(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配置された外槽と、
前記外槽内に配置され、水平軸または水平方向に対して傾く傾斜軸を中心に回転可能なドラムと、
前記ドラムの後部に配置され、表面に洗濯物と接触する突状部を有する回転体と、
前記ドラムおよび前記回転体を、互いに異なる回転速度で回転させる駆動部と、
前記回転体の表面に水を掛ける給水機構部と、を備え、
前記給水機構部は、
前記外槽内の水に浸かる位置と前記外槽内の水より上方の位置との間で移動し、前記外槽内の水に浸かったときに水を貯留する貯水部と、
前記回転体の周囲または前記回転体の表面に位置するように前記貯水部に設けられ、前記上方の位置において、前記貯水部に貯留された水を、当該水が前記回転体の表面へ向かうように流し出す流出口と、を含む、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
前記駆動部の駆動形態を、前記ドラムおよび前記回転体を、互いに異なる回転速度で回転させる二軸駆動形態と、前記ドラムおよび前記回転体を、等しい回転速度で一体的に回転させる一軸駆動形態との間で切り替えるクラッチ機構部をさらに備え、
洗い工程において、前記二軸駆動形態により前記ドラムと前記回転体とが別々に回転される前に、前記外槽内に水が溜められた状態で前記一軸駆動形態により前記ドラムと前記回転体とを一体的に回転させ、前記貯水部から供給される水で前記回転体の表面を濡す濡らし工程が行われる、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２に記載のドラム式洗濯機において、
前記貯水部は、前記ドラムの後面または内周面に設けられ、前記ドラムが回転することにより移動する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項４】
請求項３に記載のドラム式洗濯機において、
前記給水機構部は、前記貯水部に設けられ、前記外槽内の水を前記貯水部に取り込む取込口を含み、
前記取込口は、前記ドラムが回転するときの進行方向側に開口する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載のドラム式洗濯機において、
前記流出口から水を流し出す際に前記流出口に水を誘導する誘導リブを、前記貯水部内に設ける、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項６】
請求項１または２に記載のドラム式洗濯機において、
前記突状部は、前記回転体の中央部から、前記外槽内の水に浸かる外周部まで放射状に延びるとともに、表面の突出に対応して裏面に窪み部が形成され、
前記貯水部は、前記窪み部を含み、前記回転体が回転することにより移動し、
前記窪み部に前記流出口が設けられる、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項７】
請求項１または２に記載のドラム式洗濯機において、
前記ドラムの内周面に中空なバッフルを設け、
前記貯水部は、前記バッフルを含み、前記ドラムが回転することにより移動し、
前記バッフルには、前記流出口が、当該流出口から流れ出た水が前記回転体の表面に掛かる位置に設けられる、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に関する。かかるドラム式洗濯機は、洗濯から乾燥まで連続的に行うものであっても良いし、洗濯は行うが乾燥は行わないものであっても良い。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯機は、底部に水を溜めた外槽内で横軸型のドラムを回転させ、ドラム内に設けたバッフルにより洗濯物を持ち上げては落下させ、洗濯物をドラムの内周面に叩き付けることにより、洗濯物を洗濯する（特許文献１参照）。
【０００３】
このように、バッフルにより洗濯物が撹拌される構成では、洗濯物同士が絡み合ったり擦れ合ったりしにくい。このため、ドラム式洗濯機は、洗濯脱水槽内でパルセータを回転させて洗濯物を洗濯する全自動洗濯機に比べ、洗濯物に作用する機械力が小さくなりやすく、洗浄性能が低くなりやすい。
【０００４】
そこで、ドラム式洗濯機において、洗浄性能を向上させるため、ドラムの後面に撹拌体を設け、洗いやすすぎ時に、ドラムと撹拌体とを異なる回転速度で別個に回転させる構成が採られ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２４０５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
洗濯を行う際、洗濯物は乾いた状態でドラム内に投入されることが多い。ドラム内に多くの乾いた洗濯物が収容される場合、ドラム前面のドアとドラム後面の撹拌体との間で洗濯物が圧縮され、撹拌体が洗濯物により圧迫される状態となり得る。また、洗濯物や撹拌体が乾いた状態にあるときは、濡れた状態にあるときに比べ、摩擦係数が大きくなる。よって、このように、乾いた洗濯物により撹拌体が圧迫された状態で、ドラムと撹拌体とが別個に回転すると、撹拌体に、洗濯物による大きな負荷が掛かり、撹拌体を駆動する駆動モータがロックする虞がある。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、洗浄性能の向上を図りつつ、駆動部の動作不良等、不具合の発生を防止できるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の主たる態様に係るドラム式洗濯機は、筐体内に配置された外槽と、前記外槽内に配置され、水平軸または水平方向に対して傾く傾斜軸を中心に回転可能なドラムと、前記ドラムの後部に配置され、表面に洗濯物と接触する突状部を有する回転体と、前記ドラムおよび前記回転体を、互いに異なる回転速度で回転させる駆動部と、前記回転体の表面に水を掛ける給水機構部と、を備える。
【０００９】
上記の構成によれば、給水機構部によって回転体の表面に水を掛け、回転体、および回転体に接触する洗濯物を濡らすことにより、双方の摩擦係数を低減できる。これにより、洗濯物との接触により回転体に掛かる負荷を低減でき、モータロック等、駆動部に不具合が生じることを防止できる。
【００１０】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記給水機構部は、前記外槽内の水に浸かる位置と前記外槽内の水より上方の位置との間で移動し、前記外槽内の水に浸かったときに水を貯留する貯水部と、前記貯水部に設けられ、前記上方の位置において、前記貯水部に貯留された水を前記回転体の表面へ流し出す流出口と、を含む構成とされ得る。
【００１１】
上記の構成によれば、外槽内に溜めた水を、貯水部によって汲み上げて回転体の表面に掛けることができ、外槽内の水を利用して回転体の表面等を濡らすことができる。
【００１２】
上記の構成とされた場合、さらに、前記貯水部は、前記ドラムの後面または内周面に設けられ、前記ドラムが回転することにより移動する構成とされ得る。
【００１３】
このような構成とされれば、ドラムの回転を利用して外槽内の水を汲み上げることができるので、外槽内の水を容易に利用できる。
【００１４】
上記の構成とされた場合、さらに、前記給水機構部は、前記貯水部に設けられ、前記外槽内の水を前記貯水部に取り込む取込口を含む構成とされ得る。この場合、前記取込口は、前記ドラムが回転するときの進行方向側に開口する構成とされ得る。
【００１５】
このような構成とされれば、ドラムの回転により貯水部が水中に没した際、取込口を通じて貯水部内に水が流れ込みやすくなるので、貯水部に水が蓄えられやすくなる。
【００１６】
前記給水機構部が、前記貯水部と前記流出口とを含む構成とされた場合、さらに、前記流出口から水を流し出す際に前記流出口に水を誘導する誘導リブを、前記貯水部内に設ける構成とされ得る。
【００１７】
このような構成とされれば、貯水部内の水を誘導リブによって流出口に円滑に導くことができるので、流出口から回転体に向けて良好に水を流出させることができる。
【００１８】
前記給水機構部が、前記貯水部と前記流出口とを含む構成とされた場合、前記突状部は、前記回転体の中央部から、前記外槽内の水に浸かる外周部まで放射状に延びるとともに、表面の突出に対応して裏面に窪み部が形成される構成とされ得る。この場合、前記貯水部は、前記窪み部を含み、前記回転体が回転することにより移動する構成とされ、前記窪み部に前記流出口が設けられる。
【００１９】
このような構成とされれば、突状部の肉厚を均一にするために回転体の裏面に必然的に形成される窪み部を貯水部として利用するので、給水機構部を簡易に実現することができる。しかも、回転体の回転を利用して外槽内を汲み上げることができるので、外槽内の水を容易に利用できる。
【００２０】
前記給水機構部が、前記貯水部と前記流出口とを含む構成とされた場合、さらに、前記ドラムの内周面に中空なバッフルを設ける構成とされ得る。この場合、前記貯水部は、前記バッフルを含み、前記ドラムが回転することにより移動する構成とされ、前記バッフルには、前記流出口が、当該流出口から流れ出た水が前記回転体の表面に掛かる位置に設けられる。
【００２１】
このような構成とされれば、洗濯物を撹拌するためバッフルを貯水部として利用するので、給水機構部を簡易に実現することができる。しかも、ドラムの回転を利用して外槽内の水を汲み上げることができるので、外槽内の水を容易に利用できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、洗浄性能の向上を図りつつ、駆動部の動作不良等、不具合の発生を防止できるドラム式洗濯機を提供することができる。
【００２３】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態に係る、ドラム式洗濯機の構成を示す側面断面図である。
【図２】実施の形態に係る、駆動ユニットの構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態に係る、駆動ユニットの構成を示す断面図である。
【図４】実施の形態に係る、駆動モータのロータの構成を示す、ロータの正面図である。
【図５】実施の形態に係る、スプラインが形成された軸受ユニットの後部の拡大斜視図である。
【図６】実施の形態に係る、クラッチ機構部のクラッチ体の構成を示す図である。
【図７】実施例１に係る、撹拌体およびガードリングユニットが取り付けられた状態のドラムの正面断面図である。
【図８】実施例１に係る、撹拌体が取り外され、ガードリングユニットが取り付けられた状態のドラムの正面断面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ´端面図、Ｂ−Ｂ´端面図およびＣ−Ｃ´端面図である。
【図１０】実施例１に係る、ガードリングユニットの背面図である。
【図１１】実施例１に係る、ガードリングユニットの背面斜視図である。
【図１２】実施例１に係る、濡らし工程で洗濯物が濡らされる様子を模式的に示す図である。
【図１３】実施例１の変更例１に係る、ガードリングユニットの構成を示す図である。
【図１４】実施例１の変更例１に係る、貯水部に蓄えられた水が流出する様子を模式的に示す図である。
【図１５】実施例１の変更例２に係る、ガードリングユニットの構成を示す図である。
【図１６】実施例１の変更例２に係る、第１貯水部に蓄えられた水が流出する様子を模式的に示す図である。
【図１７】実施例２に係る、撹拌体の構成を示す図である。
【図１８】実施例２に係る、撹拌体の構成を示す図である。
【図１９】実施例２に係る、濡らし工程で洗濯物が濡らされる様子を模式的に示す図である。
【図２０】実施例２の変更例に係る、撹拌体の構成を示す図である。
【図２１】実施例２の変更例に係る、濡らし工程で洗濯物が濡らされる様子を模式的に示す図である。
【図２２】実施例３に係る、バッフルの構成を示す図である。
【図２３】実施例３に係る、バッフルに外槽内の水が貯められる様子、およびバッフルからの水が流出し撹拌体が濡らされる様子を示す図である。
【図２４】実施例３の変更例に係る、バッフルの構成を示す図である。
【図２５】その他の変更例に係る、貯水部の構成を示す図である。
【図２６】その他の変更例に係る、ドラム式洗濯機について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明のドラム式洗濯機の一実施形態である乾燥機能を有さないドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、ドラム式洗濯機１の構成を示す側面断面図である。
【００２７】
ドラム式洗濯機１は、外観を構成する筐体１０を備える。筐体１０の前面には、洗濯物の投入口１１が形成される。投入口１１は、開閉自在なドア１２により覆われる。
【００２８】
筐体１０内には、外槽２０が、複数のダンパー２１により弾性的に支持される。外槽２０内には、ドラム２２が回転自在に配される。ドラム２２は、水平軸を中心に回転する。外槽２０の前面の開口部２０ａおよびドラム２２の前面の開口部２２ａは、投入口１１に対向し、投入口１１ともにドア１２により閉鎖される。ドラム２２の内周面には、多数の脱水孔２２ｂが形成される。さらに、ドラム２２の内周面には、３つのバッフル２３が周方向にほぼ等しい間隔で設けられる。
【００２９】
ドラム２２の後部には、撹拌体２４が回転自在に配される。撹拌体２４は、ほぼ円盤形状を有し、ドラム２２と同軸に回転する。撹拌体２４は、本発明の回転体に相当する。さらに、ドラム２２の後部には、ガードリングユニット２５が設けられる。ガードリングユニット２５は、環状に形成されて撹拌体２４を囲むガードリング７１０を含む。ガードリング７１０は、撹拌体２４とドラム２２との間に生じる隙間への洗濯物の噛み込みを阻止する。撹拌体２４およびガードリングユニット２５の詳細な構成は、追って説明される。
【００３０】
外槽２０の後方には、ドラム２２および撹拌体２４を駆動するトルクを発生させる駆動ユニット３０が配される。駆動ユニット３０は、本発明の駆動部に相当する。駆動ユニット３０は、洗い工程およびすすぎ工程時には、ドラム２２および撹拌体２４を同一方向に異なる回転速度で回転させる。具体的には、駆動ユニット３０は、ドラム２２を、ドラム２２内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さくなる回転速度で回転させ、撹拌体２４を、ドラム２２の回転速度よりも速い回転速度で回転させる。一方、駆動ユニット３０は、脱水工程時には、ドラム２２および撹拌体２４を、ドラム２２内の洗濯物に加わる遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で一体的に回転させる。駆動ユニット３０の詳細な構成は、追って説明される。
【００３１】
外槽２０の底部には、排水口部２０ｂが形成される。排水口部２０ｂには、排水バルブ４０が設けられる。排水バルブ４０は、排水ホース４１に接続される。排水バルブ４０が開放されると、外槽２０内に溜められた水が排水ホース４１を通じて機外へ排出される。
【００３２】
筐体１０内の前方上部には、洗剤ボックス５０が配される。洗剤ボックス５０には、洗剤が収容される洗剤容器５０ａが前方から引き出し自在に収容される。洗剤ボックス５０は、筐体１０内の後方上部に配された給水バルブ５１に、給水ホース５２によって接続される。また、洗剤ボックス５０は、外槽２０の上部に、注水管５３により接続される。給水バルブ５１が開放されると、水道栓から水道水が、給水ホース５２、洗剤ボックス５０および注水管５３を通じて外槽２０内に供給される。この際、洗剤容器５０ａに収容された洗剤が、水に押し流れて外槽２０内に供給される。
【００３３】
次に、駆動ユニット３０の構成について詳細に説明する。
【００３４】
図２および図３は、駆動ユニット３０の構成を示す断面図である。図２は、駆動ユニット３０の駆動形態が、二軸駆動形態に切り替えられた状態を示し、図３は、駆動ユニット３０の駆動形態が、一軸駆動形態に切り替えられた状態を示す。図４は、駆動モータ１００のロータ１１０の構成を示す、ロータ１１０の正面図である。図５は、スプライン５１４が形成された軸受ユニット５００の後部の拡大斜視図である。図６（ａ）ないし（ｃ）は、クラッチ機構部６００のクラッチ体６１０の構成を示す図であり、それぞれ、クラッチ体６１０の正面図、右側面図および背面図である。
【００３５】
駆動ユニット３０は、駆動モータ１００と、翼軸２００と、ドラム軸３００と、遊星歯車機構４００と、軸受ユニット５００と、クラッチ機構部６００とを含む。駆動モータ１００は、撹拌体２４およびドラム２２を駆動するためのトルクを発生する。翼軸２００は、駆動モータ１００のトルクにより回転し、当該回転を撹拌体２４に伝達する。遊星歯車機構４００は、翼軸２００の回転、即ち駆動モータ１００のロータ１１０の回転を減速してドラム軸３００に伝達する。ドラム軸３００は、遊星歯車機構４００により減速された回転速度で翼軸２００と同軸に回転し、当該回転をドラム２２に伝達する。軸受ユニット５００は、翼軸２００およびドラム軸３００を回転自在に支持する。クラッチ機構部６００は、撹拌体２４、即ち翼軸２００を、駆動モータ１００の回転速度と等しい回転速度で回転させ、ドラム２２、即ちドラム軸３００を、遊星歯車機構４００により減速された回転速度で回転させることが可能な二軸駆動形態と、撹拌体２４およびドラム２２、即ち、翼軸２００、ドラム軸３００および遊星歯車機構４００を、駆動モータ１００と等しい回転速度で一体的に回転させることが可能な一軸駆動形態との間で、駆動ユニット３０の駆動形態を切り替える。
【００３６】
駆動モータ１００は、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータであり、ロータ１１０とステータ１２０とを含む。ロータ１１０は、有底の円筒状に形成され、その内周面には、全周に亘って永久磁石１１１が配列される。図４に示すように、ロータ１１０の中央部には、円形のボス部１１２が形成される。ボス部１１２には、翼軸２００を固定するためのボス孔１１３が形成されるとともに、ボス孔１１３の外周に環状の被係合凹部１１４が形成される。被係合凹部１１４の外周部は、全周に亘って凹凸部１１４ａを有する。
【００３７】
ステータ１２０は、外周部に巻線１２１を有する。後述するモータ駆動部からステータ１２０の巻線１２１に駆動電流が供給されると、ロータ１１０が回転する。
【００３８】
ドラム軸３００は、中空形状を有し、翼軸２００と遊星歯車機構４００とを内包する。ドラム軸３００は、中央部が外側に膨出し、この膨出した部位が、遊星歯車機構４００の収容部となる。
【００３９】
遊星歯車機構４００は、太陽歯車４１０と、太陽歯車４１０を囲む環状の内歯車４２０と、太陽歯車４１０と内歯車４２０との間に介在する複数組の遊星歯車４３０と、これら遊星歯車４３０を回転自在に保持する遊星キャリア４４０とを含む。
【００４０】
太陽歯車４１０が翼軸２００に固定され、内歯車４２０がドラム軸３００に固定される。一組の遊星歯車４３０は、互いに噛み合い、相反する方向に回転する第１歯車と第２歯車とを含む。遊星キャリア４４０は、後方へ延びるキャリア軸４４１を含む。キャリア軸４４１は、ドラム軸３００と同軸であり、翼軸２００が挿入されるために内部が中空に形成される。
【００４１】
翼軸２００の後端部は、キャリア軸４４１から後方に突出し、ロータ１１０のボス孔１１３に固定される。
【００４２】
軸受ユニット５００には、中央部に円筒状の軸受部５１０が設けられる。軸受部５１０の内部には、前部および後部に転がり軸受５１１、５１２が設けられ、前端部に、メカニカルシール５１３が設けられる。ドラム軸３００は、外周面が転がり軸受５１１、５１２により受けられ、軸受部５１０内において円滑に回転する。また、メカニカルシール５１３により、軸受部５１０とドラム軸３００との間への水の侵入が防止される。図５に示すように、軸受部５１０の後端部には、内面に、全周に亘ってスプライン５１４が形成される。
【００４３】
軸受ユニット５００には、軸受部５１０の周囲に固定フランジ部５２０が形成される。固定フランジ部５２０の下端部に取付ボス５２１が形成される。
【００４４】
軸受ユニット５００は、固定フランジ部５２０において、ネジ止等の固定方法により、外槽２０の後面に固定される。駆動ユニット３０が外槽２０に装着された状態において、翼軸２００およびドラム軸３００が外槽２０の内部に臨む。ドラム２２がドラム軸３００に固定され、撹拌体２４が翼軸２００に固定される。
【００４５】
クラッチ機構部６００は、クラッチ体６１０と、クラッチスプリング６２０と、クラッチレバー６３０と、レバー支持部６４０と、クラッチ駆動装置６５０と、中継棒６６０と、取付プレート６７０とを含む。
【００４６】
図６（ａ）ないし（ｃ）に示すように、クラッチ体６１０はほぼ円盤形状を有する。クラッチ体６１０の前端部には、外周面に、環状のスプライン６１１が形成される。スプライン６１１は、軸受ユニット５００のスプライン５１４と係合するように形成される。また、クラッチ体６１０の外周面には、スプライン６１１の後方に、フランジ部６１２が形成される。さらに、クラッチ体６１０には後端部に、環状の係合フランジ部６１３が形成される。係合フランジ部６１３は、ロータ１１０の被係合凹部１１４と同じ形状を有し、外周部に全周に亘って凹凸部６１３ａを有する。係合フランジ部６１３が、被係合凹部１１４に挿入されると、凹凸部６１３ａ、１１４ａ同士が係合する。
【００４７】
クラッチ体６１０の軸孔６１４にキャリア軸４４１が挿入される。軸孔６１４の内周面に形成されたスプライン６１４ａとキャリア軸４４１の外周面に形成されたスプライン４４１ａとが係合する。これにより、クラッチ体６１０が、キャリア軸４４１に対して、前後方向への移動が許容され、且つ、周方向への回動が規制される状態となる。
【００４８】
クラッチ体６１０には、軸孔６１４の外側に環状の収容溝６１５が形成され、この収容溝６１５に、クラッチスプリング６２０が収容される。クラッチスプリング６２０は、一端が軸受部５１０の後端部に接し、他端が収容溝６１５の底面に接する。
【００４９】
クラッチレバー６３０の上端部には、クラッチ体６１０のフランジ部６１２の後面に接触し、フランジ部６１２を前方へ押す押圧部６３１が形成される。クラッチレバー６３０は、レバー支持部６４０に設けられた支軸６４１に回動自在に支持される。クラッチレバー６３０の下端部には、取付軸６３２が形成される。
【００５０】
クラッチ駆動装置６５０は、クラッチレバー６３０の下方に配置される。クラッチ駆動装置６５０は、トルクモータ６５１と、トルクモータ６５１のトルクにより水平軸周りに回転する円盤状のカム６５２とを含む。カム６５２の上面には、外周部にカム軸６５３が設けられる。カム６５２の回転中心とクラッチレバー６３０の取付軸６３２の中心とが前後方向において一致する。
【００５１】
中継棒６６０は、上下方向に延び、クラッチレバー６３０とカム６５２とを連結する。中継棒６６０は、上端部がクラッチレバー６３０の取付軸６３２に取り付けられ、下端部がカム６５２のカム軸６５３に取り付けられる。中継棒６６０には、中間位置にスプリング６６１が一体形成される。スプリング６６１は、引張スプリングである。
【００５２】
レバー支持部６４０およびクラッチ駆動装置６５０は、ネジ止等の固定方法により、取付プレート６７０に固定される。取付プレート６７０は、軸受ユニット５００の取付ボス５２１にネジにより固定される。
【００５３】
駆動ユニット３０の駆動形態が、一軸駆動形態から二軸駆動形態に切り替えられる場合、図２に示すように、トルクモータ６５１により、カム軸６５３が最も下方に位置するようにカム６５２が回転される。カム６５２が回転するに従い、クラッチレバー６３０の下端部が、中継棒６６０によって下方に引かれる。クラッチレバー６３０が支軸６４１を中心に前方へ回転し、押圧部６３１がクラッチ体６１０を前方へ押す。クラッチスプリング６２０の弾性力に逆らって、クラッチ体６１０が前方へ移動し、クラッチ体６１０のスプライン６１１と軸受ユニット５００のスプライン５１４とが係合する。
【００５４】
クラッチ体６１０は、カム軸６５３が中間の所定位置まで移動すると、スプライン６１１がスプライン５１４と係合する位置に到達する。このときは、中継棒６６０のスプリング６６１が自然長の状態にある。クラッチ体６１０は、この係合位置より前には移動しないため、カム軸６５３が所定位置から最も下方の位置に移動すると、図２の通り、スプリング６６１が下方に伸びる。こうなると、クラッチレバー６３０が、スプリング６６１によって、前方へ回動するように引かれるので、係合位置にあるクラッチ体６１０には、押圧部６３１から押圧力が加えられる。これにより、スプライン６１１をスプライン５１４にしっかりと係合させることができる。
【００５５】
スプライン６１１とスプライン５１４とが係合すると、クラッチ体６１０が、軸受ユニット５００に対して周方向への回動が規制され、回動できない状態となるので、遊星歯車機構４００のキャリア軸４４１、即ち遊星キャリア４４０が、回転できないよう固定された状態となる。このような状態において、ロータ１１０が回転すると、翼軸２００がロータ１１０の回転速度と等しい回転速度で回転し、翼軸２００に連結されている撹拌体２４もロータ１１０の回転速度と等しい回転速度で回転する。翼軸２００の回転に伴い、遊星歯車機構４００では、太陽歯車４１０が回転する。上述の通り、遊星キャリア４４０は固定された状態にあるので、遊星歯車４３０の第１歯車および第２歯車が、それぞれ、太陽歯車４１０と同方向および逆方向に回転し、内歯車４２０が太陽歯車４１０と同方向に回転する。これにより、内歯車４２０に固定されたドラム軸３００が、翼軸２００と同方向に、翼軸２００よりも遅い回転速度で回転し、ドラム軸３００に固定されたドラム２２が、撹拌体２４よりも遅い回転速度で撹拌体２４と同方向に回転する。言い換えれば、撹拌体２４がドラム２２よりも速い回転速度でドラム２２と同方向に回転する。
【００５６】
一方、駆動ユニット３０の形態が、二軸駆動形態から一軸駆動形態に切り替えられる場合、図３に示すように、トルクモータ６５１により、カム軸６５３が最も上方に位置するようにカム６５２が回転される。カム６５２が回転し、カム軸６５３が上方へ移動すると、まず、スプリング６６１が縮んでいく。スプリング６６１が自然長に戻ると、その後は、カム軸６５３が移動するに従い、中継棒６６０が上方へ移動し、クラッチレバー６３０の下端部が、中継棒６６０に押されて、上方へ移動する。クラッチレバー６３０が支軸６４１を中心に後方へ回転し、押圧部６３１がクラッチ体６１０のフランジ部６１２から離れる。クラッチ体６１０が、クラッチスプリング６２０の弾性力によって後方へ移動し、クラッチ体６１０の係合フランジ部６１３とロータ１１０の被係合凹部１１４とが係合する。
【００５７】
係合フランジ部６１３と被係合凹部１１４とが係合すると、ロータ１１０に対するクラッチ体６１０の周方向への回動が規制され、クラッチ体６１０は、ロータ１１０とともに回転可能な状態となる。このような状態において、ロータ１１０が回転すると、翼軸２００およびクラッチ体６１０がロータ１１０の回転速度と等しい回転速度で回転する。このとき、遊星歯車機構４００では、太陽歯車４１０と遊星キャリア４４０とがロータ１１０と等しい回転速度で回転する。これにより、内歯車４２０が、太陽歯車４１０および遊星キャリア４４０と等しい回転速度で回転し、内歯車４２０に固定されたドラム軸３００がロータ１１０と等しい回転速度で回転する。即ち、駆動ユニット３０では、翼軸２００、遊星歯車機構４００およびドラム軸３００が一体となって回転する。これにより、ドラム２２と撹拌体２４が一体的に回転する。
【００５８】
洗い工程およびすすぎ工程では、駆動ユニット３０の駆動形態が、二軸駆動形態に切り替えられる。二軸駆動形態において、駆動モータ１００が動作すると、ドラム２２が洗濯物に作用する遠心力が重力より小さくなる回転速度で、撹拌体２４がドラム２２より回転速度より速い回転速度で、左右交互に回転する。ドラム２２内の洗濯物が、バッフル２３で掻き上げられては落とされることにより、ドラム２２の内周面に叩き付けられる。加えて、ドラム２２の後部では、回転する撹拌体２４に洗濯物が接触し、洗濯物が擦られたり撹拌されたりする。これにより、洗濯物が洗われる、あるいは、すすがれる。
【００５９】
このように、洗いおよびすすぎ時には、ドラム２２の回転による機械力のみならず撹拌体２４による機械力が洗濯物に付与されるので、洗浄性能の向上が期待できる。
【００６０】
中間脱水工程および最終脱水工程では、駆動ユニット３０の駆動形態が、一軸駆動形態に切り替えられる。一軸駆動形態において、駆動モータ１００が動作すると、ドラム２２および撹拌体２４が、洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で、一体的に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム２２の内周面に押しつけられ、脱水される。
【００６１】
このように、脱水時には、ドラム２２と撹拌体２４とが一体的に回転するので、ドラム２２に張り付いた洗濯物が撹拌体２４により撹拌されるようなことがなく、洗濯物を良好に脱水できる。
【００６２】
さて、ドラム２２内に多くの乾いた洗濯物が収容される場合、ドラム２２の前面のドア１２とドラム２２の後面の撹拌体２４との間で洗濯物が圧縮され、撹拌体２４が洗濯物により圧迫される状態となり得る。また、洗濯物や撹拌体２４が乾いた状態にあるときは、濡れた状態にあるときに比べ、摩擦係数が大きくなる。よって、このように、乾いた洗濯物により撹拌体２４が圧迫された状態で、ドラム２２と撹拌体２４とが別個に回転すると、撹拌体２４に、洗濯物による大きな負荷が掛かり、駆動モータ１００がロックする虞がある。
【００６３】
そこで、本実施の形態では、撹拌体２４と撹拌体２４に接触する洗濯物との間に生じる摩擦力を低減するため、撹拌体２４の表面に水を掛ける給水機構部が設けられる。
【００６４】
＜実施例１＞
本実施例では、給水機構部がドラム２２の後面に設けられる。給水機構部は、ガードリングユニット２５に含まれる。
【００６５】
以下、撹拌体２４と、給水機構部を含むガードリングユニット２５の構成について詳細に説明する。
【００６６】
図７ないし図１０は、本実施例に係る、撹拌体２４およびガードリングユニット２５の構成を示す図である。図７は、撹拌体２４およびガードリングユニット２５が取り付けられた状態のドラム２２の正面断面図である。図８は、撹拌体２４が取り外され、ガードリングユニット２５が取り付けられた状態のドラム２２の正面断面図である。図９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、図８のＡ−Ａ´端面図、Ｂ−Ｂ´端面図およびＣ−Ｃ´端面図である。図１０および図１１は、それぞれ、ガードリングユニット２５の背面図および背面斜視図である。
【００６７】
撹拌体２４の表面には、中央部から放射状に延びる複数の主羽根２４ａが形成される。また、撹拌体２４の表面には、外周部における２つの主羽根２４ａの間に補助羽根２４ｂが形成される。主羽根２４ａは、前後方向に垂直な面内方向において、左回転方向に凸湾曲する形状を有する。補助羽根２４ｂは、主羽根２４ａよりも小さくて低い。主羽根２４ａは、本発明の突状部に相当する。
【００６８】
ガードリングユニット２５は、環状に形成されて撹拌体２４を囲むガードリング７１０と、ガードリング７１０の一部を兼用するようにしてガードリング７１０と一体に形成される３つの貯水ケーシング７２０とを含む。ガードリングユニット２５は、同じ形状の３つのリング構成部材２５ａに分割される。
【００６９】
本実施の形態では、撹拌体２４が、ドラム２２の開口部２２ａから入れることができるサイズで、極力大きなサイズとされている。このため、ガードリング７１０の外径は、図７および図８に一点鎖線の円で示すドラム２２の開口部２２ａより大きくされる。よって、ガードリングユニット２５は、完成した状態で、開口部２２ａからドラム２２内に入れることができない。そこで、ガードリングユニット２５は、３つのリング構成部材２５ａに分けられた状態で開口部２２ａからドラム２２内に入れられ、ドラム２２内で組み立てられる。
【００７０】
ガードリング７１０は、内周壁７１１および外周壁７１２と、内周壁７１１と外周壁７１２を繋ぐ上面壁７１３とを含み、下面が開口する。貯水ケーシング７２０を構成するガードリング７１０の一部では、内周壁７１１の下部が切り欠かれている。上面壁７１３は、外側へ下る曲面形状の傾斜面とされており、上面壁７１３に洗濯物が接触した際に洗濯物が痛みにくい。
【００７１】
ドラム２２の後面の裏側には、三方に延びるアームを有する略Ｙ字型のドラム取付フランジ２６が取り付けられ、このドラム取付フランジ２６にドラム軸３００が固定される。ドラム取付フランジ２６の裏側への突出量を小さくするため、ドラム２２の後面は、ドラム取付フランジ２６が取り付けられるフランジ取付部２２ｃが表側に膨らむ。このフランジ取付部２２ｃを避けるために、ガードリング７１０におけるフランジ取付部２２ｃに対応する対応部位７１０ａでは、フランジ取付部２２ｃの膨らみ形状に合わせて、内周壁７１１および外周壁７１２が切り欠かれる（図１１参照）。
【００７２】
ガードリング７１０の内側には、鍔部７１４が、フランジ取付部２２ｃと干渉する部分を除いて、ほぼ全周に亘って形成される。鍔部７１４は、撹拌体２４の外周部の裏面と対向する。また、ガードリング７１０には、各リング構成部材２５aの両端部の位置にネジ孔７１５が形成される。各ネジ孔７１５にネジ７３０が通され、各リング構成部材２５ａがネジ７３０でドラム２２の後面に取り付けられることにより、ガードリングユニット２５が組立った状態でドラム２２の後面に固定される。
【００７３】
ガードリング７１０は、下面がドラム２２の後面に接触する。これにより、撹拌体２４とドラム２２の後面との間に生じる隙間が、ガードリング７１０により埋められるので、洗濯物が撹拌体２４とドラム２２との間に噛み込むことにより傷んでしまうことを防止できる。
【００７４】
貯水ケーシング７２０は、ドラム２２の後面において、撹拌体２４の外周部に対向する位置であってフランジ取付部２２ｃから外れた位置に設けられる。貯水ケーシング７２０は、ガードリング７１０の一部と、鍔部７１４よりもさらに内側に張り出す上面板７２１と、上面板７２１の前端部から垂下する前面板７２２と、貯水ケーシング７２０とガードリング７１０の間を仕切る横仕切板７２３と、貯水ケーシング７２０内を２つの部屋に仕切る中央仕切板７２４とを含む。
【００７５】
貯水ケーシング７２０は下面が開放されている。ガードリングユニット２５がドラム２２の後面に装着されると貯水ケーシング７２０の下面がドラム２２の後面で閉塞され、貯水ケーシング７２０とドラム２２の後面とで形成された空間に水を溜めることが可能となる。このように、貯水ケーシング７２０とドラム２２の後面とで貯水部７２５が構成される。貯水部７２５は、中央仕切板７２４により第１貯水部７２５ａと第２貯水部７２５ｂとに分けられる。
【００７６】
前面板７２２と第１貯水部７２５ａ側の横仕切板７２３との間に隙間が形成され、この隙間が第１貯水部７２５ａへ外槽２０内の水を取り込むための第１取込口７２６ａとなる。また、前面板７２２と第２貯水部７２５ｂ側の横仕切板７２３との間に隙間が形成され、この隙間が第２貯水部７２５ｂへ外槽２０内の水を取り込むための第２取込口７２６ｂとなる。第１取込口７２６ａは、ドラム２２が右回転するときの進行方向側に開口し、第２取込口７２６ｂは、ドラム２２が左回転するときの進行方向側に開口する。これにより、ドラム２２が右回転したときに第１貯水部７２５ａ内に水が取り込まれやすくなり、ドラム２２が左回転したときに第２貯水部７２５ｂ内に水が取り込まれやすくなる。第１取込口７２６ａおよび第２取込口７２６ｂは、本発明の取込口に相当する。
【００７７】
上述の通り、貯水ケーシング７２０は、ドラム２２の後面のフランジ取付部２２ｃから外れた領域、即ち、フランジ取付部２２ｃに対して後方に窪んだ領域に設けられる。これにより、貯水部７２５の高さを高くできるので、貯水部７２５の内部容積を大きくでき、貯水量を多くできる。
【００７８】
上面板７２１とともに貯水ケーシング７２０の上面を構成するガードリング７１０の上面壁７１３には、中央仕切板７２４を境にして、第１貯水部７２５ａ側と第２貯水部７２５ｂ側に、第１貯水部７２５ａから水を流出させるための第１流出口７２７ａと、第２貯水部７２５ｂから水を流出させるための第２流出口７２７ｂとが、それぞれ複数個形成される。第１流出口７２７ａおよび第２流出口７２７ｂは、本発明の流出口に相当する。
【００７９】
第１貯水部７２５ａおよび第２貯水部７２５ｂと、第１取込口７２６ａおよび第２取込口７２６ｂと、第１流出口７２７ａおよび第２流出口７２７ｂとが、ガードリングユニット２５に含まれる給水機構部を構成する。
【００８０】
本実施の形態のドラム式洗濯機１では、洗い工程において、二軸駆動形態によりドラム２２と撹拌体２４とが別々に回転される前に、外槽２０内に水が溜められた状態で一軸駆動形態によりドラム２２と撹拌体２４とがゆっくりと一体的に回転させ、貯水部７２５から供給される水で撹拌体２４の表面を濡す濡らし工程が行われる。濡らし工程では、ドラム２２と撹拌体２４は、左右交互に回転する。
【００８１】
図１２は、濡らし工程で洗濯物が濡らされる様子を模式的に示す図である。図１２では、ドラム２２が右回転した場合の様子が示されているが、ドラム２２が左回転したときの様子も右回転の場合と同様である。図１２には、便宜上、撹拌体２４が一点鎖線により透明な状態で描かれている。
【００８２】
ドラム２２が右回転する場合は、主として、第１貯水部７２５ａが撹拌体２４の表面に水を掛ける機能を発揮する。即ち、図１１に示すように、外槽２０内に溜められた水に第１貯水部７２５ａが浸かると、第１取込口７２６ａから第１貯水部７２５ａ内に水が流入し、第１貯水部７２５ａ内に水が蓄えられる。第１貯水部７２５ａが水中から出て上方に持ち上げられると、第１貯水部７２５ａ内に蓄えられた水が、第１流出口７２７ａから流出し、撹拌体２４の表面に掛けられる。
【００８３】
同様に、ドラム２２が左回転する場合は、主として、第２貯水部７２５ｂが撹拌体２４の表面に水を掛ける機能を発揮する。即ち、外槽２０内に溜められた水に第２貯水部７２５ｂが浸かると、第２取込口７２６ｂを通じて第２貯水部７２５ｂ内に水が蓄えられる。そして、第２貯水部７２５ｂに蓄えられた水が、上方位置にて第２流出口７２７ｂから流出し、撹拌体２４の表面に掛けられる。
【００８４】
こうして、撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物が濡れ、両者の間に生じる摩擦力が低減される。
【００８５】
なお、ドラム２２が右回転する場合、第２貯水部７２５ｂでは、第２取込口７２６ｂがドラム２２の回転方向と反対側に向いているため、水が溜まりにくい。また、第２貯水部７２５ｂに溜まった水は、第２貯水部７２５ｂが上方へ持ち上げられたときに第２取込口７２６ｂから流出する。よって、第２貯水部７２５ｂは、実質的に、撹拌体２４の表面に水を掛ける機能を発揮しない。同様に、ドラム２２が左回転する場合、第１貯水部７２５ａは、実質的に、撹拌体２４の表面に水を掛ける機能を発揮しない。
【００８６】
濡らし工程以外、たとえば、洗い時やすすぎ時にドラム２２が回転するときにも給水機構部により撹拌体２４の表示面に水が掛けられる。このように、外槽２０内に水が溜められた状態でドラム２２が回転するときには、撹拌体２４と洗濯物との間の摩擦力を低く保つことができる。
【００８７】
上記の例では、貯水ケーシング７２０の下面が開放する構成が採られているが、貯水ケーシング７２０の下面が、下面板により閉鎖される構成が採られても良い。この場合、貯水ケーシング７２０のみにより貯水部７２５が構成される。
【００８８】
さらに、上記の例では、ドラム２２の後面に配置される貯水部７２５、即ち給水機構部が、ガードリングユニット２５と一体に形成されているが、ガードリングユニット２５と別体に形成されても良い。
【００８９】
さらに、上記の例では、貯水部７２５とドラム２２の後面のフランジ取付部２２ｃとの間に隙間があるが、フランジ取付部２２ｃに接するまで貯水部７２５が大きくされても良い。
【００９０】
＜実施例１の効果＞
本実施例によれば、撹拌体２４の表面に水を掛け、撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物を濡すことにより、双方の両者の間に生じる摩擦力を低減できる。これにより、洗濯物との接触により撹拌体２４に掛かる負荷を低減でき、駆動モータ１００のロックを防止できる。また、洗濯物が撹拌体２４と激しく擦れることによる布痛みを防止できる。
【００９１】
また、本実施例によれば、外槽２０内に溜めた水を、貯水部７２５によって汲み上げて撹拌体２４の表面に掛けることができ、外槽２０内の水を利用して撹拌体２４の表面等を濡らすことができる。
【００９２】
さらに、本実施例では、貯水部７２５をドラム２２の後面に設けることにより、ドラム２２の回転を利用して外槽２０内の水を汲み上げることができるので、外槽２０内の水を容易に利用できる。
【００９３】
さらに、本実施例では、貯水部７２５が第１貯水部７２５ａと第２貯水部７２５ｂとに分けられる。そして、第１貯水部７２５ａ内に水を取り込む第１取込口７２６ａが、ドラム２２が右回転するときの進行方向側に開口するように設けられ、第２貯水部７２５ｂ内に水を取り込む第２取込口７２６ｂが、ドラム２２が左回転するときの進行方向側に開口するように設けられる。このため、ドラム２２が右回転したときには、第１貯水部７２５ａに水が流れ込みやすく、第１貯水部７２５ａに十分に水を溜めることができ、ドラム２２が左回転したときには、第２貯水部７２５ｂに水が流れ込みやすく、第２貯水部７２５ｂに十分に水を溜めることができる。これにより、ドラム２２の左右回転に伴い第１貯水部７２５ａと第２貯水部７２５ｂとにより効率的に水をくみ上げて、撹拌体２４を濡らすことができる。
【００９４】
＜実施例１の変更例１＞
図１３（ａ）および（ｂ）は、本変更例に係る、ガードリングユニット２５の構成を示す図である。図１３（ａ）は、ガードリングユニット２５を構成するリング構成部材２５ａの正面図であり、図１３（ｂ）は、リング構成部材２５ａの背面図である。
【００９５】
上記実施例１では、貯水部７２５が、貯水ケーシング７２０の中央仕切板７２４によって、第１貯水部７２５ａと第２貯水部７２５ｂとに分けられる。これに対し、本変更例では、中央仕切板７２４を設けず、貯水部７２５を２つに分けない。このため、貯水部７２５内に水を取り込む取込口７２６は、貯水ケーシング７２０において、ドラム２２が右回転するときに前側になる端部に、右回転するときの進行方向側に開口するように形成され、後側となる端部では、前面板７２２と横仕切板７２３とが繋がり、取込口７２６が形成されない。ガードリング７１０の上面壁７１３には、後側の端部に寄るようにして、複数の流出口７２７が形成される。
【００９６】
本変更例の貯水部７２５は、ドラム２２が右回転したときに、撹拌体２４の表面に水を掛ける機能を発揮する。
【００９７】
図１４は、貯水部７２５に蓄えられた水が流出する様子を模式的に示す図である。
【００９８】
本変更例では、濡らし工程において、ドラム２２が右回転のみ行う。図１４に示すように、ドラム２２の回転に伴って貯水部７２５が上方に移動すると、外槽２０内の水に浸かったときに貯水部７２５に蓄えられた水が、流出口７２７から流出する。流出した水は、撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物を濡らす。
【００９９】
なお、洗濯物が絡まらないようにするため、ドラム２２を時折、左回転させるようにしても良い。
【０１００】
本変更例の構成によれば、貯水部７２５による一回当たりの水の汲み上げ量を多くできるので、ドラム２２の１回転当たりの撹拌体２４に掛かる水量を多くすることができる。
【０１０１】
なお、取込口７２６は、貯水ケーシング７２０において、ドラム２２が左回転するときに前側になる端部に、左回転するときの進行方向側に開口するように形成されても良い。この場合、濡らし工程では、ドラム２２が左回転のみを行う。
【０１０２】
＜実施例１の変更例２＞
図１５（ａ）および（ｂ）は、本変更例に係る、ガードリングユニット２５の構成を示す図である。図１５（ａ）は、ガードリングユニット２５を構成するリング構成部材２５ａの正面図であり、図１５（ｂ）は、リング構成部材２５ａの背面図である。
【０１０３】
本変更例では、貯水ケーシング７２０には、第１貯水部７２５ａ内に、各第１流出口７２７ａに沿うように第１誘導リブ７２８ａが形成される。各第１誘導リブ７２８ａは、ガードリング７１０の外周部からドラム２２が右回転するときの進行方向に斜めに延びる。また、貯水ケーシング７２０には、第２貯水部７２５ｂ内に、各第２流出口７２７ｂに沿うように第２誘導リブ７２８ｂが形成される。各第２誘導リブ７２８ｂは、ガードリング７１０の外周部からドラム２２が左回転するときの進行方向に斜めに延びる。貯水ケーシング７２０の最も中央側に位置する第１誘導リブ７２８ａおよび第２誘導リブ７２８ｂは、中央仕切板７２４に替わって、第１貯水部７２５ａと第２貯水部７２５ｂとを仕切る。第１誘導リブ７２８ａおよび第２誘導リブ７２８ｂは、本発明の誘導リブに相当する。
【０１０４】
貯水ケーシング７２０には、前面板７２２が設けられておらず、貯水ケーシング７２０の第１貯水部７２５ａ側の内周面全体が第１取込口７２６ａとなり、貯水ケーシング７２０の第２貯水部７２５ｂ側の内周面全体が第２取込口７２６ｂとなる。
【０１０５】
図１６は、第１貯水部７２５ａに蓄えられた水が流出する様子を模式的に示す図である。図１６は、ドラム２２が右回転したときの様子を示すものであるが、ドラム２２が左回転したときも同様の様子となる。
【０１０６】
本変更例では、濡らし工程において、ドラム２２が左右交互に回転する。図１６に示すように、ドラム２２の右回転に伴って第１貯水部７２５ａが上方に移動すると、外槽２０内の水に浸かったときに第１貯水部７２５ａに蓄えられた水が、第１流出口７２７ａから流出する。このとき、第１貯水部７２５ａ内の水は、第１誘導リブ７２８ａに沿って流れ、第１流出口７２７ａに円滑に導かれる。第１流出口７２７ａから流出した水は、撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物を濡らす。
【０１０７】
同様に、ドラム２２の左回転に伴って第２貯水部７２５ｂが上方に移動すると、外槽２０内の水に浸かったときに第２貯水部７２５ｂに蓄えられた水が、第２流出口７２７ｂから流出する。このとき、第２貯水部７２５ｂ内の水は、第２誘導リブ７２８ｂに沿って流れ、第２流出口７２７ｂに円滑に導かれる。第２流出口７２７ｂから流出した水は、撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物を濡らす。
【０１０８】
本変更例の構成によれば、第１貯水部７２５ａ内の水を第１誘導リブ７２８ａによって第１流出口７２７ａに円滑に導くことができるので、第１流出口７２７ａから撹拌体２４に向けて良好に水を流出させることができる。同様に、第２貯水部７２５ｂ内の水を第２誘導リブ７２８ｂによって第２流出口７２７ｂに円滑に導くことができるので、第２流出口７２７ｂから撹拌体２４に向けて良好に水を流出させることができる。
【０１０９】
＜実施例２＞
本実施例では、給水機構部が撹拌体２４に設けられる。
【０１１０】
図１７および図１８は、本変更例に係る、撹拌体２４の構成を示す図である。図１７は撹拌体２４の正面図であり、図１８は撹拌体２４の背面斜視図である。
【０１１１】
撹拌体２４は、ポリプロピレン等の樹脂材料により形成される。撹拌体２４には、表面に、複数の主羽根８０１および複数の補助羽根８０２が形成される。主羽根８０１および補助羽根８０２の表面の形状は、それぞれ、実施例１の主羽根２４ａおよび補助羽根２４ｂと同様である。
【０１１２】
図１８に示すように、撹拌体２４の裏面側では、主羽根８０１の肉厚を均一にするにするため、主羽根８０１の表面が突出するのに対応して主羽根８０１の裏面に窪み部８０３が形成される。
【０１１３】
窪み部８０３は、撹拌体２４が右回転するときに進行方向の後側となる壁面８０３ａが、当該進行方向に対して凹湾曲する形状を有する。壁面８０３ａには、撹拌体２４の表面に通じる複数の通水孔８０４が形成される。通水孔８０４は、本発明の流出口に相当する。撹拌体２４の裏面には、壁面８０３ａの縁部８０３ｂに沿って掬いリブ８０５が形成される。
【０１１４】
撹拌体２４の裏面には、中心部に、翼軸２００が固定される固定ボス８０６が形成される。さらに、撹拌体２４の裏面には、主として撹拌体２４の強度を向上させるために、固定ボス８０６と同心となる環状の第１補強リブ８０７と、撹拌体２４の径方向に放射状に延びる第２補強リブ８０８とが複数形成される。
【０１１５】
撹拌体２４の裏面に形成された、窪み部８０３と、通水孔８０４と、掬いリブ８０５とが、給水機構部を構成する。
【０１１６】
図１９は、濡らし工程で洗濯物が濡らされる様子を模式的に示す図である。
【０１１７】
本実施例では、濡らし工程において、ドラム２２および撹拌体２４が右回転する。図１９に示すように、撹拌体２４の回転に伴い、主羽根８０１、即ち、窪み部８０３の先端側の一部分が外槽２０内の水に浸かる。外槽２０内に溜められた水に窪み部８０３が浸かると、外槽２０内の水が、掬いリブ８０５によって掬われ、窪み部８０３内に蓄えられる。このとき、掬いリブ８０５は、凹湾曲形状を有するため、シャベルのように機能し、外槽２０内の水が掬いリブ８０５によって掬われやすく、窪み部８０３内に水が蓄えられやすい。窪み部８０３が水中から出て上方に持ち上げられると、窪み部８０３内に蓄えられた水が、通水孔８０４から流出し、撹拌体２４の表面に掛けられる。
【０１１８】
こうして、撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物が濡れ、両者の間に生じる摩擦力が低減される。
【０１１９】
なお、洗濯物が絡まらないようにするため、ドラム２２および撹拌体２４を時折、左回転させるようにしても良い。
【０１２０】
また、本実施例において、ガードリングユニット２５に、実施例１と同じ給水機構部が設けられても良い。
【０１２１】
＜実施例２の効果＞
本実施例によれば、実施例１と同様、撹拌体２４と撹拌体２４に接触する洗濯物との間に生じる摩擦力を低減でき、駆動モータ１００のロック、および洗濯物の布痛みを防止できる。
【０１２２】
また、本実施例によれば、外槽２０内に溜めた水を、窪み部８０３によって汲み上げて撹拌体２４の表面に掛けることができ、外槽２０内の水を利用して撹拌体２４の表面を濡らすことができる。
【０１２３】
さらに、本実施例によれば、主羽根２４ａの肉厚を均一にするために撹拌体２４の裏面に必然的に形成される窪み部８０３を貯水部として利用するので、給水機構部を簡易に実現することができる。
【０１２４】
さらに、本実施例によれば、撹拌体２４の回転を利用して外槽２０内の水を汲み上げることができるので、外槽２０内の水を容易に利用できる。
【０１２５】
＜実施例２の変更例＞
図２０は、本変更例に係る、撹拌体２４の構成を示す、撹拌体２４の背面斜視図である。
【０１２６】
本変更例では、窪み部８０３に掬いリブ８０５が備えられていない。替わりに、本変更例では、窪み部８０３が、貯水カバー８０９で覆われることにより、撹拌体２４の裏面に、窪み部８０３と貯水カバー８０９とにより貯水部８１０が形成される。貯水部８１０は、上面が開口する。貯水カバー８０９は、複数の取付ボス８１１が形成されたフランジ部８１２を有する。取付ボス８１１が図示しないネジで止められることにより、貯水カバー８０９が撹拌体２４の裏面に固定される。
【０１２７】
図２１は、濡らし工程で洗濯物が濡らされる様子を模式的に示す図である。
【０１２８】
図２１に示すように、撹拌体２４の回転に伴い、貯水部８１０の先端側の一部分が外槽２０内の水に浸かる。外槽２０内に溜められた水が当該一部分によって掬われ、貯水部８１０内に蓄えられる。貯水部８１０が水中から出て上方に持ち上げられると、貯水部８１０内に蓄えられた水が、通水孔８０４から流出し、撹拌体２４の表面に掛けられる。
【０１２９】
こうして、撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物が濡れ、両者の間に生じる摩擦力が低減される。
【０１３０】
本変更例によれば、貯水部８１０により一回に多くの水を掬って蓄えることができ、一回に多くの水を撹拌体２４の表面に掛けることができる。
【０１３１】
＜実施例３＞
本実施例では、ドラム２２の内周面に給水機構部として機能するバッフル９００が設けられる。
【０１３２】
図２２（ａ）および（ｂ）は、本実施例に係る、バッフル９００の構成を示す図である。図２２（ａ）は、バッフル９００の平面図であり、図２２（ｂ）は、図２２（ａ）のＤ−Ｄ´断面図である。図２３（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、バッフル９００に外槽２０内の水が貯められる様子、およびバッフル９００からの水が流出し撹拌体２４が濡らされる様子を示す図である。
【０１３３】
バッフル９００は、下面が開放した、縦長の中空の箱形状を有する。バッフル９００は、前面９０１がやや後方に傾斜し、上面９０２が、後方に向うに従って高くなるよう傾斜し、後面９０３がやや前方に傾斜する。また、バッフル９００は、左側面９０４がやや右方に傾斜し、右側面９０５がやや左方に傾斜する。さらに、バッフル９００は、上方から見ると、上面９０２、左側面９０４および右側面９０５が、小さくＳ字に湾曲する。
【０１３４】
バッフル９００には、上面９０２と後面９０３とで形成される角部に、複数の通水孔９０６が形成される。通水孔９０６は、本発明の流出口に相当する。
【０１３５】
ドラム２２の内周面には、３つのバッフル９００が、ほぼ均等な間隔で配置される。図２３（ａ）および（ｂ）には、３つのバッフル９００のうち、１つのバッフル９００のみが図示され、残りのバッフル９００については、図示が省略されている。図２３（ａ）および（ｂ）に示すように、ドラム２２の内周面にバッフル９００が取り付けられると、バッフル９００の下面がドラム２２の内周面により閉塞される。通水孔９０６は、バッフル９００において、通水孔９０６から流れ出た水が撹拌体２４の表面に掛かるような位置、好ましくは、ドラム２２の前後方向において撹拌体２４と重なる位置に設けられる。
【０１３６】
本実施例では、濡らし工程において、ドラム２２が左右交互に回転する。図２２（ａ）に示すように、ドラム２２の回転に伴ってバッフル９００が下方の位置に移動すると、バッフル９００が外槽２０内の水に浸かる。通水孔９０６が水の取込口として機能し、通水孔９０６から水が取り込まれ、バッフル９００内に蓄えられる。図２２（ｂ）に示すように、バッフル９００が水中から出て上方に持ち上げられると、バッフル９００内に蓄えられた水が、通水孔９０６から流出し、撹拌体２４の表面に掛けられる。バッフル９００は、上方に持ち上げられて逆さまになると、上面９０２が、後方側が低くなるよう傾斜する。このため、バッフル９００内の水は、バッフル９００の後部へと流れやすくなり、通水孔９０６から流出しやすくなる。
【０１３７】
こうして、通水孔９０６から流出した水で撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物が濡らされ、両者の間に生じる摩擦力が低減される。
【０１３８】
なお、ドラム２２が、後面側が低くなるよう水平軸に対して傾く構成を採る場合には、バッフル９００の上面９０２は傾いていなくても良い。この場合、ドラム２２が傾くことにより、バッフル９００内の水は、バッフル９００の後部へと流れやすくなり、通水孔９０６から流出しやすくなる。
【０１３９】
また、本実施例において、ガードリングユニット２５に、実施例１と同じ給水機構部が設けられても良い。さらに、撹拌体２４に、実施例２と同じ給水機構部が設けられても良い。
【０１４０】
＜実施例３の効果＞
本実施例によれば、実施例１と同様、撹拌体２４と撹拌体２４に接触する洗濯物との間に生じる摩擦力を低減でき、駆動モータ１００のロック、および洗濯物の布痛みを防止できる。
【０１４１】
また、本実施例によれば、外槽２０内に溜めた水を、バッフル９００によって汲み上げて撹拌体２４の表面に掛けることができ、外槽２０内の水を利用して撹拌体２４の表面を濡らすことができる。
【０１４２】
さらに、本実施例によれば、洗濯物を撹拌するためバッフル９００を貯水部として利用するので、給水機構部を簡易に実現することができる。
【０１４３】
さらに、本実施例によれば、ドラム２２の回転を利用して外槽２０内の水を汲み上げることができるので、外槽２０内の水を容易に利用できる。
【０１４４】
＜実施例３の変更例＞
上記実施例３では、通水孔９０６が取込口となるが、通水孔９０６とは別に取込口が設けられても良い。
【０１４５】
図２４（ａ）および（ｂ）は、本変更例に係る、バッフル９００の構成を示す図である。本変更例のバッフル９００には、バッフル９００の左側面９０４および右側面９０５の前部に、それぞれ、取込口９０７設けられる。かかる位置に取込口９０７が設けられた場合、取込口９０７が、ドラム２２が回転するときの進行方向に開口するため、取込口９０７から水が取り込まれやすい。また、バッフル９００が上方に持ち上げられたときに、取込口９０７から水が漏れ出しにくい。さらに、２つの取込口９０７は、前後方向に少しずれるように設けられており、一方の取込口９０７から取り込まれた水が、他方の取込口９０７から抜けにくい。
【０１４６】
＜その他の変更例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【０１４７】
たとえば、上記実施の形態の実施例３では、バッフル９００が給水機構部として機能する。しかしながら、図２５（ａ）および（ｂ）に示すように、バッフル９００とは別に、ドラム２２の内周面の後部に、給水機構部を構成する貯水部９５０が形成されても良い。貯水部９５０は、たとえば、中空の箱体からなり、撹拌体２４に対向する面に、取込口および流出口となる通水孔９５１が設けられる。図２５（ａ）および（ｂ）には、一つ貯水部９５０が図示されているが、貯水部９５０は、ほぼ均等な間隔で２つ以上設けられることが望ましい。
【０１４８】
図２５（ａ）のように、ドラム２２の回転に伴って貯水部９５０が下方の位置に移動すると、貯水部９５０が外槽２０内の水に浸かる。通水孔９５１から水が取り込まれ、貯水部９５０内に蓄えられる。図２５（ｂ）のように、貯水部９５０が水中から出て上方に持ち上げられると、貯水部９５０内に蓄えられた水が、通水孔９５１から流出し、撹拌体２４の表面に掛けられる。撹拌体２４、および撹拌体２４に接触する洗濯物が濡らされ、両者の間に生じる摩擦力が低減される。
【０１４９】
さらに、上記実施の形態において、図２６（ａ）に示すように、撹拌体２４の表面の位置Ｐ１がガードリング７１０の前面の位置Ｐ２よりも前方にくるよう、撹拌体２４およびガードリングユニット２５がドラム２２の後面に装着されることが望ましい。図２６（ｂ）の比較例に示すように、ガードリング７１０の前面の位置Ｐ２が撹拌体２４の表面の位置Ｐ１より前方にくる場合、撹拌体２４により撹拌された洗濯物が、ガードリング７１０の内周面に接触し、その内周面に案内されるようにして、撹拌体２４とガードリング７１０との間に挟まり込みやすい。即ち、撹拌体２４とガードリング７１０との間に洗濯物が噛み込まれやすく、洗濯物が傷む虞がある。この点、撹拌体２４の表面の位置Ｐ１がガードリング７１０の前面の位置Ｐ２よりも前方にくる構成とされる場合には、洗濯物がガードリング７１０の内周面に接触するようなことがなく、撹拌体２４とガードリング７１０との間に洗濯物が噛み込まれにくい。
【０１５０】
さらに、上記実施の形態では、ドラム２２が、水平軸を中心に回転する。しかしながら、ドラム式洗濯機１は、ドラム２２が、水平方向に対して傾斜した傾斜軸を中心に回転するような構成とされても良い。この場合、たとえば、外槽２０およびドラム２２の傾斜角度は、１０〜２０度程度とされ得る。
【０１５１】
さらに、上記実施の形態のドラム式洗濯機１は、乾燥機能を備えていないが、本発明は、乾燥機能を備えたドラム式洗濯機、即ち、ドラム式洗濯乾燥機に適用することもできる。
【０１５２】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１５３】
１０  筐体
２０  外槽
２２  ドラム
２４  撹拌体（回転体）
２４ａ  主羽根（突状部）
３０  駆動ユニット（駆動部）
７２５  貯水部
７２５ａ  第１貯水部
７２５ｂ  第２貯水部
７２６ａ  第１取込口（取込口）
７２６ｂ  第２取込口（取込口）
７２７ａ  第１流出口（流出口）
７２７ｂ  第２流出口（流出口）
７２８ａ  第１誘導リブ（誘導リブ）
７２８ｂ  第２誘導リブ（誘導リブ）
８０１  主羽根（突状部）
８０３  窪み部
８０４  通水孔（流出口）
９００  バッフル
９０６  通水孔（流出口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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