(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸を有し、プランジャーを収容するように構成されたチェンバーを画定し、チェンバーから出る製剤の経路の出口を有するハウジングと、アクチュエータと作動部材とを含む作動機構とを含み、プランジャーがチェンバーに収容されているときにプランジャーとチェンバーがユーザーによるアクチュエータの各操作に応じて所定の増分距離を互いに対して軸方向にスライドして前記出口を介してチェンバーから所定量の製剤を移動させるようにアクチュエータは作動部材と協働し、
さらに第１付勢手段と、突出部と、第１カムトラックとを含み、
第１付勢手段は作動部材を軸方向に付勢するように構成されており、
突出部は第１の位置で第１カムトラックの複数のストッパー面の第１ストッパー面に対して付勢され、作動部材が第１付勢手段の力の方向に移動しないようにしているニコチン供給装置。
【請求項２】
プランジャーおよびチェンバーを互いに対してスライドさせるためにアクチュエータは軸方向に対して横方向に移動可能であることを特徴とする請求項１記載のニコチン供給装置。
【請求項３】
アクチュエータは、ハウジングに装着され、作動部材を移動させるために軸の方へと内方に押し下げることができるボタンを含み、
任意にアクチュエータはハウジングの開口部にスライド式に収容される、またはアクチュエータはハウジングに枢動自在に装着されることを特徴とする請求項２記載のニコチン供給装置。
【請求項４】
アクチュエータは軸方向を横切る方向に変形可能であるダイヤフラムを含み、
任意にダイヤフラムはハウジングの内側を第１および第２コンパートメントに区分化し、作動部材が第１コンパートメントに配され、第１および第２コンパートメントの内の１つが吸引溝を含み、ユーザーは吸引溝に吸引力を加えてダイヤフラムを軸方向を横切る方向に変形させ、
さらに任意に第１および第２コンパートメントのもう一方は密閉される、またはハウジングはそのもう一方の第１または第２コンパートメントを外気と流体連通させる換気開口部を含むことを特徴とする請求項２記載のニコチン供給装置。
【請求項５】
突出部はユーザーによるアクチュエータの作動に応じて第２の位置へ移動可能であり、突出部は第１ストッパー面から離れるように付勢され、突出部が第１カムトラックの第２ストッパー面に対して付勢されるまで第１付勢手段が第１カムトラックを突出部に対して移動させるようになっていることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載のニコチン供給装置。
【請求項６】
アクチュエータおよび作動部材の内の一方は、突出部を含み、アクチュエータおよび作動部材のもう一方は第１カムトラックを含み、アクチュエータが第１カムトラックを突出部に対して移動させるように作動部材に対して可動であることを特徴とする請求項５記載のニコチン供給装置。
【請求項７】
作動部材は突出部および第１カムトラックのどちらか一方を含み、突出部および第１カムトラックの他方はハウジングに対して定位置に保持され、アクチュエータは、突出部に対して作動部材を回転させて突出部を第１ストッパー面から離れるように付勢するように構成され、
任意に第１カムトラックは、それぞれ軸方向に延び、段状に配置された複数の案内溝を含み、
さらに任意に複数のストッパー面の１つまたは各々は複数の案内溝それぞれの第１端部に配置されることを特徴とする請求項５記載のニコチン供給装置。
【請求項８】
作動部材は作動面を含み、アクチュエータはユーザーによるアクチュエータの作動に応じて作動部材を回転させるように作動面に対して付勢されるように構成された突起を含み、
任意に作動部材は、それぞれ軸方向に延び、階段状に配置され複数の第２案内溝を有する第２カムトラックを含み、各第２案内溝は作動面を含む軸方向を横切る方向に向いた面を含むことを特徴とする請求項７記載のニコチン供給装置。
【請求項９】
長手方向軸を有し、プランジャーを収容するように構成されたチェンバーを画定し、チェンバーから出る製剤の経路の出口を有するハウジングと、作動部材であり、プランジャーがチェンバーに収容された際にプランジャーを軸方向にチェンバー内へとスライドさせてハウジングに対する作動部材の回転に応じて出口から製剤を移動させるように構成された作動部材と、作動部材を回転付勢するように構成された第１付勢手段と、ユーザーが作動させるまで作動部材を保持するアクチュエータとを含み、
第１付勢手段は作動部材を軸方向に付勢するように構成されているニコチン供給装置であって、
さらに突出部と、第１カムトラックとを含み、突出部は第１の位置で第１カムトラックの複数のストッパー面の第１ストッパー面に対して付勢され、作動部材が第１付勢手段の力の方向に移動しないようにしているニコチン供給装置。
【請求項１０】
回転方向における作動部材の回転を作動部材の軸方向の移動に転換するように構成されているねじ山を含み、
任意にニコチン供給装置は軸方向に対して定位置に保持される嵌め合い部分を含み、ねじ山は作動部材に配され、嵌め合い部分と協働するように構成され、ニコチン供給装置は作動部材に配された嵌め合い部分を含み、ねじ山は軸方向に対して定位置に保持され、嵌め合い部分と協働するように構成され、
さらに任意に嵌め合い部分は第２のねじ山または突出部を含むことを特徴とする請求項９記載のニコチン供給装置。
【請求項１１】
チェンバーはハウジングと一体に形成されている、またはチェンバーはハウジングに取り外し可能に収容されたキャニスターを含み、
任意にキャニスターはプランジャーを含むことを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項記載のニコチン供給装置。
【請求項１２】
ハウジングのチェンバーと流体連通して製剤を放出する出口流路を有するマウスピースを含み、
任意にニコチン供給装置は圧力安全弁を含み、これはチェンバー内の圧力が圧力設定値に到達した際に開いて出口流路を有するハウジングのチェンバーと流体連通し、ニコチン供給装置はプランジャーがユーザーによるアクチュエータの作動の際にチェンバーに対してスライドしたときに圧力設定値に到達するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至１１いずれか１項記載のニコチン供給装置。
【請求項１３】
チェンバー内に製剤を含み、製剤はニコチンを含むことを特徴とする請求項１乃至１２いずれか１項記載のニコチン供給装置。
【請求項１４】
製剤はタバコを含むことを特徴とする請求項１３記載のニコチン供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は薬物または製剤を投与するためのニコチン供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニコチン供給装置はマウスピースと、アクチュエータと、製剤を含むコンパートメントとを含むものが知られている。ユーザーによるアクチュエータの作動時に製剤がコンパートメントから放出され、マウスピースを介して放出される。
【発明の概要】
【０００３】
本発明ではニコチン供給装置が提供され、これは長手方向軸を有し、プランジャーを収容するように構成されたチェンバーを画定し、チェンバーから出る製剤の経路の出口を有するハウジングと、アクチュエータと作動部材とを含む作動機構とを含み、プランジャーがチェンバーに収容されているときにプランジャーとチェンバーがユーザーによるアクチュエータの各操作に応じて所定の増分距離を互いに対して軸方向にスライドして前記出口を介してチェンバーから所定量の製剤を移動させるようにアクチュエータは作動部材と協働する。
【０００４】
プランジャーおよびチェンバーを互いに対してスライドさせるためにアクチュエータは軸方向に対して横方向に移動可能であってもよい。
【０００５】
１つの実施態様ではアクチュエータは、ハウジングに装着され、作動部材を移動させるために軸の方へと内方に押し下げることができるボタンを含む。１つの実施態様ではアクチュエータはハウジングの開口部にスライド式に収容される。これとは別にアクチュエータはハウジングに枢動自在に装着されてもよい。
【０００６】
別の実施態様ではアクチュエータは軸方向を横切る方向に変形可能であるダイヤフラムを含む。一つのこのような実施態様においてダイヤフラムはハウジングの内側を第１および第２コンパートメントに区分化し、作動部材が第１コンパートメントに配され、第１および第２コンパートメントの内の１つが吸引溝を含み、ユーザーは吸引溝に吸引力を加えてダイヤフラムを軸方向を横切る方向に変形させる。第１および第２コンパートメントのもう一方は密閉してもよい。これとは別にハウジングはそのもう一方の第１または第２コンパートメントを外気と流体連通させる換気開口部を含んでもよい。
【０００７】
本発明のニコチン供給装置は作動部材を軸方向に付勢するように構成されている第１付勢手段を含んでもよい。本発明のニコチン供給装置は突出部と第１カムトラックを含んでもよく、第１の位置で突出部は第１カムトラックの複数のストッパー面の第１ストッパー面に対して付勢され、作動部材が第１付勢手段の力の方向に移動しないようにしている。突出部はユーザーによるアクチュエータの作動に応じて第２の位置へ移動可能であり、突出部は第１ストッパー面から離れるように付勢され、突出部が第１カムトラックの第２ストッパー面に対して付勢されるまで第１付勢手段が第１カムトラックを突出部に対して移動させるようになっている。
【０００８】
１つの実施態様ではアクチュエータおよび作動部材の内の一方は、突出部を含み、アクチュエータおよび作動部材のもう一方は第１カムトラックを含み、アクチュエータが第１カムトラックを突出部に対して移動させるように作動部材に対して可動である。第１カムトラックは、軸方向に対して角度が付けられ、ジグザグ状の切り欠きを形成するように軸方向に連続して配置された複数の案内溝を含んでもよい。複数のストッパー面のそれぞれは複数の案内溝それぞれの第１端部に配置してもよい。
【０００９】
別の実施態様では作動部材は突出部および第１カムトラックのどちらか一方を含み、他方はハウジングに対して定位置に保持され、アクチュエータは、突出部に対して作動部材を回転させて突出部を第１ストッパー面から離れるように付勢するように構成されている。第１カムトラックは、それぞれ軸方向に延び、段状に配置された複数の案内溝を含んでもよい。複数のストッパー面の１つまたは各々は複数の案内溝それぞれの第１端部に配置されてもよい。
【００１０】
作動部材は作動面を含んでもよく、アクチュエータはユーザーによるアクチュエータの作動に応じて作動部材を回転させるように作動面に対して付勢されるように構成された突起を含む。一つのこのような実施態様において作動部材は、それぞれ軸方向に延び、階段状に配置され複数の第２案内溝を有する第２カムトラックを含み、各第２案内溝は作動面を含む軸方向を横切る方向に向いた面を含む。作動部材は複数のラチェット歯部を含んでもよく、各ラチェット歯部は作動面を含む。
【００１１】
ユーザーによる作動時にアクチュエータに働く力が作動部材を軸方向に付勢する力に変換されるようにアクチュエータを構成してもよい。
【００１２】
１つの実施態様ではアクチュエータおよびアクチュエータ部材の一方は突出部を含み、他方は軸方向に対して横方向のアクチュエータの移動を作動部材の軸方向の移動に変換するように構成されたカムトラックを含む。カムトラックは軸方向に対して角度が付けられ、突出部を収容するように構成された案内溝を含んでもよい。案内溝は第１および第２案内部材、可撓性部材およびカムトラックの収容部材の間に形成してもよい。可撓性部材は傾斜部を含み、これはカムトラックの表面から突出し、一端に案内面を有する軸方向に対して角度が付けられ、アクチュエータがユーザーによる作動に応じて作動部材の方へと付勢されると、突出部が角度が付けられた案内面に対して付勢され、軸方向に角度を付けてカムトラックに対して移動させられるように構成されている。突出部はアクチュエータが作動部材から離れるように付勢された際に可撓性部材の傾斜部に付勢させて可撓性部材を撓ませてカムトラックに対して軸方向を横切る方向に突出部を移動しやすくしてもよい。
【００１３】
別の実施態様では作動部材は複数のラチェット歯部を含み、アクチュエータは腕部および腕部に枢動式に装着されたレバーを含み、腕部がユーザーによる作動に応じて軸方向を横切る方向に付勢されると、レバー腕部の一端がラチェット歯部の１つに対して付勢され、作動部材を軸方向に付勢するように構成されている。各ラチェット歯部は隣接するラチェット歯部の間を延びる接続面と軸方向に向いた作動面とを含んでもよく、前記レバー腕部の一端がユーザーによるアクチュエータの作動の際に作動面に対して付勢される。腕部はハウジングと一体に形成されてもよい。腕部は弾性材を含んでもよい。
【００１４】
１つの実施態様ではチェンバーはハウジングと一体に形成されている。別の実施態様ではチェンバーはハウジングに取り外し可能に収容されるキャニスターを含む。キャニスターはプランジャーを含んでもよい。１つの実施態様では作動部材はキャニスターに力を作用させてユーザーによるアクチュエータの作動の際にプランジャーをチェンバーに対してスライドさせるように構成されている。
【００１５】
ニコチン供給装置は製剤用のチェンバーを画定するバレルを含んでもよい。１つの実施態様ではバレルはハウジングに収容されるキャニスターを含む。別の実施態様ではバレルはハウジングと一体に形成されている。
【００１６】
１つの実施態様では作動部材はユーザーによるアクチュエータの作動の際にプランジャーに力を作用させてチェンバーに対してプランジャーをスライドさせるように構成されている。別の実施態様では作動部材はユーザーによるアクチュエータの作動の際にバレルに力を作用させてバレルに対してプランジャーをスライドさせるに構成されている。
【００１７】
１つの実施態様ではニコチン供給装置は、ハウジングのチェンバーと流体連通してそこから製剤を放出するための出口流路を有するマウスピースを含む。ニコチン供給装置は圧力安全弁を含んでもよく、これはチェンバー内の圧力が圧力設定値に到達した際に開いて出口流路を有するハウジングのチェンバーと流体連通し、ニコチン供給装置はプランジャーがユーザーによるアクチュエータの作動の際にチェンバーに対してスライドしたときに圧力設定値に到達するように構成されている。
【００１８】
１つの実施態様では作動部材はユーザーによるアクチュエータの作動の際にマウスピースから離れるように軸方向に付勢される。このような実施態様においてチェンバーをニコチン供給装置の出口と流体連通させるように構成された貫通孔を作動部材に配置してもよい。作動部材の周壁とハウジングの内側の間を封止してもよい。
【００１９】
別の実施態様では作動部材はユーザーによるアクチュエータの作動の際にマウスピースの方へと軸方向に付勢される。
【００２０】
ニコチン供給装置はアクチュエータをハウジングに対して軸方向を横切る方向に付勢するように構成されている付勢部材を含んでもよい。
【００２１】
ピストンはプランジャーの端部に配置してもよく、チェンバーにスライド式に収容される。
【００２２】
１つの実施態様ではニコチン供給装置はチェンバー内に製剤を含む。製剤はニコチンを含んでもよい。製剤はタバコおよび／または１つ以上の香味料または風味剤を含んでもよい。製剤は液状であってもよく、または粉体などの非液状または非水性の液状であってもよい。
【００２３】
また本発明はニコチン供給装置を提供し、これは長手方向軸を有し、プランジャーを収容するように構成されたチェンバーを画定し、チェンバーから出る製剤の経路の出口を有するハウジングと、作動部材であり、プランジャーが作動部材に収容された際にプランジャーを軸方向にチェンバー内へとスライドさせてハウジングに対する作動部材の回転に応じて出口から製剤を移動させるように構成された作動部材と、作動部材を回転付勢するように構成された第１付勢手段と、ユーザーが作動させるまで作動部材を保持するアクチュエータとを含む。
【００２４】
ニコチン供給装置は回転方向における作動部材の回転を作動部材の軸方向の移動に転換するように構成されているねじ山を含んでもよい。
【００２５】
１つの実施態様ではニコチン供給装置は軸方向に対して定位置に保持される嵌め合い部分を含み、ねじ山は作動部材に配され、嵌め合い部分と協働するように構成されている。別の実施態様では本発明のニコチン供給装置は作動部材に配された嵌め合い部分を含み、ねじ山は軸方向に対して定位置に保持され、嵌め合い部分と協働するように構成されている。
【００２６】
１つの実施態様では嵌め合い部分は第２のねじ山を含む。別の実施態様では嵌め合い部分は突出部を含む。
【００２７】
第１付勢手段はねじりバネを含んでもよい。
【００２８】
アクチュエータは第１摩擦部材を含んでもよく、これは作動部材に装着された第２摩擦部材と係合するように構成され、作動部材が回転しないようし、第１摩擦部材はユーザーによるアクチュエータの作動の際に第２摩擦部材から離れるように付勢され、作動部材が回転できるようにする。
【００２９】
ニコチン供給装置は第１付勢手段の動きを鈍らせるように構成されたダンパーを含んでもよい。
【００３０】
１つの実施態様ではチェンバーはハウジングと一体に形成されている。別の実施態様ではチェンバーはハウジングに取り外し可能に収容されたキャニスターを含む。キャニスターはプランジャーを含んでもよい。１つの実施態様では作動部材はキャニスターに力を作用させて、ユーザーによるアクチュエータの作動の際にチェンバーに対してプランジャーをスライドさせるように構成されている。
【００３１】
１つの実施態様では作動部材はユーザーによるアクチュエータの作動の際にプランジャーに力を作用させてチェンバーに対してプランジャーをスライドさせるように構成されている。
【００３２】
１つの実施態様ではニコチン供給装置はハウジングのチェンバーと流体連通して製剤を放出する出口流路を有するマウスピースを含む。ニコチン供給装置は圧力安全弁を含んでもよく、これはチェンバー内の圧力が圧力設定値に到達した際に開いて出口流路を有するハウジングのチェンバーと流体連通し、ニコチン供給装置はプランジャーがユーザーによるアクチュエータの作動の際にチェンバーに対してスライドしたときに圧力設定値に到達するように構成されている。
【００３３】
ニコチン供給装置はアクチュエータをハウジングに対して軸方向を横切る方向に付勢するように構成されている付勢部材を含んでもよい。
【００３４】
１つの実施態様ではニコチン供給装置はチェンバー内に製剤を含む。製剤はニコチンを含んでもよい。製剤はタバコおよび／または１つ以上の香味料または風味剤を含んでもよい。製剤は液状であってもよく、または粉体などの非液状または非水性の液状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
本発明の実施態様をあくまで例示を目的として添付図面を参照して説明する。
【図１】本発明の第１の実施態様によるニコチン供給装置の斜視図である。
【図２】図１のニコチン供給装置の一部の斜視図である。
【図３】図１のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図４】図１のニコチン供給装置の第２の側部断面図である。
【図５】図１のニコチン供給装置のアクチュエータの斜視図である。
【図６】図５のアクチュエータの断面斜視図である。
【図７】第１の位置にある図１のニコチン供給装置のアクチュエータと作動ロッドの側面図である。
【図８】第２の位置にある図７のアクチュエータと作動ロッドの側面図である。
【図９】第１の位置にある図７のアクチュエータと作動ロッドの断面斜視図である。
【図１０】第２の位置にある図７のアクチュエータと作動ロッドの断面斜視図である。
【図１１】格納された位置にある図１のニコチン供給装置の一部の側部断面図である。
【図１２】延伸された位置にある 図１のニコチン供給装置の一部の側部断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施態様によるニコチン供給装置の斜視図である。
【図１４】図１３のニコチン供給装置の一部の斜視図である。
【図１５】図１３のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図１６】図１３のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図１７】第１の位置にある図１３のニコチン供給装置の一部の側部断面図である。
【図１８】第２の位置にある図１３のニコチン供給装置の一部の側部断面図である。
【図１９】本発明の第３の実施態様によるニコチン供給装置の斜視図である。
【図２０】図１９のニコチン供給装置の側面図である。
【図２１】第１の位置にある図１９のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図２２】第２の位置にある図１９のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図２３】本発明の第４の実施態様によるニコチン供給装置の斜視図である。
【図２４】図２３のニコチン供給装置の一部の斜視図である。
【図２５】図２３のニコチン供給装置のアクチュエータの斜視図である。
【図２６】図２３のニコチン供給装置の作動ロッドの斜視図である。
【図２７】図２３のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図２８】第１の位置にある図２３のアクチュエータと作動ロッドの側面図である。
【図２９】第２の位置にある図２３のアクチュエータと作動ロッドの側面図である。
【図３０】第３の位置にある図２３のアクチュエータおよび作動ロッドの側面図である。
【図３１】本発明の第５の実施態様によるニコチン供給装置の斜視図である。
【図３２】図３１のニコチン供給装置の側面図である。
【図３３】図３１のニコチン供給装置のアクチュエータの斜視図である。
【図３４】図３１のニコチン供給装置の作動ロッドおよび付勢手段の斜視図である。
【図３５】図３１のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図３６】第１の位置にある図３１のニコチン供給装置のアクチュエータ、不正手段および作動ロッドの側面図である。
【図３７】第２の位置にある図３１のニコチン供給装置のアクチュエータ、付勢手段および作動ロッドの側面図である。
【図３８】本発明の第６の実施態様によるニコチン供給装置の斜視図である。
【図３９】図３８のニコチン供給装置の前面図である。
【図４０】図３８のニコチン供給装置の作動ロッドの斜視図である。
【図４１】図３８のニコチン供給装置のダイヤフラムの斜視図である。
【図４２】図３８のニコチン供給装置の作動ロッドおよびダイヤフラムの斜視図である。
【図４３】第１の位置にある図３８のニコチン供給装置の作動ロッドおよびダイヤフラムの前面図である。
【図４４】第２の位置にある図３８のニコチン供給装置の作動ロッドおよびダイヤフラムの前面図である。
【図４５】第３の位置にある図３８のニコチン供給装置の作動ロッドおよびダイヤフラムの前面図である。
【図４６】図３８のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図４７】本発明の第７の実施態様によるニコチン供給装置の斜視図である。
【図４８】図４７のニコチン供給装置の前面図である。
【図４９】図４７のニコチン供給装置のダイヤフラムの斜視図である。
【図５０】図４７のニコチン供給装置のダイヤフラム、作動ロッドおよび摩擦ホイールの斜視図である。
【図５１】図４７のニコチン供給装置の一部の斜視図である。
【図５２】図４７のニコチン供給装置の側部断面図である。
【図５３】図４７のニコチン供給装置の付勢手段およびダンパーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１〜１２を参照すると本発明の第１の実施態様によるニコチン供給装置１が示されている。本発明のニコチン供給装置は、紙巻きタバコ、シガーまたは同様の喫煙品の代替え品として使用してもよい。ニコチン供給装置１は外方ハウジング２と作動機構３とを含む。外方ハウジング２は、出口流路６を有するマウスピース５を一端に有する円筒状の本体４を含む。
【００３７】
内方スペース７が円筒状の本体４に形成され、製剤を含むチェンバー８Ｂを有する。チェンバー８Ｂはハウジング自体に直接形成することができるが、例示した実施態様はチェンバー８Ｂが胴体４に配された別個の交換可能なキャニスター８から形成されているものを示している。キャニスター８は周壁８Ａを含み、これはチェンバー８Ｂを囲み、これを画定する。チェンバー８Ｂは、その中にスライド式に収容されたプランジャーまたはピストン９によって一端が封止されており、反対の端部は出口流路６と流体連通している出口１０を有する。
【００３８】
圧力安全弁１１が出口１０と出口流路６との間に配されており、これはチェンバー８Ｂ内の製剤の圧力が圧力設定値に到達するとチェンバー８から出口流路６へ製剤が流れるように構成されている。圧力安全弁１１はバルブボール１１Ａ含み、その直径はバレル出口１０および付勢手段１１Ｂより大きい。チェンバー８Ｂ内の圧力が圧力設定値より低いときには、付勢手段１１Ｂがチェンバー８から出口流路６へ流体が流れないようにするために出口１０を封止する位置にバルブボール１１ａを付勢する。チェンバー８Ｂ内の圧力が増加して付勢手段１１Ｂの力を充分凌ぐ力がバルブボール１１ａに及ぼされると、圧力安全弁１１はバルブボール１１ａが出口１０から離れるように付勢され、これにより隙間が形成され、流体がチェンバー８から出口流路６へ流れるようにする開いた位置に付勢される。
【００３９】
作動機構３は作動ロッドまたは部材１２とアクチュエータ１３とを含む。作動ロッド１２は外方ハウジング２に配され、その長手方向にスライド可能である。作動ロッド１２は長手方向部材１２Ａを含み、これは長手方向部材１２Ａの対向側部の長さに沿って連続して配された第１および第２の組の突出部１２Ｂ、１２Ｃを有する。
【００４０】
アクチュエータ１３は主要壁１４を含み、これは主要壁１４の主要面から同じ広さに延びた第１および第２の側壁１５Ａ、１５Ｂを有し、ほぼＵ字状の部材を形成している。ボタン（図示せず）が側壁１５Ａ、１５Ｂに対して遠位にある主要壁１４の表面に設けられている。第１および第２の側壁１５Ａ、１５Ｂは、それぞれ第１および第２の側壁１５Ａ、１５Ｂの方に向いた内面を有する。外方ハウジング２は開口部２Ａを含み、これはアクチュエータ１３をスライド式に収容するように構成されており、これによりアクチュエータ１３は側壁１５Ａ、１５Ｂが作動ロッド１２の対向する側部で外方ハウジング２内に延びるように位置する。第１および第２の側壁１５Ａ、１５Ｂの内面は、それぞれ第１および第２カムトラック１６Ａ、１６Ｂを含む。第１および第２カムトラック１６Ａ、１６Ｂは全く同じものであるので、その内の１つだけについて以下に詳しく説明する。
【００４１】
第１カムトラック１６Ａは複数の案内部材１７と収容部材１８と可撓性部材１９とを含む。案内部材１７は第１の側壁１５Ａの内面に沿って主要壁１４の遠位にあるその縁部の方へと長手方向に配置されている。各案内部材１７は、アクチュエータ３が外方ハウジング２に収容された際に主要壁１４の方にそしてマウスピース５から離れて向くように角度が付けられた案内面１７Ａと主要壁１４に直角であり、マウスピース５の方に向いたストッパー面１７Ｂとを含む。可撓性部材１９は、それぞれ第１側壁１５Ａと一体に形成され、主要壁１４から離れる方向に第１側壁１５Ａの対応する凹部１９Ａ内に延びた自由端部を含む。各可撓性部材１９の自由端部は、対向する第２の側壁１５Ｂの方に傾斜して側壁１５Ａの表面から突出した傾斜部１９Ｂを形成し、各自由端部は案内部材１７の案内面１７Ａに対向する角度が付けられた案内面１９Ｃを含む。収容部材１８は第１側壁１５Ａに沿って主要壁１４に近い縁部の方に長手方向に配置されている。各収容部材１８は、隣接する可撓性部材１９の案内面１９Ｃと同一面にある案内面１８ａと主要壁１４に近い案内面１８ａの端部と合流する湾曲したストッパー面１８Ｂとを含む。案内溝２０が案内部材１７の案内面１７Ａ、可撓性部材１９の案内面１９Ｃ、隣接する可撓性部材１９の傾斜部１９Ｂおよび収容部材１８の案内およびストッパー面１８Ａ、１８Ｂの間の各スペースに形成されている。
【００４２】
アクチュエータ１３は外方ハウジング２の開口部２Ａから突き出る第１の位置と、円筒状本体４の長手方向軸またはプランジャー９がチェンバー８Ｂに対して移動できる方向に対して横断する方向に開口部２Ａ内にさらにスライドする第２の位置との間でスライド可能である。第１の組の突出部１２Ｂは第１カムトラック１６Ａと係合し、第２の組の突出部１２Ｃは第２カムトラック１６Ｂと係合する。第１および第２カムトラック１６Ａ、１６Ｂは同じものであり、第１および第２の組の突出部１２Ｂ、１２Ｃは同じものであるので、第１カムトラック１６Ａおよび第１の組の突出部１２Ｂとの係合のみについて詳しく説明する。アクチュエータ１３が第１の位置にあるとき、第１の組の突出部１２Ｂの第１の突出部１２Ｂは第１案内部材１７のストッパー面１７Ｂと当接する（図７および９に示すように）。ユーザーによってアクチュエータ１３のボタンに力が加えられてアクチュエータ１３を第２の位置に押すと、主要壁１４が作動ロッド１２の方へと付勢される。しかしながら、第１可撓性部材１９の角度が付けられた案内面１９Ｃが第１の突出部１２Ｂが直接的に主要壁１４の方に移動するのを妨げ、代わりに第１の突出部１２Ｂは突出部１２Ｂが第１収容部材１８の湾曲したストッパー面１８Ｂと当接するまで（図８および１０に示すように）第１案内溝内を移動する（図９では矢印「Ａ」で示す方向に）。従って、第１の突出部１２Ｂはアクチュエータ１３がユーザーによる作動時に付勢される方向に対して角度を付けて第１カムトラック１６Ａ内を移動し、従って外方ハウジング２の長手方向を横断する方向にアクチュエータ１３に加えられる力は作動ロッド１２をマウスピース５の方へと長手方向に移動させる力に変換される。
【００４３】
付勢部材（図示せず）、例えばバネまたは弾性材の一部がアクチュエータ１３と外方ハウジング２の間に配され、アクチュエータ１３を外方ハウジング２の開口部２Ａから外れる方向に付勢する。従って、ユーザーがボタンを解除すると、第１の突出部１２Ｂはそれぞれ第１収容部材１８のストッパー面１８Ｂから離れ、第１可撓性部材１９に隣接する第２可撓性部材１９の傾斜部１９Ｂの方に付勢される（図１０の矢印「Ｂ」で示す方向に）。可撓性部材１９はある程度の弾力性を有する材料、例えばプラスチック、ゴムまたは金属から製造され、従って第２の可撓性部材１９はその開口部１９Ａ内で撓んで側壁１５Ａの内面と面一に位置し、これにより第１の突出部１２Ｂは傾斜部１９Ｂ上をそして第１案内部材１７に隣接する第２案内部材１７のストッパー面１７Ｂに隣接して位置する位置内にスライドすることができる。第２可撓性部材１９はその後傾斜部１９Ｂが側壁１５Ａの内面から外れて延びている元の位置に戻る。アクチュエータ１３がその第１の位置に戻った状態で作動ロッド１２はアクチュエータ１３に対してスライドし、第１の突出部１２Ｂに隣接する第１の組の突出部１２Ｂの第２突出部１２Ｂは第１案内部材１７のストッパー面１７Ｂと当接する。再度ユーザーがアクチュエータ１３のボタンを押したり解除したりすると、第２の突出部１２Ｂは第１の突出部１２Ｂの移動について上述したのと同じように第１案内溝２０を通って第２可撓性部材１９上を移動する。第１の組の突出部１２Ｂの残りの突出部は、その後連続して上述のように第１カムトラック１６Ａの第１案内溝２０を通って移動し、作動ロッド１２がボタンを操作した際にアクチュエータ１３に対して増分移動できるようになる。
【００４４】
アクチュエータ１３の作動時に作動ロッド１２を増分移動させた際にピストン９をそれが出口１０から間隔を空けられた位置（図１１に示す）から出口１０に近くなるように付勢される位置（図１２に示す）へとチェンバー８Ｂ内でスライドするように作動ロッド１２はピストン９と当接している。ピストン９が出口１０の方に移動すると、チェンバー８Ｂの容積は減少し、従ってチェンバー８Ｂ内の製剤の圧力は圧力安全弁１１を開くために必要とされる圧力設定値を超えて増加する。従って、アクチュエータ１３の作動の際、製剤が出口１０から圧力安全弁１１を通ってマウスピース出口流路６から流れ出る。アクチュエータの各作動時に作動ロッド１２がピストン９をチェンバー８Ｂに対して所定の距離を付勢すると、一定用量の製剤が各作動時に放出される。従って、ニコチン供給装置１は安全な投与量の製剤を各作動時に放出するように構成してもよい。チェンバー８Ｂ内の圧力は、その後圧力設定値未満に減少し、圧力安全弁１１が閉じる。アクチュエータ１３を再度ユーザーが作動させて、ピストン９がチェンバー８Ｂ内を出口１０に近接して位置する位置までスライドされるまでマウスピース５からさらなる用量の製剤を放出するようにしてもよい。アクチュエータ１３がユーザーによってボタンに力が加えらない第１の位置にあるとき、第１案内部材１７のストッパー面１７Ｂが第１の組の突出部１２Ｂの突出部に当接して作動ロッド１２および従ってピストン９がチェンバー８Ｂ内の製剤の圧力の力の作用下でマウスピース５から離れる方向にスライドするのを妨げる。
【００４５】
上述の実施態様では圧力安全弁１１は付勢手段１１Ｂによって出口１０の方へと付勢されるバルブボール１１Ａを含むが、別の実施態様（図示せず）では圧力安全弁１１は異なる構造のものであってもよい。例えば、圧力安全弁は静止インサートとスライドインサートとを含んでもよい。一つのこのような実施態様においてスライドインサートは出口流路内にその出口から離れた端部の方にスライド式に収容される。スライドインサートは出口開口部を含み、使用の際ユーザーの口内と通気する。静止インサートはインサート経路と出口に対して遠位にある面とを含む。静止インサートは出口１０とスライドインサートの間で出口流路に配され、スライドインサートは付勢手段によって静止インサートの面に対して付勢され、開口部が塞がれるようになっている。チェンバー８Ｂ内の圧力が圧力設定値に達すると、その圧力は付勢手段の力を充分凌ぐものになり、スライドインサートが静止インサートの面から離れように付勢され、これにより隙間がその間に形成され、静止およびスライドインサートの間に形成された隙間を介してチェンバー８からバルブ出口を通って、その後インサート経路を通って出口開口部から製剤が出られるようになっている。
【００４６】
上述の実施態様では圧力安全弁１１はキャニスター８とは別個の部材であり、出口１０とマウスピース５の出口流路６との間に位置しているが、別の実施態様（図示していない）では圧力安全弁１１はキャニスター８と一体に形成され、その出口１０に配置され、キャニスター８が外方ハウジング２から外されると、圧力安全弁も外されるようになっている。
【００４７】
円筒状の本体４はねじ山によって取り付け可能な２つの部分から形成されている。従って、チェンバー８Ｂの製剤を使い切ったら、円筒状本体４の２つの部分を回して外して交換してもよい。一部の実施態様ではキャニスター８が製剤で満たされているときにその端部をピストン９で封止されるようにピストン９はキャニスター８の一部を形成し、キャニスター８を交換する際にピストン９も交換されるようにしてもよい。別の実施態様（図示せず）ではキャニスター８の各端部を非透過性の材料、例えば金属箔またはプラスチックシートで封止し、キャニスター８を最初に使用する前に製剤が漏れることなくニコチン供給装置１とは別個に保管してもよい。キャニスターをニコチン供給装置に装填したら、アクチュエータ１３を作動させる最初の時にピストン９が非透過性の材料に孔を開ける。このような実施態様においてピストン９をキャニスター８と別個に設けてもよく、従ってキャニスター８の交換の度に交換されない。さらに別の実施態様（図示せず）ではチェンバー８Ｂは外方ハウジング２と一体に形成され、従ってニコチン供給装置１は製剤を使い切った後一部または全体を廃棄するか、あるいはチェンバー８Ｂを再度充填する。
【００４８】
上述の実施態様では案内スロット２２Ａが作動ロッド１２に設けられており、これはアクチュエータ１３の第１および第２の側壁１５Ａ、１５Ｂと同じ広さに広がって、その間に位置する案内フィン２２Ｂをスライド式に収容するように構成されている。従って、ピストン９のスライド方向を横切る方向に作動ロッド１２が移動するのが制限される。別の実施態様では案内スロット２２Ａおよび案内フィン２２Ｂは省略される。
【００４９】
上述の実施態様ではカムトラックにユーザーによって長手方向を横断する方向に付勢され、カムトラックに対して突起を移動して作動ロッドを軸方向に付勢する押しボタンが設けられているが、別の実施態様（図示していない）では押しボタンを省略して、代わりにカムトラックを以下により詳しく説明するものに構造が類似しているダイヤフラムに設け、このダイヤフラムはユーザーによって長手方向を横断する方向に付勢され、カムトラックに対して突起を移動し、作動ロッドが軸方向に付勢され、製剤が放出されるように構成されている。
【００５０】
上述の実施態様では外方ハウジング２はほぼ円筒形状であるが、別の実施態様（図示せず）では外方ハウジング２は別の形、例えば立方体状または長尺の円筒状であってもよい。
【００５１】
上述の実施態様では外方ハウジング２の長手方向に作動ロッド１２を移動するための作動ロッドに作用する力はユーザーによってアクチュエータ１３に及ぼされる力の変換によってのみ供されるが、別の実施態様（図示していない）ではニコチン供給装置は第２付勢部材、例えばバネまたは弾性材の一部を含み、これは作動ロッド１２と外方ハウジング２の端部との間に設けられ、作動ロッド１２、従ってピストン９を出口１０の方に付勢し、アクチュエータ１３をユーザーが作動させると、作動ロッド１２がユーザーによって加えられる力および第２付勢部材の力によって移動するようになっている。このような実施態様はチェンバーに対してピストンを移動させるためにユーザーによってアクチュエータに加えなければならない力を減少させる。
【００５２】
上述の実施態様では作動ロッド１２は、第１および第２カムトラック１６Ａ、１６Ｂと連動する第１および第２の組の突出部１２Ｂ、１２Ｃを含むが、別の実施態様（図示していない）では第２の組の突出部１２Ｃおよび第２カムトラック１６Ｂを省略してもよい。
【００５３】
ここで図１３〜１８を参照すると本発明の第２の実施態様のニコチン供給装置１０１が示されている。このニコチン供給装置は、外方ハウジング１０２と作動機構１０３とを含む。外方ハウジング１０２は円筒状の本体１０４を含み、これはその一端にマウスピース１０５を有し、これは出口流路１０６を有する。
【００５４】
内方スペース１０７が円筒状の本体１０４に形成され、チェンバー１０８Ｂを画定する。チェンバー１０８Ｂは本体１０４とは別個でこれから取り外し可能なキャニスター１０８から形成される。キャニスター１０８は、製剤を含有するチェンバー１０８Ｂを囲む周壁１０８Ａを含む。チェンバー１０８Ｂはチェンバーにスライド式に収容されたピストン１０９によって一端１０８で封止され、チェンバー１０８Ｂの反対の端部は出口１１０を含む。
【００５５】
作動機構１０３は作動ロッド１１２とアクチュエータ１１３とを含む。作動ロッド１１２は外方ハウジング１０２に配され、長手方向または軸方向にスライド可能である。作動ロッド１１２は長手方向部材１１２Ａを含み、これはその対向する側部の長さに沿って連続して配置された第１および第２の組の突出部１１２Ｂ、１１２Ｃを有する。
【００５６】
アクチュエータ１１３は、本発明の第１の実施態様のアクチュエータ１３と構造が類似しており、主要壁１１４を含み、これは主要壁１１４の主要面から同じ広さに延びた第１および第２側壁（図示せず）を有し、ほぼＵ字状の部材を形成している。ボタン（図示せず）が側壁に対して遠位にある主要壁１１４の表面に設けられており、第１および第２の側壁は、それぞれ第１および第２カムトラック（図示せず）を含む内面を有する。本発明の第１の実施態様と同様に第１および第２カムトラックは、第１および第２の組の突出部１１２Ｂ、１１２Ｃそれぞれの突出部１１２Ｂ、１１２Ｃが対応するカムトラック内をアクチュエータ１１３がユーザーによる作動時に付勢される方向に対して角度を付けて移動するように構成され、これにより外方ハウジング１０２の長手方向を横断する方向でアクチュエータに加えられる力が作動ロッド１１２を長手方向に移動させる力に変換される。しかしながら、本発明の第１の実施態様とは異なり、作動ロッド１１２はユーザーによる作動時にピストン１０９をマウスピース１０５の方に付勢せず、代わりにピストン１０９はマウスピース１０５から遠位にあるニコチン供給装置１０１の端部の方に配置され、第２作動ロッド１１５によって外方ハウジング１０２に対して定位置に保持される。さらに第２の実施態様のアクチュエータ１１３のカムトラックは、ユーザーがボタンを作動させた際に作動ロッド１１２がマウスピース１０５から離れる方向に付勢されるように構成されている。
【００５７】
作動ロッド１１２はマウスピース出口流路１０６にスライド式に収容され、貫通孔１１２Ｄが作動ロッド１１２に設けられており、これは出口１１０を出口流路１０６と流体連通させる。Ｏ字状ゴムリング１１２Ｅが出口流路１０６の内側に設けられており、作動ロッド１１２をスライド式に収容する。Ｏ字状ゴムリング１１２Ｅは、出口流路１０６と作動ロッド１１２の周囲および外方ハウジング１０２の間のスペースとの間を封止し、作動ロッド１１２をハウジング１０２内でスライドさせた際にニコチン供給装置１０１からの製剤の意図しない漏れを防ぐ。別の実施態様（図示していない）ではＯ字状リング１１２Ｅを省略して、製剤が作動ロッド１１２の周囲と外方ハウジング１０２の間のスペース内に流れるようにし、代わりにニコチン供給装置１０１の周囲を封止することによって外部への製剤の意図しない漏れを防ぐようにしてもよい。
【００５８】
圧力安全弁１１１が作動ロッド１１２の貫通孔１１２Ｄと出口流路１０６との間に配されており、チェンバー１０８Ｂ内の製剤の圧力が圧力設定値に到達したら、チェンバー１０８Ｂから出口流路１０６へ製剤が流れるように構成されている。圧力安全弁１１１は、本発明の第１の実施態様の圧力安全弁１１と構造が類似しており、バレル出口１１０より直径が大きいバルブボール１１１Ａと、付勢手段１１１ｂとを含む。チェンバー１０８Ｂ内の圧力が圧力設定値を下回ると、付勢手段１１１ｂがバルブボール１１１Ａを出口１１０に対して付勢し、チェンバー１０８Ｂから出口流路１０６へ流体が流れるのを妨げる。圧力安全弁１１１はチェンバー１０８Ｂ内の圧力が増加した場合にバルブボール１１１Ａが出口１１０から離れるように付勢され、その間に隙間が形成されて、流体がチェンバー１０８Ｂから出口流路１０６へと流れ、圧力の増加が付勢手段１１１ｂの力を凌ぐのに充分な力をバルブボール１１１Ａに及ぼす開いた位置へ付勢される。
【００５９】
作動ロッド１１２をアクチュエータ１１３の作動時に増分移動させた際にキャニスター１０８を外方ハウジング１０２内で出口１１０がピストン１０９から離れた位置（図１７に示すように）から出口１１０がピストン１０９に接近して付勢される位置（図１８に示すように）へスライドするように作動ロッド１１２はキャニスター１０８と当接する。出口１１０がピストン１０９の方に移動すると、チェンバー１０８Ｂの容積は小さくなり、従ってチェンバー１０８Ｂ内の製剤の圧力は圧力安全弁１１１を開くのに必要とされる圧力設定値を超えて上昇する。従って、アクチュエータ１１３の作動時に製剤が出口１１０から圧力安全弁１１１を通って作動ロッド１１２の貫通孔１１２Ｄを介してマウスピース出口流路１０６から流れ出る。その後チェンバー内の圧力１０８Ｂは圧力設定値以下に減少し、圧力安全弁１１１は閉じる。その後出口１１０がピストン１０９に近接して位置する位置へピストン１０９に対してスライドするまでアクチュエータ１１３は再度ユーザーによって作動させてさらなる用量の製剤をマウスピース１０５から放出する。作動ロッド１１２がアクチュエータ１１３の各作動時にピストン１０９をチェンバー１０８Ｂに対して付勢すると、一定のまたは所定の用量の製剤が各作動時に放出される。
【００６０】
上述の実施態様ではカムトラックには押しボタンが設けられており、これはユーザーによって長手方向を横断する方向に付勢され、カムトラックに対して突起を移動して作動ロッドを軸方向に付勢するが、別の実施態様（図示していない）では押しボタンを省略して、代わりにカムトラックを以下により詳しく説明するものに構造が類似しているダイヤフラムに設け、このダイヤフラムはユーザーによって長手方向を横断する方向に付勢され、カムトラックに対して突起を移動し、作動ロッドが軸方向に付勢され、製剤が放出されるように構成されている。
【００６１】
ここで図１９〜２２を参照すると本発明の第３の実施態様のニコチン供給装置２０１が示されている。ニコチン供給装置は外方ハウジング２０２と作動機構２０３とを含む。外方ハウジング２０２は、一端にマウスピース２０５を有する円筒状の本体２０４を含み、マウスピースは出口流路２０６を有する。
【００６２】
内方スペース２０７が円筒状の本体２０４に形成され、内部に配置された製剤を含有するチェンバー２０８Ｂを有する。チェンバー２０８Ｂは別個の取り外し可能な周壁２０８Ａを有するキャニスター２０８から形成してもよい。チェンバー２０８Ｂの一端はチェンバーにスライド式に収容されたピストン２０９によって封止され、チェンバー２０８Ｂの反対の端部は出口２１０を含む。
【００６３】
作動機構２０３は作動ロッド２１２とアクチュエータ２１３とを含む。作動ロッド２１２は外方ハウジング２０２に配され、長手方向にスライド可能である。作動ロッド２１２は長手方向部材２１２Ａを含み、これは長手方向部材２１２Ａの一側部に沿って長手方向に配置された一組のラチェット歯部２１２Ｂを有する。各歯は第１の面２１２Ｃと第２の面２１２Ｄとを含む。第１の角度が付けられた面２１２Ｃは、外方ハウジング２０２の長手方向軸に対して角度をなし、マウスピース２０５の方およびアクチュエータ２１３の方に角度が付けられている。第２の面２１２Ｄは外方ハウジング２０２の長手方向軸に直角であり、マウスピース２０５から離れる方に向いている。
【００６４】
アクチュエータ２１３は外方ハウジング２のマウスピース端部２０５から延びている腕部２１３Ａを含み、マウスピース２０５から遠位にある自由端部を有する。腕部２１３Ａはマウスピース２０５から離れるように長手方向に延び、円筒状の本体２０４から離れるように自由端部の方に湾曲して腕部２１３Ａが第１の位置にあるとき（図２１に示すように）腕部と本体の間に隙間が形成されるようになっている。腕部２１３Ａはある程度の可撓性および弾力性を有する材料、例えばプラスチック、ゴムまたは金属から製造され、従って腕部２１３Ａはユーザーによって第２の位置内へと撓まされ、そこでは腕部２１３Ａの自由端部が円筒状の本体２０４の方に押され、その間の隙間が小さくなる（図２２に示すように）。レバー２１３Ｂが腕部２１３の自由端部から延びており、腕部に対して枢動する。レバー２１３Ｂの自由端部は外方ハウジング２０２に設けられた開口部２０２Ａ内に延び、作動ロッド２１２の一組のラチェット歯部２１２Ｂの第１歯部２１２Ｂの第２の面２１２Ｄと当接する。
【００６５】
腕部２１３Ａが第１の位置にあるとき、レバー２１３Ｂは腕部２１３Ａに対して角度をなして延び、レバー２１３Ｂは外方ハウジング２０２の長手方向軸の方へとマウスピース２０５の方に角度を付けて延びている。腕部２１３Ａが第２の位置に移動するようにアクチュエータ２１３をユーザーが作動させると、レバー２１３Ｂは腕部２１３Ａに対して枢動し、レバー２１３Ｂと腕部２１Ａの間の角度が小さくなり、レバーがマウスピース２０５の方に大きな角度が付けられて外方ハウジング２０２の長手方向軸の方に延びる。腕部２１３Ａに対するレバー２１３Ｂのこの枢動移動がレバー２１３Ｂの自由端部および従ってそれが当接する第１歯部２１２Ｂの第２の面２１２Ｄをマウスピース２０５の方へと付勢させる。従って、アクチュエータ２１３の作動時に作動ロッド２１２が外方ハウジング２０２の長手方向にマウスピース２０５の方へと付勢される。ユーザーが腕部２１３Ａに力を及ぼさなくなると、腕部２１３Ａの弾力性が腕部２１３Ａを円筒状の本体４から離れて、第１の位置に戻るように付勢する。
【００６６】
これは腕部２１３Ａに対してレバー２１３Ｂを枢動させて、レバー２１３Ｂと腕部２１Ａとの間の角度が大きくなり、レバー２１３Ｂの自由端部がマウスピース２０５から離れるように長手方向に付勢され、これにより自由端部が第１歯部２１２Ｂの第２の面から外れ、第２歯部２１２Ｂの第２の面２１２Ｄと係合するまで隣接する第２歯部２１２Ｂの第１の面２１２Ｃ上を移動する。それからアクチュエータ２１３は第２歯部２１２の第２の面２１２Ｄをマウスピース２０５の方に付勢するためにユーザーによって再度作動させる用意ができる。従って、ユーザーによるアクチュエータ腕部２１３Ａの作動時に作動ロッド２１２がハウジング内で増分スライド可能になる。アクチュエータ２１３がユーザーによってアクチュエータ腕部２１３Ａに力が及ぼされない第１の位置にあるとき、レバー２１３Ｂは歯部２１２Ａの第２の面２１２Ｄと当接し、作動ロッド２１２および従ってピストン２０９がマウスピース２０５から離れるようにスライドするのを妨げる。
【００６７】
本発明の第１の実施態様と同様にバルブボール２１１Ａと付勢手段２１１Ｂとを含む圧力安全弁２１１が出口２１０と出口流路２０６との間に配され、チェンバー２０８Ｂ内の製剤の圧力が圧力設定値に到達すると、チェンバー２０８Ｂから出口流路２０６に製剤が流れるように構成されている。作動ロッド２１２はピストン２０９と当接し、従って作動ロッド２１２がアクチュエータ２１３の作動時に増分移動すると、ピストン２０９はチェンバー２０８Ｂ内で出口２１０の方にスライドし、チェンバー２０８Ｂ内の製剤の圧力を圧力安全弁２１１を開くのに必要とされる圧力設定値を超えて増加させる。従って、アクチュエータ２１３の作動時に製剤が出口２１０から圧力安全弁２１１を通って流れ、マウスピース出口流路２０６から出る。チェンバー内の圧力２０８Ｂはその後圧力設定値以下に減少し、圧力安全弁２１１は閉じる。その後アクチュエータ２１３を再度ユーザーによって作動させて、ピストン２０９がチェンバー２０８Ｂに対してそれが出口２１０に近接して位置する位置へとスライドするまでさらなる用量の製剤をマウスピース２０５から放出させてもよい。作動ロッド２１２がアクチュエータ２１３の各作動時にチェンバー２０８Ｂに対してピストン２０９を所定の距離付勢すると、一定または所定の用量の製剤が各作動時に放出される。
【００６８】
上述の実施態様では腕部２１３Ａは外方ハウジング２０２と一体に形成されている。別の実施態様（図示せず）では腕部２１３Ａを外方ハウジング２０２に接着剤を使用して取り付けられる。
【００６９】
上述の実施態様ではアクチュエータ腕部２１３Ａは弾性材から製造して、腕部２１３Ａが作動後にユーザーによって開放されると第１の位置に戻るようになっているが、別の実施態様（図示していない）では円筒状の本体に枢動自在に接続される硬質の部材を含み、付勢手段、例えばバネまたは弾性材の一部が硬質の部材と円筒状の本体との間に配置され、硬質の部材の自由端部が円筒状の本体から離れるように付勢する付勢力を供する。
【００７０】
上述の実施態様ではアクチュエータ２１３は作動時に外方ハウジング２０２の長手方向を横断する方向に移動して作動ロッド２１２を軸方向に付勢する腕部２１３Ａ含むが、別の実施態様（図示していない）では腕部２１３Ａを省略して代わりにアクチュエータ２１３は以下により詳しく説明するものに構造が類似しているダイヤフラムを含み、レバー２１３Ｂは、ユーザーがマウスピース２０５で吸い込むと、ダイヤフラムが作動ロッド２１２の方へと付勢され、レバー２１３Ｂを回転させ、その自由端部がラチェット歯部２１２Ｂをマウスピース２０５の方に付勢し、製剤を放出するようにダイヤフラムに装着される。
【００７１】
ここで図２３〜３０を参照すると本発明の第４の実施態様のニコチン供給装置３０１が示されている。ニコチン供給装置はニコチン供給装置であってもよく、従って紙巻きタバコ、シガーまたは同様の喫煙品の代用品として使用してもよい。ニコチン供給装置は外方ハウジング３０２と作動機構３０３とを含む。外方ハウジング３０２は一端にマウスピース３０５を有する円筒状の本体３０４を含み、マウスピースは出口流路３０６を有する。
【００７２】
内方スペース３０７が円筒状の本体３０４に形成され、その中に配された製剤を含むチェンバー３０８Ｂを有する。チェンバーはハウジング自体によって画定されてもよく、または周壁３０８Ａを有する別個の取り外し可能なキャニスター３０８であってもよい。チェンバー３０８Ｂは一端がスライド式にチェンバー３０８Ｂに収容されたピストン３０９によって封止され、対向する端部は出口３１０を含む。
【００７３】
作動機構３０３は作動ロッド３１２と、アクチュエータ３１３と付勢手段３１４とを含む。作動ロッド３１２は外方ハウジング３０２内に配され、その長手方向にスライド可能である。アクチュエータ３１３は外方ハウジング３０２の切り欠きに亘って配置され、作動ロッド３１２を囲む。作動ロッド３１２は、内部に空間（図示せず）が形成された周壁を含み、この空間は付勢手段３１４を収容する。第１および第２カムトラックが作動ロッド３１２の周壁の対向する側部に形成されている。第１および第２カムトラックは、同じものであるので、第１カムトラック３１５のみについて以下に詳しく説明する。
【００７４】
第１カムトラック３１５は作動ロッド３１２の周壁の長さに沿って形成された鋸歯状切り欠き３１６を含む。切り欠き３１６は作動ロッド３１２の周壁内に切り込まれ、それぞれ作動ロッド３１２の長手方向軸に対して角度を付けて延びるように配置された複数の案内溝３１７を含む。各案内溝３１７はアクチュエータ３１３に近接し、マウスピース３０５から離れた第１端部３１７Ａとアクチュエータ３１３から離れてマウスピース３０５に近接した第２端部３１７Ｂとを含む。各案内溝３１７の第１端部３１７Ａは、隣接する案内溝３１７の第２端部３１７Ｂに接続されて、切り欠き３１６の鋸歯部構成を形成する。各案内溝３１７の第１端部３１７Ａは、ストッパー縁部３１７Ｃを含み、これは作動ロッド３１２が外方ハウジング３０２に配置された際に作動ロッド３１２の長手方向軸に直角でマウスピース３０５の方に向いている。
【００７５】
アクチュエータ３１３は外方ハウジング３０２に枢動自在に装着され、第１および第２の位置の間で回転可能である。アクチュエータ３１３は自由端部とアクチュエータ３１３の内面から延び、その自由端部の方に向いて配置された一組の突起３１８とを含む。突起３１８はそれぞれ作動ロッド３１２の対応するカムトラックに収容されるように構成されている。突起３１８は同じものであり、第１および第２カムトラックも同じであるので、突起３１８と第１カムトラック間の係合についてのみ詳しく説明する。アクチュエータ３１３が第１の位置にあるとき、アクチュエータ３１３の自由端部は外方ハウジング３０２から離れ、突起３１８は第１案内溝３１７の第１端部３１７Ａに収容され、ストッパー縁部３１７Ｃに接して位置する（図２８に示すように）。付勢手段３１４は例えばバネまたは弾性材の一部を含み、作動ロッド３１２のチェンバーに配され、マウスピース３０５に近接した作動ロッド３１２の端部とマウスピース３０５から離れた外方ハウジング３０２の端部の間に位置し、作動ロッド３１２をマウスピース３０５の方に作動ロッド３１２の長手方向に付勢する。しかしながら、アクチュエータ３１３が第１の位置にあるとき、作動ロッド３１２はマウスピース３０５の方にスライドするのを第１案内溝３１７のストッパー縁部３１７Ｃに対して付勢される突起３１８によって妨げられる。
【００７６】
使用の際、ユーザーはアクチュエータ３１３に力を加えて、アクチュエータ３１３をその自由端部が外方ハウジング３０２の方へと付勢される第２の位置へと移動させる。その結果、突起３１８が作動ロッド３１２の長手方向を横断する方向（図２８で矢印「Ｃ」で示す方向に）に付勢され、突起３１８が隣接する第２案内溝３１７の第２端部３１７Ｂ（図２９に示すように）に移動する。この位置では突起３１８はそれ以上第１案内溝３１７のストッパー縁部３１７Ｃに対して付勢されなくなり、従って作動ロッド３１２は、マウスピース３０５の方へと外方ハウジング３０２の長手方向に自由にスライドし、これにより突起３１８はそれが第２案内溝３１７の第１端部３１７Ａに達して、第２案内溝３１７のストッパー縁部３１７Ｃと当接するまで（図３０に示すように）、第２案内溝３１７内を移動する（図２９の矢印「Ｄ」で示す方向に）。第２案内溝３１７は作動ロッド３１２の長手方向軸に対して角度をなしているので、アクチュエータ３１３の自由端部は、突起３１８が付勢手段３１４の力の作用で第２案内溝３１７の第１端部３１７Ａの方に移動すると外方ハウジング３０２から離れるように付勢され、従ってアクチュエータ３１３が付勢されて第１の位置に戻る。突起３１８が第２案内溝３１７の第１端部３１７Ａに到達すると、突起はストッパー縁部３１７Ｃに接して位置し、従って、作動ロッド３１２は、ユーザーが再度アクチュエータ３１３に力を加えてアクチュエータ３１３を第２の位置に押し戻すまでマウスピース３０５の方にスライドするのを妨げられる。従って、作動ロッド３１２は、ユーザーによるアクチュエータ３１３の作動時にハウジング内で増分スライド可能になる。
【００７７】
本発明の第１の実施態様と同様に圧力安全弁（図示せず）が出口３１０と出口流路３０６との間に配され、チェンバー３０８Ｂ内の製剤の圧力が圧力設定値に到達すると製剤を出口流路３０６へと流せるように構成されている。作動ロッド３１２はピストン３０９と当接し、従って作動ロッド３１２をアクチュエータ３１３の作動時に増分移動させると、ピストン３０９がチェンバー３０８Ｂ内を出口３１０の方にスライドし、圧力安全弁を開くのに必要とされる圧力設定値を超えてチェンバー３０８Ｂ内の製剤の圧力を上昇させる。従って、アクチュエータ３１３の作動時に製剤は出口３１０から圧力安全弁を通って流れ、マウスピース出口流路３０６から出る。チェンバー内の圧力３０８Ｂはその後圧力設定値以下に減少し、圧力安全弁が閉じる。その後アクチュエータ３１３を再度ユーザーによって作動させて、ピストン３０９がチェンバー３０８Ｂに対してそれが出口３１０に近接して位置する位置へとスライドするまでさらなる用量の製剤をマウスピース３０５から放出する。作動ロッド３１２がアクチュエータ３１３の各作動時にチェンバー３０８Ｂに対してピストン３０９を所定の距離付勢すると、一定または所定の用量の製剤が各作動時に放出される。
【００７８】
上述の実施態様ではアクチュエータ３１３が外方ハウジング３０２に枢動自在に装着され、ハウジングに対して回転し、突起を外方ハウジングの長手方向を横断する方向にカムトラック内で移動させるが、別の実施態様（図示していない）ではアクチュエータは外方ハウジングの開口部にスライド式に収容され、外方ハウジングの長手方向を横断する方向にスライドしてカムトラック内で突起を移動させて製剤を放出する押しボタンを含む。さらに別の実施態様ではアクチュエータは以下により詳しく説明するものに構造が類似しているダイヤフラムを含み、突起はユーザーがマウスピース３０５で吸い込むと、ダイヤフラムが外方ハウジングの長手方向を横断する方向に移動して、突起をカムトラック内で移動させて製剤を放出するようにダイヤフラムに装着される。
【００７９】
上述の実施態様ではアクチュエータは各々第１および第２カムトラックに収容される第１および第２突起を含むが、別の実施態様（図示していない）では第２の突起および第２カムトラックが省略されている。
【００８０】
図３１〜３７を参照すると本発明の第５の実施態様のニコチン供給装置４０１が示されている。ニコチン供給装置４０１はニコチン供給装置であってもよく、従って紙巻きタバコ、シガーまたは同様の喫煙品の代用品として使用してもよい。ニコチン供給装置４０１は外方ハウジング４０２と作動機構４０３とを含む。外方ハウジング４０２は一端にマウスピース４０５を有する円筒状の本体４０４を含み、マウスピースは出口流路４０６を有する。
【００８１】
内方チェンバー４０７が円筒状の本体４０４に形成され、その中に配された製剤を含むチェンバー４０８Ｂを有する。チェンバー４０８Ｂはハウジング自体によって画定されてもよく、または周壁４０８Ａを有する別個の取り外し可能なキャニスター３０８であってもよい。チェンバー４０８Ｂは一端がスライド式にチェンバー４０８Ｂに収容されたピストン４０９によって封止され、対向する端部は出口４１０を含む。
【００８２】
作動機構４０３は作動ロッド４１２と、アクチュエータ４１３と、第１付勢手段４１４と、ストッパーピン４１９とを含む。作動ロッド４１２は外方ハウジング４０２内に配され、その長手方向にスライド可能である。アクチュエータ４１３は外方ハウジング４０２の切り欠き上に配置され、作動ロッド４１２を囲む。作動ロッド４１２は、内部にチェンバー（図示せず）が形成された周壁を含み、このチェンバーは第１付勢手段４１４を収容する。第１および第２カムトラック４１５Ａ、４１５Ｂが作動ロッド４１２の周壁の対向する側部に形成されている。第１および第２カムトラック４１５Ａ、４１５Ｂは同じものなので１つだけ詳しく説明する。
【００８３】
第１カムトラック４１５Ａは作動ロッド４１２の周壁の長さに沿って形成された階段状の切り欠き４１６を含む。切り欠き４１６は作動ロッド４１２の周壁内に切り込まれ、作動ロッド４１２の長手方向軸に平行に延びるように配された複数の案内溝４１７を含む。各案内溝４１７は、作動ロッド４１２が外方ハウジング４０２に配された際にマウスピース４０５から離れた第１端部４１７Ａとマウスピース４０５に近接した第２端部４１７Ｂとを含む。各案内溝４１７の第１端部４１７Ａの側部は、案内溝４１７が作動ロッド４１２の周囲に階段状に連続して配置されるように隣接する案内溝４１７の第２端部４１７Ｂの側部で形成されている。各案内溝４１７の第１端部４１７Ａは、作動ロッド４１２の長手方向軸に直角であり、マウスピース４０５の方に向いたストッパー面４１７Ｃを含む。作動面４１７Ｄが隣接する案内溝４１７の第１および第２端部４１７Ａ、４１７Ｂの間で延び、外方ハウジング４０２の長手方向軸に平行である。
【００８４】
アクチュエータ４１３は外方ハウジング４０２に枢動自在に装着され、第１および第２の位置の間で回転可能である。アクチュエータ４１３は、自由端部とアクチュエータ４１３の内面から作動ロッド４１２の周壁の接線方向に延びた突起４１８とを含む。第１の位置において、アクチュエータ４１３の自由端部は外方ハウジング４０２から離れ、突起４１８が第１カムトラック４１５Ａの第１案内溝４１７の作動面４１７Ｄと第１案内溝４１７の第２端部４１７Ｂの方で当接する（図３６に示すように）。
【００８５】
ストッパーピン４１９が外方ハウジング４０２の内面から延び、ハウジングによって定位置に保持されている。ストッパーピン４１９は作動ロッド４１２の第２カムトラック４１５Ｂに収容されるように構成されている。アクチュエータ４１３が第１の位置にあるとき、ストッパーピン４１９は第１案内溝４１７の第１端部４１７Ａに収容され、第１案内溝のストッパー面４１７Ｃと当接する（図３６に示すように）。第１付勢手段４１４は例えばバネまたは弾性材の一部を含み、作動ロッド４１２のチェンバー内に配され、マウスピース４０５に近接した作動ロッド４１２の端部とマウスピース４０５から離れているアクチュエータ４１３の端部の間に位置し、マウスピース４０５の方へと外方ハウジング４０２の長手方向に作動ロッド４１２を付勢する。しかしながら、アクチュエータ４１３が第１の位置にあるとき第１案内溝４１７のストッパー面４１７Ｃはストッパーピン４１９に対して付勢され、従って作動ロッド４１２が第１付勢手段４１４の力によってマウスピース４０５の方にスライドするのを妨げられる。
【００８６】
使用の際、ユーザーがアクチュエータ４１３に力を加えてアクチュエータ４１３をその自由端部が外方ハウジング４０２の方へと付勢される第２の位置へと押す。この結果突起４１８が作動ロッド４１２の長手方向を横断する方向に付勢され、突起４１８が第１案内溝４１７の作動面４１７Ｄに対して付勢される。作動ロッド４１２は外方ハウジング４０２内で自由に回転し、従って、突起４１８が第１作動面４１７Ｄに対して付勢されると、ストッパーピン４１９が第２カムトラック４１５Ｂ内で第１案内溝４１７に隣接する第２案内溝４１７の第２端部４１７Ｂ内に移動するように作動ロッド４１２は回転する。この位置でストッパーピン４１９はストッパー表面４１７Ｃに当接しなくなり、従って作動ロッド４１２はマウスピース４０５の方へと外方ハウジング４０２の長手方向に第１付勢手段４１４の力によって自由にスライドし、ストッパーピン４１９は第２カムトラック４１５Ｂの第２案内溝４１７内でその第１端部４１７Ａの方に移動し、突起４１８がストッパー面４１７Ｃに当接するまで突起４１８は第１カムトラック４１５Ａの第１案内溝４１７の作動面４１７Ｄに沿って第１端部４１７Ｂの方にスライドする。
【００８７】
例えばバネまたは弾性材の一部を含む第２付勢手段（図示せず）がアクチュエータ４１３とバルブハウジング４０２との間に位置し、アクチュエータ４１３の自由端部が外方ハウジング４０２から離れる第１の位置にアクチュエータ４１３を付勢する。従って、ユーザーがアクチュエータ４１３を解除してユーザーによる力がアクチュエータに作用しないようにすると、アクチュエータ４１３の自由端部が外方ハウジング４０２から離れるように付勢され、突起４１８が第１案内溝４１７の作動面４１７Ｄから離れるように移動し、突起４１８は第１案内溝４１７のストッパー面４１７Ｃに対して付勢されなくなる。その後作動ロッド４１２は、ストッパーピン４１９が第２カムトラック４１５Ｂの第２案内溝４１７のストッパー面４１７Ｃに当接するまで（図３７に示すように）第１付勢手段４１４の力によってマウスピース４０５の方にスライドされる。この位置で突起４１８は第１案内溝４１７に隣接する第２案内溝４１７の作動面４１７Ｄに対して付勢され、アクチュエータ４１３は再度ユーザーによって作動させて、上述したように動ロッド４１２をさらに回転させ、マウスピース４０５の方に作動ロッド４１２を再度移動させてもよい。従って、作動ロッド４１２はユーザーによるアクチュエータ４１３の作動時に外方ハウジング４０２内で増分スライド可能である。
【００８８】
本発明の第１の実施態様と同様に圧力安全弁（図示せず）が出口４１０と出口流路４０６との間に配され、チェンバー４０８Ｂ内の製剤の圧力が圧力設定値に到達すると、チェンバー４０８Ｂから出口流路４０６へと製剤を流せるように構成されている。作動ロッド４１２がピストン４０９と当接し、従って作動ロッド４１２がアクチュエータ４１３の作動時に増分移動すると、ピストン４０９はチェンバー４０８Ｂ内で出口４１０の方にスライドし、チェンバー４０８Ｂ内の製剤の圧力を圧力安全弁開くのに必要とされる圧力設定値を超えて増加させる。従って、アクチュエータ４１３の作動時に製剤が出口４１０から圧力安全弁を通ってマウスピース出口流路４０６から流れ出る。その後チェンバー４０８Ｂ内の圧力は圧力設定値以下に減少し、圧力安全弁が閉じる。ユーザーが再度アクチュエータ４１３を作動させてピストン４０９をチェンバー４０８Ｂに対してそれが出口４１０に近接して位置する位置へスライドするまでマウスピース４０５からさらなる用量の製剤を放出させる。作動ロッド４１２がアクチュエータ４１３の各作動時にチェンバー４０８Ｂに対してピストン４０９を所定の距離付勢すると、一定または所定の用量の製剤が各作動時に放出される。
【００８９】
上述の実施態様ではアクチュエータ４１３は外方ハウジング４０２に枢動自在に装着され、ハウジングに対して回転し、突起４１８を外方ハウジング４０２の長手方向を横断する方向に移動させて、作動面４１７Ｄに力を加えて作動ロッド４１２を回転させるが、別の実施態様（図示していない）ではアクチュエータは外方ハウジングの開口部にスライド式に収容され、外方ハウジングの長手方向を横断する方向にスライドして突起を作動面の方に移動させて作動ロッドを回転させる押しボタンを含む。さらに別の実施態様ではアクチュエータは以下により詳しく説明するものに構造が類似しているダイヤフラムを含み、ユーザーがマウスピース４０５で吸い込むと、ダイヤフラムが外方ハウジングの長手方向を横断する方向に移動して、突起をカムトラック内で移動させて製剤を放出するようにダイヤフラムに突起は装着される。
【００９０】
図３８〜４６を参照すると本発明の第６の実施態様のニコチン供給装置５０１が示されている。ニコチン供給装置５０１は外方ハウジング５０２と作動機構５０３とを含む。外方ハウジング５０２は一端にマウスピース５０５を有する楕円筒状の本体５０４を含み、マウスピースは出口流路５０６Ａとその中に吸引溝５０６Ｂを有する。
【００９１】
作動機構５０３は作動ロッド５１２と、アクチュエータ５１３と、付勢手段（図示せず）とストッパーピン５１４とを含む。アクチュエータ５１３はダイヤフラム５１３Ａおよびそれに取り付けられたラチェットペグ５１３Ｂを含む。ダイヤフラム５１３Ａは本体５０４の内方スペース５０７に配され、スペース５０７を第１および第２コンパートメント５０７Ａ、５０７Ｂに区分化する。ダイヤフラム５１３Ａは可撓性材料、例えばゴムまたはプラスチックから製造される。ダイヤフラム５１３Ａは第１コンパートメント５０７Ａを第２コンパートメント５０７Ｂから封止し、チェンバー５０８Ｂが第１コンパートメント５０７Ａに配され、チェンバーは製剤を含み、ハウジング５０２自体によって画定される、または周壁５０８Ａを有する別個の取り外し可能なキャニスター５０８であってもよい。チェンバー５０８Ｂは一端がチェンバー５０８Ｂにスライド式に収容されたピストン５０９によって封止され、対向する端部に出口５１０有する。
【００９２】
作動ロッド５１２は第１コンパートメント５０７Ａに配され、外方ハウジング５０２の長手方向にスライド可能である。作動ロッド５１２は周壁を含み、これは内部に形成された付勢手段を収容するためのチェンバー（図示せず）を有する。カムトラック５１５Ａおよびラチェットトラック５１５Ｂが作動ロッド５１２の周壁に形成されている。
【００９３】
カムトラック５１５Ａは作動ロッド５１２の周壁の長さに沿って形成された階段状の切り欠き５１６を含む。切り欠き５１６は作動ロッド５１２の周壁に切り込まれ、作動ロッド５１２の長手方向軸に平行に延びるように配置された複数の案内溝５１７を含む。各案内溝５１７は、作動ロッド５１２が外方ハウジング５０２に配された際にマウスピース５０５から離れて位置する第１端部５１７Ａとマウスピース５０５に近接する第２端部５１７Ｂを含む。各案内溝５１７の第１端部５１７Ａの側部は、案内溝５１７が作動ロッド５１２の周囲に段が設けられた形で連続して配置されるように隣接する案内溝５１７の第２端部５１７Ｂの側部で形成されている。各案内溝５１７の第１端部５１７Ａは作動ロッド５１２の長手方向軸に直角で、マウスピース５０５の方に向いたストッパー縁部５１７Ｃを含む。
【００９４】
ラチェットトラック５１５Ｂは作動ロッド５１２の周壁のカムトラック５１５Ａとは反対側に周囲に形成された複数のラチェット歯部５１８を含む。各歯部５１８は作動ロッド５１２の接線方向に向いた作動面５１８Ａと前記接線方向に対して角度が付けられ、隣接する歯部５１８の作動面５１８Ａと接続して鋸歯状構造を形成する接続面５１８Ｂを有する。
【００９５】
第１コンパートメント５０７Ａの内側はキャニスター５０８のチェンバーの内側と出口流路５０６Ａから封止され、第２コンパートメント５０７Ｂの内側は吸引溝５０６Ｂによってマウスピース５０５の端部と流体連通している。従って、ユーザーがマウスピース５０５で吸い込んで出口流路５０６Ａを介して製剤を吸引すると、第２コンパートメント５０７Ｂ内の空気が吸引溝５０６Ｂを介して吸引され、従って第２コンパートメント５０７Ｂ内の圧力が減少し、第１コンパートメント５０７Ａ内の圧力より小さくなる。この圧力の減少がダイヤフラム５１３Ａを作動ロッド５１２から離れるように付勢し、ダイヤフラムを変形させ、第２チェンバー５０７Ｂの容積が減少する。ラチェットペグ５１３Ｂはダイヤフラム５１３Ａの表面から延び、第１ラチェット歯部５１８の作動面５１８Ａと係合するように構成されている突起５１３Ｃを含む硬質の部材を含む（図４３に示すように）。従って、ダイヤフラム５１３Ａが第２コンパートメント５０７Ｂ内の圧力降下の力によって作動ロッド５１２から離れるように付勢されると、ラチェットペグ５１３Ｂの突起５１３Ｃが第１ラチェット歯部５１８の作動面５１８Ａに対して付勢され、作動ロッド５１２が回転するように付勢される（図４４に示すように）。ユーザーが口からニコチン供給装置５０１を外すと、空気が吸引溝５０６Ｂを介して流れ、第２コンパートメント５０７Ｂ内に戻る。ダイヤフラム５１３Ａは弾性材から製造され、空気が第２コンパートメント５０７Ｂ内に戻ったらダイヤフラム５１３Ａは移動して作動ロッド５１２の方へと戻り、ラチェットペグ５１３Ｂの突起５１３Ｃはそれが隣接する第２ラチェット歯部５１８の作動面５１８Ａに当接するまで第１ラチェット歯部５１８の接続面５１８Ｂ上を移動するように構成されている（図４５に示すように）。
【００９６】
ストッパーピン５１４はラチェットペグ５１３Ｂの内面から延び、その内面によって所定の位置に保持される。ストッパーピン５１４は作動ロッド５１２のカムトラック５１５Ａに収容されるように構成されている。アクチュエータ５１３が第１の位置にあるとき、ストッパーピン５１４は第１案内溝５１７の第１端部５１７Ａに収容され、そのストッパー縁部５１７Ｃに当接する。第１付勢手段は例えばバネまたは弾性材の一部を含み、作動ロッド５１２のチェンバーに配され、マウスピース５０５に近接した作動ロッド５１２の端部とマウスピース５０５から離れているアクチュエータ５１３の端部の間に位置して作動ロッド５１２を外方ハウジング５０２の長手方向にマウスピース５０５の方へと付勢する。しかしながら、アクチュエータ５１３が第１の位置にあるとき、第１案内溝５１７のストッパー縁部５１７Ｃはストッパーピン５１４に対して付勢され、従って作動ロッド５１２は第１付勢手段の力によってマウスピース５０５の方にスライドするのを妨げられる。
【００９７】
使用の際、作動ロッド５１２は上述のように外方ハウジング５０２に対して回転し、その結果ストッパーピン５１４がカムトラック５１５Ａ内で第１案内溝５１７に隣接する第２案内溝５１７の第２端部５１７Ｂ内に移動する。この位置ではストッパーピン５１９はストッパー縁部５１７Ｃに当接しなくなり、従って作動ロッド５１２は、ストッパーピン５１４が第２案内溝５１７のストッパー縁部５１７Ｃに当接するまでストッパーピン５１４が第２案内溝５１７内でその第１端部５１７Ａの方に移動するように外方ハウジング５０２の長手方向にマウスピース５０５の方へと第１付勢手段の力によって自由にスライドする。従って、作動ロッド５１２はアクチュエータ５１３の作動時に外方ハウジング５０２内で外方ハウジング５０２の長手方向を横断する方向に増分スライド可能になる。
【００９８】
本発明の第１の実施態様と同様に圧力安全弁（図示せず）が出口５１０と出口流路５０６Ａとの間に配され、チェンバー５０８Ｂ内の製剤の圧力が圧力設定値に到達すると、チェンバー５０８Ｂから出口流路５０６Ａへと製剤を流せるように構成されている。作動ロッド５１２はピストン５０９に当接し、従って作動ロッド５１２がアクチュエータ５１３の作動時に増分移動すると、ピストン５０９はチェンバー５０８Ｂ内で出口５１０の方にスライドし、チェンバー５０８Ｂ内の製剤の圧力を圧力安全弁を開くのに必要とされる圧力設定値を超えて上昇させる。従って、アクチュエータ５１３の作動時に製剤が出口５１０から圧力安全弁を通って流れ、マウスピース出口流路５０６Ａから出る。その後チェンバー５０８Ｂ内の圧力は圧力設定値以下に減少し、圧力安全弁が閉じる。アクチュエータ５１３をユーザーがマウスピース５０５で吸い込むことによって再度作動させてピストン５０９がチェンバー５０８Ｂに対してピストンが出口５１０に近接して位置する位置にスライドするまでさらなる用量の製剤をマウスピース５０５から放出してもよい。作動ロッド５１２がアクチュエータ５１３の各作動時にチェンバー５０８Ｂに対してピストン５０９を所定の距離付勢すると、所定の用量の製剤が各作動時に放出される。従って、ニコチン供給装置５０１を安全な用量の製剤を各作動時に放出するように構成してもよい。
【００９９】
上述の実施態様ではダイヤフラム５１３Ａを弾性材から製造して、第２コンパートメント５０７Ｂ内の圧力が第１コンパートメント５０７Ａ内の圧力と等しくなったときに作動ロッド５１２の方へと付勢されるようになっているが、別の実施態様では（図示していない）ダイヤフラムを代わりに外方ハウジング５０２とダイヤフラム５１３Ａとの間の第１または第２コンパートメント５０７Ａ、５０７Ｂに位置する付勢部材、例えばバネまたは弾性材の一部によって作動ロッドの方へと付勢されるようにしてもよい。１つの実施態様ではダイヤフラム５１３Ａは外方ハウジング５０２にその一端で枢動自在に装着され、外方ハウジング５０２の長手方向を横断する方向に枢動する。
【０１００】
上述の実施態様ではストッパーピン５１４がラチェットペグ５１３Ｂの内面に設けられているが、別の実施態様（図示していない）ではストッパーピン５１４が外方ハウジング５０２の内側の面に設けられる。
【０１０１】
上述の実施態様ではアクチュエータ５１３が作動ロッド５１２から離れるように付勢されるようにダイヤフラム５１３Ａは構成されているが、別の実施態様（図示していない）ではダイヤフラム５１３Ａは作動ロッド５１２の方へと付勢されるように構成されている。例えば、第２コンパートメント５０７Ｂを封止して代わりに第１コンパートメント５０７Ａの内側を吸引溝５０６Ｂと流体連通させて、ユーザーがマウスピース５０５吸い込んだときに第１コンパートメント５０７Ａ内の圧力が第２コンパートメント５０７Ｂ内の圧力より小さくしてダイヤフラム５１３Ａを変形させて作動ロッド５１２の方へと付勢されるようにする。このような実施態様においてラチェットペグ５１３Ｂおよびラチェット歯部５１８は、ダイヤフラム５１３Ａを作動ロッド５１２の方に移動させた際に作動ロッド５１２が回転するように構成される。
【０１０２】
上述の実施態様ではダイヤフラム５１３Ａは、ユーザーが口からマウスピース５０５を外した際にダイヤフラム５１３Ａを作動ロッド５１２の方へと付勢する付勢力を供する弾性材から製造されるが、当然のことながら付勢力を第１および第２コンパートメント５０７Ａ、５０７Ｂ間の圧力差のみによって供してもよい。例えば、第１コンパートメント５０７Ａを外気から封止した場合、第１および第２コンパートメント５０７Ａ、５０７Ｂ内の圧力は、吸引溝５０６Ｂを介して第２コンパートメント５０７Ｂから空気を引き込むためにユーザーがマウスピース５０５で吸い込むまで等しく、その際にダイヤフラム５１３Ａは作動ロッド５１２から離れるように付勢され、第２コンパートメント５０７Ａの容積は小さくなる。このことは結果として第１コンパートメント５０７Ａの容積を大きくし、その中の圧力を小さくする。従って、ユーザーが口からマウスピース５０５を外して空気が第２コンパートメント５０７Ｂ内を通過できるようにすると、ダイヤフラム５１３Ａは作動ロッド５１２の方へと戻るように付勢され、第１コンパートメント５０７Ａの容積は第１および第２コンパートメント５０７Ａ、５０７Ｂ内の圧力が等しくなるまで減少する。別の実施態様では付勢力をダイヤフラムの弾力性または付勢部材のみによって 設けてもよく、この場合換気開口部（図示せず）を外方ハウジング５０２に設けて、第１コンパートメント５０７Ａの内側を外気と流体連通させてダイヤフラム５１３Ａを移動しやすくしてもよい。
【０１０３】
上述の実施態様ではアクチュエータ５１３はユーザーがマウスピース５０５で吸引した際に作動するダイヤフラム５１３Ａを含むが、別の実施態様では ダイヤフラム５１３Ａを省略して、本発明の上述の実施態様で説明した種類のアクチュエータに代えてもよい。例えば、アクチュエータはラチェットペグ５１３Ｂに接続され、ユーザーによる作動時にラチェットペグ５１３Ｂを付勢してピストンロッド５１２を回転させて製剤を放出するように構成された押しボタンを含んでもよい。
【０１０４】
図４７〜５３を参照すると本発明の第７の実施態様のニコチン供給装置６０１が示されている。ニコチン供給装置６０１は紙巻きタバコ、シガーまたは同様の喫煙品の代用品として使用してもよい。ニコチン供給装置６０１は外方ハウジング６０２と作動機構６０３とを含む。外方ハウジング６０２は一端にマウスピース６０５を有する楕円筒状の胴体６０４を含み、マウスピースは出口流路６０６Ａおよび吸引溝６０６Ｂを有する。
【０１０５】
作動機構６０３は作動ロッド６１２と、アクチュエータ６１３と、付勢手段６１４とを含む。アクチュエータ６１３は摩擦パッド６１３Ｂが取り付けられたダイヤフラム６１３Ａを含む。ダイヤフラム６１３Ａは本体６０４の内方スペース６０７に配され、前記スペース６０７を第１および第２コンパートメント６０７Ａ、６０７Ｂに区分化する。ダイヤフラム６１３Ａは可撓性材料、例えばゴムまたはプラスチックから製造される。ダイヤフラム６１３Ａは第１コンパートメント６０７Ａを第２コンパートメント６０７Ｂから封止し、チェンバー６０８Ｂは第１コンパートメント６０７Ａに配され、ハウジング６０２と一体に形成してもよい、または別個の取り外し可能な周壁６０８Ａを有する部材であってもよい。チェンバー６０８Ｂは一端がチェンバー６０８Ｂにスライド式に収容されたピストン６０９によって封止され、対向する端部は出口６１０を有する。
【０１０６】
作動ロッド６１２は第１コンパートメント６０７Ａに配され、外方ハウジング６０２の長手方向に可動である。作動ロッド６１２は付勢手段を収容するスペース（図示せず）が形成された周壁を含む。ニコチン供給装置６０１はそれぞれ雄および雌ねじ山６１５Ａ、６１５Ｂを含む第１および第２嵌め合い部分を有する。雄ねじ山６１５Ａは作動ロッド６１２の周壁の外側に形成され、第１コンパートメント６０７Ａの内側の定位置に保持される雌ねじ山６１５Ｂと係合するように構成されている。雄および雌ねじ山６１５Ａ、６１５Ｂは、作動ロッド６１２をハウジング６０２に対して回転させた際に作動ロッド６１２が外方ハウジング６０２の長手方向に付勢されるように構成されている。
【０１０７】
付勢手段６１４は、作動ロッド６１２を付勢して作動ロッド６１２が雄および雌ねじ山６１５Ａ、６１５Ｂの相互作用によりマウスピース６０５の方へと付勢される方向に回転するように構成されているねじりバネを含む。ニコチン供給装置６０１を最初に使用する前にねじりバネは予め巻かれて、エネルギーがバネに蓄えられ、後で作動ロッド６１２を付勢するために利用される。ねじりバネ６１４はニコチン供給装置製造および組み立て中に予め巻かれる。これとは別に最初に使用する前にユーザーによって巻かれてもよい。
【０１０８】
作動ロッド６１２は摩擦ホイール６１６に固定されている。摩擦パッド６１３Ｂは摩擦ホイール６１６と選択的に係合して摩擦ホイール６１６および従って作動ロッド６１２が外方ハウジング６０２に対して回転するのを妨げるように構成されている。１つの実施態様では摩擦パッド６１３Ｂおよび／または摩擦ホイール６１４の表面は、それらの摩擦を向上させるために加工してもよい。
【０１０９】
第１コンパートメント６０７Ａの内側はキャニスター６０８の内側から封止され、出口流路６０６Ａおよび第２コンパートメント６０７Ｂの内側は吸引溝５０５Ｂによってマウスピース６０５の端部と流体連通している。従って、ユーザーがマウスピース６０５で吸い込んで出口流路６０６Ａを介して製剤を吸引すると、第２コンパートメント６０７Ｂの空気が吸引溝６０６Ｂを介して吸引され、従って第２コンパートメント６０７Ｂ内の圧力は第１コンパートメント６０７Ａ内の圧力より小さくなる。この圧力の減少によりダイヤフラム６１３Ａが作動ロッド６１２から離れるように付勢され、ダイヤフラムは変形し、第２チェンバー６０７Ｂの容積は減少する。摩擦パッド６１３Ｂはダイヤフラムの表面から延びた硬質の部材を含み、作動ロッド６１２が外方ハウジング６０２に対して回転するのを選択的に妨げるブレーキとして作用する摩擦ホイール６１６と係合するように構成された湾曲したパッド部を端部に有する。
【０１１０】
ニコチン供給装置が使用されていないときは摩擦パッド６１３Ｂは摩擦ホイール６１６に対して付勢され、その間の摩擦が作動ロッド６１２を静止位置に保持する。ユーザーがマウスピース６０５で吸い込んで空気が第２コンパートメント６０７Ｂから吸引され、ダイヤフラム６１３Ａが作動ロッド６１２から離れるように付勢されると、摩擦パッド６１３Ｂが摩擦ホイール６１６の表面から離れるように付勢され、作動ロッド６１２は自由に回転し、従って、雄および雌ねじ山６１５Ａ、６１５Ｂの相互作用によりマウスピース６０５の方へと付勢される。ユーザーが口からニコチン供給装置６０１を外すと、空気が吸引溝６０６Ｂを介して流れ第２コンパートメント６０７Ｂに戻る。ダイヤフラム６１３Ａは弾性材から製造され、空気が第２コンパートメント６０７Ｂ戻った際にダイヤフラム６１３Ａが作動ロッド６１２の方に移動して戻り、摩擦パッド６１３Ｂが摩擦ホイール６１６に対して付勢され、作動ロッド６１２が回転するのを妨げるように構成されている。従って、作動ロッド６１２は外方ハウジング６０２内でその長手方向にマウスピース６０５に向かって増分移動可能である。
【０１１１】
本発明の第１の実施態様と同様に圧力安全弁（図示せず）が出口６１０と出口流路６０６Ａとの間に配され、チェンバー６０８Ｂ内の製剤の圧力が圧力設定値に到達したときにチェンバー６０８Ｂから出口流路６０６Ａへと製剤を流せるように構成されている。作動ロッド６１２はピストン６０９に当接し、従って作動ロッド６１２アクチュエータ６１３の作動時に増分移動すると、ピストン６０９がチェンバー６０８Ｂ内でバレル出口６１０の方にスライドし、チェンバー６０８Ｂ内の製剤の圧力を圧力安全弁を開くのに必要とされる圧力設定値を超えて増加させる。従って、アクチュエータ６１３の作動時に製剤が出口６１０から圧力安全弁を通って流れ、マウスピース出口流路６０６Ａから出る。その後チェンバー内の圧力６０８Ｂが圧力設定値以下に減少し、圧力安全弁が閉じる。アクチュエータ６１３をユーザーがマウスピース６０５で吸い込むことによって再度作動させてピストン６０９がチェンバー６０８Ｂに対してピストンが出口６１０に近接して位置する位置にスライドするまでさらなる用量の製剤をマウスピース６０５から放出してもよい。作動ロッド６１２がアクチュエータ６１３の各作動時にチェンバー６０８Ｂに対してピストン６０９を所定の距離付勢すると、所定の用量の製剤が各作動時に放出される。
【０１１２】
ダンパー６１７が作動ロッド６１２に接続されており、ねじりバネ６１４によって供される運動を鈍らせる慣性モーメントを供する。上記の実施態様ではダンパーは複数のフィン６１７Ａを含み、その慣性モーメントを増加させてねじりバネ６１４の運動を減衰する量を増加させている。別の実施態様ではダンパーの慣性モーメントはそれを高密度物質、例えば鉛またはタングステンから製造して質量を増加させることによって増加させてもよい。さらに別の実施態様においてダンパーを省略してもよい。
【０１１３】
上述の実施態様では第１および第２嵌め合い部分は雄および雌ねじ山６１５Ａ、６１５Ｂを含むが、別の実施態様（図示していない）では雄および雌ねじ山６１５Ａ、６１５Ｂの一方を省略して残った方の雄および雌ねじ山６１５Ａ、６１５Ｂのねじ山と係合してピストンロッド６１２の回転移動を軸方向の移動に転換する突起に代えてもよい。
【０１１４】
上述の実施態様ではアクチュエータ６１３はユーザーが作動させるダイヤフラム６１３Ａを含むが、別の実施態様ではダイヤフラム６１３Ａを省略して、本発明の上記実施態様で説明した種類のアクチュエータに代えてもよい。例えば、アクチュエータは摩擦パッド６１３Ｂに接続され、ユーザーによる作動時に摩擦ホイール６１６から離れるように摩擦パッド６１３Ｂを付勢して、作動ロッド６１２が自由に回転してピストン６０９をバレル６０８に対して付勢して製剤を放出するように構成された押しボタンを含んでもよい。
【０１１５】
上述の実施態様ではニコチン供給装置は、製剤が圧力設定値に到達したときにだけ製剤が放出されるようにする圧力安全弁１１、１１１、２１１を含む。従って、圧力安全弁は確実に製剤が適切な噴射のために充分に大きな圧力で放出されるようにすることでニコチン供給装置の噴射性能を向上している。しかしながら、別の実施態様（図示せず）では、圧力安全弁は省略される。このような実施態様ではプランジャーをユーザーによるアクチュエータの操作に応じてチェンバーに対してスライドさせた際に一定量の製剤がチェンバーから移動し、チェンバーの製剤が最初に所定の圧力設定値に到達する必要がなくマウスピースを通って流れる。
【０１１６】
上述したものの一部の実施態様では製剤ニコチンを含んでもよい。上述したものの一部の実施態様では製剤はタバコを含んでもよい。例えば、製剤は非タバコ含有材またはタバコ含有材であってもよい。製剤はタバコ、タバコ派生物、タバコ抽出物、またはタバコ代替え品の１つ以上を含んでもよい。製剤は他の非タバコ製品を含んでもよく、製品によってはニコチンを含んでも含まなくてもよい。
【０１１７】
上述したものの一部の実施態様では製剤は１つ以上の香味料または風味剤を含んでもよい。本明細書中で使用する「香味料」および「風味剤」なる用語は各地の条例で許可されており、成人消費者が望む味や香りを製品に加えるのに用いることができる材料を指す。このような材料としては、抽出物（例えば、ユーカリ、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カミツレ、フェヌグリーク、クローブ、メントール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ヒメコウジ、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、サンダルウッド、ベルガモット、ゼラニウム、ハチミツエキス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイランノキ、セージ、ウイキョウ、ピメント、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、ハッカ属のいずれかの種からのハッカ油など）、調味料、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容器部位活性化剤または刺激剤、糖及び／または糖置換体（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、サイクラミン酸塩、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、マンニトールなど）や、木炭、クロロフィル、鉱物、植物息消臭剤などのその他の添加剤などが挙げられる。これら材料は模造品、合成または天然成分であってもよく、またはこれらのブレンドであってもよい。これら材料は、例えば油、液体、粉末などの任意の好適な形態であってもよい。
【０１１８】
上述したものの一部の実施態様では製剤は液状であってもよく、または粉体などの非液状または非水性の液状であってもよい。
【０１１９】
上述の特定の特徴を組み合わせているが異なる実施態様の特徴の組み合わせも本発明の範囲内にあると認識すべきである。例えばダイヤフラムを有する実施態様は代わりに押しボタンを含んでもよい。
【０１２０】
種々の問題の対処と技術の発展のため、本開示全体は種々の実施形態を例示的に示しており、これらの実施形態では特許請求された発明が実践され、優れたニコチン供給装置を提供することができる。本開示の利点および特徴は実施形態の単なる代表的な具体例であり、包括的でも排他的でもない。これらは特許請求された特徴の理解と教示の単なる補助に提供されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、および／または他の側面は本開示を特許請求の範囲に規定されたとおりに限定するあるいは特許請求の範囲の均等物に限定すると考えるべきではなく、本開示の範囲および／または思想から乖離することなく他の実施形態を利用しても改変してもよいと考えるべきである。種々の実施形態は、開示された構成要素、成分、特徴、部品、工程、手段他の組合せを適切に備えても、これらで構成されても、基本的にこれらで構成されてもよい。また本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。
【図１】
0006322706.tif 000002
【図２】
0006322706.tif 000003
【図３】
0006322706.tif 000004
【図４】
0006322706.tif 000005
【図５】
0006322706.tif 000006
【図６】
0006322706.tif 000007
【図７】
0006322706.tif 000008
【図８】
0006322706.tif 000009
【図９】
0006322706.tif 000010
【図１０】
0006322706.tif 000011
【図１１】
0006322706.tif 000012
【図１２】
0006322706.tif 000013
【図１３】
0006322706.tif 000014
【図１４】
0006322706.tif 000015
【図１５】
0006322706.tif 000016
【図１６】
0006322706.tif 000017
【図１７】
0006322706.tif 000018
【図１８】
0006322706.tif 000019
【図１９】
0006322706.tif 000020
【図２０】
0006322706.tif 000021
【図２１】
0006322706.tif 000022
【図２２】
0006322706.tif 000023
【図２３】
0006322706.tif 000024
【図２４】
0006322706.tif 000025
【図２５】
0006322706.tif 000026
【図２６】
0006322706.tif 000027
【図２７】
0006322706.tif 000028
【図２８】
0006322706.tif 000029
【図２９】
0006322706.tif 000030
【図３０】
0006322706.tif 000031
【図３１】
0006322706.tif 000032
【図３２】
0006322706.tif 000033
【図３３】
0006322706.tif 000034
【図３４】
0006322706.tif 000035
【図３５】
0006322706.tif 000036
【図３６】
0006322706.tif 000037
【図３７】
0006322706.tif 000038
【図３８】
0006322706.tif 000039
【図３９】
0006322706.tif 000040
【図４０】
0006322706.tif 000041
【図４１】
0006322706.tif 000042
【図４２】
0006322706.tif 000043
【図４３】
0006322706.tif 000044
【図４４】
0006322706.tif 000045
【図４５】
0006322706.tif 000046
【図４６】
0006322706.tif 000047
【図４７】
0006322706.tif 000048
【図４８】
0006322706.tif 000049
【図４９】
0006322706.tif 000050
【図５０】
0006322706.tif 000051
【図５１】
0006322706.tif 000052
【図５２】
0006322706.tif 000053
【図５３】
0006322706.tif 000054