる。これにより、連動機構の製造コストを抑制することができる。
【００１０】
この場合、前記外側カバーは、下端部に形成される外側回動軸を中心として回動し、前記搬送ユニットは、下端部に形成される内側回動軸を中心として回動し、前記外側回動軸は、前記内側回動軸よりも下側に配置されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、外側回動軸から外側係合部までの距離は、内側回動軸から内側係合部までの距離よりも大きく（長く）なる。したがって、内側係合部の回転半径よりも外側係合部の回動半径が大きくなるため、外側カバーを開く過程で、外側係合部は、内側係合部から上方に離れて行く。両カバーを閉じる場合には、可動ローラーに作用する反力に抗して搬送ユニットを閉じた後に、外側カバーを閉じる。このため、可動ローラーに作用する反力が、外側カバーの閉塞動作を阻害することがない。これにより、外側カバーだけを小さな力（低荷重）で閉じることができる。
【００１２】
この場合、前記外側係合部は、前記外側カバーから前記装置本体の内部に向けて延出した先端部にフック状の爪部を有し、前記内側係合部は、係合回動軸を中心に回動可能に設けられる係合本体と、前記係合本体に連設され、前記被係合部に掛け合わされるフック部と、前記係合本体に突設され、前記外側係合部の前記爪部に対し摺接可能に形成される連動部と、前記係合本体を前記ロック位置に向けて付勢する付勢部材と、を含んで構成され、前記フック部は、前記被係合部との接点を通る前記搬送ユニットの回動軌跡の接線方向に対して直交する当接面を有し、前記連動部は、前記外側カバーと共に回動する前記外側係合部の前記爪部の回動軌跡に沿うように屈曲または湾曲する摺接面を有していることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、フック部の当接面は、被係合部から離脱し難いように形成されているため、搬送ユニットを内側閉塞位置に適切に保持することができる。連動部の摺接面は、爪部の回動軌跡に沿って形成されているため、外側カバーを外側開放位置から外側閉塞位置に戻すときに、爪部と連動部との干渉を防止することができる。これにより、外側カバーを円滑に閉じることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な構成で、外側カバーと搬送ユニットとを容易に開閉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの外側カバーを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの搬送ユニットを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターであって、各カバーを開放したジャム処理構造を模式的に示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの連動機構であって、ロック位置に変位した内側フック等を示す正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの連動機構であって、アンロック位置に変位した内側フック等を示す正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの連動機構であって、外側フックが内側フックから離脱する過程を示す正面図である。
【図８】本発明の一実施形態の変形例に係るカラープリンターの連動機構であって、ロック位置に変位した内側フック等を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下の説明では、図１、図４ないし図８の紙面手前側を正面とすると共に各図に示した方向を基準にする。また、以下の説明では、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、シートＳの搬送方向の「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。
【００１７】
図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。
【００１８】
カラープリンター１は、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ４と、を備えている。給紙カセット３は、略箱型形状に形成される装置本体２の下部に着脱可能に設けられている。給紙カセット３の内部には、枚葉のシートＳ（の束）が収容されている。排紙トレイ４は、装置本体２の上部に設けられている。なお、シートＳは、紙製に限らず、樹脂フィルム等であってもよい。
【００１９】
また、カラープリンター１は、給紙部５と、画像形成部６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙部５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びる主搬送路１０の上流側に設けられている。画像形成部６は、装置本体２の中間部に設けられている。定着装置７は、主搬送路１０の下流側に設けられている。
【００２０】
主搬送路１０は、装置本体２の右側で上下方向に延設されている。主搬送路１０の右側（外側）には、両面印刷を行う際にシートＳを表裏反転させて画像形成部６に再搬送するための反転搬送路１１が設けられている。反転搬送路１１は、主搬送路１０の下流側で分岐して下方に延設され、主搬送路１０に上流側に合流している。
【００２１】
主搬送路１０には、レジストローラー対１２が設けられている。レジストローラー対１２は、駆動ローラー１２ａに圧接する従動ローラー１２ｂを有している。駆動ローラー１２ａと従動ローラー１２ｂとの間には、レジストニップ部Ｎ１が形成されている。レジストローラー対１２は、主搬送路１０を搬送されるシートＳを一時的に塞き止めて、シートＳの傾きを補正（所謂スキュー補正）するために設けられている。
【００２２】
反転搬送路１１には、複数（例えば３つ）の搬送ローラー対１３，１４，１５が設けられている。各搬送ローラー対１３，１４，１５は、それぞれ、駆動ローラー１３ａ，１４ａ，１５ａに圧接する従動ローラー１３ｂ，１４ｂ，１５ｂを有している。
【００２３】
なお、各駆動ローラー１２ａ〜１５ａは、駆動モーター等を含む動力伝達機構（図示せず）に接続されている。各従動ローラー１２ｂ〜１５ｂは、駆動モーターに回転駆動される各駆動ローラー１２ａ〜１５ａに従動して回転する。レジストローラー対１２および各搬送ローラー対１３，１４，１５は、それぞれ、シートＳを挟持しつつ回転することで、シートＳを下流側に向けて送り出す。
【００２４】
画像形成部６は、４つのトナーコンテナ２０と、中間転写ユニット２１と、４つのドラムユニット２２と、光走査装置２３と、を含んで構成されている。４つのトナーコンテナ２０は、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー（現像剤）を収容し、排紙トレイ４の下側で左右方向に並設されている。中間転写ユニット２１は、各トナーコンテナ２０の下側に配設されている。４つのドラムユニット２２は、中間転写ユニット２１の下側で左右方向に並設されている。光走査装置２３は、各ドラムユニット２２の下側に配設されている。
【００２５】
中間転写ユニット２１は、転写駆動ローラー２１ａと、転写従動ローラー２１ｂと、中間転写ベルト２１ｃと、を含んで構成されている。転写駆動ローラー２１ａおよび転写従動ローラー２１ｂは、それぞれ、装置本体２内で軸周りに回転可能に支持されている。転写駆動ローラー２１ａは、主搬送路１０側に配置され、動力伝達機構に接続されている。転写従動ローラー２１ｂは、装置本体２の左側に配置されている。中間転写ベルト２１ｃは、例えば、合成樹脂によって無端状に形成されている。中間転写ベルト２１ｃは、転写駆動ローラー２１ａと転写従動ローラー２１ｂとの間に架け渡されている。駆動モーターによって転写駆動ローラー２１ａが回転駆動されると、中間転写ベルト２１ｃは、図１の矢印方向に周回走行する。
【００２６】
４つのドラムユニット２２は、各色のトナーに対応して設けられている。なお、４つのドラムユニット２２は略同一構造であるため、以下、１つのドラムユニット２２について説明する。
【００２７】
ドラムユニット２２は、感光体ドラム３０と、帯電装置３１と、現像装置３２と、一次転写ローラー３３と、クリーニング装置３４と、を含んで構成されている。感光体ドラム３０は、中間転写ベルト２１ｃの下側に接触している。帯電装置３１、現像装置３２、一次転写ローラー３３およびクリーニング装置３４は、感光体ドラム３０の周囲に転写プロセス順に配置されている。一次転写ローラー３３は、中間転写ベルト２１ｃを挟んで感光体ドラム３０の上側に配置されている。転写駆動ローラー２１ａの右側には、二次転写ローラー３５が配置されている。二次転写ローラー３５は、中間転写ベルト２１ｃを挟んで転写駆動ローラー２１ａに圧接して二次転写ニップ部Ｎ２を形成している。
【００２８】
ここで、カラープリンター１の動作について説明する。制御装置（図示せず）は、入力された画像データに基づいて、以下のように画像形成処理を実行する。
【００２９】
各帯電装置３１は、感光体ドラム３０の表面を帯電させる。光走査装置２３は、各感光体ドラム３０に向けて画像データに対応した露光を行い（図１の破線矢印参照）、各感光体ドラム３０の表面に静電潜像を形成する。各現像装置３２は、各感光体ドラム３０上の静電潜像をトナー像に現像する。一次転写バイアスを印加された一次転写ローラー３３は、各感光体ドラム３０上のトナー像を中間転写ベルト２１ｃに転写させる。４色のトナー像は、周回走行する中間転写ベルト２１ｃに順番に重なるように転写される。これにより、中間転写ベルト２１ｃの表面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００３０】
一方、給紙カセット３から供給されたシートＳは、主搬送路１０を搬送されて二次転写ニップ部Ｎ２に到達する。二次転写バイアスが印加された二次転写ローラー３５は、二次転写ニップ部Ｎ２を通過するシートＳにフルカラーのトナー像を転写させる。定着装置７は、シートＳにトナー像を定着させる。定着処理後のシートＳは、排紙トレイ４に排出される。各クリーニング装置３４は、転写後に各感光体ドラム３０の表面に残ったトナーを除去する。
【００３１】
シートＳの両面に印刷を行う場合、定着装置７を通過したシートＳは、一旦、主搬送路１０の下流端部でスイッチバックして反転搬送路１１に送られる。シートＳは、反転搬送路１１から再び搬送路１０に進入し、画像形成部６（二次転写ニップ部Ｎ２）に向けて再搬送される。これにより、シートＳの両面に画像が形成される。
【００３２】
ところで、上記のようなカラープリンター１は、主搬送路１０や反転搬送路１１に配置された検知装置（図示せず）を用いてシートＳの搬送不良（ジャム）を検知するように構成されている。例えば、検知装置は、ジャムの発生を示す信号を制御装置に送信する。制御装置は、ジャムの発生を認識して画像形成動作を停止させ、ジャムの発生を示すメッセージ等をカラープリンター１の液晶画面等（図示せず）に表示する。ユーザーは、液晶画面等に表示されたメッセージに従ってジャム処理を実行する。本実施形態に係るカラープリンター１は、主搬送路１０や反転搬送路１１で詰まったシートＳを除去するためのジャム処理構造８を備えている。
【００３３】
次に、図１ないし図６を参照して、ジャム処理構造８について説明する。図２は外側カバー４０を示す斜視図である。図３は搬送ユニット４１を示す斜視図である。図４は各カバー４０，４１を開放したジャム処理構造８を模式的に示す断面図である。図５は連動機構４２であって、ロック位置Ｐ３０に変位した内側フック４３等を示す正面図である。図６は連動機構４２であって、アンロック位置Ｐ３１に変位した内側フック４３等を示す正面図である。
【００３４】
図１ないし図３に示すように、ジャム処理構造８は、外側カバー４０と、搬送ユニット４１と、連動機構４２と、を備えている。外側カバー４０は、装置本体２の右側面に開閉可能に設けられている。搬送ユニット４１は、装置本体２の内部に開閉可能に設けられている。連動機構４２は、外側カバー４０の開放動作に搬送ユニット４１の開放動作を連動させるように構成されている。
【００３５】
図２に示すように、外側カバー４０は、例えば、合成樹脂材料によって略矩形板状に形成されている。外側カバー４０は、下端部に形成される前後一対の外側回動軸４０ａを中心として回動可能に設けられている。詳細には、外側カバー４０は、装置本体２の一面（右側面）を形成する外側閉塞位置Ｐ１０（図１参照）と、装置本体２の右側面を開放可能に設定される外側開放位置Ｐ１１（図４参照）と、の間で回動可能に設けられている。
【００３６】
外側カバー４０を外側閉塞位置Ｐ１０に変位させると、外側カバー４０の外面（右面）は装置本体２の右側面を形成し、外側カバー４０の内面（左面）は反転搬送路１１の一側（右面）を形成する（図１参照）。外側カバー４０を外側開放位置Ｐ１１に変位させると、反転搬送路１１が開放（搬送ユニット４１が露出）される（図４参照）。これにより、反転搬送路１１に詰まったシートＳを除去することができる。
【００３７】
図１および図２に示すように、外側カバー４０の内面には、各搬送ローラー対１４，１５の従動ローラー１４ｂ，１５ｂが軸支されている。図２に示すように、外側カバー４０の上部には、前後一対の固定フック４０ｂが装置本体２の内側（左側）に向けて突設されている。図示は省略するが、装置本体２の上端部には、前後一対のフック係合部が形成されている。各固定フック４０ｂを各フック係合部に係止させることで、外側カバー４０が外側閉塞位置Ｐ１０に保持される。なお、外側カバー４０の外面には、各フック係合部に対する各固定フック４０ｂの係合を解除するための操作レバー（図示せず）が設けられている。
【００３８】
図３に示すように、搬送ユニット４１は、例えば、主に合成樹脂材料によって略直方体状に形成されている。図１に示すように、搬送ユニット４１は、外側カバー４０よりも装置本体２の内側に配置されている。搬送ユニット４１は、下端部に形成される前後一対の内側回動軸４１ａを中心として回動可能に設けられている。詳細には、搬送ユニット４１は、装置本体２の内部を閉塞可能に設定される内側閉塞位置Ｐ２０（図１参照）と、装置本体２の内部を開放可能に設定される内側開放位置Ｐ２１（図４参照）と、の間で回動可能に設けられている。
【００３９】
図１に示すように、内側回動軸４１ａは、外側回動軸４０ａよりも上側に設けられている。搬送ユニット４１は、内側閉塞位置Ｐ２０に変位した状態で、外側閉塞位置Ｐ１０に変位した外側カバー４０の上下方向中間部に配置されている。
【００４０】
搬送ユニット４１を内側閉塞位置Ｐ２０に変位させると、搬送ユニット４１の内面（左面）は主搬送路１０の一側（右面）を形成し、外側カバー４０の外面（右面）は反転搬送路１１の他側（左面）を形成する（図１参照）。搬送ユニット４１を内側開放位置Ｐ２１に変位させると、主搬送路１０が開放される（図４参照）。これにより、主搬送路１０に詰まったシートＳを除去することができる。
【００４１】
図１および図３に示すように、搬送ユニット４１の内面には、レジストローラー対１２の従動ローラー１２ｂと二次転写ローラー３５とが軸支されている。搬送ユニット４１の外面には、各搬送ローラー対１４，１５の駆動ローラー１４ａ，１５ａが軸支されている（図１参照）。
【００４２】
図１に示すように、搬送ユニット４１を内側閉塞位置Ｐ２０に変位させると、従動ローラー１２ｂは、装置本体２の内部に軸支される駆動ローラー１２ａに押圧される。同様に、二次転写ローラー３５は、中間転写ベルト２１ｃを挟んで転写駆動ローラー２１ａに押圧される。なお、従動ローラー１２ｂおよび二次転写ローラー３５が、請求項で言う「可動ローラー」の具体例である。また、駆動ローラー１２ａおよび転写駆動ローラー２１ａが、請求項で言う「固定ローラー」の具体例である。
【００４３】
搬送ユニット４１を内側閉塞位置Ｐ２０に変位させ、且つ、外側カバー４０を内側閉塞位置Ｐ２０に変位させると、各従動ローラー１４ｂ，１５ｂは、搬送ユニット４１に軸支される各駆動ローラー１４ａ，１５ａに押圧される。なお、各搬送ローラー対１４，１５の間に作用する押圧力は、各ニップ部Ｎ１，Ｎ２に作用する押圧力よりも弱く（小さく）設定されている。
【００４４】
図２および図３に示すように、連動機構４２は、前後一対の内側フック４３と、前後一対の外側フック４４と、を有している。内側係合部としての前後一対の内側フック４３は、搬送ユニット４１の前後両端面に設けられている（図３参照）。外側係合部としての前後一対の外側フック４４は、外側カバー４０の前後両側に固定されている（図２参照）。なお、２つの内側フック４３は略同一構造であるため、以下、１つの内側フック４３について説明する。同様に、１つの外側フック４４について説明する。なお、以下の説明では、外側カバー４０を外側閉塞位置Ｐ１０に変位させた状態で、且つ、搬送ユニット４１を内側閉塞位置Ｐ２０に変位させた状態を基準にする。
【００４５】
図３に示すように、内側フック４３は、正面視で搬送ユニット４１の上下方向中央よりも上側に配置されている。図５に示すように、内側フック４３は、装置本体２の内部に設けられる被係合部としての係合ボス４５に係止されるように形成されている。詳細には、内側フック４３は、係合ボス４５に係止可能に設定されるロック位置Ｐ３０（図５参照）と、係合ボス４５から離脱可能に設定されるアンロック位置Ｐ３１（図６参照）と、の間で回動可能に構成されている。内側フック４３は、係合ボス４５に係止することで、従動ローラー１２ｂや二次転写ローラー３５が受ける反力に抗して搬送ユニット４１を内側閉塞位置Ｐ２０に保持している（図１参照）。
【００４６】
一方、図２に示すように、外側フック４４は、正面視で外側カバー４０の上下方向中央よりも下側に配置されている。外側フック４４は、正面視で略矩形板状に形成され、外側カバー４０の内面から装置本体２の内側に向けて延設されている。外側フック４４は、基端部を支点として前後方向に弾性変形可能に形成されている。外側フック４４は、延出した先端部にフック状の爪部４４ａを有している。外側カバー４０を外側閉塞位置Ｐ１０に変位させたときに、外側フック４４は、係合ボス４５に係止した内側フック４３に係合する（図５参照）。なお、爪部４４ａの内面は、先端に向けて外側に傾斜している。
【００４７】
ここで、内側フック４３について詳細に説明する。図５に示すように、内側フック４３は、係合本体５０と、フック部５１と、連動部５２と、捩りコイルバネ５３と、を含んで構成されている。係合本体５０、フック部５１および連動部５２は、例えば、合成樹脂材料によって一体に形成されている。
【００４８】
係合本体５０は、係合回動軸５０ａを中心に回動可能に設けられている。係合回動軸５０ａは、係合本体５０の右上部分に配置されている。
【００４９】
フック部５１は、係合本体５０の左側に連設され、係合ボス４５に掛け合わされるように形成されている。フック部５１は、係合本体５０から左側に向けて延出した先端部に上方に折り曲げられた屈曲部５４を有している。フック部５１（屈曲部５４）は、下側から係合ボス４５に引っ掛けられる。フック部５１（屈曲部５４）は、係合ボス４５との接点Ｐを通る搬送ユニット４１の回動軌跡（図５の一点鎖線参照）の接線方向（図５の二点鎖線参照）に対して直交する当接面５５を有している。本実施形態の当接面５５は、正面視で略垂直に形成されている。また、フック部５１の先端部（左端部）には、左側から右側に向けて上り勾配となる傾斜面５６が形成されている。
【００５０】
連動部５２は、係合本体５０から前後方向外側に向けて突設されている。連動部５２は、係合回動軸５０ａの下側に設けられている。連動部５２は、外側フック４４の爪部４４ａに対し摺接可能に形成されている。連動部５２は、外側カバー４０と共に回動する外側フック４４の爪部４４ａの回動軌跡（図５の破線参照）に沿うように屈曲する摺接面５７を有している。詳細には、摺接面５７は、下側摺接面５７ａと上側摺接面５７ｃとの間に中間摺接面５７ｂを有し、正面視で左側に向けて先細る略台形状に形成されている。なお、外側フック４４の爪部４４ａは、ロック位置Ｐ３０に変位した内側フック４３の連動部５２の下側摺接面５７ａに対向（非接触）している。
【００５１】
付勢部材としての捩りコイルバネ５３は、係合回動軸５０ａに周設され、係合本体５０をロック位置Ｐ３０に向けて付勢する。
【００５２】
次に、図４ないし図７を参照して、ジャム処理作業（ジャム処理構造８の作用）について説明する。図７は外側フック４４が内側フック４３から離脱する過程を示す正面図である。
【００５３】
上記したように、主搬送路１０や反転搬送路１１でシートＳの搬送不良が発生すると、制御装置は、液晶画面等にメッセージを表示する。ユーザーは、外側カバー４０の操作レバーを操作して各フック係合部に対する各固定フック４０ｂの係合を解除する。そして、ユーザーは、操作レバーを外側（右側）に引くことで、外側カバー４０を開放方向（右方向）に回動させる（図４参照）。
【００５４】
外側カバー４０が外側閉塞位置Ｐ１０から外側開放位置Ｐ１１に回動する過程において、外側フック４４は、内側フック４３に対して相対的に摺動することで、内側フック４３をロック位置Ｐ３０からアンロック位置Ｐ３１に回動させる。詳細には、外側カバー４０が開放方向（右方向）に回動すると、外側フック４４の爪部４４ａは、内側フック４３の下側摺接面５７ａに当接し（図５参照）、内側フック４３を右方向に引っ張って行く。
【００５５】
すると、図６に示すように、内側フック４３は、捩りコイルバネ５３の付勢力に抗して係合回動軸５０ａを中心に下方に回動し、外側フック４４の爪部４４ａは、相対的に上方に回動する。内側フック４３がロック位置Ｐ３０からアンロック位置Ｐ３１に回動すると、外側フック４４の爪部４４ａは、下側摺接面５７ａから中間摺接面５７ｂまで相対的に摺動する。
【００５６】
内側フック４３がアンロック位置Ｐ３１に変位した後に外側カバー４０が外側開放位置Ｐ１１に向けて更に回動した場合、外側フック４４は、内側フック４３に対して相対的に摺動することで搬送ユニット４１を内側閉塞位置Ｐ２０から内側開放位置Ｐ２１に向けて回動させる。詳細には、図７に示すように、外側カバー４０が更に開放方向に回動すると、外側フック４４の爪部４４ａは、内側フック４３の中間摺接面５７ｂから上側摺接面５７ｃに向けて摺動しながら、内側フック４３を内側開放位置Ｐ２１に向けて引っ張って行く。なお、搬送ユニット４１は、駆動ローラー１２ａ（転写駆動ローラー２１ａ）から従動ローラー１２ｂ（二次転写ローラー３５）が受ける反力によって外側（右側）に押し出される。
【００５７】
搬送ユニット４１の開放（回動）が進むと、外側フック４４は、内側フック４３（連動部５２）から相対的に離脱する（図７参照）。上記したように、外側フック４４の外側回動軸４０ａは、搬送ユニット４１の内側回動軸４１ａよりも下側に配置されている。外側回動軸４０ａから外側フック４４までの距離Ｄ１は、内側回動軸４１ａから内側フック４３までの距離Ｄ２よりも大きく（Ｄ１＞Ｄ２）なる（図１参照）。したがって、内側フック４３の回転半径よりも外側フック４４の回動半径が大きくなるため、外側カバー４０を開く過程で、外側フック４４は、内側フック４３から上方に離れて行く。つまり、外側フック４４の爪部４４ａは、内側フック４３の上側摺接面５７ｃから上方に抜けて行く（図７参照）。なお、外側フック４４が内側フック４３から離脱すると、内側フック４３は、捩りコイルバネ５３に付勢されてロック位置Ｐ３０に戻る（図５参照）。
【００５８】
以上によって、搬送ユニット４１と外側カバー４０とが開放され、主搬送路１０と反転搬送路１１とが露出する（図４参照）。そして、ユーザーは、主搬送路１０や反転搬送路１１に詰まったシートＳを除去（ジャム処理）する。
【００５９】
ジャム処理が終了した後、ユーザーは、搬送ユニット４１を内側開放位置Ｐ２１から内側閉塞位置Ｐ２０に戻す。図示は省略するが、搬送ユニット４１が内側開放位置Ｐ２１から内側閉塞位置Ｐ２０に回動する過程において、係合ボス４５は、内側フック４３の傾斜面５６上を相対的に摺動し、内側フック４３を下方に回動させる。相対移動する係合ボス４５が内側フック４３の屈曲部５４を乗り越えると、内側フック４３は、捩りコイルバネ５３に付勢されてロック位置Ｐ３０に戻り、係合ボス４５に係止される（図５参照）。内側フック４３の当接面５５は、従動ローラー１２ｂや二次転写ローラー３５に作用する反力によって係合ボス４５に圧接される。フック部５１の当接面５５は、係合ボス４５から離脱し難いように形成されているため、搬送ユニット４１を内側閉塞位置Ｐ２０に適切に保持することができる。
【００６０】
次に、ユーザーは、外側カバー４０を外側開放位置Ｐ１１から外側閉塞位置Ｐ１０に戻す。外側カバー４０が外側開放位置Ｐ１１から外側閉塞位置Ｐ１０に回動する過程において、外側フック４４（爪部４４ａ）は、右上方から内側フック４３の連動部５２（摺接面５７）に係合する。連動部５２の摺接面５７は、爪部４４ａの回動軌跡に沿って形成されている（図５参照）。このため、外側カバー４０を外側開放位置Ｐ１１から外側閉塞位置Ｐ１０に戻すときに、爪部４４ａと連動部５２との干渉を防止することができる。これにより、外側カバー４０を円滑に閉じることができる。なお、外側カバー４０の各固定フック４０ｂは、各フック係合部に係合する。
【００６１】
なお、搬送ユニット４１と外側カバー４０とを開いた状態から略同時に閉じることもできる。例えば、ユーザーが外側カバー４０を閉じる方向に回動させると、搬送ユニット４１は、外側閉塞位置Ｐ１０に向かう外側カバー４０に押されて、内側閉塞位置Ｐ２０に戻る。この状態で、内側フック４３が係合ボス４５に係止される。また、これと略同時に、爪部４４ａの内面（傾斜面）は連動部５２の外端面を摺動し、外側フック４４は外側に弾性変形する。そして、爪部４４ａは、連動部５２を乗り越えることで、外側フック４４の復元力で内側に変位して摺接面５７に係合する。以上によって、搬送ユニット４１と外側カバー４０とが略同時に閉じられる。
【００６２】
以上説明した本実施形態に係るカラープリンター１によれば、搬送ユニット４１は、内側フック４３によって内側閉塞位置Ｐ２０に保持されるため、従動ローラー１２ｂや二次転写ローラー３５に作用する反力が、外側カバー４０に影響することを防止することができる。一方、外側フック４４は、内側フック４３に係合し、開放方向に回動する外側カバー４０と共に回動する。ユーザーは外側カバー４０を開く操作を行うだけで、内側フック４３を回動（ロック解除）させると共に搬送ユニット４１を開くことができる。これにより、外側カバー４０と搬送ユニット４１とを一度の操作で容易に開放することができる。このため、ジャム処理時の操作性を向上させることができる。また、内側フック４３のみを回動可能に構成し、外側フック４４を回動させる必要がないため、連動機構４２の構成を簡単にすることができ、連動機構４２の製造コストを抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態に係るカラープリンター１によれば、外側カバー４０を外側開放位置Ｐ１１に変位させた状態で、外側フック４４は、内側フック４３から離間している。両カバー４０，４１を閉じる場合には、従動ローラー１２ｂや二次転写ローラー３５に作用する反力に抗して搬送ユニット４１を閉じた後に、外側カバー４０を閉じる。このため、従動ローラー１２ｂ等に作用する反力が、外側カバー４０の閉塞動作を阻害することがない。これにより、外側カバー４０だけを小さな力（低荷重）で閉じることができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、摺接面５７が爪部４４ａの回動軌跡に沿うように屈曲していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示すように、摺接面６０は、円弧状に湾曲していてもよい。
【００６５】
なお、本実施形態では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を説明したが、これに限らず、例えば、複合機、ファクシミリ、モノクロプリンター等に本発明を適用してもよい。
【００６６】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施態様に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６７】
１      カラープリンター（画像形成装置）
２      装置本体
１２ａ  駆動ローラー（固定ローラー）
１２ｂ  従動ローラー（可動ローラー）
２１ａ  転写駆動ローラー（固定ローラー）
３５    二次転写ローラー（可動ローラー）
４０    外側カバー
４０ａ  外側回動軸
４１    搬送ユニット
４１ａ  内側回動軸
４２    連動機構
４３    内側フック（内側係合部）
４４    外側フック（外側係合部）
４４ａ  爪部
４５    係合ボス（被係合部）
５０    係合本体
５１    フック部
５２    連動部
５３    捩りコイルバネ（付勢部材）
５５    当接面
５７，６０  摺接面
Ｐ    接点
Ｐ１０  外側閉塞位置
Ｐ１１  外側開放位置
Ｐ２０  内側閉塞位置
Ｐ２１  内側開放位置
Ｐ３０  ロック位置
Ｐ３１  アンロック位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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